Плут

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 1

«Сомнительно, но окей…»

Мы стояли в начале длинного, казавшегося бесконечным, и едва освещённого коридора. Мрак, разгоняемый редкими хаотично разбросанными то тут, то там факелами, что постепенно зажигались словно сами по себе, стоило лишь только нашей совместной группе ступить дальше, с каждым нашим шагом всё больше и больше чадил смесью вони насквозь промокших от смолы прелых тряпок. Пропитанные дурно пахнущей, и дающей больше едкого дыма чем света субстанцией обмотки, были обёрнуты вокруг более-менее обтесанных деревяшек, что торчали из стен и пола. Словно, их невзначай разбросал обладающий огромной силой гигант, просто воткнув их среди каменных блоков стен, и плит. Они загорались сами по себе при нашем приближении, освещали путь среди топорно отёсанных деревянных балок, что пока не давали окончательно обрушиться этим катакомбам, и местами развалившихся, здоровенных каменных блоков стен. Полуразвалившиеся со временем, некогда монументальные потолочные плиты, что уже лежали на столь же «отлично» выглядящем полу, так же добавляли антуража. Жутковатая в целом атмосфера, но я это уже видел. Встречал. Причём, не раз. Идущая впереди нашей группы в качестве разведчицы лучница Лампочка заметно нервничала, но старалась не подавать вида. Женя, под ником Моргана, держалась чуть позади неё, готовая чуть что нас всех прикрыть своим телом. Мне до сих пор непривычно, что девушка, которой я искренне дорожу – танкует. Однако, именно она в нашей группе единственный паладин-танк. Интересно, как они пройдут финальные ловушки. Они – это ребята, к которым мы временно вступили в пати. Они, явно играли раньше, и как минимум их лидер, абсолютно точно знает мир игры, в которую мы попали если и не на зубок, то весьма хорошо.

Это было видно по их экипировке, по его изначально наглому поведению человека, уверенного в своих силах и знаниях. Да и по многому тому, что нас с моей напарницей в итоге к ним привело. По странностям, что творились вокруг их основы. Нам было важно выяснить почему так часто новички в их пати гибли, или же просто пропадали без вести. Особенный, и весьма личный интерес у нас появился после того, как очередной новенькой в их шайке-лейке стала наша хорошая знакомая по старой жизни, под ником Лампочка. Да, мы, конечно, вроде неплохие люди, и против всяких мудаков, но далеко не святые. Да и до супергероев Марвел и ДиСи, нам по способностям далековато. Так что, мы просто до этого старались не связываться с этой весьма опасной группой, продолжая весьма бодро качаться, и закрывать глаза на творящиеся вокруг них «странности», пока не стали бы максимально уверены в своём успехе. Впрочем, как говорится, хочешь насмешить богов, расскажи им о своих планах. Я понимал, что в случае прямого противостояния мы скорее всего не затащим, но и поступить по-другому мы теперь не могли.

Как раз в этот момент, взгляд моего весьма неплохо раскачанного плута, на автомате вычленил конкретный фрагмент пола, что находился в шестнадцати метрах перед нами. Для моего взора он прямо-таки светился красным светом, сигнализируя о притаившейся опасности. Там однозначно находилась ловушка высшего уровня сложности, которую стопудово не могла видеть идущая впереди нас лучница. Ну не её класса это профиль. Следопыты, довольно универсальны, конечно, да и могут местами заменять плутов, но только когда речь заходит о не особо высокой степени проблемы. Иначе, нахрена тогда вообще был бы нужен такой класс, как плут? Если бы, он не имел ряд преимуществ, и даже при грамотной раскачке был бы легко заменим каким-нибудь универсалом? К сожалению для многих, это так не работает. Если коротко, то плута при необходимости можно с грехом пополам заменить в некоторых случаях, но это будет весьма и весьма проблемно. В целом решение послать вперёд следопыта, когда в пати есть аж два плута – тот ещё бред, как на мой взгляд.

Ловушка, была с соответствующим её (ловушки) высокому статусу, огромным показателем урона. Слегка приглядевшись, безошибочно распознаю, что тип повреждений этой гадости – негативное воздействие. Та ещё дрянь, поскольку всегда по-разному воздействует на живых существ без иммуна к подобному дерьму. То просто тело в прах превратит за секунды, то тушка наступившего в неё бедолаги внезапно станет осквернённым шатающимся с вечной жаждой крови живых мертвецом… И да, всё это без шанса отмолить у жрецов тело (не душу), а иногда, бедолаг просто растечётся куда-то зловонной слизью… И не факт, что эта слизь потом не соберётся воедино, чтобы и дальше продолжать портить тушки других, или же не будет подобна разъедающей кислоте.

Короче, если попадёшь в подобную дрянь, то товарищи тебя уже никак и ни за какие деньги не воскресят. Жрецы просто скорбно разведут руками, а соратники просто и незатейливо закопают что-то. Ну что там от тебя осталось, то и закопают. А если грамотные, то вообще сожгут, или по обстоятельствам. Во избежание так сказать. Ну… потом, они, конечно, пойдут пить в ближайшую таверну, где начнут во все три горла пить-жрать… Ой, пардонте, поминать-вспоминать с непременно скорбными лицами, и однозначно лишь добрыми словами своего безвременно павшего товарища... А затем, радоваться. Радоваться тому, что это не они здесь, и сейчас подохли окончательной, и как правило, весьма мучительной смертью. В общем, перформанс и инсталляции у этой пакости, на любой вкус. Вляпываться в эту мерзость по доброй воле, я никому не советую. Из нормальных, конечно. Всяким уродам и сучкам, я ещё и не такого пожелал бы. Благо, фантазия у меня богатая.

Именно в таких местах и выясняется кто есть кто. Судя по блуждающему куда угодно, но только не туда куда надо взгляду идущей чуть дальше моей няшки-палотянки плутовки под ником Швеймашинка, которой, как раз таки и полагалось искать такие вот «приятные» сюрпризы, она в игру за свой класс не играла вовсе. Ну, или играла лет пятьсот назад, и ничерта не помнит. Её глаза смотрели на валяющиеся то тут, то там полуразложившиеся костяки, разваленные временем, и прошлыми побоищами стены, загорающиеся сами собой факелы, бегло осматривали явно бесполезное для нас поломанное, ржавое оружие, но только не на грёбаную смесь брусчатки и крошки, в которую превратились некогда монументальные плиты. А ведь именно там притаилась сейчас стопроцентная смерть для любого, кто рискнёт неосторожно коснуться её обиталища. Лично для меня, этот кусок ушатанного временем и прочими неприятностями напольного покрытия просто сиял опасностью. Эта дура что, только в Силу и Ловкость вкачалась, и в навыках только боёвка? Ну блин, тогда это просто «плут от бога». Что я ещё могу тут сказать. Неужто она не видит притаившейся впереди опасности, находить и обезвреживать которую необходимо именно плутам? И не важно, в какой архетип ты потом уходишь. Даже вкладываясь лишь исключительно в боёвку, идя впереди меня, сейчас она уже просто обязана была хотя бы почувствовать сочащуюся энергию, что так и желала уничтожить любого ступившего в неё. Есть База. База Карл!! Или же, я был прав, и всё это просто спектакль?

- Лампа. Снаряжение дай сюда. – Резкий окрик идущего в центре, и окружённого остальным своим костяком лидера пати под ником Шёпот, что вышел наконец из безопасного центра нашего построения в авангард, немного отвлек меня от размышлений.

- Вот. – Катюша безропотно протягивает колчан со стрелами, и свой лук в латную перчатку воина.

- Клинки. – Шёпот командует без промедлений и колебаний. Я же, чувствую, как меня стремительно затопляет всепоглощающая ярость. Имя этой ярости – Понимание. Тем временем, Лампочка безропотно отдает свои короткие сабли?? Постоянно забываю, как они там правильно называются: не сабли, но и не ножи. Не кукри. Примерно сорок пять – пятьдесят сантиметров в длину от начала рукояти, и до самого кончика лезвия. Выгнутые во внешнюю сторону, и с гардами. Выглядят, как миниатюрные сабли. Страшное оружие в умелых руках, но мне не давайте: никогда не работал с ними. Только против них, и то, исключительно на тренировках, против таких же неумех в обращении с ними. – Иди вперёд.

- Зачем? К чему готовиться? – святая простота!! Ну за что мне такие люди попадаются то? Тем временем, остальные присные нашего «командира», так же ненароком перекачёвывают из условно безопасного ядра так, чтобы окружить телами своего командира, Оттеснив нас с напарницей в противоположную сторону от Лампочки, и слегка разделив между собой. Стою, жду, анализирую.

- Впереди ловушка. Я это помню ещё по игре. У тебя самые высокие спасброски в пати, ловкость выше всех. – Врёт, и не краснеет. – Там больно, обидно, но не смертельно. Без лишней тяжести ты легко её деактивируешь, просто проскочишь, если будешь быстро двигаться. Я не знаю какие кубики от Системы могут тебе в этом помешать. Поверь, я хорошо знаю все классы. Доверься, и действуй. – Ярость уже стучится мне по чердаку пудовыми кулаками, и я еле её контролирую. Я почти не слышу дальнейшего бреда, что говорит этот кретин.

В этот момент, окружившие своего лидера в центре нашей пачки берсерк, плутовка и маг, едва скрывают свои мерзкие ехидные улыбки, а я стараюсь продумать максимально профитные действия. Если бы тут было возможно сделать скриншот, они бы сейчас напомнили ехидных акул из старого мультика. Нет. Получить по роже от явного читера и его пати – это конечно печально. Но я лучше сдохну, чем дам использовать своих близких в роли безликих статистик, погибших, ради чьих-то там нужд. Лично мне, становится всё предельно и чётко ясно с этими кусками протухшего говна. А как известно орудующим на море работникам крупных рыболовецких судов, мясо акул именно таким аморфным и дурно пахнущим дерьмом становится в итоге. Стоит лишь вытащить их большую тушу на некоторое время из воды, и дать время поработать физике восьмого класса. Опасная тварь быстро тухнет, и начинает выглядеть так себе. Мягко говоря, она ещё и попахивать начинает. Специфически. Так же, теперь мне становится всё предельно просто и понятно не только с их сутью, но и с их жалкими, хотя и простыми как постоянное падение рубля схемами: бери наивного новичка с нормальной снарягой в одну из типо топовых пати, подставляй на смерть, или убивай собственноручно, обогащайся за счёт их снаряги, качай свой костяк, состоящий из таких же уродов. Только чтобы костяк был непременно ниже тебя. Чмошникам нельзя плодить конкурентов. Если остальные чмошники решат, что могут завалить главное чмо, дабы самим встать во главе, они это непременно сделают. Потом, эти уроды берут новых простачков, и снова ведут их как баранов на скотобойню. Как говорится в определённых кругах, лох – не мамонт, он не вымрет.

- Малая, лови срочно Катю, и бегите. – По ходу пьесы, мой шёпот она либо не расслышала, либо не поняла. Видя небольшое недопонимание и ступор на лице напарницы, повторяю. – Хватай за руку Лампу, и бегите прочь с локации со всей доступной вам скоростью. Я разберусь. – В этот момент рука Морганы рефлекторно дернулась вперёд, но в итоге, так и не попыталась затормозить моё почти готовое рвануть вперёд тело. Чёрт. Как же приятно знать, что тебя знают, и о тебе беспокоятся. Хотя и доверяют.

- Арчер…

Теряю несколько секунд, но пока это не критично. Уроды продолжают ухмыляться, и всё идёт по их плану. Некоторые, даже стоят вполне себе расслабленно. Оборачиваюсь к девчонке, что не единожды рисковала своей жизнью, дабы спасти мою шкуру. На глазах моей давней боевой подруги слёзы. Бесит. Ненавижу быть причиной боли близких мне людей. Не могу бросить Лампочку. Не могу простить мудаков, что рассчитали «грамотное снятие ловушек» чужими телами, ради своего собственного выживания и наживы. Тем более, если пытаются использовать Моих близких. И Женьку тоже не могу игнорировать. Надеюсь, что я всё правильно рассчитал, и она ещё потом не раз ударит мне своим острым кулачком в поджарый бок, а я… Я снова сделаю вид, что не успел увернуться.

- Лови Катюшку, и бегите. Сейчас я покажу, как надо убивать. – Да блин. Женечка, не плачь. Соберись. – Соберись Тряпка! – насупилась. – Что, даже пощёчину не дашь за явное…

- Завали хлебало!! – буквально шипит сквозь зубы моя подруга. – Ты дал слово, что вернёшь меня к мужу, и сам к жене вернёшься. – Несмотря на то, что весь наш диалог проносится в личном чате, а не вслух, эмоции и голоса там передаются просто отлично. Как вживую. Однако, слышим наш диалог только мы. Высказавшись, Женька подобралась. Вот этот блеск в глазах мне уже нравится. Собралась почти мгновенно, и сосредоточилась на задаче. Моя палотяночка.

- После моей атаки, БРЫСЬ! – Моргана едва сдерживает слёзы, но кивает. Подозревает, что я не вывезу, но верит, что у меня, как всегда, есть продуманный план, да и туз в рукаве очередной припрятан. И он у меня есть. Блин, круто, что даже в моей сраной жизни есть люди, которые за меня переживают, и доверяют. Сюда бы всех моих друзей задротов\геймеров, мы бы тогда здесь… Плевать на эту рефлексию, пора действовать.

Резкий рывок сквозь удивлённые хлебальники неготовых к такому повороту событий вялых, перекачанных исключительно игровым опытом ошалевших от чувства собственного превосходства тупорылых туш, и я уже в шаге от почти наступившей в ловушку Кати. Буквально подхватив со спины едва не шагнувшую на верную смерть доверчивую дурёху, получаю рефлекторный удар острым локотком в свою и так не особо здоровую печень, но это мелочь. Подбив её колени левой рукой, и взяв таким образом лёгкое тело на руки, делаю пол-оборота вокруг своей оси, со всей доступной мне дури кидаю Лампочку навстречу к Жене. Знание физики, отличная скорость, и дерзость исполняющего, вкупе с просто отличной, хоть и предсказуемой реакцией внезапно хватаемой со спины девушки, дают в совокупности просто отличный результат: стройная няшка буквально проносится почти с моей скоростью между опешившими от такой внезапной выходки уродами, прямо к ожидающей её Жене. Выходит… Ну, так себе… Женя, со всей доступной её нынешнему телу Шварца в лучшие годы силой, когда он брал мистера грек-что-то-там-варвара, едва успевает подхватить на руки летящее в неё жилистое тельце. Почти упав, малая чуть поворачивает корпус, и практически нежно ставит не ожидавшую таких поворотов Катюшу на пол. Секундное промедление, и схватив за руку лучницу, моя палотяночка даёт дёру со всей доступной ей скоростью. Естественно, таща за руку визжащую от столь резкой смены событий и боли Катюшку.

Пока вся собравшаяся тут шобла просто охреневает от происходящих внезапных перемен в их стройных планах, действую. Я вновь плут: Силы мало, но Ловкость… Даже круче, чем была в прошлой, полной спортивных превозмоганий жизни. Естественно, я говорю о жизни до перелома позвоночника.

- Убью. - Ну нихера пафосного я не придумал. Пардоньте. Просто, нужно держать их внимание на себе. Остальное – на моей напарнице. Прорычав это универсальное в данном случае «приветствие», и вновь переключив до сих пор рассеянное внимание уже на себя, перехожу в атаку.

Мгновенно ухожу в инвиз, прямо на их глазах слившись с окружающими нас тенями, и моментально бью с ноги в живот пока так ничего и не понявшему Шёпоту. Урод, конечно, отлетает на несколько метров, но нога дико болит, да и ничего я этим действием не добился. Только пар сбросил. Ну, выпендрился ещё перед хрен его знает кем, да зачем. Оно и неудивительно, учитывая его довольно мощный зачарованный латный доспех. Защита у него на высоте, да и физически он намного крепче меня. Хотя, пнуть не самого слабого война так, чтобы он отлетел – тот ещё повод гордиться собой для любого плута. Ублюдки после этого начинают постепенно просыпаться, и мне резко становится не до пафоса. Сучка-плут, тоже уходит в инвиз: прячась в тенях, она быстро скользит ко мне стелящимися шагами, и явно хочет проверить мои хиты на прочность, полоснув своей зачарованной катаной прямо в кадык. Он, между прочим, у меня один, и я им весьма дорожу!! Двигается быстро, и хорошо. Ничуть не медленнее меня. Только вот, у нее явно нет в подклассах Теневого Танцора, и её потуги смотрятся для меня дико смешными. Я же вижу её даже когда она использовала наш плутовской навык Скрытность. Отчётливо вижу. Скажу для ясности: классные и быстрые движения вокруг меня, чтобы запутать, мешают в этот момент исключительно ей. Я же, прекрасно наблюдаю каждое движение, так что, с её стороны, это просто пустая трата энергии и времени. Хотя, откуда ей знать мой билд, и что со мной такие фокусы не пройдут?

Резкий глубокий выпад на встречу к этой дуре, и её крутой, действительно крутой клинок, с высоким уроном, и какими-то отличными статами, стремительно проносится в считанных долях миллиметра от моего лица. Да, хотя я отлично знаю куда нас занесло, и редкий задрот, но не знаю досконально каждую палку-ковырялку этого мира. Впрочем, как показывает практика, что та ещё сучка, как говорил великий Мао Койдзю: мне оно и нафиг не надо. Ведь в этот момент времени именно моя именная зачарованная рапира Намарра, пробивает ей правое плечо. Есть. Попал. Тут же, не теряя времени, отбиваю размашистый, и скорее, рефлекторный удар второй катаны своим зажатым в правой руке коротким мечом гладием. Этот клинок тоже именной, и зачарованный. Он носит довольно нелепое название Фейная пыль, и не каждый оценит шутку юмора, что вложили в это «мирное» название авторы. Стремительный подшаг к противнице, перевод второго японского клинка в пол, и столь же резкий удар лбом в нос. Кажется, ещё недавно крутая, и вкачавшая все доступные ей очки в Силу и Ловкость бойчиха, ошарашена реальным боевым фехтованием, поскольку по-прежнему хоть и неловко, но старается порезать меня своими смертоносными клинками. Сорян, твоё горло вскрыто более эффективным на ближней дистанции римлянином. Ненавижу эти игровые условности с хит-пойнтами, и быстро разорвав дистанцию, вновь пробиваю в сердце длинной, и не менее смертоносной Намаррой. Тварь содрогается на острие моей рапиры, и дёргает своими выронившими катаны ручками в конвульсиях. Один-ноль. Теперь, хиты недоплута кончились. Опасность. Разворачиваюсь, но не успеваю пригнуться, и получаю ушиб всего Арчера от банального заклинания Магического Снаряда. Больно! Хиты просели на половину. Это ещё при учёте моих весьма специфических навыков. Ту же самую недавно противостоящую мне плутовку, вообще бы распидо… ваншотнуло бы.

- Встал, и прожил ещё минуту, Хлюпик. – О, вот и глюки подъехали, что я блин, уже слышу в голове голос этой Твари. Дожил. Впрочем, если это действительно не глюки, то на это и был изначальный расчёт. Если в соло не вывезу, конечно. Есть у меня догадки на его счёт, и кажется, они сейчас оправдываются. К моему счастью. В основном, конечно, к счастью стремительно бегущих сейчас девчат.

Поднимаюсь, довольно медленно, как по мне, но тем не менее, длится это около секунды. Дело плохо, но ещё побарахтаюсь. Шёпот уже вновь на ногах: стоит, отряхивает пыль со своих сияющих зачарованных рыцарских лат. Пафосный ублюдок. Маг снова что-то кастует, и судя по скорости чтения, это Белый, и Пушистый с самонаведением. Не успею добежать. На пути стоит тело. В Дурке. Машет веслом, и срать оно хотело на Скрытую Атаку: оно тупо метелит воздух своим острым сокрушительным «веслом». Насрать. Я хрен его знает, что происходит, но несусь вперед, и чуть ли не спотыкаюсь, поскольку тело резко начинает вести себя по-другому. В голове проносятся непонятные смутные образы никогда не видимых мною битв, в которых я типо участвовал. Ритм сбивается, однако в последний момент всё-таки пропускаю в паре миллиметров от своей внезапно заболевшей головы огромный двуручный меч берса, и слегка ткнув его в сонную артерию коротким мечом, ненадолго разворачиваюсь, чтобы уж наверняка, вскрыть рапирой паховую артерию. В этот момент чётко осознаю, что я своё отвоевал: во всё тело вновь прилетает самонаводящийся Магический Снаряд из шести шариков, а бронированный с головы до пят воин, уже с рёвом несётся ко мне, желая нашинковать винегретом отличного, но пока далеко не имбового плута… Твою ж мать… Стрёмно это, вот так подыхать, но «жизнь и так сука, так в конце, ещё и подыхаешь». Как говорил Могила из довольно известной в моём мире первой части игры про седого соблазнителя разных красавиц, который в перерывах между разнообразными попойками и потра… любовными похождениями, весьма грамотно валил всяких тварей и зазнавшихся разумных. По ходу, не судьба мне всё-таки раскачаться.

Судя по скорости, с которой моя подруга потащила из данжа Лампочку, девчата уже ушли довольно далеко. Значит, их эти ублюдки явно уже не догонят. Так что, всё было Не зря. Сил после магической атаки почти нет. Смотрю в глаза урода, что заносит меч над моей тупой башкой. Девочки живы, а это – главное. Осталось теперь только сдохнуть как человек, а не барашек на заклании. Ноги едва слушаются, но встаю. Урод, почему-то по-прежнему медлит. Смазливое хлебало – перекошено яростью, со рта стекает струйка слюны… На некогда высокомерной, и пафосной роже явно читаемое желание прикончить меня, но что-то такое не даёт ему сдвинуться даже на миллиметр. Стан! Вот же сучонок! Я, конечно, догадывался, но идя в эту самоубийственную атаку, именно выполнял данное мною обещание, а не рассчитывал на ЭТО.

Пока я стараюсь собрать свои разрозненные мысли воедино, потолок ломается. Я не буду описывать грохот, с которым крошатся монументальные конструкции. Оно явилось, просто проломив собой своды подземелья. А мы, между прочим, сейчас на минус третьем этаже. За доли секунды до Явления Ужаса, я успел уйти в перекат в лучших традициях Тёмных Душ. Ответственно заявляю, что данная херобора иногда работает. Иногда, и весьма ситуативно, надо сказать.

Вот сейчас я огорчён. Да нет. Меня просто люто бомбит!! Ну какого хера?? Нет. Я, конечно, весьма благодарен Ему за девчат, да и свою жизнь, тоже не на помойке нашёл, но при виде этого мудака, всё моё тело буквально свербит от некогда причинённой им боли. Вообще всё. Когда-нибудь, я ему припомню каждое мгновение моего бессилия, и ударю настолько сильно, что сотру с его наглой морды это холодное выражение вечно скучающего кретина. О боги, как же сильно я ненавижу этого… Да у меня слов нет культурных, которыми я могу его назвать!! Впрочем, пока я тут ненадолго посмел предаться легендарному числу три целых, запятая четырнадцать сотых здостраданий, вокруг происходила действительно стрёмная хрень. Повторюсь: дело в том, что мы в этот момент находились далеко не на первом этаже подземелья. Ну, там ещё весьма крепкие, типо... надстройки были на земле… Этажа четыре. Вроде как, примерно таким был замок, в подземелья которого мы зашли.

Железобетонные балки? Армированные плиты перекрытия? Несущая стена? Нет. Не слышал. Не замечая преград, и игнорируя законы физики, к нам стремительно спикировал настоящий демон. Нет, не так. Демон. С большой буквы. Багровая кожа, и вены «мечта медсестры». Примерно четырехметровые в размахе крылья, в последний миг удержали пол от дальнейших разрушений, когда стремительно пробившая «несокрушимые преграды» тушка около пары соток кило весом, снесла сначала потолок в соседнем помещении, а затем и несущую стену в нашем закутке. Категорически наплевав на строившиеся на случай серьёзной войны, магически укреплённые, и построенные из довольно крепких пород камня «преграды», оно просто мгновенно, и мягко приземлилось на пол. Доли секунд ушли у него на то, чтобы резко сложить, и вновь расправить свои крылья, разогнав по углам витавшую вокруг него в воздухе каменную крошку, а заодно и ловко зарядить по моим противникам кусками булыжников.

- Я задам лишь один вопрос: кто? – Несмотря на ситуацию, я находил этот момент забавным. Существо, что ассоциировалось у меня только с Адом, и прочей дьявольщиной – оказалось натуральным демоном. Лол. Очко отправляется в зрительский зал!! Понимание собственной правоты, и того, что даже если случайно подохну, то уж он то явно не даст девчат в обиду, буквально затмевает инстинкт самосохранения, и заставляет меня почти истерично ржать, вспоминая как всё таки началась эта идиотская канитель.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 2

«О моем перерождении в вагон»

- Приветствую вас, новые игроки! – сильный, в меру громкий, и приятный баритон, буквально прозвучал в ушах. Перед глазами было сплошное марево, похожее на деревенское парное молоко, и было абсолютно невозможно различить место, в котором я находился. – В течение ваших стандартных земных суток, все вы создали новых персонажей в Ночах Невервинтера, и не успели прокачать их даже до второго уровня.

Чёрт, было такое: был выходной, и я решил по старой памяти порубиться в старую добрую классику, но на этот раз не за воина, а за плута. Последнее время вообще стараюсь пробовать этот класс в различных рпг, а то играть за классических ближников, или стрелков уже достало, а саппорты и маги – вообще не моё. Только вот в этот раз, всё пошло не совсем по плану: создать стандарт в виде плута-качка (параметр Силы напрямую влияет на физический урон, и шанс попадания по цели оружием ближнего боя) в плаще с капюшоном, и двумя катанами, которые имеют почти тот же самый урон, что и обычный тяжёлый двуручный меч, но вполне легко берутся в каждую руку, чтобы значит, нагнуть драконов, и ломать лица личам, бросаясь аки берсеркер грудью на амбразуру – не вариант. Шить чемодан без ручки? Да тоже как-то душа не лежала. В итоге было принято волевое решение корпеть над изначальным концептом, а потом уже проверять его в деле. Так я часов шесть игрался с характеристиками, и неоднократно взламывал опыт персонажа с помощью многим известной программы «Искусство Бабла», то поднимая его до капа, то опять опуская до ноля, чтобы сравнить вариации билдов, и определиться с дальнейшим развитием моего экспериментального билда. Попутно, изучал доступные навыки. Потом часа полтора разбирался в умениях и прочих перках, что доступны Классам Престижа, чтобы было интересно и профитно, но это был бы плут, а не смесь бульдога с чемоданом, как например паладин\монах\чёрный страж. В итоге проковырялся с персом до вечера, созвонился с подругой, которую уже давно уламывал попробовать поиграть в эту нетленку.

Уломал. Минут через пять после этого позвонила жена, мяукнула в трубку о том, что уже едет с работы, и я в конечном итоге сделал сохранение сразу после загрузки Пролога игры. Дальше, как почти примерный семьянин, я погряз в домашних делах, и лёг спать, так и не начав свой героический путь Мошенника. Однако, забавный мне сон снится. Похоже, завтра лучше вечером за игру не садиться. С утречка пройти обучающее основам вступление, а потом, тупо с женой на диване проваляться весь день: книжки там почитать, любовью заняться, а то так и кукуха может отправиться в полёт.

— Это был основной критерий для того, чтобы вы были отобраны Нами для Игры. Можете воспринимать это как благословление богов, или как проклятие Дьявола, но, когда я закончу вступительную речь, вы все окажетесь в Игре. Правила простые: отказаться – невозможно. Смерть в Игре – ваша окончательная смерть. – Эмм… Я вроде не бурятских мультиков пересмотрел. Что ещё за грёбаные Мастера Меча Онлайн в моём тупорылом сне? Ау, дядь, у меня вопрос! Мои губы не шевелятся, звука – нет. Осматриваюсь. Понимаю, что тела нет. Есть взгляд, причем в любую сторону, хоть во все стороны сразу. Везде чертово «молоко», и нихрена больше. У меня начинается психоз от невозможности пошевелиться, от отсутствия тела, от отсутствия… Ощущений? Это что ещё за дерьмо? Да во сне, я бы уже точно неоднократно проснулся! Я столько раз видел различные кошмары, что знаю о чем говорю! И всегда! Всегда реакция спящего организма была одна: либо я вскакиваю, и вовремя успеваю понять, что это был лишь сон, либо бьюсь до последнего, пытаюсь ударить угрозу, порвать наручники, или сделать ещё что-то, в зависимости от того, что за херь мне снится. Только тогда, я уже просыпаюсь, либо рухнув с кровати, либо просто впечатав рукой, или любой другой частью тела в стену. Да что там, просто в любую подвернувшуюся твёрдую поверхность. Такое бывает нечасто, но жену я так пару раз пугал. А сейчас? Я что, реально попал, и я просто грёбаный нематериальный призрак? Так, соберись тряпка, ныть будешь потом. Все эти мысли пронеслись сплошным потоком за доли секунды, и буквально в момент аккуратно разложились по полочкам. Тем временем, голос невидимого диктора продолжал всё так же спокойно вещать:

- Вернуться домой, можно лишь пройдя как минимум первый этап Игры, о прохождении которого, вы будете извещены, или дождаться пока за вас это сделают другие участники. – Вот тут, уже интересно. Всё-таки, в отсутствии тела, есть свои плюсы: нет гормонов, а значит, решает лишь разум. Паника пропала. - Из-за высокой смертности игроков в предыдущих Играх, в качестве эксперимента, в этот раз Мы решили пойти на некоторые поблажки. Поэтому, чтобы вы лишний раз не переживали, и не отвлекались, всем вашим близким и работодателям внушена мысль о том, что вы в отпуске, уехали по важным делам в места без связи, или что-то подобное. – Отлично, значит могу не думать о реакции родни, что я вдруг так внезапно пропал, что мне как бы несвойственно. Жена, явно бы не оценила, да и бабушка с матерью подняли бы на уши всех моих друзей, ментов, МЧС, и даже службу по охране редких животных. Да иногда я та ещё скотина. - В случае вашей смерти, вы просто пропадете для без вести. Для всех, кто вас знает. – А вот это, уже херово. Внезапная смерть, явно не входит в мои планы. Я, мать вашу, женился впервые. Только недавно, почти на днях, можно сказать! Я блин, делал это искренне надеясь, что это в первый, и в последний раз, и явно не подразумевал под этими словами свою безвременную кончину от неведомой лютой хрени! Надо думать, как выжить, а пока послушаю дальше, тут вроде как, правила игры объясняют. А раз игра такова, что проигрыш ведёт к неминуемой гибели, однозначно стоит внимательно выслушать туториал. Я, жить хочу.

- Как вы уже поняли, Игра будет проходить во вселенной Забытых Королевств. В окрестностях известного вам города Невервинтер. После брифинга вы будете перемещены в Академию, где у вас будет несколько часов для выработки стратегии, а также, объединения в группы. – Насколько я помню, в классическом Первом Невере, не было групп. Можно было играть в соло, а можно было по желанию брать себе одного из нескольких помощников, меняя их в зависимости от необходимости. Правда, опыт за убитых в паре мобов, или сданные квесты делился в таких случаях на двоих. Весит сраный гоблин двадцать опыта, вот тебе за него двенадцать единиц, а еще восемь уйдут компаньону. Ему, как бы, тоже надо как-то качаться, чтобы не стать потом бесполезным балластом. Весьма честная система, как по мне: вот тебе помощник, раз в соло не тащишь, но изволь поделиться хоть чем-то. Так то, при норм билде, они рано или поздно неизбежно становятся обузой, а грамотный игрок, так вообще может лишь изредка нанимать специально обученного плута после полных зачисток локации. Чисто ради недоступного ему лута, что находится за семью замками, и вообще не делиться добытым в боях опытом. Хм… Что-то мне говорит о том, что в данном случае это не прокатит. Уж больно акцентировал наше внимание на группах этот призрачный голос. Кажется, в этой игре, болванчики будут не совсем болванчиками.

- Минимальный состав – это уже знакомая вам игра в соло, максимальный – двадцать разумных. Опыт делится на всех членов группы. Если выберете путь одиночки, то будете получать в полтора раза больше опыта за каждого поверженного противника, или выполненное задание, а сила и количество врагов - стандартные. – Чёрт… Вот говорили мне умные люди: не выёжывайся, будь проще! Так нет же, тяга достичь чего-то большего, прыгнуть ногами в потолок, искренне стараясь пробить его своими пятками, всегда толкает меня к поиску своего, нестандартного билда. Как итог, вместо проторенной колеи, я часто ищу ответвления от имеющегося, и проверенного сотней-другой пройденных другими наступателями на грабли пути. Вот был бы у меня персонаж стандартным плутом, сделанным по калькам и распространённым шаблонам других задротов, я бы сейчас в соло точно выжил. Даже, почти не парился бы при этом, как бы дико это не звучало. Ведь все привыкли к тому, что «плуты Не дамажат». По мнению большинства, это просто вскрыватели замков, которые воин с ковырялкой не может по той, или иной причине взломать, ликвидаторы ловушек, и карманники. В бою же, они дохнут от любого чиха в их сторону, и вообще бесполезны, если не сделаны по кальке с воина. Идиоты. Это я про тех, кто так думает, и про «стандартных дамажных плутов», что и впрямь являются просто бледной тенью других бойцов ближнего боя. Разве что, умеют некоторые собственные фишки. Не боевые, и выше уже перечисленные. Возвращаясь к реальности: нет блин, надо было мне попытаться придумать машину смерти для соло прохождений, которая имеет кучу проблем в самом начале. Это, как придумать хорошую платформу автомобиля, что при должном обвесе однозначно выстрелит, но участвовать в соревновании нужно уже сейчас. Так что, будь так добр: покажи, что можешь. И да, нам категорически насрать на то, что ты в одних труселях, без шлема, а тачка твоя, без пары колёс, тормозов, и с пустым бензобаком. Погнали!!

Конечно, в принципе, если пораскинуть мозгами (в метафорическом смысле), то я в случае чего, вполне способен и в соло затащить. Без сохранок, и компаньонов. Только для этого надо постоянно помнить, что у меня аналитический склад ума, и затыкать свой темперамент. Иногда, он задвигает мой весьма неплохой мозг в такие глубины ада, что потом самому стрёмно становится. Типичная смесь преобладающего над яростью холерика умного живчика сангвиника. Знаю: сам себя не похвалишь, никто (заразы эдакие) не похвалит. Живой ум, и вспыльчивость. О «падшая женщина», родите меня обратно, остановите Землю, я… ну на… я, как бы уже… Сошёл с матушки родимой. Так, это – явно лишнее. Уже и так с неё сошёл. О сила твёрдого, и мягкого знака со старой азбуки, даруйте мне силу ять, и ер! Ну, будь у меня сейчас чуть больше эмоций, то я бы ещё там перед старославянскими обозначениями мягкого и твёрдого знаков, пару букв добавил. С удовольствием.

- Группа из двух разумных, получит в два раза больше врагов, или же сила противников будет в отдельных случаях увеличена вдвое; получаемый опыт за противника или задание – стандартный. – Хм, как вариант. На первых порах мой перс будет проигрывать не то, что обычным «про» гайдам на плута через Силу и наносящие много урона катаны, но и даже просто персонажу, сделанному многократным нажатием кнопки «Стандарт». Как вариант, найти себе такого же андердога, который протащит меня на первых порах, а потом, уже я протащу его, или её. Рабочий вариант. Хоть и не идеал.

- При группе от трех до шести разумных, количество, или же сила врагов будут увеличены кратно составу участников группы, получаемый опыт за противника или квест, будут в полтора раза ниже стандарта. – Такая группа, в моих реалиях была бы почти идеальна. О чём тут можно говорить, если для того, чтобы пройти игру, не обязательно выполнять все квесты, и убивать всех мобов. При этом, стопудово добив максимально возможный уровень, ещё даже не заглянув в покои финального босса. Да, на первых порах, пати в три-шесть морд лиц, придется изрядно так попотеть, но уже после первой же четверти пройденной игры, слабость отдельных членов пати, с лихвой нивелируется разнообразием тактик. Суммарным дамагом, бафами\дебафами, и прочими, прочими тонкостями, на которые (как раз таки) всегда обращают пристальное внимание ребята типо меня. Только вот есть загвоздка: хрен я туда попаду с моим то билдом и классом. Шансы на то, что кто-то относительно прошаренный рискнёт, и возьмет к себе вагона, который (если доживет) при должном вливании денег, и при подборе нужной (Редкой!!) дорогостоящей амуниции, вдруг окажется скиловым, грамотным челом, что в итоге сможет в случае чего пати и в соло вытянуть – ничтожно малы. А вдруг, он реально дебил с кривым, и нежизнеспособным билдом? А может, мы его протащим, вольём свои пот, кровь, и бабло, приправим все это редкими ингредиентами, пожертвовав нуждами остального отряда, а он потом свалит? Я бы точно не взял в пати незнакомого мне человека с моим билдом. К тому же, плута. Уж очень фиговая у нас репутация, благодаря некоторым идиотам.

- Группы свыше шести человек получат кратное понижение опыта от стандарта. За каждого члена их отряда в размере пятидесяти процентов, и получат кратное увеличение силы или количества противников. – Жесть… Вот в такие пати смертников, я точно не горазд. Ни один здравомыслящий человек, который нормально освоил математику хотя бы за первые примерно, семь-восемь классов начальной школы, добровольно в такое не сунется. Тут точно просто пати эмобоев, что стремятся поскорее сдохнуть, соблюдая заветы старой песни группы КВТ, или отщепенцев. Либо дегенератов. Есть конечно, ещё варианты: лидер, или лидер и его единомышленники, будут организовывать нечто подобное, а дальше начинаются частности, но дьявол, как известно, кроется в деталях.

Вариант первый: долбо… Ладно. Тот, кто собирает такой отряд, искренне желает помочь всем выжить, и всех спасти, и ну прям (возможно, небезосновательно) уверен в своих силах. Ну, удачи ему тогда. Видел я уже подобные попытки в альтруизм. Ничем хорошим они на моей памяти не заканчивались. Никогда. Один мой хороший товарищ, даже с игры в своё время ушёл. Вроде как, не до неё стало, но как по мне, его задолбала тупорылая общественность, которую он изо всех сил тащил. Игра перестала приносить ему удовольствие, а вот геморрой, поставляла стабильно. Причём от тех, о ком он, будучи гильдмастером, искренне заботился. В общем, я сделал вывод для себя: добра для всех – не существует. Недовольные, и нытики – однозначно будут, и это поставит и так идущий по самому краю отряд в совсем уж дерьмовые условия. Прости Лёш, это факт, что ты несколько лет доказывал мне, и прочим адекватным людям на своём примере. Мы тебя помним, и благодарны, друже.

Вариант второй, и более реальный: мудоз… Хм… какой-то донельзя харизматичный, или просто прошаренный во всяких схемах мудак, собрав вокруг себя менее прошаренных, или харизматичных, но не в меньшей степени мудаков, окружит их тупорылыми овцами, и баранами, используя их жизни ради выживания так называемой элиты пати. Вариант третий, во главе с тем же уродом: типичная банда, где будут реальные отморозки всех мастей. Принцип – тот же, что и в любой ОПГ на нашей матушке Земле. Нет уж, спасибо. Я лучше в соло где-нибудь честно сдохну, чем эти варианты.

- Теперь о приятном для вас: любая Игра подразумевает под собой наличие призов, и в вашем случае этим призом будет возвращение домой в теле вашего персонажа. Со всеми его возможностями, и накопленным добром на момент завершения Игры. Мир, в который мы вас погрузим – реален, но есть мириады вариаций развития его жизни, поэтому для каждой группы мы создадим свою развилку вероятностей. В живых останется лишь одна из них. Вероятность победителя, или победителей игры. Мир пойдет по пути, что они для него проторят своими поступками. – Что-то, я очкую. Не хочу быть стёртым. На фоне этой мысли, даже несколько потерялось офигивание от осознания могущества существ, что по их словам, вполне способны переписывать истории целых миров.

- Все без исключения игроки, что будут на данный момент живы, при желании, перенесутся домой со всем их текущим прогрессом, либо продолжат свое участие во втором этапе Игры в имеющихся на этот момент времени телах. Условия второго этапа, узнаете, если переживете первый. – Бинго!! Хороший тамада, и конкурс интересный. Если до этого, я сначала был готов рвать жопу, проклиная всё и вся на свете, а потом, в процессе речи попустило, и на задворках мыслей рассматривал вариант затаиться, чтобы выбраться чужими руками, если чья-то пачка окажется впереди планеты всей, то теперь, я твёрдо для себя решил, что надо достичь максимально возможного личного успеха, и развития. Естественно, без фанатизма. Жизнь, она всё-таки дороже. Блин, я ж тогда не только старые травмы, и прочую хронь излечу, но и обрасту приличным количеством бабла, что явно не будет лишним молодой семье простых работяг!

Я уж молчу про фактор личной силы, что напрямую, во многом определяет степень твоей свободы. Можно быть трижды гениальным ученым, но если на тебя будут при каждом удобном случае давить, и пытаться подмять под себя... Другое дело, если за тобой стоит реальная сила. Личная. Ее не лишить. Никогда. Это не деньги. Я рос в девяностые, и к сожалению, прекрасно помню некоторые нюансы. Помимо этого, ещё никогда в истории нашей Земли, никто из облечённых властью не смел внаглую подойти и потребовать что-то от того, кто способен заменить половину твоей армии. К слову: кто-нибудь помнит имя того царя, что ПРОСИЛ сразиться в рядах его армии великого героя Ахиллеса? Думаю, немногие вспомнят. А вот пятку этого вояки, знают почти все.

- Второй, и последней поблажкой будут общие зоны, в которых ваши отряды будут иметь возможность встретиться, переформировать группы, выяснить отношения, и многое другое. На этом всё. Желаю вам показать зрелищную и увлекательную игру.

Когда мы оказались в просторном помещении, то первое, что бросилось мне в глаза – это то, что стены были сложены из идеально обтесанных здоровенных блоков. На полах была выложена мозаика из разнокалиберных, но опять же, типовых плит, имевших как свои естественные узоры, так и явно искусственного происхождения. Все они, в свою очередь складывались в повторяющиеся геометрически правильные рисунки. Местами, словно в насмешку, красовались идеально подогнанные друг к другу камни различной формы, что также составляли определенные последовательности рисунков. Всё это выглядело настолько неестественно сюрреалистично для любого человека, что хоть немного знаком с архитектурой Европы пятнадцатого-шестнадцатого века, что лишь усиливало ощущение нереальности происходящего. На фоне этого высокотехнологично произведенного материала, словно единственный трезвый человек в кампании наркоманов, бросалась в глаза грубо сколоченная деревянная мебель. Нет, она, конечно, не была какой-то убогой, и была вполне ладной и добротной. Даже имела рельефные узоры, но тут, по крайней мере было видно, что поработал не станок, а вполне себе живой человек со вполне старым и проверенным временем набором инструментов. И тут, отвлекая от обыденных для человека с профдеформацией мыслей, на меня резко навалился гул голосов. Это было подобно нарастающему шуму ветра, когда сначала на заднем фоне внезапно начинает что-то тихо говорить один, затем, по нарастающей громкости, к нему присоединился второй, а уже через секунду кто-то внезапно истерит, и орёт дурниной, а некоторые, просто говорят на повышенных тонах. Одни просто воют и причитают, другие орут чтобы те заткнулись, третьи пытаются что-то у кого-то требовать, а четвертые молча озираются. Всего в зале, нас было около пары сотен. Удивило то, что все окружающие говорили на русском. Точнее не скажу. Я не большой знаток акцентов, хоть и поработал на многих стройках и с украинцами, и с белорусами, и с горячими сынами гор. Начав озираться, не сразу заметил какую-то фигню на периферии своего зрения, но стоило лишь сосредоточить на ней взгляд, как на фоне интересного окружения, тут же, более отчетливо, и вполне себе читаемо возникло полупрозрачное окно:

Имя: Арчер

Пол: мужской

Раса: человек

Класс: Мошенник

Уровень: 1 Опыт – 0 до следующего уровня осталось 1000

Мировоззрение: Нейтральный-Злонамеренный

Параметры

Сила 10(0)

Бонус к атаке 0

Максимальный удобно переносимый вес 86 фунтов

Повреждения 1-3

Ловкость 18(+4)

Рефлексы 6

Конституция 10(0)

Здоровье 6\6

Стойкость 0

Интеллект 16(+3)

Мудрость 8(-1)

Воля - 1

Харизма 8(-1)

Базовая атака 0

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 0%

Штраф за доспехи 0

Класс Защиты 14

Умения:

Верховая езда 4

Взлом замков 8

Выслеживание -1

Дисциплина 0

Знание 7

Искусство ставить ловушки 3

Использование магических устройств 3

Исцеление -1

Концентрация 0

Кульбит 8

Маскировка 8

Насмешка -1

Обезвредить ловушку 7

Обман -1

Оценка 7

Парирование 8

Поиск ловушек 7

Слух -1

Создать доспехи 3

Создать оружие 3

Тихая походка 8

Убеждение 3

Установка ловушек 8

Шантаж -1

Навыки:

Верховая езда

Дополнительное мастерство

Навык брони (легкая)

Оружейное мастерство (Мошенник)

Скрытая атака 1к6

Смена рук

Уклонение (основное)

Уклонение (классовое)

В скобочках рядом с просто цифрами, указаны модификаторы улучшения или ухудшения умений и действий, зависящих от этих параметров. Зачастую всё банально: от Силы зависит твоя возможность размозжить врагу топором черепушку, от Ловкости – шанс уклониться, или меткость стрельбы, но в некоторых случаях всё не настолько очевидно. Впрочем, забегая вперёд, у меня ещё будет возможность пролить свет на некоторые неочевидные для многих вещи.

Прочитав, и убедившись, что все в точности соответствует созданному мной перед сном плуту, начинаю потихоньку сосредотачиваться на окружающих. В этот момент меня, кажется, начало попускать. Я сейчас о том, что… Скажу так: когда ты стараешься постоянно держать свои эмоции в узде, давая волю лишь с близкими, и врагами, то это сейчас было подобно разъё… Разрушенной в момент плотине. Я вдруг осознал себя настолько живым, и почувствовал такой прилив эмоций, что это сравнимо с тем моментом, когда Родная сказала мне «да», а я стоял перед ней в нашей съёмной однушке, с кольцом, преклонив одно колено. Чёрт. Мысли пронеслись, но встряхнув свою не самую умную на данный момент голову, я кажется, смог вновь сосредоточиться на необходимом. К слову, посмотреть здесь, было на что. Не каждый день увидишь такой пандемониум: волна разнообразных линий поведения к тому времени уже достигла своего апогея, и местами уже кто-то бил кому-то морду, кто-то рыдал, кто-то, как и я, молча стоял в сторонке, и наблюдал, а где-то перешли к конструктивному диалогу. Выглядело это весьма привычно, ибо над головой каждого участника шоу был виден ник. Вот теперь, я начал пристально вглядываться именно в них. Будь это хороший сон, здесь обязательно окажутся Далия До’ Урден, господин Prozh, а вместе с ними, еще куча знакомых и малознакомых, но все же, крутых, и адекватных ребят, с которыми любая проблема этого сна будет нипочем. Я так сосредоточенно вглядывался в каждый ник, что в определенный момент даже вздрогнул, когда мне на плечо сзади легла рука, и мягкий женский голос спросил:

- Арчер, а плуты дамажат? – медленно повернувшись на такой знакомый голос, я увидел стоявшую у меня за спиной молоденькую девушку, чьё лицо очень и очень сильно напоминало мою хорошую подругу.

- Нет, Моргана. Они не дамажат. – Морда кирпичом, но так надо. – В прямых руках, они разрывают. – Вот теперь, улыбаюсь. – Давно не виделись, Жень. – И с удовольствием обнимаю её.

- Знаешь, когда я начала склоняться к мысли, что все не просто тупой сон, мне стало ссыкотно. – Спустя пару минут обнимашек говорит она.

- А теперь?

- И теперь ссыкотно, но уже не так. – В глазах моей подруги, и личной хилочки-танка в онлайн версии Невера, читалась искренняя надежда на благополучный исход. – Тебя увидела. Понимаю, как это плохо звучит, но прости, я рада что ты здесь. А то…

- Малая, я тоже рад тебя видеть, но есть одна загвоздка: я вагон. – Не давая ей и слова возразить, продолжаю. – Да нет, я сейчас просто локомотив, который идёт с хвоста состава позади всех вагонов.

- Ой, да ты всегда прибедняешься. – Улыбается она.

- Нет, я сейчас полностью серьёзно Жень, у меня экспериментальная сборка, которую я пока только в теории рассчитал, и не успел проверить в деле. На длинной дистанции, теоретически, это будет суровый убивец почти всего и вся, но я только сходу могу назвать ряд проблем, которые так и останутся до конца, и как решить некоторые из них, я пока не знаю. Я уж молчу про те факторы, которые я мог не учесть, так что…

- Хватит Влад, - перебивает Моргана. – ты сейчас такого наговоришь, что не знающий тебя человек решит, что ты – нубас ущербный.

- Я просто…

- Не нуди. Хватит. Сейчас я буду нудеть. – Блин, если она захочет, то я ведь и правда сейчас буду реально сидеть, «наслаждаясь» почти своей душной манерой аргументировать и конкретизировать всё и вся. Вот чего у Женьки точно не отнимешь, так это того, что своих друзей она знает как облупленных. Не знаю как других, но мою манеру она пародирует так, что мне то стрёмно становится, что я такой душный, то ржать хочется. Уж больно мило она это делает. – Начнем с того, что я тут знаю только одного человека, в котором уверена. Пойдя с ним, я абсолютно точно уверена в том, что в одно «прекрасное» утро не проснусь обворованная в каком-нибудь данже, не имея ничего кроме нижнего белья, дабы хоть как-то постараться отмахаться от нагрянувших по мою душу монстров. Наоборот, эта душнила приложит все усилия для того, чтобы мы оба выжили. Андерстенд?

- Победили. Победили тварей, а не просто выжили. Ещё, я точно не зажму редкий ингредиент себе, а честно посоветуюсь с тобой куда его лучше применить. – Ну сорян, не удержался. И… Кажется, я только что приоткрыл Ящик Пандоры!!

- Не перебивай. Лучше открой форточку, и сядь к ней поближе, моя очередь душнить. – Блин, меня реально радует её улыбка. Все-таки, с друзьями как-то намного проще морально, чем превозмогать в одиночку.

- Ладно, я понял! – демонстративно поднимаю руки с открытыми вверх ладонями. – Сдаюсь! Смилуйся! – чёрт, вроде мы сейчас как не в том положении, но я стою с улыбкой идиота, и реально радуюсь. Что ж, думать буду потом, а сейчас, я действительно просто рад, что она тут. – Только я реально сейчас вагон, с неясными перспективами, что требуют уникального на первых порах лута, кучи времени, и денег. – Делаю последнюю попытку предупредить свою подругу.

- Ага, а еще, ты – тот еще уникум, что в онлайновой версии этой игры, даже средним по экипировке плутом, обгонял по дамагу людей в топовом шмоте как детей. Не прибедняйся. Твои сборки всегда как минимум на порядок выше среднего, так что, если ты говоришь, что этот плут в теории должен стать на длинной дистанции топ-дд, значит он будет как минимум круче большинства вариантов. – Припечатывает она.

- Ладно, со мной разобрались. У тебя то, что с персом? По какому гайду делала? Ты ж знаешь, я в паладинах ни в зуб ногой, но пару общепризнанно крутых ребят знаю.

- Да ни по какому. – Несколько теряется она. – Кнопка «стандарт» в помощь. Решила, что для стоит начала так попробовать, а потом уже думать. Кто ж знал, что оно всё так обернётся…

- Мда… Ладно, работаем с тем, что есть. Кстати, это даже хорошо. Значит у тебя не будет явных сильных, и явных слабых сторон. Поверь, стандартные персонажи тут неплохо сбалансированы, и вполне способны пройти игру в соло. – В этот момент становится как-то подозрительно тихо. Нет, не гробовая тишина, но теперь нет шума драк, и ора. Кажется, сейчас начнется что-то интересное, и я, кажется, догадываюсь, что именно. Сложно не почувствовать Его подавляющую ауру. Однако, я сейчас был на позитиве, ведь в моей кажущейся почти беспросветной безнадёге, и превозмогаловке появился лучик света. Прошу любить и жаловать: Моргана – отличная палотянка, что изначально была неплохим хилом под ником Юнона. Кажется, я теперь имею все шансы выжить, и вернуться домой. Если не влезу в какую-нибудь сомнительную чертовщину. Она мой глас разума. Да и слово ответственность, для меня кое что значит.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 3

Драку заказывали? Пох*й, оплачено.

Предлагаю познакомиться: я – мальчик по имени Владик. Тридцать шесть годиков от роду. Последние лет семнадцать-двадцать, и до этого момента, я ошибочно считал себя довольно начитанным человеком с богатым воображением. Человеком, способным представить себе любую херобору, и быть морально готовым к встрече с ней. Да, так же, я ошибочно считал себя парнем не робкого десятка. Что ж, как по мне, главная черта любого здравомыслящего человека – это умение признавать свои ошибки. Потом приходится либо строить новую парадигму, либо принять факты, и смириться. Либо меняться, исходя из ситуации. Нет, я довольно импульсивный, и весьма резкий по своей натуре парень. Но я НЕ тупой.

Существо, что выглядело как человеческий мужчина лет двадцати, и успешно косило под простого смертного – Внушало. Рост – примерно метр восемьдесят два, плюс-минус пара сантиметров. Длинные, густые чёрные волосы до лопаток были связаны в конский хвост. На вид килограмм семьдесят пять – восемьдесят. Ну нечему тут Внушать. Вроде бы. Вам знакомо слово инфернальный? Я вот, думал, что знаю значение этого слова. Досконально знаю, включая полную этимологию. Когда прозвучал громкий бас Существа, разрозненная толпа аж притихла. Не знаю как других, но меня буквально придавило страхом. Тембр пробирал до мозга костей, а сквозившие в нём откровенное презрение и яростная жажда битвы, заставляли (буквально) испытывать первобытный ужас зажатой в угол жертвы. Страх допотопного примата, зажатого в своей пещере, и внезапно оказавшегося с голой жопой перед лицом настоящего хищника.

Появилась уверенность в том, что перечить этому Существу, или (тем более!) идти ему наперекор – означает не просто смерть. Нет, буквально всё моё нутро сейчас кричало о том, что оказавшийся тем самым идиотом, что рискнёт пойти против НЕГО, захочет молить об окончательной смерти и забвении. Уверенность в том, что ЭТОТ, будет в прямом смысле эоны лет пожирать душу вставшего у него на пути врага. Медленно. Максимально мучительно. Непреодолимо. Никогда не был религиозным, но тут реально понял две вещи: перерождение души в новом теле и правда существует, и Оно… Оно, реально способно уничтожить даже, казалось бы, бессмертную душу, лишив тебя всякой надежды на так обещаемую в большинстве религий моего мира «жизнь после смерти». Что странно, в отличии от остальных, над его головой не было ника.

- Кучка трупов. Бесите. – Мне показалось, или в его тёмно-карих глазах при взгляде на нас стремительно полыхнуло настоящее пламя? – Раз уж решили потратить последние часы своей никчёмной жизни на всякую бесполезную херь, то завалите хавальники, и кричите громче, когда вас будет рвать на части разновидная шушера, а не сейчас. Потом кричите, когда это будет уже без меня. А сейчас, я отдохнуть хочу.

С этими словами Существо начало двигаться к ближайшей кровати. Прямо сквозь толпу, что застыла обескураженными болванчиками. Нет, тут явно какая-то хрень замешана: ну не может человек его веса просто неспешно идти сквозь весьма плотную толпу, при этом легко, и абсолютно непринуждённо раздвигать окружающих его людей. Чисто походя, Он без явного усилия ронял не успевших убраться с его пути ребят в сотню кило весом. Плюс-минус. Не прилагая для этого абсолютно никаких усилий. Просто шёл своей дорогой.

- Это б… что ещё сейчас за на фиг такое происходит? – неожиданно, но вполне обоснованно помянув падшую женщину воскликнула Женя.

- В душе не чаю, но уверен, что тут пахнет альфачом. Только вот, я бы точно за ним не пошёл.

- Ага. – Пауза. Видно, как в этот момент напряглось миловидное личико моего без шуток сурового, и… Да чего там греха то таить?? Намного более серьёзного по жизни, нежели я, танка. – Ему, как ты там часто говоришь? По ходу пьесы? – увидев мой утвердительный кивок, она продолжила. - Так вот, Ему, по ходу пьесы, вообще насрать на всех окружающих. Он нас заранее всех в трупы записал. – В этот момент, Моргана, похоже немного даёт слабину, и начинает приближаться ко мне. – Как думаешь, кто он?

- Явно не один из нас. Даже персонаж с диким перекосом в силу, даже на хайлевелах, будет молча курить в сторонке, в сравнении с этим монстром. Я уж молчу про ауру страха, которой от него так и веет. Даже разит. Я лучше прямо сейчас, всей нашей новичковой толпой на дракона напрыгну. Без вообще какой-либо экипировки. Прям так. Там хоть подыхать будет не так страшно, и скорее всего быстрее, и менее мучительно.

- Согласна.

- Жень, ты это…

- Что?

- Руку мою отпусти пожалуйста. Стыдно сказать, но с твоей силой, мне сейчас реально больно. Аж даже булки попустило слегка. – Сглатываю внезапно застрявший ком в горле.

- Легко. Только, ты это. – Её тоже явно пробрало. Голос дрожит как осиновый лист на степном ветру.

- Что?

- Перестань меня так за спину задвигать. Плечу больно. И это… Не пяться, пожалуйста. На ноги мне наступаешь.

- Сорь. Я просто…

В этот момент, когда меня уже почти попустило, я вдруг чуть не выложил кирпичный завод. В нескольких вариациях, и со всеми сопутствующими этому производству предприятиями. Какой-то явно альтернативно-одаренный… Да чего я тут витиевато выражаюсь?? Просто идиот самоуверенный. Он тупо заслонил путь Существу, что сейчас неспешно прокладывало себе дорогу к так вожделенной им, довольно непрезентабельной на вид койке. Не подумайте, персонаж идиота был здоров как бык. Внешне напоминает по габаритам известного рестлера, а ныне успешного актера Скалу. Скорее всего, он до Игры привык быть как тот самый носорог, у которого во время гона плохое зрение, но это явно не его проблемы. Возможно, он и перса неплохого сделал. Однако, я бы сейчас даже на внезапно появившегося Далию, или Скандала в их лучшие пвп-годы с их персами не поставил.

- А ну постой ка, у меня есть пара вопросов. – Бугай с ником Батя 87 выставляет правую руку с открытой ладонью в грудь Существу. – Ты какого хера тут раскомандовался, и выё… - левая рука Существа в мгновение ока (поверьте плуту с высокой скоростью реакции) оказывается на его запястье, и с хрустом перекручивает это самое запястье на триста шестьдесят градусов. – А-а-а-а-а-а!!! – Удар ладонью в лоб, прерывает крики крутого парня, который внезапно для себя оказался потерпевшим. Батя падает, и уже находясь без сознания на неласковых суровых плитах, щедро окрашивает их брызгами и даже целой струйкой красной жидкости, что неплохо так течёт из его хрустнувшего от подобного столкновения затылка.

- Ещё вопросы не в ту кассу будут? – Существо спрашивает будничным, усталым голосом. Словно мясник на рынке, который небрежно интересуется у клиента какую часть порося ему вырезать: спинку, шейку, голову. Ну, или как обычно говорю я, когда меня достали на работе, или просто по жизни. Мне кажется, или у нас с ним реально есть что-то общее в голосе и поведении?

В это время, толпа… Да что там толпа? Хоть и не потерял свою привычку постоянно всё анализировать, но как раз таки сейчас, я именно часть той самой толпы. Как часть «команды», ответственно заявляю, ибо привык быть честным с самим собой: стоим как обоссанные. Даже те, кто ещё пару мгновений назад косплеили «Королеву Морей» перед французским, русским, и многими другими флотами. Ну да: теперь то, они горазды быть другим эпичным европейцем, и свалить на «свой» уединённый остров, едва завидев китайцев, или штатников в «своих» водах. Находящиеся за спиной «Бати» чёткие ребята, в этот момент, просто напоминают плутов эпического уровня, что способны маскироваться как боженьки, уходя в инвиз на ровном бетонном плацу в абсолютно безоблачный летний полдень. Чего там трещать то лишний раз, если я сам стою ровно, сливаюсь с остальными, и молюсь Баалу чтобы мы с Женькой случайно не попали под раздачу? Я, конечно, в случае чего приложу все усилия, но прекрасно понимаю, что это как школьного отличника по физкультуре выставлять против Петра Яна в UFC. В боях без правил и судий.

- Позвольте!! – Слева от нас с Морганой, раздвигая окружающих к ужасающему Существу внезапно начал стремиться какой-то мужик. Легко идёт. Идёт так, что я аж засмотрелся, и невольно залюбовался: выглядит крепким, уверенным, и привыкшим брать на себя ответственность. – Я бы хотел задать вам несколько вопросов, если вы не против, конечно. – Вижу его ник: Главный Пожиратель. Смотрится чуть крупнее нашего жилистого бедствия. Немного массивнее, и явно немного шире в плечах. По моим прикидкам, его вес около девяносто килограммов. Коротко стриженные темно-русые волосы, и цепкий, но настолько вызывающий доверие пронзительный взгляд. Судя по походке, уверенный в себе человек.

- Ну давай, удиви меня? – Когда Оно обращает на него свой взгляд, то в этот момент происходит сразу несколько вещей, и в некоторых из них я не уверен: у Существа появляется тень улыбки, дышать становится несколько свободнее, и даже кажется, что передо мной просто усталый, повидавший виды столетний, или даже тысячелетний дед, что заперт в теле этого молодого парня. По его взгляду, создаётся впечатление, что он сейчас просто видит своего давнего, почти забытого им боевого товарища, которого уже и не надеялся встретить. – Только коротко. – Голос продолжает греметь, но я же вижу, как он поменялся, став более дружелюбным. Буквально, за доли секунд.

- Думаю, всем окружающим хотелось бы знать кто вы. Для начала. Мы не видим ваш ник, но уже видели вашу подавляющую мощь. Вы производите впечатление сильнейшего среди нас, и явно, знаете больше, чем мы. Если вас не затруднит, то не могли бы вы…

- Я понял. Меня зовут Аэттеррон. - Мне показалось, или Существо в этот момент быстро сжало, и стремительно разжало кулаки перед тем, как назвало свой ник? Мм… в тот же момент его ник загорелся подобно маяку над его головой. Загорелся чёрным, мать его за ногу цветом. – Игрок, что уже прошел первый этап этой чёртовой, бесполезной Игры. – Тоже выделяет эти с большой буквы. – Я здесь не для того, чтобы подтирать ваши сопли, или бежать к вашим задницам, чтобы их подтереть, стоит вам лишь только чутка обосраться. – Он старается говорить спокойно, но мать грёбаный свет, как же херого у него это получается! Ну не особо у меня сейчас вяжется именно этот его образ с тем, что было недавно. Да и непривычный страх почти прошёл.

- Что-то, я не могу вам рассказать, а что-то просто не хочу. – Ну, просто как классический сержант стоит, и строит новобранцев. – Вы все, – обводит рукой круг, указывая на нашу толпу. – Трупы. Пока не перестанете пустозвонит, и не организуете хоть какую-то пародию на попытку сколотить к завтрашнему утру группы. Эй, Главный Пожиратель.

- Что?

- Ты вроде не робкий, да и язык у тебя неплохо подвешен. Дипломат, – мне показалось, или Он опять улыбнулся? – Мать твою!! Не мямли, а уже давай, собирай отряд. Всех тех, кто даже типо знал игру, но нихрена не смогут в соло. Ты же за этим вылез? За остальных людей спросить? У тебя хороший и твёрдый палотанк, и если я не ошибаюсь, то ты умеешь им пользоваться. Уважаю. Не топ, но свой билд, ты явно не запорол. Пока что. А вот у неё – Аэттеррон тыкает пальцем в Женю. – Такое себе. С пивом потянет, конечно, но потом её просто задолбают просьбами о помощи «сослуживцы». Танк-Хил. Мать её. Стрёмная обуза, в таком билде. Ладно, я пошёл. Выживете, тогда и попи… им

Я не знаток слов, поэтому мало могу сказать про мои ощущения в тот момент. Когда Он просто указал рукой на мою единственную подругу в этом мире, и вроде как, даже не оскорбил. Хрен его знает что, но кажется, эта Тварь что-то применила. Других объяснений происходящему дальше, я не могу найти. Повторюсь: да, я – весьма импульсивный, резкий, вспыльчивый, но явно НЕ идиот. В тот момент я просто не знал, что со мной творится. Было ощущение, что кто-то, прямо провоцирует на драку. Здесь, и Сейчас. Понимал, что лезу из-за фигни, да и шансами на победу здесь даже не пахнет, однако, я просто не мог остановиться.

- Стоять! - Мать-мать-мать-мать и еще раз мать!! На кой непечатный фалоидный эпитет я сейчас вообще влез в это?? Да что со мной творится то?

- Чего тебе? Дурачок. Блаженный? – Мда… согласен. Очко сейчас способно перекусить титановый прут, но ты его попробуй туда запихни! Ладно, пофиг. Продолжаем разговор. Где-то, на задворках разума плескались самые разные мысли и ощущения. Иногда проскальзывала мысль о том, что даже такой отморозок как я, не стал бы творить такую лютую дичь Этому. Я прекрасно осознавал всё происходящее, но тем не менее, просто не мог сдержать буквально разрывающую сейчас меня на куски, прущую изнутри ярость. Она требовала выплеснуть её наружу. Незнакомое в таком масштабе доселе чувство, сейчас просто затопило мой разум. Это явно не я, а что-то…

- Сейчас поговорим! – буквально рычит моё тело. – Ты о**ел мою подругу сейчас ху…

Тьма. Прихожу в себя от бодрого пенделя. В детстве запала в мне в душу одна песенка из одной телевизионной передачи, и в мозгах, частенько, до сих пор проносится донельзя знакомое: «Если ты смелый, ловкий, умелый» … Вот только на этот раз, я явно рылом не вышел, или ещё чего. Прости песенка и передача, но явно не ваш герой. Изворачиваюсь в полёте аки кот, и не ловлю каменные блоки своей мордой лица и спиной (четыре оборота на триста шестьдесят я в полете точно сделал). Отжимаюсь от стены, и буквально падаю в присед на пол. Харкаю кровью. Адская боль в груди заставляет организм выкинуть в кровь просто львиную дозу адреналина. Да кто он вообще такой? С моими навыками, Плут с такой Ловкостью, сейчас, разве что, от пуль не способен уворачиваться. Преувеличиваю знатно, конечно, но я ж уже почти Джеки, мать его за ногу Качан! А тут, выхватываю звездюлей по самое не балуй, и даже среагировать не могу.

Дать просраться любому врагу в Ночах Беззимья, я смогу на семнадцатом уровне, но и сейчас по идее должен быть ловчее большинства тренированных бойцов. По идее. По факту меня валяют как щенка малолетнего, хотя тело перса – почти «мастер Гервант» до той самой эпичной пьянки с убившем собственного брата Одо. Да и по скорости реакции, я вроде не сильно должен уступать флагману жадного до денег, и нелепо читающего договора поляка. Есть мнение одного небезызвестного Профессора, что «ведьмак стрелу на лету отобьёт». Ну на х… Стоит лишь прийти в голову этой мысли, как вновь Существо переместилось и нанесло удары с такой скоростью, что я заметил лишь размытые движения: неприятная оплеуха, и ещё более обидный пинок под зад. Оно явно не имеет понятия о стрелах, пане Сапковском, и моих мыслях. Я огорчён. Сильно огорчён. А ещё, прямо сейчас, ссу кипятком, но отступать – нельзя. Сказал «А», говори и «Б». Лядь. Я в ярос… Очередной пинок уже почти хоронит мою и так пошатнувшуюся самооценку.

- Говори. – Существо ухмыляется. Бесит. – Язык проглотил? Лёгкие жмут?

- Что, – боль. Ну привет, давняя спутница. – ты, – мои слова идут с паузами, и с трудом, из склеенного чем-то красным рта. – Что ты там сказал про мою подругу? – Рёбра явно сломаны. Бывало такое, но не в таком количестве. Что-то, дофига их. Больно. – Я ж тебя сейчас… - Встаю на обе ноги. Всё болит. Со рта капает кровь… - Того самого. Как дитё. Уделаю. - С последним словом, наконец удаётся выхаркнуть очередной застрявший в горле комок застывшей крови.

- Мне нужна кровь. Твоя, и её. Может тогда пощажу. – Лицо существа мгновенно оказывается почти впритык к моему. Вспышка сверхновой в голове, и вновь Тьма.

БОЛЬ!! А, боль… Просто боль. Кто и зачем мне бьёт по и так пострадавшей морде? Не знаешь? Вот и я не знал. Сознание возвращается рывками, но окружающий нас вокруг мир, как будто не особо спешит. Ок. Прихожу в себя лёжа на коленях Жени. Отстоял блин честь подруги. Молодец. Ничего не скажешь. Обращайтесь: когда не «сплю» – всегда горазд. Да и что вообще со мной было то?

- Что? – Вяло ловлю её руку, что пытается вернуть меня в нокаут. Самое смешное тут то, что она может, если сильно ударит по моей и так, далеко не свежей голове. Для «отличного» завершения дня осталось только чтобы меня подруга обычной пощёчиной вырубила. Вот друзья и знакомые тогда ржать будут.

- Заткнись. – Глаза серьёзные, так что, лучше действительно помолчать.

- Что произошло, пока я тут косплеил опоссума? – Кажется, мне сейчас опять неплохо так прилетит. Очень неплохо. Судя по глазам моей подруги, прилетит так, что аж совсем плохо станет. Однако, несмотря на явное желание, она сдержалась.

- Он нас не тронул. Когда тебя вырубили, Тварь неспеша направилась к тебе. Я выскочила навстречу. Он меня просто отбросил. Почти без урона. Просто дал оплеуху, и кинул на одну из шконок. Потом в него влетел Лёша…

- Лёша?

- Главный Пожиратель. Неужели не узнал его? Столько лет же общались, и играли вместе.

- Честно? Всё никак не мог понять кого он мне напоминает, да и аура страха на мозги давила. И? Что дальше то было?

- Тоже оплеуха. Только жёсткая. - Поморщилась моя палотяночка. - Сломанную шконку видишь?

- Эмм… - перевожу свой взгляд на кучу щепок.

- Лёшиным телом проломил. С леща, когда тот пытался не дать ему подойти к тебе.

- Сильно. Как он? Ты как? Почему так пусто? Что дальше было?

- Так я тебе и пытаюсь рассказать, а ты постоянно перебиваешь.

- Всё, молчу. Прости Жень.

- Знаешь, что самое странное? Возможно, мне показалось, но наша кровь впитывалась в его руки.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Интерлюдия 1

Моргана

В целом я понимаю, что стало триггером для действий Влада: он довольно терпеливый человек, но если кто-то говорит что-то плохое (ну, или на его взгляд плохое) про близких ему людей, то на место спокойному и рассудительному человеку частенько приходит агрессивный и импульсивный юнец. Хотя, было на задворках ощущений чего-то ещё левого. Впрочем, тут, как-то внезапно, по-быстрому исчезло всеобъемлющее ощущение ужаса, которое буквально недавно просто давило нас к полу. Видимо, адреналин этого идиота требовал выхода. Поэтому, я не сильно удивилась, когда Влад начал бычить в ответ на слова Аэттеррона про «так себе танка».

Глупо, но вполне в его стиле, хотя, и явный перебор, как по мне. Не успел он договорить свою претензию, как адская тварь мгновенно оказывается подле него, и наносит сокрушительный удар в челюсть снизу вверх. Кажется, это называется апперкот. Едва успеваю различить сам удар, как моего друга тут же отрывает от земли на добрый метр. Еще, успеваю заметить закатывающиеся глаза жертвы. А, как ни прискорбно это признавать, но Арчер сейчас явно просто жертва. Он явно в отрубе, что странно: вроде как, у него в реале был весьма крутой болевой порог, и просто так его вырубить – та ещё задача. Дальше происходит вообще нечто невообразимое, я такое только в аниме, и в Матрице раньше видела: тварь вроде как вскользь бьет боковым ударом ноги ему по рёбрам, попадая по ним левой ногой чётко с правой стороны спины, придавая летящей тушке моего друга не только ускорения, но ещё и нехилого такого вращения. От боли Влад даже приходит в себя, и вращаясь с огромной скоростью летит в стену. В затихшем зале отчетливо слышен хруст сломанных рёбер, и хрустнувшего позвоночника, но даже в таком плачевном состоянии он умудряется отпружинить от стены всеми четырьмя конечностями, и довольно мягко приземлиться на пол на всё те же четыре конечности. Он точно не кот?

- Говори. – Ухмыляется мудак. – Язык проглотил? Лёгкие жмут? – Тварь. Ну же, соберись Влад. Ты же умеешь ставить всяких на место! Ты дурак, конечно, но ведь ты мой дурак! Замечаю, как мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки.

- Что ты там сказал про мою подругу? – со рта моего друга течёт кровь. Учитывая, что его губы целы, дело явно плохо, но на грани разумного, всё же мелькает тень надежды, что вот сейчас то он наконец покажет. Ну был не готов, пропустил. С кем не бывает? Но вот сейчас, он опять всем покажет. Ну ведь покажет? Я уже видела в реале, когда его на полном серьёзе душил довольно крупный мужик, а он ржал. Мужик давил на полном серьёзе, а мой дибилоид угорал с его потуг. Чего уж там говорить о том, что он творил в игре. Там он частенько совершал «невозможное», раз за разом доказывая, что плутов недооценивают только те, кто не умеют за них играть. Тем временем, Влад, пошатываясь вновь встаёт. – Я же тебя сейчас того самого…

Арчер не успевает договорить. В воздухе мелькает размытый силуэт, и скотина за доли секунды оказывается рядом.

- Мне нужна кровь. Твоя, и её. Тогда, может пощажу. – Говорит мразь бездушным голосом, и бьёт раскрытой ладонью в ухо моему плуту так, что тот отлетает на пару метров от этой, казалось бы, обычной оплеухи. На секунду мне показалось, что на руке Существа осталась кровь. Моргаю, и вижу вновь чистую ладонь. Да бред!! Ну не могло мне это привидеться!!

Арчер – всё. Лежит без сознания, а изо рта и левого уха течёт кровь. Ник окрашен в красный цвет, что означает критическое состояние здоровья, если я правильно помню. В этот момент приходит понимание, что ситуация для нас критическая, и мы явно не вывезем против этой твари, что сейчас неспешным прогулочным шагом направляется к бессознательному телу моего друга. Да пошло оно всё! Бросаюсь наперерез. Ещё не знаю, что буду делать, но ведь делать то что-то надо. Я не позволю просто так на моих глазах убить близкого мне человека.

- Не смей! - резкая оплеуха, и я лечу куда-то в сторону. Что странно, прилетаю чётко спиной на довольно мягкую кровать, а удар головой гасит довольно мягкая подушка. В голове звенит, а что-то липкое течёт по шее. Часть звуков теряется, а в глазах двоится. С трудом поднимаюсь, и наблюдаю как урод всё так же картинно неспешно движется дальше. Точно не показалось: его одежда местами заляпана нашей кровью, но что лицо, что руки – абсолютно чисты. Не знаю почему, но эта деталь мне кажется важной.

- А-а-а-а!!!! – Голос, ник. Точно!! Это же Лёша, глава гильдии Пожиратели Богов, где мы с Арчером провели довольно много времени. Там было мало сильных игроков, но атмосфера была приятной, и тёплой. Оно и неудивительно, ведь даже сам глава гильдии, всегда относился к нам дружески, и чуть-ли не по-отечески. Жаль было уходить, но мы хотели фармить топовый контент, а собрать для этого пати, там было, к сожалению, проблемой. То, что мы ушли, почти никак не повлияло на наши отношения со многими ребятами и девчатами; мы продолжили общаться, и помогать друг-другу в данжах, частенько даже просто созваниваясь, чтобы узнать, как у кого дела. И почему я абсолютно не удивлена, что сейчас, увидев наше поражение, Лёша с криком несётся наперерез Аэттеррону. Впрочем, результат, к моему сожалению, почти тот же: оплеуха, и Главный Пожиратель летит, ломая своим телом соседнюю койку.

- А ничего так. – Да что это за тварь то такая? Как мы его превозмогать то будем? А превозмогать как-то надо. – Повеселили. Жаль только, что поспать не дали.

Существо подходит к телу моего друга, и касается рукой лужицы крови у его головы.

- Сойдет. Будем считать, что наказание исполнено. – В зале гробовая тишина. Я тоже молчу, а Лёшка явно находится в полусознательном состоянии. – Последний раз перед уходом повторю: хотите жить – объединяйтесь в группы, и разрабатывайте стратегии. Если не готовы проливать свою и чужую кровь, то даже не пытайтесь сунуться дальше безопасной зоны, как эта.

- Безопасной? – вот тут, меня просто разбирает истерический смех, и я всё-таки не удерживаюсь. Кажется, добивать он нас не собирается, так что даю выход накопившимся внутри эмоциям. Вдруг Он, станет косплеить типичных злодеев, и таки прояснит мне хоть какие-нибудь интересные моменты?

- Конечно. Здесь практически невозможно убить Игрока, если это только не дуэль по договоренности. В любой другой зоне я бы просто размазал вас первой же оплеухой. Всех. Вас бы просто стёрло одним только эхом силы от моего удара. - Слушаю, и понимаю., что он не преувеличивает. Странно: он даже ничуть не кичится этим. Просто констатирует факт. - А, чуть не забыл: ваше здоровье само начнет восстанавливаться, как только пространство переварит впитанный им урон, что предназначался для ваших тушек. Ладно, размялся, что-то даже подсказал, пойду уже дальше дела делать, раз уж отдохнуть не вышло. – Да блин, его Арчер покусал что ли, пока получал звездюлей? Уж очень, похоже было и поведение, и манера речи сейчас.

С этими словами инфернальный гондон просто мгновенно растворяется в воздухе, а в зале потихоньку начинаются перешёптывания. Первым делом, поднимаюсь, и слегка пошатываясь, иду проверить Влада. Всё-таки, ему больше всех досталось. Вон, Главный Пожиратель уже даже непонимающе трясёт башкой, и пытается встать, потихоньку приходя в себя. Его ник, кстати пожелтел. Если правильно помню, то зелёный – это норма, или около того, жёлтый – среднее ранение, оранжевый – тяжёлое, а красный – состояние критическое, возможно близкое к смерти.

Аккуратно приподнимаю сплошную гематому, что не иначе как по недоразумению считается вместилищем мозгов Влада. Вроде дышит. Бережно кладу его тупую башку себе на колени, и в этот момент он заходится в кашле, попутно выхаркивая сгустки запёкшейся крови на пол. Срань господня, этот идиот точно выживет?! Лицо бледное, а челюсть периодически резко сжимается до скрипа в зубах. В определённый момент его тело быстро сгибается, приняв положение сидя, и вместе с хриплым выдохом из его горла вылетает неслабых таких размеров кровяной ком, после чего судорога проходит, и он падает обратно. Морда начинает потихоньку приобретать более живой вид, а ник над моим тупорылым рыцарем становится оранжевым. В голове всплывает не особо уместный анекдот про двух солдат в окопе, рядом с которыми взорвался артиллеристский снаряд. «Фух, пронесло». «Ага, меня тоже». Почему-то начинаю нервно хихикать. Вроде как тихо, но едва сдерживаюсь.

- Моргана. – Поднимаю взгляд, и вижу помятого, но весьма уверенно стоящего на ногах Алексея. – Можно вопрос?

- Конечно Лёш. – Блин, надо бы добавить в голос дружелюбия, но на данный момент, все мои мысли занимает придурок, который ещё недавно грозился вытащить меня отсюда, если я ему помогу выжить по началу. А потом вдруг, он резко решил стать номинантом на премию самый креативный суицид года. Чёрт возьми: это я тут девочка! Это я сейчас должна причитать, и терять сознание после того, как состояние ледяной отрешённости, в которой мы, похоже все пребывали пока нам не вернули тела, сменилось этим угрожающим всему и вся страхом. Стоп. Это нервы. Надо заканчивать, и настраиваться уже на рабочий лад.

- Жень, ты меня сейчас вообще слушаешь, или где-то там в своих мыслях витаешь? – обеспокоенный голос Главного Пожирателя едва пробивает пелену моих размышлений. Кажется, он что-то там говорил всё это время.

- Прости Лёш. Я немного не в себе, ты не мог бы повторить? – надо сосредоточиться на деле. На нашем выживании.

- Ничего. Начну ещё раз сначала. – Глава союза гильдий, в котором мы когда-то с Арчером провели довольно много времени стоит, и тепло улыбается, а ко мне возвращается какое-то подобие спокойствия. Вот умеет же чертяга! Одна из причин, по которым мы за ним следовали – его личные лидерские качества, и умение поддержать. Чувствуется в нем какая-то искренность, и не наигранная забота о людях. – Я правильно понимаю, что у тебя на коленях сейчас медленно оживает Влад?

- Есть такое. Неужели ты знаешь среди плутов так много придурков, что будут вот так переть против паровоза за своих? – невольно улыбаюсь.

- Ну да. – Смеётся Лёха. – О важном: я буду собирать группу. Большую. Я хочу помочь выжить как можно большему количеству людей. Я не ставлю задачей пройти этап. Мы с вами были в одном союзе, и хорошо знаем друг друга. Вы со мной, или у вас свои планы?

- Прости, но мы уже решили идти вдвоём. У Арчера есть план, и он подразумевает малую группу. Я примерно догадываюсь зачем, но он грозится, что если я протащу его в начале, то дальше он вернёт нас к родным богатыми, и…

- Прости Жень, прям грозится?

- Почти уверен. Ты же его знаешь. – Пожимаю плечами.

- Ясно, опять экспериментальный билд. – Оба смеёмся. – Как всегда, он в своём репертуаре. Про личную силу можешь даже не заикаться. – Вновь лыбимся. – У него явно пунктик на эту тему. – Лицо и тон нашего бывшего главы после этого становится серьёзным. – Ты же виделась с ним в реале. Насколько всё серьёзно там? – он не договаривает, но я понимаю о чём он.

- Да хрен его знает. Лёш, он же обычно отшучивается, что всё норм. Когда его видела, то вроде как, действительно норм. Но по нему видно было, что он мечтает вернуться в спорт, и считает себя развалиной, хотя фиговая из него развалина.

- Ясно. Тогда, как очнётся, передай ему пожалуйста, что вы всегда можете рассчитывать на мою помощь тут. Удачи вашему дуэту.

- Спасибо. – Улыбка сама наползает на моё лицо. Отличный он всё-таки мужик. Искренний к своим друзьям, и подопечным. Вы вообще, когда-нибудь в своей жизни видели искреннего юриста? А он есть!

Бросаю взгляд вниз, ник моего бедствия стал уже жёлтым. Дыхание вроде выровнялось, но в сознание этот долбоящер так и не приходит. В это время, вокруг начинается какое-то подобие диалогов. Краем уха слушаю, и понимаю, что народ начинает выполнять совет Аэттеррона, вербуя себе людей в пати. Особенно выделяются Главный Пожиратель (оратор и дипломат), который выступил весьма кратко, и скромно, но при этом ёмко, по полочкам, обозначил свою позицию, Батя, что кричал дурниной, и бил себя кулаком в грудь, давая гарантии затащить, и слово пацана, а также Нерон. Последний, был хилом, и говорил схожие с Главным Пожирателем слова, но в отличии от Алексея, сквозило в этом всём что-то фальшивое на мой взгляд. Выглядел этот парень как мечта малолеток, что текут по всяким Эдвардам из Сумерек. Довольно высокий, при этом с какой-то болезненной, хотя кто-то, наверное, скажет аристократической худобой. Кожа бледная, утонченные, почти женственные черты лица, которые явно подчёркивала модельная стрижка. Жгучий брюнет, в карих глазах которого прямо так и сияла уверенность в себе, и своих силах. Спокойный, красивый, высокий, и хорошо поставленный голос. На вид ему было лет двадцать пять, может тридцать.

Всё шло своим чередом: народ потихоньку определялся и объединялся, а чего уж тут говорить, всё это время мой плут, просто продолжал бесполезно валяться. Я говорю мой, поскольку это друг, а не просто попутчик. Который, всё так же продолжает вселять в меня уверенность в том, что я с ним ещё ой как намучаюсь. Но нервозность пропала, стоило лишь меня отвлечь очередным визитёрам.

- Девушка, вы ведь паладин? – задолбали подкрадываться. Обернувшись, я увидела за спиной трёх весьма колоритно выглядящих парней, и одну, не менее колоритную девушку. – Не так-ли? – я бы сказала, что голос у него приятный, всё-таки, приятный баритональный тенор, да и ведёт себя учтиво, но я часто работала с разными людьми. С вами когда-нибудь говорили с позиции покупателя? Вы – просто вещь. Вас хотят купить. В голосе непривыкшего к отказу маменькиного, или папенькиного сынка, прямо так и сквозит превосходство, и уверенность в себе, а также, в своём праве относится к другим людям как к вещам. Всё покупается, всё продаётся. Так они считают. Голос, несколько контрастировал с его внешностью. Я не помню, как зовут актера, но внешне парень напоминал молодого Атоса из советской экранизации Трёх Мушкетеров. Напоминал почти один в один. Только Атос, хотя и вызывает разные эмоции, но уж никак не желание прямо сейчас, с порога послать его на три матерных. Далеко, и на долго. Желательно, чтобы там он пропал без вести. – Позвольте представиться, я Шёпот. – Шепчи тише. Заколебал уже. Мысли били ключом. Иногда разводным. Я не особо в теме, но когда Влад говорил про ключи, что понадобятся для решения его проблем, или же, говорил про удар по голове, то он поминал чёткий, и не особо для меня понятный размер ключа. В тридцать два. Короче, мысли вертелись в этот момент, но ни одной положительной среди них я не заметила. – Шёпот Смерти. – Да вижу я твой пафосный ник. Успокойся уже. У меня тут дело вообще-то. – Так вышло, что мы ищем танка-хиллера\баффера, и рейнджа. Я, как вы видите, воин. – Взгляд падает на лежащего с уже жёлтым ником Арчера, и я едва сдерживаю свой просто истерический гомерический хохот. Подкат, уровня бог. Кашляю в кулак. Вроде, естественно, получилось, и конфликта не должно быть. Тем временем, шутник продолжает вещать. – Мой билд настроен на нанесение дамага. Он будет огромен почти с лёту. Это – кажет рукой (ну не могу я про него говорить без сарказма, и преамбулы!! Это настолько манерно выглядит, что не смогла удержаться). Персты данного месье упираются в грудь огромного полуорка – мой телохранитель, и человек с лучшим билдом против мобов. Знакомьтесь, Сын Груумша. – Он что, сейчас серьезно мне саморекламу впаривает? – Ассемблер - лучший билд среди магов. Ну, и последняя - моя телохранительница Швеймашинка. – Продолжаю кашлять, стараясь скрыть всё никак не прекращающийся поток смеха. – Открою секрет: мой папаня знал, что произойдет именно так, и заранее подготовил нас. У нас лучшие билды. У профи купили. Мы сделаем всех.

- И? – кажется, Влад заразил меня ироничным сарказмом. Держу за руку этого дурака, пока слушаю конченного идиота, который, кажется, решил, что он всё может… – Ты это к чему?

- Короче, мы хотим нанять пала, чтобы танковал у нас, и хила. – Вот вроде красивый голос, но истеричные нотки всё портят. Ссыт папенькин сынок.

- Я с этим плутом. – Чёрт, у самой сейчас голос поломался. В чём дело то? Я же уверена во Владе. Ведь уверена?

- С этим говном? – презрение. Презрение сочится не только с его слов. Оно читается в его взгляде, в его голосе. я для него просто очередная вещь, что была к месту и при деле. А тут – просто мусор. – Дай-ка, я гляну его статы. Швеймашинка, давай жги.

Что? Арчер прочёл мне целую долгую и нудную лекцию о стартовых навыках, но ни один из его тезисов не говорил о том, что можно видеть статы другого персонажа. Тем временем мажорный воин с внешностью отличного героя - ржёт.

- Сила, всего в десятку, Ловкость в восемнадцать зачем-то!! Телосложение - тоже в десять!! – Шёпот и его шестерки заливаются лающим смехом. – Ставлю лям деревянных с Британии, что тут вор с Харизмой. Моргана, я вижу, что у тебя в навыках Двуручный меч. Лол!! Мы могли бы тебя спасти, но вы – просто лохи!! Приползай, когда будешь готова искать шансы выжить. Ты не в моем вкусе, но может из жалости помогу!! Надо было покупать билды от профи!! Хотя откуда вам было знать, что вы сюда попадёте?! Вы же не специально старались!!

На этих словах Швеймашинка делает какое-то бредовое и непонятное мне движение руками, после чего компашка уходит.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Интерлюдия 2

Арчер

Смотрю я на неё, а в башке сейчас просто полнейший кавардак.

- Потом расскажешь. Пошли выживать. Только перед этим, не подскажешь свои статы, чтобы я хоть примерно знал, что к чему?

- Легко.

Имя: Моргана

Пол: женский

Раса: человек

Класс: Паладин

Уровень: 1 Опыт – 0 до следующего уровня осталось 1000

Мировоззрение: Добропорядочная Законопослушная

Параметры

Сила 15(+2)

Бонус к атаке +3

Максимальный удобно переносимый вес 133 фунта

Повреждения 1-3+2

Ловкость 9(-1)

Рефлексы 1

Конституция 14(+2)

Здоровье 12\12

Стойкость 6

Интеллект 10(0)

Мудрость 13(+1)

Воля 3

Харизма 15(+2)

Базовая атака 1

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 0%

Штраф за доспехи 0

Класс Защиты 9

Умения:

Верховая езда -1

Выслеживание 1

Дисциплина 2

Знание 0

Искусство ставить ловушки 0

Исцеление 5

Концентрация 6

Маскировка -1

Насмешка 2

Обман 2

Оценка 0

Парирование 3

Поиск 0

Слух 1

Создать доспехи 0

Создать оружие 0

Тихая походка -1

Убеждение 2

Шантаж 2

Навыки:

Богатырское здоровье

Божественная милость

Верховая езда

Владение щитом

Дополнительное мастерство

Мощная атака

Навык брони (легкая)

Навык брони (средняя)

Навык брони (тяжелая)

Наложение рук

Оружейное мастерство (простое)

Оружейное мастерство (боевое)

Школа оружия Двуручный меч

- Неплохо, только вот двуручный меч – действительно не совсем в тему, только поначалу пригодится. Ладно, работаем. Жаль, что я действительно не шарю в паладинах, и подсказать ничего не смогу.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 4

Добро пожаловать в ТРУ-РПГ.

- М-да… А ты по ходу реально не шутил про свою бесполезность на первых порах. Может тебе всё-таки уже помочь с этим сраным гоблином?

- Не надо, сам справлюсь.

Довольно быстро пройдя стартовое обучение азам местного колорита, мы наконец-то добрались до начала событий, что, начинаясь с малого, в итоге приведут к довольно масштабным последствиям. Моя напарница права: для большинства стандартных или же нагибаторских билдов, сейчас любой противник должен быть просто «на изи». Только не для меня. Ведь я, стремлюсь к самым вершинам, а это, как известно, не всегда легко и очевидно.

На данный момент я усердно старался уработать очередного низкоуровневого гоблина, что «нежданно» для нас оказался в стенах нашей Академии, но получалось это у меня откровенно (ожидаемо) плохо. Как никак, а в дарованной нам устроителями Игры Системе, шанс попасть по противнику оружием ближнего боя зависел от уровня Силы, и всё остальное, вроде, тоже полностью соответствовало знакомой мне игре. Если не учитывать остальные многочисленные факторы, то вот именно с ней то, у меня, как раз, было откровенно хреново. Ладно, вернёмся к нашим баранам. Для тех, кто не в курсе, краткая историческая справка: сюжет Нетленки стартует в стенах Академии, где персонажи проходят обучение основам игры, немного лутают сундуки, в которых находят необходимый минимум для старта. Они много болтают с неписями, узнавая азы окружающего их мира, и в итоге, приходят под светлые очи леди Арибет’Де Тильмаранд. Местного паладина, что заправляет этой богадельней и служит богу справедливости Тиру. Там, по идее планируется торжественный выпуск, с последующим благословлением, праздником. Могу путать. Как мне кажется, никто изначально не планировал просто слёту завалить проблему толпой почти необученного мяса. Да и проблемы, вроде как тогда не существовало. В их теоретическом мире. Впрочем, я опять забегаю вперёд.

Собственно, в академии мы очутились в связи с тем, что на город обрушилась неизвестная местной науке болезнь, над способом лечения которой ломают голову местные жрецы, травники, и прочий люд, так или иначе связанный с медициной. Арибет бросила клич, призывая в академию всех, кто хоть чем-то сможет помочь городу бороться с этой напастью. К слову, лорд Нашер, тоже бросил что-то. Тут уж простите великодушно, но я к этому старому воину, что превратился в последнее время в политикана, теперь почти без уважения. Так вот! Что-то я опять отвлёкся. Видимо, плохо на мне сказывается весомая вероятность получения звездюлей от жалкой проходной для других злобной зелёной мелкой сошки. Пожалуй, продолжу: Чума абсолютно не поддается магическим способам лечения, молитвам жрецов различных конфессий, и известным в этом краю алхимическим элексирам. Город закрыт на карантин. Стражники пытаются поддерживать порядок, никого, не впуская и не выпуская через любые врата, что ведут в город. Так же, они оцепили входы и выходы районов некогда блистательной Жемчужины Севера, что сейчас, откровенно, гниёт. Как итог, никто не знает ни причин возникновения болезни, ни как с ней бороться. Банально не хватает даже простых воинов для помощи в поддержании карантина. По итогу, городу нужны профи и любители всех мастей. Даже ловкие шпионы (авось что раскопают), барды (дабы люди могли хоть немного расслабиться, и не так предаваться унынию, что царило почти повсеместно), обычные мордовороты, чтобы помогать страже, а то местами, уже назревал бунт. Про лекарей и магов любого пошиба – вообще молчу. Однако, несмотря на все старания, число жертв мора с каждым днём только росло, и всего за несколько месяцев, погибшие уже исчислялись тысячами. Что, прошу заметить, даже для крупных городов моего мира – уже повод для паники. Чего уж тут говорить об относительно маленькой по нашим современным меркам Жемчужине? Столице, которой до миллиона постоянных жителей, ой как далеко.

Вернёмся к разговору с Арибет. К сожалению, беседа с этой милейшей девушкой прерывается внезапной атакой неизвестных, что организовали маги, вышедшие из порталов. Собственно, отбившись от кучки дохлых (в смысле хилых недоучек) магов, которых кто-то телепортировал в зал, где и происходила беседа, продолжаем разговор, и узнаем Секрет Полишинеля, о котором не судачил в стенах академии только ленивый. Мол, для борьбы с чумой в академию привезли четырех существ из Уотердипа, и эти существа могут содержать в себе реагенты для создания лекарства. Леди считает, что атака в зале была лишь частью большого нападения на Академию с целью похищения этих самых существ.

Угадайте с первого раза: кому из выживших студентов теперь поручена честь прорубаться сквозь толпы гоблинов, скелетов, и даже одного весьма опасного на начальных этапах мага? Естественно, всё это ради того, чтобы защитить… Лй. Добыть потенциальные ингредиенты для создания лекарства от Воющей Смерти (ведь именно так прозвали неизвестную по происхождению чуму)? Правильно. В данном случае нам. Паладину-недоучке, и грёбанному плуту. Это же так «правильно», доверить жизнь города подобным… Аргх!! Сияющий паладин Тира, в это время займётся несомненно более важными делами. Например, продолжит сидеть в зале, ибо наивно считает, что спланировавшие атаку отслеживают непосредственно через её тушку, и она боится привести нападающих к столь важным для жизни города существам. Сильно, да? В это время за дверью прекрасно слышны лязг железа, визгливые и довольные крики дорвавшихся до крови и так желанных ими женских тел самочек мелких ублюдков. Стоны умирающих защитников, буквально почти закончились в привнесённой сюда зеленокожей мразью какофонией… Короче, офигительная у Арибет логика. Впрочем, мы даже без торга согласились, и рванули. К слову, маг пока что, к нашему счастью, постоянно убегает телепортом, натравливая на нас всякую мелочь.

- Ну неужели. – Устав от ожидания произносит Моргана, когда мне спустя двадцать секунд мучений, всё-таки удается поразить коротким мечом горло зеленокожего. – Я уж думала прилечь поспать.

- А я ведь тебя предупреждал, что поначалу так и будет. – Бой со сраной мелкотой дался непросто, и я реально устал. – Давай посидим немного. Передохнём. А то, этот зелёный упырь меня слегка ранил. Сразу говорю: я не буду тратить зелье на то, что за полчаса и так само затянется. Да и Наложение рук прибереги на экстренный случай.

- Да, механика медитаций – это прикольная штука: посидел в спокойной обстановке, и раны сами собой затянулись. Вот только мне теперь ну очень интересно сколько времени ты будешь так мучаться с каждым боем, причем с противником, которого я с одного, а если промахнусь, то двух ударов валю? Да ещё и раны от них получать постоянно как долго планируешь?

- Ну, слабых гоблинов я без проблем валил… - Чёртов билд. В очередной раз чувствую себя слабаком. Ещё больше бесит то, что меня паровозит подруга, которую, я, так то, защищать должен. Терпи Арчер. Потом всё будет как надо. Уже не в первый раз так происходит. Потом будешь рвать. Просто не распыляйся, и сосредочься на цели.

- Ага, только вот уже с обычными, а не доходягами, у тебя уже начались проблемы!! – продолжает тем временем отвлекать от настроя моя малая. Впрочем, она, как никто заслуживает знать больше остальных. Я доверяю ей, она доверяет мне. Можно считать это моими личными заморочками, но даже ей я не могу сразу рассказать всё и сразу. Только так:

- Как и у всех, с каждым следующим уровнем сила перса будет расти. Проблемы с настолько частыми отдыхами решатся уже на втором, ибо хитов у меня станет банально в два раза больше. Нормально попадать по врагам, я начну с третьего, это первый переломный момент моего билда. Там я уже по частоте пробития смогу поспорить со слабыми воинами и берсами. Буду, конечно, им уступать тем, что, серединка на половинку, но не сильно. И не забывай, что в отличии от большинства пачек, мы не собираем рожами всяческие ловушки, и открываем любые сундуки. В будущем. – Добавил я, заметив скептический взгляд подруги. Всё-таки, в самом начале никаких ловушек и закрытых сундуков априори нет. – Да и неслабых сюрпризов я ещё преподнесу. Например, лёгкое убийство типо сложных врагов. На самом деле сложных для других классов.

К слову, на данный момент, уже со стартовым снаряжением в виде клёпанного кожаного доспеха с третьим классом защиты, двумя короткими мечами, и зачарованными на улучшение реакции сапогами самого низшего качества, мои статы почти не поменялись. Разве что появился штраф к шансу попадания в минус четыре за использование оружия в обеих руках. Зато класс защиты вырос на три пункта, и реакция на единичку. В целом штраф к попаданию в цель из-за использования коротких клинков в обеих руках, это конечно, обидно донельзя, но потолок урона вырос в два раза, и класс защиты вырос благодаря доспеху. Ну и конечно же, мы разжились всякой полезной всячиной, в виде слабых ловушек и лечилок, что надолго является неслабым таким подспорьем для плута. Да и палу будет полезно. Вроде. Аптечки, и мелочовка на продажу тоже приятное дополнение. Естественно, не стоит забывать про почти семь сотен золотых на двоих, да и Моргану тоже немного приодели. В целом, размышляя о превратностях судьбы, и прошли примерно минут двадцать. За это время сечёная рана на руке, которую мне оставил гоблин, успела затянуться, и мы продолжили путь по коридорам и комнатам Академии, то и дело натыкаясь на трупы защитников, да уничтожая зеленокожих со скелетами.

- Кстати, а зачем ты постоянно собираешь все книги, что попадаются нам на пути? Они же бесполезны, поскольку стоят дешево, а места в рюкзаке занимают как твои ловушки, да и весят относительно прилично. – Спросила Женя, круша черепушку очередного ходячего костяка, пока я тупо чилил за ее спиной.

- В них информация по миру. – Пожимаю плечами. – Различные истории о разумных, с которыми нам возможно предстоит иметь дело. Описания городов, быта, и просто интересных мест. Учитывая, что мы сейчас не в богатой на отыгрыш, но всё же имеющей свои скрипты игре, а в реальном мире, что живёт по своим законам, то не хотелось бы, например случайно оскорбить какого-нибудь условного лорда Нашера, и оказаться заживо сваренным с последующим расчленением. Ну, или банально сдохнуть по собственной тупости, поскольку даже примерно не представляем, что такое Чёртова Темница, кому нагрубили, и «чего это они??» – Видя наконец-то серьёзную мордашку подруги, продолжил. – Я, конечно, люблю лор, но не помню досконально каждую мелочь. Так что, самое время освежить память.

- Это да! Тогда читай, пока я тут со всякой швалью разбираюсь, да и мне подсказывай, если что важное найдёшь. – Вот так, за разговорами, и попутно кроша всякую нечисть да собирая лут, мы наконец добрались до одного из выживших.

Это был не слишком высокий, примерно метр семьдесят шесть роста, сухой старичок, облаченный в тёмно-коричневый потёртый кожаный костюм, поверх которого была накинута длинная темно-синяя мантия. Распахнутая, и оттого напоминающая мне сейчас чем-то махровый домашний халат. Абсолютно седая, относительно короткостриженая шевелюра не уступала белизной его ухоженным длинным усам с загнутыми кверху кончиками, и довольно длинной (примерно сантиметра четыре) ухоженной бороде. Весьма приятное и дружелюбное, но в данный момент испуганное лицо было испещрено старческими морщинами, а под небольшими круглыми очочками сверкали все ещё полные жизнелюбия глаза. Когда мы вошли, старик поначалу быстро испуганно метнулся за какой-то стеллаж, но к моему удивлению, довольно скоро опознал в нас студентов академии, и с достоинством вышел.

К слову, подобное поведение инструктору Гелдару было простительно, ведь он был инструктором не боевым, а учил студентов усваивать полученный опыт, и оперировать внутренними ресурсами организма, дабы они могли встать на следующую ступень развития. Примерно так в этом мире объясняли повышение Уровня, и рост Характеристик. Ну, по крайней мере, в этой академии. Хотя в молодости, говорят Гелдар был знатным лучником. Я-то знаю, что он был отменным следопытом, и легко мог бы дать просраться большей половине студентов, что иногда шутили про него за глаза, и хвалились «достижениями». Я бы с удовольствием посмотрел на вас, будь он не настолько сломанным и… Не о том речь. Как бы то ни было, сейчас годы всё же взяли своё, и он уже давно не преподавал ни стрельбы из лука, ни фехтования. Разве что, иногда выводил молодых следопытов в чащи, и учил читать следы, а также другим небоевым премудростям этого класса.

- Инструктор, - почтительно поклонились мы с Женей. – Мы рады видеть вас живыми, однако простите, но нам срочно необходимо спешить по заданию леди Арибет.

- Я тоже рад встретить своих студентов. Особенно, в столь тяжкий час. – Мне кажется, или в некогда сломанном старике вновь появился отблеск былой силы? Он что, настолько рад, что хоть кого-то застал живым. Да нет. Просто увидел живыми тех, к чьему обучению приложил свою руку? – Я всё понимаю, однако вынужден попросить вас проверить перед уходом смежные с этой комнатой коридор, и комнату, тогда я открою вам дверь дальше. К сожалению, у меня абсолютно отсутствует любое оружие, да и будь оно, это ничего в мои годы бы уже не поменяло. Простите старика, отвлекся. – Блин, нравится мне этот дед. Вот так сразу, признать свою бесполезность в бою, и помочь – это уметь надо. Причём, сделал это он... Да чего я? Классно! – Так вот, я даже отсюда слышу гоблинскую речь, и характерный звук, с которым голая кость стучит по гранитному полу.

- Без проблем уважаемый, мы так и так собирались это сделать. – Улыбаюсь, а сам мысленно ругаю свою дырявую голову за забывчивость, и что мы зашли сюда, не дочистив этаж.

- Это что это сейчас такое было Арчи? – недоумённо спрашивает Моргана как только мы выходим обратно, не забыв закрыть за собой дверь.

- Да заболтался я с тобой, и совсем забыл, что мы этаж не дочистили. Расслабился.

Зачистка занимает минут пять от силы. Еще минут пять лутаемся, к тому же, мы оба получаем наконец второй уровень. Из интересного, нашли перчатки на плюс три к парированию. Одеваю. Вкидываю все очки умений в то, что качал до этого, и радуюсь понизившемуся штрафу к попаданию по цели. Всего на единицу, но на самом деле это немало. Собственно, для того, чтобы при получении уровня хватало на все мои хотелки в умениях и задирал так Интеллект, пожертвовав Силой, и Живучестью. Толку от лишней единички урона и единички здоровья плуту кот наплакал (на мой взгляд), а вот очки умений – точно не лишние. У плута Интеллект отвечает за ряд вторичных параметров, в том числе и за получаемые им на каждом уровне очки Умений. При моем билде этот класс с лёгкостью компенсирует недостаток здоровья и урона своей разноплановостью. На следующих уровнях. Главное, дожить.

Если грамотно распределить очки Умений и Навыков, он станет писец какой живучий и дамажный. Да, здоровьем плут, относительно любого другого ближника не блещет ни на каком уровне, но есть одно решительное Но. Ты попробуй в него попади: высокая Ловкость, позволяет сводить удары противника вскользь, дабы они не пробили доспеха, и не причинили ему вреда, поэтому его модификатор Ловкости суммируется с Классом Защиты брони. Навык Уклонения (основной) работает против противника, с которым ты дерёшься на данный момент, и так же повышает шанс увернуться от его атак. Навык Уклонения (классовый) работает совместно со спасбросками на Рефлексы. Кстати, о спасбросках.

Во вселенной ДнД все решают броски различного количества кубиков, с различным количеством граней. Не буду сильно грузить, кому интересно, сами могут найти правила, и почитать. Вот представим себе ситуацию, что сражаетесь вы в одиночку с двумя противниками, и в определенный момент, проворонили как один из них нанес вам удар. Вы уже чувствуете, как холодная сталь щекочет ваши рёбра… Вот тут-то в дело и вступает спасбросок на рефлексы. Если он сработает, то клинок не пробьет вам лёгкое, а вы успеете относительно вовремя отскочить, отделавшись болезненной, но не критичной раной. В случае плута вам может повезти настолько, что успеете увернуться вообще, не получив урона. Жалко будет только слегка (или не совсем слегка) подпорченный доспех. Что такое раскачанное умение Парирования, думаю не стоит объяснять, чем оно выше – тем больше шанс отразить атаку врага, да еще и контратаковать. Есть правда минус. Существенный. Перк работает только если ты входишь в режим Парирования. В остальном, он бесполезен в бою.

Помимо этих плюшек, забавный пример с фитом Кульбит: бежите вы через толпу врагов, весь такой резвый как кот, которому дворовые сорванцы задницу наскипидарили, враги в вас кинжалы кидают, магией шмаляют, кто-то даже палашом разделать, как ваша мамка колбасу пытается, а вы – то сальтуху в стиле ниндзя, то кувырок, то еще что-то подобное, и все мимо летит. Лепота! Короче, плут, особенно на высоких уровнях – это Борис Хрен-Попадешь из одного хорошего фильма. Как итог: я порадовался, глядя на свои циферки. Вот теперь, я уж точно не сдохну от сраного гоблина. Всё идёт по плану.

Имя: Арчер

Пол: мужской

Раса: человек

Класс: Мошенник

Уровень: 2 Опыт – 1000 получение следующего уровня 3000

Мировоззрение: Нейтральный-Злонамеренный

Параметры

Сила 10(0)

Штраф к атаке правой рукой -3

Штраф к атаке левой рукой -3

Максимальный удобно переносимый вес 86 фунтов

Повреждения правой рукой 1-6

Повреждения левой рукой 1-6

Ловкость 18(+4)

Рефлексы 8

Конституция 10(0)

Здоровье 12\12

Стойкость 0

Интеллект – 16(+3)

Мудрость 8(-1)

Воля - 1

Харизма – 8(-1)

Базовая атака 1

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 20%

Штраф за доспехи -1

Класс Защиты 18

Умения:

Верховая езда 4

Взлом замков 9

Выслеживание -1

Дисциплина 0

Знание 8

Искусство ставить ловушки 3

Использование магических устройств 4

Исцеление -1

Концентрация 0

Кульбит 8

Маскировка 8

Насмешка -1

Обезвредить ловушку 10

Обман -1

Оценка 8

Парирование 11

Поиск ловушек 8

Слух -1

Создать доспехи 3

Создать оружие 3

Тихая походка 8

Убеждение 4

Установка ловушек 10

Шантаж -1

Навыки:

Верховая езда

Дополнительное мастерство

Навык брони (легкая)

Оружейное мастерство (Мошенник)

Скрытая атака 1к6

Смена рук

Уклонение (основное)

Уклонение (классовое)

Вернувшись к следопыту, тепло прощаемся, и входим в любезно открытую им дверь. Что тут скажешь? Все начинается по новой: опять гоблины, опять скелеты, опять мелкий лут. С единственным отличием: подняв уровень, мы проносим локации гораздо быстрее, поскольку теперь я реже отдыхаю. В общем, никаких сюрпризов, и расхождений с начальным обучающим этапом в игре. Пока что, всё идёт как по накатанной, и это не может не радовать. Дойдя до очередного коридора с развилкой, останавливаюсь.

- Жень, сейчас чистим оба коридора с комнатами, НЕ заходя в центральный зал, в который они оба ведут, затем отдыхаем если кого из нас серьёзно ранят. В зале нас ожидают несколько гоблинов и скелетов, во главе с тем самым магом. Как бы мне ни было неприятно, но учитывая возросшую силу мага, я остаюсь в инвизе в левом коридоре, а ты выманиваешь всю мелочовку без мага ко мне. Выносим их, снова отдыхаем, если кто-то из нас даже незначительно ранен, а затем уже валим оставшегося в одиночестве волшебника.

- А чего неприятного то? Я, как бы танк, если ты не забыл. – Усмехается Моргана. – Я же понимаю, что ты возможно этому магу на пару плевков.

- Не совсем. – Недовольно морщусь. – Если кританет, то и вовсе на один. Так что, во втором заходе тебе опять первой идти. Да и ты ж меня знаешь, - развожу руками – переживаю я за тебя. К тому же, тебе кроме кольчужной рубашки, да кольца плюс первого на стойкость нифига не нашли. Хорошо хоть, шлем есть. Тебе бы щит, да булаву нормальную вместо двуручника. Хрен с ним, с уроном. Живучесть подняли бы. Скоро я дамажить начну, и станет полегче, но проблема с танкованием остаётся.

- Скорее бы уже. – Ухмыляется Женька. – Ну, помолясь.

Лязгая звеньями своей кольчужной рубахи, Моргана на максимальной для себя скорости срывается из коридора в освещенный факелами просторный зал, что, как и вся академия, отделан мрамором, гранитом, и прочими камнями. Я же, в это время применяя свои навыки маскировки (да, полноценный инвиз на моём уровне пока недоступен), прячусь за углом, и жду, когда мой танк приведет за собой наших недругов. Судя по крикам зеленомордых, характерному стуку костей по полу, и тому, что маг начал нараспев читать какое-то заклинание, ждать осталось недолго. Сжимаю рукоятки своих коротких мечей так, что аж костяшки на кулаках побелели. Это нервное. Надо успокоиться, и не напортачить. Стоит задача устранить. Нужно снова просто задвинуть свои переживания, и просто, словно это очередная тренировка, выполнить задачу. Нет переживаний, нет идиотизма. Я – не Сорвиголова. Давлю порыв ринуться в зал следом за подругой, и продолжаю ждать пока она приведёт за собой всю ораву. Маг за ней не последует. Ему наоборот нафиг не сдался ближний бой в тесном коридоре. Судя по приближающемуся характерному хм… кольчужных колец, Женя на подходе. Моё дело дождаться момента, когда вся эта нечисть уже будет наконец занята моей палотянкой, и только тогда атаковать. Только тогда сработает моя Скрытая атака. По сути, именно из-за этого навыка я без всякого зазрения совести и жертвовал Силой. Фишка плута в том, что если ты бьёшь врага из невидимости, или из засады, когда враг этого не ожидает, или же просто противник сейчас сражается с другим противником, то срабатывает Скрытая атака. При успешном попадании она наносит дополнительный урон. В моём случае это пока что лишь от единицы до шести, но постепенно, этот дополнительный урон будет расти. Так же, этот навык прекрасно срабатывает на оглушенных, или же парализованных, сбитых с ног, и так далее целях. Впрочем, сейчас, не об этом.

Мимо меня пробегает Моргана, в следующую секунду в её спину влетают три алых шарообразных сгустка энергии размером с нормальный такой, мужской кулак. Магический заряд. Так называется эта распространённая дрянь. Боевые заклинания, за редким исключением игнорят Класс Защиты, нанося урон с каким-то рандомным значением, что типо зависит от удачности попадания, концентрации творуна, и прочих шаманских плясок с бубнами. Так что прилетает ей нормально. С криком боли Женя разворачивается к прущим на неё из коридора четырём скелетам, и семёрке слабых гоблинов. Получается довольно удачно: скелеты каким-то непонятным образом прибыли первыми, и сейчас наседают на моего танка, а зеленые задохлики с кинжалами прыгают, и стараются протиснуться между плотным строем ходячих костяков. Я говорю удачно, потому что у любого плута без применения ловушек и магии, есть ряд проблем с любой нежитью.

Пора! Резко отталкиваюсь всем телом от стены, в которую до этого момента вжимался, и с разгона втыкаю правый клинок чётко в затылок не по росту агрессивному коротышке. Ещё только начиная выдирать его из намертво застывшей жертвы, вгоняю левый под левую лопатку второму. Есть! Тем временем, скелетов осталось только трое, а на Моргане пока ни одной царапины. Видимо, ничего не замечая в боевом азарте, двое коротышек тут же занимают место уже окончательно упокоенного моим паладином скелетов, и лишь один из оставшейся в запасе троицы начинает, выпучив глаза поворачиваться в сторону своих павших товарищей, пока остальные что-то орут на своем языке. Весьма удачно для меня, ибо срабатывает стандартный для всех ближников фит Атака Удобной Возможности, что автоматически срабатывает как раз когда враг находится в неудобной для него позиции: читает заклинание, находясь на дистанции твоего удара, пьет зелье, или как в моем случае, поворачивается чтобы найти куда и кого бить. Мой правый клинок несется опять же таки вправо, перерубая излишне внимательному ублюдку горло. Впрочем, на этом моё везение заканчивается. Вся четверка недомерков набрасывается на меня, а пока что, даже такие слабые враги представляют для меня опасность.

Уворачиваюсь от размашистого скользящего удара кинжалом по горлу, отклонив корпус назад, и отпрыгиваю спиной вперед от двух почти одновременных уколов. Тем временем, Жене ощутимо прилетает по шлему от одного из скелетов, но она со стоном боли буквально крошит ударом сверху вниз ещё одного из своих противников. Блин, может я реально неправ, и двуручник для паладина — это то, что доктор прописал? Ладно, продолжаем разговор. Ухмылка сама наползает на моё лицо.

- Ну давай говно!! – хрен его знает, но почему-то именно сейчас мне вспомнился любимый клич российских около-футбола парней. Видать, от младшего брата нахватался. Тот ещё любитель был подраться, пока не повзрослел.

Фальшивый выпад левой в живот, и тут же короткий тычок в горло правой со смещение корпуса влево. Еще один фраг валится на холодный пол, а я получаю сразу три удара в корпус. Два ножа бессильно скользят по стальным заклепкам, что скрепляют между собой несколько слоёв дублёной кожи, но один все-таки умудряется пробить доспех. Всего лишь царапина с левого бока. Даже не больно. Чуть правее, и прощай боковые мышцы, что находятся между ребрами и тазом. Слышу очередной хруст костей, и тяжелый удар металла о стену оттуда, где бьётся МОЙ паладин. Кажется ещё минус один, но сейчас нет времени смотреть. Ухожу в длинный кувырок вперёд, и едва закончив вращение в пол оборота, буквально в полутора метрах от меня, вижу, как Женька блокирует удар единственного оставшегося неупокоенным скелета своим мечом. Не теряя инерции движения, резко распрямляю все тело в прыжке. Бью с двух сторон рукоятками клинков по ушным раковинам черепушки. Немного не рассчитал, и вместо сдвоенного удара, что просто раскрошил бы череп покусившемуся на мою подругу задохлику, просто слегка впечатываю его в стену. Естественно, без ощутимого для ожившего трупака урона. Впрочем, моей напарнице этого вполне хватает. Она с резким выдохом «Хэ», со всей доступной ей дури просто хреначит своей железякой по слегка опешившему костяку, разнося в труху ребра, и позвоночный столб. Разворачиваясь, осматриваю свои и её хиты. Меня лишь слегка задели, поэтому одиннадцать хитов, ей же досталось сильнее, всего шестнадцать из двадцати четырёх. Три недобитка сейчас скалятся на нас, и, кажется, раздумывают нападать, или тикать к своему господину.

- Переходим к плану Бэ.

- А он у нас есть? – слегка нервно реагирует Женя.

- Пей малую лечилку, и несись на мага. Эти, сейчас стопудово драпанут. – Говоря это, я маленькими, незаметными шагами, маскируя это под покачивание корпусом и перешагивание на одном месте, тихонько, сантиметр за сантиметром сокращаю дистанцию до противников. – Я постараюсь максимально сократить поголовье этого шлака, и присоединюсь.

Дистанция уже метра два, примерно. Пятящимся гоблинам до поворота в зал с чародеем не больше метра. Пора. Срываюсь с места словно я не Плут, а Берсерк. Нисколько не заботясь о защите резко атакую сразу обеими руками сразу две из трёх поворачивающихся ко мне спинами в попытке сбежать цели. Одному клинок с хрустом прошивает позвоночник, второй пытался прыгнуть, и мой меч входит чётко в бок твари. Разрезая мышцы, которые ещё недавно могли перерезать мне, разве что, с правой стороны. Зуб за зуб, уроды. Пока я освобождаю свое оружие от почти насквозь нанизанной на него и дергающейся в агонии тушки, второй валится на пол, и жалобно поскуливая пытается зажать руками страшную рану. Не жилец. Это я вам как человек весьма неплохо знакомый с фехтованием и ножевым боем говорю. Там минус почка, а бригады лекарей, я что-то рядом не наблюдаю. Тем временем, Моргана за моей спиной шумно глотая вливает в себя склянку лечебного зелья, а третий уродец прямо у меня перед носом улепетывает в зал со скоростью древнегреческого марафонца.

- Продолжаем разговор. Малая, ты первой.

- Мог бы и не говорить. – В задорно звучащем голосе слышны нотки серьёзности. Это хорошо. Значит выживем. Все-таки, я боялся, что она сломается в серьёзной битве. Что ж, я очень… Нет, не так. Я ОЧЕНЬ рад, что первое серьёзное испытание её не сломало, и не заставило истерить. Да и тот факт, что она вдруг не превратилась в жаждущую крови адреналиновую маньячку – тоже. Вот бы мои близкие всегда оставались позитивными. Так, отбросить философию. Не время. – Кстати, почему меняем план? – поравнявшись со мной спрашивает она.

- Этот урод явно их призывает, и я не уверен: жезл это с конечными в нём зарядами, или его собственные заклятия призыва. Если мы пойдем на отдых, а не нападём сейчас, то есть некислая такая вероятность, что будет опять двадцать пять, и мы вновь будем биться против призванных им существ. Вот только эта скотина уже сделает выводы, и я бы на его месте, сунулся бы за нами в коридор чуть погодя, чтобы в удобный момент склонить чашу весов на свою сторону, шмальнув чем-нибудь по одному из нас. Мне, чтобы ты понимала, его Магический заряд. – Прерываюсь. – Там же три шарика было?

- Ага.

- Так вот, мне бы их хватило либо на четверть хитов, либо тупо убить. Там каждый сгусток от единицы до четырех хитов сносит, и они самонаводящиеся. Я еще пока не настолько крут, чтобы суметь от них увернуться.

- Ок. Погнали тогда. – Говорит она, срываясь навстречу самой главной опасности, что нас поджидает на данный момент. Опять чувствую себя слегка ущербным. Мне кажется, или там в параллельной вселенной ликуют фемки??

Зал весьма отличается от остальных, по большей части встреченных нами ранее, бытовых и приспособленных для определенных нужд помещений. По всему периметру, через равное расстояние, начиная от самого пола тянулись ввысь вмурованные в стены, лишь немного за них выступающие, и плавно переходящие в поддерживающие основание куполообразной крыши колоны, с окончания которых свисали оранжевые знамена с неизвестной мне символикой этого мира. В центре зала, посреди восьмиугольной клумбы, в деревянном вазоне без дна, стоит чудом уцелевшее растение с тремя мясистыми листьями, и высотой доходящее примерно до плеч Морганы. С моими «глубочайшими» познаниями флориста я кактус от фикуса с трудом отличу, и то только потому, что знаю, что кактус с иголками. Вроде бы. Так что, я фиг его знает, что это за чудо природы там.

По бокам клумбы стоят две так же, не иначе как чудом уцелевшие деревянные лавки. Видимо, дабы студенты, преподаватели, а также обслуживающий персонал могли тут посидеть, и насладиться хоть чем-то отличающимся от холодного камня. Прислонить свои жопы к тёплому. Метрах в трёх позади обеих лавочек стоят две одинаковые, метра четыре в высоту каменные статуи со щитами. Правда у той, что слева – срублена голова, что валяется в паре шагов от неё. Голова, как шесть моих, примерно. А я – башковитый!!

Мельком успеваю заметить ещё пару лавочек по краям в дальних от нас концах стен, книжный шкаф в левом дальнем углу, и три ящика у противоположной стены. Нужный нам выход находится в дальнем правом углу зала. Чуть в стороне от короткого предбанника, что вёл к заветной для нас двери, стоял собственно маг, а жавшийся к его мантии скулящий от страха гоблин, буквально пускал слюни на подол некогда роскошного, а теперь изрядно замызганного одеяния. В руках наша цель держала ростовой деревянный посох. За пояс была заткнута пара коротких магических жезлов. Я не смотрел на его лицо, и лишь старался не опередить разогнавшуюся подругу, что сейчас бронепоездом неслась во всю прыть на эту парочку.

- Я сожгу вас в прах, и обоссу ваши никчемные черепа!!!! – ревёт дурниной полудурок, и пинает навстречу Женьке своего трясущегося от страха подельника. Гоблин, жалобно скулит, и робко замахивается своим никчёмным ножичком на облаченную с головы до пояса в прочную броню летящую на него Немезиду, при этом, боязливо прикрыв свои ещё не так давно, горевшие жаждой убийства глаза.

Чёрт, да они же оба сейчас просто ссут от нас кипятком!! Женька, походя, смачным пинком ломает шею недобитку, и устремляется на только-только сообразившего начать читать какое-то заклинание мага. Именно в этот момент я резко ускоряюсь. Пора и мне что-то сделать. Получается эпично: сравнявшись с подругой, я вижу, как с вершины посоха мага в грудь Морганы ударяет мёртвенно фиолетовый луч. Кажется, это заклятие называется Луч Негативной Энергии. Паладин, ревя от боли, молодецким замахом перерубает посох неудачника словно тростинку вместе с кистями обеих держащих его рук, а в этот момент, я уже подобрался чуть ближе, и оба моих меча наконец прошивают податливую плоть сотрясателя воздуха. Срабатывает Скрытая атака, и клинки пронзают череп и шейные позвонки навылет, не замечая никаких преград. Сзади невольно выдыхает Женя, а я, резким движение скидываю с острия левого клинка голову мага. Моргана продолжает стоять столбом, а я быстро лутаю труп, и ящики. Что-то почти не глядя кидаю к себе в мешок, но вот Неполный латный доспех закидываю в мешок, кажется, даже этого не заметившей подруге, что продолжает стоять как неприкаянная, и смотрит в одну точку.

Беру её за руку, и тупо отходим в сторону фикуса-кактуса-пальмы-я-хз-что-это, где падаем задницами на лавочку. Кажется, у нас обоих адреналиновый отходняк. Вот реально, одно дело убивать всяких злобных тварей, и совсем другое дело убить человека. Каким бы гондоном он ни был. Сидим молча. Оба залитые кровью. Своей, и чужой. Несколько секунд тупо пялюсь на растение, пока пустоту в башке не прочищает стремительная словно молния мысль: пора собраться. Ладно я, «не первый раз замужем», как говорится, в начале двухтысячных чего со мной только не было, но ей то какого сейчас, если меня так накрыло? Медленно поворачиваюсь к подруге. Забрало шлема наглухо лишает меня возможности видеть её лицо. Двуручный меч опущен прямо перед ней, он лежит лезвием почти вдоль пола, но сгорбленное тело продолжает держать его обеими руками прямым хватом. Голова опущена, а плечи мелко трясутся. Где-то на задворках мечущихся сейчас мыслей мелькает благодарность Устроителям Игры. За то, что состояние холодного разума отпускало нас постепенно. Уж слишком ярко я себе представляю сколько обычных, и привыкших расти в нормальной среде людей могли бы без него сорваться с катушек, и стать безумными маньяками, что тащатся от всякой кровавой мерзости, или просто дать себя забить до смерти жалкому противнику, повторяя как мантру «это не со мной! Это сон!». Бля… Дожил, благодарю уже тех, кто запихнул нас в эту задницу…

- Малая, - медленно снимаю с неё шлем, и аккуратно кладу его чуть позади себя. – Отпусти пожалуйста свое ковыряло. – Всё так же аккуратно беру её меч за тэ-образную гарду. Слегка подрагивая, её пальцы начинают разжиматься. С рук Малой течёт кровь убитых ею врагов. Это радует. Что она разжала. Я видел разных людей, которым приходилось выживать. Каждый раз, они разные. Если реагирует на мои слова, значит она хоть и в шоковом состоянии, но все же не в полной неадекватности от внезапно навалившегося на неё дерьма. Так же медленно, кладу (уже рядом с ней, но так, чтобы не бросался ей в глаза) окровавленный меч. – Посмотри мне пожалуйста в глаза. – Стараюсь говорить как можно более мягко, вкрадчиво, но уверенно. Кажется, у девушек это подсознательно вызывает доверие. Ну не знаток я женских душ. Женя поворачивается ко мне, и смотрит пустым взглядом. Сейчас она в своих мыслях. Самое стрёмное, что я прекрасно это понимаю. Осознаю всем своим нутром, что время уже на исходе, и тут – это вам не там. Нельзя сейчас расслабляться, тратить стремительно утекающее время на успокоение близкого мне человека. Осознание того, что если в ближайшее время никто из нас не ворвется за последнюю на нашем пути дверь, не увидит похищение существ, то хрен мы сможем продвинуться дальше. – Жень, мне сейчас очень нужна твоя помощь. Нужно, чтобы ты потерпела еще часик, и я даю слово: ты отдохнёшь.

- Ладно. – Голос безжизненный, но она медленно встает, одевает обратно шлем, и снова берет свой меч.

- Просто будь рядом, ничего не делай, и не веди диалогов. Прости, но я прям жопой чую, что надо спешить.

Раз уж у нас тут Игра, то воспользуюсь терминами игровой тематики: сейчас Отборочный тур, и если Женя останется здесь, то нифига она дальше не пройдёт. Я в этом уверен. Стоило нам встать, как в моей и без того забитой всякой всячиной тупой голове раздаётся отчётливый, и вгоняющий в ужас голос Существа:

- Как хочешь, но ты обязан протащить свою подругу через эту дверь. Рефлексировать будете потом. Оставшиеся по эту сторону дверей члены партии погрузятся в пустоту, а их смерть или жизнь, будет зависеть от того, выживет или помрет с оставшимся коэффициентом сложности остаток пачки.

- Тебе то, что с того?? – да БлеАть… Ощущение Присутствия уже пропало.

- Да пошёл ты! – мысленно восклицаю я в сердцах, и взяв флегматичную подругу за руку открываю дверь. – Гоу!!!!

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 5

Дневник

Открыв с ноги двери в конюшню (а вы как думали, все сражения должны происходить исключительно в крутых и атмосферных локациях? Да черта с два!), наблюдаю знакомую до боли картину: на далеко не свежем и неоднократно засранном что разумными человекообразными, что неразумными животными сене, стоит уже тройка из четвёрки искомых нами уотердипских существа в окружении пресловутых гоблинов. А именно: перед нами дриада, пожиратель разума, и Юань-Ти. Им типо противостоят уже знакомые мне до зубовного скрежета Фентик Мосс, и Дестер, мать его за ногу Инделейн. Делать нечего: не дожидаясь всё ещё находящейся в прострации подруги, тупо врубаюсь в ряды гоблинов. Бой получается скоротечным, но кровавым. Ожидаемо (для меня, и не только), все трое существ под шумок исчезают «случайным» телепортом. Ага, прям так и верю. Уже. Даже если бы не знал кто тут и что, нужно быть полным дебилом, чтобы не заметить подставы, и заранее разыгранной для простачков сценки, цель которой, управлять дальнейшим развитием следствия. Лишь Женя стоит как неприкаянная, и даже пока не пошевелилась. Прости подруга, у нас ещё будет время привести тебя в порядок.

- О нет! – надрывает свой тенорок молодой, а может и старый (да кто ж этих эльфов разберёт?) остроухий дегенерат в красной тунике. – Мы пришли слишком поздно! Студенты академии мертвы! Существа пропали! Нет!! – Михалоскар в студию, где там Евгений? – Этого не может быть! Как такое могло произойти! – нет, месье Бэд, где же вы, матушку вашу уважительно находитесь, когда так нам нужны? Тут явно очередной номинант на вашу знаменитую премию. К слову, выглядит этот эльф лет на двадцать, может двадцать один. Его длинные, но лишь едва спускающиеся до шеи аккуратно подстриженные русые волосы зализаны назад, и закреплены изящной золотой диадемой на лбу. Не слишком острое, почти девичье аристократическое утонченное личико, наверняка нравится современным малолетним девочкам. Одет он, в белоснежную рубашку с манишками, как было модно во Франции времен трёх мушкетеров, поверх которой одет манерный оранжевый приталенный сюртук из мягко выделанной под замшу кожи. На ногах при этом черные кожаные штаны в обтяжечку, а ля «жопа в тиски», и местный аналог ботфортов. Говоря всё это, он держит перед лицом ладони, сложенные в молитвенном жесте. Чёрт, если бы не окровавленная булава за его поясом, то я бы ему посоветовал румяны и помаду добавить. Для образа, так сказать.

- Всё пропало Фентик. Дриада бежала, Юань-Ти и другие существа сбежали на улицы города. А где была Арибет всё это время?! – кстати, неслабая оговорочка у старичка, что сейчас завывает, перебивая Фентика. О Баал, как же это тупо и наиграно!!

Прошу любить и жаловать. Дамы и господа, перед вами сейчас выступает дуэт доморощенных артистов погорелого театра!! С достопочтенным Фентиком вы уже немного знакомы, и, забегая вперед, скажу вам по большому секрету: он реально идиот, что имея настолько неординарные таланты лицедея мало того, что купился на ораторское искусство уровня бог того старого козла, что я имею честь представить вам следующим, но и согласился ломать сейчас комедию. Хотя, тут я могу ошибаться, поскольку не всё помню досконально. Возможно, он реально всегда настолько эмоционально говорит. Если честно, то после первого прохождения, я частенько тупо скипал диалоги с ним. И так, с первым мы разобрались. Уважаемые зрители, представляю вам истинную Жемчужину Севера, что пускай и ненадолго, но затмила своим огненным сиянием даже великолепие Главного Города, что основал… (кому надо, шутку про огненное сияние выкупят). Седовласое престарелое чмо в полном латном доспехе с алой хламидой поверх, и презирающее всех и вся!! В смысле я хотел сказать, премногоуважаемый жрец Хельма, известный своим пламенным (не могу удержаться) духом Дестер Инделейн!! Прошу любить, и жаловать!! Чёрт возьми, я уже и забыл, насколько опереточными бывают злодеи низшего звена. Ладно, сейчас я мало того, что не смогу прирезать одного, и спеленать другого, ибо тупо силёнок не хватит, так ещё и доказательств пока никаких нет. Так что, держим себя в руках, и стараемся не ржать в лицо «почтенным» комедиантам. Благо, мне с моим выбранным мировоззрением можно не лебезить перед служителями богов.

- Вообще-то, Арибет прислала меня, чтобы я защитил зверей. - Произношу, специально глядя на старпёра.

- Ты всего лишь жалкий необученный студент!! – каркающий голос старпёра так и брызжет желчью. И как только его «напарник» этого не замечает? – Неужели она и вправду думает, что такой щенок способен защитить уотердипских существ?! – делаю шаг назад, а то дедуля явно переигрывает. Ещё не дай боги, слюной забрызжет. – Она должна была прийти сама!! Неужели она настолько слепа?! А, Фентик?!?! – мне кажется, или прямо сейчас у Бондарчука появился достойный конкурент на актерском поприще?

- Дестер, я буду вынужден заставить тебя больше не выражаться в отношении леди Арибет. – Проблеяло каким-то чудом не напомаженное «диво дивное». – Она поступила так, как считала необходимым. – Мля… Етить меня через три колена… Ну вот чем такие тюти таких видных (а Арибет вполне себе красивая и статная, как по мне) девок то завлекают?? Видимо, мне никогда не суждено понять женщин.

- Пф… Я прекрасно знаю о тех чувствах, что вы с ней друг к другу питаете, но ничто не сможет изменить фактов. – Мне кажется, или его слюна уже почти достигла кончиков наших сапог? – А факты таковы, Фентик, что она допустила ошибку, решив привести уотердипских существ сюда! – кто-нибудь, дайте мне попкорна пожалуйста. Я готов выбрать стог сена почище, и подлить масла в огонь, лишь бы эти двое всерьёз подрались. Ну, мало ли, и внезапно в тюте проснется настоящий тигр? Ревел то он на кос... Блин, это уже другая история, в настоящий момент к делу не относящаяся. Не проснулся. Старик гордо разворачивается, и следуя к выходу в город бросает – Я пойду Фентик, а вы со своей большой любовью, пока приберите тут этот бардак. Меня ждут дела. Мне нужно найти лекарство, которое Арибет так феерично проворонила. – Отрывисто, грамотно. Моё почтение, если бы не слюни. Слился он просто на отлично.

Я характерно для себя прищуриваюсь, и смотрю на реакцию месье влюблённого. Моя правая бровь поднята дугой, а левая опущена вниз прямой струной, и глаз под ней слегка прищурен. Ну же! Может хоть тут ты не такая половая тряпка? Женя за моей спиной, по-прежнему просто стоит статуей. Такое ощущение, что стоит то лишь на одних морально-волевых. Стоит, словно зомби с приказом не падать. Аргх!! У меня там подруге плохо, а я тут выслушиваю пикировку всяких великовозрастных недорослей.

- Прошу прощения, но вы должны простить Дестера, ведь сейчас весь ужас Воющей Смерти ложиться тяжким грузом на плечи хелмитов. Он их лидер, и уже на протяжении долгого времени тяжко трудится, дабы облегчить страдания Невервинтера, а эта последняя…

- Крайняя. – Не удержавшись поправляю его нюнюшество.

- Что? – ути пуси ты боже ж ти мой!! Был бы он карапузом, так и потискал бы его за щёчки. А так, глядя в эти невинные удивленные глаза достаточно взрослого дебила, так и хочется врезать со всей дури по смазливой роже. Желательно, чем-нибудь тяжёлым.

- Не последняя, крайняя неудача.

- Да, возможно, вы правы, и нам ещё предстоит…

- Короче, Склифосовский. Время теряем, у меня там за спиной подруге плохо, если ты ещё не заметил.

- Тогда может я могу…

- Не можешь, ей отдохнуть надо. Так что говори по делу, и быстро.

- Эта неудача весьма огорчила Дестера. – Всё-таки тихонько закончил он свою предыдущую пластинку, и так же тихо продолжил. – Меня зовут Фентик Мосс, и я жрец бога правосудия Тира. А вы, должно быть Арчер и Моргана, о которых мне говорила леди Арибет. – Грёбаные средневековые политесы. Давай уже резче! – Мы с Дестером прибыли с подкреплением почти сразу как началась атака на академию, и обнаружили в южном крыле Арибет, теснимую множеством загадочных противников. – О! А я-то всегда думал, что она дура, а тут эвон оно как… Нефиг скипать даже некоторые диалоги в рпг. Реально на девушке маячок был. Надо будет потом как-то загладить свой грешок при случае, а то надумал себе всякого про вполне здравомыслящую девушку. – Нам удалось заставить нападающих отступить, после чего она сказала нам, что послала на защиту существ двух выживших студентов. Пока Арибет занималась ранеными, один из прибывших с нами магов телепортировал нас с Дестером в эту комнату. Но, увы, когда мы прибыли, то все клетки уже были открыты, а существа были на свободе. Итог вы сами видели. – К слову, говорил он всё это со скорбным лицом.

- Ну что, бой окончен? Мы с подругой, теперь уже можем идти, чтобы привести себя наконец в порядок?

- Остались лишь разрозненные горстки гоблинов, но боюсь, что мы проиграли эту битву, ведь… - продолжает вещать словно марионетка с заученными репликами. Бесит. Как дерьмовый болванчик, которому задали программу, и он просто не может вовремя переключиться.

- Мы. Можем идти? – резко хватаю придурка за грудки, притянув к себе. – Моей. Подруге. Плохо. – Чеканя каждое слово, я медленно, но неотвратимо приближаю свое обагренное чужой кровью злое лицо к его миленькой мордашке. – Я. Срать. Хочу. На. Твои. Сетования. По делу говори. – Отпускаю испуганного жреца, который, не будь он таким ссыкуном, вполне мог бы мне сейчас зад надрать.

- Конечно, идите! – испуганно восклицает он. – Только приходите пожалуйста через неделю в Зал Справедливости! Инструкторы высоко отзывались о ваших способностях, а нам будет нужна помощь в отлове уотердипских существ! – говорит он мне всё это уже в спину, поскольку я быстрым шагом подхожу к Жене, и нежно приобняв за плечи, начинаю мягко вести её в сторону выхода в город.

- Придём. Но только если риск будет достойно оплачен. – Ухмыляюсь. – Забесплатно, ищите ваших гадов сами. – Говорю твёрдо, глядя в его глаза.

- Хотелось бы мне верить, что столь талантливые молодые люди чисты сердцем, и помогут нам из любви к ближнему, ведь каждый день помирает в муках множество…

- Так давай несись скорее, и лично ищи их, а не балаболь попусту. Святоша. Чего ж ты тут то застыл? – В этот момент мы почти поравнялись с ним.

- Не переживайте, награда будет достойной. – Щебечет нам в спину инфантильный тупорылый заморыш. Нет, ну я решительно не понимаю, что могла найти в нём такая красивая, и сильная девушка, как леди Арибет. Даже если представить, что у неё в предпочтениях только остроухие, ей что, эльфов нормальных вокруг мало? Однозначно: никогда не пойму женщин. Уже на выходе, замечаю периферийным зрением уведомление о повышении уровня.

Едва выйдя за ворота провонявшей отнюдь не конским навозом, а кровью и гоблинскими потрохами конюшни, веду шагающую на автомате подругу в таверну Продажные Клинки. На моей памяти именно там собираются те, кто продаёт свои услуги за деньги. По идее, именно в таких местах должен собираться всякий сброд, и мне бы найти место поприличнее, благо денег то у нас сейчас хватает. Однако, во-первых, в места «по приличнее» абсолютно точно не пустят двух нетитулованных особ, с которых периодически капает чужая кровища. Кстати, учитывая, что мы свободно вышли с местами горящего здания академии, то местные стражи порядка нас даже не попытались остановить, за что им отдельное спасибо. Во-вторых, возвращаясь к выбранной мною таверне: собирающиеся там наёмники давно и надежно отвадили всю местную шушеру от облюбованного ими местечка, и за репутацию заведения для честных вояк держались крепко.

К слову, если мне не изменяет память, то это заведение как раз таки создал бывший наёмник, но я могу заблуждаться. Так вот, это было как раз то место, где, глядя на наш, надо сказать весьма колоритный дуэт, нам не только никто лишних вопросов не задаст, но и комнату сдадут без проблем, вкусно накормят, да и за сохранность вещей можно не беспокоиться. Надеюсь, что в реальном мире дела обстоят так же, как и в одной из моих любимых игр. А то я реально сорвусь, и пойду убивать всех, кто мне не понравится. Не сразу. По мере роста сил, и возможностей, конечно же. Я ж не идиот. Кстати, в этот момент мне опять вспомнился случай с Аэттерроном, и я, хоть убейте, никак не мог понять, что со мной произошло. Эх, был бы доступен лог, как в игре… Ладно, потом как-нибудь постараюсь найти ответ на этот вопрос. Нефиг сейчас этим голову забивать.

Снова возвращаясь к Продажным Клинкам: забыл добавить, что помимо лихих рубак, в этом же заведении, предлагают свои услуги и маги, и лекари, а также прочие не особо мускулистые, но полезные ребята и девчата. И, если мне не изменяет память, то никто их там не обижает, ибо надо быть настолько конченной жертвой неудачного аборта, которую после рождения десять раз подкинули вверх «на радостях», и даже один раз поймали, чтобы задирать тех, кто может в критический для тебя лично момент «не успеть» скастовать заклинание, разбафать тебя песней (не стоит недооценивать магию бардов), или же тупо развести руками, и с честным пречестным лицом заявить, что у него\неё кончились все заклятия лечения, или остановки яда, когда конкретный такой задиристый мешок мускул лежит, и подыхает от кровопотери, не в силах пошевелиться от парализовавшего и так же медленно, но неумолимо убивающего его яда. Короче, насколько я знаю, в этом заведении собрались хоть и мало расположенные к застольным разговорам с первым встречным, но довольно адекватные разумные.

Вот сейчас и проверим. Мы дошли до сложенного из крепких камней одноэтажного здания. Толкнув массивную потёртую дубовую дверь, проходим внутрь, и оказываемся в довольно шумном, и просторном зале. Ожидаемо, местные псы войны лишь скользят по нам взглядами, и продолжают свои беседы дальше. Хотя я и имел определенные предпосылки для доверия, но всё же, пока мы не решим насущные вопросы, напряжён как взведённая до предела пружина, что в любой момент готова сорваться. В целом народ занят делом. Учитывая, что на дворе уже ночь, то дело у всех одно: активный отдых. В смысле это когда печень и почки с желудком активно работают, поглощая кучу алкоголя и совершенно нездоровой, зато вкусной, и питательной пищи. Неспешно (по-другому не получается) огибая граждан отдыхающих, просачиваюсь к дворфу по имени Гракс. Если не ошибаюсь, то именно он тут заведует. Едва я только почти с ним поравнялся, как вдруг, всё заполняет уже знакомая мне белая пелена. Твою ж мать!! Ещё пара секунд, и я сорвусь. Либо это что-то действительно важное, либо я за себя не ручаюсь. Тут же, словно по мановению волшебной палочки, все эмоции пропадают. Меня, как и в тот самый первый раз захватывает состояние холодного расчёта, смывая бурю гнева и негодования как никчемный мусор. Чувствую, как с моего плеча убирается тяжелая рука. Поворачиваю голову вправо, и вижу такую же собранную и отринувшую эмоции от недавней мясорубки Женю. Это хорошо. Проносится мысль. В ушах вновь раздаётся тот самый приятный и проникновенный баритон:

- Уважаемые Игроки, мы рады приветствовать вас, как тех, кто прошел отборочный этап вашей первой Игры. Спешу вас уверить, что как только вы сделаете свой выбор, к вам в ближайшее время постепенно вернуться присущие вам чувства и эмоции. Сейчас вы зашли в таверну Продажные Клинки, с целью заночевать там, и перевести дух. Предлагаю вам альтернативу, и открыть доступ в новую Безопасную Зону для Игроков. Там вы сможете встретиться с теми, кто так же, как и вы прошли отборочный этап. Обсудить дела, поторговаться, узнать новости, вкусно поесть, и проспать хоть всю неделю без риска подвергнуться краже, или же нападению, поскольку любые подобные действия будут караться устроителями Игры Незамедлительно, вплоть до окончательного устранения. Любые конфликты с применением физического насилия допустимо решать лишь по взаимной договоренности на специально выделенной для этого арене.

- Жень?

- Согласна.

- Что ж. – Продолжает вещать голос. – Перед входом, вам осталось лишь определиться с лидером вашей группы. Этот, в вашем случае человек, будет решать в дальнейшем за какие задания браться, а от каких отказываться, с кем заключать и расторгать союзы, а также, определять состав группы, и распределять добычу. Остальные члены группы вольны в любой момент ее покинуть, если им претят решения лидера. Однако, если решение покинуть группу, или расторгнуть союз принято не в Безопасной Зоне, то до выхода из локации, будь то определенный квартал города, замок, или подземелье, игроки не перейдут в свою альтернативную реальность Затерянных Королевств. Условия вам понятны?

- Да. – Отвечаем почти синхронно.

- И так, кто будет лидером вашей группы?

- Давай ты. – Говорит Моргана. В целом, как более знающий про этот мир, я с ней целиком и полностью согласен. Рад, что она думает так же.

- Согласен. – Мой голос звучит твердо.

- Значит лидер группы Арчер. Приятного вам отдыха. Мы с нетерпением ждём от вас интересного продолжения Игры.

Грёбаное «парное молоко» потихоньку развеивается, а я пытаюсь вернуть себе обуявшую меня до этого ярость. Вернуть свою отнятую, пусть и временно, но без спроса мать его человечность! Мою, любись оно через три колена суть!

Вы когда-нибудь пробовали завести на морозе с толкача автомобиль? Когда аккумулятор разряжен в ноль, на улице минус двадцать пять, воздух сырой, поскольку в вашем городе много водоёмов, и влажность всегда немаленькая. Ещё позавчера была оттепель, затем налетел какой-то очередной циклон, или антициклон, и погода резко сменилась, решив, что лёд под вашими ногами – самое то для полного счастья. Вот примерно этим гипотетическим человеком в подобных условиях я сейчас себя и ощущал. Мы уже секунд десять как стояли в широком, и хорошо прогретом бревенчатом не то фойе, не то зале, а мои привычные чувства и эмоции возвращались со скоростью зарядки того самого аккумулятора. Судя по взгляду Жени, она сейчас была в похожем состоянии. Сраные Игроделы. Не сговариваясь, стоим ещё примерно пару минут. Тут тепло, тихо, и никого не надо убивать. Никто не мешает. Что ещё для счастья нужно??

- Как ты? – спрашивает самый близкий мне в этом альтернативном мире человек.

- Это я тебя хотел спросить, Жень. – Поворачиваюсь, и невольно улыбаюсь, хотя в глазах моей подруги отчётливо видна грусть. – Я – это снова я, а не сгусток логики и расчета.

- Я вроде как тоже. – Отвечает она слегка подрагивающим голосом на невысказанный мною вопрос.

- Пойдём приводить себя в порядок, и отдыхать.

- Мне нравится такой план, господин лидер.

- Да ну тебя! – в шутку слегка ударяю ее в бок. – Пошли уже глянем, что тут специально для нас устроили наши всемогущие лакеи. – Слегка опережаю её, дабы распахнуть массивную дверь из какого-то морёного, и очень плотного дерева. – Прошу вас, миледи. – Учтиво кланяюсь, держа правой рукой крупную бронзовую ручку, и прижимая к поясу полусогнутую левую, на манер европейских дворецких.

- Влад блин! — вот, нужный эффект немного, но уже достигнут: она улыбнулась.

За дверями нас ждёт обширный зал со стойкой ресепшена, за которым стоит очаровательная эльфийка с лучезарной улыбкой, глубокими как вечерний хвойный лес глазами, и длинными светлыми волосами. Одета данная особа в белую рубашку с воротничком, и строгий костюм тёмно-зелёного цвета, напоминающий мне работниц дорогих гостиниц. Зал и стойка выполнены всё в том же массивном деревянном стиле. Разве что, местами от пола и до потолка по стенам тянется дикий плющ, или что-то подобное. Благодаря сочетанию грубого тёмно-коричневого дерева, и зелёного, мягко перетекающего в оранжевый, красный, и бордовый плюща (буду звать его так, я же у мамы ботаник от бога, так что мне простительно), создаётся весьма интересная, и приятная глазу картина. С потолка светит широкая, массивная люстра с явно магическими огнями. По бокам стойки ресепшена тянутся вверх две винтовые лестницы. Материал, я думаю, называть не нужно.

- Добро пожаловать. – Учтиво кланяется девушка. – Если вы желаете сразу подняться в общий гостевой зал, то прошу вас проследовать направо, - указывает она рукой. Мелочь, а приятно, что право – это относительно нас, а не её. – Если же вы желаете для начала разместиться, сложить багаж, или же принять какие-либо процедуры, – эко она нам на душ намекнула чертовка!! – то прошу вас выбрать комнату, или комнаты, а затем проследовать налево.

- Девушка, будьте добры два находящихся рядом одноместных номера, если такие у вас, конечно, есть в наличии. – Думаю, Малая со мной полностью согласна.

- Никаких проблем, уважаемые гости. От лица администрации, позвольте сообщить, что в этот ваш визит, номера и включенное в их обслуживание четырёхразовое питание для вас будут абсолютно бесплатны. Однако услуги находящихся на территории нашего комплекса трактира, казино, и сопутствующих развлекательных заведений, будут стоить согласно нашему обычному прейскуранту, что указан в каждом заведении отдельно.

- Отлично. Благодарю за информацию. – Никогда не понимал долбодятлов, которым сложно лишний раз поблагодарить обслуживающий персонал. Как говорится, мне не сложно, а им приятно.

- Прошу проследовать за мной. – С этими словами девушка выходит из-за стойки, и начинает подниматься слегка впереди нас. Я невольно бросаю взгляд на оставшуюся за спиной стойку, и вижу, как буквально из ниоткуда туда почти в мгновение ока телепортируется другая девушка, на этот раз огненно-рыжая. Уши не вижу, так что расу не угадаю.

Пройдя по (опять же таки) деревянному (ну разве ж кто-то сомневался?) коридору, останавливаемся рядом с двумя противоположными массивными дубовыми дверями с резными бронзовыми ручками. По пути, моё внимание привлекло полнейшее отсутствие окон, и маленькие, создающие не слишком яркий, но всё же достаточный свет магические фонарики, что были размещены в потолке на манер знакомых каждому современному человеку из моей реальности софитам.

- Прошу вас обратить внимание на магические печати рядом с ручками. Данная система позволяет полностью исключить попытки физического взлома. Конечно же, как и любая существующая защита, она может быть взломана, но для этого нужен магистр магии соответствующей специализации. Как только вы захлопните за собой дверь, никто посторонний не сможет проникнуть внутрь без вашего разрешения. Любой, кто пожелает войти, будет вынужден постучаться в дверь, и тогда вам стоит лишь сконцентрироваться на любой поверхности, чтобы она выступила двусторонним проектором не только изображения, но и звука. – Кажется, я уже привыкаю к этому учтиво-размеренному голосу с поистине канцелярскими формулировками. Прям точно по формуляру читает, не иначе. – Любая обслуга, за исключением групп силовой поддержки, или же администрации – так же, не имеет доступа к вашим комнатам, без вашего на то прямого разрешения. Если вам что-то понадобится, то в каждом из помещений номеров размещены специальные золотистые колокольчики, позвонив в любой из которых, вы в любое время суток можете вызвать прислугу. Скажите, у вас остались какие-либо ко мне вопросы?

- Нет, благодарю.

- Тогда от лица администрации нашего комплекса, желаю вам приятных выходных. – Дежурная улыбка, и она удаляется обратно по коридору.

- Жень, предлагаю привести себя в порядок, и встретиться у меня. Для начала обсудим кое-чего, а затем уже либо рванем отдыхать, либо по койкам.

- Договорились. Только рано не жди.

- Хорошо, я как раз с левелапом разберусь, да перекушу чего-нибудь.

- В тебя ещё что-то полезет кроме синьки? – удивлённо вскидывает бровь моя боевая подруга.

- Ну да. Только сначала помыться нужно, а то жрать бифштексы с кровью и потрохами гоблинов – не комильфо. – Пожимаю плечами. – На тебя что-нибудь заказать?

- Бери вина, и лёгкой закуски. Не думаю, что во мне сегодня проснётся аппетит.

- Понял, без проблем. – За сим, собственно, мы расходимся по своим номерам.

Про сам номер ничего особенного сказать не могу: всё то же дерево (как будто другого материала не нашлось) на полах, стенах, и потолке. Небольшой коврик для обуви при входе, домашние тапочки сразу за ним, и вешалки для одежды. Неподалёку расположились несколько крестовин для брони и поддоспешника со шлемом, а также, пустая оружейная стойка. Две комнаты, одна из которых была совмещена с подобием кухни, где вольготно располагалась каменная (я уже и не ожидал!!) печка, выполненная на манер старой русской печи, стол, четыре стула, кровать и некое подобие барной стойки, в нутре которой располагались встроенные шкафчики с необходимой кухонной утварью. Вторая комната отличалась от первой лишь отсутствием кухни, и наличием нескольких больших шкафов под одежду, а также различные бытовые мелочи. Помимо комнат, естественно присутствовали и туалет с ванной. По сути, если не обращать внимание на исполнение в целом, то можно было запросто забыть, что находишься в другом мире, поскольку даже свет тут автоматически зажигался, реагируя на твоё появление в помещении, и гас, стоило тебе его покинуть на пару минут. Так же, присутствовало голосовое управление. Удобно. Что тут скажешь. Наскоро приняв душ, насухо вытерся местным полотенцем, и переоделся в любезно предоставленный мне халат, после чего принялся застирывать от крови свои личные вещи. Закончив с этими необходимыми процедурами, позвонил в колокольчик, затопил печь, и принялся развешивать сушиться свое тряпье.

Служанка явилась не просто быстро, а как будто бы только и стояла под моей дверью, ожидая заказа. Попросив принести скромный ужин на её усмотрение, пару бутылок вина, лёгких закусок, а также, бочонок тёмного пива, принялся приводить в порядок свои мечи. Протерев их насухо ветошью, начал неторопливо править пострадавшие в боях лезвия точильным камнем. Так, занимаясь, по сути, необходимой рутиной, дождался прихода Жени. Ужин к тому моменту уже принесли. Видимо, я уже слишком давно не читал книг про средневековое фэнтези, ибо заказывая скромный ужин, я явно не имел ввиду десятилитровый глиняный горшок картошки, которую запекли с грибами и зеленью, неслабое такое блюдо с парочкой жареных осетров, нифига ни разу не уступающую по размерам горшку миску с простеньким овощным салатом, и прилагающиеся к этому всему несколько крынок сметаны, поднос нарезанного ломтями горячего хлеба, а так же «лёгкие закуски». Ну да. Лёгкие блин. На деревянной доске лежал кругляк сыра, килограмм эдак на пять. Рядом с ним, сиротливо примостился целый монолитный кусок копчёных свиных рёбер в различных специях, и тазик с нарезанным тонкими ломтями вяленным мясом… Когда я открыл дверь Моргане, она смогла выдать только:

- Ты это точно все сожрёшь? – по ходу, она изначально хотела обсудить нечто другое, но «простецкий лёгкий ужин» просто не оставил ей выбора фраз.

- Однозначно нет. Я, как бы, лёгкий ужин на усмотрение служанки заказал. Ладно, не парься: all inclusive, блин. – В этот момент опять раздался стук во входную дверь. Бегло глянув на стену, я увидел стоящую на пороге всю ту же служанку с передвижным сервировочным столиком. – О боги! Входите.

Молча впорхнув в комнату, девушка лёгкими и быстрыми движениями расставила на столе несколько глиняных мисок, что отличались друг от друга не только размерами, но и содержимым. Часть из них была наполнена различными соусами, в то время как в остальных были различные специи. Закончив выполнение своих обязанностей, девушка поклонилась, и молча покинула комнату.

- М-да… Сервис блин… – Только и смог выдать я, глядя на всё это великолепие, которого мне бы явно хватило на пару-тройку дней сытой жизни. – Интересно, а икра заморская, баклажанная тут есть? – на что мой паладин как-то нервно хихикнула. – Да ладно… Да что б вас… Ну тогда приступим. – Говорил я это уже разливая в бокал Жене вино, не преминув и себе налить пивка.

В целом ужин проходил довольно неплохо. Я старался ухаживать за Морганой, следя чтобы её бокал никогда не был подолгу пуст, периодически нарезал сыр, и подкладывал салат, а сам – уплетал всё предложенное просто со зверским аппетитом. Вот правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Ещё недавно его почти не было, а тут… Такой жор напал, будто я неделю не голодал. Видимо сказывался внезапно поздоровевший организм, и активное физическое времяпрепровождение. Особенно, зашла картоха. Нет, я решительно не понимаю, как можно не любить эту пищу богов! Со временем моя спутница немного расслабилась, и разговоры ни о чём, вперемешку со взаимными подколами стали переходить в рабочее русло. Словно сговорившись, никто из нас до сих пор не касался в диалогах не только недавней мясорубки, но и даже планов на будущее. Однако, иногда отдых нужен лишь для того, чтобы затем собраться с новыми силами как можно скорее, и переходить к решению проблем.

- Малая, предлагаю сегодня никуда не выходить, и тупо отдохнуть, отоспаться, да и в целом привести себя в порядок.

- В целом, согласна. Только вот надолго откладывать разведку не стоит.

- Завтра и пойдем. Посмотрим кто тут из игроков собрался, приглядимся к людям, союзам… Получше узнаем, что тут да как. Однако, я считаю, что основная наша задача сейчас – это отдых, а разведка – лишь вторична. В процессе нам бы не помешало выработать совместную стратегию развития, да и вообще политику партии. Ещё бы, нам весьма не помешало прикинуть кто и что сможет в бою, чтобы знать, на что рассчитывать. Напомню: я ничерта не знаю про палов.

- Ок, давай тогда начнем со статов и прочего. Я, как обычно, всё по стандарту вкинула. Лень было разбираться, да и вариантов поменять однажды запоротый билд тут вроде как нет, так что, ну его нафиг. Не хочу рисковать, лучше буду середнячком, зато не трупом-экспериментатором. Тем более, ты уже говорил, что «стандарт» тут вроде приемлемый.

Имя: Моргана

Пол: женский

Раса: человек

Класс: Паладин

Уровень: 3 Опыт – 3000 получение следующего уровня 6000

Мировоззрение: Добропорядочная Законопослушная

Параметры

Сила 15(+2)

Бонус к атаке +6

Максимальный удобно переносимый вес 133 фунта

Повреждения 2-12+3

Ловкость 9(-1)

Рефлексы 2

Конституция 14(+2)

Здоровье 36\36

Стойкость 8

Интеллект 10(0)

Мудрость 13(+1)

Воля 4

Харизма 15(+2)

Базовая атака +3

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 40%

Штраф за доспехи -7

Класс Защиты 16

Умения:

Верховая езда -1

Выслеживание 1

Дисциплина 5

Знание 0

Искусство ставить ловушки 0

Исцеление 7

Концентрация 9

Маскировка -8

Насмешка 2

Обман 2

Оценка 0

Парирование -2

Поиск 0

Слух 1

Создать доспехи 0

Создать оружие 0

Тихая походка -8

Убеждение 2

Шантаж 2

Навыки:

Аура Отваги

Богатырское здоровье

Божественная милость

Верховая езда

Владение щитом

Дополнительное мастерство

Изгнание нежити

Исцеление болезни

Мощная атака

Навык брони (легкая)

Навык брони (средняя)

Навык брони (тяжелая)

Наложение рук

Оружейное мастерство (простое)

Оружейное мастерство (боевое)

Раскол

Сразить Зло

Школа оружия Двуручный меч

- Ох ты ж… А не слабо… Ниндзя из тебя, конечно, как из говна пуля, но урон и широта возможностей уже интересные. Надо будет с тобой на свежую голову обсудить навыки. Звучат солидно, и про ряд из них я кое-что помню, но не про все. Да и не всё.

- Ага, хреново, когда не знаешь, да ещё и забудешь. – Женька тыкает в меня вилкой, но ожидаемо не попадает. – Ну давай, жги теперь ты. Что там за реальный рывок, про который ты говорил, а то меня уже от интереса разрывает!

- Ну, тут все дело в фите Точные Атаки.

Имя: Арчер

Пол: мужской

Раса: человек

Класс: Мошенник

Уровень: 3 Опыт – 3000 получение следующего уровня 6000

Мировоззрение: Нейтральный-Злонамеренный

Параметры

Сила 10(0)

Бонус к атаке правой рукой +2

Бонус к атаке левой рукой +2

Максимальный удобно переносимый вес 86 фунтов

Повреждения правой рукой 1-6

Повреждения левой рукой 1-6

Ловкость 18(+4)

Рефлексы 8

Конституция 10(0)

Здоровье 18\18

Стойкость 1

Интеллект – 16(+3)

Мудрость 8(-1)

Воля 0

Харизма – 8(-1)

Базовая атака 2

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 20%

Штраф за доспехи -1

Класс Защиты 18

Умения:

Верховая езда 4

Взлом замков 10

Выслеживание -1

Дисциплина 0

Знание 9

Искусство ставить ловушки 3

Использование магических устройств 5

Исцеление -1

Концентрация 0

Кульбит 9

Маскировка 9

Насмешка -1

Обезвредить ловушку 11

Обман -1

Оценка 9

Парирование 12

Поиск ловушек 9

Слух -1

Создать доспехи 3

Создать оружие 3

Тихая походка 9

Убеждение 5

Установка ловушек 11

Шантаж -1

Навыки:

Верховая езда

Дополнительное мастерство

Интуитивный отскок 1

Навык брони (легкая)

Оружейное мастерство (Мошенник)

Скрытая атака 2к6

Смена рук

Точность атак

Уклонение (основное)

Уклонение (классовое)

- А неплохо. – Она медленно пьёт вино, и задумывается на пару секунд. – Из очевидного, ты теперь резко вырос в шансах на попадание, и хиты. Что ещё?

- Я бьюсь двумя клинками, а значит в бою атакую в два раза чаще тебя. В два с половиной, если быть точным. Но это пока что, потом разрыв будет только увеличиваться. Если говорить о боёвке, то при срабатывании Скрытой атаки, у меня урон сейчас как если тебе снарядить в каждую руку по двуручнику. Тут главное не промазать.

- Да иди ты! – от эмоций, она даже умудряется расплескать с бокала немного вина, сделав жест в мою сторону. – Класс Защиты откуда? Я же в тяже, а ты в долбаной кожанке!

- Ловкость, возможность маневра, реакция на увороты и финты. Больше скажу: я стал ещё менее уязвимым.

- Читер!! – так, кажется, моя боевая подруга уже слегка подшофе, ибо хоть и лыбится до ушей, но пытается обличительно махать в мою сторону бокалом красного так, что при этом активно плещет им в мою сторону, и я уже заколебался уворачиваться от летящих капель вина.

- Жень, давай на сегодня завязывать. – Резким движением подхожу почти в упор.

- Ок. Тогда завтра, всё обсудим. – Легко соглашается она. – Читер!! – С этими словами, миниатюрная палотянка встаёт, и пошатываясь направляется к выходу, попутно прихватив с собой бокал, а также едва початую вторую бутылку вина. К её чести, развезло её так, поскольку она активно помогала мне с пивом, когда пробовала вяленное мясо. – Стоп. А ты чем займешься, раз меня выгоняешь?

- Дневник думаю начать писать…

- Лол!! А может, так и надо. – Мне салютуют бокалом, и уже притворяя за ней дверь, я слышу, как она продолжает в шутку негодовать с коридора. – Мерзкие плуты – везде просочатся! Мало вам билдов имбовых, так ещё и писульки свои в анналы истории засунуть норовят!

Ну, судя по её настрою, всё хорошо, а значит, мне пора работать. Будет весьма и весьма обидно, если я вдруг сдохну, и даже не попытаюсь оставить хоть какой-то клочок бумаги с весточкой о себе, просто будучи безвозвратно стёртым из реальности.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 6

Тактикульная тактика

- Так, со мной всё просто, так что давай с меня и начнём, ибо так будет банально быстрее.

- Давай. Я как раз в процессе позавтракаю, если ты не против. – С этими словами Моргана берёт какое-то пирожное. Может круассан, а может тирамису. Да, я у мамы ещё и кондитер от бога. Ну, батон от хлеба, конечно, отличу…

К слову, сидим мы на данный момент снова у меня. Не скажу точное время, но по моим ощущениям, сейчас примерно пара часов до полудня. С утра, как проснулся и привёл себя в порядок, позвонил в колокольчик. Явилась очередная служанка широкого профиля, забрала объедки и грязную посуду. За недобитые картошку и салатик, а также оставшиеся рёбрышки, я воевал словно еврей за три копейки на базаре, и всё же сумел отстоять большую часть оставшейся вкуснятины. За что мне честь, и хвала!! Связался с Женей, и минут через двадцать нам принесли действительно лёгкий завтрак для дамы, а также, ещё один, взамен почившего бочонок тёмного пива для меня.

- Конечно. С характеристиками, думаю всё понятно, так что сразу перейдём к более интересным вещам. Верховая езда – вообще фигня полная, и смею надеяться, что нам она вообще никогда не пригодится. Взлом замков – тут думаю и так всё понятно. Кстати, магические замки я априори взламывать не смогу. Отрицательный показатель Выслеживания – тоже не особо проблема, хотя и неприятно, конечно, в некоторых моментах. Если кратко, то дерьмовый из меня следопыт, да и с обнаружением скрывающихся в тенях и просто невидимок, у меня полная жопа. Забавно то, что как плут, я вроде как обязан быть чертовски наблюдательным и так далее, и так оно и есть, но не в этих случаях. Короче, при наличии времени я, конечно, найду спрятавшегося невидимку, но сделать это в бою будет трудно. Забегая вперёд, я этот недостаток планирую вскоре поправить. С Дисциплиной ты и сама знаешь, у тебя это умение не просто так вкачивается, а вот я избегаю разоружения и прочего другими путями. Знание качаю чтобы не тратить лишние деньги на опознание зачарованных предметов, что будут попадаться весьма часто. Нам это пригодится. Искусство создавать ловушки – это по сути умение их собирать из говна и палок. Лично мне – абсолютно ненужная пока хрень, просто поверь на слово. Использование магических устройств, конечно не делает из меня мага, но всякими палочками и некоторыми свитками я пользоваться могу. Да и некоторые артефакты тоже могут оказаться полезными в быту. Исцеление. Тут сама всё понимаешь, это по твоей части. Да и с моим запасом хитов умение более грамотно использовать аптечки и зелья – такое себе, когда есть куча более полезных перок. С Концентрацией – тоже всё ясно. Я заклинания только со свитков читаю, и это ситуативное, поэтому в топку. Конечно, обидно будет если кто-то по мне шмальнет в этот момент, и свиток впустую сгорит, но по мне ещё попасть надо. Кульбит, по сути, навык уклонения от всякой летящей в меня дряни, когда я нахожусь в движении, ну и за каждые пять единиц в нём, он даёт одну дополнительную единицу к Классу Защиты. Последняя прибавка работает так, что за счет развитой подвижности, чутка возрастает шанс уклониться, когда я стою на месте. С Маскировкой, думаю тоже всё понятно. Это умение слиться с местностью, и не отсвечивать. Главное – не пытаться прятаться на глазах противника. Это – не невидимость, а именно умение скрытности. – На что Женя удивлённо поднимает брови.

- А я думала, что тут, как и в онлайновой версии: вжух, и пропал с глаз долой.

- К сожалению, это не так. Но, опять же, это со временем исправляемо. Так то, я, маскируясь могу умудриться подкрасться к противнику, и посадить его на перо! – делаю мерзкую рожу, произнося последнюю фразу голосом заядлого певца российского блатняка. – Так что, не парься, всё порешаем! В траве сидел кузнечик. Нож в печень, никто не вечен. – Женька, бедолага, чуть чаем не подавилась в этот момент. Пора завязывать с балаганом. – Кстати, с Насмешкой, у меня полный шлак, и качать я её не намерен.

- А чего так? Хорошая же, и явно плутовская штука.

- Это для бардов, и прочих, а я рассчитывал билд на ближний бой, и быстрое убийство тяжёлых для многих классов врагов, вкупе с широкой многозадачностью. Сейчас по ходу моего рассказа поймёшь. Насмешка – позволяет с определённой долей вероятности вывести противника из себя, снизив его защиту, и увеличивает шанс, что при чтении заклинания противник напортачит, получив вместо очередного файербола пшик. Это хороший скилл для тех, кто находится позади, как барды, а не для того, кто должен максимально активно участвовать в прямом уничтожении врагов на ближней и средней дистанции.

- Ну да, есть такое. Давай дальше. Хотя бы пойму твой стиль, и буду знать, на что рассчитывать.

- Ок. Как раз начинается самое вкусное. – Улыбаюсь, и делаю большой глоток пива, а то в горле от всей этой говорильни уже изрядно пересохло. – Умение обезвредить ловушку включает в себя не только её безопасный демонтаж, но и возможность её аккуратного разбора для последующего использования уже в личных целях. Поэтому, я и не собираюсь учиться собирать их из говна и палок. Тупо незачем, поскольку ловушек на нашем пути и так много.

- Понимаю. Да, при отступлении можно будет понаставить врагам неприятных сюрпризов.

- Не только, но в целом ты суть правильно уловила. – Пожимаю плечами. Женя, тем временем показывает мне жестом продолжать, и берёт очередное пирожное. – Обман мне нафиг не сдался, поскольку это абсолютно небоевая способность, так что на свалку его. Шантаж – туда же. Не собираюсь я убедительно врать местным, или чем-то их шантажировать. А с Игроками, если кому-то из них взбредёт в голову с нами конфликтовать, планирую разбираться совсем другими методами. Едем дальше: Оценка – позволяет чисто интуитивно понимать примерную цену вещам, так что, нам она однозначно пригодится, чтобы чувствовать себя комфортно, и нормально торговать, раз уж я – честный ворюга! – в этот раз, косплею голос и интонации вора из первой части Ведьмака. Того самого, что возмущался, тем, что он «честный вор», а сидит с политическими.

- Ну давай, «честный вор», жги дальше. – Произносит она, даже не стараясь при этом скрыть улыбку.

- Парирование. Тут, так же всё понятно. Поскольку я ношу не всякие там латы, да и хитов у меня маловато, вывожу за счёт подобных фишек, дабы грудью удары не ловить, да и лишний раз контратаковать мне, прости за тавтологию, совсем не лишнее. Всё-таки, у меня фехтовальное оружие, а не дрын вроде твоего, что позволяет максимизировать пользу от этого навыка. Поиск ловушек – тоже понятно. Можно сколько угодно круто уметь их обезвреживать, когда тебя в них ткнули носом, но не в нашем случае. Слух – это тоже непрофильный фит в моём билде, поскольку я планирую разбираться с невидимками другими способами. В топку. Следом отправляются навыки украшения оружия и доспехов вместе с кузнечными. Тихая походка: тут, всё абсолютно прозрачно, и однозначно. На мой взгляд, как бы ты ни был крут в маскировке, но если при приближении выдаёшь себя фанфарами из слоновьего топота, то нахер тебе вообще оно тогда надо? Сраное умение тупо прятаться в тенях чтобы сныкаться в удобный момент боя, и тупо подождать чем всё закончится, боясь, что выдашь себя случайным скрипом чего либо, молясь про себя своим богам, что переживёшь мочилово? Короче, польза от синергии этих умений на лицо. С Установкой ловушек, думаю, тоже всё ясно: не хочу как-то чтобы нас с тобой разорвало как хомячков от никотина на поздних этапах при попытке подготовить врагам ловушку. Убеждение – это, собственно, то, почему я положил большой и толстый таёжный прибор на Харизму, Обман, и так далее. Название говорит само за себя, хотя и придётся запариться в некоторых случаях.

- В целом, я уже поняла, что у тебя билд на прямой урон на ближней дистанции, безопасность прохождения, а остальное – по остаточному принципу для комфорта.

- Примерно так и есть. Теперь о навыках. Тут почти всё скучно пока что, но уже есть пара фишек, про которые почему-то многие забывают.

- Да я как бы и не сомневалась. – Интересно, мне кажется, или каждый раз Женя наливает себе маленькую чашечку с разных чайничков чая? К слову, их ей десять штук принесли. С разными сортами естественно.

- С Верховой ездой, что говорит о самом элементарном умении напялить на лошадь сбрую, и как минимум, небольшом представлении как себя вести в седле – мы уже разобрались. Дополнительное мастерство – тоже знаешь. Дает один дополнительный навык на выбор на старте, и является исключительной фишкой людей. Я именно из-за этого выбрал расу именно человека. Благодаря этому, я смогу построить свой билд намного раньше, чем с любой другой расой. Теперь переходим к маленькому ликбезу: абсолютно все невидимки, или тупо незаметно подкравшиеся к тебе враги имеют повышенный шанс на попадание, что логично. Да и у некоторых при этом урон растёт, поскольку выше шанс попасть как надо, и куда надо. Навык Интуитивный отскок – шлёт всё это лесом. Я всегда интуитивно почувствую направленный на меня удар. Куда, и с какой стороны он прилетит, поняв куда и как мне стоит пытаться увернуться. – Даю возможность осознать крутизну этой плюшки подруге. Судя по приподнятым бровям, понимает. – По сути, дали на третьем уровне автоматом, и это одна из причин переломного момента. Броня и Оружейка – тут всё понятно. Короче, тяжелые полные латы на меня не одеть, а двуручный меч и прочие алебарды для мне недоступны. Лёгкая стёганка, кинжал, или дубина… Короче, ты поняла. Фехтовальное оружие – тоже приветствуется. Про Скрытую атаку, вчера говорили. Работает она если противник бьётся с тобой, или ещё кем либо, и тут я, весь такой из себя красивый и опасный – делаю карикатурное дебелое лицо с американской улыбкой, на что она уже начинает просто несколько секунд ржать в голос.

- Короче, я поняла. Ха-ха-ха. Писец – подкрался незаметно.

- Примерно так. Главное, чтобы противник не ожидал удара с моей стороны. Естественно, он так же работает из Скрытности. Из минусов: не работает против нежити, и ещё ряда врагов. Баланс, мать его за ногу. Смена рук – просто делает меня как в прошлом...

- Амбидекстером. Я помню.

- Короче, не слабо так снижает штраф на шанс попасть по врагу, если обе руки одновременно и атакующие, и защищающие. Если кратко. Потом, кстати, одна из рук все-таки получит небольшое преимущество. В оригинале фитов – правая. Но, учитывая намёки от устроителей Игры, как знать. Про Точность атак я уже вроде говорил. Теперь, тело не старается пробить максимально сильно, как это делают воины, а всегда рефлекторно старается попасть в уязвимое место. Так что, шанс попасть теперь зависит от моей Ловкости. Тоже на третьем получил. Вернее, сам выбрал из предложенных вариантов. Уклонения – тупо повышают мои шансы увернуться от атак того, с кем я на данный момент дерусь, и шансы уклониться, либо минимизировать повреждения от остальных врагов. Как-то так.

- Блин, реально Борис Бритва.

- Пока нет, но…

- Дай пожалуйста пивка, и рёбрышек даме, чтобы она смогла заесть стресс от несправедливости этого мира. – А глаза то смеются. Что не может не радовать.

- Уно моменте, миледи.

- Сейчас поделюсь своими фишками. Не буду повторять перечисленное тобой. Так, немного вскользь коснусь, и начну с умений.

- Да без проблем. – Договариваю, уже разлив пиво по массивным глиняным кружкам, и ставя рядом с ней тарелку с половиной от оставшихся нетронутыми рёбер неизвестного хряка. Покойся с миром, безымянный мистер мускул, ибо на рёбрах мало сала, и много мяса. Всё как я люблю.

- С Концентрацией, думаю всё понятно, поскольку я часто бываю авангардом, и не хотелось бы в критический момент слить впустую то же самое Наложение рук. Исцеление, в моём случае, вполне обосновано экономией денег, и ресурсов. Кстати, после твоего анализа плута и смежных скиллов, в очередной раз убедилась, что «Стандарт» сделан весьма грамотно. Салют тем, кто за это отвечал! – чокаемся кружками, и выпиваем. – Я понимаю конечно, что всякие задроты могут придумать такие вещи, что обычный пал будет нервно курить в сторонке, но один только факт, что я – вполне себе самостоятельный, и полезный член пати, уже вызывает моё к ним уважение. Дисциплина – тоже понятно. Остаться посреди боя с валяющимся на полу клинком, или вообще самой на него свалиться – то ещё удовольствие.

- Ну, – салютую кружкой пива, – может со временем, и сама начнёшь экспериментировать.

- Не думаю. Пока что, меня всё и так устраивает. Не понимаю только нафига мне Насмешка, и Шантаж.

- Сам хз. Прости уж. По ходу это из-за модификатора Харизмы есть, но я тут не уверен. Давай лучше к Навыкам, может тогда что дельного посоветовать смогу.

- Аура Отваги. Даёт иммунитет к страху, работает постоянно. Дали на втором уровне.

- Ох ты ж ёбушки-воробушки… - многозначительно присвистываю.

- Не пояснишь с чего такая реакция?

- Да просто есть тут нежить, с которой у меня в любом виде имеется ряд проблем. Так некоторые из этих ребята вдобавок ещё и любят напускать Ауру Страха, от которой мне и многим другим следует специально защищаться определенными артефактами. – Сталкиваясь с непонимающим выражением лица, поясняю. – Не такая аура, как у Аэттеррона. Тебя просто ударяет в панику на несколько секунд или минут, в течение которых тело просто не твое, и ты бессознательно то носишься туда-сюда, то просто тупишь на месте. Абсолютно неконтролируемый процесс, пока не сможешь его побороть. В этот момент ты не способен ни нападать, ни защищаться. – Закусываю очередную порцию пивка вяленным мясом. – Ты продолжай жечь мою душу глаголом истины, а потом я уже тебе припомню про читеров!

- Эмм… Богатырское Здоровье, так же постоянно работает в пассивном режиме, и дает полный иммунитет к любым болезням. – Демонстративно поперхнувшись пивом, начинаю ржать. – Ну теперь то чего?

- Чтобы ты понимала, тут присутствует некоторое весомое для жизни количество нежити, и арахнидов, что вполне способны фактически убить своего противника за пару минут. Даже тех, кто от них успешно сбежал. Убить, заразив свою жертву различными болезнями. Иногда, даже в пассивном режиме. – Выжидаю паузу. – Это почти всегда летально, если нет кучи антидотов, или того, кто может тебя вовремя вылечить. – Весело подмигиваю. – Так что ты там недавно про читеров говорила?

- Да ну тебя!! – искренне, но весьма умилительно, и явно понимающая к чему я клоню, возмущается Женька. – Короче, этот навык дали на первом уровне. Божественная Милость, что даёт бонус ко всем спасброскам на Харизму, если она положительная. Вот тут, я нифига не поняла.

- Вот честно, сам пока не понял, ибо не пал, но у тебя же многое на Харизму завязано, так что, лишним – явно не будет.

- Лошадку, Умение владеть щитом, и Дополнительное мастерство – проезжаем. Учитывая твои слова про нежить и плутов, далее идёт весьма полезный, хотя и неоднозначный навык с моей точки зрения: Изгнание нежити. Используется три раза в день, плюс модификатор Харизмы. Уровень паладина и модификатор Харизмы так же влияют на количество нежити, которое попадет под действие скилла. Этот навык может заставить нежить застыть в страхе на поле боя, либо, если уровень кастующего выше уровня здоровья нежити, то нежить тупо умирает.

- Норм так. Нам явно пригодится. Только вот жаль, что уничтожать ты в ближайшее время не сможешь. Но штука явно полезная для нас. Плюс, раз уж это своеобразный паралич, то и Класс Защиты по идее снижается.

- Логично. Исцеление Болезни, к сожалению, работает лишь раз в день, зато с почти стопроцентной вероятностью. Мощная Атака – фигня как по мне, поскольку увеличивает урон на пять единиц, зато уменьшает шанс попасть, или пробить защиту на те же пять, мать их единиц.

- Ну да, не особо так. Хотя, насколько я помню, это для всех воинских классов базовое умение для получения более крутых способностей.

- Есть такое. – Пожимая плечами, она продолжает. – Едем дальше. Так, могу носить все виды доспехов. Это понятно, как и Оружейное мастерство во всех видах оружия, кроме экзотического. Кстати, это что ещё за фигня??

- Катаны, боевые серпы, и прочее.

- Ясненько. Про Наложение Рук ты уже в курсе, разве что тонкостей не знаешь. Могу применить раз в день, и излечить здоровье в зависимости от своего уровня, плюс модификатор Харизмы. Как и любое исцеляющее заклинание, оно наносит урон нежити. Про специализацию на Двуручном мече, думаю уже тоже в курсе.

- Ага, дает лишнюю единичку к шансу поразить цель.

- Ну, что дали, то и дали. Стандарт блин. Ладно, дальше идёт Раскол, для которого, собственно, и была нужна Мощная Атака. Убив врага, могу свободно интуитивно продолжить движение клинка, и попытаться поразить следующего противника в зоне досягаемости. Полезная фишка, учитывая мою медлительность. Сразить Зло: применяется раз в день, к моему сожалению. Зато при использовании прибавляет модификатор Харизмы к шансу поразить цель, а уровень к урону. Естественно, работает только против злых существ.

- Это я в курсе, помогает урабатывать всяких плутов типо меня, вампиров там, и прочих не отягощённых излишними добродетелями персонажей. – Вновь шутливо салютую ей кружкой пива. – Ладно, с возможностями определились, пора подумать над стратегией. Для начала думаю спуститься и прогуляться по территории, присмотреться, с народом пообщаться.

- Так ещё вчера вроде так и решили.

- А. Чёрт. Прости, совсем запамятовал. – Виновато улыбаюсь, и развожу руками. – Почти всю ночь пил пиво, и записывал всё что помню в дневник.

- Алкоголик!! – звучит вроде и обвинительно-возмущённо, но не особо. – Ты там каждый наш шаг записывал что ли, или тупо больше пил? А, нет, точно! Я знаю, как было дело: ты много пил, стараясь вспомнить причину внезапно напавшей на тебя забывчивости! – вот тут уже оба не выдерживаем, и смеёмся.

- Уела. Если без шуток, то, когда вернёмся в город, предлагаю, по сути, поработать поочерёдно, частично зачищая локации, чтобы позднее к ним вернуться. – Увидев вопросительно приподнятые брови, поясняю. – Когда мы вернёмся, нам в обязательном порядке придётся обследовать четыре района города, не считая его центральной части, в которой, собственно, находится Центральный Собор. Именно в нём будет базироваться наш основной наниматель в лице леди Арибет. По сути, в игре нет особой разницы в каком порядке их проходить, если только не делать максимально быстрое и комфортное прохождение, заточенное на применении наёмников, и скорейшую сборку идеального стартового снаряжения под свой класс. Как ты понимаешь, наёмники – это не наш вариант, поскольку они будут отбирать часть опыта. Бегать и собирать крутые плюшки под каждого – тоже не особо получится, поскольку мы с тобой пока что компенсируем далеко не все слабые стороны друг друга, а сдохнуть с этой беготнёй весьма и весьма вероятно для не раскачанных персонажей. Я предлагаю начать с зачистки нежити в Гнезде Нищих. Там мы оба сможем немного прокачаться, хотя биться придётся в основном тебе, но потом, дойдя до определенного момента, пройтись по остальным локациям. Так я смогу набрать про запас максимальное количество ловушек, да и с живыми противниками я к тому моменту стану справляться на порядок быстрее и лучше, чем ты. Мы всё-таки не в игре, и мне бы не хотелось героически превозмогать, когда этого можно избежать.

- В целом, согласна. Тогда рули. Как вниз то пойдем: при оружии, или так?

- Лучше при оружии.

- Ок, тогда пойду облачаться, буду готова – загляну.

Примерно через полчаса, мы находились в развлекательной зоне комплекса. Больше всего, всё окружение напоминало качественный современный отель, где помимо нескольких жилых домов располагался приличных размеров парк с беседками, большим количеством зелени, мощёных тропинок, а также, весьма немаленьким бассейном. Что примечательно, рядом с бассейном располагался небольшой, но довольно уютный бар с десятком столов, и барными стульями у стойки. Чуть подальше находился весьма вместительный трактир, и по началу, я удивился такой компоновке. Ещё больше я удивился тому факту, что с него не доносилось ни звука. Задал этот вопрос бармену. Узнал, что каждую часть окружает постоянный Полог Тишины, дабы не мешать отдельным группам отдыхающих. Что примечательно, погода стояла летняя, и солнечная. Температура по моим ощущениям была примерно градусов двадцать семь, а воздух был довольно свеж. Так что, ещё в начале нашего променада, мы не сговариваясь, чтобы не истекать дозами пота, просто убрали амуницию в инвентари, продолжив ознакомление в повседневной одежде.

Кстати, об инвентаре. Как по мне, весьма удобная штука, позволяющая хранить предметы в относительно небольшом рюкзачке. Я не совсем понимаю, как это работает, но он как будто сжимает объем предметов, тем не менее, сохраняя их вес. К сожалению, хранилище хоть и весьма вместительное, но все же, не бесконечное, и имеет свой лимит. Удобство данной вещицы сложно переоценить, ведь частенько в нашей жизни возникают ситуации, когда вроде бы ничего тяжёлого тащить то и не надо, а вот рук как-то не хватает, и приходится выкручиваться различными способами. Чуть в стороне от трактира располагалась местная арена. Понял я это, едва глянув на довольно внушительный амфитеатр, выстроенный в духе небезызвестного Колизея.

- Что думаешь?

- Не знаю Влад. Сейчас полдень, так что кто-то вполне может торчать у себя в номерах, но я насчитала человек пятьдесят, включая парк и бар. – Я кивнул, соглашаясь, поскольку насчитал сорок два человека, что были разбиты на группы по четыре-шесть человек в беседках в парке, и ещё тринадцать игроков в баре, включая нас.

- Остаётся ещё таверна, но думаю, что туда имеет смысл идти вечером, когда там соберётся побольше народа. Главное, не сделать это слишком поздно.

- Я не против. Сейчас то чем займёмся? Я как-то не сильно горю желанием идти, и первой с кем-то знакомиться.

- Не беспокойся, пока просто посидим в баре, лениво потянем освежающие коктейли и насладимся хорошей погодой. А то по возвращению нас как бы опять ждет весьма промозглая не то весна, не то осень. Я, кстати, реально не в курсе какое сейчас там время года. Чего? – замечаю недоумённый взгляд напарницы. – Да я сто лет не играл уже, и действительно не помню многие вещи.

- А как же твоё извечное «мальчики и девочки, заткнитесь, ибо сейчас я поясню вам за лор»?

- Блин, ну я ж не всезнайка, да и абсолютной памятью не обладаю. Ну и реально давно не проходил, так что, на место абсолютного лороведа – не претендую. – В этот момент, нас неожиданно со спины хлопают по плечам. Резко фиксирую лёгшую мне на правое плечо левую ладонь за запястье своей левой, разворачиваюсь против часовой стрелки, пригибая голову чтобы пропустить руку вероятного противника, и уже собираюсь всадить кулак под рёбра… Лёше.

- Попались?! – громко произносит знакомый голос, и только это останавливает руку. – Ты чего? – Слегка недоумевает Главный Пожиратель, завидев мою реакцию.

- Блин, прости мужик. Просто будни выдались по-настоящему тяжелыми. – Встаю, и обнимаю давнего товарища. С другой стороны мгновенно оказывается Женька со своей порцией обнимашек. Немного оторопев от неожиданной для него реакции на попытку испугать, наш бывший глава отвечает на объятия.

- Ну как вы? Как добрались? Помощь нужна ребят?

- Лучше, чем могло быть Лёш. А вот помощь – пригодится. – В ответ на мои слова он перестаёт быть жизнерадостным добряком. Нет, улыбка с лица не пропала. Однако видно, что человек перешёл с добродушно-радостного настроя на рабочий лад. – Что по раскладам в пати, кто из наших друзей-знакомых как и где? Что по раскладам в целом? Чего ждать вечером в таверне?

- Эй, да не строчи ты как пулемёт! Хреново всё. На Арене, а также в Трактире, есть доска с полным составом игроков. Я как увидел, так чуть не сорвался, увидев количество трупов, и тех чьё существование буквально висит на волоске. – Видя наши вопросительные взгляды, он поясняет. – Множество игроков остались в стартовой локации, так и не успев её покинуть. Теперь их судьба зависит от того, пройдёт ли кто-нибудь из первоначальной пачки этап. Если пройдут, то вернутся домой. Если нет, то… Сами понимаете, что пройдёт Игру только одна пачка, так что, большинство из них, если не все – обречены. – просто молча двигаю к нему свой бокал пива. Сделав довольно внушительный глоток, Алексей продолжает. – Начну с малых проблем. Батю 87, вы уже видели. Кстати, на удивление неплохой, и в чём-то, даже правильный мужик. Пообщались с ним день назад. Зовут Василий. По малолетке гоповал, попав в не самую лучшую компанию, имеет кучу приводов по разным мелочам, типо драки в школьной столовой, и так далее. Потом, когда его «товарищи» гопонули двух девчат, то позвали его на разборки с их братом, и он чуть не загремел. К слову, про то, что его «друзья» не просто «поставили на место двух зарвавшихся чикс, а их кент быковать начал», он уже узнал постфактум, сидя в отделении милиции, где им всем шили групповое нападение по предварительному сговору, грабеж, нанесение телесных повреждений средней тяжести, попытку изнасилования, и шантаж, с последующим покушением на убийство. – Глядя на наши офигевшие морды лиц, он пожимает плечами, и продолжает. – Это я вам более упрощенно рассказал.

- Бармен, три по сто чего покрепче пожалуйста, и чего там к ним на закуску полагается. Прости друже, я не могу подобные новости без смазки для мозга адекватно воспринимать.

- Всё нормально Арчи. Я сам до сих пор не в лучшем расположении духа, как об этом подумаю. Да ещё и пропавшие. – Дождавшись весьма оперативно выполненного заказа, быстро выпиваем. Что характерно, все трое – залпом.

- Я даже не буду перебивать и спрашивать, как ты его разговорил. – Что Женя, что Главный Пожиратель улыбаются, после чего Женька начинает откровенно ржать. Выдерживаем паузу, давая ей время спустить нервы. – Продолжай.

- По сути, вот тут до парня и дошло насколько его подставили, и что записали его в поделы. Главное, менты попались действительно нормальные, и с желанием разобраться в ситуации, а не просто по-быстрому закрыть дело. Да и девочки тоже подтвердили, что в нападении на них он не участвовал. Подробностей не знаю, но в итоге сели все, кроме Васи, который начал собирать вокруг себя парней с района, и чуть ли не пинками гнать их в спортзал. К слову, он даже начал пресекать любой беспредел на районе, насколько мог. Как итог, ушёл служить срочку, отбегав два года в пехтуре. Вернувшись с армейки, продолжил занятия спортом, получив кандидата по тяжёлой атлетике.

- Лёш, извини, перебью…

- Арчер, заткнись. Я хрен знает по какой именно направленности, или как там это называется. Дашь договорить?

- Пора привыкнуть Лёш, ты просто мало с ним по телефону общался. – Смеясь произносит Моргана.

- Знаю, что он так и не стал мастером спорта по боксу, хотя мечтал. Я к чему это? Он, конечно, резкий во многом, и со своими понятиями. Да и привык…

- Считать себя главным медведем на берлоге. – Не выдерживаю я.

- Ну да. Толь…

- Но в целом – ровный парень с района. Я понял. Что у него с мотивацией, целями, что за команда? Прости, просто ты мне сейчас всё вплоть до его седьмого колена родни и их взаимоотношений расскажешь, а мне оно не надо.

- Дважды разведён, сейчас с ним пятеро парней помоложе с похожей судьбой. Хотят вернуться домой, возможно подкачаться, по возможности заработать. Всех пятерых он провёл через отборочный. – Несколько обиженно заканчивает мой хороший товарищ.

- Глава, ты прости меня пожалуйста. Я знаю, что ты юрист от бога. Да и говорить ты мастак. Я сейчас прошу краткую сводку. У меня башка лопнет от переизбытка информации.

- Ладно, проехали. – Чокаемся новой порцией крепкого. – Я собрал группу в двенадцать человек. Там в основном нубы, но мы стараемся. Пока никого не потерял.

- Ты, как всегда. – Вместе с Женей салютуем ему пивом. – Котята растут, и скоро догонят папу тигра?

- Ну, я бы… - его попытку договорить прерывает наш с Морганой смех, и похлопывания по плечам. Уж больно забавно застенчивым он становится, когда речь идёт о его заботах с молодняком.

- Всё нормально. Не только же вам надо мной ржать. Что тебя беспокоит? – улыбаюсь Лёше.

- У Нерона сейчас десять человек. Было больше. Считай сам: четыре трупа, и семеро остались там, не пройдя вовремя врата. – Сурово. – От некогда большой группы, осталось меньше половины.

- Мне этот ублюдок сразу не понравился. – Восклицает Женька. – Урод какой-то. Моральный. – Чуть смущённо договаривает она.

- В его группе Лампочка, и там какой-то её товарищ, который знает лидера группы, и типо знает Стаса. – Еле давлю в себе желание перебить. – Как по мне, тут пиз… Вранье чистой воды.

- Это да… Что за ник?

- Да развод!!! – кричит Женя.

- Чёрный Ирбис.

- Ясно. – Жестом перебиваю попытки прервать мысль. – Закосил под Барса, или Кота?

- Ага. Только вот хрен ты её в этом убедишь. – Лёша при этом просто щёлкает пальцами, прося бармена повторить.

- Я, конечно, мало его знаю, но если это реально Барс, то я – прабабка своего собственного деда. – Махом допиваю. – Вечером, гляну что к чему в таверне. А пока, давайте по разным делам разойдёмся.

- Ладно. А ты куда уходишь кстати?

- Женю до её номера доведи только обязательно, если куда соберёшься. Я пока у себя побуду.

- Да не вопрос…

Ухожу, оставив остальные, явно накопившиеся ко мне вопросы бывшего главы союза Пожиратели Богов без ответа, а в груди просто неистово жжёт ледяной комок ярости.

Приложение №1

Приложение по персонажам №1

Имя: Моргана

Пол: женский

Раса: человек

Класс: Паладин

Уровень: 3 Опыт – 3000 получение следующего уровня 6000

Мировоззрение: Добропорядочная Законопослушная

Параметры

Сила 15(+2)

Бонус к атаке +6

Максимальный удобно переносимый вес 133 фунта

Повреждения 2-12+3

Ловкость 9(-1)

Рефлексы 2

Конституция 14(+2)

Здоровье 36\36

Стойкость 8

Интеллект 10(0)

Мудрость 13(+1)

Воля 4

Харизма 15(+2)

Базовая атака +3

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 40%

Штраф за доспехи -7

Класс Защиты 16

Умения:

1 Верховая езда -1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости. Некоторое время ваш персонаж проводил, тренируясь верховой езде, и теперь ему доступны некоторые действия с ездовыми животными, на которые не способны нетренированные разумные.

2 Выслеживание 1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости. Удачно проведенная проверка на выслеживание, позволяет обнаружить невидимых, или скрывающихся существ.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) зависит от уровня навыка Маскировки, и\или Тихой походки скрывающегося существа.

Специализация: навык Бдительность, дает бонус +2 к проверкам на Выслеживание. Следопыты, так же получают бонус при выслеживании их Заклятого Врага. Эльфы, получают расовый бонус +2 к Выслеживанию, а полуэльфы +1.

Использование: Является частью комплексного умения Обнаружение (Выслеживание, Поиск ловушек, Слух). Выслеживание работает как в пассивном режиме, когда персонаж периодически подмечает различные детали, так и в активном, когда персонаж движется медленно, тщательно вслушиваясь, и стараясь детально осматривать местность.

3 Дисциплина 5:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Силы. Удачно выполненная проверка на Дисциплину позволяет противостоять многим боевым навыкам, таким как Обезоруживание, Нокдаун, и многим другим схожим навыкам.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) равна атакующему броску атакующего.

Использование: автоматическое.

4 Знание 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Умение позволяет персонажу опознавать неизвестные магические предметы.

Критерии: бросок против значения мощи или редкости магического предмета, с целью определить свойства, которыми обладает неопознанный магический предмет.

Специализация: Барды способны опознать магические предметы значительно проще других классов благодаря знанию легенд. Различные заклинания и предметы, так же способны дать бонус Знанию персонажа.

Использование: автоматическое, каждый раз, когда персонаж изучает предмет.

5 Искусство создавать ловушки 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используя это умение, персонаж может комбинировать разные компоненты для создания различных ловушек. При провале броска на умение, существует 10%-я вероятность утраты компонентов, даже если ловушка не была собрана.

Критерии: ПС определяется по типу создаваемой ловушки. Чем сильнее ловушка, тем выше ПС, и тем больше компонентов требуется для её создания.

Использование: выборочное.

6 Исцеление 7:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Обладая этим умением, персонаж может использовать аптечки для исцеления ран, а так же получения противоядия.

Критерии: для лечения отравлений и болезней, персонаж должен провести успешную проверку против их ПС. В случае успеха, персонаж так же восстанавливает очки здоровья, равные броску умения со всеми модификаторами.

Использование: применить аптечку на пораженном существе.

7 Концентрация 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Конституции.

Проверки Концентрации проводятся вне зависимости от того, был ли сбит с толку ваш персонаж во время чтения заклинания, или нет. Так же оно используется для избежания эффектов умения Насмешка.

Критерии: ПС при применении равен 10+ размер полученного урона + уровень читаемого заклинания. Заклинатель получает штраф -4 к проверке, если зачитывает заклинание ближе трех метров от врага.

Использование: автоматическое.

8 Маскировка -8:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу маскироваться от врагов.

Критерии: персонаж должен успешно провести контр-тест против проверки на Обнаружение ищущего его существа. В случае успеха, персонаж становится для него невидимым. Умения Маскировка и Тихая походка комбинируются в общее умение Скрытность. Передвижение в режиме Скрытности замедленно. Ношение некоторых доспехов, или использование факела – отменяют это действие, в то время как слабое освещение может дать бонус. Находящегося в режиме Скрытности персонажа сложнее обнаружить, если он в неподвижном состоянии, или же имеет маленький рост.

Использование: выборочное.

9 Насмешка 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Насмешка используется для выведения врагов из себя, дабы ослабить их защиту.

Критерии: ПС проводится против умения Концентрация у жертвы. Насмешка расценивается как атака. Если Насмешка удалась, то противник получает штраф к Классу Защиты, равный разнице между броском Насмешки, и Концентрации. Максимальный штраф -6 на 5 раундов. Жертва так же получает 30%-й шанс на провал заклинания. Эффекты от нескольких насмешек не складываются.

Использование: выборочное, одиночная цель.

10 Обман 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Персонаж обладает способностью представить недопустимое, или неверное утверждение в выгодном свете. Это умение включает в себя актерскую игру, контраргументацию, демагогию, «убалтывание» с помощью непрекращающегося потока слов, а так же прямое вранье, и убедительную жестикуляцию.

Использование: выборочное.

11 Оценка 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Чем выше значение этого умения, тем более выгодную для себя цену он может выторговать при покупке, или продажи предмета.

Критерии: персонаж осуществляет бросок против аналогичного умения торговца. Если выигрывает торговец, то цена становится более выгодной ему. Проверка происходит при первом посещении лавки. Повторная попытка изменения результата возможна только при повышении значения данного умения.

Использование: автоматическое в магазинах.

12 Парирование -2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости

Позволяет персонажу успешно отражать атаки противника, и проводить контратаки.

Критерии: ПС является модифицированным броском атаки атакующего. В случае успешной проверки, персонаж не получает урона. Персонаж может парировать ограниченное количество атак, равное его собственному количеству атак за раунд.

Специализация: при удачном проведении Парирования, и если разница между броском и ПС равна 10 и выше, автоматически проводится контратака, с полным бонусом к атаке и урону.

Использование: войти в режим парирования вместо режима атаки.

13 Поиск 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используется для обнаружения ловушек.

Критерии: умение Поиск ловушек противопоставляется ПС равному Умению Ставить Ловушки оппонента, плюс мощность ловушки. Только Мошенники способны обнаружить ловушки с ПС 35 и выше.

Специализация: эльфы и гномы получают бонус к поиску +2, а полуэльфы +1.

Использование: Поиск является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Поиск работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Слух.

14 Слух 1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Слух предупреждает персонажа о скрытых или невидимых существах, которые находятся поблизости.

Критерии: определяет местоположение скрытых существ путем проверки их умения Тихая походка. Удачная проверка слушающего позволяет ему засечь и атаковать существо, сделав его видимым для себя.

Специализация: неподвижность дает бонус +5 к проверке Слуха, персонаж обладающий навыком Бдительность получает дополнительный бонус +2, полуэльфы получают расовый бонус +1.

Использование: Слух является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Слух работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Поиск.

15 Создать доспехи 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как делается большинство видов щитов, доспехов и шлемов из различных материалов.

16 Создать оружие 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как создать большинство типов вооружения и боеприпасов из различных материалов.

17 Тихая походка -8:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж способен тихо прошмыгнуть мимо врага.

Критерии: проверка на Тихую походку перебивается умением Слух оппонента. В случае успеха, враг остается в неведении о передвижениях персонажа.

Специализация: Маскировка и Тихая походка комбинируются в единое действие Скрытность. Движение в режиме Скрытности становится медленнее. Ношение некоторых видов доспехов аннулируют данное умение, однако плохое освещение может дать бонус.

Использование: выборочное.

18 Убеждение 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Успешный результат проверки на Убеждение заставляет предоставлять вам дополнительную информацию, или награду.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору при диалогах.

19 Шантаж 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Позволяет персонажу осадить кого либо, или же заставить выложить нужные ему сведения.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору в диалогах.

Навыки:

1 Аура Отваги:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 2-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет иммунитет к Страху.

Использование: автоматическое.

2 Богатырское здоровье:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня.

Особенности: паладин имеет иммунитет к болезням.

Использование: автоматическое.

3 Божественная милость:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня.

Особенности: паладин получает бонус ко всем спас-броскам от модификатора Харизмы (если она у него положительная).

Использование: автоматическое.

4 Верховая езда:

Тип навыка: общий

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать ездовых животных.

Использование: выборочное.

5 Владение щитом:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет необходимую подготовку для использования щитов.

Использование: все классы за исключением Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников получают этот навык изначально.

5 Дополнительное мастерство:

Тип навыка: расовое.

Предварительные условия: человек.

Особенности: все люди получают дополнительный навык при генерации персонажа.

Использование: автоматическое.

6 Изгнание нежити:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Клерик 1-го уровня, Паладин 3-го уровня, или Черный Страж 3-го уровня. Требуется для Божественной Энергии, и Божественного Щита.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может заставить нежить бежать в страхе с поля боя. Способность можно применить 3 раза в день, плюс модификатор Харизмы. Уровень кастующего плюс модификатор Харизмы так же определяют количество нежити на которое подействует навык.

Использование: Выборочное. Если уровень кастующего вдвое превышает здоровье нежити, то нежить автоматически уничтожается.

7 Исцеление болезни:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 3-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может излечивать болезни один раз в день.

Использование: выборочное.

8 Мощная атака:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Сила 13+. Требуется для Раскола, Улучшенной Мощной Атаки, Великого Раскола, Божественной Энергии, и Божественного Щита.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен наносить мощные, но неточные атаки, получая бонус +5 к урону, и штраф -5 к шансу на попадание.

Использование: выборочное во время боя.

9 Навык брони (легкая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с легкой броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением монахов, чародеев и волшебников получают этот навык автоматически.

10 Навык брони (средняя):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: наличие навыка Легкой брони. Требуется для навыка Тяжелая Броня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться со средней броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников получают этот навык автоматически.

11 Навык брони (тяжелая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: наличие навыков легкой и средней брони.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с тяжелой броней.

Использование: автоматическое. Бойцы, Паладины и Клерики получают этот навык автоматически.

12 Наложение рук:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня, Чемпион Торма 1-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может исцелить урон равный его уровню, помноженному на модификатор Харизмы.

Использование: выборочное. При использовании на нежити, наносит урон.

13 Оружейное мастерство (простое):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствует

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать любое простое оружие, в которое входят палица, булава, кинжал, серп, копье, моргенштерн, боевой посох, тяжелый и легкий арбалет, дротик и пращу. Персонаж неспособен использовать оружие с которым не умеет обращаться.

Использование: автоматическое. Все персонажи за исключением Друидов, Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников изначально умеют обращаться с любым из перечисленных видов оружия. Заклинание Превращение Тензера временно наделяет Волшебника способностью использовать перечисленное оружие.

14 Оружейное мастерство (боевое):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно использовать любое боевое оружие. В этот список входят боевой топор, большой топор, двуручный меч, алебарда, ручная секира, тяжелый и легкий кистень, легкий и боевой молот, большой и короткий лук, короткий и длинный меч, рапира, скимитар, метательный топорик.

Использование: автоматическое. Варвары, Бойцы, Паладины и Следопыты изначально имеют этот навык.

15 Раскол:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Сила 13+, Мощная Атака. Требуется для Великого Раскола.

Особенности: если персонаж убивает оппонента, он получает способность свободной атаки против любого врага, который находится на дистанции действия рукопашного оружия.

Использование: автоматическое.

16 Сразить Зло:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 2-го уровня, Чемпион Торма 3-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен осуществлять специальные атаки против злых существ. Паладины прибавляют модификатор Харизмы к броскам атаки и уровень их класса к урону. Эффект Сразить Зло можно применить один раз в день.

Использование: выборочное. Эффект применим только к злым существам.

17 Школа оружия Двуручный меч:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: мастерство во владении выбранным оружием, базовый бонус к атаке +1 и выше.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет особые навыки во владении выбранным типом оружия, и получает +1 к бонусу атаки при его использовании.

Использование: автоматическое. Данный навык может быть выбран многократно, но бонусы не складываются, а лишь меняется тип выбранного оружия.

Специализация: полурослики и карлики являются маленькими существами, поэтому никогда не смогут выбрать следующие типы оружия: булава Ужаса, двулезвийный меч, большой топор, двойной топор, двуручный меч, алебарда, тяжелый кистень и коса.

Экипировка:

1 Двуручный меч:

Урон 2-12

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона режущий

Вес 15.0

2 Полулатный доспех

Базовый класс защиты 7

Максимальный бонус к защите от Ловкости +1

Вероятность неудачи тайного заклинания 40%

Вес 50.0

3 Шлем-горшок

Вес 2.0

Особые свойства +1 к Концентрации

4 Перчатки Дисциплины

Вес 1.0

Особые свойства Дисциплина +3

5 Кольцо Стойкости +1

Вес 0.1

Особые свойства +1 к спас-броскам Стойкости

Имя: Арчер

Пол: мужской

Раса: человек

Класс: Мошенник

Уровень: 3 Опыт – 3000 получение следующего уровня 6000

Мировоззрение: Нейтральный-Злонамеренный

Параметры

Сила 10(0)

Бонус к атаке правой рукой +2

Бонус к атаке левой рукой +2

Максимальный удобно переносимый вес 86 фунтов

Повреждения правой рукой 1-6

Повреждения левой рукой 1-6

Ловкость 18(+4)

Рефлексы 8

Конституция 10(0)

Здоровье 18\18

Стойкость 1

Интеллект – 16(+3)

Мудрость 8(-1)

Воля 0

Харизма – 8(-1)

Базовая атака 2

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 20%

Штраф за доспехи -1

Класс Защиты 18

Умения:

1 Верховая езда 4:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости. Некоторое время ваш персонаж проводил тренируясь верховой езде, и теперь ему доступны некоторые действия с ездовыми животными, на которые не способны нетренированные разумные.

2 Взлом замков 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу вскрывать замки различной сложности.

Критерии: ПС определяется сложностью замка. В случае успеха замок открывается.

Специализация: для получения бонусов, при вскрытии замка так же можно использовать наборы воровских инструментов, однако периодически они выходят из строя вне зависимости от успеха.

Использование: выборочное, цель – запертый на замок объект.

3 Выслеживание -1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости. Удачно проведенная проверка на выслеживание, позволяет обнаружить невидимых, или скрывающихся существ.

Критерии: Проверка Сложности зависит от уровня навыка Маскировки, и\или Тихой походки скрывающегося существа.

Специализация: навык Бдительность, дает бонус +2 к проверкам на Выслеживание. Следопыты, так же получают бонус при выслеживании их Заклятого Врага. Эльфы, получают расовый бонус +2 к Выслеживанию, а полуэльфы +1.

Использование: Является частью комплексного умения Обнаружение (Выслеживание, Поиск ловушек, Слух). Выслеживание работает как в пассивном режиме, когда персонаж периодически подмечает различные детали, так и в активном, когда персонаж движется медленно, тщательно вслушиваясь, и стараясь детально осматривать местность.

4 Дисциплина 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Силы. Удачно выполненная проверка на Дисциплину позволяет противостоять многим боевым навыкам, таким как Обезоруживание, Нокдаун, и многим другим схожим навыкам.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) равна атакующему броску атакующего.

Использование: автоматическое.

5 Знание 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Умение позволяет персонажу опознавать неизвестные магические предметы.

Критерии: бросок против значения мощи или редкости магического предмета, с целью определить свойства, которыми обладает неопознанный магический предмет.

Специализация: Барды способны опознать магические предметы значительно проще других классов благодаря знанию легенд. Различные заклинания и предметы, так же способны дать бонус Знанию персонажа.

Использование: автоматическое, каждый раз, когда персонаж изучает предмет.

6 Искусство создавать ловушки 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используя это умение, персонаж может комбинировать разные компоненты для создания различных ловушек. При провале броска на умение, существует 10%-я вероятность утраты компонентов, даже если ловушка не была собрана.

Критерии: ПС определяется по типу создаваемой ловушки. Чем сильнее ловушка, тем выше ПС, и тем больше компонентов требуется для её создания.

Использование: выборочное.

7 Использование магических устройств 5:

Умение доступно Бардам и Мошенникам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Удачное проведение проверки на Использование магических устройств позволяет персонажу пользоваться магическими предметами и свитками так, как если бы он принадлежал к необходимому для этого классу, расе, или мировоззрению.

Критерии: базовое значение ПС определяется силой предмета, и изменяется в зависимости от типа подражания, которое использует персонаж. Если персонаж подражает определенной расе, ПС увеличивается на 5, если мировоззрению, то на 10. Подражание определенному классу – не изменяет ПС.

Использование: автоматическое при попытке использования.

8 Исцеление -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Обладая этим умением, персонаж может использовать аптечки для исцеления ран, а так же получения противоядия.

Критерии: для лечения отравлений и болезней, персонаж должен провести успешную проверку против их ПС. В случае успеха, персонаж так же восстанавливает очки здоровья, равные броску умения со всеми модификаторами.

Использование: применить аптечку на пораженном существе.

9 Концентрация 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Конституции.

Проверки Концентрации проводятся вне зависимости от того, был ли сбит с толку ваш персонаж во время чтения заклинания, или нет. Так же оно используется для избежания эффектов умения Насмешка.

Критерии: ПС при применении равен 10+ размер полученного урона + уровень читаемого заклинания. Заклинатель получает штраф -4 к проверке, если зачитывает заклинание ближе трех метров от врага.

Использование: автоматическое.

10 Кульбит 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж обладающий высоким уровнем Кульбита способен уворачиваться от атак противника во время боя. Всегда, когда персонаж может получить ответную атаку от противника, проводится проверка на Кульбит с ПС 15. В случае успеха урон не проходит. За каждые 5 единиц умения, персонаж так же получает перманентную прибавку к КЗ равную +1.

Критерии: ПС 15 для избежания ответной атаки в движении.

Использование: автоматическое.

11 Маскировка 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу маскироваться от врагов.

Критерии: персонаж должен успешно провести контр-тест против проверки на Обнаружение ищущего его существа. В случае успеха, персонаж становится для него невидимым. Умения Маскировка и Тихая походка комбинируются в общее умение Скрытность. Передвижение в режиме Скрытности замедленно. Ношение некоторых доспехов, или использование факела – отменяют это действие, в то время как слабое освещение может дать бонус. Находящегося в режиме Скрытности персонажа сложнее обнаружить, если он в неподвижном состоянии, или же имеет маленький рост.

Использование: выборочное.

12 Насмешка -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Насмешка используется для выведения врагов из себя, дабы ослабить их защиту.

Критерии: ПС проводится против умения Концентрация у жертвы. Насмешка расценивается как атака. Если Насмешка удалась, то противник получает штраф к Классу Защиты, равный разнице между броском Насмешки, и Концентрации. Максимальный штраф -6 на 5 раундов. Жертва так же получает 30%-й шанс на провал заклинания. Эффекты от нескольких насмешек не складываются.

Использование: выборочное, одиночная цель.

13 Обезвредить ловушку 11:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Данное умение позволяет персонажу производить различные действия с ловушками.

Критерии: существует четыре усложняющихся по возрастанию действия с ловушками. Базовый ПС определяется сложностью, типом, и мощностью ловушки. При определении сложности, вида и силы ловушки, ПС уменьшается на 7. При постановке метки, дабы остальные члены группы могли её видеть ПС уменьшается на 5. При простом обезвреживании ПС не меняется. Чтобы аккуратно деактивировать ловушку для дальнейшего личного использования ПС увеличится на 10.

Специализация: Мошенник является единственным классом, способным обезвреживать ловушки с ПС 35 и выше. При показателе 5 и выше у умения Ставить ловушки, персонаж получает синергию +2 к обезвреживанию ловушек. В случае ошибки при обезвреживании, ловушка моментально срабатывает.

Использование: выборочное.

14 Обман -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Персонаж обладает способностью представить недопустимое, или неверное утверждение в выгодном свете. Это умение включает в себя актерскую игру, контраргументацию, демагогию, «убалтывание» с помощью непрекращающегося потока слов, а так же прямое вранье, и убедительную жестикуляцию.

Использование: выборочное.

15 Оценка 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Чем выше значение этого умения, тем более выгодную для себя цену он может выторговать при покупке, или продажи предмета.

Критерии: персонаж осуществляет бросок против аналогичного умения торговца. Если выигрывает торговец, то цена становится более выгодной ему. Проверка происходит при первом посещении лавки. Повторная попытка изменения результата возможна только при повышении значения данного умения.

Использование: автоматическое в магазинах.

16 Парирование 12:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости

Позволяет персонажу успешно отражать атаки противника, и проводить контратаки.

Критерии: ПС является модифицированным броском атаки атакующего. В случае успешной проверки, персонаж не получает урона. Персонаж может парировать ограниченное количество атак, равное его собственному количеству атак за раунд.

Специализация: при удачном проведении Парирования, и если разница между броском и ПС равна 10 и выше, автоматически проводится контратака, с полным бонусом к атаке и урону.

Использование: войти в режим парирования вместо режима атаки.

17 Поиск 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используется для обнаружения ловушек.

Критерии: умение Поиск ловушек противопоставляется ПС равному Умению Ставить Ловушки оппонента, плюс мощность ловушки. Только Мошенники способны обнаружить ловушки с ПС 35 и выше.

Специализация: эльфы и гномы получают бонус к поиску +2, а полуэльфы +1.

Использование: Поиск является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Поиск работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Слух.

18 Слух -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Слух предупреждает персонажа о скрытых или невидимых существах, которые находятся поблизости.

Критерии: определяет местоположение скрытых существ путем проверки их умения Тихая походка. Удачная проверка слушающего позволяет ему засечь и атаковать существо, сделав его видимым для себя.

Специализация: неподвижность дает бонус +5 к проверке Слуха, персонаж обладающий навыком Бдительность получает дополнительный бонус +2, полуэльфы получают расовый бонус +1.

Использование: Слух является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Слух работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Поиск.

19 Создать доспехи 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как делается большинство видов щитов, доспехов и шлемов из различных материалов.

20 Создать оружие 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как создать большинство типов вооружения и боеприпасов из различных материалов.

21 Тихая походка 9:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж способен тихо прошмыгнуть мимо врага.

Критерии: проверка на Тихую походку перебивается умением Слух оппонента. В случае успеха, враг остается в неведении о передвижениях персонажа.

Специализация: Маскировка и Тихая походка комбинируются в единое действие Скрытность. Движение в режиме Скрытности становится медленнее. Ношение некоторых видов доспехов аннулируют данное умение, однако плохое освещение может дать бонус.

Использование: выборочное.

22 Убеждение 5:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Успешный результат проверки на Убеждение заставляет предоставлять вам дополнительную информацию, или награду.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: при диалогах.

23 Установка ловушек 11:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу использовать комплекты ловушек.

Критерии: при использовании комплекта ловушки персонаж проводит проверку умения. ПС зависит от мощности ловушки.

Специализация: При показателе 5 и выше у умения Обезвредить ловушку, персонаж получает синергию +2 к Установке ловушек. Любые члены группы способны видеть установленные кем либо из группы ловушки.

Серьезная ошибка: если проверка ПС при установке провалилась на 10 и более, то ловушка разрушается. Такое возможно только при попытке установить ловушку во время боя.

Использование: выборочное. Установка требует определенного времени.

24 Шантаж -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Позволяет персонажу осадить кого либо, или же заставить выложить нужные ему сведения.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору в диалогах.

Навыки:

1 Верховая езда:

Тип навыка: общий

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать ездовых животных.

Использование: выборочное.

2 Дополнительное мастерство:

Тип навыка: расовое.

Предварительные условия: человек.

Особенности: все люди получают дополнительный навык при генерации персонажа.

Использование: автоматическое.

3 Интуитивный отскок 1:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Варвар, Призрачный танцор, или Убийца 2-го уровня, или Мошенник 3-го уровня.

Особенности: персонаж сохраняет свой бонус от Ловкости к КЗ, даже если его застали врасплох, или атаковали невидимые а так же просто скрытые сущности.

Использование: автоматическое.

4 Навык брони (легкая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с легкой броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением монахов, чародеев и волшебников получают этот навык автоматически.

5 Оружейное мастерство (Мошенник):

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Мошенник первого уровня.

Особенности: этот навык позволяет персонажу использовать палицу, кинжал, дротик, ручную секиру, легкий и тяжелый арбалеты, булаву, боевой посох, рапиру, короткий меч, короткий лук, моргенштерн, и пращу.

Использование: автоматическое. Все мошенники получают этот навык автоматически, однако это не мешает им в получить специализацию в ином виде оружия.

6 Скрытая атака 2к6:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия:Мошенник.

Особенности: вне зависимости от урона атаки против неподготовленного врага, не заметившего, или дерущегося на данный момент с другим противником, персонаж наносит дополнительный урон. На первом уровне урон равен 1-6, и каждые два уровня этот урон увеличивается на то же значение. Урон от Скрытой атаки не критует.

Использование: автоматическое. Нежить и механизмы имеют иммунитет к Скрытой атаке

7 Смена рук:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Ловкость 15+.

Требуется для: Улучшенного боя двумя руками.

Особенности: при бое двумя видами оружия данный навык сокращает штраф для второй руки на 4.

Использование: автоматическое при бое двумя видами оружия. Следопыты получают данный навык на первом уровне автоматически.

8 Точность атак:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: базовый бонус к атаке +1 и выше.

Особенности: персонаж имеющий этот навык является специалистом в применении легкого оружия ближнего боя, что позволяет ему использовать при бросках атаки модификатор Ловкости, а не Силы (при условии, что его Ловкость выше Силы).

Использование: автоматическое, при использовании кинжала, ручной секиры, камы, кукри, легкого топора, булавы, рапиры, короткого меча, серпа, хлыста, или рукопашного боя.

9 Уклонение (основное):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Ловкость 13+

Требуется для: Мобильности и Внезапной атаки.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком получает бонус Уклонения +1 к КЗ против последнего атаковавшего его врага, или противника, с которым на данный момент сражается.

Использование: автоматическое.Различные бонусы Уклонения (навыки и расовые особенности) складываются.

10 Уклонение (классовое):

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Монах 1-го уровня, Мошенник или Призрачный танцор 2-го уровня.

Особенности: несмотря на то, что спасбросок на уклонение снижает получаемый урон в два раза, персонаж обладающий этим навыком полностью игнорирует урон в случае удачного спасброска.

Использование: автоматическое.

Экипировка:

1 Набор воровских инструментов

Вес: 0,5

Особые свойства: +1 к броску на вскрытие замков.

2 Короткий меч (правая рука):

Базовый урон 1-6

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона: колющий.

Вес: 3.0

3 Короткий меч (левая рука):

Базовый урон 1-6

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона: колющий.

Вес: 3.0

4 Клепанный кожаный доспех:

Базовый класс защиты 3

Максимальный бонус от модификатора Ловкости +4

Вероятность провала при чтении тайного заклинания 20%

Вес: 15.0

5 Перчатки фехтования

Вес: 1.0

Особые свойства: Парирование +3

6 Сапоги реакции +1

Вес: 0,5

Особые свойства: улучшение спасбросков на Рефлексы +1

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 7

Сердце города

Зайдя к себе, заказал бутылку местного коньяка, и немного фруктов на закуску. Чтобы вы понимали, моя ярость была вполне обоснованной. Лампочка (в миру известна как Екатерина) – это довольно милая, и дружелюбная молодая стримерша, с которой многие познакомились благодаря оправдывающему свое название приколу, под названием «Ламповый стрим». Я задолбаюсь описывать по пунктам, но благодаря её манере диалога с чатом, комментариям происходящего в играх, и просто няшному виду вкупе с кавайными реакциями на творящееся на экране, она действительно умудрилась создать довольно ламповую атмосферу на своих стримах. В общем, я в своё время проникся, и разобщался с ней. Хотя я не могу назвать её своей подругой, но она – явно далеко не посторонний для меня человек. Так что, было бы совсем не комильфо закрыть глаза на то, в какую группу её угораздило вступить.

Заливая за воротник своих горящих нервов жгучее пойло, я размышлял на тему возможности того, что я ошибаюсь. Пока что, нервы потихоньку остывали, а вот сомнения – только плодились. Чёрный Ирбис. Ник явно выбран не случайно. Зря я так быстро слинял, и не выяснил класс персонажа. Когда мы ещё были в нашей реальности, и безмятежно играли в Невер Онлайн, был довольно известный, я бы сказал, легендарный игрок под ником Чёрный Кот. Он прославился как лучший маг своего времени, который творил такую дичь, что почти все остальные маги сервера бежали выпытывать у него билд, брызжа слюнями от вожделения, и теряя части туалета. Например, когда после очередного обновления сделали ребаланс классов, магов считали дном даже сами маги, а он в соло прошёл без смертей данж, что рассчитан на пятерых. Короче, легенда. Так вот, не думаю я, хотя лично с ним никогда не общался, что попади он сюда, стал бы выдавать себя за другого, и пудрить кому-то мозги. А никак по-другому выдачу себя за старого знакомого постороннему человеку и не назовёшь. К тому же, если я ничего не путаю, то ни со Стасом, ни с Катюшей он не был знаком.

Теперь про Стаса. Ещё одна легенда Невервинтер Онлайн. Люди по-разному к нему относятся. Кто-то кричит что он спился, разучился играть, и вообще лох педальный, нужное подчеркнуть. Кто-то, напротив, считает его недосягаемым эталоном. Вот вам ряд фактов, вместо моего личного, и однозначно субъективного мнения: когда в очередном обновлении лучников считали твёрдым середнячком, но уж никак не топами, Стас прошёл в соло довольно сильный данж, опять же таки рассчитанный на прохождение в пять тел. Без смертей. Далия До’ Урден (ник Стаса в игре), просто разнёс в щепки всех, кто составлял изрядные проблемы многим пачкам. Долгое время он реально увлекался игрой, но затем у человека появился ряд задач в реале, и он правильно расставил свои приоритеты. Насколько я знаю, человек добился неплохих высот по жизни, занимая не самую плохую должность в далеко не самом фиговом банке. Он может себе позволить то, о чём многие только мечтают, и у него остается неплохое количество времени на свою личную жизнь, и увлечения. Так же, не скажу, что он по-прежнему прям топ, поскольку его основной персонаж не одет по фулу, да и не гонится он за всем актуалом, тратя сутки напролёт, но даже при такой манере игры по фану, он разносит девяносто процентов лучников в любых данжах. Так вот, Стас довольно хорошо знаком с Катюшей, они давно дружат. Равно как и Барс, под которого закосил наш неизвестный пока гондурас, хорошо знаком с обоими…

Барс – довольно занимательный человек. Я плохо его знаю, но если не ошибаюсь, то такой человек не стал бы в подобной ситуации вести Лампочку в весьма сомнительную компанию. Он довольно известный в узких кругах игрок, и давний товарищ Кати. Весьма и весьма рукастый игрок. Знающий себе цену, но по каким-то своим причинам никогда на моей памяти не старавшийся забить на всё, лишь бы стать топ Невера. Успешно играет за разные классы, и частенько идя с ним в одной пачке плутами, мы делили первое и второе место по урону за данж, причём с переменным успехом. В целом Катюша всегда рада с ним пообщаться. А поверьте мне, с плохим человеком она бы так себя не вела. К слову: узнают персонажей Барса по имени учётной записи, что у каждого оригинальна по названию: Ирбис.

Время уже клонилось к девяти вечера, когда в дверь постучали Женя с Лёшей. К тому моменту я уже слегка поднакидался и расслабился. Если честно, то они меня, по сути, разбудили. Чего уж тут скрывать.

- Да не ломитесь вы как тот самый Вася под фундамент небоскреба за похороненным там «боярином»!! Дайте встать, открою.

- Каким таким боярином, и какой Вася? – задаёт тут же глупый вопрос Лёха, как только я открываю им с Женей дверь. Предварительно, приняв более-менее не богомерзкий вид.

- Я тебе потом расскажу.

- Лёш. - Моргана, как истинная подруга, и отличная девушка, видя моё внешнее «благолепие», перебивает сей бессмысленный трёп. - Дай ему умыться, и собраться. Всё потом.

В общем, минут через пятнадцать мы вышли, а ещё через полчаса оказались в местной таверне. Ну что я могу сказать про неё? Ну… Тут обслуга не из дерева. К счастью. Только вот, ОЧЕНЬ много столов. У одной из стен барная стойка. Ну, здоровые дяди с суровыми взглядами у входной двери. Что вы, таверн никогда на пару мать его сотен мест сидячих никогда не видели? Теряю около минуты, чтобы найти взглядом Лампочку. Вот она: сидит с волосами цвета рубина, тонкая, словно былинка, и смотрит доверчиво улыбающимися глазами на улыбающегося голливудской улыбкой Нерона, и что-то псевдо-доверительно говорящего ей дроу. Последний, был типично утончённым представителем своей расы. Одет в чёрный походный костюм и кожаные сапоги с высокими голенищами. В таких удобно делать скрытые ножны под маленькие кинжалы. Оружие последнего шанса, так сказать. На спинке его стула небрежно ютился серый плащ с капюшоном. Чёрный Ирбис. В данный момент, он, подливая ей вина левой рукой, пользуясь тем, что её кожаные доспехи не особо передают прикосновения, периодически нежно гладил ее воротник ножом. Обычно, такими характерными движениями перепиливают шейные позвонки. Это всегда дико больно, так ещё и безо всякой магии, жертва будет страдать и жить намного дольше, чем если резать со стороны горла. В голову снова ударила буквально дикая и безудержная ярость. Почти такая же, как и в случае с Аэттерроном.

Ни Женя, ни Лёша, не успели тормознуть мой рывок. Абсолютно не задумываясь о последствиях, я на чистых рефлексах сорвался с места, и мой кулак почти впечатался в затылок подонку. Свет погас. Занавес.

- Вы нарушили правила поведения на общей территории, напав без вызова на Арену на другого игрока. Вы, и ваша группа выдворяетесь обратно в игру. Просим вас принять во внимание, что следующее наказание будет намного строже. Спасибо за внимание. – Произнёс в голове всё тот же официальный холодный голос.

***

- Да какого хрена ты творишь?! - знакомый голос. Грёбанные устроители своих мелких игр опять шалят? – Ау!!!!

- Да живой я Морган. Чего шумишь? – с трудом поднимаюсь, и протираю глаза.

- Ты какого рожна на пустом месте на того дроу с кулаками ринулся в безопасной зоне?? Совсем дурной?! – до сих пор не могу сфокусировать взгляд, но вроде вокруг всё те же вечно-каменные стены и полы. Словно мы опять в «родной» Академии.

- За дело.

- Пояснишь? – настроение полный шлак. Самочувствие тоже. Желание что-то пояснять, тоже имеет отрицательное значение, раз уж мы говорим о жизни в рпг, то имею право иногда выражаться математическими терминами. Бред собачий.

- Я попал?

- Да.

- Слава яйц…

- На меня попал!! – в гневе рычит Женя, склоняясь ко мне.

В глазах, по-прежнему всё плывет, и я тупо стараюсь сфокусировать взгляд. Ощущение неправильности, и слабости. Надо поскорее прийти в себя. Что ж. Такие оплеухи, тоже иногда бывают полезны.

- Может уже расскажешь, что там произошло Влад? – в голосе паладина проявляются дружественные нотки, но голос до сих пор злой, и несколько рычащий.

- А ты не заметила?

- Я заметила, что человек, которому я доверилась, ни с того ни с сего пьяный попытался со спины ударить отдыхающего в охраняемой устроителями Игры зоне человека!! В смысле дроу.

- Ясно. Мы случайно не в Академии теперь? – встаю, и пытаюсь сфокусировать взгляд. Чёрт, как же мне сейчас хреново!! Это чем они меня так приложили то, что следов никаких, хиты в норме, а повеситься всё равно хочется??

- Влад, я сейчас злая как писец, и либо ты немедленно мне всё пояснишь, либо это плохо кончится. Чтобы ты понимал, я хочу знать какого хрена, мужик, которому я так-то, свою жизнь доверяю, чуть взял, и с бухты-барахты её не похерил. Жду. – М-да… Некрасиво с моей стороны получилось. Объяснить однозначно нужно.

Минут пять уходит на то, чтобы прийти в себя, и понять куда нас выдворило. Судя по знакомому до боли коридору, мы попали в следующую локацию. Ещё пара минут уходит на монолог с объяснениями причин моего поведения. Женя – молодец, она внимательно слушает, и в отличии от меня, не имея привычки частенько перебивать собеседника, дослушивает до конца. Так и тянет сказать последний довод про глаза убийцы, но едва удерживаюсь. А то, ещё и меня в маньяки запишут после случившегося. Но я твердо знал: это была не шутка. Это был взгляд хищника, что пока что просто играет со своей жертвой. К сожалению, мне и до Игры приходилось убивать. Никакой гордости от этого факта я не испытываю, но и никаких мук совести тоже, ибо защищал свою жизнь. Однако, не люблю афишировать данный факт. А то ещё действительно, в подобные всяким уродам запишут ненароком.

- Вопрос первый: ты уверен, что смог бы с ними справиться на данный момент?

- Нет, я однозначно бы не вывез. – Признаю очевидное, хотя и понимаю к чему она клонит. – Скажу более: я даже не уверен, что сто процентов смог бы победить этого дроу один на один. Я тупо поддался эмоциям. – Признавать подобные ошибки больно, но необходимо, иначе можно стать идиотическим клоуном, который неминуемо приведет себя и тех, кто ему доверяет к краху.

Ещё минут десять я, опустив голову выслушиваю заслуженные аргументы в сторону моего мыслительного процесса. Местами, довольно яркие эпитеты и аргументы облечены в весьма несвойственную моей подруге ненормативную лексику. Самое главное то, что она по всем пунктам права, и мне действительно в некоторых ситуациях не мешало бы сначала думать, а потом действовать. По сути, мне и возразить то нечего, ведь если в результате моих действий серьёзно пострадает доверившийся мне человек, то это будет «фиаско братан»!! А если без шуток, то я реально тупанул. Немного под успокоившись, Моргана наконец выдала:

- Я тебе верю Влад, и жизнь Кати для меня тоже кое-чего да значит, но давай условимся: прежде чем безбашенно нестись спасать других, ты сначала подумаешь о нас. Как ты сам сказал, шансов в этом бою у нас однозначно не было, даже без вмешательства организаторов Игры. Договорились??

- Прости, больше такого не повторится. Я действительно понимаю, что за дичь натворил.

- Ну тогда пошли дальше. – Выговорившись, и поверив в мою искренность, она снова превращается в ту самую улыбчивую и обаятельную девчонку, к которой я привык.

По итогу, находясь уже в относительно хорошем расположении духа я толкнул массивную железную дверь. Первое что сразу же привлекло к себе внимание – это ставшая уже привычной монументальная отделка в стиле Академии, а в уши мгновенно врезались крики и стоны больных и раненых. Не ожидавшая такого аккомпанемента Женя аж вздрогнула.

- Мы в лечебнице, которая является одной из пристроек Зала Справедливости в центре города. – Счёл нужным пояснить. – И сейчас мое настроение вновь стремиться к уровню плинтуса.

- Ну да, мрачноватое местечко. Мне тут тоже не особо радостно.

- Дело не в месте, дело в предстоящей беседе. – Эх, будь я посильнее, и имей я доказательства, то с удовольствием набил бы сейчас морды предстоящим собеседникам.

Пройдя недлинный коридор мы оказались в просторном зале. Вдоль двух стен, прямо на каменном полу были расстелены какие-то драные замызганные шкуры, что, по-видимому, заменяли матрасы. Сверху они были прикрыты такими же явно не первой степени свежести тряпками, поверх которых лежали раненые, покалеченные, и даже уже мёртвые разумные. По всей видимости, это были пострадавшие при налёте на академию защитники, и обслуживающий персонал, а также, жертвы магической чумы. Воняло грязью, гноящимися ранами, мочой, и кровью. Вокруг некоторых пострадавших суетились младшие служки, и даже одна полноценная жрица, а посреди всей этой вакханалии стояли и что-то негромко обсуждали уже знакомые нам Фентик и Дестер. Словно в насмешку над окружающей их грязью и витающим в воздухе зловонием от микстур, мазей, притирок, и гноя, оба выглядели с иголочки. Хоть сейчас на приём к лорду Нашеру. Тьфу, как же меня тошнит от этой парочки. Едва завидев нас, к нам аж побежал Фентик.

- Я рад что вы так быстро откликнулись на наш зов. Позвольте поприветствовать вас в Зале Справедливости. – Учтиво поклонился он.

- Это какая-то нелепая ошибка Фентик! Эти мутные личности нам абсолютно незнакомы! Как ты можешь проявлять к ним такое радушие, не говоря уже о каком-либо доверии?! – что ж, эти двое себе не изменяют.

- Дестер, прошу вас! Во время обучения в Академии у них прекрасно всё получалось, а уж о том, как они проявили себя во время нападения, и вовсе говорить не стоит. Редко кто из новичков способен настолько проявить себя за столько короткий период. Если мы хотим найти лекарство от Воющей Смерти, то нам без сомнений нужны столь талантливые люди для службы Невервинтеру! – ну вот, если бы не последние дифирамбы, то я бы даже поверил, что он способен трезво оценивать ситуацию, и говорить не как напыщенный малолетний фанатик. Моргана с немым интересом смотрела, слушала, и похоже просто решила предоставить вести диалог мне.

- Я конечно же не откажусь послужить на благо Невервинтера. – И тут же, увидев, как Фентик с торжествующей улыбкой поворачивается к озлобленному старикану, продолжаю, добавив в голос металла. – За хорошую плату, как я уже говорил тебе до этого Фентик. – Ну ничего не могу с собой поделать, люблю я троллить этого прекраснодушного убогого, и издеваться над его вечно брюзжащим «другом» старпёром. А вдруг Дестера апоплексический удар хватит, и многие проблемы Невервинтера решаться сами собой?

- Какое вопиющие безразличие к чужим страданиям! И вот такие наёмники с чёрными сердцами должны на нас работать? А? – всё-таки не подводит меня дед. Впрочем, молчу и жду продолжения этого балагана.

- Нет ничего плохого в желании заработать себе на жизнь, Дестер! Особенно если учесть, что сейчас опасно даже просто находиться в стенах этого города! – блин, ну неужели он не может говорить спокойно, без всех этих полу-выкриков? Впрочем, я уже почти привык, так что это не моё дело. – Не переживайте Арчер, вам обязательно достойно заплатят. Прошу вас простить его вспыльчивый нрав, ведь болезнь, нападение на Академию и потеря лекарства сильно всех нас измотали, а видеть постоянные смерти вокруг, осознавая собственное бессилие… - на что я лишь пожимаю плечами, и отвечаю в выбранном мною стиле общения с этими персонажами:

- Ну так и делали бы что-нибудь, а не торчали тут. Вашему товарищу лучше заняться делом, и последить за своим языком, а то так можно получить прямой билет к стоматологу.

- К кому? – искренне удивляется остроухий. Ну да, в этом мире такой профессии похоже пока нет. Или же, представители этого полезного рода деятельности просто называются как-то по-другому.

- К лекарю, который занимается восстановлением зубов. – С улыбкой поясняет Моргана, а видимо оценивший намёк «жрец» аж побагровел бедолага.

- Вы не понимаете! В стенах Академии мы ещё не осознавали всего ужаса Воющей Смерти, а сейчас предпринимаем всё возможное для искоренения этой заразы, и мы с почтенным Дестером – не исключение. Введённый карантин не смог удержать чуму. Стражники день и ночь сжигают на кострах мертвецов, но несмотря на все их старания, кучи трупов в городе лишь растут. Это всё что мы можем сделать на данный момент. Мы стараемся не дать хаосу захлестнуть город, и поддерживаем порядок. Однако по городу ходит множество слухов, и население уже на грани паники! К нам постоянно поступает куча самых разных донесений, среди которых ни одного хорошего. Мы уже утонули в бумагах, и стараемся вовремя реагировать на угрозу. – Блин, вот может же, когда хочет говорить чётко по делу.

- Что за слухи? – слегка перебиваю его.

- Так как чуму не могут уничтожить ни волшебники, ни священники города, ходят слухи о неестественной природе болезни, и что на нас её наслали враги Невервинтера. Возможно, так они хотят попросту уничтожить город и остаться неизвестными. – Что ж, в словах остроухого есть зерно истины, как и в самих слухах. Примерно так на самом деле и обстоят дела. С небольшими поправочками.

- Нападение на Академию лишь ухудшило положение в городе. – Влезает в нашу беседу старый ублюдок. – Не хочешь рассказать жителям города как твоя драгоценная Арибет потеряла лекарство из-за своего недостатка веры?

- У… Кажись сейчас начнется финальный акт заезженной пластинки. – Тихо шепчу в ухо Женьке.

- Декстер! Я не позволю тебе сомневаться в вере моей любимой! Она не без причин считала стены Академии и узкий круг посвящённых в тайну нахождения зверей достаточной защитой. – А юнец то, опять начинает закипать. Эх, ему бы ещё научиться слюни подбирать не только когда дело касается его возлюбленной, да ещё и мозгов немного, был бы тогда нормальным мужиком. – В любом случае, нам не стоит даже обсуждать подобные вещи. Ответственной за искоренение чумы, мою леди сделал сам лорд Нашер. Моргана, Арчер, вам следует как можно скорее поговорить с леди Арибет. Она ответит на все ваши вопросы. А теперь, прошу простить.

- Без проблем граждане. Пойдём отсюда. – С этими словами Моргана хватает меня под руку, и тащит в дальний конец зала. – Чего ты вообще к ним так цепляешься?

- Ну, один меня просто бесит своей тупизной и неспособностью отстоять свою точку зрения, а второй – не тот, за кого себя выдаёт. Так что, держи в голове что Декстер – наш враг, а второй – союзник идиот, что как известно, похуже врага будет.

- Поняла. А эта леди паладин?

- Она нормальная девушка, ей можно верить. Ладно, пойдём уже разберёмся со всей этой болтологией. Только прости уж, но лучше ты узнаешь о происходящем не от меня. Я могу что-то напутать, или пропустить. Естественно, если будет что-то важное, или уж тем-более жизненно необходимое, то я сразу же тебе об этом скажу. Тем более, если буду стопроцентно уверен в своих знаниях.

- Хорошо, договорились.

После аскетичной, наполненной болью, криками, страданиями и грязью лечебницы, Зал Справедливости производил действительно великолепное, даже величественное впечатление. С одной стороны, всё те же каменные стены, пол, и своды. Однако великолепное яркое освещение, что исходило от обильно развешенных жаровен и богатых золотых подсвечников, в которых горел огонь явно неестественного происхождения, и доносящиеся ото всюду звуки хорового пения, создавали атмосферу умиротворения и тепла. Слева от двери, что связывала эту часть собора с лечебницей стоял скромный, но от этого не менее монументальный и величественный каменный алтарь. Я даже подозреваю кому из божественных сущностей он был посвящён. В центре огромного зала, на небольшом возвышении (всего шесть ступеней, метров пять в ширину) находилась упирающаяся в стену терраса, с двух сторон окруженная утонченными (на фоне всего остального монументального окружения) колоннами, что были связанны между собой покрытыми красивыми барельефами балками. По краям начала самой террасы стояли две здоровенные статуи каких-то мужиков с огромными чашами на горбу (надеюсь, я не слишком обидел последователей Тира таким описанием). Статуи были выполнены в стиле античной Греции, и в совокупности напомнили мне виденные на иллюстрациях весы.

На полу между ними ярко горел сине-голубоватым светом рисунок, что сильно напоминал спиралевидную галактику. Насколько я помню, именно с его помощью можно оживить павших соратников. Естественно, предварительно пожертвовав кругленькую сумму жрецам. За рисунком находились желтый круг стационарного портала возврата, и ещё один немаловажный артефакт, именуемый «подземный пруд». С помощью этого пруда можно было вернуть некоторые важные предметы, если они вдруг потеряются у косорукого приключенца. У центрального входа в зал так же находился ряд колон. На этот раз, уже массивных, и внушительных. Они уходили к высоким сводам, и выполняли уже отнюдь не декоративную функцию, являясь действующими опорами.

Слева от входа, в начищенных до блеска полных латах, стояла, собственно, сама леди Арибет. Паладин Тира даже в них умудрялась выглядеть женственно, и привлекательно. Даже благодаря её стройной фигуре и утончённому лицу с откровенно эльфийской кровью, это было задачей не из простых. Всё-таки, полные латы – это вам не бронелифчик из влажных фантазий разных там личностей. Её длинные светло-каштановые волосы обрамляли красивое лицо, лишь подчеркивая свойственную лунным эльфам бледно-сероватую кожу, и ниспадали на плечи. Когда мы вошли, её усталый взгляд сменился, и мне кажется, в нём мелькнула то ли радость, то ли надежда.

- Уважаемые, нам нужно срочно с вами переговорить! – раздался её сильный, и мелодичный голос.

- Конечно миледи. – Слегка поклонившись, мы подходим поближе, чтобы не перекрикиваться за несколько метров. Да и невежливо это, игнорировать культурную даму. Тем более, что она представляла собой обличённую властью особу.

- Добрый день. Жаль, что во время вашего обучения у меня не было возможности представиться как подобает. Я леди Арибет ‘Д Тильмаранд, паладин в услужении Тира, и правая рука Нашера Алагондара, правителя Невервинтера. Я ожидала вас.

- Простите миледи, не получилось прибыть раньше. – Пожимаю плечами.

- Понимаю. Я слежу за вашими успехами со времен вашего обучения. Такие как вы, как никогда сейчас нужны нашему городу, чтобы пережить Воющую Смерть. – Ну ё-маё… И эта туда же. Ещё чуть-чуть, и во мне проснётся Есенин. – Нападение на Академию лишило нас последней слабой призрачной надежды. Мне нужно, чтобы вы помогли нам вернуть то, что мы потеряли.

- При всем уважении, но как я уже ранее сказал Фентику, мы поможем вам… За достойную плату. – Раз уж я решил создать себе определённую репутацию, надо поддерживать амплуа до конца.

- Я обещаю, что все ваши усилия будут должным образом вознаграждены. О чуме сочиняют множество небылиц, но если вы действительно хотите мне помочь и получить награду, то вам необходимо узнать всю правду о Воющей Смерти. Наши клирики и паладины не способны вылечить тех, кто подхватил эту заразу, и даже сильнейшие маги не способны даже временно поставить больных на ноги. – После небольшой паузы, сделанной видимо, чтобы мы смогли в полной мере осознать то, что я и так знал, да и просто проникнуться масштабом бедствия, она продолжила. – Совсем недавно мы узнали, что Кельбен «Чёрный Посох» Эрансан, знаменитый архимаг Уотердипа, нашёл чудодейственное лекарство, которое можно составить из частей четырёх редких магических существ. В строжайшем секрете этих существ собрали в Уотердипе, и переправили к нам. Получился довольно странный зверинец: кокатрикс, пожиратель разума, юань-ти, и дриада. Я приказала в тайне переправить их в Академию, знаменитый институт Невервинтера для всех искателей приключений. Когда-то, я и сама училась в его почтенных стенах, поэтому искренне считала, что все наставники и студенты преданы лорду Нашеру. К тому же, о существах изначально знал довольно узкий круг лиц.

- И так, вы конечно же, справедливо полагаете, что вас предал кто-то из Академии? – блин, всё… Кажись во мне всё же проснулся-таки Серёжа. На днях в кибитке с милой леди ехал до усадьбы я, так вот, она подобных слов увы не знала.

- Возможно в стенах Академии действительно завёлся предатель, а возможно прав был Дестер, когда убеждал меня что посвящённые в тайну преподаватели и обслуживающий персонал не смогут удержать свои языки за зубами. Вы были там, и своими глазами видели эту бойню. Нападение застало нас врасплох, и в живых осталась лишь горстка студентов и персонала. Фентик и Дестер прибыли с подкреплением, но во всей этой суматохе существа смогли разбежаться по улицам.

- Позвольте угадать: нам нужно не просто найти, а именно вернуть вам этих существ. – Умница Моргана, в точку. Хотя, тут сложно не догадаться, если внимательно слушать.

- Почти. В идеале вам нужно любой ценой доставить мне либо самих существ, либо необходимые компоненты. Тут вы, несомненно, правы Моргана. Это – первое, и основное задание. Во-вторых, необходимо узнать кто стоит за нападением. О результатах будете докладывать лично Фентику. Именно ему поручено руководить расследованием, и собирать полученные сведения воедино.

- Я так понимаю, городская стража и так занята. – Продолжает Женя.

- Совершенно верно, и у нас едва хватает для этого людей. – Кивает эльфийка.

- Хорошо, мы берёмся. – Вновь перевожу диалог в конструктивное русло. – Но напомню: мы рассчитываем на достойное вознаграждение.

- Какую бы награду вы не искали: деньги, известность, или же славу, даю слово что вы получите всё перечисленное сполна. Но только, если преуспеете в этом деле. Так же, я попрошу вас проявить благоразумие, ведь новости о бродящих по нашим и без того неспокойным улицам существах явно не пойдут никому на пользу. Чтобы помочь вам в ваших поисках, я выдам вам Камень Возврата, настроенный на местный стационарный портал. Это сэкономит всем нам изрядное количество времени. – После этих слов она протянула нам небольшой бледно-зелёный камень размером с полтора моих кулака, и небольшой мешочек. – Так же, вот вам небольшой аванс в двести золотых, чтобы вы смогли купить всё необходимое для начала поиска. А теперь, прошу простить, но мне необходимо вернуться к другим делам.

- Благодарим вас миледи. – Учтиво поклонившись Арибет, мы наконец отходим в сторону.

После всей этой болтологии мы наконец занялись другой, не менее важной подготовкой, посетив наконец местную лавку. В результате некоторых торгов и споров мы сбыли ненужный нам лут, и существенно улучшили наше благосостояние, подняв его до тысячи с мелочью золотых монет. В целом могло быть и больше, но мы сразу же купили два бездонных кошелька. По факту это было некое подобие свёрнутого пространства, по типу наших инвентарей. Внешне замаскированное под обычный кошелёк, оно позволяло переносить просто огромное количество денег, существенно уменьшая их вес. Да и просто представьте себе сколько места бы занимала горка в тысячу примерно пятирублевых по размеру монет. Так что, приобретение было из разряда маст-хев, причем желательно, уже на самом старте. Помимо сбыта ненужного нам добра, мы немного осмотрелись, побеседовали со жрецом, и немного поболтали с трущимся на входе наёмником плутом. Это был довольно забавный (особенно вживую) полурослик Томи Оскал, с буйной гривой непослушных каштановых волос, живым взглядом, извечной усмешкой, и непонятно откуда взявшимся в Невервинтере медным загаром. Впрочем, насколько я помню, воришка был не из местных. Заверив его, что обязательно обратимся именно к нему если вдруг нам понадобится ещё один плут, мы наконец отправились в город.

К сожалению, картина была весьма удручающая: даже здесь, в центре города ощущался дым от погребальных костров, что чадили прямо на мостовых, из разных уголков постоянно раздавались стоны и причитания горожан, а дополняли картину хмурые патрули стражников. Как вишенка на торте, не успели мы сделать и пары шагов, как к нам подбежала совсем ещё молоденькая девчушка в замызганном платье, и каким-то подобием прически, поскольку её некогда светлые волосы сейчас были в копоти, и явно давно не встречали ни мыла, ни гребня. Как выяснилось, она увидела наши значки с печатью Арибет, которые леди выдала нам, чтобы мы могли свободно перемещаться по городу, а также свободно расспрашивать стражу об интересующих нас деталях в расследовании. По сути, Бетани (как представилась девушка) приняла нас за личных посланников знаменитого на весь город паладина (что было не так уж далеко от истины), поэтому и решила обратиться к нам, поскольку остальные стражники либо отнекивались, либо посылали её к храму.

Если пропустить кучу соплей, слёз, и трагических «вот это поворотов», то всё сводилось к тому, что в районе Полуострова располагалась тюрьма. В районе проживали стражники со своими семьями, и средний класс, поскольку до недавнего времени там было весьма безопасно, и всякая шелупонь с отребьем там не водились. Жильё там было далеко от элитного, но в целом добротное, да и цена на него была по карману людям хорошего крепкого достатка. Например, хорошим мастеровым, или лавочникам. В целом, до недавнего времени люди там довольно неплохо жили-поживали, да добра наживали. Так было пока на днях стражники, что охраняли непосредственно тюрьму, не ушли на очередную смену, да так и не вернулись. По району в тот же день начали сновать беглые заключенные, начались грабежи, насилие, и прочие мелкие радости всякого неотягощенного лишней моралью отребья. Девчушка – одна из немногих, кому удалось оттуда выбраться. Здесь она просто искала хоть кого-нибудь, кто попытается с этим разобраться, поскольку местная стража лишь оцепила единственные ворота, что вели непосредственно прямо в Сердце города. Не сумевшие вовремя сбежать местные жители оказались предоставлены сами себе. Нет, конечно, если тебе посчастливится добежать до охраняемых заставой стражи ворот, то в обиду тебя постараются не дать, однако сил оставленного там гарнизона явно было недостаточно для зачистки района. Лишь для того, чтобы не позволять проблеме перекинуться на другие части города. Сейчас, Бетани переживала за судьбу своих родных и близких. С выбранным мной мировоззрением мне конечно полагалось запросить с неё денег, дабы не поднимать репутацию бескорыстными поступками, но я честно пожалел девчушку, поэтому просто пообещал, что мы по возможности постараемся разобраться.

Уже в приподнятом настроении, мы прогулялись мимо небезызвестной для многих Башни Плащей, где торговали различными магическими прибамбасами, и поэтому она была для нас абсолютно безынтересна. Наш путь лежал Великому Древу. Если честно, то я, банально забыл, как оно здесь появилось, и чем оно там медом намазано для друидов.

Увидев Древо, я впал в ступор. Это было стремительно. Это было кратковременно. Но Это было ПРОСТО СНОГСШИБАТЕЛЬНО!! Нет, я видел деревья и повыше, и… Да ну на фиг: я никогда в жизни ещё не видел настолько идеально и лаконично воплощенное Могущество природы. Красоту жизни. Я не способен описать насколько монументально, и великолепно выглядело это Древо в реале, а не на экране монитора. Просто представьте себе самое огромное лиственное дерево, что вы когда-либо видели в своей жизни, и добавьте ряд уточнений. Я могу дать лишь математические характеристики, что и близко не дадут точного описания. Ну на хер. Стоя у примерно метра три в диаметре основания ствола, тихо покуривал бамбук единственный норм друид (забегая вперёд). Не знаю сколько метров в высоту сам местный «мэлорн», но ближайшие ветви были метров на пять выше наших голов. Нет, это полено с листьями, конечно не рвущая всех и вся имба, как на планете Пандора в одном известном фильме, но тоже ВНУШАЕТ.

Возвращаясь, собственно, к друиду. Звали его Ниатар, и выглядел он, как типичный представитель своей расы: высокий, стройный, но даже на фоне моего плута средней комплекции худощавый, хотя всё относительно. На фоне многих эльфов он бы показался весьма подкачанным парнем. Одет был местный представитель Гринписа в типичные для друида или следопыта преимущественно зелёные одежды. Если без лишних разглагольствований, то до постигшей город болезни, он занимался закрытием зоопарка в квартале Блэклейк. Стоит учесть, что закрыть он его пытался не просто так, и помимо чисто друидических заморочек про мир, дружбу, и свободу природе, он узнал о жестоком обращении с животными в данном заведении. Уж не знаю какие он сумел добыть доказательства, но ряд высокопоставленных лиц он убедить сумел. Повторюсь: а потом пришла Воющая Смерть, и часть этих самых лиц сгинула, а остальным резко стало не до друида; других проблем хватало. Однако, если опять же таки верить Ниатару, то происходящее дало зоопарку лишь отсрочку, о чём его владелец прекрасно в курсе. Владеет им кстати бывший охотник с дружками, и друид обоснованно опасается, что в итоге те сумеют не только скрыть под шумок свои грязные делишки, но и просто убить всех содержащихся там животных, а трупы растащить на трофеи. К слову, это вполне реальный вариант, поскольку Монтгомери «Точный Выстрел» Визерсон (а именно так зовут владельца) водит дружбу с некоторыми аристократами. Которые, собственно, частично защитили его от давления со стороны законников. Думаю, несложно догадаться в чём именно может заключаться «зависимость» богатеньких избалованных мажорчиков от простого охотника. Всякие сафари с редкими видами животных и прочим – присущи и нашему миру. Как итог, с зоофи… Пардон, кажется я начал вживаться в роль плохиша, с защитником животных мы договорились. Он дал необходимую чтобы попасть в зоопарк копию ключа, свиток, с помощью которого можно будет переправить животных в безопасное место, и амулет манок, чтобы животные следовали за нами, но отнюдь не с гастрономическим интересом.

Наступил вечер, и мы наконец то смогли плотно и вкусно поужинать в Продажных клинках.

От автора:

Хочу выразить благодарность за помощь в рекламе книги и поддержку Екатерине с канала Ruslana Play https://www.youtube.com/@RuslanaPlay. На её канале часто проходят интересные стримы по таким играм как Neverwinter Online, Lost Arc, и Genshin impact. А также Стасу с канала Далия До-Урден https://www.youtube.com/@Dahlia_Do-Urden. Там можно глянуть стримы и гайды по Neverwinter Online, посмотреть ролики по лору forgotten realms, а так же заценить аудио-версию книги небезызвестного Сальваторе «Край Ледника».

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 8

В грязном белье Жемчужины Севера сегодня играет Радио Шансон.

Ночью, настала пора наконец заняться тем, за что так не любят плутов обычные жители, и так ценят казначеи в пати. Оставив Моргану спокойно видеть сладкие сны в её номере, я отправился немного поправить наш бюджет. Ночная жизнь центра не сильно отличалась от дневной: все те же угрюмые стражники, все те же стенающие на улицах беженцы, разве что, местный люд либо спокойно спал в своих мягких постельках, либо снимал стресс в кабаках и борделе. Из интересного: на площади было несколько запертых башенок, влезть в которые днем я не рискнул, но вот скрываясь в тенях, мне уже не составило никакого труда тихонечко вскрыть замки за спинами так и не заметившей меня стражи, чтобы немного поживиться. Так же, по городу было несколько нычек. То ли местной швали и ворья, то ли самих горожан. Если честно, я в подробности не вдавался, поскольку мне это было абсолютно фиолетово. Не буду скрывать: пошерстил я и в паре домов. Не скажу, что за поход срубил большой куш, но сотни полторы монет я поднял, считая разную мелочевку, которую можно продать. Ну и конечно же, наслушался разных историй, начиная от того, что «мы все умрем», это если не растекаться мыслью по древу, продолжая призывами молиться всем светлым богам, «ибо болезнь они на город за грехи наши ниспослали», и заканчивая байками о том, что у аристократов якобы уже есть лекарство, просто они им со смердами даже за деньги делиться не хотят. В общем идиотизм всех сортов. Ну и конечно же, пока крался по ночным улицам, ненароком наслушался душещипательных историй разной степени грусти по шкале Пьеро. В центр бежали по разным причинам, но если опять же таки обобщить, то везде пришел белый и пушистый зверек. В номер вернулся уже под утро, и сразу же довольный завалился спать. На день были серьезные планы.

- То есть как это «мы идем в бордель»? – возмущалась за завтраком Моргана.

- Ты неправильно поняла: сначала мы ненадолго разделим группу, потом я заскочу в Зал Справедливости, а потом загляну в бордель, потом проверну пару делишек, от которых у меня слегка упадет репутация. До нужного мне уровня, конечно, не рухнет, но все же. Потом мы опять объединимся в группу, и даже немного разбогатеем.

- Не поняла, ты шлюх грабить что ли собрался, или вообще хозяина заведения?

- Ни в коем случае. Клиентов, конечно, маленько пощипаю, но вот матрону этого заведения никому не рекомендую даже в мыслях пытаться ограбить. – Наткнувшись на очередной непонимающий взгляд начинаю пояснять. – Если бы не читал встречающиеся то тут, то там книжки, то может быть и рискнул, а потом либо был бы должен ей как земля колхозу, либо болтался в петле. Дело в том, что в стародавние времена была такая легендарная четверка приключенцев, которая наворотила неслабых таких дел. Про них ходит множество баек, и, пожалуй, самая знаменитая о том, как они спасли одно племя, наваляв дракону.

- Кажется я начинаю понимать к чему ты клонишь…

- Уверен, что мыслишь ты правильно, но даже не представляешь себе масштаб. Так вот, почтенная Офала Шелдарсторн не только матрона Маски Лунного Камня, и состояла в этой четверке, но еще и по слухам занимает не последнее место в сообществе, или ордене, я не в курсе как правильно, чародеев «Мантии в Звездах». Типо тайном, но о котором в стенах города слышала даже глухая собака поводырь. Но и то, что она довольно могущественная волшебница – лишь верхушка айсберга. Предводителем легендарной четверки был как бы сам чертов лорд мать его за ногу Алагондар Нашер. Правитель Невервинтера и бла-бла-бла. Так что, я еще не совсем поехавший, чтобы пытаться ограбить эту, вне всякого сомнения, почтенную женщину.

- Мда… Дела…

По итогу, вкратце обсудив мои планы, Женя со мной согласилась, и осталась ждать меня на месте. Мне то действительно нужно было понизить репутацию, чтобы находиться ближе ко злу, ведь без этого класс Убийцы мне не взять, а вот ей, как паладину, репутацию нужно всячески холить, лелеять, и повышать.

Что я могу сказать про заведение, в которое попал? Ну бордель и бордель. На первом этаже, по сути, обычная таверна. Хотя само по себе строение каменное, как и почти все в Невервинтере. Однако, изнутри все отделано добротной древесиной, так что тут, как и в большинстве хороших таверн царила теплая и уютная атмосфера. В заведении играла довольно приятная, напоминающая то ли шотландские, то ли ирландские мотивы позитивная, я бы сказал праздничная живая музыка. Первое что, сразу бросалось в глаза, так это то, что народ тут собирается как минимум с неплохим достатком. На цены в меню даже смотреть не стал, а сразу же отправился к находящейся слегка в теле, но все еще неплохо выглядящей большегрудой блондинке, которая стояла недалеко от барной стойки.

Если убрать витиеватость нашей беседы, что проходила в довольно занятном ключе, когда все идет через намеки, недосказанность, и прочее, то чтобы стать клиентом этого заведения, и меня впустили на второй этаж, где, собственно, и происходит «общение» (как выразилась мадам) персонала с клиентами, мне было необходимо письмо за подписью одного из служителей храма Тира по имени Олефф. Комичность ситуации состояла в том, что там он должен поручиться за меня, что я здоров. И хотя мы с ней оба понимали истинную подоплеку дела, но я держался как мог, до конца играя в эту забавную игру. Ну, и помимо письма, мне предстояло сделать взнос в размере двух сотен золотых. Получив от нее письмо для Олеффа, я отправился добывать себе пропуск для трех квестов, и заодно, за деньгами.

Небольшая историческая справка: судья Олефф Ускар, был известен в городе как благородный преподобный судья, и верный последователь Тира. Тир – бог справедливости и правосудия на секундочку. По факту именно он управляет Залами Правосудия в Сердце города, что сразу же отсылало меня к моему старому миру, и настолько привычному мне взаимоотношению между власть имущими блюстителями закона, и теневым бизнесом. Мне было действительно интересно какой процент он имеет с «заведения» за свои обязательные «проверки здоровья», но для начала было необходимо решить кое-какие более важные дела, чтобы поползли нужные мне слухи.

Найдя Олеффа непосредственно на его рабочем месте, я увидел весьма крепкого и крупного мужчину лет пятидесяти. Возраст в нем выдавали, пожалуй, только густая, но уже с явной проседью ухоженная борода, и находящиеся в похожей цветовой палитре волосы, что ниспадали на его широкие плечи. Одет судья был по последней дворянской моде, и его мощная фигура, на мой субъективный взгляд, смотрелась в фиолетовом камзоле довольно нелепо. При всем при этом поверх данного наряда, в который входили всё такие же фиолетовые штаны, были одеты некоторые элементы явно видавшего виды боевого доспеха. Довершала этот сюр нелепая фиолетовая судейская шапочка. Начав диалог о разного рода мелочах по типу погоды, его должности, и связанных с этим тягот, я все-таки умудрился сделать так, что сработало мое Убеждение. Немного поломавшись, клирик уже почти принял меня за… Честно? Да хер его знает за кого он меня принял, но действительно начал доверительно мне рассказывать про реальные проблемы, которыми он занят как служитель. Хоть убейте, но я никогда не понимал зачем плуты берут Харизму. Интеллект дает (как по мне) намного больше возможностей.

Но пропустим мои лирические отступления. Я отвлекся. Мы долго грустили вокруг да около того, что (цитата, аж до боли в животе от смеха) «только высокодуховный разумный сможет вникнуть в суть проблемы», пока не перешли к действительно важному для нас обоих обсуждению. Если кратко, то я еле сдержался, чтобы не заржать в голос прямо в храме. Месье судья, а вернее, те, кто даже не достоин поименного упоминания в его устах, несомненно рисковали жизнью (кто-то даже выжил!!), обнаружили незадолго до начала Воющей Смерти, могилу Миаслазнии Фейрблейд (и нет, я правильно говорю её фамилию, поскольку тут она не Огненный, или Пылающий Клинок, а именно вот так). Да-да!! Мне тоже ни о чем не говорит это имя. К сожалению, или к счастью, я не настолько знаток лора. Дело в том, что эта девушка\женщина (нужное подчеркнуть) путешествовала с самим Хэлуэтом Невером. Основателем города. Патрон Олефф искренне верит, что это открытие позволит найти могилу основателя, укрепить дух горожан, а также, найти артефакты, что принадлежали Хэлуэту. Артефакты, в свою очередь, ясен пень, возможно (ну хоть тут он не косит под фанатика) помогут в борьбе с хворью.

Естественно, я вежливо киваю, и поддакиваю, бью себя кулаком в грудь, а также даю слово отыскать и прошерстить все возможные захоронения этой выдающейся (сейчас без шуток) личности. В итоге получаю доверительное письмо с личными печатью и подписью «Его Высокопреосвященства». Его доверенный помошник, уже нашел первую из захоронок, но не может завершить дело. Ему нужен специалист определенного профиля, и данная «писулька», даст мне возможность не только пройти внутрь, но и вынести найденное. Черт. Это же настолько просто, как у ребенка конфетку отнять.

- Если позволите, то у меня к вам тут еще одно письмо, от нашей общей подруги. – С улыбкой протягиваю свиток от Офалы.

Святоша несколько меняется в лице, и резко выхватывает его из моих рук.

- Прошу вас, говорите потише!! Я дам вам то, что вам нужно. – Его громкий шёпот, и забегавший по сторонам взгляд – просто то, что доктор прописал. Люблю выводить таких на чистую воду. – Прошу прощения, вынужден отойти.

- Прошу вас. – Я само дружелюбие.

Проходит несколько минут, прежде чем падре возвращается из личного кабинета. Приобняв меня за плечо, он, почти касаясь бородой моего уха протягивает свиток, и говорит доверительным голосом:

- Вы здоровы. Офала… Не будет ничего иметь против вашего присутств… - Хватит. Резко скидываю некогда сильную, а нынче, просто сальную ладонь, и забирая нужный мне свиток, отскакиваю на пару метров от удивленного таким поведением судьи.

— Вот!! Так, ты и попался. Гребаный сутенер. – Точность формулировок на данный момент не важна. Здесь и сейчас, важны напор и уверенность. – Зачем ты прикрываешь этот бордель? Ты представитель закона!! Ты действительно предаешь своего бога? В соседнем зале находится леди Арибет, паладин вашего общего бога, что облечена верховной властью от самого лорда Нашера! Что ты можешь заявить в свое оправдание, пока я не сдал тебя с потрохами во имя Тира?!

- Что??.. Но… Послушайте!! – Убеждение, сработало как по маслу. Бедолагу аж трясет. Он реально верит, что я сейчас пойду его сдавать, ибо я поборник справедливости (вот тут вообще еле сдержал смех от подобной мысли). В его глазах я блин почти паладин, и рыцарь в сияющих доспехах, и он даже в расчёт не берёт, что я как-бы плут. Я априори скользкий, хитрый, возможно со своим кодексом чести, но в первую очередь именно мошенник. Забегая вперёд, для тех, кто не понял, повторюсь: у меня действительно есть определённые стопоры, но это касается исключительно нормальных людей, к которым, явно нельзя отнести всякую прогнившую власть-имущую шушеру. – У Офалы есть очень влиятельные друзья! Маска Лунного Камня будет работать и без меня! Я! Я…

- Что ты? Не мямли. – Если честно, то меня изрядно коробит вид некогда сильного человека, что превратился в жалкую дрожащую тварь. Имея влияние, он стал личностно жалок.

- Я, всего лишь оказываю некоторые услуги. Может быть, я смогу оказать услугу и вам? – всё. Этот урод сломался. Несите следующего, как только этот поддержит наше с Женей выживание своими монетами.

- Золото. Мне нужно золото за молчание. – Пожалуй, сейчас я улыбаюсь самой мерзкой улыбкой, на которую я способен.

- И всё? Только золото? Я заплачу! Но! – голос почти истеричен. Ещё чуть-чуть надавить, и он в прямом смысле начнёт волосы на жопе рвать, как частенько любили поговаривать на районе, где я вырос. – Убирайтесь отсюда, и больше не попадайтесь мне на глаза! А если попытаетесь меня вновь шантажировать… - Сложно продолжать угрозы, когда тот, кому они предназначены молча обнажает оружие.

- Благодарю. – Ловлю брошенный мне в лицо кошель. Насколько помню, там пять сотен, или около того. - Даю слово что, если вы не попытаетесь вредить мне, или моим близким, подчиненным, домашним животным, имуществу. – Сделав паузу, продолжаю. – Воздуху, коим я дышу. Ну, вы поняли. - Вежливая улыбка с небольшим наклоном головы. – Прощайте. Было приятно иметь с вами дело.

Выйдя из храма, направился обратно в бордель. По сути (вот прицепилось), осталось разобраться с оставшимися задачами, что я себе поставил. Это небыстро, но и не сложно. Типичная рутина, которая несколько бесит, но не пугает. Многие фастранят игры, проходя только основной сюжет, и в целом, им этого хватает для того, чтобы пройти до финальной заставки. Если мне игра особо не интересна, но хочется узнать финал истории, то я и сам так частенько поступаю.

Жаль только, что в нашем случае игра превратилась в реальность, и я благодарю всех богов за то, что она мне в свое время понравилась настолько, что я действительно её изучил. Не досконально, конечно, но лишние плюсики для нашего с Морганой выживания имеются. В реальности, когда твоя жизнь зависит от любой мелочи, любой здравомыслящий человек не станет этими самыми мелочами пренебрегать. Спросите любого участника реальных боевых действий сколько раз он из-под-палки чистил свое оружие после боя, и проверял свое снаряжение перед новой битвой. Тогда получите ответ. Хорошо, если не по тупой морде. В целом я далеко не горжусь тем, что мне сегодня предстояло сделать, но для нас с Женей, это вопрос выживания. Судья, конечно, гнида тот еще, но если бы артефакты реально могли помочь, я бы скорее всего не пошел на то, что сделал в итоге. Ладно, это все лирика. Пора действовать.

За всеми этими побегушками и болтовней, я даже не заметил, как пролетело время, и даже ухмыльнулся. Вечерело. Прохладный ветер немного прочистил мозги, настроив на рабочий лад, и выдул из башки всякую сентиментальность. Едва вернувшись в бордель, я был остановлен пренеприятнейшим типом по имени Джиллс. Как и Олеффа, у него был довольно аляповый стиль, только выражалось это не в самом фасоне, а в цветах. Согласитесь, сложно всерьез воспринимать худощавого мужика лет сорока, что напялил на себя выкрашенные в фиолетовый с примесью какого-то цвета детской неожиданности кожаные доспехи. В остальном, вполне себе представительный человек. С зачесанными назад медными волосами, что едва не доходили ему до плеч, гладко выбритый, что только подчеркивало хищные черты его лица, и щегольской подкрученной вперед острой тонкой бородкой. Серо-стальной цвет глаз был словно пуст. Резко заступив мне дорогу к матроне заведения, он вытянул передо мной руку с открытой ладонью в останавливающем жесте, и произнес скрипучим голосом:

- От тебя так и несет Тиром. – При этих словах он словно принюхался своим длинным крючковатым носом. – Слышал, что ты мальчик на побегушках у Олеффа. – Стою, смотрю ему в глаза, жду продолжения. Собственно, один из ключевых моментов моей затеи. Характер можно и потом показать. Я не злопамятный, я записываю. – Не надоело? Может тебя заинтересует реально хорошая работа? – ухмыляется стервятник.

- Говори. Но если ты зря тратишь мое время, то пожалеешь.

- Ах, какой грубый ответ!

- Какой привет, такой и ответ. Говори уже свое предложение. – Для того, чтобы изобразить злость и нетерпение, мне даже почти не приходится играть. Ненавижу столь беспардонных людей, терпеть не могу моральных уродов типа него, да и предложение его действительно жду с нетерпением. Парадокс.

- Неужели вы можете быть мне полезны? – быстро он переобулся в своей манере обращения. – Вы умеете воровать и убивать? – при этих словах от него прямо уважение в голосе почувствовал. – Или же вы один из недовольных служителей Тира? – хищная улыбка обнажила на редкость здоровые и белоснежные зубы.

- Я делаю то, что считаю нужным. Что ты предлагаешь? – мой черед ухмыльнуться.

- Дело в том, что эта «справедливость» Тира, захватила весь город. Талона, хотела бы… Хотела бы, чтобы что-то произошло. Что-то, что сможет подорвать тирранскую веру.

Тут стоит сделать небольшую ремарку, и за одно пояснить неприятные манеры Джиллса. Как правило, каждому божеству служат и поклоняются разумные с определенным мировоззрением, и характером. В некоторых случаях, конечно, возможны исключения, но тогда сама вера, сами ритуалы, и сама сила божества со временем правит существо в нужную ему сторону. Талона – это младшее божество. Её называют Леди Яда, Госпожа Болезни, Мать Чумы.

Если ничего не путаю (а я могу), то выглядит она как отвратительная старая карга, чья отвратительная рожа покрыта татуировками, что неудачно пытаются скрыть бросающиеся в глаза глубокие шрамы. Если говорить о её характере, то она похожа на капризного ребенка, которого заперли в теле взрослого. Она требует постоянного внимания и преданности от своих последователей, но в любой момент может отстраниться от них, словно забыв про надоевшие игрушки. Ходят слухи, что некогда, шутки ради, или фиг знает зачем, один из высших богов, или Демонических Лордов, а по другим источникам Архигерцогов Ада, изъял душу донельзя капризного и жадного ребенка, поселив в тело взрослой красивой девушки, и наделил бессмертием. Спустя время, на внешность повлияли как прожитые века, так и ужасные болезни. Есть теория, что болезнь и шрамы – это проклятие, что проявляется и отображает на внешности внутреннюю суть богини.

Если оставить теологические и теоретические споры, то про данного персонажа я могу уверенно сказать ряд фактов. Вера в Талону кишит различными ответвлениями, и сектами различной степени упоротости, но в целом, все специализируются на продаже ядов, лекарств и противоядий. В той, или иной мере. Естественно, каждое течение перекашивает в одну из сторон. Кто-то, обладая иммунитетом к различным болезням и ядам, старается помочь тяжело больным, и в целом занимается довольно правильными вещами. Но есть и такие, как представший предо мной пассажир: такие гниды, как и предыдущие ребята и девчата так же изучают яды и болезни, но в отличии от первых, стараются насрать где только могут, причинив как можно больше вреда. Объединяет эти, по сути (вот же ж прицепилось), два основных течения только одно: каждый уверен в своей правоте, и старается распространить свою веру в Талону как можно больше.

Юмор ситуации в том, что как истинный капризный тупорылый «обиженный» ребенок, богиня искренне поддерживает и тех и других. Да, чуть не забыл: Тира, как поборника справедливости, реально ненавидят что все ветви этой веры, что сама богиня. Мол, где ж он был, когда такая несправедливость вокруг? Не могу осуждать подобные мысли, но вот методы уродов типа Джиллса, меня реально бесят. Как и сами эти дегенераты. Тем временем, клоун продолжал:

- Мне нужен тот, кто без зазрения совести отнимет у тирранцев то, что они так хотят получить. Вы меня понимаете? – очередная улыбка, больше похожая на оскал. – Вы получили от этого надутого индюка верительную грамоту, что позволит вам беспрепятственно пройти в один из старых склепов, а также, в нем указаны предположительные координаты остальных могил. Наш «святоша» хочет, чтобы вынесли из них некие артефакты. Предположительно, их наличие в храме Тира повысит дух горожан, и поможет бороться с болезнью.

- Так и есть. – Киваю.

- Эти реликвии Хэлуэта Невера могли бы пригодиться церкви Талоны. Есть вероятность, что их можно подчинить ее воле.

- А если нет? – вид у меня слегка заинтересованный, но в целом, стараюсь держаться отстраненно.

- Тогда их нужно уничтожить! – брызжа слюнями выкрикивает фанатик. Блин… Еще один на мою голову.

- Хм… То есть, даже во время эпидемии, вы продолжаете интриговать. Как-то, это мелочно. Не находишь? – позволяю себе снисходительный взгляд.

- Моя богиня становится сильнее, когда люди ослаблены болезнями! Это исконно её владения, и не важно кто вызвал болезнь! – ебучий цирк… Мало мне было «Бибо и Бобо» в лице Фентика и старпёра, так не прошло и года, как тут еще один придурок на голову свалился. – Олефф и остальные идиоты не могут гарантировать, что артефакты смогут победить Чуму, но доподлинно известно, что это мощные предметы, которые способны усилить даже божество!!! Такое богатство не должно попасть в руки Олеффу! Принесите эти предметы мне, и заплачу вам намного больше! – под конец он чуть в экстаз не впал. Гребаные фанатики. Тупо, чтобы перебить, и заодно проверить спрашиваю:

- А о чем, собственно, гласит учение Талоны?

- О!! Ядовитая Госпожа наслаждается болезнями, и всем, что ослабляет тело. Пока остальные слабеют, она становится только сильнее!! Чума – не её рук дело, хотя мы и рады получать подношения от тех, кто пытается задобрить Госпожу. – Ну, что и требовалось доказать. Тут, как и в игре, дело не в явных кандидатах в виноватые, коими являются последователи Леди Яда, и прочее, прочее. – Талона являет собой воистину равновесие жизни смерти. Смерть сильнее, и её нужно почитать, и бояться, а не то она заберет тебя, когда ты будешь слабее всего!!

- С чего ты взял, что я работаю на Олеффа?

- У нас глаза по всему городу. Так что, спустя всего пару минут после твоего разговора с этим напыщенным индюком, я уже знал, что он вручил именно тебе свою драгоценную грамоту. – Блин, бывают ухмылки злобные, как у Гатса в аниме Берсерк, бывают зловещие, как у Джокера в комиксах, а бывают просто раздражающие, как в данном случае. – Весь вопрос в том, взялись ли вы за это дело по зову души и веры, или же… - Его и без того просящая выбить ему зубы ухмылка почти породила во мне желание прирезать его где-нибудь в подворотне. Нет. Нужно держать себя в руках. Этот урод мне пока нужен. – Ради золота. Если вам нужен лишь блеск драгоценного металла, то это все упростит: я просто дам вам больше.

- Проще некуда. – Мой черед улыбаться. – Я принесу вам эти безделушки, если плата будет действительно достойная, ведь насколько вам без сомнений известно, на раскопках одной из могил на полуострове, народ мрет как мухи. – Очередная усмешка, теперь уже с моей стороны.

- Ну, судя по вам, вы явно на голову выше этих витающих в облаках идиотов. Конечно же, я заплачу намного больше, дабы эти безделушки, как вы только что выразились, были направлены на возвышение правильной веры! Либо же, стали прахом под ногами истории.

- Тогда по рукам. Ждите новостей. – За этим следует мерзкое, но так необходимое мне для нашего с Женей дальнейшего выживания рукопожатие.

Так, с очередной рутиной закончил, ещё полночи болтологии, и можно будет наконец поспать, чтобы подготовиться к делам. Кстати, интересно, а как там сейчас продвигаются другие группы? Большие, и относительно слаженные, уже наверняка почти дочистили один из районов города в своей реальности. Черт. Надо ускоряться, а то могу остаться в аутсайдерах, и не успеть взять от такой возможности максимум. А мне, вот писец как необходимо не просто выжить, а вернуться выжав максимум из такой возможности. Тело конечно у меня сейчас намного лучше, чем в реале, хотя тут с какой стороны посмотреть. Ловкость, гибкость, отсутствие болячек и всякой хрони – без сомнения уже в плюсе, но вот сила… В реале я даже после всех травм был посильнее. Что ж, надо просто усердно работать, и грамотно ставить задачи. Мне не привыкать.

Закончив с этим неприятным и необходимым делом, перешел к следующему. Едва стоило мне подойти поближе, как статная блондинка взяла меня под локоть (с её внушительно выглядящими габаритами нижнего и верхнего бамперов, это выглядело именно так), и потащила чуть в сторону от остальных отдыхающих. После чего, внезапно развернувшись почти вплотную ко мне лицом, поинтересовалась сексуальным низким голосом:

- Рада вас видеть, но надеюсь вы сегодня к нам не просто так, месье Арчер? – огромные выразительные глаза оценивающе смотрят на меня. Баал свидетель: не будь у меня красавицы жены, я бы не устоял. Тем более, если учесть пока непродолжительное, но уже весомое воздержание.

- Миледи, у меня письмо от нашего общего знакомого. – Улыбаясь, протягиваю писульку от «поборника справедливости» Олеффа.

- Что же, – с придыханием, и слегка прижавшись к моей руке своими верхними габаритами произносит она. – Я с удовольствием дам вам ключ от второго этажа. Осталась, только одна сущая, на мой взгляд, безделица. – Её глаза оказываются преступно близко к моим, и это… Вам нравятся фанатские арты и косплеи на легендарную Медузу Горгону? Выглядит классно, пока не начинаешь задумываться о сущности. В этот момент я во всей полноте ощутил смысл выражения «пригрел на груди змею». Мерзко. Но, необходимо на данный момент времени. – Вам необходимо купить пропуск, и вы будете всегда. Всегда желанным гостем у Меня. – Выделив последнее слово, она бегло и чувственно целует меня в шею. Мда…

Могу соврать, что не был несколько ошеломлен подобным подходом, и не следил за удаляющейся кормой, что весьма и весьма заманчиво качалась словно на ласковых волнах всеобщего восхищения и похоти, но горжусь тем, что довольно быстро победил внутреннего Пушкина, и быстро догнав матрону, резко преградил ей дорогу.

- Сударыня, я бы хотел отнять еще пару минут вашего времени, если позволите. – На этот мой вираж, госпожа Офала отреагировала несколько ошалевшим от моей наглости взглядом, но к её чести, довольно быстро взяла себя в руки. Дальнейшее, лежало исключительно на моем умении правильно строить фразы, и чего уж тут говорить, навыке Убеждения.

- Я вся внимание.

- Миледи, прошу простить мою бестактность, но я слышал, что у вас может быть ко мне дело. Дело, что требует весьма специфических навыков. – Стараюсь выдать максимально английскую улыбку. Мол, чисто деловой подход, и я уверен в себе.

- Хм… Мои заботы принадлежат только мне, хотя… Может вы как раз таки и сможете мне помочь, раз уж НАСТОЛЬКО осведомлены. Не знаю…

- Как вы, несомненно, могли убедиться, раз уж наш маленький секрет до сих пор не покинул узкого круга осведомленных людей… И, смею вас заверить, в любом случае не покинет, я – то самое, явно заинтересованное лицо, имеющее некоторые специфические и необходимые вам навыки. – Ипать… вот теперь, и я заговорил как всякие хлыщи. Тем временем, моя возможная работодательница, причем именно по профилю, задумалась на долгих пару секунд, а это, зная её уровень интеллекта, неслабое для пока ещё неизвестного в определённых кругах плута – достижение. Весомое. Слегка прикусывая нижнюю губу, она весьма двусмысленно провела своим острым язычком по своим пухлым алым губам.

- Что же, думаю, вам можно сказать. Возможно, ваша квалификация даже позволит вам мне помочь. – Договаривала она, уже плотно прижавшись ко мне. Черт. Пора что-то с этим делать.

В моей голове вертелись разные мысли, начиная от «уйди сука, я женатый», до «а я слива, лиловая, расту себе, и не вижу ничего вокруг, я вообще деревянный». Выбрал самый нейтральный на мой взгляд вариант, поэтому, слегка отстранился, и вкрадчиво тихо произнес:

- Мы же все здесь деловые люди, и знаем, что репутация нарабатывается годами, а теряется в один миг. – Холодная улыбка. – Продолжайте, моя леди, но прошу вас: делайте это ещё нежнее. – «Змея» меняется в лице, и, судя по выражению её глаз, принимает своё поражение. – Я бы хотел уточнить, что вы можете мне предложить за возвращение в стоящие руки столь дорогих вашему сердцу предметов искусства. – При этих словах в глазах мадам зажегся озорной огонек, и она наконец слегка отстранилась.

- Приятно встретить столь молодого, и неглупого человека. Приятно иметь дело с... Действительно Разумными. – Улыбнулась одна из самых сильных волшебниц города. – Насколько вы уже, несомненно, осведомлены, я весьма страстно… Коллекционирую. Иногда, я нанимаю различных людей, чтобы они достали мне ту, или иную вещь…

- Простите что перебиваю, но насколько я знаю, ряд личностей позволили себе нелицеприятные высказывания в ваш адрес в определенном обществе, и возомнили себя истинной аристократией Жемчужины Севера.

- Вы правы, и я хочу «позаимствовать» некоторые находящиеся у них экспонаты, таким образом выразив своё глубочайшее недовольство.

- Понимаю вас: когда они окажутся у вас в руках, намек поймут даже дебилы. – Склоняюсь в почтительном поклоне. Мне не сложно, ей приятно.

- Вам уже говорили, что для недавно появившегося в нашем городе молодого человека, вы весьма осведомлены?

- Что вы, я лишь простой плут. – Позволяю себе двоякую сдержанную улыбку. – И жажду восстановить справедливость во имя Тира.

- Значит, и ваш разговор с жрецом Талоны, тоже был во имя Тира? – вскидывает бровь статная дама.

- Несомненно. – Мой голос тверд. На секунду она даже замешкалась, но с её опытом не сложно отличить настоящую уверенность от дешевой бравады. И да, я действительно считаю, что будет справедливо спасти себя и подругу, попутно наказав продажного мудака, заработать денег, и помочь городу.

- Может вы и имена с адресами назовете?

- Что вы, я не настолько самоуверен, так что жду ваших пожеланий, и…

- Что «и»?

- Справедливость дело дорогое…

- Ха-х. – Не удержавшись она звонко смеется. – Тогда запоминайте, и очень… ОЧЕНЬ надеюсь, что ваши специфические навыки так же хороши, как ваши осведомленность, и учтивость. Имение Рамботтома находится в квартале Черного Озера, а дом Андрода – в портовом. Оба являются совершеннейшими параноиками, что…

- Это сулит отличную охрану, кучу замков, и ловушек. Я в курсе. – Перебиваю намеренно, поскольку уже устал от болтологии, да и надо показать себя хоть и умным, но всего лишь не совсем далеким исполнителем. А то, еще избавиться потом надумает. Офала недовольно морщит носик, и продолжает:

- Последнее, что я слышала про Ходжа – это то, что он укрылся в доме одного из аристократов в квартале Черного Озера. Я не прошу вас убивать. Я лишь прошу вас со всей присущей вам в начале разговора деликатностью принести мне интересующие меня предметы.

- Я вас понял. Если не возражаете, я бы хотел «поговорить» с одной, или несколькими вашими сотрудницами, и поутру приступить к исполнению взятых на себя обязательств, дабы справедливость наконец восторжествовала. Как и продолжились наши с вами, без сомнений, взаимовыгодные отношения. – Как же меня воротит от этих лживых политес.

- Конечно. Наши двери, всегда для вас открыты. – Очередная лживая улыбка.

Баал вас подери, да лучше бы я при своем нынешнем уровне развития раз на раз с анкхегом схлестнулся, чем все эти расшаркивания. Думая примерно в этом ключе, я тихо и осторожно обносил комнаты клиентов. Вскрывал я их, пока очередной полуголый идиот болтал со столь же неодетой красоткой (иногда красота – понятие весьма и весьма относительное) в общем зале. В целом, ничем особо ценным не разжился, да и замки были такое себе.

Но развеяться относительно помогло. На третьем этаже я почти три часа звездел с одной из работниц, и наконец-то она соблаговолила рассказать об обижавшем её клиенте. Мне то пофигу, но Жене этот квест потом репутацию поднимет. Вот припомню я ей еще по возвращению её упреки по поводу борделя. Вот посмотрел бы я на её моську на моем месте. Я раз десять услышал, что я урод, и сексуально здесь таких не обслуживают. Ну, Харизма плутам не нужна. Я не комплексую, не подумайте. Хрен знает с какой попытки, я наконец убедил эту тупую блондинку, что с меня и разговора то откровенного вполне хватит.

В итоге я еле успел заткнуть словесный фонтан, и наконец узнал про то, что хотел узнать изначально. В моем мире есть шлюхи разных полов, пошибов, ориентации, и категорий. От плечевых с трассы, и «девочек в сауне», до элитных валютных «эскорт услуги, не интим» (лол). Никогда такого не понимал: ты выбрало неплохие такие деньги, взамен свободы. Ты оплаченная игрушка. Игрушка. Тебя покупают ради того, чтобы удовлетворить свои желания. Вот представьте себе маленького ребенка, который долгое время уламывал родителей купить ему несколько дорогих игрушек. Например, парочку трансформеров. Первое время дитятко с ними обращается бережно (или не очень), а затем ему хочется устроить пафосное сражение. В итоге, слегка заигравшееся дите одному отрывает якобы отрезанную вражеским клинком руку или ногу, второго выкидывает на асфальт с шестого этажа, ведь «в него попала ракета начиненная мега-ультра-плазмой-с-нейтронно-кумулятивным-эфектом», а третьего пластмассового «лорда-губителя-планет», однорукий или одноногий защитник всего хорошего зашвырнул в квазар, спасая вселенную. Именно его расплавленные останки вернувшиеся с работы родители обнаружили в микроволновке. Представили? Вот что, по-вашему, сделают родители с ребенком за угробленные, пусть и дорогие игрушки? Всыплют ремня, проведут разъяснительную беседу, поставят в угол, или ещё что. Никто в здравом уме не будет убивать или калечить ребенка за поломанные или уничтоженные им игрушки, ведь они в своем дитятке души не чают.

Думаю, что аналогия ясна. Клиенты приносят деньги. Сутенеры любого пола – любят деньги. Души в них не чают. Так что, вполне способны закрыть глаза на то, что кто-то поломал игрушку. Иногда, за особенно крупные деньги, они способны даже отдать красивую игрушку без гарантии возврата. Думаю, понятно сказал.

Возвращаясь к нашей овце: игрушка сломалась. У Таморы (а именно так звали красивую обертку тупорылого мозга) появился клиент по имени Хофф. Этот полу-орк любил до, во время, и после секса всячески оскорблять её, напоминая, что она шлюшка, а иногда отваживал от нее более галантных клиентов. Уж не знаю с чего так возмутилась сия без сомнений «благородная» и «достойная леди», которая в процессе выяснения мною этой истории, неоднократно перед этим (и во время) прямым текстом назвала меня уродливым. Видимо не зря говорят: в чужом глазу соринку видишь, а в своем бревно не замечаешь. В целом она жаждала сделать так, чтобы громила перестал её беспокоить. Офала, ко всему прочему, почему-то не спешила помочь своей бедной пташке, отвечая неизменное «иди пока работать, я что-нибудь обязательно придумаю». Странно. С чего бы это? На мой вопрос о том, что же получит тот, кто восстановит справедливость, я получил ответ, что просто окончательно убил мою веру в мозг, и образ жертвы этой тупорылой сучки:

- Не знаю. Поаплодирую? Послушайте, раз уж вы решили сделать доброе дело, так не медлите. Я не хочу быть обязанной ещё одному подонку.

Если бы не опыт, я бы и сам высказал ей пару ласковых. Даже за деньги. Трахнул морально, так сказать. Думаю, что с её «маман», мы бы легко договорились, и я бы не стал здесь нежелательной персоной. Возможно, она бы даже сделала мне весомую скидку после того, как я бы доставил необходимые ей предметы, и пожелал стать постоянным клиентом Таморы. Допускаю вариант, что даже за счет заведения.

Однако, имеем что имеем. Как итог, я взял брошь этой тупорылой шлюшки, которую она просила продемонстрировать полу-орку, «чтобы Хофф знал, что Я вас послала». Блядь. Вот других слов у меня просто нет. Отдельного «респекта» заслуживает её финальная фраза, которую она добавила мне в спину: «И не забудьте мне её вернуть, когда исполните моё поручение!». О да!! Как говорят некоторые дитя Кавказа в моем мире, «желание бешенный имею». Чем браться за твое задание, я бы с большим удовольствием сейчас же вернул тебе твою брошку, затолкав по глубже в одно из тех отверстий, что для её ношения совершенно не предназначены. В итоге, получив все что хотел от этого заведения, с удовольствием покинул его, направившись за остальными важными поручениями.

По факту мне предстояло выдержать неравный долгий сложный бой с кузнецом, дабы получить книгу с перечнем ингредиентов, необходимых для создания им артефактных вещей. Это было сложно, это было долго, но в итоге я справился. Поясню: многие крутые вещи можно найти самому, или же, отобрать у противников. Однако, есть ряд эксклюзивчиков, что можно сделать только у талантливых мастеров, и имея необходимые расходники. Про необходимую сумму для оплаты их труда, и говорить не стоит. Проблема правда кроется еще и в том, что с каждым встречным поперечным ни один уважающий себя мастер даже говорить не станет. Как итог, один из лучших кузнецов по имени Марок, выдал копию книги рецептов своих изделий. Естественно, как и любой уважающий себя дворф – не за бесплатно. Да и там тупо было что принести, чтобы он сделал это. Может показаться, что это фигня, но многие крутые вещи можно получить только у таких вот мастеров. В частности, необходимое мне оружие. В итоге все необходимые дела были завершены, и можно было со спокойной душой передохнуть. Немного. А затем рвать когти навстречу всему плохому, но за все хорошее конечно-же. Относительно…

От автора:

Хочу поблагодарить админов из паблика Dangons&Dragons за помощь с рекламой. Ссылка на ребят https://vk.com/dungeonsanddragons_public

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 9

Нищие против зомби-апокалипсиса Часть 1

Рано утром следующего дня, мы с моей напарницей наконец-то собрали свои манатки, и поспешили причинять добро, попутно нанося справедливость. Как бы это клишировано сейчас не звучало, но хоть здесь мы реально могли сделать всё по своему собственному разумению, и что-то там исправить. Не боясь действовать правильно, а не по закону. Я прекрасно понимал, что на данный момент (в основном) буду играть вторую скрипку, в то время как Женя будет почти в соляного бить супостатов. Мы шли бить банальное чмо, которое нам сейчас вполне по силам. План выработан, согласован, а значит надо действовать как договорились. Надеюсь, что полученного в процессе нами опыта действительно хватит для того, чтобы дальше уже я компенсировал слабые стороны напарницы.

Несмотря на довольно редкие облака, свет солнца едва пробивался сквозь смог от чадящих то тут, то там костров, на которых сжигали постоянно прибавляющиеся трупы. Кажется, даже Женя прониклась. Выйдя за двери таверны, она собиралась одеть шлем, но так и застыла. Лишь глаза тревожно бегали по небу и окрестностям.

- Мы разберёмся, поверь. – Мимолётно положив ей на плечо руку, делаю шаг дальше. Ну не умею я в поддержку. Всю жизнь дамагер. Но едва я только выдвинулся в сторону Квартала Нищих, как был остановлен уже её рукой, что легла на моё плечо. Повернувшись, я увидел слезящиеся, однако полные не только вопросов и отчаяния, но и решимости глаза.

- Обещаешь, что это станет нашей второстепенной задачей сразу после необходимости вернуться домой? – вот и как мне после такого своё амплуа то поддерживать? А ещё, говорят, что отыгрывать злодея – просто, и весело. Эти долбо… Кретины ни разу, видимо, не вникали в лор действительно сложных, и интересных злодеев. Впрочем, я и не злодей. Просто не положительный герой. Вообще не герой, если честно. Если только речь не идёт о том, что нужно положить очередного супостата в могилу. Окончательно.

- Я просто это знаю. Доверься мне. Говна тут многие хлебнут, но мы сделаем так, чтобы жизнь стоящих за этим говнюков стала как можно более стрёмной, и поможем нормальным людям. Даю слово, что первое – на мне, а во втором, я тебе максимально поспособствую. – Я не мастер слова, но, вроде, нормально сказал. Сказал, как думаю. И честно. Вроде, помогло. Моргана (как мне показалось), благодарно кивнула, и пошла вслед за мной. Да твою ж… Не умею я в сантименты, и поддержку. Подобные ситуации всегда вызывают у меня некоторую оторопь, что граничит с отупением.

Разделяющие между собой кварталы ворота были монументальны. Выполненные из практически идеально подогнанных друг к другу толстенных цельных досок, что шириной были не менее метра, а в высоту достигали аж десяти метров. Они были окованы широкими полосами стали, что надёжно скрепляли конструкцию не только по контуру, но и между собой. Проходящие почти параллельно земле широкие и толстые полосы стали, были закреплены через каждые полметра этой конструкции. Если честно, то в игре, не было такой монументальности. В одной из Створок Врат, находилась отдельная, маленькая такая, всего то, в два с половиной на один метр, не менее укреплённая относительно остального массива «калитка». Лишь попав в Игру, я понял отличия реального мира, в который мы попали, от того, с чем я до этого был знаком через экраны мониторов. Теперь, понятие «в городе закрыты ворота, и введён карантин», заиграло для меня новыми красками. Это – поистине Жемчужина Севера. Раз уж тут даже кварталы такими вратами запираются… Подойдя к КПП, что стоял на пути в квартал нищих, мы были остановлены молодым, но уже с явной проседью в волосах стражником, что поведал в общем-то уже известную мне историю о том, что в месте обитания бедняков начался прямо-таки натуральный зомби-апокалипсис. Моргана, что уже до этого знала об этом от меня, даже ухом не повела. В итоге, пожелав нам удачи, Мано (а именно так звали стража) пропустил нас.

Лишь увидев всё вживую, я осознал всю глубину слов Мано, что охранял врата по ту сторону. Он, конечно, говорил, что у города едва хватает сил для поддержания порядка в центре, а на остальные районы сил по факту практически нет, но даже для меня увиденное стало неожиданностью.

Грязная, мутная от нечистот, крови и то и дело напоминающих о себе распотрошённых в хлам плавающих то тут, то там трупов, вода. Если не ошибаюсь, то именно эту воду привыкли использовать горожане. М-да… Дерьмово. Особенно добавили «позитива» к происходящему несколько проплывающих мимо нас по «питьевой» воде весьма колоритных тел, за которые зацепился лично мой взгляд. Они составляли собой весьма «занятную» композицию. Здоровый мужик, что медленно дрейфовал по течению, в данный момент держа в своих огромных, местами прокушенных ручищах качающиеся в такт волнам головы молоденькой девушки, и девчонки лет восьми. Шеи тех, кого он держал, были свёрнуты под неестественным углом, и какой-нибудь доморощенный пинкертон, уже бы, скорее всего, сделал свой «правильный» лаконичный вывод. Я же, едва перебарывая отвращение, вижу кровь на сведённых судорогой острых зубах дам, а также, порванную шею мужика. Укусы, которые не похожи на укус животного, или известных мне хищных рыб на его руках. Не знаю, как бы я повёл себя на его месте, но надеюсь, что никогда такого с моей семьёй не произойдёт. Лишняя галочка в пользу обретения максимальной личной силы, отправляется в мою, и так бездонную копилку.

К счастью, моя палотяночка не видела этот… Не знаю, как назвать. Мрак. Она просто шла дальше, к месту, где нас ждали наскоро сколоченные из телег и каких-то первых попавшихся тут и сейчас стражникам досок, которыми они на скорую руку неумело, как могли, и чем могли, закрепили свои жалкие подобия баррикады. Где, мать вашу нормальное снабжение?? Где, итить его через коромысло всё, что необходимо для нормального функционирования в боевых условиях армии?? Увиденное дальше, просто возвращало меня в привычное негодование моего старого мира… Смог от чадящих чёрным дымом и источающих зловоние сжигаемых на кострах трупов. Вот, собственно, то, что сразу бросилось в нам обоим в глаза, едва мы ступили на мостовую за воротами. Второе, что навалилось на нас – это крики и стоны умирающих, чью плоть (относительно неподалёку) буквально живьём разрывали с утробным урчанием вечно голодные мертвецы, поднятые чьей-то злой волей. В нашем мире бог любит троицу, да? Кажется, так говорят?

Третьим, что мы увидели, была пятёрка израненных стражей. Они стояли в самой, что ни на есть дешманской броне. Даже мои потрёпанные, не самые дорогие и качественные доспехи, на их фоне выглядели как тонированная заниженная Лада Приора со спойлером, на фоне… Да не знаю, раздолбанного в хлам старенького Запорожца например?? Грязные, закопчённые от постоянной гари, и уже практически ничего не видящие кроме пустой безнадёги глаза, просто со злобой всматривались куда-то вдаль квартала. Усталые от постоянного недосыпа и свалившегося на них стресса лица вчерашних горожан, одетых в изодранные в лохмотья когтями и зубами поддоспешники. Вчерашние дети, которым явно на днях впервые дали ржавые копья, и столь же гнилые как душа интенданта луки, из давно забытых арсеналов города. Их глаза выражали легко читаемый, почти осязаемый страх. Страх обречённых на смерть, и понимание. Понимание, что их просто бросили против того, о чём типичный серв даже в страшных сказках побоится на ночь детям рассказывать. Они уже почти смирились с участью ведомых на скотобойню животных, и дай им волю, дезертировали бы всем скопом в тот же миг. В целом я их не виню, и чисто по-человечески, даже понимаю. Никогда не мог понять решений сидящих в тепле и уюте власть имущих. При любой непонятной ситуации нужно просто закидывать любую напасть телами необученных и плохо вооружённых «добровольцев». «Бабы ещё нарожают». Ублюдки. Я смотрел на местный «кордон», и едва сдерживал ярость. Будь моя воля, я бы этих пи… уродов, и их отпрысков вместо нормальных парней и девчат на передовую отправлял. Эшелонами. И ни разу бы не пожалел, а даже наслаждался бы зрелищем того, как этот биомусор утилизируется. Однако, больше бродящих в округе живых мертвецов, безуспешно косящие под регулярную армию оборванцы боялись гнева того, кто выделялся среди них как смертоносная дикая рысь среди стайки дворовых кошаков. Своего капитана.

Испещрённое старыми шрамами лицо примерно сорокалетнего воина по имени Эргус, обрамляли сальные, давно не видевшие мыла и гребня длинные, покрытые копотью и слипшейся (от чужой и увы, своей собственной) крови, когда-то светлые волосы. Тяжёлый доспех носил отметены когтей, и явные следы ударов человеческого оружия. В его бесцветных глазах читалась решимость, непоколебимое решение стоять до конца, и почти полное отсутствие веры в благополучный исход. Есть угроза, а его задача с ней бороться. Уважаю. Хотя злость берёт при мысли о том, как нелепо подобными людьми разбрасываются всякие охреневшие в край собственной вседозволенности твари. Нелепо, конечно, но своими патлами, он напоминал мне Бетани с Полуострова. Я бы поржал над иронией, но что-то не особо хочется прикалываться над тем, кто может легко и просто скрутить тебя в бараний рог. Не потерявшая силы для борьбы девочка, что потеряла всё, и практически потерявший веру в собственное командование и справедливость честный вояка. Мне жаль обоих. Искренне.

Именно к нему я и поспешил, дабы узнать обстановку. Сложно игнорировать единственного тут опытного воина. На кучку наспех собранных и вооружённых для установления карантина новобранцев, я в этот момент, даже не смотрел.

- Приветствую. Пришли присоединиться к легиону проклятых, да? – с усмешкой глядя на нас произнес он. – Гнездо Нищих – самое близкое место к Аду или Бездне сейчас. – Его голос был твёрд, но многое выдавало скопившуюся усталость, и почти потерянную веру в так необходимую, и наверняка, часто запрашиваемую им у командования поддержку. Здесь и сейчас, он, словно машина, просто методично выполнял свой долг. Выполнял поставленную перед ним задачу. Он и сам прекрасно видел, что ему посылают необученных ополченцев. Что он мог сделать с такими малыми, и необученными силами? Я прекрасно понимаю почему глядя на двух явно неопытных нас, хоть мы и носили знак личных посланцев самой леди Арибет, он смотрел, едва скрывая скорбную усмешку. – Если хотите, вы, конечно, можете рисковать своими шеями. Раз уж вам жизнь недорога, то вы так же можете попробовать начать патрулировать этот район. – Очередная грустная усмешка, но тут он наконец решил убрать со своего лица очередную непокорную прядь волос, с которой мерно, в такт покачивания на ветру капала какая-то зелёная дрянь. – Однако, я не собираюсь рисковать оставшимися в живых подчинёнными, и они, как и прежде, останутся охранять проход в Сердце города. Они останутся под моим Личным командованием, и мне плевать на ваши полномочия. Можете жаловаться хоть само…

- Стоп-стоп-стоп!! – я примирительно поднял руки, а то, кажется, капитан начал распаляться, и уже заранее готов дать отпор просьбам о том, чтобы выделить нам его людей. – Нас послала сюда леди Арибет, и в её приказе однозначно ничего не было сказано Ни Слова о том, что кто-то там из стражи нам что-то там обязан, кроме разве что информации. Ну, – позволяю тут себе доверительную улыбку – так же смею надеяться, что если нас вдруг начнут убивать на ваших глазах, то вы вмешаетесь, и поможете нам. Если это будет в ваших силах. – Харизмы у меня нет, но думаю, моя ухмылка – тоже весьма живописная.

После моих слов капитан заметно расслабился, и даже позволил себе улыбнуться:

- Ну… – он слегка замялся от неожиданности, но тут же продолжил всё так же отчётливо говорить, хоть и было видно, что происходящее несколько выбило его из колеи. – В таком случае, задавайте свои вопросы. Я расскажу вам всё, что знаю сам. Всё-таки, я не в курсе что вам поведала наша высокочтимая (вот тут было прям уважение) леди перед отправкой сюда.

- Для начала, прошу вас пояснить насколько всё плохо. – Блин, а мне действительно нравится этот старый боец.

- Настолько, что я даже не хочу и на десяток метров отходить от ворот. Люди необученные, плохо вооружённые, и их осталось слишком мало чтобы рисковать. Любая вылазка за наш периметр – это скорее мёртвые с нашей стороны, и ослабление охраны вверенной нам в попечение территории, чем помощь выжившим, и… Да вы сами можете всё видеть своими глазами. – Покачал он головой. – Как ни прискорбно, но пускай мертвяки лучше и дальше тут бродят. С такими силами… Тех, кто подходит слишком близко к воротам, мы и так отстреливаем, или убиваем другими способами. Как я уже говорил, сил на вылазки у меня нет, а потери уже и так превысили допустимые любыми формулярами и канцелярскими отписками пределы. Я уже почти одной ногой под трибуналом, по мнению… Простите леди, ебу*их канцелярских крыс. Вы единственная помощь за последние трое суток. – Тут он явно не удерживается, и в сердцах бросает лежащий на составляющую жалкое подобие укрытия полу гнилую повозку шлем. – Да еб*л я этот штаб, с его приказами!! Сидят там, когда у нас тут!! – дальше пошли совсем непечатные слова, что звучали абсолютно точно, ёмко, и справедливо. Дав ему выговориться, я продолжил диалог:

- Я понимаю. Никому из власть имущих, за редким исключением, не интересны жизни бедняков, и простых вояк. – В ответ на мои слова капитан лишь скорбно кивнул. Вроде немного успокоившись, старый воин продолжил:

- Пока мы остаемся под защитой «баррикад», – последнее слово было сказано с явным сарказмом. – мы кое-как можем сдерживать эту заразу. Какие-то идиоты начали сжигать трупы именно с той стороны, откуда прямо на нас постоянно дует ветер. Так что, здесь, конечно, тоже не сахар, но лучше дышать смрадом, от которого слезятся глаза, чем рычать, и пытаться разорвать глотки живых. Я одного понять не могу. – Тут, его тон меняется с ядрёного, на почти светский. – Леди, можно задать вам вопрос?

- Конечно. – Тут же ответила Женя.

- Вы паладин. Если так подумать, то из всех, кого я встречал за последнее время, то только вы сможете ответить на мой вопрос: почему восстали мёртвые? Ведь это явно не просто так!!

- Именно для того, чтобы упокоить их, и выяснить причину происхождения этой мерзости, мы и были посланы сюда леди Арибет. Простите капитан, но я и сама не в курсе причин происходящего. Вариантов слишком много, начиная от происков зловредного некроманта, продолжая специальной отравой или проклятием нанятого врагами чернокнижника, заканчивая демоническим ритуалом. Одно ясно точно: все события, происходящие в городе – связаны, и явно не случайны.

- Благодарю вас за пояснения, и оказанное доверие. – Слегка поклонился Эргус. Нравится мне этот мужик: не привык гнуть спину. Он, сейчас, просто учтиво выразил своё уважение к даме, что поделилась с ним секретными сведениями. Возможно, даже эти крохи информации помогут сохранить жизни Его ребят. – Могу я попросить вас о личном одолжении??

- Без проблем капитан, если это в наших силах. – Учтиво, но чисто по-военному уважительно кланяется Моргана. Всё верно, именно ей необходимы очки репутации. Она паладин, и в нашей группе именно от её лица и должны твориться добрые дела. Да и Женька, в целом то, довольно добрая девушка, хоть и строит из себя местами прожжённую, и повидавшую жизнь мадам. Впрочем, я частично знаю, как её в реале жизнь покидала, и ни в коем случае не осуждаю её поведение. Я и сам то… Тот ещё фрукт. Если отвлечься от моих ремарок, то сейчас моя подруга действительно ведёт себя искренне. Ну, или я ничерта не понимаю в своих друзьях, и зря им доверяю. Тем временем, ветеран продолжает:

- На днях я потерял одного подающего надежды молодого солдата. Его зовут Уолтерс, он вырос здесь, и знаком со многими из местных. Тяжело просто охранять ворота, и ничего не делать, когда твоей семье, друзьям и близким угрожает опасность. Поэтому я отпускал его в патрули, чтобы парнишка мог хоть как-то помочь выжившим. На днях он пропал. Я не верю в то, что он сбежал, или присоединился к одной из местных банд. Мне хочется верить, что он всё ещё жив, и просто забаррикадировался где-то там. – Тут его кадык нервно дёргается. Видно, что за пацана он действительно переживает. Сглотнув накопившуюся во время непривычно долгого для него разговора по душам слюну, он ненадолго прерывается. Видно, что сильному, и боевому человеку, ОЧЕНЬ непривычно просить. Отличный, как по мне, командир. Это всегда сложно, просить о чём-то, если ты привык быть сильным. Быть тем, кого просят. Но тут положение обязывает. – Если вам не в тягость, то я бы просил вас помочь ему, или же хотя бы узнать его судьбу, если она сложилась печально…

- Где проходило его крайнее патрулирование? – вклиниваюсь я, чтобы этот без сомнения сильный человек не дай боги вдруг ненароком не сломался.

- Неподалеку от северо-восточного края квартала. – Несколько недоумённо, но почти мгновенно переключает свой взгляд на меня.

- Я вас услышал, а теперь прошу вас ответить на другие вопросы. – Говоря это, замечаю неодобрительный взгляд Жени. – Простите за прямоту, я понимаю ваше беспокойство о вашем бойце, но леди Моргана уже дала вам своё слово. Однако, чем больше мы сейчас от вас узнаем, тем выше наши шансы на успешное выполнение задания леди Арибет, и вашей Личной просьбы. Я, как-бы и сам не горю желанием бродить тупой марионеткой по городу, рыча, и выискивая свежее, ещё живое мясо.

- Простите. – Тут же собрался мужик. Чёрт, да мне безумно нравится его собранность, и понимание реалий жизни.

- Вы слышали что-нибудь о уотердипских существах? – моя палотяночка как всегда: вновь собрана, и просто умничка.

- Ходят слухи про некоего пожирателя падали, но тут я вам не помощник. Всё это похоже на какие-то невнятные пьяные байки испуганных в край людей, и не более того. Но, определенно, какая-то тварь тут явно завелась, поскольку есть свидетели того, как некоторые зомби куда-то тащили тела свежеубитых горожан. – На это, я, слегка прищурившись посмотрел в глаза Жене, и едва заметно кивнул в знак того, что знаю в чём дело.

- Капитан, а вы случайно не могли бы подсказать нам какие-нибудь места, которые могли бы в этом хаосе по-прежнему остаться безопасными?

- Смотря что ты имеешь в виду под словом «безопасные». – Пожал плечами он. Вот всегда так: вечно со мной такое случается. Не я первый перехожу «на ты», а меня тупо ставят перед фактом. Бесит иногда. – Частенько, выжившие которые смогли добраться до ворот, заливают разное, но я не особо им доверяю. Многие почти потеряли рассудок от пережитого ими ужаса, а кто-то, банально пьян в дрова. Короче, я бы не стал принимать на веру все их бредни.

- И всё же, расскажите пожалуйста по подробнее. А уж дальше, мы сами проверим правдивость этих рассказов.

- Без проблем. Тебе нужно будет постараться найти Харбена Ашенсмита. Его недавно видели живым мои солдаты. – Единственный приятный для меня лично момент, тут заключается в том, что смотрит он сейчас именно в мои глаза. Может, почувствовал что-то? Я не вояка, даже срочку не служил, но «рыбак рыбака»… – Так что, я верю, что этот пройдоха до сих пор жив. Ему можно верить. Вероятно, он находится в таверне, под названием «У Сияющей Змеи». Если это действительно так, то, пожалуй, самое безопасное место в квартале именно эта таверна. Эта рухлядь находится чуть южнее центра района. Если и есть безопасное место, то только там. Скорее всего, реалисты стекаются туда в поисках защиты и взаимопомощи.

- Благодарю. Что-нибудь ещё??

- Ну, раз уж ты так хочешь, то говорят ещё про святилище хелмитов Дестера на юго-западе. – В этот момент, я едва заметно поморщился, не сдержав эмоции, что не укрылось ни от моей палотяночки, ни от капитана. Кстати, я уже говорил вам о том, что для меня Женькины ники иногда равнозначны, и я частенько путаю её знаковых для меня персов из прежней жизни, называя то Морганой, то Юноной? Нет? Тогда спешу вас обрадовать. – Зомби, конечно, избегают это место, но я бы туда ни за какие коврижки не пошёл. – Увидев мой вопросительный взгляд Эргус продолжил. – Ну не очень-то я доверяю молитвам всяких там жрецов, учитывая ситуацию. – Простодушно пояснил он. – Лично я, предпочитаю полагаться на острый клинок, крепкий доспех, собственные силы, и верных товарищей, а не всякие там божественные песнопения. Не в обиду леди будет сказано, но не особо то я верю в жрецов. Вот вы, паладины – другое дело: помолились, и как давай шинковать вражину простым, и понятным нам эффективным способом!

- А что не так, по-вашему, с молитвами? – решила поинтересоваться искренне смеющаяся сейчас Женя.

- Ну… - тут же немного засмущался ещё не так давно весьма умело складывающий во вполне себе нормальные предложения слова рубака. – Я вот, тоже с мечом перед каждым боем говорю, у каждого свои причуды… Нет, в богов я верю конечно, но не верю, что им всегда есть до нас дело. Вот. – Под конец речи он даже потупил взгляд.

- Спасибо за информацию капитан, и желаем вам не только выжить, выполняя поставленную задачу, но и сохранить как можно больше вверенных вам жизней. – Я решил немного разрядить обстановку, да и пора бы нам уже выдвигаться, а не лясы точить.

- Благодарю за честность капитан, и удачи. Можно, тоже… Личную просьбу? – При этих словах, моя подруга настолько обезоруживающе улыбается, что, боюсь, у этого «Волка Одина», не было ни единого шанса.

- Конечно! – тут, он чуть не оторопел. Но вовремя вспомнил кто он такой.

- Берегите себя, ребята. – С этими словами моя подруга ушла догонять одного мерзкого плута, что уже бодро шёл стелящейся походкой навстречу приключениям на свою пятую точку.

- И вам не сгинуть там. – Слегка приободрился он. – Возвращайтесь живыми детишки… - уже в спину, и едва слышно вымолвил вояка. Прикольно, но слух у меня теперь даже лучше прежнего.

- Ну что, начнём уже наконец запланированную методичную зачистку? Сначала вынесем улицы, и только потом пойдем по домам. Хорошо? – в ответ Юнона утвердительно мне кивает. – Напомню, что я лишь на подхвате. Основная работа на тебе.

- Да что ты заладил как маленькой? Помню я!

- Да ты и есть моя Малая. И мне не стоит об этом никогда забывать. Слишком многих близких я уже хоронил. Погнали.

Стоило нам лишь немного пройти от «заставы», и чутка заглянуть вглубь района, как спустя буквально пару минут мы слышим громкие крики о помощи. Явно не богатая, но всё же не одетая в обноски женщина пытается отбиться каким-то мешком от обступивших её трупаков. Недолго думая, мы срываемся на помощь. Как итог, слова благодарности, с десяток уже точно окончательных трупов, и женщина срывается в сторону ворот. Даже репутация не поднялась. Скряга. Мне то, это только в плюс, а вот напарнице…

В целом, после первой же схватки я лишний раз уверился в том, что даже сейчас, мой билд хоть и довольно слаб, но я бы даже в соло смог затащить эту локацию. Просто, пришлось бы потратить изрядное время на стратегическое планирование. Я вынесу всех. Дайте только время. Слабые, полуразложившиеся ходячие мертвецы, не составляли для меня ровным счётом никаких проблем, что поодиночке, что малыми группами. А именно такие, тут и встречались. Почти всегда. Чего уж тут говорить о Юноне. Даже без использования божественных благословлений, она разделывала их под орех, и даже при вдвое большем количестве атак, я всё равно уступал ей по результативности. Для начала мы просто шли по улицам, даже и не пытаясь заглядывать в дома. Наконец, когда нам попался запертый сундук около одного из домов, и я предложил его вскрыть своей напарнице. Она честно пыжилась несколько минут, даже своим двуручём ковырять пыталась!! После сего действия я наконец-то смог выпендриться, без проблем вскрыв его за пару секунд.

- Ну и нафига ты сейчас так сделал? – скорчила она недовольную моську. – Я и так знала, что ты плут, и верила в твои силы.

- Ну, одно дело знать и верить, а совсем уж другое – осознавать. Прости, но эта демонстрация была необходима, чтобы ты ясно понимала разницу наших возможностей. Чем больше мы осознаём на подсознательном уровне, тем проще будет потом. Это как с моим подсознательным желанием лезть вперед тебя в бой. – Говоря это, я просто развожу в сторону руками. Именно там, сейчас валяются весьма нелицеприятно покрошенные моей напарницей на мелкие кусочки бывшие ожившие мертвяки. – Нам просто критически необходимо вбить в подкорку мозга доверие к возможностям друг друга. Я вот, как видишь, теперь не лезу вперед тебя против нежити.

- Логично, но я и так тебе верю. – Всё-таки, Женя по-прежнему на меня немного куксится.

Вот так, по большему счёту и шла наша планомерная зачистка улиц квартала. Моргана валила зомбаков пачками, а я был на подхвате, весьма и весьма отставая от неё по количеству упокоенных. Из положительных моментов можно отметить ещё парочку спасённых нами горожан, что немного радовало. Всё-таки (опять слово-паразит??), осознание того, что перед тобой сейчас находятся живые люди, а не просто болванчики – мотивировало стараться ради них, а не забивать. Изрядно мотивировало. Я даже умудрился пару раз подставиться, лишь бы неупокоенные твари не добили бедную старушку, пока Женька шинковала нежить. Болели фантомной болью недавно порванные, и потом почти тут же заживлённые бока, копился опыт. Росли наши пусть и невеликие пожитки из заначек тех, кому они уже вряд ли пригодятся, перекочевывая в наши карманы. Пару раз мы натыкались на сложенные, но так и не подпаленные погребальные костры. Тогда в дело шли масло, и факела, что у нас были захвачены с собой. Всё-таки, негоже оставлять трупы во время зомби-апокалипсиса. Да и просто гниющие тела – это аккумулятор разной заразы, а городу и без того проблем хватает. Да, я по-прежнему ищу себе оправдания, и не хочу признавать, что просто не мог спокойно пройти мимо павших. Пусть их души вознесутся с пылающих тел в чертоги их богов. Не думайте, что я такой хороший. Вот вам пример: иду я такой, весь из себя красивый, сочный, убиваю мертвяков, обираю порванных на куски горожан…

Особенно меня порадовал джекпот в виде трупа некоего Маркуса, с его посохом, сотней золотых, и дневником. Сами деньги и то, что можно было выручить за посох, меня не то, чтобы не волновали, но вот его записи, и возможность с помощью них снизить свою положительную репутацию – очень даже. Я часто немного говорю о своём билде, но не раскрываю детали. Так вот, сейчас кое-что расскажу: мне недостаточно навыков плута. Мне нужно ещё два так называемых премиум\мульти… да называйте как хотите класса. Для моего билда, мне в ближайшее время просто НЕОБХОДИМА репутация не самого хорошего существа в этой вселенной. Думаю, что каждый здравомыслящий Разумный, согласится с тем, что «добропорядочный» Убийца – это, скорее, исключение из правил. Вот ублюдок, что крошит всех, на кого ему укажут – более реальный в жизни вариант. Что ж… Мне для билда нужен класс Убийца. Никто, кроме Жени в этом мире пока не знакомы с моими заморочками.

Потрепался, излил душу?? Пора возвращаться к делу. Маркус был молодым и перспективным магом. Судя по его дневнику, он ничем особо не выделялся, но грезил когда-нибудь проявить себя. Что ж… Земля ему пухом, раз этот дурак в одиночку решил погеройствовать вместо того, чтобы прийти к ожидающему его в возведенном в Гнезде Нищих храме Хельма брату. Как бы я ни относился к хельмитам, но это как-никак боевые жрецы. А маг недоучка – такая себе боевая единица без поддержки бойцов первой линии. Ещё из интересного, мы встретили сломанную повозку с семейной парой, но я жестом оборвал попытку Женьки с ними сблизиться, и мы продолжили зачистку.

- Пока не время, эти бедолаги подождут. Поверь, если дочистим улицы, то им ничего угрожать не будет. – На что она кивнула, и мы побежали дальше.

Добиваем бродящую по улицам нежить уже ближе к вечеру. Доспех Женьки залит зеленой кровью жертв некромантии, и местами поцарапан. Клинок несколько затупился от случайных ударов по мостовой, и стенам домов. Я тоже получил пару неглубоких порезов на своей кожанке. Ничего серьёзного, если подумать. Лезвия обоих клинков, конечно, тоже стоит править, но это и так понятно: все-таки, рубить шейные позвонки – дело такое, лезвие об мясо и кости всегда тупится. Кстати, никогда не понимал стремления игроделов сделать короткие обоюдоострые мечи исключительно колющими. Вот серьезно! Неужели римские легионеры не умели ими рубить и резать? Я не спорю, что форма как бы намекает на основной профиль. Но основной – не значит единственный. Равно, как и в случае с двуручным мечом. Да, им намного лучше рубить, ибо при уколе теряется львиная доля его возможностей, но это же, чёрт возьми совсем не значит, что им можно только рубить!! Хорошо, что тут мы в более реальном, нежели различные рпг мире, и можем использовать своё оружие так, как нам заблагорассудится.

- С улицами закончили. Пойдём в таверну?

- Ага. Что-то я устала махать этой железякой, и носиться по дворам как… Да у меня даже слов нет как кто я за тобой носилась. – К слову, вид у Женьки был и правда такой, как будто сначала скакали на ней, а потом по ней.

Быстро пройдя к воротам, мы коротко, но весьма тепло пообщавшись с капитаном, возвращаемся в центральный район. Прежде чем вернуться в Продажные Клинки, заходим в храм Тира, где сбываем нажитые, но совершенно лишние нам пожитки. На выходе из храма я останавливаюсь, и тупо пялюсь в ночное небо. Неторопливо забиваю табаком трубку, пока Женя терпеливо ждет пояснений. Она довольно хорошо меня знает, чтобы понимать, что заминка происходит не просто так. С удовольствием затягиваюсь, наслаждаясь тем, что явно убивает мой организм. Молчим пару минут, пока я продолжаю раскуривать трубку, и собираться с мыслями.

- Малая. Ты знаешь, что я не капризничаю, и строю планы не просто так… Давай кое-что поменяем. – С удовольствием выдыхаю терпкий и пока непонятный мне по вкусу табак.

- Я соглашусь, если ты подробнее расскажешь, что к чему и почему. Только поясни пожалуйста нормально. – Довольно резво, Женька оказывается прямо передо мной, и требовательно смотрит в глаза. – Я же не обычный исполнитель, мне нужно знать ход твоих мыслей как можно лучше, а не просто верить. Если ты считаешь меня подругой, то говори максимально прямо.

- Так и есть Малая… - слегка приобнимаю ту, которой могу действительно довериться тут. – Надо сменить квартал. Мы не потянем слёту Гнездо Нищих. Мы купировали проблему, и зомби больше не гуляют по улицам. И не будут. Выжившие жители потерпят ещё пару дней, а вот если мы пойдём дальше, то так и не скопив необходимого для нашей пати снаряжения, скорее всего, просто сдохнем в грядущей бойне.

- Стой! – её поднятая вверх ладошка даже мило выглядит, если бы не ситуация. – Ты же сам говорил очерёдность. Что не так?

- Количество денег, монстров, и эквип. Если просто, то я знаю, что нас ждёт впереди. Там гигантский паук, что накидывает яд всеми конечностями. Безусловно, даже сейчас ты с таким справишься, хоть и пройдёшь по самому краю. А если их будет два?

- При чем здесь золото?

- У меня нет денег на то, что позволит взять одного из монстров на себя. Хорошо. – Перебиваю ещё только открывшую рот подругу. – Ты уверена, что существо в два раза сильнее и так неслабой твари, будет тебе по силам? Прости, но мы должны выжить. Отсюда и сомнения. Надо переработать план.

- Влад! Блин! Я не знаю, что сказать!

- Просто прими как данность, можешь меня ещё кулачками по корпусу пожурить.

- Ок.

- Да б.. я!!!!! – от дружеской оплеухи моей подруги, я буквально перестал на секунду дышать. Матерный возглас был буквально выдавлен из моих лёгких, и я тупо упал жопой на мостовую. Безуспешно пытаясь глотать воздух на манер выброшенной на берег рыбы, я попытался продолжить. – Малая…

- А вот это тебе, чтобы не замыкался в себе, тем более что МЫ оказались в ОДНОЙ ситуации. В ОДНОЙ связке.

- Понял, принял, больше не буду. – Отдышавшись, с улыбкой поднимаюсь. – Пойдём выпьем да поедим что ли.

Сидя за уютным столиком в таверне, мы наслаждались сытным ужином, и относительно неплохим пивом. Однако, в моей голове так и роились различные мысли, не позволяя как следует расслабиться и отдохнуть. Зато, кажется, в моей голове таки стал наконец формироваться нормальный план дальнейших действий, с учетом нашего кошелька, и наших физических возможностей на данный момент.

- Жень, я по ходу маленько поспешил.

- И в чём же? – она отвлекается от сочной запечённой с различными специями курочки.

- Всё же, мы ещё раз для начала наведаемся в Гнездо Нищих, и вполне возможно, что нам всё-таки хватит денег на покупку необходимой для меня снаряги. Сама видишь: пока что, сейчас, именно я слабое звено. Отсюда и сомнения.

- Смотри сам, я бы не хотела оставлять за спиной незаконченное дело, но помирать хочу ещё меньше. – При этих словах она просто пожимает плечами, и возвращается к трапезе.

- А ещё, я думаю, что пора бы нам уже немного познакомиться с местными. Если ты не заметила, то они уже поглядывают на нас не совсем как на чужаков, опознав в нас каких-никаких, но брата и сестру по ремеслу.

- И с кем предлагаешь пообщаться?

- Думаю, для начала нам стоит поговорить с пронырой Томми, а там, как пойдёт. – Усмехнувшись, и видя молчаливое согласие подруги, встаю с места, и салютую кружкой трактирщику. – Уважаемый, ещё пива пожалуйста, и попрошу отдельно угостить за мой счёт кружечкой-другой Оскала! Спасибо, что добыл сведения для леди Арибет, этим, ты неслабо помог нам с подругой, и спас несколько жизней!! – глядя в округлившиеся глаза охреневшего от свалившейся на него внезапной славы полурослика, салютую ему, и добиваю залпом оставшееся в кружке пиво. – Жень, он не афиширует, но большая часть правдоподобных сведений о происходящем, добыта именно им. – Последнее, уже говорю довольно тихо. Стараясь сделать вид, что говорю это лишь ей. Но так, чтобы разве что глухой не услышал мои слова в прямо-таки звенящей вокруг тишине.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 10

Пир во время Чумы.

Таверна гудела, шумела, и если честно, то я чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Я, конечно, кое-что знал об оккупировавших наше с Женей личное пространство разумных, но все же, то были НПС, а не вполне себе живые разумные. Как-то непривычно было мне находиться среди таких разных по характеру (про внешность молчу) действительно живых людей и нелюдей. Осознавать, что они реально живые, а не просто набор строк отлично написанного кем-то программного кода и текста. Прошёл уже целый час, если не больше, как я в очередной раз почти жалел о принятом мною скоропостижном решении, но давать заднюю было уже слишком поздно. Знаете, я сейчас приведу цитату одного из моих любимых композиторов, Дейва Мастейна: «если ты это начал, то это как секс с гориллой. Ты можешь хотеть перестать, и остановиться, но это никогда не закончится, пока горилла сама не захочет». И да, я прекрасно помню, что он там не про пьянки говорил. Всё-таки, у МегаДедов, тяжёлая не только музыка была.

Возвращаясь к нашим реалиям: не то, чтобы мы с напарницей не могли себе позволить эту грандиозную попойку… Но, когда «весь цвет нации» начал поочередно к ней присоединяться, сдвигая свои столы к нам… Вашу ж мать! А ведь всё так невинно начиналось, и вовсе не так задумывалось: я всего лишь хотел мягко войти в их круг, начав знакомство с Томми, и немного помочь ему с репутацией. Чёрт… В этот момент мне в плечо как раз неслабо так прилетела дружелюбная, но от этого не менее тяжёлая лапа полуорка. Пришлось отвлечься от своих мыслей, и обратить внимание на здоровяка. Оно и неудивительно: любой на моём месте вынужден был бы отвлечься, если его конечно не зовут Вульфгар. Тот самый, который силой может даже с великанами поспорить, играет с ними «в снежки» огромными каменными валунами, и прочее.

- А это правда, что вы за один день завалили всех зомбаков в Гнезде Нищих? – поинтересовался непосредственно обладатель столь беспардонного характера, и огромных габаритов. Впрочем, Даэлан Красный Тигр, оказался хоть и довольно грубым, но весьма приятным мужиком. Хотя, его простодушие местами просто убивало. Кто бы знал, что в этом здоровенном клыкастом и грубом амбале, даже после всех битв, через которые ему довелось пройти, осталось место для истинно детской доверчивости и прямолинейности. Звон оплеухи чуть не застал нашу хмельную компанию врасплох. Грёбаная башня Мордора! Вот кого он мне напоминал. Такой же Высоченный, зубастый, и опасный.

- А ну!! Угомонись уже!! – похожий на звон маленького колокольчика голосок распекал уже внезапно ставшего смущённым великана. Под продолжающийся град ударов маленькой ладошки пикси, он старался сделать добродушную морду (что весьма плохо выходило, с его то данными), и явно оправдывался на незнакомом мне языке.

- Ха-ха-ха!! Арг!! Ха-ха!! – на разные голоса заржали окружающие, при виде этой донельзя забавной картины. Даже редкие в нашем окружении девушки не удержались и сейчас искренне гоготали в полный голос. Особенно картине добавляло колорита настолько виноватое и смущённое выражение клыкастой морды у этой признанной многими машины для убийств, что сейчас даже и не думал тянуться к своему монструозному двойному (на манер двухлезвийной глефы) топору, а лишь, терпеливо переносил «побои».

- Кстати! А ведь вопрос то он правильный задал. Несмотря на то, что хам. – С этими словами, малявка беспардонно села на край моей кружки, и перегнувшись через край, отхлебнула. Как эта маленькая пьянь при этом не навернулась, я без понятия. Сам офигел. Пока я тихо охреневал, она, расправив тонкие крылышки, внаглую приземлилась уже на край кружки Томми и сыто рыгнула. – Я жду! – сложив худые ручки на груди, малявка требовательно уставилась на меня со своего нового постамента пьяненькими глазками. Вот как так-то у девушек получается?? И бесит, и смешит, и умиляет сейчас. Одновременно.

- Предлагаю сыграть в игру! - делаю вид, что сам уже бухой. Странно: я и в прошлой жизни умел до определенного момента сохранять голову, но в этом теле, мне как будто опять двадцать пять. В прямом смысле. – Мы сейчас расскажем о произошедшем в Гнезде Нищих, и даже почти без прикрас о том, что было с нами в Академии, а каждый из собравшихся, расскажет немного о себе. Как вам такая идея?

- Всех, кто не согласны играть честно, просим удалиться от нашего стола! – громогласно поддержала меня Женя, что тоже больше отыгрывала пьяную, но по большей части веселилась, и поняла, что я что-то задумал. По ходу пьесы её сейчас хранила пассивная аура. Ещё недавно, она бы уже реально лыко не вязала от того количества синьки, что успела потребить. Синька – Зло, Яд, а иногда и Болезнь. Расслабляться нужно в меру. О!! Что-то меня уже немного начинает нести. Пора сократить количество потребляемого. А то, реально развезёт. И так недавно нажрался. Хватит.

Народ частично повозмущался, и даже немного пошумел для проформы. Ожидаемо, что после слов моей подруги, часть окружающих наш столик отвалилась по своим внезапно появившимся делам. Но оставшиеся, активно выразили своё глубочайшее согласие с идеей о том, что с каждого из присутствующих по истории. Начали, как и обещали, мы с Юноной. Естественно, мы не упоминали о том, что этот мир нам не родной. Старались не врать прямо. Мол, явились с другого материка (и пофиг что тут нет Евразии, но это ведь однозначно другой материк!), а дальше, уже почти без утаек. Женя весьма красочно описывала происходящее в правильном ключе, а я иногда весьма в тему приукрашивал для красного словца наше времяпрепровождение, и отводил ненужные вопросы в сторону. Спустя три кружки пива в морду лица, настал черед Тигра. Тем более, что на протяжении всего нашего рассказа, пикси постоянно «брала его на слабо», и троллила тем, что он совсем в себе замкнулся. Мол, она его тоже так покинет в итоге, поскольку даже поговорить не с кем, и её это достало.

- Я не мастак говорить, так что, не перебивайте. – Смутился здоровяк. Выглядело это в его исполнении одновременно потешно, и круто. Круто видеть, как суровый вояка чего-то смущается. Смущается не того, как рвёт врагов на лоскуты. Не того, что вспарывать брюхо, а затем переться через половину города покрытым чужим дерьмом, мозгами, кровищей, да и просто чужими ошмётками, дабы смыть с себя это дерьмо. Нет. Сейчас он смущался того, что готовился слегка рассказать другим о себе. И я его прекрасно понимаю. Иногда, проще действовать. Даже в самой сложной ситуации. Почти не иметь шанса на победу, но действовать. А вот говорить, раскрывать перед кем-то душу, или даже, её часть... Это всегда сложно, если ты привык говорить делом. – Даже ты, малявка! А не то! А не то я…

- Да поняла я!! Молчу. – Скорчив обиженную моську, мелкая села ему на плечо, не забыв по пути зачерпнуть себе в незнамо откуда взявшуюся маленькую, больше похожую на наперсток кружку пива. Черпанула она его, кстати, у Женьки.

- Меня зовут Даэлан Красный Тигр, и я родился на далеком севере, в племенах Утгарта. Но уже больше года, как я пришел сюда, и зарабатываю на жизнь своей секирой. Многие считают мой народ дикарями, но, уверяю вас, это не так. – Действительно, для «дикаря» этот полуорк на удивление складно говорит. – Мой народ – великие воины и охотники. Мы кочуем вслед за стадами, и кормимся дарами земли. Моё племя благородное, но весьма небольшое. Поэтому, у молодого воина мало возможностей проявить себя или заслужить жену. У нас мало женщин. Немногие выживают в наших суровых условиях. – Тут он запнулся. – Но я молод и силён, а мой народ весьма известен своим воинским искусством. Приехав сюда, я нашел работу в доках. Охранял грузы с товарами. Однако с приходом Воющей Смерти, корабли перестали заходить в город, и работы не стало. Мне пришлось оставить Доки. Многие из рабочих заразились. Некоторых из них я бы даже мог назвать своими друзьями. Я оставался, и как мог облегчал их страдания, но в итоге так ничего и не смог сделать, чтобы спасти их от этой ужасной болезни. Когда последние из тех, кого я мог назвать своими друзьями, умерли… Мне было больше незачем оставаться там. Тем более, что всё стало ещё… Хуже. Теперь я здесь, и зарабатываю на жизнь наёмничеством. – Он залпом осушил свою кружку, и чуть не расколол её, смачно опустив на стол.

- Прости, но что значит «стало ещё хуже»? – поинтересовалась Женя.

- Из-за карантина порт перекрыли. Так что там осело довольно большое количество пиратов, и прочей разномастной швали. Существа без чести. А поскольку страже и так хватает проблем с чумой, они под шумок просто подмяли под себя этот район. Сейчас там творится полнейший беспредел. Беззаконие. Воин Утгарта не знает страха, но я не собираюсь бесчестить своё племя, и служить этим проходимцам, опустившись до уровня убийцы по найму, или обычного бандита. Я воин. Я защищаю слабых. Я убиваю врагов.

- М-да… Весьма грустная история. – Тихо сказал Томми.

- Так может твоя окажется повеселее? – подначиваю коротышку.

- Обязательно, вот только этих доходяг послушаю сначала. – За что тут же получает шутливую оплеуху от полуорка.

- Кстати, перед тем как я покинул Доки, то краем уха услышал про некий аукцион, что намечается в таверне Тёртого Джима.

- И что? – тут же, снова влез Томми. – Там этих аукционов на каждую неделю по десятку.

- Ты не понял. – Терпеливо начал пояснять Тигр. – Речь шла не об обычном аукционе, где торгуют невольниками и контрабандой. Слухи распространяются быстро. Возможно, я бы мог разузнать больше, но я воин, и подобное меня не интересует.

- Хм… Спасибо за информацию. Возможно, нам это пригодится. – Салютую кружкой в его сторону. – Кто следующий?

- Пф… Можно сколько угодно бегать от Госпожи, но рано или поздно она всё равно тебя настигнет. – Вдруг произнес монах с весьма отталкивающей внешностью по имени (или скорее прозвищу) Жуткогрыз.

- Поясни пожалуйста.

- Тебе ли не знать? – хищное лицо с бесцветными глазами убийцы резко повернулось ко мне. – Вы с подругой ведь были в Академии, во время недавней бойни. Да и когда напали убийцы, ваше местонахождение тоже было там. – Продолжил он. Этот высокий и жилистый лысый мужчина с бронзовой кожей обладал мало того, что весьма отталкивающей внешностью, которую вопреки расхожему мнению шрамы на хищной морде отнюдь не украшали, но и, к тому же, говорил скрипучим неприятным голосом. – Я монах Ордена Затяжной Смерти, и сразу скажу: случай в Академии далеко не секрет, особенно для тех, кто целенаправленно ищет подобные вещи.

- Жутик, хорош тебе уже мрака тут нагонять. Мы празднуем! – Влез Даэлан, но монах его даже не слушал.

- Скажи мне, когда ты стоял весь в крови среди растерзанных трупов твоих собратьев-студентов, явилось ли тебе лицо смерти? - продолжил он. Его взгляд мёртвой рыбы буквально сверлил сейчас мои глаза. – Смог ли ты заглянуть в Его холодные глаза? Почувствовал ли Его леденящее прикосновение своей душой?

- Жуткогрыз, заткнись! – практически взревел уже начавший подниматься со своего стула полуорк.

- Всё в порядке Даэлан. – Жестом останавливаю разгорячившегося Тигра. Сейчас, он действительно вновь напоминал свирепого и воинственного варвара. Вот так и меняются в момент ярости внешне культурные ребята, что привыкли много драться. Никогда не понимал тех, кто принимает внешнее спокойствие, и культуру за слабость. До Аэттеррона Даэлану, конечно же, далеко, но не думаю, что у меня с ним в бою были бы хоть какие-то шансы. На данный момент. – В конце концов, мы тут с вами знакомимся, и пока что, он никого не оскорбил, так что продолжим разговор.

- Ну как знаешь… – Недовольно буркнув, уже вскочивший здоровяк снова сел на своё место. – Просто видят боги: это чудило способно вывести из себя кого угодно своими взглядами на жизнь и смерть.

- Учтём. Спасибо за предупреждение. – Успокаивающе говорит Женя. – Эй! Принесите нам пожалуйста ещё пива!

- И что же делает монах из такого ордена в этом городе? – иронично игнорирую его вопрос. Лысый на это даже бровью не повёл. Сделав вид, что сам ничего не спрашивал, он ответил:

- Этот город просто пронизан Мерзостью. Смерть. Истинная, Вечная смерть – как нельзя подходит для того, чтобы подвести здесь, в этом месте, настоящую черту. Боль, пытки, страданья и муки: вот инструменты что подготовят нас к объятиям настоящего конца смертного бытия. Однако эта чума неестественна, и её жертвы не отправляются в объятия Безмолвного Лорда. Воющая Смерть – это погибель миропорядка, которую должно изжить. Пока что, мне не удалось найти ответов, которые помогли бы уничтожить эпидемию, и я как раз собирался поискать их в Гнезде Нищих.

- Ну, как мне кажется, ты с этим уже немного опоздал. – С улыбкой развожу руками в стороны.

- Он не тормоз, он же просто медленный газ! – Томми шутливо салютует свежим пивом в адрес каменной морды жуткого монаха, что служит ещё более жуткому богу. Я часто встречался с мнением, что нередко поминаемый мною Владыка Убийств Баал – это мразь. Нет. Баал, конечно, Та Ещё Мразь. Однако его методы – это прямые, как лезвие стилета атаки. Яд на них. Я фиг знает, как это выглядит в реале, но в игре, Баал не особо мог в интриги. Вот в многоходовочки, явно мог. Один только сонм его потомков чего стоит.

- Немногое вызывает такую неприязнь у моего ордена, как бродящая по земле нежить. Было бы логично предположить связь между этой богомерзкой эпидемией и бродячими мертвецами.

- Ну, мы уже занялись этим вопросом, так что можешь не беспокоиться. – Произносит Женя.

- Если что, вы можете рассчитывать на мою помощь. Было бы безрассудно бросаться туда лишь вдвоём. Такая глупая смерть не принесёт выгоды Безмолвному Лорду.

- Учтём. – Кивнул я. Вряд ли, конечно, но вдруг нам действительно пригодится его помощь. В будущем. Маловероятном.

- А меня, зовут Боддинок Глинкл! – Поняв, что наш с монахом диалог закончен, в беседу тут же вступил гном в красной чародейской робе, с почти что детскими чертами лица, и отсутствием даже намёка на юношескую щетину. Вообще, мне было странно видеть гнома в качестве мага. Привык уже как-то, что в большинстве фэнтезийных сеттингов они больше бойцы ближнего боя. Как-то уже даже и забыл, что здесь они весьма отличаются от толкиновских. Тут, у этого народа есть свои собственные, причём весьма могущественные чародеи, и просто изобретатели. – Я чародей с острова Лантан, и только недавно прибыл в сей город. Так сразу и не скажешь, но я сразу распознал в вас с достопочтенной сударыней искателей приключений.

- Лантан? Мне казалось, что там призирают магию. – Фыркнул Жуткогрыз.

- Да не! – уже влез Томми. – Это остров, где изобретают всякие поистине безумные штуки!! Вы бы видели, что они там только ни вытворяют!! – и тут-же залпом допил свой эль.

- Всё одновременно так, и вообще не так, как вам кажется. – Всем своим видом Боддинок сейчас пытался походить на седобородого мудреца. Образ сильный, а вот исполнение… Ну не тянул он. Возможно, молодой гном неосознанно, или же специально копировал манеру учившего его мага. Возможно, просто других, более старших и могущественных колдунов. То, что прозвучало бы весомо от «серьёзного парня», совсем не вязалось с его видом и тоном. – Моя родина заслуженно имеет репутацию места, где производят удивительные машины и механизмы, что и не снились лучшим умам Фаэруна!

- Ага. А ещё, вы скромные. – Заржал Тигр, и его смех тут-же подхватила добрая половина таверны. К чести коротышки, он выдержал небольшую театральную паузу, и затем, всё с той же горячностью вновь продолжил пафосно отстаивать честь своей родины. Как будто собака лает, а караван идёт. Потуги заметили, но если честно, почти всем в этом мире было просто насрать на его остров. Разве что, просто пошутить над обитавшими там гномами. Ну, или в редких случаях, приобрести какую-нибудь диковинку. По настоящему ценный вещи, как правило, было просто не достать, поскольку малыши весьма трепетно относились к своей безопасности.

- Мы, лантанейцы, являемся народом, что руководствуется аналитическими принципами науки: наблюдениями, здравым смыслом и логикой. Не стоит поддаваться слухам и непроверенным россказням! Мы вовсе не чокнутые изобретатели! Я вот, например, чародей! – произнося это, он каждый раз восклицал, а затем, делал очередную паузу, жадно присосавшись к своей кружке. Видать, в горле пересохло как в Сахаре, ибо лакал он долго, и много. Под конец, пьяно икнув, он продолжил. – Мой народ, отнюдь, не презирает магию. Хотя мы и полагаемся на её таинства гораздо меньше остальных народов Фаэруна. Как правило, вместо неё мы предпочитаем научный подход. Зачастую, исследовав проблему, поняв причинно-следственную связь, можно всё решить и без помощи магии, просто прибегнув к науке. Разумеется, что хоть я и из Лантана, но я всё же чародей, так что, если того требует ситуация, то я, не колеблясь и наносекунды использую свою Тайную магию.

- Кстати, коротышка. – Ехидно окликнул его Томми. Взгляды окружающих тут-же переместились на него. – Не, ну а что? Может я его таким образом за своего признал!! Вы чего на меня так пялитесь, грёбаные верзилы?

Честно говоря, тут уже заржали все. Даже Глинкл не выдержал, и тоже начал ржать в голос.

- Ну да, - произнесла Женя, задумчиво вращая очередную пустую кружку. – Это тот самый случай, когда баба может назвать другую бабу бабой, но вот если мужик назовет бабу бабой, то это уже оскорбление. А у кого-то, даже сексизм. – Народ начал ржать ещё громче, стоило только прозвучать этой старой незатейливой шутке из нашего мира.

- Так вот, мелкий! – в этот момент, полурослик попытался перекричать окружающий смех, и даже заставил всех заткнуться, обведя вдруг собравшихся весьма красноречивым колким взглядом. – Что привело тебя в этот город? – Я вот, даже не удивлён, что мелкий ответил:

- Для жителей моего острова характерно покидать его в поисках чего-то нового, и дабы исследовать окружающий мир. Я исследовал северную часть Побережья Мечей, когда услышал об эпидемии, поразившей Жемчужину Севера. Я прибыл сюда для того, чтобы собрать как можно больше сведений, и максимально подробно описать эту болезнь. Можно сказать, что я прибыл сюда ради научных исследований. Не думайте, что я не хочу помочь. Просто наука, зная симптоматику, может найти пути решения, и…

- Да ты уже задолбал всех своими заумными словечками!! – Хлопнул его по плечу Тигр. Хлопнул так, что бедный маг чуть не ударился лицом о стол, и если бы не вовремя подхватившая его за плечо Женя, то ходить бы ему с разбитым носом. – Ты можешь проще? Не умничай!

- Простите. – Засмущался Глинкл. – Я решил начать свои изыскания с Гнезда Нищих. Найдя первопричины, я смогу разработать лекарство, и предотвратить подобное в других городах и странах!

- А почему именно там решил начать? – не выдержал я. Спойлер: хрен там плавал, и Единственный способ побороть это дерьмо – это ритуал. С применением ингредиентов собранных Арибет существ. Дерьмово это, когда ты многое знаешь наперёд, но слишком слаб сейчас, чтобы кардинально повлиять на ход истории. Хочу Макс-Левел. Срочно.

- Из собранных мной сведений, всё говорит о том, что очаг эпидемии возник именно там. Я считаю, что лучший способ изучить чуму – восстановить всю цепочку последовательно. Когда я понял, что жрецы и маги неспособны остановить Воющую Смерть, то решил применить научный подход, ведь если магия бессильна, то скорее всего наука найдёт разгадку, и поможет!

- Пенициллин спасет мир! Прозит! – кажется, что меня поняла только Моргана, но затем и мелкий с блеском понимания в глазах чокнулся с нами свежепринесённым элем.

- Жаль только, что я так и не успел завершить свои исследования в Гнезде Нищих.

- А что же заставило тебя их бросить? – поинтересовалась Женя. Хотя, кажется, она уже и так знала ответ.

- Довольно сложно заниматься научными изысканиями, когда тебя хотят сожрать. – Мрачно проговорил маг. – Несмотря на мою страсть к науке, я пока не готов ради неё отдать концы. Подозреваю, что между вспышкой болезни, и нежитью, что восстала из могил есть явная связь. Пока я не найду тех, кто прикроет мне спину, я туда не сунусь. Даже не просите. Я, парень хороший, но умный. Я не напрашиваюсь к вам, но буду рад любым сведениям о происходящем там.

- Обязательно поделимся. Прости уж, но привык прямо говорить: нам с напарницей пока третий только помешает. – Я уже подсознательно был готов к сальным шуточкам, но все на удивление с пониманием покивали. Люблю профи. – Просто реально: маг нам пока ни к чему.

- Я понимаю, и спасибо за прямоту. – Отсалютовал нам кружкой лантанеец.

Вы когда-нибудь читали дешёвые книжонки на пару страниц? Вот те самые фанфики, в которых слабому по меркам мира, но уже хорошему бойцу бросают вызов? Да Ёперный театр… Надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда застолье начало вновь напоминать типичную попойку с обнимашками, бахвальством, шутками, и вполне кампанейской обстановкой, как наше внимание привлёк эльф-косяк. Вот без преувеличения. Уж слишком жив в моей памяти её образ вечно-неловкой, жрицы. Короткие, едва достающие до плеч рыжие кудряшки, острые и длинные (даже по эльфийским меркам) ушки. Тусклые изумруды глаз, и довольно крепко сбитое, ладное, женственное, красивое тело. Если вы спросите моего мнения, то именно так в моем восприятие запечатлён один из самых неуклюжих и невезучих разумных в моей жизни. Я встречал разных бедолаг, но все они меркнут на фоне Этого… Этой…

Пока я тут пространно размышлял над перипетиями судьбы, произошёл ряд событий. В этот момент, одетая в кожаный доспех с металлическими вставками, латными наплечниками и поножами, вооруженная булавой дева, неуклюже задела своим почти ростовым щитом одного из отдыхающих в своей компании наёмников. Задетый и его товарищи громко возмущались, на что это ходячее недоразумение лишь громко оправдывалась, находясь, кажется, в отрыве от окружающей реальности:

- Простите сэр! Я же уже говорила вам, что не специально наступила тогда на вашу кошку! Просто она выбежала, и я… – Кажется, тут она всё же наконец-то вышла из своего транса, и осознала действительность. Кажется, девочка – это диагноз. Мне не передать то, насколько она искренне извиняется. По сути, ни за что. Ничего серьёзного же тогда не случилось. – Ой… Простите, это же не вы… Ещё раз простите.

- Ты сука пиво моё пролила! Да я из-за тебя чуть стол не перевернул! – ревел явно новенький в этих местах наёмник. Понял я это не только потому, что даже имени его не помню с игры, но и по взглядам ребят с нашего стола абсолютно всё понятно.

- Извините… – снова пролепетала неуклюжая эльфийка.

- Ты нам закуску и выпивку должна, если жить хочешь не инвалидом! – почувствовав слабину, тут же продолжил давить вставший со стула немалых габаритов детина с двуручным мечом. Одетый в блестящий, без единой отметины реального боя, только что с рынка, или же, от родового кузнеца, полный латный доспех блондин, напомнил мне очередного выродка из старой жизни. Его голубые глаза не были похожи на небо. Скорее, они напоминали мне плесень на сыре. Том самом сыре, что едят все эти несчастные, которые вина пьют старые, а их машины без крыш, и всего-то с двумя сидениями… Ну вы знаете, все те, из жалости к которым на моей родине у простого народа принято потуже затянуть пояса. Стоит ли говорить, что остальные семеро его спутников были под стать ему самому, как те самые «Двое из ларца»? Я искренне ненавижу этих поджопных… Пардон, как же я так мог оговориться? Подобных заднеприводных… Ой, опять очепятался. Теряю хватку, а значит, пора уж переходить к насущному.

Как-то резко, за нашим столом все замолчали. Глянув на выразительно смотрящую на меня злую Моргану, я демонстративно хрустнул шейными позвонками, и ухмыльнувшись подмигнул. Нам эта ситуация не нравилась. Благо, что не только нам. Даэлан аккуратно отставил своё монструозное оружие и встал, взяв в обе руки две кружки: одну свою, а со второй бесцеремонно спихнув свою феечку.

- Присмотришь за топором. – Безапелляционно заявил он, на что малышка только надула губки, но лишь молча кивнула.

Тем временем, дело уже приобретало весьма крутой оборот. Восемь рыл, что явно ни разу не были в настоящей схватке, но при этом одетые прям с иголочки в весьма неплохие шмотки продолжали бычить на всё сильнее теряющуюся от их напора и приносящую непрекращающиеся извинения девушку. Они явно не замечали, как почти все окружающие прекратили свои разговоры, и с недобрыми взглядами встали со своих мест.

- Да мне насрать, что ты там лопочешь, остроухая! – уже все восемь рыл мажорчиков встали, и по очереди давили на что-то тихо лопочущую эльфийку. – За подобное поведение, ты должна ползать на коленях, и молить… - Хрен его знает о чём он там хотел ещё сказать, но в этот момент он получил шлепок плоской стороной кинжала по своей бронированной жопе.

- Сударь, а этих денег хватит, чтобы возместить нанесённое вам этой дамой оскорбление? – спросил Томми, потряхивая в левой руке восьмью свежесрезанными угадайте у кого кошельками.

- Чего? – очнулся один из типо рыцарей. – Ворюга! – взревел детина не своим голосом. К слову, все они были примерно под два метра ростом, и шириной плеч в доспехах не уступали Даэлану. Прям кровь с молоком. И если на здоровье при их создании боги точно не мелочились, то вот на мозгах и манерах видимо сильно сэкономили. Как говорится, мама не хотела, папа не старался.

- К вашим услугам. Ублюдки. – С этими словами, полурослик подмигнул оторопевшей от такого изменения обстановки эльфийке, и отпрыгнул от бронированного кулака, что грозил размозжить его лицо. Как бы ни спешил при этом Томми, но он не просто уклонился, а не забыл ещё при этом метнуть свой кинжал точно в сочленения поножей, и, так скажем, паховой пластины. – Минус один. – С ухмылкой констатировал он, глядя как придурок рефлекторно схватился за больное место, чем вогнал нож ещё глубже. Теперь явно не жилец: с рассечением паховой артерии без своевременной медицинской помощи долго не протянешь. Говорил же, нормальные наёмники жрецов и паладинов не обижают. Это самим себе же дороже выходит.

А тем временем, «рыцари» с удивлением провожали взглядом оседающего в медленно натекающую под ним кровавую лужу верещащего как недорезанная свинья товарища. Воспользовавшись их оцепенением, и отсутствием шлемов, я просто быстро подскочил со спины к двум стоящим чуть ли не плечом к плечу уродам, и одновременно вогнал сбоку в их незащищённые шеи свои короткие мечи. Левому левый, правому правый. Как в том анекдоте про зека, и ментов в гробах. Оставшаяся пока ещё в живых пятерка наконец начала реагировать на происходящее более-менее адекватно, и соизволила обнажить оружие. Женечка в этот момент оттащила явно находящуюся в шоке от происходящего остроухую в сторону.

- Уроды, что забыли заветы предков! – взревел Тигр, и двумя ударами кружек буквально размозжил голову одному из «рыцарей». После чего могучим пинком сшиб второго, и буквально начал с хрустом медленно отрывать верещащему от боли недоноску его тупую голову.

Трое оставшихся в живых явно не были готовы к столь скорой смене тематики вечера. Они начали быстро пятиться спиной к выходу, пока грудь одного из них не пробил на вылет кулак Жуткогрыза. Вот прямо так, сквозь мать его, полу-латный доспех. Легко, и непринуждённо.

- Вы все умрете, и будьте уверены, что Мрачный Лорд примет вас как подобает таким подонкам. – Говоря это будничным голосом, он в этот момент держал в руке ещё старающееся сокращаться сердце.

- Да как вы смеете!? Я баронет! Меня зовут…

- Завали хлебало. – Блин, а Женька умеет быть устрашающей. Сейчас, глядя в её буквально пылающие яростью глаза, я даже не хочу шутить как в прошлой жизни. Это блин вам не «я всех загрызу! Кричала мелкая милашка». – Давай ка!! Покажи, как ты умеешь обращаться с тем, что нивелирует твои мужские комплексы. – При этом, она недвусмысленно кивнула на его огромный двуручный меч.

- Вот ещё! Буду я биться со всякой швалью! Лаэри! Убей эту шавку! – продолжал истерить ещё недавно уверенный в своей безнаказанности кретин.

- Что-то мне говорит о том, что старина Лаэри тебя уже никогда не выручит. – Произнес Глинкл, глядя на буквально запечённого в собственном соку предпоследнего «рыцаря». – У него гипертермия, связанная с резко возросшей температурой…

- А-а-а!! – не дав договорить умнику, осознавший что его сейчас будут убивать мажор громко заорал, и вскинув над головой клинок словно весло, понесся на Моргану. Видимо, этот придурок решил, что моя палотяночка слабое звено, и уж мимо неё то он уж точно сможет прорваться к спасительной двери.

Возможно, ему в этот момент представлялось будто он несётся аки рыцарь в сияющих (что однозначно) доспехах на дракона (разве что микроскопического, без крыльев, чешуи, и вообще довольно миловидного…), но выглядело это жалко.

- Стоп! – едва успел я тормознуть ребят, что собрались не дать придурку самоубиться о Женю.

Ещё на расстоянии в пять метров от цели, этот идиот начал реально махать своим мечом как дубиной, или веслом. Видимо, он просто хотел как можно быстрее огрести, вот и избрал такую технику. По крайней мере, другого разумного объяснения столь идиотскому поступку я найти не могу. Немного присев, Моргана опустила остриё клинка почти к полу, и немного завела его за выдвинутую вперёд левую ногу. Выгадав момент, она резко шагнула навстречу дегенерату, пропуская мимо его очередное бестолковое махание. В то же время, её собственный двуручный клинок довольно резво вспорхнул вверх, вспоров горло, разрубив вдоль челюсть, снеся горделивый нос, и разрубив лоб, буквально располовинил верхнюю часть головы придурка. Ещё недавно бравировавший своей псевдо-удалью щегол рухнул на пол кровавой кучей свежеиспражнившегося мяса.

- Ты как? – кладу ладонь на плечо подруги.

- Выпить хочу. Кажется, я начинаю тебя понимать. Таких мразей, я даже за людей не считаю, так что переживать не стану, не беспокойся. – С этими словами паладин просто вернулась к столу, и в два подхода осушила две кружки эля.

Что меня действительно удивило, так это цеховая солидарность. Буквально спустя несколько минут после инцидента, хозяин таверны, персонал, и не участвовавшие в разборке наёмники раздели, и убрали тела, отмыли полы, и продолжили как ни в чём не бывало дальше отдыхать и работать. На мои вопросы все только пожимали плечами, и говорили, что так заведено. Из разных диалогов я выяснил, что подобных уродов здесь никто не любит, и за своих горой. Не вмешайся мы, за Луну Ла’Нерал вписались бы остальные. Без исключения. Что касается стражи, то она сюда даже если и заглянет, то получит единогласное «ну были тут такие, потом ушли, а дальше хз.». Снаряжение и прочее с этих ушлепков делится. Шестьдесят процентов идет непосредственным участникам драки, десять процентов прислуге и остальным присутствующим (за молчание и помощь), а тридцать – хозяину заведения. Ему как бы стражей закона подмазывать, чтобы дело ушло куда надо, и закончилось как нужно. Вот такая вот математическая реальность.

Впрочем, никто из нас не возражал. Как выяснилось в процессе (теперь уже) массовой попойки со сдвинутыми в центр ВСЕМИ столами, Луна была чуть ли не местным талисманом. Будучи весьма талантливой жрицей, она как будто притягивала к себе неприятности. Стоит сказать, что все, кто ходил с ней в группе, хвалили её навыки, и заканчивали свои заказы как обычно. Но вот её судьба… Девушке постоянно просто катастрофически НЕ везло. В итоге, среди наемников пошло поверие, что Луна берёт чужие неприятности на себя. Её любили буквально все, и были готовы рвать за неё глотку.

- Вот скажи, Арчер! – меня панибратски схватило за плечо очередное пьяное тело, чьего имени я уже не помню. – Вот ты бы ринулся в любую, даже безнадежную драку ради той, что тебе жизнь спасла, когда ты буквально старался свои кишки внутрь запихнуть?

- Я бы приложил максимум усилий для того, чтобы этот человек никогда не попал в смертельную для него ситу…

- Сгребая своими грязными пальцами землю и собственное дерьмо. Лишь бы постараться засунуть свою требуху обратно!

- Ясно. Бесполезно говорить. – Вздохнув, делаю вид, что продолжаю слушать.

- Она наш талисман! – с этими словами мужик подносит ко рту очередную кружку эля, но гравитация наконец-то берёт своё, и он просто плюхается мордой на стол.

Оставив счастливо храпящего собутыльника, подхожу к нашей, если так можно сказать кампании, с которой всё сегодня и начиналось. Что я могу тут сказать? Даэлан выслушивал в кои то веки комплементы от своей феи, Жуткогрыз о чём-то спорил с Глинклом, а Женя общалась с Луной. Я тупо взял себе кружку, и присел рядом.

- Арчер! – пьяная эльфийка – это забавно.

- Я! – из-под стола откликнулся пьяный Томми.

- Скажи, ты ведь не из этих грязных ворюг?! – а пьяная эльфийка что требовательно тычет пальцем в плута, и искренне ждёт от того честного ответа – просто умилительное зрелище.

- Луна, не пинай малыша, он за тебя вообще-то не раздумывая вмешался! – Женя остановила летящую в пьяное довольное лицо плута ножку. К слову, рожа этого проныры сейчас старательно делала вид, что, пользуясь своим горизонтальным положением, ну вот совсем не старается заглянуть под бронированную юбку эльфийки.

- И пусть! Ну… Ладно… Томми – хороший. Но!!! Арчер!! Ответь. – Блин… Видимо меня чёрт попутал подсесть к выпившим девахам.

- Конечно же нет! Как вы могли такое подумать?! – даже Убеждение то особо применять не понадобилось.

- А, ну да. Ты действительно не выглядишь как этот грязный ворюга моих труси… - очередной пинок Морганы прервал казусную фразу. Я же, просто сделал вид, что ничего не слышал. – Так вот, о чём я? У меня ничего хорошего не было с ворами с тех пор, как я покинула… А, впрочем, не важно…

- Кстати, Луна.

- Да?

- А почему ты сейчас здесь, а не пытаешься вылечить больных Воющей Смертью? Я не осуждаю, я просто пытаюсь понять. – Стараюсь перевести разговор в более конструктивное русло.

- Я пришла в этот город лелея надежды на то, что смогу противостоять напору Чумы с помощью Сеханин. Но увы, болезнь сопротивлялась всем моим попыткам найти лекарство. – Грустно вздохнув, она продолжила. – Я долго трудилась в храме Тира, пытаясь облегчить страдания больных. Я боролась за их жизни до конца, но в итоге была истощена настолько, что просто начала падать в обморок. – При этих словах Женя приободряюще положила руку на плечо понурившейся девушке.

- Понимаю. Все мы устаем. – Мягко произнесла паладин.

- Вы не понимаете! – тут же чуть ли не плача воскликнула Луна. – Когда я очередной раз падала теряя сознание, то случайно столкнулась со стеклянной статуей, что олицетворяла символ бога Тира! Падая, статуя зацепила висящие рядом с ней канделябры. Один из канделябров оторвался, и пролетев через весь зал, весьма впечатляюще разбился вдребезги рядом с головой верховного жреца!

- М-да… - мне показалось, или Томми выдохнул это почти мечтательно? Впрочем, о чём он там пьяный бормотал из-под стола, сам чёрт не разберёт. Возможно, он вообще просто наслаждался открывшимися его взору видами.

- Это было настолько громко и звонко, что жрец аж присел от неожиданности, и напоролся на один из осколков! Нет, я уверена, что его уже вылечили, сразу, как сняли одежды, и извлекли стекло… Я осталась целой, и невредимой, но после этого случая меня попросили уйти из храма, чтобы я помогала больным где-нибудь ещё… - в этот момент на её глазах блеснули слезы, и я не придумал ничего лучше, чем приобняв, якобы случайно, толкнуть её в обнимашки к Жене. Херово я умею баб утешать. Вот реально. Пока Женя успокаивающе гладила её по голове, я не выдержал, и все-таки вставил свои пьяные пять копеек.

- Ну, такое могло произойти с кем угодно. Нет смысла корить себя.

- Угу… - заплаканно донеслось из бронированных обнимашек моей палотянки. – Я рада, что ты так говоришь, но это не отменяет того факта, что при этом я ещё и подожгла алтарь. – Снова рыдания. Вот тут, я реально офонарел, и только это объясняет тот факт, что я в итоге сморозил:

- Ты реально настолько неуклюжая? – не, ну я понимаю невезение, но это прям… У меня слов даже нет.

- Я вовсе не неуклюжая! – вынырнув из объятий Морганы, она случайно смахнула кружку с пивом Глинкла на рожу начавшего снова выползать из-под стола Томми. Тот лишь пьяно фыркнул, и снова сдался на волю гравитации. – Просто я была усталая! Это всё разлетевшиеся в стороны свечи! Мои злоключения происходят вовсе не от недостатка ловкости! – продолжила активно жестикулировать жрица. – Просто я часто делаю что-то не вовремя! Поверь мне! Я отлично умею лечить, и драться! – с этими словами она случайно смахнула фею Тигра, вместе с кружкой, из которой та в этот момент лакала то ли пиво, то ли эль. Сказать, что народ опять заржал – ничего не сказать. Если честно, мне было чисто по-человечески жаль эту несчастную девушку.

- А ну хватит ржать! – в глазах буквально моментально протрезвевшего и быстро вскочившего на ноги Томми заплясали недобрые огоньки, а руки сжимали ножи. – Она единственная, кто пыталась выхаживать больных в квартале Чёрного Озера, пока на неё не напали головорезы. Кто вы такие, чтобы…

- Мне кажется, ты не понял над чем мы смеёмся, мой милый плут.

С этими словами в зал буквально вплыла красавица в довольно интересном наряде. Её длинные бордово-рубиновые волосы были завязаны в высокий хвостик, оставляя буйную длинную челку подчеркивать точёные словно лучшими скульпторами черты лица. Встряхнув тупой башкой, я едва смог сбросить наваждение Очарования Барда, как на простом и понятном языке именовалась эта пассивная аура. Да, девушка без сомнения была красива. Стройное, и подтянутое тело, облегающие кожаные штаны, сапожки… Что-то, похожее на грудные тканевые перевязки для сисек «шамаханских» принцесс по типу Жасмин из Алладина. Всё это странно гармонировало на её тренированном, и действительно красивом теле. Милое личико с немного вздернутым носиком, и действительно привлекательная походка, которая, казалось бы, специально подчёркивала каждый изгиб её тела. Глупо спорить: девушка была по-настоящему красива, и грациозна. Не удивился, когда заметил, как многие в зале реально сейчас пускают слюни. Причём я сейчас не только о мужиках. Томми, так и вовсе чуть снова не расплылся под столом, бормоча какие-то комплементы.

- Ауру убери. – Возможно чуть более резко, чем стоило, произнес я.

- Грубо, конечно, но действительно забыла. Простите. – Слова пролились подобно журчанию чистого горного ручья, но в них сквозило притворство. – Сейчас. – Давление грёз тут-же пропало. – Простите, я часто забываю…

- Сударыня, я настоятельно рекомендую вам обратиться либо к Даэлану, либо к Луне. – При этом я глянул на начавших приходить в себя наёмников. Что показательно, Боддинок смотрел на барда обычным, хмельным взглядом трезвомыслящего. Уж простите меня за этот каламбур.

- А почему именно к ним? – мило порхая ресницами состроила наивный взгляд плутовка.

- Если у вас проблемы с памятью, то вам поможет избавиться от них эта несравненная целительница. – Делаю поклон с широким жестом на уровне груди в сторону эльфийки. – А если с мозгами, то поверьте мне, один удар этого здоровяка выбьет из вас всю дурь, дабы вы больше НИКОГДА не пытались использовать свои навыки очарования на потенциальных союзниках. – Нарочито грубо заканчиваю перед тем, как окончательно добить. – Хотите присоединиться к празднованию, или вам было приятнее петь для покинувшей нас компании? – лёгкий кивок на то место, где ещё недавно бахвалились мажорчики.

- А ты умеешь заводить друзей. – Шепнула на ухо Женька.

Примерно пять-шесть секунд ничего не происходило, пока наконец бард не закинула за спину свой лук, и стрельнув на меня пронзительным взглядом льдистых глаз непонятного цвета не произнесла:

- Кто вы? Проклятая душа, что скитается по обреченным местам. Вы здесь чтобы присоединиться к нам, и ищете опору, или же вы собираетесь сами проторить собственный путь, изредка нанимая нас? – взгляд резко приобрел остроту, потеряв отчужденность, и смотрела она в этот момент на Моргану.

- Кто ты? – ответила вопросом на вопрос моя подруга. Она смотрела прямо в глаза барда, и с интересом ждала ответа.

- Меня зовут Шервин. Я зову этот город своим домом. Я ищу приключений, и веселия. Если вы достаточно умны, то обязательно наймёте меня себе в сопровождение. – Девчата буквально сверлили друг друга глазами, и никто за столом, включая меня, не собирался вмешиваться.

- Ты ведь не отсюда родом. Девочка. – Скорее констатировала факт, чем спросила Женя.

- Да какая разница?!?! – с Шервин тут же слетел весь напускной лоск. – Я живу здесь. Я видела, как многие близкие и знакомые мне люди умерли, или же находятся при смерти! – в этот момент она уже почти что сорвалась на крик и истерику. Что забавно, в этот момент её просто обнял со спины Томми. Странно, но девушка не отбросила полурослика, а чуть успокоившись продолжила. – Я просто хочу спасти тех людей, которых знаю практически всю свою сознательную жизнь. Разве это не может быть достойным мотивом? И я тебе не девочка!!

- А если мы НЕ ищем веселья и приключений? Что тогда? Взрослая девочка. – Блин. Моргана могёт. Не люблю я с девками разговаривать, пусть лучше она. У неё, вроде отлично получается, и они, вроде как, друг друга даже понимают!

- Тогда чего вы ищете? Слава и богатство? Долг и честь? Неважно! Я более чем уверена, что всё из выше нами перечисленного будут у вас на пути. Бьюсь об заклад, что с вами, мы хоть чего-то, да добьёмся для простых смертных, и что это что-то будет воспето в балладах, или даже в легендах. – Смешно, но о воспевании она говорила как о рабочем процессе, в то время как о помощи простым людям, с огнём глазах. Да и в голосе прорезались действительно искренние нотки. – Приключения и веселье, будут стоять на вашем пути! Желаете вы того, или нет. – Спокойно закончила она.

- Мы так и не услышали главного: чем ты можешь нам помочь? – да, жёстко, но я до сих пор злился на неё за якобы случайно оставленную ауру. Никому не позволю морочить мне мозги.

- Я владею магией бардов, как вы уже конечно же могли заметить. К тому же, я опытный менестрель, и могу потом сложить прекрасные песни о наших совместных подвигах. Возможно, потом даже кто-то споёт и о моих. – Последнее она добавила с шёпотом. – Может быть, мои слова пока что кажутся вам слишком заносчивыми. Если так, то мне всё равно. Я отказалась от богатства ради жизни барда. Я умею ждать. И я умею добиваться своего. Увидимся.

С этими словами она, не дав и слова вставить, просто резко развернулась и направилась к сцене. Многие были заворожены без всякой магии, когда она зашла на помост, и заиграла. Скажу как бывший музыкант: я – просто лох в сравнении с ней. Это была такая мелодия, от которой ты и без слов понимаешь и чувствуешь весь спектр эмоций, что хотела передать эта хитрюга. А когда она запела, я еле смог сохранить каменную морду лица. Многие наёмники, не говоря уже об обслуге таверны, просто заплакали от рассказанной истории, и проникновенного голоса…

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 11

Нищие против Апокалипсиса Часть 2

- Сейчас я войду в храм, а перед входом, разделю группу. Жди, и ни о чем не переживай.

- Да достал ты уже!

Есть у меня такая черта. Я действительно достал свою напарницу тем, что нам нужно иногда разделять группу, поскольку ей надо поднимать репутацию, а мне же, наоборот. Разные пути развития, что тут сказать то ещё??

К слову: мы довольно неплохо проспались после вчерашних посиделок, так что, были почти на сто процентов готовы к новым «приключениям», как это вчера назвала Шервин. К слову, моя задница сегодня была категорически согласна с этим определением, и вопила о том, что нам стоило бы ещё денёк отдохнуть, а не рваться дальше, как угорелым. Думаю, что ни для кого не станет секретом, что я её глас услышал, но не прислушался… К тому же, нам действительно стоило не тормозить с прокачкой. Кто знает, чем в следующий раз встретит нас общая локация? Ну и как последний аргумент, просто не хотелось оказаться слабее других игроков. Так что, как говорилось в старой знаменитой рекламе, «не тормози, сникерсни».

Квартал, или район (кому как удобнее) нищих, встретил нас чуть более приветливо, чем в прошлый раз. Все стражники были хоть и напряжены, но живы, и даже в чистых доспехах. На лицах вчерашних новобранцев при виде нас сияли улыбки, и даже капитан Эргус не удержался, и слегка нас приобнял. При этом его лицо сияло почти отеческой улыбкой.

Дойдя до некогда довольно величественного храма, я вызвав меню группы, и разорвал её. Что ж… Если я хочу, чтобы мы выжили, мне иногда придется бывать мудаком. Как было набито на плече моего бывшего соседа по подъезду, «Кто если не мы». Там, правда, несколько другой смысл изначально заложен, но мудаками иногда все бывают. Даже ребята с десантными куполами. Впрочем, что-то меня опять после вчерашнего на отвлечённые темы несёт. Надо собраться с мыслями, и наконец уже действовать. Мне сейчас предстоит пусть и не самая приятная, но всё же, необходимая для нашего выживания работа.

Пройдя по залитым уже подсохшей кровью и зелёной слизью бродячих мертвяков ступенькам, я небрежно толкнул мгновенно распахнувшиеся деревянные ворота. На входе меня встречает среброволосый старец в красных одеяниях мага, и настоятель местного монастыря. Не обращая внимания на благословления последнего, затыкаю свою человечность куда подальше. Я здесь ради того, чтобы мы с Женей выжили. Это – просто очередная ступень на пути.

- Полагаю, что здесь могут найти убежище люди любого сорта, включая таких как вы. – Старый маг сразу же понял, что имеет дело с плутом, а люди моей профессии славятся… Скажем так, не самым приятным характером. Да и поступками. – Меня зовут Бертран. Простите, но я надеялся… Жду… Простите. – Смущённо заканчивает старый, но не очень-то и могущественный судя по положению, в котором он оказался, и тону одинокий маг.

- Прошу вас, наш храм благоволит любым страждущим. – Произнёс на фоне жрец. Я же, в этот момент старался смотреть прямо в глаза волшебника, за счёт которого я планировал не только нажиться, но и ещё и сделать себя сильнее в будущем. Тупо сделав подлянку человеку, который только что узнает, что потерял родного брата.

- Вы ждёте кого-то? – ненавижу себя, но раз взялся за роль, то стоит играть до конца.

- Да. – Старик несколько напряженно, но всё же старается улыбнуться. – Мы были тут с братом, но, когда началась паника, разделились. Он скоро должен прийти. Он сильный маг, и наверняка сейчас занят тем, что спасает очередных бедняков от лап оживших мертвецов.

- Вы не могли бы подробнее рассказать о своём брате? – не знаю, что меня на это толкнуло. Может быть то, что в моём мире у меня тоже есть крутой, но всё же, местами остолоп братец? А может, просто чувство вины за то, что я в итоге сейчас сделаю?

- Его зовут Маркус. Маркус Пенхолд. Думаю, мне не стоит за него волноваться. Он может за себя постоять. Тем более, у него есть довольно могущественный предмет. Но сложно не волноваться за близких. Тем более, в такое время.

- Маркус… – делаю вид, что задумался. – Скажите, он был магом? Возможно, он вёл дневник? – гадство. Так и тянет материться. Но надо. Это необходимая ступень для дела.

- Да. Это похоже на него. Вам что-то известно? Вы видели его? – насторожился старик.

- Мне очень жаль, но его убили зомби. Я могу показать вам, где лежит его растерзанное тело. – Небольшой поклон, и жест в сторону выхода.

- Это… – в этот момент я реально начал опасаться, что в процессе нашего «разговора», старика реально хватит кондрашка, и я просто поиздеваюсь над и без того несчастным человеком. Просто стану мудаком. Без цели. Без оправданий. Хвала богам, но его попустило, хотя и было видно, что ему реально хреново. Брата он любил, и отказывался верить в его смерть без доказательств. Впрочем, я на это и рассчитывал. – Этого не может быть! Я отказываюсь в это верить, пока… Пока не увижу хотя бы его вещи!! – чуть не начавший буйствовать старик вновь под конец снизил свой разгоряченный тон, и окончание его тирады было уже на грани с почти отчаявшимся шёпотом.

- Тогда, возможно, вам знакома эта книга? – достаю, и медленно, позволяя вникнуть в почерк, пролистываю дневник его брата.

- Это… Это… Это ЕГО дневник! – не выдержав, я отворачиваюсь. Вовремя. Не хочу видеть, как старик льёт слёзы, читая. Иначе размякну, и не смогу исполнить задуманное. Спустя пару секунд я всё-таки делаю то, что должен. Резко повернувшись, выхватываю обратно дневник его почившего брата. – Что?

- Вы, как маг, несомненно, знаете истинную цену знаниям, что несут книги. – Искренне надеюсь, что сейчас моя ухмылка не похожа на хреновых голливудских злодеев, а хотя бы «три Станиславских из десяти». – Отбив у десятка сновавших рядом зомби разорванный труп вашего брата, я нашел лишь этот дневник. Как вы думаете, сколько стоят последние мысли вашего почившего близкого родственника? – с этими словами, я достаю заранее откупоренную склянку довольно едкой кислоты, и прижимаю её горлышко для убедительности к краю кожаного переплета. Результат превосходит все мои ожидания, и за доли секунды будто слизывает маленький краешек всего (страниц на пятьдесят) дневника.

- Пусть твои легкие сгниют от испражнений в них демонов!!

- И чё? – стараюсь сохранить покерфейс.

- Пусть твои конечности никогда не сможет держать твой вырванный с мясом позвоночник, а дьяволы будут пировать нежными суста..

- Довольно старый. – Устало вновь приближаю кислоту к дневнику. – Ещё хоть лишнее слово, и хана писулькам твоего брата.

- Это всё, что у меня есть. – При этих словах, скривившийся буквально от физического отвращения старик, метнул мне под ноги туго набитый кошель. – Пускай тебя сожрут демоны Даахаша.

- Да-да, с тобой тоже было приятно иметь дело. – Подхватываю упавший, но так и не рассыпавший содержимого кошель, и подходя вплотную спиной к выходу из храма, толкаю их врата ногой. – Надеюсь, что пресветлый Торм осветит твой путь. – Кидаю в правый угол дневник, а сам, как можно быстрее делаю низкий длинный кувырок наружу влево, и скрывшись за створкой, хватаю в охапку ничего не понимающую Моргану. Буквально утаскиваю за угол мою бронелапку, но предусмотрительно, по-прежнему, не убираю ладонь с её рта. Кстати, мимо нас только что продефилировала пара атакующих заклятий. Радужные брызги, и несколько Кислотных Стрел Мелфа, если не ошибаюсь, оставили весьма недурственный на взгляд какого-нибудь любителя абстракционизма узор на мостовой, и стенах близлежащих домов. Беглый взгляд даёт мне понять, что сейчас Женя… Как бы это сказать по-русски?? В аху… В шоке. Вот.

- Отродье Танар’ри!! – продолжал буйствовать и рыдать одновременно (не спрашивайте, как это возможно) безутешный брат.

В этот момент перед глазами всплыло сообщение, что моя репутация понижена на три единицы, и я опасно близок к «злодею». Это не могло не радовать. Так что, я решил попытаться «добить» её до нужного мне значения. Отпускаю по-прежнему нихрена не понимающую подругу, и во весь голос интересуюсь из-за угла:

- Достопочтенный служитель Хельма! Может ли невозбранно войти в сии святые чертоги страждущий грешник? – мне кажется, или я реально слышу зубовный скрежет?

- Входи. – Сдаётся жрец. – Каждый страждущий, под защитой бога моего, если не попирает он его святыню.

- Благодарю! Я вхожу, падре! – блин, не удержался. Хотя, никто кроме игроков в этом мире такого обращения к священнослужителю не поймёт.

Весьма осторожно проделываю обратный путь. Каждый момент я готов вновь играть в пятнашки со смертью, но всё проходит на удивление мирно. Подойдя к довольно старому жрецу Хельма (а уж никак не Торма, чьи кары по-прежнему продолжал призывать на мою голову бедолага), я протянул спрятанный до этого момента в инвентаре посох погибшего мага.

- Купите? – постарался как можно беззаботнее спросить я. В итоге, под ошарашенным взором старика, я получил от жреца почти две тысячи золотых. Стоит ли говорить, что наружу я выходил под такие проклятия, что даже описывать их здесь не имею ни малейшего желания? Репутация, что жаль конечно, ниже уже не просела.

***

Закончив с мерзким, но так необходимым делом, мы начали зачистку домов. В большей части из них ничего интересного не было. Разве что, кучки зомби различной степени толщины, да нехитрый скарб, оставленный владельцами домов. Изредка встречались случайно выжившие, которых Женя тут же старалась убедить в том, что улицы теперь безопасны, и если им нужны продукты, или любая другая помощь, то им следовало бы направиться в Сердце города. Кто-то слушал, кто-то верил, кто-то не верил. В целом, ожидаемо.

В итоге, прежде чем разобраться с несколькими интересными зданиями, значимость которых я благо помнил, сошлись на том, чтобы посетить местную таверну. Вот тут я смог наконец немного сбросить стресс от моего недавнего поступка, и маленько выпить пенного. Тёмного пенного. И да, я просто люблю тёмное пиво. В это время Моргана немного поболтала с местными. Так, например, местный завсегдатай мужик по имени Каллахан, обладал не только внушительными габаритами и воинским телосложением, но и был весьма словоохотлив. От него моя напарница узнала местную легенду про Лабиринты Проклятых, «что ведут из-под могил к самим вратам в Ад» (цитата). По его мнению, это поверье было лишь байкой о старых склепах, что находятся на центральном кладбище. Так же, именно он посоветовал нам пообщаться с парой охотников на нежить. Кстати, чем мне действительно понравилась таверна Сияющий Змей, так это тем, что помимо явных частых посетителей этого места, тут легко можно было встретить и тех, кому разве что таблички с надписью беженец на груди не хватало. Они ничего не заказывали, однако их никто не прогонял, а около одной из стен я заметил широкий стол, на манер стойки в столовой социальной помощи для бездомных в Европе.

Харбен Ашенсмит, оказался весьма толковым и харизматичным халфлингом с чёрными афро-косичками, который сумел сплотить вокруг себя достаточно большое количество местных, дабы организовать сопротивление в Гнезде Нищих. После недолгой беседы он предложил нам постараться найти тех, кто стоит за местным зомби-апокалипсисом, и прибить их. Естественно, не безвозмездно. Так же, он поведал о том, что ходят слухи про неких Кристалл и Джемани, которые могут что-то знать о происходящем. Кроме того, он естественно сообщил нам, где они живут, а также, посоветовал поговорить с охотником на нежить Дрейком.

Дрейк оказался высоким поджарым чернокожим парнем с довольно приятным густым баритоном. Судя по сабле, кожаной безрукавке нараспашку, минимуму брони, и прочим деталям его гардероба, он больше походил на заправского пирата, нежели на охотника за нежитью. Но кто я такой, чтобы судить чужой стиль? Немного поболтав, мы лишь в очередной раз убедились, что никто не в курсе причины возникновения зомби, и у всех лишь одни догадки. Людям просто банально некогда заниматься поисками причины, когда все силы уходят на борьбу с последствиями. Оставив Женю болтать с этим приятным во всех смыслах типом, я под видом срочной необходимости отлучиться в туалет, незаметно проник на второй этаж. Нет, здесь не хранилось какой-то важной и жизненно необходимой нам информации. Я просто и без затей обчистил комнаты постояльцев. Не судите строго, там была одна лишь случайно забытая кем-то мелочевка, которую можно сбагрить разве что за бесценок, но нам сейчас для победы требовалась каждая копейка.

Вернувшись, мы покинули сие гостеприимное заведение, и отправились продолжать решать проблемы местных жителей в целом, и Арибет в частности. Вот такой вот я хреновый Робин Гуд. Блин, если честно, то я такими темпами раньше сопьюсь, чем помогу и нам, и городу. Всё-таки, совесть у меня есть. Хотя это и не всегда заметно.

- Ну что, малая, кажется, пришло наконец время помочь семейной паре в центре района.

- С чего ты взял, что они всё ещё там? – удивилась моя напарница.

- У них повозка сломана. – Пожав плечами, я открыл дверь в здание с вывеской «Ремонт повозок Томаса Уилрайта».

Внутри нас встретил здоровенный двухметровый и абсолютно недалекий старик. Его длинные нечесаные седые волосы спускались на могучие, способные поспорить своей шириной с лучшими штангистами плечи, а пудовые кулаки сжались при виде нас.

- Вы мёртвые? Гектор вас побить. Если вы мёртвые. Вы живые? – ну, про мозг тут явно боги позабыли…

Оставив слегка опешившую Женю разбираться с туповатым работничком, быстро обшарил шкаф, забрал пару книг, и письмо с несколькими гербовыми печатями. Мельком глянув на него, убедился в том, что это именно то, что мне нужно. Тем временем, Гектор уже рассказал Моргане о своих проблемах, и та любезно согласилась помочь ему вернуться к его боссу по имени Альдо, чья повозка сломалась относительно неподалеку отсюда. Учитывая ранее зачищенные нами улицы, задачка прошла на ура, так что уже через несколько минут спокойной ходьбы и короткого диалога, мы провожали их взглядами к воротам, и стали счастливыми обладателями почти халявных крох опыта.

- Куда дальше командир? – Моргана в шутливой манере отдала честь.

- Пойдем по следу бедолаг, которых ищет Дрейк. Заодно немножко разомнёмся, разбирая баррикады в домах.

- Как прикажете сэр! – на что у меня вместо ответа просто рефлекторно получается пантомима, в простонародье именуемая фейспам.

Первый этаж дома Крестала выделялся разве что довольно неплохой обстановкой по меркам этого квартала. Неплохая, хоть и недорогая мебель, и что удивительно, никаких весомых разрушений, несмотря на несколько бродивших внутри зомби. Блин, да тут даже ваза с какими-то цветами сохранилась. Даже учитывая, что это оказались обычные крепкие такие зомби, а не встречающиеся в большинстве случаев развалюхи, проблем они нам не доставили.

Второй этаж встретил нас очередной парочкой зомби, и одетым в кожаные доспехи крепко сбитым гномом по имени Крестал.

- Ваша внешность, конечно, ненамного привлекательнее этих мертвяков, но я всё же скажу вам спасибо. – Своеобразно поблагодарил он, когда мы покончили с зомби. – Не хотелось бы мне закончить своё существование как они.

- Как кто например? – поинтересовалась Женя. Я же, по привычке пропустил типичную реакцию на мою харизму. Чёрт! Какая-то мысль на задворках сознания всё-таки, хоть и частенько мерещится, но всё время ускользает. Ладно, потом разберусь.

- «Парни с Побережья Мечей». Эта нежить в моём доме – банда. Они были МОЕЙ бандой! Понимаете, мне показалось что они захотят меня найти. Я не имею к ним никакого отношения с тех пор, как увидел, что случилось с соперниками Дрола. Они все мертвы, а Дрол превратился в какого-то монстра!

- Так и что случилось с соперниками этого самого Дрола? – спросил я, небрежно ковыряясь в содержимом шкафов. – Кстати, - перебил я уже собирающегося ответить мне Крестала. – Вы ведь не против, если в качестве награды за спасение вашей жизни, мы заберём эту дубину? – увидев злобный взгляд, я всё же дождался утвердительного кивка, и убрал в сумку пусть и слабенькое, но всё же зачарованное оружие. Чёртов скряга.

- Некоторые из ребят попытались вывести банду из города, когда началась эпидемия чумы. Ну, вы понимаете, просто хотели спасти свои шкуры. Дрол был главным, и приказал всем остаться. Он сказал, что собирается заключить сделку, которая даст банде великую силу. Он никому не разрешил уйти. А потом, он превратился в… в нечто. Теперь… все мертвы. Зомби, но другие! И Дрол, является их лидером. Не спрашивайте меня как, я все равно не знаю. А ещё, у него явно есть какой-то очень могущественный друг. Его явно кто-то поддерживает. Может быть это как-то связанно с разгуливающей повсюду нежитью, и они хотели получить зомби, но разумных? Я не знаю. – Пожал плечами побледневший от воспоминаний гном. – Не знаю зачем им понадобился именно Дрол, но мне кажется это потому, что ему весьма просто угодить. С ним явно творится что-то не то, но он всегда мечтал быть самым сильным, и пока это так, то ему плевать на происходящее. Я лишь молюсь всем богам, что он не явится за мной, и я проживу долгую и счастливую жизнь.

- Так Дрол сейчас зомби? – интересуюсь больше для проформы, поскольку заранее знаю ответ.

- Нет же! – он даже вновь активно замахал руками. – Мне как-то случилось их на секунду увидеть. Они намного, намного хуже! Они проворные, сильные, и выглядят намного более злобными и пугающими. Они – это вся верхушка банды. Что же касается меня, то мне повезло, что я просто был мелкой сошкой. Так, шестерил на них помаленьку, и кажется, что теперь меня никто не ищет. Чума там, или не чума, а вполне возможно, что будь по-другому, и я сейчас был бы мертв. Насколько я знаю, Дрол приказал своим парням захватить Склад. Уж не знаю почему это здание для него так важно, но вы можете попробовать поискать их там.

- Спасибо. Хотя рассказчик из тебя так себе, но ты весьма нам помог. Чем теперь планируешь заняться? —задумчиво спросила Женя.

- Отсижусь тут, пока всё не закончится. Я как-то не горю желанием закончить свои дни бродячим трупом, или как Дрол с его шайкой. Так что, молодая леди, там я вам не помощник.

- Ну, тогда удачи тебе. – С этими словами мы покинули его домишко. Пускай стража ловит всяких бывших мелких уголовников, а у нас другая задача. Вот если бы он был душегубом, или, на худой конец, просто отморозком, тогда бы наш разговор закончился совсем иначе. Едва выйдя за ворота, направляемся в сторону убежища Джемани. – Перед тем как лезть на склад, нам надо будет немного подготовиться. По максимуму сбагрим честно экспроприированное, и купим для меня кое какие вещички, а то не у всех тут иммунитеты и прочие полезные вещи, а одна ты можешь и не потянуть.

- Не спорю, главное, чтобы хватило на всё. – На лице моей палотянки в этот момент была видна усердная работа мысли.

- О чем задумалась Жень? – спрашиваю больше для того, чтобы просто поддержать разговор. И ежу понятно, над чем она размышляет.

- Там ведь нежить, как обычно, или будет что-то ещё?

- В основном нежить конечно, но если я правильно помню, то ещё и огромные ядовитые пауки.

- Что? Да какого хрена то?!?

- Вот такие вот дела малая. Самому мерзко. И ведь шансов завалить их на дистанции у нас практически нет, поскольку ловушек мало пока что, а из лука с моей меткостью я их до ишачьей пасхи расстреливать буду.

В итоге, к дому Джемани мы подходим не в самом радостном расположении духа. Разве что, по пути заглядываем в пекарню, где на встречающих нас внутри зомби добиваем уровни до четвёртого.

- Внимание!! Вы выполнили необходимые условия для разблокировки логов происходящего с точки зрения контролирующей ваш этап Игры Системы. Желаете подключить чтение логов прямо сейчас? – интересно, но пока отмахиваюсь. Потом разберёмся.

Кивнув Жене, что получила то же сообщение, я забираю очередную нужную бумажку, и необходимый мне для билда реагент в виде Пыльцы Фей в количестве двух штук. Распределение очков никаких откровений пока не несёт, разве что, дают единичку для повышения параметра на выбор. Повышаю Ловкость. Новых навыков, к сожалению, на этом уровне не дают. Очки умений распределяю в то, что качал до этого, шанс попасть в цели повысился для обеих рук ещё на единицу, а вот со здоровьем – грустно. Дали всего пять единичек, а не шесть. Короче, печаль тоска. Но ничего, прорвёмся.

Джемани выглядел как человек, который не спал уже несколько суток. Его молодое волевое лицо обрамляли не особо длинные тёмно-русые волосы с ровным пробором по центру, а цепкий взгляд выдавал в нём человека, что в любой момент готов сразиться за свою жизнь. Крепкая подтянутая фигура в простой, но удобной для боя одежде, и сжатая до побелевших костяшек в правой руке шпага, лишь подчеркивали моё первое впечатление. Усталость выдавали лишь тёмные круги под глазами.

- Предупрежу сразу: я знаю пару хитрых приемчиков, которые навсегда отобьют у вас желание воровать, если вы пришли в мой дом за этим. – Прозвенел хоть и усталый, но волевой голос.

- О нет, мы боремся с нежитью, и пришли в ваш дом совсем не ради наживы. – С этими словами Моргана продемонстрировала выданный ей леди Арибет медальон. – Вам случайно не требуется наша помощь?

- Ну, помощь мне действительно не помешает. Кажется, через час, или около того, я скорее всего умру. – Произнёс он это с ледяным спокойствием, хотя было видно, что он не был сломленным человеком, готовым покорно принять такую судьбу. Он говорил эти слова тоном человека готового сражаться за свою жизнь до последнего, даже если итог всё равно будет один. – Я… кажется знаю кое-что об этой нежити.

- И почему вы так считаете? – раз уж Женя начала диалог, пусть она его и продолжает, а я пока тупо в сторонке постою. Послушаю. Помимо этого, мне постоянно не давала покоя мысль о том, что что-то ускользает от моего внимания. Да что ж такое-то? Особенно настойчиво это начало проявляться после сообщения Системы. Потом. Всё потом.

- Мой брат последнее время вёл себя весьма… Странно. Он часто посещал какой-то странный дом к северу отсюда. А нежить этот дом почему-то избегает. Брат стал как будто сам не свой, словно кто-то захватил контроль над его разумом. В этом доме обитает группа… Культ… Не знаю, как их правильно назвать. Так вот, брат часто упоминал о каком-то находящемся там создании. Больше мне ничего не известно. Всё это произошло так быстро… Почти в тот же момент начали появляться мертвяки. А он пропал.

- А вы не могли бы рассказать о больше о своем брате?

- Конечно. Его зовут Торин. Он какое-то время учился в башне магов рядом с Уотердипом, но не закончил свое обучение. В последнее время он выглядел растерянным. Он часто бормотал о том, что ему требовалось что-то, что ускорит получение какого-то результата, но он не мог этого найти. Брат всегда был нетерпелив, особенно если дело касалось изучения книг.

- А что ещё вы можете рассказать об обитателях этого странного дома? – моя палотянка – само внимание.

- Да в целом, ничего особенного. Они затворники, и к ним нельзя попасть, не имея некоего ключа. Это магическая вещица. Вы ведь хотите попасть туда?

- Несомненно.

- Тогда держите. – С этими словами молодой человек протянул моей напарнице какой-то камень с печатью. – Надеюсь, вы сможете найти моего брата.

- Мы обязательно будем его искать. Не переживайте. Слово паладина. – С этими словами, Женя слегка поклонилась парню. – Я вижу, как вы волнуетесь за него, но думаю, что в вашем состоянии вам лучше остаться здесь, и предоставить поиски вашего брата нам.

- Как бы мне ни хотелось вам помочь, но думаю, к сожалению, вы правы. Надеюсь, что с Торином всё в порядке. Удачи вам.

- И вам всего хорошего.

Выйдя на улицу, разрываю группу, и направляюсь к одному из примеченных мною ранее домов. Дом местного барыги.

- Ты куда? – слегка удивленно спросила Юнона.

- Снижать личную репутацию, пока могу. А то уже скоро она мне писец как понадобится. Иначе весь билд запорю. Или придётся стопорить повышение уровней.

Немного почти неприкрытых угроз, и я получаю практически ни на что не влияющие пятьдесят пять золотых, и так нужное мне понижение репутации на три пункта. В итоге, «довольный и счастливый» вновь возвращаю в группу Женю, и активирую камень возврата в Храм Правосудия. Немного поговорив с леди Арибет о том, как продвигается наше расследование, сбагриваем ненужный нам хлам, и наконец покупаем две буквально жизненно мне необходимые вещи: Меньший пояс Путеводного Света, который немного увеличивает шанс идентификации магических предметов, но главное, дает иммунитет от Страха, и Малый Амулет Здоровья, защищающий от ядов и болезней. В итоге мы теперь нищие, как церковная мышь, но зато я уверен в своей полезности в будущих боях. Ну, ещё и на сдачу я все-таки уломал купить мне, Амулет Естественной Брони на плюс один к классу защиты. Штука эта работала всё по тому же принципу, как и любая подобная ей слабая зачарованная на защиту владельца вещь. Она банально создавала вокруг тела тонкое защитное поле, что несколько ослабляло, и слегка задерживало наносимый по владельцу удар. Минус подобных вещиц заключался в том, что вещи с одинаковыми свойствами не работали сообща. Потом, я как-нибудь обязательно при случае расскажу об этом подробнее. Если доживу.

- А неслабо ты так наш бюджет подрезал. – Зная подругу, она сейчас больше для проформы бурчит, нежели всерьёз собралась на меня дуться.

- C'est La Vie (се ля ви) миледи, жить захочешь, и не такие бабки на экипировку спустишь.

- Сложно спорить с очевидным. Но я бы тоже не отказалась от обновки.

- Не переживай, скоро и тебе подгоним всяких вкусностей. А пока что, необходимо нивелировать слабое звено нашей команды. Часть команды, часть корабля! Ладно, погнали разбираться с этими Свидетелями Сверчковыми, а то весь день считай только и делаем, что болтаем. Эдак нас кто-нибудь точно обгонит. Да и вопросы с рядом мудаков мы точно решить не сможем, поскольку те самые мудаки нас просто раскатают в блин, стоит нам лишь только попытаться им что-либо предъявить.

- Есть такое. Погнали. Кстати, пока идем туда, не расскажешь, что за бумажки ты подобрал? – к слову, ради экономии денег, возвращались мы обратно на своих двоих, ведь Камень Возврата был абсолютно бесплатным телепортом лишь в Храм, а вот чтобы вернуться обратно в точку дислокации, требовалось заплатить жрецу энную сумму денег. Пока что немного, но в нашем положении пока что снова каждая копейка на счету.

- Сама вскоре увидишь. – Ухмыльнувшись, я продолжил бодро идти к воротам. – Пока что, это не сыграет никакой роли. Но в будущем, сможет немного нам с тобой помочь. Если, здесь, конечно, этот момент произойдёт так же, как в обычной игре. Но пока, боюсь сглазить, всё идёт так же, как и там.

- Арчи, это с каких это пор, ты стал суеверным? – искренне удивляется Женя.

- С тех самых, малая, как нас выдернули в другую вселенную грёбаные сущности, явно обладающие божественной по меркам большинства религий мощью.

Домишко, в котором обитала секта, выделялся разве что зелёным и нетоптаным ещё недавно всюду шатавшимися зомбаками. В остальном же, типичный, хоть и ладно построенный дом. Открыв незапертую входную дверь, замечаю преградившую вход магическую завесу, из-за которой зазвучал слегка шипящий голос невидимого нам собеседника:

- Войти внутрь могут лишь те, кто следует за Змеем. У вас есть при себе Его печать?

- Мы следуем за Змеем. – С этими словами Моргана вытягивает в сторону завесы печать-пропуск, что дал нам Джемани.

- Вижу, что у вас есть символ Его. Приветствую вас, идущие Путем Чешуи люди. Да восславится наша покровительница! Да восславится Гулнан! – после этих слов завеса пропадает. Кстати, у меня одного происходящее вызывает когнитивный диссонанс? Вроде как «путь змея». Змей – он мой. Мужской род. Однако, судя по словам, славят они змею. Женский род. Блин, да ну их на хрен, фанатиков грёбаных. Я так совсем последние мозги с ними сломаю.

На всякий случай я активирую режим скрытности, и, предварительно выпив зелье Задубевшей Кожи, что придаёт мне на некоторое время возможность не получать ранений от не особо сильных ударов, и зелье Бычьей Силы (название говорит само за себя), захожу внутрь, предусмотрительно пропустив вперед мою палотянку. Оказавшись в просторном зале, оба понимаем, что здесь явно поигрался с пространством кто-то могущественный. Кто-то, кто весьма и весьма шарит за магию. Выложенный каменными плитами зал был раза в четыре больше по площади, чем неприметный снаружи двухэтажный домишко. При первом же взгляде становится очевидно, что это помещение выполняет роль коридора, или первого барьера от вторженцев, а не служит для местных междусобойных посиделок. Несколько деревянных скамеек, парочка шкафов и комодов, явно находились тут лишь для того, чтобы хоть как-то заполнить помещение с ведущей в другие части здания дверью. Несмотря на расположение в самой бедной части города, сектанты явно не были побирушками, о чём говорили, например две ни разу не дешёвых магических люстры, что, свисая с высокого потолка, освещали зал. На входе нас встречало шестеро членов культа. Судя по фигурам, один гном, и пятеро людей, трое из которых явно были девушками. Все они были одеты в украшенные причудливо извивающимися на манер змей узорами балахоны, и вооружены. Завидев мою подругу, культисты мгновенно опознали в ней светлого паладина, так что, без разговоров ринулись на неё. Уважаю: даже секунды времени на удивление тратить не стали. Раз к ним явился враг, то сразу в бой. Я же, прикрытый тенями, остался для них незамеченным. Что ж, как раз быстро вырежу гнома, что начал взводить просто огромный для своего роста арбалет, пока вооруженная мечами пятерка будет занята моей подругой.

Подкравшись к сосредоточенному маломерку, просто и без затей перерубаю ему шею до позвоночника. Так и не успевший ничего понять гном роняет на пол своё оружие, и схватившись за бьющее водопадом крови горло обеими руками, падает вслед за ним. Тем временем, Женька уходит практически в глухую оборону, отбиваясь от насевших на неё мечников. Снова скрываюсь в тенях. Резкий тычок двумя короткими мечами, и вошедшая в раж сектантка, что ещё недавно с упоением пыталась пробить своим длинным мечом оборону моей подруги, валится на пол с пробитыми сердцем и печенью. Половина из оставшихся в живых четверых противников наконец-то решают отвлечься на меня. А нам что? А нам только этого и надо. Не обращая внимания на несущийся ей в плечо клинок, Моргана вскрывает живот второму своему противнику. На пол валится кроваво коричневая требуха, в то время как меч фанатки (похлеще футбольной) лишь бессильно врезается в доспех паладина. Синяк, конечно, будет знатный, но ранения явно нет. Я же пока лишь тяну время, постоянно уворачиваясь от ударов насевшей на меня двойки. Спустя секунд пять этого танца, моя напарница буквально насаживает одного из «моих» сектантов на свой двуручный меч, а за её спиной остывает тело с размноженной ударом тяжёлого «яблока» головой. Пока последний наш оставшийся в живых враг с ужасом в глазах, позволяет себе отвлечься на явившуюся окровавленную валькирию, обрываю его жизнь точным уколом через глаз в мозг. Ну, или что там за ним находится у столь тупорылых фанатиков?

- Как-то это не впечатляет. – Произносит Женя, вытирая о трупы лезвие своего меча.

- Рано расслабляешься, малая, это с нами только поздоровались. Дальше будет действительно тяжко.

- Разберёмся. – Флегматично пожав плечами, она начинает стирать кровь с доспехов, используя для этого тряпки, которые нарезала из балахонов только что убитых нами врагов. Кажется, моя подруга постепенно привыкает убивать людей, и уже больше действительно не испытывает никаких угрызений совести при процессе. Да, они все тут конечно мрази конченые, но как-то мне слегка не по себе, от столь быстрой метаморфозы.

Снова активировав скрытность, открываю дверь. Следующая, раза в три более просторная комната выглядит намного интереснее: уже не так аскетично обставлена, хотя мебель по-прежнему без изысков, но добротно сделанная из дерева, а наличие заполненных книгами шкафов, стульев, подсвечников, в конце концов, создают атмосферу часто используемого обитателями помещения. Я уж молчу про несколько письменных столов с какими-то бумагами и свитками, а также несколько вазонов с какой-то зеленью. Напоминаю, я у мамы тот ещё флорист. Если вижу растение, так слёту его и называю: растение. Ну, или просто зелень. Другое дело, очередная порция сектантов, напоминающий круг призыва магический узор у дальней стены, и четверо фигур в балахоне, что синхронно тянут на неизвестном мне языке явно ритуальные фразы.

- Арчер, на мне охрана, на тебе призывающие! – с этими словами Моргана врубается в толпу слегка растерявшихся врагов.

Фигуры в балахонах не замечают приближающуюся к ним смерть, и продолжают тянуть фразы на манер исковерканной латыни. Про сам бой мне сказать особо нечего, поскольку я весьма быстро просто режу глотки занятым призывом уродам, а убедившаяся в крепости своих доспехов напарница, просто крошит своих, даже не стараясь уделить внимание обороне. Как итог, очередная куча мертвых тел, и слегка раненая Женя (чей-то клинок всё-таки умудрился попасть ей в локтевое сочленение), заливающая в себя здоровой рукой лечилку. Из обидного – это то, что кровища из глоток призывателей всё-таки активировала круг призыва, в котором начали формироваться очертания малого беса. Спустя несколько секунд, в воздухе материализовалось обманчиво маленькое тельце с оскаленными острыми зубами, похожими на бычьи рогами, и крыльями на манер летучих мышей. Больше всего, оно мне напоминало бесполого ребёнка лет семи-восьми, которого родители с младенчества отдали на курсы «молодого турникмена». Жилистый, рельефный. Мелкий.

Издав пронзительный крик, существо тут же ринулось в мою сторону, и я еле успел отбить клинком удар длинных бритвенно-острых когтей. Даже думать не хочу о последствиях, случись твари попасть ими мне по лицу. Пригнувшись, вторым мечом распарываю твари правую ногу. Жаль, что отрубить не получилось. Крик инфернального создания почти граничит с ультразвуком, но мелочь просто так не сдаётся, и продолжает атаковать меня, вращая своими лапами просто с бешенной скоростью. Чем-то, его атака мне напоминает работу лезвий газонокосилки. Дальнейшее происходит на почти предельных для меня скоростях. Насколько помню, в игре этот бесёнок не был настолько грозным противником, так что, (простите за каламбур) усиление от устроителей Игры просто на лицо.

Недалеко от нашей ожесточённой схватки, напряжённо застыла напарница. Крепко сжимая свой немаленький меч, она бы и рада была мне помочь, но прекрасно осознаёт, что на таких скоростях может разве что помешать, случайно ударив по мне. Спустя секунд десять постоянных уворотов и блоков, наконец оставляю глубокую борозду на пузе крылатого подонка, правда и сам получаю порез на левом плече. К счастью, порвана лишь броня, а плоть лишь слегка задета. Безумный танец смерти продолжается. Бес, всеми фибрами своей души старается порвать меня на лоскуты, как Тузик грелку. Я же, просто стараюсь уцелеть, и выждать момент, когда эта хреновина даст мне шанс на успешную контратаку.

Спустя ещё несколько растянувшихся в вечность секунд, наконец ловлю ублюдка, и поднырнув под его бешено вращающиеся когти, втыкаю наконец ему меч в подбородок так, что лезвие выходит из затылка. По моей руке начинает течь горячая кровь, а чуть позже приходит боль. Всё-таки, агонизирующее тело твари успевает вспороть мне правую руку до локтя, сняв пятнадцать хитов. Вливаю в себя Зелье Малого Лечения. Интересно. Как Система раскроет и отобразит похожую на фарш конечность? Видимо, никак. На глазах, смертельная в реальном мире рана, просто ПЕРЕСТАЁТ кровоточить, и почти сразу появляется застывшая корка.

- Забавно… - Глядя на мою ухмылку, Моргана немного отступает назад. – Малая, кажется, в нашей жизни вновь появился хардкор!

- Ты в своем уме? – взгляд обеспокоенной валькирии, немного приземляет мою ярость.

- Прости… Нужно немного отдохнуть. Помедитируем, восстановим здоровье, и пойдём дальше.

Не обращая внимания на растёкшуюся по полу требуху, моя жопа приземлилась на чей-то раскроенный череп. Плевать. Надо восстановить здоровье, прежде чем, я пойду убивать дальше. Кажется, что прошла уже вечность с тех пор, как я целиком отдавался каждому спаррингу. Каждый день, я старался тренироваться. Мне сложно объяснить это чувство, но, когда твой клинок порхает как продолжение твоего тела – это почти оргазм. Чёрт. Кажется, потеря крови сказалась. Не время ностальгировать, и предаваться воспоминаниям. Однако, кажется, что я вновь что-то важное упускаю. Хм… Почти как Йода магистр заговорил я. Едва сдерживаю смех, и заставляю себя сосредоточиться на деле. Слегка приоткрыв на миг глаза, вижу, что моя боевая подруга тоже лечится, сидя в той же позе.

- Знаешь, я бы тоже с удовольствием закусил эту дрянь. Будем! – дабы ускорить процесс восстановления, опрокидываю залпом вторую бутылку зелёной дряни. На вкус… Вы пили когда-нибудь что-то…, да я хз как описать вкус микстуры от кашля, которую настояли на полыни, добавили болотной тины, разбавили мятой, и вся эта хрень мариновалась на медицинском спирте. Я аж в осадок выпал на секунду.

- На хер иди, Влад. – Залп от Морганы. Чёрт, её моська в момент глотка – нечто.

Сидим с кислыми рожами. Пытаемся не блевать. Около минуты сидим. Потом, пинаю в сторону чьи-то кишки. Опираясь на распоротые тела, стараюсь пафосно встать, и толкнуть речь. На самом деле, чувствую себя чуть ли не так же херово, как девочка, что мне доверилась. Но она доверилась. МНЕ доверилась. Заткнись, и пой салага, ты герой. А герои не ноют.

- Малая. – Вот, подействовало. Уже не блюет, а почти сосредоточенно смотрит мне в глаза. – Ты винегрет любишь?

- Вроде… А что? – я просто мастер шуток. Но, кажется, сойдет.

- К наёмникам за столовыми приборами сгоняй в таверну. Пожалуйста. – Говорю это с максимально возможной для меня убедительной рожей.

- Зачем? – моя напарница по-прежнему в прострации. Потом во взгляде появляется понимание. – Да иди ты! Я этого сраного демона жрать не буду! – тут следует неудачная попытка кинуть мне в лицо своей латной перчаткой. – Хотя соглашусь, что выглядит он весьма похоже.

Немного посмеявшись над идиотской, по сути, шуткой, осматриваем шкафы и трупы. На одной из двух дверей обнаруживаю ловушку. После минут десяти мучений, плюю на попытку не просто обезвредить, а по сути, аккуратно демонтировать. Пока что, она явно не моего уровня, поэтому приходится тупо снять без возможности повторной установки. Признаться, на этот раз я слишком расстроился (ловушки – вещь весьма и весьма полезная в арсенале плута) и в итоге, изрядно затупил. Войдя в небольшую и плотно заставленную мебелью комнату, я, как всегда, подождал пока парочка местных громил, что на этот раз были одеты как воины, нападёт на Женю, и атаковал одного из них со спины. Не будь я так погружён в собственные невеселые мысли, то обязательно бы заметил, как ещё при нашем входе дёрнулся в мою сторону глаз одного из них. В итоге я чудом избежал того, что меня тупо располовинили бы мощным ударом длинного меча. Воин сразу же заметил меня, и решил лишь немного подыграть. Как кошка мышке. Его резкий удар с разворота был настолько стремителен и силён, что даже не заметил моей брони. Если бы не вовремя сработавшие рефлексы, то боюсь он бы просто разрубил меня на две не особо аппетитные половинки. Что неудивительно, при его то габаритах Конана-варвара. А так, выронив один из мечей, я «лишь» зажимал свое пузо, стараясь не дать вывалиться наружу кишкам, селезенке, прочему дерьму, и пятился к двери. Тем временем Здоровяк, столь же медленно приближался ко мне, с ехидной ухмылочкой поигрывая своей смертоносной железкой. Что ж, кажется, так и подыхают молодые плуты-идиоты, что вместо сосредоточенности на деле витают где-то в облаках. Вот только на облака подобные индивиды уж точно не попадают.

Мельком глянув на интерфейс, заметил статус Кровотечение (а то я, мать вашу, сам не догадался!), и четыре хита оставшегося «богатырского» здоровья. Ситуация аховая: сбежать не могу, времени вылить на рану склянку, и выпить вторую, мне точно не дадут, а атаковать самому – вообще не вариант. Моргана тем временем дралась со вторым громилой, вооруженным каким-то тесаком и щитом. Пока что, их клинки лишь высекали искры, но судя по свежим вмятинам на её доспехах, ситуация тоже явно складывалась не в её пользу. Если срочно что-то не придумать такого-эдакого, что изменит расклад в нашу пользу, то я просто истеку кровью, после чего они вдвоём спокойно добьют мою подругу. В голове, как назло, не рождалось никаких умных мыслей, кроме разве что совсем уж идиотских.

Эх… Была ни была! Раз уж даже я считаю эту затею крайне идиотской, то противника она как минимум точно удивит. Доползя до стены, судорожным движением срываю с пояса зелье Задубевшей кожи. Амбал же с лихим криком «Ха!», резко сокращает дистанцию, и замахивается над головой своим огромным мечом. Обычно, эту блевотную на вкус дрянь, обладающую тончайшим ароматом давно сгнившей болотной тины, и лёгким флёром залитого недельным проливным дождём навоза употребляют залпом внутрь, что неплохо так на время придает коже крепость старого дуба, и вполне способно спасти в некоторых ситуациях жизнь. Тут, главное, не дышать, и удержать в себе эту дрянь. Однако, вариант в моём исполнении мне сейчас нравится несколько больше. Наверное, это очень неприятно, когда ты уже собираешься добить беспомощного противника, а тебе в лицо вдруг прилетает увесистый бутыль с этим дерьмом. В момент, когда стекло раскрошилось о зубы сектанта, а содержимое вперемешку с осколками мало того, что начало растекаться по роже, но и попало в глаза, рот и ноздри, я насколько мог резко перекатился в сторону. По сути, едва успел. Клинок лишь бессильно высек искры, оставив весьма внушительную сечку на гранитном полу, а «Конан» с криком схватился за окровавленную рожу, одновременно с этим безуспешно стараясь сдержать рвотные позывы.

Не теряя времени, я откупорил бутыль малого лечения, и принялся поливать им свой живот. Кинув пустую склянку в харю усердно блюющему уроду, залпом влил в себя вторую, мельком отметив, как его кореш немного отвлёкся на крики товарища, за что поплатился потерей своего ковыряла. Вскочив, хватаю меч обратным хватом, и положив на яблоко вторую ладонь, с разбега втыкаю его в спину пытающемуся разогнуться «Конану». Тот хрипит, пытается отмахнуться, пытается не блевать, а я с остервенением продолжаю хаотично колоть его как неопытный ученик свиную тушу, пока тот наконец не затихает, оседая на пол. Краем глаза отмечаю свои двенадцать хитов. Сойдёт. Живём.

Со вторым противником разбирались аккуратно, так что, заняло это почти десять минут. После случившегося никто из нас не спешил лезть на рожон. Хватит, уже чуть не наелись своими собственными… Ладно, пропустим. Короче, действовали осторожно, стараясь вымотать, и спровоцировать, нанося болезненные, но частые, и некритичные удары. Пока, наконец не поняв, что он и так не жилец, будущий труп в яростном порыве не постарался снести мне голову ударив ребром щита. Тут-то и получилось, что, когда я буквально на сантиметр разминулся с его увесистой оплеухой, Юнона разрубила ему шею.

На этот раз отдыхали мы долго, и не только для восстановления сил. Из приятного, в закрытом столе обнаружились парочка черепов горгульи. То же реагенты для создания редких предметов.

- Как-то оно не круто. – Только и смог придумать я перед тем, как направиться к двери.

- Даже спорить не буду. Может всё-таки сменим локацию?

- Надо хотя бы добить главу культа, да и постараться вызволить пропавшего солдатика. В других местах, поверь мне, нам сейчас будет тоже ненамного легче. Да и то недолго.

- Ладно, тогда пошли спасать мир. – Со вздохом Женя поднялась, а затем задумчиво глянула на остатки моего доспеха.

- Как только закончим с главой, обязательно заглянем в лавку, да и нормально отдохнуть не помешает. Сейчас, нужно доделать дело, а то он либо сбежит, либо соберет тут ещё какую-нибудь шваль.

- Согласна. Погнали.

Буквально с ноги врываемся в довольно броско обставленную просторную комнату. Довольно крепко сбитый мужик средних лет, и по совместительству глава культа был одет в латные доспехи. При виде нас он не растерялся, и с ходу начал читать какое-то заклинание, но такой возможности мы ему не дали. Одновременно атаковав с двух сторон, мы почти мгновенно сбили ему концентрацию, и даже умудрились слегка поранить. Я говорю слегка, но на самом деле в логе отразилась почти смертельная для меня сумма хитов, а у него лишь отразился статус «слегка ранен». Лог боя. Вот оно! Вот что не даёт мне покоя! Нужно срочно по возможности прочесть его. Весь прочесть!

Разорвав дистанцию, он повторил попытку, правда всё с тем же результатом. Глава местной шайки-лейки оказался не дураком, поэтому улучив момент, поднырнул под очередной удар Жени, и почти скороговоркой зачитал заклятие невидимости.

Моргана рывком переместилась к распахнутой нами двери, где и застыла с мечом на изготовку. Я же, в это время вошёл в режим парирования. Спустя некоторое время в комнате раздался звук зачитываемых заклинаний, однако голос одновременно доносился со всех сторон, так что, по нему было не понять, где находится наш противник.

Спустя пару секунд я буквально нутром почувствовал опасность, и насколько мог стремительно ушел в перекат в сторону. В том месте, где я только что находился просвистели два кистеня. Вот теперь понеслась. Ничего особенно сложного боевой жрец не выдавал. Ну да, он отхилился, и явно зачитал на себя несколько бафов. А по сути, хоть и обладал приличной физической силой, некоторым боевым опытом, и крепким телосложением, но за нами двумя поспеть никак не мог. Несмотря на крепкую броню, наши удары частенько наносили ему урон. Мы же, периодически менялись, дабы влить в себя очередную склянку. Итог закономерен: враг повержен, а мы лутаемся.

Среди всякой мелочёвки на продажу мы с удовольствием обнаружили несколько зелий лечения, чтобы слегка восстановить потраченный запас, и Великие перчатки фехтования, зачарованные на плюс шесть единиц к Парированию. В результате коротких дебатов решили, что они больше пригодятся моему билду. Ну а вишенкой на торте оказались ведущая в подвал дверь, и дневник главы секты.

- О!! А вот и компромат подъехал. – Ухмыльнулась Женя.

Приложение №2

Приложение №2

Имя: Моргана

Пол: женский

Раса: человек

Класс: Паладин

Уровень: 4 Опыт – 7295 получение следующего уровня 10000

Мировоззрение: Добропорядочная Законопослушная

Параметры

Сила 15(+2)

Бонус к атаке +7

Максимальный удобно переносимый вес 133 фунта

Повреждения 2-12+3

Ловкость 9(-1)

Рефлексы 3

Конституция 14(+2)

Здоровье 45\45

Стойкость 10

Интеллект 10(0)

Мудрость 13(+1)

Воля 5

Харизма 16(+3)

Базовая атака +4

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 40%

Штраф за доспехи -7

Класс Защиты 16

Умения:

1 Верховая езда -1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости. Некоторое время ваш персонаж проводил, тренируясь верховой езде, и теперь ему доступны некоторые действия с ездовыми животными, на которые не способны нетренированные разумные.

2 Выслеживание 1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости. Удачно проведенная проверка на выслеживание, позволяет обнаружить невидимых, или скрывающихся существ.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) зависит от уровня навыка Маскировки, и\или Тихой походки скрывающегося существа.

Специализация: навык Бдительность, дает бонус +2 к проверкам на Выслеживание. Следопыты, так же получают бонус при выслеживании их Заклятого Врага. Эльфы, получают расовый бонус +2 к Выслеживанию, а полуэльфы +1.

Использование: Является частью комплексного умения Обнаружение (Выслеживание, Поиск ловушек, Слух). Выслеживание работает как в пассивном режиме, когда персонаж периодически подмечает различные детали, так и в активном, когда персонаж движется медленно, тщательно вслушиваясь, и стараясь детально осматривать местность.

3 Дисциплина 5:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Силы. Удачно выполненная проверка на Дисциплину позволяет противостоять многим боевым навыкам, таким как Обезоруживание, Нокдаун, и многим другим схожим навыкам.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) равна атакующему броску атакующего.

Использование: автоматическое.

4 Знание 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Умение позволяет персонажу опознавать неизвестные магические предметы.

Критерии: бросок против значения мощи или редкости магического предмета, с целью определить свойства, которыми обладает неопознанный магический предмет.

Специализация: Барды способны опознать магические предметы значительно проще других классов благодаря знанию легенд. Различные заклинания и предметы, так же способны дать бонус Знанию персонажа.

Использование: автоматическое, каждый раз, когда персонаж изучает предмет.

5 Искусство создавать ловушки 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используя это умение, персонаж может комбинировать разные компоненты для создания различных ловушек. При провале броска на умение, существует 10%-я вероятность утраты компонентов, даже если ловушка не была собрана.

Критерии: ПС определяется по типу создаваемой ловушки. Чем сильнее ловушка, тем выше ПС, и тем больше компонентов требуется для её создания.

Использование: выборочное.

6 Исцеление 8:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Обладая этим умением, персонаж может использовать аптечки для исцеления ран, а так же получения противоядия.

Критерии: для лечения отравлений и болезней, персонаж должен провести успешную проверку против их ПС. В случае успеха, персонаж так же восстанавливает очки здоровья, равные броску умения со всеми модификаторами.

Использование: применить аптечку на пораженном существе.

7 Концентрация 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Конституции.

Проверки Концентрации проводятся вне зависимости от того, был ли сбит с толку ваш персонаж во время чтения заклинания, или нет. Так же оно используется для избежания эффектов умения Насмешка.

Критерии: ПС при применении равен 10+ размер полученного урона + уровень читаемого заклинания. Заклинатель получает штраф -4 к проверке, если зачитывает заклинание ближе трех метров от врага.

Использование: автоматическое.

8 Маскировка -8:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу маскироваться от врагов.

Критерии: персонаж должен успешно провести контр-тест против проверки на Обнаружение ищущего его существа. В случае успеха, персонаж становится для него невидимым. Умения Маскировка и Тихая походка комбинируются в общее умение Скрытность. Передвижение в режиме Скрытности замедленно. Ношение некоторых доспехов, или использование факела – отменяют это действие, в то время как слабое освещение может дать бонус. Находящегося в режиме Скрытности персонажа сложнее обнаружить, если он в неподвижном состоянии, или же имеет маленький рост.

Использование: выборочное.

9 Насмешка 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Насмешка используется для выведения врагов из себя, дабы ослабить их защиту.

Критерии: ПС проводится против умения Концентрация у жертвы. Насмешка расценивается как атака. Если Насмешка удалась, то противник получает штраф к Классу Защиты, равный разнице между броском Насмешки, и Концентрации. Максимальный штраф -6 на 5 раундов. Жертва так же получает 30%-й шанс на провал заклинания. Эффекты от нескольких насмешек не складываются.

Использование: выборочное, одиночная цель.

10 Обман 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Персонаж обладает способностью представить недопустимое, или неверное утверждение в выгодном свете. Это умение включает в себя актерскую игру, контраргументацию, демагогию, «убалтывание» с помощью непрекращающегося потока слов, а так же прямое вранье, и убедительную жестикуляцию.

Использование: выборочное.

11 Оценка 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Чем выше значение этого умения, тем более выгодную для себя цену он может выторговать при покупке, или продажи предмета.

Критерии: персонаж осуществляет бросок против аналогичного умения торговца. Если выигрывает торговец, то цена становится более выгодной ему. Проверка происходит при первом посещении лавки. Повторная попытка изменения результата возможна только при повышении значения данного умения.

Использование: автоматическое в магазинах.

12 Парирование -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости

Позволяет персонажу успешно отражать атаки противника, и проводить контратаки.

Критерии: ПС является модифицированным броском атаки атакующего. В случае успешной проверки, персонаж не получает урона. Персонаж может парировать ограниченное количество атак, равное его собственному количеству атак за раунд.

Специализация: при удачном проведении Парирования, и если разница между броском и ПС равна 10 и выше, автоматически проводится контратака, с полным бонусом к атаке и урону.

Использование: войти в режим парирования вместо режима атаки.

13 Поиск 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используется для обнаружения ловушек.

Критерии: умение Поиск ловушек противопоставляется ПС равному Умению Ставить Ловушки оппонента, плюс мощность ловушки. Только Мошенники способны обнаружить ловушки с ПС 35 и выше.

Специализация: эльфы и гномы получают бонус к поиску +2, а полуэльфы +1.

Использование: Поиск является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Поиск работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Слух.

14 Слух 1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Слух предупреждает персонажа о скрытых или невидимых существах, которые находятся поблизости.

Критерии: определяет местоположение скрытых существ путем проверки их умения Тихая походка. Удачная проверка слушающего позволяет ему засечь и атаковать существо, сделав его видимым для себя.

Специализация: неподвижность дает бонус +5 к проверке Слуха, персонаж обладающий навыком Бдительность получает дополнительный бонус +2, полуэльфы получают расовый бонус +1.

Использование: Слух является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Слух работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Поиск.

15 Создать доспехи 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как делается большинство видов щитов, доспехов и шлемов из различных материалов.

16 Создать оружие 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как создать большинство типов вооружения и боеприпасов из различных материалов.

17 Тихая походка -8:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж способен тихо прошмыгнуть мимо врага.

Критерии: проверка на Тихую походку перебивается умением Слух оппонента. В случае успеха враг остается в неведении о передвижениях персонажа.

Специализация: Маскировка и Тихая походка комбинируются в единое действие Скрытность. Движение в режиме Скрытности становится медленнее. Ношение некоторых видов доспехов аннулируют данное умение, однако плохое освещение может дать бонус.

Использование: выборочное.

18 Убеждение 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Успешный результат проверки на Убеждение заставляет предоставлять вам дополнительную информацию, или награду.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору при диалогах.

19 Шантаж 2:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Позволяет персонажу осадить кого либо, или же заставить выложить нужные ему сведения.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору в диалогах.

Навыки:

1 Аура Отваги:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 2-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет иммунитет к Страху.

Использование: автоматическое.

2 Богатырское здоровье:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня.

Особенности: паладин имеет иммунитет к болезням.

Использование: автоматическое.

3 Божественная милость:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня.

Особенности: паладин получает бонус ко всем спас-броскам от модификатора Харизмы (если она у него положительная).

Использование: автоматическое.

4 Верховая езда:

Тип навыка: общий

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать ездовых животных.

Использование: выборочное.

5 Владение щитом:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет необходимую подготовку для использования щитов.

Использование: все классы за исключением Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников получают этот навык изначально.

5 Дополнительное мастерство:

Тип навыка: расовое.

Предварительные условия: человек.

Особенности: все люди получают дополнительный навык при генерации персонажа.

Использование: автоматическое.

6 Изгнание нежити:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Клерик 1-го уровня, Паладин 3-го уровня, или Черный Страж 3-го уровня. Требуется для Божественной Энергии, и Божественного Щита.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может заставить нежить бежать в страхе с поля боя. Способность можно применить 3 раза в день, плюс модификатор Харизмы. Уровень кастующего плюс модификатор Харизмы так же определяют количество нежити на которое подействует навык.

Использование: Выборочное. Если уровень кастующего вдвое превышает здоровье нежити, то нежить автоматически уничтожается.

7 Исцеление болезни:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 3-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может излечивать болезни один раз в день.

Использование: выборочное.

8 Мощная атака:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Сила 13+. Требуется для Раскола, Улучшенной Мощной Атаки, Великого Раскола, Божественной Энергии, и Божественного Щита.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен наносить мощные, но неточные атаки, получая бонус +5 к урону, и штраф -5 к шансу на попадание.

Использование: выборочное во время боя.

9 Навык брони (легкая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с легкой броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением монахов, чародеев и волшебников получают этот навык автоматически.

10 Навык брони (средняя):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: наличие навыка Легкой брони. Требуется для навыка Тяжелая Броня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться со средней броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников получают этот навык автоматически.

11 Навык брони (тяжелая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: наличие навыков легкой и средней брони.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с тяжелой броней.

Использование: автоматическое. Бойцы, Паладины и Клерики получают этот навык автоматически.

12 Наложение рук:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 1-го уровня, Чемпион Торма 1-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком может исцелить урон равный его уровню, помноженному на модификатор Харизмы.

Использование: выборочное. При использовании на нежити, наносит урон.

13 Оружейное мастерство (простое):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствует

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать любое простое оружие, в которое входят палица, булава, кинжал, серп, копье, моргенштерн, боевой посох, тяжелый и легкий арбалет, дротик и пращу. Персонаж неспособен использовать оружие с которым не умеет обращаться.

Использование: автоматическое. Все персонажи за исключением Друидов, Монахов, Мошенников, Чародеев и Волшебников изначально умеют обращаться с любым из перечисленных видов оружия. Заклинание Превращение Тензера временно наделяет Волшебника способностью использовать перечисленное оружие.

14 Оружейное мастерство (боевое):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно использовать любое боевое оружие. В этот список входят боевой топор, большой топор, двуручный меч, алебарда, ручная секира, тяжелый и легкий кистень, легкий и боевой молот, большой и короткий лук, короткий и длинный меч, рапира, скимитар, метательный топорик.

Использование: автоматическое. Варвары, Бойцы, Паладины и Следопыты изначально имеют этот навык.

15 Раскол:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Сила 13+, Мощная Атака. Требуется для Великого Раскола.

Особенности: если персонаж убивает оппонента, он получает способность свободной атаки против любого врага, который находится на дистанции действия рукопашного оружия.

Использование: автоматическое.

16 Сразить Зло:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: паладин 2-го уровня, Чемпион Торма 3-го уровня.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен осуществлять специальные атаки против злых существ. Паладины прибавляют модификатор Харизмы к броскам атаки и уровень их класса к урону. Эффект Сразить Зло можно применить один раз в день.

Использование: выборочное. Эффект применим только к злым существам.

17 Школа оружия Двуручный меч:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: мастерство во владении выбранным оружием, базовый бонус к атаке +1 и выше.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком имеет особые навыки во владении выбранным типом оружия, и получает +1 к бонусу атаки при его использовании.

Использование: автоматическое. Данный навык может быть выбран многократно, но бонусы не складываются, а лишь меняется тип выбранного оружия.

Специализация: полурослики и карлики являются маленькими существами, поэтому никогда не смогут выбрать следующие типы оружия: булава Ужаса, двулезвийный меч, большой топор, двойной топор, двуручный меч, алебарда, тяжелый кистень и коса.

Экипировка:

1 Двуручный меч:

Урон 2-12

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона режущий

Вес 15.0

2 Полулатный доспех

Базовый класс защиты 7

Максимальный бонус к защите от Ловкости +1

Вероятность неудачи тайного заклинания 40%

Вес 50.0

3 Шлем-горшок

Вес 2.0

Особые свойства +1 к Концентрации

4 Перчатки Дисциплины

Вес 1.0

Особые свойства Дисциплина +3

5 Кольцо Стойкости +1

Вес 0.1

Особые свойства +1 к спас-броскам Стойкости

Имя: Арчер

Пол: мужской

Раса: человек

Класс: Мошенник

Уровень: 4 Опыт – 7295 получение следующего уровня 10000

Мировоззрение: Нейтральный-Злонамеренный

Параметры

Сила 10(0)

Бонус к атаке правой рукой +3

Бонус к атаке левой рукой +3

Максимальный удобно переносимый вес 86 фунтов

Повреждения правой рукой 1-6

Повреждения левой рукой 1-6

Ловкость 19(+4)

Рефлексы 9

Конституция 10(0)

Здоровье 23\23

Стойкость 1

Интеллект – 16(+3)

Мудрость 8(-1)

Воля 0

Харизма – 8(-1)

Базовая атака 3

Сопротивление магии 0

Шанс неудачи заклинания 20%

Штраф за доспехи -1

Класс Защиты 19

Умения:

1 Верховая езда 4:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости. Некоторое время ваш персонаж проводил тренируясь верховой езде, и теперь ему доступны некоторые действия с ездовыми животными, на которые не способны нетренированные разумные.

2 Взлом замков 11:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу вскрывать замки различной сложности.

Критерии: ПС определяется сложностью замка. В случае успеха замок открывается.

Специализация: для получения бонусов, при вскрытии замка так же можно использовать наборы воровских инструментов, однако периодически они выходят из строя вне зависимости от успеха.

Использование: выборочное, цель – запертый на замок объект.

3 Выслеживание -1:

Доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости. Удачно проведенная проверка на выслеживание, позволяет обнаружить невидимых, или скрывающихся существ.

Критерии: Проверка Сложности зависит от уровня навыка Маскировки, и\или Тихой походки скрывающегося существа.

Специализация: навык Бдительность, дает бонус +2 к проверкам на Выслеживание. Следопыты, так же получают бонус при выслеживании их Заклятого Врага. Эльфы, получают расовый бонус +2 к Выслеживанию, а полуэльфы +1.

Использование: Является частью комплексного умения Обнаружение (Выслеживание, Поиск ловушек, Слух). Выслеживание работает как в пассивном режиме, когда персонаж периодически подмечает различные детали, так и в активном, когда персонаж движется медленно, тщательно вслушиваясь, и стараясь детально осматривать местность.

4 Дисциплина 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Силы. Удачно выполненная проверка на Дисциплину позволяет противостоять многим боевым навыкам, таким как Обезоруживание, Нокдаун, и многим другим схожим навыкам.

Критерии: Проверка Сложности (ПС) равна атакующему броску атакующего.

Использование: автоматическое.

5 Знание 10 (12 за счет использования зачарованного предмета):

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Умение позволяет персонажу опознавать неизвестные магические предметы.

Критерии: бросок против значения мощи или редкости магического предмета, с целью определить свойства, которыми обладает неопознанный магический предмет.

Специализация: Барды способны опознать магические предметы значительно проще других классов благодаря знанию легенд. Различные заклинания и предметы, так же способны дать бонус Знанию персонажа.

Использование: автоматическое, каждый раз, когда персонаж изучает предмет.

6 Искусство создавать ловушки 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используя это умение, персонаж может комбинировать разные компоненты для создания различных ловушек. При провале броска на умение, существует 10%-я вероятность утраты компонентов, даже если ловушка не была собрана.

Критерии: ПС определяется по типу создаваемой ловушки. Чем сильнее ловушка, тем выше ПС, и тем больше компонентов требуется для её создания.

Использование: выборочное.

7 Использование магических устройств 6:

Умение доступно Бардам и Мошенникам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Удачное проведение проверки на Использование магических устройств позволяет персонажу пользоваться магическими предметами и свитками так, как если бы он принадлежал к необходимому для этого классу, расе, или мировоззрению.

Критерии: базовое значение ПС определяется силой предмета, и изменяется в зависимости от типа подражания, которое использует персонаж. Если персонаж подражает определенной расе, ПС увеличивается на 5, если мировоззрению, то на 10. Подражание определенному классу – не изменяет ПС.

Использование: автоматическое при попытке использования.

8 Исцеление -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Обладая этим умением, персонаж может использовать аптечки для исцеления ран, а так же получения противоядия.

Критерии: для лечения отравлений и болезней, персонаж должен провести успешную проверку против их ПС. В случае успеха, персонаж так же восстанавливает очки здоровья, равные броску умения со всеми модификаторами.

Использование: применить аптечку на пораженном существе.

9 Концентрация 0:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Конституции.

Проверки Концентрации проводятся вне зависимости от того, был ли сбит с толку ваш персонаж во время чтения заклинания, или нет. Так же оно используется для избежания эффектов умения Насмешка.

Критерии: ПС при применении равен 10+ размер полученного урона + уровень читаемого заклинания. Заклинатель получает штраф -4 к проверке, если зачитывает заклинание ближе трех метров от врага.

Использование: автоматическое.

10 Кульбит 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж обладающий высоким уровнем Кульбита способен уворачиваться от атак противника во время боя. Всегда, когда персонаж может получить ответную атаку от противника, проводится проверка на Кульбит с ПС 15. В случае успеха урон не проходит. За каждые 5 единиц умения, персонаж так же получает перманентную прибавку к КЗ равную +1.

Критерии: ПС 15 для избежания ответной атаки в движении.

Использование: автоматическое.

11 Маскировка 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу маскироваться от врагов.

Критерии: персонаж должен успешно провести контр-тест против проверки на Обнаружение ищущего его существа. В случае успеха, персонаж становится для него невидимым. Умения Маскировка и Тихая походка комбинируются в общее умение Скрытность. Передвижение в режиме Скрытности замедленно. Ношение некоторых доспехов, или использование факела – отменяют это действие, в то время как слабое освещение может дать бонус. Находящегося в режиме Скрытности персонажа сложнее обнаружить, если он в неподвижном состоянии, или же имеет маленький рост.

Использование: выборочное.

12 Насмешка -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Насмешка используется для выведения врагов из себя, дабы ослабить их защиту.

Критерии: ПС проводится против умения Концентрация у жертвы. Насмешка расценивается как атака. Если Насмешка удалась, то противник получает штраф к Классу Защиты, равный разнице между броском Насмешки, и Концентрации. Максимальный штраф -6 на 5 раундов. Жертва так же получает 30%-й шанс на провал заклинания. Эффекты от нескольких насмешек не складываются.

Использование: выборочное, одиночная цель.

13 Обезвредить ловушку 12:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Данное умение позволяет персонажу производить различные действия с ловушками.

Критерии: существует четыре усложняющихся по возрастанию действия с ловушками. Базовый ПС определяется сложностью, типом, и мощностью ловушки. При определении сложности, вида и силы ловушки, ПС уменьшается на 7. При постановке метки, дабы остальные члены группы могли её видеть ПС уменьшается на 5. При простом обезвреживании ПС не меняется. Чтобы аккуратно деактивировать ловушку для дальнейшего личного использования ПС увеличится на 10.

Специализация: Мошенник является единственным классом, способным обезвреживать ловушки с ПС 35 и выше. При показателе 5 и выше у умения Ставить ловушки, персонаж получает синергию +2 к обезвреживанию ловушек. В случае ошибки при обезвреживании, ловушка моментально срабатывает.

Использование: выборочное.

14 Обман -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Персонаж обладает способностью представить недопустимое, или неверное утверждение в выгодном свете. Это умение включает в себя актерскую игру, контраргументацию, демагогию, «убалтывание» с помощью непрекращающегося потока слов, а так же прямое вранье, и убедительную жестикуляцию.

Использование: выборочное.

15 Оценка 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Чем выше значение этого умения, тем более выгодную для себя цену он может выторговать при покупке, или продажи предмета.

Критерии: персонаж осуществляет бросок против аналогичного умения торговца. Если выигрывает торговец, то цена становится более выгодной ему. Проверка происходит при первом посещении лавки. Повторная попытка изменения результата возможна только при повышении значения данного умения.

Использование: автоматическое в магазинах.

16 Парирование 10 (13 за счет использования зачарованного предмета) :

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости

Позволяет персонажу успешно отражать атаки противника, и проводить контратаки.

Критерии: ПС является модифицированным броском атаки атакующего. В случае успешной проверки, персонаж не получает урона. Персонаж может парировать ограниченное количество атак, равное его собственному количеству атак за раунд.

Специализация: при удачном проведении Парирования, и если разница между броском и ПС равна 10 и выше, автоматически проводится контратака, с полным бонусом к атаке и урону.

Использование: войти в режим парирования вместо режима атаки.

17 Поиск 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Используется для обнаружения ловушек.

Критерии: умение Поиск ловушек противопоставляется ПС равному Умению Ставить Ловушки оппонента, плюс мощность ловушки. Только Мошенники способны обнаружить ловушки с ПС 35 и выше.

Специализация: эльфы и гномы получают бонус к поиску +2, а полуэльфы +1.

Использование: Поиск является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Поиск работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Слух.

18 Слух -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Мудрости.

Слух предупреждает персонажа о скрытых или невидимых существах, которые находятся поблизости.

Критерии: определяет местоположение скрытых существ путем проверки их умения Тихая походка. Удачная проверка слушающего позволяет ему засечь и атаковать существо, сделав его видимым для себя.

Специализация: неподвижность дает бонус +5 к проверке Слуха, персонаж обладающий навыком Бдительность получает дополнительный бонус +2, полуэльфы получают расовый бонус +1.

Использование: Слух является частью комплексного действия Обнаружение. В пассивном режиме, проверки проводятся каждый раунд. В активном режиме замедляется движение персонажа, Слух работает активнее, а так же подключаются умения Выслеживание и Поиск.

19 Создать доспехи 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как делается большинство видов щитов, доспехов и шлемов из различных материалов.

20 Создать оружие 3:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Интеллекта.

Персонаж знает как создать большинство типов вооружения и боеприпасов из различных материалов.

21 Тихая походка 10:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Персонаж способен тихо прошмыгнуть мимо врага.

Критерии: проверка на Тихую походку перебивается умением Слух оппонента. В случае успеха, враг остается в неведении о передвижениях персонажа.

Специализация: Маскировка и Тихая походка комбинируются в единое действие Скрытность. Движение в режиме Скрытности становится медленнее. Ношение некоторых видов доспехов аннулируют данное умение, однако плохое освещение может дать бонус.

Использование: выборочное.

22 Убеждение 6:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Успешный результат проверки на Убеждение заставляет предоставлять вам дополнительную информацию, или награду.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: при диалогах.

23 Установка ловушек 12:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Ловкости.

Данное умение позволяет персонажу использовать комплекты ловушек.

Критерии: при использовании комплекта ловушки персонаж проводит проверку умения. ПС зависит от мощности ловушки.

Специализация: При показателе 5 и выше у умения Обезвредить ловушку, персонаж получает синергию +2 к Установке ловушек. Любые члены группы способны видеть установленные кем либо из группы ловушки.

Серьезная ошибка: если проверка ПС при установке провалилась на 10 и более, то ловушка разрушается. Такое возможно только при попытке установить ловушку во время боя.

Использование: выборочное. Установка требует определенного времени.

24 Шантаж -1:

Умение доступно всем классам. Значение умения дополнительно зависит от модификатора Харизмы.

Позволяет персонажу осадить кого либо, или же заставить выложить нужные ему сведения.

Критерии: ПС напрямую зависит от того, с кем вы на данный момент разговариваете.

Использование: по выбору в диалогах.

Навыки:

1 Верховая езда:

Тип навыка: общий

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен использовать ездовых животных.

Использование: выборочное.

2 Дополнительное мастерство:

Тип навыка: расовое.

Предварительные условия: человек.

Особенности: все люди получают дополнительный навык при генерации персонажа.

Использование: автоматическое.

3 Интуитивный отскок 1:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Варвар, Призрачный танцор, или Убийца 2-го уровня, или Мошенник 3-го уровня.

Особенности: персонаж сохраняет свой бонус от Ловкости к КЗ, даже если его застали врасплох, или атаковали невидимые а так же просто скрытые сущности.

Использование: автоматическое.

4 Навык брони (легкая):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: отсутствуют.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком способен эффективно обращаться с легкой броней.

Использование: автоматическое. Все классы за исключением монахов, чародеев и волшебников получают этот навык автоматически.

5 Оружейное мастерство (Мошенник):

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Мошенник первого уровня.

Особенности: этот навык позволяет персонажу использовать палицу, кинжал, дротик, ручную секиру, легкий и тяжелый арбалеты, булаву, боевой посох, рапиру, короткий меч, короткий лук, моргенштерн, и пращу.

Использование: автоматическое. Все мошенники получают этот навык автоматически, однако это не мешает им в получить специализацию в ином виде оружия.

6 Скрытая атака 2к6:

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Мошенник.

Особенности: вне зависимости от урона атаки против неподготовленного врага, не заметившего, или дерущегося на данный момент с другим противником, персонаж наносит дополнительный урон. На первом уровне урон равен 1-6, и каждые два уровня этот урон увеличивается на то же значение. Урон от Скрытой атаки не критует.

Использование: автоматическое. Нежить и механизмы имеют иммунитет к Скрытой атаке

7 Смена рук:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Ловкость 15+.

Требуется для: Улучшенного боя двумя руками.

Особенности: при бое двумя видами оружия данный навык сокращает штраф для второй руки на 4.

Использование: автоматическое при бое двумя видами оружия. Следопыты получают данный навык на первом уровне автоматически.

8 Точность атак:

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: базовый бонус к атаке +1 и выше.

Особенности: персонаж имеющий этот навык является специалистом в применении легкого оружия ближнего боя, что позволяет ему использовать при бросках атаки модификатор Ловкости, а не Силы (при условии, что его Ловкость выше Силы).

Использование: автоматическое, при использовании кинжала, ручной секиры, камы, кукри, легкого топора, булавы, рапиры, короткого меча, серпа, хлыста, или рукопашного боя.

9 Уклонение (основное):

Тип навыка: основной.

Предварительные условия: Ловкость 13+

Требуется для: Мобильности и Внезапной атаки.

Особенности: персонаж обладающий этим навыком получает бонус Уклонения +1 к КЗ против последнего атаковавшего его врага, или противника, с которым на данный момент сражается.

Использование: автоматическое. Различные бонусы Уклонения (навыки и расовые особенности) складываются.

10 Уклонение (классовое):

Тип навыка: классовый.

Предварительные условия: Монах 1-го уровня, Мошенник или Призрачный танцор 2-го уровня.

Особенности: несмотря на то, что спасбросок на уклонение снижает получаемый урон в два раза, персонаж обладающий этим навыком полностью игнорирует урон в случае удачного спасброска.

Использование: автоматическое.

Экипировка:

1 Набор воровских инструментов

Вес: 0,5

Особые свойства: +1 к броску на вскрытие замков.

2 Короткий меч (правая рука)

Базовый урон 1-6

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона: колющий.

Вес: 3.0

3 Короткий меч (левая рука)

Базовый урон 1-6

Критический удар при броске кубика 19-20, критический урон х2

Тип урона: колющий.

Вес: 3.0

4 Клепанный кожаный доспех

Базовый класс защиты 3

Максимальный бонус от модификатора Ловкости +4

Вероятность провала при чтении тайного заклинания 20%

Вес: 15.0

5 Перчатки фехтования

Вес: 1.0

Особые свойства: Парирование +3

6 Сапоги реакции +1

Вес: 0,5

Особые свойства: улучшение спасбросков на Рефлексы +1

6 Малый пояс путеводного света

Вес: 1.0

Особые свойства: Знания +2, иммунитет к Страху.

7 Амулет естественной брони

Вес: 0,5

Особые свойства: бонус к КЗ +1

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 12

Логи, тайны, догадки и пятый уровень.

- Сейчас всё разительно переменилось, хотя со стороны этого можно и не заметить. Мы всё ещё слепо следуем указанным путём, и многих из нас убивают безо всякой причины, но я наконец-то поверил в то, что наш хозяин действует от имени великого существа. Гулнан, похоже, сама удивлена своей властью, но страсть к завоеваниям не дает ни одному вопросу задержаться в её голове. Мне нравится её энергия, и как великолепно она умеет фокусироваться. Джаред был больше заинтересован в том, как бы набить свои карманы, а не в том, чтобы посеять настоящую смуту. – Леди Арибет вдруг прервалась, и совсем не по-аристократически почесала лоб. – Ну и бред. Спасибо что принесли мне этот дневник. Я понимаю, что о многом прошу, ведь я не смогу выделить вам отряд для осмотра подвалов, однако, это необходимо сделать. Мне просто больше некого об этом просить. И да, предвосхищая вашу тираду, господин Арчер, я понимаю возросшие риски, и принимаю как данность то, что плата за ваши услуги возрастёт соответственно.

- Мы понимаем миледи. – Моя новенькая кожаная броня слегка скрипит при поклоне. – Даю слово, что мы сделаем всё возможное.

- Да вы уже сделали за эти несколько дней больше, чем ищейки Дестера. – Вздохнув, эльфийка продолжает. – В вашей с леди Морганой компетенции я нисколько не сомневаюсь. Иначе, я бы к вам не обращалась с подобной просьбой. Главное, выживите, и доставьте мне сведения любой ценой. Если почувствуете, что задача вам одним не по плечу, то не рискуйте понапрасну.

После недолгих политес и расшаркиваний, мы наконец возвращаемся к гнезду культа. Помимо явного расположения леди паладина, неплохим бонусом стал полученный опыт за дневник поехавшего фанатика. Судя по написанному им чтиву (вам и отрывка хватит, а мы то всё прочли!!), его кукуха уже давно улетела далеко и безвозвратно. Для Арибет, это была ниточка, что дарует надежду на то, что клубок наконец-то начинает распутываться. Что у нас есть шансы изменить ситуацию в лучшую сторону, да к тому же, ещё и покарать виновных. Я уж молчу про извечно ненавистные всеми боевыми служащими, и так любимые штабными обязательные отчёты. Дневник главы секты – это ещё и аргумент. Доказывающий, что сама леди, и её люди не топчутся на месте, а делают своё дело. Однако, это всё лирика, ведь самым главным лично для меня было совсем другое. Увидев во что, превратились наши доспехи, она настолько расчувствовалась, и выдала мне новую кожанку, а Моргане, видимо из цеховой паладинской солидарности, аж целый зачарованный бахтерец. Ну а на сдачу, нам ещё и не пришлось платить пятьдесят золотых за портал, чтобы вернуться обратно. Короче, мне не зря нравится эта девушка. С ней действительно приятно иметь дело.

Возвращаясь к нашим баранам. Вернее, к двери, что вела в подвалы здания культистов. Отперев массивную стальную дверь и спустившись, мы без удивления обнаруживаем за ней целые добротные катакомбы, в которых, в реалиях нашего родного мира, пожалуй, можно было бы и бомбардировку пережить. По началу, всё шло довольно буднично: очередная кучка сектантов, грёбаные огненные жуки, которые только толпой и могли доставить проблем, ну и ловушки. Куда же без них. Из забавного: в первый раз увидев несущихся на нас во весь опор полутораметровых в длину жуков, Женя аж чисто по девчачьи взвизгнула. Однако, быстро поняв, что их панцири легко пробиваются, а жвала практически не способны даже поцарапать её доспех, быстро успокоилась. Не скажу, что всё шло прям легко, но на грани смерти мы в этом замесе ни разу не побывали, хотя и пришлось снова потратить несколько лёгких зелий для отхила. Благо, что уже совсем скоро они нафиг нам будут не нужны. Разве что на продажу. Так что, мы экономили время, и лили в себя эту мерзость.

К сожалению, дальше начался давно ожидаемый мною треш, в лице здоровенного паучары. Передвигаясь на восьми лапах, его тельце было в диаметре примерно около четырех метров, а его полуметровые жвала находились на уровне человеческого пояса. И словно мало нам было банальных размеров, так эта тварь ещё и была местами покрыта плотным толстенным хитином. Одни только похожие на пилы лапы чего стоят. Про панцирь, и говорить не стоит.

- Мама… – только и выдохнула Моргана, когда мы осторожно издали наблюдали за тем, как тварь вальяжно передвигается по своим владениям. Обширная комната была буквально устлана паутиной, и то тут то там валялись или свисали с потолка и стен коконы. В некоторых из них, всё ещё содрогались в конвульсиях полуживые разумные. Отвратительное, и жуткое зрелище. Мы будто в старый ужастик категории бэ попали.

- «Мы изрядно потратились на твои хотелки, Арчер». «Теперь мы почти нищеброды, Арчер». – Начал я ехидным голосом, за что чуть не получил кулаком в бок. – Ну что, имеешь желание сражаться с этим чудесным малым в соло? – к слову, ехидности я так и не убавил.

- Да мне вообще к нему подходить ссыкотно! Ладно, беру свои слова обратно. Раз уж ты у нас теперь со всех сторон весь из себя такой защищённый, и более опытный, то именем Тира, благословляю тебя на правах старшего товарища взять это Чудо-Юдо на себя. – Вот сейчас не могу понять, она прикалывается, или за шуткой скрывает надежду на то, что я реально соглашусь валить эту дичь в одинокого? Мне, как бы, уже беса хватило. А тут, явно совсем иной уровень!

- Ты уж извини, малая, но в соло я его точно не вывезу. Так что, милости просим помогать. – На этот мой пассаж её личико выражает лишь одно разочарование, и безнадёгу. Видимо, она реально надеялась, что я соглашусь на «дуэль». – Нет уж, ну его на фиг, ваше казино. – Слегка перефразировал я довольно известную фразу из девяностых. – Мне как-то непонятного кринжа с Аэттерроном, и моей пьяной выходки с дроу за глаза хватит. Ответственно вам заявляю, ваше святейшество. Или как там тебя величать то надо? В данный момент, я трезво оцениваю свои силы.

Если без шуток, то прекрасно понимаю Женькино нежелание принимать участие в драке с пауком переростком, но в данный момент я бы однозначно не вывез. Да и не последний он такой на нашем пути. Пусть учится противостоять своим страхам сейчас, а то, потом это может выйти нам обоим боком. Например, в более поздних битвах с несколькими подобными тварями, что защищают босса. В итоге, через несколько минут споров мы всё-таки напали на чудовище вдвоём. Боем это назвать у меня язык не повернется: Женя отхватывала по самый не балуй, то и дело отлетая в стены от могучих ударов монстра. Я, постоянно уворачивался, и старался пустить удары шестиметровых шипованных лап вскользь, но тоже иногда отхватывал, а паучара пока отделывался лишь парой царапин. Наше оружие, в буквальном смысле было почти неспособно нанести ему хоть какой-то значимый урон в наших руках. Не с нашей нынешней силой, не с нашей нынешней точностью, не с нашей нынешней ловкостью. Будь мы хотя бы на три-четыре уровня выше, то любой из нас бы разделал его как бог черепаху. Даже с нашей нынешней экипировкой. В результате, потратив абсолютно все остававшиеся у нас Зелья Малого Лечения, и доведя эту мразь до статуса «ранен», я предложил стратегическое отступление. Стоит ли говорить, что оно было моментально одобрено?

Я говорю стратегическое отступление, а не паническое бегство лишь потому, что мы не орали дурниной, а лишь просто неслись сломя голову к определённой точке маршрута. Сбежав из проклятого всеми покровителями всех хороших ребят и девчат подвала, мы едва успели запереть за собой мощную стальную дверь на основательный засов, как в неё тут-же ударилась разогнанная туша преследовавшего нас паука. Из подвала мгновенно раздался режущий уши пронзительный, на грани ультразвука яростный крик упустившей добычу твари.

- Чёрт, Влад, а ты сразу предупредить не мог, что это НАСТОЛЬКО лютая хренотень? – Моргана пыталась отдышаться, и не завалиться при этом на пол, косплея опоссума. Впрочем, тут я её прекрасно понимал. Сам бы сейчас с превеликим удовольствием притворился мёртвым. Правда, в нашем случае, такой подход нас явно не спасёт. – И как ты её в соло то валил?

- Другим билдом, да и левелом побольше был. – Говорить было тяжело. Казалось, что в лёгких кто-то зажёг керосиновую лампу.

- Хорошо, а как планировал этим?

- Побегать по разным локам, подкачаться, собрать побольше ловушек. Забить на страдания местных. Я ж пока сюда не попал, не прочувствовал, относился к ним как к неписям. Пофиг, что там строчки кода пропадают. Скопил бы бабла, да и побрякушки я себе не просто так прикупил. Прикупил бы ещё, и просто достал побольше. По сути, план был примерно такой.

Далее начался очередной мозговой штурм, результатом которого стало почти полное опустошение кровно накрабленных и доселе тщательно хранимых мною ловушек. Да-да! Мы как упёртые идиоты, всё же решили рискнуть, и постараться завалить эту машину смерти собственными силами! Ну а если не прокатит, то сбежать нафиг в сторону центра города, и пускай уж там с ним стражники как хотят разбираются. Плевать на репутацию, жизнь как бы дороже. Пускай нас леди Арибет сколько угодно потом журит. Хотя, она, как бы уже недвусмысленно намекнула о том, что наши жизни для неё хоть чего-то да стоят. Rouge-Paladin-Lives-Matters, мать вашу!! Отсоси, вероятный противник! В общем, примерно с таким настроем мы и собрали наш план.

Перед тем, как запустить тварь внутрь и дать дёру, я ещё и выпил последнее зелье Кошачьей Грации, повысив на две единицы шанс нанести цели урон, поскольку он у меня скейлился от Ловкости, и залил всё это грёбанной Дубовой Кожей. Думаю, вы помните вкус этой хуе… Ну что ж. Пора.

- Выпускайте кракена! – именно с этим криком, выдернув запор, и отбегая на несколько метров, я дернул за привязанную к скобе веревку, распахивая дверь настежь.

Матерясь на чём свет стоит, я постарался рвануть со скоростью спидстеров из комиксов навстречу к ждущей меня у выхода из этого клятого дома Женьке. Едва завидев как паук осознал, что рядом вновь доступна добыча, мои ноги задали такого стрекоча, что был явно достоен быть олицетворением мема про «быстрые ноги звездюлей не боятся». За спиной то и дело слышался омерзительный визг твари, которую нещадно то кололи острые шипы, что в мгновение ока выстреливали из пола, то под нежным брюшком взрывались капсулы с кислотой, или магической морозной жидкостью. Естественно, что тупорыло несущийся во весь опор за своей жертвой паук вляпывался во всё оставленное мною на нашем пути дерьмо. В отличии от безмозглого хищника-переростка я точно знал когда мне нужно слегка подправить траекторию своего движения, чтобы случайно не активировать один из оставленных мною опасных сюрпризов. Вот так мы и бежали по этой импровизированной полосе препятствий: мы оба старались держать максимально возможный темп, только вот, я при этом филигранно избегал ловушек, а более быстрый, ведомый лишь инстинктом хищного насекомого преследователь, вляпывался во всё что ни попадя. Лишь тупость этого создания, позволяла мне до сих пор держать дистанцию. Каждый раз, когда он вляпывался в очередное оставленное мною дерьмо, он терял в скорости. Видят боги: эти несколько десятков секунд прыжков и перекатов на бегу показались мне часами. Сердце в груди плясало от адреналина как Газманов в лучшие годы. И словно фанфары на поистине феерическом окончании нашего с тварью выступления, этот забег окончился моим прыжком, плавно переходящим в низкий длинный кувырок с последующим мгновенным разворотом к противнику, и взрывом акустической ловушки. Самой мощной из тех, что я успел подобрать, и смог аккуратно демонтировать. Она имела класс «смертельная», и умудрилась слегка контузить даже меня несмотря на то, что перед её активацией я старался максимально увеличить разделявшее нас расстояние, и даже открыл рот, зажав уши.

- Да что ты чёрт возьми вообще такое?! – воскликнула Моргана, с отвращением глядя на истекающего зеленым ихором, но всё ещё живого паука. Чёрт возьми, прям с языка сняла. Да и в целом, её ошарашенная моська, при всех своих анатомических различиях, сейчас прямо-таки почти один в один была похожа на ошалевшую морду Шварца в той самой сцене.

- Добиваем! – с этим криком я ринулся на тварь сбоку.

Женя, выждав буквально пару секунд напала сзади. Большая часть глаз у паука в этот момент, к счастью, уже отсутствовала, так что мы старались искать в прямом смысле слепые зоны. Несколько раз по нам ощутимо прилетело, но это уже было скорее случайностью. Рефлекторными конвульсиями агонизирующей изувеченной туши. Спустя пару минут, к нашему облегчению, всё было кончено. Даже полученная гора опыта за убийство гниды, не могла сравниться с моей радостью от того, что мы всё-таки завалили эту мразь.

- В ванну. – Безапелляционно заявила моя напарница, и глядя на то, что мы буквально были с ног до головы перемазаны зеленой гадостью, я был целиком и полностью с ней согласен. Ебуч** вонючий ихор твари, буквально залил нас.

- Единственное, давай перед этим с его логовом разберёмся. Не хотелось бы повторно бежать отмываться от его паутины.

- Хорошо. Но потом, сразу в ванну!

-Jawohl mein führer.

Дальнейшую мерзость не хочу описывать. Аккуратно вспарывать коконы в поисках тех, кому ещё можно помочь, и обыскивать тех, кто может материально помочь нам, такое себе занятие. Закончив с этой мерзостью, мы вывели выживших к страже, и телепортировались в храм, откуда быстро ретировались в Продажные клинки. Надо сказать, что на местный контингент наше появление произвело просто неизгладимое впечатление: кто-то смотрел глазами размером с чайное блюдце, кто-то едва сдерживал рвотные позывы, а некоторые, видимо особо впечатлительные, всё же не смогли их сдержать. Понимаю, всё-таки видок и запах у нас были весьма и весьма выдающимися.

***

Смыв с себя вонючую гадость, я принялся за уже привычное мне занятие: приводил в порядок свои доспехи и оружие. Лишь сделав всё необходимое, решил спуститься вниз, и перекусить. Жрать хотелось просто зверски. Поэтому, не обращая внимания на периодически сыплющиеся со всех сторон вопросы, я целенаправленно двинулся в сторону официантки.

- Ребят, имейте совесть! Дайте уже наконец-то хоть пожрать спокойно! – на удивление, это сработало, и народ наконец отстал. Я понимаю их желание узнать подробности нашего столь экстравагантного появления, но всё чего на тот момент желал лично я, так это сочного жареного мяса с гарниром, и пару кружек добротного тёмного пива. А ещё, хотелось наконец разобраться с тем, как устроены тут логи. Жопой чую, что это уж точно будет полезно, и чем раньше мы разберёмся что там к чему – тем лучше. Для нас лучше.

Спустя примерно полчаса, в зал спустилась и моя подруга. Если не считать весьма кислого выражения её лица, то выглядела она просто отлично. Вот умеют же девушки. По её виду сейчас так и не скажешь, что ещё недавно она была просто по уши в вонючем ихоре грёбаного гигантского паука, чью тушу с остервенением натурального берсерка нещадно рубила своим немаленьким таким мечом. Сделав заказ у пробегавшей мимо официантки, она подсела ко мне, и тут же сорвалась с места в карьер:

- Давай сегодня больше никуда не пойдем, и тупо напьёмся. Хочу забыть этот кошмар как страшный сон.

- Согласен. Те же мысли. Да и пока наша экипировка просохнет, пока вернёмся, уже вечер будет. Будем считать, что после таких подвигов у нас сегодня короткий день. Вот только внесу небольшие коррективы: надо будет прежде, чем напиваться, кое-что обсудить. Только вдвоём. Жаль только, что выходной завтра взять не выйдет. А так, был бы предпраздничный день. Раз уж, завалили эту монстрюгу.

- Почему не выйдет? – искренне удивилась Моргана.

- Арибет нам все уши прожужжит, да и выживших нужно постараться спасти. Помимо тех троих, что мы вытащили живыми из коконов. Мало ли, там в оставшейся части катакомб ещё имеются.

- Это да…

- Ладно, не будем об этом. Всё завтра. Сейчас мы и так нифига не способны на продолжение. Только сами подвергнем себя опасности. Так что, всё потом. Проехали. И так сделали всё что могли.

В итоге, слегка припозднившийся обед, всё-таки плавно перетёк в пьянку, затем в поздний ужин, и снова в пьянку. Стоило лишь нам наконец насытиться, и слегка отойти от произошедшего, как многие из ребят подсаживались к нам с выпивкой и новыми расспросами. Мы в принципе не возражали, и потихоньку стали делиться с ними этой хреновой историей. А там, уже и те, кто лично знал спасённых нами из логова паука, подтянулись, дополнив наш и так невесёлый рассказ новыми нелицеприятными подробностями.

***

Новый день мы встретили относительно бодрячком, что в моральном, что в физическом плане. Плотно позавтракав, и дав организму всё это усвоить, мы переоделись, и отправились дочищать остатки катакомб. На самом деле там оставалось всего пара относительно небольших комнат, да коридоры что вели к ним. Из врагов встретилось всего пара десятков полуразвалившихся зомби, и то, что наконец вернуло моё настроение в привычное позитивное русло.

- Моя прелесть!!

- Арчер, долго ты ещё её наглаживать будешь? – возмущалась Юнона.

- Ты просто не понимаешь, женщина! Смотри какая красавица! Вот, глянь-ка поближе.

- Убери от меня свою штуковину поехавший! Ловушка как ловушка!

- Нет подруга, это ловушка Сильных шипов, и она наконец-то снова у меня есть. Плут без ловушек – это как голый человек посреди центра города. – Метафора, конечно, получилась такая себе, но ничего лучшего мне в голову тогда не пришло.

- Ладно, одетый ты наш, куда дальше то?

- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты логи подключала?

- Да как-то не до того было, а что? – удивляется она.

- Подключи. Можешь покопаться на досуге. Поверь мне, там есть на что посмотреть. Я вот, глянул сегодня утром, и открыл для себя много нового.

- И что ты там такого интересного увидел, и какое это непосредственно имеет отношение к тому, что ты решил поговорить о них именно сейчас, а не вечерком в таверне?

- Ну, если бы не наше моральное состояние вчера, и последовавшая за этим пьянка, то я бы ещё вчера с тобой обсудил, а не копался бы в них пол ночи в одинокого. Фиг с тобой. Постараюсь как можно короче, но тут уж как получится. Во-первых, запись в логах начинается прямо с того самого момента, как мы очутились всей нашей дружной компанией в Академии. Под «нашей», я подразумеваю ВСЕХ игроков. Собственно, с этого момента я и начал их бегло читать. По началу, чисто ради интереса, но потом, наткнулся на ряд интересных моментов. Помнишь мой безбашенный порыв в адрес Аэттеррона?

- Такое забудешь. Я до сих пор во сне сраными труселями от твоего поступка отмахиваюсь! – Ухмыляется Моргана. – Будь это в моей власти, я бы тебя номинировала на премию «Самая креативная попытка суицида года».

- Ну да, я довольно вспыльчивый, конечно, но тебя не смутило что это уже прям совсем идиотизм? – и тут же продолжаю, не давая подруге пошутить на эту тему, или ещё каким способом ответить. – Так вот, цитирую запись из логов: «Аэттеррон применяет на вас умение Насмешка. Умение вступает в синергию с Аурой Присутствия Демонического Владыки. Проверка на мудрость провалена 15-1 против необходимых 50.» Тут мне могла бы помочь Концентрация, но я её не качал. Да и поздно уже это делать. «Спасбросок на волю провален 9-1 против необходимых двадцати. Провокация проведена абсолютно успешно». Если я не ошибаюсь, то пятнадцать – это бросок рандомного игрового куба с двадцатью гранями, а вот минус один – это штраф от моей «огромной» мудрости. Спасбросок мне тоже никак в тот момент помочь не мог, ибо даже улыбнись мне удача на всю двадцатку, модификатор воли в минус один, напрочь лишает меня каких-либо шансов даже снизить эффект.

- Так, подожди. – При этом моя палотянка забавно морщит лоб. Кажется, она наконец начала перестраиваться на рабочий лад. А то, мне ещё её подколок в этот момент не хватало. – То есть получается, что он тебя специально провоцировал, и это был навык?

- Именно об этом я и говорю, мой юный подаван. Причём, шансов успешно пройти необходимую проверку у меня не было от слова совсем. В башку так же плотно засело упоминание в логах некоей Ауры Присутствия сраного Демонического Владыки. Я, конечно, не имболоровед, но что-то не припомню подобного в Невервинтере. Я знаю кто такие Герцоги и Архигерцоги Ада, в курсе противостоящих им Лордов, Лордов Слоя, и Принцев Бездны. Знаю, что такое Васутанты, и Архидемоны Даахаша. Так вот, кто такой этот грёбаный Демонический Владыка, я вообще не поэт. И это – спонсор моего нервного настроения.

- Это конечно кое-что объясняет, но только зачем ему провоцировать рядового игрока? – вот теперь Моргана конкретно так растерялась.

- Не имею ни малейшего понятия, кроме всего одной его оговорки. Я бы даже о ней и не вспомнил, если бы не открывшиеся нам логи. Помнишь, как он сказал: «Мне нужна кровь. Твоя, и её. Может пощажу». Именно так, слово в слово он тогда произнёс. И если вспомнить название ауры, допустив что это существо демон, то я конкретно так очкую. Он ведь в итоге нашу кровь заполучил… – Кажется, вот теперь Женьку проняло, и она начала понимать всю глубину той задницы, в которую мы угодили.

- Влад, ты можешь сказать хоть что-то положительное, доброе и светлое? А то я ещё только успела от вчерашней твари отойти, а ты уже тут про демонов. – Растерянность на её лице сменилась напряжением.

- Будет чуть дальше тебе позитив, а пока что, вернёмся к нашим баранам. Сцена с Чёрным Ирбисом из того же разряда, только там была исключительно Провокация. Особое умение, чем-то похожее на Насмешку. Провокация всех, у кого относительно прокачана Наблюдательность. В моём случае это Поиск. Ну и провал бросков что на Мудрость, что на Интеллект. Но тут уже мой косяк, поскольку если с Мудростью у меня так себе, то вот Интеллект я себе сам в тот день синькой задебафал.

- Ну хоть где-то можно напрямую доказать влияние излишнего алкоголя на твои мозги. – Начинает слегка истерично смеяться подруга, на что я лишь театрально развожу руками, и пожимаю плечами. Ну а что тут ещё остаётся? Всё уже случилось. Улыбаемся, и машем. А потом, разгребаем накопившееся дерьмо, по мере его поступления в наш коллектор, который, по какому-то недоразумению зовётся нашей жизнью.

- Так вот, в случае с этим плутом, у меня только одна версия причин для произошедшего. Они с дружками тупо хотели проверить какое будет наказание для тех, кто нарушит правила устроителей Игры. Ну а я повёлся. Не повёлся бы я, кто-то другой провалил спасбросок, и дело кончилось тем же.

- Логично. Скорее всего, тут ты прав. Ладно, ты мне вроде как положительные моменты обещал.

- Есть такое. Начну с того, что у тебя Мудрость намного выше, чем у меня, а значит у тебя в случае чего больше шансов не поддаться на подобную фигню. Так же, я сильно подозреваю что статы как-то влияют на принимаемые нами решения. Выход я вижу только один: чаще обсуждать наши дальнейшие действия, чтобы постараться максимально избежать ошибок. Я хрен его знает по каким точно законам работает Этот мир, да и все редакции ДнД не знаю на зубок, но это – хоть какой-то дополнительный шанс.

- Тут я с тобой согласна по всем пунктам. Да и информация, конечно, полезная, интересная, но давай уже думать куда мы дальше.

- На склад. Помнишь ту дверь, стальную запертую дверь без замка в конце катакомб? За ней находится вторая часть подземки, и проникнуть туда можно только через склад. А дверь наружу из логова паука, если не ошибаюсь, должна вести на кладбище, но нам туда пока рано. Но это если следовать логике сюжета…

- Блин, Влад, да меня уже достали твои театральные паузы! – она всё-таки даёт волю накопившимся нервам. – Давай уже говори, что думаешь.

- Нам совсем немного не хватает до повышения уровня, и на кладбище, если не бродить, где пока не стоит, вполне можно набить опыта. Честно, я немного боюсь столкновения с некоторыми врагами, которые встретятся нам на складе. Может немного увеличим наши шансы?

- Только не говори, что там опять пауки! – мне кажется, или Женька в этот момент реально была испугана своими собственными демонами? По крайней мере, страх на её личике при воспоминании о той твари был прямо на лице написан.

- Нет, там нежить, но крутая нежить. И я даже не могу предположить, насколько она будет сильнее, относительно простой игрушки. – Честно ответил я.

- Тогда соглашусь: погнали фармить. Мы ничем не поможем тем пленникам, кто возможно ещё жив, если сами там подохнем.

- Кстати, я вот ещё что хотел узнать: ты какое из доступных тебе заклинаний подготовила для использования? – видя недоумённое выражение лица, тупо хлопаю себя ладонью по лбу. – Ладно, будем считать это общим косяком, поскольку ты проглядела, а я не напомнил. Тебе на этом уровне стало доступно изучение заклинаний. Ваших. Паладинских.

- Угу… - прозвучало это угрюмо, и несколько обижено.

Поднявшись по каменным ступеням, и отворив простую на вид старую дубовую дверь, мы оказались на довольно маленьком кладбище в американском стиле. Аккуратные, словно по линеечке выставленные ряды надгробий, коротко скошенная зелёная травка, словно намекающая своим цветом на то, что зима тут не властна, и несколько старых, но более-менее прилично выглядящих склепов. В целом, если бы не несколько десятков обративших на нас своё самое пристальное внимание неупокоенных, то прямо-таки образцовое кладбище какого-нибудь заштатного городка штата Невада.

Разнеся калитки местному контингенту, мы так и не добили нужный нам результат по опыту, что меня несколько нервировало, и заставляло мозги судорожно работать в поиске оптимального решения задачи, поскольку при мысли о продолжении решения проблемы в Гнезде нищих, моя чуйка просто выла безумной дворнягой. Дворнягой во время течки, сопровождающейся жестокими побоями.

- Малая. Мне кажется, что нам следует наведаться ещё как минимум в одно проблемное место.

- Это куда например? – благо, что напарница мне доверяет, так что, думаю согласится.

- В район Полуострова. Помнишь малышку, что просила нас разузнать о её близких, и постараться решить проблему по мере наших сил?

- Ты это про Бетани что ли? Там же зеки беглые, а ты вроде как их на потом хотел.

- Планы меняются. Если не против, то давай-ка слегка почистим там улицы.

- Да я не против в целом. Только чего это у тебя рожа такая хмурая?

- Нормальная у меня рожа. – Отмахнулся я. – Просто чуйка верещит, что не стоит нам пока дальше тут лезть.

- Ну раз лидер настаивает, то кто я такая чтобы с ним спорить? – театрально развела в стороны руки Моргана. – Слушаюсь, и повинуюсь.

- Блин, реально что-то неспокойно. Завязывай с театральщиной Жень. Пожалуйста.

- Ладно, уговорил. Мне и самой после того паука и недавнего диалога как-то на сердце неспокойно. Ведь дальше враги по идее должны быть только сложнее, а мы эту то тварь еле осилили.

- В том то и дело. Как ни прискорбно, но нам просто жизненно необходимо стать сильнее. Иначе мы с тобой рискуем просто и банально сдохнуть. Если, конечно, не забьёмся в самый дальний угол, в надежде, что кто-то всё сделает за нас.

***

Полуостров встретил нас вполне ожидаемо: раздающиеся с разных концов квартала крики убиваемых, насилуемых, обворованных, и непосредственно тех, кто грабежами и насилием занимался. В общем, всё как я и ожидал. Ничего приятного. Отчасти, именно из-за того, что я прекрасно понимал какого тут приходится местным, я и выбрал для старта именно Гнездо Нищих и Полуостров как первоочередные цели. Кто-то может возразить, и сказать, что в том же самом Порту сейчас ничуть не лучше, а я отвечу довольно просто: здесь обитают вполне себе законопослушные жители, а в портовом районе осталась в основном одна полу пиратская шваль. За редким исключением. Так что, как по мне, выбор кому помогать первым, вполне очевиден.

В отличии от обиталища самых бедных слоев общества, дома и дороги здесь выглядели не в пример приличнее, да и стража выглядела как-то бодрее; налицо факт чередования смен у вояк. Едва мы успели осмотреться, как к нам тут-же обратился местный капитан стражи.

- Приветствую! Меня зовут Кипп. Я капитан местной стражи. – Голос был приятным, чётким и громким. При взгляде на его мужественное волевое лицо сорока с мелочью летнего ветерана, я невольно задумался о том, что капитанов тут по ходу пьесы под копирку штампуют. Он уже второй на моем пути из их братии обладатель сильного голоса, да и в целом сильно напоминал Эргуса. Разве что, доспехи были почище, да и вид пободрее. – Если вы собираетесь прогуляться по району Полуострова, то вы явно выбрали для этого не лучшее время. У нас тут как бы заключенные устроили массовый побег, с сопутствующими развлечениями.

- Добрый день капитан. – Уважительно киваю головой, и демонстрирую жетон. – Но мы тут не в роли простых зевак. Достопочтенная леди Арибет поручила нам с напарницей важное для города расследование, и просила по возможности урегулировать – в этот момент делаю недвусмысленное движение пальцами по горлу – ряд возникших проблем. Кардинально. – После этих слов, с удовольствием наблюдаю хищную ухмылку на лице Киппа. Старый вояка, разумеется, сразу понял намёк. А что может быть приятнее на передовой, чем осознание того, что ты не одинок, и есть поддержка?

- В таком случае, я рад приветствовать вас. А на какое примерно время вас сюда командировали? – вполне ожидаемый вопрос.

- К сожалению, не могу вам сказать. Единственное что мне позволено открыто заявить, – всё-таки удобно иногда прикрываться формулярами, и подписками о неразглашении. – так это то, что сегодня мы постараемся максимально очистить улицы от всяких отбросов, после чего, вернёмся окончательно решать проблему в Гнезде Нищих.

- Так это вы! Вы те самые герои, что уничтожили мертвяков, и вырезали под корень секту змее-поклонников! – округлил глаза один из стражников. – Смотри Ким, это похоже те самые, ну которые твоего дядьку от паука вытащили!

- И правда, похожи. – Произнёс дородный детина лет тридцати с хвостиком. – Баба красивая, с волосами цвета как ореховая скорлупа, в доспехах с рыцарским мечом, и небритый хлюпик тощий, с двумя клинками маломерными. Благодарствую вам, почтенные. – Склонился в пояс стражник.

- Не за что, почтенный. К сожалению, мы смогли помочь далеко не всем. Но смею вас уверить, что паук сей, больше никому повредить не сможет. – После этих слов, Моргана лукаво глянула в мою сторону. Ох, чую, что меня теперь ещё долго будут подкалывать на тему моего телосложения. – Капитан, вы случайно не в курсе, как заключенным удалось мало того, что бежать, так ещё и практически захватить контроль над этим районом?

- Миледи… – Тут уже я не даю ему договорить с Морганой, и вклиниваюсь самым беспардонным образом, пока они тут всё в расшаркивания не превратили:

- Мы ни в чём вас не обвиняем. Слово чести. – Мда… Из моих уст это звучит довольно забавно. – Просто хотим максимально точно знать обстановку, чтобы помочь вам решить проблему.

- Хм… – Вояка задумчиво почесал свою густую бороду пшеничного цвета. – Ходят слухи, что их выпустил капитан тюрьмы. Однако, сам я в это не верю: Элейфин всегда был довольно строг к своим подчиненным, а уж про преступников, и говорить нечего. Вы не подумайте, он справедливый и честный человек, а не какой-нибудь там садист. Просто для него неразделимы Дух и Буква закона. Только так, и никак иначе. Весьма специфический, и упёртый человек.

- Вы не подскажете, есть ли какие-то конкретные планы, как решить проблему с беглецами? – Задавая этот вопрос, Моргана смотрит чуть ли не глазами кошки Мягколапки из мультика про Кота в Сапогах. Довольно прикольная перемена. Особенно, если учитывать, что ещё каких-то пару секунд назад её взгляд был прямо как у образцового рыцаря, готового своим мечом причинять добро, и наносить справедливость. Хоть сейчас гравюру делай, в очередной храм.

- Ну… Я особо не в курсе, но одно могу сказать точно: кого-то обязательно в итоге посадят в самую дальнюю камеру, и случайно там забудут. Я и про кормёжку, и про вообще. – Несколько смущенно произнес капитан.

- Что ж. Всё в целом понятно. – В очередной раз слегка кланяюсь. – Благодарю вас, и удачной службы капитан. С вашего позволения, мы пойдём, глянем на происходящее своими собственными глазами.

- И вам удачи. Если что, то на юго-востоке находится штаб-квартира Седос Себил. Она стоит во главе операции, и обладает большими нежели я оперативными сведениями. Обязательно загляните к ней, если захотите узнать больше.

- Благодарим. Обязательно заглянем.

Стоит нам только отойти буквально на пару десятков метров от заставы, как в этот же момент, четыре молодчика в разномастной, явно с чужого плеча экипировке атакуют парочку стражников. По сути, мы даже вмешаться не успели, как солдаты чуть ли не в мгновение ока успели нашпиговать налётчиков стрелами, превратив их в подобия подушечек для иголок, или ежей. После этой короткой стычки, совсем ещё молодой, безусый парень с копьём, прошёлся по павшим, со скучающим видом человека, что выполняет лишь рутинную работу, он резко втыкал острие своего оружия им в головы. Мда… Мрачновато. Ничего не скажешь.

- Малая.

- Что?

- Если ты не против, то я бы в соло прогулялся. Мне кажется, что с тебя потрясений пока хватит.

- Спасибо. – Голос у моей напарницы тихий, и усталый. Видать, сильно её зрелище потрясло. – Извини. Что-то много накопилось. Ты точно справишься?

- Не вопрос, дорогая. Всё будет в лучшем виде! – бравирую конечно, но ей явно не стоит в таком состоянии видеть, как убивают и насилуют ни в чём ни повинных людей. Как по мне, сейчас её психика банально этого не вывезет. Ей и так, встречи с паучком, и его жертвами хватило. Да и не хочу я, чтобы она видела меня таким. Спускающим пар, так сказать. Не стоит ей такого сейчас видеть. – Посиди тут, пообщайся с мужиками. Я скоро. – С этими словами я ухожу на встречу уродам. На встречу к тем, кого я ещё в реале всегда мечтал безнаказанно убивать.

***

Дальнейшие часы можно описать довольно просто: рутина. Вот так вот просто. На улицах то и дело сновали ребята с вопросами из разряда «слышь, сигаретки не будет, а то позвонить не с чего?». Телефонов в этом мире, конечно же, не было. Так что, это я по старой памяти, но смысл, думаю понятен. Впрочем, я наконец-то отрывался. Если спросить меня о моих любимых книгах, то одной из них я безо всяких сомнений назову Выбраковку Олега Дивова. Всегда мечтал дать волю давно живущему внутри меня зверю. Не отвечать перед дырявым, и кривым законом за свои вполне оправданные действия, и не доводить всякую мразь до суда. Всё просто: есть уроды, есть моя рука, в ней есть сила, в ней есть острая сталь, которой я умею пользоваться. В траве сидел кузнечик: нож в печень, никто не вечен. Пускай подобные маргиналы наконец-то сделают хоть что-то полезное, и удобрят своими останками землю, дабы на ней выросли растения, что будут перерабатывать углекислый газ в кислород, на благо нормальных людей. А я… Меня не будут мучать кошмары из-за всякой мрази, что считает себя вправе грабить, насиловать, и убивать, пользуясь своей безнаказанностью. Не могу сказать точно на сколько, но на какое-то время всё смешалось. Встреченные мною на улицах бандиты без особых проблем брали билет на тот свет, разбросанные то тут, то там ящики и закрытые на замки сундуки без проблем мною вскрывались (будем считать это справедливым пожертвованием местных за услуги Зорро), а местная тюрьма всё так же постоянно маячила на холме. К слову, я пока специально её обходил стороной.

Иногда было сложно. Действительно сложно. Думаю, моя подруга бы не смогла обыскивать тела убитых женщин и детей, ища пару-тройку золотых. Будучи собранными вместе, они возможно, помогут нам в итоге купить себе лишнее зелье, которое спасёт в сложной битве наши жизни. Чёрт. Да она, как мне кажется, любой труп в данной ситуации не сможет нормально обыскать. При кажущейся простоте это довольно сложно для многих. Чисто, с моральной точки зрения.

Уровень нам с Морганой я набил довольно быстро. В этот раз, выбил страйк, получив максимально возможные для моего класса шесть очков к хитам. Очки умений распределил как обычно, но на этот раз одно оставил про запас, не став больше вкладываться в Парирование. У меня есть план, и я его придерживаюсь. Из приятного: Скрытая Атака повысилась, став 3к6. Рано, конечно, пока радоваться, но прибавка к урону в связке с Женей весьма и весьма приятственная. Однако, пользуясь случаем, стоило не только выполнить обязательства, что я дал местному капитану стражи, но ещё и попутно решить пару необходимых для меня дел. Примерно так я и думал, поджигая очередную кучу облитых смолой и накрытых промасленной тряпкой жертв Чумы. Просто уложенных в очередном закутке. Типичный вторник. БлеАть. По пути попались пара случайно спасённых мною жителей, помог местным стражникам с местным быдлом. Они безуспешно окликали меня в спину, но мне не хотелось ни с кем разговаривать. Не сейчас. Есть дело, и его надо сделать. Дифирамбы потом буду выслушивать. Вникать в остальные местные проблемы – тоже. Сейчас нужно убить разгуливающую по улицам мразь, и сделать дела. Разборки с внутренней кухней подождут. Местами отвлекало то, что некоторые головорезы иногда кричали что-то в духе «Элейфин убьет тебя!», и ещё что-то в этом роде. Если честно, то будучи в таком состоянии, я не особо воспринимал и тем более запоминал их выкрики.

Отдельного упоминания достоин разве что местный главарь небольшой уличной банды и его подельники, но и они не смогли доставить мне каких-нибудь достойных моего внимания неприятностей. Стоило лишь ненадолго пропасть из их поля зрения, потерявшись в подворотнях, и Vua-Lia (Вуа-ля), успешно срабатывает классический плутовской навык. Как итог, немного беготни, и удары из Скрытности быстро выдали свите билет в один конец. Не думаю, что хоть один жрец, находясь в здравом уме согласится провести над их телами и так недешёвый ритуал воскрешения даже втридорога. Тем более, учитывая обстановку в городе. Отдельно порадовал дамаг от скрытой атаки. В этот раз я наконец видел вылетающие цифры, в среднем от восьми до четырнадцати единиц, но иногда прямо-таки вкуснотень по двадцать плюс урона. Возвращаясь к нашему барану: детина был весьма крепкий и жилистый, вооруженный длинным мечом, которым весьма недурно умел пользоваться. Оставив его в одиночестве, я решил для начала проверить свои фехтовальные навыки, и хоть немного реабилитироваться в своих собственных глазах за его счёт. Решение оказалось спорным, поскольку наш с ним танец занял примерно минуты три, да к тому же пришлось потратить несколько Зелий Лечения Средних Ран, но всё же оно того стоило. А то после того, как нас несколько раз чуть не размотали, я как-то уже даже стал сомневаться в том, что хоть чего-то стою в прямом столкновении. Идти с таким настроем зачищать Склад, однозначно не стоило. Урод действительно грамотно защищался, и отлично уворачивался, но в итоге я всё же смог измотать его частыми порезами по несколько хитов каждый, и по красоте (видимо бог кубиков в этот момент был на моей стороне) отрубил ему башку критом сдвоенного удара своих коротких мечей.

Покончив с бродящей по улицам швалью, ненадолго заглянул к местному торговцу, где скинул скопившийся хлам, и заодно приобрёл не особо вместительную сумку, которая, тем не менее снижала вес переносимых в ней предметов на восемьдесят процентов. А это, как вы понимаете, уже само по себе говорит о её ценности. Добавлю ещё и то, что её можно было спокойно убрать в Инвентарь. Со всем содержимым. Ну а напоследок решил, пользуясь случаем заглянуть к подельнику старины Олеффа, чтобы забрать из местного склепа ключи-реликвии от захоронений сподвижников Хэлуэта Невера, ведь именно там хранятся столь интересующие меня и Джиллса артефакты. Зайдя в ничем не примечательный дом, показал местному охраннику письмо от продажного судьи, и спустился в подвал.

Вот так и бывает в реальной жизни: ещё недавно ты был живой легендой, а потом бац! Ты помираешь, тебе возводят приличную такую могилу, а в итоге, спустя пару жалких веков, на некогда памятном для всех жителей города месте, просто возводят дом для какого-нибудь бюргера. Упс… Кажется, твои некогда шикарные посмертные апартаменты – теперь лишь чей-то сраный подвал. Вернее даже, они теперь под подвалом. Из приятного, обнаружил очередную ловушку, которую смог захомячить в свой арсенал. Глянул логи: по тоненькому прошёл, сложность при проверке тридцать две единицы, а у меня в сумме получилось тридцать три. Аж перекреститься по старой привычке захотелось. Сам склеп выглядел удручающе: от некогда шикарных фресок сохранились лишь напоминавшие об их существовании покрытые плесенью и паутиной ниши, грязные и обветшалые стены, потрескавшиеся плиты на полу, да треснувший саркофаг. Даже две огромные и относительно неплохо сохранившиеся статуи в виде лица захороненной тут Миаслазнии Фейрблейд вызывали лишь уныние. Рожа дежурившего здесь помощника продажного священнослужителя, тоже никоим образом не радовала, так что, максимально сократив политесы, забрал покоящиеся здесь ритуальные предметы-ключи и дневник Хэлуэта, и максимально быстро свалил из этого забытого всеми светлыми богами места.

Застава встречает меня слегка повеселевшими стражниками, и Морганой, которая в этот момент что-то увлеченно рассказывает служивым.

- Как всё прошло? – в унисон интересуются капитан и моя подруга.

- Какое-то время на улицах будет спокойнее. Я, скажем так, весьма недурно сократил поголовье шлявшихся тут отморозков.

- Это да. – Уважительно кивает головой капитан. – К нам даже несколько уродов сдаться пытались, и что-то там лопотали про демона, что нападает на них из тени, и режет со зловещим смехом.

- И что же вы предприняли, уважаемый? – в ответ он лишь косится в сторону отдельной кучи трупов, куда стражники стаскивают убитых бандитов. – Одобряю. А теперь прошу простить, но нам пора вернуться в Гнездо Нищих. Нам необходимо закончить наши дела Там.

- Было приятно иметь с вами дело. – Козыряет он. – Надеюсь, что вскоре мы с вами здесь увидимся, и проблема будет окончательно решена.

- Несомненно. Слово чести. – Козыряю в ответ. Блин. Кажется, это уже становится моей персональной шуткой-самосмейкой. Плут даёт слово чести. Обхохочешься. Уже проходя через Сердце города интересуюсь у напарницы. – Успела хоть немного отдохнуть?

- Конечно, спасибо. – Вид у неё действительно стал более бодрый. – Даже с магией немного успела разобраться. Ребята подсобили. Они иногда работают в связке с паладинами. К сожалению, я пока что могу подготовить к использованию всего одно заклинание, потом снова потребуется медитация. – Киваю, поскольку ожидал чего-то подобного. Ведь паладины – это не маги, или полноценные жрецы. Было бы слишком жирно, если бы они могли не только шашкой по башке надавать, да аурами и молитвами подсобить, но ещё и заклинаниями нормально кидались. – В результате, учитывая твой весьма посредственный пока что шанс на попадание, и мои редкие атаки, попробовать использовать в сложных битвах Божественное покровительство. Оно на некоторое время увеличивает и урон, и шанс на попадание. Бонус растет каждые три уровня заклинателя на единицу, так что, пока всего по двоечке каждого стата, но иногда и это будет существенно.

- Не спорю. Мне сейчас буквально каждую единицу приходится буквально выгрызать. Тем более, с нежитью, на которую мои фишки не работают.

- Блин, но твой рогатый шлем, меня просто убивает. Ты где это чудо-юдо добыл? – смеётся Моргана.

- Не помню. И вообще, нормальный у меня шлем!! Нордический!

- Ага, только не на микровикинга. Да и не было у них настолько ветвистых рогов на шлемах. Ты в нём на оленя похож. – Продолжает она меня троллить. – Кстати, как там твоя жена? Ты точно в ней настолько уверен?

Вот так, за шутками-прибаутками, мы коротаем очередную вечернюю прогулку до таверны.

Войдя в Продажные Клинки, замечаю о чём-то мило треплющихся с Шервин Томми, Боддинока, и какого-то неизвестного мне наёмника. Отлично. Можно будет ещё кое-что сделать, если эта парочка будет в нужном подпитии, и в настроении составить мне кампанию. Однако, планам моим, в очередной раз, было не суждено сбыться. Едва приведя себя и амуницию в порядок после всей этой ожесточённой безостановочной резни, и плотно поужинав, я понял, что слишком устал за сегодня. Пора баиньки. Завтра ещё нужно дел наворотить.

.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 13

О мифах, которые не совсем мифы, и о том, как правильно щемить дохлых чушпаньчиков.

Утро началось для нас несколько нетипично. А именно, с визита в бордель. Естественно, внутрь пошёл только я, а напарница опять осталась покурить снаружи. Немного подумав и посчитав наши финансы, мы решили хотя бы частично восстановить мой арсенал ловушек, а единственный известный мне поблизости торговец ими, обитал как раз таки в борделе. Скрепя сердце, в итоге я капитально затарился так необходимым мне, и к сожалению, невосполнимым в ближайшее время инструментом. Битва со сраным членистоногим, лишний раз подтвердила, что здесь нам придётся использовать свои возможности по максимуму. Если мы, конечно, хотим выжить, и продвинуться дальше. Заодно, продал выгодно всякий непригодный для меня хлам. Дубину, например. Как раз, хватило на пару ловушек. Две по цене одной! Как по мне, так весьма выгодно вышло. Закончив с рутиной, мы вернулись в напоминающий проколотую, но пока недожатую больную мозоль квартал. Гнездо Нищих. Пора было с этим уже заканчивать.

Склад встретил нас расставленными вдоль стен ящиками, забитыми каким-то скарбом стеллажами, несколькими запертыми (но не для меня) сундуками, какими-то чадящими паром из частично прохудившихся труб неизвестными мне конструкциями, и ладно сбитыми зомби. Добрыми старыми зомби, которых мы с удовольствием и не напрягаясь возвращали обратно в мир иной. В целом зачистка первого этажа заняла у нас от силы минут пятнадцать. И то лишь благодаря тому, что я везде и всегда искал чем бы поживиться. Кто-то же должен в нашей паре стараться зарабатывать? Хотя, тут я на Женьку гоню: валила она зомбаков по-прежнему намного резвее меня.

Подвал по большему счёту почти ничем не отличался от первого этажа: всё те же стеллажи с какими-то коробками, ящики, и толпа каких-то совсем уж не кошерного вида мертвяков. Ну а ещё какой-то зеленоватый вонючий туман. Вот что меня приятно удивило, так это наконец-то дощатый пол. Как-то, сразу даже уютнее стало. Войдя в очередную часть подвала, мы наконец встретили одного из «Парней с Берега Мечей». Грёбаный ловкий как настоящий грабитель, вооруженный двумя камами и с наложенной на него Каменной кожей зомбак. Нет, не так. Зомбище! Для тех, кто не знает, что такое кама, коротко поясню: это боевой серп, изобретённый в Японии, и особенно распространенный в своё время на Окинаве. Там самураи многое запрещали, считая оружием, вот местные и поднаторели, изобретая «орудия труда». Попутно, учились как ими угробить самурая, что решил проверить на твоей тушке остроту свежеприобретённого меча. Желательно, угробить, не оставив в живых его свиты. Короче, там помимо пресловутых нунчаку, много на что есть посмотреть. Изобретательные они, эти азиаты.

Возвращаясь к Каму: по сути, он больше напоминает косу, только в укороченной версии. Можете загуглить, если в вашем мире этот сервис есть. И вообще, я тут о противнике, а не об оружии. Заклинание Каменная Кожа в отличии от Дубовой, не повышала Класс Защиты, а накладывала защитную прослойку, обладающую собственным запасом хитов. Ранить противника, который находится под защитой этого заклинания физически невозможно, пока оно не будет разрушено. В нашем случае, единственным возможным способом было влить во врага урона на все деньги, как говорится. В прямом смысле.

Так что, наученные печальным опытом с пауком, и парочкой головорезов, на этот раз решили даже не пытаться выёживаться, и для начала подготовиться. Я уже заранее расставил ловушки в соседнем помещении, а Женя спряталась за одним из стеллажей, чтобы до определенного момента не отсвечивать. Открыв дверь, я кинул в противника один из найденных где-то сюрикенов, и по классике, дал дёру. Не думайте, я не специально искал японское метательное оружие, просто так звёзды сложились. Бой вышел изматывающим, и местами напряжённым. Несмотря на то, что ловушки медленно, но верно, буквально по кусочкам, сносили с него броню, но по итогу её всё равно оставалось аж целых восемьдесят единиц, которые нам предстояло сносить уже вручную. Стоит помнить, что по нему не проходили мои скрытые атаки и наши с Женей криты, ведь он был сраной нежитью. При этом, он весьма бодро вертелся, и периодически больно жалил нас своими железками. Особенно меня напрягло, когда я отскочил в сторону и решил поправить находящееся на весьма опасной отметке здоровье. «Парень с Берега Мечей» же, не обращая внимания на атаки моей палотянки скастовал на меня Замедление. На какое-то время Женя осталась с ним один на один, а я не вмешивался, потому что это могло стать роковой для меня ошибкой. Моей подруге пришлось тяжко против столь подвижной цели, которая весьма часто атаковала, да ещё и мастерски уворачивалась, избегая атак. Однако Женя сдюжила. Лишь отскочила, и облегченно выдохнув начала лечиться, когда я вновь вернулся в схватку, переагрив противника на себя. Блин, а ведь это даже не босс этой качалки. Так, доверенная шестёрка. Насколько я помню, в игре это был весьма медлительный мини-босс, да и хитов в висевшем на нём заклинании было намного меньше, а тут… Тут, это по ходу дела оказался почти полноценный монах с двумя камами. Благо, что он хотя бы был лишён большинства плюшек этого класса, хоть и приобрёл взамен бонусы живого мертвеца. Впрочем, как бы то ни было, но мы его завалили. Хотя и не без труда. Минут десять утюжили. Ещё и опыта кот наплакал нам дали. Бесит.

Отдышавшись, мы с удивлением осмотрели апартаменты этого индивида. Ладно ещё, если бы комната просто была обставлена как будто здесь действительно обитал живой человек, но ряд мелочей выдавали то, что многими предметами действительно недавно пользовались. На книжном столике стояла чернильница со свежими чернилами, а рядом, в специальной подставке находилось перо для письма. Рядом со столиком стояло уютное мягкое кресло с удобными подлокотниками, а на полках книжных шкафов не просто пылились книги. Было видно, что за ними тщательно следили, и читали. По всему получается, что у этого умертвия действительно сохранились разум, привычки и воспоминания о прошлой жизни. Однако, удивление удивлением, но нужно было заканчивать начатое. Облутав всё, что не было прибито гвоздями и имело в этой комнате хоть какую-нибудь значимую ценность, а не по медяку за кило, мы начали готовиться к следующей битве. Снова заглотив несколько элексиров, дождался пока Моргана произнесёт заклинание Божественного покровительства, и мы ринулись на приступ логова главаря шайки. Возможно, со стороны это выглядело даже красиво: Женя в своих рыцарских латах с мечом наперевес распахивает дверь, и несётся на явно ожидавшую нашего прихода стройную, я бы даже сказал болезненно худую высокую фигуру, укутанную с головы до пят в чёрный бесформенный плащ. Прямо как на гравюрах, где бесстрашный святой паладин прямо-таки пылает праведным гневом, и жаждой уничтожить злодея. Я же, в это время применив маскировку, с удивлением пялюсь в логи, и наблюдаю там провал броска.

- Малая! Он меня видит, меняем план! – с этими словами я стараюсь как можно быстрее зайти противнику с тыла.

- Жалкие смертные. – Произносит глава банды, и со смехом подставляется под тяжеленный клинок Жени. Меч, что ещё недавно одним ударом рубил зомби как трухлявые тростинки, лишь отскакивает от головы противника с бессильным звоном. – Давай, дева-рыцарь! Покажи мне всю свою силу, и ощути всю её бесполезность! Гулнан даровала мне своё благословление! – с этими словами фанатик сдёргивает капюшон, и под ним мы наблюдаем нечто похожее на то, как выглядел его недавно поверженный нами приятель. Бледная, как у относительно свежего мертвеца кожа, которой словно обтянули череп, и серые, ничего не выражающие глаза.

Для понимания: моя Сила в десятку – это неплохо так тренированный человек. Не знаю точно. Меряю по своей старой форме. Двадцатку на турниках, сотка пресса, сотка отжиманий... У малой – сила выше. Она, внешне не отличаясь от обычной миниатюрной няшки-стройняшки, может вдарить так, как вдарит… Железный Майк в ранние годы своих выступлений. Но это не точно. Я тут про силу. Техника и постановка удара – это отдельная тема. Короче, зная вводные старого мира, я ожидал более ощутимого урона от моей палотяночки. А тут – мрак. Беспросветный. Женька снова наседает на даже не думающего защищаться врага, который, тем временем лишь неспешно достает из-за своей спины длинный боевой посох. Больше похожий на сдвоенную булаву. Его деревянное основание заметно расширяется на обоих концах. увенчанных недлинными, но частыми острыми шипами. В логах же отображается совершенно не воодушевляющее на ратные подвиги «ваше оружие бессильно причинить вред Дролу».

- Вы не сможете победить меня! Госпожа даровала мне бессмертие, сделав своим верным личом! – с этими словами он обрушивает своё монструозное оружие на всё ещё не прекращающую попыток его ранить Женю. К счастью, та успевает заблокировать этот удар. Хрупкая с виду девочка, заблокировала действительно мощный такой удар дрищя-нежити.

- Он неуязвим к нашему оружию, но постарайся не дать ему переключиться на магию, если она у него, конечно, есть!

- Это я уже и сама вижу. – В этот момент моя подруга едва успевает увернуться от очередной атаки Дрола. – Так что, ты там давай, думай поскорее, пока он нас тут обоих не положил!

- Работаю над этим! – с этими словами открываю инвентарь, и быстро пролистываю находящиеся там свитки. Поняв, что там нет ничего такого, что принесло бы нам победу, начинаю быстро, но цепко осматривать комнату, и вспоминать как у меня проходила эта схватка в обычной игре. Точно! Этого недолича пробивает только магия, и хотя бы зачарованное оружие, которого, к сожалению, на данный момент нет у нас, но оно есть где-то в этой комнате! Бегло осматриваюсь. В конце правой стены покрытый какой-то колышущейся синей дымкой проход, а в дальней стене явно предназначенное для пленников помещение, закрытое решёткой с толстыми коваными прутьями, толщиной с предплечье, и узкими зазорами между ними.

- Ты там долго ещё думать собираешься? Меня тут скоро в отбивную превратят! – этот возглас напарницы, а также следующий за ним звонкий удар, к счастью, не пробивший её доспех, заставляет меня ринуться к первому же попавшемуся из находящихся в комнате сундуку.

К слову, доспех пробить у нежити не получилось, но заброневой эффект никто не отменял, так что, Моргана урон получила. Не такой, как если бы на ней доспехов не было, но всё же довольно весомый. Бесит!!!! Рывком сорвав крышку, обнаруживаю всякую полезную мелочь, но не искомое. Не теряя время на сбор содержимого (потом успеется), стремглав несусь к следующему, в котором наконец с удовольствием нахожу не вундервафлю конечно, но так необходимое нам сейчас оружие. Зачарованную дубину! Понимаю, насколько это нелепо звучит для любого здравомыслящего существа, но на данный момент я рад этому куску слабо-зачарованного дерева как Артур обретению Экскалибура. Как кот, обнаруживший в отсутствие хозяев забытую на столе открытую банку деревенской сметаны, а не «молочно-содержащий продукт Сметана Такая-то». Убрав в ножны свои бесполезные в данной ситуации мечи, вооружаюсь только что найденным «орудием судного дня».

- А как тебе такое, тварь!? – с этими словами я с разбега со всего размаха впечатываю в затылок уверовавшего в собственную неуязвимость умертвия местный аналог бейсбольной биты. С удовольствием отмечаю в логах удачное попадание на четыре единицы урона, и как с хрустом дёргается голова супостата. Вам когда-нибудь хотелось с оттяжечкой, невзирая на последствия въеба** по еба** кому-то?? Так, чтобы он охерел. Ох… Удивительные чувства, я вам скажу.

- Что? Как такое могло произойти? – удивляясь, противник тем не менее разворачивается в сторону неожиданной угрозы, и мне приходится поднырнуть под его удар. Правда, чтобы не оставаться в долгу, пробиваю ему дубиной по коленной чашечке, и лишь затем разрываю дистанцию прыжком в сторону, чтобы не получить по кумполу обратным концом его посоха.

- Элементарно Ватсон, иммунитет к оружию гарантирует что тебе не способно причинить вред лишь обычное оружие, но в описании заклинания нет ни слова про зачарованное. Сколь бы нелепым оно ни было. – Кошусь на свой инструмент рыцарей Абибаса и барсетки. Затем, ухмыльнувшись, продолжаю, но уже напарнице. – Читай Изгнание нежити, пока мы тут заняты танцами.

- Глупцы! Я вам не какой-то жалкий зомби! Какому-то начинающему паладину, ни за что не изгнать меня из моего тела! – Одновременно с этим, он начинает осторожно сближаться. Явно прочувствовав что неуязвимость в его случае понятие весьма эфемерное, непостоянное, и ненадежное, он наконец-то начинает воспринимать меня всерьёз. – Сначала, я превращу в кровавый фарш тебя, а затем уже займусь этой красоткой. Жаль только, что теперь я не способен сделать с ней то же, что с удовольствием сделал бы ещё пару-тройку месяцев назад с любой смазливой противницей.

Женечка – умничка. Она всё это время не обращала никакого внимания на эту тираду, и читала свою литанию. Как итог, вокруг нас вспыхивают золотистым светом какие-то священные писания, а я с удовольствием наблюдаю в логах, как проваливший спасбросок Дрол, сам того не желая начинает убегать к дальней стене. Не теряя момента, стартую со всей доступной мне скоростью вдогонку, и начинаю лупить дубинкой по его спине. Благо, бегаем мы с ним примерно одинаково.

- Это ты тут единственный идиот. Учение – свет, а не учение, так чуть свет, и снова на работу!! Читать внимательно надо, что, и как работает!! Малая, подходи ближе, и когда эффект пропадёт, читай заново! – с этими словами я продолжаю бить пытающегося одновременно и убежать, и блокировать мои удары мертвяка. Естественно, получается это у него из рук вон как плохо. Хотя, некоторые мои удары, к сожалению, не проходят по той, или иной причине: то увернётся, то всё-таки сможет поставить блок. Скотина.

- Нет, пожалуйста прекратите! – не скажу, чтобы это было прям ожидаемо, но и откровением его мольбы для нас не стали. Несмотря на всякие модные «пацанские» сериальчики, большинство мелких бандитов начинают резко терять в крутости, когда превращаются из «грозы лохов» в того самого лоха, и прессовать начинают уже их. Не помню точно, как его по имени, но ещё кто-то из классиков сказал, что больше всего боли и смерти боятся палачи и пыточных дел мастера. В данном случае сходство с представителями этих древних профессий, как говорится на лицо. Да к тому же, этот тип хоть и совсем недавно по любым меркам получил возможность жить практически вечно, но уже успел свыкнуться с идеей, и понастроить долгосрочных планов на будущее. Тем обиднее ему сейчас с этими мечтами расставаться.

К сожалению, действие паладинской литании в итоге подходит к концу, и мне вновь приходится выдерживать напор озверевшей и загнанной в угол твари, которая поняла, что пощады не будет. Как итог, Женя потратила ещё две из оставшихся у неё пяти литаний, и мы отправили урода на суд богов. Ну, или куда там сейчас в Абейр-Ториле отправляются души нежити?

- Кстати, Арчи, а он не вернётся чтобы отомстить? – задаёт вполне логичный вопрос моя напарница. – Хоть и дохлый, но лич всё-таки.

- Успокойся, и забей. Я в процессе кое-что вспомнил про подобных умертвий. Назвать это дерьмо на палочке личом, это всё равно что считать ладу Калину русской Ламборгини. Не было у него филактерии с душой, так что и возможности возродиться нет. Даже если отбросить тот факт, что как маг он полный профан. Иначе бы не лез на нас со своей булавой, а быстро или же изощрено, но эффективно уничтожил, пользуясь своей неуязвимостью. Да и про Защиту от оружия он был бы в курсе. Ему её, к слову, скорее всего проведённый его повелительницей ритуал даровал. – С этими словами убираю оружие супостата в купленную ранее сумку, и начинаю вскрывать замок стоящего неподалеку сундука.

- Вот кстати ещё вопрос тут же возникает: а не могла ли эта самая Гулнан провести над собой похожий ритуал, или вообще, действительно превратить себя в лича? – а Женьку то, неплохо так зацепило.

- Если я правильно помню, то этот ритуал невозможно провести над собой. Для этого ты обязан присягнуть на верность проводящему его, поклявшись своей душой. Просто вспомни про то, как беспрекословно подчинялись бандиты Дролу, по словам их бывшего товарища, и как в свою очередь уже сам Дрол говорил про юань-ти.

- Ну да, иначе как повелительницей её практически и не называл.

- Вот-вот. Что же касается превращения в лича, то я ещё ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то из их расы таковым становился. Служили – несомненно, но вот самим становиться верховной нежитью – нет. Не знаю многих подробностей, но исходя из того, что мне о них известно, они поклоняются какому-то темному змеиному божеству, и видимо, наша беглянка является его жрицей. Их жрецы как раз таки обладают магией очарования. Причём, некоторыми весьма продвинутыми её ритуалами. Это к вопросу о верности некоторых из культистов. Я бы понял, если бы это была небольшая кучка фанатиков змеепоклонников, но такое количество истово-верующих уже весьма необычно. Так что, я склоняюсь к тому, что над многими, если не над всеми ними был проведён довольно сложный ритуал подчинения. К тому же, большинство жриц и жрецов их культа, владеют основами некромантии. Оттуда служба личам, и прочие прелести.

- Арчер, а чего ты в логове культистов такой умный не был, и так натурально удивлялся некоторым моментам? – слегка насторожившись спрашивает палотянка. – Специально от меня скрывал, чтобы, так сказать, не мешать моему погружению в происходящее?

- Да нет, просто я на досуге найденные в их логове книги почитал… - с этими словами, продолжаю несколько смущенно оглядывать содержимое шкафов и прочего.

- Ребят, я конечно рад, что вы угондошили эту тварь, но может кто-нибудь уже наконец меня отсюда выпустит? – обернувшись на голос, мы сталкиваемся взглядами с находящимся за решеткой стражником. Форма рваная, доспехи помятые, да и общий вид молодого, но неплохо так побитого пленника, весьма удручающий.

- О, прости, что-то мы про тебя совсем забыли. Ты ведь тот самый пропавший солдат, которого искал капитан? – с этими словами начинаю взламывать замок на его решетке.

- Что? Капитан Эргус отправил вас на мои поиски? – искренне удивляется молодой парень.

- Не то, чтобы мы появились здесь специально ради тебя, но да. Твой капитан просил нас по возможности найти тебя. – С милым моему сердцу щелчком, замок раскрывается, и падает на пол. – Ты уж извини, но нам сейчас совсем не до тебя, так что до заставы сам доберёшься, не маленький уже. Склад и улицы на данный момент безопасны, бродящих там мертвяков мы уже упокоили.

- Спасибо, тогда я, пожалуй, действительно пойду, и не буду вас отвлекать.

- Давай. Оружие по дороге себе какое-нибудь подберёшь. – С этими словами делаю жест ладонью в сторону выхода. – Мы так-то, действительно спешим. – Увидев, как спасённый бодро ковыляет в сторону выхода, обращаюсь к напарнице. – Ну что, пойдём дочистим наконец несчастный подвал?

- Там опять пауки будут? – на что я отрицательно качаю головой.

- Нет, только жуки, и нежить.

- Тогда можно. – Довольно бодро отвечает она. Мне кажется, или моя подруга сейчас мимолётно улыбнулась?

- Нужно!

***

На входе нас с порога встречает Слабая Тень. Не помню точно, но вроде как по лору, это тени умерших, и фиг его знает, чем они, кроме способностей отличаются от призраков. Хорошо, что я так и не сменил свою дубинку на привычные мечи, поскольку эта тварь способна поглощать часть урона от физических атак. Не более пяти единиц, судя по логу, так что, Женька не становится бесполезной, и её двуручник так же наносит ощутимый дамаг, а вот я бы замучался их царапать. Про оставшуюся часть катакомб (те самые, вход в которые находился в доме культистов) рассказать особо нечего. Разве что, бесила необходимость биться дубинкой, и то, что тени могли иногда наложить дебаф, понижающий силу на единицу. Причем, дебаф этот суммировался, и мог дать нам прочувствовать силу и мощь дистрофиков. Снималась эта гадость исключительно заклинаниями и зельями восстановления. Которые, так-то, весьма недешево стоили. Из приятного, было несколько найденных мною ловушек, и то, что паладинское Изгнание нежити работало как часы, иногда даже развоплощая врагов. Да и оставалось нам в этой части всего-то одна комнатушка, да пара коридоров. В результате, дернув за рычаг, мы открыли перекрывавшую доступ в ранее неисследованную нами часть подземелья дверь, поэтому довольно скоро оказались у выхода на кладбище.

Оказавшись снаружи на уже зачищенном нами ранее кладбище, с удовольствием вдыхаю свежий прохладный воздух. Всё-таки, затхлые помещения уже как-то успели поднадоесть, и от того ещё печальнее тот факт, что нам сейчас предстоит в них возвращаться. С не меньшим удовольствием возвращаю в инвентарь аргумент вымогателей. Дальше можно вновь орудовать более привычным мне оружием. Так же, памятуя о том, что часть нежити вполне способны отравить тебя испускаемым ими трупным ядом, одеваю Малый амулет здоровья, вместо такого же, но со слабым защитным полем. Напомню: это моей подруге с её пассивками такие танцы с бубном ни к чему, у неё и так иммунитеты к такой гадости, а вот мне приходится таскать с собой наборы на все случаи жизни.

- И как ты можешь наслаждаться воздухом на кладбище? Он же мертвечиной попахивает. – Удивляется моя напарница. На что я недвусмысленно с улыбкой киваю в сторону стоящих неподалеку обветшалых склепов. – Да ладно! Ну что за гадство?! Нам опять в подземелья лезть?

- Ну да. Судя по тому, что я помню, и по записям почтенного Невера, в одном из этих склепов как раз и располагается одна из его реликвий. Но мы туда ненадолго, тупо зайдём, и почти сразу выйдем. А вот во втором, целая сеть подземных катакомб. Помнишь легенды о Лабиринтах Проклятых, что тебе рассказывал охотник за нежитью в таверне? Так вот, это, как бы, не совсем легенды.

- Блин, а я только уже было надеялась погулять и подышать свежим воздухом. Ну вот какого хрена злодеи так любят всякие сраные катакомбы, чёртовы склепы, и прочие подземелья?

- А я почём знаю? – удивляюсь я.

- Ну так ты же у нас Злодейское Зло, как ты любишь иногда себя называть.

- Хм… Уела. Хотя, в данном конкретном случае, наша змейка выбрала место с умом, поскольку сюда действительно проблематично добраться, ведь кладбище просто закрыли, постаравшись хоть так сдержать поток бродячих мертвецов. Да и проворачивать там свои делишки ей весьма и весьма удобно. Ты просто пока плохо представляешь себе масштабы местных лабиринтов. Благо, нам изначально доступна мини-карта. Иначе, мы бы точно там заблудились, или же пришлось бы постоянно отвлекаться на хотя бы приблизительную зарисовку и покупать компасы. Благо, у нас после попадания в этот мир и так идеальное чувство направления. Кстати, с артефактами Хэлуэта поступаем как договаривались?

- Конечно. Это ведь это у тебя мало возможностей поддерживать репутацию злодея на нужном уровне, а я и так потихоньку себе репутацию поднимаю. – Пожимает плечами Женя. – Ну что, погнали?

- Ага. Сначала наведаемся к мумии за артефактом.

Около одного из склепов стоит неприметный деревянный сундук, внутри которого мы находим записку с подсказкой к загадке. «Стена на расстоянии руки.» Что ж, исходя из трёх имеющихся у нас ритуальных вещей, по совместительству ключей (щит, стрела, и меч, которые я взял), выбор очевидно падает на щит. К слову, перед тем как лезть в сундук, я чисто ради эксперимента попробовал вскрыть замок на преграждавшей вход в склеп двери. Естественно, неудачно. Даже Женя попыталась высадить её несколько раз. Прям со всей доступной ей Силушке пыталась. Система в логах выдала нам лаконичное сообщение о невозможности вскрыть или взломать преграду. Ну, это было ожидаемо. Положив на дно сундука ритуальный щит, и закрыв крышку, наблюдаем как дверь медленно, со скрипом отворяется.

Очутившись в весьма неплохо сохранившемся подземном зале, наблюдаем саркофаг, и мумию стража. Секундная заминка, и мы, не сговариваясь атакуем. В логах отображается попытка воздействовать на нашу психику Аурой страха. Но нам по боку, ведь пояс с иммунитетом к нему я за неимением более полезного в других ситуациях вообще не снимал, а у Женьки – иммун. Однако, счастье наше было не долгим. Сделав радостный дзинь, наше оружие опять отскакивает от забинтованной фигуры, не оставив и царапины, а в логах появляется уже начинающая нервировать надпись: «ваше оружие неэффективно».

- Да что ж это за лядство то такое!? Эти сволочи что, всей хоть что-то представляющей из себя нежити иммунитет к простому оружию прикрутили? – под «этими», я конечно же имел в виду Игроделов.

- Давай по прежней схеме! – кричит тоже мгновенно осознавшая ситуацию Моргана.

- Ок, придержи её немного, я оружие сменю. – С этими словами я отскакиваю назад, и за пару мгновений меняю свои любимые клинки на злосчастную дубину. – Готов, меняемся!!

Ну а дальше понеслась рутина. Самые страшные атаки от мумии в виде страха и яда наша защита сводила на нет, а в рукопашной она была весьма медлительной, хотя силой обладала немалой. Говорю как человек, который пару раз таки пропустил её удары, так что Жене пришлось меня ненадолго подменить, пока действие элексиров сращивало сломанные рёбра, и восстанавливало напрочь отбитые внутренние органы. К слову, Изгнание нежити на неё действовало через раз, и заметно короче, чем на Дрола, что как бы говорило о несколько разных весовых категориях в плане их опасности. А этот придурок себя ещё личом называл. Ему до нормальной мумии то, как до Врат Бальдура пешком. Наконец покончив с врагом, я склонился над саркофагом, пытаясь не поломав демонтировать защищающую его от вскрытия ловушку. Однако, получив от системы сообщение, бросил эти бесполезные попытки. Даже одев повышающий мои возможности как плута Амулет мастера, я на данном уровне развития просто физически не способен это сделать. Система выдавала проверку сложности в тридцать шесть единиц, в то время как мой потолок при максимальной удаче был тридцать пять. Зелий, что повышают ловкость у меня уже не осталось, поэтому мне пришлось с сожалением её просто обезвредить.

Внутри саркофага обнаружилась Хроника Хэлуэта Невера. Местами написанная на устаревшем, и уже давно вышедшем из обихода наречии толстенная книга. Так что, бегло пролистав её, я лишь понял, что там описываются трудности, через которые пришлось пройти отцу основателю города, чтобы его, собственно, основать. М-да… Будет, конечно, печально, если этот труд будет уничтожен или извращён последователями культа Талоны, но нам сейчас необходимы деньги, и на добре я себе билд не сделаю. Как бы ни было прискорбно, но убираю книгу в инвентарь, и активирую камень возврата.

Оказавшись в Храме Тира, распускаю нашу группу, и договорившись встретиться с Морганой в Продажных клинках, уже привычно следую в бордель. Войдя в Маску Лунного Камня, нахожу взглядом Джиллса. После короткого диалога я расстаюсь с Хрониками, а он с шестью сотнями золотых. Ну, и как вишенка на торте, я почти полностью опускаю свою репутацию до необходимой. Вернее, не совсем так: нужной мне для дальнейшего развития величины я уже добился, но лучше иметь запас на всякий случай. А то мало ли, мне в самый неожиданный момент её кто-нибудь поднимет. А запарывать намеченный и рассчитанный путь развития мне как-то совсем не с руки. В общем, перестраховавшись, немного обновляю нашу с Женей «аптечку» у торговцев (а то мы изрядно так потратились в походе), и бодро марширую в таверну к напарнице. По пути, не удерживаюсь, и продав честно добытое на Складе, покупаю у местного торговца вторую волшебную сумку. Одна штука, это конечно хорошо, но ведь две ещё лучше! А нам как раз скоро предстоит весьма долгий и утомительный, зато прибыльный поход, из которого нужно много чего вытащить. Ну и по случаю, сменил шлем, чтобы больше не выслушивать шутки про оленя от напарницы. Сейчас уже вечерело, так что логичнее было нормально отдохнуть, и разобраться с проблемой завтра за один присест.

***

- Эх, какая же классная погодка! – стою и потягиваюсь перед входом в Лабиринты. – Сейчас бы оседлать верного коня, и пуститься вскачь! – уворачиваюсь от очередного тычка Морганы, и продолжаю вещать всё тем же беззаботным голосом. – Но вот беда, нам пора снова лезть под землю, и пронестись там галопом по европам не выйдет.

- Арчер, ты уже достал! Заканчивай ёрничать! – продолжает тем временем беситься моя напарница.

- Ну так забавно же. – Ухмыляюсь в ответ, и продолжаю. – Почти так же смешно, как шутки про оленя и микровикинга.

- Но я же уже извинилась!

- Ага. Когда я шлем сменил, и начал подкалывать уже тебя.

Наша дружеская перепалка продолжалась уже со вчерашнего вечера. Сидя в таверне, Женя поведала о том, как Система в случае с выбором Стандартного шаблона, уже второй раз ей подкузьмила. И если навык владения двуручным мечом ещё хоть как-то вписывался в наши реалии, то вот второй раз… На пятом уровне ей дали навык Призыва скакуна. Что уж тут сказать, учитывая, что по улицам Невервинтера сейчас особо не поскачешь, а остальная часть наших суровых будней проходит во всяких склепах, катакомбах, и просто в замкнутых помещениях, но уж никак не на природе, или, на худой конец, ипподроме.

- Ладно, горемыка, пойдём уже на встречу новому дню.

- Ага, в затхлых подвалах. – Угрюмо подмечает Женя. – Ура. Я так счастлива. – Радости в её голосе, прям полные штаны.

На входе нас встречает зомби, но не нападает, что-то лопочет про то, что мы все мертвецы, что хотели принести его в жертву ради заклинания, но теперь это он использует нас. После своей недолгой речи он просто падает на пол как марионетка, у которой внезапно разом обрезали управляющие ей нити. Блин, я, конечно, догадываюсь что это такое, но этот момент я как-то обычно скипал. Лабиринты выглядят весьма мрачно: редкие и чадящие факела не дают должного освещения, зато усугубляют и так невесёлую атмосферу каменной могилы, с разных концов которой периодически раздаются непонятные завывания. Да и смог от них, как-то не добавляет свежести и без того спёртому и пропитанному запахом гниющей плоти воздуху.

Помимо медленно бродящих по залам и коридорам зомби, частенько на полу встречались трупы растерзанных людей. Сами лабиринты довольно сильно изменились, ведь когда я говорил Жене про то, что здесь вполне реально заблудиться, я по большому счёту прикалывался, и пытался настроить её на серьёзный лад. Но тут, мы обнаружили настоящее переплетение коридоров и залов. Проявляющийся по мере нашего продвижения рисунок на мини-карте, чем-то напоминал клубок змей. Продвигались мы медленно, и осторожно, ведь я постоянно находился в режиме поиска ловушек. Раз уж изменился сам лабиринт, то и расположение сюрпризов тоже явно не осталось в стороне, а нам не хотелось бы по глупости вляпаться во что-нибудь донельзя неприятное, или же вовсе смертельное. Оказавшись в очередном зале, мы вновь (наверное, для разнообразия) видим неагрессивного неупокоенного, который тоже решил зачитать монолог:

- Вы присоединитесь к моим легионам мёртвых! У меня было видение, что чешуйчатые будут править этим местом! Я захвачу этот город! Чума ослабляет вас, но она укрепляет мою армию. Это благословление! Это дар наших богов! Ваши никчёмные мозги даже не могут себе представить какой же это дар! – толкнув очередную речь, труп падает безвольной кучей тухлого мяса и костей на плиты пола.

- Ну, теперь нам по крайней мере всё ясно. – Произносит Женя. – Кажется ими всеми управляет Гулнан, и через этих безвольных кукол пытается деморализовать нас.

- Согласен. И похоже, что она нас опасается. Ну, или боится, что мы сорвём какие-то части её плана. Тут следовало бы поторопиться, но как-то не горю желанием нестись сломя голову.

- Ага, я того же мнения.

Тем временем, из-за решетки до нас пытается докричаться местный «узник Азкабана». Получается у него это весьма плохо, поскольку сильно охрипший голос его плохо слушается. Ну что ж, поговорим с ним, хотя в данном случае, я прекрасно помню кто это такой, и не испытываю к нему ни капли сострадания. Однако, думаю, что моей палотянке будет полезно послушать его трёп. К тому же, нам всё равно желательно пройти в его камеру, ведь там стоит какой-то сундук, и мне весьма интересно его содержимое. Вы не подумайте, я не клептоман, но не в нашем положении оставлять возможные ништяки бесполезно валяться на местах. Пока мужик хрипит свои просьбы выпустить его, вскрываю запирающий его камеру замок. Когда я наконец отворяю дверь, он резко начинает говорить внезапно бодрым и полным силы голосом:

- С дороги, жалкие служители ничтожного бога! Свобода! Воля Цирика опуститься на этот слабый город словно… словно… словно какая-нибудь подходящая метафора, которую я придумаю позже! О да, опасайся моего отмщения Невервинтер! Я буду купаться в крови твоих горожан, словно в дорогом вине, а крики заживо сгорающих в кострах детей, станут мне…

Договорить он не успевает. На самом деле, я ожидал, что, столкнувшись с подобным проявлением явной шизы Женя ненадолго впадёт в ступор, но она, недолго думая просто со всей силы рубанула его своим клинком. Выбила крит, кстати, и одним ударом просто разрубила не готового к столь неожиданному повороту событий безумца от шеи и до пупка. Туда ему и дорога.

- Это кто ещё мать его за ногу такой был? – удивляется залитая кровью малая. – По началу, вроде же нормальным казался.

- Не обращай внимания, просто один из служителей безумного бога лжи и обмана Цирика. Я тебе потом про это чудо в перьях, если захочешь, подробнее расскажу.

- Договорились, с интересом послушаю как-нибудь на досуге. – Сейчас, она тупо вытирает кровищу частями его одежды. Нормальные девчата всегда должны быть в… Да хрен его знает, что у них там в мозгах.

Открыв сундук, находим там всего лишь книгу. Больше всего она похожа на Некрономикон из старенького фильма Армия Тьмы, являющегося третьей частью франшизы Зловещие Мертвецы. М-да… Атмосферненько, ничего не скажешь. На деле же, это оказывается дневником некоего Джарека, и что-то мне подсказывает, что именно его только что так лихо зарубила моя подруга. Бегло прочитав написанную там мешанину из жалоб о своей слабости, и нецелесообразности использования подлой и двуличной (вот уж кто бы заикался о двуличности, как ни поехавший кукухой служитель бога обмана) змеёй алтаря, что он построил для какого-то ритуала во славу своего божества…. Внимание!! Юань-ти упёрла у этого ушлёпка алтарь, и притараканила его в эти подземелья, а самого жреца за каким-то неведомым хером заперла тут, а не убила. С помощью этой приблуды она начала умерщвлять культистов Цирика, и превращать их в зомби. Хозяйственная баба. Хрен что скажешь. Дальше в его хренотени следовали обещания лютой мести, и прочая дребедень. Пока, как мне кажется, у него не сломалось перо, поскольку дальше написанное становилось совсем уж неразборчивым, а потом и вовсе обрывалось на полуслове.

Вновь череда коридоров и залов, а также медленно плетущиеся по ним зомби. И так продолжается до тех пор, пока мы не натыкаемся на помещение с целой кучей сундуков. Часть из них не только заперты, но ещё и находятся под охраной ловушек. К сожалению, тут я опять пока не дорос до того, чтобы захомячить их себе. Чего не скажешь о содержимом. В одном из них мы, кстати, обнаруживаем несколько интересных предметов: очередную магическую сумку, правда на этот раз самого низкого качества, некий древний ключ, и смятую записку, явно написанную самой юань-ти.

- «Я многое получила с тех пор, как на Академию напали. Я не знаю кто освободил меня, но мне всё равно. Сила пришла ко мне странно… Быстро и внезапно. Видимо в Невервинтере действует какая-то скрытая сила, и сегодня она на моей стороне. Она приходила ко мне во сне… Я вижу глаз… Я не знаю, что это значит, но я знаю это: если здешние жители хотят, чтобы я стала частью их лекарства, то пусть попробуют вырезать необходимую часть с моего трупа! Так говорит Гулнан». – Дочитав, Женя со смехом произносит. – Господи, мало того, что написано косноязычно, так ещё и как курица лапой. А ведь она вроде как змея.

- Ну да, есть такое. – Улыбаюсь в ответ.

Что примечательно, в соседнем шкафу обнаруживается аж целый дневник змеи. В нём она сетует на хрупкость алтаря, неуклюжесть своих мёртвых слуг, периодически размышляет не убить ли ей Джарека, который пытался уничтожить алтарь, и раскрывает немного годной для нас информации о возникновении секты. Думаю, что леди Арибет понравится это чтиво. Самое главное, что теперь мы уверены в том, что вполне способны уничтожить эту конструкцию. Самым ценным уловом становится Кольцо проницательности, которое повышает Знание на пять пунктов, что несомненно поможет нам в будущем сэкономить денег на опознании сложных артефактов, а мне очки навыков. Прорубившись через очередную толпу бродячих, мы натыкаемся на противника посерьёзнее. На одной из развилок обнаруживаем четыре комнаты, которые охраняют оживленные и спаянные магией парящие доспехи без ног, и какими-то явно магическими шарами энергии под металлическими торсами. Тут всё как водится: полный иммунитет к моим скрытым атакам, и нашим критам. Хорошо хоть, что обычное оружие их берёт, а то нам бы совсем грустно стало.

- Как, здесь и такое водится? – удивлённо восклицает напарница, едва завидев это чудо-юдо.

- Есть многое на свете, друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам.

Не скажу, что они доставили нам какие-то трудности, кроме затраченного на них времени. Да и опыта с них дали кот наплакал, но пободаться с этими мощными, но неуклюжими конструктами было занимательно. А дальше снова следует прорубание через уже порядком поднадоевших зомби. Чтобы хоть как-то разбавить атмосферу, произношу:

- Малая, мне одному статус «смертельно ранен» на мертвяке кажется забавным?

- Неа, ты в этом не одинок. – Улыбается напарница. В этот момент, при разрубании очередного противника, у неё удачно срабатывает навык Раскол, и она на автомате, игнорируя наличие такой вещи как инерция, резко меняет направление своего несущегося к полу меча, напрочь снося голову второму мертвяку. Ну, по крайней мере, хоть что-то из арсенала нашей пати работает на мертвецов. Вот примерно так мы и добираемся до очередной встречи с говорящей марионеткой змеи.

- Вы не можете отрицать, что чешуйчатые будут править миром! Вы же видели мою силу. Она невероятна! Она даже больше, чем у самого Мерршаулка!

- Ой, да заткнись ты уже! Задолбала. К тому же, я в душе не чаю о ком ты там лопочешь. – Внезапно отвечает Женя.

В этот момент, на сцене появляется новый враг. Система характеризует его как Зомби-лорд. Выглядит он как типичный зомби, только обожравшийся анаболиков. Однако затем он начинает что-то колдовать, и мне это уже совершенно не нравится. Совсем чуть-чуть не успеваю до него добежать, как проваливаю спасбросок от заклинания Замедление. Далее на него налетает Моргана, но и она слегка запаздывает, так как качок успевает зачитать второе заклинание, и судя по отлетевшим от его бошки каменным крошкам после столкновения с её мечом, это так любимая нами Каменная кожа. Смотрю на лог, и судя по нему, заклинание не особо сильное, поскольку дало ему всего сотню дополнительных хитов. Ну что ж… Будем медленно и печально его ковырять, раз уж такое дело. Главное, чтобы он не владел чем-то атакующим. Тьфу-тьфу, но вроде как пронесло, поскольку в руках амбала материализуются две камы. Опять очередной зомби-монах на нашем пути, но, судя по всему, этот парень поопаснее предыдущего будет. Оставив на время его заботам напарницы, вливаю в себя элексиры Ускорения, Благословления, Помощи, и Дубовой кожи. Морщусь от их потрясающего вкуса. Блин, реально чувствую себя сейчас не плутом, а ведьмаком перед встречей с какой-нибудь особо трудной тварью. Вот теперь можно и подруге помочь.

Первый же мой удар натыкается на встречный жёсткий блок, и я едва не выпускаю меч из руки. Суставы и мышцы просто взорвались от боли, как будто мне навстречу ломом, а не коротеньким серпом ударили. Да этот парень действительно просто нечеловечески силён! Отвлёкшись на боль, чуть не пропускаю несущийся мне в грудь второй серп, но вовремя немного смещаю корпус в сторону, и едва разминувшись с его ударом, бью вторым мечом ему в локтевой сустав. Лезвие сносит каменные крошки, нанеся максимально возможные с моим нынешним дамагом шесть единиц урона. Чёртова нежить. Отойдя от первой, несколько ошеломившей меня своей неожиданной силой атаки, вхожу в ритм, и больше не пытаюсь блокировать его удары. Теперь вся надежда на уклонения, и Кульбит. Не зря же я его качал.

Моргана тем временем читает литанию Изгнания нежити, однако поганая Система выдаёт сообщение о невосприимчивости к ней нашего противника. Печально, конечно, но недолго думая, моя напарница всего через пару секунд врубается в нашу схватку, и первым же ударом своего двуручного клинка сносит противнику ещё двенадцать единиц с покрова. Вражина всё-таки не блещет интеллектом, и мгновенно переагривается на неё, причём весьма удачно впечатывая обе камы в наруч паладина, ударив на десять хитов, и всё-таки пробив броню. В тот же миг я просто и без затей наношу рубящие удары обоими своими клинками. Попадаю. На цифры внимание обратить не успеваю, так как едва не отправляюсь в полёт от моментально буквально выстрелившей мне в солнечное сплетение ноги, но вовремя умудряюсь пустить удар вскользь. Противник же, не даёт нам и секунды продыху, взрываясь настоящим шквалом ударов. Видимо вспомнив о своём монашеском прошлом, зомби атакует серпами, и чередует их мощными киками по трём этажам. Мы же, стараемся выжить, и изредка контратакуем по возможности. На наше счастье, действует он по-прежнему без какой-то сложной и хитрой тактики, а просто поочерёдно агрится на того, кто наносит ему больше урона за определённый отрезок времени.

Спустя пару минут бесконечной пляски смерти (а движемся мы с ним сейчас на скоростях Брюса Ли, и прочих легендарных азиатов), во мне начинает расти беспокойство: скоро действие элексиров начнёт заканчиваться, и я уже точно не смогу так часто по нему попадать, да и уворачиваться станет ощутимо сложнее. А ведь с противника до сих пор даже его защита до конца не слетела. Мы, тупо, банально урона ещё по нему не нанесли!! Нас же с Морганой он уже успел прилично так потрепать. Выгадав момент, когда после очередной моей удачной атаки, что в очередной раз полоснула его по спине, я пускаюсь в около-паркурное отступление, активировав навык Кульбит. Рваные прыжки из стороны в сторону чередуются с кувырками и сальто. Рядом со мной постоянно проносятся лезвия преследующего меня озверевшего не совсем дохлого монаха. Наверное, это довольно эффектно смотрелось бы в каком-нибудь аниме.

- Жень, отхилься, и глянь логи! – говорить во время акробатических упражнений сложно, но других вариантов я не вижу.

- Ок. У него девять единиц брони осталось. У тебя всего шесть хитов. – Бульк. – Готова!

С этими словами она бежит к нам, а я же, в свою очередь, стараюсь как могу повернуть мертвеца к ней спиной, и при этом сам не попасть под сыплющиеся на меня градом удары этой чёртовой машины смерти. Контратаковать, даже не пытаюсь, сосредоточившись на уклонениях. Однако, мой план несколько проваливается, но весьма удачно: сделав очередной кувырок, я едва не сталкиваюсь нос к носу с несущейся подобно локомотиву бронированной палотянкой, и чудом успев поднырнуть под её размашистый удар, с удовольствием слышу за спиной смачный удар стали о плоть. Не теряя времени, достаю Зелье Исцеления Средних Ран, и сорвав крышку, залпом вливаю его в себя. Подсознательно отмечаю, что оно на вкус уже вполне себе ничего, в отличии от Малого. Развернувшись вокруг своей оси, выгадываю момент, и снова врубаюсь в драку. Мои мечи порхают на максимально возможной для меня скорости, и в какой-то момент я замечаю, что они уже не сшибают каменную крошку, а оставляют на теле монаха вполне себе реальные порезы. Жаль только, что мёртвые не чувствуют боли. Не замедляются от некритичных попаданий.

Напарница же, старается от меня не отставать, и её хоть и более редкие, но зато более мощные удары в какой-то момент вообще напрочь сносят зомби правую руку. В тот же момент действие элексиров кончается, и я всё-таки отправляюсь в полёт, пропустив очередной фронт-кик. По ощущениям, меня будто конь лягнул. С противным хрустом, в моей груди разрастается настоящий пожар, да к тому же, я больно бьюсь затылком о какой-то сундук. В голове почему-то при этом стремительно пролетает старый мем про кирпич в лобовом стекле криво припаркованной тачки, и надпись «у вас один пропущенный». Моргана же, в этот момент просто и без затей разрубает зомбаку ключицу, и почти отрывает ударом левую руку. Поднимаясь, вижу, как на пол оседает ещё недавно опасный, а теперь же, просто дохлый противник. Минут десять мы просто лечимся, и спокойно сидим, чтобы хоть немного отдохнуть после этой мясорубки. Во время нашего короткого отдыха, замечаю валяющиеся то тут, то там трупы, а также здоровенный обрыв вместо одной из стен. Во время боя я как-то даже внимания то не обратил на эти детали. Кстати, пропасть весьма и весьма глубокая. Дна там, по крайней мере, как и в русском рэпе.

Придя в себя, начинаем сбор лута. По большей части, не находим ничего серьёзного, лишь пару дешёвых зелий, и пару десятков золотых. Путь из комнаты у нас только один, и я в душе не чаю что нас ждёт конкретно за этой дверью. Так что, проверяю проход на наличие ловушек, а затем, просто захожу за спину напарнице, и позволяю ей пройти внутрь первой. К счастью, дальше вновь начинается рутина в виде обычных, нестероидных зомби. Ну и конечно же (ну куда ж без неё) очередной тирады от марионетки Гулнан. Мы не особо вслушиваемся, но вроде как на этот раз она лопочет что-то там про то, что мы можем и дальше идти, раз уж должны, однако мы всё равно все уже мертвы, ведь видения никогда не лгут, и она видит пришествие какого-то Глаза. Причём последнее слово она повторяет несколько раз, и явно произнося его с большой буквы. Пройдя и зачистив ещё несколько комнат, натыкаемся на труп Торина. Если честно, то это не мы такие все из себя умные, что в точности запомнили все его приметы, и сразу же узнали в очередном разодранном трупе брата Джемани. Просто при нём обнаружилось приметное кольцо с именами братьев. Что ж, захватим с собой, будет доказательством. Ну не труп же нам в самом деле отсюда к нему тащить. Захочет, сам притащит, да и похоронит как подобает. Благо, отсюда его тащить до кладбища относительно недалеко. На других трупах одна мелочь, ну ещё пара вещей исключительно на продажу, как например различное неподходящее нам по стилю простое оружие, и зачарованные, но бесполезные нашим классам перчатки, а также, очередной ключ. Теперь осталось только найти какой куда подойдёт.

В очередной запертой комнате (вот кстати и один из ключей подошёл, поскольку взломать замок у меня не получилось от слова совсем) натыкаемся на какой-то саркофаг, и целый клондайк сундуков. Если честно, то я думал у Морганы уши в трубочку свернуться от моих матюков, когда я понял, что мне в очередной раз не светит пополнить свой арсенал местными ловушками, ибо руки крюки пока что. Однако, содержимое в итоге немного подняло мне настроение. Я пока что не встречал ни одного человека, который был бы не рад обнаружить в своём кармане небольшую кучку драгоценных камней, и сотню-другую золотых монет. Глянув на саркофаг, молча достаю бейсбольную… Пардон, зачарованную палицу. Без шипов, и так далее. Ну вы поняли. Биту блин!! Тупо, боевую деревяшку. Зато опять зачарованную. Кажется, пора стричься, и просить прощения у местных, ибо не по масти я был. Надо было не перечить, а тупо… Да ну на х… Сдвинув крышку саркофага, я даже слегка присвистнул от удивления: на дне лежали неопознанные пока что перчатки, палица, и тяжелая броня. Ехидно улыбаясь, беру сначала палицу, и опознаю. Затем, протягиваю её ничего пока не понимающей Женьке:

- Во имя заплёванных прокуренных подъездов, нескончаемых семок и святого Абибаса, посвящаю тебя в гопники! Щеми чушпанов, цени реальных пацанов! Да не переведутся лохи на твоём районе! Встань, сэр Жека, и пускай не заявятся в подворотни твои волки позорные!!

- Ты нахрена мне эту дубину даёшь? – не совсем понимает напарница.

- Потому что теперь мы, как истинные гопники, можем щемить мумиёнышей вдвоём. А то раз на раз – это как-то выбивается из обычной тактики чёткой молодёжи. Вот, держи. У тебя теперь и достойный аргумент есть.

- Блин, а может…

- Жень, так реально быстрее будет. Меня уже достало их долго ковырять. Сейчас тут очередное недоразумение в бинтах вылезет, и его только так. Только "по пацански". Никакого тебе благородного оружия римских легионеров. Никаких рыцарей. Только "правильные чуваки и чувихи", с "пацанским", мать его оружием. Их есть у нас. Погнали щемить говно!

В итоге, после недолгих уговоров, Моргана на некоторое время тоже относительно быстро переобулась в рыцаря Абибас и барсетки, сменив свой меч на аргумент подворотни. Прискорбно, конечно, но дело делать надо. Найденные нами перчатки оказались на плюс шесть единиц к Концентрации, взяли без проблем, а вот только стоило нам достать из саркофага броню, как рядом начала материализовываться очередная мумия. В этот раз дело шло значительно бодрее, поскольку после прочтения Изгнания нежити, и ожидаемого ступора мумии, ко мне тут же присоединялась Женя, так что, завалили мы противника довольно быстро. Как говорят «ровные пацаны»: два дебила – это сила. От себя добавлю лишь то, что два гопоря с битами, стопудово заколбасят безоружное забинтованное тормознутое чмо. Каким бы страшным оно бы ни было. Вот так, дворовая тактика показала кто тут прав. Хотя, осадочек, всё равно остался.

Доспехи, после опознания оказались тем, что доктор прописал. Назывались они Броня Удобства, и давали шесть единиц к классу защиты, плюс ещё две дополнительных, поскольку были зачарованы, и к тому же, мало того, что издавали приятный запах лаванды, так ещё и весили всего девять фунтов, вместо тех сорока пяти, что весил выданный леди Арибет зачарованный бахтерец. А, ещё они увеличивали скилл Исцеление на две единицы. Короче, приодели мы нашу палотянку в обновку, да и я решил перчатки пока что сменить. Старые дуэльные на парирование пока отложил. Пригодятся ещё.

Поплутав ещё с часок по местным хитросплетениям коридоров, мы оказались перед запертой на уже второй по счёту не вскрываемый мною в этой локации замок стальной дверью. Ну, ключа мы отыскали два, и один уже применили, так что я бы и без поющего на неизвестном мне ритуальном языке шипящего голоса, что раздавался с той стороны, догадался что там. Переглянувшись, мы открыли дверь, и оказались в просторном (судя по карте, метров двести на четыреста) зале, в полумраке которого бродили просто толпы поднятых злой магией трупов.

- Да ну на ху… – только и выдала шёпотом Женя, и я был полностью с ней согласен.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 14

Да Проходняк. Просто легкотня.

- Знаешь, Малая… Я хочу тебе кое в чём признаться. – Видя весьма нескромно пытающуюся перебить мой тихий голос подругу, что уже начала набирать полные лёгкие воздуха, я быстро прижал к её губам свой указательный палец. И лишь затем продолжил говорить. Глядя на окружающее нас колышущееся волнами море живых мертвецов, я старался выбрать нужный тембр, дабы не сагрить всю эту толпу на нас раньше времени. Стоит ли уточнять, что размышления и действия заняли мгновения? – Тихо. – Прошептал я. Если бы они просто разом нас атаковали, то на этом наша история была бы однозначно закончена. Не уверен, что даже я, со всей своей ловкостью успею задействовать Камень Возврата. Видя, что Юнона вроде уже отошла от первоначального шока из-за открывшейся нам картины, и вполне осознаёт реальность, отстраняюсь.

- Если ты о том, что продал честно-скомунизженную тобой в доме Крестала зачарованную дубинку на плюс один, – тихо, но весьма забавно выпаливает Женя, а затем, делает паузу. Кажется, сейчас я начинаю понимать, что она скажет, – то я, как бы, в курсе. Догадалась. Ещё с того момента, когда нам внезапно пришлось превозмогать Дрола. И да, про кинжал зачарованный, я тоже отлично помню. Так что, будь добр: либо извиняйся за что-то, чего я действительно не знаю, либо придумай уже нормальный план. Обязательно такой, чтобы нам тут дружно не сдохнуть. А ведь это, весьма и весьма вероятно, учитывая наше нынешнее окружение!! Чуть не забыла: там ещё желателен такой пункт, что мы победим. Правда, меня и первый пункт вполне устроит. Ну, или на совсем уж крайний случай, я бы даже от простой мотивирующей речи не отказалась, Арчи. А то, неприятный запашок, да и просто орда распространяющих его живых трупов, что в любой момент могут на нас набросится… Как-то, слегка демотивирует, знаешь ли.

- Малая…

- Чего? – неохотно, недовольно, но ответила. Да что, чёрт возьми с нами не так-то сейчас?

- Ты ведь веришь мне?? – Море колышется раз…

-?? – молчание – лучший свидетель.

- Я реально думаю. Просто болтаю от того, что нервы зашкаливают. Но думаю. Честно. – смотрю инвентарь, проверяю скиллы, но… Нет. НИ. Хм. Ни ХЕРА НЕ ВИЖУ. Ощущение безысходности смешивается с желанием просто бросить на пол оружие, и довериться судьбе. Просто пойти вперёд, и… Да что ж такое-то?? Из странной прострации меня выводит всё такой же тихий и недовольный голос подруги.

- Кстати, если ты уж так сильно хочешь перед весьма вероятной смертью исповедоваться, то будь пожалуйста так любезен: придумай поводы получше. Например, могу припомнить тебе как мы не затащили Колбу в тот раз… – Видно, что она действительно волнуется, поскольку начинает повторяться. Я, в отличии от неё не волнуюсь. Всё хорошо. Стоит довериться, и… Мысль теряется, поскольку Женя продолжает там что-то говорить, и её голос весьма отвлекает от почти идеальной и простой мысли, что стопроцентно позволит нам существовать и дальше. – Нас, вроде, как убивать сейчас будут. Как только мы привлечем их внимание, ну или когда хозяйка этого хоровода решит, что «детишкам» пора погулять. – Молчу. Море волнуется два… Да ну на х!!... Что со мной творится то?? – А если твой мозг сейчас не способен нас сделать супер-пупер-кошмарами для окружающей живой мертвечины, то будь так добр: придумай план, или заткнись, а действовать буду я!! – её глаза горят каким-то фанатичным огнём, и по ней видно, что в любой момент моя напарница готова врубиться в безбрежные волны океана врагов, чтобы безвозвратно сгинуть. А врагов ли? Они же до сих пор не сделали нам ничего плохого. Просто мирно бродят под божественный речитатив. Будто танцуют. Так с чего это мы, подобно двум пьяным гопникам, что явились на чужой банкет в ресторан, решили устроить тут разборки по беспределу?

Море почти никак не реагировало на нас, а зов прекрасной змеиной сирены, по-прежнему взывал к чему угодно, но только не к уничтожению пары внезапно оказавшихся здесь и сейчас в этой массе инородных тел. Пока что, вся эта неоднородная толпа криво шатающихся тел, бродила по случайно выбранной синусоиде, и колыхалась подобно маленьким вёсельным лодочкам на спокойных волнах. Если учитывать количество окружающих нас врагов, то по теории вероятности уже хоть один из них просто обязан был бы на нас напасть. Ну, или как минимум, хотя бы просто направиться в нашу сторону, наткнуться, и затем уже атаковать. Паскаль, точно бы просто охренел с такой несправедливости, так что, в жопу умников. Если Теория вероятности относительно работает в этом мире, то сейчас она нас явно не замечала. Вся эта огромная мощь была инертна. Пока что. Несколько сотен живых трупов, просто ходили взад-вперёд. Безо всякой цели. Последняя мысль показалась мне настолько глубокой, и всеобъемлющей, что я решил заострить на ней своё самое пристальное внимание. Зачем чего-то там добиваться, если никто так и не ответил на вопрос «ради чего существует жизнь»? Мы существуем ради самого существования. Всё просто! Эврика! Жизнь существует ради того, чтобы просто существовать! Окружающее нас море было живым. Оно выполняло ту самую функцию, что заложил в нас сам Творец-Всего-Сущего. А где-то во тьме... Буквально, стоит лишь… Стоит… Лишь руку протянуть, и я, точно смогу дотянуться до «дирижёра» этого «оркестра». Смогу прикоснуться к ЕЁ «пьедесталу», и стать рядом с Великой. Прикоснуться к той, что уж всяко получше меня знает как должны жить в этом гнилом мире заблудшие души. Она позволит нам познать своё истинное предназначение, что заложено в смертных самими творцами всего сущего. Голос завораживал. Этот нежно шепчущий голос Двуязыкой-Богини!! Тем более, я буквально мог коснуться любого из праздно шатавшихся вокруг нас людей, что были подобны единому и истинно прекрасному в своей синхронности организму, что жил под мерный речитатив Той Самой… Той Самой… Дотянуться хоть рукой, хоть клинком. Если хоть один из них помешает мне на моём пути к Великой… Я смогу дотянуться. Меч… Два меча в моих руках. Они почему-то важны мне. Как обычно, тело было быстрее, и иногда, оно даже в чём-то бывает умнее разума. Руки зачем-то привычным мне движением синхронно обнажили, и мгновенно вложили обратно в ножны так похожие на римские гладии короткие мечи. Всё действие заняло не больше полутора секунд, но эффект имело просто колоссальный. Казалось бы, но простое прикосновение к так привычным мне рукоятям, словно разорвало что-то незримое, что мешало мне до этого говорить. Говорить, пока ЕЁ Голос не начал затмевать мой жал… Разум. Попутно с тем, как мои губы только начинали осознано шевелиться, мозг на автомате дал команду достать из Инвентаря флакон с зельем Разума.

- Жень, как по мне, у нас сейчас есть только один адекватный вариант. – Забавно. Я уже буквально вижу, как фантомные щупальца мерзко извиваются, и подобно тому, как это рисуют во всяких там хентаях, фиолетовыми тентаклями стараются влезть в мой пылающий красным огнём боли мозг. Кто-то, отвлекает от нарисованной моим разумом картины, буквально вбивая в зубы горлышко склянки с дурной на вкус жижей. Секунда осознания, лёгкий шок, взгляд на казавшуюся мне недавно имбовой способность, что не так давно даровали устроители Игры. Лог справедливо отображает попытку воздействия неизвестного мне заклинания школы Разума. Воздействия на всю группу мою группу. Что очевидно. – Пьём зелье Ясности для начала. – Говоря это, я готов ко всему, вплоть до того, что мне придётся тут насильно заливать его в горло пытающейся разрубить меня на несколько более компактных Арчерят подруги. Я уже даже вижу тут своеобразную логику, что может внушить Моргане эта тварь. Ведь хорошего человека должно быть много! Лол. Шутка-самосмейка. Насильно залить что-то той, кто как раз таки неслабо превосходит тебя как раз по этому стату – та ещё затея. Но, вроде как, пронесло.

- И какой же?? – видят боги, если бы не ситуация, то она бы явно говорила эти слова совсем не шёпотом. Естественно, сам вопрос она задала лишь после того, как без тени сомнения влила в себя эту не самую приятную, но и не самую отвратительную на вкус алхимическую дрянь. Буквально на глазах, моя подруга начала успокаиваться, и всё больше походить на ту самую мою палотянку, которую я уже давно знаю. – Стоп. Это что сейчас за дерьмо со мной было? Я ж чуть не…

- Контроль Разума. Сам еле догадался. – Море колышется три. Кажется, хозяйка этой шоблы, так и не заметила, что мы сумели выскользнуть из её, стоит признать, весьма ловко расставленных сетей. Могёт, тварь. Тем временем, змеиный шёпот продолжал свой мерный речитатив, а ожившие мертвецы, по-прежнему нас игнорировали. – Для начала: Зелье Ясности, чтобы всегда по КД (аббревиатура от английского Cool Down, что можно в данном случае перевести как откат, прекращение срока действия) пьём, чтобы не присоединиться к толпе этих сомнительных танцоров диско. – Жест в сторону едва ковыляющих в сумерках слабо освещённого зала гниющих на ходу существ, чьи тела сочились, или кровоточили (не знаю подробностей их физиологии) отвратительной зелёной слизью.

- А дальше? – вот теперь, я снова узнаю свою подругу. Этой девушке, можно безо всякой опаски доверить свою спину.

- Агрим. Стягиваем их в кучку, потом я перестаю дамажить, а ты читаешь Изгнание. После этого, несусь искать алтарь, про который писал тот кретин. – Видение всякой мерзости, что лезет в мой мозг, кажется, окончательно пропало. Как и всяческие странные мысли о величии притаившейся во тьме змеюки.

- Жрец бога обмана?

- Ага, он самый. Не помню, как его там. Не суть. Главное, что ты поняла. Твоя задача – максимально отвлекать мертвяков на себя, пока я ищу эту хреновину. Ну, и не помереть, естественно. Старайся держаться у входа, чтобы тебя не окружили. Что бы ни случилось, не врывайся в зал, пока мёртвые не падут.

- Такое себе. – Моя палотянка действительно сомневается, и пристально смотрит мне в глаза.

- Других вариантов я не вижу. Если я правильно понял, то всю эту толпу поддерживают силы, что завязаны на алтарь Цирика. Не будет алтаря, не станет и шоблы. И уж поверь мне, как только чешуйчатая догадается о том, что с нами у неё не прокатило, толпа этих хипстеров тут же перестанет быть такими индифферентными, превратившись в банальных озлобленных обрыганов. – Интересно, это я сейчас так умно рассуждаю, или тентакли всё-таки успели частично пролезть мне в голову?? Я ж сейчас буквально сам себе страховку обрезал. С другой стороны, если пораскинуть мозгами, то это действительно мои мысли: тактика, стратегия, математический расчёт, нежелание тащить вглубь этой мясорубки подругу, оставить ей шанс на спасение, забить на… На хрен. Короче, это уже явно я, а не сраное внушение.

- Сомнительное. – И в этот момент Моргана делает такую моську, что у неё даже в шлеме почти получается скосплеить «это-вот-то-самое-того-самого» кота из мема. Я, аж даже улыбнулся. Вот ради того, чтобы такие люди жили, и стоит рисковать. Иначе для чего тогда вообще стоит рисковать своей жизнью?

- Работаем? – прочь сторонние мысли. Умиляться и заниматься самокопанием буду потом. Присел так, что ноги практически стали похожи на взведённые, и готовые в любой момент по щелчку сорваться пружины.

- Да. – Коротко, и ясно. Я же, почти стартанул с её слов, но...

- Только прошу тебя, если что – сразу кричи. Прилечу к тебе на всех порах, и, если что, придумаем что-нибудь другое. – Надеюсь, не понадобится. Однако, мне приятно, когда обо мне переживают.

- Ок. – Хочется обнять, и сказать что-то ободряющее, но либо мне кажется, либо «воспитательница» уже заметила хулиганов в своём детсаде. – Повторюсь: не уходи вглубь, когда я уйду. Что бы ни происходило, следи за логами, и не вздумай соваться внутрь зала, пока эта мерзость бродит, или я лично не подойду. Держись двери.

- Да поняла я. Не маленькая.

- Точно??

- Честное кошачье, со своей жены требовать будешь. Задолбал уже!! – С этими словами, Моргана бросается вперёд, и ударом своего закованного в тяжёлые латы тела, буквально сносит с копыт несколько ближайших к нам задохликов. Ну реально, как будто взрослая тётя пришла детсадовцам разборки в духе дворовых девяностых чинить. – Пошёл!!

Ну а я что?? Стараюсь не отставать, и нанеся несколько быстрых серий ударов по лезущим к напарнице со всем сторон мразям, включаю режим парирования. Женя, не будь дурой, заходит мне за спину, и начинает читать литанию. Моё тело действует на автомате, так что, отвлекаюсь на логи. Похоже, что десять вложенных в этот навык единиц, даже с запасом будет. Несчастные уроды не получают выше двадцати шести очков суммарно (ведь, за них система тоже бросает невидимые глазу кубики), чего явно не хватает для того, чтобы преодолеть мои суммарные статы в режиме обороны и уклонения. Ну, хоть где-то я уже наконец-то тащу, а не как с грёбаными зомби-монахами.

Пока я размышляю, под нашими ногами загораются божественные символы, и с десяток оказавшихся в радиусе действия палодинского Изгнания Нежити вонючих гнилушек, наконец-то успокаиваются на веки. Мощно. Ещё штук шесть, начинают бестолково шагать в разные стороны, стараясь покинуть вдруг резко ставшую для них некомфортной зону обитания. Стараюсь тоже не терять времени даром. Подсев под очередную культяпку, что неслась своими явно давно нестриженными когтями мне в голову, беру, как говорится, низкий старт. Тело слушается даже лучше, чем в годы моей молодости, когда три-четыре тренировки в неделю были нормой. Первые метров десять просто бегу, а затем начинаю уже привычные мне в прошлом, и (уже в нынешнем теле) занятия акробатикой. Только, уже на совершенно (нежели в жизни на Земле) ином по качеству уровне. Простите миледи, но мне сегодня не до обнимашек, так что, я предпочту проскользнуть между вон тех вот бывших интеллигентных товарищей; у них, маникюр короче. Нет сударь! Я с вами не в таких отношениях, чтобы вы смели так уверенно стараться обнять меня со спины. Я натурал. Поэтому, пардоньте, но пусть моя спина пока остаётся необнятой. Я уж как-нибудь переживу отсутствие подобного в моей жизни.

В этот момент, где-то в паре десятков метров позади меня вновь полыхнуло священными символами, и те ушлёпки, кто ещё тянулся ко мне с боков, тут же поковыляли в сторону Жени. Всё-таки, не зря говорят, что отличный танк должен не только жить, но ещё и отлично агрить. Отличный танк – это треть залога успеха. Аксиома, мать её… Лишь шестеро весьма непрезентабельных молодых людей (ну, по крайней мере, они выглядели как собравшаяся шестой день подряд выпить компания ребят лет двадцати, или около того) преграждали мне путь.

- Мелочи нет, сигарет тоже. – Сказал это лишь для того, чтобы самому взбодриться после хоть и непродолжительного, но выматывающего спринта по «полосе препятствий». Выхватываю клинки, и почти вхожу в раж. Прямо, как в старые добрые, пока не оказался чудом выжившей переломанной развалиной после внезапной поножовщины трое на одного. Хотя и сомнительное достижение, но я тогда хотя бы выжил. В отличии от двух из трёх напавших уродов. Тем временем, за моей спиной, отвлекая от абсолютно ненужного мне сейчас «вьетнамского» флешбэка, разрастается ещё одна вспышка святой магии, которой вторит громкий крик моей подруги:

- Почти половину потратила! Поспеши!

Что ж… Меня долго о подобном просить не надо. Ухмыльнувшись, моментально прогоняю лишние мысли, и закрутив оба клинка в веерной атаке, чтобы просто разогреть и размять кисти, стремительно сближаюсь с компашкой. Сердце, несмотря на бушующий во мне адреналин, стучит сильно, ровно, и спокойно. Разогретые мышцы работают как нужно, и даже лучше. Необременённые кучей травм суставы, чётко повинуются командам, и мгновенно выполняют все нужные движения, как по учебнику. Не пробитое заточенным напильником, вновь целое лёгкое, мерно дышит, снабжая кровь необходимым объёмом кислорода. Тело поёт, и буквально жаждет показать себя в реальной схватке. Давно забытые ощущения. Если ещё совсем недавно, убивая мразей, которые сбежав из тюрьмы начали убивать, грабить и насиловать направо и налево, я получал моральное удовлетворение, доминируя над ними. А сейчас… Сейчас, я наслаждался не просто вернувшимися, а даже существенно вышедшими за предыдущие пределы, казалось бы, безвозвратно потерянными когда-то возможностями своего тела. Я, впервые за долгие годы наслаждался прогрессом.

Выйдя на комфортную для короткого оружия дистанцию, когда кулачный боец практически не способен до тебя дотянуться, но постоянно рискует получить как минимум ощутимый для своего здоровья удар, ухожу вправо от тянущихся к моему горлу рук, и захожу противнику за спину. На полу-развороте, используя импульс собственного, стремящегося вперёд тела, и противоход, двумя резкими, с полусекундной задержкой ударами перерубаю шею ближайшему мертвяку. По сути, дело техники, и банальной физики. Моё тело поёт. Поёт песнь упокоения тем, чьё посмертие было нарушено чужой злой волей. Некогда разбитая и переломанная поясница гнётся как надо, и должным образом проносит необходимую для действительно сильного удара амплитуду. Восторг прерывает мысль о возможном Контроле Разума, что уже не так давно старалась скастовать Гулнан. Выгадав долю секунды, я стремительно смотрю на статус, что услужливо предоставляет мне Система. Вроде, всё в порядке: зелье Ясности, по-прежнему надёжно защищает мой разум, так что, это лишь мои мысли. Главное, не дать захлестнуть себя восторгу, и не подставиться. Главное, не запороть такой редко даваемый Второй Шанс, о котором мечтают миллионы, а получают единицы. А то, и сам подохну, и доверившуюся мне подругу угроблю.

Тем временем, остальные гнилушки старательно тянутся ко мне своими культяпками, поэтому маневрирую, и не даю им возможности себя окружить, изредка укорачивая особо ретивым их конечности. Спустя несколько секунд подобного танца протыкаю череп оказавшемуся достаточно близко зомбаку, и удачно выстраиваю их практически в колонну по два. Дальше, дело техники. Мертвяки слишком медлительны, и практически не представляют опасности для грамотного и вооружённого существа с возможностью маневрирования. Спустя ещё десяток секунд, снова перехожу на стремительный бег, оставляя за спиной лежащие тела нежити. Опять прыжки, перекаты, и виляние зигзагами. Ну и мечами, конечно же, периодически приходится отмахиваться. Около минуты такого весьма насыщенного побочными развлечениями бега, и зрение выхватывает из тьмы похожий на пирамиды майя (только в миниатюре) пьедестал, на вершине которого покоится нечто, напоминающее христианский алтарь. Практически не удивляюсь тому, что прямо с потолка на алтарь бьёт ровный столп мёртвенно-желтого света. Сраная чёрная магия, в своём естественном, так сказать, визуальном проявлении. Даже на первый взгляд, сложно спутать цвет застарелого гноя с жёлтым, ласковым светом солнца.

У основания пирамиды чадят стоящие на металлических треногах покрытые копотью и нагаром здоровые (около полутора метров в диаметре) чаши с какой-то горючей маслянистой дрянью. К слову, дымят они даже больше, чем дают освещения. Всё бы хорошо, только дорогу к столь искомой нами промежуточной цели преграждает весьма плотный строй разлагающихся защитничков. Метров сорок по прямой – не такая великая дистанция, и даже лёгким бегом в полной амуниции занимает у физически подготовленного человека лишь чуть более десятка секунд. Жаль, что в моём случае, не всё так просто. Как говорится, «не всё так однозначно». Чёрт! Тут ещё, словно издеваясь, голосом Морганы, закон подлости подкидывает очередной стимул:

- Арчи!! Всего пара Изгнаний осталась! Давай поднажми! – у входа, где осталась Женька, опять ярко полыхает святая магия. Вот она, кстати, в противовес гнойной пуповине, что уходит от алтаря в невидимый нам потолок, выглядит действительно ласково, как утренние солнечные лучи.

- Как будто, я когда-нибудь тебя сильно подводил… – это, я скорее по привычке бурчу. Не на неё, а просто для проформы. Мечи, субъективно уже весят если не тонну, то около того. Мышцы задубели от забившей их молочной кислоты. Хм… Даже для весьма атлетичного, но всё же, смертного тела, эта чехарда с плясками далась не так-то легко, как казалось вначале. Вроде кажется: что такое пять минут активных физических упражнений? Так рассуждают лишь те, кто ни разу не старался выложиться на максимум всё это, казалось бы, ничтожно малое время.

Хотя, а когда мне это мешало?? Устал? НИИ БЁРД. Работаем. На миг, с силой закрываю глаза. Так, чтобы веки аж давили на глазные яблоки. Ещё не успеваю открыть свои зенки, как по телу уже стремится горячими потоками живительный коктейль дофамина с адреналином. Мозг захлёстывает привычное состояние холодной боевой ярости. Устал? Бывает. Отдыхать потом будем. На этот раз уже даже не стараюсь проскочить мимо, а начинаю буквально прорубать себе дорогу, стараясь не сколько окончательно упокоить, сколько просто обездвижить противников, и максимально быстро и безопасно продвинуться вперёд. Правда, специально не акцентирую удары лишь на ногах, так что, под раздачу попадает любая конечность, до которой я способен максимально результативно и безопасно дотянуться. Так же, периодически не стесняюсь просто раздавать пинков, стараясь опрокинуть калек на их сотоварищей, чтобы помешать им меня атаковать, да и просто приблизиться.

- У-э-ээ—э-э-э-э-э!!!!!!! – очень информативно кричит очередной живой труп, что после смачного маваши в грудь отлетает к своим товарищам, при этом неуклюже размахивая обрубками рук. Хотя, чего я хотел от тех, кто уже мёртв? Цитаты Бродского что ли? К счастью, кончаются они довольно быстро. Действую на пределе результативности. Надо будет потом глянуть логи: возможно, есть вариант как-то влиять на кубики Системы. Потом подумаю.

- Арчер! Одна литания осталась! – громкий, почти на грани истерики крик раздался сразу после очередной яркой вспышки святой магии там, где сейчас билась моя подруга.

Вот блин. Мне срочно НЕОБХОДИМО ЕЩЁ ускоряться. Я-то, сейчас бьюсь лишь с теми, кто непосредственно встречается на моём пути, и соответственно, агриться непосредственно на меня. Моргана же, агрит всё это море бродящих по залу трупов, не давая им просто утопить, подобно океану одного не в меру дерзкого, и самоуверенного плута волнами своих агрессивных тел. Осталось лишь подняться по ступеням к алтарю, вокруг которого, правда тоже есть несколько зомби, но это уже частности. Впрочем, позволяю себе быстро оглянуться назад, и застаю весьма завораживающее, хоть и пугающее зрелище: моя напарница буквально крошит наседающую на неё толпу. Надо понимать, что пока я тут распрягаю высокопарно про всякое, именно моя напарница нещадно мочит основной поток живых мертвецов. Рубит их, мать её, довольно внушительно выглядящим клинком. Толпу, что занимает грёбаное, плотно-забитое футбольное поле!! Эй!! Гатс!! У тебя тут, кажется, появилась достойная конкурентка!! Да у меня слов даже нет!! Культурных. Ну… Любить рот этого казино… Воистину, кажется, она в этой сраной Игре, нашла истинную себя: настоящий, мать её за ногу, рыцарь света… Вы когда-нибудь видели бабу-няшку-почти-Гатса??

Мысли пронеслись за доли секунды, но осознание того, что теперь то вот, уж точно единственный вариант – это выполнить свою задачу, заставил действовать дальше на пределе сил, и даже сверх того. Ещё зомби впереди?? Их проблемы. Миледи, простите, но вам, приходит короткий тычок в нижнюю челюсть. Вы уже мертвы?? Пардон, тогда наш танец не может быть продолжен. Ваш спутник откланивается после удара ногой в его не существующую печень. Адиос синьор!! Уворачиваясь от очередного стремящегося порвать меня на лоскуты тела, замечаю, как моя напарница «нежно» укладывает своим мечом сразу парочку врагов на местный танцпол. Простите, а вам не говорили, что помимо меня тут ещё присутствует палотянка-берсерк?? Ну что вы, это – ваши проблемы. Согласны? Впрочем, как жаль, что мне на это категорически насрать.

Тут, на моих глазах вырисовывается что-то мимолётное, но интересное: на меня из толпы, с криком а-ля банши, вырывается бабища с разорванным ртом, и двумя клинками. Два седых хвостика развеваются на бегу, пока фурия неистово, и бестолково машет руками как та самая кофемолка. Это что значит? Ей не понравилось, что я её откинул пару мгновений назад, и она жаждет реванша?? Отрубаю кисть на одной из её рук-лап, и снова отбрасываю в сторону пинком. Прости, но я – феминист. Мне одинаково плевать кому прописывать лещей, если они агрессивно настроены ко мне, или к моим близким. Прощай, погибшая раскрошив затылок об пол с размаху тян. В это время, какая-то малолетняя сучка, с двумя когда-то белобрысыми косичками (вас там клонируют что-ли??), буквально старается прогрызть латную перчатку моего паладина. Её не предупреждали, что у Жени весьма событийное, крепкое «платье»? Моя подруга в ярости. Удар яблоком в черепушку блаженной, успокаивает её на века. Но не решает проблемы окруживших нас мертвяков.

Мелькает какой-то мужик, одетый в духе старины Альфреда из многим известного в моём мире комикса, и бывший щёголь, в столь же потрёпанном, как и его рожа костюме. Тем временем, я продолжаю продолжать: сорри, месье, я не хотел проткнуть горло вашему слуге. Возможно, я не так понял, и он действительно всего лишь хотел предложить внезапно заглянувшим на кофе туристам цейлонский зеленый чай?? Откинув очередного пытавшегося вцепиться мне в горло урода, понимаю, что стою на вершине один. Ощущения, прямо как в детстве, когда ненадолго победил при игре в царя горы. Быстро закинув в ножны мечи, поворачиваюсь к алтарю, подхватываю его за низ, и рывком переворачиваю, попутно придавая ускорения с ноги. На проверку эта хрень оказывается лёгкой, и состоит лишь из сухих костей, что были причудливым образом сплетены в эту богомерзкую конструкцию. Артефакт с хрустом скачет по ступенькам, теряя форму, и разваливаясь буквально на глазах. В какой-то момент на весь зал раздаётся громкий, и полный бессильной ярости шипящий рёв, разозленной юань-ти, а осаждающие нас мертвяки сами собой разваливаются буквально на глазах, и падают на пол бесполезными кучками конечностей, тряпья, и зелёной слизи. Осознав, что получилось, не удерживаюсь, и громко кричу:

- Это Спарта!!!

- Фух… – Моргана медленно бредёт в мою сторону, попутно озираясь по сторонам. Видок у неё, конечно, «просто отличный»: ещё недавно сиявшие и начищенные до блеска доспехи покрыты стекающей на пол зелёной дрянью, что заменяла мертвецам кровь, а за ней по полу волочится здоровенный двуручный меч, который она в данный момент держит одной рукой, поскольку второй старается хоть чуть-чуть избавить свой шлем от налипшей зелёной дряни. – Кажется получилось.

- Есть такое. Осталось только змею добить. – К слову, вой рассерженной твари, по-прежнему не прекращается. Вот это лёгкие! С такими-то данными ей бы лучше в какую-нибудь блек-металл группу на вокал, а не вот это вот всё. Может, хоть там бы успеха добилась.

- Ага. Хотя бы из жалости. – Улыбается моя подруга. – Видать, больно мы ей на хвост наступили.

- Есть такое. Ну что, готова почувствовать себя ведьмачкой? – с этими словами, достаю из инвентаря нашу походную «аптечку», и начинаю один за другим вливать в себя элексиры.

- Думаешь, нам обязательно заливаться этой дрянью? – с сомнением произносит Моргана.

- Уверен. Это весьма опасная тварь. Причём, как в ближнем бою, так и на дистанции.

- Эх… Жаль.

Накачавшись по самое горло элексирами, мы временно подняли себе статы, и осторожно выдвинулись в сторону продолжавшей как ни в себя голосить что-то на своём языке юань-ти.

Владимир Книжник. Жемчужина Севера. Том 1: Плут. Глава 15

Нищие против зомби-апокалипсиса, финал.

Голосила наша злобная змейка с вершины второй «пирамиды», что находилась метрах в ста от той, где я разрушил алтарь. Всё те же чадящие и дающие скудное освещение чаши с мерно-горящей в них маслянистой жидкостью стояли по углам основания, всё то же злобное шипение, всё та же конструкция «пьедестала». В общем, совершенно никакой фантазии. Хотя, ей, конечно, тут особо и выбирать то не и с чего: что смогла, то и натащила. Но, как-то достало уже это однообразие. Прямо-таки типичное логово шаблонного голливудского злодея, что упивается своим могуществом, и мечтает захватить мир. Прям весь. Не интересно. Опостылило уже. Всё-таки, не один боевик девяностых, да и кучу всякой современной супергероики уже посмотрел. Надоело.

Опять же таки, её внешний вид, как типичной злодейки «старой школы». Выглядела Гулнан, как типичная чистокровная юань-ти, что несмотря на название подвида этих разумных, занимали в их внутренней иерархии далеко не главенствующее положение. В таком освещении, да ещё и на расстоянии в десять-двенадцать метров, её было легко спутать с человеком, тёмным, или лунным эльфом. С виду это была обычная девушка-гуманоид с тёмно-серой кожей, и чёрными как смоль длинными волосами. Никаких тебе змеиных хвостов, змеиной головы, или, уже на совсем уж худой конец чешуи, у нашей злодейки не наблюдалось. Выдавали её разве что холодные змеиные глаза с характерным зрачком, и раздвоенный язык. В остальном же, никаких ярких и бросающихся в глаза признаков её происхождения я не заметил. Даже когтей на сжимавшей так любимый их народом скимитар руке не наблюдалось. Да и лицо было довольно правильное для человекоподобных, и женственное. По любым нашим меркам. Ни тебе ящероподобной морды, ни выступающих как у вампиров ядовитых клыков, что кардинально меняют прикус. Мне стоит тут добавлять, что у неё было высокое, стройное, и весьма аппетитное тело? Ну, такое, где вес и объём сосредоточен исключительно в нужных местах?

Увидев её, мне даже стало ненадолго… Жаль её? Ну да, наверное, это действительно так. Всё-таки, сложно остаться нормальным разумным, если с самого рождения, и всю оставшуюся жизнь тебя держат за низшую форму жизни. Ты годишься только для того, чтобы прислуживать тем, кого змеиный бог наделил своими дарами в куда большей степени. Не берусь утверждать точно, но по одной из легенд, их народ возник от каких-то сектантов, что в одно время начали поклоняться змеиному богу Мершаллуку, который и наделил их своими «дарами». Я могу конечно люто ошибиться в произношении его имени, но если честно, то мне глубоко фиолетово, если этим вызову гнев довольно могущественного существа. Я тут проездом.

Так вот, возвращаясь к вопросу об их расе: время шло, и многие представители нового вида разумных приобретали всё больше змеиных черт. Опять же, не берусь утверждать, но по разным мнениям, одних (особо усердных) наделял своим благословлением и всё большим сходством с собой сам бог, а по другим… Ну а по другим, эта раса была похожа на адских эльфов, что постоянно смешивали свою кровь с дьяволами и демонами, передавая своим детям всё больше черт почитаемых ими существ. Так и появилась у юань-ти кастовая система, где чистокровные, что имели ничтожно малые внешние признаки своего бога, занимали низшую ступень, ниже которой лишь ставшие юань-ти новообращённые люди. Тех вообще чуть ли не за сторожевых животных держали. Не буду описывать подробности, поскольку это пока не нужно, да и выглядит на взгляд простого человека весьма отвратительно, и непонятно. Были там ещё и «средний класс», и касты жрецов, и изгои. Если я правильно помню, то чем больше ты имеешь змеиных черт – тем более высокое положение ты занимаешь в их обществе. Хотя, изгои – это вообще практически избранники их бога, но изгоняют их из-за невыносимого самомнения. Однако. Не берусь утверждать, что всё только что сказанное мною прям истина в последней инстанции, но более чем уверен в своих словах. Короче, тот ещё там змеиный клубок. В прямом смысле.

Возвращаясь к нашим баранам. А вернее, к нашей змее. В отличии от типичных киношных злодеев она приятно удивила меня тем, что не стала страдать от неудержимого словесного поноса, и едва лишь завидев нас, принялась читать заклинание. Клише разрушено: чек чешуйчатой. Хотя это и радовало меня как человека, которого реально достали глупые и задолбавшие, уже обязательные, что на экране Голливуда болтологии злодеев перед обязательной и неминуемой (для них) смертью, что болтологии перед и во время боя персонажей аниме, напор её мне реально так не понравился. Как говорил Неро первому боссу в довольно популярной пятой части слэшера «Рогатые тоже плачут» (в озвуче Вэхаэсника), «Вот что, прям совсем никакого диалога? Совсем болтать не будем? Прямо сразу к делу?». Ну, может быть, этот отпрыск сильнейшего из демонов его мира и воспринимал всё с сарказмом и стёбом вовсе не из-за того, что перенял эту черту от своего дядьки, а реально веселился, но вот я сейчас… Мне было как-то не так смешно и весело, когда наш босс перешла сразу с места в карьер.

Был бы я магом или чернокнижником, тогда бы, наверное, тут же понял, или увидел в логах к чему готовиться. Однако же, я просто не был на это способен, ни физически, ни системно. Так как я был простым плутом, и магию только иногда со свитков разово прочесть мог, а уж никак не заучить, то просто рванул вперёд, стремясь навязать ближний бой. Стараясь успеть до того, как она успеет наложить на себя бафф, или атаковать нас. Я просто старался как можно быстрее сократить дистанцию до цели, и сковать врага ближним боем, чтобы лишить её хоть части возможностей, навязав драку на своих условиях.

Судя по раздающемуся немного позади лязганью металла, и характерному звуку впечатывания кованных поножей каменный пол, Женя рванула за мной лишь с небольшой задержкой. Видимо, змея справедливо рассудила, что сначала стоит попытаться избавиться от самого уязвимого на её взгляд противника, и в тот момент, все мои чувства буквально взвыли от ощущения грядущей через мгновения опасности. Резко бросившись в сторону, уйдя в длинный низкий кувырок, я краем глаза заметил в логах, как автоматически сработал навык Кульбит. Скорее всего, это спасло мне сейчас жизнь, ведь пространство позади меня буквально взорвалось от заклинания Столп Огня, а его жар не только опалил мне волосы, но и весьма неприятно нагрел металлические части и вставки моего доспеха. Про находившиеся в этот момент в моих руках короткие мечи, я и вовсе молчу. Их рукоятки буквально обожгли мои ладони. Неприятная штука для плута моего уровня: не успеешь уйти из зоны поражения, и в лучшем случае станешь едва живой головешкой, но скорее всего, просто превратишься в стейк высокой степени прожарки. Без лишней при таком стечении обстоятельств приставки, в виде «едва живой».

В какой-то момент я поверил в то, что вышел из зоны поражения заклинания точно, как доктор прописал. Казалось бы, все мои действия были выполнены идеально. Но даже так, я мало того, что сбился со своего рывка, и потерял темп, но ещё и получил хоть и весьма незначительные, но всё же, весьма мешающие в бою повреждения. Остановиться, и залечить? Всё это сейчас означало бы стопроцентно потерять инициативу, и однозначно перейти из единственно потенциально выигрышной для нас позиции атакующих, и имеющих численное преимущество, в позицию защищающихся. Заведомо проигравших. Не думаю, что при наших нынешних возможностях, мы сможем быстро истощить магические способности Гулнан. Да просто истощить их обороняясь, и выжить. К тому же вряд ли устроители Игры такие идиоты, что забыли про собственные и подробно рассказанные нам правила, и что юань-ти вдруг забудет, как чередовать магию с её довольно сильным ближним боем. Короче, игра от обороны, в нашем случае – явно не вариант. Нас просто рано или поздно сметут магией. Ну, или порвут как Тузик грелку в ближнем бою: уставших, раненых, и с иссякшим запасом лечилок.

Змейка же, абсолютно игнорировала мои пространные рассуждения, и на этом не остановилась, уже читая что-то ещё из её магического арсенала. К нашему глубокому сожалению, мне она сбила весь мой скоростной спринт, лишив возможности использовать свои сильные стороны, а подбежавшая к ней первой Моргана, не успела помешать дочитать явно какое-то баффающее вражину заклинание. Более того: здоровенный клинок моей подруги, вдруг неожиданно столкнулся с резко взметнувшимся в защитную позицию скимитаром противницы. Чего не отнять у этой расы, так это физической силы. Это конечно не высшая нежить, не великаны, и уж тем более не легендарные герои, однако я слегка прихерел: на данный момент, юань-ти не только спокойно заблокировала Женин удар своей одноручной саблей, так ещё и почти не прилагая каких бы то ни было видимых глазу усилий, смогла отшвырнуть немаленький такой, двуручный клинок моей напарницы. Будь у меня в данный момент времени хотя бы несколько секунд удивляться, то поверьте мне, я бы так и сделал. Однако, у меня не было сейчас ни времени, ни желания наблюдать столь любимый многими «кошкофайт». Впрочем, я его и в своём родном мире никогда не любил. Бывало, пару раз, что наблюдал. Вмешивался, как правило. Естественно, что и этот случай не стал для меня исключением: просто чуть не выхватить нормальную оплеуху, и смотреть как твоя подруга выхватит феерических люлей на твоих глазах, пока ты прудишь в портки – не наш вариант.

Как итог, в самый неловкий момент для любителей чисто бабских махачей, к месту схватки уже подоспел и ваш покорный слуга. Так что, полноценной дуэли не состоялось. К сожалению для многих потенциальных «ценителей», я с лету врубился в их бой, сорвал ритмику ненавистной моей натуре пляски, и быстро переключил основное внимание врага на свою персону. Женя конечно у нас тут единственный танк в паре, но даже самый тупой дд (от английского damage dealer, что буквально переводится как наносящий урон), не смог бы меня сейчас осудить. Отбиваясь от моих стремительных атак, Гулнан лишь злобно зашипела, и постаралась разорвать дистанцию. Возможно, у неё бы это даже и получилось, но в этот момент к ней сбоку зашла Женя, и частично лишила гадину возможности свободного манёвра. Юань-ти двигалась и фехтовала с по-настоящему змеиной ловкостью и скоростью. Признаться, меня восхищала её нечеловеческая ловкость, и профессиональная отточенность движений. Да, в её технике превалировала ставка на природную силу, но это никак не отменяло того факта, что змея не только грамотно пользовалась природными данными, но и действительно просто отлично владела своим клинком. Видна многолетняя работа с учителем, спарринги, и настоящие бои не на жизнь, а на смерть. Даже находясь под действием зелий, я едва мог сравниться с ней. И то, сравнение было явно не в мою пользу. Невольно, враг начал вызывать у меня всё больше уважения. Нет, в технике, и скорости принятия решений в бою, я её уделывал даже спустя долгие годы отсутствия практики, но даже моё нынешнее тело было слабее физически, и едва поспевало адекватно реагировать. Не знаю, что тут играло большую роль: мой характер, или то, что я, наконец-то, вновь был не инвалидом, но в какой-то момент, я даже чуть не сорвался, и едва не крикнул Жене что-то в духе «она моя», превратив всё в дуэль. Еле сдержался. Всё-таки, уже не мальчик. Голову на плечах иметь надо. И так накосячил уже. Хватит. Билд не достроен. Я дал слово, и его нужно сдержать. Мы сейчас слишком слабы, чтобы я ставил свои эгоистичные желания выше выживания нашей группы.

Тем временем, всё превосходство в статах компенсировалось тем, что, даже не обладая высокой скоростью и подвижностью, моя палотянка постоянно заставляла нашу противницу отвлекаться, а та частенько получала от меня хоть и не смертельные, но весьма раздражающие и постепенно изматывающие её порезы. Согласитесь, что весьма сложно игнорировать, когда тебя стараются приложить в ту или иную часть тела тяжёлой острой железякой. Особенно, если это делается довольно сильным физически существом. Да ещё и, если это делается прям от души. В общем, наша противница почти на равных противостояла двум грамотно работающим в паре противникам, почти избегая урона, хотя и не имела как таковой возможности нормально атаковать нас в ответ. На второй минуте нашего боя лишние мысли о дуэли показали всю свою идиотскую суть. Гулнан держалась поистине великолепно, и в какой-то момент, я даже начал всерьёз переживать, что влитые в нас зелья перестанут действовать раньше, чем мы покончим с очередной вставшей на пути к нашему возвращению домой угрозой. Осознание того, что я пока не ровня таким противникам было немного обидным, но факта не отменяло, и надолго отрезвило мою голову. Наши клинки высекали искры, лишь изредка достигая плоти, но не достигая цели. Порой, это были настоящие водопады быстро гаснущих во время своего неизбежного падения на холодный пол огоньков, что порождали мои стремительные атаки. А иногда, это бывали малочисленные, но долго жившие, и медленно опадавшие осколки звёзд, что рождались из буквально крошащихся при столкновении друг о друга двуручного меча моей подруги, и скимитара вражины. В полумраке усеянного мертвецами просторного склепа осыпались искры, освещая своим сверканием силуэты сошедшихся в смертельной пляске тел. Наша жажда жизни, сейчас, буквально ткала быстро гаснущий огненный узор среди нашего танца смерти.

Так мы и танцевали, пока в какой-то момент, Гулнан не осознала, что уже почти не способна поддерживать заданный этим танцем смерти темп. Она явно испугалась. Ничем другим, я не могу объяснить то, что на третьей минуте нашей битвы, она постаралась на ходу зачитать какое-то заклинание. Очевидно, что именно это и стало для неё фатальной ошибкой. К её чести, должен сказать, что даже не прими она такое рискованное решение, она всё равно была бы обречена. Об этом говорили не только многочисленные и болезненные порезы, и даже не несколько заливающих глаза рассечений на лице, что непосредственно мешали нормально реагировать на наши атаки. Нет, больше всяких физических повреждений, о ней говорило то, что я в какой-то момент увидел уже привычный для моей старой жизни взгляд. Взгляд тех, кто только недавно скакнул из грязи в князи, а тут, внезапно, снова вернулся к той самой роли жертвы. Ненавижу таких людей. Терпеть не могу тех, кто ещё недавно был угнетён, но первое что сделал, так это едва дорвавшись до власти, стал угнетать тех, кто слабее его. Как-будто, они сами себе стараются доказать свою теперешнюю значимость. Иногда, мне действительно жаль таких. Как правило, я таких ненавижу. Люто. Сам рос не в самых благополучных условиях.

Впрочем, все эти размышления, не помешали мне увидев идеальный момент для проведения фита Скрытая атака, выждав примерно полсекунды, чтобы оба моих меча стремительно прорезали кожаные штаны, и нежную, почти человеческую плоть на внутренней стороне обеих ног Гулнан. Брызнула бледная, но почти человеческая по цвету в таком полумраке кровь, а змея сбилась с мерного шипящего речитатива, и рухнула на пол. Ну да, сложно оставаться на ногах, когда у тебя неслабо так порезаны держащие всё что выше в вертикальном положении мышцы. Очень надеюсь, что ещё и физиология у неё не сильно отличается от человеческой. А, ну да. Теперь вот, совершенно в этом уверен: паховая артерия у неё явно находится там же, где и у всех человекоподобных рас. Такой вывод напрашивался благодаря бьющему из раны на правой ноге фонтанчику крови. Я уже вроде говорил, но повторюсь: дело в том, что повреждения вен и артерий, имеют весьма разные внешние признаки, и последствия. Пользуясь случаем, мельком глянул в логи. Ну да, мало того, что прошло две Скрытых атаки, так одна из них ещё и кританула, при этом, наложив кровотечение. Будь перед нами обычный противник, можно было бы даже не добивать, но эта змеюка, помимо природной живучести умела и в самоисцеление. Это я точно помнил. Видимо, моя напарница рассудила точно так же, поэтому моментально срубила внезапно поверженной голову. Быстро, стильно, модно, молодёжно и надёжно. Разве что, не особо гигиенично, судя по стремительно разливающейся по полу крови, и судорожно размахивающему скимитаром агонизирующему телу. Всё-таки, даже в чистокровных представителях этого народа очень много змеиного.

Посетившее меня перед схваткой внезапное сочувствие, больше себя никак не проявляло. И я, даже усомнившись в действии элексира Ясности, полез проверять логи. Ну да, были там несколько попыток воздействия на мой разум. Однако, все они с треском провалились, лишь едва пошатнув мою решимость перед самым началом боя. Так что, они однозначно не являлись значимой проблемой. А вот что действительно являлось проблемой, так это то, что требуемым ингредиентом от этой почившей дамы являлось её сердце. Поймите меня правильно: я далеко не чистоплюй, о чём явно свидетельствует то, что я неоднократно обыскивал трупы ради наживы, не гнушаясь обыскивать мёртвых обоих полов, и разных возрастов, а также, занимался прочими не самыми приятными и героическими вещами. Однако спокойно ковыряться в потрохах разумного существа, неприятно и сложно даже для меня. Одно дело убить с пылу с жару того, кто хочет убить тебя, и совсем другое, примерить на себя роль патологоанатома. Впрочем, ну не на Женьку же это дело валить? Пришлось взять себя в руки, и постараться чуть ли не со скучающим видом доделать дело. Главное, не сломать Моргане психику, и не показать, что я тут в чём-то действительно не могу. БлеАть… Ну не тащить же с собой свежеубиенное тело целиком. Я ж блин, каждый день вырезаю сердца поверженных нами врагов, и съедаю их на завтрак, обед, и ужин. Ага. Злодейское Зло.

Когда аккуратно вскрывал грудную клетку, руки начали предательски трястись. Прям, как в старой жизни, с перебитыми суставами, и порушенной нервной системой. Одно дело, когда ты умеешь, и можешь убивать, а совсем другое, когда ты копаешься в чьих-то потрохах. Такому, меня не учили. Благо, моя подруга вроде как этого не заметила, поскольку просто отвернулась, чтобы не иметь сомнительного удовольствия наблюдать за моими действиями. Как бы там ни было, но с задачей я справился. Хоть и оказался по неопытности залит полу змеиной кровью. Разговаривать нам сейчас особо не хотелось, поскольку и я и напарница сейчас были изрядно измотаны. Да и разговоров нам ещё предстояло сегодня вагон и маленькая тележка. Так что, убрав сердце в инвентарь, я прихватизировал оружие покойной, и не говоря ни слова пошёл лутать зачищенный нами зал. Свои три целых и четырнадцать сотых страдания, оставлю на потом. Нужно делать дело. Скимитар оказался зачарованным, и изначально у меня даже была мысль оставить его в качестве срочной замены оружию Женьки при встрече с иммунными к немагическому урону врагами, поскольку сам я, таким оружием пользоваться не мог из-за особенностей выбранного класса, но перебирая содержимое местных сундуков, я эту мысль быстро отмёл.

- Жень, хочешь кое-что хорошее услышать?

- Ну, обрадуй меня, а то как-то паскудно на душе. – Тут же отозвалась находящаяся от меня в паре десятков метров подруга.

- Я нашёл нам новое оружие!

Не скажу, что нашей радости от обретения зачарованных на одну единицу короткого меча для меня, и двуручника для неё не было предела, но настроение изрядно приподнялось. Причём настолько, что даже несколько найденных нами сотен золотых, радовали почти никак, теряясь на фоне этой находки. Особенно, когда я глянул на уже добытые нами ингредиенты для кузни. После недолгих раздумий мы решили сначала обрадовать решением проблемы простых смертных, и уже потом идти с отчётом к леди Арибет. К сожалению, нам теперь предстояло очень много болтовни. Можно было, конечно, забить на всё, и отложить эту не особо приятную для нас на данный момент часть на завтра, но мне не хотелось терять лишнее время, и собрать все причитающиеся нам плюшки сегодня. Праздновать и отдыхать будем потом. Но это не точно.

Вопреки суровой и донельзя логичной науке по имени Логистика, начали мы с почти главного: а именно, направились к выходу с квартала, чтобы обрадовать капитана местной стражи. Эти парни явно заслуживали того, чтобы расслабить булки раньше остальных. Всё-таки, постоянно находится в напряжении, ждать весьма и весьма вероятной смерти двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, ожидая возможных самоубийственных приказов от сидящего в тепле и уюте командования, при этом стараться помогать местным – весьма сложно. Надо ли говорить, что капитан Эргус был рад нам как родным? Широкая улыбка этого закалённого вояки говорила сама за себя. Как и его итоговое предложение как-нибудь посидеть и попить пива за его счёт. Если коротко, то местные солдаты были весьма и весьма обрадованы тем, что тут всё благополучно закончилось. В скором времени они смогут вернуться к привычному патрулированию улиц, отлавливая местных воришек, и занимаясь привычной, необременительной рутиной. Кто-то, так вообще домой вернётся, будь у кого из рекрутов такое желание. Но, надеюсь, таких дураков тут не будет, ибо жалование у ребят получше многих, да и работёнка теперь непыльная. Смогут вытащить свои семьи из нищеты. Впрочем, это, уже не моё дело. От слова совсем. Я своё дело сделал.

Так же, мы аж немного засмущались, наслушавшись благодарностей за то, что спасли их сослуживца, и вообще, какие мы молодцы. Не буду скрывать, было действительно приятно видеть радостные и искренние чумазые лица юнцов, что по-настоящему считали нас героями. Немного опечалила реакция капитана, когда я проболтался о том, что виной местному восстанию нежити была сбежавшая юань-ти. Ведь именно из-за последующих за её прибытием и побегом событий, он потерял многих подчинённых, что годами служили под его началом. Да и рекрутов он потерял немало. По лицу Эргуса было видно, что ругается он отнюдь не для проформы, а искренне: с чувством, с толком, и с расстановкой, что присуща по настоящему боевому командиру. Однако, капитан сделал правильные выводы, и лишь пообещал постараться помочь нам в расследовании, чтобы найти виновного. Вот именно в этот момент, я сильно пожалел о том, что мы пока слишком слабы, и я не могу прямо сейчас покарать старого ублюдка. Да и доказательств у нас по-прежнему никаких нет. Только моё знание того, кто виноват во всём этом звездеце, и простые логические рассуждения. Согласитесь, что любой судья просто поржёт, узнав о таком качестве обвинительной базы. Ещё и, не дай боги потом посадит за произведённый поклёп на уважаемых граждан.

Разговор с Джемани, так же не добавил нам позитива. Как-никак, а сообщать кому-то о гибели его родственника – не самое приятное занятие. Тем более, если этот человек не сделал тебе ничего плохого, и ты ему искренне сочувствуешь. Без каких-либо диких сопереживаний, но всё-таки. Если бы я был конченой мразью, то вполне мог бы постараться развести его Убеждением на деньги, если он конечно хочет получить обратно кольцо, что когда-то подарил своему ныне покойному брату. Благо, возможность такая имелась. Но несмотря на так необходимую мне репутацию не самого доброго человека, мразью я не являлся, да и репутация была уже на нужном для моего билда уровне. Так что, мы просто отдали кольцо, и просто похлопав по плечу, оставили человека оплакивать своего ближайшего родственника в одиночестве. Помимо закрытия гештальта, вся эта личная болтовня приносила необходимый нам опыт. Да, приносила крохи, но нам сейчас как раз не хватало самой малости для получения шестого уровня. Да и кто знает, когда нам опять же таки будет не хватать именно этих самых крох для обретения необходимой для выживания силы? В общем, выполнение своих обещаний от начала и до конца – это не только правильно с моральной и этической точки зрения, но ещё и выгодно. Вот такая вот, во всех смыслах рациональная сволочь.

Дальше, начались уже исключительно приятные разговоры, поскольку Крестал был просто неописуемо обрадован исчезновением с лица города банды Парней с Берега Мечей, и на радостях, даже обнял мою напарницу. Было весьма забавно наблюдать за тем, как этот коренастый дворф стиснул в железобетонных объятиях закованную в латы девицу, что была почти на три головы выше его, поднял, и закружил в танце. Если честно, то я аж засмеялся в голос, когда не ожидавшая такого к себе подхода Женька тонко, чисто по девчачьи взвизгнула, едва её ноги перестали ощущать под собой опору. В общем, мы немного зарядились позитивом, и пошли в Сияющего Змея.

Таверна встретила нас шумом и гамом, и в этом не было ничего удивительного, поскольку само заведение к этому располагало. Вот что действительно было приятно, так это то, что атмосфера сменилась с «гуляем, один раз живём!!», на действительно радостную. Народ по большей части действительно пил, и веселился. В глазах большинства посетителей уже не было той обречённости, что мы увидели при первом нашем посещении, а сияла чистая, и не замутнённая обречённостью радость. То тут, то там, можно было заметить танцующих и веселящихся разумных, а музыканты играли что-то действительно весёлое, и жизнеутверждающее. Конечно же, местное заведение не было бы самим собой, если бы даже вечно напряжённые и постоянно ожидающие удара с той или другой стороны охранники не посматривали по сторонам, бросили бы своё дежурство у окон, а присоединились бы к простому люду, что нашёл здесь приют во время всех этих событий. Нет, несколько суровых воителей и воительниц всё так же пристально вглядывались в окна, и следили за входом. Однако, их некогда нервно сжимающие в ожидании очередной волны жаждущих крови живых мертвецов луки и арбалеты всех мастей руки, сейчас лишь просто и привычно крепко и уверенно держали в руках оружие. Было видно, что они хоть и бдят, но ушло то самое постоянное обречённое ожидание неминуемой гибели. В глазах появились надежда на будущее, и понимание, что их здесь не бросили. Понимание того, что где-то там, действительно решают проблему, и результат, как говорится, на лицо. Ведь уже больше суток, как с улицы перестали доноситься крики то и дело раздираемых и сжираемых заживо, пропал вой мертвяков с городского кладбища, и уже пару суток как волны неупокоенных не стараются вломиться внутрь, чтобы полакомиться нежной плотью спрятавшихся здесь живых.

Несмотря на желание остаться в компании простых и искренне радовавшихся нашему приходу разумных, что уже немало знали о нашей роли в происходящем, мы лишь быстро отчитались перед Харбином, рассказав ему про Крестала и Джемани, а также, немного поведав ему и Дрейку (именно так звали того самого немаленького чернокожего охотника за нежитью, с которым в прошлое наше посещение говорила моя подруга) про причины возникновения нежити, попрощались, и поспешили удалиться. Конечно же, не забыв взять обещанную нам с напарницей награду, в виде пяти сотен золотых, и опыта. Идти назад пешком не имело никакого смысла, поэтому мы ушли в Зал Правосудия Камнем Возврата. Усталые, и с чувством выполненного долга.

Атмосферка здесь стояла ещё та: всюду сновали похожие на типичных шпиков люди и нелюди, несколько младших жриц хлопотали над ранеными и изувеченными солдатами, а посреди всего этого непоколебимо стояла подобно незыблемой статуе наша леди паладин. Под глазами Арибет прямо-таки чернели мешки, что для эльфов было немалым показателем предельной усталости, и постоянного недосыпа. Не став играть на нервах и без того измотанной поборницы бога правосудия, мы сразу же поспешили к ней. Слегка склонив голову, как и подобает младшей перед лицом старшей, Женя произнесла:

- Леди, не расскажете о том, что здесь происходит?

- Конечно. В основном, здесь сейчас находятся пострадавшие во время попытки штурма тюрьмы стражники. Как вы можете заметить, – Арибет сделала широкий жест рукой, – попытка явно не удалась. Ну а остальные – это стражники с буферной зоны, что находится между кварталом Чёрного озера, и кварталами простого народа. – В этот момент, она устало прикрыла глаза, и лишь спустя пару секунд продолжила. – Надеюсь, хотя бы вы принесли нам хоть несколько обнадёживающие новости? – на это, уже я делаю хоть и не поклон простолюдина, но всё же, весьма вежливо слегка склоняю свою спину градусов эдак на пять (ну не привык я гнуть спину ради приличия, и прочих заморочек):

- Моя леди, нам удалось решить проблему в Гнезде нищих, а также добыть один из так необходимых для изготовления лекарства ингредиентов. – Видя, как при моих словах, изможденное и усталое лицо Арибет меняется на почти улыбающееся, достаю из инвентаря недавно вырезанное сердце. – Дело в том, что за всеми этими проблемами с восставшими из могил мертвыми, стояла сбежавшая юань-ти. Так же, вот доказательства, что нам удалось раздобыть. – С этими словами, достаю попавшиеся нам в этом змеином логове дневники, и записки. – Надеюсь, это поможет вам спать спокойнее.

На некоторое время паладин Тира отвлекается, чтобы наложить необходимые чары нетления на столь важное для жизни города сердце, а также, бегло проглядывает добытые нами записки, и дневники. Лишь спустя двадцать минут, наше терпеливое ожидание прерывается её возгласом:

- Мало нам было чумы, так ещё и оказывается, что проблемы были из-за упущенного нами же существа!! – голос у леди по-прежнему раздосадованный. Сейчас, она впервые за это время чуть не сорвалась на визг. Впрочем, её тон быстро меняется на более спокойный, и даже обрадованный. – Тем не менее, я рада, что вы преуспели там, где многие потерпели неудачу! Невервинтер, в долгу перед вами. К сожалению, казна нашего города сейчас сильно истощена, поэтому я могу предложить вам лишь тысячу золотых в награду.

- Что вы, этого вполне достаточно. – Ещё один поклон. – Если вы не против, то мы бы с удовольствием занялись подготовкой к следующему походу, и не отвлекали вас от государственных дел. – Произносит Моргана.

- Конечно. Ещё раз благодарю вас, и не смею больше задерживать. Я с нетерпением жду от вас новых свершений, и благих вестей. – Мне кажется, или на этих словах она действительно улыбнулась нормальной, а не вымученной улыбкой?? Не удерживаюсь, и нарушая все и всяческие протоколы, резко подхожу почти вплотную.

- Прошу вас, отдохните. – Уже видя почти сорвавшиеся с её губ возражения, всё так же тихо продолжаю говорить, прерывая чистосердечный, и бесполезный бред. – Вы нужны нам. – Резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, и игнорируя всё остальное, просто беру слегка опешившую Женьку за руку, и иду к выходу. Я всё сказал.

Игнорируя выскочившие после нашего диалога уведомления от Системы, мы двинулись в кузню к Марроку. Именно там, мы были просто обязаны сегодня побывать, дабы выковать первый из двух обязательных для моего билда клинков. Нет, не так. Клинков! К сожалению, даже обладая несколькими необходимыми этому кузнецу-артефактору реагентами и оружием, бронёй, Женю мы пока усилить подобными плюшками не могли. Для начала мы ещё не определились с тем, что ей действительно нужно для её «стандартного» билда. Так что, решили пока усиливать в первую очередь меня, как слабое звено. Звено, что точно знало о том, что ему нужно. Это не значило, что мы забили на мою подругу, но на данный момент, мы реально не знали какой фортель выкинет «Стандарт», и какие возможности перед ней появятся. Всё-таки, шанс сковать ей абсолютно ненужную хрень, потратив при этом весьма ценные и редкие ресурсы, был весьма велик. В итоге я временно распрощался со своим зачарованным коротким мечом, и флаконом с пыльцой фей, а также окончательно простился с пятью сотнями золотых. Кузнец заверил нас, что завтра к вечеру всё будет готово в наилучшем виде, и на этой ноте, мы наконец-то, со спокойной душой отправились в Продажные Клинки.

Интерлюдия 3

Аэттеррон

Набитый битком зал таверны, изрядно бесил своим многоголосым, громким весёлым гомоном. Люди и нелюди, пили и веселились. Веселились, словно несколько минут назад, я не зарубил на ступеньках таверны пытавшегося прикончить меня мага. Мне хотелось сломать стол. Заорать в голос. Сделать хоть что-то, лишь бы, нарушить царящий здесь покой. Было ощущение, что это – не живые существа, а бездушные НПС из игры. Уж больно неадекватно выглядело происходящее. Если уж быть совсем честным, то бесило меня не их поведение. Девяносто процентов людей – те ещё идиоты, напрочь лишённые критического мышления. Я привык. Про мирно пьющих чай на кухне соседей, пока кого-то под их окнами бьют, грабят, насилуют, вообще молчу. Добавим к этому царящие в этом мире средневековые порядки, и всё станет на свои места. Ну замочили там кого-то. Стражники же уже разобрались, так что, это не повод оторваться от вкусного ужина, кружки пива, и обсуждения разной всячины с чуваками с соседнего города. Бесило то, что я опять был вынужден качаться с ноля. Снова был заперт в теле, что даже близко не может пока сравниться с тем, чего я добился в предыдущем этапе Игры.

Залпом влив в себя очередную пинту пива, жестом показываю официантке повторить. Стройная девочка. Лет двадцать. Отличная, упругая попка. Грудь – твёрдая стоячая двойка. Если вы понимаете, о чём я говорю. Моська – симпотяжная. Если кто ещё не понял, то я тут просто сижу в прострации… Прокрастинирую. Учитывая моё либидо, в другое время, я бы точно так же не ухлестнул за ней. И да, там у меня всё более чем в порядке. Просто сейчас, мне не до баб… Мне действительно дерьмово. В это время, девочка шаловливо задела своей кормой барную стойку, и стрельнула в меня своими очаровательными зелёными глазками.

Можете считать меня импотентом, педиком… Нет, за последнее, я всё же убью. Пора знакомиться. Меня зовут Аэттеррон. Я игрок, что прошёл первый этап так, что мне аплодировали даже Устроители. Достиг максимально возможного результата. Я демон, что способен в одиночку побороться против любой армии Земли. Крут, да? Хотите так же? Чтобы при одном упоминании вашего имени, все сильные вашего мира, просто ссали кипятком, и спешно меняли подгузники? Путин, Байден, Сильвана, Леголас, Золотостулый?? Ладно, последнего, я зря привлёк: он и так труп на троне.

Дерьмо. Дерьмо всё это. Абсолютно плевать на то, кем я недавно был, кем стал, и кем стану в потом, если бы не одна «маленькая» такая деталь, что бесит посильнее занозы в заднице. У моего паршивого настроения была весьма тривиальная причина, которая какому-нибудь любителю халявы, вообще окажется непонятной. Правда состоит в том, что раньше я старался обаять девушку, заинтересовать, и хрен его знает этот рандом, но было интересно. Теперь же, я просто физически НЕ способен выключить пассивное умение, благодаря которому, девчата чуть-ли не текут в моём присутствии. Обаяние, стиль, брутальное, но культурное поведение? На хрен это всё. Теперь, у тебя просто аура, которая действует независимо от твоей воли. Наслаждайся. У этой херни есть какие-то ограничения, но я пока не прокачался настолько, чтобы мне открылось полное описание. Бред собачий. Я уж молчу про то, что пропал весь интерес. Пропало чувство первобытного дикаря, который покорил самку, чтобы потом с гордостью принести её в свою сраную пещеру. Именно так. Уж идите вы лесом, но я не из этих ваших, которые романтики. Во мне её не осталось, от слова совсем.

Когда я завершил первый для нашего потока этап Игры, то вернулся домой. Сильный, почти бессмертный, в молодом и здоровом теле, проживший больше любого долгожителя, умудрённый годами воин, и полководец. Ага. Щас… Бессмысленное возвращение нахрен никому ненужного здесь реликта. Было ощущение, словно какая-то неведомая мне тварь, старательно вырезала в моей реальности всех. Всех, кто был мне сильно небезразличен. Пока я пытался выжить, почти все, кого я любил, и кем дорожил, благополучно погибли. Так, или иначе. Узнав о безграничности параллельных миров, я вернулся на второй этап Игры. Надеялся прижиться. Пока я качал уровни, и старался обрести новый дом в новом для меня мире, меня предала та, кто была этим самым новым миром. Лично для меня. Я любил её. Это была крайняя, как говорят в парашютном спорте, девушка, которую я полюбил. Меня сожгли заживо, благодаря ей. С фанфарами, литаниями, раздачей детям сладостей, и конкурсами. Не хочу вспоминать этот «праздник». Просто поверьте, это пламя действительно очистило мою душу от лишних сантиментов. Хоть на что-то «священное» пламя инквизиции ещё реально способно.

Пройдя очередной этап Игры, я вновь вернулся домой. Не светил свои способности, если этого не требовалось. Я честно пытался понять, что происходит, и построить новую жизнь. Иногда, старался даже и близко не подходить к тем, кто мне действительно импонирует. Они все мертвы. И я не знаю виновного. Какая-то Мразь, просто вырезала всех, кто так или иначе был мне дорог. Я искал эту сволочь, но даже близко к ней не подобрался. Отдельного упоминания стоят ублюдки, что всё это учинили. Они выдернули меня в их сраную «Игру». Пройдя свой очередной этап, я вернулся в пустой для меня мир. Мир, где почти все мои близкие уже мертвы. По разным причинам. Эти уроды ещё спрашивают «хотите ли вы продолжить Игру»? Хочу. Немного поняв, что тут происходит, ипать как хочу!! Надрать вам жопы, как только обрету настоящую силу. Вот, играю. Встретил самого себя с другой реальности, и отхреначил. Живую подругу, и товарищей встретил. Разные реальности, мать их за ногу. Хоть кровь забрал, чтобы отслеживать их состояние, и месторасположения.

Знаете, что самое говёное в моём нынешнем положение? Сейчас я сижу в таверне в теле нового перса, и каждое пробуждение того меня, что был на предыдущем этапе – мне аукнется. Естественно, это меня не остановило: Катюшка была в опасности. В том мире я не застал её гибель, но в этом, допустить просто не имею права. Срать мне на штрафы от Устроителей, и прочие «санкции», когда жизнь важного для меня человечка на кону. Сейчас, я не один из пока даже не вошедших в силу Отродий Владыки Убийств. Я – Аэттеррон: Проклятый практически полностью уничтоженными Горными Кланами Убийца-Всего-Живого. Я – Аэттеррон: тот, кто надрал жопу самой богине Орд Нежити, низведя на нет их основные города, и лучших полководцев. Я – Аэттеррон: тот, кто был предан, и поставил на колени некогда предавшую меня Империю людей. Я воплощённая ярость. Необратимая ночная херобора, которой стоит пугать своих детей, если вам удосужилось выжить на моём пути.

Крича от боли, и видя, как моё новое тело опять откатывается в уровнях, получая длительные дебафы, я пробудил скованного доселе во мне демона. Взмахнув крыльями, я поднялся в воздух, и наслаждался могучим, словно свитым из канатов мышц телом. Благо, что холодная ночь, и стремительный полёт, быстро остудили моё пылающее нутро, смахнув сожаления, и мысли о слабости. Остались лишь ярость, жажда охоты, и упоение собственной силой.

Глава 16

Глава 16 Немного о Теории Относительности, и переменчивости мироздания.

Начало утра мне сразу же понравилось: мало того, что вчера мы разобрались с необходимой рутиной, и достигли наконец шестых уровней, так ещё и я наконец действительно выспался после всего того, что на нас вчера навалилось. Оно и неудивительно, когда утро начинается примерно около полудня. Кто-то может при этих словах подумать о том, что вчера мы отмечали как ни в себя, но реальность была диаметрально противоположной, неся принципы ЗОЖа. Мы просто настолько устали, что, наспех перекусив в общем зале таверны, банально разошлись по своим комнатам. Уж не знаю как там моя напарница, но лично я, едва сняв одежду был моментально нокаутирован жестоким столкновением своей головы и подушки. Спустя пару часов, проснувшись по зову природы, я вернулся обратно, и тут же получил мощнейшее удержание в стиле молодого Карелина от мягкого одеяла. Стоит ли говорить о том, что я вновь вырубился?? Видимо, эти два с виду безобидных предмета провели удушающий похлеще Хабиба Нурмагомедова, и очнулся я только около часа дня. Наскоро смыв с себя грязь и пот (вчера сил на это не хватило), я привёл в порядок своё снаряжение, и сел распределять полученные очки навыков.

Тут, для начала, стоит отметить, что у меня наступил очередной переломный момент билда. Именно ради того, чтобы сейчас окончательно распрощаться с прокачкой пускай и многозадачного, но не особо сильного в бою класса Мошенника, я так старательно опускал свою репутацию до уровня плохого парня. Без плохой репутации и злого мировоззрения, было невозможно взять так нужный мне для действительно отличного дамага класс Убийцы. Как и в простой игре, было абсолютно неважно какой злой политики партии ты придерживаешься. Приятно, что всемогущие Устроители местного «развлекалова», остались верны старым традициям нетленки. Я, конечно, и в прошлой жизни совсем не лапочка, но бесило то, что тут, придётся периодически совершать реально дерьмовые поступки, или весь мой продуманный билд, просто посыплется, как карточный домик. Вот выстраиваешь ты его, выстраиваешь… А потом, БАЦ!! Лёгким прикосновением руки, все твои старания идут на ху… Ну вы поняли. Убийца имеет меньше очков для прокачки фитов на уровень, но при проведении Скрытой Атаки, имеет шанс тупо застанить свою цель на несколько секунд. Смертельный Удар, способность называется. И она растёт с каждым уровнем Убийцы. Помимо этого, Ловкость всегда суммируется с классом брони, даже если твой противник застал тебя врасплох. Способность использовать любой яд, и ещё по мелочи, с ростом уровней. Короче, я пока не имба, но очередная веха на пути к этому, пройдена. Фиты закинул практически по классике, но из-за меньшего количества получаемых очков на уровень, на некоторые вещи пришлось слегка подзабить, повышая лишь жизненно необходимые вещи. Естественно поднял Взлом замков, Использование магических устройств, Кульбит, Маскировку и Тихую походку, Обезвреживание, Поиск и Установку ловушек. «На сдачу» поднял Оценку. С Убеждением и прочими социальными навыками у Убийцы не очень, поэтому этот фит достиг своего потолка для моего билда. Жаль конечно, но не критично. Из навыков взял Подвижность. Навык был бы далеко не самым полезным на текущем уровне моего развития, поскольку всего лишь добавлял шансов уклониться от ответных атак противника, но он был жизненно мне необходим для того, чтобы уже на восьмом уровне стать тем, кто по настоящему может нагибать врагов. Как итог, ещё и здоровье за уровень поднялось почти на максимум от возможного за уровень, став ещё на пять единиц выше.

Когда с этой рутиной было покончено, уже наступил вечер. Пришла пора забирать свою красавицу. Ну, или красавца. Смотря как называть: либо Клинок Пыльцы Фей, либо просто Фейная Пыль. Как по мне, первый вариант лучше, ибо речь всё-таки идёт о мече. Этот красавец прекрасно дополнял способность Убийцы станить врага, поскольку при попадании по цели, имел небольшой шанс ненадолго парализовать врага. В общем, клинок весьма и весьма нужный, для моего билда. Ещё бы, поскорее сделать себе Намарру, и взять восьмой уровень в другом классе. Вот тогда, я реально против кого угодно в соляного не побоюсь выйти. Трепещите принцессы, бросайтесь в мои объятия драконы.

Посещение кузницы не оказалось чем-то выдающимся. Я просто зашёл, поздоровался, и забрал СВОЙ клинок. В тот момент, когда возвращался в Продажные Клинки, у меня вдруг сильно онемело всё тело. Было такое ощущение, что кто-то погрузил меня в ледяную ванну… Ненадолго, но мне показалось, что что-то зловещее проникло в этот мир. Я не знаю, как описать это чувство, но словно сюда вторглось нечто, в сравнении с которым даже древние драконы, балоры, и дьяволы ямы – просто свора дворовых шавок. Ещё, мне почему-то стало очень тревожно за Лампочку.

Мгновенно появившиеся на коже мурашки, и вставшие дыбом на руках волосы, с лёгкостью сбили всё счастливое настроение, заставив почувствовать давно забытое мною ощущение. Ощущение страха. Последний раз я испытывал подобное, когда встретился с Аэттерроном. Чувства были схожими, но страх был в разы более сильным. Он, буквально подавлял мою волю, и заставлял колени трястись. Зубы, непроизвольно начали выбивать дробь, как будто на улице стоял тридцатиградусный мороз, а я вышел в одной футболке и трусах покурить на балкон. В то же время стало очень тревожно за Катю-Лампочку. Со мной творилось что-то непонятное, и оно мне сильно не нравилось.

Многолюдная улица жила своей жизнью, и абсолютно не обращала на меня внимания. В какой-то момент мне даже показалось, что окружающий меня гомон только усилился, став в разы громче. А затем, я просто плашмя рухнул на мостовую. В любой другой ситуации боль от разбитого в кровь лица, заставила бы меня подняться, и очухаться. Но всегда есть пресловутое «Но». Я тупо лежал, и чуть-ли не захлёбывался собственной кровью. Кровью, что текла из напрочь сломанного носа, мешая даже дышать. Лужа, в которую я так эпично навернулся, тоже добавляла «позитива». Поскольку жабры я как-то не удосужился отрастить, то ртом дышать тоже не получалось.

И словно этого мне было мало для «полного счастья», голова просто стала раскалываться так, словно я месяц бухал беспробудно, а сердце начало стучать бластбитом. Может через минуту, а может и через час этой бешеной агонии, меня кто-то поднял. Куда-то понёс. Зачем-то. Сознание было затуманено болью, взгляд плыл в кроваво-красном тумане, а спустя какое-то время, я просто банально вырубился. Моя нервная система просто сказала организму «давай до свидания».

Интерлюдия 4

Лампочка

Квест не казался чем-то запредельно сложным для нашей группы. Да, все мы едва смогли получить третий уровень, и лишь наш лидер, а также самый сильный боец-поединщик были уже пятого, приближаясь к шестому. Но наконец-то нам удалось найти виновников творящегося в Гнезде Нищих беспредела. Да, ожившие мертвецы были просто идеальным противником для лучницы. Медлительные, без сопротивления к физическому урону, сами по себе имеющие довольно мало хит-поинтов, да к тому же, хоть и прущие со всех сторон, но весьма малочисленными группами. Как правило, я успевала убить как минимум одного-двоих из десяти. Опыт капал хоть и по капле, но постоянно. Единственные минусы были в том, что стрелы стоили денег, да и рука уже изрядно устала натягивать тетиву. Но всё это были мелочи, если сравнивать с тем, как быстро мы продвигались.

Группа была просто на загляденье хороша. Нерон оказался не только хорош в лечении и бафах товарищей, но ещё и периодически косил нежить пачками какими-то своими скилами. Четверо воинов надёжно закрывали своими щитами от добравшейся до нас нежити меня, лидера, двух чернокнижников, и троих магов. Чёрный Ирбис, постоянно разведывал обстановку, и своевременно предупреждал нас об очередной пачке врагов, а двое берсерков, хоть и скучали сейчас, но уже давно отлично зарекомендовали себя в предыдущих боях.

Сейчас мы не просто бродили по району, а целенаправленно двигались в сторону некоего таинственного здания. Если честно, то я быстро забыла как звали того сильно расстроенного пропажей брата парня, что дал нам наводку. Но главное было в том, что мы уже наконец-то смогли найти виновных, и зная нашу группу, быстро с ними разберёмся. Пора уже разобраться с теми, кто всё это устроил!

Подойдя к закрытой двери невзрачного здания, я спокойно наблюдала как наш лидер разговаривает через неё с одним из культистов. Всё-таки, сравнивая их с Ирбисом снаряжение, и наше, я не перестаю удивляться насколько некоторые люди всё-таки более рукастые и грамотные. Ещё играя в Невер Онлайн, я успела убедиться в том, что довольно средний игрок. Не дно, и уж точно довольно неплохо изучила игру. Но всё-таки, всегда найдутся те, кто изучит всё настолько досконально, что обязательно вырвутся вперёд. Вот вроде начинали мы все одинаково, однако ребята уже не только обогнали нас в уровнях почти в два раза, но и разжились многими элементами зачарованного снаряжения. Взять хотя бы катаны нашего плута, что были зачарованы. Мы же, находясь изначально в тех же условиях, могли о подобном только мечтать. Да, парни говорили, что у них грамотные билды, знание игры, куда мы попали, да и в итоге… В итоге они всегда не брезговали обирать тела павших товарищей, чтобы потом распределить выгоду между выжившими, согласно личному вкладу каждого члена команды. Вполне естественно, что с отличными билдами, знаниями механик, и прочего, они выживали. Но это не отменяет того, что мужики противостояли реальным тварям, рискуя своими жизнями. Поверьте моему новому опыту: рисковать своей жизнью, и рисковать персонажем в компьютерной игре – абсолютно разные вещи.

— Значит так. – Договорив, Нерон поднял руку, привлекая к себе внимание. – Сейчас первым внутрь заходит Чёрный в инвизе. Мы знаем обстановку, но нужно учесть возросшее количество противников. Далее следуем моим указаниям. Всем всё понятно?

- Да. – Почти слаженно ответили мы.

Дверь раскрылась, и мой давний приятель со стримов растворился в тенях, став практически невидимым. Странно, как меняет людей эта Игра. Раньше он был весьма приветлив. По крайней мере, по отношению ко мне. А теперь, я как будто стала почти чужой. Нет, он по-прежнему мило улыбается, даёт советы, но вот словно что-то незримое пропало. Иногда у меня даже возникает подозрение, что это и вовсе не тот человек, а лишь нелепая попытка скопировать поведение моего давнего товарища. Но только нафига это кому надо то? Похоже я иногда действительно загоняюсь от бездействия. Тем временем, минуты шли одна за другой, а наш отряд по-прежнему бездействовал. Резкий окрик командира заставил меня выйти из самокопаний.

- Всем внутрь. Берсы и воины – первыми!

Ворвавшись внутрь, мы увидели несколько десятков фигур в чёрных балахонах. Похоже, что мы застали их врасплох, поскольку наши бойцы ближнего боя просто и без затей покрошили их в первые же семь, может десять секунд. Маги и чекушки (*Примечание автора: уменьшительно-ласкательное, иногда оскорбительное в зависимости от контекста название класса Чернокнижник, принятое в Невере), пока не участвовали, экономя заклятия и проклятия, а я… Я просто охеревала от произошедшего. Маленький с виду дом, оказался лишь частью довольно вместительного холла, в котором мы очутились. Никак не могу привыкнуть к магии в таком виде. Ну серьёзно! Как так-то?! Вокруг были изрубленные тела. Кровь из раздробленных черепов и раскроенных грудных клеток орошала пол, а про валяющиеся то тут, то там отрубленные конечности, и говорить не стоит.

Уже повидала всякого разного, но тут чуть не стошнило. Заодно и различные мысли об охренительно поразительной магии пространства улетучились. Глядя на это побоище, меня вновь охватил самый настоящий страх. Страх, и понимание. Ведь если я не буду становиться сильнее, или буду неосторожна, то именно это меня и ждёт. Просто стану очередной разделанной в мясо тушкой. Страх пробрал так, что моё тело аж передёрнуло судорогой.

- Дальше только бойцы. Вперёд! – Нерон продолжал командовать, а я пока приходила в себя, в то время, как ребята буквально залетали в соседнюю комнату, или зал.

Буквально спустя всего несколько секунд оттуда послышались крики ярости и боли, вперемешку с ударами стали о сталь. Примерно через минуту всё стихло, и дверь открыл Ирбис. Когда мы вошли, моим глазам предстала поистине ужасающая картина, что в очередной раз буквально вогнала меня в ступор. В сравнимом по площади с каким-нибудь магазином бытовой техники типо ЭмВидео в крупном торговом центре далеко немаленького города зале, стонали изувеченные тела. Мраморный пол был не просто залит кровью. Нет, в глаза сразу бросался почти чёткий, выверенный узор, что словно был соткан каким-то явно имеющим проблемы с психикой гениальным садистом-художником. В чётко выверенных местах были в буквальном смысле прибиты к мраморному полу своим же оружием многочисленные культисты, и наши сопартийцы. Беззвучно открывая рты, они буквально извивались от боли и ярости, но ни один звук не пересекал дверного порога. Лишь спокойный, размеренный, но слегка ехидный голос Ирбиса.

- Всё готово к завершению контракта. – Ухмылка рассекла рот дроу подобно акульему оскалу. Хотя, возможно, мне просто сейчас это со страху привиделось. Ноги начали подкашиваться, а в это время, узор на полу начал пылать. Кажется, у меня галлюцинации. Или сегодня я точно умру. Хотелось упасть в обморок, но резкий и хлесткий удар от Нерона, не дал этого сделать.

- Ты нужна мне в полном сознании, тварь. – Мерзко улыбнулся эльф. Затем, он повернулся ко всё ещё ухмыляющемуся дроу. – Всё как договаривались, Демиур?

- Конечно. Демоны Невендаара, всегда выполняют свои обязательства. – При этих словах дроу опять ухмыльнулся своим жутким оскалом, а меня просто почти парализовал ужас. – Ты получишь обещанный мной быстрый переход на так нужный тебе максимальный уровень, ведь твой отец дал мне слепок души так важной для Него человечишки, благодаря которому я наконец то смогу исполнить свои желания.

В этот момент тело тёмного эльфа начало как будто расплываться. Не было никаких болезненных метаморфоз, как бывает в фильмах про оборотней, или в книгах про слабеньких демонов в человеческом обличии. Ирбис, которого я считала своим другом, просто стал быстро меняться прямо у меня на глазах. Всё ещё держа меня за воротник, он стремительно преобразился в четырёхметрового, жирного, и вонючего жабоподобного демона. С хлопком воздуха, за его спиной распахнулись склизкие крылья. Подняв меня к своей пасти, из которой пахло хуже чем с помойки, он произнёс:

- В кои то веки, приятное задание. Так бы тебя и съел. – При этом сквозь три ряда кинжально острых зубов выскочил длинный раздвоенный язык, и начал медленно скользить по моему лицу.

- Демиур, потом развлечёшься. Выполни контракт. – Смешно, но Нерон сейчас говорил с этой тварью требовательным голосом. Неужели он не понимает, что лишь одно движение, и его просто не станет? Золотой мальчик. Сын директора завода, и главбуха немаленькой фирмы. Что с него взять? Мальчик, что привык повелевать. Ни разу в жизни ничего тяжелее ложки и карты с деньгами не держал. К моему удивлению, демон повёл себя сдержано, и улыбчиво двинулся в зал.

- Конечно, милорд. – Вот сейчас, даже несмотря на то, что я частенько теряюсь, глуплю, и вообще бываю недогадлива, я бы просто на месте моего бывшего лидера неслась на всех порах к выходу, теряя тапки, волосы, и выкидывая все свои хотелки. Причём вместе с обдристанными стрингами. Ну или что там сейчас носит модная золотая молодёжь.

Несмотря на явно ехидный, и не предвещающий нихрена хорошего тон страшного, и явно могущественного демона, эльф лишь махнул рукой, после чего непринуждённо последовал за нами.

Лишь только перейдя невидимую границу, на меня обрушились стоны и крики. Гвалт голосов. Кто-то проклинал, и орал от боли. Кто-то просто кричал не в силах терпеть нанесённые увечья и боль. Некоторые, причём даже довольно могучие воины… В этот момент я зарыдала, понимая что меня ждёт. Те, кто был для меня опорой, и кого я считала буквально воплощением мужественности… Здоровые мужики под метр девяносто, буквально рыдали, и просили остановить это, пока по их венам в прямом смысле плавали сотни маленьких, похожих на дождевых червей. Иногда, эти твари открывали пасти, и то ненадолго выгрызались наружу, срывая тут же зарастающие пласты кожи и плоти, то исчезали обратно, прогрызая себе путь во внутренностях.

- Не переживай, дорогая. Тебе я приготовил совершенно другой аттракцион. – Оскалилась жаба. – Не обращай внимания на этих неудачников. Они всего лишь батарейки для завершения моего контракта. Не более. Тебя ждёт кое-что намного более интересное. – Тут он сделал паузу не только в словах, но и ненадолго остановился, взглянув на меня своими змеиными глазами. – Не переживай, скоро увидишь.

Пронеся меня словно куклу через весь этот наполненный ужасом и страданиями зал, тварь поднесла моё скованное страхом и безысходностью тело в невзрачный угол. Обычно, героини погибают как-то более пафосно. Не на внезапно проявившемся и пылающем алым и чёрным пламенем монументальном алтаре. В смысле, ну не в сраном углу же!! Центр зала должен быть! Мысли путались, а тело уже просто сковало судорогой. Даже пальцем не пошевелить. Где-то на задворках почти ушедшего в спасительное забвение сознания мелькнула глупая мысль: «а может наши маги и ЧеКа спасут?»

- Не переживай, дорогая. – Демиур ощерился своей пастью. – Они, лишь рабы, что послушны моей воле. Да и будь это не так, никто из них близко даже не смог бы даже пощекотать меня. – Демон положил меня на алтарь, и развернулся ко всё ещё стоящему у входа Нерону. – Давайте поскорее закончим с вашими делами. Не бойтесь, проходите.

Тем временем, огонь плавно окутал моё тело. Я не могла пошевелиться, и буквально каждой клеткой своего тела ощущала боль, невозможность пошевелиться, и… Наслаждение? Желание отдаться этому всепоглощающему хаосу. Дать ему разорвать мои плоть и душу, лишь бы хоть раз ощутить это ни с чем не сравнимое чувство единения с первородной стихией. Я уже начала окунаться в эти первородные реки, становясь их великолепной частью. Почти парила первобытным земляным ветром над планами огня, когда мою душу резко вышвырнули из этого экстаза. В этот момент я услышала лишь полный ярости и силы голос: «Держись Малая. Я ИДУ!!».

Интерлюдия 5

Интерлюдия 5 Нерон

Бог, как говорится, любит троицу. Так вот. На мой взгляд, это не так. Так говорят лишь глупцы. Например, люди делятся лишь на две категории: рождённые повелевать, и тупое стадо. Можно сколько угодно говорить о том, насколько мне «повезло». Орать, что если бы не удачное стечение обстоятельств, то я бы никогда не достиг того, что имею теперь. Что я не понимаю их. Тех, кому пришлось кропотливо работать чтобы получить то, что всегда было для меня обыденным, и само-собой разумеющимся. Сраное быдло. Вы не задумывались о том, что править – это тоже призвание?? Как по мне, слуги и правители, опять же таки делятся всего на две категории: плохих, и хороших. Поговорка ноль, я – два. Даже не знаю, это придумавшие её люди такие непроходимые глупцы, или боженька нашего мира лишь жалкий плебей?? Смех, да и только. Все «могучие» сущности, что мнят себя властными… Да вы просто пляшете под мою дудку, даже не замечая этого!!

Чернь. Простая, и банальная тупорылая чернь. Сколько бы ни было у вас мнимого могущества, вы навсегда останетесь лишь жалкими плебеями. Как бы вы ни были сильны. Вы как были, так и останетесь всего лишь жалкими служками. Стоит нам поманить вас, или же просто пнуть, как вы побежите исполнять нашу волю. Таков закон. Закон природы!!

Всё ведь до неприличия просто и банально. Особенно, если немного напрячь свои извилины. Если этого не сделать, то легко можно решить, что сейчас я стою всего в шаге от того, чтобы не просто выжить, но и получить колоссальную прибыль на этом этапе. Не пройти, выгрызая себе право на жизнь. Нет!! Там, где кто-то будет ползти по грязи, сдирать коленки, и срывать ногти до мяса, я просто пройду по учтиво расстеленной передо мной "властными" плебеями красной ковровой дорожке. Она будет выкрашена в красный кровью десятков, или сотен плебсов. Нет, у меня богатый словарный запас, но именно вариации этого пришедшего с латинского языка слова, что использовали римляне, отражает полную суть моего мнения. Адекватного. Правильного. Единственного, что имеет право на жизнь, что в Старом, что в Новом мире!! МОЁ МНЕНИЕ!!

Ха-ха. Справедливо ли это?? ЕСТЕСТВЕННО ДА!! Я это ЗАСЛУЖИЛ!! Сраная жаба-переросток, что сейчас на моих глазах собирался принести в жертву какому-то местному божку тупорылую девку, что недавно вступила в мой отряд, был не больше, чем таким же тупорылым быдлом. Таким же убогим, как и все те, кого он без всяких сомнений пришпилил как бабочек к полу. Всё ради моего возвышения. Хотя… Он, конечно, считает, что действует в своих интересах. Идиот.

Демиур был одним из тех, с кем мой отец прошёл предыдущий этап Игры. Демиур был Игроком. Игроком, который точил зуб на другого Игрока с Того Этапа. Вот тут сразу и стала видна разница!! Как по-настоящему умный (почти как я), и умеющий грамотно повелевать человек, мой отец легко и без особых рисков прошёл Этап. Помимо этого, он умудрился заручиться поддержкой подобных быдланов, долголетием, и немного (относительно конечно же нашего капитала) озолотиться. Мало того, он сумел уговорить эту жабу в качестве наград сделать ровно то, что было нужно отцу. Как итог, я не только заранее узнал о переносе, но ещё и смог перенестись максимально комфортно для себя. К тому же, буквально в ближайшее время, этот идиот расстелет передо мной ту самую красную ковровую дорожку, в виде максимально возможного в этом испытании уровня. Впрочем, он уже этим занят. Текущая по полу кровь жертв, тому свидетель.

Пока я размышлял, баба рухнула на алтарь. Кажется, сейчас начнётся. Наконец-то я узнаю что такое настоящая Сила!!

Интерлюдия 6

Интерлюдия 6 Арчер

Холодный ветер и ледяной дождь буквально хлестали по моему телу. И это было чертовски приятно, поскольку несколько охлаждало заключённый в моём теле, и перманентно рвущийся наружу жар. Жар горящей заживо души. Это пламя навсегда со мной. Я могу его сдерживать, но погашу лишь собственной смертью. Лишь в моменты битвы, или искренне наслаждаясь чем-либо, я могу унять постоянную боль. Боль, что рождает ярость. Нет, не так: ЯРОСТЬ!! Казалось, что даже бьющие с мрачных небес молнии, лишь ласково бьют по моей клыкастой морде, напитывая могучие крылья ещё большей мощью. СТОП!! ЧТО?!?!?!!

- Очнулся?? – в моей голове внезапно раздался до боли знакомый рык. Реально до боли, и реально знакомый.

- Что происходит? – прежде чем действовать, нужна была хоть какая-то информация.

- Мне нужна твоя помощь. Вот что происходит. – Интересно, его злость в голосе сейчас наиграна, а до ужаса реальна?

- Помощь? Дай угадаю: это ведь ты меня вырубил, и по твоей вине сейчас происходит вот это вот всё?? – мне даже на минутку показалось, что в этот момент мой рёв звучал чуть-ли не яростнее рычания этой твари. – Там откуда ты, ВОТ ТАК ВОТ ПРОСЯТ??

- Лампочка, Катюша… Тебе это о чём говорит?? – и тут же, не давая мне ответить продолжил. – Если ты мне сейчас не поможешь, она умрёт.

- Что?? – я ожидал угроз, давления, но не вот такого поворота событий.

- Вот и завали уже хлебало тогда. Просто помоги!! – я не знаю как описать, но в эту секунду я понял, что он не просто не врёт мне, а абсолютно искренен. Столь сильному существу не было смысла врать более слабому. Не в его характере такое. Такие как он, привыкли либо просто брать своё, либо честно говорить о своих проблемах.

Я не знаю как это описать, но что-то в моей душе в данный момент прямо пылало, подтверждая его мотивы. Похоже, что мои догадки оказались правдивы, и наложил на нас с Женей печать именно он. И, как ни парадоксально, ему действительно зачем-то была нужна моя помощь. Помощь, в спасении довольно близкого для меня человечка. Печать в этот момент передавала мне искреннюю боль, и не наигранные переживания от этого монстра. Кажется, наложив её на нас, он влил немалую часть себя, и теперь, я немного чувствовал его эмоции.

- Что нужно сделать? – сцуко. Я ещё не раз стопудово об этом пожалею, но жизнь Катюшки дороже.

- Услуга. Услуга, о которой я тебя попрошу. В любой момент. Эта услуга ни прямо, ни косвенно не навредит тем, кто тебе дорог, но за твою сохранность я Не отвечаю. Если ты согласен, то просто скажи «да». Тогда ты получишь рандомный дебафф, а я смогу спасти девчушку, что спасала нас своими Ламповыми стримами!!

- Да! – да что за на х..?? Быть не может!? Такой толстый намёк, просто не мог быть случайным!! Откуда он её знает?!?!

- Не благодарю. – Пророкотало в моих уже и так похожих на винегрет мозгах. – Не сомневался, что ты такой же идиот, как и я. ДАЮ СЛОВО, ЧТО В ЛЮБОЙ СИТУАЦИИ Я, ПОМОГУ ТЕБЕ. Если смогу, но сорвусь по первому зову. - Уже тише добавил он.

- Объяснишь?? - немного борзею с этой неразговорчивой хероборой, но как по мне, пора уже узнавать. Так сказать, пользуясь случаем.

- Наглость - первое счастье, да?? - невольно, улыбка наползает на нашу морду. - По возможности, расскажу, что смогу. Как-никак, ты сейчас изрядно меня выручил, и подставился по полной.

Системное уведомление: ВНИМАНИЕ!! Теперь на вас обратили внимание Князья Хаоса!!

- Да плевать… Сожру на закуску… - в этот момент моё сознание уже второй раз за день весело машет ручкой, и напоследок, я слышу задорный голос Аэттеррона:

- Не парься. Я там всех убью, и спасу кого надо. – Усмешка так и сквозит в его тоне. – Просто дай мне воспользоваться силами твоей души, вместо своей.

Урод. Какой же он урод!?!?!!?!?!?!?!?!?! Так развести меня – это надо мочь. Уметь. Гондон!! Тварь!! Мразь!! Ублюдок!! Демон недотраханный!! Дьявол злоебучий!!

Интерлюдия 7

Интерлюдия 7 Аэттеррон

Эманации смертей, и демонического ритуала я почувствовал ещё в паре километрах. Относительно неглубоко, в одном из местных данжей, какой-то относительно грамотный мудак принёс в жертву нескольких сильных, и множество слабых духом смертных. Особо он не скрывался. Была защита от местных магов и ищеек, но в неё была встроена руна. Руна, что пылала для меня не хуже незаметно поставленной мной на Лампочку печати. Руна, что известна лишь демонам с моего предыдущего Этапа. Это был одновременно маяк, и вызов. А ещё, личная подпись. Сейчас, эта Жаба наконец прямо ВЫЗЫВАЛА МЕНЯ. Что ж. Хочешь боя?? НАКОНЕЦ!!

Устроители весьма мне мешали: меня било молниями, да и постоянно звучащие в моей рогатой башке голоса звучали всё громче, мешая сконцентрироваться на цели.

- Прости «Я». – С этими словами я зачерпнул кроху души Арчера. При всём моём нынешнем могуществе, я не мог справится без этого слабака. Если начну черпать свою, то далеко не факт, что смогу добиться своих целей. Использовать вместо себя чужую душу - всегда тяжко. Нужно уметь работать с ними, да и энергии теряется просто прорва. Но это не тот случай. Сейчас, я откусывал и поглощал добровольно отданные мне кусочки практически самого себя. Никакого сопротивления. Никакого неприятия. Только бы не переборщить, и хоть кто-то из всех нас получил шанс на полноценную, и счастливую жизнь. В этот момент, я уже видел своим демоническим зрением всех собравшихся. Видел души, и их местоположение. – Игнисс Вале!! - как же всё-таки приятно чувствовать себя тем, кем был до этого Этапа...

Изломанная латынь делает своё дело, и по моему велению, на всех кто находились в данже был наложен паралич. Следом, всем "гостям" прилетели Ментальный удар, и Проклятие, что снижало их точность атак на четверть. Естественно, почти уже распластанная на алтаре Лампочка, под удар не попала. Следом, прокатилась волна Адского огня, замешанного на моём личном гневе, открыв мне путь. Волна Адского Пламени - единственный компонент, что символизирует сказанные мною слова. Если честно, то я мог вообще всё сделать чисто мыслями. Просто хотелось дать волю гневу. Скажем так: мечта любого задрота, выкрикнуть "волна пламени", и увидеть как по его велению, Та Самая Волна, пошла сжигать и плавить всё на его пути. Не удержался...

Стремительно нырнув сквозь выжженные стены и потолки, я застал картину, которая чуть не стала последней каплей. Той самой, что превратит меня в чудовище. Окончательно. Я увидел этих МРАЗЕЙ ЛИЧНО.

- Прости Арчер. – С этими словами, я ещё сильнее травмирую его душу, но он знает ради чего жертвует своим… Катюша мгновенно переносится в гостиницу Устроителей этого этапа. Нефиг ей участвовать в этом.

- Иди на хер. – Еле слышно, но чётко звучит у меня в ушах. – Я всё видел. Убей ублюдков.

- Как скажешь, Влад. – Всё это произошло за доли секунд, и только жаба, успевает хоть как-то реагировать. Что-ж, усыпляю Арчера, и черпаю с его души по полной, но так, чтобы потом мог восстановить. Частично.

Безымянный смертный и ещё кучка кого-то на периферии моего зрения тут-же превращаются в угли. Демоны в любых мирах стараются использовать энергию душ. Где-то, они от них зависят, аж жить без них не могут. Где-то… Да везде по разному. Для меня сейчас, искренне отданная энергия души, позволила вновь откинуть оковы Устроителей, и почувствовать себя прежним. Чёрт. Я не я буду, если не отплачу добром этому пареньку.

- Ну что Демиур, станцуем??