По ту сторону компаса

Глава 1

Проведенные дни в одиночестве.

В школе я всегда жила в ожидании момента, когда смогу сбежать от бесконечных уроков и шумных одноклассников. Мои мысли витали где-то далеко, в мире, где я могла встретить ту самую, первую любовь. Я представляла, как мы будем гулять по парку, смеяться и держаться за руки, как в старых добрых фильмах. Но я знала, что любовь может быть не только счастьем, но и болью. Воспоминания о тех днях, когда мы были вместе, грели мое сердце. Я верила, что однажды встречу её, ту самую любовь, которая изменит мою жизнь.

Моя жизнь была не скучной. Я много училась и занималась, а после школы подрабатывала в кафе. Это было не только полезно, но и интересно. Дома меня ждали мои пушистые друзья — Марс и Белла. Они всегда встречали меня с нетерпением, когда я возвращалась домой. После работы я кормила их, играла с ними и чувствовала, как тепло разливается по всему телу. Они были моими маленькими островками счастья в этом большом мире.

День подходил к концу, и занятия в школе закончились. Я быстро собрала вещи и направилась домой. Мои пушистые друзья скучали и ждали, когда я их накормлю. Я шла по улице, наслаждаясь вечерней прохладой и тишиной. Вдруг я заметила высокого парня с темными волнистыми волосами, как ночь. Он был одет в черную обтягивающую футболку, а на его шее красовалась татуировка. Он выглядел загадочно, словно пришел из другого мира.

Мое сердце забилось быстрее, когда я увидела его. В нем было что-то особенное, что-то, что отличало его от других. Он не был крутым парнем, за которым все бегают и говорят о нем. Он был другим. Смело и уверенно я подошла к нему и спросила, не нужна ли ему помощь, ведь он мог быть новеньким и ничего не знать.

— Привет, — сказала я, стараясь звучать уверенно. Он обернулся и взглянул на меня с легкой улыбкой. Высокий, сильный, уверенный, но в то же время ласковый, как котик, но серьезный.

— Ты здесь учишься? — предположил он, не очень уверенно.

— Да, учусь, — ответила я, кусая губы. Он усмехнулся, и я почувствовала себя не по себе, но мне нравилось. С ним было легко.

— Понятно, — улыбнулся он, но потом добавил: — Я думал, это отель. Оказывается, школа. Что, отель? — он усмехнулся. — Значит, ты приезжий? Любишь путешествовать? И твой компас на шее указывает путь?

— Мило, забавно, — ответила я, чувствуя, как начинаю волноваться.

— Тесса, — улыбнулась я , он пожал плечами. Не ловко.

— Дэш, очень приятно, — ответил. Он я, улыбаясь в ответ.

— Взаимно, — сказал он. — Раз тебе негде остановиться, можешь пожить у меня. После учебы я работаю. Объясни, чтобы он знал, что я не привыкла быть с кем-то и жить. Но тепла мне не хватало, больше чем просто внимания. Теперь будет он.

— Уверенна? — спросил он, и его взгляд стал серьезным, темным. Его глаза словно затягивали меня в бездну. Возможно, я поторопилась с выводом.

— Прости, я не то, — тихо и грустно ответила я. — Уже поздно, мне пора.

— Не извиняйся, все хорошо, — пробормотал он.

Я взглянула в его глаза и увидела искреннюю улыбку.

— Да, — повторил он. — У меня машина, — добавил он, указывая на белую, красивую машину, которая стояла во дворе школы.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как внутри меня что-то теплеет. Мне хотелось обнять его, но я знала, что это слишком. Мы оба содержали эмоции и чувства, которые были так важны для нас.

Глава 2

Мы с Дэшом сидели в моей комнате. В его машине всегда было уютно, пахло дорогими духами. Но внутри меня всё дрожало. Я видела его другим — скрытным, прячущим что-то важное от мира. Его чувства, боль, страх — всё это было как тёмный лес, в который он не пускал никого. Я понимала его, но мои собственные чувства оставались безмолвными, как заброшенный сад. Никто не знал, что тревожит мою душу.

У всех свои проблемы и заботы. Каждый живёт с болью и одиночеством, как и я всю свою жизнь. Один день сменяет другой, учёба, работа — и больше ничего. Ни друзей, ни тепла. Возможно, и Дэш не станет моим другом и первой любовью. Я понимала это, но всё равно цеплялась за каждый момент с ним.

Я была рада, что он появился в моей жизни, хотя бы ненадолго. Со мной сложно, но и легко. Иногда мне становилось грустно и одиноко, но я продолжала мечтать о сильной любви, о том, кто поймёт меня и обнимет так крепко, что я не смогу исчезнуть.

Я жила в Нью-Йорке, в шумном, суматошном городе. Мечтала о любви, о путешествиях, о том, чтобы не только работать, но и любить, верить. Любовь — это не только радость, но и боль.

Я не жила как все, не была богатой. Мои пушистые друзья — Белла, белая кошка с голубыми глазами, и Марс, чёрный кот с жёлтыми — встречали меня с мурлыканьем. Дэш чем-то напоминал мне кота — такой же ласковый, но скрытный, не показывающий своих эмоций. Я не обижалась, мне даже нравилось это.

Но я привыкла видеть людей такими, какие они есть, без эмоций и чувств. Дэш был скромным парнем, боящимся признаться самому себе. Я понимала это.

Вскоре он нарушил тишину: — Мне нравится твой дом, — произнёс он, делая вид, что замечает детали. — Он выглядит уютно. А твои питомцы?... — Белла и Марс, мои пушистые спутники, ждут меня дома, — ответила я тихо, не сводя с него взгляда.

Дэш кивнул, но в его глазах мелькнула искра интереса. Я хотела, чтобы он нервничал, чтобы что-то испытывал ко мне, чтобы открылся.

— Должно быть, они скучают без тебя, — заметил он, пристально смотря на меня. — Да, — тихо ответила я, чувствуя, как краснею.

— Ой, да прости, я неожиданно вспомнила, что мне нужно сходить в магазин. Ты же голоден? — спросила я, стараясь скрыть волнение.

Мы отправились за продуктами. Дэш шёл рядом, задумавшись о чём-то своём. Его мысли были где-то далеко, но иногда он вдруг взглядывал на меня, и я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.

— Знаешь, — начал он, подбирая слова, — ты милая и красивая. Я хочу провести с тобой немного времени.

Я не верила своим ушам. Он сказал это серьёзно? Он хочет быть со мной?

— Да, я серьёзно, — сказал он, беря меня за руки. — Ты мне нравишься, ты красивая, но дело не в этом.

— А в чём? — спросила я, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.

— В том, что я не готов, — ответил он, отводя взгляд.

Я выдохнула, стараясь скрыть разочарование. Мы вошли в маркет. Яркий свет, запах продуктов, шум толпы — всё это отвлекало меня от мыслей о Дэше. Я ходила по рядам, выбирая продукты, а он следовал за мной, не сводя с меня глаз.

Я положила в корзину корм для кошек, туалетную бумагу, шампунь с ароматом персика, яйца, бекон, тосты, муку, молоко, хлопья для завтрака и пиццу для ужина. Когда я подошла к кассе, Дэш заметил что-то на полке с украшениями. Он взял заколку в виде сакуры, улыбнулся и, вернувшись ко мне, протянул её.

— Это тебе, — сказал он, улыбаясь.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как моё сердце теплеет.

Мы расплатились и вышли на свежий вечерний воздух. Вечер был прохладным, но приятным. Дэш нёс сумки, а я шла рядом, погружённая в свои мысли. Он нёс сумки уверенно, молча, но я чувствовала, что он рядом, и это успокаивало меня.

Глава 3

Мы с Дэшем ужинали пиццей, и он рассказал немного о себе. Оказалось, что он работает в ресторане, обожает искусство и часто посещает музеи, где проводит часы, погружаясь в созерцание картин. Он любит читать в библиотеке и кататься по городу на своём мотоцикле. Я слушала его с неподдельным интересом, чувствуя, как внутри меня разгорается искра. Дэш увлекается аниме и дорамами, и это добавило ему ещё больше загадочности в моих глазах.

Он был не только красивым, но и скрытным парнем. Его внешность привлекала многих, и он знал об этом. Фанаты обожали его за красоту, но за этой маской скрывалась глубокая пустота. Он боялся быть привязанным, боялся своих чувств, но я видела, что за этой маской скрывается нечто большее — добрая душа и сердце, которое жаждало любви.

Дэш предложил помочь с посудой и снял футболку, обнажая своё мускулистое тело. Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец, а сердце начинает биться быстрее. Я прикусила губу, мечтая прикоснуться к нему, ощутить тепло его кожи и услышать, как бьётся его сердце. Он пах духами и лёгким дождём, и этот аромат окутал меня, словно облако.

— Спасибо за ужин, — сказал он, и я улыбнулась, не отрывая взгляда от его мощной спины.

— Давай сходим завтра в парк, или, может, ты занята? — спросил он, и я задумалась. Завтра у меня был тяжёлый рабочий день в ресторане, но я знала, что он будет ждать меня.

— Хорошо, — согласилась я, — работаю до девяти.

Он знал об этом, ведь работа была нужна мне, чтобы оплатить учёбу и колледж. Я верила в себя и свою мечту стать дизайнером. Но рядом с ним я чувствовала не только радость и волнение, но и уверенность. Я хотела, чтобы он понял мои чувства, открылся и перестал бояться признаться в них. Я верила в него и хотела, чтобы он был собой, доверился мне.

Его силуэт на фоне окна казался мне священным артефактом. Настоящий. Честный. Без маски. Я хотела крикнуть: «Ты можешь доверять мне!» Но вместо этого лишь тихо прошептала:

— Буду ждать тебя, уставшего.

Глава 4

Дэш плюхнулся на диван, закинув руки за голову. Он любит лежать, раскинувшись, как звезда на небосклоне. Но сегодня ему не хватало кровати. Как и мне. Белла и Марс уже уютно устроились рядом, обняв меня с двух сторон. Их тепло и присутствие согревали меня изнутри, словно маленькое солнце, которое всегда светит, даже когда за окном дождь.

Мне было одиноко засыпать одной, слушать тишину, которая, казалось, царапала стены. Я скучала по нежным улыбкам, которые встречала по утрам, по рукам, которые обнимали меня, словно щит от всего мира. По взгляду, полному тепла и любви, который будил меня.

Это были мечты, фантазии. Грустно вздохнув, я легла на кровать, чувствуя, как усталость окутывает меня. Я думала о Дэше. Что он сейчас делает? О чём мечтает? Он всегда оставался для меня загадкой, если только не решался признаться.

Вдруг я услышала тихий скрип двери. Дэш. Он стоял в комнате, словно тень, и нерешительно смотрел на меня. Я замерла, боясь нарушить этот момент. Он медленно подошёл и лёг на кровать, рядом со мной. Его дыхание было ровным, а сон — глубоким.

Моё сердце забилось быстрее. Я боялась нарушить этот момент. Но всё же решилась. Тихонько села ближе, чувствуя, как его грудь поднимается и опускается в такт дыханию. Он нахмурился во сне, и я не смогла удержаться от улыбки. Он был так красив, когда спал.

Внезапно он открыл глаза. Его взгляд был затуманен, но он быстро понял, что я рядом.

— Сон плохой приснился, — тихо сказал он, и в его голосе я услышала лёгкую дрожь.

— Нет, просто скучно стало, — ответила я, стараясь не показывать, как сильно я волнуюсь. — Могу уйти, если ты хочешь.

— Нет, останься, — его голос был хриплым, но в нём звучала просьба.

Я почувствовала, как его рука медленно тянется ко мне. Он боялся прикоснуться, но я знала, что он хочет этого.

— Побудь со мной, мне одиноко. Мне холодно, согрей меня, — прошептала я, чувствуя, как моё сердце бьётся всё быстрее.

Он кивнул, и я почувствовала, как его тёплые руки обняли меня. Я положила голову на его грудь, слушая, как его сердце бьётся ровно и спокойно. Его дыхание согревало меня, и я почувствовала, как напряжение уходит.

Он смотрел на меня, его глаза были полны нежности. Он боялся прикоснуться, но я знала, что он хочет этого. И я ждала. Ждала, когда он сделает первый шаг.

Глава 5

Мне нравилось засыпать в его объятьях. Они были сильными и нежными одновременно, словно он мог одновременно защищать меня и дарить тепло. Мы уснули вместе, не замечая, как утекает время.

Утро ворвалось в нашу комнату солнечными лучами, пробившимися сквозь шторы. Нас разбудили кошки. Марс и Белла, как всегда, сидели на кровати, ожидая, когда их накормят. Я потянулась, ощущая себя прекрасно, будто внутри меня разливалось счастье. В объятиях Дэша было так уютно, что я не знала, можно ли назвать это любовью всей жизни. Но в глубине души мне хотелось прошептать ему на ухо: «Любимый, ласковый котик».

Дэш крепко спал, улыбаясь во сне, но иногда хмурился, словно ему снилось что-то тревожное. Я улыбнулась, вставая. Тихо, на носочках, чтобы не разбудить его. Он одним глазом заметил меня и хитро ухмыльнулся.

— Доброе утро? — пробормотал он сонно, но с ноткой нежности.

Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я выдохнула и ответила:

— Доброе, — стараясь скрыть волнение. — Буду ждать тебя на кухне.

Он прикрыл глаза, словно наслаждаясь моментом. Ласковый котик, подумала я, улыбаясь.

Я готовила нам кофе и тосты с джемом. Марс и Белла уплетали корм, не замечая ничего вокруг. Я думала о Дэше, о том, как мне нравится проводить с ним время. Радовалась дню, тому, что спала в его объятьях. Но вдруг услышала его храп.

— Спасибо за кофе, — пробормотал он, делая глоток крепкого кофе.

Я чуть не рассмеялась, но сдержалась. Хотела сказать, что он что-то бормотал во сне, то стонал от удовольствия, но решила не смущать его.

— О чём думаешь? — спросил он, заметив, что я на него смотрю.

— Ни о чём, — ответила я, стараясь звучать спокойно. — Мне на работу.

Мне было всё равно, что ему снилось. Я просто радовалась тому, что могу быть рядом с ним.

Я пошла собираться. Надела футболку и джинсы, в которых работала. Закрепила на волосах заколку, которую он подарил мне. Это был маленький жест, но он многое значил. Я надеялась, что когда-нибудь он скажет мне, что чувствует.

Внутри меня жила вера и надежда. Было грустно и больно, когда человек не отвечал взаимностью. Но я верила, что однажды всё изменится.

Когда я спустилась вниз, Дэш уже ждал меня у дверей. Он окинул меня оценивающим взглядом и пробормотал:

— Неплохо выглядишь.

— Спасибо, — ответила я, открывая дверь.

Дэш завёл машину и включил музыку. Я услышала новый сингл BTS — Body to Body. Энергичная песня, которая сразу подняла настроение.

— Ты фанат BTS? — спросила я, пытаясь скрыть удивление.

— Конечно, — ответил он, улыбаясь. — Это круто, что ты тоже любишь музыку.

Мы выехали из дома, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Я была счастлива быть рядом с ним, даже если он не показывал своих чувств.

Глава 6

На следующий день. Дэш встречает меня у кафе, где я работаю в ресторане. Dinner. Мое сердце бьется сильнее при каждом его появлении. Его взгляд — серьезный, холодный, но нежный и ласковый, как у котика, согревает и пугает одновременно. Я верю, что он скоро признается мне. Мы живем вместе, просыпаемся рядом, и каждый день наполнен ощущением близости.

Дэш уверенно заходит в кафе, оглядываясь, словно оценивает обстановку. Возможно, он волнуется за меня, чтобы меня не обидели, не приставали. Его легкая улыбка и выдох говорят о его нервах. Он занимает свободное место у окна, и я чувствую, как мое сердце замирает от волнения.

Бренда, с которой я работаю, ценит и любит меня как родную дочь. Она хозяйка кафе и хороший человек. Когда она видит Дэша, ее глаза загораются интересом, и она улыбается мне, задевая локтем.

— Твой парень отличный, — шепчет она с улыбкой. — Мне он понравился.

— Угости его чем-нибудь, — предлагает Бренда. — Ты же знаешь, как я тебя ценю.

Я думаю об этом, глядя на Дэша, который с интересом смотрит на окно. Он ждет, и я чувствую, как мои щеки заливает румянец.

— Привет, — улыбаюсь я, подходя к нему. — У нас есть блинчики с сыром, очень вкусные. Пальчики оближешь.

Дэш задумывается, а потом с улыбкой отвечает:

— Хорошо, спасибо. И кофе, пожалуйста.

Я записываю его заказ в блокнот и иду выполнять. Я все еще не знаю, что он любит есть, но мне спокойно, когда он рядом. Краснея перед Брендой и кусая губы, я иду на кухню, чтобы приготовить его ужин.

Каждый момент с Дэшем наполнен живыми эмоциями и яркими ощущениями. Мы дышим, живем, и каждый наш день становится незабываемым.

Глава 7

Спасибо, — прошептал он искренне, с улыбкой, которая осветила его лицо, словно солнце, пробивающееся сквозь тучи. Я покраснела, чувствуя, как щеки заливает жар, но не от смущения, а от его взгляда, нежного и глубокого, который словно проникал в самую душу. Дэш был другим — живым, настоящим, добрым, и его доброта согревала меня изнутри. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно он пытался запомнить каждую деталь, каждую черточку. Я чувствовала, как мое сердце бьется быстрее, а дыхание становится прерывистым. Рядом с ним я была как в сказке, где все возможно.

Бренда заметила, что мы похожи. И это было правдой. В каждом движении, в каждом взгляде, в каждом слове мы были как две половинки одного целого. Он мне нравился во всем — его улыбка, его голос, его глаза. Я хотела признаться, сказать ему, что люблю его. Но боялась. Боялась, что он не поймет, боялась, что он оттолкнет меня. Но я знала, что должна это сделать. Он будет счастлив услышать эти слова. Для него они будут как воздух, как вода, как сама жизнь.

— Бренда, мы уходим, спасибо, — сказала я, стараясь скрыть волнение в голосе.

Бренда улыбнулась нам, ее взгляд был понимающим, словно она знала, о чем я думаю. Она вздохнула, но ничего не сказала. Мы с Дэшем решили прогуляться по городу, не ехать на его крутой машине. Мне хотелось вдохнуть свежий летний воздух, насладиться его теплом и ароматом. С ним.

У меня было много планов на этот день. Я хотела провести время с ним, узнать его лучше, насладиться каждой минутой, проведенной рядом. Скоро был бал, и мне нужно было купить платье. После учебы еще предстояли экзамены, а потом колледж. Но сейчас я думала только о нем. О Дэше. Его мысли занимали все мое время, все мои чувства.

— У меня есть планы на выходные, — сказала я, стараясь звучать уверенно.

Дэш улыбнулся, его взгляд стал теплее, а руки нежно обняли меня. Его тепло согревало меня изнутри, и я чувствовала, как напряжение покидает мое тело.

— Это здорово, — сказал он с легкой улыбкой, целуя меня в висок. Его дыхание было теплым и приятным, и я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

— И что мы будем делать? — прошептал Дэш , чувствуя, как сердце бьется быстрее. Ему не терпелось узнать.

— М-м-м, — протянула я с хитрой улыбкой. — Ну, я думаю, мы можем сходить в библиотеку, потом в парк, в кафе выпить кофе, прогуляться по городу и узнать друг друга получше. А потом, может быть, насладиться вечером дома с чашкой чая под пледом, смотреть кино или гулять под дождем.

— Звучит романтично, — сказал Дэш , улыбаясь. — Носить тебя на руках, готовить завтрак вместе...

— И не только это, — добавил Дэш, его глаза светились радостью. — Но я приготовил для тебя сюрприз.

— Какой? — спросила я с интересом, не удержавшись от улыбки.

— Узнаешь позже, — ответил он, загадочно улыбаясь. — Это будет что-то особенное. Нечто, что запомнится нам надолго.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Мне было приятно, что он решил приготовить для меня что-то удивительное. Что-то незабываемое. Я любила его за это, за его заботу, за его доброту, за его желание сделать меня счастливой.

Глава 8

— Дэш, ты просто невероятный! — воскликнула я, с восторгом глядя на него. — Этот сюрприз — лучший подарок на свете!

Он улыбнулся, и его глаза засияли. «Рад, что тебе нравится», — сказал он мягко.

Я подошла к нему, и он обнял меня. Его кожа была тёплой и немного шершавой от езды на байке. Я вдохнула его аромат — гель для душа с запахом морского бриза. Мне захотелось немедленно оказаться на море, где можно было бы держаться за руки и гулять, как влюблённым.

«Садись», — сказал он без оглядки, с лёгкой улыбкой, без иронии и насмешек. Моё сердце забилось чаще от его голоса и произношения. Я села сзади, и он помог мне устроиться поудобнее.

— А шлем, для защиты? — спросила я, немного волнуясь.

— Не нужно, ты в безопасности, — ответил он, усмехаясь. — Мы будем верхом на байке, это круто!

И мы поехали по Нью-Йорку, спокойно, не торопясь. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в яркие тона. Я крепко держалась за Дэша, чувствуя себя в полной безопасности.

«Ты моё солнце, хоть и греешь не так сильно, но рядом с тобой мне хорошо и тепло», — подумала я.

Он завёл байк, и тот грозно зарычал. Мы поехали, рассекая воздух. Ветер свистел в ушах, и я чувствовала себя свободной и счастливой. Дэш был рядом, и это было главное.

— Я верю в тебя, — сказала я, повернувшись к нему. — И я хочу признаться тебе в чувствах. Я люблю тебя больше всего на свете.

Он посмотрел на меня с нежностью и улыбнулся. «Я тоже тебя люблю», — ответил он.

Мы ехали по улицам Нью-Йорка, и я чувствовала, как внутри меня растёт любовь и нежность. Дэш был для меня всем — моим солнцем, моей защитой, моей жизнью. И я знала, что буду счастлива с ним всегда.

Глава 9

Мы гуляли, держась за руки.

Солнце почти село, окрасив небо в огненно-алые тона. Мы с Дэшем гуляли по пляжу, наслаждаясь каждым мгновением. Я чувствовала себя счастливой и беззаботной.

— Мне хотелось домой возвращаться, хотя кошки ждут, ещё уроки, — сказала я, улыбнувшись. — Но я не хочу уходить.

Дэш задумчиво посмотрел на меня, словно пытаясь что-то сказать без слов. Я понимала его, как будто он читал мои мысли. Мы просто гуляли, но в этом было что-то большее.

— Я не побоялся сказать, что люблю тебя, — произнёс Дэш, глядя мне в глаза. — Искренне, по-настоящему, всем сердцем.

Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Я тоже его очень любила.

— Ты даже не представляешь, как мне хорошо с тобой, — ответила я.

Дэш улыбнулся уголками губ, словно понимая меня без слов.

Я начала уставать, но в то же время не хотела уходить. Дэш заметил это и накинул на мои плечи куртку, чтобы я не замёрзла.

— Ты забываешь заботиться о себе, — сказал он. — Я забочусь о тебе, и мне хорошо и спокойно.

Я кивнула, чувствуя тепло его слов и куртки.

— Спасибо, — ответила я искренне.

Мы шли по пляжу, и каждый шаг казался мне особенным. Я вдыхала свежий морской воздух и чувствовала, как напряжение уходит.

— Пора возвращаться? — вдруг спросил Дэш.

Я посмотрела на него, и в этот момент поняла, что время здесь, на пляже, перестало иметь значение. Но солнце уже почти село, и пора было возвращаться к реальности.

— Действительно, уже поздно, — сказала я, осознав, как долго мы гуляли.

Дэш сел на байк, и я последний раз посмотрела на море, которое блестело при лунном свете.

— Мы обязательно ещё приедем сюда, — сказала я. — Когда я повзрослею, стану старше, и ты, возможно, изменишься к этому времени. Но я уверена, что наша дружба и наши чувства останутся прежними.

Дэш завёл мотор, и мы отправились в путь. Я чувствовала, что этот вечер стал для нас обоих чем-то особенным, и мы обязательно будем вспоминать его с теплотой и улыбкой.

Глава 10

На следующий день.

Я отпросилась в библиотеку, и Дэш решил пойти со мной. С утра я составила план на целый день для нас. Хотелось найти нужную книгу — не просто какую-нибудь, а ту, что тронет за душу, заставит сердце биться чаще. Такую, где боль и чувства выплескиваются через край, где одиночество и трудности описаны так ярко, что можно почувствовать их кожей. Где герои живут и дышат, где их мысли и переживания становятся твоими.

Я искала книгу, в которой есть всё: и холод, и жестокость, и нежность, и доброта. Такую, как Дэш — ласковый, добрый, но мой. По учёбе мне нужны книги для экзамена, но сегодня я хотела отвлечься от рутины и окунуться в мир слов и эмоций.

Наконец, я нашла книгу среди других томов. В библиотеке шуметь нельзя, и я уважаю правила. Дэш стоял рядом, и я чувствовала его дыхание — горячее, как жизнь. Он читал книгу вместе со мной, следил за каждым моим словом.

— Интересно, — сказал он тихо. — Я тоже люблю приключения, но не думал, что романтика может быть такой... глубокой.

Я улыбнулась. Я понимала его. Вкусы у всех разные, но в глубине души мы все ищем что-то настоящее, искреннее. Я люблю читать разное, что по душе, а не только популярное. Книги и тренды — это одно, а настоящая литература — совсем другое.

— Я люблю книги, в которых есть смысл, — сказала я. — Где нет поверхностности, где можно почувствовать боль и одиночество, понять, что такое настоящая жизнь, настоящая душа.

Дэш кивнул. Он понимал меня. Мы читали вместе, не отрываясь, погружаясь в мир слов, где каждый герой становился живым, где каждая строчка была наполнена смыслом.

Мы сидели среди стеллажей, и время словно остановилось. Мы были здесь, в этом мгновении, вместе, и это было главное.

Глава 11

После библиотеки.

Мы сидели в парке, катались на качелях, и нам было так комфортно и весело вдвоём. Свободно, как в детстве, когда катаешься на качелях. Дэш был счастлив, улыбался и буквально светился от радости. Конечно, он не ребёнок, а взрослый мужчина, который знает, чего хочет. Но в душе мы все дети, и нам безумно весело просто сидеть вот так.

— Забавно, давно не чувствовал такого? — спросил Дэш.

Я улыбнулась. Он прав. Такие моменты бывают редко. Чувство лёгкости, свободы, словно ты паришь в воздухе.

— Решено, прочитаю книгу на поляне, — сказала я.

Погода была отличная, и я решила, что это будет отличный способ провести время. Дэш опередил меня и схватил на руки. Его сильные, мощные руки были как скала, как у настоящего героя, который спасает из огня. Он такой милый, и я обожаю его.

Я смущённо чмокнула его в щёку без слов. Он посмотрел на меня с нежностью, и я почувствовала, как внутри всё замирает от волнения.

— Ты такой сильный и нежный, котик, нет, тигр, вернее, — сказала я.

Дэш осторожно усадил меня на землю. Мы расположились рядом и начали погружаться в книгу. Приключения и романтика, где живут настоящие чувства.

— Даже с ошибками читать намного интереснее, — прошептал Дэш.

— Согласна, — ответила я. — Нечем писать идеально, а читать, чтобы было. Чисто, гладко, без ошибок и следа. А с ошибками, когда читаешь, здесь душа. Чувствуется, эмоции и чувства, и боль. И ты прав.

Мы читали в тишине. Дэш убрал прядь волос, которая падала мне на шею, и покрыл её нежными поцелуями. Я ощутила мурашки по коже, как становится резко жарко и приятно.

— Боишься сблизиться со мной? — спросила я, не отрываясь от книги.

Дэш молчал, но я чувствовала его волнение. И мне это нравилось. Мы продолжали читать, погружаясь в мир приключений и романтики, где живут настоящие чувства.

Глава 12

После парка.

Проведённое вместе время было наполнено теплом и уютом. Мы с Дэшем решили выпить ароматного кофе в кафе у Марии. Солнечные лучи пробивались сквозь окна, освещая уютную атмосферу заведения.

— Знаешь, — начал Дэш, подбирая слова, — мы так хорошо провели время. Было весело и приятно.

Я улыбнулась ему в ответ. В этот момент мне хотелось, чтобы мгновение застыло, чтобы мы могли вечно сидеть вот так, наслаждаясь друг другом и тишиной.

— Стрела, — продолжил он, — действительно указывает на тебя, только на тебя. Ты мой путь и есть он.

Дэш взял мою руку в свою, и я почувствовала, как его тепло проникает в меня, согревая сердце и душу. Его слова были как бальзам на раны, они дарили силы и вдохновляли.

— Я люблю тебя больше жизни, — прошептал он.

Эти слова были для меня словно музыка, они звучали в унисон с моим сердцем. Я накрыла руку Дэша своей, ощущая его тепло рядом. Он улыбнулся, и я поняла его без слов.

Мы сидели в тишине, в уютном кафе, среди огней и запаха кофе. Огни за окном освещали путь, но в этот момент нам не нужны были никакие пути — мы были здесь и сейчас.

Потемнело за окном, но нам было всё равно. Кафе работало до 10 вечера, и у нас было достаточно времени, чтобы посидеть, понять друг друга.

— Мы больше чем друзья, — сказала я. — Мы пара, я так считаю.

Дэш кивнул, и я увидела в его глазах отражение своей мысли. Он много значил для меня, и я знала, что он чувствует то же самое.

В этот момент я осознала, что мы нашли друг друга, и это было самое важное в нашей жизни.

Глава 13

Мы стояли среди огней ночного города, и воздух был наполнен напряжением и нежностью. Дэш смотрел на меня так, будто хотел сказать что-то важное, что-то, что перевернёт наш мир. Я читала в его взгляде желание, неуверенность и страх — всё сразу.

Его рука нежно коснулась моей щеки, и я почувствовала тепло его прикосновения. Этот жест был таким лёгким и в то же время таким значимым. Я понимала, что Дэш борется с собой, с какими-то внутренними демонами.

— Может, поцелуешь меня? — шепнула я, не отводя взгляда.

Дэш вздрогнул, будто мои слова ударили его током. Он хотел поцеловать меня, я чувствовала это. Но что-то удерживало его, сковывало, словно невидимые цепи.

— Не бойся, — сказала я, пытаясь успокоить его. — Я здесь, с тобой.

Он сделал шаг ближе, и я почувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим. В этот момент время словно остановилось, и всё, что существовало, — это мы и наши чувства.

— Поздно уже, идём домой, — прошептал Дэш, но в его голосе не было уверенности.

— Хорошо, — ответила я, не понимая, что происходит в его голове.

Мы медленно пошли по ночному городу, и каждый шаг казался мне вечностью. Я хотела, чтобы Дэш перестал бояться, перестал сомневаться. Хотела, чтобы он был собой, настоящим.

— Знаешь, — сказал Дэш, нарушая молчание, — мне нелегко. Но я хочу быть с тобой, хочу довериться тебе.

Я улыбнулась и взяла его за руку.

— Это не сложно, — ответила я. — Просто будь собой и не бойся.

Мы понимали друг друга без слов, и это было самое прекрасное, что могло быть в нашем студенческом романе. Но признаться в своих чувствах, сделать этот шаг — было непросто. Но мы верили, что справимся, что преодолеем все трудности и будем вместе, несмотря ни на что.

Глава 14

Мы понимаем без слов. Ему не нужно бояться, просто довериться. Страх — это нормально, но он мешает, сковывает, не даёт вдохнуть полной грудью. Важно сказать, что чувствуешь. Дэш хочет, я вижу это в его глазах, в том, как он смотрит на меня.

Дома мы сидим вдвоём на диване, укутавшись в тёплый плед. Вокруг тишина, только горячий чай булькает в чашке. Дэш рядом, его присутствие наполняет комнату теплом. Он смотрит на меня, и в этом взгляде столько нежности и заботы, что сердце начинает биться чаще.

Мы созданы друг для друга. Без лишних слов, без объяснений. Иногда он пугает меня своей серьёзностью, но я знаю, что за этой маской скрывается добрый и ласковый человек. Он любит меня и заботится обо мне, и это самое главное.

Мне так хорошо с тобой. Я счастлив, — прошептал Дэш, улыбаясь. Его голос звучит тихо, но уверенно. Я прижалась к нему, чувствуя, как его тепло окутывает меня. В этот момент я поняла, что ничто больше не имеет значения. Только мы.

И мне, — тихо призналась я, уткнувшись в его плечо. Мы сидели молча, наслаждаясь моментом. День прошёл незаметно, мы провели его в кафе, наслаждаясь друг другом. А потом отправились на море, где ветер играл с нашими волосами, а волны шептали свои тайны.

Дэш накинул куртку мне на плечи, чтобы я не замёрзла. Его забота и внимание были безграничны. Он был моим защитником, моим другом, моим всем.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я понимаю, что это только начало. Впереди нас ждёт много моментов, полных любви и счастья. И я готова пройти через всё это вместе с ним.

Глава 15

Дэш лежал на кровати, вытянувшись во весь рост, как большая черепаха, разложившаяся на всей площади. Его дыхание было ровным и глубоким, но я знала, что он не спит. В такие моменты я ощущала, как между нами протягивается невидимая нить, связывающая нас крепче любых слов. Его подушка, которую он обнимал, пахла гелем для душа — его любимым, с нотками цитрусов и свежести. Я не могла уснуть без него. Мне казалось, что я потеряла часть себя, когда он был далеко.

Я тихо встала с кровати, стараясь не разбудить родителей. Дома летом всегда прохладно, а ночью, когда за окном топят, становится особенно холодно. Но для меня это не имело значения. Дэш был моим солнцем, и его тепло согревало меня в любое время года. Я знала, что он всегда рядом, даже если его нет рядом физически.

Я проскользнула в его комнату, стараясь не издавать ни звука. Лунный свет, пробивающийся сквозь окно, освещал комнату мягким, серебристым светом. Стены были светлыми, шкаф и стол стояли в углу, а одно окно, занавешенное шторами, пропускало немного света. Кровать Дэша, огромная и уютная, манила меня.

Я осторожно подошла к кровати и забралась под одеяло. Его запах был таким родным и близким, что я почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Я не могла удержаться и прошептала:

— Спишь, Дэш?

Он пробормотал что-то неразборчивое, но я знала, что он услышал меня. Он открыл глаза и посмотрел на меня. Его взгляд был тёплым и нежным, как солнечный луч в пасмурный день.

— Что? — спросил он сонно.

Я не ответила. Вместо этого я придвинулась ближе и, не говоря ни слова, взяла его за руку. Затем я прижалась к нему всем телом и поцеловала его так сильно, как только могла. Мои губы горели, а сердце билось, как сумасшедшее. Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, но не могла остановить их. Это были слёзы радости и облегчения.

Дэш понял всё без слов. Он обнял меня крепче, ощущая мою дрожь. Его руки были сильными и надёжными, и я чувствовала себя в безопасности. Он поцеловал меня в ответ, но на этот раз его поцелуй был более глубоким и страстным. Его губы были горячими, как огонь, и я чувствовала, как моё сердце разрывается от счастья.

Когда он оторвался от моих губ, я почувствовала, как мои щёки горят. Я попыталась улыбнуться, но слёзы продолжали катиться по моим щекам.

— Не нужно плакать, я понимаю тебя, малыш, — сказал он, вытирая мои слёзы.

Я прижалась к нему ещё крепче, чувствуя, как его тепло и сила успокаивают меня. Я знала, что теперь всё будет хорошо. Мы всегда будем вместе, несмотря ни на что.

Глава 16

Мы с Дэшем любили друг друга очень сильно. Остальное было неважно. Что скажут или подумают? Он старше меня, но для меня он был Малышкой. Или взрослым мужчиной. Я училась и работала. Впереди целая жизнь: любовь, приключения, моменты. Если он уедет, я буду ждать его сколько потребуется. Остальное неважно. Любовь не стареет, у неё нет срока годности, как у продукта при покупке. Она бывает разной: сложной и трудной, но прекрасной.

Утром я решила приготовить завтрак. Тесто для печенья — его любимый десерт. Как учила мама, я замешивала тесто спокойно и уверенно. Жила одна, иногда с родителями. Я взрослая, но нуждаюсь в любви больше, чем во внимании. Тесто почти готово, на печенье из духовки доносится приятный аромат. Дэш не спал, как и я.

Он обнял меня за талию, и я почувствовала его тёплое дыхание на шее. Готовила тесто в чашке на кухне, как учила мама. Дэш молчал, чтобы не мешать мне. Мы снова спали вместе, в объятиях, и я чувствовала его дыхание на своей щеке.

С утра мне не спалось. Рано привыкла вставать, как жаворонок. Мы снова спали вместе, в объятиях. Дэш не хотел меня отпускать. Прижал к себе так сильно, что я почувствовала, как исчезаю из его жизни.

Ну, вот я улыбнулась. Можно печь печенье. Дэш тоже улыбнулся уголками губ, хитрый, ласковый котик. Я потерялась в его подбородке.

— Хитрюга, — прошептал он с ухмылкой. — Да, я такая хитрая, но ласковая, как и ты. Зато я люблю тебя больше жизни.

Я поставила печенье в духовку и налила нам ароматного чая. Дэш подтянулся в одной футболке, обтягивающей его мускулы. Мы сидели на краю стола, глядя на город. Нью-Йорк — шумный город, мегаполис. Люди перемещались туда-сюда, работа, учёба, дела. Будни и учёба, на выходных мне нужно купить платье для выпускного и готовиться к экзаменам. Интересно, как бы Дэш выглядел в элегантном костюме с бабочкой? Я уверена в этом на сто процентов.

— Как романтично, — сказал он, глядя на меня. — Мы хорошо бы выглядели на балу среди музыки и огней.

У него тоже работа и дела. Печенье готово. Как же вкусно пахнет... Дэш учуял запах и не смог сдержаться. Я, улыбаясь, налила ему варушку, чтобы не обжечься, вытаскивая печенье из духовки.

Оно манило, и я положила его на стол. Дэш схватил его рукой.

— Горячее же, — покачала я головой.

— Прости, не смогу сдержаться, — ответил он, улыбаясь. — Не против, пускай ест. Ради него старалась.

Он ел печенье, запивая чаем. Щеки его раздулись, как у хомяка.

— М-м-м, вкусно, — пробормотал он. — Лучшее утро на завтрак вместо кофе.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Любовь, настоящая и живая, была здесь, рядом с нами.

Глава 17

- Ты действительно вкусно готовишь, — сказал Дэш. Его голос был мягким, но в нём слышалась искренность. Это было самое лучшее, что я слышал от него.

Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом. У меня учёба, потом работа. Ты встретишь меня?

- Конечно, — ответил он, его глаза светились нежностью. — Даже в школу. Пусть знают, что ты только моя.

Моя. Это слово звучало как мелодия, как что-то, что принадлежало только нам. Оно не было ни вещью, ни собственностью. Это было признание, что я для него единственная, что он любит меня такой, какая я есть.

Мы живём, любим друг друга без причины. Просто за то, что мы есть. Лучший подарок — это любовь. Её не дарят, не просят и не получают. Она живёт в сердце. Долго. Глубоко. Согревая, как огонь. Это самое светлое, что есть.

Я собиралась в школу. Не хочу опаздывать на урок французского. Ключи оставила Дэшу, ему я доверяю больше всех. Кошек накормила, они довольные, спят в комнате.

Я ушла, улыбнувшись ему. Он сидел на подоконнике и смотрел на меня с любовью. На учёбу.

Надо было её отвезти. Не хочу, чтобы она шла пешком одна по городу, среди людей, этой всей толпы. Задумался, глядя в окно. Пока не поздно. Я схватил ключи, покрываясь потом, как ошпаренный. Чёрт, я же ревную. Боюсь за неё. Как сумасшедший. Она моё исключение, моя жизнь, смысл.

Не хочу, чтобы она шла одна. В одиночестве. Завёл машину, поехал, искал её. Я вёл машину, глядя на дорогу. Увидел её силуэт через толпу. Она стояла одна на остановке. Рядом с ней был парень в ветровке, он околачивался, слушал музыку в наушниках. Молча. Она стояла дальше одна. Моя любимая.

Я осторожно подъехал, здесь нельзя парковаться, но мне было всё равно.

Эй, — окликнул её. Она не сразу поняла, оглянулась. Увидев меня, смутилась. Подошла ко мне.

Садись быстрее, — сказал я, не скрывая волнения.

Дэш, ты с ума сошёл? Необязательно, — начала она, но я не слушал.

Я хочу забирать тебя и встречать. Быть рядом. Я люблю тебя и боюсь, что с тобой может что-то случиться. Ты сильная, смелая, но всякое может произойти.

Внутри всё сжималось, когда она уходила. Даже когда она молчала, было грустно и нежно. Она смотрела на меня с грустью, и я понимал её чувства и боль. Я хотел быть рядом с ней всегда.

Мы поехали в школу. Пусть видят, как я её люблю. Мнение неважно, меня не остановить. Она моя и только моя. Если я уеду скоро, я хочу, чтобы она была осторожна.

Дэш, спасибо, — сказала она мягко, уверенно.

Просто хочу быть рядом, — ответил я. — Я боюсь за тебя.

Она улыбнулась и поцеловала меня в щёку. Столько нежности и тепла, сколько я боялся сломать её, сделать больно.

Но не могу. Я люблю и ценю её больше жизни. Готов всё бросить, отдать и быть только с ней. Дышать ею. Видеть её улыбку, взгляд, как она грустит и думает, убирает волос за ухо. Это любовь. В мелочах, в моментах. И я хочу больше.

Глава 18

Когда Дэш хотел меня поцеловать, вечер между огнями был наполнен электричеством. Его взгляд говорил больше, чем слова, а его рука согревала мое лицо. Мы просто смотрели друг на друга, и в этом молчании было больше, чем в любых словах. Это было понимание без слов, просто молчание. Диагноз — любовь, и это точно.

Дэш был готов на всё ради любви, и я тоже. Но я не могла бросить учёбу и работу, это было необходимо мне, как воздух. А он был нужен мне рядом. Мы были друг у друга, и в этом было наше счастье. В тишине, в уюте, в простых мгновениях, которые мы проводили вместе.

На работе в кафе, во время обеда, я ждала, когда придёт Дэш. Внезапно начался дождь, и я поняла, что забыла зонтик. Я могла промокнуть, но это было не важно. Рядом находилась телефонная будка, и я знала, что Дэш меня там найдёт. Он всегда знал, где меня найти.

Когда он прижал меня к шкафчику в школе, я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Его серьёзный взгляд пугал меня, но я не убегала, как маленькая. Я не кричала и не тряслась от страха. Я просто смотрела в его тёмные, любимые глаза и понимала его без слов. Его боль, его страх, его любовь.

— Малыш, ты боишься? — тихо и спокойно спросил он.

Я взглянула на него, прижимая книги к груди.

— Нет, — тихо ответила я. — Ты пугаешь меня.

— Прости, не бойся, я никогда не обижу тебя. Бояться — это нормально, мы люди. Это свойство бояться. Малыш, посмотри на меня.

Я посмотрела в его тёмные, любимые глаза, и в них была вся нежность и любовь, которые я когда-либо чувствовала.

Дэш отвёз меня домой, а сам уехал на работу. Он владел сетью ресторанов, и я мечтала поужинать в одном из них. Но это было дорого. Вдруг он пригласит меня в свой ресторан? Мы проведём вечер вместе, за бокалом вина после работы. Я хотела купить платье для бала, на премию и зарплату, которые только что получила. Надеюсь, что этого хватит, чтобы купить что-то недорогое, но красивое.

Я закрыла глаза и представила, как мы сидим за столиком, как он улыбается мне, как мы смеёмся и разговариваем обо всём на свете. Я знала, что это будет особенный вечер, и что я буду счастлива. Потому что он был рядом, и это было всё, что мне нужно.

Глава 19

Мой рабочий день закончился. На улице лил дождь, словно кто-то решил смыть все тревоги и заботы. Я выскочила из офиса, забыв зонтик и куртку, в одном бежевом свитере или теплом белом. Капли барабанили по лицу, я чуть не промокла до нитки.

В поисках укрытия я забежала в телефонную будку. Там было холодно, но хоть немного теплее, чем под дождем. Вдруг я услышала тихие шаги. Уверенные шаги, которые я узнала сразу. Вздохнув от усталости, я попыталась согреться, но дрожь не унималась.

Дверь будки открылась, и вошел Дэш. В толстовке, с рюкзаком на плече, он выглядел как герой из моих самых смелых фантазий. Его взгляд, полный нежности и тревоги, согревал меня больше, чем любой обогреватель. В одной руке он держал зонтик.

— Ты в порядке? — спросил он, заметив, что я дрожу. — Замерзла?

— Да, прости, забыла зонтик, — призналась я, смущенно улыбаясь.

Он улыбнулся в ответ, погладил меня по голове и сказал:

— Эх, малыш. Я буду твоим зонтиком. Идем.

Я взяла его под локоть, и мы пошли. Под его зонтиком было так спокойно, так уютно. Мы шагали по лужам, и я чувствовала, как все тревоги уходят. Мы были одни в этом городе, только я и он, и это было прекрасно.

Мы шли молча, наслаждаясь моментом. Вдруг Дэш остановился и посмотрел на меня.

— Родная, я тут подумал... — начал он, явно смущаясь. — Я пойму, если ты откажешься. Но я хочу пригласить тебя на ужин.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Это было больше, чем приглашение. Это было признание. И я была счастлива. Я мечтала об этом моменте, ждала его. Мой Герой.

— Я так счастлива, — ответила я, не сдерживая эмоций. — Просто счастлива.

Я готова была броситься к нему, зацеловать его прямо здесь, под дождем. Плевать на холод, на то, что мы промокнем и заболеем. В этом и есть счастье — быть рядом с любимым человеком, несмотря ни на что.

— Мы простудимся из-за этого дождя, — вдруг сказал Дэш, улыбаясь. — Но это не важно.

Я кивнула, чувствуя, как слезы радости наворачиваются на глаза. Мы были счастливы, несмотря на все трудности. И это было самое главное.

Глава 20

Я стояла в магазине, среди рядов платьев, и сердце колотилось, как бешеное. Это был не просто магазин, а место, где я искала нечто большее — символ наших с Дэшем чувств. Он пригласил меня на ужин, и это событие казалось волшебным. Я искала платье, которое бы отразило всю глубину наших эмоций.

Моё внимание привлекло белоснежное платье без лямок, с глубоким корсетом и вырезом на груди. Оно сияло, как звезды на ночном небе, украшенное мелкими блестками. Я провела пальцами по ткани, чувствуя её прохладу и мягкость. Это платье было не просто нарядом — это было обещание, надежда, мечта.

Цена платья пугала меня. Оно стоило слишком дорого, и я не могла позволить себе такую покупку. Но я не могла просто уйти, не попытавшись. Я подошла к стойке с платьями из распродажи и выбрала несколько вариантов.

— Вам помочь? — спросила женщина с улыбкой, заметив мою нерешительность.

— Да, мне нравится это платье, — я указала на белоснежный наряд. — Оно словно создано для меня.

— Оно вам подойдет, хотите примерить? — предложила девушка-продавец.

Я задумалась на мгновение, а затем достала телефон.

— Привет, мне не хватает на это платье, — сказала я, чувствуя, как волнение охватывает меня. — Оно такое красивое...

Я ждала ответа, глядя на платье, которое казалось мне идеальным. Дэш ответил почти сразу.

— Хорошо, я сейчас буду, — сказал он уверенно. — Малыш, только не волнуйся.

Я почувствовала, как его поцелуй коснулся экрана моего телефона. Ласковый, нежный, полный заботы. Это был мой котик, мой любимый.

— На премию я куплю что-нибудь в знак благодарности и любви, — сказала я вслух, обращаясь к себе. — Что бы он ни выбрал, это будет для него.

Я подошла к стойке с мужской одеждой и спросила, где можно найти черные футболки и рубашки. Девушка с рыжими волосами, добрая и улыбчивая, показала мне нужный отдел. Я выбрала шелковую черную рубашку, которая, как мне казалось, идеально подойдет Дэшу.

— Вот, смотрите. Отличный выбор, хорошая ткань, — сказала девушка, протягивая мне рубашку.

— Действительно, — согласилась я. — Он будет носить её и на работу, и на ужин.

Дэш внезапно оказался рядом, его дыхание коснулось моей шеи.

— Привет, прости, что долго, — сказал он, отдышавшись.

— Все хорошо, — ответила я, чувствуя, как его присутствие наполняет меня теплом. — Я решила купить тебе рубашку.

Дэш посмотрел на рубашку и улыбнулся.

— Мне нравится, у тебя хороший вкус, родная, — сказал он, и я почувствовала, как моё сердце наполнилось радостью.

— Ещё белую можно. Две лучше, чем одна, — предложила я.

— Хорошо, — улыбнулась девушка.

Мы вернулись к отделу с платьями. Дэш обнял меня за плечи, и я почувствовала, как его тепло проникает в меня.

— Малыш, — прошептал он. — Прости, мне хватает на платье...

— Не извиняйся, все хорошо, — ответила я. — Вот это платье. Оно идеально.

— Тебе идет, — сказал Дэш, оценивая наряд. — Примерь, цена не важна. Ты важна для меня.

Я взяла платье в руки, чувствуя, как оно становится частью меня. Это было не просто платье — это было наше будущее, наше счастье.

— Спасибо, ты лучший, — сказала я, улыбаясь.

Я прижала платье к груди, чувствуя, как оно обнимает меня, словно защищая от всех невзгод. Это был наш момент, наш выбор, наше обещание друг другу.

Глава 21

Дэш выбрал для меня украшения не просто так. Это был символ любви и верности. Он надел его мне на шею, нежно прикоснувшись к коже. Я посмотрела на своё отражение в зеркале и замерла. На мне было платье, которое он купил специально для этого вечера. И я была счастлива. Не нужно много, чтобы почувствовать себя на вершине мира.

Когда Дэш увидел меня в этом платье, его глаза загорелись. Он снял его, не в силах скрыть своего восхищения. Моё сердце забилось быстрее. Я почувствовала, как краснею от смущения и волнения.

Дэш всё больше влюблялся в меня, а я в него — сильнее. Я не могла описать свои чувства. Это было что-то большее, чем просто радость и счастье. Это было тепло в груди, которое согревало меня изнутри. Я краснела при виде него, смущалась, но это только добавляло остроты нашим отношениям.

— Ты красивая, как звезда, — прошептал Дэш, привлекая меня к себе. Его руки обвились вокруг меня, и я почувствовала себя в безопасности.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как его слова согревают меня. — Скоро бал, потом выпускной.

— Не грусти, милая, — прошептал он мне на ухо. — Я обещаю вернуться к этому моменту и увидеть тебя в этом платье.

Я улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Его слова были как свет в тёмной комнате.

Мы сели в такси, которое Дэш заранее заказал. В салоне пахло ароматизатором, было тепло и уютно. Я прижалась к Дэшу, чувствуя его дыхание на своей щеке. Он обнял меня за плечи, положив голову на моё плечо. Мы молча ехали в ресторан, наслаждаясь моментом.

Когда мы приехали, Дэш открыл дверь и помог мне выйти. Мы вошли в ресторан, где нас уже ждал столик, накрытый для ужина. В центре стола горели свечи, создавая романтическую атмосферу.

Дэш был великолепен в своём чёрном костюме и рубашке, которую я купила для него. Цепочка на его шее и кольца на руках делали его идеальным джентльменом и моим любимым котиком. Я смотрела на него и не могла отвести глаз.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, улыбаясь. — Я рад, что ты со мной.

— Я тоже, — ответила я, чувствуя, как моё сердце бьётся быстрее. — Этот вечер будет незабываемым.

Мы начали ужинать, наслаждаясь вкусом блюд и обществом друг друга. Мы смеялись, разговаривали, делились своими мечтами и планами на будущее. Я чувствовала, как между нами растёт связь, как мы становимся ближе с каждой минутой.

Когда ужин закончился, мы вышли из ресторана и направились к машине. Дэш открыл для меня дверь, и я села на переднее сиденье. Он сел рядом, и мы поехали домой.

Я смотрела в окно, наблюдая за мелькающими огнями города. Я чувствовала, что этот вечер стал для нас чем-то особенным. Мы стали ещё ближе, ещё роднее. И я знала, что впереди нас ждёт ещё много таких же незабываемых моментов.

Глава 22

После ужина в ресторане, где свет мягко струился сквозь витражи, а музыка играла тихо, словно приглашая к откровению, Дэш и я сидели на уютном диване, словно укрытые теплым пледом. Он делился, что в Нью-Йорке его держит работа, но сердце его было здесь, рядом со мной. Это не было случайностью, это была судьба.

Мы сидели в тишине, в уютном уюте, и я чувствовала, как воздух между нами наполняется чем-то особенным. Я понимала, что скоро ему уезжать домой, но его дом был здесь, рядом со мной. И я знала, что буду ждать его, скучать и мечтать о каждом мгновении, проведенном вместе.

— Обещаю вернуться, только жди, — сказал Дэш мягко, с надеждой в голосе. Его слова были как клятва, как обещание, которое нельзя нарушить.

— Хорошо, я буду ждать, сколько угодно, всегда, — прошептала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Это не было просто обещанием, это была клятва, которую мы должны были сдержать.

Дэш собирал вещи, а я помогала ему, сглаживая все острые углы, чтобы он не забыл ничего важного. Я хотела, чтобы он остался со мной, чтобы мы могли быть вместе, но понимала, что у него есть долг и работа. У него была сеть ресторанов, и это была часть его жизни, как и у меня — работа и учеба.

— Пиши мне, — сказал вдруг Дэш. — Если я занят, то отвечу тебе.

— Хорошо, — ответила я, взяв телефон в руки. Я любила искать информацию в интернете, но предпочитала делать это в библиотеке, где тишина и спокойствие помогали сосредоточиться.

Я открыла Instagram и увидела его профиль. У него было много подписчиков, он был популярен. Но я не стала лайкать все подряд, понимая, что ему это не нужно. Когда он со мной, я знаю и вижу его настоящим. Ему это не нужно.

— О, ты есть, — удивилась я. — Ого, сколько у тебя подписчиков. Ты популярен.

— Среди них, — ответил Дэш, не удивившись. — Я там, чтобы скучно не было, пару фото — и все.

— Все, что нужно, есть, — сказала я, прижимаясь к его груди. — И ты важнее всех.

— И ты важнее всех, — ответил он, глядя мне в глаза. — Я буду писать и ждать тебя.

Дэш улыбнулся, и в его улыбке было столько всего: понимание, любовь, надежда. Он знал меня, как никто другой, и я знала его. И в этом было что-то особенное, что-то, что делало этот момент незабываемым.

эпилог

Дэш улыбнулся мне на прощание, но в его глазах я увидела грусть. Он сказал, что не прощается, что обязательно вернется. Его слова прозвучали как обещание, но я знала, что это не так. Мы оба это знали.

Я стояла перед ним, пытаясь скрыть слезы. Он был моим миром, моей вселенной, но я понимала, что должна отпустить его. Я буду взрослой, повзрослею. Изменюсь. Не ради него. А просто. Стану сильнее, намного сильнее, чем есть и была. Я буду носить заколку, что он купил для меня, и укрощение. Эти вещи будут напоминать мне о нем, но не будут держать меня.

Мы говорили о его любви. О том, как он чувствует себя рядом со мной, как он боится потерять меня. Я слушала его, и мое сердце разрывалось. Я тоже любила его, но знала, что мы не можем быть вместе.

Он обнял меня за талию и притянул к себе. Я почувствовала, как его дыхание становится тяжелее, и поняла, что он тоже не хочет отпускать меня. Мы стояли так несколько минут, не говоря ни слова. Просто наслаждаясь моментом.

Наконец, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Его губы коснулись моего лба, нежно, мимолетно. Это было самое дорогое на свете. То, что останется со мной навсегда.

Я прошептала: "Я люблю тебя." Его глаза наполнились слезами, и он кивнул. Мы стояли среди улицы, во дворе моего дома, не желая прощаться. Чувствуя дыхание наших сердец, которые бились в унисон.

И я знала, что скоро он уйдет. Но я была готова. Я была готова к этому моменту, готова к тому, что он станет частью моей жизни, но не останется со мной навсегда.

эпилог 2

Во время пар она смотрит в окно, её взгляд скользит по серым зданиям, и вдруг она вспоминает его улыбку. Ту самую, что согревала её сердце даже в самые холодные дни. Улыбку, от которой хотелось смеяться и плакать одновременно. Она закрывает глаза, пытаясь удержать этот момент в памяти, но он ускользает, оставляя лишь лёгкое ощущение тепла.

На перемене она не торопится в столовую, а остаётся в пустом коридоре. Её пальцы касаются заколки, которую он подарил ей на прошлой неделе. Она помнит, как он с улыбкой заколол её волосы, и как она тогда почувствовала себя самой счастливой. Заколка, такая простая, но такая важная. Она кладёт её в карман и идёт дальше, но ощущение его прикосновения остаётся с ней до самого конца перемены.

Ночью, лёжа в постели, она снова и снова задаётся вопросом: «А где он сейчас?». Её телефон лежит рядом, экран светится мягким голубоватым светом. Она открывает Инстаграм и смотрит на его фотографии. Вот он на пляже, с широкой улыбкой и морем за спиной. Вот он в спортзале, с каплями пота на лбу, но такой сильный и уверенный. Вот он дома, в уютной комнате, с книгой в руках и чашкой кофе. Он всегда выглядит таким беззаботным и счастливым.

У неё нет общих фотографий с ним, но в её памяти они есть. В её сердце. Она помнит каждый момент, каждую деталь. Как он первый раз пригласил её на свидание, как они гуляли по городу, держась за руки. Как он смешил её своими шутками и как она чувствовала себя рядом с ним, как будто всё вокруг переставало существовать.

Она думала, что возможно они будут вместе, хоть и живут в разных городах, далеко друг от друга. Она представляла, как они будут проводить время вместе, как он будет обнимать её, и как она будет чувствовать себя в безопасности и счастье. Она сжимала в руках телефон, прижимая его к груди, и думала о нём в одиночестве.

Она вспоминала, как они спали вместе. Как он согревал её своим телом, как его дыхание смешивалось с её, и как они оба погружались в сон. Она представляла, как он обнимет её крепко, и как она почувствует себя в безопасности и счастье. Она написала ему сообщение.

«Я скучаю. Без лишних слов. Просто я скучаю.»

Она ждала ответа, надеясь, что он почувствует её тоску, её желание быть рядом. Она хотела, чтобы он знал, что она думает о нём каждый день, каждую минуту. Она хотела, чтобы он вернулся к ней, обнял её крепко и сказал, что всё будет хорошо.

Глава 23

После работы она одна возвращается домой. Его нет, и это ощущается как пустота, которая заполняет каждую комнату, каждый уголок её души. Она привыкла к его лёгкой улыбке на кухне, к тому, как кошки встречают её, чувствуя её грусть. Но сейчас тишина давит, а его тепло и нежный взгляд, которые обычно согревают её, заменяют только кошки.

Он в другом городе, занят работой, делами. Занят и тоже думает о ней. Он хочет написать, но не решается. Написать, спросить: "Я тоже, малыш..."

Она смотрит на телефон, на экран, который горит ярким светом. Ночью, лёжа в постели, она думает, что он напишет. И она улыбнётся ему в ответ, нежно, с теплотой.

Она заваривает чай, чтобы согреться и думать о нём после работы. У неё нет сил, но каждый раз, возвращаясь домой одна, она не боится, что его нет рядом. Не боится, что что-то случится по пути домой. Она просто хочет, чтобы он был рядом, чтобы защитить её, обнять, спросить с любовью и тревогой: "Всё хорошо, тебя не обидели? Давай я возьму тебя за руку, почувствую твоё тепло, твою энергию..."

Глава 24

Утром она первым делом проверила телефон. Сердце замерло на мгновение, а потом забилось быстрее. Он написал! Короткое, но такое важное сообщение. Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу. Это больше, чем просто сообщение. Это маленький кусочек его, который согревает её душу.

Он лежал на диване, укутавшись в плед. За окном шёл дождь, и в комнате царила уютная тишина. Мысли о ней не покидали его ни на минуту. Он вспоминал, как держал её руку в своей, как чувствовал её тепло и нежность. Как боялся отпустить её, даже на мгновение. Как заботился о ней, как ждал её после работы, как смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд.

Он скучал. Скучал так сильно, что иногда казалось, будто воздух вокруг него пропитан её запахом. Её голосом. Её улыбкой. Он жил, дышал ею. И каждый день ждал, когда снова сможет быть рядом.

Она ответила ему, и его сердце забилось ещё быстрее. Она тоже скучала. Скучала по его голосу, по его взгляду, по его прикосновениям. По тому, как он смотрел на неё, как будто видел в ней весь мир.

Они оба знали, что скоро будут вместе. Скоро смогут снова смотреть друг на друга без слов, в тишине комнаты, где каждый взгляд говорит больше, чем любые слова. Они знали, что их ждёт впереди, и это знание наполняло их сердца радостью и надеждой.

— Я тоже очень скучаю, — написала она.

Он улыбнулся, чувствуя, как слова растворяются в воздухе, оставляя за собой лёгкий аромат их чувств.

Глава 25

Месяц, год — какая разница? Волосы отросли, стали длинными, как тогда, когда был Дэш. Раньше они были короче, шоколадного цвета. Карие глаза, веснушки. Не знаю, замечал ли он это во мне. Когда любишь человека, неважно, как он выглядит. Для тебя он любимый и лучший на всём свете, и ты любишь его разным. Его сердце, его душу, его улыбку, когда он говорит. Улыбается он редко, боится лишний раз. Раз сказать, улыбнуться. Чтобы не обидеть, я понимаю его чувства, как и он мои.

И я скучаю по нему. Он пишет, когда есть время. Я не сказала ему, что волосы отрасли. Принимала душ, чтобы смыть тревогу и усталость.

Мой гель для душа закончился. Взяла гель Дэша с морским бризом. М-м-м, как приятно пахнет, морем. Вспоминаю, как мы гуляли по пляжу, держась за руки, наслаждались моментом. Хотела искупаться, но стеснялась его взгляда. Только когда он смотрел на меня, не отводя глаз, я чувствовала себя в безопасности.

После душа я пахну Дэшем. Его сильные руки на плечах, согревают меня, словно он рядом. Надела его белую футболку, большую, но такую уютную. Он не взял её, решил, что я буду носить её, чувствовать его тепло и аромат. Собрала волосы в хвост, хотя раньше они были длиннее, а теперь легче. У Дэша чёрные, кучерявые волосы, мягкие. Они пахнут не шампунем, а любовью.

Я думаю о нём, о том, как он смотрит на меня, о его улыбке, о том, как мы вместе. Это делает меня счастливой, даже если его нет рядом.