Плывём за монстрами!

Глава 1

ПЕРВЫЙ ТОМ ЗДЕСЬ — https://author.today/reader/392172/3623984

____

Я уже знал, что делать. Понятно, что змейка ещё больше спровоцирует архимагов, и рисковать ею я не собирался.

Оставалось лишь подключать свою магию. Но чтобы остановить охрану императора, нужно больше маны.

Я приказал Регине отдать мне почти всю энергию. Она уже на ускорении подскочила ко мне. И выплеснула в меня почти всё, что было в её источнике.

Голова закружилась от эйфории, я чуть не потерял концентрацию. Но тут же взял себя в руки. И моментально создал густой магический туман вокруг архимагов. Грозовая туча сбилась в сторону. Несколько молний вылетело из неё, врезаясь в красную кирпичную стену и проделывая в ней дыру.

Но как у них заработали заклинания? Над нами ведь антимагический купол! Или его убрали? Точно, убрали! Скорее всего, его деактивировал кто-то из злодеев.

Действуй, Кузя, я тебе дал несколько секунд точно.

И звуколов прыгнул, приземляясь на чёрный микроавтобус, сминая его под своим весом и начиная выстреливать своими челюстями. Пробил грудь одному, затем второму, третьему. Всего пара секунд — и вокруг него куча трупов.

Он хотел поймать ещё одного мага, с кинжалами. Тот вроде бы кинулся в его сторону, увернулся от зубов Кузьмы, но… получив мощный удар лапой от звуколова, метнулся в сторону и буквально испарился в тени от небольшого здания пропускного пункта.

Архимаги рассеяли туман, когда моего звуколова, который уже уменьшился в размерах, поймали в магические сети.

Кузя порвал бы их с лёгкостью. Как ниточки бы разорвал. Но я приказал ему ничего не предпринимать. Сейчас все были на взводе. Зачем их провоцировать?

Я поднял Регину и быстрым шагом направился в сторону кричащих на него магов.

— Серёга! Ты куда? Там опасно! — попытался схватить меня за руку батя. Но я увернулся.

— Уже нет! — выкрикнул я. — Кузя всё сделал, но его схватили.

— Серёжа! — попыталась остановить меня маман. — Ну куда ты побежал?!

А я действительно побежал, понимая, что Кузю уже ударили молнией. По связующей нити мне передалась часть его боли. И представить, каково ему, было нетрудно…

Если ещё раз так сделают, я не удержу монстра. А затем… лучше не думать, что будет затем.

Когда один из архимагов вновь протянул к нему руку, я крикнул:

— НЕТ! ОТОЙДИТЕ ОТ МОЕГО ПИТОМЦА!

— Стой, малец, ещё одно движение!.. — предупредил меня ещё один маг.

— Это наш сын, — воскликнул батя и обратился ко мне. — Серёга, стой на месте.

— Он спас императора, убил всех врагов! — закричал я. — Разве вы не видите этого? Отпустите его! Я хозяин Кузи, и контролирую его.

Я заметил одного из магов, подскочившего к третьему по счёту автомобилю. Маг что-то сообщил в окно, удивлённо косясь в нашу с Кузьмой сторону.

Из автомобиля вышел седой бородатый мужчина в тёмном бархатном костюме. Он внимательно взглянул на меня, затем на Кузьму, который сидел смирно.

— Ваше величество, все враги устранены, — доложил запыхавшийся маг. — Посол скрылся, и ещё один человек из нападавших на кортеж.

— Немедленно отыскать и доставить живыми, — нахмурился император.

Затем государь посмотрел на звуколова.

— Отойдите от питомца, — дал он указание архимагу, который готовил для моего питомца ещё молнию. Она потрескивала над Кузей, а тот тихо скрежетал зубами в ответ, и всё ещё сидел смирно.

— Но ваше величество, — выдавил архимаг. — Он может напасть на вас.

— Просто убери от него молнию и оставь в покое, — распорядился государь. — Но пока не выпускайте.

— Я могу всё объяснить, ваше величество, — отозвался я.

— Конечно, малыш, — натянуто улыбнулся император. — Мы сейчас с тобой уединимся, и ты всё расскажешь. Шумно тут становится…

Я заметил, как имперская охрана раздвинула толпу и сформировала энергетический коридор, ведущий к выпирающему из кирпичной стены зданию.

— Это наш сынок, ваше величество, — услышал я позади волнующийся голосок маман.

— Серёжа Смирнов… я — Иван, это Наталья, — представил нас батя.

— Пойдёмте, — махнул им государь.

Я обернулся к звуколову. Вроде угомонился. Связующая нить перестала гореть огнём и вернула себе прежний зелёный цвет.

— Твоему питомцу ничего не сделается, малыш, — улыбнулся император. — Даю гарантию. И черепаху тоже придётся оставить.

Я передал Регину в руки того самого архимага, который ударил молнией моего питомца. И хмуро посмотрел на него.

— Только попробуй сделать что-то с питомцами, — процедил я, и маг немного растерялся от моих слов.

— Серёжа, — охнула маман. — Перестань так разговаривать! Где твои манеры?!

Когда угрожают моим питомцам — я забываю о всяких манерах и этикете. Конечно, я понимал, что ситуация была двоякая и разобрались в ней только сейчас. Но — кто знает этого типа. Я предупредил, на всякий случай.

— Ничего страшного, мы все перенервничали, — улыбнулся император. — Вашего сына тоже можно понять.

А мне он нравился всё больше. Дядька, судя по всему, умный и справедливый. Хотя я спешу. Посмотрим по беседе, прав ли я оказался.

Когда мы прошли по коридору, через который проглядывали лица сотен людей, я оглянулся, замечая раскуроченную установку и всё ещё дымящийся раздавленный Кузей микроавтобус. Отсюда было хорошо видно место нападения. Решили застать врасплох, значит? И у них это получилось. Теперь кому-то серьёзно прилетит по шапке.

Мы зашли внутрь, попадая в длинный коридор, затем поднялись на лифте на пятый этаж и через несколько секунд оказались в просторном помещении. Всё было устелено коврами, даже стены. Несколько диванов, большой стол и с десяток кресел.

Слуги государя быстро подвинули сидячие места, и мы устроились друг напротив друга. Точнее, я с родителями по бокам, а напротив — император, тощий кучерявый мужик с густыми усищами рядом с ним и охрана — рядом с нами, у дверей и окон.

— А теперь начнём с самого начала, — сказал император, пристально посмотрев на меня. — Откуда ты узнал о покушении?

— Да, отличный вопрос, государь, — ухмыльнулся тощий.

Это вроде как советник государя, что-то в этом роде.

Если это так, возможно, он и есть отец Шепелева, того подонка, который на меня наехал в буфете. Кто бы ещё подсказал.

Этот типок мне сразу не понравился. Слишком дерзкий агрессивный взгляд, да и дёрганный он какой-то.

— Степан, я же просил тебя не вмешиваться, — резко осадил его император. Тут же этот мужичок перестал улыбаться и заткнулся. — Просто сиди и слушай, пока мы разговариваем.

Я рассказал, как было. Лишь умолчал о змейке. Питомцы обнаружили — и хватит этого. И конечно, быстро добрался до того момента, когда пришлось помешать архимагам уничтожить моего Кузю.

— Горный медведь, говоришь… — почесал бороду император и послушал, что ему шепчет на ухо этот, мать его, Степан.

Затем тихо ответил ему:

— Да ну, не похоже, что шпионы. Зачем ему обманывать? И я чувствую, если меня обманывают, забыл?

— Так, а почему твой Кузя так увеличился? — спросил меня император.

— У моей черепахи есть способность делиться маной со зверями. От этого Кузя увеличивается в размерах, — объяснил я. — Он особенный питомец.

Затем я рассказал императору о своих способностях приручителя и магии воды. Мне не было смысла скрывать это перед ним, я хотел служить на благо Империи, как и любой её житель. А ещё это хорошая возсможность в будущем получить разрешение на приручение монстров, а не магических зверей.

— Степан, хватит шипеть мне на ухо, — раздражённо ответил император. — Никакие они не враги. Что ты заладил? Иди, погуляй пока.

Когда тощий мужик отдалился, косясь в мою сторону, государь вздохнул:

— Не обращайте на него внимания. Ситуация международная очень напряжённая. Вот мой советник и переживает… Получается, Серёжа, что ты спас меня от смерти. Хм, забавно. Я даже не думал, что маленький мальчик может отбить нападение британских спецслужб.

— Ваше величество, прикажите отпустить моих питомцев, — спросил я. — Я чувствую, что им очень некомфортно.

Да, я ощущал через связующие нити недовольство Кузьмы и Регины. Их держали в магической клетке, а они уже привыкли к свободе.

— Несомненно. Благодарю тебя за спасение, — пообещал император, а затем обратился к родителям. — И вас тоже благодарю за то, что воспитываете такого сильного мага. Достойная смена растёт.

— Благодарим, ваше величество, — слегка поклонился батя.

— Спасибо за такие тёплые слова, ваше величество, — ответила маман, также поклонившись. — Серёжа — наша гордость.

Затем нас отпустили, и мы вернулись к Кутузовым и Апраксиным. Торжество не свернули лишь благодаря оперативным действиям имперских магов, которые быстро зачистили территорию. Теперь ничего не напоминало о недавнем покушении.

Я даже не смог разглядеть следы когтей Кузи на кирпичной стене, когда он добирался до врагов. И разрушенный балкон с дырой в стене быстро заделали.

Кутузовы налетели с расспросами, к ним подключились Апраксины. Пока родители рассказывали о разговоре с императором, я переключился на друзей и рассказал им вкратце о недавней беседе.

— Блин, это же так круто, Серёга! — воскликнул Мишка. — Я там и слова ответить бы не смог. А ты ещё даже умудрился защитить Кузю.

— Да-а, — протянула Юленька. — Серёжа, ты меня очень удивил. И я очень переживала за тебя.

Я вздохнул. Ну хватит уже, я и так понял, что ты ко мне неравнодушна. Зачем это лишний раз подчёркивать?

Я посмотрел на сцену. Выступила какая-то музыкальная группа, и затем начали раскладывать красно-золотистую дорожку. Охрана оцепила периметр.

Из здания появился император с группой сопровождения и направился в сторону сцены.

— О, смотри, вон и Шепелев, — махнул в сторону тощего советника Мишка. — Отец нашего врага.

Значит, я не ошибся. Ну что ж, яблоко от яблони недалеко упало. Не всегда такое бывает, конечно. Но это как раз такой случай.

Процессия прошла мимо, и на сцену вышел император.

— Доброго дня, уважаемые жители столицы! — обратился он ко всем собравшимся на площади. — Я рад вас приветствовать на восьмидесятой годовщине великой победы над Османской империей! И хотел бы пожелать…

— Блин, я вижу его!.. — радостно ответил Мишка. — Таким себе и представлял Романова.

— Ничё так, — прокомментировала Юленька. — Бодренький старичок.

— Да он не старик, — возмутился Мишка. — Присмотрись. Возрастом, как мой отец. Лет пятьдесят ему.

— Да тише вы, — шикнул я на них. — Ни черта не слышно.

— …И что касается недавнего происшествия. Почти вся банда преступников ликвидирована, а оставшихся преступников скоро найдут и покарают. И помог нам справиться один очень удивительный мальчик. Серёжа Смирнов, выходи на сцену.

Последняя фраза меня шокировала. Неужели я её слышу в этой жизни? Меня сейчас наградит сам император?! Ну что ж, всё произошло гораздо раньше, чем я предполагал.

В прошлом мире я общался с властителями земель, как с друзьями. И в этом, кажется, начинает что-то получаться. Точнее, ясно, что это лишь начало. Но это начало уже положено.

Будто сквозь какую-то пелену я слышал радостные голоса родителей, Кутузовых и Апраксиных. Затем ко мне подошёл один из имперской охраны. И я вышел вслед за ним на ковровую дорожку.

А когда я оказался на сцене, помахал всем руками и повернулся к императору.

— За доблесть и отвагу, несмотря на опасность, награждаю тебя и твою семью почётной наградой, — обратился ко мне император. — Спасибо тебе, мальчик! Ты настоящий воин!

Он вручил мне позолоченную бумагу с печатью, и ещё пару документов с тиснением.

— Графский титул для семьи, земельный надел десять гектаров и один миллион рублей на развитие рода! — озвучил император, и вся площадь всколыхнулась в овациях.

— Благодарю вас, ваше величество! Империя может рассчитывать на меня! — ответил я в устройство, которое передал мне один из слуг императора. И пожал руку императора.

А затем вернулся к родителям и друзьям, которые меня принялись обнимать и выкрикивать восхищённые слова.

Да я и сам охренел порядком. Не ожидал такого щедрого подарка. Хотя с другой стороны понятно. Я спас не только жизнь императора. Но и всю Империю, ведь потом начали бы расшатывать ситуацию внутри государства внешние вражины. Понятно ведь, для чего это делалось.

Чуть позже, я стал свидетелем потрясающего салюта, который длился около десяти минут. Такой я видел лишь раз в прошлой жизни. На юбилее Верховного мага Тибериуса. Вот там примерно так же было.

После этого наша довольная и всё ещё шокированная семья вернулась в поместье. Конечно, Кузю и Регину мне отдали, и питомцы ещё какое-то время были слегка подавлены. Но потом оживились. Стоило мне выпустить их из автомобиля, как они почесали в Обитель, навстречу показавшемуся из-под земли Грабби и слетевшему с крыши Рэмбо.

— Я просто… не могу… поверить… — ответила маман, переходя порог дома. Затем ещё раз посмотрела на документы и… зарыдала. Просто начала сотрясаться от рыданий.

— Ну всё, всё… — батя обнял её, прижал к себе, поглаживая по золотистым кудрям. — Мы заслужили это.

— Теперь ты граф, а я графиня, — ответила маман, успокоившись и вытирая слёзы.

— А то, — ухмыльнулся батя. — И всё благодаря Серёжке.

Папа Ваня заключил меня в объятья, затем отпустил и передал маман, которая покрыла моё лицо поцелуями.

Ну всё, хватит. Я же вам не тренажёр для вашей любвеобильности. Сам знаю, как вы меня любите, и совсем необязательно проявлять это так бурно.

Сдержался я лишь потому, что мне были понятны их эмоции. Они пришли в себя только сейчас. Как и я, конечно.

***

Элитная школа, конец учебного года.

Вот и пролетел учебный год. Последний урок. Мишка рядом бубнил о том, как мы угарно проведём летние каникулы. А классуха воодушевлённо рассказывала об успеваемости класса.

А мне-то что переживать? Я заканчиваю очередную четверть с пятёрками. И Мишка кое-как успел исправить одну четвёрку. Да и Юленька улыбалась — у неё две тройки, но ей пофиг. Она радовалась, что впереди три месяца отдыха.

— И ещё мои дорогие ученики и ученицы, — продолжила классуха, — Не забывайте о внеклассном чтении. Сейчас я раздам списки того, что нужно прочитать за лето…

Тут дверь внезапно открылась. На пороге появился маг в тёмно-синем костюме с имперской нашивкой на груди. У классухи чуть челюсть на пол не рухнула от удивления.

— Вы что-то хотели? — кое-как выдавила она.

— Добрый день, — улыбнулся он и прощупал взглядом весь класс. — Мне нужен Серёжа Смирнов.

— Он что-то натворил? — покраснела классуха.

— Нет, всё хорошо, — ответил представитель государя. — Его хочет видеть император по срочному делу.

— Ох-хо-хо, — удивился Мишка. — Да это же охренеть… Блин!.. Серёга! Иди давай, чего замер?

Я не ожидал такого поворота. Прошло несколько месяцев. С момента почётной награды от Романова прошло достаточно времени, чтобы вернуться к обычной жизни.

В общем, я поднялся и зашагал к выходу, ловя на себе восхищённые, местами завистливые взгляды одноклассников.

Чуть позже я сел в представительный автомобиль с флажками, который тут же тронулся с места. Рядом я увидел императора. Он протянул руку, поздоровался со мной.

— Привет, Сергей, — обрадованно произнёс он. — Рад тебя вновь увидеть. Как учебный год закончил?

— На все пятёрки, — ухмыльнулся я.

— Я не сомневался в тебе, — улыбнулся в ответ Романов. — В общем, есть к тебе один разговор. Твои родители уже скоро подъедут. Им это также важно услышать.

Буквально через минуту мы остановились у ничем не примечательного здания. Оказавшись внутри, я оглядел небольшую комнату. Несколько кресел вокруг овального стола. Мы сели с императором напротив друг друга. Заатем в помещение зашли растерянные батя и маман.

Они сели рядом со мной в соседние кресла.

— Я хотел бы предложить вашему сыну поучаствовать в одной секретной экспедиции, - обратился к ним император. - Понятно, что вы его так просто не отпустите. Поэтому можете отправляться с ним.

— А что за экспедиция? — просипел батя, затем тихо прокашлялся. — Это опасно?

— Да, это нелёгкая прогулка, — кивнул император. — В Чёрном море недавно появилась серьёзная аномалия… Она загрязняет воду, и курортный сезон из-за этого почти накрылся. На побережье потянулись отдыхающие со всех уголков Империи. Но после ряда случаев они боятся залезать в воду.

— Что это за случаи? — испуганно спросила маман.

— Коля, расскажи, пожалуйста, — попросил он вояку, экипированного в кожаную броню.

Стрижка ёжиком, прожигающий взгляд. Это был явно кто-то из начальников имперской охраны или что-то вроде того. А может, и министр обороны. Тут не поймёшь.

— Внезапно появились твари. Очень кровожадные и быстрые, — начал этот Коля. — Эти твари выбираются периодически из аномалии и пожирают людей. Но обычные группы зачистки оказались бессильны. Тварей много. У них мощная защита.

— Что от меня требуется? — спросил я.

— Как только прибудете в Туапсе, отправитесь на линкор, который стоит на рейде у побережья. Вы будете не одни, так что не переживайте. Если что — вам помогут и прикроют в случае опасности, — продолжил Коля. — С вами отправится отряд лучших ликвидаторов Империи и группа специалистов с измеряющими артефактами.

— Нужно уничтожить тварей и закрыть аномалию? — спросил я.

— Вы невероятно прозорливы, молодой человек, — широко улыбнулся император.

— Тогда я согласен, — ответил я. — Только возьму с собой всех питомцев.

Это уж куда круче, чем плескаться у берега, загорать на пляже и мазаться кремушком, чтоб не обгореть.

Всё, как я и хотел. С драйвом, с монстрами, с адреналином. Благо при императоре родители не стали меня отговаривать и протестовать.

— Обязательно с питомцами, — кивнул император. — На это и расчёт. Тогда подпишем договор о сотрудничестве. И ещё… никто об этом не должен знать. Даже ваши ближайшие друзья и соседи.

В течение часа — пока мы подписывали документы — Коля продолжал говорить и говорить, и говорить. В основном рассказывал о технике безопасности и формате работы в открытом море.

Мне ли не знать об этом. Столько морских приключений было в прошлой жизни. Хотя многие из них кровавые, но зато каждое заканчивалось победой.

— И когда нам собираться в дорогу? — поинтересовался батя.

— Завтра с утра за вами подъедут к поместью, и вы отправитесь на Казанский вокзал. Будете ехать в комфортных условиях. Билеты, кстати, уже куплены, — объяснил Коля.

— Осталось вам пожелать счастливого пути, — тревожно улыбнулся нам император, прощаясь с нами. — И успешного завершения задания.

***

Побережье Туапсе, вечер следующего дня.

Я очень счастлив. Во-первых, мы ехали в крутейшем купе, которое было в три раза больше обычного. Во-вторых, все питомцы при мне. Ну почти все.

Грабби пришлось оставить в поместье. Всё-таки он живёт в земле. А палиться я не особо хотел перед всеми. Ещё заденут его ненароком, путая с монстром из аномалии. Так и мне и ему спокойней. Пусть лучше защищает поместье.

В-третьих, нас встретили на побережье офигенно укомплектованные боевые маги. Притом каждый из них был где-то рядом по силе с архимагом.

К тому же я увидел Евграфия Романовича, который отправляется вместе с нами, и умника, Иннокентия Павловича, который вообще не ожидал такого предложения.

Я ещё с ними поговорю, конечно. Мне очень интересно, что они собираются делать в процессе нашего путешествия.

Кстати, ещё в-четвёртых. Мы сели в усиленный магической бронёй мощный пятнистый катер. Два орудия на корме и четыре по бортам внушали уважения. Явно ведь не пухом стреляли.

Батя восхищённо вскрикивал, наравне со мной. А маман лишь закатывала глаза, и закидывалась успокоительным.

Мы отплыли без лишних разговоров, а потом к нам обратился командир группы, Славик.

— Через двадцать минут мы прибудем к линкору, — объяснил он, когда судно качнулось и устремилось вперёд, в открытое море. — Так что пусть вас не пугает, что нас так мало. Основная группа ликвидаторов ждёт нас на «Непобедимом».

Ну что, вперёд, так вперёд!

Я обернулся и помахал ручкой быстро удаляющемуся берегу.

Морской бодрящий ветер бил в лицо. Мелкие брызги воды. А впереди пока не было видно ни одного корабля.

Питомцы, привыкая к новой ситуации, держались рядом. Кузя разлёгся в ногах и периодически почёсывал свой бок. Рэмбо сидел, нахохлившись, слева от меня и всматривался вдаль. Регина выглядывала из рюкзака, который я расположил справа, изучая облака, плывущие по небу.

Так прошло ещё минут пятнадцать. А потом я увидел его. Линкор выглядел как игрушечный. Но с каждой секундой он становился больше, и вот я уже мог разглядеть его орудия на борту.

Но… рано я обрадовался. Внезапно справа от нас, немного впереди появилась воронка. Она принялась раскрываться и потянулась в нашу сторону. И я заметил что-то в воде, какие-то искры.

Рядом со мной оказался Иннокентий Павлович. Он побледнел, наблюдая то же, что и я, отшатнулся назад.

— Что-то случилось? — спросил я, первым замечая его реакцию. Хотя вон уже боевые маги сняли заглушки с орудий.

— Да, юноша, случилось… — выдавил умник. — Если это то, о чём я думаю — нам кранты!

Глава 2

Воронка продолжала расширяться и двигаться в нашу сторону. Через прозрачную воду я рассмотрел сияющие ярко-синие спины монстров. Они были похожи на здоровенных змеев с гребнями и зубастыми пастями. И их было около двадцати.

— Я не могу просветить дальше двадцати метров! — закричал один из команды. — Приборы не те!

— Дай команду на линкор, пусть нас прикроют! — ответил Славик, командир нашей группы. — Будем бить тех, кого увидим!

Пока команда поступит на линкор, пока они наведут орудия на цель, пока выстрелят. Да нас за это время уже затянет в воронку. Мы перевернёмся и станем кормом для этих милых рыбок.

Кузьма засопел, занервничал. Рэмбо затоптался, распушив крылья. Регина тоже приготовилась к бою.

Я уже им раздал команды — бить только по той твари, которая приблизится на опасное расстояние. Не хватало мне, чтобы зацепили одним из боеприпасов одного из питомцев.

— Да, ящероиды поднимаются к нам, — напряжённо пробормотал Евграфий Романович, держа в руках какой-то плоский артефакт, вроде тарелки.

— Ящероиды? — переспросил я.

— Да, юноша, именно так, — ответил профессор. — Потом расскажу.

Я выпустил змейку, которая материализовалась, когда опустилась глубже двадцати метров. Туда, где были бессильны приборы. Она принялась рвать этих самых ящероидов направо и налево.

Хотя твари и были очень быстрыми, они значительно уступали в скорости моей астральной питомице.

В общем, около двадцати штук змейка положила себе в актив.

В это время грохнуло одно из орудий, и сияющий магический снаряд врезался в то место, откуда выпрыгнули два ящероида. Их мгновенно разорвало.

— Ой, мама! Кошма-а-ар, — пропищала маман и отскочила подальше от края палубы. А потом её увёл батя.

— Лево бери! Ещё! — кричал Славик машинному отделению. — Надо уйти от воронки!

Наш военный катер медленно отклонился от курса. Пришлось взлетать Рэмбо. Он выстрелил в ящероида, который выпрыгнул из воды, раскрывая зубастую пасть.

Огненный сгусток попугая пробил череп монстру, и того отбросило назад. Он задёргался в предсмертных судорогах, поворачиваясь кверху брюхом. Я даже разглядел внутри какие-то светящиеся точки. Всего три, которые ещё пульсировали, но затем потухли.

Змейка вернулась, когда Рэмбо прожигал череп второму монстру, а Кузя выстрелил с палубы челюстью в осмелевшего ящероида.

ХР-РУМ! — раздался хруст брони. Череп врага распался на несколько частей.

В это время с линкора послышался гудок.

— Будут стрелять! — крикнул Славик. — Все в трюм. Внутрь! Живее!

Я обернулся. Воронка всё ещё крутилась, но где-то справа. На воде никого не было. Рэмбо прилетел и сел на палубу, довольно щёлкая клювом.

Только успел зайти в каюту, как услышал крик одного из боевых магов:

— Схватитесь за поручни и держитесь крепче! Щас тряхнёт!

Я увидел в иллюминатор столбы воды. Они взмывали вверх с разорванными на части ящероидами. Затем батя схватил меня за локоть, и нас повело резко в сторону. Затем обратно.

— О-ох, — маман позеленела, но затем выдохнула и собралась с духом, забормотав под нос: — Святые боги защитите нас, пантеон великих, помоги нам и избави от…

От чего там должен избавить пантеон неких великих — маман не договорила. В каюту зашёл Славик и осмотрел нас.

— Все живы? Не ушиблись? — спросил он.

— Да, справились, — кивнул батя.

— Через десять минут будем на месте, можете пока подготовить вещи… — добавил он, — исчезая в коридоре.

— Ну а дверь не учили закрывать? — тихо ответил батя, а затем повернулся к продолжающей бормотать маман. — Ну и что ты всё бубнишь?..

— Пантеон великих, помоги нам и не обрати на нас… — завершала молитву маман.

Ну да, богам заняться нечем. Обращать внимание на горстку испуганных муравьёв посреди солёной лужи.

— Наташ, хватит уже. Ты ещё свечками тут всё заставь, — заметил батя, затем он взглянул в иллюминатор. — Пошли, вон, уже подплываем.

Да, я тоже увидел серый бок линкора. Мы вышли на палубу, и у меня перехватило дыхание. Здоровенная серая громада возвышалась перед нами. По сравнению с этим кораблём мы казались крохотной лодочкой.

Вот образовался сияющий коридор, и мы спешно начали перебираться в чрево стального гиганта.

Я шёл вперёд, в окружении своих питомцев, и чуть шею не свернул, осматривая бок линкора. На отвесной стене в несколько уровней выглядывали крупнокалиберные орудия, затем шёл ряд более мелких пушек, и ещё выше — амбразуры, из которых выглядывает что-то похожее на пулемёты.

Когда мы оказались внутри линкора, нас встретили несколько военных и проводили в большой зал.

Мы расселись за партами. Ну что, оторвался я от школы, и вновь напоминание о ней. Сейчас войдёт в помещение классуха и злорадно скажет, что это был розыгрыш и злобно засмеётся, добавив: «Всё лето мы будем решать тупые примерчики и учить правила русского языка. Да-да… И ты, Серёжа Смирнов, будешь отвечать на каждом уроке!»

Я поневоле улыбнулся. А затем увидел, как в помещение зашёл тот самый Коля, которого я видел возле императора. Во блин, а он что тут делает?

Всё в той же кожаной броне. Тот же колючий взгляд.

— Всем добро пожаловать на линкор «Непобедимый», — начал он. — Я — капитан этого корабля.

Ого, вон оно что!

— Вначале хотел бы выразить признательность гражданским, что согласились принять участие в секретной миссии. Подчеркну, она — секретная. Никто об этом не должен знать. По крайней мере — пока мы не устраним угрозу… — он сделал паузу, смочил горло двумя глотками воды и продолжил: — Об угрозе. Аномалия под нами большая. Притом очень мобильная.

— Что это значит? — спросил я.

— Она может перемещаться, — ответил Коля, и я услышал тяжкий вздох Иннокентия Павловича, который сидел справа. — Твари серьёзные. Как некоторые из вас уже видели, они похожи на водяных ящеров. И эти твари очень быстрые. Но и это ещё не всё. Да, профессор?

Евграфий Романович поднялся с места:

— Вы хотите сказать, что есть и то, что ими управляет? Судя по тому, что я видел, монстры двигались организованно.

— Вы верно подметили, — нахмурился Коля. — Буквально пару дней назад мы обнаружили большую тварь, которая управляет ящероидами, вроде мозга всех этих засранцев. Назовём этого монстра Гигантом.

— И какова программа на сегодняшний день? — спросил умник.

— Мы отплываем в сторону проявления излишней активности ящероидов. Там же заметили и Гиганта.

— И на кого он похож? — спросил я.

— Ящероиды тщательно скрывают его, — ответил капитан линкора. — Всё, что успели увидеть — один большой глаз и что-то вроде щупалец.

М-да, негусто, факт. Придётся отправлять змейку. Но риск попасться велик. Сможет ли она подобраться близко к этому главгаду? А если тот достаточно силён, чтобы поймать её?

Потом капитан линкора рассказал о том, что уже две недели они борются со всплесками активности и уничтожают вылезающих из аномалии монстров. Даже есть предположения, что внутри аномальной зоны спрятан прорыв. Но эта информация так и не нашла подтверждения.

В общем, я нихрена пока не понимал. Информации было так мало, что я начинал нервничать. Надо поговорить с артефактором и умником. Может, они хоть немного подскажут, что же там такое происходит под водой на самом деле.

— Ещё вкратце о «Непобедимом», — улыбнулся Коля. — Он имеет десяток палуб. И каждая палуба размерами с три футбольных поля. — На пятой палубе — отличный ресторан, на шестой — фитнес и тренажёрный зал с бассейном…

— Блин, вот это круто, — улыбнулся батя.

— Да, согласна, — кивнула удивлённая маман. — Вот тут с тобой полностью согласна… Охренеть.

— На седьмой палубе — кинотеатр, бильярдная и комната с игровыми автоматами, — продолжал Коля. — И ещё много всего интересного. Я раздам вам контакты. Если соберётесь на экскурсию — к вам будет приставлен наш сотрудник, который проведёт вас в нужную локацию.

В общем, много чего сделали, чтобы боевым магам нескучно было служить. Хотя, возможно, открыли это специально для гражданских, таких как мы? Что там, долго магам это всё организовать, что ли?

Чуть позже батя и маман пошли на экскурсию, а я с артефактором и умником вышел на палубу. Мы расположились у левого борта, на небольшой площадке.

«Непобедимый» уже поменял курс и сейчас мощно разрезал водную гладь, устремляясь вдаль. Туда, где меня ждали незабываемые приключения.

Я отошёл от бортика и сел в раскладное кресло. Присоединился к компании Евграфия Романовича и Иннокентия Павловича.

На лице умника я прочитал обеспокоенность. Он о чём-то переживал.

— Вам что-то не даёт покоя, я вижу, — начал я.

— Всё не так, как я предполагал, — вздохнул умник. — Всё очень серьёзно. Пока ничего не понимаю…, но обычные аномалии так себя не проявляют.

— Когда появилась воронка, вы сказали, что нам пиз… — начал я и умник остановил меня.

— Я сказал, что нам кранты, а не пизд*ц, — быстро ответил он. А затем понял, что сказал, прикрыв рот ладонью. — Ой, извиняюсь… Просто выскочило.

Евграфий Романович громко захохотал.

— Я если что… ха-ха… ничего не слышал!.. — выдавил он.

— Иннокентий Павлович, я знаю много слов и похлеще, уж поверьте, — ухмыльнулся я. — Меня этим не удивишь.

— Зато я удивился, — пробормотал умник. — И где вы нахватались таких слов?

— Что только в садике не говорят, — хмыкнул я. — А в школе и подавно. Но я ничего не слышал, расслабьтесь. Так что там с воронкой? Почему нам кранты?

Иннокентий Павлович помолчал, собрался с духом, пытаясь подобрать слова.

— Как бы это сказать попроще… Воронки — это больше высокоуровневая аномалия. Да-да, есть и такие. Но как мне сказали — эта аномалия обычная. Сильная аномалия, но обычная. Что меня очень смутило.

— Да, согласен, — подтвердил Евграфий Романович. — Когда я услышал о монстре и плодящихся тварях — сразу подумал, что это не совсем обычно для стандартной аномалии.

— Вот именно, — продолжил Иннокентий Павлович. — Но судя по разведке — там обычная. И твари обычные, хоть и быстрые… Лишь есть матка, как я её называю. Наверное, она и плодит этих ящероидов…

— Вы обещали рассказать, почему всё-таки ящероиды, — напомнил я.

Умник затих, затем через несколько секунд ответил:

— Они похожи на ящеров. Но в то же время как гуманоиды, — ответил он. И замечая непонимание на моём лице, он продолжил: — Сейчас объясню… В общем, когда это существо попадает на сушу, у него отрастают ноги и руки… Да, оно адаптируется мгновенно. Но интеллект остаётся на том же уровне. Это монстр, который подчиняется матке… или Гиганту, как вам будет удобней называть это чудовище.

Умник выговорился и затих, а я какое-то время находился в шоке. Мгновенная адаптация. Где я ещё бы встретил таких монстров?

— А они разговаривают? Похожи на людей? — спросил я Иннокентия Павловича.

— Ящероиды становятся похожими на людей со временем. Адаптация подразумевает это. Но они ведомые. Без приказа извне они не сделают ничего, даже шага в сторону. И, конечно, они издают какие-то звуки, да.

У меня появилась безумная идея, которую я решил приберечь и дать ей отлежаться. Пока не время делать поспешные выводы и не тешить себя надеждами кого-то приручить. Надо присмотреться, изучить этих существ. А уж потом…

— Кстати, насчёт разведки, — отвлёк меня от мыслей Евграфий Романович. — Я успел взять с собой всё, что нужно… И, как мне сказали, лаборатория здесь шикарная. По крайнем мере, всё, что я потребовал, здесь есть!

На лице артефактора расплылась довольная улыбка.

— Что вы планируете сейчас мастерить? — спросил я.

— Поправлю вас, юноша, — поднял указательный палец вверх артефактор. — Не мастерить, а изобретать. Новые морские дроны. Прямой приказ императора. Разве я мог отказаться?

— Получается, что император взял вас снова под своё крыло? — по-доброму улыбнулся я.

— Да, юноша, да! — воскликнул Евграфий Романович. — Именно так! Теперь я живу недалеко от дворца. Так что жизнь только начинается!

Ну что сказать. Рад был за этого старика. Он прошёл через предательство, изгнание, нищенское существование, отшельничество, затем беспробудное пьянство. Чуть не грохнули его… если б я не вмешался, точно приложили бы чем-нибудь тяжёлым. Убрали бы как свидетеля.

И вот он, с патентом, с новыми идеями и разработками, да ещё и под покровительством Романова. Это о многом говорит.

И я согласен с ним. Жизнь только начинается. Он, словно птица феникс, возродился буквально из пепла.

— …Так что мне нужно до завтра собрать парочку морских дронов, — продолжал Евграфий Романович, смотря в сторону моря искрящимися глазами. — Они должны будут просветить дно более детально. Так, мы получили ответы на очень многие вопросы.

Чуть позже я увидел родителей. Они вышли на палубу и, увидев меня, поспешили к нам.

— Мама и папа потеряли тебя, малыш, — улыбнулся Евграфий Романович.

— Лучше называйте меня юношей. Я уже далеко не малыш, — хмыкнул я.

И два старичка засмеялись, начиная разговаривать на свои околонаучные темы.

— Серёга! Там такое! — воскликнул батя.

— Расскажи ему! — воскликнула маман, пригладив назад мокрые волосы.

Её глаза блестели от счастья. Только сейчас я понял, что они в специальных гидрокостюмах.

— И что там? — недоверчиво спросил я.

— Там океанариум, где можно поплавать с рыбами! Прикинь?! — ответил батя. — Пошли, переоденешься и вместе окунёмся.

Ух ты! А это было бы круто! Я быстрым шагом поспешил в каюту.

Спустившись на лифте на восьмую палубу, я зашёл в просторную каюту. Да, это была достаточно большая комната, с двумя большими двухметровыми иллюминаторами. Хотя пока кроме морской синевы ничего не было видно. Лишь несколько мелких рыбёшек проплыли мимо.

Зато в океанариуме!.. Блин, там было столько рыбин, причём всяких-разных, что аж глаза разбегались.

Вместе с родителями я погрузился под воду, цепляя на лицо дыхательный артефакт. Вот мимо проплыл косяк крупных рыбин, затем пара дельфинов, которые покатали меня на спине. Ещё камбалы, несколько стаек мелкой рыбы.

Следом — я уцепился за акулий плавник, и большая рыбина втопила вперёд, затем вильнула в сторону. Я кое-как удержался на акуле. Магнитный артефакт вроде держал меня, но мне показалось — ещё немного, и меня швырнёт в сторону, впечатывая в магическое ограждение океанариума.

И да — это было большое пространство, прямо под линкором. Рыбы привлекались сюда в определённое время с помощью специального артефакта, и появлялось магическое ограждение. Ровно на пару часов все желающие могли окунуться в этот насыщенный уникальный подводный мир. Притом даже акулы вели себя смирно под воздействием артефакта.

Конечно, я нарезвился в этом океанариуме на славу. Да и родители тоже, делая со мной повторный заплыв.

Чуть позже мы вернулись в каюту, куда принесли заказанный заранее обед. Мы наелись картофельного пюре и котлет с салатом. Родители буквально отключились, падая на большую двуспальную кровать.

Ну а я устроился у огромного иллюминатора, всмотрелся в синюю даль. И выпустил змейку. Ну что, покажи, красотка, что же там за дрянь такая притаилась на самом деле.

Я выпустил астральную питомицу, которая преодолела обшивку линкора. Притом пришлось перестраховаться, изучив защитный магический контур корабля. Он был серьёзным. Оно и понятно — военный, как никак.

Поэтому когда астральная помощница готовилась пересекать защиту, я передал ей по связующей нити чуть больше маны.

Вот змейка вильнула хвостом и устремилась вглубь. Я переключился на её зрение и слух. Через несколько секунд показалось каменистое дно, местами заросшее водорослями. Несколько рачков пробежали мимо. Затем какая-то рыбина юркнула под камень.

«Проплыви чуть дальше. Как увидишь сияние — изучи его», — дал я указание питомице.

Змейка ускорилась. Ей понадобилось всего четыре секунды, чтобы найти аномалию.

Алый купол колыхался, словно простыня на ветру. Я даже заметил нескольких ящероидов, плавающих неподалёку этой простыни.

А затем змейка опустилась ещё ниже. И то, что я увидел через секунду, очень мне не понравилось. Всё не так, как думает капитан. И даже не так, как думают эти два наивных старичка.

Всё гораздо хуже.

Глава 3

Стоило змейке подобраться ближе к куполу аномалии, я понял, что эта красная простыня — лишь вершина айсберга.

Бо́льшая часть аномалии прячется внутри. Даже того, что я увидел, было достаточно, чтобы понять — это очень мощная хреновина. Пока ящероиды не трогали змейку. Я специально уменьшил её до размеров водяных монстров, чтобы она особо не выделялась на общем фоне.

Питомица пересекла простыню, и я увидел — ох ты ж, мать его! — несколько уровней, вроде этажей. И когда эти твари умудрились их выкопать?! Что на нижнем этаже — змейка не разглядела. Уж слишком оттуда фонило магической энергией и что-то шевелилось.

А затем… я машинально отшатнулся, падая на спину. На меня смотрел огромный выпученный глаз. Он горел красным, источая ненависть ко всему живому.

Меня кто-то поднял, я услышал на фоне бубнящие голоса родителей.

Но всё внимание было приковано именно к этому глазу. Затем показался и сам монстр. Громадина с большим количеством щупалец. Это и была гигантская матка. Затем я увидел пасть, в которой было огромное количество зубов. И почувствовал ментальную команду.

Тут же сотни ящероидов устремились к змейке.

«БЫСТРО! В АСТРАЛ!» — скомандовал я, и питомица растворилась, оставляя на своём месте кружащихся монстров.

Ох, это было впечатляющее зрелище. Я довольно улыбнулся. Наконец-то достойный противник. А то я после Тиуса как-то даже загрустил. И вот — на тебе, Серёжа, ещё одного засранца.

И он очень мощный. Мне передавалось всё, что чувствовала змейка, и от этого становилось не по себе.

— …ёжа… Серёжа! Ты слышишь нас?! — кричала мне в ухо маман. — Отзовись, малыш!

— Да тут я, тут, — пробурчал я ей в ответ. — Чуть не оглох.

— Уф-ф, — батя выдохнул. — Ты не пугай так. Опять связывался со своей змеёй?

— Ага, — ответил я. — Разведал аномалию.

— Держи, попей воды, — батя протянул мне стакан. — А то на тебе лица нет.

Я сделал несколько глотков, и в голове прояснилось. Я окончательно пришёл в себя. Огляделся. Мы в каюте, тикающие на стене часы, встревоженные лица родителей.

— И что увидел? — напряглась маман. — Что-то плохое?

— Ага, ничем не могу вас обрадовать, — признался я.

— Ну, рассказывай, не томи, — батя посадил меня на диван.

Я вкратце пересказал то, что увидел, и родители синхронно побледнели.

— Если так, надо срочно передать это командиру линкора, — резонно подметил батя.

— Обязательно, — согласился я. — Но вряд ли он поверит маленькому мальчику. Это придётся делать через Иннокентия Павловича и Евграфия Иваныча. Они более логично объяснят, насколько там опасно, и расскажут о том, что нас ждёт дальше.

— А что нас ждёт дальше? — испуганно спросила маман.

— Наташ, ну откуда же Серёга знает. Вот старички всё и расскажут нам, — пояснил батя.

Артефактора и умника я нашёл в лаборатории. Евграфий Романович собирал дрон, склонясь над металлическим столом. А Иннокентий Павлович помогал ему скреплять антенны.

Они о чём-то тихо беседовали. Но вот я зашёл в помещение, и они затихли, посматривая в мою сторону.

— Юноша, вы точно хотите нам что-то сказать, — отозвался старенький артефактор, продолжая ковыряться с дроном.

— Да, и новости очень тревожные, — ответил я.

— Так, присаживайся сюда, на диван, — Иннокентий Павлович уступил мне место. Затем заметил родителей. — Добрый день. Вы можете на креслах устроиться, рядом.

— В общем, один из моих питомцев увидел аномалию вблизи, — начал я.

— И как это возможно? — удивился умник. — Под нами же более двухсот метров!

— Вы знаете, питомцы у нашего Серёжи и не на это способны, — ответил за меня батя. — Продолжай, Серёга.

Я пересказал всё, что увидел, до мельчайших подробностей. С каждой подробностью я замечал, как лица старичков становятся каменными. Они периодически хмурились и переглядывались.

— Очень важный вопрос, юноша, — обратился ко мне Евграфий Романович, когда я завершил свой рассказ. — Очень важный… Может, твои питомцы и вкус воды почувствовали возле этого… кхм, глаза? Можешь это описать?

Я спросил у змейки. Я что-то почувствовал, но змейка тоньше воспринимала запахи и вкусы. Надо было точно передать ощущение. И змейка подтвердила, что резкий запах, точнее вкус, был.

— Похоже на что-то химическое, ближе даже к пороху, — ответил я. — И смешанное с кислотой.

Старички вновь переглянулись.

— Неужели Моргл? — Иннокентий Павлович спросил артефактора.

Тот вздохнул:

— Это просто немыслимо, — выдавил Евграфий Романович. — Высокоуровневое существо? И здесь? На дне моря? В аномалии?

— И ярусы… это же кладки монстров… — пробормотал умник. — Значит, эта тварь уже давно здесь обитает?

— Так, можете по порядку? — первой не выдержала маман. — Мы вообще ничего не понимаем.

— Ваш сын только что передал нам в точности все признаки сильной аномалии. Под описание подходят несколько видов монстров. Но именно такой аромат может выделять лишь Моргл. Сильный разумный монстр, девятого уровня. И это очень плохая новость…

— Я так и знала… — всхлипнула маман. — Отправились, блин, в путешествие…

— Дорогая, не нагнетай, — батя накрыл ладонью её руку. — Мы справимся.

— Так, а почему вы не сказали?.. — спросил нас артефактор, но потом осёкся. — Ну да, лучше нам передать эту новость.

— И лучше, чтобы вам поверил капитан линкора, провести разведку дроном, — заметил я. — Есть на нём видеозапись?

— Конечно! — воскликнул Евграфий Романович. — Я как раз собираю первый из них. Ещё минут сорок — и мы выпустим его в воду.

Мы не стали мешать им, и вызвали сопровождающего. А через время поднялись на пятую палубу.

Зашли в ресторан, как того и хотели родители.

Ну что сказать… удивить меня было очень сложно, но я всё-таки удивился. И не скажешь, что мы сейчас находимся во чреве огромного корабля.

Большое светлое помещение, иллюминаторы стилизованы под просторные окна, в которых прокручивается иллюзия городской жизни. Улица, проезжают машины и мелькают прохожие, спешащие по своим делам. Всё настолько натурально, что начинаешь верить — выйди в иллюзорные двери и попадёшь именно туда, окунаясь в жизнь мегаполиса.

Я представил, что было бы, окажись дверь настоящей. Открыл и окунулся. Только не в городскую атмосферу, а в холодную морскую воду, эффективно затапливая при этом это чудное заведение.

Играла приятная музыка, скрипка, фортепьяно, что-то вроде флейты.

Яркие люстры под высоким потолком, услужливые официантки.

Вот как раз одна из них подошла к нам, когда мы заняли один из столиков.

— Что желаете? — улыбнулась стройная очаровашка, демонстрируя жемчужные зубы.

Где твоя каюта, крошка? Я, пожалуй, закажу обед туда, персонально, и на часок задержу тебя. Я приветливо улыбнулся красотке. М-да… как жаль, что мне пока семь лет…

— Серёжа, ты куда смотришь? — резко ответила маман, и я убрал взгляд от небольшого декольте официантки. — Что будешь заказывать?

— А, я… сейчас, — поймал я на себе удивлённый взгляд бати. — Мне стейк из говядины, два соуса, картофель фри и ещё… многоярусную пиццу.

Последнее блюдо мне было непонятно, но официантка сказала, что оно от шеф-повара. Ну ладно, попробуем, значит.

Батя заказал борщ и пюре с котлетами из телятины. Маман — салат с креветками и несколько блинов с красной икрой.

А напиток был общий — чай «Зелёный Дракон». Мне нравился зелёный чай, попробуем, какой он в этом мире на вкус.

Когда официантка удалилась, маман озадаченно посмотрела на меня:

— Серёж? И что это было такое?

— Наташа, угомонись, — хохотнул батя. — Я тоже в его возрасте пялился на сись… на женские груди. Да, не смотри так на меня.

— В семилетнем возрасте? — охнула маман.

— Ну чуть больше мне было. Одиннадцать. Но да, было дело, — ответил батя. — Ты ж знаешь, у нашего Серёги ускоренное развитие. Так что всё нормально, расслабься. Кстати, как тебе ресторан?

— Просто шикарный, — улыбнулась маман, отвлекаясь и принялась разглядывать помещение. — Я впечатлена. Будто где-то на соседней от дома улице.

— Да ладно, нет у нас таких классных заведений, ты знаешь, — хмыкнул батя. — Это ближе к центру если только. Этот… как его… «Элит-премиум» и ещё… «Красный бархат».

Затем нам принесли заказ, и мы сразу же принялись за еду.

Стейк был сочным, без крови, картофель фри — отличным. Хотя Аннушка готовит гораздо лучше.

А вот эту самую многоярусную пиццу я не понял. Всё понапихали внутрь, закрыли тестом и назвали пиццей. Это же самый настоящий пирог. Причём вбухали туда столько майонеза, что я осилил лишь два куска. Остальное доели родители.

И раз это пирог, нахрена так его называть?

Что-то креатив шеф-повара попахивает обманом. Я вновь вспомнил одноглазого Джо, хозяина рыбной таверны «В ГОСТЯХ У ДЖО».

Однажды он предлагал в качестве премиального блюда железы морского дьявола, выдавая за них натуральные бычьи яйца. В том мире они, увы, не ценились так, как в этом, и выбрасывались вместе с потрохами.

В общем, на второй день обман был вскрыт. И благодарные посетители начислили хитрожопому Джо его физиономию.

В итоге, пообедав, мы решили найти еду для питомцев.

Конечно, они могли обходиться без еды несколько дней точно. Питаться маной. Но это нежелательно, с учётом того, что её лучше потратить, уничтожая монстров.

Поэтому мы спросили своего проводника про магазины.

— Конечно, — радостно кивнул он. — Они рядом. Вам какой?

— Мясной, кондитерский и алкогольный, — ответил я.

Проводник хмыкнул, поняв мой запрос по-своему:

— Понимаю, у вас какой-то праздник.

— Не у нас, у моих питомцев, — объяснил я. — У них праздник каждый день.

Чуть позже проводник нам показал магазинчики, которые были расположены на торговом ряду недалеко от ресторана.

Вернувшись в комфортабельную каюту, мы принялись кормить питомцев. Кузьме досталось три больших шмата сала с толстой мясной прослойкой. Регине большой шоколадный торт. Рэмбо две бутылки хорошего виски. Точнее, полторы. Половину выдул батя, составляя компанию маман, которая приобрела бутылку красного сухого вина.

Я посмотрел на время. Иннокентий Павлович знал мой номер телефона. Когда они закончат собирать дрон, умник сразу же напишет или позвонит.

Но уже прошло сорок минут. Значит… задерживаются.

Я присел возле своих питомцев, которые завершали трапезу. Проверил связующие нити, а также общее состояние. В целом, нехватки магической энергии не заметил. Их источники ярко сияли, намекая, что питомцы находятся в тонусе.

А затем пришло сообщение от умника. Он говорил, что они уже запустили дрон и сейчас находятся на палубе.

Я взял питомцев. Всё-таки хоть здесь и была отличная вентиляция, на открытом воздухе посвежее.

И родители, конечно, увязались за мной. Боятся, что какая-нибудь фигня выпрыгнет из воды? Учитывая нарастающую опасность, я прекрасно понимал их. Сейчас всё возможно, хоть военные пока и контролируют ситуацию вокруг линкора с помощью своих приборов.

Я поднялся наверх и заметил в районе кормы склонившихся над экраном стариков.

— Так, ещё левее… — бормотал Евграфий Романович, покручивая какую-то ручку на большой коробке пульта управления.

— Вон там, поворачивай… я же говорил, что пропустили! — воскликнул Иннокентий Павлович.

Я уселся рядом на шезлонг, родители встали позади.

— Это те ящеры? Аномалия? — ахнула маман.

— Тихо, Наташ, не шуми, — прошипел батя. — Сбиваешь. Да, разведывают аномалию.

Экран, конечно, не показывал того, что я видел с помощью змейки. Но и этого было достаточно.

Небольшой дрон каплевидной формы под камуфляжем проскочил в аномалию. Картинка искривилась, появились помехи, и артефактор подкрутил ручки настройки сбоку пульта управления.

Всё вернулось обратно, помехи пропали.

— Ох ты ж, нечистая сила… — оторопел Иннокентий Павлович. — Это просто жуть… Сколько их там?

— Это неважно… надо увидеть Моргла, — пробурчал Евграфий Романович, медленно отклоняя ручку пульта в сторону. — Пятый ярус… Мать моя женщина! Ну и накопали!

Послышался скрежет металла.

— Давление… Выдержит дрон? — умник покосился на артефактора.

— Обижаете, Иннокентий Павлович. Я ерунду не делаю, — расплылся в мальчишеской улыбке Евграфий Романович. — Это учтено в расчётах на прочность…

Несколько монстров, светящихся голубым сиянием, промелькнули неподалёку, затем примерно в тридцати метрах я заметил скопление ящероидов. Не меньше полусотни. Они крутились возле большой дыры.

— Разлом?! — удивлённо вскрикнул Иннокентий Павлович. — Я правда это вижу?!

— Судя по всему, да, — ответил дрожащим голоском артефактор. — Подплывём поближе, а потом надо сваливать, если успеем…

— А видео где сохраняется? — спросил батя.

— Вот тут, — Евграфий Романович постучал пальцем по коробке пульта управления. — Мне дрон жалко. Обидно будет, если его не вытащим.

Между тем морской дрон подкрадывался к сияющей дыре. Что-то вроде овального кратера. Оттуда сейчас вырывались нити энергии. То же самое, что и я заметил, когда разведывал змейкой.

До разлома оставалось не больше пары метров, когда из него появился огромный глаз, и щупальце монстра мелькнуло перед камерой.

— Уводи! Это Моргл! — вскрикнул Иннокентий Павлович. — Нас уже обнаружили, Романыч! Давай же!

— Да я пытаюсь… — заскрежетал зубами артефактор, выкручивая рукоять на пульте. — Во, сейчас будет мёртвая петля!

Картинка начала переворачиваться, и дрон оказался как раз над монстром. Только теперь я понял, что он застрял в разломе. Он ещё не выбрался! Но трещины по бокам этой дыры в подводном шельфе говорили, что скоро Моргл вырвется на свободу.

Дрон совершил вираж, вильнул в сторону, и впереди показалась зубастая пасть ящероида.

Картинка пропала, экран зашипел, превратившись в чёрное пятно.

— Ну всё, потеряли моего красавца, — тяжело вздохнул Евграфий Романович.

— Не переживай, ещё сделаем, — ответил умник. — Доставай запись и пошли к капитану линкора.

Через двадцать минут мы собрались в той же аудитории, на пятом этаже, похожей на класс элитной школы.

В помещении кроме нас было несколько военных. В основном командиры.

— Вы понимаете, что отвлекаете от службы? — нахмурился капитан линкора. — Ситуация очень непростая.

— Вы правильно сказали, — ответил Евграфий Павлович. — Она не только непростая, но и опасная. Мы имеем дело с разломом внутри аномалии.

— Уважаемый учёный, морская болезнь действует по-разному, — холодно улыбнулся Коля в ответ. — Но что вам там показалось во сне или в иллюминаторе — это лишь выдумки.

— Но это случилось. Я тоже свидетель, — ответил умник.

— И мы тоже, — подтвердил я.

— Послушайте, это уже похоже на какой-то фарс, — иронично оглядел нас Коля. — Ну вы понимаете, что говорите? Какой разлом в аномалии? Наука ещё не знала таких случаев.

— Но это произошло… — нахмурился Евграфий Романович и протянул небольшой блестящий предмет. — Всё здесь… Здесь запись с моего зонда, который снял это. Включите на экран, чтобы все видели.

— Ох, Евграфий Романович, как же вы любите тратить наше время, — нахмурился капитан линкора. — Один учёный уже пытался как-то меня переубедить…

— Вы включите, а потом будете рассуждать, — остановил я его. — Времени мало.

— Спасибо, юноша, — поблагодарил меня артефактор и повернулся к Коле. — Да, времени очень мало.

— Ну хорошо, — ответил капитан линкора и махнул своим помощникам: — Проектор и экран, в темпе вальса.

Чуть позже мы посмотрели видео. Все военные были в шоке от увиденного. Да и Коля тоже.

— Охренеть, — он схватился за голову и взлохматил причёску. — Блин, тут нужна мощные боеприпасы. Как я понял, Гигант, ещё не вырвался из этого разлома.

— Моргл… — поправил его Евграфий Романович. — Давайте уж будем называть вещи своими именами.

— Да, Моргл… — продолжил Коля. — Пока он плодит монстров… Но скоро вырвется. Сколько у нас есть времени?

— Точно не скажем, — ответил Иннокентий Павлович, переглянувшись с артефактором, который выставил руки, показывая семь пальцев. — Не больше семи часов, точно.

— Так! Рома, соединись со штабом. Срочно нужны кумулятивные магические снаряды, пятисотки. Ко всему прочему — группа поддержки, человек тридцать с прошлой смены. Да всех поднимай, хрен с ним. Треть орудий пустует… И ещё группу ликвидаторов.

Ну что ж, мы добились своего. Вышли с хорошим настроением, но тревожным. Успеют ли доставить боеприпасы? Успеет ли добраться подкрепление до линкора?

Скоро увидим.

Через три часа мы собрались на палубе, наблюдая за точкой на горизонте. Она приближалась, и уже были видны очертания приземистого, широкого судна. Притом оно двигалось на магической подушке, с ускорением. Понимая обстановку, не пожалели энергии и постарались доставить всё необходимое вовремя.

— Это военная баржа, Серёга, — услышал я над ухом голос бати, и он показал рукой. — Притом она усилена серьёзным куполом. Вон, видишь сверху? Мерцает оранжевым.

На таких кораблях доставляли боеприпасы, и защита там была отменная.

— Ага, — ответил я. — Перестраховались от нападения?

— Точно. Это очень сильная защита. Всего один раз видел такую, — ухмыльнулся батя. — Когда был недалеко сильный прорыв и таким куполом защищали гражданских.

Я наблюдал вместе со всеми, как военная баржа достаточно быстро приближается к линкору.

— Встречаем, — сказал в рацию Коля, вновь приставляя к глазам бинокль.

Через мгновение я увидел энерго-коридор, через который мы когда-то попали внутрь линкора.

Ещё немного…

Вдруг вода между баржей и энерго-тоннелем вспенилась. Коля закричал в рацию, и несколько орудий выстрелили, взметая несколько столбов воды. И вроде всё затихло.

А через несколько секунд… из воды взметнулось вверх огромное щупальце. Моргл ещё не должен выбраться! Возможно, у него получилось освободить одно из своих зажатых щупалец.

Время для меня замедлилось. Вот гигантский отросток взлетает вверх, расправляясь, и врезается в купол с баржи.

— БА-АМ-М-М-М! — ударило в уши.

Батя меня потащил назад, и я не стал вырываться. У края оставаться опасно. Значит, вызовем змейку.

Мы спрятались внутри линкора, а я уже зрением астральной питомицы увидел, как купол разорвало на части. Щупальце спряталось в воду, которая тут же вспыхнула голубым сиянием.

— Щас рванёт! — закричал Коля в рацию. — Защищайте баржу!

А затем из воды вылетели пять крутящихся полупрозрачных штуковин. Они были явно органического происхождения.

— Не понял, — удивлённо пробормотал Коля, наблюдая за ними, затем заорал в рацию: — Сбивайте эту хрень! Сбивайте, мать вашу! Нас же ща разорвёт нахер!

— Ох, чёрт! — умник уже подключился специальным артефактом к зрению змейки, как тогда в парке. Он сильно побледнел и кое-как шевелил губами. — Эти твари умеют стрелять бомбами…

Вот уж нихренашечки себе! Даже я не ожидал такого поворота.

Бомбы описали дугу, вспыхивая и раскручиваясь ещё сильней и меняя траекторию. Снаряды не попадали в них, пролетая мимо. Хотя нет. Две бомбы разорвало на части.

Но три из них… Они начали падать в одну точку, прямо на беззащитную баржу, которая почти добралась до энерго-тоннеля.

Что будет дальше — нетрудно было представить. Как мне сообщил Иннокентий Павлович, взрыв будет такой силы, что и от линкора ничего не останется.

Ну что ж, необходимо срочно вступать в бой.

Глава 4

Змейка рвалась в бой, но я строго настрого приказал не появляться из астрала. Сейчас работало столько приборов на обнаружение целей, что мою питомицу и в астральном виде засекут.

Рэмбо, твой выход!

Военная баржа закуталась в какой-то хлипкий купол, но что это против мощи, которая обрушится на неё через пару секунд?

Заработали орудия, и одна из органических бомб разорвалась в воздухе, оставляя после себя кроваво-красное облако. А Рэмбо взмыл свечкой вверх, а затем выстрелил огненными сгустками, уничтожая ещё две бомбы.

— Ф-фух, вроде отбились, — Иннокентий Павлович достал дрожащей рукой носовой платок и вытер пот с лица. Он стоял рядом со мной, наблюдая за происходящим из окна палубной надстройки, в которую мы забились. Слишком далеко было до входа на нижние палубы, вот и очутились здесь.

Отбились? Не думаю. Змейку я всё-таки отправил под воду. Сейчас всё-таки локаторы работали по поверхности, насколько я услышал из речи матерящегося Коли, который приказывал разворачивать их на глубину.

Успеем. Сейчас я увидел зрением астральной питомицы очередное огромное щупальце Моргла. Целью его было забросать бомбами подходящую баржу.

Щупальце резко выпрямилось, и внутри что-то зашевелилось, открылись выстреливающие дыры. То была разведка, а сейчас… Я насчитал около двадцати бомб. ТВОЮ МАТЬ!

«УНИЧТОЖЬ ЩУПАЛЬЦЕ! МОРГЛ НЕ ДОЛЖЕН ВЫСТРЕЛИТЬ!» — отправил я ментальный крик змейке.

Через долю секунды она раскрыла пасть, отращивая здоровенные зубы.

— ХР-Р-РУМ-М-М! — услышал я неприятный громкий звук, от которого стало жутковато.

И щупальце отделилось, и органические бомбы, перестав получать питание, сразу же потухли. Меня немного трясло от напряжения. Доли секунды… Я опередил Моргла всего на доли секунды.

Ну что, выкусил, говнюк глазастый?! Зря ты со мной связался!

В это время ящероиды активизировались, защищая Моргла, который сворачивал ещё два щупальца, пряча их от змейки.

Астральная питомица принялась рвать одну тварь за другой. Ошмётки разлетались в разные стороны, окрашивая воду в ярко-красный оттенок.

— Что там происходит?! — будто сквозь толщу воды кричал Коля на палубе. Голос был таким громким, что пробивался через стекло. — Плять, радары! Радары перестройте, мать вашу!

На змейку пытались напасть скопом с сотню ящероидов, но она ускорилась.

Да, это не предел, ублюдки. Даже хорошо, что вы собрались вместе. Не надо вылавливать вас по всему морю.

Пока моя змейка рвала на части тварей, я с тревогой наблюдал, как большие тарелки локаторов поднимаются на станине и меняют угол. Видно, и мощности прибавили, чтобы запечатлеть подводную битву.

Переключился на зрение змейки и понял, что Моргл спрятался. Притом его закрыли живыми щитами ящероиды. Возиться долго. Я не буду рисковать своей питомицей. Она справилась с сотней тварей. Хватит.

«В АСТРАЛ! ЖИВО!» — приказал я, и змейка растворилась.

Ну а теперь… Кузя, ныряй, дорогой, поплавай немного. Я предупредил, что возле баржи будет работать мой питомец. Осталось всего около десяти ящероидов, которые активно плыли в сторону баржи. Они подозрительно светились. Камикадзе?!

«Кузьма! Целься в источник энергии, деактивируй магические бомбы, сначала бомбы, а затем рви этих гадов на мелкие кусочки!» — обратился я к питомцу.

И Кузьма приступил к делу, ускоряясь и принимаясь методично выстреливать челюстью. А затем его острейшие когти сделали из этих монстров рыбный фарш.

Когда нас выпустили на палубу, я увидел нервничающего Колю. Он ходил с рацией в руках и с кем-то переговаривался.

— …говори яснее, Петруха. Что ты мычишь? — раздражённо выпалил он. — Я не про питомца Смирновых говорю!.. На глубине, что увидел, твою мать?! Ничего? А что это тогда было? От нашего снаряда сдетонировали ещё бомбы. Другого варианта нет? Тогда где сама взрывная волна?..

Он увидел нас и заговорил тише, отходя в сторону.

Следом команда линкора приняла военную баржу. Началась ускоренная выгрузка снарядов.

Коля всё ещё не понимал, что произошло, и периодически переговаривался с наводчиками, стрелками и наблюдающим на мостике.

Ну а Кузя энергично забрался по отвесному борту с помощью когтей. И выскочил на палубу.

— С тварями покончено. Они все горят в аду, — басом ответил он. — Где мои сигара и виски?!

— Ох, пля-я-а-а, — попятился один из боевых магов, оказавшийся рядом.

— Не бойтесь, он просто так выражает радость, — подошёл я к звуколову и погладил его по холке. Да он уже размером почти с мой рост. Я сам не заметил, как мой питомец вымахал.

— Спасибо твоим питомцам, парень, — подошёл ко мне офигевший Коля. Он опасливо и удивлённо смотрел на звуколова у моих ног и попугая, который уселся на шезлонг и чистил клювом свои перья. — У меня просто нет слов… Не думал, что обычные питомцы могут быть такими эффективными в бою.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — И они необычные питомцы, а самые лучшие.

— Да, именно так… Ты просто мощь, парень, — протянул мне руку капитан линкора, и мы обменялись рукопожатиями. — Я действительно впечатлён.

Ну, вот и отлично. Те, кто видел битву, точно начнут более серьёзно относиться ко мне. Я уже не тот малявка с животными, который здесь появился непонятно зачем.

Чуть позже, когда всё успокоилось, я спустился на нижнюю палубу. Краем уха подслушал, как скоро начнётся зарядка привезённых боеприпасов. Как я мог пропустить такое? Конечно, за мной увязались родители, которые старались не отпускать меня ни на шаг. И умник с артефактором тоже пошли с нами.

— Ну и что это за делегация? — встретил нас один из командиров. — Здесь секретный военный объект…

— Угомонись, Василий, — остановил его Коля. — Они не совсем гражданские, можно сказать, уже проявили себя. А ты так разговариваешь…

— Но по уставу… — попытался возразить ему Василий.

— Устав, сержант, надо знать как азбуку, — хмуро посмотрел на него капитан линкора. — Пункт десять дробь два и далее ещё два подпункта. Ознакомься сегодня же и доложишь мне, что уяснил.

— Так точно, товарищ капитан, — козырнул смутившийся Василий и оперативно скрылся в одном из помещений.

— Ну что, интересно, как идёт погрузка? — ухмыльнулся Коля.

— Да, мы бы охотно посмотрели за ней, — ответил я за всех.

— Тогда пройдёмте на смотровую площадку, — ответил он. — Держитесь меня и никуда не сворачивайте.

Отсюда невозможно было ничего рассмотреть. Лишь видно было, как огромные снаряды хватает какой-то щуп, исчезая с ним за сетью лестниц и переходов.

Мы поднялись на грузовом лифте до второй палубы. Я вышел и осмотрелся. Большая застеклённая комната. Притом окна в пол, да ещё и пол стеклянный.

— Сюда, — махнул нам Коля, проходя через всё помещение и заходя в отдельную комнатку.

— Ох, я не пойду, — запричитала маман, с ужасом посматривая вниз. — А вдруг оно лопнет под ногами?

Я понимал её прекрасно. Даже у меня захватило дух. Тут было около ста метров, не меньше. Понятно, что это сделано специально. Для более быстрой доставки на различные палубы всевозможных грузов и боеприпасов.

— Не бойтесь, — ухмыльнулся Коля. — На этом полу и мамонт может станцевать, ничего ему не будет. Бронебойное и усиленное магически. Так что смело проходите.

— Наташ, ну ты чего испугалась? — обратился к ней батя. — Давай руку.

— Да я не думала… Так страшно, правда, — выдавила маман, но сделала шаг, затем другой. — Вроде ничего не происходит.

Мы уже были в отдельной наблюдательной комнате, когда батя завёл внутрь охающую маман.

— Зато представляешь, какие истории будешь рассказывать своим подружкам? — улыбнулся батя. Это произвело нужный эффект. Мама Наташа немного расслабилась, выдавив улыбку.

— Да они умрут от зависти, — хихикнула она.

— Так… ну вот смотрите, значит, отсюда виден почти весь процесс погрузки, — начал рассказывать Коля.

Впереди, в трёх стеклянных капсулах, находились маги. Как сказал Коля, они контролировали процесс зарядки, корректировали, помогая направлять снаряды в зарядные устройства.

А затем я опустил взгляд вниз. Отсюда просматривалась баржа, с которой шла разгрузка. С этого ракурса она казалась совсем крохотной. Несколько огромных стальных щупов были заняты работой. Они поднимали боеприпасы один за другим и аккуратно закладывали в приёмные ниши в корпусе. Более детально позволяли рассмотреть процесс несколько магических мониторов, сияющих в воздухе.

— Кому скажу — не поверят, — тихо прокомментировал Иннокентий Павлович. — Я наблюдаю, как орудия заряжают самыми мощными магическими снарядами в Империи.

— Да, это впечатляет, — согласился с ним Евграфий Романович.

Батя лишь рот открыл. Понятно, что он охренел. Да и маман тоже. Если уж меня впечатлило, то их тем более.

— И когда атака? — спросил Колю Иннокентий Павлович.

— Через час начнём, после корректировки прицелов, — ухмыльнулся капитан линкора. — А пока, раз все увидели процесс, можете возвращаться в каюты. Больше ничего интересного здесь не будет. Обычная рабочая рутина.

Когда мы с родителями вернулись в свою каюту, они принялись обсуждать свои впечатления от увиденного. А у меня были незаконченные дела.

Совсем замотался, и после приручения Грабби забыл поставить отметку на своей карте. Точней отметить следующий разлом.

Я развернул рулон на полу, и родители притихли, наблюдая за процессом. Спустя полчаса я отметил место на карте. Кто бы сомневался! Как раз возле этого разлома мы и находились.

Притом по данным было понятно, что разлом серьёзный. А то я не понял? Но с предсказанием разломов я разберусь чуть позже, по плану как раз на днях.

Чуть позже все мы — я с родителями и два очень любознательных старичка — собрались в небольшой комнате, на второй палубе. Перед нами висел экран, который демонстрировал крупную картинку разлома.

— Привезли с боеприпасами высокоточную оптику, — довольно улыбнулся Коля. — Опытный образец. Пока что в мире точно нет аналогов.

Я охотно ему верил. Но у меня был свой наблюдатель. Змейка затаилась неподалёку от разлома, чуть в стороне, чтобы не задело её взрывом. И картинка была от неё гораздо качественней и объёмной.

Маман охнула, отшатнувшись, на экране появился огромный глаз и Моргл врезался в разлом, по краям которого пробежали глубокие трещины.

— Так, друзья, начинаем мы раньше, чем планировали, — резко заговорил Коля в рацию. Настроились на цель?

— Да, товарищ капитан, — раздалось в ответ. — Донные шахты открыты. Орудия готовы к бою.

— Кормовое и носовое орудия, самонаводящиеся заклинания активированы. Готовы к бою, — ответил второй.

— Левый и правый борт готовы, самонаводящиеся заклинания активированы, цель захвачена. Молниевые сети готовы, — раздался третий голос.

Коля взволнованно вздохнул, затем набрал воздуха в грудь и выпалил:

— Прямой наводкой с донных… Пли!

Мне показалось, или всё-таки линкор немного подскочил?!

Затем глухо громыхнуло.

Снаряды за секунду достигли цели, и область разлома превратилась в огненный ад.

— Левый и правый, по моей команде… Пли! — выпалил Коля.

Здесь лишь немного качнуло из стороны в сторону, только из-за лёгкого рассинхрона.

Мутная взвесь ещё не улеглась. Ни черта не было видно, когда самонаводящиеся снаряды врезались в то же место. И это было раз в десять мощнее предыдущего залпа.

— Кормовой и носовой… Выжидаем… — напряжённо произнес Коля.

Вот облако пыли, камней, водорослей и фрагментов тварей улеглось. Все пять ярусов были разворочены. А на месте разлома виднелась огромная воронка.

И разлом никуда не делся. Кажется, он стал ещё больше. А вот и Моргл! На бесформенной морде гиганта пузырились ожоги от взрывов. Он был оглушён, но всё ещё цеплялся щупальцами за край разбитого снарядами разлома.

Скоро он очнётся. А очнётся — рассвирепеет. Уж мне то не знать, что хуже монстра может быть только раненый монстр.

— Зачем вы стреляли прямо в разлом?! — вскрикнул Иннокентий Павлович и схватился за голову. — Вы же помогаете ему выбраться. Он сейчас придёт в себя.

— Нам надо убить эту тварь, — ответил Коля, ухмыльнувшись. — И, пожалуйста, сохраняйте спокойствие… это ещё не всё.

— Что это значит? — удивился Евграфий Павлович. — Почему нас не поставили в известность?

— Это совершенно секретные разработки, и штабом было отказано уведомлять вас, — печально ответил Коля.

Было видно, насколько ему неприятно это говорить. Он всего лишь подчинялся приказу.

— Но Моргл сейчас очнётся! — воскликнул я.

— Нет, Серёга, — ответил Коля, ухмыльнувшись.— Это мы сделали специально. Иначе сети не пролетят внутрь.

— Какие сети? — удивился артефактор.

— Сейчас всё увидите, — ответил капитан линкора.

Он тихо переговорил с кем-то по телефону, затем вновь набрал воздуха в грудь и выпалил в рацию:

— Носовой и корабельный приготовиться! По моей команде… ПЛИ!

Тут я вообще ничего не почувствовал. Лишь услышал два выстрела. Затем ещё два. И ещё.

Я наблюдал с помощью змейки, как снаряды разорвались над разломом, и большие золотистые молниевые сети упали в воронку. Затем ещё две. И ещё…

Змейка находилась сбоку, и я не мог рассмотреть, что случилось. Поэтому обратил внимание на экран.

— Есть попадание! Красавцы! Всё в яблочко! — закричал Коля. — Ну, теперь смотрите.

— Вы сковали его, — изумлённо выдохнул Евграфий Романович. — Мать честна́я…

— Но это не поможет, — нервно ответил Иннокентий Павлович.

— Почему? — тихо поинтересовался я, продолжая вглядываться в экран.

А там — несколько оставшихся в живых ящероидов, которые метались неподалёку. А в воронке… очнувшийся Моргл бился в магических сетях, пытаясь разорвать их мощными щупальцами и сделать окончательный рывок из разлома.

Но вот образовался купол, отсекающий монстра от морской воды. Внутри него промелькнуло несколько серьёзных молний. Они ударили в Моргла, и он затих.

— Теперь запечатывающими сетями… ПЛИ! — вскрикнул Коля.

Я услышал ещё два выстрела. Снаряды точно также разорвались в воде, почти достигая воронки, сети плавно опустились на то, что осталось от разлома, и принялись его стягивать.

— Не получится, — пробормотал под нос Иннокентий Павлович. — Они не успеют.

— Почему? — также тихо спросил я.

— Моргл может на время отключаться, усиливая броню. Но сейчас он оживёт. И точно вырвется. И сети не закроют разлом. Он высокоуровневый, — умник схватился за голову. — Что же делать? Они опять будут спорить… Времени совсем нет…

— Что же делать? — растерянно оглядел нас Евграфий Романович.

— Надо самим реагировать, — ответил я, нахмурившись. — У меня есть нейтрализатор, тот самый, который вы усилили. Я закрою разлом.

— Юноша, но как вы попадёте туда? Вас не пустят, — ответил артефактор.

— Надо срочно выйти на палубу, — пробормотал я и направился к выходу.

Даже родители были увлечены тем, что происходило на экране. Так что несколько секунд у меня есть.

Раз нет времени на объяснения — придётся реагировать самому. Я забежал в каюту, схватив рюкзак и запихнув в него нейтрализатор. Когда мы вышли на палубу, два старичка на меня тревожно посмотрели. Они проводили взглядами Кузю и Регину, которые исчезли за бортом.

— Серёжа, я не понимаю, что ты хочешь сделать, — растерянно обратился ко мне умник. — Мы должны это знать.

— Да, юноша, что вы хотите сделать? — кивнул артефактор.

— Вот это, — ответил я, подходя к борту. По пути я создал вокруг себя водяной купол. Воздуха внутри него должно хватить минут на десять. А мне большего и не надо.

Затем я перепрыгнул через ограждение и шагнул за борт. Купол компенсировал удар об воду. А затем я ускорился, направляясь в сторону мерцающего на дне разлома.

Конечно, меня увидели на экране. Я даже помахал ручкой видео-дрону, проплывая мимо. Ох, что там началось! Но иначе я не мог поступить. Иначе погибнем мы, а вместе с нами ещё дохрена других людей, когда Моргл выберется на берег. А что там ещё за фигня может вылезти вслед за ним — даже не хочется об этом думать.

Скоро за мной будет отправлена спасательная экспедиция. Но до этого момента я должен закрыть разлом.

Моргл очнулся, разрывая сети. И я даже услышал его крик. Тонкий, неприятный, вгрызающийся в мозг.

Четырёх ящероидов, которые пытались напасть на меня, Кузьма разорвал на части. Опустившись на дно, недалеко от большой воронки, я дал монстрику приказ незаметно сломать два видео-дрона. Звуколов справился с заданием оперативно, за пару секунд. Теперь нас никто не видит.

А это значит, что пора подключаться змейке.

Регина плавала рядом, готовясь поделиться своим запасом маны. Скоро, уже скоро…

И вдруг… передо мной мелькнуло огромное щупальце. Затем трещина под ногами разошлась в сторону. А затем огромная гора начала подниматься надо мной, уставясь своим злобным глазом.

Вот же скотина быстрая! Не успел дать команду змейке, но она поставила передо мной щит, по которому скользнуло хищное щупальце. Вторым щупальцем Моргл схватил Кузьму, третьим — Регину. И принялся их сдавливать.

Я услышал, как скрипит, готовый лопнуть, панцирь черепашки, затем, как захрустели суставы звуколова.

А затем в моей голове помутнело от боли, которую чувствуют мои питомцы… И это привело меня в ярость!