По-русски - Варя

Глава 1

- Но ты же обещала!

В голосе Катьки проскальзывали истерические нотки, она сердито сопела в трубку и была готова вот-вот разрыдаться.

- Но я уже видела этот кактус! – попробовала увильнуть Варя, мало веря в успех. – Ты мне показывала его по телефону, и он очень, очень красивый! И цветок прекрасно пахнет!

- Как ты по телефону запах-то смогла различить? – завопила подруга, и Варя поняла, что это провал, и теперь ей не отвертеться.

Катька Нечаева мучила кактусами всех, до кого могла «дотянуться». Это была ее всепоглощающая страсть и кошмар ее друзей. Но делать было нечего – раз обещала, придется ехать, и Варвара сдалась.

- Ладно, я сейчас приеду, - буркнула она примирительным тоном. – Раз уж он такой красивый и так редко цветет, надо бы посмотреть, конечно, пока цветок не завял.

- Ты будешь в восторге! – радостно затараторила Катька. – Приезжай уже, жду!

Варя положила трубку и вышла на террасу. Там светило солнце, это было самое любимое Варькино место в ее квартире. Именно поэтому она пришла сюда пить свой утренний кофе. С тех пор, как она переехала в новую квартиру – почитай уже месяц назад – Варя то и дело заходила сюда полюбоваться открывающимся видом на Москву.

«До сих пор не верю, что живу здесь. Это какой-то сон! - подумала она и счастливо улыбнулась. – Жаль, что мне все время приходится куда-то уезжать, а ведь так хочется пожить здесь в тишине и спокойствии».

К Варваре с деловым видом подошла Дэфа. Она ткнулась носом хозяйке в руку и просительно повиляла хвостиком.

- Что? Ты гулять собралась? Так мы же еще не завтракали! Что за дела – то Катька звонит, то ты пристаешь? Когда вы мне поесть дадите?

Но Дэфа не стала выслушать Варькины аргументы и с важным видом двинулась к двери. Там она уселась на пол и просительно посмотрела на хозяйку. Делать нечего – пришлось забыть о намерении позавтракать и отправляться на прогулку. Места для променада с собакой Варя тут еще не изучила, хотя новая квартира располагалась недалеко от ее предыдущего дома – в Тропарево.

Следующие полчаса прошли весьма плодотворно – Варе удалось познакомиться с хозяином такого же стаффа, как и у нее, что было большой удачей. И теперь у Дэфы появился приятель для совместных прогулок и игр, поэтому домой и Варя, и собака вернулись очень довольными.

Вернувшись с прогулки, она, наконец, уселась на застекленной террасе и принялась за свой завтрак. Варя принесла с кухни и поставила на изящный круглый стол маленькую толстую доску из темного оливкового дерева, на которой вальяжно разлегся сыр с огромными дырками, ломтик ветчины и пара кусков багета. Белая фарфоровая чашка с черным кофе, сливки, апельсиновый сок в высоком стакане и персик на белом блюдце гармонично вписались в картину.

«Как ни крути, а к Катьке ехать придется, - прикидывала Варька, жуя свой бутерброд, - хорошо, что недалеко. И тогда за оставшееся время я успею подготовиться к приходу гостей».

Сегодня вечером был назначен сбор «троцкистского кружка» - как называла компанию своих ближайших друзей Варька. В данный узкий круг приближенных входили Катька Нечаева – лучшая Варина подруга, двое ее приятелей, Тимофей Зеленин - друг детства, и врач Артем Ефремов, а также Варькина сестра – Софья.

Дело в том, что выполнив очередной контракт на Байкале, Варвара умудрилась обзавестись влиятельными компаньонами, которые решили, в знак благодарности, организовать для нее агентство нестандартной помощи или доверительных поручений – название деятельности придумать должна она сама, а они брали на себя все расходы по этому проекту. За неполную неделю с момента возвращения Варя сумела развить бурную деятельность и сегодня как раз она планировала обсудить свои промежуточные итоги с ближайшими друзьями.

Оставив Дэфу предаваться мыслям о тщетности земного бытия, Варька запрыгнула в Бена – так она называла свой темно-синий «Мерседес», тоже подарок от еще одного благодарного клиента[1], и мигом домчалась до подруги.

Кактус, конечно же, не оправдал возлагаемых на него надежд. Нет, он, наверное, был каким-то редким, или даже вовсе экзотическим, но Варя в них ничего не понимала, а посему не считала визит к нему стоящим потраченных ей усилий. Но чтобы не обижать Катьку, пришлось пару минут сыпать комплиментами. При этом Варвара потратила почти весь словарный запас, отвечающий за восхищение, изумление, умиление и даже зависть. Катька цвела и млела – настолько приятны ей были Варькины восхваления.

Закончив положенную церемониальную часть, Варя перевела дух и решила сменить тему.

- Слушай, а как у тебя дела с твоим проектом?

Катерина работала преподавателем изобразительного искусства в детской художественной школе и периодически предпринимала попытки прославиться и разбогатеть, участвуя в различных выставках и прочих арт-проектах. После окончания учебы в художественном училище ее не оставляла мечта стать известным художником, но пока подходящий случай «не подворачивался». Однако совсем недавно Катька опять вписалась в творческий проект, организованный группой молодых художников. На этом особенно настаивала Варвара – она всегда поддерживала своих друзей в их стремлении добиться успеха или попробовать себя в чем-то новом.

Катька отчаянно желала заниматься искусством, иметь творческие проекты, участвовать в каких-то художественных мероприятиях, но никак не могла решиться уйти на вольные хлеба, держась за стабильную работу преподавателя в художественной школе.

- Варь, - ныла Катька при каждой встрече, - ну, придумай, как мне войти в искусство? Ну что тебе стоит?

Ничего себе, постановка вопроса – чего тебе стоит! Можно подумать, Варька – художник. Она, вообще-то, в этом деле – полный дилетант, и мало того – даже не поклонник. Вот нисколечко! Разве можно без специальных знаний давать в этой сфере какие-то стоящие советы?

- Кать, ты представляешь, сколько стоит усилий – про деньги я вообще не говорю – чтобы прославиться? – пыталась объяснить подруге свою точку зрения Варька. - Да что там прославиться – в принципе, быть хотя бы замеченным? Ты же не гений все-таки, не Рубенс, не Микеланджело! С чем ты в него войдешь-то, в это твое искусство? Со своими кактусами?

Это была традиционная шутка с кругу их общих друзей. Дело в том, что кактусы были для Катьки всепоглощающим хобби. Эти неуютные колючки занимали у нее в доме все возможные поверхности. Варваре даже казалось, что когда Катерина приходила к ней в гости, то присматривала у нее в квартире потенциальные места, куда она могла бы сбагрить часть своей коллекции.

- И думать забудь, - намекнула ей как-то Варвара. – У моей Дэфы кактусы – это главный деликатес.

Собака, услышав свое имя, игриво повиляла хвостиком и зевнула, раскрыв чудовищную по своим размерам пасть с острыми, как бритва зубами. Катька, видимо, представила, какой страшный конец может ожидать ее питомцев в челюстях Дэфы, и раз и навсегда отмела идею колонизации Варькиной квартиры.

О ее страсти знали все, и по этому поводу шутили напропалую – Катерине дарили тарелки, чашки, скатерти, носки, картины и даже мягкие игрушки, изображающие кактусы. Растения преследовали ее в одежде, в интерьере и аксессуарах – сумки с кактусами, бусы, пряжки ремней, принтованные шарфы с колючками и разнообразными кактусами – все это окружало Катьку, но она не жаловалась. Хобби есть хобби – каким бы странным оно ни было, и Варвара старалась относиться к нему с пониманием.

- Почему с кактусами? Я же художник! Ты прекрасно знаешь, на что я способна. А ты просто не хочешь мне помочь! – ныла Катька.

«Вот ведь манипуляторша!» - восхитилась настойчивостью подруги Варька.

Пришлось сдаться, засесть за профильные сайты, поискать информацию, найти каких-то полезных знакомых – и вуаля! – они все-таки умудрились «втиснуть» Катькину заявку на участие в модной выставке молодых художников в Москве.

Конечно, Варя не стала рассказывать Катьке, что утвердили ее участие неслучайно, а благодаря знакомствам и донатам, которые отвалила Варвара, войдя в попечительский совет проекта. Зачем подруге знать об этом? Недавно у Варвары появились первые приличные деньги, и часть их она вполне могла потратить на Катькину мечту.

- Ну, вот! – радовалась Варька. – Теперь тебе надо подумать над работой, которую ты хочешь представить. У тебя есть какая-то идея?

- Придумаю что-нибудь, - уклончиво кивала головой Катерина и обещала заниматься проектом все оставшееся до выставки время.

Несмотря на то, что подруги почти каждый день перезванивались, Катька молчала о своем проекте как партизан. Это наводило Варвару на всякие подозрительные мысли.

- У тебя же неделя осталась до предоставления работы? Так? – уточнила Варька, посмотрев на календарь в своем телефоне.

- Ну, да, - трагическим голосом изрекла подруга, - только мне совсем ничего в голову не приходит. Варя, - она подняла на нее свои несчастные глаза, - у меня нет никаких идей!

- Как? Ты же обещала! Катя!

- У меня депрессия, ничего не придумывается, - попробовала оправдаться та.

- Зато кактусы хорошо покупаются! – огрызнулась Варька.

Она была очень зла на Катерину – дело не в деньгах, потраченных на заявку и участие, просто упускать такую замечательную возможность было совершенно непростительно!

- Кактусы - это мое единственное утешение, - возразила Катька и тяжко вздохнула. – Слушай, может, у тебя все-таки есть какие-то идеи?

- Катя, были бы у меня идеи, я бы, может, тогда сама участвовала в таких выставках, а не лазила бы по лесам в сомнительных компаниях мужиков!

- У тебя никогда не было проблем с воображением! Ну, пожалуйста!

Катька начала краснеть, бледнеть, идти разнообразными пятнами и хлюпать носом. Варвару это, конечно, немного раздражало, но, с другой стороны – а почему бы и не помочь? И потом – все-таки лучшая подруга просит. Надо было что-то делать…

- И что ты предлагаешь? Что я нарисую за тебя картину? «Сеятеля облигаций[2]» изображу? Ты представляешь, что у меня получится?

- Нет, что ты! – испугалась Катька. – Мне просто нужен мозговой штурм!

- Я не пью, - дрогнувшим голосом мгновенно отреагировала Варвара.

Она неделю назад приняла на себя удар – выпила почти бутылку водки в «одно лицо», отвлекая на себя внимание противника. А в это время ее шеф спасал в соседней комнате свой бизнес от недобросовестного компаньона[3]. Даже спустя столько времени, она с содроганием вспоминала этот момент и пока не могла даже представить себя, выпивающей хоть каплю какого угодно – любого – алкоголя.

- Почему сразу – пить?! – возмутилась Катька. – Это не то, что ты подумала! Мы за чаем можем набросать идеи. Нет?

«Вот зачем она меня в гости зазывала! – догадалась Варька. – Ни при чем тут ее кактус. Ох, и Катька, партизанка!»

- Так эти дела не делаются, - покачала головой Варвара, - вот встретимся вечером, тогда и поговорим! Да не переживай – придумаем что-нибудь! Прорвемся!

[1] События описаны в романе «Питер под углом семь градусов».

[2] Эпизод из романа «Двенадцать стульев» И.Ильфа и Е.Петрова, 1927 год

[3] Описываемые события происходят в романе «Неформат»

Глава 2

Вообще-то, она не кривила душой, когда обнадеживала подругу в том, что дело выгорит. Кое-какой опыт в продвижении объектов искусства у Вари имелся. Ну, как опыт – эксперимент. Сидя за рулем своего Бена, она с улыбкой вспоминала этой случай, произошедший с ней много лет назад, по сути – в начальной школе.

Чтобы освежить воспоминания, она решила позвонить домой, Варькина мама – Дарья Сергеевна – всегда с удовольствием вспоминала тот день, когда ее дочь прославилась как художник и сорвала пусть короткий, но настоящий момент славы.

- Мам, привет!

- Варечка! – обрадовалась мать. – Как у тебя идут дела? Как твой офис? Ты уже нашла подходящее помещение?

- Я в процессе, мам, - успокоила родительницу Варька, - вот, параллельно занимаюсь продвижением Катькиного художественного проекта.

- Катенька участвует в каком-то показе? – обрадовалась мать. – Может, ей надо место для работы над своим творением?

Родители Варьки проживали в огромном загородном доме недалеко от Москвы, и основной их задачей в последнее время было затащить кого-нибудь из своих знакомых, а если не получится, то знакомых их детей, к себе домой - для совместного досуга и угощения. В вопросе матери Варька сразу уловила скрытый умысел – если к ним попадет Катька, то ни о каком проекте больше речи не пойдет, потому что она целыми днями будет только поедать плюшки и салатики, которые Дарья Сергеевна производила с упорством, достойным лучшего применения.

- У нее все есть, - быстро возразила Варька.

«Кроме идей», - добавила она про себя.

- Жалко, - сразу загрустила мать.

- Слушай, а можешь мне еще рассказать про «Феникса»? А я послушаю, может, возьму что-нибудь на вооружение. А то мне ее работу надо продвигать, а я этим… давно не занималась, - усмехнулась Варька.

- Как же, как же, - подхватила Дарья Сергеевна, - почитай, со второго класса больше и не продвигала ничего… высокохудожественного! Ну, слушай…

Варя и Катя с первого класса вместе ходили в художественную школу. Надо признаться, что у Варвары рисовать получалось очень даже неплохо для ее возраста, а уж фантазии в работах было столько, что ее рисунки можно было разглядывать часами.

И тут вдруг, на Крымском Валу готовится выставка юных художников. Все школы проводят отбор лучших работ, которые потом будут отправляться далее – на конкурс с высоким жюри.

- Представляешь, - захлебываясь от восторга, рассказывает Дарья Сергеевна, - твоего «Феникса» отправляют на конкурс!

Тогда это было для всех неожиданностью, кроме, разумеется, Варвары – она ни разу не усомнилась, что ее огненная птица достойна самой высокой награды. Родители, конечно, вдохновились, но боялись радоваться раньше времени – они тогда еще надеялись, что Варя всерьез займется искусством, поэтому участие в выставке рассматривали как трамплин для ее карьеры. И они были очень взволнованы, когда узнали, что картина их дочери прошла отбор и будет выставлена на Крымском Валу.

- Мы тогда еле дождались дня открытия, с утра нарядились, и всей толпой помчались на выставку. Даже Алешеньку взяли – ему тогда было четыре годика. И представляешь, - продолжает мать, - вот мы заходим в зал. Он такой огромный, светлый, а работ там выставлено – великое множество. Ну, и народу – соответственно. Не так, конечно, чтобы толпа теснилась, но хватало.

- А мне тогда показалось, что людей как-то было не очень, - заметила Варвара, - я ожидала, знаешь, как в кино – когда репортеры друг другу на голову лезут, чтобы увидеть все своими глазами.

- Ну, это только в кино и бывает, - усмехнулась Дарья Сергеевна, - хотя ты сумела толпу собрать такую, что похоже было… на кино. Ну, так вот, - продолжила она, - ходим, ищем твою картину. Уж не знаю, что мы себе в голове навоображали, но, видимо, нам всем казалось, что около нее обязательно должны стоять восхищенные зрители. Ты увидела свою работу первой, а мы с папой еще по сторонам головой продолжали вертеть. И тут я замечаю, что у тебя с лицом что-то не то происходит – ты вся скривилась до неузнаваемости и побелела как полотно.

«Ну, еще бы, - думала про себя Варька, слушая маму, - тут кто хочешь скривится! Идешь, понимаешь, испытать триумф, а на деле – никто, оказывается, картину не заметил! Надо было срочно брать ситуацию в свои руки».

- Я к тебе бросилась, спрашиваю, в чем дело, а ты, молча, топаешь, сжав кулачки, к своему полотну и останавливаешься прямо перед ним. Я тогда испугалась, что ты с картиной что-нибудь сделаешь – сорвешь ее со стены или бросишь в нее чем-нибудь. Но ты вместо этого как заорешь на весь зал: «Я так и знала!»

Дарья Сергеевна произнесла эти слова, а у Варвары перед глазами вспыхнула яркая картинка – она маленькая, смотрит на свое художество снизу вверх, и рисунок ей кажется таким ма-а-аленьким, неуверенным и совсем не таким ярким, как это выглядело в классе художественной школы. Ей тогда стало так обидно за обманутые надежды, а главное – за несостоявшийся триумф, которого она так жаждала и так была в нем уверена.

- Люди стали оглядываться, - продолжала мать, - а ты орешь во все горло с таким трагизмом в голосе: «Никто не смотрит на моего «Феникса»! Боже мой!» Представляешь, в восемь лет ребенок кричит с надрывом «боже мой!» Конечно, к нам сразу стали подходить посетители и интересоваться, в чем дело. А многие просто становились полукругом за тобой и разглядывали твою птицу.

- А я что?

- А ты руки сжала и повторяешь, как заведенная «Мой «Феникс» оказался никому не нужен!» и что-то типа «Горе мне, горе, несчастной!» Я даже не знаю, откуда ты слов таких набралась – у нас и ситуаций таких в доме не было, чтобы ты их услышать когда-то могла. Для меня до сих пор это загадка, - призналась мать.

- Это мне Александр Сергеевич подсказал, - хмыкнула Варька.

- Пушкин? – догадалась мать.

- Ага, я что-то похожее по драматизму в «Сказке о рыбаке и рыбке» тогда прочитала. Решила позаимствовать – мне тогда показалось, что будет к месту.

- Ты всегда отличалась находчивостью, - засмеялась Дарья Сергеевна. – В общем, собралось у твоего «Феникса» половина зала, наверное. Люди тебя утешают, как могут, восхищаются работой наперебой. И тут, вдруг, откуда ни возьмись – искусствовед появляется. Такой импозантный седой мужчина, пробрался через толпу восхищенных поклонников и стал рассматривать «Феникса» и комментировать твою работу. Уж не знаю, как ты поняла, что это тот самый человек, от которого зависит судьба картины, но орать ты перестала – вместо этого сказала, что птицу повесили слишком низко, потому что нет впечатления, что она летит.

- А вот этот момент я совсем не помню, - призналась Варька. – С чего я это вдруг сказала?

- Наверное, ты тогда была по-настоящему искренна и сказала, что чувствовала, - предположила мать, - потому что все остальное – это была отлично спланированная маркетинговая акция. Такой, знаешь, современный менеджмент в искусстве!

- Зато я все сливки собрала, и ни о чем не жалею. А моя картина до сих пор висит в Париже!

И это было правдой – «Феникс» был и оставался единственной Варькиной работой, которая нашла своего почитателя и была отправлена во Францию на постоянную выставку работ каких-то там юных дарований.

Уже поговорив с матерью, Варвара все еще продолжала улыбаться – надо же, уже тогда – в восемь лет – она поняла, что умелым менеджментом можно добиться очень многого, даже если у тебя ни к чему другому практически нет таланта!

Глава 3

Друзья подтянулись к семи вечера – впереди был выходной, потому сегодня вполне можно было засидеться допоздна. Варвара подготовила свое фирменное угощение – утку по-пекински, рис, запеченные овощи, а на десерт – тирамису.

За столом она поведала новости о своем агентстве. И заодно решила посоветоваться с друзьями по важному вопросу, который ее волновал.

- Слушайте, я не хочу сводить свой бизнес к детективному. Это сильно сужает круг моих интересов. И теперь не знаю, как лучше мне свою деятельность назвать – бюро доверительных поручений? Нестандартных услуг?

- Ой, только не последнее – могут превратно понять, - осторожно заметила сестра. – Но идея насчет доверия мне кажется правильной, только надо более короткое название придумать. Три слова – это много, максимум должно быть два.

- Согласен, - поддержал Софью Тимофей, - какие еще есть варианты?

- Конфидент бюро? – подумав, спросила Варвара. – Звучит?

- Вполне, - согласились все.

- Тогда – Конфидент бюро «Четыре ветра», - торжественно объявила она друзьям.

Ветер всегда импонировал Варе, вызывал ощущение свободы, путешествий, волновал ее. Возможно, потому, что она родилась в июне, и ее стихия была – воздух, а может, ей просто нравилось это слово. В любом случае, название она за собой застолбила.

- Как вам оно? – спросила Варька у гостей.

- Пресновато… если это детективный бизнес, то ассоциации вызывает неправильные – такое название больше подходит для агентства путешествий, - честно высказался Тимофей.

- А тебе бы только критиковать! – бросилась защищаться Варя. – Я когда у тебя название спрашивала, ты сам ничего толком придумать не смог! Тебе бы всегда драматизму поболе – чтобы кровь и кишки повсюду! Типа «Агентство «Черный пистолет» или «Детективное бюро «Мышьяк в лимонаде»! Так что ли?

- Ага, - радостно закивал Тимофей. - Свежо и авантюрно! И так название запоминается лучше!

- Кем запоминается?

- Клиентами! Ты же собираешься искать клиентов?

- А ты что, думаешь, я их по объявлению буду искать? В газете напечатаю? Как ты себе это представляешь? «Найду сбежавшего супруга. Отомщу любовнице. Спрячу труп!» Так, что ли?

- Ну, нет, конечно… - растерялся от Варькиного напора Тимофей. – Я понимаю, что к тебе будут приходить по рекомендации, скорее всего. Но, все равно…

- А мне название нравится! – поддержала сестру Софья. – И вообще, я не сомневаюсь, что Варвару ждет успех, потому неважно, как ее фирма будет называться.

Короче, совместными усилиями сестры задавили критика авторитетом. Справедливость восторжествовала. Варвара продолжила рассказывать свои новости, а друзья – уничтожать ее угощения. К слову, готовила Варька превосходно, поэтому удивляться энтузиазму друзей, который они проявляли за столом, ей не приходило в голову – все будет съедено подчистую, сколько бы она не приготовила.

Под десерт, наконец, зашла речь о Катькиной проблеме. К этому моменту «боевая ячейка» уже основательно подогрелась и была готова генерировать идеи на тему того, как создать шедевр.

- Картины рисовать – это долго и дорого, - изрекла практичная Софья, - на этом не заработать. И потом, у тебя места нет – где ты их рисовать будешь?

- Не скажи, - ухмыльнулся Артем, - сейчас такие картины рисуют – полчаса, и готово!

- Не пойдет, - отвергла Варька эту идею, - слишком много рисков. Да и хранить их негде. Картины отметаем.

- А что остается? Монументальная живопись? Скульптура? – Тимофей с сомнением посмотрел на Катьку.

- Что ты так на меня смотришь?! – возмутилась та. – Я хорошо умею лепить!

- Лепить мы все хорошо умеем… - осклабился ехидно Тимофей.

- Опять ты за свое? – подскочила Катька.

- Отставить спор! – рыкнула Варька. – Скульптура - это трудоемко. Они тяжелые, с ними возня при установке, хрупкие, громоздкие – нет, нет и еще раз нет! Думайте! – сердито буркнула она.

- Меня удивляет ваш подход, - вдруг напыщенно заявил Артем, - вы так говорите об этом, как будто собираетесь торговать картошкой, а не создавать художественный объект. Это как-то… неправильно, я считаю!

-Ой, можно подумать, ты искусствовед, а не хирург! – язвительно заметила Софья. – Давно ты в искусстве начал разбираться? Сам акварель от масла не отличишь, а нас попрекаешь!

- А чем, по-твоему, объект искусства отличается от любого другого товара? Только не надо вот про вдохновение и музу, ладно? – скривилась Варька. – У нас и есть сугубо меркантильный подход – надо Катьку прославить, и мы ищем пути решения этой задачи. У тебя есть конкретные идеи?

- Есть! Что вы скажете про инсталляции? – предложил идею Артем. – Вот где простор для творчества!

Группа «экспертов по искусству» переглянулась между собой.

- Кстати, это мысль! – обрадовалась Софья. – Молодец, хирург, соображаешь в современном искусстве! А что? Приехал, собрал, выставил. Потом, если не продалось – выбросил на выходе на помойку, и домой с пустыми руками!

Варвара скептически посмотрела на сестру. Ей подумалось, что Артем отчасти был прав, когда только что говорил о картошке.

- Что значит – выбросил? Произведение искусства на помойки не выбрасывают!

- Ну, как сказать, сейчас такие произведения встречаются, что не грех и выбросить, а то и вовсе – сжечь, - язвительно возразил Тимофей.

- Это к нам не относится, - холодно изрекла Варька. – У нас не такое произведение…гм… будет. Итак, инсталляция? Что будем создавать?

Она осмотрела своих притихших приятелей. По их растерянному виду и пустым глазам было видно, что генерацией идей и не пахнет.

- Ну, хорошо, - Варвара встала, достала флипчарт и фломастеры. – Раз не получается наскоком, пойдем традиционным путем!

- Это как? – немного испуганно спросила ее Катька. – Вдруг, у нас на традиционный путь времени не хватит? До сдачи проекта – всего неделя!

- Я не про это, - махнула рукой Варвара, - мы сейчас разделим задачу на несколько более мелких пунктов и сами разобьемся на две группы. Да, это механистический способ, - добавила Варвара, предвидя возражения друзей, - но вы будете удивлены, увидев, насколько он действенный даже в таких тонких материях, как искусство! Итак, начнем…

В «прошлой» жизни Варвара работала бизнес-консультантом, и поэтому неплохо владела различным инструментарием, позволяющим создавать идеи, концепции и всевозможные бизнес-планы. В принципе, создание шедевра – это тоже бизнес-план, только творческого процесса. Почему бы не попробовать применить к нему современные методы управления?

Почему все считают, что художник работает только по какому-то наитию, вдохновению или озарению свыше, и никак иначе? Варвара никогда в это не верила. Наоборот, она считала, что за успехом большинства, по крайней мере, современных людей искусства - помимо тяги к авантюрам - стоит тщательное изучение законов маркетинга, знание методов социальной инженерии и большая толика удачи. И еще – уверенность в собственных силах. А всего этого у Варьки было с избытком. Так почему бы не замахнуться на «Уильяма нашего, Шекспира[4]», то есть – на свой собственный арт-объект?

В итоге сокрушительного мозгового штурма, во время которого из бара исчезла литровая бутылка виски, родились следующие идеи:

Объект должен легко монтироваться из недорогих и доступных материалов.

Объект зрительно должен быть понятен любому человеку, максимально ему знаком, например – стол, комната, велосипед, магазинная полка с продуктами и т.п. Никаких туманных абстракций – их сложно объяснять, и они «страшно далеки от народа[5]».

Объект должен содержать больше одной идеи и вызывать позитивные эмоции или воспоминания.

Объект должен культивировать традиционные ценности. Никаких провокаций. На этом пункте особенно настаивала женская часть команды, в частности – сам «художник», то есть Катька, которая очень не хотела становиться автором пусть ныне модного, но скандального подхода к инсталляциям на основе провокаций - типа дерева из презервативов или платья из тестов на беременность.

- Ну, что же, - с довольным видом заявила Варька, подводя итоги штурма, - мы неплохо поработали. А теперь каждая из групп берет по пункту и детально его расписывает.

В баре стало еще на одну бутылку меньше, но зато работа пошла заметно быстрее. Обе группы только успевали записывать и группировать идеи, попутно подшучивая друг над другом и заедая свой юмор остатками тирамису.

Варвара вызвалась свести все выводы утром в таблицу и разослать участникам штурма итоги на электронную почту. Впрочем, она не сильно рассчитывала на то, что у кого-то из ребят вдруг появится гениальная идея – такие инсайты рождаются редко у тех, кто напрямую не заинтересован в результате. И речь даже не шла о том, что они были плохими товарищами, совсем нет – просто так устроен творческий процесс. Ты должен быть вовлечен в идею непосредственно, мотивация – главный стимул, без нее не сработает механизм озарения.

Но Варьку этот факт уже не очень сильно беспокоил – с остальным ее мозги как-нибудь справятся самостоятельно. Главное - дать им пищу для размышлений, что совместными усилиями они только что и сделали.

[4] Фраза из кинокомедии Э.Рязанова «Берегись автомобиля», 1966 год.

[5] Измененная цитата из статьи «Памяти Герцена» Ленина В.И.

Глава 4

Выпроводив друзей по домам, Варвара немедленно отправилась спать, записав себе «на корочку» задание подумать над физическим воплощением придуманной концепции.

Перед тем как заснуть, она вспомнила свой недавний культпоход на выставку. Инициатором вылазки была, конечно, Катька – она таскала подругу на подобные мероприятия и активно приобщала ее к миру прекрасного.

- Это очень модный художник. Мы здесь увидим инсталляцию, которая заставила говорить о нем искусствоведов, я уверена, - с восторгом рассказывала ей Катька, - на тебя эта работа произведет впечатление.

Катька не ошиблась - выйдя из зала, Варя потом долго задавала себе вопрос – почему она все еще не художник, и за сколько можно было бы продать ее рисунки, которые хранит мать со времен детского сада? Впрочем, Варя давно поняла, что о художественных объектах спорить бессмысленно. Есть универсальное объяснение, всему, что созидает творец – «он так видит». Эта фраза ее невероятно бесила. Она считала эту отмазку костылем, которым затыкают все, что невозможно объяснить.

«Я так вижу», - и попробуй поспорь с этим.

Знаменитая инсталляция, прославившая имя творца, представляла собой кучу смятой крафтовой бумаги, обмотанной льняной бечевкой. Часть комков откатилась в сторону и живописно расположилась на полу, где там и сям лежали раскрытые ножницы. Работа называлась «Духовные скрепы».

«Что это за название такое? Какие такие скрепы? Почему – скрепы?.. Что это, вообще означает? – возмущенно думала Варвара. – Почему я чувствую себя сейчас обманутой? Или это именно то чувство, которое и хотел вызвать в зрителе художник? Если так, то мне-то это все – зачем?»

Варька зависла над шедевром на неопределенное время. Она пыталась осмыслить художественную ценность созданного объекта. Потому что материальной ценности он практически не имел – сколько стоит оберточная бумага и несколько пар ножниц из ИКЕИ?

«Ладно, цена материала, действительно, значения не имеет, - попыталась уговорить она себя, - надо оценить мастерство».

Но сколько Варя ни старалась, у нее ничего не выходило, потому что ее стаффордширская терьерша почти каждый вечер сооружала такие перфомансы у Варвары в квартире.

Может, откатившиеся комки бумаги что-то значат? Это какое-то заявление или, может быть, хотя бы намек? На что? На то, что наш мир зыбок и непрочен, и в наше время его так легко разрушить? Варя прислушалась к себе. Кажется, она несет какую-то ересь. С чего она это, вообще взяла?

«Наверное, я вспомнила текст из какого-то рекламного проспекта, не иначе, - догадалась Варя, - сама я бы ни за что такого не придумала!»

Она наморщила лоб и отчаянно пыталась изобрести хоть какой-нибудь обоснованный ответ, почему эту бумажную кучу можно назвать художественным объектом.

- И сколько, по-твоему, времени художник создавал это произведение? – спросила она у подруги.

- Опять ты за свое, - буркнула Катька, - может, всю свою жизнь! Он, между прочим, закончил Строгановку, а потом еще стажировался в Италии!

«Какая у него, однако, тогда однообразная и скоротечная была жизнь», - промелькнула у Вари в голове крамольная мысль.

- Ты уверена? – спросила Варвара, не отрывая взгляда от инсталляции.

- Я слышу сомнение в твоем вопросе? – возмутилась Катька. – Я читала биографию художника!

Варька отлипла, похлопала глазами, и поняла, что у нее разболелась голова.

- Искусство должно вызывать эмоции, - буркнула Варька, - а у меня оно вызывает только мигрень!

В тот день поход на выставку закончился бурным спором подруг, в котором не родилось никакой истины. Впрочем, так случалось почти каждый раз.

«Мой объект будет близок и понятен каждому зрителю!» - пообещала себе она, закрывая глаза.

*******

- Инесса, я посмотрела на сайте это помещение, и мне кажется, нам оно вполне подходит.

Варвара обсуждала очередной вариант офиса, который подыскала первая и пока единственная сотрудница ее фирмы – Инесса Алеева. Обстоятельства, при которых девчонки встретились, изначально не способствовали тому, чтобы они стали друзьями. Но затем Варвара поменяла свое мнение об Инессе и даже пригласила ее работать к себе в компанию. Их стажу сотрудничества было всего неделя, но за это время Варькина помощница зарекомендовала себя с самой лучшей стороны. Инесса, не смотря на свою хрупкость, обладала стальными нервами и бульдожьей хваткой – если она видела проблему, мешающую ей дойти до цели, то делала все возможное и невозможное, чтобы устранить ее со своего пути.

- Мне понравилось расположение, да и ремонт там вполне достойный, не устраивает только цена аренды, - продолжала Варька, - если ты сумеешь договориться процентов на пять дешевле, то, наверное, можно брать.

- Я уже попросила скидку десять процентов, - усмехнулась Инесса, - и арендаторские каникулы на месяц – под предлогом того, что меня не устраивает уровень безопасности офиса. Ведь предполагается, что у нас будут храниться конфиденциальные документы. Плюс – нам необходимо иметь как минимум два отдельных входа, а также переговорные комнаты в разных сторонах офиса – опять же, для обеспечения приватности наших клиентов. Все это потребует небольшую перепланировку, на которую уйдет не меньше четырех недель. Думаю, что арендодатель согласится.

- Класс! – восхитилась Варвара. – Ты прекрасно умеешь договариваться с людьми. Но если делать перепланировку, то надо иметь всю разрешительную документацию, а это – тот еще головняк.

- Я этим займусь, - успокоила свою начальницу Инесса, - главное – продавить арендодателя по цене, остальное – решаемо. В крайнем случае, подключим тяжелую артиллерию. Не забывай, кто у нас в партнерах – эти люди умеют решать сложные вопросы.

Партнерами Варвары были весьма влиятельные бизнесмены, и в первую очередь человек, к которому Варвара некоторое время испытывала некий, отнюдь не профессиональный, интерес – Валерий Левицкий, ее бывший заказчик, наниматель, шеф и партнер по контракту в одном лице. Соучредители, действительно, владели широкими возможностями по урегулированию всевозможных проблем – от финансовых до юридических, но Варвара категорически не хотела лишний раз обращаться к ним за помощью, предпочитая решать все вопросы самостоятельно.

- Ладно, - согласилась она, - сначала дождемся решения по аренде, а потом будем думать об остальном. Держи меня в курсе, хорошо?

Варвара положила трубку и собралась садиться за Катькин проект, но тут внезапно позвонила Софья – младшая сестра и по совместительству – справочный центр, без которого ни один Варькин проект не закончился бы успехом. Дело в том, что Софья работала в серьезном ведомстве и имела, так сказать, возможности и выходы на нетрадиционные источники информации, которые оказались весьма полезными в делах сестры.

- Как ты думаешь, халат лучше купить в крупный или мелкий цветочек?

- В мелкий, - на автомате ответила Варвара, продолжая думать над своим творческим заданием, - крупный не всем идет, зависит от размера. Тебе какой?

- Думаю, взять 52-й и 54-й, тут больше нет в наличии. А тренировочные штаны брать с начесом или просто трикотажные?

После этого вопроса творческая мысль зашла в тупик, и Варвара вынырнула в действительность.

- Куда ты в таких штанах собралась-то?

- А халат, значит, 54-го размера тебя не смутил? В цветочек?

- Уже смутил, - осознала услышанное сестра. – Колись, зачем тебе вся эта модная шняга?

- Покупаю комплект одежды для благотворительного проекта - там целый список, что надо для бабушек и дедушек из домов для престарелых. Надо все сформировать и сдать в один из центров, откуда потом будет проводиться доставка.

- А мне что не сказала? – возмутилась Варька. – Я тоже хочу участвовать! Купи для меня два, нет, четыре комплекта – двум бабушкам и двум дедушкам.

- Хорошо, не хочешь потом отвезти это в пункт сдачи? А то мне на работу надо, а я пока еще даже половины не собрала.

- Хорошо! Я подъеду к твоей работе, ты мне все передашь, в обед – пойдет?

Глава 5

Варвара подрулила к административному корпусу на машине, припарковалась и выскочила на улицу. Она забежала в открытую дверь здания и попала в маленький коридорчик, где увидела несколько дверей. Недолго думая, она ринулась в первую попавшуюся комнату – и попала в небольшое помещение, где за столами сидели две женщины.

- Здравствуйте! Куда я могу сдать подарки для ваших старичков?

Варвара подвизалась отвезти на своей машине комплект из ста подарков в конкретное учреждение. Ехать надо было в Подольск, что было недалеко от места проживания ее родителей, и после выполнения задания Варя еще планировала заскочить к ним в гости.

- Вы из проекта? Как хорошо! Сейчас позовем санитаров, они вам помогут! – обрадовалась симпатичная дама, которая сидела ближе всех. – Вы подождите минут пять, мы сейчас все организуем, а вам только останется бумаги подписать.

От нечего делать Варвара стала слоняться по территории дома престарелых. Как ни странно, но ей понравилось увиденное. Дорожки были чистыми, газоны – ухоженными, старички ходили группками или сидели на скамеечках, грелись на солнце. Никакого уныния или заброшенности.

- Марь Петровна! – услышала она вдруг громкий окрик за своей спиной.

Варя оглянулась на голос и увидела крупную невысокую женщину в белом халате. Она стояла на ступеньках маленького здания, похожего на котельную или прачечную, и негодующе размахивала руками. Ее крик адресовался кому-то во внутреннем дворике. Видимо, человек был спрятан за веревкой, на которой были развешаны живописные тряпки – какие-то стиранные-перестиранные халаты, рубашки без рукавов, пеленки – в общем, всякое барахло.

- Да что опять не так-то, Вера Дмитриевна?

- Марь Петровна! Вы опять за свое взялись – разводите мне тут антисанитарию! Я сколько раз вам велела выбросить это тряпье! – возмущалась дородная тетя, обращаясь к невидимой оппонентке. - У нас для мытья полов есть современные средства, нам спонсоры выдают! А вы никак с этим хламом не расстанетесь. Устроили мне тут вернисаж, понимаете!

Вера Дмитриевна еще разок зыркнула в сторону развешанного тряпья и с достоинством удалилась восвояси.

- Ох… да убираю уже, убираю! – запричитала попавшая в немилость уборщица. – Сейчас выброшу, раз такое дело…

Варвара вновь перевела взгляд на веревку… тут в ее голове что-то щелкнуло, и ее озарило!

- Мария Петровна! – завопила Варька и со всех ног бросилась к невидимой женщине. – Подождите! Не трогайте тут ничего!

******

Вечером в административном корпусе технический персонал дома престарелых устроил спонтанную вечеринку. Мария Петровна восседала в центре импровизированного стола и ощущала себя королевой бала. Впервые в жизни этой скромной уже немолодой женщины произошло событие, которое привлекло к ее особе все внимание окружающих.

- И потом целый час она эту веревку фотографировала! Со всех сторон, каждую тряпку! – немного захмелевшим голосом вещала уборщица. – И потом даже это… видео снимала! И все меня про каждую тряпочку расспрашивала – откуда она, понимаешь, взялась. Как будто я все упомнить могу. Но, все ж, кое-что я вспомнила – чай, сама сколько этих тряпок для мытья пола из дома-то перетаскала…

- И что эта девица – ненормальная или как? Зачем ей это барахло? – интересовались коллеги.

- Дык, говорит, что она художница. Идея у нее какая-то родилась при виде моих тряпочек-то. А то ж, - вдруг в голосе Марии Петровны послышались слезы, - там и рубашка мово Игорька, царствие ему небесное! И пеленочка Виталькина, в горошек, ей уж лет сорок, поди, а все служила мне, хоть бы и для уборки…

Женщина загрустила и слегка всплакнула. Затем вытерла глаза рукой и улыбнулась.

- Я ей все рассказываю, значит, а она, вот уж и правда – ненормальная! – вдруг достает кошелек и протягивает мне пятьсот долларов! Представляете?! Я даже глазам своим не поверила! А она говорит – берите, Марья Петровна, вы мне столько времени сэкономили!

Коллеги – такие же уборщицы, санитарки и даже кочегар Дмитрий Иванович, которого коллеги между собой в шутку называли Диваном, слушали Марию Петровну, открыв рот. История выглядела совершенно невероятно, но женщина показала им доллары, так что ее слова сомнения ни у кого не вызывали. Да и видели почти все, как суетилась во внутреннем дворе молодая женщина, укладывая в стопку тряпки, сматывая старую, полуистлевшую веревку. Через час художница вернулась, привезя взамен моток новой синтетической веревки для сушки белья и целый пакет всякой вкуснятины, которую персонал сейчас с большим энтузиазмом и поедал.

- Продешевила ты, Петровна! – авторитетно заявил Диван, опрокинув в себя очередную стопочку. – Надо было за свои шыдевры больше просить!

- Точно, - поддакивали санитарки с противоположной стороны стола, - за художественную идею можно было бы и больше получить!

Мария Петровна сердито сопела, буравила коллег презрительным взглядом, поджимала губы и всем видом показывала, что с их мнением она не согласна. Хотя, может, после пары-другой рюмочек она, пожалуй, тоже решит, что надо было еще поторговаться…

******

Катька с Дэфой были выставлены Варькиной железной рукой на улицу, где им было велено гулять не менее двух часов, пока сама Варвара, изнывая от тоски и умственного напряжения, создавала текст для рекламного буклета, посвященного инсталляции.

Когда Варвара прибежала в диком возбуждении к Катьке домой с огромной хозяйственной сумкой и начала без всякого объяснения вытаскивать и разбрасывать повсюду какие-то страшного вида тряпки, Катька решила, что у подруги случился нервный припадок. Она даже хотела позвонить Вариным родителям и посоветоваться, что делать, потому что подруга находилась в состоянии аффекта и только издавала какие-то маловразумительные звуки. Должно быть, они означали восхищение, но Катька искренне не понимала, чему тут можно радоваться.

А когда Варя достала моток какой-то облезлой веревки, Катька поняла, что настало время активных действий.

- Не дам! – заорала она благим матом. – Только через мой труп! Не позволю!!

И бросилась отнимать у Варьки веревку. Бедная Катя, она решила, что Варьку доконали стрессы и всевозможные вызовы, которые ей в последнее время подбрасывает судьба, и она решила свести счеты с жизнью. Причем, почему-то у Катьки в квартире.

Когда инцидент был урегулирован – к счастью для обеих сторон – настал черед Катьки носиться как угорелой по всей квартире, не зная, куда деть себя от свалившегося счастья и облегчения.

- Гениально! Потрясающе! – немного задыхаясь от восторга и волнения, повторяла Катька. – Это будет просто бомба! Варя, это изумительная идея!

Немного погодя страсти утихли, и подруги, наконец, смогли спокойно сесть и обсудить дальнейшие планы. А их было немало – надо было срочно снять помещение и сфотографировать работу, а до этого - уточнить все детали инсталляции, привести их в приличный вид, при котором они не должны потерять своей художественной и смысловой ценности. И самое главное – работу надо было назвать и – о ужас! – написать о ней текст для организаторов выставки.

- Справишься с названием? – Варька буравила подругу строгим взглядом.

- Эээ… Варя, - заблеяла Катька, - я не уверена.

- Слушай, ну, про текст я уже, так и быть, молчу – тут ежу понятно, что мне придется его писать. Но название-то ты можешь хоть какое-то предложить? Ну, должно же в этом проекте быть хоть что-то от тебя?

Катерина растерялась и захлопала глазами, потом вдруг мобилизовалась, мотнула головой, сжала губы и уставилась глазами куда-то в пол.

- «Задний двор»! Такие тряпки на улице не вывешивают – они вечно в каком-нибудь углу болтаются, чтобы меньше на глаза попадали.

Варвара застыла, обдумывая услышанное название.

- Неплохо, - кивнула она головой, - название... вариативное. Можно хорошо обыграть в описании работы. И по-английски будет хорошо звучать – «Backyard».

У Варьки, конечно же, мысль уже понеслась дальше – она планировала рекламную кампанию с прицелом на иностранные выставки, поэтому название должно быть благозвучным и емким не только на русском, но и на английском языке.

- Молодец! – искренне похвалила подругу Варя. – Я тобой горжусь. Итак, у тебя есть план – действуй быстро, потому что у нас уже крайне мало времени. Найди помещение и фотографа, подготовь весь материал, который просят организаторы. И ради бога – не испорть ни одной тряпки, иначе потом сама будешь бегать по деревням в поисках реквизита, или как он там у вас называется! Все, я беру паузу на сутки, а потом мы встречаемся и пишем текст! Адье!

*****

Варвара перебирала фотографии, которые привезла ей Катька – на растянутой веревке для белья «сушились» тряпки, кое-где с дырками и пятнами, и разной степени изношенности. Разумеется, грязными они в прямом смысле слова не были – Катерина хорошенько их вручную постирала, но время и агрессивная среда сказались на текстиле пагубно – цвет поблек, ткань истончилась и растянулась.

«И вот об этом объекте мне сейчас надо написать так, чтобы все немедленно захотели прийти и на него посмотреть. Стать свидетелями того, как художник, образно выражаясь, выворачивает тут себе душу», - озабоченно думала Варька, даже не представляя, как подступиться к заданию.

«…Цвет, текстура и даже размеры выбранных объектов не случайны. Художник провел кропотливую работу, чтобы собранные в единую композицию, все детали инсталляции усиливали эмоциональное воздействие на зрителя…»

Вроде, начало текста пошло неплохо – во всяком случае, самое сложное во всем этом мероприятии – это стартовать с первым абзацем. А у Варвары их уже было целых два! Если таким темпом продвигаться, то через час она закончит. Дело пошло, Варя строчила как из пулемета.

«…Для автора это не просто обрывки ткани, вывешенные на просушку, он видит в работе нечто большее - фрагменты семейной летописи, историю жизни конкретных людей. На этой веревке, образно говоря, висит история целой семьи, а сам художник выступает в роли модератора социального диалога в современном мультикультурном обществе.

Эта работа наводит нас на мысль о противоречивости современного мира, его постоянной изменчивости. Созданный образ – это демонстрация чувств автора, его личных переживаний и сомнений, готовность открыться и обнажить свои истинные черты».

Господи, какую ахинею она несет! Варвара отодвинула ноутбук и встала из-за стола. Необходимо было пройтись, чтобы освежить голову. Далеко идти не требовалось, достаточно просто выглянуть на застекленную террасу, полюбоваться на солнце, а заодно хлебнуть кофе. Идея с кофе была очень кстати – написание заумных текстов на темы, в которых Варвара не чувствовала себя уверенно, давалось ей со скрипом.

«Не слишком ли надрывно? – с сомнением думала она, прокручивая еще раз в голове уже написанный текст. – Хотя, о чем я беспокоюсь! Вся эта затея – одна сплошная авантюра! И текст – самая безобидная ее часть».

Кофе сработал как надо – Варвара собралась и закончила текст. Наконец-то можно сдавать проект заказчику, то есть Катьке, и возвращаться к своим непосредственным делам – Инесса уже «била копытом» из-за того, что Варя никак не могла встретиться с арендодателем их потенциального офиса.

Она еще раз посмотрела на вымученную страничку текста.

«История, созданная художником – это своеобразная семейная летопись, демонстрирующая его приверженность традиционным ценностям», - с удовлетворением прочитала Варька. - А ничего, вроде, получилось! Особенно, если учесть, что я совершенно не разбираюсь в предмете».

Отправляя подруге текст по электронной почте, она решила, что если не выгорит бизнес с ее конфидент-бюро, то она, пожалуй, может попробовать себя в качестве искусствоведа.

Глава 6

Меньше, чем за две недели, Варваре и Инессе удалось сделать несметное количество дел. Был не только найден офис, но успешно проведена небольшая перепланировка, утрясены все формальности по организации фирмы, распределены обязанности и даже найден еще один работник!

Генеральным директором компании стала Инесса Алеева – человек, с которым Варвару столкнула судьба совсем недавно. Однако Инессу довольно хорошо знали Варины компаньоны, и они согласились с ее выбором. Сама Варвара заняла скромную должность эксперта, потому что ее работа предполагала частые поездки, временные исчезновения и напряженную умственную деятельность – куда уж тут до руководства фирмой с ее бюрократическими вопросами. А вот Инесса должна справиться с бумажной волокитой легко – невозмутимая, холодная, как треска в морозилке, расчетливая и надежная. Кого еще можно пожелать в качестве руководителя компании?

Но какая же фирма без секретаря? Это прекрасно понимали Варвара с Инессой, но, как оказалось, тут возникли сложности. И заключались они в том, что Варя сама раньше работала секретарем-референтом, и посему была экспертом в этой области.

- Ты, что ли, думаешь, что никого лучше тебя на эту должность не найдется? – буравила недобрым взглядом коллегу Инесса. – Какая тебе разница, кого я найду на это место? С секретарем ведь я буду работать, а не ты!

- Ты просто не понимаешь, как важно иметь подходящего человека на этой должности! – с запалом возразила Варька. – А я представляю!

- Ну, вот и отлично! Я сработаюсь, с кем угодно, - заявила Инесса, - а раз тебе это так важно, тогда ты и ищи секретаря!

Варвара оторопела от такой заманчивой перспективы, но, как говорится, сама нарвалась. Деваться было некуда, и она засела за поиск кандидата. Чем больше она просматривала резюме, тем меньше ей хотелось приглашать кого-то на собеседование.

«Наверное, это профессиональная деформация, - угрюмо думала Варвара, - Инесса права, я веду себя как старая злобная карга! Надо отложить поиск до завтра, с утра наверняка в голову придет хорошая идея!»

Плохому настроению способствовало еще одно обстоятельство. В группе по дрессировке собак, где состояла Варвара, у нее, кажется, появился ухажер. Она поняла это по его участившимся комментариям на все ее посты и вопросы. Мужик под ником Slonik не пропускал ни одного ее сообщения или фотографии, и длилось это уже все лето. Сам Слоник был гордым обладателем той-терьера, и вообще непонятно, зачем ему было состоять в группе, где речь шла о серьезных собаках – служебных, охотничьих, бойцовых. Мужик этот Варьку безумно раздражал своими слащавыми подкатами, а недавно стал писать ей в личку, просить советы, давать напутствия или комментировать какие-то ее высказывания или фото.

Варвара даже не поленилась и зашла на его страницу, посмотрела информацию и фотографии, убедилась, что это настоящий живой дядька, а не какой-то подставной аккаунт. Все посты Анатолия – так звали Слоника в миру – были какими-то тошнотворно нравоучительными, тягомотными и праведными. Вроде, читаешь – все правильно, а вместо комментария хочется внизу написать слово из трех букв.

«Это я так протестую, – задумалась Варвара о своих чувствах, - или защищаюсь? В любом случае – очень интересная реакция!»

Она пыталась не отвечать, пыталась отвечать, пыталась намекать, и даже давала культурный «от ворот поворот» – результат был один и тот же, мужик преследовал ее своими проповедями и беседами на нравоучительные темы, почему-то узрев в ней тонкую и деликатную натуру. А недавно предложил встретиться и прогуляться вместе с собаками.

«Ага, нашел дуру», - хмыкнула Варвара.

Впрочем, отчасти Варька была сама виновата – она слишком долго терпела его переписку, не хотела обижать человека. Вот он и навоображал о ней невесть что. Анатоль уже достал ее своими мыслями о том, какова роль женщины в семье, о хрупкости внутреннего мира женщины и прочей фигне.

«Интересно, что он писал бы, если бы знал меня лучше? - хмыкнула Варька. – О моей хрупкости?»

И опять от него пришло сообщение. О, боже… Следовало отшить поклонника каким-то нетрадиционным и эффектным способом, чтобы он раз и навсегда забыл о Варькином существовании.

«Вежливостью не получилось его отшить, будем действовать грубо!»

Прочитав очередное тягомотное послание от ухажера, Варвара, ухмыляясь, накатала ему коротенький ответ.

«Не порть мне настроение».

«А что ты делаешь? Развлекаешься?»

«Да! Сижу на похоронах начальника».

После этого Анатолий сообщил Варе, что в ней ошибся, и прекратил ей писать.

Уффф… одной проблемой стало меньше!

Но проблема секретаря никуда не делась, и как только Варя утром открыла глаза, настроение резко пошло вниз – она вспомнила, что обещала Инессе найти подходящего кандидата. Злобной тучкой Варвара нависла над своим компьютером и хмуро читала очередной поток бессмысленных резюме.

«Нет, так я проблему не решу!» - поняла она, и набрала номер сестры.

- Ну, что у тебя там? – сразу после приветствия поинтересовалась Софья.

- Мне нужен секретарь, - вздохнула Варька, - но мне никто не нравится.

- Понимаю, - поддержала сестру Софья, - не можешь найти никого лучше себя?

- Ты думаешь, я такая тщеславная?!

- Что ты, - с притворным испугом ответила Сонька, но в голосе сестры Варька услышала сдерживаемый смех. – Но тогда в чем проблема? Вызови десять человек, отбери одного, завтра еще десять, послезавтра… Потом из троих один подойдет – чем тебе не вариант? Или ты ищешь не секретаря?

«Вот умеет Сонька задать правильный вопрос! - восхитилась про себя Варвара. – Мне надо посмотреть на этот вопрос с другой стороны».

- Спасибо, ты сказала мне что-то очень важное! Я побежала искать! – скороговоркой проговорила Варька и отключилась.

Набросав список требований к позиции, она поняла, что ей нужен совсем не секретарь. Да и зачем детективному бюро, коим, по большому счету, являлась ее компания, обычный офисный сотрудник? У нее самая необычная компания из всех, которые Варвара когда-либо встречала, а значит, и все сотрудники должны быть особенными!

Кажется, Варя нащупала путь для решения проблемы. А если найден подход, то обязательно будет и результат!

Где искать необычных людей? Варька схватилась за карандаш и начала набрасывать идеи.

В необычных местах. Потом подумаем, где эти места найти, главное – обозначить тему.

У них могут быть очень необычные хобби.

«Ну, это спорно, - сама себе возразила Варька, - само по себе наличие хобби уже делает человека интересным, так что на этот пункт мы обратим внимание в самом конце, если ничто другое не поможет».

Необычные люди занимаются… необычными делами, то есть – у них редкие, экзотические работы. А вот на это, пожалуй, стоит прямо сейчас обратить внимание!

Варька быстро набрала в поисковике запрос на самые необычные работы, которые были замечены в последнее время. Ноутбук хитро подмигнул и выдал Варьке довольно большой список. Предвкушая триумф, она удобнее уселась за столом и приступила к изучению.

Переворачиватель пингвинов - значилось первой строкой на экране.

Нет, это, конечно, очень достойное занятие. Варя любила животных и уважала людей, которые посвятили свою жизнь ухаживанию за ними. Но это как-то… не совсем то, что ей было нужно. Какой навык мог бы пригодиться этому сотруднику, будь он работником в ее Агентстве? Поднимать упавших от прейскуранта в обморок клиентов?

«Ладно, пойдем дальше. Я же только начала!» - с надеждой подумала Варя.

Туалетный гид.

Это было… мощно. Варька даже раскраснелась от волнения – ничего себе, профессия! Это какой надо иметь офис, чтобы клиенту понадобились услуги такого специалиста! Зато, такой человек, наверняка, хорошо разбирается в картах и умеет объяснять дорогу.

«Но, точно, это не мой случай», - вынуждена была признать она.

Лающий сыщик собак.

Нет, это точно не подходит, среди сотрудников лаять должен только один человек, и он в офисе уже есть – это сама Варька.

Фальшивый родственник.

А это-то кто? Она прочитала описание профессии и поняла, что и тут ее ждет фиаско. Хотя, конечно, актерские способности у таких людей, наверняка, хорошо развиты, умение перевоплощаться – это большое мастерство. Но тут выяснилось, что в России таких профессий нет – не выписывать же себе сотрудника из Китая?

И далее все примерно в таком же духе. Варька уже начала сомневаться в правильности своего подхода. Особенно ее добила профессия «слушателя пармезана». После того, как она прочитала о существовании такой работы, она ненадолго выпала в осадок. Она представила себе, что она слушает сыр…

Ясно, что эта дорога заведет ее не туда. Искать надо не самой, а через хэдхантеров. А раз она решила обращаться в агентство, то только поиском секретаря ограничиваться не стоит -ее компании нужны и другие люди. Надо расширить поиски. Вздохнув, Варвара быстро набросала объявление о поиске неординарных сотрудников в необычную компанию, кратко перечислив список обязанностей и более подробно – требований к кандидатам, и отправила заявку в своей давней знакомой – Олесе Штарко. Они познакомились на курсах немецкого языка в институте Гете лет десять назад. А несколько лет назад Алеська организовала хэдхантинговое агентство. Ее услугами Варька уже однажды пользовалась, и осталась весьма довольна результатом.

«Если я сама не найду – она мне из-под земли откопает нужных людей, - решила Варвара, - в конце концов, почему я все должна делать сама? Пусть специалисты потрудятся!»

Проверив телефон, она обнаружила сообщение от Катьки, и тут же немедленно ей перезвонила.

- Что ты придумала? Какой еще подарок?

- За помощь при подготовке моего проекта!

- Не надо мне ничего. Лучший подарок будет, если твоя работа будет замечена.

- Я так и знала, что ты для себя ничего не захочешь! – радостно констатировала Катька. – И поэтому я придумала подарок не для тебя, а для Дэфы.

Тут, конечно, Катька сыграла на слабостях Варвары – все, что касалось собаки, для нее было священно. Варька обожала свою Дэфу, и ужасно ее баловала.

- Да? И что же это? – дрогнувшим голосом спросила Варвара. – Вкусняшки?

- Нет!

- Игрушки?

- Нет!

- Я догадалась! Новый костюмчик! Да?

- Нет! - в голосе Катьки сквозило торжество. – Ни за что не догадаешься!

- Господи, да что же это?

- Собачий гороскоп! На год!

Варька очередной раз выпала в осадок. Она представила себе гороскоп для Дэфы.

«Сегодня вы должны взяться за то, что давно собирались сделать, но всегда откладывали. Будьте готовы заниматься несколькими делами сразу – сожрите хозяйские туфли, отгрызите шнур от фена и налейте в углу кухни лужу в форме Черного моря. Вечером вас ждут приятные события в семье. А ночь вы проведете под кроватью…»

- А что, такие бывают?

- Ты просто безнадежно отстала от жизни! Я нашла для Дэфы специалиста по гороскопам и гаданию, тебе надо ей позвонить сейчас. Она очень занятой человек, ее буквально рвут по частям, я еле договорилась, что она тебя примет. Контакты я тебе уже переслала, звони прямо сейчас!

Недовольно бурча, Варвара нехотя набрала в вотсапе контакт астролога. Ей ответил звонкий молодой голос. Специалист по гороскопам предложила перейти на видеосвязь, чтобы лучше познакомиться с «клиентом». Варька по наивности сначала подумала, что астролог хочет увидеть ее, и была сильно удивлена, когда та попросила представить Дэфу. Потом Ирма – так звали девушку-астролога – начала задавать Варьке вопросы, уточнять какие-то сведения, и разговор затянулся. А кончилось все тем, что Варвара пригласила Ирму завтра пройти собеседование в ее компанию – очень уж сильное впечатление произвела на нее эта молоденькая астрологиня.

Глава 7

«ООО «Бюро доверительных поручений «Четыре ветра» (сокращенное наименование «Конфидент-бюро «Четыре ветра»), именуемое в дальнейшем – Бюро, в лице Генерального директора…» и так далее и тому подобное.

Образец официального контракта, составленный по всем правилам. С подписью генерального директора и визой юриста – Варвара держала в руках три листа, исписанных пунктами договора. Почему она так волнуется? Но это же не первое ее дело, она выполнила предыдущие контракты успешно, справится и в будущем, тем более сейчас, когда у нее за спиной есть надежный тыл в виде двух сотрудников и влиятельные соучредители.

«Вероятно, добавилась ответственность, - поняла Варвара, анализируя свои чувства, - я теперь отвечаю не только за себя, но и фирму, за своих людей».

- Варвара Андреевна, - в кабинет заглянула Ирма, - к вам клиент.

- Да-да, - улыбнулась Варька, - проводите!

Ирма упорхнула.

«Повезло мне с офис-менеджером, и всего-то – один день поисков!»

Должность они решили назвать более солидно, и это было правильным – секретарь им по масштабу пока был не по карману, а офис-менеджер может выполнять поручения всех (двух!) сотрудников офиса, а не только генерального директора.

Ирма была самой молодой из их компании, хотя выбирать особо не из кого, их все-то - трое. В короткой синей юбке, белой, в обтяжку, блузке с расстегнутыми вызывающе низко пуговицами, из-под которой вот-вот покажется кокетливый белоснежный бюстгальтер, и синем облегающем жакете с единственной пуговицей на линии талии – она выглядела как с обложки модного журнала. Ее поразительно блестящие каштановые волосы были забраны, на первый взгляд, в небрежный высокий пучок-ракушку. А на самом деле прическа являла собой результат тщательной работы и большого мастерства девушки.

«Мужики-клиенты будут пускать слюни при виде Ирмы, - подумала Варька, - а нам это и надо! А для женщин… ну, для них мы придумаем какой-нибудь еще ход!»

Варвара с улыбкой вспомнила, как Ирма отреагировала на ее предложение - она пришла в восторг от идеи выйти на новую работу. По правде говоря, Варвара не надеялась, что так быстро согласится поменять сферу деятельности.

- А как же гороскопы? Ты же нарасхват у клиентов, мне подруга сказала. Не боишься прогадать?

- А ты прям так и поверила? – засмеялась Ирма. – Если бы мои гороскопы расхватывали, как горячие пирожки, я бы уже давно свое дело развернула, какую-нибудь «Астрологическую академию для четвероногих». А так – перебиваюсь, конечно, на нерегулярных заказах, на жизнь хватает, но приходится экономить практически на всем.

- А я-то думала, что услуги такого рода сейчас в тренде, – призналась Варвара. – По крайней мере, у тебя отлично выходит создать вид занятого и успешного человека.

- Ну, насчет «создать вид» – это, точно, ко мне! – улыбнулась Ирма. – Кстати, много у меня будет работы в твоем бюро?

- Для начала как раз придется тебе применить свои полученные навыки – изображать, что у нас куча клиентов, и мы все ужасно заняты. Справишься?

- Лучше всех! – засмеялась Ирма. – Не переживай!

*****

Дверь открылась, и в комнату зашла молодая женщина.

«Скорее всего, ответственный работник компании, - посмотрев на клиентку, подумала Варя. -Возможно, успешный частный специалист – психолог, адвокат, брокер. В любом случае, зарабатывать на жизнь она умеет».

Посетительница выглядела как модель. Лет тридцати, не больше, среднего роста, с потрясающими пшеничными волосами, красиво уложенными на косой пробор. Она была одета в изящный брючный костюм цвета увядшей розы и блузку табачного цвета.

Все, что Варя знала о посетительнице – что ее зовут Маричева Марина Викторовна, и она обратилась к услугам фирмы по рекомендации одного из Варькиных предыдущих клиентов – Кожевникова Бориса Геннадиевича, которому Варя в свое время помогла выкрутиться из неприятной ситуации с конкурентами[6].

Женщины поздоровались, Ирма принесла кофе, и Варя, дав Марине Викторовне перевести дух, кивком головы показала, что она готова слушать.

- Борис – мой давний хороший знакомый, и он убедил меня, что вы сможете помочь. Надеюсь, так и получится.

- Какого характера помощь вы от меня ожидаете?

- Я хочу отомстить своему бывшему любовнику.

Марина Викторовна произнесла эту фразу будничным деловым тоном, как будто речь шла о заурядных вопросах, типа возврата долга или приглашения на семейную вечеринку.

«Значит, времени на обдумывание этого шага у клиентки было достаточно, - решила про себя Варвара, - это хорошо, потому что месть – это блюдо, которое надо подавать холодным».

- Разрешите, я буду задавать вам некоторые вопросы по ходу – просто для того, чтобы потом они не забылись. Вы не против?

Марина Викторовна с готовностью кивнула – спрашивайте!

- Как давно вы приняли это решение?

- Пару месяцев назад.

- Немало для такого серьезного намерения, - согласилась Варя. - Что вас останавливало начать его реализацию раньше? Почему вы решились на это только сейчас?

- Вы задаете интересные вопросы, Варвара, - тонко улыбнулась Маричева. – Не знаю, случайно или нет, но именно в этом вопросе скрывается вся… изюминка этого задания. Честно говоря, я не хотела говорить об этом сразу, но раз уж вы копнули в эту сторону, что ж… Дело в том, что я представляю интересы не только свои, но и еще одного клиента.

- Вот как? – оживилась Варя.

Такого заказа в ее детективной практике еще не было. Обычно она имела только одного заказчика, и именно с ним строила свои взаимодействия. А тут – двое. Посмотрим!

- Это интересный поворот, конечно, но не объясняет, почему вы так долго тянули с воплощением своего замысла.

- Все очень просто, - улыбнулась Марина Викторовна, - мне нужно было время, чтобы найти себе помощницу.

- Вы имеете в виду меня?

- Нет. Я искала себе… сообщницу.

- То есть, вы были заранее уверены, что она обязательно присоединится к мести? Почему?

- Не была, но надеялась. Эту надежду довольно просто объяснить - с Романом у нее тоже были отношения. И он так же гадко с ней поступил, как и со мной, пожалуй, даже хуже.

- Роман – это тот самый любовник?

- Да, Роман Олейников.

- Хорошо, о нем чуть позже тогда. Вернемся к вашей сообщнице. Вы также уполномочены рассказать, что с ней произошло, Марина Викторовна?

- Конечно, для этого я здесь. Я вам расскажу, что знаю. Да, и зовите меня просто Марина. Давайте перейдем на «ты», хорошо?

- Договорились, - улыбнулась Варя и добавила, - Марина!

Варькина потенциальная заказчица несколько лет проработала в московском филиале международного благотворительного фонда «Чистый берег», который принадлежал Олейникову Роману Максимовичу – молодому и обаятельному человеку и, вдобавок, весьма состоятельному бизнесмену. Помимо Фонда Олейников владел еще несколькими бизнесами в России и за границей и постоянно ездил по миру по своим деловым вопросам. Марина пришла в его фонд четыре года назад на должность ведущего аналитика, и за два с небольшим года сумела дорасти до финансового директора.

- Поначалу у нас с Романом были только деловые отношения, - рассказывала Марина, - но как только я стала финансовым директором, он обратил на меня свое внимание. Это неудивительно – нам довольно часто приходилось работать вместе, и, конечно, в немалой степени любовной связи поспособствовали наши командировки.

- Когда начались ваши взаимоотношения?

- Полтора года назад. Был момент, когда я думала, что это сможет перерасти во что-то… более значимое, - вздохнула женщина. – Но, к моему огромному разочарованию, мы продержались вместе чуть больше года.

- Кто стал инициатором разрыва?

- Я, - призналась Марина, - но я не могла поступить по-другому. Я узнала, что он меня обманывает. Встречаясь со мной, он начал одновременно крутить роман с дочерью весьма богатого и влиятельного бизнесмена – Филиппа Астахова, владеющего сетями торгово-развлекательных комплексов по всей России. Конечно, такая партия была Роману более выгодна, чем я. Что я могла ему предложить, кроме своей любви?

Марина горько усмехнулась и отпила глоток из своей чашки. Выглядела она очаровательно – ухоженная кожа словно светилась изнутри, тонкий изящный нос был чуть вздернут, но при этом его никак нельзя было назвать курносым. У нее были потрясающие чувственные губы, но изюминку Марине придавали скулы и темные карие глаза, которые в сочетании с длинными светло-русыми волосами создавали сногсшибательный образ.

«И что этому козлу не хватало? – с возмущением подумала Варвара. – Деньги у него есть, а вот и красивая женщина, да еще и умная в придачу – живи и жизни радуйся! Так нет, понесло его за приданым, урода!»

- Но, как я поняла, там у Олейникова тоже не сложилось?

- Ты права – не сложилось. Причем, в этот раз он зашел слишком далеко – речь уже шла о помолвке. Но наш романтический рыцарь бесследно исчез буквально за день до объявления решения.

- И зачем ему все это понадобилось затевать? Есть какие-то идеи?

- Похоже, ему надо было воспользоваться связями Астахова, а когда достиг желаемого, смылся из страны.

«Странно, это как-то мало вяжется с логикой – кто же отказывается от выгодного союза с богатой семьей? Надо здесь поставить галочку и подумать на досуге».

- Что собой представляет дочь этого Астахова?

- Прелестная молодая особа. Ее зовут Ясмина – это и есть твой второй заказчик.

- Понятно. Я могу встретиться с ней так же, как с тобой?

- С этим могут быть сложности. Дело в том, что отец Ясмины очень зол на Олейникова, и сейчас он всячески оберегает дочь от новых контактов.

- Но я-то не похожа на охотницу за чужим приданым, разве не так?!

- Нет, конечно, но если он узнает, что мы за его спиной пытаемся построить собственный план мести, то нам это может выйти боком. Астахов известен весьма крутым нравом. Он наточил на обидчика дочери огромный зуб и собирается самостоятельно отомстить ему за это.

«Так у меня еще и конкурент имеется? Надо бы как-то обратить его жажду мести в свою пользу», - проскочила в голове Вари тревожная мысль.

- А как он узнает-то? – удивилась она. - Давайте встретимся в каком-нибудь нейтральном месте. Например, в кафе? Или она без телохранителей не ездит никуда?

- В том-то и дело, что с ней всегда следует охрана, ведь ее отец – в списке богатейших людей России, а это не шутки, - покачала головой Марина. – Но, ладно, я что-нибудь придумаю.

- А как ты сама-то на нее вышла? – полюбопытствовала Варвара. – Ты же не знала ее лично?

- Нет, конечно. Когда я узнала о его новой пассии, я подсмотрела ее номер в телефоне у Романа. Тогда я еще не знала, зачем он мне пригодится, просто я была убита новостью об измене и сделала первое, что пришло в голову – записала телефон обидчицы. Потом, после бегства Олейникова, я ей позвонила. По крайней мере, мы совершенно точно можем поговорить с ней по телефону.

- Ну, телефон – это на крайний случай, - покачала головой Варя, - мне бы хотелось встретиться с Ясминой лично. Это очень важно для дела. Постарайся устроить нам встречу. А теперь у меня есть вопросы к тебе. Первый – как произошло ваше расставание? И второй – где ты работаешь сейчас? За тобой сохранилось место финансового директора Фонда?

- Ты меня рассмешила, - улыбнулась Марина. – Начну со второго вопроса. Конечно, меня уволили. Причем, Роман не поленился разнести слух о моей якобы низкой компетенции и испортил мне карьеру, которой я так дорожила. По сути – он лишил меня источника существования, ведь я не могла никуда устроиться! Все фирмы спрашивали у меня рекомендации от предыдущего владельца, а что я могла предоставить им – меня же просто выкинули на улицу, даже не заплатив положенной компенсации.

- Ты не пыталась восстановить справедливость? Хотя бы, получить деньги?

- Заместитель Олейникова сказал мне, что если я еще раз появлюсь у них на горизонте, то они обратятся в полицию с обвинением меня в краже корпоративных денег. Зная Романа, я отстала – это на него похоже, поэтому мне было безопаснее с ним не связываться.

- Но ты же, в итоге, устроилась на работу?!

- Да, мне в этом помог Борис Кожевников, за что ему огромное спасибо. Сейчас с работой у меня все в порядке. А насчет того, как мы расстались… Я пришла к нему в кабинет и сказала, что я все знаю про его шашни. Он разъярился, обозвал меня дурой и велел немедленно забирать вещи из его квартиры. И в тот же день меня уволил.

- И вы больше не виделись с тех пор?

- Нет, - покачала головой Марина. – Я поехала к нему домой, собрала свои вещи, вернула ему все его подарки – чтобы он ими подавился! – и переехала к подруге. На следующий день я забрала свои вещи из офиса, но Романа больше не видела.

- Почему он не расставался с тобой раньше? Дождался, когда о его измене тебе стало известно? Он, что – любитель скандалов? Можно было бы расстаться мирным путем, если бы он объяснился с тобой заранее и по-человечески. Ведь он вместе с потерей любовницы в твоем лице терял еще, на минуточку, финансового директора. А это, согласись, не уборщицу поменять одну на другую. Хорошего финансового директора еще поди сыщи – не так просто это.

- Не знаю, - пожала плечами Марина, - я об этом не задумывалась. А что, есть у тебя на этот счет какие-то версии?

«Пока нет, но, может, скоро появятся, - подумала про себя Варвара и сделала мысленно пометку вернуться к этому вопросу еще раз и все хорошенько обдумать, - а то есть тут какая-то несостыковка, чует мое сердце».

- И где сейчас находится Олейников? Это известно?

- Нет. По крайней мере, ни я, ни Ясмина этого не знаем. Это вам тоже предстоит выяснить.

«Ну, что же… Более менее ситуация понятна – обиженные женщины хотят покарать обманувшего их любовника. Классический вариант. Но есть нюансы…»

- А что вы с Ясминой сочтете достойной местью вашему бывшему любовнику? Не поймите меня превратно, но соблазнить мужчину и бросить его страдать – это не мой профиль…

- Конечно же, нет! – засмеялась Марина. – Я даже и не думала об этом! Это, кстати, вопрос, который подлежит обсуждению. Лично меня устроили бы сорванные сделки или очернение его репутации, но, как оказалось, Ясмина более кровожадна, чем я – она хочет, чтобы он пострадал не только финансово, но и духовно. Но секс с нашим бывшим… нет, такого в наши с ней планы не входило, я тебя уверяю!

«Слава богу! – мысленно перекрестилась Варька. – Мне еще только любовником по контракту не хватает обзавестись!»

- Хорошо, в целом я понимаю, чего вы от меня хотите. Но для принятия решения, возьмусь я за это дело или нет, мне необходимо переговорить с Ясминой. И после этого понадобится еще собрать с вас обеих всю информацию об Олейникове, которой вы располагаете – без этих сведений я не могу подписать контракт.

- Какого рода информация тебе нужна?

- Будет неплохо, если ты расскажешь, а лучше – напишешь все, чем ты занималась в его Фонде, а также укажешь имена его друзей или партнеров и какие-то важные моменты, которые могут пригодиться мне в этом деле. Мне нужен компромат, понимаешь?

Марина пристально смотрела на Варвару и о чем-то раздумывала. Варя сразу поняла, что та колеблется – говорить или не говорить. Ну, что ж, торопить события она не собиралась – пусть клиентка сама созреет и доверится ей. А для Вари это тоже будет сигналом – дело клиента, который не доверяет исполнителю, хорошо не закончится. Она еще сто раз подумает, прежде чем взяться за такую работу.

- Дело в том, - начала Марина, опустив глаза в пол, - что у меня в Фонде осталась работать подруга.

- Да? – подскочила на месте Варька. – Это… здорово! А в какой должности?

- Сотрудник секретариата. Мы никогда не афишировали наше знакомство – если бы об этом стало известно, то Тамару сразу бы уволили. У нас не поощрялось трудоустройство по знакомству. Зато теперь, - глаза Марины заблестели, - у меня есть свой человек под боком у этого козла!

- Еще бы знать, где сам козел обитает, и тогда вообще было бы здорово, - вздохнула Варька. – Но я согласна, что человек в офисе Олейникова нам будет весьма кстати. Спасибо, что сказала мне об этом. Можешь не волноваться, дальше меня никакая информация никуда не уйдет.

- Я и не волнуюсь. Если бы я тебе не доверяла, то просто не пришла бы сюда. Так какой у нас теперь план?

- Я жду, когда можно будет встретиться с Ясминой, а ты пока готовь все материалы по своей работе в офисе Олейникова. Как можно подробнее, хорошо?

[6] Описываемые события происходят в романе «Хьюстон, у нас проблемы!»

Глава 8

Не успела Варвара распрощаться с потенциальной заказчицей, как появилась Инесса – на правах генерального директора она имела возможность бесцеремонно врываться в Варькин кабинет.

- Ты давала заявку в кадровое агентство?

- А? – не поняла Варька. – Что? Агентство? Да! А что?

- Ну, так вот они мне только что позвонили. Предлагают кандидатов по двум специальностям.

- Стоящие? Предыдущий опыт какой?

- У тебя нервы крепкие? Тогда скажу – «тайный покупатель» и, - тут Инесса на мгновение примолкла, читая предыдущую должность соискателя, - «айти-евангелист»!

Девушки на мгновение замерли, Инесса – наблюдая за сменой выражения лица собеседницы, а Варвара – пытаясь осознать услышанное. Через минуту Варя отлипла и встрепенулась.

- А что, хороший опыт. Только удивляюсь, что как сюда тайный покупатель попал?

- А «айти-евангелист» тебя, значит, не удивляет?

- Это, что ли онлайн-священники? – с подозрением переспросила Варя. – Слушай, я, в принципе, выше всяких предрассудков, но что, если они какие-нибудь сектанты? Прикинь, начнут нам проповедовать свои религиозные убеждения, не дай бог!

Варвара как огня боялась всяких неорелигиозных течений и вообще сект. Она была уверена, что адепты новых церквей используют приемы психологического воздействия на людей, и она опасалась стать объектом интереса таких проповедников и попасть под их влияние. Конечно, с ее уровнем скептицизма и склонностью к авантюрам подобное было очень сложно представить, но вдруг?

- Успокойся, - благосклонно ухмыльнулась Инесса, - ты неправильно истолковала эту специальность. Они не священники, они – пропагандисты высокотехнологичных продуктов, проще говоря – программного обеспечения.

- А-а… причем тут тогда…

- …Евангелист? – договорила за Варьку Инесса. – Потому что эти люди похожи на проповедников в своих способах продвижения продуктов – они тоже обещают всяческие земные и духовные блага, если люди начнут пользоваться этими разработками, понимаешь?

Варвара оттаяла. Уф, надо же! Так все просто и понятно, а как можно напугать неподготовленного человека!

- Слушай, но такой человек должен хорошо разбираться, помимо технических новинок, еще и в соцсетях, и вообще в новых трендах! Пожалуй, стоит с такими соискателями встретиться, как считаешь?

- Скажу только одно – сейчас в интернете преступлений и проблем, с ними связанных, не меньше, если не больше, чем в реальной жизни. Поэтому мы рано или поздно, и скорее – рано, столкнемся с такими вопросами. Ты много в них соображаешь? – поинтересовалась Инесса. – Я – нет.

- И я не очень, скорее, как любитель, чем как профессионал. Ты права, - согласилась Варвара, - такой специалист нам точно будет нужен. Посмотрим, что за люди?

- Тогда вызываю всех на завтра? Там пять человек!

- Договорились, - бодрым голосом ответила Варвара.

Ей очень нравилось работать в своем агентстве. Она еще не привыкла к тому, что у нее есть собственная фирма, и есть красивый и функциональный офис, и все происходящее ей пока казалось какой-то то ли сказкой, то ли сном наяву. А сегодня, когда появилась первая заказчица – пусть даже потенциальная, Варькин энтузиазм вообще возрос до небес. Она была готова работать день и ночь напролет, лишь бы постоянно ощущать этот необыкновенный драйв, который возникал каждый раз, когда она бралась за новое дело.

«Надо будет еще лежанку для Дэфы сюда привезти, и пусть собака в офисе со мной сидит – что ей дома-то скучать?» - подумала Варвара и поняла, что от этого решения она стала еще счастливее.

***

Обедать пошли все вместе. Фудкорт находился на цокольном этаже их офисного здания, в противоположном торце дома. Варвара уже была тут пару раз, и надо было признаться, что кормили вкусно, а в разнообразии предлагаемых блюд можно было потеряться.

С одной стороны, Варе нравилось, что меню тут постоянно менялось, с другой – проблема выбора ее немного напрягала. Потому что хотелось попробовать все и сразу. В итоге получалось, что она постоянно заказывала себе одно и то же – борщ, столичный салат и рис с курицей в кисло-сладком соусе.

- Интересный выбор, - покосилась на Варькины тарелки Ирма, - у тебя какая-то специальная диета?

- Нет, просто я каждый раз выбираю то, что мне нравится.

- Тогда ты весьма постоянна в своих предпочтениях, - улыбнувшись, заметила Инесса. – Это касается только еды?

Заметив лукавый взгляд своих коллег, Варвара очнулась от витания в облаках и еще раз прокрутила в голове последний вопрос, который был ей адресован.

«Девчонки хотят знать, как у меня обстоят дела на личном фронте, - поняла Варя, - закономерный интерес. Им ведь работать со мной, должны же они знать обо мне хоть что-то. И как изящно Инесса поинтересовалась, надо отдать ей должное».

Она улыбнулась.

- Нет, мне всегда нравится пробовать что-то новое, но есть вещи, верность которым я сохраняю долгие годы.

- Такие, как борщ? – подколола Варьку Ирма.

- В том числе! Знали бы, как его готовит мой отец!

Все трое дружно рассмеялись, чем привлекли внимание окружающих. К трем симпатичным девчонкам сразу начали клеиться ребята с соседних столиков, поэтому за обедом подумать об утреннем деле не получилось. Но может, оно и к лучшему – иногда надо делать перерыв, чтобы потом вернуться к делу с отдохнувшей головой и свежими мыслями.

После обеда Варвара вернулась к себе в кабинет и позвонила Софье.

- Ну, что? На новом месте хорошо работается? – поинтересовалась сестра.

- Знаешь, я просто счастлива. Я так рада, что никак не могу успокоиться, - призналась Варя. – И у меня, похоже, новый контракт наклевывается!

- Ну да?! – обрадовалась Сонька. – Когда я буду знать подробности?

- Сейчас мне пока нечего тебе сказать. Я должна встретиться со второй заказчицей, а потом уже решу, буду ли я этим делом заниматься.

- Что-то необычное?

- Ничего сверхъестественного. Но у меня к тебе вопрос.

- Слушаю.

- Как бы ты хотела отомстить обманувшему тебя любовнику?

- Так у тебя в планах охота за «классическим мудаком»?

- Похоже на то, - вздохнула Варька. – Вот, все жду, когда мне попадется, наконец, стоящий противник.

- А с чего ты взяла, что этот – не стоящий? То, что кидает любовниц, еще не доказывает, что он – идиот.

- Знаешь, мне что-то подсказывает, что я найду этому доказательство.

- Ты просто вбила себе в голову, что вокруг тебя нет достойных мужчин, вот и все! И теперь каждого встречного подозреваешь либо в инфантилизме, либо в корыстолюбии.

- Ну, уж конкретно этого персонажа никак не заподозрить в порядочности и благородстве, так что можешь быть уверена – мне он точно не понравится, как бы он ни был красив и будь у него хоть сколько денег.

- Так он богат?

- А какой смысл мстить бедному? У нищего и так ничего нет, чего его можно лишить?

- Ты становишься циничной.

- Это профессиональная деформация. Так что?

- Насчет мести?

- Да.

- По работе или в личной жизни?

- По работе я как-нибудь сама разберусь, давай про личную жизнь.

- Я так и думала.

- А если думала, то чего спрашивала?

- Убедиться хотела.

- Убедилась?

- Да! – рявкнула Сонька. – Ты кого хочешь до белого каления доведешь! Как от тебя только клиенты твои не разбегаются в ужасе.

- Ближе к делу, - железным тоном произнесла Варвара.

Обычно в спорах всегда брала верх младшая сестра, которая была руководящим центром всей семьи, включая Варьку, их младшего брата Алексея с женой, родителей, бабушек, дедушек, ближайших родственников и всех их домашних животных. Но Софья побеждала в спорах тогда, когда у Варвары была слабая позиция – например, когда она ввязывалась в какую-нибудь авантюру, что-то забывала или попадала в опасную переделку, связанную с работой детектива. Тогда Софья буквально расцветала и окружала своей заботой старшую сестру, попутно пытаясь наставить ее на путь истинный и защитить. Однако сейчас ситуация была совершенно цивильной – Варя чинно сидела в своем офисе, ничего не нарушала, никуда не ввязывалась – Софье попросту не к чему было придраться!

- Итак, что мы имеем? – поторопила Варвара сестру. – Твои варианты?

- Ну… это, по-моему, совершенно очевидно - надо очернить его в глазах референтных групп – семьи, друзей, коллег.

- Какие предложения?

- По очернению?

- Да.

- Проще всего, конечно, с коллегами. Например, пришли ему на работу икону «Для прибавления ума», - хмыкнула Сонька, - или что-то вроде того. Хорошо бы нарыть на него компромат, но тут, конечно, придется покопаться – это не так просто. Может, его бывшая что-то подскажет?

- Да, я уже работаю в этом направлении, - согласилась Варька. – Еще что?

- Среди друзей можно замутить какие-нибудь интриги или распустить слухи тут даже особых доказательств не надо. Сложнее всего с семьей. Но зато можно отыграться на любовницах, если у него они есть.

- Думаю, такой козел наверняка уже подцепил себе кого-нибудь, будучи в бегах. И какие тут у тебя есть предложения?

- Ты сама будешь выполнять этот контракт?

- Думаю, да. У меня еще нет опытных сотрудников для такого дела. А что?

- Ну, - замялась Софья, - не хочу подвергать твою жизнь риску, ведь, вдруг, он – маньяк?..

- Соня! Только не про это!

«Маньяк» преследовал ее всю сознательную жизнь. Это было любимое словечко сестры, которым она уже довольно долгое время пыталась образумить Варвару и отговорить ее от каких-нибудь рискованных путешествий, поздних прогулок или сомнительных знакомств. Отчасти из-за этого Варька в свое время завела себе Дэфу – чтобы у Софьи оставалось меньше поводов прибегать к ее любимому аргументу – «а вдруг маньяк?»

- Ну, ладно, - недовольно пробурчала Соня, - но учти, это все рискованно. В общем, я бы постаралась дискредитировать его в глазах любовницы. Можно попробовать перетянуть одеяло на себя, понимаешь?

- Отбить его у любовницы и потом бросить?

- Как вариант.

- Ох, - вздохнула Варька, послушав сестру, - как все непросто… Ладно, спасибо тебе, буду заниматься сбором информации пока и попутно думать. Надолго не прощаюсь – мне понадобятся твои советы еще не раз.

Попрощавшись с сестрой, Варвара записала все ее советы в свой компьютер, и затем набрала номер Катьки Нечаевой. Поболтав о пустяках и обсудив новости, Варя вернулась к вопросу, который ее волновал.

- Кать, представь, что тебя бросил любовник.

- А что тут представлять-то? Я и так, без всяких представлений знаю про это. И что надо? Как этому козлу отомстить?

- Слушай, ты прям в точку. Ну, колись, какие у тебя в голове варианты?

- Наш герой – богатый?

- Богатый, - вздохнула Варька. – Очень богатый.

- Тогда, надо сделать так, чтобы он порастратился.

- Например?

- Ну, это ты сама придумай, я тебе только идеи могу накидать. Придумай какую-нибудь ситуацию, чтобы он был вынужден расстаться с деньгами или потерять лицо, например. Очень выгодная позиция – он в любом случае потерпит урон – финансовый или моральный. А еще, распусти слухи о его нетолерантности – что он геев не любит или трансгендеров.

- Подумаю. Еще что?

- Можешь кому-нибудь шепнуть, что он принимает лекарства от импотенции. Это лучше в среде его приятелей сказать – те моментально разнесут этот слух везде, где только можно.

- Принято. Еще есть идеи?

- Ой, да миллион – «эсэмэски» случайные или ошибочные, «неправильно» отправленные мейлы, или доставку какой-нибудь пикантной покупки закажи с ошибочным адресом, чтобы сосед получил и вовсю «насладился», пока нашего парня нет дома. Что я, учить тебя, что ли, буду? Варь, ты же сама все прекрасно лучше меня знаешь!

- М-да, - Варвара медленно переваривала Катькины советы и постепенно приходила в себя. – Слушай, а что же ты с такой буйной фантазией ни разу своими собственными рецептами не воспользовалась?

- Ха! Я бы с радостью, но у меня на такие фокусы банально не хватало двух вещей – денег и смелости. А у тебя смелости все это провернуть хватит, а за удовольствие заплатит заказчик! Так почему бы тогда не взяться, а? Ты подписываешься на это дело?

- Еще пока не знаю, - призналась Варя, - я пока собираю идеи. Вот, с мальчишками нашими еще переговорю, и тогда решу.

- Ты что?! Ты у них спрашивать о таких вещах собираешься? Да они ни за что не помогут, они ж из солидарности промолчат! – возмутилась Катька.

- Пусть только попробуют, - усмехнулась Варька, - я им быстро мозги тогда проветрю. В общем, если что-то еще в голову придет – сигнализируй! Пока!

Идеи, собранные с друзей, Варвару вдохновили незначительно – уровень мести, если так можно сказать, был мелковат. Для ее замысла этим идеям не хватало размаха. Но для разогрева любые советы сойдут, надо же хоть с чего-то начинать мыслительный процесс.

Глава 9

Варвара любила проводить собеседования. В свое время ей пришлось немало поработать с отделами кадров различных предприятий, в том числе отрабатывая с ними методики поиска и собеседования для соискателей работы.

Какие только требования ни выдвигали руководители предприятий при отборе кандидатов! Варвару часто эти желания ставили в тупик. Ну как возможно, чтобы у специалиста было, например, десять лет стажа по профилю и при этом возраст кандидата должен быть не старше тридцати лет? Он что, в институт в 15 лет пошел? А если человеку, например, тридцать один год, он уже не подходит? А зачем, скажите на милость, от секретаря требуется английский «в совершенстве»? Варвара всегда спрашивала об этом у директоров, когда они выдвигали подобные условия. Зачем вам «в совершенстве»? Этот пункт ее всегда особенно бесил. Собираетесь в качестве переводчика использовать? Или у вас много иностранных клиентов, секретарь будет с ними постоянно контактировать? Нет, нет и нет – отвечали ей. Причем, отвечали с удивлением и возмущением. Оказывается, что большинству директоров секретарь с грамотным английским языком был нужен «на всякий случай». Вдруг, кто-нибудь позвонит, а она и ответит!

Поразительно, насколько алчными до умений и навыков соискателей порой бывали руководители фирм, с боем обосновывая те или иные требования. А на деле оказывалось, что ничего этого и не было в помине нужно на том месте, куда искали сотрудника. Вот и получалось, что человек приходит на работу с определенным набором навыков, а они, на самом деле, никому там, как говорится, с дуба не упали. Человек поработает немного, разберется во всем и уходит в поисках нового места. В итоге – на предприятии текучка, а отдел кадров перегружен работой.

Понасмотревшись на всякое, Варвара твердо про себя решила, что на своей фирме у нее все будет по-другому. Никаких стресс-тестов или скучных интервью по шаблону. Все равно в таких условиях человек либо ляпнет что-то, не подумав, либо, наоборот, будет шпарить по заранее подготовленному сценарию. И в том, и в другом случае соискатель не раскроется. Нет, Варвара решила, что она будет давать кандидатам творческое задание и смотреть, как они с ним справятся.

- Ну, сколько у нас сегодня встреч? – поинтересовалась Варвара у Ирмы, входя утром в офис.

- Всего пятеро. Я уже отправила тебе по почте их резюме. Первый придет уже через полчаса.

- Хорошо. Тогда давай с тобой договоримся так…

Четвертым по очереди был Иван Королев. Судя по фотографии в резюме, Иван был невысоким и довольно субтильным, хотя фото может передавать неправильное впечатление. Двадцать семь лет, программист по образованию, холост. Последнее место работы – ООО «Диджитал Апргрейд», должность – айти-промоутер.

«Ага, очередной «евангелист»! Интересно, как этот себя проявит на собеседовании», - подумала с любопытством Варвара.

Предыдущие три кандидата Варваре «не показались». Она уже начинала понемногу тревожиться, что сегодня ей не повезет. Она еще раз посмотрела на экран. На нее с фотографии смотрело улыбающееся лицо, обрамленное шапкой кудрявых волос. Парень был довольно симпатичным и производил по фото приятное впечатление.

«А что там у нас с хобби?»

Рок-музыка, игра на гитаре, компьютерные игры.

«Ну, что же… Ничего сверхъестественного, но, по крайней мере, честно».

Иван оказался именно таким, как его представляла себе Варя – невысокий, худенький, очень жизнерадостный парень. Он за пару минут рассказал ей о своей предыдущей работе, и потом они вместе посмеялись над тем, как сначала интерпретировала Варвара его профессию.

- Ой, это многие точно так же думают, что я священник какой-то секты. Тут слово «евангелист» всех с толку сбивает. У нас на работе даже специально переписали название на айти-промоутеров, но то и дело возникали всякие инциденты по поводу этого.

- Ну, хорошо, Иван. А что у тебя с наблюдательностью? Какой календарь висит на стене в секретариате, можешь сказать?

Кандидат на мгновение задумался, стараясь припомнить, как выглядели стены секретариата.

- А ничего там не висит, стены абсолютно чистые.

«Молодец. Из предыдущих кандидатов только один еще сказал, что на стенах нет календаря».

- А у растения в углу какие листья?

- Зеленые, с дырочками, кажется…

Больше, как ни допытывалась Варька, он ничего про монстеру сказать не мог.

- Стоит там что-то в углу, по-моему, большое… Но для меня все растения в кадках – одинаковые. Я в них совсем не разбираюсь.

- Машину умеешь водить?

- Нет, только собираюсь права получать. У меня пока нет средств на машину…

«Это, конечно, минус. И серьезный. Если будут командировки, то лучше иметь сотрудника с правами, - подумала Варька. – У всех трех предыдущих соискателей есть водительские права».

Но тут она вспомнила генеральных директоров, которые на всякий случай требовали у соискательниц наличие английского «в совершенстве», и ей стало немного стыдно. В конце концов, права – это дело наживное. А вот иметь сотрудника с мозгами и наблюдательностью – это то, что ей, действительно, необходимо. Без водительских прав она пока переживет. Варвара решила дать Ивану еще один шанс.

- Опиши мне, пожалуйста, как выглядит наш секретарь.

Иван выдал довольно-таки подробное описание Ирмы, ошибившись только в цвете ее глаз и костюма.

«Он плохо разбирает цвета. Но это не критично, наверное. Главное, что он запомнил ее лицо и смог описать ее в целом».

- А что лежало у Ирмы на столе?

«А вот тут – внимание. Попадется ли он на вопрос?»

Иван вдруг смутился и опустил глаза вниз. Потом собрался и «честными» глазами посмотрел на Варвару.

- Ну, у нее на столе лежала какая-то бумага. Напечатанный текст… там были некоторые слова выделены полужирным шрифтом, это я заметил. Но конкретно текст я не прочитал – ваша секретарь убрала бумагу, когда я к ней подошел… Я ей помог найти документ в компьютере, пока ждал собеседования. Она сохранила его и не запомнила, куда. Я и помог…

«Ловко врет! Не стал Ирму выдавать. Молодец! Есть потенциал».

Варвара заранее договорилась с Ирмой, что та оставит на столе «секретный» документ, а затем будет подзывать кандидатов для «помощи» к своему столу, где они смогут прочитать оставленный текст.

- Только потом сделай вид, что ты спохватилась. Убери его в стол и смутись. Можешь пробормотать что-нибудь типа «если кто-нибудь узнает, то мне конец». Хорошо?

- Сделаю. А зачем тебе это?

- Проверка на вшивость. Если человек очень заинтересован в работе, он готов на очень многое, чтобы ее получить. В том числе, он выдаст с головой другого, не задумываясь, если такое поведение ему в принципе свойственно, понимаешь?

- Понимаю. Нам такие люди не нужны. Правильно?

- Вот именно, - кивнула головой Варвара. – Ты все правильно понимаешь. Справишься?

- А то! Сейчас быстро этот секретный документ и напечатаю, - хитро улыбнулась Ирма. – Все будет в самом лучшем виде! Кофе тебе принести?

То, что Иван не стал рассказывать об «ошибке» Ирмы, характеризовало его с самой лучшей стороны. Пожалуй, он пока был самым подходящим кандидатом на искомую позицию. Двое предыдущих выдали секретаря, не моргнув глазом. Еще одна вообще не заметила никакого документа на ее столе, что было не мудрено – девушка чересчур волновалась и не могла двух слов связать вместе.

Осталось только проверить профессиональные навыки Ивана. Впрочем, это было самым главным критерием в отборе сотрудников, и еще не факт, что он этим требованиям будет соответствовать.

- Я хочу дать тебе пробное задание. Например, собрать информацию о какой-нибудь фирме. Ну, допустим, какое-нибудь некоммерческое объединение, благотворительный фонд…

- Хорошо, и на что мне при сборе информации обратить внимание?

- Как ты понимаешь, это будет фирма, взятая буквально с потолка. Я сама не знаю, что там искать… Ну, допустим, поищи какой-нибудь компромат, - как бы между прочим сказала Варвара. - Не факт, что ты найдешь какие-то странности, скорее всего их там и не окажется. Но хотя бы попробуй проанализировать информацию и предложить направления, где компромат теоретически мог бы находиться. Пойдет?

- Хорошо, - очередной раз кивнул головой Иван. – Что за фирма?

- Ну, пусть это будет… благотворительный фонд. Очень безобидное направление, как считаешь? Сейчас поищу какой-нибудь фонд, минутку…

Варвара сделала вид, что ищет информацию в интернете. Через минуту она вновь взглянула на Ивана и улыбнулась.

- Я нашла. Вот, благотворительный Фонд «Чистый берег», - она написала на листочке бумаги задание для Ивана. – Собери все, что сможешь раскопать. Структурируй. Информация должна легко восприниматься, я не буду читать десятки напечатанных мелким шрифтом страниц. Сколько времени тебе надо на это задание? День? Два?

- День или два, - кивнул головой Иван. – Все будет зависеть от цифрового следа, который оставила организация. Точнее я сейчас сказать не могу.

- Давай так, - предложила Варвара, - ты по мере готовности мне сообщишь? Если понадобится больше времени, я тебе его дам. Но не больше трех дней – не могу ждать, у меня вакансия срочная, пойми меня правильно.

- Договорились! – улыбнулся ей Иван. – Тогда до встречи!

«Похоже, день сегодня начался удачно, - с удовлетворением подумала Варвара. – Надеюсь, что одного сотрудника я себе нашла. Обидно будет ошибиться в Королеве».

В любом случае, предаваться сомнениям и переживаниям времени у нее не было. Сегодня после обеда ей предстоит еще одна важная встреча. А посему следовало быстро пообедать и бежать на новые переговоры.

Глава 10

Марина выполнила свое обещание и быстро устроила Варваре знакомство с Ясминой. Правда, ехать пришлось за город – имение Астаховых находилось на Рублевке, а с учетом загруженности дорог, пришлось закладывать два часа на то, чтобы добраться туда к назначенному времени.

На воротах, естественно, машину остановили, дважды проверили вдоль и поперек на предмет всевозможных взрывных устройств и оружия. Затем Варвара проследовала на гостевую стоянку, где ее встретил вежливый и молчаливый шкаф в костюме и проводил к особняку. Там ее с рук на руки сдали второму такому же мебелеобразному охраннику, который провел Варьку, в свою очередь, на второй этаж, где, должно быть, у богачей принимали посетителей – комната, в которую пригласили Варю, напоминала шикарный кабинет какого-нибудь английского лорда, даже имелся натуральный камин.

Она сердито плюхнулась на кожаный диван и скрестила руки на груди.

«Ненавижу все эти условности! – сердито думала она, сверля глазами ни в чем неповинный камин. – Чувствую себя человеком второго сорта, когда меня допускают до какой-то персоны по такой многоступенчатой схеме, с кучей проверок и прочих процедур!»

Ожидание затягивалось, и Варвара продолжала тихо кипеть от злости.

«Хотя, справедливости ради, надо признать, что вокруг столько психов обитает! Человеку, имеющему, что терять, пожалуй, стоит подумать о собственной безопасности, - внезапно призналась сама себе Варвара. – Наверное, я не совсем была права, когда так разозлилась».

И правда, если люди при деньгах не позаботятся об охране своего имущества, о своих детях, да и о самих себе, то они запросто станут жертвами проходимцев. От этой мысли Варькин гнев как-то быстро улетучился. Даже стало как-то немного неловко за свой эгоистичный подход к этому вопросу.

- Варвара?

Варька очнулась от своих раздумий и подняла голову. Он не заметила, как в дверях кабинета-гостиной появилась девушка.

Ясмине было всего двадцать. Для Варвары, с высоты прожитых ею лет, дочка олигарха казалась чуть ли не ребенком. По сравнению с высокой Варькой Ясмина казалась пигалицей – вряд ли ее рост превышал сто шестьдесят сантиметров. Ее лицо было засыпано веснушками, густые медного цвета волосы вились крупными локонами и, наверняка, были предметом зависти всех Ясмининых подруг. Но самыми необыкновенными были ее глаза – ярко-голубые с длинными мохнатыми ресницами под темно-рыжими бровями. Россыпь веснушек на носу была столь интенсивной, что окрашивала в рыжий цвет все лицо девушки, но это ее совершенно не портило, наоборот – делало Ясмину необыкновенно привлекательной, яркой и запоминающейся.

- Да, это я! – улыбнулась хозяйке дома Варя. – Рада познакомиться! А где же Марина?

- Она сейчас приедет – попала в пробку на дороге. Вы ведь не торопитесь?

«Как сказать… Вообще-то, лишнее время торчать тут не собираюсь», - хотела сказать Варька, но прикусила себе язык – мало ли, что по дороге может произойти. Она ведь тоже могла попасть в пробку, никто от этого не застрахован.

- Не беспокойся, Ясмина, я не уеду отсюда, пока мы не обговорим все детали. Ты ведь не против общаться на «ты»? – улыбнулась Варвара.

- Нет, конечно!

- Отлично, тогда давай не будем терять время? Начни мне рассказывать, как вы познакомились с Романом. Пожалуйста, сейчас упоминай только самое главное, чтобы я вошла в курс дела, хорошо? А все подробности я буду узнавать, когда пойму, что смогу взяться за это дело. И я буду записывать кое-что, но не волнуйся, я умею хранить тайну.

- Хорошо, - кивнула головой Ясмина. – Я нисколько не беспокоюсь. А насчет Романа… Мы познакомились с Олейниковым на выставке. Дело в том, что он очень увлечен современным искусством.

От неожиданности Варька подпрыгнула, чем испугала Ясмину, и та встревоженно замолкла, уставившись на свою собеседницу.

- Что-то не так?

- Ой, прости! Я только что закончила один важный проект в области современного искусства, и не думала, что эта область деятельности вновь так скоро попадет в поле зрения. Продолжай, пожалуйста!

- Ну, так вот…

Ясмина уже минут двадцать рассказывала Варваре подробности ее неудачного романа с Олейниковым, когда к ним, наконец, присоединилась третья «заговорщица» - Маричева Марина. Она основательно подготовилась к этой встрече – передала Варьке несколько напечатанных листов бумаги и флэшку с информацией.

- Это все, что я на настоящий момент вспомнила про Олейникова.

- Тут есть про его фонд? – поинтересовалась Варвара.

- Безусловно. Все, что я знаю. Но если понадобится дополнительная информация, думаю, я смогу раздобыть.

- Звучит неплохо, - улыбнулась Варвара. – Во всяком случае, у меня создается впечатление, что мы этого парня сможем прижать совместными усилиями.

- Моя дочь не будет участвовать в подобных сомнительных операциях! – вдруг раздался возмущенный голос из дверей кабинета.

- Папа! – подпрыгнула Ясмина и покраснела от смущения. – Я же тебя просила…

- Ничего не хочу знать! – загремел из дверей солидный дядька в дорогом костюме. – Это мое дело, и только я могу заниматься наказанием этого проходимца, и никто другой! Ты слышала?

- Ну, папа! – и Ясмина залилась слезами.

Не обращая внимания на ее горестные рыдания, мужчина решительно вошел в комнату и остановился перед Варварой.

- Вы кто такая? И что вы делаете в моем доме?!

- Меня зовут Шевелева Варвара, здесь я встречаюсь с вашей дочерью, которая выразила намерение заключить со мной контракт на определенные услуги.

- Моя дочь не нуждается ни в чьей помощи! – пафосно заявил Филипп Астахов.

- Но, может быть, тогда она нуждается в понимании? – смело возразила расшумевшемуся олигарху Варвара. А что? Терять ей было что – контракт мог бы стать очень интересным и прибыльным, так почему бы не рискнуть и попытаться отстоять его?

- И кто же может понять мою дочь лучше, чем я сам?

- Человек, который отомстит ее обидчику именно так, как захочет она!

– Я оторву этому проходимцу яйца, чтобы он больше не смог обмануть ни одну наивную девчонку – вот и все дела!

- Спросите у Ясмины, устроит ее такой поворот дел? Будет ли она считать себя отомщенной? – нагло заявила Варька и уставилась на Астахова. – Что, боитесь услышать отрицательный ответ?

- Ничего я не боюсь! С чего вы взяли? – возмутился мужик. – Ясмина!

«Ну, давай, девочка, покажи свой характер! Иначе все пропало!» - взмолилась про себя Варвара.

- Папа, ты не хочешь услышать меня! Я тебе говорила, что хочу сама все устроить! Почему ты не веришь, что я могу это сделать?

- Я больше ни на шаг не подпущу тебя к этому проходимцу!

- Да я и не собираюсь никуда ехать! Ты же не слышишь меня! Не хочешь понять, что я тебе говорю!

- Так, давайте снизим тон и попробуем договориться цивилизованно? – прервала перепалку дочери и отца Варвара. – Мне кажется, Филипп Анварович не совсем представляет себе мою роль в этой операции.

- Я и не собираюсь ничего представлять! Все разговоры окончены! Я сам найду этого ублюдка и сверну ему шею!

- Прекрасно, - Варвара встала. – Раз мы не договорились, то у меня перед вами нет никаких обязательств. В таком случае, я тоже поищу Олейникова, а у меня имеется возможность найти его раньше вас – я в этом уверена, и тогда я отомщу ему первая.

- На каком это основании? – подпрыгнул Астахов.

- На основании контракта со своей клиенткой, не с Ясминой, разумеется! Всего хорошего.

Варя кивнула головой заплаканной и расстроенной Ясмине, подала знак Марине вставать, и они обе, не задерживаясь, вышли из кабинета. Им вслед понеслись новые крики и взаимные упреки – отец и дочь продолжили выяснять отношения.

- Все пропало? – расстроенным голосом проговорила Марина.

- Почему это?

- Ну, Астахов нас застукал, теперь он Ясмину к нам на пушечный выстрел не подпустит, а у меня одной не хватит средств, чтобы оплатить твой контракт. Я же понимаю, что это недешевые услуги.

- Ничего, посмотрим еще, - ехидно улыбнулась Варька. – Я ему наживку бросила. Если он ее проглотит, то есть шанс заняться этим делом. Давай подождем немного. А чтобы не терять время, я пока изучу твои документы.

- Какую наживку? – не поняла Марина.

- Я намекнула ему, что могу от тебя получить сведения о том, где находится Олейников.

- Но у меня же нет такой информации?

- Астахову об этом неизвестно, - пожала плечами Варька, - так что пусть думает, что ты это знаешь. Кстати, не удивлюсь, что именно так и есть.

- Что ты имеешь в виду?!

- Что надо просто найти в твоей голове информацию о его местонахождении.

- А как это сделать?

- Думаю, - Варька внимательно посмотрела на Марину, - стоит с тобой еще раз подробно обо всем поговорить. Давай завтра утром встретимся еще раз у меня в офисе!

Глава 11

Звонок раздался даже раньше, чем предполагала Варвара.

- Слушаю.

- Это Астахов. Нам надо поговорить. У меня есть соображения относительно вас.

Видимо, Варины партнеры, к которым обратился Астахов, дали ей лестные рекомендации. Собрав нужную информацию и вняв уговорам дочери, мужик все-таки сдался.

- Отлично, - нагло заявила Варвара, - я завтра с самого утра у себя в офисе. Можете приезжать, я отложу все переговоры.

В телефонной трубке она услышала возмущенное сопение, а затем вздох – видимо, собеседник пытался взять себя в руки.

- Вы меня неправильно поняли, кажется. Ведь именно я – ваш потенциальный клиент, а вы хотите получить контракт!

- Вообще-то, при нашей встрече мне показалось, что вы – не клиент, а конкурент. Или я не права?

- Это будет зависеть от результата нашей встречи, - заявил Астахов. – Поэтому не советую вам качать тут свои права, Варвара Андреевна. Вы больше заинтересованы в этом контракте, чем я – давайте сразу расставим все точки над «i».

- Вы правы, - согласилась Варвара, - давайте все проясним. Напомню, что контракт у меня уже есть, - Варька отчаянно блефовала, но Астахов этого знать не мог. - Только интересы вашей дочери в нем не учтены, к сожалению. Как я понимаю, вы все-таки хотите прислушаться к желанию Ясмины и дать ей возможность участвовать в этом проекте. Поэтому в настоящее время у нас с вами заинтересованность в контракте обоюдная, и не надо пытаться ставить меня в зависимое положение. Если вас устроит такая диспозиция, то я готова с вами встретиться.

«Не хватало еще, чтобы мне он навязал свой план и диктовал мне, как работать!»

- А если нет? – с вызовом спросил собеседник.

- Филипп Анварович, наверняка, прежде, чем позвонить, вы навели обо мне справки.

Молчание.

- И вы знаете, что я всегда действую самостоятельно.

Молчание.

- Я не возьмусь за это дело, если вы собираетесь контролировать каждый мой шаг. Поэтому решите для себя, готовы ли вы на нашу встречу, и дайте мне знать. Я не гордая, и могу приехать, куда скажете. В конце концов, вы правы насчет клиента и заказчика. Просто не надо пытаться мной руководить, это неэффективный способ взаимодействия со мной. Вот и все, что я хотела вам сказать. Если вы согласитесь с моими доводами, я буду рада с вами сотрудничать. Вам нужно время для обдумывания ответа?

- Приезжайте ко мне в офис завтра к двенадцати часам, - коротко буркнул собеседник. – Мой секретарь пришлет вам координаты. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания.

«А вы – мои», - подумала, но не стала произносить ничего вслух Варя.

Настроение резко подскочило вверх. Кажется, у нее скоро будет новый контракт.

Ей хотелось прыгать от счастья и возбуждения, что было не удивительно – она сумела отстоять свою независимость и показать, что не будет исполнять чужие приказы. Похоже, это будет сложное дело, но если к нему подключится Астахов, то в Варькиных руках окажутся практически неограниченные организационные ресурсы. А это половина успеха в ее работе!

Варвара выглянула в коридор – посмотреть, свободна ли Инесса. Ей ужасно хотелось похвастаться своими успехами. Но Ирма сообщила, что у генерального директора – аврал. Она проводит собеседования с кандидатами и освободится не раньше, чем через пару часов.

- А кого она принимает на работу? – удивилась Варвара.

- Ваши партнеры подогнали нам несколько заказов на охранные услуги. Инесса занимается этим вопросом, - пояснила Ирма. – Я вчера весь день собирала интервью и составляла график встреч. А еще буду обзванивать кадровые центры – нам нужны аутсорсинговые услуги. Сами мы с таким количеством бумаг не справимся.

Варька зависла, обдумывая услышанное.

- Вот оно что… а я думаю – куда Инесса с самого утра запропала? – пробормотала вполголоса Варька. – Ничего себе, как у нас тут дела разворачиваются! Хорошо, рядом еще площади под офис пустуют, глядишь, еще придется арендовать.

- Разберемся! Инесса справится! Хочешь кофе? Ты сияешь, как медный таз. Наверняка, тебе хочется чего-нибудь дерябнуть, - предположила Ирма.

- Ага, было бы неплохо. Принесешь?

- А как же, - улыбнулась Ирма, - ты же наш серый кардинал!

В кабинете Варвара еще пару минут переваривала услышанное. Похоже, ее предприятие разрастается на глазах. Она не понимала – радоваться этому или нет? Подумав немного, она пришла к выводу, что это позитивный знак. Особенно Варьку порадовал тот факт, что Инесса справляется с новой задачей без ее помощи.

Перед тем, как подписать трудовой договор с Инессой, она начертила на листочке бумаги небольшой рисунок, состоящий из нескольких кругов, нарисованных внутри друг друга. Каждый круг – или зона – содержал перечень вопросов, сгруппированных по степени важности.

- Давай договоримся, вот это – моя зона ответственности, вот по этим вопросам ты всегда будешь советоваться со мной, по этим – обращаешься только тогда, когда тебе нужен мой совет. А вот эти, - Варька обвела самый большой блок вопросов, - ты решаешь без моего участия. Если ты согласна, то подписывай договор.

Инесса не смутилась и только молча кивнула головой. Именно такого директора Варвара и хотела видеть в своей компании.

«Все правильно, Инесса действует по договоренности. Молодец!» – похвалила она то ли своего генерального директора, то ли себя. В принципе, Варвара тоже вполне заслуживала похвалы – каким-то неведомым образом она сумела рассмотреть в почти незнакомой женщине талантливого организатора, способного взвалить на себя нелегкий груз ответственности за развитие новой компании.

Варя набрала внутренний номер и дождалась, когда Инесса поднимет трубку.

- Справляешься? – скупо поинтересовалась Варвара.

- Не жалуюсь. Судя по тому, какими темпами твои партнеры начали сбрасывать нам новые заказы на охранные услуги, стало понятно, что надо срочно строить отдельное подразделение. Вот, занимаюсь… И еще ищу бухгалтера.

- Я тебе дам контакт своей знакомой – она руководитель кадрового агентства. Сошлешься на меня. Она должна помочь.

- Отлично. Вовремя ты мне позвонила – сэкономишь мне кучу времени.

- А у меня просьба.

- Слушаю.

- Если будут интересные кандидаты среди охранников, маякни мне. Я имею в виду не чисто охранные услуги, а мое направление… ну, там….всякие нестандартные ситуации. Мне будут нужны надежные люди с оригинальным складом ума и способностями. Договорились?

- Могла бы и не говорить, - усмехнулась Инесса, - я всегда об этом помню. Конечно, я тебе скажу.

В дверь просунулась Ирма.

- Что такое?

- Пришла Марина Маричева, запускаю?

Варвара только кивнула в ответ головой.

Уже ясно, что она за это дело возьмется, если получится дожать Астахова. Но этим сейчас активно занимается его дочь, Ясмина. Перспективы неплохие.

«Надеюсь, она с этим справится. Девчонка толковая, знает, что ей нужно. Далеко пойдет, - подумала про себя Варвара, - если проявит настойчивость».

А пока ей надо еще раз поработать с Мариной. Варвара основательно подготовилась к сегодняшней встрече с клиенткой, и прямо с ходу начала задавать ей вопросы. Времени на раскачивание больше не было – завтра у нее решающая встреча со вторым заказчиком, и ей надо быть во всеоружии.

- Марина, ты говорила, что вы много ездили в командировки. Но у вас во время поездок было довольно много развлечений, что меня немного удивляет. Если честно, на командировки такие поездки почти не тянут, уж слишком они экзотические.

- Ты права, - кивнула головой собеседница, - Роман любил удивить меня чем-нибудь необычным, будь то прогулка на лошадях, обед в каком-нибудь аутентичном монастыре, поездка с местными байкерами. Он всегда умудрялся находить самого лучшего гида, самый вкусный ресторан и самое интересное нетуристическое место в любой стране, куда бы мы ни ездили.

- Как это у него получалось?

- Я пару раз его спрашивала, но он только смеялся в ответ и говорил, что все дело в его неотразимости.

- Это маловероятно. Тут что-то не складывается.

Варвара почувствовала укол ревности. Не то, чтобы она считала себя неотразимой, но у нее была какая-то врожденная способность находить себе друзей и завязывать с людьми теплые отношения. Практически всюду, куда бы она ни поехала, у нее появлялись знакомые и, естественно, благодаря им у Вари получались интересные и незабываемые путешествия. Но Олейников явно не тянул на человека, способного завязать разговор по душам с первым попавшимся прохожим на улице. Да и с кем он мог бы познакомиться в своих пятизвездочных отелях?

- У вас кто-то на фирме занимался вашими поездками? Можешь назвать такого человека?

Марина задумалась, потом нахмурилась.

- Слушай, он просто приносил мне билеты и паспорт с визой, и я даже не спрашивала, кто этим занимался. Как финансовый директор, я точно знаю, что специального человека по этим вопросам у нас в Фонде не было.

«Ясно. Поставим здесь галочку».

- Правда, поездки потом как-то резко оборвались. Роман сказал, что у него появились новые проекты, которые не позволяют ему много путешествовать со мной. Сам он, причем, регулярно продолжал ездить в командировки, но длились они обычно недолго – четыре-пять дней. Все, как обычно, только уже без меня.

- Может, он готовился к расставанию с тобой? Или начал возить с собой Ясмину?

- Нет, Ясмину отец никуда от себя не отпускал. Это исключено. Он просто стал меньше ездить, объяснил занятостью.

- Ясно. Расскажи подробнее, как вы расстались. Меня интересует все, о чем вы говорили, и в том числе реакция Олейникова – для меня это очень важно. Ведь мы собираемся насолить ему в личной жизни, а для этого мне надо хорошо его понимать.

Глава 12

Они с Мариной разговаривали почти два часа. За это время Варвара успела узнать об Олейникове почти все. Но никак не находилось зацепки, где его искать – не мог же тот исчезнуть без следа. Наверняка, Марина могла что-то подсказать, но надо было просто задать ей нужный вопрос, чтобы появилась хоть какая-то ниточка.

- … и я сразу поехала к нему на квартиру. Меня просто трясло от злости и обиды. Я по дороге купила несколько сумок для переезда, знаешь, такие большие пластиковые баулы на молнии? И стала скидывать туда все свои вещи без разбора. Я, если честно, совсем плохо помню этот момент – я была в состоянии аффекта. Мне было очень тяжело – ведь я расставалась с любимым человеком.

- Понимаю, - сочувственно произнесла Варя, - но, пожалуйста, постарайся все вспомнить. Итак, ты собрала все свои вещи. Это все?

- Ну… Вроде, да. Ах, нет! Я же еще вернула ему все его подарки.

- Он часто их дарил? Он, вообще, щедрый человек? – поинтересовалась Варя.

- Как тебе сказать… Не сказать, чтобы он был жадным, скорее, ревнивым. Он мне часто дарил дорогие вещи, даже пытался дарить драгоценности. Но я золото не люблю, да и куда мне на моей работе было его надевать? У нас приветствовался строгий деловой стиль. Тогда он стал дарить какие-то необычные сувениры, но обязательно в каком-нибудь дорогом художественном обрамлении.

- Ясно. А как его ревность проявлялась? Можешь привести пример?

- Цивилизованно, - усмехнулась Марина. – Он любил все контролировать. Например, всегда хотел знать, где я нахожусь. Купил мне для этого самый современный айфон и постоянно проверял, где я. Но ему этого показалось мало. Незадолго до нашего разрыва он мне подарил gps-трекер в эксклюзивном футляре – со вставками из слоновой кости и полудрагоценными камнями. Чтобы этот подарок не выглядел сомнительно, он купил второй такой же – чтобы я тоже могла якобы знать о его местонахождении.

- Почему якобы?

- Я-то свой постоянно носила, а его трекер все время дома валялся – он его никогда не брал с собой. Мне еще тогда надо было выводы делать, а я на все это глаза закрывала, - горько усмехнувшись, ответила Марина.

В голове у Варьки что-то тоненько зазвенело. Боясь потерять слабенькую надежду, она осторожно поинтересовалась:

- И где этот трекер?

- Я опустилась до мелкой мести, - смущенно призналась Марина. – Мне очень хотелось сделать ему хоть какую-нибудь гадость, и я зачем-то распихала все эти дорогие подарки по всяким укромным местам. Свой трекер я засунула в диванную подушку – я хотела, чтобы он напоминал Роману обо мне еще хоть сколько-то. Но я ему сказала, что все оставила у него в доме, если хочет, пусть его ищет сам! Это глупо, как ты считаешь? Если честно, мне стыдно об этом вспоминать.

- Ну, почему. Я считаю, это твоя защитная реакция была. Представь, как он ползает по всяким углам в попытках найти какие-нибудь дорогие побрякушки. Это выглядит унизительно, и поэтому ты так и поступила. Значит, твой трекер он либо нашел и перепрограммировал, либо он так и лежит, спрятанный у него в диване, - вздохнула Варька. – Ну, свой-то он точно перепрограммировал, по крайней мере…

Надежда, едва зародившись, погасла.

- Это вряд ли… - неуверенно проговорила Марина. – Я только что об этом вспомнила…

Женщина подняла на Варвару глаза и посмотрела на нее с растерянным видом.

- Что ты имеешь в виду? – осторожно, боясь спугнуть удачу, спросила Варя.

- Скорее всего, он его не нашел.

- Так ты его тоже спрятала? Где, в квартире? Ну, это же не иголка…

- Я ему в чемодан… в самый глубокий карман его трекер засунула. Пусть подавится! Он его никогда там не найдет!

- В чемодан?

- Ну да… У него есть пара эксклюзивных дорогих чемоданов. Они все из кожи, с чехлами, с кодовыми замками…

- Подожди-подожди! – перебила Марину Варька. – Ты хочешь сказать, что в его чемодане до сих пор может находиться его трекер, который ты там спрятала?!

Марина кивнула и затем приложила ладони по лбу.

- Боже, я такая идиотка! Курица без мозгов! Я ведь совсем забыла о том, что я это сделала! Конечно, его трекер наверняка в чемодане у Романа, вряд ли он его нашел! Ну, я и дура… Я ведь и пароль к нему знаю!

- И мы прямо сейчас можем узнать его местоположение?!

- А почему нет? Он же для этого и существует.

- Так он не заряжался уже два месяца, работает ли он? – выразила сомнение Варя.

- Это какая-то очень дорогая модель. Роман хвастался, что там очень длительный режим ожидания, чуть ли не год. Ну, сейчас мы узнаем, где засел этот козел!

Лицо Марины приобрело хищное выражение.

«Пропал ты, мужик, - кровожадно подумала Варька. – Такая не только в горящую избу войдет, она еще и на краю света тебя достанет!»

*******

После обеда Варвара засела в кабинете, отключила телефон, закрыла жалюзи на окне, чтобы не отвлекаться на всякие пустяки и начала анализировать полученную по делу Олейникова информацию.

Наверное, даже хорошо, что относительно второй пострадавшей – Ясмины – она пока мало что знает. Зато сейчас будет проще проанализировать все вопросы, возникшие у Варвары после разговоров с Мариной Маричевой. А набралось их немало.

Итак, начнем.

Почему Олейников завел отношения с Мариной только после того, как она стала финансовым директором. Это совпадение или расчет?

Марина утверждает, что они стали часто ездить в командировки, и там завязались их отношения. Это, конечно, может являться объяснением возникших чувств. Но интуиция подсказывала Варе, что не так все просто в этом вопросе. Не складывалось у нее впечатления, что Олейников был таким человеком, который стал бы обращать внимание на подчиненного – не его полета эта птица. Вот Ясмина – другое дело, тут у него может быть «бубновый» интерес. А Марина? При всей ее красоте и образованности… ну, не верила Варвара, что все эти чувства были со стороны Олейникова откровенными.

Почему Олейников так долго откладывал разрыв с Мариной? Чего он ждал? Он не похож на человека, которого терзают угрызения совести. Ведь ясно же, что дело рано или поздно закончится скандалом, если он будет молчать. Но он упорно скрывал вторую женщину, а ведь Ясмина для него была перспективнее, чем Марина. Все сводится к тому, что Маричева ему была нужна на своей позиции финансового директора.

Тогда выходит, что он использовал ее положение в фирме, чтобы извлекать какую-то выгоду. Какую? Ну, раз она имеет отношение к финансам, то чего тут может быть непонятного? Наверняка, проворачивал за ее спиной какие-то махинации. Может, это еще счастье, что Марина вовремя уволилась из его компании, а то подвел бы девушку под монастырь – с такого жлоба станется.

Варвара встала и прошлась по кабинету. Значит, так… надо еще раз посмотреть программы фонда, копнуть поглубже. Если там что-то нечисто, наверняка выползет несостыковка. Иван прислал ей список стран, где фонд проводил свои проекты – это были страны Западной Африки. Судя по отчетам и фотографиям, свои обещания фонд выполнял. Тогда, в чем подвох?

Варя еще раз полистала материалы, которые ей пока удалось собрать о фирме Олейникова – на берегах рыбацких деревень действительно строились порты, рынки и прилегающая инфраструктура, как и было обещано. Песчаные пляжи, ранее донельзя замусоренные, утопающие в пластиковых бутылках, полиэтиленовых пакетах, одноразовых упаковках от продуктов и прочем мусоре, выглядели более-менее прилично. Работа ведется. Так что там тогда происходит? Как это проверить?

«Не знаю, но надо будет поставить новому сотруднику задачу. Пусть в каких-нибудь чатах и соцсетях найдет местных оттуда, может, они что-то еще знают. Да, там страшная бедность вокруг, но ведь есть же там интернет? Попытка – не пытка», - решила Варька и сделала соответствующую пометку.

Едем дальше.

Частые командировки были очень хорошо организованы, как рассказывала Марина. Но в офисе поездками никто не занимался. Вопрос – кто организовывал необычный формат поездок? Почему этим не занимались в компании Олейникова? Почему об этом ничего не знает Марина? Есть ли в этом обстоятельстве что-то важное для ее дела или не стоит в эту сторону копать?

Слишком много сразу вопросов. Но здесь было что-то таинственное. Пожалуй, стоит обратиться к Марине еще раз. Пусть она вспомнит имена каких-нибудь гидов или людей, с которыми они общались в поездках. Или хотя бы названия ресторанов, монастырей или где они там бывали… Может, фотографии этих мест у нее остались.

«Интересно, это может быть как-то связано с моим делом? – задумалась Варя. – Не знаю, но выяснить надо. Там видно будет».

Сообщение соответствующего содержания отправилось к Марине. С пометкой «срочно».

Теперь последнее из того, на что обратила внимание Варвара по результатам разговора с Маричевой.

Когда Марина узнала о Ясмине, почему Олейников так быстро ее уволил? Возможно, просто захотел отделаться от любовницы – вот и весь сыр-бор. А может, дело в другом? Может, он решил, что пора избавиться от финансового директора? Он ведь не просто ее уволил, а еще и сделал все возможное, чтобы разрушить Маринину карьеру. Ну, допустим, он отделался от бывшей любовницы, что вполне логично. Но зачем ей портить жизнь окончательно? Ведь разрыв же произошел не по ее вине? Зачем он так поступил? Может, он просто сволочь и подлец, что и так уже ясно. А может, он хотел усложнить ей жизнь, чтобы она какое-то время была занята поисками работы и не могла думать о чем-то другом.

«А что, это мысль, - согласилась со своими доводами Варя, - пока Марина ищет работу, ей не до мести, не до разбирательств. Какое-то время у Олейникова есть, чтобы закончить свои дела. Наняв нового финансового директора, проще провернуть махинации, пока человек еще не очень вошел в курс дела. По крайней мере, здесь хоть какая-то логика, и поступки Олейникова можно хоть как-то объяснить».

Ну, что же, завтра у нее важная встреча с Астаховым. На которой Варваре надо обязательно убедить разозленного папашу Ясмины, что она и только она – тот человек, который отомстит обидчику ее дочери в полной мере и именно таким образом, чтобы все заказчики остались довольны.

Если она получит этот контракт, то придется ответить еще на один очень важный вопрос - почему Олейников отказался от выгодного союза с дочерью богача, ведь он же должен был понимать, что Астахов будет его разыскивать, чтобы отомстить?

«Кажется, я неплохо сегодня поработала! – Варвара с удовольствием потянулась и вышла из-за стола. – Пора и честь знать. Сделаю сегодня на ужин утиную грудку и отпраздную свой ударный труд. А потом, наконец, лягу раньше спать – ведь завтра важная встреча!»

Глава 13

«Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах».

Эта поговорка пришла Варваре на ум, когда она неслась на своем Бене – так она ласково называла свой мерседес – в противоположную от своего дома сторону. На заднем сиденье важно разлеглась Дэфа, предвкушая ночевку на большом кухонном диване в доме родителей своей хозяйки.

Дело в том, что Варька летела по срочному вызову Дарьи Сергеевны. Звонок от матери поступил сразу после того, как Варвара приехала домой. Она только-только собралась приготовить себе ужин и сходить на прогулку с собакой, как телефон тревожно запиликал.

- Привет, мам! Как дела?

- Варенька… - голос матери звучал расстроенно и смущенно. – У нас тут ЧП.

- Что случилось? – от волнения Варька уронила на пол вилку, которой она зацепила кусок сыра и собиралась его заглотить целиком.

- Папа занимался ремонтом стены…

- Что с ним?!

- Да с ним все в порядке, не беспокойся! Но вот с Альфредом…

Тут Варька услышала дикие вопли кота, и громкие звуки погони – как будто мимо телефонной трубки пробежал носорог. Откуда-то издалека раздались крики Андрея Сергеевича – Варькиного отца, тот звал мать на помощь.

- Да иду я, иду! – закричала в ответ Дарья Сергеевна. – Ой, Варечка, у нас Альфред прыгнул в строительную пену, она к нему… прилипла и засохла! Я не знаю, что делать. Мы с папой не справляемся. Ты не могла бы к нам приехать?

В трубке вновь послышался какой-то грохот, как будто на этот раз рядом пронеслась лошадь.

- Что это у вас там происходит?

- Мы пытаемся Альфреда поймать… Ой! Не туда, не туда! – закричала мать, видимо, отцу. – Ты слева заходи, а я – справа!.. Так ты приедешь? – эти слова уже относились к Варе. – Ты нам, правда, очень нужна!

Варвара подняла глаза к потолку, грустно вздохнула и пообещала быть в течение получаса.

И вот она уже мчится на выручку родителям. Обычно такими вещами в их семье занимается средняя дочка – Варькина сестра Соня. Но сегодня вечером Софья на дежурстве у себя на работе. Родители это знают, поэтому сразу позвонили старшей дочери. Во-первых, Варя жила ближе всех к дому родителей, а во-вторых, она великолепно умела обращаться с животными. И, кроме того, Альфреда привезла своим родителям именно она, так что с нее и особый спрос. Да и третий ребенок в семье – младший Варькин брат Алексей жил дальше всех остальных, так что ежу понятно, кто сегодня ночью будет ловить кота и отдирать от него строительную пену.

И это накануне важных переговоров! Почему всякие авралы происходят в самое неподходящее для этого время?

«И как ему только в голову могло прийти прыгнуть в пену?» - злобно думала Варвара, несясь по освещенному шоссе в сторону дома родителей.

Впрочем, Альфред был большим оригиналом, и мог придумать что-нибудь еще и похлеще. Например, он умел открывать двери, и даже умудрялся пару раз самостоятельно выходить на улицу. А еще кот научился открывать воду в кране, и теперь приходилось отключать воду, если родители уезжали куда-то из дома по делам.

«Это им еще повезло, что кто-то из них почти постоянно находится в доме, а то в один прекрасный момент Альфред украдет у них ключи и угонит автомобиль», - усмехнулась Варька, подруливая к забору дома.

На ее требовательный звонок немедленно открылась дверь. Варвара увидела материно озабоченное лицо.

- Ну, что? Живы?

- Ой, не спрашивай… Сейчас сама все увидишь. Только Дэфу сразу в свою комнату отведи – не хватало еще, чтобы они тут наперегонки начали носиться. Хватит с нас уже одного сумасшедшего кота.

Когда собака была надежно «трудоустроена», Варвара спустилась на кухню.

- Ну, где ваш герой? – хмуро спросила она. – Кому надо лапы поотрывать за хулиганские выходки?

- Варечка, - бросилась защищать кота мать, - он не виноват! У него инстинкты!

Короче, после сбивчивого рассказа матери выяснилось, как все произошло. Оказывается, отец выдавил строительную пену для герметизации щели между стеной и полом. Она, естественно, стала расширяться и полезла наружу. Такое дело увидел Альфред, ну и, конечно, немедленно прыгнул прямо в подозрительную субстанцию. Три раза.

- И что?

- Сейчас сама увидишь, - мрачно изрек отец и зашелестел пакетиком вкусняшек, которые кот обожал.

Послышался стук, как показалось Варваре, копыт – как будто по лестнице проскакал маленький пони. Через примерно полминуты из-за косяка двери осторожно выглянула любопытная кошачья морда с огромными ушами. Кот постоял еще несколько мгновений, видимо, обдумывая, стоит ему идти на знакомый шелест или люди устроили ему какую-то коварную ловушку. Но любовь к колбаскам пересилила подозрительность, и кот нерешительно направился к столу.

Цок-цок-цок – важно прочапал он к Андрею Сергеевичу. Варька обомлела. Кот стучит ногами, как копытами?!

- Что это у него с лапами?

- Так вот эта самая пена и есть!

К этому моменту Альфред подошел настолько близко, что теперь и Варька увидела, что пена засохла и превратилась в твердую подошву на обеих передних лапах кота – точно, как копыта! Альфреду, ясный пень, такое дело не нравилось и он периодически смешно тряс лапами, пытаясь лишний груз с них стряхнуть.

Цок-цок-цок, подошел кот и вопросительно посмотрел на хозяина:

- Где колбаски? – застыл на его морде вопрос.

Андрей Сергеевич наклонился и протянул угощение на раскрытой ладони. Альфред немедленно уронил в нее морду и начал хватать палочки, как будто никогда в жизни не ел. В этот самый момент Варька ловко подхватила кота и, перевернув его в воздухе, плюхнула к себе на колени.

- Даааа… - задумчиво протянула она, глядя на «копыта», - тут работы на всю ночь.

- Мы это тоже поняли, когда поймали его, - вздохнула мать.

- Если бы этот засранец не убежал от нас сразу, может, и успели бы лапы вытереть, так ведь его разве же поймаешь! Мы с матерью минут пять его ловили. Вот пена и засохла…

- Ладно, пена сама собой не отвалится! – решительно сказала Варвара. – Тащите полотенце, острые ножницы, будем резать!

Альфред, видимо, хорошо понимал по-русски, потому что немедленно попытался скрыться, но Варька его умудрилась удержать и прижать к своим коленям.

- Быстрее, а то он меня загрызет! – скомандовала она, и родители бросились выполнять ее поручения.

Затем брыкающегося кота завернули в полотенце, и он стал похож на длинную ушастую колбасу. «В живых» оставили только одну переднюю лапу, которая торчала из свертка, как тоненькая палочка. Варвара всегда восхищалась лапами Альфреда – у кота были длинные изящные пальчики, увенчанные острыми коготками. Поскольку кот был голый, то каждая «деталь» его ладного упругого тельца была хорошо видна, и лапа с тонкими пальчиками очень напоминала человеческую руку. Но сейчас она была обезображена засохшим комком пены.

Варвара постучала по «копыту» ножницами.

- Ну, натуральное копыто и есть, - подтвердила она свои догадки. – Так, я сейчас буду понемногу подрезать пену, а вы, - обратилась она к стоящим наготове родителям, - отвлекайте кота.

- Чем? – поинтересовался отец.

- Не знаю! Поговори с ним о чем-нибудь. Главное – чтобы он не пытался вырваться. Мам, а ты держи его крепче!

И она склонилась над торчащей вверх лапой.

Кот, конечно, попытки себя спасти не оценил, и немедленно начал изо всех сил извиваться. Дарья Сергеевна схватила «колбасу» и прижала к столу.

- Андрей! – окликнула она в панике мужа. – Отвлекай его! Ты же видишь, мы не справимся, он нас всех раздерет!

Кот шипел, рычал, мяукал и выл, как сумасшедший. Видимо, приобретенные копытца ему очень нравились, и он решил, что будет драться за них до победного конца. Таких воплей и борьбы никто из Шевелевых еще не видел, поэтому все растерялись, особенно – родители.

- Да отвлеки же его! – рыкнула уже Варька. – Расскажи что-нибудь!

- Я… - растерялся отец, - он… А что ему говорить-то? Альфред, послушай, тут в соседней галактике пару дней назад открыли огромную черную дыру…

За час, пока длилась спасательная операция, Андрей Сергеевич пересказал коту все новости из мира экономики, науки и технологий. Кот старательно все усилия отца игнорировал и только дико орал. К этому времени вся семья уже находилась в таком взвинченном состоянии, что Андрей Сергеевич после очередной гневной тирады кота вскочил и помчался куда-то наверх. Вернулся он буквально через минуту, в руках у него была фанатская дудка, в которую дудят на футбольных матчах. Родители привезли ее в свое время из ЮАР, где ходили на чемпионат мира.

Все это время, пока отец бегал за трубой, Альфред орал, как заведенный. Потеряв окончательно терпение, Андрей Сергеевич изо всех сил дунул в трубу. Она издала громкий и резкий звук. Кот застыл с открытым ртом.

- У него будет разрыв сердца! – закричала на мужа Дарья Сергеевна.

- Это у меня он скоро будет! – завопил в ответ отец.

- Мяу! Мяу! Мя-я-я-у! – вновь заорал кот.

Отец вновь загудел в трубу.

«Сейчас я сойду с ума», - подумалось Варьке.

Когда семья уже почти оглохла от рева вувузелы, а сам Андрей Сергеевич совсем выдохся в нее дудеть, ему вновь пришлось вернуться к рассказам. Но на этот раз он взялся за политические новости.

И кот почему-то затих.

Случилось это сразу после слов «американский президент» - кот замолчал и внимательно посмотрел на рассказчика.

- Наш кот интересуется политикой! – закричал обрадованный отец.

- Мне все равно, лишь бы не вырывался, - сдула со лба волосы взмокшая от напряжения Варька, - продолжай!

На радостях Андрей Сергеевич выдал Альфреду лекцию о политической обстановке в мире. Когда кот начинал волноваться и пробовать выть, приходилось немедленно произносить два волшебных слова – «американский президент». Животное затихало и вновь принималось слушать лектора.

- …Беженцы с Ближнего Востока, как ты сам понимаешь, были спасены и пересажены на борт катера, где им оказал помощь… американский президент! Но ты это и сам лучше меня знаешь… А еще в Турции закончились выборы, и в них победил… да что ж такое-то!.. американский президент, кто же еще!

Андрей Сергеевич путался в показаниях, повторялся, сбивался, но упорно продолжал свою лекцию. В итоге получалась какая-то бессмыслица, но кот молчал и внимательно слушал отца. Наконец, обе лапы были спасены. Нельзя сказать, что пену удалось срезать без остатка – она виднелась там и сям, но пальчики, хотя бы, были отлеплены друг от друга, и удалось основательно отчистить «ладошки» и пространство вокруг них.

- Выпускаем! – Варвара подняла руки вверх, отпуская лапу кота.

Тот ловко вывернулся из полотенца и с размаху приземлился задницей на пол. Вскочил, потряс головой, потом поочередно лапами, и возмущенный, унесся по лестнице в недра дома.

- Да-а-а… - вздохнула Дарья Сергеевна, - вот это нам Альфред устроил развлечение на ночь глядя. Мы бы с папой точно ни за что не справились бы. Как хорошо, что ты была свободна! – обратилась она к дочери.

«Вообще-то, я планировала подготовиться к важной встрече», - подумала про себя Варька.

- Ну что ты, мам! Разве может быть что-то важнее кота?

Глава 14

- Нет, это вы не понимаете, что для меня значит найти и наказать этого человека! – неистовствовал Астахов.

Он даже вскочил со своего кресла и подбежал к огромному панорамному окну в своем кабинете. Их беседа длилась уже минут пятнадцать, но пока стороны ни на шаг не подвинулись в сторону подписания контракта. Дело в том, что Астахов хотел навязать Варваре в сопровождение одного из своих сотрудников службы безопасности, а она была совершенно не заинтересована в таком напарнике.

Встреча началась с того, что Астахов тут же стал диктовать Варваре свои условия, пытаясь продавить ее на то, чтобы она полностью согласовывала свои действия с ним. Ей такая схема совершенно не подходила, да и на Варькиной стороне была дочь Астахова – Ясмина. Вчера она устроила отцу форменную истерику и заявила, что если он не даст ей самостоятельности в этом проекте, то она уедет из дома и будет жить отдельно. Пойти на такое Филипп Анварович не мог ни при каких условиях, поэтому он был вынужден согласиться на то, что именно его дочь и вторая потерпевшая от действий Олейникова – Марина Маричева – будут непосредственно взаимодействовать с Варварой и обсуждать условия этой сделки.

Об этом ей вчера сообщила сама Ясмина, позвонившая Варе в офис буквально через час после ее разговора с Астаховым.

- Ясмина, - осторожно начала готовить девушку Варвара, - я хорошо понимаю твою радость. И ты, конечно, молодец – смогла отстоять свои интересы перед отцом. Но ты должна учесть одно обстоятельство.

- Какое? – напряглась девушка.

- Дело в том, что оплачивать основные расходы по этому контракту, как я понимаю, будет твой отец. А это автоматически означает, что он получает право на участие в проекте, понимаешь?

- Да, - немного помедлив, согласилась Ясмина, - но в этом есть и плюс. Раз он узнал о том, что мы хотим нанять тебя, то нет смысла теперь экономить на средствах и можно позволить себе пофантазировать на эту тему, и доставить этому проходимцу неприятностей более крупного масштаба, чем мы думали раньше, когда собирались тебе платить из собственного кармана.

- Хм, - хмыкнула Варька.

«А девчонка-то быстро соображает! И аппетит у нее растет прямо на глазах. Кровожадная девушка! А, впрочем, если бы меня бросили перед свадьбой, может, и я жаждала мщения».

- Ты права, во всем есть свои плюсы, - согласилась Варвара, - но тогда тебе стоит заранее договориться с отцом, чьи распоряжения я все-таки должна исполнять. И это стоит сделать заранее, пока контракт не подписан. Потом я ничего не смогу изменить, понимаешь?

Вечером Ясмина позвонила Варваре еще раз и твердым голосом сообщила, что готова уступить отцу право на прямое руководство проектом, оставив себе совещательный голос.

- И, конечно, я буду всячески помогать тебе советами и любой информацией, которая тебе понадобится для того, чтобы наказать Олейникова, - пообещала она.

- Но ты должна понимать, что в этом контракте Марина, как заказчик, будет иметь столько же прав, сколько и твой отец. Я должна буду прислушиваться к пожеланиям их обоих. Ты ведь не считаешь теперь своего отца главным во всем проекте?

- Конечно, нет. Это ведь вообще была изначально идея Марины. Я ни за что не сброшу со счетов ее интересы, ты об этом не беспокойся!

- Я и не беспокоюсь. Главное, чтобы вы с отцом понимали, что я буду работать в интересах двух сторон…

Сейчас Варвара еще раз прокрутила в голове разговор с Ясминой и поняла, что Астахов пытается продавить ее на несколько другие условия, чем они вчера договорились.

«Ну, что же, придется отвоевывать свою независимость».

- Вы не понимаете, что я пережил, когда пришлось утешать дочь, которой этот проходимец разбил сердце! – бушевал Астахов.

- Отчего же? Я очень хорошо понимаю ваши чувства, Филипп Анварович, - возразила спокойным голосом Варя, - это вы не хотите меня понять. Я не работаю с напарниками. Да и что, простите, ваш человек будет делать рядом со мной? Вы же знаете специфику моей миссии! Он что – на свидание с Олейниковым со мной потащится? Как вы себе представляете наше взаимодействие?

- Я не требую, чтобы он повсюду ходил с вами! Я не идиот! Но в случае, если ситуация по какой-то причине будет выходить из-под контроля… мало ли, что может произойти? Я бы хотел иметь возможность прижать хвост этому мерзавцу!

- Если вы не доверяете мне уже сейчас, на самом начальном этапе этой операции, и не верите в благополучный исход этого дела, то я не понимаю, как мы можем организовать наше сотрудничество? – продолжала настаивать Варвара на своем.

В разговоре возникла пауза. Оба участника спора исчерпали свои аргументы и замолчали, сердито сверля глазами друг друга.

«Я всегда добиваюсь своего!» - сообщил упрямый взгляд Астахова.

«Так было, пока вы не встретили меня».

«Ну, мы еще не закончили!»

«Да мы еще даже не начинали!»

«Выскочка».

«Ретроград».

Оба одновременно вздохнули. Пауза затягивалась.

- Хорошо, давайте пока отставим в сторону наши противоречия, - вдруг вполне миролюбиво произнес Астахов.

- Давайте, - согласилась Варя.

- Обсудим пока вашу миссию, как вы это назвали. Расскажите мне, как вы собираетесь выполнить задание.

- Филипп Анварович, дело в том, что свой план я могу изложить вам пока весьма примерно, в самых общих чертах. Ведь я еще не получила всей информации.

- Хорошо, скажите хоть что-нибудь.

- Я изучаю сейчас деятельность благотворительного фонда Олейникова. Надеюсь, я смогу найти здесь уязвимые места и накопать компромат на него. Получив сведения, у меня появится оружие против Олейникова, которое я могу применить для его дискредитации в деловой среде.

- Зачем мне это? Я просто хочу, чтобы ему оторвали яйца!

- Вы забываете, что у меня есть второй заказчик. Я должна учитывать желания обеих сторон, - напомнила Варвара. – В конце концов, вышла на меня Марина Маричева, а не вы, и я буду считаться с ее запросами, хотите вы этого или нет. К тому же, вам же будет приятнее осознавать, что Олейников потерпит урон не только на личном фронте, но и в бизнесе.

- Даже если он потеряет деловую репутацию, у него есть неплохие ресурсы, которые позволят ему жить, не испытывая нужды. Этого недостаточно.

- Именно, - кивнула головой Варвара. – Поэтому я приложу все усилия, и надеюсь, что финансово он тоже пострадает.

- Например – разорится?

- Например, - согласилась Варвара.

- Ну… тогда это звучит уже лучше. Еще что-то?

- Если у него есть пассия, я постараюсь испортить ему новый роман. В общем, я сделаю его жизнь невыносимой – во всех отношениях. Но вот чего я точно не буду делать – я не опущусь до криминала и уголовщины. Это не мой метод. И еще…

- Что еще? – Астахов пристально посмотрел на Варвару.

- Я не лягу с ним в постель ради выполнения контракта.

- А как вы собираетесь тогда всего этого достичь? – прищурился Астахов.

- Головой, Филипп Анварович, и с помощью ваших денег, естественно.

- Звучит самонадеянно, - буркнул Астахов, - но для начала вам было бы неплохо хотя бы его найти. А так – пока это только разговоры.

«Вот он, момент истины – он или сейчас сломается, или я пойму, что этот противник мне не по зубам».

- А я его уже нашла, - как ни в чем не бывало, заявила Варвара с легкой улыбкой на губах.

Астахов чуть не подпрыгнул на своем кресле от неожиданности.

- Нашла?! Так что же ты мне раньше об этом не сказала?! – заревел он как раненый слон, перейдя на «ты», что, видимо, свидетельствовало о крайней степени возмущения.

- Ждала, когда наступит благоприятный момент.

- Считайте, что этот момент уже наступил! И где эта мразь? Где этот подлец, который соблазнил моего ребенка и бросил его перед свадьбой?! Скажите мне!

- Чтобы потерять контракт? Я что – дура?

Варвара произнесла эти слова спокойным и даже безразличным тоном, рассматривая свой маникюр на правой руке. На самом деле, ей было немного стремно находиться в кабинете Астахова, когда он навис над ней, требуя информации.

«Сейчас даст по башке, и следов не найдут», - подумалось Варваре.

По спине пробежал противный холодок, но потом она вновь взяла себя в руки. Ничего он ей не сделает. У нее в офисе все знают, куда она поехала. Если не приедет к обеду – сотрудники поднимут тревогу. Да и не такой идиот Астахов, чтобы совершать опрометчивые поступки. Ничего он ее не убьет. В крайнем случае – поручит это дело своей службе безопасности. Утешение, конечно, было сомнительным, но Варьку оно почему-то успокоило окончательно.

- Моя служба искала его по всему миру целый месяц – сразу, как только он исчез, бросив мою дочь! Он не оставил никаких следов. А у меня, будьте уверены, есть неплохие ресурсы для розыска человека. Сколько дней вы занимаетесь этим делом? Семь? Пять? И вы уже нашли Олейникова?! Вы в этом уверены?

В голосе Астахова звучало откровенное недоверие с ярко выраженными нотками досады – если это правда, то эта наглая девица обставила всю его службу безопасности и его самого.

- Не на сто процентов, но доля вероятности очень высока. На днях я это точно выясню, - пообещала она.

«Хотя пока не знаю, как это сделать. Но вам об этом знать необязательно».

Астахов встал и вновь прошелся по кабинету, периодически поглядывая в сторону Варвары.

«Блефовать до конца, - упрямо решила она и хладнокровно посмотрела на хозяина кабинета, - сейчас решается судьба этой сделки».

- И вы не правы.

- О чем вы? – не понял Астахов.

- Я занимаюсь этим делом не семь и не пять, а всего три дня.

Это была последняя соломинка, которая переломила хребет верблюда. То есть – сомнения Астахова.

- Хорошо. Я подпишу с вами контракт. Но на одном условии.

- Я вас слушаю.

«Что еще за условие?» - с тревогой думала Варька, но внешне не подавала виду, что она взволнована.

- Я даю вам месяц на его исполнение. Если за этот месяц вы не продвинетесь в его реализации настолько существенно, чтобы убедить меня оставить попытки отомстить Олейникову своими силами, я отзываю контракт.

«А вот и настало время для торга! Сейчас надо вытрясти из Астахова максимум преференций!»

- Идет. Но вы оплатите все понесенные за этот месяц расходы, и мой аванс – невозвратный.

- Согласен. Но вы возьмете с собой моего человека – хотя бы в качестве связного.

- Хорошо – но только в этом качестве. Встречный вопрос - я могу рассчитывать на ваши оргресурсы? Связи, информационная поддержка, рекомендации…

- Ладно. Но вы отчитываетесь лично мне!

- У меня два заказчика. Это исключено, - Варвара скрестила руки на груди и выдвинула вперед подбородок.

Астахов помрачнел на глазах. Еще бы, кому приятно знать, что твой подрядчик одновременно работает еще на кого-то.

- Да и ваша дочь совершенно точно будет против такой постановки дел, - терпеливо объясняла свои резоны Варвара.

- Ну, положим, с ней я как-нибудь бы договорился, - буркнул Астахов.

- Но дело не только в вашей дочери, - повторила Варя.

Небольшая пауза в торге затягивалась…

– Но я готова прислушиваться к вашему мнению в тех вопросах, где вы будете оказывать мне содействие. А таких вопросов может оказаться довольно много, - осторожно добавила она.

Астахов смерил Варьку оценивающим взглядом.

- Идет. Готовьте контракт.

В дверях Астахов окликнул ее:

- И как только узнаете местоположение Олейникова, сообщите мне.

- Разумеется, - согласилась Варя. – Но только после того, как будет подписан контракт, - сказала она и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Глава 15

Варвара на всех порах мчалась в свой офис. Ей позвонил Иван Королев и сообщил, что нашел что-то интересное. Настолько интересное, что для обсуждения настаивал на личной встрече. У Варвары тревожно и радостно заколотилось сердце – она почувствовала, что намечается новый, качественный скачок в ее деле.

- Через час в офисе, пойдет?

- Лады, - коротко ответил Иван и отключился.

Варвара из машины набрала Ирму.

- Привет! Все в порядке?

- Справляемся. Как у тебя?

- Вызывай юриста и готовь мне контракт с Астаховым и Маричевой. Чем быстрее подготовим, тем раньше я приступлю к его исполнению. Это очень важно, пока я знаю, где искать Олейникова.

- Хорошо, приняла. Можешь об этом больше не беспокоиться. Когда он будет готов, я свяжусь с юристами Астахова и дам тебе знать, как все формальности будут решены. Еще что-то?

- Да, куда-то запропала Марина, я жду от нее информацию, свяжись с ней или попроси Ирму. Пусть поторопится.

- Сделаю. Ты когда будешь в офисе?

- Сейчас еду туда на встречу с Королевым, думаю, в течение часа доберусь. Если он действительно откопал что-то серьезное, то останусь на работе допоздна. Подготовь к моему приезду трудовой контракт. Мне кажется, мы нашли нужного человека.

- Хорошо. Я дождусь твоего появления, но ночью с тобой сидеть не буду, учти! У меня утром несколько встреч, да и надо посмотреть офис рядом с нами, пока его никто не занял.

- Не жалеешь, что связалась со мной?

- Пока нет, но будешь во мне сомневаться – начну жалеть, - шутливо пригрозила Инесса. – Так что перестань волноваться на мой счет, я в порядке.

- Я просто очень рада, что нашла тебя, - призналась Варвара, - и не хочу потерять. Спасибо тебе! Увидимся через час.

Когда она приехала, Иван уже ждал в приемной, о чем-то болтая с Ирмой. Под мышкой у него был зажат ноутбук, в другой руке дымилась чашка с кофе. Ребята негромко смеялись, глядя в монитор компьютера Ирмы.

- Иван, за мной! – скомандовала на ходу Варвара. – Ирма, спасибо, что дождалась меня, если что, ты свободна на сегодня, извини за задержку. Инесса еще здесь?

- Да, - уже в спину уходящей Варваре ответила Ирма, - сказала, что с Маричевой она связалась, и та выслала всю информацию тебе на почту. Инесса ждет, когда ты все проверишь, если вопросов к ней не будет, она пойдет домой.

- Отлично! Я ей перезвоню. Тогда до завтра, Ирма! Думаю, мы с Иваном задержимся как минимум на час. Пока!

В кабинете Варвара первым делом включила компьютер, беглым взглядом проверила почту, удовлетворенно кивнула головой, скользнула взглядом по подготовленному трудовому договору, оставленному Инессой на ее столе, и быстро перезвонила Инессе, сказать, чтобы та шла домой и не ждала ее. Затем уже плюхнулась в кресло за переговорным столом, где ее ожидал Иван с компьютером наготове.

Варвара внимательно посмотрела на парня напротив. Тот сиял как медный таз.

«Наверняка, нашел действительно что-то стоящее. Что же это может быть?»

- Я слушаю тебя.

- Этот «Чистый берег» - сплошная махинация! – сходу выдал вердикт Иван и торжествующе посмотрел на Варьку.

- Как это? Мы предварительно смотрели материалы по этому фонду, там все было в порядке.

Варвара решила не притворяться, что не знала раньше эту фирму. Зачем? Иван далеко не дурак и обо всем догадается. Тем более, она собирается пригласить его на работу.

- Я так и знал, что это был не случайный выбор, - усмехнулся парень.

- Когда ты это понял?

- Не сразу, - признался Иван, - сначала решил, что это просто проверка. Но в работе я заинтересован, так что решил подойти к делу серьезно. А когда вскрылись детали, то понял – это не совпадение.

- И что тебе удалось узнать?

- Все программы фонда – сплошная фикция. Они ничего не строят, все отчеты – вранье, дела ведутся только на бумаге!

- А эти фотографии? Все эти порты в рыбацких деревнях, очищенные берега? Этого ничего нет?

- Конечно! Мало того, там, в действительности, даже еще хуже, чем было до начала «благотворительных» проектов. Берега еще более замусорены, потому что в преддверии строительства местные власти прекратили хоть какую-то поддержку инфраструктуры, понадеявшись на новостройки. Потом, естественно, все распилили и разворовали, а что осталось из бюджета – направили в другие проекты. И теперь пляжи вообще похожи на свалки.

- Вот сволочь! – прошипела Варвара вне себя от злости. – Как ты об этом узнал?

- Все очень просто – нашел местные чаты, познакомился с несколькими молодыми рыбаками, попросил их сделать фотосъемку. Ну, и рассказать, как у них там идут дела.

«Молодец, Иван! Умеет нестандартно мыслить! А ведь у меня была точно такая же идея, но я с ним не успела ей поделиться. Как же хорошо – теперь вся заслуга этого открытия целиком принадлежит моему новому сотруднику».

- И они согласились вот так сразу тебе помогать?

- А я сказал, что я журналист и собираю материал о состоянии рыбацких деревень и пляжей на прилегающих территориях, и что моя работа может привлечь внимание мировой общественности.

Варвара не очень верила в энтузиазм и гражданскую позицию местного населения. Насколько она знала, люди в таких бедных странах мало думают об окружающей среде, им бы о своем выживании позаботиться, и то хорошо. Не до подвигов, понимаешь, когда у тебя в животе пусто.

- Скажи, ты ведь им заплатил? – в упор спросила Варвара. - Сколько?

- Ну, заплатил, да, - признался Иван, - иначе не стали бы они мне ничего делать. Немного, двадцать долларов каждому. Это же работа, информация – она стоит денег, ведь так?

- Безусловно, - согласилась Варя, - только в следующий раз обязательно об этом мне сразу сообщай. Деньги мы тебе возместим.

- А следующий раз будет? – хитро улыбнулся Иван.

- Будет, - ухмыльнулась Варвара.

- Так я принят на работу? Когда выходить? – подскочил он от радости на своем кресле. – Я готов!

- Прямо сейчас. Дело не ждет. Читай договор и подписывай, если со всем согласен. Обрати внимание на пункт о сохранении конфиденциальной информации. Учти, наши клиенты очень часто – это весьма солидные люди. С таким контингентом шутки весьма плохи. Надеюсь, ты понимаешь всю важность этого момента.

- Я не из болтливых, - заверил Варвару Иван, - об этом можешь не беспокоиться.

- Посмотрим, - скупо улыбнулась она.

Варвара углубилась в чтение материалов, которые переслал ей Иван, а тот принялся изучать трудовой договор.

- Контракт подписан. Что искать? – поинтересовался Иван спустя минуть пятнадцать.

- А, что? – в растерянности переспросила Варя. Она уже с головой ушла в чтение материалов Ивана и даже забыла, что в ее кабинете еще кто-то есть.

«Господи, хорошо, что я вела себя прилично! – подумала про себя Варя с беспокойством. – А то еще, не приведи господи, начала бы в носу ковыряться или напевать что-нибудь – это с моим-то голосом и слухом! Даже не знаю, что ужаснее бы выглядело».

- Что мы сейчас ищем-то?

- Не что, а кого. Вот, посмотри материалы, которые мне прислала заказчица. Она путешествовала по миру с любовником, и их поездки всегда были очень хорошо организованы.

В сообщении были приведены названия мест, где отдыхали Марина и Олейников, пара имен гидов, нанятых якобы Романом, упоминались несколько человек, с которыми путешественники весело проводили время – из клуба каких-то байкеров. А также были уцелевшие фотографии, в основном, выуженные из соцсетей, потому что Марина от обиды и злости удалила у себя из личного архива все, что смогла найти.

- А в чем тут криминал?

- Понимаешь, не верю я, что этот ее любовник сам все это организовал. Слишком много за таким красивым отдыхом стоит работы. Хотелось бы найти, кто все это для него делал. Понимаешь, тут чувствуется рука профессионала, причем, высокого класса.

- А зачем тебе это все нужно? Мало ли, кто там все организовывал. Это как-то связано с твоим делом?

- Сама не знаю, если честно. Просто у меня было слишком мало информации об Олейникове. А мне надо о нем все узнать, и я зацепилась за эту ниточку.

- Ну, а теперь-то у тебя информации предостаточно, - ухмыльнулся Иван. – Думаешь, стоит продолжать?

- Стоит, - упрямо кивнула головой Варвара, - мне интуиция подсказывает, что надо эту линию до конца размотать. А я своим чувствам доверяю. Будешь смеяться?

- Вовсе нет, - серьезно ответил Иван. – Я когда поиском информации о фонде занимался, тоже чувствовал, что обязательно наткнусь на какую-то тайну. Интуиция – это важно. Окей, поищу.

- Как думаешь действовать?

- Пойду тем же путем, как и с фондом. Найду кого-то из упомянутых клиенткой в соцсетях и порасспрашиваю, чьи заказы они исполняли.

- А вдруг не ответят?

- Еще как ответят! Надо только мотивацию правильную применить. Скажу, что готовлю статьи в развлекательные издания, что там будет ссылка на их контакты или что-нибудь в таком роде. Должны клюнуть. Сошлюсь на нашу клиентку, скажу, что действую по ее рекомендации. Если там все чисто – обязательно скажут, кто был организатором, даже не сомневаюсь.

- Хорошо, тогда вытряси из них все, что сможешь, и найди мне этого человека. А дальше – посмотрим. А я пока еще раз изучу твои материалы.

И Варвара вновь углубилась в отчет, созданный ее новым сотрудником. То, что она сделала правильный выбор, она уже больше не сомневалась.

****

- Здравствуйте, могу я поговорить с Алисой Емельяновой?

- Кто ее спрашивает?

- Варвара Шевелева, компания «Четыре ветра».

- Одну минуточку, я вас соединяю.

В трубке заиграла приятная музыка, что-то латиноамериканское, скорее всего, это звуки многоствольной флейты – светлые, чистые и такие волнующие. Так и видится Варваре узкое ущелье в Андах с обработанными террасами огородов, кондоры высоко в небе и вот такие незабываемые звуки флейты, как ветер в горах.

«Когда-нибудь я туда обязательно съезжу, - в который раз подтвердила свое намерение Варвара. – Ну, а пока… пока я должна разобраться с очередным делом».

- Я вас слушаю.

Голос в трубке был каким-то волшебным – немного низким и очень мягким. Варвара ненавидела собственный голос, ей он казался каким-то писклявым и резким, и она не понимала, как это окружающие не шарахаются, заслышав первые Варькины слова. Она всегда немного завидовала людям с красивым тембром голоса. По ее мнению, им было проще повлиять на собеседника, имея такой шикарный инструмент убеждения, как голос.

Да и выглядела обладательница этого ценного ресурса умопомрачительно. Прежде чем позвонить Алисе, Варвара навела справки о ней и, конечно, нашла несколько фотографий. С экрана компьютера на Варю смотрела женщина необыкновенной красоты. Возможно, в ее крови была часть от негритянки или латиноамериканки, потому что от предков женщине досталась смуглая кожа и огромные, чуть раскосые черные глаза. Иссиня-черные волосы были настолько пышными, что даже убранные в строгий пучок, сохраняли свой объем. Тонкий нос, полные губы, длинная шея… Варвара даже не верила, что такие женщины существуют на самом деле и это не фотошоп. Рассматривая портрет Алисы, у Вари в душе зародилось какое-то смутное предчувствие. Олейников был падким на женщин. Не мог этот козел пройти мимо такой красавицы. Просто не мог.

«Придется действовать осторожно, как бы тут этот проходимец тоже не наследил!»

Тут она услышала в трубке нетерпеливый вздох, и голос вновь повторил вопрос:

- Вы по какому вопросу?

Варвара опомнилась и быстро ответила:

- Здравствуйте, Алиса! Я бы хотела договориться с вами о встрече. Меня зовут Варвара Шевелева.

- Вы планируете путешествие?

- Не совсем, наша компания выполняет различные поручения своих клиентов, и сейчас нас интересуют услуги трэвэл-консьержа. Вот об этом я бы и хотела с вами поговорить.

Глава 16

Варвара следила взглядом, как между столиков ловко маневрирует Алиса Емельянова, пробираясь к ее столику.

- Варвара Андреевна?

- Можно просто Варвара. А вы- Алиса?

- Да, - улыбнулась молодая женщина. – Чем я могу быть для вас полезной? Вы сказали, что вам нужны услуги трэвэл-консьержа. Почему такая срочность?

- Видите ли, Алиса, я бы хотела организовать своему клиенту необычное путешествие, - Варя внимательно посмотрела на свою собеседницу.

«А вдруг она откажется мне говорить об Олейникове?»

- Да? – Алиса вопросительно подняла бровь. – Это же замечательно. Я как раз именно этим и занимаюсь. Расскажите подробнее.

- Я плохо себе представляю, как вообще происходит ваше взаимодействие с клиентами, - призналась Варя. – Я ведь раньше даже не слышала о такой профессии, как ваша.

- Это неудивительно – мне каждый день об этом говорят клиенты.

- А как же вы их ищете? Клиентов? Откуда они к вам приходят?

- По-разному, - пожала плечами Алиса, - по рекламе, по рекомендациям от предыдущих клиентов, например. Вы меня, например, как нашли?

«Вот он, момент истины», - напряглась Варвара.

- Я – тоже по рекомендации, - улыбнулась Варя. – Мне вас рекомендовал Роман Олейников.

Если человека можно «погасить», как лампочку – одним щелчком выключателя, то сейчас перед глазами Варвары произошел именно такой случай. Алиса вся вдруг сникла, глаза потухли, а сквозь смуглую кожу на лице проступила бледность – кровь будто отхлынула от ее щек, даже губы, накрашенные светлой розовой помадой, посерели. Она моментально стала выглядеть старше своих лет – уголки губ опустились вниз, на лбу пролегла глубокая складка из-за нахмуренных бровей.

- Что случилось? – Варя порядком встревожилась. – Я что-то не то сказала?

Алиса не слушала Варвару, она невидящим взглядом пошарила рукой на столе, схватила высокий стакан с холодным апельсиновым соком и сделала пару машинальных глотков, чтобы восстановить сбившееся дыхание. При этом она непроизвольно сжимала и разжимала ладонь левой руки, лежащей на столе, даже не замечая, что делает эти движения. Варя наклонилась вперед и накрыла своей рукой ее сжатый кулачок. Алиса моргнула, ее взгляд сфокусировался, и она посмотрела на Варвару.

- Какое имя вы сейчас произнесли? – хрипловатым голосом переспросила она.

- Вы не ослышались – Роман Олейников. Как я понимаю, вы знаете этого человека?

Варваре было ужасно неловко и даже стыдно за то, что она обманывает Алису. Ведь ясно же, что с этим человеком у нее связаны какие-то болезненные ощущения. На душе у Вари скребли кошки, но она была вынуждена продолжить этот неприятный разговор.

- К сожалению, - глухим голосом ответила Алиса. – Не думаю, что я смогу оказать вам какие-либо услуги, извините меня…

Алиса стала потихонечку подниматься, пытаясь поправить сумочку на своем плече. Она явно намеревалась покинуть Варвару. Но этого допустить было никак нельзя!

- Алиса! Вы напрасно думаете, что я как-то контактирую или дружу с этим человеком. Но мне крайне нужна ваша помощь! Именно ваша! Не уходите, прошу вас!

- Не могу, извините меня, я не могу, - губы Алисы отчаянно тряслись. Она продолжала медленно пятиться от Варвары, как будто увидела привидение.

«Господи, да что ж такое-то! Что я такого сказала-то? А вдруг она сейчас уйдет?!»

- Стойте! Я хочу найти Олейникова и дать ему в морду! Без вас я его не найду!

Эти слова произвели на Алису отрезвляющее действие. Она прекратила пятиться и осмысленным взглядом, без паники, посмотрела на Варьку.

- Зачем?

- В морду? – уточнила Варя.

- Да.

- Надо. Хотите узнать – садитесь. Расскажу, что могу.

Эта история не заняла много времени. Отчасти – из-за того, что Варя не могла раскрывать условия готовящегося контракта, отчасти – она не хотела причинять Алисе еще больше боли, чем уже сделала.

«Сначала надо постараться узнать ее историю, а уже потом преподнести дело в таком виде, чтобы меньше ранить бедняжку».

В такой интерпретации рассказ Варвары звучал совсем просто. Олейников плохо обошелся с ее подругой, выгнав ту с работы и испортив ее карьеру. И теперь Варя мечтает отомстить ему. Вот и весь сказ.

- И это все?

- А что, этого, разве, мало? – удивилась Варвара. – Он урод! И бабник!

- Вы очень мало о нем знаете, раз можете говорить про Романа такие вещи.

- А что неправильно? Он, по-вашему, хороший человек? – возмутилась Варька. – Никогда не поверю!

- Напротив, - покачала головой Алиса, - все эти эпитеты слишком слабы, чтобы описать всю глубину мерзости этого… человека. Он не просто бабник – он использует женщин, чтобы добиться своих целей, а затем просто выбрасывает их из своей жизни, как ненужный хлам.

Варвара нахмурилась.

- Он так обошелся с вами? Как и с моей подругой?

- Это не ваше дело. И вообще, это не имеет значения. Олейникова нет в стране. Я его искала. Вы его тоже не найдете.

- Если вы мне расскажете свою историю, то, возможно, я смогу вам помочь, - не слушая возражения Алисы, сказала Варя.

- Почему вы готовы мне помогать? Я же не ваша подруга.

- Потому что я тоже не люблю обманщиков. А еще потому, что я его нашла.

*********

- Инесса?

- Привет, слушаю тебя.

- Контракт готов?

- По делу Олейникова? Да, я его уже отправила Астахову и Маричевой. У тебя через два часа подписание. В офисе Астахова, как раз собиралась тебе позвонить.

- Ага, ясно. Спасибо! Это все, что я хотела сейчас знать.

- Не опоздай, - предупредила Инесса, - секретарь Астахова обещала все кары небесные, если ты приедешь с опозданием. Я заверила, что ты никогда не опаздываешь, и только послеэтого она успокоилась.

- Правильно сделала. Спасибо.

- У тебя все в порядке? Голос какой-то расстроенный.

- Есть отчего. Я нашла еще одну пострадавшую от действий Олейникова.

- Да? И что… там все плохо? – осторожно поинтересовалась Инесса.

- Хуже некуда. Этот козел тоже обещал на ней жениться, и тоже бросил ее перед свадьбой. Но и это не самое главное. Алиса так переживала предательство, что наглоталась таблеток и ее вытащили с того света.

- Какой ужас ты мне рассказываешь? Разве можно было ради мужика так убиваться?

- Наверное, - мрачно ответила Варвара, - дело в том, что она была беременна.

- Была?

- Вот именно. Ты все правильно понимаешь, - процедила Варька, - была. Ребенка она потеряла. И я хочу этого козла найти и расцарапать ему всю рожу.

- И я! – кровожадно поддакнула Инесса. – Есть шансы, что это случиться?

- Шансы всегда есть. Думаю, я совсем скоро отправлюсь в Италию, - хмыкнула Варька.

- Куда именно?

- В Портофино, это небольшой городок в провинции Генуя.

- Говорят, октябрь – это прекрасное время года в Италии, - заметила Инесса.

- Жаль, что я еду не на отдых. Но ничего, октябрь еще очень хорошо подходит для охоты на классических мудаков. Именно этим я там и займусь!

Глава 17

В кабинете Астахова уже были обе девушки и сам Филипп Анварович, когда Варвара вошла в приемную. При ее появлении секретарь вскинула глаза на часы и, убедившись, что посетительница не опоздала, подобрела и с улыбкой пригласила ее в кабинет шефа.

Через пять минут после начала встречи расклад в кабинете был примерно такой – Астахов мрачно ходил из угла в угол, Марина была спокойна как лед, лишь плотно сжатые губы выдавали в клокотавшую в ней ярость, а Ясмина плакала и судорожно пила воду из стакана, отчаянно хлюпая носом при этом. Варька же, скрестив руки на груди, внимательно посматривала в сторону своих клиентов, ожидая их решения.

- Мне жаль, что я пообещал вам этот контракт, - признался, наконец, Астахов. – Я бы с удовольствием поручил это дело своей службе безопасности. Хочется открутить башку этому уроду.

- Но теперь вы связаны своим словом, - заметила Варвара. – И не беспокойтесь, я тоже не из сердобольных. И потом, я же буду выполнять ваш заказ – значит, сделаю все, как вы хотите. Это будет ваша месть, с той лишь разницей, что она будет выполнена моими руками и теми способами и средствами, которые выберу я. Но результат от этого не изменится.

- Вы умеете уговаривать, Варвара Андреевна, - буркнул Астахов. – У меня даже полегчало на душе.

- У меня большая практика, - усмехнулась Варька. – Итак?

Астахов вздохнул, подошел к столу и размашисто подписал бумаги. Следом то же самое сделала Марина со своими документами. Варвара закончила своей подписью все бюрократические процедуры.

- Я гарантирую вам, что третья пострадавшая ничего не узнает о подписанном контракте. Но я сочла необходимым проинформировать вас, что есть еще одна жертва Олейникова. И я намерена использовать информацию, полученную от нее, для выполнения моего контракта. Думаю, это будет справедливо. Ваше мнение?

- Согласен, - кивнул Астахов.

- Я не против, - мрачно проговорила Марина. – Теперь я понимаю его довольно частые отлучки в течение этих полутора лет, что мы были вместе. Ясмины тогда еще не было, он успевал морочить мозги и мне, и этой бедной женщине – Алисе. Ну, какая же он сволочь!

- Боже, и за этого человека я чуть было не вышла замуж! – простонала Ясмина.

- А что я тебе говорил, Яся! – влез со своим мнением Астахов. – Но ты же ведь никогда меня не слушаешь!

- Да ты сам попал под обаяние этого проходимца. Ты давал ему советы по оффшорам и сводил с нужными ему людьми! И он с успехом - благодаря тебе! – провернул все свои махинации с деньгами, а потом сбежал! Прямо перед свадьбой!

- Дочка, ну кто же знал… - под натиском претензий Ясмины папаша явно начал тушеваться. – Я же для тебя старался, чтобы у моего будущего зятя все было хорошо. Если у него хорошо, то и у тебя проблем не будет – я ведь о тебе заботился!

- Ясмина, по крайней мере, ты можешь найти утешение в том, что он сбежал не от тебя, а, скорее всего, чтобы скрыться от налоговой полиции, - попробовала успокоить девушку Варя. – Он знал, что его махинации рано или поздно будут раскрыты.

- Это такое слабое утешение! – расстроенным голосом ответила Ясмина.

- Ну, хоть какое-то. Хоть не так обидно.

Ясмина горестно вздохнула, затем посмотрела на Марину, которая сидела с плотно сжатыми губами и бесстрастным лицом, вздохнула еще раз и перестала плакать.

- Вот и молодец, - похвалила ее Варя, - взяла себя в руки. Итак, дамы и господа, время пошло! Какие будут вопросы? – Варвара подняла голову и посмотрела на присутствующих.

- Первое, что вы мне обещали сказать – где находится сейчас Олейников! Где он? – нетерпеливо спросил Астахов.

- Думаю, и со мной согласна Марина – ведь так?..

Марина немедленно кивнула головой в знак подтверждения Варькиных слов.

- …что он сейчас в Портофино.

- В Италии? – подскочил Астахов. – Где именно в Портофино? Там полно вилл на побережье!

- А вот это нам еще предстоит узнать. У Марины есть доступ к трекеру, который лежит в его чемодане. Но всегда может случиться так, что наш объект уедет, а чемодан с собой не возьмет. И тогда мы попросту потеряем его след. И именно поэтому мне надо как можно скорее туда выезжать.

- К чему такая спешка? – удивился Астахов. – Мало ли, к чему надо будет подготовиться, а вы уже уехали! У меня есть свои люди в Генуе, я сейчас же распоряжусь, чтобы они облазили в Портофино каждый угол и выследили этого мерзавца. Давайте мне ваш код доступа, я все устрою!

«Определенно, в работе с олигархами есть свои приятные моменты!» - подумалось Варваре, глядя на то, с каким изяществом Астахов расправляется с поставленными перед ним задачами.

- Итак, сегодня к вечеру, самое позднее – завтра он будет у нас на крючке. До этого момента предлагаю не спешить, и как можно тщательнее подготовиться к вашей «заброске», - сообщил Астахов после разговора со своей службой безопасности.

- Неплохая мысль, - согласилась Варвара, - тем более, что у нас есть, что обсудить.

- Появились еще какие-то новости? – встрепенулась Марина.

- Да, и они касаются фонда, в котором ты до недавнего времени работала.

- Еще новости? Да еще о его фонде? И что же там? – оживился Астахов.

- Большой мыльный пузырь! Все программы фонда – фикция. Так что, Марина, считай, - Варвара повернулась к своей заказчице, - что тебе несказанно повезло, что он тебя уволил. Работай ты там сейчас, еще неизвестно, удалось бы тебе отвязаться от обвинений следствия, когда все эти махинации будут раскрыты.

- Когда вы об этом узнали? – резко спросил Варвару Астахов.

В его голосе она услышала нотки ревности и обиды. Неудивительно – она занимается этим делом всего четыре дня, и вот уже какой прогресс! А его хваленые аналитические и прочие службы не сумели нарыть абсолютно ничего. Впрочем, как и государственные службы, тоже.

- Вчера вечером. Так что можете считать, что новость еще совсем свежая.

- Как вы об этом узнали?

- У меня свои методы, - улыбнулась Варвара.

- Но у тебя есть доказательства? – вскинулась Марина. Видимо, у той взыграла профессиональная гордость. Ну как же, ведь она отвечала за финансы компании, и такое обвинение – пятно на ее профессиональной карьере.

- Есть. Но не со стороны фирмы – из фонда у меня никаких бумаг нет. И нам еще только предстоит это доказать документально.

- А какие же тогда еще могут быть доказательства? – удивилась Марина.

- Непосредственно с мест, где должно было вестись строительство. Ни в Либерии, ни в Гвинее, ни в Сьерра-Леоне – нет ни одного законченного объекта. Там вообще нет даже начатых работ! Вот вам и доказательство!

- Но… - растерялась от слов Варвары несчастная Марина, - я же исправно подписывала ордера на перевод денег во все эти страны… Мы регулярно получали отчетную документацию, фотографии, видеоотчеты… Как же так?

Марина с потерянным видом обвела глазами всех участников «заговора». Она выглядела совершенно несчастной, буквально пришибленной новостью, которую рассказала Варя.

- А вот с этим нам предстоит поломать голову. Вот тут и пригодятся все наши связи и знания, чтобы узнать о том, куда утекли денежки со счетов благотворительной организации.

- Займемся делом! – резюмировал Астахов и широким приглашающим жестом указал девушкам на стулья вокруг своего стола переговоров…

Глава 18

Утром Варвара еле проснулась. И, вроде, вчера она вернулась домой не поздно, но надо же было погулять с Дэфой, прочитать все сообщения в почте и телефоне, подумать о предстоящем дне, наметить план – короче, уснуть удалось только около двух ночи.

- Дэфа, ну что ты копаешься, - вяло пробормотала Варвара собаке, - пошли уже гулять! Я не могу опаздывать на работу!

Вернувшись после прогулки, Варя наскоро приняла душ, подсушила волосы и выскочила из дома. До своего офиса она добралась к десяти и сразу отправилась к Ивану.

- Ты, я смотрю, уже вовсю освоился на новом месте? – спросила Ивана Варвара, окидывая взором его кабинет.

Тут повсюду уже были расставлены личные вещи сотрудника – фотография Ивана с любимой кошкой Люськой, пара ноутбуков, наушники, какие-то книги с непонятными названиями.

- Обживаюсь помаленьку, - улыбаясь, ответил Иван. – Как и обещал, в ближайшее время наклепаю несколько фиктивных аккаунтов в соцсетях, буду их поддерживать в боевой готовности. Готов взяться за новое задание. Ты для этого зашла?

- Да. У тебя ведь есть загранпаспорт?

- Есть, а что?

- Мне нужны прямые доказательства махинаций Олейникова. Из первых рук. Я хочу, чтобы ты сам поехал туда, где якобы ведутся проекты его фонда, сам все заснял и задокументировал. Если на месте найдутся еще какие-то интересные подробности – тащи все сюда. Задание понятно?

- Ага, - расплылся в улыбке Иван. – Вот это я понимаю! Второй день работе, и уже – в Африку!

- Чего ты радуешься? Ты туда не отдыхать едешь, - остудила его энтузиазм Варвара. – Места там неспокойные. И действовать тебе надо аккуратно, чтобы раньше времени не вспугнуть наш объект. И еще узнай, может туда кучу прививок надо, а это так себе радость.

Варвара поежилась, представляя, сколько в странах Западной Африки можно подхватить заразы. Посмотреть, конечно, интересно, но лететь туда сломя голову, как сейчас придется Ивану, она бы не хотела. Но работа есть работа. Тем более что Иван весь светился от счастья – поездка ему была явно по душе.

- Фото, видео – будет достаточно? – продолжал интересоваться Иван. – Или нужны какие-то официальные бумаги от местных властей, например?

- На месте определяйся сам. Главное – не довести до сведения Олейникова, что им интересуются. Если тебе удастся выйти на местных чиновников и узнать о судьбе проектов Олейникова таким образом, чтобы это не вызывало никаких подозрений, то было бы неплохо получить от них какие-то бумаги. Кстати, - Варе пришла в голову свежая идея, - а что, если ты покопаешься и найдешь контакты каких-нибудь независимых общественных комитетов по охране животных, окружающей среды или еще какие-то общества? В Африке работает много благотворительных международных организаций. Вот они скорее всего, действительно, независимые. С ними можно контактировать и интересоваться нашими делами, улавливаешь?

- Даже очень! Обязательно подыщу несколько влиятельных организаций, с которыми можно будет встретиться и поговорить.

- Тогда давай так, - подвела итог Варя, - готовь поездку, узнавай про условия въезда, прививки и прочее и параллельно ищи подходящие контакты. Если тебе нужна легенда – обратись к Инессе. Она попросит наших партнеров дать тебе какое-то общественное поручение, у них полно выходов на благотворительные фонды и прочие общественные организации, так что с этим проблем быть не должно. Я пока еще задержусь ненадолго в Москве, давай обсудим еще раз твою поездку – уже детально, скажем, через пару дней? Обговорим все досконально, вплоть до мелочей. Идет?

Вернувшись к себе, Варя не успела даже включить компьютер, как раздался настойчивый звонок. Она подняла трубку. На связи был Астахов.

- Варвара Андреевна, мои люди нашли Олейникова, - голос собеседника звенел от радости. – Он, действительно, в Портофино!

- Я очень рада, - сдержанно ответила Варя, - но я и не сомневалась, что он там.

Это был чистой воды блеф. У Варвары отлегло от сердца после слов Астахова. Если бы Олейникова там не было, непонятно, как бы она действовала дальше. Ясно, что ниточку в Африке размотать надо было бы до конца в любом случае, но вот что делать дальше – это был бы большой вопрос!

- Где он остановился? Чем занимается?

- Олейников живет на вилле «Маргарита» - это пока все, что мне о нем известно. Наверняка, ведет веселый образ жизни, шляется по всяким увеселительным заведениям в компании молодых и обеспеченных бездельников, каковым и сам является.

- Вы к нему несправедливы. Олейников – не бездельник. Он – проходимец, но работать он умеет, и неплохо.

- Он не работать умеет, а деньги воровать! – взорвался Астахов.

- Воровать деньги – это тоже работа, - возразила Варвара. – Не утверждаю, что достойная, но умения для этого надо немало.

- Вы не его адвокат! – взвился Астахов. – Что вы его защищаете?

- Не хочу недооценивать противника и вам, Филипп Анварович, я не советую.

- С таким деликатным подходом вы мало чего добьетесь, Варвара Андреевна!

- У меня свои методы, и они доказали эффективность. Давайте не будем спорить, и лучше расскажите мне все подробно о том, что удалось узнать за это время про Олейникова. У него есть подружка? Что за компания, в которой он проводит время?

- Сегодня в пять вечера я жду подробный доклад от своих людей. Думаю, вам стоит присоединиться к видеозвонку, чтобы иметь возможность задать вопросы и самостоятельно оценить ситуацию.

- С удовольствием. Это надежные люди? Вы считаете, что им можно знать о моем скором появлении в Портофино?

- Я с ненадежными людьми не работаю, Варвара Андреевна!

- Завидую вам, Филипп Анварович, - усмехнулась Варя, - а мне приходится работать со всеми подряд. Только не обижайтесь – я не имею в виду вас, - добавила она предусмотрительно. Не хватало еще, чтобы клиент на нее обиделся. – Но я хотела бы узнать о вашем человеке кое-что… другого характера.

- Что вы имеете в виду? – нахмурился Астахов.

- Поручения, которые выполняет ваш человек в Италии, они для меня не создадут проблем? Мне не нужны дополнительные сложности в чужой стране, да еще при выполнении сложного задания.

- Другими словами, вы хотите у меня узнать, не занимаются ли мои люди чем-либо противозаконным, и не бросит ли их деятельность и репутация на вас какую-либо тень? Не будет ли к вам интереса со стороны властей, если вы будете общаться с Виктором?

- Не обижайтесь. Ваши дела в Италии меня не интересуют. Надеюсь, вы правильно меня поняли, - попробовала смягчить слова своего собеседника Варя, - но я обязана знать, что этот контакт не усложнит мне работу.

Астахов на мгновение задумался, затем вздохнул и ответил:

- Не усложнит. Это ваш контракт, вы несете за него ответственность, поэтому ваш вопрос вполне был уместен. Значит, в пять?

После разговора с заказчиком Варвара засела за планирование своего задания. Как обычно, она взяла листок бумаги и принялась чертить квадратики и кружочки, соединяя фигуры причудливо пересекающимися линиями. Затем она посмотрела основную информацию о Портофино, почитала отзывы туристов.

«Симпатичное местечко, - решила Варя, - никогда не была в окрестностях Генуи, но всегда очень хотелось. А Портофино - это же совсем небольшой городок. Интересно, что он там делает?»

Она вновь осмотрела на нарисованный план. Пока это только грубый набросок ее будущей операции, но чем больше она постарается узнать о своем противнике, тем проще будет выполнить свой контракт. Благодаря Ясмине, Алисе и Марине – всем трем пострадавшим от этого проходимца, Варвара уже довольно неплохо изучила Олейникова, знала о его мечтах и пристрастиях, запомнила привычки своего противника и его вкусы. Сегодня она еще раз встретится с каждой из них, чтобы подвести окончательный итог своей разведывательной операции.

Глава 19

В полдень Варвара отвлеклась от своей работы – у нее было полчаса, чтобы сгонять в кафетерий и что-то перекусить. После ланча, довольная, она вернулась к себе в кабинет. Там ее уже ждала Алиса.

- Привет! Если ты не против, я буду задавать тебе самые разные вопросы об Олейникове – мне надо узнать как можно больше о его привычках и характере. Я понимаю, что тебе это крайне неприятно. Но это очень поможет мне в достижении цели. Я буду записывать, ты не против?

- А что это за профессия такая – трэвел-консьерж? – задала, наконец, Варя долго интересовавший ее вопрос.

- Понимаешь, это такой человек, который ведет клиента по всему путешествию – начиная от сбора его чемодана в дорогу и до момента его возвращения домой. Мы решаем все вопросы и исполняем пожелания клиента по организации его отдыха. Причем, стараемся делать это таким образом, чтобы не привлекать излишнее внимание к себе. Со стороны кажется, что все происходит само собой – легко и непринужденно.

- Но ведь это самое сложное, - возразила Варя. – Чем меньше видна ваша работа, тем сложнее ее выполнять, тем выше класс обслуживания.

- Это мало кто понимает, - улыбнулась Алиса, - вот ты понимаешь, а клиенты, жалуясь на стоимость наших услуг, потом говорят – а за что мы платили, ведь все происходило само собой!

- Ага, - кивнула головой Варвара, - мне это по организации мероприятий хорошо известно! Нам тоже часто такие претензии высказывались – мол, а ничего же не случилось плохого на мероприятии, все прошло в штатном режиме, за что тут платить?

Девушки рассмеялись. Выясняется, у них есть много общего, помимо неприязни к Олейникову.

- Скажи, а что тебя больше всего в просьбах клиентов удивляло?

Задавая этот вопрос, Варвара собиралась услышать какую-нибудь занимательную историю о необычном запросе клиента, и о том, как Алиса его выполнила. Но то, что она услышала в ответ, ее сильно удивило и немного расстроило.

- Отнюдь не бурная фантазия клиентов удивляет меня больше всего. Знаешь, я всегда спрашиваю перед планированием путешествия своих заказчиков, зачем они отправляются в поездку. И знаешь, что мне чаще всего отвечают?

- Ну?

- Что хотят лучше узнать культуру, историю страны или местности, и познакомиться с новыми людьми и их обычаями, попробовать местную пищу и побывать именно в тех местах, где питаются и отдыхают местные жители. Особенно это касалось экзотических направлений – Латинская Америка, Океания, Африка, Юго-Западная Азия.

- А что тут такого необычного? – удивилась Варя. – Нормальное, естественное желание любого туриста.

Алиса немного грустно рассмеялась.

- Я тоже так думала поначалу, и изо всех сил старалась исполнить мечты своих клиентов. Но на деле оказалось, что все эти громкие слова – пустая болтовня. Шелуха. Не нужны большинству из них никакие «новые люди» в тех странах – знакомиться никто не собирался. От местных клиенты шарахались, как от чумы, а «изучать» культуру были готовы только через стекла автомобилей. Питаться в местах, где едят местные – это вообще испытание не для слабонервных. Чем ближе я пыталась показывать местную жизнь, знакомила с традициями, тем больше их критиковали, вплоть до неприятия и даже откровенного презрения, которое иногда даже не пытались скрыть от окружающих.

- А зачем же тогда они тебе это все говорили? Про свои намерения?

- Сложно сказать, - пожала плечами Алиса. – Люди пытаются приукрасить себя, наверное. Или на самом деле думают, что хотят этого. Но когда наступает момент действия, выясняется, что ты уже совсем не хочешь знакомиться лично с каким-нибудь индусом из Гималаев или аборигеном из Масаи-Мара. Что, оказывается, все, что тебе нужно – это сделать красивое фото себя любимого рядом с колоритным местным персонажем. А как его зовут, чем он живет, что его интересует – совершенно неважно. А важно побыстрее сесть обратно в автомобиль, протереть руки дезинфекционным средством, и с ветерком мчаться дальше за новыми впечатлениями.

Варвара слушала Алису и вспоминала свой опыт путешествий по стране – в одиночку, небольшими группами и совсем большими отрядами. И понимала, что отчасти готова была согласиться со своей собеседницей. Она периодически замечала такое поведение за своими спутниками. Не всегда, но, все же, она сталкивалась с высокомерным отношением своих знакомых к местным жителям или их традициям и привычкам.

«Это все из-за того, что люди не готовы меняться, - подумала про себя Варя. - Им кажется, что только их образ жизни, привычки и обычаи являются правильными. А уж то, что радикально отличается от привычного жизненного уклада, и вовсе подлежит критике и отрицанию».

- Но ведь не все же такие клиенты? Или все?

- Нет, конечно, - покачала головой Алиса, - не все, но подавляющее большинство. И вот представь, что мне надо на этапе планирования распознать ложные мотивы и скорректировать план путешествия таким образом, чтобы клиенты остались им довольны.

- Значит, ты понимаешь, когда тебе говорят неправду? – начала осторожно подбираться к теме их встречи Варвара.

- Как ты видишь, в случае с Олейниковым у меня этот навык не сработал, - мгновенно став серьезной, ответила Алиса. – Меня этот человек провел по полной программе – ведь я верила ему настолько, что решилась завести от него ребенка…

Интервью длилось почти два часа. Олейников все больше «обрастал» фактурой. Перед Варькиным мысленным взором вставал уже вполне конкретный молодой бизнесмен со своими привычками, образом жизни, вкусами, темпераментом, любимой музыкой, кинофильмами, характерными словечками, юмором и прочими деталями, необходимыми для того, чтобы подобраться к нему как можно ближе.

«Он неплохо разбирается в искусстве, может часами рассуждать о живописи, любит классическую музыку, художественные выставки, кино, великолепно водит машину и еще лучше - мотоцикл, имеет чувство юмора, не жаден, красив, много читает и знает два иностранных языка. Он общителен, дружелюбен, легко заводит знакомства. И далеко не глуп».

Варвара подвела черту под списком достоинств. Кажется, она что-то упустила. Она еще раз просмотрела свои записи. Ах, да! Разбирается в вине, неплохо танцует, у него хорошо подвешен язык – заболтает любую девушку. И очень хороший любовник.

«Надеюсь, последнее мне не придется проверять в деле», - с беспокойством подумала Варя.

Еще не хватало, чтобы она докатилась до постели с этим мерзавцем. А для этого есть список номер два – с недостатками Олейникова. Итак, что же мы имеем?

Паталогический лжец. Лицемер. Азартен, когда дело касается споров или соревнований. Надменен, когда речь заходит о людях, стоящих ниже его по социальной лестнице. Умеет грамотно льстить. Жесток. Скрытен, ловко умеет притворяться.

«Неплохо, неплохо, - подумала Варя, рассматривая перечень. – По крайней мере, отрезвляет. Надо будет распечатать и повесить на видное место, чтобы не попасть под обаяние этого проходимца».

Далее по списку пошли следующие пункты:

Привычки, вкусы, предпочтения, хобби.Фантазии, мечты, нереализованные желания.Табу, фобии, «красные флажки».Круг общения, распорядок дня, референтные лица (авторитеты).Стиль работы, контакты, профессиональные интересы.

В каждый из пунктов Варвара тщательно записывала сведения, полученные от своих заказчиц и Алисы. Список получился довольно внушительным, позволяющим надеяться на то, что Варе удастся привлечь к себе внимание Олейникова, впечатлить его и завладеть вниманием настолько, чтобы суметь проникнуть в его секреты и использовать их для осуществления своих планов.

«По крайней мере, по линии Маричевой, настаивающей на профессиональном крахе Романа, я уже неплохо продвинулась. Как только получим документальные доказательства махинаций Олейникова, можно уже начинать охоту».

Варвара закончила вторую из запланированных встреч к пяти часам, когда наступало время присоединиться к Астахову и узнать подробности об Олейникове. В этот момент у нее в кабинете была Марина. Вдвоем они пересели за Варькин рабочий стол, и подключились к видеочату, который заблаговременно настроил Иван.

- …На вилле Маргарита, - продолжал докладывать человек Астахова, представившийся как Виктор. – За время моих наблюдений объект выходил из дома один раз вчера вечером – он отправился на такси в Портофино, посетил арт-салон, пробыл там примерно полчаса, затем зашел в ресторан «Таверна дель Маринайо», где провел время в компании двух молодых людей. Затем они все вместе поехали на частную вечеринку в одно из прибрежных поместий. Там объект пробыл до пяти утра. Вернулся на такси к себе на виллу и пока еще не выходил из дома.

- Кроме него еще кто-то живет в доме?

- Пока эту информацию узнать не удалось. Я видел только его.

- Вам удалось поговорить с кем-нибудь из обслуживающего персонала этой виллы? Там ведь есть наемные работники? – задала вопрос Варвара.

- Совершенно верно, - кивнул головой Виктор. – Я переговорил с садовником под предлогом предоставления услуг по чистке бассейна. В доме работает четыре человека – приходящий садовник, повар и две горничных посменно. Территория вилы довольно большая, поэтому работы хватает всем.

- Не удалось узнать, кто является владельцем виллы? Олейников?

- Пока нет. С этими вопросами надо обходиться осторожно – публика в этих местах дорогая, очень печется о своей приватности, прислуга особо язык не распускает – держится за свои места.

- Ясно. Можете сделать фотографии и видео этого дома? Все подъездные пути, ворота, если получится – вид сверху, можно ведь запустить дрон?

- Сделаем, - коротко отозвался Виктор.

- Подберите информацию о жилье, которое сдается рядом. Особое внимание уделите тем домам, из окон которых можно видеть виллу «Маргарита». Жилье должно располагаться недалеко, это важно.

- На каком расстоянии?

- Сложно сказать, метров пятьсот, идеально – на соседней улице.

- Принято.

- Узнайте, кто ему привозит продукты, если получится – пришлите название вина, которое заказывает Олейников, и десерты. Это важно.

- Попробуем, - хмыкнул Виктор.

Похоже, он начал входить во вкус – задания, которые давала ему Варвара, отличались от тех, которые он обычно выполнял по просьбам Астахова. Новые задания казались необычными и содержали вызов. По крайней мере, работа становилась интересной.

- Узнайте, какой автомобиль у Олейникова, и на каком транспорте он предпочитает передвигаться по окрестностям.

- Что еще?

- Присмотрите места стихийных парковок в окрестностях виллы, если найдутся – сделайте карту и пришлите вместе с фотографиями этих мест.

- Принято. Все?

- Нет. Поищите художников, рисующих этюды в людных местах. Отметьте мне на карте эти места. Пришлите фотографии видов, можно видео. Если выйдет – фото самих этюдов, было бы неплохо. Ну, и уж если получится – контакты самих художников.

- Как я объясню тот интерес? – поинтересовался Виктор.

- Скажите, что подбираете картину в подарок, ищете несколько работ с изображением местных пейзажей. Художники с удовольствием воспользуются возможностью подзаработать.

- Записал.

Виктор, видимо, уже боялся спрашивать невидимую собеседницу, будут ли еще задания, которые надо выполнить – они итак сыпались на него как из рога изобилия.

- И последнее на сегодня. Найдите яхты, которые сдаются в аренду, пришлите список и фотографии.

- Последнее – отменяем, - вдруг перебил ее Астахов.

- Почему? Яхта – это важная часть плана, - возразила Варька.

- Мы поговорим об этом позже. Думаю, этот вопрос мы решим самостоятельно. Виктор, - обратился уже к своему человеку Филипп Анварович, - по поводу яхты забудь, я сам разберусь.

- Принято. Что-то еще?

- Теперь все, - подтвердила Варвара.

- Виктор, ждем твоего отчета ежедневно, в пять вечера, - распорядился Астахов. – Если что-то срочное – ты знаешь, где меня найти.

«Астахов опять перетягивает одеяло на себя, - заметила Варвара, - ладно, в присутствии посторонних я этот вопрос поднимать не буду, но с этим надо что-то делать. Эх, надо срочно выезжать в Италию, иначе я не отделаюсь от его опеки. А я так работать не могу!»