По осколкам памяти

Глава 1

- Кать, поверь. Это не так уж и страшно. Я то знаю, о чём говорю. – девушка откинула волосы с левого плеча и зажала между ним и ухом телефон, чтобы освободить руки. – Чёрт, никак не могу найти блеск. Извините, я позже подойду. – обратилась рыжеволосая к консультанту. – Ты нашла момент позвонить. Я только толкового консультанта нашла, которая поняла все мои желания. Знакомство с родителями парня, тем более с которым ты в отношениях почти год, а знакомы больше, пройдёт просто замечательно. К тому же они тебя знают.

- Вот именно, что знают! Как подругу, которую их сын с клуба забирал и к себе домой вдупель пьяной привозил. А потом и выхаживал с похмелья. Догадываешься, куда я пойду? – из телефона доносилось недовольное ворчание второй девушки, что вызывало на лице первой лишь улыбку. Интересно, а она так же волновалась, когда знакомилась с родителями своего жениха?

- Ага. В счастливую семейную жизнь. Не переживай. Всё будет отлично. Я когда-нибудь ошибалась? – риторический вопрос. В ответ лишь неразборчивое мычание. – Так что поднимай свою задницу с кровати и собирайся. Жду новостей.

- Засранка рыжая!

- Тоже тебя люблю. – рыжая скинула звонок.

Телефон тут же отправился в карман джинс. Только даже это не помогло найти любимый блеск, который сняли с производства. А он нужен. Потому что устные объяснения оттенка не помогают. Необходим пример.

Такими темпами, рыжая скоро сама сможет открыть магазин, специализирующийся только на средствах для губ. Потому что в магазине вроде всё нравится и подходит. По факту же нет. И чтобы не совершать прошлых ошибок рыжая, как она была уверена, положила в сумку любимый блеск. Как выяснилось, нет.

- Хоть бы он в машине остался. – под нос пробухчала девушка.

В последний момент она заметила, что шла прямо на двух о чем-то беседующих парня. Но даже это не спасло. Одного из них она всё равно задела плечом.

- Извините, моя вина. Не заметила. – девушка улыбнулась.

- Влада? – совсем тихо проговорил один из парней.

- Мы знакомы? – Влада склонила немного голову и перевела взгляд с одного парня на второго.

И если первый парень выглядел плюс минус ровесником самой девушки, что могло объяснить возможное знакомство, то второй выглядел на пару лет старше. Только вот некоторые схожие черты подсказывали, что парни – братья. А значит, если знакома с одним, то скорее всего знакома и со вторым.

- Извините, конечно, но вы будто призрака увидели. Это пугает, если честно. – рыжеволосая неловко улыбнулась и поправила волосы. Глупая привычка, от которой никак отучиться не может.

- Вы похожи на давнюю знакомую.

- Тогда ей можно позавидовать, что она вызывает такую реакцию. – из кармана раздался звонок телефона, вызвав у девушки лишь измученный взгляд. – Ещё раз извините.

Влада достала из кармана телефон.

-Слушай. Я тебе уже всё отправила. Имей совесть. – рыжеволосая обошла парней и затерялась в толпе.

Столкновение с этой девушкой было похоже на ураган. Резкий, неожиданный. И закончилось так же. Будто видение, затерялась в толпе. Маленький ураганчик, способный обездвижить и уничтожить своей улыбкой.

- Мне показалось? – спросил младший из братьев.

- Нет. Но быть этого не может. – старший подозвал к себе охранника, что был неподалеку. – Найди мне всю информацию об этой девушке. Кто она, откуда. И что тут делает. – охранник кивнул и вновь отошёл.

Младший посмотрел на своего брата, который судорожно пытался найти в толпе девушку.

Влада, не обратив особого внимания на вызванную ей же реакцию двух парней, быстро переключилась на разговор со своим начальником, по совместительству парнем лучшей подруги. В её ситуации он стал просто спасителем.

Устроиться работать официально Влада не могла. Потому что в этом случае ищейки её бабушки быстро её найдут. А этого девушка не хотела. Устроиться неофициально в другую организацию тоже не вариант. В случае чего, она даже обратиться никуда не сможет. А Никиту она знала... почти столько же, сколько и остальных. Да и жила Влада временно у Кати, пока в купленной родителями квартире ремонт идёт. Катя же не позволит обидеть свою подругу. Даже своему парню. За то время, что девушки провели в одной палате, они стали друг другу как сёстры. Влада располагала к себе людей одной улыбкой, Кате же был необходим кто-то с вечным позитивом. Так и нашли друг друга в одной палате. Обе после аварий. Вот только Влада абсолютно ничего не помнила. Но это не помешало в общении.

Катю выписали первой, что не удивительно. По сравнению с Владой повреждённые ребра и сотрясение не были такими большими травмами. После выписки Катя всё равно появлялась в больнице с завидной регулярностью. Потому что привязалась к рыжей, что в любой ситуации могла найти нужные слова. А полная потеря памяти как-то сразу становилась незаметна, потому что Влада могла выкрутиться, казалось, из любой ситуации.

С Никитой Влада познакомилась так же, в больнице. Он навещал Катю. На тот момент они ещё не встречались. Слово за слово и вот они уже втроём общаются так, будто всю жизнь знакомы. В один из дней Никита приехал в больницу весь взвинченный, рассказал, точнее заставили, что горит проект, заказчикам не нравится предложенное. У Влады глаза загорелись. Ей показали фотографии квартиры, размеры. После этого она поняла, что может воплотить в жизнь то, что представляет. Проект компания Никиты получила. Гонорар был огромный. Часть сразу же ушла Владе, как дизайнеру. После этого Никита регулярно подкидывал рыжей заказы, переводя оплату сразу же ей на счёт. Поэтому вопросов, куда устроиться после переезда не было.

За развитием отношений Кати и Никиты Влада наблюдала с особым интересом и азартом. Сама она была в длительных отношениях и дело шло к свадьбе. Вот только Влада жила лишь рассказами родственников и жениха, сама же ничего не помнила. Поэтому наблюдение за двумя друзьями, которых кстати Дима, жених, не взлюбил, было самой настоящей отдушиной для той, кому со своей свадьбой уже всю плешь проели. От этого Влада и сбежала.

Сейчас же Влада стала гарантом, если так можно её назвать, спокойствия для Кати. Она переживала из-за предстоящего знакомства, точнее объявления об отношениях, с родителями Никиты. Рыжая в свою очередь была уверена, что родители Никиты будут этому рады. И что самое главное, смогла убедить в этом и Катю. И каждый раз, когда подругу одолевали сомнения, Влада лишь мягко улыбалась и спокойным голосом рассказывала то, что думает.

Если Катя истерила в открытую, то паника Никиты была скрыта работой. То клиенты сразу не ответили, то документы найти не может. А так нет, он не переживает. Вот и приходится успокаивать две стороны. Хорошо, что судьбоносная встреча назначена на сегодня. Ещё пару таких дней рыжеволосая точно не вынесет.

Пока Влада препиралась с Никитой, доказывая ему отправку нужных документов, она дошла до машины. Нужный блеск лежал на пассажирском сиденье. Как и полная косметичка. Это ли не знак собрать новую из полностью подходящих средств. К тому же, девушка консультант отлично поняла, что именно нужно было Владе.

Рыжеволосая обошла машину и открыла дверь, чтобы достать свою пропажу. Только вот в голове неожиданно появились зелёные глаза, что постоянно снились первое время после аварии. Именно эти серые глаза смотрели на неё из впопыхах брошенного на заднее сиденье альбома.

Глава 2

Рыжая девушка на мгновение застыла у входа на территорию университета и, вздохнув поглубже, сделала шаг, означающий для неё так много. Первый день в официальном статусе студентки, первый учебный день вдалеке от дома. Родители уехали совсем недавно, лишь довезя свою единственную дочь до ворот университета. Тем не менее заранее они всё равно отметили поступление в кругу лишь своей небольшой семьи, без всех многочисленных родственников, чему сама девушка была очень рада.

Свою группу она нашла очень быстро. На первое сентября решили придти совсем не многие. Тем не менее с нужной табличкой стояли три человека, две девушки и парень. Девушки, как и другие девушки её факультета, пританцовывали под незамысловатую музыку, а вот парень был больше погружён в свои мысли и, казалось, даже не слушал второго парня, который что-то увлечённо рассказывал.

- Привет, потерялась? Какой факультет? Я подскажу. - неожиданно рядом с рыжей появилась миниатюрная шатенка с нужной табличкой.

-Привет, - ярко улыбнулась рыжая. - Я уже нашла. Финансы и бизнес-аналитика.

- Так ты к нам! Меня зовут Эля, один из ваших кураторов со стороны студентов. По любым вопросам можешь обращаться ко мне или к ним, Вика и Артём, обязательно поможем.

- Влада. Приятно познакомиться.

- Взаимно. А полное имя? Я внесу в список пришедших, чтобы сверить после собрания. Занятия будут в другом корпусе, мы всё вам покажем.

- Бочко Владислава.

- Отлично, записала. Располагайся, скоро уже пойдём в зал.

Влада ещё раз коротко улыбнулась своему куратору и наконец смогла осмотреть некоторых студентов из своей группы. Группа у неё действительно небольшая, на первое собрание всего приехало человек 15. По кому-то видно, что это их выбор, для кого-то просто возможность получения такой важной для старшего поколения корочки, а для Влады — необходимость и безвыходность. Первая внучка должна будет унаследовать бизнес, её интересы не учитываются. Да и родители в данном случае мало что решали. Их, как и саму Владу, поставили перед фактом. Факультет такой, университет такой. Иногда даже казалось, что своей жизни у девушки никогда не будет. Всё решает бабушка и только в своих интересах.

Но и в такой ситуации Влада нашла для себя плюс. Она не могла определиться с выбором факультета, который бы точно одобрили, а желание быть дизайнером или архитектором девушка даже озвучить боялась. Родители поддерживали, они были единственными, кто знал об увлечениях дочери. Но в их семье этого было мало. Что бы Влада не сделала, всегда был кто-то лучше: дочка соседей, что в пять лет уже рассекала на двухколёсном велосипеде, внучка знакомой, которая уехала учиться заграницу, а не просто путешествовать, девочка с соседней улицы, что уже несколько лет состоит в отношениях и готовиться к свадьбе. Вот только бабушка не брала в учёт то, что сама Влада была другой: не любила чрезмерную активность, предпочитая читать или рисовать, да и контролировали её слишком сильно, она даже была удивлена, как получилось уехать учиться в другой город. А все друзья и знакомые проходили жесточайший контроль, и практически на всех ставилось клеймо «не общаться, не твоего уровня».

- Приветик! - рядом с рыжей неожиданно появилась девушка. - Я — Алиса, твоя будущая однокурсница, да и рыжики должны держаться вместе. У тебя такой вид потерянный! Улыбнись, начинается свобода!

Первая реакция Влады — шумно, непривычно, странно. Но так приятно, она не пустое место. И поэтому с мягкой улыбкой и небольшим наклоном головы пожала протянутую руку:

-Влада.

Алиса сразу же потянула Владу к компании, с которой общалась до этого. И именно Алиса оказалась самой активной, будто знала всех очень давно. Вопреки всем мыслям Владе было комфортно. Просто бывают такие люди, которые притягивают всех, не зависимо от возможно противоположных интересов.

-Влада, верно? - к рыжей подошла девушка, что до этого стояла немного дальше, но всё в той же компании. - Меня зовут Крис. Ты из богатеньких? - в лоб спросила Крис.

-Так очевидно?

-Ну что, сестра по несчастью, сама захотела или тоже по принуждению? - Влада лишь показала пальцами, что верный вариант — второй. - Наказание?

-Наследница. - скрывать своё положение девушка явно не хотела, да и не считала то, что у семьи свой бизнес, чем-то постыдным.

-А я в наказание. - Крис задрала рукав белой рубашки, демонстрируя чёрную татуировку. - И это начало. Родители, правда не в курсе ещё. Заслали сюда, думают, что вдали от друзей я успокоюсь.

-Очень красиво.

-У тебя такой взгляд, будто есть какое-то но.

-Но я бы добавила пару элементов.

-Интересно. Ты не похожа на ту, кто разбирается в татуировках и любит их.

-Факультет «Финансы и бизнес-аналитика»! Послушайте буквально пару секунд! Пожалуйста, не отставайте! Сейчас мы с вами послушаем небольшую приветственную речь, а после поедем в наш корпус!

Кто-то с интересом смотрел за праздничным концертом, кто-то знакомился со своими будущими однокурсниками, а Влада рисовала. По пути в актовый зал пообещала Крис, что нарисует несколько эскизов. Крис с интересом наблюдала, как загорелись глаза рыжей, стоило той достать из сумки блокнот и карандаш. Временами Влада прерывалась, но только для того, чтобы вновь осмотреть рукав татуировок, а после возвращалась к блокноту.

К концу приветственного слова ректора Влада протянула несколько вырванных листов, на краях которых Крис смогла различить и свои татуировки, а сама как ни в чём не бывало с интересом стала слушать торжественную речь. Если бы кто-то посмотрел со стороны, поверил бы в полную увлечённость девушки в то, что происходит на сцене, а по факту лишь маска, которой научилась ещё в школе. Потому что учителя, видя такую заинтересованность в своём предмете, совершенно не замечали, что на самом деле делала рыжая.

- Ты же понимаешь, что это только наброски? - спросила Влада, стоило им выйти на улицу.

- Только наброски? Ты что тут делаешь? - тут же спросила Алиса. - Это же превосходно! Теперь и я хочу тату. Нарисуешь мне?

- Нарисую, только скажи потом, что хочешь видеть на своей татуировке…

-Бочко Владислав, - прервал Владу голос куратора, что вновь пытался собрать всю группу в одном месте.

-Владислава. - тут же отреагировала рыжая и подняла руку вверх. - Я девочка.

-Извини. - Артём, так представила его Эля, сразу же поправил имя в списке, бухча под нос. - Ну и почерк.

Глава 3

Влада зашла в квартиру, оставила ключи на прихожке, а пакеты возле неё и прошла на кухню, сразу же включая кофемашину, но так и не включая свет. В недавно купленной квартире сделан ремонт только в кухне-гостинной, ванной и туалете. И хотя квартира своя, Владе в ней пока что не уютно, даже не смотря на то, что абсолютно всё выбирала сама. Возможно, переборщила с размером, а может и до сих пор что-то мешает.

И снова, не изменяя себе, пока готовится кофе, Влада идёт в ванную, чтобы смыть макияж. В тысячный раз замирает перед зеркалом, рассматривая несколько небольших шрамов на лице, будто не выучила каждый за семь лет. А были ли эти шрамы до аварии?

Берёт кофе и выходит на лоджию, устраиваясь сразу в подвесном коконе и не успевает взять книгу, как раздаётся звонок телефона, так предусмотрительно взятого с собой.

- Привет, папусь. - опережая звонившего, бодро произносит девушка.

- Привет. Чего не звонишь? Папа тут весь извёлся в ожидании звонка. - и Влада лишь улыбается.

- Устала, как чёрт. Была утром на объекте, потом на строительный рынок, а после по магазинам. Что-то себе, что-то под проект. Только домой пришла. Ты как?

- Да тоже работал. Сегодня комиссия для проверки приехала… - и Влада лишь прикрывает глаза и слушает голос родного человека, особо не вслушиваясь в то, что он говорит. Скучает жутко. Не видела родителей уже несколько месяцев. Но не позволяет себе показать это. - Ты с мамой разговаривала?

- Сегодня ещё нет, вчера немного. У неё тоже запара на работе, сам же понимаешь, конец года. Позвони ей. - предлагает Влада, заранее зная ответ.

- Не хочу мучить её, пусть больше отдыхает. Передай ей, если будете сегодня созваниваться.

- Обязательно.

- Как ремонт?

- Продвигается, сейчас расписываю стены в спальне. Пытаюсь мебель найти, но это, оказывается, достаточно сложно. - усмехается девушка, и теперь рассказывает она, зная, что человеку на том конце действительно интересно слушать про такие мелочи.

Авария не только лишила памяти, она разрушила семью. Родители развелись спустя год, по очереди сопровождали дочку по больницам, но так и не пересекаясь друг с другом. И стабильно спрашивая, как дела у другого, но так и не общаясь. Влада к этому привыкла. Другого не помнила. Только ругань по ночам до развода.

Обсуждает с папой и свою машину, в которой что-то застучало, а после — новых заказчиков, что в небольшую комнату хотят чуть ли не горы впихнуть. Рассказать может только родителям, больше ни с кем не обсуждает свои заказы.

А после звонит мама, так же в самом начале спрашивая про звонок папы. Но ей про работу Влада говорит намного меньше, уделяя больше внимания девчачьим штучкам, хотя и папа с интересом про это послушает, но ему девушка голову таким не забивает. Рассказывает всё, начиная разлитым кофе за завтраком, заканчивая покупкой наконец нужного блеска и сразу же осекается, вспоминая встречу в торговом центре, что не ускользает от внимания мамы.

- Да просто в книжном завезли подарочное издание книги, которую давно искала. Не стала в очереди стоять, голова болеть начала. Теперь жалею. - быстро проговорила рыжая.

- Таблетку выпила?

- Естественно. Я бы не доехала до дома. - Влада встаёт со своего места, чтобы придвинуть себе мольберт ближе.

И сразу же делает первые наброски карандашом, разговаривая с мамой, пока та не доезжает до дома. Теперь они поговорят только завтра. Дома никто не должен знать, что девушка общается с мамой.

Они уже привыкли, последние полгода так живут. Влада сбежала из дома, никому ничего не сказав, а родители, хоть и не общающиеся между собой, помогли спрятаться от вездесущей бабушки и жениха, что до сих пор не оставляют попыток найти девушку. Поэтому и квартира записана на Никиту, а машина — на Катю. Да, опасно, зато Владу пока не нашли.

Рисует Влада с тихо играющей музыкой в наушниках, изредка прерываясь, чтобы поменять воду в стакане и сделать себе ещё кофе. Заканчивает ближе к утру, сразу же уходя спать, выпивая пару таблеток от головной боли.

А вот утром наконец рассматривает то, что так судорожно рисовала ночью. Опять без лиц и только силуэты. В них Влада уже давно научилась разбирать себя. Но в этот раз она была не одна, рядом стоял парень, выше самой девушки, что крепко прижимал к себе. И снова девушка не помнит ничего: ни момента, когда это произошло, ни человека рядом, будто просто видение, которое не может воспроизвести в голове, будто руки живут отдельной жизнью. А может это был какой-то заказ из прошлой жизни? Странно, что смогла воспроизвести.

И снова по привычке фотографирует и выкладывает в инстаграм с какой-то глупой подписью о частичке лета морозным утром. Пока принимает душ в комментариях собирается несколько записей с восхищениями, а в директе, как обычно, висят запросы на продажу. И стоит Владе взять телефон в руки, как прилетает ещё один. Последний год большую часть работ девушки выкупает один парень с именем Артём. Но в этот раз сообщение, что готов оплатить любую сумму, которую назовёт художница, лишь бы эта картина досталась ему.

Влада пишет обычную стоимость и спустя минуту приходит скан чека из приложения как подтверждение перевода, но на большую сумму. Девушка очередной раз уточняет адрес и пишет, что отправит, как убедится, что краска высохла.

С кружкой кофе подходит к своей картине и пытается понять, чем она смогла так зацепить незнакомца, но ничего не находит. Очередной рисунок, который появляется даже не из головы, руки сами творят. Хочет верить, что таким образом память пытается вернуться, подкидывая важные моменты, но внутри ничего не дёргается.

Почему-то больше яркой летней картины привлекают белые заснеженные деревья за окном. И Влада на некоторое время замирает перед окном, любуясь погодой, будто зимой произошло что-то важное.

Спустя какое-то время идёт собираться дальше, впереди не менее загруженный день, да и вечером надо наконец встретиться с Катей, чтобы узнать итог её встречи с семьёй Никиты.

Глава 4

- Привет, папусь. – говорит рыжая, стоит ответить на звонок. – Куда опять едешь?

- Меня на маникюр везёт, - отвечает женщина, и девушка сразу понимает, что звонок на громкой связи. – Как у тебя дела? Как учёба? Всё хорошо?

- Всё отлично, мам. Моя группа, оказывается, достаточно большая. А на лекциях со смежными факультетами даже места не всегда хватает! – Влада выключает чайник, что только начал свистеть. – Так не привычно! Слишком многолюдно. Но вроде слышно лекции, я ожидала худшего. Устала жутко за эту неделю.

- Отдыхай побольше. Первый месяц – самый тяжёлый. – тут же говорит отец. – Удобно до корпуса добираться? Может квартиру поближе снять?

- Может я права получу? – делает попытку Влада.

- Бабушка тебе водителя своего отправит, если узнает. Оно тебе надо? – сразу отвечает мама. Будто девушка сама этого не знает.

- Ну я поэтому сейчас и говорю, когда вы вдвоём. Я же просто хочу получить права. Машину то пока не покупаю.

- Я переведу деньги, только скажи сумму. При бабушке даже не заикайся.

Влада знала, что родители её поддержат. Пока про любую авантюру не знает бабушка, всё хорошо. Иногда девушка чувствует себя агентом под прикрытием, потому что у неё две жизни: одна реальная, о которой знают родители, и вторая, о которой думает бабушка. Самое главное – не перепутать их. И это однозначно не самое лёгкое.

Живёт Влада в съёмной квартире в самом центре, настояла бабушка. А девушке и не нужна такая квартира. Она бы с радостью жила в общаге, но такой вариант даже не обсуждался. Влада считала победой, что удалось договориться именно на съём квартиры, а не покупку. Но и тут пришлось уступить. Квартиру выбирала бабушка. Именно поэтому сейчас Влада живёт в квартире на 17 этаже только сданной новостройки с двумя огромными комнатами. Не смотря на всю роскошь, в которой росла девушка, подобное она терпеть не могла. Хотелось чего-то обычного и спокойного, но обычное шло в разрез устоям бабушки. Вот такой коллапс. В свои 18 Влада хотела обычной подростковой жизни в компании друзей, возможно походами по клубам.

Мама и папа рассказывают про обстановку дома, что сейчас к ним в гости приехали мамины братья с семьями, и родителям это крайне не нравится. Влада рассказывает про новые знакомства и про то, что её позвали сегодня отметить конец первого учебного месяца в качестве студентов, от чего рыжая конечно же отказываться не стала. Поэтому совместно с родителями придумывается легенда, что Влада очень сильно устала и легла рано спать, родители с ней уже поговорили. Ради своих прогулок приходится придумывать легенды вместе с родителями, чтобы рассказать бабушке. Кому рассказать!

И Влада однозначно благодарна родителям за поддержку. Она не знает, что бы делала, если бы родители поддерживали бабушку. Но мама слишком хорошо понимает, что чувствует девушка, сама была в такой ситуации. Вот только до встречи со своим будущим мужем она боролась одна против всей семьи. А сейчас их трое.

Вот только обстановка, казалось, стала только хуже с рождением Влады. Борьба шла даже за имя девочки. Бабушка до сих пор, уже как 18 лет, ворчит и в упор игнорирует форму, которая нравится самой девушке, и называет Славой. А Влада, сцепив зубы, лишь улыбается, потому что по-другому никак. Бабушка даже ворчит, что девушка похожа на своего отца, а не мать. У богатых свои причуды.

Сколько себя помнит, Владу всегда тянуло рисовать, но и это пресекалось на корню. Только родители поддерживали и тайком приносили альбомы, карандаши и краски.

Но самой основной проблемой Влада считала идею фикс своей бабушки: выдать её замуж, и не просто, а за определённого человека. Бывший одноклассник, внук бывшего соседа бабушки, которого Влада и не знает. Дима был идеалом в глазах старшей женщины, понимал, что всё решает она. Вот только девушка мирилась со всем, кроме этого. Замуж за этого человека она не выйдет точно, ни при каких условиях. Поначалу они даже хорошо общались, ровно до старшей школы. Потом поругались, Влада окончательно закрылась в себе. Об истинных причинах не знал никто, кроме этих двоих. И если Влада просто не хотела грузить своими проблемами родителей, Дима молчал, чтобы не упасть в глазах той, кто может обеспечить превосходное будущее.

- Влад, напиши, как будешь дома, хорошо? – просит мама.

- Обязательно. – улыбается девушка, хотя родители этого и не видят.

- Собирайся тогда, мы почти приехали, - говорит папа. – Пиши, если что-то надо будет.

- Спасибо, завтра созвонимся?

- Конечно.

Влада ещё раз греет успевший подостыть чайник. Не может пить кофе или чай, если вода хоть немного остыла. Даже эта привычка перешла от папы, из-за чего бабушка всегда ворчала. Не может девочка так себя вести. Но Влада слишком рано научилась кивать и делать всё по своему. Не было чего-то противозаконного, небольшой бунт устоям старого поколения, что приводило к неизменной ругани со стороны бабушки. Её бесило, что её единственная дочь не подчинялась, вышла замуж за какого-то, по словам бабушки, оборванца и привела его в дом, а потом и родила от него. Да и девочку назвали мужским именем, а эта самая девочка предпочитали и мужское сокращение. Ну что за дьяволёнок!

Влада в очередной раз придирчиво осматривает квартиру, будто не вылизывала её предыдущие несколько часов. Скоро должны прийти Крис и Алиса, у которых в общаге снова отключили горячую воду. Нахождение в квартире этих двух девушек никак не напрягало, наоборот даже немного успокаивало. Влада иногда специально звала их к себе, потому что в одиночестве, казалось, даже стены давили. Алиса была шебутной, постоянно что-то придумывали и была за любую авантюру, которую предлагали в беседе. Крис же оказалась намного спокойнее, даже не скажешь, что её заслали в университет и общагу в наказание. Истинную причину шатенка замалчивает, говорит, что не так уж и важно. Но Влада каждый раз замечает потухшие глаза и понимает, что это наказание не от родителей, а от самой себя, Крис упорно от чего-то сбегает, но до сих пор не уверена, точно ли хочет убежать.

В этой компании от Влады ничего не требуют, она может просто молчать и изредка кивать. И такой исход устраивает всех. Как-то быстро эта троица сдружилась между собой и каждой было комфортно.

Алиса и Крис приходят, как и говорили, в шесть. У шатенки в руках две бутылки вина, а у рыжей три пиццы. На немой вопрос в глазах хозяйки квартиры отвечает, что остатки пойдут на завтрак. Ночевать после клуба останутся также у Влады, она сама предложила. Да и жила всё же ближе к этому клубу.

- Коктейли в клубах уж очень дорогие. Для настроения. Брала на свой вкус, не нравится – не пейте. – и в этом вся Крис. Чётко и по факту.

Единственное, что она рассказала, что младшая из четырёх детей и единственная девочка. Выросла с братьями и их компаниями и поэтому общаться с девушками просто не знает как. Алиса тогда позавидовала, сказала, что она наоборот старшая из трёх сестёр. А Влада... Она не против быть и младшей, и старшей, и средней. Только не одной.

Собираются долго, с танцами и песнями, в основном от Алисы, под треки из верхушек различных чартов. Влада заметно расслабляется и позволяет уложить свои волосы. Алиса, казалось, лишь балдеет с этого. Крис в упор не позволяет притронуться к себе, оставаясь всё с тем же пучком. Так и выходят из дома ближе к 10, на улице уже ждёт такси.

Под их поток арендовали клуб. И хоть там были только те, кто относился к финансам, народу было уж слишком много. Всю тусовку контролировали кураторы, по лицам некоторых было видно, как «рады» они находится в этом клубе. Но это что-то типо ежегодной традиции. День первокурсников будет только на следующих выходных и там уже не надо будет никого контролировать. Да и «праздник» будет для первокурсников всех университетов города и практически во всех клубах.

В клубе Влада заметно теряется. Слишком громко и многолюдно. Крис через пару часов и несколько шотов теряется в толпе, Алиса, хоть и находится рядом, однозначно хочет уйти в танцующую толпу. И Влада понимает, что эта затея изначально была провальной. Что-то говорит второй рыжей и подходит к бару, сразу же заказывая клубничный мохито.

Рядом появляется сначала Антон, а после и его брат. Артём как куратор находится в клубе по принуждению. Антона притащил, чтобы неповадно было дразнить старшего.. Вот и слоняются по клубу грозными тучками, и Влада становится третьей тучкой, которой все эти звуки уже успели надоесть. Они не особо общались в универе, если не считать те моменты, когда Антон пытался подкатить к Крис. Да и в клубе лишь изредка перекидываются парой фраз. Но тем не менее, как только включается медляк, Артём приглашает Владу потанцевать. И то ли алкоголь ударил в голову, то ли стало слишком уж скучно, но девушка соглашается. Ничего такого, просто танец. Даже особо не разговаривают, но Артём вызывается проводить уставшую от шума девушку. По улице идут медленно, а Влада, кажется, только рада тому, что наконец находится на улице ночью. Да и с Артёмом почему-то совсем не страшно, просто комфортно.

Парень совсем не злится, что приходится идти в противоположную сторону, как это бывает обычно, а лишь наблюдает за лёгкой улыбкой девушки, которая смотрит на город при новом свете. И где-то внутри обещает себе, что в следующий раз, такой же случайный, покажет ей лучшие места.

У подъезда скомканно прощаются и расходятся в разные стороны: Влада заходит в дом, Артём идёт в обратную сторону. Пока поднимается в лифте девушка пишет маме, что уже дома, а, находясь в квартире, быстро принимает душ и садится рисовать, пока из головы не ушёл образ ночного города.

Глава 5

В очередной раз Влада просыпается ото сна, который никак не может вспомнить. Остаются только чувства: спокойствие и счастье, а после пробуждения какая-то пустота. До будильника ещё три часа, но точно знает, что не уснёт. Не в первый раз за последние пять лет.

Всё оставшееся время лежит в кровати, пытаясь вспомнить хоть что-то из сна, на все сто процентов уверена, что это что-то из прошлой жизни. Но в голове та же пустота, что и после аварии. Влада почему-то чувствует где-то внутри, что упускает что-то невероятно важное, однако сделать с собой же ничего не может.

Девушка встаёт с кровати за час до будильника, больше не может мучить себя попытками вспомнить, всё ещё надеется на чудо. Но все попытки заканчиваются адской головной болью.

Пока готовит завтрак фантомно ощущает чьё-то прикосновение к своей талии. И даже это уже не пугает, привыкла. Будто тело пытается дать какой-то толчок памяти.

Завтракает в тишине, а после быстро собирается и выходит из дома. И хотя ехать никуда не надо, оставаться дома в такие моменты невыносимо. Идёт в кафе, которое облюбовала сразу после переезда, даже не смотря на то, что находится оно не так то уж и близко. Обычно Влада не особо любит кафе, но именно это запало в душу. Там её знают уже все официанты, а сама девушка в благодарность, что не трогают, всегда оставляет щедрые чаевые.

И хотя на улице холодно, Влада идёт неспеша, наслаждаясь тишиной морозного утра. Машину оставила у дома, вечером Никита должен пригнать долгожданную Тойоту, которую несколько месяцев красили и перешивали салон по заказ девушки. Сами работы заняли не так много времени, найти сервис, в котором бы согласились делать задуманное, оказалось непросто. Девушка предоставила все рисунки. Идею с этой машиной вынашивала очень долго. Никто не поддерживал, бабушка как обычно ворчала. И только Влада чувствовала, что это её машина.

Никита помог найти хорошую Тойоту Камри, пригнал её за пару тысяч километров. А Влада уже сама искала сервис. В некоторых местах откровенно покрутил у виска и сказали, что за подобное никто адекватный не возьмётся.

Взялся парень в другом городе. Сказал, что подобным очень любила заниматься его бывшая, или не бывшая, Влада так и не поняла, девушка. Кирилл постоянно присылал фотоотчёты. Единственное, при чём присутствовала владелица машины лично, это подбор цвета. Кирилл, под руководством Влады, намешал нужные оттенки красного и чёрного для кузова, а также белого для выделения некоторых особенностей. Салоном занимался друг Кирилла и тоже под чутким руководством владелицы. Фотоотчёты отправлялись еженедельно, что полностью устраивало Владу. Да и в целом подход парней понравился. Они ещё и полностью проверили машину и подремонтировали, доведя ту до состояния новой. И сегодня девушка наконец получит свою ласточку.

В кафе, ожидаемо, никого нет. Желающих прийти под самое открытие в субботу не так то уж и много. Знакомый бариста приветливо улыбается и сразу же спрашивает, хочет ли девушка чего-то нового или предпочтёт начать со своего любимого. Раф с ежевикой и мятой остаётся чем-то неизменным с утра. И Влада лишь проходит за свой любимый столик у окна, сразу же достаёт свою технику и начинает рисовать.

Официантка, в этот раз новенькая, подходит спустя час с предложением что-то заказать, однако Влада просит лишь ещё кофе, даже не отрываясь от своего занятия. Бариста предупреждает девушку, что часто подходить не стоит. Однако официантка упорно подходит каждый час и получает практически один и тот же ответ каждый раз: кофе. Меняются только сиропы.

После обеда людей в кафе становится ощутимо больше, вот только Влада так и сидит, чем бесит бедную официантку, что не может уйти к более прибыльным, по её мнению, столикам.

Ближе к пяти часам в кафе заходит парень, сразу же стряхая с волос снег, и чуть не сбивает девушку, которую не заметил. Работница быстро извиняется и продолжает свой путь, в надежде что рыжая девушка закажет хоть что-то.

Артём глазами провожает официантку, чтобы не потерять её и как следует извинится, но взглядом натыкается на сидящую за столом рыжую и тут же моргает, в надежде, что это просто видение. Однако голос девушки заставляет внутри что-то сжаться.

-Извините, можно повторить последний кофе и принести что-нибудь шоколадное к нему? – официантка улыбается, записывает заказ, повторяет его и, получив благодарна улыбку посетительницы, идёт за заказом.

Вот только стоит работнице отойти немного от стола, с губ слетает улыбка.

-Что-нибудь шоколадное. Зашибись заказ. -проворчала официантка. – Сидит тут почти весь день. Толковое что-нибудь бы взяла.

-Трюфельный торт или три шоколада. – проговорил Артём и даже сам немного удивился такому порыву. – А потом можно мне меню. Сяду за тот столик. – парень указал на столик в углу с хорошим обзором.

-Хорошо. – тут же пролепетала девушка.

«Перенеси сегодняшнюю встречу. Если будут возмущаться отправь на меня, пусть пишут напрямую» - отправил Артём своему помощнику, как только сел за столик.

«Подгони мне машину» - второе сообщение с геопозицией отправилось водителю. Через десять минут машина стояла во дворе соседнего дома. Водитель передал ключи Артёму и тут же уехал. За столько лет совместной работы он понял, что если сказано подогнать машину именно таким способом, значит даже не надо пытаться вникнуть в происходящее. Всё равно не поймет.

Артём не сводил взгляд с Влады. Всё время, что он провёл в кафе, она лишь изредка прерывалась, чтобы заказать ещё кофе или дойти до уборной. Лишь вечером всё изменилось. Рядом с Владой села блондинка, а напротив парень, с которым та пришла. Блондинка закрыла ноутбук и сама сделала заказ на полноценный ужин. И не позволила Владе вновь начать работать. И только после того, как рыжая убрала технику, блондинка пересела к парню, который тут же её приобнял. Артём понял, что напряжённо сжал кулаки, увидев незнакомого парня напротив такой знакомой девушки, только после того, как увидел обнимающую его блондинку.

Катя тут же начала что-то рассказывать. Сначала, как прошёл её день, потом, что начальник идиот и заставляет ехать в другой город, чтобы взять интервью у владельца какой-то компании. Но загвоздка в том, что про этого владельца не слышно ничего уже как пять лет. Компания функционирует, и достаточно успешно, а про владельца информации нет. Вот и отправляют её в неизвестность. Нет, выбор, конечно, был. Либо Коротков, Артём это очень хорошо услышал, либо Беликова, либо Котиков. И сама Катя решила, что уж лучше попытать счастье с Беликовой, чем пытаться взять интервью у Артёма или Дениса. И вообще. Лучше бы она взяла интервью у Никиты, как владельца дизайнерской фирмы, или у Влады, как дизайнера. Но сам Никита припомнил, что они не особо известны, и издательство Кати в них не заинтересовано, а Влада – даже как сотрудник у них не числится. Да и издательство заинтересовано в знаменитых и богатых бизнесменах, а не дизайнерах.

Артём попросил своего охранника найти информацию на этого Никиту и его фирму. Ответ пришел моментально. Помимо сайта была и краткая информация на Никиту и деятельность компании. И бонусом прилетела информация на Катю.

Артём просмотрел почти все представленные на сайте работы. И написал о сотрудничестве на почту. Ответ пришёл сразу же. Спросили, где квартира и размеры. Тот, кто отвечал на сообщения, явно давно работает.

-Влада, заказик возьмёшь? 20 этаж, 280 квадрат, свободная планировка. Сделать под ключ. – Артём улыбнулся. Его заказ быстро нашёл того, кому предназначался. Ситуация пугала, но и заставляла окунуться туда с головой.

-Сколько квадрат? – переспросила Катя. – Она ж почти в три раза больше нашей! Да из одной такой квартиры можно сделать штук пять обычных квартир!

-Новый ЖК что-ли? – загоревшиеся глаза Влады, теперь он знал, как её зовут, Артём заметил даже со своего места. - Который на берегу реки, верно? – Никита кивнул. – Две квартиры на этаже, огромная лоджия, квадратов на 20-30 вроде. Панорамные окна, три санузла, кухня по плану квадратов на 30. Шикарная квартирка. Хочу такую в будущем, когда у меня семья будет.

-280 квадрат! Это уже убьешься убираться!

-Там свой клининг. Я думала там себе квартиру купить. Но пока, для меня одной, те квартиры слишком большие. Скинь мне, что там хотят. Посмотрим, что можно будет сделать. – последние два предложения были адресованы Никите. – Интересный заказ. С тем ЖК работают очень дорогие дизайнеры. Откуда про нас узнали?

И где-то внутри Артём отвечает на вопрос рыжей. Он просто хочет узнать, кто её подослал и почему она так похожа на погибшую девушку.

Брюнет как губка впитывает всё, о чём говорит рыжая, боится упустить даже малейшую деталь. Вот только девушка очень искренне смеётся с рассказа блондинки, лишь распаляя ту комментариями. И Артёму абсолютно не интересно, о чём говорит Катя, но слышит рассказ о каком-то ужине с родителями, который пошёл совсем не по плану.

И пока не принесли десерт, Никита отлучается в туалет, а Артём становится невольным, кто в это верит, слушателем очень интересного диалога.

-Не знаешь, кто это? – Влада указала на обложку журнала, который держала девушка за соседним столиком.

-Это как раз и есть Коротков Артём Александрович, с которым мне не светит интервью. Основатель холдинга Fox, специализирующего на компьютерной технике. Дорогущие, но того стоят. Может видела, у Никиты планшет их фирмы.

-Не обращала внимания. А почему лиса?

-Никто не знает. Он вообще скрытный очень. Ничего не известно. А все интервью только про их технику, что изменилось, улучшилось. Ничего о нём самом. Единственное, что известно, есть брат и сестра. Больше – ничего. Хотела бы я с ним познакомиться, он, должно быть, очень интересный человек, раз может заговорить журналистов так, что те не задают вопросы о личной жизни.

-Ну зато он может быть уверен, что его популярность из-за его детища, а не скандалов.

И что-то внутри Артёма в который раз ёкает. Эта девушка уж слишком знакома, но его девушка умерла прямо на его руках несколько лет назад в больнице.

Пока нет Никиты, Влада оплачивает счёт. Артём усмехается. Тоже не любит, когда за неё платят. Слышит, как спрашивает номер телефона официантки, к которому привязана карта, сам тоже записывает, чтобы чаевые оставить. А после замечает округлившиеся глаза работницы после оповещения, скорее всего из банка.

Хоть и Артём расплачивается позже, выходит из кафе он всё-таки первым. Свою машину находит быстро. Машина Артёма стояла рядом с черной Тойотой Камри. Машина выглядела точь-в-точь как одна из его предыдущих машин. Самая дорогая, потому что именно на ней он учил водить свою девушку. И изменили они дизайн именно вдвоём. Такая машина была в единственном экземпляре.

Находясь в своей машине, Артём отправил номер Камри всё тому же охраннику. Собственник машины – Катя. Вот только за руль села Влада. А Катя и Никита сели в другую машину. Хоть и новую, но значительно дешевле, чем стоила Камри. Вопросов становилось больше, чем ответов.

Артём поехал вслед за двумя машинами. Остановились они во дворе одного из домов на окраине. Зашли в один подъезд. Значит жили вместе.

Ещё около часа парень находится во дворе чужого дома, рассматривая Камри из своей машины и не находит ни одного отличия. А после этого гонит со все скорости в свой загородный дом и, бросив машину прямо посреди дороги, залетает в гараж, где его встречает та же черно-красная Тойота Камри. Машина, которая для всех была отправлена под пресс

Глава 6

Влада действительно долго сидит над заданным рефератом по одному из предметов, подгоняя тот под выдвинутые преподавателем требования. И если поначалу всё получилось складно и, как казалось, с полной информацией, то спустя пару переделок поиск необходимого продолжился. И всё бы ничего, если бы ноутбук не решал в какой-то момент отключаться.

И это было далеко не впервые. Просто девушка не хотела покупать новую технику, слишком уж прикипела к своему старичку, да и могла найти что-то нужное даже с закрытыми глазами. А ещё не нравилось то, что в магазине никто не мог толково помочь с выбором. Каждый консультант предлагал только то, что ему выгодно. В сервис свой ноутбук отдать тоже не могла. Нет, попытки конечно были. Вот только ноутбук возвращался в худшем состоянии и это за немаленькие деньги.

Влада действительно считала себя наивной в сфере техники. Ей казалось, что она вполне может купить что-то неработающее, если кто-то с уверенный видом это разрекламирует. Вот и мучается со своим ноутбуком.

Нервы не выдерживают ночью после очередного отключения. Ноутбук чуть не летит в стену, а Влада, взвинченная до предела, идёт за очередной порцией кофе. И пока кофе-машина включается, возвращается в комнату за телефоном, чтобы в сотый раз посмотреть в интернете, какие ноутбуки советуют к приобретению. Сдувается правда на первом же сайте, когда встречает какие-то технические термины. С тяжёлым вздохом закрывает лицо руками и уже начинает думать, что проще позвонить бабушке, чтобы та через своих помощников, сотрудников и так далее нашла любимой внучке подходящую технику. Отметает эту мысль практически сразу и, немного успокоившись, возвращается к своему мучителю, перекидывает на флешку последний сохранённый вариант реферата, спасибо настройкам автосохранения через каждую минуту, и наконец уходит спать. Почти уснув, всё же встаёт, чтобы отправить этот несчастный реферат себе на почту.

Утро начинается сумбурно. Будильник не услышала, благо папа позвонил, пока ехал на работу. И Влада впервые рада, что квартира находится в центре, из-за чего дорога до университета не занимает много времени.

В аудиторию залетает за минуту до преподавателя и пол пары пытается проснуться и придти в себя. Крис, прогулявшая первую пару, приносит из ближайшей кофейни такой необходимый для рыжей напиток. Алиса в свойственной ей манере отчитывает свою соседку по комнате за прогул, а шатенке, казалось, абсолютно наплевать. Влада, наконец проснувшись, с полуулыбкой наблюдает за подругами. И эта улыбка становится шире, когда замечает идущего к ним Антона. Шатенка эту улыбку замечает и понимает, а после максимально правдоподобно делает вид, что ей кто-то звонит, и под видом разговора, обязательно наиважнейшего, сваливает, ярко улыбнувшись парню, которому эти кошки-мышки приносят не меньше удовольствия. Оба понимают, что за пределы университета это всё не пойдёт, да и на серьёзное никто не надеется. Но подошедший парень как нельзя кстати попадает под руку обеим рыжим: одной, Алисе, как тот, кто стабильно не приходит на нулевые пары по физре, и второй, Владе, как тот, кто возможно разбирается в технике.

-Знаешь, мне даже стало интересно, кто первый из вас сдастся. - первой проговорила Влада, стоило Антону подойти. - Привет.

-Привет. Сама ж понимаешь. Спортивный интерес. И пока побеждает Крис. Надо попросить, чтобы она такие уроки моей сестре дала. - и после непонимающих взглядов двух девушек добавил. - Как правильно бегать от парней. Ей 14, а уже есть идиоты, которые за ней хвостиком ходят. Бесят.

И обиженный взгляд вызвал лишь смех вместо сочувствия.

-На правах старшей сестры я тебя понимаю. - добавила Алиса. - Может и для моих младших попросить? Мне то точно не откажет! - и для полноты картины такого откровенно издевательского тона не хватало только показанного языка.

-Это всё конечно интересно, но у нас есть проблемы совсем немного весомее ухажёров младших сестёр. Не знаешь, кто в технике разбирается? - вопрос, адресованный Антону.

-Ну смотря в чём. Что-то я могу подсказать.

-Мне надо подобрать ноутбук.

-Это только к Артёму. Он в этом хорошо шарит. А что случилось то? Хотя я всё равно не особо пойму. Я ему напишу, он подойдёт сейчас. Ему и расскажешь.

И не успевает Влада сообразить и отказаться от такой помощи, как Артём просто проходит мимо, разговаривая с другими кураторами. Антон сразу же окликает брата, на что старший моментально реагирует взглядом в сторону и приподнятой бровью, показывая таким образом, что весь во внимании.

-Помощь нужна. Подобрать ноутбук. - проговаривает Антон, стоит его брату подойти ближе.

-А то тебе моего мало. - с неким сарказмом говорит Артём.

-Ноутбук нужен мне. Но можно просто сервис найти. - быстро отвечает Влада. Слишком уж тяжёлый взгляд у старшего Короткова. Ему вообще стараются не перечить. Первокурсникам уже рассказали, как его чуть не отчислили за пару драк. - Просто мой постоянно отключается при длительной работе или если много вкладок открыто. А в технике не понимаю вообще ничего.

-Напиши мне требования, я посмотрю. И можешь свой ноутбук принести, я посмотрю. Это всё, что ты от меня хотел? - последняя фраза адресована брату. И после кивка младшего, добавляет, - Напиши мне, что хочешь от ноутбука.

После этого Артём просто уходит, заставляя спокойно выдохнуть всех первокурсников.

-Как у него получается нагнать столько страха одним видом? Даже мурашки пошли! - Алиса озвучивает мысли половины студентов.

-А ты попробуй тянуть всю семью с 16 лет. - только и сказал Антон. - А по ноутбуку действительно напиши ему, он в этом шарит.

И этот разговор как-то сам перешёл на другую тему. Просто лезть в чужую семью никому не хотелось, да и знакомы ещё не столько времени.

Сделанный с таким трудом реферат даже читать никто не стал. Просто просмотрели мельком и поставили заслуженное «отлично», что даже немного огорчило девушку. Она столько времени и нервов убила! Хотелось швырнуть этим распечатанным рефератом прямо в преподавателя, но Влада лишь улыбнулась, поблагодарила и вышла из аудитории, чтобы ничего не сказать.

Домой шла пешком, хотелось тишины и спокойствия, да и погода была превосходной. Девушка действительно умела наслаждаться такими моментами, потому что дома редко получалось просто пройтись в тишине.

И прямо на подходе к дому пришло сообщение: "Если есть время и желание, могу сегодня помочь с выбором ноутбука. И свой захвати, посмотрю, что с ним". И будто прочитав мысли, следом пришло ещё одно сообщение: "Даже не думай отказываться. Сказал же, что помогу".

Влада встречается с Артёмом через сорок минут у ближайшего тц и почему-то не чувствует ни капли неловкости. Будто так и надо.

-Рассказывай, чего хотелось бы. Какой процессор, память, диагональ... - начал перечислять парень.

-Вот на слове процессор я уже запуталась. Мне надо, чтобы быстро работал, в идеале как можно дольше от аккумулятора. Чтобы тянул несколько редакторов и программы для рисования.

-Понял.

И всё следующее общение с сотрудниками разных магазинов Артём взял на себя, а Влада старалась не отставать ни на шаг. Хотя ещё в первом магазине техники поняла, что Артём пришёл за чем-то определённым. Да и не особо он вслушивался в речь консультантов, скорее спрашивал только то, что ему надо. Поэтому от них достаточно быстро отстали с навязыванием.

-Лучше взять этот, если бюджет позволяет. - во втором магазине сказал Артём, когда консультант наконец решил оставить в покое странных клиентов.

-Позволяет. Мне б ещё планшет посмотреть, если есть время. И, наверное, новый телефон. Хотя это уже наглость? - Влада мягко улыбнулась и немного склонила голову в сторону.

-Критерии?

-Те же. Только в телефоне хотелось бы памяти побольше. А планшет... Чтоб можно было с собой на учёбу таскать.

-Вместо ноутбука?

В ответ лишь кивок и мягкая улыбка. И впервые это не бесит. За планшетом вернулись в первый магазин. Там же Артём подобрал всё, что сам посчитал нужным. А Влада также молча следовала за парнем и только в нужный момент прикладывала телефон к терминалу. Почему то слепо доверяла парню, который, казалось, наконец был в своей среде.

И в самом тц, когда Артём и Влада шли за телефоном, к парню решили подкатить. Возможно, подкупала коробка с достаточно дорогим ноутбуком и пакет, из которого проглядывался планшет именитой фирмы, которые Артём так и не позволил нести девушке. Наличие рыжей рядом никого не смутило. Вот только брюнету было абсолютно побоку и на яркий макияж подошедших, и на большие вырезы у блузок, и даже на откровенные заигрывания. Девушки удостоились только взгляда, а после абсолютно безразлично брошенного:

-Можете даже не пытаться. У меня есть любимая девушка, которая ещё и крайне ревнива. Волосы тут же повыдирает. Оно вам надо?

Услышанное почему-то крайне расстроило рыжую, хотя в душе она прекрасно понимала, что у Артёма не может не быть девушки, обязательно подстать ему: высокой, эффектной и обязательно невероятно красивой.

-Слушай, я точно тебя не отвлекаю? У тебя не будет проблем с девушкой? - спросила Влада, стоило им отойти на приличное расстояние от девушек.

-Если бы я был в отношениях, я бы не пошёл с тобой вдвоём. Но сейчас я здесь. Не переживай. - Артём с улыбкой смотрел на Владу, которая действительно начала переживать о несуществующей девушке и возможных проблемах для парня. Не было наигранности, хотя парень уже успел услышать в университете, что рыжая из крайне обеспеченной семьи.

И после покупки телефона рыжая настаивает на том, чтобы она смогла хотя бы купить кофе в благодарность за кофе, потому что Артём в упор отказывается от денег и даже начинает злиться.

-Папа научил, что любая работа должна быть оплачена. Ты потратил на меня своё время и использовал свои знания. Значит ты работал. Это не моё превосходство. Это оплата твоего времени. Просто прими это. Папа так воспитал.

Артём наблюдает за тем, как рыжая выбирает кофе и десерты. Влада до ужаса упёртая, переспорить её не получается, поэтому шатен сдаётся, обещая себе обязательно в следующий раз угостить рыжую кофе с шоколадным десертом.

Брюнет провожает девушку до дома, идут снова пешком, это уже становится традицией. И прямо около подъезда Артём будто мысленно понимает то, что стесняется спросить Влада

-Помощь с настройкой нужна?

-Да, пожалуйста. - после облегчённого вздоха говорит девушка и открывает дверь подъезда, пропуская парня во внутрь.

В квартире парня удивляет большое количество картин, на каждой одна и та же подпись. Поначалу думает, что Влада просто скупает картины одного художника, а после замечает мольберт, краски и несколько незавершённых работ.

-Ты рисуешь? - Артём застывает напротив одной из картин. В ответ слышит тихое и немного смущённое "Да". - Очень красиво. Это действительно стоит того, чтобы быть представленным на выставках. У тебя талант.

-Спасибо. - и снова эта смущённая улыбка, которая просто обессиливает парня.

Влада, будто почувствовав, приносит старый ноутбук и ставит на стол в кухне-гостинной, где уже успел расположиться парень. И пока Артём что-то колдует с техникой, готовит ужин, будто так и надо. Уже поздно вечером, когда они вдвоём поужинали, девушка вновь попыталась оплатить потраченное время парня.

-Если так хочешь мне заплатить, могу я забрать одну из твоих картин?

-Они все явно дешевле твоего времени. Это не честно.

-Каждая из них - твоё время. Деньги я всё равно не возьму. Только если картину. - Артём щёлкнул Владу по носу, вызвав сначала шок, а после звонкий смех.

-Выбирай любую.

И только после того, как Артём вышел из квартиры рыжей с той самой картиной, что привлекла его, ему в голову наконец пришёл такой важный вопрос. А зачем ему картина в общаге?

Глава 7

Влада стоит напротив своей же работы в рамке, которую собирается отправить в ближайшее время. Ищет что-то, что могло так зацепить неизвестного ей парня,который покупает далеко не первую картину. Думает даже отвезти лично, сейчас, судя по присланному адресу, они находятся в одном городе, чтобы узнать, что же так привлекло, но банально боится. Вдруг за этим профилем стоит кто-то из тех, кто её ищет?

Впервые за всё время, что продаёт свои работы, девушка заходит в профиль того, кто их покупает. Листает несколько публикаций и замирает на седьмой, фото, на котором два парня и девушка младше их. В парнях узнаёт тех, с которыми несколько дней назад столкнулась в торговом центре, один из них же был в кафе, а после следил за ней, тот, кто был на обложке журнала и у кого должна взять интервью Катя. Артём Коротков. Нет, Влада лично отправляла ему все картины, но ни разу не задумывалась над тем, кто именно получатель.

Почему-то становится крайне интересно, почему парень покупает именно то, что нарисовала рыжая. Почему это не картины известных художников, что обычно уходят с молотка по баснословным ценам?

Ответа на вопрос не находит ни в одном из выложенных за последний год фото.

Снова делает себе кофе и продолжает смотреть фотографии. Останавливается на фото с прошлого нового года, на котором помимо двух парней и девушки с привлёкшей внимание ранее публикации ещё две девушки: одна огненно-рыжая, и в голове сразу сопоставляется название компании и этой девушки, и вторая - шатенка. Эти пять человек, их улыбки, вызывают у Влады встречную, никому не видную.

Этих же людей видит на фото, где одна из девушек держит в руках торт, а за спиной шары с цифрой 20. Фото, где нет людей, Влада пролистывает, они не вызывают никакого интереса.

Артём выкладывает мало фотографий, на которых есть он сам. Всегда рядом кто-то из трёх девушек или брат, а в родственных связях Влада теперь уверена. Остаётся вопрос, кем приходятся парням эти три девушки? Очевидно, что брюнетка - младшая сестра. Катя говорила, что сестра есть. А рыжая и шатенка, которая, судя по просмотренным фото цвет волос меняет каждый месяц или чаще, являются девушками двух братьев.

По фото в инстаграм Влада наблюдает, как эта неизменная компания менялась, пока в один момент не замечает слишком большую разницу во внешности. По датам понимает, что между двумя публикациями промежуток в три года. Старые фото отличаются кардинально. Улыбка владельца профиля ярче и даже сквозь экран телефона видно, как горят глаза. На предыдущих фото он тоже улыбался, но не так.

На торсе и плечах Артёма жёлто-оранжевые отпечатки женских ладоней, взъерошенные тёмные волосы, на кончиках которых эти же цвета, а в отражении зеркала шкафа видна девушка, сидящая спиной к парню, за мольбертом и с кисточкой в руке. И хотя девушку практически не видно из-за расстояния на фото и потому что её почти полностью закрывает Артём, Влада подмечает собранные в пучок тёмные волосы, явно мужскую рубашку, на которой тоже есть чьи-то отпечатки рук и край её творения, по цвету такой же, как и последняя картина Влады. Подпись под публикацией: " Когда живёшь с художницей". И дата - 13 июня 2018 года.

Фото ниже абсолютно другие. Более счастливые и на них двое. Девушки полностью не видно, но она всегда есть. На одном фото видна женская рука, лежащая руле авто. "Тоже Тойота" - про себя усмехается Влада. На другом - фото из зеркала тату-салона. Девушка сидит на коленях Артёма, уткнувшись ему в шею, в то время как другая девушка, а в ней Влада узнаёт шатенку с предыдущих публикаций, бьёт татуировку.

Следующее фото - чьи-то инициалы на какой-то картине, выполненные золотой краской. Две буквы : В и К, с непривычным наклоном в левую сторону.

Немного ниже - публикация с фото заката. Такие же, или Владе просто мерещится, небо и море, как на картине самой рыжей. Но подписей нет, только комментарии с поздравлениями, с чем - не известно.

Влада рассматривает каждое фото, будто пытается найти что-то, вот только что и зачем - сама не знает.

Пролистывает ещё несколько публикаций, пока взгляд не цепляется за знакомый стаканчик из любимого кафе. И хотя он на фото не основной, заставляет вновь остановиться. Получается, девушка Артёма любит то же кафе, что и сама рыжая. На фото в центре кадра лежит рисунок лисы, а в уголке нарисована лисья мордочка, совсем маленькая, как подпись художника. А привлёкший внимание стаканчик держит опять таки женская рука.

Ниже несколько фото рисунков. В правом нижнем углу каждого - маленькая лисья мордочка, показывающая авторство.

Самые первые публикации в профиле - фото. Компания также из пяти человек, вот только вместо сестры незнакомая девушка, лица которой нигде не видно. Фото, сделанные зимой 2018 года. И самая первая, выложенная первого января 2018 года. Тоже Артём с той же девушкой, но лежащие в снегу. Девушка на парне, уткнувшись лицом куда-то в плечо, и Артём, крепко прижимающий свою спутницу к себе. Взгляд даже не в камеру, а влюблённый на девушку. Почему-то Влада завидует незнакомке.

Дима в жизни так не смотрел, а сама рыжая не чувствовала рядом с женихом и части того счастья, что увидела на фото. Да и не видела ни одного, хотя по словам всех родных они вместе со школы.

И чтобы отвлечься от непрошенных мыслей звонит папе, он понимает без слов, что единственную дочь что-то тревожит, но с расспросами не лезет. Слушает нелепый рассказ о чём-то неважном, сам рассказывает некоторые истории из своей молодости, особенно про свою бывшую жену. И прямо во время разговора Влада пишет заказчику по проекту, который только берёт в работу, представляется ассистентом дизайнера и предлагает встретиться в самой квартире для обсуждения деталей. Ответ приходит моментально, будто на той стороне кто-то ждал этого сообщения. Договариваются о встрече через два часа, и Влада начинает собираться, всё также слушая рассказ папы.

На улице валит снег, поэтому такая долгожданная Камри остаётся около дома. Влада разговаривает с папой пока едет в кафе за кофе, а после звонит маме по пути к указанному заказчиком адресу. Мама на работе, лишних ушей нет, поэтому рыжеволосая вновь рассказывает то, что ранее говорила второму родителю. Доезжает до места непозволительно для себя быстро, из-за чего ещё какое-то время просто сидит в заведённой машине, не желая прощаться. Всё меняется в момент, когда за 10 минут до назначенного времени рядом паркуется чёрный Мерседес. Владелец авто выходит на улицу и закуривает.

Влада говорит, что уже подъехала и коротко прощается. А в голове лишь отрицание происходящего. Рядом с Мерседесом стоит Артём. Девушка надеется на совпадение, но звонит по оставленному номеру, через окно наблюдает, как брюнет отвечает на звонок. Рыжая лишь сообщает, что подъехала и покидает тёплый салон авто, удивляя этим своего заказчика.

- Артём Александрович, верно? - Влада подходит к парню, и после короткого кивка последнего с яркой улыбкой продолжает. - Здравствуйте, меня зовут Влада. Я буду ассистентом дизайнера по Вашему проекту, в случае, если мы начнём сотрудничество. Всё общение будет со мной, также весь контроль процесса тоже на мне.

И Артём пока не признаётся, что знает, кто именно будет дизайнером его квартиры.

- Здравствуйте. Можно просто Артём, официальности мне и на работе хватает. Пройдёмте? - рукой указывает в сторону подъезда.

- Конечно. Я не займу много Вашего времени.

Пока поднимаются на нужный этаж на лифте, Влада начинает расспрашивать о том, что парню хочется видеть в будущей квартире, и быстро записывает в свой блокнот нужную информацию.

Саму квартиру осматривает досконально, изредка задавая интересующие вопросы. Картина будущих комнат рисуется в голове сразу, некоторые моменты сразу же записывает, что-то, в чём сомневается, сразу озвучивает и, получив одобрение, также заносит в свой блокнот.

Артём же наблюдает за сосредоточенной девушкой, пытается найти хоть что-нибудь, на чём она проколется, выдаст, что кем-то подослана, но не замечает ничего. Будто просто похожа.

- Влада, а мы сможем вписать несколько картин? - нарушает уже длительное молчание брюнет.

- Конечно. Подберём что-то под интерьер после окончания? Или хотите что-то определённое? У нас в штате есть художники, которые расписывают стены, я могу поговорить по изготовлению картин.

- У меня есть картины. Моя... - и Влада делает вид, что не заметила осечку. - Девушка художница. Хочу вписать её картины.

- Сделаем всё возможное. Сможете прислать несколько картин для примерного дизайна? И в каких комнатах хочется их расположить? Возможно, некоторые моменты необходимо обсудить с Вашей спутницей, так как у неё может быть своё видение, отличное от нашего...

- С ней обсудить не получится. - коротко отрезает Артём.

- Поняла. Может хотите сделать особенные комнаты? Детскую, кабинет, отдельную комнату как студию для девушки?

- Нет, пока ничего особенного. Несколько комнат. Одну мне, и пять гостевых. Кухню оставляем объединённой с гостинной, оставим там больше места. По остальному - жду Ваших предложений. Готов рассмотреть разные варианты планировок.

- Хорошо. До воскресенья пришлю три варианта планировок и три варианта дизайна на почту. Предупреждаю сразу, эти варианты будут ознакомительными и подлежат любым правкам. В случае сотрудничества, если ничего из первых предложенных вариантов не устроит, будем разрабатывать что-то новое. Если же Вам необходимо понять специфику нашей работы, что в целом вполне логично, можете писать мне по тем образцам, что я пришлю за неделю. На связи я практически круглосуточно и готова выслушать любые пожелания, если вдруг появится какая-то идея. Номер, с которого я звонила, мой личный. Есть все виды мессенджеров. Для начала работы мне информации хватит. Будут какие-то вопросы?

- Да, как будет происходить ремонт?

- После подписания договора Вы передаёте нам один комплект ключей. Контроль за ходом работ осуществляется мной, Вы можете приехать в любой момент без предварительного звонка. После окончания работ наша компания возмещает Вам стоимость нового дверного замка и устанавливает его за своё счёт.

-Новый замок?

- Ключи передаются строителям. Во избежании конфликтов и возможной недобросовестности строителей мы настаиваем на замене замка за наш счёт, чтобы ключи от готовой квартиры были только у собственника. Мы хотим обезопасить и себя, и наших клиентов.

- Интересно. Пока меня всё устраивает. - девушка с улыбкой кивает. - От меня сейчас надо что-то?

- Нет. Можем закончить.

Влада убирает свой блокнот в сумку и идёт в сторону выхода. Всю нужную информацию она узнала.

- Влада, могу узнать, Вы давно работаете?

- Около пяти лет. Но в этот город переехала недавно. До этого всегда удалённо. Могу прислать отчёты по некоторым завершённым проектам. Сама расписываю стены и всё контролирую.

- Давно переехали?

- Где-то полгода назад. Но скорее всего скоро опять перееду.

- Замужем за военным?

- Скорее наоборот бегаю от свадьбы. - вырвалось у девушки. - Извините. Это не та информация, которую Вам необходимо знать. Всё, что касается работы, можете запросить, и я пришлю на почту.

Пока спускались в лифте, оба молчали. Влада понять не могла, как у неё вырвалась та фраза незнакомому человеку, почему с ним вообще так комфортно. Артём же продолжал искать отличия и не находил их. Вот только девушка была будто незнакомой, но в то же время родной.

- Влада, - окликает Артём, когда они подходят к машинам. - Извините за тот вопрос. Буду ждать Ваших предложений. До свидания!

- Всего доброго! - отвечает девушка и садится в машину, тут же заводя её. Отъезжает через минуту, после небольшого прогрева двигателя.

Артём уезжать не спешит. Достаёт телефон и звонит подруге, которая отвечает сразу же

- Алис, Крис с тобой? Надо поговорить. Срочно. - без приветствия говорит парень.

- Крис здесь! - слышит в ответ голос шатенки. - Что ты хотел от меня скрыть?

- Тебе рожать скоро. А я вот не хочу сегодняшнюю ночь провести в роддоме. - немного расслабившись, шутит брюнет.

- Так что случилось то? - наконец спрашивает Алиса.

- Либо я окончательно сошёл с ума, либо Влада - жива. Я только что разговаривал с ней.

- Что... - севшим голосом переспросили девушки на другом конце провода.

- Я только что был в одной квартире с Владой. Около часа. С Владой, которая не знает меня.

Глава 8

- Наконец можешь брать ноут с собой? - Антон сел рядом с Владой на свободное место в ещё пустой аудитории. Приходить заранее на первую пару желающих практически не было.

- Ага. Твой брат действительно шарит в этом. Завидую даже немного. - девушка обречённо выдохнула. - Почему в школе учили какому-то бреду, а не действительно важным вещам? Я себя такой дурой чувствовала, ты даже не представляешь! Просто красивым приложением к нему.

- Забей. Он эти компы со школы сам собирает и программы пишет. И если хочешь спросить, что он делает здесь, лучше не надо. Ты мне лучше расскажи, откуда он картину припёр? Не замечал в нём любви к чему-то, где нет микросхем.

- Это моя работа. Деньги за потраченное время он брать отказался, взял одну из картин в квартире.

- И не орал? - с сомнением спросил парень. - Что ты ему деньги предложила.

- Поворчал немного. - и после взгляда, полного сомнений, добавила. - Сильно ворчал. Это единственное, на чём мы сошлись.

- Красивая очень. Давно рисуешь? - Антон перевёл разговор в другое русло.

- Сколько себя помню. - Влада мягко улыбается.

Почему-то чувствует себя максимально комфортно, хотя ещё в школе зареклась не доверять людям. Тем не менее рассказывает что-то вплоть до начала пары, не сразу замечая как с другой стороны располагается Алиса, а рядом с ней сонная и совсем немного злая Крис.

А причиной злости двух девушек становится утро и отключенная горячая вода, о чём сама Влада узнаёт только во время пары. И вроде к концу пары Крис и Алиса успокаиваются, пока второй не приходит сообщение из деканата как старосте, что следующих двух пар не будет по состоянию здоровья преподавателя. Рыжая пересылает эту информацию в чат группы, и сразу же со всех сторон слышатся тихие возмущения всех студентов, что "на одну лекцию можно было и не приезжать!"

- Алис, а не знаешь, на сколько воду в общаге отключили? - спрашивает Антон, когда они выходят на улицу.

- Не известно. До устранения аварии. А что?

- Да свидание вечером. - отмахивается парень.

- Изменяешь мне, засранец! - налетает на него Крис. - На свидание с какой-то шалавой собрался!

- Ну что ты, дорогая! Как я могу изменить тебе? Она абсолютно ничего не значит. - Антон тут же обнимает демонстративно отвернувшуюся девушку.

Алиса и Влада переглядываются, а после начинают смеяться. Ну что за дети!

- Приходи тоже. Эти две всё равно ко мне приходят. - обратилась Влада к Антону. - А у меня вода есть точно и круглогодично. Не напряжно, не помешаешь. - тут же добавляет девушка, ожидая препираний как от старшего брата.

- Скинешь адрес? Вот видишь, какая хорошая у тебя подруга! - последняя фраза адресована шатенке, что лишь закатывает глаза и скидывает руку парня со своего плеча.

Взгляд Крис на мгновение застывает на парне, что сидит на мотоцикле на другой стороне дороги.

- Я позже приду, хорошо? Не ждите меня. - и, не дождавшись ответа, направляется в сторону незнакомца.

- Чувствую, надо будет за вином зайти. Не кончится это хорошим. - Алиса поворачивается к Владе и берёт её под руку. - Ну что, сегодня я — твоя компания! Ты представляешь, что я недавно узнала!

Под увлечённый рассказ Алисы две девушки доходят до дома, чтобы оставить вещи, а после направляются в супермаркет, расположенный неподалёку, чтобы закупиться продуктами. В том, что Алиса и Крис останутся ночевать, никто не сомневается.

Но планам не суждено осуществиться. Крис вечером так и не приходит, отписавшись: "Можете не ждать, как-нибудь расскажу". И вроде Алиса вполне могла остаться у Влады. Но ближе к вечеру всё-таки заявился приглашённый ранее Антон, но не один, а с братом. Общение шло даже очень хорошо, а первоначальная неловкость очень быстро сошла на нет. Влада по своему обыкновению больше слушала то, что рассказывают другие, вот только в этот раз в компании появился ещё один слушатель, который всё пытался понять, как же он мог согласиться на авантюру младшего брата?

Ответ пришёл в голову сам собой. Антон просто надавил на жалость, как это он один пойдёт в квартиру, где будут только девушки, и не потащит же он вещи с собой на свидание. Вот только Артём перестал отказываться, когда узнал, к кому они идут. Хотелось понаблюдать за молчаливой первокурсницей. И плевать, что работы очень много и некоторые проекты надо сдать на следующий день заказчикам.

- А почему на всех картинах в углу лисья мордочка? - спросил Антон, пока рассматривал очередную работу хозяйки квартиры.

- Моя подпись. В детском саду постоянно давали роли лисы. Как-то привыкла к этому. - просто ответила рыжая, наливая в очередной раз за вечер кофе.

- Слишком много кофе. - тихо ворчит Артём, когда понимает, что это уже третья кружка за время его присутствия в квартире.

Алиса с интересом смотрит на развернувшуюся картину, а после пишет своей соседке, что на ночь всё же вернётся в общагу.

В какой-то момент Артём всё-таки добрался до старого ноутбука Влады, чему сама девушка против не была. После этого парень даже не особо вникал в суть происходящего, уделив всё внимание технике перед собой.

- Артём! - парень на мгновение поднял глаза на позвавшую его девушку, показывая, что слушает её. - А у тебя есть права? - в продолжение общей беседы спрашивает Алиса.

- Ага. Как у любого человека. - отмахнулся парень, продолжая откручивать очередной винтик. - Право на жизнь, свободу и так далее.

- Не хочешь разговаривать - так и скажи. - недовольно произнесла Алиса, под звонкий смех Влады, которая прекрасно понимала, что парень слишком увлечён своим делом, чтобы вникать в суть разговора.

- Как спросила, так и ответил. Какие права, Алис? Водительские? Есть. Вот только зачем тебе эта информация? Или ты пополнила ряды тех первокурсниц, которые будут "случайно" подстраивать встречи?

- Какой ты противный всё-таки! Мог бы и послушать. Говорю, мы с Владой ищем автошколу. Вдруг ты здесь учился и можешь посоветовать то место, где тебя научили водить?

- А сразу так вопрос задать нельзя было, да? Вопрос не по адресу в любом случае. Я права в армии получил.

- Какие? На жизнь, свободу и так далее? - съязвила Алиса, заставив засмеяться уже всех.

- Вот же... - но свою фразу не договаривает, понимая комичность всей этой ситуации. Девушка то ни в чём не виновата. - Давай теперь поговорим. - откладывает ноутбук на стол и смотрит в упор на рыжую.

- Уже не надо. - Алиса демонстративно отворачивается.

Артём смотри на Владу, пытаясь таким образом понять, что сделал не так, но она лишь пожимает плечами и ободрительно улыбается, а после говорит:

- Я просто уже сходила в пару школ на открытые уроки. Ничего не понятно и такое ощущение, что никто даже заморачиваться не будет что-то объяснить. Будто итак мало аварий на дорогах, а они таких водителей готовят.

- Выбирай любую. Я объясню, если что-то непонятно. - Артём пожимает плечами и возвращается к своему прежнему делу, не обращая внимания на шок своего брата.

Через какое-то время Антон всё же уходит на свидание, Алиса покидает квартиру спустя час после ухода парня, оставляя Владу и Артёма вдвоём. Вот только девушка дорисовывает что-то в своём альбоме, а парень всё также ковыряется в ноутбуке.

- Ты кушать то будешь? - нарушает тишину Влада после того, как замечает достаточно позднее время.

- Может погуляем? Сейчас. - вместо ответа предлагает парень.

Влада лишь немного склоняет голову вбок, смотрит прямо в глаза, пытаясь найти хоть какой-то намёк на шутку или подвох, а после кивает, стараясь сильно не улыбаться.

- Не боишься, что я какой-то маньяк?

- Неа. Мы одни в квартире уже не в первый раз. Ты бы уже что-нибудь сделал. А с чего вдруг такое предложение? - на выходе из комнаты Влада останавливается.

- Тебе понравилось гулять ночью. Просто заметил, когда шли из клуба. - пожимает плечами Артём.

Влада собирается быстро и на улицу выходит уж слишком довольной, практически не обращая внимания на идущего сзади парня. Огни ночного города завораживают, и девушка уже точно знает, что это выльется в одну из работ.

Артём и Влада гуляют сначала по центру, после, когда наконец завязывается разговор, не торопясь доходят до парка, а после спускаются на набережную, где наконец на какое-то время останавливаются в одном из кафе с открытой верандой с видом как раз на реку.

- Вот бы выехать куда-нибудь ночью. Где нет огней города и людей. Куда-нибудь далеко, где вокруг только вода. - Влада положила голову на руки.

- Тогда тебе в открытый океан. На чём-нибудь маленьком.

Девушка лишь улыбается.

- Я плавала ночью на пароме, когда город был где-то далеко. Ночью на палубу никто особо не хотел подниматься. Там было тихо и красиво. - Влада перевела взгляд на парня. - Теперь хотелось бы именно по реке.

- Прошу прощения. - прервала официантка. - Становится прохладно. Мы хотели бы предложить плед. Если не потребуется, можете просто оставить на соседнем столике. - и в подтверждение своих слов протянула два мягких пледа.

- Спасибо. - Артём забрал пледы и один из них сразу же накинул на плечи девушки. - Не спорь. Если ты заболеешь, Антон мне голову открутит.

И по взгляду понимает, что Влада абсолютно не верит. Да и сам не верит, просто оправдать такую заботу как-то надо.

В кафе сидят до четырёх утра, а после идут домой, тем же маршрутом. Артём провожает девушку, а она, в свою очередь, уговаривает остаться, делая предположение, что в общежитие в такое время никто не пустит. Парень кивает, хотя пустят. Пока поднимаются в лифте, решают посмотреть фильм. И Влада выбирает тот, на который у самой никогда не хватало времени. Знает, что точно не уснёт, не может спать при посторонних в доме.

Вот только на середине той самой французской комедии Влада сопит на плече уснувшего Артёма.

Глава 9

- Подожди, давай ещё раз для моего беременного мозга. - в какой-то момент остановила Крис. - Ты и Антон увидели Владу неделю назад в торговом центре, но она вас не узнала. После этого ты зашёл в кафе Агаты, и там тоже была Влада, которая тебя не видела. Рядом с ней были парень и девушка, которых ты уже успел пробить и выяснить, что они в отношениях, девушка - журналистка, которой надо взять интервью у тебя, Дениса и сумасшедшей бабки, а парень — владелец компании, занимающейся дизайнами. И которым ты написал. - Крис дождалась утвердительного кивка. - Заказ отдали ещё в кафе якобы нашей Владе. Около кафе ты увидел Камри, которую лично пустил под пресс после смерти Влады. И на заказ по дизайну твоей квартиры приехала тоже Влада, которая тебя не знает, так?

- Да, всё так. - подтвердил Артём.

- Ты обкурился? - сразу спросила шатенка. - Я быстрее поверю в то, что нас всех не существует, чем в то, что наша Влада не помнит тебя.

- А Влада это девушка, которая погибла в аварии, да? - уточнил Денис.

- До сих пор не понимаю, что ты тут делаешь. - фыркнула Алиса. - Да, она.

- Так давайте согласимся на интервью. Что там за издание? Мне не сложно с кем-то поговорить. Я дам обычное интервью, а ты, - Денис обратился к Артёму. - Попытаешься что-то узнать про Владу. Я откажу им в печати первой версии и на второй версии Алиса узнает то, чего не смог узнать ты. Вроде как логично.

- От тебя могут быть дельные предложения! - воскликнула Алиса.

- Как ты не убил её? Я б её даже на работу не взял. - вопрос в целом риторический, да и Денис точно не сможет ответить на него.

И если Крис и Алиса уверены, что девушка просто похожа и кем-то подослана, сам Артём уверен, что это его Влада. В смерть своей девушки он долгое время не верил. Возможно, причиной этому стало то, что он так и не попал на похороны и не видел могилы. Ему просто сказали, что девушку кремировали, лишив парня возможности куда-то придти, чтобы попрощаться.

И конечно парень никому не скажет, что поднял все новости за тот день. Вот только та самая авария будто не существовала. То, о чём писали во всех новостных пабликах, просто испарилось.

Смотрит на Алису и Дениса, отношения которых не так давно перекочевали из чисто рабочих в дружеско-романтические, и завидует белой завистью. И, повинуясь какому-то порыву и абсолютно не обращая внимания на время, пишет рыжей по оставленному номеру:

"Здравствуйте, сможем встретиться и обсудить ещё несколько деталей?"

Удивляется совсем немного, получив ответ спустя минуту:

"Здравствуйте! Конечно, когда и где?"

Пишет адрес ресторана на набережной, что сейчас находится на месте кафе, в котором Артём и Влада часто бывали в тёплое время года. Сам не знает, зачем назначил эту встречу, но будто так и надо.

Вся компания остаётся в доме Крис, которая и не против такого соседства. Вот только Артём так и не может уснуть, точно как и Влада, что находится за пару десятков километров.

Влада же почти заканчивает варианты, которые обещала предоставить на неделе, когда получает сообщение. А после смотрит на то, что сделала, и пытается сама понять, чего не хватает. Однако в голову ничего не приходит, и девушка решает взять с собой на встречу планшет, чтобы сразу внести правки в уже готовые варианты, если какой-то из них всё же заинтересует.

Ложится спать по обыкновению под утро, но долго поспать не получается. Опять во сне видит парня, только в этот раз сон абсолютно новый: новые чувства, новая обстановка, но старое спокойствие. Влада понимает, что находится в университете, но не в том, в котором училась после аварии. Всё не то, но какое-то родное.

Просыпается, когда на улице ещё темно и вместо рабочих проектов рисует в своём скетчбуке то, что видела, что запомнила больше всего. Девушка надеется, что в будущем эти рисунки помогут что-то вспомнить, неспроста она начала это видеть. Влада не сразу замечает, что впервые после таких снов у неё не болит голова.

Посреди дня едет на один из своих объектов по звонку рабочего, чтобы решить какой-то форс мажор, а уже оттуда добирается в своё любимое кафе на завтрак, который по времени уже обед. По пути заезжает за Катей, чтобы взвинченная до предела девушка смогла успокоиться и хоть немного выдохнуть от работы. Тем не менее Катя даже в дороге не расстаётся со своим ноутбуком, постоянно с кем-то ругаясь в переписке.

В кафе занимают привычный столик у окна, делают заказ, и только после этого у Влады получается забрать ноутбук у подруги, хотя бы на время обеда.

- Терпеть их не могу! Точно уволюсь! Как я им должна взять интервью у этих двоих? - после непродолжительного молчания вспылила девушка. - Они никому эти интервью не дают! Тем более нашему издательству! Маленький местный журнальчик.

- Ты пробовала им хотя бы написать? И Артёму Короткову, и Денису Котикову? А вдруг согласятся?

- Что один, что второй мне уже отказывали. Котиковы вообще всем семейством. Так что в этой ситуации я лучше напишу по собственному, чем мне впаяют статью по несоответствию занимаемой должности. Они могут. У нас так уже убрали несколько человек.

- Напиши им при мне. - давит Влада.

Почему-то уверена в положительном исходе. А если нет, то вечером попробует узнать у Артёма, почему он отказывается от всех интервью.

- Я всё равно хочу уйти. Нас начали лишать премий. Поменялся главный редактор и всё.

- С этими интервью тебя возьмут в любое издание. Пиши.

И под пристальным взглядом Влады с тяжёлым вздохом Катя отправляет два заветных письма. По одному из них моментально приходит ответ, который девушка игнорирует, чтобы не испортить себе аппетит и настроение.

- Я снова видела его во сне. И сейчас я на двести процентов уверена, что это не Дима. Не та комплекция. И абсолютно незнакомый университет - говорит рыжая, пытаясь отвлечь свою подругу. - Смотри. - протягивает открытый скетчбук с последним рисунком.

На рисунке изображён парень, что стоит, оперевшись на стену. В одной руке большой букет из альстромерий и маленьких роз, которые уж слишком отчётливо видела в своём сне рыжая, в другой руке телефон, в котором и сконцентрировано всё внимание парня.

- Такие вайбы бэд боя. Может какой-то бабник из прошлой жизни? - предполагает Катя.

- Мне кажется, что я вижу постоянно одного парня. Это началось после переезда. Почему только сейчас?

- Может ты что-то увидела из прошлой жизни?

В ответ Влада лишь пожимает плечами.

Неизвестный парень привлекает всё больше, неизвестность манит. Но в то же время страшно узнать, что так отчаянно подбрасывает сознание.

- Ты говорила родителям про эти сны?

- Нет, и пока не пойму, что они значат, ничего не скажу. Им и без меня проблем хватает. Бабушка приставала слежку за папой, думает, что я у него. Маму теперь на работу возит водитель. Я почти не разговариваю с ними. Вчера Дима писал и звонил. Сказал, что лично вернёт меня. Бабушка после свадьбы перепишет свою компанию на него.

- Чего она сделает? - поперхнулась Катя. - Слушай, давай мы её как-нибудь психиатру покажем? У неё совсем крыша поехала! Ты её старшая внучка, есть ещё родные внуки, а она хочет всё этому идиоту переписать? - Влада пожала плечами. - Я в который раз убеждаюсь, что она крайне странная.

- Знаю, но ничего с этим не сделать. Я просто надеюсь, что смогу это всё переждать где-нибудь подальше от них. И всё.

- Как у такой сумасшедшей женщины могли вырасти такие прекрасные дочь и внучка?

- Я не знаю, честно. Но родители всегда за меня. Это и спасает.

- Влада? - к двум девушкам подошла брюнетка, которую Влада видела на фото в профиле Артёма.

- Извините, мы знакомы?

- Ты смеёшься? Я - Агата, сестра Артёма, твоего парня.

Влада переводит взгляд на Катю и с недоверием смотрит на неё, а после на брюнетку. Отвечает с некоторой настороженностью:

- Моего единственного парня зовут Дима. И он единственный ребёнок в семье. Я Вас не знаю и вижу впервые. - в голове рой мыслей и вопросов. Это не первый человек, который знает её в этом городе.

Катя замечает изменившееся настроение подруги.

- Иди. Я оплачу и догоню тебя. - Катя дожидается, пока Влада покинет кафе, а после обращается к девушке. - Вы знаете её?

- Теперь уже не уверена. Но как будто она та, кто заставил страдать всю мою семью.

- Если это действительно так, и Вы не имеете отношения к её бабке — свяжитесь со мной. - Катя протянула свою визитку. - Но если Вы хотите ей навредить, я Вас уничтожу. Всех.

Катя оплачивает счёт и выходит из кафе, сразу же садясь в машину, что ждёт уже у входа.

- Кать, мне страшно. Это сестра Короткова. Того самого, у которого ты должна взять интервью. - после недолгого молчания говорит Влада. - Думаешь, они что-то знают? Знают меня?

- Я разберусь со всем, не переживай. Не бойся. Хочешь уехать?

- Как ни странно, но нет. Мне почему-то кажется, что они не навредят и действительно что-то знают. Но я действительно боюсь того, что от меня скрыли что-то серьёзное.

- Сейчас я не буду ничего спрашивать. Только пообещай, что ты мне всё расскажешь. - Влада кивает.

Глава 10

- Ты как проспать то умудрилась? - шёпотом спрашивает Алиса, чтобы не привлекать внимание препода к себе и только пробравшейся на соседнее место Владе.

- Я поспала всего полтора часа, пока ты не позвонила. Мы гуляли. - всё ещё пытаясь отдышаться, отвечает вторая рыжая. - Давай на перерыве, я до сих пор не могу нормально функционировать.

- А точно ли гуляли? - с намёком спросила Алиса, на что получила лишь злой взгляд от подруги.

Всю пару Влада упорно пыталась не уснуть, но в некоторые моменты до Алисы доносилось тихое сопение подруги, за что уснувшая получала незаметный для остальных толчок в бок.

- Просто убейте меня. Зачем я вообще пришла? - проворчала Влада стоило преподавателю покинуть аудиторию.

Можно сказать, ей повезло: следующая пара в той же аудитории, идти никуда не надо. Да и покинуть нагретое место девушка не была согласна. Почему-то твёрдая лавка, от которой в другое время замлевает всё тело, сейчас кажется невероятно удобной. И только рыжая под тихие подтрунивания подруги вновь засыпает, перед её носом оказывается стаканчик с ароматным кофе и не менее ароматный эклер.

Влада приоткрыла лишь один глаз, перед ней с улыбкой сидел Артём.

- Надо позавтракать. Я впервые увидел, как девушка может вылететь из дома через 7 минут после пробуждения с учётом того, что ты ещё и в душ заскочить успела.

- Вообще молчи. - измученно произнесла девушка. - Я к такому не привыкла.

- Повторим? - Артёму действительно интересно, что ещё может выкинуть эта первокурсница, для которой, как думает парень, такая вылазка оказалась первой.

- Ага. Только не сегодня. Я буду отсыпаться. - Влада с удовольствием берёт стаканчик и делает глоток.

- Ты! - восклицает Алиса. - Не порти мне подругу!

- А где ваш третий неразлучник? - парень откровенно подтрунивает над рыжей, что все понимают, но никак не останавливают.

- Свалила вчера. А я теперь вынуждена смотреть на то, как ты хочешь отнять у меня оставшуюся подругу. И вообще. Где мой кофе?!

- Извини, твоих предпочтений не знаю. Сама купишь. - парень улыбается. - Моё предложение по вождению в силе. Пиши, не стесняйся. - обращается к Владе. - И если будешь совсем засыпать, маякни. Я договорюсь с твоими преподами.

- А сам как будешь сегодня учиться? - спрашивает Влада.

- У меня нет пар. Только работа. Обязательно пиши, если что-то случится. Решу.

И на этой фразе покидает аудиторию прямо перед самым преподавателем, который сначала останавливает магистранта, а после выходит с ним в коридор.

- И между вами ничего нет? - спрашивает Алиса.

Вместо ответа Влада демонстративно подносит стаканчик к губам, показывая, что отвечать не собирается. А что она может ответить? Сама ничего не понимает и не знает.

Общаться с Артёмом... комфортно и совсем не напрягает, как это происходит с некоторыми троюродными братьями или же бывшими одноклассниками. Просто спокойно, будто всегда знали друг друга. И почему-то верит, что Артём сможет решить вопрос с преподами и что-либо ещё, потому что выглядит крайне надёжно.

И как бы спать не хотелось, Влада отсиживает все пары, слушая подтрунивания Алисы до самого выхода из университета. Видя состояние подруги, Алиса же предпочитает не приглашать ту в кафе недалеко от студ городка, чтобы обсудить некоторые детали предстоящего проекта. Влада же мысленно молится на рыжую и садиться в ранее вызванное такси. Идти домой пешком сил нет, да и ноги, если честно, немного ноют после полуночной прогулки.

Просыпается только вечером от звонка мамы, когда та едет с работы. Влада рассказывает про последние дни, упуская момент с прогулкой.

- Мам, а как ты поняла, что папа - тот самый человек? - выпаливает девушка и тут же начинает крутить в руках карандаш от нервов.

- Хочешь что-то рассказать или пока не время? - мягко спрашивает женщина, вспоминая свой первый курс и встречу с будущим мужем.

- Пока не время. - тут же отзывается рыжая, а после добавляет: - Я не знаю, просто странно.

В ответ слышит добрый смех.

- Твой папа сразу выделялся. Знаешь все эти книги про плохих парней? Вот он был таким. Дрался часто, по клубам ходил, сам был диджеем. Я думала, что он заинтересовал потому что был олицетворением всех героев, про которые писались сопливые романы. А быть наивной влюблённой дурочкой, которая за ним бы бегала, не хотелось. Сначала столкнулись в коридоре университета, потом я перепутала аудиторию и вошла к ним на пару, после – десяток встреч в корпусе, казалось бы, случайных. В какой-то момент мне начали передавать букеты, но никто не признавался. И только через три месяца, уже весной, он постучал в окно комнаты, в которой я жила, держа в зубах букет полевых цветов. Как мы начали встречаться? - спросила женщина скорее у себя. - Я не помню. Просто в какой-то момент начали везде ходить вместе. Мы даже это не обсуждали. Потом съехались на зло твоей бабушке, а после и расписались. Всё как-то само получилось. Как я поняла, что он – тот самый? Рядом с ним было спокойно и хорошо, и главное, безопасно и уверенно, что чтобы я не сделала, он примет и поможет.

- А бабочки? - усмехнулась Влада.

-Их не было никогда. Да и зачем? Если ты в один момент ночью понимаешь, что кроме этого человека никто не нужен.

- Почему ночью? - девушка смеётся.

- Думается лучше. И весь ворох ненужных мыслей и страхов сливается в одно верное решение.

- Спасибо. - еле слышно говорит Влада.

- Ты сама придёшь к нужному решению. А мы с папой поддержим тебя.

- Я знаю. Люблю вас.

- И мы тебя, солнышко.

Влада переводит разговор в другое русло, а сама находится полностью в своих мыслях. А мама, будто понимая это, долго с дочкой не разговаривает. Лишь в конце добавляет, что завтра будут ехать с папой и позвонят вдвоём. И при папе пока лучше про подобное не заикаться.

Когда заходит в соц сети, видит сообщение от Артёма: "Знаю, что сама не напишешь. Список нормальных автошкол. Выбирай любую, я подстрахую". И следом действительно несколько ссылок. Влада выбирает первую и сразу звонит по указанному номеру, договаривались о присутствии на первом занятии по теории. Пока разговаривает с сотрудником автошколы, пишет в ответ: "Записалась на занятие, спасибо)". После снова ложится спать, но в этот просыпается в час ночи от того, что выспалась.

И вместо того, чтобы посмотреть что-то по учёбе, садится рисовать. На бумаге появляется сначала просто набросок, который к утру превращается в полноценный рисунок, на котором чётко проглядывается Артём, сидящий в кресле того самого кафе, где они были ночью.

В университет Влада приходит вновь сонная. И вновь после первой пары под ворчание Алисы ей вручают стаканчик с кофе, с намёком, что в этот раз сонное состояние заложил Антон. Кто-то с интересом наблюдает за подобием ухаживаний со стороны старшекурсника. А Влада... Упорно прячет предательскую улыбку за крышкой стаканчика.

- Только не говори, что ты опять спать! Нам надо делать проект. - говорит Алиса после окончания последней пары.

- Сегодня полностью в твоём распоряжении. Не переживай. Всё сделаем. Крис не писала? - и Влада действительно надеется, что шатенка хоть как-то вышла на связь.

Но Алиса лишь мотает головой. О Крис второй день ничего не слышно. Тем не менее обе подруги решают, что третью в проект всё-таки выпишут, чтобы не навлекать проблем на и без того морально загруженную девушку. Однако Крис присоединяется к подругам спустя час нахождения последних в кафе. Толком ничего не рассказывает, просто просит Владу нарисовать эскиз для новой татуировки.

С расспросами никто не лезет, а Алиса, в свойственной ей манере, моментально переводит разговор в другое русло, рассказывая всё то, что успела пропустить шатенка.

Глава 11

Впервые за то время, что помнит себя и работает на Никиту, Влада переживает из-за встречи с клиентом. Артём точно что-то знает про неё саму, не спроста его сестра узнала её. Сама же рыжая от стресса постукивает пальцами по столу, в сотый раз просматривая свои наброски, уверена, что ни один из них не понравится.

- Влада, добрый вечер! - Артём появляется со спины, заставляя девушку дёрнуться от неожиданности, да и нервы уже на пределе. - Извините.

-Ничего. Здравствуйте. - Влада привстаёт, чтобы поприветствовать парня. - У меня как раз уже есть наработки. - произносит рыжая, стоит парню сесть за стол.

Официант тут же приносит меню, но парень делает заказ, даже не заглянув в него. Всё внимание на сидящем напротив дизайнере, что в этот момент открывает обещанное на планшете.

- Я почему-то подумала, что Вы будете вместе со своей девушкой. - в попытке занять тишину, Влада затрагивают запретную тему.

- Она погибла несколько лет назад. - Артём смотрит пристально, пытается понять реакцию девушки, что замирает от услышанного, а после медленно поднимает глаза от гаджета.

- Извините, не надо было затрагивать эту тему.

- Ничего. Я уже привык к этой мысли, что она умерла на моих руках и по моей вине.

Влада действительно жалеет, что заикнулась про вторую половинку своего клиента. Видит в глазах невыносимую боль и смирение, которые парень пытается скрыть за улыбкой. Рыжая будто физически ощущает тяжесть, что лежит на душе Артёма, поэтому сразу же переводит тему на работу, стараясь больше никак не затрагивать такую болезненную тему.

В ресторане находятся действительно долго, обсуждая каждую деталь. Как-то слишком быстро понимают друг друга, и Влада становится скорее просто руками, творящими то, что у Артёма на душе, будто так заведено.

- Ты не в первый раз работаешь с дизайнерами? - спрашивает Влада, пока они ждут счёт.

- На самом деле, впервые. Мой дом полностью спроектировала моя девушка. Я просто отдал строителям её наработки. Только она так и не увидела этот дом, о котором так мечтала. Сейчас я понял, что находиться там постоянно невозможно. Поэтому и купил квартиру.

- Ты сильно любил её, да? - в ответ кивок.

- Я сделал ей предложение. Мы должны были расписаться в конце июня. А в середине июня она попала в аварию. Ехала в такси в ресторан, в котором мы её ждали, чтобы отпраздновать мой первый контракт. Почти две недели в коме, несколько остановок сердца. И последняя, в день, когда мы должны были расписаться, на моих руках.

Влада накрывает своей ладонью руку парня и ободряюще сжимает.

- Вы долго встречались?

- Нет. С осени. Она всегда поддерживала и помогала. Я просто понял, что упускать её нельзя.

- Мне очень жаль. - произнесла Влада.

- А что насчёт тебя? Ты как-то сказала, что бежишь от свадьбы.

- Да. Бабушка принуждает. И вроде это мой парень, мы вместе со школы, все так говорят, а я не хочу. Да и не уверена, что люблю его. Скорее просто привыкла, что он рядом. Поэтому пришлось сбежать. И если найдут - поеду дальше.

- Почему в этот город? - Артём пытается узнать хоть что-то, что подтвердит его мысли.

- Не знаю, случайно выбрала. Сейчас обживаюсь. Да и как-то не хочется уезжать, но скорее всего придётся.

- А мой проект?

- Он будет закончен в любом случае, не переживай. - Влада ярко улыбается.

Когда приходит официантка со счётом, Влада быстро одёргивает свою руку, не замечая движения парня, что мимолётно пытается удержать руку девушки на своей. И пока Артём расплачивается, он настоял, Влада переводит чаевые, подмигивая своему собеседнику.

Выходят из кафе вместе, и пока рыжая не успевает спросить, Артём останавливает её:

- Влада, ты говорила, что сама рисуешь и дизайнер, верно? - дожидается положительного кивка, и как только получает его, продолжает. - Скоро Новый год. А мы с друзьями думаем, где собраться. Мой дом вроде подходит под это. Но я абсолютно не представляю, как его украсить. Может, сможешь помочь? Заплачу любые деньги за срочность.

- Возьму не деньгами. - тут же отвечает Влада, вызывая удивление у Артёма. - У меня есть близкая подруга. Она - журналист, и ей надо взять интервью у тебя.

- Я дам ей интервью, но с тебя украшение моего дома.

Артём протягивает Владе руку, и девушка сразу же её пожимает.

- Когда могу приступить?

И Артём делает то, что от себя не ожидал. Везёт Владу в свой дом. Почему-то переживает, но успокаивается, стоит увидеть девушку за рулём авто, что едет за ним, через зеркало заднего вида. Это точно его Влада, но она будто вернулась в сентябрь 2017 года, когда только поступила в университет, только немного старше и с таким ублюдским помолвочным кольцом.

До дома доезжают быстро, но Владе приходится оставить машину на посту охраны на въезде в коттеджный посёлок. Оформлять долго, да и не является владельцем машины, что Артём, естественно, знает. Около забора парень замирает и на мгновенье сомневается в своей идее. Вот только Влада, сидящая рядом, уже что-то рисует. Парень нажимает на пульт, и ворота открываются, пропуская машину внутрь территории участка.

Влада поднимает глаза на дом и не может понять, почему он внешне кажется знакомым. Будто где-то видела или когда-то была в нём. Старается не думать об этом и лишь улыбается открывшему пассажирскую дверь Артёму.

Территория возле дома действительно большая. Не смотря на большую террасу стоит беседка рядом с бассейном, качели, много деревьев и вычищенные до брусчатки дорожки.

Парень проводит небольшую экскурсию по участку, показывая невидную до этого баню. В беседке Влада видит гриль. А вот дом становится для неё чем-то ожидаемо неожиданным. Незнакомый дом кажется родным, будто жила здесь, знает расположение каждой комнаты, которые показывает Артём. Даже картины, с той же лисьей мордочкой, что видела в инсте, в углу. Всё знакомо, но не может вспомнить откуда.

Артём наблюдает за реакцией. Ждёт, сам не знает чего. Но Влада лишь осматривает дом, делая, как и в прошлый раз заметки в своём блокноте, и с разрешения хозяина некоторые фото. А после замирает у картины.

- Что-то случилось? - тут же спрашивает парень.

- Это моя работа. Но я продала её вроде в Москву.

- Твоя?

- Да. Я продаю свои работы почти всегда. Просто что-то в голове всплывает, а для меня это не больше простой картины. И я так понимаю, большинство своих работ я продаю тебе?

- Получается да. А твоя последняя работа. Откуда этот момент?

- Не знаю. Просто начала рисовать и получилось это. Я тогда могу привезти её в следующий раз. Зачем тратить время на пересылку. - Влада улыбнулась. - Примерно я уже знаю, что можно сделать. Дома проект накидаю сегодня и пришлю, хорошо? А там уже определимся, как будем действовать дальше.

- Буду ждать. Сообщение твоей подруги я нашёл и согласился на интервью.

- Спасибо. Мне, наверное, пора уже, не буду отвлекать тебя от работы.

- Может кофе перед дорогой? Ты мне ответила среди ночи.

Пока ждали кофе из кофе-машины, Влада осматривала картины в гостиной. Незнакомая художница рисовала в том же стиле. И почему-то рыжая уверена, что это работы той девушки, чьё лицо она так и не увидела на фото. Та, с которой Артём был действительно счастлив. Вот только работа Влады висела наравне с работами незнакомки.

- Я забрал всё из квартиры, которую она снимала, после смерти. Можно сказать, что украл. - усмехнулся парень.

- Я думаю, она хотела бы, чтобы её работы остались у тебя. - Влада забрала протянутую парнем кружку с ароматным напитком.

- Её подруги сказали также.

И Влада, заметив переживания парня, начинает расспрашивать о будущем украшении дома, что хочет сам Артём. Сначала он отвечает нехотя, а после принимает правила игры, замечая, что Владе от этого легче. На себя как-то плевать уже. Разодрал все то, что на протяжении семи лет пыталось зарасти. Но девушка перед ним была чистым листом, в котором Артём хотел найти подвох, боялся, что кто-то узнал о его слабом месте и будет давить. Боится, что пострадает Влада. Опять.

Влада всё же покидает дом Артёма, правда ближе к восьми. И, приехав домой, зачем-то сразу пишет: "Я доехала и уже дома". Прежде чем осознаёт это и хочет удалить, получает ответ: " Я рад, доброй ночи".

Предательская улыбка не сходит весь вечер: пока разговаривает с папой, делает план украшений дома, принимает душ и наконец засыпает. Впервые практически вовремя, раньше 12.

Глава 12

На следующий день после первой пары Владу опять ждёт Артём со стаканчиком кофе из полюбившейся девушке кофейни. Алиса ворчит, а Крис, склонив голову набок, смотрит сначала на одну подругу, а после и на вторую, что беседует с парнем.

- Я что-то упустила? - спрашивает шатенка.

- А нечего было пропадать! Наша девочка растёт. Позавчера вообще проспала, представляешь! - Алиса ждёт хоть какую-то реакцию, в идеале, конечно, такую же, как и у самой. Но Крис ничего не говорит, будто всё происходящее само собой разумеющееся. - Как думаешь, когда они начнут встречаться?

- Ставлю миллион, что к моменту нашего выпуска эти двое будут в браке.

- Ставлю на то, что...

- На что спорим? - Антон приобнимает двух девушек сзади и нагло вклинивается в их разговор.

- Когда эти заигрывания закончатся браком. - Крис выворачивается из объятий парня и смотрит тому в глаза. - Наши с тобой заигрывания ничем не закончатся. - добавляет, пока Антон не успевает что-то сказать.

- Я больше, чем уверен, что летом он сделает предложение. - Антон пожимает плечами. - Твои ставки, Алис?

- К моменту нашего выпуска у них будет ребёнок.

- Так даже не интересно. Мы все сошлись на одном итоге. Никакого азарта!

Именно на это восклицание одновременно поворачиваются Артём и Влада. И хотя они не должны были услышать о чём спорили однокурсники девушки, во взгляде обоих читалось, что они что-то поняли. Вот только Артём не стал заострять на этом внимание и продолжил начатый разговор, отвлекая девушку от попыток понять происходящее.

И сколько бы Артём не пытался переубедить Владу, что её сообщения и просьбы никак его не отвлекают, девушка в упор отказывалась обращаться к нему. Сама что-то придумала в своей голове и теперь не могла пересилить себя же. Артём это почему-то чувствовал на подсознательном уровне, сам предлагал помощь, но ответ не слушал, а смотрел по глазам, которые полностью выдавали девушку, которая пока никак не понимает, откуда Артём всё знает.

- Если что-то не поймёшь, сразу пиши или звони. - добавляет парень.

- А если я просто не захочу сидеть на парах? - в шутку говорит Влада.

- Договорюсь с твоим преподом. - Артём пожимает плечами. - Я ушёл.

- Ты же только пришёл! У тебя разве нет пар?

- Сегодня нет. Мне просто надо было купить несколько комплектующих под новый заказ. - и, не дождавшись реакции от девушки, парень быстро теряется в толпе студентов. Знает, что Влада будет ворчать.

- Твой брат просто невыносим! Вот и чего он приезжал в универ? - вопрос, адресованный Антону, что не успел последовать примеру брата.

- Кофе тебе привёз. Зачем же ещё? - И вместо ответа Влада лишь тяжело вздыхает.

- Пути Господни неисповедимы. - Крис соединяет руки у груди и смотрит в потолок,будто молится, вызывая смех у всех присутствующих.

Влада же достаёт телефон и отправляет сообщение: «Если ты приехал, чтобы привезти мне кофе, я буду ругаться. Очень сильно». Получает ответ практически мгновенно: «Жду с нетерпением, лисёнок. Я тебя ещё и вечером гулять заберу».

Обращение «лисёнок» в сообщении пытается игнорировать, однако взгляд непроизвольно падает именно на это слово, а губы так и норовят растянуться в такой предательской улыбке.

И как бы не пыталась сосредоточиться на учёбе, мысли всё равно возвращались к сообщению. Поэтому, наплевав на всё, пишет маме: "Вечером пойду гулять, не теряйте. Напишу, как буду дома".

Тем не менее на одной из пар с лёгкостью защищает свой мини-проект, даже отвечает на какие-то вопросы, вот только абсолютно не запоминает, что говорит, и, кажется, находится мысленно вообще в другой вселенной. Конспекты пишутся автоматом, без особого вникания в происходящее. А после окончания пар как-то быстро ретируется домой, избегая расспросов от подруг.

Почему-то перед встречей не волнуется. Просто приходит домой, намечает, в чём пойдёт вечером и, наученная предыдущим опытом, ложится спать. И хотя завтра суббота, предпочитает поспать заранее, чтобы ночью такая приятная прогулка не прерывалась на постоянные зевания. А зная Артёма, Влада просто уверена, что после второго зевания она окажется дома.

Просыпается как ни странно от дверного звонка. Мимолётно замечает, что на улице уже темно. Полусонная смотрит в глазок и видит напряжённого Артёма.

- Почему не спрашиваешь, кто? - слышит, стоит открыть дверь, а после сразу оказывается в объятиях парня.

- Я в глазок посмотрела. - Влада обнимет в ответ и вновь закрывает глаза. - Ты чего пришёл то? - пытается посмотреть в глаза, но свои упорно закрываются, а сон так и не хочет отступать.

- Ты не отвечала. - просто отвечает парень и проходит вглубь квартиры, захлопывая за собой дверь и разуваясь, но так и не выпуская рыжую из своих объятий. - Ты горячая.

- Я всегда горячая. - пытается пошутить Влада, вот только шатен не особо ведётся на это.

Поэтому под тяжёлым взглядом Артёма девушка идёт на кухню за градусником, а после возвращается под бок шатена. Градусник показывает температуру 38, из-за чего Влада тут же отодвигается от парня.

- Я могу заразить. - но Артём лишь мягко улыбается и придвигает девушку ближе к себе.

- А до этого бациллы не знали, что они заразные, да? Болит что-нибудь? Таблетки есть?

- Ничего не болит, таблетки в холодильнике. Получается, мы никуда не пойдём? - с разочарованием произносит девушка.

- Сиди ты дома. - Артём мягко целует в лоб.

И оба делают вид, что ничего необычного не произошло, будто так и должно быть. Артём сидит ещё какое-то время рядом с засыпающей на его плече Владой, а после сам хозяйничает в квартире: ставит букет в вазу, пытается что-то приготовить, но быстро бросает эту затеи и просто заказывает доставку, проверяет наличие необходимых лекарств, а после не в первый раз рассматривает работы рыжей, подмечая новые, где его и находит окончательно проснувшаяся рыжая.

- Как себя чувствуешь? - Артём прикладывает ладонь ко лбу Влады.

- Нормально. Слабость только. Все планы псу под хвост, да? - расстроенно произносит девушка.

- В следующий раз прогуляем. Главное - вылечись. Я ужин заказал кстати. Повар из меня никакой. Раз не получилось поужинать где-то в кафе, буду кормить тебя тут.

- Я опять отвлекаю тебя от чего-то?

- Нет. Ты меня не отвлекаешь. И никогда не сможешь отвлечь. Выбрось это из своей головы, хорошо?

Влада на подобное не отвечает. Не может избавиться от навязчивых мыслей, что мешает. И Артём позволяет подобное. Тишину прерывает дверной звонок. И пока парень встречает курьера, рыжая идёт в комнату за своим телефоном, что звонит уже не в первый раз. Пока разговаривает с родителями молится всем богам, чтобы они не заметили уставший голос и не начали переживать с попытками приехать, подругам пишет, что дома и немного приболела, а после понимает свою оплошность и убеждает, что приходить точно не надо, что все лекарства есть и на самом деле она просто устала. потому что рисовала и училась по ночам. А после всех разговоров идёт на кухню, где её ждёт уже накрытый стол.

- А цветы откуда?

- Я принёс. - пожимает плечами парень. - Садись. Поешь, потом лекарства.

-Если б не лекарства, я бы сочла это за свидание. - пытается смутить парня, но смущается сама после ответа:

- Это оно и есть. Просто немного изменилась локация.

Ужинают практически в тишине, лишь изредка что-то обсуждая, но происходящее никого не напрягает. Будто так и надо.

После ужина Артём действительно заставляет выпить лекарства, а Влада, в несвойственной ей манере, немного дразнит парня, но тем не менее послушно пьёт протянутые парнем таблетки. А после вновь засыпает на плече парня, когда они располагаются на диване, чтобы посмотреть сериал, до которого у девушки никак руки не доходили. Даже первую серию не досмотрела.

Но где-то на грани сна спрашивает:

- Почему с тобой так комфортно?

А Артём, ничего не скрывая, просто отвечает:

- Ты мне нравишься.

Глава 13

- Я люблю тебя, лисёнок. - Влада испуганно садится в своей кровати, озираясь по сторонам.В голове чей-то до боли родной, но незнакомый шёпот. Точно не слышала его раньше, не помнит этого, а внутри всё отзывается тянущей болью, будто вырвали что-то очень важное. Пытается удержаться за этот голос, что испаряется с каждым вздохом. И только сейчас Влада окончательно убеждается, что это не Дима. Осознание даётся тяжело, винит себя, что согласилась на отношения и брак без чувств к парню. Себя же чувствует последней сволочью и в какой-то мере рада аварии, надеясь, что это - её наказание за подобное отношение к парню, что любит её.Выпадает из жизни на целый день, абсолютно игнорируя звонки и сообщения от Никиты и Кати, даже не встаёт с кровати, впервые судорожно пытаясь что-то вспомнить. Впервые игнорирует даже заказчиков и строительные бригады, что работают на объектах. Родителям пишет, что на объекте какие-то проблемы, и она находится там. Но за день так и не притрагивается ни к одному объекту. Вечером наконец выходит из дома и направляется в центр. Валящий снег успокаивает, и Влада наконец улыбается своим мыслям. Сейчас легче. В любимой кофейне берёт кофе и направляется дальше. Вот только не сможет ответить, куда.Садится на качели с видом на слияние двух замёрзших рек и только сильнее погружается в свои мысли.- Привет, не ожидал тебя здесь увидеть. - вырывает из мыслей мужской голос, который ни капельки не пугает.- Привет. - Влада немного улыбается неожиданному гостю. - Решила проветрить голову.- Давно сидишь? - Артём указывает на полностью покрытые снегом волосы. - Составлю тебе компанию?И парень в жизни не признается, что чуть не поднял на уши весь город, когда Влада не ответила на его сообщения и звонки. На работу как-то сразу стало плевать. Весь мир сосредоточился на одной рыжей девушке. Спасибо Агате, которая сказала, что Влада заглядывала в кофейню. После этого Артём сорвался с работы. Почему-то знал, где её искать. И не ошибся. С этим взглядом знаком, девушку что-то тревожит. Поэтому останется рядом.- Конечно. Просто надо было проветриться. Слишком много мыслей. Если за проекты переживаешь, всё будет готово в срок. Без праздника не останетесь.- Я не переживаю. Знала бы ты, сколько лет я не праздновал Новый год. - усмехнулся парень. - Не хотелось без неё. Но вроде пора возвращаться к жизни.-Мы можем доехать до твоего дома? - Влада решает с головой окунуться в работу, опять забыв про себя. - Мне только надо домой заехать, забрать наработки. И твою картину.- Она - твоя. Просто будет висеть в моём доме.Артём встаёт с качелей и подаёт руку девушке, которая после секундного замешательства вкладывает в неё свою ладонь и встаёт, сразу же отряхивая с себя снег. И только сейчас смотрит на время, краем глаза замечая количество сообщений и пропущенных на телефоне.- Ого. Я как-то во времени потерялась. И ты не сказал, что уже так поздно.- Да вроде нет. Я поздно ложусь спать. Или рано, если быть точнее.Влада смотрит в глаза, пытается найти хоть каплю лжи, но парень говорит правду. Именно поэтому Влада молча идёт до машины и лишь говорит адрес дома, который Артём итак знает.В загородный дом добираются ближе к полуночи, что никого не смущает. В доме комфортно. И пока Артём делает кофе, Влада раскладывает свои наработки на столе. Вот только парень в жизни не признается, что ему откровенно плевать, то предложит рыжая. Доверяет.

Влада увлечённо рассказывает и показывает то, что успела придумать, а Артём не отводит взгляд от девушки. Почему-то важнее её состояние.

- И всю композицию я предлагаю завершить большой ёлкой в этом углу. В тёмное время суток будет выглядеть просто невероятно, если оставить только светодиодные ленты и гирлянды. Ты представляешь, какой вид из окна будет? Особенно если будет идти снег. - Влада с восторгом смотрит на брюнета и ждёт такой же реакции, как у самой. - Тебе ведь всё равно, да?

- С чего ты взяла?

- Какой вариант выберешь?

Парень судорожно осматривает наброски на столе, а после прозносит:

- Последний. С ёлкой.

- Вариант был один. - Влада ни капли не злится. Просто в какой-то момент понимает, что это украшение дома и в целом праздник последнее, что на самом деле беспокоит парня.

- Я доверяю тебе всё, что касается дизайна в моей квартире и в моём доме.

- Не боишься, что я что-то испорчу? - пытается подловить, но ловит одновременно игривый и серьёзный ответ:

- Нет. Если я до этого ничего не испортил, ты точно не сможешь.

И Влада, в привычной ей манере, прячет смущённую улыбку за кружкой, делая глоток уже остывшего кофе. С одной стороны страшно, с другой - крайне приятно. Однако рыжая не признаётся самой себе, что чувствует излишнее напряжение от себя же. Боится не оправдать ожидания парня. Впервые за всё время. С ним комфортно, оттого страх поражения только больше.

- Может вина? - предлагает парень.

- Да мне, наверное, пора домой. Это у меня свободный график, а тебе на работу. Не надо было соглашаться.

- Поверь, я могу позволить себе приехать на работу позже. Ну так что? Я в такую погоду тебя одну не отпущу. - Артём смотрит в окно за спиной девушуки, где снег валит белой стеной. - Холодильник вроде как забит. Сестра постаралась. Мучает поваров своего кафе и привозит мне.

- Вино, да ещё и поесть можно? Точно остаюсь. - смеётся Влада.

- Ну тогда располагайся. Могу что-то из одежды Агаты принести, спарилась уже наверное.

И рыжая кивает. Когда Артём уходит за вещами, девушка собирает свои наброски обратно в папку, а после подходит к паннорамному окну, смотря в ночь. Артёма замечает в отражении.

- У тебя очень красиво. - почему-то тихо произносит рыжая.

- Там же темно. И снег. - Артём подходит ближе и протягивает вещи. - Помнишь, где ванная моей сестры? Там есть все эти женские баночки. Она не будет против, если воспользуешься.

Девушка кивает и забирает вещи. Только в ванной понимает, что футболка, которую принёс парень, явно мужская и своей длиной закрывает шорты.

Быстро принимает душ и моет голову, чтобы утром не превратиться в домовёнка. Волосы подсушивает феном и собирает в пучок, совсем не беспокоясь, что о ней подумает парень. С ним слишком комфортно. Да и она уже взрослая девушка, уже не боится показаться перед парнем по-домашнему.

Кода спускается обратно на кухню, видит уже полностью накрытый стол, основной свет приглушен.

- Какая атмосфера... - мечтательно произносит Влада. - Твоя девушка явно знала, что делала.

- Она потратила много времени, чтобы перенести свои мысли на другие носители. Я боялся разочаровать её. Только сейчас понимаю, что она могла творить действительно что-то невероятно. Итак. - переводит тему парень. - Сегодня у нас на ужин - мясо по французски с картофелем, греческий салат и красное вино. В сортах не разбираюсь, но его пьёт Агата. Так что должно быть вкусным.

- Ты очень любишь свою сестру. - Влада располагается напротив. - Немного похоже на свидание. Свечей нехватает. Полумрак, снег за окном. Как в каком-нибудь романе.

- Свечи могу достать. - Артём протягивает бокал с вином.

- Ну уж нет! - воскликает девушка. - Мне тогда надо будет платье, макияж, причёска. Давай это останется просто дружеским ужином?

Артём кивает. И абсолютно точно не признается, что футболка на девушке - его, а не сестры, и что сейчас лучше всех свиданий. А Влада не скажет о своих предположениях принадлежности футболки.

Ужинают в тишине. Каждый думает о своём: Влада - о комфорте и правильности, Артём - о несправедливости происходящего. Осматривает девушку напротив и вспоминает свою магистратуру, на которой и встретил свою Владу. Вспоминает их ужины, такие же тихие и приятные. А после их поцелуи на съёмной квартире.

-Если я спрошу у тебя про шрамы, это будет крайне неудобно, да? - прервает тишину Артём, отвлекая себя же от своих мыслей.

- Это после аварии. Наверное. Я привыкла к ним. Не помню другого. - и Владу этот вопрос уже не пугает. Смирилась давно.

Вот только больше никто не делает попыток начать разговор. Для обоих авария - нечто страшное, хотя и думают про два разных происшествия.

Посуду загружают в посудомоечную машину. Погода за окном становится немного лучше, но снег продолжает всё также валить. И хотя Артёму вставать на работу через четыре часа, предлагает девушке:

- Как насчёт фильма? - а Влада просто кивает.

Располагаются на диване перед большой плазмой. На столе всё те же бокалы с вином и фрукты. Сходятся на какой-то лёгкой комедии, вот только ни парень, ни девушка особо не вникают в суть фильма.

Влада засыпает достаточно быстро, даже не досмотрев до середины фильма. И только когда слышит размеренное сопение, Артём позволяет себе рассмотреть девушку в полумраке комнаты. Всё пытается найти то, что докажет, что эта девушка - чужой человек, но все попытки тщетны. Та же Влада, которая абсолютно его не помнит. От этого только больнее. С другой же стороны - его Влада, которую он считал погибшей, сейчас сопит в его же доме. Парень обещает себе, что сделает всё, чтобы Влада вспомнила. Хотя бы свою жизнь до него.

Замечает, как рука рыжей, на которую та опирается, съезжает по спинке дивана, и успевает подхватить девушку на руки, а после укладывает на диван, чтобы спать было удобнее. После уходит в свою комнату за пледом, а после накрывает спящую, что уже успела лечь удобнее. Заправляет выбившуюся прядь за ухо, а после уходит на террасу, Хочет взять сигареты, но быстро отметает эту мысль. Его Влада не переносит запах.

Спустя некоторое время слышит звук открывающейся двери, а после тихие шаги.

- Я тебе мешаю, да? - сонный голос, который вызывает у парня лишь улыбку.

- И каким образом?

- Ну я, например, не могу спать, когда есть посторонние. - Влада садится в кресло напротив и кутается в плед.

- Я заметил. - смеётся парень.

- Эй! - восклицает девушка. - Будем считать, что я просто устала. К тому же хамёрзла, пока была на улице. А тут тепло. Да и вино. Просто обстоятельства.

- Да да. - кивает парень. - Давай обратно в дом. Опять замёрзнешь. Заболеешь ещё прямо перед праздниками. Давай.

Подгоняет и сам сам следом заходит в дом. Он снова студент магистратуры, снова отчитывает упёртую первокурсницу, которая что-то вбила в свою голову. Влада всё же заставляет Артёма лечь спать, а он, в свою очередь, отправляет девушку в гостевую комнату. Оба засыпают быстро, чувствуя полное спокойствие.

Сонную тишину нарушает крик:

- Влада! - полный боли.

Девушка подскакивает с кровати и бежит в комнату парня. Артём спит беспокойно, Влада замечает дорожки слёз. Девушка не находит ничего лучше, чем попытаться притянуть парня к себе. Вот только Артём тут же притягивает девушку к себе, утыкаясь носом ей в ключицу.

- Всё хорошо. Это сон. - Влада мягко гладит парня по волосам.

- Не сон. Момент её смерти. - слышит глухой голос.

Парень прижимает крепче, а Влада позволяет это. Хочет помочь, но не знает чем. Поэтому просто позволяет парню успокоится, ждёт, когда объятия станут немного свободнее.

- Извини, что разбудил. - спустя 20 минут отстраняется парень. - Давно не видел её.

- Ничего. Всё хорошо.

Влада отсраняется, но также остаётся сидеть на кровати, не отпускает руки парня, мягко поглаживая их своими большими пальцами. В открытую рассматривает парня напротив, что никак не может отойти от кошмара.

- Думаешь, я сумасшедший? - совсем тихо спрашивает парень.

- Нет. Сломанный. Как и я. - шёпотом отвечает Влада.

И поддавшись порыву, Влада касается губ парня своими. Зажмуривается, зная, что её оттолкнут, но Артём лишь перетягивает девушку на свои колени и целует с неким напором, прижимая ближе к себе. Возможно, пожалеют позже, но не сейчас. Сейчас эьто необходимо обоим