По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Глава 1

Последняя просьба Дэриора Брантара Драйторна…

Когда на поясе материализовалась призванная схроновая сумка, я извлёк из неё длинную, прямоугольную шкатулку из алого дерева, уголки которой были искусно окованы отливающим синевой металлом, похожим на насыщенный кристалл. С гулко бьющимся сердцем проведя чуть подрагивающей ладонью по гладкой, холодящей кожу лакированной поверхности крышки и ощутив странное покалывание, словно от прикосновения к энергетическому потоку, я бережно поставил ларец перед собой на стол. Мой взгляд тут же оказался прикован к вытянутому символогическому ромбу, расположенному на месте замка, в центре которого тлела витиеватая руна.

Затаив дыхание, я прижал палец к поблескивающему символу и меня охватило уже знакомое чувство проходящей по всему телу освежащей волны силы, а сама руна в это самое мгновение ярко засверкала. Миг - и явственно слышится громкий щелчок.

Невольно сглотнув, я положил ладони на края крышки, замер на долю мгновения, а затем медленно открыл шкатулку, дарованную мне самим королём Рэйтерфола.

Несколько долгих секунд я внимательно рассматриваю содержимое магического ларца, а затем протягиваю руку и медленно достаю из него два аккуратно сложенных прямоугольника бумаги, края которых были схвачены алой восковой печатью с оттиском герба Рэйтерфола: города на фоне гигантского, раскинувшего ветви дерева. На одном красивым почерком было написано “Саргону”, а на другом “Брату”. Второе я тут же положил рядом со шкатулкой, а первое взял в обе ладони и, чуть помедлив, осторожно вскрыл письмо.

Печать переломилась с сухим треском, приятно зашуршала разворачиваемая бумага, а затем я погрузился в чтение, задумчиво скользя глазами по аккуратным, витиеватым строкам, при этом испытывая странное, успокаивающее наслаждение от прикосновения пальцев к шершавому листу.

“Приветствую тебя в последний раз, Саргон.

Очень надеюсь, что наш план завершился успехом и ты читаешь это письмо будучи в абсолютной безопасности, также, как и все жители Рэйтерфола. Если же нет… Что ж, на всё воля Древних.

Должен сказать, что ты являешься одним из тех немногих, кому удалось меня по настоящему удивить. Редкий Посланник, только покинувший Колыбель, способен добиться столь многого за такой короткий срок, а повидал я подобных тебе немало, уж поверь. Если честно, в своём стремлении идти к намеченной цели несмотря ни на что, ты неожиданно напомнил мне одного очень важного для меня человека, который тоже умел удивлять, как никто другой - моего дорогого отца Брантара. Он был поистине выдающейся личностью, умный, невероятно добрый и донельзя харизматичный. Однако, также, как и ты, умел с завидной регулярностью вляпываться в различные неприятности! О, Боги! Мы пережили с ним столько невероятных приключений, что впору писать книгу! То были прекрасные времена… Знаешь, а ведь я не вспоминал о нём долгие годы, а теперь, смотря на тебя, вижу его, словно во плоти, и не могу сдержать теплой улыбки. И удивительно, но этому не мешает даже то, что ты лимрак. Никогда бы не подумал, что не только не прикажу сразу же убить лимрака, но и сам, собственноручно и без всякого принуждения, возведу в трогранды королевства и буду готов доверить ему свою жизнь. Хотя, последние события показывают, что многие и из моих подданных готовы безропотно и воодушевлённо идти за тобой, и это многое говорит о тебе, как о лидере. И это, вне всяких сомнений, честно заслужено тобой, кровью и потом.

Саргон, я бы хотел ещё раз сказать тебе спасибо за моего сына, Вельхорка. Спасибо за то, что вернул мне его тело. И нет, я не виню тебя в его гибели. Да и в развязывании войны с силзверами тоже. Просто ты невольно послужил тем самым мелким камешком, что, наконец, не выдержал давления и вылетел из под громадной глыбы, из-за которой образовался настоящий селевой поток, грозящий захлестнуть абсолютно всех. Я прекрасно понимаю, что этой войны было не избежать. Рано или поздно она непременно началась бы, с тобой или без тебя. И кто знает, как бы всё закончилось, не возродись ты в Колыбели Рэйтерфола.

Это так странно... Даже осознавая всю неизбежность своего скорого ухода из этого мира, я остаюсь абсолютно спокоен и не страшусь будущего. А знаешь, почему? Потому что во мне непоколебима уверенность в том, что ты, Саргон, сделаешь всё возможное, чтобы выжившие жители Рэйтерфола оказались в безопасности. Я понял это ещё тогда, когда ты спас пепелчан от верной гибели, а затем раз за разом поднимался на стены, чтобы защитить город, хотя мог бы спокойно обратиться в силзвера и оставить нас на милость Древних. Тебе небезразлична судьба обычных людей, и я искренне ценю в тебе это качество. Храни его, ведь именно оно делает тебя поистине великим.

Что ж, вот и подходит конец моей истории. Но не твоей. Уверен, что ты ещё не раз встряхнёшь Древнир до самого основания. И, если уж мне не дано увидеть восхождение новой Легенды этого мира своими глазами, то тогда я немного схитрю и хотя бы сделаю так, чтобы оказаться сопричастным к твоей будущей славе.

В шкатулке ты найдешь заверенные всеми необходимыми печатями и подписями документы, которые официально подтверждают то, что я, король Рэйтерфола Дэриор Брантар Драйторн, усыновил Посланника Древних по имени Саргон, и что он отныне является моим единственным законным наследником, приняв на себя имя Саргон Дэриор Драйторн. А это означает, что после моей скорой смерти именно ты, Саргон, будешь являться королём Рэйтерфола.

Признайся - я ведь смог тебя удивить, не правда ли? Однако ты вправе не принимать этого дара и всех тех обязанностей, которые он неизбежно за собой повлечёт. Для этого тебе всего лишь нужно вновь запереть шкатулку и до поры спрятать её на дно своей бездонной сумки. Однако же, если всё же решишь принять этот маленький подарок дряхлого короля, на что я очень надеюсь, то тебе необходимо завершить процедуру усыновления и дальнейшего приёма власти над королевством. Если для первого достаточно просто внести своё имя и подпись, то для второго тебе требуется достать из шкатулки и взять в руку королевский управляющий артефакт - после того, как ты примешь фамилию Драйторнов, произойдёт его активация и ты сможешь вступить в свои законные права.

Кстати, о них. Вернее, о некоторой материальной составляющей, которая наверняка придётся тебе по вкусу.

Рэйтерфол не просто одинокий город и несколько мирянских деревень, как может показаться на первый взгляд. Династии Драйторн принадлежат обширные земли, замки, имения и разнообразные ремесленные предприятия во многих королевствах Объединённого Архиона, и это не считая солидного банковского счёта у Монетизаторов, а также уже виденного тобой тайного хранилища в подземельях Рэйтерфола. Оно скрыто очень надёжными чарами, так что шанс его обнаружения силзверами необычайно мал. Правда, для того, чтобы воспользоваться всем накопленным там добром, придётся отвоевать город у силзверов - но это ведь сущая мелочь, не правда ли?

И ещё одна важная вещь.

Саргон, ты должен знать - у меня есть младший брат. Когда-то очень давно он избрал собственный путь и отказался от публичного вмешательства в жизнь Рэйтерфола. Однако непублично он всегда был рядом, неизменно поддерживая как меня лично, так и всё королевство в целом. Я нисколько не сомневаюсь в том, что если он выживет, то ты обязательно повстречаешь его. В этом случае, будь столь добр передать ему письмо, которое также находится в шкатулке. Можешь без всяких сомнений доверять ему, он поможет тебе во всём разобраться и посвятит во все политические тонкости, с которыми тебе в будущем придётся столкнуться.

Ну вот и всё. Надеюсь, что это поможет тебе спасти всех, кому не посчастливится угодить под молот разверзшейся войны. Ведь, несмотря на все свои недостатки, каждый из населяющих Древнир достоин мирной и счастливой жизни, такой, какой хотел для них мой отец.

Прощай, Саргон. Сохрани наследие моего отца Брантара, и носи фамилию Драйторн с гордо поднятой головой. Уверен, вместе с твоим именем она когда-нибудь обязательно войдёт в легенды Древнира.

Твой возможный отец, король Рэйтерфола Дэриор Брантар Драйторн.”

Когда я, наконец, закончил чтение, то с застывшей на губах тёплой улыбкой поднял глаза на старого жаброида, и протянул ему письмо.

- Прошу Вас, господин Хайзен.

С задумчивым видом приняв от меня послание своего погибшего короля, староста Выдрихи на несколько долгих мгновений углубился во внимательное изучение документа.

- Что ж, - губы Хайзена тронула улыбка и он взглянул на меня, - это в корне меняет дело. Если, конечно, ты согласен выполнить все изложенные в письме формальности.

- Разумеется.

Достав из шкатулки небольшой кожаный тубус, вытряхнул из него красиво оформленный документ по усыновлению, развернул и тщательно ознакомился. Задержав взгляд на своём обновлённом полном имени, вновь пробежался глазами по содержимому ларца и вытащил из специального углубления тонкую серебряную палочку с заострённым пером на конце. С любопытством осмотрев искусную гравировку с расположенным в центре прозрачным стеклом, сквозь которое можно было разглядеть какую-то бесцветную жидкость, я зажал пишущий инструмент в пальцах и тут же почувствовал, как от меня к нему потянулся едва заметный ручеёк пустарной энергии. С интересом понаблюдав за тем, как жидкость внутри стального пера окрашивается сияющим синим цветом, я опустил руку к документу и, замерев на мгновение, решительно поставил своё имя и подпись - буквы на миг окрасились завораживающим блеском, а затем приняли вид насыщенных синих чернил.

Вернув перо и тубус обратно в шкатулку, я протянул руку и осторожно коснулся пальцами королевского управляющего артефакта, представляющего из себя узкий длинный цилиндр из чёрной стали с острыми вытянутыми концами, состоящий из девяти металлических тёмных дисков, с вырезанным на каждом из них алфавитом магических рун, отчего он напоминал криптекс. Чуть помедлив, я сжал его в ладони и вытащил из бархатного разъёма, тут же удивившись его солидному весу. Несколько секунд ничего не происходило, однако потом моя враз напрягшаяся ладонь словно прилипла к артефакту, будто он был наполнен магнетическим потоком энергии. Мышцы стянуло до самого плеча, а моя жизненная и пустарная силы стали безжалостно вытягиваться волшебным предметом. Рунические диски с засветившимися символами пришли в движение, складываясь в одну только им известную комбинацию, а когда последний знак встал на своё место, сверкнула слепящая вспышка и мою душу словно пронзили миллионы острейших игл.

Внимание! Задание “Последняя воля Короля” выполнено!

Король Рэйтерфола Дэриор Брантар Драйторн передал вам магический ларец и попросил открыть его только тогда, когда вы выберетесь из окружения, покинете город и окажетесь в безопасности.

Награда за выполнение: содержимое ларца.

Внимание! Вы были усыновлены Дэриором Брантаром Драйторном!

Влившись в семью Драйторн, ваше полное имя отныне будет звучать как Саргон Дэриор Драйторн. Также, став членом королевской династии Драйторн, вы обретаете дворянский статус и титул принца королевства Рэйтерфол.

Награда: Харизма +1 (Общее значение показателя Харизмы теперь равняется “2”); Репутация с королевством Рэйтерфол повышается на +15 (Итого общее значение равняется “+62” (Уважение)); Глобальная репутация повышается на +8 (Итого общее значение равняется “+20” (Слухи о вас начинают блуждать в народе)).

Внимание! Ваш отец, Дэриор Брантар Драйторн, мёртв!

В связи с героической смертью вашего отца Дэриора Брантара Драйторна, а также его старшего сына и вашего брата Вельхорка Дэриора Драйторна, вам переходит титул Короля королевства Рэйтерфол! Отныне Вы законный правитель этих земель, король Саргон Дэриор Драйторн! Правьте мудро и справедливо, и да не сводят Древние глаз с Вашего Пути!

Награда: Харизма +1 (Общее значение показателя Харизмы теперь равняется “3”); Репутация с королевством Рэйтерфол повышается на +15 (Итого общее значение равняется “+77” (Дружба)); Глобальная репутация повышается на +10 (Итого общее значение равняется “+30” (Информация о вас достигает дворянских ушей и ваша личность становится предметом обсуждения и пересудов)).

Внимание! Вам доступен для использования королевский управляющий артефакт “Драйторум”!

Будучи символом власти, Драйторум является прямым подтверждением вашего королевского статуса, а также предоставляет вам доступ к списку всех ваших подданных и к подробным данным о финансовом состоянии королевства. Помимо этого Драйторум можно использовать в качестве особого мощного проводника магической энергии, а также создать из артефакта Королевское Оружие Правителя Рэйтерфола или Королевские Доспехи Правителя Рэйтерфола. Кроме перечисленного, артефакт применяется в качестве ключа к счёту и хранилищу в банке Монетизаторов, а также необходим для прохода в скрытые магией королевские сокровищницы.

Королевский Управляющий Артефакт “Драйторум”.

Ранг: 5 - Зармадиевый.

Урон: Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!

Прочность: 50 000 единиц.

Особые свойства:

1) Список подданных королевства Рэйтерфол (Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!);

2) Финансовое состояние королевства Рэйтерфол (Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!);

3) Трансформация в Королевский Проводник Магии Правителя Рэйтерфола (Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!);

4) Трансформация в Королевское Оружие Правителя Рэйтерфола (Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!);

5) Трансформация в Королевские Доспехи Правителя Рэйтерфола (Недоступно! Требуется пройти активацию артефакта в замке Правителя!).

Воздух с шумом вылетел из груди.

Вот и всё.

Я поднял взгляд на Хайзена и он учтиво склонил голову.

- Примите мои поздравления, Ваше Величество.

Шейди вскинула брови.

- Я вот чот немного не поняла…

Нахмурившаяся Скайдэн кивнула.

- Я тоже сейчас не совсем сообразила.

- Саргон Дэриор Драйторн отныне является официальным правителем королевства Рэйтерфол, - спокойно пояснил старый жаброид, а затем вновь обратился ко мне: - Милорд, я присягал в верности династии Драйторнов, и потому признаю ваше законное право на престол и обязуюсь также исправно выполнять данные мне вами поручения, как то было при прошлом, ныне покойном короле Дэриоре. Однако, моим долгом является сообщить, что в сложившихся на наших землях обстоятельствах я не могу более выражать волю всех мирян, населяющих мою деревню, и потому не ручаюсь за их преданность королевству.

Скайдэн вытянула лицо.

- Саргон Дэриор Драйторн?!

Я криво усмехнулся и дёрнул плечами.

- Ну да. Король Дэриор меня официально усыновил.

Шейди громко присвистнула.

- Неплохой такой карьерный рост.

- Это точно. - Я вернул обратно в шкатулку управляющий артефакт и письма, закрыл крышку и на несколько мгновений погрузился в размышления. А затем, глубоко вздохнув, посмотрел на старосту: - Мастер Хайзен, прошу вас, как и раньше, обращаться ко мне просто по имени. Также я не думаю, что пока кому-то, кроме нас, следует знать о моём изменившемся статусе. - Обведя глазами всех присутствующих, я продолжил: - Что же касается выдрихинцев - я бы попросил вас, мастер Хайзен, повременить с запланированным отъездом из деревни. Причиной для этого является то, что я напишу письма старостам остальных мирянских деревень Рэтерфола, в которых будет говориться о потере столицы и о нависшей над ними силзверской угрозе, в связи с которой им всем требуется покинуть родные края и как можно скорее направиться сюда, в Выдриху, где их с дальнейшими указаниями будет ждать трогранд Рэйтерфола. Королевская печать для заверения указов у меня имеется, - я похлопал пальцами по шкатулке. - Шейди, Скай - вы являетесь самыми сильными и быстрыми силпатами, и поэтому я хочу, чтобы вы остались здесь и занялись доставкой этих писем, а также охраной мирян. Хайзен отметит на ваших дриаровых картах расположение всех деревень. Верно?

Старый жаброид кивнул.

- Конечно. Мне известно о каждой из них.

- Вот и славно.

- Погоди, - Шейди взмахнула ладонью, - а что будешь делать ты?

Я взглянул ей в глаза.

- А разве не очевидно? - Мои губы растянулись в усмешке. - Отправлюсь в Афилем.

P. S.

Одна небольшая просьба - оставьте свой отзыв о всей серии в целом в комментариях к первой книге цикла ПДМ - https://author.today/work/12790 - это бы очень помогло новым читателям определиться с тем, стоит ли им начинать читать данный цикл.)