По ту сторону отражения

Глава 1 Все начинается с чего-то...

Раннее летнее утро, прохладное и успокаивающие. Город неспешно просыпался в предвкушении нового дня, одного из последних дней лета. Но не все разделяли идиллию этого момента. «Опаздываю! - пронеслись тревожные мысли в моей голове. - Опять опаздываю, сколько можно?». Я – единственная капля хаоса в пучине спокойствия и умиротворения. Человек, который в привычной для себя манере, пытался поспеть за упущены временем. Я бежал по улице к остановке и надеялся, что хотя бы автобус приедет сразу. «Ради этого я даже лег раньше, планировал вовремя встать. Не могу же я опоздать на собственный день рождения», - подбегая к остановке крутились мысли в моей голове. Добежав и остановившись, я начал восстанавливать дыхание, мышцы горели как раскаленные угли. Выпрямившись, начал ждать, теперь все зависит от того, как быстро придет автобус. Не успел затихнуть огонь в моем теле, как из-за угла показался выезжающий транспорт с неразборчивыми цифрами в нижнем углу лобового стекла. Это оказался нужный автобус, он подъезжал неспешно в ритме сегодняшнего утра. Он остановился так, что двери были прямо передо мной. Взглянув в них, я увидел поражающую картину, в стекле были рисунки. Один изображал прекрасную поляну, полную зелени, животных и двух людей - мужчину и женщину, вторая же описывала тот же пейзаж противоположным образом, поляна была мертвой, растения сгнили, а животные и пара были болезненно обезображены, они были окутаны темно-зеленым туманом. «Наверное, реклама о вреде загрязнения окружающей среды, - подумал я, - но странно, что нет никаких слов и картинок больше». Не придав этому большого значения, я зашёл и, оплатив проезд, сел. Мне почему-то вспомнилась лекция нашего препода по философии с прошлого года, вроде там было что-то про устройство вселенной. Он говорил, что по этой теории есть множество миров, составляющих вселенную, но появились они от одного или нескольких начальных. Центром является либо один мир, от которого произошли все остальные, либо само понятие света, освещающее все миры. Следуя этому суждению, первичные миры, отражая первосвет, создавали подобие себя, но с малыми изменениями, и через какое-то время это отражение становилось настолько явным, что само могло отражать свет. Он сам был ярым приверженцем этой теории, помню, он говорил: «Отражение? Что это значит? Все имеет отражение, то, что его не имеет, не существует, так? Или это заблуждение? Может наш мир тоже отражение, среди тысяч подобных, которое не видно в других? Зеркало отражает мир, но так ли это на самом деле? Оно просто показывает то, что видит каждый из нас. Но отражение – нечто другое…». Он говорил об этом с огнем в глазах. Меня покинули эти мысли, как только я обратил внимание на то, что изнутри этих плакатов не было видно. «Наверное, просто показалось, - подумал я сначала - хотя картинки были слишком четкие для простого обмана зрения. Ладно, не важно». «Надеюсь, успею, раз уж все так хорошо сложилось, - думал я. - Интересно, кто уже приехал?», - пронесся безответный вопрос в голове. Для утра выходного дня было на удивление мало людей, да и машин на дороге тоже было немного, видно, город только просыпался. Достав телефон и наушники, чтобы включить музыку, я не сразу обратил внимание, что на заснеженных склонах моих обоев бежали маленькие волки. Пусть это и было странно, я списал все происходящие на обновление в телефоне и, несмотря ни на что, включил музыку. Обычным стилем для меня была мелодичная, медленная и размеренная мелодия, либо ритмичная мелодия, обычно без слов. Я расслабился и закрыл глаза, теперь от меня мало что зависело, ведь поторопить автобус я все равно не мог. До меня не сразу дошло, что через какое то время, в котором я потерялся из за музыки, мне в глаза стал бить яркий свет. Сначала казалось, что это солнце, однако почти сразу стало понятно, что солнце не может излучать такие цвета. Я медленно и с опаской открыл глаза, вроде тот же автобус, только людей нет. Поднимая свои глаза дальше, моему взору предстала прекрасная картина, за окнами вместо обычного городского пейзажа виднелись бескрайние просторы. Пространство с той стороны было космическим, оно переливалось разными цветами , перетекало, обретало формы и рассыпалось. Я наслаждался этим видом, в голове кричала мысль «Это не к добру!». В один момент у меня потемнело в глазах, колющей болью начинали ныть виски. Почувствовав, как что то попало мне в глаз, я согнулся от боли, начал моргать и протирать глаза. Боль начала стихать вместе с тем, как я понял, что автобус стоит. «Как долго мы стоим?» - беззвучный вопрос пронесся в голове. Подняв голову и открыв глаза, моему взору предстала ужасная картина. За разбитыми окнами в руинах лежал город. Вместо солнца на небе зияла черная дыра, втягивающая в себя зеленый мертвенный свет. Сам автобус был в состоянии, будто простоял здесь множество лет, а пассажиры… Они все были мертвы, иссушенные и изорванные, их тела лежали на прежних местах. Медленно и незаметно меня начал окружать такой же бледно-зеленый туман. Он был тяжелым и ядовитым, я чувствовал его едкий и вязкий привкус. Это было похоже на металлический привкус крови или это была моя кровь? Я начал чувствовать, как задыхаюсь в этом густом и безжизненном тумане, пока в глазах окончательно не стемнело…

Резко открыв глаза, я вскочил со стула от испуга. Перед глазами был рабочий стол, я дома, в уюте и тепле, но одышка все еще не давала забыть этот сон. Я уснул прямо за работой, доделывал подарки для друзей. «Точно, - осенило меня, - мы ведь сегодня собираемся». Мягкое закатное солнце медленно катилось к горизонту, давая мне понять, что у меня в запасе еще есть время. К такому событию я решил сделать всем, кто будет присутствовать, брелки с их изображением в стиле фентези. Перед выходом решил выпить чаю, одно из моих любимых занятий. Пока ставил чайник, думал, что надеть. Вечер обещал быть прохладным, поэтому я решил пойти в джинсах, футболке и большой легкой кофте, в которой можно было утонуть. Люблю такой стиль, когда одежда большая, свободная и продуваемая. Решил сразу все подготовить, и пока шел в комнату, заметил часы… «Опаздываю!» - пронеслась единственная мысль. Я пулей залетел в комнату и начал одеваться, прихватил пару колец и браслетов, неотъемлемая часть моего облика. С кухни донесся визг закипевшего чайника, метнулся туда, заварил чай, побежал обратно, чуть не забыл брелки. Решил выпить чай после. Обувшись, я выбежал из дома. «Надо больше спать ночью, - твердил внутренний голос, пока я бежал к остановке, - тогда и опаздывать буду реже». Встреча, на которую я собирался, была организована между вожатыми лагеря, к которым я тоже относился. Это была праздничная встреча. Во-первых, отмечалось двадцатипятилетие лагеря. Во-вторых, мой юбилейный десятый заезд, причем, десятый подряд, заезд. Ну и в-третьих, мое двадцатилетие, так удачно выпавшее на эти даты. «Уверен, все уже на месте, а я как обычно приду последним» - ворочались неприятные мысли. Сев в подъехавший автобус, решил послушать музыку, чтобы немного успокоится и расслабится. Солнца уже не было видно, когда я подъехал к нужному месту. На город опустилась вечерняя тьма и прохлада. Идти к месту надо было через одну из красивейших улиц города. Она была вымощена ровным и аккуратным кирпичом красного и серого цветов. Вдоль улицы возвышались пяти-шестиэтажные здания, разрисованные в разные цвета и национальные узоры. На первых этажах этих зданий располагалось множество магазинов, сувенирных лавок, ресторанов, кафе и точек быстрого питания. Эта улица будто всегда праздновала праздники, особенно вечерами, когда зажигались все огни, а люди после рабочей недели толпами выходили сюда на прогулку. Её так и прозвали “Улица горящих фонарей”. Я шел вдоль этого прекрасного места под фонарями и никак не мог перестать нервничать. Здесь недалеко есть один ресторан восточной кухни, в нем и было решено встретится. Был арендован праздничный зал на втором этаже и небольшая терраса, на которую можно было из него выйти. Каждый раз я опаздываю, и всегда это вызывает во мне стыд и вину, я ведь задерживаю людей. От этих мыслей меня отвлекло то, что я уже стоял перед подъемом в здание, вроде прошло не слишком много времени. Перед тем как зайти, решил проверить телефон. Это как некий ритуал. Было уведомление о двенадцати пропущенных звонках и примерно в два раза больше сообщений в мессенджере. «Да уж, я точно мастер спорта по опозданием» - как будто подтверждая очевидное, подумал я. Встав перед дверью, я выдохнул, собрал мысли в кучу и зашел.

Из открывшихся дверей в лицо мне ударил аромат восточных специй. От остроты даже зачесался нос. Внутри на этом этаже все кипело, толпы официантов лавировали между столами и друг другом. Почти всегда в вечер выходных дней здесь такой ажиотаж. Среди всех фигур выделялась одна. Силуэт выше всех в этом помещении на голову, двигался в моем направлении. Его выдавали яркие волосы, цвет которых напоминал красное закатное солнце. Через пару секунд передо мной остановился мой старый и близкий друг Ян. Выделялся он не только цветом волос и ростом, но и своим спортивным телосложением и яркой одеждой. Одного взгляда его глаз, того же цвета что и волосы, хватило, чтобы понять, что сейчас начнется.

– Ты снова опоздал? - задал он вопрос явно не нуждающийся в ответе.

– Нет, пришел вовремя! – с досадой и накопившейся злостью ответил я. – Прости, я не хотел на тебя срываться. Я просто нервничаю и злюсь на себя самого.

– Не переживай, я понимаю. – ответил он спокойно. – Ну, ты как минимум поставил рекорд- всего пара минут, а не час с небольшим, как обычно. – в попытке развеять обстановку сказал он.

– Ян! – немного возмущенный не очень уместной шуткой, воскликнул я. – Эх я так устал от этого. Меня все время ждут, а тут ещё и такие события, а я даже не могу прийти во время!

– Все в порядке, не расстраивайся, все наши уже там, общаются и коротают время в ожидании опаздывающих, – он хлопнул меня по плечу, – пойдем, Я уверен все будут просто рады тому что ты всё-таки пришел, мы ведь друзья, а друзей ждут столько сколько потребуется!

– Думаю, ты прав, – неуверенно ответил я, – ладно, нам действительно пора, пошли.

Пройдя через залы, мы поднялись на второй этаж и вышли в коридор, ведущий к нескольким залам, один из них был наш. Здесь было заметно тише, свет горел только за одной из дверей, туда и направились. Мы шли по коридору, я все ещё немного нервничал, а вот Ян, как обычно, был энергичен и двигался непринужденно. Он зашёл первым, я следом. Внутри яркие декоративные цветы украшали стол, стены и даже потолок. Интерьер был в мягком восточном стиле, выполненном из красного дерева. Помимо красивого окружения, в зале были не менее красиво одетые люди, все наши в красивых праздничных костюмах. Состав был небольшой, только вожатые с лагеря, всего тринадцать человек, не считая нас двоих. Я со всеми поздоровался и вручил подарочные брелки, которые чуть не забыл дома. После чего все расселись за столом в центре зала и началось празднование. Самые разные блюда и напитки были в нашем распоряжении, в основном, конечно, восточные. Несмотря на то, что мы не виделись только неделю, разговоры на самые разные темы не смолкали. Через пару минут Ян встал и обратился ко всем.

– Кхм, минутку внимания, – произнес он явно привлекая внимания чтобы сказать тост, – друзья, хочу сказать, я рад тому, что все мы занимаемся одним делом. Каждый из нас дополняет работу другого и только благодаря нашим общим усилиям мы добиваемся того результата, которого не могут достичь другие лагеря…

У меня резко помутилось в глазах, голова затрещала, как сверчок на ночной улице. Я чувствовал, что мне начинает не хватать воздуха. Уже не было слышно того, что говорит Ян, все вокруг будто плыло, но я старался не подавал виду, что что-то не так. Трудно было справляться с нарастающей болью, как вдруг сквозь все это я услышал спасительный звон бокалов. Встав, я быстро пробормотал, что мне надо отойти и направился на террасу. Каждый шаг давался с трудом и отдавался импульсом по всему телу вверх к голове, от чего было только больнее. Выйдя из помещения, я дал волю телу сделав пару быстрых шагов и, почти без сознания облокотился, телом на поручни вдоль террасы. Дыхание само непроизвольно участилось при ощущении прохладного вечернего воздуха. Я начал медленно приходить в себя не понимая, что только что произошло. Вдруг из за спины раздалось.

– Все хорошо? – прозвучал знакомый голос.

– Да, просто… – я повернулся и увидел Яна.

– Э, нет, это явно не хороший знак, – с некой доброй усмешкой прозвучал знакомый голос, – так что я решил отложить празднество и выйти с тобой. Не дай бог что-то случится.

– С-спасибо, Ян, – дрожащим голосом произнёс я, – просто резко помутилось в глазах и перехватило дыхание. Думаю десять минут на свежем воздухе хватит чтобы восстановится, ничего серьезного.

–Ты точно не болеешь? – поинтересовался он.

– Нет конечно, просто спать надо больше, – с улыбкой попытался я пошутить.

– Здоровье- это не шутка, – раскусил мои попытки он, – но спать тебе действительно нужно больше. Если вдруг станет хуже - скажи, позвоню в скорую

– Хорошо, мам, – с издевкой ответил я, – но спасибо, что пришел. Наверное я испортил праздничную атмосферу, надо скорее возвращаться.

– Успокойся, сядь, – он сел за ближайший столик, – восстанови дыхание сначала, соберись, а потом пойдем. Празднику это не помешает, Я заверил всех что у тебя важный телефонный разговор.

Кивнув в знак благодарности я сел рядом, заметил на столе стилизованную флейту в виде китайского дракона и невольно загляделся на нее.

– О, ты же умеешь, может сыграешь что-то и успокоишся? – спросил Ян.

– Я не думаю, что она рабочая, скорее просто часть интерьера, – заверил я, – Да и сейчас, думаю, у меня не получится чего то сносного.

– Как скажешь. – Ответил он.

Мы просидели еще несколько минут в тишине и спокойствии чистых ночных улиц города. Ночь вступала в свои права выпуская луну на небо, сегодня должно было быть полнолуние. Постепенно ушло напряжение и боль, все растворилось в этой атмосфере. Начало морозить и мы решили вернутся внутрь. Зайдя мы сели на место и продолжили общение, на вопросы я говорил что это был звонок по возможной работе, которого я очень ждал, чтобы не портить никому настроение. Вскоре внесли большой торт, он был смешанным и разделенным грубо говоря на пятнадцать частей, каждая из которых отличалась не только визуально, но и начинкой. Мы решили заказать такой торт для того чтобы отметить каждого и анонимно друг для друга написали свои пожелания на листе, который отдали кондитеру. Верхушку украшал цветок лотоса с разноцветными лепестками, скорее всего символизируя то, что только вместе мы собираемся в такой прекрасный цветок. Мне показалось странным, что цветок на верхушке был будто окутан терновыми ветвями снизу, если смотреть сверху. Как будто узоры каждой части торта гармонично переходили друг в друга образуя под лотосом круг из терновника. Пока я не мог оставить дурные мысли, торт уже начали резать и раздавать. Наблюдая как его режут с верхушки, я немного потерялся и снова начал нервничать. Было такое ощущение что его не отрезали, а будто откололи. Все это больше напоминало дурной сон, казалось, будто это продолжение того кошмара. Мое сознание снова помутилось, но теперь как будто в каком-то полу трансе. Я смутно видел тени окружающих меня людей, а зал больше напоминал намокшую и расплывшуюся картину. Единственное что сохранило четкость это расколотый лотос на вершине торта. Терновые ветви разных цветов с торта начали оплетать и отдалять друг от друга осколки, а шипы на них росли и меняли цвет на до боли знакомый бледно-зеленый. Когда они пронзали части лотоса, до меня доносились неразборчивые крики и шепоты.

– Эй! – донесся голос из реальности, это был Ян. – Ты чего застыл, бери тарелку.

Я даже не заметил того что сижу неподвижно уже пару минут, а мне тянут тарелку с мои куском. Придя в себя я взял то, что мне протягивали и сделал вид что просто задумался.

– С-спасибо, еще раз. – Почти шепотом сказал я Яну. – Я просто задумался и…

Я понял, что перестал слышать собственный голос, как и все звуки вокруг, все снова расплылось. Медленно зал покрылся тьмой и я оказался в полностью пустом пространстве. Вдруг посреди него появился чистейше белый величественный трон, как будто манящий к себе. Не успел я ничего осознать, как трон начал чернеть, трескаться и прорастать терновником. И когда он полностью преобразился от него разошлась волна зеленой энергии и отбросила меня в сторону. Я почувствовал удар и боль в спине, будто врезался в стену, как до меня начали доноситься голоса и крики. Постепенно тьма отступала и стало ясно, что это произошло на самом деле. Часть из вожатых лежали без сознания, у кого то текла кровь, те же, кто остался в сознании и не сильно пострадал начали оказывать первую помощь другим. Для такой работы как наша знать подобное было необходимо. Кто-то уже успел вызвать скорую, а на шум прибежало несколько официантов. Понятное дело сначала в погроме обвинили нас и ,не смотря ни на что, вызвали полицию. Нам не оставалось ничего, кроме как ждать. Медики приехал первыми и благодаря оказаной помощи сильно никто не пострадал, но пару из нас забрали с переломами в больницу, хотя медики и косились на нас с подозрением, потому что мы не могли объяснить как получили такие травмы. Я, Ян и еще семеро остались ждать правоохранительные органы. Весь праздничный вечер превратился в кошмар. «Неужели это связано со мной? - без конца повторялась одна и та же мысль в моей голове. - Нет, скорее всего я просто переутомился, а то что я принял за видение, было сном на грани бодрствования. Но взрыв был реален...». Никто не хотел говорить, все просто молча ждали, отвечая лишь персоналу заведения, обвиняющимобвинявшимшего нас в подрыве. Через пару минут приехала полиция, мы дали показания, но сотрудники думали, что мы просто бредим и уже хотели приписать сюда психотропные вещества. Но для начала они решили сами увидеть происходящие, к счатью здесь были камеры. Хотя, лучше их бы не было, ведь на лице каждого кто, был там в тот момент можно было прочитать шок и непонимание. На видео видно самый обычный праздничный вечер, все веселятся, разговаривают, как вдруг все просто разлетелись с мощным воздушным хлопком.

Старший по званию среди полицейских, поняв что ситуация патовая, сделал самое уверенное лицо, какое тогда мог сделать, и сказал.

– Случай, безусловно, странный, первый на моей практике, – как можно увереннее говорил он, – но необъяснимых ситуаций не существует! Мы начнем расследование, а пока можете быть свободны, если вдруг нам понадобится информация мы с вами свяжемся. Если вы что-то вспомните, сообщите в срочном порядке.

Мы обменялись контактными данными, на этом нас пока отпустили. Еще минут тридцать мы почти не шевелясь стояли на улице, не проронив ни слова. Прохладный летний вечер превратился в холодную, зимнюю ночь, покалывающая своими неприятными когтями. Когда все пришли в себя и были готовы мы распрощались и разъехались по домам, сейчас не было ни сил, ни желания что-либо обсуждать. Доехал до дома я без каких либо происшествий, моя семья уже спала, поэтому я попытался быть тише. Медленно и аккуратно пройдя в свою комнату, я переоделся, решил принять душ чтобы разрядится, не даром говорят, что вода уносит все плохое. Только сейчас под потоком теплой воды ушло напряжение в мышцах, которое держалось весь вечер. Я был в нервном состоянии и готов был, несмотря на свою трусость, дать отпор любому. Тогда был готов, сейчас хотелось просто растечься как флегма. Выйдя из душа я вспомнил, что забыл написать что доехал, Ян просил всех сообщить ему, что у всех все хорошо. Взяв телефон и быстро открыв чат, я не увидел никаких сообщений по типу «Все хорошо? Ты уже доехал?», что не похоже на него, написал ему.

– Еще не спишь? – написал я думая что сказать дальше. – Как ты?

– Нет, – на удивление пришел быстрый ответ, – некоторые еще мне не отписались так, что я пока жду. Могло быть и хуже, я крепкий, переживу. Ты как доехал, все хорошо?

– Да об этом и хотел написать, честно я уже давно дома, просто забылся, поэтому не сразу сообщил, – мне было стыдно даже писать, не то что вскоре вновь увидеть этого человека, я чувствовал вину за то что забыл написать во время, – так что, прости…

– Уже не в первый раз, – как обычно ответил он, – и я уже говорил, что ты можешь не извиняться за это, все когда-то что-то забывают. Ладно, отдыхай, спокойной ночи.

– Спокойной, – ответил я.

Осталось меньше недели до начала учебы, надо отоспаться за это время. С этими мыслями я лег в кровать и погрузился в глубокий, расслабляющий сон. На краю сознания были еле слышны голоса, ритмично и монотонно повторяющиеся что то неразборчивое, но мне было не до этого, я слишком устал и провалился в пучину сна.

Глава 2 От проблем не сбежать

После ужасного вечера с наступлением нового дня до начала учебного года оставалось три дня. Как обычно я отложил все заботы на последнии дни, поэтому все эти три дня пролетели в хлопотах. Покупка тетрадей и канцелярии, оплата обучения и сбор всех документов только кажется быстрым делом, а с моей растерянностью было удивительным то что все успелось за три дня. С того странного инцидента все затихло, как будто все это была дурная шутка, но осадок у меня остался и не покидало чувство того что это ещё не все. Не став забивать этим голову я начал настраивать себя на продуктивный учебный год в котором буду старатся изменится в лучшую сторону. «Стану общительнее, увереннее буду вести себя с преподавателями, отучусь на отлично и все будет хорошо.» - Такие мысли я внушал себе.

Наступил первый учебный день, обычный понедельник если быть точнее. Мне было удобнее ходить с сумкой по этому собрав ее я вышел из дома и направился в путь. По дороге не переставало сверлить назойливое чувство, будто кто то следил за мной, но как это обычно бывает никого за мной не было. Избавился я от этого чувства только сев в автобус, по обыкновению полный и шумный. Достал и надел наушники чтобы заглушить шум, шум не только окружения, но и внутренний не дающий покоя. Пока я ехал мысли раз за разом возвращались в тот вечер. Я пытался вспомнить может действительно упустил какую то деталь или то что могло бы все объяснить. Увы нет, ничего не приходило в голову. В какой то момент мне померещилось что в окне я вижу ту сцену, только другую. Как будто все также, но люди выглядели по другому, украшения имели другой цвет, да и стиль помещения был европейский, но все было так же живо. Я заметил что в отражении не было только одного, меня. Начав вглядываться чтобы что то рассмотреть, не заметил как автобус резко затормозил и я полетел вниз. Приземление было не из приятных, но обошлось без сильных ушибов. Встав я увидел обычное окно в котором вот вот появилась нужная остановка. «Чуть не проехал разве так можно, - сказал я себе, - не хватало опоздать в первый же день.» - Подумал я выбегая из автобуса. До университета оставалось десять минут пешком, путь лежал через высокое офисное здание все окна которого имели отражающую поверхность. Начала болеть голова, не сильно, наверное от падения. Одним глазом я заметил мягкий пурпурный свет со стороны того здания. Заинтересовавшись посмотрел туда и обомлел. Вся поверхность здания как один большой экран показывала странную картину, неведомое место где еще не ступала нога человека. Это был лес, лес из огромных люминесцентных грибов разных оттенков фиолетового. Они все светились очень мягко и были как живые. Были слышны нарастающие завывания ветра, грибы медленно приходили в движение раскачиваясь из стороны в сторону. С их шапочек начали обильно сыпаться споры и разлетаться красивой светящейся пылью по воздуху.

Завораживающие зрелище прервал прохожий который упершись в телефон наткнулся на меня. «Второе падение за день! Бог любит троицу.» - Заранее ожидая еще одной такой же ситуации сегодня подумал я. Мужчина даже не подумал извиниться, грубо сказал мне не засматриваться и прошел мимо. Встав и отряхнувшись я понял что видение прошло и меня начала охватывать паника. «Тогда все начиналось так же с видений, -подумал я, - может у меня проблемы и надо сходить к доктору?». Задав себе этот безответный вопрос я пошел дальше. Картины конечно красивые и интересные, но с каждым разом становилось все более не по себе. Либо я сходил с ума либо… Либо я даже не знаю что это может быть еще. И все же сейчас это не главное, надо успокоится и как ни в чем не бывало провести сегодняшний день хорошо. Я уже подходил к университету, как увидел знакомый силуэт. Медицинская маска на лице, патлатые темные волосы как обычно сопровождали его стиль, но выдавало его то что в один из самых солнечных дней осени он стоял в черной куртке среди толпы легко одетых людей. Он стоял ко мне спиной по этому я решил незаметно подкрасться и напугать его.

- Отдай мое сердце! - почти прокричал я легонько тронув его за плечи.

- Ай ты что, - еще не до конца поняв происходящего сказал он, - не балуйся!

- Да ладно тебе, Макс, - с улыбкой ответил я, - мы давно не виделись и я решил начать очередной год с яркой ноты!

- С яркой, не с яркой, а такими темпами в гроб меня сведешь! - пошутил он.

- Ладно рассказывай, что у тебя да как. - Выпытывал я.

- Да что у меня, летом сначала на практике работал, потом прокрастинировал, иногда сочинял и играл на пианино то что сочиню. - В обычной манере ответил он. - Ты лучше рассказывай что у тебя там произошло!

- Произошло что? - я в недоумении посмотрел на него.

- Уже весь город знает о загадочном взрыве в “Лин Вей” и я знаю что ты там был. - С огнем в глазах пояснил он.

- А ты об этом? - с некой досадой ответил я, откуда он узнал за три дня я не видел об этом новостей. - Да я и сам толком то не знаю. Мы сидели отмечали как вдруг все разлетелись вот и все. А откуда собственно ты узнал?

- Ну во-первых друг мой надо чаще следить за новостными порталами, об этом вскользь упоминали в нескольких выпусках новостей, - ответил он так будто он был преподавателем, а я студентом не изучившим конспект, - а во-вторых там был не только ты, есть люди которые на учебу в отличии от тебя приходят во время.

- В смысле в отличии от меня? - я не обратил внимания ни на что из того что он сказал кроме последнего. - Я же пришел вовремя…

Не успел я договорить как Макс достал телефон и показал время, пять минут девятого.

- Извини, потом договорим мне надо бежать. - В спешке ответил я и направился внутрь.

- Ага, хорошего тебе дня Синьор Пунктуальность. - с небольшой усмешкой сказал он.

Я быстро зашел в здание университета и направился к нужной аудитории. Только сейчас задумался над словами Макса, «Там был не только ты, есть люди которые приходят на учебу вовремя», чтобы это значило? Не успел я даже немного поразмыслить как уже дошел, уже привычный вдох и я зашел. Первым делом в глаза мне бросились красные волосы посреди аудитории, «Конечно!» - дошло до меня наконец. За партой посреди аудитории сидел Ян, теперь уже в своей повседневной одежде, черная футболка с красно желтым рисунком волка и черные джинсы. Он как будто знал что я сейчас зайду, его лицо искривилось в ехидной улыбке. Поздоровавшись с преподавателем я прошел и сел рядом с ним, заметил на его руке привычный черный кожаный браслет с красными линиями и что странно, бинты, начал раскладывать принадлежности как вдруг донесся голос.

- Это было предсказуемо. - Не скрывая смеха прошептал мне Ян.

- Ты специально попросил Макса меня встретить. - Заранее зная ответ утвердил я.

- Ага, - протянул он, - ты бы и так и так опоздал, а так с другом поговорил, ищи плюсы.

- О ты прав! -закатив глаза сказал я. - Ты рассказал ему о случае в “Лин Вей”, зачем?

- А что здесь такого? - непонимающе спросил меня Ян.

- Да ничего, ты просто рассказал человеку которому не все равно что мы чуть не погибли. - Намеренно преувеличил я.

- Да ладно, он поинтересуется и все, ты слишком многого не рассказываешь из за того что думаешь что другим это не нужно. - Настойчиво ответил он.

- Такой уж я, думаю что сказать, а что нет. - Выражая недовольство сказал я. - Пусть другие иногда и думают что у меня просто секреты, хотя иногда обидно, что друзья думают что я что то намерено скрываю…

- Вот видишь, будь более открытым, поговори с Максом на перемене и расскажи все от своего лица. - уверенно ответил он.

Я не успел ответить из за преподавателя который шикнул в нашу сторону. Мы оба сделали вид как будто ничего не было, а после усмехнулись и начали писать конспект. «Надо не забыть спросить про бинты.» - Подумал я. Остаток пары мы сидели тихо, писали и считали минуты до ее конца. Я заметил, что пару раз за это время Ян чесал свою руку в месте где были бинты. «Может он поранился в тот вечер, а я просто не заметил? Или что-то случилось за три дня?» - вопросов было все больше. Задумавшись я даже не заметил как начал вместо букв вести простые завитки, - «Ох и о чем я думаю!». Сконцентрировавшись продолжил писать. Вскоре пара подошла к концу, сейчас у нас должно было быть окно как и у Макса по этому я написал ему узнать где он. Через пару минут мы встретились в холле на первом этаже здания и сели на один из множества диванчиков здесь. Он начал говорить первым.

- Ну что понял о ком я говори? - задал Макс риторический вопрос.

- Ага. - Сухо ответил я. - Это была очень сложная загадка.

- Ладно тебе, не обижайся. - Сказал он. - Я просто думал, что с прошлого года хоть что-то изменится.

- Мои опоздания это константа вселенной. - Усмехнулся я и заметил что-то странное на его плече, похожее на жука. - У тебя на плече…

- А, здесь? - он потянулся рукой и смахнул это.

- Да да, убрал. - Ответил я. - Хорошо, ты хотел знать что произошло в тот вечер в “Лин Вей” тогда слушай. Хотя ты и так знаешь почти все, я могу лишь подтвердить, что ничего не предвещало беды. Это был самый обычный вечер, за исключением лишь того что у меня почти все время болела голова… - я замялся, нужно ли ему знать о моих видениях, мои проблемы не должны тревожить других. - И в принципе все.

- Хм, странный случай. Я думал ты объяснишь хоть что-то, ну да ладно, главное что все живы.

- И то верно! - согласился я. - Я не завтракал, пошли в столовую.

Макс согласился и мы направились в столовую. Народу было немного всё-таки сейчас у большинства студентов пары. Подойдя к линии самообслуживания я начал выбирать, несмотря на раннее время уже был готов большой ассортимент съестного. Решил много не брать и как обычно взял булочку и чай с лимоном, мятой и вареньем. Макс ничего себе не взял. Мы сели за свободный столик у окна. Кружка чая стояла наполняя пространство паром и приятным запахом мяты.

- Слушай, - начал я, - мне жаль, что все лето я тебе не писал и мы не виделись. Просто понимаешь, сначала практика, потом лагерь, я почти не был дома и…

- Ничего, - прервал он, - хотя я и не скрою своего недовольства, тем что ты просто исчез, это не изменит нашей дружбы.

- Правда? Я так нервничал, серьезно, мне так жаль. - С неким облегчением ответил я. - Спасибо за это, я очень ценю нашу дружбу.

Дальше русло разговора ушло в обычные вещи, я рассказывал смешные ситуации из лагеря, а Максим делился тем малым что он делал в это время. Сделав глоток всё ещё испаряющегося чая я растерялся, он был ледяным будто я пью воду из горной реки. Этот холод был странным, непривычно мягким. Это чувство продолжала растекается по всему телу и вводить в состояние покоя и умиротворения. Через мгновение я начал ощущать слабый ветерок который нес в себе маленькие снежинки покалывающие на кожи при прикосновении. Эти чувства лёгкости и спокойствия создавали атмосферу зимнего тихого вчера, когда с неба большими хлопьями медленно падает снег, а холод вместо обычной колкости и пронизывающего до костей ощущения мягко окутывал кожу и позволял почувствовать приятное тепло собственного тела, которое будто тлеет на морозе. На грани слуха послышалась слабая мелодия, будто девушка пела колыбельную такую же холодную как и атмосфера, но в ней ощущалось что-то охотничье словно отвлекающий маневр перед прыжком хищника на жертву. Я повернул голову в сторону с которой слышалась эта мелодия, сново окно через которое виднелось отражение другого пространства. По ту сторону была мрачная зала, в центре длинный стол с одним канделябром на котором горело несколько свечей. В помещение пробивался лунный свет, через дыры в стенах и потолке, вместе с ветром несущим мороз и снег. Эта картина напоминала заброшенный замок сохранивший свое величие лишь в рамках без портретов и почерневшим от времени сервизом. Мелодия доносилось с той стороны стола где на удивление была кромешная тьма не освещаемая ни одним источником света. От туда показались женские руки тонкие и бледные как у трупа они легко и элегантно, по аристократически взяли нож с вилкой и начали двигаться так будто едят хотя блюдо было пустым. Аккуратно разрезая несуществующие мясо рука с вилкой исчезала во тьме, будто та кто там была ела. Через пару секунд руки положили приборы и исчезли во тьме после чего мелодия начала становится громче, а тьма заполнять пространство. То ощущение лёгкости и спокойствия начало потихоньку отступать, уступая место страху. Когда пространство полностью заслонила тьма мелодия на мгновение затихла, а затем из тьмы резко к окну прильнула бледное женское лицо с налитыми кровью глазами и искривленной улыбкой открывающей ряды острых клыков. Оно явно меня видела и хотела съесть. Приятный холод сменился пробирающим до костей, колющим морозом. Она начала бить руками в окно будто безумная. Испугавшись я рефлекторно оттолкнулся и упал вместе со стулом на пол разлив оставшийся чай. Резко оказавшись в реальности я больше не ощущал холода за то чувствовал как быстро бьётся моё сердце, а дыхание срывалось от страха. Вся столовая смотрела на эту картину в безмолвии.

- Что случилось? - в недоумении встал Макс и помог мне встать.

- Не-не знаю, извини, - я начал в спешке собирать вещи, - я на пару пойду уже пора. До скорого.

- Эм ну давай, до скорого. - Все ещё в недоумении и растерянности ответил Максим.

Я собрался и поспешно ушел, пара была просто предлогом уйти оттуда ведь до нее было еще сорок минут. Не знаю почему я не сказал Максу о том что видел, но мне показалось что легче уйти, да и безопаснее, мало ли я просто перестал ее видеть, а она все еще там. Остаток времени я в подавленном состоянии просто сидел и ждал начала пары. «Что со мной творится? Что я вижу? Это все реальность или безумные ведения? Неужели я схожу с ума…» - настроение было полностью испорчено, а страх того что я болен все больше овладевал мной. Ближе к началу пары мои одногруппники пришли к аудитории, Ян тоже был здесь и видимо заметив мое состояние начал расспрашивать.

- Все хорошо, ты выглядишь как-то подавленно? - спросил он.

- Да так небольшое недомогание. - Ответил я, пытаясь не дать виду что вру.

- Ну смотри, здоровье очень важно! Не болей! - он хлопнул меня по плечу. - Если почувствуешь себя хуже иди домой.

- Хорошо. - ответил я.

Вскоре пришел преподаватель и открыл нам аудиторию. Мы снова сели вместе и на протяжении всей пары молчали. Я боялся смотреть в окна, вдруг оттуда ещё что-то появится. «Может ли оно мне действительно навредить? А другим? Другие это видят?» - не покидали вопросы мою голову. Я часто сбивался с того что диктует преподаватель, не мог сконцентрироваться, часто возвращался к этим образам. Одни бесконечно прекрасны и чарующие, другие мрачные и безжизненные. Чтобы не смотреть в окна я закрылся рукой и повернулся в другую сторону аудитории. Ян также частенько чесал свою руку. «Что же у него под бинтами? Может раздражение, а может рана после стычки с кем-то? - не переставал я спрашивать сам себя. - Спрошу потом». Остаток учебы прошел быстрее обычного, в суете и нервах. Я старался не смотреть ни в какие окна, но это не прекратило странности. Во всех отражающих поверхностях время от времени что-то мелькало, появлялось, а затем исчезало. Я хотел поскорее уже уйти, куда угодно только подальше отсюда. Когда же пары закончились и все разошлись кто куда, я решил прогуляться там где не будет никаких окон, зеркал и подобных им. Я пошел в сторону одной из моих любимейших улиц города. Раньше, до перестройки здесь был жилой дом, а напротив бумажная фабрика. Через какое-то время фабрика закрылась и долгое время из дома открывался вид на пустующие здание. Между ними было больше расстояния чем между обычными зданиями, но в этот промежуток не получилось впихнуть новый жилой дом. Уверен если бы правительство смогло застроить этот кусок, этой улицы бы не было. Тогда во время перестройки было решено снести фабрику а на ее месте возвести дома и так между двумя домами получилась очень широкая улица. Ее решили облагородить сделав что-то наподобие парка и решили продлить построив еще домов вдоль. Благодаря деревьям, кустам и лозам на домах их почти не видно и создается ощущение будто бредешь не по городу, а где-то в лесу за его пределами. Здесь также не было слышно шума машин и людей, особенно вечером, практически не было. По дороге туда я смотрел только в пол и опасался поднять голову, вдруг встречу что-то взглядом, благо это было не далеко. Пройдя несколько улиц я был уже на нужном месте, уже вечерело и с минуты на минуту должны были зажечься фонари вдоль дорог. На этот раз музыка мне не поможет, честно я даже боялся достать телефон и посмотреть в него, несмотря на то что мне писали и даже пару раз звонили. Но отсутствие электронной музыки не так сильно удручало, ведь с собой у меня всегда была свирель еще давно подаренная мне Яном. Достав ее я неуверенно начал создавать мелодию. Поначалу мелодия была тихой, но с тем как я погружался в саму мелодию и создаваемый ею транс, не замечая того сам начинал играть громче и активнее. Вскоре я начал пританцовывать и совсем не замечал что происходит вокруг. Безлюдная вечерняя улица, кроны еще не пожелтевших деревьев закрывают небо над головой и тихо шелестят из за постоянного слабого ветра. Свежий воздух вокруг придавал энергии, он еще не успел стать холодным но потихоньку остывал создавая слабое, едва заметное чувство жжения. Напряжение и тревога медленно растворялись в мелодиях свирели и шелесте листвы. Я словно летел в пустоте делая движение за движением забывался весь тот день что прошел. И тут сквозь все волшебство раздалось чьё то бормотание. Я резко остановился и вернулся в реальность, бормотание доносилось из за одного из кустов. Увы учитывая всю прелесть этого места здесь встречались и алкоголики и кто похуже, но это мог быть и человек которому просто стало плохо. Я не решался подойти и посмотреть, было страшно одновременно и за то что это может быть опасный человек, и за то что этому человеку может быть нужна моя помощь. Я нерешительно и аккуратно начал приближаться и почувствовал слабую боль в висках. «Неужели опять, - подумал я, - как не вовремя.». Я начал различать в этом бормотании слова, тихие но яростные.

- Ненавижу, убью, пожалеет… - едва слышимые гневные фразы доносились до меня.

«Что если там кого то убивают!?» - эта мысль прочертила черту. Я мог помочь, не зря же я занимаюсь самообороной, но нам всегда твердили не геройствовать. Если звонить в полицию сюда будут долго ехать, надо чтото делать сейчас. Я не знал как поступить, стало еще страшнее, если там действительно кого то убивают то мое бездействие ничуть не лучше того что я бы сам был убийцей. Терзания и страх сменялись адреналином, моё участие было лишь вопросом малого времени. Секунда, две и я решился. Резким движением я зашел за куст и был готов к чему угодно, но не к тому что увидел. Здесь никого не убивали, но человек чьи хрипы я слышал был здесь в странной позе. Он сидел на коленях и полный ярости, бил землю, хотя со стороны выглядел как приличный человек в костюме. Пока что он меня не замечал. Я замер чтобы не издать ни звука, но от одного взгляда на него у меня почему то закружилась голова и я не смог удержать равновесие. Сделав грубейшую ошибку я закрыл глаза от головокружения и судя по всему на что то наступил. В следующие мгновения мы уже летели на асфальт, он набросился на меня явно не с добрыми намерениями. Открыв глаза я увидел не человека, а жуткую искаженную тварь отдаленно его напоминающую. Он был словно оживший деформированный черный от разложения труп, а в глазах горели два маленьких зеленых огонька. Благо адреналин еще не успел иссякнуть и я принял защитное положение, как практически сразу по рукам прилетело два сильнейших удара. «Человек не может так бить» - в шоке подумал я. Боль была такой будто я поймал бетонный блок скинутый с высоты пятого этажа, - «как только он не сломал мне руки». Он начал замахиваться для второго удара, который я мог принять разве что лицом, как вдруг кто то сорвал его с меня. Они полетели в сторону от меня закрутившись в полете. Кога они остановились я заметил что над чудовищем возвышается хорошо знакомый красноволосый силуэт, это был Ян. Он яростно и почти со всей силы начал бить по чудищу не давая ему возможности для удара. Я заметил на голове твари странную шишку и решил пнуть по ней. Встав и взяв небольшой разгон я со всей силы пнул по ней. Шишка оторвалась и пролетела пару метров, а чудовище почти сразу начало принимать человеческий облик. Он был без сознания не понятно от чего то ли от моего удара, то ли от шквала ударов Яна. Надо было его остановить, а то он убьет этого человека.

- Эй, эй стой! - кричал я и пытался остановить его руками.

Реакции было ноль, по этому я решил подловить его на ударе и взять на болевой, конечно он мог и мне вмазать но так он хотя бы остановится. Удар, еще и я резко перехватываю его руку заводя ее за спину.

- Отпусти, больно! - кричал на меня Ян.

Бить его прекратишь? - спросил я настолько серьезно насколько мог.

- Да да только отпусти! - ответил он.

Я отпустил его руку, мы оба отряхнулись и встали.

- Что ты здесь делаешь? - в полном недоумении спросил я.

- За тобой пришел. - Все еще в буйном состоянии ответил он почесывая руку с которой слетел бинт. - Макс рассказал мне о случае в столовой, а потом ты не пришел на репетицию и тренировку я был уверен что ты здесь и что может случится что то подобное.

- Точно, сегодня же была репетиция и тренировка. - Ответил я вместе с тем как заметил на его руке которую он не переставал чесать какой то рисунок. - Что с твоей рукой, ты ее сегодня весь день чешешь?

- Не знаю, на протяжении тех дней что мы не виделись иногда чесалась, а сегодня прям постоянно особенно сейчас не перестает. - Грубым тоном отвечал он.

- Ты ничего странного в этом человеке не заметил? - спросил я, так как мне казалось что он не видел никакого чудовища.

- Он напал на тебя, это все что мне нужно было увидеть чтобы вмазать ему, больше ничего. - Выравнивая дыхание ответил Ян.

Тут я заметил что шишка которую я сбил с человека начал шевелиться. Решил не говорить Яну, судя по всему он не видит. Из шишки выросли лапки как у какого жука, очень напомнило того что был сегодня утром на Максе, она быстро на них встала и скрылась оставляя черно-зеленый след на земле. Ян тут же перестал чесать руку, будто только присутствие этой твари заставляло его это делать. «На сегодня хватит приключений, - заверил сам себя я, - но нужно будет проверить куда оно сбежало и что это вообще было.».

- Я думаю этот мужик нас не вспомнит. - Сказал Ян оценивая его состояние взглядом.

- Да, ты его хорошо приложил, - согласился с ним я, - надо скорее уходить пока никто нас не увидел.

- Да согласен пошли. - Кивнув он посмотрел на мои руки. - Видел как сильно он по тебе ударил все нормально, пальцами двигать можешь?

- Да да все хорошо, но синяки будут на все руки и болеть будут явно долго. - С досадой сказал я.

- Ничего, пройдет! - Он снова хлопнул меня по плечу.

Мы довольно быстро направились к ближайшей остановке откуда можно было доехать и до моего дома и до его дома. Транспорт ходил редко ведь близилась ночь, зато был пустым. Прождав где то с полчаса мы наконец смогли разъехаться условившись что напишем друг другу как будем дома. Доехав до нужной остановки я вышел и до меня начало доходить что вообще произошло. Ноги подкосились от осознания, а руки начали очень сильно ныть до такой степени что мне и самому захотелось, но надо было держаться. Вскоре я пришел домой, опять все уже спали. У меня совершенно не было сил и желания что либо делать, поэтому я просто написал Яну что добрался и упал на кровать дабы наконец закончить этот проклятый день. Благо сон пришел быстро, был крепким и спокойным.

Глава 3 По следу к безумию

Утро пришло быстро не став дожидаться пока я отдохну и приду в норму. Прежде чем встать пролежал в кровати ещё около двадцати минут, благо на вторник пар пока не ставили. Когда я нашел в себе силы подняться то начал медленно вставать, подставил руки и… Жуткая боль схватила предплечья и я не смог удержатся упав обратно. Посмотрел на руки, в месте на которое я принял удар вчера, они были синими практически полностью. Вспомнились события случившиеся вчера, от ужаса невольно перекосило лицо. «Каким чудом мне удалось отделаться такими малыми повреждениями? - этот вопрос не покидал меня. - С такой силой он мог снести бетонную стену, не говоря о таком как я. Столько вопросов, что это было? Куда оно ушло? Почему это видел только я?». Первым делом надо было решить вопрос с руками, я не мог так показаться на глаза кому либо. Все уже по любому проснулись, в выходные я всегда встаю позже всех. «Но сегодня ведь не выходной, -пришло осознание, - значит я могу спокойно выйти и взять все что мне нужно.». Так и поступил. У нас были мази от ушибов которыми я обработал руки и на всякий случай обмотал их бинтом, если что скажу мол неудачно заблокировал пару ударов и теперь все в синяках. Дальше нужно было что-то делать, одно дело когда чудятся картинки и совсем другое когда тебя пытаются впечатать в землю. Начать можно было с того следа который оставило то существо. Скорее всего это его кровь или ее аналог, но что удивительно с такого маленького жука было так много этой субстанции будто он вмещает в сотни раз больше чем он сам. «Надо подготовится, вдруг там есть такие же. - Сначала подумал я. - Такие же?! - от одной только мысли все тело покрылось мурашками. - Может тогда никуда и не идти? Я не могу никого позвать, что я скажу? "Пошли отлавливать галлюциногенных жуков которых вижу только я."? Но и сидеть просто так нельзя, с этим надо что-то делать.». С одной стороны что-то внутреннее, какое-то шестое чувство назойливо кололо и елозило внутри отговаривая куда либо идти. С другой стороны я чувствовал неестественный для себя же интерес и хотел узнать что же это такое. Это было похоже на детский страх шкафа перед кроватью, когда ночь ты боишься лишний раз шевельнуться иначе нечто тебя увидит, медленно откроет шкаф своей тощей рукой, с длинными когтями вместо пальцев и начнет выползать склоняясь над тобой чтобы съесть, а на утро, ты смелее всех и вся готов выяснить откуда берется это нечто и дать ему отпор, подходишь к шкафу открываешь и… Ничего кроме одежды висящей рядами. Я был бы рад если бы в моем шкафу оказалась одежда, но боль в руках говорила о том что в моем шкафу живут монстры. «С того вечера в "Лин Вей" утро так и не наступило, когда же взойдет мое солнце? - подумал я. - Ладно у меня и так мало времени, я не могу тратить его на сомнения.». Полный решимости, настолько насколько мог, я начал собираться как мне пришло уведомление. Написал Ян.

- Доброе утро! Как ты после вчерашнего? Есть предложение сегодня вечером придешь на ужин? Мэй приезжает, да и моя родня тебя давно не видела. - Гласила надпись на экране.

- Руки болят, очень сильно, но ты успел вовремя, спасибо тебе еще раз. - Отправил я первое сообщение. - Я приду вечером, буду рад всех видеть, спасибо за приглашение.

Он прочел, хотел что-то написать, но я так и не дождался. «Хорошо иметь такого друга как он, - непроизвольно подумалось мне, - только он мог знать что если я исчезаю и не прихожу никуда значит я гуляю по "Лесной".». Я был благодарен ему за все, мы так долго дружим и я просто не могу перечислить количество раз сколько он меня спасал из самых разных ситуаций. Думаю ему стоит знать, даже если он не поверит, этот тот кто не оставит меня даже если я сойду с ума. Расскажу сегодня вечером когда будет время.

Собравшись я вышел из дома и поехал к нужному месту. Сегодня на улице стояла солнечная погода, было тепло, а свет мягко прогревал каждую клеточку тела создавая уют и спокойствие. Пока ехал решил проверить новостную сводку, навряд ли конечно, но вдруг есть новости о найденных телах или сильном избиении. К счастью ничего такого не было. Вскоре доехал до нужной остановки и пошел. На месте не было ни следа того что происходило здесь вчера, кроме черно-зеленой полосы уходящей куда-то за здание. Скорее всего тот мужчина даже ничего и не понял, надеюсь Ян его несильно приложил. Осмотревшись и не обнаружив ничего нового я двинулся по следу оставленному жуком. Он тянулся меж домов, вышел на одну из оживленных улиц и ушел вверх. Наш город был расположен на склоне у горного хребта, по этому у него был верх и низ. Я шел по следу который вел меня все выше и в какой-то момент вышел на дорогу к старой телебашне. В городе всего их было две и та к которой я направлялся была построена первой, но со временем ее забросили. Кто-то говорит это связано с переходом на новые технологии или несовершенностью конструкции, а кто-то, что с момента начала строительства там стабильно по неизвестным причинам пропадали или погибали люди. Я человек суеверный и не могу сказать что не верил в таинственность ее закрытия и сейчас это вселяло некий страх. «Я иду по следу чего-то потустороннего в место где возможно исчезали люди.» - с этой мыслью рационализм полностью меня покинул, а желание повернуть назад начало преобладать над желанием узнать что там. Я на секунду остановился. «И все же я не мог повернуть назад, иначе никогда не вернусь, - сказал я сам себе, - зная себя, один раз уступив страху, навряд ли смогу перебороть его вновь.». Несмотря ни на что я продолжил идти по достаточно плохой дороге. Сама башня и дорога к ней не обслуживаются, башню решили оставить как символ и просто огородили не самым эффективным забором, через который можно было без труда перелезть. По началу здесь выставляли охрану, но со временем все уходили, а потом просто оставили это дело. Пройдя оставленную у дороги сторожевую будку и валяющиеся рядом с ней ржавый шлагбаум я подошел к невысокому забору. Исполинское сооружение поднималось вверх прямо за этим забором и накрывало, давило своей массивностью. Часть окон были выбиты, а в большинстве была непроглядная тьма будто смотрящая оттуда, выжидающая момента для того чтобы забрать в свои лапы еще одного человека. Осень уже не ощущалась так тепло как до этого, наоборот, на фоне башни все будто посерело, а воздух стал холодным и липким. Эти ощущения напомнили мне о видениях и я смог приятно удивится хоть чему-то за этот день, ведь я не видел ничего ненормального. Эта мысль придала мне небольшой решимости и я полез на забор. Даже проволока с него уже свалилась, настолько здесь все было плохо. На территории была пара разваленных машин и ничего интересного более, какие-то обломки, где-то разбитое стекло. След шел прямо к входу в башню и я направлялся за ним. Приближаясь к входной двери увидел, что на ней красуется большое пятно черно-зеленого цвета. А подойдя совсем близко я увидел лежавшего без движения жука. Он был бледным и не подавал признаков жизни, создавалась ощущение, что он летел инстинктивно и добил себя врезавшись в дверь. «Интересно, что влекло его именно сюда? - задумался я. Вот она цель моего визита, но это явно не все, хочу ли я знать больше? Готов ли я к этому сейчас? В одиночку?». Атмосфера заброшенности давила и на новые приключения я был не готов идти. Я решил взять это существо с собой, завернув в пакетик на всякий случай и как только сделал это унесся оттуда как можно быстрее. Это далось мне не легко, но я был доволен собой что смог преодолеть себя хотя бы ради этого. Это уже большой шаг, для меня. Это приключение было долгим и уже постепенно начало вечереть. Теперь пока не разберусь до конца не отступлю, а пока надо было ехать на запланированный ужин. Всю дорогу я ощущал на себе взгляд, будто сама башня следила за каждым моим движением, пока она не скрылась за зданиями. Дойдя до нужной остановки я сел на автобус и поехал в предвкушении радушной встречи. Мы с Яном знакомы очень давно, практически с детства и почти сразу подружились друг с другом. Его родители были рады тому что у Яна есть близкий друг по этому относились ко мне радушно, а после я познакомился с его сестрой и мы тоже подружились несмотря на разницу в возрасте. Его семья в целом выглядит как самая счастливая и добрая из всех что я видел и они поделились этим и со мной. По этому каждый раз когда меня приглашали я чувствовал себя скорее как дальнего родственника чем как друга их сына. Мы с ними давно не виделись и я уже готовился к расспросам о жизни, о учебе и так далее. Главное не забыть о том что мне надо поговорить с Яном. Вечерние улицы в том направлении были забиты транспортом, все ехали с работы домой, поэтому был риск опоздать. Я написал Яну.

- Привет! Прости но возможно я немного опоздаю…

- Привет, да не проблема. - Ответил он. - Главное приди, ты же знаешь тебя все будут ждать.

- Я могу захватить что-нибудь по дороге, надо? - спросил я.

- Можешь взять что-нибудь к чаю если хочешь, пирожные или булочки. - Ответил Ян.

- Хорошо! - написал я и выключил телефон.

Остаток пути пролетел незаметно в мыслях как и что сказать Яну. Я даже чуть не пропустил остановку, но вовремя опомнился. Со мной часто бывает такое что мое внимание фокусируется на одном деле и я совсем забываю о чем либо другом. От этого места оставалось пройти всего пару дворов. Их дом уже было видно, высокая новостройка очень сильно выделялась на фоне четырехэтажных зданий. Дойдя до нужного домофона я позвонил и мне сразу открыли дверь. Единственным минусом приходить сюда было то что нужно подниматься до десятого этажа пешком потому что лифт не работал. Я поднялся и постучал в дверь. Она открылась практически сразу и меня встретила мама Яна Сабин. Это была невысокая женщина азиатской наружности лет сорока, с темным каре и немного пухленькая. Одета была в в красное платье украшенное золотыми узорами явно навевающие китайские мотивы. Она обняла меня.

- Здравствуй, дорогой! Проходи разувайся, будь как дома! - с улыбкой и радостью сказала она.

- Здравствуйте! Я тоже очень рад вас видеть, надеюсь я не опоздал? - спросил я, ослабляя объятия.

- Нет что ты! Мы ещё готовимся, помоги пожалуйста Яну он на кухне. - Попросила Сабин и отпустила меня.

Я разулся и прошел на кухню, работа здесь кипела, а воздух был пропитан ароматами специй. На большой плите стояло четыре кастрюли и две сковородки, а стол был забит досками и чашками с разными овощами и фруктами. Ян стоял у плиты и чуть ли не разрывался между всем за чем ему нужно было следить. Он тоже был одет в более праздничный наряд, ярко красная жилетка с теми же золотыми узорами и золотистые штаны. На руках ничего не было и я отчетливо смог разглядеть черный символ на его правой руке, это был костер но вот что странно он менялся когда Ян двигал рукой, как картинки которые меняют изображение в зависимости от угла обзора того кто смотрит, то показывая необъятное пламя чуть ли не до локтя, то лишь тлеющие угли или вообще один лишь пепел.

- Нужна помощь? - спросил я.

- О ты уже здесь! Да конечно, помоги пожалуйста с овощами и фруктами. - Попросил он меня.

Я взял нож и начал резать, почти сразу Сабин зашла на кухню.

- Ой спасибо! - также улыбаясь и тепло сказала она. - Ты так давно к нам не заходил.

- Да что вы, я только рад помочь. Не заходил потому что был весь в делах. - соврал я, на самом деле я просто не заходил без причины. - Сейчас вроде посвободнее буду заходить по чаще.

- Да ладно тебе дела, знаю я дела эти. - Сказала она в обычной материнской манере. - Сами подростками как вы были, знаем есть дела и поинтереснее чем сидеть со стариками. Ничего просто как будет время заходи, знаешь же тебе всегда будут рады.

- Эх, - стало немного стыдно за разоблачений обман, - вы правы.

- А помнишь как вы познакомились? Ой все время вспоминаю и не могу перестать смеяться. - Она опять вернулась к истории которую рассказывает каждый раз как я прихожу. - Не смогли поделить качели и подрались, потом ещё неделю друг к другу не подходили и дулись. - После Сабин захохотала так по доброму в своей привычной манере.

- Ну мам, - протянул немного рыча Ян, - все помнят и знаю эту историю зачем повторять?

- Да ладно тебе. - Сказал я, скрывая смущение.

- Хорошо вы тут заканчивайте, а я пока пойду накрою на стол.

Сказав это Сабин взяла несколько тарелок и ушла. Продолжили мы молча, Ян не любил вспоминать детство и всегда раздражался при его упоминании. Когда работа подходила к концу послышался треск ключей в коридоре.

- Ты же взял что-нибудь к чаю как я просил? - спросил Ян.

- Ой, забыл. - Виновато ответил я.

- Так и знал. - Сказал он будто был в этому уверен с самого начала. - Я сам купил не переживай. Пошли поможем там.

Мы пошли в коридор где с кучей пакетов стоял отец Яна Тенгфей, мужчина того же возраста что и Сабин тоже азиатской внешности, похож на старшего сына телосложением но из за возраста и отсутствия тренировок выглядит не очень спортивно, одет так же как и Ян, волосы короткие черные. А рядом младший брат Яна Тай, у них разница в возрасте десять лет они совсем не похожи, Тай худощавый но высокий для своего возраста, спортом вообще не занимается, зато очень любит интеллектуальные игры и загадки, волосы черные как у отца, но не короткие, до плечей.

- Здравствуй! - сказал мне дядя Тен и протянул руку.

- Привет! - поздоровался Тай.

- Здравствуйте! - пожал я протянутую руку. - Привет привет Тай, как твои дела?

- Все хорошо, вот недавно участвовал в олимпиаде по математике, прошел в следующий тур! - улыбаясь во весь рот говорил Тай.

- Ай какой молодец! - радостно ответил я, чувствуя гордость за него будто это мой брат

- Это все или в машине есть еще? - спросил Ян отца.

- Да там есть еще несколько пакетов, пожалуйста спуститесь заберите, а мы пока разложим все. - ответил Тенгфей.

Мы с Яном быстро спустились, забрали оставшиеся пакеты и вернулись. Приготовления подходили к концу и через пару десятков минут все уселись за стол. Мы сидели и говорили о самых обычных вещах, ожидая Мей старшую сестру Яна. Пока мы сидели его родители задавали самые стандартные вопросы об учебе, планах на будущее, о том что произошло за то время что мы не виделись. Я увлеченно рассказывал про заезд лагеря в этом году, судя по всему Ян еще не успел все рассказать. Все слушали с интересом, особенно Тай, он тоже хотел пойти в лагерь и стать как брат вожатым. Пусть они и были разными младший восхищался Яном и хотел быть хоть в чем то на него похож, слушал его и считался с ним как со старшим. После моего рассказа Тай предложил показать свои награды которые он получил за то время что я здесь не бывал. Я конечно согласился и уже через мгновение мы были в его комнате где повсюду были медали, кубки и грамоты за самые разные заслуги. Это были и победы в олимпиадах по предметам точных наук, и выигранные соревнования по шахматам и роботостроению. Тай был очень смышленым, для своего возраста он знал слишком много и интересовался почти всем чем только мог. Его родители всячески его в этом поддерживали, хотя со стороны могло показаться что он один из тех ребят которых родители заставляют везде участвовать и ходить на миллионы кружков в день это было не так. Ему нравилось заниматься всем этим. Я был очень за него рад, мы были просто друзьями а он так со мной этим делился будто я тоже его брат. Через пару минут послышался треск замка и мы пошли в коридор. Там стояла девушка с большим чемоданом, брюнетка, на вид чуть больше двадцати лет, в красном платье. Это была Мэй.

- Всем привет! Как я рада вас видеть, я не сильно опоздала? - спросила она разуваясь.

- Что ты доча, - сказал дядя Тен, - конечно нет, мы все тоже очень рады тебя видеть!

Хоть она действительно и опоздала, в этой семье не было принято ругатся по пустяка да и вообще хоть как то ругатся. Вот она действительно образцовая и счастливая семья готовая встать друг за друга горой. Жаль так не у всех.

- В честь моего приезда у меня для всех есть небольшие подарки! - сказала Мэй и начала открывать чемодан.

И действительно подарки были для всех, даже для меня. Родителям Мэй подарила парные кольца, Яну новый жилет с пышным воротником из шерсти, Тайу набор для конструирования робота, а мне амулет на шею из дерева явно ручной работы. После получения подарков все прошли к столу и наконец начали ужин. Теперь в основном расспрашивали Мэй, о работе, жизни и отношениях. Она жила за границей и много зарабатывала, поэтому могла позволить себя часто путешествовать что было видно по тем же подаркам явно из разных частей мира. И хоть там ей живется очень хорошо, она всегда возвращается домой, хотя бы на месяц просто чтобы побыть с семьей. За разговорами вечер пролетел незаметно и вот пора уже было убирать со стола. Когда это было сделано я начал собираться домой.

- Куда это ты собираешься? - послышался голос Сабин.

- Ох извините но я не могу остатся вы же знаете. - С досадой ответил я, это было ожидаемо так происходит почти каждый раз.

- Да ладно тебе как не можешь, родной, - настаивала она, - ты же знаешь что всегда можешь здесь остаться, положим тебя в комнате Яна как обычно.

- Мне правда очень хочется остаться но сегодня я не могу иначе с меня дома шкуру сдерут. - Ответил я.

- Эх ладно, но ты смотри заглядывай если что, да оставайся когда нужно. - Сказав это Сабин меня обняла. - Ян проводит тебя до остановки.

Она позвала Яна и после того как я со всеми попрощался мы вместе вышли. «Точно я должен с ним поговорить!» - выйдя на улицу вспомнил я.

- Ян слушай, последнее время творится что то странное…

- Да я заметил, ты прям сам не свой! - перебил он меня. - Сбегаешь от друзей, явно чего то не договариваешь и попадаешь в передряги. Я ничего не забыл?

- Ой да хватит тебе, я серьезно! - попытался я пресечь его издевки. - Я боюсь что схожу с ума, мне мерещится черт знает что, а другие будто не замечают. Я не знаю кому доверять кроме тебя.

- Говори , я слушаю! - сказал Ян явно дав понять что он максимально серьезен.

- Помнишь драку вчера? - не уверенно начал я. - Так вот, с тем человеком явно было что то не так. Помнишь я говорил что вижу то что не видят другие, вот на нем был какой то странный жук в присутствии которого ты не переставал чесать руку на которой у тебя рисунок.

- Так подожди. - Опять он меня перебил. - То есть ты хочешь сказать что видел какого то странного жука, а на моей руке видишь рисунок?

- Да! Можешь пожалуйста не перебивать больше? - немного с раздражением сказал я. - Сегодня я был у старой телебашни, после драки жук улетел оставляя за собой след который привел меня туда. Там я его и нашел мертвого. Сейчас он у меня.

- Ты еще и мертвых жуков таскаешь? - пытался он сделать разговор менее серьезным.

- Да! Не веришь могу показать. - С этими словами я стал доставать пакет с жуком.

- Ничего себе! Действительно “Жук”. - Протянул Ян.

- То есть ты его видишь? - с надеждой спросил я.

- Эм, нет. Но даже если ты сошел с ума это не так уж и плохо, ты же не бегаешь и не убиваешь людей направо и налево. - Отшутился он.

- Не веришь? - опустив глаза с нескрываемой печалью сказал я.

- Конечно верю, мы же друзья. Давай как будет выходной вместе сходим к той телебашне, вдруг там таится разгадка “Жука” в пустом пакете. - Одновременно серьезно и шутя сказал он.

- Хорошо, спасибо. В крайнем случае навещай меня в психушке, ладно? - подхватил я его веселый настрой.

- Договорились! - сказал он.

Мы уже подходили к остановке. Автобус приехал достаточно быстро.

- Ладно Мистер Мистика едь домой, напиши как доберешься. - Сказал Ян и протянул руку.

- Хорошо! - я скорчил рожицу и пожал протянутую руку, после чего сел в автобус.

Дорога домой обещала быть обыденной и скучной. Главное что к чему то я пришел и Ян готов был разбираться в этом со мной вместе, даже без доказательств. Осталось дождаться момента когда получится туда сходить и возможно позвать кого то еще. А пока нужно было отдохнуть.

Глава 4 Тени тоже живы

Пока я ехал вспомнил что так и не извинился перед Максимом за то что произошло в столовой. Решил сделать это при встрече, да и сейчас было уже поздновато. Дороги были почти пустыми так что я добрался быстро. Подходя к дому заметил что в окнах горит свет, а значит кто-то ещё не спит. Со вчера мы так и не пересекались. Доставая ключи чтобы открыть дверь я заметил бинты на руке. «Как я мог забыть, - возмутился я сам собой натягивая рукава так чтобы бинтов не было видно, - если их увидят будут лишние вопросы.». Можно было бы посчитать мои мысли бредовыми, ведь гораздо лучше рассказать все родным, они помогут. Не в моем случае. Отец если и дома то скорее всего спит пьяный. Брат со мной не считается, не воспринимает меня практически никак, соответственно и волноваться не будет. А мать… Мама конечно пожалеет, полечит, но сколько продлится эта любовь? Любая мелочь может быстро поменять расклад вещей и из любящей мамы, она станет обиженной на неблагодарного, неговорящего сына с матерью. От этих мыслей поплохело, а тело охватило холодом. «Что я такое несу, может иногда в нашей семье и были разногласия, но мы ведь всё ещё семья, любим друг друга, заботимся. - Переубедил я сам себя. - И все же лучше сохранить мои приключения в тайне, скажу что просто гулял, а если увидят руки… Скажу тренировался с Яном!».

Собравшись с духом я вставил ключ и через пару секунд дверь распахнулась, в нос сразу ударил знакомый запах, резкий и очень противный, это был алкоголь. Тут же захотелось уйти и никогда не возвращаться, но идти мне было некуда. С не охотой и тревогой я зашел за порог, никто меня не встретил. Это очень плохо, если никто не встречает значит что-то случилось и снова придется терпеть эту отвратительную ядовитую ауру распространяющуюся на весь дом. Я прошел в зал, по дороге заглянул в родительскую комнату там лежал отец как обычно пьяный и храпящий. В зале за компьютером сидел брат, даже не заметил что кто-то пришел, закрылся наушниками чтобы не слышать этот мир, наверняка родители ссорились. На диване мама. Сразу было видно она была обижена и не важно что произошло, сейчас все могут стать целью для ее яда. Даже просто посмотрев на эту картину уже стало тошно, складывалось ощущение что здесь живёт не семья, а стая гончих готовых загрызть друг друга в момент. Атмосфера так и полнилась обидой и злостью, давила и сжимала все внутри, меня будто душил сам воздух. С другой стороны у этой ситуации был и плюс, я быстро поздоровался и проскользнул в свою комнату избавив себя от лишних расспросов, но на душе все равно было обидно, за то как выглядят наши "семейные вечера".

Невольно обида начала перерастать в ненависть, как разгорающийся пожар. Я ненавидел их! Их всех за то как оно есть сейчас, за их безразличие к тому, что мы семья. Ведь раньше всё было лучше, мы действительно любили друг друга, были одним целым, а потом резко и бесповоротно изменились. Но моя ненависть не могла выйти за пределы моего разума. Я давно храню чувства внутри себя ведь выйти им просто некуда, никому они не нужны и никто их не воспримет. Захотелось быстрее лечь спать чтобы избавить себя от этого вечера, этих мыслей, этих чувств. Погружаясь все больше в бездонную и вязкую глубину злости и отчаяния почти скуля я лег, а вскоре провалился в сон.

Ничего не снилось, лишь тьма окутывала меня. Вдруг я резко ощутил иррациональный страх, дикий парализующий ужас заполнял каждую клеточку моего тела, в виски будто вставили винты и прокрутили. Сквозь пелену сна и тьмы стали виднеться образы разных тварей сидящих то там то тут. «Кто они? Они пришли за мной? Из башни?» - не унимался поток мыслей в голове. У одного из них что-то блеснуло, неужели это были когти? От страха я вжался в кровать надеясь остаться незамеченным. Постепенно зрение начинало прояснятся и очертания этих существ становились точнее и ещё более ужаснее как вдруг… Все резко прекратилось, зрение прояснилось и до меня дошло осознание что это всего лишь моя комната и кучи одежды казавшиеся мне монстрами, а блестящими когтями были железки на молниях. Но страх не покидал так же как и паралич. В комнате явно было что-то не так, но что?

Оглядев комнату глазами я заметил странную тень. Она была в дальней части комнаты и создавала впечатление что прямо за окном кто-то стоит. Не успел я отвести глаз как тень начала приобретать форму и через мгновение из нее вышла девушка в закрытом наряде чем-то похожая на монахиню только в полность сером, будтоп похоронном одеянии. Всю комнату наполнил мороз, тот что пробирает до костей мороз сопровождающий леди во тьме напавшую на меня. «Неужели она преследовала меня и смогла найти? Сейчас что набросится и съест?» - запаниковал я и тут же она появилась надо мной и склонившись начала шептать.

- Не бойся меня, я не причиню тебе зла. - Эхом в голове звучал ее потусторонний голос, но даже так он не вызвал страха будучи спокойным и нежным. - Выслушай меня, Незнакомец, у меня мало времени.

- Угу. - пытался я что-то ответить, но тело не слушалось и вместо каких либо слов получилось только еле издать звук.

- Мы почувствовали твое приближение, тебе нужно найти щель и добраться до нас, но будь осторожен Она о тебе тоже знает и если учует твой запах найдет и выпотрошит. - Говорила она абсолютно спокойно.

- Но… - попытался возразить я.

- Ищи сестру Иду, она укажет тебе путь. Не медли, иди. - Почти как приказ сказала она и распрямившись вытянула руку в окно явно на что-то указывая.

После этого видение исчезло как и девушка слившаяся с тенями вновь, а страх отступил вместе с холодом. Я снова мог двигаться. Посмотрев в окно увидел лишь царапину на нем, а за ним здание. «Что же такого значимого в том направлении? - подумал я. - Точно там же телебашня!». Сев на кровать я все еще пребывал в недоумении. Вопросы валились через край. Что это было? Кто эта девушка? О чем она говорила? Ясно было одно, все ниточки ведут в телебашню. Я уже не мог уснуть и всю ночь проворочался в постели.

Утром уехал в университет, из головы никак не выходила мысль о том, что нужно как можно скорее с этим разобраться. Я решил сначала найти Макса и извиниться перед ним за то что было в понедельник, а потом договорится с Яном сегодня после занятий сходить к башне. На большой перемене нашел Максима, на том же месте что и в прошлый раз.

- Привет. - Произнес я виновато. - Слушай я хотел извиниться за тот случай в столовой. Я ничего не объяснил, убежал, а потом исчез и мне очень стыдно. Только вчера вечером вспомнил, но было уже поздно, поэтому извиняюсь сейчас.

- Ага. - Хмыкнул Максим с явно досадой и даже не посмотрел в мою сторону. - Дела небось были? Который это раз?

- Ну… - хотел я оправдаться.

- Неважно. - Пресек он мою попытку. - Так и скажи что у тебя нет времени на общение со мной, есть люди и поважнее. И даже не пытайся отговориться, лето тому хорошее доказательство…

- Да нет же, - возразил я, - просто, сам не знаю, что происходит. Есть предложение, давай сходим в одно место в выходные, хочешь?

- Хм, ладно. - Сухо ответил он. - Но это ничего не отменяет.

- Супер! - ответил я.

Мы ещё немного поговорили и разошлись когда начались пары. Пока сидели заметил что Максим как то нездорово бледноват, но на здоровье он не жаловался, не придал этому значения. В аудитории уже сидела бо́льшая часть группы и Ян в том числе, а вот преподавателя не было. Я сел рядом с Яном.

- Привет, слушай планы изменились, - резко начал я, - надо идти в башню сегодня!

- Что? К чему такая спешка? - в недоумении спросил он.

- Если коротко, сегодня ночью ко мне явилась девушка и просила помощи. - Понимая как бредово это звучит я начал оправдываться. - Правда это было больше похоже на сон или видение, но есть доказательства того что все было реальностью. У меня на стекле осталась царапина. Я думаю туда опасно будет идти вдвоем надолго, поэтому предлагаю сегодня осмотреться а на выходных сходить туда толпой, как тебе?

- Звучит конечно рискованно. - Он специально выдержал паузу будто обдумывал, что ответить. - Я согласен, пошли! Но кого ты собираешься позвать?

- Хм, тут надо подумать. Как минимум мы возьмем с собой Макса.

- Тогда решено, сегодня на разведку, а в выходные толпой! - подытожил он.

Остаток пары мы разговаривали о разных мелочах. Яна снова беспокоила рука, это значило что где-то рядом есть существа. Безусловно это пугало, но больше пугал тот факт, что раз они где-то рядом и в универе не происходит ничего из ряда вон выходящего значит у них есть сознание или разум и они умеют скрываться. Так же до сих пор не было ясно, чем они являются? Чего пытаются добиться? Зачем им люди? Поначалу создавалось впечатление, что они просто паразитируют или заражают чем-то людей. Но тот факт, что они есть и в учебном заведении, где найти носителя проще простого, заставляет задуматься почему все так тихо?

Я так сильно погрузился в эти вопросы что и не заметил как пара кончилась. В глаза сразу бросилось отсутствие нескольких ребят из группы, тех кто никогда не пропускает без причины. Наверное что-то случилось, подумал я не придавая значения этому. До конца учебы пристально вглядывался в любого кто попадался на глаза, но ничего необычно не было. Наверное со стороны это выглядит очень странно, меня всё ещё не покидало чувство нереальности происходящего. Ведь случалось и такое что человек сошел с ума настолько, что сам оставляет себе знаки, причиняет вред, а потом доказывает всем, что так и было предъявляя эти якобы улики. Что если я просто слышу то что хочет слышать мое сознание, а сам давно сошел с ума? Если и есть ответ на этот вопрос то он в башне. После занятий мы с Яном встретились и без лишних слов поехали к телебашне.

- Так, давай ещё раз, что мы планируем делать там? - подходя к окрестностям башни спросил Ян.

- Ну, если мы планируем в нее войти надо убедиться что есть вход. - На ходу придумывал я цель визита. - Будет обидно если мы все придем, а тут ни одного входа.

- Ага, то есть плана у нас нет? - с усмешкой сказал он.

- Да, ты как всегда прав. - Я не стал отговариваться.

И снова вблизи башни мир был будто другим. Серым, холодным, мрачным и неприветливым. Будто она была окружена аурой уныния. Но на этот раз страха не было, всегда спокойнее когда ты не один. Вместе открыть дверь этого шкафа было только интереснее, чувствовался вкус авантюризма.

Мы забрались на территорию, с прошлого раза здесь ничего не поменялось. Полные решимости мы пошли к главному входу, но как и ожидалось он был закрыт, причем изнутри. В принципе это могло означать провал. Выбивать дверь, даже ради приключений, мы не намеревались, а другого входа скорее всего нет. Мы убедились в этом обойдя башню кругом. Я уже был готов сдаться и уйти, как вдруг услышал восклик Яна.

- Смотри! - он показывал куда-то наверх. - Там окно!

- Где? - я посмотрел туда куда он показывал и действительно на уровне второго этажа были окна, только вот очень маленькие. - Даже если мы доберемся до них ты туда не пролезешь.

- А зачем мне туда лезть? - ответил Ян. - Полезешь ты, а я помогу тебе залезть и постою на стреме, делов то.

- Ну. - Я замялся, было страшно от одной мысли об этом, одному оказаться там. - Может тогда и не надо оно так сильно?

- Да не трусь, я буду здесь. Если что-то случится среагирую, да и к тому же это просто заброшенное пустое здание. - Он хлопнул меня по плечу. - Призраков не бывает!

- Ладно. - с недовольством согласился я.

Сейчас нельзя было позволить себе отступить. Он был прав я не буду один, да и что может случится в пустом здании? Мне просто нужно спустится на один этаж и открыть дверь, ничего сложного.

Мы стащили пару ржавых, но более менее прочных бочек с одной из грузовых машин, и соорудили небольшой подъем. Этого было недостаточно чтобы забраться самому, по этому с вершины этой конструкции меня подсадил к окну Ян. Зацепившись я едва пролез.

Как только я попал внутрь все звуки стихли, будто меня отрезало от внешнего мира. Это было какое-то подсобное помещение, серое и пыльное. Я схватился за окно и выглянул обратно.

- Все хорошо, жди у входа я постараюсь быть быстрее. - Сказал я.

- Понял, буду ждать, если что кричи! - он слез с конструкции и ушел из поля моего зрения.

Передо мной была старая деревянная дверь, открыть которую было одновременно легко и непосильно тяжко. Я потянулся к дверной ручке готовый повернуть ее как вдруг остановился. Холод. Тот самый мороз, пробирающим до костей, сопровождающий и леди во тьме, и девушку монахиню. «Что ждет за этой дверью? - пред глазами предстал образ существа, девушки с кроваво красными глазами, бледной как труп, но хищной как стаи гиен. - Что если там есть подобные ей? Я стану еще одной жертвой в легендах про исчезновения? Нет! Надо идти. Сейчас поворачивать назад никак нельзя. Нет никаких доказательств того, что мне могут навредить. Иначе почему если она так хочет меня убить ещё этого не сделала?». Время растянулось, казалось я бесконечно долго решался открыть эту дверь за которой могло скрываться все что угодно. Холод полз по протянутой руке медленно, словно погружая меня в иной мир. Я стоял перед выбором, выбором пройти сквозь черту, пересилить собственные страхи и узнать что же скрывается за дверцами моего шкафа. Или остаться в блаженном неведении, забыть все как страшный сон, вернутся к повседневной, скучной, но спокойной жизни. «Жизни? - остановился поток мыслей в моей голове. - Той самой обычной жизни? Которую я не знаю как жить? Которая каждый день приносит разочарования? Которой иногда приходится бросать вызов чтобы найти новые силы на очередную неделю? А что за дверью? - я всегда мечтал. Мечтал о том что когда все изменится, серые будни наполняются красками, произойдет чудо и мир перевернется с ног на голову. - Что если там то чего я так долго жду?». Закрыв глаза я увидел образы того, что так меня терзает. Семья и дом которые порой кажутся такими чужими, отвратительными и опасными. Будущие в котором я не вижу себя и то как буду жить. Желания и чувства которые не могу выражать, будто все что происходит вокруг лишь блеклая тень былого к которой я ничего не испытываю. Этот шаг мог либо все изменить, либо вернуть меня в реальность навсегда. Где-то глубоко начал разжигаться давно тлеющий уголек веры в то что есть что-то иное, то что каждый слышит с детства в красочных сказках и волшебных историях. Вырастая многие перестают верить, тушат в себе любые огни надежды в что-то необычное, волшебное. Но я, я до сих пор верю и если для того чтобы увидеть это понадобится посмотреть в лицо страху я готов!

Сделав последний глубокий вдох я открыл дверь. Меня полностью окутал холод внутренних помещений и… больше ничего не произошло. Оставалось только спустится и отпереть дверь. Мне пришлось включить фонарик на телефоне чтобы видеть хоть что-то внутри. Я шел по абсолютно пустым коридорам, а единственным звуком который слышал были собственные шаги. Каждая развилка и открытая дверь вселяла страх, но я двигался вперёд. Иногда заглядывая в помещения создавался диссонанс, внутри все было не тронуто, а на столах лежали вещи. И нет конечно вещи это нормально, но были и такие которые не оставишь просто так в здании которое закроют, например несколько сотовых. Все выглядело так будто в один момент люди либо исчезли, либо просто взяли и ушли. Атмосфера нагнетала и мой энтузиазм понемногу угасал. Через пару минут блужданий я нашел выход на лестницу. Странно но когда я открыл дверь на пролеты звук будто дублировался, сначала я не придал этому значение. Но буквально через мгновение в тишине продублировался вслед за мной звук и закрывающейся двери.

Страх сковал тело моментально, я даже не успел отпустить ручку двери. В абсолютно пустом здании этот звук было очень отчетливо слышно. Щелчок, один небольшой щелчок в этом месте раздавался подобно выстрелу в лесной глуши, не услышать который было невозможно. Это не могло быть совпадение причем дважды. Догадка врезалась в сознание как металлический стержень. Кто-то пытается скрыть свое присутствие, делая все синхронно со мной? Началась паника, я упустил момент и не мог понять откуда доносился звук. Я осознавал что нахожусь на минном поле. Если пойду вверх или вниз могу наткнутся на это. Оно не двигается, ждет, думает что не выдало своего присутствия. Уверенность этого существа станет моим оружием против него. Сейчас оно будет шагать и издавать звуки вслед за мной, значит нужно заставить это думать, что я у него в лапах.

Я медленно открыл дверь назад и прошел обратно, вслушиваясь в каждый звук. Действительно даже мои шаги дублировались. Главное чтобы мне хватило времени. Скорее всего оно двигается на этаж ко мне, но каждый мой шаг это его шаг, по этому мне нужно сделав как можно меньше шагов реализовать свой план. Стараясь наступать как можно реже я дошел да одной из развилок уходящей далеко в одном из направлений. Когда дошел понял, что больше не слышу шагов, значит оно у двери ждет пока я подойду или открою одну из дверей. Сначала я хотел отвлечь его чем то из того что есть здесь, но вдруг оно тоже знает мой запах как говорила бледная девушка монахиня? Тогда я снял один свой кроссовок и швырнул его со всей силы в темноту коридора. Пока он не долетел мне надо было успеть открыть и закрыть одну из дверей, что я и сделал спрятавшись. Сначала послышался дублированный звук двери, затем приземлившийся башмак и очень быстрые, шкрябающией звуки будто что-то с длинными когтями неслось на четырех лапах в сторону звука. Хищник поймал приманку. Теперь оставалось только одно, бежать, как можно быстрее. Я попытался тихо открыть дверь и как только оказался в коридоре дал деру к лестнице. Не сразу, но я услышал те же звуки, что и до этого, только теперь они приближались в мою сторону. Адреналин начал наполнять мышцы придавая сил. Я добежал до лестницы, спустился на первый этаж и пробежав несколько коридоров заметил что в одном из них есть уличный свет значит там выход. Я побежал туда как услышал приближающиеся звук уже на этом этаже, оно не хотело отпускать свою добычу.

Оставался последний рубеж и я начал его преодолевать. Единственная мысль которая была в голове, - «лишь бы не напороться на что-то босой ногой.». Продолжая свой побег я на удивление я даже не наступал на мелкий мусор, а может и наступал но просто не чувствовал этого. И вот они, спасительные двери, из окошек которых бил столь теплый и желанный солнечный свет. Я был почти у цели, почти добежал! Боль. Страшная и редкая боль пронзила все тело с пят до головы. Глубокий укол посреди стопы заставил всего меня содрогнуться на бегу. Я чуть не упал, но продолжал двигатся. Сейчас не имело значения, что это было и как глубоко оно вошло, главное было выбраться отсюда. На двери уже виднелся спасительный барашек большого металлического замка. Всего пара его оборотов отделяли меня от спасения. Я добежал остановив себя руками о дверь и судорожно, прихрамывая на одну ногу, начал пытатся его повернуть.

- Эй, все в порядке? - послышался голос снаружи, это был Ян.

- Нет, нет, нет ничего не в порядке, все ужасно! - кричал я в ответ, пытаясь повернуть этот чертов барашек.

- Эй, эй успокойся, нас разделяет всего лишь дверь. - попытался успокоить меня он.

- Мне нужна помощь! Я ранил ногу! -нарастающая паника давила все сильнее.

- Черт, что случилось!? Слушай я щас что-нибудь придумаю! Дай пару секунд! - отвечал он с нескрываемой тревогой.

- Здесь чертов огромный замок! - боль в стопе усиливалась до такой степени, что я начал подвывать. - Я не могу его открыть!

- Отойди! - крикнул Ян.

Я отошёл от двери настолько быстро насколько мог и на мгновение повисла тишина в которой слышался только бег той твари приближающийся с каждой секундой. «Вот и все? Мое приключение закончится здесь? Так? Оно просто разорвет меня?» - немые вопросы продолжали лезть в голову, отчаяние брало верх даже над страхом. Резкий удар вывел меня из этого состояния, дверь сильно пошатнулась. Ещё удар, вместе с ним разжигается надежда на спасение, совсем чуть чуть и дверь свалится внутрь. Удар и дверь с жутким шумом провалилась внутрь, весь коридор застелила пыль, но это уже не имело значения я просто пошел в сторону где должна была быть улица. С каждым шагом я все больше хотел сдаться, каждый рывок давался все труднее. Этот отрезок казался таким длинным, но я не мог не пройти его. Шаг, ещё один и вот пелена постепенно рассеивается. Я вижу Яна, он выбежал из облака пыли взволнованный и растерянный, наверное пытался меня найти в тумане но не смог. Он что-то кричал, но я уже не слышал звуков все что я мог это еле двигаться и смотреть на все будто нахожусь в вакууме. Ян заметил меня как только я достаточно вышел и сразу подбежал. Я едва различил ссадины и кровь на его плече, а он взял меня на плече и начал уходить вместе со мной. На грани потери сознания я увидел, в том самом коридоре где уже успела осесть пыль, странное существо что-то похожее на огромную собаку имеющую человеческие черты с алой шерстью и мерцающими зелеными глазами. Оно стояло на четырех лапах и смотрело, но почему-то не двигалось, хотя явно могло разорвать нас обоих. Что же его остановило? Я не смог удержать эту мысль и провалился во тьму.

Я проснулся от какого-то очень резкого запаха. Не сразу понял где нахожусь, но буквально пары секунд хватило для осознания того, что это карета скорой помощи.

- Молодой человек. Молодой человек! Вы меня слышите? - донёсся немного недовольный женский голос.

- Очнулся? - послышался знакомый мужской голос.

- А? Да, да я вас слышу. - Ответил я и начал осматриваться медленно поднимаясь на руках. Справа сидел Ян, а слева женщина доктор в возрасте.

- Хорошо. Я же вам сразу сказала максимум что это может быть болевой шок, кусок стекла достали, рану обработали. Ему ничего не угрожает. - По ее интонации можно было понять, что она повторяет это уже не в первый и точно не во второй раз. - Вам очень повезло, кусочек оказался не самым большим и зашёл так, что не задел ничего серьезного. Может болеть, лучше давать на ногу малую нагрузку, но в принципе ходить можете хоть сейчас.

- А куда мы едем? - ещё не совсем понимая происходящего спросил я.

- Как куда? - этот вопрос явно рассмешил женщину, судя по небольшой улыбке которую она быстро сменила грозной маской. - Был сделан вызов, а раз так значит надо доехать. Мы же не можем просто так вас выпустить посреди города. Так как вы говорите было получено данное ранение? - она взяла лежащий рядом планшет и ручку.

- Я же уже говорил, мы гуляли в горах. Ему что-то попало в обувь и пока он вытряхивал из нее все опустил ногу, а там бац и стекло. От такого даже ботинок выронил, так далеко, что я не стал искать. По дороге постоянно выл от боли, а потом потерял сознание. Вот и все. - Закончил свою ложь Ян.

- Д-да. - Подтвердил я неуверенно заикаясь.

- Угу. - Протянула женщина, на ее лице было написано, что что-то не даёт ей покоя. - Спасибо, впредь будет осторожнее. Как доедем можете быть свободны, а пока заполните.

Она протянула нам свой планшет с ручкой. На листе было несколько граф ФИО, адрес, обстоятельства получения травмы и вызова, согласие на госпитализацию и подпись. Я вполне запомнил что сказал Ян и смог повторить это на бумаге, после чего передал все ему. Он закончил как раз к моменту когда мы подъехали к больнице. Почти сразу мы ушли оттуда, Ян подхватил меня под плече и вел помогая двигаться. Без обуви и с такой раной было очень больно и сложно наступать на раненую ногу. Мы прошли так пару улиц и сели на скамейку в безлюдном дворе перевести дух. На лице Яна читался явный немой вопрос.

- Я был там не один! - разорвал я повисшую тишину. - Оно хотело…

- Что оно!? - перебил меня Ян, его голос едва не переходил на рык. - Не знаю о чем ты, но когда я зашёл там никого не было.

- А? - я опешил, он никогда не говорил со мной в таком тоне.

Прости. - Жестом Ян будто смахнул с лица эти эмоции. - Я действительно не хочу тебя обидеть, но может лучше будет обратится к мозгоправу? Ты перепугал меня до чёртиков своими криками, я думал что тебе что-то угрожает. Но сейчас это больше похоже на бред воспаленного сознания, чем на реальность. Что если бы ты напоролся не на стекло а на яму полную арматуры или ещё чего? Если бы я прибил тебя дверьми? Пожалуйста убеди меня в том что ты не сошел с ума, я правда хочу в это верить.

- Я, э... - Замялся я не зная с чего начать. - С дня встречи в Лин Вей все какое-то странное понимаешь. Еще до того как я вышел из дома мне приснился странный мрачный сон. В нем я как раз ехал на встречу, а потом все будто умерло, а небо заслонила огромная темно-зеленая воронка. Во время праздника мне не просто так было плохо я видел, видел что-то необычное. Там был трон который почему-то начал разрушатся, после чего произошел взрыв. Затем я стал видеть видения просто так. Это было дважды. Первое не особо важное, через отражения в стеклах я увидел лес грибов как из какого-то фэнтези. А вот второе настигло меня в столовой, тогда с Максимом. Там в развалинах какого-то здания сидела девушка, а потом попыталась набросится на меня, но лишь испугала. Затем тот мужик, измененный жуком, навряд ли он преследовал меня, но это тоже странность которая собственно и вела в башню. Затем сегодня ночью то ли в видении, то ли в реальности ко мне пришла девушка и попросила помощи указывая на башню, но предупредила что "Она" знает мой запах и попытается убить если учует. От нее несло тем же холодом что и от девушки в столовой, по этому я думаю что она имела в виду именно страшилу.

- То есть до сегодняшнего дня творилась чертовщина, но относительно безопасная, так? - выцепил момент Ян. - Что же произошло в башне?

- Ужас! - я постарался вложить в это слово все эмоции которые испытал. - Когда я только залез то почувствовал тот самый холод, но убедил себя в том, что здесь безопасно. Пока искал спуск вниз не было ничего необычного, но затем я заметил что кто-то повторяет за мной действия стараясь скрыть себя. Тогда я заманил это на свой же этаж и отвлек кинув обувь, а сам побежал. Единственное, что я не учел это гребаное стёклышко. Оно, то существо, показалось когда мы уходили, было похоже на гибрид человека и собаки с красной шерстью и зелеными сверкающими глазами. Не знаю почему оно не погналось вслед.

- Звучит это все очень странно, но по крайней мере объясняет твое поведение и то как ты умудрился пораниться. - Заключил Ян. - Что ж, я ничего не видел и не слышал такого, но это не значит что я тебе не верю. Я хочу тебе помочь, поэтому давай договоримся если мы ничего такого там не найдем то ты добровольно сходишь к доктору. Но если вдруг то что ты говоришь правда…

- Хорошо. - Он всё ещё был в агрессивном и неспокойном состоянии, но немного смягчился. Это все не останется без осадка, но Ян действительно хотел мне помочь. - Спасибо тебе. Спасибо, что ты все ещё не оставил меня. - Я не знаю от произошедшего или просто от того что я уже не могу выдержать, осадком от всего, по лицу потекли слезы так давно мною сдерживаемые.

- Эй, ну что ты? - совсем сменил тон Ян. - Я уверен я не один такой, кто готов с тобой на край света. Все же хорошо закончилось. - Он хлопнул меня по плечу. - Ну все хватит, хватит.

Мне было очень стыдно за это, но я не мог остановится, будто прорвалась многовековая плотина. Неожиданно на плечах почувствовалось прикосновение, медленно и неуклюже переходящие на спину. Ян, как бы это не выглядело со стороны, аккуратно и неловко приобнял меня и начал успокаивать.

Мне надо было взять себя в руки, как бы мне не было плохо и больно. С усилием я остановил себя, залатал плотину чувств, которые стыдился раскрыть даже лучшему другу. Боялся, быть слабым, боялся рассказать все, что терзает и снова начал заполнять свою душевную плотину.

- Ну хватит, - я попытался улыбнуться хоть сколько-то реально, - мне уже гораздо лучше. Спасибо!

- Я рад. - Ответил Ян, не заподозрив ничего необычного.

- Помоги мне добраться до дома пожалуйста, а там уже на выходных встретимся. - Попросил я.

- Шутишь, конечно помогу, без вопросов. Не думал же ты что я собираюсь тебя здесь оставить и уйти? - постепенно вернулся Ян в свое обычное состояние.

Он снова взял меня под плече и мы пошли к нужной остановке чтобы доехать до дома. "Что могло произойти такого что я потерял обувь? - думал я пока мы ехали. - Какую отговорку придумать? Родители точно не купятся на поход в горы после учебы.". Мы приехали и Ян довел меня до дома.

- Я завтра предупрежу, что тебя не будет, а ты держи меня в курсе событий. Поправляйся скорее, до выходных! - он протянул руку.

- Хорошо, спасибо, до выходных. - Я пожал руку и зашёл в подъезд.

Я медленно поднимался на нужный мне второй этаж, прихрамывая на одну ногу и надеясь, что дома все хорошо. Не хотелось опять прийти и стать свидетелем очередного разлагающего вечера. Наоборот было желание высказаться, чтобы кто-то послушал, понял и проявил заботу. Увы даже если ничего не случилось такого приема ждать не следовало. Я давно разучился говорить о волнующем родственникам, а они особо и не интересуются, либо говорят что-то такое от чего становится тошно. «Ты же сам виноват.» или «Мозгов не хватило, сначала подумать потом сделать.». Радость за мои заслуги давно исчезла, остались только язвительные насмешки, колкости и оскорбления, которых они не замечают.

Я зашёл домой, снова в воздухе ощущался стойкий запах алкоголя. Не удивительно, сегодня у отца был второй выходной, а значит закончится все только завтра когда он выйдет на работу. Если бы не включенный свет можно было бы подумать, что квартира пустая, настолько здесь было тихо. В зале сидели мама в телефоне и брат за компьютером.

- Привет. - с надеждой ели сказал я.

Ответом было холодные и ядовитое молчание. Было ощущение будто на меня спустили тысячи псов, просто за то что я появился. Пытаться завязать разговор дальше было без толку, все равно сейчас я виноват во всех грехах человечества. За последние несколько лет стало легче, но до сих пор больно. Больно от того, что за любую неправильную фразу или какой-то незначительный проступок, я сразу исчезал из ее мира. Когда собственная мать ведёт себя так будто тебя нет и никогда не было, будто ты лишь тень. За то мои чувства всегда были не важны. Чтобы мне не говорили, как бы не поступали я не имел права ни на что кроме как согласится, иначе был бы наказан. «Ненавижу!» - пронеслась секундная, едкая, но такая давняя мысль. Больше не было ни сил, ни желания наблюдать все это и я ушел в свою комнату.

Я не стал дожидаться чьего либо ответа и пошел спать. Весь завтрашний день в любом случае я проведу дома, так что может хотя бы хорошо высплюсь. Практически сразу как я лег сон затянул меня в свои объятия и наступила мирная тишина без сновидений.

Утро пришло слишком быстро и с неохотой мне пришлось вставать. Выходя из комнаты я встретился глазами с мамой.

- Доброе утро. - сказал я.

Ответа не было, она отвернулась и занялась своими делами. «Значит молчанка.» - сделал я досадный вывод. У нас давно не было криков и скандалов, если мы ссорились она просто переставала меня видеть и слышать. Словно меня и небыло вовсе. Ужасное чувство, когда ощущаешь это давление, это напряжение в воздухе, безразличие во взгляде. Меня нет. И даже непонятно за что такое отношение. Хотя по-любому какая-то мелочь, вынесенный на день позже мусор, свисающая полочка которую никто не починил в то же мгновение что она сломалась, не вымытая минутой ранее посуда и т.д. «Все не надо. Я сама!» - ее любимая фраза.

Хотел бы я не быть здесь, уйти. Но надо было оставаться дома и не нагружать ногу если я хочу хоть куда-то пойти к завтрашнему дню. Оставшийся день обещал пройти в молчании и тишине, поэтому я закрылся у себя в комнате чтобы не видеть ее недовольного лица. Нашел какой-то сериальчик и весь день уделил ему, хотя азарт и интерес перед вылазкой уже жгли внутри. Вместе со страхом.

Следующий день наступил очень быстро и я также быстро собравшись, с раннего утра, ушел к месту встречи. Не хотелось задерживается дома, да и время сбора я объявил ранее. К собственному удивлению я приехал вовремя и стал ждать, размышляя о грядущем. Через полчаса на горизонте замаячили силуэты Яна и Максима. Когда они подошли я их поприветствовал и мы пошли к нужной остановке. Пришли мы также быстро как и нужный нам транспорт, пустовавший поутру. Увы Максим даже при пустующих местах сел отдельно от нас у окна.

- Хэй, что с ним? - спросил меня Ян.

- Да так, возможно он обижен за то что я исчез с радаров до наступления учебы… - с досадой ответил я.

- Эх, что ж ты будешь делать… не хочу его обижать, но это по детски. Не пиши ты мне, хоть год я бы волновался, а при встрече был бы очень рад и расспрашивал о произошедшем. Ну ладно, я посижу здесь, а ты наш сыщик иди и найди способ помириться! - он подмигнул. - Давай-давай я в тебя верю!

Встав я неуверенно подошел, - «наверное он бы сказал если бы ему что то не нравилось» - думал я. Я сел рядом чтобы показать, что хочу провести с ним время, но не знал о чем заговорить. Мне казалось все интересное уже рассказано, а о себе Максим говорить не любил или я так считал. Повисло молчание съедающее саму атмосферу и ощущение того, что мы дружим. На выручку пришел Ян, не знаю понял ли он что мне нечего сказать или сам решил поговорить с ним, но несмотря на причины Ян начал о чем то говорить с Максимом. Я уже не слышал разговора и сидел будто в вакууме. Резко и неожиданно, снова начала болеть голова, но не так как обычно, а гораздо сильнее. Я скорчился от боли и закрыл глаза, но через несколько секунд все утихло. Открыв глаза я увидел в стеклах отражения иных пространств, уже виденных мной ранее. В одних виднелись просторы глиняных пустынь освещаемые желтым палящим солнцем, а вдали леса из гигантских грибов разных размеров, форм и цветов. В других же были бескрайние снежные поля освещенные большой полной луной в зените на чистейшем небе и единственным, что выделялось в этой холодной серой гамме были теплые огни чего то напоминающего город.

Я смотрел на эти картины, вызывающие восхищение и пугающие в то же время, и ждал что хоть кто то вернёт меня в реальность словами или касанием, но этого не происходило. Ожидание тянулось и вместе с проходящим временем становилось спокойнее, ничего не происходило. Будто это было место из которого можно лишь посмотреть в другие места. Неуверенно я протянул руку к ближайшему окну и между нами будто образовалась связь. Мое тело сразу обдало холодным воздухом, а до ушей донеслось завывание гуляющего в мерзлых долинах ветра. «Могу ли я увидеть больше?» - подумалось мне. Вдали виднелись огни города, хотелось узнать что там. Я сфокусировал свои мысли на городе и попытался ухватится за это слабое чувство связи. Будто в ответ на мои старания оттуда пришел импульс и картинка начала меняться. В следующие мгновение это была уже не ледяная пустошь, а мрачный ночной город, напоминающий Англию XIV века. Узкие улицы среди плотно выстроенных домов были совершенно пустыми. Казалось будто город вымер. Единственными признаками жизни был свет в закрытых металлическими решетками окнах и редко пробегающие в них тени. Среди всех зданий неподалеку высился большой, внушающий трепет церковный собор. Его темные шпили уходили ввысь сливаясь с темным небом и исчезали в нем, казалось будто они держат луну своими острыми концами. Единственным что выделялось из всей серости и мрачности этого здания были цветные витражи закрытые решеткой из металлических прутов. Было видно что внутри тоже есть множество фигур, движение которых постепенно стихало. Я решил посмотреть, что там происходит и попробовал сделать то же что и до этого. В следующее мгновение взору предстал огромный зал с множеством длинных скамей и людьми на них. Тут же стало теплее и запахло ладаном и благовониями. Все, от детей до стариков сидели в молитвенной позе и были одеты в странную одежду, похожую на ту что носили в викторианскую эпоху в Англии. Мой взгляд медленно перешел в центр, где на возвышенности стояла, знакомая девушка, монахиня из видения. Она была одета в те же серые одежды, за исключением отсутствующей повязки на глазах. Из сложенных в молитве руках торчал кусочек какого символа. Девушка стояла над большой чашей из мрамора, на которой местами были красные мазки. Будто почувствовав мое присутствие она резко закончила молитву и убрала символ, открыв глаза. Вместо него в руке сверкнул кинжал и тут же окрасился алым. Быстрым движением она порезала себе запястье, кровь с которого потекла в чашу, а затем так же быстро провела пальцами по ране которая исчезла в тусклом серебристом сиянии. После люди как по команде начали вставать и по очереди подходить к чаше повторяя странный обряд. Девушка залечивала их раны и они все уходили в одном направлении, в глубь здания. К моменту когда чаша наполнилась мы с ней остались вдвоем. Она снова закрыла глаза и резким движением повернула голову в мою сторону.

- Уходи! - Сказала она.

Ее голос, прозвучавший прямо у меня в голове, будто вытолкнул меня из моего беззаботного наблюдения. От неожиданности я сам дернулся, да так что начал падать. Вопреки ожиданиям, столкновения не последовало, я летел куда-то вниз отдаляясь от этого странного места. Постепенно на смену окружению пришла полная тьма.

Падение начало ускоряться и рефлекторно я начал было махать руками, как вдруг проснулся. То самое ощущение когда засыпаешь и начинаешь падать. Придя в себя я понял что мы почти приехали.

- Наконец-то ты проснулся, соня. - Сказал сидевший рядом… Ян, а не Максим.

- А я долго спал? - еще сонным голосом спросил я. - И где Максим, он же сидел здесь.

- Ты спал почти всю дорогу! - усмехнулся он и резко поменялся в лице. - Почти сразу как ты уснул он отсел вон туда. Я подсаживался к нему и говорил, но он явно не проявлял к этому интерес и я решил его не трогать.

Я не успел ответить, мы подъехали к нужной остановке и вышли. Остаток пути прошел в тишине которую не прерывал даже Ян, что на него не похоже. Максим шел отстраненно и даже не смотрел в нашу сторону. Совсем скоро мы дошли, до этого безжизненного места.

- Вот она, наша цель на сегодня! - восторженно воскликнул я. - Если спрашивать почему выбор места такой странный, то ответ будет очень прост. Захотелось вспомнить детство, все же мы в детстве лазили по заброшкам, это то же самое только больше и…

- Я не лазил. - Перебил меня Максим сухим и коротким ответом.

- Значит это мы сейчас и исправим! - мой голос дрогнул то ли от досады, то ли от злости, но я постарался сохранить задорный настрой.

- Ну хоть что-то мы исправим. - Ответил он.

- Ладно вам, мы не ссориться сюда пришли. - Вмешался Ян, встав между нами. - Давайте уже отправимся на встречу тьме и неизвестности!

Достав фонарики мы втроем зашли внутрь. Температура резко стала на порядок ниже, будто тепло солнца вообще не попадало сюда. Коридор в котором до сих пор лежали выбитые двери был украшен кровавыми пятнами оставленными мною. Тогда в спешке я и не заметил, что здесь были помещения, а не сплошь стены, окно одного из которых было разбито. От туда и начинались следы крови. Ян тоже это заметил и несколько раз повернул голову то на вход, то на это место. Мне казалось он в замешательстве от расстояния которое я смог преодолеть. Но к чему было так удивляться если осколок был не таким уж и большим. «- Подумал я, а затем и сам начал понимать. - Почему следы крови такие большие если осколок был маленьким? А если он был настолько огромным как я продолжал бежать?». Странностей добавляло еще и то что всего за день я встал на ноги хотя как будто при таком ранении я должен был хотя бы чувствовать боль. И только сейчас всматриваясь в одно место я смог разглядеть другие следы. Они были черными и смолистыми на вид, а выглядели как большая человеческая пятерня со звериными когтями на концах ладонь которой с противоположной стороны была чуть вытянута. Следы вели в обе стороны и было заметно, что к выходу то что их оставило бежало, а в другую сторону двигалось медленно.

- Чего стоим? - спросил Максим. - Неужели это стекло так интересно?

- Н-ничего. - От неожиданности я растерянно посмотрел на Яна. - Пошлите дальше, думаю самое интересное впереди.

- Ага, такое же интересное стекло или брошенные вещи. Весело. - Протянул Максим с кислой миной на лице.

Мы двинулись дальше, по следам которые видел только я. Совсем скоро они привели на лестницу и направлялись как вверх по лестнице так и под нее. Мы поднялись наверх и обошли несколько этажей. Брошенные кабинеты, столы с некоторыми вещами, истлевшие фотографии, уже давно нерабочие телефоны, папки с выцветшими документами. Будто нас вернуло во времени отрезав от внешнего мира. Однако кроме атмосферы ничего интересного мы не нашли. Постепенно внутри начала появлятся легкость, все было мрачным, но спокойным. Я начал думать, что все произошедшее все таки вздор моего разума, хоть и было досадно ведь это означало возвращение к скучной обыденности.

Мы не впечатленные этим местом спустились на первый этаж и перед тем как уйти я решил заглянуть под лестницу куда вели следы. Уходя под лестницу следы обрывались у черной стены, откуда веяло холодом. Вглядевшись я понял что это необычная бетонная преграда, она будто была соткана из черных лоз, однако мои друзья этого явно не видели.

- На этот раз очень интересная стена? - опять недовольно спрашивал Максим. - Или что? Почему ты на нее так вытаращился?

- Подожди. - Пресек его Ян, его кожа покрылась мурашками и он сжал кулаки так будто почувствовал холод. - Что-то не так.

- Я не знаю… - Растерянно сказал я. - Просто доверьтесь мне, что бы сейчас не произошло.

Я медленно подошел к стене и протянул руку, остановившись в последний момент. Было страшно ее касаться, отсутствовало малейшее понятие что с этим делать и что может произойти, но мне нужно было это сделать. Я почувствовал, что на мое плечо что-то опустилось, повеяло теплом разливающимся по телу. Позади стоял Ян, а на плече его рука. Он смотрел мне прямо в глаза и в этом взгляде читалось «Давай! Я в тебя верю!». Холод уже не чувствовался, а на лице непроизвольно появилась улыбка, благодарность за так нужную мне поддержку. Развернувшись я с полной уверенностью в своих действиях коснулся этой стены.

Меня встретило мерзкое ощущение, будто рука опустилась в липкую, холодную субстанцию слабо жгущую словно кислота.

- Твоя рука, она!? - Макс необычайно оживился смотря круглыми глазами в мою сторону.

- Все хорошо? - спросил Ян.

- Д-да, секунду.

Я абсолютно не знал что мне дальше делать и захотел вытащить конечность из стены, но она не подавалась. Создавалось впечатление, что внутри ее туго связали узлом на запястье. Пошевелив пальцами я нащупал что-то напоминающее конец веревки и потянул. Запястье тут же освободилось и продолжая вытягивать это, чувствовалось что вся стена становится мягче, пока она вовсе не рассеялась.

Моему взору предстал новый коридор, ведущий будто в другой мир. Он был темным и освещался лишь слабым зеленым свечением, исходящим из маленьких дырочек на черных наростах разных размеров расположенных то тут то там на стенах. Обернувшись с надеждой, что это видно не только мне, я увидел искренний шок на лицах товарищей. У них буквально отвисли челюсти, волосы стояли дыбом, а глаза казалось сейчас выпадут. То что они тоже это видели было огромным облегчением для меня.

- Ну… - Мне было одновременно неловко, страшно и легко. - Я даже не знаю, что сказать. Сам едва ли понимаю, что происходит, так что не смогу ответить на вопросы. Но уверен что ответы есть там. И я хочу их получить поэтому пойду, но не могу просить вас о том же.

Секунды молчания длились вечность, но постепенно Ян и Максим приходили в себя оставляя на лице лишь тень замешательства.

- Честно, я не мог до конца верить в твои слова, - начал виновато говорить Ян, - как бы мне не хотелось тебя поддержать. Ты понимаешь, что я бы остался рядом до конца, не важно была бы это болезнь или еще что. И сейчас, даже при таком раскладе, я не собираюсь менять своего решения.

- Это все не укладывается в голове, - растерянно сказал Максим, - но я пойду с вами. Есть осадок, как я могу судить Ян знал какую-то подноготную этого всего, а меня было решено оставить в невединье. Но я надеюсь эта новая страница нашей истории изменит последние события. Мы же все таки друзья.

Несмотря ни на что мне было приятно от того, что мои друзья готовы пойти за мной в неизвестность не нуждаясь в каких-либо оправданиях. И так втроем мы пошли вперед навстречу тайнам.

Двигаясь вперед по коридору освещенному нашими фонарями, мы хранили молчание. Следов на полу уже не было видно, скорее всего от того что они были одного цвета. С каждым пройденным шагом становилось все холоднее, что явно чувствовал я и Ян судя по попыткам спрятать ладони в рукава, а Максим будто не замечал этих перемен. Так же становилось и больше наростов, они будто становились “живее” по мере продвижения, что было видно по более яркому зеленому свечению. Через время мы нашли очередную лестницу ведущую вниз и спустившись по ней нашему взору предстала большая круглая комната. Она полностью была покрыта наростами, а в центре на этих самых наростах был подвешен некий предмет напоминающий ядро. Оно светило тем же зеленым светом, пульсировало и как будто являлось центром откуда все выросло.

Мы медленно зашли в это помещение чтобы осмотреться. На потолке, там откуда рос нарост потолок был словно треснувший. Его кусочки будто бы витали в воздухе на небольшом отдалении. Пока я засмотрелся Ян и Максим разошлись в разных направлениях. Вдруг из темноты дальней части комнаты послышался рык. Опустив взгляд я увидел как оттуда появляется то самое существо что гналось за мной до этого. Оно устремило свою морду в сторону Яна который стоял к нему ближе всех и медленно передвигалось. Позади послышался резкий звук, обернувшись стало ясно что выхода нет, наросты закрыли проход. Еще мгновение ничего не происходило.

Тварь сделала резкий рывок к Яну повалив его. Он начал отбиваться и закрыватся от массивных лап существа, но своими когтями оно рвало кожу на его руках. Несколько сильных ударов понадобилось ему чтобы скинуть тварь с себя, но и это помогло не надолго оно снова набросилось на Яна. Они были похожи на двух котов схлиснушихся в схватке, комок из ненависти и ударов, мечущийся из стороны в сторону. В полном шоке я обернулся на Максима, наросты словно лианы опутали его. На его лице читалась гримаса боли, они жгли его одежду добираясь до плоти. Медленно Максима притягивало к полу. Резко из пола вокруг меня тоже поднялись лианы. Я закрыл глаза ожидая того что и меня схватят, но этого не произошло. В недоумении открыв глаза стало ясно, что меня окружает щит из прозрачной золотистой энергии. Он не давал лианам меня схватить, но постепенно они оплетали этот щит и сдавливали его. Барьер слабо мерцал будто теряя силы. От наблюдаемого закружилась голова, в висках начало давить. Я упал на колени не в силах держаться. «- Неужели это конец? Из за меня погибнут самые близкие мне люди? Вот так? Нигде, из за того чего не существует для обычных людей. Они просто исчезнут для окружающих… Как и я.». Мысли смешались с гулом и болью через которые отдаленно слышался голос Яна.

- Эй! Бегите! Я задержу его сколько смогу слышите! - он на секунду повернул голову в нашу сторону и увидел что уже никто никуда не убежит, это стоило ему очень дорого. Ян пропустил удар твари и ему пришлось подставить руку чтобы та не укусила его в шею своей зубастой массивной челюстью, которая казалось могла перегрызть металлическую балку, не говоря уже о человеческом теле. Его лицо исказилось болью, но вместо истошных криков он продолжал говорить. - Мы обязательно сможем выбраться, слышите! Дайте мне время! Только не сдавайтесь, слышите!

Я смотрел на него залитого собственной кровью с ног до головы и в глазах начинало темнеть. Я больше не мог держаться.

- Эй! Не сдавайтесь! Слышите! - Доносился едва различимо слышно голос Яна пока я падал на пол. - Эй! Эй!

- Эй..! - послышался знакомый, но так давно неслышимый голос во тьме.

Глава 5 Дружба это навсегда?

- Эй! Эй! - детский, недовольный голос явно обращался ко мне. - Ты слышишь меня, я говорю уходи! Это моя территория!

Я медленно открыл глаза и понял что нахожусь на детской площадке. Передо мной стоял очень недовольный, пухленький мальчишка и требовал чтобы я ушел. Это всё казалось таким знакомым, постепенно начали всплывать воспоминания забытые мною очень давно. Полдень, детская площадка во дворе моего дома, тогда мы впервые встретились.

- А почему я должен уйти? - послышался позади мой собственный детский голос и обернувшись я увидел маленького себя на качеле. - Если здесь все твое ты ведь можешь и поделиться.

- Зачем мне с кем-то делится, мне и так хорошо! - бесился он. - И за что я должен делится, ты мне ничего хорошего не делал. Мы даже не знакомы.

- На! - маленький я протянул ему руку, в ней была моя любимая игрушка. Но в руке было пусто, наверное потому что я и сам уже не помнил что это было. - Это тебя от меня.

- За что? - от такого Ян оторопел, а на его детском лице вырисовывалось непонимание. - Не надо мне, я сейчас возьму, а ты ещё что-то попросишь за это.

А просто так! Бери! Мне ничего не надо. Я отдаю его тебе без… - запнувшись, маленький я пытался повторить слова услышанные в мультике про медведя. - Безвозмездно!

- Как, как? -переспросил он.

- То есть даром. Если захочешь подружится я живу вон там. - Пальцем показывал маленький я на свои собственные окна. - А я пойду тогда домой, кроме этой площадки больше негде играть. Пока!

Не успел он и слова проронить как маленький я развернулся и убежал. Пространство вокруг треснуло словно стекло и начало разваливаться оставляя меня в темноте. Помню тогда я соврал родителям сказав, что потерял эту игрушку. Меня отругали, но больше тревожило будем ли мы дружить после этого. На удивление после этого он пришел и сам позвал меня гулять. До этого наши ровесники не выходили на улицу если там был Ян. Он всегда всех гнал, а иногда даже и колотил. Но после того как мы подружились Ян смягчился и двор наполнился радостным детским смехом даже когда он выходил. Однако даже так другие ребята с которыми я дружил были не в восторге от того что мы ходим вместе, старались избегать и не звать его куда либо.

Потом мы начали учится в одном классе. Наша дружба только крепла с годами, но тенденции двора сохранились. Я нашел себе много новых друзей и компаний, а Ян… В этот период он выглядел как стандартная жертва школьных издевательств. Лишний вес, чрезмерное ребячество, таскание игрушек, проблемы с речью и ношение очков. Для жестоких сверстников этого было достаточно чтобы избегать, издеваться и ненавидеть его просто за то что он был таким. Тьма по кусочкам начала собираться вновь и сменилась пейзажем заброшенного здания, что было по дороге со школы и в нее, за углом послышался плач. Я помнил этот день, это был третий класс. Ян бы ни за что не ходил с нами со школы, да его бы и не взяли если бы я не настаивал. В один из таких дней когда мы возвращались вместе, ребята решили что будет весело отобрать у Яна вещи и подразнить его. Я как раз отошел в магазин, тогда то они и начали. Не сдерживая злости, через пару попыток, вместо того чтобы продолжать гоняться за своим портфелем из которого в разные стороны летели ручки и тетради он просто ударил одно из них прямо в лицо со всей силы. Тот скорчился от боли, за счёт массы и силы Ян сломал ему нос. Этого было достаточно чтобы остальные бросили его вещи и накинулись толпой сверху. Их было слишком много по этому достаточно легко они его повалили и избили. Когда я вышел по пустой улице были лишь разбросаны вещи Яна. Конечно в том возрасте я не понял сразу что произошло, но собрал вещи друга и стал звать хоть кого-то из друзей. Потом я увидел капельки крови ведущие в то самое заброшенное здание в котором сейчас стоял.

- Ян? Ян это ты? - послышались быстро приближающиеся шаги вместе со словами. Из за угла выбежал маленький я и направился в сторону всхлипов.

- Уходи! - с надрывом прокричал Ян.

- Вот я собрал твои вещи. - Маленький я рукой поставил портфель за проход, а сам сел у стенки рядом.

- Я сказал уйди! Твоих друзей хватило! Отстань от меня! - каждое предложение разделялось большим вдохом и становилось все громче и яростнее.

- Что произошло? Давай я тебе помогу. - Сказав это я встал и хотел было зайти к нему.

- Нет! Не подходи! Хватит! - прокричав это он перешел на тихое обиженное бормотание. - Почему все надо мной издеваются, за что? Почему они меня ненавидят? Что я им сделал?

- Эй, я тебя не ненавижу! Ты же мой друг, я хочу тебе помочь! - сделав шаг я зашел и увидев избитого до крови Яна невольно ахнул.

- Ну они же тебе тоже друзья, так что поможешь им меня избивать? - отворачиваясь сказал он.

- Ты правда считаешь, что я так сделаю? - это были обидные слова, все таки с теми кто это сделал я дружил меньше и Ян был мне близким другом в отличии от них. - Глупый, раз они это сделали то больше они мне не друзья! Посиди здесь я сбегаю до дома, позову твоих…

- Не надо. - Строго сказал он. - Я не хочу чтобы они знали. Меня переведут и мы не будем видеться.

- Брось, мы живём в одном доме, мы не можем не видеться. - Бодро сказал я. - А если тебя переведут, переведёмся вместе, я найду как уговорить родителей. Сиди здесь! Я скоро.

Маленький я оставил свои вещи и побежал так быстро как ещё не бегал. Окружение снова треснуло и осыпалось. Помнится до дома было добираться не меньше пяти минут, а я тогда добежал за две. Когда мне открыли дверь его родители я начал быстро и сбивчиво не вдаваясь в подробности говорить. Они знали меня, но мы были не особо знакомы, поэтому сначала потребовали успокоится и складно все объяснить. В их лицах читалось недоверие. Однако когда они услышали полную историю решили всё-таки доверится мне, веса моим словам добавляло то что обычно в это время мы уже сидим по домам. Помню как его родители были мне благодарны, а мои отчитали за то что поздно вернулся со школы. Тогда я немного приврал сказав что хотели побить меня, а Ян заступился. Я не стал скрывать правды и рассказал все как есть, сказал что те ребята теперь могут и на меня переключится. Так же упомянул что Ян переводится и попросил чтобы меня перевели вместе с ним.

После некоторых разбирательств и конфликтов наших и их родителей меж собой совсем скоро мы уже учились в другом классе. Здесь коллектив был более дружелюбным и не издевался ни над кем за то как он выглядит, хотя нет ничего идеально и конфликты конечно время от времени случались. Шло время и все было хорошо, мы с Яном нашли новых друзей, казалось ничего плохого уже случится не могло. А потом наступил тот день…

Окружение снова изменилось, это было тоже здание, еще больше потрепанное временем. Шел адский ливень, затапливающий помещения через дыры в потолке. Было холодно, грязно и страшно. Помню мне нужно было задержаться в школе и мы с Яном договорились встретится у ворот. Это заняло у меня не больше десяти минут, я уже был готов идти домой обсуждая прошедший день. Но выйдя мною была застана лишь пустая улица. Нарастало нехорошее предчувствие, я оглядывался по сторонам в поисках друга, однако единственное что смог заметить взглядом это красный, вывалянный в грязи, сломанный зонт лежащий рядом с дорогой. У меня был только один знакомый с красным зонтом… А затем я заметил идущих в мою сторону людей, это была та самая компания когда-то избившая Яна. Проходя мимо они даже на меня не смотрели, будто меня не было, но это позволило мне услышать обрывок их разговора.

- Опять сбежал! - сказал кто-то в толпе.

- Ага еще и в тоже место. - Добавил другой голос. - Грязная крыса, готов даже в помои залезть лишь бы мы за ним не пошли.

- Знаете я не готов ради такого лезть туда и пачкатся, достаточно и того что он теперь грязнее свиньи. - Заявил третий.

- А вы новости то слышали..? -продолжал говорить еще один из них.

Но я уже их не слушал, не подавая вида паники я пошел туда откуда они пришли. Отчетливо помню последние слова услышанные от этой компании «- Вот бы они встретились.». Я понятия не имел о чем или ком шла речь, но это и не имело значения. Мне нужно было быстрее добраться туда и как только я отошел достаточно далеко то побежал что есть мочи. Тогда мне было страшно, но хотя бы было известно где искать Яна.

Я обернулся и увидел как маленький я войдя в помещение пытался как можно аккуратнее переступать с одного объекта на другой чтобы не запачкаться и не намочить ноги. И даже сейчас, спустя столько времени меня пробирает дрожь от того что я тогда услышал сквозь гул дождя.

- Замолчи! Тебя все равно никто не услышит, скажи спасибо дождю! - послышался грубый мужской голос. - Повезло то как, я и не думал что сегодня смогу развлечься.

- Не подходи! Я… Я буду защищаться! - послышался очень неуверенный, дрожащий голос Яна.

- Серьезно? И что же ты мне сделаешь мальчишка? - этот человек явно чувствовал превосходство и скорее всего сжимал Яну запястье, даже через дождь было слышно слабый скулеж боли. После короткой паузы послышался возмущенный вскрик. - Щенок, ты посмел меня ударить!? Да я тебя по стенке размажу! Хотя, хотя это даже хорошо, мне нравятся такие как ты. Нравится день за днём ломать вашу волю пока вы не превратитесь в послушных кукол, а потом избавляться от вас когда вы наскучите. Но тебя хватит надолго, я уверен! Каждый твой день превратится в ад! А чтобы ты привык быстрее начнем прямо сейчас!

Каждая секунда промедления стоила очень дорого, но тогда я даже не знал что делать. Бежать домой было слишком долго, а на улицах людей и в помине не было из за этого чертового дождя. Но он играл и мне на руку и так же как для наружности не было слышно их двоих, так и для них не было слышно меня. Маленький я оглядевшись аккуратно поднял арматуру наполовину торчащую из воды и тихо направился в ту комнату. Помню единственную мысль "защитить". Из комнаты послышались гулкие удары, брызги воды и крики. Я напал сзади, он был слишком уверен в своей безнаказанности и абсолютно не ожидал нападения. Будучи ещё ребенком у меня не было мыслей о том что нужно бить в определенные места, поэтому первый удар прилетел просто в спину. Этот амбал развернулся будто не почувствовав. То ли от страха, то ли по чистой случайности я со всей силы махнул арматурой особо не целясь и попал в голову. Он даже не успел среагировать и почти сразу упал, из головы потекла кровь которая постепенно окрашивала воду вокруг в алый цвет. Я не собирался останавливаться и занёс руки для второго удара. Но тут меня схватили за плечо и обернувшись я увидел Яна. Он весь был в грязи, слезах и соплях.

- Пошли! - жалобно протянул он. - Давай просто уйдем, пожалуйста.

- Да. Пошли. - Ответ был механическим. Его вид остановил единственное чувство, злость внутри меня и я остался пустым, мои руки сами распустились и железный прут упла в воду.

Совершенно опустошенный я шел вслед за почти бегущим Яном. Он резко остановился повернулся ко мне и мы почти одновременно сказали друг другу.

- Об этом никому! - прозвучали наши голоса, как клятва.

Остаток пути мы провели в молчании. По возвращению домой в ответ на все вопросы родителей мне пришлось врать, что я просто упал в грязь. Меня даже не отругали и лишь потом я узнал почему. Оказалось за последние две недели в городе пропало три ребенка, две девочки и один мальчик нашего возраста. Происшествия не связывали из за того что случались они в разное время и в разных местах слишком далеких друг от друга. Но среди школьников начали ходить слухи и страшилки о маньяке, видимо об этом тогда говорили те уроды. Ян мог стать четвертой жертвой, но исчезновения прекратились так же неожиданно как и начались.

Та пустота которую я чувствовал после произошедшего никуда не делась. Она росла, поглощала мою активность, мои чувства и меня в целом. Не знаю почему, но я стал меньше доверять людям, меня пугала жестокость которой они могли обладать. Как те дети, что когда а издевались над Яном, как тот мужчина. Весь мир будто посерел вместе со мной и мне был не с кем это обсудить, даже родителям я не мог ничего сказать.

Ян же наоборот, всего за месяц он полностью изменился. Занялся спортом, привел себя в форму, стал ярким, активно взаимодействовал с окружением, покрасил кончики волос в красный и нашел много новых друзей. Совсем скоро он полностью окрасился в красный и начал носить линзы. Мы поменялись местами я ушел в тень где со мной общались лишь самые близкие друзья, а он стал источать свет привлекающий всех вокруг. С другой стороны этот инцидент укрепил нашу дружбу еще больше, с тех пор все так и осталось. Теперь уже он защищал и поддерживал меня в силу того как изменился. Мы начали вместе ходить в одни и те же кружки и секции, а после и поступили в один колледж.

Там я познакомился с Максимом. Он был похож на меня, тоже ходил один изредка общаясь с окружением. Я помню, что он первый подошел чтобы познакомиться. Мы начали общаться и было ощущение что я нашел родственную душу. Потом познакомил их с Яном и вроде как они сдружились. Этот человек открылся мне, доверился в попытке завести дружбу, а потом я просто исчез. На три месяца, ни сказав ни слова. Думаю это весомо для того чтобы обижаться. Я ведь даже не успел попросить у него прощения.

И весь этот путь привел сюда. В попытках узнать больше я привел двух дорогих мне людей в лапы смерти, мучительной и долгой. А потом я и сам умру вслед за ними и мы просто исчезнем. Никто не сможет нас здесь найти, никто даже и не подумает о подобном. Я рухнул на колени и был даже рад тому что не вижу как их разрывают в клочья. Как вдруг снова все покрылось трещинами. Вдалеке один кусочек пространства весел в воздухе и в нем что-то мелькало. «Что это? - подумал я. - Почему я вижу это все.». Мне было нечего терять, я встал и начал медленно шагать в его направлении. Совсем скоро из темных осколков начало селадыватся окружение, все та же картина на которой все остановилось, будто время застыло. Оказывается тот осколок витал возле Яна, как будто часть его лица отделилась и в этом осколке выглядела совершенно по другому, суровый взгляд, темный карий глаз, морщины. Это был он, но как будто сам не свой. Я почувствовал от осколка зов, на уровне чувств, будто между нами была связь. Все еще окруженный, уже более тусклым, барьером поднял руку ладонью к этому осколку. Между нами будто пробежала искра, мгновенно образовался и разорвался некий поток.

Время начало набирать ход вместе с тем как Яна поглотило растрескивающееся пространство. Наросты отступили, а существо вновь раскрыв пасть устремилось острыми клыками к Яну. Пространство пересобралось и пасть существа остановила рука, постепенно полностью появился и сам Ян, но был уже другим. Его волосы почернели, тело изменилось и выглядело ещё более натренированным, на лице появилась пара шрамов, а сам он был одет в странную черную униформу с белыми узорами. Он посмотрел на меня, его лицо выражало искреннее удивление и непонимание. Затем будто что-то щелкнуло в его голове. Ян перевел взгляд на собственные руки, а после и на тварь. Он сжал кулаки, которые тут же вспыхнули белым огнем, и ринулся на монстра. Его движения были четкими, резкими, отработанными будто это был кто-то другой. Каждый удар сопровождался вспышкой света обжигающий наросты вокруг. Я увидел Максима лежащего без сознания и побежал к нему. Попытался оттащить его подальше. С потолка начала сыпаться крошка и горелые куски наростов. Машинально я посмотрел вверх и увидел как потолок на том же месте выглядит словно стекло покрытое небольшими трещинами, мой взгляд остановился на этом. На мгновение снова появилось чувство "связи", а пространство начало изламыватся. Но тут же рядом пролетело существо врезавшееся в стену от очередного удара.

Тварь прыгнула из поднявшегося облака пыли прямо на Яна и снова повалила его. Тот не растерялся и ногами скинул монстра с себя. Быстро поднявшись Ян провел еще два удара по летящей твари и та полетела прямиком в зеленое ядро. Наш защитник подпрыгнул и в падении нанес добивающий удар пробивая и монстра и ядро насквозь белым пламенем. Внезапно все наросты в миг засохли и все вокруг затряслось. Тряска была настолько сильная, что местами обвалился потолок. Ян ринулся к нам, взял Максима и мы побежали к выходу. Он пробил одним ударом наросты преграждающие путь, но к несчастью с той стороны нас ждал обвал. Это был тупик, у нас не было столько времени чтобы расчистить путь. Вспомнив про потолок я позвал Яна и мы встали прямо под ним, это был единственный шанс хоть на что-то. Направив взгляд на искаженное пространство я почувствовал ту же связь. Я сфокусировался и она начало трескается, разлетаясь кусками в стороны.

Разорванное пространство наполнилось белым светом и начало всасывать в себя все вокруг. В последнее мгновение перед тем как залететь туда Макса потянуло вниз. За его ногу зацепилась все еще живая лиана и не отпускала его. Ян схватился за его руку, но та выскользнула и нас вдвоём унесло. На мгновение был виден лишь яркий свет, а после я начал падать. Приземлившись на что-то холодное я понял что чувствую слабость, потемнело в глазах. Последние что я увидел огромная полная луна в зените, которую медленно закрывали черные тучи…

Глава 6 Долгая ночь

- Помоги! Прошу помоги! Закончи это! Найди меня! - донесся знакомый детский голос в темноте.

Даже не успев подумать над ответом я очнулся от резкого противного запаха. Вскочив моему взору предстала комната старинного стиля. Я сидел в кровати, а рядом стояла девушка закрывающая какой-то флакон. Она была одета в необычные одежды, серого цвета, напоминающие церковную. Ее темные короткие волосы только добавляли суровости острому взгляду карих стеклянных глаз и неизменному вырождению лица.

- Прошу успокойтесь я…

- Что происходит? Где я? Где Ян? Максим? Кто вы?

- Тихо! Прошу вас успокоится. Ваш друг здесь. - Она отступила и указала на другую кровать на которой лежал Ян, в своем обычном виде, лицо его было исцарапано. Ее голос и лицо были неизменно невыразительны. - Ему ничего не угрожает. Скоро прибудет Ее Озарение, она вам все расскажет.

- А как вас зовут?

- Я сестра Ида, вторая из двух оставшихся церковнослужителей в этом проклятом месте. - Представилась она.

- Сестра Ида? - в голове щелкнуло, мы в другом мире за гранью нашего. - Мне говорили найти тебя.

- Знаю. Наставница рассчитывала на иной расклад, но все пошло не по плану и мне пришлось искать вас. - Выражение ее лица и тон речи не менялись, казалось она равнодушна ко всему вокруг. - Но довольно вопросов, скоро прибудет Ее Озарение она вам все объяснит. Пожалуйста лягте и не волнуйтесь.

Она явно была не из числа тех кто любит поболтать. Поэтому пришлось смиренно исполнить ее просьбу, ответов ожидать не следовало. Ида повернулась и подошла к Яну. Он лежал под большим одеялом, последним что я помню была надвигающаяся буря, наверное он сильно замёрз. Девушка села рядом с Яном сложила руки и начала что-то тихо говорить.

- Видящий… смиренно прошу… позволь увидеть ему свет… - доносились обрывки ее фраз. - Да будет ясен твой взор.

Ее руки засияли мягким жёлтым светом. Она опустила их на Яна и все его раны тоже начали светится. Медленно они затягивались, не оставляя после себя никаких следов. Вдруг Ида закашлялась и убрала руки. Вместе с этим пропал и свет, а пара ран всё ещё красовались на лице Яна.

- Что это было? - я был одновременно в восторге и замешательстве не в силах сохранять молчание.

- Это магия. Наставница упоминала, что у вас её не ощущала, но неужели ты никогда с ней не сталкивался?

- Нет, у нас подобное считают сказками.

- Понятно. Значит ваш мир один из немногих. - Она говорила совершенно сухо, будто диалог ей не интересен. - Обычно на это есть причины и такие миры редкость. Не знаю подробностей, если будет интересно поговори с Ее Озарением.

- А почему ты остановилась? Тебе стало плохо?

- Я не владею целительством достаточно хорошо. Наставница велит мне не исцелять без острой надобности, потому что я трачу много энергии, от этого мне становится плохо. - В дверь постучали, после чего она открылась. - Ваше Озарение!

Ида низко поклонилась и застыла в таком положении, будто ожидая команды. В комнату вошла женщина в похожей одежде, на ней было много различных элементов, свисающих украшений и золотых вышивок. Тут и там на ее одеянии были закреплены серые перья. Лицо ее было как и прежде бледным, повязка до этого закрывавшая карие глаза теперь была выше, там где должен быть "третий глаз".

- Ида, ты же знаешь это ни к чему. - Вопреки своему, в какой-то степени, грозному образу мягко и с улыбкой сказала она. - А вы наш гость я так понимаю? Я так рада наконец вас увидеть!

- Наставница. Извините второй гость ещё не пришел в себя, моих сил не хватает. Девушка отошла уступая место возле лежащего Яна.

- Не беда, сейчас я… - женщина подошла к Яну и резко перевела взгляд на Иду. - Сколько раз тебе повторять, не используй силы без необходимости.

- Но, Наставница.

- Его жизни давно ничего не угрожает, а отпечаток твоих сил свежий. Пойми же это для твоей безопасности. - Женщина также сложила руки как и Ида до этого. В момент, без молитв, ее руки засияли ярким светом. Стоило ей коснутся Яна и все сотавшиеся раны затянулись. - Разбуди его.

- Да, Наставница. -Девушка взяла тот же флакон и поднесла его Яну. Тот пришел в себя и резко вскочил.

- Что происходит? Где я? Где… - заметив меня он остановился.

- Все хорошо, наверное. - Неуверенно сказал я. - Я сам не знаю что происходит, но они нам помогли и…

- И давайте я вам все расскажу, так будет быстрее. - Перебила меня женщина. - Мое имя Аннота, я являюсь Озаренной церкви Всевидящего, приятно лично с вами познакомится. Ваши имена я знаю. Прихожане смогли подобрать вам одежду, пожалуйста переоденьтесь и сестра Ида отведет вас вниз. Я буду ждать там.

Женщина оставила одежду и ушла, закрыв за собой дверь. Я не совсем понимал что происходит, но все происходящие скорее вызывало восторг смешанный со страхом. Магия, другие миры, тайны. Казалось будто мы попали в приключение в выдуманной кем-то книге. Приключение которого мне так хотелось. На фоне серой жизни, неменяющихся будней, агрессивной и неприятной обстановке дома. «Неужели наконец-то начнется полноценная жизнь?» - думалось мне. Мы быстро оделись в местную одежду и Ида повела нас. Всюду чувствовался стойкий запах масел и ладана, заглушая любые другие запахи. Ян шел осматривая все вокруг, на его лице читалось недоумение.

- Ян, как ты? Все хорошо? - осторожно спросил я.

- Я? Я… - он остановился, глаза его округлились отражая свет свечей словно два хрусталика. Затем Ян закрыл лицо руками, но через пальци было видно гримасу боли. Ладони его медленно сползли, глаза бегали в разные стороны будто он всё ещё пытался осознать произошедшее. - Что это было? Все это… будто страшный сон. Я все еще чувствую как оно раздирает мне лицо. Было так больно, так страшно. А потом вспыхнул свет и на мгновение все закончилось. Это было очень странно я как будто был не я. Не знаю как описать то что я чувствовал, но интуитивно тело само двигалось и боролось.

- А что произошло потом, где Макс? Последнее что я помню это луна на небе и надвигающиеся тучи.

- Появилась какая то светящаяся дыра и начала все в себя затягивать, Максима схватила лиана, я не смог его удержать. Затем мы очень быстро летели будто по туннелю из света и очутились посреди снега, вокруг буквально не было ничего. Я нашел тебя недалеко от места где оказался сам, ты был без сознания. Подобрав тебя увидел надвигающуюся бурю с одной стороны и огни города с другой. Я начал двигаться как можно быстрее, но непогода нагнала нас, однако для меня это не вызывало особых трудностей. А вот ты становился холодным, не зная как тебя согреть, пробовал зажечь то странное пламя в своих руках. Каким-то образом это получилось и так мы продвигались. Через время почувствовал, что это странное состояние заканчивается, я возвращаюсь к себе, становлюсь обычным. Тогда мне стало трудно идти, а холод начал проникать в тело. Я шел сколько мог из последних сил продвигаясь в направлении огней которые видел, но надолго меня не хватило. А что было потом ты уже знаешь, видимо эти люди нас нашли и доставили сюда.

- Сильно болит? - Спросил я, аккуратно ткнув его в щеку.

- Нет. Оно болит не снаружи, а будто внутри, под кожей.

- Это скоро пройдет. - Неожиданно воскликнула Ида. - Так работает наше целительство, чем глубже были исцеленные раны тем дольше и сильнее будет болеть. Увы этого невозможно избежать, даже магия Ее Озарения не способна действовать безболезненно. А сейчас поторопимся, у нас мало времени. - Быстрым шагом Ида направилась вперед подзывая нас рукой.

- Прости, это все из за меня. - Тихо сказал я Яну.

- Ты не виноват, пойдем есть ощущение что сейчас это не главное.

Совсем скоро мы спустились в главный зал, где судя по всему собираются прихожане. Сейчас здесь были только мы. Жестом Аннота пригласила нас на переднии ряды скамей, а сама встала у большой каменной чаши из моих видений.

- Это главный и последний собор Всевидящего оставшийся до наших дней. Прошу обратите внимание на витражи. - Рукой она указала на окна закрытые яркими цветными рисунками.

Всего было шесть больших изображений. Первое, то на которое она указала, изображало мирную жизнь, зелёные поля озаренные солнцем и людей работающих на них. На втором была женщина очень похожая на Анноту, она сидела на коленях и молила о чем-то, а с небес за ней наблюдал глаз напоминающий ее "третий глаз". Третий витраж был мрачнее, на нем были изображены костры и толпы смотрящие за тем как в огне погибали привязанные к столбам люди. На четвертом была изображена луна под которой в морозной пустоши сражалось два отряда, одни были изображены как люди, а другие темными фигурами. Пятый витраж запечатлел горе, под той же луной на снегу в луже крови сидела женщина с длинными белыми волосами, рядом лежал меч, а на руках она держала убитую молодую девушку. Шестое изображение показывало все ту же женщину с белыми волосами под луной, но теперь она вела армию темных силуэтов держа в руке окровавленный меч.

- Это красивая и краткая история всего нашего мира. Но чтобы вы ее поняли я расскажу вам все как было. Я поведаю вам историю "Долгой ночи".

Не все время за окном стояли мороз и ночь. В давние времена люди жили обычной жизнью, работали на полях, молились в храмах, правили странами. Единственное что тревожило народ - исчезновения. Люди пропадали очень часто. Иногда в темных закоулках находили залитые кровью трупы, в иных случаях целые деревни могли исчезать бесследно за одну ночь. Конечно в деревнях все скидывали на духов и нечисть, а в городах на убийц и маньяков. Но ничего найти или доказать не удавалось слишком долго и людей начал брать страх. Все больше приходило в церковь Всевидящего дабы просить помощи.

И божество откликнулось. Оно одарило двух девушек своим благословением. Одной из них была я, другую же звали Кармилла. Всю свою жизнь я смиренно служила Всевидящему и не была воином, поэтому мой дар позволил пролить свет на тайну. Я научилась предвидеть и гадать, призывать иллюзии и мутить разумы, а также исцелять. Истиной оказалось существование в темных уголках мира существ в точности похожих на людей. Их отличал бледный цвет кожи, острые как бритвы клыки, разного рода мистические силы и физическое превосходство. Я могла найти их, но сама не была воином, мои силы не могли причинить существенного вреда, а лишь отвлекать и путать. Кармилла же была воином. Всю жизнь она боролась и видимо за это получила дар. Ее силы позволяли прямо во время схватки предвидеть все движения и атаки врага, что делало ее непобедимой. Объединив силы мы могли выслеживать этих тварей, прозванных вампирами, и избавляется от них. Для того чтобы успокоить людей и в какой-то степени дать им почувствовать возмездие, некоторых из вампиров сжигали на огне ночью или ждали прихода солнца дабы запечатлеть как кровососы плавятся на свету подобно воску свечи.

Потом случилось то чего никто не мог ожидать. Всевидящий не предупреждал о подобном ни меня ни Кармиллу. Однажды среди ночи в полнолуние по небу пролетело три ярких звезды, одна из которых упала где-то в окрестностях. Это почувствовали все живые существа. После чего луна остановилась. Поначалу этого не было заметно, но вот уже близилось утро а луна не меняла своего положения. Буквально день ничего не происходило, а затем… затем начались нападения. Орды вампиров, во власти которых теперь было все возможное время, нападали повсюду. В ту ночь мы лишились очень многих. Те кто смог спастись прибыли сюда в некогда великий Висум под защиту двух Озаренных. Удерживать этот город было нелегко, но это был наш последний оплот. Помимо вампиров проблемой стало отсутствие солнца из за чего вырастить что-либо стало невозможно и постоянно усиливающийся холод. Через пару месяцев все замело снегом, в городе чудом сохранилось тепло, но и этого было недостаточно. Постепенно приходилось отступать вглубь потому что окраины становились непригодны для жизни.

Люди не теряли надежд, они верили в нас с Кармиллой и мы сражались как могли. Увы убить вампиров можно было только светом и огнем или клинком в его месте силы, холод им нипочем. При смертельном ранении они превращались в туман и ускользали к определенному месту чтобы восстановится, это занимало у них время, но не решало проблему. Тогда мы решили, что если после нападения у меня не будь видений новых опасных событий мы вдвоем отправимся к ближайшему логову и зачистим его. И это сработало, мы смогли принести победу, но война всё ещё не была выиграна. Так мы и продолжали действовать.

Но одна из вылазок закончилась трагедией. Все было как обычно, Кармилла сражалась на передовой, а я дурманила разумы и взоры. Как в момент связь оборвалась. Мы обе это почувствовали, резкая пустота, там где раньше была сила. Всевидящий исчез как и его дары. Я растерялась, замешкалась и подставилась. Кармилла спасла меня, но ее укусили. Мы никогда не проверяли что будет от укуса и думали что он убивает, простых людей, но не нас. Однако последствия оказались куда более жестокими.

Всевидящий все еще хранил молчание, но я верила что он до сих пор с нами, хотя все еще не могла прийти в себя. Через несколько ночей стали распространяться странные слухи. Люди говорили что их защитница Кармилла стала вампиром. Я не верила слухам, но она действительно не посещала последние мессы по этому решила проведать ее через ночь. Но было поздно.

Когда я пришла к ее дому там уже стояла толпа людей, а деревянное здание горело. Я смогла прорваться вперед и тут дверь распахнулась. Кармилла стола в обгоревшей одежде и держала девочку на руках. Люди в своем безумии направили на нее факелы, луки и вилы, а меня взял ступор, я не знала что делать, я растерялась. Она опустила девочку на землю и той спокойно дали отойти от матери. Она не была похожа на вампира внешне, а для того чтобы что-либо понять была слишком сонной. И тут голос Кармиллы дошел и до меня.

- Аннота почему ты стоишь? - отчаянно и с надрывом спрашивала она. - С этим можно бороться! Я всё ещё я! Скажи этим людям что это так! Я всё ещё человек и твоя лучшая подруга! Аннота!

Я присмотрелась и поняла что слухи были правдой. Она действительно стала вампиром. Я не могла поверить. Мой рот раскрывался не издавая ни звука, а тело не слушалось.

Плохо быть Озаренной и помнить все четко будто это произошло вчера. Кармилла сделала шаг навстречу и люди рефлекторно отшагнули, а вместе с ними и я.

- Аннота? - послышался полный горечи голос. - Это правда я, пожалуйста, Аннота.

Она сделала еще один резкий шаг и это было последней каплей. Простые люди не обладают выдержкой и страх смог овладеть несколькими из них. Руки сами соскользнули с тетивы и чуть меньше десятка стрел устремились в бывшую героиню. Но в следующие мгновение кровью медленно окрасилось белое одеяние ее юной дочери. Бедная девочка закрыла мать собой и медленно умерла прямо у нее на руках, пока позади разваливался их дом. Кармилла потеряла все, сразу. Ее озлобленный, полный ярости взгляд горящих красным глаз заставил толпу остолбенеть от ужаса. Сколько крови тогда пролилось, единственная кого она оставила в живых была я и она пообещала превратить мою жизнь и жизнь людей здесь в ад. После чего она ушла.

Вскоре пришла армия вампиров под ее предводительством, они не зная жалости и пощады избавились от всех кто оказывал сопротивление и установили себя правящей верхушкой. По ее прихоти люди могут жить пока собирают свою кровь сами и кормят вампиров. Пришлось построить подземную сеть туннелей для безопасного перемещения, вампиры о ней знают, но она спасает от тварей ночи. Это существа которые появились вместе с тем как пришла Кармилла, они лишь подчиняются хозяевам, а им зачастую все равно что будет с людьми, по этому твари нападают без разбору. Но это не жизнь, со временем многие решали противостоять, но их убивали, а некоторым просто надоело и они решили уйти сами. Ко мне вернулись силы но не связь с Всевидящим, по этому я могу лечить их раны. Я сама устала от такого, но продолжаю верить что все можно исправить. Для это вы и здесь. Кроме меня и Иды здесь никто не способен противостоять вампирам, но вы должны суметь нам помочь. Поэтому юный друг нам надо научить тебя пользоваться твоими силами и мы приступим к этому как можно скорее.

Глава 7 Раскрытие потенциала

- Чтобы чему-то вас научить сначала нужно понять природу ваших сил. - Продолжила Аннота.

- Извините, - перебил ее Ян, - но я вроде ничего такого не умею. Кулаками там помахать это могу.

- Судя по тому что с вами произошло тебе тоже есть чему учится. Ида иди к входу в туннели, если сюда кто-то будет идти сообщи.

- Да, Ваше Озарение.

- А вы вдвоем подойдите ко мне.

Аннота встала за чашей и вытянула руки в разные стороны. Ида ушла из зала, а мы поднялись со своих мест и приблизились к Ее Озарению.

- Сомкните наш круг соединив руки. - Сказала она и мы взялись за руки. - То что будет происходить дальше и то чему вы научитесь можно называть как угодно. Магия, колдовство и как это у вас называется.. сверхспособности. Все эти вещи происходят из одного - энергии. Она пронизывает всю вселенную с самого момента ее зарождения и присутствует во всех мирах. Но везде она вырождается по своему как от места к месту, так и от существа к существу.

- А как она выражается в нашем мире? - Я не удержался от вопроса.

- Ваш мир… интересный случай. - Немного помолчав, будто обдумав, она продолжила, - Когда я смогла туда попасть меня будто вытянули в пустыню. Так сухо и пресно не ощущался не один мир. Однако я заметила интересную особенность, будто поверх вашего измерения были наложены ещё несколько. Одно мое в котором мы сейчас находимся, второе мне неизвестно. Но мы отошли от темы.

Внезапно по руке, которой я держал Анноту, начало ползти тепло, откуда-то изнутри оно распространялось к верхним слоям кожи, приятно согревая. Двигаясь все дальше оно снимало усталость с мышц и придавало бодрости.

- Чувствуете? Это и есть энергия, только не чистая, а преобразованная мной чтобы вы могли ее уловить. Попробуйте уловить то что почувствовал каждый из вас и задержать это, представить, увидеть.

- Кажись я понимаю о чём идёт речь. - Сказал Ян, немного сжав свои ладони. - Что-то похожее было когда я дрался с той тварью. После преображения. Сейчас этого гораздо меньше и собрать в кучу это чувство очень сложно.

- Вот именно по этому ты тоже здесь. У тебя быстро получилось почувствовать свою энергию потому что ты уже имел с ней прямой контакт. Однако ты был лишь проводником, энергия текла от твоего друга.

- Извините, - произнес я, чувствуя лишь постепенное опустошение, тепло рассеивалось и я не мог его ухватить, - но у меня видимо не вышло.

- Тебе труднее потому, что до этого момента ты всегда использовал свои силы непроизвольно и без контроля. Обычно такое сопровождается слишком большой тратой энергии в никуда и болезненным состоянием. Головная боль, усталость, потеря сознания и это не все признаки неумелого обращения с энергией. Сосредоточься, закрой глаза, вспомни как проявляла себя твоя сила, представь энергию принявшую какой либо вид или форму.

- Когда будешь готов открывай.

- Хорошо. - Неуверенно ответив я закрыл глаза и начал думать.

«Как представить то что даже описать не можешь? - Задавался я логичным вопросом. - Нужно начать с начала… Я очнулся, посмотрел на Яна, его окружали осколки… Будто летающие обломки зеркала, а в каждом свое отражение. Что было потом? - Я постарался вспомнить момент когда произошла трансформация. - Мой взгляд упал на один из осколков. На мгновение мой взгляд остановился на нем и я почувствовал, что могу “потянуть”. Это произошло само собой, но поддавшись этому чувству… Остался только тот осколок, он перекрыл собой Яна облачная его новый вид, а затем треснул и как будто растворился в пространстве оставляя лишь “нового” Яна.». Обдумав все я представил как это должно выглядеть. Уже не ощущалось тепла от соединенного круга рук, но присутствовало странное чувство чего-то, нового. Я открыл глаза.

- Получилось… - с небольшой растерянностью сказал я. Вокруг Яна и Анноты медленно кружились осколки. Меня озадачила лишь одна вещь. Осколки вокруг Яна отражали его, такого же и другого, а вот те что летали вокруг Анноты были абсолютно пусты.

- Вижу. - Сказала Ее Озарение. - Огонь в твоих глазах вспыхнул с новой силой. Попробуй что-нибудь сделать, контролируемо, почувствуй весь процесс. Сделав один раз правильно тебе будет легче в будущем.

- Я попробую, но сначала хочу сказать. Я не вижу ваших “отражений”, у вас есть догадки почему?

- Я долго размышляла над природой твоих сил, юноша. На своей памяти я видела существ способных давать другим силы, менять их облики, но чтобы заглядывать в другие миры и брать их силу, такого я никогда не видела. Да и порталы в смежные миры могут открывать далеко не все, для этого нужно быть либо очень сильным, либо использовать определенные технологии. - На мгновение она остановилась и будто задумавшись отвела голову в сторону. - Твоя сила не похожа на другие, это факт. Отвечая на твой вопрос, возможно я одна во всех мирах и не имею аналогов, а может что-то или кто-то блокирует мою связь с другими моими воплощениями, а может ни то и не другое. Что ж приступай, у нас не так много времени!

- Хорошо. Ян готов? - Посмотрел я на него.

- Не знаю можно ли быть к этому готовым. - Весело улыбаясь сказал он и отошёл. - Я ещё не понял какого это.

Я сконцентрировался и начал рассматривать эти осколки. Взглядом искал тот же что был в прошлый раз. Разные образы отражались то тут, то там, в большинстве случаев не сильно отличающиеся. Где-то был другой цвет волос, где-то Ян был очень худым и низким. В момент мой взгляд зацепился за нужный осколок, массивная фигура в черном костюме отражалась в нем. Я остановился и снова окружение на миг замерло, появилось чувство притяжения. Поддавшись ему мысленно протянул руку в его сторону и все повторилось. Осколок полностью закрыл собой Яна и треснув развалился на кусочки исчезая в воздухе, а “новый” Ян остался стоять.

- Получилось! - Воскликнул я и тут же оперся на стоящую рядом чашу. Голова слегка кружилась и немного потемнело в глазах, но я хотя бы остался в сознании.

- Вот уже гораздо лучше, молодец. - Анотта подошла ко мне и положила руку мне на плече. Ее теплое прикосновение сразу облегчило головокружение. - Энергия все еще идет криво и отрывисто, но это был только первый шаг. Будешь практиковаться и со временем сможешь делать это по щелчку пальцев.

- Круто! - Сказал Ян осматривая себя, наверное в тот раз у него особо не было времени понять что происходит. - И долго я буду таким?

- Скорее всего не очень. - Заявила Ее Озарение, ее тон сменился с уверенного, выражающего всезнание на предполагающий и заинтересованный. - Находясь в этой форме ты активно поглощаеш его энергию. Когда она иссякнет ты обратишься обратно, как и было когда вы только прибыли к нам в мир. Я полагаю твой друг может вернуть тебя обратно и по собственному желанию. Лучше расскажи, что ты чувствуешь? Я хочу узнать о такого рода превращении больше!

- Ну… - Ян почесал затылок явно не зная как ей ответить. - Чувствую себя сильнее, там эту вашу энергию тоже чувствую. - На мгновение он задумался, его взгляд устремился в сторону и застыл. - Я… как будто слышу чужие мысли? Не знаю как это объяснить, будто что-то меняется.

- Угу поняла. - Задумчиво сказала Аннота. - Могу предположить, что новый облик непосредственно черпает себя из уже существующей вариации тебя. Что еще ты видел до того как превратил своего друга? - Обратилась она ко мне.

- Я видел, будто множество осколков зеркал, кружащих вокруг и в каждом отражался Янч только немного разный. Отличия в большинстве случаев не значительные, но было несколько вообще не похожих, этот один из них.

- Это может означать, что ты видишь ближайшие вариации и значимые. Обычно действительно ближайшие миры отличаются друг от друга в мельчайших деталях и я почти наверняка уверена что образы сильно отличающиеся, такие как этот не расположены в ближайших мирах. Но это лишь мои предположения. И я думаю, что заимствуя образ ты почти полностью смешиваешь дву сущности. Иными словами, слишком долгое нахождение в форме, по моим предположениям, может изменить человека. Пока нельзя сказать наверняка, действительно это так или нет. Очень необычный случай! Жаль что у нас нет времени его разбирать. Попробуй вернуть его обратно, а после перейдем к сути.

Тут из глубины прохода, куда не так давно ушла Ида, стал доносится звук быстро приближающихся шагов, а через мгновение в главный зал вышла знакомая женская фигура. Будто кукла она прошла ровно, ее походка не шаталась и не выражала какой либо спешки. Лицо ее сохраняло то же выражение что и при нашей первой встречи.

- Ваше Озарение, - Ида приложила руку к сердцу и слегка наклонила голову, - сюда идут двое низших. Говорят учуял странный запах ведущий до туннелей. Меня не заметили.

- Как всегда безупречно, Ида. Дорогие гости, полагаю объяснения придется отложить. Прошу скорее спрячьтесь в дальней части зала и не высовывайтесь. - Пальцем она указала на противоположную часть зала где стояло множество больших деревянных скамей.

Без лишних вопросов мы пошли туда и залегли так чтобы нас не было видно, оставляя себе лазейку для обзора. Аннота сделала вид что занимается обычными храмовыми делами, обновляет свечи, благовония, чистит поверхности. А Ида села на первый ряд скамей и просто наблюдала. Чрез несколько минут в зал действительно вошли двое мужчин. Они были одеты по аристократически, их одежда совершенно не была приспособлена к общему климату. Походка была под стать графской, официальная и медленная. Кожа бледная, а зрачки глаз кроваво красные. Зайдя они сразу же принюхались, но явно ничего не почувствовали, план Анноты сработал.

- Эй, церковница, а ну ка выкладывай что тут происходит. - Дерзко, будто имея здесь какую-то власть заявил один из них, поставив ногу на скамью где сидела Ида.

- Будете добры покиньте храм. - Даже не поворачиваясь в их сторону ответила Аннота.

- Эй ты чего-то не поняла, монашка! Живо сказала чей запах мы учуяли и где вы прячете тех от кого он исходит! - Второй агрессивно жестикулируя, явно нарываясь на драку, двинулся к Ее Озарению. - Мне тебе уши прочистить или…

Не успел он договорить как Аннота повернулась к нему , их взгляды сошлись, будто между ними вспыхнула искра. Громила тут же взялся за голову и начал кричать. Ида исчезла из поля зрения, а первый мужчина застыл как будто не ожидая такого сопротивления.

- В моем храме, такому грязному, извращеному и глупому созданию не место! - лицо Ее Озарения полностью изменилось, глаза засияли болезненным светом, волосы поднялись в воздух противореча гравитации, голос исказился. - Познай кару за свою дерзость, ничтожество!

- Да кем ты себя возомнила сволочь! - Первый хотел уже было бросится на помощь, в его глазах полностью залитых кровью читалась только злоба.

- Не так быстро, грешник. - Ида появилась за ним будто из воздуха, она держала в руках два небольших клинка прижимая их к шее мужчины. - Покайся отродье.

С этими словами она быстрым движением рассекла его глотку, после чего начала наносить многочисленные удары. Аннота же лишь сделал еле заметный жест рукой и тот мужчина что двигался к ней начал дергатся в конвульсиях, будто закипая изнутри, после чего перестал подавать признаки жизни. Вскоре Ида вся в крови встала и убрала клинки обратно под робу, Ее Озарение оперлась на стоящую рядом чашу, этот прием явно ее вымотал. Внезапно из тени отбрасываемой Идой появилась фигура и уже она взяла сестру в захват клинками.

- Ну что, девочки, поиграли и хватит. - Раздался ехидный женский голос. - Отвечайте на мои вопросы и никто не пострадает.

Ида застыла, нет не из за страха или нервов, она просто стояла в захвате опустив руки. И без того было понятно что она не сможет выбраться или контратаковать, но ее реакция была слишком неживой. Ее Озарение напротив, сразу же выпрямилась, ее взгляд был озлобленным и в нем читался… страх. Она попыталась что-то сделать, но тут же потеряла равновесие и согнулась обратно.

- О как мило, Ваше Озарение, - сказала она это явно передразнивая всех кто относился к Анноте с уважением, мерзко и с издевкой, - хотите спасти свою маленькую девочку. Как жаль, что вы больше не та “великая”, истребляющая наш вид словно скот. Говори где ты их прячешь!

- Нам нужно им помочь. - Прошептал я Яну. - Сделай что-нибудь.

- А ты думаешь у меня получится? - спросил он с небольшим возмущением.

- Конечно! Я вроде ничего не могу сделать, кроме как дать теб эту… “силу”. А ты вон как того монстра избивал.

- Ладно, ты прав. Не вылезай. - С какой-то строгостью в голосе сказал он и тихо прячась за скамьями двинулся в сторону Иды.

- Я… тебе ничего… ничего не скажу. Отродье. - С одышкой и запинками сказала Аннота.

- Очень жаль. - С улыбкой произнесла девушка и прижала клинки ещё ближе к горлу Иды. Несмотря на маленькую струйку крови потекшую с ее шеи девушка не шелохнулась. - А я ведь хотела быть доброй. У тебя есть десять секунд на то чтобы дать мне ответ. И так. Десять! Девять! Восемь… - На каждый счет ее улыбка становилась шире, а глаза все более голодными.

Девушка была слишком увлечена счётом, что совсем не заметила подкравшегося сзади Яна. Он на мгновение замешкался, заведя кулак, будто концентрируясь, после чего тот загорелся белым пламенем и проломил голову захватчицы. Ида почувствовав свободу лишь прикоснулась к своей шее, а после посмотрела на пальцы измазанные кровью, после чего подошла к Ее Озарению и помогла ей встать. Я вышел из своего укрытия и подбежал к ним.

- Это очень плохо. - Каждое предложение довелось ей с трудом. - Теперь у нас ещё меньше времени. Ида, Ян вам придется постоять на страже, пока мы восстановим свои силы.

- Извините, но я не чувствую усталости. - Осторожно сказал я.

- Пока нет, но лучше тебе как можно скорее разорвать связь. Поверь нам нужно быть максимально боеспособными. Как только мы будем готовы, люди отвлекут большую часть отродий, а наша группа проникнет в самое их сердце. Мы должны убить Кармиллу.

Глава 8 Бал кошмаров

«Убить Кармиллу? Под силу ли нам это?» - думал я отдыхая. Вернуть все обратно оказалось не так сложно, словно по щелчку я мысленно отпустил образ и Ян вернулся. Вместе с этим действительно хлынула усталость и слабое головокружение, но уже гораздо лучше чем в прошлый раз. Меня проводили в комнату и оставили, а в голове крутилась все та же мысль. «Я же ничем не помогу, лишь буду слабым звеном. - Мысли о собственной беспомощности не давали покоя. - Конечно без моих новооткрытых сил ничего было бы невозможно, но сам я ничего не смогу.». В какой то момент усталость взяла свое и я уснул сам того не заметив.

Сон был неспокойным, я блуждал по темным коридором в полном одиночестве. Лишь мрак и холод окутывали меня и давили со всех сторон. В тишине, ели слышно, различался лишь один звук - тихая мелодия напеваемая знакомым женским голосом, “охотничья колыбельная”. Не осознавая, что это лишь сон я замер. Этой колыбельной свою охоту начинала Кармилла. Опять, холод и страх сковали все мое существо, но останавливаться было нельзя. «Пока я слышу песню я в безопасности. - Успокаивал сам себя мыслями. - Если она поет значит еще не нашла.». Такой поспешный вывод я сделал лишь из одной нашей встречи, но это было хоть чем-то на что я мог надеяться. Чтобы ориентироваться в темноте поднял руки и ощупывал ими стены вдоль которых двигаюсь. Песнь тем временем перемещалась, она становилось то громче, то тише, но всегда была где то рядом. Казалось этим туннелям нет конца, я шел и шел вдоль однообразных стен уже потеряв счет времени. И тут до меня дошло, мелодия, она исчезла. Мурашки пробежали по телу и заставили остановится, со спины начал доносится резкий, пробирающий до костей холод. Медленно я повернул голову в ту сторону, как и прежде ничего не было видно, но та тьма как будто была еще темнее и чернее чем все окружение.

- Нашла! - раздалось лишь одно слово полное удовлетворения и азарта.

Ноги сами начали бежать не разбирая пути, врезаясь в стены и быстро меняя направление. На очередном повороте врезавшись в стену я чуть было не провалился в образовавшуюся в ней от толчка дыру. Быстро оправившись побежал дальше, гонимый холодом который так и норовил схватить меня хоть за что-то, притянуть и не отпускать. За очередным поворотом я увидел свет, яркий свет в далеке и из последних сил двинулся туда. Уже ощущая ледяное прикосновение на своих плечах я пересек черту света и в яркой вспышке очнулся.Надо мной стояла сестра Ида, это ее холодная рука касалась моих плеч в попытках разбудить меня.

- Просыпаетесь, время пришло. Нам нужно выходить. Собирайся и спускайся в главный зал, все уже там. - Увидев, что я проснулся сказала она и ушла.

- Да, хорошо щас… - успел сказать я прежде чем дверь закрылась, - буду!

Мне и собирать то было нечего, поэтому быстро одевшись спустился вниз.

Влетев в зал я почти сразу остановился, он был полон людей. Мужчины и женщины, дети и старики все стояли с закрытыми глазами, сложив руки перед собой и бормоча под нос слова. Аннота стояла перед чашей, а Ида и Ян подле нее, и тоже сложив руки громко говорила.

- … Да не будет наш взор затуманен! Да укажет нам путь Видящий! Прозрей. - Сказав эти слова она повернулась ко мне и позвала рукой, я подошел и Ее Озарение продолжила. - Служащие Видящему, этот час настал! За эту бесконечно долгую ночь мы потеряли многое и я не могу гарантировать, что сейчас все из нас останутся целы, но если каждый приложит усилие у нас появится шанс на лучшую жизнь. Пройдя сюда вы уже сделали полдела. Я не смогла спасти всех, но каждый из вас все равно остался верен истине и сейчас стоя плечом к плечу мы освободимся!

Зал взорвался радостным ликованием, в глазах людей горел огонь и надежда. Ее Озарение повернулась к нам и достала из кармана флакон с красной жидкостью.

- Подойдите ближе. - Позвала она нас к чаше и открыв флакон вылила его содержимое. Мы с Яном подошли, а Ида осталась в стороне. Анотта подняла руки над чашей и начала плавно водить ими из стороны в сторону, тихо приговаривая слова. - Даруй нам незаметность, пусть враги нас не заметят. - Жидкость постепенно превратилась в слегка красный туман и окутав нас троих осела. - Теперь они нас не почувствуют, но на долго этого трюка не хватит. Медлить нельзя! Начинайте приготовления и сразу же действуйте как будете готовы, а мы двинемся в туннели. Когда все кончится, небо озарит вспышка света, до того момента стойте и боритесь за нашу общую свободу. Да пребудет с нами Видящий!

Сказав это она поклонилась стоящим людям, а они ей в ответ и начали двигаться, ходить, брать инструменты быта хоть как-то походящие на оружие. К Анноте подошёл какой-то мужчина и что-то ей передал, после она повернулась ко мне.

- Это тебе, - она протянула руки в которых был кинжал, видимо одно из немногих действительно боевых орудий, и пара баночек с жидкостью, - для защиты. Как я и говорила убить тварей сложно, особенно сильных и опытных, по этому в случае чего выливай содержимое флаконов, оно воспламеняется, а огонь их слабость.

- Хорошо. - Я взял протянутые мне три бутыля и кинжал.

Люди заняли свои позиции, а мы вчетвером ушли к лестнице под которой скрывался вход в катакомбы. Спустившись туда наш отряд двинулся вперёд по сети туннелей освещаемой лишь маленькими свечами. Двигались мы быстро, часто меняя направление. Вдруг до нас донёсся слабый грохот, знак того что люди начали действовать.

Вскоре мы остановились, дорогу преграждал обвал. Однако наши спутницы не растерялись, вместо этого Аннота немного отошла и рукой потянула подсвечник на стене. Что-то щелкнуло и коридор наполнился свежей прохладной потягой, а с потолка посыпалась пыль и часть его упала открыв выход на поверхность.Поднявшись мы оказались в снежной пустоши за городской чертой. На ясном небе все так же сияла луна, а мороз придавал бодрости и слабо обжигал. В стороне вдоль заснеженной горы высилась цитадель. Часть ее стен были обрушены, а размеры самого строения поражали собой. Мы двинулись туда. Аннота шла легко будто летела над снегом оставляя небольшие следы, Ида же вообще не проваливалась и довольно быстро двигалась по гладкой поверхности, Ян шел тяжелее погружаясь под снег с каждым шагом, а я старался попадать в оставленные им следы. С одной стороны наше движение казалось опрометчивым, мы никак не скрывались и двигались по прямой. С другой же, упор был сделан на то что наши враги не ожидают сопротивления, поэтому даже не следят за окружением. Стены приближающегося массивного сооружения будто были знакомы и эта мысль не давала мне покоя. Мы добрались до большой дыры в одной из стен и забрались внутрь. Нашему взору предстал большой торжественный зал, от величия которого правда почти ничего не осталось. Множество дыр пропускали лунный свет и ветер сквозь стены. В центре стоял длинный почти развалившийся стол, на нем была разорванное и потускневшее от времени полотно. В конце стола стоял один единственный канделябр воск свечей которого уже давно стек на полотно. «Это тот самый зал который я видел в столовой!» - осенило меня. Аннота жестом остановила нас.

- Пора, мы на месте. Используй свою силу, остальные будьте на чеку. Наши люди сделали все, что могли чтобы отвлечь большинство тварей, наша задача не попасться здесь. - Она говорила очень тихо и постоянно осматривалась.

- Ясно. - хором ответили мы.

- Дальше говорим только при большой надобности, они может нас и не чуют но слух все еще имеют. Ида, Ян вы наше основное оружие, сопровождайте и защищайте, только если уверены что мы в безопасности нападайте в открытую. Нам с тобой в бой вступать категорически нельзя, если можешь убежать беги. Главная цель не убить как можно больше тварей, а лишить их главы, по этому ждем и не тратим сил в пустую. Да пребудет с нами Видящий.

- Да пребудет с нами Видящий. - Сложив руки сказала Ида.

- Да пребудет с нами Видящий. - Повторили и мы с Яном, без особой уверенности.

Я сконцентрировался на силе и посмотрел на Яна. Сново осколки окружали его и я почти сразу нашел нужный. «Интересно откуда он? Кто он такой? - вопросы лезли в голову сами собой. - Почему другие так похожи на Яна имея лишь небольшие отличия?». Пока я задавался вопросами стеклянная завеса рухнула и вот уже мой друг стоял в своем новом облике. «Хорошо, что это стекло трескается без звука» - невольно пронеслась мысль.

Мы сгруппировались, Ян пошел спереди, рядом с ним шла Её Озарение указывая путь, я шел третьим, а замыкала строй Ида. Коридоры по которым мы шли в основном были темными, их освещал только свет луны из дыр в стенах. Тут и там лежали обломки камня, деревянных досок, а иногда на пути встречались кучи снега. Совсем скоро обстановка сменилась коридоры наполнились редким приглушенным светом ламп, а дыры в стенах практически перестали встречаться. Было удивительно то что на пути мы никого не встретили. Лабиринты туннелей лишь меняли направление, казалось они бесконечны. Я начал понемногу замедляться, усталость от долгого бега брала свое.

К счастью совсем скоро начала слышатся музыка и мы вышли из бесконечных коридоров, оказавшись на мостике. Это был еще более огромный зал, его наполняла музыка, шум шагов и разговоров. Мы были почти под потолком на переходе в виде моста части которого были обрушены. Далеко внизу толпа вампиров в аристократических одеяниях имитировали высшее общество. Они танцевали под музыку инструментов, подходили к столам на которых стояли бокалы с кровью, говорили о чем-то. Их было очень много.Мы присели и спрятались за бортами мостика чтобы нас не заметили. В дальнем конце зала, прямо напротив больших входных дверей, на возвышении стоял трон. Он был украшен серебром и золотом, а также окроплен кровью уже довольно старой, въевшейся в камень и металл. На нем восседала женщина разительно отличающаяся от всех присутствующих. Она не играла в этот спектакль и выглядела утомленной. Вместо роскошных одежд на ней была темная металлическая броня из под которой выходил алый подол. Такого же алого цвета была ткань завязанная на поясе и шее. Рядом стоял большой меч он будто сиял слабым алым светом подобно ее глазам. Кожа ее была бледнее смерти, а волосы не отличались от снега. Она сидела почти без движения и с явным презрением наблюдала за всеми присутствующими.«Это она! - мысль колючая и неприятная пришла в голову сама собой. - Та самая женщина, что преследовала меня в видениях и снах.». Я замер, меня снова окутало холодом. Мы пришли ее убить, но одного взгляда на нее и воспоминаний было достаточно чтобы ввести меня в ступор.

- П-п-п…

Все что смогло вырваться из меня, тихо и сдавленно.

- Чего ты застыл? Двигайся. - Раздался позади голос Иды.

- Д-д-да…

Я лишь тихо согласился и будто завороженный сделал неаккуратный шаг вперед. Это был слишком близко к обвалившемуся краю, скол на камне предательски треснул и я лишь успел отпрыгнуть назад прежде чем груда полетела вниз. Этот момент разделил все на до и после.

Время будто остановилось. Шокированные лица Яна и Анноты были направлены в нашу с Идой сторону. Сестра успела среагировать и подхватила меня пока камни с грохотом летели вниз, в голодную бездну которая вот вот пробудится. Миг, второй, третий… Все звуки прекратились. До слуха доносилось лишь колыхание воздуха, будто кто-то очень быстро машет палкой разрезая воздух с характерным звуком. Вдруг перед глазами сверкнула багровая вспышка и каждый кто был на мосту едва успел заметить летящие лезвие, а затем поднялся столб пыли. Треск металлических доспехов тут же поднялся на наш уровень и вместе с ударом о мост развеял пыль. Нас разделяла женщина стоящая с мечом на перевес. Это была наша цель - Кармила.

- Ха ха, у нас оказывается завелись крысы! Очень хорошо… - Она смотрела то на нас с Идой, то на Анноту и Яна, выражение ее лица сменилось ей явно понравилось наше появление. - Предательница, ведущая безвыигрышную борьбу, а рядом? Иномирец, простой человечишка. С другой же стороны, маленькая убийца от которой не пахнет жизнью. Неужели ты научилась воскрешать трупы? Жаль, что поздно! О, а это? - она полностью перевела свой взгляд на меня. - Мальчишка, тот самый твой “шанс” на спасение? Как смешно! За все наши встречи он лишь бежал! Или ты не помнишь меня, бедняжка?

- В-вы т-т-та женщина и-из видений. -Заикаясь и пытаясь унять тревогу ответил я.

Хм какой ты умный. Боюсь догадливость это единственная твоя сильная сторона. Не переживай, ты умрешь одним из последних.

Только сейчас я заметил на стенах какое то движение. Эти твари все это время лезли к нам.

- Что ж поймать их! Тот кто принесет мне мальчишку или жрицу будет вознагражден, двух других можете съесть. Это будет хорошая охота. - Последние слова она сказала совсем тихо, чуть ли не под нос себе.

- Бегите! - крик Анноты прорезал тишину. - Ида защищай его!

Каждый быстро поднялся на ноги как мог и мы начали бежать, разделившись. Кармила не погналась ни за кем, по крайней мере пока, она будто давала фору дичи на охоте. Нас же окружили толпы вампиров, буквально сразу же как мы побежали Ида обезглавила двух преграждающих путь. Мы бежали изо всех сил, девушка держалась позади чтобы отбиться от наганяющих, а я старался держать темп но постепенно усталость брала верх.

Не смотря на свою искусность Ида пропутила одного кровососа и он нагнал меня. Он хотел прорезать мне бок рапирой, я рефлекторно вытянул руку на встречу. Казалось сейчас режущая боль пройдет в доль пальце, запястья, а затем и тела, но этого не произошло. Мы оба пребывали в замешательстве, удар остановился. На небольшом расстоянии от моей руки слабым золотым светом сиял круглый барьер чуть больше ладони в который уперлось лезвие. «Это? Ведь как тогда при драке на улице от того парня меня защитила эта же сила? И в башне, меня на обвили лозы тоже по этому?» - казалось что за один миг в голове пронеслось пол жизни. Вампир явно быстрее понял ситуацию и уже отвел оружие для очередного выпада как вдруг его голова отделилась от тела. Ида успела вовремя и уже толкала меня вперед, а я не поддавался.

- Не стой. Надо бежать. - Несмотря на ситуацию она даже не повысила тон голоса, а лицо ее по прежнему оставалось спокойным.

- Нет подожди, мы не убежим, но… - Я закрыл глаза и вытянул руку в сторону надвигающейся толпы.

- Что ты делаешь? Сейчас не время. Видящий пусть это будет не зря. - Девушка вышла вперед и встала в стойку.

Я сконцентрировался, попытался найти то что течет внутри. Мягкое и теплое чувство словно разливалось по телу, от сердца которое будто звезда излучало энергию. Чувство знакомое будто она всегда текла по венам. Энергия - ключ к возможностям, ключ к магии…

Я направил ее в руку и представил как от нее разрастается барьер. Он проходит мимо иды и полностью закрывает проход. Вдох, выдох и энергия будто подчинившись моему желанию потекла к руке, а затем высвободилась принимая задуманную мной форму. «Получилось!» - восторг пришел из ниоткуда, еще до того как я увидел результат. Я открыл глаза. В метре от Иды сиял барьер, она видно еще не осознав случившегося стояла в боевой готовности и смотрела как толпа вампиров давя друг друга упирается и пытается пробраться сквозь барьер.

- Бежим, это наш шанс!

Я схватил девушку за руку и мы побежали, ее рука была очень холодной на ощупь. «Ура! Мы смогли, мы выжили!» - радость придавала сил бежать дальше. Однако длилась она не долго, совсем скоро мне стало плохо, ноги подкосились, в глазах потемнело и голова закружилась. Судя по всему это и есть побочная сторона силы, даже если барьер не пробиваем своим воздействием на него они истощают мою энергию. Ида тоже это поняла она продолжала тащить меня за собой еще какое то время, а потом мы свернули в одну из комнат и закрылись там.

Мы сидели прям под дверью, пока я пытался отдышаться и прийти в себя Ида сидела рядом и сложив руки шептала что то тише обычного. На той стороне пронеслась орда звуков, шаги, бег, удары, крики и вой. Вся эта какофония исчезла также быстро как и появилась. Мне не удавалось прийти в себя и я понимал что скоро потеряю сознание. «Черт! Надо было рассчитывать, ведь Аннота предупреждала.» - ругал я сам себя, сконцентрирован лишь на своих мыслях.

- Да пребудет с нами Видящий.

Эта фраза будто прошла сквозь все, прямо ко мне. Я стал чувствовать себя лучше, как будто резко восстановил силы. Чувства тоже постепенно вернулись оказалось, что ида по прежнему держит меня за руку, только теперь ее рука была не просто холодной но и мерзкой на ощупь. Будто держишь кусок мяса. Я посмотрел туда и резко отдернул свою руку. Кисть Иды была полностью лишена кожи, вместо нее там были сплетения мышц.

- Не пугайся так.

- Ч-что это? Что с тобой?

Ничего серьезного. Помнишь Её Озарение говорила мне не пользоваться силой? У меня как она говорит врожденный талант к магии, но плачу я не простым ухудшением здоровья, а жизнью. Чем больше я трачу, тем больше разваливаюсь.

- Какой кошмар! Извини мне мою реакцию, я просто не ожидал. Зачем же ты это сделала?

- Это не много и моя рука все еще может работать, а если бы ты потерял сознание мне бы пришлось тебя тащить и защищать одновременно, это сложнее. Ты умно придумал с магической стеной, но больше так не делай, слишком большой риск.

- Ты права, я честно говоря был даже не уверен что получится… - я виновато отвел взгляд и начал вставать.

- Больше так не делай. Риск нам не к чему. Надо найти товарищей. - Она тоже поднялась.

- Подожди, давай осмотримся, вдруг тут что-то есть.

Только сейчас мы подняли глаза и осмотрели комнату. Здесь было очень даже уютно, своим видом она будто выбивалась из общей картины. Посредине стояла большая кровать закрытая тканями свисающими с деревянных балок. Рядом стояли пара тумб и шкаф. В углу комнаты был стул и большое зеркало. На стуле висело пышное белое платье. В другом углу стоял стол с письменными и швейными принадлежностями, а рядом лежало поломанное веретено. Эта комната не создавала ощущения, что в ней живет животное строящие из себя аристократа.

- Тоже это заметил? - Ида успела задать вопрос первой.

- Ага. Здесь нужно осмотреться!

Мы принялись обыскивать комнату. В шкафу оказалось множество разорванных платьев, их будто рвали руками в приступе ярости. Затем мы заглянули за ткани кровати. На стене висел портрет, женщина с дочерью, обе на пейзаже вечного снега и ночи стояли в белых платьях. Они обе вызывали чувство дежавю будто я их уже видел, но пока не мог понять где. Иду в принципе это не удивила, она сразу пошла смотреть дальше. Вместе обыскали стол и нашли в его ящике книгу, раскрыв которую мы поняли что это был дневник. Принялись его читать.

“ Сон первый. Дней уже давно нет, как и ночей. Не знаю как отмечать здесь время, по этому буду называть это “сном” промежутком от одного сна до другого. Ты будешь моей книгой, книгой моего отчаянья и боли. Пусть я и пришла к тем кто ненавидит моих новых врагов, они также ненавидят и меня. Если они не хотят меня признавать значит признают боль которую я им причиню, надеюсь оставшиеся в живых осознают что от них требуется. А потом мы пойдем мстить. Эти… Эти твари поплатятся за все что сделали. Они будут жить как скот пока сами не умрут от плохой жизни или холода. Девочка моя… Ты будешь отомщена, я… Я сделаю для этого все свет мой.”

Сразу стало понятно чьи это записи, кому принадлежит комната и кто изображен на портрете. Это Кармила со своей дочерью, но меня не покидало странное чувство - «Ведь я не видел до этого ее дочь, почему она показалась мне знакомой?». Мы перевернули несколько страниц и продолжили читать.

“Сон двадцать пятый.Они до сих пор пируют. Сволочи! “Главный убийца вампиров сам стал одним из нас! Эра людей кончилась!” - их возгласы до сих пор гудят в голове. Я сильная но мне не хватает сил чтобы подчинить их. С другой стороны они хотябы не убивают меня. Пока что. И не выгоняют что тоже хорошо. Я найду способ. Недавно, может мне показалось я слышала зов, он доносился из глубины цитадели. Он говорил, что знает меня, что видел мои страдания и хочет помочь. Неужели я опять слышу Видящего? Доченька, он поможет мне. Я верю! А пока чтобы не потерять рассудок я занимаюсь тем чему ты так хотела у меня научится. Мое платье и несколько других которые мне принесли эти твари, они выглядят слишком пустыми, а тут удачным образом есть старое веретено. Я сошью нам наряды, самые красивы моя радость. Ты правда, никогда уже не наденешь свой. Но я верю что мы воссоединимся.”

От прочитанного у меня намокли глаза. Я не мог остановится, но читать было невыносимо. Мучал один вопрос - «Что с ней случилось? В этих записях она еще похожа на человека, обиженного, но разумного.». Следующие несколько страниц были исписаны одним лишь именем “Аннота” зачеркнутым яростно и почти полностью. Записи начались лишь через несколько листов.

“Сон… Какой то по счету. Я его слышу! Он здесь! Он поможет мне! Как тебе Аннота? Видящий, он пришел ко мне, ни к тебе! Эти твари тоже его не слышат, но скоро они вновь увидят его величие! И все увидят! Он сказал подождать, ему надо немного времени чтобы благословить меня. Ах доченька, я так рада. Скоро я смогу отомстить за тебя! Решила перешить наши платья, доченька. Мне не понравились прошлые украшения я все содрала. Да и вообще мне нравится этим заниматься, так я хотя бы остаюсь собой.”

- Она не могла слышать Видящего. - Возразила Ида. - Он давно нас покинул.

- Подожди, давай читать дальше. Тогда думаю мы все поймем.

Почерк на следующих страницах стал менее разборчивым.

“ Наконец-то! Дочь моя это свершилось он дал мне силы! Я… Я сново чуствую себя как раньше. Теперь эти твари меня боятся и пресмыкаются, как и следовало сначала. Правда пришлось их запугать! Видящий одарил меня знанием и силой из тех кто сопротивлялся я сшила чудищ и прозвала их созданиями ночи. Жуткие твари, мои любимы, почти как дети. Но тебя мне никто не заменит дочь, я все также люблю тебя.”

Текста становилось все меньше, а мы продолжали читать.

“Это чудо доченька! Видящи пообещал вернуть мне тебя! Он сказал, что это в его силах! После того как я захватила этих крыс которых некогда защищала, он явился ко мне! Сказал надо ждать, долго ждать, но ты вернешся ко мне! Я лишь должна найти какого то мальчишку и принести его в жертву, по этому совсем скоро мы будем вместе! Разломано веретено и шить стало сложнее, не знаю что со мной. Я всего лишь укололась, но это вызвало у меня такой гнев… Скоро доченька, скоро мы будем вместе гулять по полям в наших платьях”

Дальше несколько страниц были вырваны, но текст продолжался. “Навижу. Ненавижу! НЕНАВИЖУ! Ожидание… оно так томительно, я так хочу тебя увидеть!Видящий не обманет меня, но… ждать тебя так сложно. Сегодня мне приснился кошмар. Ты убегала от меня! Мне пришлось тебя догонять разрывая мешающие ткани, а потом я проснулась и поняла что порвала все плать. Одно уцелело! Мы будем носить его по очереди! Я верю в это.”

Еще несколько страниц заполнены короткими предложениями о ненависти и ожидании, за тем несколько листов исписаны словом “ненавижу”. Последующие же страницы просто залиты кровью и не имеют на себе текста, некоторые из них разорваны, другие будто пытались собрать.

- Это… Ее жизнь, она полностью сошла с ума. - С ужасом сказал я если сдерживая слезы.

- История ее жизни грустная, но тот кто ей помогал не Видящий. Он не способен на все описанное ей. Да и он давно не отвечает никому.

- Согласен, хоть я и не знаю местных обычаев, не похоже что это был он.

- Ладно нам надо двигаться дальше, мы потратили слишком много времени. Ты восстановится?

- Я да! - Уверенно ответил я ей. - Как твоя рука?

- Тоже почти восстановилась. - Она показала действительно почти обычную руку, кожа отсутствовала лишь на паре пальцев. - Идем.

Мы вышли из комнаты и направились в направлении куда убежала толпа, надеясь, что они не вернутся. Главной нашей задачей было найти Анноту и Яна. Мы продвигались по пустым коридорам шаг за шагом как вдруг у одного из поворотов услышали шаги. Затаившись мы приготовились, я взял данный мне кинжал. Когда шаги были совсем близко мы выскочили на них и уже были готовы атаковать. но сразу остановились. Это были Ян и Аннота.

Глава 9 Все глубже

Все застыли на пару секунд, повисла тишина. Ян был самим собой и выглядит плохо, Аннота почти тащила его на себе, местами из ран текла кровь.

- Вы целы! Хвала Всевидящему! - Аннота облокотила Яна на стену и тот начал медленно садится.

- Что с вами случилось? - Я подошёл ближе и помог ему.

- Мы хорошо держали темп, он бежал позади меня потому что некоторым тварям удавалось нагнать нас. - Она присела на колени и сложила руки, вероятно чтобы подлечить Яна. - Через какое-то время я услышала его крик и обернувшись увидела, что силуэт облика мерцает и постепенно возвращается к обычному состоянию. Ему стало труднее отбиваться и он получил несколько ран. Чтобы от нас отстали из последних сил он обвалил большую часть потолка. Потом я помогла ему встать и вот мы бежали пока не встретили вас. Что произошло у вас?

- Мы тоже долго бежали, но нас начали догонять. Я… смог остановить их на время, но это стоило мне большого количества сил. Потом мы спрятались. А после того как толпа пробежала мимо вышли. И встретили вас.

- Понятно. Ты молодец, но будь осторожен с использованием сил. Ему это чуть не стоило жизни.

- Да. Вы правы. - Я опустил голову и отвел взгляд. - Прости, я не думал что это так обернется.

- Не извиняйся, - откашливаясь ответил Ян, - я уверен на то были причины.

В привычном мягком сиянии его раны затянулись оставшись лишь красными отметинами на коже и болью.

- Что теперь? - от моего вопроса веяло обреченностью, казалось мы загнали себя в тупик.

- Не терять боевой дух! - воскликнула Аннота. - Мы не в лучшем положении, но еще не повержены. Вернутся сейчас будет сложнее… есть одна возможность. В этой крепости есть катакомбы там нас точно искать не будут. Передохнем и решим что делать дальше.

- А как же люди? - спросил Ян поднимаясь на ноги.

- Они их не тронут. Убьют только стариков и то не всех. Им нужна еда. - Ответила на его вопрос Ида.

- Не будем терять времени, Ида помоги Яну идти, а мы пойдем спереди.

Наша группа собралась с мыслями и начала движение вдоль пустых коридоров. Оборачиваясь на Яна было видно, что несмотря на поддержку Иды каждый шаг давался ему с трудом. Он старался ступать очень аккуратно и даже так его лицо искривилось от боли. Мы с Аннотой ушли слегка впереди какое-то время оба молчали.

- Так чему же ты ещё научился? Как тебе удалось остановить целую толпу?

- Ну… я смог создать барьер. Вроде как. - Почему-то я начал нервничать, будто отвечал преподавателю на лекции перед целой аудиторией студентов и был не уверен в своем ответе. - Такое уже было, но я не сразу вспомнил об этом. Несколько раз что-то внутри само выставляло барьер при сильной опасности. Я попробовал сам и получилось, правда не полностью. Ещё это очень тяжело, сам барьер требует много сил, а когда его патаются прорвать силы уходят ещё быстрее.

- По этому вы спрятались, а твой друг стал собой, ты истощил свои силы. Сильная возможность, но не пользуйся ей без надобности.

- Кстати, о месте где мы прятались. Эта была комната Кармиллы. Там был ее дневник…

- Он у тебя? - Она резко перебила меня.

- Да. - Я протянул ей дневник и она начала очень быстро листать страницы. - Пока я его читал Ида веля себя как-то странно. Она встала перед зеркалом и будто примерила на себя платье.

- Кармилла… скоро мы подарим тебе покой. - Аннота закрыла дневник и снова перевела взгляд на меня. - Не обращай внимания, Ида своеобразная. - Ее Озарение снова отвела взгляд и судя по выражению лица задумалась.

- Вы уже все прочли?

- Да, скажем так небольшое приятное дополнение к моим силам.

- Говоря о силах, Ида помогла мне остаться в сознании, но после этого с ее руки слезла кожа. Что с ней?

- Давай я расскажу тебе как она появилась, а ты решишь сам что с ней. - Она снова перевела взгляд на меня и с хитрым прищуром кивнула будто сама себе. - Ида необычная девушка. Она появилась уже когда нас захватили. Я в очередной раз закончила сбор крови и убравшись села зашивать робу. По улице шла девушка, абсолютно голая и растерянная, ее глаза не мигая смотрели вперед, а походка была странной и неуклюжей. Я конечно быстро взяла накидку и выбежала к ней, но даже когда я начала ее звать она не откликнулась. Подойдя ближе заметила, что у нее не идет пар изо рта, и укрыв ее мы пошли в храм. Я ее спрашиваю кто она, откуда, а она сидит и не реагирует никак. Касаюсь, а она холодная как труп. Усадив ее на скамью я ушла приготовить для нее грибной чай, а когда вернулась вижу она сидит и вышивает. Меня это очень удивило, ещё и узор такой, необычный. Тогда я и дала ей имя Ида - потерянная. Со временем она стала вливается в жизнь, оказалось что Ида ничего не знает и не помнит. Первое время она только шила и училась жизни. Вскоре она уже почти не отличалась от других сестер, также вскрылось то что она умеет обращаться с оружием и магией. Если в первом она действительно была хороша, то вот второму ей пришлось учиться, хотя ее недуг и не давал ей раскрыться в полную силу. Остальное о ней ты и сам знаешь.

- Выходит она оживший труп? -в недоумении спросил я.

- Может и так, а может она является последней волей Видящего. - Всего на секунду на уголки ее губ приподнялись образуя улыбку полную облегчения, будто она разгадала давнюю загадку. - Сама не знаю.

- Ладно, спасибо за рассказ. Я понимаю наш план, но что если Кармилла нас найдет?

- Не думаю, что она отпустит нас второй раз. Придется сражаться.

- Чего следует от нее ждать?

- Ну помимо того что она невероятно быстрая и сильная, отличный воин, мастер фехтования и обладатель самого острого клинка стоит знать, что убить ее крайне сложно, сложнее чем простого вампира, она обладает магией и…

Анноту прервал резкий звук сзади, обернувшись мы увидели, что Ян помогает Иде встать на ноги. Я и Ее Озарение подошли ближе.

- Что случилось? - Спросил я у Яна.

- Не знаю, мы шли и почти не говорили, в какой-то момент мне начало становится лучше, а потом она упала.

- Ида, прекрати. Нужно беречь силы! - слегка повысив тон сказала Аннота.

- Да, Ваше Озарение, прошу прощения.

- Все хорошо, теперь я смогу помочь ей идти. - Подняв девушку сказал Ян.

- Надо поторопится, мы почти пришли. Давайте не будем терять времени. - Опять привычным голосом призвала нас к действию Аннота.

Уже все вместе мы продолжали идти, стены коридоров постепенно становились более серыми, вместе с тем как свет перестал освещать дорогу. Одним из мечей Иды Ян срезал лампу неподалеку и освещал ею наш путь. Преграда непроглядной тьмы начала отступать с каждым нашим шагом. Клубы пыли поднимались подобно заслоняя обзор подобно густой туман.

Вскоре уже не видно было обратного пути, он исчез во тьме или за поворотом, в любом случае окружение начало давить. В темноте виднелось очень тусклое зеленое свечение, будто что-то росло вдоль стен. Приблизившись мы увидели что стена покрыта чем-то очень напоминающим лозы в башне, они будто бы были частью стены, пульсировала будто живой организм передающий зелёную жижу по венам. Минимальная видимость заставляла насторожиться всем органам чувств от чего было ощущение будто уши заострились и вытянулись подобно звериным, зрачки глаз сузились и каждый волосок на теле встал дыбом чтобы не упустить ничего вокруг. Будто учуяв общее напряжение Аннота произнесла.

- Не бойтесь, товарищи, все так как и должно быть. Считайте мы уже на месте осталось только найти спуск и затаится в катакомбах.

- И вас совсем не пугает эта штука на стенах? - спросил я.

- Да я бы тоже не был так спокоен, в прошлый раз встреча с ними была не самой приятной. - Поддержал меня Ян.

- Я вас уверяю. Это поистине что-то злое, но не здесь и не сейчас. Если бы оно хотело нас убить уже бы попыталось.

Ее слов хватило чтобы немного успокоить меня. Ян хоть и не хотел этого показывать, но тоже немного нервничал, а после слов Анноты его хватка на Иде стала чуть слабее.

Пройдя ещё немного я начал чувствовать холод. Нет я не замерзал, этот холод сразу подбирал сквозь одежду прямо до костей, он был колючим и неприятным, дул нам в спины будто преследующий зверь. Все это почувствовали, но продолжали движение. Резкий порыв холодного ветра затушил лампу вместе с чем ушел и свет. На краю слуха начала слышатся мелодия напеваемая женским голосом, колыбельная для отвлечения внимания, песня охотницы, что когда-то потеряла дитя которому был посвящен этот успокаивающий напев.

Все замерли, в почти полной тишине было отчетливо слышно наше дыхание.

- Вот и вы, маленькие крыски, совсем не умеете прятаться. Хотя это ещё лучше, чем быстрее избавлюсь от вас тем быстрее эта охото кончится.

В кромешной темноте за нами, откуда раздавался ее голос, буквально воспылало красное свечение. Ее меч и глаза горели кроваво алой аурой освещая пространство лучше любой лампы. Лицо Кармиллы искривилось в безумной ухмылке от уха до уха и она наставила свой огромный пылающий меч на нас. Сердцебиение участилось, дышать стало труднее, я стоял не в силах пошевелится и казалось дрожал от страха. “Неужели это конец? - подумалось мне. - Нет, я опять думаю так будто все уже кончено, нельзя так быстро сдаваться.”. Правильно говорят, пока один думает другой действует. Вот и я не сразу заметил, что Ян поставив Иду вышел вперёд.

- Охотится на такую мелкую дичь как мы всегда было твоим приоритетом? - с ухмылкой сказал Ян. - Ну так нападай!

- Он прав, Кармилла, посмотри на себя. Если ты не понимаешь, что выбранный тобой путь ведет лишь к разрушению и смерти я не отступлю и буду бороться до конца. - Сделав шаг вперёд поддержала Аннота Яна. - Мы тебя не боимся!

- Мои клинки всегда будут служить Ее Озарению, до последнего вдоха. - Ида тоже двинулась вперёд. - Их будет достаточно чтобы избавить мир от тебя.

- М-мы остановим тебя. - Сказал я не так уверенно как все остальные, но тоже сделал шаг вперёд и уже отработанным движением дал Яну силы. - Тебе нас не одолеть!

Мы в четвертом стояли плечем к плечу полные решимости вступить в этот последний бой.

- Обожаю когда загнанная в угол добыча начинает из последних сил бороться за свою жизнь! Будь по вашему!

Глава 10 Рассвет придет

Свет алого пламени заливал коридор. Две противоборствующих стороны стояли лицом друг к другу. Напряжение росло буквально накаляя воздух, мышцы застыли в готовности. Повисла тишина.

Краем глаза я заметил как Ян слегка повернувшись к Анноте подал ей жест, дернув кулаком вниз. Она едва успела кивнуть в ответ как резко сорвавшись с места на нас налетела Кармилла. Ида выставила мечи в попытке защитится, а Ян поймал меч ладонями. С его рук потекла кровь вместе с тем как они начали обгорать в алом огне. Приложив общие усилия вдвоем они смогли откинуть Кармиллу. Ян замахнулся, его кулак загорелся белым огнем и он ударил в пол. Камни пошли трещинами, началась тряска и вскоре все полетели вниз, в темную, неизвестную бездну.

Падая вперемешку с пылью и камнями в непроглядной темноте я пытался сконцентрироваться, надеясь что смогу сменить свое падение. Казалось будто мы летим вечность, какофония бьющихся друг о друга камней не заканчивалась.

И вот я внизу, закрыл глаза в ожидании боли. Не знаю как так получилось, что-то внутри будто само начало действовать. Приземление оказалось мягким. Открыв глаза я увидел светящуюся сферу вокруг себя, она меня защитила, но сразу распалась. Недалеко стояла Ида, стояла будто ничего не произошло, уверен ее проворство помогло ей справится. Ян был рядом, он ставил на землю Ее Озарение, а после подбежал и помог мне встать.

- Все целы? - спросил Ян.

- Да. - Ответили мы все вместе.

- Надо двигаться дальше, принять бой здесь самоубийство. Скроемся, а потом…

Анноту прервала приближающаяся алая вспышка. Фигура девушки в доспехах упала на груду камней уставившись на нас.

- Ах, добыча еще не набегалась? Мне нравится смотреть на ваше тщетное сопротивление! Бегите! Бегите!

- Она права, бегите, а я задержу ее. - Сказала Аннота.

- Не надо, она вас убьет! - возразил я.

- Ради общей победы нужно идти на риски. Не беспокойся, лучше пусть будет так, чем она погубит нас всех здесь. Проведи их, я уверена ты знаешь куда бежать. Бегите, я в вас верю.

Она вышла вперёд преградив дорогу. Кармилла захлебываясь смехом начала извергать из себя тьму превратившись в большое черное облако, оставив нас в темноте.

Мы втроем побежали. Ян зажег пламя в своей ладони чтобы осветить путь. Совсем скоро по туннелям начала разносится мелодия, Кармилла продолжила охоту. Все это смутно было знакомым. Длинные, холодные коридоры вдоль которых я уже будто бежал, гонимый все тем же. Поворот за поворотом, тело двигалось само словно знало путь. И вот паутина бесконечного лабиринта привела нас к развилке. Всего два пути, казалось бы что выбрать, но я замер. «Я уже был здесь!» - свербила мысль в висках.

- Не останавливайся! Быстрее! - крикнул Ян продвинувшись вперёд.

- Нет простой.

Стена она была покрыта трещинами, казалось одного касания хватит чтобы развалить ее. Я протянул руку и приложив небольшое усилие толкнул стену. Тут же с грохотом посыпались камни и меня осенило. “Сон! Я был здесь во сне!” - мимолетная мысль вселяла надежду.

- Я знаю куда идти за… - я не успел договорить, меня прервал безумный восклик.

- Нашла!

Обернувшись на голос я лишь на мгновение успел увидеть тьму с пылающими глазами летящую в моем направлении. Это была секунда отделяющая застывшего меня неминуемой гибели в лапах дикого зверя. Внезапный толчок заставил прийти в себя. Ян и Ида успели среагировать и вытолкнуть меня. Жаждущая тьма промахнулась угодив прямо в отверстие в стене, это дало нам небольшую фору. Поднявшись на ноги мы тут же сорвались с места. Сзади донесся грохот, оно вернулось разрушив стену. Мы бежали максимально быстро, но тьма нагоняла нас. “Где же свет? Где тот свет что я видел во сне?” - я думал об этом и надеялся, что свет не был частью вымышленного сна так же как и весь этот лабиринт. Силы постепенно начали покидать меня, дыхание стало прерывистым а сердцебиение сбилось с ритма - “Долго я не продержусь!”. И вот за очередным поворотом, когда позади уже слышалось хищное дыхание, в далеко коридора блеснул свет.

- Туда! - быстро и громко насколько мог прокричал я совсем сбившись с ритма своего организма.

Из последних сил я ускорился как мог, но даже так мое тело содрогалась от холодных касаний. Тьма позади словно щупальцами пыталась дотянуться до меня схватить и не отпускать никогда. По мере приближения свет становился все ярче, он ослеплял заставляя жмуриться. Мы практически добежали и увидели что проход представлял собой буквально сияющую дыру. Сейчас неизвестность не пугала так сильно как преследование и не замедляясь мы пересекли черту света.

Сразу за этим позади прогремел удар, тьма что преследовала нам уперлась в полупрозрачную стену из света. Безопасное место обнадеживало. Это была круглая комната с куполообразным потолком, удивительным было то что она была абсолютно пуста за исключением торчащего из пола клинка. Он излучал этот свет и от него чувствовалось большое количество энергии. Сразу стало легче, поддержание облика Яна почти не ощущалось, будто этот свет восполнял внутренние ресурсы. Из этой комнаты было еще несколько выходов.

- Что будем делать? - Спросил я.

- Не знаю, у нас будто не так много вариантов. - ответил мне Ян.

- Мы должны ее одолеть, наставница не просто так отдала за нас жизнь. - Сказала Ида. - Чувствуешь силу того клинка? Он может быть мощным оружием против Кармиллы.

- Да, но он вроде как и защищает нас. Думаешь если его достать барьер не спадет?

- Не знаю, но если это оружие им надо убивать, так меня учили.

- Давайте не будем делать поспешных решений, хорошо? Пока мы в безопасности…

Яна прервал очередной удар, тени заполняли каждый из проходов, путь к отступлению был закрыт.

- Право, умно для загнанных в угол зверьков. Даже я не знала об этом месте. - Голос Кармиллы казалось раздавался отовсюду. - Но неужели вы надеетесь, что это меня остановит?

Окружение залилось безумным смехом который постепенно начал дониэосится с одной стороны, прохода откуда мы пришли. Тени там сгустились и из них появилась рука в черной броне, она уперлась в барьер и с силой прошла сквозь постепенно полностью появившись. Весь ее силуэт под действием света начал рассыпаться на маленькие частицы, а затем снова собирается. Она протянула руку обратно во тьму и достала из нее клинок, второй рукой она вытащила Анноту. Ее Озарение была изранена и ели дышала.

- Неприятный свет, но не больше. - Сказав это она взяла Анноту за подбородок и повернула лицом к себе. - Смотри как твоя надежда умирает.

Кармилла отбросила ее к стене и приготовилась к битве закинув меч на плече. Мы тоже приняли боевое положение смотря в глаза своей смерти.

Каждый из нас стоял не двигаясь, выжидая малейшей смены обстановки. Моя рука дрогнула и Кармилла сорвалась с места. Резкий испуг наполнил все тело, но собравшись с силами я выставил барьер. Меч остановился о небольшой диск который подобно льду разошелся трещинами и почти сразу разлетелся на куски. Меня отбросило и резко в бой ворвались Ян и Ида. Они начали смертельный танце мечей и пламени. Кармилла не смотря на размер своего меча управлялась с ним так будто он ничего не весит. Ида и Ян кружились вокруг нее словно надоедливые мухи и помогали друг другу избегать ударов. Им не удалось нанести ни одного удара, а пламя ее меча задевая их оставляло ожоги.

Я поднялся на ноги и достал один из бутыльков которые мне дали. Выжидая момента для броска я увидел как Ида оступилась из за чего подставилась под удар. Ян встал перед ней чтобы защитить. Я вытянул руку и вновь сконцентрировался, появился барьер уже больше предыдущего. От силы удара меня перекосило, но я старался выстоять. Ида и Ян не стали терять время они вскочили с разных сторон барьера. Первая успела нанести пару ударов по руке с мечом, а второй ударил горящим кулаком прямо в живот от чего Кармиллу откинуло в стену, туда же я кинул склянку. Из облака пыли донесся рык.

- Умри тварь!

Кармилла вылетела от туда обойдя Яна и Иду, направившись ко мне. Я опять поставил барьер. Передо мной по ту сторону стояла мечница. Она горела, кожа на голове расплавлясь вместе с волосами и тут же восстанавливалась заново. Несмотря на мощь удар который нанес Ян лишь оставил обгоревший след слегка поблескивающий белым. Меч воспылал еще сильнее и приложив усилие Кармилла разбила барьер. На этот раз ударная волна была сильнее и меня впечатало в стену. Удар пришелся в основном на спину, я упал без возможности пошевелится и начал задыхаться. Ничтожные попытки сделать хотя бы один вдох не давали желаемого результата, а лишь сопровождались хрипом. Через силу я поднял голову чтобы видеть происходящие. Кармилла снова отвлеклась на Яна и Иду, они пытались навредить ей и не подставиться однако ничего не получалось. “Клинок в земле, он должен помочь. Надо дотянутся, пока она отвлечена.” - думал я, пытаюсь ползти к нему.

Мечница не смотря на свое оружие также использовала ноги и руки чтобы наносит удары. Ида оказавшаяся за ней почти сразу получила мощный удар ногой в живот и отлетела. Ян пропустил пару ударов, на удивление Кармилла не разрезала его, но ранения были очень глубокими и судя по крикам очень болезненными. На миг он потерял над собой контроль и застыл. Алый меч поднялся над Яном готовый располовинить его, но Ида помешала этому. Она успела сбить удар своими клинками от чего те разрубило.

- Надоедливая муха!

Ее глаза уже давно не сияющие полностью залились кровью. Она сжала кулак и с небольшого замаха черный металл раздробил сестре нос от чего та упала. Истекая кровью через боль, явно читаемую на его лице, Ян накинулся на отвлеченную Кармиллу и смог повалить ее выбив меч. Однако воительница не растерялась и поджав ноги отпихнула парня да так что он врезался в потолок по которому пошли трещины. Кармилла поднялась на ноги отойдя в сторону ее взгляд был прикован к вскоре упавшему обратно Яну. Ида взявшаяся будто из пустоты хотела накинутся на нее, но та поймала сестру за горло.

- Охоте пора кончатся.

Девушка одной рукой подняла свой меч и проткнула Яна насквозь в районе печени, в попытке защитится он подставил руку которая не составила лезвию препятствия. Парень закричал от боли, он пытался как можно аккуратнее двигать свободной рукой чтобы вытащить клинок погруженный в него по самую рукоять, но каждое движение причиняло боль вместе с тем как рану жгло алое пламя. Кармилла же держа сопротивляющуюся Иду на вытянутой руке подошла с ней ближе к Анноте.

- Ты умрешь последней и увидишь страдания каждого человека из тех которых так пыталась защитить. - На удивление спокойным и полным ненависти голосом почти через зубы проговорила Кармилла. - Начну с твоей дочери или кто она там тебе, не важно!

С силой она ударила Иду оземь и встала прямо сверху. Кармилла начала нещадно бить девушку, оставлять глубокие царапины, ломать пальцы и конечности, рвать волосы и ногти. Ида будто кукла потерявшая кукловода перестала сопротивлятся, хотя навряд ли это было возможно с переломанным телом, лишь глаза ее все также стеклянно смотрели то на свою истязательницу, то на Ее Озарение.

- Остановись! Прошу, прекрати! Не совершай этой ошибки!

- Что же это? Больно смотреть как убивают того кто был тебе дороже всех? Не бойся с ней можно играть долго… - Сказав это Кармилла оторвала девушке правую кисть и кинула в Анноту. - Присоединяйся!

Медленно но верно я практически дополз до своей цели, дыхание уже успело прийти в норму хотя боль все еще сковывала движения.

- Ладно, ладно только для тебя дорогая моя подруга я изменю своим привычкам. - Кармилла перестала издеваться над Идой, рукой она запрокинула ей голову открыв бледную, тонкую шею. - Я просто буду ее есть. Она будет восстанавливаться, а я есть! И ты будешь, я буду кормить тебя ею! Интересно какая же ты на вкус, восставший труп?

Она залилась диким, истерическим смехом граничащем между высшим наслаждением и полным безумием. Кармилла демонстративно выгнулась и широко раскрыла рот обнажив ряды острых зубов и пару подобных бритвам длинных клыков.

- Стой! Прошу тебя, подруга! Не делай со своей дочерью того же что с ней когда то сделали другие люди!

- Интересная попытка меня остановить. Ну давай! Скажи мне еще раз что это она! Я буду истязать ее только с большим удовольствием!

К этому моменту я уже мог дотянутся до клинка в камне., оставалось приложить усилие чтобы вытащить его. Ян не бросал попытак избавится от клинка, но только причинял себе большую боль. Дьявольская пасть полная острых лезвий начала стремительно опускаться на белоснежное полотно тонкой кожи своей жертвы. Увидев это я приложил все возможные усилия чтобы схватится за клинок и потянуть его вверх. На удивление он поддался, проходя через камень словно сквозь масло. Как только он полностью вышел началась тряска, очень сильная будто землетрясение, а я почувствовал прилив сил. Это слегка сбило Кармиллу и дало Иде шанс уцелеть.

- Ты можешь меня не слушать, но поверь это она! Не убивай ее так же как это сделали когда-то люди из за страха, не дай чувствам затмить твой разум так же как и мне тогда! Не потеряй ее опять!

- Как же ты мне надоела. - Кармилла встала и подошла к Анноте. - Говоришь о чувствах, да!? О бедных людях!? О потерях!? - каждый вопрос сопровождался пинком куда то в район живота. - Заткнись! Тебе ничего не известно о потерях! Но я это исправлю! Прямо сейчас!

Кармилла наклонилась к Ее озарению положила руки к ней на лицо и подняв большие пальцы закованные в черный металл впилась ими ей в глаза. Девушка дергалась и кричала от боли пока пальцы подобно хищьным паразитам пытальсь проникнуть все глубже выдавливая содержимое глазниц.

- Ну что Ваше Озарение, Видящий теперь тебе не поможет? Я буду заставлять каждого орать от боли и горя прямо тебе в уши, пока их голоса не станут лишь хрипом, а ты не оглохнешь! А теперь чтоб ты знала я вернусь к твоей девчонке, не переживай хруст ее костей и мое жадное чавканье ты услышишь я тебе гарантирую.

Комната все еще тряслась и будто двигалась куда-то, но это абсолютно не волнавало обезумевшею. Она снова склонилась над Идой и раскрыла рот. Это был мой шанс, Кармила опять была повернута ко мне спиной и я начал потихоньку подбираться к ней.

- Стой! Всмотрись в ее одежду! Она сама ее шила! Смотри на узоры, на вид! Это ведь точь в точь то что делала ты! По мимо тебя такой технике был обучен только один человек! - срывая голос кричала Аннота пытаясь достучатся до Кармиллы.

Она не остановилась, но мимолетное движение головой дало понять что она посмотрела на одеяние Иды. Она действительно замерла и уставилась девушке прямо в лицо.

- А бой! Стиль боя! Ей удавалось сбивать твои удары не потому что она хороший воин! Она просто помнит их!

- Нет… Нет. Нет! Это не может быть правдой! Замолчи! Моя девочка не такая, совсем не такая! Хватит путать меня колдунья! Я оставлю тебя без рук и ног чтобы ты не могла делать эти свои фокусы! - голос Кармиллы был полон отчаянья, она мотала головой в попытках не верить.

- Слушай свое сердце!

- Почему!? Почему тогда она меня не помнит!? Доченька, это ты!? Это действительно ты!? - она начала трясти Иду за плечи.

- Она не помнит ничего, но думаю я знаю как это исправить. Ведь так, - ее лицо чуть изменило направление, так что пустые глазницы смотрели прямо на Иду, - Аврора?

После этого слова, вернее имени Ида будто изменилась. Она медленно огляделась, ее глаза будто ожили, с них спала стеклянная пелена. Она уставилась на Кармиллу будто на самый прекрасный в мире вид, а воительница уже без злобы смотрела на нее в ответ. Тряска прекратилась вместе с движением, я был все ближе.

- Ма-ма? - с детской задержкой в голосе, который успел приобрести удивленную и вопросительную интонацию, сказала Ида.

Кармилла подняла девушку с пола и уложила себе на колени обнимая и прижимая к себе.

- Доченька!? Аврора? - уже совсем без злобы, полной надежды спросила Кармилла ее в ответ.

- Мама…

- Сейчас! - голос Анноты раздался будто у меня в голове.

Я воткнул клинок в нее. В искусную воительницу, ужасающию охотницу и любящию мать. Он прошел насквозь и и раны полилась кровь. Клинок начал сиять еще ярче, я чувствовал он собирает всю свою силу, вместе с тем как я дернул его вверх.

Ослепительная дуга света на мгновение застыла в глазах не давая ничего увидеть. Когда я проморгался увидел, что потолок разрезан надвое и начинает обваливаться. Передо мной же сидела разделенная от пояса на две части Кармилла. Весь ее раздвоенный внутренний мир продолжал жить.

- Аврора… Любовь… моя… Мир… мой…

Не обращая внимание ни на что вокруг она продолжала медленно и хрипло говорить как может поглаживая Иду рукой по голове. Разваливающийся потолок начал обнажать небо, медленно, кусочек за кусочком то тут то там показывались светло-голубые бескрайние пространства. Резкий свет со спины заставил обернутся. Там через уже обвалившуюся часть внутрь проникало солнце.

Вот конструкция уже не могла выдерживать себя и полностью обвалилась. Мы были на улице, высоко над горой под которой чуть не погибли. Все под нами сияло отражая дневной солнечный свет. Казалось, что отсутствующие так долго солнце занимало половину небосвода.

- Доченька.. я.. тебя.. люб…

Я обернулся на голос Кармиллы которая начала сгорать в дневном свете так и не успев сказать своей дочери самого главного.

Это было странно. Вроде я должен чувствовать ликование от победы, а вроде… Я, стоящий на огромной высоте, омываемый потоками прохладного ветра с одной стороны и лучами восходящего солнца с другой, а что то не то… Аннота лишилась зрения. Кармилла обрела то что искала все это время и сразу потеряла. Ида переломана как физически так наверное и душевно, ведь теперь она стала собой. А Ян… «Ян! Он же лежит и умирает!» - мысль как гром среди ясного неба в котором мы находились. Я подбежал к нему, достал меч.

- Ян! Ян! Ты жив? Ян скажи что нибудь! - я приподнял его за плечи и тряс в надежде получить ответ.

Ответам же мне был слабый хрип. «Живой!» - единственная мысль оставшаяся в голове. Я начал его поднимать чтобы подтащить к остальным как вдруг платформа треснула и я обратил внимание, что прорез от удара клинком пришелся не только на потолок. Я начал быстрее двигаться.

- Нет. Стойте там, не идите сюда. - Сказала Ее Озарение. - Спасибо вам, это все что я могу сказать ведь времени мало. Ты наверное не почувствовал, но твой удар прорезал пространство. Оставайтесь там и вы упадете домой, а тут мы уже сами справимся. Прощайте, герои!

Я даже не успел принять решение как платформа окончательно раскололась и мы полетели вниз, сначала встретившись с заснеженной горой, а лишь затем скатившись по ней вместе со снегом какое то расстояние оказались в ослепительно сияющем разломе.

Глава 11 - Дом милый дом

Мы оказались в туннеле из света на большой каменной платформе продолжая движение вперед. Позади надвигалась огромная волна снега постепенно догоняющая нас. Я чувствовал, что энергия в этом месте нестабильна и сзади за лавиной приближался конец, разлом терял силу и закрывался. С каждым мгновением пространство будто стараясь вытолкнуть все что в нем есть ускоряло нас. Спереди показался очередной разлом приблизившись к которому меня ослепило.

Послышался грохот, началась резкая тряска и с силой меня сбило с ног. Упав я ушибся, вместе с тем как все затихло. Открытые участки кожи начало время от времени покалывать маленькими ледяными иглами. Проморгавшись и открыв глаза я увидел небо, родное ночное небо с восходящей луной, звездами, на краю зрения виднелись кроны желтеющих деревьев, а в воздухе витали маленькие сверкающие в лунном свете снежинки. Свежий воздух, в котором не чувствовалось еще присутствие зимней стужи, наполнял мои легкие с каждым медленным вдохом. Мое тело лежало на холодеющей земле и казалось впервые за последние несколько дней расслабилось.

Хрип раздавшийся не подоплеку резко обрубил магию момента. «Ян! Ему нужна помощь!» - выбилась мысль в сознание подобно колу. Я поднялся как мог, тело болело не сильно, но передвигатся я старался аккуратнее. Двигаясь на звук совсем скоро я увидел Яна лежащего под деревом и истекающего кровью. Он закрывал рану рукой и почти не двигался тяжело дыша.

- Ян! Ян! - я подбежал и сел рядом.

- Ай… До сих пор… жжет… - Его лицо скривилось вместе с резким вдохом. - Проткнула. Она меня насквозь проткнул… Ай!

- Тихо, тихо лежи я-я что-нибудь придумаю. - Я метался из стороны в сторону в поисках хоть чего-нибудь, а в голове крутились по кругу слова «Проткнула, больно. Больно. Проткнула». - Точно!

Меня как будто огрели по голове и пришло осознание. Я вспомнил что совсем недавно меня ведь тоже проткнул пусть не меч, а всего лишь осколок стекла. Но даже так, такая рана не могла затянутся за ночь, - «Значит я так же как Ида и Аннота обладаю исцелением!» - заключил я про себя.

Подойдя и положив руки на его раны мне нужно было сконцентрироваться. Вспоминая ощущения от их магии я пытался воссоздать что-то похожее. Теплое, мягкое, светлое именно таким оно должно быть. Я закрыл глаза и представил как в руках появляется шар из света который ложится на рану и разливаясь залечивает ее. Открыв глаза мне предстал свет исходящий из под рук. Убрав руки я увидел, что на месте ран была здоровая кожа без намека на повреждение.

- Ну как? Легче?

- Да, но… - содрогнулись Ян завыл, его лицо вновь искривилось болью. - Она внутри… Больно. Как же больно!

- Щас, щас дай мне минуту!

Я начал пробовать еще раз, а в голове крутилось только одно «Не сработало! Черт! Даже мертвой Кармилла сильнее меня! - и тут словно гром среди ясного неба я осознал. - Кармилла сильнее меня, но мне удалось ее победить… Кинжал!». Я встал и бросился искать этот странный клинок вокруге, надеясь что его не закинули далеко. В окружающем мраке не было видно почти ничего как вдруг мой взгляд выцепил слабое свечение исходящие из под груды камней. Не медля ни секунду я подбежал и начал разгребать их.

Совсем скоро передо мной лежал тот самый кинжал его свет стал куда более тусклым, а металл поблек, но от него всё ещё исходила энергия. Я взял его и вернулся к Яну который все это время выл, прерываясь лишь на глубокие вдохи. Приложив одну руку к месту ранения и держа в другой кинжал я попробовал вновь. Энергия текла от клинка к Яну через меня, эту чувство было подобно тому, как когда заходишь в реку и поток воды проходя через тебя вымывает все вместе с собой. Но Яну не становилось лучше, этого маленького потока было недостаточно. Я сжал руку с кинжалом сильнее и сконцентрировавшись попытался взять все, что там было. Ком энергии начал идти через меня причиняя сильную боль, будто под моей кожей ползло что-то большое. Я не хотел это терпеть, ужасное чувство разрывающие меня изнутри, но и остановится не мог ведь Яну нужна была помощь. Этот ком шел медленно задевая каждую клеточку моего тела на своем пути, но в итоге оказался у цели. Я чувствовал как он рассеивается исцеляя моего товарища и как подтверждение он постепенно перестал выть и корчится. У меня вновь закружилась голова, видимо это был слишком большой объем энергии. Я даже не успел встать как почувствовал резкую слабость, затем потемнело в глазах и упав я окончательно провалился в забвение.

Я не знаю через сколько я очнулся. Голова слегка кружилась, а мысли путались пока я пытался вспомнить что было до этого. Открыв глаза моему взору предстала медицинская палата, одиночная комната в которой помимо меня была лишь медсестра стоявшая спиной ко мне. Я чувствовал лишь слабую усталость поэтому попытался подняться. Вслед за тем как дернулась моя рука послышался металлической треск, практически впиваясь в кожу мою руку удерживало что-то холодное и тяжелое. Девушка резко обернулась явно испугавшись, а затем молча, но очень взволнованно выбежала из палаты оставляя меня наедине со звуком ее удаляющихся шагов. «Что это было? Сколько я здесь? Где Ян?» - вопрос за вопросом возникали в моей голове. Я поднял покрывало которым был укрыт, чтобы увидеть, что меня держит. Все мое нутро замерло, мир замер и лишь биение сердца нарушало это состояние. Моя рука была прикована наручниками! «Что все это значит? - я начал двигать рукой в недоумении. - В больницах людей не приковывают к постели! Что происходит?». Сквозь шум создаваемый мною же я услышал шаги и голоса.

- Да он проснулся… Слышате шум, это он… Состояние стабильное, угрозы здоровью нет…

- Спасибо… Я поговорю с ним наедине…

Ручка входной двери резко опустилась и та распахнулась. В палату зашёл знакомый мужчина в полицейской форме держащий в руках планшет с кучей листов, на плече у него висела сумка. Острые черты его немолодого лица и напряженный взгляд пронзающий насквозь лишь усиливали давление.

- Старший лейтенант Адилет. - Сухо представился мужчина и сел рядом на стул. - Меня интересует несколько вопросов касательно вас и я надеюсь на ваше сотрудничество.

- К-конечно лейтенант. Скажи пожалуйста, почему…

- Ответьте сначала на мои вопросы. - Перебил он. - Может сами все поймете. Где вы были последние пять дней?

- Пять дней? - растерянно переспросил его я. «Неужели за то время, что мы были там прошло столько дней!?». - Я… Мы… Мы были в небольшом походе с друзьями…

- В походе. С друзьями. Угу, хорошо. - Не переставая записывать что-то отвечал он периодически поднимая на меня глаза. - Кто же были эти друзья?

- Ян и Максим…

- Эти? - не дал он мне договорить достав два фото с изображением моих друзей.

- Да.

- Понятно, понятно, а что это? - он достал из сумки кинжал, металл которого полностью поблек, а сияние исчезло. Кровь Кармиллы все еще была на нем. - Откуда это у вас?

- Я… это… - я растерялся не зная что ему ответить. - Это не мое.

- Не ваше говорите? - он закончил писать и отложил планшет. - Вас нашли в районе двенадцать часов ночи, недалеко от разрушенной телебашни. Ваше бессознательное тело, нависло над также бессознательно лежавшим Яном. На вас обоих множество следов побоев. Предполагаю вы хотели убить и его, но у вас не хватило сил.

- У-убить?! Что это значит!? - от его слов я продрог и выпрямился.

- Да, так же как и Максима. Вы постарались, мы до сих пор не можем найти его. Советую вам рассказать все, а не то совсем скоро эта палата сменится холодной, серой камерой в которой вас будут держать до выяснения обстоятельств. Ну так что? Чистосердечное?

- Я… я никого не убивал! Вы не понимаете! Все… - сбиваясь в речи пытался оправдаться я.

- Все. Я вас услышал. Мы найдем правду и без вашей помощи. До встречи за решеткой.

- Он быстро собрал все свои вещи, встал и начал уходить. Выходя лейтенант столкнулся с кем-то в дверном проеме.

- Прошу прощения, девушка вы в порядке?

- Мужчина, осторожнее надо быть! - послышался до боли знакомый ядовитый голос. - Смотрите куда идете!

Сердито хмыкнув он окончательно ушел из моего поля зрения, а в палату буквально влетела, подобно урагану, моя мать. Слегка растрепанные рыжие волосы, сбитое дыхание, пронзительный взгляд карих глаз сквозь очки означали что сейчас я услышу целую тираду о том насколько плох, как я мог так поступить и что лучше бы меня вообще не было.

- Ты! А я! Агх! - моментально повысив тон и запинаясь через каждое слово она подошла почти вплотную. - Я с тебя шкуру сдеру! Ты где был!? Почему ничего не сказал!? Да я ночами не спала, волосы на голове драла, гадала где мое чадо, что с ним!

- Мам…

- Не мамкай! Что думаешь, взрослым стал все можно что-ли? Ты вообще представляешь что я чувствовала? Хотя куда тебе, как всегда думаешь только о себе! Ох Господи, за что мне все это?

- Ну мам, хватит, пожалуйста. Все же хорошо кончилось.

- Хорошо!? Это ты называешь хорошо? Мало того что я настрадалась пока не знала где ты, тебя теперь ещё и в убийстве обвиняют. Дожились, сын убийца! Все мои старания коту под хвост! Я же столько в тебя вложила времени, сил и так ты решил мне отплатить?! Живи как хочешь хватит с меня! Я тебе передачки носить не буду!

Она чуть ли не задыхаясь развернулась и быстро вышла, хлопнув дверью. Через секунду до моих ушей донесся грохот и сдавленный плачь. Она опять выплеснула на меня гнев и пошла жалеть себя. Так и хотелось встать, догнать и… вмазать. Прямо по лицу. Со всей силы.

“Стоп! - резко остановил я сам себя. - Нет, так нельзя… Она ведь моя мама, что я такое вообще думаю?” Вопросы так и лезли в голову. Максим пропал? Меня обвиняют в убийстве? Как я пришел к этому за пару дней?

От мыслей оторвал вернувшийся лейтенант, он зашёл в компании ещё двоих полицейских. Под их пристальным присмотром я оделся и они вывели меня. В коридоре рядом с дверью сидела мама, было видно что ещё совсем недавно она плакала хоть и успела успокоится. Она резко поднялась увидев нас и перегородила дорогу.

- Мужчина куда вы его видите!? Он ведь только очнулся!

- Женщина, не повышаете голос. - Ответил он как можно спокойнее, но было видно раздражение выражающееся игрой пальцев рук. - Врачи подтвердили, что его можно забирать. Все документы уже оформлены. Успокойтесь.

- Успокоится!? - это слово подобно топливу, только разгоняет пламя гневного костра. - Да вы сами себя слышите!? Отпустите моего сына, сейчас же! Он ничего не сделал, у вас нет доказательств!

- Женщина! - уже Адилет повысил на нее голос, казалось его бас громом пронесся по всему зданию. - Будет препятствовать, поедите вместе. Наша работа выяснять кто что сделал, а не ваша. До выяснения обстоятельств он посидит в камере, ничего с ним не будет.

Она явно хотела сказать что-то ещё, но ели сдержавшись села обратно. Меня повели дальше по больничным коридорам пропитанным запахом лекарств. Старики, мамы с детьми, подростки, все ждущие своих очередей поднимали на меня взгляд когда мы проходили мимо. Казалось что каждый из них тычет в меня пальцем, клеймит преступником. Я опустил голову вниз чтобы не видеть их, все звуки заволокло общим шумом в котором не слышалось ничего конкретного. И вдруг сквозь все я услышал как ко мне обращается женский полный волнения голос.

- Эй, эй. Мужчина, дайте минуту! - голос резко изменился и вернулся в прежнее состояние. - Подними глаза.

- А? - я поднял взгляд и увидел перед собой Сабин с немного растрепанными волосами и бумажным стаканчиком чая. - Сабин как… Что с Яном?

- С ним все хорошо, но ему ещё нужно восстановится. Я так рада что вы живы! Не знаю что с вами было, но я уверена в твоей невиновности. Ничего им не говори пока Ян не проснется. Держись. - Она протянула мне стакан.

- С-спасибо вам, большое спасибо. - Я протянул руки к стакану и вопросительно посмотрел на лейтенанта который кивком разрешил мне взять чай. - Пусть Ян поправляется скорее.

Женщина одобрительно посмотрела на меня с лёгкой улыбкой, затем смерила взглядом всех полицейских и повернувшись ушла, оставляя за собой лишь звук каблуков.

После этого меня вывели из здания и посадили в машину, металлические стенки которой уже напоминали холодную клетку. Отчаяние побеждало рационализм, казалось это конец меня посадят за то чего я не совершал, а после жизнь не вернётся в нормальное русло. Конечно я мог попробовать использовать свои силы, подобно герою фильма освободится от оков, остановить машину и начать убегать, но что потом? Скрывается остаток жизни? Люди не отпустят меня просто так узнав о силах, они будут стараться поймать меня, изучить. «Я не хочу такой судьбы! - твердо сказал я сам слабее. - Лучше отсидеть срок.».

В единственном очень маленьком окошке я видел лишь слабо знакомые улицы, быстро сменяющие друг друга. Сейчас, находясь в таком положении, жизнь на них казалась столь красочной и яркой, в сравнении с этой металлической клеткой. «Почему? - вопрос возник неожиданно и очень резко. - Почему она, мама, заступалась так яро? Неужели из за меня? Хотя наверное она просто не хочет иметь обвиненного сына, чтобы не портить свой образ идеальной женщины…»

Поездка заняла на удивление много времени, хотя возможно я так думал только из за того в каком состоянии был. В любом случае металлические двери с треском открылись и меня вывели. Мы были уже совсем в другом месте, здание полицейского управления высилось во все свои четыре этажа и хоть снаружи оно было белым, внутри творились очень черные дела. Кто бы что не говорил, все знали насколько наша полиция падка на лишние деньги поступающие напрямую в их карман. Это могло бы меня спасти, но ни у меня, ни у кого кто готов за меня заступится таких денег просто не было.

Мы достаточно быстро вошли в здание и меня отвели в комнату с одиноко стоящим столом и двумя стульями. Вывод было сделать не сложно, учитывая мой опыт просмотров криминалистических сериалов, это допросная. Меня усадили за стол, а напротив сел лейтенант и мы остались вдвоем.

- Теперь это официальный допрос. За сокрытие информации от следствия тоже полагается срок. Приступим, спрошу ещё раз, где вы были последние пять дней?

- В горах. - Сжато и почти под нос сказал я.

- Хорошо, задам вопрос по другому. - Напряженно ответил он. - Куда и с кем пять дней назад ты ушел?

- Я, Максим и Ян. Мы пролезли на территорию старой башни и…

- Угу, что вы там делали?

- Ну мы.. мы хотели просто полазить там, а в итоге встретили очень странного человека.

- Странного, в каком смысле странного?

- Ну… - я задумался о том что могу рассказать об этому существе которого назвал человеком. - Он вел себя очень странно, передвигался рывками поодаль от нас, а затем напал.

- И что было дальше?

- Мы ввязались в драку… - я задумался о том куда дальше вести свое вранье и резко вспомнил его собственные слов “разрушённая башня”. - Я не помню, все происходило слишком быстро. Кто-то задел какую-то колонну и все начало покрывается трещинами. Мы начали убегать, но Макс… Он и этот человек не успел.

- Хорошо, допустим. Что было дальше?

- А, дальше? Дальше… После обрушения мы увидели как тот человек куда-то тащит Максима и последовали за ними. Мы шли очень долго, а потом потеряли их из виду и сами потерялись.

- Ладно, достаточно. Я понял, на контакт ты идти не хочешь. Посидишь в камере, глядишь по сговорчивее станешь.

Меня вывели и пройдя несоклько коридоров завели в холодную, давящую, маленькую комнату с одной койкой. Единственным источником света здесь был маленький проем в стене, имитирующий окошко. Тихо, очень тихо казалось битоные стены бесконечны в своей толщине и поглощают все звуки извне. Я медленно прошел к койке, руки стали ватными и будто наполнились водой. Рухнув на матрас мое нутро наполнилось горечью. Я лег на бок и сжался, подобно тихой пустоте комнаты был пуст и я. Небыло сил ни на истерику, ни на слезы, ничего, остались только вопросы. «Что все это? Как это произошло? Что будет дальше?» - единственные мысли не покинувшие меня.

Не знаю сколько я так пролежал, но в какой-то момент мое сознание провалилось в темную бездну сна без сновидений. Это было подобно пытке ведь даже во сне мне приходилось находится в пустоте без звуков. Я медленно разжался растягивая руги и ноги в стороны, растекаясь подобно жидкости, а затем начал падать. Стандартное предсонное состояние когда тело начинает чувствовать полет, а затем ускоряющееся падение от чего каждый хочет он того или нет рефлекторно цепляется за кровать в попытке “сохранить жизнь” от обмана сознания. Я же падал, просто падал не пытаясь за что либо ухватится, это чувство лёгкости оно захватывало в свои объятья и тянуло на дно. Чем ниже тем меньше в моем теле оставалось сил,руки и ноги обвисли и казались очень тяжелыми, будто наполненными водой. Я бы так и продолжал безмятежно погружается в пучину отчаянья как вдруг от туда, снизу задули потоки холодного воздуха. Это уже заставило меня сжаться и тут же я почувствовал под собой холод. За мгновение картинка сменилась, надо мной в высоте светило солнце, большое, жёлтое и холодное. Под руками что-то хрустело мягко обжигая ладони и поднявшись я понял что это снег. Вокруг была снежная поляна простирающаяся далеко во все стороны, а в нескольких метрах от меня на небольшом пригорке стоял знакомый женский силуэт повернутый спиной.

- Наконец-то мы встретились вновь. - Говорила она не поворачиваясь. - Я почти устала ждать.

- Ваше Озарение, не примите за грубость, но этого рассвета вы ждали гораздо дольше. - В обычной ситуации я бы посчитал это каламбуром, попытался бы говорить весло с выдержкой пауз. Однако сейчас мне было не до этого, я сказал эти слова так же сухо как сухо и пусто было внутри меня.

- Ха-ха-ха в последнюю нашу встречу ты не был столь остроумен. - Аннота успокоив свой смех рукой позвала меня к себе. - Ты должен это увидеть, подойди.

- Сейчас. - Я медленно поднялся, каждое движение сопровождалось довольно громким выдохом из за тяжести в конечностях, вместе с которым образовывалось большое количество пара.

Подойдя к Её Озарению я подал ей руку и она помогла мне подняться. С заснеженной вершины был виден город или то что от него осталось. Большое количество улиц были очищены от снега, виднелись строительные леса рядом с восстанавливающимися зданиями и даже отсюда можно было увидеть ныне открытые двери Великого Собора который тоже частично был подвержен разрушениям.

- Что произошло после нашего возвращения?

- Ничего плохого. Мы с Идой спустились так быстро как могли и были поражены картиной вампиры и люди вместе сидели в стенах собора, пусть и по разные стороны, но это уже было чудом. Вампиров стало гораздо меньше, видимо неожиданный восход застал их врасплох. Уцелевший капитан их отряда подошел ко мне и просил о мире. Теперь как видишь мы наконец-то живём, вместе. Люди работают днем, а вампиры ночью общими усилиями мы быстро восстановим город.

- Это потрясающе! - услышанное будто вдохнула в меня жизнь, дышать стало легче, а конечности больше не тянули к земле. - А что насчёт ночных созданий Кармиллы?

- О это и стал первый шаг к союзу. Слабейшие из них умерли вслед за своей хозяйкой, а те что остались обезумели и начали нападать на всех без разбора. Они забрали многих с обеих сторон, но именно благодаря этому люди и вампиры объединились чтобы добить остатки того что натворила Кармилла.

- Здорово! Ведь теперь все изменится и вы сможете жить спокойно.

- Действительно это так, но все это было бы невозможно без вашей помощи, друзья из другого мира. Спасибо, что пришли на мой зов и не смотря ни на что пошли с нами бок о бок на встречу смерти. Мне нечем вам отплатить однако, - она выпрямила руку и указала куда-то в сторону, - я считаю что люди должны узнать своих спасителей в лицо.

Я перевел взгляд в том направлении и слегка прищурился. Там был достаточно большой темный силуэт какой-то незаконченной постройки. Ещё несколько секунд понадобилось мне чтобы разделить в этом памятник, в его чертах отчетливо читалась фигура Ее Озарения, лицо Ян и часть моего лица, а также один из клинков Иды. Судя по всему данную конструкцию начали возводить не так давно и она была еще далека от идеала, но увиденное уже поразило меня до глубины души. Казалось мои глаза расширились и вот вот выпадут и хоть внешне я замер таращась в одну точку внутри меня что-то бушевало, сердце билось быстрее разгоняя тепло по телу, дыхание стало сбивчивым, а вместе с этим пришло и осознание всех последствий того что мы сделали.

- Наш мир снова сможет цвести благодаря вам. - Сказал Аннота тихо почти шепотом отчего я вернулся из своих мыслей

- Аннота… - резко повернувшись я обнял Ее Озарение. - Все что произошло определенно нельзя назвать “хорошим приключением”, но это было незабываемо. Спасибо вам!

- Что ты, не стоит. Все мы герои.

- Кстати о нас, а где Ида и что с ней? - отпрянув от Анноты спросил я.

- Ты про Аврору? - с небольшой, быстро исчезнувшей улыбкой задала она ответный вопрос. - Девочка очень сильно вымотались и ее ждет долгое восстановление, но теперь она снова жива и может радоваться солнцу вместе со всеми. Ещё она передал тебе послание, однако точно истолковать его я не смогу. У Авроры началась жуткая лихорадка когда мы спустились, ее трясло и изгибало в разные стороны, а сквозь агонию она говорила. “Глаз… Долгий путь… Иди… Не… Бойся… Старый друг… Новое путешествие… Обман… Нет…” и так по кругу. Не знаю к чему это может быть, но в этом приступе она без умолку повторяла “Иномирец”.

- Хорошо, - протянул я по слогам пытаясь осознать полученную информацию, - спасибо вам, передавайте ей привет и пусть скорее поправляется.

- Передам, а сейчас тебе пора. Я немного наблюдала за вами обоими, положение печальное, но не безвыходное. Главное не сдавайтесь и не теряйте веры. Помните, мы всегда будем и вам рады, в любое время. Удачи тебе и твоему другу, прощай.

- До св…

Только начал прощаться я как меня тут же начало вытягивать обратно в темную пустоту. Я пытался удержатся, но вокруг даже не было чего либо чтобы ухватится. И вот я снова здесь в темноте…

Резко раздался металлический грохот, похожий на стук, а за ним неразборчивое бормотание. Через мгновение раздался повторный стук и сразу за ним металлический треск походный на трещащую связку ключей от которого запульсировали виски.

- Подъем! К тебе пришли…

Глава 12 - Нежеланная знаменитость

Большая металлическая дверь медленно открылась, за ней стоял очередной полицейский сверлящий меня суровым взглядом. Я поднялся максимально быстро, ощущение легкости и весенней прохлады тут же пропали. “Может кто-то пришел меня навестить или может Яну стало лучше и это он?” - теплом отдавались тлеющая в глубине сознания надежда. Железные браслеты наручников снова сомкнулись на моих руках, но я их практически не чувствовал так будто они ничего не весили. По пути в допросную мы не встретили Аделета, конечно он мне ничего хорошего не сделал, но был единственным более менее знакомым лицом среди всех в этом участке.

Коридор за коридором и вот я уже сидел за небольшим квадратным белым столом. Тот мужчина что вел меня снял наручники и остался внутри. Повисла тишина сквозь которую послышались четкие и резкие шаги. “Это явно не Ян, может Сабин или мама?” - сделал я вывод по характерному цокоту, идущий явно был в обуви на шпильках. Шаги приближались и совсем скоро в маленьком окошке двери показалась верхушка головы покрытая рыжими волосами. “Ну точно мама.” - Хоть наш последний разговор закончился не очень я был ей рад тому что она пришли и сюда.

Дверь открылась резким движением, женская фигура, рыжее каре остроконечные очки, ярко красные губы, пронзительный карий взгляд, деловой костюм, высокие шпильки это была незнакомая мне женщина. В руке она держала блокнот из которого торчала ручка.

- Спасибо за организованную встречу. - Сказала она сухо и быстро стоявшему в комнате мужчине, сев за стол и сложив ногу на ногу. - Здравствуй, я Аглая у меня к тебе есть несколько вопросов.

- Помните у вас не много времени. - Строго сказал стоящий полицейский.

- Да да, - отмахнулась от него журналистка, - и так расскажи мне, что с тобой произошло?

- Эээ… ну… - на уровне подсознания что-то подобно стене останавливало меня, орало не говорить с ней.

- Не бойся меня, я просто хочу поговорить. - Словно хищница она поставила оба локтя на стол положив голову на руки, глаза ее будто сверкнули в свете весящий лампы. - Так, расскажи мне, что с тобой произошло?

- Со мной… - чувство мнимой опасности, затмила реальная, казалось если я не заговорю она набросится на меня. - Извините какое сегодня число?

- Сегодня тринадцатое число, а это важно? - Девушка раскрыла блокнот и начала писать.

- Хмм, тогда это началось… Пятого! Пятого числа наша компания начала злосчастное приключение в старую телебашню.

-В каком смысле злосчастная? И что за компания?

- Я, Ян и Максим. Вместе мы решили сходить туда… Я решил позвать их. Я был уверен, что там что-то есть. Что-то что выходит за рамки понимания обычных людей.

- Что значит обычных людей? - ее острый взгляд на долю секунды оторвался от блокнота устремившись прямо ко мне и вернулся обратно.

- Мы обнаружили проход ведущий кудато под башню. Там было темно, а потом большая комната с лианами и монстр…

- Прям настоящий монстр? - уголки ее губ слегка приподнялись. - Как же он выглядел и что там случилось?

- Он был реален, наверное. Это существо похожее на большую собаку срощенную с человеческим скелетом напало на нас, а лианы как живые стали пытаться схватить. Ян принял удар на себя, в этой борьбе они разрушили колонну после чего появилась яркая дыра и начала засасывать все вокруг.

- Ясно… - протянула она.

Ее взгляд на секунду скакнул на полицейского рядом, брови сначала опустились, затем вместе с кивком в мою сторону одна из них поднялась и сразу вернулась обратно. Взгляд мужчины оставался неизменно безразличным, он лишь слегка поднял руки разводя их в стороны.

- Хорошо. Что же было дальше? - медленно поворачиваясь в мою сторону проговорила она сквозь зубы, сжимая в руке ручку.

- Пролетев сквозь свет мы очнулись совершенно в другом месте. Максима уже не было с нами. Тут нас встретили две девушки Аннота и Иди. - Я заметил что она перестала меня останавливать, а хищный огонек ее глаз померк, хоть она и продолжала записывать. - Они сказали что мы в другом мире который находится под гнетом вампиров и им нужна наша помощь. Общими усилиями нам удалось свергнуть главу вампиров и вернуть солнце на их земли. Ян сильно пострадал в той битве. Затем мы попали обратно, а дальше я оказался в больнице и затем здесь.

- Ладно. Скажи мне ты ведь был одним из пострадавших в Лин Вэй? Что же там произошло?

- Ох, в Лин Вэй… Это был первый странный случай в череде всех событий. Хотя я ставлю под сомнение реальность произошедшего. В тот вечер мне было не хорошо, голова болела и посещали различные видения, одно из которых и завершилось взрывом.

- Видения, ладно, тогда последний вопрос. Есть информация о человеке которого недавно избили в сквере недалеко от места вашего обучения. Насколько мне удалось узнать в тот день после занятий вы не пришли ни на один кружок куда записаны и дома не появлялись. Что вы можете сказать по этому поводу?

- Весь этот день тоже прошел в видениях и чтобы отвлечься я пошел гулять в сквер, это обычное дело для меня. Там я совершенно случайно встретил мужчину который не был похож на человека, она набросился на меня и мне пришлось защищаться, а закончилось все когда мне удалось сбить с него какую-то странную штуку, превратившуюся в жука. Ну бред же, да?

- Бред? Не знаю, я пришла сюда не судить. Жуки, хм… - она резким движением захлопнула блокнот, попросила очки и начала вставать. - Спасибо за беседу, мне пора.

- Стойте! - Удивился я своей же резкости и поднявшись потянулся к Аглае на плече которой красовался знакомый мерзкий жук. - У вас на плече одни из них.

- А? - девушка остановилась, но скорее от неожиданности чем от веры в мои слова.

- Сядь. - Грубо и громко сказал мужчина.

- Дайте просто убрать его. - Я вышел из за стола чтобы подойти к девушке ближе.

- Сядь я сказал! - Он схватил меня за руку и остановил.

- Ладно, ладно, - Аглая слегка смахнула с каждого плеча все что там было, в том числе и жука, она явно понимала к чему всё идёт и лишь пыталась мне подыграть, считая что я безумец, - все?

Маленькое создание тут же расправило свои маленькие крылышки и пересело на полицейского. Его лицо сразу изменилось брови нахмурились, а у глазах будто вспых огонь. Нельзя было все так оставлять иначе этот жук сделал бы с ним то же, что и с тем мужчиной.

- У-у вас… - я лишь слегка переполнял свободную руку чтобы указать место.

- Сядь! - сказал он настолько оглушительно что мы с Аглаей опешили, схватив меня за вторую руку мужчина с силой усадил меня обратно. - Как вы все надоели… Маргиналы… Убийцы… Безумцы… Мир был бы лучше без вас…

Он продолжал что-то бормотать угрожающе стоя надо мной. Жук будто учуяв его эмоции стал гораздо активнее и очень быстро добрался до головы. Лишь краем глаза я успел заметить как Аглая медленно отходит в сторону, а в ее глазах снова появляется охотничий интерес. Тут же все мое внимание переключилось на стоявшего передо мной полицейского, жук буквально начала закапывается под его кожу, лишь чудом не причиняя ему боли. Он образовал на голове знакомый темно зеленый нарост, розовый на большой волдырь от ожога. Его вены вздулись и позеленели, кожа начала сереть и покрывается наростами поменьше, а глаза загорелись зелёным блеском.

- Лучше бы… вы все.. сдохли!

Мужчина ногой выбил из под меня стул и не успев среагировать я ударился лицом о стол, а затем упал на пол. Аглая чуть не попала под отлетевший от стены стул, но успела уйти в сторону.

- Таких как ты следует убивать на месте, а вместо этого вас садят! - он орал своим басом, казалось сотрясая стены и наступал на меня пока я пытался отплозти от него и встать. - Думаешь отсидишь свое выйдешь и продолжишь делать то что делаешь!? Нет, хватит! Я остановлю тебя, прямо здесь, а потом примусь за всех тебе подобных!

Все тело пробивала жуткая дрожь, во взгляде все расплывалось после удара, дыхание сбилось. Постепенно все что я видел становилось красным и начинала болеть голова. Спина упёрлась в стену и отступать было уже некуда. Он продолжал что-то орать, но в ушах был лишь шум.

Мужчина набросился на меня сверху и начал бить кулаками, куда придется. Я пытался выставлять руки чтобы защитится, пытался воспользоваться силами в которые ещё немного верил, но его удары были настолько сильными и частыми, что у меня небыло ни секунды передышки.

В комнату вбежали другие полицейские и начали пытаться его оттащить, но он был слишком силен. С каждым ударом сознание покидало меня все больше пока я полностью не провалился в забытье.

Проснувшись я не сразу понял где очутился, но вскоре картинка сложилась в голове. Это была камера, подо мной койка, надо мной серый потолок. Я смотрел в верх и ощущал как все тело горит болью.

- Проснулся? - раздался знакомый голос мужской голос. - Как себя чувствуешь?

- Все болит… - я повернул голову в сторону голоса и увидел сидящего рядом Адилета.

- Давай поменяем тебе бинт на голове. - Он встал и помог мне сесть, снял с моей головы практически полностью красный бинт, достал новый и начал завязывать.

- Почему вы мне помогаете? Вы ведь считаете меня убийцей.

- Убийца ты или нет, ты все ещё человек и так поступать с тобой не справедливо. К тому же ещё не доказано, что ты убийца.

- Спасибо вам, мне казалось вы такого же мнения как и тот полицейский.

- Я вот что тебе скажу, валить тебя я не собираюсь, но пока что все сводится к тебе. Однако веских улик против тебя тоже нет, так что скорее всего тебя придется отпустить под подписку о невыезде. Если ты действительно невиновен, не отсвечивай, а если виновен то мы это выясним.

- Когда меня отпустят?

- Ты можешь подписать все нужные бумаги прямо сейчас и пойти, если конечно ты в состоянии. Полежи здесь денек, а как станет лучше пойдешь. - Он закончил перевязку и сел обратно. - К тому же если уйдешь сейчас тебя никто не встретит, а до завтра в могу связаться с твоими родителями, чтобы они приехали.

- Не надо. Вы правы, мне нужно ещё полежать, но не связывайтесь с моими родителями, я сам смогу добраться до дома.

- Ладно как знаешь, тогда отдыхай.

Он встал и ушел, а я снова остался один, но для осознания этого не было ни силч ни желания. Произошедшее не уходило из головы и напоминало о себе жгучей болью по всему телу. Хотелось забыться, чтобы по щелчку пальцев все что произошло за это время просто испарилось из памяти всех и мы могли вернутся к обычной жизни. Я не хотел ни о чем думать и вскоре уснул.

Проснулся я по ощущениям очень быстро, будто и часа не прошло. Чудесного исцеления, подобного тому что есть в разного рода играх где герой ложится спать и полностью восстанавливается к утру, не произошло, хоть тело и болело гораздо меньше. Смог сам встать и снял бинт с головы потому что тот сильно давил. Не зная как подать сигнал я постучал в дверь, но ничего не произошло. Пришлось сесть и ждать.

Прошло около часа с момента моего пробуждения как дверь начала открывается, в комнату зашёл Адилет.

- Ну что как себя чувствуешь? Готов к освобождению?

- К частичному освобождению, частично готов.

- Хм сохранять оптимизм в такой ситуации, это похвально. - Он слегка улыбнулся и сразу вернулся в роль беспристрастного полицейского. - Тогда пошли, не будем тратить времени.

Он одел на меня наручники и вывел, людей в коридорах почти не было и мы быстро пришли к выходу. Там я быстро подписал бумаги, мне выдали телефон и мы распрощались.

Улица встретила свежим осенним воздухом, полуденное солнце мягко согревало, а лёгкий ветерок создавал ощущение свободы. Меня никто не встречал, это было хорошо, сейчас мне хотелось покоя и тишины. Окружающий город жил своей жизнью, люди шли по своим делам, машины ревом нарушали тишину. Дорога до дома была не близкой, но я решил пойти пешком.

Все вокруг казалось настолько живым и теплым. Впервые за эти дни я действительно чувствовал что вокруг нет опасности, что можно было расслабиться и просто идти. Однако меня насторожили некоторые прохожие, кто-то просто косо смотрел в мою сторону, кто-то призрител но хмыкал. Таких были единицы, но это было очень странно.

Спустя несколько часов пути живот уже насанало крутить от голода. Проходя возле торгового центра который был расположен не так далеко от моего дома я решил зайти внутрь чтобы поесть, к счастью на электронном счёте ещё были деньги.

Внутри было шумно, даже для выходного дня здесь было слишком много людей. Поднявшись на второй этаж и отстояв очередь я заказал себе пиццу и сел за один из немногих свободных столиков. Заветные обещанные кассиром пятнадцать минут казалось длились дольше обычного. Осматриваясь вокруг я увидел девушку которая тоже искала где сесть. Невысокий силуэт с распущенными, длинными, черными волосами смутно кого-то напоминал. Женственной и открытой одежде она явно предпочитала практичную и удобную, на что указывали свободные, лёгкие джинсы и простенькая майка в которую та была одета. Девушка повернулась в мою сторону и остановила свой карий взглят на мне, видимо подумала что я появлюсь на нее. Однако вместо ожидаемого возмущения она помогала мне и начала приблежатся. Я неуверенно помахал в ответ, а сам сжался - «Кто же она? Мы явно знакомы, но я не могу ее узнать».

- Привет! Давно не виделись, как ты? - спросила она уже стоя у стола.

- Эх, - услышав ее голос я понял, что это за девушка, - привет Аша. Действительно давно не виделись, какими судьбами?

- Да я же снова переехала вот и изучаю округу, подумала зайти поесть, а тут столько людей.

- Чуть не заблудилась среди высоких людей? Ладно шутки шутками, но если ты не занята садись, я как раз заказал пиццу.

- Уфф, сколько можно шутить про мой рост? - девушка на мгновение возмутилась, но тут же выражение ее лица расслабились и она засмеялась. - Ну хорошо, шутки продлевают жизнь, особенно хорошие, жаль что твои не такие.

- А я вижу ты все так же любишь острить. - Тут начал звенеть пейджер, сигнализируя о готовности заказа. - Сейчас приду.

Путь до выдачи был тернистым, но идти обратно с подносом сквозь толпы людей было гораздо сложнее. И опять, пока я шел успел заметить косые взгляды некоторых людей на себе. Пробившись сквозь толпу и оставив дурные мысли позади мне оставалось лишь поставить еду на стол и сказать.

- Приятного аппетита!

- Ох, с утра ничего не ела. -Девушка принялась уплетать кусок за куском. - Ладно раз уж мы встретились, расскажи, что у тебя нового?

- У меня то? - я пресоиденился к трапезе. - Да ничего особо, просто…

- И это ты называешь ничего? С ума сойти, ты известен уже на пол города и говоришь, что ничего не произошло?

- В смысле известен на пол города? - я тут же прекратил есть, а в горле образовался ком.

- Ну как, во всех новостных порталах. Сейчас покажу!

Она достала свой телефон и через несколько секунд повернула его ко мне. Там без звука проигрывались видео как на меня нападает сотрудник полиции. Судя по раеурсу и тряске снимал человек, а значит это была именно она. «Аглая! - сложилась в голове картинка. - Вот же ведьма, у нее даже небыло телефона, значит снимала скрытой камерой. Журналистка… Лишь бы ухватить кадр, а я ведь спас ее от учпсти быть заражённой жуком.»

- Это ещё не всё, посмотри, под видео целая статья.

После закрытия видео меня встретил большой заголовок черными буквами “Современная «Алиса в стране чудес» или безумный бред больного человека”. Эта статья подвергала сомнением все сказанное мной при той встречи и пыталась интерпретировать это на реальность, выставляя все так будто я в приступе безумия напал на своих же друзей, а одного из них скорее всего убил. В конце отдельным абзацем было выделено, “Насколько мне известно у полиции нет веских улик чтобы задерживать подозреваемого достаточно долго, так что читающие будет осторожны! Этот маньяк может ходить рядом, среди вас лишь ожидая очередного приступа.”

- Бред! - сказал я вслух, а затем прошептал себе под нос. - Я может и безумен, но уверен в том что не трогал друзей.

- Я тоже не поверила всему, что написала эта журналистка. Мы столько знакомы и это все просто не клеится с тобой.

- Спасибо, Аша. Ты доедай все что осталось, а я наверное пойду. - Я встал и собирался было уже уходить.

- Стой, слушай понимаю сейчас ты хочешь побыть один и все дела, но если что не забывай о друзьях. - Она слегка улыбнулась и подмигнула. - Пиши и звони если что, буду рада помочь!

- Хм, хорошо, - улыбка появилась и на моем лице, - но боюсь пока ты добежишь, помогать станет некому.

- Ах ты! Ладно все иди, шутник… Ты меня понял, если что звони.

- Ладно ладно, хорошего тебя дня, пока.

- Ага и тебе.

Попрощавшись я как можно быстрее направился домой, пробираясь сквозь толпы людей и взгляды сверлящие затылок. Хотелось лишь одного, чтобы дома было спокойно.

Глава 13 Пробуждение

Остаток пути прошел совсем незаметно в мыслях. «Как теперь жить? - думал я. - Быть для всех безумцем? Стоило сказать Аглае спасибо… Выставила все так будто тот здоровяк защищал ее от меня в очередном приступе безумия.». Я шел и невидимый груз снова ложился на плечи, начинал медленно продавливать к земле, казалось даже небо посерело.

За поворотом показалась крыша моего дома, до которого оставалось рукой подать. Вот я уже стоял у подъезда, ещё чуть чуть и в прихожей, дома было тихо. Пройдя по комнатам и никого не найдя наконец-то мог выдохнуть.

«Тихо… очень тихо. - Не было никакого желания что либо делать, я просто сидел и смотрел вперёд. - Интересно, Яну лучше?». Достал телефон и позвонил Сабин. Гудок, другой трубку так никто и не взял. Делать было нечего и ближайший час я так и сидел. Понял что так не годится и чтобы чоть чем-то заняться сварил себе кофе и нашел сериальчик.

Я не помню как уснул, такое со мной часто бывало когда я ложился на кровать смотреть что-то не особо интересное. Как всегда это обернулось слабой головной болью и неприятным ощущением во рту. Давление оущщаемо со вчера только усилилось, оно укрвало сверху будто тяжёлым одеялом. Вместе со всем тем что произошло это полностью убивало во мне желание куда-либо идти, по этому для себя я решил что сегодня останусь дома.

Лишь сейчас сквозь закрытые двери услышал как мама выгоняет брата в школу. Это тоже было предметом вечных разногласий и сейчас, как собственно всегда, он возмущался тому что нужно куда либо идти и пытался всеми силами остатся дома. «Как ребенок ей Богу.» - Подумал я и усмехнулся. Стук металлического замка, хлопок двери и вот он уже ушел. «Хорошо что меня не трогают с учебой.» - С этими мыслями я расслабился, как вдруг дверь в мою комнату открылась и показалась мать.

- Чего разлёгся!? Учебу резко отменили или ты забыл что сегодня понедельник!? - ее голос почти переходил в крик, который казалось слышит весь дом.

- Есть сегодня учеба. Знаю.

- Так почему лежишь!? Если думаешь, что мы с отцом будем тебя всегда вытягивать нет. Ты и так много пропустил, а из за случившегося тебя вообще могу отчислить так что бегом в университет!

- Так может дашь мне отдохнуть после случившегося? - я поднялся и встал рядом, мой ответ удивил меня не меньше матери, казалось внутренние предохранители сами открываются и контролировать речь становится все труднее.

- Может тебя ещё на курорт отправить? Не припух ли ты дорогой!? Ты даже не соизволил сообщить что тебя отпустили, а теперь тут права качаешь? Ну хорошо, хорошо! Делай что хочешь!

- Сообщить… Да я не сказал тебе ничего по тому что было бы то же самое! - я говорил не задумываясь о последствиях, не сдерживая ничего внутри… впервые за эти годы. - Ты уже достала! То не так это не то, тебе не угодить! Сейчас я плохой, конечно, я всегда буду для тебя плохим, как бы сильно не старался! Да как и все вокруг, недостаточно иедальны для тебя! Ты одна у нас святая, идеал вселенной!

- Прекрати. - Выражение ее лица сменилось стало более стальным, все черты лица выровнялись по своим линиям и застыли, а взгляд смотрел прямо мне в душу.

- Прекратить?! Может тебе пора прекратить?! Стараться быть идеальной и построить всех вокруг себя под это! Может быть пора полюбить нас, хотя бы чуть-чуть? Хотя куда тебе, ты же даже не знаешь что такое челоовеческеи чувства!

Мою речь привал кулак резко влетевший в челюсть. Моя мама хоть и девушка была достаточно боевой для того чтобы вмазать кому-нибудь, например мне. Отшотнувшись я упал сел обратно на кровать.

- Пошел вон!

- Пффф. И пойду!

Я опустив взгляд как можно быстрее собрал все вещи и безмолвно проскользнул сквозь стоящий силуэт в прихожую, а затем и в подъезд. «И снова, снова я во всём виноват! - сердцебиение участилось, все горело, а вместе с кровью в венах бурлило возмущение. - Да какого черта!? Даже не узнала где я был, что со мной происходило! Просто выгнала!». Выйдя на улицу я сел на ближайшей лавочке. Неба небыло видно из за огромных серых обломков. Я не хотел идти на учебу, да и в принципе никуда не хотел, но и сидеть просто так было глупо. Мною было принято решение пойти хоть куда-то, лишь бы подальше отсюда. У меня не было конкретной цели или пункта назначения я просто шел по знакомым маршрутам чтобы скоротать время.

Улицы были чересчур пустыми для утра рабочего дня. Заметно меньшее количество машин, на по обыкновению забитых остонках стояло от силы десять человек. Что-то явно было не так это ощущалось противным давлением ещё со вчерашнего дня. Да и сами люди стали будто… злее что-ли. На перекрестке пешеход ругался с водителем которого второй чуть не сбил, у магазина женщина никак не могла сдержать поток оскорблений в сторону своей дочери которая в свою очередь упиралась идти в школу. Все вокруг будто сошли с ума… или я окончательно и бесповоротно свихнулся?

От размышлений меня отвлек звонок с неизвестного номера. Я поднял трубку из которой послышался знакомый голос.

- Привет, парень. Это Адилет. Подъезжай к больничке, Ян очнулся. Проведём очную ставку.

- Здравствуйте, хорошо скоро буду!

Он закончил вызов, а я думал все об одном. “Очнулся, значит все в порядке с ним. Слава богу.” - дыхание стало легче, уже не обращая внимания на окружающих я отправился к ближайшей подходящей мне остановке. И тут меня осадило, тяжёлая мысль упала словно валун, - “А Макс? Я до сих пор не знаю что с ним и где он, даже не позвонил ему ни разу! Что я за друг такой?”. Пока ехал без остановки названивал ему, но ответа так и не было.

Дорога хоть и заняла час ощущалась это иначе, скоро я оказался у нужного здания, людей как и звуков вокруг было мало. Внутри обстановка не отличалась, но я не стал заострять на этом внимание и сразу отправился за тем ради чего пришел. У входа в нужную палату стоял полицейский, суровый мужчина в форме стоял почти недвижимо изредка поворачивая головой. Когда его взгляд поймал приближающегося меня он начал смотреть в мою сторону. Перед тем как впустить меня мужчина быстро провел досмотр и ничего не обнаружив открыл мне дверь.

В палате на койке лежал Ян, живой и даже в состоянии говорить, а рядом сидел Адилет с планшетом и ручкой.

- Это все? - спросил лейтенант.

- Да. - Ответил лежащий Ян.

- Здравствуйте! Привет, Ян!

- Вы вовремя, присаживайтесь. Нам необходимо обсудить несколько деталей для составления полной картины произошедшего. И так…

Адилета прервал раздавшийся на всю палату звонок. Резкий звук раздавался из моего кармана. Я быстро сунул в него руку и нажатием кнопки отклонил вызов.

- Извините, продолжайте.

- Кхм да! - лейтенант продолжил. - Ваши показания сходятся во многом, но есть пара моментов которые вызывают к нас сомнения. Если их удастся прояснить это поможет нам не только раскрыть дело, но и найти вашего друга. Хочу начать с…

Очередной звонок телефона остановил лейтенанта, он посмотрел на меня подняв одну бровь.. Я отвел взгляд вниз и судорожно начал доставать телефон. На экране была одна надпись “Максим”.

- Э-это он звонит, Максим. - С некой радостью в голосе сказал я.

- Отлично! Скорее берите трубку и включай громкую связь, ведите себя естественно! - он быстро достал свой телефон и начал что-то печатать.

- Надеюсь с ним все хорошо. - Вставил свои пять копеек Ян.

Лейтенант дал отмашку и я поднял трубку. Все в комнате замолчали в ожидании.

- Привет! - я начал разговор, но ответом была тишина.

- При… Приве… Пр-привет… - Через пару минут раздался рваный и искаженный то ли от помех, то ли ещё от чего голос.

- Ты где? С тобой все хорошо?

- Я… Я зде-здесь… Вы бро… бросили ме… Ня з-здесь. - После этих слов Адилет начал жестикулировать мне чтобы я продолжал.

- Где? Где здесь? - я продолжал пытаясь сохранять спокойствие и ровность голоса.

- Скор... Ско… ро.. Не буде... будет секретов… Вс… Все будут ра.. рав ны…

Слова окончились громкими раздражающими гудками сброшенного вызова. Мы с Яном смотрели на лейтенанта который в свою очередь сверлил взглядом свой телефон.

- Есть! Его удалось запеленговать! Так ты и так отсюда никуда пока не уйдешь, а ты давай выходи из платы и садись рядом. Возможно скоро все кончится.

Я и Адилет вышли, он дал указания сидящему рядом с палатой полицейскому и поспешно ушел. Я смотрел ему вслед до поворота за которым он исчез оттуда же почти сразу вышла Аша, что меня очень сильно удивило. «Странно что бы ей тут делать? - думал я. - Да и откуда она узнала?»

- Привет! - подойдя начала она. - Не думала что мы так скоро увидимся вновь, как ты?

- Да пойдет, а ты тут какими судьбами?

- Ну наверное по той же причине что и ты, Яна навестить пришла. Ммм точно ты же не знаешь, - она приложила руку к голове, - когда вы исчезли родители, друзья и просто небезразличные люди создали группу для поиска и обмена информацией. Сегодня туда скинули сообщение о том что Яну уже лучше и его можно навестить. Вот я и пришла.

- Вон оно что! - у меня не было сомнений, хотя странным казалось, что в таком случае не пришли родители Яна. - Присаживайся, этот верзила все равно тебя не пустит сейчас.

- С чего это вдруг?

- Да случилось тут, меня следователь позвал для очередной дачи показаний, а тут на телефон начал звонить пропавший Максим. Они его засекли и отправились куда-то, а этому было приказано никого не впускать.

- Ой да ты просто не умеешь договариваться, смотри. - Аша подошла к полицейскому. - Товарищ полицейский, а можете пустить меня друга проведать я ему вот гостинцев принесла,

- Девушка, сейчас палата для посещений закрыта. Хотите можете сесть и подождать.

- Хм! - она демонстративно отошла обратно ко мне и села рядом. - Хам.

- Ладно тебе, он просто выполняет приказ.

- Хорошо хорошо, но он все равно хам. - Аша перевела взгляд на меня и после небольшой паузы сказала. - Вообще как будто по всему городу люди такие стали. Заметил все какие-то агрессивные и недоброжелательные?

- Ты тоже? И небо посерело будто накрыло чем-то. Нет я конечно все понимаю осень, непогода, все дела, но еще вчера на небе не было ни облачка.

- Резкое осение обострение?

- Разве не весенние?

- Ну так весенние обычно выражается чем-то хорошим, а это не очень.

Мы продолжили говорить о разных бытовых вещах, опять перемыли произошедшее и последнии дни. Я несколько раз сходил за кофе из автомата на первом этаже, съели часть из того что Аша принесла Яну. Когда темы для разговоров подошли к концу мы уселись облокотившись друг на друга и начали показывать смешные ролики. Через время я заметил, что Аша задремала опустив телефон и полностью легла на меня. К нам подошла молоденькая медсестра и спросила меня собираемся ли мы оставаться. Утвердительно ответив я продолжил сидеть в телефоне. Совсем скоро начала проявляться усталость, глаза слипались сами собой и я провалился в сон. Не знаю сколько прошло времени но я проснулся, после дремы голова шла кругом, а мысли путались. Аша тоже начала двигаться просыпаясь и недовольно ворча. Все из за разко начавшего мигать света. Подобно самым стандартным фильмам ужасов, ночь в почти пустой больнице начались перебои со светом. Полицейский сидевший рядом тоже оживился и начал осматриваться по сторонам. Явление не кончалось и интуитивно мы втроем сгруппировались.

- Как думаете когда закончится? - проговорила Аша сквозь электрический треск.

- Да скоро наверное. - Неуверенно ответил я.

- Испугались молодежь? Все нормально просто свет…

Хотел сказать мужчина, но его прервал новый звук. Со спины начало разносится капанье, медленное, но сильное. Мы развернулись и увидели как с потолка из вентиляционной шахты капля за каплей падала странная жидкость. Все походило на очередной сдвиг сознания или большой розыгрыш, ведь не может в жизни такого происходить.

- Держитесь за мной. - Строго сказал полицейский и встал перед нами.

Все втроем мы стояли и оглядывались по сторонам пока жидкость продолжала капать. В далеко коридора послышались быстрые шаги, но от этих шагов кровь стыла в жилах, они хлюпали будто человек бежал по неглубокому болотцу. Вдобавок от туда же слышались старые хрусты, подобные тем что некоторые люди нарочно делают пальцами рук или шеей. Аша ухватилась за мое запястье и я ощущал как дрожат ее пальцы. Полицейский же наоборот казалось застыл от напряжения и смотрел в одну точку, куда-то в даль коридора. Шаги и хрусты резко закончились и после короткого скрипа двери сменились какафонией звуков. Казалось быдто в палату залетел ураган и начал все перемешивать, швырять и рвать.

- Оставайтесь здесь, я проверю, что там.

С этими словами свет погас окончательно, полицейский включил фонарик и начал удалятся от нас. Я хотел его остановить, но вдруг это действительно лишь моя фантазия, вдруг кому-то нужна помощь, а я возьму и остановлю его. Аша прижалась ко мне сильнее будто на каком-то подсознательном уровне говоря “Не вмешивайся”. Я прислушался к этому импульсу и не стал ничего делать. Мы наблюдали как полицейский удалялся все дальше и дальше, словно удаляющийся в морской тьме корабль. Через пару метров, на повороте, он остановился, в свете фонаря на полу виднелось темно красное пятно. Продолжив двигаться полицейский исчез за поворотом и мы с Ашей сели на пол возле палаты Яна, скрывшись за сидениями.

Четкие звуки шагов разносились по безмолвным коридорам. Полицейский аккуратно, но уверенно продвигался по коридором где-то там в далеке. Были слышны звуки открывающихся дверей палат которые он проверял. Аша сидела рядом и хоть не подавала явных признаков тревоги хватка на моем запястии с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее. «Спокойно, спокойно. - Все пытался я убедить себя в нереальности происходящего. - Это просто отключение света… Просто совпадение.». Где-то в далеке снова послышались те же хлюпающие шаги, они стремительно приближались. Что-то промелькнуло в тени и исчезло за поворотом, оно двигалось так быстро, что мы даже не разглядели что это было. Тень выронила какую-то вещь но даже не обратила на это внимание, проносясь дальше. Глаза уже немного привыкли к темноте и я попытался разглядеть что это бы… «Нога!?» - волосы встали дыбом, я замер стараясь не дышать, на полу в нескольких метров от нас лежала реальная человеческая нога, вернее часть ее от колена до стопы или быть может мне просто казалось в темноте.

Аша никак не отреагировала на эту находку, она либо не разглядела вообще ничего, либо там действительно была не нога, а я просто окончательно рихнулся. Тем временем удалившиеся звуки снова затихли. На какое-то мгновение все вокруг погрузилось в полную тишину, неестественную, оставляя нас на едине с нашим же дыханием и сердцебиением.

- Ах вот кто устраивает беспорядки. Стой смирно, стрелять буду!

Раздался далекией голос полицейского, а затем два выстрела и опять коридоры помещения погрузились в тишину. Мы не спешили покидать свое убежище вслушиваясь в окружение. Совсем скоро снова послышались шаги, приблежающиеся, медленные и осторожные и вот в далеке коридора появилась фигура. Там стоял обычный человек, он оглядывался из стороны в сторону будто искал что-то. Странным было то что он двигался без фонарика. Не знаю чем руководствовалась Аша, но я почувствовал как она начала медленно подниматься и тут же схватил ее за руку останавливая. У этого “человека” натурально отвалилась одна из рук и со странным шмякающим звуком упала на пол. Аша диш успела коротко вздохнуть как я потянул ее за собой в палату, стараясь действовать максимально тихо.

Внутри было тихо и так же темно как и везде, силуэт Яна недвижимо лежал но койке. Мы остановились подле двери и замерли вслушиваясь. В коридоре послышались уже знакомые хлюпающие звуки. Оно приближалось судя по появившемуся за дверью прерывистому и тяжелому дыханию. Существо ходило рядом, то отдаляясь то приближаясь, наверное оно услышало как мы прятались. Приложив палец к губам я показал Аше что нужно молчать. Дыхание за дверью встало очень громким, казалось оно стоит прямо за дверью из под которой начало разрастаться темное пятно. Мурашки побежали по всему тело, казалось все вокруг и мы сами замерли одидач худшего. Существо стояло так, казалось вечность, но через какое-то время послышались удаляющиеся шаги. Мы с Ашей тихо выдохнули.

- Кто здесь? - Послышался тихий голос.

К Яну вернулось сознание в самый не подходящий момент. Мы резко вернулись на него показывая жестом, что нужно молчать, но было уже поздно. Снова начали слышатся приблежающиеся шаги. Как можно быстрее и тише мы подбежали к Яну чтобы помочь ему подняться. В дверь палаты раздался слабый, будто проверяющий стук. Она начала открывается в сторону коридора и этого времени нам ели хватило чтобы спрятаться за стоящую у входа ширму.

Чтобы хоть что-то видеть и более менее поместится пришлось почти лечь на пол. Тут из тьмы показалось оно, черный человеческий силуэт, покрытый странными наростами разной формы. Из этого нечто торчала по меньшей мере ещё с десяток рук и ног в разных местах тела. Снего струями стекала черная жидкость, заливая пол. Оно рвано и дергано двигалось будто изучая пространство вокруг. Тяжёлые выдохи чередовали друг друга словно у существа был не один нос.

Когда это нечто отошло в дальний угол палаты мы втроём как по команде поднялись. Как бы мы не старались двигаться тихо наше присутствие предательски выдавали всевозможные застёжки на одежде и существо не заставило себя ждать. Послышались его резкие движения и Ян выбегающий последним рефлекторно потянул за собой ширму чтобы закрыть проход. Я дождался пока он выйдет и захлопнул дверь. Аша подхватила Яна и мы начали убегать. Препятствие ненадолго задержало этот ужас, с характерным треском дверь вылетела с петель и разлетелась врезавшись в стену. Существо перебирала множеством конечностей, его хриплое дыхание стало жадным и быстрым, оно догоняло.

Секунды тянулись дольше обычного, все вокруг будто замедлилось. Очередная встреча с неизведанным приближала меня и моих друзей к смерти. Воздух раздираемый существом свистел совсем рядом. Ему бы хватило ещё нескольких мгновений чтобы догнать нас. Краем глаза я заметил странный отросток стремящийся к Яну. “Мои друзья не должны здесь погибнуть..” - с этими мыслями я замелоился и закрыл Яна собой. Острая боль пронзила мое левое плече, казалось от него оторвало кусок. “Если я от тебя и умру то точно не без боя. - Сказал я сам себе. - Покажи себя чудище!”. Я резко развернулся и выставил руки готовый встретится с неизведанным.

Мгновение задержки. Коридор наполнился слабым мерцающим светом. Передо мной появился барьер закрывающий весь проход, намного тусклее обычного, но и этого света хватило чтобы разглядеть существо. Омерзительная смесь человеческих тел местами прикрытая порванной одеждой. Множество рук и ног торчали где попало, лица застывшие в жутких гримассах боли и ужаса, лишенные глазных яблок лишь сопели носами, местами это существо соединяло конечности буквально голыми мышцами и кровавым желе, которое то и дело капало забрызгивая все вокруг. Оно передвигалось на двух ногах и четырех руках торчищих вниз из таза, а хлюпанье было следствием постоянного смещения железной массы. Это адское существо двигалось на меня и уже через мгновение уперлось в барьер. На секунду оно растянулось по всему периметру световой преграды и мгновенно послышался треск. Барьер развалился в щепки и тут же я ощутил недюжую силу, будто существо врезалось не в свет, а в меня самого. Кратчайшим путем я полетел до ближайшей стены и очень больно в нее врезался. Столкновение пришлось болезненным сначала все сжалось внутри, а затем попросилась наружу. Чтобы убрать комок из горла я откашлялся ощущая что из моего рта выходила масса соленой жидкости, кровь. Однако и существу пришлось не сладко, послышался грохот бетона, видно сила его удара задела и потолок который тут же обрушился на тварь. Аша и Ян добежали до меня и помогли встать.

- Как думаете, это все? - растерянно спросила девушка.

- Надеюсь на это. - Ответил Ян.

- Похоже нет… - откашливаясь и смотря у сторону завала сказал я.

Из под обломков ручьями вытекала жидкость и собирались в кучу. Мы не желая оставаться здесь не секунды больше начали уходить так быстро как могли себе позволить. Поднимается выше не было смысла, поэтому чтобы получить существенный разрыв от твари мы спустились на два этажа ниже. Второй этаж был идеальным местом чтобы спрятаться, множество кабинетов и близость к земле в случае чего давали шанс просто спрыгнуть. Найдя не запертое помещение как модно быстрее мы скрылись внутри. Это был самый обычный приемный кабинет с кушеткой, столом и парой стульев. Мы уложили Яна, я сел на один из стульев откинувшись полностью на спинку, а Аша села на пол облокотившись на стол.

- Что это было? - Аша сказала это медленно растягивая каждое слово и делая большие паузы.

- Это? Я не знаю… - растерянно сказал я в потолок.

- Надо ей все рассказать. - Послышался сдавленный голос Яна.

- И то верно. Ну слушай…

Мы с Яном по очереди рассказали и о башне, и о другом мире, обо всем произошедшем с нами, кто сколько мог. Аша просто молчала и слушала , казалось даже не дышала. Осматриваясь за окном я увидел зеленое свечение. Чтобы посмотреть что это было пришлось просить Ашу помочь встать и вместе мы подошли к окну. На улице была кромешная тьма, ни звёзд, ни луны, ни света от фонарей и окон домов город утонул во мраке. Свет исходил только от одного места. Почти в центре города знакомым темно-зеленым цветом сияла новая телебашня. Я проверил телефон, все пиксели на экране были также заражены этим свечением.

- К-кто это? - дрожащим голосом спросила девушка.

- Такие же…

Я посмотрел в том же направлении что и она, на ближайшие улицы. Там ходило множество тварей разных форм и размеров, какие-то были как люди, другие как животные, а третьи как то что напало на нас. Всех их объединяло слабое зеленое свечение местами.

- Эта сущность, - начала она тихо, но на удивление спокойно после моего рассказа, - энергия, я не знаю как это назвать, оно адаптируется.

- Точно ты права. - Подхватил я ее мысль. - Оно давно пыталось сделать подобное, но в прошлой башне они действовали слишком резко из за этого и новых технологий ее забросили.

- Именно! И научившись действовать более тихо сейчас они добрались до нее. Судя по отсутствию света вся энергия направлена туда, скорее всего так они смогут распространить себя не только через средства связи но и в целом через интернет по всей Земле… - она замолчала и посмотрела на меня выражение ее лица сменилось, взгляд стал более уверенным. - Мы должны это остановить!

- Как по твоему!? Мне не хватит сил, а без этих способностей это невозможно!

- Поддерживаю, я не то чтобы в форме. -Добавил свои пять копеек Ян.

- Если я достаточно внимательно вас слушала то знаю где нам взять достаточно сил. Надо добраться до полицейского участка и найти тот клинок.

- А меня что, здесь оставите что ли? - Спросил лежащий с издевкой.

- Без тебя мы не уйдем, это будет нелегко, но мы справимся! - задорно подитожида Аша. - Ну давайте, кто если не мы справится с этим?

- Эх ладно! - сказал Ян приподнимаясь на руках. - Мы либо победим либо весь мир погрузится во тьму.

- А вот это было лишнее, пересмотрел супергеройских фильмов что ли? - с улыбкой сдерживая смех добавил я.

- Ну я думал это просто прозвучит круто…

- Не в этот раз, - украла мою реплику Аша, - давайте приводить себя в порядок и отправлятся.

Глава 14 Во тьме

- Участок отсюда не очень далеко, идти нам меньше полутора часа. - Заявил я.

- Ну да, монстры на пути вообще никак нас не замедлят. - С ухмылкой сказала Аша.

- Не думаю, что они видят в темноте лучше нашего, модно отвлекать из звуками. - Продолжил я.

- Это все славно но давайте сначала найдем мою одежду, не хочу бегать в этом. - Показывая на медицинскую накидку сказал Ян.

- А что, самое то для спасения мира! - подстегнула Аша.

- На самом деле он прав, мне бы ещё плече подлатать… - я встал со стула.

- Все что могу предложить - это тряпочка. - Опять указал Ян на свою нынешнюю одежду.

- Избавьте меня от это зрелища! - почти вскрикнула Аша. - Потом перевяжитесь, все равно рана уже не кровоточит.

- Тогда в путь, нельзя терять время. - Заключил Ян.

Мы помогли ему подняться и втроём отправились на поиски. Нужно было найти склад куда убирали вещи пациентов, который скорее всего находился на первом этаже, туда и спустились. Ян уже шел лучше и не пробовал вида боли, хотя постоянно держался за бок который пронзила Кармилла. Мне тоже было тяжело идти, удар о стену все ещё не давал о себе забыть, по этому Яну иди помогала в основном Аша. Откуда-то сверху опять доносились разные звуки, иногда затихающие, а иногда напоминающие. Было ясно что простой завал не убил то существ, знание заставляло двигаться быстрее.

Первый этаж встретил тишиной и следами крови. Все замерли в молчании.

- Как думаете они пришло отсюда? - дрожащим голосом спросила Аша.

- Отсюда или не отсюда, - медленно выдыхая говорил Ян, - сейчас этого здесь нет.

- А ты трусишь? Наше приключение только началось! - заявил я.

- Не пустой трусость с осторожность! - как-то слишком серьезно ответила Аша.

- Ладно ладно… - я немного отстранился от нее.

- Дети малые, не ссорьтесь. Аша права осторожность лишней не будет, но и просто блуждать по коридорам нам не к чему. Давайте пойдем по следу может поймём откуда оно взялось.

Мы продолжили идти продвигаясь в темноте мимо закрытых помещений. Таблички рядом с каждой дверью давали понять что нашей цели здесь нет и можно продолжать идти в дождь следа из крови. За очередным поворотом показалась выбитая дверь и подойдя ближе мы поняли, что это начало пути, все вокруг было залито кровью. На табличке было написано “Складское помещение”.

Мы зашли осматриваясь, в темноте было очень плохо видно очертание полок и ящиков которые тоже были чем-то окраплены, скорее всего кровью запах которой стойко чувствовался в воздухе. Искать что либо было невозможно, пришлось доставить телефоны которые все ещё горели помехами, но давали хоть какой-то свет. Ян остался у входа, на шухере ведь был без телефона. В небольших коридорчиках из стеллажей была куча коробок с маркировками по палатам, чтобы действовать быстрее я пошел в одну сторону, а Аша в другую. Я осматривал ящик за ящиком как вдруг раздался сдавленный крик подруги. Тут же сорвался и побежал туда по дороге столкнувшись с Яном. Мы добежали и увидите целую Ашу, которая сев вжалась в стеллаж, ее телефон лежал рядом экраном в пол.

- Что такое? Что случилось? - Ян присел к ней и взял за плечи.

- Т-там… - девушка указала в сторону где кончались стеллажи.

- Что…

Так и застыло слово на моих губах после того как я поднял экран своего телефона. В полумраке тусклого свечения стала видна ужасная картина, мужское лицо. Оно было сплющено и широко растянуто срастаясь со стеной на которой висело. Оно было лишено глаз, во рту не было зубов, три бездны смотрели в мои направлении. От этого лица отходили нити кровавых тканей тянущиеся к ближайшим стеллажам и коробкам на них. От зрелища все внутри застыло и сжалось, крик подступил к горлу мерзким и твердым комком застряв внутри. Ян закрыл Ашу чтобы она больше не смотрела на это. Усилием я отвел взгляд в сторону и заметил коробку с номером нужной палаты. Не думая о последствиях, желая уйти как можно скорее я схватил коробку и начал отходить как почувствовал сопротивление.

- Оно, держит! - Развернувшись я увидел что лицо очень тяжело дышит, а мышцы приросли к коробке, пальцы механически сжались сильнее. - Помоги!

- Да да, сейчас. - Ян сказал это поднимая Ашу на ноги. - Иди к выходу мы сейчас придем.

- Будет осторожнее. - Удаляясь, дрожащим голосом ответила Аша.

Ян схватился за коробку вместе со мной и начал тянуть. Мерзкий звук заполнил пространство, мы буквально отрывали коробку от этого существа. Резко коробка перестала поддаваться сопротивлению и мы упали назад с желаемой добычей.

- Давай убираться. - Сказал я, поднимаясь.

- Согл… - Ян осёкся. Он тоже встал, держа в руке не только коробку - в пальцах был бейдж. - Знаю её. Это старшая медсестра.

- Думаешь, это она… на стене? - я двинулся к выходу, не оборачиваясь.

- Нет… - Ян замолчал, нахмурился. Что-то крутилось у него в голове.

Совсем скоро мы подошли к выходу где ждала Аша. Плечи её расслабились и все тело рефлекторно опустилось.

- Ребят, наконец-то вы пришли! - выдохнула она. - Тут пока тихо, но иногда… казалось, что кто-то стоит в темноте. Жуть!

- Понял! - воскликнул Ян. - Эта женщина… она стала тем существом которое за нами гналось. Она заходила ко мне несколько раз. Все бормотала себе под нос как ненавидит эту работу, коллег, пациентов…

- И поэтому оно ходило по этажам, убивало всех, выплескивая свою злость? - уточнила Аша.

- Возможно. - Я кивнул. - Если судить по прошлым встречам зараженные этой.. чумой проявляют свои скрытые, темные стороны очень ярко. То лицо, оно слабое, но всеми силами не хотело отдавать коробку, будто в жизни был очень жадным.

- Нечего гадать, давайте разберемся с этим как можно скорее, если конечно сможем… - сказал Ян забрав коробку и уйдя за стену, а затем хмыкнул. - Герои блин…

- Вообще-то, никто себя героями не называл! - бросил я ему вслед. - Но кто если не мы справится с этим? Правительство? Армии?

- Эй спокойно. Он же просто пошутил. - Аша подошла положив руку мне на плече. - Все будет хорошо… наверное.

- Я… просто… - Я провел рукой по лицу. - Если задуматься все это ну как-то слишком нереально, нет? Будто стандартные истории про избранных судьбой героев которые вот обязательно со всем справятся, ну такого не бывает! Даже учитывая все то что случилось…

- Ой, да не парся ты! - подошел Ян по товарищески стукнул меня в плече,. - Мы не избранные, и я точно не фанат этих “приключений”. Бок до сих пор жжет, если что.

Он притянул меня к себе, как старший брат, и проехался костяшками по голове.

- Но чёрт возьми, это было незабываемо. Пара новых шрамов - и будет что вспоминать у костра. Если, конечно, выберемся.

- Вот да, согласна, не время унывать! - более бодро начала Аша. - Лучше уж залезу в этот ад с вами, чем просто ждать здесь. Страшно? Да, но только чуть-чуть...

- Эх… - я выбрался из хватки Яна, - всю жизнь мечтал о приключениях… Как говорится бойтесь исполнения желаний! Станем героями нашего мира!

- Другое дело! Пойдёмте, хватит прохлаждаться. - Заключил Ян

Готовые насколько могли мы отправились в путь полный опасностей. Найти выход из больницы было не так сложно и совсем скоро запах лекарств сменился свежим воздухом. Темные силуэты зданий, местами разбитые окна и существа выдаваемые зелёным свечением. Все это было там, за территорией больницы. Прогулка до участка заняла бы не больше часа, если бы не твари на пути.

За воротами, хоть сколь бы не было безопасной больницы, не было видно тварей, что не могло не обнадеживать. Издали, откуда-то из за зданий и дворов доносились разные звуки не дающие повиснуть тишине. В плохом освещении приходилось идти осторожно, не отдаляясь друг от друга, каждый поворот мог таить опасность, а любой неосторожный звук или свет выдал бы нас в ту же секунду.

После очередного поворота мы шли в доль здания и вдруг земля начала вздрагивать. Откуда-то спереди доносился тяжёлый топот явно больших ног. Все быстро разбежались в попытке спрятаться, Аша забежала в закуток меж зданиями, Ян сел за машин, а я забежал за остановку. Каждый старался выглянуть из укрытия, осторожно чтобы не выдать себя, но знать что надвигается. Из за угла здания в конце улицы появилось большое копыто, затем второе и поднимая взгляд уже можно было очертить силуэт. На двух ногах кончающихся копытами держалось большое тело покрытое чем-то на подобии меха. Длинные руки оканчивающиеся пятью острыми когтями. На шее весело подобие ожирилия бусины на котором заменяли человеческие головы. Само существо имело вместо головы имело большой олений череп с остатками плоти на нем и длинными костяными рогами. Вместо глаз две пропасти из которых подобно фонарику расходилось зелёное свечение. Большой гигант медленно двигался мимо проходя перекресток.

Ян, видно из за своего состояния опускаясь обратно издал слишком громкий звук ударившись о машину. Существо с оленьей головой тут же повернулось в нашу сторону и улица залилась светом его глаз прожекторов. Интуиция подсказывала держатся в тени, не попадать в свет, который почти полностью окутывал остановку и машину за которыми мы прятались. Неспешный топот стал приближаться, казалось бежать было некуда. Я вжавшись в лист металла защищавший меня от обнаружения думал что же делать. “Он убьет Яна, если ничего не сделать он просто пополнить свою коллекцию голов. Но я даже шевельнуться не могу иначе он меня заметит… Что делать?”. Руки тряслись, дыхание сбилось, существо подходило все ближе, его взгляд постепенно смещался на машину, перед остановкой, за которой прятался Ян. Парень лег на землю и пытался максимально вжатся в пространство между маший и бардюром. И тут краем глаза я заметил Ашу укрытие которой не попало под взор великана. Она подошла ближе держа что-то в руке и размахнувшись кинула в противоположную сторону. В момент когда существо ужа стояло над машиной послышался треск камней на другой стороне улицы.

Существо опять резко развернулось и медленно пошло туда. Я подбежал к Яну и помог ему встать. Без лишних разговоров и задержек мы пошли дальше, пока существо было отвлеченно и совсем скоро потеряли его за домами.

Мы прошли ещё несколько улиц и были уже на близки к цели.

- Ребят! - Сдерживая громкость своего голоса, сказал отстающий Ян. - Все… я все… Давайте пердохнем маленька.

- Да где тут передохнешь? Тут только передо́хнуть можно. - Ответил я. - Если нас догент то существо или ещё что похуже, не думаю что нам повезет во второй раз. К тому же мы так близко.

- Мальчишки не ссорьтесь. Ян прав, ему нужен отдых, но нам же не обязательно останавливаться прям здесь. Можно… - Аша задумчиво начала осматриваться. - Здесь!

Девушка показывала на магазин с выбитой дверью и большим окном с решеткой.

- Отличное место чтобы перевести дух, ещё и подкрепиться сможем. Война войной а обед по расписанию. - Девушка подошла к отстающему и взяла под руку. - Давай тоже помогай!

- А… ага! - я словно вышел из ступора, что я такое говорю своим друзьям, ради чего была эта истерика? - Извините.

- Да. Все нормально, не парься. - Сказал Ян опираясь на нас двоих пока поднимался.

Втроем мы доковылял до временного пристанища. Внутри почти не было следов кризиса, здесь все прошло тихо, поврежден только один угол магазина и дверь в которую мы вошли. Магазин оказался сквозным и при желании можно было выйти с другой стороны здания. Яна усадили на небольшой стульчик найденный за прилавком. Аша пошла выбрать что можно съесть и выпить, а я смотрел в окно. «Интересно кто уцелел? Друзья? Родители? Где они сейчас? - вопросы терзали мысли. - Можно ли излечить этих людей, как было с тем парнем в парке? Или процесс не обратим?». Аша принесла какие-то сухарики и бутылку воды, а сама вернулась к Яну. “Надеюсь это все можно исправить. Очень надеюсь…”

Мысли продолжали гулять в голове не давая покоя в итого беспокойной атмосфере.тени переулков двигались или мне просто казалось? Наблюдение казалось бы такая простая задача так сложно мне давалась. Лишь шумы из глубины магазина и хруст кириешек во рту не давал полностью погрузится в общее настроение.

- Люди. - Шепотом, сам себе сказал я увидев выбежавший из двора девушку и парня. - Люди!

- Я щас. - Аша оставила свои дела и тоже подошла к окну. - Они от кого-то бегут?

- Никого не вижу…

Парень достал что-то из кармана и соседняя машина пикнула со слабым свечением в фарах. Вдвоем они залезли во внутрь и затаились как в клишированном ужастике, вместо того чтобы уехать.

- Надо их позвать, там не безопасно. - Сказал я поднимаясь.

- Постой, не спеши. - Аша дернула меня вниз. - Чувствуешь?

- Нет… - Я сфокусировался на окружении, земля слегка дрожала, глухие звуки раздавались откуда-то из-за домов. - Ты думаешь? Тогда им точно нужна помощь! Машина из не спасет!

- Мы рискуем! - она стала говорить более агрессивно, но сдерживала громкость голоса. - Как мы им поможем? Приведем сюда и тот громила придет вслед. Не думай, что мне все равно, но кто остановит это все если мы не преуспеем? Неоправданный риск не к чему!

- Попытаться спасти людей - это ты называешь неоправданным риском?

Я поднялся против ее воли и выйдя на порог кинул в их машину камешек. Девушка сидевшая к нам ближе вздрогнула, но поднялась и увидела меня. Жестом я звал их сюда, совсем не обращая внимания на приближающийся топот. Девушка начала что-то активно делать, видимо поднимать парня и они уже хотели было выйти.

- Дурак! - Аша резко оттянула меня назад.

Через мгновение появился он, тот же самый громила с которым мы сталкивались. Пара замерла в машине, но было поздно, его глаза прожекторы смотрели прямо на них. Двух шагов ему хватило что оказаться над машиной. Когтистая лапа пронзила крышу словно лист бумаги. Пара крича, выскочила из своего убежища в попытке сбежать. Парень даже не смог отбежать, существо сразу отсекло ему голову одним из своих когтей. Девушка же побежала в нашу сторону, но и ее гигант пронзил, а затем обезглавил

Замершие от подобной картины мы не сразу поняли, он смотрел прямо на нас. За долю секунды толчее позволил меня на пол, Аша среагировала, и тут же сквозь окно и металлическую решетку пронеслись острые лезвия. Вскочив мы обедали в дальнюю часть помещения, существо ещё пыталось нас достать, но попытки его были безуспешными. «Неужели пронесло? Он просто уйдет?»

- Говорила же, неоправданный риск! Повезло, что он залезть сюда не может. Надо уходить. - Сказала Аша.

Девушка убежала вглубь поднимать Яна, а я остался смотреть. Гигант взял головы только что убитых и закинул в свою пасть. Что-то внутри этого начало бурлить и через пару мгновений склонившись оно выпустило черную массу. Часть разлилась по округе, а часть осталась в виде аморфных человеческих фигур с отрубленными головами. Их глаза зажглись и словно марионетки новый создания начали двигаться в магазин. Я сорвался с места догоняя друзей.

- Валим! Валим! - Кричал я друзьям которые уже вышли через второй выход.

- Что ты орёшь? Тише, не привлекай внимание. - Шикнула Аша.

- Бежим, там твари поменьше. - В подтверждение моим словам дверь магазинчика с грохотом распахнулась и существа явили себя.

- Черт! - ругнулся Ян

- Сколько нам ещё надо пройти? Участок далеко? - не сбавляя хода спросила Аша.

- Минут десять бегом, главное не останавливаться! - ответил я.

- Тогда бежим… Из последних сил, как можем. - Заверил Ян, пресекая вопросы о его состоянии.

Втроем мы бежали сквозь тьму и пустые улицы. Преследователи хлюпали при каждом движении давая понять, что рано или поздно они нас поймают. Пугали не только не знающие усталости живые трупы, но и то что топот их хозяина до сих пор сопровождал нас, он не просто выслал за нами гончих, но и сам стал преследовать. Силы медленно покидали тело, появлялась одышка, пульсация в висках заглушающая погоню. «Нельзя останавливаться. Нельзя!» - твердил внутренний голос.

Топот усиливался и земля тряслась все сильнее . Обернувшись я увидел как из за дома выбегает гигант присоединяюсь к своим созданиям. После очередного поворота участок жу был виден, до него оставалось совсем ничего, так же как и охотнику до нас. Увидев цель все не сговариваясь ускорились, будто открыли второе дыхание, но монстры и не собирались отставать. Я не заметил как вырвался вперёд друзей и уже забежал на территорию, достиг дверей и обернулся. Ян уже был на полпути ко мне, а Аша только забегала на территорию участка.

Камень, небольшой камешек который она не увидела заставил ее упасть, издав крик. Она защитила лицо руками, но явно стерла их об асфальт вместе с коленками. Ян тут же обернулся и сделал рывок чтобы помочь ей. Лишь сейчас я заметил позади них обоих силуэт, гигант. Он стоял за территорией и занёс лапу чтобы обезглавить обоих. Все внутри сжалось, надо было им помочь, но я и двинутся не мог. Перед глазами уже стала картина отлетащих голов, обмекающтх тел и рек крови. «Нуже! Силы не подведите! Прошу!» - я сконцентрировался. Старался отбросить боль в мышцах и пульс в висках, но не мог даже вдохнуть. Казалось воздух исчез из окружения. Я повторил то что всегда работало - поднял руку как твердят почти все фэнтези книги и сериалы, чтобы защитить хоть как-то. Не получалось. Энергия, она уходила или нет? Но этого явно было не достаточно, вместо щита вокруг друзей пробегали лишь слабые золотые искры и тут же исчезали. Лапа же неумолимо начала опускается. Время почти застыло, каждую секунду можно было разложить на кадр и составить коллаж “Смерть моих друзей”.

- Нет! - протянул я падая на колени от отчаяния и потраченных сил.

И ничего не произошло. Ни отрубленных голов, ни крови. Гигант остановился будто по команде. Он медленно убрал лапу обратно к себе. Может мне показалось, но как будто что-то слабо блеснуло на его когтях, что-то зелёное и ели видное. Он ещё стоял какое-то время, смотрел на нас, а мы не двигаясь на него. Гигант вновь отсек головы своим гончим и ушел. Мы ели дошли друг до друга и просто легли на землю смотря в чёрное небо.

Глава 15 Правда и справедливость

Гробовая тишина нарушалась лишь личным биением сердца и тяжёлым дыханием друг друга. Неозвученный вопрос терзал каждого - почему он нас отпустил?

- Спасибо… - тихо сказала Аша.

- Будто кто-то что-то сделал. - Огорченно ответил я.

- Каждый пытался и мы все ещё живы, это главное.- Медленно произнес Ян.

- Ага, особенно я. Послушал бы Ашу и ничего не было бы.

- В следующий раз слушай меня… и все же, как бы мне не хотелось это признавать, ты пытался поступить правильно. Сохранить подобную человечность сейчас, это сильно. Но я повторю ещё раз, - она поднялась на руках и села, - наша миссия важнее. Мы не можем позволить себе не преуспеть.

- Возможно ты права… - я тоже сел, от ее слов защемило внутри.

- Давайте действовать по ситуации, если можем кому-то помочь без риска помогаем, м? - предложил Ян встав.

- Ладно, только без рисков. - Повторила Аша и поднялась тоже. - И все же почему он нас отпустил? Он был так близок к цели и вдруг остановился.

- Не уверен, - я тоже встал, - он как будто разрезал что-то над вами. Какую-то нить или что-то такое, я не разглядел, оно блеснуло и исчезло. После этого он замер.

- Надеюсь это было просто совпадение. - ответила Аша.

- Хэй, чего встали, ещё кого-то хотите встретить?. - Подозвал нас Ян.

Заветные двери участка предстали перед нами, оставалось найти хранилище и кинжал. Ян распахнул двери выдающие наше прибытие и через мгновение тишина воцарилась вновь. Мы вошли внутрь, появилось ощущение будто это не коридоры здания, а подземные катакомбы. Здесь внутри было ещё темнее чем на улице, пришлось освещать путь телефонами.

- Как думаете где здесь хранилище? - задался я логичным вопросом.

- Без понятия, обойдем все здание найдем по любому. - Ответил Ян.

- Нет. - Прервала его Аша. - слишком много времени да и тут может быть опасно. Надо найти карту или хотя бы текстовое описание.

- И то верно, чем быстрее тем лучше. - Поддержал ее я, хоть обида до сих пор еда меня изнутри. - Думаю где-то на ресепшене или возле будет что-то подобное.

Мы двинулись вперёд и совсем скоро наткнулись на подобие ресепшена. На удивление это место совсем не было тронуто, будто здесь и вправду ничего не происходило. Это вселяло некое чувство безопасности и покоя. За ресепшеном располагалось небольшое пространство, два стула, пара компьютеров, какие-то бумаги и стационарный телефон. Осмотревшись вокруг мы нашли указатели ведущим к лестнице и решили поискать среди бумаг нужные упоминания.

- Нашла! - воскликнула Аша, сдвинув телефон в сторону.

- Это список номеров для быстрой связи? Как нам это поможет? - спросил Ян.

- Все просто, номер трехзначный и первое значение меняется в списке хотя прошлое не дошли до девяносто девяти, значит первая цифра это этаж, да и в университете такая же нумерация. Одну секунду. - Она прошла пальцем по листку до надписи “Хранилище улик”. - Вот оно тристо двадцать пятый, значит на третьем этаже!

- И как ты добралась здесь посмотреть? - с удивлением спросил я.

- Да не знаю, просто показалось что здесь может быть что-то интересное. - с лёгким недоумением ответила она.

- Значит на третий, эх опять бегать по этажам. - с некой досадой сказала Ян. - Ладно, вперёд!

Выйдя с ресепшена мы двинулись в направлении указателям чтобы подняться на следующий этаж. В целом напряжение уже почти ушло и все стали двигаться чуть увереннее и быстрее, тишина не казалась такой опасной как прежде. По темным коридорам мы совсем скоро добрались до лестнице ведущей вверх, на ней было множество обломков какого-то камня что затрудняло подъем.

Мы добрались до второго этажа и полный уверенности я повернул чтобы шагнуть дальше вверх как тут же почувствовал хватку на своем шивороте.

- Стой! - повысил голос Ян.

- Ой! - зависнув одной ногой над обрывом воскликнул я.

- Смотри под ноги, растяпа! - сказал он с некой насмешкой и вытянул меня.

Стало понятно обломки чего валялись внизу, дороги на третий этаж не было. Оставалось дойти до другой лестницы и надеятся, что она уцелела. Мы пошли по коридору дальше, теперь чуть настороженное чтобы не наткнутся на подобное ещё раз. Двери в некоторые помещения были открыты и от туда исходил маломальский свет. Проходя мимо одного из таких тишину резко разорвал рев мотора, от неожиданности мы все дернулись. Кто-то гнал на машине, не желая сил, а следом сквозь шум доносился знакомый топот огромных копыт. Обезглавливающий гигант бежал за новой добычей, которая оказалась умнее той двоицы и не просто залезла в машину, а поехала. Мы ринулись к окну открытого кабинета чтобы посмотреть за происходящим.

- Вон смотри! - Подбежав к окну сказал я.

- Кто это? - пытаясь высмотреть спросила Аша.

- Не могу разглядеть… - Встав рядом сказала Ян.

По улице ехала полицейская легковушка за которой бежал гигант. Машина пыталась выдать максимум чтобы оторваться, свет фар скрывал водителя. Неизвестный слегка сбросив скорость изящно вошёл в поворот заезжая на территорию участка, а гигант снова застыл на том же месте.

Фигура вышла из машины и быстро вошла в участок, после чего гигант поднял взгляд и заметил нас. Он немного постоял, а затем развернулся и начал медленно удалятся.

- Опять пронесло? - спросил я в голос.

- Меня больше интересует кто это был. - заявила Аша.

- Думаю мы с ним встретимся если только… - Ян прервался на мгновение, его взгляд переместился на происходящие за окном. - Ложись!

Он спел отпугнуть нас в стороны и упасть сам и тут же в окно что-то влетело. Треск стекла, металлический скрежет, каменный грохот, все звуки смешались в общей какофонии. Какие-то обломки падали на спину причиняя боль, но были не столь значительными.

- Что это? Я за что-то зацепился! - Сквозь грохот слышался крик Яна.

- Что? - Переспросил я не расслышав.

- Сейчас мы тебе поможем! - ответила Аша.

Вскоре все звуки вновь утихли и можно было медленно подняться. Облоко пыли медленно опускалось все ещё закрывая обзор.

- Все целы? - спросил я.

- Я в порядке. - Ответила Аша где-то рядом.

- Хорошо! - отсутствует ответа Яна напрягало. - Ян?

Ответ так и не последовал, будто Яна здесь никогда и не было. Обзор становился все чётче и уже можно было разглядеть силуэты друг друга и пространства. Посреди кабинета появилось что-то длинное, проходящие на сквозь от окна в коридор. Это был фонарный столб с идеальным срезом с одной из сторон. «Выходит гигант кинул в нас столбом? Но зачем?- пронеслась мысль. - Не важно, надо помочь Яну!».

Мы с Ашей обошли всю комнату но не нашли и следа Яна, он исчез. Волосы поднялись дыбом от напряжения, - «Здксь кто-то есть!».

- Ян? Ян!? - начал я звать друга.

- Тише ты! - присела меня Аша. - Надо сохранять скрытность, мы слишком многого не знаем.

- Стой… - Перед тем как свет экрана не телефона упал на пол я увидел слабое зелёный отблеск подобно тому, что было возле гигинта. - Видела?

- Что? - Она пристально посмотрела, но в слабом свете телефона нчиего не было. - О это же его телефон лежит, надо взять.

- Да, но я не об этом… там было.. ну мерцание, как то о котором я говорил.

- Опять? - она посмотрела на меня с недоверием. - Думаешь это как-то связано?

- Не знаю… погост свет.

Она хоть и неохотно, но убрала телефон. Слабый свет из окна мешал наступлению полной темноты, но даже так было видно бледную, полупрозрачную, зелёную, оборванную нить.

- Вот! Об этом я говорил!

- Не может быть… - Она тронула меня за плечо, ее голос казался вот вот сорвется.

Я поднял взгляд и увидел что в этом кабинете есть еще несколько нитей, одна из которых была совсем недалеко. Я поднял телефон Яна, холодный, экран треснул, видимо при падении. Мы тихо вышли в коридор, надеясь что там безопаснее но ужас сковал тело, все это время мы шли по минному полю, коридор был усеян этими нитями.

- Нити… Они повсюду… Если Ян попал в одну из них и исчез. Ка это вообще связано? - вопросы не давали покоя, дыхание сбивалось.

- Думаю что-то охотится с их помощью. - Сказала Аша в темноте. - Это похоже на естественные ловушки. Учитывая разнообразие встречных нами существ… Стой, ты говорил что гигант остановился когда разрезал одну из таких?

Повисла немая пауза, в буре эмоций я пытался выхватить воспоминание того что видел. И ведь действительно, стоило этому мерцанию появится как гигант застыл. Будто не хотел запутаться?

- Хочешь сказать…

- То что здесь обитает, пугает даже того гиганта… - холодно заключила девушка.

- И правильно! Это нечто… Оно беззвучно за доли секунд похитело Яна неизвестно куда! Это все этот на машине, если бы он не появился и не привел гиганта мы бы не попали в эту ситуацию! И что… что нам теперь делать!? Надо найти его!

- Успокойся! - строго сказал она, нащупав и схватив меня за руку. - Если бы не этот случай мы может быть и не узнали бы правды, так бы втроём и сгинули. Он и мой друг тоже но сейчас без ничего лезть и спасать его глупо, если…

- Если что? - ее хватка стала сильнее но она продолжала молчать. - Что, сказать нечего? Мы уже не спасли одних людей из за тебя! Яна мы обязаны спасти!

Смачная пощечина брошенная наугад в тьму отдалась огнем в моей щеке.

- Если вообще есть кого спасать! - почти прокричала она. - Нам нужно добраться до клинка, с ним у тебя будет силы и возможность все исправить. Сейчас это главное!

- Как… - огонь боли начал превращается в гнев от которого горело уже все тело. - Как ты можешь так торговать жизнями!?

- Это я торгую!? Сотни людей если не тысячи сейчас умирают. Среди них может быть твоя семья, семья Яна! Моя семья!

- Ты… - внутри все болело с новой и новой силой, хотелось жестикулировать, говорить, выплеснуть все что было внутри, но я даже руки не мог поднять, просто стоял и пыхтел. - Ты… права. Надо помочь… тем кому ещё можем.

Все внутри утряслось и переводилось, оставляя лишь затлевшую горечь от которой воротило.

- Так то. - Она отпустила меня и лишь сейчас я услышал легкий всхлип с ее стороны. - Мы должны двигаться дальше, чтобы закончить это, какой бы высокой не была цена. И если потребуется, беги. Оставь меня, как бы не было больно, я ничего не смогу сама и лучшим что могу сделать для тебя задержать кого либо. Пообещай, что убежишь чтобы спасти большинство!

- Но… ладно, обещаю. - Смирившись ответил я.

- Тогда в путь, движемся аккуратно. - Она достала телефон. - Посвятили, посмотрели что путь чист убрали телефоны и пошли.

- Ага. - Заключил я коротко убирая треснувший телефон Яна в карман.

Мы двинуль, дальше, в полном молчании, соблюдая тактику и обходя зелёные нити. Каждое движение будто кололо тысечей маленьких иголок страх того, что “это” может найти нас и просто так сдавливал. А ведь в здании был и кто-то неизвестный, мысли о том что он тоже мог быть врагом лишь больше грызли сознание. Хотелось закрытся, сесть, спрятаться, но тогда весь путь который мы проделали окажется пустышкой. В темноте время почти не читалось, не знаю сколько мы шли но наконец нашли заветную лестницу в конце тупикового коридора, целую на этот раз.

Тут снизу послышались чьи-то шаги. Некто шел уверено и быстро, а вскоре снизу показался яркий свет фонарика. Мы затаиль ожидая названого гостя. Шаги снизу стали тише, через пару секунд свет от фонаря уже светил на наш этаж. Силуэт резко выдвинулся из за стены и ослепил нас фонарем.

- Стоять! Не с места! - послышался до жути знакомый грубый голос, он помолчал пару секунд. - Ты! Вы! Это все вы!

Мы стояли ошеломлены и не могли ответить говорящему. Яркий свет фонаря жёг глаза привыкшие к темноте, а нечто находящиеся под источником света очень напоминало пистолет и не располагало к лишним движениям. Это был человек, пусть и с оружием, по реакции скорее агрессивный, но человек, отчего прошлое напряжение стало менее ощутимым. Странно испытывать облегчение когда на тебя наводить дуло, но сейчас это было самым безобидным что могло нас встретить.

Фигура не выжидая и секунды двинулась вперёд, он оттолкнул Ашу в сторону, а меня предплечьем руки с фонарем прижал к стене.

- Это все ты! - голос становился только злее с каждой фразой и сейчас когда фонарь почти полностью уткнулся в стену стало понятно кто это…

- Адилет..? - прохрипел я от нехватки кислорода.

- Эй отпусти его! - опомнилась Аша.

- В тебе сделать пару новых дырок? - он перевел пистолет на Ашу, та застыла. - Нет, тогда не дергайся!

- П-почему… - я не пог понят причин его злости. - Чт… что я сделал?

- Не придуривайся! Мне все рассказали! - он как будто в безумном бреде, совсем не свойственном лейтенанту полиции начала махать пистолетом. - Это ты! Ты виновен во всем, что происходит! Во всех... - он тяжело сглотнул. - Во всех смертях!

- Я.. я не понимаю.. о чем ты?

- Да о том что ты сволочь мастерски всех обманул! Притворился невинным потерпевшим, а сам принес эту заразу! - он приставил дуло к моему виску. - Ты думал отмажешься? Так вот нет, сдохнешь как и все. Я говорил тебе что всегда поступаю справедливо, но смерть это слишком мало для того кто все это устроил.

Ага не стала долго ждать. Она тихо опустилась и подняла камень потяжелее. Девушка подошла и горела Адилета по спине камнем. Тот выгнулся и не сразу нажал на курок, я успел отвести голову. Короткая вспышка и грохот выстрела, пуля просвестела куда-то в темноту. Адилет не до конца осознал произошедшее и это дало нам драгоценные секунды. Я прижался вплотную к лейтенанту и быстрым движением поднял колено устремляясь к животу. Полицейский явно имеющий опыт успел убрать свою руку с моей шеи и защитится, но пока он был отвлечен Ага тем же камнем ударила его в кисть с пистолетом. Он выпустил оружие и Аша успела забрать его. Мы разлетелись в разные стороны.

Руки дрожали, дыхание сбивчато пыталось прийти в норму, но теперь преимущество у нас. Аша держала пистолет в дрожащих руках, но сама старалась стоять твердо и не отводить взгляд от от Адилета. Казалось эта хрупкая девушка вот вот выстрелит..

- Что это было? Отвечай! - грозно начал Аша срывая голос.

- Ха… ха-ха-ха… - он закрылся руками. - Какая разница? Все кончено! Просто убей меня! Этот хаос и так отнял у меня слишком много.

- Адилет, объясни, что случилось? - я начал мягко, придерживая руку товораща с пистолетом.

- Что случилось!? Ты будто не знаешь. - Он отвёл взгляд и согнулся будто от боли. - Они все погибли! Мы приехали к этому чертовому месту где установили сигнал и там начался ад!

- Что конкретно произошло? - допытывал я.

- Ещё на подходе я нашел страшного жука, решил забрать как возможную улику. Мы двигались все глубже в лес и этих чертовых жуков становилось больше! - он посмотрел прямо на нас, его крик глаза покрылись тонкой водяной пленкой отражающей свет. - И он появился. Просто вынурныл из за деревьев, а с ним рой! Жуки грызли моих товарищей разрывая их плоть, а он - пропавший Максим летал от одного к другому, швырял их в деревья, отрывал конечности. Он.. этот гад не тронул лишь меня! Он сказал что ты, ты принес все это! И ты заслуживаешь наказания.

- Стой, ты несёшь бред! Если бы это был он думаешь мы бы прятались в участке в темноте? - задала логичный вопрос Аша.

- Да не знаю я! Я уже ничего не знаю! Это все как бред, страшный сон! Я хочу вернутся в реальность, это все не по настоящему!

- Это реальность! Безумная, темная, но реальная! И опасность тоже! И он, тот кого ты чуть не убил это единственный шанс на наше общее спасение! Чем больше мы тратим время на эти разговоры тем больше страдают ещё живые люди!

- Помоги нам Адилет, мы найдем способ все исправить. - Я подошёл ближе.

- Исправить? Это не исправить, глупцы! - Он сделал рузкео движение и взял меня за ворот. - Это апокалипсис и я не собираюсь умирать от ваших рук!

Адилет толкнул меня в Ашу, та от неожиданности выронила пистолет и попыталась меня схватить. Полицейский с отработанной точностью сделал рывок в нашу сторону и оттолкнул Ашу ещё дальше подняв пистолет. Меня он толкнул в другую сторону и я не сумев до конца встать почти покатился кубарем в сторону. Он навел пистолет на Ашу и не отводил с нее взгляда.

- Доигрались? Ну теперь то я с вами закончу. - Сказал он сделав шаг к Аше. - Начнем с тебя, девчонка.

- Нет, посто… - Я попытался встать, но понял что не могу этого сделать, обернувшись я увидел нить к которой приклеился. - Черт! Я попал в нить! Уходите, оно сейчас сюда придет!

- Лейтенант, успокойтесь, спокойно! Эти нити здесь не просто так, какое-то существо с их помощью охотится. - Аша расставил руки в жесте безобидности.

- А мне то что? Пусть жрет его.

- Ты нас вообще не слушал?! Он единственный шанс прекратить страдания людей! - С потолка начали доносится быстрые короткие тычки которых не было слышно до этого из за мотора. - Да подумай же ты мозгами!

Аша вопреки риску сделал рывок на Адилета и попыталась выбить пистолет из рук в сторону лестницы. Прозвучал ещё один выстрел, Аша закричала, но пистолет улетел куда-то на лестничный пролет. Адилет рванул за свои оружием, а Аша бросилась ко мне всхлипывая от боли.

- Руку!

- Тяни!

Приложив большое усилие Аша здоровой рукой смогла вытащить меня и я пролетел какое-то расстояние за нее, ближе к лестнице.

- Нет! Нет, нет, нет! - Аша пыталась двинутся, но ее плотно держала нить за которую она зацепилась доставая меня.

- Щас я помогу! - поднимаясь сказал я.

- Нет! Беги! Уходить вниз! Не доверяй ему, доберись до клинка!

- Но…

- Уходи!

Сжав кулаки и выдохнув я убежал на лестницу и спустился на пролет. Здесь же был и Адилет он снова взялся за пистолет, но не стал стрелять или угрожать мне, а просто затаился рядом. Большая массивная тень с множеством острых лап пролетела с третьего этажа в коридор и через пару секунд унеслась обратно с чем-то большим и круглым напоминающим кокон поблескивающий зеленым.

- Хм, остался только ты. - Лейтенант медленно поднял на меня оружие, а затем так же медленно увел в сторону. - Раз вы “герои” можете все исправить с помощью какого-то там клинка, может объединим наши усилия. Сможешь всех спасти и смягчить себе приговор.

- Вы… ты издеваешься! - взорвался я, хотелось набросится на него, но пистолет заставлял содержатся. - Ты только что чуть меня не убил! Из за тебя унесли Ашу! Из за тебя Ян тоже угодил в ловушку! И ты предлагаешь мне перемирие? Даже твой ствол не заставит меня согласится!

- Понимаю понимаю, ты потерял товарищей и скорбишь о них… кхм как знакомо не правда ли? Не появилась ты в моей жизни, не поехал бы я тогда на вызов в Лин Вэй, они все были бы живы, а тебя просто бы посадили. - Он сменился в тоне став более сдержанным, он казался все более и более подозрительным. - Раз уж ты можешь всех спасти, так давай! Спасай! И точно тебе же для этого клинок нужен.

- Нуже или не нужен, что с того? - Перебил я его. - Какая тебе вообще разница!?

- Успокойся! - лейтенант резко повысил голос. - Ты думал доберешься туда, зайдешь и возьмёшь? Он улика и находится в закрытом хранилище ты туда не попадешь! Конечно если у тебя нет этого…

Лейтенант вытащил из кармана небольшую связку ключей и помогал ими у меня перед лицом.

- Так что?

- Ладно! Одно условие! Пистолет. - Я протянул руку ожидая согласия и передачи оружия.

- Сдурел!? С чего мне то тебе доверять?

- Ты без меня тоже не много сделать сможешь. Так что гони пистолет или мы все обречены.

- Будь по твоему, но не вздумай ничего выкидывать, а то ключ полетит в ближайшую нить вместе со мной.

Мы молча поднялись с пола и пошли наверх к хранилищу. Глаза после яркого света фонаря до сих пор не пришли в “норму”. Мы шли молча и максимально аккуратно, какое-то время я держал пистолет на вытянутых руках направляя его на Адилета. От злобы тело трясло , одно нажатие куртка и он больше не будет угрозой. «Нет. Держи себя в руках, мы союзники, пока что.» - Твердил внутренний голос. Лейтенант тем временем уверенно двигался вперёд, обходя препятствия, которых на верхнем этаже стало больше, и даже не оглядываясь на меня. Его спокойствие, будто тот ничего не сделал, заставляло все внутри выворачивается внутри. Вскоре руки устали держать оружие и мне пришлось опустить его.

- Устал что-ли? - на мгновение обернулся и задал короткий вопрос он. - Все не как в фильмах, да? Тяжелый?

- Что ты ко мне пристал. Иди дальше! - я снова поднял ствол.

- Воу, воу грозный парень тише. - Он поднял руки, но наигранно. - Ты хоть знаешь, что он на предохранителе?

- Уверен? Давай проверим на тебе? - зубы свело от его самоуверенности, а палец сам лег на курок.

- Ну так, стреляй. - Он сделал резкий шаг ближе.

Сам не понимаю почему я нажал на курок. То ли от испуга, то ли от того насколько он меня бесил. В момент я остановился, единственной мыслью было - «Дурак! Дурака, дурак, дурак!» - но было поздно. Механизм щёлкнул…

- И это все? - донёсся его голос.

- Ты придурок! Мы вроде союз заключили и чем ты занимаешь? - возмутился я.

- Учу тебя. Так слепо мне доверился и все, серьезно? Дай сюда! - он резко выхватил пистолет, снял с предохранителя с характерным щелчком и вернул мне. - Не верь ничему, пока у тебя не будет доказательств. В третий раз тебе это повторять не буду. И не трать патроны просто так. Вперёд мы почти пришли.

Я поднял руки, сжал кулаки, казалось что пар пошел из ушей. Хотелось сказать что-то обидное или оскорбительное, но он такой невыносимый, что я просто опустил руки и пошел вслед за ним, ощащя опустошение. Не верилось, что этот человек отнёсся ко мне с пониманием тогда, а сейчас ненавидит всем сердцем и будто специально издевается.

И все же не понятно чего он хочет. Снял пистолет с предохранителя, сам, хотя я его чуть не застрелил. Это было так страшно, я чуть не убил человека. «Что со мной?» - назойливая мысль ковыряла сознание. Задумавшись я совсем не заметил, что уже не держу Адилета на прицеле. «И хорошо, - промелькнуло в голове, - лишние жертвы нам не к чему.»

Остаток пути мы шли в молчании. Только сейчас когда гул напряжения в висках затих я смог различить посторонние звуки. Они доносить откуда-то сверху, с крыши. Приглушённо быстрое бормотание и эти тычки лапок того существа. Возможно именно там сейчас находились Ян и Аша, в логове. От внутренних мыслей меня отвлёк спутник.

- Хэй, чего летаешь в облаках, мы на месте. - Он указал на решетку ели различимую в темноте.

- А, пришли? - я мотнул головой. - Отлично, быстрее нам нужен клинок!

- Ты бы хоть сказал, что за клинок. Поиски сократит. - Он достал ключ и начал елозить им в замке. - Или ты про ту ржавую заточку с которой тебя нашли?

- Да, именно про нее! - Я стол и оглядывался, все не могли быть настолько просто.

- Подумать только, ржавый антиквариат и школьник спасут мир… - Звучит заветный щелчке на который я поворачиваю голову, но успеваю увидить лишь ладонь на лице прежде чем почувствовать толчок. - Или не школьник…

- Что ты твор… - Хотел было набросится я на него как почувствовал, что прилип. - Эй! Эй мы же заключили союз! Помоги мне!

- С чего бы это? - он медленно открыл решетку наслаждаясь моментом. - Теперь тебя ждёт участь на которую ты же всех и обрёк.

- Что ты несёшь, больной!

- Ты такой наивный, я узнал от тебя все что мне нужно было и уверен нет никаких избранных. Очнись это не сказка, ты не герой! Я закончу все сам, а тебе удачи.

- Гад! - я судорожно поднял руку и не целясь нажал на курок, но выстрела не последовало. - Опять!?

- Да, я совсем забыл сказать, патроны я тоже вытащил. - Его голос опустился и он медленно, с угрозой проговорил. - Не верь ни чему пока у тебя не будет доказательств. Надеюсь ты сгниёшь повторяя эту мысль.

Я продолжал кричать и дёргаться уходящему за стилажи силуэту, но он абсолютно перестал на меня реагировать. Вдруг в сознание врезались приблежающиеся тычки. «Быть может, я хотя бы смогу увидеть друзей в последний раз?»…

Тень молниеносно оказалась передмной и пользуясь моментом я пытался рассмотреть ее. Женская фигура в тени с человеческим телом и руками, но вот ноги… вместо них у нее было множество пахучих лапок, десять? Или двенадцать? Я всегда боялся пауков, даже самых маленьких, но сейчас… Страх? Нет его не было. Также как не было обиды, злости, печали. Оно все прегорнло, закончилось. Как проводка в лампе накаливания, расплавилось под постоянным напряжением. Все эти монстры, вся эта тьма, я один… Друзей съели, союзники ложные, близкие мертвы. Как мертво и все внутри меня.

Тень быстро задвигала лапками и обернула меня до головы в кокон из тускло светящихся нитей. Это осветило и ее тоже. Две пластины хитина закрывающие тело снизу вверх с стыком по середине. Покрытые хитином руки и пальцы резко и хаотично дернулись вокруг меня, а суставы заменяли странные соединения. Голова состояла будто из нескольких пластин, которые могли раскрытьсяв любой момент. Рта не было, но вот множество черных круглых глаз точек смотрели со всей площади этого “лица” прямо на меня. Может и не на меня, было трудно это понять, да и все равно, в каждом из них отражалась лишь одно… смерть.

- Хммм… - раздалось искаженное хмыканье. - Ааа! Я тебя помню. Помню тебя, тебя помню! -Запречитала поучиха откуда-то из под панциря.

- Что? - Все что я успел сказать.

- Нет! Молчи! - она схватила меня за лицо своей противной холодной рукой закрыв рот. - Слова цены, правда цена… Хочу услышать тебя, сейчас. Прямо сейчас!

Куски хитина составляющие ее лицо начали раскрывается, обнажая даже не пасть. Это были страшного вида хелицеры, много… пары три или четыре. Она резко приблизилась и я почувствовал как по шее разливается боль. Лицо скривилось, хотелось кричать но рот не слушался, а тело сдавливал кокон не давая двинутся. Боль заполняла все, словно мне откусили кусок шеи. Небольшие облегчение, она отцепилась и вновь замерла переломной.

- Говори! Говори правду о том что с тобой было! После нашей встречи! Говори!

Я начал говорить, я не знал почему и зачем, не знал что я говорю. Слова просто вылетели даже не всплывая как мысли, слишком быстро, слишком много. Слушая себя, мне удалось понять, что я говорю о том что произошло со мной, с нами. С момента допроса.

Моя пленительница застыла в одном положении будто умерла или была загипнотизирована моими словами. Лишь ее глаза точечки изменялись, они стали мерцать зелёным светом, с каждым словом чуть ярче и ярче. Она будто питалась моими словами? Моей правдой?

- Черт с тобой! - рявкнул кто-то в темноте.

Я лишь успел подумать - «Что?», совсем не заметив что уже рассказываю про участок и недавние события.

- Клинок в конце второго ряда… Удачи!

Вслед за словами послышался крик искренней боли. Это кричал Адилет? Крик переходил в рев, удары о стены и скрежет. Я не понимал что происходит. Резко паучиху сбило что-то массивное, а затем в счёте кокона появилась фигура. Он приблизился и по недоконца искажено у лицу я понял что это был Адилет.

- Иди… - он сказал это с трудом, будто едва мог себя контролировать и прорезал кокон лезвием которое у него появилось вместо руки. - Клинок… Спаси…

Я лишь кивнул ему, потому что из моего рта продолжался неконтролируемый поток правды, но я его уже не слушал. Фигура ушла вперед, в тень куда исчезла паучиха и раздался жуткий рев двух монстров. Я мигом побежал в хранилище. «Второй ряд! Второй ряд!» - не давал я себе забыть наставление. И действительно он был там, клинок! Коснулись оружия я почувствовал прилив сил и энергии. Звуки уже разгоревшейся драки доносились до меня и я понимал что другого выхода нет. Надо было от них избавиться но как!? «Может создать барьер? Или может попробовать создать что-то острое!?» - раздумывал я в панике. Времени не было и я выбежал в коридор. Где о в темноте раздавались звуки борьбы. Я попытался привести в норму сбитое дыхание и сконцентрироваться не смотря на то что не мог замолчать.

«Простите, Адилет…»

Мысль и я высвобождаю энергию, представляя как огромное лезвие пробивает из обоих пролетая с большой скоростью. Вспышка. Из клинка вырывается поток света, яркого рассеянного света. Я вижу две фигуры, перед тем как яркий свет ослепляет меня. Спереди начал доносится искаженный визг и удары о стены, будто свет причинял им боль. Я перестаю говорить и падаю на колени то ли от бессилия, то ли от отчаянья. Руки трясутся и клинок падает на землю, глаза наполняются слезами, хочется кричать но крик будто застрял в горле. Я просто падаю телом вперед и начинаю бить пол руками.

- Эй, парень… - откашливаясь окликает меня измученный мужской голос… - Кхм… а ты и вправду… справился

Я поднимаю глаза и вижу через еще не пришедшие в себя глаза две фигуры, мужскую и женскую. Может из за света, а может от того что тут темно их очертания выглядит странно.

И слезы начинают течь рекой, я сажусь в полный рост и не могу остановить поток. Смех подступает к горлу. «Он жив! Они живы!» - хотят быть озвучены мысли, но смешавшиеся радость и отчаяние не позволяют этому сбыться. В истерике я начинаю смеяться, пока силуэты ели двигаясь поднимаются с пола.

Глава 16 Сквозь терни к звёздам

Вот она, долгожданная, может малая но победа. Она приносила не только радость, но и надежду, что Ян и Аша живы. Приступ неконтролируемого смеха постепенно затихал давая привести дыхание в норму.«Что это было? - появились первые мысли. - У меня не получилось сделать лезвие, но так даже лучше.». Коридор погруженные во тьму почти лишился звуков, остались лишь лёгкие всхлипывания и одышку. «Что если, попробовать ещё раз?». Я нащупал где-то в темноте клинок и взяв его двумя руками поднес к себе. Сейчас я думал о радости, о том что мои друзья живы, о том что у меня получилось и старался передать это оружию. Тепло волнами расходилось по телу от сердца, с каждым стуком согревая холодные конечности. Подобно далекой звезде сердце как центр светилось энергией внутри.

Темноту прорезал первый луч, затем второй, третий. Клинок постепенно начал издавать слабое приятное сияние золотистого цвета разгоняя тьму вокруг. В свет попадала все больше и больше пространства и вскоре я увидел их. Монстры. Они все ещё были там в коридоре и поднимались с пола. “Кто тогда со мной говорил? Это не мог быть Адилет.”. Тело опять взяла тряска, они не смотрели в мою сторону и я начал потихоньку отползать. Монстры явно увидели друг друга и приготовились к продолжению битвы, но у их движениях как будто было меньше дикости и враждебности.

- Ты? Ты в сознании? - голос Адилета стал грубым, говорил он будто в слегка замедленной съёмке.

- Свет. Он помог мне, я это я. - Ее голос был противный и неестественный, она растягивала некоторые слова в безобразный писк.

Оба они приняли обычное положение и развернулись ко мне. Теперь в свете можно было разглядеть каждого. Паучиха в целом не отличалась от того что я видел до этого, но лишь сейчас я заметил сверкающие зелёным когти на ее руках и то что хитин спускался вниз как подол короткой юбки закрывающий место роста лапок. Стоявший рядом Адилет сохранил больше человеческих черт, чуть лица не изменилась и в целом силуэт был обычный мужской. Только вот сам он стал крупнее, а кожа превратилась в черные наросты. Права рука лишилась кисти, вместо нее продолжением конечности стало темное зазубренное лезвие. Остальное части тела прорвали одежду просто изменившись. Плащ сросся с телом и стал свисать чем-то вроде костей.

- Не-не подходите! - крикнул я направив клинок в из сторону.

- Парень, успокойся. В это трудно поверить, но это я Адилет.

- И я тоже, теперь не монстр. - Сказала паучиха и быстро подобралась ко мне.

- Кто ты!? - я резко переключился на нее.

- Ты меня не узнал? Это Аглая, мы уже встречались здесь. - Ее речь была слишком странной, ломанной для журналистки с опытом работы.

- Стоп, что?! Вы? Что здесь произошло, черт его побери?!

- Я пришла… - Паучиха не успела договорить.

- Аша, Ян, где они!? Говори, быстро. Что с ними!? Отвечай!

- Без паники, мы их найдем, сейчас можно передохнуть, все монстры здесь это я и она, угрозы нет. - Подошёл Адилет и протянул мне руку.

- Они на крыше, в коконах. Я не кусала.

- Вперёд, быстрее туда! - я поднялся с помощью Адилета.

Все вместе мы побежали по коридору дальше, паучиха вела за собой. В отдельном небольшом помещении была лестница на крышу, люк которой был выбит.

- Туда! - Аглая быстро перебирая лапками забралась наверх.

- А ты? - обернулся я, почти забравшись, и спросил стоящего без внизу Адилета

- Я не пролезу, люк слишком маленький. Вы идите, а я тут посижу, подумаю над своим новым “я”.

Я не стал больше ничего говорит и полез дальше. На темной крыше то тут то там были расположены коконы из зелёных нитей, по меньшей мере двадцать штук. Паучиха быстро бегала от одного к другому разрывая собственные нити. Из открытых коконов на пол падали люди, в основном в полицейской форме, и не двигались, будто были без сознания или просто не имели на это сил. Но на это не было времени, сейчас главным для меня были мои друзья.

Паучиха прыгнула на ещё два кокона из которых через мгновение повалились мои друзья. Я подбежал к ним поочередно называя каждого по имени, но друзья не отзывались. Руки тряслись, казалось земля исчезает из под ног, они почти не дышали. “Может попробовать сделать тоже что и Ида? - подумал я. - Поделится энергией?”. Я думал клинок перед собой, не как оружие, а скорее как волшебную палочку и пытался сконцентрироваться под хрипы переносимых Аглаей людей. Она зачем-то собирала их в кучу. “Так клинок, клинок… с ним легче фокусироваться, энергия чувствуется лучше и проще поддается мне. Что если просто направить поток в них?”. Закрыв глаза и представив себе текущие каналы залотистого цвета я почувствовал поток тепла медленно покидающий мое тело. Каждая клеточка будто обдуваемая летним бризом отдавала энергию в клинок, от чего тот начал греться. Энергия шла дальше за пределы клинка, проскальзывая между пальцев. Я открыл глаза и увилил множество слабо светящихся тонких каналов в види струй идущих к Яну и Аше из клинка. Постепенно его свет изучаемым клинком тускнел, энергия кончалась, но уже совсем скоро Ян начал медленно шевелить пальцами а Аша что-то бормотать себе под нос.

Когда круг света стал не больше чем расстояние вытянутой руки, друзья начали постепенно двигать телом и вставать.

- Что… произошло..? - через силу говорила Аша.

- Голова кружится… Где мы? - произнес Ян следом.

- Вы живы! Ура! - я набросился на друзей и повалил их обратно. - Я так рад снова вас слышать! Слава богу с вами все в порядке! Все.. в порядке…

- Ха ха, что такого могло с нами случится, нам вообще-то ещё мир спасать! - быстро вернулся Ян к своим каламбурам.

- Давайте перенесем обнимашки на потом, у меня жутко все болит. - Добавила Аша слегка отталкивая меня вверх.

- При-ивет! - паучиха появилась за спиной быстро и рвано махнула ладонью в знак приветствия.

- Это она! Бегите! - сказал Ян через силу сталкивая нас в сторону.

- Эй эй, подожди…

- Да чего ждать, бежим! Это ее нити повсюду, она охотник, бежим! - Аша взяла меня за руку и начала тащить в сторону.

- Я, не причиню вред-да. - Заявила Аглая.

- Да стой ты! - я вырвался из хватки Аши. - Это Аглая, она была монстром, но благодаря этому клинку и “свету” смогла вспомнить себя.

- Погоди, чего?! - Ян уставился на меня короче вопросительное выражение лица. - Она Аглая, та самая?

- Она же тебя оклеветала, ради просмотров такой ерунды наговорила! Ещё и сняла как тебя бьют. - Добавила Аша.

- Я извиняюсь. Мн-мне было тяжел-ло это делать. - Пыталась оправдаться паучиха.

- Давайте спустимся отсюда, в низу ждёт Адилет, надо…

- Он жив? Этот предатель и подлец? - Аша буквально взорвалась, казалось ее голос слышно во всем здании.

- Это… долгая история. Давайте соберёмся все вместе и я все объясню. - Сказал я и пошел к спуску.

- А что он сделал то? - спросил Ян.

- Плечо мне прострелил, урод! - Аша сказал это быстро и тихо, будто проглатывая собственное недовольство.

- Пойдёмте уже! - подозвал я друзей.

С не очень большим энтузиазмом Аша с недовольным лицом и скрещенными руками пошла к спуску. Ян ещё какое-то время не отводил взгляда от Аглаи, а когда начал двигаться постоянно кидал в ее сторону короткие взгляды. Я спустился первым, Адилет услышав это обернулся.

- Извини. За плече. - Сказал он спускающейся по лестнице Аше.

- А, ты теперь тоже монстр… - коротко вздрогнув произнесла девушка. - Поделом тебе.

- Я же извинился!

- Поздравляю, это не помогает. - Ответила Аша и отвернулась, не желая говорить дальше.

- Как вы ее терпите? - спросил полицейский.

- Да никак не терпим, друзей не терпят если ты не знал. - Спускаясь присоединился к разговору Ян.

- Хватит! Мы все живы и сейчас это главное! Каждый успел совершить ошибки. - Воскликнул я.

- Да… мы живы… надо быть дружнее… - добавила Аглая спустившаяся следом.

Мы все уселись в небольшой комнатке и на миг замолкли. Аша и Ян держались рядом друг с другом в одной части комнаты и постоянно косились на Аглаю и Адилета в другой. Напряжение между ними буквально заставляло воздух в комнате дрожать.

- Так, раз все здесь и уже успели более менее успокоится, - начал я, - давайте я расскажу всем что произошло.

Все молча перевели взгляд на меня давая понять что готовы слушать.

- Вкратце, после того как Ян исчез мы столкнулись с Адилетом, который не особо был рад нас видеть.

- Не особо рад? - воскликнула Аша. - Да он готов был нас пристрелить! Ты это называешь “не особо рад”?

- Аша, все тихо, тихо. - Ян приобнял её. - Сейчас мы союзники… Но ещё одной ошибки мы не простим, да?

- Да. - Коротко и сдавленно ответил я. - Аша, я попробую вылечить твое плечо, позже. Кхм, после того как ты меня спасла мы с Адилетом заключили мир, на условии что он отдаст мне пистолет. Я его чуть не пристрелил, но Адилет это предвидел и поставил оружие на предохранитель. Когда мы были у хранилища он толкнул меня в нить и…

- Да ты издеваешься! - Аша вскочила на ноги, не в силах больше сидеть. - Он чуть не убил меня, обманул и чуть не убил тебя, что с тобой не так!?

- Аша, пожалуйста сядь обратно. - Тихо сказал Ян.

- Нет! Почему он так спокойно говорит об этом всем!? Мы чуть не погибли, вокруг конец света, самый настоящий, не как в книжках или фильмах, наши близкие и семьи непонятно где и что с ними! И сейчас мы доверяем каждому, пытаемся спасти, идём на риск. А кто будет спасать нас?! Почему мы доверяем этим двум? Если они опять потеряют контроль? Если это все просто притворство и игра?

- Аша… - Ян поднялся и схватив ее двумя руками за плечи и хотел продолжить.

- Стойте. - Грубо прервал их Адилет. - Вы же друзья, не надо вам ссориться из-за моих ошибок. Я поступил неправильно, факт, на то были и свои причины как мне кажется. Об этом позже. Пусть он расскажет историю до конца.

- Спасибо… - Ответил я. И так, после того как Аглая, будучи монстром без сознания, напоминаю, морозилка меня своим ядом и я рассказал все что было до этого вернулся Адилет. Уже измененный, откинул Аглаю, освободил меня и сказал где клинок. Я его нашел и с его силой хотел закончить их страдания, но вместо убийства получилось частично их вернуть. А потом мы вас достали. Довольна?

- Нет… Что это было, объяснись почему ты напал? - Задала Аша вопрос прямо Адилету.

Мужчина какое-то время молчал, напряжённая тишина продолжала колышется от гнева Аши. Аглая продолжала сохранять безмолвие сидя в углу комнаты, было сложно понять куда она смотрит и о чем думает. Ян сидевший рядом с Ашей тоже начинал нервничать, его выдавал жест перебора пальцев руки большим пальцем. Адилет поднялся и прошел в другую часть комнаты уставившись в стену.

- Я… - начал полицейский с удивительной для себя нерешительностью, тихо и осторожно будто боялся своих же слов. - Там где все погибли, где был этот Максим и рой жуков. Я заметил кое что, рядом с ними у тебя будто срывает крышу и нет лимитов. Я сталкивался с смертями, с чувством мести и долга, но такой ярости никогда не было. Они будто позволяют эмоциям течь, просто, без преград, только в каком-то извращено виде боли, печали и гнева.

- Ничего себе, в философы задался или думал что бы такого сказать чтобы тебя простили? - сьязвила Аша.

- Я не оправдыв… - Адилет не успел закончить.

- Аша, хватит! - взорвался Ян, вскочив с места. - Мы все устали, мы все пытаемся пережить этот кошмар, кто как может! Ты же хотела спасти людей? Семью? Так что ты тратишь время на личную неприязнь и обиды!?

- Я не… - девушка растерялась. - Обиды? Да какие тут обиды!? Врага надо знать в лицо, а если он хочет стать другом то знать нужно ещё больше!

- Вот именно! Знать! - Ян ушел от нее и сел в другом месте. - Просто дай ему нормально рассказать все что он знает! Не влезай, просто не влезай.

- Ладно… - Аша ответила быстро и холодно, прижав к себе колени и обняв их.

- Когда я услышал тебя и твою правду меня будто ударило осознанием. - Продолжил Адилет, после небольшой паузы. - Момент в который сознание проявилось и я понял что вообще делаю. Тогда я достал того жука которого забрал с собой с места встречи с Максимом и просто позволил ему стать частью себя. Это их цель, объединить, захватить, сделать всех одним.

- Перестать боятся… - Послышался более целостный чем до этого голос Аглаии из угла. - Все они боятся чего-то и хотят распространится чтобы быть всем и везде, перестать боятся.

- Аглая? - я подошёл ближе к паучихе. - Как ты? Тебе уже лучше?

- Я… Потихоньку осознаю “себя”. - Она сделала паузу, поднялась и встав ровно сказала. - Рада знакомству, я Ирина, пожалуйста зовите меня так. Аглая всего лишь псевдоним, тяжёлый псевдоним.

Комната снова погрузилась в молчание. Аша сжалась ещё больше и опустила голову чтобы никого не видеть. Адилет все так же стоял у стены, будто завис в попытках понять что он теперь такое. Аглая, вернее Ирина сжалась обратно, будто у нее кончились силы говорить. Ян он сидел нервно постукивая ногой о пол, а затем резко встал и подошёл ко мне.

- И так, герой ты наш, какие идеи? Что будем делать? - Он хлопнул меня по плечу в своей привычной манере, такой же как и всегда весёлый и бодрый.

- Ну… Я всё ещё думаю, что нужно добраться до башни. Она скорее всего эпицентре…

- Да! - вдвоем ворвались в диалог Адилет и Ирина. - Она завала и говорила с нами или что-то в ней.

- Вот, главное сейчас переступить через себя. Я тоже заметил ещё тогда в допросной, что когда появился жук полицейский начал проявлять больше агрессии. По этому, сейчас не время ссроится, это их оружие и стихия, мы должны бороться с этим. - Я подошёл к Аше и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

- Не знаю… - Она растерянно подняла голову. - Это все выглядит как сон, не реальность… Я пытаюсь быть сильной, но я просто ничего не могу сделать со всем этим, я простой человек… Мне… страшно…

- По этому мы здесь с тобой, а ты с нами! - Ян тоже подошёл к ней. - Без тебя мы бы и до сюда не добрались, ты делаешь много даже будучи просто собой. Да и не важно делаешь ты что-то или нет. Ты наша подруга и мы тебя не бросим.

- Я… Спасибо парни, - здоровой рукой она потянулась нас обнять, - я все ещё считаю это опрометчивым, но давайте попробуем.

- Тогда не будем терять времени.

Я взял клинок в две руки и мысленно начал послать энергию в него, потоки заструилась под кожей слегка щекоча. Клинок начал светится чуть ярче и стал теплее. Я не знал что делать дальше и решил попытаться собрать энергию в одном месте. Лезвие залилось золотистыми потоками света, они собирались чуть над оружием, не касаясь металла, и образовывали небольшую сферу. «Чистый свет, должен исцелять, пожалуйста работай!» - думал я про себя.

- Собираешься лечить меня светом? - подставляя плечо с усмешкой сказала Аша.

- Должен же я на ком-то тренироваться. - с улыбкой ответил я.

Медленно поднося шар света с клинком руки начали не произвольно трястись. «Что если не получится? Ян в прошлый раз так и не очнулся после исцеления…» - боялся я неудачи. Ян стоявший рядом заметил мою тряску, взял за руки и повел клинок дальше. Свет коснулся плеча Аши, он обволакивал поверхность раны и постепенно растворялся внутри. Лицо девушки скривилось и сквозь зубы она шипела и айкала.

- Больно? - Спросил я.

- Немного… жжется. - Ответила она.

- Потерпи, это быстро пройдет, возможно…

Свет рассеялся и рана действительно затянулась, не полностью, маленькое кровавое углубление все ещё оставалось на месте. Это был хоть какой-то удачный результат.

- Болит, меньше. - Пробуя двигать плечи сказал девушка. - Спасибо.

- Да не за что! - щеки покраснели и стали горячее, я непроизвольно отвёл взгляд. - Рад помочь.

- Ну раз все готовы идём? - Спросил Ян. - Адилет? Агла… Все ещё не привык, Ирина?

- Я то готов, - утвердил Адилет, - а вот на счёт нее не уверен

Паучиха действительно сидела в углу почти не реагируя на нас, по ней было трудно сказать заснула она, задумалась или ещё что.

- Ирина, все хорошо? - Ян подошел к ней ближе и помахал рукой перед лицом.

- А? Извините, я просто ушла в себя… Этот опыт. Его тяжело осознать и принять. - Растерянно говорила она. - Я долгое время жила не свою жизнь.

- Что ты имеешь ввиду? - Перебил ее я.

- Аглая и Ирина… то есть я. Два разных человека. Я просто хотела пойти за мечтой, стать репортёром и у меня получилось, но я была слишком “обычной” для них.

- Ну да, для жёлтой прессы всегда нужно что-то необычное. - Подметил Адилет переведя взгляд на Ирину.

- Да. Именно поэтому я взяла псевдоним, поменяла внешность, создала образ уверенной, идущей на все ради сенсации девушки. Вскоре это уже был не образ, это была я…

- Вот именно это была ты. Твоя история нисколько не снимает с тебя ответственности за все что ты делала. - Перебила ее Аша.

- Я знаю. Знаю. От этого не легче, но я мне прошу прощения. Я просто не могу понять… - Ирина опустила взгляд на собственные изменённые руки. - Кто я теперь..?

- Разве ты сама не ответила на этот вопрос? - взяв ее за уроки спросил Ян. - Ты не имя, не псевдоним и не внешность. Ты это твои мысли и поступки, поэтому реши, что сейчас ты будешь делать.

Он отпустил ее руки и сделав шаг назад протянул собственную, как жест приглашения. Аша отвела взгляд слегка прикусывая нижнюю губу, - «Откуда в ней столько обиды?» - задавался я немым вопросом. Ирина медленно протянула руку и Ян помог ей поднятся.

- Славно, идём. - Резко прервал тишину Адилет. - Мы и так потеряли много времени.

Все как по команде быстро развернулись и пошли.

- И так каков наш окончательный план? - спросил Ян.

- Добраться до башни, найти источник и уничтожить его. Любой ценой. - Коротко изложила Аша.

- Думаю да, наверное источник - такое же ядро как то что мы встречали с тобой в старой телебашне.

- Отлично, что на счёт пути? Далековато идти…

- Водить умеешь? - перебил Яна Адилет, на что первый кивнул. - Тогда возьмете мою машину, она все равно больше мне не по размеру.

- А ты? Ты там тоже нужен. - Спросил я.

- А я? Справлюсь, чувствую мое новое тело способно на многое.

- Так хорошо, добраться то мы доберемся. Не забывайте город наполнен монстрами и препятствиями. Путь, если он вообще есть не из лёгких. - Заключила Аша.

- Оставь дорогу и монстров на нас. - Ответила ей Ирина. - Пришло время исправить ошибки, не только на словах.

- Не подведите. - Аша нахмурились и быстро замкнула на обоих “нелюдей”.

Через пару мгновений мы уже стояли на улице. Мрачная тишина заполнила все пространство, будто мир застыл одним огромным стоп кадром. Лишь воспоминанием о гиганте осталась частично разрушенная стена на втором этаже, из которой торчал фонарный столб.

- Хэй, лови! - окликнул Адилет Яна и кинул ему ключ. - Аша, да? На заднем должен быть пистолет, возьми, пригодится.

- Мы вообще-то не в боевике, где каждый второй умеет стрелять… - она развела руками, слегка помотав головой.

- По ходу научишься. Держи крепко, не выпрямляй руки… - Он задумался. - Не повторяй клише боевиков?

Адилет то ли случайно, то ли нарочно чтобы позлить, скопировал не жест. Аша лишь закатила глаза и пошла к машине.

- Так еще раз мы то доедем, а вы… - спросил я.

- А мы постараемся не отставать, я буду стараться держаться рядом. - Ответила Ирина энергично и даже… задорно.

- Ну, а я постараюсь просто не отстать слишком сильно. Если что там встретимся. Давайте в машину. - Заключил Адилет.

После короткого риска, сигнализирующее, что двери открыты, мы быстро расселись. На заднем сидении действительно лежал ещё один пистолет, местами он был темнее, будто измазан чем-то. Ян вставил ключ и завел автомобиль.

- Чертов пистолет, в чем он… - Аша достала телефон вслед за чем раздался короткий визг.

- Что случилось? - повернулся и спросил Ян.

- Тут… кровь… - она сказала это очень медленно, прерывисто.

- Ты не обязана его брать, если не хочешь. - Сказал я.

- Нет. - Выдохнул девушка потянулась к пистолету вновь. - Я должна, чтоб быть полезной хоть как-то, а это… это всего лишь, кровь.

На несколько секунд все поглотил рев мотора. Я положил кинжал в бардачке машины. Каждый застегнул ремень безопасности, на всякий случай.

- Кстати, чуть не забыл. - Я достал из кармана телефон Яна. - Он побит, но вдруг ещё нужен будет.

- Дамм… - он забрал телефон и провел пальцами по треснувшему экрану. - Ну ладно, бог с ним. Все равно собирался купить новый.

- Точно…

Ответил я тихо, почти себе под нос. Это был его новый телефон, а он так спокойно говорит о его замене. Понятно, что Ян был сконцентрирован на цели… но не настолько же.

Ян начал движение. Развернув машину мы выехали с территории участка и направились вперёд. Ирина держалась рядом, множество конечностей позволяли ей не просто догонять, но даже обгонять нас. Адилет не мог похвастаться большой скоростью и начал отставать, но всегда старался оставаться в поле зрения.

Город погряз в разрухе. Некоторые автомобили стояли прямо на дороге и были смяты чем-то, будто сверху наступили. Часть зданий обвалилась, обломки бетона и стекла валялись кучами. В прогулках между зданиями и на стенах виднелись теневые силуэты, будто отпечатавшиеся знаки прошлого. Только вот, они двигались, медленно, будто плыли вдоль стен. От всего этого мороз пробежал по коже и заставил вжаться в кресло

Я достал телефон, хотел посмотреть что есть в бардачке, пока едем. Неожиданно он включился обычным, а не зелёным экраном.

- Народ, у меня телефон работает.

- Что? Как? - Аша достала свой проверить. - Мой до сих пор с зелёным экраном.

- Может он так же как Ирина и Адилет? - Ян спросил порывисто, стараясь не отвлекаться от дороги.

- Очистился с помощью света? - с небольшой паузой спросил я. - Ладно, посмотрим… Сколько сообщений…

На экране всплывали уведомления, одно за другим. Сообщения от семьи и друзей, предупреждения об опасности и чрезвычайном положении. На удивление связь работала будто ничего не произошло. В социальных сетях несколько часов назад люди оставляли посты с фотографиями монстров и тьмы окутывающей все вокруг.

Последние сообщения мама и Сабин. Десятки пропущенных вызовов. Чат с Сабин: “Мальчики, это конец света, не выходите на улицу! Спрячьтесь! Нас эвакуируют, не беспокойтесь!”. Сообщения от мамы, я сглотнул прежде чем начать читать: “Прости, прости пожалуйста! Я… я была неправа и очень надеюсь, что ты жив. Пожалуйста береги себя!”.

Что-то застряло в горле, стало трудно дышать, руки затряслись. Я старался не двигаться чтобы контролировать это, но не удержался и всхлипнул.

- Ты чего? - спросил Ян не отводя взгляда от дороги.

- Оно… оно везде и… - я если контролировал свой дрожащий голос. - Сообщения… мама…

- Эй, не переживай, все будет хорошо. Нам осталось совсем немного до башни и вместе мы закончим этот кошмар. - Аша приобняла меня за плечи через сидение.

- Что-то ещё? - Ян все ещё следил за дорогой, но на доли секунды перевел взгляд на меня.

- Проходила эвакуация… твои родители… - Ян перевел взгляд на меня, одним глазом стараясь смотреть за дорогой. - их…

В поле зрения резко вылетело что-то большое и серое. Резкий толчок спереди заставил всех подпрыгнуть, вещи вылетели из рук. Ремень сдал грудь до боли, подлетев я стукнулся головой о крышу отчего и без того резко меняющаяся картинка поплыла. Все что удавалось понять из ситуации - машина подлетела врезавшись во что-то.

Крик сидевшей позади Аши доносился будто из за плотного стекла. Не удавалась разобрать и то о чем ругался Ян. Секундное мгновение длилось слишком долго.

Вдруг резкая остановка. Нет удара о землю не случилось, крыша осталось целой, как и мы. От резкого торможения на короткий момент грудь сдавило ещё сильнее, бардачке вылетел в салон вместе со всем содержимым. Раздался еле различимый треск и ремни лопнули два телу долгожданную свободу. Миг невесомости и облегчения сменился резким падением вниз. Я едва успел изменить положение тела чтобы удар пришелся не на голову.

Все вокруг плыло, боль медленно расходилась по телу. В окнах мелькал темный силуэт за которым следовала зелёная нить, ее была оплетены почти вся машина. Рядом лежала Аша и держась за голову выла, а Ян пытался подняться.

- Все… целы? - он спрашивал рассеянно оглядываясь.

- Я в порядке… - ответил я, стараясь не обращать внимание на бешено стучащие сердце.

- Ай… Что это было? Уффф… - Аша продолжала закрывать руками голову.

- Не важно. Дай пистолет.

Сказав это Ян даже ждать не стал и сам взял оружие. Схватившись за дуло, с коротким размахом, он ударил боковое стекло в угол. Преграда рассыпалась на множество осколков, а Ян подчистил остатки пистолетом. Я приподнявшись взял кинжал и дополз до Аши, помог ей сесть.

- Черт… - выбравшись из машины сказал Ян. - Быстрее, вылезайте!

- Да да, щас. - Ответил я ему.

Я пропустил Ашу вперёд и поддерживал, а снаружи не подхватил Ян. Я слез следом за ней, тоже не без помощи. Машина зависла метрах в двух с половиной от земли. Ее плотно оплетали нити Ирины.

Сама паучиха находилась чуть позади, на перекрестке в центре которого торчал искореженный столб. Она стояла лицом к лицу с гигантом который преследовал нас ещё по дороге в участок. Борьбы не было, каждый ждал момента, а лишнее движение привело бы к моментальному проигрышу.

Аша опершись на Яна нащупала пистолет слегка сжав дернула. Парень перевел на нее взгляд, слегка нахмурился, а затем кивнув отдал девушке оружие. Мы навряд ли смогли бы что-то сделать этому монстру, но и бросать Ирину нельзя было.

Воцарившуюся тишину нарушил шум, приближающийся откуда-то из за гиганта. Кто-то бежал в нашу сторону, в достаточно уверенно темпе. Гигант слегка перевел голову в сторону и Ирина не стала ждать. Она молниеносно прыгнула оттолкнувшись всеми лапками. Гигант тут же развернулся обратно и выставил перед собой лапы для защиты. Паучиха влетела в блок и отпрыгнула в сторону на здание. На лапе гиганта осталась зелёная масса - паутина. Монстр не собирался просто так сдаваться, он попытался раскрыть руки, но Ирина быстро сделав ещё несколько прыжков оплела его кругом и зажала.

- Тяните! - подпрыгнув к нам с нитью сказала она.

Мы в трое тут же схватились за нить и начали тянуть изо всех сил что остались. Сейчас последствия аварии прочитали себя в полную силу. Мышц заболели, грудь сдавило и вдох давался с трудом, но нужно было тянуть.Гигант сопротивлялся, тянул в ответ и пытался разорвать нить.

- Отпускай.

Сообразив с задержкой каждый отпустил нить, а Ирина сделала ещё один скачок прямо в голову Гиганту. Тот с грохотом повалился и из за него выскочил массивный силуэт в плаще. Это был Адилет, он вонзил клинок прямо в грудь монстру.

- Получилось? - спросил я всматриваясь в чудище, переставшее шевелится под Адилетом.

- Получилось… Мы справились! - Аша резко сократила дистанцию и начал трясти меня за плечи.

- Это точно… - почему затылок добавил Ян.

- Все хорошо? Все целы? - Спросила появившаяся рядом Ирина.

- Да! Ты спасла нас… спасибо. - Замявшись ответила ей Аша.

Гигант резко поднялся сбросив Адилета в нашу сторону. Из его груди потоком начала литься черная, смольная жидкость. Поток становился все больше вместе с тем как Монстр разорвал путы Ирины. Он сорвал с себя ожерелье из голов и бросил на землю. Ирина уже приготовилась прыгать, но Адилет схватил ее за руку и удержал на месте. Гигант вонзил свои когти в свое же тело и разорвал сам себя. Все вокруг начало утопать в жидкости.

Мы отступили и тут жидкость начала бурлить, очень сильно, забрызгивая все вокруг. Она сжалась и поднялась образуя большую бесформенную массу, на верх которой выплыли головы людей и череп гиганта. Его глаза вновь загорелись зелёным светом.

- Уходим! - Грубо сказал Адилет. - Сейчас же!

Он поднял вашу на руки и начал бежать, мы следом.

- Что это черт возьми такое? - почти крича спросил я.

- Не знаю, но явно что-то нехорошее. - Ответил Адилет. - Тебе удобно?

- Да… спасибо. - Сжато и как будто смущаясь ответила Аша.

Вдруг позади раздался жуткий рев звериный рев смещенный с человеческим криком. Обернувшись я увидел как масса стала более твердой, целостной. У этого нечто появилось множество лап, которыми он начал быстро приближается к нам. Его тело, лапки меняли форму и размер быстро сокращая дистанцию.

Ирина начала плести нить, блокируя проход почти полностью а затем догнала нас. Существо начало протекать сквозь щели в паутине, это не было для него существенным препятствием. Через мгновение оно снова нагнало свой темп догоняя нас.

До телебашни оставалось пробежать несколько улиц, но монстр позади резко сокращал шансы на успех. Я снова заметил тени вокруг, те самые что видел пока мы ехали в машине. Они стали двигаться агрессивнее, их точки глаза засветились ярче. Каждая тень тянулась, плыла с нами в одном направлении.

Неожиданно что-то потянуло меня за ногу и я свалился едва не разбив нос. За ногу меня держала одна из теней, она ползла хватаясь выше с каждым разом. Обжигающие ледяное прикосновение лишь придавало мотивации вырваться, но попытки были тщетны. “Что делать? Почему она не уходит!? - мысли звенели в голове. - Это же тень!”. Секундное осознание дало надежду, я вытянул клинок и начал думать о свете. Резкий и рваный импульс теплоты разнёсся по телу. Клинок начал мерцать отрывисто, но достаточно ярко чтобы отогнать тень. И только сейчас увидел быстро движущиеся ко мне щупальце из темной массы с человеческой головой на конце. Машинально я закрылся руками и зажмурился.

Удар так и не наступил, вместо этого хруст будто разорвали мокрую ткань, а затем пульсацию в голове заглушил искажённый крик. Открыв глаза я увидел перед собой Ирину отрезавшую это щупальце. Даж никак оно оставалось живо и извивались, а голова издавала тот самый крик напоминающий смесь боли и ярости. Паучиха без лишних слов помогла мне встать и сорвалась с места со мной на руках.

Башню как и ее территорию уже было видно. За металлическим забором обвитым черными лианами высился источник всей этой скверны, темный, от одного взгляда на который брала дрожь. Гигантское сооружение не просто стояло, а будто обрело жизнь в своем заражении. Черные наросты с зелёным прожилками коротко сокращались как при дыхании или пульсации. Пришло время переступить финальный рубеж.

Адилет стараясь не терять разгон максимально аккуратно опустил Ашу на землю, а затем протаранил собой ворота. Ян помог Аше не упасть, а Ирина наконец отпустила меня. Мы все рванули ко входу, который казался спасительным оазисом от преследующей нас твари. Адилет снова выбил двери и погрузился во тьму коридора. Его резкий возглас заставил на остановится на краю тьмы. Оттуда из нее тянулись теневые руки, которые судя по всему схватили лейтенанта.

Я незамедлительно выставил клинок перед собой и заставил его сиять, чувствуя не просто тепло, а жжение под кожей. Свет был ярче обычного и буквально выжег тьму оставив лишь Адилета посреди коридора. Эти пару секунд подпустили монстра позади слишком близко, по этому как только проход очистился все сорвались с мест. Ирина осталась последней и плела паутину, но треск раздававшиеся позади давал понять, что это не сильно помогает. Первым двигался Адилет, он рвал в клочья встречающихся существ и пробивал путь дальше. За ним бежал я освещая путь и выжигая тени. Аша была в центре, рядом с ней бежал Ян помогая не отставать.

Мы пробегали этаж за этажем, на каждом из которых встречались разные твари. Мужчина с большим панцирем на голове, завораживающий дорогу. Две женщины разделенные на конечности, каждая из которых летала и жила своей жизнью. Наполовину застаряшиве в стенах дети, криком вызывающие боль. Это только часть из встречных ужасов башни.

На двадцать седьмом этаже путь преградили наросты, черные безжизненные. Казалось что они окаменели, настолько, что даже клинок Адилета просто соскакивал с преграды, не в силах ее пробить. Башня затряслась, будто поняла что нашла оружие против нас. Нарост запульсировал и начал расти пытаясь полностью заполнить коридор, закрывач собой стены и потолок.

- Черт, что делаем? - воскликнул Ян, оглядываясь по сторонам.

- Не знаю! - С очередным ударом о панцирный нарост ответил Адилет. - Я… не знаю

- Мы должны вернутся пока можем! - предложил я.

- Какой смысл возвращаться, если теперь мы не сможем попасть наверх вовсе? - скзаала Аша сквозь зажатые зубы, опустив голову, Адилет кивнул ей, будто хотел сказать то же самое. - Вся башня зарастёт этой штукой.

- Есть вариант… Думаю, мы можем залезть снаружи. - Коснувшись ещё не заросшей стены, задумчиво начала Ирина. - Не уверена, но шанс того что мы заберемся по нитям до верха есть.

Все красиво переглянулись, будто говоря друг другу одну фразу “Это безумие, но оно может сработать.”. Коротким кивком каждый согласился с другими.

- Не будем терять времени. - Адилет сорвался с места, чтобы выбить стену.

- Стой! Я не уверен…

Ирина не успела закончить, лейтенант уже пробил препятствие и паучиха тут же сорвалась с места. Адилет улетел вниз навстречу земле, а Ирина взмыла куда-то вверх исчезнув из вида, повисла тишина. Только сейчас разум и тело начали понемногу отходить от шока. Медленно Ян, Аша, а затем и я начали двигаться к образовавшейся дыре.

- Я конечно говорила что он ненормальный… Но чтобы в такой ответственный момент взять и… - Аша прикрыла рот рукой.

- Что это было!? - недоумевал Ян, держась за голову. Зач…? Почем…? Что?

- Необычный опыт, банджо джампинга.

Послышался голос Адилета, а в скоре и он сам появился в дыре. За пояс его удерживала зелёная нить.

- Ты! - паучиха выпала из за стены сверху. - Это было не просто безрассудство! Ты вообще нормальный!?

- Я заставил тебя двигаться. - С мягкой насмешкой ответил висящий. - А то так бы и металась в сомнениях.

- Давайте просто подниматься… - прошипела Ирина, отведя от него взгляд. - У нас мало времени.

Как будто в подтверждение ее словам башня снова затряслась и наросты начали двигаться быстрее. Ирина привязала каждого, создавая что-то наподобие страховки и облепиха ладони и ступни нитью.

- Должно собрать, но я не уверена. Не бойтесь, нить точно не даст вам упасть.

Аша не сомневаясь ни секунды выпрыгнула. Она не улетела далеко и не касалась долго, но не краткий смех и улыбка говорили о том как ей понравилось. Ян уверенно подошёл к обрыву, зацепился сначала одной рукой за стену, потом другой, затем подключил ноги. Я подошёл к дыре и тут же тело обдало холодным ветром. Внутри все застыло от вида на разрушенный темный город. Где-то горели огни локальных пожаров, среди переулков то толпами, то по одному ходили монстры. Пальцы рук нервно дрожали, а я не мог сделать вдоха.

- Ты чего застыл? - окликнул меня Ян.

- Да… Это все, так… масштабно… - через силу я сделал глубокий вдох. - Завораживает и пугает одновременно.

- Пойдем, пора положить этому конец.

Он протянул мне руку и помог забраться на стену. Высота кружила голову, а ветер создавал чувство безграничной свободы. Я застрял в этом чувстве, это был уже не сковывающий страх. Это было что-то невероятное, неописуемое, то что не каждый может почувствовать в своей жизни. Казалось все проблемы и тревоги ушли на второй план.

Я отвлекся и сделал упор не на клейкую часть обуви. Резко меня сорвало вниз, не сильно, но страшно. Руки все также оставались на месте да и страховка держала на месте, однако адреналин разнёсся по телу и заставил ползти не обращая внимания на чары момента.

Казалось вот она минута передышки, столь желанная, столь нужная. Всего лишь немного внимания и ползи себе спокойно наверх. Вдруг башня снова начала трястись. Из дыры в которую мы вылезли вырвались черные лианы. Подобно песчаным червям из фильмов ужасов они начали двигаться к нам то погружаясь в здание, то вновь появляясь в поле зрения.

- Живее! Все наверх! - крикнул я.

- Да сколько можно!? - повис вопрос аши в пространстве.

каждый старался ускорить движение как мог, но лианы неизбежно нагоняли. Ирина помогла Адилету забраться первым и неожиданно нить страховки потянули вверх, сразу всех. Она держалось плотно и практически не сдавливали тело при подъёме. Черные лианы остались внизу, а Адилет дотянул нас на самый верх.

Вот оно. Круглая платформа радиусом больше самой башни, по которой местами торчали наросты. В центре возвышалась крупная антенная мачта на которой и располагалось зловещее ядро оплетенное черными лианами и наростами. Под его зелёным светом, прямо у основания антенны стояли они. Три существа, искаженные силуэты которых начали медленно приближается.

Первая - девушка, точнее её верхняя половина: вместо ног - густая масса черных волос, вытягивавшихся в бесконечные пряди и удерживающих тело над землёй.

С другой стороны стоял иссохший парень с панцирем, вросшим в спину. Всё его тело было изрешечено отверстиями, из которых роями выползали крошечные жуки.

В центре был Максим. Его кожа приобрела серый, мертвенный оттенок, волосы исчезли, а глаза пылали ядовито-зелёным светом, полным злобы. Его окутывал плащ, но уже через мгновение он раскрылся, словно огромные крылья мотылька: серые, с чёрным узором. После короткого, почти величественного взмаха крылья опустились за спину. Тело почти не подверглось изменениям за исключением четырех удлиненных рук.

По телу прошла рябь мурашек, но сейчас нельзя было давать себе слабину. Все понимали к чему идет и приготовились драться. Максим резко взмахнул крыльями и вынес меня с плаосилась Ирина успела только дернутся, как ее тут же оплели волосы. Аша нацелилась пистолетом, но не стала стрелять, не руки дрожали.

Ян не стал терять времени и рывком вырвал часть волос пролетающих Ирину, устремившись дальше к монстру. Из парня и его панциря резко вырвался рой насекомых, сотни жуков, каждый из которых больше ладони образовали рой вокруг Аши и Адилета. Девушка начала беспорядочно стрелять и визжать. Максим поднял меня над всеми, он не бил, просто держал.

- Смотри. Смотри к чему Ты привел этих людей.

- Я!? - боролся я пытаясь вырваться несмотря на высоту.

- А кто же ещё? Это Все началось из за тебя, Ты источник всех бед. - Он будто говорил со мной… и не со мной в тоже время.

- Я тебя не понимаю, что ты имеешь ввиду?

- Ты вообще не изменился… Теперь смотри как твои друзья встретят свой конец. Затем все кончится и для тебя.

- Ты можешь хоть что-то объяснить? Почему ты так зол? Давай просто поговорим.

Но он уже не реагировал на меня. Просто держался в воздухе, не давая мне отвести взгляда от боя.

Ян почти добрался до монстра. Она повернулась к нему и его плотно обхватили волосы, начав растягивая за конечности. Ирина бросилась на отвлечению тварь, но ее тут же опутали тысячи прядей. Они не только удерживали паучиха но и лезли ей под хитин от чего та начала визжать.

Жуки летали вокруг Адилета и Аши. Если первому было на них по большей части все равно и он двигался в сторону парня с панцирем, то Аше было плохо. Жуки быстро пролетали мимо цепляя и разрывая куски одежды, оставляя разрезы на коже, глубокие, кровоточащие. В какой-то момент девушка просто перестала стрелять и упала на колени пытаясь закрыться от роя. Адилет поняв, что Аша не справится сама, развернулся и приблизившись к ней, закрыл собой почти полностью.

Максим резко развернул меня и держа за шиворот прижал к антенне.

- Вот и все. Их конец как и твой близок. Нашел ли Ты тот мир и те приключения которых так хотел?

- Отпусти меня, безумец!

Я продолжал попытки вырваться но его хватка казалось металлической. “Что делать!? Что же делать!? - мысли слетелись из стороны в сторону. - Может попробовать клинком? Но это же может его убить? Или нет?”. Вдруг сквозь трясущиеся от напряжения руки, сквозь безумно колотящиеся сердце, через весь хаос происходящего до меня донёсся холод. Знакомый успокаивающий холод бескрайних просторов в вечном лунном свете, а вместе с ним голос. Полный мудрости, спокойствия и благодарности.

- Почувствуй. - Протянул голос Анноты в голове. - Как я учила, увидел энергию…

Голос исчез, а холод сменился ещё более приятным теплом, как тогда на ее уроке. Я попытался сконцентрироваться на этом чувстве. Медленно силуэты начали подсвечиватся, будто изнутри. Все порождения зелёного света сияли такой же аурой, у Максима она была самая яркая. Я светился слабым золотистым светом, и клинок… Клинок не светится, он был пуст, но он как будто затягивал в себя зелёную энергию Максима. “Что если позволить ему, дотронуться до энергии? - задался я вопросом. - Я ведь никогда не дрался самим клинком…”.

Все исчезло, подобно сонному нахождению, Анноты как и не было, но теперь у меня были шансы.

- Остановись, помоги мне! Вспомни Ян ведь твой друг! Я твой друг!

- Ты!? - он яростно прижал меня к антенне и приблизился. - Ты мне, уже давно… Никто.

- Жаль…

Тут же я резким движением воткнул клинок в его крыло. Максим начал кричать и падать вместе со мной. Я чувствовал как клинок становится теплее, напивается энергией.

Монстры внизу отвлеклись на нас, ослабив свой напор. Я же почувствовал силу не стал медлить. Сразу найдя взглядом Яна и сфокусировались удалось вытащить нужный образ, спустя столько времени Ян снова стал своей иной версией. Кулаки тут же загорелись белым пламенем выжигая захватившие его волосы. Существо завизжало и начало агрессивно нападать новыми прядями.

Переведя внимание на Ашу и Адилета я создал вокруг них барьер. Поняв, что больше их не атакуют Адилет поднялся и сделал шаг навстречу парню с панцирем. Я убрал купол и создал новый исключительно для Аши, вместе с тем как Адилет рванул в сторону монстра.

Мы с Максимом продолжали падать, когда он смог прийти в себя то толкнул меня в сторону. Мы разлетелись словно кошки после короткой стычки. Каждый был готов к очередному столкновению.

В это же время Ян бросился к Ирине и освободил ее от пут. Они разбежались в разные стороны чтобы окружить девушку. Та в свою очередь начал беспорядочно кидается волосами в стороны для защиты. Ян начал ловить ее локоны и сжигать их . Существо полностью перевело свое внимание на него. Аглая воспользовались шансом, сделав рывок она вонзилась лапками в монстра. Тут же они начали двигаться с молниеносной скоростью и разорвали девушку на части.

Адилет не обращая внимания на жуков кружащих вокруг взял на таран парня с панцирем. Лейтенант сбил монстра с ног, нанес ему несколько ударов клинком. В завершении ногой он пробил ему грудь и панцирь насквозь, отчего все жуки тут же попадали замертво.

Я снял купол с Аши и встал увереннее перед Максимом.

- Все. Это конец, Макс. - Я старался говорить спокойно несмотря на дрож в теле. - Пойдем домой, с нами.

- Нет… Нет!

Он снова расправил крылья, но тут же прозвучал хлопок. Его тело дрогнуло, в груди красовалось маленькая дырочка из которой сочилась черная жидкость. Я перевел взгляд и увидел Ашу. Девушка стояла и тряслась, не в силах сказать и слова, пистолет выпал из ее руку.

Максим быстро и нервно перевел взгляд на каждого. Он сделал рывок назад и протянул руку. Пространство исказилось зеркальными пластинами, подобным моим силам. Оно треснуло, открыв очередную белую дыру в пространстве.

- Это не конец.

Максим исчез в белом портале который закрылся через пару мгновений. Это была победа, но цена этой победы была слишком высока. Я почти машинально снял с Яна облик и сел у основания антенны. Ирина начала изучать территорию бегая из стороны в сторону. Адилет подошёл к Аше, обнял ее и начал гладить по голове. Ян подошел ко мне.

- Ты как? - он хлопнул меня ладонью по плечу.

- Паршиво…

- Не переживай, сейчас мы все исправим, а потом… - Он слегка замялся будто сам был не уверен в сказанном. - Потом и его найдем, и поможем.

- Он даже не стал меня слушать и… Говорил так. - Я сдался ещё больше. - Так будто ненавидит меня всей душой. А ещё очень странно, его ненависть и слова были направлены на меня, но как будто не полностью. Будто через меня он говорил с кем-то ещё.

- Все будет хорошо, нам просто нужно время. - Он поднялся и протянул мне руку. - Пойдем, пора спасать мир.

Я взял его за руку и поднялся.

- Все чисто, следов других существ нет. - Заявила приблизившись Ирина.

- Отлично. Помоги ему, пусть положит этому конец. - Ян кивнул в мою сторону.

- Ты готов? - Спросила меня Паучиха.

- Да.

- Слушай, я не знаю что будет дальше. Может мы больше никогда не увидимся, но мне жаль за сделанное. И я безумно рада, что мне выпал шанс исправится. Спасибо.

- Ты… Ты не изменилась, ты просто наконец-то снова стала собой, настоящей собой.

Короткий кивок друг другу и Ирина начала поднимать меня вверх к ядру. Зеленая сердцевина обвитая черными наростами пульсировала, быстро, судорожно, словно чувствуя скорую кончину. Без лишних колебаний клинок вонзился в сердцевину. Башня начал трястись, ядро мерцать. Постепенно его свет угас вместе с тем как темные наросты стали серыми и сухими. Черные тучи начали расходиться с небосвода, открывая ночное звёздное небо. Я чувствовал, клинок не просто уничтожил ядро, он поглотил часть этой силы.

Ирина спустила меня обратно. Аша и Адилет уже стояли рядом, девушка была красной и все ещё всхлипывала.

- И… что теперь? - спросила Аша.

- Теперь наконец-то можно насладиться временем. Когда ещё мы сможем оказаться такой компанией на вершине телебашни? - Сказал Ян в своей ободряющей манере.

- Как думаете мы сможем снова стать людьми? - аккуратно задала вопрос Ирина.

- Даже если нет, мы не будем одни такими. Как минимум мы есть друг у друга. - Адилет встал рядом с Ириной, но старался на нее не смотреть.

- Интересно а связь вернулась?

Только я задал вопрос и достал телефон как тут же на экране появилось уведомление о звонке. Звонила Сабин. Я просто передал телефон Яну и он тут же отошёл. Мы в четвертом молча уселись на краю. Ветер бережно ласкал волосы, мягкий свет звёзд, пусть и не давал хорошего обзора, согревала. Время казалось замерло, весь город остановился во власти прохладной ночи.

Через какое-то время вернулся Ян, глаза его были мокрыми, а улыбка сияла. Он вернул мне телефон и сел рядом. Вдруг устройство завибрировало, на экране вызов “Мама”. Теперь уже я отошёл в сторону.

- Ты как? Где ты? С тобой все хорошо? - закидала меня вопросами мама.

- Да мам, все хорошо. Не поверишь что произошло!

- Слава богу! Во что тут уже можно не верить, город разрушен монстрами, а ты думаешь я тебе не поверю? Где ты, скажи пожалуйста.

- Мам я… Ну… На вершине телебашни. - Смущенно сказал я.

- Что ты там забыл? Неужели это было лучше место чтобы спрятаться?

- Нет мам, тут долгая история, встретимся рас… - Я не успел закончит, пространство передо мной треснуло открыв черную воронку. - Прости, давай потом, тут…

Из воронки выскочила черная лоза пытаясь меня задеть. Я отпрыгнул, но телефон вылетел из руки и упал в бездну.

- Ребят! Это не конец!

Все прибежали довольно быстро. Из портала начали лезть лозы и жуки предвещая очередной приход скверны.

- Мы должны пойти туда и уничтожить источник. - Сказал Адилет.

- Но мы же не можем просто пойти туда? А если здесь откроются новые порталы? - спросила Ирина.

- Ты права. Мы не можем уйти все, да и по большому счету вы здесь не причем. - Сказал я. - Эту кашу заварил вроде как я, вы помогли, но не обязаны идти дальше. Лучше защитите наш дом.

- Эй, стой герой. Я тебя одного не отпущу, мы так то вместе это все прошли! - Ян прижал меня за плечо, по братски. - Пойдем вместе, а то всю славу получишь только ты один.

- Я тоже! Без меня вам точно не справится! - Воскликнула Аша.

- Нет, извини но… Ты не устала, не хочу тебя обижать Аша, но это как минимум опасно для тебя. - Остановил не я.

- Опасность есть везде. Здесь от меня будет не больше толку чем с вами, если не меньше.

- Ладно тебе пусть с нами будет, это же будет короткое приключение, минут на двадцать?

- Ну ладно… Чем больше тем лучше, так?

- Вот именно! -Ян прижал уже нас двоих к себе. - Удачи вам здесь, а мы постараемся быстро все решить и вернутся.

- И вам тоже! - ответил Адилет и Ирина.

Попрощавшись мы втроём приготовились к прыжку в портал.

- Готовы? - Спросил Ян.

- А к такому можно быть готовыми? - передразнил его я.

- Мальчики, а ну. Нам пора.

- Хорошо. Три. Два. Прыгаем!

По команде мы запрыгнули в черную воронку и все вокруг закрутилось во тьме.

Глава 17 Новые приключения - новые проблемы

Тьма окружала, оплетала нас. Окружение закручивалась и вихрилось, раскручивая нас в полете, отрывая друг от друга. В этом туннеле было жутко холодно и отовсюду доносились неразборчивые отрывистые звуки. Они напоминали хрипы и стенания истязаемых пытками людей.

Теневая дымка начала застилать глаза, веки в миг потяжелели. Нужно было действовать быстро, ответ сам пришел в голову. Свет - вот что может прогнать тьму, а света у нас достаточно. Я поднес клинок к себе и сконцентрировался на нем. Тот тут же нагрелся, почти обжигая ладони, но вместе с этим появился и яркий свет.

Тьма действительно отступила, не исчезла, а просто отдалилась. Ее завитки все ещё кружили рядом но не осмеливались приблизится. Нас перестало закручивать и мы больше не отдалялись друг от друга.

Наконец-то вместе со светом все погрузилось в атмосферу настоящего приключения. Я смотрел на друзей и видел то что не так часто удается увидеть в людях. Умиротворение.

Как только тьма рассеялась Ян крутился из стороны в сторону пытаясь высмотреть нас, но когда увидел что мы в порядке расслабился и просто позволил себе лететь. Закрыв глаза, спокойно, легко.

Когда я смог увидеть Ашу она прижимала к себе колени, стараясь максимально закрыться. Лишь через несколько секунд она поняла, что тьма рассеялась и аккуратно выпрямилась. Аша расправила руки подобно крыльям и словно птица которая впервые почувствовала полет продолжила падать с улыбкой на лице. Как будто впервые за долгое время освободилась от всего, что было внутри.

Я не мог полностью отвлечься от клинка, он поглощал энергию и грелся все больше. Кожу начало до боли покалывать, словно маленькие удары тока. Хотелось отпустить, перестать чувствовать боль, но нужно было держатся. Энергия до этого текущая одним потоком начала пульсировать, рваться и бурлить. Свет начал мерцать.

Тьма снова начала приближается будто почувствовав что свет слабеет.

- Они тебя никогда не любили! Ты обуза…

Доносились обрывки фраз из тьмы. Они были холодными, давящими, словно заставляли слушателя поверить в свою истину. Не знаю слышали ли другие этот голос, в может мне просто казалось. Я бегал глазами в поисках источника, но вместо него увидел вдалеке выход, дыру в пространстве к которой мы летели. Свет от клинка начал угасать и тьма окутала нас снова. Резкий поток закрутил нас мешая ориентации в пространстве, холод сковал тело.

Клинок все ещё слегка жег ладонь, будто энергия не кончилась но что-то ей мешало. “Если дать больше силы? Вдруг это поможет? - пришла мне идея. - Как если переполнить платину и та сломается под напором.”. Надо было действовать и время рассуждать о безопасности не было. Не контролируя количества я влил все что было в клинок. Один резкий поток пронесся по телу словно электрический разряд. Затем он утих в клинике.

Тут же клинок засиял яркой ослепляющей вспышкой от которой глаза непроизвольно закрылись. Оружие раскалилось вызывая жгучую боль в ладони, от которой из глаз пошли слезы. От света стала жарко, но жар спал так же быстро как и появился.

Я открыл глаза, тьму отбросило далеко, но она тут же начал обратное наступлени. Все потому что клинок теперь светился не ярким золотым светом, а зелёным болезненном сиянием, подобно тому что было у монстров.

Разрыв был уже совсем близко и тьма не желая нас отпускать стремилась его закрыть. Отвернувшись я выставил клинок вперёд, сжимая его через боль и зажмурился ожидая удара. Неожиданно я врезался во что-то боком и это заставило меня открыть глаза. Нас всех стянуло вместе и плотно прижало друг к другу. Мы летели словно по узкому туннелю, темные стенки которого плотно прижимались и были мягкими, склизкими и холодными.

Казалось тьме нет предела, но резко ворвавшийся свет ослепил меня. Стенки исчезли и на мгновение появилось ощущение легкости. Тут же спиной я ударился о что-то твердое, весь оставшийся в лёгких воздух вылетел. Сверху придавило чем-то громоздким от чего все внутри сжалось до боли.Тяжесть исчезла почти сразу, судя по всему пролетая дальше. Послышались хрипы боли и тихий скулеж. Боль и жжение в ладони не утихали.

Делая один тяжёлый вздох за другим я начал просматриваться. Постепенно белая пелена перед глазами рассеялась. Надо мной было что-то странное, ребристая поверхность чего-то живого с темнеющими углублениями. Оно светилось приятным синим светом, сияние которого казалось обдавало прохладой.

Повернув голову я увидел своих товарищей. Ян тоже постепенно приходил в себя и пытался шевелить конечностями, а вот Аша лежала почти недвижимо, лишь еле вздымающаяся при дыхании фигура говорила о том что она ещё с нами. Позади них открывался завораживающий вид, множество маленьких и больших грибов, разных форм росли повсюду. Они все светились оттенками синего то угасая, то разгораясь с новой силой. Будто общались меж друг другом.

Времени предаваться видам не было, нужно было помочь Аше пока не случилось худшего. Конечности с трудом слушались меня, чтобы просто перевернутся пришлось приложить немало усилий. Я попытался отпустить клинок, чтобы спокойно встать, но по телу разнеслась новая волна жуткой боли. Будто мою ладонь разрывало на части. Я не закричал только потому, что на это не было сил, но тут же из глаз покатились слезы. Опустив взгляд на руку стало ещё больнее от одного ее вида, кожа была ярко алой, оборванной и казалось склеилась сама с собой и клинком. Это был не просто ожог, это была грань которую я чуть не переступил. «Могли я лишится руки? Почему сейчас? - терзал меня вопрос. -Раньше такого не было...». Будто ответом на свой вопрос я почувствовал влагу, будто морось в летний жаркий день. В глазах засияли частицы, подобно тому как я пробовал видеть энергию. Здесь не было много, в самом воздухе, такая же синяя как и грибы вокруг. Единственный контраст составлял клинок в моей руке. Малая его часть светилась привычным золотистым светом, в то время как оставшее пространство сияло зелёным бледным светом. Зелёные частички очень медленно переходили к золотым меняя цвет. «Он поглощает и меняет энергию?» - пронеслась мимолётная догадка. Ощущение мороси усилилось, напоминая холодные уколы и вместе с этим веки начали тяжелеть. Я пытался держаться, но глаза закрылись и сознание провалилось в темноту. Пришел в себя я в темном, тесном пространстве почти без возможности пошевелится. Воздух был тяжелым и горячим, каждый вдох давался тяжело и сушил горло. Стены этого пространства были из непонятного материала, а также не были сплошными, они имели квадратные дыры. «Я что в клетке?» - появилась первая мысль. Только сейчас я понял, что моя рука была свободна от клинка, боль в ней утихла, но легкого касания хватило чтобы понять - рука все еще с ожогом. Сконцентрировавшись я попытался собрать энергию в себе и из здоровой ладони начал исходить слабый свет. Его хватало чтобы лишь слегка различить окружение. Действительно это была плотная клетка из старого, потрепанного металла. За ней было что-то плотное и коричневое на ощупь напоминающие шкуру.

Тишину прервали быстрые глухие шаги приближающиеся откуда-то издалека, я тут же погасил свет. Трудно было сказать кто это был и сколько их, но они явно знали за чем пришли.

- A t’aanil u k’aj óol u tak’ in wíinik. - Странные и незнакомые слова звучали и мягко. -Ts’o’ok u k’áat inwíiniko’ob…

- Ts’o’ok a tak’ u wíinik, ba’ax je’el? - второй говорящий явно перебил собеседника и повысил тон. - Tumen in tak’ tu’ux yaan a k’áat ichil k’áax. In k’áat tak’ tu’ux jump’éel chan báalche’ leti’ ichil a paach.

После этого послышался звон металлической цепи и клетка резко дернулась, меня куда-то потащили.

- Эй! Кто вы? Что вам нужно? Давайте поговорим! - Пытался я выйти на контакт.

- Ma’ a t’aan! - неизвестный ударил по клетке чем-то тяжёлым. -Ichil teech u t’aanil ajaw!

Судя по всему разговоры были бесполезны и чтобы не разозлить их еще больше я замолчал. С нижней стороны, где была земля в клетку подала пыль отчего дышать было еще труднее. Приглушенно с разных сторон слышались возгласы удивленные, настороженные и даже гневные. Ещё несколько минут звон и скрежет металла резал уши, но вдруг движение стало медленнее и стало слышно чей-то разговор.

- In yuum, je’ela’ ba’ax le…

- Ba’ax le!? A k’áat u ts’íits’il ma’ k’áat? Tumen le bat’ab?

- Ba’ale’ le ts’íib k’áat chi’ob: ka’anal uchan ek’o’ob. Ka’ tu’ux jump’éel leti’ je’ela’…

- Táan a ts’o’ok! Dzok’ a nojoch in wíinik, ma’ k’a’at a páajtal a k’áat ti’ ts’íibo’ob! K’a’ana’an a k’ahlay, ma’ a meyaj tu yáanal k’aaj. Ts’o’ok. U ba’ax ajaw ma’ u beetik k’áat, u k’áat tu k’in.

Этот разговор был похож на спор, один голос более эмоциональный будто пытался доказать другому что-то, но тот отвечал резкими строгими фразами.

- Ajaw, je’el in wóol. U pak’ach k’áat u síijil.

- Jach k’iin! - голос стал тише, будто говорил в сторону. - Jump’éel t’aan ichil ek’o’ob, k’a betik in…

Клетку снова дернули и остановились через пару метров.

- Je’ets’ ten u yich’o’ob!

Шкуру сняли и мягкий свет позволил видеть. Через решетки было смутно видно большие светящиеся синим грибы, круглое окружение на подобии арены. По бокам сидели на коленях Ян и Аша, со связанными за спиной руками.

- Эй! Кто вы такие? Отпустите нас! - начал кричать Ян увидит нас.

- Наверное не надо так… Их всё-таки больше и мы не знаем кто они. - Тихо сказала Аша.

- Спокойно. - Старался я сдержать дрожь в голосе. - Я уверен они либо знают Анноту либо она уже знает что мы здесь.

- Непохоже это место на их мир, здесь ни снега, ни…

- Bejla’e’!

Яна прервал тот строгий голос что спорил с кем-то до этого. Я повернулся в сторону откуда он доносился и увидел его. Перед импровизированным троном из костей и высохших грибов стоял, слегка согнутый енот. Высокий, почти как человек с голым меховым торсом. Его серый мех имел странный ели заметный фиолетовый отлив и синии, подобно грибам, полосы. Руки, как и ноги, были тонкими, но отнюдь не слабыми и ближе к окончанию оставались почти без меха. Набедренная повязка со свисающими лентами ткани и металлическими дисками, закрывала его пояс. На голове, которая представляла собой укороченную морду обычного енота с длинными усами, было что-то вроде костяной короны. Большие темные глаза смотрели на нас. Рядом с ним стоял ещё один енот очень на него похожий. Не теле у него было несколько ремней с синими узорами, набедренная повязка со свисающей прямоугольной тканью спереди и сзади, а за спиной виднелся луч. Он смотрел на нас с интересом, глаза двигались, изучали нас.

Енот провел по меху и что-то тихо сказал, от чего засветился подобно грибам вокруг. Вместе с этим из растений начали выходить маленькие сверкающие синим споры. Преимущественно они падали на нас.

- Чужеземцы. - Я не поверил своим ушам когда он заговорил на нашем языке. - Кто вы такие лысые отродья и что делаете на моей земле?

- Вы… говорите на нашем языке? - мне не сразу удалось подобрать слова. Я был готов ко всему, только не к говорящему человекоподобному у еноту. - Должна быть вы знаете Анноту, она…

По клетке ударили дубиной от чего я замолк не договорив. Енот говоривший с нами поднял открытую ладонь и тот кто уже заносил второй удар тут же остановился.

- Запомните мою милость, лысые чужеземцы. - Он поднял одну из своих рук и выпрямил три пальца. - Я не знаю вашего странного и мерзкого языка, лишь благословение Нахок Кох’ позволяет нам общаться. - Вместе с этим он загнул один из пальцев. - Мне не ведомо кто такая Аннота. - Он загнул второй палец.

- А где…? - хотел я узнать где мы вообще.

- Кто вы такой? - Перебила меня Аша, было слышно что она старается говорить громко и уверенно, но голос дрожал. - Можем ли мы узнать кто с нами говорит?

- Какая умная… - он прищурился внимательно рассматривая Ашу, слишком внимательно для простого взгляда. - Я вождь племени Глубинного корня, Кох’ У'тсил.

Он загнул третий палец от чего даже воздух вокруг стал более тяжёлым. Вождь повернулся к еноту рядом с собой.

- Умная и красивая… хоть и лысая… подумай… - доносились обрывки фраз. - Задам вопрос снова, кто вы такие?

- Мы странники из дальних земель, вождь. - Начал Ян. - Дорога привела нас сюда совсем неожиданно, но мы не замышляли ничего плохого.

- Плохого? - раздался гулкий хохот вслед за которым засмеялись и остальные еноты, кроме того что стоял рядом с вождем. Смех остальных был явно неестественным, будто они пытались угодить вождю. Как только он закончил повисла тишина. - Что можете нам сделать вы? Лысые, слабые, медленные. Любой мой воин одолеет каждого из вас.

- Отец, он не это имел… - начал говорить енот рядом с Кох' У'тсилом.

- Молчи. - Он сказал это не громко, но даже этого хватило чтобы енот мгновенно замолчал и опустил глаза в пол. - Вас можно было бы сделать рабами или просто убить, но вы принесли с собой это. -Он достал из за спины мой клинок и бросил перед собой. - Оскверненная порчей реликвия…

- Вождь, это оружие несёт свет и исцеление, а не… - Хотел оправдаться я.

- Ясно. Фанатики этой проклятой силы, легенды гласят что вы все сгинули в своей же гордыне, но видимо это не так. - Его голос был полон отвращения и… обиды? - Тогда и выяснять нечего, отведите этих двоих к К’ин, пусть сожжёт их, а девушку оставьте.

- Но отец! - снова пошел в протест енот рядом с вождём.

- Это не обсуждается или ты хочешь к ним присоединится?

Стоящие позади четыре енота, судя по всему те что привели нас, начали выполнять приказ. Ян резко вскочил и смог выбить ближайшего к себе ногой, от чего двое что были возле клетки переключились на него. Четвертый схватил верёвку на руках Аши и начал ее тащить, хотя девушка пыталась сопротивляться. Я попытался использовать свои силы, но внутри ощущалась лишь пустота.

- Постойте! Почему из за простого клинка вы готовы с нами что-то сделать? - задал я вопрос вождю, пока друзья сопротивлялись.

На мои слова вождь лишь одарил меня холодным и суровым молчанием. Аша уже выбилась из сил и свалилась на землю. Ян не мог отбиваться от троих по этому после пары ударов ему заломили руку усадив на землю.

- Отец, - сорвался парень рядом с вождем, стражи остановились, но не ослабили хватки, - что если они пострадали от этого также как и мы? Что если они знают как исцелить Кабу?

- Не смей произносить ее имени при чужаках!

- Но легенды…

- Простые сказки. Хватит гоняться за призраками, ты уже давно не ребенок. - Вождь махнул стражам и они продолжили тащить нас.

- Пусть они станут моими рабами! - громко сказал енот.

- Что ты сказал?

- Пусть они станут моими рабами. - Повторил он медленно каждое слово. - Ты ведь всегда хотел приучить меня к делам племени, вот я и начну учится управлять.

- Сын, во имя Великой Матери и той что родила тебя, если это твое искреннее желание. - Одного взгляда Кох' У'тсила хватило чтобы нас отпустили. - Однако не думай что твой отец глуп, надеюсь ты понимаешь… понимаешь что тебя ждёт если они навредят племени?

- Встреча с Вечно Горящим К'ин. Я понимаю, - он сложил правую лапу в кулак и прижал к груди, - но и ты пойми, великий вождь. Их знания могут пригодится нам, а их потомство тоже можно будет сделать рабами.

Я смотрел на обоих енотов сквозь прутья клетки и мысли метались в голове без умолку. Они говорили о странных и отвратительных вещах. «Неужели он и вправду хочет сделать нам рабами?».

- В твоих словах есть доля истины. Они твои, - еноты отошли от нас на шаг после этих слов, а сам вождь взял паузу, - но помни о том, что ты единственный сын своей матери, а я уже не молод. Кроме тебя, некому править пламенем.

- Да, вождь. - Енот сказал максимально сдержано.

- Чи’ Ха’ они твои отведи их к Джа’ К’ахаль, пусть она залечит им раны. - Еноты начали открывать мою клетку, голос вождя стал тише, но все еще доносился до нас. - И помни, ты единственный наследник, не верь их сладким речам слепо, я прошу тебя не как отец, а как вождь.

После Кох' У'тсил подобрал клинок и вновь убрал за пояс. Аша освободив руки сразу побежала к Яну. Он в свою очередь медленно встал с колен, но не смог распрямиться до конца. Из его носа бежала маленькая струйка крови. Вскоре прутья клетки распахнулись и я смог присоединится к друзьям. Мы были в пыли, грязи и крови, но наконец-то вместе и только это сейчас было важно.

- Эй, вы извините моего отца, - енот с луком подошёл к нам принюхиваясь, - мудрый вождь просто желает защитить то что осталось от его племени. Меня зовут Чи’ Ха'.

Глава 18 Под сенью грибного леса

- Надо бы привести вас в порядок… - осматривая нас сказал Чи’ Ха'. - Хорошо сходим к родникам, а потом пойдем к Джа' К’ахаль.

- Ты…

- Нет. Тихо. - Прервал он меня, слегка тише чем до этого. - Вам нельзя со мной говорить, не здесь. Вы ведь мои рабы.

От его слов стало противно. Я не понимал чего он добивается, почему забрал нас к себе. С одной стороны он нас спас, а с другой даже поговорить не дает.

- Помогите своему другу подняться и идите за мной.

Мы с Ашей так и сделали, после чего последовали с Яном на плечах за ним. Выйдя с арены мы очутились в причудливом месте, лес гигантских люминесцентных грибов синего цвета в котором располагалось целое поселение. Зданий не было видно, их заменяли шатры из натянутой на кости кожи. Почти весь быт выходил за пределы этих сооружений. Снаружи складывались простейшие инструменты труда, охоты, запасы чего-то что напоминало мясо и небольшие корзины из шкур и костей.

Как только мы вышли на тропу стало тесно, взгляды всех были прикованы к нам. Казалось будто мы в экзотическом зоопарке, только зверьки здесь не они, а мы. На нас смотрели и самцы, и самки, которые были явно меньше самцов, и даже маленькие енотики - дети. Нас будто изучали каждым взглядом, одни смотрели на лицо, другие на руки, третье еще бог знает на что. Аша старалась не смотреть на наблюдателей, самцы явно заостряли на ней взгляд. Однако никто не осмеливался подходить. Так мы и продолжали идти, терявшие к нам интерес еноты просто возвращались к своей рутине или шли своей дорогой вставая на четыре лапы. Было интересно что Чи’ Ха’ оставался на двух ногах подобно нам, хоть и не выпрямлялся полностью. Его заверенные уши активно двигались, будто прислушиваясь не только к окружению но и к нам. Как бы проверяя идём ли мы все ещё следом.

Ян тяжело на плечах, хоть уже и не истекал кровью. Он скорее терял последние силы, восстановить которые не было ни минуты с возвращения домой. Даже для него, человека которому спорт заменяет половину нынешней жизни, такой темп был слишком истязающим. Хотелось попросить Чи’ Ха’ о помощи, но тут же вспомнились его слова “Вы рабы”. «Рабы? - по телу прошла неприятная дрожь. - А если попытаться сбежать? Надо будет найти возможность поговорить с друзьями наедине и все решить, но как отвлечь этого енота…». Плечи продолжали ныть под весом товарища, но мы продолжали идти за сыном вождя.

Через несколько минут ходьбы по пыльным тропам сооружения пропали из виду. Вдалеке тропа упиралась в проход на каменной поверхности. Это был туннель, слабо освещаемый малыми синими грибами, из которого слабо доносилось журчание воды. Мы спустились вслед за Чи’ Ха’, для Яна спуск дался тяжело, но мы смогли его удержать. Туннель привел нас к обширной пещере с углублениями заполненными водой, теплой судя по слабому испарению. Здесь же был проход куда-то дальше, в глубь, откуда доносился звук бегущей воды.

- Вот и родники, можете больше не опасаться. Сейчас здесь только мы.

- А… - хотел я его спросить, но вновь вспомнил его же слова.

- Можете говорить, здесь нас никто не видит и не слышит.

- Но ведь мы же твои… рабы. - Медленно сказал я.

- Да, так должны считать все вокруг. Однако, я хочу узнать о вас больше, меня разрывает куча вопросов. - Он говорил с энтузиазмом, его глаза блестели в местном освещении. - Но вопросы потом, вам надо привести себя в порядок и залечить раны. Наслаждайтесь этим местом.

- Спасибо. - Коротко ответил я.

- Что там? - Аша указала на проход дальше.

- Вода падает с потолка, там легче смыть с себя грязь. - Чи’ Ха’ на мгновение остановился, будто думая что сказать. - Ты ими тоже можешь пользоваться.

Это прозвучало странно. Как будто он разрешил пойти туда только ей.

- Парни, я тогда пойду туда. Посидеть под потоком воды, звучит как хорошее восстановление… - она нервно хихикнула.

- Да… да… - Прохрипел Ян. - А я пожалуй… тут посижу, в воду заходит… не буду.

- Ты что? Ты себя видел? Тебя нужно хотя бы привести в подобающий вид. Смой с него хотя бы грань и кровь, - сказала Аша мне, будто старшая раздающая указания, - не чужие же.

- Ладно. - Растянул я единственное слово.

- Хах, не дрейф, потрешь мне спинку… и всего то. - Ухмыльнулся Ян.

- Можно положить вашего друга туда. - Чи’ Ха' указал на небольшое углубление с водой. - Его тело истощено, ему нужно расслабиться.

- Хорошо. Ещё раз, спасибо. - Ответил ему я.

Аша помогла мне дотащить Яна и ушла. Я хотел помочь ему, но не знал с чего начать.

- Не надо. - Сказал Ян явно увидит замешательство на моем лице. - Это я смогу сделать сам.

Без слов я отошёл оставив товарища. Чи’ Ха' стоявший в стороне смотрел туда куда ушла Аша. «Чего это он?» - пронеслась нервная мысль.

Я тоже начал готовится к купанию не спуская с енота глаз. Было не просто снимать майку, любое касание обгоревшей руки причиняло боль. Боковым зрением заметил, что Ян погрузился в воду издав при этом выдох облегчения. Тогда Чи’ Ха' повернулся к нам и начал приближатся. Напряжение внутри спало - Аша в безопасности. Я сел у края водной глади и опустил туда ноги.

Приятный жар тут же поглотил мои конечности. Мышцы до этого сжатые тугим комком будто вобрали в себя воду и потяжелели, но напряжение при этом спало. Вместе с движением воды в ней замерцали маленькие синие частицы. Все ранки на ногах начало покалывать и слабо обжигать.

Вдохнув побольше воздуха я оттолкнулся и нырнул. Полностью охваченное жаром, тело целиком ушло под воду. Обожжённая рука тут же залилась болью. От того что я не мог нащупать дно сердце забилось чаще. Казалось это всего лишь маленькое углубление, чего здесь боятся, но неожиданность и боль взяли свое. Я начал активно двигать конечностями чтобы всплыть.

Преодолев водную грань в лицо ударила контрастная прохлада. Тяжелые вдохи и выдохи сопровождались импульсами в виски. Закинув локти на каменный край я пытался успокоится. «Дурак, испугался глубокой воды… - ругал я себя. - Это же просто вода.».

- Эй ты чего? - Спросил Чи’ Ха' из за спины. - Воды испугался что ли?

- Нет просто…

Я повернулся на его голос и от смущения замолчал. Енот стоял непоколебимо, несмотря на то что был полностью голым. Я тут же отвернулся обратно.

- Просто здесь… - продолжил я опустив увиденное. - Оказалось глубже чем я думал.

- Что-то не так? - с непониманием спросил он.

- У нас не принято… так. Обычно хоть немного… прикрываются.

- Ох, извини. - Судя по всплеску он тоже опустился в воду. - Не думал, что это будет проблемой. Мы проводим так даже общие купания, ведь все мы дети Великой Матери.

Только сейчас когда он это сказал до меня дошло, что все купели открыты и находятся в одном пространстве, значит и мужчины и женщины моются вместе. Наверное для существ похожих на животных это действительно норма. Хотя если верить эволюции то и мы произошли от животных.

- Ты так и будешь смотреть в сторону? - спросил Чи’ Ха'.

- Нет нет, все нормально, - с этими словами я повернулся к нему, не опуская взгляд ниже водной глади, - я просто задумался.

- Значит в ваши одеяния имеют больший смысл чем просто защита нежной кожи? - спросил он глядя на мою, лежавшую рядом одежду. - Даже так она выглядит слишком неудобной…

- Ну… - этот вопрос показался таким странным, что я не сразу смог ответить. Никогда не думал что буду объяснять кому-то зачем нужна одежда. - В наших краях все устроено совсем иначе. Главной функцией одежды является защита от внешних условий и погоды, сильного холода или жара.

- Из насколько же вы далёких земель? - на его лице было видно явное удивление. - Неужели в ваших краях К’ин столь милостив что бывает холодно?

- Да у вас вроде тоже не жарко здесь. - Его слова казались странными будто он говорит совсем не о том месте в котором мы очутились. - Кстати об этом, кто такой этот К’ин и почему встреча с ним так смертельна? Это зверь какой-то?

- Тебе не ведомо имя Вечно Горящего? - он спросил с упрёком, будто разочарованный учитель. - Ведь он вездесущ, ты не можешь его не знать. От его света невозможно укрыться нигде, разве что под землей.

- Ты говоришь о пылающем шаре в небе? - догадываясь о чем речь уточнил я.

- Да это К’ин, разве ваши земли не подверглись его гневу?

- У нас его называют солнцем. - Я решил не рушить его представление о божественности звёзды. - Мы подвергается его гневу, если так можно выразиться, каждый день.

- Интересно… - Чи’ Ха' задумался подняв голову вверх. - Как это “каждый день”, К’ин милостив к вашим землям?

- Кхм…

Пазл медленно начал складываться. “Вечно Горящий”, “от него не укрыться нигде” и он не знает что такое дни. «Неужели здесь вечный день?».

- Хочешь сказать, солнце не сходит с неба? - хотел я услышать подтверждение своей догадки.

- Да, а у вас разве не так?

- Не так. День во время которого солнце идёт по небосводу. Он плавно сменяется ночью где царствует луна, а небеса усеяны звездами.

- Ого… - Заворожённый он смотрел на меня словно ждал продолжения какой-то сказки.

- Все… - Помолчав сказал я.

Чи' Ха' все еще смотрел на меня с неподдельным ребячьим интересом. Я не понимая чего ещё он хочет услышать просто развел руками.

- Невероятно! Прям как в легендах из давних времён. - Его выражение лица резко изменилось на более серьезное, он подался вперед создав колыхания на воде. - Ты! Вы должны отвести мой народ на эти земли! Если вы это сделаете вас провозгласят героями!

Теплая вода и пар делали свое дело, смягчая мышцы, делая кожу скользкой. От резкости Чи’ Ха' я впал в короткий ступор, - «Что он хочет? Куда мы его приведем? В наш уже побитый мир?». Мокрое тело соскользнуло с камня и лицо погрузилось в воду. Я пришел в себя и всплыл обратно.

- По-подожди, мы не можем тебя привести в наши земли.

- Что!? Почему? - он двинулся ещё ближе, воодушевление сменилось возмущением.

- Это трудно объяснить… - взгляд метался из стороны в сторону, Чи’ Ха' больше не выглядел дружелюбно. - Они далеко и…

- Нам не впервые бежать. Мой народ пройдет сколько скажите, только укажите путь! - он почти кричал, оскал появился на морде.

«Черт я совсем один… почему? Почему Ян никак не реагирует, неужели он не слышит? И Аша как на зло слишком далеко.»

- Я…

- Ну! Отвечай! - острые зубы блеснули почти перед лицом.

- Я не могу! - сорвался я на него в ответ. - Твой народ не будет в безопасности там! Скверна, она пришла в наш дом и почти разрушила его. В тех землях сейчас нет спасения. Чтобы такого не повторилось мы пошли по следу скверны и теперь здесь.

Он не двигаясь смотрел на меня своими звериными глазами, будто пытаясь высмотреть хоть крупицу лжи, но вскоре отпрянул. Я вылез из воды чтобы убедится, что с Яном все в порядке. Это действительно было так, он все также лежал в воде и казалось дремал.

- Не переживай о нем. - Голос Чи’ Ха' раздался за спиной. - Эти воды не только очищают и расслабляют, они помогают восстанавливать силы. Твой друг… просто уснул.

- Извини… - я вернулся к источнику и снова сел опустив ноги в воду. - Хотя я ещё и не знаю всего, видно что вам нелегко. Мы не можем увести твой народ, но… если будет возможность мы поможем так как получится.

- Ты не виноват в том чего не можешь сделать. Я понимаю. - Чи’ Ха' набрал ладони воды и провел ими по лицу. - Поговорим об этом после, чтобы все вы были вместе.

Я сидел не ответив ему и просто болтал воду ногами. «Чего же он хочет? Ведь он уже получил отказ на просьбы о спасении, мы ему не нужны. - Задумался я смотря в воду. - Неужели он просто человечек своих соплеменников? Или есть что-то ещё?»

- Ты чего сидишь там? Окунись ещё разок. - Прервал мои мысли Чи’ Ха'. - Не пугайся в этот раз, позволь себе опустится на дно.

- Да я наверное все…

- Как своему рабу, приказываю это сделать. - Он издал короткий смешок. - Чем спокойнее ты будешь и чем ниже спускаешься, тем лучше подействуют источники. Попробуй.

Я посмотрел на воду, затем на Чи’ Ха' и обратно. Сделав резкий глубокий вдох я нырнул, жар снова охватил тело. «Он не сказал как здесь глубоко. - Нервные мысли комковались внутри. - Что если это они могут опустится до дна, а люди нет?». Не поддаваясь панике я лишь вытянул носочки ног чтобы быстрее ощутить дно. Однако в горячей воде было совсем трудно что либо различить, казалось что тело зависло в вакууме. «П двигался ли я вообще куда-то?» - сознание мутилось, будто мне хотелось спать.

Передняя часть топ коснулась твердого камня, что резко отогнало сонливость. «Дно! Ура, но что теперь?». Как ответ на мой внутренний вопрос я почувствовал движение воды вокруг. Что-то начинало двигаться все быстрее сжимая круг. По телу пробегали короткие импульсы, когда то что двигало воду касалось кожи. Это были приятные, мягкие и слегка жгучие касания. Сквозь закрытые глаза стал пробивается мягкий синий свет. Постепенно чувство поглотило все тело, будто накрыв меня пленкой. Импульсы тепла пробегали в так ударов сердца. «Что это? - желание увидеть что происходит росло с каждой секундой. - Я ведь могу открыть глаза, это всего лишь вода.».

Открыв глаза я, словно через размытую пленку, увидел множество этих маленьких синих частиц. Здесь на дне они были повсюду на камнях, вокруг, на мне. Они облепили меня полностью, но больше всего их было на сгоревшей руке. Я чувствовал как они пульсируют вместе с чем становится легче. Будто они забрали мою усталость и боль, заживляет ранки. Однако вместе с этим они одна за другой отваливались от тела угасая.

Казалось время перестало течь. Я до сих пор не сделал и вдоха, но при этом не задыхался. Снова появилась сонливость, веки стали тяжелеть. Впрочем, уснуть здесь казалось хорошим решением. Никакой боли, никакой усталости, только покой…

Резкий и даже вызывающий боль захват на шее отрезвил меня. Меня потянули вверх, вода вокруг начала хаотично колыхаться. Через мгновение воздух ударил в лицо, только сейчас до тело дошло что нужен кислород. С первым вдохом я открыл глаза, дыхание участилось пытаясь восстановить баланс кислорода. Вокруг вода, Чи’ Ха' двигал меня к краю. Енот частично закинул меня на каменный пол, чтобы я не потонул вновь.

- Ха-ха, - раздался приглушенный смех Чи’ Ха', - даже детеныши справляются лучше в первый раз.

- Ты… - слова прикрывались вдохами. - Убить меня хотел..?

- Зачем я бы тебя тогда доставал?

- Не знаю… - Повернувшись я сел, чтобы увидеть его. Казалось от внутреннего гнева и непонимания волосы зашевелились - Чего ты добиваешься!? Неужели нельзя просто…

Взмахивая руками я на секунду осекся и не поверил своим глазам. Моя рука, пальцы которой были склеены, а кожа изуродована, сейчас выглядела гораздо лучше. Следы ожогов все еще читались на ней, но я уже мог шевелить ею и боль стала слабее.

- Что это? - я недоумевал, источник действительно просто целебный, без подвохов. - Как это?

- Все просто, это дар нашей земли. Грибы, они здесь всюду их частицы несут в себе жизнь и волю Великой Матери. И ее вечный сон. - На последних словах его тон изменился, а уши опустились. - Поэтому если поддаться можно навечно стать узником снов.

- Кто она? Что с ней случилось?

- Думаю лучше будет поговорить об этом когда вы все будете слушать.

Я лишь хмыкнул в ответ. Одно из его ушей поднялось и повернулось в сторону куда ушла Аша. Через мгновение девушка показалась оттуда. Она шла в нашем направление, в полностью мокрой одежде, и я опустился в воду чтобы сильно ее не смущать. На лице Чи’ Ха' появилась лёгкая улыбка и он повернулся к Аше.

- Как тебе источники? Чувствуешь себя лучше? - он звучал по странному мягко. - Не хочешь присоединиться к нам?

- Вода шикарная, температура в самый раз! Спасибо, но я думаю на этом все. - Вежливо отказалась Аша.

- Ну тогда я думаю мы можем иди.

Чи' Ха' оперся на край чтобы вылезти из воды и уже был готов это сделать. Я успел положить руку на его плечо и остановить.

- Иди к выходу, мы сейчас подойдем. - Сказал я Аше улыбнувшись, пока Чи' Ха' смотрел на меня слегка оскалив зубы.

- Хорошо, жду вас. - Девушка удалилась.

- Эй погоди… - Бросил Чи’ Ха' ей в след. - Зачем ты меня остановил!?

- Потому что это не культурно. Ты голый.

- У моего племени своя культура. И сейчас вы на его территории.

- Ты просто заставил бы ее смущаться. - До меня постепенно доходило что Чи’ Ха’ заинтересован Ашей. - У нас это делается иначе.

- Научи меня. - Его оскал исчез, а взгляд был почти умоляющим. - Я не хочу сделать что-то не так…

Его интерес казался странным и слишком внезапным. Он вел себя как подросток, который не может устоять перед красивой однокашницей.

- Ты что… влюбился?

- Нет. Просто она… - он закрыл глаза, ноздри расширились в глубоком вдохе. - Не такая как все здесь. Ее шерсть на голове, словно черные водопады. Ее взгляд подобен бескрайним пескам. А не запах? Она пахнет как что-то неописуемое. Неужели ты не чувствуешь?

- Шерсть на голове..? - я усмехнулся тому как он назвал волосы и что цветочный запах был для него чем-то внеземным. - Это называется волосы, в не шерсть.

- Какая разница? Они прекрасны… - он вылез из воды и повернулся ко мне. - Отец, он давно пытается найти мне кого-то и когда он сказал о ней я подумал что это бред. Чужак, так ещё и странная такая. Но когда она посмотрела на меня, сердце стало биться чаще. Я хотел выпустить стрелу тому стражу что не тащил…

- Вау, полегче… - я хотел намекнуть на невозможность этого союза. - Ты же понимаешь, что она не сможет здесь задержаться? Мы выполним миссию и вжух, домой! Ты не можешь оставить свое племя, а она не может оставить свой дом…

- Если она захочет быть со мной, я найду решение! - решительно ответил Чи’ Ха'. - Как мне по вашим традициям выразить свои чувства? Или я могу использовать какие-то свои, например у нас принято дарить возлюбленной половину сердца самой крупной пойманной дичи, у меня как раз есть…

- Давай остановимся на наших обычаях.

Не хотелось даже слушать, что ещё они там делают для выражения любви. Одно было понятно точно, он не собирается отступать и лучше всего будет предупредить об этом Ашу. «Приняв отказ от нее он наверное отстанет.» - заключил я.

- Хорошо. Вот как ты мне о ней рассказал, что она красивая, пахнет хорошо то же самое скажи ей. Это называется комплимент, он обычно…

- Это работает? - он посмотрел на меня прищурив глаза, будто я сказал что-то не так. - То есть вы не говорить приятные слова просто так тем кого любите?

- Нет говорим… - его ответ заставил меня задуматься. - У нас обычно с этого начинают знакомство, а потом говорят просто так.

- Ладно, это странно, но тебе наверное лучше известны ваши обычаи.

- Слушай пойдем уже. - От этого разговора мне становилось все более неловко. - Нельзя заставлять девушку ждать.

Чи' Ха' просто поднялся и наконец начал одеваться, снижая градус смущения и неловкости момента. Я тоже вылез из воды оделся, неприятно конечно что все осталось грязным, но лучше так чем быть мокрым. «Хотя Аша видимо думает иначе.» - пронеслась мысль когда я вспомнил ее полностью мокрую, но при этом чистую одежду.

Я подошёл к Яну, он мирно дремал в воде. В этом небольшом водоеме тоже оказывается были частицы, просто маленькие и почти сливающиеся с водой.

- Эй, соня, просыпайся. - Я толкал Яна в корпус.

- А? Что ты делаешь? - он говорил медленно, голос был сонливым. - Достаточно было бы и одного толчка…

- Да ладно тебе, поднимайся. - Я осмотрел его тело, раны на котором все еще были видны, хоть и стали меньше. - Как ты?

- Знаешь, это место действительно творит чудеса! Чувствую себя будто после интенсивной тренировки, а не забега по другим мирам. - Он поднялся и потянулся. - Все болит и усталость тянет вниз, но эти ощущения приятны. Можно жить дальше. Ты как и что с Ашей?

- Все хорошо, смотри. - Я показал ему заживленую руку. - Теперь не так плохо выглядит, правда?

- Господи! Что с ней!? - на его лице читался шок и непонимание. - Все же было хорошо? Когда ты успел?

- Тихо, тихо ты не заметил? Она… скажем так… Чуть не запеклась? Ну пока я там пытался свет создавать, тьму отгонять…

- Ты вообще в своем уме!? Я понимаю, мы бы не справились без твоих сил, но даже цене есть предел. Не надо так жертвовать.

- Будто ты не делаешь того же!

Выпалил я. Ведь когда он кидался на монстров и на помощь другим, никто ему ничего не предъявлял.

- Спаситель нашелся, смотритека. Сам тоже вон как собой жертвуешь и ничего.

- Я то сильнее, я справлюсь…

- А если нет?

Он не стал отвечать. Просто встал и оделся.

- А если нет, я дам вам время, чтобы вы остались целы.

Только сейчас я заметил смотрящего на нас с интересом Чи’ Ха'. Ян молча пошел к выходу из пещеры, Чи’ Ха' следом. Я опустил взгляд на воду, там было мое отражение. «Но ведь, это ради вас…».

Я тряхнул головой отогнав дурные мысли и присоединился к товарищам.

- Ты как? - обратился Ян к Аше.

- Кхм… в норме. - Только сейчас я заметил, что ее голос хрипел, будто она его сорвала.

- Все точно хорошо? Твой голос…

- Да да… Просто, стресс.

«Ее голос точно был нормальным, - вспоминал я, - до того как она ушла к водопадам, что же там случилось?»

- Теперь отправимся к Джа' К'ахаль, она знает как исцелить вас до конца. - Чи’ Ха' начал вести нас иногда оборачиваясь и смотря на Ашу.

- Кто она такая, это ваша Джа' К'ахаль? - Спросил Ян.

- Она почти как мой отец, по важности. Шаман. - Он сказал это слово с трепетом и глубоким уважением. - Она хранит нашу историю, самую давнюю которую смогли сохранить предки. Она дает детям имена приводя их в мир. Она связана с самой Великой Матерью и слышит отголоски ее вечного сна.

- Важная шишка получается. - Заключил его слова Ян, а затем тихо сказал нам с Ашей. - Надеюсь хотя бы она здесь будет нормальной и поможет нам.

Я лишь угукнул в ответ, а Аша казалось вообще не отреагировала. Она была на удивление молчаливой и отстраненной, скрестила руки на груди, смотрела только вниз на дорогу. А вот Чи’ Ха' судя по движению ушей услышал Яна, но решил промолчать.

Мы продолжали двигаться дальше, дорога не заходила в племя вновь, а наоборот вела в глубь грибного леса. Здесь было гораздо больше ярких грибов, а споры казалось устойчиво висели в воздухе. Вскоре на возвышении показался невысокий но большой гриб с дверью и чем-то что напоминало окно. Снаружи за столом из тех же грибов, сидела енот старуха. Весь мех которого у нее осталось не так мало был блеклым и не имел фиолетового окраса как у Чи’ Ха'. Кожа ее была сморщена и темна. Казалось она не видит нас так далеко, но где-то внутри лежало знание “Она знает что мы идём”.

Мы подошли достаточно близко к ее дому. Отсюда было видно что старушка просто сидит и пьет что-то.

- Джа' К'ахаль всезнающая, здравствуй! - обратился к ней Чи’ Ха'.

- Юный наследник? - она усмотрела в него будто пытаясь узнать. - Давно ты меня не навещал, что-то случилось? Кто это с тобой? Не похожи на наших.

- Джа' К'ахаль, чтобы ты и не знала зачем к тебе приходят? - Чи’ Ха' говорил без агрессии и замешательства, а будто играя с ней в игру. - Старая ведьма , тебе меня не обмануть.

- Хо хо, малыш стал совсем взрослым и скалит зубы на старших. Разве можно так грубо называть простую старушку? - Она поднялась из за стола. - Ну хватит шуток, дай я тебя обниму, сорванец.

Чи' Ха' наклонился чтобы Джа' К'ахаль могла обнять его. Старушка была города ниже его и сгорбившись опиралась на одну из передних рук. Чи' Ха' будто проявлял особую осторожность, чтобы ненароком ничего не сделать шаманке и вскоре также аккуратно отпустил ее

- Дорогуша, - она заметила Ашу, - ты же вся мокрая! Это не дело, быстро все заходим. Моего скромного жилища хватит для всех, там и поговорим.

Старушка загнала всех в свой дом. Внутреннее убранство было довольно богатым, в отличии от соплеменников, она хранило все внутри. Сменные грибы разных форм и размеров, ступка и пестик, какие-то обереги, очаг в стене. Джа' К'ахаль была не просто отдаленной, а будто другой.

- Так, так, так сейчас старушка все сделает…

Она усадила нас за ещё один стол внутри. Взяла что-то наподобие урны, врезанной из засохшего гриба и достала оттуда розовый порошок. Она махнула в сторону очага, высыпав чуток и тот загорелся. Остаток она кинула на Ашу.

- Сейчас милочка, сейчас. - Джа' К'ахаль провела рукой и порошок засветился а от одежды активно начал идти пар. - Вот и все сейчас ты высохнешь.

Она села за стол пред нами и стала смотреть, повисло молчание.

- Ну чего молчите? Рассказывайте. - Джа' К'ахаль на секунду задумалась и слегка рассмеялась. - Ох, это ж я должна вам что-то рассказать точно. Может грибного отвару?

Мы втроем переглянулись и не сговариваясь посмотрели на Чи’ Ха'.

- Конечно, Джа' К'ахаль, я уверен гости будут рады попробовать.

Шаманка достала ещё пыли, разлила воду из большого грибного сосуда в малые и начала толочь сушеные грибы.

- Она может показаться странной, но… Даже мой отец прислушивается к ее голосу.

- О чем болтает? - Джа' К'ахаль резко возникла у стола, она несмотря на старость передвигалась очень активно и быстро расставила сосуды с отваром. - Ну пейте, пейте.

- Джа' К'ахаль, спасибо тебе. - Чи’ Ха' отхлебнул содержимое и резко изменился в тоне. - Мы пришли к тебе потому что…

- Дорогой, я знаю зачем вы пришли, но не дело же разговаривать с гостями у которых нет имен. - Она ехидно улыбнулась и протянула руку. - Вы трое, по очереди, дайте мне свои руки.

Мы снова посмотрели на Чи’ Ха', а он в ответ смотрел на нас округлившимися глазами.

- И не надо так смотреть, они хоть и не часть племени заслуживают имени. - Упрекнула его шаманка.

Чи' Ха' лишь пожал плечами и кивнул в сторону ее руки. Секунда замешательства прервалась Яном, он протянул руку и положил ладонь в ее лапу. Джа' К'ахаль закрыла глаза.

- Хммм… Какой ты необычный юноша. Ты пережил так много боли и все ради защитый самых дорогих. - не он сменился на более грустный. - Твоя утрата так ужасна, мне жаль. Но твое сердце по-прежнему пылает внутренним огнем, так тому и быть. Отныне наши земли принимают тебя как Ол’ К’ак.

Она отпустила его руку.

- Милочка, давай, не бойся. - Обратилась шаманка к Аше и та дала ей руку. - Что же это, череда случайностей или что-то больше? Ты оказалась втянута в конфликт тебе не предназначенный и все же, держишся. Бедняжка… Не бойся рассказать о своей слабости друзьям. Поверь старушке. Что же до твоего имени, отныне наше земли принимают тебя как Ичил Ч’ен.

Аша покраснела от ее слов, будто старшука раскрыла нежеланный секрет.

- Юноша не отставай от своих друзей, дай руку. - Голос Джа' К'ахаль вытянул меня из своих мыслей и я подал здоровую руку. - Нет нет! Дай другую, другую руку!

Ее резкий и требовательный тон заставил всех вздрогнуть. Я с аккуратностью подал ее другую руку.

- Ах! - Джа' К'ахаль растерянно вздыхала, она не просто водила по руке а силой ощупывал ее причины мне боль. - Нет, нет… Где? Где же твоя судьба? Ты неполный… Пустой… Как те из нас что сгорели в гневе К’ин оставив после себя лишь тени на песке, так и ты остался лишь с телом пустым внутри. Очертание. Ты - Абрис!

Джа' К'ахаль отпустила меня, резко будто не могла до этого оторваться и стряхнула руки. «Почему она была мне это имя? Не на их языке?» - появились первые вопросы в моей голове.

- Ну вот, теперь пейте ответ и начнем. - Она снова вернулась к своему состоянию милой старушки, как будто всего этого не произошло. - Погрузимся же в древние легенды.

Глава 19 Сон или явь

Чи' Ха' как по команде допил содержимое своего сосуда. Мы же до сих пор сидели не притронувшись к отвару.

- Чего вы ждёте? - обратился Чи' Ха' к нам. - Это совершенно безвредно. Джа' К'ахаль с детства рассказывала легенды только после того как я выпивал отвар. Как видите я еще жив.

Было трудно поспорить с его аргументом, да и если так подумать мы с Яном уже пили что-то подобное в соборе Видящего.

- Ну… Это ведь просто отвар, чего бы и не выпить? - Ян как будто специально спрашивал нас.

- Да..? Я думаю да. - Я взялся за сосуд и поднес его ближе к себе.

Приятный аромат ударил в нос. Это был запах сирени, - «Но откуда здесь сирень?».

- Не стесняйтесь, угощайтесь. - Заметив мое замешательство сказала Джа' К'ахаль.

- Просто запах… очень приятный. - Я перевел взгляд на Яна.

- Действительно, такой знакомый. - Ян тоже взял ответ, быстро посмотрел на меня и сделал глоток.

- Ну вот, а столько упирались, как дети малые. - Джа' К'ахаль улыбнулась, слегка открыв клыки.

Я тоже сделал глоток вслед за Яном. Приятный, знакомый вкус обычного черного чая с лимоном заставил оцепенеть. Внутри сердце колотилось от тревоги, - «Это не может быть правдой!». Лицо Яна тоже изменилось в тревоге, а Аша до сих пор сидела не притронувшись к напитку.

- Молодцы, слушаете старушку. - Голова Джа' К'ахаль слегка наклонилась и она посмотрела на Ашу как хищник смотрит на добычу. - Дорогуша, пей, нехорошо отказывать гостеприимству.

- Я не хочу, спасибо. - Аша тихо и вежливо отказалась, взглядом она искала в нас поддержку.

- Будет тебе, выпей это вкусно! - сказал Ян отхлебывая ещё отвара.

- Да, не бойся. - Страх и тревога исчезли, это ведь всего лишь милая старушка. Я сделал ещё один глоток.

- Знаете я вам никогда не говорила. Мой желудок не переносит грибов. Если я это выпью меня вывернет наизнанку. - Она отодвинула отвар ладонью.

«Странно, разве у нее когда-то было что-то подобное? - задумался я. - Она всегда ела грибы… Неважно.». Мы с Яном допили отвар ещё одним глотком.

- Ах, признаю ты умная. Жаль… Придется иначе…

После этих слов мое сознание помутилось, в глазах потемнело, голова стала тяжелой. Я упал на стол, следом Чи' Ха' и Ян. Глаза медленно закрылись погрузив меня в тьму.

Голова гудела, мысли путались. Я падал. Куда я падал? Вокруг было темно и тихо.

- Ведьма..!

Возглас разнесся повсюду, вокруг и внутри головы, отчего та чуть не раскололась. Пространство окрасилось в яркий красный цвет. Я рефлекторно сжался.

- Шшш… Ты их разбудишь…

Эти слова звучали мягкими и нежными, они успокаивали боль. Синий свет начал вытеснять агрессивный красный.

- Нет, нет… Очнись!

Раздался нервный возглас страха. Резкий толчок из пустоты перевернул меня. Пространство начало разрывается кривыми разломами жёлтого цвета. Один взгляд на них заставлял сердце иррационально бится быстрее.

- Спи… Тебе пора…

Все захлестнула волна синего исключив остальные цвета. На меня будто упало что-то сверху и я начал падать очень быстро. Казалось это не закончится, но тело резко встретилось с твердой синей поверхностью. Жуткий треск в голове и боль во всех конечностях не придали ясности. Взгляд расфокусировался ещё сильнее и синий цвет плыл, меняя оттенки и перемешиваясь.

Картинка медленно складывалась пока я пытался подняться на ноги. Несмотря на падение у меня все было целым и не шла кровь, но это было невозможно при таком падении. Вокруг проявился лес из синих грибов, теперь уже не такой яркий и светлый. Тусклое, темно-синие свечение навевало холод. Пространство казалось чужим и опасным.

Под ногами проявилась грязевая неровная тропа, уходящая куда-то в глубь. Вместе с этим лес наполнился тихим плачем, он медленно приближался и мне ничего не оставалось как пойти по тропе вперед.

«Где я? Как сюда попал? - в голове ощущалась пустота вместо воспоминаний. - Разве я был один? А если нет, с кем я был?». Я двигался аккуратно, боясь сделать неверный шаг, но приближающийся плач заставлял двигаться быстрее. «Что это такое? Может ему плохо? - я остановился и обернулся назад, где-то там меж грибами проявлялся насыщенный жёлтый цвет, только увидев его сердце сжалось. - Нет, надо уходить.»

Я ускорился в такт своему сердцебиению. Перейдя на бег мне все равно не удавалось оторваться от плача который становился все громче. Страх становился все сильнее, на лбу выступил пот, сердце казалось вот вот разорвется. Я уже не хотел бежать, я хотел просто лечь и сжаться комком, надеясь что то чем бы это не было не найдет меня.

Резкий хруст совсем близко отогнал эти мысли придав новый импульс к побегу. Я уже не разбирал дороги и просто несся куда-то, лишь бы подальше отсюда. Казалось это заняло целую вечность, но не изменилось ни окружение, ни ситуация.

Я споткнулся об очередной гриб на пути и пролетев какое-то расстояние снова упал. Плачь стал очень громким, его источник был совсем близко. Закрыв глаза, лежал не желая вставать.

Резко пространство погрузилось в тишину, не было слышно не единого звука, но колкие мурашки кричали о приближении чего-то незримого. Моей руки аккуратно коснулись, нежные, тонкие пальцы. Кожа касавшегося была приятной и гладкой, страх понемногу стал отступать. Неизвестный потянул меня вверх, призывая подняться. Я неуверенно поддался порыву, стараясь не упустить руку тянувшего.

Встав на обе ноги тот кто мне помог взял вторую мою руку.

- Наконец-то я тебя нашла. - Женский, до боли знакомый, хриплый голос раздавался эхом вокруг. - Пойдем, нам надо отсюда уходить.

Я открыл глаза и от увиденного отвернул руки к себе. Предо мной стояла девушка, одетая в какие-то черно-желтые лохмотья. Ее длинные волосы того же цвета вопреки здравого смысла вздымались вверх и двигались, будто в воде. Лицо девушки застыло в гримасе истинного ужаса, а жёлтые широко открытые глаза смотрели прямо мне в душу. Я отступил.

- Стой! - девушка потянулась ко мне. - Не оставляй меня одну снова!

Я сорвался с места и вновь начал убегать от преследовательницы. Плач разразился новой силой и девушка погналась следом. Дороги все не было, лишь бесчисленные грибы окружали меня. За очередным грибом я наткнулся на барьер. Светящийся синим светом он разделяла это пространство с иным, там все плыло и было размыто, трудно разглядеть детали. Я протянул руку чтобы дотронутся.

- Не надо! - она схватила меня за руку сзади и начали тянуть. - Это ее территория! Она поймает тебя!

«Почему она это делает? Зачем?» - вопросы появлялись сами собой, пока я стоял не поддаваясь ее хватке, но и не уходя. Обернулся и вновь увидел ее, образ не изменился, но в выражении лица читалась… печаль? Я не успел обдумать увиденное, меня вновь захлестнула волна иррационального страха от которого сжалось сердце. Теперь ее хватка казалась чем-то зловещим. «Убежать, убежать, убежать!» - единственная оставшаяся в голове мысль. Я начал сопротивляться и дёргается, пытаясь дотянутся до синего барьера. По нему разошлась рябь, будто чувствуя приближение.

- Послушай меня! Я не хочу тебе зла! Это же я…

Она не успела договорить, я дотянулся. Лёгкое касание погрузило кончики моих пальцев в прохладную жидкость, а затем что-то с той стороны потянуло.

Словно рыбу попавшую на крючок меня с силой дернуло. Девушка в черно-желтом не успела среагировать и ее затянуло вместе со мной. Синие пространство было подобно воде глубокого моря, холодное и успокаивающие. Вокруг парили пузыри, некоторые из них были гигантскими будто отдельные планеты, другие совсем маленькие умещающийся в ладонь. Хватка на моей руке исчезла, обернувшись я не увидел девушки. Однако это было уже и не важно…

«Что вообще сейчас было важно? Что вообще сейчас было..?»

В глазах все расплылось будто их заслонила лёгкая дымка. Меня уже не тянуло, я просто дрейфовал посреди этого… чего-то. Взгляд цеплялся за пузыри, а именно их содержимое. Даже сквозь дымку можно было уловить общий смысл.

Пузырь прямо передо мной, размером примерно с меня, был темным. В его очертаниях читались еноты, здешние обитатели. Фигура поднимала на руках новорожденного. Я коснулся его.

- Он изменит наши устои, - женский, старческий голос звучал в голове, - за ним будущее нашего народа. А светлое или темное… Зависит от него самого и от тебя Кох' У'тсил. Его будут звать Чи’ Ха'...

Пузырь начал двигаться и отдалился, я больше не мог его касатся. За то на встречу мне дрейфовал другой, он был маленьким и светился ярким светом. Когда он приблизился я взял его в руки, белая поверхность не позволяла что либо разглядеть внутри.

Тряска пузыря ни к чему не привела, лишь взбаламутила все внутри. Я решил провести по нему рукой и белая пелена поддалась моему движению. «Что скрыто за этим туманом?» - любопытство пожирало меня. Я начал быстро проводить рукой по пузырю, чтобы развеять этот дым. Он двигался, пытался заполнить освобождаемые пространство, но не успевал за мной. Постепенно очищаемой пространство становилось светлее. Я знал разгадка уже близко. Последнее усилие и…

Яркий, слишком яркий свет ослепил меня, до боли в глазах. Я резко дернулась, а закрытых глаз отпечатался круглый яркий след, солнце. В голове раздался женский крик, полный боли и отчаяния. Казалось голова сейчас расколется.

Я отшвырнул пузырь от себя схватившись за глаза. Крик эхом остался в глубине сознания, постепенно угасая.

Промаргавшись я вновь открыл глаза и увидел пред собой большой пузырь. В нем виднелась густой зелёный лес, высокие вековые деревья, реки полные воды. В глубине было пространство окружённое горами. Я не мог увидеть что там.

Резко с неба упало что-то светящиеся золотым светом и пузырь заполнился пылью. Она осела, вместо живого леса теперь здесь простиралась бесконечная жёлтая пустыня в центре которой было все тоже пространство окруженное горами.

Я не успел всмотреться начав резко падать, будто гравитация вернулась. Я приземлился на тропинку, блестящую, созданную из окружающей синей материи. Она вела к очередной большой сфере. Приблизившись понял что внутри находится лес, похожи на тот что я видел совсем недавно.

Коснувшись меня вопреки ожиданиям затянуло внутрь. Обернувшись не увидел никакого перехода, только густой лес во всех направлениях. Шум колышущихся растений заполнял пространство, где-то вдалеке хрустели ветви, пели неизвестные мне птицы.

«Где я? Как я здесь оказался? - задавал я сам себе вопросы. - Я просто здесь очутился? Что только что было..? Не помню… ничего не помню!». Последняя мысль вызвала панику. Я не мог вспомнить даже собственного имени. Совсем близко в кусте что-то зашуршало и ноги сами спешно пошли. Руками приходилось раздвигать заросли, ноги даже через одежду царапали колючки. Приходилось идти на полусогнутых ногах, чтобы дать беру в случае чего.

«Этому лесу вообще есть конец!? Или я прошел не так много? Сколько я вообще иду?». Зелень сменяла другая зелень, ее было так много что даже не было видно земли. И вдруг вдалеке послышался чей-то голос, кто-то о чем о неспешно говорил. «Люди!? Неужели я здесь не один?» - я почувствовал облегчение, будто гора с плеч упала. Тело сорвалось с места в сторону голоса, не чувствуя ни усталости, ни новых уколов и царапин. Руками я пытался защищаться от листьев и веток, но даже те что били меня в лицо не могли остановить. Голос становился все громче, совсем скоро он был так близко будто говорил со мной, но слова оставались неразборчивыми. Я совершил последний рывок на встречу спасению и раздвинул заросли.

Резкий солнечный свет ударил в глаза, пришлось зажмурится. Вокруг больше ничего не ощущалось, заросли остались позади. Под ногами ощущалось что-то мягкое и зыбкое.

- О ты наконец-то пришел, только тебя и ждали. - Знакомый женский голос успокаивал и обволакивал со всех сторон. - Проходи, присаживайся.

Глаза постепенно привыкли к свету и я увидел что нахожусь в пустыне. Рядом на желтом песке сидели Аша, Ян и Чи’ Ха', а перед ними стояла Джа' К'ахаль. «Точно, точно! - медленно я начал вспоминать, что произошло. - Мы пришли к Джа' К'ахаль, она угостила нас грибным отваром… и повела куда-то. Я отстал от всех и потерялся, но смог найти их.»

Будто подтверждая мои мысли Ян и Аша почти синхронно обернулись.

- Ты смог нас найти, молодец, мы очень переживали. - сказали оба в унисон.

«Какие-то они странные… Что здесь проих… - я не успел закончить мысль, она угасла словно кто-то посторонний задул ее. - Хотя они ведь действительно волновались. Может они ведут себя так из за стресса?».

- Ты чего застыл? - Чи' Ха' поднялся и подошел ко мне. - Давай садись, бабушка Джа' расскажет историю.

На лице Джа' К'ахаль блеснула улыбка от слов Чи’ Ха'. Енот взял меня за руку, подвёл ближе и усадил на песок между Яном и Ашей. «Я что-то упускаю… Разве мы шли куда-то из дома Джа' К'ахаль?».

- Ну вот и славно, раз все здесь и готовы слушать я начну. Это место не всегда было безжизненной пустыней, давнвм давно наш народ жил в бесконечных зелёных лесах. - Шаманка начала водить руками в воздухе, рисуя образы. - Великая Матерь Кабу, дышала наполняя жизнью каждый уголок этой земли. Вечно Горящий К’ин был милостив и уступал небосвод для Морозной Ух и ее младших сестер Эк’ооб которые сотнями заполняли темное полотно.

Я переводил взгляды то на говорящую то на друзей. Они как завороженые сидели не двигаясь. Лишь Чи’ Ха' поглядывал иногда на нас с предвкушением и детским интересом на лице, а если видел что я отвлекаюсь кивал в сторону Джа' К’ахаль. Мол - “слушай внимательно, это же так интересно”, но мне я не переставало покидать чувство… неправильности.

- Но однажды трое из Эк’ооб решили нарушить порядок. Они слетели с небес во время царствования К’ин. Одна из сестер преземлилась в ложе Кабу и ее сердце раскололось. Это так разозлило К’ин, что он прогнал Ух и ее сестер Эк'ооб, став единым властелином неба.

Я продолжал всматриваться в друзей, чтобы найти хотябы проблеск понимания, но они оставались такими же. Ян, его глаза блестели на солнце, будто из них вот вот покатится слеза. Аша… Переведя на нее взгляд, на мгновение все вокруг стало серым, голос Джа' К'ахаль унесся куда-то далеко. Аша все так же сидела неподвижно, но начала рябить как изображение на старом телевизоре. Ее голова и руки беспорядочно затряслись. Облико постепенно менялся, одежда превратилась в лохмотья знакомого черно-желтого цвета, волосы поднялись вверх. В миг она повернулась ко мне и протянула руку закричав от чего я дернулся упав на песок. Видение тут же исчезло, Аша стала собой, никто даже не обратил на это внимание.

- Жить в новом, горящем мире было нелегко, но мы и наши сородичи приспособились благодаря последнему дару Кабу. Осколки ее сердца, создали для нас пристанища в виде грибных лесов. - Она будто входила в транс, постепенно ускоряясь, из пасти начала течь слюна. - А потом пришли они! - Джа' К'ахаль замотали в стороны. - Глупые! Жадные! - Ее глаза закатились, дыхание сперло я боялся даже шевельнутся. - Они захотели ее силу! Власть матери!

Глаза шаманка наполнились кровью. Слова все быстрее вылетали из ее рта. Ян и Аша они тоже начали шептать то что она говорила.

Чи’Ха’ сидел совсем не изменившись в лице. Он будто не видел всего этого. Внимательно слушал и поглядывал на меня все с тем же позывом - “Слушай и ты”.

- Убили тех кто был слабее. Забрали осколки. - Все трое начали кричать одним голосом. - Провели ритуал! Предатели. Поплатились за собственную гордыню. Выпустили чуму смерти! Мы бежали. Нам пришлось. Они все умерли!

Их голоса начали удаляться, становясь бессвязным шумом в ушах. Песок и небо почернели, солнце исчезло. Пространство будто разжижалось. Я подорвался и дернулся чтобы начать бежать, но меня остановили. Из тьмы вылетом тонкие, склизкие на ощупь, щупальца. Они затягивали меня в эту тьму. Я пытался рвать их, тянуть, кусать. Из тьмы вырывалось все больше щупалец. С силой они затянули меня… в ничто.

Хаос закончился так же быстро ка км начался. Я оказался… или очнулся, среди черного ничего. Это было тихое, слишком пустое место. Я лежал на твердой тьме а перед глазами прокручивалось все произошедшее.

Лес, пустыня, Джа' К'ахаль, друзья… «Куда нас завела эта старуха? Чего она хочет? - вопрошал я пустоту вокруг. - Где Ян и Аша? Что с ними?». Тьма, что неудивительно, молчала никак не реагируя на мои мысли. От всего этого я сжался калачиком. Словно будучи на дне беспросветного океана, страх сковал дыхание и сердце. «Что если из тьмы что-то выйдет?» - от одной только мысли я сжался ещё сильнее. Было невыносимо смотреть в окружающую бесконечность от чего глаза сами зажмурилась.

Тишину прервал мягкий шелест листвы. Теплый ветерок заставил волосы шевелится, пробрался под одежду словно теплые объятья. Пространство заполнилось далеким щебетанием птиц, стрекотание насекомых, шумом бегущей воды. До носа донесся сладкий запах неизвестных цветов.

Напряжение в мышцах спало. Я ощущал себя в чьих-то теплых руках, закрывших меня от всех опасностей. Каждый вдох наполнял лёгкие свежим воздухом до предела. Я сам медленно разжался, снова лег на спину, но все еще не был готов открыть глаза.

Что-то мягкое и маленькое, аккуратно коснулись моего лица. Некто водил по нему словно изучая очертания. Затем некто уже увереннее приложил два конечности, больше похож не на лапки животного. Существо бережно коснулось волос, затем лба и начало постепенно спускаться вдоль туловища. Прикосновения приближались к обоженной руке, что заставило меня задуматься - «Что оно хочет сделать? Нельзя просто так лежать. Поднимайся!».

Я открыл глаза, готовый сразу вскочить и убежать однако остался лежать. Рядом со мной, в той же бескрайней тьме, стоял енотик, обычны, маленький зверёк. Он был белым и светился мягким, слегка зелёным светом. Казалось что все звуки, запахи и ощущения тоже исходят от него. Зверек посмотрел на меня, а затем вцепился в руку.

Вопреки ожидаемой боли я почувствовал лишь мягкое касание. Енот засветился ярче. Я лишь завороженно смотрел. Через пару мгновений он отцепился. Я поднял руку и чуть не ахнул. Ожога практически не было, пальцы шевелились, кожа стала почти такой же как и до повреждений.

- С-спасибо. - Я сел. - Ты откуда малыш?

Енот посмотрел мне прямо в глаза, осознанно, по человечески, а затем сорвался с места. Он бежал от меня проч сквозь тьму.

- Эй! - я подорвался и побежал следом. - Постой! Не уходи! Помоги мне найти друзей!

Зверек никак не реагировал на мои слова. Я вскочил и побежал за ним. Енот однако был быстрее. Несмотря на мои попытки его догнать, он становился все дальше. Я продолжал бежать, хоть енот уже и был далекой белой точкой. Точка перестала дёргаться. «Если он остановился это мой шанс!» - я ускорился вкладывая все силы.

Точка вдалеке стала угасать, пока и вовсе не исчезла. «Он там! Я знаю! Надо бежать!» - надежда придавала сил.

Тьму прорезал кроваво алый всполох. Я лишь успел увидеть что-то тонкое и острое. Резкий рывок в сторону спас меня. Это был меч! Пылающий алым огнем клинок.

Словно старое фото сделанное на пленку пространство начало проявляется. Очертания силуэтов, комнаты и вот они передо мной.

В круглом помещении. Ян, с горящими кулаками и струйкой крови на лице. Ида, поднявшая клинки для атаки. Запыхавшаяся Аннота с сияющими глазами и парящими волосами. В центре Кармилла и не алый меч на которой я чуть не напоролся.

Все будто застыли в этом моменте на мгновение. Но уже в следующую секунду бой продолжился.

Вампирша с неистовством ринулась к Анноте. На задумываясь я поднял руки. С притоком энергии появился щит. Меч врезался в препятствие. Аннота сложила руки, ее губы зашевелились. От силы удара щит треснул. Ян и Ида приблизились рывком, с разных сторон. Девушка устремились клинками в шею. Ян же попытался выбить меч из ее рук. Кармилла поймала атаку Иду свободной рукой. Но четкий удар подвернул кисть, Кармилла выронила оружие.

- Жалкие… Паразиты!

Кармилла с разворота швырнула Иду в Яна. Ее рука наполнилась тьмой. Она швырнула этот сгусток мне под ноги. Темные духи вырвались из под земли. Один из них впился мне в плечо. Ледяное жжение заставило мышцы онеметь. Кармилла подобрала меч. Оружие блеснуло алым цветом над Аннотой.

Руки ее Озарения вспыхнули ослепляющей вспышкой. Тени окружившие меня отступили. Кармилла отшатнулась, закрыв глаза. Женский вопль вперемешку со звериным ревом разнесся вокруг. Ян и Ида тут же вскочили. Одним рывком оба приблизились. Ян снова выбил меч воительницы и откинул его подальше. Ида молниеносно словно ураган изрезала Кармиллу. Вампирша упала на колени.

- Остановись, Кармилла! - Аннота срывала голос, будто говорит не с женщиной перед собой, а с кем-то кто гораздо дальше. - Все ещё можно исправить! Я не хочу тебя убивать…

Кармилла устремила взгляд в Анноту. Словно пронзила ее. Сенудное молчание прервал безумный смех.

- Ха-ха! Убивать меня!? Ты? - она окинула нас быстрым взглядом. - Или эти?

Ее глаза засияли алым, а тело начало распадается на темный туман.

- Тебе ли не знать дорогая? - Она полностью рассеялась и голос зазвучал со всех сторон. - Мертвое нельзя убить…

Тени поглотили все вокруг бушующим вихрем. В нем слышался женский плач, крик и смех. Я не видел ничего кроме клубящийся тьмы. Что-то пролетело мимо. Резкая боль пронзила бок, будто его порезали. Я упал на колено. Знакомый крик раздался откуда-то из теней. «Это был Ян? Найти. Надо его найти!» - твердил внутренний голос. Я поднял руки и создал слабо светящийся купол. Попытки встать провалились, тени давили на щит.

Где-то во тьме тоже зажегся свет. Он медленно разрастался. Сквозь тьму стал виден силуэт Анноты. Она пыталась разогнать тьму.

- Прекрати бороться! У тебя нет шансов! - кричал голос тьмы.

Силуэт ее Озарения не дрогнул. Хоть тени и врезались в нее. Аннота стояла стойко. Ее голос начал доносится до меня. С каждым словом она становился громче. Из того что она тараторила я лишь изредка различал “Видящий. Помоги. Даруй милость.”.

- Он мертв… Как и моя дочь!

Тени собрались в сгусток над Аннотой. В нем блеснули две алые точки. Тьма развивалась словно пасть, устремившись к ее Озарению.

Внезапно из тени выпрыгнул еще один силуэт, Ида. Пасть впилась в девушку. Аннота подняла руки и все снова погрузилось в ослепляющей свет.

Мгновение белой пустоты в глазах и тишины вокруг. Давление на щит исчезло и я перестал концентрироваться. Белая пелена спала с глаз. Передо мной на полу лежала Аннота. Она пыталась подняться на трясущихся руках. Справа у стены сидел Ян. Из его тела торчала рукоять меча Кармиллы. Парень пытался его вытащить. Лицо его скрывалось болью от любого движения.

В противоположной стороне стояла Кармилла. Она держала Иду за горло. Ее живот был разорван. Кровь лилась наружу, но девушка была жива. Ида все ещё пыталась бороться.

- Глупая девчонка! - Кармилла с силой вбила Иду в пол. - Почему!? Почему ты так преданна ей? Она просто использует тебя! Как когда-то использовала меня…

- Я… - Ида говорила тихо, но уверенно. - Я… клинок ее Озарения. Я служу ее воле, какой бы опасной… она не была. Я…

- Довольно! - Кармилла подняла не и вновь ударила об пол. - Ты бездушная кукла в ее руках!

- Оставь ее… - Аннота подала голос. - Не совершай наших ошибок снова.

- Наших ошибок!? Наших? Это твои ошибки! Я стала такой защищая тебя! Я лишилась дочери из за твоей нерешительности! Ты разрушила мою жизнь!

- Позволь мне исправить это…

- Как ты исправишь это? Создашь еще одну куклу? - Кармилла лёгким движением переломала Иде руку. - Довольно. Я умоюсь вашей кровью, но сначала…

Кармилла начала бить Иду. Пинать ее, ломать конечности, рвать плоть и волосы.

- Стой! Если не слушаешь меня услышь её. Скажи, скажи ей все - Аврора!

Ида резко изменилась в лице. Ее вечно стеклянные глаза будто ожили и наполнились жидкостью. Слеза медленно сошла с немигающих глаз.

- Ма-ма? - нежным, девичьим голосом спросила она.

- Аврора? - Кармилла остановилась, ярость в ее глазах резко затухал, голос смягчился.

- Мама…

- Доченька! - Кармилла подняла искалеченную девушку на руки, словно ребенка. - Девочка моя. Это ты? Это действительно ты?

- Мама я… Я…

- Ох… - Кармилла упала на колени перед Аннотой. - Тихо, девочка моя, тихо. Мы вместе, мы будем вместе…

Я подбежал к Анноте и помог ей подняться. Ее Озарение протянула руку Кармилле.

- Пойдем домой. Ты слишком долго была одна.

- Я…

Кармилла схватилась за голову. Ее начало трясти. Глаза вновь покраснели.

- Нет! - голос Кармиллы сорвался, наполнившись прежним безумием. -Это не правда! Все неправда! Ты! Ты ведьма! Вылезти из моей головы!

- Кармилла, нет. Я не…

Кармилла поднялась не выпуская иду из рук.

- Мама, мама что ты…

- Заткнись! - Рукой в металлической перчатке Кармилла впилась ей в лицо и резко сорвала его. - Ты не моя дочь!

Кармилла откинула уже не двигающееся тело. Рывком она сократила дистанцию и отпихнула меня в сторону. Я ударился об стену, дыхание сперло. Ян все еще пытался освободится.

- Почувствуй мою боль!

Кармилла схватила Анноту за голову. Пальцы вонзились в глаза. Аннота закричала схватившись за руки Кармиллы. Вампиршу это не остановило. Она вернула руки и нанесла лишь один удар. В сердце. Металл вошел в плоть и тут же вышел. Аннота захлебываясь кровью смотрела как Кармилла держит ее сердце в ладони.

- Оно тебе не нужно… У тебя его и так не было!

Фигура закованная в черный металл повернулась ко мне. Она казалась в несколько раз больше меня.

- Охотится на тебя было интересно… А сейчас, как же жалко. Вы думали ваши иллюзии и любовь остановят меня? - Она залилась смехом. - Смешно…

Ее рука уже тянулась ко мне, обжигая холодом кожу.

- Пошла… прочь!

Кармилла сделала резкий отход. Алый клинок сверкнул перед мною. Ян, он стоял с мечом на перевес. На теле зияла сквозная дыра от того же оружия.

- Мило… но зря…

Вампирша быстро вернулась на место. Одной рукой она перехватила меч. Второй схватила Яна за волосы. Мгновение.

Тело Яна упало к моим ногам. Вместо головы был запекшийся обрубок. Я поднял взгляд. Она держала ее голову смотря в его мертвые, стеклянные глаза.

- Нет… нет! Нет! Нет! Нет!

- Что больно? - Кармилла усмехнулась и бросила голову мне под ноги. - Терять товарищей, да? А они убили мою дочь, люди, трусливый сволочи! И сейчас вы пытались меня обмануть, подсунув эту куклу… Страдай, пока еще можешь!

Она занесла меч надо мной. У горлу подступил ком. Руки затряслись от ненависти. Я хотел придушить ее. Голыми руками. Сейчас!

Резкий импульс внутри будто сильнее разжег это пламя. Внутри будто разгорелся пожар. Он хотел выйти наружу, врывается. Сжечь все вокруг.

Я поднял руки, но не чтобы защититься. Я хотел чтобы она сгорела. Я больше не держал внутренний огонь.

- Сдохни!

Сияние начало заполнять комнату. Это был уже не простой свет, а нечто хаотичное, больше похожее на пламя. Оно не просто распространялось, а выжигало все чего коснется. После вспышки вокруг осталось лишь тьма. Я лег от сдавливающей горечи, снова оказавшись один в нигде.

Сглотнув я заметил насколько отрывисто мое дыхание. Щеки жгло. Глаза стали тяжёлыми и мокрыми. Первый всхлип произошел сам, но я уже не мог остановится. Я плакал, мы не справились… Они все… умерли.

«Как? Как так? Ян ведь был со мной. Это не может быть правдой…» - пытаясь осознать я вновь и вновь прокручивал все в голове. Мы точно попали в тот мир, встретили Иду и Анноту. Собирались убить Кармиллу, а дальше… Дальше все тоже что я видел только что. Смерть и боль…

Жгучая, разрывающая боль. Внутри все вновь начало кипеть. Кровь текла по венам словно расплавленный металл. Я вскочил на ноги не собираясь больше здесь оставаться. «К черту эту пустоту! К черту все это! - я сорвался с места, побежал вперёд - Надо выбраться!». Было без разницы куда, главное двигаться. Дать волю горящему внутри пламени.

Не имея понятия сколько я бежал меня начала останавливать нарастающая боль в мышцах. Лишь сейчас заметил, что уже ели дышу. Хоть все внутри еще горело, сил продолжать почти не осталось. Я рухнул. «Нет! Я могу! - от горечи я начал бить кулаком о пол. - Я должен! Идти… вперёд…»

Я продолжал бить кулаком, высвобождая внутреннюю энергию хоть как-то. Слезы снова подступили, от собственной слабости. Вдруг меня обдало сильным ветром, за спиной раздался далёкий звериный рев, рокот каменных валунов, треск пламени. Остановившись я повернулся и увидел его. Енот, встретивший меня до этого, был уже другим. Его кожа стала серым камнем, покрытым трещинами по которым струилась магма. Глаза горели диким огнем.

Зверь не внушал угрозы, но держал дистанцию.

- Да кто ты черт возьми!? - я сделал шаг в его сторону. - Выведи меня…

Я не успел договорить. Енот зашипел, из его пасти вырвалось пламя, а затем он бросился прочь.

- Стой!

Словно получив новую дозу энергии, я вскочил преследуя зверя. Его темный силуэт постепенно сливался с пространством, но меня это не останавливало.

Постепенно тьма вокруг стала чуть светлее и приобрела очертания. Вокруг постепенно вырисовывались формы напоминающие жилые дома.

- Подожди, так какой у нас план? - позади раздался голос Аши. - Мы просто заберемся туда и как-то уничтожим эту штуку?

Я обернулся на голос. Там действительно стояла Аша в облике охотницы. Мы остановились посреди улицы вблизи телебашни. Там, вверху, виднелось зелёное свечение. «Что? Разве мы это уже не делали? Почему здесь только Аша? Где Адилет? Где Ирина? Где Ян… - в мысли резко ворвался образ отрубленной головы друга. - Нет… Кажется…». В голове начала восстанавливается картина. Я один вернулся домой, я и голова Яна. Как единственного подозреваемого Адилет долго искал меня по допросам, но признал мою невиновность. Ирина брала интервью, написала о “чудесном спасении” и…

- Ты чего застыл? Вроде вопрос не такой тяжёлый. Пойдем к нам мало времени! - Аша подхватила меня.

- Стой. Подожди. Что происходит? Куда мы бежим?

- С тобой все хорошо? - она прищурилась будто пытаясь понять кто перед ней. - Неужели тот гигант въехал тебе по голове? Я пришла попрощаться с Яном, мы встретились, разговорились и…

- И небо заволокла тьма.

Воспоминания выстроились в единый ряд. Мы действительно встретились на кладбище, болтали, а потом началось это. Тьма и монстры заполнили улицы. Я решил действовать, а Аша поверив мне согласилась помочь. Нас почти настиг монстр, когда мои силы превратили ее в охотницу.

- Да… Я вспомнил. Вперёд, нельзя тратить ни секунды.

- Другое дело, вперёд!

Вместе мы ворвались на территорию Аши. Не охотничья винтовка помогла с воротами. На территории вокруг и внутри было пусто.

- Думаешь монстров больше не будет? - спросила Аша.

- Наверное парочка из них наверху, охраняют ядро. - Я улыбнулся ей. - Но учитывая то как ты одолела того гиганта одним выстрелом, думаю другие не будут проблемой.

Мы начали подниматься. Этаж за этажом, каждый из которых встречал нас пустотой. «Победа в наших руках!» - предвкушал я триумф. Несмотря на долгую беготню по этажам усталость не было. Преодолевая последний этаж я думал об одном. «За Анноту. За Иду. За всех тех кто пострадал от этих тварей… За Яна!». Аша выбила последнюю дверь.

Резкий ветер ударил в лицо. Казалось мир сузился до этой крыши. В зелёном свете тянулась тень. Максим, измененный, монструозный стоял расправив крылья. Его глаза мигнули зелёной вспышкой. Аша подняла ружье.

- Сдавайся! - кричала она перебивая ветер. - Тебе одному не справится с нами!

- Да, Макс, все можно исправить! - я сделал два шага вперёд. - Прости это все моя вина. Я… я найду способ тебя исцелить!

- Ты исцелить меня? - его голос был наполнен злобой. - Мне нужна правда! Не исцеление, а правда! Это все что я искал! Почему Ты позволил им так поступить? Почему из за Твоей слабости страдает столько жизней!?

Его слова словно волны. Проходили сквозь меня куда-то дальше. Будто он говорил не только со мной.

- Я..? Моей слабости? Что ты имеешь ввиду? - я сделал ещё один шаг. - Давай мы выясним это вместе! Найдем правду!

- А если нет… - Аша резко появилась почти перекрыв меня. - Покончим с этим, немедленно.

Я положил руку на ружье Аши. Слега подал его вниз. Девушка сопротивлялась, окинув меня грозным взглядом. В нем читалось “Какого черта!?”.

- Прошу, Максим. Пойдем домой.

Ветер резко затих. Стало неуютно. Будто мы что-то упустили.

- Домой? Нет у меня дома. За то есть семья. Такая семья которой нечего скрывать. Которая всегда помнит. Которой не все равно.

Его крылья сложились. Шок сковал движение. За его спиной стояло множество тварей. Оторванные и переломанные конечности, искаженные лица, опухоли, каждый монстр был отдельным творением омерзения. Они не двигались, словно ожидали команду.

- Девчонку.

Одного его слова хватило. Стая будто сорвалась с цепи. Они отбросили меня в сторону. В буре мерзких силуэтов слышались лишь крики и выстрелы. Я пытался создавать барьеры, останавливать их. Но саму Ашу не видел и не мог защитить. Монстры вылетали, падая замертво. Однако их все равно было больше.

Выстрелы и крики затихли довольно быстро.

- Стоп.

Все монстры тут же остановились. Быстро окружили Ашу. Девушка сидела на коленях. Дрожащими руками она держалась за ружье. Множество ран кровоточили по всему ее телу. Максим шел к ней медленно, торжественно. Я закрыл ее куполом. Вкладывая в него всю энергию.

Максим подошёл к преграде. Положил руку и просто продавил ее. Меня резко мотнуло вниз. Удар о пол болезненно оглушил. Он схватил Ашу за шею. Поднял, чтобы смотреть в глаза. Девушка даже не брыкалась.

- Ну…

Максим не успел чего либо сказать. Аша подняла ружье. Выстрел. Голова Максима с дырой во лбу запрокинулась.

- Я… предупреждала… - тяжело дыша сказала Аша и сделала ещё два выстрела в тело.

Максима дернуло, но рука не разжималась. Его голова с хрустом вернулась на место. Дыра во лбу затянулась. Два нижние руки схватились за ружье.

- Вот об этом я говорил. Подлый прием. Скрытая атака. Вы пропитаны обманом. Но не я! Не наша семья!

Я пытался подняться. Аша брыкалась, судорожно надумала на курок. Максим выхватил ружье. Хруст дерева и грозное оружие упало, разорванное надвое. Освободившиеся руки нанесли ещё несколько ударов. Поднявшись мимо меня пролетела Аша. Обернувшись я побежал за ней. Девушка упала, но пальцы ее все ещё цеплялись за край.

- Аша, держись! - я успел схватить ее в последний момент.

- Брось… Я не так важна… - ее губы ели шевелились.

- Она права. Всегда ведь есть кто-то важнее. - Максим подходил неспешно. - Друзья. Семья. Ты сам! Ну же, отпусти и клянусь Я тебя отпущу.

- Цель важнее… одной жизни…

- Не твоей!

- Смирись! - Макс наступил на мою руку. - Всех не спасти.

- Но многих ещё можно… - Аша последним усилием выдернула свою руку. - Закончи дело.

- Аша! - протяжный крик казалось разнесся по всем улицам города.

Ничего не произошло. Этот миг не стал бесконечно долгим. Она упала быстро. Стала черной точкой и исчезла.

Так же рухнуло и все внутри. Руки тряслись будто от разрядов тока. «Это не должно было быть так! Они должны быть живы!».

Пусто. Внутри было так пусто. Резкие вдохи пытались наполнить тело хотя бы воздухом. Но пустото давила, сжимала. Каждая клетка тела тянулась в одну точку. Казалось словно я стал незначительным ничем.

«Надо идти дальше… Нельзя сдается…». Я медленно поднял тело. Трясущиеся руки почти не поддавались.

- Эй! - Максим подбил мою руку, лицо встретилось с полом. - Не, не, не. Ты что не понял что только что произошло?

Он залился хохотом и через мгновение вернул ледяную серьезность.

- Она умерла! Ян умер! Я… - его голос сорвался. - Умер… Скольких ты должно потерять? Кто должен погибнуть чтобы ты понял? Ты не герой. Все это твоя вина. Только твоя.

Крик плотным комом застрял в горле. Все что я мог - хрипеть, от разрывающих изнутри шипов горечи. «Заплатишь… Ты за это заплатишь!» - твердил нарастающей злобой внутренний голос.

Пустота и боль, исчезали в медленном огне ярости. Это пламя вновь разгоралось. Будто питалось чем-то из вне.

Я начал подниматься. Дрожь исчезла.

- Хватит пытаться!

Нога Макса резко двинулась. Предплечье приняло удар, но я не упал. Его нога оказалась в моей ладони.

- Не сдамся! Ни за что!

Я отпихнул его обратно в толпу монстров. Поднялся в полный рост.

- Единственное чего ты добился своими речами… Потерял мою веру. В тебя.

Эти слова стали последней искрой. Она упала внутрь моего тела, утонула в сьеживающей боли и… Взорвала.

Свет вспышкой озарил все вокруг. Ослеплённые монстры попятились назад. Больше не было боли. Лишь бесконечная энергия.

В руках что-то появилось. Свет сплелся в два кинжала. Началась бойня.

Тело действовало само. Резкий рывок, один из монстров уже пронзен. Другой попытался ударить. Его лапу тут же остановил барьер. Два разреза умертвили нападающего.

Остальные будто очнувшись ринулись в бой. Один за другим они пытались задеть меня. Однако тут же падали замертво.

Максим стоявший позади взлетел. Он разрывал дистанцию стремительно. Я вскинул руку лишь подумав о сфере. Макс тут же оказался заперт. Свет обжигал его, пока тот пытался выбраться. Он так и весел в воздухе, пока его монстры погибали.

Вскоре на крыше стоял только я и мерзкое месиво. С каждым вдохом из моих легких выходил раскалённый воздух. Это была одышка, но не усталости, а буйства, триумфа и… Наслаждения. Настал черед Макса. Я протянул руку вверх и сфера послушна начала приближается.

- Трус! Решил сбежать оставив свою “семью”. Есть что сказать?

- Ты не…

Купол распался. Я перерезал ему горло.

- Неважно…

Свет начал угасать. Вместе с тем как и чувства внутри тоже. Я медленно дотащил себя на край крыши и сел свесив ноги вниз.

Город исчез в бесконечной тьме. Где-то там внизу лежит Аша. Она больше никогда не встанет. Как и все эти… монстры.

Я смотрел на свои руки, черные от крови убитых. Она стекала, медленно капая в бездну. «Я не хотел… не хотел всего этого.». Вдруг в обувь начало что-то заливаться. Холодное, сковывающие нечто. Я поднял взгляд. Вокруг снова ничего не было. Только черная, постепенно поднимающаяся жидкость. «Это… с моих рук? Так много..?».

Я поднял к себе ноги, но это не помогло. Совсем скоро эта жидкость поднялась, постепенно приглашая мое тело. Я поднял голову вверх, в бесконечную тьму. «Почему..?» - единственный вопрос оставшийся со мной. Глубокий вдох. Жидкость поднялась выше головы.

Плыть вверх не было ни смысла, ни желания. Выплыть из пролитой крови, невозможно. Ее лёд сковывал, оставляя тебя на дне.

- Дитя, - раздался голос в голове, рядом появилось еле уловимое тепло, - ты справился. Запомни это на всю жизнь. Свет всегда рядом, но и тьма тоже. Не давай тьме ни шанса. Как бы не было трудно. Ведь даже капля тьмы, разъедает подобно смертельному яду. Всегда ищи путь к свету. Иди, тебе пора…

«Какой свет? Как найти его здесь, во тьме? Куда идти?». Немые вопросы тонули в тотальной тишине.

Вдруг раздался тяжёлый хруст. Будто огромный ледник треснул. Вдалеке начали появляться желтые разрезы. Их становилось все больше, они разрастались наполняя воду светом. Внутри что-то дрогнуло. Сердцебиение начало нарастать. «Надо двигаться! Не хочу утонуть! Страшно! - начал я брыкаться. - Свет! Надо плыть к свету!». Лёгкий сперло, воздуха почти нет.

Жёлтый разлом появился прямо передо мной. Из него появилась рука. Без раздумий я схватил ее. Меня с силой потянуло.

Почувствовав воздух начал неконтролируемо вдыхать. Я упал на колени, наконец-то твердая поверхность под ногами. Вокруг было странное елеосвящение, серое пространство. Хрустальные шары разных размеров и цветов парили повсюду.

- Слава богу, я успела! -раздался искаженный женский голос, словно с поврежденной кассеты. - Ты цел? Она с тобой ничего не сделала?

- С-спасибо… Я не… не…

Пытаясь привести в норму дыхание я поднял взгляд. Глаза встретились с ней, жёлтой девушкой из леса. Рефлекторно я отшатнулся.

- Прошу не беги, я не враг тебе. - Она протянула одну руку. - Ты меня не узнаешь? Это я Аша.

- Аша? Что с тобой такое? Ты же… - Я вспомнил как она летела вниз.

- Это все ее дурман! Эта ведьма, она водит нас за нос, изменяет память и создает иллюзии.

- Откуда тебе..?

- Я то не пила подозрительных жидкостей предложенных неизвестно кем! Как можно быть такими… глупыми. Со мной ей пришлось тяжелее, но даже так, она будто поддается ведя странную игру.

- Получается вы… вы живы!

- Не факт, что надолго.

- Извини, впредь буду внимательнее. -Я принял протянутую руку. - Но что насчёт тебя, ты в порядке? И где Ян? Что с ним?

- Она гналась за мной, меняя пространство и создавая монстров. Было тяжело, но я смогла улизнуть от ее взора. Ян так же как и ты застрял в своем кошмаре, но мой “страх” вызывает в нем только больше гнева.

- Твой страх?

- Этот странный мир снов подчиняется другим законам. Моя жёлтая аура, разрывы, весь желтый цвет - вызывает страх.

- Точно… По этому я бежал от тебя тогда…

- Вот! - Она повела меня, без дороги. - Ян тоже затянут в иллюзию. Бесконечные потери вызывают в нем гнев, а страх только разжигает его сильнее.

- Но как могу помочь я?

- Ведьма преследовала меня вызывая страх - я… - Она посмотрела на меня желая чтобы я закончил фразу. - Я выражаю страх. Ян в круговороте потерь и злости, он гнев. А ты…

- А я утонул в отчаянье и бездействие… Хочешь сказать я смогу его успокоить?

- Я думаю да! В общем вот. - Мы остановились у одного из шаров, маленького и черного. - Он там, действуй.

- А ты?

- Ты хочешь чтобы он нас прям там порешал? Один мой вид вызывает страх, как минимум пока он в иллюзии. Ты же сейчас нормально себя чувствуешь?

Я кивнул.

- Ну вот. Так, что давай иди. Он должен тебя услышать.

- А нельзя как ты, извне это сделать?

- С ним нет, я пыталась воздействовать отсюда, шар не даёт.

- Ладно… я постараюсь.

Я коснулся шара и все резко потемнело. Аша исчезла. Земля под ногами была покрыта трещинами. Они слабо светились, будто внутри тлел огонь.

Вдалеке раздался крик. Вспыхнул неестественно красный огонь. Я медленно пошел в ту сторону.

Вскоре появился он. Большой, с огнем вместо волос, с выпирающими венами и пылающими кулаками - Ян. Он сам и все вокруг бы красным, словно раскалённый металл. Из темноты появлялись силуэты. Деформированные, с измененными конечностями, когтями, торчащими костями. Они медленно приближались к Яну. Тенгфей, Тай, Мэй… Сабин. Искаженные родственники окружали его.

Крича Ян отбивался. Его удары ломали монстров. Их тела распадались и появлялись вновь. Удар за ударом, вспышки пламени.

Его красны глаза блеснули передо мной. Кулак остановился у лица.

- Ты…? Ты тоже один из них? Нет… Прости. - Он занёс руку.

- Стой… - не успел я сказать, уклонился, но пламя обожгло лицо.

- Молчи! - всхлипывая продолжил он. - Пожалуйста… Просто молчи. Я быстро закончу.

- Тихо… успокойся…

Ян снова попытался ударить. Я не успел. Кулак задел ребра. Я потянулся к внутреннему отчаянию. Оно откликнулось. Словно холодная вода появилась на руках. Я ухватился за кулак Яна. Он тут же покрылся жидкостью. Пламя потухло.

- Что ты… - Он вырвал руку. - Хватит меня мучать! Просто сгинь!

- Я хочу тебя помочь!

- Ты чудовище! - Ян начал бить, быстро и много. - Ты монстр! Мой друг… он давно умер. Они все умерли…

Разговоры были бесполезны. Я старался уклонятся, пропустив несколько ударов. Он терял контроль. Удары становились все хаотичнее. Очередной замах. Я рывком склоняюсь. Ян проваливается вперёд вместе со своим ударом. Доли секунд, я хватаюсь за его голову. Жидкость охватывает ее. Ян брыкается, пытается вырваться. Вскоре его огонь гаснет. Он падает на колени опустив руки. Я отпускаю его и обхожу.

- Все кончилось. Пойдем. Аша ждёт.

- Это ты? - он поднял ели светящиеся глаза. - Это правда ты? Аша, с ней все хорошо? Остальные они…

- Все хорошо. - Я сел перед ним. - Это иллюзия. Пора вырваться обратно в реальность.

- Пожалуйста, - Ян резко обнял меня, - бегите, если есть опасность, просто бегите… Я справлюсь, честно, чтобы это не было, я справлюсь.

- Я верю. Пойдем, нам пора.

Ян поднялся на ноги и только потом отпустил меня. Я сконцентрировался думая о выходе. Серая жидкость образовала водоворот в воздухе, портал наружу. Шаг и вот мы оказались в пространстве с хрустальными шарами.

- Ну наконец-то! Я уже начала переживать. - Аша подбежала и обняла нас. - Все хорошо?

- Теперь лучше, спасибо. - Ответил Ян усиливая объятия, будто пытаясь убедится в их реальности.

- Нам все ещё нужно выбраться, но как? - Спросил я.

- Все просто, нужно найти ведьму, которая всем здесь заправляет. И судя по всему, - Аша подняла руку указывая в сторону, - она там.

Вдалеке среди хрустальных шаров виднелся большой синий шар. Он блестел и сиял, явно отличаясь от других.

- Тогда чего мы ждём? Не хочу здесь больше оставаться! - Ян двинулся вперёд.

- Стой, а что мы вообще собираемся делать? Хватит ли нам сил? - засомневался я.

- А у нас есть варианты? - ответила Аша. - Мы не можем просто находится здесь и сильнее мы явно не станем.

- Аша права, надо действовать. - Ян хлопнул меня по плечу, его огонь снова проявился. - Просто не будем лезть на ражен и приложим все усилия.

- Ну хорошо… Все вместе.

Мы начали идти. Чем ближе мы становились, тем больше все заливал синий. От него веяло неестественное спокойствие.

Мы остановились у нужного нам шара. Переглянулись. Лёгкий кивок лишь укрепили нашу уверенность. Все вместе мы положили руки на шар. Мгновение и вот мы стоим в пустом пространстве. Голубое небо отражается в водной глади под ногами. Старуха, Джа' К’халь, стояла к нам спиной поодаль.

- Ой детишки. - с растянутой улыбкой она повернулась к нам. - Вы забрели так далеко. Не стоит вам тут гулять.

- Отпусти нас! - воскликнул Ян.

- Ребятишки я ведь вас не держу, идите куда хотите. Вы какие-то напряжённые. Вам надо бы поспать, сон очень помогает…

- Хватит притворства, старуха! - прервала не Аша. - Не хочешь сама нас отпускать мы заставим.

- Хм… - Ее тон сменился, он уже не был старчески добрым, напротив от него веяло стальной серьёзностью. - Дети возомнили себя взрослыми? Докажите серьезность ваших слов.

Старуху тут же вывернуло. Пролилась розовая кровь. Раздался хруст костей. Она увеличивалась. Тело стало огромным комком. Кости сложились в большую пасть. Ребра стали жуткими крыльями с натянутой кожей. Громадный медведь из плоти и крови с костяной крокодильей пастью.

Существо ринулось вперёд. Сердце заколотилось, а дыхание сперло. Пасть раскрылась бездонной воронкой. Кулаки Яна вспыхнули. Красное хаотичное пламя сжигало его кожу. Он прыгну занялся кулак.

Яростный птичий визг раздался сверху. Большая крылатая тень мелькнула. Оно схватило Яна. Когтистые лапы, еле опереного костяного орла, с силой ударили в пол.

Пасть медведя стремительно приближалась. Аша подняла руки. Меж ладонями блеснули желтые разряды. Воздух перед монстром начало разрывать. Хаотично растущее жёлтое пятно преградило путь. Сердце казалось вот вот выпрыгнет из груди.

- Отвернись! Не смотри на… - Крикнула Аша. - Что это!?

Нечто пронеслось под ногами. Словно из воды, из под пола выпала большая медуза. Ее разорванное тело тело засветилось жгучим жёлтым. Взгляд Аши на мгновение застыл, словно страх сковал. Глаза ее расширились и девушка начала бежать прочь. Медуза поплыла за ней.

- Аша, стой!

Я дернулся, но ноги остались на месте. Словно замороженные. «А стоит ли? Или мы обречены?» - монотонно проявился внутренний голос.

В стороне вспыхнул столб пламени. Ян прижатый птицей горел, сгорая в собственном огне. Монстр будто не чувствовал жара. Яростный и хаотичные движения Яня только забирали силы.

В стороне Аша продолжала бежать от медузы. Существо пыталось не схватить. Девушка же будто в истерике. Брыкалась, вырывалась и бежала дальше.

Взгляд упёрся в медленно угосающий жёлтый разрыв. Медведь никуда не исчез. Его бездонная пасть снова зияла перед мной. Тело едва дернулось, тяжёлое, словно залитое бетоном. «Это конец… Сопротивление бессмысленно…». Медведь протаранил меня. Повалив на пол он прибавил меня лапой. Острые зубы медленно смыкались вокруг головы.

- Прочь!

Позади раздался яростный крик переходящий в рык. Медведь резко отступил взвыв. Я приподнялся. В голове монстра торчала синяя стрела. Позади с луком на изготовку стоял Чи’Ха’.

- Демон играет с вами! Не позволяйте ему использовать вишу слабость! Превратите ее в силу..!

- Тебя сюда не звали. - Жуткий гортанный голос раздался из пасти медведя.

Чи'Ха' тут же провалился под пол. Словно начал тануть в зыбком песке и вскоре совсем исчез.

Медведь лапой сломал торчащую стрелу. Вновь начал наступать. «Чи’Ха’! Он сказал слабость в силу. Слабость в силу… » - оживился внутренний голос. Я сконцентрировался на внутренней тяжести. Словно застаявшеся воде, она не давала мне двигатся. «Ты не справится! - вновь появился голос. - Не справлюсь… Только если продолжу стоять!». Я медленно начал поднимать руку. Тяжёлая будтодержащая груз конечность еле поддавалась. «Главное… не сдаваться!». Резко опустив руку я выплеснул серую жидкость на монстра. Телу сразу стало легче. Его лапу задело. Конечность словно пиклеелась к полу, не давая зверю двинутся.

- Они специально нас изводят! Не поддавайтесь, найдите другой путь!

Вместе с этими словами я начал наступать. Создавая брызги, а затем и волны. Я отталкивал существо, не давая ему пошевелится.

Ян под птицей остановился. Быстрое дыхание выдавало его усталость. Бушующее вокруг тела пламя продолжало жечь кожу. Резкий, глубокий вдох. Выдох. Вдох.

Пламя успокоилось. Сошло с тела, оставшись на кулаках. Ян обхватил держащую его лапу. Запракинул ногу вверх и резким движением подбил сустав. Оттолкнувшись другой ногой и тазом, он переломил костяную конечность. Птица завизжали. Оставаясь на одной лапе она отпрыгнула в сторону. Ян немедля вскочил. Он обрушился на птицу словно шторм. Четкие, быстрые серии ударов и огненные всполохи.

В стороне Аша продолжала бежать. От усталости девушка уже еле перебрала ногами и вскоре рухнула. Медуза поднялась над ней. Жёлтый ореол залил все вокруг.

- Бойся… Бойся и беги… - шептало нечто из медузы.

- Я не боюсь тебя! Я не боюсь! Не боюсь!

Сжавшись под медузой кричала Аша. Она резко остановилась, в ее глаза читалось осознание.

- Но я боюсь! Я боюсь. Но это не значит, что я не могу дать тебе отпор!

Аша поднялась на ноги. Все ее тело заискрилось желтыми разрядами. Она создала жёлтый разрыв. Свет медузы тут же померк. Теперь монстр стал жертвой. На этот раз Аша наступала.

Теперь монстры бежали от нас. Под натиском новообретеной, внутренней силы. Звери столкнулись, спиной к спине. Они сами лишили себя входа. Все понимали, сейчас все это кончится!

- Довольно! - возмущённо воскликнула Джа' К'халь, ее голос проявился в сознании.

Чудвоища слились в фигуру старухи. Она окинула нас грузным взглядом, но выражения не лица быстро сменилось… одобрением.

- Вам пора проснутся!

Резким движением руки шаманка подняла темную волну. Водо захлестнула все вокруг разделив нас вновь. Тьма заслонила глаза.

- Просыпаетесь! - знакомый старческий и до боли добродушный голос донёсся до ушей. - Дорогие гости, время историй закончено.

Я резко дернулся. Вокруг поднялся шум. Кто-то рядом тоже двинулся. Почувствовал, что начинаю падать. Руки быстро схватились за что-то. Открыл глаза.

Дом Джа' К'халь. Стол, в который впились мои руки. Дыхание сбилось. Рядом Ян и Аша. Тоже пытаются восстановить дыхание и прийти в себя. Перед нами старуха. Улыбается, будто ничего не было.

- Друзья вы чего? Вам не понравилась история? - спросил сидевший рядом Чи’Ха’.

Его взгляд был полностью прикован к нам троим. Он не заметил как Джа' К'халь приставила палец к губам в недвусмысленно жесте.

- Конечно им понравилось, Чи’Ха'. Всем нравятся мои истории. - Шаманка начала размахивать руками. - Это ведь их первый сон, они просто ещё не привыкли. Да?

Переглянувшись мы лишь молча кивнули.

- Ну вот и молодцы, а теперь ступайте. Хватить терять драгоценное время. Я надеюсь моя история дала вам важные уроки.

- Не сомневайтесь. - Не скрывая злости в голосе сказал Ян.

- Ладно, пойдёмте друзья. - Чи’Ха' поднялся и начал нас выводить. - Нам ещё о многом надо поговорить. Спасибо, о великая, за твоё гостеприимство.

Не моргая мы поднялись и пошли за Чи'Ха'. Старуха ещё долго провожала нас взглядом, пока ее дом не скрылся за грибами.

Глава 20 Новая цель

- Так, понравился ли вам рассказ Джа' К'халь? Вы выглядите встревоженными, все хорошо?

Чи’Ха' был прав, а мы и не пытались скрывать. Призрачная тяжесть все еще мешала двигаться. Будто тело не проснулось до конца. Ян напротив, шагал тяжело и громко. Каждый шаг поднимал обложка пыли с дороги. Из за резких звуков Аша нервно дергалась. Она шла озираясь по сторонам, будто пыталась высмотреть кого-то скрывающегося.

- Во сне что-то случилось? - Чи’Ха' остановился и обернулся на нас.

Перед глазами мелькнул образ Джа' К'халь поставляющей палец к губам. «Она не хочет чтобы он знал?»

- Не-не нет! С-с чего ты взял!? Все хор-хорошо!

- Да, все отлично! Обычное дело, видеть как все горит!

- Мы просто устали. Скажи куда и зачем ты нас ведешь?

Я сел от давящего чувства.

- В свои владения. Вы действительно выглядите… не хорошо. Там у вас будет возможность отдохнуть. Восстановите силы, а потом поговорим о важном.

Он протянул мне руку. Я принял помощь, машинально протянув сгоревшую руку, но боли не последовало. Рука выглядела здоровой, будто с ней ничего не произошло. «Неужели это тот енот из снов!? Или это магия Джа' К'халь? Насколько же эта старуха сильна?»

- А я вижу Джа' К'халь успела и руку твою подлатать.

- Это точно… - вертел я рукой, сжимая и разжимая пальцы.

Совсем скоро мы вновь зашли на территорию племени. Енотов было заметно меньше чем до этого. Те же что встречались походили скорее на дозорных. Они были расположены четко, чтобы с мето одного можно было видеть нескольких других.

- А что происходит? Где все?

- Хоть К’ин и не сходит с небосвода, а народ мой живет на глубине, мы все еще устаем. Каждому нужен сон и восстановление, тем более после охоты. Видите вон тот большой гриб?

Действительно подняв глаза, вдалеке, за ареной на которой нас судили возвышался большой гриб.

- Ого, я не замечал его раньше.

- Вот, это и есть владения великого вождя. И этот же гриб является знаком. Он выпускает споры сам, никакие ветра и другие вещи, не могут заставить его. По этому он и является знаком.

- Это как?

- Ну тут же все понятно! - воскликнула Аша. - Когда споры этого гриба начинают падать, их дозорные выходят на тропы, а остальные засыпают. Через время гриб снова выпускает споры и происходит обратное.

- Ну в целом, она права. - Подтвердил слова Аши, Чи’Ха'.

- Да, только зачем ваши дозорные так расставлены? - в недоумении спросил Ян. - Типо, разве удобно так много воинов забирать на это? Почему не установить там, звуковую систему? Ну например из натянутых на верёвках костей.

- В этом кроется проблема, нашего племени. - Чи'Ха' опустил голову, его уши прижались. - Покровительство Великой Матери даровало нам защиту, но не природная сила действует на нас так же как и на всех других. Сон, сродни бесконечному лабиринту. В нем легко потеряться. Звуки редко помогают проснутся.

- Ну может нужно что-то громче? Вы пробовали что-то кроме костей и камней?

- Давно когда мое племя ещё жило на поверхности в наш лес пришли кочевники. Племя Безудержного Грома. Торговлей мы заполучили их странные вещи. Инструменты и клетки, обжигающие холодом при касании, но невероятно прочные. Они назвали это… Металл. Даже шум этих изделий не помог нам. - Чи’Ха' еще больше осунулся. - По этому дозорные это не просто воины, это одни из самых быстрых соплеменников. Если я что-то случится они передадут сигнал друг другу и разбудит всех вокруг.

Ян положил руку ему на плече и уверенно кивнул. Чи’Ха' тряхнул руками, выпрямился и пошел дальше. В тишине сонного племени покой окутывал с головой. Постепенно тяжесть рассеивалась, тело приходило в норму. Ян и Аша тоже это чувствовали, их походка становилось легче и увереннее.

Совсем скоро мы дошло до арены. Пустое сооружение не имело и следа произошедшего. Растертая земля сохранила новые образы. Отпечатки лап, кровь, здесь происходило сражение. «Но зачем? Зачем племени живущим под землёй вообще нужна арена?»

- Чи’Ха' а зачем вам эта арена? - опередил мои мысли Ян.

- Это… Представьте, что ваша жизнь это бесконечный цикл сна и охоты. Наши подданные охотятся чтобы все племя могло жить, лишь редкие из них разводят животных. Заводят семьи чтобы племя росло. И все. Чтобы наполнить это время хоть чем-то ещё кто-то начинает заниматься ремеслом, обработкой шкур, создание украшений из костей. Другие находят себя на арене, устраивая бои друг с другом и пойманными зверьми.

- Звучит как-то, однотипно. - Аша задумалась помолчав секунду. - Почему никто не находит что-то новое? Вы бы могли обучится добывать металл как племя безудержного грома. Или выбраться на поверхность…

- Могли бы. - Остановил не Чи'Ха'. - Но не делаем. Такова воля вождя. Племя существует, не ищет нового, это… “опасно”. Но и не живёт как прежде.

«Как во сне. - Подумал я. - Пока мы не вышли за рамки эмоций не могли двигаться дальше.». Судя по взгляду Аша это тоже поняла и не продолжила спрашивать.

- То есть твой отец не даёт вам развиваться? - спросил Ян. - Чего же он так боится?

- Великий вождь ничего не боится! Он лишь заботится о благе племенем! Однажды он уже спас всех, приведя сюда и дав племени новый дом. Он просто… просто не хочет терять что-либо вновь.

Повисло молчание. Чи’Ха' просто продолжил нас вести. Покинув арену пред нами открылся дом вождя. Пара дозорных стояла у входа в огромный гриб. Нижняя его часть имела вырезы. Дверные и оконные проемы, коридоры, комнаты все это было сделано из самого гриба. Скудное внутренне убранство состояло из редких костяных амулетов и растянутых неизвестных шкур. Сами коридоры освещались синими спорами. Они подобно крови пульсировало в прожилках стен.

- Это ваша комната. Отдохните пока есть время, я зайду позже.

Чи’Ха' задержал взгляд на Аше, после чего быстро ушел. В центре небольшой комнаты находилось круглое возвышение обложенное шкурами. Аша рухнула на мягкую поверхность, я сел рядом. Ян остался на месте, выглянул в коридор, осмотрелся парой поворотов головы.

- Никого. У нас есть время. - Подошёл он ближе.

- Время на что? - не поднимаясь спросила Аша.

- Нам надо выбраться отсюда, сбежать! У них есть…

- Куда? Выбраться? Мы не знаем ничего об этом месте, не говоря о том что за его пределами.

- А что ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать чуда?

- Я предлагаю выдохнуть и перевести дух! Эта старуха тебе ни о чем не говорит? Мы не знаем на что способны другие, нас могут убить при первой попытке.

Ян схватился за голову руками, но ничего не сказал. Отошёл и сел на пол у стены.

- Ты права, - начал я, - нормальный отдых лишним не будет. Ян тоже прав, давайте хотя бы обсудим, что знаем это не помешает.

- Ладно. - Аша поднялась. - Давайте с самого начала. Я очнулась в какой-то комнате, судя по всему где-то здесь. Там было больше трофеев и оружия. Когда меня тащили на суд я видела вождя, он куда-то поднимался с твоим кинжалом.

- Я был в каких-то загонах… Было много воинов, они о чем-то переговаривались смотря на меня. Ещё я там видел ежей, огромных. У них странные иглы, складывающиеся во что-то похожее на панцирь. Не похоже чтобы их использовали в боях. Потом вы знаете.

Оба уставились на меня. Напряжение между ними не угасло, просто перешло в иную форму и сошлось на мне.

- Я ничего не видел. Меня так и держали в клетке накрытой шкурой. Единственный, меня очень долго тащили. Я думаю что был за деревней, скорее всего на поверхности. Где-то здесь должен быть выход.

- Ну вот отлично! - подскочил Ян. - Выход есть, транспорт тоже. Сейчас большинство спит. Найдем кинжал и сбежим. Не думаю что ежами сложно управлять.

- Куда ты бежишь?- Аша встала напротив него. - Ян, ало, мы не знаем ничего об этом мире кроме того что где-то с верху сжигающее солнце.

- И что теперь!? Сидеть и просто ждать? Думаешь сын вождя нас по доброте душевной спасет и все будут счастливы?

- Говорит тот кто не раздумывая выпил неизвестно что от первой встречной.

- Ребята успокойтесь…

- А чего мне успокаиваться? Разве я где-то не права? Мы попали в неизвестное место, не знаем ничего об этих… Енотах. Конечно та старуха добилась бы желаемого, но можно было проявить хоть немного осмотрительности!? Чуть-чуть подумать?

- Ты хочешь сказать что нам следует боятся каждого гриба, не дай бог что-то случится. “Давайте будем сидеть здесь и ждать чего-то”. Мы не можем просто пустить все на самотёк. Одно неверное действие и нас прикажут казнить, а тебя…

- Пожалуйста давайте прекратим!

- Я предлагаю хотя бы выждать момент. Узнать куда бежать. Может Чи’Ха’ поможет. Он выглядит как союз…

- Да не понятно вообще кто он. Я опрометчиво поступил? А ты почему ему доверяешь? Он явно что-то мутит и не говорит нам всего.

- Да перестаньте вы!

Я вскочил подавшись вперёд. Внутри запульсировало, словно нарастающие волны. Что-то прохладное и спокойное, но в голове всё ещё кипело.

- Нашли время ругаться! Вас тот кошмар ничему не научил? Мы должны держатся вместе, а вы!

Я вскинул руки. Все тело дрогнуло, одной большой волной прохлада хлынула в ладони. Из воздуха образовались небольшие сферы светящие синим. Внутри все тут же оствло, я выдохнул расслабив конечности.

- Что это? - прикрывая зев рукой спросил Ян.

- Эта сила грибов… - пошатнувшись ответила Аша. - Так в сон клонит…

Веки потяжелели и я сел обратно. Энергия внутри все ещё текла к ладоням. “Нужно прервать…” - держалась в сознании мысль. Я постарался сфокусировать внимание. Останавливал энергию, как будто перекрывая текущую воду большим камнем. Страхнул руки, свет исчез. Сознание тут же прояснилось.

- Эй ты как? Все хорошо? - обратился ко мне Ян. -Давно ты так… усыпляешь?

- Я не знаю. Оно вышло само.

- Интересно, ведь Джа' К'халь сказала, что ты пустой. Может ты забрал часть силы этого гриба и использовал по своему?

- Может быть… Не важно! Все все успокоились и мы можем наконец поговорить нормально?

- Да.

- Хорошо, давайте сложим факты. Мы находимся под землей и где-то недалеко есть выход на поверхность. Где-то внутри этого гриба лежит клинок который нам нужен. Я думаю если мы собираемся бежать то нужно дождаться следующего периода сна, а до него изучить местность лучше. Заполучить клинок, добраться до ежей и…

- И нам может помочь Чи’Ха’. - перебил я ее. - Я понимаю доверие и все дела, но он действительно хочет найти выход для своих соплеменников… к тому же… Кхм я думаю он привязался к нашей группе.

- Что ты хочешь сказать? - уточнила Аша.

- А не понятно? Он видит в нас надежду и перемены. - ответил за меня Ян. - Хотя я все ещё считаю, что это не просто так.Он по-любому ведёт какую-то игру или чего-то не говорит.

- Тогда дождемся его? - перевел я тему.

- Да, давайте так, а пока отдохнем. Я очень устала.

- Ладно. Все равно силой растащить смысла нет, а одному опасно. Будь по вашему.

Ян и Аша прошли мимо меня, легли по разные стороны отвернувшись друг от друга. Я коснулся стены. Слегка мягкая, прохладная поверхность ели пульсировала под рукой. Внутри целый океан успокаивающее синей энергии. «Могу ли я ее взять, намеренно? Есть ли предел?». Я закрыл глаза и сосредоточился. Внутри сухо, как в почти пустом колодце. Прохладная синева, яркое золото и… ядовитая зелень. Она тоже осталась внутри.

Я представил словно воронка появляется в бесконечном синем океане. «Давай, давай! Работай.» - Сосредотачивал я мысли. Воображение уже рисовало бурный водоворот, хоть на деле ничего и не изменилось. «К черту. - Я захотел оторвать руку. - Ничего не получится. Опять.». Неожиданно, кисть полностью охватила прохлада, будто рука опустилась в холодный водоем. Медленно чувство стало расползаться дальше. Энергия текла ко мне, а не от меня «Ура! Получилось! Хотя медленно как-то, но уже что-то.»

Спустя пару минут, почти без движения, я открыл глаза. Рука и стена под ней слегка светились синим. Усталость спустилась на плечи. Зевнув я по привычке прикрыл рот, убрав руку от стены. Связь разорвалась и свет постепенно угас. Я подошёл к друзьям и лег между. Сложив руки перед собой сконцентрировался. Энергия потекла внутри, в руках появился шар синего света. Сон начал брать верх, укутывая сознание прохладной пеленой.

- Просыпаетесь!

Резкий голос вернул в сознание. «Получилось? Сколько прошло времени?» - возникли вопросы вместе со смятением. Ощущение будто только закрыл глаза. Раздался приглушенный звук шагов, кто-то встал с другой стороны.

- Поднимайтесь, друзья! - лапа легла на плечо и начала трясти. - Нас ждут.

Я моментально открыл глаза. Тело было тяжелым, как после дневного сна. Аша рядом тоже проснулась, над нами стоял Чи’Ха'.

- Отлично, вставайте скорее. Разбудите своего друга и готовьтесь. Время утолить голод. Там же я поговорю с отцом, а вы не говорите пока вам не дадут слова.

Он отошёл к выходу. Аша рядом ворочались медленно приходя в себя.

- Странный сон… Я будто и не спала вовсе просто закрыла и открыла глаза.

- Я тоже. Думаю это потому, что я использовал…

- Ты что? Силу чтобы мы уснули? - перебила меня она. - Я то думаю, как так быстро уснула. Обойдусь без морали, но больше так не делай. Молодец, изучаешь свои силы, но давай проводить эксперименты более согласованно.

- Ладно, я просто хотел…

- Не оправдывайся, просто будь осторожнее.

Аша поднялась, небрежно уложила волосы руками и тряхнула Яна.

- А? Что? - Ян подскочил мотая головой.

- Успокойся. Все в порядке, надо идти.

- Фух… Такое ощущение, что я вообще не спал. Вы тоже? - Он свел брови. - Стоп, куда идти?

- Чи’Ха’ сказал “утолить голод”. Наверное он имел в виду поесть.

- Да скорее всего. - Перебила меня Аша. - Так же он сказал молчать, пока нем не спросят. Давай… Давайте на этот раз все будем осторожнее.

- Конечно, разумеется. Только вот мы об этом вроде уже договорились, так что будь добра, перестань тыкать этим.

- Я просто решила напомнить. Пойдемте.

Тяжело смотреть как они грызутся. Их будто подменили после сна у Джа’ К’халь. «Надеюсь когда это кончится, все вернется на места». Мы собрались и подошли к Чи'Ха'.

- Готовы? Отлично. - Он начал идти.

- Эй, можно тебя спросить? - Ян пошел рядом. - Просто ради интереса. Мы втроём не то чем вы собираетесь “утолять” голод.

- Ты до сих пор считаешь нас варварами и не доверяешь?

- Просто хочу знать переживать мне за друзей или нет.

- Не волнуйся… Эм, Ян, почему ты мне не доверяешь?

- А ты хоть что-то для этого сделал? Пока что ты только давал нам восстановить силы и спас от смерти оставив при себе. Не понятно чего ты пытаешься этим добиться, но одной добротой меня не купишь.

- Вот оно что… - Чи’Ха' повернулся к нам. - Мы идём утолить голод волей наших лесов, мясом которое принесли охотники. Там будет мой отец, вождь. Я хочу убедить его отправится в поход и найти сердце скверны, уничтожить , перестать жить в страхе. Этого достаточно?

- Не идеально, одной речи не хватит, - Ян протянул ему руку, - но на шаг ближе к доверию.

Они продолжили идти, говоря о чем-то своем. Я слегка притормозил Ашу.

- Аша, слушай, - шепотом сказал я. - Помнишь, я говорил, что Чи’Ха' привязался к нашей группе.

- Ну да. Что в этом такого?

- В общем, он привязался не только к нам как к группе, но и у тебе…

- Что ты имеешь ввиду?

- Он в тебя влюблен, понимаешь? Я пытался сказать ему, что ничего не получится, но меня он не послушал.

- В самом деле? Я то думаю чего он на меня смотрит… Просто слов нет. Странности, монстры и это ещё. Спасибо, что сказал, я подумаю над этим.

В ответ я кивнул и мы догнали остальных. Они уже стояли у прохода.

- И помните, не говорите пока вам не дадут слова. Вас все еще считают рабами.

- Помним. - Ответили мы хором.

Мгновение и мы оказались внутри. Комната лишь слегка превосходила по размерам ту в которой мы спали. На круглом столе вырезанном из гриба лежала еда. Помимо обилия грибов на блюдцах лежало немного мяса с сияющими синими прожилками.

Кох’ У’тсил сидел напротив входа. По правую сторону от него, через одно свободное место сидело три енота, наверняка важные члены племени. Чи’Ха’ прошел и сел слева от отца, пригласил нас сесть рядом.

- Раз все члены совета, - вождь бросил на нас взгляд, - а так же из рабы здесь, можем начинать.

Еноты принялись есть все что было на столе. Лапами они отрывали куски мяса и закидывали в пасти.

- Если и дальше будете просто сидеть еда кончится.

- Да да… Чи’Ха', а кто должен сидеть рядом с твоим отцом.

- Я думаю это должна быть Джа' К'ахаль.

- Старушка в совете? Она конечно сильная в своих снах, но…

- Тем не менее, Чи’Ха' говорил, что вождь слушает ее и уважает.

- Ты права. Она была частью совета, но давно не приходила сюда. Теперь ешьте.

Упругие грибы лопались во рту от малейшего нажатия, их приятно обволакивал все внутри, освежая прохладой. Мягкое мясо таяло во рту. Трапеза закончилась быстро и еноты сразу перешли к делам.

- Как обстоят дела с лесом?

- Вождь, лес не смотря ни на, что растет. - Ответил один из советников. - Он углубляется в пещеры.

- Что на счет охотничьих угодий?

- Великий, вы всегда были рассудительны. - Начал другой издалека. - Наши привычные места иссякают. Мы ловим дичь быстрее чем она размножается. Если племя хочет остаться с добычей, мы должны сократить мясо в еде или вовсе отказаться от него на время.

- Понятно… - Кох’ У’тсил приложил пальцы к бровям. - Что на счет других племен? Мы сможем торговать с ними?

- Племя Раскаленного Танца опять закрылось и требует достойных. Они же поделились информацией о Племени Единого Голоса. Те уже очень давно к ним не являлись. - Закончил третий советник.

- Сын, что ты думаешь об этом? Как поступить твоему народу?

- Отец… Вождь, наше племя растет, быстрее чем растет лес. Мы не можем продолжать охотится как прежде. Нам нужно заняться поимкой и разведением зверей по примеру Племени Раскаленного Танца.

- Ты понимаешь что это идет в разрез с нашими традициями? Наше племя всегда питалось дарами леса забирая лишь отведенную нам долю.

- В этом и есть проблема. После переселения лес начал расти заново, а племя осталось почти таким же. Лес истощен, а наша доля не стала меньше. И у меня есть решение!

- Сын? - Кох’ У’тсил посмотрел на нас затем на Чи’Ха’.

- Отец, мы не можем просто ничего не делать. Судьба, возможно сама Кабу, послала нам шанс. Позволь мне отправится в поход, с лысыми, они сильны. Их признала Джа’ К’ахаль.

- Мы не можем так рисковать. Скверна однажды чуть не уничтожила нас.

- Мы будем не одни. Заручимся поддержкой других племен, вместе мы…

- Каких племен? - вождь поднялся с места. - Тех которые проигнорировали нас в момент нужды? Тех что считают нас сбежавшими трусами? Мы живы только потому, что сбежали и в это заслуга только нашего племени. Наши традиции сохраняют нас сегодня. Ты никуда не пойдешь, тебе еще рано принимать такие решения.

- Но отец!

- Я сказал свое слово. Покинь совет.

- Вождь это не справедливо. - Вскочила Аша. - Чи’Ха’ прав, застой не поможет вам. Вода под стоячий камень не бежит.

- Вас не спрашивали чужеземцы. Это наглядно показывает, ты даже трех не можешь держать во власти.

- Нас удерживает не власть, а доверие. - Поднялся Ян. - Ваш сын помог нам и узнал нас. У нас одна цель, так чего вы боитесь?

Чи’Ха’ резко перевел взгляд на Яна, его пасть раскрылась. Кох’ У’тсил ощетинился, появился оскал.

- Извинись, сейчас же. - Прошипел Чи’Ха’.

- За что? За то что вы нас поймали и грозитесь убить при неповиновении? Да нам до вашего племени как до лампочки. Мы наш дом спасти пытаемся. Ваш страх заставляет вас действовать. “Враги, кругом враги! Они хотят что-то нам сделать!”. Да все равно нам, просто отпустите нас и мы уйдем. Сидите в этой дыре сколько хотите. Трусы.

- Трусы? Вас отпустят. В объятья Вечно Горящего. Довольно, заприте их.

В комнату зашли другие еноты, дозорные начали приближаться.

- Отец, они глупы но…

- Все. Мое решение окончательно. Надо было сделать это сразу.

- Кох’ У’тсил, мы хотим вам помочь. Пожалуйста…

- Молчать.

Вождь махнул рукой и синие споры улетели от нас. Дозорные схватили каждого. Ян брыкался и вырывался, его пришлось брать нескольким енотам. Я тоже попытался вырваться, но хватка зверя была слишком сильной.

- In yuum, cha’aj u bino’ob, in k’áattech!

- Ts’o’ok! Ma’ chéen teen tu p’áatalo’ob, xan le k’ahlayo’ob tuláakal. Kíimil ku yáantal ti’obo’ob.

Нас вытащили из помещения и повели обратно. Зашвырнули в комнату, один из дозорных приложил руки к проходу. Стены засияли синим и сомкнулись оставляя нас запертыми.

- Отлично! Что нам теперь делать?

- Тоже что мы планировали до этого. Бежать.

- На чем? Куда? Мы все еще ничего не знаем.

- Мы не можем здесь остаться. Все еще нужно найти источник скверны и уничтожить его.

- Я предлагаю хотя бы выбраться отсюда, гриб не должен быть настолько большой проблемой.

Ян подошел к только что образовавшейся стене и замахнулся.

- Ай! - Кулак глухо остановился ничего не изменив. - Прочная штука.

- Может ты попробуешь? Ты ведь можешь взаимодействовать с этой энергией.

- Я… Давай попробую.

Я коснулся стены, под пальцами появился холодок. Внутри нее движение, сотни путей по которым течет жизнь и энергия. «Как их разделить?» - возник логичный вопрос. Сконцентрировался, линии энергии будто привязались к пальцам. Я попытался их разорвать, разведя руки в стороны, но неведомая сила вступила в противовес моей. Линии, их было слишком много, подобно большому клубку их было невозможно разорвать.

- Тяжело, я не смогу.

- Поднажми, у тебя все получится! - Ян подошел и положил руку мне на плечо.

- Да, верь в свои силы.

Я прижал руки плотнее и с новой силой попытался разорвать связь. Резко стало в разы легче, нити стали раздвигаться открывая пространство. Следом стена засветилась синим и проход стал вырисовываться.

- Получилось? Получилось! Я правда смог!

- Не сомневался в тебе.

- Немного практики и…

Аша не договорила, по ту сторону открывшейся стены стоял Чи’Ха’.

- А, вот кто наш спаситель.

- Так получается, это не я?

- В любом случае будешь тренироваться я уверена сможешь так же.

Чи’Ха’ подходи ближе к нам.

- Ma’ yaan k’iin. In yuum tu ch’áahtaj in chulul, xan u k’áat u kíimsik teche’ex. K’abet binon.

Он посмотрел на наши непонимающие лица и жестом позвал идти за собой. Я заметил, что у него не было лука с которым он ходил до этого. Чи’Ха’ осторожно ступал ведя нас куда-то вглубь, осматриваясь по сторонам никого не было.

- Тоже это заметил? - тихо спросила Аша. - Никого нет.

- Ага, странно.

- Надо быть начеку.

Мы продолжили идти и вскоре, поднявшись, коридор вывел в небольшую комнату. В стенных углублениях лежало множество разных вещей талисманы, металлические диски и инструменты, блестящие камни. В центре, на грибном постаменте, лежал мой кинжал. Чи’Ха’ указал на оружие, я подошел и забрал его.

Принц тут же развернулся и позвал нас дальше. Его шаг слегка ускорился, но оставался осторожным, мы втроем поспешили за ним.

- Я же говорила, а ты боялся что он нам не поможет.

- Мы все еще не знаем его намерений до конца, так теперь еще и не понимаем.

- Но у нас нет другого выхода. - Заключил я.

Вокруг не было ни звука, ни единого движения. Будто все племя уснуло. Мы дошли до еще одной стены. Чи’Ха’ приложил к ней лапу, та засветилась и раскрылась. «Он явно способнее меня… Может потом научится у него.». Мы наконец-то выбрались наружу, Чи’Ха’ осекся и резко сменил направление.

- Wóolil, líik’en! Ma’ a k’abet...

В стороне лежал не двигаясь соплеменник Чи’Ха’, судя по всему один из дозорных.

- Ma’, uts’ tu káajal a wenel. In wa’alik tech: a síijil je’el ti’ juntúul uláak’ kaaj.

Чи’Ха’ медленно отошел от дозорного и повел нас дальше, в сторону арены.

- Они же вроде не должны спать или я что-то упустил?

- Ты прав, я заметил это еще внутри. Вокруг слишком тихо, даже больше чем до этого.

- Я уверена кто-то вмешался из вне. Надо поспешить пока это не коснулось и нас.

Быстро передвигаясь мы дошли до арены. Оказывается это было не просто надземное сооружение. Чи’Ха’ показал спуск под арену, туннели вырытые в камне. Свет внутри давали только грибы. Вдоль стен стояло снаряжение оружие и, судя по всему, боевые одежды. Принц уверенно шел вглубь, несмотря на спящих соплеменников. Он остановился у стены с решеткой. За металлическими прутьями лежало существо. Оно напоминало огромного ежа, иглы которого слегка светились синим и были сложены одна к другой, образуя панцирь. Чи’Ха’ открыл клетку.

- Ko'oten tin wéetel, Óol Ik'.

Еж встрепенулся и быстро подбежал. Чи’Ха’ слегка отошел и подозвал Яна. Вместе они сняли со стены большое кожаное седло и одели на ежа. Чи’Ха' закрепил его и повел зверя за собой, мы пошли следом. Выйдя на поверхность он помог нам забраться в седло, а сам сел спереди. Чи’Ха' дёрнул поводья и еж начал двигаться. Несмотря на свой размер он передвигался достаточно быстро, почти не создавая шума. Спящее племя проносились мимо, их жилища и сами еноты часть которых заснули снаружи. Вдалеке показалась стена из гриба, возле который мы совсем скоро оказались. У прохода наружу и на мой стене мирно спали еноты дозорные. Мы пересекли черту племени.

-Chan Ajaw.

Раздался знакомый голос позади. Все обернулись, там у стен стояла Джа' К'ахаль. Старушка держала в руках лук Чи’Ха'. Еж повернулся и мы приблизились к ней. Джа' К'ахаль сунула лапу куда-то под ткань и резким движением метнула в нас споры. Под движения руки старухи минива осела на нас троих.

- Теперь вы снова можете говорить. - Джа' К'ахаль улыбнулась нам. - Принц, кажется вы что-то забыли.

Старушка протянула ему лук. Чи’Ха' спустился и принял оружие.

- Вы выбрали сложный путь, но правильный. Идите без оглядки, преодолевая все трудности.

- А как быть потом? Когда мы соберём фрагменты сердца у других племен, нам надо будет вернутся?

- Всему свое время, юный принц. Когда придет пора вернутся обратитесь к своему оружию и оно укажет вам путь.

- Спасибо вам.

Чи’Ха’ закрепил лук и запрыгнул обратно, ежь понес нас вперед.

- Ступайте и не останавливайтесь!

Старушка стояла и махала нам лапой, а когда я моргнул исчезла. Мы устремились в темные туннели набирая скорость.

Глава 21 Пески битвы

Зверь несся вперёд несмотря на почти полную темноту. Лишь слабое свечение самого ежа и редкие грибы позволяли кое-как разглядеть туннель. Я и сидевшая рядом Аша вцепились в седло обеими руками чтобы не слететь, при очередном резком повороте. Ян уверенно удерживал себя одной рукой и следил за дорогой.

Вскоре впереди показался свет, яркий дневной свет. По мере приближения становилось жарче. Чи’Ха' отпустил поводья и свёл ладони. Еж продолжал движение. Лапы Чи’Ха' начали светится синим и он резко выбросил из вверх. Приближающийся свет заслонил взгляд белой пеленой. На мгновение появилось ощущение невесомости, за которым последовало неизбежное падение. Аша вцепилась в мою руку, с другой стороны Ян прихватил за плечо.

- Держитесь! - команда заглушалась криком Аши.

Вместе с этим жар отступил заменяясь прохладой, картинка постепенно прояснялась. Чи’Ха’ крепко держал поводья, позади, на крутом бархане, выход из туннеля, зверь вылетел из него не сбавляя темпа. Вокруг, словно зонтом кружили синие частицы, создавая подобие тени.

- Похоронить нас вздумал?!

- Все под контролем, друзья.

- Да к черту такой контроль!

Еж приземлился в песок. Его тело слегка погрузилось в жёлтую поверхность. Почти с той же скоростью зверь словно плыл, как по поверхности воды.

- Давайте остановимся и переведем дух, пожалуйста. - Аша медленно отпустила меня.

- Смотрите…

Я обратил внимание друзей на то что виднелось вокруг. Золотая бескрайняя пустыня терялась далеко за горизонтом. Воздух за пределами купола плыл. Редкие барханы возвышались на отдалении. Контрастное голубое и безоблачное небо даже под куполом казалось слишком ярким. В его центре, в зените, было солнце, то чего так боялись соплеменники Чи’Ха', великий К’ин. Лучи больно резали глаза несмотря на магию. Тишину нарушал лишь шуршащий под зверем песок.

- Не смотрите долго наверх, Вечно Горящий сильнее меня.

- Сильнее? - спросила Аша. - Хочешь сказать купол может не выдержать?

- Нет-нет не волнуйтесь. Добраться времени нам хватит. Просто даже частица его силы может ослепить любого.

А куда мы вообще двигаемся? - спросил я. - Долго нам ехать?

- Точно, вы же меня не понимали. Наш путь лежит в Племя Раскаленного Танца. А вот время трудно определить в пустыне… Главное не сбиться с пути, по этому попрошу не отвлекать. Пока можете отдыхать и наблюдать.

- На бесконечные пески, вот это зрелище…

Ян лег на бок и закрыл глаза, Аша же наблюдала за пролетающей пустыней. Я сел удобнее и достал кинжал из за пояса. Он лежал в руке, легкий и холодный. «А если снова?» - в голове всплыл образ сросшейся кожи от чего пробрала дрожь.

- Все в порядке? - голос Аши перебил мысли.

- Д-да просто… - я не отрывал взгляда от кинжала. - Что если он опять выйдет из под контроля?

- Ты же говорил, что осознанно пошел на жертву. - Влез Ян не поднимаясь.

- Ну да, но даже так… Если я хочу им пользоваться надо разобраться в его свойствах или я не прав?

- Верно. Не спеши, что мы знаем? Кинжал это сосуд некой “энергии”, которую используют для “магии”.

- Да, но мне кажется это не все его свойства.

- Подожди разберемся с этим, важно все.

- Да, она права. Ты ведь говорил энергия разная бывает, так может в этом тоже есть какой либо секрет?

- Как говорила еще Аннота, энергия в разных мирах разная. - Я закрыл глаза и сконцентрировался, открыв их вновь все засияло цветами. - Вот энергия вокруг нас и в племени Чи’Ха’ синяя и спокойная, а в клинке… Тут в основном темно-зеленая энергия, такая же как у монстров. Еще есть золотистая, те крупицы синей и масса зеленой энергии постепенно становятся золотистыми.

- Из золотистого были твои барьеры и свет, значит можно уверенно сказать что клинок это не только хранилище, но и фильтр!

- Уверена? Зачем так заморачиватся? Почему просто не использовать любую энергию?

- А потому что у каждой свои побочные эффекты. Зеленая энергия в том портале не спасла бы нас от тьмы, а ожог руки произошел потому что ты, - Аша перевала взгляд на меня, - заставил “фильтр” работать слишком быстро. Это же простая физика.

- Во-первых ты гуманитарий, - ответил я, - а во-вторых не думаю что к этому всему можно применить физику.

- Но в чем-то она права. Получается ты можешь использовать любую энергию из клинка, в ее чистом виде без вреда для себя? И только ради золотой нужно ждать или подвергаться риску?

- Наверное, но это тоже странно. Почему тогда в момент когда я нанес удар Кармилле и исцелял тебя ничего не произошло ни с клинком, ни со мной? Там высвободилось колоссальное количество энергии?

- Как это ничего! - возразила Аша. - По вашим словам там он выглядел как магический артефакт, а сейчас не более большой, ржавой заточки. Я уверена он повредился в тот момент и утратил часть своих сил.

- Тогда нужно его восстановить? Не понятно только как?

- А нужно ли? - Ян поднялся на локти. - Я думал мы быстро решаем здесь проблему, чтобы домой больше не приходила всякая зараза и возвращаемся. Приключение конечно захватывающее, но нас ждет дом.

- Я согласна, пока рано об этом думать.

- Ладно… Наверное вы правы…

Я отвернулся от друзей и сконцентрировался на клинке и энергии. Синяя, спокойная и прохладная. Я мысленно перевел ее в руку, по венам пробежал холодок. В открытой ладони мысленно представил шар. Синии споры появились из кожи и частицами начали закручиваться, но не могли удержать форму. Что-то внутри напряглось отдаваясь легкой болью в голове. Я перекроил образ, представляя как поток синих частиц словно лента летит за пальцем. Напряжение в миг исчезло, частицы текли по воздуху струей.

«Удивительно! Золото легко принимает форму, а эта… К каждому виду понадобится свой подход, но что тогда… - я смотрел на часть клинка с зелеными частицами. - Попробовать? Или риск слишком велик? Только каплю, это ведь тоже инструмент…». Я вернул синие частицы в клинок и перевел фокус на зеленые. Осторожно, мыслями притягивал энергию, по чуть-чуть отделяя малый кусочек. Мышцы сжались от перехода частиц в тело. Чувство будто кожа ладони и все что под ней скрутилось.

Я старался не двигаться, чтобы не выдать себя друзьям. Энергия стекалась к центру ладони и тянула за собой плоть, а затем… Укол, резкий, почти заставил меня айкнуть. На месте укола начал вырастать маленький шип.

Я поспешил вернуть энергию обратно в клинок. Из за скорости процесса, казалось ладонь пытались разорвать. С тяжелым выдохом все кончилось, оставив лишь небольшую ранку в центре ладони.

Я повернулся к друзьям. Ян уже дремал. Аша все всматривались в горизонт пустыни. Я тоже лег, стоило отдохнуть пока есть время. Веки сами начали смыкаться. Под ритмичное качание зверя и шуршание песка наступила тьма.

- Вы… Ты! Ты бросил меня.

Я очнулся в кромешной тьме. Кто-то летал вокруг. Массивная фигура крыльев мотылька выделялась из общей черноты.

- Я тебе верил! Почему ты оставил меня одного?

Фигура резко спустилась ко мне. Мощный взмах обдул ветром и силуэт остановился. Я поднял руку и направил энергию, ладонь начала светится. Золотой свет медленно разгорался освещая стоящего. Черная куртка, медицинская маска…

- Максим?

Друг стоял слегка наклонив голову, смотрел на меня не мигающими глазами.

- Что с тобой? Где ты? Макс вернись, мы все исправим.

- Нет. - Он отступил в тень и глаза вспыхнули зеленым. - Ни вы, никто, даже ты. Ничего не исправить.

- Почем…

Резкий укол прервал меня. Свет погас, к горлу подступил ком. Его рука пронзила меня. Я схватился за нее. Вдохнуть воздух не удавалось.

- Почему..?

Я протянул руку вперед. Огоньки его глаз поплыли. Силы уходили из тела. Глаза закрылись окончательно.

Резкий вдох вернул меня к чувствам. Рука вылетела вперед в попытке схватить что либо.

- Ты чего? Все хорошо?

Сразу пришло осознание. Я еду с друзьями, это был лишь сон.

- Все хорошо, просто… дурной сон.

- Ты смотри, а то ещё свалишься. Повезет если поймаю тебя.

- Да-да, я же не специально. Слушай. Как думаешь, что сейчас с Максом?

- Хороший вопрос. Не знаю. Надеюсь что мы найдем его и сделаем то же что ты делал с Адилетом и Ириной. Потом все вместе вернемся домой.

- Я чувствую вину… за то что тогда он остался.

- С чего это вдруг? Его упустил не ты, а я. Кто же знал что случится именно это. Слушай давай сфокусируется на деле. Макс ведь тоже ушел в портал? Наверное он где-то здесь, а значит скоро мы встретимся.

- И к этому нужно быть готовым…

- Именно так что не вешай нос. Мы ему поможем.

- Смотрите! - раздался голос Аши. - Там что-то виднеется!

Вдалеке марева, на желтом песке начало расти розовое пятно. Постепенно оно принимало очертания грибов.

- Да, мы прибыли. Племя Раскаленного Танца. На этот раз, дайте мне провести переговоры. У них другая культура, с ними надо по особому.

- Ладно босс, обещаю молчать в этот раз.

- Хватит дурачится. Тебя уже чуть не казнили несколько раз и нас заодно.

- Да ладно, ладно. Такое ощущение будто я вам только как боевая единица и нужен. - Ян наигранно отвернулся.

- Так конечно, а иначе как? Ты что думаешь я тебя из дружбы за собой таскаю?

- Ну ты… Мог бы и подыграть, а не издеваться.

Через время уже было видно, вокруг поселения возведена стена из розового гриба. За ней виднелись и другие грибы, отличные от тех что были в племени Чи’Ха’. У ворот же стоял енот.

Мы приблизились. Теперь было видно он другой. Чи’Ха’ телосложением и размером похож на нас не считая его морды, хвоста и шерсти. Здоровяк у ворот же был больше Яна и любых енотов племени Глубинного Корня. Однако он не имел шерсти совсем, черная кожа была украшена лишь розовыми узорами. Он стоял прямо, совсем как человек.

- Пойдёмте, будьте осторожны и не выходите за купол.

Мы аккуратно спустились в зону куда Чи’Ха’ переместил часть спор.

- Ол Ик’, - скомандовал он зверю, - защита.

Еж послушно закрутился в сферу, словно броненосец. Все вместе мы подошли к здоровяку, который все это время пристально за нами наблюдал. «Как он не сгорает?» - задумался я пока мы подходили. Он стоял под открытым солнцем, все что было на нем это набедренная повязка.

- ¡Tleica, ti! Nimitzixpan Chī’Ha’. - Чи’Ха’ заговорил грозными фрзами на неизвестнмо языке, больше похожим на рычание. - Pilli īhuān tlahtōcatēuctli in Chī’Ha’, in Tlaxelōtl Tlālli. Hueyi tlamantli ticchīhua; xitechcahua, xitechpāno. ¡Īhuān xicnotza in tlamatini! Nocnihuān monequi amechcaquilizque.

- ¿Pilli cactzintli? Cualli, xicchiya.

Здоровяк ответил ему и повернулся к стене. Он что-то крикнул и повисла тишина. Через пару мгновений к нам вышел еще один енот. Его кожа была слегка морщинистая, хотя почти соответствовала физической форме здоровяка. На его шее висела розовая ткань, а на поясе на веревке держалось несколько мешочков. Енот подошел к нам, запустил руку в мешочек. Оттуда вылетел поток розовых частиц, закружившись вокруг и осел на нас. Чи’Ха’ тут же поднял руки и легким движением синии частицы собрались к нему в лапу. Я дернулся заслоняя себя руками от солнца, но понял что не чувствую жара. Вернее чувствую, но он был приятным и будто питал силой.

- Теперь когда вы все понимаете можем идти дальше.

- Постой принц трусов. Я согласился привести шамана, но вы не достойны войти. Ты, - здоровяк указал на Яна, - докажи что вы достойны.

Енот встал в боевую стойку, медленно покачиваясь словно в танце.

- Эээ, он хочет потанцевать? Или что от меня требуется?

- Ничего. Они не часть племени, не впутывай их в это “испытание”. Я докажу…

- Нет, принц трусов, ты не понял. Это не предложение. Либо он покажет мне свой танец, либо можете идти куда хотите, но только не за стену.

- Танец? - Ян сделал пару неуверенных движений. - Типа этого.

- Жуть, ты по этому каждую дискотеку пропускал? - сдерживала смех Аша.

- Ну вообще-то я могу…

Я заметил оскал на морде Чи’Ха’.

- Тише, давайте послушаем. Явно все не так просто.

- Ты прав. Я просил вас вести себя серьезнее. - Чи’Ха’ подошел ближе и понизил тон. - Эти варвары поклоняются силе и называют “танцем” - бой, не дружеская дуэль, а бой на пределе возможностей.

- Хочешь сказать… - начал я.

- Насмерть. - Закончил Ян, прохрустев кулаками.

- Нет, смертные бои только за власть, но ты должен победить. Иначе нас не пустят, а ты… навряд ли сможешь сам куда либо уйти.

- Ладно… - Ян принял стойку, сделал распрыжку. - Готов.

- Будь осторожен. Следи может у него есть слабости.

- Может дать тебе силы? - спросил я.

- Судя по всему тут драк будет много, прибережем этот козырь.

Ян сделал несколько уверенных шагов в сторону енота. Тот двигался рисуя круги на песке. Несмотря на то что енот словно тек по воздуху, его взгляд не отводился от Яна.

- Потанцуем? - Ян хрустнул шеей.

- Да окрасит пламя наш танец!

С этими словами енот сорвался с места. Несмотря на размеры он двигался быстро. За два шага он сократил дистанцию наотмашь выбросив кулак тыльной стороной в Яна. Ян успел отшагнуть. Из рисунков на руке еноты вырвался огонь. Словно продолжение атаки. Ян сделал нырок. Енот не упустил возможность. С шагом в сторону он запустил ногу в атаку. Ян отшатнулся назад теряя равновесие. Он упал на песок. Из пятки енота вырвался язык пламени. Яну ничего не осталось. Он поднял руки в защите. Огонь охватил его.

Розовые частицы засияли. Они вобрали в себя огонь. Ян резко поднялся. На его лице появилось секундное замешательство. Енот подшагнул отправляя руку в прямой удар. Ян двинулся навстречу удару. Ближней рукой он сбил опасность. Дальней резко нанес удар под ребра енота. С его кулака сорвалось розовое пламя. Енот отшатнулся. его бок был опален. На морде сверкнула короткая улыбка.

Рисунки на его теле загорелись розовым. Ян не отстал. Короткий вдох, словно сбор сил, заставил его слегка светится. Он тут же сделал шаг. Нога махнула на отмашь. Образовалось плазменная дуга. Енот опустился к земле. На четвереньках он моментально подполз. Вырос и кулак полетел апперкотом в Яна. Он резко повернулся спиной. опустившись к песку. Поднял ногу во вращении. Перенес вес на руки. Кулак енота встретил воздух. Огненный поток устремился вверх. Ногая Яна с разворота влетела в морду. Огненный сполох заставил енота отлететь.

Енот вернул равновесие. Он рванул обратно. Ян только успел встать на ноги. Кулак енота тут же впечатался в челюсть. Яна повело в сторону. Пламя охватило его голову. Волосы опалились. Енот замахнулся второй рукой. Ян вернул контроль над телом. Он резко нырнул под удар. Обе руки, в низком выпаде, с силой ударили в торс, открытыми ладонями. Огонь вырвался наружу. Еното откинуло в стену. Поднялся грохот, стена треснула. Ян не дал еноту шанса. Он тут же сократил дистанцию. Последовал удар за ударом. Енот не успевал защищаться. Его обдавало пламенем с каждым ударом. Ян не останавливался. Хотя енот уже не сопротивлялся.

Чи’Ха’ сорвался с места. Он выпрыгнул в Яна, сбив его с ног. Встал перед лежащим собратом.

- Довольно.

Ян медленно поднялся. Утер разбитую губу кулаком. Подошел к стене и облокотившись сел.

Мы с Ашей быстро подошли к Яну.

- Ты как?

- Пойдет.

- Ты его почти… Я не думала, Чи’Ха’ ведь сказал не насмерть.

- Так и получилось. Переборщил. Бывает.

- Может тебе не стоит? Я имею ввиду драться больше?

- Обижаешь. Бой был неплох. Почти на равных.

Ян поднялся на ноги. Подвигал челюстью.

- Постараюсь держать себя в руках.

Пока мы разговаривали пришли другие еноты. Они унесли здоровяка. Чи’Ха’ и шаман подошли к нам.

- Это был потрясающий танец. Воин ты показал себя хорошо. - Шаман вознес руки к небу. - Вы доказали свою силу, можете быть гостями племени Пламенного Танца.