По ту сторону моей души

Пролог

Вам когда-нибудь казалось, что за вами кто-то наблюдает? Кто-то, кого нельзя увидеть? Кто-то, про кого можно сказать, что он лишь плод вашего воображения? А бывало ли у вас чувство, будто кто-то незримый прикасается к вам, оставляя на вашей коже холодный след из мурашек? А бывало ли у вас такое, что вы просыпаетесь посреди ночи от незримого взгляда, который наблюдает за вами из темноты? Обычно, рассказывая об этом своим близким, в ответ мы слышим только: расслабься, тебе всего лишь показалось.

А что, если нет? Не показалось…

Глава 1

Наконец-то в маленький городок Хартвилль пришла долгожданная весна. Снег уже давно растаял, травка показалась из-под оттаявшей земли, а птицы весело распевали свои звонкие песни, извещая всех вокруг о том, что весна наконец-то наступила. Хартвилль нельзя было назвать продвинутым технологичным городом, скорее это был маленький провинциальный городочек, сохранивший в себе всю память и культуру предыдущих лет. Он находился в самом центре маленькой страны под названием Костовения, в которой за последние несколько десятилетий не произошло ничего выдающегося и примечательного, что было весьма печально для статусности города, но было на руку его жителям, которые нежились в лучах почти нескончаемого солнца и вечного неизменного темпа жизни, который едва ли могло что-нибудь нарушить.

В это ранее весеннее утро, ровно первого марта, ровно в семь утра, в маленькой квартирке на последнем этаже уродливого, слегка покосившегося желтого дома, зазвенел будильник. Недолго думая, маленькая легкая ручка показалась из-под толстенного одеяла и без зазрения совести столкнула ненавистный аппарат на пол в надежде, что он разобьется в дребезги и оставит свою вечно не выспавшуюся хозяйку мирно посапывать под тяжестью теплого полотна. Но упрямый аппарат, ударившись о пол, лишь усилил свой натиск, атакуя и без того слабую нервную систему хозяйки маленькой несуразной квартирки на последнем этаже в самом центре города.

Весна, а так звали бойкую не выспавшуюся девушку, объявившую войну злостному нарушителю ее утреннего сна, нехотя поставила свои разгоряченные ступни на холодный не застеленный пол, и, со стоном выбравшись из своего убежища, не открывая глаз, наклонилась и выключила зловредный аппарат. С трудом разлепив глаза, она побрела в ванну, стаскивая за собой одеяло, которое так преданно пыталось следовать за ней, соблазняя ее вернуться назад в кровать. Но Весна была сильнее этого, в голове у нее уже бойко били в тарелочки неугомонные обезьянки, а мысли начали строить схему ее идеально вымеренного дня. Дойдя наконец до ванной, схватив щетку, смачно намазав ее пастой и запихав в рот, Весна подняла голову и все еще горячей ладонью стерла с зеркала налет, накопившийся за несколько дней ее отсутствия.

Да, уж. Пора бы ей снова войти в режим, а то в свои девятнадцать с небольшим она скоро будет выглядеть, как старуха лет пятидесяти, а то и более. Несмотря на столь удручающий, по ее мнению, вид, из зеркала на нее смотрела симпатичная девушка с небольшими мешками под глазами, свидетельствовавшими о ее бессонной ночи, да что уж там, о с десяток бессонных ночей. Лицо у нее было слегка закругленной формы с небольшими выпирающими щеками, которые она ненавидела всем своим сердцем и считала свидетельством плохой неидеальной фигуры, с которой, по ее мнению, она должна была бороться. Ее большие вытянутые глаза были прекрасного цвета вечернего заката с отчетливым коричневым ободком, обрамляющем зрачок. Иногда ей казалось, что узор ее глаз напоминал солнце, исходившее из самого их центра и тянувшееся своими лучиками прямо к самому краю. Но, чтобы не считать себя чрезмерной особенной, она гнала эти мысли прочь, обесценивая свою природную красоту, да бы не выделяться на фоне окружающих. Волосы Весна всегда стригла достаточно коротко, но в этот раз она отсрочила поход к парикмахеру, и теперь пред ней предстал вид пушистых непослушных волос глубокого орехового цвета по длиннее достающие до ее подбородка. Если бы не ее плотное расписание, она давно бы сходила в ближайшую парикмахерскую и отсекла бы их под самый корень.

Тщательно и кропотливо почистив зубы щеткой, Весна набрала полный рот зубного средства и, как следуя прополоскав полость рта, выплюнула горькую жидкость в желтоватую от налета раковину, которая явно нуждалась в чистке. Оценив масштабы катастрофы и глубоко вздохнув, Весна отдала себе приказ записать столь необходимую ее квартире уборку в ее и без того сжатое расписание. Выйдя из ванны, она посмотрела на возмутителя ее утреннего спокойствия и, отметив, что у нее в запасе есть еще минут двадцать, со спокойной душой побрела к своему шкафу. Проходя мимо зеркала, она, сама того не желая, остановилась, заметив висящий на нем календарь, с жирно обведенной датой.

- Блин, сегодня же мой день рождения!

В ее голосе не было и намека на радость, скорее наоборот, ее истощенный тон говорил лишь о нежелании смириться с действительностью. Весна не любила свой день рождения, может быть отчасти из-за того, что ей приходилось признаваться, что еще один год ее почти беззаботной студенческой жизни позади, а впереди ее ждет жестокая реальность и уйма кропотливой работы. Как будто и сейчас у нее было мало дел? А может отчасти из-за того, что ее странное имя, обозначающее начало весны, было тем единственным наследием, оставшимся от ее безответственных родителей, и которое при любых жизненных обстоятельствах она пронесет через всю свою жизнь, как напоминание о них.

Мать Весны была прекрасной художницей, талантливым и избалованным своими родителями чадом. Она всегда витала в облаках, рисуя свои замысловатые картины, которые получали хвалебные отзывы от окружающих, всегда строила в голове романтические картины будущего и твердо верила в то, что жизнь обычной девушки подростка, которой приходиться учиться, а в будущем и работать, была совершенно не для ее одухотворенной натуры. Поэтому при первом же подвернувшимся моменте, она влюбилась в не менее романтичного и мечтательного писателя, и, не раздумывая, выскочила за него замуж, не смотря на ярые протесты ее родителей. Не считаясь ни с чьим мнением, они тут же переехали подальше от ее семьи, прихватит с собой немалую сумму денег, на которую купили большую красивую квартиру в центре Хартвилля. Через некоторое время на свет появился плод их любви, и, следуя своей мечтательной натуре, родители дали своему единственному ребенку имя Весна.

- Интересно, почему детям, родившимся в первые дни других времен года, редко дают такие бредовые имена как у меня? - неистово сокрушалась Весна, проигрывая в голове предысторию ее рождения, - Я бы с удовольствием посмотрела на тех, кому посчастливилось быть обладателем имени Зима или Осень, ну, Лето еще куда не шло. Может быть нам бы даже удалось организовать кружок товарищей по несчастью, чьим родителям, видимо, совсем не хотелось заморачиваться с нашими именами.

Вскоре после Весненого рождения, ее родители столкнулись с совсем неромантичной реальностью мира, в котором семью нужно было на что-то содержать. А к этому их тонкие натуры совершенно не были готовы. Ее инфантильная мать была сама еще ребенком в свои семнандцать лет, поэтому она с трудом представляла себе, что значит быть настоящим родителем и брать на себя ответственность за маленькое беспомощное существо. Отцу Весны приходилось перебираться временными подработками, которые едва ли могли принести в их семью достаток. Но на настоящую работу у него никогда не было времени, ведь все свои свободные часы он посвящал своему роману, в который он так безоговорочно верил. Ее мать считала своего мужа гением и поддерживала его во всех начинаниях, несмотря на то, что им приходилось все время обходиться тем, что пошлет судьба.

И вот, когда роман был написан, в тот самый день ее отец отправился в издательство с надеждой на скорую славу и богатство. Весне тогда было около трех лет, она смутно помнила события тех дней, но картинка того момента, когда ее отец вернулся домой, едва держась на ногах, навсегда запечатлелась в ее памяти. Раздосадованная мать что-то вопила, что-то кричала, бранила его, не выбирая выражений, а он, едва поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, обрушил на нее всю тяжесть и боль своего разочарования в виде массивного кулака, прилетевшего ее матери прямо в левую щеку. Та отлетела с такой легкость, как будто была всего лишь пушинкой, ударившись о стену, она осела вниз и молчаливо зарыдала.

С тех самых пор к их бедности добавилась и напряженная атмосфера, царившая повсюду. Любовь между родителями закончилась так же быстро, в один удар кулака, как и вспыхнула, в один мимолетный взгляд. Отец все больше пил, а мать углубилась в творчество, попутно ища утешения в белых воротничках, с которыми встречалась под предлогом продажи очередного своего произведения искусства.

Конечно, никто не давал Весне столько любви, сколько было необходимо маленькой беззащитной девочке, находящейся в самом центре любовной бури. Разводиться родители совершенно не хотели, иначе им пришлось бы продавать единственную квартиру, поэтому занимались совместным сосуществованием, в которое вносили разнообразия частые скандалы и совместные обвинения во всех их неудачах.

Когда Весна пошла в школу, в этот же день ее отец, безбожно напившись и вспомнив, что у него, оказывается, есть дочь, взял всю свою волю в кулак и титаническими усилиями заставил себя надеть свой единственный костюм со свадьбы, уже изрядно поеденный молью, и отправиться в школу к дочке. Но ему не суждено было встретиться с ней в тот день. Перебегая дорогу в неположенном месте, он налетел на несшийся мимо автомобиль, который отбросил его на несколько метров вперед с такой же легкостью, с какой когда-то его кулак отбросил ее мать к ближайшей стене. Так закончилась история писателя-неудачника, который своей смертью освободил свою жену от столь ненавистных уз брака, но в то же время который навсегда поселил в сердце его дочери страх перед неизвестным будущем.

Расцарапав прямо в календаре всем сердцем ненавистный ей день ногтем, единственным подручным средством, Весна раздосадованная распахнула свой шкаф, решив выбрать самый непримечательный на сегодня гардероб, в надежде не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Выбрав синий теплый свитер с большим свободным горлом, она неряшливо втиснула себя вовнутрь и выругалась, почувствовав, как дешевая пряжа неистово колит все ее тело. Спасибо родителям, не оставившим своему отпрыску средств к приличному существованию.

Когда Весне было шестнадцать лет, ее мать влюбилась в какого-то залетного актеришку, при удобном моменте продала их большую светлую квартиру и сбежала с новым возлюбленным в неизвестном направлении, оставив свою несовершеннолетнюю дочь в полном одиночестве. Благо ей хватило совести выделить одну треть денег, вырученных за продажу, на которую Весне удалось приобрести эту маленькую коморку в старом покосившемся здании. Она никогда не переживала уход матери, ведь с самого детства привыкла рассчитывать только на себя, поэтому это стечение обстоятельств скорее сыграло ей на руку, чем подкосило. Независимая и самостоятельная жизнь сразу вошла в обыденность.

Схватив висящие на спинке кресла уже поношенные широкие джинсы, Весна, не раздумывая, юркнула в них, одним глазом косясь на будильник и, с ужасом понимая, что уже опаздывает. Эти воспоминания никогда до добра не доводят, только отвлекают. Какой смысл вообще вспоминать свое прошлое, если оно только камнем тянет ее вниз. Заправив один край свитера в джинсы, Весна подошла к зеркалу, чтобы рассмотреть себя получше.

Маленькая низенькая девушка, с тонкой талией и маленькими ручками, так хорошо спрятанными под мешковатым свитером, с красивыми округлыми бедрами, напоминающими черты изящного музыкального инструмента, и кожей, напомнившей цвет спелой оливки, отчасти доставшейся ей в наследство от отца южанина, а отчасти сохранившегося из-за ее чрезмерного нахождения на солнце.

Едва пробежавшись расческой по надоедливым непослушным волосам, Весна схватила сумку, перекинула ее через плечо и, засунув свои остывшие ступни в массивные коричневые ботинки на высокой платформе, выскочила наружу, закрыв за собой дверь вечно застревавшем в замке ключом.

Сбегая вниз по кривой витиеватой лестнице, она чуть не запнулась о мирно лежащего посреди дороги соседского кота, который нежился в лучах весеннего солнышка. Негромко выругавшись, Весна перескочила через надоедливое животное и, пробежав еще пару пролетов вниз, взмахом своей тонкой руки поприветствовала пожилую соседку, которая подметала возле двери. Выбежав наконец-то на улицу, Весна жмурила глаза, защищая их от слишком ярких лучей, явно намеревавшихся ослепить ее. Вспомнив, что она забыла свои солнечные очки на столе, Весна выругалась еще раз и угрюмо поспешила в свой колледж.

Погода была слишком жизнерадостной для первого весеннего дня, что еще более усугубляло настроение Весны, учитывая, что сегодня был ее день рождения. На улица уже становилось многолюдно. Люди то и дело попадались на ее пути и заставляли ее ловко маневрировать, дабы не наткнуться на кого-нибудь и не разбить себе нос. Хартвилль не смотря на свой размер был достаточно многолюден. И тут и там попадались странные неординарные люди, которые выбивались из общей картины спокойного тихого города. Его ровные маленькие домишки обрамляли широкие дороги, выложенные брусчаткой. Весне нравилось бродить по местным переулкам, каждый раз натыкаясь на новое удивительное место, которое она до этого никогда не видела. Хоть она и жила здесь с самого своего рождения, каждый раз Хартвилль открывался для нее с новой стороны.

Она часто думала, что даже ее уродливый кривой домишко обладал своего рода шармом, внося во всеобщую атмосферу свое определенное настроение. Витая в облаках, Весна незаметно для себя набрела на Площадь Самородков, где собирались люди со всех концов города, чтобы продемонстрировать свои недюжинные таланты. Большую их часть составляли художники, которые в надежде получить хоть какую-то копейку на пропитание, денно и нощно торчали на площади, рисуя все и всех, что не попадя.

Замерев на мгновение напротив одного из таких самородков, Весна скорчила недовольную гримасу, оценивая результат его кропотливой работы. Слишком много красок. Слишком неровные мазки. Слишком широкая кисть. Опомнившись, Весна мысленно обрушила на себя шквал критики и попыталась удалиться с площади настолько быстро, насколько было возможным.

Вот что она ненавидела в себе больше всего! Не цвет ее кожи, доставшейся от отца. Не странное нелепое имя, служившее напоминанием о родителях. А этот никому ненужный талант художника и предательски мечтательная натура.

Весна помнила, как ее мать, закурив сигаретку, сидела напротив очередного полотна, вымазанного краской, и аккуратными вымеренными движениями покрывала его. Маленькая Весна могла наблюдать за ней часами. В эти моменты ее мать казалась настолько волшебной и одухотворенной, что Весна внушала себе, что ее мать превращается в фею, когда пишет.

Несколько раз Весна подбегала к ней и дергала за подол, прося обратить на нее свое внимание, но каждый раз мать лишь холодно улыбалась и отодвигала ее подальше от полотна. Маленькая девочка не понимала, что в этот момент могло произойти, что это так злило ее маму, но немного погодя Весна осознала, что талант ее матери был скорее проклятием, а не даром. Той причиной, по которой Весне никогда не доставалось столько любви, сколько ей было нужно.

Добравшись до средней школы, Весна обнаружила у себя задатки таланта художника и тут же пришла в ужас, испугавшись, что участь матери настигнет и ее. Каждый раз, когда у Весны наступал порыв схватить в руки кисточку или придумать в голове незамысловатую историю и погрузиться в мир грез, она тут же одергивала себя, запрещая хоть на миг потерять связь с реальность.

Она усвоила для себя, что только холодный ум и точные науки помогут ей выбраться в люди, поэтому он запрещала себе отвлекаться на все, что было не связанно с цифрами и графиками. Она не любила книги, которые обманывали своих читателей, повествуя им о несуществующих мирах и невозможных хэппи эндах. Она не ходила в кино на романтические комедии, чтобы не обмануться идеей идеальной вечной любви. Она никогда не ходила в музеи или галереи, но, несмотря на это, она очень точно могла сказать, когда картина создана уверенным творцом, а когда самоучкой, чья кисть предательски дрожала в неуверенной руке.

Но несколько раз в моменты эмоционально борьбы, Весна разрешала себе брать в руки холст и давать волю воображению, уносящему ее далеко от столь нелегкой жизни. В эти моменты она ненавидела себя за слабость, но прибывала в эйфории от того чувство, которое давало ей рисование. Хотя, как только картина была закончена, чувство свободы проходило, и Весна со злостью хватала слишком идеальный по ее мнению рисунок и стремглав бежала до ближайшей мусорки, в порыве выбросить ненавистное полотно, которое по своему неведению делало ее связь с матерь намного крепче, чем ей того бы хотелось.

- Весна, Весна! Куда же ты несёшься? – сквозь пелену туманных воспоминаний Весна услышала знакомый голос, доносившийся откуда-то позади, - Привет! - заулыбалась низенькая девушка, налетев на Весну и заключив ее в свои крепкие объятия, - С днем рождения, Веснушка! – девушка продолжала крепко сжимать Весну, не давая сделать глубокий вдох. Из ее крепких ручек было невозможно вырваться, не сломав себе несколько ребер.

- Кашья, ты меня раздавишь! - пытаясь изобразить в голосе злость, рассмеялась Весна, - Не стоит так кричать, ты и так уже оповестила доброю половину города о моем «особенном дне».

- Ну и пусть все знают, что у моей любимой подруги сегодня особенный день! - не унималась Кашья, - Господи, что ты на себя напялила? Ты уверена, что этот наряд подходит для торжества? - она бесцеремонно оттянула заправленный в джинсы свитер, недовольно скривив губы, рассматривая его мешковатую форму.

Оглядев Весну с головы до ног, Кашья лишь наигранно закатила глаза и отпустила край мешковатого голубого свитера.

- Тебе срочно нужен стилист! Тебе всего лишь двадцать, а ты уже одеваешься как престарелая дева. Это моветон, моя дорогая. Моветон.

Весна фыркнула в знак протеста и неодобрительно уставилась на свою лучшую подругу. Кашья была низкого роста, достающая Весне до подбородка, с слегка полноватой фигурой той, которой она совершенно не стеснялась, а наоборот, на зависть Весне, считала своей изюминкой. Волосы у Кашьи были красивого песочного цвета, напоминавшего песчаный берег в погожий день. Они доходили ей до лопаток и никогда не мешали заниматься своими делами. Но, если только Кашье велели собрать волосы в хвост, она с наигранным дружелюбием повиновалась приказу, при первом же случае распуская ненавистную конструкцию, позволяя песочной копне легкими волнами рассыпаться по ее спине. Она была из очень хорошей и обеспеченной семьи, так как ее родители работали в единственной клинике в этом маленьком городке и проводили сложные исследования и различного рода операции. Не смотря на безбедную жизнь, Кашья никогда не была избалованным ребенком, наоборот, она всегда была готова снять с себя последние штаны, чтобы поделиться с нуждающимся.

Она была абсолютной противоположностью Весны, которая пыталась спрятать внутри все свои эмоции и проблемы, чтобы создавать образ сильной и независимой скалы, которой сложно навредить. Кашья же в отличии от Весны могла разразиться звонким смехом на всю улицу, да так громко, что спокойно спящие на улице коты подпрыгивали от страха. Или разрыдаться на глазах у всех за очередную несправедливо поставленную, по ее мнению, оценку. Это никогда не раздражало Весну настолько, чтобы прекратить с ней общение. Иногда Весна даже понимала, что именно Кашья дополняет ее, помогая вернуть ту утраченную в детстве девочку, которая потерялась навсегда.

Они познакомились в начальной школе, когда Кашья только-только перебралась в Хартвилль и еще не успела привыкнуть к этому провинциальному контингенту. Зайдя в класс, маленькая пухлая девчушка оглядела всех собравшихся своими большими кристально голубыми глазами и остановив свой взгляд на Весне, безлико скучающей в конце класса, бодро зашагала вперед, попутно пнув пару валяющихся на полу рюкзаков, и, поравнявшись с Весной, не раздумывая, протянула ей свою пухлую ручку.

- Привет, я Кашья! – слишком громко прокричала незнакомка, - Теперь я буду твоей лучшей подругой! – и не дождавшись, когда опешившая Весна пожмет ее руку в ответ, скинула свой рюкзак и уселась рядом со своей нареченной подружкой.

С тех самых пор они не расставались. Еще тогда при первой их встрече Весна поняла, что ей вряд ли удастся избавиться от Кашьи, поэтому смирилась со своим положением. В тяжелые периоды Кашья была всегда рядом, готовая грудью защищать свою подругу от любого, кто посмеет ее обидеть. Благо ей никогда не приходилось этого делать, ведь при любом удобном моменте, когда того требовала ситуация, Весна, не раздумывая бросалась на обидчика, оставляя Кашью прикрывать свою спину.

Когда мать Весны сбежала, родители Кашьи по своим связям помогли приобрести маленькую квартиру в желтом покосившемся доме и отыскали Весниных бабушку с дедушкой, в надежде, что девочке дадут новый дом. Но не тут-то было. Как только родители Кашьи поделились с ней своими планами, та устроила им грандиозную истерику, обозначив, что, если Весна уедет, она поедет за ней хоть на край света. К счастью, этого тоже не случилось. Как только бабушка Весны приехала ее забрать, та наотрез отказалась, заявив, что она была сиротой при живых родителях с самого детства, а теперь в свои подростковые годы она тем более не нуждалась ни в чьей опеке. И захлопнула перед бабушкой дверь. Со временем их отношения стали куда теплее, им удалось завоевать ее доверие, но Весна никогда не допускала и мысли, что покинет ее маленький уютный город и переедет куда-то еще.

- Может быть когда-нибудь я и воспользуюсь твоим советом, но точно не сейчас. Да и кто бы говорил о моей одежде? Ты себя то в зеркало видела? - тыча в нее пальцем, как маленький ребенок, начала свою атаку Весна.

- А что не так с моим нарядом? - Кашья вопросительно округлила свои и без того большие глаза и начала вертеться на месте, разглядывая свой наряд, - Вполне себе прилично для первого дня весны, Веснушка! - заулыбавшись, подразнила она Весну.

- Не слишком ли откровенно? – не унималась именинница.

Кашья снова внимательно осмотрела свой наряд. Коротенькое голубое платьице с закрытым горлом, едва прикрывающие ее полные ножки, высокие рыжие сапожки из качественного кож зама и легкое белое пальто, которое доходило ей до колен, а в качестве аксессуара Кашья повязала на свою короткую шею красивый голубой платок. Она походила на сказочную фею, и к большому сожалению Весны, она не могла не отметить, что ее подруга была куда более увереннее, чем она сама.

- Для старой девы, как ты, может быть и слишком. А я не собираюсь вечно сидеть в девках и грызть гранит науки, топя себя в отчетах и статистиках. Такая участь точно не для меня! - Кашья поднесла руку к лицу и замахала кистью, словно отгоняя неприятный запах, - Ладно, Веснушка, хватит ворчать, а то мы опоздаем на твою любимую наискучнейшую лекцию. - Кашья вымученно закатила глаза и, схватив Весну под локоть, потащила ее вниз по улице.

- Я вообще не понимаю, кто придумал пары с утра? - сокрушалась Кашья, все еще таща Весну за собой, - Разве это не издевательство над личностью? Мы можем подать в суд за нарушение наших прав?

Весна лишь рассмеялась от той серьезности, с которой ее подруга сокрушалась изо дня в день, когда приходилось вставать ни свет, ни заря и открывать себя миру. В случае Кашьи отдавать себя на суд, ведь каждый раз, прежде чем выйти из комнаты в свет, ее подруга тратила около часа, вертясь напротив зеркала, нанося косметику и выбирая одежду. Хоть Весна и была энергичной, но это скорее касалась только тех аспектов ее жизни, которые могли повлиять на ее будущее. Во всем остальном она значительно уступала Кашье в жизнелюбии.

- У тебя опять синяки под глазами? Опять до утра зубрила эту дурацкую аналитику! И что ты в ней вообще нашла? - Кашья остановилась напротив Весны, недовольно разглядывая ее темные круги под глазами, - Я дам тебе тоналку, когда придем в класс. Больно на тебя смотреть.

- Прекрати! - не выдержав, завопила Весна, - Ты меня нервируешь! Тебя слишком много, особенно сегодня!

- Должен же хоть кто-то из нас двоих быть энергичным в этот день! Раз уж ты не хочешь, то отдай эту роль мне. - заулыбалась Кашья без намека на обиду.

- Так уж и быть. - сдалась Весна, и ни с того, ни с сего, сорвавшись с места, завопила не ожидающей подвоха Кашье, - Кто последний добежит до остановки, тот покупает кофе!

И, сломя голову, побежала вперед. Кашья со звонким смехом бросилась за подругой. Они бежали по брусчатой дороге, отбивая громкие звонкие звуки с каждым соприкосновением обуви с дорогой, создавая какофонию городских звуков. Люди расступались перед ними, оборачивались, глядя им в след, недовольно выкрикивая оскорбления невоспитанной молодежи, решившей испортить их размеренные скучные дни.

Весна и Кашья не обращали ни на кого внимания. Они неслись со скоростью света к заветной остановке, как будто там их ждал столь заветный приз, ради которого они не боялись запнуться и расшибиться вусмерть. Весна опережала Кашью, так как ее стройные сильные ноги были закалены в частых вечерних пробежках по городу. Но надо отдать должное Кашье, не смотря на свою комплекцию, девушка отставала на каких-то пару метров.

Когда остановка была уже у цели, Весна, развернувшись чтобы посмотреть на отстающую подругу, налетела на какого-то человека и чуть ли не повалилась вниз, но сумев удержать равновесие, лишь слегка пошатнулась. Чтобы извиниться за свою неловкость, Весна обернулась, но к ее большому удивлению, на дороге никого не было. Она уж было подумала, не показалось ли ей, и на самом деле никакого человека не было, и винить в почти неловком падении следовало свой постоянный недосып. Этих секунд раздумий вполне хватила на то, чтобы Кашья вырвалась вперед и с победоносным счастливым криком добежала первой до остановки, тем самым сняв с себя обязанность платить за сегодняшний кофе.

- Ура, - радостно закричала она, вскинув руки вверх, - Я победила! Я чемпионка! Теперь, зови меня Кашья - быстрые ноги! Поняла?

Кашья угрожающее замахала указательным пальцем перед Весной, которая, не торопясь, добежала до нее.

- Мне кажется, я на кого-то налетела! - растерянно сказала она, наклонившись вперед и разминая затекшие колени. Правое плечо сильно саднило, как будто им действительно обо что-то ударились.

- Не придумывай! - отмахнулась Кашья, - Там никого не было. Ты просто не хочешь признать мою победу чистой и безоговорочной!

- Ты прекрасно знаешь, что, если бы не незнакомец, я бы победила! - возмутилась Весна.

- Нет! Это не правда, я бы все равно тебя обогнала! - Кашья надула губы, словно маленький ребенок, и скрестила свои короткие пухлые ручки на груди, что означало, что, если Весна не извинится, ее ждет целый день бесконечного бойкота.

- Опять ты начинаешь, Кашья! - теряя над собой контроль, Весна уже готова была вцепиться в свою подругу и как следует проучить ее, если бы не прибывший только что автобус, который высадил на остановке единственного человека, который мог бы усмирить двух бестий.

-Что начинает? - раздался знакомый бархатный голос позади Весны.

И от неожиданности она запнулась о выпирающий кусок брусчатки и чуть ли не полетела вниз, если бы не широкая спина, так удачно появившаяся позади.

- Ты решила упасть в мои объятия еще до того, как я тебя поздравлю? - засмеялся парень.

- Она сегодня такая неловкая! - подметила Кашья, улыбаясь во весь рот, глядя как лицо Весны приобрело малиновый оттенок.

Весна, конечно, не славилась модельной грациозностью, но с координацией у нее всегда все было в порядке. Поэтому два несчастных случая за один день уже не обещали ничего хорошего.

«Этот день не может быть хуже!» - думала про себя Весна, покусывая губу.

- Да ладно вам, девчонки! - засмеялся парень, - С кем не бывает! С днем рождения Весна! - парень притянул ее к себе и обвил ее тело своими изящными длинными руками.

- Спасибо, Роберт! - пропищала Весна, которой так и хотелось дать ему как следует под дых, чтобы он ее отпустил, - Вы оба хотите моей смерти в мой день рождения? Иначе как объяснить то, что вы с таким усердием пытаетесь меня обнимать.

Кашья и Роберт засмеялись в унисон. Освободившись из объятий Роберта, Весна недовольно поправила свои волосы, но она не смогла скрыть улыбку, которой озарилось ее лицо, когда она увидела искреннюю любовь в глазах ее друзей. Ту самую любовь, которую она не смогла получить от родителей.

Роберт был высоким молодым человеком, атлетического телосложения, с утонченными чертами лица, светлыми волосами, спадающими ему на глаза и большими миндалевидными зелено-голубыми глазами, напоминавшими небо. Его родители отправили его в Хартвилль, как только он закончил школу, и выдавали ему ежемесячное пособие, необходимое, чтобы покрывать его нужды. По мере необходимости он навещал их на выходных, но чаще всего предпочитал проводить свое свободное время либо в компании своих двух подруг, либо на тренировочной площадке, где он занимался легкой атлетикой, либо в библиотеке, перелистывая страницы книг, рассказывающих об аналитике. Весна и Кашья познакомились с Робертом в первый день колледжа, и как только Кашья заприметила красавчика, то тут же загорелась идеей заполучить его себе, убедив Весну в том, что им не хватает мужской рассудительности в их женском коллективе.

Весна не была рада такому предложению, ведь впустить в свою жизнь еще одного человека, значить, увеличить шансы на то, что в будущем ей опять придется испытывать боль потери и предательства. Но Кашья была настолько убедительна, а Роберт настолько галантным и обворожительным, что Весна не заметно для себя сдалась, под натиском эмоциональных атак Кашьи и галантных жестов Роберта. Но вскоре Кашья поняла, что все взгляды молодого человека направлены лишь на ее подругу, которая упорно не замечала ухаживания парня, или делала вид, что не замечает. И дабы, следуя известному правилу сохранения дружбы между девочками, решила отказаться от идеи заполучить завидного красавчика в свои цепкие ручки и оставить его лишь в качестве хорошего друга. О чем она никогда не жалела.

Весне нравился Роберт, но, к сожалению, не так, как того бы хотел парень. Она давно поклялась себя, что, дабы избежать участи своей нерадивой матери, Весна должна забыла о каких-либо любовных приключениях вплоть до момента, как она покинет стены колледжа и не найдет работу, которая сможет обеспечить ей безбедное существование.

Все бы ничего, но однажды и ее план, и их с Робертом дружба оказались под угрозой. Как-то в один погожий зимний день Роберт позвал девочек покататься на коньках. Но Кашья слегла с гриппом, а Весна после долгих уговоров согласилась провести час в, по ее мнению, ничего неделании. Погода была прекрасная, солнце уже село, на небе появилась яркая луна, которая освещала немноголюдный каток, образовавшийся прямо на замершей речке, разделяющей Хартвилль на две части, с неба падали белые пушистые снежинки, которые так и норовили уютно уместиться на густых Весниных ресницах. Роберт отлично катался, петляя между надоедливыми парочками, а Весна, еле стоявшая на коньках, опасливо делала движение за движением. Увлекая свою подругу за собой, Роберт закружил ее словно в ледяном танце, Весна весело смеялась, но в самый неподходящей момент у нее запутались ноги, и она повалила Роберта прямо на лед. Нависнув над девушкой, Роберт затаил дыхание, глядя в ее прекрасные напуганные солнечные глаза, и, набравшись смелости, подарил ей своей первый поцелуй, сорвав с Весниных губ ее.

Весна в ярости оттолкнула парня и, не поднимаясь, поползла в сторону земли. Как бы не пытался объясниться Роберт, как бы не старался оправдаться, Весна воздвигла между ними невидимую стену и молча ушла к себе в квартирку в желтом уродливом доме. Она ничего не рассказала Кашье, но переживания накрыли ее с головой. Ей было обидно, что Роберт без ее разрешения и без ее каких-либо намеков, украл у нее то, что она поклялась подарить самому дорогому для себя человеку, как только все задуманное осуществиться. С этим поцелуем он украл у нее доверие и чувство защищенности.

Все выходные Весна просидела у себя, переживая случившееся, пока в воскресное утро Кашья не набрала ее номер и не вытащила Весну в их любимое кафе возле колледжа, где их уже ждал Роберт, который предусмотрительно рассказал все Кашье в надежде заручиться у нее поддержкой, но лишь получил серьезную взбучку. С тех пор прошло около года, и доверие между Робертом и Весной было восстановлено, но легкость в общении куда-то испарялась каждый раз, когда Весна замечала в глазах Роберта блеск, с которым он смотрел только на нее.

- Ну что, пойдемте! - сказал Роберт, гладя на свои наручные часы, - Лекция начнется через десять мину. А мы уже опаздываем.

- Черт! - выругалась Весна и снова ринулась вперед, - Кто последний, тот платит за кофе за всех!

- Ты жульничаешь! - засмеялась Кашья и побежала вслед за Весной в надежде не прийти последней.

Но ни тут то было. Почти двухметровый Роберт нагнал Кашью и перегнал Весну, не оставляя девчонкам ни шанса на победу. Добежав до основного входа в колледж, все трое весело засмеялись и, обсуждая лекцию по аналитике, ввалились вовнутрь.

Глава 2

Пары продлились добрую половину дня, и как только солнце оказалось в зените, все трое вывалились из здания колледжа, бурно обсуждая предыдущие лекции. Весна любила учиться, строить планы и отмерять каждый свой шаг, именно поэтому она выбрала профессию аналитика. Что может быть надежнее, чем умение предопределять тенденции и веяния будущего. Иногда, сидя за раскрытой тетрадью, с занимающим пол страницы уравнением, она ловила себя на мысли, что это все настолько скучно и неинтересно, что только маньяку-социофобу придет в голову по-настоящему этим наслаждаться. Но как только эта мысль заполоняла ее сознание, Весна тут же хлопала себя ладонью по лбу, отгоняя мысль, портящую картину ее идеального будущего, словно назойливую муху. У аналитики хотя бы были законы, и все в жизни цифр было предсказуемо. Это было гораздо лучше мечтательных профессии, которые едва ли гарантировали определенное будущее.

Кашья же ненавидела аналитику всем своим сердцем. Она мечтала проводить все свое время в собственной студии и заниматься созданием прекрасных образов, способных покорить любого, даже самого искушенного клиента. Проводить все свое время напротив зеркал, подчеркивая свою красоту, или помогая другим осознавать степень своей ценности, спасать неуверенных в себе женщин от комплексов. Но, к ее огромному сожалению, родители Кашьи, видя ее буйный и неспокойных характер, настояли на том, чтобы их дочь выбрала более стабильную и понятную профессию, которая не только поможет самореализоваться в будущем во многообещающей сфере, но и позволит ее родителям с гордостью рассказывать о серьезных достижениях своей дочери. Что такое мода, как не баловство юной души? Стремление гнаться за модой пройдет, а расчетливость и осмотрительность нет. Кашья не то чтобы протестовала, она решила на время сдаться и последовать советам родителей, тем более ей пришлось бы учиться с Весной. Но девушка дала себе обещание, что, как только ненавистный диплом будет получен, она поставит его на полочку в их фамильном серванте, чтобы он озарял родительский дом светом надежды, а сама отправится покорять мир.

Роберт же сделал свой выбор абсолютно осознанно и даже не спрашивал ни у кого совета. С самого раннего возраста он проявлял не дюжий талант в технических науках, поэтому, когда он объявил своим родителям о своем намерении уехать учиться аналитике в другом городе, родители лишь довольно кивнули головой в знак согласия и согласились выплачивать ему ежемесячную сумму, которая бы покрывала его расходы. Но добродушный Роберт не тратил все направо и на лево или только на себя любимого, он с удовольствием угощал обедами своих товарищей по команде, покупал своим подругам кофе и старался как можно незаметнее поддержать Весну, когда с деньгами было совсем худо. Зная гордый норов юной девушки, он просил Кашью передавать деньги Весне, не упоминая его имени. Кашья с радостью соглашалась, ведь единственный человек, которому безоговорочно доверяла Весна, была именно она, и именно ей доверялись все страдания, невзгоды и переживания.

Закончив этот тяжелый учебный день, все трое уставшие поплелись в их любимое кафе на углу главной улицы недалеко от остановки, на которой они каждый день встречали Роберта. День кипел своей обычной жизнью, школьники возвращались со школы, радостно пиная футбольный мяч, стараясь не пнуть его на проезжую часть, где туда сюда сновали старенькие подержанные автомобили в ретро стиле с затерявшимися в толпе новыми современными машинами, которые скорее казались в Хартвилле чужестранцами. Небольшие автобусы-вагончики с открытыми настежь окнами оставляли после себя легкий аромат гари, который предавал весеннему дню еще больший шарм, напоминая о скорых возможностях проводить выходные в лесу у костра.

Излюбленное местечко ребят носило одухотворяющее название «Мактуб», что в переводе означало, так предначертано. Это было незамысловатое уютное кафе с мягкими диванчиками у стен, на которых лежали крошечные бежевые подушечки, создававшие атмосферу комфорта и покоя. Возле маленьких резных столиков цвета темного ореха стояли резные массивные стулья, слишком тяжелые, чтобы их мог поднять не отличающийся силой посетитель, но слишком прекрасные, чтобы их заменили на другие. На стенах висели различные картины и фотографии Хартвилля в разные времена года и время суток. Фото скорее были любительские, чем профессиональные, но, как отмечала Весна, это ничуть не портило атмосферу заведение, а даже наоборот придавало ему еще больше уникальности в сравнении с остальными заведениями в городе.

Плюхнувшись на расписной стул возле небольшого столика, расположенного на улице недалеко от дороги, Весна с облегчением скинула с плеч сумку с учебниками, которые были словно крест, который ей предстояло нести.

- Ну наконец-то это день подошел к концу. - выдохнула она, измученно опустив лицо в свои вспотевшие от жары ладони.

- К концу? - засмеялся Роберт, - Еще только середина дня, тем более у кого-то сегодня день рождения, но я никого конкретного не имею в виду. - Роберт наигранно поднял руки вверх, как будто на него было направленно оружие, как только увидел суровый неодобрительный взгляд Весны.

- Вы же прекрасно знаете, я ненавижу этот день! - отчеканивая каждый слог, медленно, словно пытаясь донести смысл ее слов, проговорила Весна.

- Мы помним, Веснушка! - радостно завопила Кашья, плюхаясь на соседний стул, - Но праздник есть праздник, а традиции есть традиции, их никто не отменял. - улыбка в тридцать - два зуба появилась на одухотворенном лице девушки.

- Я пойду внутрь и попрошу, чтобы нам раскрыли зонт, солнце слишком активное. Заодно захвачу меню. - улыбнулся Роберт, хрустнув своими длинными пальцами.

- Ты просто душка! - Кашья кокетливо помахала ему в след и, как только Роберт скрылся за дверью, резко развернула голову в сторону Весны и нагнулась как можно ниже над столом, чтобы никто не слышал, о чем она говорит.

- Роберт с тебя просто глаз не сводит! - с улыбкой прошептала она, - Ты разбиваешь бедняге сердце.

- Ну что ж такова его судьба. - холодно ответила Весна, рассматривая свои пальцы с обгрызенными кое-где ногтями, - Я никогда не давала ему повода полагать, что он может рассчитывать на что-то больше кроме моей дружбы. Все остальное он выдумал себе сам, а теперь мучается, потому что реальность не совпадает с его ожиданиями.

- Да знаю я! - закатив глаза, отмахнулась Кашья, - Ты просто зануда, с тобой не посплетничаешь. - сделав глубокий вдох, она продолжила, - Но Веснушка, если ты найдешь себе парня за лето, это убьет Роберта.

- Не беспокойся, подруга, тебе совершенно незачем волноваться за его жизнь, я никого не собираюсь искать. Бабушка с дедушкой позвали меня на лето к себе, чтобы я могла пройти практику в фирме их друга. Поэтому я буду абсолютно и безоговорочно занята, но не парнями. - заправив за ухо выбившийся локон, с гордостью сказала Весна.

- Ну ты и зануда! - с обманчивым отвращением скривилась Кашья, тем самым полностью разрушив ощущения Весненого превосходства.

Весна лишь недовольно вытянула губы и хотела возразить, яростно отстаивая свой безумно идеальный план, как появился Роберт со стопкой меню в руках, а за ним быстренько прибежал хозяин кафешки, маленький толстенький человек с добродушным лицом, и поставил над их столиком огромный зонт, заслоняющий их взор от солнца.

- Представляешь, Роберт, вместо того, чтобы провести лето в компании горячего красавчика, Весна решила уехать на каторгу к бабушке с дедушкой, чтобы просиживать прекрасные солнечные дни в пыльном офисе в компании таких же зануд. - шутливо начала было Кашья, специально повышая голос, чтобы добавить драматизма. Но как только она произнесла это фразу, на нее уставились две пары недовольных глаз, Весна, которая своим гвоздяным взглядом пыталась приколотить ее к стулу, и Роберт, который, казалось, хотел ее придушить.

Повисла тишина, и Кашья, наконец-то осознав свою глупость и неловкость своих друзей, заерзала на месте, прикусив язык и вырвав у Роберта меню, уставилась в него.

- Это правда? У тебя будет стажировка? - сев напротив Весны, Роберт протянул ей меню, и от ее пытливых глаз не скрылись предательски трясущиеся ладони парня, выдававшие весь спектр его чувств.

- Да. - как можно непринужденнее начала Весна, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, - Мы договорились об этом в эти выходные, когда я ездила их навестить.

- И как все прошло? - оживилась Кашья, решив, что ее грубые надругательства над чувствами Весны и Роберта уже в прошлом.

- Неплохо. - на Кашью лег тяжелый недовольный взгляд ее лучшей подруги, - Но ты не заслужила подробностей! Ты была непослушным ребенком!

Все трое рассмеялись. Что-что, а Весна не умела держать обиду слишком долго и всегда старалась разрядить обстановку, как только Кашья портила всем настроение, по привычке ляпнув что-нибудь ни к месту.

- Да ладно тебе, Веснушка! - заулыбалась Кашья и положила свою ладонь поверх Весниной, - Ты же знаешь, сначала ляпаю, потом думаю.

- Это точно! - укоряюще подметил Роберт и получил в ответ недовольную вытянутую гримасу.

- Я думаю, это прекрасная возможность проверить себя в деле и понять, насколько применимы наши знания. - продолжила Весна, уставившись в меню.

- Ты права. - согласился Роберт, - Я тоже хочу попросить родителей помочь мне с летней стажировкой. Не хочу терять свое время зря.

- Ну вы оба и зануды! - завыла Кашья, подняв глаза к небу и наткнувшись на необъятный зонт, - Как я вообще могу проводить свое время в компании таких брюзг как вы?

- Ладно, красотка, а чем ты собираешься заняться? - захлопнув меню, Весна уставилась на свою подругу.

- Я собираюсь заниматься ничегонеделанием. Я буду просыпаться в полдень, надевать свою самую красивую одежду и отправляться на охоту на красавчиков. - одухотворенно лепетала Кашья, представляя себе прекрасную картину летних деньков и полной свободы, - А потом я встречу его, того, кто сначала покорит мое сердце, заставит меня верить в вечную любовь, а в конце лета разобьет мое сердечко на тысячи маленьких осколков. Все как в лучших любовных романах. - Кашья схватила меню, ожидая шквал неодобрения и критики.

- Какая чушь! - это все, что смогла выдавить из себя Весна, прикусив губу.

- Тебе стоит поменьше читать свои любовные романы. – покосившись на подругу, сказал Роберт, - А то и гляди, в голове у тебя ничего не останется.

- Тшш! - шикнула Кашья в его сторону.

Неспешно просмотрев меню, Весна решила не вносить ничего нового в этот слишком странный день, а сделать его более обыденным, поэтому выбрала для себя свой любимый мятный латте с горкой из взбитых сливок поверх и маленьким имбирным печеньем, а на десерт заказала себе какое-то пирожное, которое выглядело как маленький щенок.

Роберт тоже решил поддержать Весну и заказал себе один ореховый капучино и легкий бисквитный торт. Зато Кашья пошла в полный разнос, потеряв над собой контроль. Девушка заказала себе два больших напитка и четыре пирожных, которые были похожи на огромные фрукты.

- Тебе не кажется, что уровень сахара в этих пирожных превышает все возможные нормы? - Весна скептически покосилась на количество сладкого на тарелке у своей подруги, и, как только Весна перевела взгляд с тарелки на Кашью, ей вдруг показалось, что она заметила маленькую черную жижу с глазками, которая сидела на Кашьеном плече, прячась за песочные волосы.

Существо было похоже на чернильную каплю, комфортно усевшуюся рядом с ухом Кашьи, и Весне в момент причудилось, что жижа, схватившись как следует за волосы подруги, что-то ей нашептывала. Весна с такой силой зажмурила глаза, что, распахнув их, увидела перед собой лишь черные кружки и маленькие светящиеся мушки, зато черная жижа куда-то исчезла.

- Вовсе нет! - запротестовала Кашья, протягивая свои пухлые ручки к заветным драгоценностям, - Сегодня же праздник, не так ли? - она вопросительно переводила взгляд с Роберта на Весну, ища поддержку хоть в ком-то.

- Ладно. - вздохнула Весна, - В конце концов это твое здоровье.

- И твоя фигурка. - подмигнув, заметил Роберт. Кашья лишь раздраженно ударила его кулаком в плечо.

Друзья сидели за столиком под зонтом под защитой от палящего дневного солнца и наслаждались своим поздним завтраком. Кашья непринужденно рассказывала друзьям о парнях, с которыми знакомилась на улице и в соцсетях, а Весна и Роберт внимательно слушали. От Весны не утаились мимолетные взгляды Роберта, который то и дело посматривал на именинницу, думая, что это осталось незаметным. Ни тут то было.

Вдруг у Весны зазвенел телефон. Извинившись, она достала свой старенький кнопочный аппарат, больше похожий на кирпич, и, взглянув на экран, раздраженно закатила глаза и, нажав на кнопку «без звука», отложила его в сторону.

- Это опять она? – с участием поинтересовался Роберт, закидывая очередной кусок торта себе в рот.

- Да. - коротко ответила Весна и уставившись в одну точку, продолжила пить кофе.

- Наверное она хочет поздравить тебя с днем рождения. - пожав плечами, вмешалась Кашья, - в конце концов, она твоя мать.

- Ну, конечно! - Весна взяла телефон и кинула его обратно в сумку, - Очень жаль, что она вспомнила об этом именно сейчас, когда я меньше всего в ней нуждаюсь.

Над столиком снова повисла гробовая тишина, даже всегда говорливая Кашья не знала, что сказать. Все трое допивали свой кофе в полной тишине, и, как только последний кусок торта был доеден, хозяин кафе молнией вылетел из заведения, чтобы забрать грязную посуду и протереть столик.

- Настало время подарков! - нарушив тишину, Кашья вскинула руки вверх, поддаваясь неистовому искушению.

- Только не это! - заныла Весна, изобразив удар лбом о стол, - Ребята, вы уверены, что оно того стоит? - подняв на них глаза, прошептала она.

- Ты стоишь тысячи подарков, Веснушка! - засуетилась Кашья, доставая что-то из сумки, - Держи, это тебя! - радостно пропела она, положив перед Весной красивый сверток.

Взяв в руки подарок, в сердце Весны закралось подозрение, что подарок этот вовсе ее не обрадует. Это был тяжелый прямоугольник, завернутый в красивую подарочную бумагу изумрудного цвета с красивой ленточкой сбоку. Проведя тонкими пальцами по кромкам упаковки, Весна поняла, что скорее всего это книга. А их с Кашьей вкусы никогда не совпадали.

- Только не говори мне, что ты подарила ей один из своих глупых романов? - скептически сказал Роберт, покосившись на зеленый сверток.

- Открывай же скорее, я хочу увидеть твое лицо! - проигнорировав его, сказала Кашья, ерзая на стуле, словно маленький ребенок в ожидании заветного момента.

Весна аккуратно оторвала бант и порвала упаковку, достав оттуда книгу с кричащим названием «Одна жизнь на любовь». Глаза у Весны полезли из орбит при одном только взгляде на кричащее название и горячую упаковку, на которой почему-то была изображена сама Весна в страстном поцелуе с неизвестным красавчиком.

- Что это вообще такое? - растерянно спросила Весна, вертя книгу в руках.

- Не благодари. - заулыбалась Кашья, - Это просто шедевр любовных романов. Роман всем романам. Страсть, интриги с поцелуями, все в лучших законах жанра.

- А это что? – не помня себя, Весна пальцем тыкала в упаковку, на которой отчетливо было видно ее лицо.

- Ах, это! - еще шире заулыбалась Кашья, - Мне пришлось отдать несколько сотен в издательстве, чтобы они выпустили лимитированную серию в один экземпляр для моей лучшей подруги в ее день. С днем рождения, Веснушка! - Кашья звонко засмеялась и бросилась обнимать Весну.

Все еще шокированная девушка обняла одной рукой свою подругу, а в другой, крепко держа подарок, который совершенно выбил ее из колеи, поселил в ее душе сомнения, а не сошла ли ее подруга с ума.

Кашья шумно плюхнулась обратно на стул и покосилась на Роберта, который сверлил ее своим яростным взглядом.

- Ты сумасшедшая! - прошипел он, явно недовольный тем, что на месте жгучего брюнета оказалась не его фотография, - Ну что ж, оставим это недоразумение. – откашлявшись, он встал и выпрямился словно по стойке, - Дорогая Весна, я знаю, что мой подарок не вызовет у тебя столько эмоций сколько подарок этой сумасшедшей. - он недовольно покосился на Кашью, а та лишь в ответ высунула язык, - Но я решил подарить тебе то, что будет более полезным в повседневной жизни, и, пожалуйста, не отказывайся.

С этими словами он открыл сумку и достал оттуда ничем непокрытую коробку. Как только Кашья поняла, что это, ее лицо вытянулось, а глаза стали размером с чайные блюдца.

- Это что… - начала было она, но сил закончить фразу у нее не осталось.

- Телефон, да. Самая последняя модель. - Роберт протянул свой подарок Весне, та, не проронив ни звука, послушно взяла коробку и безмолвно уставилась на нее, - Последняя модель, сенсорный экран, голосовые сообщения и все такое. А еще беспроводные наушники в подарок.

Роберт стоял в ожидании реакции на подарок, но Весна, хорошо рассмотрев коробку, лишь молчаливо подняла свой взгляд на своего друга.

- Но зачем? - прошептала она. На ее глазах накатывались слезы.

- Потому что я вижу, как ты стараешься, и этот телефон сделает твою жизнь чуть легче, чем она есть. - серьезность Роберта куда-то испарилась, вместо этого на девушку смотрел красивый высокий парень с самым заботливым взглядом, который ей когда-либо доводилось видеть.

- Офигеть! - только и смогла выдавить из себя Кашья.

- Спасибо вам, друзья. Вы моя семья, самая настоящая! - Весна соскочила со стула и обняла Кашью и Роберта, по ее лицу покатились слезы, и в ответ на ее эмоции Кашья тоже расплакалась, позволив столько тщательно сделанному макияжу дать трещину.

- И мы тебя очень любим, Веснушка, будь счастлива!

Друзья весело засмеялись и сели на свои места, продолжая делиться друг с другом своими переживаниями и воспоминаниями их совместной дружбы, которые в темные холодные ночи грели их юные ранимые сердца.

- Ой, смотрите! - вдруг неожиданно вскрикнула Кашья, - Это же мороженщик!

- Где? – привстав, Роберт огляделся по сторонам.

- Вон там, через дорогу. - Кашья тыкала пальцев в направлении здания университета, которое отделялось от кафе небольшой дорогой, которая редко была переполнена транспортом, - Я очень хочу мороженное. - заныла она, роясь в кошельке, - Пойду сбегаю. Вам принести?

- Нет, спасибо. - отозвалась Весна, глядя через дорогу на маленький фургончик с веселой мелодией, знакомой с самого детства.

- Ну как хотите. - буркнула Кашья, сорвавшись с места.

Девушка вспорхнула из-за стола и немного тяжелыми шагами побежала в сторону дороги, оглядевшись по сторонам и убедившись, что в близи пусто, она перепрыгнула через выпирающий кусок брусчатки и уже собиралась сделать следующий шаг, как вдруг Весна закрыла рот рукой в безмолвном крике.

Она увидела, как черная тень размером с автомобиль быстро подкралась к Кашье и своими длинными черными ручищами, похожими на чернильные кляксы, толкнула девушку прямо на дорогу. Кашья не удержала равновесия и упала прямо на жесткие камни. Придя в себя, девушка потерла саднившую лодыжку, как вдруг услышала крики подруги и громкий голос Роберта, который донесся до нее через другие возгласы проходивших мимо людей. она вопросительно посмотрела в сторону своих друзей, как вдруг услышала гул автобусного сигнала, и, подняв глаза, увидела, как на нее на всей скорости мчится огромный автобус. Не успев среагировать, девушка лишь прикрыла лицо руками и закричала, как вдруг кто-то уверенно схватил ее за шиворот белого пальто и с легкостью перекинул на другую сторону дороги.

Девушка не увидела своего спасителя, зато Весна видела все как в замедленной сьемке. В момент, когда они с Робертом увидели мчащийся автобус, Роберт кинулся спасать Кашью, а Весна застыла в ужасе, когда увидела, как словно из неоткуда появился человек и с легкостью, почти как невесомую пушинку, перекинул Кашью в безопасное место.

Водитель автобуса резко затормозил, а люди, проходившие мимо, кинулись на помощь пострадавшей, лишь Весна, пробежав половину дороги, застыла и стала вертеться по сторонам в поисках неизвестного. Как только ей удалось его найти, она тут же его окликнула.

- Эй, парень! - молодой человек резко развернулся и холодно взглянул на девушку, их взгляды встретились, и Весну пробил холод.

Этот человек отличался от остальных, он был высокого роста в странной одежде, больше похожей на военную форму, с взъерошенными волосами и серьгой в ухе.

- Ты не можешь меня видеть! - враждебно сказал незнакомец, прожигая Весну взглядом, - Кто ты какая?

- Что значит не могу? - растерялась Весна, - Ты спас мою подругу! Спасибо! - крикнула она, сделав рывок вперед, в надежде поравняться с парнем.

Но незнакомец резко дернулся назад, словно обжегся о невидимый огонь.

- Что ты стоишь, Весна? - Роберт дернул Весну за локоть, и она потеряла зрительный контакт с Кашьеным спасителем, - Не стой столбом! Кашья чуть не умерла! - упрекал ее Роберт.

- Прости. - прошептала Весна и ринулась на помощь подруге, по дороге оглянувшись назад, но никого уже не было видно.

- Ты как Кашья? - Весна и Роберт подлетели к ней и начали обнимать, проверяя, все ли с ней в порядке.

- Все хорошо! - истерически рассмеялась Кашья, - Какая я неловкая, запнулась о кусок камня. - Кашья попыталась встать, но ноги совершенно не слушались.

- Нет, я видела, тебя толкнули! - Весна еще раз обняла подругу и убрала с ее лица мокрые от пота пряди.

- Толкнули? Кто? - недоверчиво спросила Кашья.

- Не говори ерунды Весна! Это несчастный случай. Кашья просто запнулась. Хорошо, что ей удалось вовремя отскочить. Оказывается, ты не такая уж и слабая.

- Отскочить? - растерянно спросила Весна, не понимая, что происходит.

- Куда ты смотрела? - Роберт осуждающе посмотрел на нее, - Разве ты не видела, что Кашье в последний момент удалось подняться и отскочить с дороги? Куда ты вообще смотрела?

Весна непонимающе уставилась на друзей и, не желая вступать в спор, решила промолчать о таинственном незнакомце, полагая, что действительно все увиденное лишь плод ее воображения. Ох, уж это яркое солнце.

Водитель автобуса взволнованно подскочил к Кашье и предложил ей довести ее до больницы, но та лишь учтиво отказалась. Толпа постепенно начала расходиться, а Роберт помог Кашье дойти до столика и присесть, чтобы отойти от случившегося.

- Прости меня, Кашья. Я не знаю, что на меня нашло. - Весна села рядом и виновато посмотрела на подругу, положив свою ладонь поверх ее.

- Ничего страшного, Веснушка. В конце концов мы слабые девушки, и это роль сильных мужчин бросаться нам на помощь. Иначе какой в них толк? - она кокетливо посмотрела на Роберта, и через несколько секунд все звонко засмеялись.

Что-что, а Кашья приводить всех в чувство, она была сердцем и душой их маленькой дружной компании.

Придя немного в себя, Кашья, как ни в чем не бывало, бодро соскочила со стула и уговорила своих друзей немного прогуляться по вечернему городу.

Было около шести часов вечера, магазинчики уже включали внутренне освещение, а некоторые ресторанчики выносили на улицу подвесные лампы, создавая атмосферу уюта и беззаботности. Солнце уже начало прятаться за кривыми крышами маленьких домов, словно играя с его обитателями, словно призывая их сыграть с ним в игру и поймать его последние предзакатные лучики. Весна любила гулять именно на закате, когда весь мир окрашивался в ее любимые цвета, а небо приобретало совершенно чудесный оттенок, который невозможно было поймать ни на одну современную камеру.

Пока они прогуливались вдоль узких улочек, ловко петляя между проходящими мимо парочками и звонко смеющимися детишками, играющими в мяч, девушки с любопытством смотрели на Роберта, который настраивал Весне ее новый телефон и пытался объяснить все его прекрасные функции. Но к сожалению для него самого Весна, в отличии от Кашьи, не была настолько воодушевлена всеми теми возможностями, которыми обладал незамысловатый девайс. Она скорее старалась держаться от техники подальше, предпочитая бездушным сообщениям живые разговоры, легкодоступной информации во всемирной сети - тихие бесчисленные коридоры местной библиотеки. Иногда Роберту казалось, что Весна вообще не с этой планеты, но это ее безусловное отличие делало ее уникальной среди остальных девушек.

Конечно, Роберт сначала обратил свое внимание на бойкую и жизнерадостную Кашью, но, приглядевшись поближе к Весне, понял, что эта девушка настоящий бриллиант, который в отличии от именитого камня, нужно беречь от любых повреждений. Кашья ему тоже нравилась, но ее присутствие часто казалось чрезмерным даже для терпеливого Роберта, она занимала весь эфир времени, которого ему иногда не хватало для того, чтобы просто поговорить по душам.

Весна любила и ценила своих друзей за то тепло и поддержку, которую они ей давали, и ту любовь, недостаток которой они восполняли с лихвой. Ей сложно было представить свою жизнь без улыбающейся, вечно неунывающей Кашьи и слишком серьезного, но надежного Роберта. И хоть Весна и понимала, что когда-нибудь их пути разойдутся, она верила, что каждый из них оставил глубокий след в жизни каждого.

Когда солнце уже совсем скрылось за домами, а звезды рассыпались стразами на синим почти черном небе. Друзья решили разойтись по домам, так как завтра их ждал очередной тяжелый день. Весна крепко обняла сначала Кашью, потом, встав на цыпочки, дотянулась до широких плеч Роберта, чтобы попытаться его обнять. Но ее коротких ручек едва ли хватило на то, чтобы хоть как-то его приобнять.

- Спокойно ночи, Веснушка! - улыбаясь, помахала ей Кашья бодро запрыгивая в один из проезжающих мимо автобусов, - Увидимся завтра. И не забудь дать мне списать мат анализ.

- Не дождешься! - засмеялась Весна, махая своей любимой подруге в ответ.

- Пока, Весна! - спокойно сказал Роберт, глядя на нее из-под своих густых белых ресниц. Ей было даже жалко парня, но она понимала, что не может дать ему то, что он хочет.

- Пока, Роберт! Увидимся завтра! - она робко улыбнулась ему, скрестив руки за спиной и слегка пожав плечами, потом быстро развернулась и пошла в направлении дома своей уверенной легкой походкой.

Весна решила не ловить проходящий мимо автобус, а пройтись по вечернему городу, обдумывая все, что произошло с ней за этот странный день. Она была абсолютной материалисткой и не верила ни во что потустороннее, но как же объяснить то, что Весна видела что-то, что не видел никто, ну или говорили, что не видели. Ведь она точно видела, как какая-то черная тень подкралась к Кашье сзади и толкнула ее под приближающийся на полной скорости автобус. Она точно видела, как из ниоткуда появился тот странный парень с серьгой в ухе, одним прыжком преодолел расстояние до Кашьи и одной рукой смог перекинуть девушку в безопасное место словно пушинку. Ведь она видела его, ведь она говорила с ним. А другие нет. Почему?

«Я ведь не сумасшедшая!» - подумала она, безотрывно глядя себе под ноги, а руками крепко вцепившись в сумку.

Вдруг зазвонил ее новый телефон и на экране высветилось сообщение с незаписанного в книжку номера, но с давних времен Весна знала его наизусть, хоть и старалась забыть.

«С днем рождения, дочка!» - еще одно холодное, бездушное сообщение от женщины, которая почему-то считала нормальным просто так ворваться в ее жизнь и стараться принимать в ней хоть и маленькое, но участие.

- Черт! -выругалась Весна, запнувшись о выступающий на земле камень, - Ну что за день! - сетовала она.

Остаток дороги Весна шла, полностью погруженная в свои мысли, и совершенно не замечала, как сотрудники маленьких заведений выходили на улицу и зазывали прохожих на аппетитный ужин. Из булочной пахло свежеиспеченным хлебом, а из кофеен прекрасным ароматом свежезаваренного кофе. У Весны заурчало в желудке, но она старалась не обращать на это внимание. Дойдя до дома, она быстро взбежала вверх по косой лестнице, попутно поприветствовав соседку, чей кот с утра развалился на лестнице, и, засунув ключ в замок, нервно начала дергать им из стороны в сторону, пытаясь заставить ключ как можно быстрее повернуться. Спустя десять секунд непрерывной яростный борьбы, замок сдался, и Весна благополучно попала к себе в маленькую квартирку.

Скинув с себя тяжелые ботинки и стянув колючий синий свитер, она тут же бросила его вниз, не заходя в комнату, и направилась в ванну, там она быстро приняла горячий душ, который помог бы ей расслабиться и быстро уснуть, и, закутавшись в слишком длинное полотенце, Весна зашагала своими маленькими мокрыми ножками, оставляя следы на непокрытом полу, прямо к большому окну. Вид из окна был прекрасный. Уродливый желтый дом был самым большим на районе, поэтому перед Весной открывался вид на весь город, изрезанный маленькими старенькими крышами, которые блестели от лунного света. Сегодня было полнолуние, и луна поднялась так высоко над городом, что, казалось, вот-вот и она совсем исчезнет с небосвода, убегая подальше от Земли.

Весна глубоко вздохнула и, скинув с себя полотенце, юркнула в теплую махровую пижаму с медвежонком, которая уже была ей слегка коротковатой. Не обращая внимание на холодный пол, Весна прошла в коридор и, достав из сумки телефон и книгу, вернулась в спальню, небрежно плюхнувшись на кровать. Немного полежав и полюбовавшись своим новым телефоном, она прочитала пару сообщений о том, что Кашья благополучно доехала до дома, а Роберт уже даже успел сесть за мат анализ.

- Ой, нет, могу же я сегодня полениться? - подумала Весна, глядя на стопку книг на столе, - Лучше встану пораньше завтра.

Перевернувшись на бок, ее взгляд упал на яркую обложку подаренной книги, и, закатив глаза, Весна взяла ее в руки и начала разглядывать. Нужно признать, а она неплохо получилась на этой картинке, настоящая героиня любовного романа. Раскрыв книгу в середине, она начала вслух читать первые строчки, попавшиеся ей на глаза.

«Когда Анна закрыла глаза, Владимир наклонился к ней так близко, что его горячее дыхание обжигало ее ледяную кожу. Анна задрожала и едва шевелящимися губами что-то прошептала. Но Владимир не слышал ее, он не мог оторвать взгляд от ее прекрасных губ и кристально чистых глаз. Потеряв над собой контроль, он нагнулся еще ближе, и их губы слились в поцелуе истинной любви».

- Господи, какая чушь! - выругалась Весна, отшвырнув книгу подальше от себя, - Разве кто-то в такое верит? Ну, конечно, истинная любовь. Кто бы говорил.

Весна перевернулась обратно на спину, подогнула ноги и не заметила, как сон подкрался к ней и схватил ее в свои крепкие объятия.

- Нужно не забыть сделать мат анализ на завтра. - прошептала Весна, уже уносимая далеко от реальности.

Глава 3

«Я сижу за столиком на маленькой веранде возле главной дороги, вдоль которой то и дело туда-сюда снуют маленькие разноцветные машинки. Солнце так печет, что меня бросает в пот. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, как сотни безликих людей сливаются в одном стремительном потоке, который уносит от меня все вокруг. Солнце куда-то исчезает. Мне больше не жарко. Я стою посреди серой улицы, а люди вокруг проносятся мимо, словно не замечая меня. Я хочу крикнуть и не могу. Вдруг я увидела его, в толпе незримых размазанных лиц. Парень с серьгой неподвижно стоял и в упор смотрел мне прямо в глаза своим тяжелым холодным взглядом.

- Ты не должна меня видеть! – прошептал он, не размыкая губ, - Кто ты?

Я хотела ответить, но слова не могли сорваться с губ, и я с ужасом увидела маленькую черную жидкость, сидящую на моем плече и втыкающую в мою плоть иголку с кровавыми лентами, зашивая мне рот. Я хотела отмахнуться, но тело не двигалось.

Вдруг я увидела, как по бокам растут тени, похожие на лапы монстра, который тенят свои острые когти прямо ко мне, пытаясь сжать меня в своей железной хватке. Я начинаю паниковать и искать в толпе незнакомца, но он снова испарился. Наконец мне удалось обернуться, но вместо черной тени на меня мчался автобус. Я попыталась закричать, разрывая алые ленты. Но было слишком поздно. Один удар моего сердца. Один удар кулака отца. Один удар… И я мертва».

Весна услышала звон своего неугомонного будильника словно где-то вдалеке. Все ее тело было парализовано, а глаза не хотели размыкаться. Голова раскалывалась, словно по ней били кувалдой. Весна на силу заставила себя встать с постели, пытаясь нащупать пол под ногами, но перед глазами все то белело, то превращалось во тьму. Она была словно пьяна.

Заставив себя подняться с кровати, Весна попыталась выключить будильник, но безуспешно. Взглянув на него, она обнаружила, что проспала все на свете, и, придя в себя, ринулась на выход. Она была словно в невесомости, ноги непослушно путались, а глаза урывками подкидывали ей картинки ее же комнаты.

- Что со мной? - заволновалась она, спотыкаясь о что-то, - Неужели я заболела?

Не дав себе времени, чтобы ответить на свои вопросы, Весна, не помня себя, вылетела за дверь. В голове стоял непроглядный туман. Она не помнила, как закрыла дверь, она не помнила, как спустилась вниз. Все, что она помнила, это уродливая входная дверь зеленого цвета. Она попыталась схватиться за ручку, чтобы открыть ее, но безуспешно. То ли ее руки не слушались, то ли ручка куда-то делась. На ее удачу соседка, выгуливающая собаку, вошла в дом и открыла дверь, в которую Весна, не раздумывая юркнула.

Яркие лучи солнца ослепляли и пугали ее. Она со всей силы зажмурила глаза и, распахнув, увидела, как оживший маленький городок нагоняет ежедневный ритм. В голове немного прояснилось, и Весна, все еще с трудом передвигая ноги, пошла вверх по улице. Петляя между людьми, Весна, схватившись за голову, пыталась привести мысли в порядок, как вдруг, идущий перед ней человек, что-то уронил. Весна кинулась поднимать пропажу, попутно крикнув незнакомцу в след, но он словно не слышал ее, тогда Весна нагнулась вниз и попыталась схватить лежащий на дороге кошелек. Но как только она поднесла свои пальцы ближе и попыталась взять его в руки, ее ладонь прошла сквозь него.

- Что? - не веря своим глазам, прошептала Весна.

Она попробовала еще раз, чтобы убедиться, что это всего лишь иллюзия, плохая злая шутку, но и вторая и третья попытки не увенчались успехом. Напуганная Весна не останавливалась, пытаясь схватить кошелек, но как только она попыталась осуществить очередную попытку, незнакомец, потерявший кошелек, подошел к ней и, протянув свою руку, спокойно поднял с пола свою вещь прямо через тело Весны. Как будто его и не было. Как будто ее не было.

Весна шире распахнула напуганные глаза, уставившись в то место, где только что лежал ненавистный кошелек.

- Эй, стойте! - закричала она, вскочив на ноги и бросившись за незнакомцем, - Вы меня видите?

Но как только Весна добежала до человека и попыталась толкнуть его в спину, ее рука прошла сквозь его тело. Весна застыла на месте, с ужасом уставившись на свою невесомую ладонь. Только сейчас она поняла насколько легким, почти невесомым казалось ее тело. Насколько воздушными были ее волосы, и насколько свободно она себя чувствовала.

- Да что же тут происходит? - прошептала она, - Люди, вы меня слышите? - ее голос криком разнесся по просыпающимся улочкам, но так и не потревожил ни души.

Жизнь текла своим чередом, и только одна Весна оказалась на самом ее отшибе.

- Нет, нет! - запаниковала она, схватившись за голову и согнувшись напополам, - Этого не может быть! Это все дурной сон! Нет!

Девушка сидела в сгорбленной позе прямо посередине оживленной улочки, вокруг куда-то бежали люди, и никто из них не замечал отчаявшуюся девушку, а некоторые даже проходили сквозь нее, почувствовав только легкий ветерок и небольшой укол отчаяния.

- Не может быть! - Весна держалась за голову и раскачивалась из стороны в сторону, словно маленький ребенок, находящийся в опасности.

Слеза покатилась по ее щеке, как только очередной незнакомец, прошел сквозь нее, так и не обернувшись.

- Кашья! - закричала она, вскинув голову и сорвавшись с места.

Она бежала так быстро, как могла, не пытаясь обойти толпы людей. Каждый раз, когда она врезалась в очередное скопление, никакого удара не следовало, никакой боли, абсолютно ничего. Словно никого вокруг и не было. Весна перепрыгивала через выпирающие камни брусчатки, по привычке веря, что они осязаемы, как и все вокруг. Легкие жгло, а ноги налились свинцом, но Весна не сбавляла темпа. Она мчалась так быстро, как могла, и, как только добежала до маленькой кафешки, остановилась.

Что-то вокруг изменилось, что-то незримое, почти незаметное. Все те же студенты, сидящие за столиками и попивающие кофе, все тот же хозяин кафе, суетившийся вокруг своих клиентов, но Весна заметила то, что хотела бы не замечать. На плече каждого человека сидела маленькая черная клякса с мелкими глазами бусинками и что-то нашептывала.

Оглядевшись по сторонам, Весна с ужасом осознала, что каждый встречающийся человек, сам того не подозревая, имеет неприятного гостя на своем теле. Кто-то цепляется за широкие штанины брюк, кто-то выглядывал из кармана, а кто-то сидел на голове и дергал за волосы, и по лицу девушки, на голове которой сидело чудище, Весна поняла, что у той стучит в висках и раскалывается голова.

Вдруг Весна заметила вдалеке Кашью и Роберта, которые стояли возле входа в колледж и о чем-то спорили.

- Кашья! Роберт! - в надежде быть услышанной, закричала Весна и помчалась им на встречу, но все тщетно.

Друзья не обратили на нее никакого внимания, и почти добежав до своей подруги и схватив ее за руку, Весна увидела, как по плечам у Кашьи растекается большая черная клякса.

- Убирайся от нее! – закричала Весна, кинувшись на монстра, но тот, заметив девушку, открыл свою пасть и обнажил острые как бритва зубы, издав при этом истошный вой.

Услышав своего товарища, все черные кляксы обернулись в сторону Весны и завизжали. Мир словно замер. Весна закрыла уши так крепко, как могла и повалилась на землю. Десятки пронизывающих до костей голосов. Десятки уставившихся глаз и одинокая девушка, которая не знала, что ей теперь делать.

- Всем молчать! - раздался откуда-то громкий голос больше похожий на шипение.

Гробовая тишина мгновенно окутала площадь, оставляя лишь звуки проносившегося мимо транспорта и разговоров людей, которые как ни в чем не бывало проживали свои жизни.

- Дуос! - раздался шипящий голос, - Ты же дуос?

Весна подняла свой взгляд и увидела, как к ней двигалась тень. Та самая тень, которая днем ранее чуть не убила ее подругу, или другая такая же.

- Ты же дуос? - повторила тень, - Нет, ты не дуос. Ты человек. - тень придвигалась все ближе, - Как ты меня видишь?

И только когда тень подошла ближе, Весне удалось ее разглядеть. Эта была огромная фигура метра два в высоту в черном балахоне с длинными черными костлявыми руками и огромными кривыми пальцами, больше похожими на крюки, которые используют для подвешивания туши. Вместо лица у нее была огромная черная дыра, внутри которой вертелась черная воронка.

Весна хотела закричать, но страх сковал ее, не дав произнести ни звука. Все, что ей удалось сделать, дак это отползти от тени в надежде, что это поможет ей сбежать. Но тень, не меняя своей скорости, медленно подбиралась к Весне и, протянув к ней свои костлявые пальцы, едва коснувшись подбородка, пристально посмотрела Весне прямо в глаза.

- Ты не дуос, девчонка. Ты экстра! – тень разразилась смехом, настолько громким и пугающим, что у Весны зазвенело в ушах, - Посмотрите-ка, как нам повезло? - тень обернулась по сторонам, словно оглашая важную информацию всему миру.

Маленькие кляксы весело запищали, находясь в экстазе от того, что сказала им тень.

- Что такое экстра? - прошептала Весна, глазами бегая по сторонам в поисках помощи.

- О, дитя. - начала тень, уставившись на нее, - К счастью для нас, ты об этом уже не узнаешь. Убить ее!

Десятки пронизывающих голосов, словно стая диких птиц, бросились в сторону Весны. Бедная девушка бессильно отползала назад, пока не уперлась в стену, которая не давала ей и шанса на спасение. Десятки маленьких клякс сорвались со своих мест и собрались в одну большую волну, нависшую над Весной и грозившую ее раздавить. Вдруг из самого центра показалась тень, медленно плывущая вперед.

- Прости, Дуос. - сочувствуеще пропела она своим могильным голосом, - Боюсь, что на этом твоя миссия закончена.

Весна зажмурила глаза с такой силой, что ей показалось, что ее глазные яблоки вот-вот лопнут от напряжения. Обняв себя руками, Весна отдала себя на волю судьбе.

- Вставай, дура! Чего ты расселась? - послышался откуда-то до боли знакомый голос.

Выйдя из оцепенения, Весна вскинула голову и увидела вчерашнего незнакомца, который что-то доставал из кармана.

- Дуос! - злобно зашипела тень, - Убить дуосов!

- Беги! - еще раз закричал он и швырнул в черную стену несколько светящихся шариков, которые, достигнув цели, тут же взорвались, разорвав стену на куски.

Не дожидаясь, что будет дальше, тело Весны очнулось от потрясения, а ее инстинкты тут же приказали ей уносить ноги. Вскочив с места, Весна побежала, куда глаза глядят.

Весна никогда не была сильна в марафонах, и даже ее ежедневные вечерние пробежки ей не помогли, она скорее бегала в удовольствие, чем в обязательство. Поэтому, когда Роберт звал их с Кашьей присоединиться к ежегодному марафону для поддержки приюта животных, Весна скорее прошла всю дистанцию, чем пробежала, а бедный Роберт скорее устал от слишком медленного темпа, чем от чрезмерной нагрузки.

В этот раз ноги Весны несли ее с такой скоростью, словно она участвовала в спартанском забеге не на жизнь, а на смерть. Что в данном случае было более-менее правдой. Поняв, что она ни в кого не врежется, Весна неслась по улицам, пробегая сквозь ничего не подозревавших людей, чей темп жизни нисколько не изменился.

Еще шаг и еще. Только не оглядывайся. Весна бежала, сломя голову, стараясь ни на что не отвлекаться и не смотреть по сторонам. Ей казалось, что она даже не дышала. Вдруг, услышав позади рев, она увидела, как сотни маленьких клякс преследуют ее, снося все на своем пути. Она видела их маленькие обезумевшие глазенки и острые зубы. Не замедляя темп, Весна вдруг заметила, как у впереди идущей девочки на плече что-то зашевелилось, и к неудаче Весны, маленький черный монстр отцепился от девчушки и прыгнул прямо на Весну, оскалив свои острые зубы. Ловко увернувшись, маленькая клякса с визгом пролетела мимо и шлепнулась на дорогу, тут же превратившись в лужицу, которая потекла назад, соединяясь с общей массой.

Весна замедлилась лишь на секунду, чтобы обернуться, но тут же пожалела. Прямо из-под черной волны к ней тянулись черные костлявые руки.

- Беги быстрее! - послышалось откуда-то сбоку, - Поверни направо, а затем через площадь беги до моста. Живее! – закричал незнакомец.

Весна, повинуясь его приказу, резко развернулась направо и побежала, что есть мочи. Как вдруг прямо перед ней выросло здание.

- Раз уж я прохожу сквозь людей, то и здания мне не помеха. - пробурчала Весна, ускорив свой бег.

И, как только она оказалась лицом к лицу с каменной стеной, она почувствовала резкий удар и, отлетевши от стены, смачно приземлилась на пол. В голове гудело. Тело саднило. Из глаз сыпались искры, а из носа потекла кровь. Весна лежала не в силах пошевелиться, лишь рукой размазывая кровь по лицу.

Весна с трудом открыла глаза и приподнялась, держась одной рукой за разбитый нос.

- Господи, что ты делаешь? - кто-то подхватил бедную девушку и резко поставил ее на ноги, - Ты не можешь проходить сквозь стены, ты же не призрак!

Весна наконец увидела своего спасителя ближе. Это был тот самый незнакомец, который спас Кашью. Он был высокого роста и худощавого телосложения. Лицо было заостренное со впалыми щеками, а глаза были цвета дождливой погоды. Волосы седые, как у старика, хотя на вид ему было лет 25, а небольшая сережка в ухе дополняла его образ, делая его дерзким и необузданным.

- Ты меня слышишь? - незнакомец потряс ее за плечи, стараясь привести в чувства, - Нет времени на отдых. Если нас поймают, то нам несдобровать.

Весна только беспомощно мычала, едва держась на ногах. Она даже не могла сфокусировать свой взгляд на парне, хотя выбрала для себя ориентир в виде сережки. Но все напрасно, кроме приступов тошноты и тумана в голове, у Весны больше не осталось никаких спутников, способных ей помочь.

- Слабая Экстра! - парень еще раз потряс Весну и, поняв, что это бесполезно, лишь громко вздохнул, - Мелька, нам нужна помощь! - он словно обращался к пустоте.

И тут, откуда не возьмись, рядом с ними появилась девушка, ловко спрыгнувшая с крыши и элегантно приземлившаяся на свои короткие ножки. У Весны уже не осталось сил, чтобы удивляться. Она беспомощно посмотрела на девушку, которая взволновано осматривала Весну с ног до головы.

- Эшкобар, что с ней? - Мелька подскочила к Эшкобару и помогла Весне удержаться за них двоих.

- Она подумала, что она призрак, и может проходить сквозь стены. - с долей иронии ответил Эшкобар.

- Бедная девушка. - прошептала Мелька, второй рукой проверяя пульс Весны, - Эшкобар, клади ее сюда, я осмотрю?

- Нам некогда! Нас скоро найдут, барьер действует недолго. - стирая пот со лба, Эшкобар оглянулся назад в поисках слежки.

- Барьер нас защитит на какое-то время, мы же не потащим ее до места на себе! - Мелька яростно посмотрела ему прямо в глаза, и под натиском ее сурового взгляда, он сдался. Да и как он вообще мог отказать ей?

Мелька была маленькой миниатюрной девушкой, на пол головы ниже Весны, с крашенными розовыми волосами, забранными в небольшие хвостики. Ее красивое овальное лицо украшал маленький упрямый носик и небольшие светло-зеленые глазки, обрамленные охапкой густых светлых ресниц.

Эшкобар аккуратно положил Весну на землю, посадив ее у стены. Все плыло у нее перед глазами, сквозь которые она мельком видела розовые волосы и водянистые глаза. Мелька быстрыми ловкими движениями проверила раны Весны и, поняв, что у нее сломан нос и возможно сотрясение, с грустью вздохнула.

- Эти люди такие странные? Неужели она и правда думала, что может пройти через стену? - возмущалась девушка, доставая из маленькой сумочки какой-то порошок.

Высыпав немного порошка себе на ладонь, она поднесла ее к лицу Весне и сдунула содержимое ладони прямо ей в нос. От этого порошка Весне стало дурно, и боль усилилась.

- Надо немного потерпеть, сейчас станет легче. - заботливо сказала Мелька и поднеся руки к ее носу, одним движением вправив его на место. Боли не последовало, только легкий хруст внутри.

Весна начала приходить в себя.

- Быстрее! - торопил Эшкобар, увидев, как за угол завернули монстры, - Они нас нашли!

- Ты же воин! - Мелька недовольно развернулась и с осуждением посмотрела на своего партнера, - Задержи их! - не успев увидеть ошеломлённое такой дерзостью лицо Эшкобара, Мелька повернулась к Весне и, приложив руки ко лбу, замерла.

Весна почувствовала, как что-то теплое, тягучее перетекает из обжигающих ладоней девушки в ее собственное тело. Голова начала проходить, а взгляд наконец-то начался фокусироваться на происходящем, и Весна увидела, как Эшкобар, достав откуда-то два огромных крюка, ринулся вперед. Как только монстры бросились в атаку, крюки ярко засветились, и одним легким движением Эшкобар разорвал несколько черных клякс. Ловко развернувшись, он схватил крюком за шею еще одну кляксу и, вытянув ее из общего потока, откинул так далеко, что та, шмякнувшись, лишь заскулила и трусливо уползла в поисках своего человека.

- Готово! - довольная своей работой, Мелька выпрямилась и уперла руки в бока, - Теперь ты в порядке.

- Мелька! - закричал Эшкобар, - Мне нужна твоя помощь!

- Момент. - улыбнулась Весне Мелька и, развернувшись, поставила свои ладони друг напротив друга, и, закрыв глаза, через несколько секунд между ее кистей образовался синий энергетический шар, которая она ловко метнула в волну монстров, оттесняющую Эшкобара назад.

Как только шар миновал Эшкобара то сразу умножился в размерах и откинул врага, одновременно разрубив кусок чернильной волны. Но как только куски разлетелись во все стороны, их остатки тут же начали притягиваться обратно, объединяясь со своими собратьями.

- Оу. - прошептала Мелька и, обернувшись к Весне, спросила, - Ты встать можешь?

Тут к ним подбежал Эшкобар и, схватив Мельку за локоть, прокричал Весне.

- Вставай, ты уже не ранена!

Сзади раздался громкий скрип, и, обернувшись, Эшкобар и Мелька увидели, как на них мчатся волны монстров, которые тянут к ним сотни своих маленьких мерзких ручонок.

- Бежим! - прокричал Эшкобар и, одним рывком подняв ошеломленную Весну, толкнул ее в сипну.

Дважды повторять ей было не нужно, и Весна бросилась наутек, стараясь не отставать от Мельки. Эти двое бежали с такой скоростью, словно они были спартанскими марафонцами и участвовали в смертельных гонках, а Весна, хоть на удивление чувствовала себя намного лучше, все равно еле поспевала даже за миниатюрной Мелькой.

- Тебя вообще не учили бегать? - не останавливаясь, с упреком спросил Эшкобар, обернувшись назад и заметив, что монстры нисколько не отстают, а наоборот, собирая по дороги своих собратьев с ничего не подозревающих людей, их количество в разы увеличивалось.

- Плохи дела! - закричал он, перепрыгивая через стоящую рядом скамейку, - Нам еще далеко?

Мелька раскрыла перед собой ладонь, на которой показалась карта города, увидев это, Весна лишь выпучила глаза.

- Еще немного! - прокричала она, метнув энергию, оставшуюся от карты назад, - Сюда! - Мелька быстро завернула направо, выбежав на площадь.

Как всегда в это время дня на площади было многолюдно. Множество талантливых художников, выпускники школ и самоучки собрались, чтобы продемонстрировать свои таланты и заработать себе на жизнь. Но если бы в другой момент это вызвало у Весны лишь чувство раздражения, то выбежав на площадь и увидев, как десятки черных клякс, прилипших к людям, разом обернулись в их стороны и зашипели, соскакивая на землю, Весна закричала.

- Сюда! - Эшкобар потянул ее за собой, - Не обращай внимания! Нам нужно добежать до Эскоэллы!

- До чего? – запыхаясь, спросила Весна.

- Это такое место, где мы будем в безопасности! - прокричала поравнявшаяся с ними Мелька, - Быстрее!

Черная волна все приближалась, не оставляя им времени на раздумья. Все трое бежали, не замечая проходивших мимо людей и транспорт.

- Почему мы не можем проходить сквозь здания? - задыхаясь спросила Весна, пробежав через впереди идущего мужчину.

- Таковы законы! - крикнул Эшкобар, - Потом объясню, не трать силы!

Откуда-то слева на них вывалилась еще одна волна с монстрами. Едва успев затормозить и развернуться в другую сторону, Весна почувствовала, как холодная скользкая рука едва провела по ее волосам, нравясь схватить, как можно крепче.

- Уже почти близко! - закричала Мелька.

Свет на небе потух, и, обернувшись, Весна с ужасом увидела, как черное море поднимается высоко над зданиями, застилая небосвод. Еще мгновение, и эта волна поглотит их, не оставив даже и косточки.

- Вот оно! - закричал Эшкобар, указывая вперед на полуразвалившееся здание напротив ограждения, которое отделяло реку от города, - Бежим скорее!

Все трое ускорили шаг. Из под земли стали тянуться руки, которые пытались схватить их за ноги, но Мелька легко перескакивала с плитки на плитку, минуя монстров, а Весна следовала ее примеру, лишь Эшкобар отбивался от них при помощи крюков.

- Прыгай вовнутрь! - скомандовал он.

- Что? - закричала Весна, - Но это же дверь. Как я…

- Прыгай! - закричали Мелька и Эшкобар, как только огромная волна обрушилась на них сверху, и, не теряя времени, Весна зажмурила глаза и прыгнула прямо в заколоченное досками развалившееся здание.

Глава 4

Весна даже не успела понять, что произошло. Вот за ними гонятся десятки черных монстров, вот огромная волна нависла над ними, вот они добежали до местной набережной, вот они бегут в старое покосившееся здание с заколоченными намертво дверьми, и наконец-то Весна, закрыв глаза и обняв себя руками, прыгает на доски, в ожидании сильного удара, который по ее предыдущему опыту мог стоить ей еще одного сломанного носа.

Но удара не последовало. Вместо этого Весна почувствовала, как будто она находится в пузыре, в большом шаре, в который запихивают детей летом на площади, чтобы они радостно бегали вокруг, преодолевая препятствия. Весна почувствовала жар, и обволакивающая оболочка словно прильнула к ней, создавая натяжение и напряжение, словно выталкивая ее наружу, не давая пройти вовнутрь. И, когда Весна вытянула руки вперед, она почувствовала, как пузырь отступает, а ее руки проходят сквозь него, словно перемещаясь в другой мир.

Распахнув глаза, Весна обнаружила себя лежащей на гладком холодном полу в позе эмбриона. Она тяжело дышала и все еще обнимала себя руками, будто спасая от чего-то. Весна боялась пошевельнуться, боялась издать хоть какой-то звук, боялась существовать. Обведя комнату взглядом, не поворачивая головы, она заметила, что находится в странном помещении, больше похожем на какой-то богатый дом или музей. Опустив взгляд вниз, она заметила свое собственное отражение в идеально вычищенной красной плитке, в отражении которой на Весну смотрела пара больших напуганных глаз.

Прислушавшись, Весна не услышала ровным счетом ничего, поэтому, немного выждав, она набралась смелости и приподнялась на локти. Тело ныло, а ноги были словно не свои. Взглянув на ладони, Весна обнаружила на них странные отметины, больше похожие на ожоги, которые причиняли скорее дискомфорт, чем какую-то боль. Взгляд Весны упал на огромную большую дверь прямо напротив. Она была сделана из какого-то очень богатого дерева и имела весьма внушительный вид, высота ее была не меньше четырех метров. Взглянув вверх, Весна отметила, что и само здание было достаточно высоким, из-за полумрака Весне тяжело было определить, где начинается потолок. По бокам от двери расположились два огромных витражных окна, занавешенных шторой, по виду настолько тяжелой, что понадобится несколько человек, чтобы сдвинуть ее с места. Стены были приятного приглушенного оттенка светлой слоновой кости, со странными рисунками, похожими на хаотичные ничего не значащие узоры. Возле стен вверх тянулись колонны, на которых уместились несколько светильников, освещавших тьму. Если бы не они, Весна едва ли смогла бы что-либо разглядеть.

- Что за странное место? - прошептала напуганная девушка, пытаясь подняться, - Где это я?

Но, как только она оперлась на правое колено, ее тут же занесло, и если бы она вовремя не подставила левую руку, то тут же упала бы на холодный пол. Взяв свою волю в кулак, Весна собрала остатки сил и, пошатываясь, как деревце под натиском ветра, приняла вертикальное положение. Рядом никого не было. Но куда же пропали ее новые знакомые, или все, что с ней случилось, было лишь ее больным воображением?

С ней явно что-то не так в последнее время. С тех самых пор, как ей исполнилось двадцать. Может это начинает развиваться потаенная шизофрения, ведь двадцать лет — это как раз хороший срок для начала ее обострения. Но, стараясь не думать о плохом, Весна прогнала печальные мысли и осторожно, почти что на цыпочках, побрела к двери. Как следует рассмотрев свое отражение в плитке, она пришла в ужас. Волосы были взлохмачены, по всему лицу была размазана кровь, да еще и к своему стыду, на ней была только пижама с медведем и ничего более. Как вообще она могла не заметить этого раньше? Она надеялась, что никто ее не увидит в таком состоянии, ей вовсе не хотелось становиться объектом насмешек.

Заправив волосы за ухо, Весна подошла к окну и осторожно приоткрыла штору. И к ее изумлению, Весна увидела всю ту же набережную, освещаемую луной, по которой прогуливались парочки, что-то нашептывая друг другу.

- Значит, мне все это не показалось. - скорее убеждая себя, чем спрашивая, шептала Весна, приложив пальцы к губам.

Город казался таким тихим и умиротворенным, что эта атмосфера согревала Весну изнутри, наполняя ее надеждой и желанием жить. Отпустив штору, Весна подошла к двери, но не смогла найти ни одной ручки, за которую можно было бы дернуть, чтобы ее открыть.

- Как же так? Где же ручка? - девушка начала волноваться, осматривая слишком высокие двери в поисках хоть какого-то рычага, и, когда она наконец поняла, что ничего такого тут нет, ей овладела паника.

Она начала толкать дверь, но та упрямо не поддавалась, тогда Весна начала пинать ее, но вместо хоть какого-то сигнала к капитуляции, она лишь почувствовала, как волна боли от удара пробрала все ее тело. Тогда Весна развернулась к двери спиной и начала пинать ее со всей дури, но это тоже не дало никакого результата. Решившись на отчаянный шаг, Весна отошла как можно дальше и, как следует разогнавшись, влетела прямо в дверь, надеясь, что та либо поддастся, либо Весне снова удастся пройти сквозь. Но дверь была настолько крепкой, что Весна отлетела назад, как пушинка, и приземлилась на пол.

- Ой, больно! - застонала она, хватаясь за свое плечо.

- Ты что хочешь все кости себе переломать? - раздался раздраженный голос.

Весна резко обернулась и увидела, как откуда-то справа появились Эшкобар и Мелька в сопровождении еще какой-то незнакомой женщины. На вид ей было лет сорок, она была высокого роста, почти как Эшкобар, с небольшими слегка суженными глазами, слишком близко посаженными друг к другу, и узкими губами, вытянутыми в одну линию, с длинными прямыми белыми волосами, настолько белыми, что их должно быть вымачивали в окислителе. На ней была надета белая мантия, скрывающая все ее тело, а поверх головы был слегка накинут белоснежный капюшон. Эта странная женщина напомнила Весне какую-то эльфийку из детских сказок.

- Приветствую тебя, Весна! - женщина натянуто улыбнулась, - Мы рады видеть тебя в нашей школе.

Весна за версту ощущала фальшь в ее словах и, посмотрев на Мельку и Эшкобра, поняла, что и они настроены слишком враждебно.

- Где я? И кто вы такие? И откуда вы знаете мое имя? - сжав руки в кулаки, спросила Весна, повысив голос, чтобы скрыть свою дрожь.

Белокурая женщина закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы, по-видимому, подготовиться к нелегкому разговору.

- Меня зовут Лагриетта! Я хозяйка этой школы. А это, - она посмотрела сначала на Мельку, а затем на Эшкобара и одобрительно улыбнулась, - Это выпускники нашей школы Эшкобар Уолкер и Мелька Талин. Ты попала в школу Дуосов.

- В какую школу? - Весна не могла поверить своим ушам, - Вы что с ума сошли? Это какой-то розыгрыш! - Весна нервно засмеялась и начала озираться по сторонам, - Хватит уже! Я все поняла! Это какой-то сон! Я сейчас себя ущипну и проснусь! - и она, что есть мочи, вцепилась себе в кожу, - Ой! - Весна взглянула на руку, на которой уже виднелся кровавый след от ее ногтей, но ничего вокруг не изменилось, а все троя стояли и смотрели на нее словно на безумную.

- Послушай, Весна. - начала беловолосая, сделав шаг вперед, чтобы успокоить Весну, - Я все понимаю, ты расстроена, но…

- Не подходите ко мне! - закричала Весна, - Вы сумасшедшие! Какая еще школа? - она бросилась к окну и ударила в него со всей силы. В руке что-то хрустнуло, но стекло осталось целым. Весна в ужасе попятилась назад, держась за саднящую рану, - Где я?

- Послушай! - начал Эшкобар, по-видимому, теряя свое терпение, - Ты не сможешь отсюда выбраться! Больше не сможешь.

- Что? - закричала Весна.

- Эшкобар! - остановила его Мелька, толкнув локтем в бок, - Не сможешь временно, по крайней мере год. - начала успокаивать ее Мелька.

Весна тяжело задышала, ее сердце так лихорадочно забилось, что кровь пульсировала у нее по всему телу, обдавая его жаром. Весна схватилась за голову и села на корточки, раскачиваясь, словно маленький ребенок. Ей казалось, что она спит, и если она постарается, то все закончится. Но почему-то ничего не кончалось. Рука предательски болела, и, придвинув к себе ладонь, Весна увидела, как та заметно распухла.

- Послушай, дорогая. Мы тебе поможем. - Лагриетта подошла ближе и положила свою маленькую теплую ладошку Весне на плечо.

- Уйдите от меня! - закричала Весна и, резко соскочив, оттолкнула Лагриетту, пихнув в плечо Эшкобара, ринулась вперед, туда, откуда пришли эти трое.

- Стой! - закричала Мелька, - Тебе туда нельзя!

Но Весна уже ничего не слышала. Ей двигали только ее инстинкты и желание очутиться в своем нормальном привычном мире. Она бежала по красному, до блеска начинённому полу, через темные, едва освещенные коридоры, которые казались ей бесконечными, но как только она увидела впереди дверь, то тут же со всей дури толкнула ее, ожидая, что та не поддастся сразу.

Но, как и большинство событий в последнее время, все пошло не так, как предполагала Весна. Дверь с легкостью открылась, и она влетела в огромную светлую комнату.

Приземлившись на колени и почувствовав, что еще одной раной на ее теле стало больше, Весна подняла ладонь, чтобы прикрыть свои глаза от ударившего яркого света, и наконец, когда глаза привыкли, Весна застыла в изумлении.

Перед ней открылись виды замечательного огромного помещения, похожего на холл. Высотой в несколько метров потолками, увешанными огромными люстрами и украшенными яркими фресками фресками, изображавшими какие-то неизвестные ей события. Оглядевшись, Весна заметила, что все стены были уставлены огромными стеллажами в миллионы книг разных оттенков. По бокам от нее в обе стороны расходились две большие лестницы с широкими перилами.

Весна приподнялась на ноги и, все еще держась за руку, медленно прошла в глубь комнаты. Прямо перед ней находилось огромное окно, но, приглядевшись, Весна заметила, что впервые видит что-то подобное. Сквозь окно виднелись расстилающиеся в ночи поляны и луга, небо было глубокого синего цвета с россыпью серебряных звезд, весело поблескивающих в темноте, а в самом центре поля виднелось огромное белое пятно, отблеск которого тянулся к огромной серебряной луне. Весна еще никогда не видела ничего подобного.

- Это Дримдария. - раздался сзади знакомый голос, - Наша страна. Страна тишины и покоя. Мы здесь, чтобы защитить ее.

- Дримдария… - прошептала Весна, не отрываясь от окна.

- Да. - Лагриетта подошла чуть ближе, но не настолько, чтобы не спугнуть и так вышедшую из ума Весну.

Боковым зрением Весна заметила, как Мелька и Эшкобар стараются зайти с разных сторон, чтобы окружить ее.

- Не подходите! - закричала она, резко обернувшись.

- Или что ты сделаешь? - издевательски выплюнул Эшкобар, - Ты всего лишь немощная Экстра.

- Эш, прекрати! - Мелька бросила в него недовольный взгляд.

- Что тут происходит? - раздались откуда- то незнакомые голоса, и, подняв глаза вверх, Весна увидела, как на нее с любопытством таращатся разные девушки и парни, вышедшее в холл, чтобы посмотреть на источник шума. Все они выгляди так, будто только что выбрались из постели.

- Ну и чучело! - раздался откуда-то противный мужской голос, - Это очередная экстра?

- Что у тебя с лицом? - издевательски выкрикнул другой голос.

- А что тебя умываться не учили?

Но Весна, оглядев собравшихся и приметив, что их с несколько десятков, перевела свой взгляд обратно на Лагриетту, которая стояла с недовольным видом и озиралась вверх, глядя на собравшихся.

- Это Эскоэлла де дуос- школа дуосов. Здесь мы учимся защищать ваш мир и наш. Я все тебе расскажу, только успокойся. - она аккуратно подняла ладони в надежде успокоить Весну.

- Не подходи! - снова закричала Весна и, попятившись назад, поскользнулась и приземлилась прямо на холодный пол.

Потеряв на время из вида Лагриетту, она услышала оглушающий смех, доносившийся сверху, но не обратила на него внимание. Ее взгляд упал на герб в виде двух переплетающихся роз белой и алой, над которыми было написано «Лишь двое составляют целое». Весна сидела на коленях, упираясь руками в ледяную плитку, и пялилась на эту надпись. Лишь двое…

- Взять ее! – раздалась команда Лагриетты, - Только не навредите!

И Эшкобар с Мелькой кинулись прямо на Весну. Но они зря недооценили ее. Тело Весны среагировало словно по велению магии. Она резко вскочила на ноги и, сама того не ожидая, пнула Эшкобара ногой прямо в живот, а Мельке влепила смачную пощечину.

Сверху наступила тишина. Весна стояла словно вкопанная, не веря тому, что только что произошло. Как она это сделала?

- Это кровь. Кровь Экстры, девочка. Тебе не удастся уйти отсюда. Здесь твое место. - Лагриетта двинулась вперед, нисколько не опасаясь за свою безопасность, – Наконец-то ты нашла свой дом. Теперь тебе не о чем волноваться. - она вытянула свою ладонь и положила ее Весне прямо на щеку.

Ладонь была мягкая и теплая, и Весне пришел образ из ее далекого детства, те редкие теплые воспоминания, которые грели ей душу. Ее мать укладывает малышку и треплет за щечку.

Весна словно опьянела, ее тело налилось свинцом, руки и ноги начали подкашиваться, и последнее, что она запомнила, это холодные глаза ее матери.

Глава 5

Весна чувствовала себя такой легкой, почти невесомой. Она словно плыла куда-то в неизвестность. Вокруг были лишь облака, она была словно маленькое перышко, летящее в легких кучерявых барашках. Она не чувствовала ни рук, ни ног, ни своего тела. Будто ее и не было. Будто она ничто. Если бы не ее мысли, она бы могла раствориться в этом волшебном сне, но воспоминания не давали ей забыть.

Вот она сидит на коленях у своего отца, и мама напевает ей песенку; вот Весна наблюдает, как ее мать что-то усердно рисует; вот она видит, как ее отец приходит домой пьяный, но с корзиной яблок и букетиком цветов, потому что завтра его малышка пойдет в школу.

- Зачем мне эти воспоминания? - слышался голос откуда-то изнутри, - Что они тут делают?

И тут прекрасные легкие барашки исчезли, и Весна словно полетела вниз, упав с огромной высоты, и со всей силы ворвалась в свое тело.

Распахнув глаза, она не смогла пошевелиться и, в ужасе оглядываясь по сторонам, заметила, что привязана к кровати, какими-то мигающими лентами. Дрожь пробрала все ее тело, и, стараясь увидеть как можно больше, Весна оглядывала все вокруг.

Она находилась в большой комнате со снежными стенами и таким же снежным потолком. Весну аж затошнило от вычурной белизны. Она могла смотреть только строго перед собой и немного по бокам и краем глаза заметила, что на другой стороне комнаты находятся еще несколько таких же кроватей. И все вокруг было белоснежным. От этого режущего белого становилось только хуже.

- Все хорошо, Весна. - Лагриетта сидела чуть поодаль, явно ожидая Весненого пробуждения, - Это энергетические хомуты. Они здесь, чтобы не дать тебе навредить себе и выслушать меня прежде, чем ты сделаешь какие-то выводы.

Как ей удалось сидеть так тихо и не выдать себя и звуком?

Весна покосилась на Лагриетту, явно желая заткнуть ее как можно скорее, но решила дать ей шанс высказаться. В конце концов именно она была привязана к кровати, и именно у Лагриетты были все козыри.

- Позволь мне еще раз представиться, я Лагриетта, и я хозяйка этого места. Это Эскоэла де Дуос - школа дуосов.

- Я уже не в первый раз слышу это название. - Весна враждебно косилась на Лагриетту.

- Если ты дашь мне договорить, тебе станет чуть яснее, и мне не придется повторять. - Лагриетта укоризненно смотрела на Весну словно на нашкодившего малыша.

Она щелкнула пальцами, я тяготящая белизна окрасилась в пестрые тона, которые заиграли на стенах, потолке и даже на полу словно на экране. Весна замерла. Даже в самом лучшем кинотеатре, в котором ей удалось побывать, не было таких технологий, которые могли так оживить картинку.

- Дуосы-это хранители Дримдарии и защитники земли. Мы те, кто помогает обычным людям спастись от тех сущностей, которые ты видела.

На экране показались десятки девушек и юношей, связанных между собой красными линиями. Все они стояли напротив раскинувшихся просторов, ярких пейзажей незнакомой Весне страны, где все было словно из сказки. Дома, похожие на маленькие крохотные замки, большие дворцы и огромные здания, настолько величественные, что Весна подумала, что они служат пристанищем для королей и королев царства фей. Это и была Дримдария- страна, о которой Весна никогда не слышала.

- Черные кляксы? - оживилась Весна, оторвавшись от картинки и вспомнив последние слова о сущностях.

- Можно и так сказать! - засмеялась Лагриетта, преподнеся к губам свою ладонь, – Эти кляксы - Кошмары.

Экраны перебрались в мир Весны, от вида которого у нее защемило сердце. Десятки людей прогуливались по городу, а рядом с ними на их плечах или в других местах недалеко от их тел находились маленькие черные кляксы, которые неловко оглядывались по сторонам.

- Кошмаров? Типа снов? - Весна вопросительно приподняла правую бровь, скривив губы, явно считая, что Лагриетта чокнутая, но не отрывалась от экрана, продолжая разглядывать маленьких бесов.

- Нет, это не те кошмары. Кошмары нашего мира — это сгустки негативной энергии, которые питаются за счет несчастий людей. Они бывают разных видов. Те, что видела ты-это паразиты. Они прикрепляются к каждому человеку и вызывают у него негативные эмоции, страхи, сомнения и потаённые желания. Питаясь ими, они становятся сильнее, но навредить физически они не могут. Есть и другие, но с ними ты еще не сталкивалась.

- А как же та костлявая тварь? Она никак не могла быть кляксой! - при воспоминании о смерти в капюшоне, у Весны по спине пробежал холод.

- Ах,да. Экстракошмар. Это вторая ступень кошмаров, которые, напитавшись достаточно негатива, эволюционируют. Они приобретают любые формы и способны создавать ситуации, чтобы нанести физический вред человеку, тем самым питаясь его страданиями, а иногда и смертью.

На экране появилось несколько Экстракошмаров, один из которых напоминал того, кто напал на Кашью и Весну. Он походил на голодную смерть.

- Не понимаю… Что им всем нужно от меня и от моего мира? И как вообще возможно, что я смогла проходить сквозь людей? - Весна упала обратно на кровать и беспомощно уставилась в потолок.

Слишком много информации для одного дня, слишком много событий, которые ей сложно осознать, слишком много перемен за ее недолгое двадцатилетие.

- Мир, который ты знаешь, не единственный. Существует множество миров, десятки, а то и сотни, о некоторых мы даже и понятия не имеем, но есть те, которые зависят друг от друга. Дримадария это мир, который полностью наслоен на твой.

- Наслоен? - Весна перевела на нее взгляд.

- Верно. То есть то, что происходит в твоем мире, так же происходит и в Дримдарии, только в другом пространстве. Иными словами, Дримдария и твои мир наслоены друг на друга, но из -за того, что они находятся в разных измерениях, мы друг друга не замечаем. Дримдарцы не видят вас, а вы их. И только Дуосы способны проникать сквозь миры, чтобы защитить землян от Кошмаров.

- А в чем ваша выгода? - не стесняясь, спросила в лоб Весна, - Вы что волонтерская организация по спасению немощных? С какой стати вам вообще защищать нас?

Лагриетта задорно засмеялась.

- А ты дерзкая. Конечно, нет. Дело в том, что мы зависим от вас. Мы питаемся и живем за счет ваших энергетических ресурсов, ресурсов вашего пространства и вашей планеты, без них, мы бы умерли. Но, к сожалению, это известно и Кошмарам, которые не могу проникнуть в Дримдарию, так как ее защищает Земля, и только разрушив или ослабив пространство Земли, они смогут попасть к нам. Поэтому Дуосы и помогают землянам, именно поэтому мы и стараемся спасти как можно больше людей, но нам не всегда это удается.

На экране показалась Дримдария, а рядом наш мир, из которого энергия плавно перетекала в Дримдарию, что помогало им жить и развиваться.

- Эшкобр спас Кашью. - прошептала Весна.

Сердце предательски заныло, как только она вспомнила о своей подруге и Роберте.

- Да, он успел вовремя. Именно так мы и нашли тебя. Ты особенная. Экстра. - голос Лагриетты стал серьезнее, и она остановила свой взгляд на Весне, ожидая от нее очередную партию вопросов.

Но их не последовало, Весна лишь молча смотрела на Лагриетту в ожидании объяснений. Лагриетта щелкнула пальцами, и путы на руках Весны исчезли. Она тут же резко поднялась с постели, разминая затекшие руки и ноги, как вдруг все вокруг окрасилось в тошнотворно белый.

- Дуосы-это защитники Дримадарии и вашего мира, но они не могут напрямую взаимодействовать с вами, им не дано попадать в ваш мир, чтобы защищать людей, но есть особенные люди, которые благодаря своей природной силе, могут перемещаться между мирами. Это земляне, люди вашего мира, и мы называем их Экстрами.

Вокруг снова замелькали картинки, множество различных сцен, которые показывали, как Дуосы сражаются с демонами, как они помогают землянам, но, когда картинка замерла, Весна увидела себя, себя-способную с легкостью стирать грань между мирами, с легкостью проходить из мира в мир. Она не могла поверить своим глазам, разве такое было возможно. Разве она может быть чем-то подобным. Как в ее рациональном мире появилось все это.

- Нет! - Весна ударила кулаком в стену, и картинка исчезла. Протерев уставшие глаза, она попыталась прийти в себя, - Я не верю, я просто сплю. А это дурной сон.

- Можешь сколько угодно уверять себя в этом, но ты ошибаешься. - Лагриетта лукаво улыбнулась, - В конце концов, ты так часто зажмуривала глаза и открывала их, что могла бы уже понять, что все, что с тобой происходит -реально.

Весна ничего не отвечала, она молча встала спиной к Лагриетте, не желая поворачиваться. В ее душе копилось множество чувств, многие из которых она не могла разобрать, но единственное, что она понимала, что отсюда надо убираться.

- Что вам от меня нужно? - не поворачиваясь, спросила Весна.

- Мы хотим, чтобы ты стала ученицей нашей школы и узнала все о Дуосах, научилась быть Дуосом и помогала защищать мир от зла.

- Вы хотели сказать защищать Ваш мир от зла? - Весна резко развернулась и яростно посмотрела на Лагриетту, - Ведь именно вы живете за счет нас, мы в вас не особо нуждались.

- Ты права, и, с другой стороны, не права. Мы нужны вам так же, как и вы нам. Без нас ваш мир погибнет, обернется в хаос, и этот хаос унесет множество невинных жизней, в том числе и жизни твоих друзей.

Весна замолчала при упоминании о Кашье и Роберте, у нее защемило сердце. Как они там без нее? Что делают? Думают ли о ней? Все эти вопросы навалились на Весну словно снежная лавина.

- Сколько я должна здесь быть? – насупившись, наконец-то спросила она.

- Год.

- Год! - воскликнула Весна, - Целый год меня не будет в моем мире, а что произошло с моим телом? Что случилось со мной? Где вообще я?

Лагриетта опять щелкнула пальцами, и на экране появились знакомые картины. Весна узнала свои мир по привычным вещам и привычным городским пейзажам. Картинка быстро перемещалась по улице, меняя свою локацию, словно искала что-то или кого-то. И тут она резко остановилась напротив здания, которое Весне было не знакомо. Это было большое массивное строение с каменной лестницей, ведущий во внутрь сквозь большие колонны.

- Больница? - прошептала Весна, прочитав табличку на двери.

Картинка снова начала быстро меняться, поднимаясь вверх по лестнице, обходя палату за палатой, она искала кого-то и, как только нашла, остановилась. На больничной койке лежала девушка. Ее руки были уложены вдоль тела, а кожа была слишком бледной, словно у покойника. На ней была белая больничная роба, а изо рта торчали трубки, которые выглядели так чуждо и нелепо, что девушка была похожа на робота из фильмов о будущем. Рядом с кроватью стояла капельница, которая пускала свой яд по ее вене. Весна не могла поверить своим глазам, ведь этой девушкой была она сама.

- Что вы со мной сделали? - завизжала она, ринувшись к экрану и ударив ладонью о стену, - Как вы могли?

- Это не мы. К сожалению, мы не можем контролировать процесс перехода. Как только твоя душа соприкоснулась с дуосом, в твоем теле пробудилась сила, которая привлекла монстров и позволила тебе попасть сюда. - Лагриетта с грустью смотрела на девушку, понимая, что она может чувствовать.

Весна безмолвно водила руками по экрану, стараясь коснуться себя самой, сказать, что все в порядке, сказать, что это всего лишь сон.

- Что будет со мной, если я соглашусь? - ее голос предательски дрожал, а по щеке потекла слеза, - Что я получу взамен?

- Если по прошествии года ты захочешь остаться и стать дуосом, твое тело умрет, а душа станет свободной. Но если ты решишь уйти, мы не будем препятствовать, ты сможешь вернуться в свое тело и продолжить свою обычную жизнь, следуя своим идеально вымеренным планам.

- Через год? - прошептала Весна.

- К сожалению, да.

- У меня есть выбор?

- Нет! - отрезала Лагриетта изменившимся тоном. Ее голос стал холодным, склизким, противным и обжигающим, словно огонь, - Как только ты попала сюда, дверь в то пространство для тебя закрылось до тех пор, пока ты не закончишь обучение. Даже если тебе удастся выбраться отсюда, в свое тело ты все равно не попадешь.

Картинка исчезла. Весна в отчаянии опустилась на пол и обняла себя за колени. Как жизнь могла так быстро измениться? Что она сделала не так? Ведь она так тщательно старалась планировать все до мелочей, и в ее мире совершенно нет места для приключений. Ведь она обычная, как все, ничем не выделяющаяся.

И тут Весне вспомнились слова ее матери, которая как-то в порыве материнского чувства выплеснула на Весну словно ведро ледяной воды.

- Ты особенная, Весна, помни об этом. - мать осторожно и тепло гладила свое дитя по щеке.

Весна мотнула головой, чтобы прогнать это наваждения. Выпрямив голову, она резко поднялась и развернулась.

- Обещайте мне, что, когда срок подойдет к концу, вы меня отпустите! И никаких но не будет! - взгляд Весны был словно раскаленный метал. В глазах плясали огоньки, и, сжав кулаки, Весна пристально смотрела на Лагриетту.

- Даю слово. - спокойно сказала та.

И свет в комнате потух, уступая место тьме и безнадежности, в которой оказалась душа Весны, так жаждущая получить свободу, и которой придется провести целый год в плену.

Глава 6

Весна ничего не помнила. Все ее воспоминания были как чистый лист. Что произошло после, оставалось тайной, но, как только Весна открыла глаза, она тут же обнаружила, что находится не у себя в комнате в маленькой квартирке в старом уродливом желтом доме. Весна лежала на мягкой односпальной кровати, укрытая толстым одеялом, почти невесомым и таким мягким, что Весне даже показалось, не шелк ли это. Подушка была огромного размера, такая, что голова Весны утопала в ней, стоило только легонько ее коснуться.

Аккуратно поднявшись в постели, Весна придерживала одной рукой одеяло, опасаясь своей наготы и чьего-либо присутствия. Но ни того, ни другого не случилось. На ней была уютная пижама: маленькие свободные шорты и облегающий белый топ. Весна настороженно огляделась по сторонам.

В комнате все еще стоял полумрак, наверное, было раннее утро. Через единственное большое окно можно было разглядеть туманную улицу ее городка, и, как только Весна поняла, что это знакомая ей набережная, она тут же соскочила с кровати и понеслась к окну, прислонившись к нему руками и горячим лбом. Все тот же городочек, все те же улочки, только вместо солнечного дня лил сильный дождь, словно оплакивал кого-то. Весна с яростью схватилась за низ окна и что есть мочи дернула вверх, но окно не поддавалось. Тогда она схватила первое, что попалось ей под руку, и кинула в стекло, но предмет не только не разбил хрупкий материал, но при касании с ним, по окну пошла рябь словно от воды, и предмет бесшумно рухнул вниз, не оставив за собой и следа.

Выругавшись, Весна начал искать выключатель, чтобы включить хоть какое-то освещение, и как только она подумала о свете, то с боку загорелось несколько лампочек, больше похожих на бра. Весна прикрыла глаза руками, от резкого света ей стало больно, и, протерев аккуратно веки, Весна вгляделась в обстановку. Ее взгляд упал на красивый стол, стоящий с боку от окна. На столе почти ничего не было кроме красивой резной лампы, чья форма напоминала какой-то незамысловатый цветок, с которым Весна никогда не сталкивалась.

Посередине комнаты лежал огромный махровый ковер, в котором легко можно было утонуть. Кровать стояла прямо у стены позади стола, и оказалась больше, чем Весне могло показаться на первый взгляд. С другого бока стоял огромный деревянный шкаф, украшенный разными завитушками. Весна настороженно подошла к нему и обнаружила внутри пару комплектов одежды, аккуратно сложенное нижнее белье, одну пару джинс, несколько футболок и в самом центре шкафа, словно на пьедестале, возвышалась школьная форма.

Весна сморщила лицо. Со школьных времен она ненавидела все, что связано с формой, может быть потому, что ее одежда была низкого качество и постоянно натирала ей разные части тела. Весна, осмотрев гардероб, схватила вешалку с формой и, выругавшись, надела на себя. Подойдя к зеркалу, висевшему внутри шкафа, ей наконец- то удалось себя разглядеть.

На нее смотрела бледная девушка с синяками под глазами. Волосы торчали во все стороны, выбиваясь из-за ушей. Короткая серая школьная юбка едва прикрывала колени, так и норовя показать то, что скрывалось под ней. Хорошо, что вместе с юбкой шли серые шорты, которые могли гарантировать хозяйке столь нелепой формы безопасность. Белая блуза была заправлена в юбку, а сверху был надет приталенный серый пиджак, так хорошо подчеркивающий фигуру Весны. И заканчивал этот сомнительный образ длинный красный галстук, на котором изображалась эмблема школы - две переплетающиеся розы.

- Неужели это и в правду происходит со мной? Я не верю своим глазам! - Весна в ярости хлопнула дверью шкафа, да так сильно, что казалось, звук разнесся по всей школе.

Как только Весна перевела дыхание, стараясь сдерживать подступающий к горлу гнев, в дверь робко постучали. Стук был настолько тихий, что, если бы Весна все еще металась по комнате, как несколько минут назад, она бы ни за что в жизни не услышала этого шуршания.

Весна замерла, прислушиваясь, а не показалось ли ей, но через несколько секунд стук в дверь повторился.

- Что нужно? - без соблюдения приличий, крикнула Весна, в спешке стаскивая с себя нелепый наряд.

- Прости, я твоя соседка. Меня попросили помочь тебе осмотреться и познакомиться со школой. - раздался робкий тихий голос.

Прыгая на одной ноге и стаскивая юбку, Весна с раздражением сетовала на говорящую. Неужели нельзя говорить громче?

- Пару минут, я немного занята. - ответа не последовало.

Скинув наконец-то с себя низ формы, Весна схватила первые попавшиеся штаны темного цвета и белый топ. Второпях она юркнула в штаны и, завязав шнурок, быстро посмотрела на себя в зеркале.

- Да, бывало, и получше. – недовольно проворчала она.

Подойдя к двери, Весна со всей силы дернула ручку и настежь раскрыла дверь, напугав стоящую. Перед ней появилась маленькая невысокая девушка, слишком худая для формы, в которую она была одета, и которая болталась на ней в некоторых местах. По росту она доставала Весне до подбородка, и при желании Весна могла бы спокойно положить на нее свой локоть, используя как подставку. Весна с раздражением оглядела это жалкое создание. У девушки были ярко-рыжие волосы, заплетенные в жиденькую косу, лицо было слегка вытянутое, а нос немного большеват для такого маленького личика, но все равно нисколько не портил девушку. Поверх болотных глаз болтались круглые очки, которые вот-вот норовили свалиться с ее носа.

- Привет! - робко поздоровалась незнакомка и слегка помахала, - Я Лави, приятно познакомиться. - она опасливо протянула руку в сторону Весны.

- Не скажу, что мне очень приятно, ибо меня здесь вообще быть не должно. - съязвила Весна, - Но я Весна, рада знакомству. Ты моя соседка?

- Да! - встрепенулась девушка, - Я живу в комнате напротив. Мы с тобой делим один блок с ванной.

- Отлично. - только и сказала Весна, глядя на этого маленького запуганного воробушка, - Ну заходи, раз пришла! - Весна взмахнула рукой, приглашая Лави войти.

- Благодарю. - пролепетала девушка и проскочила во внутрь, - У тебя тут так пусто. - протянула она, разглядывая небогатое убранство комнаты.

- А у тебя не так? - Весна осторожно закрыла дверь, чтобы не напугать свою гостью еще сильнее, и прошла в глубь комнаты, плюхнувшись на кровать, - На самом деле, здесь нет ничего, что мне нужно.

- Правда? Ах, да, ты же попала сюда не так как мы. - с сочувствием сказала Лави.

- Что ты имеешь в виду? - Весна подняла левую бровь, подозрительно глядя на девушку.

- Ну, нас привезли сюда наши родители полностью упакованными и готовыми и передали на целый год на попечение школы. - Лави аккуратно поправила спадающие на кончик носа очки, и театрально закатила глаза.

- Разве ты не рада? Разве это не честь для вас?

- Не то, чтобы честь. Скорее у нас нет выбора. - тяжело вздохнув, Лави бесцеремонно плюхнулась рядом с Весной, оставляя лишь небольшое расстояние между ними.

Весна не стала ничего говорить, в конце концов глупо было бы пугать того, кто может помочь ей разобраться в этой странной школе.

- Когда нам исполняется восемнадцать или девятнадцать, в некоторых из нас пробуждается дар, точнее не совсем дар, а способность видеть ваш мир и создавать множество энергии вокруг себя. И, как только это становится кому-то известно, то ты автоматически зачисляешься в эту школу, к сожалению.

- Почему ты не хотела попадать сюда, если это так престижно в твоем мире? - удивленно спросила Весна.

- На то есть свои причины. Может быть как-нибудь в другой раз расскажу. - Лави бойко встала с кровати, от стеснения не осталось и следа. Кажется, она уже немного привыкла к Весне, что позволило ей чувствовать себя спокойнее, - Что бы ты хотела из вещей? - поинтересовалась она.

- Для начала не помешала хотя бы расческа. - Лави достала из кармана блокнот и ручку и начала составлять список, - Туалетные принадлежности, может быть еще комплекты одежды и обуви. Для начала этого хватит.

- Еще нам понадобятся учебники, но это мы возьмем в библиотеке, тетради мы тебе тоже добудем, а форма у тебя есть, иногда мы можем носить альтернативную одежду, зависит от занятий.

- Альтернативную? Почему нельзя сразу выбрать что-то более приличное, чем это? - Весна с раздражением указала на висящие на спинке стула серые вещи.

Лави засмеялась.

- Это форма для обычных дней, сегодня ты можешь ее не надевать, сегодня своего рода день посвящения. Все торопятся, воодушевлены и подготавливаются к завтрашним классам.

Весна зажмурилась, осознав, что ей опять придется ходить на ненужные ей занятия, которые совсем не пригодятся ей в будущем. Она просто теряет свой драгоценный год, находясь здесь, хотя могла бы потратить его на подготовку к выпускному семестру. Нужно придумать, как отсюда выбраться.

- Ну пойдем, я покажу тебе школу и нужно что-то перекусить. - Лави убрала блокнот и ручку и направилась к двери, - И еще, здесь не очень любят экстр, поэтому не обращай внимания на колкости и замечания в свой адрес. Это от недостатка ума.

Весна не стала задавать никаких вопросов, возможно, ей даже была не интересна причина ненависти к таким как она, в конце концов, какая разница, что о ней вообще подумают, эти люди не имели для нее никакого значения и вряд ли будут.

- Хорошо, пошли. - она спокойно поднялась с кровати и последовала за Лави.

Выйдя из комнаты, они очутились в большой светлой прихожей, соединяющей их две спальни. Места тут было достаточно, чтобы обустроить еще одну комнату. На потолке сверкали разные огни, освещая пространство разными цветами, создавая странную клубную атмосферу. Подойдя к входной двери, Лави поднесла свою ладонь к ручке, и та покорно отворилась.

- Что ты сделала? - спросила Весна, заглядывая соседке через плечо.

- Просто использовала немного своей энергии. - улыбнулась она, - Никто не может попасть в нашу комнату кроме нас самих. Только наши потоки энергии могут открыть замок.

Весна ничего не ответила, лишь молча кивнула, хотя голова снова начала гудеть от количества вопросов, созревавших внутри и так яростно просящихся наружу.

Выйдя из комнаты, они очутились в длинном коридоре, в котором находилось множество таких же комнат, как и у них. Каждая дверь была чем-то украшена. Скорее всего для того, чтобы можно было легко найти нужную. По гладкому полу стелилась своего рода дорожка глубокого зеленого цвета, а по стенам между дверьми снова пестрели огоньки, освещавшие помещение.

- Это женское крыло, тут только комнаты для девочек, для парней с другой стороны. - пояснила Лави, указывая на таблички с женскими именами, висящими на дверях.

- Какая жалость. - наигранно закатила глаза Весна.

Лави в изумлении повернулась и посмотрела на Весну пытливым взглядом.

- Не переживай, без мужского внимания никто из нас не останется. Всех будут тщательно изучать, чуть ли не исследовать. - Лави снова развернулась и зашагала прочь.

Весна не понимала, что она имела в виду под исследовать, но не стала вдаваться в подробности.

- Сколько тут всего человек? - неожиданно для себя спросила она.

- Около пятидесяти, не больше. Двадцать-пять мальчиков и двадцать-пять девочек.

- Такое ровное число. - Весна не ждала пояснений, но количество учеников показалось ей достаточно странным.

- Таковы правила, к сожалению, ровное количество мальчиков и девочек. Кстати, не все из нас закончат учится через год, некоторые могут быть здесь намного дольше.

- Как это? – удивилась Весна.

- Таковы законы нашего мира. Не уверена, что я могу тебе об этом говорить сейчас, ты узнаешь все на церемонии.

Весна не стала допытываться, она спокойно шла вперед, разглядывая школу. Высокие потолки, казалось, никогда не кончатся, они вот-вот проткнут небо, и сверху посыплются небесные осколки. Выйдя из женского крыла, они вышли как раз на тот самый балкон, с которого недавно Весну освистали местные питомцы.

Подойдя к массивным перилам, Весна посмотрела вниз. Несколько пролетов отделяли ее от герба школы, который красиво и лаконично разместился в самом центре первого этажа. Большие колонны цвета слоновой кости придавали зданию чарующий торжественный вид, а эта витиеватая мраморная лестница, напоминала лестницу из сказок, по которым принцессы спускались к своим будущим спутникам на балу. Взглянув вверх, Весна увидела стеклянный купол, который отделял ее от городского неба. Стекло было настолько прозрачным и тонким, что могло показаться, что в потолке просто зияет дыра, но, к сожалению, стекло ловило на себе отблески светящихся шаров и пускало солнечных зайчиков в пляс.

Стоя с открытым ртом и глядя куда-то вверх, Весна и не заметила, как в холе начали появляться ученики, которые, проходя мимо, о чем-то переговаривались и посмеивались, глядя на Весну. Весна отвлеклась от своих мыслей только когда какая-то высоченная девушка со всей силы толкнула ее в бок. Весне едва удалось удержать баланс и не перелететь через перила.

- Эй! - закричала она, обернувшись, - Тебе что мало места? Или габарит не позволяют пройти, никого не задев7 -лишь только когда она произнесла последние слова, Весне удалось получше разглядеть свою обидчицу.

Перед ней стояла высокая девушка, на голову выше Весны. Ее ноги были такими длинными и худыми, что Весна усомнилась в том, что девушка может на них нормально передвигаться. Помимо худых ног, у девушки было красивое стройное тело с ярко выраженной талией и красивой пышной грудью, аккуратно обтянутой топом, заправленным в черную юбку, похожую на школьную. Поверх топа на девушке было надето прозрачное пончо, не скрывающее все прелести своей владелицы. Красивые длинные кудрявые блондинистые волосы аккуратно спадали ей на спину, сохраняя форму, благодаря изящному синему ободку, надетому поверх пышной шевелюры. Лицо девушки было кукольное, с правильными чертами, высокими скулами и губами-бабочками, и весь образ сногсшибательной блондинки завершали большие светлые глаза.

- Что простите? - возмутилась блондинка, уперев руки в бока, - Да кем ты себя возомнила, Экстра?

Девушка повернулась к своей подружке, стоящей рядом, и что-то прошептала ей на ухо. Ее подруга не была настолько роскошной, как блондинка, но все равно от нее веяло уверенностью и снобизмом.

- Отстань от нее, Эрика. - послышался откуда-то мужской низкий голос, - Разве экстра стоит твоего внимания?

И рядом с блондинкой появился высокий коренастый парень, который пришел словно из ниоткуда. Весна осмотрела парня с ног до головы, и от нее не могло не скрыться то, как изменилась обстановка с момента его появления. Все девушки словно замерли и растеклись по полу. Парень магически подействовал на все окружение, и все внимание проходящих учеников моментально переключилось на него.

Он был высокого роста и спортивного телосложения. Не слишком худой и не слишком мускулистый, чуть мускулистее Роберта. Его черна футболка обтягивала верх его тела, демонстрируя всем, его идеальные плечи. Продолговатое лицо украшали две небольшие ямочки, появившиеся у незнакомца, как только он улыбнулся Эрике. Волосы были идеально черного цвета, как самая черная ночь, а его угольные глаза поблескивали в свете солнечных зайчиков, ниспадающих сверху. Парень явно знал себе цену и держался настолько ровно, что казалось, если он хоть немного ссутулится, то его тело развалится, словно карточный домик.

- Принц! - залепетала Эрика, как только увидела его, - Ты уже тут? - не дождавшись ответа, она бросилась парню на шею, как это обычно делают все прилипающие к парням особы.

Повиснув на бедолаге, Эрика со всей страстью прильнула к нему своими кукольными губами, чем заставила женскую половину холла, завидуя, ахнуть.

- О, боже мой! - только и сказала Весна, ударив себя в лоб.

К ее сожалению, она сказала это так громко, что разрушила магию очарования, и все снова уставились на нее.

- В чем дело, Экстра? - пренебрежительно бросил парень, в раздражении приподняв одну бровь.

- Вам что пятнадцать? Вы же не тинейджеры, чтобы сосаться у всех на виду! Что за дешевая актерская игра? - Весна с отвращением посмотрела на Эрику и парня, скрестив руки на груди, ожидая нападения в ответ.

- Что ты там сказала? - Эрика бросила принца и зашагала вперед в сторону Весны, сжав руки в кулаки, - А, ну повтори?

- Да ладно тебе, Ри! - парень схватил свою девушку за локоть, не давая ей выпустить когти, - Не стоит тратить свое время.

- Но, Принц… - начала Эрика.

- Принц? - засмеялась Весна, - Я думала принцы-это неземные красавцы, посланные нам с неба, чтобы утолить наши самые заветные желания. - Весна услышала одобрительные возгласы по сторонам, но шутка явно не понравилась молодому человекую

Подойдя ближе, он навис над Весной и угрожающе посмотрел ей прямо в глаза.

- Меня зовут Ксандр. Ксандр Хэллфаер. Запомни это имя, Экстра! - парень ещё секунду, не отрываясь, смотрел Весне прямо в глаза, затем резко развернулся и, подхватив свою подругу под локоть, удалился вниз по лестнице.

- Ну ты даешь! - Лави подлетела к ней и с восхищением схватила за плечи. - Еще никто так не обривал саму Эрику. А ты молодец!

Весна стояла, как вкопанная, черные глаза парня все еще не отпускали ее, словно он все еще наблюдал за ней со стороны. Придя в себя, Весна тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, и, робко улыбнувшись, поблагодарила Лави за поддержку. Лави схватила Весну за руку и потащила ее вниз по лестнице, что-то весело наговаривая. Весна, оглядываясь по сторонам, заметила, как некоторые девушки с одобрением смотрели на нее, в то время как несколько парней, наблюдавшие за ней, чуть ли не пронзали ее своим взглядом.

Глава 7

Всю дорогу, пока Весна знакомилась со школой, Лави рассказывала ей о местной элите, о тех, кому сам Бог велел стать Дуосами, и у кого к этому явно природный дар. Лави объяснила, что наличие умения видеть параллельный мир и использовать свою энергию еще не гарантирует, что человек станет Дуосом. Все зависит от его обучения здесь в Школе. Весна с осторожностью поинтересовалась у Лави, есть ли возможность отсюда уйти без чьего-либо ведома, на что Лави схватила Весну за руку и подвела к одному из окон.

- Смотри. - спокойно сказала девушка, отодвигая штору, - Это твой мир. Немного серый, беззаботный, люди тут ни о чем не подозревают, просто живут свои жизни, а тут, - она потащила Весну к другой стороне, - Дримдария.

Весна с восторгом рассматривала прекрасные виды, открывавшиеся ей. Большие зеленые поля, усыпанные цветами, река, пересекающая поляну, а вдалеке виднелся город, больше похожий на королевство.

- Видишь, школа находится посреди двух миров, посреди двух измерений, она служит своего рода проводником. Но ее нет в твоем мире и нет в нашем. Сюда невозможно попасть просто так. Школа защищена от темных сил. Сюда нельзя зайти и нельзя выйти.

- А как же вы будете видится с семьями? - не то чтобы из особого интереса, скорее, чтобы не показаться невеждой, спросила Весна.

- Да никак. - отмахнулась Лави, - Для некоторых из нас школа это способ сбежать от назойливых родителей, братьев и сестер. У тебя есть братья?

Весна отрицательно покачала головой.

- У меня и родителей то нет! - потупив взгляд, ответила Весна.

- Что совсем? Это ужасно! - Лави сочувствующе положила руку Весне на плечо, Весна изобразила сожаление, лишь бы не обижать девушку, - А у меня целый комплект: родители, три брата и сестра.

-так много? - поразилась Весна

- О, да! И я тебе в какой-то мере даже завидую, тебе хотя бы не приходилось делить вещи с назойливыми родственниками.

Весна удивилась преображению Лави, ведь когда она увидела ее впервые, ей показалось, что перед ней совсем забитое, жалкое существо, но как только они немного начали общаться, Лави сразу расцвела.

- А ты не будешь скучать по друзьям? - поинтересовалась Весна.

- У меня нет друзей. - взгляд Лави на мгновение потух, - Видишь ли, все считают меня странной, потому что я замкнутая и необщительная. Я никогда не интересовалась Дуосами, мне просто хотелось жить и наслаждаться своим временем. Но, когда мой дар открылся, меня забрали в эту школу, и я почувствовала себя так неловко, потому что придется общаться с людьми. Но ты мне нравишься, надеюсь, мы подружимся. - Лави дружелюбно улыбнулась.

Весна улыбнулась в ответ, но ничего не ответила. Они подошли к массивным дверям, которые сразу же открылись, как только девушки приблизились. В глаза Весне ударил яркий солнечный свет. Она застыла в изумлении, когда увидела огромную залу, стены которой проецировали прекрасные пейзажи с птицами и животными, настолько естественными и настоящими, что Весне захотелось броситься бежать подальше отсюда.

- Это всего лишь иллюзия, голограмма. Все не по-настоящему. - со вздохом сказала Лави, - Добро пожаловать в главный зал нашей школы! Это столовая. Надеюсь, нас нормально покормят.

Как только девушки вошли во внутрь, на них сразу уставились несколько десятков пар глаз, с любопытством осматривая Весну и о чем-то перешёптываясь. Получив столько внимания, Лави ссутулилась и потеряла всю свою уверенность, а Весна выпрямила спину и гордо прошла во внутрь. Кто бы не были эти люди, они не имеют никакого значения. Они всего лишь иллюзия, не имеющая ничего общего с ее миром, и она не позволит обращаться с собой как с пустым местом.

Весна сразу же вспомнила Кашью, которая в любой ситуации чувствовала себя королевой, и, мысленно поблагодарив верную подругу, Весна схватила Лави за руку и двинулась вперед.

Столы внутри были очень похожи на те, что были у Весне в школе и колледже, только здесь они были сделаны из натурального дерева с красивыми резными ножками и обрамлялись такими же элегантными стульями. Каждый стол был рассчитан на шесть человек, поэтому за многими уже теснились небольшие компании, Весна же хотела остаться с Лави наедине, поэтому, приметив первый попавшийся свободный стол, она тут же рванула в его сторону и, под неодобрительные возгласы Лави, быстро плюхнулась на стул.

- Этот стол в самом центре. - дрожащим голосом зашептала Лави, - На нас все смотрят.

- Пусть смотрят. - Весна гордо вздернула голову, - Какая разница, что они думают. Я их не знаю, да и ты тоже.

- Ну не знаю. - затянула с сомнением Лави, но не стала перечить Весне, она спокойно села и уставилась прямо в стол.

Весна огляделась по сторонам, и ее взгляд тут же упал на самую шумную компанию, сидевшую несколькими столиками дальше. На Весну смотрели шесть пар глаз, и по их интонации и мимике, она поняла, что те над ней смеются. Весна нисколько не удивилась, когда поняла, что это компания Принца, который сидел в обнимку со своей девушкой и прожигал Весну взглядом.

- Он что, бессмертный? Кем он себя возомнил? - с отвращением прыснула Весна.

- Кто? - оживилась Лави, глядя по сторонам, - Ах, Ксандр. Ему можно, даже положено. Он самый популярный парень этого года. Его семья одна из правящих в Дримдарии, именно поэтому его зовут Принц. Все девушки мечтают оказаться на месте Эрики.

-И ты тоже? - с сомнением спросила Весна, глядя, как девушка выдавила из себя смешок.

- Точно нет. Такие парни ни в моем вкусе. - она бросила быстрый взгляд в сторону компании, но те уже не обращали на них никакого внимания, оживленно о чем-то болтая, - Видишь того блондина, который машет руками? - Весна кивнула, - Это Михель, близкий друг Ксандра.

- Больше похож на идиота. - Весна бросила нелестный комментарий в сторону парня, который не производил впечатления умного человека, - Он, наверное, и книги то в руках никогда не держал.

Лави рассмеялась, чем привлекла заинтересованные взгляды к их столику.

- Это так, он больше похож на шута. А девушка, которая была с Эрикой, это Малика, ее подруга. Ничего интересного, просто блеклая тень Эрики, вечно за ней таскается. А тот парень, который кажется отрешенным, и все время молчит, это Итан, он полный интроверт, все время в своих мыслях, очень редко с кем-то заговаривает, и, если честно, я сомневаюсь, что он сможет стать Дуосом.

- Почему? - заинтересовалась Весна, разглядывая угрюмого парня, который рассматривал свои руки.

- Потому что Дуосы — это воины, а он слабо похож на воина. Так, а вон тот здоровяк, который сидит рядом с Маликой, это Перт, он такой огромный, что, кажется, может раздавить демона одним кулаком. Но совершенно тупой. По крайней мере, мне так кажется.

- Откуда ты столько о них знаешь? - Весна перевела взгляд на Лави, та залилась краской.

- Видишь ли, я очень много времени проводила, наблюдая за людьми и собирая информацию. В нашем мире это легче простого, хотя у нас нет интернета. Просто идешь в ближайшую библиотеку и подключаешься к потоку, так ты можешь искать все, что угодно.

- К потоку? - растерялась Весна.

- Потом расскажу. Скоро начнется церемония.

Весна снова посмотрела в сторону свиты Ксандра и отметила, что Эрика настолько прилипла к парню, что, кажется, они скоро сольются воедино.

- Фу, какая гадость! - сморщилась Весна.

- И не говори. По крайней мере, они готовая пара Дуосов, с ними уже все ясно. А что будет с нами – непонятно. - с грустью, сказала Лави, глядя куда-то вдаль.

- Что ты имеешь в виду под словом готовая пара? - не унималась Весна.

Но, как только Лави хотела что-то сказать, воздух поразил сильный грохот, голограммы сменились на картины величественного холла, а прямо посредине зала появилась директор, гордо идущая по сцене, прямо в самый ее центр. Ее освещали разного рода огоньки, сгустки энергии, которые висели в воздухе, словно звезды. Лагриетта выглядела величественно, она сменила свой наряд на строгий костюм серебристого цвета, который вместе с ее волосами делал ее образ еще более нереалистичным. Хорошо, что в этот раз она собрала свои белые волосы в высокий пучок, а то у Весны бы опять зарябило в глазах. Слишком много белого.

- Приветствую вас, ученики! - торжественно начала директор, и ее голос эхом разнесся по всему залу, который восторженно захлопал, - Я рада видеть новое поколение Дуосов в стенах нашей школы. Вы гордость нашего мира, его надежда и защита. Только благодаря вам наш мир может процветать.

Весну невольно передернуло от ее слов, ведь она забыла упомянуть, что их мир так же обязан и ее миру, абсолютно земному и незащищенному.

- Этот год особенный для нас для всех. Наконец-то нам удалось отыскать Экстру, которая годами не появлялась среди нас. – цвет софитов тут же переместился на Весну, которая нервно сглатывала слюну, осознав, что на нее снова глядят несколько десятков глаз, - К сожалению, предыдущий Экстра пропал без вести, но мы надеемся, что в этом году наша Экстра покажет себя и станет достойным союзником в наших рядах. Мы не должны забывать, что именно благодаря Экстрам, мы можем непосредственно влиять на мир землян изнутри. - с этими словами она восторженно захлопала, глядя на Весну. По залу снова прокатилась волна аплодисментов, некоторые из которых были слишком вялыми.

Директор щелкнула пальцами, и все стены сменили тон, показывая на экране множество сменяющихся картинок.

- Дуосы - это воинственная пара, которая способна путешествовать между нашими мирами, проникая через тонкий защитный слой. Именно пара, парень и девушка, инь и янь, составляют одно целое, только вдвоем они могут сражаться со злом, и они не могут существовать друг без друга.

- Что все это значит? - Весна с ужасом разглядывала мелькающие сюжеты, показывающие парня и девушку, которые убивали демонов и проникали сквозь миры, и от которых друг к другу тянулись красные нити.

- Девушки - хранительницы огромной силы и энергии, только они могут тонко чувствовать переходы между мирами, и только благодаря им их партнеры могут перемещаться. Молодые люди - это сила, способная уничтожить врага, именно им дана способность сражаться, выслеживать и наносить урон, именно они составляют грубую силу. Друг без друга они никто.

- Я ничего не понимаю! - Весна повернулась к Лави и дернула ее за руку, требуя пояснений, но та лишь безмолвно уставилась в экран.

- И раз уж именно энергия девушки помогает Дуосам перемещаться, каждый молодой человек должен сам почувствовать свою пару и выбрать ее среди многих. Именно юноши способны чувствовать энергию партнера и только они могут выбрать ту, которая предназначена им судьбой. Только исинная пара может стать Дуосами, только эта пара способна переходить через границы пространства и служить на благо нашей родины. А те, кому не удастся выбрать себе пару, смогут остаться на следующий год и испытать удачу. В любом случае, вы избранные, и вам придется стать Дуосами, защитниками Дримдарии.

Зал разразился громкими аплодисментами, парни повыскакивали с мест, скандируя патриотические слова, а многие девушки привстали с мест и, хихикая, смотрели на своих избранников, пытаясь привлечь их внимание.

- Именно поэтому я и не хотела быть Дуосом. - пробубнила Лави.

- В смысле нас должны выбрать? - слова директора туго доходили до Весны.

- К сожалению, теперь наша судьба в руках этих безмозглых парней. - Лави дернула головой в сторону столика Ксандра, где толпа все еще не унималась, радуясь своей уникальности и особенной судьбе.

- Только не это! - Весна шлепнула ладонью по лбу, не веря тому, что теперь ее будут рассматривать в качестве игрушки для самоутверждения, - Как я могла в такое вляпаться?

Глава 8

- Этого просто не может быть! - сокрушалась Весна, уже который час мерея свою комнату быстрыми шагами, - Как это возможно в двадцать-первом веке? Почему наша судьба должна зависеть от каких-то придурков? - Весна, не стесняясь в выражениях, сливала все свое негодование на бедную притихшую Лави, которая сидела тихо, как мышка, и смотрела в пол, - То есть они хотят сказать, что если меня выберет какой-то там паренек, и наша с ним энергия сойдется, мне до конца жизни придется терпеть его присутствие?

- Именно так. - шепнула Лави и тихо кивнула головой.

- Не может такого быть! - Весна плюхнулась на кровать и с долей безнадежности уставилась на Лави, - Ты поэтому не хотела становиться Дуосом? - с пониманием спросила она.

- От части да. Сложно представить, что вся твоя будущая жизнь зависит от кого-то еще. На самом деле это трагедия многих Дуосов. - глаза Лави заблестели, когда она с печалью посмотрела на Весну, - Конечно, при удачном стечении обстоятельств, вы можете полюбить друг друга, образовать семью, защищать мир. Но бывает и наоборот, что твое сердце может выбрать другого, а тебе всю жизнь придется быть рядом с тем, кого ты не выбираешь.

- Подожди. - задумалась Весна, потирая подбородок, - Но ведь быть парой Дуосов не означает, что нужно все время быть вместе. Чисто теоретически вы можете иметь свои жизни.

- Это практически невозможно. - проговорила Лави, поднимаясь с пола.

Она подошла к окну и одернула занавеску, за окном вечерело. Люди куда-то торопились, машины неугомонно сигналили друг другу, пытаясь обогнать, а дети веселились на улице. И только они были заперты между мирами, не в силах на что-либо повлиять.

- Если ты Дуос, то ты чувствуешь все, что чувствует твой партнер, он даже может читать твои мысли. В таких условиях просто невозможно жить своей жизнью. Вы оба навсегда рабы.

- А что будет, если парень выберет неправильно?

- Ничего страшного, просто останется на еще один год и будет ждать свою половину. Если ты Дуос, у тебя нет выбора. Это твой священный долг перед родиной. - Лави закрыла штору и направилась к выходу, - Ну ладно, сегодня был тяжелый день, я еще хочу немного позаниматься. Если что – стучи.

- Хорошо. - пробубнила Весна, все еще находясь в своих мыслях.

Как только Лави закрыла за собой дверь, Весна плюхнулась на кровать, раскинув руки и уставилась в потолок.

- Невероятно. Просто невероятно.

Весна все еще не могла поверить, что жизнь этих молодых девушек и парней уже предопределена, и выбор-это всего лишь иллюзия. Дар проходить через миры втягивает их в опасную игру под названием «пусть тебе повезет быть выбранным тем, кто не будет портить тебе жизнь». Разве это честно? Хорошо, что у Весны есть выбор, хорошо, что она может отказаться. Ведь может? Директор же обещала ей, что как только закончится год, она сможет решить, хочет ли она быть Дуосом. Но почему именно она может делать выбор, а другие нет?

Полная решимости, Весна поднялась с кровати, раскрыла шкаф, вытащила оттуда хлопчатые штаны и удобную футболку и, схватив со стула что-то типа жилетки, вышла за дверь. В коридоре было темно, только небольшая полоска света виднелась под дверью Лави. Засунув ноги в балетки, Весна на цыпочках пробралась к выходу, но как только ее рука хотела открыть дверь, то Весна вдруг вспомнила, что совершенно не знает, как это сделать. Тихо выругавшись, она направилась в сторону комнаты Лави, и уже было занесла свой кулачок, чтобы постучать, то услышала тихие посапывания, похожие на всхлипы. Как будто Лави плакала.

Весна застыла, не смея постучать. Разве может она сейчас ставить девушку в неловкое положение? Ей и так досталось больше, чем Весне. У нее вся жизнь в этом кошмаре впереди. Весна опустила руку и, аккуратно развернувшись, медленно пошла к двери. Ее глаза уже привыкли к темноте, поэтому Весна нагнулась, чтобы как следует осмотреть замок.

В нем не было ни замочной скважины для ключа, ни какой-нибудь пластины, как в отелях, в которых можно было провести карточкой по панели, и дверь откроется как по волшебству. Вместо этого Весна таращилась на обычную дверь, без каких-либо признаков каких-нибудь приспособлений для открытия. Весна схватилась за ручку и попробовала дернуть ее, хотя понимала, что это бесполезно. Это точно такая же дверь, как и та, что была внизу.

От бессилия у Весны опустились руки, она прислонилась к двери и спустилась по ней вниз. Мало того, что она потеряла свою спокойную размеренную жизнь, друзей и будущее, а ее собственное тело лежит в коме в больнице, дак она еще вынуждена сидеть здесь, в незнакомом ей мире и чувствовать свою абсолютную никчемность.

Воспоминания снова захватили верх, прошлое не давало ей покоя, а вместе с ним пришло и сожаление. Сожаление, которое не давало никаких ответов, сожаление, которое поглощало полностью и порабощало душу. От которого нельзя скрыться, которое настигает тогда, когда ты слаб.

Тут Весна вспомнила свою мать, которая безвольно жила с ее отцом, полностью лишенная счастья, которая сожалела каждую минуту своей жизни о своем когда-то, казалось, правильном выборе. Мать, которая бросила своего ребенка без доли сожаления, как только стала свободной.

Вдруг Весна почувствовала, как глаза защипало, как кровь прилила к лицу, а тело наполнилось энергией. Как на смену сожалению пришла всепоглощающая злость, и, сжав руки в кулаки, Весна поднялась и резко развернулась.

- Меня не остановит какая-то там чертова дверь! - выругалась она и, взмахнув рукой, быстро приложила ладонь к двери.

Дверь с грохотом отварилась, ударив по стене. Весне на миг показалось, что она ее выбила, и теперь им придется жить нараспашку. Но как только девушка вышла за дверь, та со скрипом раненного бойца медленно закрылась

- Ну и славненько. - заулыбалась Весна, довольная своим маленьким триумфом.

В коридоре было тихо, все уже разбрелись по комнатам, готовясь к завтрашнему дню. Проходя мима некоторых дверей, до Весны доносились веселые разглагольствования, задорный смех и даже какая-то ругань, но Весне не хотелось обращать на это внимания. Она была решительно настроена на то, чтобы получить ответы на все свои вопросы.

Выйдя на балкон, Весна заметила, как по ступенькам поднималась пара парней, один из которых активно жестикулировал, пытаясь что-то изобразить, а второй, глядя на своего товарища, заливался смехом. Но при виде Весны они тут же замолчали и загадочно переглянулись.

- Эй, Экстра, ты еще не хочешь сбежать, поджав хвост, как многие твои предшественники? - с издевкой сказал один, подталкивая второго локтем в ребро.

Весна презрительно состроила гримасу.

- Как раз собираюсь это сделать. - она проскользнула мимо парней с высоко поднятой головой, но, вспомнив, что не знает, где кабинет директора, тяжело вздохнув, развернулась, - Кстати, вы не будете так любезны подсказать мне, где находится кабинет директора, чтобы я как можно быстрее избавила вас от своего присутствия?

Парни растерялись. Они ожидали словесной битвы, острой перепалки, может быть физического вмешательства, но только не безответной любезности.

- На первом этаже, по коридору и направо. Массивная зелена дверь. - скованно сказал один из парней.

- Искренне благодарю. - сказала Весна, изобразив подобие реверанса.

Затем она быстро развернулась, не дослужив их вниманием, и весело поскакала вниз по лестнице.

Парни в недоумении переглядывались, пока один из них не пришел в себя и не заговорил.

- Какая-то она странная?

- Даже слишком. Она здесь долго не задержится. - помолчав, он добавил, - Надеюсь.

Глава 9

Весна спокойно спускалась вниз по витиеватой лестнице, вполне довольная собой и ее небольшой конфронтацией. Ей было приятно, что она утёрла нос этим идиотам, используя их же оружие и желания. Как только Весна снова подумала о Дуосах, ее охватил ужас от того, что в этом мире все решают именно парни, не давая девушкам никакого выбора.

Как объяснила Лави, если тебя кто-то выбрал, и ваши энергии сошлись, то уже невозможно разорвать связь, и Дуосом придется провести остаток своих дней вместе, сражаясь за выживание. Такая перспектива вовсе не обрадовала Весну, в ее мире все зависело только от нее самой. Она никогда не полагалась ни на кого, особенно на парней. В отличии от Кашьи, та была совсем не против связать свою жизнь с каким-нибудь красавчиком и полностью доверить свою судьбу в его руки.

- Ну уж нет! - прошипела Весна еле слышно.

На первом этаже никого не было. Энергетические шары освещали просторный холл, а герб школы сиял в их лучах. Весна подошла к центру и начала рассматривать рисунок поближе. Две розы, белая и красная, обвивают друг друга, словно сливаются воедино. Такие разные, но такие близкие.

- Не хватает только шипов, - с недовольством заметила Весна, - Для полноты картины.

Наступив на герб, она двинулась дальше, но ее внимание тут же привлёк отблеск сверху. Через прозрачный купол была хорошо видна луна, играющая на фоне черного неба. Ее лучи элегантно спадали в школу и так ярко освещали все вокруг, что Весне показалось, если бы здесь не было энергетического освещения, атмосфера в школе была бы более загадочной и менее вычурной. Все здесь кричало об особенности, о значимости и намекало на то, насколько ее обитатели безвольные песчинки.

Весна последовала маршруту, который ей так любезно объяснили ее недолгие знакомые, и, пройдя несколько коридоров, она оказалась в полуосвещённом узком крыле, намного уже, чем все остальные, и менее роскошнее. На удивление тут не было никаких энергетических шаров, а стены украшали красивые светильники, напоминавшие обычные свечи и хранящие помещение в полумраке.

Наконец, дойдя до массивной зеленой двери, больше похожей на малахитовую, чем деревянную, Весна робко постучала. Но не услышала ни звука. Дверь была настолько тяжелой, что не пропускала ни одного звука, и нужно было приложить максимум усилий, чтобы сообщить о своем присутствии.

Весна, что есть мочи, начала колотить по двери, но ничего не произошло. Дверь ни в какую не поддавалась, а с той стороны ничего не было слышно.

- И что же мне теперь делать? - пробубнила Весна.

Она огляделась вокруг в надежде найти хоть кого-то, кто мог бы ей помочь. Но тщетно.

Тогда Весна подумала, может эта дверь похожа на ту, что в их комнате, и обычные методы тут бесполезны. Весна приложила одну руку к двери, пытаясь вызвать сгусток энергии, но ничего не произошло. Тогда она попыталась еще раз, и опять безуспешно.

- Да работай же ты, глупая дверь! - Весна со всей силы и злости ударила ладонями по двери, что почувствовала, как огромный рывок энергии словно ударился о тяжелый малахит, создавая вокруг какофонию звуков.

От ужаса Весна закрыла руками уши и скрючилась. Звук был настолько сильным, что Весна могла поклясться, что слышала, как вибрировали окна.

- Входите! - раздался властный голос.

Дверь с шумом начала открываться, завлекая Весну в свою непроглядную тьму.

С неким сомнением, войдя во внутрь, Весна не могла не восхититься тем, как выглядит эта комната. Хоть все и было во тьме, огромные витражные окна наполняли комнату прекрасными огоньками, игравшими под светом луны. Комната не была большой, но за счет создаваемой окнами иллюзии, могло показаться, что она бесконечна. Прямо в центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином, наглухо заправленная покрывалом с рисунком в виде серебряных бабочек. На темных стенах висели светильники в виде свечей, которые наполняли комнату таинственным освещением. Пройдя глубже вовнутрь, Весна увидела несколько книжных шкафов, которые уходили куда-то вверх, а у самой правой стены стоял огромный стол, за которым сидела Лагриетта.

- Обычно я никому не разрешаю беспокоить себя в такое время, но, наверное, у тебя есть на то причины. - она деловито развернулась на стуле, демонстрируя свои длинные стройные ноги, которые виднелись из легкого халата, накинутого поверх ночной сорочки, - Зачем ты решила навестить меня?

- Вы солгали мне! - насупилась Весна.

- В чем же? - Лагриетта вопросительно приподняла бровь, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.

- Вы знаете, о чем я! Вы не сказали мне всю правду! - Весна смотрела на Лагриетту исподлобья, словно на врага.

- А что бы это изменило? - Лагриетта спокойно пожала плечами, и легкая прядь идеально выбеленных волос упала с ее плеча, - У тебя все равно не было выбора, ты не смогла бы покинуть школу.

- Это еще почему?

- Потому что, попав сюда, нельзя уйти, не закончив обучение. Таковы правила. - Лагриетта медленно поднялась и направилась к стеллажу с книгами, - Ты уже поняла, что не все горят желанием становиться Дуосами. Из-за определенных обстоятельств. Но это всего лишь жертва, которую каждый должен принести.

- Какая еще жертва? О чем вы? - Весна теряла терпение, она не понимала, о чем говорит Лагриетта.

Та глубоко вздохнула и, встав на цыпочки, потянулась вверх, ухватившись за корешок книги. Она была словно изящная кошка, потягивающаяся после долгого сна.

- Дуосами рождаются, и только Дуосы могут спасти мир от катастрофы. Мы защищаем свое пространство, но в то же время, мы защищаем и вас, потому что наши миры неразрывно связаны. - Лагриетта протянула Весне книгу.

Весна открыла ее и увидела что-то наподобие карты, где изображалась Дримдария, Эскоэлла и Земля.

- Школа находится в другом измерении, она одновременно и в Дримдарии, и на Земле, и в то же время-нигде. Отсюда нельзя выбраться, не научившись проходить сквозь пространство. И ни один ученик пока еще не сможет этого сделать.

- Вы меня обманули. - Весна с грустью листала книгу, рассматривая пестрые картинки, повествующие об истории Дримдарии.

- Просто не сказала тебе правду. - Лагриетта спокойно села за свой стол, - Тебя смущает, что ты лишена выбора, что выбирать будут тебя, а не ты?

- А вас разве это не смущало? - Весна с вызовом посмотрела на Лагриетту, поняв, что она скорее всего тоже Дуос.

На лице директрисы появилась легкая тень печальной улыбки.

- Ты очень умная, Весна. Ты права, я тоже Дуос. Но, к сожалению для меня, мой партнер погиб, и я больше не могу защищать свой мир.

- Вы сказали, что по прошествии года, я смогу решить, хочу ли я быть Дуосом. В этом вы были честны со мной? - Весна закрыла книгу и положила ее на стол.

- Конечно. - Лагриетта провела рукой по обложке, стряхивая с нее невидимые пылинки.

- А что будет с Дуосом, который меня выберет? Разве он сможет быть один? - Весна не понимала, почему это для нее вдруг стало так важно.

- Нет, он не сможет быть Дуосом. Но разве тебя это волнует? - Лагриетта пытливо смотрела на Весну, ожидая ответа, но поняв, что его не последует, развернулась к столу, - Не переживай, если ты не захочешь быть Дуосом, ты вернешься в свой мир, а твой партнер отправится обратно домой или останется здесь, учить других.

Весна замолчала, ее жизнь была важнее каких-то там несуществующих людей, но в то же время она осознавала, что от ее решения будет зависеть жизнь другого человека.

- А если меня не выберут? Если у меня нет партнера?

- Тогда еще проще, ты отправишься домой с чистой совестью. - спокойно ответила Лагриетта, записывая что-то в свой журнал, - А теперь тебе пора идти. Завтра новый тяжелый день, и тебе надо выспаться.

Весна уже развернулась, чтобы выйти из комнаты, но Лагриетта взяла книгу и протянула Весне.

- Возьми себе, здесь много ответов на твои вопросы, тебе будет проще, если ты смиришься со своим положением и примешь все как данность. - наставила ее директор.

- А вы бы смирились, будь вы на моем месте? Потеряв все? Получив жизнь, которую вы не хотите?

- Я уже давно смирилась. - спокойно ответила Лагриетта и отвела взгляд от Весны, - Теперь и ты смирись.

Не сказав ни слова, Весна взяла в руки книгу и вышла вон. В коридоре стало ещё мрачнее, словно в склепе, и Весна практически на ощупь искала себе выход к главному холлу. Свет почти везде погас, даже энергетические шары перестали работать, единственное, что освещало Весне пусть, была луна.

Делая шаг за шагом, Весна старалась двигаться как можно тише, чтобы никого не разбудить. Преодолев два лестничных проема и уже приготовившись пойти к себе, Весна вдруг замерла, услышав странные голоса в темноте. Она быстро спряталась за первую колонну и пыталась вглядеться в черноту, но все, что она могла, это слышать разговор парня и мерзко хихикающей девушки.

- Ксандр, прекрати, мне щекотно! - Эрика посмеивалась своим тоненьким голосочком, словно завлекая парня, - Что мы будем делать с Экстрой? - вдруг заявила она, и Весна тут же замерла в ожидании.

- А что с ней? - недоумевающе спросил парень.

- Она мне не нравится, такой как она не место среди нас. - обиженно проворковала девушка.

- Не переживай, Ри, она здесь надолго не задержится. - Весне показалось, что парень усмехнулся.

- С чего такая уверенность? - переспросила девушка.

- В конце концов, такие слабаки, как они, никогда не смогут сравниться с такими, как мы. Единственное, что они умеют, это бежать от ответственности поджав хвост. - в голосе Ксандра слышалась злость и обида, словно у него были свои личные счеты с такими, как Весна, словно они испортили ему жизнь, - Спокойной ночи, Ри. Увидимся завтра.

По шороху и вздохам Весна поняла, что парень прижал Эрику к себе и поцеловал, не давая ей вздохнуть. После этого девушка, хихикая, удалилась в свое крыло, а парень быстрыми тяжелыми шагами прошел в свое. Как только шаги стихли, Весна тут же, как ошпаренная, выскочила из-за колонны и побежала к себе, снова чуть не выбив дверь своим прикосновением. Скинув с себя обувь, Весна убедилась, что в комнате Лави не горит свет, и быстрыми шагами заскочила в душевую, где, скинув с себя одежду, зашла в горячий водопад. Вода прекрасно освежала и давала ясность ума. Все произошедшее казалось все еще сном, только теперь Весна точно знала, что ей нужно выдержать год. Год и она будет свободна.

Выбравшись из душа, завернувшись в полотенце, Весна прошлепала в свою комнату и, не одеваясь, плюхнулась на кровать, укрывшись до подбородка одеялом. Мир постепенно мерк перед ее глазами, унося ее куда-то далеко от реальности, но почему-то последнее, что запомнила Весна перед погружением во тьму, это слова Лави о том, что судьба таких, как Ксандр и Эрика, уже предрешена, намекая на то, что они изначально созданы друг для друга.

Глава 10

«Я снова парю высоко над землей. Моего тела словно не существует, я словно часть той энергии, что творит мир. Я растворилась в общем потоке, и мне сложно понять, кто я есть. Я снова оказалась в больнице. Тошнотворно белые стены, тошнотворно белая кровать, а на ней лежит девушка, без видимых повреждений, и если бы не включенные экраны различных мониторов вокруг бедняжки, то можно было бы подумать, что она мертва. Ее грудь незаметно вздымалась, а трубки, через которые она дышала, запотевали с каждым ее вздохом».

В этот раз рядом сидела девушка с копной песочных волос, а возле нее стоял красивый высокий парень. Девушка держала полумертвую пациентку за руку, поглаживала ее кисть, и слезы, стекавшие по ее щекам, падали пациентке прямо на руку.

- Веснушка, пожалуйста, просыпайся! - рыдала девушка, - Ты нам нужна!

- Успокойся, она тебя не слышит. Ты делаешь только хуже. - парень с упреком смотрел на свою подругу, но не вмешивался, лишь изредка напоминая, что ее слезы здесь не помогут. Он стоял словно статуя, на его каменном лице не было ни одной эмоции.

- Я не могу, Роберт. Как ты можешь быть таким холодным, когда она умирает? - девушка вскочила и начала бить парня кулаками в грудь.

Слезы лились по ее лицу, а парень лишь безмолвно сдерживал ее удары. Как только она обессилила, то упала ему в объятия и разрыдалась.

- Кашья! - вдруг откуда-то из глубин сознания Весна извлекла это имя, - Роберт! Помогите! - закричала она, но ее голос уносился далеко прочь.

Она больше не видела ни палату, ни своих друзей, ни свое мертвенно-бледное тело. Ее словно вытянуло вон, унося далеко с потоком энергии, и, как только Весна оказалась слишком высоко, она потеряла свою опору и полетела камнем вниз, разбившись о свое же тело.

Весна соскочила с кровати вся в поту. Волосы прилипли к лицу словно щупальца мерзкого морского животного. Дрожащими руками Весна отлепила непослушные пряди и потрогала свое тело. Все было на месте. Она была цела. Это только страшный сон. Разве нет?

Скинув с себя одеяло, Весна почувствовала, как ее пижама намертво прилипла к телу, насквозь пропитанная потом. Стянув с себя неприятную одежду, Весна кинула ее в дальний угол комнаты, и встав на теплый пол, шатаясь побрела к стулу, на котором висело все еще мокрое полотенце. Голова раскалывалась, в висках стучало. Весна, пошатываясь дошла до стула, схватила полотенце и, приложив одну ладонь к холодному лбу, побрела в ванну.

Потеряв счет времени, Весна стояла под струйками горячей воды, может быть слишком обжигающей для ее нежной кожи. От такого количества кипятка вся комната заполнилась густым паром, и как только Весна выключила кран, то обнаружила, что даже дверь стала еле заметна. Почистив неспешно зубы, Весна протерла зеркало и посмотрела на свое отражение. К счастью, ничего не изменилось. Все та же уставшая девушка, с синяками под прекрасными солнечными глазами и с непослушными волосами. Глубоко вздохнув, Весна побрела к себе в комнату.

В школе все еще было тихо, и ей стало интересно, который час, но, не найдя никаких часов, Весна взобралась на кровать и обняла себя за колени, раскачиваясь из стороны в сторону словно ребенок. Ей казалось, что она просидела так ни один час, успокаивая себя и приводя мысли в порядок, но как только под ее дверью появился свет, Весна медленно встала с кровати и подошла к окну. Отодвинув штору, она увидела, как солнце засияло на горизонте, предвещая погожий день. В дверь робко постучали, но у Весны не было сил для ответа, она безмолвно пялилась в даль, наблюдая за своим родным городом, который был для нее настолько же недоступен, как и свобода для заключенного.

- Прости, ты не отвечала, и я решила зайти. - Лави робко выглядывала из-за приоткрытой двери, - Ты в порядке? – взволнованно просила она, видя, что Весна стоит у окна и не подает признаков жизни.

- Думаю да. - отозвалась она, - Просто плохой сон. - Весна водила пальцем по запотевшему стеклу, вырисовывая непонятные узоры.

- Такое бывает, ты просто переволновалась, а сегодня еще первый день в школе. - Лави медленно прошла в комнату Весны и села на кровать. Заметив на полу валяющуюся пижаму, она только сейчас заметила, что из одежды на Весне только полотенце, - Когда ты успела принять душ? Время только семь утра.

- Я не знаю. - голос Весны начал приобретать оттенки жизни, - Не знаю, во сколько проснулась. Тут нет часов. - Весна раздраженно стерла получившийся на окне рисунок, - Как вы живете без времени?

Лави засмеялась.

- У нас нет часов, но мы знаем время. Смотри! – Лави направила ладонь на стену напротив кровати, и на ней, как на экране, появились часы, - Все здесь управляется твоей энергией. Ты можешь направить свою энергию на любую стену, и она послужит тебе экраном, показывая информацию, которую тебе нужно.

- Как интернет? - подняв бровь, спросила Весна, скептически глядя на экран.

- Что-то типа того, но эти ресурсы ограничены. Ты можешь посмотреть время, какие-то события настоящего, если настроишься на нужную волну, но по большей части мы так же, как и вы, используем старые методы обучения, книги например.

Весна покосилась на Лави. Она искренне не понимала, зачем нужна вся эта морока с энергией, если они все равно пользуются старыми источниками информации.

- Я думаю, нас научат использовать нашу энергию на уроках. Это важно для выживания. - Лави пожала плечами и навела руку на стену. Часы тут же исчезли, - Ладно, я пойду приму душ, через час нам нужно быть на уроке.

- А у нас есть расписание? - крикнула Весна в след убегающей соседке.

- Сегодня нам его выдадут! - крикнула Лави, после чего Весна услышала звук закрывающейся двери.

Весна еще раз попыталась открыть окно, но после очередной неудачи, она уныло побрела к шкафу, откуда достала серую форму. Запихав себя в непривычную одежду, Весна причесала волосы и даже посмотрела на себя в небольшое зеркало в шкафу, чтобы убедиться, что она не выглядит нелепо. Конечно, ей было все равно, что подумают о ней другие, но, если не особо выделяться, это поможет избежать излишнего внимания. Взяв со стола тетради и ручки, Весна закинула все в небольшую сумку, которую ей принесла Лави. В отличии от здешних учеников, которые привезли все необходимое из дома, Весне приходилось доставать все вещи из разных источников. Лави обещала показать ей кабинет, где она сможет сделать заказ на все необходимое.

Закончив сборы, Весна уселась на кровать, подмяв по себя юбку и в ожидании Лави решила испробовать сделать что-то на экране. Она внимательно осмотрела свою кисть, вспоминая то чувство, которое овладело ей вчера, когда она пыталась открыть дверь, и, как только нужное ощущение накрыло Весну с головой, она направила руку на стену, молясь, чтобы ее не вынесло. И каково же было ее удивление, когда на стене появился циферблат, говорящий о том, что уже пора было выходить.

Весна обрадовалась словно ребенок. Наконец она начала хоть что- то понимать и чувствовать себя хоть немного лучше. Она радостно запрыгала по комнате, и именно когда Веснино безумие достигло апогея, в комнату вошла Лави в точно такой же форме и вопросительно уставилась на свою соседку.

- Вижу тебе стало лучше. - чуть ли не смеясь, сказала она.

- Не то чтобы. - замолчала Весна и плюхнулась обратно на кровать, - Но я подумала, что раз уж я застряла здесь на добрый год, то почему-бы не воспользоваться моментом и не порадоваться тому, что я смогла сотворить часы? - последнее Весна произнесла с сарказмом, понимая, что часы нисколько не вписываются в понятие высокого дара, которым были наделены все здешние обитатели.

Лави засмеялась. Раскрыв дверь шире, Лави жестом показала Весне, что им пора идти. Весна с радостью выскочила за дверь и, засунув ноги в удобные туфли, замерла в ожидании, когда Лави откроет входную дверь.

- Что-то не так? - спросила Лави, глядя на мнущуюся у порога Весну.

- Ты не могла бы сама открыть? - Весна засмущалась, а на ее лице заиграл румянец.

- Конечно, но ты можешь и сама попробовать, это не сложно. - приветливо улыбнулась Лави, надевая обувь.

- Дело в том, что уже пробовала прошлой ночью и чуть не разнесла дверь в щепки. - Весна замялась словно ей было стыдно.

- Что? - удивилась Лави, - Когда это? Как я не заметила?

Весна ничего не ответила, она просто пожала плечами, пытливо дожидаясь, когда дверь наконец-то отворится. Осознав, что ответа не будет, Лави развернулась и, приставив к двери руку, открыла ее настежь. Почувствовав запах свободы, Весна радостно шагнула вперед и чуть ли не была сбита проходящим мимо телом. Она нисколько не удивилась, когда поняла, что тело это принадлежало Эрике, которая, увидев Весну, скривила свои губы и, презрительно посмотрев на девушек, развернулась, гордо зашагав прочь.

- Откуда в ней столько самомнения? - спросила Весна, неспешно двигаясь вперед.

Вокруг уже было людно, многие девушки покидали свои комнаты и, как и Лави с Весной, отправлялись вниз.

- Думаю, она считает себя самой лучшей, потому что у нее уже есть пара. - фыркнула Лави так, чтобы ее слышала только Весна, - Ей не надо стараться изо всех сил, чтобы показать себя и не остаться изгоем.

- Ты тоже считаешь ее особенной? - поинтересовалась Весна.

- Нет, ей просто повезло, что она уже встречается с Ксандром, и процентов девяносто-девять, что он выберет именно ее своей парой.

- К чему такая уверенность? - Весна рассматривала идущих мимо девушек, пытаясь понять, как же вообще происходит выбор.

- Ну как же, они пара, они встречаются, вероятность, что он ее выберет, и их энергии сойдутся, очень велика, поэтому на них ставят ставки, а такие как мы никому не интересны. - угрюмо пробурчала Лави.

- Может это и хорошо. Надеюсь, меня никто не выберет, и я благополучно отправлюсь домой. - Весна подняла глаза вверх, где через купол уже виднелись лучи солнца.

- К сожалению, не у всех есть такие привилегии. - в голосе Лави послышалось раздражение и даже презрение, но Весна не стала обращать на это внимание. В конце концов это не ее вина, что у других нет такого выбора, как у нее.

Пары студентов нескончаемым потоком спускались вниз по огромной лестнице. Тишина утра нарушилась нестихающим гулом, который скорее раздражал, чем успокаивал. Весна давно не чувствовала вокруг такого оживления, задорного смеха и разряженной атмосферы. В колледже хоть и было много студентов, но Весна не обращала на них никакого внимания, довольствуясь только компанией Роберта и Кашьи. Но здесь ей приходится быть частью всего этого мракобесия, которое невозможно было объяснить.

- Ты голодна? - Лави перебила поток мыслей Весны.

- Не так чтобы очень. - задумчиво ответила она, -Но я бы не отказалась от чая.

Лави заговорчески улыбнулась и потянула Весну к столовой. Как и в прошлый раз вокруг была настоящая толкучка, только на этот раз все вокруг не пестрило многообразием цветов, а сливалась в серую массу, больше похожую на мокрый асфальт. Оглядывая собравшихся, Весна обратила внимание, что форма на всех абсолютно одинаковая, вот только манера носить была разной.

Кто-то из парней был полностью одет и застегнут на все пуговицы пиджака, кто-то ходил нараспашку, у кого-то был слишком тугой галстук, а кто-то просто накинул пиджак на плечи.

У девочек была менее разнообразная ситуация. Девочки все выглядели очень прилежно, с застегнутыми пуговицами, но вот волосы у всех были собраны по-разному. Кто-то ходил с красивой длинной волной, у кого-то был тугой стервозный хвост, украшенный сверху лентой, а у кого-то была просто небрежная коса. Но что Весне бросилось в глаза, это то, что большинство девушек не знали меры в косметике. Их веки имели все оттенки цветов радуги, с длинными загнутыми ресницами, щеки были нарумянены, чтобы придать себе более здоровый вид, а губки были накрашены яркой помадой.

- Jни точно понимают, что станут воинами, а не моделями? - обратилась Весна к Лави, скривив лицо, та лишь пожала плечами.

Глядя на все это, Весну снова передернуло. В ее мире хоть и пользовались косметикой, и Кашья часто наносила на себя что попало, но по крайней мере она делала это так искусно и умело и скорее из любви к себе, чем для привлечения внимания.

- Что такое? - поинтересовалась Лави, ставя перед Весной напиток в баночке, - Это чай с персиком. - пояснила она, заметив недоумение на лице у Весны.

- Спасибо. - буркнула Весна, - Все такие одинаковые. - решила слукавить она. Ей хотелось узнать, что же думает Лави по поводу своих одногруппников.

- Ну не скажи. - засмеялась она, аккуратно опускаясь на соседний стул. Лави взяла себе маленький пакетик молока и какую-то булочку со странной начинкой, - Вот, я и тебе взяла. - сказала она, протягивая Весне такую же, - Попробуй, она с джемом, самый вкусный джем в Дримдарии.

Откусив кусок, Весна тут же закашлялась. По ее рецепторам ударил приторно сладкий вяжущий вкус, язык онемел, словно она выпила какое-то лекарство от простуды. Весна тут же начала задыхаться, а Лави подскочила и постучала ей по спине.

- Прости. Наверное, тебе непривычно есть что-то подобное. - виновато сказала Лави.

- Лави! - Весна повернулась к ней с серьезным видом, - Признайся, ты хотела меня отравить.

Повисла небольшая пауза, и, как только Лави поняла, что Весна просто шутит, ее лицо озарилось самой задорной улыбкой. Лави плюхнулась обратно за стол и начала свою трапезу. Весна же не могла отвезти взгляд от остальных учеников, рассматривая их, словно они были подопытными кроликами, которые были объектами наблюдения. Заметив, что Весна продолжает пялиться на всех, Лави наклонилась к ней так низко, чтобы никто случайно их не услышал.

- Я думаю, что все выглядят нелепо. - прошептала она, - Парни выглядят так напыщенно, как будто это их школа, а девчонки из кожи вон лезут, стараясь им угодить, и все ради того, чтобы не быть отвергнутой. Это просто ужасно! - воскликнула Лави.

- Как вы с этим живете? - Весна вздохнула и продолжила пить свой чай.

Закончив свой маленький завтрак, девушки убрали за собой стол и с общим потоком студентов поплелись в класс. Лави была настолько сосредоточена на своих мыслях, что не проронила и слова. А Весне это было только на руку, она шла, глядя по сторонам. Пару раз она встречалась с недовольными взглядами, оценивающими ее с ног до головы. Она даже увидела тех парней, на которых наткнулась вчера, но те при виде ее лишь виновато опустили взгляд, словно ее и не существует.

Поднявшись на второй этаж, поток разделился на две группы, каждая из которых пошла в своём направлении. Весна растерялась, не зная, к какой присоединиться, но Лави бодро потянула ее за рукав вправо.

- Мы с тобой в одном классе! – радостно сказала она.

- Откуда ты знаешь? - удивилась Весна. Она не привыкла быть в неведении.

- Смотрела вчера списки. А ты разве не видела?

- Нет, а где они были? - Весна была растеряна, и хоть она не особо переживала за учебу здесь, но совершенно не хотелось выставлять себя глупой.

- На экране. - заулыбалась Лави, - Я тебе показывала с утра. Там можно посмотреть все, что угодно. Ладно, покажу тебе еще раз сегодня, как тут чем пользоваться. А теперь давай поторопимся, а то опоздаем. - Лави схватила Весну за руку и протащила сквозь большие массивные красные двери.

Зайдя во внутрь, Весна встала столбом. Класс оказался намного меньше, чем могло показаться по высоте дверей. Весна почувствовала, что, зайдя вовнутрь, она, как и все вокруг, словно уменьшились в размере. Класс был очень тесный, без окон, с несколькими рядами парт, плотно стоявших друг к другу. Четыре ряда парт по три парты в каждом ряду. Все быстро начали занимать свои места, развешивая сумки на спинки стульев и выкладывая тетради. Весна хотела сесть как можно дальше, и Лави, казалось, была совсем не против. Они выбрали третий ряд, третью парту, которая так плотно прилегала к стене, что девушки сомневались, что они втиснуться в проем между стульями и столом. Но страх, оказаться у всех на виду, сотворил чудеса, и они без особого усилия заняли свои места.

Класс был рассчитан на восемнадцать человек, но, глядя на всех остальных, Весна поняла, что не только они испытывают дискомфорт. Парни, чей рост превышал сто-восемьдесят самнтиметров, еле впихивали свои ноги в проемы между партами. А девушкам приходилось сидеть так ровно, чтобы их не зажало. Как и ожидалась, в классе с Весной был Ксандр и его свита, которые заняли весь средний ряд. Заметив взгляд Весны, Ксандр натянул насмешливую улыбку и склонил голову в знак приветствия. Весна лишь закатила глаза и резко повернулась к Лави, которая пыталась сделать глубокий вдох, будучи зажатой в узком проеме.

- Как тут узко? – пропищала она, - Я даже вдох сделать не могу, ни то, что учиться.

- И не говори. - согласилась Весна, чувствуя боль в ребрах.

Вдруг в классе повисла тишина. И не потому, что все вокруг замолчали в ожидании урока, и даже не потому, что всем надоело хитросплетение голосов, никто не мог пошевелиться. Словно по велению магии воздух в классе застыл, стал таким тяжелым и тягучим, почти осязаемым. Весне чудилось, что она попала в баночку с медом, из которой было почти невозможно выбраться. Воздух упал на плечи и давил с такой силой, что она боялась, что кости вот-вот треснут. Весна в ужасе перевела взгляд на Эрику, потому что голова не могла сделать хоть какой-то поворот, и Весне не удалось посмотреть на Лави. Эрика сидела, как парализованная, с приоткрытым ртом. В глазах у нее читался ужас, она словно рыбка на суше шевелила губами в поисках спасительной жидкости. Сердце бешено колотилось, а тишина пронзала барабанные перепонки. Весна даже не могла слышать стук своего сердца, все словно утонуло в тишине.

- Здравствуйте, ученики! - раздался властный голос, словно боги с неба обратились к людям, - Рад вас видеть. - голос эхом разнесся по тесному классу, наполняя его еще большим напряжением и ужасом, - А что же вы молчите? - с издевкой спросил неизвестный, - Неужели вы решили показать хоть немного своего уважение, поэтому решили замолчать?

Все тут же встало на свои места, и Весна поняла, что их необычное состояние, это дело рук их учителя. Боковым зрением Весна увидела, как по классу проплыл черный силуэт. Он парил в воздухе, словно призрак, миновав несколько рядов, он добрался до центра класса и, резко развернувшись, показал себя.

Это был невысокий мужчина средних лет, с бледной, практически прозрачной кожей, настолько тонкой, что можно было видеть небольшие вены и сосуды на его лице. Лицо было таких худым, а подбородок таким острым, что при желании, об него можно было пораниться. Губы, вытянутые в тонкую линию, не предвещали ничего хорошего собравшимся, а прищуренные черные глаза, бегали от одного ученика к другому, давая каждому немую оценку. Волосы мужчины доставали до плеч и были идеально черного цвета, словно самая темная и непроглядна ночь, за исключением одной единственной пряди, которая была снежного цвета, и скорее украшала его образ, чем портила. Хотя незнакомец должен был вызывать восхищение своей внешностью, у Весны он вызвал только неприязнь и неописуемый страх.

- Меня зовут Дорин, я буду вашим учителем Основ работы Дуосов и их взаимодействия. - он обвел класс суровым взглядом и, задержавшись на Ксандре, выдавил из себя смешок, - А что в этом году набрали самых бездарных из избранных? - он протянул руку вперед, и, разжав свой кулак, его мощная энергия словно испарилась, освобождая из под своей власти восемнадцать напуганных душ.

Весна сразу же сделала вдох полной грудью, наполняя свои легкие кислородом, и, взглянув на Лави, поняла, что та сделала то же самое. Хоть сила Дорина и угасла, в классе все еще стояла гробовая тишина, каждый боялся сделать хотя бы одно лишнее движение.

- Все хорошо. - как ни в чем не бывало улыбнулся Дорин, - Сеанс страха закончен, теперь мы сможем по-настоящему познакомиться.

Он скинул с себя черный плащ и, повесив его на свой высокий стул, развел руки в сторону, и комната тут же увеличилась в несколько раз, создавая больше места вокруг.

Все радостно зашумели, но не злоупотребляя добротой учителя, чья перемена в настроении пугала ничуть не меньше, чем его грандиозное появление. Весне наконец удалось немного расслабиться, а Лави радостно начала рыться в сумке в поисках очков. Весна только сейчас заметила, что ее соседка была без них. Честно говоря, без очков Лави выглядела намного привлекательнее и нежнее, как маленькая птичка, а ее очки не по размеру предавали ей угловатый вид.

- В этом году у нас радостное пополнее? - вопрос Дорина повис в воздухе. Все начали оглядываться по сторонам, чтобы понять, о чем он говорит.

- А… - протянул Ксандр, закатив глаза, - Вы об Экстре? Она сидит вон там. - почувствовав свободу, Ксандр вальяжно развалился на своем месте и пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Весны.

Класс резко обернулся в указанном направлении, и несколько пар глаз оценивающе взирали на Весну, которая почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ее соседка, казалось, вот-вот упадет в обморок от такого внимания, но нужно было держаться, чтобы не стать посмешищем, поэтому Весна осторожно ущипнула Лави под столом, чем привела ее обратно в чувства.

- Поднимитесь, девушка. - Дорин дружелюбно протянул руку в сторону Весны, - Как вас зовут?

Весна быстро поднялась с места, высоко вскинув подбородок, и, обведя всех собравшихся холодным расчетливым взглядом, посмотрела учителю прямо в глаза.

- Весна Винковски. – безразлично, словно между прочим, бросила она.

Дорин внимательно разглядывал девушку, будто оценивая ее физическую форму и внешний вид.

- Очень приятно. Но давно у нас не было девушек Экстр. - он небрежно почесал затылок, явно обескураженный тем, что пристало перед ним.

- Что вы имеете в виду? - Весна подозрительно сузила глаза, недоверчиво дожидаясь пояснения.

- Видишь ли, последние несколько рас у нас были экстры только мужского пола. Девушки среди них редкость. - он обошел свой стол, чтобы быть ближе к ученикам, и слегка присел на его гладкую поверхность, - Ты, наверное, уже знаешь, как происходит отбор в Дуосы? - он задал этот вопрос с такой интонацией, как будто разговаривал с глупым ребенком.

Веснины глаза засияли и, слегка наклонив голову, она злобно покосилась на учителя.

- Конечно, мне уже все сообщили. Где-то еще полным ходом процветает патриархат.

По классу разнесся легкий смех, но большая часть парней сидела с каменными лицами, а Принц прожигал ее своими угольными глазами.

- Верно. - рассмеялся он, - Но у каждого мира свои правила. Дак вот девушки в нашем мире ценятся куда больше, чем парни.

- Что-то незаметно. - вставила Весна, покосившись на средний ряд, где сидели сливки общества.

- Возможно так может только показаться на первый взгляд. - Дорин заметил взгляд Весны и понял, к чему она клонит, - Парни всего лишь воины, они не проводники, но именно им дан выбор своего партнера только по той причине, что его энергия должна объединяться с ее и вместе образовывать нерушимый союз, который сможет разрезать пространство и время, чтобы перемещаться между мирами и бороться со злом, которое угрожает мировому порядку.

Класс замер в ожидании. Даже любимчики школы замолчали, ожидая продолжения рассказа. В помещении повисла тишина.

- Ладно, вижу вам интересно. Присаживайся, Весна. - он с энтузиазмом взмахнул своим черным плащом, снимая его со спинки стула, и, накинув на плечи, встал с одной стороны стола, - Лучше один раз показать, чем рассказать, верно? – таинственно улыбнулся он и, сведя ладони вместе, раскрыл их, поток его энергии образовал огромную сферу в воздухе.

Внутри, как на экране, замелькали картинки, показывающие различные миры, в том числе Землю и Дримдарию.

- Когда-то давно, много тысяч лет назад Дримдария была отдельным независимым миром, существовавшим сам по себе. Это было процветающее государство, которым управлял совет, состоящий из нескольких семей. - на экране показался тот самый замок, который Весна видела в окне днем ранее, потом картинка переместилась, и на экране появилась круглая комната с восседавшими там людьми в мантиях. Всего Весна насчитала около десяти, - Правящие семьи помогали держать мир в балансе, помогали снабжать Дримдарию всем необходимым для того, чтобы она процветала. Годы мира и покоя опустились на эти земли. Жители были счастливы, а правящие семьи усиливали свой авторитет среди других миров посредством успешного правления. Все завидовали Дримдарии. Равенство и справедливость — вот основные качества, ценившиеся тогда.

Весь класс, как завороженный, уставился на экран, где показывали их родные земли несколькими веками назад. Для Весны же это были всего лишь картинки словно из фильма, не имеющие под собой ничего реального.

- Но, как и всему в мире, равенству в Дримдарии пришел конец. - Дорин грустно вздохнул, и вся комната окрасилась с темные тона, - Несколько семей сговорились и решили захватить власть, чтобы править так, как им хотелось. Больше не сотрудничать с другими мирами, а возможно, даже расширить свои владения за счет воин. Они реши организовать переворот, переманив на свою сторону жителей, которые были недовольны правлением и тоже хотели такое же положение, как у совета. Тогда случился раскол, который привел к внутренней войне. - на экране показали страшные сражения, как люди умирали от рук друг друга, как брат предавал брата в надежде разжиться богатством, а друг убивал друга, – Тогда при помощи нескольких миров, оставшимся старейшинам удалось подавить восстание и одолеть бунтовщиков, но это раскол привел к упадку и кризису. Правящие семьи больше не могли дать Дримдарии необходимую защиту и энергию. Было решено сослать бунтующие семьи и поддерживающих их бунтовщиков в другой мир, в котором нет ничего кроме тьмы. Мы называем его Пустотой. - на экране показалась картина мира, больше похожего на луну, с пустыми кратерами, безжизненными землями и отсутствием воды, - Но изгнанные не стали сдаваться, они решили скопить темную энергию и направить ее на Дримдарию, а так как она была слаба, им почти удалось вновь посеять на ее землях раздор. И тогда правящим семьям пришла идея, они решили объединить два мира в параллельных измерениях, и выбор пал на Землю. - на экране показалась планета, полная жизни и природного разнообразия, - Энергетические ресурсы Земли позволяют Дримдарии безбедно существовать. Кроме того, Земля служит для Дримдарии защитой, ведь только через землю можно попасть в наш мир. Если разрушить защитный энергетический слой земли, то враги смогут попасть в Дримдарию и уничтожить ее.

- А почему никто до сих пор не напал? - спросил какой-то неуверенный голос с первого ряда.

- Все просто. Они слишком слабы. Те, кто был изгнан, называются Архикошмарами, они сильны, но их сила ограничена измерением Пустоты, они слишком слабы, чтобы пройти сквозь миры и попасть на Землю, а затем в Дримдарию. Именно поэтому они используют своих слуг. - на экране замелькали картинки с разными чудищами, которые пытаются причинить вред людям, - Эти монстры питаются негативной энергией людей и становятся сильнее. И чем сильнее они становятся, тем больше у них шансов попасть в Дримдарию.

- А почему Архикошмары не могут попасть на Землю, а простые демоны могут? - спросила Лави, оживленно вглядываясь в меняющиеся сюжеты.

- Демоны рождаются на земле из негативной энергии, потом они растут и становятся сильнее, и лишь после они смогут пробить защитную оболочку нашего мира. Для этого и существуют Дуосы. Они единственные, кто может переходить из мира в мир и существовать с демонами в одном измерении, не давая им причинять вред людям. Они спасают жизни, оставаясь незаметными. Только им одним дано такое право. Именно по этой причине в нашем мире существует такая строгая система. Только девушка способна проходить сквозь миры и перемещать своего партнера, а парень является грубой силой, оружием против демонов. Именно он может почувствовать свою энергию, своего человека, энергией которого он будет пользоваться для перемещения между мирами и пространствами. Другого не дано. Если вы не совместимы - вы обречены на провал.

Учитель закончил, и сфера погасла. Он приветливо осмотрел весь класс и снова остановился на Весне.

- Именно поэтому, дорогая Весна, раньше Экстры были парнями, ведь именно им приходилось выбирать себе партнершу, им было проще выбрать свою судьбу, и их способность перемещаться в свои мир физически давала паре больше силы.

- А что изменилось теперь? - засохшими губами спросила Весна.

- А теперь выбирать будут тебя. И если ты откажешься быть Дуосом, то твой партнер навсегда застрянет в этой школе или с позором вернется домой. - сердце Весны словно упало на глубокое дно, оно пропустила удар за ударом.

Никто не смел издать и звука. Повисла гробовая тишина, которою нарушало только яростные сердцебиения всех собравшихся.

Глава 11

Время словно остановилось, и минуты могильного молчания, казалось, превратились в часы. Весна даже не могла осмелиться посмотреть по сторонам и встретиться с взглядами с теми, кто также, как и она, потеряли дар речи от открывшейся правды.

- Зачем тогда вообще кому-то ее выбирать? - первым нарушил молчание Мехель, переведя взгляд с Весны на учителя.

Все его мышцы были напряжены, а волосы на висках кудрились от выступившего пота.

- К сожалению, если у любого из вас есть предначертанный партнер, вы не сможете выбрать другого. Энергия одного партнера подходит только для энергии того единственного, кого предстоит найти. - Дорин смотрел на Весну, не отрываясь.

Его черные глаза пытливо наблюдали, как буря эмоций играла на ее лице, заставляя почувствовать весь груз ответственности, свалившейся на нее.

- А где гарантии, что среди нас пятидесяти есть подходящие пары? - нервно спросила Малика, явно не особо беспокоясь за незавидную судьбу любого из присутствующих парней.

- Нет такой гарантии. - коротко ответил Дорин, нехотя переведя взгляд на девушку, - Но если не получится найти своего Дуоса в этот год, то есть вероятность найти в следующий. В любом случае, самый пик энергетической активности для становления Дуоса приходится на возраст от девятнадцати до двадцати-одного, поэтому в этом промежутке каждый найдет себе пару. - спокойно пояснил учитель, заметив, как добрая половина учеников выдохнула с облегчением.

- С этими экстрами одни только проблемы! - выпалил Ксандр, надеясь получить поддержку товарищей и учителя.

Многие одобрительно закивали в знак полного согласия, но Дорин неожиданно медленно подошел к юноше и посмотрел ему прямо в глаза.

- Кем бы мы были, если бы не экстры? - сквозь зубы процедил учитель, - Вы думаете, что раз уж питаетесь за счет земли, живете и процветаете, то ничем не обязаны обычным людям? Не стоит забывать, молодой человек, что, именно благодаря им, ты и твоя семья может спокойно просыпаться каждый день и любоваться мирным небом над головой, в то время как люди даже не подозревают, в какой они опасности. И наш долг их защитить.

- А в чем роль Экстр? - почти шепотом спросила Лави, но Дорин магическим образом ее услышал.

- Они могут физически перемещаться в свой мир и вести переговоры с людьми, помогать им не только энергетически, но и физически. Некоторые экстры даже становились у власти и помогали людям укреплять мировую защиту, чтобы тем самым ослабить кошмаров. – он посмотрел на Весну, а потом снова перевел взгляд на Ксандра, - Человек, который будет партнером Экстры, будет сильнее остальных, и на его плечи ляжет намного больше ответственности, чем на других. Поэтому я очень надеюсь, что если у нее и будет пара в этом году, то это будет достойный мужчина. - удержав минутную паузу, Дорин продолжал смотреть на Ксандра.

Под таким давлением вся бравада парня куда-то испарилась, а его идеально прямое тело ссутулилось, под натиском более сильного противника.

Сломав волю Принца, Дорин спокойно развернулся и сел за свой стол.

- Ну что ж, а теперь давайте откроем тетради и запишем кое-что из истории Дримдарии. - скомандовал он, не отрываясь от тяжелой книги, лежавшей у него на столе.

Весь класс беспрекословно повиновался приказу, и только Весна еще незаметно посматривала то на Ксандра, то на Дорина, замечая их косые взгляды друг на друга. Она была благодарна учителю за то, что он заступился за нее, но ей было искренне жаль, что первым человеком, который поставил Принца на место, была не она сама.

Остаток урока прошел в полной тишине, Весна машинально переписывала что-то из учебника, попутно отвлекаясь на пояснения учителя и короткие визуальные ролики в энергетической сфере, но по большей части весь оставшийся урок никто даже не осмеливался перешептываться. Даже Ксандр усердно что-то писал, иногда косясь на Дорина, но тот больше не дослужил своего ученика и долей внимания.

Гробовую тишину нарушил звук колокола. Он раздался так внезапно и зазвенел с такой силой, что половина класса вздрогнула от неожиданности, а Весна выронила ручку, и как только полезла за ней под парту, то смачно ударилась о дерево головой. Потирая ушибленной место и предсказывая, что там скорее всего будет шишка, Весна одной рукой скидала все в свою сумку, и они с Лави последними начали покидать кабинет.

И только последний ученик переступил порог, как Дорин резко поднялся, и, прежде чем Весна вышла из класса в след за Лави, он успел аккуратно прихватить ее за локоть. Девушка не ожидала такого поворота, поэтому, развернувшись, машинально направила свой кулак в его сторону. Но тот ловко перехватил удар и, подержав ее кулак в своей руке несколько секунд, осторожно отпустил.

- Что вам нужно? - испугалась Весна и чуть ли не вжалась в дверь, - Не подходите.

- Я не хотел тебя напугать Весна. - он виновато посмотрел на ее сжатые в кулаки руки, - Просто хотел, чтобы ты была осторожнее. Не позволяй Лагриетте заманить тебя и прельстить, в жизни Дуосов нет ничего романтичного. Тебе будет лучше, если тебя никто не выберет в этом году, и ты отправишься домой.

- С чего вдруг такая забота? - настороженно спросила Весна, скрестив руки на груди.

Дорин молчал. Его взгляд был серьезным, почти яростным, но всего на одну секунду Весне почудилось, что в его глазах было сожаление.

- Я знал предыдущего Экстру, такого же как ты. Он был моим лучшим другом. Но, к сожалению, он пропал без вести, и никто до сих пор не знает, что с ним случилось. Скорее всего он погиб.

Весна сглотнула накопившуюся во рту слюну.

- А что же с его парой? - осторожно спросила она, чувствуя, как все во рту пересыхает.

Посмотрев в глаза Дорину, она обо всем догадалась еще до того, как он успел хоть что-то произнести.

- Просто будь осторожнее. - спокойно сказал он, засовывая руки в рукава плаща, - Всего хорошего, Весна. - сказал он, слегка наклонив голову, и вышел за дверь, оставив Весну одну наедине со своими мыслями.

В дверь тут же влетела Лави, которая забеспокоилась, как только дверь за ее спиной закрылась, оставив Весну в кабинете с этим странным человеком.

- Что случилось? На тебе лица нет! - Лави озабоченно подскочила к Весне и уставилась на ее побледневшее лицо.

- Потом расскажу. - буркнула Весна, все еще чувствуя на себе тяжелый взгляд Дорина, - Какой у нас следующий урок? - спросила она трясущимися.

- Физ-культура. - расстроенно ответила Лави, поправляя спавшие на нос очки.

- Что? - словно ото сна очнулась Весна, - У нас будет физ-культура?

Раздевалки оказались достаточно просторными с несколькими рядами шкафчиков, между которыми располагались широкие скамейки, на которые можно было скинуть свои вещи. Но, как только Весна с Лави вошли, Весна тут же к своему ужасу осознала, что в одной раздевалке переодевались и девушки, и парни, нисколько не стесняясь щеголять друг перед другом в нижнем белье.

- Что все это значит? - залившись от злости краской, Весна в ярости развернулась к Лави, которая виновата смотрела на свою соседку, - Мы что будем переодеваться в одной раздевалке?

- А что тебя так смущает, Экстра? - раздался откуда-то мужской голос, и, развернувшись, Весна увидела, как в ней шагает полураздетый Михель, - Переживаешь, что все увидят твое плоское тело?

По раздевалке тут же разнеслись ехидные смешки.

- Отстань от нее, Михель. - раздался громкий басистый голос, и рядом с Михеем появилась фигура огромного здоровяка на две головы выше Михеля и в несколько раз шире, - Не ее вина, что все для нее здесь ново. Пусть осваивается. - Перт шутливо схватил Михеля за шею и потащил к его шкафчику, а тот в шутку начал изображать яростное сопротивление.

- Пошли. - Лави неуклюже потянула Весну за рукав, направляясь к дальнему ряду шкафчиков.

Весна миновала несколько рядов, наблюдая как девушки и парни без доли стеснения переодевались друг перед другом, попутно разговаривая и что-то обсуждая.

- Если ты будешь Дуосом, то незачем стесняться своего тела. Ведь на поле боя может случиться что угодно, и тебе придется доверять своему партнеру.- раздался тихий спокойны голос, как только девушки подошли к своим шкафчикам, на которых были написаны их имена.

Они обернулись в сторону говорящего и увидели, как Итан аккуратно завязывал шнурки на кроссовках и даже не смотрел в их сторону. Он словно разговаривал с обувью.

- Это ты нам? - переспросила Весна, вопросительно изогнув бровь.

- Нет. - спокойно ответил парень, выпрямившись во весь рост и протянув свою руку в сторону Весны. У той перехватило дыхание, но, к ее облегчению, парень тянулся к своей толстовке, которая висела в шкафчике прямо позади Весны, - Видишь ли, я иногда люблю говорить сам с собой. – и, измерив Весну раздраженным взглядом, он захлопнул дверцу и направился в сторону своей компании.

- Он какой-то странный. - только и сказала Лави, наблюдая как Итан удаляется прочь, держа руки в карманах.

- Здесь все странные. - ответила Весна, не сводя с него взгляд, но как только Лави неодобрительно кашлянула, Весна резко развернулась и, улыбнувшись, сказала, - Ты единственная нормальная.

Нисколько не веря ее словам, Лави выдавила из себя смешок и развернулась к своему шкафчику. Весна последовала ее примеру. Перед ней была большая вместительная коробка из прочного материала похожего на какой-то металл. Кроме ее имени, на металле ничего не было, и, посмотрев на Лави, Весна поняла, что все здесь открывается одинаково. Поэтому собрав силу в ладонь, она аккуратно, еле касаясь, приложила ее к холодной дверце. Весна почувствовала электрический разряд, и через секунду дверь со скрипом открылась.

Внутри Весну ждал спортивный костюм серого цвета, короткие, но свободные шорты, надевающиеся поверх серых лосин, белая широкая футболка и серая плотна толстовка. А под формой она нашла пару новых кроссовок, идеально подходивших для бега.

- Вау! - только и произнесла Весна, уставившись на новую обувь.

- В чем дело? - спросила Лави, стаскивая с себя юбку, - Никогда кроссовок не видела? - смущенно съехидничала она.

- Дома я могла о таких только мечтать! - воодушевленно сказала Весна, бережно вытаскивая новую обувь из шкафчика.

- Ну хоть что-то тебе понравилось. - довольно сказала Лави, не сводя с Весны глаз, - А то я подумала, что ты совсем брюзга.

Но Весна не обратила на ее слова внимания. Она быстро стянула с себя слишком откровенную форму и со скоростью молнии залезла в спортивный костюм, опасаясь, что все увидят ее наготу. Но к ее удивлению, никто даже и не взглянул в ее сторону.

Закончив с переодеванием, Весна и Лави проследовали за остальными к выходу из раздевалки, и какого же было всеобщее удивление, когда, зайдя в зал, они увидели вместо четырех неказистых стен огромное открытое пространство, напоминавшее просторное поле. В середине было что-то наподобие бегового трека такой величины, что Весне показалась, что его невозможно будет пробежать и в жизни. Чуть поодаль от трека немного вдалеке виднелись высокие красивые деревья, но как только Весна пригляделась получше, то заметила, что деревья не отбрасывают тени.

- Ясно. - тяжело вздохнула она, - Опять голограмма.

- Что? – переспросила ее Лави, - Откуда ты знаешь?

- Смотри? - Весна показала ей на деревья, и та поняла, о чем идет речь.

- Мне кажется, здесь в принципе нет ничего настоящего. Все похоже на иллюзию. - погрустнела Лави.

- Здравствуйте, будущие Дуосы! - раздался бодрый громкий голос, - Я рад приветствовать новичков в спортивном классе.

Все дружно повернулись налево в сторону громкого голоса и словно оцепенели от каких-то чар, когда к ним на встречу вышел просто здоровенный громила метра два ростом. Тяжелое массивное тело создавало небольшую дрожь на земле, как только великан делал очередной шаг. Его ноги были настолько мускулистыми, что казалось, его штаны вот-вот лопнут от их натяжения. Поверх штанов на великане была белая майка, туго обтягивающая его выпирающие мышцы, а к майке были пристегнуты черные рукава, которые скрывали столь же массивные руки. Квадратный волевой подбородок придавал ему еще больше угловатости, а торчащая во все стороны рыжая шевелюра больше подходила для подростка, чем для такого гиганта. Глаза у него были на удивление добрыми и мягкими, и, когда незнакомец подошел поближе, Весне удалось разглядеть сеточку морщин, обрамляющих его светло-зеленые глаза.

- Добрый день! - еще раз бодро поприветствовал он, - Меня зовут Виссарион, но вы можете называть меня просто Вис. Я буду вашим учителем боевых искусств и спортивной подготовки.

Он внимательно оглядел собравшихся, и по его лицу было видно, что он в некоем смятении. Видимо, он ожидал увидеть что-то большее, чем получилось. Медленно проходя мимо учеников, он внимательно рассматривал их сверху до низу, пока все стояли словно оловянные солдатики, боясь пошевельнуться, наученные опытом с Дорином. Закончив свою мед осмотр, он встал перед ними и, натянув на лицо улыбку, наконец-то решил начать.

- И так, Дуосы, - с долей безнадежности начал он, - Ни для кого не секрет, что все вы ввязались в серьезную игру под названием игра со смертью, и если вам кажется, что это все приключение и романтика, то вы ошибаетесь. - скрепив руки в замок за спиной, он прохаживал вдоль идеально ровной шеренги, стараясь заглядывать в глаза каждому ученику, - Быть дуосом, значит, каждый день рисковать своей жизнью в борьбе со злом за будущее нашего мира.

Вис остановился напротив Принца и, подойдя ближе, начал рассматривать его самодовольное лицо.

- Вам юноша не следует так ухмыляться. Я видел сотни таких как вы, захлебывающихся своей кровью, когда кошмары вонзали в них свои острые когти.

Весна не видела лица учителя, но при этих словах перед глазами у нее появилась картина того ужасного монстра, который чуть не проткнул ее своими лапищами.

- Вам кажется, что опасны только Экстракошмары. - продолжал Вис, идя вперед, - Но вы ошибаетесь. - он резко развернулся и щелкнул подошвами своих кроссовок с такой силой, что раздался звон, как будто вместо мягкой платформы в обуви было железо, - Даже паразиты вместе представляют угрозу.

Дойдя до Весны, он остановился и, повернувших к ней, уставился ей прямо в глаза. Весна чувствовала себя как маленькая букашка, над которой навис массивный гигант, вот-вот угрожающий раздавить ее. Вис ничего не говорил, только молча смотрел. Но Весне почему-то показалось, что он понял, кто она на самом деле, но, не подав вида и не проронив ни слова, он снова развернулся и продолжил свой путь к началу строя. Весна мысленно поблагодарила его за то, что он не стал привлекать к ней внимания, тем более высмеивать ее жалкую физическую форму.

- Поэтому наша задача сделать из вас подготовленных воинов, выносливых, сильных, гибких, которые смогут быстро реагировать в любой ситуации и не подвергать свою жизнь опасности. - наконец закончил он.

- Простите. - какая-то маленькая девчушка, еще меньше Весны, подняла свою дрожащую руку, чтобы задать вопрос, - А разве это не задача парней сражаться с демонами.

Вис устало потер глаза, словно он уже слышал этот вопрос ни один раз, и ему уже до чертиков надоело разжевывать и так очевидное.

- И парень и девушка являются воинами, даже если у парня больше грубой силы, это не значит, что партнерша должна быть слабой. Она должна постоять за себя и при необходимости вступить в бой, чтобы прикрыть партнера или защитить, а не быть обузой, хлопающей своими пышными густыми ресницами. - Вис остановил свой взгляд на Эрике и с долей презрения осмотрел ее с ног до головы.

Как только Эрика поняла, что он обращается к ней, она тут же опустила глаза и, покраснев, подняла руку, чтобы отпроситься выйти в туалет и смыть косметику.

Ее примеру последовали многие девушки, и через несколько секунд в шеренге с парнями остались только Весна и Лави.

- Так-то лучше. - довольно сказал учитель, - Боевая подготовка это вам не маскарад! - он упер руки в бока и начал еще раз обходить поредевший ряд, пытливо экзаменуя оставшихся студентов.

Спустя какое-то время все девушки вернулись в строй, и Весна подметила, как изменились их лица, стали свежее и естественнее, даже глядя на Эрику, Весна признала, что без косметики она выглядит еще лучше.

- Вот теперь все готовы! - радостно сказал Вис, - И так, мы будем собираться с вами каждый день и тренироваться по несколько часов в разных дисциплинах, начиная от бега и заканчивая боевыми искусствами. Кроме того, после первого триместра у нас начнутся уроки боевой подготовки на оружии, которое вам придется выбрать в соответствии с вашей энергией.

- Оружии? - переспросила Весна.

- Конечно! - Вис не стал закатывать глаза, он догадался, что она Экстра, поэтому отнесся к ней с пониманием, - Каждому Дуосу полагается оружие, которое вы тоже будете выбирать в соответствии с вашей собственной энергией, но сначала придется научиться ей пользоваться. - довольно улыбался здоровяк.

Весна, безнадежно выдохнув, уставилась куда-то вдаль, но от нее не скрылся звук довольного смешка, доносившегося откуда-то слева, и Весне ничего не стоило предположить, что это был Принц.

- И так, ваше первое тестовое задание на сегодня! - громко объявил Вис, тряхнув своей рыжей шевелюрой, - Вам нужно пробежать этот трек хотя бы за час. - он указал в сторону небольшого овального трека, размер которого на вскидку был около одного километра, поэтому когда все ученики оценили выполнимость задания, по шеренге пронеслись легкие возгласы недоумения и даже смешки.

Заметив это, Вис ничуточку не смутился, а наоборот, он сиял словно солнце. Но тут все услышали недовольное фырканье и шепот «да ты прикалываешься», и Вис сразу же переменился в лице, напряг свои мускулы и пошел вдоль собравшихся в поисках источника недовольств.

- Какие-то проблемы? - остановился он напротив высокого худого парня, имя которого Весна не знала.

Все ребята мгновенно обернулись на нарушителя дисциплины и с интересом наблюдали, что же будет дальше.

- Это же проще простого. Тут всего от силы один километр. - дерзко ответил парень, махнув в сторону трека, - Я такие мин за пять пробегаю. - и его лицо озарила нахальная ухмылка.

- За пять говоришь? - улыбнулся Вис, но в его улыбке не было ни грамма тепла. Весне показалось, что он что-то задумал, - А вот и первый доброволец! Ваше имя, юноша?

- Слав. - коротко ответил парень.

- Отлично, Слав, выходи вперед и покажи всем, как нужно бегать! - отойдя в сторону, Вис уступил место Славу, - Настал ваш звездный час!

Тот самодовольно вышел вперед, попутно толкнув своих товарищей, и подошел к стартовой линии. Нужно отдать Славу должное, он выглядел как настоящий атлет: длинные сильные мускулистые ноги, тонкое тело и такие же длинные руки, что давало ему большое преимущество в беге. Весна даже позавидовала, что скорее всего эта дистанция не вызовет у парня никаких проблем, он даже вспотеть не успеет.

- Я забыл сказать, если вы не уложитесь за час, вам придется остаться здесь до самого вечера, пока у вас не получится пройти всю дистанцию. - он нахально улыбнулся, - Удачи вам! - подняв руку вверх, он начал отчет, - На старт! Внимание! Марш! - из его руки вылетел сгусток красной энергии, обозначавшей начало забега.

Парень ринулся вперед без промедления, весь класс затаил дыхание, как только все началось и внимательно следил за каждым движением Слава. Он был как грациозная царственная кошка, каждый его шаг был четко вымерен, и каждый новый рывок рук и взмах ноги толкали его вперед так быстро, что было сложно за ним уследить. На его лице читалось облегчение и выражение триумфа, как только он пробежал четверть круга, но как только он занес ногу для следующего шага, что-то изменилось. Пространство словно переломилось, и Слав почувствовал, как будто он попал в банку с тягучей жидкостью, которая делает его движения неуклюжими и медленными. Не в силах понять, что происходит, он увеличил скорость, но странное ощущение усилилось, и, когда он услышал странные звуки со стороны своих одноклассников, он обернулся на них, и, увидев их застывшие в ужасе лица, понял, в чем дело. Трек под его ногами несся вперед, но сам парень словно бежал на месте, нисколько не сокращая расстояние до финиша. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что деревья все так же стоят на своих местах, и ни один его шаг не приближает их.

Класс замер в ожидании. Наблюдая со стороны за Славом, все происходящее казалось абсурдом, злым роком, чьей-то неудачной шуткой. Как можно бежать и при этом стоять на месте?

- Это же не честно! - крикнул Ксандр, - Почему он не двигается?

- Разве не честно? – переспросил Вис, скрестив руки за спиной и приподняв бровь, - Я не сказал, что это будет легко. Это магическая арена, все здесь не то, чем кажется. Этот трек наполнен огромной энергией, и у вас не получится пробежать его просто так.

- Что это значит? - переспросила перепуганная Лави, глядя, как вся одежда Власа ужа пропиталась потом, а он так и не сделал ни одного движения вперед, при этом не замедлив бег.

- Это значит, что весь трек разделен на четыре зоны, и каждая зона обладает своими свойствами, и ваша задача, используя свою энергию, преодолеть расстояние за час, поняв, как это сделать.

Вис снова оглядел весь класс, задержав свой взгляд на Принце, а потом, подняв руку вперед, скомандовал всем пройти на старт.

Весна и Лави встали у стартовой черты, приготовившись к забегу. И несмотря на то, что трек казался узким, все семнадцать учеников благополучно уместились друг с другом. Сердце у всех бешено колотилось от напряжения, в висках жгло, а волосы уже начали покрываться потом.

- Приготовились! - начал вис. Весна приняла начальную позицию, - На старт! - скомандовал он, выжидая паузу. Весна посмотрела на рядом стоящих одноклассников и заметила в их глазах ужас и смятение, даже Ксандр был обеспокоен, - Внимание! - Весна встретилась взглядом с Принцем, и тот лишь вымученно улыбнулся ей и, отведя взгляд, уставился вперед. Весна сделала то же самое, - Марш! - закричал громкий басистый голос, и весь класс помчался вперед.

Глава 12

Весна видела, как многие парни бросились вперед, обгоняя девчонок, которые бежали с меньшим энтузиазмом. В начале Весна чувствовала себя прекрасно, ноги спокойно преодолевали расстояние. Как только она отметила приближение ко второй четверти, она тут же почувствовала, что словно попала в липкий мед. Ей казалось, что она бежит в замедленном действии, что каждое движение ее ног дается ей с таким трудом, словно она пытается выбраться из густого болота, которое то и дело норовит засосать ее.

Оглянувшись по сторонам, она заметила, что все остальные в такой же ситуации. Как бы они не старались, им не удалось сократить расстояние. Ноги начали забиваться, а усталость резко одолела все тело. Форма пропиталась потом, словно Весна только что вышла из океана, и, взглянув на Слава, она поняла, что это только начало. Бедный парень пытался бежать уже около десяти минут, и все его тело предательски дрожало, но почему-то он не останавливался. Весна билась со своим телом, не в силах понять, что же происходит. Но как только она решила, что с нее довольно, она тут же захотела остановиться. Но не тут-то было. Тело ее не слушалось, ноги несли вперед, не преодолевая и метра.

В глазах Весны застыл ужас.

- Ах, да! - закричал Вис, - Забыл сказать, даже если вы захотите остановиться, у вас это вряд ли получится. Поэтому единственный способ отдохнуть, это закончить марафон.

Весну пробрал холод, не смотря на льющийся как из ведра пот. Тело невыносимо уставало и вынашивалось, но это не давало никакого результата. Казалось, что этот мир какой-то сломанный. Сил смотреть по сторонам уже не было. Во рту кончилась слюна, а в боку закололо. Весна пыталась сделать вдох пересохшим ртом, но при любой попытке сделать вдох, Весну одолевал приступ тошноты. Тошноты и страха.

Весна осознала всю свою беспомощность, такое же мерзкое чувство, как когда она была ребенком, и ее мать сбежала с каким-то мужиком, оставив Весну одну. То самое отвратительное чувство обиды, которое не давало Весне расслабиться ни на миг. Она зажмурила глаза, и к ним подкатили жгучие слезы.

- Веснушка! - послышалось откуда-то сбоку.

Весна распахнула глаза, но ничего не увидела кроме ее товарищей.

- Веснушка! - голос повторился.

И тут Весну осенило. Ну, конечно, голограмма. А что, если это не голограмма, что, если они находятся в другом измерении внутри измерения. Что, если эта четверть круга просто другое измерение, в котором время замедляется и становится тягучим. Что, если их измерение наложилось на это, поэтому их тела все так же активно работают, но не могут переломить правила другого мира.

Выражение лица Весны изменилось, и воздух вокруг нее словно задрожал. Это почувствовали все, в том числе и Вис. Он опустил напряженные руки, скрещенные на груди, и суровым взглядом уставился в сторону Весны.

Весна почувствовала, как воздух вокруг нее раскаляется, как вибрирует энергия, как все ее тело становится генератором невообразимой силы. И как только она осознала, что ее тело раскалилось словно метеорит, она собрала всю свою энергию, равномерно распределив по телу, и огромным усилием сделала рывок вперед. Пространство перед ней заискрилось, и она вылетела прямо в третью часть трека, и, не удержав равновесие, упала прямо на резиновое покрытие, сделав несколько неловких перекатов.

Опомнившись, она оперлась о руки и уставилась в сторону только что преодоленной дистанции, где ее одноклассники, выпучив глаза, смотрели на нее словно на инопланетянку.

- Молодец, Экстра! - послышалось издалека, - Так держать! Не расслабляйся, у тебя впереди еще два этапа. - Вис махал руками, подгоняя Весну.

Она резко поднялась на ноги и побежала вперед, и как только она сделала первый шаг, то сразу поняла, насколько перегрузилось ее тело. Конечности были тяжелые, словно из свинца, в голове гудело, а с волос стекала вода, но, несмотря на это, бежать ей было намного легче чем в тягучей жиже.

Вдруг картина под ногами начала меняться, и весь трек превратился словно в шахматную доску, только без черного и белого. Равномерные кубы покрыли все пространство. Весна бежала, как могла, не прибавляя и не снижая скорости, осторожно наступая на каждый куб. Вдруг она ощутила, как что-то хватает ее за ноги, не давая ей сделать шаг. Весна отпрыгнула в сторону, но тут же была схвачена, очередной рукой, появившейся из неоткуда, и как только Весна снова упала, то оказалась в самом начале третьего этапа.

- Что за черт! - выругалась она, пытаясь разглядеть своего учителя, но вместо того, чтобы дать ей хоть какую-то подсказку, он словно ребенок просто развел руками, - Ну ладно! - прорычала Весна.

Поднявшись на ноги, она снова бросилась вперед, но перескочив через несколько кубов, она снова почувствовала, как что-то вцепилось ей в лодыжку, и упав на землю, пришлось начать все сначала.

Так повторилось несколько раз, пока Весна вдруг не поняла, что может как раз-таки дело в шахматах. Она попыталась вспомнить, на каких именно квадратах ее хватали за ноги, и, повторив свои неудачные попытки, определила, что руки располагаются в шахматном порядке. Поэтому, как только Весна прыгнула на ближайший куб и поняла, что ничего не произошло, она задорно начала перепрыгивать с куба на куб, словно играя в классики. Позади раздалось злое шипение, и черные руки, не получив добычу, поднялись из-под земли и взмыли в верх в знак протеста. Но на удивление Весны, за ней они не последовали.

Как только девушка прошла все квадраты, она ощутила, как атмосфера поменялась, и она очутилась на последнем этапе. Перейдя границу измерения, Весна была готова ногой опуститься на спасительный мягкий трек, но как только ее подошва соприкоснулась с землей, она не почувствовала опоры, и ее нога тут же провалилась во что-то мягкое, словно в желе. Вторая нога, сделав неуклюжий замах, опустилась чуть дальше, но ее постигла та же участь, и вот, через какое-то мгновение, Весна уже была по пояс засасана треком.

Она билась словно муха в крепких сетях паука. Но все бесполезно. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее ее сжимало, норовя раздавать ей все внутренности. Паника снова овладела ей. Она начала вертеть головой в поисках помощи, но картинка вокруг сменилась, и вместо деревьев и очертаний школы, все вокруг превратилось словно в стеклянный купол из матового стекла. Девушка в ужасе закричала, но ее голос лишь застрял внутри, криком разносясь в пространстве, не проникнув наружу. Страх овладел ее сознанием, и она начала биться в конвульсиях еще сильнее, стараясь освободиться. Но почва всасывала ее все сильнее, и в конце концов на поверхности осталась только верхняя часть плечей. Весна больше не могла шевелиться, она мотала головой из стороны в сторону, не в силах ничего поделать.

И тут все остановилась, ее больше не засасывало вниз, но и выбраться наружу она не могла. Весна попыталась сосредоточиться на своей энергии, но она словно испарилась, словно была похоронена вместе с ее телом.

Побарахтавшись так несколько минут, Весна постаралась прийти в себя и думать, думать так, как никогда раньше.

« Если эта почва всасывает мое тело, то есть несколько вариантов, как мне выбраться, либо освободить свое тело, но тогда его снова засосет, либо освободиться и каким-то образом пробраться по воздуху. Но возможно ли это?».

Весна продолжала думать, но ни один из вариантов ей не подходил. Тогда она постаралась пошевелить ногами и поняла, что на удивление, они движутся. Движутся под землей.

- Застряла, Экстра? - раздался знакомый голос, и прямо над ее головой пролетела фигура парня, и, как только он приземлился на землю, его тут же начало засасывать, - Что за черт? - закричал Ксандр, стараясь побороть мягкие путы, утаскивающие его под землю.

- Разве принцы не всесильны? - попыталась выдавить из себя Весна, но это получилось не столь саркастично, как ей бы хотелось.

Она не хотела провести остаток времени в компании этого напыщенного индюка, но выбора не было. Она наблюдала, как Ксандр, сопротивляясь, медленно уходит под землю, и как только на поверхности осталась только голова, тело перестало уходить вниз.

- Что за черт? – с горечью повторил он, - К этому нас точно не готовили.

- Действительно? - Весна вопросительно подняла одну бровь, - Простите, что не разделяю вашего негодования, меня вообще жизнь ни к чему подобному не готовила.

- Дак может тебе пора свалить домой? - огрызнулся парень, бессмысленно пытаясь выбраться.

Все его тело напряглось, а вены на шее раздулись до размеров водопроводных труб

- Поверь мне, если бы я могла, уже давно бы сбежала. - Весна с презрением смотрела на то, как Принц в пустую тратит свои силы, пытаясь выбраться, ведь она знала, что это бесполезно. Но говорить ему не стала. Пусть немного помучается. - Лучше придумай, как нам отсюда выбраться. Это же твой мир.

- Ну и что! - обессилив, Ксандр откинул голову назад и уставился в купол, - Думаешь я каждый день занимался тем, что пытался выбраться из земли, которая пытается меня сожрать? - он кинул на Весну осуждающий взгляд, но ей показалось, что само осуждение было обращено скорее к ситуации, чем к ней, - Что мы имеем? - неожиданно спросил он.

- Ну, во-первых, мы больше не уходим под землю. - протягивая каждый слог, резюмировала Весна.

- Во-вторых, ни грубая сила, ни наша энергия тут не работает, ее нейтрализуют. - задумчиво добавил Ксандр, - Что же нам теперь тут так и оставаться? - он начал мотать головой еще сильнее, теряя драгоценное терпение.

Тут Весне в голову пришла безумная идея. Она не верила в благополучный исход ее затеи, но другого выбора не оставалось.

- Так, я кое-что попробую, и, если у меня не выйдет, ты хотя бы вздохнешь с облегчением, что наконец-то избавился от меня. - с долей иронии сказала Весна.

- Да меня не особо беспокоит твое появление, просто жаль того, кто будет твоим партнером. - Весна ожидала продолжения, но Ксандр резко замолчал и пытливо уставился на девушку.

- Ну как скажешь! - улыбнулась она и нырнула в землю, словно в морскую глубь.

- Стой! - закричал Ксандр, - Дура, что ты делаешь?

Но Весна уже не слышала его, ее тело погрузилось в землю словно в воду, и, зажмурив глаза, она дождалась, пока полностью уйдет вниз. Боли не было, кроме того, она спокойно могла дышать и даже двигаться. Тут она открыла глаза и поняла, что находится в своего рода аквариуме, наполненным то ли водой, то ли другой жидкостью, но эта жидкость не давила на легкие, а наоборот, спокойно давала Весне право на существование.

Весна кинула вперед руки и, словно оттолкнувшись, поплыла. Увидев перед собой ноги Ксандра, она замешкалась, но спустя несколько секунд, закатив глаза от своей небесной доброты, дернула парня за ногу со всей силы, тем самым давая понять, что он должен следовать за ней. Но не дожидаясь его решения, она спокойно поплыла вперед.

Весна никогда не любила воду, но эта вода была другая. Она словно была наполнена энергией, ее силой, ее страхами и сомнениями, она словно поддерживала и давала надежду на светлое будущее, которое казалось сейчас таким далеким и невозможным. Проплыв несколько метров, Весна поняла, что находится на границе трека, и, снова оттолкнувшись от воображаемого дна, она словно русалка вынырнула наружу.

Приступ кашля обрушился на нее с такой же неожиданностью, как и ее появление в этом странном мире. Только теперь Весне казалось, что она задохнется по-настоящему, но пара крепких мужских рук ловко вытянула ее наружу.

- Ты молодец, Экстра! - едва разлепив глаза, Весна увидела перед собой довольное лицо Виса, который начал что есть мочи колотить ее по спине, в надежде, что она придет в себя.

- Пожалуйста, хватит меня бить! - взмолилась Весна, - Вы сломаете мне позвоночник!

- Прости! - запнувшись, сказал Вис, и убрал от Весны свои огромные ладони.

Весна перевернулась на спину и, приведя дыхание в норму, уставилась в подставной потолок, с подставным голубым небом, по которому беззаботно летали подставные птицы.

- Так, вас уже двое. - пролепетал Вис, и, повернув голову на бок, Весна увидела, как он помогает Ксандру выползти на берег, - Вы молодцы, можете отдыхать и восстанавливаться, я не завидую вашим телам. - он заговорчески посмеялся и удалился наблюдать за мучениями остальных.

Только после этих слов Весна почувствовала, как весь груз этого испытания упал на ее бедное тело. Она лежала словно металлический блин, не в силах пошевелить ни одной конечностью. Гравитация словно вдавила ее в пол, а все внутренние органы разом расплющились. Закрыв глаза и застонав от боли, Весна почувствовала, что все ее тело — это один сплошной синяк, переливающийся всеми цветами радуги. Ноги болели так, словно по ним проехал грузовик, а голова даже не хотела отрываться от земли, придавленная тяжестью Весниных мыслей в купе с успехом в пройденном задании.

Весна не знала, сколько прошло времени, но, когда она открыла глаза, небо уже окрасилось в темные тона, но рядом с ней кроме Ксандра так никого и не было.

Глава 13

Казалось, что прошла целая вечность, но по неподвижной позе Ксандра было понятно, что, к счастью, это все тот же день, что они не впали в забытье на недели. Весна аккуратно приподнялась на локтях, стараясь не слишком напрягать мышцы, но ей это не удалось. Как только мышцы пресса слегка натянулись, она почувствовала резкую боль, как будто кто-то ей дал под дых со всей силы.

- Осторожно, твое тело еще не восстановилось. - Весна бы вздрогнула от удивления, но ей так не хотелось тревожить свое избитое тело, что ее нервная система выставила щит, который заблокировал все ее эмоции.

Она посмотрела направо и увидела, что Принц открыл глаза и смотрел в потемневшее небо. Его грудь тихо вздымалась и опускалась, дыхание было ровным, он неотрывно смотрел вверх. Он не хотел подавать виду, но ему было адски больно. Он думал, что разорвал несколько связок на ноге, а поврежденное колено пульсировало так сильно, что он хотел взвыть от боли. Но нельзя было давать слабину. Нельзя показывать свою слабость. Так его учил отец. Так ему внушали с самого детства.

«Ты должен быть щитом своей семьи» - вспоминался Ксандру отец, который мерил шагами комнату, скрестив руки за спиной.

- Я ума не приложу, как я вообще поднимусь. - завыла Весна, беспомощно плюхнувшись вниз.

Ксандру даже было ее жаль, но он не мог ей ничем помочь, даже если бы и захотел. Ведь он был в ситуации чуть ли не хуже, чем она.

- Не шевелитесь! - раздался громкий голос сзади, и Ксандр к своему удивлению вздрогнул, - Вам нужно принять лечебные ванны, я вам помогу.

Вис подошел сначала к Весне и одним рывком закинул ее руку себе на плечо. Она сморщилась от боли и, схватившись за перебитый бок, застонала еще сильнее. Слезы непроизвольно полились из глаз, и, чтобы не закричать, Весна зубами вцепилась в губу, единственную часть тела, которая до этого момента осталась непоколеченной. Потом Вис подошел к Ксандру и с такой же легкостью взгромоздил его на второе плечо. Ксандр не издал ни звука, но его дыхание стало тяжелым, сбивчивым, как будто он все еще бежал марафон.

- Я не смогу идти. - признался Ксандр, пытаясь опереться на обе ноги.

Вис смерил его оценивающим взглядом и молчаливо кивнул. Какого же было их удивление, когда здоровяк спокойно приподнял их обоих и направился в сторону раздевалки.

- Куда мы идем? - простонала Весна. Ее голова не хотела держать ровное положение, и ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

- Вы думали, что у нас нет никаких приспособлений для восстановления? - пробурчал Вис, может ему было не так легко, как казалось на первый взгляд, - Есть специальные ванны со специальным раствором, который позволит вашему телу прийти в норму.

- А где остальные? - прошептал Ксандр.

- Я отправил их по комнатам, но в отличии от вас у них нет привилегии воспользоваться восстанавливающими ваннами, поэтому завтра они еле сползут со своих кроватей, если конечно они вообще до них доберутся. -засмеялся Вис, пытаясь пройти сквозь дверной проем и при этом никого не задеть.

- Почему нам так плохо? - Ксандр поднял голову и попытался сгруппировать тело, чтобы помочь Вису втащить их с Весной вовнутрь, но у него ничего не вышло, и, как только он напряг мышцы, в боку что-то хрустнуло, и ему резко стало трудно дышать.

- Не дергайся! - прикрикнул Вис, – Еще немного. Вам плохо, потому что вы прошли все этапы, вы вымотали свое тело, взяли от него все, что было возможно. Без хорошего ухода вы могли бы погибнуть.

- Так вот что значит быть Дуосом. - попыталась съязвить Весна, как тут же закашлялась, почувствовав металлический привкус во рту.

- Это значит, быть воином, девочка. В любой войне никто не застрахован, а мы с вами не в игрушки играем. - Вис ногой отворил дверь, и, пройдя пару метров, Весна почувствовала, как погружается в горячую обжигающую воду.

Ее одежда липнет к телу, волосы облепляют лицо, и она с головой уходит под успокаивающую жидкость. Как она могла дышать, ей было неизвестно, но Весна почувствовала, как ее тело постепенно расслабляется, и боль ослабевает. Неизвестно, сколько она пробыла под водой, но, как только ей хватило сил поднять на поверхность голову, она увидела, что находится в маленьком помещении с каменными стенами и потолком. С одной стороны располагалась небольшая дверь, ведущая наружу, а с другой стеклянный экран, на котором показывался космос. Весна замерла при виде звезд и планет, которые медленно скользили по экрану, будоража воображение своим величием.

- Проснулась наконец. - бесстрастно Ксандр, лежа с другой стороны ванны.

Он тоже был в одежде, но в отличии от Весны, он пришел в себя часом ранее, а теперь просто сидел внутри, оперившись на стену и наблюдая за космосом. На его лице была испарина, а мокрая челка спадала на лоб, то и дело прикрывая глаз. Но он не осмеливался использовать руку, чтобы поправить ее, страх снова почувствовать боль был слишком велик, поэтому каждый раз одним взмахом головы он откидывал надоевшую прядь назад.

- Давно ты пришел в себя? - недоверчиво спросила Весна, отплывая подальше.

Хоть она и была в одежде, ей было неловко от того, что ее чрезмерно откровенная форма облепила ее тело, поэтому она как можно глубже погрузилась под воду, оставив на поверхности только голову.

- Около часу назад. - коротко кинул Принц, глядя на экран.

Они молча сидели несколько десятков минут. Никто не осмеливался нарушать молчание может быть потому, что ни один не знал, с чего начать, а может быть потому, что никто и не имел желания разговаривать.

- Это было просто ужасно. - прошептала Весна в надежде, что Ксандр ее услышит. Ей вовсе не хотелось с ним разговаривать, но желание поделиться своими чувствами хоть с кем-то превысило чувство презрения.

- Раньше я не думал, что тут будет так. - вдруг неожиданно для себя сказал Ксандр и потом резко замолчал. Он не понял, почему решил поддержать разговор, но может быть ему тоже захотелось быть услышанным, к тому же он подумал, что вряд ли будет другой раз, когда он будет общаться с этой экстрой, поэтому сделав вдох, продолжил, - Я думал, что это будет не так. Не так сразу. Все знают, что Дуосы лучшие воины, но кто бы знал, что им приходится проходить через такое. А это только первый день. - он достал из воды руки и вальяжно положил их на борт, расслабив тело и глядя в потолок.

- Я вообще на это все не подписывалась. Ладно вы, вы сами решили стать Дуосами, но я… – начала Весна.

Ксандр громко рассмеялся, закинув голову назад. Смех был такой неестественный и громкий, что он был больше похож на рык разъяренного зверя.

- Ты думаешь, большинство из нас хотели бы стать Дуосами и жертвовать своими жизнями? – он посмотрел Весне прямо в глаза, - Большинство из нас хотели бы остаться дома и заниматься тем, чем занимались до этого. Конечно, есть такие как я или Эрика, для чьих правящих семей это почет и уважение, но это не значит, что мы этого хотели, так же как и наши семьи. - Ксандр не нарушал зрительный контакт, его глаза словно выжигали Весну изнутри, и ей захотелось сжаться в комочек и уйти под воду.

- Почему же вы не отказались? Ведь это ваша жизнь? - пошла в атаку Весна.

- В отличии от тебя, Экстра, у нас нет выбора. Наши способности - это редкий дар, и каждая человеческая единица важна для защиты Дримдарии, но вряд ли ты поймешь. Экстры никогда не понимали. - Ксандр расслабленно откинулся назад и снова уставился в потолок.

- Что тебе сделали Экстры? - аккуратно спросила Весна, ей бы хотелось вступить в словесную перепалку и защищать честь себе подобных, но после такого тяжелого дня, эмоциональных сил на это просто не было.

Ксандр долго молчал, намеренно игнорируя ее вопрос. Он не знал, как именно оформить свою мысль, как донести до нее то, что он чувствовал. Весна подумала, что Ксандр не услышал ее, и, как только она приоткрыла губы, чтобы повторить, он нарушил тишину.

- Экстрам никогда не понять, что мы чувствуем. Им никогда не понять всю ответственность, которая ложится на их плечи. Вы всего лишь слабые нытики, думающие только о себе. - закончив свою мысль, Ксандр резко поднялся и одним движением перепрыгнул за борт ванны, направившись к выходу.

- Или просто ты нам завидуешь. У нас по крайней мере есть выбор. - Ксандр встал как вкопанный в проеме.

Он не обернулся и не увидел лица Весны, но почувствовал, как ее холодный взгляд обжигает ему спину. Не сказав ни слова, он вышел за дверь, оставив Весну наедине с собой.

Уход Ксандра ничуть не разочаровал Весну, наоборот, она смогла расслабиться и стянуть с себя форму. Вода приятно обволакивала нагое тело, давая ему силы и бодрости. Весна отметила, что мышцы уже не ломит при каждом движении, голова предательски не болит, и Весне снова хочется жить. Это было приятное ощущение, чувство жизни, посетившее ее впервые за многие годы.

Конечно, она наслаждалась своей жизнью в Хартвилле, но уже давно ей не было так хорошо и спокойно. Пары магической влаги словно уносили ее далеко, подальше от земных и неземных проблем. Закрыв глаза, Весна представила перед собой свою маленькую квартирку в своем уродливом доме, который несмотря на свой удручающий вид, всегда согревал Весне душу. Она бы ни за что не обменяла его на более новый дом. По крайней мере пока. Она вспоминала свои разговоры с Кашьей, встречи в кафе вместе с Робертом, их постоянные споры, бабушку и дедушку, и даже мать с отцом.

Вдруг Весна поняла, что ее посетило такое же чувство, которое уже посещало ее в школе. Словно она парит высоко над землей, и сквозь пелену облаков она видит свое собственное тело, состояние которого так и не изменилось. Только на этот раз рядом с ней не друзья, а женщина, образ которой Весне хотелось бы забыть навсегда.

Елена всегда была прекрасной, прямо как в том мифе о Троянской царице, разрушившей судьбы стольких людей. Не смотря на свой возраст, на ее овальном лице не было ни одной морщинки, ее маленький упрямый носик обрамляли худые поднятые скулы, придающие ей магический вид. Глаза цвета спелой травы были словно в плену двух рядов длинных густых черных ресниц, с каждым взмахом которых ее глаз открывался все больше, словно с удивлением взирая на мир. Русые волосы спадали до плеч, чуть касаясь лопаток.

Мать всегда была элегантной и хорошо одетой. Но тут Весна не узнала ее. Одетая в мешковатый свитер и какие-то потрепанные джинсы, она сидела рядом, держа Весну за руку и что-то ей нашептывая. Весна не могла расслышать, что именно. Но злость, которая взяла над Весной верх вдруг толкнула ее вперед в попытке зацепиться за родного человека и спросить, что же она забыла возле кровати дочери, которую так безответственно бросила много лет назад. Но, как только Весна намеревалась сделать рывок вперед, какая-то неведомая сила словно схватила ее за талию и потянула вверх так сильно, что Весна чуть не переломилась, согнувшись пополам.

Весна распахнула глаза, и вся тяжесть воды легла на ее грудь, не давая сделать вдох. Наспех выбравшись наружу, она с большими усилиями влезла в свою мокрую одежду и вышла в раздевалку, где было пусто и темно, только один энергетический шар висел над ее шкафчиком. Недолго думая, она открыла дверцу и, стянув с себя форму, так и запихнула этот мокрый комок во внутрь, не опасаясь того, что он скиснет. Весна почти интуитивно нашла свою одежду в темном шкафчике, наспех надела юбку и застегнула блузу, накинув пиджак сверху, и, взяв сумку, выбежала из раздевалки.

В коридоре было так же темно и безлюдно. Ночь опустилась на все миры, окутав людей своим ночным покрывалом и погружая все сущее в сон. Только одна Весна слонялась по коридору в надежде не заплутать и добраться живой до комнаты. Ей повезло, и спустя пару минут она вышла в основной зал с гербом школы и, обрадовавшись, побежала вверх по лестнице, отмечая, что ее тело совсем не болит, а наоборот, оно полно сил и энергии, что не скажешь о ее сознании, так вопрошающем о сне. Добравшись наконец до своей комнаты, она без труда открыла дверь и, не заметив никакого света под дверью Лави, тихонько пробралась к себе в комнату. Аккуратно закрыв дверь, Весна скинула на пол сумку и, подойдя к окну, отодвинула шторы, открывая вид на прекрасную городскую набережную, освещенную лунным светом.

Постояв немного в тишине, она пыталась привести свои мысли в порядок, стараясь отогнать надоедливый образ матери и убеждая себя, что это был всего лишь сон, наваждение или мираж. Что угодно, только не реальность. Потом Весна подошла к кровати, стянула с себя форму и так и плюхнулась на мягкое одеяло, которое тут же прогнулось под хрупким телом, приобретая его очертания. Что-то недовольно пробурчав, Весна схватила подушку, подмяла ее под себя и, не открывая глаза, погрузилась в сон.

Глава 14

Ксандр медленно шел вверх по лестнице. Каждый шаг давался ему с таким трудом, что он думал, его силы вот-вот кончатся, а тело подведет в самый неподходящий момент. Ему надо было еще немного остаться лежать в лечебной жидкости. Но сил для того, чтобы находиться с этой высокомерной Экстрой, у него не было. Каждый раз, когда он видел ее, его пронзали тысячи иголок, как будто само ее присутствие причиняло ему боль.

Делая шаг за шагом, он опирался на здоровую ногу, чтобы уменьшить нагрузку на поврежденное колено. Он молился в душе, чтобы эти ступеньки кончились, и он мог наконец зайти к себе в комнату и сделать то, что ему помогало в таких случаях.

Даже несмотря на то, что ему приходилось жить с этой болью около десяти лет, он так и не смог к ней привыкнуть. Память мучительно подкидывала ему картины того страшного дня, после которого нормальная жизнь здорового человека стала для него лишь мечтой.

Это был обычный прекрасный день в Дримдарии, таких было сотни, а то и тысячи. Легкий осенний ветерок разносил свою вечерню прохладу по всему городу. Люди закрывали свои магазинчики, возвращались с работы, весело обсуждая свой прекрасный день. Дримдария была счастливым государством, поэтому в то время Ксандру было тяжело представить себе, что кто-то мог быть несчастен в этом утопическом мире.

Ксандр вырос в богатой правящей семье, которая наравне с еще несколькими избранными прибрала всю власть к рукам. Но никто на это никогда не жаловался, ведь они старались править честно и справедливо, поэтому их народ ни в чем не нуждался. С самого девства Ксандру прививалось чувство уникальности, чувство особенности. Как член правящей семьи, он был наследником огромного состояния и власти, а как единственный наследник, на его плечи с самого девства возлагалась слишком большая ответственность и слишком большие ожидания.

У Ксандра всегда было много друзей, таких же любимчиков судьбы, как и он сам, с которыми они часто задирали ребят победнее, и с которыми он проводил большую часть своего времени, стараясь как можно позднее вернуться домой. Ему не нравилась напряженная обстановка дома, где все вели себя словно в армии, и где фигура его авторитарного отца считалось единственно возможной правящей инстанцией. Мать Ксандра, Мелисса, была не менее авторитарна. Это была невысокая худая женщина, слишком худая для своего высокого положения, настолько худая, что ее кисти напоминали Ксандру скелет в его классе биологии. Ее темные почти черные волосы всегда были собраны на макушке в тугую шишку, а ее проницательный взгляд темных глаз пробирал насквозь. Мать Ксандра не была теплой женщиной, но от нее он получал больше любви, чем от отца.

Его отец Октавио был главным в правящем кругу, и его мнение часто принималось за абсолютную истину, именно поэтому он не терпел дома любое неподчинение. Ксандр мог часами стоять в углу за малейшую провинность. Иногда меленькому мальчику казалось, что это вовсе не его отец входит в темную комнату с ремнем руках, не его отец обрушивает на маленького мальчика все свою силу воспитания, а какой-то демон- кошмар, с которым Ксандру нужно вступить в схватку.

Его отец был достаточно высокого роста и крепкого телосложения. И хотя он давно бросил физическую активность, его тело все еще хранило в себе мощь и силу. Его темные волосы уже начали покрываться инеем на висках, а под глазами начала образовываться паучья сеточка, но все это только еще больше внушало окружающим страх. Немощный мужчина, в руках которого содержится вся власть Дримдарии.

Когда Ксандру было десять лет, ему неудачно посчастливилось ворваться в кабинет отца без приглашения и увидеть пугающую картину, как его отец согнулся напополам в центре комнаты, а над ним возвышался незнакомый Ксандру мужчина.

- Никогда не смей мне указывать, что мне делать! - сквозь зубы процедил незнакомец, - Тебе понятно?

Его отец ничего не сказал, лишь, хрипя, покачал головой. Тут Ксандр не выдержал и с криком бросился на незнакомца в надежде поколотить, но тот лишь поднял висящую на плече винтовку и, прицелившись, выстрелил Ксандру прямо в колено. Искры полетели перед глазами, и мальчик с криками беспомощно упал на холодный мраморный пол. Пуля словно прожигала его внутренности, создавая в колене небольшую воронку, сметающую все на своем пути, и Ксандр понял, что это не простой человек, это был дуос, о котором он столько слышал.

Дуос по имени Антон было последним Экстрой за несколько десятилетий. Это был невысокий хлюпенький парень лет двадцати-пяти, с рыжей густой копной волос и веснушками по всему лицу. Он был одет в джинсы и клетчатую рубашку и скорее напоминал ковбоя, чем могучего война. Отец часто рассказывал о нем. Не вдаваясь в подробности, он сетовал на его необузданный характер и желание вернуться на Землю, оставив свои прямые обязанности.

- Что это у нас тут? - проговорил Антон, подойдя ближе и присев, разглядывая Ксандра, - Вот и наследничек. Я надеюсь, что он не будет таким же ублюдком, как и ты. - Антон плюнул в сторону Октавио и, поднявшись, спокойно покинул кабинет.

Ксандр не помнил, что было потом. Единственное что он помнил, как лежал в больнице и постоянно терял сознание. Над его коленом работали лучшие врачи, но Антон не просто ранил его, он пробил его из своего оружия при помощи своей энергии, поэтому рана была практически неизлечима. Врачи сказали, что теперь это будет мучать Ксандра всю жизнь.

Но он не хотел сдаваться, да и родители никогда бы не позволили Ксандру стать позором семьи, поэтому, превозмогая боль, он начал тренироваться и разрабатывать свое колено, параллельно принимая необходимые лекарства и помещая свою ногу в специальный сосуд, который помог хотя бы на время снять боль.

Отец с тех пор стал еще хуже относиться к сыну, как будто пытаясь тем самым стереть из памяти Ксандра то унизительное положение, в котором тот его видел. И с тех самых пор между ним и его родителями образовалась огромная пропасть, преодолеть которую Ксандр даже не пытался.

Через несколько лет по Дримдарии разнеслась новость, что Антон бесследно пропал, а его напарница мертва. Ксандр не знал, что именно с ним случилось, но он мог поклясться чем угодно, что его отец приложил к исчезновению свою костлявую руку.

Кое как добравшись до нужного этажа, Ксандр доковылял до своей комнаты и со второй попытки ему удалось открыть проклятый замок. Энергия Ксандра всегда была нестабильной, а в совокупности с болью, она просто либо выходила из-под контроля, либо исчезала. Он наделся, что, когда они с Эрикой станут Дуосами, она поможет ему совладать со своей силой.

Зайдя в коридор комнаты, он увидел свет под дверью Михеля, но ему совершенно не хотелось представать перед ним в таком виде, хотя Михель прекрасно знал о его недуге. Ведь они знали друг друга с детства.

Как можно бесшумнее, Ксандр добрался до комнаты и повернул ручку. Звук щелчка разнесся по тихой комнате, но никакого ответа не последовало, в его комнате было пусто. Ксандр подумал, что после забега Михель скорее всего настолько измотан, что у него не хватит сил даже на то, чтобы открыть дверь.

Закрыв входную дверь, Ксандр опустился на колени. Его комната напоминала комнату солдата или келью монаха, слишком пустая и аккуратная. В ней не было кровати, как у остальных. Вместо нее у стены стоял резервуар с жидкостью, который больше напоминал гром. Все окна плотно занавешены, чтобы не один луч солнца не попал внутрь. Комнату освещали лишь несколько энергетических шаров, предавая ей атмосферу еще более удручающую, чем могло бы показаться. Большой шкаф был плотно закрыт на замок, а на письменном столе все было аккуратно сложено с такой прилежностью, что ни одна тетрадь, ни один учебник не выступал за края другого. Помимо небогатого убранства единственной своей ценностью он считал книжный шкаф, доверху набитый книгами, которые он привез из дома. Там были томики авторов Дримдарии и даже несколько земных произведений, которые к глубокому разочарованию Ксандра, произвели на него слишком глубокое впечатление, поэтому он не мог с ними расстаться.

Практически подползая к своему металлическому гробу, Ксандр приложил к нему руку, и крышка бесшумно открылась. Из последних сил Ксандру удалось подтянуть свое тело и упасть вниз, расплескав при том содержимое на пол. Крышка закрылась, не издав ни звука.

Внутри была абсолютная тишина. Мерзко пахнущая жидкость покрывала все его тело, оставляя небольшое пространство для воздуха возле его головы, которая аккуратно покоилась на твердом держателе, служившим ему подушкой. Ксандр провел большинство своих ночей в этом ящике и даже уже в шутку говорил, что он бессмертен, ведь он и так проводит большую часть своего времени в гробу, а похоронить человека дважды невозможно.

Его нестерпимо клонило в сон, но как только его глаза закрылись, то его подсознание нарисовала ему портрет Весны, счастливо улыбающейся ему, и через секунду вместо девичьего лица перед ним красовалась довольная ухмылка человека, который навсегда испортил ему жизнь.

Ксандр резко открыл глаза и понял, что уже утро.

Крышка «гроба» бесшумно отворилась, и Ксандр медленно поднялся, опираясь о бортики ящика. Вода стекала с его волос на пол, а струи жидкости с его тела стремились вниз. Выйдя наружу, он направился к шкафу, где лежало его идеально белое полотенце. Падающие капли оставляли за собой мокрый след, столь обычный для его пробуждения и столь ненавистный. Ксандр любил, чтобы во всем был порядок, в комнате, в теле, в мыслях, в душе. Именно поэтому он старался держать возле себя только знакомых ему людей, которые не могли внести разлад в его привычную жизнь.

Круг его знакомств никогда не отличался разнообразием хотя бы потому, что он был из элиты, из тех, кого за глаза называли богатые выродки, те, кто правил городом, страной, миром. Ксандр помнил, как отец с самого детства выводил его на балкон своей огромной квартиры, которая занимала целый этаж здания правительства, и показывал ему бесконечные просторы того, что он вскоре сможет назвать своим.

Но роковая случайность нарушила все планы, и однажды Ксандр понял, что может видеть параллельный мир, что навсегда разрушило его надежды на будущее правителя и определило его жизнь, которая будет проходить на поле боя. Его отец был в ярости и даже пытался скрыть способности сына, но даже ему не под силу скрыть Дуоса. Рано или поздно его все равно заберут, ведь родители таких детей больше не имеют на них право. Теперь это право принадлежит самой Дримдарии.

Ксандр насухо обтер свое тело и приступил к волосам, которые сосульками облепили все его лицо. Закончив, он наскоро оделся, наглухо застегнув рубашку, и, накинув пиджак лишь слегка, чтобы придать своему образу более расслабленный вид, пошел в комнату Михеля.

В его комнате уже горел свет, но никаких звуков оттуда не доносилось, тогда Ксандр, закатив глаза, просто ворвался во внутрь, не обременив себя и минимальными нормами приличия.

Комната Михеля была полностью противоположна комнате Ксандра. Хаос-единственное слово для описания берлоги его друга. Вещи хаотично разбросаны по полу, на кровати и даже на столе. Ксандр сморщил нос от отвращения. Вместе с кучей вещей, заполнявшими комнату, в воздухе стоял запах пота, нестиранных носков и протухшей еды, непонятно откуда взявшейся на столе.

- Вставай, Михель! - скомандовал Ксандр, подойдя поближе и похлопав друга по плечу.

Парень застонал и нехотя повернул голову в сторону Ксандра.

- Оставь меня, я сейчас умру! - простонал он.

Волосы липли к потному лицу, все тело было в ссадинах и кровоподтеках, словно вместо марафона Михель попал в серьезную драку, где явно уступал противнику в количестве.

- Вставай говорю! - повторил Ксандр, теряя терпение.

Михель застонал еще больше, но послушно приподнялся на кровати, чувствуя, что его тело вот-вот рассыплется в прах. Михель выглядел так жалко, впрочем, как и всегда после каких-нибудь приключений. Он всегда был самым задиристым из всех друзей Ксандра, поэтому всегда попадал в разные передряги, из которых Ксандру всегда приходилось его доставать.

Они были знакомы с самого детства. Оба из богатых правящих семей, оба единственные сыновья и наследники своего рода, и оба такие же потерянные. Родители Михеля были ничуть не мягче родителей Ксандра, только в отличии от Ксандра, Михелю на это было абсолютно все равно.

Когда его отец поднимал на него руку, тот улыбался своим кровавым оскалом, глядя обидчику прямо в глаза. Когда мать отчитывала его за недостойное поведение, он лишь махал в ее сторону рукой и исчезал из дома на несколько дней, проводя свое время в компании Ксандра. Он всегда ненавидел условности, правила и ограничения, которые нужно было соблюдать. Ему нравились те блага, которые приносила власть, но сама власть нисколько не прельщала его.

Когда Михель узнал, что станет Дуосом, он сначала несказанно обрадовался, поняв, что сможет сбежать из родительского дома. Но затем, осознав всю тяжесть ответственности, возложенной на его плечи, помрачнел и не хотел ни с кем разговаривать в течении нескольких дней. Но узнав, что Ксандр тоже будет Дуосом, Михель посмеялся над вольностью судьбы и решил отдаться в ее шаловливые ручки.

- Этот чёрт заставил нас бегать там до потери сознания! - простонал Михель, пытаясь подняться с кровати, - Ты знаешь, мы продолжали бежать, когда уже ничего не помнили. А потом он просто вытащил нас из этой иллюзии и велел тащиться наверх! По ступенькам! Самим! - Ксандр помог Михелю подняться, и тот начал бродить по комнате, натягивая на себя форму, - У меня все тело раскалывается.

Ксандр неподвижно стоял возле кровати, наблюдая, как его друг еле передвигает своими конечностями, и, не выдержав мук ожидания, он кинулся собирать необходимые вещи, как в какой-то дешевой игре, и кидать их в Михеля. Как только очередной юнит попадал в него со всей яростью броска Ксандра, Михель громко ругался и старался как можно быстрее одеться, чтобы не нарваться на гнев.

Провозившись с непослушной рубашкой, Михель в отчаянии опустил руки и ссутулился, смирившись с тем, что мерзкие пуговицы сегодня ему не поддадутся. Тогда он с надеждой посмотрел на своего лучшего друга, в его глазах блестели капельки слез, столь старательно выдавленных из сухих глаз, лишь бы разжалобить чёрствого Ксандра.

Тот, раскусив Михеля, ударил себя ладонью в лоб и быстрыми движениями преодолел разделяющее их расстояние и вцепился своими большими пальцами в маленькие пуговицы.

Ксандр был настолько сосредоточен, что Михелю даже стало смешно, и, не выдержав, он невольно выдавил из себя смешок.

- В чем дело? - сурово спросил Ксандр, - Понравилось быть позорищем и посмешищем? – Ксандр поднял на него свои черные глаза, не предвещающие ничего хорошего.

- Я не единственный. - улыбнулся Михель, - Нас таких добрый десяток. И если ты не понял, то в посмешищах оказались все твои друзья. Только замухрышка Экстра выделилась среди всех, ну и ты, разумеется.

Ксандр закончил застегивать последнюю пуговицу и, накинув на Михеля галстук, затянул его так сильно, что Михель чуть не задохнулся. Рассмеявшись, Ксандр ослабил петлю и направился на выход.

- Ты мне уже порядком надоел. - спокойно сказал он, но в его спокойствии слышалось что-то ледяное, режущее, - Пора бы тебе уже относиться ко всему серьезнее.

- А тебе пора бы расслабиться. – парировал Михель, расслабляя галстук, - Целый год свободы. Я хочу взять от жизни все. - Михель аккуратно завязал галстук и взял со спинки стула пиджак, - Пора бы тебе быть менее авторитарным, друг мой. - он прошел мимо Ксандра, похлопав его по плечу.

Михель доставал Ксандру до подбородка, но тем не менее он всегда держался рядом с ним так уверенно и свободно, что Ксандр просто не мог смотреть на него сверху вниз. Может быть ему и не хватало дисциплины, зато его друг умел то, что никогда не позволял себе Ксандр. Брать от жизни все.

- Йоу, парни! - едва поднимая руку, отсалютовал он, приветствуя своих друзей, - Как ваши тела?

- Потрясающе! - чуть ли не нараспев ответил Перт, - Чувствую себя просто прекрасно, готов хоть сейчас бежать полосу снова. - его лицо озаряла улыбка в тридцать-два ровных зуба.

- Ты совсем больной? - гаркнул Михель, - Как так ты ничего не чувствуешь? Совсем никакой боли? - он начал тыкать здоровяка пальцем, пытаясь найти хоть один синяк, но тот лишь раздался громким смехом от щекотки.

- А ты, Итан? - спокойно обратился Ксандр к молчаливому парню, идущему позади остальных.

- Все болит. - только и выдавил он. Никаких подробностей и никаких деталей.

Михель посмотрел на Итана как на надоедливую муху и, скорчив рожу, отвернулся к Перту.

- А ты, Ксандр, у тебя что-то болит? - задорно спросил здоровяк. Он был единственным из его друзей, кто чаще всего называл его по имени.

Ксандр интуитивно хотел схватиться за колено, которое успело пройти за ночь, но вовремя взял себя в руки.

- Нет. - коротко ответил он, - После забега нас повели в специальную лечебную ванну, где мы провели несколько часов?

- Что? - закричал Михель, - Вы с Экстрой? Вместе? Голые? - голубые глаза парня полезли на лоб.

- Ты совсем баран! - Ксандр ударил Михеля кулаком в плечо, - У нас не было сил даже руку поднять, не то, чтобы снимать одежду.

- А что, ты бы не отказался? А, Ксандр? – Михель смотрел на Ксандра масляным взглядом, словно ожидая какого-то признания или исповеди, но Ксандр молчал, - Вот представь, - не унимался тот, выбежав вперед и преградив Ксандру путь, - Ночь. Луна. Теплая ванна. Ты и она без одежды.

- Кто без одежды? – раздался разъяренный женский голос позади Михеля.

Впереди стояла Эрика, уперев руки в бока, и недовольно постукивала своим ботинком.

- Кто без одежды? - еще раз повторила она, - Ты и она? - она вызывающе посмотрела Ксандру прямо в глаза, от чего у него побежали мурашки по всему телу. От одного взгляда ее суровых глаз, Ксандру становилось не по себе.

- Не слушай ты его! - Ксандр отодвинул в сторону Михеля, притягивая Эрику к себе и нежно целуя в губы, в надежде замять эту неприятную ситуацию.

- Нет, Принц. - девушка остановила его, возведя между их губами барьер из ее тонкого длинного пальца, - Я требую объяснений!

- Да, Принц, ты пока объясняй, а мы пойдем подкрепимся. - быстро прокричал Михель, прячась за Перта, чтобы не дай бог не получить от Эрики оплеуху или удар от Ксандра. Он ускорил шаг, потянув своих друзей за рукава пиджаков, и быстро скрылся в толпе студентов.

- Где ты был всю ночь? - выпытывающе спросила Эрика, - Ты был с ней?

- Успокойся, Ри! - Ксандр пытался привести ее в чувства, - Я не мог двигаться, и Вис отнес нас в лечебные воды, где мы провели пол ночи. - увидев, как глаза Эрики округлились, он быстро замахал руками, - Полностью в одежде.

Девушка смотрела на него с недоверием и, прищурив свои красивые глаза и скривив губы, лишь встала чуть поодаль.

- Смотри у меня, Ксандр. Я не прощу измен. - с этими словами она резко развернулась и начала спускаться вниз по лестнице.

Ксандр вопрошающе посмотрел вверх и побрел за ней следом. Лестница наполнялась студентами, которые ковыляли вниз, крепко цепляясь за перила, как за спасательный якорь. Судя по их робким, скованным движениям, все они испытывали неимоверную боль и старались из всех сил спуститься вниз с наименьшими потерями. Глядя на их измученные лица, Ксандр мысленно поблагодарил Виса за то, что тот дотащил его до спасательной ванны.

Эрика выглядела намного лучше остальных. У нее пропала легкость движений, но она старалась не подавать виду, что ей больно, лишь сжатые в кулак руки и легкое прихрамывание выдавали ее страдания. Она старалась держаться словно королева с высоко поднятой головой и решительным устремленным вперед взглядом.

Смотря ей в спину, Ксандру сразу вспомнился день их первой встречи, когда ее родители привели Эрику к ним в дом для того, чтобы она вместе с Ксандром занималась науками у лучшего профессора. Лишь спустя время, он понял, что это был их план, чтобы свести их вместе, представителей двух семей, которые при этом в будущем оказались еще и дуосами. Настоящая готовая пара.

Эрика казалась Ксандру ледяной скульптурой, которая вымеряла каждое свое движение, прежде чем совершить какое-это действие. Ее светлые волосы были забраны в высокий идеально отутюженный хвост, а челка ровной волной спускалась с одной стороны лба к противоположной стороне. Ее длинные ресницы хлопали словно крылышки бабочек каждый раз, когда она смотрела на Ксандра. Ее узкая юбка и заправленная в нее белая рубашка придавали ей еще более строгий вид. И хоть Ксандр и был поражен ее красотой, для него она оставалась ничем иным как просто куклой.

Он даже не помнил, когда они заговорили впервые. В его присутствии Эрика все время молчала, бросая в его сторону недовольные взгляды, словно ждала чего-то. Но Ксандр был совершенно не настроен на взаимодействие, Эрика отталкивала его.

Однажды отец вызвал его в свой кабинет и четко дал ему понять, что однажды он хочет объединить два благородных дома, чтобы создать более крепкий союз двух благородных семей, и Эрика как раз таки и есть его нареченная. Ксандр боялся ослушаться отца, поэтому ничего ему не сказал, он пулей вылетел из кабинета, в ярости чуть не снес дверь и, сбегая вниз по ступеням, наткнулся на Эрику, которая была чернее тучи и медленно поднималась вверх, держась за перила. Одного мимолетного взгляда в ее глаза хватило, чтобы он понял, что она тоже в курсе их предрешенной судьбы.

- Не переживай, Принц, - с вызовом бросила девушка, - Я тоже не особо в восторге от такой партии. – и, не дожидаясь ответа, она медленно поднялась на верх, ни разу не повернувшись.

С тех пор что-то изменилось. Этот момент позволил Ксандру рассмотреть в Эрике что-то, чего он раньше не видел. И он постепенно начал заводить с ней разговоры во время уроков или после. Она все время называла его Принцем, а он даже не знал, как к ней обратиться.

Через некоторое время он начал замечать, что ее присутствие больше не тяготит его, а даже наоборот, он с нетерпением ждет новой встречи. В один непримечательный день, они вместе шли по длинному коридору, о чем-то болтая, и вдруг неожиданное желание охватило Ксандра, и он одним движением прижал девушку к стене и впился в ее алые губы. Она даже не стала сопротивляться, ответив на его неожиданный поцелуй.

Так они и начали встречаться, никакой романтики, скорее чувства вызванные необходимостью. Либо сопротивляйся и проигрывай, либо адаптируйся и бери верх. Так думал Ксандр, поэтому принял их отношения как данность. Эрика была под стать ему, настоящая королева, которая рядом с ним становилась еще величественнее. Когда их обоих выбрали в Дуосы, то они сразу поняли, что это судьба, и их союз был так же предопределен.

Только в компании Эрики Ксандра всегда одолевало чувство отреченности и даже своего рода отчужденности, как будто рядом с ней Ксандр боялся быть собой. Он даже никогда не рассказывал Эрике о случае с Антом. Может потому, что не хотел казаться слабаком, а может быть потому, что не хотел доверять ей свои страхи.

Спустившись вниз и обходя еле ковыляющих студентов, Ксандр заметил знакомый силуэт возле огромного панорамного окна, в котором, по обыкновению, виднелась голограмма Дримдарии. Рядом с небольшим ботаническим садиком, прямо посреди голограммы с Дримдарией с одной стороны и видов земного города с другой, находился небольшой фонтанчик, который наполнял журчанием тот небольшой спокойный уголок. Весна стояла напротив Лави, а та с болью на лице потирала свою лодыжку.

Обернувшись в сторону Эрики, он заметил, что та уже скрылась за дверьми столовой, и решил на время предоставить ее друзьям.

- Расскажи мне, как ты прошла этот ад? - умоляла Лави, растирая больное место. На ее лодыжке вздулись вены, а все ноги были покрыты черными синяками.

- Я бы хотела, но у меня не получается! - махая руками, чуть ли не кричала Весна, - Я пытаюсь тебе рассказать, но слова не выходят.

- Как это? - Лави вопросительно изогнула одну бровь.

- В чем дело, Экстра? - голос Ксандра заставил обеих девушек вздрогнуть, - Забыла родную речь и не можешь помочь подруге?

Подойдя к Весне так близко, насколько это было возможно, он, словно огромная статуя, навис над бедняжкой, намереваясь упасть на нее и раздавить своим весом. Весне стало не по себе от его приближения, и она посмотрела на него своим самым колючим взглядом, на который только была способна.

- Что ты тут забыл, Принц? - прошипела она, - Твоя свита решила оставить тебя?

- У меня нет свиты. – заигрывая, улыбнулся он, уперев руки в бока, - А ты бы могла быть повежливее.

- С чего бы это? - Весна скрестила руки на груди и переместила вес на одну ногу, чтобы увеличить расстояние между ними.

- Хотя бы из уважения. - вскинув бровь, он оценивающе посмотрел на нее.

- Уважение еще надо заслужить, а я что-то не вижу, чтобы ты сделал что-то выдающиеся.

Повисло недолгое молчание. Весна неотрывно смотрела на Ксандра, а тот в свою очередь смотрел на Весну, но разница в росте дала о себе знать, и Ксандр начал чувствовать, как его шея медленно затекает.

- Хорошо, как скажешь. - проговорил он и, развернувшись, направился в другую сторону, - Кстати, ты не сможешь ей рассказать, как пройти полосу. - словно случайно бросил он, - На нас наложен запрет. Ты просто не сможешь ничего выговорить. – и, небрежно махнув, он поспешно ретировался, оставив Весну и Лави в легком недоумении.

- Зачем он вообще подходил? - спустя пару минут, Лави нарушила молчание.

- Да кто поймет этого придурка! - глядя ему в след, сказала Весна, а потом развернулась и помогла Лави выпрямиться, - Но думаю, он не соврал, я действительно не могу ничего сказать.

Лави тяжело вздохнула, и, оперевшись на Весну, они направились в класс.

- Как жаль, что мне снова придется пережить этот ад! - чуть ли не плача, заныла Лави.

Глава 15

Ксандр сам не понимал, зачем оставил Эрику и направился в сторону Весны с ее странной подругой. Ему просто вдруг стало нестерпимо интересно, о чем эти двое могли говорить, и не сводились ли их разговоры к его скромной персоне. Но, к его большому сожалению, они даже и не думали упоминать о нем. Когда Ксандр приблизился и услышал мольбы Лави, вопрошающие Весну поделиться с ней секретом, а та в свою очередь отвечала, что не может ничего сказать, Ксандр сразу понял, что на них наложен запрет, иными словами ни он, ни она не смогут никому ничего рассказать.

Он уже встречался с этим странным блоком, который часто накладывали на тех, кто обладал слишком важной информацией, но был чрезмерно болтлив. Вся прислуга в его доме не могла никому рассказать, что происходит в застенках, иначе спокойной жизни его семейства пришел бы конец.

Ксандр неспешно вошел в столовую, стены которой в этот раз были похожи на горные равнины, демонстрирующие огромные природные просторы, но никто из учеников даже и не думал обращать на них внимание. Вместо обычного гула, столовая была наполнена стонами и стенаниями, которые то и дело слышались в разных концах зала. С очередным движением каждый хватался за больную часть тела, и тогда на его лице появлялась нестерпимая непреодолимая мука. Ксандру даже было их немного жаль, хоть его колено и давало о себе знать, но он все равно чувствовал себя прекрасно, благодаря волшебным водам.

Осмотрев всех собравшихся и сфокусировавшись на своем привычном месте, он, не торопясь, вальяжно двинулся к своей компании, которая сидела на редкость тихо и с кислыми минами.

- А вот и Принц. - недовольно пробурчал Михель, потирая больную лодыжку, - Мы думали, Эрика тебя убила.

- Или вырубила на несколько часов. - подхватил Перт, и, рассмеявшись, тут же скривился и схватился за бок, - Адская боль. Я что теперь и смеяться не могу? - завопил великан.

- Только на время. - спокойно сказал Итан, вилкой разрезая кусок яичницы и трясущимися руками засовывая его в рот. Он всеми силами пытался показать, что ему не больно, - Пока не пройдешь испытание до конца.

- О, нет! – заныла Малика и упала лицом на холодное гладкое дерево, которое приятно охлаждало ее кожу, - Я еле встала и оделась, а о накраситься и речи идти не могло.

- Тебя только это волнует? - Итан вопросительно поднял бровь и посмотрел на Малику с долей презрения.

- Ну, извините. - начала оправдываться она, слегка подняв голову и косясь на Итана, - В любой ситуации нужно оставаться девушкой.

- Глупости… - начал было Итан, но Эрика в нетерпении прервала их спор.

- Может хватит? - закатила она глаза и обернулась к Ксандру, - Где ты был?- в ее глазах читалось подозрение и недоверие, словно она заподозрила его в чем-то ужасном.

Ксандр не сразу ответил на вопрос. Он убрал со своего стула сумку Малики и повешал ее на спинку, потом осторожно сел, стараясь уместись свои ноги, никого не задев, а потом со всей своей легкостью и наивным непониманием положил руку на плечи Эрики, нежно обняв.

- Я увидел в коридоре Экстру и решил спросить, как она? - с легкой небрежностью кинул Ксандр, играя с лежащей перед ним вилкой.

- Зачем? - голос Эрики раздался как гром среди ясного неба, заставив всех сидящих за столом, замолчать.

Итан исподлобья смотрел то на Эрику, то на Ксандра, осторожно поедая свой завтрак и стараясь как можно меньше шуметь. Михелю стало не по себе от ее тона, и он сцепил руки под столом, ожидая бури. Малика даже отодвинулась от подруги и прилизалась поближе к Перту, который, прихлебывая, пил чай из своей огромной кружки и смотрел на все словно на кинофильм.

- Расслабься, Ри! - начал Ксандр, - Просто стало интересно.

- Что именно? - не сводя с него глаз, спросила Эрика.

Ксандр убрал руку и, опустив оби кисти под стол и склонив голову, сделал глубокий вдох. Ему порядком надоедало такое ревностное отношение его девушки, которая словно удав обвилась вокруг его шеи, не давая спокойно дышать.

- Вы знаете, что на нас с ней наложен запрет? - ухватившись за эту новость как за спасительную соломинку, спокойно сказал Ксандр, осматривая собравшихся.

- Запрет? - скептически сказал Итан, убрав ложку, - То есть ты никому не можешь сказать, как пройти марафон?

- Именно. - сжав губы, сказал Ксандр, качая головой и переведя взгляд на Эрику, которая все так же молча смотрела на него, - Это то, что мне хотелось у нее узнать. Она, как и я, ничего не смогла рассказать своей подружке.

Эрика перевела взгляд на свою еду и молча начала завтракать. Почувствовав уменьшение напряжения, Михель тут же ожил и начал ныть, описывая то, как ему было тяжело вчера. Постепенно все сидящие за столом присоединились к нему, и только Эрика и Ксандр сидели молча и иногда посматривали друг на друга.

Весна и Лави пришли в класс первыми. Дверь была не заперта, поэтому они осторожно вошли внутрь, и, как только они вступили в класс, то весь потолок окрасился в глубокий синий цвет и озарился десятками звезд, имитируя ночное небо. Стены же покрылись легкими воздушными облаками, играющими с синевой, и спокойно плывущими по небу, заслоняя собой насмешливые звезды.

Весна встала у входа в оцепенении, и с открытым ртом разглядывала незатейливые картинки, пока Лави не окликнула ее.

- Ты чего? - недоумевающе спросила она.

- Так красиво, никогда такого не видела! - Весна восхищенно прошла внутрь, все еще разглядывая потолок.

Лави снисходительно опустила плечи и улыбнулась Весне, слегка склонив голову на бок, ее большие очки тут же съехали с носа.

- Ты не пробовала носить линзы? - спросила Весна, вынимая из сумки тетради, но, заметив непонимающий взгляд Лави, тут же пояснила, - Они же постоянно скатываются на нос. Тебе удобно? - спросила она, пальцем указывая на предмет обсуждения.

- А… - протянула Лави, поправляя очки, - Да я уже привыкла. Не скажу, что они мне прям нужны, но с ними я чувствую себя безопаснее.

Весна задорно рассмеялась, а Лави все так же непонимающе пялилась на свою странную соседку.

- Тебе не нужны очки, чтобы чувствовать себя в безопасности. - пояснила Весна, усаживаясь на стул, - Ты же Дуос, избранная, будь увереннее в себя.

Лави не сразу поняла, говорит ли Весна серьезно или издевается над ней. Ведь зная ее отношение ко всему происходящему, легко можно было предположить, что она просто подшучивает. Но Лави не хотелось спрашивать, поэтому она лишь наигранно улыбнулась и, аккуратно вытащив тетрадь и ручку, спокойно села рядом, стараясь не смотреть на Весну.

- Думаешь, нам будут что-то задавать? – спустя какое-то время спросила Весна, пытаясь нарушить молчание.

Лави пожала плечами, а потом медленно открыла книги, пролистывая оглавление.

- Думаю, да, без этого никуда. Все в лучших традициях школы. - закрыв учебник, она сложила руки поверх него и опустила на них голову, прикрыв глаза.

Все ее тело ныло, но резкая боль уже ушла. Быть может это волшебство этой комнаты так на нее действовало.

Весна же в свою очередь продолжала разглядывать потолок, погружаясь в свои мысли. Ей опять чудилось ее тело, лежащее на больничной койке, и Кашья с Робертом, вновь пришедшие, чтобы ее навестить. Когда Весна проснулась, она не могла отделаться от ощущения, что она потеряла половину себя, что она была нецелостная, не вся. Что какой-то ее большой кусок остался там, на Земле, а сюда переместилась лишь ее оболочка. Все утро, пока она собиралась, чувство половинчатости не покидало ее, со всей силы сжимая несчастное сердце. Она старалась держаться как можно увереннее, но глаза то и дело грозились выдать ее печали и разразиться слезами.

- Знаешь, -начала она, глядя в потолок. Лави прислушалась к ней, но не повернула головы, - Мое тело умирает. Там. Дома. - спокойно сказала она, но ее голос на момент дрогнул.

Глаза Лави расширились, и она тут же повернулась к Весне.

- Как это? - непонимающе спросила она, рассматривая лицо своей соседки, которая мечтательно глядела в небо своими грустными одинокими газами.

- Когда я попала сюда, мое тело впало в кому. Оно медленно умирает. И каждую ночь я возвращаюсь в палату и вижу, как меня навещают близкие мне люди. – при воспоминании о матери, сердце сжалось в комок, а в горле пересохло, и Весна решила не упоминать о столь непрошенном госте, - Она обещала мне, что если я откажусь, все вернется на свои места, и мое тело выйдет из комы. - промолчав она добавила, - Я так боюсь умереть.

Слеза покатилась по ее правой щеке, и хоть Лави и не видела это, она почувствовала это по тому, как изменилось Веснино дыхание. Ей хотелось обнять ее и утешить, но почему-то ей показалось, что Весна этого совсем не хочет.

Тут дверь со скрипом отворилась, и класс начал заполняться хромающими и стонущими студентам, среди которых Весна заметила выделяющуюся копну черных волос, владелец которых так ее раздражал.

Но к радости и одновременно удивлению, никто из пресловутой компашки не обратил на Весну с Лави никакого внимания. Все шестеро тихо сидели, уставившись в свои тетради, и ждали учителя. Лишь только один раз Весне показалось, что на нее пристально смотрят, но Весна не решилась поднять взгляд, чтобы посмотреть, кто это был.

Тут дверь с грохотом отварилась, и в класс вошел Дорин, в этот раз без особого шика. Он без пафоса проследовал к своему столу и, не затягивая, начал лекцию. Сейчас он выглядел скорее, как их сверстник, чем человек постарше. На нем были надеты обычные черные штаны и черная футболка, а волосы были забраны в небрежный хвост, из которого то и дело выпадали непослушные седые пряди. Сегодня он казался немного рассеянным, но несмотря на это, он уверенно преподносил им материал в этот раз по демонологии.

Информационная сфера снова заполнилась различными роликами и картинками, демонстрирующими разные формы демонов. Помимо всего, учеников попросили открыть учебники и внимательно прочитать информацию о сущностях, самое важное из чего следовало записать в тетрадь.

Весна была отличной ученицей на Земле и старалась не отставать от школы. Она усердно читала предложенное, хоть и считала большинство несказанным бредом.

Демоны делились на несколько уровней:

Паразиты - негативные сгустки энергии, родившиеся на земле из негативных эмоций. Паразиты существуют у каждого человека, они неотрывно живут рядом с ним, заставляя его чувствовать негативные эмоции и делать необдуманные поступки. Они питаются темной энергией и становятся сильнее. Физически безопасны.«Ну, или почти безопасны» - подумала Весна, вспомнив об ужасной демонической волне, которая чуть не раздавила весь ее город.

Кошмары - эволюционировавший вид паразитов. Принимают любую необходимую им форму. Являются физически и энергетически сильнее. Могут физически влиять на людей, на несколько секунд проникая в наш мир. Именно такой кинул Кашью под автобус. Очень опасны, могут нести угрозу для любого Дуоса, именно с ними происходят основные схватки. Кошмары не просто питаются энергией людей, они стараются найти школу, которая является связующим звеном между Дримдрией и Землей, и через нее проникнуть в Дримдарию, чтобы разрушить ее и освободить тех, кто навеки заточен в своем измерении.Хаеркошмары или просто Хаеры - группы кошмаров, достаточно сильных, чтобы сформировать свои собственные пары, а иногда и небольшие группы. Наиболее опасны. Могут массово убивать людей, устраивать катастрофы, питаясь жизненной энергией. У них развитая скорость, сила и способность к быстрой регенерации. Убив Дуоса, забирают всю его жизненную энергию, чтобы стать еще сильнее. Только они могут разрушить Дримдарию. Их цель уничтожить миры, чтобы выпустить архикошмаров.

На этом информация в книге закончилась, и Весна начала хаотично перелистывать страницы в поисках продолжения.

- Простите. - Веснина рука взмыла вверх, - Информация обрывается. - ученики оторвалась от своих конспектов и вопросительно посмотрели на Весну. Кажется, только она одна закончила свою работу.

- Что ты имеешь ввиду? - поинтересовался Дорин, в который раз поправляя непослушную прядь.

- Кто такие Архикошмары? - вдруг вмешался Итан, который еще раньше закончил конспекты, но не решился нарушать тишину, - Тут только упоминания о них, но нет никакой информации.

Весь класс начал перелистывать страницы учебника, чтобы понять, о чем они говорят, а затем все посмотрели на учителя, ожидая ответов.

Тот, вздохнув, встал с места, и, разведя руками, зажег информационную сферу.

На экране показалась группа из шести человеческих фигур, вот только вместо лиц у низ были очертания черепов. Вместо глаз зияли темные дыры, а их челюсти выпирали, посверкивая темными ровными зубами. На голове у них виднелись уборы в виде корон, а их тело покрывали огромные плащи песочного цвета, которые делали их фигуры еще более нечеловеческими и темными. Вместо рук у них были кости, кисти которых крепко сжимали разного вида оружия.

- Это Архикошмары - правители того Темного измерения, именно туда выгнали всех предателей, которые развязали войну в Дримдарии. Никто не знает, те же самые это люди, которые несколько сотен лет назад поселились в другом измерении и создали страну кошмаров, или нет. Мы ничего о них не знаем, ни кто они, ни какие у них силы, мы только знаем, что они невероятно сильны и могут управлять всеми кошмарами, но к счастью для нас, они не могут попасть в наши миры. - он многозначительно посмотрел на Весну, намеренно выделяя интонацией слово наши, - Они ждут, когда барьер между нашими мирами падет, тогда они смогу выбраться из своего мира и напасть на нас. Но я искренне надеюсь, что этого никогда не случиться.

- То есть они самые главные? - спросила какая-то незнакомая Весне девушка на первом ряду.

Дорин опустил голову и щелчком пальцев переключил экран.

- К сожалению, нет. - на экране показалась темна фигура человека, - Это Высший, правитель Темного измерения, олицетворение всего темного во всех измерениях. Именно он создал всех кошмаров и именно он управляет ими. Мы не знаем, кто он, так как предыдущий высший был убит несколько лет назад в кровавой битве с Дуосами, которые случайно попали в то измерение, но никто не знает, как это случилось. Именно там погиб предыдущий экстра – Антон и его дуос Лиза.

Глаза Ксандра загорелись при упоминании Антона. У него быстро заколотилось сердце и сбилось дыхание, а колено предательски заболело. Ведь Ксандр всегда думал, что исчезновение Антона - это дело рук отца, но никто не говорил, что Антон погиб, пытаясь убить Высшего.

- Откуда вы знаете, что он погиб? - спросил Михель, заметив, как изменилось состояние его друга, - Я имею в виду Высший.

- Мы не знаем точно, но с тех пор темная энергия изменилась и кошмары даже на время приостановили активность, но потом начали снова. Поэтому мы думаем, что он погиб, а они просто искали замену. Но не знаю, нашли ли.

В классе повисла гробовая тишина, ученики неподвижно всматривались в темную фигуру. Весна не могла предположить, насколько силен этот высший, но если он сильнее того демона, который на нее напал, то у них нет никакого шанса ему противостоять.

Вдруг вибрация разнеслась по всей комнате, предвещая окончание урока.

- Отлично, доделайте конспекты у себя, будет тест. А теперь все свободны. - но не успели ученики встать с места, как Дорин вылетел из класса словно пуля, лишь на мгновение задержав свой взгляд на Весне, у которой тут же пробежал холод по спине.

Никто не заметил этого. Никто, кроме Ксандра.

Глава 16

- Мне кажется, я сейчас свалюсь с ног. - простонала Лави, еле плетясь по коридору, - Хорошо, что у нас трехчасовой перерыв на обед.

- Трехчасовой? - глаза Весны полезли на лоб, - За три часа можно слона съесть.

- Слона может быть и можно, только это время часто используется не по назначению. - глаза Лави заблестели, - Я собираюсь подняться к себе и поспать, хотя бы еще часок. - Лави виновато улыбнулась и вцепилась в лямки своей сумки, словно стесняясь своих желаний.

- Хорошая идея. - Весна задумалась, - Я бы немного погуляла, но тут, к сожалению, негде. - она большим пальцем указала на иллюзорные окна позади, через которые было видно Дримдарию и Землю.

Лави вдруг оживилась, словно какие-то воспоминания всплыли из недр ее сознания.

- Тут есть сад, ну не настоящий, зато хоть какой-то. - Лави начала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть сквозь мимо проходящих студентов направление в нужную комнату, - Вон там. - она ткнула в широкий коридор, пол которого покрывала большая махровая дорожка изумрудного цвета, похожая на траву, - Сад в конце коридора. Я была там один раз, довольно неплохо, и там можно расслабиться и посидеть на травке.

- На иллюзии травки. - съязвила Весна, недовольно скривив губы.

- Ну на какой есть. - ответила Лави, пожав плечами и рванув вперед к своей комнате спасения, - Увидимся в столовой часа через два.

Весна не ответила, а лишь, развернувшись, махнула Лави рукой в знак согласия. Холл постепенно пустел, студенты убегали кто куда, но большинство из них, как предполагала Весна, последовали примеру Лави и поспешили соприкоснуться с подушкой. Весна спокойно шла вдоль зеленой ковровой дорожки, внимательно глядя на стены, которые были исписаны замысловатыми символами, значения которых она не знала. Весна остановилась напротив стены и начала внимательно рассматривать узоры, повторяя пальцами траекторию их движений. Они были совершенно ей незнакомы, но, аккуратно вычерчивая каждый изгиб одного из символов, она чувствовала, как невидимая энергия протекает внутри.

Наконец, оторвавшись от стены, Весна посмотрела по сторонам, надеясь, что никто не заметил, как она прилипла к обычной стене, и медленно пошла дальше, пока перед ней не появилась большая стеклянная дверь, ручки которой были причудливо изогнуты. Казалось, они сделаны из хрусталя, и, как только Весна взялась за одну из них, ей стало страшно, что, если она сожмет ручку хоть на долю сильнее, она рассыплется у нее в ладони, превратившись в пыль.

Дверь послушно отворилась, и Весна словно очутилась в раю. Перед ней расстилались бескрайние просторы маковых полей, залитых прекрасным закатным солнцем и обрамленных на севере высокими горами, которые бросали на поле свои огромные тени. Трава была такой зеленой и манящей, что, казалось, кто-то разлил все оттенки зеленого, создав тем самым эту невообразимую какофонию. Весна аккуратно ступила на небольшую протоптанную тропинку и последовала вглубь поля, наслаждаясь ароматом прекрасных цветов. Легкий ветер трепал ее волосы и наполнял ее легкие свежим горным воздухом. Пройдя немного вперед, Весна словно преодолела какой-то невидимый барьер, и пейзаж резко сменился, переместив ее в приятный парк с высокими деревьями, закрывающими своими кронами от палящего солнца, удобными скамейками, располагающимися вокруг каменного фонтана, из которого во все стороны брызгала вода.

Весна, встав как вкопанная в изумлении, лишь молчаливо хлопала своими длинными густыми ресницами, не в силах сделать не единого шага.

- Я думал, что я здесь один. - раздался откуда-то негромкий спокойный мужской голос.

Весна обернулась и увидела Итана, который неподвижно следил за ней, уместившись под одним из деревьев.

- Простите, что помешала вашему уединению! - с раздражением сказала Весна, пряча свой легкий румянец, выступивший на щеках.

Ей было стыдно, что он видел ее стоящей здесь как истукан, который впервые в жизни видит парк.

Итан, заметив ее смущение, лишь аккуратно поправил выбившиеся пряди волос, которые скрывали странные шрамы на лице, будто от ожогов.

- Не переживай. - спокойно ответил он, - Я тоже был растерян, когда пришел сюда впервые. Режимы меняются здесь несколько раз за час, поэтому не стоит привыкать.

Весна ничего не ответила, она молча развернулась и присела у другого дерева напротив, не слишком близко и не слишком далеко.

Итан неотрывно смотрел на Весну, словно оценивая ее. Ей было чуждо такое внимание, поэтому она кинула в его сторону свой самый суровый вгляд.

Итан имел ничем не примечательную внешность. На слишком бледной коже виднелись странные шрамы, которые Весна сначала приняла за угри, но, приглядевшись, поняла, что это действительно следы от ожогов.

- Это ожоги. - словно уловив ход ее мыслей, ответил Итан, - Мой отец вылил на меня кипяток, когда я был еще ребенком, из-за очередного приступа гнева. – спокойно, без стеснения сказал Итан, не прерывая зрительного контакта.

От неожиданности солнечные глаза тут же округлились, и Весна хаотично искала хоть какие-то слова в голове, которые полагается говорить в таких случаях.

- Мне жаль. - только и вырвалось с ее губ.

- Сомневаюсь. - коротко ответил Итан и, достав из-за спины книгу, погрузился в чтение.

Весна неподвижно сидела, боясь сделать вдох. Этот странный парень пугал ее, хотя она не чувствовала в нем никакой опасности. Он был слишком спокоен, слишком отчужден и слишком безрассуден, раз решил рассказать ей о своем отце. На его сосредоточенном лице образовывались морщинки каждый раз, когда он читал что-то, что заставляло ее усиленно думать. В левой руке он держал книгу, а правой то и дело почесывал затылок, словно сомневаясь в написанном.

- Ты не знаешь, -неожиданно для себя начала Весна, но отступать уже было поздно, - Что это за символы покрывают все стены? Похожие на какие-то замысловатые узоры, но мне кажется, это какой-то язык.

Итан, нехотя, оторвался от книги и, закрыв ее, с секунду подумал, а потом в задумчивости посмотрел поверх Весны.

- Это защитные письмена. - сказал он, все еще находясь где-то далеко, - Они защищают нас от демонов. Именно благодаря им нашу школу не могут найти.

Весна приподняла одну бровь, скептически глядя на парня. Итан спокойно встал, отряхнул форму и, подойдя к Весне, бесцеремонно уселся рядом. Хорошие манеры явно не были его сильной стороной.

- Эй! - только и успела сказать Весна, когда парень плюхнулся рядом, причем так близко, что, если бы она повернулась к нему, то уткнулась бы носом ему прямо в щеку.

- Не переживай, Экстра, - ответил Итан, роясь в своей сумке, - Я давно знаю, кто мой Дуос, и поверь мне, это не ты. - парень развернулся и посмотрел на нее невинным, почти детским взглядом, словно передразнивая ее нелепые подозрения.

- И откуда тебе знать? - скривив лицо спросила Весна, предусмотрительно отсев подальше.

- Я же мужчина. – он растерянно пожал плечами, - Я чувствую свою половину.

- Ну и кто же она? - скрестив руки на груди, спросила Весна.

Парень ничего не сказал. Он лишь достал из сумки какую-то книгу и, раскрыв почти на середине, ткнул куда-то пальцем.

- Дак ты хочешь узнать о письменах или нет? - теряя терпение, спросил он.

Весна еще раз с подозрением взглянула на него и, не заметив ничего подозрительного, присела поближе и уставилась в книгу.

- Видишь, это защитные символы - Сакрали. Они не дают демонам обнаружить нашу школу, по крайней мере низшим демонам. Они защищают нас от проникновения. Вся эта школа пропитана энергией Дримдарии, и чтобы ее защитить, Дуосы наносили Сакрали на стены школы, пропитывая ее своей энергией. Эта школа защищена энергией тысячи дуосов, которые когда-либо существовали. Даже если нас найдут, вероятность того, что в школу проникнут минимальна.

- Откуда ты столько знаешь? - оторвавшись от книги, Весна восхищенно посмотрела на него.

Он не казался свирепым воином и подающим надежды Дуосом. Он был среднего роста и очень худой, больше похож на ботаника, чем на великого защитника. Его нижняя часть тела была длиннее верхней, делая его непропорциональным. Волосы копной уместились на макушке, от чего он скорее был похож на летний одуванчик. Передние пряди были чуть длиннее, и от Весны не укрылся тот факт, что он часто пытался уложить их на лице, чтобы скрыть страшные шрамы.

- Я просто не люблю людей, зато люблю книги. - спокойно признался он и замолчал, - А ты? Почему у тебя все время такое злое лицо?

Этот прямолинейный вопрос выбил Весну из колеи. Она вопросительно уставилась на Итана, ища ответы в его глазах, и как только она собиралась что-то ответить, пространство разразил сильный грохот, и глухой удар сотряс стены школы.

- Что это? - напугано вскочила Весна, глядя по сторонам.

Голограмма с садом тут же исчезла, превратив пространство в обычную комнату. Удар повторился, и комната затряслась вновь, и, если бы не Итан, Весна бы не удержалась на ногах.

- Да что, мать твою, происходит? - закричала Весна, вцепившись в Итана, когда здание затряслось как при землетрясении.

- Есть только одно объяснение. - прохрипел Итан, мёртвой хваткой вцепившись в Весну, чтобы она не упала, - На школу напали!

Ужас и страх заиграли в Весненных глаза, и, как только последовал очередной удар, Итан схватил Весну за руку, и они побежали к выходу.

Глава 17

Итан и Весна помчались к выходу, но очередной удар, пронзивший школу, чуть не заставил Весну потерять равновесие. Если бы не Итан, она бы врезалась в стену и уже не смогла бы подняться. Он держал ее так крепко, что мог оторвать руку, если бы она неаккуратно ей дернула.

- Куда мы бежим? – запыхавшись, крикнула Весна.

- Нам нужно найти убежище! - Итан не стал вдаваться в подробности, а лишь одним рывком раскрыл прозрачные двери, и они выскочили наружу.

В школе творился хаос. Шум и крики студентов наполнили до этого тихие коридоры. Итан тащил Весну в сторону главного холла, когда после очередного удара, Весна заметила, как символы на стенах тут же засветились.

- Стой! - она дернула рукой, - Смотри, они светятся. - Весна словно завороженная указывала пальцем куда-то вверх, где светились символы.

- Они не просто светятся, - запыхавшись произнес Итан, согнувшись и пытаясь перевести дыхание, - Они образовывают специальную защитную форму.

Весна непонимающе смотрела на Итана, когда вдруг поняла, о чем он говорит. Светящиеся Сакрали двигаться словно в каком-то неведомом танце, образуя замысловатые фигуры. Очередной удар, и над Весной и Итаном что-то затрещало, предвещая что потолок вот-вот свалится им на головы.

- Бежим! - прокричал Итан и, дернув Весну за руку со всей силы, спас ее от обрушившегося с потолка камня.

Весна на секунду застыла, а потом, полностью подчиняясь Итану, побежала в направлении холла. Все студенты толпами куда-то спешили. Паника и страх исказили их беззаботные лица. Девушки в страхе хватались друг за друга, а парни с наигранной бравадой старались их защитить.

- Сюда, сюда! - раздался знакомый голос, и Весна увидела Виса, который указывал студентам, куда им нужно идти.

Мышцы на его теле набухли, а глаза были полны беспокойства.

Очередной удар, и школу пронзил рычащий звук. Ученики закричали и, сжавшись в комочек, закрыли уши в надежде, что скоро это все кончится.

Весна услышала треск, как от битого стекла, и, взглянув вверх, увидела, как по стеклянному куполу поползла трещина, и что-то огромное со всей силы нанесло очередной удар, и хрупкая конструкция, издав пронзительный визг, обрушилась на головы студентов блестящим дождем.

Итан накрыл собой Весну, и, как только все утихло, она резко подняла голову и увидела, как по бывшему куполу ползет какая-то тварь. Она с визгом пыталась проникнуть внутрь сквозь зияющую дыру, но каждый раз, когда хотела вцепиться в края купола, ее тут же откидывало назад защитным заклинанием.

Весна смотрела на стены, по которым вверх ползли Сакрали, не дававшие врагу проникнуть в школу. Они словно запечатывали дыру, каждый раз отражая удар противника.

- Быстрее! - раздался рев Виса, который схватил какого-то мальчишку и силой закинул его в темный коридор, - Скорее в убежище! - кричал он.

Итан потянул Весну за собой, и та побежала в след за остальными, попутно оглядываясь назад и видя, как путы Сакралей впиваются в шею чудища, обвивая все его тело.

Комната, которая служила убежищем, была просто огромным помещением под школой. Все ее стены были выкрашены в темный цвет, а освещением там служили Сакрали, окрашивающие комнату в кровавые цвета. Внутри уже было несколько учителей, с которыми Весна еще не успела познакомиться, и несколько групп учеников. Девочки, рыдая, жались друг к другу, а мальчики молча сидели, и с каждым новым ударом по школе их тела пробивала дрожь. Весна увидела в углу Ксандра, который обнимал рыдающую Эрику, и, конечно, как только Итан увидел своих друзей, он тут же потянул Весну в их сторону.

- Привет. - небрежно бросил он, садясь рядом и указывая Весне на место возле себя.

- Привет. - отозвался Ксандр, который вопросительно посмотрел на Итана, - Нашел себе новую подружку?

Итан ничего не ответил, он лишь молча смотрел на рыдающую Эрику.

- Возьми себя в руки! - строго сказал он, - Ты же будущий дуос!

Но Эрика лишь еще больше разрыдалась, почувствовав, как по школе нанесли еще один удар. Комната постепенно заполнялась учениками, которые жались друг к другу в поисках спасения.

Весна взволнованно вертела головой из стороны в сторону, ища Лави, которой нигде не было.

- Простите. - сказала Весна, схватив за руку проходившего мимо Виса, - Я не вижу здесь своей подруги. - голос Весны дрожал, а хватка была железной и холодной.

- Может она в другой группе? - спросил он, старясь держаться как можно спокойнее, - Посмотри еще раз, может она где-то здесь.

Весна еще раз осмотрела всех присутствующих и отрицательно замотала головой.

- Так. - спокойно сказал Вис, хватая Весну за плечи, - Ты сиди здесь, а я во всем разберусь, двери скоро закроют, чтобы они не смогли сюда прорваться в случае проникновения в школу. - сказав это, он расслабил хватку и быстро удалился к другим учителям.

Весна не смогла сесть на место, она продолжала смотреть по сторонам в поисках своей соседки, и беспокойство постепенно охватывало ее, заставляя сердце бешено колотиться.

- В чем дело? - взволнованно спросил Итан, потянув Весну за руку.

- Лави нигде нет. - еле слышно прошептала Весна, по-прежнему, рассматривая всех собравшихся.

И тут ужас накрыл Весну с головой. Ну, конечно, ведь Лави ушла спать к себе в комнату, она могла и не слышать сигнала тревоги и не чувствовать удары по школе.

– Я пойду за ней. - скорее себе, чем окружающим заявила Весна, сжав кулаки.

- Что? - Итан вскочил с места, и схватил Весну за локоть, - Нельзя, там опасно!

- Успокойся, Экстра. - вмешался Михель, стараясь скрыть дрожь в голосе, - Если ее тут нет, значит, ее найдут учителя, если, конечно, не будет поздно.

Весна последний раз окинула собравшихся беглым взглядом и, встретившись с Ксандром, она сжала кулаки и, резко развернувшись в сторону выхода, молнией кинулась вперед.

- Стой! - закричал Ксандр, обратив на Весну всеобщее внимание.

Но Весна и не думала останавливаться, она стремглав неслась к выходу, и, как только между дверьми оставался небольшой проем, Весна, еле втиснувшись, под протестующие крики учителей, вырвалась наружу.

Дверь с грохотом закрылась, а священные Сакрали заплясали на замке, запечатав его для демонов.

- Ну что ж, - прошептала Весна, переводя дыхание, - Вот я и вляпалась. Опять. - истерический смешок нарушил гробовую тишину коридора.

Весна прислушалась к звенящей тишине и несмело сделала шаг перед, затем еще один, аккуратно ступая на свалившиеся с потолка камни. Очередной удар, и Весна со страха приникла к стене и закрыла голову руками.

- Давай же! – уговаривала она себя, вцепившись ногтями в руку, чтобы выйти из оцепенения, - Ты сможешь. Пути назад нет.

Сделав несколько маленьких вздохов, Весна аккуратно начала ступать по разбитым предметам, валяющимся на полу, и, дойдя до конца коридора, подняв глаза вверх, она увидела зияющую дыру в потолке, которая демонстрировала прекрасное серое небо. Никаких демонов, никаких Сакралей. Высунув голову, Весна убедилась, что никого нет, и кинулась вперед к лестнице. Как только она помчалась вверх по разбитым ступеням, школа затряслась, и лестница заходила у Весны ходуном под ногами. Она закричала, и ее пронзительный крик разнёсся по пустому помещению. Это уже был не единичный удар, а ряд намеренных атак, которые уничтожали школу. С неба посыпались камни, и Весна что есть силы ринулась вперед, минуя ступеньку за ступенькой, стараясь не попасть под летящий сверху камень.

Еще удар огромной силы, и часть лестница за Весной обрушилась вниз. Девушка с ужасом посмотрела назад, осознавая, что обратный путь отрезан. Недолго думая, она рванула вперед и, как только она преодолела последнюю ступеньку, как вся конструкция за спиной упала вниз. Весна лежала на спине и с ужасом смотрела на то, как разрушается школа. Кровь в висках пульсировала, угрожая вот-вот вырваться наружу, разорвав все сосуды. Прикусив губу, Весна привела себя в чувства, и под легкую дрожь всей школы она побежала к своей комнате. Дверь, как всегда, была закрыта, и Весна, приложив руку, распахнула ее настежь и пулей влетела во внутрь. Комната Лави была заперта, и на крики Весны никто не отзывался. Тогда Весна что есть мочи пнула дверь, но та не поддалась.

- Отойди! - крикнул властный голос, и, обернувшись, Весна увидела запыхавшегося Перта, который с разбега вынес дверь в комнату Лави.

Рыжеволосая девушка беззаботно спала на кровати, укутавшись в одеяло, пока вся школа превращалась в руины.

- Ты совсем больная! - закричала Весна, тряся Лави, - Ты почему не в подвале?

Лави открыла заспанные глаза и вопросительно посмотрела на Весну, вытаскивая из ушей что-то на подобие ушных затычек.

- Ты издеваешься? - закричала Весна, - Школа вот-вот рухнет, а ты тут дрыхнешь! – Весна почувствовала дикое желание придушить Лави, и, если бы не очередной удар по школе, Весна бы осуществила свой порыв.

Лави соскочила с кровати, испуганно глядя по сторонам.

- Что происходит? - глаза девушки были величиной с блюдца.

- Доброе утро, солнышко. На нас напали! - прокричала Весна, тряся Лави за плечи.

- Пора убираться отсюда! - скомандовал Перт, хватая Лави за руку и рывком поднимая ее с кровати, - Быстрее!

Все трое бросились к выходу, и, добежав до двери, они почувствовали сильный удар, и окно в комнату Лави разлетелось во все стороны. Огромная костяная лапа влезла во внутрь и схватила Весну, сжав ее с такой силой, что она чуть не выплюнула свои внутренности.

В глазах почернело, а кровь так сильно прилила к лицу, что все тело обдало невыносимым жаром. Весна изо всех сил вцепилась в руку чудовища. Услышав звуки разбитого стекла, Перт и Лави резко развернулись и, увидев, что Весну схватила огромная ручища, кинулись ей на помощь. Перт что есть мочи бил по чудовищу, а Лави пыталась тянуть Весну, но чем сильнее она тянула, тем сильнее хрустели у Весны кости.

- Он меня сейчас раздавит! - завизжала Весна, хватая ртом воздух, - Помогите!

Лави выставила перед собой руки и направила на демона большой сгусток энергии. Но тот не нанес демону серьезных повреждений, а только разозлил. Демон еще сильнее сжал Весну, и весь мир поплыл у нее перед глазами, тело обмякло и перестало сопротивляться.

- Нет! - заревел Перт и еще раз ударил по руке, но монстр взмахнул кулаком, отшвырнул его назад.

- Весна! - закричала Лави, но та ее уже не слышала.

Демон. довольный своей победой, потянул руку в окно, но ему не удалось вытащить кулак наружу, как будто невидимый барьер не давал ему.

- Защита! - прошептала Лави, упав на колени от бессилия и глядя, как рука в бешенстве дергается, пытаясь вырваться наружу через окно, а тело Весны болтается словно тряпичная кукла.

- Все назад! - приказал твердый женский голос, и на пороге показалась Лагриетта.

Ее суровый взгляд скользил по демонической руке, и, почувствовав присутствие сильного врага, демон сильнее протянул руку в комнату, а в оконном промежутке показался нечеловеческий глаз огромных размеров. Его веко было покрыто чешуей, словно веко дракона, а морда была смесью костей и черной жижи.

- Убирайся из моей школы! - глядя исподлобья, выплюнула Лагриетта и соединила ладони друг с другом.

Сотни, тысячи Сакралей поползли по стенам, собираясь в сферу вокруг рук белокурой красавицы. Воздух будто наэлектризовался, она стаяла словно статуя, впитывая в себя энергию всей школы, и, как только последний Сакраль соединился с ее телом, пустые, почти что белые глаза распахнулись. И Лагриетта, освободив ладони, направила огромный всепоглощающий красный луч на монстра.

Демона завизжал, а алая энергия расщепляла его тело, словно кислота, оставляя после себя лишь куски догоравшей плоти. Но на удивление Лави и Перта, Весна не пострадала, ее тело упало на пол.

Перт бросился вперед, чтобы оттащить ее подальше от окна, а Лави на коленях доползла до своей соседки и начала ощупывать ее, чтобы убедиться, что она жива.

- С ней все хорошо! - спокойно сказала Лагриетта, но на ее лице выступила испарина.

Ее вечно прямая осанка изменилась, уступая легкой сутулости, а тело потеряло свою прежнюю грацию. Столь большая энергия стоила ей огромной внутренней силы.

- Перт, бери Весну, и вам нужно срочно спуститься в подземелье!

Перт послушно последовал приказу, а Лави помогла Перту удобнее взять Весну, и вместе они последовали за Лагриеттой. Выбежав в коридор, Лави увидела, что лестницы вниз нет, и застыла в ужасе.

Лагриетта жестом подозвала их к себе и, взмахнув рукой, создала под ногами энергетическую платформу, которая спустила их вниз. Опустившись на школьный герб, Лагриетта приказала им идти в убежище, а сама направилась в другом направлении.

Перт и Лави не стали задавать лишних вопросов, они с Весной на руках бросились дальше по коридору, и, перепрыгивая через преграждающие дорогу завалы, они наконец-то добрались до нужной двери, которая тут же открылась, и Лави с Пертом незамедлительно ввалились внутрь.

Десятки глаз уставились на них как на умалишённых, но, увидев их состояние и Весну на руках у Перта, учителя сразу же ринулись им на помощь. Осмотрев троих с ног до головы, Вис сделал вывод, что они в порядке, за исключением пары царапин, а Весну нужно было незамедлительно показать доктору, поэтому он забрал ее у Перта и направился в другой конец комнаты. Лави хвостиком последовала за ним, обернувшись лишь для того, чтобы одним лишь движением губ сказать Перту спасибо.

Великан тяжело дышал и, лишь наклонив голову в знак признательности, направился в сторону своих друзей.

- Что там произошло? - заверещала Малика, разглядывая порезы на его теле, - Ты в порядке?

- Ты спас Экстру? - спросил Михель, приподнявшись со своего спального места, которое он сам себе устроил.

Лишь Ксандр враждебно смотрел на него исподлобья.

- Ты решил поиграть в героя, Перт? – в его голосе не было ни капли радости или поддержки.

Перт выпрямился в струну, сжав кулаки и подняв высоко подбородок, презрительно посмотрел на своего друга.

- Кто-то же должен быть героем, если это не под силу тебе, Ксандр. - Перт вызывающе смотрел на Ксандра.

Ксандр сидел, опиравшись о стену и обнимая Эрику, которая тоже с непониманием смотрела на Перта. Несколько секунд парни, не нарушая контакт, сверлили друг друга взглядом, пока Перт молчаливо не развернулся и не направился в ту сторону, куда Вис унес Весну. Итан исподлобья посмотрел на Ксандра и, поднявшись, последовал за свои другом.

- Да что это с ними? - съехидничал Михель, упав обратно на свою лежанку, - Жить что ли надоело?

Ксандр ничего не ответил, лишь проводил своих друзей холодным взглядом угольных глаз.

Вис аккуратно положил Весну на пол и позвал неизвестную Лави преподавательницу. Лави аккуратно устроилась у изголовья Весны и следила за движениями рук лекаря. Это была девушка лет двадцати-пяти с аккуратно сложенной вокруг головы косой. Ее глаза были коричневого цвета с небольшим прищуром, а губы были большие и пухлые. Она была очень сосредоточена и серьезна, и, даже когда она в задумчивости ощупывала все части тела Весны, выражение ее лица не менялось, за исключением складки между бровей, появившейся после того, как она закончила свою работу.

- Думаю, с ней все хорошо, жить она будет. Но внутри есть сломанные кости. Как только все кончится, мы доставим ее в больничное крыло. - спокойно ответила она, продолжая ощупывать Весну.

- Ее чуть не раздавил демон. - еле слышно прошептала Лави.

- Демон? - оживился Вис, - Как это случилось?

- Он просто выбил окно в нашу комнату и схватил Весну.

- Но он почему-то не смог забрать ее с собой. - вмешался подошедший с Итаном Перт.

Вис внимательно смотрел на парней, но по его блуждающему взгляду казалось, что его мысли где-то далеко.

- Вис! - раздался откуда-то голос Дорина, - Всем учителям велено собраться в холе. Приказ директора.

Вис сочувствующе посмотрел на Лави, в глазах которой застыли слезы.

- Мне нужно идти. С вами все будет в порядке. – и, потрепав Лави за плечо, он помог незнакомой девушке подняться, и они оба удалились.

Наконец удары по школе прекратились, и ученики мирно начали засыпать. Только Лави, Перт и Итан неподвижно сидели рядом с Весной. Лави смотрела куда-то вдаль, поглаживая непослушные волосы Весны. Итан откинулся на стену и, свесив руки, смотрел на черный потолок, на котором едва заметно появились небольшие огоньки, освещающие комнату. Перт сидел, лежа на руках, и смотрел куда-то перед собой. Он не видел никого и ничего, кроме застывшего перед глазами образа чудовища.

- Мы не можем покинуть школу. - прохрипел Итан, все так же не двигаясь.

- Что прости? - встрепенулась Лави и уставилась на парня.

- Поэтому демон не смог ее вытащить. - Итан мотнул головой в сторону Весны, - Мы не можем покинуть школу. Он мог бы ее убить, но вытащить из школы так бы и не смог. Это часть нашего договора. Мы должны закончить школу, лишь потом сможем ее покинуть.

- А если бы ее убили? - с ужасом в голосе спросила Лави.

- Тогда ее тело бы умерло на земле, а душа бы исчезла.

Повисло молчание, Перт переглянулся с Лави, и они оба непонимающе уставились на Итана в ожидании объяснений.

- На самом деле ее здесь нет. - все так же глядя в потолок, сказал Итан, - Ее тело по-прежнему находится на Земле. В отличии от нас, сюда может попасть только ее душа, и если она здесь умрет, то душа просто рассыпится, а тело на Земле постигнет настоящая смерть.

- Но как же…? - начала было Лави и замолчала, словно она и так догадалась, какой будет ответ.

- Да, если экстра становится Дуосом, ее тело умирает. - коротко ответил Итан и закрыл глаза, - Она жертвует большим чем мы.

Лави сочувствующе посмотрела на Весну и погладила ее по лбу, но та все так же спала. Лишь еле заметные движения ее груди говорили о том, что она все еще жива. Не дождавшись ее пробуждения, Лави свернулась рядом калачиком и уснула, Итан все так же смотрел в потолок, пока усталость на победила, и его глаза не сомкнулись, а Перт лег на спину и тут же уснул.

Только Ксандр не могу уснуть, Эрика обвила его тело ногой, а рука Ксандра под ее головой так затекла, что ему хотелось отгрызть ее, он не мог нарушить ее сон, поэтому он неотрывно смотрел вверх и думал о своей жизни, о том, что он никак не проявил себя, и о том, что Перт прав, должен же кто-то быть героем. И в этот самый момент он понял, как вся ответственность перед его родом, перед ожиданиями других людей, огромным грузом упала ему на плечи, стараясь раздавить. Он почувствовал, как тошнота подобралась к горлу, как страх перед смертью вперемешку с беспомощность вот-вот извергнутся наружу. Но ему нельзя быть слабым, нельзя показывать свой страх. Ведь он гордость семьи, единственный ее представитель, и его священный долг - принести славу его роду.

Он повернулся к Эрике и посмотрел на ее спящее лицо, которое было напряжено, несмотря на сон. Что же ей снилось? Какие мечты она видела во снах? Ксандр долго смотрел на свою девушку, и какое-то глубокое чувство одиночества пронзило иго изнутри. Второй рукой он убрал с ее лица выпавшую прядь и заправил за уши, прогнав тем самым наваждение. Все это ему лишь кажется, это лишь игра его подсознания. Он должен быть лучшим, и он обязательно им станет.

Глава 18

Кашья прекрасно помнила тот день. Да и как она посмела бы забыть? Как всегда, проснувшись утром ни свет, ни зоря, она спокойно подошла к окну и настежь распахнула его, вдыхая утренний городской воздух. Жизнь едва ли начала просыпаться, и Кашье нравилось наблюдать за спящим городом еще до рассвета. Сделав все свои утренние дела, она занялась ежедневной подготовкой к выходу. Вся процессия занимала у нее около часа, и Роберт часто шутил над ней, говоря о том, что Кашья будто готовиться явить себя свету словно особа царских кровей. Но для нее это была почти что правда.

Ей нравилось наряжаться, ухаживать за собой, привлекать к себе внимание, поэтому ей было вовсе не сложно встать в такую рань, чтобы потратить все время на свою красоту. Как обычно она аккуратно нанесла макияж, который бы подчеркивал свежесть ее юного лица и скрывал недостатки, и выбрала красивую приталенную юбку, доходившую до колена. Поверх она надела белую водолазку с высоким горлом, а волосы уложила в красивую косу, в которую вплела несколько цветов. Довольная своим образом, она плюхнулась на кровать и начала набирать сообщения для Весны и Роберта, умоляя их о том, чтобы они дали ей списать домашку, о которой она благополучно забыла. Ну как забыла, скорее заставила себя забыть. Через пару минут на ее телефон пришло упрекающее в безалаберности сообщение от Роберта, которое заставило ее усмехнуться, и ничего от Весны. Что было совершенно на нее не похоже. Как только Кашья засобиралась в колледж, она набрала номер подруги, но тот молчал, поднимая бурю страхов и сомнений в душе Кашьи.

Настроение сразу же упало, и вместо того, чтобы смотреть на себя в зеркале, как обычно она делала перед уходом, она в задумчивости надела туфли и захлопнула за собой дверь, не сказав родителям ни слова. Пока она спускалась на лифте своего невысокого, но достаточно дорого дома, она еще несколько раз набрала номер Весны, но тот все так же молчал.

Заподозрив что-то неладное, она скинула сообщение Роберту, что с Весной должно быть что-то случилось, и ей срочно нужно ее увидеть. Засунув телефон в карман, она не увидела сообщений от Роберта, которые просили ее успокоиться и идти на занятия. Выскочив из автобуса, Кашья помчалась вдоль просыпающихся улиц к уродливому желтому дому, и, распахнув дверь, она в несколько шагов поднялась на последний этаж и что есть силы начала барабанить в дверь. Но дверь никто не открывал. Тогда Кашья набрала номер Весны и, услышав звонок, начала долбить в дверь еще сильнее.

Не добившись результата, она полетела вниз по лестнице и в какие-то четверть часа уже стояла возле колледжа, мокрая от пота и уставшая от незапланированных утренних тренировок. Она стояла и ждала свою подругу. Но студенты проходили мимо, косясь на растрепанную Кашью, которая все еще еле дышала, и как только она увидела в толпе Роберта, то тут же кинулась к нему.

Конечно, он пытался ее утешить и даже вызвать у нее своего рода улыбку, но Кашья не сдавалась, и спустя десять мин она все-таки уговорила Роберта пропустить занятия и пойти вместе с ней. По дороге Кашья чуть ли не толкала парня в спину, лишь бы ускорить его плавный размеренный шаг, чем вызывала у него лишь волну раздражения. Он всем своим видом показывал, что она занимается ерундой и просто тратит его время. Но Кашья была настолько же упертая, насколько и уверенная в себе. И, добравшись наконец до квартиры Весны, Роберт принялся стучать, а Кашья названивать, и еще раз убедившись, что телефон находится внутри, они спустились к соседке и взяли у нее ключ от квартиры Весны, которые она всегда оставляла на непредвиденный случай. И вот этот случай наступил.

Открыв дверь, они увидели почти бездыханной тело девушки, лежащее посередине кровати, и пока Кашья, рыдая, пыталась привести подругу в чувства, Роберт вызвал скорую, которая приехала спустя несколько минут.

Погрузив бледное тело девушки на носилки, ее аккуратно спустили вниз и запихнули в машину, которая повезла ее в ближайшую и единственную в городе больницу. Все это время Кашья находилась рядом, и на все протесты врачей, которые пытались выпроводить назойливую девушку из машины под любым предлогом, она лишь искоса поглядывала на них и упрямо молчала. Кашья позвонила своим родителям и рассказала о случившемся, и они, конечно же, уже ждали Весну в больнице, и, как только машина приехала, Весну тут же отправили на обследование.

Несколько часов, пока проходил осмотр, Кашья металась из угла в угол, грызя свой идеальный маникюр, и не могла найти покой, а Роберт сидел рядом и смотрел куда-то в стену, пытаясь переварить случившееся. Как только врач вышел из палаты, Кашья бросилась к нему и чуть ли не вцепилась в его руки, пытаясь узнать, что же случилось с Весной. Но никто не мог ответить на этот вопрос. Весна просто была в коме, беспричинной коме. Ее тело практически ни на что не реагировало и частично перестало функционировать, оставив лишь те функции, которые необходимы для поддержания жизни.

Ни для кого не будет секретом, если они узнают, что следующие дни были для Кашьи адом. Она рыдала днем и ночью, пытаясь найти себе место и привести мысли в порядок, но каждый раз, когда она приезжала в больницу и видела свою подругу в бессознательном состоянии, ее ноги подкашивались, а мир переставал существовать.

Весна была в коме чуть меньше недели, и Кашья навещала ее каждый день, стараясь пересказать ей все, что происходило в ее жизни. Как-то раз Кашья пришла и увидела возле койки незнакомую ей женщину, но как только Кашья спросила, кто она, незнакомка обернулась и все встало на свои места. Кашья никогда не видела Елену, мать Весны, но они были настолько похожи, что не узнать ее было бы преступлением. Женщина сидела возле своей дочери с отсутствующим выражением лица и мокрыми глаза, сообщающими о том, что она прорыдала ни один час.

Кашья не стала расспрашивать ее, что она тут делает, хотя понимала, что когда Весна придет в себя, то она будет в ярости. Но устраивать скандал в присутствии подруги ей вовсе не хотелось, но и на любые попытки Елены разузнать что-то о своей дочери, Кашья реагировала отчужденностью и нежеланием вступать в диалог. Но Елена понимала, что виновата, и не настаивала, просто молча сидела с Кашьей в палате, наглаживая руку Весны.

Роберт тоже приходил, но не так часто как Кашья, и это ее очень удивляло, ведь ей казалось, что он ее любил, но, видимо, каждый человек переживал горе по-своему.

И вот спустя несколько дней Роберт как раз пришел навестить Весну и принес большой букет тюльпанов, которые Весне всегда нравились. Кашья с радостью прыгнула ему на шею, и, схватив букет, помчалась куда-то в поисках вазы, и когда она возвращалась, то увидела, как врачи влетели в палату Весны, расталкивая по дороге пациентов. Кашья вбежала в палату и от увиденного выронила вазу из рук, та вдребезги разбилась, осыпав весь пол осколками.

Хрупкое тело Весны лежало на кровати и тряслось словно в судорогах, изо рта шла красная пена, а глаза были полу открыты. Врачи пытались совладать с припадком, но он был настолько сильным, что им пришлось держать содрогающееся тело вдвоем, пока медсестра ставила укол. Но это не помогало, конвульсии прекратились, но тело все еще дрожало, словно осиновый лист. Кашья разрыдалась, не в силах этого вынести, и попыталась броситься к Весне, но Роберт схватил ее и вывел в коридор, где долго успокаивал и слушал возгласы о том, как жизнь несправедлива. Врачи констатировали у Весны непонятно откуда взявшиеся травмы, как будто что-то ее сильно сжало, пытаясь раздавить. Несколько костей было сломано, и врачи недоумевали, что же могло произойти, но к утру все травмы непонятным образом исчезли, оставляя весь персонал клиники в недоумении.

Когда Роберту и Кашье удалось зайти в палату, Кашья крепко обняла Весну и пообещала ей, что она обязательно справится, и что скоро они втроем будут снова вместе.

Глава 19

Весна резко распахнула глаза и уставилась в бесцветный потолок. От неожиданного пробуждения в глазах немного потемнело, а по телу словно прошла волна электричества. Весна резко села и начала в панике ощупывать свое тела в поисках сломанных ребер. Хорошо, что она отключилась еще до того момента, как вся кипа боли обрушилась на ее сознание, и что последнее, что она помнила, как раз-таки был хруст по всему ее телу. Но не обнаружив на себе ни царапины, Весна глубоко вздохнула и попыталась сфокусировать свой взгляд.

Она лежала в том же лазарете, куда ее доставили, когда она появилась в школе. Все те же тошнотворно белые стены. Весна аккуратно свесила ноги, и, как только пальцы ее ступней коснулись пола, по стенам пошла волна, словно по лужам в дождливый день, сопровождаемая раздражающим пищанием. Свет в комнате резко включился, ослепляя все еще непривыкшие глаза Весны. Она недовольно зажмурилась и уставилась на шедшую к ней незваную гостью.

Это была та самая девушка, которая осматривала Весну в убежище.

- О, ты наконец-то проснулась! - с облегчением сказала она, - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

- Нет. – коротко ответила Весна, все еще щурясь, - Что произошло?

- На тебя напал демон. - коротко ответила девушка, подойдя поближе и приложив ладонь к Весниному лбу.

- Это я и так знаю. - слишком грубо ответила Весна, - Что случилось позже?

Девушка слегка вздохнула и помогла Весне подняться.

- Демон пытался вытащить тебя из школы, но это у него не получилось, зато он сломал тебе несколько ребер и повредил органы. - девушка поддерживала Весну, помогая ей идти куда-то вдоль комнаты, которая к изумлению Весны, казалась бесконечной.

- Как я осталась жива? - Весна едва переставляла ноги. Тело словно не слушалось, протестуя при каждом очередном шаге.

- Это необычная школа. Здесь все твои увечья словно замирают во времени, давая возможность беспрепятственно тренироваться.

- То есть я бы не смогла умереть? - пробубнила Весна, слегка оттолкнув свою помощницу и пытаясь самой удержать равновесие.

- Если бы он тебя убил, мы бы ничего не смогли сделать. - коротко ответила девушка.

- Понятно… - недовольно протянула Весна, с раздражением глядя на бедную девушку.

- Меня зовут Магда. Я своего рода лекарь, буду твоим учителем по врачевательству. - Весна была немного обескуражена этой новостью, ведь девушка, стоящая перед ней, чуть ли не была ее ровесницей.

Магда была значительно выше Весны и намного худее. Ее тело было настолько тонким, что Весне показалось, что если эту хрупкую девушку кто-то обнимет, то тут же переломает ей все кости, как это сделала демоническая рука, пытаясь выкрасть ее саму. У Магды были карие глаза, но правый глаз был с небольшим прищуром, и каждый раз, когда она на кого-то смотрела, могло показаться, что она кого-то в чем-то подозревает. Ее голову обрамляла аккуратная толстая коса, которая была настолько идеальной, что ни один волос не выбивался из ее стройного ряда.

Хоть в начале Весна и испытала раздражение при виде Магды, но, как только она узнала, что девушка будет преподавать у нее лекарский предмет, то раздражение сменилось на смирение, и Весна подумала, что незачем ей вступать в словесную баталию и портить отношения с ее будущим учителем.

- Вы слишком молодая, чтобы быть учителем. Разве Дуосы не должны быть на поле боя? - спросила Весна, присаживаясь на стул, когда Магда спокойно подошла и начала проверять ровность ее дыхания, зрачки и оставшиеся синяки.

- Я не дуос. - коротко ответила она, - У меня никогда не было пары.

- Как это? - удивилась Весна, - Разве так бывает?

- В нашем мире бывает все. - грустно вздохнула Магда, - Все! Ты здорова. Можешь спокойно возвращаться к себе в комнату.

Магда отпустила Весну, указав ей на ее вещи, лежащие на соседнем стуле.

- Спасибо! - бросила Весна, закончив переодеваться, она спокойно вышла в не пойми откуда появившуюся в стене дверь.

В школе было на удивление пусто, и, как только Весна вышла из лазарета, она заметила, что все повреждения школы испарились, словно по волшебству. Она уверенно двигалась вперед, ища в стенах хоть какие-то изъяны, но не найдя не единого, Весна неотрывно смотрела вперед, пока не вышла к лестнице.

Картинки прошло обрушились на нее с новой силой. Вот она выбегает из убежища, вот она бежит по лестнице, вот она успевает запрыгнуть на этаж, когда вся каменная конструкция рассыпается у нее под ногами.

- Как это? - растерянно прошептала Весна, уставившись на идеально гладкие ступени недавно обрушившейся лестницы, - Я же не сумасшедшая?

Весна ускорила шаг и через несколько минут уже оказалась в женском крыле, которое все так же сияло своей невредимостью и перфекционизмом. Весна чуть ли не бегом добралась до комнаты и, распахнув дверь, влетела в коридор, а затем забарабанила в комнату Лави.

- Лави! Лави! Ты жива? - Весна продолжала стучать в дверь словно сумасшедшая, но через пару секунд дверь распахнулась, и на пороге стояла растерянная девушка с покрасневшими от слез глазами.

- Весна! - закричала та и бросилась ей на шею, - Я так рада, что ты жива! Меня не хотели к тебе пускать. Всем сказали запереться в комнатах. А я так переживала. Все мы переживали: и я, и Перт, и Итан.

- Стоп! - Весна отстранила ее от себя и скорчила вопросительную гримасу, - Ты сказала Перт и Итан?

- Ну конечно! – радостно замотала она головой, с новой силой вцепившись в Весну, - Они так за тебя переживали, всю ночь сидели рядом, а когда Дорин собрался отнести тебя в лазарет, Перт чуть не кинулся на него с кулаками, когда тот велел нам возвращаться в комнаты. Хорошо, что Итан был рядом и… - Лави без умолку тараторила. Весна впервые видела свою соседку столь оживленной и столь эмоциональной.

- Ладно. Успокойся. - Весна отстранилась от Лави и, положив ей руки на плечи, велела все рассказать, что случилось после того, как Весна потеряла сознание.

Лави пригласила Весну к себе в комнату и, усевшись на кровать, начала сбивчиво перечислять все события минувшего кошмара. Весна же, спокойно уместившись на полу, слушала Лави с открытым ртом, сомневаясь в каждом сказанном ей слове. Если бы неделю назад кто бы то ни был начал рассказывать Весне подобные небылицы, она бы покрутила своим маленьким пальчиком у виска и велела бы говорившему обратиться к врачу. Но Лави с такой живостью и с такой гаммой эмоций перечисляла все те страшные события, которые Весна пропустила. И как они с Пертом пытались ее спасти. Как появилась Лагриетта, и чудовище буквально разорвало под натиском ее сил. Как они спустились вниз на энергетической платформе. Как Весну доставили в убежище. Как ее осмотрели. Как Итан и Перт ни на шаг не отходили от Лави и пытались ее успокоить. И как Ксандр все время сверлил их своим холодным взглядом. Единственное, о чем Лави умолчала, дак это о том, что она знает, что тело Весны находится на земле, и что, если она согласиться стать Дуосом, то ее ждет физическая смерть.

- Как это типично для такого идиота как Ксандр. - фыркнула Весна, - Геройство только на словах и в походке, а на деле – полный ноль.

- Я тоже так считаю. - в знак одобрения закивала Лави.

- И что нам делать теперь?

- Нам сказали сидеть здесь до особых указаний, поэтому выйти мы не сможем. Я уже пыталась. Остается только ждать. - тяжело вздохнула Лави, откинувшись на кровать.

Весна молча смотрела на свою соседку, пока та продолжала рассказывать, что происходило, пока Весна была без сознания. Как после нападения их вернули обратно по комнатам, и насколько все были шокированы, когда увидели, в каком состоянии была школа. Разрушенный купол, частично обвалившийся потолок, уничтоженная лестница. Все с замиранием смотрели на последствия неожиданной атаки, и в сердца многих вкралось сомнение в том, а смогут ли они вообще продолжать свое обучение в столь плачевном помещении.

Но учителя не обращали на их сомнения внимания, они быстро доставили всех учеников наверх, используя свои собственные энергетические платформы, а на любые вопросы лишь коротко отвечали, что директор даст им полное объяснение, как только ситуация прояснится.

Весна рассказала Лави, что когда возвращалась, то школа была в полном порядке, на что та соскочила с кровати и уставилась на Весну как на умалишённую.

- Ты шутишь? - выпалила она, поправляя скатившиеся очки, - Этого просто не может быть!

- Ни единого камешка, ни трещинки, ничего. Все в идеальном состояние, как и было прежде, словно ничего и не было. - помахав перед собой кистью, словно развеивая любые сомнения, ответила Весна.

Лави начала сетовать на то, что она уже четко представила себе картину своего возвращения домой, продолжения своей обыденной жизни, и как она полностью сотрет все свои воспоминания о нескольких кошмарных днях в этой школе.

- Представляешь, что будет дальше? - чуть ли не кричала она, - Если уже сейчас такое произошло. Ты видела этих монстров? У нас нет ни единого шанса! - Лави в отчаянии откинулась спиной на стену и бессильно опустила руки на колени.

Весна спокойно встала со своего места и подошла к окну, которое какие-то жалкие сутки назад было разбито в дребезги, а огромная рука полу скелетированного тела пыталась выволочить ее наружи, попутно сломав ей пару костей. Весна отодвинула штору и с грустью посмотрела на город.

Беззаботная и спокойная жизнь все так же текла в Хартвилле, в то время как Веснина собственная жизнь недавно была на волосок от смерти. Было прекрасное солнечное утро, небо окрасилось в слегка оранжевые тона, что было свойственно для здешних мест, только если к полудню соберется дождь. Легкие ребристые облачка беззаботно плыли куда-то вдаль по своим делам, в то время как люди спешили кто куда: на работу, на учебу, да не важно куда, главное, что они двигались, их жизнь двигалась, а Веснино существование словно остановилось, словно застыло во времени, и теперь она заперта в этой проклятой школе, словно плененный воин в темнице.

С грустью осознав, что только за какую-то неделю в ее новом мире произошло столько изменений, при напоминании о том, что ей предстоит прожить здесь еще по меньшей мере год, у Весны защемило в груди.

- Вряд ли тебя бы отпустили просто так. - в задумчивости начала Весна, - Разве тебе не было скучно в своей прежней жизни, где все казалось таким определенным и понятным?

- Определенным и понятным? - Лави села на конец кровати и заболтала ногами, - Да ты шутишь? Ничего не было определенным и понятным. Я часами пряталась от надоедливых родителей, лишь бы они оставили меня в покое, и с трудом представляла, как дальше жить. Я, конечно, очень не хочу быть Дуосом, но в этой жизни мне хоть что-то понятно, а в той… Я просто скучаю по дому. - грустно закончила она.

- А у меня была идеально спланированная жизнь. - начала Весна, с секунду промолчав, - Я знала, что буду делать, кем стану, как буду жить. У меня были большие планы, пока все это не случилось. - она повернулась к Лави и, обведя глазами комнату, снова отвернулась к окну, - Эта школа все только испортила, и я потеряю целый год своей жизни.

- Или может приобретешь что-то более важное, чем могла бы. - Весна повернулась к Лави, но та лишь в сомнении пожала плечами, - Кто знает, что нас ждет. Может мы станем великими Дуосами и надерем зад таким выскочкам, как Эрика и Ксандр.

- Или нас убьют еще до того, как мы успеем сказать, я согласна. - съязвила Весна, еще сдерживая улыбку, и, как только ее слова дошли до Лави, девушки в голос рассмеялись, развеивая атмосферу грусти и невероятной печали.

- Это ты хорошо сказала.

Неожиданно для обеих в комнате раздался сигнал, который напоминал школьный звонок, а затем и громкий женский голос.

- Всех учеников просим собраться в главном зале. - спокойный каменный голос начал свое вещание, - Сейчас же!

Глава 20

Несколькими часами ранее

Как только учителя убедились, что с демонами покончено, Лагриетта немедленно собрала их у себя в комнате, которая служила чем-то наподобие офиса для проведения экстренного совещания.

- Этого просто не может быть! - начала разглагольствовать какая-то преподавательница, волосы которой были собраны в тугой пучок, - Раньше такого не было! Чтобы демоны напали на школу! Немыслимо!

- Все когда-то бывает в первый раз. – бесстрастно ответил Дорин.

Он был безумно уставшим, на лице проступили морщины, а губы потрескались от сухости и пыли. Спокойно сев на свое место, он словно уменьшился в размерах, словно пытался стать невидимкой.

- Тебе нужен отдых, старина. - Вис осторожно положил руку ему на плечо, увидев состояние Дорина, самого же здоровяка вряд ли можно было чем-нибудь взять. Он все так же выглядел как никогда бодрым.

- Вам лишь бы шутить! Это же очень серьезно! - продолжила учительница.

- Да, вы правы. Это очень серьезно. - дверь в комнату отворилась, и Лагриетта твердой походкой вошла во внутрь, пока ее белоснежный плащ колыхался из стороны в сторону. И хотя она держалась ровно, синяки под ее блестящими глазами свидетельствовали о том, что она потратила слишком много энергии на защиту школы.

- Школа в порядке? - поинтересовался Вис.

- В полном. - съязвила она, почувствовав раздражение, - Если не принимать во внимание, что она практически разрушена.

Лагриетта не подавала виду того, что все ее тело невыносимо горит, ее кожу щепало так, словно по ней прошлись наждачной бумагой, а сверху посыпали солью, делая ее мучения невыносимыми.

- Никто не ожидал нападения. - подхватила еще Магда.

- Самые серьезные нападения происходят как раз-таки, когда их не ждешь. – Дорин запустил руку в волосы и как следует дернул себя, лишь бы не дать заснуть.

- Как они нашли нас? - снова запричитала преподавательница с шишкой на голове.

- Думаю, это из-за Экстры. Ее появление в нашей школе оказалось слишком внезапным, и слишком, как бы это сказать, шумным. - начала Лагриетта, - Думаю, они выследили ее энергетический след.

- Разве Мелька и Эшкобар не должны были скрыть его? - на лице Виса было явное недовольство своими выпускниками, - Это же их работа!

- Не знаю, что пошло не так, но одно ясно точно, они нашли нас, и школа потратила слишком много энергии, чтобы защититься. И мы чуть не потеряли Экстру.

- Кстати, что с ней? – взволнованно спросила молоденькая девушка.

- Она в порядке, Магда вылечит ее. – Дорин скрестил руки перед собой, все еще не в силах унять ярость от никудышной работы своих дуосов.

- Никто и не сомневался в ее способностях. - попытался разрядить обстановку Вис, но все только посмотрели на него, как на идиота, и, кашлянув, он решил исправить ситуацию, - Что нам теперь делать?

- Во-первых, мы восстановим школу, используя нашу энергию, напитаем Сакрали и усилим защиту. - все молча кивнули, - А во-вторых, мы немедленно приступим к усиленным тренировкам по обучении физического боя и использования энергии.

- Но еще рано! - Вис соскочил с места и, ударив по столу кулаками, чуть не сломал его напополам.

- Успокойся! - Дорин потянул Виса за рубаху, и тот с виноватым видом сел на место.

- Я понимаю ваше негодование, но нам нужно, чтобы они сумели защитить школу. В следующий раз нам может понадобиться их помощь.

- Но разве ни школа должна их защищать от зла? - вмешалась все та же молоденькая учительница, на лице которой застыло выражение глубокого непонимания и неодобрения.

- К сожалению, времена меняются. - Лагриетта спокойно посмотрела на нее своим уставшим взглядом и, сжав губы, на мгновение задумалась, - Виссарион, вы завтра же продолжите вводный тест, нужно, чтобы все ученики без исключения прошли его. Даже если им придется вымотаться до полусмерти. - Вис лишь довольно кивнул, искривив губы в заговорческой улыбке.

- Дорин, как можно скорее выдайте им все знания о демонах и устройстве наших миров и готовьте их к призыву оружия. - Дорин искривил губы от недовольства, но, ничего не сказав, спокойно кивнул, глядя куда-то в мертвую точку.

- Греттель, вы еще не видели ваших учеников, но я сегодня же пересмотрю расписание, и вы сможете приступить к их обучению. Они должны научить использовать свою энергию как можно скорее.

-Поняла. - довольно кивнула учительница с шишкой.

- Фина, вы поможете Вису и начнете вместе тренировать основы боя. - молоденькая девушка понимающе кивнула и бросила на Виса опасливый взгляд, тот лишь раздался в улыбке, словно довольный кот.

- А Магда возьмётся за обучение девушек основам врачевательства. - Лагриетта замолчала. Ее взгляд бегал от одного учителя к другому, пытаясь уловить их настроение, но усталость взяла над ней верх, и, тяжело вздохнув, она встала, - Настали тяжелые времена, господа, и мы с вами должны подготовить новых Дуосов как можно скорее. А сейчас нам нужно заняться восстановлением школы. Надеюсь, на это не уйдет вся ночь.

С этими словами она вышла из-за стола и направилась к выходу. Остальные учителя последовали ее примеру и направились в след за ней, уже предчувствуя не самый легкий учебный год.

Глава 21

Прослушав сообщение, Лави и Весна переглянулись и, не раздумывая, отправились в главный зал. Выйдя из комнаты, они увидели, как девушки в спешке покидали свои комнаты, о чем-то перешептываясь. Никто даже не обратил на Весну внимания.

- О, Экстра, ты еще жива? - раздался язвительный писклявый голос Эрики, - Мы думали, что ты уже того, покинула нас навсегда. - повернувшись к Малике, Эрика ехидно засмеялась.

Весна резко развернулась и, окинув Эрику оценивающим взглядом, обаятельно улыбнулась.

- Хорошо, что ты красивая, Эрика. - сказала Весна. От столь неожиданного комплимента Эрика вытаращила глаза, - Иначе отсутствие мозгов в твоей блондинистой головке было слишком заметно. - выплюнув эти слова, словно яд, Весна развернулась к хихикающей Лави, и они вместе направились дальше.

- Ах, ты… - Эрика кинулась вперед, но Малика схватила ее за руку и резко дернула.

- Прекрати, Эрика! Сейчас не время и не место.

В ярости Эрика выдернула руку и с ненавистью посмотрела на Малику, но к ее изумлению, та выдержала взгляд разбушевавшейся подруги и не дрогнула ни на секунду.

- Хорошо. - только и сказала Эрика, видя, что Малика даже не шелохнулась под ее натиском.

Она молча зашагала прочь, минуя еле бредущих к выходу девушек.

Все ученики оглядывались по сторонам, разинув рты, словно они видели это место впервые. Даже их первое появление здесь не произвело на них такого впечатления, как лицезрение школы после нападения. Они были поражены тем, как она преобразилась, словно прошлой ночью никто и не нападал, словно все, что случилось, было лишь очередным ночным кошмаром. Многим не верилось, что это возможно, поэтому они с подозрительностью рассматривали мраморные перила и прикасались к холодному камню своими сухими пальцами, чтобы прочувствовать его реальность.

Весна не осматривала школу, она лишь взглянула вверх и, убедившись, что купол на месте, снова сфокусировала свой взгляд впереди, где к ее огромному сожалению, виднелась знакомая фигура.

- Дак ты жива? – нахмурившись, сказал Ксандр, но Весне на секунду показалось, что он слегка улыбнулся, но лишь на секунду.

- Тот же вопрос задала мне твоя девушка с минуту назад. - поравнявшись с Ксандром, Весна лишь едва повернула голову в его сторону и, не глядя на парня, кивнула, - Думаю, мне пришлось ее разочаровать, и она была не совсем в восторге.

Ксандр к большой Весниной неожиданности рассмеялся.

- Это похоже на Эрику. - весело сказал парень, следуя за Весной, когда та вырвалась немного вперед. И вот они уже вместе спускались по ступенькам.

- Ты очень странный? - резко развернувшись и застыв посредине лестницы, вызвав тем самым недовольство проходящих мимо, сказала Весна, - Разве ты не должен защищать ее?

Ксандр лишь вопросительно поднял бровь, и, поднеся указательный палец к подбородку и вскинув взгляд вверх, он словно наигранно о чем-то задумался, спустя мгновение, раздавшись в широкой улыбке.

- Я думаю, она сама может себя защитить.

Весна прожигала его своим осуждающим взглядом, но ничего больше не дождавшись, развернулась и быстро побежала по лестнице.

- Стой, Экстра! Куда ты так бежишь? - прокричал ей Ксандр.

- Расслабься, Принц. Ты перепутал меня со своей свитой, я явно не вхожу в нее. - добежав до конца лестницы, Весна словно в танце развернулась на идеально чистом полу и, небрежно махнув Ксандру в знак прощания, закончив идеально вымеренный поворот, побежала дальше.

- Извините. - раздался голос позади Ксандра, когда робкая Лави толкнула стоявшего как истукана парня и побежала вслед за своей соседкой.

Ксандр лишь почесал затылок и начал оглядываться назад в поисках Эрики, которой нигде не было видно. Михель обещал подойти попозже, так как ему пришлось задержаться в уборной, ибо стресс слишком негативно влиял на его пищеварительную систему, а с Итаном и Пертом они так и не виделись с прошлой ночи, и Ксандр понимал, что им срочно надо поговорить, иначе их треснувшая дружба развалится окончательно, и все из-за этой невзрачной Экстры.

Увидев Эрику, Ксандру сразу бросилась в глаза ее нервозность и резкость движений. Эрика была как обычно безукоризненно одета, но глаза были слегка припухшими, что значило, что она проревела почти весь вчерашний день.

« Никакого самоконтроля». -подумал Ксандр, покачав головой, - «Не то что у этой сумасшедшей Экстры».

- Принц. - чуть ли не обиженно пропела Эрика, надув губы, - Знаешь, что сказала мне эта нахалка?

- Ничего из того, что ты не заслужила сама, моя милая. - Ксандр с улыбкой притянул ее к себе и нежно поцеловал, но девушка уперлась ему руками в грудь и вопросительно посмотрела в глаза.

- Что прости? - Эрика смотрела на него как на незнакомца.

Ксандр закатил глаза и отпустил девушку.

- Я всего лишь хотел сказать, что ты первая влезла в бессмысленный спор. - начал он, слегка отстранившись.

- Ты защищаешь это недоразумение? - чуть ли не закричала Эрика, и несколько проходящих мимо учеников уставились на нее в изумлении.

- Ну хватит Эрика! - Ксандр засунул руки в карманы, - Это недоразумение бросилось спасать свою подругу, проявив не дюжую смелость. А ты вместо того, чтобы быть примером для остальных, проревела всю ночь, проливая слезы. Тебе бы следовала у нее поучиться! - с этими словами Ксандр повернулся и быстро зашагал по лестнице, оставишь ошарашенную девушку одну.

Слезы накатывались Эрике на глаза, а стыд залил краской лицо. Все смотрели на нее, словно она была чем-то измазана. Сжав руки в кулак и проглотив свою обиду, Эрика бросилась вслед за Ксандром.

- Стой, Принц! - она быстро бежала вниз по лестнице, перепрыгивая некоторые ступени, - Ксандр! - догнав парня, она прыгнула ему на шею и, нежно поцеловав в щеку, втиснулась ему между правой рукой и крепко его обняла. Хоть он и ничего не сказал, но раздражение на его лице сменилось на снисхождение.

Как только Лави поравнялась с Весной, она тут же начала расспрашивать ее о Ксандре, но та лишь отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, тем самым заставив девушку стушеваться. Заметив Лавино смущение, Весна вымученно улыбнулась и рассказала, что именно нужно было надоедливому парню. Услышав все это, Лави радостно улыбнулась, внутренне благодаря Весну за то, что та все-таки решила с ней поделиться.

Зайдя в главный зал, девушки были удивлены атмосферой, царящей в вечно подвижном зале. Все ученики стояли на ногах возле своих столов, словно боялись занять свои места. Все перешептывались, некоторые парни махали руками, демонстрируя сценки их прошлого, как они чуть ли не были раздавлены камнями, другие просто молча стояли. Весна обернулась по сторонам, ища в зале фигуру Перта, но не найдя здоровяка, они с Лави заняли первый попавшийся свободный стол и спокойно сели.

- Почему все стоят? - с тревогой спросила Лави.

- Просто они настолько переживают, что не могут усидеть на месте. - предположила Весна, подозрительно озираясь на своих одноклассников, - Или может они уже вдоволь насиделись.

Лави пожала плечами и уткнулась в свои ладони, разглядывая длинные пальцы.

- Эй, Весна! - закричал откуда-то басистый голос, и, развернувшись, Весна увидела здоровяка, который радостно махал ей рукой, - Я рад, что ты жива! - закричал Перт, привлекая к себе всеобщее внимание.

Весна лишь натянуто улыбнулась и, последовав примеру Лави, уткнулась в стол. Еще не хватало, чтобы она снова стала фигурой номер один.

Вдруг свет в комнате притух, освещая только небольшую сцену. Вошедшие Ксандр, Эрика и Малика быстро заняли свои места. Ксандр успел лишь кивнуть Перту и Итану, Перт кивнул ему в ответ, радостно улыбаясь, словно ничего и не случилось, а Итан как обычно лишь незаметно склонил голову.

В воздухе повисла тишина, нарушаема лишь тяжелым дыханием собравшихся, затаившихся в ожидании ответов на свои вопросы. Лагриетта, словно мраморная статуя, вошла в зал через дверь и медленно, будто лебедь, плывущий по поверхности, проследовала через весь зал и так же медленно поднялась на сцену, а звук ее каблуков ровным счетом слился с биением сердец всех присутствующих.

Лагриетта была все такая же величественная и прекрасная, словно сказочный эльф. Она была облачена в белое платье, поблескивающие в свете, разрез с боку позволял увидеть высокие белые ботинки, доходившие до колена и обтягивающие ее слишком худую ногу. Поверх была накинутая белая мантия, капюшон которой доходил ей ровно до середины спины, а пола плаща следовала за ее фигурой, словно морская пена за волной, убегающей прочь от берега. Ее белые волосы были идеально уложены назад, и ни один волосок не выбивался из прекрасно уложенной прически. Но ни от кого не скрылась худоба директрисы и впалые щеки, кричащие о нескольких выматывающих днях, а под ее прекрасными большими глазами раскинулась синева вперемешку с чернотой, которая выдавала ее изнеможённость.

- Уважаемые ученики! - медленно начала она, намеренно растягивая каждый слог, - Мне очень жаль, что вам пришлось увидеть все то, что случилось со школой вчера, и мне искренне жаль, что именно сейчас демонам удалось отыскать наше местоположение и осуществить свое нападение. - ее голос был спокоен и холоден, словно металл, - Еще никогда за всю историю нашей школы никому не удавалось подобраться к нам так близко, и это говорит лишь об одном. Грядет буря, и нам нужно быть к ней готовыми. Наша с вами задача как можно скорее подготовить вас к битвам со злом во благо Дримдарии. - она сделала паузу, и по залу прокатилась волна перешептываний, - В связи с этим мной были сделаны следующие изменения в вашей программе. Теперь вам придется как можно быстрее научиться искусству ведения боя и использования своей энергии, для этого количество уроков будет увеличено, чтобы скорее перейти от теории к практике. - зал раздался возгласами, ученики уже не стали сдерживать свои эмоции, и, в порыве выразить свое недовольство, стали соскакивать с мест.

- Всем молчать! - раздался властный голос, и на плечи всех собравшихся словно свалился невидимый груз весом в несколько тонн.

Весна почувствовала, как комната словно уменьшается в размерах, желая раздавить их волю, и тут же поняла, что это дело рук Дорина, который незаметно появился в зале и использовал свою силу, чтобы успокоить разбушевавшуюся толпу.

Лагриетта лишь одобрительно кивнула головой в его сторону и продолжила свою речь.

- Мы не должны позволить врагу вторгнуться в наши земли и подвергнуть опасности тех, кто нам дорог. Поэтому, Дуосы, с этого дня ваша задача как можно быстрее освоить свою энергию и призвать ваше оружие, которое поможет вам защитить себя и своих близких. Желаю вам удачи. Она вам пригодиться.

С этими словами Лагриетта медленно покинула сцену и так же неспешно, словно облако, удалилась из зала, оставив учеников наедине со своим разочарованием.

По залу не пронеслось ни единого звука, все сидели, замерев, и прокручивали в голове все, что только что им сказали. Весна все еще чувствовала тяжесть на своих плечах, и она понимала, почему никто не издает и слова, потому что Дорин все еще держит их под властью своей энергии. Они были словно букашки в сетях паука, неспособные противостоять его мощи.

- Вчерашний день был прекрасным уроком для всех нас. Он показал, что вы кто угодно, только не воины. Ни капли смелости, ни капли благородства. Лишь трусость и пафос. - Дорин медленно двигался вперед, размахивая полами своего черного плаща. Дойдя до середины, он резко развернулся и скрестил руки за спиной, - Вместо того, чтобы взять себя в руки и помочь друг другу, вы поддались эмоциями и слабостям, чем подвергли себя опасности. Лишь некоторым из вас удалось проявить себя. - он окинул взглядом Весну, Перта и Лави, но не стал называть их имена, - И я очень надеюсь, что это была не разовая акция, и в дальнейшем они продолжать демонстрировать доблесть и отвагу истинных воинов. А что касается остальных, то пока что вы ничто иное, как позор Дримдарии! - с этими словами он ослабил свое воздействие, и весь зал с облегчением выдохнул, - А теперь прошу проследовать по своим классам. Те, кто не сдал тест у Виссариона, следуйте в тренировочный зал, остальные идите за мной.

Резкими движениями он вскинул руки перед собой, и ученики повыскакивали со своих мест, быстро направившись к выходу. В проходе компания Ксандра наткнулась на покрасневшего Михеля.

- Я что-то пропустил? - запыхавшись, спросил он, - Я всего лишь… - он пытался пошутить, но Ксандр лишь сурово посмотрел на него, заставив замолчать.

- Заткнись, Михель! - прошипел Перт, - И иди за нами!

Михель, не задавая лишних вопросов, дабы не получить оплеуху, последовал за своими друзьями, которые следовали навстречу новым мучениям и истязаниям. Лави вымученно посмотрела на Весну, которая показала ей сжатый кулачок, как символ веры в ее силу. После чего Лави одарила ее своей истерзанной улыбкой и поплелась вслед за остальными, которые словно приговоренные, брели на место казни. Весна же с полным хладнокровием и спокойствием последовала в кабинет, радуясь тому, что ей больше не придется страдать, по крайней мере физически, по крайней мере сегодня.

Глава 22

Помимо нее и Ксандра тест удалось пройти еще пяти ученикам, которые были частью второй группы, от этого в душу Весне вкрались сомнения, что возможно в их группе собрали самых слабых и менее перспективных учеников, раз из всех только двоим удалось завершить испытания. Рассматривая мало знакомых людей, в сердце Ксандра так же вгрызся червяк сомнения, спокойно поедающий его уверенность в себе. Он не знал этих людей лично, но видел их пару раз, и они совершенно не производили впечатления умных и сильных.

Среди этих пяти была вечно хихикающая девчонка с забавной короткой прической, волосы которой торчали во все стороны, узкими глазами и морем веснушек на лице, из-за которых ее лицо приобрело скорее морковный оттенок. Невысокий коренастый парень с маленькими мышиными глазами и выпирающими верхними зубами, которые делали его похожим на кролика. Еще один парень, внешность которого была настолько непримечательна, что даже сложно описать его портрет. И на удивление Весны и Ксандра пара двойняшек, брат и сестра, как две капли похожих друг на друга. Оба бледные, как мел, со стеклянными холодными глазами, острыми длинными носами, маленькими еле розовыми губами и выбеленными волосами, даже еще белее, чем у Лагриетты. Весна еле сдерживала себя, лишь бы не спросить их, какой отбеливатель им пришлось вылить на свое тело, чтобы довести себя до полупрозрачности.

Дверь с шумом распахнулась, ударившись о стену, и в комнату вошел Дорин, все в таком же мерзком расположении духа. Дойдя до своего стола, он снял свой плащ и небрежно кинул его поверх стула, а сам, сев за стол, сложил руки впереди и начал осматривать всех собравшихся. Но Ксандру показалось, что он смотрел сквозь них, словно они были горсткой приведений, пришедших на консультацию после своей смерти. Лицо Дорина было настолько напряжено, что между бровями появилась глубокая морщинка, а пальцы так сильно сжимались в кулак, что костяшки на руках побелели.

- И так, - начал Дорин, - Всего лишь семь человек. Немного в сравнении с прошлыми годами. Мои опасения оправдались, и в этом году нам достались самые бездарные их всех возможных. - Весна молча сидела и наблюдала за учителем, который еще вчера вел себя настолько дружелюбно и приветливо, что Весна подумала, а может это злой брат-близнец Дорина, а добрая его половина прячется где-то и пытается прийти в себя, - Вторая группа хоть и не может похвастаться многообещающими личностями, зато справилась со своей задачей намного лучше, чем группа с именитыми представителями высшего сословия. - он с презрением посмотрел на Ксандра, который яростно сжимал в руках ручку, и ехидно улыбнулся, - Но два лучше чем ноль, не так ли? - пытался отшутиться Дорин, но никто не поддержал его, все напряженно молчали, - И так, пока ваши товарищи пытаются пройти тест, мы с вами откроем книги и изучим все, что связано с оружием дуосов.

- Простите. - робко подняла руку конопатая девчушка, - А что будут делать остальные? Ведь они не присутствуют на лекции.

- А почему ты за них так переживаешь? - не единый мускул Дорина не дрогнул, и только левая бровь поползла вверх демонстрируя его наигранное удивление, - Впрочем не стоит переживать, ваши друзья будут изучать всю информацию сами, раз они настолько бездарны, что не могут пройти простенький тест на физ подготовку.

При этих словах у Весны нервно задергался глаз. Как только она представила этот простенький тест, все ее тело заныло в изнеможении, вспоминая все муки предыдущих дней. Весна подумала, что у Дорина не все дома, раз он считает, что полоса препятствий была словно детская забава, которую даже самый бездарный из них обязан был пройти.

- Открываем учебники и читаем параграф об оружии Дуосов, через пол часа я буду задавать вопросы, и, если хоть один из вас не сможет на них ответить, я устрою вам тест похуже, чем в тренировочном зале. - все нервно глотнули и со скоростью света распахнули свои книги, принявшись в панике изучать написанное, лишь Весна сидела, притворяясь уткнувшийся в книгу, и пронзала Дорина своим стеклянным взглядом.

Наконец, сосредоточившись, Весна начала вчитываться в текст, выведенный курсивными буквами на слегка пожелтевшей бумаге. «Оружие является неотъемлемой частью Дуосов. Именно благодаря ему, они могут сражаться с демонами разных видов. Каждый Дуос имеет уникальное оружие, созданное именно для него на основе анализа его энергии, который происходит на специальном мероприятии при помощи специального аппарата под названием Дуометр. Каждый юноша и каждая девушка по прошествии трех месяцев с момента появления в школе должны пройти специальную процедуру посвящения, во время которой каждый из учеников помещает палец в Дуометр, в котором прибор протыкает его при помощи специальной иглы, и после анализа крови и входящей в него энергии моделирует вид оружия, который подходит именно для данного Дуоса, после чего Дуос встает в специальный круг и выпускает всю свою энергию, преобразуя ее в огромную силу, благодаря которой Дуометр создает уникальное оружие, увеличивающие силу Дуоса в разы».

Весне казалось, что она читает какую-то несусветную ерунду про какие-то метры, какие-то оружия и прочее. Она несколько раз пыталась перечитать абзац, но так и не поняла, как происходит призыв оружия, как вообще энергия из капельки крови может определить, что больше всего подойдет ей для выживания. Обхватив руками голову, она пыталась найти хоть какой-то логический смысл во всей этой тарабарщине, но он почему-то все куда-то ускользал от нее.

- Господи, лучше бы я занялась аналитикой! - шепотом завыла она, - Ну почему я не попала в мир, где важны цифры и графики, а не непонятные призывы с помощью энергии.

- Нужна помощь? - раздался голос слева, и, подняв голову, Весна увидела приветливое лицо Ксандра, который стоял рядом с ее столом.

Весна тут же взглянула в сторону учителя, но, к ее удивлению, его не было на месте. Когда это она успела так уйти в себя, что не заметила такого важного изменения?

- Не волнуйся, мистер я самый суровый препод только что вышел. - он беззаботно ткнул пальцем с сторону двери, на которую Весна тут же рассеянно покосилась, - Нужна помощь? – еще раз переспросил он и, не дожидаясь ответа, начал подсаживаться к Весне, заставляя ее двигаться к стене и совершенно игнорируя ее возгласы.

- Ты считаешь, тебе все можно? - скривив лицо, завозмущалась она.

- Ну, конечно, я ведь Принц. - с долей иронии сказал Ксандр, но, по его интонации, Весна не поняла, шутит ли он, и, сжав губы в тонкую линию, она приготовилась к атаке.

Ксандр лишь тяжело вздохнул и поднял руки в знак капитуляции.

- Я всего лишь пытаюсь помочь. – бессильно сказал он.

- С чего ты вообще взял, что мне нужна помощь, тем более от такого как ты? - с вызовом бросила ему Весна.

- Может быть потому, что ты новенькая, а я хорошо знаю этот мир, или может потому, что ты уже минут тридцать выглядишь как никогда жалкой? - Ксандр поднял левую бровь в ожидании ответа, но его не последовало. Вместо этого, казалось, Весна немного расслабилась и, слегка вздрогнув, придвинулась чуть ближе.

- Ладно, так уж и быть. Ну только без своих тупых подколов. - пригрозила она ему ручкой, которой чуть ли не тыкала ему в глаз.

- А когда это они у меня были тупыми? - засмеялся Ксандр, он был готов поклясться, что на ее лице появилось некое подобие улыбки, которое испарилось так же внезапно, - Что именно тебе непонятно?

- Как вообще определяется оружие Дуоса? Разве можно что-то понять только благодаря энергии? - Весна стала лихорадочно водить ручкой по идеально вычерченным буквам.

- Конечно, ты шутишь? - Ксандр удивился ее недогадливости, - Твоя энергия это то же самое как твой код ДНК, она абсолютна уникальна, и именно ее может использовать только твое оружие.

- Хорошо, это я более-менее поняла. А какие могут быть варианты оружия кроме как меч, сабля, что там еще? - Весна откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

- На самом деле список настолько разнообразен, что и предположить сложно. - заметив, как Весна вопросительно изогнула бровь, он тут же продолжил, - Конечно, есть мечи, катаны и так далее, но есть более странные виды оружия, вилка например или ручка. - он выхватил у Весны ручку и закрутил прямо перед ней.

- Ты серьезно? Ручка? - Весна тут же забрала ее обратно и начала рассматривать со слишком серьезным видом, что вызвало у Ксандра волну смеха, - Что ?

- С ручкой я может быть и перегнул, но в основном я не соврал. Оружие может быть абсолютно любым. У девушек обычно оно более пассивное, то есть им нельзя нанести много урона, так как основная задача девушки-дуоса - это поддерживать своего партнера.

- Кто бы сомневался. – надулась Весна и легонько прикусила себе язык, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего и не спугнуть ее неожиданного помощника.

- А ты бы хотела участвовать в кровопролитной битве и пачкать руки в грязи? - Ксандр с раздражением посмотрел ей в глаза, от чего Весна сразу отвела взгляд, - Я не считаю, что зависеть от партнера плохо. И я думаю, что мужчина должен отождествлять грубую силу, а девушка прикрывать его и поддерживать. Это баланс. То, что может девушка, не должен уметь парень, и наоборот. Иначе зачем бы все это было нужно? - он многозначительно посмотрел на Весну, но та лишь прикусила губу, обдумывая его слова, - У предыдущего Экстры, Антона, было ружье. У него было настолько много энергии, что ему пришлось использовать настоящее огнестрельное оружие, чтобы использовать всю свою мощь.

- Откуда ты знаешь, что его оружие было мощным? - с подозрением спросила Весна.

Ксандр тут же помрачнел и опустил голову.

- Приходилось сталкиваться. - при воспоминании о роковой встрече, у Ксандра снова заныло колено, и он невольно положил на него свою руку, что не скрылось от глаз Весны, но задавать лишних вопросов она не стала, в конце концов, какое ей дело до Ксандра.

- Хэлфаер, а ну быстро сел на свое место! - чуть ли не ревел Дорин, когда вернулся в класс. Он со скоростью молнии подлетел к Ксандру и уже хотел схватить его за воротник пиджака, но вовремя остановился.

Ксандр и Весна растерянно посмотрели на учителя.

- Я всего лишь… - начал оправдываться Ксандр, словно совершил преступление.

- Мне все равно, что ты всего лишь! Я сказал - садись на место! - Дорин прожигал Ксандра взглядом.

Атмосфера в классе накалилась, и все с любопытством и долей страха наблюдали, что же будет дальше.

Ксандр стоял как вкопанный, сжав руки в кулаки, и Весна на момент испугалась, что он накинется на учителя, но, взяв над собой контроль, он хладнокровно отвернулся и занял свое место. Дорин же чернее тучи проследовал к своему столу, и до конца урока в зале стояла гробовая тишина.

Как только раздался спасительный звонок, все тут же вскочили с мест и вылетели наружу. Весна же спокойно собрала вещи в сумку, и, как только она поднялась с места, рядом с ней появилась высокая темная фигура Дорина.

- Тебе не следует с ним связываться! - в голосе Дорина было ледяное спокойствие.

- Я и не собиралась. - фыркнула Весна, - И какая вам разница?

Дорин грубо схватил ее за локоть и притянул к себе так близко, что его дыхание ощущалось у нее на щеке.

- Это опасная семья, Весна, тебе следует быть от них подальше. У меня нет доказательств, но я знаю, что именно его семья замешана в смерти предыдущего Экстры. - с этими словами он ослабил свою смертельную хватку и дал испуганной Весне увеличить между ними дистанцию, - Просто послушай меня и держись от него подальше.

Весна смотрела на Дорина во все глаза, как на умалишённого, и, когда взгляд Дорина переключился на другой предмет, Весна тут же схватила сумку и в спешке вышла наружу, пытаясь успокоить свое разволновавшееся сердце, которое отыгрывало свой кадрильный ритм где-то у нее в глотке.

И сразу после того как силуэт Весны скрылся за дверью, Дорин подошел к столу, чтобы взять свой плащ, и боковым зрением увидел коренастую мужскую фигуру.

- За что вы меня так ненавидите? - спокойно сказал Ксандр, прикрыв за собой дверь и преградив любой путь к отступлению.

- Тебя? - зло рассмеялся Дорин, - Яблочко от яблоньки… - он развернулся и вызывающе посмотрел на Ксандра, - Я уверен, что ты такой же ублюдок, как и твой отец.

Ксандр еле сдерживался, чтобы не подлететь к учителю и не ударить ему кулаком в лицо.

- Вы знаете моего отца? - сквозь зубы спросил он.

- Мне не обязательно знать человека лично, чтобы понять, что он из себя представляет. - Дорин накинул на себя плащ и направился к двери, но путь ему преградил Ксандр. Дорин яростно окинул его взглядом, а через секунду отвернулся, - Я знаю, что это твой отец каким-то образом убил Антона.

Ни один мускул на лице Ксандра не дрогнул, и Дорин понял, что Ксандр что-то знает.

- И я очень советую тебе, мальчик, держаться от экстры подальше.

- Или что? - Ксандр напряг все свое тело, готовясь к атаке, но Дорин со всей силы пнул его по больному колену, и Ксандр с криком рухнул на пол.

- Иначе тебе придется иметь дело со мной. - Дорин распахнул дверь и исчез, оставив Ксандра одного, изнемогать от боли и мучать себя вопросом, откуда Дорин мог знать о его увечии.

Глава 23

Выйдя из класса, Весна не могла отделаться от неприятного липкого чувства, которое впиталось в кожу. Ей до сих пор казалось, что ледяная кисть Дорина мертвой хваткой впивается в ее руку, а его дыхание проникает внутрь через поры на мягкой коже. Хоть Весна и недолюбливала Ксандра, нужно было признать, что вел он себя намного учтивее, чем этот странный учитель, который контролировал ее словно назойливый родитель.

Пройдя главный холл, Весна отметила, что хоть в школе и наведен порядок, но тишина все так же покоится в ее коридорах, лишь изредка доносятся какие-то смешки, и по звукам Весна поняла, что это из столовой. Должно быть кто-то решил поужинать. И как только она подумала о еде, в желудке заговорчески заурчало и, негромко выругавшись, Весна побрела в столовую.

Пройдя через центр холла, она ненадолго остановилась напротив эмблемы школы и пригляделась к ее очертаниям. Две идеально красивые розы плавно переплетаются друг с другом, причем стебли, которые соприкасаются, лишены каких-либо шипов, и наоборот, внешняя их часть покрыта изобилием острых иголок, которые вот-вот норовят проткнуть неприятеля. Бутоны обоих цветов разведены в разные стороны, возможно знаменуя непрерывный контроль над ситуацией.

Весна задумалась о словах Ксандра, где он сказал, что вовсе не считает, что зависеть от другого человека-это плохо, если, конечно, это на самом деле твой человек. Воспоминания о юноше тут же притянули за собой воспоминание о неприятном инциденте, и, поёжившись, Весна поспешила в к самому шумному на данный момент месту в школе.

В столовой было немноголюдно. За исключением тех, кто был с ней на уроке, никого больше не было.

- Эй, Весна, не стесняйся, иди к нам! - закричала конопатая девушка, весело махая ей рукой.

Весна, немного стушевавшись, хотела покачать головой в знак отказа, но подумала, что было бы совсем неплохо перекусить и послушать, что говорят другие. Она бодро направилась в сторону стола, закинула на спинку стула свою сумку и пошла к фуршету за едой. Выбрав какой-то суп, легкий фруктовый салат, апельсиновый сок и шоколадку, Весна спокойно села за немноголюдный деревянный круг.

- Как тебе нравится наш учитель? - спросил парень с мышиными глазами, - Кстати, я Бард. - он протянул Весне свою широкую руку, и она, не раздумывая, ее пожала, - А это Марли. - он указал на конопатую девушку, которая улыбалась Весне во весь рот, - Это мой сосед Дензил. - тот самый непримечательный парень, о котором даже после знакомства Весне нечего было сказать, - А близнецы - Оми и Жак.

- Мы двойняшки! - строго и холодно в голос ответили они.

- Да какая разница. - Бард отмахнулся от них, не желая снова обсуждать одно и то же, - Ну как тебе наш Дорин?

Весна ложкой забродила в супе, потупив взгляд и подбирая слова.

- Если честно, то он какой-то… Странный.

- Еще бы! - вскрикнула Марли, - Мне иногда кажется, что в нем живет две сущности, одна такая добренькая притягательная, а другая маниакальная. – она выпучила глаза и запихнула вилку с мясом в рот.

- Как он посмотрел на Хэлфаера, это было нечто! - снова сказал Бард, откусывая кусок сэндвича и продолжая болтать с набитым ртом, - Но это было приятно, кто-то же должен поставить на место этих золотых деток.

- Золотых деток? - переспросила Весна, открывая сок.

- Ксандр, Эрика и их свита являются представителями самых влиятельных семей Дримдарии. - спокойно пояснила Оми, отпивая чай. Она держалась так ровно и величественно, что на ее фоне все, кроме ее брата, казались залетным отребьем на царском приеме.

- Но говорят, что их семьи пытались воспротивиться их обучению здесь. - полушепотом сказал Бард, нагнувшись ближе к Весне, и она тут же почувствовала луковый запах из его рта.

- Ну почему? - Весна сдерживалась, чтобы не зажать нос, но посчитала, что если так сделает, то потеряет возможность узнать что-то полезное, - Разве быть Дуосом это не престижно?

- Скажешь тоже! - засмеялась Марли, - Престиж престижем, а смерть никто не отменял. Кому хочется терять своих единственных детей.

- Или не единственных. - добавил Жак, - В любом случае у них ничего не получилось, если ты Дуос, твоя судьба решена.

Стол погрузился в тишину, казалось, что каждый думал о своём будущем, и даже Весна в задумчивости допивала свой сок.

- Кстати, никто не знает, почему Дорин недолюбливает Ксандра? - спросила Весна.

- Ходят слухи, что отец Ксандра был замешан в каких-то темных делах, что привело к гибели многих Дуосов, в том числе и Дуоса Дорина. Но это только слухи. - невозмутимо добавил Дензил.

- Разве такое бывает в вашей стране? - удивленно спросила Весна, и все за столом тут же засмеялись, даже двойняшки выдавили из себя сдержанный смешок.

- Мы такие же, как и вы, Экстра. У нас так же процветает коррупция и идет война друг с другом, просто менее заметная, чем у вас. - спокойно сказал Жак, деликатно положив ложку в пустую тарелку.

- На самом деле мы мало чем отличаемся друг от друга. - добавила Марли, - Кстати, почему в столовой так тихо?

- Наверное все еле добрались до своих комнат после очередного испытания. - предположил Бард, - Думаю, нам тоже пора возвращаться.

- А вы не знаете, где здесь библиотека? - спросила Весна, вспомнив, что было бы неплохо взять пару книг с собой.

- Я знаю! Я тебя провожу. - вызвалась Марли, задвигая за собой стул.

- Подожди минутку, я только захвачу ужин своей соседке, а то она умирает с голоду. - Весна побежала к фуршету, собирая в небольшой контейнер то, что могло понравиться Лави, а наблюдавшая за ней компания, слегка над ней подшучивала.

- Разве тебе на нас не наплевать? - задорно спросил Бард.

- Если честно, на тебя точно. - Весна саркастически скривила лицо, - Но, если моя соседка умрет, кто же будет моим проводником в этом странном месте? - услышав ее ответ, все пятеро разразились хохотом и направились по своим комнатам, а Весна, схватив сумку и запихнув туда контейнер с едой, направилась вместе с Марли в библиотеку.

Всю дорогу Марли болтала без умолку, и эти несколько минут их пути показались Весне целой вечностью. От нескончаемого потока слов у Весны даже разболелась голова, и она молила все высшие силы, чтобы они наконец-то пришли. Весна мысленно говорила Лави спасибо за то, что та не такая назойливая и надоедливая, как Марли. Но все внутренние стенания Весны тут же прекратились, как только они подошли к небольшим дверям, в разы меньше, чем все остальные в школе, чуть выше Весны, и, как только двери отворились, и они вошли внутрь, Весна застыла словно вкопанная, и, раскрыв рот, произнесла только короткое и емкое-вау.

Библиотека была поистине огромной. Весна запрокинула голову и не смогла найти потолка, а книжные стеллажи небоскребами устремлялись вверх, откуда шел приятный похожий на солнечный свет. Огромное просторное помещение было доверху набито книгами, спокойно покоящимися где-то в этом книжном раю. Пройдя вовнутрь, Весна невольно посмотрела на пол и увидела в идеально очищенном полу свое отражение, а над головой этот великий небосвод знаний.

- Впечатляет, не так ли? - лишь заулыбалась Марли, с любопытством поглядывая то на Весну, то на книги.

- Еще как! – завороженно улыбнулась Весна, поворачиваясь вокруг своей оси и чувствуя себя словно принцессой книжного царства, - Здесь, наверное, есть все на свете.

- Конечно! Это самая огромная библиотека в Дримдарии. Все библиотеки нашего мира даже в подметки ей не годятся! - гордо сказала Марли и прошагала к какому-то аппарату в самом центре плиточной сферы, - Какие тебе нужно книги?

Весна ненадолго задумалась, рассматривая странный прибор, но затем, словно очнувшись, полезла в свою сумку и достала блокнот с заметками и передала Марли.

- Интересно… - пробормотала она, поглаживая подбородок и читая еле разборчивые каракули Весны, - Ну давай будем пробовать. Иди сюда и клади руку на экран. - Весна последовала указаниям, и, когда ее ладонь соприкоснулась с холодной поверхностью, вся библиотека наполнилась еще большим светом.

- Добрый вечер, Весна, что бы вы хотели прочитать? - словно из неоткуда раздался незнакомый голос так напугавший Весну, что та тут же убрала руку с экрана и начала осматриваться.

- Не бойся. - рассмеялась громко Марли, - Это всего лишь система, все в порядке, говори, что хочешь.

Весна робко начала перечислять то, что ее интересовало: кое-что про оружие Дуосов, их виды и известные факты, история Дримдарии, руководство по использованию энергии и, немного помолчав, добавила, что-нибудь о правящих семьях.

- Заинтересовалась красавчиком Ксандром, а? - Марли наигранно толкнула Весну локтем в ребро.

- Как у нас говорят, врага нужно знать в лицо. - лишь улыбнулась Весна, но по загадочному выражению лица Марли, стало понятно, что та ей не особо верит.

- Ну как скажешь! - заулыбалась она.

Тут платформа, на которой стояли девушки затряслась и понеслась вверх, Весна лишь успела схватиться за непонятно откуда появившееся ограждение.

- Что это? - закричала она.

- А ты думала, книги сваляться тебе на голову? - спросила Марли, стоявшая как ни в чем не бывало, - Сейчас платформа доставит нас к нужным книгам и спустит на место.

Так оно и было. Платформа то взлетала вверх, то двигалась куда-то в бок, каждый раз останавливаясь и выталкивая Весне в руки книгу, которую система считала соответствующей запросу. Так они прошерстили немалую часть библиотеки, Весну даже начало укачивать от постоянных взлетов вверх и падений вниз, и, когда наконец все было окончено, и платформа опустилась, Весна покачнулась и чуть не упала на пол, если бы ее не придержала Марли.

- Это у тебя с непривычки! - подбодрила она Весну, - А теперь пошли, я так хочу спать!

Весна молчаливо кивнула и последовала за девушкой, лишь у дверей обернувшись и заметив, как свет в библиотеке гаснет, наполняя ее тьмой и зловещим ужасом.

Глава 24

В школе было все так же немноголюдно, но кое-где уже можно было слышать доносившиеся издалека стенания и жалобы. Видимо для кого-то тренировочный тест закончился очередным провалом. Весна и Марли спокойно поднялись, обсуждая тот самый тест Виса и делясь мнением о том, что, если у них такое практически непреодолимое начало, что же их может ожидать дальше. Затем Марли добродушно улыбнувшись Весне и побежала к себе в комнату, надеясь застать там своею соседку. Весна робко помахала Марли и направилась к себе.

Открыв дверь, она подошла к комнате Лави и постучала. Как только первый стук эхом разнёсся по гнетущей тишине, Весна услышала стоны и звуки поднимающегося тела с кровати, которое пытается добраться до двери и открыть ее. Через пару минут понимающего ожидания, дверь все же отварилась, и на пороге стояла уставшая Лави, волосы которой торчали во все стороны, а под глазами красовались темные круги.

- Тебя что избили? - удивилась Весна, разглядывая бедную девушку, но та лишь застонала и, опустив плечи, направилась к своей кровати.

- Это было ужасно! - застонала Лави, ссутулившись, - Опять все то же самое…

- Ты сдала? - нетерпеливо перебила ее причитания Весна.

- Конечно, нет! - заныла она еще больше, - Я даже не прошла первый этап.

Весна прошла в комнату и села на пол, думая, как же помочь своей соседке. Лави же обхватила подушку словно в объятия и начала всхлипывать.

- Я буду до конца жизни проходить этот тест. - продолжала она.

- Если сосредоточишься, - начала Весна, доставая из сумки ужин, - То точно справишься, ты же не глупая.

Увидев столь желанную еду, Лави расплылась в широкой улыбке и хотела кинуться на шею Весне, но ее саднящие мышцы не дали ей на это шанса. Весна глубоко вздохнула и, привстав, протянула Лави контейнер с едой.

- Ты настоящее чудо. - заулыбалась Лави, - А что у вас было сегодня?

И Весна рассказала ей про библиотеку, про Марли и остальных, про помощь Ксандра и про непонятные выпады Дорина.

- Он очень странный. - заметила Лави, прожевывая брокколи, - С чего бы ему приставать к тебе со своей заботой? Я не оправдываю Ксандра, он действительно засранец, но несколько раз он был очень даже добр. Кроме того, мы не наша семья, хоть мы к ней и принадлежим. Глупо делать выводы, глядя на наших родителей.

- Это уж точно. - засмеялась Весна, - Мои мать и отец вообще не являются примерами для подражания, скорее анти примерами, и они явно не самые успешные и умные люди. - Лави заметила, как Веснино лицо приобрело темные оттенки, когда она начала говорить о своей семье, но задавать лишних вопросов Лави не стала, чтобы не спугнуть Веснины откровения.

- И что ты будешь делать?

- Уж точно я не пойду у него на поводу. - прыснула Весна, - Кто он такой, чтобы давать мне советы? Даже не советы. Кто он такой, чтобы принуждать меня? Я не фанат Ксандра, но я уж точно сама разберусь, с кем мне вести беседы, а с кем нет. - от злости Веснино лицо покрылось красными пятнами, и ей стало неимоверно жарко.

Она соскочила с места и подошла к окну, намереваясь открыть его. Но как только вспомнила, что открыть его невозможно, со всей злости стукнула по небьющемуся стеклу.

- Дурацкая школа! - запричитала она, - Мне нужен хотя бы глоток свежего воздуха.

- Извини. - пожала плечами Лави, - Все мы здесь пленники. Но знаешь, год не такой уж большой срок.

- Поверь мне, я его переживу, а потом убегу отсюда как можно дальше. - Весна повернулась и, увидев грусть на Лавином лице, добавила, - Жаль, что ты не можешь так же.

- И мне тоже. - загрустила Лави, - Расскажи мне что-нибудь о своем мире. Чего нет в учебниках.

Весна рассмеялась и вернулась на место.

- Мне кажется, у вас в учебниках нет ничего о моем мире, только материальная сторона дела.

И она начала рассказывать и своем уродливом желтом доме и прекрасном виде из его окон, о маленьком, но уютном Хартвилле, о своем колледже, вскользь упомянула о своих друзьях, но поймала себя на мысли, что расплачется, если продолжит вспоминать прошлое. Она рассказывала о всех прелестях земной жизни, о ее трудностях, но в то же время о бесконечном количестве возможностей, которые ожидают каждого землянина.

- Вау! - протянула Лави, - Расскажи еще!

И Весна рассказывала, без умолку, не останавливаясь, взахлеб. Рассказывала о том, что раньше ей казалось незначительным, рассказывала о прекрасном ночном воздухе, наполнявшем сердце надеждой, об ароматном кофе и вкусных булочках, которые делают жизнь чуть лучше после раннего подъема и бессонной ночи, о маленьких ледяных ангелах, спускавшихся с небес каждую зиму и остужавших раскрасневшиеся от смущения щеки. Рассказывала обо всем. Обо всем, что приходило в голову. И как только Весна заметила, что Лави понемногу заснула, она спокойно встала, накрыла ее одеялом и пошла к себе.

Простояв под душем добрые пол часа, Весна наконец-таки решила пойти спать. Она, как могла, старалась отсрочить это рутинное событие, ибо каждый раз, когда ее век касался морфей, она тут же переносилась в больничную палату, в которой находилось ее земное тело. Но физиологические потребности брали над ней верх, и, когда ее голова соприкоснулась с мягкой и удобной подушкой, она тут же перенеслась в мир снов, а точнее в больничную палату.

Ничего особо за время ее отсутствия не изменилось, только в этот раз, у нее не было посетителей. Она находилась одна. И какая-то жгучая тоска и чувство одиночества пронзили ее сердце. Весна склонилась над своим телом и попыталась пальцами прикоснуться к безжизненному лицу. Но как только кончики пальцев дотронулись до поверхности щеки, они тут же прошли сквозь, оставляя после себя лишь небольшое подобие тумана.

Весна тяжело вздохнула и села на стоящий рядом стул. Ей все еще было странно, что она не могла взаимодействовать напрямую с ее миром, а вот использовать некоторые предметы было вполне возможно. Подумав об этом, Весна инстинктивно коснулась лба, вспоминая, как она со всей дури врезалась в стену и чуть ли не лишилась рассудка.

Но на ошибках учатся, и теперь Весна знала, что хоть она и нереальна, кое-что нужно всегда проверять, прежде чем решиться на отчаянный шаг.

Но вдруг что-то словно начало вытягиваться ее вверх, слишком рано, раньше, чем обычно. И где-то глубоко внутри Весна почувствовала какую-то сильную жгучую боль, обдающую все ее тело. Она ощущала, как ее конечности немеют и отказываются повиноваться. Какой-то странный голос внутри наполненный, болью вопрошал, вопрошал о помощи.

Весна распахнула глаза и, направив свою энергию на стену, увидела, что еще только час ночи. Но какая-то неимоверная сила зовет ее вылезти из кровати и выйти наружу. Словно зомби, повинуясь непреодолимому желанию, Весна встала с кровати и направилась к выходу.

Кругом было темно, покидая свою комнату, она осторожно закрыла за собой дверь. Энергетические шары так и не заработали, лишь одна маленькая точка света соизволила осветить Весне путь. Она неспешно босиком ступала по охлаждающему мрамору, молясь, чтобы очередной демон не напал на школу. Выйдя к лестничному проему, она осторожно двинулась вниз, вымеряя каждый свой шаг, боясь оступиться и покатиться вниз.

Она не знала, куда идет, а главное - зачем? Ведь все вокруг погрузилось в сон, и не было слышно ни души. Но, спустившись на пару пролетов вниз, Весна наконец-то услышала чей-то стон. Она замерла на месте, прислушиваясь в странным звукам. По доносившемуся шуму Весна поняла, что источник передвигается вверх по лестнице, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Перевалившись через перила, Весна бесшумно всматривалась в темноту, чтобы определить, откуда именно исходят странные стоны. Она заметила фигуру, неспешно поднимающуюся по лестнице и вцепившуюся в перила, словно в спасательный круг. Приглядевшись, Весна подозрительно скривила лицо, не веря своим глазам.

- Ксандр?- прошептала она, чтобы не нарушить ночную тишину.

Парень растерянно посмотрел вверх. Его угольные глаза блестели в свете луны, чей слабый луч струился сквозь стеклянный купол. Его потная челка спадала ему на глаза, тем самым, не давая ему понять, кто к нему обращается.

- А, это ты? - протяжно застонал он, держась за левое колено, - Чего это ты не спишь, Экстра? - но договорить ему не удалось, и он повалился на ступени.

Весна, не раздумывая, бросилась вниз, перепрыгивая через несколько ступенек подряд, и, добравшись до Ксандра, тут же вцепилась в его массивное тело и попыталась поднять. От ее неловких прикосновений парень застонал еще сильнее, чувствуя, как вес распределяется на больное колено.

- Что с тобой случилось? - испуганно вопрошала Весна, придерживая парня. Скорее он держался сам, но создавал видимость того, что это делает она. Кто бы знал, с каким трудом ему давалось самообладание.

- Это все этот идиот, Дорин! - прошипел Ксандр, стараясь переставлять ноги одну за другой по ступеням, - Он выбил мне колено. - соврал он, скрывая то, что колено и так было не в лучшей форме.

- Что? - чуть ли не закричала Весна, но, услышав, как Ксандр неодобрительно на нее пшикнул, тут же заговорила тише, - Как это возможно?

- Не знаю. - соврал Ксандр, - Может он просто говнюк и не любит тех, кто выглядит круче него.

Весна закатила глаза и, перекинув руку Ксандра через свое плечо, начала двигаться с ним вверх.

- Ты, конечно, извини, но по части крутости ты ему явно уступаешь.

Ксандр подавил вырвавшийся смешок и тут же снова завыл, как только вес распределился на левое колено.

- Помоги мне добраться до комнаты. - прошептал Ксандр, уткнувшись Весне в плечо, и она почувствовала, как его горячее дыхание обжигает ее кожу. По телу тут же побежали мурашки, и, вздрогнув, Весна направилась вверх со своей тяжелой ношей.

Добравшись до последнего этажа, Весна по указанию Ксандра, направилась в мужское крыло, которое ничем не отличалось от женского, все те же стены, энергетические шары и двери. Добравшись до комнаты Ксандра, он из последних сил протянул руку вперед и открыл дверь. Войдя во внутрь, их окружила непроглядная тьма, и, тяжело дыша, Ксандр указал Весне на свою комнату. Аккуратно толкнув дверь, она оказалась точно в кромешной тьме, где все шторы были наглухо закрыты.

- А теперь уходи. - проговорил Ксандр.

- А что ты теперь будешь делать? - начала Весна, - Я останусь с тобой или позову кого-нибудь на помощь.

- Нет! - вскрикнул Ксандр, испугавшись, что о его секрете узнаю, - Не надо никого звать. Просто уходи! Оставь меня! - он высвободил руку и аккуратно оттолкнул Весну за дверь, наглухо захлопнув ее, оставив бедную девушку одну, давящуюся злостью и обидой.

Она со всей злости пнула дверь и, выругавшись всеми известными ей словами, отправилась вон, попутно входной хлопнув дверью.

Ксандр спустился вниз по стене, держась за свое колено и сожалея о содеянном. Но у него не было выбора, она не должна была видеть его в таком состоянии, и никто не должен. Более того, никто не должен знать о его гробе, иначе это может вызвать много вопросов.

Добравшись до жестяного ящика, он забрался вовнутрь и закрыл глаза. Перед его глазами пристал образ Весны, и парень неловко прикусил губу, осознав, что эта назойливая девушка знает слишком много, а значит, теперь представляет для него угрозу.

Глава 25

К счастью, в эту ночь Весна больше никуда не переносилась, а смогла как следует насладиться сном. Хотя сном это было трудно назвать. После того как Ксандр бесцеремонно выставил ее за дверь, при этом нагрубив, Весна почувствовала всю свою ярость и молилась всем известным ей богам, чтобы открывая дверь, она не вынесла ее вовсе.

Весна была готова придушить любого попавшегося на глаза парня, но к их большой удаче глубокая ночь не самое популярное время для посиделок и расхаживаний по школе. Весна плюхнулась обратно на кровать и неизвестно сколько ворочалась, ругая Ксандра в самых неприличных выражениях. Ей было невдомек, как человек может так быстро меняться, превращаясь из более-менее сносного парня в откровенного говнюка.

В этих раздумьях Весна провела почти всю ночь, уснув только под утро, и, когда часы пробили семь, Весна поднялась с такой легкостью, будто и не было этой бессонной ночи. Она наспех залезла в школьную форму, пробежалась расческой по волосам и, всунув в рюкзак все взятые в библиотеке книги, направилась прочь из комнаты. В коридоре между ее комнатой и комнатой Лави уже горел свет, и Весна, подойдя к соседской двери, начала колотить в нее, что есть мочи.

- Вставай, Лави! Сегодня для тебя очередной большой день! - саркастически сказала Весна, хоть и понимала, что причина ее дурного настроения вовсе не этот бедный воробушек.

Но вместо уставшей еле двигающейся соседки, дверь ей открыла вполне себе свеженькая и бодренькая Лави, которая заплетала волосы в косу.

- Выглядишь слишком жизнерадостно для такого утра. - скривив лицо, сказала Весна.

- Странно, правда? - оживилась Лави, сделав поворот вокруг своей оси, - Я и чувствую себя прекрасно.

- Может вместо теста Виса вы прохлаждались где-то во дворе? – с подозрением спросила Весна, придав форму губам на подобие улыбки.

- Все может быть. - защебетала Лави, и Весну чуть ли не стошнило от ее хорошего настроения, но, чтобы не устроить массовое кровопролитие, Весна махнула рукой и пожелала Лави хорошего дня.

Хоть Лави и заметила перемены в Веснином настроении, но не стала особо лезть к ней с расспросами, в конец концов у нее и своих проблем хватает.

Весна без приключений спустилась вниз, специально выйдя пораньше, чтобы избежать столкновения с неприятными ей личностями, но даже при таком идеальном расчете времени, ее план провалился, и внизу она увидела всю компашку Ксандра, так оживленно о чем-то беседующую. Весна закатила глаза и старалась ступать как можно громче, что было ей совсем не свойственно. Ей почему-то очень захотелось быть замеченной, привлечь к себе внимание и внести немного хаоса в такую мирно текущую беседу.

- О, Экстра, привет! - вяло улыбнулся ей Михель.

По его виду было понятно, что предыдущий вечер был не самым удачным в его жизни.

Как только он поздоровался, беседа тут же прекратилась, а несколько пар глаз перевели свое внимание с предмета их бурного обсуждения на саму Весну, тем самым удовлетворив ее самолюбие.

- А что элите вновь не удалось завершить такой простой тест? - съязвила она, глядя как чернеет лицо Эрики, - Разве золотые детишки не должны быть лучшими во всем? - Ксандр тут же схватил Эрику за запястье, когда увидел резкое еле заметное движение в сторону Весны.

Он был мрачнее тучи, и его угольные глаза норовили прожечь в ней дыру. От прежнего дружелюбия не осталось и следа. Напряжение между ними чувствовалось даже на расстоянии нескольких метров, и Весна искренне не понимала, с какой стати Ксандр на нее зол, ведь именно она была той стороной, кому нанесли непоправимое оскорбление.

- Если золотыми детишками называть горстку неудачников, то, как их не назови, смысл не изменится. - откуда не возьмись рядом с Весной появился Бард и Марли, которые стеной встали по обе стороны, словно готовые бросится в бой.

- Обзавелась новыми дружками, Экстра? Таким же мусором, как и ты? - чуть ли не плюнула в них Эрика.

- Странно, что такой мусор, как мы, - Марли наигранно развела руки в сторону, обводя ими их троицу, - Смог надрать задницу таким бриллиантам, как вы.

Весна почувствовала, как каждая мышца на ее теле напряглась и готова дать отпор противнику. Все резко замолчали. Итан и Перт неподвижно стояли чуть поодаль от Ксандра, видимо, не желая вступать в это глупое противостояние. Малика спряталась за Эрику, а Михель стоял как истукан, глядя куда-то в пол. Если бы Весна не знала, где он был прошлый день, она могла бы поклясться, что скорее всего он провел вечер в компании разгорячительных напитков, которые превратили его в бесформенную жижу. И только Ксандр и Эрика стояли плечом к плечу, словно защищая свой клан.

- Нет никакого смысла спорить. - спокойно сказал Итан, - Это всего лишь тест.

- Да, ты прав. Всего лишь тест. - повторил Бард и, кивнув Ксандру, развернулся и вместе с Весной и Марли направился в класс.

Лишь один раз Весна обернулась, чтобы встретиться с прожигающим взглядом.

Похоже не одна Весна была в дурном расположении духа в этот день. Дорин залетел в класс словно молния и, окинув всех собравшихся оценивающим взглядом, начал высказываться о своих сомнениях в их способностях стать Дуосами. После того, как он упомянул об этом, лишь тогда Весна обернулась и заметила, что хоть в их полку и прибыло, это увеличение казалось столь незаметным и незначительным.

Из пятидесяти человек их было от силы четырнадцать. К огромному удивлению Весны рядом с Ксандром сидел не сильный Перт или умный Итан, а незаметная Малика, спокойно листающая свои учебники и делая какие-то записи. Весна вопросительно переглянулась с Марли, которая заметила, куда направлен Веснин взгляд, и просто пожала плечами.

Весь день Ксандр не обращал на нее никакого внимания, не удостоил ее ни единым взглядом, хотя весь сегодняшний утренний перфоманс был отчасти устроен для того, чтобы получить хоть какие-то объяснения, но только после пребывания в классе, Весна подумала, насколько это было глупо и по-детски. В конце концов помогать было ее прерогативой, с чего она вообще взяла, что такие, как Ксандр, умеют быть благодарными. Хотя на мгновение он показался ей очень даже неплохим парнем.

Так проходил день за днем. В классе становилось все больше учеников, и на третий день Весна, зайдя к своей соседке, увидела, что та радостно сгребает свои учебники в сумку. Весне даже стало чуть веселее. В этот же день рядом с Ксандром появились Перт и Итан, а через день Михель и Эрика, которая за что-то бранила бедного парня, на котором и так не было лица.

- Он всегда выглядит так, как будто выпил кучу стаканов огненных напитков. - заметила Лави, рассматривая усталого блондина, - Ноль энергии, куча пафоса.

Весна лишь звонко рассмеялась, чем обратила на себя внимание половины класса. Но Ксандр даже не обернулся в ее сторону, тогда сделав вздох сожаления и поняв, что видимо объяснений ей никогда не добиться, Весна уткнулась в свои учебники.

За это время она узнала много полезного. Например, что у Экстр было в основном оружие, которое могло использовать много энергии сразу. Что до нее все Экстры были парнями за исключением одной девушки, которая сразу после года обучения отказалась от роли Дуоса и вернулась в свой мир. Кроме того, Весна узнала, что правящие семьи являются гарантом процветания и мира в Дримдарии, что Весна ставила под сомнение, так как глядя на Ксандра, она никак не могла исключить роль коррупции и взяточничества среди верхушки тамошней власти.

- Уже целый месяц… - начала было Весна, спокойно глядя в окно своей комнаты после очередного учебного дня.

- Что прости? - переспросила Лави.

- Уже почти месяц, как я здесь.

- Ты уже неплохо освоилась. - с улыбкой сказала Лави, оторвавшись от учебника.

- Скорее мне пришлось освоится. - парировала Весна.

- У тебя очень хорошо получается, лучше, чем у самоназванной элиты. - и девушки в голос засмеялись, вспоминая недовольное лицо Эрики и измученного Михеля, - Завтра нас ждут занятия по боевым искусствам.

Весна лишь мучительно вздохнула и уставилась снова в даль на спокойную набережную, по которой уже перестали сновать туда-сюда редкие для этого времени суток прохожие. Весна бы все отдала ради глотка свежего воздуха, ради капельки дождя на горячей щеке, ради весеннего аромата. Но, прогнав откуда-то взявшуюся грусть, Весна развернулась и села на кровать рядом с Лави.

Девушки долго разбирали материал по видам оружия и способом уничтожения демонов, когда вдруг часы пробили полночь, и Лави быстро ретировалась, чтобы успеть принять душ перед таким нелегким днем, когда им придется изрядно попотеть. Когда, наконец, все ученики прошли тест Виса, теперь их ожидала настоящая учеба, а не просиживание штанов за учебниками.

Весна с грустью смотрела на свою форму, вспоминая свой колледж и своих друзей, которые с таким теплом и трепетом к ней относились. Она бы все отдала, чтобы оказаться рядом с ними, но, к сожалению, отдавать ей уже было нечего. С этими мыслями Весна закуталась в одеяло, готовясь к новому витку в ее школьной жизни.

Глава 26

Тренировочный зал для боев значительно отличался от обычного зала с треком в центре. Это было огромное помещение, чуть ли не с весь колледж Весны, доверху напичканный различным инвентарем, начиная от банального козла и турников до деревянных катан, татами и даже луков. Оглядывая все это великолепие, у Весны по спине пробежал холодок, и она отметила, что не только ее поражает масштаб этого помещения. Многие так же в отсутствие учителя расхаживали от предмета к предмету, делая неловкие предположения о том, для чего некоторые эти штуки могли бы служить.

Весна даже пытаться не стала угадывать использование замысловатого оружия. Вспомнив о своем единственном преимуществе в беге, оглядев все вокруг, она отдала себе чёткий отчет в том, что на выживание здесь у нее нет ни единого шанса. К счастью для нее, она была не единственной.

Когда Вис все так же бодро зашел в зал, он тут же разбил их по небольшим группам в пять человек и отправил каждую группу на свой снаряд, но только после завершения его любимого мини марафона в три километра вокруг зала. Пока Весна бежала, держась в середине, она с открытым ртом рассматривала все эти пыточные инструменты, и, честно говоря, в голове у нее уже зрел план, как бы ей избежать во всем этом участия. Но услышав свисток и яростные недоумения Виса, подгоняющие отстающих, Весна призналась самой себе, что любой ее план не будет настолько идеальным, чтобы этот рыжий верзила в него поверил.

Закончив свою первую пытку, полуживым ученикам наконец-то удалось упасть на землю, чтобы перевести дух, но злобный тиран в лице Виса тут же во всю силу задудел в свой свисток, призывая всех немедленно встать.

- И так, - начал он, скрестив руки за спиной, - Я снова поделю вас на группы, по пять человек в каждой. Это будут ваши товарищи на сегодня. Дабы уменьшить преимущества одной группы перед другой, на каждом занятии группы будут меняться. В конце каждого урока, вам всем будет предложено испытание, в котором победившая команда получает преимущества над проигравшими и может избежать наказания в конце урока.

- А какое будет наказание? - какой-то слишком потный и плохо пахнущий парень, стоящий рядом с Весной, уместив руки на боках, рявкнул так громко, что у Весны зазвенело в ушах.

Обернувшись на него, она тут же заметила небритые подмышки, с которых стекал пот, и, поборов рвотный рефлекс, Весна претворилась, что уронила какую-то слишком важную безделушку, и отползла от него как можно дальше.

- А об этом будет объявляться в конце каждого урока. - таинственно заулыбался Вис, и, увидев эту недобрую усмешку, все в волнении переглянулись, - И так, команды на сегодня. - он быстро начал называть имена, даже слишком быстро для нормального восприятия, и все в панике разбежались кто-куда, словно муравьи, создавая хаос вокруг.

Весна попала в команду с Марли, чему была несказанно рада. Но другие трое человек были ей совершенно неизвестны. Быстро перезнакомившись, все выстроились в шеренгу.

Весна стала осматривать сформировавшиеся команды и отметила, что Вис раскидал всех как можно непредсказуемее, не особо стараясь уровнять силы. Некоторые команды были слишком сильные, с качками на перевес, а некоторые слишком немощные, с такими хлюпиками, как Лави и Михель, по чистой случайности попавших в одну команду.

Все десять групп были равномерно распределены по огромному залу, и к Весниному сожалению, ей досталась полоса с препятствиями, в которой в основном все задания были рассчитаны на силу рук или идеальный баланс, но ни того, ни другого у Весны, по ее мнению, не было.

Каждой команде давалось ровно пол часа чтобы пройти практику на своем снаряде под чутким руководством Виса, а затем их ждало финальное испытание и заслуженный отдых, после которого можно было возвращаться к другим наукам Дуосологии, как ее обозвала Весна.

Когда все команды вяло разбрелись каждая в свой угол, Весна с видом обреченного на смерть подошла к своей незатейливой полосе.

- Не кисни! - бодро поддержала ее Марли, толкнув локтем в ребро, у Весны тут же по всему телу пробежали неприятные мушки, - Всего-то небольшой рукоход, нестабильные платформы и прыжки через препятствия.

- И в чем подвох? - выгнув бровь, спросила Весна.

- Нет никакого подвоха, просто смотри. - и Марли словно тигрица кинулась вперед.

К глубокому уважению и сожалению Весны, Марли двигалась грациозно, словно элегантная кошка, перепрыгивая с одной нестабильной платформы на другую. Перемахнув через небольшую возвышенность, она с разбега запрыгнула на рукоход, вцепившись в него мертвой хваткой. Ее маленькое тело колыхалось из стороны в сторону словно листик на ветру, и в завершении своего перфоманса, она ловко перепрыгнула через высокую горку, раскачавшись на последней перекладине рукохода, и, взобравшись на небольшое возвышение, с визгом детской радости скатилась вниз.

У Весны задергался левый глаз. Она смотрела на Марли с приступом восхищения и зависти, и, как только девушка подошла к ней, Весна на силу выдавила из себя небольшую улыбку.

- Попробуй! - радостно воскликнула Марли, указывая Весне на первое препятствие, Весна подозрительно покосилась на первое препятствие и сделала шаг назад.

- Ну же, Весна! - запричитал какой-то парень, - У нас всего пол часа, не задерживай нас! - Марли одобрительно закивала, соглашаясь со всеми возмущениями и недовольствами, и Весне ничего не оставалось, кроме как сделать несмелый шаг вперед.

Но если у Марли все получалось элегантно и легко, то Весна чувствовала себя тяжелым мешком с картошкой, который перекидывают из одного грузовика в другой. Вступив на первую платформу, все ее тело пробрала мелка дрожь, которая тут же неприятно осела в мышцах. Весна размахивала руками, словно птица, пытающаяся взлететь, но это не помогло ей избежать падения с маленького клочка земли, трясущегося словно при землетрясении. Весна с грохотом упала на спину, но вместо смешков, к ней подошел смуглый низкий парень и подал руку.

- Ничего страшного. - подбадривающе проговорил он, - Ты не сильно похожа на спортивную девушку, поэтому с тебя спрос не велик.

Казалось бы, слова одобрения должны были вызвать в Весне прилив теплых чувств, но его уточнение кололо словно иголка, превращая в прах Веснино самолюбие.

Коротышка без труда запрыгал с платформы на платформу, вцепился в рукоход и, перепрыгивая с перекладины на перекладину, оказался на вершине раньше ловкой Марли, чем еще больше расстроил Весну. Еще двое парней в их команде, преодолели испытание без особого труда. И, когда оставалось еще десять минут, Весна со всей решимостью решила испытать себя вновь под поддерживающие голоса своих сокомандников.

Но эти шатающиеся платформы были сущим адом, и, свалившись с них вновь, Весна уж было совсем отчаялась, но все тот же смуглый парень, кивком приказал ей начать заново, и, когда она взгромоздилась на платформу, его неожиданно теплая рука взяла ее ладонь и спокойно, сохраняя Веснин баланс, помогла ей преодолеть первое препятствие.

На рукоходе Весна совсем было расклеилась и на середине плюхнулась вниз, отбив себе зад.

- Дай посмотреть! - заботливо сказала Марли, беря в руки Веснины ладони, с которых комьями свисала ободранная кожа.

Весна лишь с искаженным от боли лицом начала обдувать горящую плоть, но, стоило боли немного отступить, всем велели поменять этап.

Честно говоря, с остальными этапами все было еще хуже, лишь в упражнении на контроль тела Весна чувствовала себя более-менее сносно, и к ее большому удивлению в испытании стрельбы из лука по мишеням Весне не было равных. Она легко простояла на неподвижном узком бревне десять минут с закрытыми глазами. Ее величественна фигура возвышалась над землей словно гора. А в стрельбе она поразила десять мишеней из десяти с такой легкостью, что даже Вис незаметно подошедший поближе, чтобы посмотреть на ее попытки, и одобрительно закивал.

- Весна, возьми! - он передал ей пять ножей с узкой рукояткой и маленьким лезвием, - Метни их в цель!

Весна не стала задавать лишних вопросов, она, не раздумывая, повернулась к мишени и, не выжидая ни минуты, пронзила ножами самое сердце.

- Ничего себе! - заулюлюкали недоброжелатели, когда начали подходить ближе, заметив скопление удивленных зрителей рядом с Весной, - Ты прям стрелок!

Но Весна словно завороженная смотрела в центр мишени, ощущая, как по ее пальцам до сих пор протекает колючая энергия, словно после удара током.

Но все наваждение тут же развеялось, когда Весне пришлось удерживать воздух под водой, и, не продержавшись и минуты, к своему позору, она всплыла наверх, жадно глотая ртом воздух.

Борьба на татами, прыжки через скакалку, вскорабкивание вверх по вертикальному склону тоже не принесли желаемого удовлетворения, что уж говорить о перетаскивании мешков, доверху набитых песком.

Весна не понимала полезности этого упражнения, пока Вис не пошутил о том, как же они будут вытаскивать трупы своих товарищей с поля боя, после чего в зале повисла гробовая тишина, и, поняв неуместность и абсурдность своей шутки, Вис засмущался и пошел подальше от центра событий.

Весна не заметила, как прошло все отведенное на испытания время, и, когда всем дали передохнуть, она нашла Лави, и девушки расположились на полянке, попивая воду и жадно глотая воздух. Сил говорить не было, и они просто наслаждались молчанием и присутствием друг друга.

Через какое-то время рядом с девушками плюхнулось тело Михеля, который бесцеремонно подвинулся ближе к Лави.

- Что тебе нужно? - враждебно прошептала девушка, глядя на парня как на надоедливое создание.

- Мы же команда! - попытался пошутить он и, обворожительно улыбнувшись, кулаком ткнул Лави в плечо, та лишь нахмурилась.

- Если бы была моя воля, я бы не выбирала тебя к себе в команду.

- Фу, как грубо. - скривил лицо Михель, - Ты же меня совсем не знаешь. - он раскинул руки в стороны, словно демонстрируя себя любимого.

- Мы знаем достаточно. - вмешалась Весна, на что Михель лишь снисходительно улыбнулся, и, взяв Лави под локоть, медленно поднялся, - Нам пора к своим, сейчас начнется финальное испытание.

Слишком скромная Лави выглядела настолько обреченно, что Весне хотелось подскочить и схватить Михеля за волосы, но, когда она была готова осуществить свой порыв, раздался громкий свисток, пронизывающий до самых костей.

- А вот и ваше финальное испытание! - словно запел Вис, и зал тут же преобразился, все предыдущие этапы скрылись в земляных отверстиях, а на их месте появилась полоса препятствий в десять заданий, - И так, ваша задача, как можно быстрее преодолеть эту полосу и добежать до конца, где вам будет представлен список, состоящий из рандомных предметов. Ваша задача запомнить все предметы и вернуться той же дорогой, и, как только последний в команде пересечет финишную черту, вам всем нужно воспроизвести список по-отдельности, не нарушив порядок слов. Всем понятно?

Но растерянные ученики смотрели на Виса как на сумасшедшего, не говоря ни слова. Дав время на совещание, Вис смотрел, как команды формируют очередность, учитывая физические возможности каждого, и как только все были готовы, она отдал команду, и финальное испытание началось.

Весна смотрела, как ее широкоплечий сокомандник по имени Дарн ринулся вперед, но вместо того, чтобы наблюдать за ним, Веснино внимание привлекла фигура знакомого ей блондина, который с отрывом гнался впереди.

Хоть Михель и не был похож на ловкого и проворного спортсмена, двигался он уверенно и четко, перескакивая препятствия одно за другим. Он с легкостью нырнул в яму, до верху наполненную какой-то жижей, и с элегантностью аристократа вынырнул наверх, не потеряв при этом скорости. Впереди его ждала натянутая веревка, по которой нужно было пройти, словно эквилибрист, и, пока все с позором и вздохами валились вниз, Михель будто кот бодро пересек немаленькое расстояние и добежал до заветного возвышения со списком, и, когда он на него посмотрел, вся его бравада улетучилась.

Перед ним был список, состоящий из примерно сорока слов, которые запомнить для юноши было просто нереальным, и, теряя драгоценные минуты, Михель пытался впихнуть в свою голову невпихуемое, да еще и не растерять это по дороге назад. Наконец, с безнадежностью махнув, он помчался к команде.

Весна не знала, сколько длился весь забег, но, к ее облегчению, ни она одна не смогла пройти трассу до конца. По меньшей мере человек двадцать не уложились в отведенное время и с позором подвели свою команду. Количество их слов даже не было засчитано. Поэтому, в ожидании победителя, члены многих команд шепотом обвиняли друг друга, называя самыми последними словами.

Но к счастью для Весны, ее команда была понимающей и поддерживающей, кроме того, Марли призналась, что запомнила около десяти слов, а остальное было словно в тумане. После недолгих подсчетов Вис объявил победителя, которым стала команда с Бардом, радостно улыбающимся во все тридцать-два зуба.

- А теперь наказание проигравшим! - заулыбался Вис.

- И как вы собрались наказывать сорок-пять человек? - скептически спросил беловолосы парень.

- Все просто. - еще шире заулыбался Вис, - Проигравшие останутся в зале и будут мыть его, пока он не будет блестеть, как стеклышко на солнышке.

- Чтоооо? - поднялся недовольный шум голосов, - У нас же есть еще предметы!

- Именно, поэтому этим всем вы займетесь после уроков! - засмеялся Вис, и, похлопав Барда по плечу, радостно удалился прочь, оставив своих учеников проклинать его имя.

- Он совсем идиот! - раздалось откуда-то, и несколько человек поддержали говорящего, а остальные молча пошли в душевые.

Благо хоть они были раздельными, и после приятной живительной влаги Весна с Лави переоделись в форму и, еле волоча ноги, поплелись в столовую.

Глава 27

Время перевалило за полдень, когда они добрались до столовой и уселись на свои места. Весне показалось, что все стало ей настолько привычным и обыденным, хотя она провела здесь совсем ничего. Что же делает смирение и желание выжить? Ее больше не удивляли многочисленные сменяющие друг друга голограммы, которые то и дело демонстрировали причудливые формы.

Она, как и все вокруг, невозмутимо набрала в поднос всякой всячины и села на место рядом с Лави, когда к ним за стол подсели Марли и Бард.

- Ты молодец, Бард! - похвалила его Марли, и Весна с Лави закивали в унисон, -К, я Марли. - заулыбалась она, протягивая руку Лави, - Рада познакомиться.

- Я Лави. - смущенно ответила девушка, поправляя очки.

- А я Бард. - он приветливо помахал Лави, не желая смущать ее своим рукопожатием, в ответ девушка лишь благодарно улыбнулась.

- Не расстраивайся, Весна! - Марли заметила, как Весна вяло ковыряет в своей тарелке вилкой и безжизненно смотрит на разорванное в клочья брокколи, - Тебе просто нужно больше практики.

- Куда уж больше? - зашипела Весна, она не злилась на Марли, она злилась на себя.

С тех пор как она попала сюда, ее не покидало чувство беспомощности и тотальной бесполезности. Ей стоило больше внимания уделять своей форме и может быть больше тренироваться. Хотя, ей почему-то казалось, что это бы вряд ли ей помогло.

- Если хочешь, я преподам тебе пару уроков? - раздался сладкий голос у Весны за спиной, и ей на плечо упала чья-то рука.

Весна агрессивно скинула ее и уставилась на наглеца, и какого же было всеобщее удивление, когда к ним за стол подсел Михель.

- Ты, кажется, ошибся столиком? - заметила Марли, тыча вилкой в противоположный конец столовой, - Твой столик находится где-то там.

Михель наигранно растерялся и обернулся назад, помахав своим друзья. Весна заметила, как искривилось лицо Эрики, а Ксандр лишь вопросительно поднял бровь, не обращая на Весну никакого внимания. С того самого вечера они не обмолвились ни словом и не обменялись и взглядом.

- Я просто захотел сесть вместе с моей сокомандницей. - он подмигнул Лави, на что та залилась краской и уставилась в свою тарелку.

- Разве тебя волнуют твои сокомандники? - удивилась Весна, засовывая в рот очередной кусок брокколи и сверля Михеля взглядом.

- Понимаешь, Экстра, мне в любом случае придется выбрать себе пару, а для этого мне нужно увеличить круг своего общения, может я присматриваюсь к твоей рыжеволосой подружке. - он бесцеремонно указал вилкой в сторону девушки, от чего та стала краснее самого спелого помидора.

- Прекрати, Михель. – забасил Брад, - Ни одна девушка не захочет быть с тобой в паре.

- Это еще почему? - Михель вдруг стал слишком серьёзным, его лицо исказила недовольная гримаса, а голубые глаза смотрели строго перед собой.

- Потому что никто не хочет быть парой безответственного болвана! - выпалила Лави и, резко отодвинув стул, вскочила с места и пошла по направлению к напиткам, Михель лишь молча проводил ее взглядом.

- Ну что ж… - спокойно сказал он, поднявшись с места и взяв свой поднос, - Раз вы так настроены, то я пошел к своим. - немного отойдя, он резко развернулся, но скорость не сбавил, глядя на собравшихся, - И вы меня совсем не знаете, чтобы делать какие-то выводы. - с этими словами он улыбнулся и вальяжно зашагал к себе.

- Придурок! - только и сказала Марли.

Все остальное время обеда прошло в обсуждении предыдущего класса и последующей уборки.

Весна же не могла отделаться от мысли, что, если ей хочется выжить в этом мире, ей нужно больше практики.

После обеда все снова разделились на две группы и отправились по своим классам.

В этот раз класс был очень темный, где едва ли можно было различить хоть какие-то очертания предметов. Немного привыкнув к небольшому освещению в виде нескольких красных энергетических шаров, все разбрелись по местам. В этот раз парты были не сдвоены, а отдельные, и на каждой парте стоял странный прибор, точнее предмет, больше похожий на хрустальный шар, как у гадалок, которых Весна видела по телевизору.

Выбрав себе место как можно дальше, Весна и Лави сели недалеко, но к их огромному сожалению, Михель уселся рядом с Лави впереди и задорно ей подмигнул.

- Отстань от них, Михель. - сказал низкий голос, и Перт плюхнулся прямо рядом с Весной, чуть не раздавив своей массой стул, - Ты их пугаешь.

- Не хочу показаться грубой, но почему вы вообще решили сесть рядом с нами? - Весна начинала терять над собой контроль, но, когда перед ней уселся спокойный Итан, она пальцами провела по лицу, словно сдирая с себя кожу, и, не дожидаясь ответа, лишь хмуро посмотрела на парня.

Тот ничего не ответил и даже не повернулся к ней, чтобы заметить ее убийственный взгляд.

- Просто прекрасно! - прошептала Весна.

- Расслабься, Экстра. - начал было Михель, развалившись на стуле, - Просто хотим быть поближе к прекрасным дамам.

- Прекрасных дам в школе и без нас хватает. - пробубнила Лави, пялясь куда-то под стол.

- Что? - наигранно спросил Михель, поднеся руку к уху, - Я плохо тебя слышу!

Но Лави ничего не ответила, лишь подняла глаза и одарила Михеля презрительным взглядом.

- Тебе нужно быть как-то поувереннее в себе что ли? - Михель почесал затылок, - Иначе парни вообще не будут обращать на тебя внимание.

- С чего ты взял, что твое внимание предел моих мечтаний? - не сдержавшись, Лави чуть ли не крикнула.

Перт и Итан издали сдавленные смешки, а Михель, не найдя, что сказать, просто отвернулся к своей сфере.

Весна хоть и не была в восторге от компании, ей вдруг стало интересно, где же был Ксандр, и, стараясь скрыть свой заискивающий взгляд, она прислонила лоб к ладони и начала исподлобья осматривать весь кабинет, и, когда ее взгляд наконец-то остановился на копне черных волос, она поняла, что Ксандр находится от нее слишком далеко.

- Почему вы не со своим дружком? - вырвалось у Весны, когда она наконец выпрямилась и спокойно откинулась на спинку стула.

Итан, не разворачиваясь, тихо ответил.

- Мы друзья, а не рабы. Странно, что ты воспринимаешь нас как сиамских-близнецов.

Михель засмеялся, тем самым подтвердив слова Итана.

- Разве ты не шестерка Принца? - обратилась к нему Лави.

- Фу, как грубо. И откуда такая прекрасная девушка знает такие ужасные слова? - парень засмеялся, наблюдая, как щеки Лави опять окрашиваются в красный, - Может я и не похож на альфу, но я точно не собираюсь быть ничьей шестеркой.

Он пристально посмотрел Лави в глаза, на что девушка робко улыбнулась, словно довольная его ответом.

Дверь в класс тихо отворилась, и размеренный стук каблуков тут же оборвал все разговоры, заставляя собравшихся вслушиваться в каждый шаг. В классе наступила тишина, и, хоть всех распирало от любопытства, никто не осмелился повернуть голову и посмотреть, кто вошел в класс.

- Добрый день, класс! - не дойдя до своего стола, голос преподавательницы горячей волной разнесся по классу, - Меня зовут Греттель, и я буду вашем учителем Энергологии.

Греттель было чуть больше сорока, высокая худая женщина с заостренными чертами лица и слегка косыми глазами, которые, глядя на учеников, превращались в маленькие щелочки. Ее поседевшие волосы были собраны в идеально ровный пучок, возвышавшийся на макушке строго в самом центре головы. Она была одета в элегантный брючный костюм, который выдавал в ней скорее бизнес леди, чем преподавателя школы. Штаны с высокой талией глубокого сливового цвета в сочетании с идеально белой блузой и галстуком прекрасно подчеркивали ее утонченную фигуру, а приталенный пиджак придавал ей суровости и солидности.

Все смотрели на нее с замиранием, понимая, что с ней шутки плохи. Она одарила каждого своим внимательны взглядом, словно в каждом искала то, что было ведомо только ей.

- Кто из вас Экстра? - резко спросила она.

От неожиданности у Весны онемело все тело. Все молчали.

- Мне повторить вопрос? - холодным голосом сказала она.

- Это я. - Весна неуверенно подняла руку, боясь встретиться с преподавательницей взглядом.

- Пересядьте сюда, девушка, поближе ко мне. - она указала на переднюю парту, за которой уже сидела Эрика.

- Но, - в голос возразили девушки.

- Я выразилась как-то непонятно? - Греттель посмотрела на Эрику тяжёлым взглядом своих суровых глаз, и бедная девушка, как ошпаренная, соскочила со стула, схватив свои вещи, и направилась к Весне.

Весна же с неохотой, не торопясь поднялась с места, Эрике даже пришлось ее дожидаться, за что Весна была награждена недовольным фырком, и так же неспеша направилась к месту впереди, где по левую от нее сторону сидел Ксандр, которому тоже не понравилась столь незначительная на взгляд преподавательницы перемена.

- Ну вот, теперь все в порядке. - сказала она и, разведя руки в сторону, создала перед собой сферу, - Энергология-это наука, которая поможет вам использовать именно вашу уникальную энергию, поможет ее контролировать, а впоследствии и призвать оружие, которое будет работать за счет этой же энергии. Одно неверное движение и, - она напрягла руки, и сфера перед ней лопнула, разлетевшись на куски, - И вы покойники, ну или калеки, тут кому как повезет. Мы используем энергию не только для борьбы, но и для элементарных вещей, как например открыть двери в ваши комнаты. Но также большой поток энергии может уничтожить десятки демонов, все зависит от носителя.

- Простите! - подняла руку Лави, - А что определяет количество энергии?

- Хороший вопрос. - Весна могла поклясться, что Греттель практически улыбнулась, - У всех врождённый запас энергии, который вы можете использовать. Обычно у девушки он значительно больше, так как они создают порталы между мирами и при необходимости могут напитать энергией своих партнеров. В то же время, у мужчин энергия более агрессивная, способная сражаться, уничтожать. Перед вами стоят сферы, ваша задача приложить руки к сфере и постараться напитать ее как можно большим количеством энергии. Это Энергометр, который покажет вам, сколько энергии у вас есть, и насколько вы с ней синхронизированы. Ну же, положите на сферу руки! Чего вы ждете?

Все словно стадо барашков обхватили сферу и напряженно уставились в ее центр.

- Вы должны напитать ее как можно большим количеством, как только сфера заполнится, она засияет красным и покажет процент синхронизации и процент энергии, которую вы можете использовать. Но предупреждаю, это не будет так уж просто. Приступайте! - скомандовала она и топнула ногой, разнеся по комнате оглушительный звон от каблука.

Сфера была безумно холодной, настолько, что у Весны онемели пальцы, не желая подчиняться ее приказам. Весна напряженно всматривалась в сферу, пока преподавательница ходила между рядов.

- Энергия протекает в каждом живом существе, в каждом предмете, в каждом дуновении ветра. - рассказывая об этом, она словно ожила и начала руками изображать плавные потоки, - Все в мире это лишь энергия, и только Дуосы могут ей пользоваться по своей прихоти, только Дуосы могут генерировать энергию и превращать ее в оружие. Только им дан дар творить и разрушать, потому что только они являются неиссякаемыми источниками огромной силы.

Пока Греттель рассказывала свою теорию, ученики, как один, напряженно всматривались в сферу, но никаких перемен не происходило.

- Вам нужно почувствовать этот поток, поток из самого сердца. Почувствуйте, как он поднимается из самых глубин вашего сознания и перетекает из ваших пальцев в сферу. Заставьте ее разогреться и засветиться.

Весна начала представлять, как поток энергии перетекает из ее сердца в кончики пальцев и наполняет сферу, но этого хватило лишь на небольшое синее свечение, которое едва ли разогрело ледяной шар. Когда пальцы неприятно защипало, Весна оторвала их от гладкой поверхности, словно от огня.

- Вам нужно держать руки на сфере. - откуда не возьмись, явилась Греттель, - Даже если это приносит дискомфорт, то нужно терпеть! - она со всей строгостью посмотрела на Весну и села на свое место, которое находилось как раз на небольшом возвышении, с которого можно было разглядеть весь класс.

Весна посмотрела по сторонам и заметила, что у многих ситуация ненамного лучше ее собственной. Лави гипнотизировала сферу своим взглядом, Перт пыхтел как паровоз, Михель вообще чуть ли не развалился на парте, лишь слегка придерживая сферу, Эрика скривила губы в недовольной улыбке, лишь сфера Ксандра приобрела слегка розовый оттенок.

Весна смотрела на его сферу словно завороженная, в ней было что-то притягательное, что-то манящее, словно внутри собрался космос.

- Что? - спросил Ксандр, заметив, как Весна пялится на него.

- У тебя хорошо получается, твоя сфера такая красивая. - Весна все еще смотрела внутрь, как загипнотизированная.

- Хорошо бы если у тебя тоже хоть что-то получилось, а то на тренировке ты показала себя не лучшим образом. - Ксандр покосился на Весну, не разрушая контакт со сферой.

Весна почувствовала, как волна ярости исходит из самых ее глубин, как наполняет все ее существо, как захлестывает ее, словно прибой.

- Надо было оставить тебя валяться на лестнице, чтобы все увидели, какой ты жалкий на самом деле! - Весна, не глядя на Ксандра, произнесла эти слова так, чтобы только он мог ее слышать. Но и до Греттель они долетели, и она с подозрением, а может и с любопытством, смотрела на то, что будет происходить дальше.

- Ты всего лишь жалкая, трусливая Экстра, которая сбежит при удобном случае. - слова Ксандра ударили ее словно током, и Весна с такой силой сжала сферу, что почувствовала, как ее ладони наполняются жаром, а безжизненный шар приобретает красноватый оттенок.

Восторгу Весны не было предела, шар светился алым.

- Молодец, Весна. - похвалила ее Греттель, - Отпускай.

- Я не могу! - запаниковала девушка, почувствовав, как пальцы намертво прилипли к горячему стеклу, - Не могу оторвать руки!

- Всем назад! - в ужасе скомандовала Греттель, но не успели ученики пососкакивать с мест, как шар Весны взорвался, и ударная волна напитала своей энергией все остальные шары, заставив их разом разлететься в дребезги, откидывая своих владельцев к ближайшим стенам.

Класс задымился, кругом валялись ошметки деревянных парт, стекла. Пепел сыпался с потолка, ученики лежали на полу и пытались перевести дыхание, и когда Греттель взмахнула рукой, чтобы энергией развеять туман, то все увидели, как Весна все так же сидит за единственно уцелевшей партой на единственно уцелевшем стуле.

- Что это было? - прошептала она, с ужасом оглядывая последствия.

- Это истинная сила Экстры, огромная необузданная энергия. - Греттель наступая на обломки, подошла ближе, - Ты должна научиться контролировать свою силу, девочка, иначе она будет контролировать тебя.

С этими словами она оглядела класс и, тяжело вздохнув, посмотрела на каждого из лежащих на полу, и, убедившись, что все целы, спокойно направилась к выходу.

- Ваш урок на сегодня закончен. Вам осталось только прибрать класс. - она даже не обернулась, чтобы услышать шквал возмущений, который обрушился на потрепанное пространство после того, как смысл слов дошел до всех и каждого.

- Что? - закричала Эрика, - Почему мы должны устранять последствия того, что она натворила? - Эрика еле поднялась и начала неодобрительно тыкать пальцем в сторону Весны.

- Быть может потому, что мы одна команда? - спокойно сказал Итан, убирая остатки парт со своей дороги, направляясь к выходу, - Я принесу все необходимое, но мне понадобиться пара рук.

Несколько человек без доли возмущения направились за Итаном, а Лави подбежала к Весне и крепко обняла ее.

- Ну ты и даешь! - восторженно залепетала девушка, - Никогда такого не видела.

- Я тоже. – пробубнила Весна, отряхивая одежду, когда ее взгляд наткнулся на взгляд Ксандра.

Он несколько секунд посмотрел на нее, потом спокойно взял Эрику за руку и вышел вон из класса. Весна удивилась, когда заметила, что только Малика, словно послушная собачка, побежала за своими хозяевами.

- Ну что, девчонки! - радостно начал Михель, подойдя сзади и обняв их за плечи, - Нас ждет тяжелый день!

- Врезать бы тебе за то, что распускаешь руки. - Весна с отвращением посмотрела на парня, - Да сил на это нет. Помогай давай! - сказала она, поднимая с пола разбитый стул.

- С огромной радостью! - обрадовался парень.

Уборка заняла по меньшей мере часа три, когда зал начал выглядеть более-менее прилично. Итан знал, что, как только сюда вернется Греттель, она использует энергию преображения, чтобы класс выглядел как новенький. Все их старания - это скорее работа на сплочение и небольшое наказание.

Остатки мебели были собраны возле двери, и, когда кто-то предложил вынести их наружу, Итан тут же остановил желающих, сказав, что это сделают учителя.

- Это не совсем обычные классы. Думаю, наша работа на этом закончилась, теперь нам нужно убрать зал.

Несколько десятков вздохов пронеслось по классу, и обреченная толпа учеников побрела в тренировочный зал, где застала вторую группу прибирающейся.

- Вы уже начали? - обеспокоенно спросила Весна.

- Конечно! - гаркнул Бард, - Но ты не переживай, мы все знаем. Знаем, как ты разнесла целый класс! - по залу прокатилась волна смешков, но скорее одобрительных, чем издевающихся, - Расскажешь подробнее.

И Весна вместе с остальными, схватившись за тряпки и швабры, начала помогать остальным.

- А ты что тут забыл? - поинтересовалась Весна, - Твоя команда же выиграла.

- Не люблю находиться в стороне. – гордо заявил Бард.

- Весна, расскажи, что случилось. - чуть ли не умоляюще просила Марли.

И Весна передела все, каждую маленькую деталь, упустив только то, что Ксандр стал катализатором ее взрыва. Все, кто подслушивал ее рассказ, молча выполняли свою работу, боясь упустить хоть какую-то мимолетную деталь. Закончив, Весна получила несколько одобрительных возгласов, а остальная часть учеников смотрела на нее со смесью восторга и страха.

Закончив уборку, все начали расходиться по комнатам, сетуя на бесцельно потерянный день и желая немедленно соприкоснуться с кроватью. Весна была одной из последних, кто покидал зал, и, заметив недалеко от раздевалки Ксандра, она словно хвостик пошла за ним.

В раздевалке никого не было, лишь Ксандр, забирающий что-то из шкафчика. Весна неожиданно налетела на него и, развернув к себе лицом, прижала к дверцам.

- Эй! - закричал он.

- Да что с тобой не так! - возмутилась девушка, прижимая ее локтем.

Она четко отдавала себе отчет в том, что, если бы Ксандр захотел, он смахнул бы ее словно пушинку, но он стоял и молчал. Его черные глаза исследовали ее разгневанное лицо, старясь не упустить ни малейшую деталь.

- То ты ведешь себя благородно, помогаешь мне, то относишься ко мне как к дерьму. Словно я пустое место. Да что с тобой не так? - Весна выплевывала слово за словом прямо ему в лицо, нисколечко не опасаясь ответа.

- А почему я должен вести себя иначе? - невозмутимо спросил он, наблюдая, как яростное лицо превратилось в растерянное, - Кто ты такая, чтобы я обращал на тебя внимание? Помог, потому что мне было жалко тебя убогую, смотреть, как ты корпишь над учебником не в силах понять, что к чему. Тебе здесь не место. Ты такая же жалкая, как и все Экстры.

Он заметил, как в ее взгляде что-то изменилось, что-то исчезло. Она отпустила его и направилась прочь.

- Знаешь, Принц, - начала она, застыв в проходе, - Дело не в том, что ты считаешь меня жалкой. - она сделала паузу, - Дело в том, что именно я увидела жалким тебя. - с этими словами она вышла, и на удивление вместо яростного хлопка дверью, закрыла ее так тихо, что Ксандр не услышал ничего, кроме стука в его висках.

Он развернулся и своей силы ударил по дверце шкафчика. Она заскрипела и погнулась под яростью его удара. Схватив свои вещи, он словно молния вылетел за дверь.

- Стой! - закричал он, догоняя Весну, - Что ты себе позволяешь? - он схватил ее за локоть и резко развернул, притянув к себе, - Да ты знаешь, кто я?

- А кто ты? - парировала Весна, пристально глядя ему в глаза, - Принц? Наследник своих родителей? Кто?

Ксандр молчал. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания. Он неотрывно смотрел на спокойное лицо Весны, только сейчас заметив, как в ее глазах светит солнце. Минуты шли, но напряжение не спадало. Ксандр был так близко, что Весна кожей ощущала его дыхание.

- В этом твоя проблема, Принц. - прошептала Весна, сократив расстояние между ними еще больше, - Ты и сам не знаешь, кто ты. - она со всей силы вырвала руку и, хорошенько толкнув Ксандра в грудь, вышла из зала.

- Браво! – раздался мелодичный голос за его спиной и радостные хлопки, - Я решила за тобой вернуться, а тут такое… - обернувшись, Ксандр увидел Эрику, опиравшуюся о стену и скрестившую руки на груди.

Глава 28

Эрика выросла в достаточно большой и богатой семье, одной из влиятельных в Дримдарии. Будучи средней дочерью своих родителей, у Эрики было и достаточно внимания, и достаточно свободы. Что не скажешь о ее старшей сестре Изабелле, которую с самого ее рождения готовили к великой жизни во благо семьи. Неудивительно, что, когда девушке исполнилось шестнадцать лет, ей тут же начали подыскивать партию. Эрике тогда было тринадцать, а младшей сестре Луизе всего десять, что нисколько не мешало трем сестрам быть ярыми соперницами.

Если говорить, что во многих семьях царят мир и понимание, то это некоем образом не касалось семьи Эрики. Их мать Фандана была истиной аристократкой Дримдарии, чьи корни исходили с тех времен, когда великое зло было побеждено и отправлено в другой мир. А отец Дункан был из менее породистого рода, но тоже не из бедных. Их союз нельзя было назвать любовным, скорее взаимовыгодным, и, как только он начал приносить плоды в виде маленьких прекрасных ангелочков, мать и отец тут же начали придумывать план, как бы пристроить дочерей получше.

С самого детства их воспитывали в духе соперничества, поэтому неудивительно, что пару раз девочки дрались до синяков и царапин, а однажды Изабелла даже схватила ножницы и отрезала Эрике огромную прядь волос, на что та схватила зеркало и разбила его о голову сестры, одарив ее кучей мелких шрамов, некоторые их которых так и остались на ее белом лице.

Родители тогда были в ярости и чуть не высекли Эрику за испорченный внешний вид сестры. Они искренне переживали, что из-за этого недоразумения товарный вид девушки будет испорчен, но Эрика лишь ехидно улыбалась, стирая кровь с губ и разглядывая плоды своего творения.

Для Изабеллы подыскали прекрасную партию в виде знакомого из одной богатой семьи в Дримдарии, которая снабжала страну продовольствием. Изабелла не возражала против брака, ведь ей всегда хотелось быть на вершине мира и купаться в роскоши.

Эрика же наоборот, каждый раз, когда видела сестру и ее стремления, закатывала глаза и отворачивалась к окну, наблюдая за неспешным течением жизни.

Конечно, у нее были друзья в школе, даже парни, ведь Эрика считалась самой красивой девушкой на зависть старшей сестре.

Как-то раз перед самой свадьбой Изабеллы, Эрика проснулась ночью и увидела, как над ней навис ковш с исходящим из него паром. Не успела Эрика закричать, как кипящая жидкость полилась ей на лицо, но ее спасла из неоткуда взявшаяся сила, которая откинула и ковш, и нападающего, которым к всеобщему удивлению оказалась Изабелла.

Та не смогла простить сестру за шрамы и хотела изуродовать, поэтому Эрика была благодарна своей силе за спасение. Так она узнала, что она Дуос, что нисколько не обрадовало ее родню.

Когда же Изабелла вышла замуж и стала вхожа в дом мужа, то в семью Эрики начали наведываться все новоиспеченные родственники, и среди них оказался Итан.

Впервые Эрика увидела Итана на свадьбе, когда тот угрюмо стоял в стороне. Его шрамы и молчаливость пугали ее, и когда он посмотрел ей в глаза впервые, то она тут же отвернулась, почувствовав неприятный рвотный рефлекс.

Но чем чаще ей приходилось с ним видеться, тем больше она начинала понимать, что он намного лучше всей его семьи. От Изабеллы она узнала, что отец Итана в ярости пролил на него кипяток, оставив незаживающие шрамы, и когда Эрика переспросила ее, а не оттуда ли она взяла способ избавиться от нее самой, Изабелла лишь театрально засмеялась, отмахнувшись от Эрики своей элегантной ладошкой.

Время шло, а Эрика проводила все больше времени с Итаном, который помогал ей с домашними заданиями, сопровождал на различные мероприятия и помогал скоротать время.

Все шло своим чередом, пока однажды отец не отправил Эрику учиться у частного репетитора в дом к Ксандру. Эрике не понравился Ксандр и его манера держаться. В этом парне она не видела ничего кроме как его статуса и фамилии. В отличии от Итана, парень не обладал ни незаурядным умом, ни какой-то определенной силой, только фамилией, которая висела над ним словно табличка с надписью Продано.

Эрике было скучно в его компании, и каждое мгновение с ним тянулось слишком долго, пока однажды отец не вызвал ее и не объявил ей о ее помолвке. Конечно, Эрика взбесилась и даже смахнула пару вещей с отцовского стола, но, как только на ее изящной тоненькой шейке сомкнулась огромная мясистая рука, вся ее спесь куда-то испарилась, и Эрика безропотно приняла свою участь.

Сначала ее тошнило от Ксандра, она никак не могла понять, что же ей так в нем не нравилось, почему вместо радости она испытывала лишь отвращение. Но со временем она начала понимать, что он такая же жертва обстоятельств, как и она сама, и, дав себе шанс на тихое счастье, Эрика начала вступать в общение, сначала нехотя, а потом все сильнее начала привязываться к парню.

Со временем она поняла, что он не такая уж и плохая партия. Красивый, неглупый, сильный, влиятельный, что же еще нужно было для такой как она. Принцесса для Принца или Принц для принцессы. Все так и должно быть. И когда он овладел ее губами впервые, все ее сомнения улетучились, и она поняла, что возможно это и есть любовь, возможно так и должно быть, поэтому, вбив себе в голову правильность этого бытия, Эрика полностью подчинилась судьбе, а когда еще узнала, что они оба станут Дуосами, то окончательно и бесповоротно заставила себя влюбиться в Ксандра, веря в знак с выше.

И хоть парень порой не проявлял к ней должного уважения, ей искренне хотелось верить, что именно с ним она свяжет свою судьбу, ибо другого пути она не видела. Именно поэтому, когда Эрика начала замечать, как Кандр общается с Весной, что-то внутри нее начало расходиться по швам, что-то терзало ее по ночам и угрожало ее идеально вымеренной картине будущего.

- Как это мило, Ксандр. - напевая произнесла Эрика, рассматривая свои тонкие наманекюренные пальцы, - Еще момент, и готова поклясться, что ты бы притянул ее еще ближе. - хоть Эрика и казалась абсолютно спокойной, Ксандр знал, что внутри нее бушует пожар.

- Все совсем не так, как ты видела. - начал оправдываться Ксандр, засунув руки в карманы.

- А что я видела? - склонив слегка голову на бок, словно маленькая птичка, спросила Эрика.

- Ничего. - сказал Ксандр, отвернувшись и направившись к выходу.

Эрика тут же ринулась вперед и преградила ему путь.

- Я не позволю так поступать с собой, Ксандр! Я тебе не игрушка! - ее прекрасные глаза горели огнем, а тело было настолько напряжено, что могло вот-вот лопнуть, - Я не она, Ксандр, я не позволю тебе так с собой обращаться.

Ксандр ничего не отвечал, он стоял молча и смотрел на свою девушку.

- Между нами ничего нет, Ри. - умоляющим тоном начал Ксандр, протянув к ней руки.

- Тогда докажи это мне! Докажи Ксандр! Докажи, что она ничего не значит! Что есть только я! Что я та самая единственная не только потому, что так сказали наши родители, а потому, что так решили мы. Докажи мне, Ксандр! - Эрика не отступала. Она делала шаг за шагом вперед, оттесняя Ксандра все дальше.

- Как ты хочешь, чтобы я тебе доказал? - спросил парень.

- Все просто. Влюби ее в себя. Заставь ее почувствовать себя той единственной, той неповторимой, какой себя чувствовала я. Заставь ее поверить. Переверни весь ее мир и назови своим Дуосом.

- Что? - растерялся парень и напряг все свое тело, - Ты с ума сошла? Что ты несешь?

- А разве ты не хочешь отомстить ей, Ксандр, за все слова, вылетевшие из ее поганого рта, за все унижения, разве ты не хочешь заткнуть ее? - Эрика все наступала и стала похожа на разъяренную фурию, - Отомстим ей, Ксандр. Будет весело.

Парень на секунду замялся, но затем все его тело расслабилось, и он притянул Эрику к себе.

- Это не обязательно, Ри. Ты и так знаешь, что ты моя единственная.

- Нет, Ксандр. - не успокаивалась она, - Ты сделаешь это для меня, ради меня и ради нас.

Ксандр взял ее лицо в свои руки и пристально посмотрел ей в глаза. В ее яростном взгляде проблескивали следы вот-вот намеревавшихся навернуться слез, слез, которые она часто скрывала от окружающих и выплакивала в подушку, упрекая себя в беспомощности.

- Ты влюбишь ее в себя, заставишь поверить, что ты будешь ее Дуосом, заставишь отказаться от мирской жизни, а потом выберешь меня.

- А что же станет с ней?

- Это уже нас не волнует. Отомстим ей, всем Дуосам, и Антону, который ранил тебя. - Эрика взглянула в глаза Ксандру.

- Откуда ты… - начал он, отшатнувшись.

- Твой отец рассказал. Я все ждала, когда это сделаешь ты, но ты слишком горд, чтобы признать свои слабости.

Ксандр стоял молча, обдумывая каждое сказанное Эрикой слово. И тут картинки закружились в памяти, показывая ему прошлое. Вот он лежит с простреленным коленом. Вот он вместо кровати должен спать в металлическом гробу. Вот Дорин бьет его по колену, а заносчивая Экстра помогает добраться до комнаты. И наконец, эти солнечные глаза, требующие от него ответа, ответа, который он не готов дать. Ярость закипела внутри, на Эрику, на Антона, на Весну, на себя самого, и он почувствовал, как эта самая ярость наполняет его тело новой силой.

- Я согласен. - спокойно и хладнокровно сказал Ксандр, - Таким как они не место среди нас. - с этими словами он притянул к себе Эрику, накрыв ее губы своими, почувствовав, как по ее щеке покатились горячие слезы, и, взяв ее на руки, он понес ее в ближайшую душевую, где под покровом ночи они соединили свои тела под обжигающие струи, капающие откуда-то с неба.

Глава 29

Кашья проснулась как обычно еще до зори. Распахнув свои большие глаза при первых звуках будильника, она еще долго лежала, пристально глядя в потолок, одна ее рука покоилась на лбу, а вторая безжизненно лежала рядом на диване. Она уже и забыла, когда в последний раз нормально спала или питалась, ведь все ее мысли были заняты только Весной, которая трупом лежала на больничной койке.

Кашья не могла позволить себе быть счастливой, жить полной жизнью, пока ее подруга умирает, сгнивая заживо, как испорченный овощ. Вот уже почти два с половиной месяца, как состояние Весны остается стабильно плохим, и врачи только разводят руками, не в силах назвать причины странного недуга.

Кашья смотрит на часы и, поняв, что времени на полежать больше нет, с трудом поднимает свое тяжелое тело и ставит ноги на теплый мягкий ковер, который приятно обволакивает ледяные ступни.

Не смотря на то, что на улице практически конец весны, а окна в комнате у Кашьи все время открыты, все ее тело пробирает ледяной озноб, появляющийся каждый раз, как она приходит поздно ночью из больницы и после продолжительного горячего душа ложиться в постель. Но ничего не помогает прогнать ледяную изморозь, осевшую на сердце. Когда Весна пропала, часть жизни Кашьи ушла вместе с ней.

Девушка бредет к зеркалу и замечает, насколько она изменилась. Под глазами темные круги, щеки впали, от прежней здоровой припухлости не осталось и следа, она сильно похудела, из-за этого ее кожа приобрела нездоровый серый цвет.

Не в силах смотреть на свои изменения, Кашья поплелась в ванну и после недолговременных процедур вернулась назад и надела первое, что попалось ей под руку.

Родители Кашьи переживали за дочь, ибо все эти перемены не шли ей во благо. Она осунулась, перестала за собой следить, а ее поздние возвращения из больницы, куда она наведывалась каждый день, словно на работу, заставляли их переживать еще больше. Единственное, что изменилось в лучшую сторону, дак это отношение Кашьи к учебе. Веснин недуг словно открыл девушке глаза, и она поняла, насколько важно то, что она делает.

- Ты сегодня опять пойдешь в больницу? - словно не зная ответа, спросил отец Кашьи, когда та села за стол, и вместо того, чтобы взять пару тостов, просто налила себе чашку кофе.

- Конечно. - спокойно ответила Кашья, делая глоток.

- Тебе не кажется, что это нездорово и плохо на тебе сказывается? - начала ее мать, но Кашья лишь одарила ее неодобрительным взглядом и сделала следующий глоток.

- Только не начинай снова.

- Но, дочка, мы все понимаем, она твоя подруга, но посмотри, в кого ты превратилась, так не может долго продолжаться. - не унималась женщина, протягивая хрупкую руку к Кашье, чтобы дотронуться до ее лица.

Кашья резко встала, смахнув руку матери.

- Она моя подруга. Дорогой мне человек. Я ни за что ее не брошу. Кроме меня у нее никого нет. - Кашья словно воин стояла в боевой стойке, готовая вот-вот напасть на своих обидчиков.

- Мы все понимаем, - начал отец, - Но насколько нам известно, ее навещает ее мать. О Весне есть кому позаботиться.

- Нет! - закричала Кашья, - Эта женщина ей никто! Ихватит об этом! Мне уже двадцать, я уже достаточно взрослая, если бы на то была воля, то я бы и жила отдельно. Но вы продолжаете цепляться за меня, словно я ваш спасательный якорь.

- Но дочка… - ее мать привстала с места.

- Хватит, мама! Я знаю, что я делаю. Я не брошу Весну, я все, что у нее есть, и я не предам ее тогда, когда она больше всего во мне нуждается. И она бы сделала для меня то же самое.

- Мы в этом не сомневаемся. - спокойно сказал ее отец, слегка склонив голову.

- Спасибо за понимание, папа. А теперь извините, мне пора. - с этими словами она схватила один тост, засунула его в рот и поспешно покинула столовую, по пути заскочив в комнату за сумкой и надев на себя балетки, выскочила прочь.

День был к ее сожалению очень солнечный и теплый. Но с тех пор, как Весна в коме, Кашья не может простить миру, что он продолжает жить своей жизнью, тогда как жизнь ее подруги рушится. Как всегда, сев в автобус, она всю дорогу разглядывала небольшие улочки и счастливо идущих по ним людей, что заставляло ее еще больше злиться.

Но еще больше она гневалась на Роберта. Они уже несколько дней как не разговаривали, точнее она писала ему краткие сообщения и спрашивала, собирается ли он навестить Весну, но некоторые сообщения им просто игнорировались, а на некоторые она просто получала короткое и холодное нет. Кашья никак не могла понять столь разительных перемен в его отношении, ведь Весна была ему не просто другом, он был к ней небезразличен.

Но, выйдя из автобуса и отправившись в колледж, она увидела, как Роберт беззаботно разговаривает с какой-то миниатюрной шатенкой, которая слишком откровенно заигрывает с ним, то и дело пытаясь коснуться. Парень же мило улыбается ей своей самой очаровательной улыбкой, и, кажется, он совсем был не против такого расклада.

В Кашье вспыхивает пожар, и, подлетев к парочке словно молния, она встает между Робертом и девушкой, недобро посмотрев на своего друга, разворачивается к удивленной шатенке и, скривив губы, мило произносит.

- А не пойти бы тебе отсюда, милая.

- Что, простите? - у девушки от такой наглости загорелось лицо, а руки сжались в кулак, - Ты кто такая?

- Это не важно. - коротко сказала Кашья, - Ты все слышала.

Девушка вопросительно посмотрела на Роберта, словно заискивая у него поддержки, но, встретив холодный и безразличный взгляд, она фыркнула и удалилась.

- Разве ты не любишь Весну? – Кашья впервые задала прямой вопрос, - Ты совсем перестал ее навещать.

- Хватить, Кашья! - Роберт закатил глаза и развернулся чтобы уйти, но неугомонная девушка преградила ему путь, - Почему ты не приходишь к ней?

- А зачем? - чуть ли не закричал парень, - Что это даст? Она лежит там словно овощ. Нет никакой гарантии, что она придет в себя. А наши жизни идут своим чередом, мы должны жить для себя.

- Ты хочешь сказать, что нам нужно бросить ее одну в таком состоянии? - Кашья вытаращила свои большие глаза и смотрела на Роберта, не отрываясь.

- Ей уже ничто не поможет, а нам нужно налаживать наши жизни. - не успел Роберт договорить, как ладошка Кашьи отрезвила его смачной пощечиной.

Щеки парня загорелись, во рту появился металлический привкус. Удар был настолько неожиданным, что выбил Роберта из колеи.

- Ну ты и мерзавец, Роберт! Правильно, что Весна держалась от тебя подальше. Ты никакой не герой, ты жалкий ублюдок! - плюнув ему под ноги, Кашья открыла дверь и исчезла, оставив Роберта одного.

Насилу дождавшись окончания занятий, с первым звоном после последней пары Кашья соскочила с места и пулей вылетела из класса, не дослужив Роберта даже мимолетным взглядом. Она выскочила на улицу и помчалась к остановке и через какие-то пол часа, которые казались ей вечностью, была уже в больнице.

- Здравствуйте. - поздоровалась с ней приветливая медсестра, - К сожалению, никаких улучшений нет, но и ухудшений тоже. - предвидя вопрос Кашьи, ответила она.

Девушка сразу осунулась и потеряла весь свой запал.

- Понятно. - спокойно ответила Кашья и, накинув на себя больничный халат, направилась в палату.

Все было без изменений, те же белые стены, белая кровать и ее бледная подруга, не подающая никаких признаков жизни, неподвижно лежащая и подключенная к с десяток разных аппаратов.

- Ну привет, Веснушка. - начала Кашья, сдерживая предательские слезы, - Я снова одна. - она села на стул и взяла Весну за руку, - Ты не представляешь, что сделал этот мудак Роберт.

И она начала рассказывать с жаром, со всей живостью, передавая все свои эмоции и не сдерживая чувств. Кашье даже показалось, что Весна рядом с ней, незримо стоит и утешает ее, ее, которая должна держаться так стойко, как только возможно. Не выдержав, Кашья разревелась и уткнулась прямо в простынь.

- Вы снова пришли. - раздался мелодичный спокойный голос сзади, - Как хорошо, что у Весны есть такая подруга как вы.

Кашье не надо было поворачиваться, чтобы понять, кто с ней говорил.

- В отличии от вас, я ее никогда не брошу. - Кашья не хотела быть приветливой, ей надоело всем угождать и притворяться, как будто все хорошо, когда мир рушился.

Она повернулась и увидела, как прекрасное лицо Елены погрустнело. Весна мало была похожа на Елену, если только некоторыми чертами лица, но в некоторых плавных движениях ее матери, угадывалась сама Весна. В манере держаться, в манере смотреть на людей. Словно Весна переместилась в другое тело и теперь находится рядом.

- Я это заслужила. - спокойно с грустью в голосе сказала Елена, - Но теперь я уже никуда не уйду, потому что нужна ей.

Она медленно прошла внутрь и села рядом с Кашьей.

- Я не хотела ее бросать… - начала Елена.

- Мне все равно, каким образом вы собираетесь найти себе оправдания, но это не поможет, потому что ничто в мире не сможет оправдать то, что вы бросили свою малолетнюю дочь. Вам нет прощения.

Елена тут же замолчала, она потупила свой взгляд и через несколько минут вышла из палаты, стирая приступившие к глазам слезы.

- Не переживай, Веснушка, я никому не дам причинять тебе боль. - Кашья прижалась горячей щекой к Весниной руке, и ей показалось, что что-то незримое коснулось ее плеча, сообщая о своем присутствии.

Глава 30

Весна сидела вместе с Лави и Марли в комнате и разбирала домашнее задание, которое им задали по нескольким предметам. Девушки сетовали на непосильный объем, но Весна лишь молча делала то, что от нее требовалось, лишь бы поскорее выбраться отсюда.

Не верится, что уже прошло почти три месяца и церемония получения оружия не за горами, поэтому количество тренировок и садистских заданий увеличилось вдвое, а то и втрое. Весна уже привыкла быть здесь, но привыкнуть, не значит полюбить. Хоть она и сдружилась с Лави и Марли и даже иногда перекидывалась парой слов с Пертом и Итаном, она все же скучала по своей прежней жизни и своим друзьям.

Весна все так же перемещалась в госпиталь каждую ночь, но теперь почему-то она видела только Кашью и свою мать и то в дневное время, что вызывало у Весны много вопросов, как будто она еще и перемещалась на несколько часов назад. Но это беспокоило ее меньше, чем тот факт, что за все это время она практически не видела Роберта. Внутри Весны словно что-то оборвалось, и какая-то ниточка внутри лопнула, создав небольшую дырку, которая все еще саднит.

Обучение не давалось Весне легко, особенно нелегко ей было с физ подготовкой. Каждое новое задание было хуже предыдущего, и ни разу команда, в которой была Весна, не выиграла ни единого испытания. Многие даже подшучивали, что она является несчастливой меткой для любого, поэтому ей не всегда были рады, но по крайней мере в открытую этого не показывали. Конечно, наказания за проигрыш не были такими уж невыносимыми, но и такая мелочь глубоко ранила Веснино самолюбие.

Однажды Весна даже попыталась уговорить Виса оставаться после занятий, чтобы практиковаться, но тот лишь отмахнулся от нее, сказав, что после получения оружия будет понятно, нужна ли ей практика. Но Весна не сдавалась, раз ей нельзя было практиковаться в зале, она использовала подручные материалы. Когда вечером школа пустела, Весна надевала спортивный костюм и устраивала себе пробежку вверх, вниз по мраморной лестнице. Несколько раз ее даже замечали ребята и кидали в ее сторону колкие комментарии, но Весну это мало волновало.

В один день, после прокачки пресса в комнате, Весна подошла к зеркалу и заметила, что ее тело преобразилось, стало более подтянутым, а на плоском животе начали появляться первые очертания мышц. Кроме того, волосы девушки уже выросли до плеч, и теперь ей приходилось забирать их в небрежный хвост или заправлять непослушные пряди за уши, которые то и дело норовили выпасть обратно. Но к Весниному огромному удивлению, это не приносило ей такого же дискомфорта, как раньше, а даже наоборот, девушке начало нравится то, как она выглядит.

За все это время Весна ни разу не взаимодействовала с Ксандром с того самого раза в зале. Весна все еще не могла понять, что это было между ними, и было ли вообще. Но каждый раз, когда она видела парня в компании его друзей или его девушки, она спешила отвести взгляд и прогнать не пойми откуда взявшуюся злость.

К их неразнообразному расписанию добавился предмет по целительству для девушек, где их учили излечивать раны при помощи своей энергии, и основы разрушения для парней, где парни учились использовать свою силу во имя Дримдарии. Предмет девушкам преподавала Магда, та самая, которая залечивала раны Весны после нападения.

Не сказать, что предмет был Весне интересен, но она в нем преуспевала не хуже других, только энергию ей приходилось контролировать лучше, чтобы не нанести скорее вред, чем пользу. В этом ей помогали уроки Греттель, где строгая преподавательница учила их создавать энергетические сферы для атаки, экраны для демонстрации необходимого или даже летающие платформы.

Весна поняла, что если правильно сфокусировать свою энергию в одном месте, то можно разрушить пару стен. Тогда же назрел вопрос, зачем же Дуосом нужно оружие, раз они и так неплохо справляются, и могут устроить демонам неплохую трепку. Она имела неосторожность спросить об этом у Греттель, на что она одарила всех собравшихся кривой улыбкой и задала им приготовить что-то вроде доклада на эту тему. Когда Весна поймала на себе недовольные взгляды, она тут же сжалась, словно пружинка, и сидела тихо до конца урока.

- В общем так, - начала Марли, - Тут написано, что даже если Дуосы используют энергию для защиты и атаки, то оружие помогает настроить индивидуальную энергию каждого, сделав его сильнее и мощнее.

- Неплохо так. - протянула Лави, - Какое бы вы хотели оружие? - оживленно спросила она, с любопытством разглядывая своих подруг.

- Мне абсолютно все равно. - отмахнулась от них Весна, все еще раздосадованная идиотским заданием.

Марли снисходительно покосилась на девушку и решила вместо обсуждения скучного домашнего задания поделиться свежими сплетнями. Она заговорчески нагнулась поближе, так чтобы никто посторонний не услышал, хотя в этом не было необходимости, ведь они были абсолютно одни, и зашептала.

- Я слышала, что Эрика и Принц на пороге расставания. - лукавая улыбка тронула ее губы, и Весна оторвалась от книги.

- Да ну! - протянула Лави, - Как это? Откуда ты знаешь?

- Оми слышала, как они ругались совсем недавно на первом этаже возле фонтана во время обеда. Все были в столовой, а Оми с Бартом проходили мимо и слышали, как Эрика устраивала Принцу истерику.

- Может хватит его так называть? Это же глупо. - вмешалась Весна, скривив лицо.

- Глупо-не глупо, а ему подходит. Его королевское высочество. - Марли проговорила это с таким серьезным видом, что все троя засмеялись, чуть ли не забившись в истерических конвульсиях.

- Думаете, они расстанутся? - спросила Лави., прикусывая губу.

- А какая разница? - вопросом на вопрос ответила Весна, - Что это меняет?

- Многое. - непонимающе посмотрела на нее Марли, - Это будет означать, что Эрика может не быть его парой, и он выберет любую другую девушку.

- Не завидую ей. - пробубнила Весна и уткнулась обратно в свой учебник.

- Эх, а я была бы совсем не против. В конце концов он такой красивый. - Марли откинулась назад и мечтательно смотрела в потолок, облизывая нижнюю губу, думая при этом явно не о работе Дуосов в команде.

- Я видала и красивее. - вмешалась Весна, все так же не отрываясь от книги.

- Да? - недоверчиво спросила Лави, - Расскажи!

Весна оторвала взгляд от книги и увидела две пары любопытных глаз, которые сверлили в ней дырки, и, вздохнув, она закрыла книгу и нагнулась к ним ближе.

- Есть у меня друг, он просто воплощение греческого бога. - и Весна начала поведывать им о Роберте, которого описала во всех красках от внешности до характера, упустив лишь моменты их неловкого поцелуя и последующих дней избегания.

- Вау, и этот парень в тебя влюблен? - Лави вытаращила глаза и нависла над Весной, заставляя ее наклониться назад так, что почувствовала хруст в спине, - И у вас ничего не было?

Весна не хотела вспоминать о том насильственном поцелуе, она вовсе не считала его чем-то приятным или особенным, поэтому она просто отрицательно покачала головой.

- Как жаль. - протянула Марли, - Я бы хотела послушать интересную романтическую историю, раз сама не могу таковой похвастаться.

- Может однажды. - Весна пожала плечами и взяла свою тетрадь, - А теперь давайте заниматься, а то недовольная грымза с нас три шкуры спустит.

В этот же день, отработав наказание за проваленное испытание, Весна спокойно поднималась к себе в комнату, как вдруг перед ней появился экран, на котором показался силуэт Лагриетты.

- Весна, здравствуй, зайди ко мне, нам нужно поговорить. - и не дождавшись ее ответа, сфера исчезла.

Весна недовольно фыркнула, раздраженная тем, что никто не спросил, а хочет ли она разговаривать именно сейчас, особенно после того, как в качестве наказания Вис заставил проигравших около получаса сидеть в приседе у стены. Кто сдавался раньше, пробегал один километр и начинал все сначала.

Ноги перестали слушаться уже на третьей попытке, но упорство и упрямство не дали Весне отступить, и через пару часов она вышла из зала, обливаясь потом.

Пройдя по все тем же темным коридорам, она остановилась у темной массивной двери, и, как только она поднесла свой маленький кулачок, чтобы постучать, дверь бесшумно открылась.

Лагриетта сидела за своим столом и что-то попивала из кружки. Увидев Весну, она добродушно указала ей на стул, который стоял возле стола, и, дождавшись, пока она сядет, начала разговор спокойным тоном.

- Я вижу, ты освоилась здесь. - заулыбалась Лагриетта, - Тебе тут нравится?

- Если тюремное заключение может кому-то нравится, то пусть будет так. - отрезала Весна, глядя на свои руки.

- Это вовсе не заключение.

- Ну конечно. - рассмеялась девушка, - Я даже выйти не могу и подышать свежим воздухом.

- Это все ради твоей безопасности и безопасности школы. Ты сама видела, что случилось, когда демоны проникли сюда. Ты чуть не погибла. - Лагриетта поднялась со стула и зашагала по комнате, - Пойми, мы не можем подвергать опасности жизни учеников, особенно твою.

- Чем же я так ценна? - Весна положила один локоть на стол и нетерпеливо свербела взглядом Лагриетту, дожидаясь ответа.

- Экстры не всегда существовали в нашем мире. Когда их не было, бороться со злом было куда тяжелее, потому что мы никак не могли повлиять на мир людей изнутри. Но Экстры развязывают нам руки, делая почти что всемогущими. Представь, если ты сможешь не только защищать людей на ментальном и физическом уровне, ты сможешь напрямую взаимодействовать с ними, предупреждая об опасности, тем самым спасая сотни, а то и тысячи жизней.

- Звучит слишком фанатично, как по мне. - не унималась Весна, и Лагриетта умерила свои порывы, - Как появились Экстры?

- Никто точно не знает. - помолчав, сказала Лагриетта, - Просто однажды обычный человек, такой же, как и ты, нашел нашу школу и смог сюда попасть. Конечно, выйти у него уже не вышло, пока он не закончил обучение. А после всего решил и остаться. С появлением первого Экстры Николая наш мир преобразился, мы смогли отбить несколько крупных атак демонов на людей, тем самым защитив и Землю и Дримдарию.

- Почему же все так пренебрежительно к нам относятся, раз мы такие ценные? - Весна не могла понять причин, по которой ей выпало столько буллинга, особенно в начале своего здесь пребывания.

- Потому что все предыдущие Экстры до Антона отказались от своего предназначения и вернулись в свой мир.

- И что? Это же их жизнь и их выбор.

- Да. - спокойно сказала Лагриетта, - Но от их выбора зависят миллионы жизней. За время без Экстр мы потеряли сотни, а то и тысячи Дуосов, которые защищали землю, и чьи жизненные силы навеки запечатлелись в сакралях, охраняющих школу и по сей день.

- Все гораздо проще. - Весна встала со своего места, - Вы просто не даете выбора детям Дримдарии, но не в силах повиливать детьми земли. Если бы вы хотели, вы бы всеми силами привязали нас к своему миру, заставив оставить все, что мы любим на земле, во благо Дримдарии. - Весна саркастически подчеркнула последние слова, сделав их наигранно величественными.

Лагриетта молча смотрела на Весну. В комнате повило гробовое молчание.

- Может ты и права, но таков наш мир, Весна.

- Хорошо, что я не являюсь его частью. - с этими словами Весна направилась к выходу, даже не дослужив Лагриетту словами прощания.

- Удачи тебе, Весна. - прошептала Лагриетта, как только дверь за девушкой закрылась.

Глава 31

На следующее утро Весна попросила Лави пойти вниз без нее, чтобы дать себе время немного подумать и вспомнить тот небольшой разговор с директором и всю ту гамму чувств, которая пристала перед ней во всей своей красе.

Выйдя от Лагриетты, Весна чувствовала, как у нее внутри закипает целый вулкан, который может извергнуться в любую минуту. Сжав кулаки до белизны костяшек, Весна, ссутулившись, шла по темному коридору еле сдерживая свой гнев. Она одновременно и понимала природу своих чувств и никак не могла их оформить во что-либо объяснимое. Она не могла понять, почему никто вокруг даже не хочет встать на ее место и представить себе, чего она лишилась. Учебы, друзей, нормальной жизни. Целого года, наполненного событиями, которые были на протяжении стольких лет так скрупулёзно распланированы. Это и практика, и подготовка к выпускному году. А теперь вместо всего этого ей приходится торчать здесь словно пленнице и играть в игры с энергией, Дуосами и демонами, со всем тем, что никак ей не могло понадобиться в жизни. Ну и что, что демоны неотрывно влияют на ее мир. Раз уж Дримдария так пользуется Землей, дак пусть они и лезут в эту кровопролитную борьбу и тратят целый год на то, что вообще не имеет никакой логики.

Весна остановилась и в ярости пнула воздух. Как жаль, что не оказалось никакого хрупкого предмета, а то видит бог, от него бы не осталось и следа. Все это место, вся эта школа давила на тебя так, словно ты маленькая букашка. Весна осмотрела стены, исписанные всеми этими защитными знаками, которые то и дело подсвечивались красным в темноте непроглядного коридора. Они уходили куда-то вверх, но стены были настолько высокими, что, задрав голову, Весна не смогла разглядеть потолок, который, казалось, вообще не существовал. Все эти вычищенные полы, энергетические шары на увесистых подсвечниках, все кричало о том, насколько ты ничтожен.

Как же себя здесь чувствуют другие? Ощущают ли они себя такими же запертыми без возможности выйти на улицу? Скучают ли они по своим семьям? Или они радуются тому, что на их плечи возложена такая важная миссия?

Немного подумав, Весна сравнила школу с армией, только с более свободным режимом и многими послаблениями.

Весна дождалась, когда в комнате стихнет, и через несколько минут она спокойно вышла и насладилась тишиной. В главном холле Весна отметила, насколько преображается школа, и темные стены дальних коридоров сменяются на светлые бежевые тона, которые гладкими струями уносятся вверх прямо к стеклянному куполу, через который можно разглядеть кусочек жизни. Увесистые колонны помогают придать школе элегантности и даже какого-то музейного настроения, заставляя каждого, вошедшего сюда, насладиться тем, что предстает перед глазами, и испытывать чувство гордости за возможность прикоснуться к прекрасному. Массивная лестница с мраморными светлыми перилами походила на декор из какого-то фильма, где принцесса находилась во дворце и чувствовала себя как никогда величественно.

Только вся эта красота и великолепие не внушали Весне ничего особенного, никакого восторга и лепета. Пройдя по стене чуть дальше и заметив прекрасный маленький фонтан, единственное место, рядом с которым Весна чувствовала себя хоть немного умиротворенно, она скинула с себя сумку и уселась на свободную скамейку, которая была почти в самом углу, и которую загораживал фонтан от любопытных глаз. Как раз скамейка для таких интровертов как Весна.

Весна скинула с себя балетки и вытянула ноги. Вглядываясь в фонтан, она могла спокойно наблюдать за обстановкой в школе, сложившейся после тяжелого учебного дня.

В холле было многолюдно. Многие ученики кучковались возле стен или на скамейках, что-то бурно обсуждая. Весна могла предположить, что они говорили о предстоящей церемонии получения оружия, которая была важной частью жизни Дуосов, но самой Весне это было не особо интересно. И вообще, все, что она здесь изучала или делала, делалось только ради самозащиты, особенно после того, как ее чуть не раздавила костлявая рука.

Девушки задорно смеялись, обсуждая, какое они хотели бы оружие, а парни размахивали воображаемым мечем или катаной, которые они считали оружием для избранных, которое напоминало о рыцарях или самураях с земли. Весна сомневалась, что в их собственном мире такие люди вообще существовали.

Все парни и девушки были точно такие же, как и на Земле. Они так же улыбались, так же верили и чувствовали, за одним исключением, они не были реальными, по крайней мере для Весны. Их живость и энергия наполняли Весну каким-то незнакомым ей чувством, то ли гордостью, то ли верой в будущее, но каждый раз, когда она слышала задорный смех или ребяческие потасовки, она чувствовала, насколько живой и яркий этот мир, полный жизни, в то время как для самой Весны он был словно черно-белый черновик, наполненный одинаковыми событиями. И тут она задумалась, а так ли полна и ярка ее собственная жизнь на Земле. И легкий укол в самое сердце подсказывал, что и дома она чувствовала такую же отчужденность и одиночество, словно жизнь неслась мимо нее, оставляя ее стоять на обочине в ожидании следующего автобуса, который приведет ее в яркий и полный событий мир.

Вдруг звенящий гул вырвал ее из задумчивости. И Весна даже чуть приподнялась, чтобы посмотреть на источник шума. И, как только она увидела знакомую ей компанию, она недовольно скривила губы, но пересела чуть ближе к краю скамейки, чтобы наблюдать за происходящим.

Михель вместе с Пертом пинали клубок скомканной бумаги и при этом издавали нечленораздельные звуки, как два бабуина. Окружающие с любопытством смотрели на них, а девушки тихонько хихикали.

Михель передал пасс Перту, а тот весело пнул импровизированный мяч куда-то в бок, где его перехватил хмурый Итан, чье лицо сразу же преобразилось, как только он перенял пасс. Он стал похож на юного парня, а не на вечно задумчивую буку. Ксандр при этом стоял чуть позади, обнимая Эрику и подшучивая над своими друзьями, а Малика стояла рядом с Эрикой, словно ее бледная тень.

Звонкий смех и веселье оживили атмосферу, но, когда после череды пасов мяч полетел в Михеля, он неуклюже отлетел назад, врезавшись при этом в Барда, который со всей яростью толкнул.

От беззаботного смеха и веселой атмосферы не осталось и следа. Жизнь словно сделала резкий поворот.

- Смотри, куда прешь, Идиот! - рявкнул Бард, на что Михель резко развернулся и почти вплотную подошел к крепышу.

Хоть они и были одинокого роста, худая и астеническая комплекция Михеля делала его посмешищем на фоне коренастого Барда. Они были словно волосок и и массивный ствол дуба.

- А повежливее нельзя? - сквозь зубы проговорил Михель, сжав кулаки.

- С кем повежливее? С тобой что ли? - Барт толкнул Михеля грудью, а тот, немного отлетев назад, занес кулак и уже был готов ответить наглому парню, но Бард не растерялся, ринувшись вперед, он замахнулся на Михеля, как вдруг между ними встал Ксандр и перехватил удар.

- Прекратите! - рявкнул он.

- Отвали, Принц! Это не твое дело! - Бард толкнул Ксандра, но позади него тут же оказались Итан и Перт, готовые защищать своих друзей.

Они были словно стена, готовые ввязаться в драку в любую минуту. Тут позади Барда появилась его собственная шайка, несколько незнакомых Весне парней и две девушки, Оми и Марли. Но Эрика и Малика подлетели к ним словно дикие кошки и преградили путь.

- Будем биться один на один или стенка на стенку? - прошипел Бард.

- А как тебе больше хочется? - Ксандр плюнул парню под ноги, тем самым спровоцировав драку.

Раздались громкие визги, и наблюдавшие убегали с пути разъяренных парней, стараясь не попасть им под горячую руку. Ксандр ударил Барда, и, когда тот повалился на землю, на Ксандра тут же накинулись два здоровых парня, схватив его за руки сзади. Но им не удалось удержать его для того, чтобы Бард нанес ответный удар, Перт словно огромный медведь раскидал их в разные стороны, где на них тут же напали Итан и Михель. Вместе они двигались так искусно, словно одно целое, блокируя череду ударов и нанося урон по слабым сторонам своих оппонентов.

Перт тут же схватил самого здорового парня и повалил на землю, но как только рядом с ним появилась Марли, готовая пнуть здоровяка по лицу, ее тут же за волосы оттащила Эрика, при этом ударив кулаком прямо под дых, Марли согнулась от боли и упала на пол. Оми в ярости побежала на помощь подруге, но она не увидела, как Малика тут же сделала выпад вперед, сбив девушку с ног. Обезвредив своих противников, группа Ксандра наблюдала за тем, как бьется их лидер.

Барт и Ксандр плавно двигались по кругу, словно в каком-то только им известном танце, выжидая нападения. Оба были настолько сосредоточены, что не замечали ни гула одобряющей толпы, ни сторонних выкриков, ничего. В мире существовали только они. Бард и Ксандр были примерно одной комплекций, только Бард на голову выше, но это не давало ему видимого преимущества.

Кто-то помог побежденным подняться и смотреть на своего лидера со стороны в толпе, окружившей двух дерущихся в круг.

Ксандр сделал выпад и нанес удар, но Бард блокировал его, ударив Ксандра в ответ, но промахнулся. Тогда Бард нанес удар правой ногой точно в ребра, но Ксандр перехватил удар и, дернув Барда на себя, лишил равновесия и повалил на пол. Но нужно отдать ему должное, никаких ударов по лежащему Барду он не нанес, а благородно дал своему противнику подняться на ноги. Кровь текла у Барда из губы, и, выплюнув кровавый сгусток, он бросился на Ксандра. Их рукопашный бой был настолько молниеносен, что Весна не могла уследить за комбинации ударов, их блокирований, их пропускали, и они наносились с невообразимой частотой.

Весна не заметила, как она поднялась с места и побежала вперед, растолкав по пути зевак. Когда Весна оказалась в первом ряду, она отметила, что оба парня движутся в этой молниеносной схватке прямо в центре холла, а под ними сверкает до блеска начищенный герб.

Весна стояла и с ужасом наблюдала, как два знакомых ей молодых человека, слились в боевом танце, нанося друг другу сквозные удары, некоторые из которых со свистом проносились мимо цели, а некоторые, попав в противника, разбрасывали по сторонам брызгами кровь.

- Хватит! - раздался яростный рык, и посредине Ксандра и Барда появился энергетический барьер, который откинул обоих парней в толпу, как только их кулаки ударили по светящемуся воздуху, сбив при этом зевак.

Круг расступился, и в него словно из неоткуда ворвался Вис, лицо которого было полно ярости.

- Что тут происходит? – он посмотрел на Барда и Ксандра, которые тяжело поднимались.

Осмотрев их с ног до головы, Вис по очереди подошел сначала к Барду, потом к Ксандру и, схватив парней за шеи словно провинившихся юнцов, притянул их лица как можно ближе друг к другу, - Вы же знаете, что драки запрещены? По крайней мере вне класса? О чем вы думаете вообще?

Ксандр исподлобья смотрел на Барда и сверлил его взглядом, а тот в ответ оскалился, словно дикое животное, и вытер кровь с разбитой губы.

Вис отпустил парней и, посмотрев на молчаливую толпу, топнул ногой.

- Вы элита Дримдарии! Как вы можете опускаться до уровня оборванцев и драться словно какие-то мальчишки во дворе? - ответа не последовало, - Все за мной! - скомандовал он и, растолкав толпу, направился в еще неизведанное до этого Весной крыло.

Все невольные свидетели драки, а также непосредственные ее участники будто стадо барашков поплелись за своим учителем, который несся вперед, будто подгоняемый чем-то известным только ему. Вдруг Вис хлопнул в ладоши, и во все стороны разлетелся рой маленьких искр, которые тут же преобразовались в маленькие энергетические шары и, взметнувшись вверх, как гром среди ясного неба, разразились яростным голосом.

- Всем ученикам приказывается срочно спуститься вниз и следовать энергетическим указателям! - не повторяя своих приказов дважды, голос Виса исчез так же быстро, как и появился.

Весна брела в толпе из пары десятков учеников, ничем не выделяясь от остальных. Она смотрела вперед на спины истинных виновников неудавшегося спокойного утра всей школы. И хоть Весна и недолюбливала Ксандра, она не могла не признать, что двигался в схватке он отменно. Такого она еще никогда не видела. Хотя, как будто она вообще видела драки в своей жизни? Бард и Ксандр словно два мотылька вальсировали, нанося при этом друг другу быстрые и острые как бритвы удары.

Они вышли в светлый коридор, стены которого были светло-золотого цвета и поблескивали в свете огромных люстр, которые светились всеми оттенками желтой энергии, создавая в коридоре приятное и уютное настроение. Но Весна не позволяла себе обманываться внешним спокойствием и величием этого помещения, она прекрасно понимала, что под такими радужными и приветливыми тонами может скрываться дорога в ад.

Вис резко остановился, приведя их в стену, которая нисколько не отличалась от остальных. Приложив две руки, он закрыл глаза, и его руки подсветились золотым, заставив энергию завибрировать по всей стене. Стена тут же разделилась надвое, продемонстрировав вход в темное помещение. От неожиданности у Весны перехватило дыхание, и, когда они зашли вовнутрь, Весна поняла, почему.

Комната была абсолютно темной, совершенно беззвучной. Весна почувствовала, будто она находится в невесомости, словно ее ступни не касаются пола, а вокруг нет ничего, ничего кроме пространства. Хоть вокруг и было несколько десятков бьющихся сердец, Весна слышала только стук своего собственного сердца и шум в ушах. Паника начала охватывать ее, и в этот момент резкий хлопок нарушил вакуумное молчание, и комната наполнилась светом, но не просто светом, она превратилась в свой собственный мир, свой собственный город.

Ученики словно зачарованные смотрели по сторонам, ощущая на себе легкий ветерок и приятные теплые лучи утреннего солнца. Люди заполняли улицы, но никто не видел сторонних наблюдателей. Все начали разбредаться, кто куда, стараясь руками коснуться проходящих мимо людей. Но все было четно. Как бы они не тянулись, их руки проходили сквозь их безжизненные тела.

- Что это? - прошептал кто-то.

- Это мир людей. - спокойно ответил Вис, - Никто из вас никогда его не видел в реальности. Так он выглядит, когда вы находитесь внутри него, но в другом измерении. Вас словно нет, но вы все равно являетесь его непосредственной частью.

- Вау, это потрясающе! - восхищалась Марли, разглядывая людей, беспокойно снующих по маленьким улочкам утреннего городка, стараясь как можно быстрее попасть по своим делам.

- Это то, как вы научитесь видеть миры, если закончите школу, а вот как вы будете видеть миры сейчас. – Вис взмахнул рукой, словно нажав на висящую в небе панель, и мир кардинально преобразился, заставляя половину учеников полностью отказаться от своего восторга.

Помимо людей, по улицам откуда не возьмись начали бродить Дримдарцы. Кроме городских зданий Весна увидела странный незнакомый ей город с людьми, которые были одеты почти так же, как и земляне, только была одна загвоздка. Маленькие неказистые дома Хартвилля словно наслоились на высокие элегантные здания Дримдарии, создавая при этом ощущение полного хаоса. Люди проходили сквозь друг друга, при этом нисколько этого не замечая. У Весны закружилась голова, в глазах словно двоилось, как будто на какой-то пленке был записан не один фильм, а два, и они оба транслировались на экране.

Восторги сменились на всхлипывания и возгласы негодования. Дезориентированные студенты то и дело натыкались друг на друга, теряя почву под ногами и боясь сделать хоть шаг, они падали на землю и отказывались вставать. Все было словно в плохом кино, где картинки случайно наслоились друг на друга.

- Прекратите! - закричал кто-то.

- Это так как вы будете видеть мир по началу, и ваша задача уметь в нем ориентироваться, отличать одно от другого и не потеряться на границе между мирами. - Вис снова нажал на какую- то кнопку, и мир замер, - Это всего лишь голограмма, но в реальности все намного хуже. Мир дуосов сложен и многослоен, и раз уж у вас есть силы для драк, то предлагаю усложнить игру. - Вис взмахнул рукой, и комната разделилась надвое. В одной части была группа Ксандра и Барда, а в другой словно на смотровой площадке расположились свидетели утренней драки, ни один из которых ни сделал ничего, чтобы вразумить своих товарищей, - Раз уж у вас столько сил и времени на бессмысленные драки и проливания крови, предлагаю вам подраться здесь. На границе миров. Но помните, что в этом мире есть не только люди, Дримдарцы и вы, тут есть те, против кого мы боремся.

С этими словами он молниеносно поднялся на зрительскую платформу. Под его руками появилась электронная энергетическая панель, и его пальцы, будто на инструменте, нажали комбинацию клавиш, после которых мир вновь завибрировал, наполняя сознание каждого присутствующего хаосом.

Люди снова задвигались в беспорядочном порядке, заставляя первых испытателей новой арены в ужасе озираться по сторонам. Цвета одежд перемешивались, создавая режущие глаз причудливые очертания человеческих фигур, сбивая с толку.

Весна не могла уже отличить, где люди, а где Дримдарцы, где Земля, а где Дримдария.

Ксандр стоял неподвижно, словно статуя и растерянно глядел по сторонам в поисках хоть каких-то знакомых ему очертаний. Его друзья хоть и находились с ним на одной стороне, они уже с трудом могли отличить друг друга от проходящих сквозь них телесных оболочек.

- Ну же! - рявкнул Вис, - Где ваша бравада? Деритесь же!

Услышав команду, сердце Ксандра наполнилось паникой, он не мог понять, где находится, и что ему делать. Весна видела, как растерялись ребята. Эрика схватилась за голову и, присев, начала раскачиваться из стороны в сторону. Марли закричала и помчалась куда-то вдаль, но добежав до здания, лишь уперлась в холодную стену. Бард неподвижно стоял, лишь изредка сжимая кулаки и замахиваясь ими в воображаемого противника, постоянно пробивая воздух. Ксандр попытался сконцентрироваться на странных причудливых очертаниях, но поняв, что это невозможно, развернулся и в поисках знакомых лиц начал вглядываться в причудливый мир.

Он едва ли мог различить очертания своего мира. Что-то знакомое и теплое болью отзывалось в его сердце, но каждый раз, когда он хватался за образ родного дома, он словно ускользал от него, вновь перебиваемый земным наслоением. Увидев два мира в одном, он начал понимать, что ни настолько уж люди отличаются от них, такие же беззаботные, уязвимые и глупые. Вдруг картина перед глазами начала проясняться, и он смог разглядеть знакомую ему фигуру, корчащуюся на полу в муках, вызванных галлюцинациями. Подойдя к Итану, он поднял его и перекинул ослабевшую руку себе через плечо.

- Хватит! - крикнул он, - Мы все поняли! Мы еще не готовы!

Голограмма тут же исчезла, показав истинный вид комнаты пыток. Это было просторное помещение, похожее больше на коробку, в которой ничего не было кроме стен, выкрашенных в темные могильные цвета. Весна увидела, как Ксандр держит Итана, а остальные ребята едва ли стояли на ногах, некоторые их них лежали на холодном полу и содрогались от ужаса.

- В первый раз всем сложно. - спокойно сказал Вис, подойдя к Эрике и предложив девушке свою руку. Та протянула в его сторону дрожащую кисть, и с помощью своего учителя смогла подняться, но удержать баланс ей не удалось и, пошатнувшись, она чуть не упала вновь, - Вам нужно учиться видеть сквозь оба мира, иначе сойдете с ума

- Это же невозможно. - прошептал Бард, поднимаясь с колен. Все его лицо было залито потом, а из носа текла струйка крови.

- Возможно, иначе наши миры давно бы были мертвы. Что вы стоите? - крикнул Вис наблюдающим, - Вашим товарищам плохо, не стойте как истуканы! - и молчаливая толпа бросилась помогать тем, чей мир несколько минут назад, разлетелся на куски, - Отведите их в лазарет. Немедленно!

Несколько человек помогли подняться парням и, помогая им удержать равновесие, повели наверх, девушек же подняли на руки и понесли, словно раненных в бою солдат. Возможно, это было не так уж далеко от истины, судя по тому насколько безжизненно свисали их тела.

- Этого мне только не хватало. - прошептала Весна себе под нос, с ужасом оглядывая коробку, - Как мне вообще пережить весь этот кошмар?

Глава 32

Ксандр лежал на больничной койке, уставившись в потолок. Его взгляд был словно приклеен к одному месту, и, если бы не редкие моргания, Ксандр мог бы вполне сойти за каменное изваяние. Больничная палата вмещала в себя несколько кроватей, поэтому краем уха Ксандру удавалось услышать легкое посапывание лежащих с ним рядом. Тело Ксандра было настолько обезвоженным и обессиленным после драки, что он боялся пошевелить хотя бы одним мускулом, потому что его тут же накрывала волна боли.

Он понимал, что эта драка с Бардом была лишь тратой времени и сил, но его эго не давало ему остановиться, заставляя доводить ситуацию до точки невозврата. Хоть драка и не имела под собой никакого смысла, но она словно вселила в Ксандра силы и уверенность в себя, но как только он оказался в той странной комнате, силы тут же покинули его. При воспоминании об этой пытке, всю его кожу обжигало холодным потом, а на лбу выступала испарина. Он больше не хотел это повторять, но как бы он не сопротивлялся, он понимал, что это только начало.

Наконец, набравшись смелости он перевернулся и увидел, что Бард лежавшей на соседней койке, так же неотрывно смотрит перед собой. Лишь сейчас Ксандру удалось разглядеть Барда поближе. Хоть он казался суровым и непоколебимым, лежа на кровати, его образ приобрел оттенки слабости, оголяющие его человеческую сущность.

- Что уставился? - раздался тихий голос Барда, - Думаешь, как меня убить?

- Да нет. - после минутной паузы ответил Ксандр, - Думаю, зачем мы вообще во все это ввязались.

- Во что именно? - словно не понимая, спросил Бард.

- вВэту драку, в эту школу, в эту бесконечную борьбу. - взгляд Ксандра блуждал по комнате, будто в поисках ответа.

- Это было безумием. - лишь выдавил из себя Бард и молча повернулся к Ксандру спиной, - В следующий раз я не проиграю такому как ты.

Лицо Ксандра тронула легкая улыбка.

- Если мы доживем до следующего раза. - и перевернувшись на спину, он закрыл глаза и погрузился в сон.

До церемонии получения оружия оставалось всего несколько недель, и атмосфера в школе была как никогда напряженной. Все то и делали, что посвящали все свое свободное время учебе, особенно контролю энергии, а в свободное время разбредались по углам, высказывая свои надежды и опасения относительно своего будущего оружия. Всех волновало, что именно подкинет им судьба, ведь оружие Дуоса являлось не просто неотъемлемой частью самого человека и верным напарником в будущих сражениях, но для многих оно так же являлось частью имиджа и авторитета.

- Господи, я слышала, что когда-то одной девушке даже досталась вилка в оружие! - заголосила Малика, в ужасе схватившись за лицо.

- Серьезно? И что она с ней делала? Затыкивала врагов до смерти? - в маленьком тесном кругу Ксандра раздался смех, Малика тут же покраснела, засмущавшись сказанного, и уткнулась в книгу.

Малика была не из тех, кто хотел быть на виду. Она держалась в тени Эрики, но не только потому, что чувствовала, что чем-то ей уступает, просто так она чувствовала себя в большей безопасности.

Малика была из хорошей семьи среднего достатка, хоть и не правящей, но все равно имеющей вес в обществе. Она познакомилась с Эрикой не так уж и давно, точнее давно, но общаться они стали относительно недавно. Дело в том, что они посещали одни и те же классы в школе в Дримдарии, но Эрика была настолько популярна, а Малика настолько незаметна, что их пути никогда не пересекались. Пока однажды Эрика не обратила на Малику внимание, когда они попали в одну пару в проектной работе, посвященной взаимодействию Земли и Дримдарии, и Эрика сразу поняла, что нашла бриллиант среди обычных камней. Малика была необыкновенно умной и способной девочкой, у нее получалось практически все, за что бы она не бралась, только, к сожалению, она старалась делать все более-менее посредственно, чтобы не привлекать к себе много внимания. И Эрика сразу зацепилась за подарок судьбы и записала Малику себе в подружки. Нельзя сказать, что Малика не понимала, в чем было дело, но она и не возражала, в конце концов кому какая разница, на чем основывалась их дружба.

Малика сидела молча, а ее густые ореховые волосы спадали прямо на учебник, прикрывая ее лицо, тем самым скрывая смущение. Эрика считала, что выгодно смотрится на фоне Малики, которая оттеняла ее красоту. Но ей было не в домик, что хоть окружающие и обращают внимание в первую очередь на шикарную блондинку, но затем всем становиться ясно, что Малика ничем не уступает Эрике, а по части ума даже превосходит.

- Вилка достаточно неплохое оружие в сравнении с ложкой. - спокойно сказал Итан, разглядывая металлический предмет, - От нее хотя бы будет хоть какая-то польза. - Малика с благодарностью посмотрела на Итана и нежно улыбнулась.

Вся компания сидела в холле возле фонтана и наслаждалась заслуженным отдыхом после прохождения тренировочной арены, где их вновь и вновь испытывали на прочность, демонстрируя наслоение одного мира на другой. Ксандр откинулся на стену и, закрыв глаза, пытался воссоздать в голове все то, что ему пришлось испытать. Кучи людей, Дримдарцы, Земляне, земной транспорт, все это создавало в сознании мешанину из различных эмоций и оптических иллюзий, с которыми порой было сложно справится.

Всех учеников теперь разделили на группы, чтобы было удобнее проходить испытание за испытанием, и после получасовой пытки каждой группе давался отдых, после которых их ждали другие уроки, за которыми вновь шли вечерние испытания. Все это настолько выматывало и истощало, что, добравшись вечером до кровати, почти каждый учащийся засыпал, не успев скинуть с себя одежду.

- Это дело привычки. - говорил Вис, который после каждого очередного испытания, становился все более хмурым. Ксандру даже казалось, что он совершенно не понимает, откуда на него свалилась гора этих хлюпиков и неумех.

- О, смотрите! Группа Весны уже вышла. - Перт с восторгом показал в сторону Весны и Лави, которые еле брели из коридора, ведущего в тренировочный зал, - Привет! - закричал он и радужно замахал рукой.

Весна и Лави услышали его приветствие и помахали в ответ, Весна при этом состроила недовольное лицо, увидев Ксандра, а Лави лишь робко улыбнулась.

- Я сейчас! - Михель подскочил с места и побежал к девушкам.

- Кажется, они ему нравятся. - засмеялся Перт, наблюдая как Михель подскочил к Лави, но та перекинулась с ним пару слов и быстро побежала вверх по лестнице, словно убегая от него.

Михель вернулся назад поверженным, но с небольшой ухмылкой на лице.

- Не понимаю, - начала Малика, - Что ты к ним цепляешься?

От улыбки Михеля не осталось и следа, он оценивающе посмотрел на Малику, и, спокойно сев, открыл книгу.

- Может они и не писанные красавицы, зато они настоящие. - Михелю даже не нужно было поднимать свой взгляд, чтобы понять, насколько его слова оскорбили Малику, но больше всего Эрику, которая неспеша расчесывала свои длинные гладкие волосы.

Эрика тут же скривила губы и вопросительно посмотрела на Ксандра, который даже и не думал что-либо говорить, и вряд ли Эрика ждала именно такой реакции.

После того самого вечера, когда она потребовала от него доказательств своих чувств, Ксандр старался избегать любого контакта с Весной. Но каждый раз, когда его глаза непроизвольно выискивали ее среди толпы, требовательный голос Эрики раскрытом грома звучал в его голове. С того самого дня она ни словом не обмолвилась о своем ультиматуме, и Ксандр уж понадеялся, что это все была лишь шутка, и их близость развеяла все ее сомнения относительно его намерений, но как только Эрика посмотрела на него, элегантно расчесывая свои волосы, до Ксандра дошло осознание, что это все была не глупая шутка.

Он неотрывно смотрел ей в глаза, замечая, как холодеет ее взгляд, а вместе с этим холодело и его сердце. Ему вовсе не хотелось быть игрушкой в ее руках, но он не мог себе позволить поставить их союз под угрозу. В конечном счете он послужит на благо обеих семей, и ни Эрика, ни сам Ксандр не обладали такой свободой, чтобы решать самим, как им жить.

Эрика слегка мотнула головой, намекая, что им нужно поговорить, но Ксандр всеми силами пытался изобразить, что ничего не понял, и, как только Эрика устала намахивать своими идеальными волосами, она встала и, взяв Ксандра за руку, отвела его подальше от компании. Заведя его за колонну, скрывая от посторонних глаз, она встала перед ним, скрестив руки на груди.

- Ты помнишь наш уговор? - она пытливо смотрела ему прямо в лицо, постукивая туфлей.

Ксандр скривился и отвернулся, словно разговор ему был неприятен, и он не хотел об этом говорить, но Эрику это не остановило, и, повторив еще раз свой вопрос, Ксандр понял, что попал в ловушку.

- Я думал ты шутишь. - он попытался вразумить свою девушку, - Зачем тебе все это?

- Ты еще спрашиваешь? - Эрика издала недовольный смешок, - Слишком много позволяет себе эта выскочка, тем более, так ты докажешь мне, что кроме меня для тебя никого не существует.

- Как? Изменив тебе? - Ксандр раскинул руки в сторону, намекая на абсурдность ситуации, - Тебе не кажется, что это нелогично?

- Не относись к этому как к измене. Тем более я не заставляю тебя тащить ее в постель, а пару поцелуев я как-нибудь переживу. Тем более это будет всего лишь притворство. - и Эрика пожала плечами, словно говорила не об их с Ксандром любви, а о чем-то рядовом, не имеющем особого для нее значения.

- Ты совсем с ума сошла? - Ксандр развернулся и, смахнув со лба выступивший пот, подошел к Эрике как можно ближе и навис над ней, - Нет! Я не буду этого делать. Она тебе не игрушка, и я тоже. - он отодвинул ее плечом и пошел вперед.

Эрика громко и злостно рассмеялась.

- Посмотрите на него, какое благородство. Интересно, что скажет твой отец, когда я сообщу ему, что между нами все кончено. Сомневаюсь, что он будет рад. - она откинулась на стену и начала рассматривать свой маникюр со слишком наигранным интересом.

Ксандр резко развернулся.

- Это шантаж? - его пухлые губы вытянулись в тонкую линию.

- Знаешь, Ксандр, я никогда не понимала, от чего ты так боишься своего отца. Это с одной стороны завораживает, а с другой выставляет тебя слабаком. Но факт остается фактом, что сделает твой отец, когда узнает?

Ксандр на минуту задумался и перенесся в альтернативное будущее, где его отец мог сделать все, что угодно, лишь бы испортить сыну жизнь. Его отец хоть и был из плоти и крови, но в нем нет ничего человеческого. Все, что идет в разрез с его мнением, он воспринимает как личную пощёчину и оскорбление, стоить только вспомнить, что случилось с Антоном. А то, что Ксандр его сын, нисколько не освобождает его от праведной кары отца, тем более, когда на кону стоят власть и богатство.

- Тебе не понять. - сквозь зубы прошипел Ксандр.

- Да я и не собиралась понимать. Зачем забивать эту прекрасную головку лишней информацией? - она аккуратно постучала своим тонким указательным пальцем с идеальным маникюром по своей гладкой голове, - Ну дак что ты скажешь?

- Как будто у меня есть выбор. - Ксандр прожигал ее своими черными глазами.

- Ты прав, у тебя его нет. - Эрика словно бабочка порхнула к Ксандру и поцеловала его в ледяные губы.

Ксандр не ответил на поцелуй. Эрика изобразила недовольство, искривив идеально подведенные губы, затем как ни в чем не бывало улыбнулась и, взяв Ксандра за руку, потащила его обратно.

- Я дам тебе время на план. И после посвящения можешь приступать. - она обернулась и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, от которой у Ксандра в жилах стыла кровь.

Глава 33

Михель лежал в своей комнате, закинув руки за голову, и смотрел в потолок, судорожно о чем-то думая. Перед глазами то и дело всплывал образ неказистой смущающейся рыжей девчушки в нелепых очках, которые то и дело спадали ей на нос. Ее образ словно преследовал его, и ему едва ли удавалось выкинуть его из головы.

У Михеля никогда не было проблем с девушками. Его статус, высокое семейное положение, красота, все это всегда играло ему только на руку, когда дело касалось амурных приключений. Но не в этот раз. И он искренне не понимал, почему. Все эти намалеванные фарфоровые куклы прилично его раздражали. Их жеманность, желание угодить, их попытки смеяться над шутками, которые они не считали смешными, все это выводило Михеля из себя. И когда он попал в эту школу, ему становилось не по себе от количество восторженных женских взглядов, направленных на него, которые постоянно заставляли его вести себя как полный кретин, лишь бы хоть как-то охладить их пыл.

Михель не был образцовым парнем, не галантный, не серьезный, не брутальный, да ему и не хотелось таким быть. На фоне своего друга Ксандра его вполне устраивала второстепенная роль вечно уставшего дурачка, который ни к чему не относится серьезно. Поэтому эта стратегия внушала ему надежду на беззаботное существование в школе, хотя его надежды не оправдались. Поэтому, когда он впервые увидел грубую, непокорную Экстру и ее тихую забитую подругу, в его душе поселилась надежда на то, что, может вопреки законам школы, именно перед этими двумя девушками он сможет показать, кто он есть на самом деле. Вот только одна проблема, они совершенно не воспринимали его в серьез.

В дверь громко постучали, но Михель даже не изменил позу, потому что прекрасно знал, что тот, кто стоит за дверью, не нуждается в особом приглашении, и после первого стука дверь тут же отворилась. На пороге стоял Ксандр, который по своему обыкновению был угрюм и неразговорчив.

-Что случилось на этот раз, друг мой? - скучающе спросил его Михель, не переставая глядеть в потолок, - Очередные проблемы с Эрикой?

Ксандр молчаливо расхаживал по комнате, переваривая их недавний с Эрикой разговор. Он хотел бы поделиться со своим лучшим другом, но не мог.

- Друг, зачем ты вообще с ней встречаешься, если от нее одни проблемы? - Михель привстал на локти и начал наблюдать, как Ксандр неумолимо ходит туда-сюда, не желая останавливаться.

- Потому что так решил мой отец! - Ксандр бросил на Михеля сердитый взгляд.

- Ну и что? Что он может тебе сделать? Убить?

- Это один из вариантов.

- Ты не можешь говорить серьезно? Это же твой отец. - Михель схватился одной рукой за голову.

- Вспомни своего, умножь это еще на тысячу и как раз получишь моего отца. - Михель на минуту задумался и лег обратно.

- Тогда я тебе искренне сочувствую.

- Ну спасибо, друг! - Ксандр остановился и подошел к окну.

Со стороны мужского крыла была видна Дримдария с раскинувшимися во все стороны цветочными полями, темным чистым небом с рассыпанными по нему яркими звездами, и огнями ночного города, при виде которого у Ксандра заныло в груди.

- Что тебя тревожит? - спросил Михель.

- Скоро мы будем получать оружие. Разве тебя это не волнует? - Ксандр попытался обратить свое волнение в сторону самой актуальной темы, которая была на устах всех учеников, всех, кроме одной.

- Мне все равно. - отмахнулся Михель, сложив руки на груди, - Меня не интересует репутация. Я вообще слабо представляю себя Дуосом. Но надо признать, благодаря этому я хотя бы сбежал их дома, и моя семья не имеет надо мной власти.

- А руки моего отца дотянутся до меня, где бы я не был. – Ксандр в гневе сжал кулаки, почувствовав укол зависти.

- А ты не думал, что Эрика вообще не твой Дуос? Что если вам вообще не суждено быть вместе?

- Думал, но даже если это и так, мой отец уничтожит любую систему дуосов, лишь бы было так, как выгодно ему. - Ксандр развернулся и направился к выходу не в силах больше думать ни об Эрике, ни о своем отце.

- В этом я сильно сомневаюсь. - Михель выдавил из себя сдержанный смешок.

- Спокойно ночи. Завтра нас ждет очередной прекрасный день. - закатив глаза, сказал Ксандр, хлопнув дверью, что есть мочи.

- И тебе приятных снов. – лениво буркнул Михель и закинул руки за голову.

Михель продолжал лежать и смотреть в потолок, и его нисколько не волновали ни Дуосы, ни их оружие, ни учеба, лишь большие глаза, спрятанные за несуразными очками.

Весна сидела в своей комнате и читала кое-что для завтрашнего урока Дорина. Хоть учитель ее и пугал, за последние несколько недель он не предпринимал ни единой попытки заговорить с ней вне класса и чем-нибудь напугать. Хотя у него и не было на это причин, ведь она даже ни разу не перекинулась с Ксандром и парой слов.

Весна не могла понять, что она на самом деле испытывает. В тот день в спорт зале он был так близко, что Весна не могла даже пошевелиться, но ярость, которая охватила ее тогда, никуда не делась. Для нее Ксандр был избалованным фриком, который то бежит ей на помощь, то сам нуждается в помощи, то делает вид, что ее не существует. Прям как ее мать, на которую иногда накатывали приступы материнской любви, и она хотела задушить Весну в объятиях, вселяя в девочку веру в завтрашний светлый день. Но когда этот день наступал, мать превращалась в холодную скользкую змею, которая кружила вокруг Весны словно вокруг жертвы. Ее маленькая психика не выдерживала таких перемен, поэтому со временем Весна просто начала отдаляться, запираясь в своей комнате.

Поэтому, как только Ксандр начал вести себя подобным образом, у Весны пропал какой-либо интерес в общении. По крайней мере так она себя убеждала.

В дверь раздался робкий стук.

- Можно войти? - стеснительный тихий голос Лави еле-еле пробирался сквозь массивные деревянные двери.

- Конечно! - крикнула Весна, закрывая книгу, - В чем дело?

- Прости, что потревожила тебя. Просто мне хотелось с кем-то поговорить. - Лави осторожно вошла в комнату и, пройдя вглубь, села прямо на пол, - Тебя совершенно не беспокоит предстоящее мероприятие?

Весна не смогла сразу прогнать мысли о Ксандре из головы и сосредоточиться на вопросе Лави, поэтому ей понадобилось несколько секунд и хорошо встряхнуть голову, чтобы понять, в чем тут дело.

- Ты о церемонии получения оружия?

Лави молчаливо кивнула.

- Господи, это такая ерунда в сравнении с последним годом обучения в моем колледже, поэтому меня это мало волнует. - но, заметив следы разочарования на ее лице, Весна улыбнулась и похлопала по кровати, приглашая Лави сесть рядом.

Девушка с радостью приняла безмолвное приглашение, тут же соскочив с места и плюхнувшись рядом.

- Это второе по важности событие, поэтому все так встревожены. Раз уж мы не можем избежать участи Дуоса, то нам по крайней мере нужен хороший помощник. - Лави со всей серьезностью говорила об этом Весне, при этом поправляя постоянно спадающие на нос очки.

- Не переживай так. - Весна вопреки своему обыкновению положила свою руку поверх руки Лави, - Я уверенна, что у тебя будет прекрасное оружие.

Лави улыбнулась и поблагодарила Весну.

- Что ты читаешь? - спросила она, вглядываясь в название книги у Весны на коленях.

- Готовлюсь к завтрашнему уроку. - Весна закатила глаза и махнула книгой, - Что-то как раз по поводу оружия.

- Ааа. - медленно протянула Лави, - Мне понравилась эта глава. «Именно оружие определяет Дуоса». - процитировала она серьезным голосом, подняв палец вверх и намеренно поправив свои очки.

Девушки в голос рассмеялись.

- Это точно. - сказала Весна, - Завтра очередной день в этом дурдоме.

- Для тебя хоть это просто дурдом, а для нас мир, в котором мы живем. - Лави улыбнулась и как маленькая птичка спорхнула с кровати, - Ну ладно, я к себе, мне еще в душ, увидимся завтра. - она помахала рукой и выскочила за дверь.

Весна сидела на кровати, скрестив ноги и рассматривая картинки, на которых были изображены парни и девушки, мужчины и женщины, держащие свое собственное оружие, от которого красной нитью к их сердцу тянулся энергетический жгут, который, как было написано в книге, давал оружию энергию Дуоса. И, когда Лави ушла, Весна задумалась о том, какое бы у нее могло быть оружие. Но, как только иррациональные мысли начали плодиться в ее голове, она кинула книгу на стол и, выключив свет, зарылась в теплое одеяло, что есть мочи зажмурив глаза, чтобы погрузиться мир грез и опять увидеть свое тело.

Глава 34

Лави спокойно сидела возле фонтана и дочитывала последние строчки уже порядком надоевшей главы. Подняв взгляд усталых от чтения глаз, она сфокусировалась на прекрасных видах утренней Дримдарии, которые то и дело снились ей во сне. Она не очень любила вид из женского крыла, выходивший на Хартвилль, но она могла подолгу оставаться возле фонтана, наслаждаясь родным домом, в который ей не суждено было вернуться еще долгое время.

Каждую ночь подсознание уносило ее домой в небольшой уютный домик прямо на отшибе Дримдарии. Из ее окна виднелся высокотехнологичный город, и в сравнении с ним маленький деревянный домишка казался незначительной букашкой на фоне прекрасного зверя. Ее окна на втором этаже выходили как раз на самую освещенную часть Дримдарии, поэтому каждый вечер Лави с восторгом наблюдала за тем, как оживает этот гигант, пугающий и в то же время внушающий столько надежд.

Семья Лави была бедной по меркам Дримдарии. Этот факт усугублял наличие четырех детей, которых нужно было кормить и во что-то одевать. Неудивительно, что каждый следующий ребенок донашивал одежду за страшим, тем самым вызывая волну насмешек и издевательств.

Лави была второй сестрой после старшей Луизы, которая во всем помогала родителем и была их спасательным кругом. Пока мама и папа пропадали на работе, где они занимались энергообеспечением, а в мире Дримдарии это означало тесное знакомство с Землей, Луиза оставалась дома с сестрами и младшим братом и заботилась о них, как могла. Ей даже не всегда удавалось посещать школу, только когда сестры уже достаточно повзрослели, они все вместе смогли посещать классы, лишь сменяя друг друга в роли няни для брата.

Лави отличалась от своих бойких сестер, которые то и дело грезили о волшебной безбедной жизни, в то время как Лави уличала момент, чтобы скрыться где-нибудь в полях за книгой. Неудивительно, что после окончания школы она подалась в библиотекари, а в Дримдарии они выполняли своего рода работу менторов, помогающих налаживать систему автоматического поиска книг, внося их характеристики и места в каталог.

Лави не была амбициозной. Она искренне мечтала, что проведет всю свою оставшуюся жизнь, зарывшись в книги, как книжный червь, и какого же было ее удивление, когда однажды, она шла на работу и врезалась в невидимую фигуру из неоткуда взявшегося человека. В тот момент мир перед ее глазами поплыл и, сняв с себя запотевшие очки, она как следует протерла их рукавом своей кофты и, взгромоздив обратно на нос, тут же упала в обморок от нёсшегося на нее автобуса. Очнувшись, она поняла, что автобус был ничем иным как видением с Земли, ведь в Дримдарии все передвигались на маленьких открытых машинках или фургончиках, управляемых энергией. Куда уж там, у них даже было свое метро, только намного развитие, чем у землян.

Именно в тот день ее вычислили и отправили ей повестку домой, прочитав которую родители зарделись от гордости, по очереди обнимая и целуя свою двадцати летнюю малютку, абсолютно непонимающую, что происходит. Лави выхватила письмо и, прочитав его, в слезах выбежала вон из дома. Она припала к огромному камню, за которым виднелась вся Дримдария, и прорыдала пол ночи, лишь к утру осознав, что у нее больше нет ее тихой спокойной жизни, ведь именно ее, тихого воробушка, судьба выбрала для защиты своего мира.

Словно приговоренная к смертной казни, она собрала свои вещи, попрощалась с семьей, крепко обняв каждого ее члена, и в последний раз пошла в свой тихий уголок, даривший ей столько приятных моментов. Лави осматривала библиотеку и с ужасом осознавала, что жизнь здесь не изменится, библиотека даже не заметит, что Лави исчезла. И с тяжелым сердцем и скорбью на душе Лави попала в школу, где основной задачей каждой девушки было найти своего Дуоса, точнее не найти, а быть выбранной своим Дуосом. Каждый раз когда она об этом думала, на ее лбу появлялась легкая недовольная морщинка, которая словно кричала, что все происходящее больше похоже на конкурс красоты за руку прекрасного принца, чем на школу для могучих воинов.

Лави закрыла книгу и, как только она засунула ее в сумку, рядом с ней на скамейку приземлилась чья-то фигура.

- Привет1 - заулыбался светловолосый парень, - Почему ты одна?

Лави окинула растерянным взглядом Михеля, явно заставшего ее врасплох своим появлением, и, нахмурив брови, пронзила его своим самым колючим взглядом.

- Опять ты. Что тебе от меня нужно? - не дожидаясь ответа, девушка соскочила с места, но Михель преградил ей дорогу.

- Почему ты избегаешь меня? Разве я тебе что-то сделал? - парень развел руки в сторону, изображая из себя безоружную жертву.

- Нет, но твоя репутация не дает мне никаких оснований относиться к тебе иначе. - Лави поправила спавшие на нос очки и попыталась обойти тощую фигуру Михеля, но, к ее огромному сожалению, он и не собирался ей уступать.

- А какая у меня репутация? - заулыбался парень.

Лави глубоко вздохнула, отвернув взгляд, и чувствуя, как ярость подступает к горлу, и, повернувшись в сторону Михеля, она посмотрела на него словно на нашкодившего котенка.

- Бабник, идиот, шестерка Принца. Мне продолжать? - она в нетерпении подняла бровь.

- Пожалуй. - улыбнулся Михель, но в его глазах блеснула какая-то грусть.

- Абсолютно безответственный, невыносимый, эгоистичный и все тому подобное. Вряд ли такая характеристика может свидетельствовать в твою пользу. - Лави дождалась момента, когда Михель потеряет бдительность, и легким движением бедер обогнула его фигуру.

- Но ты же меня совсем не знаешь. По крайней мере лично? - крикнул ей парень, Лави тут же обернулась.

- А зачем?

- Может потому, что я не такой, каким меня все считают. Разве тебе не интересно? - он попытался обольстительно улыбнуться, но это еще больше вывело Лави из себя.

- Не особо. - коротко ответила она и пошла прочь, оставив бедного Михеля одного.

Внутри нее бушевал пожар. Не смотря на ее тихую натуру, она была вовсе не прочь что-нибудь разбить. Как жаль, что занятия с Висом будут только через пару часов. Завернув в коридор, она быстро дошла до класса и, зайдя вовнутрь, за долю секунды добралась до своего места и плюхнулась рядом с Весной.

- Ты в порядке? - поинтересовалась она, заметив, как учащенно дышит Лави.

- Да, если не считать того факта, что этот придурок снова пытался со мной заговорить. - Лави со злостью выкинула книги на парту, когда одним краем глаза увидела, как Михель входит в класс, - Что ему вообще нужно? - она проводила его своим суровым взглядом, надеясь, что он на нее посмотрит, и она еще раз покажет ему свое пренебрежение, но к ее радости или злости, парень не обратил на нее ни малейшего внимания.

Заметив взгляд Лави, Весна лишь спокойно сказала.

- Не обращай на него внимание. Он такой же придурок, как Ксандр.

- Или даже хуже. - прошептала Лави, а через пару секунд в класс уже ворвался как всегда злой Дорин и потребовал открыть учебники.

Радикальные изменения Дорина не остались никем незамеченными. Многие задавались вопросом, почему такой весь из себя приятный и дружелюбный Дорин, вдруг так резко изменился и стал темнее тучи, срывая на каждом свою злобу. Лишь Весна и Ксандр понимали, что дело скорее всего в них. Хоть они и не общались, Дорин все равно пристально следил за молодыми людьми, готовый вот-вот броситься на защиту Весны.

Его внутренние демоны то и дело просыпались каждый раз, когда он видел в школе Ксандра. Антон был не просто другом Дорина, он был ему словно брат. Именно с ним он делил комнату, и именно он был тем самым человеком, который поддерживал Антона на всем протяжении учебного года.

- И так, - раздался властный голос, - Приступим к проверке задания. Кто хочет выступить? - ни одна рука не взмыла вверх, и, окинув класс своим оценивающим взглядом, Дорин заметил, как ученики словно стали меньше ростом, ссутулившись под грузом страха перед вечно недовольным преподавателем, - Ну хорошо. Начнем по порядку!

Глава 35

Урок тянулся вечность, и Весна уже начала уставать от бесконечных придирок и недовольств Дорина, хотя к выступлению самой девушки у него вопросов не возникло. Вся его неистовая любовь досталась Ксандру и его команде, которую он допрашивал чуть ли не по пол часа, корректируя каждое сказанное слово. Наконец, услышав заветный звонок, ученики соскочили с мест, схватив свои вещи, и, на ходу запихивая учебники в сумки, вылетели вон. Весна с Лави не отставали, и, как только Дорин поднялся с места, класс был уже полностью пуст.

- Какая муха его все время кусает? - скривив лицо, сказала Лави, еле поспевая за Весной, которая уже со всех ног мчалась в сторону спортивного зала, лишь бы Дорин снова не успел поймать ее за локоть.

- Ему нужно срочно обратиться к психологу, а лучше к психиатру. - быстро ответила Весна, не желаю говорить об учителе.

- Это еще кто? - удивилась Лави.

- Тот, кто поможет ему избавиться от комплексов. А их у него по всей видимости полно. - Весна тепло улыбнулась и, схватив Лави за руку, изо всех сил помчалась в раздевалку, надеясь, что народу перед уроком будет поменьше.

Лави не успела и слова сказать, как Весна с таким упорством дернула ее, что та чуть не запнулась о свои же собственные ноги, которые норовили свернуться в узел.

Прибежав чуть ли не первыми, Весна быстро потащила Лави к их шкафчикам и, заметив, что компания Ксандра еще не пришла, с облегчением выдохнула.

- Можно быстро переодеться, пока нет этого придурка Ксандра и его озабоченного дружка. - Лави, поняв, что речь идет о Михеле, благодарно улыбнулась Весне и начала с неистовой скоростью стаскивать с себя одежду, лишь бы успеть до появления объекта ее неприязни. И, когда шорты были надеты, дверь тут же распахнулась, и в раздевалку ввалился Михель, что-то бурно обсуждая с Пертом.

Заметив его, Лави отвернулась и покраснела. Она надеялась, что парень не обратит на нее никакого внимания, и, поняв смущение Лави, Весна взяла ее за руку, закрыла оба шкафчика одним толчком и потянула ее вон, пробегая мимо Итана, который даже не успел с ними поздороваться.

В ожидании остальных, Весна и Лави занялись разминкой, попутно обсуждая все возможные варианты пыток, которые только мог придумать для них Вис.

- Привет. - раздался знакомый детский голос, и Лави с Весной тут же обернулись, заметив, как к ним бежит довольная Марли, - Вы как здесь?

- То же самое мы хотели бы спросить у тебя. - девушки смотрели друг на друга, не понимая, что происходит, ведь они учились в разных группах, а значит, и расписание у них должно было быть разным.

- Так, прошу всех встать в две шеренги. Девушки впереди, молодые люди позади. - Вис, как и всегда в своей игривой манере, вышел в зал словно на сцену.

- Что тут вообще происходит? - недоверчиво спросила Весна, обращаясь скорее в пустоту, когда увидела позади Виса еще три знакомые фигуры.

Все в спешке повиновались приказу и без особых усилий выстроились в две шеренги. Вис, как и обычно, прошел вдоль шеренг и, довольно хмыкнув, обратился к классу.

- Как вы видите, я сегодня не один. - он развернулся и рукой показал на три фигуры, которые не нуждались в представлении.

Магда, Греттель и Дорин стояли позади, надев на себя подобие мантий красивого серого цвета, похожего на мокрый асфальт. Никто из учеников еще не видел их в подобной одежде, но никто не мог не отметить, как гармонично мантии смотрелись даже на столь разных людях.

- Сегодня мы решили провести для вас игру. - начал Вис.

- Игру? - с насторожённостью переспросил кто-то из второй шеренги.

- Именно, вы не ослышались. Игру. Но это не просто игра. Скажем так, это игра проверка того, чему вы научились за эти три месяца. Своего рода тест перед получением оружия. - он довольно улыбнулся, глядя, как на лицах учеников понемногу застывает ужас.

- Ни о каких тестах нас не предупреждали. - недовольно сказала Весна, которая не любила, когда ее застают врасплох, даже если это дурацкая школа дуосов.

- А я люблю элемент неожиданности. - Вис подошел к ней ближе и довольно улыбнулся, - Так у вас не было бы времени подготовиться. Если только морально. - увидев, как Весна потупила взгляд, парень громко рассмеялся и хлопнул в ладоши, заставляя арену меняться на глазах.

Привычный зал в миг превратился в игровую площадку с трибунами в несколько рядов и VIP ложей для учителей. Площадка была настолько длинной, что, стоя посередине, едва ли можно было разглядеть ее концы. Вопреки всем знакомым Весне игровым площадкам, эта не была покрыта ни газоном, ни мягким покрытием, казалось, что это был обычный асфальт, какой был у нее в городе.

- И так, наша игра называется suenopelota. Традиционная игра Escoela de duos. Правила игры просты, по обе стороны от середины поля находятся две штанги, которые будут отчитывать количество голов. Ваша задача, как можно быстрее забить мяч в ворота соперника.

- Как в футболе? - снова вмешалась Весна.

- Если ты про вашу игру, то нет. Здесь вы не можете использовать только свое тело для ведения мяча, вам придется использовать вашу энергию и любые другие ухищрения, на которые вы можете быть способны. Вас ровно пятьдесят человек, мы разобьём вас на деления по десять человек, в каждом из которых две команды по пять человек, победившая команда проходит дальше, проигравшая выбывает, затем борьба будет продолжаться, пока не останется одна единственная, она и будет победителем.

- А какая вообще цель этой игры? И как таким образом вы проверите то, чему мы научились за это время? – нервно спросил Итан.

- Мы проверим, как хорошо вы пользуетесь своей энергией. - раздался голос с VIP ложе, и на свет вышла Лагриетта, как всегда в своем белоснежном одеянии, больше похожая на эльфа, - Эта игра задействует все качества Дуоса, которые вы оттачивали на протяжении этих трех месяцев, и теперь мы посмотрим, готовы ли вы получить свое собственное оружие. - Лагриетта невозмутимо села на переднее место, а остальные учителя спокойно поднялись на трибуну и заняли свои места подле нее.

- Будем решать методом жеребьевки. – Вис подошел к трибуне и достал оттуда небольшой мешок с гербом школы, - здесь пятьдесят бумажек с разными цветами и цифрами, на основе цветов мы формируем звенья из десяти человек, а на основе цифр команды из пяти. Это понятно? - рявкнул он, и все молчаливо закивали.

Вис по очереди начал подходить к каждому стоявшему и терпеливо ждать, пока очередная трясущаяся рука не запуститься в мешок и не вытянет свой смертный приговор на ближайшее пару часов.

Когда очередь дошла до Весны, она с высоко поднятой головой засунула руку в приятный на ощупь мешочек, надеясь только на то, что в ее команде будет по крайней мере хотя бы одно знакомое лицо, и, достав бумажку, на нее смотрел маленький квадратик с гербом школы на черном фоне, а посередине красовалась алая цифра два. Пытаясь понять, с кем она в команде, она, как и другие учащиеся, вытянувшие свои бумажки, начала оглядываться по сторонам, в надежде разглядеть хоть что-то. Но из-за поднявшего гама, Вис громко рявкнул, заставив всех замереть на месте.

- Теперь прошу всех разделиться по цветам и по цифрам внутри команды. - он хлопнул в ладоши, из которых с оглушительным звоном полетели искры во все стороны, каждая из которых приземлилась на своем небольшом квадрате, подсвечивая нужный цвет.

Все тут же забегали кто-куда, стараясь не сбить никого с ног, и, когда Весна заняла свое место, она к своему разочарованию поняла, что не знает ни единого человека в ее группе, даже несмотря на то, что с некоторыми они вместе ходили на занятия.

- У нас как-то мало шансов. - сказала высокая худая девушка, оглядевшая свою команду с ног до головы.

В ее команде под цифрой один было две девушки и три парня, но они были такими щуплыми, что от них можно было не ожидать ничего выдающегося. Но, когда Весна рассмотрела свою команду, она сразу поняла, что вот у кого нет никаких шансов. В ее команде был всего один парень и четыре девушки, которые на первый взгляд не обладали никакими талантами. Смуглую девушку с кудрявыми волосами Весна знала по своим занятиям, но она ни разу не удосужила себя вступить с ней в разговор, за что теперь ругала себя как следует. Ведь все оставшиеся ребята, казалось, хорошо друг друга знают.

- Вам дается пять минут на знакомство и выработку тактики. Время пошло. - Вис поднес два пальца к губам и издал громкий свист.

Весна почувствовала, как страх холодными мурашками заворошился у нее под кожей. Она никогда не любила быть в центре внимания, и каждое новое знакомство давалось ей с таким трудом, что каждый раз перед тем, как начать общаться с каким-нибудь незнакомцем, Весна в кровь обгрызала ногти. Возможно, хорошо, что им не сказали об игре раньше. А то на ее руке не осталось бы и живого места.

- Меня зовут Майкл. - сказал бледный парень, протягивая свою руку Весне, пожав которую, ей показалось, что она только что поздоровалась со снежным человеком.

- Я – Айрин. - улыбнулась Весне кудрявая девушка, учившаяся вместе с ней.

- Джой. – девушка, больше похожая на мускулистого парня с короткой стрижкой, протянула руку Весне и чуть на превратила ее в пюре из костей, обтянутое кожей.

- Очень приятно. - натянуто сказала Весна, как можно скорее вырывая свою руку.

- А я Тея. - девочка с прямыми волосами, едва закрывавшими ее уши, радостно улыбнулась, и к Весниному удивлению, бросилась ей прямо на шею, - Приятно познакомиться с новой Экстрой. Такие как ты спасают наш мир. Спасибо тебе.

- Не за что. - Весна засунула руки в задние карманы шорт, чтобы скрыть свою неловкость.

- Так, а теперь выберете капитанов команд, и будем решать порядок участия в играх. - Вис крикнул с такой силой, что ему удалось перекричать звонкие голоса взволнованных учеников.

- Уже? - завозмущалась толпа, - Мы еще не успели разработать стратегию.

- А это уже не мои проблемы. - на распев проворковал Вис.

Без каких-либо раздумий или обсуждений, Веснина команда сразу выбрала в капитаны единственного парня, а вторая команда не стала сопротивляться, позволив Майклу испытать свою удачу и не вытянуть карточку с номером три, обозначающую их очередность в игре.

- Отлично. - Майкл собрал обе команды и показал бумажку, - Мы в середине, это позволит нам посмотреть, как играют первые две команды, посмотреть их ошибки или тайные приемы.

- Может даже удастся спланировать стратегию. – высказалась высокая худая девушка с именем Геда, капитан второй команды, - В любом случае это хорошая цифра. - Геда протянула руки вверх, чтобы каждый участник их двух команд смог приобщиться к общему ликованию и ударить в ладоши для сплочения.

Весна посчитала это глупым.

- Давай. - сказал Майкл, покосившись на Весну, - Это поднимет командный дух. Это не игра для одиночек. Либо мы команда, либо мы на самом дне таблицы. - Весна не стала долго думать, поэтому робко вытянула ладошку вверх и громко крикнула воодушевляющую кричалку.

- Отлично, теперь первые две команды выйдите на площадку, а остальные займите свои места на трибунах. - как только все заняли свои места, Вис свел ладони вместе, и между ними появилось золотистое сияние, и, когда он раскрыл ладони вверх, сияние тут же поднялось и образовало два огромных экрана, на которых транслировалось все поле.

Весна с замиранием смотрела на это великолепие. Блеск экрана отражался в ее глазах, и она никак не могла поверить, что является хоть и не вольной, но участницей чего-то такого большого и необычного.

- И так, обе команды на месте. – Вис вышел в центр поля и взмахом пригласил капитанов пройти вперед, Весна тут же разглядела в одной из команд робкую Лави, которая пряталась за спинами своих сокомандников, но вид у нее был настолько удручающим, что Весне стало ее очень жаль.

Капитаном в ее команде был громила с лысой головой. Если бы они были в мире Весны, то она с точностью могла бы сказать, что такой верзила наверняка занимается каким-нибудь футболом или бьет кого-то в подворотне. Третьего не дано. Либо он спортсмен, либо преступник. Кроме Лави и верзилы в команде было еще двое парней и одна девушка, не очень отличающаяся от Лави комплекцией, но державшаяся в разы лучше.

Вторая команда на удивление была в более выгодном положении, ведь у них в команде был Михель и Перт. Увидев это, Весне стало еще больше жаль Лави, которой придется столкнуться с предметом ее лютого презрения.

- Ваша задача, как можно скорее забить мяч в ворота соперника. - повторил Вис, разведя руки в обе стороны, указывая на место нахождения ворот.

- А где же мяч? - спросил Перт, по совместительству капитан второй команды.

- Немного терпения. - разулыбался Вис и, вытянув руку вперед, создал небольшую энергетическую сферу, которую он ловко подкинул вверх, а она словно пушинка бесшумно опустилась ровно по центру между двумя капитанами, - Ну что ж, вы готовы?

- Да! - закричали обе команды.

- Тогда начали. Раз! Два! три! - раздался оглушительный крик, и Перт рванул вперёд, вытянув ногу, которая тут же прошла мимо мяча.

- Какого черта? - завыл Перт, расстелившись на твердой земле.

- Забыл сказать, - крикнул Вис, удаляясь с поля, - Вы не сможете им управлять без использования своей энергии. - он обернулся и пожал плечами в знак извинения, но увидев замешательства на лице Перта, который упирался рукой о твердую площадку, поддерживая свое тело, звонко рассмеялся.

- Черт! - выругался Перт и, повернувшись к своей команде, крикнул, - Чего вы стоите? Хватайте мяч!

Глава 36

И начался хаос. Обе команды забегали вокруг мяча, пытаясь попасть по нему ногой, но все было четно. Мяч, словно прилепленный, оставался ровно в центре. Некоторые перебили ноги, врезавшись друг в друга, кто-то обдирал ладони в кровь, кто-то даже пытался использовать руки, чтобы схватить мяч.

Каждая следующая попытка казалась еще более неудачной, и всего лишь через несколько минут после начала игры все игроки уже выбелись из сил в попытках сдвинуть мяч.

Трибуны сохраняли могильную тишину. Ни одного шепотка, ни одной усмешки. Ничего. Все с ужасом смотрели на небольшой комок энергии, который радужно светился, словно посмеиваясь над неудачниками.

Лагриетта сидела с каменным лицом, и по ее выражению сложно было понять, что именно она чувствует. Разочарована ли или же рассержена. А вот на лице Дорина было огромное недовольство и даже гнев. Он сидел и громко постукивал по креслу, раздражая тем самым Греттель.

- Ты можешь успокоиться и не стучать? - возмутилась она.

- Посмотри на них. Они жалкие и немощные словно зловонные жуки. - злобная гримаса исказила его красивое лицо, предавая ему уродства.

- Им нужно просто немного веры. - вмешалась Магда.

- Нет, все, что им нужно - это талант и мозги, а нам новые ученики. - выругался Дорин и, встав с места, собрался уходить.

- Я никого не отпускала! - голос Лагриетты раздался по всему учительскому ложе, - Сядьте на место и прекратите себя так вести.

- В конце концов в свою первую игру ты тоже не особо блистал. - прошипела Греттель, схватив Дорина за полу мантии и, словно мальчишку, усадив его на стул.

- Используйте свои мозги! - крикнула она, поднявшись с места, - Вы же Дуосы! Не важно, что перед вами не осязаемый мяч! Это тоже реальный предмет со своей материей, просто почувствуйте ее!

Вис обернулся и одобрительно кивнул.

- Вы слышали, что вам сказали? Действуйте! Ну же! - но очередные попытки хотя бы дотронуться до меча провалились, и, не выдержав, Вис понёсся по полю и со всей силы пнул мяч, который, пролетев несколько метров, попал прямо в ворота, а затем снова появился в центре, - Нет ничего невозможного! - закричал он, обращаясь к обеим командам, - Вы не стараетесь! - он покинул поле, едва сдерживая себя.

И тут Лави поняла. Когда Вис пнул по мячу, она заметила легкое свечение на его носке, поэтому она собрала всю свою энергию и почувствовала, как та скапливается на кончике стопы, и, как только она уловила момент, то со всей яростью и звериным криком подбежала к мячу и пнула, откинув его на несколько метров вперед.

Все застыли в изумлении, и, осознав происшедшее, зал разразился одобрительными криками и поддержкой.

- Это моя девочка! - еле слышно прошептал Михель, улыбаясь во весь рот.

- Как ты это сделала? - обе команды подбежали к ней и начали смотреть на нее с таким обожанием, что щеки Лави тут же вспыхнули.

- Смотрите. - медленно начала она, перед этим сделав глубокий вдох, чтобы не упасть в обморок, - Вам нужно сосредоточить вашу энергию в том месте, в котором вы хотите соприкоснуться с мячом. Вот и все. Затем, направив ее в нужное место, просто пните мяч.

- Звучит легко. - самонадеянно заявил лысый, - А, ну ка! - он руками отодвинул собравшихся и, скопив энергию, ударил по мячу, вот только в отличии от удара Лави, удар здоровяка откинул его всего лишь на метр.

- Уже хоть что-то. – с довольной улыбкой сказал Перт.

- Все по местам! Продолжаем игру! - раздался оглушающий крик, и игра продолжилась.

Со скоростью черепах игроки начали перепинывать мяч, стараясь закинуть его как можно дальше. Это мало было похоже на слаженную игру, да и на игру в целом, но хотя бы она начала обретать более-менее понятные очертания.

У Лави и Перта отлично получалось использовать ноги для игры, у остальных ситуация была чуть хуже.

- Эй, красотка! - крикнул Михель Лави, - Не покажешь мне еще раз, как надо пинать мяч?

Лави уже не смутилась от его обращения, а превратила смущение в ярость, которую ей впервые захотелось выплеснуть.

- С радостью. - сквозь зубы прошипела она и со всей силы пнула мяч, отправив его прямо Михелю в пах, тот застонал от боли и, свернувшись напополам, начал корчится на земле, - Не называй меня красоткой! - прыснула ему Лави, переступив через его корчащееся в агонии тело.

Она не понимала, куда делось ее смущение, но это новое чувство определенно было ей по душе, и, не обращая ни на кого внимания, она повела мяч к воротам, пасуя его своим товарищам.

Несмотря на четные попытки выиграть, команда Перта проиграла со счетом 5-2, но все равно капитан был вне себя от радости, воспринимая поражение скорее, как приключение, чем как большой провал. Он старался, как мог, поддержать своих отчаявшихся сотоварищей, не давая терять веру, и хоть под конец игры это у него получилось, чаша висов уже не смогла склониться в их сторону.

Следующие две команды достаточно неуверенно вышли на поле, страшась горького опыта предыдущих игроков. Заметив в рядах команды знакомую капну черных волос, Весна напряглась, и предвкушение сменило место волнения. Весна с нетерпением ждала, когда Ксандру надерут то самое место, выставив его беспомощным в глазах остальных.

Надо отдать должное, держался он очень достойно, с гордо поднятой головой он подошел к центру, обозначив, что он является капитаном команды. В его команде больше не было знакомых лиц, зато на противоположной стороне, сжав руки в кулаки, стояла Малика. В отличии от Лави, девушка не стушевалась, она неподвижно смотрела вперед, прикидывая в голове, сколько нужно энергии, чтобы непослушный мяч подчинился ее воле.

Свисток раздался так внезапно, без каких-либо предупреждений со стороны Виса, что стало полной неожиданностью для всех сидящих на трибунах. Игроки же были настолько сосредоточены, что, как только первый звук огласил начало игры, капитаны обеих команд рванули вперед.

Ксандр сделал выпад и слегка задел мяч носком, заставив его прейти хоть в небольшое, но движение. Мяч откатился на метр, проскользив под ногами у второго капитана, невысокого парня, который безуспешно пытался ударить по мячу, но промазал, и, проехав по траве, оказался лежащим на спине.

Обе команды тут же бросились вперед, но лишь некоторым удалось сразу понять, как работает энергия, используя горестный опыт предыдущих игроков. Малика тут же подбежала к мячу, уловив момент всеобщего смятения и, собрав всю энергию в ладонях, схватила мяч и побежала вперед. Никто даже ахнуть не успел, когда она, словно дикая кошка, понеслась по твердой поверхности поля, бесшумно ступая шаг за шагом, и, едва не добежав несколько метров до ворот, направила свою энергию в их сторону и метнула мяч как раз тогда, как на нее сзади налетела девчонка из команды Ксандра и повалила на землю, впечатав Малику лицом в жесткий пол. Хорошо, что она успела положить себе руку под щеку, иначе ей бы не удалось избежать похода в лазарет. Мяч изящной дугой пролетел над оставшимся полем и спокойно приземлился прямо за пределами ворот, тем самым заставив публику ликовать.

- А девчонки то на порядок умнее парней. - признал Майкл, почёсывая затылок.

- А ты думал. - усмехнулась Геда и с вызовом улыбнулась Майклу, тот лишь растерянно почесал лоб. От такого напряжение все его тело словно покрылось липкой слизью, от которой развился невыносимый зуд.

- Ты в порядке? - с участием спросила Весна, заметив, как покраснело лицо Майкла.

- Да. - коротко ответил он, улыбнувшись, словно извиняясь за что-то, - Просто, когда я волнуюсь, начинаю чесаться.

- Как это знакомо. - ответила Весна, - Правда я не чешусь, но могу обгрызть ногти на всех десяти пальцах до такой степени, что буду с месяц ходить в кровавых коростах.

Майкл засмеялся.

- Звучит не очень. А он хорош? - быстро сменил тему Майкл, указывая куда-то в даль.

Весна тут же обернулась, сосредоточившись на площадке, где все ее внимание привлекла рослая коренастая фигура, схватившая мяч и расталкивающая всех на своем пути. Ксандр несся вперед словно мустанг, скидывая с себя то и дело нависающие фигуры соперников, которые пытались любыми способами сбить его с ног. И когда до ворот оставалось немного, Малика крикнула своей напарнице, которая была по противоположную сторону от Ксандра, и, сосредоточившись на своих пальцах, она создала огромный поток энергии, трансформируя его в тонкую энергетическую нить, и метнула ее вперед, где ее напарница, поняв замысел Малики, схватила нить и потянула, что есть мочи. Кнут натянулся в воздухе, давая о себе знать лишь едва заметным поблёскиванием, и Ксандр, не заметив ничего впереди, на всей скорости споткнулся о натянутое препятствие и, выронив мяч, упал, проехав несколько метров вперед, содрав всю кожу на руке. Кровь струями стекала по его телу, запачкав форму и обувь.

- Стоп! – закричал Вис, но Ксандр поднял палец вверх, давая понять, что все в порядке, и игра продолжилась.

Целая толпа ринулась за мячом, никакие стратегии, никакие взывания к разуму не помогли бы вразумить воодушевлённых азартом игроков. Ксандр, пытаясь докричаться до своих товарищей, стоял на месте, наблюдая, как хаотично стадо пытается добраться до мяча и, силясь хоть как-то его пнуть, просто не попадают по цели. Малика тоже не вмешивалась в разъярённый бой, пытаясь докричаться до своей команды и призвать их к разумному ведению игры.

Хоть вторая волна игроков играла на порядок лучше и делала меньше ошибок, это нисколько не возвышало их ни как в глазах игроков, ни как в глаза учителей, ведь все их успешные удары по мячу, были ничем иным, как неразумными пинками, лишь бы попасть в цель.

Ксандр чувствовал, как закипает его кровь, как в висках стучит, а дыхание становится прерывистым, и, как только он почувствовал большой прилив сил в области сердца, он напряг все свое тело, пропустив энергию по всем конечностям к самому основанию ног, и преобразовал ее в доску, больше похожую на серф. Едва сдерживая свои силы, он помчался вперед, лавируя в воздухе, словно на морских волнах, возвышаясь над головами игроков, которые были настолько увлечены своим перепиныванием мяча, что не заметили, как Ксандр, словно призрак, подлетел к круглой сфере и кончиками пальцев, едва коснувшись мяча, перехватил его и понесся вперед, оставляя позади толпу с открытыми от удивления ртами.

Весна со страхом и восхищением смотрела на Ксандра, который словно прилипнув к энергетической доске, долетел до самых ворот и забил уверенный гол. И, когда мяч приземлился на землю, Ксандр выпрямился во весь рост, ни капли не демонстрируя радость победы. Даже наоборот, ей показалось, что он был зол.

Приземлившись на землю, под звуки ликующих трибун, Ксандр, подойдя к своей команде, которые с восторгом хлопали в ладоши, махнул им рукой, велев замолчать. Весна наблюдала издалека, как радостные лица, озаренные счастьем, тут же бледнели, словно получая пощёчину, и взгляд, до этого полный ликования, тут же сменялся на гнев, а затем и на какую-то решительность, ведомую только самим игрокам. Ксандр стоял к ним так близко и едва шевелил руками, что-то показывая, а его сокомандники лишь молча кивали, не смея сказать и слова.

- Нам нужна стратегия! - крикнула Малика, подойдя к своему капитану.

- Стратегия? - задумчиво сказал самоуверенный коротышка, - Ну, конечно, вот наша стратегия. Не открывайте рты и просто пинайте мяч мне.

- Но это не выход. - Малика развела руками в знак возражения, - Так у нас не будет шанса.

- Я тут капитан, а не ты. Поэтому закрой рот и делай, что говорят. - коротышка навис над хрупкой Маликой, и, как бы ей не хотелось, она не стала возражать, видя, что ее сокомандники не хотят включить логику и попытаться выиграть.

- Как будет угодно, мой капитан. - спокойно сказала Малика и пошла подальше от команды в самый дальний угол.

Игра продолжилась, только вместо неловких движений, команда Ксандра словно преобразилась, показывая единство, которому могли позавидовать остальные. Все команда лавировала между своими соперниками, кто-то двигался по земле, передавая пас друг другу и лавируя между неловкими противниками, кто-то сшибал слишком яростных противников с ног, а Ксандр парил в воздухе, перехватывая мяч и забивая голы.

Когда Малика увидела, что все безнадежно, и уже хотела отпустить руки, она заметила пролетающего мимо Ксандра, который еле заметно кивнул ей, подав знак, знакомый только им. Малика тут же сосредоточилась и, собрав всю энергию в спине, создала себе маленькие энергетические крылышки, которые тут же подняли ее в воздух, оставляя своих сокомандников далеко на земле. Увеличив скорость, она настигла Ксандра и сделала выпад, попытавшись перехватить мяч, а Ксандр не стал сопротивляться, понимая, насколько это важно его подруге.

Малика была похожа на маленькую фею с крошечными крылышками за спиной и яростным взглядом, который демонстрировал ее решительность и желание доказать, что она была бы более достойным капитаном, хотя не стремилась к власти. Подлетев достаточно близко, Малика забила свой гол, довольно перекинув волосы с одной стороны на другую, приземлилась на землю, и, проходя мимо капитана, с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

Матч был окончен. Команда Ксандра одержала сокрушительную победу над своим противником, но это нисколько не огорчало Малику, ведь она вполне удовлетворила свое эго.

Настала очередь команды Весны, и она почувствовала, как немеют ее конечности, во рту все пересохло, а в голове пульсирует так, словно несколько обезьянок устроили там оркестр, играя не впопад. Весна словно зомби поднялась со своего места и поплелась за своей командой. Она обернулась назад, ища среди чужих лиц Кашью и Роберта, чья поддержка бы ей не помешала, но, понимая, что это невозможно, она опустила взгляд, поддаваясь неприятной участи.

- Давай, Весна, ты сможешь! - закричал знакомый голос, и Весна, подняв глаза, увидела, что вечно робкая Лави соскочила с места и добродушно ей махала.

Весна почувствовала легкий прилив сил и румянец на щеках, который вот-вот заставил бы ее лицо нагреться до такой температуры, что от него пошел бы пар.

- Думай головой. - прозвучал голос Ксандра, проходившего мимо, - У тебя больше всего энергии. - Весна подняла глаза и встретилась с его темным взглядом, который мимолетно скользнул по ее лицу и тут же направился куда-то вперед.

Весна, словно ошпаренная, повернула голову и сосредоточилась на впереди идущем. Может быть у нее и было много энергии, но она совершенно не знала, как правильно ее контролировать.

Выйдя на поле, Весна почувствовала, насколько твердой была площадка. Подняв взгляд вверх, она увидела, как экраны демонстрируют каждого игрока, и, когда экраны показали ее лицо, Весна резка отвернулась, чувствуя, как к горлу поднимается ком, а все ее сознание застилает паника.

«Надо успокоиться», - твердила себе она, - «Расслабься. Дыши. Все хорошо». И Весна начала отчитывать каждый сделанный ею вздох.

- Вы готовы? - закричал Вис.

- Да! - заорали в ответ трибуны, но игроки остались такими же безмолвными, и, как только раздался оглушающий крик свистка, Весна поняла, как у нее перед глазами встала непроглядная пелена. Да начнется игра.

Глава 37

Все произошло слишком быстро, Весна даже не успела дать команду своему телу на движение, как мимо нее уже пронеслись разъяренные игроки, стремящиеся завладеть мячом. Глядя им в след, Весна бросилась за ними, но, увидев, как их ноги проходят мимо мяча, даже не задевая, как и у первой команды, Весна тут же остановилась.

Мяч перехватил игрок второй команды, та самая высокая девушка, имени которой Весна не знала. Она словно молния промчалась мимо Весны, а та даже и не пыталась ее остановить.

- Не стой столбом! - закричал ей Майкл, поднимаясь с места, и ринувшись в след за высокой девушкой.

Весна побежала за ним лишь для вида, лишь бы не быть посмешищем. Физкультура никогда не была ее сильной стороной, а тут в этой бешенной игре, где, кажись, совершенно забыли о правилах, у нее просто не было не единого шанса.

Хоть Майкл и бросился вдогонку, но так и не сумел перехватить быструю девушку, которая с такой же легкостью, с какой схватила мяч, смогла забить им гол.

Майкл был в бешенстве. Махнув в сторону команды, он подозвал своих игроков и начал отчитывать их за бездействие.

- В чем дело, девушки? Вы хотите проиграть в сухую? - неистовствовал он, - Весна, почему ты стоишь? Ты должна играть!

- Эм, спорт никогда не был моей сильной стороной. - Весна приобняла себя руками, словно хотела скрыться от посторонних глаз.

- Это не важно! Теперь ты Дуос, и твоя цель выжить. А если ты будешь так стоять на поле боя, тебя точно убьют! - Майкл хоть и был вне себя, при произнесении последней фразы его голос смягчился, а в глаза сиял огонь сожаления.

- Я постараюсь… - еле слышно прошептала Весна, отвернувшись в сторону трибун и заметив, как внимательно на нее смотрит Дорин. Он буквально прожигал девушку глазами.

- Вперед! - закричал капитан второй команды, и игра продолжилась, только в этот раз Весна уже не стояла столбом, и, как только Майклу удалось пнуть по мячу, Весна тут же бросилась за ним следом, но, едва она попыталась коснуться мяча ногой, она тут же прошла сквозь.

Весну привело это в ужасное смятение. Со стороны трибун это скорее казалось чем-то сказочным, чем-то нереальным, и, пока она прокручивала в голове события прошлых игр всего долю секунды, мяч тут же был перехвачен противником, который снова понесся к их воротом, только на этот раз его ждала целая стена сопротивления.

Веснины союзницы использовали свои руки, чтобы натянуть между ними барьер из энергии, который отбил мяч назад, как только тот о него ударился.

- Эй, это не честно! - закричал парень из противоположной команды и повернулся к Вису за поддержкой, но тот лишь развел руками.

- Все честно, если это ваша собственная энергия. - заулыбался великан.

Мяч перехватил Майкл и передал пасс Весне, но мяч снова прошел сквозь.

- Что происходит? – Майкл, не останавливаясь, поравнялся с Весной, которая бросилась вперед.

- Не знаю, я не могу попасть, как будто он ускользает, моя энергия с ним несовместима. - и тут в Весну врезался какой-то парень, который толкнул ее с такой силой, что та отлетела на метр и, ударившись о твердую площадку, покатилась вперед, сдирая все, что только можно на своем теле.

Трибуны замерли в ужасе.

- Ты в порядке? - прокричал Вис, который тут же подбежал к Весне, проверяя ее раны.

- Выглядит плохо. - взволнованно сказал здоровяк, осматривая руки Весны.

- Ты еще более бесполезная, чем кажешься. - процедил парень, и Весна узнала в нем одного из тех, которые в первый ее день пребывания в школе начали над ней издеваться, - Не пора ли тебе домой?

Вис посмотрел на него своим пронзительным взглядом, и парень тут же замолчал.

- Со мной все в порядке! - сказала Весна, пытаясь встать, но, как только Вис начал ее поддерживать, она его оттолкнула, - Я же сказала, все хорошо! – и, чуть прихрамывая, она направилась на площадку.

- Ты как? - спросила ее Тея.

- В порядке. - Весна оглядела трибуны и поймала на себе взгляд Лави, которая держала руки на груди, переживая за свою соседку, - У меня есть идея. - обратилась она к Тее и Майклу, - Я не могу схватить мяч, но попытаюсь уделать тех. - она кивнула в сторону наглого парня и высокой девушки, которые о чем-то перешептывались и подсмеивались, и не трудно было догадаться, что предметом их насмешек была именно Весна.

Майкл и Тея кивнули. Весна вновь посмотрела на трибуны и увидела, как пара черных глаз, не отрываясь, следят за ней.

«Смотри внимательнее, принц». - прошипела про себя Весна и полная решимости перевела взгляд вперед.

Как только раздался свист, все ринулись за мячом, а Весна все так же неподвижно стояла на месте. Она чувствовала, как энергия скапливается в ее теле, как она циркулирует, перетекая из одной части тела в другую, как ярость закипает внутри, заставляя энергию двигаться еще сильнее.

Она вспомнила, как была зла, когда несчастный замок не поддавался ей в первый день, и как она чуть не взорвала дверь, пытаясь ее открыть. Как ее хрустальный шар взорвался, осыпав всех осколками. Как Ксандр навис над ней так близко, что она чувствовала его тепло, и как Роберт, навалившись сверху, прикоснулся к ней своими холодными мерзкими губами.

Вспышка света озарила экраны, и Весна, взглянув вверх, скопила в ногах энергию и подпрыгнула так высоко, что никто не смог поверить глазам. Зажмурившись, она почувствовала, как парит в небе, и, передав энергию в руки, она превратила ее в подобие лука, и, натянув невидимую тетиву, распахнула глаза и дала волю стреле. Стрела со свирепым свистом понеслась вперед, проткнув мяч насквозь и насадив его на ствол, пронзила далекие ворота. Зал раздался бурными аплодисментами.

Но это был не конец, Весна словно оттолкнулась от воздуха и пронеслась мимо своей команды, сбив с ног ударившего ее парня и, схватив его за руку, она протащила его над землей и с легкостью закинула в ворота, словно он и сам был мячом.

Смех разразил воздух, разбавив напряжение. Хоть раны и саднили, но Весна почувствовала моральное удовольствие, наблюдая, как парень стирает рукавом кровь с носа, который он разбил, неудачно рухнув на твердую землю. Опустившись в метре от него, Весна спокойно подошла ближе и, подавшись вперед, сплюнула на землю.

- Ты молодец, Весна! - закричал Майкл, подхватив ее на руки и закружив словно в танце, - Как ты это сделала?

- Немного нужной мотивации. - радостно сказала она, оглядываясь на бедного парня, которому помогали встать.

- Мда, он полный кретин. Их моральный дух сломлен, теперь мы можем победить!

Весна лишь молчаливо кивнула, но радость была недолгой, раздался свисток.

- Весна, ты дисквалифицирована за неспортивное поведение. - Вис подошел к девушке почти в плотную, - Тебе не следовало так поступать.

- Но он тоже нарушил правило. - попытались заступиться за нее сокомандники.

- Это не важно. Он не нарушал правил игры, а ты проявила агрессию по отношению к товарищу.

Весна молча смотрела словно сквозь Виса, высоко подняв голову и нисколько не жалея о содеянном.

- Я могу покинуть зал? - спросила она, не меняя направление своего взгляда.

- Конечно, тем более тебя хочет видеть директор. - Вис спокойно указал ей на выход, Весна беззаботно махнула ему в знак согласия и, поблагодарив команду, направилась к выходу.

Трибуны ревели, не понимая, что происходит. Но впервые в жизни, Весна была горда собой, и, возможно, если бы у нее был еще один шанс, она бы с удовольствием сделала то же самое.

Глава 38

Выйдя из зала, Весна была вне себя от ярости. Ею овладевали множество чувств, разобрать которые она вряд ли бы смогла. Она понимала, что сделала глупость, что ее действие было актом бессмысленного насилия, направленным скорее на ситуацию в целом, а не на конкретного человека. Какая ей вообще была разница до того, что о ней думает сборище болванов. Скоро ее здесь вообще не будет, а им придется до конца своих жизней вести невидимую ей борьбу и подвергаться постоянному риску, защищая землян. Хотя, разве их стоит жалеть, ведь их никто не заставлял использовать Землю словно щит.

Весна направилась в сторону комнаты Лагриетты, где она была уже несколько раз и надеялась, что до сих пор помнит маршрут. Но, как только она повернула в нужный ей коридор, перед ней появилась непонятно откуда взявшаяся стена, преградившая путь. Лишь мимолетные секунды отделяли Весну от того, чтобы впечататься в нее своим маленьким носиком и размазать свое ДНК на почти бесцветной поверхности. Весна тут же поняла, что идет не туда. Развернувшись, она направилась вдоль другого коридора, мысленно ругая создателей школы за отсутствие табличек, облегчившее бы в разы ее приключение. Идя вдоль темного коридора, Весна в первый раз задумалась, почему здесь такая темень, ведь в основных залах и на открытых пространствах все освещено настолько ярко, что иногда режет глаза. Но вскоре Весна сама ответила на свой беззвучный вопрос. Сакрали. Они освещали тьму, переливаясь разными цветами, и в моменты, когда школа была под полной защитой, легкая волна цвета перетекала от одних знаков к другим, создавая едва уловимое подобие морских волн, играющих в ночной тиши. Весна помнила, что когда на школу напали, то все стены чуть ли не кричали красным, знаменуя приближавшуюся опасность.

Весна вдруг заметила, что коридор заканчивается, выводя ее в холл, от которого она совершенна не знала, куда идти. Но тут ей на помощь пришел маленький белый энергетический шар, который, встретив Весну в проходе, легко приземлился на ее запястье и своим тоненьким светом показывал ей дорогу вверх.

Было так странно. Почему ее повели в совершенно другое место, а не то, где она была до этого? Поднимаясь вверх по столь уже знакомым ей лестницам, она не могла не отметить звонкое эхо, которое издавал каждый сделанный ею шаг, ведь сейчас школа была абсолютно безлюдна и внушала скорее страх, чем трепет. Гробовое молчание словно тяжелой шалью ложилось на плечи, окутывая своей неизвестностью и наполняя сердце тревогами. И, если бы не маленький шарик размером чуть ли не с обычный камешек, Весна бы сошла с ума, улавливая лишь эхо ее собственных шагов, тихим громом отражавшееся от вычурных стен.

Добравшись до второго этажа, луч указал ей направо, и, пройдя небольшое расстояние, она, сама того не ожидая, резко развернулась и уперлась в белую дверь, на которой была надпись, кричащая белыми буквами на черном фоне, что вы пришли в пункт вашего назначения.

Избегая приличий, Весна бесцеремонно толкнула дверь, нисколько не беспокоясь о том, что может принести неудобство тому, кто спрятался за слишком простой для кабинета директора дверью. Она уверенным шагом вошла в комнату, слишком освещенную и режущую ее привыкшие ко тьме глаза.

- Входи! - раздался властный голос откуда-то издалека, и Весна словно под гипнозом последовала повелению невидимого господина.

Зайдя во внутрь, перед Весной предстала картина огромного зала с высокими потолками, больше похожего на тронный, с огромной люстрой, переливающейся тысячами маленьких радужных огоньков. Несколько окон во всю стену озаряли кабинет фальшивым солнцем, от которого помимо ярких лучей не исходило и тепла, поэтому, когда Весна прошла вперед, она не почувствовала убаюкивающий жар, обычно исходящий от огромного светила. Лагриетта сидела за своим большим столом, находившимся прямо посередине двух прилегающих друг к другу рядов расписных парт, почти таких же, за каким сидели ученики в школе. Только на каждой парте здесь изображен герб с вычурно написанным названием школы.

- Садись! - приказала Лагриетта.

- Спасибо. - вежливо ответила Весна, оглядываясь по сторонам и пытаясь побороть чувство тревоги, которое тянуло к ней свои ледяные пальцы, - Я постою.

- Как знаешь. - не стала сопротивляться Лагриетта, вместо этого, скрестив руки перед собой, она посмотрела на Весну, - Ты понимаешь, за что тебя дисквалифицировали?

- Если честно, - спокойно начала Весна, все так же избегая прямого зрительного контакта, - То с трудом. Я следовала правилам, точнее соблюдала правила которых нет. - на последнем слове Весна наконец-то решилась посмотреть Лагриетте глаза, а та лишь оглядывала ее своим оценивающим взглядом.

- Дело не в том, что нет каких-то правил в игре, а в том, что даже при отсутствии этих самых правил, ты посмела причинить вред своему товарищу. - Лагриетта быстро встала с места и повернулась к Весне спиной, - Ты совершенно не понимаешь, насколько ты сильна.

- Это то я уж точно понимаю. - чуть ли не рассмеялась Весна, - Ни на сколько. Вы вообще меня видели? - гнев снова одолел ей, напоминая о всех ее неудачах, - Я едва ли справляюсь с вашей физической нагрузкой, я совершенно не понимаю, что здесь происходит, и, когда я по-настоящему пыталась разобраться, кто я есть на самом деле, и у меня даже что-то получилось, вы тут же объявили меня аутсайдером, выведя за черту игры.

- Ты не понимаешь. - Лагриетта повернулась к ней и посмотрела на Весну с болью в глазах, - Ты слишком сильна. Настолько, что даже не осознаешь этого. Не важно, можешь ли ты справиться с программой или нет, она рассчитана на обычного Дуоса, но Экстры, они другие. - она быстрыми шагами преодолела разделяющее их расстояние и встала напротив, - Твоя энергия слишком неконтролируема и слишком огромна, настолько, что не может воспринять что-то незначительное по типу мяча.

- Что это значит? - Весна скептически посмотрела на Лагриетту, скривив губы.

- Ты никогда не сможешь ударить по мячу, потому что в тебе настолько мощная энергия, что энергии ниже твоей частоты просто не могут ее поймать. Поэтому твоя нога прошла сквозь мяч, именно поэтому ты смогла прикоснуться к нему используя не свою часть тела, а созданный тобой инструмент. Ты не создана для игры, Весна. - Лагриетта развернулась и пошла к своему столу. - Теперь ты будешь учиться отдельно. По крайней мере до церемонии получения оружия.

- Вы шутите? - закричала Весна, вовсе не желая отделяться от других, пусть даже не совсем приятных для нее личностей, - Почему?

- Тебе нужно учиться владеть собой, иначе, получив свое оружие, ты попросту уничтожишь нашу школу. У нас осталось две недели до церемонии, и все эти две недели ты будешь заниматься только физической подготовкой, чтобы улучшить свое тело. Иначе ты просто не справишься с объёмом энергии, которая появится у тебя после.

- Просто прекрасно! - Весна приложила руку ко лбу, проверяя, насколько холоден пот, выступивший у нее на коже от количества злости, зародившийся у нее в сердце, - Вы изолируете меня?

- Если тебе будет так проще это воспринять, то да. Но только на две недели.

- Прекрасно! И кто же будет меня обучать? Вы? - Весна перешла на крик, не в силах сдержать слишком большой объём эмоций.

- Я. Какие-то возражение? – Лагриетта строго посмотрела на Весну, заставив ее сконфузиться.

- Нет. - растерянно ответила она, - Я могу идти?

- Да, конечно. Завтра ровно в семь жду тебя в спортивном зале.

Весна ничего не сказала, она словно пуля вылетела из кабинета, захлопнув за собой дверь и хорошенько пнув ее со всей злости. Еще никогда она не чувствовала себя настолько уязвимой и могущественной одновременно, и если бы хоть кто-то встал сейчас у нее на пути, то ему пришлось бы горько пожалеть о том, что он по воли судьбы забрел в этот слишком мрачный коридор.

Глава 39

Когда последние две команды закончили играть, Итан, стирая пот со лба, быстро подошел к сидевшей на передних рядах Лави.

- Что случилось? - спросил он, пытаясь привести порядок мокрые волосы, которые еще больше прилипали к его изуродованной шрамами коже, - Куда ушла Весна?

- Я. не знаю- прошептала Лави, оглядываясь по сторонам, - Ее нигде нет, и она так и не вернулась.

- Странно все это. - подошел к ним Перт, который слышал часть их разговора.

- Ее дисквалифицировали. - голос Ксандра раздался откуда-то позади, когда он медленно спускался вниз в компании Михеля, - Я разговаривал с капитаном ее команды. Он сказал, что ее дисквалифицировали за неспортивное поведение и вызвали к директору

- Когда ты успел узнать? - Итан вопросительно поднял бровь.

- Сразу после их игры. - Ксандр махнул рукой назад, указывая на стоящего чуть выше Майкла, который что-то бурно обсуждал с остатками своей команды.

- Ее же не исключат? - с болью в голосе спросила Лави, сжав руки, и с надеждой глядя на Ксандра.

Повисла тишина, и неловкая пауза уже начинала играть на натянутых нервах, как вдруг раздался голос Виса.

- Всем спасибо, вы молодцы. На сегодня все! - Вис подошел к центру поля и, взяв в руки мяч, развеял его в воздухе.

- Подождите! - закричал лысый здоровяк, - А как же финальная игра?

- Правила поменяли, доиграем как-нибудь в другой раз. Учителей срочно вызвали на совещание. - он пожал плечами и спокойно пошел в свой кабинет, оставив учеников одних на пустынной арене.

Но не тут-то было. Лави бросилась за ним, схватив за край футболки.

- А что с Весной? - умоляюще спросила она, - Ее исключат?

- К сожалению, отсюда никого не исключают. - он улыбнулся какой-то безнадежной улыбкой, бросив взгляд к несуществующему небу, - Думаю, просто накажут. - он осторожно похлопал Лави по плечу и удалился.

Лави почувствовала легкое облегчение, и наконец-то спокойно выдохнула. Она собиралась немедленно броситься в свою комнату, чтобы убедиться, что Весна там, но решила не показывать свой чрезмерно эмоциональный порыв. Вместо этого она спокойно прошла в раздевалку, минуя полуголые тела совершенно не стесняющихся одногруппников, которые бурно обсуждали свои победы и неудачи, а также выходку Весны. Не желая принимать душ, Лави влезла в свою школьную форму, а мокрую спортивку кинула в ящик с бельем, зная, что завтра она чистой будет лежать у нее в шкафу. Интересно, кто здесь занимается стиркой и готовкой? Ведь никого никогда здесь не видно за этой работой?

Лави незаметно, словно тень, выскользнула из раздевалки, попутно приметив, что компания Ксандра все так же переодевается, нисколько не стремясь скорее покинуть насквозь провонявшее потом место.

Как только Лави выскользнула за дверь, то чуть не вскрикнула то ли от страха, то ли от радости. Перед ней, опиравшись на стену и скрестив руки, стояла Весна. Вид у нее был ужасно недовольный, но заметив Лави, ее суровое выражение лица немного смягчилось.

- Чем закончилась игра? - с наигранным энтузиазмом спросила Весна.

- Ничем. У нее не было финала. Учителей вызвали на совещание. - сказала Лави, стараясь преодолеть свои накатившие на глаза слезы и не кинуться Весне на шею, - А как ты? Куда ты ушла?

- Ты не поверишь своим ушам. - закатила глаза Весна, - Меня выслали на скамейку запасных. Изолировали от общества, как особо опасного зверя.

- Что это значит? - Лави поправила свалившиеся на нос очки и уставилась на Весну.

- В ближайшие две недели у меня будет своя отдельная программа под присмотром нашего замечательного директора. - последнее словосочетание далось Весне особенно тяжело, и она старалась не сплюнуть на пол от накатившей горечи.

- Ты шутишь? - Лави просто не могла поверить своим ушам. При одной мысли, что ей придется быть одной, у нее подкосились колени, и она тут же потеряла бы сознание, если бы не громкий голос сзади.

- О, Весна, а мы уже запереживали. - Перт вывалился из раздевалки вместе с Итаном, придавливая его своей массивной рукой, обвитой вокруг плеч, - Как ты?

- Нормально. - с раздражением, но без агрессии ответила она.

- Тебя изолировали? – с участием спросил Итан, уловив конец разговора Лави с Весной.

- Что-то типа того. - Весна не хотела вдаваться в подробности, - Похоже теперь у меня будут только спортивные занятия, иначе моему объему мышц не справиться с моей огромной силой. - саркастически сказала Весна, указывая на свои отсутствующие мускулы.

- Может тебе и не хватает физических сил, но того парня ты знатно впечатала в ворота. - смех Перта разнёсся ураганом по спокойному коридору.

- И правильно сделала. - все четверо обернулись назад, увидев выходящего из раздевалки Ксандра, - Она уже всем доказала, что не такая слабая, чтобы получать насмешки в свой адрес, тем более от такого ничтожества, как Леон. - отвращение тенью легло на лицо Ксандра, когда тот назвал имя парня, толкнувшего Весну.

- Мне все равно, кто он. - Весна постаралась прогнать от себя странные чувства, зародившиеся внутри, - Я бы поступила так с любым. - она с вызовом посмотрела на Ксандра.

- Я в этом нисколько не сомневался. - чуть улыбнувшись, сказал он, и из-за дверей, словно бабочка, выпорхнула одухотворенная Эрика довольная своей игрой и, повиснув на шее парня, впилась в него своими кроваво-красными губами.

- Это был прекрасный день. Еще и эту выскочку дисквалифицировали. - разулыбалась Эрика, не заметив Весну.

Но Ксандр взглядом указал ей в сторону объекта ее насмешек, что совершенно не смутило Эрику. Она лишь пожала плечами и, улыбнувшись, потянула Ксандра за собой. Парень беспрекословно подчинился. Перт хмыкнул и последовал за ними, сперва улыбнувшись девушкам, а Итан словно тень поплелся следом без особого желания.

- Принц больше подходит для клички собаки. - сказала Весна, с отвращением глядя на то, как Эрика буквально утаскивает за собой парня.

- Или для игрушки. - добавила Лави, и девушки улыбнулись, - Интересно, а где же мой принц? - Лави начала оглядываться по сторонам, ища среди выходящих из раздевалки студентов Михеля.

- Наверное ему понадобилась лечебная ванна, чтобы сохранить свое мужское достоинство после твоего удара. - Весна радостно рассмеялась, а Лави, только представив эту картину, засияла словно утренняя звезда и, схватив Весну под локоть, повела ее в столовую, чтобы за чашечкой горячего молока рассказать, как прошла игра в Веснино отсутствие.

Глава 40

Всю ночь Весна возилась не в силах заснуть. А может дело было как раз не в этих самых невиданных ей силах, а в том, что она изо всех сил старалась просто не смыкать глаза. Ей отчаянно не хотелось снова видеть свое немощное тело на больничной койке и Кашью с матерью, на чьих лицах отметилась глубокая скорбь и усталость. Только Роберт почему-то перестал приходить, и чем больше дней проходило, тем сильнее Весна чувствовала, как рушится их связь. Как будто те незримые нити, тянувшиеся от их сердец, начали рваться, не выдержав испытание временем.

Весна лежала лицом к окну и наблюдала, как ночь медленно поедает Хартвилль, заполняя его улицы непроглядной тьмой. И, если бы не один единственный фонарь на мостовой, освещающий Весне кусочек ее родного города, она бы потеряла последнее связующие с ее миром звено. А именно возможность хоть изредка наблюдать за повседневной жизнью. Хоть с кровати и было видно всего лишь небольшую часть, Веснино воображение уже дорисовывала картину столь знакомого ей с детства пейзажа, заставляя ее сердце биться с такой скоростью, словно оно вот-вот вырвется из груди.

Раньше, когда Весна следила за ночным городом из окна последнего этажа уродливого желтого дома, она никогда не давала волю своей фантазии и мечтам, чтобы они не смогли затуманить холодный рассудок и нарушить ее планы на будущее, так тщательно вымеренные за столь долгое время. Но здесь, в этой школе, у нее больше не было такой возможности открыто любоваться теми привычными ей видами, поэтому каждый раз, лежа на кровати, она разглядывала уже до мелочей знакомый фонарь и мечтала о другом будущем, без цифр и вымеренных планов.

Она мечтала, как проснется на больничной койке и обнимет Кашью, заплачет у нее на груди и расскажет ей все, что с ней за это время случилось. И пусть ее подруга нисколько ей не поверит, это ничуть не расстроит Весну. Она мечтала о том, как встретит Роберта и попытается обнять этого рослого парня, едва достав ему до плеч. Как она снова будет гулять по ночному городу и вдыхать ароматы мокрого асфальта и запахи пусть не совсем свежей, но такой родной реки, разделяющий ее город надвое.

Весна мысленно отчитывала дни, когда все это мракобесие закончится, и она наконец-то будет свободна. Вряд ли она будет здесь по кому-то скучать, может только по Лави, хотя и она не стала ей подружкой, хоть Весна и не особо старалась впустить в ее занятое сердце. Открыться еще одному человеку, значит, подвергнуть себя риску быть снова преданным и брошенным и остаться наедине со своими страхами.

Весна привстала с кровати и обернулась к стене, на которой тут же появились часы, показывающие, что время еще пять часов утра, а может быть уже пять часов. Весна еще не до конца поняла, расстроена ли она своей бессонной ночью, или ей абсолютно все равно. Завалившись обратно в постель, она начала вычерчивать пальцем в воздухе Сакрали, которые могла бы вспомнить по памяти. В этой школе совершенно нечем было заняться, кроме как тренироваться и читать учебники. Но ни то, ни другое ее сейчас не интересовало.

Весна аккуратно опустила ноги на теплый пол и, взяв со стула полотенце, решила направиться в душ, чтобы хоть как-то привести свои мысли в порядок. Тяжелые капли горячей воды падали на нее словно острые иголки, заставляя тело сжиматься от неприятного ощущения. Но стоило немного потерпеть, и от мерзкого чувства не оставалось и следа. Дрожь уступала место блаженству, и, когда водные процедуры закончились, Весна обернулась в теплое большое полотенце и медленно пошла в свою комнату, оставляя после себя лишь небольшие мокрые следы на полу.

Время было чуть больше пяти, и Весна, усевшись на большой подоконник, начала рассматривать оживающий в утренних лучах город. Солнце слегка освещало заспанные крыши маленьких домов, заставляя их обитателей взволнованно ворочаться под их теплыми одеялами, с ненавистью ожидая звонка будильника.

Не в силах больше ждать, Весна решила опередить Лагриетту и поделать какие-нибудь легкие упражнения, прежде чем начать погружаться в пучину мастерства боевых искусств. Она влезла в удобные спортивные штаны, столь любезно одолженные ей по ее заказу, и прекрасный белый топ из приятной ткани, в котором кожа дышала и не заставляла свою хозяйку потеть, словно она пробежала марафон под палящим солнцем.

Быстро выйдя из комнаты, она бегом спустилась вниз по лестнице, стараясь не запнуться о свои собственные ноги. Затем она практически бесшумно преодолела расстояние до зала и, остановившись у входа в раздевалку, осторожно толкнула дверь в надежде, что там было не занято. И Дверь послушно отворилась, пропуская Весну в свое безлюдное царство.

Словно героиня какой-то волшебной сказки, Весна делала один несмелый шаг за другим, опасаясь наткнуться на какой-то стоящий в раздевалке предмет. Подойдя к двери, ведущей в зал, она легонько приоткрыла ее, и легкий свет просочился вовнутрь, заставив Весну задержать дыхание. Неужели там уже кто-то был?

Заглянув за дверь, Весна долго не могла привыкнуть к свету, поэтому стояла и щурилась в попытках хоть что-то разглядеть, но все безрезультатно. Поэтому она аккуратно вышла из раздевалки, но тяжелая дверь закрылась с таким оглушающим скрипом, что, казалось, уже вся школа в курсе, где проводит свои ночи бездарная Весна.

- Выходи, чего спряталась! - раздался мужской голос, который заполнил все пространство зала, и Весна неспешно вышла на свет.

Ее удивлению не было предела, когда она увидела в центре зала тренажер, за которым сидел Ксандр, весь блестящий от пота, словно новогодняя елка. Его майка облепила тело, демонстрируя красивый рельеф.

- Я так и знал, что это ты? - ничуть не удивившись, сказал Ксандр.

- С чего бы? - Весна скрестила руки на груди и ссутулилась, словно ее тело пронзал непонятно откуда взявшийся холод.

- Интуиция. - Ксандр не посмотрел на Весну, вместо этого он лег под штангу и начал поднимать ее с такой скоростью, что Весна чуть ли не издала многозначительный вздох зависти.

Она осторожно прошла вовнутрь, осматривая зал и примечая происшедшие в нем изменения. Он больше не был похож на уличный трек. Вместо этого он напоминал обычный спортивный зал с несколькими видами тренажеров, беговой дорожкой и гимнастическими снарядами по типу коня, брусьев и колец. Вместо чистого дневного неба над головами висел обычный потолок с несколькими рядами лам, словно на крытых спортивных стадионах.

Когда Ксандр закончил, он поднялся, тяжело дыша, и вылил на себя бутылку воды, которая помогла ему хоть как-то освежиться.

- Дак зачем ты здесь? – Ксандр, снова не глядя, задал Весне вопрос, направившись к стойке с гантелями.

- Тот же вопрос я могу задать и тебе? - Весна все так же неловко подошла ближе к Ксандру и села на какую-то скамейку, видимо выполняющую роль какого-то тренажера.

- Встань, пожалуйста. - сказал Ксандр, подойдя к Весне, и она тут же молниеносно соскочила с места, уступая его Ксандру, - Считай, что хочу быть лучшим студентом, поэтому прихожу тренироваться.

Весна недовольно покосилась в его сторону.

- Другим ответам ты явно будешь не очень рада, ведь ты привыкла считать, что только твое видение самое правильное. - поднимая тяжелые гантели, Ксандр наконец-то дослужил Весну своего взгляда.

Она ничего не ответила, глядя, как вздуваются вены на его руках под тяжестью огромного веса.

- А ты почему здесь? - наконец переспросил он, сделав перерыв.

- Лагриетте сказала мне, быть здесь в семь. Но я решила прийти пораньше. - призналась Весна и наконец-то позволила себе немного расслабиться.

- Не могла уснуть. - скорее констатировал Ксандр, чем задал вопрос, - Я тоже часто нем могу заснуть. Поэтому прихожу сюда тренироваться. Вис разрешил. Сказал, что могу пользоваться залом, когда захочу.

Весна лишь молчаливо кивнула, не зная, как продолжить разговор.

- Иди возьми там скакалку и немного разомнись. - скомандовал он. Только его команда не была похожа на приказ, скорее, как на настойчивые рекомендации.

Конечно, Весна тут же по своей привычке хотела возразить, но, увидев пот на теле Ксандра и выпирающие мышцы, решила последовать его приказу, ведь сама она ничего не понимала в спорте.

Она подошла к стойке со скакалкой и выбрала самую подходящую под ее рост и, отойдя чуть подальше, начала распрыгиваться. К удивлению Весны и даже Ксандра, со скакалкой у нее не было особых проблем, а все благодаря тому, что еще детьми они с Кашьей часто проводили время на улице, соревнуясь, кто быстрее допрыгает через скакалку до соседнего дома. Как хорошо, что тело Весны еще ничего не успело забыть.

Закончив упражнение, Весна согнулась пополам, пытаясь дышать, но почувствовала, как легкие вот-вот вывернутся наружу. Жажда сковала ее горло, и она тут же пожалела, что не взяла с собой воды. Тогда Ксандр, заметив Веснины мучения, открыл стоящий недалеко ящик и протянул Весне небольшую емкость с леденящей жидкостью.

- Спасибо. - с недоверием сказала она и, сев недалеко передохнуть, решилась задать вопрос, - А ты почему не спишь?

Ксандр немного помолчал, затем, подойдя к перекладине, начал делать подтягивания, касаясь подбородком верхней ее части.

- Не знаю, я часто страдаю бессонницей. Мучают кошмары прошлого. - Ксандр сам не понимал, зачем это говорит. Закончив упражнение, он сел напротив Весны. - Иногда смотрю в окно, вижу свой город, и вспоминаю свою жизнь там. Дома.

- А мои окна выходят на Хартвилль, и я тоже иногда не могу заснуть, глядя в окно и наблюдая, как город живет своей жизнью. Это больно. - призналась Весна, сделав глоток, чтобы избежать неловкой паузы.

- Это точно. - сказал Ксандр и бросил взгляд на Весну, - Ну что, готова?

- К чему это? - с подозрением спросила она.

- К трем километрам бега. - заулыбался Ксандр.

- Ну уж нет. Увольте. Я пас. - Весна соскочила с места и заметалась, словно загнанный в угол зверь, - Я на это не подписывалась.

- Зачем же ты тогда пришла? Попрыгать на скакалочке? Делай то, что не любишь и не умеешь, тогда станешь сильнее. - Ксандр поднялся и протянул Весне еще одну бутылку воды, которую она, тут же не задумываясь, приняла.

Под пристальным взглядом Ксандра, Веснина воля дала трещину, и, закатив глаза, она кивнула. Парень довольно заулыбался и медленно побежал вдоль трека, дожидаясь, пока Весна последует за ним. Еще раз выругавшись, она побежала следом.

Поначалу Весне было легко держать темп Ксандра, да и не сказать, что он особо торопился, стараясь показать свое превосходство. Наоборот, Весна чувствовала, как он нарочно замедлялся, дожидаясь ее, не давая ей чувствовать себя еще слабее, чем она есть на самом деле. И Весна была очень благодарна ему за этот большой жест щедрости.

С каждым новым шагом ее ноги наполнялись металлом, то и дело стремясь прижать ее к земле, а в легких бушевал такой неистовый пожар, что она боялась, еще один выдох и она заполнит зал огнем. Время тянулось словно жвачка, прилипшая к самым дальним зубам и никак не желавшая оставить их в покое, и, как только Ксандр наконец-то остановился, Веснины ноги по наитию понесли ее вперед, совершенно не желая останавливаться. Через пару метров тело наконец-то последовала ее приказу, и с огромным усилием Весна сделала новый вдох, наполняя легкие новой волной боли. Все внутренности то и дело хотели покинуть ее уставшее тело, и ей стоило огромных усилий, чтобы не извергнуть их на свободу.

- Главное -дыши. - спокойно сказал Ксандр, подойдя ближе.

По его состоянию не было похоже, что он испытывал колоссальные непривычные для его тела нагрузки. И за это маленькое преимущество, Весна на время его возненавидела.

- Ты вообще не устал? - еле выпалила она, осторожно произнося каждый слог, стараясь привести дыхание в норму.

- Нет. - парень лишь пожал плечами и пошел за полотенцем, - Мне пора. - спокойно сказал он, - Теперь тебе не нужна моя компания. - и он кивнул головой в сторону входа, который все еще был застелен тьмой.

Весна насилу разглядела невысокую фигуру, слегка поблескивающую в свете ламп. Ксандр, словно тень, проскользил мимо, молчаливо кивнув Лагриетте, но та не обратила на него особого внимания. И, как только они с Весной остались одни, Лагриетта наконец вышла на свет.

Она нисколько не изменяла своим вкусовым предпочтениям, облачив свое тело в белый костюм и сделав высокий хвост, заплетенный сверху в косу. Хоть Лагриетта и была старше Весны, то ее возраст в ней выдавала лишь небольшая складка на лбу и россыпь мелких морщин вокруг глаз.

- Доброе утро, Весна. – сказала она, медленно подходя ближе. Держалась она все так же величественно, словно королева, - Не спалось? - она приподняла одну бровь и окинула зал изучающим взглядом.

- Не очень. - коротко ответила Весна, наконец-то выпрямившись в полный рост, - Не могла уснуть и решила прийти пораньше.

- Вижу, что не зря. - многозначительно сказала Лагриетта, не давая понять, имеет ли она ввиду дополнительный час к ее тренировкам или же компанию Ксандра, - Ты уже размялась, поэтому приступим. - сказала она и, хлопнув в ладоши, выпустила белый свет, и зал тут же преобразился по ее желанию.

Он тут же наполнился дневным светом, исходившим из появившихся из неоткуда окон, сквозь которые было видно и Хартвилль, а с другой стороны и Дримдарию. В воздухе запахло мокрым асфальтом, запах которого ветром принесло с мокрой мостовой, и цветочным ароматом с цветущих полей Дримдарии.

Весна удивилась, когда увидела знакомые места, но старалась не показывать этого, чтобы не казаться слабой. В центре зала появились новые тренажеры, мячи, гимнастические снаряды, которые выглядели на порядок сложнее чем те, которые использовал Ксандр.

Весна тут же сконфузилась, совершенно не желая ввязываться в неприятную ей деятельность.

- И так, - начала Лагриетта, подойдя к стойке с маленькими мячами, - Ты слаба и неуклюжа. – и, когда Весна хотела возмутиться, в нее со скоростью молнии полетели маленькие мячи, попадавшие ровно по ее телу и не давшие ей даже шанса на то, чтобы увернуться, - Ты не собрана, слишком зла и самоуверена. Поэтому не можешь использовать весь своей потенциал.

- Но я же надрала тому идиоту зад. - обиженно сказала Весна, потирая место на лбу, куда только что прилетел мяч.

- И ты будешь проявлять агрессию каждый раз, когда будешь осознавать свою силу? - Лагриетта снова вопросительно посмотрела на Весну и метнула в нее новый мяч, но на этот раз Весна увернулась, готовая к атаке, - Твоя сила не в проявление агрессии, а в умении использовать свою мощную энергию в созидательном ключе.

Лагриетта подошла к стойке с тренировочными ножами, чьи лезвия были не опасны и, указав Весне на платформу, не целясь, начала метать в нее, словно в дичь.

Весна выругивалась каждый раз, когда очередное искусственное лезвие попадало в цель, оставляя после себя лишь боль. Но, спустя какое-то время, ей удалось видеть траекторию метания ножей, и она смогла отразить пару атак, вовремя повернув тело.

- Легко казаться крутой, когда ты тот, кто метает ножи. - злобно выпалила Весна.

Лагриетта лишь лукаво улыбнулась и жестом предложила Весне встать на ее место. Весну не надо было уговаривать дважды. Она быстро спрыгнула с платформы и за одно движение оказалась у стойки с ножами, готовая рвать и метать. Но Лагриетта с присущей себе элегантностью взошла на платформу и, встав боком, одобрительно кивнула.

Из тех ножей, которые долетели до Лагриетты, в нее не попал ни один, ведь директриса с такой ловкостью парировала их, отражая каждую атаку, словно они были лишь мыльными пузырями, медленно кружившими вокруг нее. Веснино терпение таяло на глазах, и чем больше она злилась, тем менее удачными были ее попытки.

Закончив, Лагриетта спокойно сошла с платформы и направилась к рукаходу, в конце которого была перекладина. Преодолев все его расстояние за считанные секунды, Лагриетта сделала несколько подтягиваний, а потом с небывалой легкостью, перекинула свое тело через перекладину, оказавшись сверху.

Глядя на это, Весна почувствовала, как внутри ее живота все переворачивается, и голод, который с минуты на минуту должен был проснуться, закручивается в тугой пучок, намекая на то, что лучше бы ему помолчать, дабы не было соблазна у ее желудка вывернуться наизнанку.

Лагриетта жестом пригласила Весну повторить, но, как только Весна схватилась за турник, ее руки проскользили по его гладкой поверхности, и она приземлилась прямо на холодный деревянный пол.

- У нас всего около двух недель. И нам нужно сделать тебя сильнее. - с этими словами Лагриетта взяла в руки что-то наподобие хлыста и начала поправлять положение тела Весны, каждый раз когда ее постигала очередная неудача.

Поначалу девушка злилась на себя, на Лагриетту, но затем принятие ситуации побороло ее гнев, и ему на смену пришел интерес и даже азарт. Но этого прекрасного чувства не было бы, если бы у нее не начинало получаться, и спустя пару часов, она уже с легкостью преодолевала рукоход, не обращая внимания на ободранные ладони.

- Возьми. - сказала Лагриетта, протягивая ей бутыль с водой, - Полей на руки.

Весна послушно вылила жидкость себе на ладони, и раны тут же затянулись.

- Это та же вода из ванн? - спросила Весна, уже зная ответ.

Лагриетта лишь молча кивнула. Она была не самым разговорчивым напарником, намного замкнутее Весны, но это даже упрощало ситуацию, не нужно было вступать в совершенно бесполезные диалоги.

- Ты будешь тренироваться здесь все дни, а твои одноклассники будут в другом зале. Завтрак, обед и ужин ты сможешь найти у себя в шкафчике, ты знаешь, где душ. Тебе разрешено отдыхать по полтора часа между тренировками, принимая лечебную ванну или отдыхая здесь.

Весна хотела возразить, но не стала. Лагриетта осознав, что у Весны нет никаких вопросов, обещала вернуться через полтора часа, оставив Весну одну. Девушка побрела в раздевалку, чувствуя насколько опустошено ее тело, и, не взявшись за обед, сначала пошла в лечебную комнату, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания.

В этот раз она стянула с себя вещи и устроилась поудобнее, давая мышцам полностью расслабиться. Воспоминания отбросили ее в недалекое прошлое, где она провела время с Ксандром, стараясь держаться как можно дальше. Весна тут же открыла глаза и надулась сама на себя. Ей вовсе не хотелось о нем думать. В конце концов, для нее он был напыщенным индюком. Но как объяснить его подсказки во время игры и помощь сегодня утром? Весна решила, что это всего лишь череда случайностей, и решила не забивать себе этим голову.

Закончив свои водные процедуры, она наконец-то опрокинула в себя обед, и, понюхав свои вещи, поморщилась от ужасного запаха пота. Но пара чистых комплектов, взявшихся из ниоткуда в ее ящике, улучшили ее настроение.

Проглотив завтрак быстрее, чем того требовало время, Весна решила прогуляться, но к ее большому удивлению обнаружила, что дверь наглухо закрыта. От злости она начала колотить в двери, не веря, что стала пленницей, да еще и не понятно по какой причине. Оставшееся время она, озлобленная, ходила по залу, и, когда появилась Лагриетта, чуть ли не с кулаками бросилась вперед.

- Вы меня заперли! - закричала она, - Я же не ваша рабыня!

- Это нужно для того, чтобы ты сосредоточилась на своей задаче, и ничто постороннее тебя не отвлекало. - бесстрастно сказала Лагриетта, - А теперь продолжим. - она подошла к стеллажу с какими-то неизвестными Весне палками и, взяв одну, как следует замахнулась ей, сбив Весну с ног, - Ты должна быть собранной, как струна. Не позволяй своим эмоциям взять над собой верх.

Весна в ярости схватила еще одну палку, и они с Лагриеттой, словно два мотылька, начали кружиться вокруг. Конечно же Весне не удалось нанести ни одного удара, но задор и азарт, наполняли ее юное сердце энергией и желанием идти вперед.

Так в тренировках прошел день, пролетев незаметно, как пролетает комар, легкий писк которого это то единственное, что остается после. Весна не помнила, как запихала в себя ужин, как лежала в лечебной ванне, и тем более как добралась до своей комнаты. В ее сознании мелькали маленькие кусочки прошедшего дня, которые помогали ей сложить более-менее понятную картину происшедшего.

В комнату она пришла уже за полночь, тишина оглушала своим громким звоном, но в то же время давала необходимое успокоение. Зайдя к себе, Весна обнаружила под дверью маленькую записку от Лави, в которой она просила ее встретиться, как можно скорее, потому что не понимает, почему Весна словно пропала из ее мира. Весна тяжело вздохнула и, положив записку на стол, без памяти плюхнулась на кровать.

Едва она закрыла глаза, как снова оказалась уже в знакомой палате, где пейзаж не изменился ни на долю. Все те же белые стены, все то же безжизненное тело с торчащими трубками, все те же грустные лица Кашьи и ее матери.

Ночь пролетела слишком незаметно, и, когда время перевалило за шесть, Весна, нехотя, встала и, не принимая душ, поплелась в зал. Ей очень хотелось спать, но она прекрасно понимала, что лучше прейти пораньше и подготовиться к тяжелому дню, чем проваляться в кровати, а потом ожидать непонятно какой очередной тренировочной пытки от Лагриетты.

Она нисколько не удивилась, когда, зайдя внутрь, увидела там Ксандра, все так же не обращающего ни на что внимания, поднимающего тяжелую гантель.

- Привет. - как можно беззаботнее сказала Весна, но на самом деле она была рада тому, что может хотя бы с кем-то пообщаться.

- Привет. - Ксандр бросил в ее сторону беглый взгляд и продолжил тренироваться.

Весна не стала расспрашивать его о том, как идут дела там, на свободе. Она просто находилась рядом и делала все то, что делала днем ранее, лишь изредка бросая в сторону Ксандра беглый взгляд.

Но он был настолько сосредоточен, что, казалось, вовсе не замечал ее. Но это было не так. Он отмечал каждое изменение в ее мимике, в движении ее тела, едва ей стоило взяться за новое упражнение. Он не питал особого желания разговаривать, но его поражала ее упертость, граничащая с неимоверным упрямством.

Весна была похожа на маленькую хрупкую куколку, которую засунули в маленькую коробку и заставили делать то, для чего она не была предназначена. Она с вымученным мужеством поднимала тяжелые гантели, прыгала на скакалке, даже пыталась подтягиваться. Но для такого хрупкого существа все это казалось просто нелепицей.

Весна заметно исхудала, а кое-где прибавила в мышцах. Волосы ее уже доставали до плеч, и она стала более женственной, чем когда Ксандр увидел ее впервые.

- Что-то не так? - раздался ее подозрительный голос, когда она поймала его с поличным в тот самый момент, когда он с нескрываемым любопытством рассматривал ее.

- Нет, все в порядке. - как можно беззаботнее пытался сказать он, - Пора на пробежку.

Он быстро встал и жестом пригласил ее присоединиться. В этот раз никаких протестов не последовало. Хоть бежать было все так же сложно, но Весна отметила, что ее ноги уже увереннее соприкасаются с почвой.

Как и в прошлый раз ровно в семь Ксандр взял свои вещи и вышел в тот самый момент, когда в зал зашла Лагриетта в неизменяемой ей манере.

Тренировка проходила ужасно. Помимо избивания палкой и виса на рукоходе, Весне пришлось делать несколько сотен приседаний и отжиманий. Под конец утра она вообще забыла о том, что у нее есть ноги.

Весь оставшийся день прошел ничуть не лучше, и вишенкой на торте был трех километровый марафон с препятсвиями, закончив который, Весна без чувств упала на пол. Но Лагриетты уже не было в зале, поэтому Весне совершенно некому было помочь.

Она лежала на холодном полу, который согревал ее разгоряченную кожу, и совершенно не могла пошевелиться. Она пыталась что-то произнести губами, но легкие так сдавило, что звук никак не выходил. Небольшая слеза скатилась на равнодушную твердую поверхность в тот самый момент, когда чьи-то руки подняли ее, словно пушинку, и понесли к ваннам. Весна сразу почувствовала, как горячая вода касается ее полумертвой кожи, как ее теплом накрывает с головой, и как легкие наконец-то могут сделать хоть маленький вдох.

Весна не открывала глаза, она не хотела видеть своего спасителя. Она лишь чувствовала чье-то присутствие и искренне хотела, чтоб этот кто-то ушел.

- Спасибо. - еле слышно прошептала она, но таинственная фигура не ответила.

До Весны лишь донесся звук закрывающейся двери. Она резко распахнула глаза и увидела, что комната абсолютна пуста, и спустя час, Весне хватило сил выбраться наружу. Идти наверх не было не сил, не желания, поэтому она добралась до зала и завалилась на первую попавшуюся скамейку. Не обращая внимания на твердую поверхность, она свернулась калачиком, положила руки под голову и мирно заснула.

Глава 41

После стычки с Робертом, Кашья стала сама для себя изгоем, нелюдимым зверьком, который почти совсем перестал взаимодействовать с внешним миром.

Все расписание Кашьи сводилось к раннему подъему, посещению колледжа, вечернему посещению Весны и, как это странно не звучало для нее же самой, подготовке домашнего задания. Случай с Весной словно отрезвил девушку, и она решила прожить эту жизнь за них двоих.

Кашья пришла в больницу около шести вечера, где тут же полетела к медсёстрам в приемной, чтобы узнать, нет ли каких-либо изменений в Веснином состоянии. Услышав неутешительны ответ, Кашья поплелась в палату.

Тело Весны все так же неподвижно лежало на койке, а ее грудь медленно вздымалась вверх. Волосы Весны отрасли, и Кашья улыбнулась, подумав, в какой ярости была бы ее подруга, увидев себя со стороны.

Погладив Весну по ледяной ладони, Кашья села рядом и только теперь увидела небольшую сумку, стоящую возле койки. Это была сумка Елены, это Кашья знала наверняка. Как бы предвзято Кашья не относилась к ней, ее трогало, что Елена так же, как и она, каждый день навещала Весну.

Немного посидев в одиночестве, Кашья услышала, как дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла Елена, неся в руках два стаканчика кофе.

- Привет. - робко сказала она, приподняв уголок губ в нежной улыбке, - Решила и тебе принести кофе. - она протянула его Кашье, а та без пререканий согласилась.

Хоть Кашья и не очень хотела взаимодействовать, но она чувствовала глубокую необходимость поделиться своими мыслями и чувствами хоть с кем-то.

- Почему вы вернулись? - сделав глоток, сразу перешла в атаку Кашья, - Ведь вы бросили Весну совсем одну.

Кожа Елены стала бледнее обычного. Она уставилась в одну точку и, поднеся стаканчик к губам, сделала маленький глоток, оттягивая момент ответа.

- Не могла оставить ее одну. - коротко ответила та, но Кашья покосилась на нее, и Елена поняла, что этот ответ девушку нисколько не удовлетворил, -Понимаешь, я всегда сожалела, что бросила ее, но не могла вернуться. Я знала, что она меня не примет.

- Это плохая отговорка. - коротко ответила Кашья, - Худшее из всех оправдания.

- А я и не смогу оправдаться за все, что сделала. Я была так молода, когда она появилась, так влюблена, что совершенно не знала, что мир — это не радужное место, где с неба сыпется еда, а под каждым кустом можно найти ночлег. В моем представлении мир был именно таким, но реальность оказалась куда жёстче. - она сделала паузу и смахнула со щеки маленькую слезинку, - Я не могла быть хорошей матерью, ведь сама была еще ребенком, а когда я в очередной раз влюбилась, то увидела, насколько Весна сильнее и мудрее меня в своем юном возрасте, и что я лишь тяну ее вниз. Поэтому сбежала.

- И почти ничего не оставили ей. - подытожила Кашья, чтобы спустить с небес на землю эту странную женщину, словно оправдывающуюся перед собой.

- Здесь у меня нет оправдании. Я должна была оставить ей больше. Я думала, родители заберут ее, но она оказалась такой упрямой, прям как я когда-то. - Елена горестно засмеялась, вспоминая, как она вступала в словесную борьбу со своими родителями, отстаивая то, во что верила, и чего сама желала, -Весна сильнее меня и намного умнее.

Кашья ничего не ответила, хотя ей очень хотелось как следует отчитать эту безответственную кукушку, но она решила этого не делать, ведь Весне так нужна была ее поддержка.

- А где тот красивый молодой человек? - спросила Елена, лукаво поглядывая на Кашью, - Роберт, кажется.

- Этот засранец оказался не тем, за кого себя выдавал. - выплюнула Кашья и одним глотком выпила весь кофе.

- С мужчинами так часто, к сожалению. - Елена погрустнела и, взяв у Кашьи стаканчик, выкинула его в ближайшее мусорное ведро.

- Она обязательно проснется. - громко сказала Кашья, словно какой-то немой вопрос витал в воздухе, и только она одна знала на него ответ, - Она сильная, она справиться!

- В этом я не сомневаюсь. - улыбнулась Елена, и они молча начали прибирать комнату Весны, убирая несуществующую там грязь, лишь бы избежать неловкого молчания.

Глава 42

Веснины дни превратились в круговорот постоянного недосыпа, боли и преодоления себя. Каждый божий день она едва открывала глаза и словно в полудреме брела вниз, где ее ожидала очередная доля пыток.

Недостаток общения оставил на ней след, и одиночество постепенно въедалось в кожу, оставляя после себя неприятное ощущение, которое накрывало Весну с головой каждый раз, когда она закрывала глаза и засыпала.

Она приходила настолько поздно, что даже не могла пообщаться с Лави, единственным здесь человеком, которому до нее было хоть какое-то дело.

Или же не единственным?

К концу недели Весна была настолько измотанной, что еле-еле добралась до своей кровати и, не раздеваясь, упала возле нее. Она ничего не помнила, ни как добралась до комнаты, ни как открыла дверь, лишь постоянная усталость отпечаталась в ее памяти.

Ксандр, как и обычно, ждал Весну тем утром, но она так и не появлялась. Хоть он и был постностью погружен в тренировочный процесс, но мысли о Весне не оставляли его. Перед его глазами все еще стояла картина полу безжизненного хрупкого тела, в одиночестве лежащего на скамье. Она была такая беззащитная и такая уставшая.

С того самого вечера он старался приходить каждый раз после занятий, чтобы проверить, в порядке ли она. Он видел насколько она исхудала и обессилила, но в то же время, он заметил, как сильно изменилось ее тело, приобретя совершенно новые формы. Он не мог не восхищаться ее упорством, но опасался, что с таким рьяным усердием Лагриетта загонит ее в могилу.

В семь часов утра Весна так и не появилась, и он понял, почему. Поэтому, когда дверь в зал отворилась, и несгибаемая фигура Лагриетты показалась внутри, Ксандр взял свои вещи и направился в ее сторону.

- Если вы хотите сохранить ей жизнь, вам следует выпустить ее на волю и перестать делать из нее супер солдата. - он с вызовом посмотрел на нее, - Ваше рвение сделать из нее воина приведут ее только на тот свет.

- Ее сегодня еще не было? - бесстрастно спросила Лагриетта.

- Нет. - коротко ответил Ксандр.

- А где она?

- Это я и собираюсь сейчас выяснить. - Ксандр развернулся и направился к раздевалке.

- Передай ей, что ее усиленная тренировка окончена. Она может выходить из зала, когда ей захочется. Но она должна быть готова к концу следующей недели. - спокойно сказала Лагриетта, словно ей было абсолютно все равно на то, что происходило с ее единственной Экстрой.

- Хорошо, передам. - ответил Ксандр и вышел за дверь.

Не удосужив себя принять душ, он выскочил из комнаты и, преодолев длинный коридор, начал быстро подниматься по лестнице. Какая-то внутренняя тревога гнала его вперед.

Он миновал мимо проходящих студентов, которые приветливо улыбались ему, а он лишь смотрел вперед перед собой, не обращая ни на кого внимания. Чуть ли не перелетев несколько пролетов, его резко толкнули в грудь.

- Куда это ты так бежишь с утра пораньше? - пролепетал сладкий женский голос, - Уж не ко мне ли? - и Эрика обвила Ксандра своими тонкими руками, протянувшись к нему для поцелуя, - Принц, ты что не принял душ? - с отвращением сказала она, изображая обнюхивание, - Ты воняешь!

- Эрика, мне сейчас не до тебя. - раздраженно сказал Ксандр, пытаясь подвинуть ее в сторону, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой.

- А куда это ты тогда так спешишь? Уж не к ней ли? - в ее глазах мелькнуло подозрение, гнев медленно расплывался по ее телу, заставляя все мышцы напрячься.

- А разве ты не этого хотела? - натянуто улыбнулся Ксандр, - Разве не в этом твой план?

- Тсс. Не надо так кричать. - Эрика приставила свой тонкий палец к его губам и поцеловала, имитируя поцелуй, - А ты начал раньше, чем мы планировали. - она лукаво заулыбалась, - Беги. Расскажешь мне потом, как все прошло.

Ксандр, наконец-то вырвавшись из ее цепких пальцев, побежал наверх. Свернув в женское крыло, он привлёк слишком много внимания к своей персоне, и многие девушки, хихикая, проходили мимо, обсуждая столь неожиданный и запретный визит.

Ксандр остановился напротив комнаты Весны и Лави и начал стучать. Сначала осторожно, затем все сильнее и сильнее, пока дверь не отворилась, и на пороге не оказалась опешившая Лави, чьи рыжие кудряшки свисали до плеч мокрыми волнами/

- Nы что тут делаешь? - грубо спросила она, нахмурив лоб.

- Где Весна? - не дожидаясь ответа, он подвинул Лави плечом и вошел внутрь, - Ты видела ее сегодня?

- Тебе сюда нельзя! - Лави уперлась ему руками в грудь,- Я уже давно не видела Весну.

Ксандр легонько оттолкнул девушку и постучал в дверь Весны. Ответа не последовало.

- Весна, открывай! - приказным тоном сказал Ксандр, но, когда ответ так и не прозвучал, Лави поняла, что что-то не так.

- Отойди. - сказала она и приложила свою руку к Весниной двери, которая тут же поддалась.

Весна лежала на полу все в той же одежде, в которой ее видел Ксандр днем ранее.

Лави и Ксандр тут же бросились к Весне и, Ксандр проверил, дышит ли она вообще.

- Все хорошо, она просто спит. - сказал он, положив ее на кровать.

- Господи, она такая худая и бледная. Что с ней происходит в последнее время? - Лави приложила руки к губам.

- Лагриетта решила сделать из нее суперсолдата.

- Как? Убив ее? - в ужасе сказала Лави.

Ксандр ничего не ответил. Он смотрел на то, как мирно спит Весна, лишь иногда корчась от боли.

- Тебе пора идти на занятия. - спокойно сказал Ксандр, положив свои вещи на стул.

- А ты разве не пойдешь? - с подозрением спросила она, глядя на то, как Ксандр спокойно сел на пол у окна.

- Меня освободила директор. Теперь я тренирую Весну. - слукавил он, чтобы Лави отстала от него, хотя он и сам думал, что их разговор с Лагриеттой как раз-таки и развязал ему руки.

- Что-то мне не верится. - Лави уперла руки в бока и наступала на Ксандра.

- Не веришь? Спроси сама. - Ксандр скрестил руки на груди и отвернулся, намекая на то, что их разговор окончен.

Лави лишь надула губы и посмотрела на Весну. Глубоко вздохнув, она удалилась, прокручивая в голове, что может быть Ксандр был бы не самым плохим ментором для Весны, учитывая то, что с ней сделали тренировки Лагриетты.

Услышав, что дверь закрылась, Ксандр поднялся и начал осматривать комнату, словно в поисках чего-то. Веснина комната была чуть ли не такой же аскетичной, как комната Ксандра. Слишком мало мебели, никаких предметов интерьера и только гора книг на столе, свидетельствовавшая о том, что Весна слишком серьезно относилась к учебе, хоть и ненавидела это место.

Дождавшись, пока прозвенит звонок, Ксандр на время оставил Весну одну, а сам сходил принять душ, переодеться в чистые и свежие вещи, а затем зашел в столовую, чтобы взять завтрак на двоих.

Когда он вернулся, Весна все так же тихо спала, и лишь ее слабое дыхание выдавало в ней живого человека. Когда она спала, ее ресницы слегка подергивались, намекая на беспокойный сон. В один момент лицо нахмурилось, и неожиданно для Ксандра, большие солнечные глаза распахнулись, встретившись с его пронзительным взглядом. Девушка закричала от неожиданности и кинула в него подушку.

- Какого хрена ты тут делаешь? - закричала она, прикрываясь, словно ее тело было обнажено.

- Успокойся! - подскочил Ксандр и выставил руки вперед, - Я всего лишь пытаюсь помочь.

- Как? - закричала Весна, - Напав на меня, пока я сплю? - ее прерывистое дыхание и бешенные глаза пугали ничуть не меньше, чем выставленная вперед рука, готовая вот-вот использовать свою силу, если не услышит вразумительное объяснение.

- Ты не явилась на тренировки, и я пришел проверить, жива ли ты. - попытался объяснить он.

- С чего бы такая забота? - слегка успокоившись, сказала Весна, опустив руку.

- Считай это благотворительным жестом. - Ксандр отвел взгляд и скрестил руки на груди.

- Ну кто бы сомневался. - ответила Весна, опустив ноги на пол, и, подойдя к окну, поняла, что уже далеко не утро. - Долго я спала? – беспокойно спросила она, но тут ей на глаза попал контейнер с обедом, и она тут же вопросительно подняла взгляд на Ксандра, требуя ответа на немой вопрос.

- Не так много, сколько требовалось бы. Лагриетта передала тебя мне на попечительство, поэтому ешь свой завтрак и пошли тренироваться. - он махнул головой в сторону соблазнительно пахнущего контейнера.

- Ты будешь меня тренировать? - настроение Весны поменялось с такой же скоростью, с какой меняется ветер во время шторма, - Ни за что на свете!

- Ну как хочешь. - спокойно сказал Ксандр, - Пусть тебя тренирует безумная директриса, тогда ты точно никогда не вернешься домой. Помрешь раньше выпускного.

Ксандр знал, что этот трюк сработает, ведь не нужно быть великим психологом, чтобы понимать, чего Весна больше всего желала.

Она надула губы и молчаливо села за стол, открыв свою порцию завтрака, она посмотрела на второй контейнер с точно таким же содержимым. Заметив взгляд Весны, Ксандр взял свой контейнер и сел на подоконник, заведомо отодвинув шторы и впустив в комнату дневной свет.

В их звенящем молчании было слышно все, что происходило вокруг. Из коридора доносились крики и смех, знаменующие окончание первого урока, и школа вместе с ее обитателями с нетерпением ждала предстоящих событий, которые обсуждали всюду. Разговоры были такими громкими, что доносились через две закрытые двери до Ксандра и Весны. Видимо у школы был большой перерыв, которого не было в расписании.

Мирно поедая свой обед и стараясь намеренно не смотреть друг на друга, Весна и Ксандр не знали, что причиной увеличение между урочного перерыва был гнев Дорина, который узнал от директора, что Ксандр будет тренировать Весну.

Он словно безумец вломился в кабинет Лагриетты и, ничего не объяснив, начал метать гром и молнии, поливая Ксандра всеми ругательствами, которые только знал. Лагриетта же в свою очередь спокойно сидела за столом, скрестив руки и слушая причитания параноика, который подозревал молодого парня чуть ли не в начале войны, закончившейся много сотен лет назад.

Не желая слушать до конца, Лагриетта подняла руку вверх, тем самым заставив Дорина замолчать.

- Ваши опасения беспочвенны. - строго сказала она, - Ксандр прекрасно проявляет себя в учебе, и у вас нет никаких основания в чем-либо его подозревать. Поэтому мое решение окончательное. Всю следующую неделю они будут тренироваться вместе.

- Но… - попытался вставить разъяренный Дорин.

- Или вы хотите, чтобы девочка умерла во время моих тренировок? - Дорин замолчал, как только Лагриетта посмотрела на свои руки, - Я должна признать, что полностью провалилась как тренер и чуть не убила девушку.

- Почему бы не заставить Виса заняться ей? - Дорину стало не по себе, когда холодность Лагриетты треснула, обнажив ее истинные чувства.

- Потому что у него еще сорок-восемь учеников, которым нужна его помощь. Поэтому пусть ученики помогают сами себе. В конце концов им всем скоро придется работать в паре. - она подняла взгляд на Дорина, - Раньше, чем они того хотят.

Дорин тут же замолчал. Больше он не стал припираться, а Лагриетта не имела ни малейшего желания его выслушивать, поэтому, перекинувшись еще парой слов, Дорин вышел из кабинета мрачнее тучи и как следует отыгрался на своих учениках, навсегда заслужив плохую репутацию.

Глава 43

Закончив свой завтрак, Весна сухо поблагодарила Ксандра и попросила его подождать в зале, пока она собирается на тренировку. Парень не стал возражать. В конце концов он не хотел быть ее нянькой.

Весна наскоро приняла душ, смыв с себя зловоние прошлого дня, и переоделась в чистую одежду. Все это время она думала о Ксандре. Конечно, перспектива побыть с ним наедине недели не особо ее радовала, но при воспоминании о тренировках с Лагриеттой в груди у Весны образовалась дыра размером с кулак.

Весна пулей вылетела за дверь, лишь бы не заставлять Ксандра слишком долго ее ждать, и, проходя по вновь пустынным коридорам, она слышала, как разносился строгий голос Дорина, поучающий нерадивых учеников. У Весны в голове сразу всплыл образ того доброго учителя, которым он казался на первом уроке, а потом этот прекрасный фей превратился в злобного монстра, которому дай повод, и он разорвет тебя на части.

Из другого конца зала доносился голос Греттель, которая спокойно и вдумчиво учила учеников пользоваться своей энергией. В этот раз урок был совмещен с уроком Магды, по-видимому, чтобы девушки так же учились лечить своих партнеров, и Весне вдруг стало грустно, что она не может присутствовать на этом занятии. Ей нравились добрая Магда и строгая Греттель, ну и конечно же Вис, которого она считала душой и сердцем школы.

Зайдя в раздевалку, Весна отметила, что запах пота с прошлого вечера улетучился, оставив после себя аромат лаванды, не пойми откуда появившегося здесь.

Весна встала возле двери и, сделав глубокий вдох, открыла ее одним толчком. В глаза снова бросился яркий свет, освещающий небольшое помещение, пришедшее на место огромного зала. В центре стояло два столба, между которыми были натянуты небольшие нити.

- Ты долго. - пробубнил Ксандр, сидя к ней спиной, - Не стоило так прихорашиваться ради меня. - Весне не обязательно было видеть его лицо, чтобы понять, что он усмехается.

- А тебе не следовало бросать свою возлюбленную ради какой-то Экстры. - парировала она, подойдя ближе.

Ксандр резко встал, и его звонкий смех разнёсся по залу. Как только смех остановился, Ксандр окинул Весну своим фирменным взглядом. Под его пронзительным надзором, Весна чувствовала себя как-то неловко, как будто ее тело ей не принадлежало. Хотя в этот раз взгляд Ксандра был наполнен скорее теплом, чем ненавистью.

- Всем иногда нужен отдых от отношений. Считай, что я выполняю благотворительную работу. - спокойно сказал он, встряхнув волосами.

- Ну спасибо. - надуто сказала Весна, все еще чувствуя неловкость, - Мы будем ходить по канату? - чтобы разрушить затянувшееся молчание, Весна кивнула в сторону странной конструкции.

- Да. - радостно кивнул Ксандр, - Э.то прекрасное упражнение для концентрации. Я сам делал его, когда был ребенком

- Ребенком? - спросила Весна, - Разве дети не должны жить жизнь и заниматься веселыми играми?

- Обычные дети может быть, но только не в моей семье. - голос Ксандра хоть и казался добродушным, в нем заиграли нотки стали, которые Весна сразу же уловила.

- Жаль, что я не знаю, что значит жить в необычной семье. - с сарказмом сказала она.

- Поверь мне, тебе бы не захотелось такое узнать. - Ксандр подошел чуть ближе, нависнув над хрупкой девушкой, заставив Весну проглотить застрявший в горле комок.

- И так, - наконец Ксандр отступил, – Это обычный канат, по которому ходят канатоходцы. Кажется, так вы их называете. - Весна молчаливо кивнула, - Задача достаточно простая, нужно перейти с одной стороны на другу по канату, используя только вес своего тела.

Видя, что Весна замялась, Ксандр ловко вскочил на платформу, почувствовав себя героем, и поставил одну ногу на тонкий канат.

- Примерно вот так. - он с легкостью перенес вес своего тела на веревку, которая слегка прогнулась под ним, и, словно опытный эквилибрист, начал переставлять одну ногу за другой, умело балансируя над землей.

Весна смотрела на него как на супергероя, который делал что-то невероятное, что-то, что поражало ее воображение, и, как только Ксандр достиг другой платформы и спрыгнул вниз, Весна чуть ли не зааплодировала ему.

- Как ты это сделал? - она выпучила свои большие глаза, гладя на него то ли как на гения, то ли как на сумасшедшего, заставляя Ксандра немного покраснеть.

- Просто держал баланс при помощи контроля над телом. Попробуй. - Ксандр махнул в сторону платформы, и Весна поплелась на нее, словно приговоренная к казни.

Тяжело выдохнув, Весна опасливо поставила ногу на канат, перенося вес тела, но, когда вторая нога оторвалась от платформы, Весна тут же завалилась на бок и упала прямо в руки к Ксандру, вовремя подоспевшему на помощь.

- Отпусти меня, пожалуйста. - прошептала Весна, чувствуя себя слишком дамой в беде.

- Не переживай, с первого раза ни у кого не получается. - Ксандр аккуратно поставил ее на пол и отошел подальше, чтобы не смущать своей близостью.

Весна чувствовала себя настолько некомфортно, что ей хотелось снять с себя кожу и как следует отмыться. Она всегда старалась избегать человеческой близости, и только Кашье и Роберту давалась привилегия касаться ее. Только рядом с ними она чувствовала себя в безопасности.

Вздрогнув, Весна постаралась взять себя в руки и продолжить тренировку.

- Ты в порядке? - с участием спросил Ксандр, - Ты какая-то бледная.

- Все нормально. - огрызнулась она, стыдясь своей слабости, - Просто не привыкла, чтобы меня трогали посторонние.

- Ясно. - многозначительно протянул Ксандр.

- Что значит ясно? - Весна с подозрением подняла одну бровь.

- Ясно - значит ясно. - с не меньшим раздражением парировал Ксандр, - Хватит болтать, давай пробуй еще раз.

Весна, нехотя, взгромоздилась на платформу, предчувствуя очередной провал, и не ошиблась. Стоило ей перенести вес всего тела на канат, как он заходил ходуном, и Весна полетела вниз, но в этот раз Ксандр не стал ее ловить.

- Подумал, что тебе не захочется, чтобы я тебя трогал. - ответил он, раскинув руки в сторону.

Весна лишь понимающе кивнула головой. Внутри нее бушевала буря разных эмоции. Страх очередной попытки, азарт и даже предвкушение. Она искренне хотела, чтобы у нее получилось, не потому что не хотела казаться посмешившем, а потому что верила, что может.

Весна вновь взгромоздилась на платформу, только в этот раз в ее глазах отражалась уверенность и искреннее желание дойти до конца. Как только она выставила руки в стороны, чтобы удержать баланс, она почувствовала, как большая теплая ладонь соприкоснулась с ее пальцами, аккуратно взявшись за самые кончики, словно требуя разрешения.

- Я тебе помогу. Подержу тебя, чтобы ты прочувствовала, что значит, держать баланс. - в голосе Ксандра слышалась искренняя забота, поэтому, посмотрев в его черные глаза, Весна доверительно расправила ладонь, позволив ему удобнее взять ее за руку, - Делай шаг за шагом, а мою руку используй как рычаг. Главное не торопись.

Весна осторожно кивнула, делая маленькие неуверенные шажки, и, полностью перенеся вес ее тела на канат, она смогла поймать баланс, благодаря помощи Ксандра, который уверенно держал ее, не давая упасть. Постепенно Весна добралась до середины, где почувствовала прилив радости и удовольствия, и, дойдя до конца, то радостно соскочила с платформы и запрыгала словно ребенок. Ксандру было необычно наблюдать за тем, как радуется вечно хмурая девушка, и, когда ее счастье достигло пика, она неожиданно для себя обняла Ксандра.

Ксандр застыл от удивления, а Весна, осознав свои действия, оттолкнулась от него, глотая приливший к горлу стыд.

- Прости. - сказала она, пряча свои ладони назад, тем самым скрывая свое глубокое смущение.

- Это было неожиданно, но не скажу, что неприятно. - рассмеялся Ксандр, но, приливший к щекам румянец, выдавал его стеснение.

Это оказалось для парня в новинку, ведь весь его опыт взаимодействия с противоположным полом всегда сводился к очередной уверенной победе, где не было места таким странным и непонятным чувствам.

- Продолжим? – прочистил горло он.

Весна довольно закивала головой и снова полезла на неожиданно полюбившуюся платформу.

Так прошел весь день незаметно для них обоих. Весна снова и снова пробовала делать аккуратные неспешные шаги и каждый раз, проходя чуть дальше, снова падала вниз. Время приближалось к полуночи, когда у Весны наконец-то получилось, и, переполняемая невиданной энергией, она снова запрыгала как ребенок.

- Молодец! - похвалил ее Ксандр, протягивая кулак.

Весна с недоверием стукнула по нему своим маленьким кулачком и расплылась в довольной улыбке.

- Продолжим завтра. - коротко ответил он и засобирался в раздевалку.

- Спасибо. - крикнула ему Весна, довольно глядя Ксандру в след.

В это раз она не чувствовала никакую усталость, даже наоборот, она была переполнена энергией. В отличии от тренировок с Лагриеттой, рядом с Ксандром Весна чувствовала себя более способной и сильной. Он вселял в нее веру в себя.

Весна словно маленький мотылек вспорхнула вверх по лестнице, не обращая внимания на ночную тишину. Она была слишком воодушевлена ее ошеломительным успехом, поэтому не заметила, как, поднявшись на свой этаж, перед ней появилась не пойми откуда взявшаяся Эрика.

- Держись подальше от моего парня, Экстра! - Эрика со всей злости толкнула Весну в грудь, а та от неожиданности не смогла удержать равновесие и чуть не перелетела через перила, - Даже не думай, что он свяжется с такой как ты.

Воодушевление Весны мгновенно улетучилось, на смену пришла всепоглощающая ярость.

- Тогда держи своего парня на поводке, раз так боишься его потерять! - Весна еле сдерживала желание оттаскать блондинку за волосы, - Рабство закончилось много лет назад, по крайней мере в нашем мире.

Эти слова спровоцировали Эрику, и она, словно фурия, набросилась на Весну, намереваясь столкнуть ее с лестницы. Но тело Весны среагировало мгновенно. Сделав еле заметный и быстрый выпад в сторону, Весна позволила Эрике ринуться вперед, а сама схватила ее волосы сзади, как следует дернув на себя, лишив тем самым девушку равновесия.

Эрика повалилась назад, схватившись за свои прекрасно уложенные волосы, и хотела было закричать, но вовремя поняла, что не хотела бы привлекать к себе внимания.

- Еще раз ты тронешь меня, и я обрежу причину твоей гордости. - для большей убедительности Весна как следует дернула Эрику, показав свою решимость.

Эрика издала похлипывающие звуки и безмолвно покачала головой. Весна тут же отпустила девушку и, не дожидаясь продолжения, направилась к себе, чувствуя растущую внутри силу.

Эрика упала на пол и дала волю слезам. Еще никто никогда не обращался с ней подобным образом, никто кроме может ее старшей сестры. Эрика осторожно поднялась, ощупывая свою голову, и, утерев слезы, побежала вниз по лестнице.

Достигнув спортивного зала, она со всей силы толкнула двери в душевую и, найдя Ксандра, упала ему на грудь.

- Эта стерва! - зарыдала Эрика.

- Что случилось, Ри? - Ксандр обеспокоенно протянул к ней свои руки, заключив в объятия, не смотря на то, что с него стекала обжигающая вода.

- Она чуть не вырвала мне волосы, Принц! Уничтожь ее! Я хочу, чтобы она страдала! - не успокаивалась Эрика, от злости колотя Ксандра в грудь.

- Успокойся, Ри. Все будет хорошо. - Ксандр еще никогда не видел свою девушку такой уязвимой.

- Обещай мне. - она подняла на него полные боли глаза, - Обещай, что она будет страдать.

Ксандр взял ее лицо в руки и осторожно прикоснулся к ее губам.

- Обещаю. - прошептал он и заключил в свои крепкие объятия, стараясь защитить ее от всего мира.

Глава 44

Ксандр понимал, что Эрика могла просто манипулировать его чувствами ради достижения своих целей. В конце концов они были слишком хорошо знакомы, чтобы он не знал этого.

Когда он увидел ее слезу, ему тут же захотелось найти Весну и скинуть ее с платформы, чтобы она прочувствовала всю боль Эрики. Но, как только эмоции притупились, и им на смену пришел холодный рассудок, Ксандр сразу понял, что вряд ли Весна напала бы на Эрику без причины.

- Зачем ты напала на Эрику? - первое, что услышала Весна, когда утром явилась в зал.

- Ты хотел спросить, почему она напала на меня, а я всего лишь защищалась? - ответила Весна, чувствуя прилив раздражения и нежелания оправдываться.

- Так я и думал. Что она тебе сказала? - Ксандр направился в сторону Весны, намереваясь выяснить, что произошло на самом деле.

- Хм. Что-то типа отстань от моего парня, ты ему не пара. - Весна наигранно состроила задумчивое лицо и подняла вверх указательный палец, показывая гениальность угроз Эрики, - Звучало очень глупо. - подытожила она, потирая вспотевшие ладони.

Ксандр ничего не ответил, он лишь с почесал свой затылок.

- Почему она считает, что ты ее собственность? - решилась спросить Весна.

- А разве не все девушки так думают? - удивленно спросил он, как будто на самом деле не знал, как должно быть.

- Я не то чтобы эксперт в отношениях. Но думаю, что отношения это про свободу. - ответила Весна, беря в руки скакалку.

- Видимо, Эрика думает иначе. - Ксандр не хотел продолжать этот бессмысленный разговор, поэтому молча подошел к скакалке и, скомандовав старт, они с Весной начали напрыгивать необходимое количество прыжков.

Все утро они практически не говорили. Каждый крутил в своей голове те мысли, которые беспокоили больше всего. Весна думала о доме, о Кашье и Роберте, о том, какими же простыми и настоящими были их отношения, без насилия, без принуждения, они просто проживали жизнь вместе, делясь своими страхами и надеждами.

Ксандр же думал о словах Весны, о той свободе, которой ему так не хватало рядом с Эрикой, о том образе, который ему постоянно приходилось поддерживать, чтобы она в нем не разочаровалась. Все это давило на него словно огромный валун, который вот-вот скатиться с горы и не оставит от Ксандра и мокрого места.

- Почему Принц? - этот неожиданный вопрос вырвал Ксандра из пучин поглощающих мыслей.

- Что? - переспросил он, сомневаясь в том, правильно ли он услышал вопрос.

- Почему тебя называют Принц? - повторила Весна, не глядя на парня, - По мне дак глупое прозвище.

- Так и есть! - засмеялся Ксандр, - Это Михель все придумал. Он называл меня так, потому что я наследник большой империи, и моя семья решает, кем мне быть, с кем встречаться и как жить.

- Это ужасно. - задумчиво протянула Весна.

- Единственное, что им не удалось проконтролировать, дак это мое становление Дуосом, и, честно говоря, я благодарен судьбе за то, что хоть тут им не удалось решить все за меня. - Ксандр неожиданно для себя проговорил в слух то, что боялся произнести долгое время. Благодарность случайности, случайности, что позволила ему самому выбирать свою жизнь, - Здесь у меня больше свободы, чем там. - признался парень, кивнув куда-то в сторону, - А у тебя что?

- У меня нет семьи. - спокойно призналась Весна, - Отец умер, а мать сбежала с каким-то клерком, не сильно переживая за то, что меня ждет.

Ксандр сочувствующе смотрел на нее. Увидев это, Весна как безумная замахала руками.

- Не стоит меня жалеть. Даже наоборот, такая жизнь дала мне полную свободу действий, и я могу полностью контролировать то, что со мной происходит.

- Могла. - поправил Ксандр.

- Ах, да, спасибо, что напомнил. - Весна недовольно скривила лицо, - Могла.

Дни шли так монотонно и с таким одинаковым набором событий, что Ксандру и Весне иногда казалось, что кто-то записал один день из их жизни и поставил на бесконечное прокручивание.

Ранний подъем, тренировки, завтрак, тренировки, обед, тренировки, ужин, тренировки. И так по кругу. Менялось только содержание тренировок, все остальное въедалось в кожу, словно ядовитая жидкость.

Такой ритм выжимал все соки из Весны, но к ее удивлению, именно Ксандр оказался той силой, которая заставляла ее двигаться вперед.

В отличии от Лагриетты он никогда на нее не давил, не упрекал, не заставлял делать все на пределе возможностей. Он старался найти к ней подход, объяснить, подсказать. Сделать все, чтобы их совместное времяпровождение было как можно более продуктивным и менее напряженным.

Пока двое несчастных Дуосов страдали от чрезмерной физической нагрузки, остальная часть школы ходила на грани нервного срыва в ожидании предстоящей церемонии. Все перерывы были заполнены нескончаемыми разговорами, посвящёнными только одной единственной теме. Словно вся их прожитая до этого жизнь была лишь для того, чтобы они пришли к этому моменту. Будто все, что было ранее, уже не важно, а то, что будет после, уже не существует.

Учителя, как и ученики, были очень взволнованны, ведь такое важное событие должно было быть тщательно организованно. Именно поэтому большинство уроков проходили в гробовом молчании, оставляя наедине ученика и книгу, так как учителям приходилось маневрировать между обязанностями педагогов и организаторами праздника.

Школа никак не выдавала в себе приближение столь значительного события, даже наоборот, школа была той единственной силой, сохраняющей ледяное спокойствие.

- Какое оружие ты бы хотел? - как-то неожиданно спросила Весна, выполняя строгие подтягивания, которые в кой то веке начали у нее получаться.

- Я как-то не думал об этом. - задумчиво протянул Ксандр, поднимая тяжелющую штангу вверх.

- Действительно? - замерла Весна, повиснув на прямых руках, - Церемония уже завтра. И, если учесть, что это чуть ли не судьбоносное событие для любого Дуоса, то я с трудом поверю, что такая важная шишка, как ты, не думала о своем орудии. Ты либо врешь, либо лукавишь. - заключила Весна, спрыгнув вниз.

Ксандр поставил штангу на держатель, и спокойно сел на скамейке, чувствуя, как неприятная липкая ткань мокрой майки облепляет всю его кожу. Он взял небольшое полотенце, лежащее на бутылке с водой, и промокнул пот со лба, а затем, сделав несколько небольших глотков, растерянно посмотрел на Весну.

- Зачем мне лукавить? - заигрывающее спросил он.

От Ксандра не скрылись те разительные изменения, произошедшие с Весной за последнюю неделю. Ее тело стало сильнее и выносливее и едва ли требовало большого времени на восстановление. Многие из упражнений, которые казались ей невозможными, теперь либо давались ей без особого труда, либо занимали меньше времени на их выполнение. Ноги Весны приобрели более атлетическую форму, а ее мышцы вырисовывали прекрасный стройный корсет, которому могли позавидовать многие девушки.

- Кто вас знает, избранных. - недовольно протянула Весна, уперев руки в бока, но, увидев усмешку на лице Ксандра, она больше не могла держать серьезный вид, и они в голос рассмеялись.

Он не мог не отметить насколько улучшилось их взаимопонимание. Как из напуганного недоверчивого зверька, Весна постепенно начала ему раскрываться, демонстрируя прекрасный рассудительный ум и недюжию силу воли, которой можно было только удивляться. Они не стали друзьями, не стали приятелями, но они стали товарищами, которые могут доверять друг другу. По крайней мере теперь Весна знала, что Ксандр не такой безнадежный, и она может на него положиться. Ведь может?

- Не знаю. Но я бы хотел что-то утончённое, небольшое. Вряд ли это будет меч или катана. - спокойно сказал он, вылив на себя часть содержимого бутылки.

- Почему? Мне кажется катана и меч выглядят внушительно. - Весна задумчиво посмотрела вверх, вспоминая все моменты фильмов, где она видела, как грозные воины, размахивая своими мечами сражали противника наповал.

- Так оно и есть. Но ты никогда не задавалась вопросом, насколько это вообще практично и удобно? - Весна лишь пожала плечами, - Лучше иметь что-то небольшое, но сильное настолько, что сможет поразить всех твоих врагов.

- А ты не такой глупый, как казался сначала. - начала Весна, - Надеюсь, тебе попадется вилка. - сказав последнее слово, Весна сделала выпад вперед, стараясь напугать Ксандра, но тот лишь наигранно прикрыл рукой глаза.

- Повелитель вилок. А звучит неплохо. - с улыбкой на лице сказал Ксандр и снова лег под штангу, - А что насчет тебя?

- Мне все равно. - нервно ответила Весна, схватив висящее рядом полотенце и перекинув его через плечо, - Я надеюсь, что мне никогда не придется его использовать, и я спокойно вернусь домой, не узнав, что такое битва.

Ксандр на секунду замер, задержав штангу в воздухе. От Весны не скрылся этот мимолетный миг, и она почувствовала себя неловко, словно сказала что-то обидное.

- Ты же понимаешь, что я не принадлежу этому миру. Он для меня чужой, я для него чужая. - с грустью в голосе Весна подошла к перекладине и закинула на нее руки.

- Может тебе просто хочется в это верить. - не прерывая упражнение, громко сказал Ксандр, даже слишком громко.

Его слова колокольным звонов зазвенели у Весны в ушах и на минуту заставили сомневаться. Но, как и прежде, как только иррациональные мысли начали захватывать ее разум, Весна словно сплюнула их в пустоту и приступила к упражнению.

- Ты даже сам в это не веришь. - спокойно сказала она, дела строгое подтягивание.

Она думала, что парень начнет возражать, но он не издал не единого звука, словно и не услышал ее.

Но Ксандр все слышал, каждое сказанное ей слово, даже каждую мысль, пролетевшую у нее в голове. Он заметил, что на миг он заставил ее сомневаться. Нет смысла спорить с Весной, это он прекрасно понял еще в самом начале их двухнедельного заточения.

Оставшаяся часть вечерней тренировки прошла практически в тишине, за исключением небольших рабочих разговоров. Они оба чувствовали, что должны что-то друг другу сказать, как-то объясниться, но не знали, с чего начать.

Весна хотела доказать ему, вдолбить в голову, что этот мир украл часть ее жизни, что пока ее душа тут, ее тело гниет там на земле, и она ничего не может с этим сделать. Пока она тут развлекается, играя в их игры, ее лучшая подруга и даже блудная мать тратят на нее все свое время и надежды, дожидаясь, когда та придет в себя. Как она может предать их веру и подставить под сомнения все то время, которое они с ней провели? Как? И зачем? Ради чего? Ради кого? Все эти вопросы разрывали Весну изнутри, и Ксандр прекрасно это видел, но не хотел вмешиваться.

Он уже сам несколько раз останавливал себя на моментах, когда хотел поведать Весне историю своей «царской жизни», про тирана отца, чокнутого Экстру и про то, как каждую ночь он скрывается от лунного света, хороня себя в железном гробу. Он хотел, но не смог, не нашел повода.

И после окончания тренировки, Весна и Ксандр разошлись, пожелав друг другу удачи в завтрашней церемонии, но при этом ощущая недосказанность, повисшую в воздухе, словно грозовая туча, которая вот-вот разразиться проливным дождем. Расходясь противоположные стороны, они чувствовали, как что-то незаметное, незримое манит их обернуться.

Весна тут же заторопилась к себе, ускорив шаг, будто за ней гнался маньяк и, распахнув дверь в комнату, она молниеносно ее закрыла, прислонившись спиной к двери и чувствуя, как неистово колотиться ее сердце, будто хочет вырваться на свободу.

Весну окружила кромешная тьма и, пока ее глаза привыкали, она постаралась успокоить дыхание и тихо, еле слышно прошла к себе.

Скинув с себя школьную форму, Весна небрежно бросила ее на стул, надеясь, что скоро она ей не понадобиться. Комната казалась пустой и одинокой, лишь фонарь с улицы вносил перемены в это одинокое помещение.

Весна подошла к окну и увидела, как нависшая над ее родным городом туча, извергла на него свой гнев, послав тысячи острых капель пронзить его насквозь. Дождь лил с такой силой, что улица тут же заполнилась огромной лужей, отражавшей свет оптимистичного фонаря, который, не обращая ни на кого внимание, все так же освещал Весне путь, вселяя надежду.

- Еще девять месяцев. - еле слышно прошептала Весна, - И я свободна. Кашья, Роберт, как вы там без меня? Все ли у вас хорошо? Я вас люблю. - и утопив глаза в своих теплых ладонях, Весна дала волю чувствам.

Еще никогда в жизни она не признавалась себе, что любит кого-то, что кто-то ей по-настоящему дорог. Но все эти события, вся та опасность и испытания, через которые ей пришлось пройти, заставили Весну осознать, насколько полной была ее жизнь. Полной, благодаря ее друзьям.

- Я сделаю все, чтобы вернуться. Клянусь. - Весна приложила теплую ладонь к холодному стеклу, оставив на нем отпечаток, и, взглянув на непоколебимый фонарь, она развернулась, забралась под одеяло, свернулась калачиком и заснула.

Глава 45

С тех пор как Весны не стало, жизнь Роберта перевернулась с ног на ногу, превратившись из повседневного милого рассказа в историю ужасов. И хотя Весна была все еще жива, в тот самый момент, когда Роберт впервые увидел ее лежащей на больничной койке, он решил для себя, что Весна окончательно и безвозвратно для него умерла.

В отличии от Кашьи, которая бегала в больницу как помешанная и не пропускала не единого дня, Роберт понимал, что не готов приносить себя и свою жизнь в жертву ради той, что когда-то была прекрасна, как первый весенний цветок, а теперь лежит словно разлагающийся овощ. Именно Веснино состояние заставило его испытать чувство отвращения за все те воздушные романтические чувства, которые он к ней испытывал. Девушка, которой он отдал свое сердце, не может выглядеть так, как выглядела она.

Роберт еле открыл заплывшие глаза и, взглянув на будильник, понял, что проспал всю ночь и все утро. Да что уж там, даже весь день, и проснулся под самый вечер. Он с трудом вспоминал, что делал днем ранее, и как ему вообще удалось добраться до дома.

Когда родители решили отправить своего единственного сына в другой город, они предоставили в его распоряжение большие апартаменты, из которых он теперь сделал бордель. Бесконечные вечеринки, пьянки, сомнительные личности, что-то внутри него треснуло или же встало на место, и это что-то полностью изменило его личность.

Роберт приложил ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у него жара, ведь голова раскалывалась так, словно по ней били кувалдой. Едва приподнявшись на кровати, Роберт одним неловким движением коснулся неизвестного ему тела, которое тут же издало мурлыкающие звуки и перевернулось на другой бок.

Сколько их было за три месяца? Пять? Десять? Пятнадцать? Он уже давно сбился со счета, давно перестал запоминать их имена, называя всех одним именем, которое казалось ему настолько же отвратительным, как и все эти размалеванные дамы.

Роберт опустил ноги на пол и попытался приподняться, но вестибулярный аппарат тут же подвел его, заставив совершить мысленное вращение вокруг своей оси и приземлиться обратно на мягкое любовное ложе.

- Что со мной? - простонал парень, уперевшись лбом в ладонь.

Через непродолжительное время и с десяток попыток, ему наконец удалось подняться и заставить себя хотя бы доковылять до кухни, чтобы остудить свое горящее горло холодной жидкостью. На столе стояло несколько бутылок, и Роберт с удивлением осознал, что должно быть выпил добрую их половину.

Налив из раковины воды, он одним движением руки смахнул все содержимое стола на пол, нисколько не переживая за сон неизвестной ему девушка, оказавшейся по чистой случайности у него в кровати. Сделав глоток, он тут же осушил стакан и с огромным усилием смог налить себе еще. Кран словно убегал от него, не давая себя включить, а Роберт, словно закоренелый пьяница, ругал его что есть мочи.

Присев на мягкий стул, Роберт откинулся на спинку и страдальчески вздохнул. Воспоминания прошлого не давали ему покоя, и хоть он решил раз и на всегда, что девушке с весенним именем больше нет места в его жизни, приятные моменты прошлого играли с ним злую шутку, снова и снова возвращая его в те прекрасные деньки, когда они были все вместе.

Роберт полюбил Весну с первого взгляда, когда посмотрел в ее бесконечно теплые солнечные глаза. И хоть Весна всегда надевала самую обычную и серую одежду, Роберт искренне не понимал, как она могла с таким упорством не замечать, насколько была прекрасна, с какой завистью на нее смотрели проходящие мимо девушки, и как парни оборачивались ей в след, лишь бы еще на миг взглянуть на нее.

Конечно, с первого раза можно было подумать, что в ней нет ничего необычного, но та энергия, та внутренняя сила, словно солнце пригревала окружающих своим теплом.

Роберт смотрел в одну точку, не отрываясь. Пожар в горле постепенно начал утихать, уступая место неприятному кислому привкусу, который тут же поднялся из недр желудки и заполнил собой весь рот. Роберт соскочил с места и едва успел добежать до ванной, как содержимое его желудка тут же вырвалось наружу, заставляя Роберта согнуться пополам. В какой-то момент, когда рвотные порывы закончились, Роберт прислонился к стене, которая была покрытой холодной плиткой, и, закрыв глаза, погрузился в прошлое.

В тот памятный день, когда он наконец решился открыться Весне, он не мог успокоиться с самого утра. Он вспоминал, как тряслись его пальцы, когда он набирал ее номер, как он потерял дар речи, когда ее прекрасный тоненький голос раздался на том конце трубки, и как, ущипнув себя за руку, он наконец-то смог пригласить ее на каток.

Он долго вертелся напротив зеркала, словно девчонка. Его колени тряслись, руки не давали застегнуть непослушные пуговицы новенького кашемирового свитера, а волосы не хотели ложиться так, как Роберт пытался им приказать. Все шло не так, и после получасовых безуспешных попыток Роберт махнул рукой и пошел, как был.

Погода прекрасна подходила для первого свидания, именно так его обозначил для себя Роберт. Весна была прекрасна в своей неуклюжести на коньках, когда ее ноги разъезжались в стороны, а она краснела, пытаясь заставить их держать равновесие. С неба падал легкий пушистый снег, и, как только Роберт взял ее за руку и попытался помочь, Весна, каким-то магическим образом, повалилась назад, потянув за собой Роберта. Ее звонкий смех разнесся по всей улице, очаровав его, и, когда он посмотрел в ее солнечные глаза, обрамленные снежными ресницами, он поддался порыву и поцеловал ее.

Но вопреки его ожиданиям, все Веснино веселье тут же улетучилось, а ее обиженный непонимающий взгляд разрушил всю магию зимнего вечера. Не сказав ни слова, она развернулась и ушла, оставив Роберта наедине со своими чувствами. Он не побежал за ней, не пытался догнать. Он знал, что это бесполезно. Все это он уже прочитал в ее глазах.

Он долго бродил по городу, разминая замерзшие костяшки рук, бродил, не понимая, куда идет, пока наконец не решил позвонить Кашье и все рассказать. Выслушав целую волну ругательств в свой адрес, он смиренно склонил голову и прикусил губу с такой силой, что на белоснежный снег упало несколько капелек крови.

Боль, скопившаяся внутри, вырывалась наружу, давая волю чувствам. Положив трубку, он сел на ближайшую скамейку и, глядя куда-то в даль, дал волю своим слезам. Горячие струйки покатились по обледеневшим щекам, щипля нежную кожу. Он не помнил, сколько так просидел, но он прекрасно помнил то чувство страха, которое тогда испытал. Страх потерять ее. Страх жить без нее. Страх, что она уйдет, оставив его одного.

Роберт открыл глаза и уставился в соседнюю стену. Он больше не мог позволить этой боли убивать его. Хоть Весны и не было рядом, она все ещё причиняла ему боль, все еще высасывала из него все силы, все еще портила его жизнь. Роберт соскочил и словно ошпаренный помчался в комнату.

Не включая свет, он подбежал к стене, на которой висели их совместные фотографии. Вот они втроем едят мороженное, вот Роберт и Кашья дарят Весне подарки на день рождения, вот Кашья надулась, когда Весна и Роберт подарили ей книгу, вот Весна и Роберт стоят в обнимку напротив новогодней елки и мило улыбаются.

Роберт приложил ладонь к фотографии, нежно проводя пальцами по Весниному лицу, как волна невыносимой боли снова поднялась из недр его души и обрушилась на него, словно снежный ком. Он со всей яростью смял фотографию и, подлетев к столу, схватил мусорное ведро, и начал как безумец метаться по комнате, срывая все, что напоминало ему о ней. О той, что разбила ему сердце и продолжает это делать каждый новы день. Он открыл шкаф, и, найдя тот самый кашемировый свитер, сдернул его с вешалки и затолкал в мусорку. Он бегал по комнате и сгребал все, что попадало под руку, и, когда он наконец закончил, он помчался на кухню, нашел там зажигалку и поджег все то, что осталось для него в прошлом.

Обессиленный, он осел на пол и наблюдал, как языки пламени пожирают содержимое мусорного ведра. Ему было все равно, что он может устроить пожар, его не беспокоил едки дым, наполнивший его легкие, его не потревожил отвратительный высокий голос, который заголосил что-то о пожаре. Он, словно завороженный, смотрел на огонь, на то, как горит его прошлая жизнь, как горит она, и, если бы не пожарная сигнализация, он бы сгорел вместе с ней, и, когда вся комната наполнилась ледяной водой, Роберт почувствовал, как силы покидают его, как его истощённое и измученное тело валится на холодный залитый водой пол, и как он погружается в небытие, видя при этом большие солнечные глаза.