Сергей Владимирович Шпак

По эту сторону заката

Часть первая

Часть первая "Орк поневоле"

Пролог.

Найтбеллоу... Бесконечная череда пещер заполненная тягучей непроглядной тьмой, тьмой настолько древней и сильной что самый яркий факел или магический светильник вряд ли смог бы рассеять ее более чем на пару метров. Тьма не привыкла к тому чтобы ее тревожили, ее обитатели, абсолютно не нуждающиеся в свете, быстро объясняли вторгшимся чужакам что им следует как можно быстрее покинуть это место, если они не хотят остаться здесь навсегда. Но в этот раз Тьме пришлось в испуге отступить. Сначала на полу пещеры засветился багровым светом рунный круг, потом камень внутри круга стал светиться все ярче и ярче и вдруг превратился в озеро раскаленной лавы из которой вынырнула гигантская фигура сотканная из дыма и ослепительного пламени. Из отступившей тьмы к чужаку метнулась стая гигантских летучих мышей и несколько смазанных человекообразных фигур, но несколько взмахов огненного меча чужака оставили от них только медленно оседающий на пол пепел. Существо поднесло ко рту сверкающий раскаленным металлом рог и по пещерам разнесся тоскливый и пронзительный рев. Через некоторое время в круг света вышла высокая худая фигура орка закутанного в черный плащ.

- Ты все такой же грубиян и невежа Гхаш. - хрипло проворчал орк. - Явился, подданных мне распугал и покалечил, а от твоего гребанного рога у меня до сих пор в ухе звенит! Ну рассказывай, чего приперся? Хотя дай сам угадаю. Судя по тому, что не смотря на запрет своего хозяина ты сюда пожаловал, хозяин твой вляпался опять в какую то авантюру этого пройдохи Ваэрона, а так как он сам не может ему отомстить за подставу ибо в незапамятные времена дал дурацкую клятву, то тебе поручили в очередной раз нанять меня чтобы отомстить за поруганную честь?

- Нет Шарграас, на этот раз все гораздо хуже - горько усмехнулся Гхаш - Намного хуже. Ллос прижала своего непутевого сына к стенке, и он, чтобы спасти свою никчемную жизнь воззвал к помощи Илюватара.

-Да уж! Неожиданно... - Шарграас недоверчиво усмехнулся - Ну мои искренние соболезнования Ваэрону! Но при чем здесь собственно я?

-Да при том, что Ваэрон расплатился не и своего кармана. В обмен на защиту Илюватара, он подставил моего господина и развел его на Кабальный договор. В общем, Коссута надо спасать и мне к кому обратиться кроме тебя!

-Все это конечно весьма интересно, но я все равно не понимаю при чем здесь я? Мало того что Илюватар очень надежно запечатывает свои миры и проникнуть туда без его ведома практически не возможно, так еще и орков как таковых в его последнем творении не предусмотрено...

-Ну ты конечно прав, но есть одно обстоятельство - в эмиграцию Ваэрон прихватил сувенир - он спер одну из любимых аватар своей чокнутой мамаши. - пророкотал Гхаш

- Да? Ну и какую же? - живо заинтересовался Шарграас

- Унголианту. Сообразил что это значит?

- Обижаешь! - хищно оскалился Шарграас - Я в деле! У меня похоже даже начинает наклевываться план...

* * *

Из отчета аналитической группы "Причины и последствия катастрофы при Дагор-Браголах"

...... Таким образом основными причинами нашей неудачи является лучшая подготовка людей сражающихся на стороне противника по сравнению со сражающимися на нашей. Их людское войско действовало как единый механизм, в то же время как с нашей стороны было поделено по родам и племенам, каждое из которых билось само по себе, пытаясь доказать соседям личную храбрость и удаль, к сожалению этого оказалось недостаточно.

Так же полной неожиданностью для нас стало применение противником тяжелой кавалерии Орков верхом на кабанах, опрокинувшей наших Рохиров и внезапное появление лавы всадников на горных козлах, перемахнувших считающиеся непроходимыми скалы, в тылу наших лучников.

В связи со всем вышеперечисленным необходимо не допустить лояльности к северянам людей, населяющих окупированые территории. Также следует дискредитировать в глазах вражеского командования союзные им отряды орков. Наилучшим способом для решения этих задач представляется организация террора беспрецедентного по своей бессмысленной жестокости против населения окупированных территорий таким образом, чтобы все указывало на северян и в особенности на орков.

Наиболее подходящим средством для достижения цели считаю проект "Воплощение"

Быть по сему.

Лорд Маэдрос

P. S. Во всех документах заменить кабанов и горных козлов на Волков и Барсов. Если потомки узнают что нас победили свиньи и козлы, они нам не простят....

Глава 1

Глава 1.

Никогда не пейте с незнакомцами

Игра была по Толкиену, по третей эпохе. Ну правда не совсем по Толкиену - скажем так по мотивам. Мастерская группа решила разобраться с главной проблемой игр по "Властелину Колец", заключающейся в том, что темные всегда были в курсе кто, что и куда несет и чем это для них закончится радикально, то есть отменив как темных, так и эльфов. Ну то есть не совсем конечно отменив, куда же игра по Профессору без прекрасных Эльфов и гнусных Орков с Сауроном во главе, а переведя их полностью из разряда игроков в "Игротехи" - персонажей подконтрольных мастерам и продвигающих игру в заданном ими русле. На долю игроков же выпали изначально "нейтральные" народы - люди, гномы, хоббиты. Эльфы естественно были олицетворением добродетелей, а Назгулы воплощением 9 смертных грехов. Фвбула была в том, что мастера оценивали в процессе игры каждую локацию по наличию там "света" и "тьмы" и в результате либо туда приходили эльфы осеняя локацию "Благодатью" после чего она вливалась в состав светлого войска, либо штурмовал "Легион тьмы" во главе с не убиваемыми и весьма сложно развоплощаемыми назгулами (Все знали что способы есть, но для каждого назгула он был свой и чтобы выяснить какой для кого надо было пройти зубодробительный квест, который даже не ясно было как получить), после чего локация поступала в рабство к темным игротехам до конца игры. В конце же должна была состояться финальная битва на "Пеллинорских полях" между темными и светлыми локациями, которая должна была решить кто же таки победил. Тема с походом Братства кольца к Ородруину тоже конечно присутствоавала, но была описана в Базовике настолько мутно, что Вася Пупкин так ничего и не понял. В общем, принимая во внимание все вышеизложенное команда Васи, обычно выезжающая исключительно Пафосными Светлыми Эльфами (каждое слово с большой буквы)была вынуждена удовольствоваться ролью какого то вульгарного занюханного Дол-Амрота. По началу все было вроде неплохо, и их команда уверенными семимильными шагами продвигалась к светлому будущему, пока в ворота Дол-Амрота не вошел этот окаянный нищий.

Эта компания из трех игроков обратила на себя внимание еще на представлении команд перед игрой. В своих костюмах пошитых из шелка и бархата на фоне весьма тогда популярных плащей из подкладочной ткани и китайской бижутерии смотрелись они откровенно чуждым элементом, особенно в составе команды Минас-Тирита, куда мастера скинули весь сброд, который в другие команды брать отказывались.

- Мда... Как то с костюмами мы погорячились....

Произнес самый высокий из троицы задумчиво потирая щетину на подбородке и скептически разглядывая капитана соседней команды, являвшегося губернатором одной из Гондорских провинций.

- Если тут так аристократы одеваются, то нам одна дорога выпадает - в Гондорские нищие, в свободное от службы конечно! Торопливо добавил он поймав укоризненный взгляд Наместника Дэнетора.

И как оказалось позже сказал он это не ради смеха, а вполне таки всерьез- эта троица, оказавшая гвардией наместника, в свободное от охраны Белой башни время начала терроризировать окрестные поселения и клянчить милостыню аппелируя к тому что стремящиеся к свету должны проявлять милосердие, щедрость, величие духа и тому подобную чушь, многие подозревая что это на самом деле провокаторы от мастерской группы подавали, надеясь тем продемонстрировать свою веру в светлые идеалы. Судя по суммам, которые еже вечерне нищие тратили в местном кабаке желающих улучшить свою карму было с избытком.

Но в этот раз нищий ушел не солоно хлебавши, получив решительный отпор отвладыки Дол-Амрота, благородного Имрахиля, отказавшегося впускать вражину и подробно описавшим куда ему стоит отсюда пойти и чем там заниматься. В ответ на это супостат только хмыкнул, пробурчал что то вроде того что он не злопамятный, а просто злой и память у него хорошая и отправился во свояси. Благородного Имрахиля можно было понять: во первых денег в казне после уплаты очередных налогов Наместнику было не особо много, во вторых вид этого "Нищего" вызывал когнитивный диссонанс и напоминал больше образ рэкетира из 90х, ну и наконец в третьих ходили упорные слухи что Минас-Тирит, являющийся гнездом бардака, анархии, порока и чуть ли не разврата, признан мастерами скатившимся во тьму и будет в ближайшее время взят темными.

Как потом рассказывали, армия тьмы таки действительно шла штурмовать Минас-Тирит, но осадив город в ночи и постояв под его стенами часа полтора внезапно изменила свои планы и двинулась на прочь. Более осведомленные добавляли что когда город был взят в осаду и возглавляющий темное воинство назгул подошел к воротам чтобы это объявить, ему с надвратной башни заявили что "Наместник почивают и будить его не велели" и тут же уточнили у него "летучий он или пешеход. На вопрос озадаченного Назгула с какой целью они этим интересуются охотно пояснили что ворота они ему открыть никак не могут, но если "многоуважаемый дж... назгул" соблаговолит взлететь к ним на башню, то его охотно пригласят на п...ереговоры, потому как до рассвета еще далеко, а до его наступления штурмы городов все одно запрещены. После чего на башне чем то задорно звякнули и назгул горячо заверив собеседников что он назгул цивилизованный и переговоры всегда горячо приветствует. Судя по периодическому звяканью, бульканью и невнятным возгласам переговоры проходили весьма оживленно. С переговоров назгул вернулся слегка пошатываясь и с подозрительно позвякивающей котомкой. Вселед ему неслось " .... жлобы они там все и хамы! Мало того что монетку нищему зажали, так еще и в пешее эротическое путешествие отправили! А еще он тебя называл сухим Ик! Земляным Ик! Червяком!"

На следующее утро Дол-Амрот пал.

Трагизм ситуации был даже не в том что на игру команда ехала с твердыми намерениями встать в последней битве на сторону света, а скорее тем как обставлялся переход на ту или иную сторону. Обретение благодати подразумевало концерты прекрасных эльфийских дев и благотворительные поставки портвейна и печенек символизирующих здравур с лембасами. Темные же отправляли покоренные народы в рабство, причем рабство было не каким то абстрактным, а вполне себе жизненным - несчастных заставляли заниматьсязаготовкой дров, воды, мытьем посуды и тому подобной не интересной ерундой, облегчая тем самым свой быт и обеспечивая бесплатной рабочей силой кабаки.

Вот как раз и отрабатывая трудовую повинность в одном из кабаков, Вася и повстречался с источником своих прошлых (и как оказалось будущих) проблем.

Вольготно развалившись в кресле за Вип столом сидел наиболее вероятный виновник бед Дол-Амрота вобщем и Васиных в частности. Узрев с каким аппетитом злыдень поглощает шашлык заедая его жаренной картошкой с грибами и запивая пивом из литровой оловянной кружки и представив сколько на это было потрачено явно неправедно нажитых игровых денег, согнувшийся под тяжестью бревна Вася не выдержал и проходя мимо злыдня прошипел

- Жируют тут всякие, а люди хорошие из за них страдают! сплюнул под ноги и собрался уже продолжить свой путь дальше, как из за стола прозвучало:

- Молодой человек, надо полагать под "всякими" вы имеете ввиду меня, а себя считаете пострадавшим? Не соблаговолите ли вы присесть за мой стол и озвучить таки суть ваших претензий? Не бойтесь, я не кусаюсь, а кухня от вас никуда не убежит.

В следующее мгновение опешивший Вася обнаружил что бревно лежавшее на плече каким то образом оказалось на земле, а сам он сидит за столом напротив ненавистного "нищего", хотя он точно помнил что собирался гордо проигнорировать собеседника и отнести бревно на кухню.

- Ну я таки вас слушаю, излагайте!

- Ну так дык это.... промямлил Вася, мы тут все к Свету стремились, а теперь вот по вашей милости темным прислуживаем..... Ведь это вы во всем виноваты!

- А! Так ты с Дол-Амрота что-ли? Так я ж то тут при чем? Это ты своего пафосного капитана благодари, это ж он меня послал туда где солнце не светит, а не я его. А я предупреждал что не злопамятный, а злой и память у меня хорошая. улыбнулся незнакомец.

- Да и вообще то тебя конкретно в этой ситуации возмущает?

- Ну как же! У светлых там Эльфийки прекрасные, песни, здравур опять таки, который портвейн... Да и вообще.... Говорят что эльфов по всей стране собирали, они там антуражные спасу нет, как настоящие! Я может всю жизнь мечтал к настоящим Эльфам попасть, а вы мне мечту порушили! Ну и кто вы после этого?

- Тоесть суть твоих желаний в том что ты хочешь бухнуть и к Эльфам, Настоящим? Ну так нет же ничего проще!

Незнакомец порылся в своей сумке, достал оттуда граненый стакан, бутылку, набулькал стакан доверху янтарной жидкостью и вперив в Васю взгляд серо-стальных глаз произнес:

- Выпьешь залпом- будут тебе Эльфы, натуральней не придумаешь. Ну что, по рукам?

- По рукам! С удивлением услышал Вася свой голос, затем схватил стакан и сделал большой глоток, затем еще и еще.... Тело внезапно обрело удивительную легкость и последнее что он запомнил была стремительно приближающаяся столешница.

Глава 2

Что-то явно пошло не так.

«Было темно и сыро». Именно это Васе пришло в голову при пробуждении. Действительно свет отсутствовал и все тело покрывал слой какой то пахнущей грибами слизи, что примечательно тело было абсолютно голым и каким то явно чужим. Находилось тело в позе эмбриона внутри какого то пузыря слегка вытянутой формы со стенками на ощупь напоминающими шагреневую кожу. Мысли в голове ворочались с трудом, никак не удавалось сосредоточиться хоть на чем то и вообще состояние напоминало то, в котором Вася побывал несколько лет назад, когда на первом курсе но вселившись в студенческую общагу «накурился паровозом» и отполировался Балтикой девяткой, за исключением того, что его тогда потом рвало и мучил дичайший сушняк. В данном случае эти симптомы отсутствовали, что не могло не радовать. На этом правда поводы для радости как то иссякли. Решительно было не понятно где он, как здесь оказался, и что с этим делать? Проба на прочность стенок пузыря показала что за мягкими стенками находится что то не очень твердое но достаточно плотное . «Замуровали демоны! Или похоронили заживо… Суки!» возникла в Васиной голове паническая мысль. К счастью паническая атака не успела накрыть его в полной мере – снаружи донесся звук весьма напоминающий вонзающуюся в землю лопату, одна из стенок пузыря посветлела, затем из стенки проклюнулось острие ножа и с треском вспорола кожистую оболочку пузыря. Прореха расширилась, и проникшие через нее две длинные мускулистые руки с силой выдернули Васю из его тюрьмы. Через мгновение он уже стоял на коленях с заломленной за спину рукой и ощущением чего то острого упирающегося в спину. - Стой смирно! Дернешься сдохнешь! Раздался грубый голос сзади. Слова были произнесены не на Русском, но Вася с удивлением отметил, что прекрасно понимает произнесенные слова. Оглянувшись по сторонам Вася увидел что он здесь не один, Около выкопанных во влажном черноземе ям стояли в такой же как у него позе по крайней мере два десятка его товарищей по несчастью. Сгущающиеся сумерки не позволили рассмотреть их детально, но кожа болотного оттенка и неправильные пропорции тела подсказывали что это скорее всего не люди. Стоящие за их спиной, одетые в черную с красной отделкой униформу надзиратели, хоть и разительно отличались от колено преклоненных примерно как боди билдеры от привокзальных бомжей, но явно относились к тому же биологическому виду. Ямы с пленниками и надзирателями располагались по окружности в центре которой располагалось дерево, даже не так, Древо. Больше всего оно напоминало ясень, но размером с секвойю, но взгляд притягивал даже не размер, и даже не голубоватое свечение, исходящее от ствола и корней вытянувшихся аккурат к выкопанным ямам, а тело существа, оплетенное и пронзенное насквозь ветвями. Поза в которой застыл нечастный указывала на то, что существо умирало долго и весьма мучительно. Присмотревшись к нему внимательней Вася с содроганием понял, что все коленопреклоненные существа похожи на распятое как родные братья и что он исключением отнють не является. «Блин! Мне же Эльфов обещали, а это вылитые Орки какие то!» Внезапно возникла какая то странная мысль в Васиной голове и тут он увидел ее… Высокая. стройная, с лицом античной статуи, выражение которого ассоциировалось со образом Снежной Королевы, волосами цвета платины, царственной осанкой и выглядывающими из под волос кончиками заостренных ушей она не могла быть никем иным как Эльфийской девой. «Будут тебе эльфы, настоящие, настоящей не бывает!» Возник вдруг откуда то перед глазами образ богато одетого усмехающегося человека. Тем временем эльфийка подошла к первой паре, сняла с шеи какой то амулет и поднесла его к колено преклоненной фигуре, камень амулета засветился красным. - Мусор. Мелодичным бесстрастным голосом произнесла эльфийка. Тут же раздался неприятный булькающий звук, переходящий в хрип, это надзиратель неуловимым движением перерезал жертве горло, предварительно отвернув ее в сторону, чтобы не кровь не попала на даму. У следующей пары камень засветился синим. - Годен! Раздался такой же мелодичный и бесстрастный голос. Надзиратель рывком поднял своего подопечного на ноги и отвел в сторону, придавая нужное направление энергичными пинками и подзатыльниками. По мере приближения эльфийки, Васей все сильнее овладевала паника, тело начала бить дрожь и приходилось все сильнее напрягать сфинктер дабы не пасть в своих глазах окончательно. Когда камень таки загорелся синим и бесстрастный голос произнес «Годен!» , перед глазами его все померкло и он упал в обморок. Очнулся Вася от врезавшегося в ребра носка сапога, перетянувшая поперек спины плеть и рык надзирателя «Быстро встал падаль! Руки в ноги и к остальным! Шкуру на ремни порежу!» , окончательно привели его в чувство и всхлипывая и глотая слезы, подгоняемый руганью и плетью надзирателя Вася потрусил к товарищам по несчастью, которые как и он удостоились диагноза «Годен». Когда отбор был окончен, на признанных годными одели попарно колодки и погнали через лес, не забывая стимулировать пинками и плетьми. Гнали их весь остаток дня, лагеря они достигли при свете луны. Перед тем как они вошли в ворота, их загнали в озеро и заставили смыть грязь и остатки слизи, после чего выдали каждому рубаху из грубой мешковины болотного цвета с желтыми полосами, после чего загнали в барак с грубо сколоченными нарами, и заперли. Вымотанный чересчур насыщенным днем Вася добрался до ближайших свободных нар, прислонил голову к деревянному валику, заменяющему подушку и моментально вырубился. Снились ему какие то бессвязные абсолютно не запоминающиеся кошмары, про которые и вспомнить что то кроме того что было очень мерзко и тоскливо категорически не получилось бы, как вдруг что то резко поменялось, и перед Васей возник смутно знакомый образ мужчины в кафтане из малинового бархата, рубашке жемчужно серого шелка и отороченной соболем шапке. Насмешливый взгляд серых глаз казалось проникал прямо в душу. - Ну что молодой человек, как дела ваши? Как обустроились в новом теле? Произнесло видение. Тут Вася вдруг вспомнил и игру, и дрова, и стакан с янтарной жидкостью, и стремительно приближающуюся столешницу… - Так это все из за тебя??? Я тут из за тебя в могиле в теле орка проснулся, меня другие орки били! А Эльфийка эта Арийская чего стоит??? Да ей бригадой СС командовать надо! А после меня толи на зону, толи в концлагерь какой то пригнали, а ты еще и во сне издеваться вздумал??? - Так! Стоп! Какие на хрен Орки, Эльфики СС-овки и концлагеря??? Ты в теле сына Вастакского вождя очнуться должен был… Ну это народность такая восточная, им еще знамение должно было прийти чтобы на службу к эльфам пойти… Что-то явно пошло не так…. После этого видение с явно озадаченным видом подернулось рябью и рассеялось.

Глава 3

И на плече мой порядковый номер...

.Подъем был жестким. Внезапно раздавшийся звук, точнее ЗВУК идентифицировать однозначно было решительно невозможно. Представьте себе тоскливый вой,накладывающийся на него вопль существа, с которого заживо сдирают кожу, после этого приправьте это все звуком болгарки перепиливающей стальную трубу и звуком работающего отбойного молотка и все это громкостью децибел в 600. Обрушившийся на Васю акустический удар заставил его вскочить с нар, затем упасть на колени и скрючившись зажать многострадальные уши руками. Единственной ложкой меда в бочке дегтя было то что у многих его товарищей по несчастью дела обстояли еще хуже — некоторых рвало, а некоторые, судя по запаху, вообще потеряли контроль над сфинктерами, проще говоря обгадились. Какофония прекратилась и двери барака со скрипом распахнулись. В проеме показался десяток крепких одетых в темно серую с униформу с красной повязкой на рукаве орков. Командовал ими высокий золотоволосый эльф в черном мундире с одной красной розой вышитой на левом плече. Окинув барак презрительным взглядом ярко синих глаз, он вытащил из поясной сумки надушенный красный платок и прикрыв им нос прогнусавил:

– Падаль на выход. Засранцев налево в хозблок, остальных на главный плац. И быстрее,

лорд-куратор ждать не любит.

Орки в сером взяв на изготовку обтянутые кожей дубинки, весьма напоминающие как внешним видом так и поведением Омон из родного Васиного мира деятельно начали приводить в чувство находящихся в ступоре от экстремальной побудки обитателей барака, руганью, пинками и дубинками сгоняя всех к выходу. Что примечательно, соседи по бараку вели себя очень заторможено и за редким исключением на вербальные приказы реагироваливесьма вяло и вообще демонстрировали что «крокодил птица гордая и без пинка не полетит».

Не желая знакомиться близко ни с подбитыми медью носками сапог омоновцев, ни с их дубинками, Вася поднялся на ноги и поспешил к выходу, провожаемый удивленными взглядами Орков в сером. Один из них, видимо старший, судя по вышитым на нарукавной

повязке двум белым розам вместо одной у остальных представителей местного ОМОНа, даже хмыкнул и пробурчал что то себе под нос. Выйдя из темного барака и проморгавшись от ослепившего глаза света Василий увидел что оконфузифшихся сгоняют в бесформенную кучу слева от ворот, тех же кто оказался более стоек строят в шеренгу справа.

После того как все обитатели барака выбрались наружу и были рассортированы, часть "омоновцев" окружила сбившихся в кучу "засранцев" и щелкая вытащенными из за поясов кнутами погнала их как стадо баранов за угол барака. Внезапно из стада вырвались двое и попытались скрыться в ближайших зарослях, но две стрелы выпущенных из крон деревьев сбили их на землю, после чего подбежавшие охранники их добили и потащили за ноги вслед остальным.

К построенным в колонну вышел эльфийский офицер, окинул строй взглядом, выражающим смесь презрения, отвращения и скуки, после чего произнес:

- Ну что ж падаль, мое имя Амардиль, я куратор вашей роты, для вас в обозримом будущем царь и бог. Обращаться ко мне следует "господин куратор". Вы только что видели что произойдет с теми кто не выполняет приказы. Надеюсь урок был достаточно наглядным чтобы дойти даже до того дерьма, которое заменяет вам мозги. Так что сейчас сохраняя строй все молча двигаются за мной. Шаг в сторону приравнивается к побегу, прыжок на месте к попытке улететь. Надеюсь мне не надо объяснять последствия этого? Отлично - Молчание знак согласия. Мы сейчас двинемся к главному плацу слушать речь лорда Директора. Из речи вы конечно же ничего не поймете, поэтому ваша задача просто стоять смирно и на все вопросы, если конечно лорд снизойдет до них отвечать "Так точно лорд Директор!". Надеюсь все понятно?

Вася памятуя наставление царя Петра о том что пред лицом начальства вид следует иметь лихой и придурковатый выпятил грудь колесом, выпучил глаза и рявкнул

- Так точно господин куратор!!! с удивлением обнаружив что весь остальной строй тупо пялится перед собой и молчит.

- Ну вот ведь, ну надо же! Вот так удивил так удивил! Орел! Два шага из строя!

После того как Вася вышел из строя, Амардил подошел к нему, покровительственно похлопал про плечу и с ехидной ухмылкой обратился к нервно переминающемуся с ноги на ногу старшему "омоновцу":

- Ну-с господин ротный надзиратель, глядите какие самородки у нас теперь на плантациях вызревают, а вы все мне про "червей навозных из которых ничего путного сотворить невозможно" рассказываете! Вам и карты в руки! Вытянешь роту в первую тройку - считай место обер-вертухая твое, не вытянешь не обессудь.

- Рады стараться ваше кураторство! хрипло ответил ротный надзиратель и кинул на Васю взгляд, в котором можно было угадать сложный букет чувств, радость и приязнь среди которых явно отсутствовали.

-Приведи наконец-то в чувство эту банду, пускай наконец то ответят по форме и выдвигаемся. Не хватало еще на построение опоздать! Сам знаешь чем это грозит.

Приведение роты в чувство прошло быстро и буднично, даже как то рутинно и где-то через полчаса несколько уменьшившийся строй смог несколько нестройно таки произнести заветное "Так точно господин куратор"

После чего роту построили в колонну по двое и бодрой рысью погнали по натоптанной грунтовой дороге через лес. Марш бросок окончился на поляне неестественно правильной круглой формы по центру которой стояла трибуна а по краям разместились восемь примерно равных их роте по численности отрядов, при своих надзирателях и эльфийских кураторах. На трибуну поднялся высокий эльф в черном балахоне, красном плаще. Судя по массивному золотому ожерелью с каким то зеленым камнем, какая то важная шишка, скорее всего тот самый пресловутый Лорд Директор. Камень в ожерелье засветился и Вася почувствовал как голова его против воли поворачивается в сторону трибуны, а глаза фокусируются на испускающем свет камне. А затем Директор заговорил. Лишенный эмоций, какой то искусственный голос возник прямо в голове, чувствовалось что речь эта произносилась уже не раз и Директору очень скучно ее произносить. Суть его речи сводилась к следующему: Вы никто. Не пытайтесь вспомнить кем вы были до того как оказались здесь. Вас просто не существовало. Вас создали. Вы не рабы, этот статус нужно еще заслужить. Ваша жизнь не стоит ничего, у вас сейчас нет прав даже на имя, но у вас есть шанс поднять свой статус сначала до рабов, а потом если повезет до рабов привилегированных. Сейчас каждому из вас присвоят идентификатор состоящий из номера отряда и вашего порядкового номера в нем. Всем спасибо, все свободны.

Последним что запомнил Вася была яркая вспышка, после чего он очнулся на своих нарах с жуткой головной болью и зудом в районе левого плеча. На плечеобнаружилась татуировка в виде числа 3-34.

Глава 4

Одушевленный.

На этот раз побудка была заметно мягче. То ли громкость отрегулировали, то ли все слабые звенья были отсеяны еще вчера, но в это раз никто не оконфузился. После того как все население барака было построено в шеренгу согласно порядковым номерам, к ним вышел главный "Омоновец".

- Слушать сюда! Повторять не буду, те кто сейчас все пропустит мимо ушей, будут усваивать все через задницу. Меня зовут Херак, я ваш ротный надзиратель, а значит в ближайшее время заменяю вам мать, отца, судью да и вообще всех на свете. Вчера вы имели удовольствие выслушать речь нашего уважаемого Лорда Директора. Я уверен что такие выдающиеся мыслители как вы из этой речи поняли ровным счетом ни хрена. Так вот, перевожу простым и понятным языком - вы в заднице, глубину которой вы даже себе не представляете. Единственный шанс, причем весьма не большой, из нее выбраться это рвать жилы так чтобы за ушами трещало и беспрекословно и не рассуждая выполнять все наши приказы. Для Эльфов, которые как вы уже догадались верховодят в этом так сказать учебном заведении, ваша жизнь не стоит вообще ничего - сдохнете, они себе новых вырастят. Половина из вас сдохнет еще до выпуска, а из первого рейда вернется дай бог каждый двадцатый. Именно от этого количества зависит наше жалование, так что поверьте, мы единственные в этом заведении заинтересованы в том, чтобы из вас что то вышло. Так что каждый раз, после очередного косяка получая звездюлей от своего надзирателя знайте, что здесь нет ничего личного и делает он это исключительно для вашей пользы. Ладно, хватит уже лирики. Начнем пожалуй.

Занятия сегодня (впрочем как и всю последующую неделю) начались с кросса по весьма пересеченной местности, включающей в себя форсирование ручьев, оврагов, буреломов и даже небольшого болота. После этого их погнали на угольный разрез, где половине вручили кирки, а второй половине вагонетки. Когда солнце уже клонилось к закату Вася с удивлением отметил что несмотря на запредельные по меркам его предыдущей жизни нагрузки и факт того что он тут уже вторые сутки ничего не ел, он не валится с ног от голода и усталости. Нет, не то чтобы ни того ни другого не было совсем, просто чувства эти были не как у людей - вместо боли в натруженных мышцах чувствовалась какая то ватность и покалывание весьма похожее на ощущения в отсиженной конечности после внезапного подъема, а чувство голода выражалось почему то в нарастающем раздражении и агрессивности. Судя по тому что апатичные и вялые с утра орки под конец дня во всю собачились и рычали друг на друга, а пару раз надзирателям пришлось разнимать драки, такая странная реакция организма была характерна для всей расы в целом. В конце дня их опять построили у барака, а на противоположный конец плаца в правом углу установили большой медный котел над которым поднимался пар, рядом с ним поставили стопку грубых деревянных мисок, в левый угол вынесли деревянное корыто над которым роились какие то мухи. Господин Херак прошелся вдоль строя, удовлетворенно хмыкнул и толкнул речь.

- Ну что ж бойцы, я гляжу что вы дошли до нужной кондиции и вам пора выпустить пар. Вот там в котле солдатская каша, не особо вкусная, но вполне сытная и съедобная. В корыте же помои, которые жрут свиньи и лишенцы из хозблока. Кто из вас откуда будет жрать мы сейчас довольно просто выясним. Сейчас вас по двое вызовут из строя, дадут в руки учебное оружие, правило одно - кто остается на ногах, тот жрет из котла. Ну что же, начнем пожалуй. Двадцать седьмой и тридцать четвертый, выйти из строя!

Услышав свой номер Вася на слегка подгибающихся ватных ногах вышел к центру плаца, напротив него стоял и глухо рычал орк с налитыми кровью глазами, под одним из которых красовался кровоподтек, а кровь их разбитой губы смешивалась со струйкой слюны вытекающей из уголка его рта. Вася вспомнил что он был одним из зачинщиков одной из драк в карьере и ему досталось от разнимавших драку надзирателей. К каждому подошел надзиратель и вручил по предмету, напоминавшему обрезок черенка от лопаты сантиметров этак 60 в длину, один конец которого был обмотан кожаным ремешком и видимо символизировал рукоять.

- Повторяю еще раз, правило одно - кто устоит на ногах, тот ест из котла, проигравший жрет помои из корыта. Начинайте! - скомандовал Херак и махнул рукой.

В тот же миг Васин противник невнятно что-то выкрикнул и рванул вперед бестолково размахивая выданной ему дубинкой, то ли Вася от попавшего в кровь адреналина двигался слишком быстро, то ли двадцать седьмой был редкостным тормозом, но первые пару минут Вася без труда уворачивался от его неуклюжих атак, время от времени доставая его своей дубинкой, правда без особого эффекта.

- Это не бой, это хрень какая то! - подал голос Херак - Если через две минуты никто не ляжет, будете жрать из корыта оба!

Толи от услышанного, толи от того что отвлекшись на слова Херака Вася получил дубинкой прямо по локтю левой руки, от чего та повисла плетью, Вася почувствовал что его захлестнула волна бешенства. Дальнейшее запомнилось как то урывками, вот он делает резкий выпад и его дубинка впечатывается своим концом в кадык двадцать седьмого, от чего тот роняет свое оружие и хватается обеими руками за горло, вот он с удивлением обнаруживает что рыча с наслаждением пинает бездыханное тело, из головы которого натекла красная лужа, а рядом валяется сломанная пополам окровавленная дубинка, вот его куда то тащат надзиратели заломив руки за спину...

Окончательно Вася пришел в себя в какой то темной тесной комнате, судя по всему являющейся карцером, от ведра ледяной воды выплеснутой ему на голову. Проморгавшись Вася увидел стоящего в дверях надзирателя с большим деревянным ведром в руках и господина Херака с миской. Увидев что Вася пришел в себя, Херак поставил миску на пол и толкнул ее Васе.

- Жри герой, заслужил! Только сначала кое что проверим, лови! - в Васю полетел небольшой кинжал в кожаных ножнах - Теперь медленно, без глупостей вытащи клинок из ножен. Вася послушался и в руке его оказался кинжал, листовидное лезвие которого по краям тускло светилось голубым светом.

- Засунь обратно в ножны и кидай обратно. Ну вот, я так и думал! - кинжал вытащенный из ножен Хераком ярко светился всем лезвием, напоминая меч джедая из Звездных войн, только почему то укоротившийся сантиметров до двадцати. - Ты не ботва! Эльфийский кинжал не обманешь...

- Ну и кто же я по вашему?

- Одушевленный.

-Это еще что за хрень такая?

- Сейчас объясню. Ты когда тебя из земли выкопали на дерево в центре плантации внимание обратил? Там еще орк высохший примотан был. Так вот этот несчастный семенной материал. Его это дерево выпивает, а потом копии его как клубни у картошки выращивает. В одном засада, тело то оно копирует, а вот душу, то есть фэа как эльфы ее называют скопировать не может, вместо этого оно эту фэа что ему с семенем достается шинкует мелко и по копиям распределяет. На всех обычно не хватает, тех кому не досталось ничего сразу после извлечения в расход пускают, кому крохи малые достались, те в хозблок идут, а кому чуть больше повезло тех в строй. Ты ведь обратил внимание что твои сослуживцы на твоем фоне мягко говоря тупят и тормозят? Теперь знаешь почему.

А вот в твоем случае случился сбой в системе. Твоя фэа вылетев из твоего прошлого тела, вместо того чтобы отправится туда, куда ей по природе положено, в пустую оболочку вселилось. Случай конечно редкий, но не уникальный, примерно раз на пять сотен. Вот так вот ты в этой заднице и оказался.

- Охренеть!

- Сочувствую, но ничем помочь не могу. Ладно, перейдем от лирики к делу. У меня есть для тебя две новости, одна хорошая, вторая сомнительная.

- Не томи начальник....

- Хорошая для тебя новость что жить, жрать и с оружием тренироваться будешь отдельно от роты, под моим присмотром.

- А сомнительная?

- Тебе этот сброд в рейды водить придется, если до конца обучения доживешь конечно! - Обрадовал Васю Херак и мерзко ухмыльнулся.

Глава 5

Атаманами не рождаются.

Изменение своего статуса Вася ощутил на следующий день прямо при пробуждении. На сей раз не было ни кошмарного сигнала к побудке, ни душераздирающего скрипа ворот барака, вместо этого кто то просто стянул с него одеяло, а потом голосом Херака рявкнул прямо в ухо

- Вставай кадет! Солнце скоро встанет. Атаманами не рождаются, над этим работать надо!

Затрещина сбившая Васю с койки на пол завершила процесс пробуждения. Оказавшись на полу, ничего спросонья не соображающий Вася уловил краем глаза какое то резкое движение и инстинктивно откатился в сторону, как оказалось не зря - в то место где только что находилась его голова врезался конец обтянутой кожей дубинки.

- Неплохо, какие то рефлексы имеются. Теперь бегом к пруду - от тебя разит как от портового грузчика, а будущий офицер должен пахнуть свежестью, ну или на крайний случай перегаром! Переплывешь пруд, заодно и освежишься, до перегара не дорос еще! -произнес Херак с ухмылкой, после чего рывком за шиворотВасе было придано вертикальное положение, а пинок в филейную часть придал ему ускорение в нужном направлении, а именно в дневной проем. Оказавшись на улице, Вася обнаружил что не смотря на то что слова о скором восходе солнца были явным преувеличением и отсутствие на небе луны он вполне неплохо различает окружающий пейзаж, правда в черно-белом спектре, как в через прибор ночного видения. Прислушавшись он услышал тихий плеск и решив что его издает искомый пруд побежал на звук. Бежать неожиданно пришлось почти километр. Добежав до пруда и обнаружив что плеск издавала мелкая рыбешка охотившаяся на роящихся над водой насекомых на Вася подивился остроте слуха своего нового тела - в человеческой ипостаси он бы явно ничего не услышал. Да и ночное зрение тоже впечатляло, а вот дневное судя по вчерашнему опыту особо от человеческого и не отличалось, да и обоняние было явно менее развито, что правда учитывая то что его внезапно обретенные подчиненные вряд ли имели хоть какие то представления о гигиене, было скорее бонусом чем недостатком. Выйдя из воды на противоположном берегу, Вася увидел дожидающегося его Херака, держащего в руках два слегка изогнутых предмета.

- Лови! - один и предметов полетел в Васю. При ближайшем рассмотрении предмет оказался чем то средним между саблей и тесаком, напоминающим казацкую шашку, только заточенную с вогнутой стороны, кончик клинка в отличии от шашки был не скруглен, а явно предназначался для уколов. Видимо в тренировочных целях лезвие было туго обмотано тонкой пеньковой веревкой.

- Прошу любить и жаловать - Орочий ятаган! Оружие весьма специфическое - отлично подходит для резни под землей в узких штреках, снятия часовых и различных акций устрашения таких как художественное выпускание кишок или отрубание различных частей от пленных, а вот в чистом поле, особенно против противника в доспехах совсем не рулит, потому и используется в основном либо шахтерами, либо пластунами. - Начал лекцию Херак. - Вам кроме них, да дрянных луков ничего выдавать не положено. Мне вообще то и тренировать рядовых с оружием, даже с таким запрещено, но ты у нас вроде как офицер, так что на тебя вроде как этот запрет не распространяется... Начнем пожалуй!

Часа через два, когда экзекуция, которую Херак считал тренировкой наконец то закончилась, Вася чувствовал себя так, как будто его вытащили из камнедробилки. А еще ему было стыдно, он прекрасно понимал что на протяжении всей тренировки Херак играл с ним как кот с пойманной мышью и если бы они сошлись с ним всерьез, то поединок не продлился бы и пары минут. Тем сильнее было его удивление, когда Херак с ухмылкой хлопнул Васю со всей дури по плечу, отчего тот чуть не взвыл от боли и толкнул целую речь:

- А ты молодец! До конца на ногах остался, да и задеть меня почти умудрился раз пять наверное. Вижу учился ты чему-то, судя по тому как двигаешься я б сказал что привычнее всего для тебя щит с прямым клинком, хотя топор и копье тебе тоже явно держать приходилось. Но увы, привыкай к тому что есть, другого тебе тут не выдадут. Эххх тебя бы натаскать бы с пол года - знатный головорез бы вышел. Только нету у нас этого времени. Тут на весь Курс молодого бойца всего с месяц с небольшим отведено. А дальше рейд, а с первого рейда девятнадцать из двадцати не возвращаются. Ладно, как говорят наши остроухие хозяева "вернемся к нашим Лембасам"! - Из подвешенного к поясу кошелька Херак извлек медальон с зеленым камнем на медной цепочке и протянул Васе.

- Держи! Это "Каратель" - твой символ власти, а так же ее обеспечение. Эти придурки понимают только боль и страх. Выражение "боятся значит уважают" это целиком про тот сброд, которым тебе предстоит командовать. Заставишь себя беспрекословно "уважать", тогда у тебя появится шанс не сгинуть в первом же походе.

- Ну и как эта хрень работает? - спросил Вася с опаской принимая медальон.

- Да без затей на самом то деле. Те татуировки, которые у вас на плечах появились, они ж не просто для того чтобы вас различать, на самом деле это рабские ошейники, только в отличии от ошейников их снять не возможно. На них Каратель и настроен, конкретно этот на третий отряд, в котором ты состоишь. Тебе нужно всего лишь мысленно представить номер, десяток или всю роту, а так же степень наказания, их всего три, есть еще четвертый, но он означает смерть на месте и тебе недоступен.

- А как я степень то определю?

- Нашел о чем беспокоится! Сейчас представим тебя твоей банде и ты все увидишь сам. - Пообещал Херак

Через некоторое время третью роту построили на плацу, только в этот раз Вася стоял не в строю, а с группой надзирателей в серой форме. Он рассеяно рассматривал своих неожиданно обретенных подчиненных, тупо пялящихся в свою очередь на него и благополучно пропустил мимо ушей почти всю речь Херака, только когда тот внезапно повысил голос, Вася смог таки сосредоточиться и слова обрели смысл

- .... кто-то захочет оспорить его приказы, то пусть будет готов что с ним поступят вот так! - тут Вася увидел что вся рота рефлекторно схватилась за шею и через мгновение повторил этот жест, почувствовав как ледяные призрачные пальцы стиснули его горло и начали душить.

- Или вот так! - Мощный удар невидимого великана в живот заставил Васю вместе с остальными скорчиться на песке.

- Если же вы его совсем достанете, то тогда возможно и так! - Тело скрутила сильнейшая судорога, как будто ко всем нервным окончаниям подвели электроды и пустили по ним высоковольтный разряд. Вася подумал что скорее всего нечто подобное испытывает поджариваемый на электрическом стуле, внезапно все закончилось и громкий голос Херака произнес:

- Надеюсь всем все понятно? Или мне повторить? - ответом ему были нестройные вопли уверяющие что все предельно ясно и повторения не требуется.

- Меня то зачем? - прохрипел Вася с трудом поднимаясь на ноги.

- Так для наглядности! Пока сам на своей шкуре не почувствуешь не поймешь! - с обычной своей кривой ухмылкой ответил ему Херак. - А вообще не время разлеживаться. У нас чуть больше месяца чтобы вылепить из тех кусков дерьма, коими вы являетесь хоть что-то! Пора приступать к КМБ!

Глава 6

Курс молодого бойца

Две последующие недели КМБ проходил по накатанной схеме: сначала кросс по пересеченной местности, потом угольный карьер, вечером поединки за еду.От последнего пункта программыВася был избавлен, вместо него были ежеутренние тренировки с Хераком, после которых хотелось лечь и умереть на месте, а вместо этого приходилось бегать по лесам да болотам и таскать уголь наравне со всеми. Вечером же пока проходили гладиаторские бои за еду, Вася отправлялся в местную кузню, где под руководством одноноглазого седого орка по имени Билят, просеивал бурый Лимонит, он же болотное железо, загружал его перемежая с бурым же углем в сыродутую печь, либо вооружившись тяжеленной кувалдой проковывал выплавленные накануне крицы. Руководство Билят осуществлял в основном матерной руганью и затрещинами, в общем как отметил про себя Вася имени своему на редкость соответствовал. Так что вечером наскоро закинувшись местным аналогом перловки сдобренной рыбой, или каким то подозрительным мясом, Вася падал «без задних ног» на нары и моментально отрубался. Утром же, разбуженный ехидным рыком Херака он мчался на тренировку и все начиналось по новой. Неудивительно что вскоре характер Васи стал стремительно портиться и он срывался на подчиненных по любому реальному или надуманному поводу, пару раз даже воспользовался выданным ему медальоном, когда обозленные сослуживцы попытались устроить ему «несчастный случай на производстве», после чего во взглядах подчиненных начали отчетливо читаться страх и ненависть. Оставалось только радоваться что ест и ночует Вася отдельно, а то опасения однажды утром не проснуться были бы весьма оправданы. Озабоченный сложившейся ситуацией, Вася пошел на поклон к Хераку и услышал в ответ:

- Продолжай в том же духе. Я бы даже сказал что с ты с ними слишком мягок. Это тупое быдло, оно лучше всего понимает ненависть и страх. Ты должен заставить их бояться тебя сильнее чем противника, тогда они будут выполнять твои приказы и тогда у тебя появится шанс на то что твой первый рейд не окажется для тебя заодно и последним. Только не убивай и не калечь никого, не в твоих это интересах. - Вот так вот и поговорили.

Через две недели программа обучения начала меняться, на этот раз утренний кросс закончился не у угольного карьера, а у непрезентабельно выглядящей деревеньки дворов этак на сорок- пятьдесят окруженной невысоким, местами покосившимся частоколом. Через распахнутые настежь ворота виднелась небольшая площадь, в центре которой располагался колодец и жмущиеся друг к другу приземистые дома сложенные из дикого камня с покрытыми соломой крышами. Полное отсутствие жителей или даже просто следов их жизнедеятельности, а так же следы свежего ремонта на воротах и частоколе наводили на мысль что деревня эта «учебная». В подтверждение Васиных мыслей роту построили на площади, затем к строю вышел Херак.

Ну что отбросы, поздравляю вас с переходом на новую ступень вашего развития, на этом объекте из толпы Дебилов вы станете бандой отморозков. Тридцать четвертый, чем по твоему должна заниматься толпа дебилов чтобы стать бандой отморозков?- Грабежами, убийствами! Можно добавить изнасилования если повезет.... - с видом лихим и придурковатым выпалил Вася, преданно поедая глазами начальство

- Орел! Далеко пойдешь! С изнасилованиями я думаю сами без подсказок разберетесь если повезет конечно.... - усмехнулся Херак. - С убийствами сейчас тоже напряженка — учебные пособий на всех не хватает, а вот готовить вас к грабежам можем приступить прямо сейчас. Тридцать Четвертый! Слушай вводную — вы вышли к деревне, местные жители узнав о вашем приближении спешно ее покинули, твои действия?

- Первым делом выставлю наблюдателей на возвышенностях и на частоколе чтобы следили за окрестностями и в случае опасностиподали сигнал. Затем разбив бойцов на тройки отправил бы их прочесывать деревню в поисках тайников и того что просто плохо лежит, добычу стаскивать на площадь, на сбор трофеев не более часа — двух, но в любом случае до наступления сумерек. После этого распределяем добычу и отступаем.

- Да уж, признаться удивил. Объясни свои действия.

- Крестьяне народ прижимистый, просто так имущество свое не бросят. Тому что они поспешно покинули селение на мой взгляд могут быть три объяснения: либо их уже не раз грабили и спасать просто уже нечего, либо они послали за помощью, либо собираются вернутся сюда ночью и пользуясь тем что они тут все знают, а мы нет, устроить нам веселую жизнь. В любом случае из трех, задерживаться здесь надолго резона нет. Понятно конечно что за пару часов все выгрести не получится, но на мой взгляд лучше быть бедным чем мертвым.

- Интересный ход мыслей, одобряю! Что ж, теперь по крайней мере понятно чему и в каком порядке вас учить. Граббак! Роггах! На ближайшие две недели они ваши!

От группы надзирателей отделились два орка и встали перед строем. Пара была весьма колоритной, один был весьма напоминающим Херака широкоплечим амбалом под два метра ростом с челюстью, пронзительным взглядом глубоко посаженных глаз и грацией бульдозера. Рост второго было определить затруднительно поскольку тот все время горбился, да и вообще не стоял неподвижно постоянно перетекая из одного положения в другое, но даже если бы он вдруг встал по стойке смирно, то явно был бы максимум по плечо первому. Вообще своим ростом и худощавой фигурой с руками почти достающими до колен, он был больше похож на Васю со товарищи, чем на остальных надзирателей.

Первым заговорил амбал:

- Меня зовут Граббак, я мастер-мародер. Самое главное в рейде это взять добычу. Ради нее вы в него и идете. Вы не линейная пехота, поэтому на строй щитов вы вряд ли когда в здравом уме сунетесь. Ваша вотчина вот такие вот деревни, которые вряд ли смогут оказать достойный отпор. Но войти в деревню мало. Скорее всего все ценное спрячут и отправят гонцов за теми кто вас в тонкий блин раскатает и даже не вспотеет при этом. Поэтому я буду вас учить находить и читать следы внезапно покинувших деревню перед вашим появлением, куда и с какой скоростью они направились - это нужно чтобы вы представляли сколько времени у вас есть на сбор "урожая". Научу как правильно входить в дома, чтобы не получить нож в брюхо от какого-нибудь придурка, возомнившего себя героем. Ну и на конец расскажу вам где и как искать тайники, куда местные все самое ценное попрячут, как оценить что стоит взять с собой в первую очередь, а что стоит бросить на месте. Учтите у вас будет норматив по добыче. Принесете меньше нормы - куратор будет недоволен, а чем грозит недовольство куратора, я думаю объяснять вам не надо.

Следом за рокочущим басом амбала раздался неожиданно писклявый голос второго персонажа:

- Меня зовут Роггах, я мастер-следопут. Мой коллега сказал что главное в рейде это взять добычу, позволю себе с ним не согласиться. Самое главное в рейде, это с взятой добычей вовремя смыться и не лечь костьми по дороге домой. Так что я буду учить как правильно взятую добычу на себя нагрузить, чтобы она не мешала драпать от погони, как ходить по лесу оставляя как можно меньше следов и бежать по степи не палясь на всю округу. Как путать следы и отправлять погоню по ложному следу, какие сюрпризы оставить за собой чтобы замедлить погоню или вообще отбить желание вас преследовать. Учтите, что на практике за вами будет гнаться отряд человеческих рейнджеров, а они нашего брата ох как не любят. Убивать и калечить конечно специально не будут, но отхреначат кого поймают так, что до смерти помнить будете. Лоб в лоб они вас как уже сказал мой коллега "раскатают в блин и не вспотеют при этом" и он прав на все 100, так что скорость и хитрость это наше все.

После того как Роггах замолчал, вперед опять выдвинулся Херак.

- Я так думаю вам сейчас все весьма доступно объяснили и даже такие придурки как вы смогли себе уяснить что прилежная учеба для вас вопрос выживания. В общем хватит лирики. К занятиям приступить!

Глава 7

Наследие предка или особенности национального обучения.

Всю следующую неделю Васе больше всего хотелось двух вещей: во-первых сдохнуть самому, чтобы весь этот кошмар наконец то закончился (надежда на то что он проснется и все это окажется всего лишь похмельным бредом давно развеялась), во-вторых чтобы передохли все его тупые подчиненные, за косяки которых он ежедневно сначала перед строем получал звездюлей от наставников, а после этого приходилось проводить персональные экзекуции провинившихся, причем опять-таки под строгим надзором наставников, не дай бог, было проявить мягкость или чрезмерную жестокость – наказание за это было немедленным и, весьма болезненным. К счастью, приставка «мастер» была озвучена Граббаком и Роггахом явно не из хвастовства, дело они свое знали и учили на совесть, объясняя все доходчиво и увлекательно, перемежая теорию и практику специфическим юмором и байками из своего богатого прошлого. К концу недели рота втянулась в процесс и даже самые тупые из Васиных сослуживцев начали реже пороть косяки. Он же с удивлением обнаружил, что процесс обучения начал приносить ему какое-то извращенное удовольствие. Ко всему прочему у Васи появилось чувство Дежавю, ему стало казаться, что все это ему уже знакомо, что он не учится с нуля, а вспоминает когда то отработанные, но внезапно забытые знания и навыки. Причем ощущения эти возникали не только на занятиях по мародерству, но и в кузнице у Билята.

Первый приступ случился как раз у него. В тот день Билят поставил Васю качать меха, занятие весьма монотонное и даже, в некоторой степени, медитативное. Вася, полностью отдавшись сему увлекательному процессу, несколько выпал из реальности и вдруг с удивлением обнаружил что находится в кузнице один, Билят скорее всего куда то вышел, а Вася, находясь в трансе пропустил его весьма ценные, как обычно матерные указания и без малейшего понятия что ему делать дальше. Бросив взгляд на горн, Вася обнаружил там две раскаленные добела заготовки, внезапно пришло осознание что если Вася так и продолжит на них пялиться и тупо качать меха, то они будут безнадежно испорчены. После этого сознание заволокла знакомая багровая пелена. Очнулся Вася с молотом в руках, перед ним на наковальне лежали два хищно изогнутых лезвия, а позади стоял Билят со странным выражением на физиономии. Второй раз все случилось без всяких внешних спецэффектов и от того более пугающе. Однвжды, когда Херак в очередной раз выбил у Васи их руки ятаган и тот красиво кувыркаясь в воздухе улетал в кусты, смирившийся с очередным поражением Вася вдруг почувствовал как его левая рука самостоятельно распрямляется и невесть откуда взявшийся там песок летит Херакку в глаза, после чего тело само осуществляет перекат и его колено смачно впечатывается Хераку прямо в паз, отчего он закономерно падает на землю и принимает позу эмбриона.

В голове проносится паническая мысль: «Е.. Твою мать! Он же сейчас встанет и порвет меня как Тузик грелку!» После чего Вася обнаружил себя отчаянно вцепившимся в ствол сосны метрах эдак в пятнадцати над землей. К его глубокому удивлению, Херак с трудом поднявшись на ноги не стал сотрясать воздух обещаниями что он с ним сделает когда таки до него доберется, а явно испытывая дискомфорт при передвижении, подошел к сосне и крикнул:

- Спускайся, надо поговорить. Не бойся, бить не буду. Я знаю, ты ни в чем не виноват. Это в тебе наследство Фактыха проснулась – шутка в его стиле мать его!

- Кто такой Фактых, мать его! – выкрикнул Вася не спеша слезать с дерева.

- Ну ты же, когда тебя откопали наверняка на дерево взгляд кинул? Видел уруха на половину в дерево вросшего? Так вот он Фактых и есть… Точнее был конечно же. Тот, от которого вся ваша рота и произошла.

- Значит, это его голос в моей голове периодически вещает что Рогах и Граббак время от времени втирают на занятиях нам всякую лажу, а Билят криворукий упырь, которому кроме гвоздей и подков больше ничего доверить нельзя?

- Узнаю старину Фактыха!

- Думаю настало время прояснить что тут черт возьми происходит! – произнес Вася, слезая с дерева.

- Таки не знаю, кто такой черт, которого ты периодически вспоминаешь, но таки да, время пришло. – осклабился Херак - Фактых, он вообще был личностью незаурядной, даже местами легендарной. Изначально он был вполне себе рядовым кузнецом в одном из орочьих кланов, основавшего колонию в северной части белых гор. Все изменилось после того, как кроме железа и угля были найдены жилы серебра и месторождение изумрудов. Гномы, проявляющие ранее полное равнодушие к колонии Урухов к северу от своих границ, весьма возбудились, и начали требовать возврата «исконно гномьих» северных территорий.В итоге из Белегоста был отправлено войско, пещеры захвачены, весь клан их населявший перебит. Никто не знает, что там в итоге произошло, но наслаждались гномы плодами победы не долго. Через три месяца в Белегост вернулось несколько десятков гномов, все что осталось от почти тысячного войска. Думаю то что ни рассказали по возвращении весьма впечатлило Подгорного короля и его советников, потому что рассказанное ими объявили государственной тайной, хранить которую они обязаны под страхом смерти. Наружу выплыли лишь слухи о том, что место это оказалось проклято, и об каком-то загадочном “Ужасе Глубин”, который там обитает. Больше попыток вернуть себе “Северные территории” гномы из Белегоста не предпринимали.

Естественно, что происходящим заинтересовались в Аст-Ахэ. Высланный на место отряд разведчиков обнаружил что пещеры и шахты частично завалены, частично затоплены, причем сделали это сами гномы, отведя в них воду из бывшего горного озера, так же местность носила следы бушевавших здесь пожаров, местам камни и песок были оплавлены как будто попали под струю драконьего пламени. Там же к ним вышел Фактых, поведавший свою историю. Оказалось, что его приятель, с которым он в свое время постигал премудрости кузнечного ремесла, попросил его помочь со свадебным подарком отцу его невесты. Жил приятель в соседнем клане в двух неделях пути от дома. Пока ковали оружие и детали доспехов, которые должны были быть преподнесены в дар, пока гуляли свадьбу прошло еще две недели. Так что дома его не было почти полтора месяца. Возвратившись домой он обнаружил там во всю обустраивающихся гномов и соседнее ущелье заваленное останками родного клана. После этого Фактых встал на тропу войны, нападая на патрули и охотников, а так же, пользуясь знанием местности и тайных проходов, совершал диверсии в стане врага. У тех же, судя по появившемуся ручейку дезертиров, что то с освоением новых мест явно не заладилось. Он пытался выяснить что именно у парочки захваченных в плен дезертиров, но ничего вразумительного кроме воплей про какой-то неведомый «ужас глубин» так и не добился. А недели за три до прибытия высоких гостей из Аст-Ахэ, в ночную пору, у гномов случился какой то глобальный переполох, сопровождаемый очень громкими и яркими спецэффектами. Проверить что случилось Фактых решился только через два дня и обнаружил все в таком вот виде. В подтверждение своих слов он предъявил около пяти десятков отрезанных гномьих бород, кучу конфискованного оружия и доспехов и ущелье, ставшее братской могилой для его родного клана. На вопрос, что он планирует делать дальше, Фактых ответил что самым его горячим желанием является записаться в Волчью сотню, желательно совершающую регулярные рейды, желательно в гости к гномам. Просьбу его удовлетворили и ничуть об этом не пожалели. Отряд, с которым Фактых уходил в рейд, всегда возвращался домой, правда время от времени в составе одного Фактыха, но всегда выполнив то, за чем его посылали. Карьеры правда Фактых так и не сделал, так до конца выше капрала не дослужился ибо были у него три недостатка, которые его в конце концов и сгубили: пьянство, бабы и ненависть к гномам. В загул он мог уйти совершенно непредсказуемо и надолго, причем упивался до такого состояния, что вывести его из запоя не было никакой возможности, правда когда таки он оттуда выходил, то до следующего залета в рот ни капли ни брал и вообще смотрел на выпивку с крайним отвращением. А еще во время его загула все окрестные бордели делали весьма не хилую прибыль, так как вторым номером обязательной программы были шлюхи, на которых спускалось все что оставалось после возлияний. Так он в плен к эльфам и угодил. Его рейдеры в борделе нашли упившимся до состояния бревна. Ну а в рассаду он угодил когда уже здесь гномьего посланника вместе со свитой ночью вырезал. Вот такая вот печальная история вышла. А насчет наследства, так это местные «агрономы» выяснили что «урожай», в силу своей душевной ущербности, обучается чему либо новому с большим трудом, зато он от «рассады» в наследство какую то часть знаний и навыков получает. Какие то из них, типа ходить, под себя не гадить и устную речь понимать, сразу проявляются, другие будить надо. Для этого «катализатор» нужен. Не знаю как у других, а у Орков таким катализатором служат боль, ярость и физическая усталость, так что крепись кадет! - осклабился Херак — Все что делается все для вашего же блага!

Глава 8

Право на выбор

Дни текли по накатанной колее. Марш-броски сменялись лекциями и практическими занятиями по высокому искусству грабежа и последующему бегству от возмездия, трудовая повинность в кузне Билята тренировками с Хераком. Вася стал замечать, что по началу казавшиеся запредельными нагрузки, превратились в нечто обыденное и даже не особо напрягающее, тело его стало ощутимо выносливее, сильнее и как-то неприхотливее. Теперь для него не составляло труда пробежать несколько километров по пересеченной местности с грузом почти равным ему по весу, переплыть озеро, застыть в полной неподвижности по уши в болотной жиже или в ветвях дерева, прячась от погони, а после с аппетитом сожрать то что в предыдущей жизни (да и в начале этой) вызвало бы исключительно рвотные позывы. Да и в поединках с Хераком он перестал ощущать себя мальчиком для битья, некоторые поединки даже удавалось свести к ничьей даже без подлых приемов, щедро подкидываемых засевшим в подсознании покойным Фактыхом.

В общем с некоторым удивлением Вася начал отмечать, что такой распорядок жизни начинает ему даже нравиться. К сожалению, подобная идиллия продолжалась не долго.

Все началось со странного сна. Ему снился огонь. Точнее вокруг бушевал пожар. Пространство вокруг было заполнено дымом и языками пламени странного багрового цвета. Оглядевшись по сторонам, Вася понял, что видит Фактыха, который висит внутри мерцающего кокона, находящегося внутри гигантского антропоморфного существа, тело которого было соткано из языков багрового пламени. Существо куда-то целеустремленно двигалось по тоннелю с оплавленными каменными стенами и потолком. Каменный пол проминался под ступнями существа как разогретый на солнцепеке воск, а стены начинали светиться багровым светом. Судя по всему, температура вокруг была как в жерле вулкана во время извержения, но внутри кокона была вполне терпимой, как в хорошо протопленной бане. гораздо больше дискомфорта доставляла смесь запахов горелой плоти и металла. Вдруг Существо остановилось - путь преграждала серебристая металлическая дверь. Раздался утробный смех и на дверь обрушился удар, судя по раздавшемуся грохоту, чудовищной силы, но дверь устояла, только замигали тревожно синим светом цепочки рун по ее периметру.

-Неужели эти недомерки думают, что Меня можно остановить так просто??? - раздался рокочущий бас. После чего Существо отступило на несколько шагов назад, разбежалось и врезалось в дверь огненным плечом, потом еще раз, и еще. На третий раз дверь не выдержала и разлетелась на куски, а существо по инерции влетело в темноту. Внезапно со всех сторон появилось бледно-зеленое мертвенное сияние, источаемое каменными пирамидками, выстроенными в сложную фигуру, внутри которой оказалось Существо с заключенным внутри Васей.

-Ну вот ты и попался Ужас Глубин! - раздался хриплый голос, и из темноты вышел богато одетый абсолютно седой гном. Сапоги и полы его длинного кафтана были покрыты бурыми пятнами. От него явственно тянуло потом, кровью и дерьмом. А еще от него ощутимо разило отвращением и страхом, но в голосе звучало мрачное торжество. Огненный исполин рванулся к гному, но находящиеся между ними пирамидки ярко вспыхнули и его отбросило обратно в центр фигуры.

-Можешь даже не пытаться! - злорадно усмехнулся старик - Ловушка рассчитана именно на таких как ты! Знал бы ты сволочь, какие жертвы мне пришлось принести, чтобы достучаться до того, кто поведал как надо поступать с такими как ты и купить у него все необходимое, не считая моей личной гвардии, которую ты сжег по пути сюда! Но это того стоило! Беснуйся пока можешь, а я со всеми удобствами буду сидеть тут и наблюдать как Стражи Великой Пустоты выпьют тебя досуха! - гном уселся на принесенный с собой трехногий табурет, как-то хитро взмахнул руками и что-то прошептал. Пирамидки засветились ярче и из них начали появляться странные существа, похожие на медуз с длинными тонкими щупальцами. Аура холода, источаемая этими созданиями, ощущалась даже внутри огненного кокона, в котором был заключен Вася. Когда количество медуз перевалило за несколько десятков они ринулись в атаку. То, что происходило дальше, весьма напоминало битву медведя с разъяренным осиным роем. Великан легко испепелял тех. до кого успевал дотянуться, но и сам пропускал все больше и больше жалящих прикосновений. После каждого он становился чуть меньше и тусклее. Очень скоро стало ясно что бой этот ему не выиграть. Когда от прежних гигантских размеров осталась едва ли половина, а яркость уменьшилась до подернутых пеплом едва тлеющих угольков, Вася услышал хриплый крик Фактыха:

-Прячься в меня! Моя плоть скроет тебя от них! Быстрее! Тебе их не одолеть!

Далее события развивались слишком стремительно и разбились на череду стоп кадров.

Вот раздался тоскливый вой и хлопок, Великан исчез, потерявшие цель медузы взлетели к потолку пещеры. Вот кокон окружающий Фактыха исчез, и он упал на пол пещеры, погасив энергию падения перекатом к явно давно замеченному камню. Вот стремительно сдернутый с пояса ремень оказывается пращей. Вот запущенный из нее камень врезается опешившему гному прямо в лоб, и он с грохотом падает со своего табурета.... После этого все заволокло плотной серой дымкой. После того как мгла рассеялась, он опять увидел Фактыха, на сей раз он сидел на корточках перед переносным горном, перекладывая с места на место какие-то раскаленные докрасна инструменты. Красноватое свечение, испускаемое горном, освещало подвешенного за связанные руки к вбитому в стену крюку вчерашнего гнома. Выглядел гном самым плачевным образом - одежда превратилась в лохмотья, сквозь дыры были видны ожоги и ссадины, покрывавшие тело, ноги вместо ступней заканчивались обугленными обрубками, но несмотря на все это, гном был жив и даже находился в сознании.

-Эй! Урух! Я хочу предложить тебе сделку! - прохрипел он.

-Даже не представляю, чем ты сможешь меня заинтересовать. - хмуро буркнул Фактых не оборачиваясь. - Мало того, что по твоей милости я лишился всего, что составляло смысл моей жизни, так и саму жизнь я променял на возможность отомстить.... Так чем же ты собираешься заинтересовать живого мертвеца?

-Тем что ты слегка поторопился, назвав себя мертвым. Я могу набросить оковы подчинения на того, кого ты впустил в этот мир, и он перестанет пожирать твое тело и душу!

-Не буду скрывать, ты смог меня заинтересовать... Что ты хочешь взамен? Предупреждаю сразу, жизнь твоя не может войти в число пожеланий.

-Я знаю, что умру в любом случае. Мое условие таково - отпусти остатки моего клана. Это все, о чем я тебя прошу. Большая часть воинов погибла, там остались в основном женщины и дети. Отпусти их и я научу как держать в узде ту тварь, что пожирает тебя изнутри.

-Даже не ожидал от тебя такой самоотверженности. Хорошо, со своей стороны обещаю, после того как все закончится, ты умрешь быстро и без мучений. Каких гарантий с моей стороны ты хочешь?

-Рунный договор, скрепленный твоей кровью.

-Хорошо, я согласен. - ответил Факатых и все опять затянуло серой мглой...

Проснулся Вася в холодном поту и с навязчивой мыслью о том, что рассказывать об увиденном категорически не рекомендуется.

На этом потрясения не закончились. Через пару дней его вызвал к себе Херак.

-Ну что тридцать четвертый, настала пора обсудить будущее твоей роты. Курс молодого бойца близок к завершению и тебе предстоит решить, выпуститься вам на общих основаниях или рискнуть и перейти на следующий уровень?

-Задницей чую что вопрос с подвохом, поэтому бы хотелось по подробнее узнать, что нас ждет в каждом случае из перечисленных?

-Не устаю удивляться твоей обстоятельности! - криво ухмыльнулся Херак. -Ты никогда не задумывался над Главным Вопросом всех наиболее вменяемых курсантов “Что здесь происходит, кого из нас готовят и зачем это все вообще?”

-Конечно задумывался.

-Ну и каковы твои соображения по этому поводу?

-Да чего тут соображать... Крыс из нас готовят!

-Весьма образно. Ну-ка поясни!

-Ну вот представим себе ситуацию, назревает война, причем на твоей территории. Противник силен и есть подозрение что регулярным войском с ним справиться будет сложно. Какая напрашивается мысль - подключить мирное население, чтобы они к войско ополчением свои усилили, да и вообще крови ему попортили на марше по своим землям, в случае если армии отступать придется. Идея чудо как хороша, но вот незадача - население слишком мирное и считает, что проще отсидеться чем на рожон лезть - захватчикам тоже есть надо, то есть без мирных жителей им тоже никак, так что жизнь то особо не поменяется что под одними что под другими. Зачем же на ополчение тратиться и непонятно за кого жизнью рисковать? Мысли в таком ключе весьма для государства вредные, так что давить их надо на корню и направлять в другое русло. А как спрашивается это сделать? Проще всего такие вещи достигаются террором, но террором умеренным, тут главное палку не перегнуть, чтобы не повергал в ужас, а ненависть с презрением вызывал. Вот тут на сцене появляемся мы - быдло мародеры. Грабим, убиваем (я б еще в программу изнасилования добавил, а то как-то набор не полный получается), но делаем это только с закоренелыми пацифистами, где с организованным сопротивлением столкнемся- сразу деру. Так и население сразу проникается идеей что спасение утопающих дело рук самих утопающих и начинает крепить оборону, а заодно проникается праведной ненавистью к будущему неприятелю. Тут главное сделать все так, чтобы ни у кого сомнений не возникло что замешаны в этом исключительно будущие захватчики. В нашем случае это за счет национальности обеспечивается, думаю я что орки на территории местного государства не встречаются, зато у будущего противника весьма обычное явление.

-Да ты я смотрю у нас стратег! - одобрительно хмыкнул Херак - почти все угадал с небольшими поправками, хотя и к твоим выкладкам местные стратеги придут со временем я думаю. Тут все немного хитрее закручено. Попробую объяснить в твоей же манере. Как ты там объяснять начал... Ну вот представь такую ситуацию: случились в давние времена разногласия между народом эльфов (на самом деле не всем народом, а отдельным кланом, остальные потом подтянулись из расовой так сказать солидарности, но это в общем не важно) и одним из местных полубогов, их тут Валар называют, по имени Мелькор. И заперся этот коварный супостат в небольшой стране не крайнем севере, весьма удобной для обороны, поскольку со всех сторон от мира непроходимыми горами отгорожена, а единственное ущелье туда ведущее оборонять весьма удобно, да и крепость там возвести успели весьма нешуточную. Сунулись бравые Эльфы туда и вполне закономерно по зубам то и получили. Решили тогда Светлые Эльфы коварного супостата на измор взять, понастроили крепостей разных вокруг единственного выхода из страны вражеской да на том и успокоились. А ту еще с востока людишки поперли, надо было их срочно цивилизовать и облагораживать, истины всякие светлые в их незамутненные интеллектом мозги вкладывать.... В общем не до северного соседа стало. А в то самое время к супостату, Мелькором зовущемуся, пришло осознание что он сам себя в тупик загнал - когда убежище себе строил все больше об обороне пекся, а то, что подданных еще и кормить чем-то надо чтобы они так сказать плодились и размножались как то из виду упустил - территория небольшая, климат суровый, да и ландшафт как то к повышенной урожайности не располагает, а искусственно увеличить ее тоже возможности нету - специализация не та - с живой материей не сложилось у него, все больше по геологической части. И решил тогда Мелькор что без экспансии жить дальше никак невозможно и единственный способе ее осуществить, это действовать согласно принципу “не числом а умением”. В общем, когда ворота Тангородрима открылись, из него вышла армия, закованная в металл до бровей и боящаяся собственных капралов гораздо больше чем какого-то там неприятеля. А потом был Дагор-Браголлах. Там армия северян разгромила вчетверо превосходящую их армию людей и Эльфов. Разгром был такой силы что территории Дортониона, в несколько раз превышающие по площади и населению владения Мелькора были сданы практически без сопротивления. В результате Мелькор отхватил максимальный кусок территорий, который мог хотя бы теоретически контролировать, а Эльфы, закрепившись на новых рубежах стали думать, как жить дальше. Очень быстро они пришли к выводу, что если Мелькор успешно ассимилирует захваченные территории с проживающим на них населением, то Дагор-Браголлах покажется детской забавой по сравнению со следующим ударом северян, чего допустить никак нельзя. Так и родился проект “Наследие”. По замыслу стратегов лорда Маэдроса нужно воспитывать ненависть к “захватчикам с севера”, а также заменить посеянный рассказами уцелевших при Дагор-Браголлах в сознании людей ужас перед закованными до бровей Орков, неуязвимых в своих латных доспехах для людских мечей и Эльфийских стрел, на ненависть пополам с презрением. Для этого рейдеры эльфов захватывают в плен орков, выращивают из них эрзац копии, готовят из них по большому счету ни на что не способные банды разбойников и мародеров и отправляют на убой - часть гибнет при налетах на деревни, большую часть отлавливают карательные команды северян, в общем долго не живут. Как тебе такая перспектива?

-Весьма мрачная надо признать. А что, неужели никто из этих Гоп-Стоп команд не дезертировал?

-Пробовали многие, конечно, но ведь Эльфы то тоже не лыком шиты. Ты вот хотя бы цепь подчинения вспомни, которая на ваших татуировках завязана, а ведь одной ею все не ограничивается. Всех уходящих в рейд какой-то дрянью накачивают, “зельем решительности” называется, так мало того, что от нее крышу напрочь сносит, так еще и не вернувшись к куратору после рейда за противоядием сдохнешь в муках.

-Да уж, мрачновато как-то. Но ведь ты же мне явно это все не спроста рассказываешь. Есть, судя по всему, какая-то альтернатива?

-Угадал. У наших Кураторов возник новый проект, натаскать лучшие команды для каких- то специальных операций. Подробностей мне всех естественно не сообщали, но готовить будут гораздо серьезнее и на убой таких отправлять никто не станет, ибо накладно. Одна закавыка, нужно будет экзамен сдать на профпригодность в условиях приближенных к боевым. Сдаст твоя рота - пройдете дальше, не сдадите - всех в расход отправят. Ну что, готов рискнуть?

Глава 9

Экзамен

-То есть ты предлагаешь мне выбор между задницей отдаленной, но неотвратимой, и возможностью рискнуть и либо сдохнуть сразу, либо получить какой-то туманный шанс на счастливое будущее? – невесело усмехнулся Вася – Предложение весьма сомнительное, но считай, что я согласен. Рассказывай, что нас ждет на этом испытании и какая выгода в этом для тебя лично. В то что это все из-за особой любви к нашей роте и ко мне, в частности, ни в жизнь не поверю.

-Ну что же, приятно слышать, что я в тебе не ошибся! - Усмехнулся Херак – Мой личный интерес конечно же присутствует, но расскажу я тебе о них после того, как ты сдашь экзамен, не обессудь, но доверие надо заслужить. Что же касаемо самого экзамена, то тут все просто. Посреди уже знакомого тебе макета учебной деревни будет установлен артефакт, который нужно захватить и принести мне. Плохая новость – артефакт будет охранять отряд тяжелой пехоты, пусть несколько уступающей вам по численности, но значительно превосходящих вас как вооружением, так и опытом. Хорошая новость – дистанционного оружия у них не будет. Вам ничего кроме затупленных ятаганов не выдадут, но если вы что-то изготовите самостоятельно, то я на это закрою глаза. Смертоубийства не одобряются, но допускаются, единственный кто обладает от него иммунитетом это ты.

-Это еще почему?- удивился Вася

- Ну как же! Если ты сдашь экзамен – тебе этой бандой руководить, если же не сдашь, то тебя казнят наши кураторы, с присущей им эльфийской утонченностью в назидание остальным.

-Тогда все более или менее понятно. Какие-нибудь советы или рекомендации будут? И сколько у меня будет времени на подготовку?

-На подготовку у тебя две недели. Что касается советов, то могу позволить себе всего два. Во-первых, береги подчиненных – безусловный иммунитет на убийство только у тебя, остальных убивать всего лишь не приветствуется, случись какой «несчастный случай», то и спрашивать особо никто ни с кого не станет, а тебе дальше командовать теми, кто живой останется, к тому же каждый потерянный боец это штрафное очко. Во-вторых, старина Фактых, насколько я помню, был весьма искусен в обращении с пращей, так как он ваш общий предок, то какие-то навыки по этому делу должны были вам всем передаться, я бы на твоем месте обратил на это внимание.

Следующие две недели пролетели быстро. Все это время Вася гонял своих подчиненных так, что в конце дня все валились с ног. В дополнение к стандартным занятиям, от которых их никто не освобождал, Вася, согласно совету, полученному от Херака, заставил своих подчиненных изготовить пращи и заставлял всех тренироваться с ними. Вася прекрасно понимал, что шансы прорваться к артефакту, охраняемому тяжеловооруженным, имеющим боевой опыт отрядом, пусть и слегка уступающему по численности, атакой в лоб неумолимо стремятся к нулю. Единственная тактика, которая казалась Васе жизнеспособной, заключалась в том, чтобы устроить охранникам на позициях настолько адскую жизнь, чтобы они, позабыв обо всем, бросились в погоню за его бандой. В способностях своей банды мародеров уходить от погони, тем более отягощенной тяжелым оружием и доспехами Вася не сомневался. Вопрос был в том, как этого достичь. Мысли на этот счет имелись. Поисковые партии, отправленные в лес, подтвердили их жизнеспособность. Осталось только позаботиться о реквизите и подготовить личный состав. Для Васи это вылилось в сверхурочные трудовые подвиги в кузне у Билята, а для подчиненных в трудовые подвиги на благо гончарной мастерской, с последующим обналичиванием его на различные гончарные изделия. Впрочем, несколько бойцов было от них освобождено – они упорно и яростно постигали искусство, в родном для Васи мире именуемое метанием молота. И вот, наконец, отведенное на подготовку время истекло. В последнюю ночь перед экзаменом к Васе зашел Херак.

-Ну что кадет, как настроение? Не придется завтра наставнику за вас впадать в уныние?

-Насчет уныния сказать не могу, но вот то что противник будет долго нас вспоминать, причем исключительно матом почти уверен – глумливо усмехнулся Вася, представив запланированный назавтра треш. – В моем мире меня б за такое вполне могли бы судить за преступления перед человечностью… - пробормотал Вася себе под нос, после того как Херак ободряюще хлопнув его по плечу отправился восвояси. Того что вышедший за порог Херак прекрасно его расслышал, сначала озадаченно почесал в затылке, а после тоже глумливо усмехнулся, Вася конечно же знать никак не мог.

На следующий день, обозревая диспозицию грядущей битвы с ветвей высокой сосны, Вася обнаружил вполне ожидаемую картину: посреди центральной площади учебной деревни, на помосте виднелся какой-то сундучок, видимо являвшийся искомым артефактом, вокруг наблюдалось человек двадцать в кольчугах и открытых шлемах, вооруженных круглыми щитами и прямыми широкими мечами. Вели они себя нарочито беспечно, но как подозревал Вася, стоит хотя бы одному орку из его отряда появиться в пределах видимости, поведение их резко изменится. Так и произошло. Когда отряд Васи вышел к центральной площади по той из четырех ведущих к ней дорог, которая вела с подветренной стороны, их встретил сомкнутый строй щитов и издевательские выкрики со стороны обороняющихся. Первый залп пращников встретили щитами и все теми же презрительно издевательскими выкриками. По правилам экзамена, на захват артефакта отводилось приблизительно три часа, поэтому желание защитников артефакта занять глухую оборону было вполне понятным. Все изменилось, когда вперед выдвинулся отряд «Химзащиты» установивший посреди улицы жаровни с раскаленными углями и высыпавший на раскаленные угли перемолотые стручки жгучего перца, одновременно с этим пращники сделали первый залп снарядам с «сюрпризом» - глиняными горшочками, начиненными протухшим содержимым коровьего рубца, собранного на лагерной бойне. Поток оскорблений сменился надсадным кашлем и звуком опорожняющихся желудков. Последним аккордом разыгрывающейся драмы выступили «метатели молота» раскрутившие и отправившие в полет горшки большего размера, внутри каждого находилось гнездо очень возмущенных происходящим ос. К чести защитников, это не обратило их в беспорядочное бегство, на что Вася надеялся до последнего, вместо этого оставшаяся на ногах пехота рванула вперед в попытке достать подлого противника. Впрочем, это тоже был весьма приемлемый вариант. Понаблюдав минуты две за победоносно отступающим своим отрядом и преследующими его матерящимися людьми, Вася, притаившийся на соседней улице с двумя наиболее быстроногими орками из своей роты, бросился к артефакту. Не успели они преодолеть половины отделяющего их от цели расстояния, как с грохотом распахнулась дверь одного из зданий и на перерез им выбежали семеро защитников, засевших в засаде и не попавших под действие Васиных подлых приемов.

-Хватайте Артефакт и бегом к Хераку! Я их задержу! - крикнул Вася подчиненным и рванул навстречу неприятелю.

Концентрация перцового газа в атмосфере была еще довольно высока и выбежавшие на площадь защитники, не имевшие в отличие от Васи с напарниками повязок из смоченной ткани, начали надсадно кашлять. Да и человеческие глаза оказались к этой дряни гораздо чувствительнее орочьих, что тоже весьма не способствовало слаженности их действий.

Вася поднырнул под размашистый удар мечом первого воина и войдя в клинч смачно впечатал колено ему в пах, не прикрытый слишком короткой кольчугой. "Слава богу что до бронированных гульфиков здесь пока не додумались!" - запоздало промелькнула мысль у Васи, толкнувшего согнувшееся пополам тело под ноги следующего противника. Потом пришлось отбиваться сразу от двоих - отбил удар первого ятаганом и ушел перекатом от удара второго противника. Следующие минут пять Васе удавалось уворачиваться от ударов и отвечать пинками и не опасными для жизни, но весьма болезненными ударами своего затупленного ятагана, но со временем действия противника стали более организованными и в один прекрасный момент Вася оказался прижат к стене, после чего был впечатан в стену двумя щитами, после чего два дюжих молодца заломили ему руки за спину и поставили на колени перед рыжебородым человеком, облаченным в вороненую кольчугу, перетянутую богато украшенным серебряными бляшками кожаным ремнем, к которому крепились столь же вычурно украшенные ножны с длинным прямым мечом. Довершали образ синие суконные штаны, заправленные в высокие сапоги с мягкими голенищами и загнутыми кверху носами.

-Ну ты прям Герой, типа один на семерых вышел... На свой иммунитет понадеялся? Так я тебя сейчас огорчу - убивать тебя я таки действительно не имею права, но вот насчет того что тебя пытать и калечить нельзя запретов никаких мне не озвучивали, так что готовься ответить по полной за весь этот... - тут рыжебородый запнулся, видимо пытаясь подобрать наиболее подходящее определение прошедшим событиям - В общем за все хорошее - вышел он из затруднительного положения, после чего щелкнул пальцами и вперед вышел следующий персонаж, несколько беднее экипированный, судя по характерным синякам под глазами, у него недавно был сломан нос, в руке он держал свернутый в кольца плетеный из кожаных полосок кнут с утолщением на конце, видимо туда был вплетен какой то груз. Молодчики, удерживающие Васю, поставили его лицом к столбу, вкопанному посреди центральной площади, и зафиксировали его, перекинув руки через столб и стянув запястья сыромятным кожаным ремнем, после чего порвали Васину робу, обнажив спину.

- Ольгерд, отвесь нашему Герою для начала десятка два "Горячих", я хочу, чтобы этот ублюдок визжал как свинья на бойне.

Ольгерд понимающе хмыкнул и его кнут резко метнулся вперед. Удары сыпались один за одним, Вася, стиснув зубы терпел, не произнося ни звука и вдруг почувствовал, что боль от ударов отступила на второй план, вместо нее Васю захлестнула ярость и знакомая багровая мгла начала застилать его глаза. Спереди резко запахло паленым, и Вася почувствовал, что кожаный ремень, стягивающий его запястья, с треском лопнул. Дальше события понеслись вскачь, причем без непосредственного Васиного участия, кто-то или что-то отстранило его от управления собственным телом и ему оставалось только безучастно наблюдать, причем то ли из-за стремительности происходящего, то ли из-за того что Васино сознание было бесцеремонно отодвинуто на задний план, но события отложились в нем не цельным потоком, а как набор коротких видео роликов. Вот он резко оборачивается, перехватывает летящий к нему конец кнута и дергает его на себя, не ожидавший подобного развития событий Ольгерд делает шаг вперед и в его многострадальный нос врезается Васин кулак. Вот кнут, отобранный у Ольгерда, змеей захлестывает чью-то шею, рывок и человек хрипя падает на колени. Вот высокий воин, прикрывшись щитом наносит диагональный удар сверху вниз, Вася блокирует его незащищенным предплечьем и меч, вместо того чтобы отсечь конечность вдруг со звоном разлетается на осколки. Кулак Васи врезается в щит и щит трескается, судя по болезненному крику щитоносца, руке под щитом тоже. Вот Вася с чьим-то мечом в руках наступает на рыжебородого, тот сует руку за пазуху и мышцы на плече, там, где нанесена татуировка, сводит судорога как от разряда электрошокера - в руке рыжебородого знакомый амулет контроля, камень светится зеленым, Вася понимает, что нужно упасть на колени и сложить руки за головой, но тот кто управляет его телом другого мнения и продолжает идти вперед. Рыжебородый хмурится и цвет амулета меняется на синий, на плечи падает тяжесть, горло и сердце стискивают невидимые ледяные пальцы, каждый шаг и вздох даются с большим трудом, и все же Васино тело упрямо, хоть и с трудом, но двигается дальше. В расширившихся от изумления глазах рыжебородого мелькает страх и камень на амулете вспыхивает кроваво красным. В область солнечного сплетения как будто возили огромную зазубренную сосульку, от которой обжигающий холод распространяется по всему телу, по ощущениям кажется, что в венах вместо крови течет жидкий азот и вот наконец, вопреки воле, толкающей его вперед Вася роняет меч на землю и скрючившись в позе эмбриона падает рядом. “Ну вот и все, приплыли...” отстраненно подумал Вася, наблюдая как криво улыбающийся Рыжебородый подходит к нему и опасливо трогает его скрючившуюся тушку носком сапога. Но как оказалось, списывать со счетов таинственного кукловода было преждевременно. Внезапно волна жара прокатилась по Васиному телу, и оно, издав полный ярости вопль, после которого кристалл в амулете вдруг со звоном рассыпался на множество осколков, каким-то невероятным образом оказалось на ногах, после чего Васины пальцы сомкнулись на горле врага. Внезапно Вася почувствовал какое-то стремительное движение сзади и затылок взорвался болью.

Первая мысль, пришедшая Васе в голову, когда он очнулся была о том, что теперь он точно знает, как себя чувствует куколка бабочки в своем коконе, ну или что могла бы чувствовать египетская мумия, будь у нее такая возможность. По ощущениям на его тушку намотали все веревки, которые смогли найти в округе, после чего, не удовлетворившись результатом, добавили к веревкам колодезную цепь, рот был крепко забит кляпом, а на глаза была наложена плотная повязка. К счастью, уши ему заткнуть не догадались, а рядом как раз шла беседа на повышенных тонах.

-… совсем у себя там охренели! - возмущенно вещал Рыжебородый - Хрен с ним что нас закидали камнями, дело обычное. Так потом в ход еще какая-то тухлятина в ход пошла, от которой пол отряда блевала дальше, чем видела! Мало того, затем нас стали травить какой-то алхимической гадостью, а финальным аккордом стало то, что на нас напали дикие осы, не иначе шаман постарался! Ну скажи мне Херак, откуда среди “рассады”, мать твою, алхимик с шаманом взялись?? Так и это же не все! Я же сразу сообразил, что это они нас за собой погнаться вынуждают чтобы под шумок артефакт спереть. Скомандовал отряду разогнать уродов, а сам с шестерыми бойцами в засаду засел. Смотрю - нарисовались голубчики, мы к ним, а вон тот урод связанный, который у них за главного был нам на встречу бросился, знал сволочь, что убивать его запрещено, да таким сволочь шустрым и ловким оказался, что пока мы с ним возились, двое других трофей то уперли. Парни на него весьма злы были - крови он нам попортить успел будь здоров, вот и решили его поучить уму-разуму “за все хорошее”. Так этот урод ко всему прочему еще и Гребаным Берсерком оказался! Путы порвал и голыми руками навалял нам по первое число! Я уж и амулет контроля задействовал по нарастающей - до красного уровня дошел! Хрен думаю с ним, с наказанием за превышение- своя жизнь дороже. Так эта сволочь вместо того, чтобы сдохнуть мне амулет взорвала.... Если бы Хаген ему бревно об затылок не сломал, пока он меня душил, так бы и не спеленали поганца. Ну вот и ответь Херак, за что мне такая подстава то? Кому я дорогу перешел?

-Остынь Рогволд. Все что могу сказать по поводу твоей пламенной речи - сам в Шоке! Никаких алхимиков, а тем более шаманов в роте не было! Думаю, ответы на все твои вопросы может дать вон тот моток веревок и цепей, в который вы ротного превратили. Разберусь только сперва что за сущность его Берсерком наградила и где он ее подцепить умудрился. Тем более что он, судя по всему, пришел в себя и внимательно нас сейчас слушает.

Раздался звук тяжелых шагов и с глаз сорвали повязку. Проморгавшись от яркого света Вася узрел хмурую физиономию склонившегося над ним Херака.

-Ну привет герой! Вот все у тебя не как у других. Тут мне Рогволд очень ярко описал сражение, что ты тут устроил, надо сказать впечатлил ты меня! Но вот с паразитами связываться я тебе скажу последнее дело. Хотя, судя по всему, ты тут не при делах - подхватить его сам ты бы не успел - условия тут не те... Думается мне что он тебе опять-таки по наследству достался. Понятно теперь чего это Фактых все нажитое регулярно на выпивку и баб просаживал. Ты там как? Тело контролируешь? .Если таки да, то мигни правым глазом три раза. Отлично! Развязать я тебя извини не могу, но кляп вытащу - мне с твоим сожителем пообщаться надо. Ты пока помолчи, не отвлекай меня, ну и расслабься там как-нибудь - будет скорее всего больно и противно.

Покончив с инструктажем, Херак рывком выдернул кляп из Васиного рта, крепко сжал его голову в ладонях, от его рук стали распространяться тепло и какое-то электрическое покалывание. Уставившись Васе глаза в глаза, Херак повелительным тоном выкрикнул фразу на непонятном языке, состоящем практически из одних шипящих и свистящих звуков, слегка напоминающий земной Польский. Ничего не произошло. Херак нахмурился и выдал более длинную языковую конструкцию, на сей раз реакция последовала. По телу прокатилась уже знакомая волна жара и тело опять начало жить своей, не зависящей от Васиных желаний жизнью. Васе же оставалось только наблюдать, как из его рта сначала вылетел плевок, метко угодивший Хераку прямо в глаз, а затем вылетела длинная фраза на другом не понятном Васе языке, своим грубым лающим звучанием более всего напоминавшим немецкий. Херак в свою очередь ответил на том же наречии и между ними завязалась перепалка на все повышающихся тонах. В ходе беседы Херак все более мрачнел и наконец прервал беседу радикальным способом, со всей дури хлопнув раскрытыми ладонями по ушам собеседника, после чего Вася почувствовал, как вернулся контроль над телом и заорал от нестерпимой боли и звона в ушах. Херак же принялся что-то весьма эмоционально объяснять Рогволду, стоявшему перед ним с видом побитой собаки. Когда звон в ушах прекратился, Вася сделал единственное что ему было на данный момент доступно - обратился в слух.

-….кой мы заднице! - закончил свою крайне эмоциональную речь Херак

-И что же теперь делать? - промямлил Рогволд - Может его того? - и он выразительно провел ребром ладони по горлу?

-Сдурел совсем? Ты чем меня слушал? Если ты его сейчас “того”, то тварь освободится, и я за нашу жизнь не дам и ломаного гроша. Либо тварь прибьет, либо остроухие на ленточки порежут, даже и не знаю, что хуже. Нет уж! Нам теперь с него надо пылинки сдувать, а попутно придумать как сбагрить его так далеко, чтобы если ему вдруг приспичит отдать концы, это было бы уже совсем не нашей проблемой. В любом случае, нам нужна отсрочка. Колись давай - у тебя же фляжка Огненного Эля есть в заначке?

-Ты хоть представляешь сколько она стоит??? Эти чертовы горцы в последнее время так цены взвинтили, чуть ли не по весу серебра свое пойло продают! - возмутился было рыжебородый.

-Кто-то совсем недавно говорил, что жизнь дороже! Так что не жадничай! - парировал Херак.

Рогволд куда-то отошел, вернулся с небольшой кожаной флягой и со страдальческим выражением лица передал ее Хераку. Тот в свою очередь порылся в своей котомке и достал из нее маленькую деревянную коробочку, затем обратился к Васе.

-Ты я смотрю в себя пришел, если жить хочешь, то слушай меня внимательно. Я сейчас дам тебе лекарство, оно горькое и противное, но его нужно проглотить, полностью. Затем тебе нужно полностью выпить огненный эль из этой фляги. С непривычки будет очень противно, но допить нужно до дна! И не в коем случае не блевать! Жижа очень дорогая, да и купить не так просто, даже и не знаю где ее взять к тому моменту, когда тебе добавка понадобится... Ну ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Приступим!

Проглотив горький, с металлическим привкусом порошок, Вася открыл рот и в него полилась жидкость, подозрительно напоминающая шотландский виски.

Глава 10

Познавательная.

Следующий день после экзамена Васе запомнился в основном жуткой головной болью, “сушняком” и характерной ацетоновой отрыжкой, пробудившие в нем воспоминания о том, как на одной веселой пьянке далеко за полночь закончились спиртосодержащие продукты, а душа как говорится настойчиво требовала продолжения. Так как дело происходило вдали от мегаполисов, то с круглосуточными магазинами был напряг и единственным местом, где можно было купить алкоголь во втором часу ночи был круглосуточный ларек при ближайшей железнодорожной станции. Его единственность помнится заставила компанию проигнорировать честное предупреждение торгующего там армянина что водка осталась только ну очень паленая, о чем все дружно на следующий день пожалели. Судя по оставшимся в памяти обрывкам разговора Херака с Рогволдом глотать эту гадость ему предстояло регулярно, что автоматически подразумевало регулярное повторение феерического бодуна. От этой мысли Васю передернуло, и он при ближайшей оказии попытался выяснить, нельзя ли ему в будущем травиться чем-нибудь более съедобным чем тот отвратительный паленый шмурдяк, который в него заливали накануне. В ответ же получил жесткую отповедь от Херака, из нее следовало, что он неблагодарная сволочь, на которую извели редкий, стоящий немыслимых денег напиток, он еще нос воротит, что Рогволд до сих пор убивается о потере фляжки и если при нем назвать ее содержимое “несъедобным отвратительным шмурдяком”, то может и прибить сгоряча, не смотря на последствия.

-И вообще, тебе не о вкусе и похмелье беспокоиться надо, а о том, где денег на следующие фляжки брать, наших с Рогволдом сбережений надолго не хватит, а горцы на свой огненный Эль скидок не дают! Пользуются сволочи, что секрет производства никто разгадать не может и дерут со всех три шкуры - на вес серебра продают.

-Было бы чего разгадывать, там секрет выеденного яйца не стоит... - не подумав ляпнул Вася и осекся, физически ощутив на себе пристальный, крайне заинтересованный взгляд Херака

-Ты сейчас просто так это ляпнул или действительно что-то знаешь?

-Знаю, причем не что-то, а вполне себе на уровне - ответил Вася, решивший что отпираться в общем то не имеет никакого смысла - Дайте мне для ускорения процесса бочку дешевого вина, можно даже испорченного (пиво тоже сойдет, но с вина выход продукта будет выше), карт-бланш в кузнице у Билята и через неделю, максимум две первая партия будет готова.

-Да уж, ты я смотрю по-прежнему полон сюрпризов, - хмыкнул Херак, -Вино достану, с Билятом поговорю. Искренне надеюсь, что у тебя получится, одной проблемой станет меньше. Только мой тебе совет - если тебе вдруг приспичит высказать вслух очередную “гениальную идею” или блеснуть познаниями, делай это как-то осмотрительнее. Будь сейчас на моем месте какой-нибудь горец, я бы за твою жизнь не дал бы и ломанного гроша. Горцы они парни такие... Очень не любят, когда кто-нибудь узнает их секреты, особенно если те приносят им весьма неплохой доход.

С постройкой самогонного аппарата проблем не возникло, медный котел и медные же трубки подходящего диаметра обнаружились в запасах Билята, оставалось только решить проблему с герметичной крышкой и накрутить из трубки змеевик, еще одно медное изделие, внешне напоминающее кофейник, было приспособлено под сухопарник. С установкой тоже все прошло гладко - проблему проточной воды для холодильника помог решить обнаруженный им уже давно во время лесных тренировок сбегающий с холма и образующий небольшой водопад ручеек. Самогон, настоянный на хрене, обильно произрастающем в округе, и щедро сдобренный диким медом оказался на диво приятен и особого похмелья не вызывал, что было выяснено путем совместной дегустации с Хераком и Рогволдом. Последний при этом так впечатлился презентованным ему “в качестве компенсации материальных потерь и морального вреда” бочонком, что полез обниматься и уверять что зла он теперь на Васю не держит и вообще они теперь чуть ли не лучшие друзья. Учитывая, что следующие пару месяцев муштровать Васину банду, должен быть как раз он, эта вспышка дружелюбия не могла не радовать. Оставшись с Хераком наедине, Вася решил, что настало время внести толику ясности в сложившуюся ситуацию.

-Уважаемый наставник, не будете ли вы так любезны, чтобы мудростью своей развеять туман моей невежественности... - начал сбившийся от волнения на высокопарный слог Вася

-Эвон как завернул - усмехнулся Херак - Давай уж по-простому! Про паразитов и как с этим твой вынужденный алкоголизм связан узнать хочешь?

-Ну типа того...

-Ну так раскрой уши пошире и внимай-таки “мудрости уважаемого наставника”.Арду, мир в котором мы с тобой имеем удовольствие находится, окружает нечто, что принято называть “Великй пустотой”. Но это только по названию. На самом деле в ней обитает множество сущностей, которые были бы совсем не против в наш мир попасть, но на пути их лежит завеса, созданная Валар при сотворении Арды. Завеса эта жестким барьером не является, а представляет собой скорее пелену не дающую найти путь в наш мир самостоятельно. Но при этом если указать твари путь, она пройдет его без проблем. Как оказалось, в качестве маяков для тварей прекрасно подходят испытываемые нами эмоции и чувства, но правда не все, а только очень чистые и яркие, захватывающие разум и сжигающие душу, они пробивают канал в защитном пологе Арды, по которому тварь может вселиться в вызывающего и стать паразитом, напитаться жизненной силой носителя и после его смерти выйти в наш мир и начать жить здесь самостоятельно. Причем каждой твари нужен свой маяк. Те, из кого в итоге получаются Умертвия, питаются яростью и азартом, те в кого они вселяются становятся Берсерками и не знают устали в битве, чем больший страх Берсерк внушит своим врагам, тем сильнее вылупится после его смерти Умертвие. Для того же, чтобы вызвать Балрога или как его еще называют Глубинный ужас, нужно кого-то очень искренне ненавидеть и желать ему отомстить настолько сильно, чтобы все остальное уже не имело бы значения. Обычно они заключают соглашение с вызвавшим, по которому получают его тело и душу, когда месть будет завершена. Есть еще Драконы, но они только в гномов вселяются, поэтому их можно опустить. Что же на счет алкоголя, то он паразитов усыпляет на некоторое время, не панацея конечно, но отсрочку от перерождения дает.

-И что же, альтернатив ему нету никаких?

-Ну почему же, есть. Можно в загул по бабам пойти, можно в азартные игры резаться, но тут уж как повезет, может помочь, а может и наоборот обострение вызвать, пьянка она наиболее стабильный результат обеспечивает, потому и наиболее популярна. Да и обеспечить ее теперь проще остального - если ты еще не заметил, то с бабами и азартными играми тут как-то не очень....

-Понятно теперь... Одно вот только не понятно, почему Умертвия и Балроги к эмоциям привязаны, а Драконы к национальности?

-Да тут то все как раз просто- усмехнулся Херак - Драконам, им алчность, жадность и зависть подавай, а кто кроме коротышек станет такими чувствами настолько самозабвенно упиваться, чтобы дыру в завесе пробить? Хотя вру, у одного эльфа получилось, Эолом его звали. Правда в дракона он переродился после смерти в какого-то неправильного, бескрылого, больше на гигантского червя похожего. Да и с целями в жизни не как у остальных. Обычные, те кто из гномов вылупляются первым делом какое-нибудь гномье поселение громят, потом все золото, которое найдут в пещеру в кучу тащат и чахнут над ней потом, этот же в Аст-Ахэ пополз и к Мелькору на службу попросился, с тем условием чтобы при штурме Нарготронд ему отдали - хочу говорит ложе из костей его жителей. Так что это скорее исключение, подтверждающее правило.

После этого на некоторое время жизнь вернулась в привычную колею, сменились только преподаватели и то, чему они обучали. Если до этого из них готовили банду мародеров, чьей задачей было быстро напакостить, а потом еще быстрее смыться, то нынешний курс обучения предполагал вылепить из них что-то среднее между диверсантами и линейной пехотой - с одной стороны их учили лазить по скалам и стенам и снимать без лишнего шума часовых, с другой до изнеможения гоняли по плацу строем, причем не налегке, а в “тяжелой учебной выкладке”, которая включала в себя неподъемный деревянный щит, вырезанный из необычайно прочного и тяжелого дерева короткий меч и комплекта эрзац доспехов. Когда Васе выдали это детище какого-то местного сумрачного гения, он сначала выдал длинную матерную тираду по адресу извращенца, который это придумал, но потом даже восхитился практичностью и изяществом решения. Дело в том, что входящий в комплект шлем и пластины, нашитые на кожаную основу куртки, наплечников и наручей были сделаны из обожженной хитрым образом глины. С задачей утяжелять, ограничивать обзор и сковывать движения они справлялась на отлично, плюс к этому обладали замечательным для учебных доспехов свойством - слабые и скользящие удары деревянного меча не оставляли следа на глиняных изделиях, но если удар был нанесен с должной силой, то они буквально взрывались в тучу очень мелких кроваво-красных осколков. Последнее свойство весьма облегчало судейство во время учебных спаррингов и боев стенка на стенку - боец, пропустивший такой удар, считался убитым или тяжело раненным и выходил из боя. Кроме занятий на плацу в программу входили марш-броски по пересеченной местности, строительство полевых укреплений, отражение внезапных нападений “условного противника”, в качестве которого выступали другие роты, занимающихся по “мародерской” программе ну и “вишенкой на торте” стала неожиданно введенная НШП - начальная шахтерская подготовка. Вася поначалу решил, что он ослышался, но их действительно отправили в находящуюся неподалеку шахту, где под руководством очередного инструктора, хмурого, вечно сгорбленного орка по имени Шураф, начали постигать знания необходимые горнопроходчикам и рудокопам. Под землей Васе неожиданно понравилось. Вместо клаустрофобии, которой Вася страдал в прежней жизни, его охватила какая-то легкая эйфория, усиливавшаяся тем сильнее, чем глубже он спускался. Зрение, переключившись в ночной режим стало на удивление четким, никакой замыленности картинки, так раздражавшей его на поверхности. Когда же он, прослушав наставления как правильно обращаться с инструментом и как отличить пустую породу от медной руды, взял в руки кирку то его накрыло таким восторгом, что время в шахте пролетело совершенно незаметно.

Когда во время очередной профилактической пьянки Вася поделился своими странными ощущениями, то Херак лишь ухмыльнулся и ответил:

-Ничего странного в этом нет. Вас Урхов все время под землю тянет - кровь гномьих предков сказывается.

-То есть как гномьих? Я же орк, а орки это же измененные Мелькором эльфы... Гномы то тут причем?

-Интересная версия... - оскалился Херак - А вот тебя не смущает что мы оба определенно орки, но друг на друга внешне не очень-то похожи, да и повадки у нас с тобой несколько разные? Как так получилось если предки у нас с тобой одни? Ну какие мысли на этот счет будут?

-Ну... Наверное, Мелькор наших предков для разных целей изменял, больше ничего в голову не приходит.

-Не угадал. Уруг-Ай действительно от эльфов произошли, а вот в предках Урхов гномы были. Потому одни высокие с длинными ногами в степях да лесах обитают, а вторые низкорослые, но широкоплечие под землю все время зарыться норовят. И открою вторую великую тайну - Мелькор хоть к нашему существованию определенное отношение имеет, но точно никого не изменял, потому как сила у него под неживую материю заточена. Горный хребет там поднять или вулкан пробудить это ему пара пустяков, а вот живое существо изменить, тут уж увы, не дано ему, так что не мог он нас изменить. Даже если бы вдруг захотел... Тут другой изверг руку приложил...

-И кто же этот “Темный Ублюдок”?

-Почему это сразу темный? Как раз наоборот, светлее некуда. Там вообще история длинная.

-Я весь внимание.

-Ну хорошо, расскажи-ка мне тогда, известно ли тебе что-нибудь про Сильмариллы?

Под конец Васиного пересказа известной ему истории Сильмариллов, Херак ржал во весь голос, смахивая рукавом выступившие на глазах слезы.

-То есть ты в серьез думаешь, что Вала, создавший Арду, ну по крайней мере ее геологическую часть, польстился на красоту изделия какого то, пусть и талантливого ювелира? Что для того, чтобы украсть камни у какого-то ничтожного по его меркам ремесленника, он вызвал гнев всех остальных Вала, пустил в мир Унголианту, от которой сам же бежал, поджав хвост? Что Феанор рискнул бы отказать прямому приказу Вала отдать им какие-то красивые побрякушки, которые сделал сам и по идее смог бы повторить? А потом мало того, что устроил резню в Алькваллондэ, так и попытался уморить почти половину пошедшей за ним армии предательски уничтожив корабли в Лосгаре? А тот бардак, что творится здесь это тоже из-за каких-то “красивых камней”? Тебе самому не кажется, что это все как-то глупо, мелочно и, откровенно говоря, притянуто за уши?

-Ну я как-то раньше не смотрел на это под таким углом... Ну и что же, по-твоему, произошло на самом деле?

-Давай так, ты мне рассказал свою сказку, я тебе в ответ расскажу свою, а там ты сам думай, которая из них ближе к истине. - ответил Васе Херак и опрокинул в себя очередную стопку Хреновухи - Уххх, хорошо пошла! Как там у сказочников то принято... А! Вот! И было это в стародавние времена, когда небо было синее, трава зеленее, тело мое было стройнее и привлекательнее, а мои длинные волосы развевались по ветру... - продекламировал Херак, отсалютовал Васе стопкой, выпил и смачно захрустел соленым огурцом.

-Сейчас по всем законам жанра, ты должен сказать что-нибудь типа “И Звали меня в те времена Херакендил!”- пользуясь возникшей паузой пошутил Вася, ответом ему был надсадный кашель Херака, подавившегося огурцом.

Глава 11

Сказки на ночь

-Ну и кто ты после этого? Чуть наставника своего не угробил! - возмутился Херак после того, как кусок злосчастного огурца покинул его верхние дыхательные пути - Думай сначала, прежде чем свои гениальные догадки оглашать без предупреждения. Кстати, если уж разговор пошел в таком ключе, то колись давай, как тебя в прежней жизни звали, а то продолжать называть постоянного собутыльника по номеру это уже бред какой-то.

-Ну раз уж наставник вам это так интересно, то раньше меня звали Вася, прошу любить и жаловать! - церемонно прижав кулак к сердцу представился Вася.

-Ну насчет любви Вася не обещаю, ты несколько не в моем вкусе - усмехнулся Херак, а затем глумливо ухмыльнулся и стукнув себя кулаком в грудь произнес - Хириниэль.

-Чего “Хириниэль”? - не понял Вася

-Чего-чего, звали меня так раньше - Хириниэль, ударение на второй слог. - продолжая глумливо улыбаться ответил Херак - Ты глаза-то чего так вытаращил? И челюсть подбери, а то слюнями стол мне тут закапаешь.

-Но... Хириниэль это же женское имя! Оно же с квенья как “Ищущая дева” кажется переводится... - промямлил ошеломленный Вася

-Гляди как какой образованный, уже и Квенья где-то изучить умудрился!

-Но почему?? Я же точно помню, что когда во мне во время тренировки наследство Фактыха проснулось, то я первым делом тебе ногой в пах зарядил и готов поклясться, что, судя по твоей ответной реакции, яйца у тебя в тот момент определенно там присутствовали...

-Уверяю тебя, они оттуда никуда не делись. А на счет имени... Была эльфийская дева Хириниэль, “Ищущая дева” блин, вот и нашла приключений на свою задницу, в итоге получился орк Херак... Жизнь она на редкость циничная сука, в ней и не такое бывает. Одно радует - виновник сей метаморфозы тоже не совсем мужчиной концы отдал - ему перед смертью Готмог, за все хорошее, причиндалы то оторвал, в прямом смысле, жалко только сожрать заставить не догадался...

-Ну и как оно после таких-то приключений?

-Как-как... Первые лет сто хреново, потом привыкаешь. В любом случае, того, что было уже не вернешь, так что по-прежнему называй меня Хераком. Итак, на чем мы там в обещанной сказке то остановились... Итак, было это в стародавние времена.... Нет, лучше по-другому начну, так понятнее будет... Жил да был один Валар-миротворец, так тех низкородных Вала называют, которые миры создают, но жизнь в них вдохнуть не могут, они заготовки миров на заказ для Благородных Валаров Хозяев Жизни делают, те толи подобной работой брезгуют, толи еще по какой причине, но сами их не делают, а вот таким вот как наш заказывают. И дела у нашего миротворца в последнее время шли как то не очень, то один заказчик под каким-то надуманным предлогом от работы откажется, то другой внезапно под самый конец работы требования к миру поменяет и за переделку платить откажется, в общем грусть, и тоска полная. И вот, когда тоска грозила перерасти в затяжную депрессию, поступил заказ на мир для испытания на практике некоей философской концепции, которую теоретически проверить никак не получается. Только принимая во внимание неудачи с предыдущими вашими проектами, оплата произведена будет только после проведения всесторонних испытаний изделия по усмотрению заказчика. Валар наш так обрадовался, что согласился, не особо вдаваясь в условия, как оказалось зря. И вот, когда пришла пора сдавать работу Заказчики то и заявляют, что в целом то их все устраивает, но по договору работа принята будет только по окончании всех проверок, а ему как исполнителю покидать пределы этого мира запрещено, вдруг какой брак найдут. А чтобы Заказчикам спокойнее было и у миротворца нашего соблазна сбежать не возникло, то от источника силы они его отключают, оставляют так, малость самую чтобы не угас совсем. И не поделаешь тут ничего, сам под условиями подписался. Так вот и поселился он в созданном собой в мире эдаким Валаром-кастратом. Шли века, жизнь вокруг бурлить начала, а расчета как не было, так и нет. На все вопросы ответ один - жди, как время настанет, мы сразу тебя призовем. И пришел он однажды к выводу что платить ему никто и не собирается, что кинули его. Попробовал взбунтоваться и дебош устроить, так его скрутили и в изолятор на долгие века определили, чтобы смирения набирался и не буянил больше. Времени у него на раздумья было достаточно и придумал он как ему систему обойти и к силе обратно доступ получить, но при этом понимал, что сделать надо задуманное чужими руками, чтобы подозрения заказчиков не вызывать. И когда его из изолятора значит выпустили, заявил, что все понял и осознал и готов искупить старые грехи путем упорного труда и великих свершений на всеобщее благо.

-Этого вашего бедолагу миротворца случайно не Мелькором звали? - перебил Херака Вася

-Ну вот, вся иносказательность коту под хвост! - усмехнулся Херак - Тебе никто не говорил, что перебивать старших не хорошо? Да, ты угадал, звали его именно так. В общем, после того как Мелькор с Мандоса откинулся, засучил он рукава и пошел эльфов уму-разуму учить, Остальные Вала смотрели на него и только радовались, что самим напрягаться меньше придется. Постепенно надзор над ним ослаб, и Мелькор, приступил к реализации своих планов по возвращению утраченного. Набрал себе команду из преданных учеников, куда, как ни странно, не только эльфы входили - как он умудрился у Ауле гномов для своих нужд выпросить для меня до сих пор загадка. Тогда у Мелькора Феанор в любимчиках был, все ходил за ним как привязанный, в рот заглядывал и в вечной любви и верности клялся, вот Мелькор и решил его перед всеми автором артефактов представить. Что за артефакты думаю уже сам догадался?

-Сильмариллы?

-Они самые. Эти чертовы камни, как я думаю, должны были как-то окольными путями к источнику силы подключиться и к Мелькору переправлять, как это точно должно было работать знали только Феанор с Мелькором, с нами, простыми исполнителями особо информацией не делились, никто даже толком не знал, чья работа в дело пойдет, а что так, для отвода глаз делается. В общем все шло по плану, пока в него не вмешался эльфийский фактор по имени Феанор.Ну так вот, закончили они значит работу, Сильмариллы миру явили, Феанор получил свои вожделенные славу, почет и восхищение всеобще, Мелькору ручеек малый силы перепал, в общем вроде как все довольны и счастливы, только продолжалось это недолго. Воспрявший духом Мелькор вдруг стал замечать, что ручеек то оскудел, сначала немного, потом больше, а в конце концов и вовсе иссяк почти. Понял он тогда что с Сильмариллами что-то не то и отправился к Феанору, выяснять что случилось, а тот ему в лоб и заявляет: “Сильмариллы официально создал я, ты к ним вообще для всех никакого отношения не имеешь, поэтому и силу с них я основную получать буду, а ты довольствуйся крохами, которые я тебе чисто по доброте душевной оставил! А будешь возмущаться, все про твои происки другим Вала расскажу, и они у тебя последнее отберут, а то и вообще обратно в Мандос отправят.” И вот тут Мелькор ошибку допустил. Ему бы Феанора бы за такие слова грохнуть бы на месте, а он ему просто рожу его начистил, Сильмариллы забрал, пока тот в отключке валялся и общий сбор учеников объявил, на котором поведал собравшимся о том, что Феанор не оправдал оказанного ему высокого доверия, и что после того как он на нас остальным Вала нажалуется, нам мягко говоря не рады будут на просторах Валинора. Все естественно были весьма обескуражены развитием событий, но Мелькор всех успокоил, сказал, что ничего особо страшного не произошло, что надо просто незамедлительно свалить с Валинора в Средиземье, где у него с давних времен база подготовлена, а там с помощью Сильмариллов, оборону держать можно сколь угодно долго, даже если Валары оторвут свой зад от насиженного места и сами на разборки туда заявятся. Был он в своей речи весьма убедителен, да и выбора особого не оставалось, так что все быстренько собрали пожитки, погрузились на корабли, которые Мелькор у Теллери из Алькваллонде выкупил, да и отчалили в Средиземье. Что-то у меня язык болтать устал и в горле пересохло. Давай еще по чарке наливай и закусь тоже тащи!

-Так вот, Мелькор в отношении своего бывшего ученика ошибся. - продолжил опрокинувший очередную чарку и закусивший Херак. - Феанор не побежал к Валарам открывать тем глаза на наши темные делишки. Сообразил гад, что у самого рыльце в пушку, да и перспективы обладания Сильмариллами были слишком заманчивыми, чтобы так легко от них отказываться. Стал он думу думать, как ему от Мелькора и товарищей бывших своих, с Мелькором ушедших, разом избавиться, чтобы никто не рассказал Валарам что это на самом деле такое, ну или по крайней мере, если всех сразу прихлопнуть не получится, то сделать так, чтобы выживших никто и спрашивать ни о чем не стал. Феанор понимал, что он против Мелькора ноль без палочки, особенно учитывая, что Сильмариллы то у него. По всему выходило, что без достаточно могучего союзника задуманного никак не исполнить, вопрос в том, где его взять? И вспомнил тогда Феанор про рассказанную Мелькором однажды историю про Унголианту - порождение великой пустоты, тварь могучую и мерзкую, дел с которой никто иметь не хотел, потому как условия для вызова ее больно специфические были - отца родного нужно было в ее честь в жертву принести и душу его ей скормить, далеко не каждый решится, но Феанор решился, а потом они с Унголиантой и придумали весь этот спектакль с тьмой, демоническим хохотом, разрушением Форменоса и порчей зеленых насаждений. В результате и Валаров напугали, и смерть Финвэ на Мелькора повесили, и народ на Священную войну сагитировали, а за одно Унголианту, которая по наши души отправилась силой под завязку напитали. Она нас настигла, когда мы уже сошли на берег Средиземья. Это выглядело как огромная грозовая туча, внезапно резко изменившая направление своего полета, и стремительно на нас спикировавшая. Помню, как Мелькор внезапно побледнел и крикнул, чтобы мы встали как можно ближе к нему, раскат грома после того, как туча обрушилась на накрывший нас купол багрового цвета и крики тех, кто не успел под его защиту. Затем из тьмы возникла гигантская фигура паука и ударила двумя лапами по куполу, а потом, когда тот загудел как медный гонг, но устоял, извергла каскад зеленоватых молний, одна из которых пробыла купол и ударила прямо в Мелькора, помню его фигуру, оплетенную сетью зеленых разрядов, запах паленой плоти и его крик. Все бы на этом, наверное, и закончилось, но тут тварь заговорила. Смысл ее речи сводился к тому, что Феанор Великий и Милосердный согласен милостиво простить нам наши прегрешения, если мы сейчас отречемся от нашего учителя и принесем клятву в которой признаем его нашим господином. Не знаю на что рассчитывал Феанор, но результат явно не оправдал его ожиданий. У меня помнится волосы дыбом встали тогда от разлившейся в воздухе ярости и ненависти, порожденной этим великодушным предложением. Выброс был такой мощный, что пробил Завесу вокруг Арды и сразу пятеро эльфов и четверо гномов, потерявшие своих родных и друзей за пределами купола обратились в Балрогов и набросились на тварь. В результате тварь бежала, а мы продолжили свой путь, с не приходящим в сознание Мелькором на носилках. На этом наши беды не закончились. Тварь вернулась к Феанору, и рассказала ему о том, что Мелькор временно выведен из игры и единственным препятствием между ним и Сильмариллами являются его ученики, которые оказались гораздо сильнее чем он ей о них рассказывал. Унголианта готова помочь с возникшей проблемой наслав смертельное проклятие, но за него придется заплатить. Нужны жертвы, много жертв. Феанор рисковать не любил, благо удобный случай устроить гекатомбу подвернулся быстро - резня в Алькваллондэ. После этого у нас начался кошмар, длинною в месяц, в течении которого тела наши покрывали язвы и гнойники, плоть и кости оплывали. как воск, разогретый на солнце, мы постепенно превращались в чудовищ, некоторые сошли с ума или покончили с собой. К счастью, Мелькор наконец-то пришел в себя, увидел, что творится вокруг, понял, что сам нам помочь не в состоянии и был вынужден просить о помощи одного Майю, по имени Ортхеннер Гортхаур, давно безуспешно добивавшегося его расположения. После того как Ортхеннер явился на зов, они с Мелькором о чем-то беседовали наедине, после чего Мелькор был мрачен как грозовая туча, а Ортхеннер наоборот сиял как начищенная медная тарелка. Ортхеннер нас и вылечил, точнее остановил процесс. Как оказалось, изменения не только необратимы, но еще и передаются по наследству. Вот так вот и произошли Уруг-Ай и Урух, одни от эльфов, другие от гномов. Вот такая вот сказочка получается.

-А что дальше было с Феанором?

-Да почти то же самое что ты мне рассказал. Только с нюансами. Унголианта про Балрогов Феанору из врожденной подлости рассказывать не стала, поэтому, когда проклятие было запущено, он решил, что с агитацией эльфов на “Священную войну” явно перестарался и такое большое войско ему как-то без надобности. А тут еще среди союзников брожения пошли, далеко не всем то, что в Алькваллондэ произошло понравилось, да и по другим поводам к Феанору вопросы возникли.... Так что он решил “сбросить балласт” - посадил на корабли, тех кто ему был безоглядно верен, а остальных бросил подыхать среди льдов, уничтожив корабли. Потом оставил войско обустраивать лагерь, а сам с сыновьями и личной гвардией отправился возвращать Сильмариллы и добивать выживших, свидетелей сволочь лишних не хотел. Да вот на подходе к Дар-Даэделофу ждал их сюрприз из оптряда Балрогов во главе с Готмогом...

-Да уж... Захватывающая сказочка получилась... Одного вот понять теперь не могу, как ты здесь оказался и почему ты на эльфов работаешь?

-Оказался известно как, расслабился в дороге и в засаду угодил, стрелой меня с кожаным наконечником приголубили, очнулся уже здесь. А почему не стал героически смерть принимать, а на сотрудничество согласился, так на то поверь причин много и тебе извини уж я их сообщать не собираюсь, кроме одной разве что. Слышал о Великой Клятве Феанорингов? Так вот, я в свое время тоже принес одну - что переживу всех этих сволочей и однажды плюну на их могилы.

Глава 12

Стратегический ресурс.

Следующие недели три после “вечера сказок” пролетели быстро и практически незаметно, каждый день был похож на предыдущий, движения на плацу, полосе препятствий и в шахте дошли до автоматизма, тело само реагировало на ту или иную ситуацию на уровне рефлексов. Все это время Вася прокручивал в голове поведанную Хераком “сказку” и причины, по которой она ему была рассказана. В то что это была просто спонтанная пьяная откровенность не верилось вовсе. По всему выходило что Херак “казачок то засланный”, преследующий во всем происходящем какие-то свои, явно отличные от эльфийских хозяев, загадочные цели, причем заимевший на Васю какие-то далеко идущие планы. А рассказ этот был скорее всего прелюдией к предложению, от которого Вася вряд ли сможет отказаться, да в общем-то скорее всего и не будет, поскольку выбор то невелик: или Эльфийские кураторы или те, кто стоит за Хераком. Первые у Васи однозначно симпатии не вызывают, одна только цепь подчинения чего стоит, да и привычка использовать живых существ в качестве семян крайне настораживает, конечно, те на кого действительно работает Херак возможно ничем и не лучше, но тут хоть какой-то шанс присутствует, тем более Херак уже несколько раз спасал его задницу...Но вот, в один прекрасный день, все изменилось. Привычно явившись во главе своей роты на плац для прохождения строевой и боевой подготовки, Вася увидел, что с противоположной стороны на плац выходит другая рота, причем не в мародерской экипировке, что в принципе уже случалось во время практических занятий, а точно так же экипированная, различие было только в том что щиты и доспехи Васиной роты были покрашены в зеленый цвет, а у судя по всему вероятного противника в серый. Сбоку от плаца появилась трибуна, на которой находился Амардиль, какой-то незнакомый эльф, по-видимому, являвшийся куратором Серых и какой-то богато одетый гном, сопровождаемый несколькими представителями своего народа, одетыми проще и практичнее. Наблюдая за почтительным и даже немного подобострастным поведением эльфов, и скептически ухмыляющимся им в ответ гномом, Вася поймал себя на мысли, что происходящее до безобразия напоминает визит олигарха в элитный автосалон, где назойливые менеджеры пытаются ему втюхать Бентли или Майбах, а клиент на словесные доводы явно не ведется и будет требовать тест драйв. Так в общем-то и вышло. Сначала их по очереди гоняли по плацу, заставляя печатать шаг и совершать различные перестроения, сразу стало заметно что наставник Серых уделял этому аспекту воинской подготовки гораздо больше внимания чем Рогволд - на фоне слаженно марширующих и совершающих красивые перестроения Серых, Зеленые смотрелись несколько жалко. Зато последующий марш-бросок через полосу препятствий, пусть с не большим отрывом, но остался за Зелеными. Настал черед финального испытания - учебного бой стенка на стенку. Командир Серых на своей стороне плаца без затей построил свою роту в четыре шеренги, Вася же, вспомнив то немногое, что отложилось в памяти об античной тактике решил схитрить. Он построил своих в три шеренги, а теми, кто должен быть стоять в четвертной, усилил свой правый фланг. К тому же, в нарушение сложившегося шаблона, по которому проходили учебные схватки, он не двинул свой отряд вперед сразу после сигнала, а с задержкой, причем более тихим шагом. В результате, командир Серых не верно оценил разделяющее противников расстояние и отдал своему отряду команду на рывок слишком рано, в результате чего скорость Серых перед столкновением с Зелеными упала. Кода под треск щитов два строя сошлись, правый флаг Зеленых опрокинул своих противников и ударил в спину остальным, Серые отчаянно сопротивлялись, но через десять минут все было кончено. После окончания боя, отряды построили перед трибуной, и сияющий как медный чайник на солнце Амардиль, только что получивший от гнома увесистый мешочек, произнес:

-Уважаемый господин Хренли благодарит за устроенное представление, так же победивший отряд ждет праздничный ужин и недельное освобождение от занятий и хозяйственных повинностей. Все свободны!

Вечером рота действительно праздновала, кураторы расщедрились на бочку пива и зажаренную над костром на вертеле тушу кабана. Даже у Васи, питавшегося довольно неплохо и в последнее время не обделенного регулярными возлияниями, слюнки потекли, что же говорить об остальной роте, питавшейся весьма однообразно, а спиртного вообще не получавшие, они радовались внезапно свалившемуся угощению словно дети.

-Гляжу вы тут празднуете победу? - внезапно произнес неслышно подошедший со спины к Васе Херак - Что же, имеете полное право, красиво вы сегодня Серых по плацу размазали, хвалю! Правда, если разобраться, то лучше бы вы этого не делали, глядишь прожили бы подольше, а так вас гномы купили, а это, к сожалению, скорее всего билет в один конец.

-Все так запущено?

-Давай-ка отойдем от этого праздника жизни, а то тут ушей лишних много. Ситуация хреновая, - продолжил Херак, убедившись в отсутствии посторонних ушей. - Гномы судя по сему очередной раз какие-то пещеры у Урхов отбить попытаться. Они в последнее время как соберутся, так и покупают роту или две. А потом их вперед себя как смертников пускают, не хотелось бы чтобы ты кончил таким образом.

-Искренне тронут, конечно, но не пора ли кое-что прояснить? Ты периодически вытаскиваешь мою задницу из неприятностей, устраиваешь мне вечер откровений, вот сейчас обеспокоен чтобы я в смертники не попал... В чем причина? Только не рассказывай мне про любовь к ближнему, ни за что не поверю! В чем тут твой интерес?

-Интерес он, конечно, имеется, причем не один. Во-первых, ты главный наследник Фактыха, с которым нас многое связывало в прошлом и уже только поэтому ты мне не безразличен. Во-вторых, ты не простой одушевленный, твоя душа была перенесена сюда из другого мира, причем сохранила о своем мире весьма ценные знания, одна твоя “хреновуха” чего стоит, о том непотребстве, что ты на экзамене с ватагой Рогволда учинил я вообще молчу. Шансы на то, что такой перенос случился случайно стремятся к нулю, значит кто-то весьма потратился на то, чтобы это случилось, задницей чую, что наши остроухие “друзья” не имеют к этому никакого отношения и поэтому искренне желаю, чтобы усилия, призвавшего тебя, не пропали зря. Ну и наконец, дело в наследстве Фактыха, в твоем паразите. Возможно, после моей сказки тебе могло показаться что в призыве Балрогов нет ничего сложного, разозлись на кого-то по сильнее и дело в шляпе, только все уже давно не так. Толи нынешние поколения разучились от всей души ненавидеть, толи количество Балрогов, желающих попасть в наш мир резко уменьшилось, но пришествие их в наш мир стало чрезвычайной редкостью, так что твой паразит на сегодняшний день не просто паразит, он Стратегический ресурс. Если о нем вдруг узнают эльфы, то что бы они не заявляли о своем отношении к Балрогам, то они в лепешку расшибутся чтобы найти способ извлечь его из тебя и подчинить своей воле, сам понимаешь, что твоя жизнь и самочувствие будут их волновать в последнюю очередь. Что будут делать в этом случае гномы сказать сложно - с одной стороны, Балрогов они реально боятся, с другой стороны, мне сложно поверить, что они просто так упустят такой шанс из своих загребущих потных ладошек, последствия для тебя будут примерно такие же, как и с эльфами. Ну и наконец Аст-Ахэ... Этим ничего изобретать не придется, там прекрасно знают. что делать в таких случаях, как твой - тебя просто казнят.

-Как казнят? Почему?

-Как-как... Ритуально, со всем уважением и воинскими почестями, там еще щедрая компенсация родным полагается, но поскольку у тебя в этом мире никого, то я не думаю, что тебя это утешит. А на счет “почему” - есть такое понятие, как “высшая государственная необходимость”. вот, ты сам как думаешь, что с точки зрения государства важнее - поставить в строй еще одного Балрога - весьма ценный и практически невосполнимый ресурс, или сохранить жизнь какому-то урху? Я это в общем-то к чему... Бежать тебе надо, а после этого затаиться, на самое дно залечь и молиться всем известным тебе богам чтобы никто не узнал о твоем “сожителе”. И вот тут у нас возникает проблема. Все в Нитроэмаль упирается.

-Во что?? - удивился Вася

-Не во что, а в кого. - поправил его Херак - Есть у нас одна загадочная особа, с которой весь этот беспредел с ископаемыми на грядках орками и начался. Ее Нитроэмалью и зовут. Чудное имя, согласен. Да там вообще барышня чудна до невозможности. По слухам с ней какой-то жуткий скандал связан, говорят ее даже сжечь хотели и прах по ветру развеять, да сам лорд Маэдрос заступился, как за особо ценного специалиста, заодно сюда отправил, чтобы глаза обществу не мозолила и прегрешения свои честным трудом во благо высшей цели искупила. Вот она в процессе этого искупления весь этот бардак и замутила. Но это все лирика. Дело в том, что перед отправкой к гномам, чтобы никто не сбежал, бунтовать не начал или в плен сородичам не сдался, она вам мозги промывать будет. Велика вероятность что во время этой процедуры она твоего “сожителя” обнаружить может, что в этом случае произойдет, я тебе уже объяснил, да даже если и не найдет, думаю перспектива стать дебилом с промытыми мозгами тебя не очень радует.

-Наставник, вы просто поражаете меня своей проницательностью - криво усмехнулся в ответ Вася -Так же смею предположить, что у вас есть решение этой проблемы, иначе к чему вообще было затевать этот разговор? Так что я весь внимание.

-Ишь как заговорил... - усмехнулся Херак - Ты гонору то поубавь, а то вредно это со старшими в таком тоне то разговаривать! Но на первый раз так и быть прощаю. В общем то ты прав, идея как промывку мозгов обойти у меня есть, гарантии конечно полной дать не могу, но шансы весьма неплохие. Проблема в другом: кроме промывки мозгов, она вас то ли травит, то ли заражает чем-то, в результате вам от новых хозяев ежедневно антидот получать надо. Пропустил прием и поминай как звали. Делается это чтобы, попав в плен, вы никому ничего рассказать не успели. И вот тут я на данный момент бессилен....

-Но у вас конечно же есть какой-то план?

-Конечно же есть. И тебе предстоит сыграть в нем главную роль -как ты там недавно во время пьянки выдал: “Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!” - подмигнул Херак - Вот, тебе и карты в руки!

Глава 13

Нитроэмаль. Часть первая.

-Насколько я понимаю это то предложение, отказ от которого неприемлем? - усмехнулся Вася - Давай уже перейдем к сути.

-Суть проста, - невозмутимо ответил Херак - ты проникаешь в лабораторию, копируешь для меня рабочие записи Нитроэмали, приносишь их мне, а я, после их изучения, изобретаю для тебя антидот.

-Да уж... Я прямо-таки вижу, как передо мной распахивают двери суперсекретной лаборатории, вежливо пропускают меня во внутрь такого всего нагруженного пергаментом и письменными принадлежностями и оставляют меня там на пару дней, чтобы у меня было время все скопировать, после чего дают оттуда беспрепятственно выйти с копиями секретных документов подмышкой... Наставник, вы издеваетесь? Как по мне так проще без затей повеситься, вы бы от меня еще луну с неба потребовали...

-Ты бы до конца сначала дослушал, прежде чем начинать поливать меня потоками своего сарказма. На самом деле все не так уж и безнадежно. Во-первых, ее “секретная лаборатория” и место, где она живет это одно и то же место.

-Ну и каким образом это должно мне помочь?

-Да тем самым, что несмотря на то, что она эльфийка, Нитроэмаль еще и редкостная свинья - срач, который она называет “творческим беспорядком” разводит такой, что не то, что эльфов, людей воротит. При этом убираться самой считает ниже собственного достоинства. К ней, как к особо ценному специалисту слуг приставили, чтобы этот бардак значится разгребать, тут то странности и начались... Эльфов к ней прислужвать изначально не отправляли - специалист конечно ценный, но ни разу не аристократ - обойдется без такой чести, послали людей, и тут выяснилось, что бабы человеческие с ума, меньше, чем через неделю сходят, а мужики либо дезертировать пытаются, либо самоубийством кончают. Попробовали урхов сотворенных ей в услужение отправить - их не особо жалко было, и тут выяснили, что недели две нахождения рядом с Нитроэмалью, для них вполне безопасны, потом начинаются странности всякие, не особо фатальные, но от греха по дальше решили не рисковать. В общем, с тех пор Нитроэмали прислуживают исключительно урхи, и исключительно вахтовым методом. Так что в “секретную лабораторию ты попадешь вполне легально. О письменных принадлежностях и секретных документах подмышкой тоже можешь не беспокоиться. Смотри сюда - Херак извлек из поясного кошелька несколько черных, неправильной формы камней - достаточно нажать вот в этом месте и провести после этого им над страницей, и камень запомнит то, что на ней написано. Так что, как видишь, все не так уж и не выполнимо. В любом случае, как ты сам сказал, это предложение, от которого нельзя отказаться.

На следующий день Херак отвел Васю в административную часть лагеря. Один из дежуривший на воротах воинов окинул их хмурым взглядом, от которого Васе стало как-то не по себе и вышел им на встречу.

-Что Херак, очередного “залетчика “ в семенной фонд притащил?

-Никак нет, господин Каргонд, это новый денщик для госпожи Нитроэмали, согласно распоряжению господина Амардиля.

-Ну наконец-то! Надеюсь, этот положенный срок продержится. А то предыдущий, которого Драсиль прислал, половины срока не продержался. Видать накосячил по-крупному, вот она его за дверь и выставила, в собачьем ошейнике, он с тех пор передвигался исключительно на четвереньках, слюни пускал, лаял и на прохожих бросался, под конец самого лорда Директора за ногу укусить умудрился, до того, как ему охрана голову с плеч снесла. Лорд Директор тогда орал на нее так что на пол лагеря слышно было. Заявил ей что его это уже все достало и что раз она себя контролировать не в состоянии, то пускай сама как хочет, так с хозяйством своим справляется, а денщик новый ей строго по графику предоставлен будет. С тех пор, госпожа Нитроэмаль не в духе сильно, а сам можешь представить как эта стерва может жизнь окружающим испортить может, особенно когда ей вожжа под хвост попадет.

-Да уж, могу представить - скривился Херак -Но можешь не беспокоиться - этот ежели накосячит, то Директора за задницу кусать не будет, он скорее саму Нитроэмаль покусает - можешь при случае Рогволда спросить, как он у этого бойца экзамен принимал...

-А ты Херак, как я посмотрю не меняешься совсем! Шуточки плоские, но в тему. С удовольствием занял бы место в первом ряду случись такое! - заржал в ответ Каргонд - Уж очень сильно Нитроэмаль эта тут всех достала, и не скажешь же ничего - она по всем вопросам напрямик к лорду Маэдросу отправляет, который ее “лично в эту гребанную дыру засунул”. Ладно, давай сюда своего страдальца - провожу его до белой линии.

Херак передал Васе какой-то перевязанный витым шнуром и скрепленный печатью свиток, который нужно было по прибытии вручить загадочной Нитроэмали, ободряюще хлопнул по плечу и пошел обратно. Вася же, в сопровождении Каргонда, проследовал в дальнюю часть лагеря. Как оказалось, пресловутая Нитроэмаль жила и работала в пещере в недрах возвышающейся над деревьями одинокой скалы. Вход в пещеру был перегорожен массивными на вид воротами. Примерно метрах в ста от ворот белыми каменными плитами с выгравированными на них рунами был выложен полукруг, у которого Каргонд и остановился.

-Все, дальше я не пойду, а тебе бедолага прямиком туда - Каргонд кивнул на ворота - ни в коем случае не вздумай стучать, хозяйка этого очень не любит. Там слева шнурок висит - дернешь три раза и жди пока она тебе не откроет. Удачи тебе! Постарайся весь срок продержаться, я на тебя поставил. Не подведешь я в долгу не останусь! - подмигнул Каргонд и как-то весьма суетливо и стремительно скрылся в кустах.

Внезапно оказавшись в гордом одиночестве, Вася сначала опешил, потом собравшись с духом переступил белую черту. В тот же миг на плечи навалилась невидимая тяжесть, солнечный свет как будто потерял яркость, накатила легкая тошнота и головная боль. Через силу Вася сделал шаг вперед, на плечи стало давить ощутимо сильнее, свет стал еще тусклее, тошнота и головная боль стали ярче, еще через пару шагов появилось желание развернуться и бежать отсюда сломя голову. Даже не бежать, а скорее упасть на брюхо и ползти приникнув к земле. Так бы и случилось, если бы перед глазами не всплыли бегающие глаза Каргонда, его слова про то, что на Васю принимают ставки и то, как внезапно он скрылся за кустами. После чего пришло подозрение, что Каргонд с остальными участниками тотализатора сидят сейчас в ближайших кустах, наблюдают за Васиными мучениями и спорят на каком шаге Вася сдастся и повернет назад, сделает он это на ногах или униженно поползет назад на брюхе... И тут Вася почувствовал, что его накрывает волной ярости. “Да что они себе позволяют? То же мне, таракана бегового нашли!” - закусив до крови губу и упрямо продвигаясь вперед мелкими шажками думал Вася. “Не знаю, как я это сделаю, но я пройду до конца, найду всех этих шутников, которые меня в эту задницу засунули и такое им устрою... сам пока не знаю, что я им устрою, но им точно мало не покажется!” - тут вдруг в груди у Васи внезапно потеплело, в ушах его раздался звук, похожий на звон бьющегося стекла и тяжесть пригибающая его к земле совместно с прочими неприятными симптомами внезапно исчезла. Не ожидавший такого Вася остаток пути до ворот проделал бегом, чудом не врезавшись в них лбом затормозил в последний момент, обернулся и, победно оскалившись, показал интернациональный неприличный жест трещащим и раскачивающимся кустам. Переведя дух, Вася дернул три раза за шнурок и стал ждать. Минут через пять одна створка ворот с душераздирающим скрипом отошла в сторону и в воротах показалась эльфийка весьма экстравагантной внешности. Сначала Вася решил, что это галлюцинации после недавно пережитого стресса и даже несколько раз моргнул и протер глаза. Ничего не поменялось. Перед ним все так же стояла высокая, на две головы выше него зеленоглазая эльфийская дева, с бледным узким лицом и черными как вороново крыло прямыми волосами, в которые затесались два серебристых локона. Одета она была в темно синее платье, заканчивающееся чуть выше колен, шелковые чулки в черную и белую полоску, довершали образ невысокие черные сапожки, белый кожаный передник с подозрительными бурыми разводами, губы, подведенные черной губной помадой и окровавленный кухонный тесак в руке.

-Чего уставился? Дыру просмотришь! - вывел Васю из задумчивости низкий голос готической эльфийки - Рассказывай кто таков и зачем пожаловал.

-Боец номер 3-34 по приказу господина Амардиля прибыл! - вытянувшись по стойке смирно отрапортовал Вася и протянул полученный от Херака свиток.

-Ну наконец-то у меня появился чернорабочий, а то я думала чокнусь тут уже! - обрадовалась эльфийка и требовательно протянула Васе открытую ладонь -Амулет гостевой давай.

-Какой еще амулет? - не понял Вася

-Не тупи! Провожатый выдал тебе белый медальон на медной цепочке с одноразовым пропуском, чтобы ты сюда дойти смог. Мне его на постоянный переделать нужно.

-Никто мне никаких медальонов не давал. - развел в ответ руками Вася

-Ну и как ты тогда сюда дошел и со мной здесь стоишь общаешься?

-Как-как, с трудом... - продемонстрировал прокушенную губу Вася

Недоверчиво фыркнув, Нитроэмаль достала из декольте висящий на шнурке зеленый кристалл и приложив его к глазу долго изучала сквозь него сначала Васю, потом окрестности, в процессе скептическое выражение ее лица сменилось на задумчивое.

-Гляди-ка, не врешь, действительно сам прошел. Давай-ка в подробностях излагай чего чувствовал с тех пор, как белую линию пересек!

-А сейчас как самочувствие, ничего необычного не чувствуешь? -выслушав Васин рассказ и окинув его странным взглядом вкрадчивым тоном поинтересовалась Нитроэмаль.

-Да ничего особенного, устал разве только и есть хочу - честно ответил ей Вася

После чего Нитроэмаль надолго ушла в себя, негромко бурча что-то себе под нос, видимо разговаривая сама с собой. Как ни напрягал Вася слух, разобрать удалось только “интересный феномен” и “хрен другого помощника выделят”. Наконец, придя к окончательному решению эльфийка приглашающе махнула рукой.

-Заходи помощник, буду тебя на постой на постой определять, заодно в курс введу, чем ты тут ближайшие две недели заниматься будешь.

Глава 14

Нитроэмаль, часть вторая.

-Значится так, вот дверь в твою комнату, удобства в ней же, следующая дверь котельная, затем у нас пищеблок, вон та дверь с нарисованной зеленой решеткой шлюз в «зверинец», напротив вход в лабораторию. Далее выход на задний двор, там у нас спуск в ледник, навес для дров и угля и прочие хозяйственные постройки. Дальше в конце коридора красная дверь — это мои личные владения, тебе туда вход запрещен. С этим все понятно?

-Так точно! Не извольте беспокоиться госпожа Нитроэмаль! - вытянувшись по стойке смирно отрапортовал Вася

-Надо же как вас нынешних муштруют, раньше как-то по проще все было — усмехнулась в ответ эльфийка. — Передам благодарность вашему наставнику при случае. Ладно, переходим к твоим непосредственным обязанностям. В принципе все просто — основных обязанностей у тебя три: во-первых, обслуживание «зверинца» - кормежка, уборка, гигиена обитателей. Во-вторых, лаборатория - доставка пациентов на процедуры и обратно в клетку и последующая уборка лаборатории тоже на тебе. Ну и наконец, в-третьих, котельная — вода в котле к моменту моего пробуждения и на протяжении всего дня должна быть горячей, если в конце дня будут излишки — можешь использовать их для своих нужд. Ну и наконец всякие мелкие хозяйственные надобности типа получения продуктов и топлива у интенданта, прочистка акведука и тому подобные мелочи. Кивни если понял. - Вася утвердительно кивнул, и Нитроэмаль продолжила инструктаж.

-Теперь переходим к правилам поведения. Я дама брезгливая, так что разведешь бардак, сам зарастешь грязью и начнешь вонять или доведешь до этого пациентов- выпорю так что шкура клочьями со спины слазить будет, а то и чего похуже сделаю, фантазия у меня по этой части богатая, проверять не советую. То же самое произойдет если мне вдруг понадобится горячая вода, а котел будет холодным. В общем, выражение “чистота залог здоровья” для тебя не присказка, а руководство к выживанию. Если вдруг с кем-нибудь из пациентов что-нибудь случится по твоей вине — рискуешь занять его место. Сунешь свой нос или другую какую часть тела куда не следует — останешься без оной части. Так что все просто — трудись на совесть, поддерживай чистоту и порядок, не суйся куда не следует и будет тебе счастье. Пойдем познакомлю тебя с твоими подопечными.

Нитроэмаль распахнула дверь с зеленой решеткой, за ней оказался коридор метров двадцать в длину и следующая дверь.

-Иди к дальней двери, но ни в коем случае не открывай, пока я не скажу.

Вася, дойдя до двери оглянулся и увидел, как эльфийка, тщательно закрыв внешнюю дверь, достала из кармана передника красный квадратный чем-то надушенный платок, сложила его по диагонали и повязала себе на лицо. «Ну прям грабительница с Дикого Запада. Тебе бы шляпу ковбойскую и пару кольтов в руки» - подумал Вася и по сигналу Нитроэмали рванул дверь на себя. Смысл приготовлений стал понятен сразу. Как только дверь распахнулась, в коридоре повис смрад давно не чищенной выгребной ямы, настолько концентрированный, что у Васи из глаз потекли слезы и он с трудом смог сдержать рвотный позыв.

-Ну у меня последнее время помощника не было, так что тут несколько не прибрано — как показалось немного смущенным тоном пробубнила Нитроэмаль из-под повязки. - Искренне надеюсь, что для своего же блага ты с этим разберешься.

Внутри «зверинец» представлял из себя продолговатую комнату, вдоль одной стены которой стояли клетки, в которых на гнилой соломенной подстилке обитали существа, когда то бывшие людьми, орками, гномами, парочка даже по видимому принадлежала когда то к эльфийской расе, но в данный момент практически все они явно считали себя каким то из животных, мечась по клеткам и оглашая помещение рычанием, лаем, уханьем и прочими животными звуками. Были правда трое индивидуумов, которые просто безучастно раскачивались из стороны в сторону, время от времени замирали и запрокинув голову издавали жуткий, абсолютно безумный смех. Всех существ объединяли две вещи — все они были мужского пола и из одежды у них наличествовал только широкий ошейник из черной шагреневой кожи. В дальнем углу от входа напротив клеток с потолка свисала ржавая цепь и сшитый из кожи шланг, под ним в полу было пробито отверстие стока воды. Рядом стояло несколько конструкций, представлявших собой деревянные рамы на колесиках, снабженные кандалами и ремнями, тут же была небрежно сваленная в кучу батарея деревянных корыт с остатками какой-то вонявшей кислятиной субстанции и большая смердящая тачка с горой мокрой соломы в пополам с отходами жизнедеятельности.

-Слушай и смотри внимательно, повторять не буду. Когда мне понадобится кто-то из этой братии, действуешь следующим образом берешь Успокоитель, — Эльфийка сняла со вбитого в стену крюка короткий жезл — направляешь на нужный объект, затем нажимаешь на зеленый камень — продолжила инструктаж Нитроэмаль сопровождая свои слова наглядной демонстрацией. Человек, на которого был направлен жезл, перестал с лаем бросаться на решетку схватился обеими руками за ошейник, захрипел, несколько раз дернулся и затих.

-Затем тащим голубчика вот сюда — она схватила несчастного за ногу и поволокла к сливному отверстию в полу — затем моем со шланга — рывок за цепь и из шланга бьет тугая струя воды, повторный рывок, вода перестает течь- Затем укладываешь его на рамку и фиксируешь кандалами и ремнями, давай ка сам, а я посмотрю. Вот, молодец! Ремни только потуже затягивай, а то если сбежит, то тебе же ловить придется. Вот теперь берешься за ручки и катишь его в лабораторию на процедуры. Потом, когда заберешь обратно все то же самое, только в обратном порядке. Помывка — клетка — Успокоитель, только на этот раз красный камень. Главное перед тем, как на красный камень давить, убедись, что клетка на ключ закрыта и ты на безопасном расстоянии, а то были тут случаи всякие... Вооот, молодец! Жми!

После нажатия на красный камень мужик встал на четвереньки, помотал головой и принялся с удвоенной яростью лаять и кидаться на прутья клетки.

-Вот как-то так. Основное я тебе показала, с остальным типа кормежки и чистки клеток сам думаю разберешься. Держи — это связной медальон, начнет вибрировать, значит ты мне понадобился, чтобы ответить достаточно хлопнуть по нему раскрытой ладонью. Ладно, я таки пошла, а ты свинарник этот разгребать начинай уже.

Прошла неделя, в течении которой Вася наладил свой быт и вполне успешно справлялся с возложенными на него обязанностями, везде было чисто, пациенты чувствовали себя хорошо, ну конечно настолько насколько это слово можно было к ним применить. С Нитроэмалью он пересекался, в основном, когда отвозил к ней или забирал обратно в «зверинец» подопытных, при этом они друг с другом практически не общались, что, по-видимому, устраивало их обоих. Пора было приступать к заданию Херака. Впрочем, определенные зацепки для этого у Васи были. Дело в том, что таинственные эксперименты Нитроэмали над обитателями «зверинца» проходили не всегда гладко, частенько в процессе у подопытных пропадал контроль над сфинктерами и пищеварительными процессами и тогда в дополнение к «зверинцу» Васе приходилось отмывать и лабораторию, а один раз, один из раскачивающихся и хохочущих пациентов взбесился и умудрился сломать фиксирующую раму. Вася тогда как раз принимал у интенданта продукты и дрова, по этому примчавшись в лабораторию по экстренному вызову застал лишь труп с распоротым животом, вываленными кишками и любимым тесаком Нитроэмали вошедшим в глазницу и пробившим череп насквозь, а так же злую забрызганную с ног до головы кровью эльфийку, пьющую «огненный эль» прямо из горлышка четверть ведерного кувшина. Тесак тогда застрял так прочно, что череп пришлось расколоть на 2 части. Так вот, каждый раз, после подобного инцидента, Нитроэмаль удалялась в смежную со своим рабочим кабинетом купальню для по ее выражению «восстановления чистоты тела и мыслей» где и зависала часа на полтора-два иногда и дольше. После очередной неудачной процедуры, убедившись что эльфийка скрылась в своей купальне и оттуда начались доноситься характерные всплески, Вася осторожно проскользнул в дверь ее кабинета, достал один из выданных Хераком артефактов, и следующие полчаса копировал все найденные в шкафах документы даже не пытаясь вникнуть в их содержание. Затем тщательно уничтожил следы своего пребывания и покинул кабинет. Следующие несколько дней Вася провел как на иголках, ожидая разоблачения, но не заметив какой-либо реакции со стороны Нитроэмали он решил, что все обошлось и дождавшись очередного грязного инцидента в лаборатории, привычно все прибрал и пошел на второй заход копирования. На этот раз войдя в кабинет и направляясь к шкафу со свитками, он услышал за спиной скрип двери купальни, а обернувшись остолбенел. Перед ним стояла мрачно усмехающаяся Нитроэмаль, из одежды на которой присутствовали только войлочные домашние тапочки и свернутое на подобие тюрбана полотенце на голове. Через мгновение она неуловимо быстрым движением скользнула вперед и Вася сначала кашляя схватился за горло, потом согнулся от внезапно возникшей боли в паху, а затем с громким «Боммм» с его затылком вошел в соприкосновение тяжелый тупой предмет и сознание его померкло.

Глава 15

Братья по разуму

Возвращение Васи к реальности было мокрым и холодным. Каким оно еще могло быть, если для приведения его в чувство было использовано ведро ледяной воды. Пульсирующая боль в затылке и невозможность пошевелиться так же не добавляли оптимизма. Отфыркавшись и проморгавшись Вася попытался изучить окружающую обстановку и понял что поводов для оптимизма нет, от слова «Совсем», ибо находился он в лаборатории, пристегнутым к раме, использовавшейся для транспортировки обитателей «зверинца», а напротив него стояла поигрывая неизменным тесаком так и не удосужившаяся отдеться Нитроэмаль, хмурое выражение лица которой, не сулило Васе ничего хорошего.

-Ну что, очнулся-таки? Я же тебя предупреждала помнится, что сунешься в мое личное пространство, то я тебе за это отрежу что-нибудь. На первый раз я добрая, готова дать тебе шанс объясниться. Так что голубчик, ты мне сейчас внятно и увлекательно рассказываешь за какой такой надобностью ты проник в мой кабинет и прервал мою релаксацию после тяжелого трудового дня. Давай, удиви меня! Ну или начинай прощаться со своим носом или ухом, так и быть, готова тебе выбор в данном вопросе предоставить. Минута тебе на то, чтобы с мыслями собраться.

Вася честно пытался использовать отведенную ему минуту на то чтобы придумать какую-нибудь версию, позволившую бы ему сохранить полный комплект ушей, отказаться от носа он был не готов категорически, но во-первых сложная ситуация, в которой он оказался не способствовала ясности мышления, а во вторых как раз напротив его глаз маячила весьма симпатичная обнаженная грудь. Неудивительно, особенно учитывая весьма затянувшийся период вынужденного воздержания, что мысли, приходящие в голову, были в основном похабного содержания, отчего в паховой области начал стремительно нарастать дискомфорт, вызванный слишком узким покроем штанов. «Ну вот, мне сейчас ухо отрезать будут, а у меня все мысли вокруг сисек крутятся... Хотя она удивить просила, ну вот пускай и удивляется! Все равно ничего другого уже не придумаю.» - подумал Вася и, мысленно попрощавшись с одним из ушей, начал оправдательную речь.

-Я понимаю, что слова мои прозвучат жалко и глупо, но причиной заставившей меня нарушить ваш запрет стала ваша несравненная красота. Она поразила меня в самое сердце, образы ваших стройных ног и прекрасной груди являлись ко мне во сне и лишали меня покоя во время работы. И вот наконец сегодня, ко мне пришло осознание, что если я срочно не увижу ваши Си... прекрасные груди, то не смогу дальше достойно исполнять возложенные на меня обязанности.... И вот мне выпало счастье лицезреть их вблизи целую минуту! Ради этого не и ухо потерять не жалко! Рубите! Я все равно буду до конца дней моих вспоминать этот день, как один из счастливейших дней в моей жизни!

-Охренеть — мне орк только что в любви признался! - утирая выступившие от смеха слезы выдавила из себя Нитроэмаль — Да еще так пафосно! Это получается тебя так мои сиськи поработили что ты, позабыв обо всем на свете подглядывать полез? Я себя даже как-то польщенной чувствую. Жаль только, что в силу некоторых причин такое в принципе невозможно. Хотя, о чем это я, это же проверить проще простого!

В воздухе свистнул тесак и Васины штаны, спустились куда-то в район колен.

Оглядев открывшийся вид, Нитроэмаль с весьма озадаченным выражением лица почесала ручкой тесака в затылке.

-Невероятно, но факт... Учитывая пикантность ситуации столь бурная и стабильная реакция явно указывает на то, что я тебе, мягко говоря, неслабо так нравлюсь... Ну и что мне теперь с тобой делать? Обещала же простить если удивишь, так ведь удивил же! Давай так, чтобы уже окончательно небо на землю упало — спой даме серенаду! Хотя, учитывая, что ты орк, то, наверное, и частушки будет достаточно...

Это была засада. Талантом стихосложения Вася не обладал, с исполнением чужих хитов тоже была проблема, ибо основу музыкальных пристрастий Васи составлял панк-рок и в том, что хиты любимых групп произведут на Нитроэмаль нужное впечатление были большие сомнения. Он было уже совсем пал духом, но тут вдруг в памяти вплыла любимая песня старшей сестры, яростной поклонницы мероприятия под названием «Дискотека 90х».

Зажмурившись, чтобы ничего не отвлекало он откашлялся и запел

Hамного теплее за стеклом, но злые моpозы Вхожу в эти двеpи, словно в сад июльских цветов... «Если бы мне кто-нибудь сказал бы, что я со спущенными штанами и дубовой эрекцией буду петь Ласковый Май обнаженной эльфийке, я бы спросил его о том где такую забористую штуку покурить дают...» - думал Вася продолжая петь и радуясь тому что судя по тому как затихла Нитроэмаль, песню он выбрал правильную.

-Белые pозы, белые pозы, беззащитны шипы ... - завел Вася припев и тут его пение грубо прервали, схватив за грудки и начав трясти так что заходила ходуном рама, к которой он был пристегнут. Первым, что он увидел, открыв глаза, были безумные глаза Нитроэмали.

-Немедленно признавайся, где ты слышал эту песню сволочь?! - прошипела она и добавила на чистейшем русском языке — Или я о тебе чего-то не знаю??

-Судя по всему то же самое что и я о тебе, хотя по имени и прикиду мог бы и догадаться... - тоже по-русски ответил Вася. После чего рот его оказался надежно заткнут поцелуем, застежки на раме расстегнуты, а сам он вдруг оказался на руках у Нитроэмали, которая без малейшей натуги куда то его потащила попутно срывая с него остатки одежды.

-Ну вот как-то так... - закончил свой рассказ Вася, отхлебнул из горлышка “огненный эль” и поморщившись вернул кувшин Нитроэмали. - Ухх, никак к этой гадости не привыкну, как ты это пьешь? Вернусь в роту, надо будет тебе посылку с самогоном передать, я тут руку на нем неплохо набил, всяко лучше этого недовискаря паленого!

-Да уж будь добр! Сама от этого пойла не в восторге, но сам знаешь, на безрыбье сам раком станешь... - усмехнулась в ответ Нитроэмаль и не поморщившись сделала большой глоток.

-Ну как я здесь оказался ты теперь знаешь, теперь твоя очередь рассказывать, а то я уже извелся весь от любопытства, как дошла до жизни такой и откуда имечко у тебя такое экзотическое.

-Ну слушай коли интересно. Я меня на земле две вышки было, по одному диплому я психиатр, по второму биохимик, ну значит и трудилась по специальности в одной закрытой полувоенной конторе. Порядки там те еще были - подписки о не разглашении, гос. Тайна, запрет выезда за рубеж, ходить строем, думать хором и прочий бред с маразмом. И как-то мне все так в этой жизни обрыдло, что я к ролевым играм пристрастилась. Выедешь в лес, оденешь дурацкое, прибухнешь под кустом, вокруг тебя движуха какая-то происходит, связи опять-таки без обязательств случаются, романтика! Отдохнешь душой и телом и потом до следующего отпуска есть чего вспомнить, на работе не так серо и уныло... В тот раз в отпуск с боем вырываться пришлось, да и начальница сучка редкостная перед этим кровушки с меня попила, куда уж там графу Дракуле. Я тогда, как в лес приехала во все тяжкие пустилась, так чудила что до сих пор вспоминать стремно. Вот, собственно, там ко мне этот хмырь и подошел, судя по описанию, тот же самый, что и к тебе. Только в моем случае он еще более криворуким упырем оказался. Тебя то он хоть в тот мир засунул, а меня и с этим обломил - я ж не в Средиземье, я к Дроу в Мензоберранзан хотела, очень уж мне тогда спьяну жрицей Ллос стать приспичило. В общем очнулась я в братской могиле, трупами заваленная, как вспомню так вздрогну. Вылезаю я значит ночью из-под трупов, вся в кровище, чьих-то кишках и прочем дерьме прямо к ногам какого-то мужичонки, мародерством промышляющего, тот меня как увидел, так в обморок и брякнулся. Ну я его в кусты ближайшие оттащила и устроила допрос с пристрастием. Он меня оказывается за Умертвие принял, все умолял его не есть и убеждал что не вкусный, даже обгадился в процессе. В результате выяснила что я таки теперь Эльф, но немного не тот и немного не там. Ну делать нечего, надо как-то жизнь устраивать, я узнала у него как к “своим” выйти, да и пошла по лесу в указанную сторону скитаться. В лесу то меня патруль эльфийский и принял. Кто спрашивают такая, я им значит и объясняю, что так мол и так, после ранения не помню ничего. А мне говорят, что имя мол ты забыть не могла никак, типа это фишка эльфийская такая, все забыть случается, а вот имя забыть никак невозможно. А я надо сказать Средиземьем не интересовалась никогда и все мои знания просмотром “Властелина Колец” причем в Гоблинском переводе и ограничивались и из Эльфийских имен я только Электродрель и запомнила, вот значится по аналогии и брякнула что Нитроэмалью меня кличут, так с тех пор и повелось. А насчет “жизни такой”, тут вообще и смех, и грех. Определили меня на первое время в госпиталь за ранеными ухаживать, там кроме тех, кто физически пострадал много было тех, кто умом тронулся - их под статью “необратимого влияния темной Вражеской магии” всех скопом записали и особо не лечили в виду полной бесперспективности и вот тут я обнаружила что если помножить местную магию на знания из моей прошлой жизни, то это же просто праздник какой-то! Местные эскулапы, когда обнаружили что их местная психушка стремительно пустеет, ибо пациенты то не излечимые чудесным образом выздоравливают, на радостях в Великую Целительницу осененную чей-то там благодатью записали. Ко мне сам Финрод из Нарготронда знакомиться приезжал... Веселое время было. Так бы и жила в почете и уважении да интим меня сгубил. Точнее его полное отсутствие. У Эльфов же, в отличии от людей жизнь долгая, считается даже что не ограниченная, им как людям усиленно плодится и размножаться без надобности, даже наоборот противопоказано, соответственно и физическое влечение к особям противоположного пола у них практически отсутствует и считается чем-то варварским и постыдным. В общем физическая близость либо во время брачной ночи, либо в последствии если все-таки детей завести приспичит. Редкая эльфийка может похвастаться тем, что количество исполнения «супружеских обязанностей» в их семейной жизни намного больше чем количество родившихся детей, да и хвастаться таким не принято, поскольку ничего кроме сочувствия не вызовет, ибо процесс сей у них реально считается вынужденной и тяжкой жертвой во имя семьи! Людей же, за то, что те от этого процесса удовольствие получают, они презирают и считают чуть ли не животными. Вот церебрального секса у них хоть отбавляй, да и однополая любовь не осуждается. Не знаю как там у мужиков эльфийских дела обстоят, но бабы ихние те еще затейницы... Так как рожать после каждого секса меня никак не устраивало, то на сильный пол пришлось забить и переключиться целиком на слабый, тем более что и в Земном прошлом он отторжения у меня не вызывал... Я организовала первый в этом мире салон лечебного эротического массажа. Ох и расшевелила же это болото! Все-таки по части разврата этому миру до нашего как до луны пешком. Особенный же успех у местных красоток пришел ко мне, когда я совершенно случайно обнаружила, что сочетание нескольких абсолютно безобидных травок, будучи подсыпано в ароматическую лампу, превращает местных холодных барышень в мартовских кошек. От клиенток отбоя не было. Самое интересное что и их мужья довольны были — после моих лечебно-эротических процедур количество церебрального секса в их семейной жизни резко уменьшилось. Но, к сожалению, идиллия скоро закончилась. К лорду Маэдросу прибыло посольство из Дориата, сам племянник Элу Тингола с супругой пожаловал. И угораздило же меня на балу в честь их прибытия на жену посла глаз положить и к себе в салон на процедуры завлечь. И вот в самый разгар «лечебных процедур» к нам врывается посол и наблюдает как его благоверная, при моем деятельном участии, весьма громко и бурно постигает новые в своей жизни ощущения. А тут я еще возьми и ляпни от неожиданности: «О! Муж пожаловал! Присоединяйся! Третий не лишний — третий запасной!» Муж на слова мои отреагировал весьма болезненно — отвесил мне оплеуху, от которой я в угол комнаты отлетела, а жену свою схватил за волосы и как есть голую потащил по полу на выход, попутно вещая какие мы свиньи похотливые, и что он до самого Лорда Маэдроса дойдет! Жена ему что-то сказать попыталась, но получила в глаз и затихла. И тут меня бешенство накрыло, вскочила и заявила, что «Это не мы свиньи, а ты Козел Вонючий!» - и всю скопившуюся внутри ярость на него выплеснула. Ну он после этого жену отпустил, на четвереньки встал, заблеял и на полном приводе в сад побежал, траву жрать да коз крыть... А жена его истеричка неблагодарная охрану звать убежала. Что потом было даже вспоминать не хочется... Тингол тогда за своего племянника очень крови моей хотел. Повезло что его хваленые целители племянничку мозги на место вправить не смогли и заявили, что кроме меня вряд ли кто ему поможет. Пришлось Тинголу Маэдроса о помощи просить, а тот сообразил вовремя, что с моих способностей можно профит неплохой получить, вот и обратился ко мне с предложением, от которого я не могла отказаться. В общем, мозги я тому уроду на место поставила, правда не до конца, говорят, что страсть к мелкому рогатому скоту у того до сих пор время от времени наблюдается. Меня же сюда с глаз долой сослали, да еще и Проклятие Отвращения наложили, чтобы значит за старые шалости не взялась, да сбежать не вздумала.

-Что за Проклятие такое?

- Мерзкая штука и весьма действенная. Суть в том, что всякий, у кого нет специального амулета пропуска, приблизившись ко мне на расстояние ближе пятидесяти шагов, начинает страдать, каждый по своему, и страдания эти нарастают с каждым шагом в мою сторону, если же пропуск в наличии есть, то вместо страдания возникает чувство неприязни, перерастающее в отвращение в непосредственной близости. Вот почему я при нашей встрече так удивилась, выяснив что ты как-то умудряешься без амулета рядом со мной находиться и не могла поверить, что вид моей обнаженной тушки может вызвать у тебя что-то кроме рвотных позывов. Я и «зверинец» то свой в таком состоянии держу не из-за того, что я такая тварь чокнутая, а просто потому, что в таком состоянии на них проклятие не действует - грустно усмехнулась Нитроэмаль и снова приложилась к кувшину.

Глава 16

Вечные вопросы русской интеллигенции

-Да уж, - вздохнул Вася — замечательные из нас с тобой «попаданцы» вышли! Даже так сразу и не поймешь кто из нас попал круче. Одна в одиночку строгого режима попала, второй вообще в отряд смертников угодил. Может мысли какие есть как из этой задницы выбраться?

-А с чего это ты вдруг решил, что ты смертник? - удивилась Нитроэмаль — Вас же в основном в мародерские бандформирования готовят. Тоже, конечно, приятного мало, но в принципе, если на рожон не лезть, то при определенном везении сбежать вполне реально, вас там и не пасут в рейдах почти.

-А как же промывка мозгов и то ли яд, то ли паразиты какие-то хитрые, которые рейдерам дают чтобы не сбежали? Мне про них наставник рассказывал.

-Ну насчет этого можешь не париться! Что-то мне подсказывает, что у тебя они загадочным образом не сработают, так что можешь в первом же рейде при удобном случае делать ноги, лучше всего если вдруг на сопротивление нарветесь, так и вообще искать никто не станет, по маячку пробьют, отклика не получат, да и спишут на потери. Разработчик то прямо перед тобой сейчас сидит, так что не дрейфь, прорвешься. - Заговорщицки подмигнула Нитроэмаль.

-Твоими бы устами, да мед пить! Только никакого рейда не будет — мою роту гномы купили, говорят, что в качестве смазки для мечей. - грустно усмехнулся в ответ Вася.

-Ну не знаю кто тебе чего сказал, но сведения у него несколько устарели. Гномы больше смертников не покупают, ввиду крайне низкой эффективности. Тут сейчас другая тема вовсю раскручивается. Одному умнику из местного генштаба пришла «гениальная идея» из вас «кротов» сделать.

-В смысле норы в земле рыть что ли?

-Да не, не в этом смысле конечно, - улыбнулась эльфийка — идея в том, чтобы вас на другую сторону забросить, предварительно мозги слегка прочистив, да закладки в них определенные внедрить, чтобы вы там без всякой задней мысли прижились, но в определенный момент, по сигналу от оператора начали выполнять его команды, ну там в спину кому ударить, ворота открыть, выкрасть что-то... Для тестирования гномов вот подписали. Гномам идея весьма понравилась, хотят при помощи таких вот засланцев какие-то пещеры отбить, которые в лоб никак не отбиваются. Так что смертничество твое откладывается на неопределенный срок, причем даже когда момент таки наступит, то у тебя будет козырная карта в рукаве, так что не хорони себя раньше времени. А так даже все довольно удачно складывается, что тебя скоро на ту сторону отправят.

-Можно с этого момент по подробнее?

- Есть у меня с некоторых пор подозрение, после твоего рассказа превратившаяся в уверенность, что не просто так мы с тобой здесь оказались. Заказал нас кто-то. И этому кому-то что-то от нас очень нужно. И этот кто-то, скорее всего, не из местной братии, а находится как раз по другую сторону баррикад. Мне отсюда сам понимаешь никак не вырваться, так что разгребать все это дерьмо тебе придется. Хотя, попасть то на другую сторону ты попадешь, а вот что дальше? Будь я на твоем месте все было бы значительно проще - если сразу не прибьют, то выкарабкаюсь наверх достаточно быстро, за счет знаний и умений своих специфических. В твоем же случае, доказывать свою уникальность и полезность будет несколько сложнее... С другой стороны, должно же что-то быть и у тебя - не за красивые глаза же тебя выбрали. Давай поразмышляем, что мы имеем в твоем активе: самогон, хулиганство с перцовым газом и осами, а также то, что на тебя по какой-то причине не действует наложенное на меня заклятие... Первое и второе как-то мелковато, третье возможно интересно, но требует дальнейшего изучения. Должно быть что-то еще... Колись давай, чего я про тебя еще не знаю!

-Заклятие твое не то, чтобы на меня совсем не действовало - по началу действовало еще как, но потом, после того как меня злость накрыла на тех шутников, которые в кустах засели и ставки ставили, оно вдруг сломалось. Раздался звон, как будто стакан стеклянный о камень шарахнули и все закончилось. Насчет же скрытых моих талантов могу сказать то, что один у меня точно есть, но, во-первых, приобрел я его уже здесь, а во-вторых, лучше бы его и не было - меня от моего прародителя угораздило паразита подцепить. Знатный такой паразит, из тех, которых Балрогами кличут...

-Да уж! Вот уж свезло так свезло! - удивленно хмыкнула Нитроэмаль - А скажи-ка мне, друг мой ситный, как так вышло, что с таким сожителем ты до сих пор в натральном виде тут сидишь и со мной беседуешь, а не в образе чудища огненного все вокруг крушишь?

-Да я сам не совсем в курсе. Предок мой тот еще затейник был - сначала настолько сильно отомстить захотел, что Балрога из-за грани мира вызвать умудрился, а потом еще у врага своего помощь выторговать сумел за то, что до конца добивать его не будет. Это все не точно, это я тебе сон свой пересказываю. - грустно усмехнулся в ответ Вася - В общем спит он у меня внутри, но время от времени просыпается и шороху наводит. Слава богу Наставник подсказал как с этим бороться.

-Мне все больше хочется познакомиться с ним поближе. Ну и чего он тебе такого насоветовал?

-Да в принципе ничего сложного - пьянство и беспорядочные половые связи, с последним конечно до последнего времени были большие проблемы, но вот первое точно работает. Пришлось даже для этого самогонный аппарат сооружать чтобы местной горской паленкой не травиться. А еще он мне поведал что никому о моем сожителе рассказывать нельзя, ибо жизнь моя станет уж больно короткой, если о нем кто-нибудь не тот узнает, причем светлый или темный - разницы никакой. Вот так вот и живу.

+Это все конечно чертовски увлекательно, но к решению нашей проблемы нас никак не приближает. В общем мне на ум только одно решение приходит - будем из тебя Героя делать.

-Какого еще Героя?

-Как какого? Самого что ни на есть Национального!

-И как ты себе это представляешь?

-На самом деле ничего не возможного. Тебя внедряют, ты знаешь, что будет вторжение, успех которого должны обеспечить диверсанты, внедренные вместе с тобой. Нападение произойдет далеко не сразу - те, кто вас пошлет не дураки, они прекрасно понимают, что их агентам нужно освоиться и интегрироваться в местное сообщество, а иначе какой с них толк? Так что время на подготовку у тебя будет. Начало вторжения ты не проспишь, потому что приказы от кураторов получать ты будешь, вот только выполнять ты их будешь совсем не обязан. Более того, ты будешь чувствовать других агентов, а при определенном везении даже сможешь на некоторое время перехватывать над ними контроль, правда, к сожалению, это не точно, технология еще до конца не обкатана, к сожалению. Так что если не будешь тупить и лениться, то шанс проявить себя героем у тебя будет весьма немаленький. Тут главное не засветиться раньше времени - дождись, когда защитникам без твоей помощи наступит гарантированный трындец, а потом выходишь на сцену и разыгрываешь роль Брюса Уиллиса из Крепкого Орешка - главное не пропустить момент.

-Тебе не кажется, что это все как-то слишком цинично, если не сказать подло?

-Тоже мне, моралист выискался! - фыркнула в ответ Нитроэмаль - Чай не в детскую сказку попал, тут или ты, или тебя. В борьбе за выживание все средства хороши. Будь у нас связь с той стороной, можно было бы по-другому все устроить, а так, как говорится “за неимением гербовой, пишем на наждачной”.

-Ну дело в том, что походу связь с другой у меня есть. Я же не просто так тут у тебя оказался. Меня шпионить за тобой Наставник отправил. Вот на эту хрень записать, то, чем ты тут занимаешься - продемонстрировал полученные от Херака камни Вася.

-О как! Ну это несколько меняет дело. Ну и как же зовут этого твоего загадочного наставника?

-Херак, его зовут Херак.

-Черт! Вынуждена тебя огорчить, твоего Херака арестовали, аккурат в тот же вечер, как ты здесь оказался... Говорят, что при задержании, без трупов не обошлось. Судя по всему, придется переходить к “плану Б”.

-Что еще за “план Б”? - подозрительно осведомился Вася

-Меньше знаешь - крепче спишь! - категорично ответила Нитроэмаль, после чего резко выбросила руку вперед. Пальцы ее коснулись Васиного лица, после чего он почувствовал, что падает и сознание его померкло.

Очнулся он с кляпом во рту, надежно зафиксированный в смирительной рамке. Напротив него, зафиксированный в такой же рамке извивался и мычал какой-то незнакомый Васе орк. Между ними стояла Нитроэмаль и изучала разложенные на столике зловещего вида инструменты.

-Надеюсь ты хорошо переносишь боль? - произнесла она, обернувшись к Васе -Потому что сейчас будет просто чертовски больно!

Глава 17

План “Б”, Подготовка

От обнадеживающего напутствия Эльфийки, Васю и его соседа напротив накрыла волна животного ужаса, от которой они начали дергаться в тщетных попытках освободиться, попытки были не долгими - сосед затих после того, как получил кулаком под дых, с Васей же Нитроэмаль обошлась более гуманно, отвесив ему звонкую пощечину.

-А ну быстро прекратил истерику! Все что я сейчас сделаю, будет сделано для того, чтобы вытащить твою задницу из того дерьма, в которое ты вляпался. Ты уж извини, но для этого тебе предстоят несколько не самых приятных часов в твоей жизни. Я далеко не такая садистка, как ты обо мне скорее всего сейчас думаешь, с удовольствием бы тебя усыпила и все во сне сделала. Проблема в том, что ты до определенного момента должен быть в сознании, иначе ничего не получится, так что анестезия будет только местная, да и то не всегда, но пока что можешь расслабиться.

Нитроэмаль вытащила из кармана передника небольшой, по виду бронзовый шприц и возила его почему-то четырехгранную иглу в основание Васиной шеи, после чего тело его стало неметь и через некоторое время он понял что ниже шеи он ничего не чувствует. Эльфийка же тем временем прикатила невысокий стол на колесиках, в центре которого находилась жаровня с пышущими жаром углями, а по обе стороны от нее были разложены зловещего вида инструменты и стояли бутыли с разноцветными жидкостями. Нагрев до красноватого свечения лезвие одного из скальпелей и налив какой-то ядовито-зеленой жижи в подобие чернильницы непроливайки, Нитроэмаль принялась вырезать на Васином теле какие-то знаки, периодически обмакивая раскаленное лезвие в чернильницу и раскаляя его на углях, когда багровое свечение его тускнело. Боль при этом была вполне терпимой, как будто кто-то царапал его тело тупым ржавым гвоздем, гораздо больше дискомфорта доставляла вонь горелой плоти и шипение, которыми сопровождался каждый надрез. Вася уж было расслабился и решил, что все в принципе не так уж и страшно, но тут, закончившая художественную резьбу, Нитроэмаль взяла в руки очередной инструмент, больше всего напоминавший продукт кровосмешения волчьих челюстей с кузнечными клещами. Раскалив это орудие до красна, быстрым отточенным движением, Эльфийка отхватила от Васиного плеча, как раз в том месте, где находилась его ротная татуировка, кусок плоти размером с кулак. Больно было так, что Васино тело выгнулось дугой и он чуть не разжевал вставленный в рот кляп. Эльфийка же тем временем вырвав тот же кусок плеча у соседа поменяла их местами, залив края раны обоим какой-то ужасно пахнущей дрянью, от которой края раны источая белесый дымок начали стремительно затягиваться. Внимательно изучив дело рук своих, Нитроэмаль удовлетворенно хмыкнула.

-Теперь слушай меня внимательно, это очень важно! - обратилась она к извивающемуся в путах Васе. - Хорошая новость - первый этап прошел штатно, пора переходить ко второму, а вот теперь две плохие новости - во-первых, дальше будет только хуже, а во-вторых, тебе ни в коем случае нельзя терять сознание. Надеюсь, ты хорошо считаешь? Замечательно! Сейчас я вытащу капу у тебя изо рта, и ты начнешь громко и внятно считать в обратном порядке от семи миллионов, каждый раз отнимая по семнадцать. Будешь считать громко, четко и без ошибок - останешься в здравом рассудке и почти ничего не почувствуешь, если же запнешься или ошибешься, то скорее всего сойдешь с ума, ну или просто сдохнешь. Сейчас я помогу тебе сосредоточится.

Нитроэмаль выдернула у Васи изо рта изжеванный кожаный кляп и поднесла к его губам вырезанную из блестящего темного дерева курительную трубку, источающую кислотно-зеленый светящийся дымок.

-Вдыхай глубоко, как только можешь. После шестой затяжки начинай считать.

После первой же затяжки у Васи появилось ощущение что его голову изнутри набили ватой, из головы вылетели все мысли, все звуки стали глухими и какими-то бесцветными, все предметы вокруг потеряли четкость и стали расплывчатыми, четкие очертания сохранило только объемное изображение числа 7 000 000 зависшее перед Васиным лицом на расстоянии вытянутой руки.

-Начинай считать!! - Неожиданно прогремел в Васиной голове голос Нитроэмали.

-Семь миллионов... - послушно произнес Вася почему-то голосом Дональда Дака - Шесть миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот восемьдесят три... - на сей раз исторгнутый из Васиного горла звук весьма напоминал вопль кота, которому кто-то весьма жестоко прищемил хвост, изображение числа 7 000 000 расплылось и сменилось на 6 999 983. Вася продолжал считать, голос каждый раз менялся, объемные числа тоже каждый раз меняли свой цвет шрифт и размер, со временем, они перестали быть статичными и начали хаотично кружиться перед Васиным лицом, причудливо извиваясь и меняя форму. Временами они становились прозрачными, и тогда в окружающем Васю тумане появлялась прореха, позволяющая увидеть, что происходит вокруг, но Вася настолько погрузился в процесс счета, что видения хоть и отпечатывались в его сознании, но воспринимались как нечто абсолютно ничтожное и не заслуживающее внимания.

-Шесть миллионов девятьсот семьдесят четыре тысячи четыреста восемьдесят три... - на периферии возникает видение застывшего в беззвучном крике лица соседа и Нитроэмали со скальпелем в руке.

-Шесть миллионов девятьсот тридцать семь тысяч восемьдесят шесть... - Скальпель в руках Нитроэмали меняется на ручной коловорот.

-Шесть миллионов пятьсот двадцать четыре тысячи... - лиана из цветочного горшка стремительно оплетает застывшего в немом крике соседа.

-Пять миллионов семьсот семьдесят одна тысяча семьсот пятьдесят... - Нитроэмаль с окровавленным скальпелем поворачивается в сторону Васи

-Пять миллионов семьсот двадцать пять тысяч восемьсот пятьдесят- затылок взрывается адской болью

-Пять Миллионов триста восемьдесят одна тысяча пять... - Нитроэмаль в руках которой извивается сороконожка весьма мерзкого вида

-Четыре миллиона шестьсот пятьдесят шесть тысяч восемьсот пятьдесят шесть... Губы давно искусаны и распухли, горло сорвано и способно издавать лишь едва различимый хриплый шепот, но мерцающие и извивающиеся перед глазами цифры единственное что не дает сознанию соскользнуть под напором боли и ужаса за грань безумия и Вася с упорством обреченного продолжает счет

Внезапно боль отступила, адский шум в голове утих и в наступившей тишине раздался усталый голос Нитроэмали.

-Поздравляю! Ты первый в моей практике, кто ни разу не сбился, значит есть надежда что в этот раз побочные эффекты сведутся к минимуму, что не может не радовать... Больше мне твое сознание не требуется. Приятных снов! - после чего на Васю опустилась тьма.

Степь, бескрайняя и ровная как стол. Под ногами хрустит красноватая пожухлая трава. От нестерпимого блеска солнца слезятся глаза, а а непокрытых плечах и спине вздуваются все новые волдыри. Жутко болит голова. Шея, стертая до крови колодкой, сковывающей двух пленников, горит огнем. Насколько хватает глаз и спереди и сзади бредут такие же скованные попарно пленник, выстроенные в нескончаемую колонну. Вдруг пленник на другом конце колодки хрипит и падает в пыль, увлекая за собой. Подбегает один из конвоиров - низкорослый широкоплечий Вастак с гнилыми зубами и сальной шевелюрой, обряженный в грязные шаровары и облезлую меховую безрукавку. Плеть со свистом рассекает воздух и рассекает до крови спину упавшего орка, но тот лишь бьется в конвульсиях и вскоре затихает. Тогда колодку снимают и вместо нее на руках и ногах с металлическим лязгом защелкиваются ржавые кандалы. Бездыханное тело взваливают на плечо. Солнце еще высоко и колонна не должна останавливаться. Ночь. Невольничий караван остановился. Труп забрали охранники и куда-то унесли. Через некоторое время упавшим на землю невольникам раздают деревянные миски, в которые из большого походного котла наливают какое-то варево. Ложек не предусмотрено. Миску зажатая между двумя ладонями приближается ко рту, но резко останавливается - в похлебке плавает отрезанный палец. Яростный вопль, миска летит прямо в лицо ухмыляющегося Вастака с половником. Свист дубинки охранника, левая рука перехватывает ее в полете, кисть взрывается болью, все вокруг тонет в багровом тумане. На земле несколько изломанных тел, в воздухе разлился стойкий аромат крови, рвоты и дерьма. Шагах в двадцати стоит около десятка Вастаков с обнаженными саблями о чем-то нервно переговариваются на своем лающем наречии, вдруг, они расступаются в стороны, и в образовавшемся промежутке появляется тварь, напоминающая помесь волка с гиеной, глаза твари вдруг вспыхивают зеленым огнем и издав хриплый вой она начинает разбег. Крепко сжатый кулак входит прямиком в распахнутую смрадную пасть, не давая челюстям сомкнуться и отводит голову твари в сторону, открывая доступ к мягкому горлу, в которое немедленно впиваются зубы, металлический солений вкус на языке, взрыв боли в затылке, темнота. Снова палящее солнце, скрип тележных колес, все тело крепко примотано кожаными ремнями к широкой доске, на шею накинута петля, затягивающаяся при каждой попытке пошевелить головой, в рот туго забит деревянный кляп, с просверленным отверстием, через которое время от времени насильно вливают мясной бульон, вездесущая красноватая пыль и рой назойливых мух. Сумерки, телега останавливается. Несколько ведер воды, выплеснутые возбужденно переговаривающимися охранниками отгоняют мух, смывают нечистоты и пыль, становится легче дышать. В поле зрения появляется эльф, брезгливо прикрывающий лицо надушенным платком и какой-то богато одетый Вастак, судя по всему хозяин каравана. Эльф подходит, кидает изучающий взгляд, после чего произносит несколько слов на лающем Вастакском наречии, после чего лицо его спутника расплывается в угодливой улыбке. Что-то падает на лоб с протянутой ладони эльфа и шустро перебирая мохнатыми лапками бежит к уху, проклятая удавка никак не позволяет стряхнуть мелкую тварь. Левое ухо стреляет болью, сознание меркнет. Сырое темное подземелье, два чадящих факела с трудом разгоняют полумрак. Руки и ноги привычно прикованы на сей раз к наклонной каменной плите. Раздается металлический лязг, скрип давно не смазанных ржавых дверных петель, в комнате появляется уже знакомый эльф, за ним появляются двое человеческих воинов волочащие на привязи какое-то сгорбленное обряженное в грязные лохмотья существо с мешком на голове и связанными за спиной руками.

-Мешок снять, руки развязать, кляп вытащить! Нитроэмаль, надеюсь, ты сегодня будешь вести себя прилично и избавишь нас всех от твоих обычных шуток? - произносит эльф.

Воины с явной опаской принялись освобождать пленницу, внезапно один из них с воплем отшатнулся в сторону прижимая ладони к глазам, а второй с воем опустился на пол держась за пострадавший пах. Пленница же, оказавшаяся эльфийкой со спутанными темными волосами и обширными следами побоев на лице, стремительно метнулась к эльфу, но медальон на груди эльфа вспыхнул зеленым, и словно налетев на невидимую стену упала на пол и забилась в судорогах.

-Ну вот, каждый раз одно и то же! Не надоело еще? - скучающим тоном обратился к распростертой на полу пленнице эльф - Учитель в свое время в совершенстве обучил меня обращению с такими как ты отродьями. Чего ты вообще выделываешься то? Перед тобой Орк, по канону твоей Госпожи низшая раса рабов. Так что смирись и делай свою работу - накладывай печать подчинения и давай покончим с этим!

Запах гари, отблески огня и горячий пепел. Звон оружия и крики. На земле трупы людей в дерголах и низкорослых орков, обряженных в лохмотья, это защитники деревни и отряд мародеров, которому несчастливый жребий определил сегодня роль жертвенных ягнят. Как не уставал повторять все снова и снова куратор Ахеменель: “После каждого карательного рейда должно оставаться как можно больше трупов орков, имеющих вид жалкий и омерзительный! Цель наша воспитать ненависть и презрение к оркам, а не ужас перед ними!” Приносить в жертву во имя этой цели своих личных марионеток, в дрессировку которых было вложено много сил и времени, господин Ахеменель считал не рациональной тратой ресурсов, предпочитая брать с собой расходный материал на стороне. Между горящими домами целеустремленно двигаются фигуры орков, закованных в вороненную броню со стилизованным изображением паука, добивая уцелевших орков оборванцев и сгоняя выживших жителей деревни на центральную площадь. Невидимое ледяное липкое щупальце стискивает горло, паучья татуировка на плече меняет свой цвет на багровый - кукловод заметил, что его марионетка бездельничает и напомнил, что ей следует вернуться к исполнению своей роли.

Мужчины со связанными за спиной руками стоят на коленях на краю выкопанной ими же траншеи. Это трусы, бросившие оружие и сдавшиеся на милость победителей. Они сами выбрали свою судьбу. Левая рука хватает ближайшего труса за волосы, свист ятагана, тело падает в траншею, голова же отточенным движением отправляется в общую кучу - господин Ахеменель велел сложить из них пирамиду в назидание другим желающим сотрудничать с новой властью. Следующий трус повторяет судьбу первого, на третьем происходит сбой - раздавшийся сзади полный ужаса женский крик заставляет руку дрогнуть и вместо того, чтобы аккуратно отделить голову от тела, ятаган сносит половину черепа забрызгивая все вокруг его содержимым.

Дальше будто кто-то включил ускоренную перемотку. Колодцы, заполненные обезглавленными трупами, горящие дома, из которых доносятся крики заживо сгорающих людей, кричащие в ужасе женщины с сорванной одеждой, привязанные к четырем вбиты м землю кольям, пирамиды, сложенные из отрубленных голов, мужчины со вспоротыми животами, прибитые к стволам деревьев... Видения сменялись одно за одним все стремительнее, пока не наступает финальная сцена.

Виселица, связанные мужчина, женщина и девушка, каждый с накинутой на шею петлей стоят на деревянный чурбаках. В тридцати шагах перед ними стоит мальчик от силы лет восьми и господин Ахеменель под орочей личиной протягивающий ему лук и три стрелы с широкими охотничьими наконечниками

-Жизнь твоей семьи в твоих руках - каждый, кому ты сможешь перебить веревку идут с собой на все четыре стороны, остальные остаются здесь болтаться в петле!

Первый выстрел, промах - из-под мужчины выбивают чурбак, второй промах - женщна повторяет судьбу муже, третий выстрел - стрела перебивает веревку девушка падает в траву. Мальчик весь в слезах бежит к сестре и торопливо ее развязывает и пытается увести прочь, но та вырывается, с безумным криком бросается на Ахеменеля и срывает с его шеи медальон. Вместе с медальоном падает и наложенная личина.

-Убить тварей! Они видели мое лицо! - истерично кричит эльф.

Несмотря на отчаянное сопротивление, руки, повинуясь прямому приказу господина поднимают лук, натягивают тетиву, и стрела отправляется в полет.

Жутко болит голова, остро пахнет рвотой и дерьмом. Пейзаж за прутьями клетки кажется смутно знакомым.... “Это же зверинец Нитроэмали...”- мелькает мысль в раскалывающейся от боли голове. Взгляд падает на соседа по клетке - орка, уставившегося прямо перед собой абсолютно пустым взглядом и пускающего слюнявые пузыри изо рта.

-С возвращением в нашу гребанную реальность! - раздается сзади голос Нитроэмали.

Глава 18

План “Б”, Брифинг

-Вставай кому говорю! Я понимаю, что для тебя сейчас нет на свете ничего более увлекательного чем поваляться в собственных отходах жизнедеятельности, но время дорого! - от голоса Нитроэмали и последовавшей за ним хлесткой пощечины Вася окончательно пришел в себя и с трудом превозмогая боль во всем теле поднялся на ноги.

-Мне кажется, что пора объяснить, что за хрень тут...- начал было возмущаться Вася, но осекся, осознав, что не узнает собственного голоса. Бегло осмотрев доступные для этого части тела и убедившись в их явной чужеродности, он перевел оторопевший взгляд на ухмыляющуюся эльфийку.

-Ну что Котик, никак не налюбуешься? Ты ж теперь мужик что надо, все бабы твои будут! - усмехнулась ехидно Нитроэмаль, -А если серьезно, то я сейчас все объясню, но никак не раньше, чем ты оттащишь своего слюнявого соседа в клетку вон к тому уставившемуся в одну точку ублюдку, после чего мы как можно быстрее покинем зверинец, и ты приведешь себя в порядок, а то от тебя сейчас совсем не розами пахнет.

Пока Вася перетаскивал безвольно обмякшее тело в указанную клетку, Нитроэмаль начертила на лысой голове ее обитателя какую-то сложную фигуру и произнесла фразу, состоящую преимущественно из шипящих звуков, удовлетворенно кивнула, после чего схватила Васю за руку и потащила к выходу. После того как они покинули зверинец, эльфийка захлопнула дверь и тщательно заперла ее на все многочисленные замки и засовы и хлопнула в ладоши. Раздался грохот взрыва, дверь и пол под ногами ощутимо вздрогнули, с потолка посыпалась пыль.

-Чего рот раззявил?- прикрикнула на совершенно обалдевшего Васю Нитроэмаль -Бегом в душ, а то от твоих миазмов глаза режет! Одежду новую найдешь там же. Приведешь себя в порядок и переоденешься - дуй ко мне в кабинет, будем разговоры разговаривать о делах наших скорбных....

Когда вымытый до скрипа и переодевшийся Вася вошел в кабинет Нитроэмали, та ждала его, удобно устроившись в кресле со стаканом, до половины наполненным жидкостью янтарного цвета.

-Вот, так то лучше! Присаживайся в ногах правды нет, а разговор предстоит долгий. - указала она Васе на соседнее кресло. - И вискаря себе налей, боюсь то, о чем мы сейчас беседу вести будем, на трезвую голову восприниматься сложнее будет. Можешь задавать свои вопросы, а то я гляжу тебя так распирает всего, того и гляди лопнешь.

-Ну то, что весь этот беспредел, что ты со мной недавно вытворяла подготовка к пресловутому “плану Б ”, и что без этого было “никак не обойтись” итак понятно, поэтому напрасно воздух сотрясать не буду, с кулаками на тебя кидаться, чтобы передать тебе всю глубину моего несогласия с испытанными мной сказочными ощущениями, тоже смысла нет, во-первых скорее всего без этого действительно было никак не обойтись, а во-вторых ты явно подготовилась к такому развитию событий - покачал головой Вася и отхлебнул прямо из горлышка стоявшей рядом бутылки. - Поэтому спрошу по существу - кто этот ныне покойный бедолага, точную копию которого ты из меня вылепила, что за хрень крутилась у меня в голове и что за долбанный “план Б” я таки должен воплотить?

-Ну что же, по существу, так, по существу. “Бедолагу”, добровольно отдавшего тебе свою внешность и часть личности, звали Грах. Те видения, о которых ты спросил, были его воспоминаниями. Грах был “марионеткой” Паучьего отряда - личных карателей лорда Ахеменеля. Суть того, чем они занимаются тебе уже известна, но на всякий случай поясню - они занимаются показательным уничтожением тех, кто добровольно перешел на сторону северян. Ловко надо сказать придумано - для жителей Дортониона выглядит все так, как будто северяне сами своих же новообретенных союзников вырезают, тут уж трижды подумаешь, прежде новой власти на верность присягать. Очень быстро “Пауки” стали одной из самых болезненных заноз в заднице у Саурона, назначенного наместником Дортониона. В Аст Ахэ весьма недовольны его скромными успехами в интеграции новых территорий. На “Пауков” была объявлена охота и объявлена большая награда за любые сведения о них, но все безуспешно. До сих пор Пауки появляются внезапно, там, где их никто не ждет и исчезают в никуда, оставляя за собой горы трупов горцев перебежчиков и орочьего расходного материала. Саурону же остается лишь в бессильной злобе скрипеть зубами и рвать волосы на тех местах, где они еще остались. В общем, я подумала, что грех не воспользоваться ситуацией и у меня родился план.

-Ну так может наконец то прекратишь тянуть кота за яйца и таки расскажешь в чем сей пресловутый план заключается, ради чего мне пришлось коссплеить Франкенштейна? Да и ради чего Грах решил добровольно присоединиться к этому увлекательному перформансу тоже весьма интересно...

-Ну если вкратце, то согласно плану, ты должен спасти от уничтожения переметнувшийся на сторону Мелькора клан горцев, уничтожить Паучий отряд, преподнести северянам голову Ахеменеля на серебряном блюде с яблоком во рту и пучками укропа в ушах. Ну и, разумеется, принять полагающиеся случаю почести после. А что касается Граха, то украшенная овощами голова Ахеменеля на блюде это с некоторых пор его заветная мечта, ради которой и жизни не жалко.

-#%@%#!!! - с трудом выдавил из себя поперхнувшийся самогоном Вася - То есть, вы с Грахом на полном серьезе вообразили, что я в одиночку смогу вырезать роту местного элитного спецназа, во главе с каким-то ушастым отморозком, на которого Саурон с Мелькором управу давно найти не могут? Да уж, местная трава явно забористей, чем земные аналоги...

-Как говорил в свое время мой научный руководитель - “Не сцы лягуха, болото будет наше!” На самом деле все не настолько бредово, как выглядит на первый взгляд. Ахеменель не просто так называет своих карателей марионетками - они ими и являются. Он в постоянно координирует все их действия во время всех операций и воспринимает каждого бойца как продолжение своей воли. С одной стороны, это обеспечивает исключительную эффективность отряда при противодействии внешним угрозам, но при этом делает его весьма уязвимым, в том случае, когда угроза исходит изнутри. Мы с Грахом разработали подробный план, так что слушай и запоминай что тебе нужно будет сделать.

Глава 19

Танцы марионеток, часть первая.

Было темно и сыро, липкий ледяной туман был настолько плотен что фигура Семнадцатого идущего впереди в трех шагах теряла четкость очертаний. А еще этот проклятый туман приглушал и искажал звуки, хорошо было слышно только собственное дыхание, стук крови в висках, да постоянный, сводящий с ума комариный писк. Комаров здесь было просто невообразимое количество. Из-за этих проклятых тварей, все открытые части тела давно покрылись волдырями и ужасно чесались, к концу недельного марш-броска через бесконечные болота, по степени испытываемой Васей ненависти, комары твердо заняли третью строчку. Выше комаров расположились мелкие белесые мушки, упорно и яростно лезущие в глаза нос и рот, периодически они забирались под одежду и достигнув самых нежных и интимных частей тела вгрызались в них даря просто незабываемые ощущения. В прочем, все страдания, доставляемые мерзкими насекомыми, меркли перед неподъемным чугунным котлом, в котором готовили еду на привалах, и который Вася был вынужден тащить в дополнение ко всему остальному снаряжению. Обиднее всего было то, что этому предмету походно-кухонной утвари в хитроумном плане Нитроэмали отводилась весьма важная роль и для того, чтобы заработать эту тяжкую ношу в качестве наказания пришлось приложить немалые усилия. Вообще “внедрение в коллектив” прошло на удивление легко благодаря ненавязчивым, но весьма своевременным подсказкам, подбрасываемым затаившимся на периферии сознания Грахом. Скорее всего проблемы бы все-таки возникли, проведи Вася в расположении “Пауков” сколько-нибудь продолжительное время, но все произошло слишком стремительно. Буквально через час после прибытия в казарму, Вася с подачи Граха сцепился с десятником Рожем, после чего был отправлен на местный аналог гауптвахты где провел несколько незабываемых дней, посвященных чистке отхожих мест и бесконечным нарядам по кухне, принимая во внимание что готовить приходилось баланду для неудачников с курсов молодого бойца, а потом еще и отдирать от ее остатков котел и корыта, то Вася так и не смог до конца определиться которая их этих двух повинностей была гаже. Когда срок наказания истек, в воротах гауптвахты Васю встретил Рож и, ехидно ухмыляясь, поведал, что хотя на его счастья переносные сортиры во время рейда не предусмотрены, но вот обеспечить тесное общение зарвавшегося Граха с кухонной утварью вполне в его власти. Глядя на то, как все четко идет по плану, Вася стал подозревать что пресловутый план “Б” ни в коей мере не являлся запасным, а арест Херака был лишь удобным поводом для того, чтобы дать ход давно разработанной операции. Честно говоря, сам факт того, что Херака арестовали, стал вызывать у Васи определенные сомнения, но проверить их возможности так и не представилось, зато представилась возможность почувствовать себя зомби, ну или скорее биороботом на внешнем управлении. На следующее утро Васю разбудила резкая боль в плече, паучья татуировка светилась мертвенным зеленоватым светом, в голове вдруг раздался металлический неживой голос:

-Внимание! Приготовиться к переходу в пассивный режим! До перехода в пассивный режим осталось десять... девять... восемь...

-Да что это за хрень творится? Что еще за пассивный режим? Что я должен делать и вообще, что, мать его происходит? - в панике подумал Вася

--Успокойся. Это стандартная процедура. Перед отправкой в рейд, господин Ахеменель берет своих марионеток на короткий поводок. Ты главное расслабься и ни в ком случае не вмешивайся. Коротким поводок будет только на марше, на привалах, поводок будут отпускать, а перед боевой операцией вообще практически снимут, а у тебя он так и вовсе порвется, ты главное не выдай себя раньше времени! - хрипло усмехнулся в ответ из глубин подсознания Грах.

-Пассивный режим активирован. - бесстрастно отозвался металлический голос в голове, Вася честно постарался расслабиться и отстраниться от того, что должно произойти и через некоторое время с любопытством наблюдал, как его тело, без малейшего участия проследовало в арсенал, облачилось в доспехи, вооружилось, взвалило на плечи объемистый вещевой мешок, тяжеленный закопченный котел и бодрым, практически строевым шагом направилось к колонне, выстраивающейся перед воротами лагеря.

Пресловутый рейд, по крайней мере в первой его части, оказался на редкость скучным и утомительным занятием - бесконечный ночной марш по лесам и болотам в пассивном режиме, не предполагающем общения между марионетками и потому проходивший в полном безмолвии дневные привалы, возвращение контроля над собственным телом, сбор дров, наполнение ненавистного котла водой, добавка туда “секретного ингредиента”, выданного Нитроэмалью (двенадцать капель, ни в коем случае больше!), прием пищи, сдобренной вторым “секретным ингредиентом” предназначенным для личного употребления, мертвецкий сон на голой земле, очередная активация “пассивного режима” очередной марш по лесам и болотам в качестве отстраненного наблюдателя, все чувствующего, но лишенного контроля над своим телом. Так как заняться во время “пассивного режима” было откровенно нечем, Вася по подсказке Граха научился засыпать прямо на бегу. Сны надо сказать снились весьма странные и если некоторые, например про разборки с Нитроэмалью по поводу ее нетрадиционный методов составления планов и их реализации, били вполне обьяснимы и даже ожидаемы, то вот насчет видений типа изощренных пыток некоего эльфа, похожего по описанию на куратора Ахименеля, гномов массово гибнущих под обвалами или во внезапно затопляемых стремительным потоком шахтах, да и видения битвы крылатых огненных демонов против полчищ гибридов людей и пауков под предводительством ведьм с антрацитово-черной кожей и белоснежными волосами и неизменно маячившей вдали неясной фигурой, похожей на оплывшую восковую свечу, вызывали стойкие подозрения, что принадлежат они Васиным духовным сожителям. С одной стороны это было похоже на прогрессирующую шизофрению, с другой стороны смотреть чужие сны было гораздо увлекательнее чем всю ночь наблюдать как твое тело без участия с твоей стороны монотонно продирается сквозь густой колючий подлесок или вонючую болотную жижу. Правда в итоге это сыграло с Васей злую шутку, увлекшись очередным сном, он не заметил отключения “автопилота” и врезался в спину впереди идущего семнадцатого, получив от того кулаком в ухо.

-Чего это пассивку отключили? До привала еще часа два вроде... - мысленно обратился Вася к Граху, массируя пострадавший орган.

-Известно, чего - на место прибыли. Сейчас Ахеменель всех построит, речь падла толкнет, потом марионеток своих в бой отправит, за исключением тебя и еще троих “залетчиков”, а сам значит в транс впадет руководящий.

-А чего это он штрафников при себе оставить удумал то? С чего такие привилегии?

-Балда ты, не привилегии это, а наказание - пока все будут драться грабить и девок портить, этим терпилам тушку куратора охранять, а тебе так и вообще бабская работа выпала - котел драить, воду с дровами таскать да кашу варить, позорище в общем.

-А куратор не боится сохранность своей тушки штрафникам доверять?

-Так он же на всех вас короткий поводок накинет, чего ему опасаться то? Он же не в курсе что у тебя ошейник то с изъяном! - хрипло усмехнулся Грах.

Грах явно знал о чем говорил, после торжественного построения и пламенной речи куратора, отряд разделился на три части, после чего стремительно и практически бесшумно скрылся в лесу. На поляне остался только куратор, застывший с закрытыми глазами в позе чем-то напоминающей позу лотоса, трое его охранников, да оставшийся на хозяйстве Вася.

Натаскав воды в котел и кучу дров для костра, убедившись, что охранники не обращают на него внимания, Вася согласно намертво вбитым в мозг наставлениям Нитроэмали начертил на земле паутину и сидящего в центре ее паука, произнес фразу на неизвестном языке и вонзил матово-черное лезвие выданного ему эльфийкой кинжала в центр рисунка, после чего упал на землю и заорал от жгучей боли в плече, на котором была нанесена татуировка. Когда боль немного утихла, Вася поднялся на ноги у увидел, что охранники эльфа бьются в конвульсиях на земле, а сам он так и сидит с закрытыми глазами, не сменив позы и никак не реагируя на происходящее. Добив последнего из охранников, Вася повернулся к эльфу, встретился взглядом с широко открытыми черными глазами без малейшего признака белков и радужной оболочки и почувствовал, что не может сдвинуться с места.

-Так, так, так - произнес мелодичный голос эльфа - Что у нас тут? Никак бунт? Ну и кто же рассказал тебе как разбить печать подчинения и сохранить при этом рассудок? Можешь не отвечать, сейчас я это выясню сам...

В глазах у Васи внезапно потемнело, и он почувствовал, что куда-то падает.

Глава 20

Танцы марионеток часть 2

Пробуждение было мерзким. Жутко болевшая голова, периодически накатывающие приступы тошноты, мерзкий металлический привкус и жуткий “сушняк”, вызывали стойкие ассоциации с ядреным похмельем, правда веревки, больно врезавшиеся в затекшее тело, и тот факт, что оно явно находилось в вертикальном положении, несколько не вписывались в эту концепцию. Открыв глаза, Вася обнаружил что тело его крепко примотано веревкой к высокой, грубо высеченной из камня колонне. Под ногами в радиусе нескольких метров просматривался неровный каменный пол, над головой же грубо обработанный каменный потолок. Больше рассмотреть ничего не получалось из-за непроницаемой стены, светящегося жемчужно-серым светом толи дыма, толи тумана. Граница этой дымчатой субстанции была настолько четкой, что Вася себя на ощущении что он находится внутри гигантской стеклянной банки. Внезапно сзади раздался звук шагов и границы тумана резко раздались в стороны.

-Гляжу ты уже пришел в себя- раздался вкрадчивый голос эльфа над правым ухом - Да не дергайся ты так, тебе пока ничего не грозит. Твоя новая хозяйка бросила мне вызов, и пока мы с ней не закончим, тебя никто не тронет, а вот потом твоя участь будет незавидна, причем вне зависимости от исхода поединка... Мне вот что интересно, - после паузы продолжил Ахеменель - На что ты вообще рассчитывал, ввязываясь в эту авантюру? Ты ведь не настолько наивен, чтобы вообразить, что жрица Паучьей королевы оставит тебя в живых, после того как ты сыграешь свою роль в ее планах?

-Она обещала мне месть. Ради того, чтобы увидеть, как ты сдохнешь, мне своей жизни не жалко! - прохрипел Вася по подсказке Граха.

-Да уж, все-таки Орочья тупость черта национальная, и от мира к миру абсолютно не меняется! А знаешь, я даже рад, что все так вышло. - усмехнулся эльф - Твоя подружка давно перестала приносить пользу, и давно бы сдохла, но опека лорда Маэдроса лишила меня возможности отправить ее в ад к своей паскудной госпоже, а вот ты только что подарил мне отличный шанс на это, так что когда все закончится, твоя смерть будет быстрой.

Внезапно часть тумана начала менять свой цвет с жемчужно-серого на темно фиолетовый.

-Ну вот и наша общая знакомая на подходе. - произнес Ахеменель и вышел вперед, дав возможность себя рассмотреть. Выглядел эльф, мягко говоря, необычно. Светлая кожа стала практически черной, а вот темные волосы, наоборот стали по цвету напоминать расплавленное серебро, болотного цвета походную одежду сменили обильно украшенные серебряными заклепками куртка и лосины из черной кожи, заправленные в невысокие мягкие сапоги, лицо скрывала белая кожаная полумаска, а из ножен, закрепленных на спине торчали рукояти двух сабель.

Из тумана появилась затянутая в черную кожу женская фигурка, в которой Вася ожидаемо узнал Нитроэмаль, выглядела она, как и Ахеменель, несколько инвертировано - бледная кожа стала цвета эбенового дерева, а некогда темные волосы превратились в платиновый блонд.

-Не думал, что когда-нибудь это скажу, но я искренне рад тебя здесь видеть, Нитта! - крикнул Ахеменель, отвесив шутовской поклон в сторону приближавшейся Нитроэмали - А уж то, что ты умудрилась почти не опоздать к самой же назначенному времени, вообще не укладывается в мою картину мироздания!

-Ах, милый Ахез, знал бы ты на что мне пришлось пойти, чтобы назначить тебе это свидание, твоя картина мироздания вообще никогда не стала бы прежней! - проворковал в ответ приблизившийся негатив эльфийки - Но шутки в сторону, у меня реально мало времени, поэтому перейду прямо к делу. Верни то, что твой покровитель украл у своей матери и останешься жив!

-Что меня всегда восхищало в тебе Нитта, так это твоя неподражаемая наглость! Поэтому отвечу тебе максимально кратко и доходчиво! - усмехнулся в ответ Ахеменель и неожиданно сложил до боли знакомую фигуру из трех пальцев.

-Ну в общем то я ничего другого и не ожидала, но надо же было соблюсти формальности - оскалилась Нитроэмаль - Ну что же, в таком случае готовься отправиться в чертоги Паучьей Королевы! - прошипела она, материализуя в руках странное оружие, представляющее из себя короткий посох, с наконечником, стилизованным под сложившего лапы паука с одного конца древка и чем-то вроде витого кнута, разделяющегося на конце на три части, увенчанные весьма натуральными змеиными головами. Гибкая часть оружия вдруг изогнулась, головы открыли светящиеся красным цветом глаза, оскалились и зашипели.

-Ты это серьезно? - ухмыльнулся в ответ Ахеменель обнажая изогнутые клинки, - Решила сразить меня на повал своей третьей ступенью? Это, милая Нитта, не только не смешно, но даже как-то оскорбительно! Надо бы примерно наказать тебя за твою дерзость и глупость тех, кто послал тебя по мою душу, но тебе повезло - у меня сегодня куча дел и поэтому ты умрешь быстро.

В последующие десять минут Васе пришлось испытать обширную гамму чувств от восхищения стремительными движениями бойцов и зависти от того, что Васе явно не суждено воспроизвести даже бледное подобие того, что вытворяли сошедшиеся в схватке темные эльфы, до беспокойства переходящее в оплакивание собственной горькой судьбы, когда стало ясно что поединок складывается явно не в Васину пользу.

Сначала бой был похож на неправильный поединок очень быстрого мангуста с очень ленивой змеей. Неправильность заключалась в том, что кружащая вокруг Ахеменеля Нитроэмаль, не смотря на всю стремительность и легкость своих движений, не могла достать застывшего на месте и лениво отмахивающегося саблями эльфа. Все это закончилось в тот миг, когда одна из сабель вдруг мертвенно зеленым светом и отсекла одну из змеиных голов, венчающих гибкую часть оружия Нитроэмали. Ахеменель резко ускорился и пошел в атаку. Эльфика отчаянно отбивалась, но вскоре пропустила укол в плечо и обратилась в бегство.

-Так и думал, что достойно принять поражение ты не сможешь! - насмешливо крикнул ей в след Ахеменель - Так я ж на этот случай сюрприз тебе приготовил, наслаждайся!

Эльф поднес к губам костяной свисток и дунул в него. Раздался пронзительный звук, больше всего напоминающий скрип пенопласта по стеклу и из туманной завесы перед убегающей Нитроэмалью проявился огромный Паучий силуэт. Судя по тому, как изящно эльфийка увернулась от летящей в нее липкой паутины и, отскочив в сторону с пути разогнавшейся туши, ловко метнула в голову, проносящегося мимо паука, какую-то светящуюся бутылку, сюрприз для эльфийки таковым не являлся. А вот Ахеменель, явно не рассчитывающий что его секретный союзник от попадания загадочного снаряда вдруг опрокинется на спину и начнет судорожно сучить всеми лапами, был явно обескуражен и разразился потоком весьма эмоциональных фраз на неизвестном Васе языке.

-Бедный наивный Ахез, так и не догадался, что весь этот спектакль с нелепыми телодвижениями и размахиванием железом был затеян только ради вот этого милого “Сюрприза”? - издевательским тоном, но при этом внимательно наблюдая за ругающимся Ахеменелем, промурлыкала весьма довольная Нитроэмаль.

-Не понимаю, чему ты радуешься? - прорычал тот в ответ - Тебе все равно меня не победить, а убегать ты бесконечно не сможешь!

-Да сдался ты мне! - ехидным голосом ответила эльфийка - Сейчас сюда явится Йоклол и заберет то, что твой покровитель Ваэрон украл у своей матери, тебя никто и пальцем не тронет. Вот правда потом тебе придется объясняться с Ваэроном и мне очень жаль, что я этого не увижу.

Тем временем, в тумане зажглись два ярких оранжевых огня, а затем проявилось нечто напоминающее гигантскую оплавленную восковую свечу, покрытую толстым слоем мерзкой зеленоватой слизи, два ярких оранжевых прожектора, судя по всему, заменявших этому чудовищу глаза, скрестили свои лучи на конвульсивно подергивающемся пауке.

-Нитта де Вир,- прорычало чудовище - Великая Ллос довольна твоей службой и почти готова простить ваш ничтожный дом. Чтобы окончательно вернуть расположение богини вашему дому, ты должна...

Что именно должна была сделать Нитроэмаль так и осталось загадкой. Когда эльфийка произнесла слово “Йоклол”, Вася почувствовал, что не подававший в последнее время о себе никаких известий сожитель вдруг резко встряхнулся и напрягся, напоминая своим поведением охотничьего пса, почуявшего дичь. Дальше все произошло очень стремительно. Волна жара, прокатившаяся по телу, треск ломающегося столба и рвущихся веревок, выражение изумления на лицах, обернувшихся на звук эльфов, багровая пелена, застилающая глаза, грохот, смрад паленой плоти и тухлых яиц оглушительный вопль, полный боли и страха и рокочущий низкий голос.

-Ничего личного Йоклол. Просто Груумш поручил мне напомнить Ллос о том, что не хорошо забывать о просроченных долгах, а из тебя получилось замечательное и весьма наглядное послание!

В ответ прозвучало какое-то невнятное бульканье.

-Твою ж мать, ведь так все хорошо начиналось... - тоскливо произнесла откуда-то справа по-русски Нитроэмаль.

Последним что запомнил Вася перед тем, как потерять сознание, было резкое похолодание и ощущение долгого падения.

Глава 21

Экзамен на профпригодность

Ощущения были специфические, справа тело окатывали волны жара и пахло дымом и окалиной, слева же веяло могильным холодом пылью и почему то грибами.

- ...шло по плану. - пророкотал справа уже знакомый Васе низкий голос

- Да, все прошло неплохо, - ответил хриплый голос слева - С именем Груумша ты удачно с импровизировал, пусть не надолго, но это собьет Паучиху с толку. Жаль только ты вмешался слишком рано, обоим Вестникам было бы весьма полезно услышать то что она бы сказала, но это не критично - один и так полностью наш, вторая не дура и сома думаю уже о многом догадаласссь...

Вася осторожно приоткрыл глаза и сквозь ресницы, стараясь не привлекать к себе внимания, осмотрелся. Справа возвышалась массивная человекоподобная фигура из дыма и огня, слева же высокая и худая фигура орка, затянутого в черную кожу и темный плащ. Вместо глаз на его костистой изможденной физиономии зияло два бездонных сочащихся тьмой провала.

- Я вижу что наш Чемпион уже очнулся, тем лучше, время уже поджимает. - прохрипел орк, схватил Васю за шиворот, без каких либо усилий поднял его, и удерживая перед собой на вытянутой руке встряхнул. - Хватит притворяться! Я знаю что ты нас слышишь.

- Можно было бы и просто сказать, зачем сразу за шкирку то? Чай не щенок. - сказал Вася открывая глаза. - Представились бы лучше сначала, вместо того чтобы руки распускать!

-Да как ты смеешь? - рыкнула огненная фигура справа - Ты хоть понимаешь что стоит нам только захотеть и твое жалкое существование....

-Хватит! Задолбали меня уже все со своими угрозами! - Васю захлестнул приступ какой то лихой бесшабашной злости - Я прекрасно понимаю что если вы захотите, то от меня и мокрого места не останется, но так же я прекрасно понимаю что если бы вы этого хотели, то давно бы это сделали, а раз не сделали, то я значит вам для чего-то нужен, причем нужен именно я, а не кто-то другой, ибо зачем тогда все эти танцы с бубнами вокруг меня разводить?

Огненный великан взревел и в руке у него возник длинный пылающий багровым пламенем бич. Бич взметнулся вверх, но опал после окрика со стороны орка.

-Интересный нам экземпляр достался - усмехнулся он - Наглый и дерзкий без меры, но это даже хорошо, во всяком случае для той роли, которую тебе предстоит сыграть. - Орк опустил Васю на землю. - Я вижу у тебя накопилось много вопросов. Чтобы заслужить ответы на большинство из них, тебе нужно сначала доказать свою состоятельность. "Пройти тест на профпригодность", так кажется принято говорить в твоем мире?

- Вы в курсе откуда я? - удивился Вася

- Конечно, ведь именно по нашей просьбе тебя нашел Вербовщик и отправил сюда. Раз он тебя выбрал, значит ты тот кто скорее всего справится с возложенной на тебя миссией. Услуги гильдии Вербовщиков стоят не дешево, но они того стоят.

- Да кто вы вообще такие?? Что за гребаная миссия? Почему я??

- Меня зовут Шарграас, вон того огненного громилу зовут Гхаш, он нанял меня по старой дружбе для того чтобы с твоей помощью освободить своего господина и создателя из той глубокой задницы, в которую тот угодил благодаря своей самоуверенности и заносчивости. Почему именно ты? Ну в основном из за того что тебе не повезло или повезло родиться в том мире в котором родился ты, а так же из-за индивидуальных особенностей, по которым тебя нашел Вербовщик.

- От твоих объяснений ни хрена яснее не стало, только больше вопросов стало! - зло фыркнул Вася

-Знаю - оскалился Шарграас - Но развернутые ответы надо сначала заслужить, доказать что ты нам подходишь, кстати это же и твой единственный шанс вернуться домой, так что советую постараться!

-Ну и что же я должен сделать?

-Сущие пустяки в принципе - Шарграас глумливо ухмыльнулся - Для начала тебе нужно стать героем, а для этого перебить Паучью роту, как вы в общем то с Ниттой вроде как и планировали. Правда ваш план активировать яд, которым ты подкармливал своих сослуживцев во время похода и выжечь им мозги паучьей сетью теперь не осуществим. Придется тебе по старинке им всем глотки перерезать...

-Да вы издеваетесь? Я вам что, Конан Варвар или Ниндзя 80го уровня? - возопил Вася

- Не дрейфь и не считай меня за идиота - усмехнулся в ответ Шарграас - я прекрасно знаю что сам ты не справишься. Подойди. - Шарграас схватил Васю за плечо и крепко сжал, запахло паленым и Вася вскрикнул от боли.

-Вот так то лучше! - оскалился Шарграас. Вася посмотрел на свое многострадальное плечо и увидел что вместо паука на плече появилось изображение черепа, пронзенного багровым полумесяцем.

-Теперь сними с себя доспехи и униформу, они будут тебе только мешать.

После того как Вася скинул с себя железную сбрую и остался в штанах и рубахе, Шарграас скинул с себя непроницаемо черный плащ и накинул его Васе на плечи.

-От этого момента и до рассвета осеняю тебя своей благодатью и нарекаю тебя Ночным Убийцей. Но помни, что с первыми лучами солнца моя благодать рассеется и ты станешь самим собой. А теперь иди и убей их всех. - Шарграас вложил Васе в руку странный узкий короткий меч, абсолютно не отражающий свет и резко толкнул его в спину придавая ускорение.

-Твою ж Мать!!! - разнесся по лесу вопль Васи увлекаемого через лес в сторону деревни внезапно вышедшими из повиновения ногами.

* * *

Майорд шестого летучего отряда рыарей Аст-Ахэ, Тальо, находился в смятении. Когда минувшей ночью в расположение его отряда прибежал полумертвый от ужаса мальчишка из деревни Большие Козлищи, недавно присягнувшей на верность Повелителю, и поведал о том, что в их деревню пришла "Паучья Погибель", Тальо был готов к тому, что после бешенной ночной скачки они обнаружат как обычно дотла сожженную деревню, заваленную трупами ее обитателей, был готов к изощренно устроенной засаде, подобной той в которой подчистую был вырезан третий отряд. В этот же раз Деревня выглядела практически не тронутой, несколько пепелищ на окраинах были не в счет. Рыцари перестроившись из походной колонны в боевой порядок осторожно двинулись к центру деревни. По мере продвижения к центру трупов на улицах становилось все больше, причем если на окраинах это были местные жители, то ближе к центру их сменили трупы орков, облаченных в одинаковые доспехи с эмблемой паука сидящего в центре паутины. Без сомнения это был тот самый наводящий ужас на местное население неуловимый Паучий отряд. Трупы надо сказать выглядели странно, создавалось ощущение что их раны были нанесены каким то невероятно острым лезвием, резавшим стальные доспехи как бумагу и проходящим сквозь плоть и кости как разогретый на огне нож сквозь масло. Многие трупы были лишены голов и конечностей, на лицах трупов застыло выражение ненависти и ужаса. Отряд вышел к центральной площади, на которой обнаружилось не менее трех десятков мертвых орков из Паучьего отряда и десятка полтора местных воинов столпившихся рядом с обложенным хворостом Общинным домом.

Тальо спешился и подошел к воинам.

-Примите мои искренние поздравление и восхищение! - сказал он стоящему среди воинов старосте деревни. - Но как вам удалось отстоять вашу деревню от этих выродков, да еще и убить стольких из них?

-Не нам - хмуро ответил ему староста - нас хватило только на то, чтобы связав этих нелюдей боем отправить к вам за помощью гонца и дав время разбежаться женщинам и детям отступить в общинный дом надеясь на то что подмога придет быстрее чем нас оттуда выкурят. Это все сделал он!

Воины расступились и Тальо увидел лежащего на земле орка в каких то окровавленных лохмотьях, лицо его представляло собой один сплошной кровоподтек, одна рука была неестественно вывернута, на ее плече Тальо заметил странную татуировку - череп пронзенный багровым полумесяцем.

-Как он в одиночку, да еще без доспехов и оружия мог расправиться с целой сотней элитных бойцов? - Тальо недоверчиво уставился на старосту.

-Да мы то сами не многое видели - потупился староста - Мы в доме забаррикадировались и смерти ждали, пока эти твари хворостом нас со всех сторон обкладывали, спалить удумали сволочи не иначе. Вдруг со стороны крики какие то раздались и головы отрубленные на площадь откуда то выкатились, потом с другой стороны, потом с третьей... Твари эти опешили, командир ихний всех в кучу собрал сам вперед вышел и проорал в темноту что то непонятное, из темноты ему ответили, причем таким голосом что даже нас в доме мороз по коже продрал. Тварям как то не до нас стало, командир ихний несколько отрядов орков по десять снарядил и в разные стороны с площади отправил, а сам с остальными дом наш сторожить остался. Ну и наслушались мы жути всякой той ночью, а под конец и увидели. Из отрядов тех посланных один только орк потом на площадь вбежал вопя от ужаса про какую то смерть из тени. До своих правда не добежал, он как раз мимо тени, которую колодец отбрасывал пробегал, там то тень хиленькая была, какая еще тень от лунного света быть то может, кошке не спрятаться, вдруг из нее фигура какая то смазанная вылезла, вроде как человек или орк в плащ с капюшоном закутанный, но смазанный какой то, только два глаза угольками под капюшоном горят, взмахнула мечом черным и голова только по площади покатилась. А этот из тени обратно в тень нырнул и нет его. Потом с другой стороны площади булькающий звук раздался и головапокатилась... Орки забегали факелов на площади по втыкали сами в круг света сбились, только я думаю не помогло бы им это, коли светать бы не начало. Как сумерки утренние настали, этот вот - староста кивнул на орка в лохмотьях - прятаться по теням перестал и в атаку пошел, один на всех. Да и чего не пойти было? Его клинок доспехи как пергамент резал, а от его плаща мечи отскакивали как от каменной стены. Правда когда ему один из паучих орков случайно вместо меча кулаком по капюшону зарядил упал как обычный человек, но потом подскочил и пять давай мечом своим бошки "Паукам" сносить. Так бы всех и извел бы, да вот времени ему не хватило - солнце из за холма показалось и его меч струйкой дыма истаял. Тут "Пауки" оружие побросали и с кулаками на него накинулись, на землю повалили и давай ногами пинать. Ну а мы как это увидели, так баррикаду то разобрали на орков навалились - это ж глупо бы было безоружных да в спину то не ударить. Перебили их смотрим, а от кучи черной бесформенной, которую эти вражины пинали дым повалил, рассеялся и на месте кучи вот это вот чудо лежит. Так мы вот вас ждем к нему подойти боимся, а вдруг опять выкинет чего. С одной стороны он нас вроде как всех спас, а с другой кто ж знает зачем ему это было нужно?

Тальо подошел к лежавшей без движения фигуре, наклонился и поднес к губам лежащего орка свою латную перчатку. На отполированном до зеркального состояния металле выступила влага.

-Надо же, - удивился Тальо - да он же живой! Теперь бы еще понять кто ж ты такой и чего ж с тобой делать то?

От тяжких раздумий Тальо оторвало появление Ульо отрядного почтаря.

-Срочная депеша с Волчьего острова! Наместник Гортхауэр требует срочного прибытия отряда в ставку!

-Значит так! - обратился Тальо к старосте деревни - Я оставляю здесь троих бойцов, выделишь им телегу и припасов, они увезут отсюда этого героя, чтобы он больше не смущал вас своим присутствием. Если хочешь жить, советую тебе забыть то что здесь на самом деле было. Официальная версия - вы героически держали оборону, нападающих перебил вовремя подоспевший на помощь отряд черных рыцарей. Все понял?

Староста старательно закивал головой.

- Кальо! Берешь еще двух бойцов, телегу и припасы у местных, грузишь на телегу это тело и везешь в нашу миссию в Гранатовый кряж. Обязательно довезти живым. Смотри у меня! Там сдаешь его на руки целителям и присматриваешь пока на ноги не станет. Потом под конвоем в Аст-Ахэ его. Все понятно?

- Так точно Майорд! - ответил капрал Кальо.

Часть вторая

По эту сторону заката.

Часть 2

Вы рождены чтоб сказку сделать былью.

Героические Сказания, это как правило истории про персонажей, в силу рокового стечения обстоятельств, чьему-то злому умыслу, а чаще всего по собственной глупости (традиционно маскируемой такими понятиями как "благородство", "священный долг" "высокие морально-этические качества", "неземная любовь" и прочей подобной дребеденью...), попадают в безвыходную ситуацию и вынуждены решать заведомо невыполнимые задачи, которые, вопреки всякому здравому смыслу, таки успешно решают. Объясняется это обычно крутостью Главного Героя, Чудом, а так же всем тем, что было перечислено в скобках выше. Если же вдруг представится возможность заглянуть за кулисы происходящего, то можно увидеть что Чудо произошло потому, что это Кому-то было очень нужно, причем "Главный Герой" и этот "Кто-то" абсолютно разные существа.

Глава 1

В которой что-то наконец-то объясняют

Было сыро и тускло...Небольшой пятачок неровного каменного пола под ногами шагов десять в диаметре, такой же неровный каменный потолок над головой. Дальше все скрыто плотными клубами белесого тумана. Не понятно откуда падает свет, хотя может он и вовсе ни откуда не падает? Все как то тускло и монохромно, как будто смотришь через прибор ночного видения.

- Интересно, в какую еще задницу Мироздания меня угораздило попасть? раздраженно подумал Вася и схватился за голову когда в ней неожиданно зазвучал хриплый голос.

- Ты бы поосторожнее такими мыслями разбрасывался, тем более так громко. Я то знаю, что ты это по дурости ляпнул, а окажись на моем месте кто другой...

-Кто здесь?! Где ты, и где я?? - испуганно взвизгнул Вася

-Где находишься? Ну это как посмотреть - тело твое в лазарете валяется, над ним уже неделю целители бьются чтобы в порядок привести, а сознание твое здесь в Геенне.

-Как это? Почему тело там а я здесь? Почему лазарет?

-Ну как почему, по раздолбайству твоему вкупе с недостатком мозгов в голове конечно. - усмехнулся хриплый голос в Васиной голове. - Я же когда тебя благословением осенял, предупреждал же что с первым лучом солнца спадет все. Ведь предупреждал же? А ты чего натворил? Все время, когда почти неуязвим для этих терпил был, профукал бездарно, а потом прямо перед рассветом в лоб в атаку на толпу попер, повезло тебе еще что в селянах совесть проснулась под конец... Но с другой стороны, может оно и к лучшему получилось - мне твой дух в таком вот состоянии как ты сейчас пребываешь проще сюда в Геенну выдернуть и обратно потом вернуть, чем самому в тот запечатанный мир, где ты сейчас находишься ломиться.

-А почему сюда? - оглянулся по сторонам Вася

-Ну как почему - вздохнул хриплый голос, -Живу я тут. Это мой родной план, здесь нашу встречу проще в тайне сохранить. Конечно сам факт общения с Г'роком из закрытого мира преступлением не является, но пристальное внимание некоторых сущностей вызовет, а вот этого мне очень бы хотелось избежать.

-Слушайте Уважаемый! Можно для тех кто не в теме как то понятнее объяснять? Я ж с Ваших слов понимаю чуть больше чем "Ни хрена"! Вы вот меня сейчас Г'роком судя по всему назвали, что это еще за хреновина такая? Что за закрытый мир? Что не так с миром где я сейчас нахожусь? Что за бог, которого я должен спасти? На фига его надо спасать и от кого? Что вообще черт возьми происходит то? Кто Вы вообще такой? Покажитесь хотя бы, и разговаривайте по человечески, вместо того чтобы в голове у меня вещать, а то я нервничаю, что весьма негативно сказывается на моих, по Вашим словам и так не великих умственных способностях!

-Ах какие мы нежные! - хрипло фыркнули откуда-то из тумана, - Но будь по твоему.

Из толщи окружающего Васю тумана выбрался неясный темный силуэт при ближайшем рассмотрении оказавшийся уже виденным им болезненно худым орком с темными провалами вместо глаз.

- Позвольте таки представиться, - орк отвесил Васе шутовской поклон - Шарграас. Широко известен в определенных кругах как олицетворение коварства, хитрости и подлости, в общем, вылитый бог Локи из одного из ваших местных выдуманных пантеонов, только в Орочем исполнении, прошу любить и жаловать! Что же до остальных твоих вопросов, то давай по порядку. Г'рок это выражение весьма древнее и несколько неприличное, сейчас почти не употребляется. Если отбросить ругательный аспект, то можно перевести как "Вестники перемен", а мир твой закрыт для того чтобы его обитатели в приличные миры не проникали.

-Это ж еще почему? - удивился Вася

-Как бы тебе объяснить то по доходчивей - хмыкнул Шарграас - Ну вот представь себе деревенский сортир, в который кто то горсть дрожжей кинул. Представил что в итоге получится?

Вася представил и кивнул.

-Ну вот примерно такая хрень с мирами и происходит, которые от Вас уберечься не смогли. Были уже прецеденты подобные. Потому вокруг таких миров как твой барьеров и понаставили со стражей, чтобы бдили значит.

-А как же я тогда здесь оказался?

-Ну во всякой ограде дыру найти можно. Г'роков никто не любит, их презирают и боятся, иметь с ними дело считается недостойным, но в некоторых случаях без вас ну никак не обойтись. Вот как раз для таких случаев и существует Гильдия Искателей, как они сами себя называют, или Вербовщики как их называют все остальные. Выйти на них не просто, стоят их услуги не дешево, но если на них выйти и правильно сформулировать задачу, то они находят тебе тех, кто с очень большой вероятностью может ее решить. Дальше объяснять или уже сам догадался?

-Так получается ты и есть та сволочь, из за которой я во все это дерьмо угодил?? Ну и зачем же я тебе понадобился?

-Ну во-первых, ты слишком обо мне высокого мнения, выйти на Вербовщика и оплатить его работу, на это у меня ни связей ни ресурсов не хватит, я же не Древний и даже не Великий. Тебя и твою подружку, Ллосс заказала, причем для ее целей твоя участь совсем не завидной должна была быть. Ты ей вообще-то в качестве жертвы ритуальной нужен был, чтобы дыру в защите Арды пробить и вернуть то что Ваэрон с собой прихватил, когда от мамаши под крыло Илюватара ноги делал. А мы с моим другом Г'хашем просто немножко заказ подправили и еще вмешались в нескольких местах по мелочи, чтобы тебя в последний момент умыкнуть. Так что если бы не мы, то тебя не то что здесь, тебя вообще нигде бы не было. А так глядишь, службу свою исполнишь и домой еще вернешься, если захочешь конечно.

-Да ты можешь наконец объяснить по человечески, на кой черт именно я тебе сдался то? Что мне сделать то нужно?

- Если кратко, то тебе предстоит вытащить из тюрьмы одного моего знакомого бога. Как по мне, так туда ему в принципе и дорога, но вот подданные его страдают шибко, того и гляди сгинут совсем, а у меня среди них друзья имеются... Вижу не понял ты ничего. Как бы тебе все объяснить то по доходчивей... О! Расскажу ка я тебе сказку!

-Гляжу тут это весьма популярный вид повествования. - хмыкнул Вася - Мне уже один орк помнится сказочку уже рассказывал, о том как в Арде орки появились, и как лично он из эльфийки в орка превратился. Там помнится тоже бог один доверчивый фигурировал, которого злодейски обманули и чуть не рабский ошейник на него надели. Не про него ли ты мне свою сказочку вещать собрался?

-Да уж, - удивился Шарграас - Интересные ты там знакомства свести успел. Что то мне Г'хаш про это не рассказывал.

-Ну если Г'хаш это тот огненный чувак, который внутри меня прятался, то он особо и рассказать вряд ли что мог, не стойким к крепкому спиртному оказался - мне тот орк, который бывшая эльфийка, рецептик подсказал, как эту ожившую шизофрению подальше вглубь себя запихать чтобы та спала и не отсвечивала. Пришлось даже самогонный аппарат под это дело изобрести, чтобы местной сивухой не травиться. - от воспоминаний о "Горском Огненном эле" Васю передернуло. -Там, кстати, такие как Г'хаш не в диковинку, их там паразитами кличут.

-Не удивительно, - ответил Васе Шарграас - это бывшие создания богов, которые под крыло Илюватару ушли, к своим создателям стремятся, вот только когда барьер вокруг Арды проходят личность свою теряют и превращаются во всякую погань, но тут уж выбор не велик - или так, или истаять бесследно когда искра силы божественной иссякнет. Ну да ладно, не знаю уж чего там тебе уже рассказать успели, но расскажу свою версию. Итак! Жил да был один бог, и звали его Ваэрон. Богу этому уж очень сильно с мамашей не повезло ибо мамашей этой была Ллосс. А надо сказать что у Ллосс в дополнение к тому что она сама по себе крайне сволочной, я даже сказал бы просто гнусный характер, есть пунктик, по которому она своих детей по достижении определенного возраста имеет обыкновение ритуально умерщвлять, причем особой тайны из этого не делается. А вот Ваэрону умерщвляться во цвете лет не хотелось вот совершенно, прям таки скажем от слова совсем. И начал он способы всякие искать как бы участи ему уготованной избежать, и таки нашел. Есть во вселенной один Древний Бог, с которым связываться никто не хочет по имени Илюватар, слава о нем среди других богов ходит не хорошая, некоторые его безумцем называют, другие фанатиком упертым, но не суть. Суть в том что если к нему под крыло пойти и вассальный договор заключить то ты становишься неприкасаемым. Он существо высокого полета, что ему та же Ллосс, так... плюнуть и растереть. Всем вроде хорошо, но вот только слухи упорные ходят что в мирах, куда Илюватар своих миньонов забирает живется им не особо сладко, да и по уровню силы божественной Ваэрон не проходил, мелковат он был чтобы Илюватара заинтересовать. Ваэрона начал справки наводить, а нельзя ли как-нибудь особый договор заключить, чтобы значит

и защиту от мамаши себе обеспечить и особо не напрягаться потом. Оказалось есть вариант - найти подходящего по силе идиота чтобы он вместо тебя лямку тянул и прицепом к нему пойти. Кандидат у Ваэрона на примете был - старый приятель большой мощи но не сильно далекого ума, который постоянно нарывался от него на неприятности, но регулярно его прощал. Не знаю что Ваэрон наплел Коссуту, но в один прекрасный день Илюватар забрал их обоих. Поток силы от Коссута иссяк и его родной план пришел в упадок и со временем исчезнет совсем вместе со всеми своими обитателями. Часть из них предпочла последовать за своим создателем и потерять свое Я, другие остались медленно угасать. Вот на этом бы и сказочке конец настал бы, но выяснился один нюанс. Ваэрон тихо уходить не пожелал, решил напоследок дверью хлопнуть по громче. Чтобы мамаше своей досадить, а себе на новом месте сил прибавить, он спер у Ллосс одну из ее любимых игрушек - аватару Унголианты. Узнав что Ллосс рвет и мечет и готова на все чтобы пропажу вернуть и сыну блудному отомстить, Г'хаш пришла в голову идея и он обратился за помощью ко мне. Вот такая вот сказочка. - закончил повествование Шарграас.

-То есть вы хотите чтобы я устроил побег богу, находящемуся в плену у того, с кем другие боги связываться боятся? Вы с ума сошли? С чего вы решили что у меня это получится? Как по вашему я должен это сделать? - завопил пришедший в полное смятение Вася

- Почему мы решили что ты это сможешь сделать? Все очень просто - тебя нашел агент гильдии, они очень редко ошибаются с выбором Г'рока для поставленной им задачи. Потому и услуги их стоят столько, сколько ты даже вряд ли можешь представить. Как ты это сделаешь, я не имею ни малейшего понятия. Единственно что я знаю что шанс у тебя будет, как и возможность его использовать. Скорее всего тебе просто нужно оказаться в нужное время в нужном месте и тогда ты сам поймешь что тебе нужно будет сделать. Да и совсем без помощи тебя не бросят. Благодаря тебе у меня с Г'хашем появилась лазейка в тот мир, пускай и весьма ограниченная, но и это весьма не мало. Ладно, хватит лирики, тебе пора на воссоединение со своим телом, а то мало ли что с ним произойти может. - Шарграас глумливо ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Глава 2

Во сне и наяву.

Было больно,очень хотелось пить и в туалет. Болело и ныло все. Вася со стоном открыл глаза и попытался встать. Получилось не очень. Все тело протестовало и каждое движение отзывалось болью. Оглядевшись по сторонам Вася обнаружил что лежит на кровати, укрытый каким то грубым колючим одеялом, под головой он обнаружил подушку, судя по всему набитую то ли сеном то ли соломой. Комната, в которой находилась кровать, окон не имела, зато в дальнем ее конце имелась основательная на вид дверь, свет же в комнате обеспечивали два свисающих с потолка сталактита, покрытых каким то довольно ярко светившимся лишайником. Наличие в комнате этих аксессуаров, а так же текстура грубо обработанных стен и потолка, которая просматривалась под нанесенной на них побелкой, наводили на мысль о том что помещение находится глубоко под землей. Наличие же в нем еще трех аккуратно застеленных коек а так же стол с какой-то странной металлической посудой и большим медным кувшином, давали надежду на то что комната эта является скорее больничной палатой, чем тюремной камерой. Питая надежду утолить жажду и заодно обрести сосуд для утоления еще одной своей потребности Вася схватил кувшин, задел при этом стол и стоящая на нем металлическая посуда с грохотом попадала на каменный пол. За дверью послышалась какая то возня, затем раздался звук отодвигаемого засова и дверь приоткрылась. В проеме показалась довольно симпатичная особь, судя по всему женского пола одетая в какое то темно зеленое одеяние, похожее на рясу с волнистыми темными волосами до плеч и выпученными от удивления карими глазами.

-Да ладно! Не уж то очнулся? Ну ты ж и живучий! По тебе ж как будто табун диких лошадей промчался! Мы уж и надежду потеряли совсем...

-Эээ.. - попытался начать разговор Вася, но был немедленно перебит

-Нет-нет! Ничего не говори и ни в коем случае не вставай с постели! Старший целитель Альо категорически на этот счет распорядился! Чудо что ты вообще очнулся, не дай бог перенапряжешься и вдруг тебе от этого хуже станет! Только не в мою смену! - протараторила девушка - Лежи и не двигайся, я за старшим целителем побежала, я скоро!

Дверь захлопнулась, раздался звук задвигаемого засова и удаляющихся шагов.

"Тьфу малахольная какая-то, хотя надо отметить симпатичная" - подумал Вася, выпил воду из кувшина и справил в него малую нужду. "Надеюсь главный целитель... Как там бишь его ... Альо поадекватнее окажется." Вася лег в постель и ожидая, когда таки придет этот самый главный целитель, незаметно провалился в сон.

Сны надо сказать Васе снились весьма странные и даже пугающие. Сначала в туманной дымке проступили очертания большого, даже скорее огромного дерева, толи вяза, толи дуба - Вася к своему стыду особыми познаниями в ботанике не отличался. На фоне древесного ствола в нелепой и в то же время весьма знакомой позе застыла обнаженная мужская фигура, шагах в пяти от ствола горел костер, перед ним на корточках сидела фигура судя по всему женская. Картинка приблизилась и обрела четкость. С удивлением Вася увидел что прижавшаяся в неестественной позе к стволу толи дуба, толи вяза принадлежала лорду Ахеменелю. Несмотря на испытываемую к нему стойкую неприязнь, Васе стало его жалко - ноги и тело эльфа были туго притянуто к стволу веревками, кисти рук были прибиты к древесному стволу двумя кинжалами, во рту Ахеменеля был крепко забит кляп. Женщина сидящая у костра поднялась и Вася узнал в ней Нитроэмаль, одета она была так же как во время поединка в странной затянутой туманом пещере, но вот цвета кожи и волос снова вернулись в привычное состояние. В одной руке она держала раскаленную до красного свечения саблю, в которой Вася узнал одну из тех, которыми не так давно лихо размахивал сам Ахеменель, в другой так же памятную Васе фляжку. Нитроэмаль пьяно икнула, поднесла фляжку к губам и запрокинула голову, после чего швырнула флягу в костер, от чего он взвился синим пламенем. Шатающейся пьяной походкой она приблизилась к распятому Ахеменелю и прижала раскаленный кончик сабли к его груди, послышалось шипение, пленник что-то замычал и начал извиваться в своих путах.

-Стой сми.. Ик! ... рно мразь! - рявкнула эльфийка и двинула гардой сабли в скулу пленника, от чего его голова мотнулась из стороны в сторону. - Если ты мне сейчас.. Ик! ...испортишь рисунок, то я не убью тебя милосердно часика этак через два, а буду развлекаться с тобой до рассвета и ты... Ик! ... ты будешь в полном сознании все это время. Ты же в курсе как нас этому учат, а я была, надо сказать, весьма при.. Ик! ... лежной ученицей. Так что будь уверен!

Судя по всему пленник серьезно отнесся к сказанным словам, потому что перестал дергаться и лишь что то мычал каждый раз, когда раскаленное острие касалось его тела.

-Не, ну вот что за жисть то такая? Непонятно к кому обратилась Нитроэмаль - Корячишься тут корячишься, жизнь свою тратишь на всякие глупости, чтобы только Богине угодить, план ее Ик! гребаный воплощаешь и вдруг все как всегда! Все через задницу! Сначала пресловутый "взломщик" появляется совсем не в теле обещанного Вастакского принца, а в теле подотчетного номерного кадавра, с кашей какой то в голове, да еще блин Ик! соотечественник мать его... Ну хрен с ним! Всякое блин бывает. Выкрутилась в итоге, мозги ему запудрила, в нужное время в нужное место доставку обеспечила, да и дальше то все вроде как по маслу пошло... И тут вдруг из этого Ик! уродского землячка вылазит какой то огненный отморозок, Йоклолл чуть на ноль не множит, Унголианта сбегает хрен пойми куда... В общем прахом... И главное Я в полной заднице! Вот куда мне теперь? Маэдрос мне тебя и свой "элитный отряд" не простит, про твоего настоящего хозяина и Ллосс я вообще молчу, им попадаться вообще не с руки... Так что Ик! милый Ахез решила я уйти красиво, дверью хлопнув по громче. Сейчас ритуальч.. Ик! замучу, стану безумной кровожадной тварью, из тебя тоже миньон неплохой должен выйти, не Зин Карла конечно, но тоже весьма...

Пленник при этих словах отчаянно взвыл и яростно задергался, заработав тычок гардой во вторую скулу.

-Да не дергайся ты! А то сейчас яйца поджарю! Они тебе для моих планов не нужны совсем!

Угроза подействовала, пленник перестал извиваться и затих.

-Не ну понятно что жить мы с тобой потом не долго будем... Зато ярко то как! Не удивлюсь если нами потом через много поколений детей пугать будут...

-Госпожа Нитроэмаль, - раздался откуда-то голос, в котором Вася с удивлением узнал голос наставника Херака - Не нужно делать поспешных выводов, ваше положение не столь безнадежно, как вы себе напридумывали!

Эльфийка резко обернулась и увидела выходящего из за дерева Херака.

-О! А я тебя помню, ты один из вертухаев, которые кадавров дрессируют. У тебя имя еще помнится смешное какое-то забавное, на мужской половой Хрен похожее! - каким то неестественно веселым голосом произнесла Нитроэмаль - Если лорд Маэдрос хотел меня оскорбить то у него получилось! Вместо того чтобы прислать по мою душу отряд своих элитных гвардейцев он прислал это ничтожество??

-Госпожа, вы все неправильно поняли.. - попытался возразить Херак, но было поздно - Нитроэмаль уже прыгнула вперед и нанесла удар своей саблей, который однако цели не достиг, а каким то невероятным образом оказался парирован.

Поначалу Васе казалось что исход схватки ясен - Нитроэмаль яростно атаковала Херака, тот еле успевал отбивать своим ятаганом яростные выпады ее сабли постепенно отступая и даже не делая попыток перейти в контратаку. Казалось что его проигрыш лишь вопрос времени, но время шло и Вася стал замечать что ошибки начала допускать увлекшаяся Нитроэмаль, а Херак ими упорно не пользуется. Было похоже что он просто тянет время. Развязка наступила внезапно. Во второй руке Нитроэмали не понятно откуда появился до боли знакомый Васе нож, который она метнула в лицо Херака, тот уклонился и нож воткнулся в грудь распятого на стволе дерева Ахеменеля.

-Твою Мать! - яростно завопила Нитроэмаль, в ее глаза вспыхнули два красных огонька, она как то размазалась в пространстве и оказавшись вплотную к Хераку смачно впечатала свое колено ему в пах. Не обращая внимания на выронившего ятаган и скорчившегося на земле Херака, Нитроэмаль метнулась к дереву, но добежать до него не успела. Вылетевшая из кустов стрела со странным грушевидным наконечником врезалась в затылок эльфийки и отскочила от него, Нитроэиаль беззвучно повалилась в траву.

Из кустов выскочило человек десять, в одежде неброских буро зеленых тонов, один из пришельцев подбежал к бормочущему сквозь зубы ругательства Хераку.

-Госпожа генерал! Слава учителю мы успели! Я могу вам как-нибудь помочь?

-Отставить сотник! - Проскрипел Херак - Я сейчас сама себе помогу, в этой личине нет больше необходимости и она мне порядком надоела. Проследи лучше чтобы эту бешенную кошку спеленали со всем прилежанием, чтобы пальцем пошевелить не могла! И намордник на эту суку оденьте с медной капой! Исполнять!

Сотник направился к лежащей в траве Нитроэмали, а вокруг лежащего на земле Херака возникло темное облако из мельтешащих точек, напоминающее пчелиный рой. Облако рассеялось, и с земли поднялась одетая в одежду Херака рыжеволосая эльфийка.

-Эй, бойцы, надеюсь мою одежду кто-нибудь захватил? Если сейчас выяснится что мне до Аст-Ахэ в этих тряпках топать, то я даже не знаю что с вами сделаю...

В холодном поту и в расстроенных чувствах Вася подскочил с постели, пытаясь понять что же его разбудило. Пол в больничной палате ощутимо подрагивал, с потолка периодически сыпалась каменная пыль, из за закрытой двери доносились какие то неясные крики и звон металла.

Глава 3

В которой герой идет навстречу новой жизни.

-Не нравится мне это все...

Раздался в голове Васи голос Граха

-Слышь ты, молодой, метни-ка свою тушку к двери и приложи-ка ухо к двери пошустрее!

-Ты там чего, совсем берега попутал? - возмутился Вася. - Я тут главный, а тебя только на постой пустил, причем меня даже не спросили, хочу я этого или нет!

-Да ладно тебе, не заводись. - примирительно ответил Васе Грах. - Я таки понимаю, что ты типа главный, выбранный и вообще... Как там бишь тебя тот тощий и мутный назвал то? А! Вспомнил! Ты у нас типа Г'рок великий и ужасный. Это то все понятно, только вот в переделках таких ты по сути не бывал еще, так что не ерепенься и слушай что тебе более опытные товарищи говорят. Да, вот еще - горшок свой ночной, ну то есть кувшин захватить не забудь, когда к двери пойдешь.

-Это еще зачем? - удивился Вася

-Блин, ну ты голову то иногда включай! Тут кроме этого кувшина ничего увесистого, того, что в руки взять можно, нету ничего. Это конечно оружием язык назвать не поворачивается, но всяко лучше чем ничего.

Кивнув, признавая правоту своего незримого собеседника, Вася подхватив кувшин скользнул к двери и приник ухом к ее грубо обработанной поверхности.

Звуки, доносящиеся из за двери, а именно звон металла о металл, грохот падающих предметов, ругань, вопли ярости и боли ясно давали понять что за запертой дверью идет бой, причем постепенно смещающийся в даль от нее. Тем более что под нижний край двери начала просачиваться жидкость, при ближайшем рассмотрении оказавшейся ни чем иным, как кровью.

-Хреново дело. - вздохнул в голове голос Граха. - Походу гномы решили в очередной раз Гранатовый кряж у северян отбить и как ни странно в этот раз удача на их стороне...

-Да с чего ты взял то? Почему? Откуда знаешь что мы в каком то Гранатовом кряже? Почему гномы? И почему для нас все это хреново?

-Мда, видать тебя по голове качественно в Больших Козлищах оприходовали, совсем всю соображалку отбили. - хмыкнул Грах. - Твою бесчувственную тушку подобрали Северяне, если б это была бы другая сторона, то тебя, после того, что ты в деревне натворил, скорее всего прирезали бы от греха, а если бы не прирезали, то очнулся бы ты в цепях и на охапке гнилой соломы, а не свободный и на кроватке под одеялком.

-Логично. - Согласился с Грахом Вася. - А что насчет остальных твоих умозаключений?

-Ну тут все совсем просто. - Усмехнулся Грах. - Мы с тобой под землей явно находимся, причем явно в лазарете каком то. Лазарет абы где не воткнут, тем более под землей. Значит мы в каком-то крупном подземном форпосте северян. Учитывая в каком тебя состоянии нашли, то далеко тебя бы вряд ли бы отправили. А ближайший крупный форпост северян это копи в Гранатовом кряже. Скорее всего мы в нем и находимся. А насчет того почему это все гномы затеяли - так кроме них никто под землю то и не полезет. Людям под землей неуютно мягко говоря, про эльфов вообще молчу. Так что подземные разборки это вотчина орков и гномов - другие расы в этот замес и не суются обычно.

-Ну в принципе логично, - согласился с Грахом Вася - но вот девушка, которая сюда заходила перед тем как я уснул, она как бы явно человеком была, как так?

-Вообще ничего удивительного, - фыркнул Грах - Это у Мелькора, который у северян главный политика такая. Он, после того как север Беллерианда из под эльфов себе забрал, с проблемой столкнулся - забрать то он забрал, а вот как это все удержать? Земель то много, людишек на них много живет, и почти все к новой власти относятся мягко говоря не дружелюбно. Нет, ну конечно нашлись и те, кому эльфы поперек горла стояли, те сразу к северянам подались, но их не так чтобы много было. Можно конечно было всех недовольных перебить и орками заселить захваченные земли, так земель много, а Орков мало. Так вот Мелькор повелел всех осиротевших детей на захваченных землях собирать и в Аст-Ахэ отправлять на перевоспитание. Не знаю, что с ними таки там делают, но возвращаются они оттуда преданные своему Учителю душой и телом. Возвращаются и начинают по Белерианду дела всякие на пользу населению местному творить и за Учителя своего агитировать. Парни в основном закон и порядок в качестве Рыцарей Аст-Ахэ поддерживают ну и там справедливость насаждают, девки чаще целительствовать идут, больным и убогим помогают, есть еще всякие по мастеровой части людишки, по сельскому хозяйству... В общем население то оттаивать к новой власти начало, а чего им и не оттаять - те кто с ней дружить начал, стал жить сытнее и дольше чем до этого. К слову, Эльфы после того как увидели что на отбитых у них землях стало твориться и озаботились дикими отрядами, которые нам покинут недавно удалось... Так, о чем же это я? А! Так вот, девка, что в палату к тебе заходила, явно из Аст-Ахэ недавно, целительница она, из младших да зеленых. Что еще раз наводит на мысль о том что тем кто кашу за дверью заварил в лапы лучше не попадаться. Так что вали за подушкой и одеялом.

-Это еще зачем? - удивился Вася

-Не, ну если ты хочешь сидеть хрен пойми сколько времени около двери на холодном каменном полу можешь и не ходить конечно, но на мой взгляд на одеяле то оно комфортнее. Или может ты решил просто подождать чем это у них там за дверью кончится и с комфортом дождаться того, кто за тобой в итоге придет лежа в постели? - Ехидно поинтересовался Грах.

-Не считай меня за конченого придурка! - обиделся Вася, сходил за подушкой и одеялом и устроившись рядом с дверью рядом с дверью так, чтобы ее открывающаяся во внутрь палаты створка закрыла его от входящего, приготовился ждать.

Ждать, надо сказать, пришлось долго Вася со своим незримым собеседником даже заснули. Разбудил их звук отпираемого засова. Створка со скрипом отворилась и в комнату ввалилась коренастая фигура в вороненой кольчуге, полосатых шароварах, поддерживаемых поясом, на котором болтались ножны с коротким мечом и обутая в сапоги, за голенищем одного из них торчала рукоять ножа. Голову вошедшего не было рассмотреть никакой возможности, потому что она была скрыта закинутым на плечо как мешок с картошкой бесчувственным, судя по одежде женским телом. Тело на плече придерживалось в районе талии обтянутой кольчужным рукавом рукой, обращавшей на себя внимание повязанной на предплечье белой повязкой с намалеванным черной краской крестом. Бормоча что то себе под нос, незнакомец скинул тело на ближайшую кровать и приподняв одной рукой подол надетой на него длинной кольчуги, другой начал возиться с завязками своих штанов. Процесс этот настолько его увлек, что он так и не заметил подкравшегося к нему Васю с занесенным над головой ночным кувшином. Кувшин вместе со своим содержимым был весьма увесист, да и опустил его Вася с изрядным ускорением, отчего на медный сосуд при соприкосновении с головой увлеченного важным процессом незнакомца несколько сплющился, а от издав какое-то сдавленное хрюканье и уткнулся лицом в кровать.

-Повезло что он шлем не носил.- пробормотал Вася и с натугой перевернул довольно грузное тело на спину.

-Глянь-ка! - удивился Грах - Это же и не гном вовсе, а очень даже и орк, но судя по всему явно не местный - очень уж я сомневаюсь что в голову местного могла прийти мысль твою давешнюю целительницу недоучку изнасиловать.

Грах удивленно хмыкнул, и ,внезапно захватив контроль над Васиным телом, ударом ребра ладони сломал находившемуся без сознания орку гортань. Тело того несколько раз дернулось и затихло.

-Эй! Ты чего творишь? - возмутился Вася

-Так было быстрее. - ответил Васе Грах - Тебя бы уговаривать пришлось бы, время терять, да и не факт что ты бы сразу сделал правильно, к таким вещам привычка нужна и практика богатая. Давай лучше снимай быстрее с него все и на себя напяливай! А его в исподнем на кровать уложи где сам проснулся и одеялом накрой. Нам еще с этой жертвой насилия ноги отсюда делать, пока еще кто-нибудь на огонек не заглянул. одного понять никак не могу - почему все-таки орк?

-А вот я тебя сейчас возможно просвещу по этому поводу. - Ответил Граху Вася. Он уже стянул с трупа кольчугу и стаскивал с него грязную и остро пахнущую застарелым потом рубаху. - Фу, ну и Амбрэ! И мне это на себя напялить надо! Боюсь представить какие тут ароматы стоять будут, когда я с него портки с сапогами стащу! - брезгливо подумал Вася.

-Ты мне тут эти нежности брось! - возмутился Грах. - Запашок ему видите ли не тот. Лучше быть грязным и вонючим но на свободе, чем чисто вымытым, но в могиле или на пыточном столе! Хватит тут канючить, а то опять тело отберу!

-Ага, щаз! - огрызнулся Вася, продолжая раздевать труп - В прошлый раз я просто готов к этому не был! Не факт что у тебя опять это выйдет. О, Бинго! - Вася заметил до боли знакомую татуировку на плече покойного. -Головоломка сошлась. Это один из наших, в смысле из тех кого на грядке откопали. И я даже знаю как он здесь оказался. Мне же как раз наш куратор Херак рассказал, перед тем как в цепкие ручки Нитроэмали отправить, о делегации гномов, которые пару сотен смертников прикупить приехали, вот как раз для чего то подобного.

-Надо же, - удивился Грах - а я ни о чем подобном и не слышал даже.

-А тебе то зачем? У тебя и начальство было свое, да и задачи у вас свои были свои особые, вам о том, куда мясо пушечное вроде нас сбывают, как то и без надобности знать было. Фу! Ну все-таки же и вонюч покойничек наш был! - брезгливо потянул носом Вася

-Ничего, принюхаешься со временем, если жив будешь конечно. - успокоил Васю Грах - Ты вот лучше глянь таки, наша недоизнасилованная дама то, жива вообще или как? Труп то ее нам с собой таскать резону нет никакого, а вот живую ее здесь бросать никак нельзя, больно ресурс ценный.

-Да ты брат затейник! - решил подколоть Вася Граха - В такой момент и про ценность женского тела думаешь...

-Ты совсем дебил? - вспылил Грах -Да на кой мне сейчас ее богатство что между ног находится, мне содержимое ее головы надобно, она же местная! О том что здесь где находится и что тут вообще творится знает по любому больше чем мы.

-Да ладно, не дебил, шутка это была. - усмехнулся Вася, нащупывая пульс на шее лежащей на кровати девушки. - Живая слава богам! - подумал он нащупав пульсирующую жилку.

- Ну так на плечо ее и ходу отсюда! - поторопил его Грах

К большому облегчению Васи никого в коридоре за дверью не обнаружилось, точнее в заляпанном кровью коридоре не обнаружилось никого живого, трупы же имелись, причем в ассортименте: два человеческих воина с ног до головы заляпанные кровью в одинаковой черной униформе и высоких сапогах, к которым зачем-то были пристегнуты шпоры даже после смерти сжимали в руках длинные мечи, тело мужчины в балахоне темно-зеленого цвета, такого же как и у до сих пор не пришедшего в сознание тела на Васином плече, видимо тоже целителя и пятеро орков в вороненых кольчугах, вооруженных дрянными короткими мечами и небольшими круглыми щитами. У всех орков на правом предплечье наблюдалась белая повязка с намалеванным на ней черным крестом. Вася нагнулся было за длинным мечом в руке у одного из человеческих мертвецов, но был остановлен окриком Граха.

-Не трожь железку, не надо!

-Это еще почему? - удивился Вася - На вид гораздо приличнее будет чем это убожество!

-Так то оно конечно так, но приметная больно да и почти бесполезная в нашей ситуации.

-Объясни.

-Это кавалерийский меч - глянь какое лезвие длинное при этом рукоять короткая, под одну руку. Таким хорошо пехоту с коня пластать, а не по узким коридорам да по пещерам лазить. Если что, то мечи эти молодцов их держащих и погубили. Было бы у них чего другое, то глядишь и отбились бы. Они ж судя по униформе из рыцарей Аст-Ахэ будут. Гвардия мать их! Им этот сброд на грядке выращенный по хорошему плюнуть и растереть, но коридор узкий и невысокий, мечами то этими особо не размахнешься, вот их и смяли толпой. Ты вот лучше с вон того жмурика шлем сними, он у него с полумаской, меньше лицом своим светить будешь, щит какой поцелее подбери и повязку на руку повяжи и потом не торопясь наружу двигай. Там судя по всему активные боевые действия закончились уже и грабеж с вандализмом в самом разгаре. Не будешь дергаться, так на тебя особо и внимания не обратит никто, у всех я думаю других более интересных дел полно.

Поначалу все шло как и сказал Грах. Выйдя из здания лазарета Вася оказался в огромной пещере пару километров в поперечнике неярко освещенную все тем же лишайником, облюбовавшим свисающие со свода пещеры сталактиты. Посреди пещеры расположился небольшой городок, состоящий из приземистых строений, сложенных из каменных блоков. Время от времени взгляд натыкался на валяющиеся на улицах трупы орков, иногда с белыми повязками, но чаще без оных. Почти все двери приземистых домов были приоткрыты или вовсе сняты с петель и их них доносились звуки крушимой мебели, грубый смех и гортанные выкрики, иногда доносились мольбы и крики о помощи иногда внутри кто-то вопил от боли. Вася стиснув зубы с деловым видом пер свою ношу продвигаясь к окраине отданного на разграбление города. Встреченным по дороге обладателям белых повязок Васи был практически безразличен, они занимались собственными делами, некоторые даже по приятельски помахали ему рукой, другие одобрительно глядя на его ношу отпускали ему вслед грубые шутки интимного характера. Вася уже расслабился, думая что ему без приключений удастся покинуть разграбляемый город, как вдруг его окликнул настороженный голос Граха.

-Глянь-ка на ту троицу что идет нам на встречу. У них на повязках вместо крестов какие-то жопы намалеваны.

Вася присмотрелся к идущей навстречу троице и увидел что вместо крестов на их повязках изображены сердечки.

-Да какие ж это жопы, - усмехнулся Вася - это ж сердце у них на повязке.

-Какие нафиг сердца? Что я по твоему сердце в руках не держал никогда? Вообще ничего общего! Говорю же на жопу это больше всего похоже. - возмутился Грах. - Но это все мелочи, жопа там или другое чего, главное что не крест. Сдается мне что у этих троих сейчас к нам серьезные вопросы появятся. Одна просьба, если что, то ты мне главное не мешай.

-Гляди Уртак, кажется "Крестовый" заблудился! Да как удачно он к нам зашел! - глумливо произнес тот что был слева, обращаясь к идущему по центру, видимо вожаку.

-Это у него чего там на плече то? - ответил Уртак -Никак баба! Эй Чудило! - обратился он уже к Васе - Ты не с нашего района! Вали к своим быстро, пока мы такие добрые, только пошлину за проход уплатить не забудь, та баба на твоем плече как раз подойдет!

-Ну как же я могу отказать таким бравым парням как вы? Баба вам нужна? Так забирайте, замаялся уже ее тащить! Только с плеча снять пособите, а то если бабу на пол с размаха уронить, то сломается баба - бабы они хрупкие! - максимально придурковатым голосом вещал Вася продвигаясь вплотную к ошарашенной этим спичем троице. Подойдя к ним вплотную, Вася резким движением скинул с плеча внезапно завизжавшее при этом тело в рефлекторно распахнутые объятия того кто стоял слева, носком сапога зарядил стоящему по центру Уртаку и вогнал засапожный нож третьему под нижнюю челюсть по самую рукоять. После чего не смог его вытащить, проклятый нож застрял намертво. Заметив что Уртак не перестав орать от боли пытается вытащить из ножен свой меч, Вася метнулся к нему и перехватив его правую руку сбил Уртака с ног упав на него сверху. Под правую руку Васе подвернулся какой то камень, которым Вася немедленно отоварил извивающегося под ним Уртака по голове. Уртак оказался весьма живуч, Вася наносил ему удар за ударом молясь про себя всем известным богам чтобы тот сдох быстрее, чем третий орк вонзит ему что-нибудь в спину. Когда Уртак наконец-то затих, Вася встал с него и посмотрев в сторону третьего орка понял почему тот не помог своему вожаку - орк валялся на земле неестественно вывернув голову, а из его глаза торчал инородный предмет.

-Браво! Неплохо сработано! - одобрительно рыкнул Грах - Мне даже вмешиваться не пришлось, видать ты таки не совсем пропащий! А девка то какова! Вон как третьего уработала, интересно, как давно уже она притворялась?

-Ну и чем это ты его? - обратился Вася к настороженно смотрящей на него девице

-Заколкой. - ответила та. - Меня кстати Нисса зовут, а тебя?

-Меня Вася

-Странное имя для орка, но ты вообще странный какой то. Откуда ты взялся? Явно же что не с этими вот пришел. - Нисса брезгливо сплюнула на лежащего у ее ног орка.

-С чего это ты взяла?

-Ты слишком напрягался, когда мимо домов проходил, откуда крики доносились, иногда даже зубами скрипел. Я ж уже давно очнулась, когда ты меня из лазарета на улицу вынес, только решила выждать удобный момент для побега - там то у меня совсем шанса не было, а потом поняла что ты сам выбраться отсюда мечтаешь и решила тебе не мешать.

-Все это конечно прекрасно, но нет ли у тебя на примете какого-нибудь укромного места куда можно было бы спрятаться и отсидеться? А то я знаете ли парень не местный... - улыбнулся девушке Вася

-Совершенно случайно есть - улыбнулась в ответ Нисса - Давай за мной! - сказала она и скрылась за углом дома.

Глава 4

Клоака и ее обитатели.

Последовав за своей новой спутницей, Вася оказался в узком тупике, в конце которого увидел Ниссу, дергающую за какое-то ржавое кольцо, торчащее из каменного пола.

-Застрял собака! - негромко выругалась Нисса и изобразила рукой какой то непонятный жест.

Вася поспешил даме на помощь и совместными усилиями им с трудом удалось открыть люк, представлявший из себя весьма увесистую каменную плиту.

-Руки бы оторвать тому уроду, кто ее сюда установил! - тяжело дыша сказала Нисса и пояснила Васе - Они по толщине должны быть раз в три тоньше и легче, не удивительно что я его открыть не смогла. Да и камень должен быть другого вида, тут кто-то видать схалтурить решил и люк из песчаника сделал вместо гранита, вот и решил его в три раза толще стандарта сделать чтобы не провалился никто. Но в принципе нам это только на руку. - Она повернула кольцо на четверть оборота по часовой стрелке и выдернула его из плиты. - Сейчас мы туда спустимся, плиту сверху опустим и хрен они поймут куда мы делись!

Вася подошел к открывшемуся в полу отверстию, журчание воды и специфический запах ясно дали ему понять, куда оно ведет.

-Мы что, в канализацию полезем? Даже и не думал что она здесь имеется.

-Конечно имеется! - удивленно ответила ему Нисса -А как же иначе то? Дерьму и прочим отходам деваться то надо куда-то. Мы ведь под горой находимся, тут ямами выгребными и золотарями не обойдешься. Так что клоаку еще до того как дома поставить проложили и в подземную реку вывели, тут система огого!

-Да уж! - уважительно хмыкнул Вася. -Одного не пойму, откуда ты так в этой теме хорошо разбираешься? Ты ведь целитель а не ассенизатор!

-Нуу... - Нисса явно смутилась - не знаю кто такой ассенизатор, меня сюда наставник мой отправлял, в воспитательных целях, вместе с другими залетчиками. Здесь засоряется периодически что-нибудь, вот бедолаг всяких время от времени посылают завалы разгребать...

-Ладно, понятно все. - ухмыльнулся Вася. - Клоака не самое паршивое место, особенно в нашей ситуации. Полезай первой, ты в ней явно лучше меня ориентируешься, да и мне еще люк на место ставить...

-Погоди, там кроме того что воняет, так еще и темно как в заднице, я таки понимаю что такому как ты ни первое ни второе не помеха, но я как никак человек да еще и девочка к тому же.

Нисса запустила в дыру руку по плечо и начала там активно шарить, что то неразборчиво ворча под нос.

-О! Вот оно! - обрадовано воскликнула она и вытащила на свет небольшой плотно завязанный кожаный мешок. Из мешка она достала какую то черную повязку, которую немедленно повязала на лицо, став похожей на грабителя из фильмов про Дикий запад. Вторым извлеченным предметом оказался какой то продолговатый конический стержень.

-Ну все, я готова - глухо произнесла из под своей маски Нисса, сжала в кулаке тонкий конец стержня, толстый конец которого от этого засветился мертвенным зеленоватым светом и полезла в дыру. - Давай за мной, тут в стену скобы вбиты, поосторожней на них, скользкие заразы...

Вася ногами нащупал вбитую в стенку колодца скобу и потащил на себя каменную плиту, когда плита уже с лязгом вставала на место, скоба под его ногами со скрежетом обломилась. Не желая падения в зловонную жижу Вася схватился за промелькнувшую мимо него скобу и ободрав кожу на ладони повис на одной руке и ругаясь себе под нос попытался нащупать скобу ногой, что ему никак не удавалось.

-Эй, чудак, руку отпусти! Тебе до пола меньше четверти сажени осталось. - послышался за спиной глухой голос Ниссы.

Вася посмотрел вниз, его глаза уже привыкшие к темноте разглядели текущий по дну тоннеля ручеек, от поверхности которого до подошв его сапог было от силы тридцать сантиметров, сплюнул и разжал пальцы.

-Куда теперь? - Спросил он у Ниссы.

-Туда где сухо, не воняет и где есть чего пожрать. - коротко ответила Нисса из под своей маски. повернулась к Васе спиной и шустро зашагала вглубь тоннеля.

-Отличный план однако! - согласился Вася и последовал за ней.

Шли они на удивление долго, очень скоро Вася окончательно перестал ориентироваться в запутанных тоннелях и механически переставлял ноги, следуя за своим проводником. Нисса периодически останавливалась, рассматривала какие-то известные только ей знаки на стенах, иногда сразу, а иногда после не долгих раздумий продолжала путь.

-Можешь просветишь меня что у вас здесь произошло? - обратился Вася к шагающей впереди Ниссе.

-Да я сама не знаю точно, странная какая то история. Гранатовый кряж он же в принципе ничем особенным не примечателен, так, копи как копи, ничего особо ценного. Правда после того как гномов отсюда выбили, те несколько раз пытались их обратно отбить, но получили по зубам и, со временем, попытки свои оставили, когда зодчие наши укрепления на входе переделали и пост Дальноречи здесь появился. Сам посуди - с наскоку не возьмешь, а если осаждать вздумают то Дальноречцы подмогу вызовут и осаждающие между молотом и наковальней окажутся. А послетого как новые земли на юге присоединили, так и вовсе Гранатовый кряж из форпоста в перевалочную базу превратился. Постоянного гарнизона здесь почти нету, в основном не надолго части останавливаются, которые потом на юг перебрасывают, на границу к Эльфам, а на смену им новых присылают. Вот и в этот раз, старый гарнизон неделю назад на юг ушел, на смену им эти пришли. Вроде орки как орки, безопасники их вроде как проверили, все вроде в порядке. Неделю все более менее тихо было, правда знакомые интенданты и трактирщики на них жаловались - мол откуда только такое быдло набрали, уж не с Волчьего острова ли, мол говорят лорд Ортхеннер таких как раз и привечает, но опять таки в пределах разумного, а тут вдруг этой ночью эти новенькие всех подряд резать начали, как с ума сошли. И ведь не понятно на что гады эти рассчитывают. Аст-Ахэ же это так не оставит, пришлют войска и те кто не погибнут при штурме потом мертвым завидовать будут.

Вася в отличие от Ниссы догадывался о причинах внезапного бунта, но просвещать по этому поводу Ниссу не стал и спросил о другом.

-Скажи, а эта ваша Дальноречь это насколько я понял аналог эльфийских Палантиров?

-Странный ты какой-то - удивилась она - Дальноречи конечно до Палантиров как на весельной лодке до Валинора, попроще она гораздо и возможностей у нее поменьше, зато сколько у эльфов тех Палантиров? Вряд ли больше чем пальцев на руке, и все они в Валиноре сделаны. Новых взять неоткуда, а у нас Дальноречью почитай почти все крупные форпосты с Аст-Ахэ связаны, да и производим мы ее сами! Вот так вот! - Нисса вздернула подбородок видимо гордая успехами родной прогрессивной промышленности.

Вот тут то все и произошло. Они проходили мимо темного бокового тоннеля, когда Нисса внезапно попыталась резко обернуться.

-Берегись! - раздался ее предостерегающий вопль и ее тело целительницы застыло в неестественной позе.

Рука Васи рефлекторно дернулась к рукояти ятагана, но тут он почувствовал ледяное прикосновение к своей шее и тело перестало ему повиноваться. Потом возникло ощущение полета и Вася с удивлением со стороны свое тело, застывшее в напряженной позе вцепившееся в рукоять наполовину вытащенного из ножен ятагана. Неподалеку в пол оборота стояла Нисса, схватившаяся обеими руками за горло. Из ее тела медленно выплывала его призрачная копия с искаженным от ужаса лицом, с которого исчезла бандитская повязка, увлекаемая в темный боковой проход длинным черным щупальцем, обмотавшимся вокруг ее шеи. Скосив глаза, Вася увидел такое же щупальце вокруг своей призрачной шеи, тянущееся в тот же проход. Вася попытался заорать от ужаса но из его рта не вырвалось ни звука. Зато послышался сонный недовольный голос Граха.

-Чего орешь то так? Только вздремнуть собрался! Ну чего у вас там.. Ой Ё! Ты это куда собрался обалдуй? А ну назад!

Васю резко дернуло обратно в направлении недавно покинутого тела. Хозяину щупальца это явно не понравилось. Из темноты бокового тоннеля раздалось какое-то возмущенное бульканье и послышался звук многочисленных шаркающих шагов. Из темноты тоннеля на свет вывалилась толпа существ, обряженных в какие то невообразимые лохмотья, своим видом и запахом больше всего напоминающая бомжей, всех их роднил нездоровый серый цвет кожи и белесые лишенные радужки и зрачков глаза. В толпа эта издавала какие-то рычащие хрипы и угрожающе размахивала ведрами и разнообразным шанцевым инструментом.

-Г'хаш!! - истошно завопил Грах - Я помню что ты строго наказывал звать тебя только в самом крайнем случае, но это таки он! Мне бы обалдуя этого удержать, я с этим парадом уродов сам не справлюсь!!!

-Да чтоб вас Всех! - зарокотал знакомый хриплый бас - Стоит только одних оставить, так сразу в какое то дерьмо вляпаетесь! Ваше счастье что глубоко под землей находитесь. Иду.

После этого Вася увидел что в глазах его тела полыхнул багровый огонь и по вынутому из ножен ятагану пробежали язычки неяркого багрового пламени а клинок его начал светиться вишневым светом. Тело прыгнуло вперед и прошло сквозь толпу сантехников зомби как горячий нож сквозь брусок сливочного масла. Во все стороны полетели отсеченные головы и конечности. Сантехники отчаянно сопротивлялись, но тот кто сейчас рулил Васиным телом не обращал особого внимания на такие мелочи как разлетевшийся на куски от удара по Васиной спине черенок лопаты или согнувшийся от соприкосновения с его плечом, и напоминающий теперь по форме вопросительный знак, довольно толстый железный лом. Разобравшись с безуспешно пытавшимися остановить его зомби, Г'хаш рванулся в тоннель и перед взором Васи предстал хозяин ухвативших его и Ниссу за горло щупалец. Им оказался постоянно меняющий форму фиолетовый сгусток. Он издал возмущенный булькающий свист и выбросил пучок щупалец навстречу Г'хашу. Тот лишь небрежно отмахнулся от них своим огненным клинком, отчего те скрючились и опали, после чего воткнул в тело твари острие ятагана и провернув вытащил, после чего припал губами к образовавшейся ране и выдохнул туда струю огня. Тварь панически забулькала, а потом взорвалась забрызгав все вокруг сгустками мерзко пахнущей слизи. Вместе с тварью исчезло и стискивающее горло Васиной призрачной ипостаси щупальце и его рвануло в сторону тела.

Было больно. Болела спина, о которую разлетелся на куски черенок лопаты, болело плечо, о которое согнулся железный лом, болели ребра, которым явно тоже не слабо досталось, да и веревка, больно впившаяся в тело тоже не добавляла приятных ощущений.

- Стоп! Откуда веревки? Почему судя по ощущениям на мне нет ничего кроме набедренной повязки и на чем это таком мягком я лежу? - пронеслось у Васи в голове, он открыл глаза и ничего не увидел - на глазах была плотная повязка.

-Интересно, что случилось после того как я вырубился и где я таки оказался? - подумал Вася.

-Ну много чего случилось -отозвался скрипучий голос Граха - Сначала Г'хаш сильно ругался за то что его так часто зовем, вещал что если его местные Стражи засекут, то трындец всему настанет и что если бы мы не под землей были, то он даже и не подумал бы на зов мой явиться. Напоследок посоветовал не так часто попадать в такие дерьмовые ситуации, ибо в следующий раз он не факт что сможет на помощь прийти и поспешно отбыл. Потом приплелась на полусогнутых Нисса, осмотрелась, и шустро убежала за угол, судя по звукам блевать. Потом вернулась, стащила с тебя кольчугу и тащила тебя куда-то долго по тоннелям, потом втянула тебя на веревке куда-то наверх, раздела и привязала к кровати, вот в общем то и все.

-А ты вот так на это смотрел и ничего не предпринял? - возмутился Вася

-А ты совесть то имей - огрызнулся в Грах - Я ж тебе не монстр какой-нибудь типа того же Г'хаша, мне такие фокусы, когда ты сам в отключке не по плечу, скажи спасибо что хоть душу твою утащить не дал и до Г'хаша докричался, на том мои невеликие силы и закончились. Ты вместо того чтобы на меня наезжать, лучше придумывай какую лапшу ты будешь Ниссе на уши наматывать. Без нее нам конец настанет быстрый и печальный однако.

-Да понимаю я, не совсем придурок. - вздохнул мысленно Вася. -Эй красавица! Ты здесь вообще? Можешь объяснишь мне что у тут вообще происходит? Зачем ты меня сюда притащила, и почему веревками опутала как будто я муха попавшая в паутину?

Вася почувствовал как к его горлу прижалось что то металлическое и острое, а потом с его глаз сорвали повязку. Проморгавшись, он разглядел в царившем вокруг полумраке склонившуюся над ним Ниссу, прижавшую кинжал к его горлу.

-Зачем сюда притащила? - хмуро произнесла она -Так из чувства благодарности. Я не настолько дурно воспитана чтобы спасителя своего среди дерьма в клоаке бросить. Задолбалась надо сказать тебя сюда тащить. Почему тебя связала и кинжал к горлу приставила? Так ведь боюсь я тебя до усрачки. Я как глянула какую ты там красоту в одиночку навел, так сначала выблевала все что у меня внутри оставалась, а потом тряслась всю дорогу, пока тебя на себе сюда перла. Ну и ругала себя словами всякими.

Так что не обессудь, пока внятно не объяснишь мне что ты за монстр такой, будешь тут связанный валяться. Сразу говорю что всякой чуши типа того что ты обычный вояка, только крутости неимоверной не поверю, для того чтобы Душелова со свитой в одиночку положить да еще и практически невредимым при этом остаться это Балрог нужен.

- Так я как раз Балрог то и есть. - ляпнул сохраняя каменное выражение лица Вася

- Шутник тоже мне! - фыркнула Нисса -Ты меня совсем за дуру держишь? Я целительству в Аст-Ахэ обучалась и Балрогов видела между прочим и не раз, ты как то на них совсем не тянешь!

-Так ты ведь нормальных видела. - возразил ей Вася - А я экспериментальная модель, Балрог под прикрытием так сказать. В обычной ситуации орк каких много, а если прижмет, то в Балрога обращаюсь.

-Бред какой то! - скептически хмыкнула Нисса -А чего ж ты тогда по городу со мной на плече как вор пробирался? Обратился бы да перебил бы ту шваль что там сейчас хозяйничает?

-Так я же сказал, что жертва я эксперимента! - состроив скорбно-недовольную мину ответил ей Вася - Те умники что в меня Балрога запихали не домудрили чего-то, и результат кривенький получился - в Балрога могу только изредка перекидываться, да и то не на долго, потом без памяти долго валяюсь. Это еще в этот раз повезло что времени хватило эту страховидлу прибить, а потом в обморок грохнуться, а вот в прошлый раз не успел я всех положить, так знаешь как меня враги недобитые потом отхреначили... Если бы подмога не подоспела, совсем убили бы. Собственно после этого меня к вам судя по всему и отправили.

-Все равно звучит как полный бред! Хотя... доставили тебя к нам действительно в таком состоянии что краше в гроб кладут, рыцарей черных к твоей палате приставили... Всему лазарету фитиль вставили чтобы о тебе ни слова никому... Блин! Теперь многое понятным становится! - задумчиво произнесла Нисса - Вот только странно что я в Аст-Ахэ никогда ни о чем подобном не слыхала. Слухи бы среди студентов скорее всего ходили бы...

-Так ведь проект то особо секретный! Его сама леди Хириниэль курировала, понимать надо! - приплел к своему рассказу имя услышанное от своего бывшего наставника Вася.

-Сама Белокурая Бестия, которая пришла с Учителем с самого Валинора и которую не затронуло проклятие злобного Феанора? - скептически прищурилась Нисса.

Вася вспомнил эльфийку, в которую в его сне превратился наставник Херак и с усмешкой произнес глядя Ниссе в глаза.

-Ага, все так милая Нисса, только волосы у госпожи Хириниэль не белокурые а огненно рыжие и под действием проклятия, которое наложил не совсем Феанор, он то насколько я знаю был там только на подхвате, она стала оборотнем.

-Кажется я тебе верю, хотя и чувствую себя при этом полной дурой. - ответила Васе Нисса и принялась развязывать веревки.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге