Плен снов

Глава 4. Плодотворный денёк

Приехали к отделу Сейшет и Самуил только после того, как последний поел. Радости было столько, что всё настроение улучшилось до предела. Вместе с выпитым после завтрака энергетиком в тело влилась энергия и теперь Саил не мог отстать с разговорами от старшего коллеги. Было неважно слушают его или нет — хотя когда мужчина отреагировал на какой-то из многочисленных вопросов, то это вызвало прилив теплоты. Фунесхебевк слышит всё! Можно смело доставать его кучей информации и комментариев, которые лишь пантеоновским чудом не сводились к обсуждениям вслух того, что сегодня по гороскопу козерогов ожидает успех в юридических делах, но нужно будет хорошенько отдохнуть после. Саил спросил о том, какой знак зодиака у следователя. Тот не сразу ответил, а когда решился, то заявил, что является скорпионом. А у скорпионов сегодня, как пишут, просто хороший день, когда им везёт со всем. Смотря на Сейшета хочется сказать, что прогноз у него на все дни одинаковый. Тем более с такими-то богатствами!

Внутри здания Фунесхеб повернулся к Миятере, окидывая его многозначительным взглядом.

— Я ненадолго отлучусь, чтобы переговорить с начальством. Держите, Саил, — мужчина вытащил из кармана ключи и вложил в подставленные ладони юноши, с любопытством осмотревшего связку. Брелок в виде красного кристалла какой-то. Что-то на богатом скорее всего. — Тринадцатый кабинет, открывается самым коротким ключом. Можете просто подождать, но если есть желание, то можете посмотреть стопку бумаг на углу рабочего стола. Там старые протоколы допросов, нам нужны оттуда имена, номера телефонов и адреса. Блокнот и ручку найдёте рядом. Всё сугубо по Вашему желанию.

— Ого, Вы всё так помните, — Саил не сдержал удивления. Он, например, забывал через секунду о местоположении любых предметов. Даже если сам положил их на определённое место и решил, что в этот раз всё обязательно отыщет с первого воспоминания. Единственное спасение в таких ситуациях — заметки на телефоне, но и оно не всегда выручало, учитывая, что телефон во время длительного пребывания дома Миятера терял стабильно раз в вечер. Спасибо, что у него всегда мобильный с включенными уведомлениями, а они ему приходят каждый час. Всё-таки групп, на которые он подписан, немало. — Тогда буду Вас ждать, господин Сейшет!

Мужчина кивнул, после чего развернулся и широким шагом направился в противоположную от звездочёта сторону. Самуил проводил его долгим взглядом. Интересно, где именно он закупал такую одежду? Там и ремни, цепочки какие-то, подвеска такая интересная, серьга в правом ухе. Более интересно смотрятся только некоторые косплееры, которых изредка можно было заметить на улицах города.

Саил направился в другом направлении, задумавшись. Единственное, что в нём, юноше, есть сложного — серёжки с неправильным рисунком солнца. Где он их вообще раздобыл? Вроде бы в каком-то магазине поддержанных товаров. Как и в своё время пальто. Новое такое же, качественное и среднее по толщине ткани, чтобы и не мёрзнуть и не париться, стоит дорого. Можно было купить, но во время работы звездочётом Миятера жадничал на некоторое, в том числе одежду. Закрыть ипотеку было важнее.

"Но мне и так хорошо," — заключил Саил почти сразу. Улыбка расплелась на лице. Зачем что-то мудрённое в стиле? Вот запачкался или порвал что-то, так и ремонт дорог, и не факт, что вообще получится починить вещь, отстирать или найти на замену подходящую одежду или украшения!

Ах, да. Это же очень богатый следователь. Такому потратиться на дорогой и изысканный наряд раз плюнуть. Это бедному студенту-звездочёту не видать особого и выделяющегося прикида.

Миятера вдруг притормозил прямо перед нужным кабинетом. А почему не видать-то? Попросит купить ему попозже! Или сам на выручку после расследования приобретёт на особые случаи плащ с кучей узоров и деталей! Хотя бы иногда хвастать тем, что он позволил себе купить нечто дорогое и красивое!

Саил вставил ключ в замок и провернул два раза. Раздался щелчок и старая и хлипкая дверь послушно отворилась, открываясь самостоятельно. Внутри располагалось одиночное рабочее место — большой стол с аккуратно разложенными стопками документов, папок и тетрадей. Окно было завешано тёмными шторами, отчего помещение выглядело мрачным. С одной стороны во всю стену стоял огромный шкаф, а с другой находилась тумба и висели несколько полок. И везде полный порядок.

— Да он точно ненормальный!.. — полушёпотом прокомментировал увиденное юноша. Он зашёл внутрь, мимолётно включив свет, и покрутился на месте, продолжая осмотр. Даже у господина Дана полная свалка всегда, у Самуила раньше тоже на рабочем месте был беспорядок. К слову, ему не выдали никаких ключей и не сообщили о том, есть ли вообще свободный кабинет. Или они с Фунесхебевком теперь соседи? Тогда ведь стол нужно будет потребовать, иначе как работать с бумажками!

Закончив с обзором, юноша перевёл внимание конкретно на содержимое стола. Сейшет сказал, что звездочёт может глянуть протоколы допросов, лежащих на краю. Их было видно сразу — от силы там находилось листов тридцать-сорок. И блокнот рядом, всё как и сказали несколько минут назад.

От нечего делать, руководствуясь то ли желанием сегодня уйти раньше (как Миятере обещали утром!), то ли скукой от ничегонеделания, Самуил присел на стул, пододвинулся ближе к столу и взял листы в руки, смотря на первый. Протоколов тут мало, учитывая, что самый первый был растянут на восемь листов. Это, выходит, только из нынешнего тома, что не в архиве? Первый датирован этим годом, следующий... тоже этим. А уже затем пошли прошлогодние документы — всего таких семь штук. Парочка бумаг содержала в себе допросы нескольких отдельно живущих родственников потерпевших, потому нужно быть внимательнее при выписывании. Ну что ж! Сыграет роль хорошего работника!

Саил прищурился, улыбаясь. Он положил протоколы с левой стороны от себя, а с правой — блокнот, подготавливая пространство. Сумка, в которой его ждала банка "Монстра", пристроилась рядом на полу. Теперь готов к труду и.. труду!

Улица Люфтментша, улица Идишкайта, улица Хацлаха... Все жили в разных районах. Ездить будет неудобно. Фунесхебевк хорошо знает город? Может быть сможет построить самый короткий маршрут сам. На худой конец — попробуют намудрить что-нибудь в навигаторе.

В процессе выписки всех данных допрашиваемых, в кабинет зашёл Сейшет. Он с чистым удивлением посмотрел на занятого юношу, затем отвернулся, зажмурившись, и после снова уставился на коллегу. Саил заметил постороннего не сразу, а когда увидел, тот всё ещё стоял на месте, как будто бы боясь нарушить покой звездочёта.

— Вы быстро, — Самуил поднял свои каракули, потряся ими в воздухе. — Я записал часть! Потом мы звоним или едем? Или сначала звоним и по обстоятельствам едем?

— Верно, — мужчина подошёл ближе и встал сбоку от сидящего. Миятера протянул ему блокнот и следователь взял его, пробегаясь взглядом по тексту, — У Вас, Саил, очень интересный почерк, отмечу.

Звездочёт откинулся на спинку стула и оттолкнулся руками от стола, отъезжая назад. Дома такой штуки, офисного кресла, не хватало, а Самуилу всё лень да лень хотя бы зайти на сайт и посмотреть самое дешёвое с доставкой. Возможной.

— Пришлось пожертвовать красотой ради скорости. Мне осталось немного, я допишу тогда?

Фунесхебевк кивнул, а затем приподнял страницу за край и вырвал, возвращая сам блокнот младшему коллеге.

— Чтобы не терять время. Продолжайте, Саил, я пока выясню что могу через звонки.

Разделив обязанности, каждый отвлёкся на своё. Самуилу оставалось совсем немного, потому он поторопился дозакончить оставшиеся два протокола. Спустя шесть минут дело было сделано. Итого — из девяти штук выписалось одиннадцать адресов и столько же номеров. Юноша отложил ручку и оттряхнул ладони. Можно и наградить себя энергетиком!

Сейшет негромким голосом переговаривался по телефону с кем-то, задумчиво смотря в лист. Наверное с самым первым родственником беседовал. Как тяжело воспринимают напоминания о смерти родных эти люди? Время прошло, раны затянулись, но теперь их заново раздирают фразами "вспомните, были ли изменения незадолго до смерти господина Саввы, господин Соломон.."

В знак сочувствия, Саил достал из сумки банку и открыл, не задумавшись. Следователь посмотрел в сторону сидящего, прервав вопрос, а затем извинился перед незримым собеседником и продолжил короткий допрос.

Вскоре и беседа следователя подошла к концу. Он отключился первым, после чего подошёл к столу и взял отложенную ручку, делая пометку рядом с первым именем.

— Сюда можем не ехать. Они не общались, но, как и в случае с господином Фаликом, они упомянули о том, что господин Савва со своей семьёй отрёкся от Пантеона и верил в кого-то из Богов вне группы Пантеона или Свиты. Больше нам для нашего расследования от них не нужно.

— Так всё же дело конкретно в верованиях, — кивнул Самуил, — Не совпадение же, что и в случае семьи Клойзнер, и в случае господина Саввы отступления от основной веры Айвасты всем составом.

— Но для начала стоит поговорить с остальными, — склонил голову набок мужчина, смотря на Миятеру. — Десять разговоров, каждый из которых займёт не более трёх-четырёх минут. Вы пока можете взять передышку.

— А что делать с тем, что нужно составить протокол заново? — вдруг уточнил Самуил. Они же, например, сегодня получили такую же информацию, но ездили ради неё так, что на имя Фунесхебевка явно должны прилететь парочка штрафов за нарушение дорожного движения.

Сейшет повёл плечом.

— Составлю и подделаю подпись. Не проблема.

Ах, работники правоохранительных структур. Всё пропитано нежеланием заморачиваться. Никто не против, конечно же, Саил сам не хотел бы задерживаться больше необходимого, просто интересное наблюдение, отмечаемое едва ли не всякий раз, когда юноша сталкивается с обходом каких-то правил! Тем более почти сразу после того, как это правило едва ли не свято чтили! Может быть, просто показушная работа для того, чтобы потом похвастаться господину Дану. Фунесхеб ведь похож на всех этих богатых людей, что любят комплименты.

Последующие десять разговоров тянулись минут двадцать пять, может быть чуть больше. Самуил успел выпить один энергетик и открыть второй, подать блокнот Сейшету, когда тот закончил беседу с последним написанным на первом листке свидетелем, а также встать и походить по помещению, осматривая его заново. Он даже убрал шторы в сторону, чтобы съэкономить электричество. После тусклого и холодного света лампы кабинет наполнился тёплыми солнечными лучами. Сейшет, кажется, не обратил на то, внимания; видимо запинка чуть ранее ударила по самооценке мужчины и он решил не повторять ошибок.

Захотелось перекусить. Что бы Саил выбрал, хм... В этот раз сытного почти не хочется. Он вообще десерт ел какой-то сегодня? Не порядок, недостаток сладкого в крови! Когда там уже они закончат с этой частью? Фунесхеб пока всё ещё активно болтает! Главное чтобы живот не позорился никакими звуками до того, как они смогут навестить какой-нибудь магазин, кондитерскую, булочную или кафе!

К десяти с копейками, когда юноша в отвлечении от сладкой ломки читал какие-то записи со стола, следователь закончил. Блокнот мягко упал на стол, заполненный мелкими и аккуратными пометками.

— Едем на пять адресов. Три переехали за пределы города и полезного всё равно почти не сообщили, остальные снова сказали то же самое, что и господин Фалик и господин Соломон.

— Отказались отвечать или не взяли трубку? — полюбопытствовал Миятера.

— Одна отказалась рассказывать по телефону, взбудораженная возможностью быть прослушанной кем-то, — пояснил мужчина. — Остальные, как Вы сказали, не ответили.

— Тогда идёмте, по пути если что ещё что найдём купить покушать! Я не съел сладкого и чувствую себя неудовлетворённым из-за этого, — в порыве чувств, возникших от глубокой несправедливости, Самуил стукнул кулаком по ладони, щурясь, — И ведь сразу не подумал, что от шоколадки бы не отказался!..

Фунесхеб с смешком покачал головой.

— Поражаюсь Вам каждый час. Закончим с трёмя, после выберете любое заведение для посещения.

— А Вы, господин Сейшет, к слову, не хотите есть? — он же ведь с раннего утра и до нынешнего момента не высказал никакого желания перекусить. Или он поел до встречи с звездочётом, пока ехал за ним?

Фунесхебевк проигнорировал вопрос и кивнув на стол, негромко проговорил :

— Вы, Саил, идите, я приберусь, после сообщу о нашем отъезде начальству и нагоню Вас.

---

Юноша ожидал прихода коллеги в салоне. Он дотянулся до панели и открыл себе окно, после чего высунул туда руку и так и сидел. Получается, что кто-то устраняет иноверцев, подстраивая странные пожары? Как выходит так, что дома сгорают за считанные минуты? Пока Самуил вычитывал адреса, то видел, что явления затрагивали и дома, выложенные из кирпича. Те же квартиры, например. Может быть к делу причастно само государство? Ему же невыгодно, что помимо верующих в Пантеон есть те, кто подчинены вере других стран и народов. Но тогда расследование заходит в тупик — ведь если они начнут обвинять верхушку, то их самих могут.. ликвидировать.

Единственное, что в таком случае хотелось бы, то это узнать о том, что за вещество, устройство или... нечто используется для таких скоротечных и разрушительных пожаров.

После прихода Фунесхебевка, Саил пересел на центр задних сидений, чтобы было удобно видеть лицо старшего. Сейшет предупредил, что сейчас они поедут сначала в один район, где находятся две не сильно далёких друг от друга точки, а после отправятся вкруг, следуя по часовой стрелке. Саил честно представлял маршрут и кивал на каждое слово от своего понимания, а не потому, что просто хотел уже тронуться с места. Сладкое не ждёт! Ну и расследование тоже.

Они отправились по местам. И услышали немало всякого :

— Ой, даже не ожидали Вас видеть... Ещё расследуется? Ничего себе! Мы просто давно не виделись с ними, так, пару раз при делёжке наследства встречались в взрослой жизни.. А детство, сами знаете, всегда отлично! Увы, ничего не знаю, могу рассказать, что он просто очень любил Пантеон и всегда в детстве говорил, что обожает Солнце и коли был бы мерч по религии, то увешался не только бы талисманами и иконами, но и игрушками, плакатами и даки.. дакимакурами!

— Мы часто пили по выходным вместе... те. Он рассказывал о том, что Солнц в мире два, но все верят только в то, что сейчас Солнце.. це. А Солнце другое — настоящее. Я вот читал, но ничего не нашёл, а он мне книжки с храма не смог достать, а потом умер... мер. Ну и всё, я не разбирался, что там ещё он с верой творил.. ил. Любил ещё просто петь, знаете, что мы пели, послушайте...

— Даже слышать не хочу об этих напыщенных идиотах! Родители любили сестру всегда, а на меня клали болт таких размеров! Я как сбежала после школы, так и не знавала ничего! И знать не хочу, до свидания!

— Мы были не разлей вода, но потом стали отдаляться друг от друга. Она была всегда нежной, кроткой и ласковой со всеми, порхала и благоухала! Потом стала словно бы заболевать. Знаете, она побледнела, стала худой и страшной! Врачи, как она говорила, ничего не говорили, но я сомневаюсь, что она ходила по ним! Курить стала странные сигареты, постоянно молилась под нос, когда про Пантеон упоминал кто-либо. Наверное сгорела потому, что в итоге стало ей хуже и она сигарету не потушила, например, либо, знаете, камин растопила, она то любила, а потом что-то выпало и всё, дом и все, кто жил там умерли! Страшная смерть..!

— Ну, мне она говорила, что любит не Пантеон, а что-то... упаси меня от гнева Солнца, о великий Пантеон!.. Любила кого-то слишком, кто был по священному писанию описан как безымянный и низвергнутый высший Бог! Я читала писание от корки до корки, но не видела ничего о том, что Пантеон свергал высших, что Солнце не является первоначалом всего!.. Ужас какой, Пантеон прости меня, я больше говорить не могу..!

Как и обещал Фунесхеб, между всеми пятью точками, они сделали небольшой перерыв. Следователь отвёз Самуила в кофейню, где тот выбрал себе кофе, пару круассанов и кусок торта. Миятеру хотели оставить одного кушать за столом, но он попытался настоять на том, чтобы с ним остались.

— Как же так, господин Сейшет, вдруг я тут задержусь слишком сильно или ещё захочу что-то взять, а карточки нет! — юноша всплеснул руками, но не успел их опустить, как ему протянули банковкую карту. Звездочёт рассеянно захлопал глазами, а затем фыркнул, недовольно уперев кулаки в бока. Что ж упёртый он такой. — Да что ж Вы так, я просто вежливым хочу быть!

— Я зайду за Вами, Саил, когда время отдыха подойдёт к концу. Пока развлекайтесь, — мужчина отвернулся, неторопливо направившись к выходу. Он поднял руку, прощаясь на период трапезы младшего, — Хорошего времяпрепровождения и приятного Вам аппетита, Саил.

Ну и ладно, больно хотелось. Миятера просто надеялся, что вновь попробует расспросить Фунесхебевка о интересующих его темах.

Он грустно отхлебнул кофе. Вкусный, ореховый. Он специально выбирал подороже, чтобы вкусить богатой жизни, но не прогадал со вкусом. Почему Сейшет не заказал ничего? Может, купить ему тоже что-то? В конце концов для поездки всё равно нужно будет купить ещё сладкого. Тут как раз шоколадные плитки и батончики всякие.

Не отпускала мысль о том, что ему всё-таки повезло. Как бы он ни сетовал поначалу, нынешний склад дел более чем хорош. Кормят, поят, возят, покупают что хочешь! При минимум усилий и отсутствии любой опасности. Как Фунесхеб умудрился оказаться в следственном отделе магических явлений? Да, они помогают, например, с покупкой жилья, но зарплата здесь среднестатистическая! Или он работает ещё где-то?

Самуил задумался. А что если мужчина просто получил богатое наследство? Или какую-нибудь компанию, прибыль которой отходит ему, как приобретателю прав? Вторая работа вряд ли, иначе бы он не смог стоять на ногах, либо бы не сговорился с господином Даном. Тот запретил одному из старых коллег Миятеры подрабатывать юристом-консультантом в соцсетях даже, а тут полноценная, более прибыльная работа, что может оторвать от отдела пару рук!

Нечисто тут в общем. Звездочёт снова сделал громкий размышляющий хлюп. Тортик он съел первым, но он оказался сухим и невкусным. С выпечкой повезло больше, мягкая, рассыпающаяся, воздушная. А начинка шоколадная какая изысканная! Как будто съел растопленный бельгийский шоколад¹ в тесте! О, точно, потом посетить импортные магазины с вкусностями всякими! Шоколад, лапша, конфеты, чипсы! Он вроде сытый, а снова слюнки готовы потечь.

Вскоре Самуил закончил с едой и, убрав за собой посуду и стол самостоятельно, отправился к кассе, где купил ещё два кофе (себе теперь карамельный, а своему хорошему знакомому господину Сейшету сливочный, но покрепче) и шесть шоколадок трёх видов. По одной каждому из их маленькой команды.

Следователь, сидящий снова за просмотром ленты новостей, не сразу понял, что всё, что притащил Саил, не только ему самому. Сколько удивления пролетело в глазах Фунесхеба, когда ему протянули стакан и шоколадки на выбор! Самуил неловко хихикнул, после чего ещё более настойчиво предложил угощение, если можно так назвать купленное на чужие деньги.

Старший коллега с запинкой кивнул, благодаря. Затем они поехали допросили оставшихся двух родственников и стакан с шоколадкой загадочно исчезли. Саил посчитал, что просто не увидел, как Фунесхебевк выкинул мусор. Выпить-то он выпил, при Самуиле сделал несколько глотков и даже отметил, что вкусно! В следующий раз запомнит, что если что и брать, то сливочное и нежное, вопреки внешнему виду следователя.

Теперь они сидели, оставшись на парковке после последней дамочки, которая едва было не начала верешать в конце. Все попались какие-то дефектные, один даже повторял окончания некоторых слов. Звучало так неприятно и раздражающе, но благо, что не юноша вёл диалог. Иначе бы в итоге всё равно свалил обязанность на другого.

— Итого.. господин Фалик, господин Соломон, госпожа Серах, господин Ицхак, госпожа Авихаиль и госпожа Нетанья, — медленно перечислил Сейшет. Следователь сидел, опираясь локтем об открытое окно, глядя наружу. Самуил внимательно слушал, медленно поедая шоколадку. — Все заявили о иноверии, где три из них указали на второе Солнце, а один предоставил записку с обрывками молитвы. По наблюдениям часть семей имела связь с священнослужителями либо отдельные члены семей служили в храмах. Судя по интернету, в том числе его потаённым углам, никаких упоминаний о втором Солнце нет. Единственное, что я могу предположить — навестить храм и разузнать у настоятеля информацию об этом втором Солнце.

— Думаете, что это что-то из закрытых религиозных знаний? — неужели с развитием информационного оборота в недрах сайтов нет никаких упоминаний ни о чём? Люди же не могут не переписываться о том, что выяснили. По интернету, особенно с новой фейковой страницей, никого не обнаружить.

— Вероятно. Главный храм города находится в минутах сорока езды без учёта возможных пробок. Вы готовы, Саил? — мужчина повернулся, сдержанно оглядывая младшего коллегу. — Если захотите заехать, то придётся только после посещения храма, иначе мы рискуем задержаться и не успеть до закрытия допросить служащего².

— У меня ещё есть пожевать и выпить что, так что, — не заканчивая фразу, улыбнулся юноша. В ответ кивнули, послышался щелчок и затем мерный гул автомобиля. Миятера откинулся назад и закинул остаток батончика в рот, пустую обёртку отправляя до лучших времён в карман сумки. Потом, может быть, почистит содержимое. Внутри итак столько мусора, в том числе смятых жестяных банок. Со всей страстью к напиткам в такой ёмкости, Самуил мог бы сдавать жесть в металлоприёмку и получать кешбэк.

От длительной поездки заклонило в сон. Укачало как младенца — даже стыдно. На трети пути звездочёт уже начал зевать, что скрывал очень неумело, кривя лицо до красноты и боли. Фунесхеб молчал и не комментировал ситуацию, вроде как даже не смотрел, но вдруг бы в следующий момент обратил внимание! Странно быть взрослым, а ещё даже до восьми захотеть спать при полном отсутствии затрат сил на день и при хорошем питании! Ещё после храма поест и дома даже не нужно будет варить макароны.

Самуил почти задремал, когда они подъезжали к нужному месту. Высокое здание стояло величаво посреди огороженных территорий, ухоженных и чистых. Тут был даже фонтан и большая скульптура Солнца, что протягивала руку вниз, к людям, что собрались для вечерней молитвы под образом богини. Все выглядили грязно и неопрятно в противовес местности; вероятно таких просто не пускают, чтобы не портить служение нормальным по меркам общества людям. Когда пара вышла из машины, то юноша долго провожал взглядом мимо удалившуюся толпу. Странное ощущение — он ведь немного лишь обеспеченнее, чем они. В обычной жизни, не в звездочётской. Если бы судьба сложилась иначе, то он мог бы оказаться на месте любого из присутствующих здесь. А может быть наоборот, сбомжевался бы и тотально отказался от веры, ведь ему никто не помог. Так даже вероятнее, с нынешним-то складом мыслей Миятеры. Или тотальная бедность заставила бы поверить в Богов?

На пороге Фунесхеб ненадолго притормозил, косясь на своего сопровождающего. В моменте показалось, что его зрачки словно бы сузились, но это, вероятно, просто искажение света. В паранормальное Самуил всё ещё не верит.

Пауза длилась недолго, но была стеснённой. За этот десяток секунд юноша успел мимолётно осмотреть крыльцо и прилегающие клумбы, где росли нарциссы, маки и жасмин. Если вспоминать священное писание — не хватает роз да водоёма с лотосами и кувшинками.

Внутрь они зашли быстро, погрузившись в полумрак. Как красиво украшены стены и потолок — не описать. Множественные витражи и фрески, висящие иконы и небольшие скульптуры, изображающие как отдельных Богов, так и целые события, неотрывно связанные с ними. Самой величественной, как ожидалось, была Солнце, возвышающаяся в конце огромного зала на высоту едва ли не всего храма. Она протягивала ладони вверх, держа солнечный диск, а с ладоней стекала ткань, украшенная цветами и сверкающими камнями — олицетворение жизни, что колыхалась от любого дуновение ветра.

Самуил, несмотря на скептичное отношение к религии, был восхищён и даже немного взволнован.

Сейшет же впечатлённым не выглядел. Он впервые прищурился, оценивая убранство помещения, а затем почти недовольно закатил глаза и без слов пошёл в сторону осуществляющего службу мужчины, что ходил у икон и разбрасывал под ними лепестки лотоса. Следователь без церемоний приблизился к священнослужителю и, кашлянув, чтобы оторвать того от дел, представился.

— Представитель следственного отдела Сейшет Фунесхеб. Мы хотели бы задать несколько вопросов по поводу нагремевших случаев пожаров.

Саил, стоящий чуть поодаль, закивал. Представляться он не видел смысла — в конце концов сам юноша не знает, что нужно спросить помимо того, что они уже обсудили ранее. Да и вообще, с чего он так настырно лезет? Звездочёт же, не следователь, не помощник следователя! И дело ему неинтересно же было ещё вчера!

Мужчина быстро сменил внимание. Он широко заулыбался, после чего чуть наклонился, оставляя сосуд с лепестками на полу, а сам уставился на гостей. Веет от него... странностью и фальшивостью. Тоже из тех, кто не верит в профессию, как думается.

— Рад видеть новых прихожан! Чем могу быть любезен, господин Сейшет и господин, что сопровождает его?

— В ходе расследования, — мужчина звучал твёрдо, чеканя каждое слово стуком каблука о кафель. Даже удивительно видеть его не столько серьёзным, сколько даже раздражённым и торопящим. Как будто бы на пороге Сейшета подменили. — было выявлено о существовании якобы "второго Солнца, что было снизвернуто нынешним". Хотелось бы уточнить, имеются ли данные, что подтверждают данный слух. Если...

Фунесхебевка вдруг прервали. Взбудораженным тоном священнослужитель воскликнул, хлопнув в ладони :

— Конечно! Эти знания содержатся в старой версии священного писания. Солнце, что было до Пантеона, до самих Хаоса и Мира, что породили нынешнее Солнце! Солнце, что было вытравлено всеобщими усилиями толпы! Солнце, в чей период отмечается расцвет мира, религии, культуры и науки! Вот оно, Солнце!

Самуил зевнул, слабо понимая слова. Солнце, Солнце, Солнце... Имена бы придумали вторые, раз первыми называть нельзя. С чего вообще покровителям людей и мира злиться на упоминание себя в беседах? Теперь намудрили так, что лишь часть Богов имеет первоначальные имена, которые не связаны с ассоциациями. К тому же несколько раз уже отмечались случаи, когда защитники религии путали обращение к реальному солнцу и к богине, что приводило после если не к травмам, то к оскорблениям и наоборот. Тяжело жить среди таким заядлых верующих.

— Вот как, — отметил следователь, складывая руки в карманы. Подумав о чём-то своём, Сейшет вытащил одну ладонь и открыл сумку, вытаскивая свёрнутый бланк протокола допроса. — Старая версия не распространена среди жителей города, но Вы очень свободно рассказываете о ней. Это не конфиденциальная информация?

— Ни в коем случае! — развёл руками настоятель. Он заулыбался ещё шире. Ещё немного и его рот треснет от радости. — Просто я отвечаю на Ваши вопросы. Если же кто-то не задаст мне ничего про прошлое священное писание или будет мотивирован не тем, то я и словом не обмолвлюсь о прежнем Солнце! Но Вы, господин Сейшет, походите на того, кому можно доверить знания. Тем более для следствия! Необходимо выяснить причину череды сих страшных событий.

— Вы знаете что-нибудь про храмы бывшего Солнца? — продолжал пытать вопросами Фунесхебевк, никак не отвечая на длинные из-за странной завороженности обсуждаемым слова. Следователь знает как вести допросы, стоит довериться.

— Нет, не имею информации, а если бы имел, то не обладаю правом говорить такое, — покачал головой священнослужитель, складывая ладони перед собой в замок. Его взор забегал с одного гостя на другого, — Солнце предоставляет информацию только самым доверенным ей служителям. Я ещё не приблизился к такому званию.

— Храмы любых Богов, не являющихся частью Пантеона? — склонил голову Фунесхебевк, полагаясь на то, что выяснит хоть это. С чего бы только им эта информация помогла?

И вновь та же песнь. Любые другие уточнения также подвергались размытости. "Не уполномочен", "вероятно", "может быть и так", но в более растянутых формах. Мужчина раздражал всем своим поведением и отсутствием в нём лёгкого пути для достижения целей их сегодняшнего дня. Когда Самуил решит назвать Сейшета помешанным, то пусть сначала вспомнит эти глаза, что увидел в храме!

Через целых тридцать минут следователь повернулся к Миятере, с сонной взволнованностью перебирающему в руках заполняемый теперь им документ и ручку. Фунесхеб вздохнул.

— Идите, Саил. Подождёте в машине, я закончу и присоединюсь.

Ура. Без особого веселья Миятера отдал всё из рук и, попрощавшись, поплёлся, зевая, на выход, попутно глядя в телефон. Уже больше восьми! А ему обещали закончить сегодня раньше! Так и верь всем этим "гордым кускам богатого одиночества"! Ещё за это его поведут кушать снова, энергии ужасно не хватает.

Даже открытый в машине последний энергетик не помог. Ещё и в салоне было тепло, комфортно, даже уютно. Саил уселся поудобнее и прикрыл глаза. Он просто посидит так несколько минут. Сейшет же скоро придёт.

Увы, вопреки несгибаемой воле юноши, он всё равно заснул. Так крепко, что не заметил ни прихода старшего коллеги, ни то, что он сначала не увидел, что тот спит. Не смутил сон ни шум от машины, ни периодические вздохи и недовольное ворчание водителя. Поднялся Миятера только тогда, когда следователь возвратился во второй раз и хлопнул дверью. Спящий подскочил на месте, сбрасывая невесть откуда взявшееся одеяло, пнув итак пролитую банку энергетика и громко икнув.

— Ой! Вы пришли! — Самуил не заметил с какой радостью это воскликнул. Фунесхебевк в недоумении поднял брови.

— Я не мог не прийти. Сейчас я отвезу Вас, Саил, домой. Вы очень устали.

— А мы не заедем в отдел? — говорящий потянулся, жмурясь и зевая. Лёгкая дрожь пробежала по всему телу. Спать всё равно хочется, но уже лучше, чем в процессе беседы с настоятелем храма! — Господину Дану отчитаться?

— Я уже, Саил. Посмотрите наружу, — Миятера послушал Сейшета и выглянул, удивляясь, что ради удобства ему даже открыли окно. Без смеха и шуточек. — Мы на парковке у следственного отдела магических явлений.

Действительно! Это Саил столько спал? Ну ничего себе!

— Вы сами поговорили с господином Даном? Что он сказал?

— Ничего особого. Я направил запрос в Главный Храм Пантеона для предоставления сведений о заброшенных храмах прежним Богам. Теперь нужно будет продолжать расследование и попутно ждать письма.

— Надеясь, что они напишут, что надо, — кивнул Саил.

— Надеясь на это, — вторил мужчина. Он вдруг улыбнулся, — Вас теперь не нужно завозить никуда? Сразу к Вам домой?

— Вот ещё! — возмутился Миятера, стукая кулаком по сидению. Он же есть хотел! И сладкого! — Не отвертитесь от ужина! Едем в кафе какое-нибудь, хочу мяса и пирожное!

Фунесхебевк коротко посмеялся, но противиться не стал.

Автомобиль рывком сорвался с места, крутанувшись вокруг себя, чтобы выйти на дорогу, ведущую к пути в центр города. Там они сейчас объедятся вкусного за столь плодотворное утро, день и вечер!

¹ В Бельгии производится самый качественный шоколад, содержащий 100% какао-масла. Известные компании по производству шоколада в Бельгии — Callebaut, Belcolade, Godiva и Leonidas.

² Высокопоставленные служащие в храмах и церквях имеют право не раскрывать свой адрес проживания наряду с депутатами, президентом и иными согласно закону.

Глава 1. Встреча

— Вы на месте, господин, — молодой юноша развернулся на месте, заслыша хруст песка под подошвой. Он стоял здесь уже давно, по ощущениям даже более суток, хотя фактически прошло всего сорок минут. Целая пара, на которой он мог бы посидеть в тепле и уюте если бы прошёл мимо и не решил снова браться за старое. Он ведь переучивается на юриста, ему давно уже не нужна эта устаревшая ещё в средневековье профессия, на которую он обучился по каким-то курсам в интернете за кучу денег, что могли уйти на более полезные штуки!

— Прекрасный день для того, чтобы встретиться с сверхъестественным тому, кто для этого рождён, — на первый взгляд молодой человек, приблизившись, протянул ладонь с лёгкой улыбкой на грани ухмылки. Юноша прищурил глаз и скептически обвёл нового знакомого взглядом. Он издевается над ним? Или преподаватели того магического курса сливают информацию о своих учениках? Точно такое ведь ему неоднократно твердили, укрепляя желание дойти до конца обучения. А теперь все накопления ушли собаке под хвост.

Ну или, если так подумать, то со своим очень дорогим и детализированным нарядом подошедший тоже какой-нибудь преподаватель магии. Ой, извините, ошибся в термине. Мошенник хотел сказать. Как жаль, что его заблокировали после той единичной выходки! Так бы уточнил, есть ли у них в составе похожие физиономии.

— А.. Да, наверное. Вы один? Следователь и оперативная группа не приедут? — или они решили, что звездочёта хватит? Тогда с верой в божественные силы у них всё отлично, чего не скажешь о мозгах. Сам-то мужчина наверняка тоже из этих.. божественных посланников.

— Прошу прощения, мне стоит тогда представиться, — не дождавшийся рукопожатия собеседник достал из кармана удостоверение и, закрытое, протянул Миятере, — следственный отдел, представитель Сейшет Фунесхеб.

Вот это имечко интересное. Студент присвистнул, принимая документ и завертев его в руках. Новый, блестит ещё даже. А внутри не Фунесхеб написано, а Фунесхебевк. Это из какой страны он приехал? Или креативные родители просто? Впрочем, неважно. Просто хотелось отметить, что на серьёзного следователя мужчина не походит с своим нарядом.

— Самуил, — юноша нехотя представился, не поднимая глаз. — Миятера.

— Звездочёт, — фактом продолжил Сейшет.

— Бывший. У меня пары начались, Вы один не справитесь? Тут просто сгоревший дом.

— Сгоревший за несколько минут, как Вы сами сказали, — следователь улыбнулся ещё более насмешливо. Не верит или просто играет на эмоциях и терпении собеседника? — Разве не интересно пропустить скучные занятия ради поиска истины?

— Господин Сейшет, я давно не работаю звездочётом. Да и Вы же понимаете, что это профессия такая же бесполезная как жрецы и божественные служители. Государство построено на вере не пойми в кого, а такие как.. выдумщики магических курсов просто дерут деньги с глупых людишек.

— Почему же Вы тогда остались тут и позвонили в следственный отдел магических явлений? Могли заявить обычным следователям и они бы разбирались как догадаются, — вновь парировал мужчина, чуть склонив голову набок.

Самуил нахмурился. Он протянул удостоверение обратно. Так бы потом с ним и ушёл, Сейшет даже не высказал никакого возмущения столь долгому рассмотрению своих личных документов. С другой стороны, пока он что-то вертел, ему было легче. Пришлось сунуть руки в карманы и, нащупав в одном зажигалку, а в другом пластинку таблеток, успокаиваться уже так.

— Чуйка странная. Я Вам не помогу всё равно, но если так требуете, то постою рядом и послушаю Ваши версии. Ко мне, кстати, можете обращаться Саил.

— Ко мне всё также господин Сейшет, — Миятера невольно скривился. Он тут облегчает им общение, а следователь выпендривается!

— Ко мне тогда тоже господин Самуил! — поправил юноша, поднимая руку, словно бы он на занятиях. Фунесхеб коротко засмеялся и прошёл дальше, без каких-либо задержек и эмоций переступая останки стен здания. Миятера последовал за ним, но гораздо осторожнее. Эмоции утихнули резко — как бы то ни было, тут умер даже не один человек, надо блюсти традиции и не злить покойных. Полноценная семья, где были дети и где жили питомцы. Страшное событие на самом деле. Юноша остановился, опустив взгляд на месиво под подошвой — пепел, земля, уже остывшие угли и отдельные чудом не повреждённые предметы.

Склонившись, Самуил вгляделся. Колокольчик, что вешают на ошейники собакам. Нужно было оставаться и лезть сюда, идиота кусок. Как он расстраивался, когда его приставляли к делам, где были животные — как потерпевшие, так и преступники...

— Тут жило пятеро людей, — заключил Сейшет, останавливаясь примерно посередине здания. Ему кто-то сказал перед приездом сюда? Звонивший в отдел студент сам не знал точное число здесь проживавших, как бы рандомный сотрудник что разведал? Если же он это понял сейчас, то как? Вряд ли так рано получилось бы порыться в материалах, связанных с домом, где даже адрес нетипичный, помимо того, что тройной, так ещё и с какими-то обозначениями. Это студент подмечал все те разы, что случайно пробегал мимо. — Саил, Вы не видели ничего ещё?

Что он видел ещё? Вспышку вверху и слева, красный и чёрный свет, перекрывающие друг друга в странной борьбе. В тот же миг возникло ощущение мимолётного ужаса, нос заприметил запах дыма — и вот Самуил уже, не разбирая дороги и кое-как не растеряв конспекты, бежит не по знакомой дорожке к юридическому колледжу, а по заросшей тропинке, которой пользовались в лучшем случае раз в месяц. Он даже не знает что руководствовало им тогда. Был ли он всегда сострадательным к другим? Наверное да, но сегодня, невыспавшийся и томимый жаждой?

— Вот оно как, — многозначительно кивнул Фунесхеб. На мгновение следователь замолчал, приложив к подбородку кулак, а затем продолжил, — Ничего не смущает, звездочёт?

— Что? — обходя неприятное обращение не сдержался и встопорщился Миятера, скрывая за этим грустные мысли о случившемся. Вот бы проснуться и прийти в себя — так он ведёт себя спокойнее что в голове, что снаружи. Сейчас бы крепкого кофе или пару баночек энергетика.. Сразу бы забылся.

— Понятно, — Сейшет фыркнул и опустился на корточки, что-то выкапывая из кучки пепла. Тему он перевёл мгновенно, — Осмотритесь, Саил. Может, что полезное найдёте.

Раздражение полилось с новой силой. Уже не смущало нахождение на месте, где погибло столько людей. Ладно уж, тут родственников нет, а следователь поймёт как коллега коллегу. В этом хотя бы! Вообще бы сейчас развернуться просто и пойти прочь да только ноги отказались вести в город. Что за наказание такое, быть мягкотелым!

Саил, проклиная весь Пантеон¹, развернулся и с грозным и хмурым видом окинул взглядом территорию, словно бы от этого она должна была выдать все свои секреты. Сожжённая дотла почва, пустая, мёртвая, мрачная, отвратительно непонятная. Здесь явно что-то не так, но оно не должно быть; просто утро приукрашивает действительность. С чего, кстати, следователь такой довольный и выспавшийся? Шести утра не было, как его вызвали!

Миятера подошёл к углу здания, не зная, на что надеется. Почти сразу же он покачнулся, ощутив сильную слабость. Точно надо было кофе выпить, так заснёт прямо здесь. Или разволновался просто. Может сразу всё вместе.

В глазах снова вспышка. Чёрная и всепоглощающая. Самуил опустился на колени и закрыл веки, не понимая, отчего ему резко стало не по себе. Главное не переживать сейчас, он просто вымотался своим образом жизни и триклятыми учёбой и подработкой. Ничего не случится, если Самуил просто прикроет веки и посидит, изображая свою значимость и полезность. Сейшет и сам справится, он же как-никак тот, кто с этим возиться и обязан в отличии от того, кто давно оставил в прошлом нелюбимую работу.

---

Голова болела, как будто бы по ней несколько раз от души ударили молотком. Или несколькими. Миятера с ворчанием перевернулся, накрываясь одеялом почти до макушки, недовольно морщась. К чёрту пары, может быть отчислиться уже и попросить прежнего начальника просто в юристы перейти. Он что, зря пахал как звездочёт всё то время работы? Как никак там вышел почти год! Должны же ему пойти навстречу хотя бы раз!

Ух он какой работящий! Вот его кто за это похвалил бы ещё. И энергетик купил, на стипендию и гроши от писательства сложно выживать так, чтобы позволять себе и кушать, и пить достаточно..

Самуил приоткрыл глаза, от воспоминаний о воде причмокнув сухими губами. Почти сразу же в глаза бросились чёрно-красные сидения автомобиля. Юноша в голос сругнулся и вскочил, откинув плед и подпрыгивая на месте, но не рассчитал и врезался головой в потолок салона. Мозг прошибла боль, Миятера заохал и, согнувшись в позу эмбриона, закачался от боли.

— Добрый день, Саил, — знакомый голос спокойно прозвучал с переднего сидения. Это же этот, как там его, представитель следственного отдела... В смысле, кстати, уже день? — Как Ваше самочувствие?

— Я же говорил, что я не... — забурчал бывший звездочёт, поднимая голову, да тут же округлил от радости глаза, когда ему на колени бросили банку энергетика. С трепетом во всём вмиг исцелившемся теле, он поднял священный дар и благоговейно прислонил к щеке, чувствуя, что если бы мог, то замурлыкал бы, вознёсся или ещё что в таком духе. — Пантеон, для Вас хоть просто "С"!

— Рад слышать, — угукнул мужчина. Он не повернулся к собеседнику, но говорить продолжил, — Вы потеряли сознание, я Вас отнёс сюда и решил, что студенты живут на топливе в виде энергетиков. По крайней мере Вы выглядите именно таким.

— Обидно, знаете ли, — Миятера открыл банку и захлебал, чувствуя всеми известное самовнушение в приливе сил, здоровья, энергии. Вообще, хоть сейчас побежит быстрее машины Сейшета!

О! Он аж имя от уважения за такой дар вспомнил. Плюс оправдание пользе напитков с содержанием таурина.

— Зато правдиво, — едва кивнул водитель. Взгляд тёмных глаз неотрывно смотрел в зеркало заднего вида, на пассажира, что переваривал сегодняшний день, а потому ничего не замечал. Это и пожар непонятный, и знакомство удивительное. Дальше что? Снова звездочёт?

В машине было слишком тепло, мрачновато, но вполне терпимо. Сидения, что главное, удобные, а остальное уже решаемо. С такой мыслью юноша придвинулся к одной из дверей и протянул :

— Откройте окно, тут что-то жарко у Вас.

Фунесхеб — ай да Самуил, даже фамилию вспомнил! — усмехнулся и протянул ладонь к кнопкам открытия окон. Открылось противоположное.

— У Вас, господин Сейшет, к сожалению проблемы со зрением, либо галлюцинации, либо нарушения координации, — прижав к груди банку "Монстра", Саил перевалился на другую сторону, но водитель закрыл окно и открыл вовсе переднее.

Лицо Миятеры, кажется, покраснело.

— Ха-ха. Смешно. — с чётким сарказмом произнёс он.

Сейшет слегка улыбнулся.

— Ха-ха. Мне правда смешно.

— Вы же, вроде, взрослый мужчина, следователь как-никак, неужто детство играет где не полагается? — студент потянулся чуть вперёд, улавливая лицом едва ощутимые потоки свежего воздуха. Как назло погода хорошая, а вот если бы было как утром прохладно, то ему полегчало бы быстрее.

— Имею право. У меня, к слову, к Вам есть предложение, за которое я Вам обещаю содержать Вас на протяжении всего исполнения. В том числе буду регулярно закупать Вам энергетические напитки, раз у Вас к ним такая страстная любовь.

О! О-о! Да он хоть в колени упадёт!

Пресвятые Боги Пантеона, он всегда мечтал стать содержанкой, а тут такой шанс, что хоть не учись ради жалких копеек на существование!

— Господин Сейше-е-ет... — Миятера подался вперёд, пытаясь обнять нового знакомого хотя бы одной рукой. Тот в непонимании уставился на прижатую к его груди ладонь, застыв. — Простите, что говорил что-либо плохое! Или думал! Вы самый прекрасный мужчина в моей жизни, можете меня усыновить???

— Мх.. Разница в возрасте должна быть не менее десяти лет, к тому же Вы, как я помню, давно совершеннолетний, Саил, — подхватив указательным и большим пальцами чужую ладонь, Фунесхеб оттянул её в сторону, после чего оттряхнул перед плаща. Неважно, он ему готов что угодно брать, пусть что хочет проявляет в его сторону! И говорит что угодно! — Для начала расскажу, что я хотел Вам предложить. Рано соглашаться, не обдумав последствия.

— Я готов ко всему! — в решительности крикнул Миятера. Затем, на мгновение застыв, он покосился на энергетик, после чего вновь отхлебнул. Тот уже почти закончился. Прямо сейчас тогда и скажет брать ему целую упаковку. Передознуться "Монстром" — мечта, а не смерть!

— Ну раз так, Саил, позвольте отвезти Вас в место, что Вам уже должно быть хорошо знакомо, — следователь завёл автомобиль. Негромко зарычал мотор, засветилась новая панель. Наверняка какое-то чудо техники, стоящее состояние парочки богачей.

— Сначала в магазин только во имя исполнения моих хотелок! — поднял руку Миятера, сверкая карими глазами.

Фунесхеб усмехнулся, прикрыв веки.

— Как изволите, Саил.

Они действительно заехали в магазин. Обычный супермаркет, который первым попался по пути, стал поневоле долгой остановкой. Самуил вылез из автомобиля и тут же снова заглянул внутрь, смотря в сторону Сейшета. Тот с немым вопросом покосился на спутника.

— Вас ждать? Или я пока побегу смотреть есть ли тут вообще то, что мне нужно??

— Вы так активны, — в голосе мужчины мелькнул смешок. — Идите первым. Я ненадолго задержусь.

Миятера закивал и, громко хлопнув новенькой дверью автомобиля, едва ли не вприпрыжку побежал ко входу. Он столько раз проходил в магазинах мимо полок с ещё не распакованными энергетиками, обливался слюнями и мечтательно вздыхал, но в итоге всегда брал один. Ещё бы! Даже оптом, но 12 штук это вся его стипендия, если не больше! На мгновение стало грустно — как он вообще так живёт, едва-едва перебиваясь до следующей получки? Это с жильём повезло, что своё теперь (ура работе звездочётом, что помогла закрыть ипотеку!), а коммунальные услуги оплачивает отец, невесть вообще где живущий. Иначе бы ещё подработку пришлось бы нормальную искать. Да, писать что-то за деньги — жалкие копейки, что хватает на один обед — это не нормальное дело. Вот бы скорее закончить с учёбой, зажить спокойно юристом! Хорошо, что ничего хуже учёбы судьбой юноше не предрачертано.

За порогом Самуил сразу же направился по чуйке вперёд, высматривая то, что ему необходимо. Полочки с едой тоже манили — может быть и покушать что-то взять? С другой стороны — наглость. С ещё одной — ему сказали, что его хотелки утолят. Он сейчас ещё на курорт съездить попросится! На море!

Каким бюджетом обладает Сейшет вообще? Может взять двадцать четыре штуки? Так ему хватит на пару дней. Если вдруг решит, что хочет кофе, то на тройку. Что ещё в голову лезет? Алкоголь? Никогда не пил ничего дороже самого дешёвого! У него потом ведь разные праздники, окончание года учебного. День рождения в декабре! Они с следователем уже тысячу раз расстанутся, надо взять что-то на потом. Инвестиция в будущее, как говорится!

Словно прочитав мысли, супермаркет представил юноше отдел с винной продукцией. Отлично!

Что считается хорошим только? Миятера никогда не брал ничего сам — в детстве и подростковом возрасте его угощала тем самым самым доступным их семье пивом мама, но то было омерзительным и тёплым месивом. А тут можно потратить пару тысяч! Наверное. А если нет, то Фунесхеб сам виноват, что предложил что-то там и на период этого чего-то там полное содержание своего нового друга. Да, друга! По крайней мере бедный в финансовом плане студент уже успел привязаться к старшему.

Следователь подошёл спустя время. Самуил всё ещё выбирал, вбивая в интернете названия каждого вида, чтобы почитать отзывы ценителей. Они же не торопятся вроде.

Фунесхеб окинул оценивающим взглядом картину. Его брови поднялись.

— Вы пьёте?

Ага, ещё и ест, удивительно, да?

— Сегодня точно нет, — не отвлекаясь от чтения протянул юноша. Это вроде выглядит неплохо, — Вам же там помочь нужно с чем-то. Да и праздников не припоминаю четвёртого июня.

Сейшет молча кивнул. Наверное с ответом не нашёлся. Вместо слов мужчина отошёл в сторону и почти сразу же вернулся с парой бутылок вина, протягивая бывшему звездочёту.

— Вот такое советую. Интересный вкус и мягкое короткое послевкусие, которое не вызывает привыкания. Каждый глоток будто заново.

— А Вы тоже, значит, пьющий? — фыркнул смешливо Миятера, чуть улыбаясь. Он принял подношение и теперь крутил вино в руке, рассматривая со всех сторон. Выглядит недёшево. Следователь понимает ведь, что платит он, да? — По Вам ведь не скажешь.

— Как и по Вам, — Фунесхеб склонил голову, прикрывая веки. — Если Вы хотите, то не стесняйтесь.

— Буду я ещё стесняться, когда такая возможность! — Самуил выхватил вторую бутылку из рук мужчины и прижал к своей груди, — Это и упаковку, две упаковки энергетиков, как договаривались! И если бы я что ещё захотел, то и всё другое!

Следователь с непонятной эмоцией выдохнул. Кажется, что ему весело или что-то такое. Транжира, лучше бы деньги отдал нуждающимся, раз сам не ценит!

Ну, точнее, продолжает отдавать Миятере. Он ведь тоже, как ни крути, нуждающийся! В энергетической поддержке организма!

— Конечно, Саил. Главное не забудьте, что это лишь на период, пока мы с Вами работаем в одном направлении.

— Да-да, понял, можете не продолжать! Идёмте за энергетиками! — не дожидаясь нового знакомого, юноша побежал дальше с довольной мордой. Вот бы так вечность рядом проработать!

¹ Пантеон — обозначение как места пребывания всех Богов, помогающих людям, так и самого состава Богов.

Глава 2. Обратно в звездочёты

Максимально недовольный Самуил сидел на заднем сидении. Рядом, как верная опора, придерживаемые одной рукой, стояли две упаковки энергетиков, верхнюю из которых юноша уже успел распечатать. Сейшет сидел спереди, молчаливо следя за дорогой. Не нашёлся с ответом и до сих пор строит безмолвную статую! Миятера всего-навсего сказал пару ласковых после визита в отдел!

Совсем немного ранее, юноша шутил в мыслях о том, что никаких сюрпризов от жизни не ждёт. И уж тем более не собирается возвращаться на работу туда, откуда спешно свалил. А что по итогу???

Прости Пантеон, достопочтенный и многоуважаемый господин Сейшет Фунесхебевк привёз Саила прямо к его бывшему начальнику, господину Дану. За шкирку юношу закинули в кабинет, где руководитель отдела с улыбкой поблагодарил Миятеру за возвращение к службе. За возвращение! Несколько минут мозг пытался вникнуть в услышанные фразы, переваривая и последующие заявления господина Дана о нехватке звездочётов после "некоторых" событий в "кое-чьём" лице. Как вообще так вышло? Сейшет ведь правда не мог знать о прошлом Саила. Или это та самая история о бешеном и помешанном на каком-то сотруднике руководителе, который всеми силами стремится удержать его на месте? Господин Дан много делал для Миятеры и тот, в свою очередь, старался в ответ. Видимо перестарался.

Сначала юноша принялся за прояснение ситуации, но почти сразу же внутрь зашёл Фунесхеб. Он подмигнул новому знакомому, а потом обратился к начальнику, отвечая за приведённого сюда гостя. Именно гостя, как было поначалу! Если бы Самуил предполагал возможное развитие событий, то ни в жизнь бы!..

...Даже ради безграничного числа энергетиков...

...наверное...

Через час бесед Миятера вышел из кабинета в сопровождении улыбающегося следователя и до сих пор блестящего старого удостоверения. У звездочётов они напоминали студенческие билеты — только из более качественной бумаги. Давнишняя фотография, где у Саила были более круглые и розовые щёки, а на плечах был серый полосатый пиджак, вызывала смех и стыд в совокупности. Именно по этой причине Миятера на просьбу Сейшета показать документ спрятал его в карман пальто и нахмурился.

— С чего я Вам, господин Сейшет, обязан документы предоставлять? После такого-то предательства!

— Не предполагал, что для Вас, Саил, это будет травмирующим событием, — в голосе зазвучала насмешка. Вот же какой он..! нехороший человек, что смеётся над коллегой! Теперь коллегой! Следователь тем временем продолжал, мерно шагая к выходу из небольшого и потрёпанного временем и нецелевым использованием средств, выделяемых ежегодно на ремонт, здания. — Я лишь помог Вам и себе. Устроил на прибыльную работу студента, что питается, дай звёзды, раз в три-четыре дня. А студент, в свою очередь, станет мне верным коллегой, ведь без личного звездочёта я не могу взяться за расследование интересующего меня дела.

Миятера был шокирован и расстроен. А он уже верил Сейшету как близкому другу! А тот поиграл на привязанности теперь уже вновь действующего звездочёта ради собственной выгоды!

— Хоть бы сразу сказали, что я Вам нужен только для Ваших дел, — пробурчал в который раз за время поездки Самуил. Фунесхеб покосился на пассажира через зеркало заднего вида с слегка растерянным взглядом.

— Вы сами сказали, что Вам неважно.

— Не говорил я такого! — возмутился юноша, стукая открытой банкой по сидению. Капли напитка усеяли кожаное сиденье, но никто не обратил на то внимание.

— Прошу прощения. "Я готов ко всему", — машина мягко притормозила на светофоре, отчего Сейшет соизволил даже обернуться, чтобы увидеть раскрасневшуюся от недовольства физиономию студента. В тёмных глазах мужчины почти наглядно заплясали игривые огоньки. — Дословно. Теперь Вы удовлетворены, Саил?

— И что я теперь должен делать? — с новой вспышкой непонятного раздражения спросил Миятера. В тот год, что он работал звездочётом, ему приходилось подделывать некоторые события и придумывать странным явлениям не менее странные объяснения. Даже лор Пантеона пришлось изучить и всех Богов оттуда, а также Богов Свиты, свободных Богов и прочих. В общем — дрянь, а не работа.

В каких это государствах видано, чтобы правоохранительные органы руководствовались не законами больше, а тем, в каком настроении Солнце!¹

— Всё то, что делали ранее, — невозмутимо ответил следователь. Они повернули на парковку, где замедлились в поисках свободного местечка. Так и хочется когда они остановятся выбежать и устремиться свободной птичкой в дом. Захватить своё подношение при этом (целых три бутылки вина и двадцать три "Монстра"!) и более не высовываться. Но нет же, согласился перед начальником уже, когда Сейшет, хитро сощурившись, сказал, что после работы ещё и заплатит дополнительно сам в тройном объёме помимо официальной зарплаты. А это, как ни крути, выйдет суммарно на несколько лет жизни без тягот в виде работы! Да что там, фиг с этой работой, он бы и от учёбы откупился, сдал бы сессию без своего присутствия! Попросить бы авансом, да только убедить сначала, что он не кинет никого. Хотя с чего ему бы не поверили? Вряд ли Миятера хотел бы в долги влезать, тем более перед сотрудниками какой-никакой, но полиции! У господина Дана, между прочим, и сын, и сестра работуют в органах!

Столько счастья за минимум стараний.. В голове что-то щёлкнуло. С чего бы вообще ему дуться? Наверное Саил просто не любит то, что его планы и принципы всегда идут коту под хвост. Да и просто характер даёт знать — всё же он не самый здоровый на голову человек.

"Стоит сойтись на том, что плюсов больше, — отпивая глоток, протянул в мыслях юноша, скучливо смотря в окно. Они остановились, но выходить никто не торопился. Даже хорошо, можно чуть подготовиться морально. — К тому же это закончится не позже, чем через пару-тройку месяцев."

Если не накаркает.

Первым прервал тишину мужчина, что отстегнул ремень безопасности и вновь посмотрел на Миятеру через зеркало.

— Вы готовы, Саил? Или что-то не так? Если Вы переживаете из-за первого посещения отдела, то успокою тем, что мы в равных условиях.

Если бы с тобой.. Вами можно было бы поделиться. Вообще странный он тип, если честно. Так старался найти бывшего звездочёта, когда, обладая таким состоянием, мог бы купить сертификат любому человеку и взяться за свои чрезмерно важные занятия, которые ни в коем случае нельзя доверить другому. Надо бы расспросить об этом всём, когда они зайдут в здание.

— Готовьтесь к разговору, господин, — коротко предупредил юноша с серьёзным лицом. Он вытащил ещё две банки, сунув обе в чёрную сумку.

— Как сочтёте нужным, — спокойно кивнул следователь.

Первым выскочил из автомобиля Самуил, за ним осторожно выскользнул старший. Отдел возвышался над приехавшими сотрудниками трёхэтажным серым монстром. Что им теперь-то нужно? На табличке у дверей написано, что это вообще другое подразделение.

С тем же Миятера обратился к Сейшету.

— Мы в другой отдел разве?

— Законченные части дела передали на прошлой неделе в архив, ибо никому не нужно заниматься с преступлением, где творится неподчиняемая физике и логике ерунда, — пояснил Фунесхеб. Он первым направился к входу, отчего Самуил поспешил следом, прижимая сумку к боку. — Заберём материалы и в зависимости от расположения духа начальства просмотрим на месте или в машине.

Шагая за следователем, юноша осматривался. Тут уже внутренняя отделка коридора выглядела поновее. Что и следовало ожидать — та часть, что построена на "вере", полностью пронизана коррупцией и мошенничеством. Саил не заметил направление работы этого подразделения, но вряд ли в городе строили второй следственный отдел магических явлений.

Сначала Сейшет поговорил с девушкой, что попалась им первой, а затем смело направился по коридору дальше, как будто бы на деле неплохо знал отдел. У одной из дверей следователь попросил подождать его, а сам исчез в кабинете заместителя начальника на несколько минут. Всё это время Самуил в размышлениях тёрся у стены, перебирая в кармане пластинку таблеток. Так неожиданно всё перевернулось, что даже удивиться не вышло толком. Ну и хорошо со стороны, психика будет здоровее. И живот сытее.

Если после попросить денег на поход в кафе? Они ведь не закончат позже закрытия заведений по городу, верно? Он так давно не кушал в достойных кафе! А про рестораны он вообще молчит! Мягко прожаренные стейки из говядины с изысканными соусами и приправами, подаваемые с одиноко лежащей на них веточкой розмарина и посыпанные золотой крошкой.. И к этому мягкое вино, которое возносит тебя на крыльях счастья к Пантеону... А потом салат из морепродуктов — краба, осьминога, устриц... И десерт в конце!..

Кажется, что у него даже потекли слюнки. Нос почти вообразил возможный аромат шедевра кухни — но, к счастью, от галлюцинаций и съедения руки от резко проснувшегося голода Миятеру остановило появление его спутника. Тот изучающе пробежал взглядом по юноше, но ничего не сказал. Или его, будучи в сладких фантазиях, услышали просто после того, как он остановился рядом и прервал их.

— Идёмте. Судьба на нашей стороне и архив в нашем распоряжении на весь рабочий день. Предугадывая вопросы — до семи часов. Это три с половиной часа.

— Ну я же ничего делать не буду, я звездочёт там, — махнул рукой Самуил, прикрывая веки и гордо потрясывая почти допитую банку энергетика. — С меня с людьми болтать, Вас слушать, чтобы потом документики заполнять. Ну и на места приезжать, чтобы выдвинуть профессиональную звездочётскую точку зрения.

— Как скажете, Саил, — не стал спорить следователь. Он кивнул в сторону, — Постоите рядом, я позже прочитаю Вам краткое содержание всех папок по нашему расследованию, если Вы дотерпите до конца рабочего дня.

— Всех? — переспросил Миятера. Фунесхебевк хмыкнул и не ответил, шустро уходя дальше по помещению. Мимолётные размышления прервались собственным же возгласом и взмахом рукой, — Стойте, "всех"??

"Всех" — слово слабое. По приходе выяснилось, что дел по расследованию, которым заинтересован многоуважаемый Сейшет, целых двадцать три, не считая актуального тома, что остался в отделе! Начиная с, на секунду, тысяча девятьсот тридцать второго и заканчивая нулевыми! Саил скорбно смотрел, сидя в уголке рядом с мусорной урной, как следователь выкладывает последнюю папку, пахнущую то ли сыростью, то ли плесенью, перед ним. Это ж сколько копаться.. Что вообще расследовать в настолько древних и долгих продолжаемых преступлениях? Люди столько вообще не живут, там поколения три точно!

В смятении, Самуил поднял лицо и уставился на улыбчивого мужчину. Как сумасшедший выглядит, честное слово. Что такого в этом деле, что он вызывает такую страсть и желание работать? Тем более с таким объёмом страниц?²

— Вы планируете сегодня мне пересказать всё? Вы же не изучали подробности раз сегодня, по Вашим словам, впервые посетили архив.

— Я знаю основу, ведь без этого не мог бы заинтересоваться, — Фунесхеб постучал пальцем по обложке тома, после чего опустил ладонь на него полностью и мягко протёр от слоя пыли, — Каждый год, начиная с тридцать второго в год совершается семь явлений, связанных с невероятно скоротечными пожарами и смертями всех жителей домов, в коих пожары происходили. Погибшие ничем не схожи, это как примерные семьи, так и ведущие девиантный образ жизни. Отмечается, что инциденты затрагивали приезжих на постоянное проживание людей и даже касались живущих недалеко от границ граждан соседских государств. Ввиду того, что дефицит кадров в следственном отделе магических явлений чередуется с безответственным отношением служащих к происходящему — здесь только описание происходящего да от силы несколько действительно сделанных протоколов допросов и опросов.

Самуил сглотнул.

— А всё остальное... описания?

— Описания, чертежи, схемы, данные погибших, включая животных, проживающих в семьях, фотографии и распоряжения и приказы, что либо не были исполнены, либо в итоге получили отказ или "непрямой посыл" от органов и должностных лиц, что получали документ, — разъяснил следователь. Открыв первое лежащее перед ним дело, Сейшет неторопливо залистал страницы, отдающие желтизной. — Дело окончено в одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем году. На первом листе указано, что преобладает количество протоколов описания. Видимо в тот момент работал некто, кто хотел разобраться в странных событиях.

— И что мы поймём по настолько старым документам? — с сомнением уточнил юноша, вытягиваясь, чтобы заглянуть в том. Текст на протоколах едва ли не сплошной, читать даже при полном сосредоточении будет трудновато, а тут с такого ракурса и попутных мыслях о количестве работы едва ли возможно. — Даже в полиции, не завязанной на околомагической ерунде, дела уже только пятилетней давности откладываются.

— При отсутствии напора со стороны родственников или потерпевших, — поправил мужчина. — Но действительно. Мы и не должны изучать материалы, авторы или объекты которых уже не у дел. Оно нужно мне для выделения некоторых моментов и для просмотра возможной закономерности между инцидентами.

— Ради этого прочитать... — Саил покосился на самое новое из имеющихся на руках дело. Ну так и выходит, что все ему и смотреть. Все.. Сколько там двадцать три умноженное на двести пятьдесят?

Кажется, что Сейшет не был ничем смущён. Может быть, конечно, не умеет оценивать свои возможности, а может он великий гений и умеет читать со скоростью страницы в секунду. Фунесхеб сел на стул, закинув ногу на ногу и поправив полы плаща, а затем ухватил одной рукой том и открыл, мигом погружаясь в чтение. Саил тоже ради интереса взял себе почитать — только вот одной пятернёй удержать столь нелёгкий предмет не смог и тот упал ему на колени. Ну точно, там ведь куча дополнений внутри, плюс вес твёрдой обложки и переплёта! Сейшет, выходит, силач ещё. Неудивительно для следователя, но удивительно. Покосившись на обсуждаемого, юноша пригляделся к его чертам. Выглядит точно не широким и совсем не мускулистым. Вроде как телосложение чуть крепче, чем самуиловское. Ну тогда многое объяснено.

Фунесхебевк поднял взгляд, не шевеля ни единой частью тела. Заметил, что на него смотрят. Вопрос в любом случае вертелся на языке, причём не один.

— Почему Вы так настояли на моём приходе в звездочёты?

Брови мужчины медленно изогнулись. Он несколько секунд внимательно и прожигающе смотрел на младшего коллегу, а затем медленно поднял руку. Самуил напрягся в предвкушении ответов, что были ему необходимы.

Следователь опустил взгляд и, лизнув палец, перевернул страницу. Пантеон, что за поведение! Сложно что ли сказать что-то?

— Откуда у Вас, господин Сейшет, обо мне так много информации? Господин Дан утверждал, что информация о сотрудниках, тем более звездочётах, конфиденциальна, — продолжал любопытствовать Саил.

Фунесхебевк молчал. В этот раз даже не покосился на говорящего. Словно пустое место! Или в этот раз мужчина делает вид, что зачитался? Ничего, преподаватели в школе и колледже знают юношу не просто как типичного студента, но и как очень болтливого приставалу и душнилу! Он если не выпытает из коллеги ответы на свои вопросы, то на нервах у него поиграет запросто!

Посыпалась речь, словно гам от толпы :

— Давно Вы работаете следователем, господин Сейшет? — Почему Вы так странно себя порой ведёте? — Откуда столько денег на такой работе-то? — Вы наврали, что не были здесь, в архиве? — Откуда Вы, господин Сейшет, знаете некоторые вещи, которые вроде знать не должны? — Почему Вы не наняли себе подручного и не купили ему диплом для работы тут?

На каждый вопрос ответом было молчание. Только шелестели едва слышно листы, часто перелистываемые, да поскрипывал стул, на котором елозил Миятера. Он продолжил опрос и дальше, затрагивая темы, что не касались Саила или работы — про то, как Фунесхеб пришёл к стилю, который использует сейчас, про то, почему он выбрал такую машину, про любимые цвета, затем про любимые книги и авторов. В один раз юноша заговорился и не заметил, что ушёл в рассказ о себе, упомянув, что обожает сладкое и всегда мечтал сходить покушать в элитный ресторан какой-нибудь шоколадный десерт. Кажется, что ничего из сказанного не дошло до следователя и в какой-то момент звездочёт успокоился и принялся бессмысленно листать рядом лежащий том, рассматривая картинки. Сложно, когда диалог не поддерживают. Ещё сложнее — ощущать неудовлетворённость от незнания, переплетающуюся с чувством проигрыша.

Как будто бы его, всеми известного болтуна, опозорили на весь мир сейчас. В безысходности от эмоций Саил не нашёл ничего лучше, кроме как достать очередную банку, открыть и за один присест допить почти полностью. Вот единственная отрада в его жалкой жизни!

Время тянулось очень медленно, потому в ход скоро пошёл и последний оставшийся энергетик. Знал бы Самуил, взял бы с собой сразу всю вскрытую упаковку. Даже на самых нудных парах с самыми простыми преподавателями было повеселее, чем тут, в этом могильнике наедине с безмолвно читающим Фунесхебом и кучей ненужных пылесборников в виде подобия книг. Хоть бы паучок вылез какой, понаблюдать за живым существом, что наверняка испытывает и выражает больше, чем морда Сейшета.

Ещё спустя минут сорок, когда Самуил успел и в телефоне покопаться, отметив ужасное качество интернета в помещении и забывшись минут на десять в откуда-то взявшейся игре по типу тетриса, юноша улёгся щекой на столе. Он даже не знает, переходил ли следователь на другой том. По ощущениям — нет. Если существуют проклятия, то среди них стопроцентно есть то, что заключается в бесконечно длящейся книге с самым скучным сюжетом. И заодно с этим проклятие ожидания того, когда эта книга завершится.

— Господин Сейшет, Вы мне обещали пересказать сюжет каждого тома вкратце. Помните?

Понимая, что и на это не ответят, Миятера открыл рот чтобы продолжить что-то бормотать, но вот только не успел издать ни звука, ведь его прервали :

— Помню, Саил. Ожидайте, через полчаса мы закончим и я поделюсь собранными наблюдениями.

— Ничего себе, Вы разговариваете! — от неожиданности Самуил подскочил на месте и хлопнул ладонями по столу. Толстые папки даже не шелохнулись. — А до того почему игнорировали? Неужели даже не почувствовали капли недовольства?

— Выше этого, — подставив под щёку ладонь, Сейшет чуть наклонился вбок, опираясь о подлокотник. — Ваши вопросы я счёл не имеющими важности к нынешнему дню. Потому не стал отвечать дабы не засорять раньше времени Вашу голову.

— Да что Вы говорите! — пародируя смешливую интонацию протянул Самуил, щуря карие глаза. В голову даже, к великому сожалению, никакие ругательства не лезут, чтобы хоть мысленно обозвать следователя! — Могли бы сказать, что я не нужен просто, я бы прогулялся около отдела что ли, чем тут коротал время в тоске смертельной.

— Вы не задавали вопрос о том, нужна ли мне в данный момент Ваша помощь, — губы Фунесхеба плавно изогнулись в улыбке. До того спокойное лицо приобрело черты, свойственные нахулиганившему мальчишке, который не жалел о своём поступке. Что и следует ожидать! Они знакомы менее суток, а Саил уже знает наперёд столько, что будто бы они с детства лучшие друзья! — Не вижу оснований выдвигать мне претензии.

— Ничего я не выдвигаю! — юноша приложил к уголкам глаз подушечки пальцев, чуть надавливая. Сидеть взаперти и без разговоров, музыки и любых признаков того, что Миятера не откинулся — мука. Но с другой стороны он сам не уточнил ничего, так что правда на стороне следователя. Пока. Немного тише Самуил продолжил, — Буду ждать Вас на улице тогда, я тут устал уже сидеть. Ладно?

Сейшет без промедлений согласился и вернулся к чтению, со вздохом протянув невесть для чего о том, что машина открыта. На мгновение в груди вновь заискрилось раздражение, но оно было таким коротким, что о нём и не задумались. Всё, что ждал Саил — покидание тюрьмы. Единственное место, что его может сдерживать находится за несколько километров от этого района. Завтра только вторник, а это значит, что работать придётся ещё четыре дня. Ужасно, не запереться дома, как можно было поступать порой с колледжем!

Миятера не стал уходить далеко. Он отошёл к краю крыльца и сел на предпоследнюю ступеньку, где задумался. Господин Дан сказал, что сам объяснит директору колледжа о причине отсутствия Самуила на занятиях и договорится о том, что если на время работы выпадет сессия, то она зачтётся за сданную на отлично. А она выпадет хоть как. Удобно опять же.

Ровно в семь часов вечера, когда несколько сотрудников отдела уже успели покинуть рабочее место, из здания вышел и следователь, прячущий руки в карманы плаща. Миятера, реагируюший на любой скрип двери, быстро заметил коллегу и вскочил, побежав наверх к мужчине, остановившемуся в ожидании звездочёта.

— Надо же, я думал, что Вы до семи в самом архиве будете торчать! — с ехидством отметил юноша.

— Мелкие задачи по типу "сложить дела на места" и "отдать ключи" занимают часть рабочего времени не меньшую, чем процесс расследования, — Сейшет склонил голову набок, отчего его необычные волосы мягко забугрились на плече. — Я думал, что Вы, с таким рвением выйти, отправились домой. Мне необязательно посвящать Вас в детали дел в сей же момент, как Вы должны были понять.

— Я думал, что мне надо Вас подождать, — растерянно признался Саил. Он же не поедет на чужой машине сам? И шариться в ней без присмотра не будет, даже если "шариться" включает в себя только то, чтобы забрать стоящее на сидении. Мало ли в пропаже или порче чего потом могут обвинить бедного студента. Он не расплатится даже за самое дешёвое в этом чёрно-красном творении искусства.

Следователь покачал головой. Что не так сказал Миятера? Или это жест по причине "я странный, я манипулятор, я кукловод"? Ай, в любом случае неважно! Тогда Самуил просто заберёт своё и отправится отдыхать после плодотворного дня!

Фунесхебевк предложил, успев до того, как Самуил сделал шаг в сторону автомобиля :

— Не оставлю же я Вас, Саил, в беде. Отвезу Вас домой, если Вы не против. Заодно расскажу всё-таки некоторые моменты прямо во время поездки.

О! Не тащиться самостоятельно! Отлично! Неважно, что всё же слушать придётся, это меньшее!

— Я всегда за! — заулыбался звездочёт, упирая кулак в бок и жмуря веки. — Получается, что хотелки и такие исполняются? Вот это да!

— Всё для нашего удачного взаимодействия, — Сейшет сложил руки за спиной, направляясь к машине, — Попрошу не задерживаться. Пробки.

— Да, хорошо! — Самуил ускорился, подбегая к старшему. Если дни будут идти в примерно таком же режиме, то, при условии задавать буквальные вопросы, Миятера проведёт их свободно. Лишь бы никаких сложностей впредь. Лишь бы приучиться задавать даже глупые вопросы вслух.

¹ — для обозначения Богов используются ассоциации и облики, так как произношение имени традиционно не употребляется из-за возможности навлечь беду на человечество. Верховный Бог Пантеона — Солнце. Корни традиции берутся из легенд о Казнях, где все 10 легенд содержат информацию о призыве через произнесённое вслух или в мыслях имя Казни и об уничтожении мира ею впоследствии. ² — максимальное количество страниц в томе дела не превышает 250 листов.

Глава 3. Заумный кусок чрезмерно богатого и гордого одиночества

Самуил поднялся рано, но не потому что сам этого хотел. Всё дело в том, что кое-кому, очень трудолюбивому и никогда не устающему, пришло в голову, что вокруг него все точно такие же. Звездочёт (извините за постоянный повтор, но до недавних пор бывший!) сладко спал в кровати, укутавшись в два одеяла с головой, но затем ему в дверь настойчиво и громко застучали. Сначала Миятера не стал вставать, просто забурчал что-то в полусне и отвернулся к стене, проклиная то, что не может на несколько дней умереть, чтобы отоспаться на том свете, но потом звук усилился и ускорился. Пантеон, что такое! Рука нащупала под подушкой телефон. Сколько времени? Половина седьмого?! Он на работу раньше выходил только к девяти!

Увы, мыслями передать негодование пришедшему было невозможно. По этой причине Миятера поднялся, свалив с себя одно из разноцветных одеял, а другим обернувшись, и потопал в коридор. Когда он оказался около двери, то стук прекратился. Как же хочется развернуться и уйти продолжить видеть свои прекрасные сны! Но нет, теперь уже поздно, уснуть при нахождении на пороге незванного гостя не выйдет. К сожалению.

Саил открыл дверь. Ну конечно, Сейшет. Кто бы ещё?

— Доброе утро, — следователь поприветствовал кивком юношу. Тот скривился в раздражении, но быстро сменил эмоцию. Так, он вчера уже нашёл плюсы, стоит быть снисходительнее. К тому же попросит просто ещё заехать за напитками, а то свои запасы тратить просто так не хочется.

— Угу. Утра. Раннего, — вздохнул Самуил. Он отошёл в сторону, пропуская Фунесхебевка в коридор, — Заходите. Не стоять же Вам на пороге, пока я собираюсь.

— Благодарю, — Сейшет взглядом указал на припаркованный у забора чёрный автомобиль, — но я подожду Вас, Саил, в машине. Не задерживайтесь сильно, мы сегодня планируем плодотворное утро.

— Ну да, хорошо, — звездочёт закатил глаза, а затем прикрыл двери и пошёл обратно в комнату, — Я переоденусь и выхожу, дайте мне минут десять-пятнадцать.

Всё равно кушать что-то не особо хотелось. Наверное. В холодильнике мало чего интересного, а в шкафчиках одни крупы да макароны, всё из которого нужно готовить. Возьмёт кусок хлеба да съест как выходить будет, он способен и на таком прожить хорошо. К тому же, потом обязательно потребует покормить его по факту его присутствия рядом. А что? Он звездочёт, а не следователь или помощник следователя!

Сборы прошли быстро. Саил не стал искать что-то другое и нарядился в вчерашнее, причесал взъерошенную башку и по-быстрому умылся. Обратно к двери он вернулся почти ровно спустя пятнадцать минут, захватив с собой хлеб, посыпанный сахаром, который в спешке съел, чтобы в машине не намусорить. Не хватало бы потом там прибираться ещё вдруг!

Старший коллега сидел за рулём, опустив взгляд к телефону. Он ещё и в соцсетях сидит, листает ленту новостей, среди которых чётко увидился какой-то мем? Вот это да, он не только на работе помешан, как казалось после вчерашнего разговора с ним!

Ну или не разговора. Почти всю поездку вчера вечером следователь рассказывал какие-то детали дела. Саил не запомнил почти ничего — что-то там про схожесть погоды в период пожаров, закономерности времени суток и то, что ни разу ни один из пожаров не случался во время ночи, непосещение большей частью проживающих в семье пострадавшего храмов и церквей. Ради этого он вчера читал...

Сколько страниц он прочитал раз рассказал уже наблюдения? Или это выводы по одному-двум томам? Или Сейшет "немного" приврал и знает содержание сданных в архив дел? Пантеон превеликий! Почему Миятера только сейчас додумался осознать странность вчерашнего? Получится ли расспросить сейчас? Вряд ли; юноша вчера не добился ничего активными расспросами на кучу различных тем, а тут лишь одна интересующая. Жаль, что они не настолько приятели, чтобы отвечать друг другу сразу и обо всём. У Самуила накопилось вопросов за те сутки и это утро.

Все время, пока голова активно размышляла, юноша стоял рядом с машиной, заглядывая в окно. Настолько поразительно было увидеть, что мужчина ещё и оценивает посты с шутками, а не просто случайно наткнулся на них!

— Вы уже готовы, Саил? — не отвлекаясь от экрана, следователь указал большим пальцем на задние места, прерывая мысли, — Садитесь, нам пора.

Звездочёт покорно сел сзади, чинно сложив руки на коленях. А затем не сдержался и уточнил :

— Вы, господин Сейшет, не любите, когда рядом с Вами садятся?

Мужчина привычно посмотрел на собеседника через зеркало. Он завёл машину и мягко сдвинулся с места, выворачивая на грунтовую дорогу. По этой причине, к слову, Саил ни разу не видел у себя проверяющих из энергоснабжающей компании или водоканала. По таким дорогам их хлипкие тарантайки не могут проехать. Если бы юноша сам оплачивал счета, то точно бы придумал с этим что-то, но пока неизвестный даже по имени батюшка помогал, то и задумываться не хотелось. Ах эта взрослая жизнь, она так близко, но так всё-таки далеко...

— С какой-то стороны можно выразиться и так. Вы хотите ехать спереди разве?

— Да нет, просто спросил, — звездочёт улыбнулся, жмурясь. Надо бы сгладить обстановку и все дела. Да и просто интересно узнать о господине Сейшете немного больше. В конце концов надо же иметь материалы, которые можно подмешивать в ругательства от раннего подъёма или длительного пребывания в местах, что юноше не нравятся. "Заумный кусок чрезмерно богатого и гордого одиночества!" — почти хорошо звучит. — Мы сразу в отдел? Или сможем заехать купить попить и покушать?

— Разве Вы, Саил, вчера уже осушили все две упаковки? — с лёгким удивлением вопросил водитель. Эмоция на его лице, судя по отражению, видимому Миятере, не изменилась.

— Не-не, оставляю запасы, чтобы дома было чем утолять жажду, — звездочёт облокотился о дверь, смотря в окошко на уже сменяющиеся лесные пейзажи. Ходить в магазин, расположенный за несколько километров, не всегда охота. — А поесть, между прочим, не смог по причине того, что Вы меня поторопили. Завтрак — важнейший приём пищи в течение дня, между прочим! Как Вам, господин Сейшет, не стыдно! Сами наверняка кушали перед работой!

— Раньше Вы сопроводите меня, раньше я Вас отпущу, — заверил Фунесхеб. Самуил просиял. Отлично! Раньше семи уйдёт домой! — Сейчас мы навестим отдел, я отмечу наш приход и мы отправимся на допрос родственников вчерашних жертв. После этого возвратимся обратно и примемся за не столь срочные дела.

— А в чём срочность этих допрашиваемых? — не сдержался от уточнения Миятера, склонив голову.

— Они днём улетают в другую страну, — ура, он отвечает прямо на вопросы! — Ввиду принадлежности дела к категории необъяснимых явлений их не могут удержать ни по какой причине. Надеюсь, что Вы понимаете, Саил, что у меня не было выбора кроме как дёрнуть Вас пораньше, иначе бы пришлось отправляться в Казахстан ради десяти-двадцати минут беседы по правилам.

Ну если так.. Понять действительно можно. Вдруг они каким-то чудом найдут зацепку к пожарам именно у этих переселенцев.

Но сейчас у юноши есть куда более важные темы для продолжения беседы.

— Вы вчера изучили все дела? — быстро проговорил Самуил, щурясь, — Вам господин Дан рассказывал что-то обо мне?

Молчание мужчины и гул от работы автомобиля стал ответом. Ну понятно... Значит попытается в другой раз.

Когда они добрались до места, то Миятеру попросили остаться в салоне, попросив удостоверение. Юноша положил руку на карман пальто, тем самым словно бы защищая свой документ от пронзительного взгляда коллеги.

— Зачем? Фамилию запишите, подпись просто "Самуил".

— Ваш код, — брови Фунесхебевка медленно изогнулись на бледном лице. — С начала текущего года необходимо внесение фамилии, имени, кода и подписи. Я лишь хотел облегчить Вам задачу и заполнить всё самостоятельно.

— Да ну, я с Вами тогда, не доверяю документы малознакомым, — слова Саила начали переходить в бормотание, — К тому же Вы мне своё не доверяли надолго.

Говорящий первым вышел из автомобиля, спешно выскользнув в моменте, когда заметил, что Сейшет чуть наклонился, чтобы достать из кармана что-то. Вот ещё! Причину иную, чтобы не показать свою старую морду, звездочёт вряд ли выдумает!

Они быстро закрепили приход на работу своими подписями (Самуил быстро заглянул в удостоверение и едва запомнил код за эти пару секунд, но написал, вроде, верно), а потом вернулись на парковку, где следователь протянул адрес вслух. По ощущениям упомянутая улица далековато от них. Значит выше шанс, что по дороге попадётся магазин получше, чтобы купить себе что-то. Фунесхеб той же дорогой поедет обратно ведь?

Ехали они торопливо, пару раз едва ли не проскакивая на красный свет. Миятера от интереса поглядывал на мужчину за рулём, думая о том, насколько ему важно это дело о пожарах. Может, умер кто-то из друзей, хороших знакомых? Иначе почему он так настырно лезет расследовать именно это дело?

Если только следователь сам по себе не двинутый на голову. Он ведь и на такого походит со своим трудоголизмом и нарядом. Да у него даже причёска очень необычная! Кто такие длинные хвосты носит сейчас? И красится в такие цвета!

— Много у Вас друзей? — неожиданно даже для себя самого уточнил Самуил. Какой логикой он руководствуется при выборе тем? Он ведь вообще поначалу просто размышлял о важности дела для Сейшета!

Фунесхебевк промолчал. Юноша пересел на край сидения, чтобы аккуратно протиснуться поближе и посмотреть на лицо мужчины. Тот просто следил за дорогой внимательным взором, но когда Саил ткнул пальцем его в плечо, тот покосился на него на долю секунды, а затем, вернувшись к своему занятию, протянул :

— Если Вам так интересна моя личная жизнь, то я готов поговорить, но вне рабочей обстановки.

Ну какой он скучный и нудный! Если у него есть семья, то с таким характером его вряд ли там любят! И друзей у него точно значит нет! Да при всём уважении, даже Пантеон его вряд ли уважает и ценит!¹

Откинувшись на спинку сидения, Миятера пробурчал едва слышное "больно хочется знать", после чего замолчал. Он вообще-то магазины смотрел, как только разберутся с допросом сваливающих из Айвасты², то следователю придётся заглаживать своё поведение завтраком для младшего коллеги! Заедут туда, куда только юноша пожелает!

Через десять минут они подъехали к многоэтажному зданию. Только тогда звездочёт посмотрел вперёд. Фунесхебевк заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности, а затем молча вылез из автомобиля. А Саилу что делать? Оставаться или он обязателен? Бегать искать потом не хотелось никого! В первые месяцы работы он бегал тенью за старшим, а затем позволял себе оставаться в отделе за компьютером или даже отправлялся просто гулять по городу, якобы занимаясь важными делами. Хотя ему и говорили, что он ничего особого делать не должен, но так по сути говорили и в первый опыт работы в отделе!

Выскочив следом и сильно хлопнув дверью, Миятера побежал за следователем.

— Погодите, господин Сейшет! Мне же с Вами?

Мужчина обернулся. Уголок его губ дёрнулся в мимолётной усмешке.

— Со мной. Звездочёты присутствуют во всех следственных действиях, что связаны с другими людьми и выездом на места происшествия.

— Ну я просто думал, что Вы не из особо верующих в такое, — юноша почесал макушку, отведя взгляд, — Да и я иногда раньше просто подделывал документы о том, что присутствовал во время всех действий. Я же говорил, что не верю в значимость своей.. профессии.

— Я понимаю, Саил, — Сейшет чуть склонил голову набок. В его глазах мелькнули весёлые искорки, — Даже интересно было бы увидеть Вас до первого поступления на работу звездочётом.

Миятера скривился. Пантеон упаси всех и самого Самуила от этого зрелища...

Они продолжили путь вперёд, дошли до нужного подъезда и позвонили по домофону. Грубоватый мужской голос, сглаженный шипением старого динамика, ответил на второй раз :

— Кто?

— Следственный отдел магических явлений, представитель Сейшет Фунесхеб и звездочёт Самуил Миятера, — отчеканил почти без пауз мужчина. Саил покосился на слегка усмехающегося коллегу. Что его там развеселило? Или это опять неведомая ни одному человеку радость от работы?

На пару секунд повисла тишина, после чего собеседник проворчал :

— Восьмой. Откроем.

Домофон издал тонкий писк. Сейшет открыл двери и пропустил Миятеру вперёд. Взгляд сразу зацепил обстановку — светло, тепло, просторно, чисто. Квартиры тут стоят немало точно.

Мужчина обошёл осматривающегося Саила и направился по лестнице на площадку, где находился вход в лифт. Главное, чтобы они разобрались побыстрее, в голове уже пустила корни мысль о хорошем завтраке в виде чего-то подороже... По дороге сюда было много и кафе, и продуктовых, и пекарен. Но то, что притянуло взгляд — какой-то ларёк, где большими буквами было написано "шашлык". Горячий, сочный, приправленный кетчупом, сначала хрустящий за счёт корочки, но вскоре растекающийся мягким удовольствием по рту, животу, телу... В животе назло заурчало, отчего юноша отвлёкся от мечтаний и прижал руки к себе. Как же хочется, чтобы желудок понял его и потерпел чуть-чуть, чтобы не позориться перед незнакомцами тем, что он голоден!³ Сейчас, когда рядом находится бездонный источник денег, а оттого пропитания! Позорно ведь, правда!

— Звездочёт, нам нужно идти, — слова Фунесхебевка отдались от стен слабым эхом. Точно, они торопятся! Самуил быстро шепнул то ли себе, то ли своему животу "скоро", а затем помчался по лестнице, где наверху его ждал старший коллега, зажавший кнопку лифта, чтобы тот не уехал. Когда Миятера оказался рядом, заскочив в кабину лифта, то следователь едва ли не посмеялся, — Если Вы смущены предстоящим разговором, то я могу оставить Вас подле дверей. После допроса подпишите, что присутствовали при беседе непосредственно.

— Да ну, я же уже пошёл, — возмутился юноша, — С людьми говорить лучше, чем стоять и ждать невесть сколько! Я, между прочим, есть хочу, а потому обязан знать когда разговор будет подходить к концу.

— Не переживайте, Саил, — понимающе кивнул Сейшет, — Я буду краток и разузнаю только необходимое для дальнейших действий.

Двери раскрылись с дребезжащим звоном. Самуил выбежал первым, после чего завертел головой. Красиво стены отделаны, светло-голубым цветом с коричнево-красными элементами. На окне стоят горшки с распустившимися цветами, где ещё и игрушки навешаны и наставлены. Такой уют только в новых домах и встретишь. Уж в комнате, где до переезда жил Миятера с матерью, все площадки и лестницы были не просто старыми и разваливающимися, но и, если повезёт, лишь заплёванными и закиданными окурками и смятыми пивными банками. Интересно, как мама сейчас там? С момента ухода Саила прошло несколько лет.

Фунесхебевк подошёл ближе, после чего развернулся и направился влево, к приоткрытой двери. Он постучался снова, придержав её за ручку, а уже затем зашёл в новый и полупустой коридор. Хвостиком за ним поплёлся и звездочёт.

— Святой Пантеон, ты чего не сказал, что гостей ждёшь? — выглянула вдруг пожилая женщина из одного из проёмов, округлив слезящиеся глаза от удивления. Её морщинистые губы задрожали, а затем старушка исчезла из поля зрения, крича, — Фалик! Фалик, негодяй, предупредил бы!

— Да заткни рот, мама! — послышалось в ответ. Восклицал, видимо, тот же, что и впустил следователя и его подручного в подъезд. — Иди помоги Суламифь детей собрать!

Послышались обильные ругательства с обеих сторон. Весёлые сборы. Миятера прищурил один глаз и посмотрел на рядом стоящего коллегу. Изрядно спокоен, что в принципе логично. Следователи и не с таким сталкиваются, даже если они из отдела, занимающегося ерундой.

— Фалик, они всё ещё ждут тебя! — пожилая женщина заохала, — Фалик, ох, Фалик! Всем мучиться с тобой, что чужим, что родным, гад пантеоновский!

В ответ говорящую послали прямым текстом. Та продолжила бурчать, но уже более обиженно.

А через две минуты, в которые Самуил перебирал содержимое карманов и молился Пантеону о том, чтобы если желудок и заурчит, то его не услышали за этим гамом, к ждущим вышел загорелый мужчина с недобритым местами недовольным лицом.

— Здравствуйте, — поздоровался он, протягивая большую ладонь для рукопожатия, — Фалик Клемперер. По причине пожара вчерашнего же?

— Верно, господин Фалик, — кивнул Сейшет, ответив на жест. Руку следом протянули и Самуилу. Выделываться смысла не было, он тоже пожал ладонь, одними губами произнося приветствие. — Не будем тянуть, чтобы ни Вас, ни себя не задерживать. Вы общались с семьёй госпожи Клойзнер?

— Нет, к превеликому своему счастью, — Фалик закатил глаза, — Она чокнутая на голову была. Мы с ней разошлись после того, как она вышла замуж и, во-первых, сменила фамилию, что наш отец категорически не разрешал, а затем, во время службы в храме, учудила такое!

В голосе мужчины мелькнули нотки неподдельного стыда и злости. Он развёл руками, продолжая с таким чувством, как будто бы только и ждал, когда получится поделиться случившимся :

— Мы молились Солнцу на утренней службе, а затем она ни с того ни с сего вскочила вместе с своим муженьком да начала петь с ним на каком-то языке что-то непонятное! Их вдвоём выгнали, а когда я вышел, то наткнулся на неё за территорией храма, где она молилась. Я прервал её, после чего мы с ней едва было не подрались. Представьте себе, обвинила меня в том, что я дурак, молюсь Солнцу! Пантеон великий, прошу простить меня за изречения подобного рода, — на мгновение рассказчик сложил перед собой руки в молебном жесте, после чего выпрямился и продолжил также эмоционально вещать, — До того она была смирной, порой даже меня будила, чтобы я не пропустил утреннюю молитву! А потом её характер так поменялся, что я больше не стал иметь с ней дело. Ни с ней, ни с её муженьком, хотя племянников увидеть очень хотелось.

Самуил задумался. Сейшет тогда сказал, что погибло пятеро. И собака, судя по наблюдениям самого звездочёта. Насколько давно они перестали общаться? Важно ли вообще это?

— Во что они веровали? — без подводки спросил Фунесхебевк, склоняя голову чуть набок и пронзительно глядя на собеседника. Тот на секунду растерялся.

— Не смогу ничего сказать по этому поводу. Не знал, не знаю и знать не хочу. Кому-нибудь из свободных богов, если повезёт, если не повезёт — то этим якобы божкам, придуманных другими народами.

Можно написать, что дело в том, что Пантеон разгневался на иноверцев. По логике (именно религиозной) Пантеон плохо терпит веру не в себя или Богов Свиты. Отдельно они разрешают молится некоторым свободным Богам, но чтобы кто-то молился, будучи под их покровительством каким-нибудь Аллаху или Иисусу — это уже грех. Солнце не терпит конкурентов, что порождала или воспитывала не она. Так сказано в самом священном писании о Пантеоне. Оттого и большой контингент верующих именно в Пантеон.

Единственные проблемы такого заключения — присутствие ещё кучи пострадавших, о которых Саил ни сном ни духом да то, что он наоборот не хочет слишком быстрого окончания расследования. Такие как Фунесхеб на дороге не валяются ведь!

Сейшет задумчиво потёр подбородок.

— Если Вы помните, то можете примерно сказать то, что говорила Ваша сестра в храме и после? Отдельные слова, фразы?

Клемперер скривился, но вопреки физиономии проговорил :

— Дайте бумажку. Грешно будет проговаривать хоть и несвязные, но части молитвы чужому богу. Я себе не смогу простить потом подобного.

Сейшет удовлетворил просьбу мужчины. Пока тот вспоминал события прошлых лет, то к ним вышла и старушка, которая была в сопровождении круглощёкой женщины, что быстро представилась, поклонившись в пояс. Супруга Фалика, Суламифь Клемперер. Её тоже коротко опросили о том, что она знает про погибших, но, увы, та совсем ничего не сказала. Не общалась с ними напрямую, а на всех встречах семей молчала ввиду того, что ей было некомфортно с малознакомыми ей людьми. Старушка же игнорировала вопросы и лишь причитала о том, что их покарал Пантеон за их страшные грехи. Вот и всё. Да и Фалик на несколько других вопросов ответил размыто от своего незнания, ведь толком о сестре мало знал кроме того, что их связывало ранее верой и жившим в то время отцом.

Считай, что приехали зазря. Эти мысли сопровождали Миятеру всё время от момента изъятия бумажки и подписания всеми присутствующими соответствующих протоколов и до момента прощания с семейством Клемпереров. Когда дверь квартиры захлопнулась, то юноша повернулся к следователю. Тот стоял, сложив руки в карманы, с неопределённой эмоцией, схожей с замешательством, почти жуя нижнюю губу.

— Выяснили что-нибудь нужное? — Самуил шире распахнул глаза, пройдя шаг вперёд, чтобы заглянуть в глаза Фунесхебевку. Может быть хоть в рукописном тексте господина Фалика есть что-то полезное? Хотя бы то, кому они поклонялись? Сейшет же пробежал взглядом по записке, когда её забирал.

— Ничего особо полезного. Спасибо за сопровождение, — мужчина посмотрел на младшего коллегу и беззлобно усмехнулся, — Теперь мы свободны от спешки. Куда Вас, Саил, отвезти для завтрака?

Напоминание еды в момент рассеяло все мысли о работе. Ещё бы, если бы его поставили перед выбором вкусно покушать и... что угодно кроме энергетиков, то юноша без проблем бы выбрал первое! Он уверен, что еда — его родственная душа, призвание, любовь и смысл после напитков!

— О Пантеон, Вы даже сами об этом говорите без напоминаний! — Саил часто заморгал, едва ли не тронутый обычной памятью необычного человека. Другой бы промолчал наверняка! — Господин Сейшет, Вы точно меня не сможете усыновить?

— Нет, прошу прощения, — следователь приподнял плечи, разведя руки чуть в стороны, — Даже имея средства я не имею особой власти рушить законы. Так всё-таки..?

— Идёмте! Я расскажу по дороге! — Миятера настолько перевозбудился предстоящей мыслью о хорошем завтраке, что побежал вниз по лестнице, напрочь позабыв о лифте. Фунесхебевк вздохнул, покачав головой вслед скачущему юноше, который продолжил говорить, не обращая внимания на одышку от бега и стремительно удаляющегося от него собеседника, — Смотрите, сначала нам обязательно нужно заехать в продуктовый и взять пить, а потом я хочу вкусного шашлыка!..

Отсутствие Сейшета звездочёт заметил только тогда, когда доскакал до первого этажа, где увидел выходящего из кабины довольного мужчину. Его глаза игриво сверкали от света в подъезде. В сотни раз ярче сверкает лишь взор того, кто скоро насытится по полной!

— Ой, лифт, — почти смущённо протянул Самуил, тяжело дыша. Какие-то восемь этажей, которые он пробежал едва ли не скатываясь просто вниз, а он так устал! Вот что значит никудышная физическая подготовка! — Ладно-ладно, в любом случае, слышали или нет, но пойдёмте, господин Сейшет!

¹ Пантеон покровительствует всем людям и по поверьям следит за жизнью каждого. Оттого назвать человека нелюбимым даже Пантеоном приравнивается к достаточно грубому оскорблению, в особенности в кругах верующих.

² Айваста — название государства, в коем происходят события. Распологается на Синайском полуострове (27,5° 30,4° по широте, 30,5° 31,5° по долготе), в отличие от близлежащих государств, Египта и Израиля, почти полностью зарос лесами из-за многочисленных рек и озёр, созданных как искусственно, так и самой природой. На границах с Египтом плавно переходит в пустыню.

³ В старину было принято считать, что если на работе урчит живот, то человек финансово беден, что порождало шутки и оскорбления того, чей желудок урчал. Если желудок урчал в гостях, то вина перекладывалась на хозяина, что не смог накормить своего гостя. Если желудок урчал у ребёнка, старика или больного, то обвинению подлежал тот, под чьим присмотром находился ребёнок, старик или больной. Ныне подобное суждение встречается у старших поколений и реже у молодых.

Глава 5. Почти сутки без энергетиков!

Вокруг него плескаются белоснежные волны, бьющие о маленький корабль и рассыпающиеся крохотными крупицами. Юношу, одетого в белый пиратский наряд, укачивает, но он стойко претерпевает любые погодные невзгоды. В нос бьёт аромат — не обычного моря, а моря из творога! От предвкушения улова, Миятера поднимает с целого глаза повязку и громко хохочет. Сырки, мороженое, сырники! Это лишь малая часть, что может попасться в сети самого искусного капитана этих белых молочных морей! А если свезёт, то он и самого кита, огромный нежный торт с черникой, выловит!

В страсти от охоты, моряк-звездочёт ставит ногу на борт, вжимая каблук сапога в шлифованное дерево. Сети, сотканные из самых прочных нитей спагетти, оказались в руках. Он прислушался. Вот оно, сейчас нужно будет кидать! Как вещала та бабка-ведунья, ветер должен дуть прямо в лицо, пока нос корабля смотрит на заходящее солнце!

Самуил приготовился к охоте, но не успел он разжать пальцы, как в небо ударил гром. Чёрта с два! Небеса решили воспротивиться ему, всеми признанному капитану! Не видать этого!

Повторный грохот перенёс юношу в другое место. Он стоит на берегу, с сожалением глядя на тонущий корабль. Мелькнул молочный хвост так желаемого кита, ударяя по обломкам и погружая их в творожные воды.

Очередной стук заставил вскочить с кровати. Самуил резко сел, подтянув под себя ноги, а затем осмотрелся, сонно потирая глаза. Комната. Его комната, не моря и не что-то такое. Полный бардак у стола, стула и рядом со шкафом, а в окне виднеется лицо Фунесхебевка. Всё, как всегда..

Как всегда? Стоп-стоп, что опять Сейшет тут забыл? Сколько часов? Рука беспорядочно зашарила по кровати в поисках телефона. Если опять нет семи, то..!

Фух, почти восемь! Значит, что его не отправят пахать раньше начала дня, чтобы после ещё и задержать. Теперь только задержать могут, чего, как понятно любому, вообще не хотелось бы. Следователь опять выглядит полным сил и работоспособности. Что там про скорпионов говорят? Выносливы, крепки и упрямы. Чисто ради интереса потом стоит почитать характеристику и сравнить с реальностью оставшиеся пункты!

Самуил не стал идти сразу открывать, а решил перво-наперво переодеться. В любом случае есть дома опять не планирует. Что же сегодня попросить у Фунесхеба? Может быть в этот раз попросить сводить его в суши-бар? Идея ведь хорошая! Запечённые роллы, онигири! Вкуснятина, которую Миятера вовсе ел раз в жизни, когда даже ещё в школе учился. Тогда мама заказала домой целый набор и они вдвоём лакомились, сидя на тесной кухне под ворчание женщины о том, что она могла бы быть актрисой, если бы не отец Саила. Он никогда не слушал жалобы; осознавал, что не виноват и ничего с болью и обидой матери сделать не сможет.

"А потом стало ещё хуже," — неприятные воспоминания полезли в голову, но юноша откинул их, активно замотав головой. Главное, что всё позади. У каждого из семьи Миятер своя отдельная жизнь, почти не пересекающаяся в настоящем друг с другом. И у Самуила теперь всё хорошо.

Окна пустовали. Звездочёт предположил, что Сейшет вернулся к автомобилю, как и вчера. К своему счастью и радости, после открытия дверей Миятера столкнулся лицом к лицу с мужчиной. Взгляд уловил знакомое пятно, слабо поблёскивающее — в руках у следователя была банка энергетика! Прямо так, с подарками сразу! Задабривает перед очередным шквалом дел или за вчерашнее заглаживает вину всё ещё?

— Доброго Вам утра, Саил, — Фунесхебевк улыбнулся, — Хорошо отдохнули?

— Да-с! — оживлённо закивал юноша. Он протянул ладони вперёд, получая сразу же свой заслуженный напиток. Сколько он вчера выпил? Точно штуки три "Монстра", пока пытался уснуть за сериалом! — Вы как, господин Сейшет? И какие у нас планы?

— Ничего из ряда вон выходящего, — следователь сложил руки в карманы брюк. Его подбородок чуть приподнялся, отчего взгляд стал казаться чуть более тёмным и надменным. — Если помните вчерашнее, то первоначально мы составим в связи с особенностями наших допросов нормальные и не противоречащие правилам протоколы. К тому же нужно будет перенаправить запросы, что лежат в делах в архиве, а некоторые документы перепечатать ввиду нарушений и недочётов.

Странно лезть в последнее. Каждая бумага в правоохранительных органах — не такая, как нужно. Сколько в оформлении одном ошибок! Когда Самуил поступил в колледж, то очень долго удивлялся тому, почему полиция открыто игнорирует ГОСТы по делопроизводству. Во время службы же его дико раздражали опечатки, грамматические и пунктуационные ошибки даже в шапках, резкие пробелы! Текст мог идти об одном из членов опрашиваемого семейства, затем пропустить кого-либо самого важного, а затем продолжиться на детях, которых подвергать следственным действиям без согласия родителей и присутствия педагога строго запрещено. И после внесения полученной информации никто не таился и не пытался найти хотя бы рандомного человека, что имеет педагогическое образование, чтобы его записать. Никто ж не проверяет такой важный и необходимой, но в то же время неактуальный с пару сотен лет отдел, который даже на сайте иногда не указывается в новостных постах о всех подразделениях и до которого всеобщая полицейская рассылка доходит в половине случаев из-за того, что письма на господина Дана пишут не всегда, забывая о его существовании или причастности к нормальной полиции.

Миятера хмыкнул. Ну наверное лучше в кабинете отсидеться, чем общаться с сомнительными настоятелями, после которых клонит уснуть вечным сном.

— Когда Вы успели, к слову, разобрать запросы из дел в архиве? — вдруг стрельнуло в голову. Опять выходит, что Сейшет знает больше, чем говорил в самом начале. Может быть он тайно проникал в архив и изучал дела, а после появления личного сопровождающего смог закрепить знания официально? Никто не придерётся ведь к тому, сколько времени кто потратил на чтение. Следователь не говорил, но он точно работает не первый год. Жаль, что в удостоверениях не прописывается ни дата рождения, ни стаж. Было бы удобнее придумывать теории.

Фунесхебевк озадаченно почесал подбородок.

— После составления всех документов мы сделаем отчёт и я предоставлю его начальству, — как много всего необходимо сделать! Они весь день потратят, получается, на бумажную волокиту? Выедут же за едой в обед и на ужин? — Затем, как полагается, я отвезу Вас домой, Саил. К слову, предупрежу, что торопиться некуда, ведь теперь первичная цель — это дождаться ответа Главного Храма Пантеона.

— Отлично же! — Миятера зажмурился, — Знаете, я никогда не любил, когда кто-то или что-то меня торопит.

— Оттого вчера Вы так быстро измотались? — мужчина издал фырчание, схожее со смехом, опустив при этом голову и также прикрыв веки, — Буду иметь ввиду, что Вы любите покой и постараюсь оградить от спешки в последующие разы.

— Ни черта себе Вы заботливый, — вот кому-то же повезло с ним! Ну, моментами точно. Саил первым зашагал в сторону автомобиля, махнув рукой старшему коллеге. Тот пошёл за ним следом, — Знаете, порой даже кажется, что Вы не человек, господин Сейшет. Вы слишком идеальный, умный и всё такое. Находка в общем.

— Надо же, какие забавные мысли, — следователь приложил руку к груди, — Но прошу не считать меня таковым. Я простой человек, ровно как и Вы.

— Простых людей не бывает, — парировал в ответ звездочёт, — В каждом есть изюминка, что делает его не простым. Вот Вашу часть талантов я описал, например.

— А как же Ваша, Саил? — они подошли к машине, но Фунесхебевк не стал садиться первым, с открытым любопытством глядя на своего собеседника.

Его? Какие у Миятеры могут быть таланты? Как и все он любит покушать, спать и отдыхать за какими-нибудь своими увлечениями. Что ещё приходит в голову? Честно — ровным счётом ничего. Он и не добился в жизни высот, успеха или богатства, и не выделяется ни умом, ни харизмой, ни какими-либо навыками особыми. Тогда ранее заявленное теряет смысл..

Ладно уж! Мыслить позитивно нужно, иначе мозг взорвётся от постоянных тревожных, грустных или тяжёлых мыслей.

— Ах-хах, ну, знаете, — Самуил пригладил себя по волосам, подняв взгляд вверх. Что лезет в голову такого? — как минимум, только я способен выпить в день столько энергетиков, сколько никто за жизнь не пробовал! Считаю, что этим я даже Вас превзошёл!

В подтверждение своей необыкновенности, звездочёт открыл свой напиток и осушил больше половины за несколько крупных глотков. Вот его суперсила!

Сейшет промолчал, но в его глазах читался ответ. И этот ответ устраивал Миятеру, ведь содержал в себе подтверждение сказанного. И вообще, когда уже имя звездочёта появится в книге рекордов? Человек, выпивающий каждый лень смертельную дозу таурина, что живёт припеваючи и здорово уже как скоро двадцать лет!

В противовес изначально закладывающемуся разговору, в автомобиле Фунесхеб стал молчаливее. Почти до самого отдела болтал только Самуил, активно делясь историями из жизни. Он не забыл упомянуть о своих мучениях в колледже, когда приходилось оставаться на дополнительные шестую, а порой и седьмую пару. Ещё бы не жаловаться на такой беспредел! Ладно бы единичный случай, но так повторялось систематически, отчего в своё время бедный студент был не просто с потемнениями под глазами, а с огромными и насыщенными синяками, которые делали из него что-то между замученным обучающимся и ходячим трупом. От воспоминаний даже стало грустно. Хорошо, что он согласился выйти обратно в звездочёты.

Перед тем, как они вышли из машины, Самуил вдруг схватил следователя за плечо. Ему показалось, что сказать кое-что очень важно, при этом сделать это следует конкретно сейчас, до начала работы.

— Спасибо, господин Сейшет, — Миятера улыбнулся. Он не знал почему это так значимо, но странное ощущение не позволяло сделать иначе. Фунесхебевк с неописуемым чувством, чуть сощурив глаза и опустив брови, уставился сначала на лицо младшего коллеги, затем на сжимающие его плечо тонкие пальцы, а после перевёл взор обратно. Медленно он положил свою ладонь на руку юноши и аккуратно отцепил его от себя.

— Пойдёмте.

---

Привычные процедуры по отметке были быстро сделаны, после чего Фунесхеб и Самуил отошли в кабинет первого. К удивлению, если вчера тут было лишь одно рабочее место, то теперь с другого бока располагался чуть меньше, но стол. Чистый, новый и почти пустой, если не считать одной толстой папки и ноутбука. Юноша не сдержал восхищённого вздоха. На него с смешком посмотрели, но ему не до того — вот это да, как будто бы мебель только из магазина! Удивительно, что ему вдруг выдали такое!

— В папке часть протоколов, — без прелюдий объяснил следователь. Саил закивал, сосредоточенный больше на изучении шкафчиков. Тут и канцелярия, бумага, даже какие-то бланки и книжка с образцами оформления документов. Как будто бы все мысли сбываются! — Немногим больше у меня. Я пометил самые важные ошибки и просчёты. Если не найдёте файл на ноутбуке, то Вам предстоит составить документ с нуля. Надеюсь, что Вы можете пользоваться текстовыми программами.

Самуил вскинул брови. Он ещё смеет его считать отставшим! Да Миятера с компьютером на "ты" ! Просто забьёт в интернете если вдруг что не вспомнит. А так по клавиатуре стучать он способен же, в звездочётах и этим занимался!

— Если же, напоминаю, считаете себя необязанным, то напомню и подтвержу, что всё так, — продолжал дальше Фунесхебевк, — Отказ помогать не повлечёт за собой разрыв нашего уговора ранее и тем более не скажется на наших взаимоотношениях.

— Да что мне тогда делать, в телефоне сидеть что ли, — в интернете мало чего интересного, а самые любимые группы в соцсетях Самуил изучил ещё вчера, после приезда домой. — Так и справимся быстрее. Может быть, каким-то чудом, при благоприятном стечении обстоятельств...

— Хотите уйти раньше? — Сейшет присел на кресло, закинув ногу на ногу и окинув тёмным взглядом фронт своей части. — Можете в любой момент после пяти, после ухода начальства. В крайнем случае, если будете чувствовать острую необходимость покинуть отдел до пяти часов, то в случае чего я придумаю отговорку для себя и для Вас.

Саил задумался. По такой логике он хоть сейчас отпроситься может. Но не будет же он так делать? Несправедливо, некрасиво и неправильно по отношению к тому, кто столько делает для благополучия своего компаньона.

— Я Вас не оставлю, — протянул юноша. Сейшет повернулся к нему. Что он думает и чувствует, интересно? Хотелось бы верить, что сказанным он не пытался спровадить надоедливого коллегу. — Раз уж я взялся за дело и раз уж Вам так важно достичь результата, то я с Вами. Всяко лучше учиться и получать копеечную стипендию, едва сводя концы с концами.

Фунесхеб негромко посмеялся. Он крутанулся на стуле, чтобы свободно и прямо рассмотреть Миятеру. Руку он подставил под щёку, указательным пальцем надавливая на висок.

— Всё ради Ваших энергетиков?

Самуил потёр лоб, жмурясь. В животе вдруг слабо зарезало, но он не обратил на то внимания, поглощённый другим.

— Ну и это тоже, не буду врать! Просто я впервые вижу человека, как Вы. С такими чудаками всегда веселее.

— Вы тоже необыкновенный человек, — взаимно высказался следователь.

— Вы пили или отчего Вас так распирает на разговоры? — вчерашним и позавчерашним днём из мужчины лишнего слова было не вытянуть. А сейчас и комплименты пошли! Это Самуил так хорошо помогает, что его решили подбодрить помимо постоянных закупок по его просьбам?

— Разве я не всегда такой? — искреннее непонимание возмущало. Нет, причём в миллиардной степени!

— Ой, знаете, — Миятера махнул рукой. Чтобы не уйти в беседу с головой, он подтянул папку и открыл, вытаскивая ничем не закреплённый лист с кратким осмотром местности позапрошлого места пожара. Никому дела не было, похоже, раз тут буквально... пять абзацев! Вторя ему, к делу приступил и Сейшет. Его пальцы ловко застукали по клавиатуре, наполняя помещение мерным звуком клавиш. — Я в следующий раз буду на диктофон Ваши ответы записывать. Точнее их полное отсутствие.

— Не преувеличивайте, Саил, — Фунесхебевк покачал головой. Ему явно весело, так и искрит позитивом. Что если всё происходящее — это коварный план, призванный в итоге позабавить реакцией звездочёта на поведение Сейшета? Зная того уже как два дня, можно предположить и такое! Чем только богатые и умные не тешатся. — Я уже объяснял, что боюсь перегрузки Вашего мозга от обилия информации. Так, я на деле очень болтливый человек.

— Ну конечно, — слова перешли в огорчённое бормотание. Во-первых, непрямо назвали тупым, во-вторых врут. Ну, конкретно относительно собственной разговорчивости. Хотя и про глупость хотелось бы, чтобы просто пошутили. Он школу закончил хорошо и в колледже всё успевал! Без двоек по крайней мере. — Ну расскажите хоть раз что-нибудь. Вот что Вы думаете, господин Сейшет?

— Много о чём, — неопределённо хмыкнул мужчина. Да ладно! А он, идиот, считал, что у следователя пустота в голове, ровно как и у него, по заявлениям! — Меня беспокоит то, что сегодняшним вечером сильный ливень.

Саил поджал плечи. Главное не попасть именно тогда, когда его повезут домой. Дороги за городом преимущественно грунтовые, ровно как и к дому звездочёта, и их все развозит, отчего добираться в случае чего придётся пешком. Стирку заводить на ночь глядя не выйдет, а сидеть и ждать так равносильно по ощущениям тому нахождению в храме.

— Не любите дождь? — сразу же всеми лапами уцепился за тему младший коллега.

— Последствия от сильного дождя мне не нравятся, — Сейшет отложил два листа, перевернув их содержимым вниз. Принтер вдруг мягко загудел и выплюнул из себя замену прежним бумагам, которые быстро подписали, проставили на них печать и отложили в другую сторону. Уже что-то сделал! Надо не отставать! — Грязь и слякоть. В такую погоду покидать стены квартиры даже мне не хочется.

— А кому нравится такое! — согласно закивал юноша. Ноутбук зашумел, пытаясь справиться с включением. Бедный, никто трудиться не хочет, даже техника. — Хотя под самим дождём я гулять люблю. Если никуда не нужно будет потом, чтобы домой прийти, переодеться и под одеяло!

— Не простужаетесь? — Фунесхебевк вдруг вновь принялся печатать. Как быстро! А ноутбук Саила только-только включился и пытается осознать себя в мире. Наверное чувствует себя как чудом разбуженный ранним утром студент, отказывающийся принимать реальность, в которой он не спит. — Человеческий организм хрупок и подкидывает испытания всякий раз, что у него получится.

Миятера даже не помнит, болел ли он хоть раз. Скорее всего лишь в детстве, как свойственно всем. Затем иммунитет закалился обстановкой дома, школой и прогулками, работой и подработками, колледжем и самостоятельной жизнью. Сваливаться в постель стало невыгодно и некогда.

А ещё он просто пошёл в отца. Мама говорила, что тот такой же здоровый и его никакая зараза не берёт. Хорошее ли сравнение? Без понятия, Самуил всё ещё даже имени родителя не знает.

— Нет, я крепче орешка, — вслух заявил юноша. Врать смысла не было. Как и правду полную говорить тоже.

Дальше они заговорили обо всём подряд. Точнее Самуил — видимо после упоминания о разговорчивости, следователь чуть остудился и более не отвечал на два вопроса подряд и сам не задавал никаких личных. Ну ничего, с этим отлично справлялся и второй из собеседников.

При переписывании документов иногда встречались откровенно глупые ошибки. В эти периоды Самуил не сдерживался от ругани. Как можно было написать так убого? Даже он, явно не круглый отличник, по языку получавший всегда среднюю оценку, не понимал такого. От прилива эмоций Миятера начинал обсуждать вслух :

— Это же как будто бы школьник напечатал!

Затем он зачитал предложение и отметил все ошибки, выделив их интонацией. Поначалу звездочёт думал, что его придирки и комментарии останутся без внимания, но потом Сейшет поднял один из протоколов и тоже прочитал пару предложений :

— "Магическим отделом следствия запечатлены следующие необъяснимые явления : Аба Лурье, будучи в состоянии алкогольного опьянения, вероятно был случайным инициатором пожара в своём доме". Это конец описания, далее следуют разъяснения следователем относительно применяемого им в составлении протокола законодательства.

Они вдвоём посмеялись. Затем снова обменялись смешными наблюдениями. И потом опять. Миятера работал быстрее только за счёт желания откопать что-то, что было бы смешнее всего ранее сказанного. В одном документе фигурировало описание кота, что проживал в одном доме с погибшими. На этом моменте было несколько грустно. Раз питомец жил в семье пострадавших, то сам им являлся.

Благо удручиться до самого основания не вышло, ведь Фунесхебевк отвлёк — прочитал строчку и вдруг выдал :

— Анекдот на основе этого хотите, Саил?

— Вы анекдоты тоже знаете? — выпучил глаза юноша. Мемы, шутки, что дальше? Окажется "человеком в трендах"?

— Один сказал : "Давай напьёмся и скажем друг другу всё, что боялись бы сказать друг другу трезвыми". Второй у него уточнил : "А Вы точно следователь?"

На лице рассказчика мелькнула улыбка. Самуил прищурил глаз. Ну вроде смешно.. А вроде бы юмор людей в возрасте. Тех самых, что собираются на рыбалке, пьют пиво и травят анекдоты, вычитанные в газетах.

— Сколько Вам лет? — на всякий случай спросил он. По внешнему виду Сейшету максимум лет тридцать пять. Но чтобы каких-нибудь сорок-сорок пять..

— Не понравилось? — мужчина склонил голову, косясь на собеседника, — Меня в первый раз позабавило. Начальство рассказало в первые недели работы здесь.

— А, господин Дан... — Миятера зафырчал. Тот и перед звездочётом пытался пошутить, но всякий раз неудачно. Шутки про блондинок, проституток и измены никогда не казались хотя бы чуть-чуть забавными. — Удивительно, что он рассказал Вам только такое.

— Только такое я допустил до ушей, — кивнул в ответ Фунесхебевк. — Основная масса анекдотов была мной успешно проигнорирована и затеряна в недрах памяти.

— Надеюсь, что Вам не снятся после всего этого кошмары, — зафырчал, сдерживая хохот, юноша. Как же приятно беседовать, а не говорить в пустоту с надеждой получить отклик хотя бы на что-то! Сразу чувствуется свобода, лёгкость и что-то ещё, непонятное, но приятное. Как будто бы спустя долгие годы поиска, ты нашёл не просто мимолётное знакомство, коими была наполнена жизнь Миятеры с самого рождения, а создаёшь дружбу. Кто знает, может быть они за время расследования сблизятся? И тогда и у Фунесхеба был бы хороший и весёлый приятель, и у Самуила был бы тот, с кем он мог бы поделиться всеми радостями или нажаловаться на любые проблемы. К тому же никуда не девалось желание ощущать себя более чем обеспеченным. Спустя почти двадцать лет!

Следователь подставил под щёку кулак, с лёгкой улыбкой смотря на развеселившегося коллегу. Он не сказал ничего, но Миятера знал — он тоже чувствует что-то хорошее от этого незатейливого разговора буквально ни о чём. О великий Пантеон, пусть так хорошо проходят и все остальные дни их работы!

Ближе к шести часам, когда в кабинете повисла стойкая атмосфера приятельского общения, в дверь коротко постучали. Говорящие вмиг замолкли и переглянулись. Оба никого не ждали, а Самуил, если честно, и не хотел бы никаких пауз. Они ведь только-только поладили вроде! Фунесхебевк почти не игнорировал юношу, неважно, что любые вопросы о его личной жизни обходились им стороной!

Двери отворились после разрешения Сейшета войти. В образовавшуюся щель заглянула знакомая смуглая физиономия. Ого! Он разве в пять часов не уходит?

— Извините, что отвлекаю, — господин Дан криво заулыбался своими большими губами, — Самуил, могу я тебя ненадолго украсть? Мне нужна твоя помощь.

— А, ну, да, — неуверенно дёрнул плечом юноша. Он почти виновато посмотрел на следователя, но тот уже глядел в монитор со своим привычным выражением лица. А ведь только что улыбался! — Господин Сейшет, я скоро.

— Заодно возьмите, — принтер затарахтел, после чего выплюнул три бумаги. Их передали подошедшему Миятере. Точно, отчёт. Когда Фунесхебевк успел опять? Он умеет сосредотачиваться на написании официальных текстов при отвлечённых и активных разговорах? Неудивительно опять же, но сколько всё-таки у него талантов? Уже ведь скоро станет подозрительно! — Господин Дан, прошу Вас управиться до семи часов. Мне нужно будет отвезти Саила домой.

— Да-да, конечно, Сейшет! — голова старшего мужчины задёргалась как у болванчика в машинах. — Минут двадцать и возвращаю Вашего звездочёта!

"Вашего"! Как будто бы Саил уже личный человек Фунесхеба! Он, конечно, не против, но для вида возмутился. Уж простите, деньги много чего решают. Деньги и покупаемые на них тонны энергетиков.

Юноша покинул кабинет и направился вслед за Даном. Начальник улыбался широко, тяжело ступая по старому полу. Наверное нужно будет просто подписать что-то. Звездочётов же мало в отделе, раз тот же Сейшет так вцепился именно в Миятеру.

В кабинете суть быстро рассказали. Дан протянул лист, на котором перечислялись несколько десятков имён с пояснениями, которые обязательно начинались со слов "гадалка", "ведунья", "знахарка" или "колдунья" и заканчивались "погибла ввиду необъяснимых обстоятельств". Другие схожести — они якобы пользовались силами Пантеона или Свиты. И стаж "работы" у всех переваливал за два-три года.

— Что скажет профессионал? — начальник отдела сел на кресло, протяжно заскрипевшее под ним.

— Ну тут всё понятно, — хотелось просто поскорее разобраться и вернуться к себе. Ну точнее в теперь их с Сейшетом общий кабинет. Успеет ли Саил до того, как там пропадут остатки весёлости и беззаботности? — Просто они, вероятно, перестарались с молитвами, воззывали слишком часто или называли истинные имена для усиления и ускорения эффектов своих действий. Вот и получили кару Божью.

— Вот как! — воскликнул мужчина. Он достал чистый бланк и протянул гостю. — Запиши это всё, я предоставлю потом копию в качестве пояснения своему руководству. И это всё, что мне нужно будет от тебя.

Саил тихо выдохнул. Ну это он легко! Что только не сделаешь ради быстрой поездки домой и кафе!

...

Пантеон, они ведь даже не ели и почти не пили сегодня! Ну всё, когда день подойдёт к концу, то Сейшету придётся и откармливать Самуила за два пропущенных приёма пищи, и ещё купить две, нет, три банки "Монстра"!

Глава 6. Между счастьем и сомнением

Утро началось привычно. Самуила забрали, по его настойчивой просьбе завезли в пару магазинов, а уже после доставили до отдела. Он чувствовал себя замечательно — особенно когда они уселись доделывать вчерашние дела, разложив на столах купленные завтраки. Именно завтраки, ведь Миятера не разрешил Сейшету уйти, не купив и себе поесть нормальную порцию чего-либо. Сытное разбавлялось несколькими видами вкусняшек, стаканом кофе и трёмя банками энергетиков. У следователя был лишь один жалкий шоколадный батончик, но он аргументировал это тем, что у него сводит зубы от большого количества сладкого, потому юноша не стал настаивать, в моменте пошутив о приближающейся старости своего коллеги.

— Вы, Пантеон, как маленький, — поучал Саил, качая в воздухе пластиковой вилкой. Они уже сидели за своими столами. Вечером, перед тем, как разойтись, юноша спрашивал у следователя о возможности приукрасить своё рабочее место и получил на это разрешение. По этой причине рядом с ноутбуком стояла пластмассовая статуэтка какого-то персонажа из мультсериала, которая взялась невесть откуда, но была просто красивой. Потом натаскает в кабинет прочего барахла, раз можно! — Есть не хочу, пить не хочу, ни то, ни это не ем да не пью. Святым духом питаетесь?

— Отнюдь, — Фунесхебевк покосился на нетронутую коробочку с порцией салата. В отличие от младшего, он взял что-то средней стоимости и небольшое по объёму. На возгласы старший коллега не реагировал, потому с выбором смирились. Хотя бы что-то ведь. — Просто предпочитаю трапезу в пределах дома.

Раздался щелчок, за ним — быстрое и тихое стучание. Снова зашумела техника и Сейшет в очередной раз принялся за заполнение вручную некоторых моментов в протоколах. Сколько уже они осилили? Саил подделал лишь два протокола, которые датировались началом прошлого года. Будь государство внимательнее и ответственнее, то какая бы кара ждала нарушающих закон сотрудников следственного отдела магических явлений?

— Так безопасность чувствуете? — решил уйти хотя бы в эту тему звездочёт.

Сейшет промолчал. Ну конечно, как только, так сразу.

— Знаете, на самом деле так удивительно всё это. — в попытках подобрать нить разговора, Миятера вздохнул, перебирая все мысли в голове. Странно, что вдруг в религии выяснилось, что существует второе Солнце. Ещё и такое, что его настоятель едва ли не нахваливал при рассказе. — Все звездочёты подробно изучают историю религии и все составляющие. На курсах, что я проходил, были даже разборы отдельных моментов, что не акцентировались авторами в священном писании. К тому же немало преподавателей работали или работают в храмах и церквях. Хоть что-то да должно было ими упоминаться.

— История того Солнца утеряна была сотни лет назад, если не тысячи, — Фунесхебевк прикрыл веки, медленно продолжая, — Первая версия священного писания создавалась даже до того, как наше государство было образовано окончательно. Удивительно, что второе Солнце вообще известно в современном обществе даже столь малому, но реальному числу людей. Тем более служащих нынешнему Солнцу, что по записям терпеть не может конкурентов.

— А второе Солнце соперник ого-го какой, — закивал юноша, открыв первую из банок. То же самое по функционалу ведь, только в другом образе. Как будто бы веник заменили метлой или наоборот. Просто неясно какое из себя предыдущее Солнце. Священнослужитель заявлял, что в период нахождения Солнца в главенствующих Богах, в мире было процветание, а затем его всеобщими усилиями выдворили из Пантеона. Может, то Солнце что-то сделало? Не просто так ведь произошла смена власти в Пантеоне.

"Рассуждаю так, словно бы это действительно происходило," — ворчание заёрзало в голове червячком напоминания о том, что это всё пустые бредни. Ни Богов, ни Духов, ни Пантеона, ни Свиты — ничего из этого не существует. Всему есть какое-то научное объяснение. И пожарам тоже найдётся.

— Если размышлять, то свержение изначального Солнца нынешним Солнцем произошло ещё во времена, когда люди только-только воздвигли первые государства, — Сейшет задумчиво потёр подбородок, — Впоследствии появилась нынешняя Солнце, которая через время решила запатентовать заслуги прежнего Солнца в качестве своих. Я предполагаю, что первое Солнце могло отстоять своё правление, если бы вторая Солнце не прибегнула к помощи своих родителей и детей. Всё же Пантеон насчитывает около двадцати Богов на нынешний момент и явно был в древность больше.

Самуил прищурился. До недавних пор казалось, что Сейшет знает крохи информации о религии и её истории, но, оказывается, он и закрытыми знаниями из первой версии священного писания неплохо оперирует.

— Обычно Боги после изгнания из Пантеона вскоре забываются, что и настигло снизвергнутое Солнце. В отличие от Свиты или некоторых других свободных Богов, первое Солнце получило неправдивый статус самозванца, но к нынешним временам вдруг нашло способ оправдаться. Либо этим занялись священнослужители, которые потом и распространили истинную историю, — слова лились непрерывным потоком. С каждой секундой лицо Миятеры менялось, приобретая нотки сомнения. Странно это всё. Настоятель не пояснял столько. И уж тем более об этом всём нельзя утверждать с такой твёрдостью и верой, будто бы им там не могли наврать или приукрасить. Да и говорил Сейшет так, будто бы точно знал, что прежнее Солнце действительно был тем, при ком люди начали свой расцвет.

— В Пантеоне ведь тоже есть свои законы, — Миятера склонил голову, понижая голос. Вдруг после этого Фунесхеб скажет, что лишь предполагает всё на основе имеющейся информации. Чрезмерно богатое воображение. — Прежнее Солнце могло нарушить их, за что в итоге и понесло наказание. А та Солнце, что сейчас главенствует, ненарочно приняла на себя заслуги свергнутого Бога.

— Нет, — покачал головой следователь. Он прищурился, смотря в монитор компьютера с строгим видом, — Нынешняя Солнце породила Председательницу¹ тогда, когда Пантеон только-только был создан, а прежнее Солнце утвердило её на Суде² как главенствующую Богиню, что вершит правосудие. Любое нарушение закона являлось бы причиной Суда и наказания, а не снизвержения самой нынешней Солнце, которая почти не имеет веса в Суде.

На этом моменте звездочёт осознал, что Сейшет слишком уж много чего знает. Это даже не подозрительно, это подозрительно в очень высокой степени. Такое оперирование фактами в ответ на предположения вызывало слишком много вопросов. Спросить напрямик? А что если Фунесхебевк причастен к пожарам? Он ведь изначально был странным — слишком умный, догадливый, богатый и таинственный. Нечисто это всё. Может быть, конечно, в юноше заплескалась излишняя недоверчивость, но он не мог ничего поделать. Даже понимая абсурдность расследования своего же преступления, даже осознавая, что постоянные утоления желаний звездочёта — не более чем его же подкуп.

"Но в чём смысл?" — отвадить подозрения от себя или кого-то другого? Скрыть безразличность отдела и государства к творимому? Другого в голову не лезло. Самуил взял в руки распечатанный только что документ. Сейшет, словно почуяв, что что-то не так, замолк. Теперь в помещении нависло молчание. Гудела техника, шуршала бумага, скрипели едва слышно стулья — только никто не заговаривал первым. Миятера понимал, что также поступает неразумно, но с размышлениями своими ничего поделать не мог. Если он подумал об одном из вариантов событий, то пока не убедится, что тот ложен, не успокоится полностью и надолго. К тому же, тут не что-что, а собственная безопасность, возможно, стоит на кону!

Ещё одна странность — храмы и церкви возводят в качестве места поклонения Пантеону. Отдельный и вроде как единственный в Айвасте храм, посвящённый Свите, находится даже не в их городе. О существовании храмов другим Богам никто никогда никому не говорил, в том числе и знающий чуть больше всех священнослужитель. Это, конечно, может быть догадкой Фунесхебевка, но она, ровно как и весь разговор о прежнем Солнце, звучала вчера почти убеждением, несмотря на включённость в состав вопросительного предложения.

Ещё какое-то время они сидели молча. А затем звездочёт не выдержал гнетущей обстановки и, прокашлявшись, заговорил :

— Какие планы у нас на завтра?

Сейшет поднял взгляд в потолок, не двигая головой. Его лоб чуть наморщился.

— Если не успеем доделать остатки, то пятницу проведём в тех же делах. Потому если Вам, Саил, хочется разнообразия, то рекомендую поспевать за мной, — следователь приподнял руку, указывая на свой стол. В стопке на переделку лежало совсем немного бумаг. Миятера посмотрел перед собой. Кипа документов словно бы и не уменьшилась. Множатся они там что ли.. Если попросить, то поможет ли достопочтенный и подозрительный господин Сейшет расправиться с этим.. — Надеюсь, что Вы сделаете выводы.

— Если бы кое-кто не отвлекал меня хиханьками да хаханьками, то я был бы эффективнее, — насупился звездочёт, скрещивая руки на груди и надув щёки. Может быть Фунесхеб вообще ему подкидывает свою часть? Саил ведь даже сам понимает, что невнимателен! К тому же, сей поступок был бы логичен для того, кто кажется причастным к делу. Верх зла — нагружать работой того, кто работать плодотворно не любит! — Если я задержусь сегодня, то с Вас ужин в ресторане! А я планирую успеть всё и потом, когда выйду из отдела, посмотреть на время, а там ровно семь! И это максимум!

Старший коллега усмехнулся, плавно покачав головой.

— Естественно, можете не сомневаться.

Потом между ними снова повисла тишина. Думал ли о чём-либо следователь? Или его голова была заполнена мыслями исключительно о расследовании? Осознаёт ли он, что наговорил слишком много и причина резко утихшего разговора именно в этом? Как было проще утром! И сытый, и довольный, и никого не подозревающий ни в чём. Какова опасность Фунесхебевка в случае, если он всё же причастен или каким-либо образом связан с пожарами? Но что если Сейшет не имеет никакой подноготной и все подозрения пусты как кошелёк под конец рабочего месяца? Бывают же гении. Он на такого и походил с самого начала — типичный молодой и одинокий мужчина, имеющий свои тайны, богатый и читающий перед сном по книжке, попутно попивая кофе или дорогой алкоголь. Прямо герой популярных женских романов и фантазий.

Саил вдруг хихикнул сам себе, представляя какую-нибудь мелодраму с следователем в одной из главных ролей. А главная героиня, которая влюбила в себя с первого взгляда неприступного богача, какая-нибудь очень бедная женщина, что никогда не знала ранее истинной любви. И весь фильм сопровождают эффекты замыленности, слоумо, рассыпающиеся лепестки роз..

Он такое, если что, не смотрит и не смотрел! Из-за матери немного видел да в мемах! Надо срочно прервать представления, иначе не сдержится и заржёт во весь голос. Как же легко перескочить с серьёзных размышлений на что-то такое! Лёгкость смены настроения была и будет всегда проблемой и наградой для Миятеры. Жаль, что потом всё повторяется, и плохое сменяется хорошим как бесконечный цикл до момента, пока туда не включат элемент, что уберёт одно из двух.

— Кстати, господин Сейшет, — вновь прервал неловкость звездочёт. Он распечатал документ, повертел его в руках, проверяя качество, а затем повернулся к мужчине, что уже повернулся к нему в ожидании дальнейших слов, — Когда Вы начали работать в следователях?

Брови Фунесхебевка очень медленно изогнулись. Миятера же, начав, остановиться не мог, решив, что тогда спросит и о смежной с этой теме, что вчера так и не была обсуждена из-за умения мужчины игнорировать всё с ним связанное в неподходящий момент :

— Просто интересно сколько же Вам всё-таки лет! — волновало ли это? Ну может немного правда. Держи друга близко, врага ещё ближе, а подозрительных следователей под самым боком, как говорится.

А ещё куча вопросов — почему Самуил, откуда о нём информация, отчего такая заинтересованность в деле и прочее — останутся на далёкое потом. Если вообще в итоге ответа получится добиться.

— Я уже говорил, — вдруг заявил мужчина. В смысле, когда? Саил приподнял плечи, сильно хмурясь и потирая подбородок. Он пытался активировать все свои извилины, чтобы попытаться вспомнить хоть что-то за прошедшие почти четыре дня знакомства. К слову, они уже столько общаются? Рекорд для Миятеры! За тщетными попытками с немым смешком следил Фунесхебевк. Его лицо разгладилось, уголок губы дёрнулся да так и застыл в подобии усмешки. — Мне казалось до сегодняшнего, что Вы знаете примерный мой возраст.

— Я же вчера у Вас спрашивал ещё, — растерянно залепетал юноша.

— В контексте того разговора и ввиду интонации я счёл тот вопрос иронией, — с чего бы Саилу так делать! Он вообще не умеет в иронию и сарказм! — А сегодня я убедился, что Вы были невнимательны в первый день.

В первый день? Ну конечно, откуда помнить понедельник! Он был аж в начале недели, умственные способности Самуила не настолько велики! Он помнит только, что они рано утром встретились, немного поговорили. Сейшет казался ещё более странным, чем сейчас. Что ещё? Саил потерял сознание, очнулся в машине и они поехали сначала в магазин, потом в отдел... Всё? Вспомнить отдельные фразы нереально. Плюс ещё одна причина реально купить диктофон и всё на него записывать.

— Не помните, — многозначительно кивнул следователь спустя минуту стараний выудить из извилин что-либо.

— Мне просто нужно время на обдумывание! — возмутился Миятера. Кулак слабо ударил по столу. Нашёл ведь что утаивать! Так Вы ещё более подозрителен, господин Сейшет! — Я дома буду, всё обмозгую и завтра Вам отвечу, ведь обязательно вспомню!

— Верю в Вас, Саил, — Фунесхеб вдруг повернулся всем корпусом тела к собеседнику, после чего неожиданно отметил, — Вы уже съели всё? Не проголодались?

Звездочёт окинул непонимающим взглядом рабочее место. Среди кучек протоколов, запросов и прочей следственной ерунды стояли давно пустые коробочки из-под еды и две пустые банки. Ну хоть ещё один напиток остался. Сейчас бы доделать все бумажки и поехать отдыхать, надеясь, что и завтрашний день пройдёт быстро. Разобраться бы только с подозрениями ещё.

— Да нет, — Саил повёл плечом. Пожевать что-нибудь всегда хочется, но голода пока нет. — А Вы чего спрашиваете?

— Из наблюдений о том, что Ваш желудок безграничен, — без раздумий ответил следователь. У него на каждое изречение подготовлено объяснение что ли?

— Это Вы так сами намекаете заехать поесть? — склонил голову юноша. С чего бы вдруг? Неужто сам хочет поесть??

— Скорее предлагаю Вам если что сходить и купить себе что-либо, — Сейшет вытащил из кармана банковскую карту и, положив на стол, придвинул к краю стола. — Я вполне сыт и не нуждаюсь в перекусах как Вы, например.

"Пытается меня спровадить после того, как я стал что-то подозревать," — тонкий голос запищал сигналом тревоги в голове. Неужели Миятера так заметно изменился в поведении, что это заметили? Если Самуил уйдёт, то что предпримет следователь? Для чего он пытается его отослать? С каждым часом всё хуже и хуже! Вот что звездочёту теперь думать?

— Не хочется, — как можно привычнее заявил юноша. Лучше не будет поддаваться. Младший сотрудник потянулся, зевая и оттого жмурясь. Почти что не наигранно. — Чем быстрее разберёмся, тем быстрее до дома доберёмся.

— Хорошо, — не стал спорить Сейшет. Он вернул карточку в свой карман, после чего вновь принялся за печать. Кстати, а салат он, выходит, съел, коробочка тоже пустая.

Они продолжили работать. Также напряжённо, как и было в прошлой паузе. Самуил с нетерпением ждал наступления семи часов, ударяясь то в едва ли не внутреннюю тревогу и паранойю, вынудивших его выпить третий энергетик, то в шутки по поводу всей ситуации, то в размышления относительно мыслей Сейшета. Порой в голове всплывали картинки вкусных блюд, отвлекая от отдела и связанных с ним проблем, а потом на основе этого мозг подкидывал воспоминания о том, что именно Фунесхебевк воплотил многие вкусовые мечты юноши. Да и в принципе экономит много сил, времени и денег.

"Вот и как определиться.." — Саил время от времени поглядывал на коллегу, очень занятого чем-то в компьютере. Всё, что ему стоило переделать, он уже переделал, потому листал какие-то сайты, что с такого расстояния высмотреть не выходило. Учитывая юмор мужчины — ищет себе подходящую версию игры "три в ряд".

А у звездочёта всё было стабильно. Увы, завтра, значит, будут продолжать сидеть в кабинете вместо того, чтобы делать.. что-то другое. Сейшет не уточнял какое разнообразие имеет ввиду. Перейти на другой тип бумажек?

За десять минут до окончания рабочего времени, следователь поднялся, оценивающе осмотрев Самуила и его уголок. Ноутбук звездочёта тормозил и один раз не сохранил переделку протокола, который, к счастью, был очень маленьким. Одолевала жажда и размышления обо всём. Напитков больше не было, потому приходилось отвлекаться представлениями о том, когда Миятера возвратится домой и попьёт снова. Сядет за сериал какой-нибудь, сделает себе пару бутербродов с маслом, нальёт сладкий чай и поставит пару банок рядом.. Точно. А может быть попросить денег и зайти в магазин? Купить сладостей, например, не жить же так скудно, пока есть право и возможность шиковать! Пусть и пребывая в некоторых тревогах.

— Вы готовы? Я отвезу Вас сейчас домой, а после у меня несколько дел на вечер, ко..

— Дела? — перебил Фунесхеба юноша. — Давайте я не буду отвлекать, сам пройдусь. Я как раз хотел по магазинам порыскать что-нибудь вкусное! — Миятера сложил руки перед собой, широко улыбаясь. Выпросит денег и развеется, а потом вечером после отдыха усиленно обдумает всю ситуацию! Неплохо же придумал? Главное не пожалеть через несколько минут об этом. — Только во-от..

Сейшет поднял взгляд в потолок. На секунду показалось, что он откажет в идее, хотя так всем было бы и удобнее, и комфортнее. К счастью, вслух мужчина произнёс :

— Как скажете, Саил. Я дам Вам наличными, чтобы Вы не тратились на желаемое из собственных накоплений, — во время пояснения, Фунесхебевк потянулся к карману и почти сразу же вытащил несколько крупных купюр, новых и чистых. Как будто бы они не хранились безобразно в штанах. Чего ждать от богачей, которые не учитывают свои финансы? Претензий к конкретно этому миллионеру нет, раз деньги в порядке, но всё же! — Тогда до завтра, не буду Вас провожать.

— Угу! Спасибо и до встречи, господин Сейшет! — прощание эхом откликнулось от стен коридора, куда моментально выскочил звездочёт после того, как получил заслуженное. Можно скупить себе пару продуктовых тележек на такую сумму! Ужас, как же плохо разрываться в отношении к такому щедрому и замечательному, но такому чудаковатому и сомнительному типу, как господин Сейшет Фунесхебевк!

Следователь проговорил что-то вслед, но его уже не слышали, едва ли не несясь к выходу. Впереди тяжёлый вечер, в который решится, как относиться к мужчине.

¹ Председательница, она же Миймат, является Богиней правосудия. Она занимает роль судьи на Суде и может осуществлять правосудие как над людьми, так и над Богами.

² Суд Пантеона — процесс, при котором осуществляется защита прав людей, Богов, духов, животных, пострадавших в результате чьих-либо действий. Подразделяется на Суд, совершаемый над Богами, Суд, совершаемый над определённым человеком и Суд, совершаемый над умершим. Самый распространённый вид — Суд, совершаемый над умершим, ведь он происходит едва ли не постоянно ввиду того, что откладывать его нельзя из-за возможности души потеряться в мире и не дождаться погружения в Сиви́су (город света, где покоятся праведные души) или в Лакато́ру (озеро грешников, где покоятся души грешников).

Экстра 1. Что же насчёт господина Сейшета?

Самуил провёл вечер дома в глобальных размышлениях.

Вернулся после магазинов юноша почти что к девяти часам, притащив с собой два громоздких и тяжёлых пакета с различными продуктами. Там и напитки, и сладости, и немного различных консерв с фруктами, мясом и рыбой. Всё было настолько хорошо, что Миятера взял себе всегда желаемую и дорогую шоколадную пасту! И к ней шоколадный молочный коктейль! "Ах, жизнь прекрасна," — думал звездочёт, стоя на кассе и получая сдачу после такого-то чека. Решив не экономить, так он проехал на автобусе несколько остановок, после чего гордо добрался до дома. После такого физического труда ноги слегка заплетались, а в ладонях жгло. Но это было ничего в сравнении с собственным счастьем.

После тёплого и быстрого душа, Миятера, переодевшись и собрав влажные волосы в хвост, а чёлку зачесав и закрепив ободком, уселся на скромной кухне и принялся пересматривать свои покупки. Думы думами, но сначала всё это! Он имеет право на отдых ведь! И на перекус!

Стол был завален до предела, ровно как и рот полон слюней. Всё ему одному, любимому! Как прекрасно работать звездочётом! Как прекрасен господин Сейшет! И его щедрость!

Около часа юноша потратил на сортировку еды и воды, чередуя это с пробой всего, что можно было. Попутно составлялся список последующих желаний. Морепродукты, в числе которых чёрная или красная икра, различные фрукты, новые вкусы "Монстра", шоколадные десерты и пирожные.. Саил никогда не ел импортный шоколад и о том же бельгийском или германском знает только со слов матери и знакомых, что могли без чувства вины и "жабы" купить себе такое. Удивительно — мама никогда не выглядела как та, что может позволить взять себе что-нибудь дороже дешёвого пива или в крайних случаях водки.

Набив живот, звездочёт немного посидел на месте, тупо смотря в стену. Пальцами он барабанил по пустой упаковке от шоколадки. Шуршащий звук наполнял крайне тихую кухню. Самуил даже не додумался включить музыку или зайти в интернет, чтобы посмотреть какие-нибудь видео. Лишь спустя время в голову стрельнуло : сидеть дальше нельзя. Планы же были, а тут уже больше десяти. Вдруг Сейшету придумается приехать опять ни свет ни заря? Если не получится выспаться, то Миятера будет очень зол на всё и вся! Даже страх тогда не остановит его от ворчания!

В свою комнату юноша пришёл с парой шоколадок и большой кружкой горячего кофе. Около кровати валялись ручки и старые тетради, одну из которых, используемую как черновик, он взял и кинул на одеяло. Наушники, прятавшиеся под подушкой, были коварно вытащены из своего укрытия. Теперь-то можно заняться делами!

Итак, что можно сказать против Фунесхеба? Саил улёгся на живот, мотая ногами в воздухе. Музыка отвлекала совсем немного, но отказываться от такого удовольствия звездочёт не планировал, иначе ударится не в те размышления, а после и вовсе забеспокоится от тишины, разбавляемой странными звуками самого дома. Попытки рассуждать о том, что здание просто старое, стены хлипкие, а под полом вполне себе могут жить мыши (к которым претензий не было, Самуил любит всех животных) не помогали. Даже то, что он не верит в сверхъестественное ничего не делало. А ведь казалось бы!

Постучав по тетради ручкой, юноша нахмурился. Во-первых, Сейшет изначально вызывал вопросы что своим именем, что поведением, что внешностью. Его карие глаза казались неестественно тёмными, волосы со своим голубоватым оттенком не похожи на крашеные из-за равномерности цвета (корни ведь должны были быть темнее или светлее!), а одежда выходила за рамки приличия. Слишком богато и неудобно для того, кто занимается расследованиями и вынужден в том числе и много ходить, ездить, бегать и пачкаться. Подобный стиль также слишком притягивает внимание, и оттого следователь не может смешаться с толпой, а любой собеседник будет отвлекаться на рассматривание мужчины. Господин Дан ничего не сказал, конечно, но здесь дело может быть в причине, что одновременно волнует и нравится Самуилу — количество денег, находящихся в распоряжении Фунесхебевка. Об его источнике заработка ничего неясно, ведь сам Сейшет комментариев не давал, а узнать у господина Дана или кого-либо ещё из отдела невозможно — нет денег, чтобы обойти конфиденциальность информации, если она вообще в подразделении есть. Уже были предположения о том, что следователь наследник богатств своих родственников, но это лишь теория.

А любые денежные излишества оправдывают любую внешность! Что стоит хоть каждые выходные ходить в парикмахерскую, чтобы навести причёску такую, какую ты пожелаешь!

Размышляющий только сейчас заметил, что в его свободной руке загадочным образом появилась уже надкусанная шоколадка. Бывают же чудеса невнимательности!

Следующий пункт — отсутствие возраста и стажа работы в следственном отделе магических явлений. Миятера задумался. Как давно Фунесхеб под руководством господина Дана? Саил поступил в звездочёты в июле 2023 года, а уволился в апреле 2024. Сейчас же июнь 2024. Во время пребывания в полиции Саил не видел Сейшета вообще ни разу. Неужели следователь только в апреле или мае поступил на службу? Или был переведён из другого подразделения? Может быть, конечно, он пребывал в неоплачиваемом отпуске, командировке или.. что угодно! Шанс на то, что они работали одновременно, но просто не пересеклись значительно низок, ведь отдел господина Дана невелик, а число сотрудников колеблется в районе не выше пятидесяти человек, если вовсе не сорока-тридцати. Тоже подозрительно это всё!

Также мужчина вызывает недоверие своим умом и некоторыми действиями. Взять ту ситуацию с двадцатью трёмя томами дела. Единственное, что приходило на ум в качестве оправдания Фунесхебевка — то, что он, пока искал себе подручного, тайно наведывался и изучал архив, чтобы после нахождения звездочёта и получения разрешения на расследование не тянуть с другими процессуальным действиями. Он ведь без присутствия помощника, что имеет специализированное "магическое" образование не может даже допросить никого! Следовательно, получить информацию о втором Солнце раньше знакомства с Саилом Сейшет не мог. Маловероятно, что из старшего коллеги получится добиться хоть крупицы ответов. Да и как это звучало бы? "Извините, господин Сейшет, мне необходимо узнать нарушали ли Вы закон до нашего знакомства?" Бред.

Сегодняшний монолог тоже плохо сказывался на доверии. Они только-только узнали, что существует ещё один Бог, не знали о наличии храмов, посвящённых ему, но об этом всём уже смело заявляет Фунесхебевк. Хоть бы немного подумал прежде чем так раскрываться! Вроде бы ведь умным выставляет себя, а некоторые поступки на уровне Саила. Не то чтобы он тупой, но всё же явно глупее следователя!

Что ещё? Странный выбор звездочёта не объяснялся никак. Разве что Сейшет не сходился характером с другими людьми, а Самуил ему приглянулся. За счёт весёлости или невнимательности? Или и того, и другого?

Или он просто не выглядит как тот, кто хочет докопаться до сути происходящего?

Юноша почиркал ручкой в уголке страницы, рисуя солнышко. Серьга в ухе мужчины, а также ещё несколько странных аксессуаров на его одежде в виде того же походили на солнце, нарисованное на серёжках у Миятеры. Забавное совпадение. Может быть, Сейшет заметил это с первой встречи и решил, что в этом есть нечто сакральное, как раз и ставшее причиной их тесного взаимодействия?

Несколько минут прошли в немых рассуждениях. Ничего, что смущало бы звездочёта, больше не придумывалось. Стоит подумать о плюсах.

Сейшет, как упоминалось ранее, богат, что очень хорошо ввиду его обещания тратиться на Самуила во всём. Ни разу следователь не дал повода усомниться в этом. По сути на этом можно было бы и закончить, ведь даже с учётом риска для себя Миятера согласен ради денег на что угодно, но раз уж начал со всех недостатков, то и все достоинства разобрать нужно.

Фунесхебевк заботится об юноше, что заметно по тому, как младшего сотрудника то подвозят, то без напоминаний кормят и поят, то отсылают отдохнуть. В тот раз, когда они были в храме, Сейшет заметил сонливость звездочёта и довёл допрос до конца сам. В самую первую встречу Саила, потерявшего сознание, донесли до машины и верно ждали его пробуждения. С какой-то стороны это даже мило; вроде бы на лицо следователь серьёзен и оттряхивается после каждого к себе касания, а спустя минуту без задних мыслей укладывает в машине малознакомого человека. Вряд ли бы некто ужасный поступал бы подобным образом.

Саил замер, устремив взгляд вперёд. Сам он не проявлял непомерного рвения к разгадке пожаров, а вот следователь этим грешил, что может быть своего рода показухой. Если бы взятый для помощи работник старался бы дойти до цели и раскрыть преступления, то причина для его устранения более чем ясна. Но при всём трудолюбии Миятеры этого не грозило — как ни крути, в первую очередь он хочет просто нажиться на расследовании. Уже потом в списке желаемого карандашом было приписано "добраться до истины", но если что это можно и стереть ради своего же блага. Не так сильно звездочёту нужна вся правда.

Что ещё? Будет ли чем-то особо хорошим то, что Фунесхеб — первый человек, с которым они общаются больше парочки дней? То, что Самуилу в принципе он даже нравится? Говорил бы только всё да меньше бы умничал так цены вовсе бы не было ему.

Вроде как всё, что приходило в голову. Мало, но уставший за сутки мозг плохо обрабатывал информацию. Что по итогу тогда? Достоинства перевешивали самыми главными фактами — деньги и отсутствие риска травм и смерти для себя. Значит ли, что стоит довериться?

Миятера отхлебнул из кружки. Кофе уже остыл, а пустые обёртки от сладкого валялись на полу. Одни беды от Фунесхеба, одни беды! Спасибо, что есть беспроигрышный вариант в облике самого лучшего напитка, с десяток банок которого находился под кроватью!

Как итог — Сейшет не мог иметь ничего против так сильно искомого им звездочёта. Если он потеряет коллегу, то вмиг лишится права на расследование, чего ему вряд ли бы хотелось, неважно по каким конкретно причинам. А значит что волноваться не о чем. Жить спокойно дальше, пользуясь возникшими благами по-полному — вот к чему пришёл юноша. Если будут возникать сомнения, то Самуил будет аккуратен. Посмотрит в пятницу на поведение коллеги, если в нём и его отношении к звездочёту после сегодняшнего дня ничего не поменялось, то ему точно не о чем переживать.

Самуил поднял банку, мысленно проговаривая тост. За себя, умничку, и за финансы его прекрасного друга, господина Сейшета, пусть и загадочного, но такого щедрого!

Глава 7. Хаотичность

Утро началось раньше времени. Солнце только-только взошло, а Миятера уже сидел на кухне, плотно завтракая перед последним рабочим днём этой недели. Ему предстоит закончить то, что он вчера не смог осилить, а после ему предложат новое задание. Наверное. С чего Самуилу вообще бы чем-то заниматься и что-то доделывать? Ему прямо говорили, что он свободен и может даже уходить когда вздумается! Но нет же, совесть не позволяет просто взять и забить на какую-никакую, но помощь. А ведь если перестарается, то мало ли что может произойти. Без головы остаться не хочется, если вдруг чего хуже не случится.

"Идиот," — коротко описал себя Саил, кивая на это заключение. Иначе не придумать.

Съев сваренные макароны, заправленные сыром, а также почти опустошив всю банку консервированных ананасов, купленных в порыве голода прошлым вечером, юноша вновь задумался. Спать не хотелось, но и ждать Сейшета будет долго. Не покажется ли тому странным, что вместо комфортной поездки до отдела с возможностью заехать куда угодно и за чем угодно звездочёт ни с того, ни с сего выбрал прогулку в одиночестве? Но ведь если долго сидеть без дела, то вскоре заклонит в сон! И это лучший из исходов, учитывая, что Саил снова поступил самым глупым образом и оставил телефон в другой комнате, а наушники так вовсе где-то в скомканном постельном белье, которое перетрясывать не было никакого желания. Даже ради того, чтобы избавиться от вслушивания в симфонию дряхлого дома, где по идее никого кроме мышей и самого хозяина не должно быть.

Бр-р-р! Ладно, сходит, переоденется и потопает в отдел на своих двоих. Когда за ним приедут, то быстро поймут, что никого нет дома. В конце концов любые затраты бензина никак не скажутся на финансовом благополучии Фунесхеба. Да и если бы Саил жил в соседней стране — тоже.

Одевшись, причесавшись и собравшись с духом, юноша вышел из дома, запер его и направился по едва ли не родным местам. Ещё вчера при возвращении его смутило, что дорога показалась незнакомой — сейчас же всё выглядит привычным и ничуть не странным. Покатался на машине пару раз называется! Хорошо, что живёт у себя дома, а не в отделе или у какого-нибудь следователя, иначе бы забыл не только адрес, но и как выглядят стены его комнаты. Он ведь способен!

Часть пути, где Миятера встретил Сейшета, он почти пробежал. Неприятные воспоминания переплетались с довольством от нового дорогого знакомства и уже вошедшим в привычку лёгким ворчанием о том, что он мог бы жить в прежнем темпе, не ввязываясь в возможные проблемы. Что тогда он увидел? Что это были за вспышки? Красное и чёрное, что схлестнулись в танце на доли секунды, наполняя мир ужасом, который вопреки своей сущности наоборот притянул рандомного проходящего мимо человека, что и вызвал затем сотрудника следственного отдела магических явлений. Будь на месте Самуила некто другой, то побежал бы он посмотреть что случилось? Или вызвал бы обычную полицию, сочтя явление стандартным для их краёв? Терроризм в Айвасте точно не в минимальном значении, что могло бы спровоцировать появление мнения о том, что неясные источники света — взрыв новой сильной бомбы. Тогда приехала бы нормальная следственная группа, которая могла бы как и догадаться, что явление схоже с чередой быстротечных пожаров, и отослать материал в отдел к господину Дану, так и завести новое дело, не выявив, что событие выходит за рамки обычного. Тогда заинтересованный Фунесхебевк мог бы и не получить сведения о продолжении интересующего его преступления. Или узнал бы о произошедшем — но не встретил бы бывшего звездочёта, жившего на самых окраинах города. Хотя при своём рвении откопать конкретное лицо.. Не просто так он в первые минуты сообщил о том, что знает, что студент юридического колледжа — бывший работник господина Дана?

Кого на замену Самуилу мог бы найти Сейшет? Изучал ли он всех действующих и покинувших должность звездочётов, выбирая самого подходящего? Почему выбор всё же пал на Миятеру? Ничем не особенный мальчишка, что даже в работу свою не верит.. Но при этом с ним расследование пошло вперёд. Вряд ли же Фунесхеб, имея до Саила другого помощника, не пришёл бы ни к чему с ним, верно?

"Сколько ни думай, а результат один," — что же тогда случилось? Найдётся ли достаточно ясное объяснение всему? Самуил итак уже грешит тем, что задумывается о ненормальности некоторых событий и лиц в своей жизни, с продолжением сея банкета он так и вовсе поверит во все эти паранормальные бредни о духах, божествах, монстрах и силе веры.

Миятера замедлился на подступах к первой нормальной улице. Сколько Фунесхебевк изучал это дело, если брать в работу теорию о его незаконных походах в архив и чтение там всякого? В среднем человек читает за час около пятидесяти страниц. Если брать в учёт, что рабочий день начинается в девять, а заканчивается в семь, вычитывая время обеда и передышек, а также беря в учёт то, что часть материалов нужно изучать внимательно... Выйдет, что за восемь-девять часов таким образом мужчина осиливал половину тома в лучшем случае. Проблема заключается в том, что затем информацию нужно закреплять, что по сути делается перепрочитыванием или составлением конспектов. Писать что-либо занятие гораздо более длинное, нежели чтение. Самуилу при лучшем раскладе дел, на одно дело потребовалось бы две-три недели. Двадцать три умножаем...

Сорок шесть-шестьдесят девять недель! Около шести-десяти месяцев! Это при отсутствии времени на повторение уже изученного! Он ведь отмечал неправильно составленные протоколы и материалы, Саил лично пересоставил несколько, датированных прошлым веком!

Сотрудники, отвечающие за архив, неплохо так могли обжиться на подкупах. Вряд ли ведь Сейшета пускали чисто за красивые глаза. Не такие они у него и особенные. Даже у господина Дана они были более выделяющимися за счёт цвета — зелёные и светлые, а тут скучный карий, как и у самого юноши. Родители передали самое лучшее, ага.

Возле дороги Саил повернул, направляясь к первому светофору. А если Фунесхеб знает больше за счёт того, что у него, например, самого кто-то из родственников работал в храме или церкви? Просто разговором с настоятелем он подтвердил услышанное когда-то. Сам-то мужчина не походил на священнослужителя.

В голове неожиданно мелькнула картинка. Одетый в подризник, фелонь, набедренник¹, с тяжёлым висящим на шее символом Пантеона² следователь, стоящий посреди залы и принимающий новых прихожан. Саил зафырчал от смеха, прикладывая руку ко рту, игнорируя рядом стоящего мужчину, с интересом покосившегося на него. Плащ Сейшета немного походил на странную фелонь, только вопреки традиции чёрную с серыми и красными узорами.

"Вдруг это привычка," — мысли укоренялись всё сильнее и сильнее. И тогдашний диалог с священнослужителем можно было трактовать как зависть Фунесхебевка, что он уже не работает там, где привык. А слова настоятеля о том, что следователь выглядит как тот, кому можно доверять, относятся к знанию говорившего о службе в храме или церкви коллеги Миятеры. Ха, многоуважаемый господин Сейшет может называться ещё и Вашим преподобием³!

Оставшуюся дорогу звездочёт не мог выкинуть из головы различные сценки с участием мужчины. Вот он ходит и тянет молитвы, тряся кадильницей⁴, затем выслушивает на исповеди какую-нибудь бабушку, что решила попросить прощения за всех утопленных ею котят, а после проводит вечерню. Сколько зарабатывают священнослужители в государстве, построенном на сильной вере в Богов? Очень много. Вот и тогда объяснён весь бюджет нынешнего следователя.

Может быть, если бы Саил мог, то поступил бы на службу в храм или церковь тоже. Но он не верит, а скрывать это от своих коллег не смог бы. Узнай о мировоззрении юноши, те не просто его погнали бы прочь, его бы попытались привлечь к ответственности. Ведь как так : жить и без поклонения Солнцу? Это величайший грех, предательство и Богов, и людей, и самого себя! Одним словом — верующие.

Вскоре, когда Миятера добрался до отдела, он быстро взял книгу и заполнил время своего прихода. Взгляд пробежался по строчкам выше, где отметились ещё несколько сотрудников — в их числе был и Фунесхебевк. Уже тут? Не заезжал за Самуилом, выходит? Время сейчас всё ещё раннее, около восьми! Да и машину на парковке видно не было. Хотя вполне вероятно, что её загородил автомобиль господина Дана. Как никак ведь Lexus LX! Господин Дан нарадоваться и нахвастаться не мог при покупке, ходил и сиял, Самуилу говорил, что вот она, настоящая находка для любителя комфорта. А у Сейшета транспорт был не настолько габаритный. Но, если признаваться, то между этими двумя, Саил выбрал бы машину своего нового друга. Честно не по причине сочетания цветов, уютных сидений и мягких амортизаторов.

Самуил без стука открыл дверь, проходя в кабинет. Фунесхебевк сидел за своим столом, скучающе вычитывая что-то на мониторе компьютера. Приход младшего он словно бы и не заметил. Хоть бы руку поднял в знак приветствия что ли!

— Здравствуйте, господин Сейшет, — Миятера не стал возмущаться и первым нарушил тишину.

— Здравствуйте, Саил, — не затянул ответ и мужчина, едва кивая головой. — Не ожидал, что Вы придёте.

Не ожидал? С чего бы? Неужто вчера подозрения юноши были так заметны? Он ведь пытался контролировать эмоции!

— Я же Ваш помощник, почему бы не прийти, — медленно протянул Самуил. В помещении было тепло, но мрачно. Шторы полностью закрывали окна, а единственные источники света — какая-то настольная лампа рядом с следователем и отсвет от монитора — были слишком слабы. С такой мыслью рука потянулась к выключателю, нарушая привычный для хозяина помещения мрак. — Вы же без меня ничего не сделаете.

Сейшет молча кивнул, отвлекаясь на чтение снова. В первый день он лишней минуты не потратил на нахождение в отделе, а сейчас просто так чем-то занимается за час до начала. Точно странный.

Саил остановился у своего места, непонимающе осматриваясь. Он ничего никуда не убирал, куда же подевались все документы, что старые, что исправленные?

Чуя возникновение непонимания, мужчина объяснился :

— Я доделал Вашу часть, Саил. Можете не беспокоиться.

— Когда Вы успели? — изумился юноша, поднимая плечи. За утро это невозможно осилить, иначе сколько здесь мужчина уже сидит! Или он ночевал в кабинете? Это значит, что он и не ел!

— Вчера я задерживался. Ко мне подошёл коллега и помог. Тогда же мы сходили и проставили подписи и печати, а по пути назад я заехал на почту и оставил в ящике все запросы, что необходимо было отослать заново. — следователь поднял лицо. Кажется, что он чуть улыбнулся, — Вы переживаете обо мне, Саил?

— Не хотелось бы, чтобы Вы, господин Сейшет, от переутомления, голода или жажды умерли при мне, — говорящий скрестил руки на груди. Беспокойство было, отрицать нельзя. Всё же уже пять дней знакомы, Саил уже успел привязаться, если не считать небольшого остережения из-за вчерашней болтливости мужчины! — Я оказывать первую помощь не умею и вряд ли Вас спасу. И воскрешать тем более не умею!

— Вы и не должны, — тело Сейшета дрогнуло, он приложил ладонь к губам, затыкая себя от смеха. Саил невольно зафырчал и сам. Удивительно! Какой у следователя юмор странный, что развеселился с подобия шутки! Или Миятера вдруг приобрёл способности всех этих комиков, что при желании рассмешат мёртвого? — Этим занят в лучшем случае Выводящий⁵, ежели священное писание правдиво в обозначении функций таких Богов.

Опять он за своё! Ещё бы начал ворчать о том, что на самом деле Пантеон не такой, каким люди его представляют, все правда существуют, но на деле не столь величественны, как их представляют. Самуил не поверит даже если ему подробно расскажут о том, что является причиной верить в присутствие в мире магии и божественности. Только доказательства в лице встреченного им Бога, который сотворит несколько раз то, что никому не под силу, а затем пройденная психологическая экспертиза, чтобы убедиться, что он вменяем! Не раньше!

Переводя тему, Саил, не зная за что взяться, схватил свой стул, передвинул его ближе к Фунесхебевку и уселся сбоку от него, не обратив внимания на то, что от него чуть отодвинулись. На экране высвечивалась фотография скрижали с какими-то плохо разбираемыми символами. Древний язык, судя.. по состоянию самой таблички. Нацарапанный текст шёл ровно, но местами был вытерт, отчего буква не могла быть идентифицирована никаким образом. И зачем это? Разве подобное имеет отношение к их расследованию пожаров? Или изучая религию нужно рассмотреть всё, что было запрятано жившими ранее верующими?

На непроизнесённый вопрос быстро дали ответ. Даже взгляда не понадобилось.

— Я связался с парой священнослужителей и получил от одного из них эту фотографию. По их словам скрижаль имеет отношение к первому Солнцу. Предмет ныне утерян, потому запросить его в качестве вещдока не получится, — Сейшет покачал головой. Его брови слегка приподнялись, — Разбирать письмо многовековой давности сложно. Не понимаю до сих пор то, как в итоге язык пришёл к нынешней своей форме и звучанию.

— Ну. — звездочёт задумался. Наверное в изменениях виновны приходящие в раннюю Айвасту иноговорящие. Будь они изолированы, то ничего не произошло бы. — У всех были свои перемены. Как-то же тот же древнеегипетский могут дешифровать, верно? Вот и мы тогда сейчас переведём всё.

— Вы обладаете навыками эпиграфиста?⁶ — заинтересовался следователь. Его голова чуть наклонилась вбок, а глаза от монитора переметнулись к рядом сидящему.

— А Вы да что ли?! — громко воскликнул Саил, выпрямившись и сжав пальцами собственные колени.

Сейшет улыбнулся, накренившись в противоположный от Миятеры бок, чтобы опереться рукой о подлокотник. Его глаза на мгновение посмотрели на потолок. Саил тоже глянул — что он постоянно вверх глядит, вдруг там что-то важное написано или нарисовано?

— По молодости немного изучал эпиграфику и палеографию⁷, — Фунесхебевк достал телефон и, включив его, начал вбивать что-то в интернете, попеременно поднимая взгляд на монитор, — К слову, Вы вчера зарекались, что сегодня непременно дадите мне ответ.

Саил медленно нахмурился. Об этой части разговора вспомнили, к сожалению. Вчера у него были дела важнее — решить своё отношение к коллеге, покушать, послушать музыку, поспать.. А утром было некогда, завтрак пропускать нельзя ни в коем случае. Что сказать? Признать, что он забыл? Соврать, что не получилось выудить из памяти при всём старании? Да вот ещё!

Мозг ощутимо зашевелился в попытках сгенерировать хотя бы что-то в оправдание. Не говорил никто никому свой возраст! Миятера бы запомнил хотя бы примерно! Или просто бы запамятовал факт того, что это произносили вслух!

Сейшет молчал. Он не прожигал взглядом, но по ощущениям на его затылке были глаза, что пилили бедного студента-звездочёта на маленькие части. Каждая секунда ухудшала положение.

— Ну, для начала.. — Самуил поднял руку, почесав макушку. Может так что-то активирует в своей пустой башке. — Вы.. старше меня..

— Надо же, интересно, — Фунесхеб коротко засмеялся. Вдруг его занятие отошло на второй план и мужчина повернулся к собеседнику, подпирая кулаком щёку. Выражение его лица не описать. Смесь насмешки и победного чувства изливались в улыбке и искрили в глазах, отчего казалось, что они посветлели. Что хотят от звездочёта? Чтобы он назвал точную дату рождения что ли?

— Вам.. Около тридцати-сорока лет? — с несмотря на все старания плохо скрытым сомнением вжал голову в плечи Миятера, улыбаясь одним уголком губ.

— Около тридцати-сорока? — переспросил следователь, не меняя ни позы, ни выражения своей гордой и красивой физиономии.

— И Вы.. родились в период с двадцать четвёртого октября по двадцать второе ноября? — продолжил жалкие попытки Саил, пытаясь строить из себя уверенного в своих знаниях человека. Идиот, точно. Мог бы закончить тему в самом начале, да хотя бы просто не растягивать!

— Знак зодиака зато запомнили, хотя в этом полезной информации гораздо меньше, если она там вовсе присутствует.

— Просто об этом Вы упомянули позже первой нашей встречи, — и это не оправдание! Это факт! Чтобы точно помнить любой материал Миятере необходимо его систематически повторять или несколько раз переписать. С датами у него всегда было очень сложно, даже День рождения матери он не помнил. Только то, что она отмечала его приблизительно в конце августа. А лет ей сколько — Пантеон лишь знает.

— Что ж, — Сейшет забарабанил пальцами по столу. Он провернулся на стуле, возвращаясь к просмотру информации в своём телефоне, — Вы, Саил, примерно угадали. Ваш возраст мне известен, потому не вижу нужды спрашивать.

— И откуда? — опять из самых надёжных и конфиденциальных источников, которые растрепали о том, что Самуил бывший звездочёт?

Фунесхебевк промолчал, углубившись в работу. Ничего не оставалось, как просто продолжить наблюдать до момента, пока в голову не стукнула уже ранее мельком пробежавшая мысль. Он действительно не хочет, чтобы следователь свалился без сил, пока рядом есть тот, кто по идее должен присматривать за состоянием коллеги. Устав полиции и совесть. За младшим же следят.

С аккуратностью, чтобы не слишком сильно сбить с темпа работы, юноша взял Фунесхебевка за плечо, потянув на себя. Мужчина поднял голову и тут же обернулся с немым вопросом во взоре. Ну извините, раз уж сдружились как-никак, то теперь придётся терпеть! Даже прямой посыл далеко и надолго не поможет! Миятера всё ещё самый известный приставала!

— Господин Сейшет, что Вы ели?

Послышалось короткое фырчание, сопровождённое закатыванием глаз. Ну-ну, уже одна реакция сколько говорит!

— Я предпочитаю завтракать и ужинать дома, напоминаю Вам, Саил, — говорящий попытался отстраниться, дёрнувшись, но у него не вышло. И это вовсе не было ответом на поставленный вопрос!

— А по рекомендациям врачей кушать нужно три-четыре раза за сутки, — настаивал юноша. Почему? Пантеон его знает.. Лучше продолжать быть привычным собой, чем работящим. В ближайшее время однозначно. — Может быть мы могли бы съездить поесть?

— Нет, благодарю, — без раздумий и с плохо скрытым раздражением в голосе поблагодарил мужчина. Он поднял ладонь, сделав в воздухе вращательное движение, — Я могу отвезти Вас, но участвовать в трапезе не буду.

— А если я очень-очень попрошу? — Саил почти прижался к спине Фунесхеба, продолжая крепко держать его за плечо, игнорируя его упёртые попытки отцепиться. — Очень-очень?

По помещению пронёсся неимоверно усталый и тяжёлый вздох. Звучит как победа.

— Нет, Саил. Единственное, что я могу предложить — перекусить в кабинете. Не более. — старший коллега потёр подушечками пальцев уголки зажмуренных глаз. На его переносице появились морщинки от хмуро сведённых бровей.

Звездочёт просиял в противовес эмоциям следователя. Ну вот, отличный вариант!

— Дайте, пожалуйста, карту! — почти требовательно воскликнул Миятера. Его желание исполнили сразу же, сопроводив это тихим предложением отпустить чужую руку. Она ему теперь и не нужна. Осталось сходить в магазин, а там.. попробовать решить что нравится следователю. Помимо кофе с мягким сливочным вкусом и каких-то лёгких салатов. — Я схожу быстро, раз пока Вы заняты тут важными делами.

— Как скажете, Саил, — наконец у Сейшета вышло освободиться и он, расслабившись, отодвинулся ещё дальше, попутно ногой отодвигая стул подсевшего к нему приставалы. Между ними возникло расстояние чуть больше прежнего, но это не смущало. Сейчас у Миятеры задача важнее, а в ходе её решения он вовсе покинет своего хорошего друга на некоторое время. В угождение своего липкого сострадания, благополучия Фунесхебевка и обеспечение исполнения Устава. В конце концов они ведь всё равно уже довольно-таки неплохие друзья.

¹ Подризник — богослужебное облачение, длинная до пят одежда, в талию, с узкими рукавами, белого или иного цвета, обычно шелковая; фелонь — верхнее церковное облачение священников для богослужения в виде парчового, вытканного золотом или серебром одеяния без рукавов; набедренник — часть богослужебного облачения священника, прямоугольник, который носится на длинной ленте у бедра.

² Символ Пантеона — красный диск солнца, находящийся в не до конца раскрытом золотом бутоне.

³ "Ваше преподобие" — каноническое обращение к священнослужителю, по традиции в народе чаще всего заменяется на "отец".

⁴ Кадильница — сосуд для каждения, т.е. сжигания фимиама (ладана) во время определённых видов богослужений в храме или церкви.

⁵ Выводящий, он же Сивлакадм, является Богом, отвечающим за реинкарнацию, очищение душ и проведение умерших из Сивисы и Лакаторы обратно в мир живых. Является одним из самых распространённых Богов, получающих молитвы, в том числе с применением по разрешению настоятелей имени (произносится шёпотом), так как по мнению людей является самым сострадательным и мягким Богом. Ему молятся в том числе во время тяжёлых болезней родственников, во время комы и непосредственно в момент смерти человека или животного, прося отсрочить смерть.

⁶ Эпиграфика — наука, занимающаяся изучением древних надписей на различных твёрдых материалах.

⁷ Палеография — наука о внешнем виде и письме древних рукописей, имеющая целью определение времени и места их возникновения.

Глава 8. Он умеет есть и уставать!

Самуил вернулся с почти полным пакетом продуктов, среди которых более половины занимали блюда из неподалёку находящегося кафе, запечатанные с собой. Фунесхебевк, кажется, не двигался совсем. Может быть и головы не поднимал, учитывая, что по возвращении младшего коллеги тот так и сидел, склонившись над лежащим телефоном. Лицо его было мрачным ровно до того, как Миятера не затараторил, рассказывая как прошла прогулка по магазину и кафе и дорога туда и обратно. Жить в их государстве это сложно!

— Не представляете, чуть не подрался там! — вещал юноша, выставляя завтрак Сейшета и свой перекус и обед на край стола следователя. Каждая упаковка сопровождалась разочарованным взором. Да-да, Вам придётся есть, как бы Вы не решили отнекиваться, господин Я-ем-только-дома! — Куча старушек, что закупаются перед выходными, решили, что они все могут торопиться, а другие люди нет. Служение в храмах убивает студентов через руки бабулек!

Выходные в Айвасте проходят одинаково. Пожилые люди и особо верующие закупаются продуктами на субботу и воскресенье для того, чтобы не нарушать тишину дней, в которые Солнце якобы отдыхает. Они же при этом ходят на утренние и вечерние молитвы. Как же Солнце по их мнению отдыхать должно? Она вряд ли питается воспеваниями к себе.

— Вы хотите, чтобы я съел.. — не обращая внимания на жалобы протянул Сейшет, рукой держась за стол. Его глаза распахнулись шире обычного.

Миятера переставил несколько закрытых блюд и пододвинул к Фунесхебу, улыбаясь от гордости собой. Всего четыре порции, между прочим, Саил старался выбрать что-то вкусное и легко усваиваемое!

— Вы же осознаёте, что каждый человек индивидуален в своих потребностях? — попытался противиться мужчина, отодвигая еду обратно к звездочёту. Тот молча повторил жест в сторону собеседника. Сейшет с каждой секундой казался и звучал всё более и более расстроенным. — Мне достаточно двух приёмов пищи, утром перед работой и вечером после.

— Будете спорить, я буду обижаться, — Самуил осмотрелся в поисках стула, а затем, обнаружив его около своего рабочего места, взял и сел снова рядом, открывая первую коробочку с едой для следователя. Привыкший к запаху, он облизнулся, почуяв аромат более сильный, вырвавшийся из своего пластмассового плена. Название блюда юноша не запомнил, ведь изучал состав, попутно проверяя все ингредиенты на лёгкость для желудка. Тут, насколько он понял, телятина с овощами и кусочком омлета. Ещё он брал рыбу, треску, а также суп-пюре и какой-то салат с индейкой. Если бы было больше вариантов, где всё в составе подходило бы под найденный список продуктов, что легко усваиваются, то покушать Фунесхебевку купили бы больше.

— Прямо сейчас есть хотите? — уточнил старший коллега. Его безнадёжно грустное лицо опустилось к телефону, — Сейчас даже одиннадцати нет, Саил.

— Тем лучше, — закивал звездочёт, раскрывая вилку из обёртки и втыкивая в сочный кусок мяса. Где-то в пакете лежал ещё и нож. Как богатые едят неизвестно ведь, но по фильмам они все культурные, аккуратные и едва ли не для каждого вида блюд используют определённый прибор. Юноша зашарил по пакету, заодно вытаскивая и напитки, в числе которых был кофе, сок и минеральная вода. Всё для достопочтенного друга с его странными предпочтениями. — До семи ещё восемь с лишним часов. Можно есть по порции каждые два часа, а можно иначе скомбинировать, всё от Вас зависит, господин Сейшет.

— Почему Вам так важно это? Я себя прекрасно чувствую, — неожиданно Фунесхебевк скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула. Раздался короткий скрип. Глаза собеседника ощутимо потемнели, но непонятно от какого чувства. Последующие слова прозвучали жёстче, чем обычно, — И выгляжу в разы лучше Вас, Саил.

— Чего! Что за открытые издёвки!? — возмутился юноша, хмуря брови. Да, он не самый может быть привлекательный, но чтобы сразу говорить так своему другу! Неважно мнение мужчины на этот счёт сейчас! — Я просто пытался позаботиться, а Вы ругаетесь на меня!

Сейшет закатил глаза, а затем вздохнул. Тяжело вздохнул и затянул уставшим голосом :

— Я не имел ввиду оценку вашей внешности. Так Вы приятный молодой человек с тонкими и красивыми чертами лица и замечательным телосложением, что в настоящем удивительно, — Саил фыркнул, в обиде поджимая плечи. Но следователь не закончил, — Я лишь констатировал то, что я выгляжу здоровее Вас, Саил. У Вас слишком бледная кожа, синяки под глазами и выраженные покраснения белков.

Подтверждая свои слова, старший коллега заблокировал экран телефона и протянул его юноше. Миятера взял мобильный и глянул на своё отражение. Ну может есть немного, но оно не делает его болезненным! Какой студент выглядит высыпающимся? Тем более с такими продуктивными вечерами!

И вообще. Ему явно просто морочат голову. Отвлекают от прежней темы. Не бывать этому, ха!

— Вы всё равно не отговоритесь от своей участи, — твёрдо заключил Самуил, выпрямившись и гордо расправив плечи. Нож, который он нашёл, всё ещё был в ладони, потому в заключение фразы юноша протянул прибор собеседнику. Выбора нет, пусть плывёт по течению.

Фунесхебевк вздохнул. Очень тяжело вздохнул. Благо что переубедить младшего коллегу нереально, потому юноша продолжил показ всего, что предстоит съесть Сейшету.

Несмотря на то, что следователь очень сильно отнекивался и есть начинал невероятно неохотно, в итоге он ускорился. Неясно по какой из причин, — хотел закончить побыстрее, смущался есть в присутствии постороннего или вошёл во вкус — но говядину и суп он съел за один присест без пауз под внимательные взгляды своего надзирателя. Тот тоже не сидел без дела, уминая плов с таким рвением, с каким не бежал после последней пары домой. Будь колледж умнее и делай он вкуснее еду в столовой, то оттуда бы не мчались прочь как тараканы от отравы. Самуил ведь бежал только ради того, чтобы набить пузо домашней.. почти домашней стряпнёй! Макароны ведь тоже произведение высокой кухни родом из дома!

Следователь покосился на звездочёта, который протянул ему салфетку под конец трапезы. Коротко поблагодарив, Фунесхебевк протёр губы и кинул скомканную бумажку в пустую тару, которую отправил в мусорную урну под столом. Вонять будет, тут уборщики раз в неделю в лучшем случае ходят. Но ладно, стол не Миятеры ведь, а до его стороны запах не дойдёт скорее всего.

— Теперь Вы спокойны? — уточнил Сейшет.

— Если Вы сыты, — отозвался Саил. Он же не для себя это делает. Точнее, в первую очередь не для себя; беспокойство утоляет он своё же. — Вкусно? Я просто не знал, что конкретно стоит брать.

— Вполне сносно. — не особо задумываясь произнёс следователь. И больше ничего. О предпочтениях попробовали узнать хоть что-то, но мужчина с головой ушёл в перевод скрижали и даже на стороннее не реагировал. Лишь на просьбу выпить кофе он шевельнулся, чтобы взять стакан и с самой недовольной физиономией отхлебнуть пару глотков.

День проходил крайне медленно. Если бы он мог, то застыл бы на месте или вовсе бы откатился назад — всё это время они пытались разгадать значение текста.

Ну. Точнее Фунесхебевк. У Миятеры тоже была важная задача — он разбавлял собой напряжение от труда и просто скрашивал собой времяпрепровождение, попутно кушая взятое себе. У него не выходило даже сравнить символы с действующим алфавитом, ведь каждый был мудрёнее чем самые сложные китайские иероглифы. Возможно ли разгадать смысл написанного? Если это не способны сделать сотрудники правоохранительных органов, имеющие какое-то понимание в этом, то разве стоит ждать от обычных людей первоклассных навыков перевода с древнего языка? Даже ради веры.

Подпирая щёку рукой, юноша внимательно смотрел на картинку. Если быть честным, то от длительного ничегонеделания клонит в сон. Разговоры не помогают, учитывая специфичность собеседника. А времени ещё только двенадцать часов.

— Вы служили в храме или церкви? — вдруг уточнил, не зная чем ещё разбавить тишину, Самуил. Его глаза метнулись к лицу Фунесхебевка в ожидании реакции, но столкнулись с пронзительным взглядом старшего коллеги. Ого, посмотрел! Пусть и ради вопроса, который не хотели озвучивать. Потом ещё успеется погрызть себя за торопливость.

— Вам интересен источник моих знаний? — тонкие губы растянулись в улыбке. Да, ещё как интересен! Вы же, господин Я-такой-загадочный-и-неповторимый, никогда не разъясняете то, что необходимо разъяснить!

— Взамен сможете спросить у меня что угодно, — попытался хоть каким-то образом надавить (если обмен информацией считается давлением на следователя) Саил. Он попытался состроить максимально серьёзную физиономию. Если смотреть на реакцию — то не получилось. Ну или Сейшет снова вспомнил шутку аля "медведь залез в горящую машину и сгорел"¹, но с героями в лице Пантеона или работников полиции. — Я отвечу на всё!

В качестве доказательства, Миятера поднял вверх руки, словно бы сдавался заранее. Хотя кто перед кем ещё отступит! Если что, то на любой странный или непонятный интерес ответят любимым ходом мужчины, а именно тем, что поймут его буквально и из-за того неправильно разъяснят. Ай да гений он, верно же?

Фунесхебевк склонил голову набок. Размышляет что узнать? Или оценивает риски соглашения? Да что там думать, Самуил даже озвучил то, что ему нужно выведать и не отказывается от предоставления информации о себе при любом вопросе! Вслух точно!

Юноша, не выдерживая ожидания, опустил ладони и уложил у себя на ногах, постукивая пальцами по коленям. Следователь положил руку на стол, провёл по нему в глубокой задумчивости и тут же оттряхнулся от невидимой пыли. Тут у него чисто, что видно невооружённым глазом. В сравнении с другим уголком кабинета; за эти пару дней грязь там появилась где только можно.

— Нет, я не служил. Доказательство можете сами просмотреть в моём личном деле на страницах, начиная с третьей и заканчивая тринадцатой. — Фунесхеб наклонился к самому нижнему ящику, откуда достал папку, спокойно переданную заинтересованному звездочёту. Отказывать от такого было глупо. Саил любопытно прочитал пометку на уголке обложки, твердящую о том, что фамилию можно сокращать, а затем залистал чистые и будто бы новые страницы. Точно, тут всё, что только можно будет! И дата рождения, и стаж, и места работы, всё-всё! В предвкушении Миятера вернулся к началу, но дело вдруг пропало из рук. Сейшет, ухмыляясь, потряс им перед собеседником. Вот же.. нехороший он человек! — Но перед Вашим ознакомлением Вы обязаны ответить и мне для соблюдения нашей договорённости.

Пф-ф! Кто так придумал? Юноша скрестил руки на груди, почти обиженно хмурясь. Но делать нечего.

— Ну валяйте, господин Сейшет.

— В самый первый день нашего сотрудничества, — медленно заговорил следователь. Ну начинается! Опять вспоминать события недельной давности! У Миятеры память ни к чёрту, что от него постоянно хотят добиться расспросами о давно произошедшем? — чем всё же было обусловлено Ваше стремление ворваться в пекло?

Пекло, сказал ещё. Что особого в месте, что на момент появления рядом звездочёта не оставило в себе ничего кроме углей и пепла? Будь там опасно..

...

Но он же понёсся прямо в моменте. Не осознавая то, что пожар к прибытию будет полностью закончен, не зная, есть ли рядом кто-то, кто сотворил его. Он ведь правда просто побежал вперёд, на свет и тень, что увидел в стороне. Ему было страшно? На мгновение лишь, а затем ужас отступил и появившуюся пустоту заполнило желание оказаться там, разузнать о происходящем, увидеть, что случилось. Хотел ли Саил помогать? Может быть, но это не было важным. Причина почему он туда направился вряд ли известна даже самому Пантеону.

Растерянный что размышлениями, что самим вопросом, Саил сокрушённо покачал головой. Улыбка с лица Сейшета спала и он смотрел на юношу, не моргая, словно бы был немного удивлён.

— Простите, я правда не знаю. Вроде как я говорил, что мной руководило тогда и те слова не враньё, — звездочёт вздохнул, подтянул одну ногу к себе и уложил голову на колено. Вряд ли в такой ответ поверят, но он — единственно верный. Не будет же он пытаться извратить реальность? Тут не то, что необходимо скрывать.

Кажется, что следователь принял слова. Поверил ли он или понял, что иного не добьётся — это уже неважно. Хотя первый вариант явно устроил бы больше. Наверное из-за того, что сам Самуил верит Фунесхебевку процентов на пятьдесят-семьдесят, в зависимости от собственного настроения. Разве юноша в ответ не заслуживает хотя бы столького же?

Личное дело вновь передали в руки звездочёта. Сейшет улыбался, но вслух произнёс лишь :

— Ясно.

Вернувшись к своему занятию, мужчина замолк и лишь с крайне сосредоточенным лицом изучал различные сайты в интернете, попутно сравнивая находимые сведения с фотографией. Вскоре он достал и тетрадь с карандашом, куда сразу же сделал первую запись.

Саил же, усевшись удобнее и закинув ногу на ногу, погрузился в чтение. Все первоначальные эмоции смело как волной — всё же он наконец выяснит больше, чем имя и фамилию! Это полезно! Для расследования в том числе, если Сейшет и не причастен ни к чему, то знания о коллеге могут понадобиться. Ситуации всякие случаются.

Первым делом, Миятера обратился к анкете и попутно автобиографии. Сейшет Фунесхебевк родился в городе Вакс-Кьюд² двадцать седьмого октября тысяча девятьсот девяностого года. Ого, ему осенью будет тридцать четыре значит! Неудивительно, что он такой умный, жил на свете на четырнадцать лет больше. Ещё при этом и образование высшее юридическое и филологическое получил в самых престижных вузах Айвасты. Работать же в следственном отделе магических явлений он начал с две тысячи шестнадцатого года. То есть увидеться с Миятерой они должны были бы. В личное дело вроде как должны вкладываться копии заявлений и приказов, имеющих непосредственное отношение к субъекту. Если такого не будет, то даже думать непонятно что — ошибка, новое правило или особые схемы господина Дана или Сейшета.

Помимо всего прочего, следователь проходил несколько курсов, в числе которых были те, которые проходил и Самуил. Отличие только в том, что если звездочёт платил (причём достаточно!), то вот мужчина обучался бесплатно. Тут же и пометка есть относительно причины — просто его направили правительство города и управление полиции ввиду того, что Сейшет выпускник с золотой лентой³. Вот так повезло. Понятно, почему он такой душный. Все отличники себя такими показывают. Ещё очки осталось на нос нацепить для вида.

Взгляд перескочил к безмолвно работающему Фунесхебевку. Лишь на мгновение — затем Миятера вернулся к своему увлекательнейшему занятию.

В списке родственников не было указано ни единого человека. Отец, мать, братья и сёстры — никого. В пунктах семейного положения указано, что мужчина не женат и детей не имеет. Ну. Вполне ожидаемо, если честно. Шутки всегда содержат долю правды. Откуда тогда столько денег, раз не наследство? Всё же работа где-то ещё или фортуна?

"Что если у него и друзей тогда в действительности нет?" — Саил закачал ногой. Тяжко жить тем, у кого нет никого. Всё, что ранее юноша утверждал или желал не было всерьёз. Большей частью точно. Тогда ведь на вопрос следователь не ответил, заявив, что такое готов обговорить вне рабочего времени. Как отмазка теперь выглядит!

Что насчёт самого Самуила? С близкими всегда было туго. С матерью он был в не самых хороших отношениях из-за её обид, вечных ругательств на всё, что можно, и вечных страданий, выливающихся в запои и истерики. Других детей в семье Миятер, к счастью, не было, а отец, свалил то ли в раннем детстве сына, то ли ещё до его рождения. С бабками и дедами, тётями и дядями Саил не общался и в принципе не знает, есть ли они и живы ли сейчас.

И с друзьями всё было не так, как хотелось бы. Мама либо не разрешала, либо иными способами мешала социализации ребёнка. А чем он становился старше, тем сложнее было находить общий язык с кем-либо. Так в итоге и дошло до того, что со всеми одноклассниками, одногруппниками и коллегами звездочёт не добился успехов в общении. Вырос слишком.. общительным за счёт отсутствия дружбы в дошкольном и школьном возрастах. А теперь у него есть человек, с которым они непрерывно проводят время на протяжении недели. И у Фунесхебевка, если с друзьями у него всё правда плохо, появился друг. Может быть чуть-чуть меркантильный, но зато готовый выслушать, поболтать и помочь даже с самыми глупыми расследованиями. Вот бы продолжить встречи и после работы! Не всю жизнь же Саил проведёт за этим глупым делом о странных пожарах?

С другой стороны, после возвращения к обыденности стало бы проще. Никаких подозрений, волнений, каждодневных мук в виде многочасовой работы в месте, навевающим неприятные воспоминания. Ему же выплатят неимоверно большую кучу денег, которая позволит жить припеваючи очень и очень долго! Больше бы Саил не покидал пределов дома, заказывал бы курьера или изредка навещал бы лично магазины города! Ах, ну как определиться, хочется уже уйти или же сидеть на чужой шее?

Тяжело вздохнув, Миятера прикрыл глаза и покачал головой. Он хочет быть взрослым, но быть таким для него похоже рано, ведь он даже определиться ни с чем не может. Быть или не быть, дружить иль не дружить, тратить чужие деньги подольше или не тратить..

Дальше по анкете Самуил обратил внимание на номер телефона и место проживания следователя. Якобы для того, чтобы что-то кому-то ответить, при этом вслух прокомментируя это в надежде, что это совсем не подозрительно, юноша вытащил свой мобильный и попытался осторожно сфотографировать страницу, чтобы не записывать никуда ничего. К несчастью неосторожного хозяина, телефон издал звук, пусть и тихий и короткий. Сейшет покосился на младшего коллегу с выражением озадаченности на лице. Саил же замахал руками, стеснённо оправдываясь :

— Случайно скриншот сделал!.. — насколько это вообще аргумент? Благо следователь после молчаливой паузы кивнул и, бросив нейтральное "хорошо", вновь абстрагировался от своего компаньона. Тот с облегчением выдохнул. Ну спасибо, что никто никого о подобном не допрашивает!

Последующая информация содержала перечисление навыков Фунесхебевка. Все строки, что были отведены под этот пункт, были заполнены. Ха-ха, там будет написано, что Сейшет косплеер или что-то про его необыкновенную внешность?

"И с компьютером, и с всякой другой техникой обращаться способен отлично, — про себя перебирал Саил, водя пальцем по аккуратно написанным словам, — имеет водительские права всех существующих категорий, владеет в идеале несколькими языками, в числе которых наш, английский, французский, русский, китайский, а также неплохо знает японский, немецкий... испанский..."

— Господин Сейшет? — решил поинтересоваться юноша. Мало ли что на бумаге пишут.

— М? — не отводя взгляда отреагировал мужчина. Рядом с ним стояли пустые две коробочки. Поел, отлично, меньше тревог!

— Ам.. — что Саил помнит? С языками у него всегда было на троечку. — Say something, please..

Фунесхебевк, не поворачиваясь, улыбнулся, а его плечи едва видно дёрнулись. Ну чего он смеётся, не каждому дано знать восемь языков! Да даже один вызывает трудности порой!

— Was willst Sie hören, Sahil?⁴

— Понял, — кивнул Миятера. На самом деле он ничего кроме обращения к себе не понял, но говорить об этом вслух точно не нужно.

Юноша продолжил изучение.

"Имеет навыки работы с древними языками, изучал полную историю государства Айвасты. Наизусть знает священное писание, присутствовал на многих церемониях в Главном Храме Пантеона, потому имеет сведения о порядке проведения множества обрядов, в том числе проводимых закрыто.."

Ха! Самуил знал, что связь с храмами или церквями есть! Всё-таки те мысли о ряженном в одежды священнослужителей следователе не были только дурной фантазией!

Тонкий смешок вырвался сам собой, вновь притягивая посторонние взгляды. В этот раз Миятера объясняться не стал; слишком погрузился в дальнейшие представления.

Когда день стал подходить к концу, Саил успел изучить всю папку, отметив отсутствие любых успоминаний об отпусках, больничных или командировках в период пребывания звездочёта на работе. Странно это так. Может быть, конечно, он просто не вылезал из кабинета или наоборот разъезжал по городу, но не мог он так делать непрерывно на протяжении почти что года, верно? Как-нибудь, но они обязаны были пересечься в коридоре, на проходном или около отдела.

Сейшет отодвинулся от стола при помощи рук и вдруг потянулся, разминая конечности. Он умеет уставать от одной и той же позы!

— Что ж. Вы просмотрели и сфотографировали всё, что хотели?

— Э? — юноша замер, округлив глаза. — Да я ничего не..

— Не стесняйтесь, — успокоил младшего коллегу Фунесхеб. Он пренебрежительно махнул рукой, — Я не запрещаю ничего кроме как уничтожения личного дела или выноса его из кабинета. Я не хотел бы в случае чего тратить время на восстановление всего, что там находится.

— А если я распространю информацию куда попало? — сощурил один глаз Самуил.

— Не распространите, — твёрдо заверил Сейшет. Без лишних пояснений.

— Ну да, не распространю, но если бы вдруг? — юноша поднялся вместе с мужчиной и протянул ему папку в руки, — Безрассудный Вы человек, господин Сейшет. Мы знакомы пять дней. Это для меня столько достаточно для того, чтобы Вас понять и принять.

— Если хотите рассказать всем мою биографию или способности, то это мне ничем не повредит, — покачал головой Фунесхебевк. Ну да, а адрес, номер телефона? Если не недоброжелатели, то какие-нибудь поклонники, которые у следователя точно должны быть, смогут приставать вне работы. А ведь если кто-то попросит продать информацию за хорошую сумму, то Саил может и согласиться! Денег мало не бывает! — Можете идти к машине, я отвезу Вас.

Что-то в груди неожиданно ёкнуло, намекая не соглашаться. Несмотря даже на то, что Самуил ничего плохого в сторону коллеги уже почти не питает. Да и просто хочется почему-то пройтись на свежем воздухе. Опять чуйка. Младший сотрудник подобрал свою сумку, закидывая её на плечо. Сложно отказываться от возможностей, но сегодня иного мозг не принимал. Успеется ещё наесться, накататься и напиться за все сколько-то там недель нахождения в отделе.

— Спасибо, господин Сейшет, — с искренностью склонил голову звездочёт. Себе доверять тут лучше. Наверное. — Я бы хотел пройтись пешком сегодня. К тому же вдруг я Вас отвлекаю.

Фунесхебевк поднял голову к потолку, на мгновение прикусив губу. Затем он спокойно пожал плечами и вернулся на стул.

— Тогда идите. До встречи, Саил. И будьте аккуратны.

— И Вам всего хорошего! — уже развернувшись, почти крикнул Миятера. Он вышел из кабинета, прикрыв за собой двери, после чего быстрым шагом направился на выход. Сейчас он выяснил о своём приятеле гораздо больше, чем во все остальные дни. Что это дало? Мало чего кроме как подтверждение изначально мучившего любопытства да резкого интереса в сторону источника знаний следователя о религии. Телефон, адрес? Вряд ли понадобятся. Образование, биография, родственные связи, перечень законченных дел, личные документы? Тоже ничего полезного. Иные вопросы всё ещё живут из-за отсутствия материалов, которые можно было бы изучить.

Отдел остался позади. Саил, сунув руки в карманы, достал одну из пластинок таблеток, с разочарованием обнаружил, что она пустая, после чего полез в сумку, но и там не обнаружил ничего. Эх, не повезло, идти до аптеки теперь, иначе он не выживет без своих лекарств. Заодно энергетик купит и какую-нибудь шоколадку. Как раз деньги..

Юноша достал из кармана бумажник, внутри которого обнаружил всего несколько купюр. Маловато. Если сейчас закупиться получится, то на выходные будет сложнее. Перепады финансового состояния ещё скажутся негативно на истощённый психике бедного студента. Дурак! Мог ведь не торопиться и спросить у Сейшета помочь! Точнее сказать исполнять его временную обязанность, которую тот сам на себя возложил!

"Ничего-ничего! — Миятера нахмурился, приподняв плечи. Руки крепко сжали содержимое карманов. — Завтра тогда решу! Если что, то у меня есть номер телефона!"

В конце концов возвращаться сейчас не имеет смысла. Только время зря бы потерял. Потому! Вперёд к счастливым выходным, в которые Самуил хорошо отдохнёт за ничегонеделанием! Только не забыть взять таблетки, рецепт до сих пор ведь валяется где-то на самом дне сумки.

¹ Полный анекдот звучит так : "Шёл медведь по лесу. Видит: машина горит. Сел в неё и сгорел". Абсолютно бессмыслен, имеет эффект за счёт отсутствия логики в себе.

² Вакс-Кьюд, он же город "далёких огней", один из крупнейших городов Айвасты, расположенный на самом юге полуострова. Численность населения — около 2-х млн человек.

³ В вузах Айвасты золотые ленты редкость и вручаются выпускникам-отличникам, показавшим во время всего обучения огромные успехи.

⁴ В переводе с немецкого "Что Вы хотите услышать, Саил?"

Глава 9. На пути к беззаботным денькам

Будильник прозвенел часа три назад. Самуил, словно ощущая грядущий беззаботный день, встал поздно и даже после пробуждения долго лежал в кровати, то укутываясь в одеяло почти с головой, то наоборот вылезая и охлаждаясь, при том сонно жмурясь и постоянно вздыхая. Лень накатила безумная, не давала ни шанса встать и пойти поесть. В какой-то момент стало жаль, что у него нет собаки, робота, девушки или хорошего друга под рукой — конкретно на эти минут десять, чтобы помогли растормошить Саила или принесли ему покушать прямо в кровать.

Хныкнув от безнадёжности своего положения, юноша повернул голову, уставившись в сторону выхода из комнаты. Тяжко. Наверное роль в нежелании подниматься сыграло то, что вчера после аптеки Миятера выпил несколько таблеток, просмотрев по заметкам то, что последний раз он их пил пару дней назад. Вот только эффект так пусть и усиливается, но не в том направлении, в котором нужно; оттого и различные нехорошие последствия. Зато не кломипрамин¹, спасибо Пантеону.

"Правильно мама говорила, — проворчал про себя Миятера. Веки прикрылись сами собой. — Врачи что выпишут, всё лучше не делает. Если что-то лечится, взамен что-то калечится".

Пожалуй, это единственная её разумная мысль. Остальное — бред похлеще сказок про Богов и прочих магических существ. Сказала бы она, что видела дракона, Саил и то поверил бы больше, чем в то, что она до рождения сына была счастлива, богата и известна.

Самуил взял телефон и поднял, смотря время. Начало дня уже. Если не поест, то умрёт от голода. Если не так, то от жажды. Ему ведь не охота лезть даже под кровать за таким фактически близким энергетиком.

Появилась очень нехорошая мысль о том, чтобы позвонить Сейшету и наплести какой-нибудь ерунды для того, чтобы тот приехал в гости и тем самым выловил юношу из пучины бессилия. Вдруг для устранения побочного действия необходимо просто перебороть себя и пройтись? А потом всё бы прошло. Жаль, что стыд не позволил набрать номер следователя; всё же у него тоже выходной. Разве виновен он в том, что младший коллега такой...

"Какой?" — грубо переспросил внутренний голос.

Миятера не смог ответить самому себе. Наверное "особенный" звучит лучше всего, но утверждать это нельзя. Особенным он себя точно не чувствует, ведь знает, что почти здоров. Голова и её беды в счёт болезней точно не входят ведь.

Несколько минут звездочёт продолжал бездвижно валяться на кровати, обдумывая свою ситуацию. Попытки замотивировать себя вкусной едой в холодильнике или холодным душем оканчивались неудачно. Чтобы покушать надо готовить, а чтобы освежиться придётся искать чистую одежду и полотенце, которое всегда висит в разных комнатах — железобетонные аргументы против того, чтобы прекращать сонное существование в рамках спальни.

Ещё в течение получаса Саил продолжал пытаться. Последней каплей, что наконец подтолкнула вперёд (или точнее вверх) стал шум за пределами комнаты. Поначалу даже представилось, что это Фунесхебевк опять пришёл чтобы утащить на работу своего верного помощника, но затем мысль отступила; не будет же он и в выходные порабощён своим трудоголизмом, который заставит вырвать из лап отдыха и бедного студента? Бр-р! Срочно проверить это, иначе Миятера сойдёт с ума!

На силе воли, Самуил медленно сел. Тело после долгого пребывания в лежачем положении немного ломило и болело. Главное, что не голова, иначе весь день был бы насмарку. Холодный пол, на который юноша опустил голые ступни, чуть-чуть взбодрил. А ведь раньше на температуру в доме постоянно жаловались!

После нескольких минут привыкания к существованию сидя, звездочёт решил подняться на ноги. К счастью, конечности не отказали, как казалось в начале его движений. Потому можно смело утверждать, что это победа.

На кухне Миятера неторопливо приготовил себе макароны, которые заправил сыром и крупно нарезанными квадратиками бекона. Помимо этого, на столе стояла открытая консерва с мясом, банка с персиками, шоколадная паста и молочный коктейль. Вот сейчас плотно позавтракает и вмиг избавится от всех неприятных ощущений!

Попутно включив себе на телефоне фильм про конец света, Саил просидел ещё час за завтраком, после чего ощутил острую нужду прогуляться, чтобы избавиться от остаточных ощущений. Правильно ведь! Какая это трапеза, если после неё ты снова уходишь валяться ненужной тряпкой в комнате, провоцируя появление усталости снова? Да и, что самое важное, необходимо позвонить Сейшету и всё-таки попросить немного денег. С таким аппетитом иначе не выжить. Юноша за один раз опустошил шоколадную пасту, съел пару консерв и допил коктейль! А ведь он открывал только лишь последнее до сегодняшнего утра!

Звездочёт переоделся и смело направился прочь из дома. Он захватил с собой две шоколадки и пару энергетиков, потому сумеет пережить даже долгую прогулку. Какой там адрес у Фунесхебевка? Да даже пусть другой конец города, всё равно дойдёт! Никакие уже почти прошедшие усталости ему не помешают достичь денег!

Банка громко пшикнула. Вот его топливо для такого путешествия!

Адрес следователя был знаком Самуилу. Центр города. Ещё бы не там с такими-то богатствами. Не очень далеко должна быть и квартира матери. Придётся пробегать по местам, навевающим воспоминания о таком недавнем, но уже таком далёком детстве, надеясь на то, что это обойдёт его стороной. Всё ещё жаль, что так всё вышло; сейчас не хватает тех самых ярких памятных моментов, которые есть едва ли не у каждого. Кроме Миятеры. Что он в старости расскажет своим внукам? "Самое лучшее, что я помню — как ел роллы с матерью в детстве"? Да, он, может, был счастлив в тот момент, но в сравнении с рассказами знакомых его юные годы прошли плохо. Саил, конечно, не был жертвой чего-то серьёзного, но для ребёнка всё случившееся было травмой. Слава Пантеону, что обошлось без учёта у психиатров!

Чокнувшись с невидимым собеседником, звездочёт допил напиток и с силой сжал банку. Он уже находился в городе и уверенно шёл по направлению к центру, представляя то, как навестит следователя и то, как тот будет рад сюрпризу. Сколькими нехорошими словами назовут юношу? Да пусть! Главное денег чтобы побольше дали, а там хоть кем зовите!

Путь прошёл без происшествий. Самуил надел наушники, чтобы скрасить похождения, а уже будучи в нужном районе города, пришлось включить навигатор, дабы разыскать на улице Арашелох¹ необходимый юноше дом. Сложно — каждое многоэтажное здание располагалось не чётко по бокам от главной дороги, а порой уходило далеко вбок, где по сути стояло на другой улице, но при этом всё равно относилось к улице Арашелох. Одним из таких выделяющихся домов был тот, в котором находилась квартира Сейшета. Как будто бы назло выбрал себе плохо находимое местечко для жизни вдали от коллег, что по пути тысячу раз могли бы потеряться. Но ничего, сейчас с заданием успешно справились. В честь этого стоит выпить!

К подъезду Самуил подошёл только после опустошения второго энергетика. Там он набрал нужную квартиру, но ему никто не ответил. Пришлось ждать момента, пока кто-то не соизволит зайти или выйти. К счастью, прошло не более десяти минут прежде чем тяжёлая дверь приоткрылась и оттуда выползла неимоверно маленькая старушка, которая, заметив (а может учуяв, ведь её брови нависали над глазами так, что их не было видно), развернулась и воинственно затрясла тростью, попытавшись ударить незванного гостя, уже успевшего пробежать до первой площадки. Вслед кричали :

— Экий негодяй, что забыл тут! Хулиганьё! Я полицию вызову!

Угрозы остались без ответа. Бояться нечего, Миятера это знает. Сколько раз он, например, сам вызывал представителей власти, когда жил ещё с мамой! Причём на разные ситуации; там были и такие же пустяковые, и опасные для жизни! А если вдруг отношение полиции к заявлениям граждан изменилось, то юноша просто попросит Сейшета подтвердить, что он не рандомный негодяй с улиц. Делов-то!

Было принято решение подниматься вверх по лестнице, чтобы избежать любых неприятностей. Лифты Самуил не любил, пару раз успешно застревал в них, причём надолго. Делать сюрприз Фунесхебевку в том, чтобы выручать юношу из беды не хочется. Выходной же. Кто захочет связываться с работой хотя бы в малейшем её проявлении тогда, когда это можно избежать? Не факт ведь что его вообще соизволят пойти вытаскивать!

На нужном этаже Саил огляделся. Убранство помещения радовало глаз. Вот бы тоже жить в престижном местечке наподобие этого. Кому-то видеть такую красоту привычно, а кому-то это — искусство. Даже Самуилу с его-то умением проникаться атмосферой! Как быстро человек привыкает к благам, что вдруг появились в его жизни? Вчера ты жил в общежитии, где по коридорам шатаются пьяницы, наркоманы и малолетние матери-одиночки, а сегодня выходишь на аккуратно отремонтированную площадку, где вежливо беседуешь с соседом, что любезно приглашает тебя вечером поужинать ввиду того, что он отмечает с супругой свою юбилей. Завтра это становится обыденностью? И тогда уже не считается роскошью? Он сам, без недели обваленный чужой щедростью студент, которому просто на время (возможно) повезло. Если судить по собственном ощущениям — блага остались благами. По той ли причине, что всё зависит не от юноши? Или потому, что он вопреки своему складу мышления, просто ещё не осознал и не прочувствовал неисчислимое богатство, которым ему можно пользоваться едва ли не безвозмездно, должным образом? Если Фунесхеб был изначально обычным человеком с самой обычной жизнью, то как скоро он свыкся с новым образом существования? Тяжело было бы ли потерять тот устой, который сформировался давно, возможно в юношестве или самом детстве?

Если на секунду поверить, то маму подобное просто-напросто сломило. Ни денег, ни любви, ни признания, ни популярности. Только однокомнатная квартира в среднестатистическом доме, с самым обычным средним ремонтом, только маленький сын, который вроде как и не был нужен, но всё равно был обязанностью, только шепчащие гадости за спиной бабки на лавочке и куча неприятных соседей. Даже жаль было бы, если это всё было бы реальным.

Не могло случиться так, чтобы мама, будучи когда-то моделью и актрисой, вмиг растеряла всё, что собирала годами из-за того, что просто полюбила и родила. Саил искал информацию, но ничего не находил в открытых источниках. Это тоже сказывалось на вере в произошедшее.

Помотав головой, Миятера шумно вдохнул, набирая полную грудь воздуха. Отставить все мысли! Ему нужно только взять деньги и дальнейшие сутки с половиной отдыхать!

Около двери стало чуть-чуть неловко. Фунесхеб вряд ли против визита, ведь иначе не дал бы увидеть свой адрес. К тому же, раз он одинокий человек без семьи, то Саил теоретически ни с чем помешать не может.. Если только у Сейшета нет возлюбленной, которая могла бы его навестить в свободное время. Ой! А что если так?

Миятера сделал неуверенный шаг назад. Затем он достал из кармана телефон. Лучше позвонит сначала. Не нужно ему пока никаких неловких инцидентов.

Никто не ответил ни на первый, ни на второй раз. Ну что ж такое! Может, номер недействительный уже? Нет-нет, от Самуила не отмажутся так просто! Простите, девушка Фунесхебевка, если Вы есть, то Вам придётся чуть-чуть подвинуться, иначе большая лапа звездочёта не доберётся до финансов его дорогого друга!

Трель от звонка была раздражающей даже будучи наполовину заглушенной толстой металлической дверью. Если бы кто-то был внутри, то на звуки бы отреагировали бы, иначе сошли бы с ума. Последовала дробь стука — но очень короткая. Ладонь заболела спустя минуту попыток. Тогда юноша фыркнул и ударил по двери ногой, веря, что его твёрдые намерения услышат. Но ничего; только в соседней квартире вдруг залаяла собака. Тоже нервы сдали, похоже!

"Неужели куда-то свалил," — Самуил отвернулся в сторону лестницы, склонив голову к мобильному. Что тогда ведь? Писать сообщение? Их вообще в двадцать первом веке используют? А соцсети?

Точно! Фунесхеб же при нём сидел и листал мемы в ленте! Без наличия аккаунта такое бы не вышло сделать! А сложное имя только поможет сузить круг поисков. Вряд ли же в мире существует ещё одна жертва странностей родителей!

Приступив к маленькому расследованию, звездочёт уселся на ступеньках, сгорбившись над телефоном с коварной улыбкой. Ай да он гений! Никто от него не скроется, даже следователи, что отучились в престижных вузах страны!

К счастью, всё оказалось именно так, как и предполагал Самуил. Страница Сейшета была, что подтверждалось его же фотографией на аватаре. От радости из губ вырвался смешок. Теперь можно уточнять обо всём! Лишь бы только Фунесхеб решил заглянуть в уведомления или просто ощутил страстное желание поглядеть на новости или частично смешные картинки!

Ждать ответа прямо здесь не имело смысла. Собака продолжала скребстись около двери, попеременно издавая непонятные звуки, внизу постоянно было кого-то слышно. Раз до Сейшета пока не достучаться и не дозвониться, то Миятера никаким образом не объяснится перед другими жильцами дома. Лучше побудет около подъезда. Или вовсе прогуляется, чем плохо? Посмотрит на парковке машину следователя, чтобы узнать в доме всё же он или нет.

Покинув здание, Саил потратил минут двадцать на то, чтоб обойти его. Огромная площадь вокруг была заставлена автомобилями на любой вкус и цвет, но знакомого не нашлось. Энергетики закончились, потому топливом для дальнейшего путешествия стала шоколадка. Как и предполагалось надо таскать не две, а хотя бы четыре банки! Сейчас только ждать пока он не получит денег! Спасибо, что за всеми приключениями, его состояние и самочувствие пришли в норму!

В уверенном ожидании звездочёт обошёл все клумбы и полюбовался распустившимися цветами. Аромат стоял сильный, сладкий, словно бы медовый. Первые несколько минут юноша не мог надышаться, но затем он понял, что запах постепенно стихает из-за привыкания обонятельных рецепторов. Он отошёл один раз, вернулся и восторгся снова. Вот бы такие же духи! Как при всём развитии человечества парфюмеры не смогли сотворить ничего подобного? С таким аксессуаром сам Миятера бы от себя не отлип! Окружающие бы тоже к нему потянулись — в конце концов он может быть девушку нашёл бы себе.

"Хотя какая мне любовь," — как может он вдруг взять и изменить своей зависимости от энергетиков? Его увлечения никто не поощрит так, как это делают несколько глотков самого замечательного напитка! Вот что не подводит его никогда!

Самуил сжал кулак, поднимая его к небу. Единственное, что сейчас разлучает его с его настоящей любовью — отсутствие денег, которое вызвано Фунесхебевком. И тупостью самого юноши, который не позаботился днём ранее о том, как выживать. Стипендию заплатят только в конце этого месяца ведь!

Миновал час. Прогулки немного отвлекали ввиду попадающихся по пути интересных мест. Надежда медленно угасала. Неужто выйдет так, что придётся страдать? Так не хочется!

Слегка уставший от ходьбы Миятера, оказавшийся уже в другом районе, сел на лавочку, сгорбившись и вцепив пальцы в волосы, ероша их с отчаянными вздохами. Наказание, а не день! Это за то, что он подозревал вчера Сейшета? Если да, то Самуил искренне каится! Только дайте встретиться с дорогим другом и избавиться от страха не прожить эти полтора дня!

Уже скоро начало вечера. Может быть, раз всё выходит так незапланированно, то пойти к себе? Что ж тут уже сделаешь, раз до достопочтеннейшего господина не дозвониться и не достучаться?

"Аргх-х, бесит!" — в мыслях прокричал звездочёт. Когда уже зарплата? Ему конечно дадут немногим больше того, что даёт следователь, но это тоже отлично! Главное бы не потратить в первый день все деньги, а то привычка дурная перестраиваться жить ни в чём себе не отказывая появляется в первые часы после получения возможности побыть богачом! Саил поднял лицо и вдруг заметил, что он за всеми этими мыслями добрался до самого отдела. Взгляд автоматически забегал по парковочным местам — и вот оно!

Машина Сейшета! Он тут! Слава превеликий Пантеон! Какое же везение!!

Подкинутый с места неведомой силой, Самуил что есть мочи понёсся вперёд, напрочь позабыв про оживлённую дорогу по своему маршруту. Незнакомая машина затормозила прямо перед ним, вслед полилась смешная по звучанию брань, напоминающая начало чего-то другого. Никто не отвлечёт от цели! Пусть там хоть сам депутат ехал, плевать! Ноги загудели от напряжения и в коленях ощутилась слабость, предсказывающая возможность падения в любой момент. Так, впрочем, и вышло; у самого входа, попытавшись запрыгнуть на ступени, звездочёт ощутил как нога подогнулась и завалился вперёд, подставив руки. От ушиба это не уберегло, но боль успешно игнорировалась. Потом купит пластырь и всё, что обращать внимание на всякие синяки и царапины.

На проходной Миятера проскочил без заполнения книги, крикнув, что он не на работу прибежал. Мало ли, записал бы своё имя, так господин Дан припахал бы его к труду под предлогом "зря пришёл что ли". Ещё бы охрана ничего не рассказала бы потом, а то отчитают!

Нужный кабинет был открыт. В дверь влетели с разбега, отчего она резко распахнулась, издав громкий стук о стенку, после чего отлетела обратно и ударила запыхавшегося Саила. Он не ожидал ответа и, очень громко ойкнув, отшатнулся и завалился назад. Такое количество неприятных ощущений было сложно игнорировать и, сильно хмурясь и шипя, упавший затёр поясницу.

За всем происходящим с интересом наблюдал выглядящий отчего-то непривычно Фунесхебевк. Он с первых же посторонних звуков застыл на месте, полусогнувшись над столом и держа на весу несколько папок, помеченных номером "1932". Когда Миятера поднял лицо, чтобы взглянуть внутрь помещения, то заметил, как медленно губы следователя растягиваются в усмешке. Видимо собственная реакция отразилась на обиженной и недовольной физиономии младшего коллеги и мужчина, бросив удерживаемое на стол, выпрямился, кашлянув в кулак, а затем произнёс уже без тени радости или насмешки на своём красивом лице :

— Добрый день, Саил. Не ожидал встретить Вас в выходные.

— Да я сам-то что-то не ждал такого отдыха, — Самуил медленно поднялся, продолжая потирать уже ягодицу. А говорят спорт это к здоровью, — Вы чего не отвечаете мне?

— Не отвечаю? — брови следователя медленно изогнулись. Недоумённое лицо стало вызывать свои вопросы. Не понимает действительно или прикидывается? Если что, то не смешно в любом варианте!

— Ну да! Я Вам звонил, писал! — Саил достал телефон и потряс им в воздухе, как будто бы так можно было увидеть доказательства его попыток, — А Вы меня оставили ни с чем! Я думал, что уже до понедельника придётся терпеть!

Сейшет вытащил из кармана штанов телефон и разблокировал его, проверяя. Затем, безмолвно оправдываясь, он смело протянул свой мобильный юноше. Точно, вот почему Фунесхебевк выглядит так странно! Плащ на стуле висит, а не на нём! Он так выглядит таким тонким что ли, а его лицо стало.. будто бы мягче из-за отсутствия кучи чёрных и красных цветов?

С громким хмыканьем забрав телефон, Миятера, прекратив короткий немой осмотр друга, залистал список вызовов. Ничего! А соцсети? Уведомлений нет, значит ли, что они просто отключены? Неужели за сегодняшний день не выдалось ни минуты желания покопаться в новостях или попереписываться с друзьями? Ну, при их наличии.

Следователь, пока звездочёт разбирался с причиной своих бед, снова взял дела и переложил их в нижний ящик. После он оглядел младшего коллегу и, не дождавшись от него ничего, сел на стул, схватил какие-то оставшиеся на столе документы и принялся за их чтение, кинув лишь одну фразу :

— Присядьте, выглядите измотанным.

Саил правда последовал совету. И ещё минут пять смотрел чужой телефон. Он не понимал что не так, а затем в голову стукнула одна мысль.

Самуил посмотрел фотографию, где был указан номер телефона Сейшета и сравнил с номером, указанным по запросу оператору. Но нет, дело было не в этом! От отчаяния разобраться, Миятера сверил то, что набирал и он сам и тут..

...он просто набрал не то, что нужно. Одна цифра!..

Вслух выругнувшись, юноша едва сдержался от удара по столу, но поберёг итак ушибленные ладони. Что там надо? Глубокий вдох, глубокий выдох...

Кое-как собравшись с мыслями, звездочёт передал мобильный хозяину.

— Простите, господин Сейшет. Моя ошибка.

— Я Вас и не винил ни в чём, — мужчина улыбнулся. Он отвлёкся от своего занятия, закинул ногу на ногу и продолжил говорить, — Впредь будьте внимательны. Я всегда на связи, но в соцсети захожу раз в несколько дней, потому туда писать не имеет смысла, если хотите обратить моё внимание как можно быстрее.

— Да я понял, — измученно выдохнул Саил, схватившись за голову и зажмурившись. Идиот он, на деле, если бы сразу записал как надо, то не бегал бы и не страдал! — Вы чего вообще в субботу в отдел полезли? Хоть бы определились трудоголик Вы или нет, не так давно наоборот показывали себя как того, кто не планирует делать больше положенного.

— Я просто заехал за документами и заодно разобрал то, что было оставлено на столе, — объяснился Фунесхебевк. Ну да, конечно, его не было около двух или трёх часов минимум дома! Вряд ли же он уехал с приходом своего помощника, затем с его уходом приехал в квартиру и решил ни с того ни с сего снова вернуться в отдел, чтобы встретить забегавшегося звездочёта уже там?

— Прямо бы сказали, что обвенчаны с работой, — продолжал ворчать юноша, прикрыв веки и скрестив руки на груди. Уж простите, он сегодня извёлся полностью, имеет право вылить чувства! Даже если виноват он сам!

В ответ раздался вздох. За ним вдруг последовало :

— А Вы, Саил, сами зачем пожаловали?

Точно! За отчитыванием чуть было не забылся!

Вскочив и сразу же сменив эмоцию, Самуил подошёл к своему самому прекрасному другу и, склонившись в пояс, затараторил :

— Дайте на выходные денег, пожалуйста! Я истратил всё, что у меня есть, а Вы вообще-то обещали, напомню! К тому же за сегодняшние мои муки нужна надбавка!

Сейшет, внимательно слушающий быструю просьбу, вдруг коротко посмеялся, но вслух ничего не произнёс. Вместо этого он достал из уже другого кармана значительную стопку купюр и, не считая, передал юноше.

— Держите. Если до понедельника не хватит, то позвоните и продиктуйте номер своей банковской карты. Я отправлю столько, сколько скажете.

Глаза Миятеры, кажется, заслезились. Какой же он всё же чудесный этот его господин Сейшет! Схватив деньги, чрезмерно довольный юноша в чувствах крепко обнял друга, утыкаясь ему в плечо, беспрерывно твердя благодарность, а затем, резко отстранившись, почти побежал на выход. У двери он обернулся и, широко улыбаясь, помахал рукой застывшему следователю в знак прощания, снова крикнув :

— Спасибо, господин Сейшет! Вы самый замечательный человек, я Вас обожаю!

Теперь-то можно расслабиться до самого утра понедельника! Ух, как Саил отдохнёт хорошо!

Вслед непонимающе глядел Фунесхебевк. Когда звуки, создаваемые гостем, стихли, то он опустил голову. Рука коснулась плеча, как будто бы проверяя его целостность или реальность. Затем следователь снова кинул растерянный взгляд на выход из помещения и, немного запоздало, но едва слышно выдохнул :

— До понедельника, Саил.

¹ Кломипрамин — антидепрессант из группы трициклических соединений. Применяется при депрессивных состояниях различной этиологии; депрессии при психопатии; шизофрении; пресенильной и сенильной депрессии; хронических болевых синдромах, в т. ч. мигрени; депрессивных состояниях, обусловленных хроническим болевым синдромом или хроническими соматическими заболеваниями; обсессивно-компульсивном расстройстве; фобиях; паническом расстройстве; катаплексии, сопутствующей нарколепсии и др.

² Арашело́х — самая длинная улица в Мекухалеве и самая популярная, т. к. на ней расположены много достопримечательностей города, а на её двух концах стоят храм и церковь.

Мекуха́лев, он же "место сердца", крупный город в Айвасте численностью приблизительно 1,2 млн человек. Находится приблизительно в центральной части полуострова, до хх века являлся столицей Айвасты.

Глава 10.1. Гром в ясном небе

День начинался сумбурно. Самуил вновь встал раньше положенного и, задобренный вчерашними времяпрепровождениями и хорошим завтраком, добрался до отдела самостоятельно, но в этот раз без мыслей о том, что Сейшет такой-сякой и вообще самый подозрительный человек на свете. Всё же хорошо жить, не имея посторонних мыслей в голове! Жаль, что это лишь временно — ведь прямо сразу, как только Саил оказался в отделе, то он столкнулся с господином Даном. Тот расшагивал на месте, словно бы только и выжидал, пока в отдел вернётся звездочёт. Хорошее настроение сыграло свою роль и Миятера, сверкая от позитива, первым поздоровался со своим начальником, который в ответ расплылся в добродушной улыбке.

— Самуил! Здравствуй, как выходные прошли? — мужчина вразвалку подошёл ближе и, схватив протянутую руку в обе ладони, затряс в крепком рукопожатии. Лицо руководителя словно посветлело; кажется, что радость звездочёта заразительна, — Хорошо отдохнул?

Так быстро эмоции никогда и ни у кого не менялись, как сейчас у младшего сотрудника. Эти вопросы явно имеют скрытый подтекст. Наверняка хотят юношу припахать ещё к чему-то! Где Сейшет? Заберите, пожалуйста, отсюда только-только пришедшего и уже вербуемого под что-то бедного сотрудника!

— Э-э, ну... — что придумать? Помогал бабушке? Занимался с огородом? Подрабатывал в кофейне баристой? — Знаете...

— Чудно-чудно, я вижу, что отдохнул! Даже мешки под глазами стали меньше! — господин Дан отпустил подчинённого и, сделав шаг назад, с наигранным вниманием присмотрелся к растерянной физиономии младшего. — Я уже поговорил с господином Сейшетом, он не высказал ничего против! Вы меня всегда выручаете, я так признателен что тебе, что ему!

Миятера ничего не понимал. О чём поговорили с Фунесхебом? Что-то уже успело случиться? Что происходит вообще??

Со стороны послышался знакомый голос. Саил повернул голову и заметил, что упомянутый ими следователь стоит рядом. От неожиданности юноша вздрогнул, ойкнув на всё помещение. Как он здесь оказался? Только что никого помимо начальника, охраны и самого звездочёта здесь и в помине не было!

— Мы сейчас ненадолго отлучимся. Полупьяные разборки верующих, если коротко характеризовать ситуацию.

— С утра? — присвистнул Саил. Руки упёрлись в бока. Вот тебе и начало рабочей смены! Кто с восходом солнца вообще пьянствует, это же весь последующий день потом насмарку! — А почему мы?

Господин Дан поджал плечи и, то ли от стыда, то ли от нежелания оправдываться, пролепетал :

— Вы сейчас единственные относительно свободные следователь и звездочёт. Часть ушла на больничные, — последовал строгий взгляд в сторону длинноволосого мужчины, который с наигранным любопытством изучал свои ногти на предмет загрязнения, — часть в отпуск, а остальные загружены иного рода задачами. Лучше всего отвлечь от дел будет вас, нежели просить кого-то, кто занимается разрешением коротких дел. Вы же всё равно ждёте ответа от Храма?

— Ну да, аргумент, — закивал Саил. Что ж, придётся значит много говорить. Пьяные люди всегда более открыты и болтливы. Но ничего, он и сам такой! Разговорчивый в плане! — Тогда поехали, господин Сейшет! Быстро разгребём всё и обратно!

Мужчина слегка улыбнулся. Не взирая на присутствие рядом начальства, он заговорил с явно звучащим весельем в голосе :

— Вам так не терпится приступить к работе над документами или же Вы хотите перекусить?

Саил покосился на господина Дана. Никаких претензий или недовольств, что они едят во время работы, не последовало. Ну и отлично же, спасибо, что все свои! Выражение лица ответило вместо юноши, отчего Сейшет коротко засмеялся. Руководитель не стал мешать или задерживать своих сотрудников; увидя, что они готовы и вполне себе ладят между собой, мужчина пожелал удачи и спешно удалился, сложив руки за спину, как будто бы держась за собственный позвоночник. В голове проскользнула нехорошая шутка про людей с лишним весом, которую решили также тихо убрать в сторону. Миятера не такой ведь, даже над чужими шутить о их возможных комплексах плохо, а тут хороший знакомый! Неважно, что руководитель сам обожает грязный юмор и заставляет всех вокруг оценивать свои несмешные шутки!

Покинув только-только просыпающееся здание, коллеги задержались на парковке, где Фунесхебевк пояснил чуть больше о случившемся, чем тогда, на глазах господина Дана :

— Конфликт принципов. Один из буйствующих является ярым фанатиком Пантеона, а вот второй утверждает некие "богохульные идеи и мнения". Ссора началась после нескольких рюмок водки и, как я изучил, продолжается с попутным вливанием в каждого дополнительных стопок.

— Ругаются, потом выпивают и продолжают снова до момента, пока не захотят ещё? — шутливо уточнил звездочёт. Животные на водопое тоже мирятся между собой. А чем алкаши на животных диких не похожи? Без капли чего-то, что свойственно человеку, они сравнимы с зверьём, но лишь при сопоставлении с образцом обычного человека. Между животным же и типичным пьяницей животное — вынужденное быть диким ввиду своей природы, но разумное существо, которое не усугубляет свою жизнь от нечего делать. Человеку свойственно выбирать то, где он живёт, как он живёт, чем занимается и каким останется в глазах других. Другим созданиям это неподвластно. В школе, на уроках окружающего мира, Самуил всегда восхвалял в детской манере всё живое за исключением людей; ему подавали пример для осмысления не единожды что дома, что на улицах, что в пределах учебного заведения. Сначала он просто считал, что животные лучше только потому, что они не пьют, не ругаются, не бросают своих детей и при этом ещё и безумно красивые и разнообразные. С каждым годом всё сильнее проявляющаяся любовь ко всем "тварям Божьим" не стала теми самыми розовыми очками, что обеляют все поступки другого. Напротив, Миятера заметил, что мир зверей такой же жестокий — различие от человеческого лишь в природе этой жестокости. Животное живёт и пытается выжить. Человек живёт и волен делать что захочет. Быть жестоким или не быть — выбор, а не необходимость, навязанная опасным окружением. Если Саил пойдёт и убьёт собаку... Нет, с самим собой такие примеры сложно приводить. Если Фунесхебевк убьёт собаку, то это просто его прихоть, а не попытка жить в безопасном мире.

Конечно, рассуждать можно долго. Конечно, если вспоминать, что иногда и животные не дают человеку варианта для действий, то можно оправдать и людей. Но лишь в самой малой части ситуаций.

Бр-р! Не думать! Почему нельзя обойтись мыслями "животные — круто, остальное фигня"? Не хватает испортить себе же настроение!

— Верно, — с короткой паузой кивнул следователь. Изучающий взгляд неотрывно осматривал Миятеру. На мгновение даже стало неловко. Юноша осмотрелся, как будто бы проверяя не летает ли рядом с ним чего-то, что заставило бы так на него смотреть. Но нет, видимо просто мужчина тоже в неплохом настроении, которое проявляется.. немного не так, как у Самуила. — Как я успел услышать из разговора с ними, то они устраивают передышки, в которые дружно выпивают из одной бутылки.

Говорящие переглянулись. А затем дружно посмеялись над происходящим у тех людей. Типичные соседи, похоже.

— Вы так легко согласились на такую ерунду, — вдруг протянул звездочёт отвлечённо, вытерев с уголков глаз влагу. Он первым дёрнул дверь автомобиля и та поддалась, запустив пассажира внутрь, на комфортные сидения. Не закрываясь, чтобы его было слышно, Саил продолжил, — Тут же спокойно можно было бы переложить ответственность на обычную полицию, а мы бы продолжили копошиться с нашим расследованием.

Просто за другими делами Фунесхеб ни разу замечен не был и даже не заикался о том, что был занят иными преступлениями кроме пожаров — с чего бы такое легкое отступление от самого важного для него? Когда Саила забрали на несколько минут для помощи в ином вопросе, то следователь выглядел недовольным этим (или разочарованным?). Двадцать три тома же сами себе не пересмотрят ещё раз! Хотя чем им осталось вообще заниматься? Саил не представлял ничего; не будут же они заучивать материалы? Тьфу-тьфу, не накаркать бы лишь! Лучше бы сидеть и просто что-то писать, попутно развлекаясь чем попало!

Не думая, юноша постучал кулаком по колену. Не дерево, но не побежит же он искать ближайшее бревно?

Мужчина, сев вперёд, поправил зеркало заднего вида так, что его взгляд стал виден звездочёту. Последовала короткая пауза, в которую догадались, что хочет водитель. Дверь негромко захлопнулась и почти сразу же Сейшет заговорил с той самой смешливой интонацией. Как будто бы ему глупость сказали какую-то! С чего постоянно так смеяться?

— Нам данный инцидент интересен вероисповеданиями той стороны, что говорит по словам заявителя о "богохульных идеях". Наш случай ведь связан с поклонениями некому прошлому Солнцу, если Вы не забыли, Саил.

— А! — Миятера просиял. — Вдруг тут подобное! Мы тогда столкнёмся с иноверцами до того, как их "покарают" и, возможно, поймём случающееся и если что предотвратим!

— Спасибо, что понимаете прямые слова, — машина сорвалась с места, резко вывернув назад, после чего также поехала вперёд. Юноша едва было успел вцепиться в сидения, чтобы его не перекувыркнуло вперёд или назад. Куда так торопиться! Конфликтующие не причинят вреда друг другу, раз постоянно пьют и лишь словесно друг друга поливают! Максимум — перепьют и спать заваляться! Но и тогда им же лучше, раз всё разрешилось до приезда сотрудников!

Повезло, что почти сразу же они застряли на пробке. Объехать не представлялось возможным по той причине, что место, куда они держат путь, находилось в маленьком частном секторе на окраинах города, куда самый быстрый путь шёл через центр. Хоть как извернись, но что тут стоят из-за светофора, что там! Фунесхебевк недовольно цокнул и, подпирая кулаком щёку, устало смотрел вперёд. Мысленно, кажется, он перебрал все существующие ругательства что для тех, кто проектировал движение на дорогах, что для самих водителей, что порой словно не торопились. Наблюдая, Миятера сам схватил следователя за плечо, возмущённо указывая на машину, что попыталась перестроится и перекрыла собой проезд им, но и сама не вывернула до конца из-за слишком узкой полосы.

— Даже я вожу лучше! — завосклицал юноша, отпустив мужчину и затряся рукой в воздухе от нетерпения. А ведь он не сразу на права сдать смог! Но такие глупости — это верх дибилизма! — Мы вообще можем повлиять как-то?

— Увы, мы не в подразделении осуществления безопасности дорожного движения, — дёрнул плечом старший. Он недовольно вздохнул. — Потому нам стоит просто мириться с действительностью, Саил. Если что, то прямо перед Вами, в кармане сидения, лежит один энергетик. Я посчитал необходимым перестраховаться в пути.

Глаза едва не выскочили из орбит. Сколько заботы! Всё ещё никак не привыкнуть! В груди всколыхнулось приятное чувство — мягкое, тёплое и медленно рассеивающееся по телу. Прямо как от выпитого напитка, когда ты по некоторым причинам вынужден терпеть, а затем, наконец, получаешь возможность побаловать себя. С отчётливой искрой признательности и восторга, Саил достал банку и прижал к себе. Что там он по поводу дороги думал? Правильно, уже ничего! Достопочтенный и прекрасный господин Сейшет — невероятное создание, посланное Богами сил и здоровья Миятере за все его страдания в бытие. Кто в Пантеоне руководит этими областями? Точно, Сенеб¹! Самый лучший Бог! Как только встретится павлин, то Саил сиюминутно его покормит в знак благодарности за появление Фунесхеба в своей жизни!

Вслух проговорив тост (в честь Сейшета и Сенеба), Саил жадно захлебал. Жажда, усталось, раздражение смело волной невероятного вкуса, уже родного, но ничуть не надоевшего. Верх творения! Выше любой другой еды!

От впереди сидящего почти ощутимо веяло смехом. Не подрагивали плечи, не слышалось глухое фырканье, а лицо не выражало ничего кроме задумчивости и лёгкой утомлённости. Почему-то казалось, что вопреки внешнему виду, мужчина ощущает атипичное удовольствие. Ну и пусть, впрочем! Главное не то!

Ещё через несколько попыток, они, наконец, смогли выехать из красной зоны². Но и тут их ждал сюрприз! Только-только ощутившие свободу дороги сотрудники следственного отдела столкнулись с чужой машиной, что бесцеремонно вывернула к ним, подставившись под удар. Саил, не сдержавшись, стукнул кулаком по ноге. Недовольство стиснуло живот мёртвой хваткой. Что за напасти одни! В центре всегда так или только тогда, когда они с Фунесхебевком едут на задание? Повезло, что успел опустошить банку, иначе бы пролил, а это ухудшило бы день в несколько сот раз больше, чем нынешние обстоятельства!

Став невольной причиной ухудшения течение транспортного потока, Саил и Сейшет услышали позади многочисленные сигналы. Да уж, неловко всё равно, несмотря на непричастность к аварии. По наблюдению и Фунесхеб тоже не виноват; всё же приоритет был у них и уже вышедший из помятого автомобиля мужичок нелепого телосложения был нарушителем. Выглядел только иначе со своим скривлённым лицом, красными щеками и блестящей в маленьких глазах ненавистью.

Другие водители, осознав ситуацию, перестроились, объезжая попавших в маленькую аварию людей по второй полосе, с интересом поглядывая на случившееся, как будто бы до этого не встречались с дорожно-транспортными происшествиями.

Сейшет не шевельнулся ни когда они встали, ни когда в окно с силой забарабанили, крича непристойности в адрес всего рода Фунесхебевков. Звездочёт скривился, не зная, что конкретно ему нужно делать сейчас. Помочь разрешить ситуацию, молчать?

Послышался тяжёлый вздох. Неторопливо и лениво стекло поползло вниз. Внутрь салона влился поток оскорблений. Чужая рука нахально схватила следователя за запястье, грубо затряся его. Атмосфера сменилась; от только что витающего дымка беззаботности Саила и мягкой, но серьёзной задумчивости Сейшета не осталось и следа. Нечто словно бы липкое и чёрное прокралось в маленькое пространство салона, вливая в сидящего сзади пассажира холодный страх. Тело напряглось непроизвольно. Миятера с округлившимися глазами неуверенно сжал ладонями колени, не понимая, что произошло. Это так из-за того, что мужчина токсично кричит или из-за того, что Сейшет молчаливо негодует?

— Ты урод слепой, водить совсем не учили? Ты мне тачку разворотил вона как! Платить потом за ремонт кто будет?!

Следователь покосился на говорящего, едва двинув головой. Мужчина взвизгнул и, отдёрнувшись, отскочил назад. Его голова затряслась влево-вправо, как у болванчика при езде по кочкам.

— Простите-простите! Сам виноват, д-дурак! — леденящий ужас звенел в громких словах незнакомца. Он раскраснелся ещё сильнее и, позабыв про планируемую ссору, побежал к своей покорёженной машине, где спустя минуту уже сдвинулся с места и вернулся в автомобильный строй, юрко проскользнув вперёд, чтобы не встречаться с нежелательным лицом.

Саил сидел молча, растерянно хлопая глазами. Стекло с тихим коротким скрипом двинулось вверх и закрылось, ограждая от посторонних шумов. Тогда Фунесхебевк сдвинулся следом, сев в точно такую же позу, как и до разборок.

— Это Вы какую рожу скривили, что он так хвост поджал? — через какое-то время вопросил юноша, пересев поудобнее. Стало гораздо спокойнее; всё негативное, словно скрытый дикий зверь, выскользнуло наружу перед тем, как закрыли окно. Даже дышать стало свободнее.

Впереди сидящий либо не понял вопроса, либо притворился, что не при чём. С забавно отражающимся на физиономии удивлением и открытым смехом в голосе, он пожал плечами, на секунду оторвав от руля руки :

— Понятия не имею о чём Вы, Саил.

Ну ещё бы. Без намерений открыто показывать недовольство такими ответами, Миятера скривил лицо и отвернулся в сторону окна, хмуря брови. Сейшет повернулся к пассажиру два раза, но ни в первый, ни во второй ничего вслух не произнёс. Самуил этого не заметил, погрузившись в мысли и просмотр мелькающих городских пейзажей. В Мекухалеве никогда не было ничего примечательного; хороший город, но до Эборико-поли³ ему далеко. Конечно же центр пестрил достопримечательностями для туристов, но не в таком объёме, чтобы коренной житель мог этим восхищаться после нескольких лет осознанной жизни в центральном районе. Вот если отправиться за пределы каменного леса, к поросшим смешанными лесами территориям! Юноша не пересекал черты, обозначающей населённый пункт, по причинам своей занятости то школой или курсами, то проблемами в семье, то работой, то колледжем и подработками. Грустно, но все эти причудливые флора и фауна, все необычные рельефы полуострова остались в воспоминаниях картинками из интернета или книг. Может быть потом, когда Миятера отработает звездочётом, то съездит куда-нибудь? Повидать за жизнь хотя бы что-то в своей маленькой и странной стране.

Виды за окном сменились. Теперь вместо кучи многоэтажных домов, пассажир лицезрел коттеджи и небольшие частные дома, по степени новизны смело соревнующиеся с постройками дореволюционной Айвасты⁴. На этом дорога продолжалась; поначалу даже показалось, что Саила повезли за город, как он и мечтал немного ранее, но всё оказалось проще. Завернув в сторону, следователь проехал к скоплению домиков, где стояла компания людей. Судя по всему — заявитель, им обозначенный преступник и родственники или любопытные соседи ссорящихся. Первые двое сидели на скамье подле окна, активно жестикулируя друг перед другом и бормоча едва связный текст, который по идее должен был быть руганью. Это стало слышно как только Фунесхеб приоткрыл дверь, остановившись поодаль от всей толпы. Прежде чем они решили подойти, мужчина посмотрел на младшего коллегу и, чуть наклонившись, негромко проговорил :

— С Вас, Саил, осмотреть местность на предмет каких-либо странностей. Беседу я беру на себя. Как только закончу, я Вас оповещу.

— Хорошо, — без лишних вопросов кивнул юноша. Он не был бы прочь поговорить с кем-то, но раз его вмешательство излишне, то просто поступит так, как ему сказали. Тут он ни разу не был, обычно в окраинах все живут бок о бок в количестве двух-трёх семей, а тут домов с десяток! Стоят правда не стена к стене, а на расстоянии нескольких метров, но с технической стороны так безопаснее; если кто-то загорится, то пламя не сожрёт всё за раз.

Полицию заметили только тогда, когда сами представители отдела подошли ближе. К ним подбежала какая-то по-домашнему одетая женщина и указала в сторону пьяниц, громко возмущаясь :

— Вы бы слышали, что говорит Гершом! Его за такие слова против Пантеона в тюрьму мало! Казнить! Публично!

Самуил покосился на Фунесхебевка и столкнулся с таким же как и у него самого хмурым взглядом.

— Делать нечего, казнить за иноверие, — негромко проворчал мужчина и прошёл мимо незнакомки, которая зароптала и в его сторону. Звездочёт поспешил следом, не желая оставаться наедине с верующим человеком. Мало ли, в жертву Солнцу решат его принести, у них в головах явно только такое и заложено, раз они на полном серьёзе говорят о смерти тому, кто исповедует другую веру. Даже следователь это отметил же!

Стояли тут, смотря на бурные обсуждения, даже дети. Девочка и совсем маленький мальчик, который держал скорее всего свою мать за руку и испуганно жался к её ноге. Старшая из ребят казалась по возрасту лет на десять-двенадцать и выглядела почти заинтересованной происходящим. Саил ощутил укол вины — жаль, что дети вынуждены мириться с пьянствами взрослых, среди которых и их родители.

Не задерживаясь, юноша проскочил мимо, спрятавшись за углом здания, пока Сейшет занялся основной частью. Что только оглядеть? Судя по вдруг пронёссшемуся крику "Это вообще-то мой дом, вызвал полицию, иди с ней к себе!" — потрёпанное годами и погодой здание принадлежит тому самому Гершому, что заявляет о другом Боге или Богах. Что будет, если они ошиблись и приехали на разборки между верующим в Пантеон и каким-нибудь христианином? Любой житель Айвасты подтвердит, что не понимает и не принимает никаких заявлений о Иисусе, Будде, Аллахе или ком-то подобном, воспринимает речи о них (исключая прямо оскорбляющие перечисленных Богов) как предательство Пантеона, заслуживающее высшей меры наказания. Потому не факт, что Гершом твердит про первое Солнце. И тогда они просто так сюда примчались. Не то чтобы у них был выбор...

Пройдя по заросшей тропинке к другому углу, Саил огляделся, вполуха слушая возмущения всех столпившихся взрослых и тихий бубнёж своего коллеги. Полустёртая адресная табличка висела здесь, что было крайне нелогично; единственный подъезд к дому располагался с другой стороны. Что и говорить — алкаши думать не умеют. Повезло им, что они вообще живут на свете!

Рядом с табличкой был помечен какой-то слишком знакомый символ. Обозначение, напоминающее какую-то букву и рядом с ней нижний индекс в виде чего-то тоже непонятного. Саил, уперев руки в бока, нахмурился, активно перебирая в памяти события из своей жизни. Когда он что такое замечал? Тоже рядом с адресом? Вроде как..

Точно! Это же тот самый дом, который стал причиной знакомства тогда учащегося студента и представителя следственного отдела магических явлений! Там было если не точно такое же, то очень приближённое по написанию!

Достав телефон, Саил сделал фотографию, подойдя как можно ближе и встав на цыпочки, чтобы каждый изгиб нацарапанного обозначения был виден на снимке. Значит, что это то самое, что им нужно. Как бы сейчас намекнуть на это Сейшету? Что ему соцсети не угодили, прислал бы в личные сообщения и получил бы ответ! Придётся звонить и предупреждать, значит! Они ведь как раз все замолчали, потому он вряд ли помешает.

Отвернувшись от стены, Миятера вздрогнул, увидев перед собой ранее замеченную в толпе девочку. Её мутные серо-карие глаза поблёскивали, отражая неведомо откуда взявшийся красный цвет. Улыбаясь, она склонила голову набок и своим звонким и громким голосом спросила, предотвращая попытки Самуила наклониться и забрать упавший на землю телефон :

— Вы нашли то, что вам нужно?

¹ Сене́б — Бог Пантеона, отвечающий за физическое и духовное здоровье человека. Зовётся и по имени, и по ассоциации — Павлин трёх хвостов. Имеет воплощение павлина.

² Участок дорожного движения, на котором по каким-либо причинам затруднено или невозможно нормальное движение транспорта.

³ Эборико-поли — городок из книги "Рукопись глупца", которая на момент происходящего в "Плене снов" выпущена в полном размере. Является самым красивым местом среди всех локаций, описанных в "Рукописи глупца".

⁴ Дореволюционная Айваста — Айваста в период до 1860-х, когда власть в стране принадлежала не евреям, изначально проживающим в Айвасте (айвастовские евреи), а пришедшим группам людей вероятно из Турции.

Глава 10.2. Смысл расследования всё-таки в нахождении истины. Даже для Самуила

— Вы нашли то, что вам нужно?

Самуил замер на месте, не успев наклониться за телефоном, выскользнувшим из рук из-за короткого испуга. Он исподлобья покосился на девочку, стоящую напротив него в метрах трёх, которая весело рассматривала взволнованного юношу, сложив при этом руки за спину. Белый сарафан мягко колыхался от лёгких порывов ветерка, ослабленного лесистой местностью и обступившими их двоих домами. С чего бы вообще так пугаться! Он такой идиот, скоро от пролетающей мухи будет визжать такими темпами!

— Ты не подумай, я же не лезу никуда и воровать не собираюсь. Я ведь всё-таки сам сотрудник.. — попытался оправдаться юноша. Он стиснул челюсти и рывком схватил мобильный, тут же выпрямившись. Отчего это странное ощущение? Немного напоминает то, как было в машине, когда они с Сейшетом столкнулись с не знающим правила дорожного движения мужчиной. И ещё сильнее напоминает потерю сознания в первый день знакомства с следователем. Чуйка опять, слабость? Как невовремя.

Девочка хихикнула, зажмурившись. Игриво крутанувшись на месте, она чуть наклонилась вперёд, перебивая собеседника :

— Я знаю. Ты здесь по поводу их.

Их? Миятера обернулся в сторону, прислушиваясь. Все затихли, словно бы назло. Даже Сейшет словно бы исчез вместе со своей заносчивостью и ворчливостью. Может и правда отошёл в сторону машины? Разгрёб всё и теперь ждёт звездочёта? Или сопроводил в дом обоих мужчин, где пока задерживается? Не бросил же он на произвол судьбы своего верного спутника, верно? Он же вообще обещал предупредить, что закончил с допросами!

— Ты про того болвана думаешь? — ребёнок мелко затрясся от смеха. Тело прошибло от страха. Чего? Она так подгадала или мысли что ли читает? Да быть того не может! Ни Богов, ни магии, ничего такого существовать не должно, это такое совпадение странное! Саил, ты такой придурок, одна малейшая деталь и ты уже веришь во всё! Фу таким быть, фу!

Но почему же Самуил чувствует себя таким испуганным? Как будто бы ещё немного и его ноги подкосятся, он упадёт на землю и от ужаса, охватывающего всё его существо, свернётся в маленький и хнычущий клубок, состоящий только из негативных эмоций и желания оказаться дома, в тепле, уюте и безопасности. Голова от навалившегося буйства чувств, стала подобна треснувшему шару для боулинга — давит тяжестью боли от повреждения и собственным весом, пытается склонить вниз. От непонимания, Миятера попытался сделать шаг назад, но переборщил и ударился спиной о стену, в которую тут же попытался вжаться, подсознательно желая стать хамелеоном и слиться с окружением. Вытаращенные глаза неотрывно цеплялись за ребёнка, что выглядел довольнее, чем если бы ей подарили самые заветные сладости и игрушки. Руки, сжатые в кулаки, прижимались к теплому, почти горячему материалу, которым был отделан дом.

— Странно, что ты так реагируешь, — говорящая встала прямо, после чего сделала пару шагов вприпрыжку в сторону юноши, размахивая тонкими оголёнными руками, — Мне казалось, что ты отличаешься от обыкновенных людей составом своей души и душ своих ближайших предшественников.

Мозг отказывался понимать всё, что произносила девочка. Что она несёт? Состав душ его и его предшественников? К горлу подступил тошнотворный ком, который лишь чудом удалось проглотить. С чего организму вообще так сильно реагировать на обычный разговор с чьим-то детёнышем? Очень странным, но обычным маленьким человеком!

— Не понимаешь? — голова ребёнка склонилась набок, а на бледном лице отразилось неподдельное изумление. Через несколько секунд эмоция изменилась, заменённая радостной улыбкой, — Ничего. Это неудивительно. Ты вырос не там и не так, как должно было быть.

— Может быть хватит говорить такими неопределённостями?! — в сердцах воскликнул юноша. Он нахмурился, стараясь перебороть себя. Окружающий мир изменился, всё вокруг них потемнело и замолкло. Стояли только двое, странная девочка и вжатый в невидимую преграду юноша. Куда подевались все? Фунесхебевк потерялся за углом что ли?? — Что за розыгрыши неприятные! Тебя мой друг подговорил что ли?!

— Розыгрыши? — переспросил ребёнок. Она оказалась совсем рядом, смотря снизу вверх на старшего, вселяя в него необъятный ужас через свои широко открытые глаза, из которых веяло жуткой глубиной беспросветного омута крови, — Никаких розыгрышей. Всё происходит наяву, Самуил.

Откуда она имя знает? Звездочёт не произносил его ни перед кем тут! Разве что Сейшет проболтался или сам послал эту девчушку для того, чтобы разыграть Самуила? Несмешно вообще! Его от страха сейчас стошнит или он вообще сознание потеряет!

Раздалось хихиканье. Ребёнок протянул руку и схватил Самуила, крепко сжимая пальцами его ладонь. Прошиб холодный пот, сердце застучало так сильно и быстро, что его можно было ощутить и в голове, и в конечностях, и в животе. Тонкие и бледные губы зашевелились, выговаривая что-то неразборчивое. Миятера сглотнул, не услышав с первого раза, после чего в навеянном чем-то непонятным любопытстве склонил голову ниже, чутко вслушиваясь. Девочка повеселела ещё больше с такого действия и с пламенным энтузиазмом воскликнула :

— /|/| |\ /-\ |\ | |\-- /-\ ---- |-- ---- |

В глазах — свет. Чёрный и красный. Снова. Не настолько ярко, чтобы от него упасть в всепоглощающую пропасть, но ударивший по итак шаткому равновесию Миятеры. Тело крупно дрогнуло, волна слабости ударила по всем мышцам сразу, отчего звездочёт опустился на колено, болезненно морщась, но не выпуская чужой ладони из своей. В ушах звенело — не то усталостью, не то от продолжающего восклицать звонкого голоска. Раззадорившись, девочка настойчиво потянула Миятеру за собой и тот, не осознавая этого, поднялся и побежал вместе с ней, полностью доверившись физически, но умом понимая абсурдность происходящего и нежелание никуда ни за кем следовать. Почему ноги так легко послушали другого человека? И руки??

Они пробежали чуть вперёд и вдруг рванули в сторону, как будто бы обходя препятствие. Почти сразу, сквозь смех и переливистый звон, юноша услышал ещё какой-то звук, раздавшийся с другого бока. Руку зажгло; сначала слабо, а затем настолько сильно, что Саил не сдержался и взвизгнул, попытавшись отцепить от себя девочку. К счастью, это вышло — вырвавшись из хватки, Миятера отскочил назад, прижимая к груди ладони. Тьма ушла, открывая остановившемуся на месте звездочёту вид на едва тлеющий вход в дом, в котором, двигаясь вприпрыжку, скрылся громко хихикающий ребёнок.

Раздался треск, перед глазами пронеслась очередная вспышка с неба, подобная чёрно-красной неправильной молнии, что ударила в крышу здания. Оно мгновенно охватилось сильным огнём, едва было не задев обжигающим до углей жаром и стоящего в ступоре юношу — едва успев осознать происходящее, звездочёт уже оказался чуть дальше, придерживаемый за плечи мрачным Сейшетом.

Треск пламени не смог заглушить вопли заживо сжигаемых внутри стен людей, в том числе уже знакомый громкий голосок. Саил отдёрнулся от следователя и неуверенно направился вперёд, истошно закричав :

— Им надо помочь! Что-то сделать! Мы же не оставим всё как есть?!

В дверях показался чёрный силуэт. Миятера на этот раз ринулся вперёд, планируя рывком схватить пострадавшего и вытащить из пламени, но был остановлен — в этот раз Фунесхебевк схватил его под руки и потянул назад, хмурясь не то от тепла, что даже на таком расстоянии ощущалось ими, не то от импульсивного поведения своего коллеги.

— Перестаньте, Саил! Мы ничего не сделаем уже.

Мужчина, стоящий в дверях, рухнул вперёд, на ступеньки, где скрылся в языках огромного жертвенного костра.

Саил стиснул зубы как можно сильнее и опустил голову, не в силах терпеть это зрелище. Где вообще все? Почему это всё произошло так быстро? Что за странности были незадолго до начала происшествия? Кровь стучала в висках, отдаваясь глухой болью во всём теле. Сильно жгло ладонь. Сил не было. Будто бы держащийся на одном приливе адреналина, Миятера вдруг ощутил, что у него темнеет в глазах. Прижавшись спиной к озадаченно и обеспокоенно что-то спрашивающему Сейшету и схватившись как получилось за него руками, юноша попытался не упасть, но сильный стресс, переживание от увиденного и всего лишь один выпитый им утром энергетик не оставили и шанса — повезло с наличием рядом коллеги. Наверное Фунесхеб уже устал разбираться с таким чувствительным к любым воздействиям человеком.

Вопреки собственным ощущениям, Миятера открыл глаза резко, вдохнув острый и сильный запах нашатырного спирта, от которого закололо в глотке. Закашлявшись, он выпрямился, постукивая себя кулаком по груди. Вот кто придумал такие чудовищные методы пробуждения!

Рядом сидел Фунесхебевк. Его лицо выглядело недоумённо, но с подъёмом младшего коллеги, на нём всплыла едва видимая улыбка. Отчего он такой довольный-то стал? Вот Саил не чувствует ни единой причины для улыбки прямо сейчас!

— Вы всегда реагируете на..

Не дождавшись окончания вопроса, юноша обернулся и спросил с максимально возможной для себя серьёзностью :

— Сколько прошло? Пожарных и скорой нет ещё? — от здания осталось несколько брёвен, держащихся поперечными перекладинами. Угли выглядели холодными, блестяще чёрными, словно прошло не меньше шести часов с окончания пожара. Не мог же звездочёт столько проваляться? Или даже не так; не просидел же бы с ним столько Сейшет, верно?

— Вы пробыли без сознания всего две с половиной минуты, — заявил мужчина, поднимая взгляд на остатки постройки. — Прежде чем я привёл Вас в чувства, то попросил одного из соседей потерпевшего оповестить остальных и покинуть свои дома. Все собрались во дворе одного из здесь живущих, рядом с бассейном. Это единственное, на что удалось их уговорить.

— А что с теми, кто.. — тихо начал Миятера, зная, что услышит не то, что ему бы хотелось.

Фунесхебевк покачал головой.

— Господин Гершом Кац вместе со всей своей семьёй оказались на момент явления внутри здания. Предугадывая вопрос — всего четверо человек, среди которых сам господин Гершом, его супруга, дочь и его не способный самостоятельно передвигаться отец.

Миятера опустил голову, бессмысленно пялясь на свои целые и невредимые руки. Девочка тоже погибла. А если бы Самуил не отпустил её? Смог бы удержать или его тоже бы поразило этим.. скорее взрывом? Раз свет начался в небе, не значит ли это, что кто-то просто сбросил взрывное устройство вниз? Это не была молния, это просто перегруженный мозг звездочёта решил увидеть не то, что нужно.

Схватившись за голову, юноша замотал ей в стороны, попутно ероша волосы. Прийти в себя!

Фунесхеб, молча смотрящий на происходящее, отвернулся, перестав придерживать за спину своего коллегу. Последовал тяжёлый вздох — следователь поднялся и, оттряхнув грязные ладони, устремил взгляд в сторону пепелища.

— Видите, Саил. Это не обычное преступление. Как минимум, Вы видели и начало, и мимолётное завершение, а также некоторые другие странности. Я не говорю о том, что несмотря на такой сильный всплеск, огонь не захватил даже территорию вокруг себя, на которой, между прочим, находится вполне себе сухая растительность.

Хотелось бы поспорить, но сейчас Миятера не мог найти в себе того самого задорного огонька, который можно было бы распалить..

"Ха-ха," — скривился Самуил, вызывая у следователя немой вопрос о причине его вдруг изменившейся физиономии. Сжав руки в кулаки, юноша прикрыл глаза. Надо бы подняться и осмотреть место происшествия. Или преступления. Пока неясно, но второе вроде бы ближе.

Сейшет протянул руку, словно заметив, что Саил хочет встать. Тот принял помощь и был подтянут вверх сильным, но аккуратным рывком. Ноги едва было не подвели, но юноша сумел сохранить баланс уже без чужой поддержки.

— Нам ведь нужно заново осмотреть местность теперь, верно? Пойдёмте, — Миятера устремился к остаткам дома, но тут же замер, распахнув глаза. Мимолётная картина недавней сценки с прямо на глазах покинувшим мир живых жителем дома всплыла перед ним, вызывая очень неприятные эмоции. Внезапное осознание того, что он не просто оказался неподалёку от смерти — он не предотвратил её и к тому же увидел в реальности — ударило по голове. Стало тяжело. Могли они что-то сделать? Возможно, если бы знали природу пожаров и их первопричины. Да, надо воспринимать проще всё, не углубляться в события, что настигают других, но это не так просто.

Сейшет подошёл ближе и указал кивком головы в сторону, где они оставили автомобиль.

— Идите. Я закончу со всем сам и вернусь к Вам. Придётся подождать приезда других служб из-за наличия здесь прямых свидетелей.

— Хорошо, — не стал противиться юноша. Он развернулся и медленно поплёлся прочь, подальше от этого странного места. Фунесхебевк, проследив внимательным взглядом за своим коллегой, после того, как тот исчез из поля зрения, развернулся и ушёл в другом направлении, сокрушённо качая головой.

Миятера не знал, как характеризовать сегодняшнее. Странное поведение ребёнка, этот странный пожар, сегодня увиденный вблизи, смерти. Тело было будто бы не своё, ноги волокли звездочёта сами по себе, только в этот раз в нужную сторону. Хотелось выпить — сразу бы пару банок энергетика или хотя бы кружку крепкого чёрного кофе. Готов ли Самуил пить алкоголь? Кажется, что если бы под рукой оказалось что угодно кроме тёплого дешёвого пива, то он бы без задних мыслей сам испортил себе день спиртным, выпитым не под вечер. Почему все оказались дома? Зачем девочка побежала туда? Что такое она сказала? Почему себя так вела? Как заметил и следователь, почему пострадала только одна семья? Если это бомба, то как она упала, если над ними не было видно ни самолёта, ни вертолёта?

Оказавшись в машине, юноша закопошился в поисках на задних сидениях возможных энергетических напитков. Вдруг повезло и Фунесхебевк купил два в дорогу?

На доме жертв также были указаны символы. Они очень сильно походили на ранее встречаемые у прошлых погибших из-за такого же явления, потому это один и тот же случай. Чем связаны жертвы? Опять же верой. Семья Кац тоже утверждала о другом Боге. О каком — скажет потом Сейшет, но по символам предугадать ответ вполне себе можно. Главное беседовать обо всём не прямо сейчас. Миятера немного не готов после инцидента сразу думать о нём же.

Не отыскав ничего полезного, юноша сел удобнее, полностью навалившись на спинку сидения. Безучастный взгляд пялил в сторону домов, где виднелись сожжённые обломки. Тут тоже вспышка, тоже чёрное и красное. Выяснил ли Фунесхебевк что-то перед тем, как его допрашиваемый покинул их? Хотелось бы.

Миятера шумно вздохнул. Если от Кацей осталось хоть что-то, то он смотреть на это не хочет. Документы составлять будет без прикладываемых к ним фотографий, которые сейчас сделает по долгу службы следователь. В желании отвлечься, Саил достал телефон и сразу же наткнулся на фотографию, которую он сделал за несколько минут до происшествия. С самым недовольным лицом он свернул приложение камеры и зашёл в соцсети. И как назло! Первая новость была о потерпевшем крушение во вторник самолёте, летевшем рейсом Айваста-Казахстан! Не будет Самуил читать про очередную кучу потерпевших! Сегодня хватило, а ведь только начало дня!

К счастью, несколько любимых групп юноши выложили посты. Потому скрасить время до появления Сейшета вышло — да и в принципе немного отвлечься получилось. Потому мужчину, севшего вперёд, Миятера встретил с лицом, полным разочарования и усталости, а не мрачности и раздражения в довесок ко всему вышеупомянутому. Щёлкнул ремень безопасности, следователь отчего-то покачал головой и после, не оборачиваясь, посмотрел через зеркало на пассажира, терпеливо ожидающего хоть каких-либо слов.

— Мы закончили. Остальные службы приедут в течение пятнадцати минут и их встретят жители участка. В связи с форс-мажором, предлагаю отвезти Вас отдохнуть, предварительно купив Вам успокоительное и чего-нибудь перекусить после такого стресса.

— Впереди разве не обычный рабочий день? — Саил склонил голову набок без каких-либо эмоций. Когда это сотрудников правоохранительных органов после преступлений или правонарушений, которые они застали, отправляли отдыхать?

Сейшет завёл автомобиль и мягко развернулся, неторопливо поехав по той же дороге, по которой они сюда и добирались. Людей видно не было, что являлось хорошим знаком — не было никаких любопытствующих, что могли бы пострадать или нарушить покой пепелища без острой необходимости.

— Вы не обязаны работать в привычном режиме. Я обещал себе и Вам, что обеспечу Вас благами на период нашей совместной работы, Саил. Я просто держу своё слово.

— Святой Вы человек, господин Сейшет, — звездочёт повернулся в сторону окошка, бессмысленно следя за окружением. Ногтем он настырно ковырял уголок упаковки таблеток, лежащих в кармане. Они тоже своего рода успокоительные, просто посильнее. Наверное будь Самуил сейчас чуть более не в себе, то выпил бы, а так понадеется, что обойдётся помощью валерианы.

Вплоть до остановки у ближайшей аптеки ни следователь (за что ему спасибо), ни тем более сам Самуил не заговаривали. Последнему разговор и не нужен был пока — поначалу хотелось пережить случившееся и уже потом всё-таки обсуждать. Как только он будет дома, помоется и посмотрит хотя бы фильм для нормализации своего состояния, то позвонит Фунесхебевку и попросит списаться в соцсетях. Тогда же он и сам скинет фотографию и расскажет про поведение той девочки.

Когда они выезжали в город, то увидели, как в противоположном их направлении направились скорая помощь. Видимо часть упомянутых служб, что была вызвана Сейшетом.

Следователь вышел из машины в одиночестве, коротко попросив подождать его. Самуил молча кивнул. Ну что он такой чувствительный! Подумаешь, миллионы людей гибнут постоянно! Ему надо переживать за незнакомцев? Это не милые зверята, которых жалко вне зависимости от того, насколько страшное с ними может твориться — поел чуть меньше или пострадал из-за чего-либо. И даже не кто-то знакомый, хотя и им не всегда так сочувствуешь! Наверное сыграло то, что там был ребёнок — а к детям немного иное отношение нежели ко всем взрослым. Мало кто из только начавших жизнь заслужил смерти. Даже не так — никто из них не заслужил смерти. Даже самого буйного ребёнка можно если что перевоспитать, объяснить, что в его действиях плохо. А вот старшие уже привыкли к своей жизни и если ведут себя дерьмово, то так и будут.

К тому же, отдалённо вспоминается и жизнь самого звездочёта. Саил тоже иногда присутствовал на разборках матери с любыми её соседями или знакомыми.

"Что же такое она сказала тогда?" — с грустью и мимолётной взволнованностью вопросил уже который раз у себя юноша. Такого слова он не слышал никогда. И произношение отличалось от типичного айвастовского. Может быть это что-то из древнего языка? Он ведь даже выглядит мудрёным, словно произносится также непонятно, как и сказанное девочкой. Воспроизведёт ли Самуил вслух это сам? Вряд ли. Он услышал только один раз, необходимо бы написать транскрипцию хотя бы.. Хотя он и такое читает не всегда верно, ах-хах.

Когда мужчина вернулся, то тут же протянул Миятере большую бутылку газированной воды и какие-то таблетки. Самуил осмотрел пластинку. Название незнакомое, но наверное Сейшету фармацевт посоветовал. Или тот сам додумался — заумный кусок гордого одиночества же. Или как там придумалось тогда.

— Спасибо, — после того, как Саил выпил лекарство, он передал бутылку обратно мужчине, но Фунесхебевк мотнул головой, не принимая напиток.

— Пейте больше. Посоветовали при приёме таблеток запить их хотя бы трёмястами миллилитрами воды для более быстрого эффекта.

— Вы излишне заботливы, господин Сейшет, — почти что едко процедив слова сквозь зубы, звездочёт повертел предмет в руках, осматривая этикетку с названием. Зачем пишут так много текста на обычной газированной воде? Зачем так бережливо вести себя по отношению к давно не маленькому Самуилу? — Я уже успокоился. Есть хочу.

— Я понимаю, — мужчина медленно склонил голову набок, — Отвезу Вас к магазину или кафе, где Вы возьмёте нужное, а затем отправимся к Вам. Только сначала настаиваю на том, чтобы Вы соблюли рекомендации по применению лекарства.

Что ж он такой упёртый! Недовольно Миятера захлебал из бутылки, торопливо и жадно, лишь бы скорее избавиться от странной заботы с чужой стороны. Ладно если бы он пострадал, но на нём ни царапины! И из погибших никто особо дорог или похож на животного не был!

— А Вы после этого? — закончив с питьём под тихую благодарность, Самуил посмотрел на следователя. С такого ракурса было неясно, что за эмоция застыла на его лице, а в зеркале Фунесхебевка в принципе не было видно скорее всего из-за положения то ли Миятеры, то ли самого зеркала.

— Вернусь на работу, напишу рапорт об обнаружении признаков преступления, затем составлю несколько других документов, после чего найду информацию о родственниках покойных и свяжусь с ними, — четко проговорил план действий следователь. — Далее посмотрю по наличию времени на совершение других действий. Куда Вы хотите, Саил?

Последний вопрос прозвучал неразделимо от общего тона произнесённого списка дел на сегодня, отчего звездочёт не сразу осознал перевод темы. Лишь на повтор он ойкнул, отвлекаясь от своих размышлений :

— Даже не знаю.. В супермаркет какой-нибудь, — если в любой другой день Миятера мог спокойно подождать лишние двадцать-тридцать минут пока готовится его заказ, то сейчас хотелось взять что-то простое и не выделываться. Ну и попить побольше на вечер, раз такое дело. — Что первое попадётся.

Фунесхебевк негромко угукнул.

Они доехали до большого магазина. Сейшет вышел первым и остановился, ожидая пока из салона выползет усталый юноша.

— Вы со мной? — с удивлением присвистнул Самуил. Что-что, а он думал, что ему просто передадут деньги и отправят искать себе что-то, что его взбодрит. Или за звездочёта настолько сильно переживают?

— Да, — пояснений никто не дождался. Следователь, коротко осмотрев коллегу, развернулся и широким шагом направился ко входу в отдельно стоящее здание супермаркета. Из-за того, что сегодня начало дня понедельника, покупателей было совсем немного. Даже местоположение магазина не играло роли (судя по улице, они остановились в центре, где совсем недавно ещё были ужаснейшие пробки). Оно и к лучшему; можно прогуляться по отделам, а не искать уголки, где никто не толпился. Обдумать всё ещё раз — иначе груз помешает отдохнуть как следует.

Они разошлись почти на самом начале — мужчина сказал, что ему необходимо кое-что посмотреть. Останавливать его не было смысла, потому Саил сказал, что будет держать ухо востро, дабы если что услышать звонок. Всё-таки место немаленькое, потеряться тут вполне реально. Бегать и искать того, кто выполняет роль кошелька, будучи с тележкой наперевес — явно не в силах звездочёта. Точно не сегодня.

Остановившись между отделами, Миятера задумчиво осмотрелся. Что он был бы рад съесть? Сладкое и что-то из фастфуда. Если повезёт и тут есть салаты или выпечка, то можно и их набрать всех понемногу. Винегрет, оливье, куриный, окрошка, греческий, мимоза — когда он ел обычные магазинные салаты вообще? Даже они стоили дорого, а после встречи с Фунесхебевком можно было потратиться и на более качественную продукцию из узконаправленных заведений. Вкусно ли здесь? Не попробует — не узнает, как говорится.

Попутно с этим юноша заглянул и за сладким, где набрал много вафель, пирожных и шоколадных батончиков. Конфеты на развес он не брал почти никогда, ведь ни один из видов Самуила не впечатлил. Может быть опять играет свою роль детство — сладости были, но в виде старых, покрытых белым налётом маленьких шоколадных батончиков, в которых по идее должна была быть вафельная и ореховая крошка, но по сути были в лучшем случае песчинки. На зубах ощутился знакомый скрип, а по языку прокатилась волна неприятного фантомного вкуса. Фу, будь он раньше в своём уме, то ни за что бы не ел такое на постоянной основе!

Рассматривая упаковки, Самуил наткнулся на рисунок огонька. Мозг дорисовал картинку — теперь в мультяшном костре с глазами и улыбочкой были видны четыре чёрных силуэта. Лицо скривилось само по себе. Кинув зефир обратно на полку, Миятера вздохнул. Может быть что-то потустороннее в пожаре и поступках некоторых людей и было. Как иначе объяснить? Надо бы завтра, когда он придёт в отдел, расспросить о том, что выяснил Сейшет — вдруг у девочки было какое-нибудь психическое расстройство. Остальное — воображение чудаковатого мозга юноши.

"А вот господин Сейшет не выглядел удивлённым," — в тележку с уже большой кучей всякой продукции полетела упаковка наггетсов в виде динозавров. Он работает в следственном отделе, завязанном на магической ерунде, но ведь почти никто тут не верит в реальность подобного. Или просто физиономия следователя не способна выражать ничего в критические моменты? Люди со стажем работы в правоохранительных структурах подвержены сильной профессиональной деформации. Если видеть странности каждый день, то они перестанут ими являться. То же относится и к жестокости, отвратительности и чему угодно другому. С 2016-ого года прошло уже восемь лет, из которых максимум половина ушла на привыкание к обстановке. Дольше люди уже врут что не свыклись — человек, его психика и организм ведь сделаны природой с учётом того, что они способны меняться под условия, постоянно их окружающие. Потому "человек — высшее существо" среди всех известных.

Непонятность побуждала к большим размышлениям. Запретный плод сладок — заманчиво и неизведанное. Если Фунесхебевк не связан с пожарами, то он вместе с своим багажом умений спокойно раскроет истину преступлений, выявит виновника и поможет Айвасте свершить правосудие. И, вопреки всему, сегодняшний день показал Самуилу нечто важное. Он тоже хочет найти правду. Думать о погибших было гораздо проще, чем увидеть преступление вживую в самый разгар — это и стало побуждением, которое пододвинуло мысли о нежелании лезть вглубь расследования и страхе пострадать. Теперь юноша настроен серьёзнее — если будет нужно, то он постарается помочь в том, в чём будет посилен. Лишь бы в итоге господин Сейшет посмотрел на него, протянул последний, двадцать третий том, на обложке которого красовалась бы дата окончания ведения расследования, а затем сказал о том, что они прекратили череду происшествий. Чтобы никто, в том числе Самуил, более не увидел рядом с собой ничьих смертей.

Сжав кулаки, Миятера грозно уставился вперёд, ненароком пугая какую-то женщину, что перекрестилась и с бормотанием отошла в сторону. Эту неделю он не будет бездействовать, как допускал делать себе ранее! Возьмётся за ум и прийдёт к результату, каким бы страшным он ни оказался! Вместе с Фунесхебом они смогут всё — среди них есть следователь-гений и просто очень догадливый и удачливый звездочёт. Разве понадобится что-то или кто-то ещё?

Глава 11. О прими в холодные объятия дитя твоей Матери, несущий Смерть...

Утром за Самуилом никто не заехал. Это было вполне ожидаемо, но отчего-то слегка ноющей в висках голове казалось, что сегодня Фунесхебевк должен был заскочить за ним, несмотря на предыдущие самостоятельные приходы на работу Миятеры. Может быть из-за того, что вчера следователь выглядел встревоженным состоянием младшего коллеги. Или из-за того, что по телефонному разговору показалось, что Сейшет косвенно упомянул, чтобы юноша дождался приезда мужчины. Увы, в любом случае пришлось идти в отдел на своих двоих, немного торопясь по причине того, что вышел звездочёт чуть позднее обычного. С собой он взял несколько банок, чтобы не повторить ошибок прошлых дней — потому сумка была тяжёлой и при каждом шаге издавала стук и одновременное с ним бульканье. Это ведь ещё отказались от идеи взять с собой сладкое! Так бы и с места не вышло сдвинуться!

Вчерашний день оставил отпечаток на состоянии. Уже с утра Миятера ощутил глухую тоску и перед тем, как встать, подробно вспоминал ситуацию перед пожаром, лишь быстро перед этим приняв своё лекарство. Сейшет объяснил, что на допросе выяснил, что господин Кац верует в "звезду", что затмевает своим светом жалкие и холодные мерцания нынешней Солнце. О том, что дочь Гершома, Гила, страдает болезнью психики ничего выяснить не удалось; единственные люди, что взаимодействовали с семейством — это их соседи. Фунесхебевк попытался разговорить вчера встреченных взрослых и побеседовал даже с мальчиком, но никто не смог сказать ничего внятного. "Хорошая девочка, бегала, прыгала, резвилась как все ребятишки её возраста, любопытствовала ко всему и вся," — вот и всё в общем-то. Сегодня они должны будут ещё составить запрос в больницу о состоянии на учёте кого-либо из погибших, дабы убедиться в сомнениях юноши, главное об этом не забыть; Сейшету было безразлично на возможность болезни Кац-младшей, а вот кое-кому это казалось очень важным и нужным.

Саил также расспросил о том, почему следователь не услышал ни погибшую, ни своего коллегу несмотря на их нетихие беседы. Тот заявил, что не заприметил ничего неестественного — ровно как и все остальные жители участка, которые находились как и рядом с ним, так и поодаль. Единственный момент, когда он мог прослушать громкие разговоры, был тогда, когда он проводил господина Гершома домой и, стоя с ним в коридоре, попросил сказать про его вероисповедание, но это длилось не более трёх минут; до того мужчина был настороже и услышал бы Самуила, если бы тот что-то восклицал. Из-за таких утверждений стало неловко; а вдруг Самуилу привиделось всё? Может быть вообще там сознание потерял и увидел чудной сон..

О том, что юноша видел тьму, чувствовал что-то непонятное и отчего-то послушался и побежал за Гилой, он не сказал, посчитав, что это прозвучит бредом. Вместо этого он просто пожаловался на то, что дети ведут себя странно и порой смахивают на бесов больше, чем сами бесы (судя по книжкам, конечно же). Свой испуг он пояснил нестандартной ситуацией — когда ещё Саил встретит дом, что за несколько минут превратился в обугленные обломки! Самый первый день знакомства вообще не в счёт, его застали уже уничтоженным.

Фотографию Самуил также прислал в соцсетях, чтобы Сейшет приложил её к материалам дела. Мужчина на неё ответил хмыканьем и утверждением "странно написанно". Да ещё бы! Поиск в Интернете по этому снимку ничего не дал, даже приблизительно, ровно как и одновременные попытки написать то самое странное слово по памяти. Что девочка конкретно произнесла? Почему так сложно сопоставить буквы айвастовского языка с звучанием этого большого и непривычного на слух понятия? Предложения? Названия? Пантеон лишь знает что это было. О том, что Гила сказала такое Миятера также не оповестил. Как минимум просто не мог подобрать описания. Он же не скажет "ну, это, смотрите, господин Сейшет, слово непонятное, длинное, может быть я просто не разобрал или не то услышал, но оно жуть какое странное показалось тогда"?

С небольшим опозданием, юноша вбежал в здание отдела, учащённо дыша. Охранник даже не обратил внимания на приход сотрудника, решая кроссворды с самым сосредоточенным лицом, потому, пользуясь возможностью, Самуил написал время точь-в-точь то, в какое должен оказаться на работе. Довольно заулыбавшись, он спешно покинул место преступления, чтобы не столкнуться с свидетелями в лице какого-нибудь господина Дана, что расстроился бы от такого действия. Ну а Миятера тоже бы расстроился, признав своё опоздание на бумаге, а он себе важнее, чем руководство! Простите, господин Дан!

Почти бесшумно ступая по старой плитке, уложенной в коридоре по пути к их с Фунесхебевком кабинету, звездочёт старательно отодвигал вспоминающееся хихиканье и кадры вбегающей в начинающий загораться дом девочки и сжигаемого заживо мужчины. Вчера он смотрел фильм, вроде бы детектив-комедию, но в середине вдруг оказалась сценка пожара! Это было так подло и коварно со стороны сайта, что в злом бессилии от невозможности прекратить череду напоминаний юноша написал в комментариях к произведению огромный негативный отзыв, а на сам сайт кинул жалобу по причине "плохо влияет на психику". То-то же, пусть подумают, когда решат разбираться с последствиями! Ничего никому не будет, он понимает, но в мыслях Саил уже разрушил репутацию и режиссёров, и создателя сайта!

Чуть было не пройдя мимо в размышлениях, юноша сделал шаг назад и движением руки распахнул двери. Следователь поднял голову в тот же момент. Взгляды — тёмный непонимающий и сверкающий задумчивый — столкнулись и Миятера улыбнулся, откидывая мысли на задний план. Точнее постарался откинуть.

— Здравствуйте, господин Сейшет! Как вчерашний день прошёл? — говорящий зашёл внутрь и устремился к своему столу под изучающий и молчаливый взор мужчины. Рука зашарила в кармане, нащупывая маленький предмет, который при вчерашнем телефонном разговоре Самуил нашёл под кроватью. Теперь на столе, рядом с одной единственной пыльной фигуркой, стояла ещё одна, в два раза меньше. Тут персонаж уже из мультсериала "Gravity Falls". Откуда игрушка опять непонятно. Скорее всего случайно была забрана у какого-нибудь одноклассника или одногруппника. — Вы когда из отдела вообще уехали?

— Здравствуйте, Саил, — кивнул с какой-то задержкой Фунесхебевк. Он пересел иначе, но затем снова вернулся в прежнюю позу, лишь повернувшись на кресле вбок, чтобы было удобнее смотреть на собеседника. Расслабленное лицо искрило вопросами, а губы, удивительно, не растягивались ни в улыбке, ни усмешке. — Не переживайте обо мне. Разве Вы оправились достаточно, чтобы возвращаться?

— Ну, — дёрнул плечом юноша. Оправился от не пойми чего. Вчерашние события всё ещё мучает разум, но это не стало поводом отстраняться от расследования. Наоборот, хочется поработать. Или постараться, зависит от сложности задач. — Я чувствую себя хорошо. Вы же заставили меня вчера ещё раз пить успокоительное.

Когда Миятера сказал, что выпьет потом, на самом деле планируя просто забыть об этом, то Сейшет сказал, что если Саил не примет лекарства прямо сейчас, то он просто вызовет на адрес звездочёта машину скорой медицинской помощи, заявив о том, что пациент не в себе после некоторых событий. Опасаясь возможности оказаться в психдиспансере, пришлось отступить и, не отключаясь, молча достать пару таблеток и запить их. Только после этого собеседник на том конце успокоился и, угукнув, продолжил разговор о своих наблюдениях при опросе знакомых семьи Кац. Поэтому ведь и думалось, что следователь сегодня появится рядом с домом Самуила, чтобы того и проверить, и забрать!

Фунесхебевк закивал, состроив умное лицо :

— И правильно. Вам точно не нужно сегодня отдохнуть? День сегодня не столь насыщенный, но Вам, Саил, понравиться не должен, если Вы планируете поехать со мной, а не остаться в кабинете за компьютером.

— Пф-ф, — юноша закатил глаза. Руки он скрестил на груди с хмурой физиономией, — Я один не буду сидеть. С Вами поеду каким бы сложным дело ни было. Бумажки на конец дня, когда вымотаемся.

— Как скажете, Саил, — следователь отвернулся, ища что-то, а затем, быстро справившись, протянул какой-то лист коллеге. Теперь уж губы мужчины растянулись в ухмылке, — Вы точно хотите?

Взгляд забегал по строчкам фабулы сегодняшнего события. Опять пожар?! Сутки прошли всего-то!

— Пятый дом уже, — заключил Миятера, поднимая голову от текста. Растерянно, он повёл плечами, вздыхая, — Вы же говорили, что за год всего семь таких инцидентов? Ещё два и можно сворачивать лавочку до начала следующего года.

— Расследование продолжится в любом варианте, — Фунесхеб подставил под щёку кулак, наблюдая за собеседником немигающим взором, — Даже если все семь пожаров случились бы в один день, то это не помешало бы проделать весь перечень следственных действий, что мы совершаем и так. Единственная проблема, вырисовываемая окончанием в этом году пожаров — то, что мы не знаем, к чему они ведут. Поясню сразу для Вас, Саил, — следователь откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок с самым загадочным и заумным видом из только возможных : едва ли не задравшийся вверх подбородок, полуприкрытые веки и поднятые брови достроили образ гения-манипулятора-кукловода, — каждый год может приближать нас к чему-то более масштабному, чем семь пострадавших семей. Прошло уже девяносто два года, свершилось шестьсот сорок два случая. Что в планах у виновных? Дойти до сотого года и отметить юбилей фейерверком во всём городе?

— Или добраться до отметки шестьсот шестидесяти шести, — поддакнул юноша без особого веселья. В ответ раздался короткий и сдержанный смешок. Это улыбнуло и самого Самуила. Тут нет достижения, ведь смешат Сейшета дурацкие анекдоты, но хорошее, видимо, заразительно и для самого юноши. — Значит, нам желательно разобраться скорее. Я бы не хотел проснуться утром, пойти в магазин, но вместо этого попасть на пепелище.

— Не переживайте, — мужчина повёл плечом, беззаботно и свободно. Вот кого ничего не тревожит. Есть ли проблемы у людей, чей баланс карты всегда полон? Фунесхебевк никогда не выглядел ни опечаленным, ни обеспокоенным, ни раздражённым. Фырчание и закатывание глаз не в счёт; это стандартные явления любых лиц при общении с Самуилом. — Я уверен, что в случае чего-то столь масштабного, мы все покинем мир без того, чтобы успеть это осознать.

Саил с неверием уставился на собеседника, так и пышущего лёгким весельем. Ну ничего себе шуточки. Круто в случае катастрофы помереть без боли, но если думать о возможной скорой смерти всё-таки немножко тревожно, а это сравнимо со всеми болезненными ощущениями при не моментальной кончине, что хотелось бы избежать.

Странность слов не осознали. Сейшет скорее всего не понял конкретно то, по какой причине не улыбается звездочёт, но это то ли пристыдило его, то ли показало что что-то немного пошло не так, потому Фунесхеб кашлянул, отвернувшись к компьютеру, и принялся с хмурой физиономией читать открытый документ. Юноша хмыкнул и отложил свою бумажку в сторону, не выясняя никаких особенностей происшествия. Освободившиеся руки упёрлись в бока. Так-то сам Миятера уже готов ехать, осталось ждать только старшего коллегу. Тот не торопился; лишь через десять минут вспомнил о том, что им нужно выдвигаться, после чего что-то пробурчал себе под нос и, встав, негромко произнёс :

— Можете пока идти к машине. Я предупрежу об отъезде руководство, а затем присоединюсь к Вам. Это быстро.

— Как скажете, — Самуил приподнял плечи. Что сказать ещё? В общем-то и нечего. Не найдясь с достойным продолжением слов, звездочёт развернулся и спешно покинул кабинет, ощущая стремительно поднимающуюся волну неловкости, которая стиснула грудь и горло. Уже за пределами видимости следователя, Миятера зажмурился, затёр глаза и щёки, чтобы стереть с себя неуютные ему ощущения. Немного может быть и не пришёл в себя, всё-таки. Или с чего вдруг возникли трудности в общении?

На самом деле вновь возвращаться в те же условия, что только-только вывели тебя как минимум из зоны комфорта — выбор такой себе. Тем не менее это кажется самым наилучшим, что можно сделать для того, чтобы соблюсти собственные принципы и достичь внутреннего успокоения. Если бы пожар не произошёл прямо в присутствии юноши, то возникло бы у него желание углубляться в происходящее? Прошлый раз тоже характеризовался жертвами в лице не только детей, но и даже животного.

Самуил чуть замедлил шаг. Если станет очень сложно как физически, так и морально он, конечно же, тут же отступит или вовсе ретирует в зависимости от возникшей обстановки. Но при ином исходе событий его будет не оторвать от дел — неважно насколько хорошо это получится. Главное, что он хотя бы своим наличием помогает более компетентному человеку в осуществлении таких действий, где необходим партнёр. Какой-никакой плюс от младшего коллеги.

В автомобиль садиться пока не хотелось. На улице уже тепло из-за забравшегося на край небосвода солнышка, а в салоне из-за этого наверняка душно. Единственное, что сделал Саил — заранее приоткрыл свою дверь и дверь к водительскому месту, чтобы обеспечить проветривание. Насколько Сейшет вынослив неясно, но Миятере точно будет неприятно ехать в сухой и колющей жаре. Итак состояния хватает, а если и с самочувствием что-то сделается!

Так странно понимать то, что череда преступлений длится как четыре с половиной жизней юноши. И за всё время продвижения не было — лишь с появлением бедного и одинокого звездочёта-студента стали раскрываться какие-то детали. Как будто бы только Самуила и ждали. Вспоминаются странные высказывания Гилы. Не хочется думать об этом, лучше возвратиться к прежнему.

Может быть дело в том, что сейчас из-за развития технологий и методов расследования, появления и внедрения в людей обязанности помогать в раскрытии преступлений, содействия с исполняющим органом множества других организаций и всего прочего возникли более удобные условия? Если бы! Будь у них научный прогресс в полиции, то они бы просто ликвидировали отдел, завязанный на изучении преступлений и правонарушений, возникших из-за магических явлений.

Вздохнув, юноша опёрся о автомобиль, сложив руки на груди. Что причитать? Главное, что теперь он в достатке. А когда работа окончится, то существование отдела касаться его уже не будет. Пусть остаётся, пусть разваливается — без разницы. Главное, что Саил участвовать ни в чём подобном не будет.

Сейшет появился только тогда, когда ждущий его коллега уже устал стоять и сел внутрь, не закрываясь. На мгновение мужчина притормозил снаружи, оглянулся на оставшееся позади здание, а затем, кивнув самому себе, присоединился к юноше, всё это время за ним наблюдающему.

— Простите за задержку. Вы готовы?

— С самого начала, — убеждённо заявил Самуил. В ответ раздалось короткое "угу".

Пока они добирались до места назначения, следователь описал всё, что успел сам разузнать. Пожар приключился сегодня на пересечении ночи и дня. Пострадавшие жили в частном доме, находящемся неподалёку от церкви. Но то, что удивило сильнее всего было сказано Сейшетом уже на подступах к дому, когда взгляд зацепил нечто даже более поразительное, чем сожжение дома за несколько минут.

— Соседи семьи Шрайбер не пострадали, — говорящий склонил голову набок, окидывая взглядом пространство, разыскивая свободное и чистое место для того, чтобы оставить там машину. Саил подался вперёд, не отрываясь от картины перед ним. Дом с одной общей стеной, что при нормальном раскладе должен был пострадать весь ввиду взрыва такого характера, стоял.. только наполовину уничтоженный. Ровно, словно горел, ограниченный линейкой. Неподалёку стояли несколько машин — пожарная служба, скорая медицинская помощь и даже полиция. Видимо последние увидели последствия и тоже удивились, потому и вызвали следственный отдел магических явлений, чтобы уже они разбирались со всеми отрицающими физику вещами.

Их машина завернула к остальным, неторопливо проскользнула за пожарных и затихла там, спрятавшись от безликого взора пепелища. Фунесхебевк вышел первым, кинув пару слов о том, чтобы Миятера сам решал, может и хочет ли он присоединяться или же будет отсиживаться. Вот ещё! Он работать пообещал уже себе! Да и просто интересно посмотреть на такое-то аккуратно проделанное преступление! Любопытство забурлило в груди. Как будто бы не он сидел несколько минут назад мрачный и уставший.

Вывалившись наружу, Самуил сначала побежал за следователем, направившимся к двум сотрудникам полиции, бурно обсуждающим пожар рядом со своей машиной, но быстро затормозил. А почему ему вообще нужно идти по пятам за Сейшетом? Хотя если не за ним, то куда ещё? Осматривать местность, чтобы быстрее уехать? Насколько это звучит разумно? А если там будут трупы? Вообще не хотелось бы такого снова лицезреть! Скорая ещё не уехала, фельдшер стоит около двери и пишет что-то на планшете, сердито и грубо. Наверное ничего страшного, если у неё украдут минуту времени и попросят ответить на один вопрос?

Звездочёт поспешил в сторону женщины, сложив руки в карманы и выпрямившись, чтобы выглядеть повыше. Сколько раз ему ведь раньше говорили, что когда он горбится, то со своим лицом и кажущимся небольшим ростом походит на подростка?

— Чё надо? — незнакомка, не отрываясь от записи чего-то, недовольно буркнула, высказывая вслух итак отражаемое на физиономии нежелание взаимодействовать с кем-либо. А ведь Саил не только поздороваться, подойти просто не успел! Приветливость как рукой свело; юноша медленно нахмурился, становясь примерно таким же по виду, как и фельдшер. Знаете ли, у него тоже гордость есть! Он вообще-то важное лицо здесь, помощник следователя!

— Да ничего! — от эмоций к щекам прилила кровь. С точно такой же "вежливостью" Миятера коротко спросил, — Трупы забрали?

Женщина подняла взгляд. Увидев собеседника, она тут же сменилась в лице; вместо хмурости появилась неприязнь. Фыркнув, незнакомка махнула ладонью в сторону.

— Иди, никого там нет и не было. Люди сгорели дотла.

И, чтобы беседа не продолжалась, женщина показательно отвернулась в сторону. И хвала Пантеону, не придётся с такими личностями поддерживать разговор дольше двух фраз!

Недовольный, Миятера зашагал в сторону пепелища. На деле спасибо, что ему хотя бы ответили, а не промолчали, как, например, зачастую делал Сейшет. Через сколько он, интересно, подойдёт? Успеет ли Саил осмотреть всё или в итоге следователь будет помогать с осмотром места преступления? Да хоть бы так, а не решил переделывать. Когда вчера юноша показывал фотографию, то ему перед тем, как заговорить по существу, сначала высказались относительно качества и ракурса снимка. В шутку Самуил тогда спросил : "Мне с транспортиром ходить делать фотографии что ли?!". Сейшет вполне серьёзно ответил : "Хм, почему бы и нет?".

Пнув по пути уголёк, юноша прошёл вокруг целой части дома. Как же так вообще вышло? Стены ровные, насколько можно так выразиться, обугленные со стороны сгоревшей доли, но всё ещё прочные — это показало стучание по углю. Всковырнув чёрную поверхность найденными в кармане ключами, звездочёт и вовсе увидел нетронутое пламенем сухое дерево. Пожар тоже сам затух, выходит?

"Как же это можно объяснить.." — он же не признаёт магическую природу сих происшествий, верно? Чудно, необычно, но...

Но всё равно необъяснимо. Ни вчера, ни сегодня. Да и в принципе ни один из инцидентов. Сгоревшие квартиры и конкретные доли частных домов, смерти всех членов семьи без исключения, скоротечность.. поведение некоторых людей. Собственное поведение, вероятно, тоже можно включать в список.

"Я явно схожу с ума," — без чувств протянул про себя Миятера. А что ещё? Пока это самое лёгкое объяснение всему. Сидит сейчас в психдиспансере, связанный ремнями смирительной рубашки, безумно хихикает и представляет, что познакомился с богачом, который его финансово полностью обеспечивает и возит на нелюбимую работу просто за факт существования юноши. Смешно ведь.

Продолжив исследование территории, звездочёт обратил внимание на частично разрушенную будку, которая стояла, вероятнее всего, вплотную к стене дома Шрайберов. Сердце неприятно стиснуло, когда Самуил, руководствуясь дурацким любопытством, заглянул внутрь. Он надеялся не увидеть внутри ничего или заметить испуганную из-за жара и шума собаку, но вот к виду мёртвого животного готов Миятера не был. В надежде, что питомец погибших жив или его возможно реанимировать, юноша вытащил безвольное и уже затвердевающее тело и с дрожью в руках начал непрямой массаж грудной клетки, предварительно проверив чистоту пасти и сухого носа животного. Увы, но тут роль сыграло даже не то, что делали сердечно-лёгочную реанимацию с некоторыми ошибками, а время. С момента пожара прошло несколько часов, а при остановке сердца биологическая смерть у зверей наступает даже быстрее, чем у людей. И, как бы Самуил не пытался себя утешить попытками, он понимал, что поздно. Ну хотя бы.. хотелось бы верить, что собака умерла быстро и встретила в конце пути своих хозяев, если они были хорошими.

Поднявшись на ноги, Саил оттряхнулся. Сердце глухо грохотало, отдаваясь в горле. Если бы он предполагал, что встретит тут погибшее животное, то остался бы как минимум в автомобиле. Идиот тоже. И интерес его не к месту.

Оплакав молчанием умершую собаку, звездочёт осмотрелся в поисках чего-либо, чем можно было бы воспользоваться для копки маленькой могилы. К своему счастью, он увидел валяющуюся в траве старую и грязную лопату. Спасибо Пантеону хотя бы за это.

Игнорируя взгляды уже собирающихся уезжать сотрудников пожарной службы, Саил отошёл в сторону, где под раскидистыми ветвями дуба стал подготавливать яму. Как раз закончит к приходу Сейшета, наверное. Животное не спаслось даже тем, что жило вне помещений. Значит, что погибают все члены семьи, в том числе и питомцы — будка ведь была почти цела, а длина цепи позволила бы животному отбежать на безопасное для себя расстояние. Ещё одна.. необычность преступлений.

"Или всё-таки паранормальное?" — юноша остановился, воткнув лопату в землю и оперевшись о неё руками. Могила в виде неровного прямоугольника контрастно чернела на фоне освещённой даже тут, под крышей из листьев, земли, где местами торчали пучки зелёной травы. Тело собаки лежало рядом с пепелищем, на том же клочке вытоптанной земли, куда его и вытащили. Издали кажется, что животное просто спит, вытянув все лапы в наслаждении от слабого тепла солнечных лучей. Собака была беспородной — типичная дворняга, небольшая, поджарая, с короткой непримечательной шерстью, но при этом чистая и заметно ухоженная. В стороне стояли три миски, в одной из которых была вода, где плавал лишь пепел. Тонкая цепь и мягкий ошейник тоже говорили о том, что питомца здесь любили. Потому стоит поправиться в недавних мыслях : Самуил надеется, что собака встретила своих хозяев, ведь они её явно любили.

Грустно вздохнув, Миятера продолжил своё занятие. Он взрослый уже, чтобы плакать из-за смерти животных. Надо убедить себя в этом. С какой-то стороны люди, что заводят себе питомцев, мазохисты — звездочёту с его любовью к всему живому (кроме людей, если не брать в счёт детей и просто вызывающих сочувствие отдельных личностей) тяжело переживать смерть впервые увиденной им собаки, а каково тем, кто берёт животное в его детстве, растит и искренне любит, а затем встречает его конец? И затем повторяет это же, но с другим существом? Если не считать страха ответственности, то подобное является очередной причиной того, почему Самуил никогда не подберёт котёнка, щенка, птенца или вообще кого угодно. Если к Сейшету он привязывался несколько дней, то к животному привыкнет в первый час по факту того, что это маленький и глупый зверёнок, забавный, красивый и имеющий свой характер, по своему желанию возможно любящий Миятеру в ответ. С каждым днём связь будет крепчать, а затем, не через такое долгое время, наступит момент, когда придётся попрощаться навсегда. Тут уже сердце вряд ли выдержит — даже такое здоровое несмотря на вредные привычки, какое есть у юноши.

Увы, даже такие мысли навевали глухое и болезненное отчаяние. Саил скривился, скрывая печаль, но глаза вопреки этому заслезились, ставя звездочёта в опасное положение. Он глубоко вдохнул, слыша и сам, что ему не хватило до начала плача всего нескольких минут подобных размышлений, а затем, опустившись, руками принялся выгребать землю из ямы. Лопата во дворе была только одна и не совсем подходящая для того, чтобы убирать излишки почвы с глубины могилки.

Когда яма была готова, Саил поднялся, оттряхивая перчатки, после чего осмотрелся. За мыслями он не обратил внимание на то, что с территории уехали уже пожарные и скорая помощь. Только Сейшет и те два сотрудника нормальной полиции так и стояли — мужчина, кивая, записывал что-то вместе с одним из собеседников, пока третий, состроив смешную гримасу, что-то рассказывал. Люди ходили за пределами двора; поглядывая в сторону обломков, они либо останавливались и фотографировали инцидент, удивлённые как и Миятера, либо не меняли темпа ходьбы и лишь едва ли не сворачивали себе шеи, чтобы рассмотреть побольше пепелище и целую вторую половину дома. За пределами города было спокойнее заниматься чем бы то ни было. Вот бы в следующий раз, если он случится, пожар случился бы во-первых в семье каких-нибудь мудаков без детей и животных, а во-вторых в более уединённых местах. Излишнее внимание раздражало, ведь сразу после здания, взоры метались к копающему юноше, а не к машинам и троице полицейских возле них. Кое-как сдержавшись от крика в сторону мимоходов, Саил недовольно направился в сторону мёртвой собаки, продолжая хмуриться и молчаливо сетовать на весь этот глупый мир.

Около животного Миятера присел на корточках и, неуверенно, первым делом погладил его по голове, как будто успокаивая перед процессом. Да, мёртвый уже не осознаёт ничего, но.. это долг юноши как человека, что глубоко чтит любое живое создание.

— Всё будет хорошо, — негромко прошептал Самуил, продолжая мягко касаться нагретой шерсти собаки. Аккуратно нагнувшись ниже, он осмотрел ошейник с одним предположением ввиду заключения о любящих хозяевах; к счастью, он угадал и на тканевой полосе, свободно обвивающей шею животного, красовалась вышитая яркими толстыми нитками кличка. — Тебя ждут в Сивисе твои хозяева, Хассед.

В стороне раздался рёв заведённого двигателя и треск камней под колёсами автомобиля. На это не обратили внимания; лишь спустя минуту нашёптываний о чём-то хорошем, юноша услышал звук шагов и поднял лицо, встречая Фунесхебевка. Тот окинул взором сцену перед собой, покосился в сторону вырытой ямы, а затем, вздохнув, сложил руки в карманы.

— Полиция заявила, что сюда неоднократно приезжали в связи с жалобами всех соседей. Песнопения рано утром и странные обряды смущали всех, включая семью Бергов, живущих за стеной от семьи Шрайберов. Мы не застали вид здания до его уничтожения, но я взял фотографию, где Берг-младшая запечатлила случайным образом чужую половину. Вы понимаете, к чему я?

С каждой секундой уверенность, громкость и твёрдость слов менялась в прямо противоположную сторону. Причина, вероятно, крылась в звездочёте и его печали, которую он так хотел бы скрыть. Увы, в таком он точно плох.

— Снова те же символы? — непривычно глухо произнёс Самуил. Поначалу он даже не узнал свой голос и из-за этого замер, уставившись на собеседника, словно бы это он уточнил у себя же очевидную информацию.

— Давайте сначала оплачем Хассед, — не отвечая на вопрос вдруг предложил Сейшет. Через несколько минут только дошло, что перед ним скромный процесс погребения животного? Или просто по реакции Миятеры сделали вывод о том, что пока не подходящий момент? В любом случае спасибо, что не пришлось разрываться между беседой о работе и уважением к почившей. — Прошу прощения за свою бестактность и разговорчивость.

Присев рядом, мужчина прикрыл веки и зашептал судя по всему отрывок из священного писания¹. Саил не вслушивался, сидел молча рядышком, в мыслях продолжая нахваливать собаку. Умница, красавица, самая преданная и верная подруга семьи Шрайберов...

Спустя несколько минут Фунесхебевк протянул руки к телу и, подхватив, без лишних разговоров направился в сторону подготовленного места. Юноша вскочил и побежал за коллегой, но останавливать не стал; сам он хоронить и не хотел, больно это.

Собаку положили вниз осторожно, поправляя налитые трупным холодом лапы так, чтобы животное влезло полностью. После этого Миятера, не дожидаясь ничего, схватил лопату и, попросив Смерть несущего позаботиться о душе Хассед, принялся за погребение. Теперь вся семья воссоединится².

Когда с похоронами было покончено, Самуил убрал инвентарь на место, воткнув в землю там, где до этого его и подобрал. Похлопав по коленям, чтобы очистить грязь, он посмотрел в сторону молча возвышающегося над свежим бугром следователя. Тот задумчиво жевал нижнюю губу, держа руки в карманах. Неужто и ему так жаль?

Подойдя ближе, Саил положил ладонь на плечо мужчины, привлекая к себе внимание. К нему повернулись, вопросительно склонив голову чуть вбок. Взор скользнул чуть ниже, на ладонь Саила и тот, ощутив в этом излишество, отпустил друга. Не нужно его нервировать, не хочется разбираться потом с последствиями в виде постоянного фырчания и оттряхивания.

— Вы вчера выглядели спокойнее, чем сейчас, — заявил о наблюдении звездочёт.

Брови Сейшета медленно изогнулись. Прежняя ощутимая замкнутость сползла, являя обычный вид и поведение Фунесхебевка. Ну и отлично, не хочется, чтобы мужчина вдруг оказался таким же чувствительным и мягким, как Миятера. От такого одни лишь проблемы, потому, пожалуйста, господин Сейшет, окажитесь внутри таким же, каким себя и показываете.

Короткое молчание прервалось твёрдыми и уверенными словами :

— Не понимаю о чём Вы, Саил. Теперь можем возвращаться к работе, верно?

¹ Часто, провожая умершего в Сивису или Лакатору, люди цитируют отрывок священного писания Пантеона, который рассказывает о похождениях Смерть несущего — Бога Пантеона, отвечающего за проведение душ в Сивису или Лакатору и одновременно являющегося их правителем. В отрывке говорится о том, что Смерть несущий посещал мир людей лично, когда в Айвасте буйствовали жестокие войны, заливающие священную землю Айвасты кровью тринадцать раз. В отрывках рассказывается также о методах погребения усопших и правилах, которые обязаны соблюдать живые для упокоения усопшего и собственного благополучия.

² По канону священного писания Пантеона Смерть несущий может без проблем забрать и перевести душу покойного в случае уничтожения физической оболочки (н-р, сожжение), погребения тела или его съедения божественными и приближёнными к ним сущностями, исключая Богов, духов и монстров, которые направляют свою деятельность на повреждение или смерть души.

Глава 12. Сон Одаряющего или танцы вопреки

Осмотр места преступления закончился крайне быстро. Самуил и Фунесхебевк разделились, чтобы побыстрее сделать все необходимые фотографии. Пока они ходили раздельно друг от друга, Миятера непрестанно думал. И пришёл снова к той же мысли, что и вчера — он не хочет смертей ни детей, ни тем более животных.

А ещё — в следующий раз, если он опять же случится, то Саил не выходит из машины до того момента, пока Сейшет не оценит обстановку и не уверит младшего коллегу в отсутствии любых трупов поблизости. До тех пор звездочёт ни ногой не высунется за пределы машины. Это заявили сразу как только они со следователем сошлись снова, закончив с своими задачами. Фунесхеб понимающе кивнул и сказал, что если Саилу удобно, то они поступят именно так, но всё равно вскользь уточнил, что ездить на происшествия с ним необязательно. Ага, а для чего тогда он вообще приходит в отдел? Хорошо не работать толком, но работать нужно нормально, иначе умозаключения пойдут собаке под хвост! Он уже пообещал, что попробует постараться во благо других. Ну и во благо собственной психики. Вдруг в один день, если они не разберутся, другие соседи Миятеры сгорят? Ладно бы всё происходило подальше от него, но нет же, в Мекухалеве, да ещё и в районах, поближе к звездочёту!

— Много ли пожаров произошло в других городах? — ведь изначально конкретная территориальность пожаров нигде не упоминалась, исключая разве что те случаи, что они с Сейшетом недавно разбирали. Или так повезло и бывшая столица Айвасты стала центром чудных инцидентов? Неудивительно, ведь город большой, но из-за локализации здесь кажется, что Мекухалев обладает синдромом главного героя в стране. И столицей был, и кучу событий пережил, сколько войн и бунтов, и странные пожары с ничуть не менее странными расследующими их лицами!

Фунесхебевк ненадолго задумался. Не задумывался что ли, что это может быть каким-нибудь знаком? Вдруг в форме чего-то маршрут по городам построен, как в детективах дешёвых снимают?

— Случаи происходили в других городах и даже затрагивали деревни. В последние годы, как видите, инциденты затрагивают только Мекухалев. До этого страдали близлежащие небольшие города и Ксуаднид¹, если мне не изменяет память.

— Закономерности в этом не может быть? — Саил задумчиво потряс банку, слыша, как булькает внутри жидкость. Странная последовательность. Хотя в таком случае в копилку мыслей о том, что виновник происходящего человек подкидывается ещё один пункт. Какие другие? Да в общем-то.. помимо того, что Богов, духов и магии не существует более ничего. Если выражаться полнее — остальные аргументы не имели особого веса.

Конечно же Самуил немного начал сомневаться в своих мыслях, но пока он вживую не увидит левитирующего человека, оборотня или что-то наподобие.. происходящего в аниме "Аватар: Легенда об Аанге" или в фильмах киновселенной "Marvel", то не переступит черту своего скептицизма. А такого он не увидит.

— Закономерность в городах.. Хм, — следователь достал из кармана телефон. Не дожидаясь остановки или более удобного для отвлечения от движения участка дороги, он принялся что-то искать. Скорее всего местоположения пожаров до упомянутого города. Миятера не торопил водителя; как минимум небезопасно создавать второй раздражитель, как максимум — бессмысленно.

Спустя несколько минут Сейшет убрал мобильный и неоднозначно пробурчал :

— Ничего особого, увы. Спасибо, что подсказали, Саил. Порой удивительно слышать от Вас какие-то предположения по делу.

— Обидно, знаете ли, — выдохнул Миятера. Он закатил глаза и отвернулся в сторону окна, чуть нахмурившись. Он же старается, неважно, что только сейчас. А если бы не смерти на глазах, то продолжал бы бить баклуши и быть счастливым.

— Количество погибших перевалило за тысячу человек за всё время, — в очередной раз проигнорировал Фунесхебевк. Ну конечно, он давно уже не молчал в ответ на любые слова Саила! Самое время сейчас так делать! — Я действительно не знаю что предпринять для предотвращения череды пожаров.

Юноша потряс уже пустой банкой. Чисто теоретически, что они могли бы сделать? Страдают ведь только те, кто верит в первое Солнце. Может быть вообще просто устроить огромный опрос всех живущих в Мекухалеве? Конечно это займёт минимум... очень много времени, но раз до того погибло около тысячи, то верующих в Солнце номер один не так мало, чтобы они не встретились в первые пару месяцев, верно? К тому же вдруг господин Дан подсобил бы чем-нибудь?

С подобным предложением звездочёт обратился к бормочущему что-то себе под нос следователю. Тот затих, обдумывая идею.

— В базе данных должны быть некоторые сведения относительно вероисповедания, — точно. Они же в Айвасте живут, а не где-то ещё. Церкви и храмы ведь должны знать со скольких людей получают прибыль, а государство — сколькими может манипулировать. Самуил даже ощутил немного вдохновения — вот это он умный, ух какой, догадался до такого полезного действия! Фунесхебевк продолжил пояснения, — Если мы исключим все адреса, которые состоят на учёте, то сузим круг поисков в несколько раз. Подключив помощь других сотрудников следственного отдела магических явлений и хотя бы пары подразделений полиции, получится разобраться в сравнительно короткое время. Хах, — под конец мужчина улыбнулся, покачав головой, — Вы так сообразительны, Саил. Я и забыл, что сейчас в Айвасте нет преследования за мирное поклонение другим Богам².

— Странно этого не знать, — Саил достал второй энергетик, празднуя подтверждённую даже Сейшетом гениальность своего чистого ума. Каждый день бы получать дозу похвалы вместе с платой за труд, он был бы более старателен. — Значит, что приезжаем и разбираемся со всем этим?

Мужчина ответил не сразу. Он покосился на пассажира через зеркало заднего вида, затем неопределённо повёл плечом и через минуту странных колебаний уточнил :

— Вы сейчас чувствуете себя нормально для продолжения работы, Саил?

Недавние проблески хороших мыслей померкли на фоне вопроса. Это прозвучало не совсем похоже на обеспокоенность здоровьем Миятеры, а скорее напоминало попытку найти повод спровадить юношу из отдела. Или просто так почудилось из-за тяжёлого утра?

— Да, — с слышимым упрямством заявил звездочёт, сжимая недопитую банку в ладони до первого хруста. Разлить свою прелесть будет сейчас некстати. К тому же что тут такого? Им просто нужно будет позаниматься в кабинете, а затем, если останется время, поехать по адресам чтобы просто поболтать о религии. Правда наверное нужно будет не представляться сотрудниками полиции, а кем-то иным.. К кому будет больше доверия? Мозг ощутимо напрягся, перебирая все существующие профессии. Священнослужители вызывают благосклонность, но лишь у тех, кто следует сейчас каноническому священному писанию. Интервьюеры, писатели, соцработники.. Как же быть?

Следователь молчал. Лишь только изредка смотрел в сторону Самуила через зеркало заднего вида. В один раз он даже открыл было рот, но тут же захлопнул его, издав характерный стук и следом за ним громкий и усталый вздох. Звездочёт тоже не знал что говорить ещё. Если бы не Хассед, то с настроением было бы лучше, но что имеется, то имеется, как говорится. В голове проскользнула мысль о том, что он был бы не прочь выпить — хороший алкоголь должен ведь взбодрить и развеселить, верно? Дома как раз лежит вино, которое ещё в первый день ему посоветовал и купил Сейшет. Может быть пригласить его в гости, чтобы не в одиночестве сидеть? Или вообще после работы в бар заглянуть, каково там вообще? Заглушится ли такой комбинацией — музыка, алкоголь, компания — накопленная за последние два дня тревога и грусть?

"И вот так я медленно приближаюсь к образу и подобию матери," — невесело заключил по мелькнувшим размышлениям Самуил, вытрясывая остаточные капли энергетика себе в рот. Она тоже напивалась по своим причинам — одна, с грузом на шее, без нормальной работы и поддержки. В сравнении Миятера явно слабее, ведь у него как минимум есть и работа, и друг в лице заумного и заботливого куска гордого и одинокого трудолюбия. С каждым разом прозвище развивается, ах-хах, скоро содержимое вновь перевернётся и переложится как попало. Это не плохо, ведь говорит, что Фунесхебевк привыкает к своему коллеге и раскрывается перед ним не только со стороны гения, что только и может что хвастать знаниями и навыками да тяжко вздыхать на существование самуилоподобных. А ведь неделя всего прошла.

Ближе к концу маршрута Фунесхеб снова заговорил, в этот раз с знакомой ухмылочкой :

— Есть ли смысл возвращаться в отдел без того, чтобы купить Вам перекусить?

К неожиданности даже для самого себя юноша махнул рукой :

— Не чувствую себя ни капли голодным, так что просто спасибо. Хочу скорее сесть за стол и заняться делом.

— Вас не узнать, — следователь притормозил, поворачиваясь назад так, чтобы суметь прямо взглянуть в карие глаза юноши. Миятера от такого выпрямился и невольно приподнял плечи, ощущая оценивающие нотки в таком коротком осмотре. Да нет, в порядке он, просто из-за собачки и немного из-за девочки грустно, не более. — Обычно Вас не заткнуть. Как долго это состояние продлится?

— Ну я быстро отхожу, — Саил почесал макушку, неловко щурясь. Какое-какое прозвище он сейчас давал следователю? Надо исправиться на "чрезмерно заботливый". — Просто два дня подряд сложных, а я немного впечатлительный, когда дело касается смертей. Если отвлечёмся, то к завтрашнему дню вернусь в строй и буду так же весел.

Это всё было чистейшей правдой — как ни крути, настроение у Саила всё ещё очень переменчиво. В данном случае влияющий фактор огромен, потому на смену тратятся аж сутки.

Следователь опустил голову и вдруг полез снова в свою сумку. Через десяток-два секунд он вытащил очередную пластинку таблеток. Опять успокоительное что ли? Он ими закупился сразу на всю самуиловскую жизнь?

— Только перед всем этим.. — начал мужчина, но Миятера не стал ждать завершения фразы и, забрав лекарство, едва ли не мягко заворчал себе под нос о том, что он не маленький чтобы так печься о его душевном состоянии. Сейшет помотал головой с тихой улыбкой. — Спасибо, Саил.

Было бы за что! Проглотив пару таблеток, юноша спрятал остальное к себе в карман, после чего глянул в окно, рассматривая окружение. Они свернули на обочину дороги, остановившись совсем недалеко от здания отдела. Получается, что ради того, чтобы организм получил успокоительное быстрее на пару минут, следователь доезжать не стал?

"М-да," — неопределённо хмыкнул про себя Самуил. Он облокотился об окно, подпирая голову кулаком так, чтобы коварно подкравшаяся улыбка от затеплившихся в животе чувств не была заметна. Как бы ни было вроде бы неприятно из-за мелочных придирок, на деле осознание своей значимости во всех аспектах льстило. Скорее всего из-за недостатка внимания, поддержки и любви в детстве. Интересно, воспитываясь у отца, был бы Саил чуть более счастлив или рассказы матери о втором родителе полностью правдивы? Увы, этого уже никогда не узнать. Или не увы.

Преодолев путь в пару сотен метров, следователь оповестил о их целях : сообщить господину Дану их план действий и постараться получить одобрение. Сложности, по мнению юноши, состояли не в том, что начальнику понравится или не понравится вариант Миятеры и Фунесхебевка, а в том, чтобы тот согласился помочь оказать помощь в поиске других опрашивающих среди правоохранительных служб. Кто в здравом уме решился бы на сверхурочные, даже оплачиваемые? В полиции итак всегда дел по макушку, при том даже в следственном отделе магических явлений, хотя казалось бы! Самуил бы задумался над тем, хочет ли он провести единственный выходной, от которого итак вырвали несколько часов по причине "внезапно обострившейся оперативной обстановки", в отделе, занимаясь помощью совсем другому подразделению, в значимости существования которого есть вопросы. Хотя это ведь только Самуил так считает, кто-то другой ведь верит в Богов и всё схожее по своей необъяснимости существования.

Фунесхебевк вышел первым и остался стоять на месте, ожидая окончания размышлений звездочёта. Тот не стал засиживаться; выскользнул наружу сразу, как понял, что задерживает их. Сейшет вновь улыбнулся, но в этот раз без каких-либо замечаний; он просто развернулся, махнул рукой, показывая тем самым, чтобы Самуил следовал за ним, а затем, не оборачиваясь, быстро зашагал ко входу в здание. Юноша поспешил за ним, сложив руки в карманы и крепко сжав. На самом деле то, что следователь не углубляется в события так, как это делает Миятера играет роль не только защитного механизма для самого мужчины, но и подбодряет окружающих. Феномен эмоционального заражения наглядно³. Так будет легче справиться с тем, что посеяли в душе смерти Гилы и Хассед.

Оказавшись в пределах отдела, они, проделав привычную процедуру записи в книгу учёта, сразу направились в кабинет господина Дана. Перед дверью возникли сомнения — может быть остаться в коридоре? Очередное предчувствие заёрзало внутри, слабо, но заметно, но выбора Саилу, увы, не предоставили : Сейшет, шедший позади, наклонился вперёд, вытянув руку, чтобы младший коллега прошёл. На лице Фунесхеба отразилось мимолётное удивление и за тем последовала усмешка, смысл которой звездочёт понял без фраз. Шутливо заругавшись под нос, он схватил следователя за запястье и потянул вперёд, выставляя его перед собой. Глаза Сейшета забавно выпучились — на мгновение Самуил даже смог провести ассоциацию его с котёнком-невдуплёнышем⁴, отчего не сдержал смешок. Чужую руку он вместе с тем сразу отпустил, сделав ещё и шаг в сторону.

Мужчина повернулся к Миятере и с улыбкой и задорно сверкающими глазами открыл было рот, но не успел ничего сказать, прерванный нерешительным голосом сидящего в кабинете начальника :

— Здравствуйте.. Самуил и господин Сейшет. Вы в хорошем настроении, как погляжу, — застывший с книжкой какого-то маньхуа в руках, господин Дан не сразу сообразил, что не соблюдает вид образцового руководителя, потому с сильной задержкой ойкнул и убрал бело-голубое издание под стол, тихо кашляя в кулак от смущения. Даже на таком смуглом лице, какое было у руководителя, проявилась едва видимая краснота. Видимо, ощутил себя в неловком положении. — Какие успехи?

Фунесхебевк вмиг растерял игривый вид и, превратившись в обычного сдержанного и изучающе глядящего на всё и вся следователя, принялся за объяснение идеи Самуила. Господин Дан сосредоточенно слушал, подставив сцепленные в замок ладони под подбородок и серьёзно нахмурив лицо.

По окончанию долгого монолога, включившего и рассказ о сегодняшнем осмотре, и последующий осмотр, и умозаключения Сейшета и его помощника, руководитель громко хмыкнул, после чего разрешил действовать так, как следователь сочтёт нужным и пообещал сегодня же отослать уже своему начальству письмо, в котором попросит аккуратно содействия в следственных мероприятиях.

После завершения одной из задач, парочка направилась в кабинет, где села за компьютеры. Увы, Саил, будучи звездочётом, не мог иметь доступа к некоторым базам данных полиции, потому, не обнаружив никакой программы и впоследствии узнав у мужчины о своём недостаточном уровне допуска, переставил стул поближе к месту Фунесхебевка. Там он почти улёгся на стол, подложив под голову руки и с любопытством смотря на то, как его друг занимается просмотром базы и настраивает фильтры для создания определённого списка граждан. В какой-то момент Сейшет повернулся к Миятере, что не отводил взора от монитора, и с ухмылкой заговорил :

— Глядя на некоторые фамилии, я вспоминаю анекдот. Хотите услышать, Саил?

Юноша поднял размышляющий взгляд к потолку, а затем, резко выпрямившись, повернулся к следователю с улыбкой, облокотившись о край стола :

— Ну удивите меня, господин Сейшет.

Словно только этого и ожидающий, мужчина негромко начал :

— Приходит еврей на корабль работать. Его начинают знакомить с экипажем и перечисляют, кто есть кто : боцман, штурман, мичман, лоцман. Еврей удивляется и восклицает : "Батюшки, все свои! Моя фамилия Кацман".

— . . . — Саил озадаченно скривил лицо. Он ждал подобных шуток за сорок, но в этот раз было ещё больше несмешно, чем обычно. Где вообще подобное генерируется? Ограничить бы мужчину от журнала или сайтов с таким содержанием.

Сейшет продолжал смотреть с тем же выражением лица на звездочёта, ожидая хоть каких-либо слов. Обижать старающегося Фунесхеба не хотелось, потому, натянув улыбку, младший коллега показал большой палец вверх, жмуря веки. Насколько он убедительно отыгрывает, интересно?

— Знаете, неплохо-неплохо!

— Вам не понравилось, Саил, — ответил утверждением Сейшет. Его лицо чуть изменилось, потому, пытаясь исправить ситуацию, Миятера замахал руками, распахнув от несправедливости обвинения глаза. Хотя и тут, наверное, не прокатит, раз так плохо получается притворяться в самом простом для изображения веселье!

— Понравилось, просто я не сразу понял!

Следователь закатил глаза, но снова улыбнулся. Под продолжающиеся попытки оправдания, он снова вернулся к работе над списком. Саил замолчал резко спустя минуты две, после чего зачесал макушку в нерешительности и, пробубнив в мыслях извинение, сел в изначальную позу. Теперь это время отличалось от периода до озвучивания анекдота слабым ощущением вины перед коллегой да размышлениями о том, почему в списке Сейшета всё равно выходит слишком много неопределившихся с религией людей. Это точно жители Айвасты, а не понаехавшие иностранцы? Или с детства и школьных годов Самуила прошло так много лет, что общество успело измениться?

С немым вопросом, Миятера повернулся к следователю, хмурящемуся, но всё ещё продолжающему по какому-то неведомому принципу исключать отдельных личностей. Наверное вычитывал что-то в виднеющемся описании, просто это что-то было за гранью понимания не блещущего умом звездочёта.

Прикрыв глаза, юноша вздохнул. Может быть Фунесхебевк подделал дату рождения? Ну что за анекдоты он всегда рассказывает, с такого ни Саил, ни даже его ещё более тупые одногруппники или одноклассники не смеются..

Ничегонеделанье привело к тому, что младший коллега, сам того не желая, задремал. Очнулся он только после того, как его затормошил Сейшет, аккуратно приложив к верхней части спины ладонь и при этом чуть наклонившись, чтобы смочь рассмотреть лицо лежащего. Когда Миятера сонливо приподнял голову, сильно щурясь, Фунесхеб не сдержал смешка, отодвинулся и, крутанувшись на стуле, отвернулся, зафырчав от неконтролируемого смеха. Что такое? Самое первое, что пришло на ум — пока он спал, то отлежал щёки и теперь на них образовался какой-нибудь интересный красный узор. Выпрямившись и, покраснев наверное ещё сильнее от эмоций, звездочёт отвернулся и сам, выхватил из кармана телефон и, сгорбившись, вгляделся в отражение, но затем, не заприметя ничего, включил фронтальную камеру. Как он вообще заснул если ни капли сна ни в едином глазу не было!

На лице действительно были пятна и полосы. Но ни одна из них не напоминала никакой смешной формы. С чего тогда так разрывает от хохота мужчину??

Почуяв необходимость объясниться, Фунесхеб придвинулся ближе. Его лицо оказалось над правым плечом юноши. Ненароком коснувшись предплечьем спины Самуила, следователь указал пальцем левой руки на левую щёку звездочёта. На экране телефона виднелось смешливая физиономия старшего, но забавнее всего выглядел сам Саил. Растрёпанный, красный, ничуть не грозный. А последнее было ещё и обидным, ведь негодование было!

— Смотрите внимательнее, Саил, — тихий голос заставил вздрогнуть от неожиданности, ведь звучал непривычно близко и казался из-за негромкости мягче, напоминая что-то из фильмов, что так любила включать себе мама чтобы над ними порыдать. — Вы настолько сильно зависимы от Ваших энергетических напитков, что логотип "Монстра" проявился у Вас на щеке.

Пальцем, не касаясь чужого лица, следователь провёл знакомое очертание английской маленькой буквы "м". Саил прищурился. И правда! Чётко прослеживается!

— А Вы не знали, господин Сейшет? — Миятера отодвинулся вперёд, поднялся и, гордо уперев кулаки в бока, улыбнулся, — Я на 99% состою из энергии таурина, кофеина и витаминов!

Сидящий склонил голову набок, продолжая улыбаться. Тёмные глаза сверкнули. Зазвучало необычное и неожиданное предложение :

— Раз Вы вновь так активны и заметно веселы, то предлагаю Вам сейчас получить один из экземпляров списка, а затем немного отдохнуть, посетив неплохое место. Бар "Сон Одаряющего⁵".

О! Он что, тоже мысли читает? Только недавно ведь в голове проскользнула идея выпить в каком-нибудь заведении! Даже нескольких часов по ощущениям не прошло!

С коротко вспыхнувшим лёгким подозрением Миятера прищурился и протянул :

— Я во сне что-то говорил?

Следователь медленно покачал головой, слабо усмехаясь :

— Что-то про алкоголь. Я оттого и предложил Вам поехать и немного отдохнуть.

А, ну раз так.. В конце концов не узнать же правда это или нет; некому было подтвердить говорил ли Саил хоть раз во сне или нет. Мама вроде бы чутко реагировала на посторонние звуки, но только тогда, когда была ближе к трезвому состоянию, а это происходило раза два-три в неделю. Оттого и нельзя сказать заметила бы она в пьяном угаре что-то или нет.

— Ну раз Вы угощаете, — лёгкая улыбка проявилась сама собой. — Через сколько мы свободны?

Сейшет повернулся к компьютеру и, щёлкнув по компьютерной мышке несколько раз, заговорил под шум загудевшего принтера :

— Вы проспали почти до конца рабочего дня. Ввиду тяжести дня мы вполне может отлучиться за полчаса до окончания. Руководство в курсе дел и не будет противиться такому.

Несколько бумажек, заполненных текстом с обеих сторон, были подхвачены и переданы Миятере. Он осмотрел беглым взглядом содержимое : на одной бумажке суммарно всего по тридцать фамилий. Фунесхебевк пояснил, что адреса расположены так, что составляли удобный им маршрут. Как это отфильтровали, интересно? Ну в любом случае, главное, что они получили всего.. девяносто человек, если округлять. Не так много, раз они не так далеко друг от друга. Остальное, как выходит, на разбор другим сотрудникам. Удачи с этим всем, ах-хах.

Из принтера вылезли ещё семь бумажек. Три, видимо с таким же списком, Фунесхеб забрал с собой, сложив в сумку, а остальные оставил на краю стола. После этого он усмехнулся, проводя пальцами по лежащим на столе листам и, не поворачиваясь, вдумчиво протянул :

— Вы готовы, Саил?

— Как никогда! — гордо заявил в ответ младший сотрудник. Впервые вкусит наяву те самые сценки из фильмов, где герои наслаждаются времяпрепровождением с друзьями под музыку и коктейли!

---

Бар "Сон Одаряющего" был полон людей несмотря на то, что сегодня был только вторник. На входе они прошли едва ли не с трудом, протиснувшись мимо препирающейся в дверях парочки молодых людей, что не оценили возможности своих кошельков. Внутри было тепло, огромный зал был погружён в полумрак, освещённый неоновыми лампами, ютящимися у стен различными надписями и рисунками. Самуил никогда не посещал подобных заведений и был крайне удивлён тому, что это место хорошо знакомо следователю. С ним даже поздоровался стоящий за стойкой бармен и с сверкающей белизной улыбкой уточнил что им налить в этот раз. Звездочёт наклонился вперёд, заглядывая в бесстыжее лицо друга. Как часто он тут находится? Даже не переодевается, хотя должен соответствовать статусу "полицейского"! Так и хочется подшутить и сказать, что оповестит об их отдыхе господина Дана, только вот тогда в ответ услышится пожелание удачи. Он ведь понимает, что так звездочёт и себя подставит — свалили вдвоём с работы пораньше, чтобы напиться!

Неозвученные вопросы младшего были проигнорированы. Тогда, вздохнув, Миятера опустил взгляд вниз, на подсунутое барменом меню. Тут и закуски, и десерты, и безалкогольное есть. И всё дорогое. Неудивительно, что тут так атмосферно, есть на что делать ремонт и производить улучшения.

Просмотрев список, Саил скривился на названии "Горящая девочка". Помимо очевидно пошлого контекста, прослеживаемого в коротком описании вкуса, тут ещё и давят на вчерашние травмы! Никакие бары не спасают от грусти и не отвлекают; спасибо, что у них не присутствует коктейлей "Мёртвая собака" или что-то подобное... В смысле коктейль "Псы попадают в ад"?!

— Вы выбрали, Саил? — Сейшет наклонился ближе, чтобы сквозь музыку и пьяные крики его было слышно. Саил в нерешительности дёрнул плечом, что восприняли за ответ. Следователь коротко просмеялся, а затем указал на коктейль под названием "Мои сны о тебе", похвалив мягкий вкус, который вызван добавлением тех же добавок, что придают вкус "Монстру". О, то что доктор прописал! Даже сама судьба сегодня предсказывала встречу с "Монстром", но в другом своём обличии, градусовом!

Бармен принял заказ и принялся за его исполнение, мастерски подбрасывая бокалы. Саил внимательно наблюдал, опасаясь за сохранность посуды больше, чем кто угодно сидящий или стоящий рядом. Как они это делают? Входит ли обучение жонглированию хрупкими предметами в темы, разбираемые в колледже или на курсах? Где вообще профессия бармена получается? Или все попутно берут уроки у циркачей?

Поглощённый к своему счастью глубокими размышлениями о такой ерунде, Саил получил свой напиток, проскользнувший по поверхности барменской стойки прямо в подставленные ладони юноши. Запах и цвет взаправду напомнил ему энергетик — оттого, кое-как дождавшись пока Сейшет получит и свой напиток, Самуил неловко стукнулся бокалами с довольным следователем и с жадностью припал губами к ободку бокала.

Мужчина, сидящий рядом, аккуратно сделал глоток, сосредоточенно наблюдая за тем, как его коллега выхлёбывает небольшое содержимое за несколько глотков. Вкусно было очень : мягкий вкус, очень сильно напоминающий родной с детства энергетик, переливался во рту. На ободке бокала была белая посыпка, которая оказалась взрывной карамелью, вместе с шипящим коктейлем создающая во рту такой приятный треск, что по телу прошлась дрожь. "Мои сны о тебе" — это явно про зависимость от "Монстра", ведь передаёт весь спектр эмоций, который возникает у звездочёта при долгожданном глотке священного напитка!

С громким стуком поставив на стол бокал, Миятера, сверкая от довольства, протянул пустой сосуд обратно бармену. Если бы было можно, то в карих глазах Самуила бы засверкали звёзды. Ещё бы! Надо потом попробовать купить пачку посыпки и вместе с энергетиком обычным попробовать! Если прямо такой же эффект будет, то только так и будут потом пить, вместе с взрывной карамелью!

— Повторите, пожалуйста! — громко воскликнул под смешливые взгляды друга Саил, чувствуя волну приятного наслаждения, медленно расползающуюся вниз от глотки. Кто бы подумал, что дорогой алкоголь такой необычный? Как бы не спиться так случайно теперь!

Сейшет махнул рукой бармену, который повернулся к нему за подтверждением. Видимо понял, что платит среди них двоих явно не одетый в простое пальто студентик.

— Только будьте осторожны, Саил, — когда второй бокал подлетел к Миятере, заговорил поучительно мужчина, склонив голову набок. Время подушнить у него наступает в самые подходящие моменты, видимо. — Человеческий организм штука непредсказуемая, потому я не могу предвидеть после скольких бокалов Вас следует останавливать, чтобы в итоге Вам не было нехорошо.

Перед тем, как ответить, юноша осушил содержимое и громко воскликнул :

— Не переживайте, господин Сейшет! Я знаю меру! Бармен, повторите, пожалуйста! — фраза, услышанная в кинофильме, даже забавляла. Так непривычно обращаться к незнакомым людям без вежливого дополнения в виде "господин" или "госпожа". Сам молодой человек за стойкой ничего против таких просьб не имел; улыбался, наблюдая за сидящими гостями, перекидывался словами с своими коллегами, изредка проходящими мимо да отвлекался на чистку бокалов, стаканов и рюмок, когда принимал очередной заказ от сидящей парочки (точнее младшего из них, ведь Фунесхебевк очень долго смаковал первый свой напиток) или подходящих посетителей.

Пропустив ещё пять, а может быть семь порций коктейля, Самуил вскоре едва мог связать пару слов. Его взгляд блестел, слезясь непонятно от чего, пока выпивший три напитка следователь был абсолютно трезв. Попросив очередной коктейль, Миятера, высунув и прикусив язык, приготовился его ловить, но, увы! Напиток нагло схватили прямо перед самым носом уже настроившегося на очередную волну вкуса Саила, а затем, развернувшись, с услужливым видом передали первой попавшейся девушке, что в благодарность резко наклонилась и поцеловала в щёку угостившего её Фунесхебевка. Тот отвернулся и скривился, вытирая рукавом лицо. Самуил с негодованием повернулся к надоедливому и нещедрому другу и, уперев кулак в бок, затянул, чувствуя, как вяло язык переваливается во рту, чем мешает произносить слова :

— Господин Сейшет, это что такое! Бармен, повто—

Следователь, на мгновение испуганно осмотревшись с чуть приоткрытым в попытке что-то сказать ртом, понял, в чём суть претензии и, закатив глаза, вовремя закрыл губы юноши ладонью. Саил не стал церемониться и, высунув язык, лизнул чужую руку, отчего Фунесхеб резко отшатнулся с тупым непониманием уставившись на друга, гордо поднявшего подбородок. Вот так-то! Пусть знает, что за проступки его ждёт ответственность в лице блюстителя справедливости, звездочёта Самуила Миятеры!

Схватив салфетку, мужчина стал очищать ладонь от слюней. Его физиономия выражала не столь отвращение, сколько усталость и лёгкую озадаченность.

— Я же Вам говорил быть аккуратными с количеством. Я не мог предположить, что после всего восьми маленьких порций, где такое низкое содержание алкоголя, Вас так поведёт.

— Не повело меня! Ничуть! — подняв палец вверх, юноша прищурился, хмыкая и хыхыкая одновременно. Оглянувшись, он поискал взглядом ещё что-нибудь, чтобы смочь наказать Сейшета за отсутствие понимания и желания делиться! Богатый ведь, а тратиться не хочет, а ведь обещал что угодно! Вот так и верь напыщенным кускам одинокого горчества!

Даже сквозь громкие и весёлые песни было слышно, как Фунесхебевк вздохнул. Очень тяжело. Как обычно! Никакого понимания ни от кого! Даже от лучших друзей!

Хмурясь, Саил посмотрел снова на следователя. Тот прожигал взором звездочёта, строго, но ничуть не пугающе или серьёзно. Улыбается ведь немного и до того сколько усмехался, значит добрый! Можно придумать ещё что-нибудь, чтобы раздражить и поставить в неловкое положение! Что приходит на ум?

— Давайте я отвезу Вас домой, — возвращая к реальности громко произнёс мужчина. Он поднялся и, кинув скомканную салфетку в свой почти опустошённый бокал, достал из кармана стопку денег и оставил на столе, откуда её поспешно схватил бармен, благодарно присвистнув. Миятера поспешил встать следом, одновременно напуганный мыслью, что его оставят тут одного без присмотра, и раззадоренный заботой друга. Подавшись вперёд не то от желания похулиганить, не то от неуверенных ног, Самуил упал в руки Фунесхеба, утыкнувшись неловко ему в предплечье. Даже такая же пьяная внимательность заметила, что старший коллега напрягся, но подхватил напившееся тело и не дал ему упасть. — Вы явно не просто перебрали, Вы приняли максимальную дозу этилового спирта для Вашего организма.

Неудобные украшения на одежде Сейшета мешали держаться за него, ведь руки в них путались. Зачем же ему столько цепочек, ремней и каких-то нашивок в виде красных звёзд? Он по идее должен ощущать, что они мешаются при ходьбе, беге, танцах!

О! Танцы! Пусть потанцует так с Самуилом — может быть так раздражится!

Воодушевлённый очумелой идеей, Миятера отшатнулся, перехватил запястья следователя и упрямо потянул его в толпу. Не ожидавший такого, Фунесхебевк не смог противостоять этому и едва успел открыть было рот, как уже был огорожен от спокойной зоны у барной стойки неумело движущимися в странных танцах телами других посетителей.

Саил, не отпуская чужих рук, нелепо затанцевал, как только мог тоже, игриво смотря на неуверенно осматривающегося мужчину. Как будто бы кота, что всю жизнь просидел дома, впервые вытащили в центр шумного города и держат на шлейке или на руках. В данном случае ближе было второе; а жаль, что Миятера не так силён и не сможет поднять друга. Зачем? Да просто так!

— Потанцуйте со мной, очень прошу Вас, господин Сейшет! — прокричал во всю глотку Саил, глядя мутными глазами в сверкающие стеснённостью и неуверенностью глаза. Саил перехватил руки мужчины иначе, сцепляя их пальцы, чтобы случайно не отпустить. На лице юноши заискрила коварная и весёлая улыбка. Сейшету неловко! — Потанцуйте со мной лишь пару минут, мне станет легко и свободно как никогда!

¹ Ксуа́днид — крупный город численностью ≈920 тыс. человек, расположенный на западе Айвасты, ближе к переходу Суэцкого залива в Суэцкий канал. Несмотря на то, что близок к границе с Египтом, из-за нахождения рядом с крупным источником вод имеет достаточное количество растительности на своей территории.

² До 1930-х годов в Айвасте была запрещена вера во что-либо кроме Пантеона и атеизм в любых формах. При подозрении на непоклонение Пантеону людей забирали вместе с их семьями и нередко подвергали "воспитательным пыткам" всех, включая даже детей, стариков, инвалидов и беременных женщин. После реформ, преследование продолжилось только в отношении агрессивно пропагандирующих другое вероисповедание личностей, а также людей, оскорбляющих открыто официальную религию Айвасты, принуждающих к поклонению другому Богу или взращивающим сомнения в официальной религии Айвасты или отдельным Богам Пантеона или Свиты.

³Феномен эмоционального заражения — это явление, в котором настроение одного человека передается другим людям. Психологическое состояние может распространяться как на конкретных личностей, так и на целую группу. Заражение эмоциями происходит только во время контакта людей — личного или виртуального.

⁴ Мем с котёнком-невдуплёнышем [картинка прилагаться должна, но тут не будет, по желанию и незнанию гугл в помощь].

⁵ Одаряющий или же Одаряющий весёлостью — свободный Бог, отвечающий за алкоголь и его производство, пьянки и открытость. Несмотря на то, что не состоит в Пантеоне, почти все люди всё равно знают этого Бога и чтят его, а часто пьющие вовсе молятся за то, чтобы Одаряющего приняли в Пантеон, чтобы ему можно было молиться также, как и остальным Богам Пантеона. Имя Одаряющего неизвестно, а вот его ассоциация — тупайя.

Глава 13. Всякий питомец животное, но не всякое животное ласково

Следующий день, несмотря на длительную бессоницу из-за непрекращающейся тошноты под ночь, начался гораздо лучше, чем мог. Одна из причин — за Самуилом соизволили заехать, потому он, взяв с собой оставшиеся энергетики и пару сладостей, с комфортом доехал до отдела под недовольное ворчание Сейшета, разбавленное шутками о вчерашнем состоянии звездочёта. Основная проблема заключалась в том, что под конец нахождения в баре Саил учудил что-то, что задело следователя до глубины души — только вот открытого разъяснения избегали. Надеяться на память Миятеры, тем более знатно вчера перебравшего, было глупым решением, потому осмысление ситуации в баре осталось только на крепких и умных плечах мужчины. Да и на деле это было хорошо; меньше забот от того, что Самуил запомнил возможно постыдные выходки. Последнее, что сохранилось в закромах головы, было то, как он выпил пять коктейлей, что по вкусу были превосходны и наполняли тело вместе с опьяняющей радостью сладкой вялостью и игривыми покалываниями в глотке и желудке, и их самые обычные весёлые разговоры с коллегой. Вот бы потом на выходных повторить!..

Главное, чтобы не до беспамятства. До уровня матери ой как не хочется доходить, если честно. А ведь вчера так и вышло! Единственный плюс — тревоги смело также быстро, как и ворчливое настроение. Никаких Гил, никаких Хассед будто бы и не существовало, а все проблемы с расследованием перешли на уровень пустяков.

В отдел Миятера не пошёл, оставшись ждать в машине, чтобы экономить силы. Фунесхебевк отправился туда один, даже не спросив кода, а на шутки о том, что о Миятере знают похоже слишком много промолчал. Видимо дулся до сих пор. Пришлось извиниться — только тогда следователь, покосившись на пассажира сзади, присвистнул и показушно сухо протянул о том, что рад слышать понимание от юноши. Ну спасибо, что хотя бы не "ясно" с слышимой точкой в конце! Между прочим, не Самуил потащил в бар мужчину, а почти что наоборот!

По возвращении, Сейшет сразу же заговорил, достав из сумки тот самый вчерашний список с кучей адресов :

— Смотрите, Саил. Сегодня из списка на девяносто два человека мы должны объехать хотя бы десять, в идеале пятнадцать-двадцать адресов. Опрашивать на месте придётся всех членов семьи, потому Вам сегодня тоже придётся включиться, иначе рискуем не успеть закончить до семи.

— Как будто бы Вам не привыкать перерабатывать и меня в это утягивать, — наигранно закатил глаза юноша.

— Это было один раз, — принялся защищаться следователь, возмущённо вскинув голову и обернувшись, — Вспомните, сколько раз я отпускал Вас раньше или точь-в-точь со временем!

— И было так, что Вы приезжали за мной чересчур рано, напоминаю! — парировал уже Миятера, победно скрещивая руки. Это было точно дважды! Итого — три успешных покушения на свободное время! Он переработал за это время несколько часов точно!

Следователь не ответил, хмыкнув что-то под нос. То-то же! Победа в дебатах сегодня впервые принадлежит Самуилу, а не этому выскочке!

В честь этого — энергетик! Открыв банку, звездочёт подался вперёд, касаясь плеча мужчины, чтобы привлечь его внимание.

— Скажите, а Вы вчера совсем не испытывали ничего нехорошего после выпивки?

— Нехорошего? — переспросил Фунесхеб, но, не дожидаясь подтверждения, продолжил, — Нет, я не восприимчив к алкоголю в такой же мере, как Вы, например. И последствий в виде похмелья не испытываю.

Да ничего особого и Самуил не чувствует. Немного как будто уставший и едва-едва болит голова, но после лекарства и с этим стало легче. Блокаторы хорошо справляются. Но вообще, встретить человека, что не пьянеет так просто! Коктейли ведь вчера они брали крепкие, верно?

— Удивительный Вы человек, господин Сейшет, — пародируя когда-то услышанное в свой адрес протянул Миятера. Следователь поднял брови, не отвлекаясь от дороги. — Столько навыков, умений, такая внешность, невосприимчивость к алкоголю, странные знания.. В связи со всеми событиями так и хочется спросить.. — с короткой запинкой, откинувшись на сидение и отвернувшись в сторону окна, младший коллега улыбнулся, сделав перед словами маленький глоток напитка, — Точно ли Вы человек?

Замолкнув, звездочёт навострил уши и скосил в сторону водителя взгляд, чтобы подметить все изменения. Ничего не произошло; как мужчина и сидел с тем же обыкновенным выражением лица, с тем же и остался. Лишь потом его губы чуть скривились в игривой ухмылке :

— Нет, не человек, — коротко ответил Сейшет. Миятера округлил глаза. А затем разразился смехом. Тут не хватает продолжения по типу "а Бог". Совсем было бы неудивительно, всё же с какой самооценкой имеют дело!

Фунесхебевк посмотрел на хохочущего Миятеру через зеркало и, не услыша никаких удивлений, восхищений или ужаса, вернулся к своему занятию.

Первый дом встретил парочку маленькой семьёй из трёх человек, среди которых был младенец, ещё не способный даже ползать. Следователя с звездочётом впустили внутрь и усадили за стол, налив им чая и поставив на стол сладости, ведь женщина очень сильно была тронута состоянием тел пришедших и причитала о том, что они оба худенькие и их так скоро ветер снесёт. Поведение, свойственное скорее бабушке, но не человеку лет тридцати-сорока. Хотя с тем, что супруг женщины был круглее даже Дана (да и она сама не выделялась стройностью), то становилось понятно.

Самуил потёр ладони, жадно облизнувшись и, поблагодарив, принялся за трапезу, пока Сейшет, держа кружку с чаем в руках, беседовал с семьёй, рассказывая, что они от Правительства и проводят опрос о вероисповедании людей для того, чтобы в поддержку иноверующим выделить отдельные молитвенники. Интересная идея, вроде как звучит неплохо и не подозрительно. Хотя с чего им вообще было бы переживать? По сути им всем просто помочь хотят, а не закрыть или пытать за веру. Это же давно уже сменилось, почему нужно было бы скрываться, будь их Бог Иисус, Будда или даже первое Солнце?

— Мы давно приняли нашу веру в Пантеон, — покачала головой женщина. Она с улыбкой посмотрела в сторону окна, где на стекле и подоконнике отблёскивали лучи восходящего солнца. — Солнце наша мать, странно верить в то, что помимо Неё существует кто-то из Богов иных стран. Они просто не так интерпретировали своих Богов, а на деле — Солнце едина для всех, ведь восходит над каждым государством.

Супруг, скромно сидя сбоку, закивал, активно соглашаясь :

— Потому мы постоянно посещает Храм, чтобы замолить Солнце о прощении всех, кто не пришёл ещё к вере в Неё, ведь каждое дитя способно заплутать.

Саил закатил глаза, жуя блинчик с вареньем. Понятно, очередные фанатики их Солнце. Не особо лучше, если не думать, что страдают от кары божьей только первосолнцеверцы. Хоть бы ему имя бы дали какое, а то от двух Солнц мозг бурлит. С именем или иной ассоциацией было бы хотя бы легче — не приходилось бы разбираться про "Неё" это или про "Него"!

Получив подписи протоколов опроса, они покинули дружелюбный дом, направляясь к следующему. Самуил с улыбкой уточнил о том, почему они опросили не всех из семьи — там же ещё младенец был! На это Фунесхебевк почти серьёзно сказал, что с такими маленькими детьми невозможно построить контакт, а затем, завидя реакцию юноши, засмеялся, пояснив, что он понял шутку, но разговоры в стиле "агу-агу" не в его стиле. Прямо так и сказал, "агу-агу"!

Следующая семья, вопреки первой, оказалась не настолько гостеприимной. К ним вышел старичок, который чуть было не побил их палкой, ворча о том, как ему уже осточертели мошенники. Для того, чтобы успокоить деда, чью палку Фунесхеб у него забрал во избежание травм кого-либо, пришлось уговорить его посмотреть удостоверения. Только после этого опрашиваемый успокоился, получил свою трость, но в дом не впустил, потребовал разговора только на пороге. Саил с напускным интересом стал изучать стену в подъезде, рассматривая паутину трещин на белой шпатлёвке. Сейшет расспрашивал громко, а когда старик понял, что от него хотят, то снова принялся за попытку избиения в этот раз уже только следователя, стоящего в шаге от него, с криками "да как посмел ты усомниться в моей вере, сын собачий!"

На том они и закончили. Фунесхебевк кое-как получил подпись мужчины и, почти проворчав прощание, пошёл, не дожидаясь никого, вниз. Саил на цыпочках прошёл поодаль от двери, где всё ещё стоял недовольный дедушка, скользнул к лестнице и помчался вслед, услыша, как за его спиной раздался стук. Ха, съел?! Никто не сможет уловить Миятеру!

У машины они перекинулись впечатлениями о втором адресе. Следователь покачал головой.

— Верующие настолько рьяно всегда вызывают отвращение. Если бы не обстоятельства, то нам пришлось бы задержаться, чтобы объяснить господину о том, что подобное поведение грозит штрафом.

— Как-будто бы это кого-то пугает, — фыркнул Миятера.

— Пугает. Я взимаю максимальную санкцию прямо на месте, потому пугает.

Ого! А следователь ещё и таким занимается! Дедушка был прав значит.

— Так вот откуда у Вас столько денег, — теперь уже прежние эмоции сменились на веселье. Юноша приложил к губам ладонь, пытаясь сдержаться, — Обманываете бедных пожилых людей! Стыдно быть должно, ай-яй-яй!

— Стыднее некуда, — с тихой нежной улыбкой кивнул мужчина. Его взгляд стал чуть мягче, — Мы с Вами в одной лодке, Вам же тоже приходится обманывать.

— Ой, не напоминайте мне, что я звездочёт! — махнул рукой Миятера. Между прочим, по вине этого гордого куска мошенничества и превышения должностных полномочий. Открыв двери и Фунесхебевку, и себе, Самуил быстро запрыгнул внутрь, затянув о другом, — Мы же торопимся, верно? Так чего ждём!

Следователь не стал спорить и, прикрыв веки, поблагодарил юношу, после чего сел следом.

Ещё три дома были быстро и без последствий закончены. В эти разы их снова впускали и даже не возмущались никаким расспросам — лишь удивлялись новой политике Правительства. В одном из домов их встретила кошка, пушистая белая красавица, которая полностью завлекла внимание Миятеры и, пока Сейшет сам опрашивал всю большую семью Лернеров, то звездочёт посвятил себя поглаживанию питомца, что постоянно мяукала и мурчала. Оттуда даже уходить не хотелось — Фунесхеб буквально вытаскивал коллегу за руку, спешно прощаясь с всеми вышедшими провожать гостей жителями квартиры. Самуил хотел даже обидеться, но вовремя вспомнил, что он вообще-то работает, потому надо не отвлекаться. Даже на прекрасных котиков.. Даже на таких ласковых и доверяющих гладить животик первым встречным...

Для того, чтобы Самуил забыл о животном, его завезли в кондитерскую и дали денег, чтобы он перекусил. Это было хорошей идеей, потому спустя десять минут о кошке забыли. Зато пирожные какие вкусные оказались, не шоколадные конечно же, но тоже объедение! Сейшет тоже съел немного, но сказал, что вкуса не понял — тогда Саил поделился своими сладостями и под наблюдение заставил попробовать. Мужчина показался на секунду разочарованным, но смиренно скушал всё, что было. При последующей остановке нигде не нашлось спрятанных пирожных, только пустая картонная коробочка. Неужто свои вкусняшки он выкинул в окно при поездке? Или правда съел? Но как в обычных вишнёвых сладостях, где есть куски вишни, не понять вкуса?

Следователь лишь пожал плечами. "Не настолько уж я противный, чтобы едой кидаться из окон". Да неужели, представляется наоборот, что он из тех, кто в детстве нелюбимое тайно скармливал собаке под столом или выливал с балкона вниз, на головы неприятным соседям...

Прошло ещё три адреса, занявшие около двух с половиной часов. Суммарно пять часов прошло с начала рабочего дня, а они уже закончили с большей частью, если смотреть по установленному следователем минимуму. Получается, что сегодня вычеркнут всё-таки пятнадцать пунктов? До двадцати уже вряд ли дотянут.

Задумчиво смотря в окно, Миятера задёргал ногой в предвкушении. Голова не болела, тело не болело, он чувствовал себя почти прекрасно, успел хорошо перекусить и попить. Что если после окончания рабочего дня пригласить Фунесхебевка куда-нибудь снова? В бар бы, неплохо же звучит.. Подумаешь, что среда только. Они ведь и не в выходной время хорошо проводили.

Следующий дом встретил их вышедшим молодым пареньком, который по возрасту оказался сверстником звездочёта. Он оказался первым, кто был не верующим в Пантеон :

— Боги, не Боги. Не считаю, что сверхъестественное реально, меня ведь не касалось пока.

Фунесхеб коротко посмеялся и посмотрел на непонятливо обернувшегося к нему скептически изогнувшего брови Миятеру.

— Вы с ним случайно не потерянные братья? Даже взглядом похожи, что говорить про мнения.

Саил вгляделся в опрашиваемого. Светловолосый, голубоглазый, смуглый.. Одет открыто в отличие от извечно гоняющего в пальто юноши. Очень похожи, да. А голубые и карие глаза так особенно! И имена созвучные — Самуил и Александр!

Паренёк, видя странные направления разговоров, расслабился и, позвав внутрь парочку, сказал, что угостит их чаем и расскажет немного про своих знакомых, которые верят в невесть что. Это интриговало; переглянувшись, следователь и его помощник зашли внутрь, сняли обувь и прошли вслед за новым знакомым на кухню.

Как только они там оказались, то Миятера восхищённо засверкал глазами и, не дожидаясь разрешения, побежал к Александру, в полной любви тараторя :

— Какие прекрасные создания!! Как их много! Откуда они, у них всех есть имена?!

На столах стояли множество террариумов, в которых отдыхало такое же множество змей и ящериц. Их было так много, что паренёк, отошедший делать чай, оказался вынужден делать это на весу, ведь поставить две кружки было некуда.

— Ах-хах, конечно все с именами! Коллекционирую этих бедняжек, выкупаю у тех, кто заботиться не умеет! Если имена интересны, то там на бумажках вся информация, — хозяин квартиры обернулся к застывшему в проходе следователю. Тот казался статуей и даже дышал едва заметно. — Господин Фунесхеб, пройдите, не бойтесь, они, даже если их достать, не кусаются!

— А их достать можно?! — перекрикивая забурчавшего что-то следователя, уточнил Самуил. Ещё чуть-чуть и от перевозбуждения у него кровь из носа хлынет!! Как в детстве, когда впервые увидел издали волка!

Следователь аккуратно прошёл внутрь, рядом со стеной, противоположной столам, полным рептилиям, после чего сел, не сводя немигающего взора с младших. А когда один из самых больших террариумов открыли и достали оттуда метрового удава, то мужчина даже хотел подняться, пока к нему не подбежал восхищённый Миятера и не задёргал его за руку, взбудораженный происходящим до глубины души. Ещё бы! Он живых змей видел пару раз в своей жизни, а потрогать вообще не мог! А тут бесплатно такое счастье! Потом ещё бы утащить друга в серпентарий какой-нибудь, там вообще отвал башки будет!

— А Вы не боитесь змей?! — почти пищал юноша, продолжая скакать вокруг, не отцепляясь от друга. Александр положил удава на плечи и, подхватив кружки, поднёс их к столу, не менее довольный. Да Саил тоже бы лыбился также, если бы у него столько питомцев дома обитало! Таких необычных и прекрасных по-особому!

— Нет, — выдавил из себя Сейшет, сощуренным взглядом вцепившись в хитрую и немигающую морду коричнево-серой рептилии. Интонация сменилась на чуть насмешливую, — Бояться следует тех существ, что могут догнать и разорвать, а не тех, которые даже не имеют яда.

— Императорские удавы являются неприятными противниками за счёт того, что имеют в пасти загнутые и острые зубы, которые крюками хватаются за кожу и плоть, — поучительно покачал пальцем Александр. Он поставил чашки на стол и, наклоняясь к следователю, замер, приподнимая маленькую морду удава. Самуил скользнул к Сейшету и прижавшись к нему боком, внимательно поглощал информацию. Какие расследования, тут нечто более важное! — Помимо этого они применяют сдавливание собственным телом тел своих жертв, но для крупных особей, в том числе нас, это не страшно, ведь сломать такие толстые кости такой удав не способен. Вот птицу или грызуна переломать..!

— Угу, ясно. — спешно кивнул Фунесхебевк, кривясь и отворачиваясь в сторону. Змея продолжала глазеть в сторону самого старшего из присутствующих людей. — Вы хотели рассказать нам про нескольких знакомых, которые могут быть нам полезны, а не про полчища своих змей.

— Что Вы так бурчите-то? — выступил в защиту Александра и его питомцев Самуил. Он протянул руку к удаву и аккуратно погладил его по голове, видя, как смешно отреагировала рептилия на этот жест и, зашевелившись, высунула на мгновение язык. — Погладьте, убедитесь, что она безопасная и хорошая.

— Мхг, — неопределённо выразился мужчина. Он искоса глянул на существо, свисающее с плеч паренька, повернулся к восторженному Саилу и с тяжёлым (очень тяжёлым!) выдохом протянул руку в сторону змеи, заранее морща физиономию так, словно бы ему сказали в первый же день знакомства обнять звездочёта. Даже обидно стало от собственной ассоциации! Зато теперь..!

Никто не успел ничего сделать — вместо реакции, которую заявлял хозяин дома и которую получил юноша, удав резко сделал выпад вперёд и цапнул ладонь Фунесхеба, после чего мгновенно отшатнулся назад и, раззявывая пасть, угрожающе зашипел. Миятера почувствовал, как в груди у него сжалось; на руке замершего от неожиданности и боли (а может и страха?) следователя медленно налился алым укус.

Александр тоже выглядел напуганным и шокированным. Отпрыгнув назад, он тут же побежал к террариуму и уложил обратно питомца, в манере лёгкой брани приговаривая :

— Плохой! Плохой Каин! Нельзя кусаться!

Самуил схватил ладонь следователя и испуганно осмотрел рану. Кровоточит. Дурак, вот дурак! Надо было не просить ничего, видел же, что мужчина немного напряжён, наверное потому змея и напала, что чувствовала превосходство!

— Сильно больно? — поднял взгляд юноша. Сейшет медленно повернулся к нему, непонимающе моргая. Кровь, скопившись в крупную алую каплю, заскользила вниз и капнула на колено следователя.

— Больно? Нет-нет, не переживайте, Саил, — мужчина второй рукой разжал пальцы звездочёта, вцепился целой рукой в травмированную, после чего встал и направился на выход, коротко кинув, — Расспросите про знакомых, Саил. Буду ждать Вас на улице.

Ещё одна капля крови осталась на полу. Стало стыдно и страшно — посмотрев на виновато поджавшего плечи Александра, Миятера не стал надолго задерживаться, уточнив лишь пару деталей :

— Подпишите протокол, напишите Ваш номер и.. — голос в нерешительности дрогнул, — она же не ядовита, правильно помню?

— Нет, не переживайте за это, — покачал головой паренёк. Он взял в руки планшет и принялся писать необходимое, — Просто обработайте обеззараживающими средствами на всякий случай. Извините за причинённые неудобства, Каин впервые так себя вёл с другими людьми.

Получив необходимое, Самуил попросил с собой лекарство при наличии и Александр дал ему полупустой флакон с цитеалом, единственным, что нашлось для дезинфекции поверхностей кожи, а затем и новый бинт. Спуск вниз с пятого этажа занял не больше двадцати секунд. Подгоняло чувство вины. Ну правда, зачем стоило настаивать? Обратил бы хотя бы немного внимания на то, что Сейшету некомфортно! А потом от него же безответственный юноша получает кучу заботы, поддержки, подарков. Лицо залилось краской. Стыдно до жути!

Фунесхебевк стоял неподалёку от дверей, вытирая платком не останавливающуюся кровь. Неужто ему так сильно прокусили кожу? Неважно, надо обработать и замотать рану!

— Господин Сейшет, простите, что долго, я тут, — впопыхах пробормотал Миятера, останавливаясь рядом и тяжело дыша. На секунду пришлось склониться, чтобы привести голову, сжатую давлением эмоций и быстрого бега, в порядок. Это сочли жестом извинения и, не колебаясь ни секунды, мужчина схватил юношу за плечи и мягко поднял.

— Вы чего, Саил, не сто..

— Давайте я сейчас Вам всё обработаю, хорошо? Больно не должно быть, — перебил младший коллега. Лицо раскраснелось от чувств и учащённого сердцебиения ещё больше. — Потом уже остальное. Если что, то я могу машину повести, если Вам будет больно держать руль.

— Вы чрезмерно заботливы, это просто.. — вновь негромко замотал головой следователь, но был снова заткнут громкими восклицаниями друга, который схватил его за запястья и настойчиво отцепил от себя.

— Извините, что так всё вышло, я не подумал, что Вы пострадаете, — Самуил взял чужую руку и снова осмотрел. Ему лишь показалось, что она не стала кровоточить меньше. Протереть было нечем, потому пришлось использовать собственную рубашку и слюну, избавляясь от подсохшей корочки под немигающий взор мужчины. Затем уже в ход пошло обеззараживающее, а после и бинт, которым умело перемотали рану так, что она была полностью скрыта и при этом бинт по мнению юноши не мешал движению руки. — Так вот лучше? Не болит?

Следователь не сразу ответил — пришлось щёлкнуть у него перед носом, чтобы вызволить из объятий неизвестного ступора. Наверное всё ещё отходит после случившегося. Как же стыдно-то!

Мужчина вздрогнул, неловко улыбнулся и тихо заговорил :

— Саил, Вы.. — голос впервые звучал не просто тихо, но и неуверенно и даже смущённо. Саил насторожился, склонив голову набок. Руку он так и держал в своих, ожидая сначала ответа, чтобы если что перемотать рану так, чтобы было менее болезненно. — Я.. Кхм. Прошу прощения, что не сообщил заранее о своей неприязни к змеям и заставил Вас волноваться.

Миятера покачал головой. Он немного удивлён резкой сменой поведения друга, но всё понимает! Если бы его вдруг посадили в одну комнату с.. пьяной матерью, то он бы тоже был бы не в себе после. Она ведь так мозги встрясла бы, что там не то что страшно становится за себя, ужас как жутко!

— Главное, что Вы в порядке. Пожалуйста, предупреждайте если Вас что-то беспокоит, я ведь тоже хочу о Вас заботиться. Мы же коллеги, должны быть опорой друг другу.

Сейшет мягко улыбнулся и растерянно сжал ладонь Саила своими пальцами.

— Спасибо, Саил. Вы не устали? Если нет, то нам нужно продолжить опросы. Ещё как минимум одна семья. По времени — минимум пять-шесть.

Может быть уговорить Фунесхебевка уйти пораньше? У него в конце концов сегодня тоже была стрессовая ситуация и даже получено ранение в её ходе.. Ради Миятеры он отпускал того домой, почему бы не наоборот сегодня?

— Господин Сейшет, — юноша отпустил следователя, упирая кулаки в бока, — Садитесь на место рядом с водителем. Это не просьба, это моё желание! Вы обещали всё исполнять!

Глаза мужчины распахнулись шире и оттого заблестели. Саил заулыбался. Да-да, он тоже подумал, что он круто это сказал! Твёрдо, непоколебимо, серьёзно! Прямо как будто бы он не помощник, а сам тут главный в их паре!

Подтолкнув к машине друга, Миятера скользнул к водительскому месту и без тени сомнений сел вперёд. Так, тут автомат, уже отлично, на механике он ездит слабовато.. Не хочется в первую же поездку разбить такой дорогой автомобиль! Даже если цели у изначальной идеи были благие это не поможет потом откупиться! Хотя идут ли в счёт подобные затраты? Или юноше позволительно пока всё? Сколько миллионов или миллиардов на счёте у мужчины?

Задумавшись, звездочёт пристегнулся. С противоположной стороны осторожно внутрь сел Фунесхеб, не отводя сосредоточенного взора от своего младшего коллеги.

— Я не говорил, что умею водить или что такое? — попутно с изучением всей панели уточнил Миятера, наклоняясь то туда, то сюда. Так много всего на самом деле. Для чего половина? Ладно, главное, что он знает точно где руль, педали, кнопки переключения режимов.. Остальное вспомнится по ходу вождения. Не настолько же он позорный во всём?

— Говорили, Саил. Я просто поражён Вашими действиями, — покачал головой мужчина, прикрыв веки. Пристегнувшись следом, он расслабленно расселся на сидении. — Я считал, что Вы негодуете от проявлений беспокойства как своего к кому-либо, так и моего к Вам.

— Да ну, с чего, мне всё нравится, — честно признался Самуил. Ещё бы побольше хвалили его, так совсем отлично было бы. — Я просто впервые с таким сталкиваюсь, вот и кажется, что отношусь к подобному странно. Да и Вы мой первый друг, что уж скрывать.

Сейшет засмеялся. Ощутив, что это некстати, он повёл плечом, поясняя свою реакцию :

— Вы тоже первый мой настолько хороший друг.

Голова Саила медленно повернулась к сидящему собеседнику. Он это вслух сказал?? Что он считает Саила другом тоже?? Ничего себе! Всего неделя с копейками прошла, а неприступный кусок каменного одиночества..!

Растроганный, Саил шмыгнул носом, улыбаясь. Теперь можно смело хвастать тем, что он не один. А мама не верила, говорила, что он вечно будет сам по себе, ведь весь в отца. И только она его якобы любит. Но он ушёл и доказал, что нужен не только ей или самому себе. Даже.. не расплакаться бы что ли.

Заведя автомобиль, юноша повернулся к притихшему мужчине.

— Я плохо помню Ваш адрес, потому с Вас указывать если что какими путями лучше проехать! Хорошо, господин Сейшет?

Мужчина расплылся в мягкой улыбке.

— Хорошо, Саил.

Глава 13.1. Тревоги и забота о детях

Доехав с Фунесхебевком к нему домой, Саил погнал его отдыхать, после чего сказал, что сам закончит сегодняшние опросы или большую их часть. Сейшет пытался спорить, но у него этого не вышло, ведь он не сумел вставить ни слова в непрерывные речи юноши. Пытаться победить болтливого студента — задача непосильная даже таким особенным личностям, как следователь!

Вдвоём они дошли до подъезда под нескончаемый говор младшего коллеги и там остановились. Мужчина скромно улыбнулся и, дождавшись передышки собеседника, с лёгкой тенью смеха заговорил :

— Ситуация выглядит забавно. Разве стоят пустяки стольких забот?

— Для меня это не пустяки, господин Сейшет! — выпалил звездочёт, сжимая руки в карманах в кулаки. Он осёкся, удивлённый собственными эмоциями, после чего неловко зачесал макушку, жмурясь, — Простите, мне просто очень стыдно за свою настойчивость сегодня. Впредь буду осмотрительнее с Вашими ощущениями.

— Вот как, — согласно закивал Фунесхеб. Его лицо посветлело ещё сильнее, как будто бы сказанные слова были ему приятны. — Что ж, раз Вам так будет спокойнее, то не смею отказывать в отдыхе. Я могу ведь завтра прийти на работу или Вы будете взволнованы вновь?

— Сегодня отдыхайте, завтра посмотрите по самочувствию и состоянию, — напутствовал младший коллега, потряся перед лицом друга пальцем с самой строгой физиономией. — Если я узнаю, что Вы приехали в отдел сегодня, то..!

— Кстати, — перебил мужчина. Достав только что отданные ему ключи, Сейшет вернул их Миятере, — Вы водите прекрасно, если судить по увиденным пятнадцати минутам, потому, надеюсь, не попадёте в неприятности. После окончания по своему усмотрению можете приехать обратно и припарковаться на месте либо же уехать домой. В последнем варианте буду признателен, если Вы сообщите об этом, чтобы завтра я вышел раньше, чтобы Вас встретить.

Вот так просто предоставить в полное распоряжение такую дорогую красоту.. Самуилу? М-да, видимо змейка всё-таки была ядовитой, иначе как объяснить эту резкую вспышку глупости??

— Спасибо за предложение, — ключи были кинуты обратно в вовремя подставленную ладонь Фунесхеба. На лице говорящего промелькнула кривоватая улыбка, — Я бы себе не доверил в одиночестве пока ездить. Тем более, что я впервые за несколько месяцев сел за руль.

Следователь не стал напирать, лишь пожал плечами.

— Хорошо, Саил. Тогда встретимся завтра около Вашего дома. Спасибо за сегодняшний день.

Фырчание вырвалось само по себе. Благодарность за то, что ему дали пострадать? Ну точно не в себе!

Пожелав хорошего вечера, Саил проверил, чтобы мужчина прошёл в подъезд и остался смотреть на закрывшуюся дверь ещё на протяжении примерно трёх минут. С какой-то стороны казалось, что стоит отойти, как подъезд откроется и оттуда выползет, осторожничая, фигура Сейшета.. но не вечно же тут находиться в таком случае? Если вдруг что, то потом юноша хорошенько отругает мужчину за непослушание. Вот так-то!

Хмуро кивнув самому себе, звездочёт потопал в противоположную сторону от дома. Где там этот список? Всего-навсего пройтись.. полчаса, может быть минут сорок до ближайшего места. А там уже посмотрит как пойдёт по остаткам рабочих часов — сейчас уже шесть, но чуть задержаться если что можно будет. Так он восполнит недостачу, вызванную инцидентом с Каином.

Денег оставалось немного, всего-навсего сдача с сегодняшнего похода в кондитерскую. Получилось по пути купить дополнительный энергетик (все несколько взятых с собой из дома банок были выпиты в дороге) и немного сладкого. Тысячу лет не брал басбусу¹! А ведь в детстве очень сильно любил! Вместе с тем он купил ещё и баночку ягод, чтобы разбавить вкус сладких напитка и пирога по-лёгкому кислыми плодами облепихи и смородины. Да и на несколько самых дешёвых шоколадных батончиков хватило. Может быть, не так и мало денег с собой ему оставили, скорее аппетит в сравнении с финансами непомерный..

С физически ощущаемым удовольствием поглощая свои вкусняшки, Миятера не заметил, что прошёл мимо нужного многоэтажного здания. Уже потом, осознав, что номера улицы стали слишком крупными по значению, звездочёт глянул по картам местоположение — и в раздражении на себя медленно вздохнул. Никакой ответственности, никакого серьёзного подхода к своим задачам! Да чтоб его змея укусила за такое!

Оказавшись у нужного входа, Самуил набрал квартиру семьи Ба́рдах.

— Кто там? — звонкий голосок ударил писком старого домофона по ушам. Саил скривил лицо, но на мгновение, опасаясь, что девочка или мальчик (так разобрать правда сложно!) каким-либо образом это заметят, после чего как можно более мягко попросил :

— Позови взрослых, пожалуйста. Это с полиции.

— Сейчас! — на секунду раздалось шуршание, после чего отдалённо зазвучал строгий крик о том, что "негодяйка опять мешает спать" и о том, что она получит за то, что открывает незнакомым дяденькам двери.

В груди ёкнуло. Неприятно. Он как выскажет, что пожалуется в органы опеки!.. Нет, он просто сразу пожалуется, иначе, как знают по собственному опыту, к приезду могут подготовиться и "подготовить" ребёнка.

Домофон снова зашуршал, после чего грубоватый женский голос коротко уточнил :

— По какому вопросу?

Саил закатил глаза. Понятно, разговор будет не самый простой. Не то, чтобы это не было понятно на моменте ругани на ребёнка..

— Следственный отдел магических явлений, звездочёт Самуил Миятера. С поручением от Правительства, — неумело наврал в конце юноша. Он же ведь сразу сказал, что из полиции, а ведь не все к ним положительно настроены! Додумался ведь тоже, стоило только на полчаса расстаться с умным человеком!.. — Пару слов буквально к Вашей семье.

— Поняла, поднимайтесь, — ворчливо буркнула женщина. Засигналила об открытии дверь и Миятера свободно проник внутрь, услышав напоследок из динамика тихое, — Второй.

Отлично! Жаль только, что с собой из средств самообороны разве что забытая фигурка, которую Саил не оставил на столе по той причине, что сегодня не посещал их с Фунесхебом кабинет. Кричал вроде бы мужчина ведь, а драться юноша не умеет. Ну точнее.. явно не против кого-то одного с собой возраста, кого-то крупнее или опытнее, ну или... в общем, только детям и подросткам отпор и даст. Ну и девушкам или старикам, но тут как повезёт — не всякая женщина или пожилой человек так уж и безоружны.

Поднявшись наверх, звездочёт увидел открытую дверь, куда без промедлений зашёл, настороженно вслушиваясь в звуки квартиры. Где-то недовольно сопел хриплый голос, выливая словесные помои на всё своё окружение, а встретить гостя вышла женщина, сложившая перед собой чинно руки. Её лицо в отличие от интонации выглядело добродушным, а по внешнему виду нельзя было сказать что она какая-нибудь.. нехорошая если грубо говорить. Скорее потрёпанная — жизнью, работой, трудностями в семье и с деньгами, о чём и ремонт говорит, а точнее его отсутствие. Вспоминается...

— Здравствуйте, что случилось? Если Вы по поводу Абы, то я понятия не имею где он вчера был..

— Нет-нет, ничего такого, — Самуил достал удостоверение и показал собеседнице, подтверждая свою личность, — Как я и говорил, хочу побеседовать со всеми. В квартире проживают трое, верно?

— Да-да, — закивала женщина, прикладывая к груди потрёпанную жизнью руку, — Я, Аба и Адина. Я, кстати, Фрума, не представилась.

— Хорошо, — выдохнул Миятера. Он достал из сумки планшет и отцепил от его края ручку, щёлкая ей. — Правительство проводит опрос по количеству иноверцев для того, чтобы в последующем поставить молитвенники для служения иным Богам. Можете сказать какого вероисповедания придерживаетесь Вы?

Фрума подняла взгляд к потолку. Её губы недовольно дрогнули.

— Я верую в Пантеон. Сейчас позову Абу и Адину, про них сама не имею права говорить.

— Спасибо, — Саил покосился на состояние стены и, проведя по её поверхности рукой, прислонил к ней планшет, чтобы было удобнее писать. Итак, семья Бардах.. Фрума Бардах, такая-то, такого-то возраста, работающая швеёй (спасибо, что при составлении адресов Фунесхебевк указал все данные для заполнения сведений об опрашиваемых) указала, что является последовательницей Солнце.. которая их современная Солнце, а не другое Солнце. Тьфу, как иначе обозвать? Солнце это звезда, пусть хотя бы Звездой будет.

В коридорчик вышел неприятного вида мужчина, за которым скромно жалась девочка лет шести. Сразу видно, что запуганная, эх.

— Чего? — без лишних слов гаркнул Аба. Юноша на секунду поморщился. Ладно, после того, как расспросит, то вызовет на адрес службу, чтобы проверили тут всё. Ему повезло, что у него есть связи в лице по-доброму к нему настроенного начальника.

— Мне нужны данные о Вашем вероисповедании, — заново принялся за объяснения звездочёт, неуверенно дёрнув плечом. — И если возможно, то хотелось бы расспросить Вашу дочь..

Мужчина спешно сказал, что он самый верный последователь Солнце, после чего крикнул на Адину, говоря, что ей вообще рано с верой связываться, а затем через пару минут подошёл ближе и настойчиво начал вытискивать из квартиры юношу, кое-как упросившего Фруму подписать за себя и дочь протокол. Спорить не выходило, а вот драться с кем-то крупнее себя в два раза было бы глупо, потому, не успев попрощаться и получить подпись грубого мужика, Саил оказался за захлопнувшейся перед носом дверью. В квартире раздались крики ругани — судя по всему, Аба был недоволен, что его побеспокоили из-за пустяка.

Самуил вздохнул и, пока спускался вниз, позвонил господину Дану. У него хорошая подруга работает в органах опеки, потому через него будет лучше всего обращаться. Руководитель понимающе затянул о том, что это правильно и, оповестив, что сейчас же обратится, получил адрес и сбросил звонок.

Миятера вышел из подъезда и глянул на следующее место остановки. Хотя бы ещё парочку. Сейчас без пяти семь уже, потому до восьми, может девяти провозится. Надо было на машину соглашаться. Или написать и попросить на такси денег? Почему он вообще всегда в ситуации, что без находящегося рядом Сейшета денег с собой почти нет? Неужели он так сильно транжирит их в процессе их совместных времяпрепровождений? Где его прежняя грамотность в покупках?

"Если вызывать на каждый адрес машину, то так смогу справиться со всем до девяти, думаю.." — рука потянулась к карману. Они же хотят быстрее разобраться, верно?

Точнее этого хочет Фунесхеб. А вот Миятере это не выгодно. Он замер, медленно хмурясь. С другой стороны давит ощущение стыда — а оно твердит о том, что нужно сделать как можно больше. Ещё одна мысль, что вертится сейчас в голове — почему он не может разобраться сам, без постоянного прибегания к финансам своего друга? Раньше он как вообще жил без лишней копейки? В раздражении, юноша цокнул языком и оставил идею обращаться к следователю. Он вообще-то сейчас отдыхает. А Саил работает, как и обещал.

Хмуро направившись в сторону следующего адреса, Саил достал из кармана таблетки и заглотнул парочку. Запивать было нечем, посещать магазины ради бутылки воды не хотелось, потому заел лекарство юноша шоколадкой, валявшейся в сумке. Прогуляется и поговорит с людьми, заодно хоть вспомнит каково рыскать по погружающемуся в сон городу.

---

День выдался тяжёлым. Саил не знал, как доплёлся до своего дома, но точно помнил, что сделал это к двенадцати часам, после того, как при посещении тринадцатого дома его вместо приветствия послали куда подальше. Оно и понятно — кто в одиннадцать приходит опрашивать по какой-то ерунде.

Скинув кое-как обувь, Миятера прошёл в тёмную ванную комнату, не нашёл силы на душ и потому просто облил голову холодной водой. С мокрыми настолько, что с них лились ручьи воды, волосами, он прошёл в комнату и, скинув влажный плащ на пол, увалился на кровать, протяжно застонав. Включать хотя бы светильник не было ни малейшего желания — для этого ведь нужно пошевелиться. Даже стало жаль, что он отослал следователя прочь. Никакой плодотворный день из проведённых совместно с ним не выделялся тем, что на него уходило так много сил. Или просто звездочёт забыл как с некоторыми людьми тяжело общаться? В последнем месте, где удалось поговорить, пришлось расспросить с десяток человек, среди которых половина — глухие и невнятно бормочущие старики, которые чуть что ударяются в несвязные крики. На адресе до этого вообще с пьяницами пришлось беседовать, один из которых чуть было не запер Саила с ними в квартире! Было бы стыдно утром получить новости о кончине звездочёта от рук едва соображающих алкашей!

А ещё он ведь Александру не позвонил расспросить его обо всём, что не получилось выяснить на месте! Совсем забылся в этом потоке тревог и разговоров!

Перевернувшись на спину, Самуил глубоко и медленно задышал. Клонит от вымотанности в сон. Расследование хочется длиннее, но желательно с нахождением под боком у Сейшета.. Кстати, надо ему написать и попросить завтра приехать так, чтобы в отдел попасть ровно к девяти. Лишними двадцать минут отдыха не будут если что.

Взяв телефон, Миятера сразу же зашёл в соцсеть и написал туда, делясь успехами (ни одного нужного человека!) и просьбой. В уже накатившей полудрёме, он набрал номер Фунесхебевка и положил мобильный сразу под голову, чтобы не тратить силы и не держать руки на весу. Руку он подложил чуть выше, чтобы было удобнее — отлежать ухо не всегда просто неприятно, бывает и больно.

Пока шли гудки, под их мерное звучание юноша окончательно заснул, совершенно непреднамеренно закрыв усталые и слезящиеся не пойми от чего глаза. И когда звонок приняли, то на негромкое приветствие лежащий никак не отреагировал — шумно вздохнул во сне, причмокнул губами и, поморщившись, сменил позу, сворачиваясь в клубок, прижимаясь к тёплому экрану телефона щекой. Какое-то время в комнате, погружённой в темноту, стояла тишина.

А уже потом из динамика неожиданно вырвался негромкий и короткий смешок :

— И Вам доброй ночи, Саил. Отдыхайте.

Телефон последний раз издал звук и дом вместе с тем погрузился в сон полностью.

¹ Басбу́са — сладкий, пропитанный сиропом пирог из манной крупы, родом из Египта.

Глава 14. Дёготь, капающий в сосуд с мёдом

Будильник прозвенел приглушённо, но очень ощутимо. Саил устало приподнял голову и сонно заморгал, пытаясь осознать что случилось и где он находится. Так, вроде знакомая кровать.. Дома, отлично. Моментами в пробуждениях казалось, что он заснул у кого-то из опрашиваемых — настолько не верилось, что тот день завершился. Одно радовало — ввиду того, что юноша сделал всё возможное и даже готов был продолжать работать ночью, его чувство стыда заглохло, сменившись гордостью самим собой. Он не только получает заботу, но и сам успешно может её проявлять! Пусть Фунесхеб ценит такого хорошего коллегу! И продолжает баловать его хотелки!

Широко зевнув до хруста в челюсти, Миятера медленно сел, потягиваясь вверх до крупной дрожи в теле. Неудобная поза сыграло своё и конечности затекли, бок отлежался, а шея ныла так, будто бы на ней вчера не голову, а кирпичи носили. Вместе со всем перечисленным, от голода мелкой резью отдавало в желудке, потому, заранее выпив таблетку, Самуил перевалился на край постели, сполз вниз и рывком поднялся на ноги, продолжая попытки привести в работоспособность тело. Ничего, поест и всё сметёт напрочь! Только телефон найти бы сначала, а то продолжает звенеть невесть откуда. Разве мобильный вчера не был на кровати? Его никуда не убирали после звонка Сейшету. Или они не говорили? Из памяти выпало совсем — наверное во время беседы юноша уже был совсем сонным, оттого и забыл пару деталей того вечера. Точнее ночи.

Взгляд окинул давно ставшее родным пространство — и нашёл телефон у одной из розеток около окна. Заряжался. Когда он успел встать и дойти аж до другого конца комнаты? И потом ещё не завалился там же, на месте, отдыхать! Впрочем, главное, что он дома, снова полон сил и готов свершать великие дела вместе с Фунесхебом — осталось лишь посмотреть время и подготовиться в зависимости от него в каком-либо темпе к приезду следователя. Хорошо ли он отдохнул, пришёл ли в себя вообще? Надо будет обязательно расспросить обо всём!

К своему счастью, Миятера заметил уведомление — Сейшет ответил ему в соцсети, где пояснил, что сам заедет в отдел, а уже потом доберётся до дома коллеги. Ура, значит, что можно не торопиться! Спокойно поест лапшу быстрого приготовления и выхлебает пару чашек кофе! Поблагодарив и попросив об услуге в виде визита в магазин, Самуил, не глядя под ноги потопал на кухню и спокойно взялся за готовку. Процесс заваривания грубо называемых невежами бич-пакетов сравним с приготовлением макарон, а как всем уже известно макароны — искусство высшей кухни, потому думать о том, что лапшу готовить неверное понятие — неправильно. Всё-таки тут нужно рассчитать количество специй, нужное количество дополнительных ингредиентов, подобрать время, чтобы не получить влажный сухарь или расквасившийся комок теста. Сколько раз Саил был спасён чудом кулинарии в виде быстроприготавливаемых завтраков, обедов и ужинов в одном пакетике? Столько его пока Сейшет не спасал от бед!

Облизнувшись в предвкушении, звездочёт закинул в тарелку пару кусочков колбасы и залил кипятком, накрыв крышкой из-под кастрюли сверху. Три с лишним минуты и идеальная для него лапша будет готова!

Чтобы не тратить время на пустое ожидание, Самуил отошёл обратно в спальню и переоделся. Мятая рубашка смотрелась некрасиво с ещё чистым и аккуратно разгладившимся пальто, висящем на краю двери. Каково собираться по утрам Фунесхебевку? Нацеплять столько всяких украшений, цепочек, каких-то нитей.. Или он так и ложится во всём этом? Да ну; иначе бы задушил себя чем-то за столько-то дней жизни! Если только не спит как изваяние, не шевелясь и едва дыша.

Завтрак уже ждал на столе, всё ещё горячий, ароматный. Сколько у Саила времени? Сейчас чуть больше половины девятого, а Фунесхеб приедет когда? Заглянет ли он в гости, раз спешить некуда? Может быть, сделать ему покушать тоже?? А то некрасиво будет, если Миятера поест, а Сейшет как обычно останется на весь день голодным. Он же вряд ли завтракает нормально наедине с самим собой!

Заглянув в полупустой шкафчик, юноша достал пару пачек дешёвой лапши, не зная, какой вкус выбрать : курицу или говядину.

...с другой стороны, следователь же лёгкое только ест, верно? А что может предложить звездочёт помимо своих любимых блюд, достаточно калорийных и сложных для усваивания? Салатов никаких у него нет, телятины, индейки, пюре или чего-то такого тем более.. Разве что картофельное завариваемое, но оно из разряда бич-пакетов, а значит, что по тяжести примерно одинаково с лапшой...

Потерев подбородок, Самуил прищурился, размышляя. Либо сразу просить заехать поесть, аргументировав это тем, что Миятера не успел позавтракать, либо дожидаться обеда и там заказывать лично на следователя. Иначе никак. Ну, если только не забудется случайно.

Быстро закончив свою трапезу, юноша успел прибраться за собой и только тогда позвонил другу с вопросом о том, где он находится. Сейшет удивлённо замолк, после чего с смешком предложил выглянуть в окно.

Машина стояла поодаль на дороге, с открытой дверью, в салоне виднелся тёмный силуэт водителя, держащего в руках телефон. Саил издал непонятный звук, отключился и побежал на выход, уже в дверях громко восклицая :

— А почему Вы сразу не позвонили, я бы Вас встретил!

Фунесхебевк склонил голову набок, подставив под щёку кулак. На почти бледном лице плескалась смесь удивления и довольства.

— Я посчитал, что Вы не хотите, чтобы Вас торопили.

— Но и оставлять Вас тут на лишнее время.. — ворчание возникло само собой. Поправив сумку, Миятера обошёл автомобиль спереди и устроился с другой стороны, на сидении рядом с водителем. — Вы не против?

Следователь медленно мотнул головой. Его рука легла на руль и юноша, вспомнив, наклонился чуть вперёд, вглядываясь в ладонь. Она не была замотана бинтом и в целом выглядела невредимой.. Или он перепутал? Левая может быть?

С неозвученным вопросом, Саил схватил другую ладонь и, поднеся к себе, завертел под самым носом, изучая. Ни единой царапины.. Как же так? Мужчину подменили? Или у него запасные руки дома лежат? Змея ведь зубастая, крови было немало, а значит, что укус не мог зажить за ночь. Максимум — затянуться корочкой, которая полностью прошла бы через приблизительно неделю.

Причина заминки оказалась понятна Сейшету. Он положил вторую руку на ладонь Саила и осторожно отцепил от себя юношу, улыбаясь.

— Не переживайте, царапина оказалась настолько незначительной, что заживляющий крем полностью избавился от неё.

— Угу.. наверное, — с некоторым подозрением протянул Самуил. Сев прямо, он ещё раз окинул вдумчивым взглядом коллегу, после чего на всякий случай боязливо уточнил, — Господин Сейшет, когда мы в бар ходили?

— Позавчера, — без промедления ответил мужчина, приложив к дёрнувшимся в ухмылке губам ладонь. В глазах засверкало озорство, — По-Вашему я больше не я?

— Несколько вопросов дополнительных возникли просто, — повёл плечом Миятера. У него любопытства в принципе и не отбавлялось, если что-то выяснялось, то в ответ возникали другие неопределённости. Как минимум, до сих пор неясно почему Саил удостоился чести быть выбранным для расследования, а не любой другой рандомный человек с улицы или иной звездочёт. Да, он вспомнил об этом снова только сейчас, но лучше поздно, чем никогда, да ведь? — Кстати, господин Сейшет..

— Вы сегодня выглядите хорошо отдохнувшим, — перебил мужчина. Он завёл автомобиль и продолжил под недоумённые взгляды младшего коллеги, — Вчера сразу ушли домой?

!

Чего?! Да он вообще-то..! Столько времени вчера потратил на работу, хоть бы раз похвалили бы за такие-то старания!! И вообще, он же вчера не просто так написал, что никого не нашёл! Не стал же бы Самуил врать о своих результатах!

Фунесхеб зажмурился от улыбки, слушая нарастающий ропот недовольства. От этого стало ещё более обидно. Вот так старайся, а тебе потом даже "молодец" не скажут, лишь посмеются..! Если когда-то захочется снова доброе дело сделать или исправить ошибку, то фиг там, после такой-то реакции!

До самого первого адреса они добирались едва ли не с возмущёнными возгласами звездочёта, который доказывал то, что он вчера сделал много полезного, попутно выпивая купленный ему энергетик. И только когда машина заглохла на стоянке напротив знакомого здания, Сейшет повернулся к раскрасневшемуся юноше, склонил голову набок и, дождавшись паузы в говоре Миятеры, всё же сказал :

— Вы молодец, Саил. Спасибо, что вчера так потрудились не взирая на право не делать вообще ничего.

Рот захлопнулся с громким стуком. Искренняя и мягкая интонация мужчины сделала своё; возмущение вмиг сошло на нет, забурлив остаточным огоньком на дне души. Главное, что в итоге ошибку суждения признали и всё-таки выразили благодарность. Она была необязательна, но лишь до момента, пока Самуила не обвинили в невыполнении вчерашних дел, течение которых он же и прервал. Да, грешен, но не столь, чтобы так его обижать потом!

Покинув машину, Саил обиженно фыркнул. И продолжал делать так до того, пока Фунесхебевк, положив руку на плечо звездочёта, не предложил после работы посетить кафе или ресторан. Только тогда лицо Самуила смягчилось, он чуть улыбнулся и кивнул, сказав, что кошельку следователя придётся плохо. В ответ засмеялись и после этого ситуация вернулась на круги своя. В конце концов чего дуться, раз они в итоге разобрались со всеми мыслями друг о друге?

— Сегодня также рассматриваем минимум с десяток адресов? — около подъезда спросил Миятера. Он снова посмотрел на руку собеседника и ощутил как в сердце шевелится маленький червячок подозрения. Хотя верить хотелось и, более того, юноша всё равно не мог сильно отстраняться от того, к кому уже привык. Чёртова любовь общения, желание ощущения значимости в чужих глазах и быстрая привязываемость к тому, кто хоть немного соответствует представлениям об идеальном друге.

— Примерно. Не хочу перегружать Вас ввиду вчерашних обстоятельств, потому если закончим опросы десятерых семей раньше, чем наступит конец рабочего дня, то вероятнее всего мы на том и завершим, — подтвердил следователь. До сих пор удивительно, ведь поначалу казалось, что Фунесхебевк очень ответственно относится к своей должности и ни на минуту не лишит себя удовольствия посвящать всего себя выполнению кучи задач. А тут уже сколько раз иначе выходило!

Они зашли в открытые двери и поднялись на нужный этаж. Самуил в предвкушении затеребил край полузаполненного бланка протокола, не отрывая взгляда от двери. Главное в этот день хотя бы глупостей не наделать.

Им, вопреки вчерашней встрече, открыла молодая девушка, которая, растерянно осмотрев гостей, громко ойкнула, подпрыгнув на месте, после чего вмиг покраснела и взволнованно забормотала :

— Здра.. Здравствуйте! Вы по какому вопросу и кто... Кто вы? Похожи на косплееров.. Точнее старший господин..

— Ха, я тоже так думал! — выпалил юноша, победно сжимая поднятый кулак. Неужели спустя столько дней кто-то соизволил высказаться по поводу необычного стиля следователя? Как бальзам на душу после кучи слепых баранов и овец! Как вообще в Айвасте всем всё равно на повседневные образы такого формата?

— Да и Вы, господин, тоже похожи на.. — девушка смущённо опустила взгляд, но Саил не дал ей замолчать и схватил за плечи, пытливо всматриваясь в испуганную физиономию незнакомки. Точнее не незнакомки, а сестры по мыслям относительно Сейшета, имя которой он просто забыл посмотреть в протоколе!

— На кого???

Фунесхеб демонстративно закатил глаза, молча стоя рядом со скрещенными на груди руками. Единственное, что выдавало его — неудачная попытка скрыть улыбку поджатыми губами.

— Ну... — собеседница попыталась отстраниться, но у неё не вышло. Тогда она вздохнула и ещё тише вздохнула, — Если честно, на закос под Дадзая из аниме.. А вот со старшим господином у меня пока ещё нет ассоциаций ни с кем..

Миятера отшатнулся и с ужасом принялся осматривать себя. С каких пор он успел стать похожим на персонажей из аниме?! Да сравнивать его с каким-то Дадзаем это оскорбительно!

Сейшет не сдержал смеха и, пытаясь скрыть эмоции, развернулся спиной к звездочёту. Правда если визуально ничего увидеть нельзя, то это не значит, что его фырканье не слышно! Играючи, Самуил подскочил к другу и с наигранным злобным смехом сдёрнул (насколько было возможно) резинку на волосах, второй ладонью ероша причёску. Мужчина охнул от неожиданности, в непонимании покосился на младшего коллегу и тут же в ответ взлохматил макушку Саила. Подло как! У него с собой нет расчёски, а без неё с его гривой не справиться!

"Хотя в отличии от меня, господину Сейшету ещё более туго придётся!" — гордо заключил внутренний голос. Юноша закивал себе же, смотря на жалкие попытки следователя справиться с возникшей проблемой. Ха! Пусть теперь ходит не как первый красавец страны!

Девушка, хихикающая над происходящим, сделала шаг вперёд и махнула рукой, уже расслабившись от дурачливого поведения пришедших :

— Хорошо, давайте я помогу вам. Пойдёмте внутрь, у меня должно быть к чаю что-нибудь. Вы же по делу, а не как я подумала, да?

Ура, храни Пантеон таких гостеприимных людей! Самуил дополнительно покушает и Сейшет всё же поест хотя бы чуть! Идеальный день, хотя казалось бы, следующие сутки после среды!

Внутри было очень даже уютно несмотря на беспорядок. Сейшет по пути в нужную комнату коротко пересказал суть их визита, в этот раз тонко акцентировав внимание на том, что они сами последователи Звезды-первого Солнца. Опрашиваемая, Авигаиль, удивилась и сказала о том, что её отец постоянно твердил ей что-то подобное. Сама она из-за него тоже пыталась разобраться, но когда переехала, то забросила изучение всего, выбросила ставшие ненужными книги, а затем углубилась в другую тематику, полностью посвятив своё и своего молодого человека (которого вчера и видел, судя по всему Саил) свободное время аниме, мангам, манхвам, маньхуа, новеллам... и куче других направлений. От обилия понятий, в которых никто не разбирался, у обоих шла кругом голова. Авигаиль заметила свою ошибку и тут же принялась за извинения, предложив гостям лекарство от головной боли. Отказался только следователь, махнув рукой и заявив, что такое ему не помогает. Ну-ну, Вы просто не человек, сами же говорили, Вам что-то подороже обычного обезболивающего только помогает, господин миллионер.

— Я с отцом давно не связываюсь, где живёт не знаю, — развела руками на соответствующий вопрос о местонахождении родителя девушка. Она прикусила на мгновение губу, вспоминая, что ещё может поведать, а затем неуверенно прошептала, косясь на почти закончившего приводить свою причёску в порядок следователя — Он вроде в религиозной организации состоит какой-то.. Может быть, объединение верующих в первое Солнце? Есть ли уже такие?

Сейшет, прервав своё занятие, задумчиво потёр подбородок.

— Возможно. спасибо за то, что всеми силами содействуете в такой пустяковой вещи.

— Да чего уж там, — Авигаиль улыбнулась, чуть подрагивающими пальцами заправляя за ухо прядь волос. Её глаза мимолётно метнулись к Саилу. Тот подозрительно сощурился. Они на работе, нельзя поддаваться хлопанью глазок их же опрашиваемых! Это не просто выходит за рамки профессионального этикета, это просто само по себе странно выглядит, в особенности когда флиртует или флиртуют с занятой девушкой! — Вам помочь я всегда рада. Если хотите, я могу Вам позвонить, когда отец соизволит явиться. Может быть выясню.. его адрес.

— Звучит неплохо, — утвердительно кивнул Фунесхеб, — Записывайте тогда но..

В миг девушка оказалась рядом с Миятерой и протянула ему свой разблокированный телефон, при этом чуть склонившись вперёд с смущённой улыбкой.

— Напишите свой номер, господин Самуил!..

А?.. Так это была попытка внимания к юноше?? Ну ничего себе! Когда к Саилу вообще девушки подходили! Этика?? Нет-нет, ничего он такого не говорил и не думал! Нет, драться за девушку он не будет, ему просто приятно, что на него, тем более в компании Сейшета, с интересом глянули!

Раздувшись от важности сильнее, чем павлин, звездочёт неторопливо взял телефон и забил свой номер, гордо подписав новый контакт "господин Самуил". Со стороны смотрели — внимательно и сосредоточенно, как будто бы анализируя. Завидуют наверное, либо просто удивлены тому, что и Миятера ух какой пользующийся популярностью противоположного пола!

Покидали они квартиру почти нехотя. По крайней мере юноша; он немного задержался в коридоре и попытался продлить подошедший к концу диалог, с удивлением отмечая, что ему идут навстречу. Жаль, что время подгоняло, потому, распрощавшись и пообещав друг другу ещё встретиться для обсуждения новых деталей (в случае их появления), Саил побежал вслед за остановившимся на середине лестницы Фунесхебевком. Губы мужчины дрогнули в ухмылке.

— Удивительно.

— Чего? Я вообще-то красив и хорош, чтобы и на меня тоже смотрели! — возмутился звездочёт. Тем более, что об этом сам старший коллега говорил не так давно! Подумаешь, упомянули один раз, что болезненный вид да то, что на какого-то персонажа походит! Вообще-то в аниме что ни герой, то какой-то как раз-таки красавец!

— А Вы считаете, что на меня много смотрят, Саил? — с неясным напором вопросил следователь. Он сделал шаг навстречу собеседнику, отчего они едва было не столкнулись. Пришлось отступить. В глазах мужчины мерцали огоньки. — Вы считаете, что я привлекателен?

— Э-э, ну.. Да? — эмоции стихли от неожиданности. С чего вдруг интерес? Разве Фунесхеб каждый день не подвергается множественным жестам внимания девушек? Даже по первым дням общения было ясно, что из следователя хороший партнёр: заботливый, внимательный, услужливый, а что самое главное сейчас для большинства людей — красивый. Хотя для Саила вообще важнее всего бюджетная составляющая, потому если когда-то доведётся жениться, то он бы выбрал девушку побогаче...

Не дождавшись каких-то конкретных слов, Сейшет кивнул и направился дальше, взмахом руки позвав за собой. Задерживаться не было смысла; поправив ворот отчего-то сдавившей горло рубашки, звездочёт побежал следом.

Несколько следующих мест также не принесли никаких успехов. Максимум — Саил впервые встретил сектанта, который случайно проговорился о своём веровании, а затем слёзно молил никому ничего не рассказывать. Миятера переглянулся с Фунесхебевком, не зная, что и говорить. По сути раз они собирают данные о каждом, то обязаны и такое фиксировать, но сатанизм в Айвасте ещё больше осуждаем обществом. Все верят, что он завязан на жертвоприношениях, а убивать кого-либо во имя Богов не из их страны — преступление. Солнце ведь всё видит и накажет за то, что смеют проливать кровь не для неё или её детей!

При незнакомце пришлось сделать пометки в поле вероисповедания. Молодой человек едва ли не заплакал от обиды и начал причитать на свою неосторожность — столько лет жил спокойно, а тут при разговоре с каким-то чудаком и его подручным сразу же выложил все карты на стол! По сути действительно необычно, но это объясняется навыками психологических уловок. Ну или чего-то такого; этому учат не звездочётов, а нормальных сотрудников полиции, кем по сути должен был являться Фунесхебевк.

Покинув территорию, Сейшет попросил протокол. Как только лист оказался в его руках, то его мгновенно смяли до состояния шарика, после чего убрали в сумку. А зачем тогда стоило пугать их опрашиваемого? Он же теперь от горя вдруг там.. козла зарежет для своего Бога. Сатаны, точнее. А может и не козла.

— При раскрытии своих планов посторонним, — как Фунесхеб догадался о мысленном вопросе?? Саил даже рта открыть не успел, а ему уже отвечают! — стоит брать в учёт возможные риски. Мы могли его успокоить, но это не значило бы, что нам впоследствии было бы удобно работать. Каждый всё ещё может знать о наших искомых, но не упоминать о них вслух. Вам надо быть хитрее, Саил.

— Ага.. — недоверчиво протянул юноша.

Ещё через адрес и нежданно вспомнившийся второй опрос Александра им попался странный несуразного вида мужичок, который, чередуя слова с то хихиканьем, то гмыканьем, поведал о том, что знает про Звезду, но не определился полностью. Тёмный взгляд полоумных глаз каждую секунду бегал от одного гостя к другому, задерживаясь на неуютно морщившемся младшем. "Атрибута дома нет, не ведаю где брать, если примкну!" — заявлял собеседник, вытирая нос пальцами и оглядываясь. Тем не менее, на двери изнутри Саил заметил рваные и кривые царапины, которые очень уж сильно напоминали знакомый рисунок. Он достал телефон и якобы невзначай, следя за тем куда смотрит хозяин квартиры, сделал фотографию. Со вспышкой и сопроводившим её звуком. Ничему жизнь не учит, Пантеон превеликий! Его же сейчас за неразрешённую съёмку тут в окно выкинут, а Сейшет поможет просто от стыда за умение звездочёта выполнять действия тихо!

Тело напряглось заранее. Миятера поджал плечи, крепче сжав мобильный, затем посмотрел на говорящих и.. выдохнул. Никто ничего не заметил. Видимо погрузились в беседу, ведь мужичок не казался слабослышащим и слабовидящим. Единственное, что смутило — последовавший через время взор, брошенный на звездочёта. Смесь сумасшедшего фанатизма и пламенной мечтательности плескались в тёмной серой пучине радужек, окружённых переплетением набухших капилляров. Стало немного не по себе.

— Малец, а ты так молчалив, разве это по-нашему? — небрежно отчитал младшего из сотрудников Зевулун, поднимая руку и тыкая пальцем в сторону юноши. — Говори поболее, надо в жизни наговориться, пока рот способен открываться, а Реувен не испустил дух.

Ну да.. Наверное. В этих словах что-то было странным, но только вот причину мыслей выяснить не получилось; слишком уж размыт предполагаемый контекст.

Их неспеша проводили, а перед самим уходом Саила безмолвно схватили за запястье. От внезапности Миятера аж вскрикнул, чем испугал и хозяина квартиры, тут же отцепившегося от него, и подскочившего к себе всполошенного следователя.

— Ничего, пойдёмте.. — вполголоса пролепетал юноша, не решив вдаваться в подробности. Уж точно не прямо перед виновником выговариваться же! В мире миллионы ненормальных, что ж, на всех что ли обращать внимание? Ноги вдруг мелко задрожали от усталости, но, превозмогая себя, звездочёт выскочил наружу, кинув негромкое прощание, а сам, придерживаясь за перила, поплёлся прочь. Едва ли прошла пара секунд, как рядом зашагал и старший коллега, хмурый и задумчивый. Скорее всего размышляет о поведении своего партнёра, но раньше, чем они отойдут на значительное расстояние, Миятера не заговорит. Так ощущается правильнее всего.

Спустившись на самую первую лестничную площадку, Фунесхебевк резко затормозил и оценивающе оббежал взглядом фигуру звездочёта. Ну что ж опять такое? Выбирает очередную сегодняшнюю колкость получше или генерирует несмешную шутку? Саил скрестил руки на груди, привалившись к стене плечом. Его левая бровь дрогнула, изгибаясь. Что-то долго он придумывает что произнести!

— Вы в порядке, Саил? Устали?

И вновь проявление заботливой стороны Сейшета! Что ж он такие контрастные разговоры устраивает, то насмехается, то наоборот заботится!

Вместо прямого ответа, Саил разблокировал экран телефона, после чего протянул его следователю. Страх ушёл вместе с тремором, как будто бы спровоцированный лишь настроением помещений и их жильца. Теперь можно и встать ровнее.

— Вы же заметили тоже?

— Трудно было не обратить внимание на такие царапины, — закивал Сейшет. Не глядя, он протянул мобильный его хозяину. — Увы, для того, чтобы добиться доверия, нам придётся не спешить. Сначала в любом случае необходимо отыскать остальных, а уже потом приступать к следующему шагу, чтобы не провоцировать испуг и тем более злость у наших найдёнышей.

— У нас осталось два пожара, — склонил голову Миятера. По сути времени у них нет, может не стоит медлить? Как бы ни хотелось иначе.. — Почему не предупредить сразу о последствиях веры в иное?

Следователь шумно вздохнул, вложив в это всю накопившуюся усталость. Опустив голову, он с усилием затёр уголки глаз подушечками пальцев.

— Я позже Вам попробую разжевать, Саил. Пойдёмте лучше на улицу, Вас текущая атмосфера убивает морально.. и интеллектуально, пожалуй.

Да что за качели! Над ним издеваются или просто смеются?! Юноша схватил Сейшета за руку и, не найдясь вдруг со словами, тут же отпустил. Загоревшийся взгляд старшего коллеги одновременно пристыдил и напомнил — всё-таки кое-что странное действительно происходит. Не с пожарами (хотя и с ними, конечно же), а конкретно с Фунесхебевком. Покоя не давала ситуация, где он ответил на немой вопрос, пузырями слабой взволнованности всплыли старые мысли. Сегодня ему ведь никто так и не ответил ни на что. Очень, между прочим, подозрительно!

Остаток дня прошёл вполне себе спокойно — уже на следующем адресе Миятера почти позабыл о своих переживаниях, включившись в спор. Что-что, а в карты он играть умеет, потому оскорбительно со своей стороны отказываться от честного боя против целого семейства, включая и подростка! Фунесхебевк сел к неожиданности совсем рядом, почти прижавшись плечом к плечу юноши, с задором наблюдая за процессом. В какой-то момент он даже подсказал необычный ход, который привёл к победе — за такое Саил в чувствах приобнял следователя. Всё-таки до этого он продул какой-то бабке! Не то, чтобы он совсем в дураках остался, но проиграть старушке с доброй и скромной улыбочкой!

За всё время они успели разобраться с шестнадцатью семьями, напрочь забывшись во времени. Тут повезло ещё в том, что им почти не попадались такие, где число людей переваливало за четверых. Потому лишь немногим позже семи часов, когда пара вышла с очередного дворика, где даже и близко не пахло нужной информацией, Фунесхеб глянул вверх, на ещё светлое небо, размышляя.

— Хотите в кафе, Саил? Тут рядом есть круглосуточное заведение с хорошим рейтингом. Вы ведь не обедали полноценно, а я обещал отвезти Вас после работы на ужин.

Да тут аппетиту просто некогда было разгуляться; их через одного приглашали на чай, к которому приносили печенья, конфеты, куски рулетов или тортов.. Одна вовсе хотела накормить запечённой курицей и налить по рюмке водки каждому гостю. Даже если бы Миятера был бы не на работе, то не согласился бы. Одно дело, когда ты пьёшь проверенный алкоголь в компании тех, кому ты доверяешь, а другое дело — вот это. К тому же та женщина казалась слишком странной, весёлой и активной, хотя выглядела не совсем здорово. Да и водка сама по себе отвратительна, для чего люди вообще упиваются чем-то таким, что даже вкуса приятного не имеет? Неужели та причина алкоголизма, которая подталкивает руку к бутылке, так сильна по своей сущности? Не каждый пьющий ведь пьёт только потому что ему нравится — не верит юноша в столь ужасные предпочтения большинства.

Но, тем не менее, кушать — это хобби, кушать — это искусство, к которому у Миятеры огромный талант.

— Я всегда только за! — довольно зажмурился юноша, быстро кивая. — С Вас полноценный ужин на нас двоих!

— Мне с Вами необходимо будет разделить трапезу всё же? — в голосе мужчины скользнули недовольные нотки. — Я ведь говорил.

— Мне не важны тогдашние заявления, я Вас приглашаю поужинать со мной вообще-то!— вскинул голову звездочёт. Неважно, что инициатором был Сейшет. В конце концов изъявили о желании накормить лишь юношу, а это значит, что нужно самому предложить обратную идею, которая взаимодополнит предыдущую.

Фунесхебевк улыбнулся и поднял голову вверх, прикрывая глаза. От чего он вдруг так обрадовался и почему от него ощутимо завеяло безмятежностью — Саил не понимал. Возможно виной тому окончание рабочего дня, может хорошая погода, лёгким тёплым ветерком трепавшая волосы, а может быть времяпрепровождение с звездочётом. Взгляд мужчины коснулся лица растерявшегося Миятеры, задержался на нём, тёплый и восхищённый, скользнул ниже, а затем вернулся обратно.

— Раз Вы приглашаете, Саил, то с удовольствием.

Экстра 2. Объявление на грубом стенде

Самуил вышел из уборной и со скоростью хромой улитки поплёлся в сторону своей комнаты. Руки с силой давили на болезненно пульсирующий живот. Эксперименты при походе в кафе вышли боком : кто ж знал, что желудок юноши внезапно не сможет выдержать напора стольких разнородных ингредиентов за раз и заставит его весь последующий день просидеть дома? Сейшет переживал, потому запретил идти в отдел даже в случае, когда Миятере станет легче, ведь ему необходимо будет сначала хорошо отдохнуть. Подступившие выходные были кстати, отчего следователь без лишних просьб и упоминаний просто перевёл на баланс болеющего сотрудника сумму побольше, позабыв о том, что сегодня должна быть зарплата (она была положена юноше, вроде бы?) и предложил либо заказать курьера, либо, если вдруг что, не бояться отвлекать его от дел и просить привезти что угодно. На миг возникшее приятное ощущение в теле сменилось неприятным бурчанием, которое принесло с собой покалывающую боль. Пришлось в тот момент прервать разговор, чтобы не смущать Фунесхебевка. Они пока не на том этапе дружбы, чтобы разговаривать, сидя на унитазе или подле него!

С глухим стоном Самуил завалился на кровать, свернувшись в клубок. Если когда-то ещё он будет есть особые блюда, кои якобы являются "карточкой заведения"..! Вот бы отзыв написать такой, чтобы у всех, кто решил перед посещением кафе прочитать о нём честные мнения людей, отпало всякое желание! Только немного позже, пока даже сил нет. Итак тощий, а с таким деньком удачным совсем как прут несчастный станет. Вот завтра будет набирать обратно массу, с самого утра сходит в проверенные им места, где его уж точно не отравят!

Телефон тихо завибрировал. Миятера, вздыхая так, как будто делает это последний раз, сменил позу, чтобы выудить его из кармана. На экране высвечивалось сообщение от Фунесхебевка.

__________________

| Как Вы, Саил? |

12:32

Юноша зажмурился. На глазах выступила влага, но, к сожалению, не от радости. Когда ж уже желудок уймётся, с семи утра тянется это всё!

__________________________

| Могло быть и лучше |

| Как у Вас дела |

12:33

Вместо ответа текстом, Сейшет почти сразу же позвонил. Внезапно заигравшая на всю громкость музыка испугала; звездочёт дёрнулся, резко выдохнул и тут же заругался вслух. Кто ж так поступает, чуть до инфаркта не довёл!

— Здравствуйте снова, — в голосе мужчины проскальзывали печальные нотки, — Если Вы ощущаете недомогание до сих пор, то советую вызвать бригаду скорой помощи. Неизвестно что и почему вызвало негативную реакцию организма и как много этого внутри Вас.

— Какая скорая, — Саил прищурился, переворачиваясь на другой бок. Его, как минимум, просто пошлют, ведь он молодой и здоровый парень, который мог бы взять и добраться до больницы если не сам, то на такси. Им же не надо возиться с лишними людьми, верно? — Я выпил несколько лекарств, просто нужно ждать. Мне бы и врачи так сказали, думаете не знаю?

— Если пользоваться услугами частных клиник, то Вас бы обслужили как подобает, — не сдавался следователь. Захлопнулась на фоне слов дверь, Сейшет выдохнул и следом заявил, — Вы сможете встретить врача через десять минут или мне стоит подъехать и помочь Вам?

— Не бу... — начал было ворчать Миятера, кривясь, да его не услышали.

— Я уже выбрал специалиста и направил по Вашему адресу, не переживайте, — что Вы говорите! А мнения уточнить!? Может быть звездочёт и сам к докторам негативно настроен, возымев какой-нибудь плохой опыт при обращении к ним?! — Не стесняйтесь говорить обо всём, что ощущаете, это поможет при лечении и восстановлении. Когда Вам выпишут рецепт, то пришлите мне названия препаратов или снимок, чтобы..

— Господин Сейшет! — Саил резко сел. Живот забурчал и забулькал, раздосадованный сменой положения. Хотя бы в этот раз без сильной боли. Мужчина озадаченно замолк. — Я бы сам разобрался!

— Сомневаюсь, — насмешливо хмыкнул Фунесхебевк. В голове дорисовалась картинка того, как он закатывает глаза, а его губы растягиваются в ухмылке, типичной для любого взаимодействия с юношей. В груди стиснуло от негодования. Даже над больным им смеются! — Встречайте через четыре минуты гостя. После — жду от Вас вестей. До свидания, Саил.

Издав очередной смешок от шутки в виде разговора с Миятерой, Сейшет сбросил звонок, выждав после прощания несколько секунд. Думал, что ему в ответ скажут что-то помимо несвязной цензурной брани, видимо! Телефон полетел к подушке, тяжело плюхнувшись и перевернувшись дисплеем вниз. Самуил издал громкий звук, схожий с недовольным ропотом обезьяны, которую прогнали со свалки. Обычное отравление, которое не то что в больнице, сам звездочёт считает незначительным поводом для обращения за медицинской помощью! Какой-нибудь сорбент в помощь и достаточно!

Как назло, указанное следователем время прошло слишком скоро и прямо во время устной ругани хозяина дома на всю жизнь, в двери громко застучали, приглушённо представляясь сотрудником какой-то там больницы. Выбора не было — не пропадать же добру теперь? Именно по этой причине, соьрав всю волю в кулак, Саил поднялся и, чуть хрипло крикнув о том, что сейчас откроет, поплёлся в сторону коридора, продолжив вслух приговаривать о том, какой же Сейшет заботливый, но негодяй.

Приём начался активно и быстро был завершён. Саилу дали другие, так называемые, энтеросорбенты, при этом похвалив за то, что он до этого принимал несколько лекарств. Поставили укол, оставили листок с рекомендациями и пожелали выздоровления — на этом и закончили. Через полчаса юношу заклонило в сон, потому он, укутавшись поплотнее в толстое одеяло, позволил себе пару часиков подремать. Всё-таки он встал рано из-за последствий неконтролируемого аппетита, до всего этого неплохо работал и помогал.. Сейшет перед сном писал, но его заверили в том, что ничего серьёзного не случилось и всё, что врач написал — просто рекомендации, которые соблюдать нужно для того, чтобы скорее оправиться. Фунесхебевк угукнул и сообщил лишь о том, что завтра с утра приедет доставка указанных на бумаге препаратов. Пришлось согласиться. Не будет же никто ни с кем бороться из-за того, что один дарит что-то другому? Или за факт проявления внимания?

Глаза медленно закрылись. Ладно, о завтрашнем они поговорят завтра или хотя бы вечером — тогда, когда лекарства помогут и живот перестанет нещадно терроризировать Миятеру и его бедную нервную систему.

---

Уже ближе к вечеру всё было более чем хорошо. Настолько, что звездочёт переоделся и отправился в магазин за покупками. А что? Он опустошил желудок, теперь нужно отъедаться! Утра словно бы и не было, единственное напоминание о нём — резь в желудке — было таким легко игнорируемым, что любая примечательная деталь поглощала все мысли, не оставляя места ощущениям голода. Отлично на самом деле ведь, не страдать!

Как только нога ступила на знакомую асфальтированную улицу, Миятера отправился в нормальное кафе, где взял целый пакет еды — каждая порция была с мясом. Вот это хороший приём пищи, а не подозрительная растительность, что была вчера! Осталось набрать всего по мелочи — сладости, закуски, напитки! Самое последнее, между прочим, самое важное, сегодня Самуил не пил ни одного энергетика! Может быть это и вовсе причина недомогания. Так сказать, ломка.

Он даже снова взял басбусу, к удивлению вдруг соскучившись по недавно освежившимся воспоминаниям о вкусе. Вместе с тем он взял и чурчхелу¹ и пурин² в лавке сладостей со всех краёв света, не обошёл стороной моти, пончики и какие-то лунные пряники³. Даже с таким списком покупок денег на карте было многовато, потому пришлось (именно пришлось, раз есть возможность!) посетить и павильон с безделушками, где Миятера купил себе цепочку с подвеской красной звёздочки. К удивлению, будучи свято нерелигиозным человеком, он ощутил непреодолимую тягу к украшению с момента, когда продавец взял его в руки и показал юноше. Поблёскивающий материал изделия переливался в вечернем свету и, когда Самуил вышел наружу, то в восхищении поднял цепочку, намотанную в два витка на ладонь, наверх, чтобы дотянуться до остаточных лучей солнца. Болтающаяся в воздухе подвеска отдала рубином, после чего, видимо, решила, что этого достаточно и перестала так ярко блестеть. Или просто освещение за секунду сменилось.

Завершив со всеми делами на этот день, звездочёт, сладко попивая взятый из упаковки энергетический напиток, потопал в сторону дома, включив музыку на телефоне. Теперь нужно пережить остаток пятницы, а после него — выходные. Или же позвать с собой Сейшета? Может быть, если пригласить его в гости и выпить с ним, то он станет сговорчивее? Всё же нужно выяснить причины его некоторых поступков и в общем его поведения. Почему Миятера? Что конкретно с ним не так? Почему Фунесхеб знает много про первое Солнце? Как он догадывается о мыслях своего напарника? И почему для заживления раны ему потребовалось менее суток? А ведь от разговора всякий раз успешно увиливали, надо же с этим что-то делать! Ладно бы размышления появлялись раз в месяц и более, но у Самуила это проявляется порой каждый день. Так и жить, постоянно подозревая в странностях своего близкого друга? Нет, не то, чтобы от этого можно было бы сойти с ума, просто немного дискомфортит в моментах; деньги и получаемое веселье и удовольствие от времяпрепровождений со следователем выше тревог...

Проходя мимо стенда с кучей объявлений и плакатов, звездочёт почувствовал сильный порыв ветра. Он пошатнулся, сделав шаг в сторону, отчего плечом врезался в заклеенную бумагой поверхность доски. С немой претензией, Саил кинул взор в сторону предмета, с которым столкнулся, и тут же замер. Размером с ватман А1⁴ плакат кричал очень ярким и большим текстом :

"УСЛУГИ ПОТОМСТВЕННОЙ ГАДАЛКИ

ДЕЛАЮ ВСЁ — РАСКРЫТИЕ ЛИЧНОСТИ, МОТИВОВ, МЫСЛЕЙ...

ЗАПРОС У БОГОВ, ДУХОВ И ИНЫХ СУЩНОСТЕЙ ЛЮБЫХ СВЕДЕНИЙ...

РАЗБОР ЖИЗНЕННОЙ СИТУАЦИИ, ПРЕДСКАЗАНИЯ И СОВЕТЫ ПО УЛУЧШЕНИЮ ФИНАНСОВОЙ, ЛЮБОВНОЙ, КАРЬЕРНОЙ ЛИНИИ, ЛИНИИ ЗДОРОВЬЯ И ПРОЧИХ.."

Губы дрогнули. Какой же бред. Только деньги сдирают на своиз сеансах, а сами ведь бубнят просто заученный текстик, который описывает почти каждого человека. Миятера свою работу не жалует, а тут связываться с ещё большей мошенницей..!

Фыркнув, юноша медленно пошёл дальше. Конечно немного интересно увидеть, что такого творят эти гадалки, ведуньи и вещуньи, что им верят и платят. Ещё более любопытно — как они иногда помогают. Но у Саила ведь деньги не для того, чтобы тратить их на ерунду всякую. Правильно?

¹ Чурчхела — популярная кавказская сладость, которую часто называют «грузинской сладкой колбаской». Этот традиционный десерт готовят из натуральных ингредиентов: виноградного сока и орехов.

² Пурин — это заварной десерт со слоем мягкой карамели сверху.

³ Лунный пряник — китайский деликатес, который употребляется на Праздник середины осени. Традиционно лунные пряники дарят родственникам, друзьям и клиентам. Обычно лунные пряники круглые или квадратные, примерно 10 см в диаметре и 4—5 см в толщину, начинены пастой из сладких бобов или семян лотоса.

⁴ А1 — 594*841 мм.

Глава 15. Гадания на воде с порошком из листьев лилий

Суббота прошла в размышлениях. Вопреки планам, юноша провёл день за просмотром сериалов, поеданием вкусностей и мыслями о Сейшете, отвлёкшись лишь на то, чтобы принять доставку лекарств. Назло всему попался сюжет про таинственного детектива, который в итоге оказался вампиром. Это настолько впечатлило, что Саил несколько десятков минут представлял сюжеты, сидя на постели. Он не ест, у него какая-то особая регенерация, странное поведение, особые знания.. Может быть и зовут на самом деле Эдвардом каким-нибудь. Пожары тоже были максимально удивительны, как бы ни отрицал Саил. Всё же такое очень.. нереально. Неужели что-то паранормальное да и существует?

"Тогда я всю жизнь заблуждался что ли," — вздох исторгся из груди. Обидно. Но рано печалиться, он ещё не увидел конкретно магии или Богов, духов, монстров или чего-то такого. Сейшет не ходячее доказательство. У него ни нимба над головой, ни светящихся глаз, ни крыльев нет, ни чего-то ещё выделяющегося помимо прикида. Но так и косплееров опять же можно всех поголовно считать загадочными сущностями, а не людьми. Да хоть самого Самуила тогда можно причислять к мистическим созданиям — почитал он про анимешного Дадзая и посмотрел с ним несколько видеороликов на почве любопытства. Тоже тёмноволосый, кареглазый и в светлом пальто, только вот в отличие от Миятеры какой-то.. совсем чудной и умный.

Сейшет всю субботу не объявлялся. Днём они созванивались пару раз, чтобы старший коллега предупредил о том, что нужно следовать рекомендациям врача, но затем мужчина объявил о том, что занят важными делами и потому не сможет предупреждать о приёме таблеток каждый раз. Он даже не успел отключиться, как на фоне к следователю обратился знакомый голос господина Дана, восклицающий о том, как много информации предоставил Фунесхеб. Ну, работать в субботу желания не было, да и если бы появилось, то юноше чётко сказали сидеть дома и набираться сил. А кто он такой, чтобы противиться самому Фунесхебевку!

В ночь на воскресенье снились странного содержания сны. Видимо размышления прошлых суток оставили свой след и, вместо какого-нибудь весёлого артхауса, вложили в голову кирпичики тревоги. Взгляд забегал по комнате — по ощущениям, он не проснулся. Но вот обстановка была более чем понятная и знакомая — оставшийся открытым с вечера полупустой шкаф, прикроватная тумба, закиданный вещами и оттого прогнувшийся стул, захламленный компьютерный стол без единого намёка на существование на нём компьютера, кучки вещей около окна, постели и у выхода из помещения. Звездочёт опустил лицо, заглядывая на пол у кровати. Там, наполовину скомканный, валялся плакат. Текст гласил всё то же, что и в пятницу :

"УСЛУГИ ПОТОМСТВЕННОЙ ГАДАЛКИ

ДЕЛАЮ ВСЁ — РАСКРЫТИЕ ЛИЧНОСТИ, МОТИВОВ, МЫСЛЕЙ...

ЗАПРОС У БОГОВ, ДУХОВ И ИНЫХ СУЩНОСТЕЙ ЛЮБЫХ СВЕДЕНИЙ...

РАЗБОР ЖИЗНЕННОЙ СИТУАЦИИ, ПРЕДСКАЗАНИЯ И СОВЕТЫ ПО УЛУЧШЕНИЮ ФИНАНСОВОЙ, ЛЮБОВНОЙ, КАРЬЕРНОЙ ЛИНИИ, ЛИНИИ ЗДОРОВЬЯ И ПРОЧИХ.."

В груди ёкнуло. Взор перескочил на стоимость услуг, напечатанную ниже мелким шрифтом. Да ну, нет, не будет же он опускаться до такого. Он не верит, он только сомневается.

Поднявшись, юноша потянулся, вытягивая руки над головой. Рот искривился в зевке. Просто не выспался, вот и голова придумывает идиотские занятия. Какие раскрытия личностей, какие гадания и советы? На такие лохотроны он не поведётся, только деньги тратить..

---

Спустя около полутора часов Миятера, хмурясь, вглядывался в карты, открытые на тусклом экране прогретого солнцем телефона. Объяснения самой пожилой женщины звучали буквально как "прямо, прямо, право, налево, снова на лево и прямо", но руководствоваться ими не было смысла. Он уже заблудился даже так, имея на руках то, что буквально не только показывало местоположение самого звездочёта, но и отображало куда он повёрнут и вслух объявляло все повороты, предупреждая даже об опасных участках дороги. Но даже так путь оказался невыносимо сложным и, если бы не характер, Миятера бы развернулся и пошёл домой. Тоже наверное бы заплутал, но зато направление держал бы в место, где может сесть за стол или лечь и включить следующую серию "Доктора Кто", бессовестно поглощая остатки всей готовой еды, что он ранее накупил.

Но нет же! Есть же Фунесхебевк и есть куча подозрений в его сторону! Возможно это правда глупый ход, но что остаётся иначе, когда все события только и твердят о наличии магического в их человеческом мире? Вдруг кто-то с большим чем у Самуила опытом подскажет что ему делать? Укажет верное направление мыслей и действий? Необязательно свято верить в что-то, чтобы пользоваться этим — пример тому все старички, что эксплуатируют так проклинаемую ими технику! В Интернете ничего не попадается — единственное, с чем столкнулся звездочёт, было просьбой автора обратиться к врачам всем, кто всерьёз изучает описываемые им явления. А Саил не больной настолько, что ему уже чудится всякое! По крайней мере пока ещё!

Хлопнув себя по раскрасневшим щекам, юноша поднял глаза. Тут уже началась окраина города, во многом схожая с той, где жил и Миятера. Преимущественно одноэтажные дома аккуратной цепью тянулись вдоль дорог, частично спрятавшись за тусклыми глухими заборами. Как будто бы оказался в аккуратной и чистой деревне, пестрившей в воспоминаниях огромного числа детей, но не юноши.

Навигатор показывал, что необходимо повернуть. Поворота не было — грунтовая тропинка упиралась в стену одного из зданий. Что за ерунда такая, кто проектировал улицу? Или что намудрили на картах? Почему никогда ничего спокойно не протекает, везде что-то да случается, даже если и незначительное!

Чертыхнувшись, Саил направился дальше, убрав телефон в карман. Около ближайшего входа он притормозил, упёр кулак в бок и с силой застучал кулаком по горячему металлическому забору, впервые радуясь тому, что не забыл нацепить митенки.

— Э-эхе-ей! Есть кто дома?

Не шляться же в самостоятельных попытках отыскать эту колдунью-ведунью-гадалку? Может быть это вообще прикол был. Весело же обманывать и смеяться над бедными Миятерами! Сейшет поди придумывал систему!

Первые несколько минут гостя игнорировали. Закрались сомнения. Райончик выглядел пустынно, может быть тут вовсе живут затворники какие. Иначе ведь не объяснить почему тут так тихо и уединённо. Хотя с другой стороны воскресенье, все сидят либо дома, либо в храмах или церквях. Удивительно вообще то, что бабушка, к которой он направился, сказала приходить в любое время. Обычно такие как раз и молятся с утра и до ночи.

Главное не наткнуться на верующего, который за нарушение старой традиции захочет проучить невежду. Ну или на призванных каких-нибудь духов, ах-хах, всё же в обитель магии идёт.

В очередной раз жалобных просьб юноши выйти к нему, из-за забора раздались недовольное бурчание. Шаркающий звук шагов неторопливо нарастал вместе с приговариваниями :

— И на кой хрен опять сегодня принесло кого..! Опять старая что ли поназвала тупых мамочек и бабулек..!

— Извините, я слышу всё! — не выдержал Самуил. Он нахмурился, скрестив руки на груди и раздражённо затопав ногой по земле. С каких пор голос звездочёта вдруг приравнялся к женским?? Он, например, ни разу не встречал ни одну "мамочку" или "бабулика" с похожим на свой тембром! — Я ищу госпожу Эмуну!

— Ой, ну точно, — двери заскрежетали, остро отдавая в ушах. В открытой калитке стояла женщина, оценивающе осматривающая гостя. — К бабке Эмуне? Что ж Вас всех сюда лишь тянет? Она за нами живёт, первый поворот чуть дальше, затем налево снова, а там до упора. Мы уже закрыли наш общий проход.

— Мне просто по картам показало, что сюда нужно, — объяснился Миятера. Он прищурил левый глаз, с тем же чувством глядя на собеседницу. Ей подобное не понравилось, потому, коротко и рвано вздохнув, женщина сделала шаг назад, заругавшись.

— Все к бабке Эмуне ходят и ходят, причём каждый поголовно чудак! Правильно, что в итоге всё складывается для всех не так..

Калитка хлопнула перед носом. Хозяйка потопала прочь. Ну и скатертью дорога, больно с ней говорить и хотелось. Если бы не тупой навигатор, то он бы ни в жизнь не стал к кому-то лезть — тут просто нужда узнать дорогу возникла. Вот если бы Фунесхеб был бы тут с ним..!

Стоп, это бы помешало. Тащить его с собой на сеанс якобы его раскрытия? Это же буквально как бред звучит! Почти такой же, как и всё ныне происходящее!

Плюнув на произошедшее и изречения женщины о ведунье, звездочёт проследовал по указанному маршруту. Финиш предстал в виде совсем непохожих домиков — ещё более высокий забор полностью прятал бы за собой здание, если бы не узорчатая калитка из металлических прутов. Видимо госпожа Эмуна настолько любит лилии, что не пережила бы то, что ей поставят вход во двор без вываренных на металле цветочков.

Звонка не было, ровно как и вообще чего-либо, чем можно было бы сообщить о своём появлении. Пришлось прибегнуть к старому доброму способу, проверенному всеми поколениями и уже сегодня используемому звездочётом. Набрав в грудь побольше воздуха, он как можно громче закричал, схватившись руками за прутья калитки :

— Госпожа Эмуна!! Это Самуил Миятера!!! Госпожа Эмуна!!

Покричав минуты две, Саил услышал, как его пытаются перекричать и тут же замолк, вслушиваясь. Совсем сбоку, куда он пока не мог заглянуть, слышалось, как громко говорят :

— Иду я, иду! Секундочку буквально, молодёжь!

Почти на окончании своих слов, в поле зрения появилась пожилая женщина, которую выдавало лишь количество морщин под глазами, сутулость да седой цвет кучерявых волос. Нажав на какую-то кнопку поодаль от калитки, Эмуна замахала рукой :

— Открывай-открывай!

Саил потянул за ручку и вход был открыт. Ничего себе, настолько старшее поколение пользуется электромагнитными замками?

— Здравствуйте снова, — округлившиеся глаза осматривали двор. Очередная странность, говорящая о том, что бабушка немного атипичная — отсутствие огорода. Ни одного куста не было посажено, если не считать какие-то кустарники по краям у внутренней части забора! Даже Саил от скуки садил несколько саженцев то ли помидор, то ли перца, да ещё и от нечего делать засеял в самых частых местах своей земли зелень. Хотя он может просто не всю территорию видит, а где-то на заднем дворе целые ряды овощей высажены. Не верится, что не все старушки одинаковы. — Извините, что так рано, Вы просто говорили, что можно в любое время.

Женщина повела Саила вбок, к крыльцу, где остановилась, снимая тапки. На лице мелькнула улыбка.

— Да чего уж там! Я ж всё равно тут, что ж не принять гостя, тем более такого щедрого! Вы же говорили о том, что планируете много чего поузнавать, верно?

Миятера угукнул. От радости в ответ похихикали и хлопнули в ладони. Настроение было понятным; кто бы не осчастливился халявным деньгам?

Разувшись, Самуил зашёл следом за Эмуной, придерживая плотные тяжёлые шторы, которые висели на входе. В нос сразу же врезался запах ладана, переплетённый с запахом цветов (скорее всего лилий и лотоса, чьи бутоны, как настоящие, так и искуственные, стояли в вазах и висели в виде венков на стенах) и мыла. Пахло так сильно, что с непривычки юноша зашёлся в приступе кашля, чувствуя неприятное покалывание в глотке. Женщина тут же остановилась и, изумлённо уставившись на гостя, приложила к середине лба два пальца и легко постучала по нему несколько раз, после чего провела пальцами вбок.

Саил замахал рукой, жмуря глаза. Ну и ну, понятно, почему он никогда даже из любопытства не приходил ни к кому такому! Тут задохнуться можно!

Эмуна вдруг обернулась и, отойдя к завешанному окошку, поднялась на цыпочки и дотянулась до форточки, после чего подозвала поближе. Аллилуйя! Свежий кислород!

— Болеешь что ли? — поинтересовалась старушка, заглядывая в лицо раскрасневшемуся звездочёту.

— Так Вы ж должны ведать, — прищурившись протянул Миятера, жадно вдыхая. Хоть бы попробовала прикинуться тем, кем она там себя выставляет!

Словно бы отрезвлённая напоминанием, Эмуна охнула, согласно закивала и позвала за собой, заговорив о том, что свои силы полноценно раскрывать вне рабочего места не может. Ну да, конечно, вне кабинета использовать спецэффекты невозможно же просто. Ладно, лишь бы что-то полезное из прочитанных собраний о магии и (может или) психологии сказала бы да просто навешала бы лапши на уши о том, что Миятера умничка, который справится со всеми тревогами и воплотит в реальность мечты о мирной и обеспеченной жизни. В что-то он ведь верить начинает.

Они прошли через ещё одну комнату, заставленную кучей цветов, после чего женщина повернула к толстой двери, обитой утеплителем, достала ключ и повела Саила.. снова на улицу. Что за лабиринты такие, для чего?

Не решившись нарушать молчание, повисшее между хозяйкой дома и ним, Миятера просто последовал дальше, продолжая изучать обстановку. Ну тут улица такая.. какой-то клочок земли, со всех сторон огороженный стенами зданий. Напротив них и слева были ещё проходы, последний из которых походил на вход в курятник или сарай. К удивлению, именно туда Эмуна и пошла, затараторив :

— Прошу прощения за такие условия, это единственное место с аурой, которая помогает раскрыть весь мой потенциал в верном направлении.

— Да ничего, наверное, — закивал юноша. Главное чтобы его тут не в операционную завели какую-нибудь. В детстве он до ужаса боялся того, что его пустят на органы. Не хотелось бы, чтобы Сейшет в понедельник по частицам собирал звездочёта из разных уголков Айвасты. Да и мало приятного не проснуться. Особенно сейчас, когда у Самуила есть жильё, друг, деньги!

Двери распахнулись с негромким скрипом, явив гостю тёмное помещение. Вопреки виду входа, внутри было в некотором понимании уютно; около перегруженных вещами и плакатами стен находились множественные тумбы и столы, сплошь уставленные разнородными атрибутами, необходимыми, вероятно, для колдовства. В самой дальней от двери части находилось, судя по всему, рабочее место, к которому Эмуна и направилась, проинструктировав любопытно оглядывающего Саила :

— На столе справа от двери подпиши бумажку. У меня всё законно!

Юноша угукнул, прошёл дальше под истошный скрип закрывшейся за ним двери и медленно повернулся в указанном старушкой направлении. Прямо под плакатом, на котором красовался едва видный из-за полумрака перечень услуг и их стоимость, у самого края лежал лист. Чтобы рассмотреть содержание, пришлось наклониться и прищуриться. Договор. Вот дела, бабушки и до этого успели добраться! А ведь Саил всего пару месяцев не сталкивался с пожилыми людьми, которых нужно знакомить с правилами оформления и действия самых элементарных документов!

На договоре, написанном от руки аккуратным округлым почерком, уже были внесены фамилия и имя заказчика, его дата рождения и адрес проживания. Сама исполнительница указала о себе минимум сведений, обойдя стороной всё, кроме своего имени. Ну в целом-то не особо важно. Всё равно тут чудес не увидит. Да и они ему не нужны, ему бы что-нибудь.. просто полезное. Факты про то, что каждый человек является кладезью загадок и тайн, напоминание о том, что мир штука странная, пояснения о том, что мозг тот ещё выдумщик — что угодно. Никто не отрицает, что не менее важную роль в визите сыграло любопытство, но оно, как говорится, не порок.

Не сильно углубляясь в детали, юноша поставил свою подпись, вытащил из кармана заранее взятые в банкомате деньги и, сложив их аккуратной стопкой на столе, повернулся к гадалке. Та бегло проверила взглядом оплату, даже не встав из-за стола. На морщинистом лице растеклась милая старушечья улыбка.

— Вот как хорошо! Сразу видно, что с тобой приятно будет работать! Иди-ка сюды, будем начинать с тобою беседовать!

А вот сейчас возникли трудности. Ввиду отсутствия опыта посещения подобных мест, Саил даже не представлял с чего начинать. Нужно ведь ещё не проговорится обо всей своей жизни ненароком, иначе потом поверит в реальность гаданий! Уверенно пройдя вглубь помещения, к столу, юноша занял своё место, сложив руки на коленях и уставился на Эмуну, выжидающе сложившую руки в замок и уложившую их на столе. Между ними стоял стеклянный шаг, внутри которого тонким, но хорошо заметным из-за темноты окружения сиреневым мерцанием светился безобразный рисунок то ли нитей то ли трещин.

"Итак.." — что первым приходит в голову? Как в принципе начать?? Нужно ли сразу спрашивать или объясняться о том, что беспокоит?

— Э-э... — звездочёт наморщил нос, выбирая. Наверное нужно сразу спрашивать. Почему вообще нет каких-нибудь брошюр о том, как себя вести у гадалок? Самуил вообще ни разу не задумывался о процессе! — Хотел бы, наверное...

— Я всегда предлагаю сначала пройти по программе всех направлений жизни, — перебила вдруг женщина, поелозив на месте. В её глазах заплясали огоньки — отражения от светящихся "оберегов" со стен. Вкрадчивым голосом она раскрыла суть предложения, — Узнать что ждёт в будущем, разузнать про любовь, выискать решение финансовых проблем. Потому, если ты не против, то начну с этого. Денег хватит на проведение всех услуг, что я могу предоставить сейчас.

— Давайте! — без тени сомнения согласился юноша. Так проще, в процессе наверняка получится подвязать волнующие вопросы или вспомнить другие. Главное дойти до темы, связанной с объектом интереса, по причине которого глупый визит и возник.

— Хм, тогда начнём со здоровья.. — женщина протянула вперёд ладонь, касаясь стеклянного шара. Видимо сенсорный, он тут же откликнулся и засверкал ярким белым светом. Саил прищурился. Ну, бабушка явно закупилась всем для успешного мошенничества. Интересно, что она скажет? Вариантов два : либо она заявит, что всё хорошо, либо же что на него наложили порчу или что-то подобное. Первое — если не хочется маяться, второе — если захочется дополнительных денег. Любой итог устроит юношу; он ведь пришёл, считай, по большей части получить поддержку и вкинуть в никуда деньги. Ну и да, за советом или знаниями, что помогли бы. — Духи говорят, что тебя, Самуил, несчастья обходят стороной. Сильный ты телом, но духом чуть слабоват.

Ого, а ведь почти в точку. Интересно, как она догадалась? Или удачно предположила, основываясь на поведении звездочёта? По справедливости, на деньги, которые принёс Миятера, можно было купить несколько упаковок "Монстра", потому его уже по этому факту можно назвать умалишённым.

— В направлении любви вижу.. — продолжала гадалка, загадочно размахивая руками, — ...рядом с тобой кого-то, кто испытывает к тебе влюблённость, которая, если всё сложится благосклонно, перерастёт в страсть. Главное не упусти свою избранницу, она где-то рядом, ты встречался с ней совсем недавно.

Избранницу? С кем из девушек он встречался недавно?

"...Авигаиль?.." — она ведь выказывала признаки симпатии к звездочёту? На мгновение Миятера задумался, размышляя. Он ведь ей пока так и не позвонил. Надо бы вечером исправить ситуацию, вдруг правда повезёт, если он сделает что-то настойчивее, чем просто подумает об отношениях? Нет, даже не вечером, сразу как выйдет позвонит! И пусть господин Сейшет только скажет, что это непрофессионально, плевать хотелось! Когда ещё улучится возможность влюбить и влюбиться кроме как не на работе?

— В части финансовой составляющей вижу трудности, — сквозь размышления донеслись очередные заключения. Трудности? С финансами?? Это его господин Сейшет кинет что ли!?

Мимолётное наваждение испарилось вместе с мыслью о том, что он, вообще-то, не верит ни в единое предсказание. Люди сами решают свою судьбу и всё такое. Где то, зачем сюда пришёл Миятера? Он ведь не переживать о будущем благополучии хочет! Разве что, может быть, на всякий случай..

Ответ читался в карих глазах звездочёта. Эмуна улыбнулась и, потерев ладони, предложила :

— Давай привлечём с помощью Божьего взора удачу и здоровье?

Саил, не думая, кивнул. А что ещё делать в выходные если не страдать всякой ерундой? Хорошо, что его многоуважаемый коллега не требует чеков или расписок о том, куда что было потрачено. За некоторое, как за посещение потомственной гадалки, было бы стыдно. Он же ведь неверующий ни в Богов, ни в Духов, ни в какие-либо ещё магические силы! Ну.. почти неверующий. Просто в парочке вопросов не разобравшийся скорее даже. Наверное.

— Отлично, тогда предлагаю... — взгляд бабушки перешёл за спину звездочёта, куда-то вверх. Тот, не сдержав любопытства, повернулся. Над дверью, украшенный искусственными лилиями, висел помотанный жизнью череп шакала. Бог-шакал¹, если правильно подсказывала память? Или Смерть несущий, но обращения к таким Богам не хотелось бы лишний раз.. Случаи с Хассед и Гилой уже заросли корочкой, но всё равно останутся неприятными напоминаниями о том, что никто не способен противостоять судьбе. Тем более такой мистической и скоропостижной. Каким бы желающим помочь в моменте ни был Самуил и каким бы предусмотрительным и сильным ни был бы господин Сейшет. — Для того, чтобы я могла провести обряд мне потребуется что-то твоё. Немного волос, например.

Старушка достала из-под стола маленькие ножницы, после чего положила на стол и придвинула ближе к посетителю. Ещё и причёску портить ради фигни придётся! Ну ладно, была не была.

С маленьким сомнением схватив ножницы, Саил аккуратно остриг маленькую прядку. Видела бы его мама сейчас! Может быть отец тоже ходил к гадалкам и свалил из-за того, что ему предрекли появление дурачка, который ходит в сомнительные места и занимается сомнительными вещами? Будь у Миятеры ребёнок, он бы его в окно выбросил за веру и подчинение очевидным мошенникам! Это же полное отсутствие самоуважения!

Юноша протянул Эмуне всё, что было в руках. Та закивала и, передвинув ближе глубокую красно-чёрную миску, кинула внутрь волосы Самуила. Послышалось бормотание — перечисление всего, что нужно добавить, сопровождаемое вливанием и всыпанием разных смесей и жидкостей в ёмкость. По итогу вышла вонючая приторно-сладкая вязкая гуща. Нос зачесался. Что бабушка так любит ядерные запахи создавать, неудачный парфюмер что ли?

— Итак, протяни свою ладонь правую, — наставляла Эмуна. Звездочёт беспрекословно исполнил просьбу и навострился. Всё-таки хочется узнать что она такого в качестве заклинания пробубнит. — Итак... Один из четверых дающих сны, создатель грёз и проводник по пространству всего мира, что привнёс в мир твёрдость людского духа и стремления к высшим благам.. Благородны твои деяния, сын Солнца, верный следователь небесного порядка и создатель фантазии людской.. Прими просьбы твоего последователя, сына матери твоей Солнце, о, светлоликий Фетумауд...

В непонятной интриге, возрастающей с каждым словом, Саил склонился чуть вперёд, широко распахнув свои глаза, но при этом не замечая вообще ничего кроме миски перед гадалкой. Он и забыл какие молитвы себе урвали почти все Боги Свиты, едва ли не такие же объёмные, как и у Солнце!

БАМ!

Сзади раздался столь резкий грохот, что от испуга подскочили оба сидящих. Вмиг обернувшись, звездочёт вместе с хозяйкой дома увидел на фоне тёмно-красного тумана причудливо одетого незнакомца в светящейся красной маске черепа. Его нога была поднята и согнута, а ладони сжимались в напряжённые кулаки. Из-за спины гостя острымм мерцающими языками в помещение лился дым, слабо переливающийся красным блеском, как будто бы грозящийся вот-вот вспыхнуть пламенем. Дверь валялась на полу, отлетев едва ли не до середины комнаты. По телу пробежал холодок, быстро перешедший в липкий страх. Сердце заколотилось быстрее некуда, ощутимо ударяясь в рёбра, чтобы выбить их и попробовать убежать — сделать то, что не делал Миятера. Он просто не мог заставить себя подняться. Ноги, напряжённые до предела, не могли выпрямиться. Ни одной нормальной мысли в голове не возникало — лишь желание скрыться, которое он не мог исполнить.

Эмуна молчала, пребывая в таком же ступоре. Незнакомец встал прямо. Скрытое маской лицо, вероятно, медленно оценило обстановку комнаты, а затем уставилось на сидящих.

— Сколько это может творится?! — хриплый и резкий голос прошёлся крупной дрожью по телам гадалки и звездочёта. Они так и сидели, не в силах даже моргать. Незнакомец всплеснул руками и продолжил очень громко ругаться, — Замечательно устроились, лакаторовы твари, пользоваться чужими силами и выгоду получать! Сколько поступает триклятых мольб ко мне, причём не просто пустяковых, но и не по моей области! Научились силами пользоваться! А я ведь несколько раз шанс давал уже!

Самуил кое-как смог сглотнуть. Это... Дух? Сущность? Бог?? Они реально что ли кого-то вызвали?? Или он надышался этими смесями и теперь у него галлюцинации??

— Ума у людей всегда меньше, чем у кого-либо иного, — цокнул языком гость, — Даже базового уважения к своим Богам оказывать не собираются! После такого пусть кто угодно твердит мне о том, что человеческий род заслуживает сострадания, — говорящий вдруг посмотрел вверх и куда-то туда же погрозил пальцем, перейдя на почти что крик, — Я к тебе, Ипа, обращаюсь, пантеоновский ты засранец! Не будь Она столь любвеобильна и благосклонна к тебе, я бы каждого верующего выпотрошил бы! Лишь бы больше не иметь дела с этими никчёмными и обделёнными интеллектом созданиями!

— Го.. господин, Вы... — Эмуна, придерживаясь за край стола ослабевшими руками, привстала и, крупно дрожа, попыталась обратить на себя внимание. Дура, конечно.

— Аргх, можешь не говорить, человеческий отпрыск! — гость вдруг опустил голову, поджимая плечи. Маска исчезла, рубиновой пылью растворившись в воздухе и явив лицо пришедшего. Бледное, окаймлённое аккуратными прядями тёмных красных волос, с светящимися как чистое ночное небо глазами. — Во времена моей молодости я сталкивался с людьми и они пылали догадливостью. Поколения теряют самое необходимое, скоро буду выполнять просьбы о том, чтобы просыпаться с чистыми волосами по утрам, если не что хуже! — мужчина вдруг исчез, дым, уже заполнивший по периметру помещение, всколыхнулся рядом с Самуилом, воссоздавая разгневанного незнакомца напротив Эмуны. От страха юноша отшатнулся, упал и, найдя в этом решение, отполз за стол, прячась. Как только получится, то он валит, бабушка пусть сама разбирается с этим..!

— Фе-ту-ма-уд! — повернулся и прокричал по слогам гость. Фету... Фетумауд?? Бог-шакал?? Вживую?? Даже не Дух какой-нибудь, а прямо Бог?! — Да, Фетумауд! Вами так любимый Бог, который, по вашим представлениям, готов целовать каждого в задницы за то, что вы ему лишнюю работу подкидываете! — последующие заявления были обращены в сторону старушки, что упала в глубоком поклоне и запричитала о своей грешности перед Богом-шакалом. Увы, его это не успокоило, отнюдь; он схватил магический шар, стоящий на столе и кинул его в Эмуну, вовремя закрывшуюся руками. Предмет, лишённый электричества, потух и, отскочив в сторону, потерялся в дыме. — Ведуньи, гадалки, колдуны, знахарки — заноза всей небесной столицы! Вам ещё повезло, что не каждый Бог откликается так остро на количество мольб к нему, иначе на вас обрушился бы гнев не доброго и уставшего меня, а пары десятков воинов Пантеона!

Продолжая выливать эмоции, Фетумауд переместился к двери. Дым метнулся вверх, к черепу, что висел над проёмом, после чего вручил предмет в руки Бога. С ярким омерзением, мужчина повернулся к плачущей старушке и, подкидывая атрибут в ладони, усмехнулся :

— А ведь вы даже не можете использовать канонические артефакты, материалы и ингредиенты! За такое Тхэмес своих последователей распяла бы на древе из мечей и подвергла бы пыткам на тринадцать дней и ночей! А я, более значимый в мирное время Бог, значит, — замахнувшись, гость с силой кинул череп в стену за спиной гадалки. От силы удара предмет разлетелся на мелкие осколки, оставив в месте столкновения углубление. — не удостоился даже настоящих лилий из садов Мритаска²! И после этого я ещё продолжаю идти на уступки вам!!

Самуил перевёл взгляд в сторону, потрясываясь от нервов. Ну гнев понятен, кто был бы рад.. Но сейчас есть нечто важнее — нужно пройти в сторону, где виднелось обитое плотной тканью окно. Если он выскочит, то там просто бежать со всех ног и дай Бог... ну не Бог-шакал, но кто-нибудь другой, чтобы Миятера смог избежать наказания. Он в целом-то вообще не при чём, сам жертва, откуда же он знать мог, что просьба помощи у Бога приведёт к.. появлению Бога! С какой-то стороны хотелось бы, чтобы это оказалось больной фантазией нанюхавшегося чего-то сомнительного Самуила. Только тогда он вообще ситуацию не контролирует, а тут маленький, но шанс...

Фетумауд продолжал ругаться, активно жестикулируя. Если бы тут был господин Сейшет, то насколько сильно он бы удивился? Он-то не выглядел совсем не верующим ни в что, более того, может быть и сам кто-то такой! Они даже прикиды носят одинаково чудные!

— Знаете сколько своего времени я потратил на каждого из вас?! — мужчина топнул ногой и пол вслед дрогнул. — На каждого, чьи мольбы удовлетворял, и на каждого, кто столь злоупотреблял моим терпением и отправился моими усилиями за это в Лакатору? Мне столько не заплатила бы Солнце золотом своих бесконечных лучей! А вы, мерзотное проявление извечно растущей жадности, надеетесь искупить вину прощением своих грехов у меня!

Юноша аккуратно пополз под столом, задержав от старания дыхание. Один промах и ему могут сделать что угодно! Мало что в голове у Бога, настолько задолбавшегося просьбами людей!

Эмуна попыталась что-то проговорить, но вместо этого вскрикнула, поднятая в воздух домом, вцепившимся в неё десятками зубастых пастей. Жуть какая, тут вообще что делать?! Алло, божественная полиция, тут с катушек шакал слетел, заберёте? Так что ли??

Кое-как вынырнув из-под стола, Самуил продолжил стелс-режим, едва ощутимо радуясь обилию красного тумана. Его тут не видно, это же не глаза. Да, дымом управляют, но им же не могут чувствовать ничего, верно?

— Я поступаю с каждым одинаковым способом, — мозг медленно зашевелился в голове, сцепляя вертящееся в мыслях слово "полиция", нынешнюю ситуацию и визит в кабинет к господину Дану. Тогда он показал список погибших гадалок и всех прочих подобных.. А ведь причину в гневе уставшего от просьб Бога верно предложили. Ух какой он молодец, выходит.. Дело раскрыл одно. — Успеешь подумать о том, что всё это было зря, старая.

Мужчина взмахнул рукой. Рот старушки открылся под действием незримой силы, после чего в него стремительно влился тонкой струёй дым. Женщина затряслась от кашля, её глаза закатились, по телу побежал пот. Миятера ускорился. Такого с собой он не хотел бы! Домой, укутаться в одеялко и ждать рабочего дня, чтобы потом выплакаться господину Сейшету и попросить помощи, в том числе психологической.. После всех зрелищ ему она понадобится.

Оказавшись у окна, юноша собрал все силы и желание жить в кулаки. Поднявшись, при этом внимательно смотря в сторону Бога, Саил аккуратно отдёрнул ткань снизу и, набрав полную грудь тёплого воздуха, стремительно рванул наружу, даже не изучив что там за пределами стен. За пределы ужасных стен! Никакой мистической хтони ни сегодня, ни завтра, никогда больше! Саил радостно понёсся вперёд, едва ли не спотыкаясь. Чей-то огород — под заплетающимися ногами хрустели посадки, такие неважные при побеге от Фетумауда, что возможно хотел убить юношу!

..!

Что-то с силой схватило за ворот, отчего вынужденно затормозивший Миятера поперхнулся и зашёлся в приступе кашля, схватившись за горло ладонями. Мимолётная темнота сменилась возникшим перед глазами образом Бога. Последняя надежда на спасение потерпела крах и звездочёт, зажмурившись, чтобы не расплакаться и сжавшись в клубок, мысленно попрощался со всеми — господином Даном, так и не встреченным отцом, нелюбимой мамой, новыми знакомыми и с лучшим другом Сейшетом Фунесхебевком..

В лоб ударило тёплое дыхание. По коже пробежали покалывания, в руках и горле неприятно заныло.

— Фунесхебевк?

От неожиданности, юноша вздрогнул, приоткрыл один глаз и растерянно уставился на Бога, в непонятной смеси замешательства и презрения поднявшего брови и скривившего рот. Он мысли читает?

— Похвалю за догадку спустя десять прямых напоминаний, — фыркнул мужчина. Выпрямившись, он устало покачал головой, прижимая к уголкам глаз подушечки указательного и большого пальцев, — Пантеон, меня окружают одни идиоты..

Дым, окружающий Саила, исчез, потому он неловко завалился на пол, но в мгновение ока вскочил с тревожным и трусливым любопытством осматривая Бога. Слова вырвались сами собой, подкреплённые многодневными наблюдениями и размышлениями :

— Вы знакомы?..

Пронзительный взгляд метнулся к юноше и он напрягся, ощущая, как в горле встал ком. Наверное слишком самонадеянно и своевольно говорить с существом, что по сути приравнивается к создателю, правителю, отцу и любому другому многоуважаемому лицу..

— К сожалению, да, — скривилось чужое лицо. — Мне не резонно оставлять ситуацию. Он всё ещё не откликается на своё имя? — вопросил внезапно Фетумауд, скрестив руки на груди. Сейшет? Что конкретно имеет ввиду Бог? Тупое лицо, не прогрузившее запрос, ответило само; в ответ цокнули и махнули рукой, — Понятно, избавь меня от своих речей.

Миятера, не особо осознавая, кивнул. Мужчина повернулся в сторону и, воссоздав в руке тёмное, отливающее синевой перо, записал в воздухе кроваво-красные символы, словно на бумаге. Какой-то черезчур насыщенный день запоздалым выводом возникло в голове. Усталость пробрала до костей, но первородный ужас утих, позволив немного расслабиться. Магия, мистические ужасы — подумает об этом позже. Пока кажется, что не это самое страшное событие за сутки. С какой-то стороны жаль, что Эмуна не успела укрепить психическое здоровье своему посетителю.

Фетумауд, скривив рот, прищурился, отвлекаясь от дел. Ой, извините! Звездочёт вздрогнул и замахал перед собой ладонями. Никаких вызовов и мольб, это ужасная затея!

Ещё около минуты Бог усердно строчил какие-то символы под молчаливое присутствие рядом с собой человека. А затем, закончив, он кинул перо в дым под ногами, где оно испарилось, а сам захлопал в ладони, оттряхивая.

— Одни дела решаются, а за ними груда очередных! Отдых мне светит только в Сивисе!

Боги тоже умирают что ли? И попадают в одно и то же место, что и люди?

Мыслям не дали возможности продолжиться; Фетумауд слабо махнул ладонью и дым, схвативший клыками какую-то ветку, ударил Самуила по макушке. Ай, а тут что такого! Что делать-то чтобы шакал был доволен?

Не ответив, Фетумауд вновь с помощью дыма подхватил звездочёта и вместе с ним телепортировался. Тело, оказавшись на мгновение в невесомости, вдруг упало на что-то твёрдое. Аккуратно отведя в сторону ладони, закрывшие глаза, юноша осмотрелся, не шевелясь. Чёрная пустота. Рядом клубится дым, а везде вокруг, бесконечно длинные, висели или лежали золотые нити. Чуть поодаль стоял Фетумауд, беседуя то ли с девушкой, то ли с очередным удивительно разодетым мужчиной. Вокруг них витали светящиеся четырёхконечные звёзды — красноватые и по-тёплому белые. Что за продолжение аттракционов? Его интересует домой попасть, например, или в город. Да хоть в кабинет отдела, а не туда, где его могут забыть и он ни за что после не вернётся к привычной жизни!

Волнительно вскочив, Миятера понёсся вперёд, чтобы напомнить о себе. Расстояние было преодолено слишком быстро и, не поняв ничего, Саил ощутил болезненный щелчок по лбу, от которого аж вскрикнул и упал на спину, затерев ушиб. Фетумауд, презрительно щурясь, смотрел на бедного звездочёта сверху, не опуская при этом головы. Свет от побагровевших звёзд окаймлял фигуру Бога-шакала, угрожающе подсвечивая его на глубокой черноте пространства.

— Я же сказал сидеть на месте.

Рядом стоящий всё-таки мужчина, скромно улыбнувшись, коснулся плеча собеседника.

— Ты не вслух сказал, братец.. Да и с Фуси я не подскажу, предполагаю, что он у себя. Могу лишь направить его, например..

— Ко мне, — недовольно фыркнул Фетумауд, — Бегать ради него я не планирую, человеческий отпрыск не сломается от погружения в Сны. Идиоты всегда живучи.

Незнакомец с золотыми глазами неловко посмеялся, извиняюще покосившись на сидящего на полу (или земле? поверхности?) Миятеру, с тихим беспокойством ожидающего последующих действий. Пока не так плохо, его не убили, не пытали, не оставили где-то в небытие, вроде бы помочь наоборот пытаются.. Наверное?

Вновь подхваченный дымом, Саил в этот раз ощутил тошноту, пусть и мимолётную. Место почти не изменилось — разве что из чёрной пустоты с золотыми нитями вокруг оно превратилось в такую же чёрную пустоту, где в высоких клубах полупрозрачного тумана, как у стены, стояло кресло и большой письменный стол, уваленный пергаментом и сам, и вокруг себя. Над ним витали, как заметки, письмена (и слова, и предложения, судя по количеству символов) яркого кровавого цвета. Фетумауд покачал головой и прошёл вперёд, оставляя насильно приведённого гостя на месте. Саил прищурился. Наверное подходить травмоопасно, тут побудет.. Только, господин Фетумауд, не бросайте его тут одного, пожалуйста.

Бог-шакал сел за стол. Раздался щелчок и накидка, висящая тёмно-красным рябистым пятном, спала вниз. Мужчина потянулся, сильно морщась, а затем сгорбился над бумагами, скучливо подставив под щёку кулак.

Взгляд медленно опустился в поисках чего-то. Помимо пергамента, свёрнутого, скомканного или лежащего пластом, на столе лежали очки с тонкой цепочкой, несколько перьев, подобных увиденному ещё в мире людей, а в миниатюрной вазе стояли такие же миниатюрные четыре цветка — лотос, лилия веточки драцены и жасмина. Больше ничего. Быть Богом и так скудно обустроить своё пристанище?

Фетумауд поднял взор, исподлобья вцепившись в юношу. Звёзды вокруг него приобрели более насыщенный красный оттенок. Ладно-ладно, он просто случайно думает!.. Сложно просто в тишине существовать, что внешней, что внутренней! Так хотя бы чуть спокойней в отвлечении от тревог, но раз Фетумауд против..! Господин Фетумауд, точнее!

Такие мысли удовлетворили мужчину и он снова вернулся к работе.

Время тянулось как жвачка. Неторопливо и давяще. С грустью вспоминалось, как было хорошо совсем недавно, когда они с господином Сейшетом спокойно проводили время друг с другом в круговерти расследования или после него. Очень повезло, что Саила не удостоили той же участи, что и Эмуну. Что вообще с ней произошло? Последнее зрелище с главным участником в её лице выдалось жутким и тяжёлым.. И ведь о судьбе не расспросить — Бог вообще имеет право не только проигнорировать, но и наказать за назойливость.

Поджав поближе к себе ноги, Саил обнял их и уложил голову на колени. Кто ж знал, что всё обернётся так? Боги существуют, магия есть, паранормальное не больная фантазия верующих. Сейшет связан с этим всем. Сам поди тожеБог? Разодетый не просто так же. И знает слишком много о закрытых сведениях, раны на нём затягиваются за сутки, о мыслях догадывается чужих, богатый чрезмерно, красивый, умный и всё прочее. Это как должно было фортануть и не фортануть одновременно скромному и бедному студентику-звездочёту? Если бы в то утро он не помчался к первому увиденному пожару и не вызвал бы следственный отдел магических явлений!..

"Было бы разве лучше?" — насколько плохо от осознания существования того, что мир не таков, каким представлялся изначально? Боги ведь, значит, есть, но они глухи к нуждающимся в спасении или ориентире людям. При этом же они чутко реагируют на пустяковые просьбы всех других и без жалости карают их за это.. Предполагать подобное, зная, что это неправда было легче. Это ведь войны, голод, болезни, насилие, всё остальное — всё благополучно минует халатную проверку Богов и вливается в мир тех, кто с этим ничего поделать не способен.

Вздохнув, юноша прикрыл веки. Почему он не верил? Будучи ребёнком, который не находил чуткой заботы и поддержки, он встречался с проявлением жестокости в свою сторону. И просьбы Богам о том, чтобы всё наладилось, уходили в никуда. Затем отрицание существования высших сил подкреплялось множеством практики и услышанных или прочитанных историй. И потом ещё и первая работа звездочётом — и вот он поначалу молча не верит, а затем открыто закатывает глаза на любые упоминания религии и её реальности. Слишком много видел подделок якобы творений Богов, духов или иных мистических тварей, много сам подстраивал и врал, чтобы тема религии стала столь же паршивой как долго стоящий открытым на солнце энергетик. Кстати, он уже соскучился по вкусу "Монстра" и мнимой энергии и искренней радости от него. А ведь пил только-только, перед визитом к гадалке. Наверное пережитое сыграло роль и истощённый всплеском бурных эмоций организм забыл о совсем недавнем поступлении в него таурина, кофеина и витаминок. Как только они со всем разберутся, то Саил непременно выпьет сразу банки три-четыре. И поверх навернёт бокал вина или купит маленькую бутылку хорошего пива. И поест хорошенько.

Рядом ощутилось мимолётное движение. Саил резко вскинул голову и тут же облегчённо выдохнул, вскакивая и кидаясь вперёд. Подавляемые негативной атмосферой эмоции выплеснулись наружу, являя всем присутствующим слепленного из боязливого трепета, веры и крепкой любви человека :

— Господин Сейшет!!! Вы пришли наконец-то!!!

А ещё много врали о том, что Вы обычный человек, но это уже другая история, требующая внимания в более комфортной для Миятеры обстановке!

Сильно вцепившись в так ожидаемого друга, также окружённого звёздочками, Саил зажмурился, не зная как выразить иначе свою радость. Честно — он хоть в ноги сейчас бы упал следователю, расцеловал бы или поклоняться бы начал! Главное чтобы теперь они вернулись в реальный мир и Саил смог переварить всю мешанину информации и чувств!

На макушку легла тёплая ладонь, мягко погладив по взъерошенной голове.

— Вас, Саил, ни на секунду нельзя оставить. Притягиваете всякую нечисть к себе.

— И это вместо благодарности? — взвыл от несправедливости Фетумауд. Он появился рядом, надменно окидывая взглядом пришедшего и спрятавшегося за его спиной юношу. Фунесхеб же тоже Бог? Или он дух, кто-то ещё? Он сильнее шакала или нет? Насколько глупо он поступает сейчас, дразня неуважением одного из известнейших Богов Свиты? — Между прочим, потратив на твоего поклонника время, я вновь сбился с прежнего темпа работы. Или ты как Бог времени мне поможешь, может?

— Любые обращения за исполнением желаний прошу направлять в Храм Свиты соответствующему Богу, — мужчина усмехнулся, а затем посмотрел на всё ещё жавшегося к себе звездочёта, — Хорошо провели время во Снах? Готовы возвращаться?

Хорошо ли он провёл время?! Да чуть коньки не откинул, настолько "хорошо"!

— Я сюда больше ни ногой, ни рукой, ни чем-либо ещё! — выпалилось вслед мыслям. В ответ коротко посмеялись.

Фетумауд скрестил руки на груди. Бесконечно глубокие глаза оттенка космоса метнулись вокруг следователя, а затем вновь сосредоточились на собеседнике.

— Успехов, как понимаю, в земной жизни ты достиг, — процедил красноволосый мужчина. Дым всколыхнулся, раздражённо крутясь спиралью в ногах говорящего, — Даже себе личного звездочёта завёл. Для почитания всего себя или восхваления конкретно извечно довольной морды?

— Никого я не восхваляю! — возмущённо пропищал из-за преграды Миятера, но Сейшет повернулся к нему и молчаливым жестом попросил замолкнуть. Саил всегда был слепой или у его коллеги были мерцающие рубинами радужки?

Пожав беспечно плечами, Фунесхебевк протянул :

— Один достойный почитатель надёжнее, чем стая извечно в чём-то нуждающихся крыс. Передавай Ипе и Тесме привет от меня.

Кинув прощальный жест, мужчина схватил Саила под руку и вмиг под грубый крик Фетумауда исчез. Окружение стало привычным — и в абсолютном счастье Миятера подскочил к столу и упал на него, обнимая и едва ли не плача. Он в реальности! Никаких Фетумаудов, никаких пустот и никаких угроз больше никогда не испить энергетика!

— Саил, — негромко позвал Сейшет, оставаясь на прежнем месте. На мгновение он поморщился, а затем, устало вздохнув, потёр уголки глаз. — Сейчас шакалий Бог не в духе, потому активно будет беситься и на мысленные Ваши упоминания его имени, ведь теперь наверняка присматривает за Вами. Потому прошу Вас, не играйте с огнём, если довести его до белого каления, то он найдёт способ испортить Вам жизнь в ответ.

Юноша вряд ли слышал всё полностью. Свобода, дом, город, жизнь! Единственное, что его сейчас смущало это...

— Господин Сейшет! — нравоучения затихли. Следователь захлопнул рот и молча уставился на всё ещё прилипшего к мебели звездочёта. Физиономия последнего медленно обрела черты хмурости. Ещё бы! После стольких испытаний и всех подозрений! Между прочим, Фунесхебевку доверяли, а он подло обманул бедного Миятеру!

Похоже, что все препятствия между ними исчезли и мужчина уже не стремился скрывать своих способностей. Он пожал плечами и негромко напомнил :

— Я оповещал, что не являюсь человеком не так давно. То, что Вы восприняли это как шутку явно не моя проблема. К тому же что бы Вам дали эти сведения?

— Ну! — вскочив, Миятера упёр кулаки в бока, сверкая глазами, — Знаете! Друзья всё говорят друг другу! Я Вам всё о себе говорил, а какую-то часть Вы, как оказывается, вычитали у меня в голове!

В ответ закатили глаза. Ни стыда, ни совести ни в одном из движений и слов!

— Теперь я готов ответить на часть вопросов, если таковые ещё имеются.

— Ну спасибо, спустя пару недель знакомства Вы наконец соизволите меня посвятить в курс дела! — продолжал пылать Самуил. Страха не было да и перед кем? Перед этим забавным и странным.. существом, что любит глупые анекдоты, транжирить деньги и работать? Ой, а выходит, что все подозрения, все мысли о том, какой Сейшет хороший и все внезапные воспоминания были услышаны? Сей факт остудил юношу и он пристыжено сел на корточках, сжав виски ладонями. Ужас-то какой, это не было и капли личной жизни и все восхищения и ругательства когда не надо выставлялись напоказ этому достопочтенному куску божественной загадочности?! А на расстоянии это работает?! А через мобильную связь, интернет?! Как много Фунесхеб выведал?!

Мужчина опустился напротив и попытался заглянуть в лицо побледневшему Миятере. В красных глазах мерцала мягкая насмешка, а губы тянулись в ухмылке.

— Не переживайте, я прекрасно понимаю значимость свободы и не подверг бы Вас постоянному контролю. Об этом должно говорить как минимум то, что я не пришёл Вам на выручку сразу как только Вы встретили Бога-шакала.

— Откуда Вы с ним знакомы? — Саил медленно поднял взгляд. Голова Сейшета была совсем рядом, отчего было слышно его дыхание. Почему Боги отличаются от людей только нарядом? Или и Солнце создавала всех по своему образу и подобию? Они, если судить по Сейшету, не едят, не спят и не отлучаются в туалет? А размножаются они как, почкованием? Или просто в рандомный момент желают появления ребёнка? И пол тоже могут сменять, как говорится в священном писании? А превращаться в зверей они способны? Почему Сейшет живёт среди людей и работает следователем, хотя просто может быть богатым и радоваться жизни?

Фунесхебевк не сдержал смеха и, уткнувшись себе в колени, зафырчал.

— У Вас так много вопросов. Никогда бы не подумал, что мне придётся играть роль наставника для человека, — следователь поднял лицо и неторопливо принялся за пояснения, немигающе глядя на собеседника, застывшего, чтобы не упустить ни единого слова, — Познакомимся заново, Самуил Миятера. Я Фунесхебевк, Бог-сокол, один из четырёх Богов-звёзд Свиты. Для удобства я пользуюсь именем Сейшет и, если это ещё возможно, был бы рад, если бы Вы продолжили звать меня привычным нам образом.

— Сам Бог Свиты? — неверяще переспросил звездочёт, морща лоб. Все четыре Бога-звезды пользуются хорошей популярностью, хотя о том, чтобы кто-то молился соколу..

— К своему счастью, в отличие от других Богов мой образ несколько так сказать размыт, потому по канону писания меня нельзя отнести к тем, кто пользуется спросом у людей, — продолжил мужчина. — К тому же, в отличие от остальных, моё имя сокрыто, а сфера ответственности перекликается со сферами Богов Пантеона отчего я избавлен от участи Бога-шакала.

Ну про Бога-сокола Саил читал правда мало. Большая часть была просто о том, у кого он родился и в какой промежуток времени это было. И то, что он был изгнан за осквернение Пантеона кровью. Какое — знать не хотелось.

— А зачем было мне врать? — нелепая обида сама по себе мелькнула в голосе. Саил поморщился и, отодвинувшись, гордо задрал подбородок. Наверное в скрюченном положении тела выглядит очень серьёзно, — Будто бы это поменяло бы моё отношение к Вам.

— Поменяло бы, — без сомнений кивнул Сейшет. — Сейчас же, надеюсь, что наши отношения не претерпят негативных изменений. Вы мне нужны как поддержка в работе, которую я один выполнять не могу. Вы пришли в норму?

Саил вздохнул. Немного устал, наверное, да и чувства смешанные. Странно, что узнав о магии, он поистерил несколько минут и тут же успокоился. Наверное мистика пожаров и поведения Фунесхеба подготовили его к сюжетному повороту, либо он просто всё ещё не дошёл мыслями за событиями.

— Если я поем, то всё наверняка будет лучше, — предположил юноша, сомнительно поведя плечом. Он с начала дня не ел, а сейчас время близится к вечеру. А ведь если бы не гадалка, то сидел бы спокойно дома и кушал всё время, бед бы не знал.. Что с ней Бог-шакал сделал в итоге? Прикончил просто или наслал что-то более страшное?

Коллега не стал отвечать ни на что из размышлений друга. Он поднялся и протянул ладонь младшему, помогая ему встать, а затем щёлкнул пальцами. По телу пробежал мимолётный холодок. Саил взвизгнул и отскочил, опустив на свою грудь взгляд. Испуг сменился на непонимание — одежда на юноше теперь была другая.

Сейшет тоже изменился, оказавшись в более простом, но элегантном наряде. Поправив ворот рубашки, он хмыкнул, осматривая недоумевающего Миятеру.

— Теперь, когда я правомочен творить всё то, что не мог ранее, не имеет смысла стесняться. Я хочу, чтобы мы пошли в место, которое нравилось мне с момента своего создания. Гораздо проще соблюсти дресс-код, нежели постоянно применять иллюзию. Так что советую Вам привыкать.

— Вот оно как, — слабо кивнул юноша. Ну вроде бы ему не выбрали ничего позорного, устаревшего или детского. — Оказывается, что Вы не только цепочки и блестяшки одни любите. Зачем столько на одежде, кстати?

— Дело вкуса, — пожал плечами мужчина. Ну-ну. Или Вы, господин Сейшет, просто насмотрелись моды восьмидесятых-девяностых?

День оказался тяжёлым, что сыграло на настроении и состоянии Самуила. Отвлечься выходило, но измотанность никуда не уходила ни до, ни во время, ни после ужина. Сейшет почти не ел — лишь пил, но и то только то, что колдовал себе сам. Юноша наоборот кушал от души, не стесняясь брать то, что хочется. Сейшету ведь без разницы сколько создавать денег или что он делает ещё. Да и за враньё надо было отплачивать! Если бы не привязанность младшего, то он бы больше не имел бы желания доверять Фунесхебевку!

Откусывая от стейка, юноша окинул взглядом помещение. Тихий и неимоверно атмосферный ресторан был, несмотря на едва ли не золотые позиции в меню и воскресенье, был почти заполнен. Сами новопришедшие сидели у стены, спрятавшись за стеной из благоухающих растений, выставленных на изящных металлических подставках. Антураж особый. В ресторанах Миятера в принципе не был, а тут из разряда самых элитных в Айвасте. Когда они вдвоём заходили, — первым следователь и вторым стеснённо поджимающий руки звездочёт — то никто из гостей даже не повернулся. Было тихо, играла музыка и звучал тихий звон приборов о посуду. И никто, кроме подходящих официантов, не говорил. И сами они тоже между собой почти не говорили. От этого было тяжелее, но отказываться от вкуснейшей в своей жизни еды юноша не смел, потому когда заметивший дискомфорт младшего коллеги Сейшет принялся вставать, то, испугавшись прерыва трапезы, Самуил подался вперёд и схватил друга за запястье, мотая головой и шепча, чтобы сначала ему дали доесть.

После того, как заведение было оставлено за плечами, первым на выходе заговорил следователь. Его полный потрясения взгляд уставился на наконец-то позволившего себе посутулиться Миятеру.

— Если я или Вы предложим посетить подобные места впредь, то напомните мне, что я успел привыкнуть к постоянному звучанию рядом с собой Вас.

— Вам было без разговора со мной скучно что ли? — немного непривычным для себя тоном уточнил Саил. Он же болтает попусту в основном, разве мужчина не должен быть рад тому, что впервые рядом с юношей смог отдохнуть в тишине??

В ответ лишь покачали головой с едва видной улыбкой.

Сев в машину, Сейшет сразу же вернул свой привычный внешний вид. Стало даже легче — к такому мужчине привыкли, а не к какому-то типичному аристократу из восемнадцатого века. А когда вдруг предложили рассказать умопомрачительный анекдот, то почти свободный хохот вырвался до того, как на шутку дали согласие. Чуть расслабившийся звездочёт обрадовал Фунесхеба и он, войдя в раж, принялся перечислять целую подборку, в моментах искря от смеха и сам. Наверное, что на одну тайну стало меньше лучше и для одного, и для второго. Что изменилось? Как минимум Саил знает теперь несколько вещей.

Боги, духи, магия и всё смежное с этим — реально. И всё может предоставлять угрозу.

Сейшет, будучи не подосланным государством агентом, вампиром, а настоящим (вроде как) Богом — в отличие от остальных сущностей настроен к Миятере положительно. И Саил это точно знает.

Но зачем расследовать пожары, если можно, будучи Богом, просто предотвратить их? Найти без усилий причину? Или источник огня это нечто, что не по силам даже Свите, Богам, что стоят почти на одном уровне с любыми Богами Пантеона кроме Солнце? Идут ли они тогда против Верховной Богини или помимо неё есть то, что равносильно создательнице жизни?

И самое главное — почему Самуил? Или это всё придумка мозга, нанюхавшегося странных составов у малознакомых людей? Или это бесконечно длинный сон с эмоциональными качелями..

Поток размышлений был прерван осторожым касанием к ноге. Следователь, вдруг на секунду усмехнувшийся, покачал головой и спешно пробормотал, отводя кровавый взгляд в сторону :

— На все вопросы, терзающие Вас, я не силён знать ответы. Какие-то Вы будете вынуждены найти сами, какие-то пока рано пояснять, а то, что можно будет раскрыть я скажу Вам завтра. Могу лишь убедить Вас в том, что всёреально. Просто поверьте мне.

Саил поджал плечи и, не сводя взгляда с подрагивающей руки Фунесхебевка, отодвинул колени в сторону. На лице расцвела усталая улыбка.

— Знаете, мне изначально было без разницы кто Вы и что хотите. Если не стремитесь к убийствам меня или кого-то, кто этого не заслуживает и если выполняете все условия, по которым я согласился прийти обратно в звездочёты — то будьте хоть диетологом, постоянно наставляюшим меня на путь правильного питания. Ох, — зажмурившись, юноша помотал головой. Он даже не понял к чему он вёл. — Просто знайте, что теперь Вы мой друг, а своим друзьям я готов доверить хоть свою жизнь.

— А упаковку энергетиков? — фыркнул следователь, прикрывая губы ладонью и озорно сверкая глазами.

Вот ещё! Этого и друзья не достойны, звездочёт этого и себе не доверил бы, если бы встал выбор! И вообще, опять тему просто взяли и на полуслове прервали!

Они дружно заспорили, так и не покидая автомобиль. Глубокая ночь переливалась россыпью бисера в ярком свете луны, но Саил пока даже не задумывался о том, что завтра — понедельник, а господин Сейшет — тот, кто любит приезжать пораньше.

¹ Бог-шакал, он же Фетумауд, один из Богов Свиты, отвечающий за сны, проведение по пространствам сна в том числе к границам с Сивисой и Лакаторой, а также отвечающий за крепкое психическое здоровье и жизненные цели и достижение этих целей. Его имя употребляется редко, в основном используется ассоциация — теневой Шакал — или облик — Шакал.

² Мритаск — город на севере Айвасты, являющийся одним из культурных и религиозных центров Айвасты.

Глава 16. Анкета для Бога или заставь Бога удивиться своими мыслями

Саил вскочил с кровати сразу, как только услышал посторонние шумы. Мимолётный страх сменился на прилив короткого негодования, а за ним — на взволнованность. Вчерашний день реален?

Окинув комнату взглядом, полным сомнения, юноша попытался медленно разложить в голове события. Так, он вчера ходил к гадалке, потом пришёл Ф... Бог-шакал, после господин Сейшет его забрал и они поехали в ресторан, после чего Саил поздно вернулся домой и даже забыл о том, как добрался до кровати. Помотав ещё сонной башкой, Миятера опустил взгляд и напрягся. Он не в своей привычной одежде. Он бы такое ни в жизнь себе не купил нигде. Всё-таки вчерашние события происходили? И Боги оказались настоящими, существующими в мире созданиями? Одного Самуил встретил пару недель назад и хорошо с ним сдружился, а второй вчера убил бы звездочёта если бы не его друг-Бог? Боги дружить умеют, а не просто являются существами свыше чем человек и всё человеческое?

— Какой кошмар.. — шёпот вырвался сам. Пальцы крепче сжали виски. Он был прав, что до него просто долго доходит — сейчас осознание едва ли не ломало душу изнутри, пережёвывая её и выплёвывая, чтобы потом из влажной массы слепить новое понимание устройства мира. Оно не сильно меняет жизнь — оно просто выбивается из привычного уклада, аннулирует часть предыдущих слов, мыслей и чувств, заменяет остальную на иные. Детское неверие переплавляет в обиду, школьные годы наполняет разочарованием, воспаляет злость взамен на усталость и тяжесть первой работы. Если бы не фактор воскресенья, — приход шакала на безобидную мольбу ему — то эмоции были бы легче. Вряд ли можно восхититься или зауважать Богов, что не только не обращают взор на своих сыновей и дочерей, но и только и делают, что дозволяют трагедиям и катастрофам доходить до них или вовсе сами причинами трагедий и катастроф и являются.

И Фунесхеб? Можно же его называть так в мыслях? Ещё ни разу он не высказал ничего против, хотя вчера попросил не обращаться к нему иначе, чем раньше. Почему он вообще выбрал себе имя Сейшета? Почему он против перехода на реальное имя, если это же имя открыто взял в качестве своей фамилии? Или он просто не придумал фамилию? Да хоть из бесчисленных анекдотов своих бы взял, сколько там мелькает вариантов.

Стук возобновился. Тело напряглось. Время сколько, разве сейчас уже должен приехать коллега? Или теперь звать его коллегой нельзя? Он же, выходит, следователь из-за того, что решил заниматься какими-то делами, для которых ему и Саил нужен. Но по бумагам он же даже отучился и получил диплом, значит, что.. Да о чём он думает, с каких пор Богу может быть непозволительно занимать какую угодно должность?!

В двери снова негромко постучали. Да, точно, надо встать. Если это Сейшет, то..

...почему бы ему не зайти самому или не подождать в машине? Он же Бог, может зайти в любое место, а если вдруг стесняется, то он же наверняка слышит по мыслям младшего коллеги о том, что тот уже бодрствует?

Ожидаемо, звуки затихли. Затем раздался щелчок, оповестивший о том, что двери были отворены. Ну вот, никаких теперь неудобств, можно даже не открывать если что, чтобы показать, что он готов уже.

Спрыгнув с кровати, Саил подбежал к шкафу, попутно снимая с себя непривычно сверкающий шёлковый пиджак и расстёгивая рубашку. Не в этом же в отдел ехать, там господин Дан, наверное, в осадок выпадет от внешнего вида своего сотрудника — такого дорогого и элегантного костюма и заспанной морды, совсем с такой одеждой не сочетающейся.

Шаги, слышимые в соседней комнате, затихли.

— Вы ещё не готовы, Саил? Я приехал слишком рано?

Юноша закатил глаза. Ну, если честно, он бы поспал сегодня до хотя бы одиннадцати, но работа не ждёт. Его же предупреждали, что завтра поднимут рано, так что это явно не проблемы Бога.

— Минуты три и я собран, господин Сейшет. Мы заедем поесть? Или Вы можете и еду наколдовать?

Или Боги влияют на чувства и ощущения? На самом деле ощущение простой сытости не так плохо, если не грустить по радости непосредственно от процесса трапезы. Но если есть выбор, то лучше всё же традиционный приём пищи..

Мужчина вздохнул так, что это было слышно через расстояние, разделяющее их.

— В любом из вариантов Вы будете просить меня разделить завтрак с Вами? Даже со знанием того, что моё тело в еде не нуждается?

Миятера задумался, натягивая джинсы. Вообще Боги не просто так ведь имеют желудок? Или у Фунесхебевка его нет? Но он же ел ранее и пил, значит есть? Или там какая-нибудь чёрная дыра внутри, в которую пища попадает и пропадает? Это бы и описывало то, почему следователю не могло быть нужно в туалет.

Послышалось фырчание.

— Физиология Богов Вас интересует больше всего сейчас?

— А Вы мысли не подслушивайте, — пробурчал в шутку Саил. Закончив с переодеванием, он аккуратно повесил свой новый прикид на вешалку в шкафу и, пригладив ладонями волосы, побежал к ожидающему его мужчине, сталкиваясь с ним. Нашёл где стоять, сразу в проходе! — Между прочим, Вы врали..!

— Нет, — покачал головой Сейшет, прикрывая глаза. Между прочим уже не карие! А если он не скрывался, то для чего цвет глаз было менять? — Я раскрыл свою личность в момент, наименее травматичный для Вашего психического и физического здоровья. Иначе возникла бы угроза Вашей невменяемости впоследствии.

— Думаете, что я бы сошёл с ума? — скривился недоверчиво Миятера. — Вы будущее видите?

Он же, раз сокол, то Бог не только снов, но и времени, а также почитания и памяти умерших. Между прочим, когда Хассед умерла, то почитание он сразу ей оказывать не стал! Да и в принципе ко всем смертям относился нейтрально! Боги все такие, что о них написано одно, а на деле всё иначе?

— С какой-то стороны да, — неоднозначно повёл плечом Сейшет, не отводя взгляда от лица собеседника. Вот на какие из мыслей это были слова? Он приподнял руку и непонятно почему положил ладонь на плечо Саила, но, посчитав это лишним (или увидев вопрос во взгляде младшего коллеги), тут же отдёрнулся. Для того, чтобы сгладить обстановку, мужчина вернулся к прежней теме. — Куда Вы хотите заехать для того, чтобы поесть?

Миятера, кивнув самому себе, поднял палец вверх, вмиг сообразив, что его бы сейчас взбодрило помимо ответов.

— Заезжаем за шашлыком и энергетиками! Потом уже работать.

— Как скажете, Саил, — удовлетворительно склонил голову мужчина.

Они покинули дом и пошли в сторону автомобиля. К несчастью Фунесхеба, от допроса его не избавили, за порогом сразу же спросив :

— А как Вы на машине научились ездить? Сколько Вам лет вообще? Вы же из древности ещё, я точно помню, что Свита была ещё в ранний период создания государств.

— Подсчёт точного количества лет не подвластен никому из Богов, кроме Дьихау, — опережая Саила, Сейшет дополнил, — Это Бог знаний. Его имя Вам ничего не даст, так как он не обращает внимания на человечество и не страдает от количества просьб, как это происходит с Богом-шакалом. Никому, судя по всему, интеллектуально не позволительно быть услышанным гением всех времён и миров, хах.

— То есть я могу спокойно говорить его имя сколько угодно раз и мне ничего не будет? — почему одни Боги могут не обращать внимания на просьбы, руководствуясь чем-то как Дьихау (если это не насмешка была, по интонации вышла похожей), а другие тонут в них, не способные поделать ничего, кроме как ликвидировать источники запросов? Когда-то Миятера ради интереса несколько раз называл и просто имя одного из Богов Пантеона, и, не получив отклика, даже несколько раз попросил у него помощи. К своему счастью, его не заметили. А ведь всё могло закончиться ещё тогда, ведь звали не абы кого, а Карателя¹.

— Верно, — закивал следователь, поморщившись скорее всего от упоминания пантеоновского Бога в мыслях. Открыв перед звездочётом двери, он дождался, пока тот сядет, а затем только последовал к своему месту, продолжив отвечать тогда, когда оказался в салоне, — Боги отличаются во многом от людей и, в случае нужды, осваивают большую часть занятий за считанные секунды. Потому я и смог сесть за руль сразу, как только увидел автомобиль и ощутил желание попробовать. Это же относится и ко всем остальным моим навыкам, что Вы прочитали тогда в моём личном деле. К вопросу о том, почему одни откликаются, а другие нет — главная причина кроется в двух факторах, среди которых принадлежность Бога Пантеону и личность самого Бога. Более пояснить ничего не могу.

Какой день хороший-то, из миллиона вопросов получается добиться ответов на хотя бы несколько. Нужно было продолжать — когда ещё получится, чтобы Сейшет рассказывал хотя бы часть? Тем более тут такая тема! О магии ничего известно не было, нужно получать знания для расследования! А то, что сведения про Богов попадают обычному человеку это ничего страшного?

— А мне можно..? — начал юноша.

— Можно, — Фунесхебевк притормозил, выглядывая вперёд. Его пальцы ритмично постукивали по рулю. — К тому же мне необходимо раскрыть несколько моментов дела Вам самостоятельно во избежание длительного ожидания того, пока эта тема посетит Вашу голову.

— И по поводу пожаров Вам есть что сказать особого? — конечно, неудивительно. Всё-таки Бог, пусть и не знаний, но тоже немножко более сведующее обо всём существо.

Послышался тяжёлый вздох.

— Саил, прошу Вас, не нужно каждые несколько минут припоминать и себе, и мне, что я Бог. Или Вам кажется, что если Вы не повторитесь, то забудете об этом? — под конец негромко засмеялись. Ну конечно, как будто бы мужчине есть чем заняться ещё кроме как издеваться над звездочётом! — Я уже неоднократно подмечал особенность мыслительных процессов в Вашей голове, но в данном случае вынужден вмешаться.

Разве это звучит как оскорбление? Или как нечто огорчающее? Если бы Миятера был бы Богом, то он бы об этом каждую миллисекунду думал! Это ведь тогда действительно значит, что никаких проблем в жизни Фунесхеба быть не может. Ну тем более если мольб людей мало и они никак не треплют нервы!

Но вообще, в первую очередь они же именно друзья, а не высшая сила и его поклонник? Потому стоит прислушиваться к мнению мужчины, а не к собственным фантазиям на этот счёт.

Услышав умозаключение, водитель покосился в сторону рядом сидящего пассажира и слабо усмехнулся.

— Спасибо. Давайте теперь я введу Вас в курс. После этого можете продолжить задавать мне Ваши вопросы.

Началось повествование с момента, когда Сейшет впервые столкнулся с пожаром. Как оказалось, он присутствовал при восьмидесяти процентах инцидентов лично, но не мог их предотвратить ни при помощи ума, ни при помощи магии, ни с привлечением сторонних сил. Сто процентов пепелищ он посетил, но особых улик в остатках зданий или квартир не находил. Документацией всего этого следователь занимался в некоторые моменты, но большая часть работы осталась на следственных отделах магических явлений городов, которым территориально принадлежали места, в которых происходили пожары. Звездочёты, что он получал себе в качестве коллег, скоро не выдерживали условий работы и быстро отказывались от расследования данного дела либо, если пересиливали себя, попадали в неприятности. На этом моменте говорящий ненадолго затих то ли думая, то ли отведя, как понимал Миятера, закончившим работу с ним коллегам дань уважения минутой молчания. Затем рассказ продолжился.

Спустя недолгое время Сейшет попал в Мекухалев, где уже произошёл первый пожар. И именно в этом городе он, спустя в общем несколько сотен раз, смог впервые отвести удар, но к своему несчастью не предотвратил. Вскоре пострадала другая семья, но спасённая поделилась полезной информацией, что привела к человеку, ещё сильнее раскрывшему Фунесхебевку происходящее. С того момента ему потребовалось срочно включиться в официальное расследование, но ему мешало отсутствие нормальных звездочётов или хотя бы готового помочь со всем следователя с особым подходом или навыками.

— Я узнал о Вас из списков, что хранились у руководства, — ну перед Фунесхебевком вряд ли бы устояла любая система защиты. Саил отпил из банки. Кушать он закончил едва ли не сразу, как пару порций ему купили, потому сейчас довольствовался сладким. Следователь вроде бы тоже уже почти закончил с трапезой, ему осталось доесть примерно четверть блюда. — После этого сама судьба свела нас и я, заручившись удачей Фертис², немного повлиял на то, чтобы Вы вернулись к работе звездочётом.

— И как это помогло? — Саил вздохнул. За время их знакомства, за всего две недели произошло три пожара, два из которых едва ли не следовали друг за другом. Следователь упоминал, что за девяносто два года погибло более тысячи человек, было уничтожено шестьсот сорок два места и соответственно семьи. Не сказать, что успехи были или есть. Действительно ли ждать какого-либо из юбилеев и там прощаться с жизнью? — В итоге-то всё равно все умирают, число растёт.

— Помогло, — без пояснений утвердил следователь. Опять тут нельзя никаких даже размытых аргументов? В тёмных глазах Фунесхебевка заплясали огоньки. — Сейчас же нам нужно навестить руководство. Для нас есть некоторые новости.

Соответствующий вопрос остался без ответа. Сейшет покинул машину и Самуилу ничего не оставалось кроме как поспешить за ним, попутно продолжая расспросы. Увы, ближе ко входу в отдел, юношу попросили немного умерить свой пыл, ведь Фунесхеб не жаждет контролировать каждого, кто их слышит. Пришлось послушаться и, кое-как подавив желание воспротивиться, Миятера кивнул.

Господин Дан, к неожиданности, был прямо в коридоре, разговаривая с другим следователем. Заметив пришедших, он обрадовался и приветливо помахал им рукой. Молча, с некоторым изумлением, отразившемся на бледном лице, поприветствовал коллег и незнакомый мужчина.

— Здравствуйте, господин Сейшет, Самуил! Выходные хорошо прошли?

— Ну как сказать, — если бы не умопомрачительное воскресенье, то в принципе всё было нормально. Даже суббота, в которую его донимали напоминаниями о том, чтобы он принял витаминки. Старший коллега вопросительно покосился на Миятеру, но вслух ничего не произнёс. — Вы всегда начинаете так когда у Вас есть новые поручения, потому...

— Ну, эхем, почти так и есть, — зачесал голову начальник. Он поднял портфель выше и, раскрыв, сразу же вытащил первый файл с несколькими бумажками, который передал Фунесхебевку, несмотря на то, что говорил и смотрел в это время на Самуила. — Я получил сегодня ответ от Главного Храма. Если коротко, то они предоставили информацию, что Вы запрашивали.

Так просто? Сейшет же про Звезду спрашивал, верно? Разве Храм, посвящённый второму Солнце, не должен иметь интерес в сокрытии информации про первое? Или тот помешанный священнослужитель не просто непонятный фанатик, а действующее по правилам храмов и церквей лицо? Он ведь также не запрещал узнавать у него общую информацию, а наоборот с радостью посвящал в некоторые моменты, в особенности касающиеся величия первого Солнца. Значит все служащие Богам могут раскрывать такие факты?

— Отлично, — Фунесхеб достал ответ и спешно залистал, не акцентируя внимания на тексте. Видимо интересовало его совсем другое. Короткая пауза прервалась объяснениями, — Храмы первого Солнца, как ни удивительно, расположены в четырёх уголках света Айвасты. Ближайшие к нам расположены либо на окраинах Масвата на территории междуречья ближе к...

— Я карты читать умею! — в негодовании топнул ногой звездочёт, после чего скользнул ближе, заглядывая в лист. Его совсем тупым считают что ли! Подумаешь тут... визуально миллион обозначений разных мест прослеживается. Это в Айвасте храмов и церквей столько? И какие нужны? В способности Богов входит и безупречное ориентирование в картах или следователь просто просмотрел будущее и так определил сколько точек и где они среди этого множества?

С любопытством в карты заглянул и до того молчавший незнакомец. Его лицо выражало полное понимание, потому так постарался выглядеть и Миятера. Что, он хуже разве каких-то следователей?

— Ого, вы с пожарами всё ещё копаетесь? Как у Вас, господин Сейшет, хватает терпения?

— Точно также, как у Вас его не хватает, господин Элиша, — парировал старший коллега. Он повернул карту единственному, кто её не мог посмотреть из-за облепивших со всех сторон Сейшета зрителей. Пальцем он ткнул в низ листа, высказывая свои умозаключения, — Если прикидывать расстояние, то самые близкие храмы это либо расположенный, как я и сказал, в области Масвата, либо находящийся не так далеко от крупной деревни в районе Ксуаднида. Остальные в прямо противоположных направлениях более удалённые от Мекухалева.

— Для расследования необходимо посетить эти места? — догадался господин Дан, потирая ладонью подбородок.

— Верно. Желательно в ближайшее время.

— Да там же около суток только до ближайшего ехать! — если учитывать дорогу, время, что они потратят на обследования храмов, и периоды, в которые они будут отдыхать, то.. ну как минимум много выходит тогда! — Может, спросить помощи у отделов городов? Им явно удобнее и быстрее будет разобраться с тем, что на их территории происходит.

— Увы, — покачал головой Фунесхебевк, — Дело о пожарах в нашем производстве, к тому же уже не затрагивает жителей других городов. Да и, — тёмный взгляд пробежал по юноше, вызывая на его лице эмоцию недоумения, — мне лично надо поприсутствовать там. И моему звездочёту тоже.

Вашему? Сколько можно уже так выражаться, словно бы Миятера вещь какая-то, а не значимый сотрудник! Не делайте вид, что не слышите, Фунесхебевк!

— Жесть, — многозначительно прокомментировал ситуацию малознакомый следователь. Сейшет, переведя взор с друга, усмехнулся.

— Господин Элиша, не хотите составить нам компанию?

— Нет, спасибо! — содрогнулся мужчина. Он активно замотал головой, — Мне хватило того года, когда я маялся со всем этим и всех этих допросов нынешних. Так что удачи вам, дети мои, благославляю каждого на успешную работу! — под конец слов Элиша потрепал по головам обоих коллег и тут же направился прочь, торопясь уйти до того, как его нагрузят чем-то. Саил со смехом глянул на недовольного Сейшета, приводящего причёску в порядок. Если бы господин Элиша знал, что погладил Бога, то насколько бы удивился?

— Извините, но Вы не отмажетесь от участи стать доверенным лицом господина Сейшета! — пока мужчина был в поле зрения, его остановил руководитель, — Раз господин Сейшет покидает нас, то...

— И Самуил!.. — настойчиво напомнил о себе юноша.

— ...раз нас покидают Самуил и господин Сейшет, то кто-то должен взять все задачи и дела, что находятся у господина Сейшета в производстве.

Фунесхеб расследует что-то ещё кроме пожаров??? Зачем? Увы, сейчас пояснить следователь ничего не мог и просто пожал плечами. Ну потом только не забудьте рассказать!

Остановившийся на полпути к первому повороту Элиша театрально вздохнул, после чего развернулся, подбежал обратно и с натянутым удовольствием схватил коллегу за ладонь, крепко пожимая обеими руками.

— Спасибо, господин Сейшет, за Вашу службу, пожалуйста, возвращайтесь скорее!

— Вам всего-то нужно научиться хотя бы английскому и водить машину, — ехидно подметил, щуря глаза, Фунесхебевк. Они с Элишой, получается, неплохо знакомы? Общаются точно не как те, кто впервые друг друга видят. — И немного ответственности.

Элиша закатил глаза, но не стал спорить. Вместо этого он выхватил документы у Сейшета, свернул их в трубочку и, легонько стукнув по лбу Фунесхебевку, нахмурившемуся ещё сильнее, отдал Миятере, подмигнул ему и почти помчался прочь. Забавный паренёк, что сказать — Саил иначе бы ему не подмигнул в ответ, вызвав у того улыбку.

— Элиша Шварц, — когда второй следователь исчез из поля зрения представил новое в жизни Самуила лицо Дан, задумчиво почёсывая макушку. — Он какое-то время работал с господином Сейшетом по делу о пожарах, но потом отказался продолжать расследование. А ведь подавал надежду на то, что приведёт к разгадке.

Послышался вздох. Почему он прекратил? Это ведь связано с тем, что пришлось столкнуться с реальной магией? Ну почему Сейшет просто не может сделать так, чтобы господин Дан бы на минутку оглох бы! Вопросы ведь успеют забыться, пока они дойдут до кабинета!

Фунесхебевк покачал головой.

— Поездка займёт немалое время ввиду разбросанности точек. Какое время Вы готовы выделить нам?

Начальник ненадолго попросил недавно переданные документы у Миятеры. Ему указали места остановок, быстро ткнув в четыре противоположных друг другу места. Жаль, что дороги не указаны, можно было бы прикинуть время поточнее, а тут только догадываться о возможных объездах и других трудностях по пути. Самому младшему из присутствующих точно.

— Изначально предоставлю Вам две недели, после этого в случае чего вынесу приказ о продлении, — спустя минуты три высказался мужчина, возвращая бумаги обратно. В его глазах заплескалась нерешительность. — Самуил, командировки, конечно, всегда имеют место быть, но я всё-таки не хочу заставлять, потому если ты против, то я назначу другого звездочёта на это время в помощники господину Сейшету.

— Вообще-то тогда придётся посвящать другого человека в кучу событий. Мы с господином Сейшетом же дела изучали и пожары вживую застали не раз, — юноша скрестил руки на груди. Это ещё несколько дней для того, чтобы кто-то читал документы и при этом слушал Фунесхеба. Кстати, у Богов абсолютная память, выходит? Мужчина ведь помнил содержание всех томов дел. — Тем более я просто не против поездить по новым местам.

— Ни разу не были за городом? — удивился руководитель. С таким же любопытством к нему повернулся и Фунесхебевк. А что такого? Не у всех есть деньги или родственники за пределами области!

— Я просто впервые такого человека вижу, — со смущением, дрогнувшим в голосе, проговорил руководитель. — Я составлю приказ о том, что Вы отправляетесь в области городов Масвата, Ксуаднида, Ааимы и Мритаска. Только, прошу, запаситесь бензином, чтобы не попасть в неприятную ситуацию, хорошо? И, господин Сейшет, — говорящий чуть склонил голову, чуть посерьёзнев, — Приглядывайте за Самуилом.

Следователь вздохнул, но вопреки слышимой усталости, губы мужчины растянулись в улыбке.

— Не переживайте. В случае возможной задержки мы оповестим Вас ровно как и обо всех событиях, связанных с расследованием или непосредственно с Саилом.

На этом они и разошлись — пара отправилась прочь из отдела, а господин Дан остался на месте, вспоминая о делах, которые хотел начать до того, как встретил Сейшета и Самуила.

Как только посторонние уши оказались за препятствием в виде шумоизоляции салона, Миятера схватил старшего за плечо и затряс.

— Так, пока я ничего не забыл! Отвечайте, господин Сейшет!

— На что? — усмехнулся Фунесхебевк.

Миятера взвыл почти во весь голос. Ну что такое, Вы же прекрасно помните всё, зачем притворяться! Узнать про связанное с Сейшетом и магией для юноши сейчас безумно важно!

Раздался смех. Конечно ему смешно! Мучитель, садист, тиран, абьюзер — весь в шакала! Неудивительно, что они братья!

— Да ладно-ладно, — после этих мыслей поведение собеседника резко изменилось. Он похмурел и, приложив к подбородку кулак, задумался, игнорируя сжатое своё плечо. — Гм. С господином Элишей мы работали дольше всего и он единственный, кто не ушёл из профессии по итогу, хотя благодаря нему я смог найти лазейку для той защиты иноверцев. Также благодаря нему я получаю некоторые материалы и ныне. Если помните фотографию скрижали, то информацию о священнослужителях, предоставивших мне её, передал мне господин Элиша. Он же помогал мне несколько раз в бумажной волоките. Вот и всё.

— Это не все вопросы, — напомнил звездочёт, дёргая в нетерпении ногой. И вообще, сейчас назло вспомнил всё старое, что когда-то подмечал и надумывал!

— У меня в производстве ещё лишь пара масштабных дел, связанных с столкновением религиями. Ничего интересного.

— А про Пантеон Вы высказываетесь негативно потому что Вас изгнали оттуда? — продолжал давить юноша. От вопроса в этой теме Сейшет изумился так сильно, что его глаза округлились и он неверяще уставился на младшего коллегу, — Вы постоянно при упоминании Богов Пантеона обсмеивали их или хотя бы просто недовольно фырчали. Даже сегодня, когда я вспоминал про свой опыт. И при посещении храма также говорили с священнослужителем неуважительно.

Наступила тишина. Кажется, что вопрос оказался неудачным, но он был самым важным из вспомнившихся сейчас. А ведь в голове ещё и несколько предположений, что тоже можно было бы выяснить! Он вообще может задать побочные ветки беседы, выделив отдельные моменты в репликах мужчины! Даже с господином Элишей они не разобрались всё ещё!

Но, конечно же, если тема очень щекотливая, то Саил поймёт и не станет сейчас углубляться. С айсбергом тайн разберётся со временем, ему так сам Бог сказал вчера!

— Первым делом посетим юг, — безучастно протянул следователь. Он завёл автомобиль, после чего стал неторопливо выворачивать назад. Понятно, значит этот вопрос рано или нельзя, хотя было бы лучше в случае первого варианта. — Заедем к Вам домой, чтобы забрать вещи, что Вам бы пригодились в поездке, а затем посетим магазин.

— А к Вам не будем? — он бы хотел заглянуть в гости к мужчине. Он конечно понимает, что он Бог и у него скорее всего также скудно в жилище как и у Бога-шакала, но... Ой. — Нам ведь незачем заезжать к Вам, да?

Фунесхеб кивнул. Ладно, настолько глупые вопросы лучше не задавать. И вообще! Он никуда не хотел, что он ересь думает всякую! Лучше решит, что нужно спросить ещё, путь предстоит длинный. Не ехать же молча? Вот допустим..

— Почему Вы так хотите знать физическую составляющую Богов? — в очередной раз полюбопытствовал мужчина, прежде чем юноша успел про себя хотя бы заикнуться о том, что его интересует. — Есть куда больше тем для бесед. В конце концов я был свидетелем многих исторических событий, мне подвластно время, сны и память о всём когда-либо умершем. А Вас интересует ходят ли Боги в туалет.

— Я сейчас даже не об этом думал! — вскинул голову младший коллега, морща нос. Ну, это тоже тема на самом деле интересная, ведь пока у Миятеры были лишь предположения. Больше интересно послушать про магию — как она проявляется, что может в принципе и на что способен сам Фунесхебевк. Ух, надо обязательно взять тетрадь или блокнот, чтобы зафиксировать и вопросы, и ответы! — Я итак знаю, что в истории сплошная ложь везде, так зачем мне убеждаться лишний раз?

— Справедливо, — кивнул водитель.

Добравшись до дома Самуила, его отпустили собираться, попросив взять только необходимое. Ха, да он профессионал походов, так что прихватит только то, чему найдётся применение! Например то, куда будет писать новые познания о мире и то, чем будет это делать!

А ещё нужна одежда. Наколдованное вчерашним вечером ему нравится, но каждый день ходить в таком он не вынесет. Да и в пальто может быть не удобно, надо бы лёгкий плащ какой-то откопать.. Где-то был такой, тёмно-коричневый или чёрный. Будут парные мрачные образы со следователем носить.

В сборах Саил случайно наткнулся на купленную недавно подвеску с красной звёздочкой. В груди слабо ёкнуло. Ничего не случится, если она просто побудет у Миятеры в сумке. Ощущения подсказывали, что так надо.

Через полчаса его навестили, позвав от двери. Захотелось пошутить о том, что без разрешения Боги в дом зайти не могут — иначе почему единственный раз, когда мужчина навестил его дом был тогда, когда звездочёт сам предложил ему не стесняться и проходить? Послышалось фырчание и Сейшет, уже прошедший в комнату, приложил к голове тыльную сторону ладони, изображая неимоверно искусственное ошеломление умнейшей догадке. Хозяин дома не сдержался и, подхватив с пола пустую банку, швырнул в мужчину. Как и предполагалось, до него предмет не долетел, но Фунесхебевк отметил, что ещё немного и Самуил стал бы первым богоубийцей из человеческого рода.

Дальше пришлось искать нужное под чутким контролем гостя. К счастью, вещей на две недели потребовалось не так много — немного сменной одежды, предметы личной гигиены и телефон с портативным аккумулятором. Вряд ли, конечно, хватит надолго, но если что, то с Сейшетом переговорит, он же и в этом сможет если что помочь, да?

Уложив всё в большую сумку, юноша, пылая весёлостью, подбежал к другу и оповестил о своей готовности. Фунесхебевк угукнул и оценил скорость Саила — здоровый представитель класса гастроподов³. Миятера не вспомнил кто это, но всё равно возмутился, понимая, что это точно не похвала.

Они закинули вещи на заднее сидение, а сами отправились дальше. Теперь осталось закупиться бензином, продуктами и потом можно ехать в ближайший храм. Лучше всего будет набрать консерв и каких-нибудь.. пюре или лапши быстрого приготовления. Ой, они чайник не взяли, где же им кипятить воду? И в принципе, есть ли специальные автомобильные приборы?

Благо они заехали и в магазин бытовой техники, где выяснили, что нужное действительно реально. Саил мимолётно уточнил о том, способен ли Сейшет разогревать воду. Мужчина, задумавшись, отвёл взгляд в потолок, пока юноша крутил в руках электрический прибор — специальное устройство для работы от прикуривателя. Следователь сказал выбрать то, что понравится юноше, а потому выбор пал на нежно-жёлтый чайник, который в итоге и отдали мужчине. Фунесхеб от смешка не удержался и спросил по какому принципу выбирался цвет — по приятной палитре или схожести с самим звездочётом. Захотелось кинуть покупку в собеседника, но Самуил пожалел его. Прибор, если что.

Багажник заполнился энергетиками, консервами, сладким, канистрами с топливом. Когда они проверяли всё ли приобрели, то Миятеру охватила радость. Они, считай, в поход едут! Столько времени вдали от суеты! Природа и компания хорошего друга, который, к слову, сможет рассказать всё без лишних ушей кругом! Ну почти всё.

— Доберёмся к вечеру, получается? — уточнил на выезде из города Саил, с интересом осматривая пейзажи. Пока ничего интересного, но потом наверняка будет что-то захватывающее! На юге, куда они едут, есть скалистые местности, возможно им даже по горным дорогам ехать придётся!

— В лучшем случае. — кивнул водитель. Он прибавил скорость и выдохнул, усмехаясь, — Поблизости с храмом нет поселений, куда мы бы могли завернуть, чтобы купить Вам свежего хлеба.

— Да зачем мне, — послышался щелчок. Опять чуть не вышло, что за день он не выпил энергетика! Спасибо большое божественным богатствам друга Миятеры, — Я хлеб люблю, но не умру от его отсутствия. А Вы почему не едите вообще, можете ведь?

— Началось, — мужчина закатил глаза. Его предупреждали, что он возмущается! Сам-то поди тоже очень интересовался людьми пока был на земле первое время! — Нет, Саил, ввиду моей сущности я автоматически знаю если не всё, то почти всё о содержимом людей.

— Но если бы всё сложилось иначе, то я уверен, что Вы бы также задавали даже глупые вопросы.

— Возможно, — не стал отрицать собеседник, спокойно кивая, — Но пока иного не случилось, я могу продолжать, как Вы любите выражаться, издеваться над Вами. Вы смешно возмущаетесь.

Щёки покраснели. Миятера скривился и обиженно отвернулся. Особенность организма у него такая, что ни сильная эмоция, то он в томат превращается! У каждого ведь свои причуды, они же говорили про изюминку любого человека. У юноши просто она такая глупая!

Сам-то контролировать все процессы способен. Бог же! А вот пожил бы в шкуре Самуила, то осознал бы, как это неудобно! И больше бы не смеялся бы с этого!

Сразу после этих раздумий послышались тихие извинения. Ну-ну! Со своим звездочётом лучше не спорить, как откажется от работы и больше никаких расследований пожаров!

Не своим, точнее, а просто помогающим звездочётом! Что ж все, включая самого Миятеру, так выражаются сегодня?!

— Если Вас успокоит, то можете записать всё же свои вопросы, пока мы в пути, — напомнил Сейшет. Младший коллега встрепенулся. Точно, зафиксировать в блокноте всё! И подписать то, какой негодяй тот, кто это прочитает! — Когда Вы будете отдыхать, я отвечу в письменной форме на каждый, ответ которого мне посилен и который Вам дозволено сейчас знать.

От предложения было глупо отказываться. Саил потянулся к сумке и зарылся в поисках нужного. Он точно всё брал с собой! Сейчас даже те, что уже узнал темы запишет и так закрепит материал у себя! Что б он так учиться в колледже хотел, как сейчас!

Фунесхебевк включил радио, негромко, чтобы не отвлекать от занятия коллегу. С такой атмосферой стало совсем легко. Никаких тайн, никаких тяжёлых событий, только Саил, господин Сейшет и поездка за город. Если они задержатся где-то, то смогут устроить пикник? Юноша ни разу не сидел где-то у речки и не кушал что-то вкусное одновременно! От этого наверняка ощущения приятнее, чем трапеза в кафе или ресторане!

Лист за листом блокнот пополнялся под назойливую резь в желудке. Даже самыми пустяковыми вещами по типу того, почему Фунесхеб тогда сказал, что он скорпион по знаку зодиака. Есть ли в этом смысл или сказано было наобум? Важно ведь!

Попутно они негромко переговаривались о месте, куда едут. Следователь сказал, что храм, даже пребывая в полностью разрушенном состоянии, огромен и потребует много времени на изучение и сбор информации. Саилу придётся ждать порядочно — сам он вряд ли сможет уловить что-то, что им нужно. Для весёлого времяпрепровождения Сейшет предложил придумать причину по которой они смогли из пустого места извлечь какие-то полезные сведения, и Миятера согласился. Не сидеть же если что сложив руки?

Очень скоро стемнело. Приблизительно к половине двенадцатого место явило себя — переехав мост над слабо текущей рекой, они быстро наткнулись на очертания здания. Высотой с пятиэтажный дом, оно чёрным пятном возвышалось над тёмными деревьями, вселяя в сердце странную смесь страха и благоговения. Звезда был настолько почитаем, но ныне о нём даже словечка не замолвят в священном писании? Если в пожарах виноват именно он — так ему и надо. Если пожары творят Пантеоновские Боги в качестве кары за непоклонение себе — то можно его даже назвать бедным.

Машина остановилась поодаль, свернув с полуразрушенной дороги, и Сейшет повернулся к юноше.

— Можете отдыхать, сегодня поздно осматривать место. Вам дать поесть или Вы не голодны?

— Ещё как голоден! — отстегнув ремень безопасности, Самуил ловко выскочил из машины и подбежал к багажнику, открывая его. — Я сейчас все запасы уничтожу!

— Не переживайте об этом, ешьте столько, сколько посчитаете для себя необходимым, — раздался приглушённый голос следователя из салона.

Трапеза заняла мало времени, а затем, почти сразу после, Миятеру заклонило в сон. Наверное есть так много нехорошо, но он терпел половину пути, кое-как подавляя урчание живота тем, что много пил! Ему сказали, что в следующий раз лучше притормозить и поесть, но тогда бы они ещё дольше добирались сюда! Фунесхеб тоже ведь уставать может, верно? А звездочёт записал такой вопрос вообще?

Откинув при помощи мужчины сидение назад, Самуил постарался усесться так, чтобы смочь спокойно заснуть. На коленях, любезно предоставленный водителем, лежал тонкий плед. Сейшет спать не собирался, как и предполагалось, озадаченно листая список вопросов к себе. Да и зачем Богу снов сны? А такое тоже было записано??

Хихикнув своей мысли о том, что было бы смешно когда-то увидеть Фунесхебевка спящим, Саил закрыл глаза.

— Доброй Вам ночи, — сразу же пожелал следователь, не отвлекаясь от сосредоточенного чтения. Насколько смешно смотрелось его лицо сейчас, к своему счастью, Миятера не видел, иначе бы от распирающего его хохота заснуть не смог бы.

— И Вам удачи успеть ответить на всё, — смешливо откликнулся Самуил. Впереди будут насыщенные дни.

¹ Каратель, он же Кейфл, является Богом Пантеона, отвечающим за власть, наказание и напоминание о совершённых грехах и ошибках. Его имя редко упоминают во избежание наказания серьёзным Богом, рождённым исполнять наказания. Его воплощение — огромный чёрно-красный змей.

² Дарующая имя на лепестках четырёхлистного клевера, она же Фертис, является Богиней Пантеона, отвечающей за материальное богатство, привлечение и отвод удачи, защиту от злых духов и иных злых сущностей, а также отвечающая за материальное и духовное изобилие и покровительствующая будущим родителям, в частности матерям. Её воплощение — кобра с короной на голове.

³ Гастроподы — они же брюхоногие, улитки.

Экстра 3. Записи в блокноте

СПИСОК ВОПРОСОВ ДЛЯ СЕЙШЕТА ФУНЕСХЕБЕВКА

Отвечать строго обязательно на каждый!!!

Кто прочитал, тот лох! Я обещал!!!

1. Есть ли у Богов все те же органы, что и у человека?

Да, Боги имеют абсолютно такое же тело.

2. Нужна ли Богам еда? Если да, то какая? Если нет, то почему Вы можете есть?

Боги не нуждаются в еде. Им необходима энергия, получаемая от направленных к себе молитв и восхвалений, не содержащих просьб атипичного характера или просьб, которые для человека Бог совершить не правомочен. Боги едят ради забавы и вкуса, не для того, чтобы насытиться.

3. Куда девается поглощённая еда?

Вы всё равно задали этот вопрос. Расщепляется полностью.

4. Почему Вы сказали, что Вы скорпион?

Захотел.

5. Боги имеют конкретную дату рождения?

Нет.

6. Вы способны убить человека без применения магии? Просто желанием?

Я не Бог-воин. Нет.

7. Откуда Вы знаете так много анекдотов? Сколько у Вас их в запасе вообще? Почему они Вам нравятся?

Набрал во время странствий среди людей. Около 3 000, постепенно собираю новые. Они смешно звучат.

8. Почему Вы отучились на кого угодно, но не звездочёта?

Мне удобнее в ведущей роли.

9. Почему Вы относитесь к смертям нейтрально?

Очерствел когда возмужал.

10. Для получения навыка Богу просто нужно захотеть его освоить и он тотчас же научится ему?

Почти верно. Не все навыки Боги могут освоить так быстро.

11. Кто всё-таки виноват в пожарах?

Мы это и расследуем. В случаях появления в деле магического Боги автоматически превращаются в обычных детективов и следователей, ведь не каждый может наколдовать ответы.

12. Как зовут Солнце?

Я не знаю.

13. Каких Богов можно звать и знать, что они не придут и не убьют меня и всю мою семью?

Большая часть Богов Пантеона не взирает на человеческие мольбы так, как делают это некоторые свободные Боги или Бог-шакал. Рекомендую просто не углубляться в поиски имён тех Богов, что поимённо в священном писании не указаны. Исключение — Дьихау, как я ранее говорил Вам. К свободным Богам советую вовсе не обращаться.

14. С каких пор Вы живёте в мире людей?

Я не помню.

15. Со сколькими людьми вышло подружиться за время своего пребывания на земле?

Как минимум, с Вами.

16. Боги не пьянеют?

Пьянеют.

17. Боги могут болеть?

Могут.

18. Умереть от болезни, ранений, отравления?

От болезни маловероятно. От ран и отравлений в зависимости от тяжести. Маленького Бога или беременную Богиню убить легче всего.

19. Правда, что все Боги Пантеона произошли от второй Солнце?

Большая часть была рождена в связях с сыновьями. Не все Боги Пантеона рождены Солнце или её потомками.

20. Вы с шакалом в плохих отношениях?

Терпеть друг друга не можем.

21. А с остальными Богами Свиты?

Мало общаемся.

22. Общаетесь ли Вы с другими Богами — свободными или пантеоновскими?

Нет.

23. Состояли ли Вы в отношениях с Богинями или человеческими девушками?

Возможно.

24. Есть ли у Вас дети-Боги или человеческие дети?

Не знаю. Что если да и что если нет?

25. Могут ли быть у Бога и человека дети?

Могут. И не только у Бога и человека.

26. Вы можете менять пол?

Могу.

27. Если Бог сменит пол, то может забеременеть? И может ли он вернуться потом в мужской облик?

Я немного обескуражен такими вопросами. Может. Не может, пока не выносит или не убьёт младенца.

28. Боги могут менять внешний вид?

Если они могут сменять пол, то как Вы считаете?

29. Как выглядит колдовство Богов?

По-разному. Может быть невидимо и видимо.

30. Что конкретно можете Вы?

Главная моя обязанность — помогать с правильным и своевременным потоком снов всем живым существам, что могут видеть сны. Побочные обязанности связаны с поисками и изменением информации прошлого и будущего, а также с помощью в хранении в Сивисе и Лакаторе сведений о людях, иных сущностях, Богах и предметах.

31. Почему Вас изгнали?

Потому что изгнали.

32. Чьей кровью Вы осквернили Пантеон?

33. Что из себя представляет Пантеон?

Огромный город в особом пространстве.

34. Боги Пантеона занимаются только "помощью" людям или что они ещё могут делать?

Ничего не делают.

35. Вы и в Пантеоне так странно одевались?

Нет, раньше носил другую одежду.

36. Все Боги так странно выглядят?

Боги Пантеона выглядят в разы чуднее.

37. Вам нужен сон?

Периодически.

38. Вы можете уставать?

Могу.

39. Насколько Вы старше всех остальных Богов Свиты? И в принципе Богов?

Третий по старшинству. Не знаю.

40. Почему господин Элиша прекратил расследование?

Не знаю.

41. Почему Вы боитесь змей?

Склизкие и мерзкие создания.

42. Вы умеете превращаться в сокола?

Умею, я же сокол.

43. Помимо Богов в Пантеоне есть кто-то ещё?

Есть. Боги, священные животные и магические существа.

44. Зачем Вам было столько навыков?

Захотелось.

45. Почему Вам важно расследование?

Не имею понятия.

46. Как Вы прекратили один из пожаров?

При помощи магии и меча.

47. Какие у Вас мысли по поводу всего этого расследования?

Пока не знаю. Я объяснил некоторые детали, более не могу ничего сказать. Я следователь в этой истории, уже потом Бог.

48. С какого года Вы расследуете пожары?

В качестве сотрудника правоохранительных структур начал в 70-х. На деле же гораздо раньше.

49. Мы же не воюем против Пантеона?

Очевидно нет.

50. Почему я?

Вопрос поставлен некорректно. В связи с этим ответ не могу дать.

Глава 17. В смятении и злости ощущая чужое присутствие

Самуил шёл по блеклому лесу, осматривая окрестности. Сейшет остался у храма, рассматривая какие-то останки. Видеть что-то, что напоминало о смертях людей и животных было больно, потому, кое-как сохранив самообладание, юноша направился на прогулку. С какой-то стороны даже может быть полезно — вдруг он встретит кого-то или что-то нужное их расследованию?

Вокруг шумела листва, напевали птички, присвистывал всему вслед ветерок. В какой-то момент в кустах мелькнула белая шкурка, но животное, не показавшись, умчало прочь, барабаня сильными лапами по утрамбованной многолетней листве.

Как долго провозится Фунесхебевк? Он запустил руки прямо в мерзкую и склизкую гниль, свисавшую с потрескавшихся костей невиданного создания, с улыбкой закопошился внутри, пока Миятера не убежал подальше. К горлу подкатила тошнота и, вдруг не сдержавшись, звездочёт припал к дереву и склонился в неприятном позыве. К счастью или к сожалению — вниз закапали только слюни. Какой ужас, что господин Сейшет натворил? Он же почитать должен, помогать Смерть несущему, а не вытворять аморальные вещи!

В глотке снова что-то появилось. Саил спешно огляделся и, не заметив никого поблизости, сел на корточках и приложил к основанию языка два пальца. Может, если его вырвет, станет лучше?

Несколько минут юноша, раздирая ногтями глотку, пытался высвободить содержимое желудка. Затем что-то тяжёлое поднялось с низа живота и стремительно поднялось выше, к шее. Стало трудно дышать, глаза намокли, а щёки, разгорячённые, снова покраснели. По телу прошла крупная судорога и, наконец, Самуила обильно вырвало.

Закашлявшись от боли и духоты, Миятера разжал веки. Слёзы мешали видеть. Что такое он съел, что ему так нехорошо?

Опустив лицо вниз, на землю под ногами, юноша замер, смаргивая влагу с ресниц. Сердце пропустило удар, а по коже прошла волна мёртвого холода.

На окровавленной листве, вперемешку с комками выдранной шерсти лежала отрубленная голова безглазого...

— Саил!

В груди всё сжалось, по спине пробежали мурашки — распахнув глаза, Миятера ошарашенно уставился на схватившего его за плечи следователя. Он выглядел растерянно и взволнованно, словно бы что-то случилось, и юноша сразу же включился в разговор.

— Что произошло?!

Фунесхебевк прищурился и, облегчённо выдохнув, отцепился от сидящего, высовываясь из машины.

— Вы закричали во сне. Когда я пришёл, то сразу Вас разбудил.

Тело быстро расслабилось. Так это просто приснилось. Приснилось! Что за приколы?!

— Так не нужно было мне кошмары присылать какие-то! — недовольно проворчал младший коллега. Плед, опутавший ноги, пришлось едва ли не срывать с себя, чтобы выйти наружу. В груди клекотало от ярких и сильных чувств. Самуил упёр кулаки в бока и с хмурым видом добавил, игнорируя эмоции собеседника, — Мне редко ужасы снятся, а сейчас! Это мне месть за то, что устроил Вам такой глобальный допрос или что?!

— Это не были мои действия, — принялся оправдываться мужчина. Голос его приглушился, — Помимо меня существует ещё три Бога, отвечающих за сны. К тому же мы находимся поблизости места, где когда-то главенствовала Звезда, а я напомню базовую вещь из священного писания Пантеона : верховные Боги, насильно изгнанные, всё также могут вмешиваться в любую область тогда, когда нынешняя глава слепа, а ответственный Бог не контролирует сферу напрямую.

Самуил закатил глаза, опустив разъяснение, в котором мозг отказался разбираться. Ладно, резона пугать его у Сейшета не было. Может быть вообще сказалось переутомление или перевозбуждение в связи с первой поездкой за пределы городской черты.

Фунесхебевк отвернулся, скрывая то, как помрачнел у него взгляд.

Долго стоять никто не стал — первым остепенился звездочёт, ощутив урчание в желудке. Со вздохом он предложил поесть вдвоём чтобы разбавить остроту атмосферы между ними. Сейшет вмиг отвлёкся от непонятных размышлений и согласился, походу просто расслабившись от того, что на него более не дуются. Правда когда они сели, то мужчина начал вовсю отнекиваться от того, чтобы поесть вместе пюре с рыбными консервами. Несколько минут Саил продолжал уговаривать, но, не добившись результата, вздохнул и решил, что раз с ним не хотят разделять трапезу, то настаивать он не будет. Да и правда, зачем быть таким назойливым в ненужных вещах? Фунесхебевк же не отправляет младшего коллегу заниматься бесполезными для него делами? Ну сейчас точно!

Закончив со всеми делами, юноша потянулся. Он окончательно пришёл в себя и уже отбросил все негативные эмоции. Первый день в другом городе! Не стоит его осквернять собственным бурчанием! К тому же следователь по окончанию завтрака вручил младшему коллеге обратно блокнот с ответами. К сожалению прямо всё сейчас прочитать не вышло, но несколько случайных разъяснений Миятера всё равно заметил. Теперь, как минимум, он знает, что Боги тоже спят и устают. Правда от чего — никто не пояснил. Надо будет задать потом уточняющий вопрос.

— Как будет проходить осмотр места теперь? — автомобиль засигналил, оповестив о блокировке дверей. Следователь поднял взгляд вверх, как будто искал подсказки у небес. Сам же ничуть с ними не связан, честно. — А раньше Вы что и как высматривали?

— Магию, если коротким и понятным Вам языком изъясняться, — не стал углубляться в тему Фунесхеб. Он остановился у самого входа; полуразрушенная лестница вела к давно скосившимся дверям, на которых изображался лев с гривой из солнечных лучей. Наверное воплощение прежней главы Пантеона. Интересно, как его зовут? Вдруг иноверцы узнают его имя и, произнося, гневают его или свергнувшую его нынешнюю повелительницу Пантеона? — Только Богам и существам свыше возможно найти то, о чём я говорю, потому Вас это пока не может коснуться.

Пока??? Существам свыше Богов???

Увы, Сейшет промолчал. Его взгляд потемнел ещё больше и он шагнул вперёд, неторопливо поднимаясь наверх. Зашелестела кругом листва от поднявшегося ветра, зашуршала и захлопала ткань — плащ Фунесхебевка и пальто Миятеры. Полоска света медленно и неизбежно опускалась по старым потрескавшимся стенам, отблёскивала на металлических вставках и играла на ещё держащихся в окнах осколках красно-золотых витражей. Когда храм действовал, он, вероятно, выглядел столь же величественно, как и все посвящённые второй Солнце места поклонения, если не лучше. Есть ли внутри что-то ещё? Вандализм в священных местах в любой стране не редкость, даже в Айвасте, где девяносто девять процентов населения — свято чтущие веру и всё с ней связанное.

Сделав первый шаг, звездочёт поджал плечи и, не заприметив на себе наказания за осквернение незванным приходом для кого-то священной территории, побежал за мужчиной, остановившимся у дверей с задумчивым видом.

Открывать было опасно — петли проржавели и частично слетели, потому Сейшет, схватив юношу за плечо, вдруг.. перенёс их сразу внутрь. Саил нерешительно оступился, вообще не привыкший к частой телепортации. И вообще, погодите!

— Так Вы умеете перемещаться в пространстве?! — какого чёрта они тогда столько ехали? Могли за секунды здесь оказаться и не пришлось бы тратить время! Саил-то не мог предполагать, что так все умеют делать, вдруг это была фишка Бога-шакала! Он же отвечает за проведение через земли мира и грёз к границам с Сивисой и Лакаторой, а не Фунесхеб!

Бог пожал плечами, невинно отведя взор.

— Мы не могли так просто скоротать время с двух недель до нескольких дней. Мне не хотелось бы впоследствии разбираться с непониманием целой кучи людей того, как мы добрались до каждого из храмов в считанные секунды. К тому же я не уверен относительно реакции человеческого организма на слишком дальние перемещения.

— Но хотя бы предупредили бы, что Вы так можете! — всё равно возмущался звездочёт. Только-только он подумал, что в общении станет проще из-за того, что они меньше скрывают друг от друга! Да, он не спрашивал, но разве Богам не проще догадываться до каких-то интересов людей!

— Давайте вернёмся к осмотру места, — отвлёк мужчина, кивая в сторону погружённых в мрак залов. Саил глубоко вдохнул, подавляя негодование. Ладно, что тут поделать. Главное, что он вообще узнаёт что-то. — Тут я ничем ускорить процесс не могу.

— Спасибо, что предупредили хотя бы в этот раз! — беззлобно фыркнул Миятера.

Голые стены пахли сыростью и старым ладаном. Первые помещения встретили дряхлыми стульями и скамьями, разбросанными у стен, разодранными полотнами, грязными лоскутами свисающими со стен, кусками камня, бумаги и травы под ногами, хрустящей ломающимися костями. Миятера крупно вздрогнул от мысленной ассоциации. Вспомнилось как Фунесхебевк копошился в гнилых останках. Его безумный взгляд. Он что-то искал внутри.

"Не хочу думать!" — юноша остановился и застучал по голове кулаками. Он с ума что ли сходит? Очередную россыпь слабых ударов остановил следователь, схвативший Саила за обе руки, крепко сжимая запястья. Его взгляд пытливо вцепился в побледневшее лицо Миятеры.

— Прошу Вас не пускаться в самоизбиения. Вам снилось, что я потрошу останки животного?

— С чем это может быть связано? — уточнил вслед Саил. Вряд ли ведь Фунесхебевк нуждается в подтверждении.

Мужчина опустил руки, отпуская Самуила. Раздалось хмыканье.

— Вполне себе может быть, что это проделки Бога-шакала и аура данной территории. Я не сразу смог разбудить Вас, а сам сон не разглядел, вынужденный просто выдернуть Вас с собой, хотя ранее всё было иначе.

— Неужели ему делать больше нечего как меня вспоминать сидеть, — пробурчал младший коллега, поджимая плечи. Он пропустил последнее замечание мимо ушей, поглощённый другой тревогой. — Аура связана с тем, что это пусть и бывший, но храм когда-то верховного Бога Пантеона?

Сейшет кивнул. Ну тогда только надеяться на то, что они скорее закончат с этими местами и потратят больше времени на проезд от точки к точке. По крайне мере в пути всё точно было нормально, без резких неприятных чувств и странных размышлений, которые раньше в голову не приходили просто так.

— Если Вам плохо, то я могу отправить Вас в машину. Ваше присутствие в любом случае здесь необязательно.

А до этого Вы говорили иначе. Руки скрестились на груди. Может потом выяснится, что звездочёт вовсе для этого дела не нужен?

— В поездке Вы необходимы, но при осмотре, — принялся за разъяснение следователь, пародируя жест собеседника, — способностями к поиску сведений из нас двоих обладаю только я, напоминаю Вам. Так что если что можете не переживать и идти обратно и передохнуть, перекусить ещё или прочитать Ваш блокнот, — говорящий вынул из кармана ключи и бросил юноше, удачно подхватившему связку. — Я постараюсь не задерживаться.

Наверное, Бог лучше знает как поступить. Но любопытство было гораздо сильнее, потому пришлось отмахнуться от сильного желания уйти и, сложив ключи к себе в карман, Самуил заулыбался. Он покушать и прочитать записи в блокноте успеет в любое другое время.

— Я ещё не видел как Вы ищете магические следы. Так что Вы не прогоните меня, как бы ни хотели.

Раздался вздох.

— Как скажете, Саил. Тогда просто следуйте за мной.

Обход продолжился. Казалось, что здание не кончалось — они заходили в одну комнату, останавливались там, и Сейшет, всякий раз воссоздавая вокруг себя с десяток звёзд, отправлял их в каждый угол, а сам с тусклым интересом оглядывался. Все осмотры проходили так? Просто звёзды были сокрыты магией? А зачем они и что делают?

Фунесхебевк молчал. Наверное был очень сильно сосредоточен. Из-за тишины, перебиваемой лишь хрустом мусора под подошвами, было неловко, но первым рушить атмосферу места Самуил не хотел. Расскажет ли о наблюдениях и находках потом следователь? Или всё окажется из разряда того, что ему нельзя знать? Ах, если бы всё было без секретов! Может быть мозг додумался бы при полной картине сопоставить происходившее и происходящее, чтобы прийти к определённому выводу!

Интересно, можно ли потрогать звёзды, создаваемые Сейшетом? Или они обжигающе холодные или горячие? Это бы тоже потом записать или хотя бы так спросить! Они выглядят так, словно бы их можно подхватить ладонями. Без спроса проверять юноша не хочет — он, конечно, не спрашивал, но предполагает, что исцелять чужие раны Фунесхебевк не способен. В Пантеоне есть для этого иной специальный Бог, если Саил правильно помнит.

В последнем зале им встретился давно иссохший труп оленя. От неожиданности звездочёт взвизгнул и, схватив друга за рукав, потянул за собой, чтобы вместе покинуть комнату, но у прохода в предыдущее помещение быстро опомнился и разжал пальцы, изумившись своими эмоциями. Сейшет смотрел на него примерно с тем же удивлением.

— Я не собирался подходить даже к костям, Саил. Можете не переживать. Или Вас травмирует само зрелище мертвого существа?

— Нет, — на выдохе прошептал Саил. Он приложил к горлу ладонь. Теперь он даже если уйти вздумает, то по ощущениям лишь спровоцирует дальнейший сюжет сна. Конечно оно вообще произойти не должно — юноша не похож на гадалку, предсказателя или второго Бога времени. Но теперь-то, когда магия существует и предоставляет опасность, то не лучше ли подстраховываться в некоторых ситуациях?

На плечи легли руки, крепко сжимая. Младший коллега вынырнул из размышлений и взволнованно уставился на Сейшета.

— Саил, — голос звучал мягко и успокаивающе. Наверное неудобно, что от расследования отвлекают. — Давайте Вы медленно пойдёте к выходу, а я Вас встречу там? Для осмотра этого помещения мне нужно не более двух с половиной минут. Неторопливым шагом Вы как раз доберётесь до выхода под окончание этого времени. Я обещаю, что не трону мёртвого зверя.

— Ну хорошо.. — неуверенно пролепетал Саил и, опустив взгляд, без лишних слов пошёл обратно. Странное утро, очень странное. Это жутковатое совпадение очень смущало. Почему сон обычного человека оказался почти настоящим? Им не хватило лишь того, что мужчина присел на корточках рядом и не принялся чёткими и мерными движениями шевелить многомесячную мёртвую плоть. Что если олень иссох снаружи, но внутри весь в опарышах и гнилой слизи? Бр-р! Жаль, что дикие звери не хоронят своих сородичей, чтобы оказать им уважение!

"Я не выспался, не наелся, устал, перемена обстановки, магнитные бури," — много же что может повлиять на ничем не примечательный человеческий организм? Тут ещё особое место! Да и правда, он же в немилости одного из Богов Свиты, а это ого-го какой значимый фактор! Просто нужно выйти отсюда и там он придёт в себя.

Двери медленно, но верно становились больше, приближаясь. Следователя всё не было. А если он не сдержался и всё-таки..?

Юноша остановился. Что он читал про Богов Свиты? Может быть дело в том, что он статей всяких навспоминал? Он же во время обучения на курсах читал порой такой вздор! Ловит ли здесь интернет?

Спешно достав ещё живой телефон, звездочёт тыкнул на иконку браузера и дрожащими пальцами стал набирать запрос. В голове зашевелились червячки, вызывая неприятное покалывание.

По официальному пособию церковнообрядческой школы Мритаска: Боги Свиты — шакал, павиан, охотник и сокол. Отвечают вчетвером за сны. Состояли в Пантеоне, после изгнания сокола за совершение греховного деяния небесную столицу покинули и остальные братья, в итоге сформировав связанное кровными узами общество Свиты.

Далее следовал текст о том, что кому из Богов принадлежит. Это уже проходили, потому информацию уверенно пропустили.

Затем началась нужная часть. Увы, это учебное пособие, утверждённое Главным Храмом — от этого свело живот и Миятера, сглотнув, углубился в чтение ещё сильнее, игнорируя окружение.

Павиан проглатывает сердца умерших для представления их в Суде. Шакал пожирает желудки, лишая людей голода в ином мире. Охотник забирает печень, из неё выкраивая новые одежды умершему. Сокол же поглощает кишки, тем самым сохраняя облик умершего для его представления в Сивисе и Лакаторе.

Получается, что Фунесхебевк поедает человеческие кишки?! Действительно?! Как это можно было забыть, дурья башка! Даже если это органы умерших, то это жуть какая! Даже более жутко, чем если бы он живых потрошил! Хотя и так ужаснее некуда!

Повернувшись назад, Миятера взвизгнул, отпрыгивая назад и спотыкаясь о невидимую преграду. От падения его спас Сейшет, который и был причиной испуга — он подался вперёд и схватил младшего коллегу за плечи, а телефон, на момент исчезнув, оказался аккуратно уложенным на плоском камне неподалёку.

Мужчина выглядел почти весёлым.

— Да, я распотрошу Вас и съем Ваши кишки, Саил.

Чего?!

— Но только после Вашей смерти и не настолько грубым образом, который представился в Вашей голове.

В горле пересохло. Пару секунд юноша соображал, а затем, медленно нахмурившись, выпрямился. Следователь, убедившись, что тот стоит сам, отпустил его и склонил голову набок, смешливо оглядывая Самуила.

— Боги Свиты принимали некоторое участие в погребании умерших, но сейчас это несколько видоизменилось. Из всех нас только Ипа, Бог-павиан, продолжает поглощать сердца в том представлении, какое первым возникает у Вас при использовании этого слова, но с лёгкими он поступает иначе. Ипа, Бог-шакал, Бог-охотник и я при помощи магии изымаем соответствующие органы, не считая сердце, и они сразу передаются в Сивису или Лакатору для того, чтобы человек остался тем же, каким был при жизни.

— Сердце, лёгкие, кишки, желудок и печень формируют человека? — протянул Миятера. Какой странный выбор органов, есть же мозг ещё, например, он разве не так важен для сохранения личности человека в мире мёртвых? И почему про лёгкие в статье не было ни слова?

— Учебники не предоставляют стопроцентно верную или полную информацию, Саил, — негромко объяснил Фунесхебевк. Он поправил пряди, окаймляющие лицо по бокам, смахивая с щёк встопорщившиеся волосинки. Глаза его озорно засверкали, — И верить интернет-источникам метод глупый, не буду скрывать. Вы всё ещё можете просто поговорить со мной.

— И Вы мне ничего не скажете как обычно, да? — прищурился юноша, скрещивая руки на груди. Фунесхебевк отошёл в сторону, присел на корточках и, взяв мобильный коллеги, вернулся, передавая вещь владельцу. Тот, правда, забрал телефон не сразу, цепко глядя в красные глаза друга. Сейшет повёл плечом, слегка поморщившись.

— Я итак говорю Вам больше, чем Вы можете знать. Когда Вы спрашиваете, то Ваше лицо буквально сверкает в надежде получить ответ. Я просто порой не имею права отказать.

И всё равно на многое умалчиваете! Саил вздохнул, прикрывая веки. Его взяли за запястье, разрывая прежний жест, а в ладонь вложили мобильный. Миятера молча кивнул, тем самым поблагодарив. Странные чувства.

Они постояли ещё немного так. Сейшет отстранился первым, отпустив чужую ладонь. Его губы дрогнули в ухмылке.

— Пойдёмте обратно, мне нужно зафиксировать то, что я нашёл.

---

Пока мужчина записывал что-то, Самуил сидел за пополнением списка вопросов, попутно размышляя о том, что они скажут господину Дану. Вообще, для того чтобы придумать причину появления соответствующей информации, нужно знать какая информация была собрана. Он может же предложить объясниться через опрос встретившихся поблизости людей, а по итогу там вещественное доказательство в лице какой-нибудь фантомной иконы Звезды вообще встретилось! Так что пока придётся просто ждать и надеяться, что с состоянием станет лучше. Он брал таблетки с собой же? Надо бы выпить, как раз энергетик открыл.

Что такого выявил Фунесхебевк? Выглядит мрачно для того, кто нашёл хотя бы каплю нужной информации. Или наоборот, он отыскал что-то, что противоречит их мнениям или подтверждает какую-либо из опасностей, что они предполагали? До того, как он что-то написал он выглядел веселее!

Не вспомнив что ещё сейчас спросить, Миятера тревожно сел за чтение пояснений следователя. Он же ответил на всё, верно?

Итак, первый вопрос...

— Саил, — позвали сбоку. Да блин! Не успел, выходит? — Планы немного меняются.

— В смысле? — удивился звездочёт, захлопнув блокнот, который быстро сунул в сумку. По телу пробежали мурашки.

— Вы хорошо водите в трудных условиях?

Водит в трудных условиях? Ну неплохо должен точно, главное немного вспомнить в процессе, так-то он на права сдал очень хорошо.. А что такое? Фунесхебевк устал?

— Вы сможете добраться самостоятельно до западного храма, используя телефон и собственные навыки в ориентировании? — продолжал допытываться следователь. Чего, к чему вопросы? А куда отправится Сейшет? — Мне необходимо на какое-то время отлучиться, чтобы дополнить имеющиеся детали. Впоследствии я Вам всё расскажу, можете не переживать.

— А почему я не могу с Вами? — осторожно уточнил юноша, поджимая плечи. Нет, доехать он доедет, просто... — Или тут подождать Вас?

— Не помню, чтобы Вы хотели сидеть в одиночестве рядом с местом, что плохо влияет на Ваши чувства и мысли, — парировал старший коллега. Он вздохнул, сгорбившись, а затем повернул голову в сторону собеседника, — Это не займёт много времени. Мне нужно проверить заранее пару деталей и переговорить с парой личностей. Ничего сверхсложного и долгого. Максимум — я встречусь с Вами завтрашним днём, но не позднее этого.

— Обещаете? — Саил схватил друга за руку, сжимая. — Я вне Мекухалева вообще впервые, вдруг встречусь с кем-то, с кем потребуется Ваше присутствие? Или с магией столкнусь.

Фунесхеб положил ладонь, поверх цепляющихся за него рук Миятеры. Его голос смягчился.

— Обещаю, Саил. Всё будет нормально, не переживайте так сильно. Просто спокойно едьте до нужного места, я встречу Вас в любом случае.

— Ну ладно.. — неуверенно поморщился Миятера. Что ему остаётся делать? Главное потом получить разъяснения, иначе переживание от оставления в одиночестве в незнакомой обстановке и с новым укладом мыслей будет напрасным. — Тогда постарайтесь вернуться побыстрее!

В ответ кивнули. Напоследок улыбнувшись, мужчина пропал — Саилу стоило просто лишь моргнуть. Немного неверяще он огляделся. Вдруг это просто была странная шутка? Но, увы, даже за пределами автомобиля никого и ничего не было — только заброшенный храм и возвышался уже полностью залитым рыжим светом и непреклонившим перед временем и забытьем колени строением. Что такого было найдено в его стенах? Какие сведения потребовали подтверждения у кого-то? И у кого?

Сев обратно, Миятера посмотрел в сторону водительского места. Точно. Ему ведь сейчас надо выезжать потихоньку, да?

Первым делом он отрыл карту, что им ранее предоставил господин Дан. Он же не сможет чисто по ней проехать куда-то, потому нужно соотнести точку с картами в телефоне и там уже построить приблизительный маршрут. Это заняло немало времени, потому после Саил достал немного сладкого и, закидав соседнее сидение им, завёл двигатель, размышляя. Почему бы им было просто не обследовать сразу всё, а потом уже разбираться с мелочами? Даже если это нужно сделать побыстрее — звездочёт не фарфоровая статуэтка, которая разобьётся от того, что её часто переставляешь из комнаты в комнату. Он спокойно перенёс попадания в Сны (это же считается чем-то из пространства? или тогда Самуил заснул?), после его ещё пару раз перекинули из одного реального места в другое, пусть и на короткое расстояние. Можно же было бы попробовать, а не заранее утверждать, что юноша не справится?

Или опять Фунесхебевк просто посмотрел в будущее и увидел что-то нехорошее в данном исходе дел? Аргх, в голове не укладывается ничего, сколько он уже поузнавал! Скоро путаться и забываться начнёт!

Похлопав себя по щекам, звездочёт зажмурился, а затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Нужно потерпеть — дождаться возвращения следователя, который принесёт с собой объяснения. А там уже позадавать новые вопросы и те, что он сегодня успел дополнить. По пути сделает передышку и, к слову, изучит всё-таки то, что там ему написали. Либо с возвращением Сейшета, чтобы отреагировать на скорее всего такие же короткие, как и разъяснения на уже ранее подсмотрённые вопросы, ответы. Ничего-ничего, если что, то потом перезадаст интересующие темы и обязательным условием пропишет то, что анкета должна быть развёрнутой!

Вывернув на дорогу, Самуил положил телефон себе на колени, карту на груду сладкого, придавив шоколадным батончиком, и, сглотнув, направился вперёд, навстречу новому храму. Всего-лишь сутки без присмотра Бога, разве что-то может пойти не так?

Глава 18. Метаморфоза гнилью душ и светом сердца

Рот искривился в широком зевке. По картам показывало, что ехать предстояло ещё немало. Если бы не пара заминок по пути, которые вылились в то, что Самуилу пришлось разворачиваться и возвращаться к развилке, если бы не закончившийся в какой-то вечерний час бензин и пара желаний перекусить в течение суток — он бы уже давно был на месте. Увы, он изначально думал, что будет не так просто, ведь с картами у него даже на телефоне всё было нехорошо, что говорить про бумажный вариант. Помимо того, что они не прогружались сразу, порой они выкидывали такой странный маршрут, что Миятера почти ударялся в нервным смех. Кто добирается до одного города, отправляясь сначала в прямо противоположный по направлению, а затем по какой-то слишком объездной дороге снова устремляясь к пункту назначения? Храм ведь не сильно далеко от центра области, там километров пятнадцать до него от силы!

"Если бы господин Сейшет узнал, что я тут намудрил, то в истерику бы впал," — подметил звездочёт. Подавляя сонливость, он с силой прикусил язык. А ведь, дурак, выпил две таблетки перед разлукой со следователем! Теперь тут энергетики даже не помогают! И на телефоне не включить ни сериал, ни музыку с таким-то "прекрасным" интернетом! Ему бы просто доехать уже куда-нибудь; на горной дороге делать остановки нельзя, иначе возникнет опасность аварии. А здесь, в глуши где-то между городами, это может вылиться не только в травмы для обоих участников дорожно-транспортного происшествия, но и стать причиной их, или конкретно Миятеры, смерти. Даже если бы ему попалась девушка, то не стоит недооценивать их силы, особенно в эмоциональном порыве! И особенно, если машина была недешёвая!

А если бы он повредил автомобиль Фунесхебевка? Он Бог, но он разве воссоздаст такой же, починит старый? Или ему было бы плевать на то, на чём ездить и он просто купил бы другой?

Саил на мгновение зажмурился, встряхивая голову. Взволнованность и раздражительность пропали, но сменились какой-то неприятной усталостью. А за сонливость тоже Боги Свиты отвечают? Если да, то очень невовремя это всё, знаете ли, господин Сейшет! Ещё и мелкий дождь закапал, оставляя на лобовом стекле россыпь поблёскивающих в лунном свете капель. Дорога стала уже и кривее и, предостерегаясь, водитель прижался к самому краю полосы, напряжённо уставившись на видимое пятно света перед ним. Сбоку — обрыв, не совсем уж и крутой и высокий, но всё ещё обрыв. Там, внизу, леса, густые и вряд ли кем-то кроме диких зверей населяемые. Так странно осознавать, что буквально недалеко отсюда, чуть западнее Айвасты, массив из лиственных и хвойных деревьев заменяется голой пустыней..

Под колесо попал крупный камень и звездочёт, вслух сругнувшись, вильнул ближе к другому, огороженному самой горой, краю. Мимолётное волнение быстро спало и, улыбнувшись, Самуил поджал плечи. В такие путешествия он не хотел бы больше, слишком остро переживается страх упасть или врезаться в кого-то. И не почитать ничего — отвлекаться нельзя. Он итак долго что-то тут возится.

Рука, осторожно отцепившись от руля, потянулась в сторону энергетика, стоящего на подставке. Может, он просто не получил нужную дозу кофеина на сегодня?

Впереди мелькнуло чёрное пятно. На тормоза не успели нажать вовремя и машина, врезавшись носом в какое-то крупное животное, улетела влево. Зверь так и остался недвижно стоять посреди дороги, взглядом проводив слетевший вниз автомобиль с отчаянно закричавшим от ужаса человеком. Стукнув пару раз копытом по асфальту, венценосный олень гордо и чинно направился следом. Лишь короткий хвост, непрерывно виляющий, показывал, что существо радо.

Достигнув вершин деревьев, машина замедлилась, придерживаемая толстыми ветвями многовековых растений, но соскользнула в просвет меж кронами и глухо завалилась вниз, накренившись вбок.

На какое-то время стало тихо. Как будто бы происшествие совсем не выбило из колеи привычную жизнь леса, лишь мимолётно вскрикнуло, обращая на себя внимание, а затем безрезультативно замолкло.

В ушах звенело, в глазах расплывались пятна. Пришедший в себя Саил, качаясь, выбрался из машины, но тут же упал, хватаясь за рёбра. Сознание расплывалось комками грязи под ногами. Когда он падал, то хрустели его кости, останки, поедаемые прячущимся зверьём, или ветви и машина?

Как же больно.

Юноша наконец издаёт первый хрип, от которого колет в горле. Последовавший приступ кашля сжимает никчёмного водителя в клубочек. Как вообще так вышло? Всё ломит, ноет, пульсирует. Он будто бы ударился всем, чем только можно было удариться, хотя высота, с которой он упал, не больше пяти метров. Не спасли ни мягкие сидения, ни сработавшая подушка безопасности, ни попытки удержать себя на месте, чтобы не разлететься сотней маленьких Самуильчиков по салону. Будет ли господин Сейшет ругаться или покачает головой на того, кто и секунды без следователя не может провести спокойно?

"Как я теперь доберусь до храма вообще?" — всплывает из омута мыслей вопрос. Телефон нужно найти. И позвонить другу, может быть у него выйдет освободиться от своих уточнений немного пораньше? Тут же обстоятельства сложились особые, можно же навстречу пойти? Даже если там тоже что-то важное!

Приоткрыв глаза, звездочёт попытался оглядеться. Кругом — лес, развороченный автомобиль, упавший в мелкую речушку, подножие склона, с которого Миятера и свалился. Боль охватывает плечо и юноша, зажмурившись до появления влаги на веках, снова обнимает самого себя. В колледже и в школе обучали, что после падения с высоты хотя бы что-то, но будет сломано, а потому шевелиться нельзя. Но что делать сейчас, когда кругом никого? Тут либо встать и идти, либо лежать и подыхать. Мало что ли около гор обитает волков и лис, которые так и жаждут появления лёгкой дичи.

Полежав ещё немного, Самуил попытался снова подумать. Ему нехорошо. Что если он позовёт следователя? Услышит ли он через это всё расстояние? Слышит ли он вообще? Если да, то не были ли все мысленные упоминания для него геморроем, ведь звездочёт явно не контролировал поток мыслей и точно не считал количество упоминаний друга! В таком случае он вообще может, сочтя зов неважным, проигнорировать, даже если слышит!

Подставив руку, Саил приподнялся. Под пальцами скользит сухой песок побережья речки. Ладно, будто бы Сейшет сделал бы что-то. Он же не Бог врачевания, значит, что исцелить ничего бы не смог. Да и, судя по всему, ничего у юноши не сломано, просто ушибся. Каждым сантиметром своего тела. Всё согласно своей удачливости, в последнее время дошедшей до необычайной своей кульминации.

Раздался тихий треск. Саил сжался, округлив глаза. Откуда звук? Как будто бы кто-то неосторожно наступил на ветку, лежащую под ногами. Его услышали и пришли за ним?

Второй. Что-то непохоже, что это был Сейшет. Зачем ему нарочито пугающе шуметь?

Третий. Вслед за тем послышался едва различимый смешок, перебиваемый каким-то непонятным языком. Точно не Сейшет.

Сердце загрохотало. Что ж так выходит, что он вечно попадает в неприятности?! Ему из дома уже выходить нельзя чтобы не наткнуться на кого-то или что-то опасное?!

Страх придал сил и затмил боль. Звездочёт с тяжёлыми хрипами подскочил и, покачиваясь, встал, пытаясь представить, что его ждёт. Опять что-то паранормальное? Да так в самых отстойных фанфиках много однотипных поворотов не бывает! Хотя тут и не произведение двенадцатилетней девочки, а Айваста, кишащая недружелюбными Богами и другими сущностями! Если бы не условия, он бы немного задумался о том, что причиной его худой жизни стало то, что его написал какой-нибудь ребёнок!

Не успел Саил оглядеться, как тут же припал вниз, спрятав голову руками, внезапно услышащий выстрел.

Выстрел?! Охотник?! Он так, чёрт возьми, на животное походит?! В возмущении Миятера вновь вскочил и громко закричал, посчитав, что это всё надумано и тут просто проходит мимо какой-нибудь любитель пострелять в животных :

— Хватит, тут люди вообще-то!

— Какие люди?

Голос раздался со всех сторон. Юноша вздрогнул, прижимая к груди руки и поднимая лицо вверх. Откуда? Не различить! Значит, что это не простой охотник?!

Сделав шаг назад, Самуил оступился и упал, взвизгнув от боли во всём теле. Не потерять сознание, не потерять сознание! Он должен же попробовать выжить, выбраться, встретиться с Сейшетом? Он ещё не изучил мир магии, самого друга и его силы, не раскрыл вместе с ним пожары! Да и с личной жизнью не разобрался, он же там в воскресенье обещал себе попробовать, чего забыл-то!

В висках сдавило. Перед глазами поплыли пятна — лес превратился в рябистую смесь цветов. Где-то там, среди кучи деревьев мелькнул человек. Тёмные одежды с множественными яркими вставками выделялись среди приглушённых зелёных и бурых оттенков, вырывая образ, дереализируя его. Кажется, Самуил просто сильно стукнулся головой. Или сейчас спит — может быть это просто продолжение того страшного и непонятного сна.

Он опустил взгляд вниз. Песок исчез — теперь он сидел на пожухлой листве. Мокрой и тёмной.

В горле встал тошнотворный ком. Не снова.

Прямо перед ним, неспешно прокатившись и оставив за собой кровавую дорожку, оказалась отрубленная голова белого зайца, у которого были выскаблены глаза.

— Беги же, маленький зайчик, беги! — жуткой песней кричало кругом. Из-за стволов деревьев выглянули непонятные антропоморфные силуэты, злорадно трясясь в приступах смеха. Тёмный лик медленно приближался. — От Охотника лапки скорей уноси!

Саил закрыл глаза, не в силах выдерживать происходящее. Он просто сошёл с ума. Наверное он сейчас вообще в психиатрической больнице, связанный, а это просто мерещится. И Боги на самом деле не существуют, а Сейшет какая-нибудь тульпа. Хор нарастал, звонкими детскими голосками полосуя по ушам :

— А если зайчик не сможет уйти!

Ощущения изменились. Саил не понял, как перестал ощущать свои ладони и как стал необъяснимо слишком хорошо улавливать все звуки и вибрации. Боль в теле поутихла, сменившись тупым напряжением.

— То печень свою не сможет найти!

Миятера распахнул глаза. Он почувствовал слишком сильный аромат еловой хвои. Почему мир вдруг стал таким огромным, а силуэт, подошедший совсем близко, таким высоким и грузным?

Юноша попытался подняться. Увы, у него вышло не так, как он этого хотел.

Часто заморгав, он опустил взгляд под ноги. И заметил прямо под собой белые мягкие лапки. Что?! Что это?!

Заверещав от страха, Саил отпрыгнул в сторону — настолько далеко, что неловко ударился боком о какое-то бревно. Почему он такой маленький, такой прыгучий? Боль, недавно ушедшая, возобновилась резкой вспышкой в груди, но обнять себя привычно не удалось. Заячьи лапы прижались к телу. Это он?! Он зайцем управляет?! Стал зайцем?!

Снова издав громкий писк, напугавший самого звездочёта, он попытался осмотреть себя — но увидел белый мех, длинные задние ноги, короткий и пушистый хвост. Ошарашенно Саил опустил голову ниже и попытался дотянуться до ушей — они оказались посажены выше и были длинными, пронизанными видимыми кровеносными сосудами, мягкими.

"Как это вышло?!"

Напротив Самуила оказался мужчина. Он участливо осмотрел гостя леса и, склонив голову, азартно прищурился.

—Пахнешь не так ядовито. Даю фору в пять минут.

Что?! Какую фору?!

Не уточняя вслух, незнакомец протянул вперёд руки, неторопливо складывая их в определённом положении — и как только вышло, то в воздухе материализовалось чисто чёрное ружьё. Длинный ствол едва ли не упёрся в лоб животного, ошарашенного настолько, что он уже этому не удивился.

Намёк понят! Миятера, не задерживаясь ни на долю секунды, прыгнул вперёд, неуклюже приземлился за спиной охотника и, почувствовав только после слабую уверенность в ногах (точнее лапах!), помчался что есть мочи вперёд. Если это тоже Бог, то господин Фунесхебевк, пожалуйста, прийдите скорее! Сейчас самое время появиться и спасти бедного звездочёта-студентика! Он не хочет быть застреленным! Не хочет стать чьим-то обедом и пойти на шкурки для шубки!

Споткнувшись о торчащий корень, зайчик запищал и, перекувыркнувшись, на несколько секунд затормозил, приводя свою голову в порядок. Хотя какое тут! Он разве походит на адекватного?! Да и ситуация разве нормальная?!

Сердце грохотало в грудной клетке, отдавало в конечностях, голове. Как только так вышло? В этот раз он ведь не думал даже ни о каких Богах или магических тварях! Неужто тут просто территорию охраняют? Так хоть бы табличку где повесили, он бы ни за что не позарился на эти священные в квадрате места!

Прижав уши, Самуил поднял морду кверху. Так, Охотник пахнет, а животные слышат запахи, наверное получится понять, где он? С какой стороны ветер? Или тут из-за растительности не получится распознать?

В рёбра снова ударило. Терпи, терпи! Никто не предполагал, что после аварии придётся так много бегать! Как только выберется, то потом несколько отсыпных себе устроит! И никакой Сейшет не запретит ни этого, ни вообще чего-либо в жизни юноши, уже настрадавшегося на миллион лет вперёд! Изломанный автомобиль меньшая плата за эти догонялки на смерть!

Помотав головой, Саил чуть замедлился, переводя дыхание. Это он заяц особый и не может бегать долго или все они на самом деле такие невыносливые? Где он вообще? Что он планирует делать, если сбежит? Фунесхебевк поймёт, что это не обычное животное или не обратит внимание? Сможет ли он его расколдовать? А если нет?! И найдёт ли?!

Где-то сзади послышалось прерывистое рычание. Тут ещё и хищники что ли?! Что ни секунда, то всё хуже и хуже! Ему сразу бежать от двух желающих его прикончить сторон?!

Заяц сорвался с места. Хочется верить, что он не кругами носится в незнании местности! Лес буквально одинаков : ни взглядом, ни слухом, ни нюхом не отличить ни одно дерево, травинку или пень. Что-то упало и скользнуло по шкуре, пытаясь зацепиться когтями — Саил заверещал, подпрыгнул на метр ввысь и, не сумев сохранить равновесие, плашмя шлёпнулся в траву, зажмурившись. В носу зажгло, глотка пересохла, лапы гудели. Жалкий, он ни человеком не справляется, ни даже существом, что рождено бегать! Или ему специально характеристики убогие предоставили? Коли так, то нечестно! Или так говорить опасно? Как будто бы хуже может быть!

Приподнявшись, Миятера выдохнул. Нельзя останавливаться, хищники все ищейки и найдут не пытающуюся скрыться добычу, наверняка пропахшую ароматом ужаса и безнадёжности. На морду капнуло. Дождь? Он же закончился, когда звездочёт вылез из машины!

Он поднял голову.

Над ним, капая слюнями, нависала чёрная мощная волчья морда с светящимися красными глазами. Это не самый обычный хищник, совсем! Он выглядит как тень, вылезшая из плоскости в объёмный мир!

Саил прыгнул в сторону, но не сумел избежать ранения — метнувшись чёрной молнией вперёд, волк клацнул огромными клыками и лапу пронзила острая боль. Ощущение пронеслось волной по всему телу и Саил нелепо упал, почувствовав сквозь грохот в ушах и жжение в ноздрях запах крови. Его сейчас убьют! Убьют!Даже не пристрелят, съедят! Заживо! А ведь утверждали, что никто никого не ест, живых тем более!

Он задрыгался, ощутив, что волк приблизил к нему свою морду и сильными лапами задел нежный нос существа. От неожиданности оно рыкнуло и отшатнулось, потирая лапой окончание морды, что позволило сделать ещё один рывок. Бесполезный — как только Миятера наступил задней лапой оземь, то у него потемнело в глазах и он, завалившись на бок, неожиданно даже для самого себя потерял сознание.

---

Помахивая хвостом, Охотник медленно приблизился к обмякшей дичи, ступая по едва видимому кровавому шлейфу, тянущемуся по влажной почве. Он несколько раз облизнул передние зубы. Человек оказался очень слабым, несмотря на то, что ему дали более выносливое, чем у того было тело. Хотя за единождую попытку сразиться его можно похвалить. Перемешанная с запахом крови вонь неисправности вызывала омерзение, перекрываемое счастьем дикого пса от маленького развлечения, что привело к устранению очередной головной боли. Чёрный зверь прилёг рядом, закидывая лапу на добычу, ещё рвано дышащую и очень тёплую. Пока не остыла — нужно есть, иначе придётся готовить зайца. Холодное нисколько не нравится хищнику.

Раскрыв клыкастую пасть, хозяин леса подцепил заднюю ногу дичи, переворачивая тело брюхом вверх. Слюни заполонили рот и в порыве радости от предстоящей трапезы, волк облизнул живот бывшего человека и затем, припав боковой частью морды, прикусил тонкую кожу, планируя следующим движением разорвать брюхо зайца и позволить тёплым, источающим пар органам вывалиться наружу.

Не успел зверь совершить желаемое, как ему в голову врезалось что-то, точечно ударяя по лбу. Острые когти схватили за пасть — отдельно за верхнюю и нижнюю челюсти, не позволяя от неожиданности случайно вспороть брюхо лежащего зайца. Да сколько можно!

Отпрыгнув назад, существо прижало уши и затрясло мордой, звонко рыча. Он же теперь остынет!

Вместо того, что ранее атаковало Охотника, на земле оказался Фунесхебевк, серьёзно хмурящий лицо. Волк удивился и, подняв уши, уселся, склоняя голову набок. Откуда?

— Тесма, в порядке? Слышишь же? — осторожно вопросил мужчина, немного пригибаясь и протягивая вперёд ладонь, словно показывая, что он настроен к зверю доброжелательно. Неясно, как отреагирует пока что просто чёрное существо, напитанное желанием охоты и животными инстинктами.

Волк вдруг несдержанно завилял хвостом, вздымая пыль и шелуху листьев. Поднявшись, он подошёл к Богу и дружелюбно боднул его в ногу, облизываясь.

Сейшет облегчённо вздохнул. Его взор метнулся к лежащему зайцу и потемнел от непонятных чувств, среди которых точно была тревога.

— Ты поможешь? — продолжал осыпать зверя вопросами следователь. Он улыбнулся, чуть устало, — Прими нормальный облик, пока снова не обезумел. Помнишь, тебе Ипа говорил?

— Ипа, — вторя, прорычал Тесма, встряхиваясь. Кинув жадный взгляд в сторону Самуила, хозяин леса заскулил, обнимая хвостом Фунесхебевка, который в свою очередь мягко чесал существо за ушком, — Можно?

— Нет, его ни в коем случае нельзя, — покачал головой следователь. Он легонько щёлкнул по загривку брата и тот в непонимании поднял морду, в тот же миг широко зевая. — Поможешь его вылечить? Только не в виде волка, иначе мне придётся звать Тхэмес или Маумит.

Говорящий покачал в воздухе указательным пальцем, поучающе, как когда-то давно уже это делал.

Волк презрительно зафырчал, прижимая уши. Он вдруг потерял свои очертания и из увеличевшейся в размере тени воссоздался уже человеческий лик — грубоватое лицо с шрамом, пересекающим лоб, нос и щёку до самой скулы, уставилось на гостя. Выцветшие глаза, несмотря на свою тусклость и безжизненность, замерцали плохо скрываемой радостью и сильным любопытством.

— Твой друг? — голос преобразился, потеряв все рычащие нотки. Тесма коснулся своей макушку, а затем пригладил встопорщенные волосы, отворачиваясь, — Извини. Он пах.

Следователь не ответил, лишь медленно покачал головой. Потом он снова указал на зайца и в очередной раз, уже более настойчиво, попросил :

— Помоги его излечить. Ты же помнишь, что из нас всех ты единственный настолько уникальный?

Тесма кивнул. Хоть в чём-то он всегда соглашается, как бы тщеславно с его стороны это ни звучало. Младшие в семье всегда любят похвалу и комплименты и, как бы Тесма не отводил лица в такие моменты, все раньше знали, как ему приятно.

Он подошёл к бессознательному телу и подхватил его на руки, повернув животом вверх. Прикрыв глаза, он поморщился, а затем, обхватив трёмя пальцами раненую лапу, приподнял её и взглядом подозвал брата, кивая ему на конечность животного. Фунесхебевк скривился, но покорно перехватил заячью ногу и, отвернувшись, держал, пока не услышал, что Охотник вздохнул. Тогда мужчина разжал ладонь и только после посмел глянуть на вымотанного Миятеру, до сих пор пахнущего кровью.

— Ему покой нужен, — попытался объясниться Тесма, хмурясь, — Кости не трогал почти, могу хуже сделать. Человек же. У меня останетесь?

Интонация колебалась между утверждением и вопросом. Возвращаться в Мекухалев не имело смысла и Сейшет, прикинув все за и против, пожал плечами, усмехаясь :

— Приютишь братца с его напарником?

Не понимая шутливого тона, младший Бог кивнул.

— Всегда рад. Никто не приходит. В том числе ты.

Кажется, что следователя эта фраза кольнула. Он помрачнел и отвёл взор. Раньше было иначе. Но теперь, как бы кто из них не хотел и как бы не старался — былого не вернуть.

— Я за вами. Сам не помню где ты обитаешь. Будь осторожен, — не было понятно пожелание то было к обращению с Самуилом, направлено к Тесме или к ним обоим. Хозяин леса, прикрыв веки, притопнул и, превратившись в чёрную массу, жидкой тенью стёк в землю, где исчез. Фунесхебевк только тогда позволил себе устало потереть уголки глаз и судорожно выдохнуть.

Сколько лет прошло с их встречи по айвастовскому времяисчеслению?

На руке мелькнула красная полоса. Мужчина зажал ладонью вторую, стирая мимолётное видение, и, продолжая размышлять, переместился туда, где ощущал Миятеру. Теперь, после разъяснения деталей через Ипу у Дьихау у него появились не самые хорошие новости, которые он из-за их содержания, никому не расскажет. Даже младшему коллеге, который так жаждал раскрытия.

Глава 19. Вспоминая былое, трусливо отбрось его ты, либо гордо общую память вашу с честью храни

Всё ныло. Мышцы, перенапряжённые ранее, гудели, а в левой ноге, в области бедра, кололо и чесалось. В голове медленным загустевшим потоком протекали мысли — представления, воспоминания о доме, знакомстве с Сейшетом, общении с ним, рандомных фактах, связанных со следователем. О том, что он Бог, что "ест" кишки, — фу, нашли ведь органы, нет, чтобы что-то посъедобнее выбрать — что был изгнан из Пантеона. А что там с господином Элишей?

Повернувшись набок, Саил поморщился от боли. Почему всё в груди так болит? Как будто бы он переломал себе рёбра. Хотя как бы? Он разве что-то вытворял недавно такого лихого?

Сквозь полудрёму послышался едва разбираемый голос. От неожиданности юноша вздрогнул, отчего снова стало больнее. Откуда тут кто? Следователь что ли с кем-то болтает? С кем?

Стоп!

Это был сон?!

Миятера распахнул глаза и, не шевелясь, вцепился изучающим взором в стену. Перед лицом красовался беспорядочный рисунок камня. Пахло пылью, маринованным мясом, хвоей. Одеяло, слишком тяжёлое, тоже не походило ни на имеющиеся у юноши дома, ни на плед, часто предоставляемый Сейшетом. Да и вообще, это не привычные светлые стены дома, не знакомый салон автомобиля и скорее всего не какая-нибудь квартира коллеги! Если то было кошмаром, то сейчас он не должен лежать в каком-то незнакомом месте! Или это больница всё же?

Медленно приподнявшись и кое-как сдержавшись от болезненного стона, Саил зажмурился на пару мгновений, а затем продолжил изучение, приложив к груди ладонь. Помещение было таким непривычным, что звездочёт на мгновение засомневался в своей адекватности — на стенах висели множественные шкуры животных, висели на тонких лесках клыки и когти, а на дальнем от кровати шкафу стоял череп какого-то псового (о чём говорила челюсть, собачью сложно спутать с чьей-либо ещё). Словно бы комната принадлежала...

— Не помню, чтобы хоть раз интересовался. Но раз ты недавно говорил, то посвяти уж, — уже более различимо протянул знакомый голос. Фунесхебевк!

— В Пантеоне до сих пор не верят в случившееся, — ответил ему другой. Это случайно не говорил тот, с кем Саил встретился до того, как оказался здесь? Охотник? — Кейфл один рад. Солнце не знаю.

— Ну оно и видно, гадюка беззубая, — глухо хохотнул следователь. Раздался короткий стук, — Ему надо как-то прогибаться под главенствующую Богиню, иначе смысла в таком Боге, как он, не будет.

— Наказание и власть всегда имеют место быть, — воспротивился прежний собеседник. — Даже если мир чист. Даже если те, кто переходят на новый этап, отбрасывают былое.

Послышался тяжёлый вздох.

— Ну ты-то не припоминай снова...

Саил медленно сел, поправляя одеяло. К несчастью, он совсем не заметил, что на краю постели что-то лежало; предмет, оказавшийся невесть откуда взявшимся телефоном Миятеры, улетел на пол, громким стуком оповестив весь дом о том, что юноша встал. Ну блин, почему никогда не получается быть ни капли внимательным! О чём они там говорили ранее и о чём могли бы беседовать потом, если бы не неуклюжесть звездочёта?

Звуки, ожидаемо, затихли. Раздался короткий смешок (ещё бы Сейшет не отреагировал бы!). Скрипнули два стула и вслед застучала подошва по деревянному полу. Стало немного не по себе. Саил подобрал колени ближе, но, ощутив неприятную боль в груди, вернулся в изначальную позу, поморщившись. Раз они с Фунесхебевком общались сейчас нормально, то они друзья? Охотник (а это не название работы, а именно божественное прозвище) же тоже Бог Свиты? Значит, что Сейшет брат тому, кто устроил эту идиотскую охоту на ни в чём невиновного человека? Почему на Айвасту так много живущих среди людей Богов вообще? Во всех странах такое??

В комнату зашли двое — первым, усмехаясь, следователь, а за ним другая знакомая фигура в несколько цветастом (из-за жёлто-красных узоров) наряде, таком типичном для Богов. Действительно тот Охотник, что превратил Саила в зайца. О, кстати, а теперь-то он не животное! Кого за это благодарить?

— Вы приобретаете такую смелость от моего присутствия рядом, — насмешливо указал на беспорядочные мысли мужчина в тёмном. Он подошёл ближе и, предсказывая попытку Миятеры встать, махнул рукой, отчего тот замер. Сам Бог же сел на край кровати и аккуратно приложил к чужой спине ладонь, — Вдруг Тесма окажется настолько страшным в гневе существом, что даже я не смогу дать ему отпор?

— Сможете.

— Сможешь.

Остальные зазвучали твёрдым хором. Звездочёт вздрогнул, после чего поджал плечи и нахмурился, опустив голову.

Брови Сейшета изогнулись. Заметив заминку, он замотал головой, смотря то на брата, то на коллегу, а затем, хлопнув по лбу, вздохнул и теперь глядел только на стоящего мужчину.

Первым тишину нарушил Охотник. Он переминулся с ноги на ногу, мимолётно посмотрел на двух друзей, и, опустив перечёркнутое шрамом лицо следом за пострадавшим, чуть ниже проговорил :

— Извини. Не знал. Ты просто пах.

Пах? Самуил недоверчиво склонил голову к плечу, внюхиваясь. Ничего он не чувствует, он ведь мылся за сутки до отъезда, если не меньше! Да и вообще, неужели Богам для убийства достаточно такого пустяка?! То Фетумауд, то Охотник! Осталось случайно ещё на Ипу наткнуться и от него по макушке получить! По такой же дурацкой, как и у всех предыдущих, причине!

Не удержавшись, следователь согнулся, закрывая лицо руками. Тело мужчины затряслось от сильного смеха. Вновь копируя друг друга, непонимающе на сидящего уставились пострадавший и виновный. Ещё спустя мгновение звездочёт, нахмурившись, слабо стукнул кулаком по плечу друга. А то чего он ржёт, тем более над настолько больными!

— Саил, дело не в поте и грязи, как Вы подумали. Тесма чувствует.. — Фунесхеб затёр глаза, вытирая с них лишнюю влагу. Он всё ещё выглядел беззаботно радостным, как будто бы ничего и не происходило. Не то, чтобы Миятера припоминал вчерашний (или не вчерашний) день, но он чуть не умер! — что-то наподобие грешности или осквернённости души.

Грешности??? Осквернённости???

— А откуда я грешен-то! — воскликнул юноша, крепко сжимая в ладонях одеяло. Ну подумаешь, злоупотребляет энергетиками и чревоугодствует! Это, между прочим, в других религиях запрещено, не у Пантеона! Он жертвы никому не приносил! Ну да, может богохульствовал, но делал это из-за детской обиды, а не из удовольствия или ненависти!

Сейшет покачал головой и махнул в сторону брата. Тот на мгновение поморщил нос, как будто бы подтверждая изречения старшего из сотрудников.

— Младший брат очень чувствителен к душам. Если что-то слишком сильно, как он выражается, "пахнет", то он беспокоится и не может нормально жить, пока источник "запаха" не исчезнет.

— Только вот и ты... — с крайне сильной неуверенностью начал было Тесма, но его не стал никто слушать.

— Я надеюсь, что в следующий раз члены Вашей семьи не будут пытаться отправить меня в Сивису? — Саил скрестил руки на груди, но тут же поморщился и вернул их в изначальное положение. Сейчас бы не помешал какой-нибудь Бог-лекарь, жаль, что таковые не в Свите числятся. А к Пантеону обращаться страшно, мало ли его за такое сожгут. — Я вообще не думал, что работая с Богом мне придётся столько пережить!

Тесма сгорбился. Выглядит, если не считать безучастных глаз, удручённо. Зазвучал ровный и безэмоциональный голос :

— Я же извинился. Недостаточно?

От возмущения Миятера чуть было не поперхнулся. Настолько всем Богам плевать на человеческие жизни?! Да разве..!

Фунесхебевк вдруг отстранил от спины Самуила ладонь и, на секунду задержавшись, протянул ему банку "Монстра".

— Тесма не нарочно. Для него Вы были чужаком, что приносит головную боль. Если Вас беспокоит муха, то Вы преподчтёте терпеть её назойливость или прихлопнете?

Звездочёт обиженно отвернулся. Даже энергетик не задобрил его исстрадавшую душу. Точнее осквернённую, грешную и исстрадавшую!

— Спасибо за сравнение с насекомым. Очень похоже на то, что я итак про вас, Богов, думаю. Точнее вы про нас.

Послышался вздох.

— С Вами, Саил, порой очень тяжело, — ну да, конечно, проблемы в нём, не в Богах же! — Скажу иначе, также искренне и верно : Тесма не всегда контролирует себя, потому прямо судить его за убийство не может даже Суд Пантеона.

Стоящий поодаль мужчина неопределённо дёрнул плечом, едва видно дыша.

— Контролирую..

— Да ладно? — с усмешкой уточнил Сейшет, прищуривая один глаз. Последовало короткое многозначительное молчание, которое для существ, свыше людей, скорее всего было наполнено смыслом как минимум из-за реакции Охотника, что наморщил нос. Интересно, они читают мысли друг друга тоже или нет?

— Ладно, не контролирую. Есть будете?

О, еда! А почему у Тесмы есть такое, он же Бог? И вообще, он почему не отвечает на мысли? Нет, Саил понял, что Охотник ещё менее общительный чем Фунесхеб, но всё же!

Следователь поднялся, неловко перекинув из руки в руку банку. Саил закатил глаза, замечая озадаченность друга и, чтобы тот не сломался, в итоге протянул ладонь и потребовал жестом свой давно заслуженный напиток, а сам повернул голову в другую сторону. На самом деле он гордый и ценит себя, после столького времени общения с настоящим Богом, просто сейчас не хочет тревожить Фунесхебевка. Мало ли, распереживается из-за того, что Саил (!) и отказывается от "Монстра"!

Действительно — как только Самуил смягчил поведение, Сейшет улыбнулся и едва ли не довольно передал угощение. А когда юноша принялся жадно пить, то бодро разъяснил :

— К недавней Вашей мысли о лекарях. Тесма объяснил мне, что с людьми почти не работал, но если Вы окажетесь не против, то он попробует залечить Ваши кости. Сейчас они держатся только благодаря тому, что он поддерживает Ваше тело в том состоянии, в каком я Вас застал.

— У меня кости переломаны? — удивился звездочёт. По ощущениям всё не так плохо ведь. — А Тесма разве не Бог, покровительствующий охоте и оружию?

Покосившись на всё ещё молча ждущего чего-то мужчину, Самуил снова не смог долго смотреть на него и вернулся к сосредоточенному зрительному контакту с другом. Ещё и энергетик кончился быстро. Как только станет спокойнее, от его бесконечной жажды никто не спрячется!

— Каждый Бог имеет особые навыки, которые применяет в обыденной жизни, — следователь пожал плечами, — У Тесмы уникальный дар, позволяющий, как Вы уже дважды испытали, изменять что тело, что душу.

— Метаморфоза, — дополнил младший Бог, кивая. — Воду в вино, грязь в золото, живое в гниль. Если коротко.

Короткая мысль пронзила мозг кинжалом. Саил даже не стал пока размышлять о талантах следователя. Потом спросит обязательно!

— А Вы можете всё в еду превратить??? — от восхищения Саил аж чуть было не вскочил, чтобы подбежать к вскинувшему брови Охотнику, от внезапности возгласа сделавшему шаг назад. Остановил Сейшет, крепко взявший юношу за плечи и усадивший того обратно, при этом устало покачивая головой, — И в энергетики?!

Это ж как было бы удобно жить! Взял и воду из-под крана в "Монстра" переделал! Мечты, что даже во снах не снились, настолько далёкие и недостижимые!

— Могу. Что угодно в что угодно, кого угодно в кого угодно. — ответил негромко Тесма. Вот это он интересная личность! А почему в священном писании такая информация отсутствует? Ещё куча вопросов к Фунесхебевку!

Ой, а где же теперь искать блокнот?! Он же там с машиной где-то..!

И точно, автомобиль... Нет, жизнь звездочёта дороже, но точно ли Фунесхебевк не дорожил транспортом? Раз метаморфоза уникальный дар, то у Сейшета нет возможности починить машину. Хотя с другой стороны у него есть брат с такими силами... Юноша замешкался, приостыв от навалившихся на голову раздумий.

Боги переглянулись.

— Ни о чём не думайте, — в итоге кашлянул Фунесхеб. Он приложил ко лбу руку, провёл по нему и вдруг прищурился, скривив в непонятной эмоции губы. — Так вот, Вы согласны попробовать залечить кости? После этого Тесма угостит Вас чем только пожелаете.

— Но не знаю вкус всего, — уточнил младший из братьев. Он пожал плечами, разведя руки в стороны, — В пределах известного в Айвасте. Разумнее всего дичь. Готовить умею хорошо.

— Если что, то он не врёт, — напомнил следователь с ухмылкой. Точно, Боги ведь всему обучаются в идеале, если захотят.

Вряд ли сейчас, будучи рядом с Сейшетом, есть какая-либо угроза. Если только юношу опять не обратят в зайца, а сам следователь не испарится по важным делам. Хотя если его сейчас превратили в человека, то трудностей возникнуть не должно, верно? К тому же потом его хорошо накормят! А Тесма случайно отцом Миятеры стать не хочет? Жить здесь, вдали от суеты и с вечно набитым самыми лучшими явствами животом! Разве что только бы убедиться, что никто никакие органы не ест — Сейшет и приврать мог ведь. Встреча с волком явно подогревала страх лишиться или увидеть как кто-то лишается печени; как зверь рассекает клыками брюхо и чавкает, разгрызая мягкие органы..

Тесма удивлённо покосился на Фунесхебевка. Тот лишь махнул рукой.

— Попробуй, он не против. Главное, — обратился мужчина уже к сидящему, — в случае неприятных ощущений сразу сообщайте. Вы же не хотите, чтобы Тесма, например, случайно срастил Ваши рёбра?

Бр-р, звучит больно! Звездочёт надеется, что Охотник придёт к золотой середине — изначальному состоянию и расположению всех костей в его теле. И магией никакие внутренности никуда не отправит.

Тесма поменялся местами с Сейшетом и присел, после чего протянул юноше ладонь. Звездочёт покорно ответил на жест, пожав чужую руку с максимально возможным дискомфортом. Все молчали — и это тоже подливало масла в пламя неловкого чувства. В этот раз следователь ничем не помог; он наигранно любопытно осматривал свои руки. Может быть ему и самому неуютно сейчас — вдруг они с Тесмой в таких же отношениях, как и с Богом-шакалом? Ах, жаль, что блокнот утерян, надо заново всё переспрашивать...

Прошла пара минут, затем в груди разлилось тепло. Непонятное ощущение — оно и не болезненное, но и вряд ли приятное. Сравнимо с тем, когда ты, промёрзший после того, как изучил все подвалы своего дома, прижимаешься к батареям, чувствуя обжигающий жар, но отодвинуться не можешь, иначе тебе снова холодно. Миятера прикрыл веки, пытаясь осознать как он себя чувствует. Вроде бы ничего плохого. По окончании он просто выздоровеет? И сможет спокойно двигаться? Как вообще проходит процесс, Бог просто меняет всё как пожелает или заглядывает внутрь, изучая и деформируя и тело, и душу? И как выглядит душа? Также, как и оболочка? Скорее бы найти что-то, чтобы всё записать! Или попробовать поспрашивать у Тесмы — он вроде бы отвечает на любые фразы, предложения и вопросы. В отличие от некоторых. Вроде ведь ничего слишком страшного, они вполне спокойно держатся за руки и никто никого не съел.

Через короткий промежуток времени Саил поморщился. Теперь, как кажется, стало хуже, к тому же затянуло в области бедра. Сейшет подошёл ближе и, тихо кашлянув, протянул и свою руку. Юноша непонимающе уставился на него. Зачем?

Прежде чем кто-то из сотрудников полиции сообразил что-либо сказать вслух, Тесма вздохнул и отпустил глупо моргающего Миятеру.

— Сделал что мог. Несколько дней потерпеть. Я пойду приготовлю пока.

Не дожидаясь ответа, Охотник поднялся и быстро направился прочь, потирая подушечками пальцев уголки глаз. Следователь проводил его тяжёлым взглядом, убрав руку, так и не тронутую, в карман.

— Пока Тесма человек, то не переживайте за себя. Мы останемся на сегодняшний день, чтобы Вы окончательно пришли в себя. Завтрашним утром вернёмся в город, а затем я сам проверю все храмы. Вы заодно отдохнёте.

— Угу, — не стал спорить Самуил. Он чуть нахмурился и, максимально аккуратно, попытался встать. Фунесхебевк подал руку и, когда звездочёт встал на ноги, придержал его первые несколько секунд. На самом деле спасибо — по ощущениям ноги сначала не хотели его держать. Да и вообще надо бы поблагодарить и за спасение потом. Может, когда вернутся в город, то погуляют, поужинают где-нибудь, выпьют и потом кто-то из них в гости к другому наведается? Ночёвка звучит круто ведь!

Убедившись в том, что всё в порядке, Сейшет отстранился и, усмехнувшись, окинул с головы до ног друга внимательным взором. Самуил неловко пихнул его в плечо — он что ли забыл как юноша выглядит? Или удивился, что он, ого, и ходить способен?

Мимолётное раздражение быстро сошло на нет. Он и сам хорош, чего злиться-то? Его подлатали, кормят и заботятся. Неважно, что всё случилось в связи с желанием мужчины разобраться в пожарах. И по вине его члена семьи. Миятера сам согласился в конце концов.

Неторопливо пара прошла вперёд, в следующую комнату, представшую, как понял звездочёт, залом. На диване лежали кучи мехов, шкуры и иные трофеи заполняли полочки, что обильно полосовали стены. Будь всё иначе — на свободном месте красовались бы заячьи лапки. По телу прошёл холодок. Как много тут, среди убитой дичи, людей, которых также превратили в зверей? Если большинство — то это жутко, но и, с некоторой точки зрения, для Саила благоприятнее, чем осознавать, что страдали в основном невинные животные. От Богов можно ждать любой жестокости ведь — и в случае человеческих жертв это лучшее её проявление.

— Тесма охотится не столько для забавы, сколько для того, чтобы поесть или, как Вы, Саил, предположили, устранить неисправности, — неуверенно повёл плечом следователь, замедляя шаг перед тем, как пройти на, судя по запахам и звукам, кухню. Миятера также снизил скорость, смотря на друга. Ну да, Боги, оказывается, всё-таки нуждаются в еде, а не поглощают её от нечего делать. На такое Сейшет уже не смог ответить. Или не захотел. Он вздохнул и пропустил звездочёта вперёд, отметив лишь шёпотом о том, что мысли Самуила беспорядочны и нелогичны.

На самом деле — он понимает. И даже не имеет ничего против того, чтобы охотой выживать. Но в случае Бога, что просто развлекается стрельбой и погонями за бедными созданиями — это явно другое. Или Охотник и в плане питания уникален?

Тесма, как ни странно, уже заканчивал, скучно перемешивая в сковороде куски мяса, едва ощутимо пахнувшего. Приход гостей был быстро замечен и хозяин дома, не поворачиваясь, предложил им сесть за стол, попутно вытаскивая один кусок и кидая на пол, где нечто чёрное тут же поглотило подношение. Смутно вспомнились мелькающие тени перед превращением в зайца, чистая чернь волчьего лика.

Наступило очередное неловкое молчание. Миятера, поелозив на стуле, сложил руки на коленях, сцепляя пальцы в замок. Вопросы были, но как-то начинать было страшно. Даже с учётом того, что все эти переживания слышат оба присутствующих, которые ещё и ничего не говорят. Потому пришлось сидеть и покорно ждать дальнейшего. Может быть, поест и станет ещё добрее? А то как дед сварливый правда, это не то, то не то. Лучше представит, как попробует прекрасное на вкус мясо и ощутит, как пустой желудок наполняется тёплой тяжестью..

Раздалось громкое урчание. Миятера ошарашенно выпучил глаза и, схватившись за живот, криво заулыбался. Каждый раз одинаково стыдно. Кто придумал вообще эту функцию извещения о голоде? Зачем? И без неё обстановка напряжённая!

Неожиданно, Тесма расстроенно хмыкнул.

— Извини. Сейчас будет готово.

— А тут за что извиня... — так, а вообше правильно обращаться к Богу на "ты"? С Сейшетом это субординация, он всё же следователь, который априори выше звездочёта, к тому же формальность вошла в привычку. С Богом-шакалом было страшно, потому, как Миятера помнит, он называл его господином. Охотник тоже страшный, но уже не настолько, учитывая, что рядом Фунесхебевк. Да и сам мужчина показал, что он вроде бы.. относительно адекватный и, что главное, щедрый. Нет, Саил не продаётся за еду любым людям. Только Сейшету. И то не всегда. Честно.

— Айвастовские поверья. Гость голоден — хозяин плох, — Тесма повернулся и, неожиданно попытался улыбнуться. Именно так; его губы дрогнули, он неумело обнажил двойные клыки и, понимая, что этого не вышло (по реакции старшего брата : Фунесхеб прыснул со смеху и сгорбился, закрыв лицо руками), вернул прежнее выражение лица. — Что кроме мяса? Есть много всего. Если нет, найду. Постараюсь, в качестве извинения.

— А что можно? — негромко уточнил юноша, не сводя глаз с подрагивающего в весёлой конвульсии сидящего мужчины. Да, выглядело, может, забавно, но разве настолько? Даже Саил молчит, а это ой какой показатель. Или с близкими всё настолько гиперболизируется?

Охотник пожал плечами, снимая с себя потрёпанный фартук и откидывая на заставленный специями подоконник, чудом не сметя баночки на пол.

— Любое мясо. Любые растительные продукты. Рыба. Насекомые. Ископаемые. Алкоголь. Есть даже тонмва.

— Тонмву ему нельзя, — подняв голову предупредил следователь. Радость его вдруг спала на нет. — Его стакан через пару минут может убить.

— Другой алкоголь, если он хочет, — Тесма медленно склонил голову набок, внимательно смотря на младшего из гостей. Тонмва это что за напиток такой, что о нём звездочёт ни слухом ни духом? Или это божественное нечто? — Да и не убило бы.

Фунесхебевк закатил глаза. Он поставил локоть на стол и подпёр кулаком подбородок, затихнув. Теперь юноша вновь остался беседовать один на один.

Потерев ладони, Самуил принялся перечислять всё то, что он бы хотел попробовать. Обошлось не парой-тройкой блюд; целый огромный список всего, что нравилось Миятере или того, что он не ел или ел слишком давно. Охотник не высказывал ничего против такого "заказа" — лишь моментами останавливал, чтобы расспросить что имелось ввиду под названием какой-либо еды. Сейшет снова задрожал от смеха — в особенности тогда, когда Тесма, кивнув, вышел из помещения, где и исчез, чтобы впоследствии принести нужное.

Ощутив странное довольство, звездочёт вальяжно разлёгся на стуле, уложив руки на подлокотниках. Стало лучше — и физически, и морально. Сами Боги Свиты выполняют его поручения! Может быть, его всё же убили? Почему вообще Тесма так легко согласился позаботиться о том, кто для него "воняет"? И почему пришлось объясняться, а не просто мысленно представить то, что хотелось? Проще же если бы Охотник просмотрел образ и потом разобрался, разве нет?

— Тесма мысли Ваши почти не слушает, — Сейшет покосился на друга, опустив взгляд на его грудь. — Для него Вы, Саил, всё ещё условно "дичь", просто та, которую трогать нельзя. А при охоте он любит опираться на ощущения. Тоже его особенность в некотором плане — я, например, передвигаться, опираясь на слух, не умею, а он может ориентироваться на местности в любых условиях. Может быть это связано с тенями, а может быть его очередная сила.

— Младшим везёт, выходит? — не сдержался от шутки Миятера, хихикнув в кулак. Что за тени он пока не знает, но потом уже выяснит, просто на слух боится, что не воспримет объяснение. Ему ведь не повторят, а будут искать более простые описания или ассоциации.

— Самым младшим, — поправил следователь. Его лицо посветлело. Он пересел иначе и вдруг спросил, — Хотите маленькую игру?

— На что? — прищурился Самуил. Если что, то у него ничего нет ведь! Спорить с Сейшетом на что-то, что потом у Сейшета просить и придётся даже звучит смешно. У юноши вряд ли даже информация какая-нибудь найдётся. Разве что если понятие полезного у коллеги извращённое.

— В священном писании говорится, что Боги Свиты были рождены единовременно, — принялся за пояснения Фунесхеб, опустив вопрос о действиях, где коллега проигрывает или побеждает. Подняв руку, он покрутил пальцем в воздухе, — Ввиду того, что верующие мало разбирались, возникло мнение, что Солнце способна выносить сразу столько детей, но я поправлю их сейчас перед Вами : даже у Неё организм очень схож с человеческим в области деторождения. И даже Она сможет зачать и тем более выносить четверых с крайне низкой вероятностью.

Э-э-э.. хорошо.. Нет, полезно узнавать про Богов, но почему первый разговор это про что-то связанное с размножением?

Мужчина фыркнул.

— Знаете, Ваши темы не лучше. Так вот, — он возвратился к рассказу, — Как Вы понимаете из ранеесказанного и моих взаимоотношений с Тесмой, вся Свита была рождена в разное время. Соответственно, я могу являться первым, вторым, третьим или четвёртым по старшинству Богом. Но так как я уже упомянул, то Тесма, стоящий четвёртым, Вам пойдёт в качестве подсказки.

Глаза Сейшета сверкнули, а он сам чуть опустил подбородок, смотря на растерянного Миятеру исподлобья.

— Являюсь я первым, вторым или третьим Богом Свиты?

Какая интересная игра. Фунесхебевк хочет узнать насколько Саил везучий или насколько умный? Неужто он не заметил, что и то, и другое обходит юношу стороной?

— Я не оставлял Вам никаких подсказок, — подтвердил следователь. — Но и времени даю Вам столько, сколько Вам потребуется. Взамен на верный ответ исполню любое Ваше желание, исключая то, что стало условием нашего сотрудничества.

— Пх-х, — Саил не сдержался. Он зажмурился до появления слез на веках, после чего захохотал. А что ему ещё нужно? Друг есть, деньги есть, приключения и работа есть. Осталось только вознестись в Пантеон, чтобы история продолжалась вечно.

— Если Вы угадаете, то я найду способ исполнить или приблизить к исполнению любой Ваш каприз, — настоял Фунесхеб, указывая на шуточные размышления. Его пальцы мягко забарабанили по поверхности пустого стола, — Даже связанный с Богами и божественностью.

То есть, условно Богом можно стать, а не только родиться? Это к этому тогда мужчина упоминал то злосчастно запомнившееся "пока"?

Раз есть шанс на что-то подобное то, при всей неприязни к высшим существам, Самуил был бы не против. Стал бы первым самым хорошим и помогающим людям Богом! И сам бы жил в удовольствие при этом, а не как все свитовские, и был бы любимым, как при ничегонеделаньи умудряются быть пантеоновские, но был бы любимым заслуженно! Правда не верится, но в мечтах можно же представить?

— Ну по рукам тогда, — с некоторым неверием, но и воодушевлением закивал юноша. Всё равно забудет про этот странный вопрос через пару дней, поглощённый более интересными расследованиями и развлечениями.

В ответ угукнули. Возможно прочитали пренебрежительное отношение к теме.

Тесма вернулся очень скоро, хмурый и разочарованный. От чего — неясно, ведь сразу после из щелей в полу повылазили маленькие тени, напоминающие рисованных человечков, в чьих острых руках оказались различные блюда, овощи, фрукты и даже сладости. Слуги Охотника, под его размышляющий взор, покидали еду на стол, после чего, хихикая, сразу же исчезали, разливаясь быстро испаряющейся чёрной лужей. Так здесь оказалось и недавно пожаренное и ещё не остывшее мясо, что готовил младший Бог перед уходом.

Подняв лицо, хозяин дома удивлённо приподнял брови.

— Я плохо знаю людей. Даже в плане еды. А сам зовусь гурманом.

— Изысканная пища это не то, что я в принципе ем, — Саил подбодряюще сжал кулак, после чего потряс им в воздухе и воодушевлённо воскликнул, косясь в предвкушении на всевозможные явства. — А ты, Тесма, самый прекрасный Бог, спасибо за заботу!

Мужчина, любопытно покосившись на Сейшета, вдруг снова попытался улыбнуться, но в этот раз удачнее из-за того, что не стал оголять клыки. Подойдя ближе, Охотник сел почти рядом с Саилом, не сводя с него странных двухцветных глаз.

— Пожалуйста. Жизнь ценна, я не расплатился тем, что угостил. Потому когда уйдёте, то зовите меня. Буду слушать. И ждать в гости снова.

— А почему ты, — кивнув, чтобы пожелать всем приятного аппетита, звездочёт жадно заглотил кусочек мяса. И оно было восхитительным! Если бы Тесма работал в каком-нибудь ресторане или кафе, то только туда бы и ходил Миятера! Оно ведь нежное, сочное, с идеальным количеством приправ, — живёшь тут, вдали от города? Господин Сейшет, например, взял себе квартиру и на работу пошёл, чтобы жизнь скучной не была. Мы могли бы тогда друг с другом часто встречаться.

Охотник посмотрел на брата. Тот махнул рукой, тем самым говоря, что теперь Саил и его общительность это проблемы хозяина дома. Это успокоило мужчину, потому он чуть опустил плечи и снова уставился на юношу.

— Шумно. Не люблю настолько огромную толпу вокруг. Если бы рядом был Фунесхебевк, то я был бы доволен. А он не любит приходить.

— Началось, — закатил глаза коллега, сложив ногу на ногу. Выглядит обиженным.

— А остальные? — сытый желудок творит чудеса; теперь Миятера, увлёкшись своим любимым делом, выведывал информацию, не стесняясь лезть в отношения между Богами. Потом вообще заговорит на такие темы, что все будут в шоке, он мамой клянётся! — Ну, Бог-шакал, Ипа, если правильно понимаю.

— Ипа не приходит ни к кому почти, — сгорбился Охотник, прикрывая веки. — Он занят плетением судеб и наблюдением за жизнью, Судом, снами. Фетумауд только пожаловаться приходит. Фунесхебевк только если что-то нужно. Как у меня дела никого не интересует.

Последняя фраза прозвучала очень горько. В полном одиночестве, когда ты не можешь завести общения с кем-либо, а родственники от тебя отвернулись тяжело не сойти с ума. Саил нахмурился, а затем строго глянул в сторону Сейшета. Тот даже не смотрел на них; сидел, перебирая конец своего длинного хвоста, перекинутого через плечо. Может быть он тоже грустил, а может быть даже стыдился. Всё же Тесма самый младший, разве о таких не должны заботиться все в семье?

Вздохнув, Саил остановился, отодвигая от себя тарелку. Сейчас быстро закомфортит бедного Бога, а потом счастливо продолжит трапезу. Сейшет же сам со своими родными не справляется!

— Тесма, ты больше не будешь же пробовать меня убить? — на всякий случай так начал юноша, серьёзно смотря на опечаленного Охотника. Тот приподнял голову и пустым взглядом вцепился в лицо человека. — И печень мою пытаться съесть, как ты там раньше говорил?

— Не буду. Извини. Ещё раз.

— Ты же сможешь найти меня или господина Сейшета в случае чего? — главное, чтобы это не было в период, когда он немного не в себе. А то Богов итак судя по всему за убийство людей не наказывают, а тут ещё и недавно оказалось, что Тесму в принципе за преступление (в отношении Богов это слово можно употреблять?) нельзя отправить на Суд.

— Тебя, — кивнул мужчина, — Брата нет. Он часто прячется.

"Зачем, интересно," — мелькнуло в мыслях. Хотя это, может быть, связано с изгнанием. Вдруг ему дополнительное наказание хотят установить? Или захотят? Ладно, это пока тоже потом.

— Тогда если будет одиноко, то приходи в гости уже ко мне, — как можно мягче улыбнулся звездочёт. Он дружелюбно протянул руку вперёд, — Только если правда не планируешь меня потом убить. Ладно?

Тесма растерянно осмотрелся. Второй Бог всё ещё был безмолвен. Неуверенно мужчина протянул и свою ладонь.

— Чуть не прикончил, а теперь друзья. Ты удивительный человек, Самуил.

— Можно Саил, — поправил Миятера. Всё-таки он подружиться захотел, а значит, что формальности ни к чему, раз сам Охотник не высказывается за поддержание разницы статусов. — Ты же тоже любишь есть? Давайте все вместе поедим! А, господин Сейшет?

Следователь покосился на прогнувшийся под тяжестью блюд стол.

— Я не нуждаюсь в еде, Саил, как Вы не запоминаете спустя сотни напоминаний?

— Я тоже, — вступился Тесма, — Но ем. Ешь тоже. Итак не приходишь никогда.

На мгновение лицо коллеги скривилось. Видимо от очередного тыка в сторону одиночества младшего Бога.

— Пожалуйста, господин Сейшет! — звездочёт сложил ладони в молящем жесте, придав к груди подбородок. — Перестаньте упрямиться, мне будет гораздо уютнее поесть в окружении друзей, а не Богов! Ради меня, бедного больного!

Косясь на человека, тот же жест повторил и Тесма. Глупый, Боги Богам разве молятся? Ни разу ни в писании, ни в статьях, ни на занятиях такого не говорилось!

Ухмылка расползлась на лице Фунесхебевка не то от увиденного, не то от мысленного обращения к не слушающему Охотнику.

— Хорошо, Саил. Только ради Вас и Вашего здоровья.

Глава 20. Одному порознь, второму бы вместе

День шёл медленно, потому, после трапезы, до темноты оставалось аж часов пять, если не шесть. Саил покосился на Тесму — он сидел в стороне, сняв с себя плащ, на котором яркими золотыми нитями вышивал поредевшие узоры. Странное сочетание; на тёмном и отдающем серостью наряде эти красные и жёлтые неизвестно что изображающие рисунки выбивались из общей картины. С какой-то стороны выглядело несуразно в отличие, например, от привычной одежды Сейшета, сидящего рядом и с таким же интересом смотрящего на усердно работающего иглой брата. Юноша покосился на друга. Единственное, что выбивалось из его палитры, это несколько ярких красных элементов : два в виде остроконечных звёзд, ещё три в виде неправильных солнц. К слову, у Охотника красные подвески также были : на шнурках сапог, затягивающих самый верх обуви. Как выглядел Бог-шакал? Вроде и у него что-то ярко-красное было.. и серьга точно.

Фунесхебевк усмехнулся, переведя взор на коллегу.

— Мы Боги-звёзды. Ничего удивительного, что у нас, связанных родством и сферой ответственности, есть какие-то схожие украшения.

— Серьги Фунесхебевк подарил, — не отвлекаясь, проговорил Тесма. Следователь цокнул языком, но не успел вставить свою фразу, прерванный таким же медленным потоком слов, — Выковал из сердец кровосвета. Камень в Пантеоне.

— Всю мою биографию расскажешь? — старший мужчина поник, опустив подбородок и плечи. А что плохого в том, чтобы лучшие друзья порассказывали что-то из своих жизней? Чем больше информации каждый знает, тем сильнее привязывается, не так что ли?

Изогнув брови, Охотник кивнул.

— Если Саилу интересно. Мне скучно, сейчас хороший момент поговорить.

— Конечно интересно! Знаешь, он вообще на вопросы не отвечает почти, — юноша скрестил руки на груди и с победным чувством уставился на расстроенного Сейшета, — Я уверен, что в блокноте там на каждый вопрос был ответ "да", "нет", "наверное" или "не знаю"!

— Вы же не читали ещё, — напомнил Фунесхеб. Он подставил кулак под подбородок, опираясь локтем о колено, — Презумпция невиновности Вам не знакома?

— А я оперирую принципами гражданского права! — выпалил звездочёт. Поправив причёску, Миятера заинтересованно вцепился в занятого Охотника. — Так что давай, господин Сейшет мне не ровня в знании закона!

Раздался смешок.

— Конечно, Саил. Вы правовой гений.

Игнорируя саркастические нотки в голосе, звездочёт снова пихнул друга, который, неожиданно, вместо недовольства столь частыми касаниями, лишь весело зафырчал.

— Мне нужны все позорные детские истории господина Сейшета! Чтобы я мог потом припомнить ему и застыдить!

— Позорные? — Охотник поднял голову, продолжая вышивать, не глядя даже на ткань. Нет, Богам вряд ли нужно думать о таких пустяковых травмах, но разве боль они не чувствуют также, как и обычные люди? Как отреагировал на укус тогда старший коллега? Вроде бы.. почти никак. — Что считается позорным для людей?

Что такого могут вытворять все дети? Ну с физиологией Богов сложно представить какие-нибудь проколы.. Хотя тот же ум не сразу достигает своей вершины? Мог ли Фунесхеб просто смешно ошибаться, дурачиться, пугать или беспокоить родителей, взрослых?

— Я был самым хорошим, — наигранно серьёзно протянул сидящий рядом. — Как Вам не стыдно думать обо мне всякие глупости. Весь, простите звёзды, Пантеон Вам бы подтвердил.

— Ага, и родились тоже сразу следователем, — кивнул Самуил, — В этом же плаще, с таким же периодически дурным характером.

— В чём мой характер дурной? — глаза старшего Бога чуть округлились.

— То, что Вы меня постоянно дразните, игнорируете или издеваетесь надо мной Вам ни о чём не говорит что ли?!

— Не помню такого, — покачал головой собеседник. За свою наглую ложь пришлось коротко поплатиться; звездочёт, наклонившись ближе, одной рукой схватил друга за плечо, а другую запустил в идеально собранную причёску, разворошив на голове самое настоящее воронье гнездо. Послышался возмущённый возглас, следователь вскочил и быстрым шагом отошёл на пару метров подальше, шокированный. — Ваше счастье, что метаморфоза не досталась мне. В противном случае помог бы Вам ощутить всю тяжесть приведения такой причёски в аккуратный вид.

Тесма издал короткое подобие смешка, заглушившееся громким хохотом Самуила. Растрёпанный и обиженный Сейшет выглядит до жути забавно.

— В связи с этим, — Охотник поднял руку, привлекая взгляды гостей, — Я вспомнил историю. Возможно подойдёт.

— Предатель ты, Тесма, — покачал головой Фунесхеб. Его слова были наполнены смешливостью, — Я тебя всю жизнь покрывал, а мне душу растоптали!

— У Вас есть душа? — повернулся к другу Саил.

— Ещё один! — при помощи магии передвинув к себе стул, следователь уселся вдали от всех младших, скрестив на груди руки. — Между прочим..

— Нет, я серьёзно, Боги имеют душу как у остальных? — по представлениям они скорее.. нечто выше обычной души. Боги ведь верховные существа, как-никак.

— Все существа имеют душу, — мужчина дёрнул плечом, — Просто в разной степени чистоты. От этого и зависит попадание в Сивису или Лакатору.

— Не все, — покачал головой Тесма. — Ка...

Сейшет махнул рукой и рот говорящего со стуком захлопнулся. Он в непонимании моргнул, после чего посмотрел на прервавшего его брата. Тот, дождавшись зрительного контакта, покачал головой. Какая-то запретная тема? Что за "Ка-что-то-там"? Жаль, что если и получится когда-то остаться наедине с новым другом, то как минимум тот не ответит из-за такой реакции старшего брата. Как максимум — Миятера сам просто забудет об оговорке, ведь телефон был выключен, а бумаги ему в ближайшие сутки не видать.

— История. Так и не сказал, — с запинкой начал Охотник. Он протянул плащ в сторону, где его подхватили две весёлые тени, которые с тонким хихиканьем подхватили ручками одежду за плечи и забавно побежали в сторону, бесшумно перебирая тонкими ногами. Почему Тесма, будучи Богом-охотником, может обладать воплощением волка и имеет в подчинении вот этих вот созданий? — Фунесхебевк выпил тонмвы. Потом стал соколом. Взлететь так не смог, решил разбежаться и прыгнул с высоты. Врезался лбом в дерево и упал в кусты. Фетумауд и я смеялись долго.

Видимо Сейшет ждал истории более позорной, потому он удивлённо выгнул бровь, а затем, как понял Миятера, благодарно улыбнулся. Зато Саилу и этого хватило, пусть и рассказ не содержал никаких шокирующих ситуаций. Страннее показалось даже не произошедшее с другом, а то, что Бог-шакал (если вспомнить его физиономию, градирующую от раздражения до ещё большего раздражения) и Бог-охотник (что тоже не блистал эмоциональностью, учитывая, что и улыбаться толком не умел) смеялись. Или в детстве всё иначе? Тогда и следователь на самом деле был мрачной букой, хотя пока ничего такого никто не говорил.

— Тесма до того, как ушёл, то в ориентировании на местности был крайне специфичен, — вступил в атаку Фунесхеб. С чересчур озорными искрами в глазах, он гордо выпрямился, — Потерялся в собственном дворе, пока ему не напомнили, что стоящий там дом его. Иначе бы до сих пор бродил там в поисках дверей.

— Всякое было, — пожал плечами Тесма, — Но теперь я не заблужусь даже в местности, которую впервые посетил. Эффект тонмвы на организм же никто не отменял и во взрослом возрасте.

Сейшет хмыкнул. Он немного остыл, ощутив, что нарастает короткий спор. Так типично для всех братьев.

— Только в этот раз для повторения потребуется несколько бочек, что делает сравнение недействительным.

Бочек? Фунесхебевк может выпить столько??? Внушающе и несколько попахивает возможным алкоголизмом. Даже Саил..! Хотя и мелькнувшая в голове идея и шла наперекор утверждениям, но вообще-то он ничуть не алкоголик!

— Мне прямо совсем-совсем тонмвы нельзя попробовать? — ещё раз попросил юноша, поджимая плечи. Просто любопытно что за напиток такой, что Богов как-никак, но опьянить способен! Вкусный ли он?

— Нет, — однозначно и строго запретил следователь. — Вас после нескольких бокалов слабоалкогольного коктейля пришлось на себе тащить, я боюсь представить что было бы от половины стакана тонмвы.

— Если слабый так пьянит, то правда нельзя, — задумчиво потвердил Охотник. Эй, а поддержать друга! Он не просит же напиться, просто хотел глоточек испить, расширить кругозор! Разве нельзя помочь юному исследователю?

Насупившись, Миятера откинулся на спинку стула, поджимая губы. Ладно, не стоит акцентировать внимание на этом, ещё миллион вопросов можно задать. Что там вспоминается про Пантеон? От коллеги ведь не дождёшься ничего толкового, а вот хозяин дома выглядит расположенным к любым темам. Вроде как.

— Если без сарказма и шуток, то чем правда в Пантеоне занимаются, раз людям не помогают? — Бог-шакал очень занятой, про Ипу говорят, что и он в работе.. Сейшет понятное дело ничем не занимается, у него нечто поважнее, Тесма отлавливает "неисправности" и возможно тоже помогает людям в охоте. Ну может Солнце ещё творит полезные дела, светило небесное передвигает и зажигает, поддерживая его вечный свет. А остальные? Ни разу Саил не слышал, чтобы виновного наказывала судьба, чтобы дети излечивались от страшных болезней или хорошие люди не сталкивались с трудностями. Ну и прочего в этом духе.

Фунесхебевк пожал плечами, невинно отведя взор.

— Живут в своё или не в своё удовольствие.

— Неправда, — воспротивился Тесма, склоняя голову, — Пантеон играет важную роль в функционировании государства и существовании человеческого рода.

— Какую? — единогласно, но с разной интонацией протянули гости, перекинувшись взглядами.

Охотник замялся. А затем тихо пробурчал, шаркая подошвой сапога по полу :

— Важную.. Это Ипа говорил.

Очень развёрнутый ответ, почти что в стиле Сейшета, разве что только ненарочный из-за незнания. Юноша задумчиво глянул на потолок. Изначальное мнение о всей религиозной и магической ахинее связывалось с пренебрежительным отношением следователя и отсутствием сведений у другого Бога, выдвигая простой и твёрдый вывод — Пантеон создан не для людей, не людьми и в их сторону ничего не имел, не имеет и не хочет иметь. Не то чтобы сильно удивительно, просто так странно. В ответ ни на одну из мольб никто ничего не получает, а всё равно очередной храм, молитвенник или церковь воздвигается во славу Богов Пантеона. Или Свиты, в которой возможно только один-два Бога что-то да и делают для смертных, а другие два — психически неуравновешенный трудяга и не заинтересованный своими обязанностями, скрывающийся от всего и вся следователь, за правду о пожарах готовый терпеть сотрудничество с Самуилом.

— Почему это я ничего не делаю по-Вашему? — Сейшет вдруг нахмурился. — Между прочим, я всё ещё участвую в процессе отправления души в Сивису и Лакатору, при мольбах мне создаю нужные сны, систематизирую и сохраняю информацию о всём умершем, включая вещи и предметы. И Вы считаете, что я делаю мало?

— Вслух я ничего не сказал! — тем более, что мысль была построена совсем иначе! Чего его умозаключения коверкают? — Вы ни разу не упоминали о том, что исполняете желания людей.

— Я и не золотая рыбка, — покачал головой мужчина, — Желать и молить — слова, наполненные разным смыслом. И потому я по-разному отношусь к желающим и к молящим. Богам невыгодно отвечать на то, что не предоставляет им пользы, а желания в категории питающих силы Бога элементов не числятся.

Ух, сказано это было без пауз и достаточно быстро. Пришлось потратить несколько секунд на переваривание информации, прежде чем попытаться спросить :

— Чтобы Вы отреагировали мне нужно..

— Вам не нужно, — прервал следователь, слабо пожав плечами и поморщившись. — Ввиду нашего сотрудничества Вам можно обращаться ко мне любым способом. Желать, молить, требовать — я обещал, что создам в расследовании и в периодах Вашего отдыха от него благоприятные для Вас условия.

Несправедливо вообще, на деле, но как же хорошо всё-таки. Почувствуй себя особенным. Но вообще-то вопрос не к этому был! Ему интересно как должны звучать мольбы, чтобы на них сам господин Сейшет, чрезмерно важный и особенный кусок божественности, отреагировал!

— Для начала, я был бы доволен абсолютно верно произнесённым текстом молитвы, — пустился в объяснения мужчина, пожимая плечами, — Там дальше как пойдёт.

Душнила, конечно же. Саил повернулся к Тесме, он чуть нахмурился.

— Я помогаю. Когда молятся в Храме Свиты или в лесах. Охотникам и заблудшим. И устраняю неисправности. Они не только мне мешают, всем.

— А Бог-шакал только и делает, что ходит и убивает надоевших ему стариков? — сменив ненароком лицо, звездочёт углубился в исполнение другими членами Свиты своей работы. Да, несколько непривычно выяснять что-либо о том, кто чуть было не стал причиной получения гражданства Сивисы или Лакаторы, но надо же познавать мир.

— Нет, кто нуждается действительно, тот получает это, — Тесма поморщился. Сглотнув, он неуверенно почесал макушку, щуря левый глаз, — К нему лезут не те, кто должен. Просят не то, что в его силах или компетенции.

— А ему в любом случае поступает.. запрос? — уточнил Миятера.

— Да, — без лишних слов подтвердил Бог-охотник.

В голове рябистой аудио дорожкой воспроизвелись крики шакала о том, что ему надоела лишняя работа и что к нему поступают пустяковые мольбы. И, возможно, он говорил и про просьбы не по его сфере, но тут уже мозг не вспоминает, слишком тогда страшно было. Нет, в случае того, что у Бога снов просят, допустим, хорошей погоды — становятся понятны истерики. Особенно зная, что в Айвасте суммарно несколько десятков миллионов людей проживает.

Но убивать за то, что кто-то плохо разбирается? Даже взяв на душу грех и не изучив предмет, за который Бог отвечает, человек не заслуживает наказания в виде жестокой смерти. Госпожа Эмуна скорее всего после единожды предъявленного ей предупреждения перестала бы маяться фигнёй, а в данном случае исправления не последует из-за чрезмерно радикальной меры. Да и сам шакал лишился одного верующего, что мог бы, в случае исправления, питать его силы.

— Ипа самый важный среди всей Свиты, несмотря на то, что от, так Вами названных, "запросов" не страдает, — разъяснил следом Сейшет. Он чуть скованно махнул рукой, — На нём, Смерть несущем и частично мне держатся что Сивиса, что Лакатора. Дьихау, Выводящего, Председательницу и, звёзды упасите, Солнце и Карателя не берём ввиду размытости обязанностей, граничащих с сохранением Сивисы и Лакаторы.

— Ну так а делает он что? — или он тоже из тех, кто выполняет просто "важную" функцию?

— Я говорил же. Помогает судить умерших, а также всех других существ, независимо от его статуса, возраста и заслуг, — Тесма поморщился. — До ухода из Пантеона, Председательница обещала сделать его помощником. Чтобы также вёл заседания. Сейчас же он предъявляет обвинения и одновременно оправдания. Если таковые имеются.

— А ещё он шьёт и изменяет судьбу любого создания, что тоже недавно упоминалось в жалобах Тесмы, — устало усмехнулся Фунесхебевк. — Он способен сделать так даже с любым Богом. Его золотые нити творят чудеса.

— Я не жаловался, — пробурчал едва слышно Охотник. В его голосе мелькнули претензионные нотки.

— Конечно, — без раздумий закивал следователь. Младший Бог снова поморщился, но не придумал что сказать в ответ, потому просто опустил голову, бесшумно вздохнув. Повисла немного напряжённая атмосфера, поскольку никто не продолжал разговор; Фунесхебевк, поджав губы, вдруг отвернулся, уставившись в сторону стены, изучая рисунок камня. В конкретно эту тему Самуил ничего вставить не мог. Да и что? Он не может судить Тесму, но и ругаться с Сейшетом не планирует. Он уже ткнул ему пару раз в то, что он не самый лучший брат, с остальным справился Охотник.

Неловко поведя плечом, юноша посмотрел в сторону Тесмы.

— А почему ты ушёл из Пантеона?

Следователь помрачнел, хотя вопрос его даже не касался. Ну вроде как. Просто если Фунесхебевк в чём-то провинился, то наказание разве должно распространяться на всю семью? Но ведь тогда причастны оказались бы и отец, и мать. Если о первом Саил ничего не помнил кроме того, что он передал свои полномочия другому Богу и ушёл странствовать, то вот судить Солнце!

Озадачился и младший из братьев. Он с непонятным чувством покосился в сторону Сейшета, затем открыл рот, но, так и не придумав ответ, со стуком захлопнул его. Воздуха в помещении стало как будто меньше — либо, ощущая чрезмерное напряжение, взволновался юноша и оттого ощутил тяжесть в груди. Или Тесма всё-таки что-то не так сделал. Вдруг рёбра правда срослись? Или их стало больше, они стали толще?

Сглотнув, встревоженный звездочёт встал. Вместе с ним поднялся и Фунесхеб, в очередной раз взмахивая рукой. Неведомая тяжесть или она в совокупности с резким желанием посадили на место. Мужчина похлопал в ладони, оттряхивая их, затем неоднозначно хмыкнул и, глянув на коллегу, кивнул ему.

— Я оставлю вас наедине ненадолго. Мне нужно кое-что сделать.

Никто не успел спросить о планах Фунесхеба — он быстро исчез, оставив после себя лишь свою тень, которая запоздало отправилась за хозяином. Охотник глядел на это явление слишком серьёзным взглядом, но Саилу было не понять почему. Разве телепортация не является чем-то аномальным сама по себе? Или в перемещении следователя было нечто удивительное для хозяина дома?

С тупой физиономией человек уставился на Охотника. А вообще, если подумать, то Фунесхебевк обиделся и потому свалил, как говорится, "подышать свежим воздухом"? А на что он обиделся?

Тесма пожал плечами, опустив взгляд.

— Всегда такой. Не хочет ворошить своё прошлое. И за меня переживает.

— А тебе разве наоборот не одиноко? — склонил голову звездочёт. Он аккуратно пошевелился, повертел головой и, осознав, что стало легче, несколько раз вздохнул полной грудью. С Богом-шакалом в гневе тоже было тяжело; жарко, душно, тревожно. Здесь ситуация гораздо спокойнее, но при этом организм даёт непонятный сбой. Наверное сказываются отрицательные эмоции существ свыше, иначе не объяснить. Ощущал шакал в тот день раздражение или это была лютая ненависть? Миятера тогда едва ли не испустил дух от страха, который, вероятно, был навеян гневом пришедшего.

— Одиноко. Не могу объяснить. Извини.

Саил сгорбился, подставляя под подбородок ладонь. Задумчивый взгляд упёрся в пол, в шевелящиеся тени мелких щелей. Теперь не страшно, они ведь подконтрольны тому, кто положительно настроен к юноше. Смог бы Тесма объяснить природу своих способностей? Причины уникальности? Развивают ли божественные дети силы или они просто появляются по какому-то принципу у них? И каков тогда принцип? Ах, вопросов всё больше и больше, и ни один пока не отвечен.. Как появится доступ к бумаге и ручке, то будет записывать всё, что помнит сам и что разузнает. Следователя на допрос, теперь уже конкретный. Ну тогда, когда они вернутся в город и немного придут в себя. А то судя по поведению и старший коллега вымотался, чего уж говорить о Миятере.

Перед носом мелькнул знакомый цвет — Тесма, насмотревшись видимо на Фунесхеба, протянул энергетик, снова пытаясь улыбнуться. Собственное лицо расцвело вопреки переживаниям из-за и за Сейшета. Ладно уж, попьёт, а затем они сходят за другом и братом, после чего постараются провести остаток дня в более хороших эмоциях.

Глава 21. Шесть слов возвышения к небесам

Город встретил сыростью и мелким дождём. Саил глубоко вдохнул, придерживаясь за стену. И правда; столь глобальное перемещение отняло силы и в принципе оказало неприятное воздействие на организм. Желудок чуть было не вывернулся наизнанку, тело на несколько секунд стало ватным и смогло устоять на месте благодаря усилиям самого звездочёта и помощи друга, что предоставил своё плечо и дал возможность за него схватиться. Спасибо, что это испытывать пришлось всего раз, ведь после появления в городе они дождались улучшения самочувствия юноши, а затем неспеша направились в сторону автомагазина. Сейшет выбирал машину недолго — остановился на том, что увидел какую-то в тех же оттенках, что у него была ранее, но несколькими годами новее. Прямо там, расплатившись и увидев ошарашенные взгляды консультантов, увидевших, как чек об успешной оплате баснословной суммы медленно вылез из терминала, Фунесхеб открыл двери Саилу, а после сел и сам. По звукам — двигатель был куда мощнее прошлого автомобиля. Да и разгон вышел куда более скорым.

Накренившись вперёд, Миятера с любопытством глянул в окно. Тут и стёкла затонированные. И в принципе посвободнее. Шикарный выбор, лучше прежнего можно сказать.

— Я рад, что Вы так оцениваете мой вкус, — склонил голову набок Сейшет. Его волосы, постоянно трепаемые ветром из приоткрытого окна, взлохматились, но он не обращал на это внимания. Саил же не мог перестать править чёлку; она итак несуразная (но этим и прекрасная!), а тут ещё вверх поднимается и едва ли не торчит как у персонажа.. как его звали, имя какое-то типа японское, но выдуманное. Не суть. — С какой-то стороны надеялся и верил, что выбор понравится и Вам.

— Для меня что ли брали машину? — прищурился юноша, смешливо выделяя интонацией второе слово.

— Для нашего сотрудничества, — хмыкнул мужчина. — Любое дело превращается в каторгу, если не разбавлять работу эстетическим окружением и отдыхом. Потому мы, помимо того, что сейчас взяли это чудо современности, теперь отправимся на Ваш заслуженный отдых. Сегодня я уже не смогу проверить то, что планировал.

— Почему? — разве он не хотел просто посетить храмы? Или нужна определённая фаза луны? Ну, точнее солнца в их случае.

— Какие планы у Вас, Саил? — понятно, тот день с Тесмой был единоразовой акцией. Теперь Фунесхебевк, лишившись второго источника давления на себя, просто вернётся к изначальной линии общения. То есть не будет отвечать на девяносто вопросов из сотни. Или из тысячи.

Обиженно развалившись на мягком сидении, Самуил нахмурился, скрестил руки на груди и издал максимально недовольный звук, схожий не то со вздохом, не то со стоном безнадёжности, не то всего перечисленного. Может, позвать в гости Охотника в ближайшие несколько часов? Или как вчера следователь просто уйдёт, не будет находиться никаким из известных его другу и брату способами, а затем вернётся сам, в самом спокойном и привычном расположении духа. То есть, он "объяснился" анекдотом. И потом, когда Тесма не понял, пришлось объяснять ему смысл. Не только мужчине, но и юноше, который в моменте удивился невозможности понять действительно чуть-чуть смешную шутку. А потом всё завертелось, Тесма рассказал немного о Пантеоне ещё, но из-за того, что он говорит очень монотонно, то младший из гостей, ощущая тихие и оттого убаюкивающие касания по спине, заснул. Утром, прощаяся, его сравнили с котиком. Хозяин дома скривился, но ничего не сказал, просто отвернулся и кивнул, а затем они все немного поговорили снова, и после пара вернулась в город. Брат Фунесхеба успел лишь сказать в напутствование, чтобы его не забывали и звали, он был бы рад. Это вновь звучало опечаленно, но попереживать никто не успел — после перемещения, как он чуть ранее вспоминал, ему стало нехорошо.

— Вы часто прокручиваете в голове случившиеся события. Для чего? — любопытно протянул водитель, не глядя в сторону рядом сидящего. Тот закатил глаза.

— А Вы часто мысли слушаете. Могли бы и игнорировать мои приколы мысленные. Я так привык информацию закреплять, иначе в днях буду путаться пуще прежнего.

— Мне просто интересен человеческий организм. Не так часто я общаюсь столь долго с одним и тем же человеком, — ой, а ведь подобное Саил спрашивал в блокноте..

— Сколько у Вас вообще друзей было и есть, господин Сейшет? — юноша повернулся в сторону Фунесхебевка. Тот неуверенно повёл плечом, всё ещё сосредоточенный на дороге.

— Сейчас есть Вы. Остальное не имеет значение.

!!!

Саил скривил губы, сдерживая возглас. В глазах от чувств намокло. А там он тоже так писал? Или сейчас уже придумал, чтобы отвести тему от возможного спора? Ах, господин Сейшет! Не сдержавшись, звездочёт вильнул в сторону, чтобы на мгновение приобнять друга, стараясь не помешать движению. Друга, который признаёт что Саил его друг! Как бы ни звучало!

Сейшет коротко просмеялся.

— Так всё же, Саил, у Вас есть пожелания к тому, как мы проведём день? Сегодня я Вас не оставлю, как уже сказал, а с завтрашнего дня буду вынужден несколько раз Вас покидать для оценки некоторых событий. Потом, скорее всего начиная со вторника, исчезну на несколько дней.

— Храмы нужно осматривать при условиях каких-то всё-таки? — ещё раз уточнил Миятера, уже вслух. К тому же несколько суток! Что там столько смотреть? Думать о том, какой Звезда плохой, что из-за него это всё происходит или какой несчастный? Какого мнения вообще Сейшет?

Мужчина кивнул.

— После я Вам всё расскажу. Пока ничего не могу пояснить.

Снова эта песнь. Конечно же он всё разъяснит, как и в прошлый раз. Да, господин Я-ничего-не-могу-раскрыть-ведь-я-супер-ультра-загадочный-кусок-тайн?

В итоге они решили, что сначала купят чего-нибудь вкусного в честь того, что Саил остался жив и в принципе здоров. Ну и в знак празднования нового знакомства; ещё бы позвать и Тесму, но не хотелось так скоро погружать Фунесхебевка в некомфортную обстановку. Несмотря ни на что, он уже ближе всех для юноши, потому его комфорт немного выше. Хотя это не значит, что звездочёт будет если что страдать от одиночества или не следовать сильному желанию пообщаться с новым другом! Он всё ещё самостоятельная личность, которая имеет право выбора в любых ситуациях и может если что встретиться с кем угодно.

Выскочив под несильный дождик, Саил весело побежал в сторону входа в супермаркет. Каждый прыжок сопровождался плеском и множественными брызгами во все стороны. Как в детстве. А ведь следователь не любит такую погоду? Он ведь упоминал, что предпочитает сидеть дома, когда сыро.

Остановившись под навесом у входа, юноша помотал головой, оттряхивая волосы. Наколдует себе зонтик? Почему у него вообще получается что-то создавать, если он не умеет пользоваться метаморфозой?

Сейшет, забавно выглядывая из окна, вроде как вздохнул и, не сильно раздумывая, открыл двери и вылез прямо под дождь, не пытаясь от него хоть как-то защититься. Всё-таки не настолько сильно брезгует мокрой погодой!

Фунесхебевк прошёл прямо по лужам, но в отличие от Миятеры, он не разбрызгивал воду в стороны. Саил пришурился, всматриваясь под ноги друга. Ага, он делал так, что вода в месте, куда ступала подошва, исчезала! Взгляд перенёсся к лицу мужчины, затем к его очертаниям. Ещё и дождь не попадал на следователя, а просто облетал его стороной!

Скрестив руки на груди, звездочёт гордо поднял подбородок. Зато ему веселее, он дожди любит! А Сейшет пусть дальше играет роль типичного взрослого без капель детской радости обыденным вещам!

Оказавшись рядом, мужчина вдруг встряхнулся всем телом, после чего во все стороны полетели брызги. Саил чудом успел закрыться руками. Подло! Он что, специально воду на себе собрал? Ещё и засмеялся! Недолго думая, юноша присел и зачерпнул ладонью из лужи, после чего попытался отомстить. Увы, благодаря своей магической защите Сейшет так и остался сухим и чистым. Но ничего, когда-то его бдительность спадёт и он ощутит на себе холод мести Миятеры!

Внутри супермаркета было пусто. Редкие покупатели, появляющиеся в отделах с продуктами, почти не попадались там, куда вёл следователя Самуил. Он за то, чтобы питаться так, как нравится, в конце-то концов, а потому фастфуд, чипсы, сладкое! Когда-то, когда у него будет язва, он будет мучиться, но лишь после своего великого удовольствия похрустеть или пожевать что-то любимое. И вообще, если Богом можно стать, то Саил стал бы Богом удовольствия от еды и напитков! Или Богом вкусной еды и напитков! Что звучало бы лучше?

Тенью за без разбора скидывающим продукты в тележку Миятерой шёл Сейшет, не препятствуя ни единому желанию младшего коллеги. Он лишь в один момент подошёл к полке, где лежали закуски к алкоголю, после чего, на вопросы друга ответил, что не обращал внимания на то, что люди вместо фруктов и мяса любят к спиртному рыбу, да один раз заинтересованно разглядывал полки с чаем, состроив такую гениальную физиономию, что спрашивать о том, о чём следователь размышляет, звездочёт не стал. Мало ли, он не готов к умным разговорам про горячие напитки!

Поход по залу закончился вместе с тем, как закончилось свободное место в тележке. Оглядевшись в попытках вспомнить нужно ли что-то ещё для полноценного отдыха, Самуил объявил об окончании шоппинга, а затем с весельем погнал в сторону касс, разгоняясь, а затем, поднимая ноги, прокатываясь по пустынным рядам. Да, он особо и не работал, но всё же как же хорошо ощущать, что впереди выходные! А ведь только для него; Фунесхеб с завтрашнего дня будет систематически пропадать. Вот бы скорее разобраться в пожарах уже и упросить Сейшета на то, чтобы он взял отпуск!

Если только потом их пути правда не разойдутся.. Боги вообще умеют привязываться, любить, дорожить? Ну переживать и тосковать же вроде могут, значит что и другие чувства спокойно испытывают? Просто для существ, что живут вечно привязываться к кому-то смертному наверняка травматично. Это как для Саила всё же взять котёнка или щенка домой. Привяжется, полюбит, а там не больше пятнадцати-двадцати лет и...

— Расследование продлится ещё долго, Саил, — в попытках не то отвлечь, не то подбодрить кивнул мужчина, крутя в пальцах банковскую карту. Глаза его покрылись пеленой воспоминаний. — Так что провести время мы сможем и на множественных выходных, потому не стоит грезить лишь об когда-то наступившем отпуске. Я не так долго буду занят тем, чтобы просмотреть храмы, а в остальное время мы будем с Вами отдыхать.

О чём думает господин Сейшет? Жаль, что этого никогда не узнать. Быть бы Богом — было бы блаженство.

Фунесхебевк с непониманием глянул на Саила. Его взгляд на мгновение помрачнел, но вслух он ничего не сказал.

Дождь, к счастью старшего из их маленькой компании, закончился. Осталась лишь типичная влажная духота, от которой хотелось зевать. Выползли на улицу люди, ранее загнанные непогодой под крышу, зашевелились рабочие на улицах, приводя тротуар и дороги в порядок. Кто-то выгуливал собаку; желание подойти и попросить погладить животное было прервано тем, что как только в поле зрения питомца оказалась лужа, то он прыгнул туда, скача в воде с радостным писком. Вряд ли ведь Боги обладают какими-нибудь заклинаниями очищения, учитывая, что Фунесхеб предотвращал попадание воды и грязи на себя.

Загрузив все несколько пакетов в багажник, они сели в машину и поехали уже в другое место. Следователь несколько удивился выбору; кто бы ожидал, что Самуил захочет в магазин одежды! А он просто вспомнил, что хотел себе новый прикид, чтобы быть похожим стилем на друга. Остановившись на парковке подле входа, Сейшет дождался пока юноша выскочит, а когда тот оказался около окна, то придержал его за руку.

Младший коллега с непонимаем уставился на не шевельнувшегося с места Фунесхебевка.

— Что-то не так, господин Сейшет?

На лице Бога мелькнуло удивление, он на мгновение приоткрыл рот, но тут же захлопнул его, покачав головой с мягкой улыбкой. Его пальцы сильнее сжали рукав Миятеры.

— Ничего. Удивите меня выбором, Саил. Буду ждать Вас здесь.

Ага, не хочет разделить прогулку по коридорам, выстроенным стеллажами и вешалками с одеждой и обувью! Или устал после того, как его заставили перетащить все покупки из продуктового супермаркета?

— Нет, я просто хочу, чтобы Вы выбрали что-то, основываясь, на свой вкус, а не на мой стиль и моё возможное мнение. Если Вы найдёте забавный костюм, то не хочу случайным смехом спугнуть Вас и лишить себя последующего зрелища.

Сощурившись, Самуил отдёрнул руку, обиженно упирая кулаки в бока. Да кто из них ещё смешно одет! А как братья Фунесхебевка наряжаются, в особенности Тесма..!

Сидящий усмехнулся.

— Вы не первый думаете так о Тесме. Но остальные образы навеяны жизнью, потому, например, мне есть причина одеваться так, как я одет.

— Почему бы не комбинировать эту одежду с другой? — изогнул брови юноша. — Давайте я и Вам найду что-то? Если не понравится, то заставлять носить не буду, честное юридическое.

— Будет любопытно, — согласился с идеей мужчина. — Валяйте. Размер можете взять любой, тут не ограничивайтесь.

Отлично! Как назло возьмёт... самый хороший и стильный костюм! Вот прямо так и поступит! Никаких пиджаков в розовом цвете с блестящими пуговицами!

Не дожидаясь ответа и реакции, звездочёт торопливо побежал внутрь, размахивая руками. А себе он что хотел бы? Что-то похожее на привычную его одежду, но при этом чтобы оно и подходило к Сейшету! Будут идеальными напарниками. Да и просто хочется чего-то поэлитнее обычного пальто! Сколько вообще тут молодых парней ходят в таком же? Даже господин Элиша похоже был одет; только в чуть более тёмных тонах вопреки светлым волосам и под стать тёмным, почти чёрным глазам. Так про него и неизвестно ничего, а так нужно! Почему они перестали быть коллегами, не подошли по характеру или случилось нечто другое? Около года они сотрудничали — так странно вдруг было бросить всё, когда они почти пришли к чему-то.

В задумчивости замедлившись, Саил нахмурился. Дома! Возможно уже завтра, но! Он берёт снова блокнот! И пишет заново все чёртовы вопросы! И попутно зафиксирует информацию о том, что узнал благодаря Тесме и немного Фунесхебу.

Огромное помещение ввело в небольшой ступор. В высоких рядах невозможно было найти никого из людей, потому пришлось полагаться на собственные силы. Самуил скользнул в сторону стены, планируя начать обход по периметру, постепенно сужая область. Рано или поздно же найдёт что-то или кого-то, верно? Да и торопиться же некуда, день только начался.

Перебирая в мыслях варианты, Саил тупо смотрел на мелькающие перед глазами ряды. Лёгкие куртки, ветровки, дождевики перешли в спецодежду, а оттуда в детские комбинезоны. Между прочим по таким большим ценам! Он не то чтобы сильно хотел что-то короткое, но, заметив ветровку с красным орнаментом четырёхконечной звезды (судя по всему принт делался в незнании о существовании первого Солнца), он глянул на ценник. Магазинчик-то для миллионеров он выбрал, выходит! Спасибо, что Сейшет ему карту свою дал, а там баланс бесконечен, потому на пару костюмов отсюда ему хватит без проблем!

Или не дал? Стоп, он же не брал ничего с собой! Бежать обратно?

Зашарив по карманам, Саил обнаружил нужное в правом. Переместил ему карту в карман, выходит? Ну спасибо большое, бегать лишний раз не придётся! Хотя это нечестно, если про невозможность оплаты узнали из мыслей — тогда ведь придётся выбирать аккуратно, чтобы потом смочь похехекать над следователем!

Он кивнул самому себе. И вообще, кто сейчас читает его мысли, тот лох! Саил надеется, что этого если что хватит для того, чтобы временно отвадить мужчину от пересечения личных границ. Остальное время его пока не волнует, конкретно сейчас важно удивить!

Пройдя первый круг, юноша пустился во второй, как и планировал. Футболки, майки и рубашки тоже пока не нужны; только если вдруг найдётся костюм нужного формата и уровня крутости (для Саила) и забавности (для Сейшета), а в нём будет только пиджак и брюки. Тут как раз если что нежно-розовая рубашка есть, в самый раз для ранее выбранного в мыслях костюма!

Заглядевшись, Миятера не заметил, что впереди, проходя мимо ряда, появился другой человек. Столкновения было не избежать — именно потому звездочёт, ойкнув и охнув одновременно, отшатнулся, ощутив слабый удар. Второй участник магазинно-пешего происшествия фыркнул и, повернувшись, испепеляющим взором пробежался по виновнику.

По телу прошла неприятная дрожь. Странный взгляд. Отблёскивающий...

— Господин Самуил! — вздрогнув, Миятера повернулся в сторону, видя знакомое смуглое лицо. Александр? А что он тут забыл? Хотя с чего бы ему не забыть что-то в магазине? Хотя таком дорогом! — Я, кстати, хотел позвонить Вам сегодня, помните, договаривались? Встретил утром брата, он же как раз верующий в что Вам там нужно!

Под конец слов Саша, подойдя вплотную к звездочёту и мимолётно пожав его руку, перешёл на шёпот, чтобы не сильно распространять нежелательную для общих кругов информацию. Кстати, надо бы по возвращении в отдел лично прошерстить все протоколы допросов других сотрудников отдела.. Элиша тоже этим занимается же вроде?

— Твой друг? — удивился незнакомец, медленно, словно заторможенно, склонив голову.

— Ну не совсем, — почесал макушку Саша, жмурясь, — Легавый. Они по пожарам расследуют, если помнишь, что я говорил. Потому тебя и пришлось сдать, ех-хе-хех, но там что-то несерьёзное.

— А-а, пожары, — многозначительно протянул безымянный. Он снова посмотрел в сторону неловко ежащегося Миятеры. Затем он чуть ухмыльнулся и проговорил, чеканя каждое слово глухим звоном. Кинжал по заполненному жертвенному столу. — Ну понятно, там ничего и не будет больше. Будем знакомы, Самуил.

— Это мой троюродный брат, — пояснил Александр, — У нас, повезло, даже фамилии одинаковые, хотя казалось бы, сколько между нами людей! Богословы мы, если не помните, давно же встречались! А это Авнер, у него кстати День рождение скоро относительно, девятнадцать будет!

Ага, значит, что он младше Саши. И даже чуть младше Саила.

— Зато я Каина помню хорошо, — улыбнулся юноша, пытаясь уйти в другую область разговора. Что он вдруг распереживался? Ну подумаешь взгляд как у того старика, что корябал на двери знакомые узоры. Может быть вообще родственники тоже. Мало ли в Айвасте недалёких или сумасшедших? — Как, кстати, змейки и ящерки поживают?

— Ах-хах, да так, помаленьку, — Александр повернулся к брату, что немигающим тупым взором уставился на нового знакомого. Надо просто постараться не замечать его. — К Авнеру относятся хорошо, мы как пришли, то они все зашебуршились, а потом я ему Василиска дал, а он у него на ладонях заснул. Ну не то чтобы удивительно, у Авнера температура с рождения всегда немного выше, чем обычная, 36,6!

— 37,4, — подтвердил новый знакомый. — Змеи тянутся к теплу, как звёзды тянутся к единому солнечному светилу.

— Ну даёшь, физик, — пихнул Богослов-старший. Что-то в словах не так. Или это из-за того, что этот чудак верующий в Звезду? — Звёзды не тянутся никуда, солнце не гравитационная точка вселенной.

— В религии иначе, — не отрывая взгляда опустил подбородок Авнер. Отвратительно некомфортная обстановка, хочется ретироваться или чтобы пришёл на выручку господин Сейшет. Если позвать, то он откликнется? Или обязательно надо настоящее имя? Ну тогда.. Фунесхебевк? — Да, Самуил? Мы с тобой ведь одной крови плоть, одного...

— Здравствуйте, — послышалось со стороны спины. Юноша вздрогнул, но лишь от неожиданности; мимолётный испуг сменился радостью. Всё-таки слушал! Или конкретно на имя отреагировал? Рука мужчины легла на плечо Миятеры. Спасибо за эту безмолвную поддержку. — господин Александр и господин Авнер. Мы ждали возможности переговорить по делу о вере в первое Солнце.

Покосившись на друга, Саил невольно хмыкнул. У него личный защитник есть! Нет, он не трус или что-то такое, просто в напряжённые моменты, когда первым делом в голову лезут мысли о том, что было бы хорошо, если бы рядом был кто-то, кто смог разобраться — это приятно ощутить рядом крепкое плечо.

Присутствие придало уверенности. Неприятные ощущения остались, но хотя бы немного притупились. Кого можно бояться, когда рядом настоящий Бог!

Взгляд Авнера метнулся к Саилу. В них заплясали огоньки. Отчего-то зажгло в руке, что в волнении продолжала сжимать содержимое карманов.

— Вот как. Сегодня, если позволите, мы с Сашенькой пройдёмся, а в ближайшее время я свяжусь с Вами. Только давайте обменяемся контактами, чтобы в случае, если я не позвоню, Вы могли меня вызвать. Проживаю же я с ним, — говорящий махнул рукой в сторону брата, который активно закивал головой.

— Клянусь чем только можно! Мы не пытаемся скрыться или чего-то такого, просто пока хотели немного разобраться с нашими делами, да пошляться по городу, Авнер давно не был тут.

— Ничего, мы понимаем, — согласился следователь. Пальцы крепче сжали плечо Миятеры, отчего он попытался напомнить о том, что ещё немного и ему станет неприятно тем, что дёрнулся. Хватка действительно ослабла, но не исчезла. Спасибо за то, что с читающими мысли так легко и они не могут не понимать действительный желаний людей. — На следующей неделе мы тогда свяжемся с Вами, раз такое дело. Пожары в любом случае скоро будут прекращены, как бы то ни было.

— Конечно, — улыбнулся Богослов-младший. — Всему есть естественный конец. И им в этом году предстоит завершиться. Всё благодаря господину Фунесхебевку.

Саша непонимающе замотал головой, смотря то на излишне спокойного Сейшета, выдающего себя лишь мрачным взором, то на забавляющегося брата. Последний понял, что окончание беседы на нём, потому, выдохнув, развернулся и пошёл дальше, махнув рукой. Богослов-старший непонимающе нахмурился, но не стал комментировать ничьё поведение, а просто поделился контактами вместо ушедшего — помимо двух номеров телефона, он напомнил свой, а также добавил Саила к себе в друзья и отправил с аккаунта звездочёта запрос в друзья к Авнеру, который почти мгновенно был принят.

На том они и закончили. Как только братья исчезли из вида, юноша облегчённо выдохнул и, оперевшись о шкаф, прикрыл глаза. Напряжённо. Фунесхебевк подошёл ближе и аккуратно взял друга за плечи, мягко улыбаясь.

— Все верующие в Звезду такие.

— Я помню, — священник, чьё имя Саил не узнал, Гила, тот странный старичок Зевулун, Авнер. Немного странные ощущения были в момент, когда юноша заходил в магазин, где купил подвеску. Больше наверное ничего? Или он просто не обратил внимания, или верующих больше не встречал, или, если и встречал, то они были адекватнее. Почему вообще так? Вера преображает так, что обычные люди могут излучать нечто, навевающее страх на других?

Сейшет отвёл взгляд.

— Сегодня мы отдыхаем. Вы не выбрали ещё ничего? Могу ли я тогда, раз уж так случилось, всё же присоединиться?

Звездочёт кивнул. На деле — он этому рад. Всё же с Фунесхебом гораздо более спокойно, нежели быть в одиночестве. Всё же Саил очень зависимый от общения человек. Особенно, когда доходит до состояния взволнованности. Да и Сейшет, ровно как и наоборот, давно стал привычным атрибутом каждого дня. Будет так странно, когда выходные они будут проводить не вместе..

Они прошли весь магазин в поисках нужных вещей. Для себя Саил подобрал несколько и, вопреки словам о том, что они могут взять все, отправился в примерочную. Каждый наряд видел и следователь, покорно ждущий за пределами шторки с выбранным для него костюмом. Он оценил неплохо все, предоставив окончательное решение тому, кто будет это носить. Хитро, вдруг у Богов иные мерки смешного прикида? Они же ходят в своих слишком перегруженных деталями плащах! Что вообще они считают о таких, как Самуил? Фу, чёртова бедность, мне теперь принимать десятую ванну? Потому ли поначалу, не привыкнув к человеку, Фунесхебевк постоянно от него отшатывался и оттряхивался?

Сейшету выбрали розовый наряд, только не такого ядерного оттенка, как планировалось (таких просто не оказалось и, несмотря на предложение заказать такой, Саил не был готов ждать почти неделю ради пяти минут смеха!). Попутно с этим они выбрали подарок и для Тесмы, и для остальных (как предложил следователь!) братьев. Долго над этим никто не думал — Самуил представил Охотника в тёмном-бардовом и быстро отыскал необходимое. Какие сюрпризы решил устроить остальным Фунесхебевк осталось загадкой; он пообещал передать вещи братьям и после в подробностях расписать их реакцию. Жаль, что, как он объяснил, Боги в свободном своём состоянии не могут быть запечатлены на видео или фотографии даже если снимающий их — другой Бог. Исключения, как он сказал, есть, но опять же какие — неясно.

Закончив с последним делом, они расслабленно уселись в автомобиле, дружно отдыхая после плодотворного шоппинга. Затем мужчина спросил :

— Теперь остаётся отвезти Вас домой?

— Ага! — без лишних раздумий закивал юноша. Никаких идей в голове больше не было, ровно как и неисполненных желаний. Юноша буквально растёкся уставшей от подготовок к выходным лужей на переднем сидении, запрокинув голову назад и прикрыв веки. Он даже вчера не чувствовал себя таким! Или это накопившееся отдаётся теперь во всём теле?

Весь путь до дома, неважно какая была дорога, — идеально ровный асфальт центра или грунтовые волны районов, где жили все самуилоподобные — Миятера не открывал глаз, наслаждаясь отсутствием света. Он не заснул, что удивительно, но зато, как попугайчик, стал чуть тише и смирнее, не так бурно обсуждая всё, о чём упоминал Фунесхеб, как делал бы это в обычном состоянии. Ничего-ничего, они и энергетиков три упаковки взяли, дома как опустошит половину и сна более в глазах никогда не увидит!

Сейшет помог перетащить всё в дом, аргументировав свою заботу во-первых состоянием тела и души юноши, а во-вторых своим искуплением за неприятный инцидент в виде попытки убийства звездочёта. Несмотря на это было обидно. Всю жизнь, начиная с детства, Самуил делал всё сам, — и готовил себе, и подрабатывал, а затем и зарабатывал, убирал, носил, ремонтировал — а теперь ему не дают проявлять хотя бы базовую самостоятельность. Да, трудиться даже во имя денег он никогда не был счастлив, но он сейчас этого и не просит; искрит моментами трудолюбием, но не более. Но со всем остальным! Прости Пантеон, но он парень, что через время будет заботиться и обеспечивать свою семью, если его приучат к обратному, то кто его вообще полюбит тогда?

Следователь коротко просмеялся.

— Вы очаровательный молодой человек, я уверен, что Вы найдёте того, кто будет любить Вас не взирая ни на что.

— Ну знаете, Вы Бог, а никого не нашли, так что я в сомнениях, — неловко вжал голову в плечи Самуил, хихикая то ли с ноткой смеха, то ли с ноткой разочарования в себе. — А я обычный еврейский мальчик, который пусть и не урод, но и не лицо с обложки женских журналов.

Позвонить! Авигаиль! Эмуна же не наврала про судьбу, раз Боги и духи реальны? Никто другой не подходит под то, что она описала ведь!

Фунесхебевк огляделся, оттряхивая ладони.

— Кхм. Тогда, раз я со всем помог..

Внутри что-то защемило. Нет, он не хочет проводить выходные в полном одиночестве! Он уже привык к обществу людей, даже не верится, что прошлая суббота прошла дома, без каких-либо жизни рядом!

Подскочив ближе, Саил заулыбался. У Сейшета же нет никого, так зачем бы ему торопиться домой? Если только он не планирует отдыхать от общества своего дорогого друга!

Лицо мужчины сменилось. Он кое-как подавил фырчание.

— Вы жестоки, Саил. Так радуетесь моему одиночеству.

— Так со мной Вы разве чувствуете одиночество? — затараторил юноша. Он схватил Фунесхебевка за запястья и потянул вглубь помещений, игнорируя то, что он даже не разулся. — Давайте хотя бы немного в гостях побудете! Ни разу, между прочим, не оставались дольше, чем на десять минут! Я Вам хоть дом покажу, а то чего мы уже тысячу лет лучшие друзья, а ничем таким не занимались! И я у Вас когда-то погостить хочу тоже!

Послышался нескрываемый смешок. Следователь резким движением вырвался из слабой хватки младшего коллеги, а затем перехватил его руки, озорно сверкая глазами.

— Вы напоминаете мне о детстве. Посиделки у Ипы дома и его театры кукол. Такой Вы вечер хотите, Саил?

— Ну только с последним Вашим братом я встречаться пока не готов, — зажмурился юноша, делая маленький шаг назад. — А кукольные театры никогда не посещал. Зато мы могли бы, например... посмотреть кино!

— Вы заснёте, — склонил голову Бог, насмешливо искривляя уголки губ. — Если не двигаетесь больше пяти минут и молчите, то непременно заснёте.

— Не-не-не, не хочу я спать даже! — замахал руками и замотал головой Миятера, — Я же сюда целых минут двадцать недвижно ехал! И ничего, так что не наговаривайте!

— Конечно, — открыто неверяще протянул мужчина, отводя взгляд. Его пальцы ощутимо дрогнули. Саил вновь взял инициативу на себя и, освободившись, сначала крепко сжал чужие ладони, а затем, увидев непонимание в блестящих бардовых глазах, отпустил следователя, неловко почесав затылок. Ладно, дружба дружбой, но они же не дети играться вот так.

— Только, э-э, — мысли на мгновение сбились в кучу. Порой важно помнить про субординацию. А то мало ли, ещё немного и Саил, забывшись, что рядом не только друг, но и его коллега и вышестоящее лицо в расследовании, начнёт дурачиться так, как мог иногда в школе с некоторыми одноклассниками. — Вы вообще фильмы смотрели? Богам интересно такое?

— Отчего бы нет? — Сейшет прищурился, — К тому же гораздо проще понимать людей, когда ты познаёшь их культуру. Некоторое мне понять было не дано, но в общих чертах эстетическая составляющая всеобщей истории как Богов, так и людей примерно совпадает.

Ого, это выходит, что всё-таки по образу и подобию все были созданы. Странно, что такие совершенные существа позволили каким-то смертным букашкам быть внешне похожими на своих создателей. Или детей, скорее уж.

Вспомнив про обувь, мужчина извинился и вернулся в коридор, где снял ботинки. Миятера проводил гостя в свою комнату, где торопливо заправил перед отъездом закиданную всем подряд постель, разгладил плед и, довольный своей работой, оттряхнул ладони. Сейшет переступил с ноги на ногу, задумавшись о чём-то. Ой, наверное надо поухаживать за гостем своим!

— Ну чего Вы, господин Сейшет, как неродной? — Самуил махнул в сторону подготовленного места. — Раздевайтесь и садитесь, я пока принесу нам поесть. Вы пить будете же хотя бы?

Следователь отвернулся, издав низкий непонятный звук, схожий не то с хмыканьем, не то с кашлем. Аккуратным и медленным движением он принялся стягивать с себя плащ.

— Буду. На кухне увидите чай, мне чашку, пожалуйста.

Звездочёт закивал и стартанул на кухню. На заставленном пакетами столе, с самого края, стояла упаковка чая каркаде. Надо же, какой вкус у мужчины. Ну ладно, не Саилу-то осуждать. Кстати, он видел в чеке, когда изучал его на выходе из супермаркета, позицию.. Сейшет изначально понимал, что его могут в гости затащить? Опять в будущее подсмотрел? Удобно, наверное.

Заварив напитки (себе кофе, конечно же), юноша перекидал что хотелось в отдельную тару в виде откуда-то много лет назад появившегося металлического подноса. Он нашёл его в завалах в кладовке, когда планировал разобрать весь хлам. В итоге всё так там и валяется за исключением парочки вещей, что Саил забрал для бытовых нужд.

Следователю тоже было куплено немного еды. С какой-то стороны и Миятера понимал, что не отпустит друга, так что они теперь имеют равный счёт, ха.

Сейшет скромно сидел на краю кровати, осматривая комнату сосредоточенным взором. В полумраке его глаза особенно ярко светились, не приглушённые бликами от солнца или ламп и отражением множества ярких или светлых предметов. У Тесмы и Бога-шакала глаза тоже были словно бы мерцающие огоньки. Очередная странная фишка сверхсуществ, но между прочим красивая.

— Что Вы бы хотели посмотреть? — прервал размышления старший коллега, крепче стискивая руки, лежащие на коленях, в замок. — Предпочитаете какой жанр?

— Ну я вообще всё что угодно смотрю кроме романтики и мелодрам, — пожал плечами юноша. Он передал поднос Сейшету, а сам заполз с ногами на постель, передвинувшись к стене, чтобы опереться о неё спиной. Всё сопровождалось безмолвным наблюдением; следователь видимо ждал полного ответа на вопрос. — А Вы, господин Сейшет, поди только классику мирового кино и смотрели, угадал?

— Первоочерёдно, — согласился Фунесхебевк. По первому же велению хозяина дома, он передал удерживаемое обратно и, неуверенно сел также, почти рядом с юношей, от которого его отделял только поставленный между ними полный поднос. — Затем единично просматривал знаменитые фильмы. Больше пока не углублялся.

— Значит, что старые низкосортные киношки Вы не знаете? — выпучил глаза звездочёт. Да ну, у них из высшего искусства кино ни одного произведения про Богов или религию, например! Это Фунесхеб не знает, что люди снимают про них? — Например, "Боги Египта"?

Сейшет отрицательно помотал головой. Ужас, срочно надо исправлять! Это как вообще, изучать культуру другого вида (или чем является человечество для Богов?) и не проанализировать то, как в искусстве изображают изучающих?

Мужчина заулыбался.

— Я не против любого, что Вы выберете. Главное, чтобы Вам тоже нравилось.

Ну тогда тем более решено!

Саил, счастливо улыбаясь, взял телефон. Забив в Интернете название, он быстро нашёл нужное видео и, сев поудобнее и поставив мобильный так, чтобы картинку было видно и ему, и следователю, включил, в первые же минуты прерывая негромкую аудиодорожку звуками хруста от сухариков. Фунесхебевк от такого удовольствия отказался, бесшумно поглощая горячий чай, но и ладно — Миятере больше достанется.

Открыть энергетик никто, конечно же, не додумался, а кофе, не взирая на крепкость, не оказал никакого эффекта. Совсем скоро за знанием сюжета и отсутствием активной беседя юноша заклевал носом. "Монстр", открытый с первыми зевками, не успел ничем помочь. Возникло маленькое желание на секунду прикрыть глаза. К тому же обстановка более чем комфортная — что может быть лучше посиделок с лучшим другом?

Закрыв веки, Самуил улыбнулся. Всё-таки хорошо, что они встретились и так привязались друг к другу. Вот бы сотрудничество это длилось вечно.

---

Сейшет покосился в сторону юноши. Его расслабленное лицо и мерно вздымающаяся грудь говорили об одном — несмотря на ранее заявленное, он действительно уснул. Это было ожидаемым, потому следователь, вздохнув и покачав головой, аккуратно пересел, при помощи магии переместив мешающуюся посуду на пол, подальше от кровати, чтобы в случае чего о неё никто не споткнулся и не пострадал. Это ведь было бы вполне в стиле Миятеры.

Переложить Саила оказалось проще простого — дабы не потревожить покой уставшего коллеги, Бог погрузил его в Сны немного глубже, предоставив отдыхающему возможность управлять воссозданным миром. Назойливое желание заглянуть внутрь и понаблюдать было подавлено — Сейшет итак использует свои способности часто не по делу. Но что тут поделать, когда важный для расследования человек так и накликает на себя каждый день неприятности в разных формах?

Тень Фунесхебевка увеличилась, разливаясь чернильным пятном по цветной картине помещения. Стало ещё мрачнее. Мирно спящий Самуил недовольно перевернулся, морщась и подтягивая к груди ноги, сворачиваясь в безопасный клубок. Скорее всего ему стало тяжелее дышать, а мерный поток сновидений, как минимум, слегка сбился.

На лице проявилась хмурость. Любопытное создание пустоты.

— Не высовывайся.

Разросшаяся тень стремительно вернулась в норму. Едва видимое красное очертание глаза, мелькнувшееся в черни, исходящей от Бога, смешливо сощурилось и исчезло.

Вечер вернулся в привычный мрак.

Глава 22. Душевные разговоры

Самуил перевернулся на другой бок, сонно потягиваясь во весь рост. В комнате было светло и свежо - из открытого настежь окна внутрь вливался свежий, ещё немного влажный после вчерашних дождей воздух. Громко шуршала ткань в сочетании с шелестом листьев, так и норовящихся залететь в гости. Хотелось продолжить лежать и наслаждаться отдыхом, отгоняя от себя мысли о том, что нередкая усталость почти всегда наступает после потакания своим желаниям поваляться. К счастью воспоминания о вчерашнем дне не дали продолжить дремать — звездочёт распахнул глаза, несколько раз моргнул, а затем медленно поднялся, осматриваясь.

Они ведь смотрели фильм. Неужто Саил опять заснул? Да он же спать до посиделок вообще ни в какую не хотел! Насколько сильно Сейшет впоследствии восхищался своим божественным умом и догадливостью и насмехался над вымотанным Миятерой?

Юноша пересел к краю кровати и медленно опустил ноги на холодный пол. Где сейчас Фунесхебевк? Он уехал вечером, когда Саил заснул? Или остался? А может быть вовсе ночью отправился изучать дальше храмы? Хотя он и говорил про следующий день, ему наверняка никто не мешал заранее отправиться туда, ведь тот, кто пригласил его в гости всё равно отправился в сны.

Позвонить ли? Написать? Что-то внутри говорило не мешаться, ведь что может случиться с самим Богом, а что-то другое тихо ныло в груди. Что там такого оказалось в храмах, что их пришлось заново посещать, ещё и на протяжении такого большого количества дней? Чем таким он дополнил информацию, что получил перед встречей с Тесмой? Что в принципе он хочет? Немного ранее Саил не мог расспросить по причинам того, что у него самого были дела поважнее - общение с другим Богом, попытка узнать чуть больше про магию и своего коллегу, но сейчас, когда они вернулись в город и теперь будут ждать (по крайней мере Миятера точно) окончания двухнедельной командировки с учётом того, что они могут и задержаться..

Звездочёт довольно улыбнулся. В принципе с возвращением друга надо усадить его напротив и заставить пояснять всё, что у них есть, чтобы сам Самуил смог составить полную картину происходящего и вникнуть в то, что они делают.

Но для начала - он поест. На сытый желудок всегда думается проще, дышать легче, жить счастливее.

В комнате, как проверил юноша, не оказалось подноса с посудой и мусором. Выходит, что Сейшет прибрался перед тем как уйти - с такой мыслью Миятера прошёл на кухню и увидел, что все приборы, кружки и тарелки, чистые, стоят около раковины. Неужели Фунесхеб умеет прибираться? Или это тоже исключительно сейчас освоенный навык? Вряд ли же Богам, что не едят, нужно наводить порядок за собой.

С улыбкой убрав всё со стола по местам, юноша оттряхнул ладони и полез изучать холодильник. Пакеты разобрал ведь тоже не младший коллега, а значит содержимое кухни придётся изучать заново. Кто вообще ставит яйца так далеко? Для них же в дверке есть специальная полочка! А где теперь энергетики? Они же в холоде должны находиться!

Около часа было потрачено на возвращение всего, что они покупали, на положенные им места. Только после этого, ощутив глубочайшее чувство покоя, Самуил вытащил несколько контейнеров с салатами, сендвичи, сладкое, налил стакан горячего кофе и сел завтракать. Задумчиво похрустывая хорошо прожаренным хлебом, юноша постоянно косился в сторону то лежащего рядом телефона, то в сторону двери - но, увы, за всё время приёма пищи никто не зашёл и не написал. Поначалу казалось, что это переживание исходит из того, что звездочёт боится как бы Фунесхебевк не встретился с чем-то, что может доставить ему неприятности - если Звезда бывший глава Пантеона, то он был очень силён. Сравним ли свергнутый верхновный Бог с Богом, которого изгнали и который по тексту священного писания априори проигрывает любому Богу Пантеона? Да и это ведь Сейшет - не похож он на того, кто способен сражаться. Слишком уж у него спокойный характер, слишком он не представляется с каким-нибудь оружием в руках. То ли дело какая-нибудь Воительница¹, что по священному писанию орудует тысячами парящих мечей! Есть ли вообще у следователя навыки боя? Сражался ли он хоть раз? Что-то подсказывает, что нет, ха-ха.

Как только Миятера закончил, он спешно прибрался за собой и вернулся обратно в комнату, в размышлениях барабаня по выключенному экрану пальцами. Всё ещё никто ничего не писал. Значит, что ситуацию нужно брать в свои руки и писать первым. Как раз уточнит о том, когда мужчина вернётся.

Юноша напечатал короткое сообщение и, откинув телефон на изголовье кровати, плюхнулся следом лицом вниз. Он привык уже к Сейшету, тут спорить даже не о чем. С какой-то стороны, он надеялся, что старший коллега останется у него и они как-нибудь весело проведут время. Как долго продлится отсутствие Фунесхебевка? Придёт ли он вообще сегодня? Может, позвать Тесму, чтобы не сойти с ума в одиночестве? Как только получится узнать о том, через сколько появится следователь - не хотелось бы чтобы Охотник только-только пришёл, а тут его уже выпроваживают одним лишь нахождением в одном пространстве. Ну или чтобы Фунесхеб, заприметив что дома помимо хозяина есть кто-то ещё, вовсе бы не вернулся.

Время шло. Спустя полчаса молчаливого ожидания стало и скучно, и неприятно - кто вообще способен существовать при отсутствии звуков, действий и иных будоражущих тело факторов? Мысли о расследовании были недостаточны, а знание того, что Фунесхебевк Бог - уже привычны. Теперь казалось, что он словно бы в первую встречу сразу сказал это - вместе с приветствием. Мозг понимал, прокручивая из раза в раз картинку с неточной аудиодорожкой, что ощущения ошибочны, но Саил ничего с тем поделать не мог. Просто напоминал и отвлекался на другое. Как и сейчас; юноша вздохнул, зевнул, а затем поднялся и, сев поудобнее, снова написал о том, чтобы мужчина предупредил перед своим приходом. Раз уж так сложилось, то он правда просто позовёт кого-то ещё. Главное чтобы Тесма был свободен и не против провести время наедине с звездочётом!

Только как вот его правильно позвать? Через молитву? Тогда текст нужно вбить и найти, иначе есть огромный шанс не быть услышанным. Почему сам младший из Свиты не рассказал ничего? Теперь гадай (только не на порошке из листьев лилий!) что да как! Кстати, о старшинстве.. поможет ли ответить на вопрос Сейшета Тесма или он знает уже об их непонятной викторине? Не мог же Фунесхебевк провалиться в том, о чём в первую очередь подумал бы Миятера, и не предупредить брата!

Решено! Пока нет вестей, Саил позовёт Охотника, испробовав от простейшего и до сложнейшего способы, какой-то да подействует ведь. Как дальше - посмотрят по обстановке. Он ведь может вообще не явиться, правильно? Главное не попасть ни в какие тайминги!

Юноша прокашлялся. Очень громко. Затем он глянул на время и, не заметив никаких ответов ни от кого, скромно уселся на краю постели, сложил перед собой руки в замок и набрал полную грудь воздуха.

— Тесма!

Дома оставалось тихо. Только короткое эхо, отдалившись в секунду выкрика от стен, вернулось ответом. Немного не то, что ожидалось, но, значит, что он просто не так зовёт. Нужно больше времени? Или нужно всё-таки через молитву? Какие там тексты предлагают на сайтах с религией...

Изучив несколько страниц своеобразной официальной Википедии Богов Айвасты, посвящённых Охотнику, юноша немного затянулся в чтение. Он и не помнил, что у Тесмы была вражда с несколькими Богами Пантеона как в период, когда он состоял в нём, так и после... Он даже с Богами и Богинями, признанными воинами Пантеона сражался! А что такого написано на сайте про остальных членов Свиты? Фунесхебевк останется напоследок, как самое любопытное! Почему Миятера не обращался к Интернету раньше, когда только-только узнал о божественном происхождении своего коллеги и отсутствие реальной возможности его нормально разговорить?

Стоп, он же сначала хотел пригласить в гости нового друга? Что будет лучше - живое общение или изучение не всегда достоверной информации?

— Думаю, что Интернет-источники могут неправильно повлиять на Ваше мнение о Богах Свиты, — протянул Сейшет, беззаботно сидящий рядом и с любопытством глядящий в телефон Миятеры.

— Ну.. Ой! — мозг запоздало понял о том, что следователь оказался рядом слишком неожиданно. Миятера подскочил на месте, выронил телефон, но тот быстро исчез и появился в руках уже у рядом сидящего мужчины, удивлённо изогнувшего брови. Ну кто так делает! Сердца не напасёшься на Фунесхебов! — Давно Вы тут сидите? Неужели не могли мягче о приходе заявить!

Сейшет склонил голову набок, сверкая глазами. Он выглядел несколько взлохмаченным и уставшим, но Саилу было пока не до этого. Здоровье юноши расчитано только на то, чтобы пить неограниченное количество кофе и энергетиков, поедание бесконечного числа вредной пищи, но никак не на дополнительную нагрузку в лице друга!

— Мне казалось, что Вы меня заметили, — пояснил старший коллега. Он пересел, перекидывая ногу на ногу, а затем поднял лицо вверх, — Я поначалу изучал все источники, где упоминался я или мои братья. Увы, всё далеко от правды, в частности то, что касается конкретно меня. Всё-таки Пантеон не чтит того, кого сам же изгнал.

— Информацию о Вас подкорректировали другие Боги? Такое тоже возможно? — телефон был возвращён в руки хозяина с первой молчаливой просьбой.

— Меня никто в Пантеоне не жаловал, — усмехнулся следователь. Он придвинулся чуть ближе, касаясь бока Саила. Его взгляд снова метнулся к телефону с открытой в браузере вкладкой с историей и иными фактами про Бога-шакала. — Если бы у Вас была лёгкая и безнаказанная возможность подпортить жизнь тому, кто Вам не нравится, то Вы бы разве не воспользовались этим?

Разумно. Но всё же..

— Что такого про Вас написали, что Вы не хотите, чтобы я это узнал? — с лёгким волнением уточнил Самуил, глядя в глаза следователю. Он ему верил, скорее всего, просто хотел бы услышать о том, почему всё-таки Сейшета изгнали - что за осквернение кровью земель Пантеона, повлекшее такую санкцию впоследствии?

Мужчина моргнул, на мгновение прерывая зрительный контакт. Его губы на секунду поджались, а затем он протянул руки Самуилу и тот, недолго думая, положил свои ладони поверх, не отводя взора от Бога.

Фунесхебевк медленно наклонился к Миятере и, когда достаточно близко склонился к его уху, негромко шепнул :

— Насколько сильно Вы мне доверяете?

Насколько? Да наверное почти полностью — у следователя нет резона творить что-то плохое в отношении кого-либо. По крайней мере не верится, что он способен еа нечто такое. Разве что если... в качестве вынужденной меры? Причинение вреда чтобы не дать пострадать самому себе или кому-то другому, убийство во избежание другого убийства или иного насилия? Должен ли Саил относиться проще к умышленному причинению смерти Богами в отношении кого угодно, если сами Боги не чтят жизнь также, как это делают люди?

Миятера негативно относится к преступлениям и нарушениям. Но даже с прежними подозрениями в сторону причастности к пожарам тогда ещё считавшегося человеком Фунесхебевка, а впоследствии и мыслями по поводу пролитой крови... Он уже успел привязаться, но если эти мысли подтвердятся? Сможет ли потом звездочёт принять это как факт и не заострить на нём последующее отношение к другу?

Сейшет смотрел на младшего коллегу с особой внимательностью. Читал ли он все умозаключения? Или решил не влазить в голову Саила? Его руки мягко сжимали ладони юноши. Тёплые и не грубые — не похожие на руки тех, кто делает зло ради зла. Если Фунесхеб убил — станет ли он монстром для звездочёта? Несмотря на всё, что они вдвоём прошли?

Сглотнув, Самуил опустил взгляд вниз. Он не верх справедливости, не судья, не Пантеон — он простой человек, который имеет свойство привязываться, способный прощать и ощущать к кому-либо хорошее даже если этот кто-то окажется виновником когда-то случившегося зла. Если в пожарах виновен следователь, то он осознал ошибку и теперь всеми силами пытается её исправить. Если он сотворил нечто другое — в большинстве случаев можно найти причину совершённого. У Фунесхебевка не будет ничего в стиле "захотелось" — такие ответы ждут юношу в других вопросах.

Младший из сидящих прикрыл веки. Да, очевидно. В этот раз он думал максимально честно и серьёзно.

— Вы мой друг, господин Сейшет, — начал отвечать Саил. Он вытащил одну руку и положил её поверх ладоней мужчины. Кажется, либо они снова начали подрагивать? — Я доверяю Вам и уже едва ли не во всём. Даже если Вы убили кого-то в Пантеоне, то Вы всё равно останетесь моим единственным и очень близким другом. Это же Вы хотели услышать?

Он посмотрел на Фунесхеба. Бог словно бы растерялся, отвёл лицо в сторону, поджав на мгновение губы, а затем печально усмехнулся.

— Хорошо, Саил. Спасибо Вам. Не могу быть уверен, но также скажу и Вам : я впервые за очень долгое время ощутил, что кто-то мне дорог.

Юноша фыркнул. Он вышел из браузера, закрыл вкладку приложения и заблокировал телефон, после чего отложил его в сторону. Теперь-то звать кого-то нет смысла — пока не получится выяснить , как сделать так, чтобы Фунесхебевк и Тесма могли существовать рядом без склок и раздоров. Может, потом с этим поможет кто-то из них? Их взаимоотношения, в отличие от тех, что были у Бога-шакала и Сокола, казались более тёплыми и как раз напоминали типичную братскую дружбу. Просто с более тяжёлыми столкновениями в том, в чём Саил не понимал.

— Вы не похожи на того, кто привязывается за несколько дней.

— Почти три недели прошло с первой нашей встречи, — Сейшет отпустил руки Саила, скромно укладывая свои на своих коленях, — Сегодня уже двадцать второе июня, почти конец месяца. Или Вы всё ещё считаете, что Боги не умеют испытывать эмоции в той же мере, что и обычные люди?

Уже столько? По ощущениям... для Миятеры прошла словно бы вся жизнь. Опять же, он быстро привязывается, потому неудивительно, что кажется, что они с Сейшетом как будто знакомы со школы, если не раньше. Плохие воспоминания, связанные с чувством одиночества в ученические годы, притупились, затмившиеся общением с Фунесхебом. Одни плюсы от следователя, ах-хах.

— Просто так странно думать об этом, — признался Саил. Он откинулся назад, опираясь на упёртые в кровать руки, а сам поднял взгляд к потолку. Что всегда тянет Фунесхебевка смотреть вверх во время разговоров? Или это его птичьи корни? Имеют ли Боги, у которых есть звериные воплощения, схожие этим воплощениям привычки? У Тесмы, например, были инстинкты хищника..

Сейшет покачал головой со смешком.

— Нет, Саил, я не вью гнёзда, не охочусь за грызунами и не имею привычки валяться в пыли. Звериные повадки свойственны Тесме и то только при длительном нахождении его в виде хозяина леса.

— А Бог-шакал, Ипа? — уточнил юноша, поднимая брови.

— Бог-шакал сам по себе как шавка, — хохотнул мужчина, приложив к губам ладонь, — Даже если бы не был Богом. Вы должны были заметить его поведение, свойственное псам, что долго жили на цепи. В привычках Ипы же не могу выявить ничего, что делает его похожим на обезьяну кроме того, что он также любит фрукты.

— О Ипе Вы всегда высказываетесь хорошо, — заметил юноша. Неужели хоть с одним из братьев он не конфликтует, не спорит о мелочах? Как выглядит Ипа? Не тот ли это мужчина с длинными и пушистыми волосами, светлым лицом и мягким голосом, которого Самуил увидел на минуту во время встречи с Богом-шакалом? Или это кто-то другой? — У Богов ведь есть родители или это условность, поставленная ради упрощения понимания связей в Пантеоне?

— Есть, — коротко кивнул Фунесхебевк. Он на мгновение поморщился, словно бы ощутив нечто неприятное, но быстро вернулся к прежнему выражению лица. — Боги создают семьи как и люди, отличие лишь в том, что семья может состоять из уже обладающих родственными связами личностей. Мой отец был сыном моей же матери, что должно было быть сказано в священном писании.

То есть Солнце и мама, и бабушка Сейшету. Так странно, Самуил бы ни за что не представил каково это — вырастить ребёнка и захотеть после его взросления от него детей.

— Солнце Вам не нравится по этой причине? — предположил младший коллега. Если бы у Миятеры было бы подобное в семейном древе, то он был бы в сильном замешательстве. Здесь даже роль не в генетических мутациях, являющихся прямым следствием такого скрещивания, а в морали. Что, наверное, и Фунесхеба отвращает; сомнительно, что Боги страдают от чего-то такого.

Вопреки убеждённости в сказанном, Саил получил отрицательное мотание головой.

— Здесь всё гораздо сложнее. Вряд ли Вам будет интересно посвящаться в мою нудную и скучную биографию.

— Но тогда позвольте спросить ещё кое-что, — Саил поднял руку и положил на плечо другу. В очередной раз он сосредоточенно посмотрел на жест, исходящий от звездочёта, после чего медленно перевёл внимание уже на самого юношу. — Просто раз я уже спросил про всех, то мне интересно.. а что с Вашим отцом, какие у Вас отношения?

По священному писанию Небесный Сокол был мягким и добросердечным Богом, который просто устал и отправился в заслуженный отпуск. Если у него такой характер, то разве он не должен тепло общаться со своими сыновьями? Даже если странствует?

Следователь помрачнел. На мгновение его губы дрогнули, он улыбнулся, почти сразу же крепко стиснул челюсти, а затем замотал головой, отгоняя от себя эмоции. Миятера поджал плечи. Опять не такая тема? Оно ведь теперь не касается же изгнания из Пантеона, разве нет? Да и если что, то об этом сам Фунесхеб заговорил первым!

— Отличные, — непонятное чувство мелькнуло в голосе. Снова начала меняться атмосфера между двумя собеседниками; звездочёт, неловко сглотнув, свёл колени вместе, вцепившись в них пальцами. На что тут разгневались? Разговоры о Боге-шакале дурно влияют на психику мужчины или что? Следователь заметил смену состояния Самуила и, удивлённо осмотревшись, глубоко вдохнул и, встав, протянул руку другу, улыбаясь как обычно. Миятера, не сразу поняв, что ему предлагают помощь для того, чтобы подняться, просто взялся за чужую ладонь, неловко повёдя при этом плечами. Прежде чем получилось сказать что-то, молчание нарушил гость, мягко объясняя, — Простите, Саил. Я не злюсь, я просто не могу сам решить что чувствую при таких беседах о родителях - печаль, тоску или негодование на них или себя. Думаю, что у любого ребёнка есть сложности во взаимоотношениях с его отцом или матерью. Мы просто немного не понимаем друг друга, ничего серьёзного.

В попытке укрепить последние слова, мужчина привычно усмехнулся, засверкав глазами как и раньше. Несмотря на это, Саил всё равно ощутил укол вины. Несмотря на возвращение к прежнему настроению, всё выглядело и звучало не так просто, как об этом заявляет Фунесхебевк. Возможно, что не во всё стоит лезть. В особенности если это касается трудных для восприятия тем. Кто мешает мучить старшего коллегу в других направлениях, связанных с более интересными и раскрывающими мир магии деталями? Если будет нужно, то Самуил поддержит, если вдруг Богу станет тяжело и нужно будет выговориться. Хотя хотелось бы, чтобы всё правда оказалось пустяком. Не хочется видеть муки друзей, в которых была убеждённость в том, что они в полном порядке.

Не найдя ничего лучше, Самуил в который раз повёл рукой и неуверенно предложил :

— У меня всё ещё лежит вино. Раз мы отдыхаем, то почему бы не выпить? Вы как раз говорили, что оно Вам нравится.

Или это была ложь, чтобы не показаться странным? Так-то от Фунесхебевка было слышно только про тонмву. Которую звездочёту до сих пор никто не предложил даже понюхать!

— И не предложу, — улыбнулся мужчина. Он провёл ладонью по волосам, приглаживая топорчащиеся прядки, выбившиеся из хвоста. Его глаза, отчего-то взволнованные, забегали по комнате, — Вино действительно вкусное. Во время работы я не пью то, что может воздействовать на меня и мою способность мыслить, потому приходилось развлекаться пробами людского алкоголя. Некоторое удивило, признаюсь.

— Алкоголик Вы, господин Сейшет, — покачал головой юноша.

— Мы так подходим друг другу, — смешливо произнёс вслед Фунесхебевк.

Миятера не сдержался от смеха. Он поднялся, оттряхнул грудь, живот и колени в непонятной смеси чувств. Обжигающе в голове запульсировало — юноша несколько раз моргнул, изгоняя непривычные ощущения. Сегодня ему не просто нечем, ему даже некогда было утомиться — сейчас только начало дня. Кстати, начинать с выпивки никогда не было хорошим решением, но разве звездочёта это волнует? Тем более это было первым, что пришло в голову для отвлечения от предыдущих тем! Нет, он с момента покупки ждал когда сможет наконец попробовать то, что предложил ему сам господин Сейшет, но у него не было причин пить одному или весомого повода пригласить выпить следователя. А тут самое то, выходит; отойти от стресса и развеяться. Пусть и мужчина не охмелеет, но может быть увидит беззаботное настроение друга и сам расслабится.

Да, он не выглядит напряжённым, скорее уставшим. Но разве выпить с лучшим другом не самый лучший способ отдохнуть?

Они переместились на кухню. Вино, как и полагается, находилось в тайнике (неизвестно для чего созданном — кто сюда вообще может зайти, если единственный друг хозяина может спокойно купить себе тонну более престижного алкоголя?), откуда его бесцеремонно вытащили. Фунесхеб сидел за столом, не сводя глаз с того, как Миятера умело открывает первую бутылку и разливает по бокалам, специально хранимым для неожиданных посиделок, тёмно-гранатовый напиток. По запаху уже чувствуется — будет вкусно. И градус невысокий вроде как, не опьянеет же юноша от нескольких глотков, правильно?

— Зная Вас, Саил, я бы не делал таких выводов, — хмыкнул следователь. Ему протянули вино, он подхватил бокал за ножку и легко взболтал напиток, посматривая на возникшую рубиновую воронку внутри. Не зная зачем, звездочёт поступил также, только в отличие от старшего коллеги решил наблюдать за ним, то есть собеседником, непосредственно. — Мне даже не нужно быть Богом времени чтобы предсказать Вашу реакцию на разделённую между нами пару бутылок.

— А я и не говорю, что не напьюсь, просто считаю, что не превращусь в овоща от столького количества, — заявил Самуил, гордо выпячивая грудь. Сейшет показательно закатил глаза, но его проигнорировали, протягивая свой бокал в сторону сидящего друга. Следователь едва успел пригубить напиток, а затем, понимая некорректность своей спешки, на мгновение поморщился. Послышался громкий звон, переливчато пронёсшийся по кухне. После первого глотка юноша продолжил, облизнувшись. Вино-то с каким-то вкусовыми добавками, приятно горчит на языке, — Как вообще осмотры храмов? Вы нашли что-то или что Вы делали?

— Я сомневаюсь, что если отвечу сейчас, то это сохранится в Вашей голове.

С чего бы! Он даже бокала выпить не успел, почему он что-то может забыть? Яркое и незлобное возмущение заискрило на лице Миятеры, но он не успел ничего произнести, перебитый старшим коллегой :

— В дни отдыха не стоит забивать голову работой. Мы могли бы поговорить о Вас вместо обсуждения деталей расследования.

— А что Вы хотите узнать? — разве у юноши есть что-то, чего не знает Фунесхебевк? Как минимум он ведь тысячу и один раз мог бы подсмотреть воспоминания, вряд ли же он давал Миятере хоть минуту личной жизни! — Если тоже про семью, то мама у меня сильно пьющая, Вы наверное это уже даже знаете. Папу я вообще не видел, братьев и сестёр нет.

Ну и прочих родственников тоже.

В ответ вздохнули.

— Я это знал ещё в первый день нашего знакомства. В Вашем деле прочитал. Единственное, что отличается в информации, что есть у меня и у Вас — мои сведения о Вашем отце.

Юноша махнул рукой.

— Сейчас неинтересно. Если захочет, то сам объявится, я навязываться не хочу, — пустоту бокала залили второй порцией, почти сразу же отхлёбывая с громким сюрпаньем. Спасибо, конечно, за помощь с оплатой счетов, но пока никто не просит, Самуил не будет ничего предпринимать. Вдруг вообше окажется, что его родитель случайно платит за коммунальные услуги, а Миятера заявится и попортит всё? — А что Вы, господин Сейшет, ещё хотели бы знать?

Мужчина задумчиво забарабанил пальцами по столу, изучающе осмотрев собеседника. Придумывает что-то позабавнее или у него может возникнуть серьёзный вопрос? К Самуилу-то?

Через мучительно долгие несколько десятков секунд, сделав маленький глоток, Бог усмехнулся, медленно поведя плечом.

— Почему Вы так зациклены на отношениях? Сколько ни слушаю, случайно, но натыкаюсь на упоминание госпожи Авигаиль.

— Из всех тем Вы выбрали такую? — сомнительно уточнил юноша, кривясь. Разговаривать о неудачах в личной жизни немного не по его направлению. Наверняка ведь он один такой уникальный представитель мужского пола, что ни в школе, ни в колледже, ни на работе не просто не находил никого, особо даже и не влюблялся. Как все мужчины он чувствовал к красивым девушкам симпатию, но она оставалась только лишь мыслью и коротким ощущением, скоро заглушающимся чем угодно — желанием поесть, выпить что-либо или необходимостью переключиться на тему занятия или выполнение задачи руководителя. Да и, если честно, была некоторая другая проблема, вызванная приёмом что прошлых, что нынешних лекарств.

— У меня есть у кого учиться, — послышалось хмыканье. Вот как! Следом за этими словами Саил натянул на себя важный вид и, гордо подняв подбородок, растянул губы в насмешливой улыбке, пародируя этим следователя.

— О, господин Сейшет, не знал, что Вы считаете меня образцом для подражания.

— Мне нужно ведь равняться на среднестатистического человека для того, чтобы не выделяться, — едва сдерживая хохот, продолжил Фунесхеб. — Иначе говоря : не выделяться умом, догадливостью, внимательностью и памятью.

Вроде бы должно быть обидно, но на самом деле Самуил ощущал от такой беседы лишь весёлый азарт. Как ответить, что ответить, с какими эмоциями в словах и на лице — нужно подобрать интонацию такую, чтобы в итоге остаться победителем их словесной битвы.

Да, Саил проиграет в любом варианте. Но ему всё равно хочется попытаться хотя бы ради забавы. Игра приносит плоды независимо от итога, различается лишь вкус — кому-то одни покажутся лучше других, а кому-то, как, например, звездочёту, понравятся все.

Глоток за глотком, бокал за бокалом — обе бутылки были опустошены. Время тянулось как старая жвачка, но было не в тягость. К алкоголю достали закуску — в процессе разговоров за компанию с Миятерой поел и Фунесхебевк, пусть и обошёлся лишь нарезанными фруктами да небольшим куском хлеба. Зато юноша не отказал себе ни в чём, заедая выпитое большим количеством пищи. Ввиду этого опьянение наступило немного позже, но было таким же неслабым, каким, собственно, было и в любой другой раз, когда звездочёт пил. Наверное стоило есть и в процессе.

Дошло до того, что его рассмешили анекдоты следователя. Для чего он их начал вдруг рассказывать непонятно, но они были забавными настолько, что от смеха на ресницах собралась влага. Это стало своеобразным показателем, и пара ушла с кухни в спальню, где Сейшет усадил пьяного друга на постель и, неловко поёжившись, попросил его лечь самому и немного поспать, чтобы прийти в себя.

— Вы никогда так сильно не смеялись над моими шутками, — объяснился мужчина, всё ещё придерживая юношу за плечи. Его глаза скользнули по опьянело красному лицу, опустились чуть ниже, но тут же метнулись обратно, когда в попытках освободиться, Миятера схватил старшего коллегу за запястья и, упав на спину, тем самым уронил следователя на себя. Тот не смог воспротивиться : и теперь выражение лица мужчины искрило непониманием, серьёзностью и даже взволнованностью. Он слабо попытался вырваться. — Саил, что Вы делаете?

— А Вы против объятий со мной? — замедленно округлил глаза звездочёт. Сколько раз уже было, что Фунесхебевк показывал себя тактильным человеком! Богом, точнее. И при всём этом Саил обнял его лишь раз. А он и сам дорожит касаниями, для него это важное напоминание реальности, потому-то он всегда и при любой возможности трогает Сейшета. Просто это так привычно, что он уже даже не акцентирует на этом внимания сам, больше поражаясь именно тому, как такое проворачивает уже следователь. Который первое время оттряхивался от любого взаимодействия с Миятерой. Наверное, саилство заразно?

Мужчина снова попытался подняться, но ему не дали. В итоге он просто навис над лежащим с непонятными эмоциями в светящихся глазах и на гладком лице. Почему у Богов нет щетины на лице? Многие мужчины носят бороду, усы и считают это признаком мужественности. Или так свезло с тем, что коллега попался схожих мнений о растительности на лице? Самуил бы не хотел себе такого — неудобно, грязно, малому количеству идёт. Послышался тяжёлый вздох и одновременный с тем чих — это юноша, ощутив щекочащее чувство на своих щеках, не сдержался от реакции. Неудобно с такими длинными волосами, наверное, если они даже другим-то мешают!

Следователь отвернулся.

— Я погружу Вас в Сны, Саил. Если хотите, то я навещу Вас там, чтобы Вам не было одиноко. И тогда уж обещаю, что обниму Вас хоть первым.

— Так Вы меня всё-таки любите? — изумился Миятера. Губы растянулись в кривой улыбке. Нет, раз они так долго общаются, то тут явно не в терпении дело! Каждое признание в важности для следователя немного поднимало настроение, будоражило самооценку и просто трогало; у него есть настолько близкий друг, который несмотря на свою гордость, немногословность в направлениях чувств, серьёзность и в принципе разность характера с Самуилом, всё равно признаётся вслух о том, что юноша значим, ценнен, незаменим!

— Конечно Вы мне нужны, Саил, — негромко шепнул Фунесхеб, подтверждая. Он поджал на секунду плечи, задумавшись о чём-то, а затем продолжил, — Если Вас успокоит, то скажу Вам : когда мы разберёмся с пожарами, то я продолжу общение с Вами. Просто потому что Вы мне нравитесь и, как вижу, я нравлюсь Вам.

Ого! Так им необязательно растягивать расследование! Можно вообще не думать о времени, ведь если что, то Сейшет в любом исходе останется другом! Есть ли что-то, о чём ещё может мечтать Миятера?

Прикрыв веки, Самуил разжал пальцы. Следователь не ушёл — поначалу удивился своей свободе и, не решив что всё это значило, пересел и лёг сбоку от друга, повернув голову в его сторону. В кровавых глазах отблёскивали ярко-красные блики.

— Отдыхайте, Саил. Я побуду рядом и защищу созданный Вами облик Снов в том виде, который Вам необходим.

¹ Воительница, она же Кровавый генерал, она же Властительница миллионов мечей, она же Львица, дарующая смерть, она же Сеющая маки, она же Мать войн - Богиня Пантеона, отвечающая за войны, конфликты и их кровавое решение. Её воплощение - огромная львица, хотя чаще всего её изображают как высокую женщину в доспехах, у которой есть две боевые львицы в броне, охраняющие её по бокам.

Глава 23. Построенное на лжи расследование не принесёт успеха

Самуил поднимался несколько раз за ночь, то отойти в туалет, то отойти попить, то просто перелечь поудобнее. Всякий раз Фунесхеб, сидящий в стороне за чтением, отвлекался от своего занятия и, спрашивая про самочувствие, предлагал помощь в виде того, чтобы хотя бы принести энергетик. Юноша отказывался, тёр глаза хлопал себя по щекам, но доходил до кухни сам, где попутно умывался. М-да, вино в отличие от коктейлей немного сильнее выводит из строя. Спасибо, что Саил водку не решил попробовать, иначе несколько дней в отключке бы провалялся! Да, мог бы, выходные, но не полностью их же просыпать!

На очередное пробуждение, ранним утром, когда солнце ещё не вырвалось из мрачных объятий горизонта, но уже цеплялось редкими лучами за свободу небосвода, Миятера, проснувшись для очередного визита в уборную, не заметил в одной с собой комнате следователя. Звездочёт быстро разобрался с первоначальной причиной подъёма, а затем обошёл дом, выглянув даже на улицу. Автомобиль, нетронутый со вчера одиноко стоял под сенью из крон, едва видимый в густой тени. Опять в храм, да так рано? Это, выходит, нужно их осматривать в задатках утра, когда только-только начинает светлеть? Особая солнечная активность что ли? Пока единственное, что приходит на ум. Вчера из-за начавшейся пьянки они не поговорили ни о чём! Получится ли сегодня? Что-то подсказывало, что теперь ноющая голова не даст мыслить так, чтобы сконструировать из происшествий всю картину происходящего в расследовании. С какой-то стороны и неловко, и обидно, и грустно. Он ведь хочет дойти до истины, но что-то как-то малоактивно, если судить по всем дням. Что он такого успел сделать? В общем-то и ничего — только в неприятности попадал пару раз. Да, для юноши было открытием существование магии, но этот факт не привнёс в расследование ни капли пользы. Голова ведь господин Сейшет, а это ему было известно. Что если бы Самуил тоже предлагал, предполагал, догадывался? Разве не было бы проще двум разбираться со всем, нежели если только на плечах Фунесхеба будет груз работы?

Да, раньше было иначе. Моментами думается иначе. Но смысл расследования всё-таки в нахождении истины, как бы то ни было. Жаль, что из всего, что было по делу, у Миятеры лишь то, что он сам слышал или видел — ни одного документа, ни одного вещдока! Как много на самом деле есть у Фунесхебевка?

Откусив кусочек шоколадки, звездочёт в размышлениях ходил по комнате — взад, вперёд, затем принялся наворачивать круги до головокружения, после чего прекратил и, переодевшись, вышел во двор. Утро ласкало кожу теплым ветром, дующим со стороны города. Светлое небо растекалось над головой крылом Альбатроса¹, заботливо укрывшего своих детей от неизвестных им угроз. Запахло травой и какими-то цветами; обнаружить источник ароматов не удалось, несмотря на то, что, удивлённый, Миятера обошёл свой дом вокруг, не зная, что могло вдруг так запахнуть. Ничего цветущего — одни сорняки да несколько выживших кустиков овощей, которые уже настолько одичали, что казались неестественно вытянутыми и в высь и в ширь. Ну зато если что, то съест хотя бы одну помидорку, если в таких условиях обитания она для защиты не отрастит себе шипы или не нальётся каким-нибудь ядом.

Закончив с обходом, Саил вернулся к передней части дома и, уперев кулаки в бока, огляделся. Неподалёку от входа он когда-то ставил себе скамью, которую купил у какого-то старичка, жившего некогда по соседству с звездочётом, но она уже давно развалилась, полностью прогнив. Теперь на улице негде было сидеть, но отсутствие мест не остановило юношу. Он просто вытащил с кухни стул и поставил рядом с крыльцом, рассевшись на нём как только получилось. Он, кстати, тысячу лет не смотрел на баланс своей карты — а ведь ему и стипендия, и зарплата должны были прийти по сути! Ещё в середине месяца!

Юноша быстро отыскал давно (с первого дня, как только ему сказали, что он на "содержании" у Фунесхебевка) запылившееся приложение банка. Сколько там у него завалялось деньжат? Зарплату обещали ведь повыше, премию там! Ему сейчас не нужно, но потом-то жить надо будет на что-то?

Даже если... дружбу с господином Сейшетом удастся сохранить... Да, он Бог, он не умрёт, но всё-таки! Вдруг в какой-то из дней Саил ему надоест?

К огромному удивлению, денег было правда много. Ему бы хватило переобустроить весь дом и ещё осталось бы на хорошо покушать! Щедрость Фунесхебевка не знает границ! Ну и господина Дана!

Довольно хихикнув в кулак, юноша убрал телефон и отправился в очередное путешествие по комнатам, решив занять себя уборкой. Делать это лишний раз Миятера не любил, потому заменил занятие; теперь ему пришло в голову помыться. Как раз давно не приводил себя в порядок! Может быть уже не только для Тесмы воняет — следователь просто уже тоже привык к смраду рядом с собой. Несколько дней прошло ведь, по-нормальному надо каждое утро посещать душ! Наверное удобно Богам — Фунесхебевк всегда выглядит чисто, аккуратно и опрятно, а значит, что Боги в принципе могут контролировать степень загрязнённости своего тела. По ситуации, где Сейшет отгонял от себя дождь уже было понятно.

Воспоминания о словах Фунесхеба, где он оставляет лазейку для мыслей о том, что люди также могут вознестись, с каждым упоминанием об удобстве такого статуса всё сильнее и сильнее закреплялась в голове. А ведь следователь даже не скорее всего, а правда пошутил над звездочётом.

Получилось успеть не только принять долгий душ, но и снова перекусить, вытащив пачку чипсов и пару банок энергетика. За едой мысли текли медленно, потому, когда Саил достал телефон, то заметил, что в неторопливом поедании снеков, прошло всего минут десять. День ещё только-только начался, а ожидание уже оказалось невыносимым!

Скучливо открыв интернет, Миятера так и застыл на открытой вкладке поиска. Пальцы набрали нужный текст — результатов не показало. Как происходит корректировка информации о Богах Богами? Есть определённый Бог, который отвечает за переписывание истории? Дьихау, может? Почему тогда он упустил несколько моментов? Четыре храма! Огромных, величественных, красивых, окутанных лучами солнца — тёплыми и мягкими днём и кроваво ослепительными вечерами и утрами, в войне с ночью и другим Солнцем.

К тому же до сих пор неясно как точно была найдены людьми сведения о Звезде. Она была вложена в них чем-то сверхъестественным? Отыскалась в книжках? Или случайные прохожие волей случая наткнулись на святилища, посвящённые первому верховному Богу? Почему никто (точнее Сейшет) ничего не говорит прямо, чётко и полно?

Пролистав ленту немного вниз, юноша вздохнул. Ладно. Рано или поздно они разберутся с тем, чтобы выявить причину пожаров и возможность их предотвращения. Или это сделает сам Фунесхеб, или они вдвоём.

Вместо попыток поработать над чем-нибудь, ввиду отсутствия какой-либо материальной составляющей их расследования, звездочёт сел смотреть кинофильм, в процессе которого как раз вернулся Фунесхебевк. Чтобы не напугать Миятеру, он появился в коридоре, откуда громким кашлем оповестил о своём приходе. Самуил подорвался с места и помчался встречать гостя; пока тот устало снимал сапоги, юноша возбуждённо скакал вокруг, осыпая старшего коллегу вопросами, в том числе о его самочувствии. Сейшет озадаченно склонил голову и, когда Миятера оказался перед ним, мягко схватил за плечи, останавливая.

— Саил, отчего Вы так взбудоражены? Я покинул Вас не на столь длительный промежуток времени.

— Я всё равно сидел и скучал, — заявил звездочёт, высоко поднимая брови. — Хоть бы оставили немного материалов дела мне для изучения! Я в Интернете что про Звезду вспомнить смогу? Молчу уж про то, чтобы найти!

— Вы знаете мой адрес и имеете под боком машину, — следователь повёл плечом, — Все материалы, что у нас есть, находятся у меня в квартире. Она заперта для любого, кроме Вас.

Почему Самуил узнаёт что-то значимое только тогда, когда уже успел провалять полдня за ничегонеделанием! Так бы правда занялся полезным чем-то, а не только слонялся бы по дому!

Мужчина покачал головой.

— Помните, что Вы отдыхаете. Пока Ваша помощь не нужна в обследовании, что я провожу.

— А что Вы делаете там с храмами вообще? Вы же их осматривали уже перед тем, как меня от Тесмы спасли.

— Боги в расследовании, напомню, имеют почти равные условия с людьми, — пальцы Фунесхебевка дрогнули и вдруг отпустили до того удерживаемого за руки юношу, отчего он смог наконец сделать шаг назад, чтобы пропустить гостя в дом. Сейшет кивнул и первым направился на кухню. Проголодался что ли? — Первичный осмотр всегда неполон и даёт лишь общее представление о месте и событиях, но зачастую опускает множество важных деталей.

— А разве то, что Вы там звёзды создавали не играет роль? — это же что-то магическое, а значит что наверняка круче любой аппаратуры, применяемой для обнаружения и фиксации любых следов.

Фунесхебевк поднял взгляд вверх, задумавшись.

— Играет, но ввиду того, что мои звёзды не инструмент, а часть моей души, то им тоже необходимо как минимум время. К сожалению, у людей могу привести в пример немного неправильный, но в общих чертах схожий пример — человек и собака, которая в отличие от инструмента, способна не только медлить по разным причинам, но и сомневаться, а порой ошибаться, что потом человек способен заметить и перепроверить.

Так это душа.. Ничего себе, такая необычная. Это у всех Богов Свиты такая?

Сейшет усмехнулся, повторяя уже знакомую фразу :

— Саил, мы Боги-звёзды. Неудивительно, что у нас есть атрибуты звёзд не только в одежде, но и в нашей сущности.

— А как выглядят души у других Богов и существ? — решил развить тему Миятера. Он отошёл к столу и, включив чайник, снова повернулся к собеседнику, не сводя с него внимательных глаз.

— В зависимости от того, при каких условиях Боги появились, какими силами стали обладать и что является воплощением или ассоциацией, Боги могут иметь душу не только в нескольких ликах, но и в ликах живых существ или необычных предметов. Самый простой пример в каждом случае — Бог-шакал с душой в виде звёзд и кровавого дыма, Кровавый генерал, обладающая душой в виде своего же оружия и Выводящий, что прячет душу почти всегда, но насколько мне известно, она у него в облике путеводной птицы².

А что будет, если души коснуться? Саил задумчиво опустил взгляд, размышляя. Некоторые Боги прячутся, а вот, например, Бог-шакал не скрывал ни одной части своей души. Ощущал ли он что-то, когда трогал дымом юношу или госпожу Эмуну? Да интересно даже то, что чувствует господин Сейшет, когда его звёзды облетают помещения — как именно собирается вся информация, как происходит управление. И что было бы, коснись кто-то конкретно звёзд, они же, наверное, первоначало души, раз Свита — это Боги-созвездия? А что будет, если звезду сжать, кинуть или разбить? Возможно ли это вообще?

Фунесхеб, внимательно смотрящий на младшего коллегу, вдруг отвёл взгляд в пол, слегка поджимая плечи.

— Касания к душе каждого Бога ощущаются по-разному в зависимости от многих условий, которые в совокупности и приносят какое-либо ощущение. Если Вы хотите, то...

— А души людей какие? — случайно перебил Самуил, моргнув в каком-то осознании. Про себя тоже не стоит же забывать, интересно же, какова сущность человека на деле! Чем он там является для всех сверхъестественных существ?

Следователь бесшумно выдохнул, покачал головой и, недолго думая, протянул :

— Люди в Сивисе и Лакаторе выглядят почти также, как их тело. Какие-то человеческие души могут быть холодны, темны и ядовиты, какие-то светлы, теплы и приятны, а какие-то... — взгляд говорящего скользнул по Миятере, начиная от его лица и заканчивая ногами, после чего вернулся обратно, — не поддаются какому-либо внятному описанию.

— А моя душа какая? — не отставал юноша. Будет обидно узнать о том, что он, ничего особо не творивший в жизни, вдруг окажется потенциальным кандидатом в Лакатору!

Мужчина отвернулся. Он подставил под подбородок ладонь и непонятным взглядом уставился в сторону пустой стены. Наверное рассматривает удивительный узор трещинок на уже старой шпатлёвке.

— Я буду чай. Каркаде. Пожалуйста.

Проигнорировал! Как обычно! Что такого в этом-то было? Он же не тайны Солнце выяснить хочет!

Или с его душой правда что-то не так, просто его не хотят расстраивать? Так ведь Фунесхебевк искусно врёт, что ему мешало вдруг бы солгать? Зачем было в такой теме оставлять вопрос открытым? Саилу ещё гадать снова не хватало! Итак хвостом висит загадка о старшинстве Богов Свиты!

Мысленные возмущения не дали никакого результата ни сами по себе, ни в совокупности с расстроенно-раздражённой физиономией. Звездочёт вздохнул, отвернулся и, достав кружки, налил им попить — каркаде для Фунесхебевка и крепкий кофе для себя. Жаль, что полное доверие (или почти полное) идёт только со стороны Миятеры, а вот ему никто не торопится открыть хотя бы какую-то часть существенных для общения и работы тем. Или просто Сейшет боится, что Самуил подведёт и случайно каким-либо образом подставит расследование? Боги же читают мысли, а ведь о том, замешан ли тут кто-то сродни Фунесхебевку юноша так и не выяснил. В таком случае незнание ничем не защищённого и не защищающегося ввиду отсутствия способностей человека самая лучшая тактика. Боги, интересно, мысли друг друга также свободно читают или нет? Вроде бы когда они встречали Тесму, то братья общались без каких-либо трудностей и без слов — или просто хорошо друг друга понимали?

Хотя даже так — несколько обидно от незнания даже причин.. незнания.

Они посидели какое-то время в тишине — только разве что Самуил, размышляющий, негромко хлюпал, не обращая внимания на следователя. Да и, если честно, он уже привыкнуть должен был к не совсем культурному поведению юноши. Частые взгляды в свою сторону младший коллега не воспринимал, решив, что если Бога что-то не устраивает, то он скажет это вслух, а не понадеется на догадливость и проницательность Миятеры.

Когда молчание стало невыносимым, юноша прервал его. Чашка с громким стуком опустилась на стол, придерживаемая обеими ладонями.

— Какие планы дальше? Мы же возвращаемся и проверяем допросы, а затем организуем наблюдение за выявленными иноверцами? А что если кто-то соврал или мы кого-то не опросили?

— Господин Элиша не смог бы подвести ни в каком варианте, — покачал головой мужчина. Он сделал последний глоток и, глянув внутрь стакана, задумчиво нахмурился, — Основную часть мы сделали. Не переживайте, Саил, всё закончится хорошо.

— И это всё, что Вы скажете? — разочарованно протянул Миятера, отворачиваясь в сторону. Как-то негусто, остальное Саилу самому разбирать?

— Да. Разве нужно что-то ещё? — удивился мужчина. Его лицо разгладилось.

— Ну знаете, — юноша повёл плечом, — Я как минимум даже не знаю о том, кто конкретно виновник всего. Звезда или Солнце? Кто кого сжигает и за что?

— Звезда, — Сейшет вздохнул, — Ваши мысли о том, что Солнце это нужно были неверными. С таким количеством людей, что ей поклоняются, ей не нужно наказывать никого за иную веру. Более того, сказанное в священном писании о её нетерпимости веры в иных Богов неправдиво в некоторой части уже много веков. Она уже не смотрит на людей с таким интересом, как делала это когда-то.

— Разочаровалась что ли или надоело? — какой там вообще характер Солнце, учитывая, что её просто описывают идеальной во всём правительницей что Пантеона, что человечества?

— Поняла, что у неё есть те, кто разберутся за неё с тем, что ей стало поступать меньше молитв, — Фунесхебевк скривился то ли в улыбке, то ли в отвращении, — Сама-то, великая Богиня, ни с чем разобраться не способна теперь.

Миятера окинул взглядом кухню. А в них за такие слова не прилетит никакого огня, молнии, солнца?

— Не переживайте, Саил, — следователь покачал головой. — Как минимум, мы не зовём её по имени, как максимум — я описал чуть ранее.

— А вот Вы говорили, что история меняется и всё негодное Пантеону редактируется.. — ну почти так, просто иными словами. Юноша поднялся, отошёл к холодильнику и, замявшись пока доставал энергетик, аккуратно продолжил, — Почему Звезда тогда до сих пор есть в знаниях людей и даже стоят храмы в его честь? Разве это не является существенным недочётом?

Фунесхеб помрачнел. И не только; он отвернулся, задумчиво обвёл взором стену, снова глянул на звездочёта и затем неуверенно пояснил :

— Писание редактируется Пантеоном с учётом огромного количества факторов, в числе которых мнение нового Верховного Бога и статусы Бога, которого желают убрать из истории. Солнце не была столь агрессивно настроена к прежней главе Пантеона, а сам Звезда обладал статусом сильнейшего Бога, который к тому же сделал много полезных дел для всего мира и Пантеона. Это, пожалуй... думаю, что такая версия правдива.

В голосе зазвучали сомнения. Сейшет опустил голову, смотря на свою ладонь, то сжимающуюся в кулак, то расслабленно выпрямляющуюся.

— Но Вы раньше говорили несколько иную информацию, — в голове всплыли некоторые воспоминания. Фунесхеб рассказывал, что забвение настигло снизвергнутого Звезду, но он нашёл способ оправдаться к настоящему моменту. — Как он смог снять с себя обвинения в самозванстве, когда подвергался исчезновению отовсюду? Перед кем он должен был оправдаться, если не перед людьми, обманутыми новой версией священного писания? Просто либо Вы мне тогда наврали, либо тут нечто более сложное, разве нет?

Следователь поморщился, как будто бы Саил не просто сказал что-то, а сопроводил это плевком, броском мусора в собеседника или ударом.

— Я понимаю, что Вы мне лгали о, например, дате рождения, месте рождения и всех этих образованиях и всё таком, — продолжил Миятера, склонив набок голову и внимательно смотря на встревоженного таким разговором друга, — Просто разве был и есть ли смысл скрывать от меня важные детали, которые мне можно знать по Вашим особым предвиденьям? Я не прошу же Вас, господин Сейшет, пояснять мне того, что не предначертано судьбой для моей головы.

— Саил, понимаете...

— В том-то и дело, что пока не понимаю ничего из нами найденного для расследования, ни многих Ваших поступков. Если мне нельзя чего-то знать, то почему Вы просто не скажете об этом? Да, было бы хорошо, если бы Вы и причину мне указали этого, но хотя бы для начала так?

— Отсутствие ответов должно подразумевать под собой невозможность дачи пояснения или опасность новых сведений, — быстро проговорил следователь, так и не поднимая лица. Он чуть улыбнулся, — Я действительно не врал Вам, Саил. Несмотря на мою кажущуюся взрослость, все Боги Свиты считаются изрядно молодыми Богами, не имеющими достаточного опыта и навыков в сравнении с взрослыми Богами. Для примера, — старший коллега поднял руку, указывая на звездочёта ладонью, — я для большинства Богов Пантеона являюсь таким же глупым мальчишкой, каким Вы думаете я Вас считаю.

— Вы хотите сказать, что вот такие знания у Вас были ошибочные, а Вы их исправили в ходе... — юноша замолк, не зная где про Солнце выяснил Фунесхебевк, если людей они опрашивали вместе. В мыслях разве что прочитал?

— Я говорил с Ипой, который в свою очередь с набором вопросов обратился к Дьихау, — кивнул собеседник. — Ипа в отличие от остальных членов Свиты до сих пор может спокойно навещать Пантеон из-за того, что сильно помогает в Судах. Да и, — на лице Фунесхеба промелькнула усмешка, почти что привычная для его лица. — он просто является любимчиком Солнце, что априори позволит ему творить в Пантеоне что ему только могло бы прийти в голову.

— Теперь-то Вы говорите гораздо больше, — Самуил присвистнул. Он с новым чувством оглядел мужчину, всё ещё пребывающего в некоторой взволнованности, — Значит, что Звезда не был забыт всё-таки?

Сейшет коротко гмыкнул, выражая вроде бы согласие. Интересно, так неохотно он делится этим из-за того, что всё же предоставил лишнюю информацию из-за испуга поругаться с звездочётом или этому есть иная, более непонятная или неприятная причина?

— Возможно ли, что Пантеон ошибся и не полностью исключил напоминания о Звезде... — принялся размышлять Самуил. Насколько небесная столица могущественна? Вдруг изначальный Солнце более сильный, чем она? Или дело в другом? — Тогда было бы понятно, что люди отыскали сведения и пустили их в оборот... Правда для чего Звезде уничтожать свидетелей своего существования? Хочет снова быть забытым?

Мужчина вздохнул. Его пальцы активно забарабанили по столу, выбивая ритмичную дробь.

— Тут дело в другом. Жертвоприношение. Извините, Саил, точно тут не смогу пояснить, даже если захочу.

— Вот так бы со всем сразу, — довольно кивнул юноша. Он вдруг улыбнулся. Чего они вообще такие серьёзные вдруг стали? Им же необходимо просто было разобраться с одной волнующей Миятеру темой, не более. Пока для осмысления достаточно информации. Да и господин Сейшет заметно нервничает теперь, нужно развеять напряжение, это в некоторой степени даже важнее, чем... — Спасибо Вам. Что теперь?

— Я... Я думал, что мы с Вами просто проведём день вместе, — сомневающимся тоном протянул мужчина. Откинувшись на спинку стула, он чуть нахмурился и предложил, — Воскресенье ведь.

— А чисто теоретически, если сейчас бы случился пожар, то Вы бы отказались ехать ввиду выходного? — смешливо скривился юноша. Энергетик, открытый в начале сложного ответвления разговора, был наполовину пуст. Саил взболтал остаток и снова сделал маленький глоток.

— Экстренные ситуации не входят в перечень типичных рабочих обязанностей, — слабо запротестовал Фунесхебевк. — Вам ли, как уже встречавшемуся с службой в правоохранительных органах, не знать. Мы бы.. Я бы...

— Мы бы, — поправил на изначальную версию Самуил.

Следователь кивнул.

— Мы бы, узнав любым из способов об инциденте, отправились бы для его предотвращения или фиксации в зависимости от условий события.

— А почему Вы просто не посмотрите будущее? — вдруг осознал младший коллега. Ведь он Бог времени! Что мешало бы сразу предвидеть все пожары, где они случаются и с кем, а потом на почве этих знаний прекратить всё?

Хотя Фунесхеб на идиота не похож — значит, что есть веская причина, по которой такое невозможно.

— Вы правы, Саил, — следователь вздохнул. Тяжело вздохнул. — Из-за вмешательства в дело магических сущностей я не могу видеть все события наперёд. Оттого и начало существование наше сотрудничество.

Миятера закатил глаза. Вот надо было бывшему Верховному Богу это всё учудить! Так бы наверняка расправились бы с расследованием за пару недель. Успели ли бы только тогда так хорошо сдружиться Сейшет и Самуил? Или всё, что происходит, к лучшему?

— Ладно, — спустя короткий промежуток размышлений вынес вердикт юноша. Он оттряхнул ладони, избавляясь от влаги, выступившей на стенках банки уже допитого и отправленного в мусорку напитка. В таких разговорах привычной радости от питья даже не ощутишь, настолько погружаешься в атмосферу серьёзности, что забываешь о вкусе. — Как Вы планируете проводить время вместе? Есть предложения куда-то сходить?

Мужчина задумчиво склонил голову набок, придерживая пальцами пряди волос, чтобы те не лезли в глаза. Внимательный взор сосредоточился на лице стоящего, как будто бы предугадывая реакцию. Хотя с Саилом-то, который куда угодно и на что угодно пойдёт, главное, чтобы там можно было перекусить и попить...

— Вы не столь предсказуемы, каким себя считаете, — вдруг заверил Бог. Он поднялся, неловко огляделся и, к счастью, улыбнулся, продолжая, — Часть Ваших поступков не поддаётся привычной логике, а в современном обществе Ваше поведение вовсе уникально. Думаю, что мне можно поверить в этом, ведь в конце концов я имел опыт общения не с одной сотней людей.

— Вы поддерживаете тоже очень уникально, знаете? — зафырчал от смешка Миятера, скрестив на груди руки. — Вместо представителя серой массы обозвали ненормальным.

Почти с таким же успехом можно было сказать, что Саил не свинья, а петух. Ну или что-то в этом духе.

Сравнение помогло — наверное потому сам Сейшет и поясняет всё через ассоциации и примеры. Чуть нахмурившись, он поправился :

— Я и не пытался поддержать, просто подмечаю Ваши черты. Они одновременно особенны и в то же время типичны для человека. Этим Вы, например, привлекаете меня.

— Ой, — юноша махнул рукой. Чем дальше, тем хуже. Боги разве не должны уметь делать комплименты (а это вроде попытка в такое?) или такого навыка в перечне мгновенно осваиваемых не предусматривается? — Давайте сойдёмся на том, что мы друг друга стоим, как Вы недавно уже упоминали.

— Хорошо, — спокойно кивнул Фунесхебевк. Он сложил руки в карманы и обвёл младшего коллегу взглядом, задерживаясь на потрёпанной домашней одежде. — Вы готовы надеть сегодня новый костюм? Я предлагаю посетить несколько мест, среди которых обязательно будет присутствовать ресторан.

— А как иначе! — при другом исходе появятся сомнения в пользе проведённого времени. Ах, перепробовать все возможные блюда в элитных заведениях..! — А помимо?

Сейшет улыбнулся.

— Увидите, Саил. Идите переодеваться, я подойду, как Вы будете готовы и как буду готов и я сам.

Спешно приведя себя в порядок, Самуил остановился перед зеркалом, осматриваясь. Светлый рыже-жёлтый костюм был по размеру, но теперь, спустя пару дней, казался несуразным; слишком широкие плечи, приталенный фасон, яркий цвет. Наденет ли свой прикид, купленный недавно, Фунесхебевк? Оценили ли по достоинству выбранные наряды другие члены Свиты? Пока ни следователя, ни звездочёта не убило ни магией в виде шакальего дыма, ни жесткой бранью.

В любом случае юноша увидит смешного Бога, разодетого в розовый костюм!

Ну.

Возможно.

Сейшет же не уточнял, как будет готовиться?

Но всегда есть шанс!

Заранее развеселившийся, Саил поправил причёску ещё раз. Даже со своим скудным нарядом, он явно будет на фоне Фунесхебевка настоящим красавчиком!

Послышался негромкий стук. Юноша, не думая, воскликнул, с смешливым выражением лица поворачиваясь в сторону прохода в комнату.

Следователь неторопливо зашёл внутрь, по пути приглаживая рубашку. Пиджак висел, скреплённый цепочкой, на плечах.

Миятера разочарованно вздохнул, отшатываясь назад. Сейшет выглядел как модель, сошедшая с обложек глянцевых журналов, но явно ни капли не смешно! Вот и как над ним теперь смеяться, раз представления вообще не оправдываются!

Багровые глаза мужчины зацепились за звездочёта. Непонятное чувство мелькнуло в них, отблеснув светом из окна, на лице расцвела мягкая улыбка.

— Вам идёт, Саил.

Самуил смешливо скривился.

— Вы издеваетесь, да?

— Ничуть, — Сейшет подошёл ближе. Его голова склонилась набок. — Мне незачем врать, тем более в вопросах такого характера. Выглядите прекрасно и изящно, как цветы лотоса.

— Ну, — юноша опустил голову. Что сказать на комплимент? С каких пор Фунесхебевк так на них разошёлся? Или это намёк, что в его сторону ничего хорошего не говорят? А что нужно сказать? Наверное... — Вы тоже выглядите хорошо. Хотя я и думал, что Вы будете выглядеть забавно, оказалось, что к Вашему красивому лицу всё подходит.

В неловкости, младший коллега отвернулся, зачесав макушку. Следователь несколько секунд немигаюшим взором смотрел на друга, а затем, фыркнув, вдруг рассмеялся, от веселья присев на корточках. Самуил возмущённо притопнул ногой, грозясь пнуть мужчину, но сделать этого он так и не осмелился — слишком безмятежно выглядел Фунесхеб. Да и вдруг бы он случайно ему порвал или запачкал костюм?

Улыбнувшись следом, юноша присел рядом, положив руки на колени. Сейшет, не переставая хохотать, поднял к нему лицо, на котором слабо читался вопрос.

В теле разлилось приятное чувство. Как хорошо, что они нашли друг друга и, не взирая на такую непохожесть, стали хорошими друзьями. Может, даже лучшими?

Почуяв смену обстановки на ещё более благоприятную, следователь поднялся и услужливо протянул младшему коллеге ладонь. Тот тут же принял жест помощи и медленно поднялся. Мужчина мягко сжал чужую руку пальцами и, не торопясь выпускать, негромко проговорил :

— Идёмте. Спектакль скоро должен будет начаться.

¹ Имеется ввиду крылом Родителя ветра.

Родитель ветра, он же Альбатрос, он же Украшенный ветром и туманами, он же Анхура — Бог Пантеона, отвечающий за ветер, воздушное пространство и ураганы, с некоторых пор отвечающий также за небеса и погоду, а также отвечающий за силу, жизненную энергию, продолжение рода и мужскую энергию.

² Путеводная птица — когда человек близок к смерти, люди могут вымолить у Выводящего сохранения его жизни. Все, кто был вырван из лап Смерть несущего, говорят об одном и том же — они бродили в неизвестных местах, что они не могут описать, но затем перед ними появляла ь белоснежная птица, излучающая свет, которая в итоге вела за собой умирающих и выводила из состояния, близкого к смерти или даже воскрешала.

Глава 24. В гости

День и вечер дня пронеслись быстро. Самуил изрядно вымотался отдыхом, но в целом был доволен. Они ведь посетили театр, ресторан, выставку! На всё время их прогулки, не прерываемой взглядами со стороны, юноша успел почувствовать себя членом высшего общества — вот он такой, посещает светские мероприятия и ведёт себя на них подобающе! И дело даже не в Фунесхебевке, всё время находившемся рядом, а в собственном воспитании! Юноша даже сумел похвастать немного своими знаниями и рассказал следователю об истории одной картины, на которой изображался Пантеон. Это честно не были единственные знания по культуре — и честно это не единственное полотно, что по занятиям запомнил звездочёт. И запомнил он его, кстати, честно не из-за частого упоминания преподавателями. Вот чем угодно поклянётся кроме как в случае неправды не пить энергетики!

Когда они закончили, то, выйдя на улицу, увидели, что заметно стемнело. После этого мужчина предложил отвезти Самуила домой, но тот выдвинул другую идею — у него в гостях они неоднократно уже были, а вот у Сейшета ни разу! Насколько у него в квартире богато, если дом и подъезд смотрелись чисто, просторно и престижно? Следователь пренебрежительно отмахивался о расспросах про размер жилой площади, количество комнат, ремонт. Затем в мозгу проскочила мысль — зачем же обустраивать квартиру, если в ней не нужно ни отдыхать, ни кушать, ни спать? Друзей ведь у Фунесхеба не было и нет, если не считать Самуила.

Бог, скучливо смотрящий на дорогу, покосился на рядом сидящего юношу.

— Как Вы жестоки всё же со мной. Между прочим, я много с кем общался, просто конкретно в Вашем случае дошло до дружбы в том понимании слова, какое оно должно подразумевать.

— Господин Элиша? — хмыкнул звездочёт, со сверкающим взглядом уставившись на старшего. Год же общались, дольше, чем мужчина провёл времени с Миятерой!

Фунесхебевк отвёл взгляд. Вновь он показался не то помрачневшим, не то взгрустнувшим, не то ещё каким.

— Я его не понимал ещё сильнее, чем Вас. Это в случае нашего с ним сотрудничества не притягивало меня, а лишь приносило проблемы как ему, так и мне, — послышался вздох. Говорящий склонил голову набок, неожиданно морщась, — Хотя, стоит подметить, Вы с ним во многом похожи.

Опять! Что за любовь сравнивать? Да и зная как это делается! В памяти до сих пор стоит картинка самого себя рядом с Александром, с которым они "даже взглядом похожи"! Теперь можно с другой стороны господина Шварца ставить, который, между прочим, тоже светленький, высокий и в отличие от Саила нашёл себя в жизни. Если только не считать, что пока что цель у Миятеры есть — быть рядом с Сейшетом и помочь ему довести расследование до конца, конечно же.

Скрестив руки на груди, Самуил отвернулся в сторону окна. Если он спросит прямо про то, что удалось выяснить при прошлой работе над пожарами, то ему ведь не ответят, да? Или на фоне нежелания возвращаться к неприятной теме пояснят хотя бы что-то?

Вопрос застыл на приоткрытых губах. Машина мерно гудела, за окном плыли люди и многоэтажные дома, где в открытых окнах мелькали силуэты, занятые привычными делами. Пахло прохладой, приближающимся дождём и городом во всей его красе — смеси вони автомобилей, людей и открытых навстречу улице помещений, где что-то готовилось или стиралось. На мгновение в животе свело. Он не хочет сейчас снова разбираться с доверием, а именно к этому и приведёт озвучивание мысли вслух — иначе бы Фунесхеб ответил бы сразу, как до того свободно ответил на размышления младшего коллеги.

Подставив под щёку кулак, юноша вздохнул. Ладно уж. Разберутся с Элишей позже — в конце концов им через неделю разыгрывать возвращение в отдел и приступать к нормальной работе, а значит, что они совсем скоро увидятся с Шварцем, занимавшимся в их отсутствие их делом. И на следующей неделе им ещё придётся увидеться с Авнером. Аккаунт нового знакомого всякий раз, когда на него обращали внимание, пятном горящего мазута раздражал взгляд.

Сейшет, мимолётно глянув на Миятеру, чуть нахмурился, но промолчал. Лишь тонкие пальцы крепче сжали руль.

Спустя какое-то время они добрались до квартиры, где поднялись на нужный этаж — следователь на лифте, звездочёт по лестнице. Первый покорно ждал и пока Самуил добежит эти несколько лестничных пролётов, и пока отдышится, оказавшись рядом, жадно втягивая носом воздух и попутно бормоча о том, что он даже не запыхался. Мужчина улыбнулся, насмешливо и всецело понимающе, после чего толкнул дверь. С тихим шуршанием та подалась, являя тёмный и полупустой коридор — закрытый шкаф и высокая обувница с пыльными туфлями на самой нижней полке указывали на очень нечастое посещение жильцом своей обители. Саил прищурился, поворачиваясь к уже снимающему сапоги Фунесхебевку.

— Знаете, будь я господином Даном, что решил внезапно навестить своего работника, то такой антураж вызвал бы у меня ряд вопросов, — Миятера прошёл чуть дальше, разведя руки в стороны, — Тут же как будто никто никогда и не был!

Следователь непонимающе нахмурился и вдруг осмотрелся. Неужто до замечания не обращал внимания?

— Я изначально воспроизвёл впечатление не только очень трудолюбивого, но и мало пребывающего дома человека, — это-то да, но разве у людей на всю жизнь две пары обуви и пустая вешалка? Да там, если шкаф открыть, наверняка из висящего разве что паук на своей паутине, если только и он не посчитал, что тут слишком одиноко! — Так что проблем не возникало.

— К Вам уже в гости приходили? — удивился юноша. Он быстро скинул обувь, на секунду застыл, а потом всё же поднял её и поставил рядом с сапогами владельца квартиры, — И вот вообще ничего не сказали?

— Вы же ещё не были в других комнатах, — напомнил Фунесхеб, изгибая одну бровь, — Стоит ли так спешить с выводами? Осмотритесь, после этого проходите на кухню, мне потребуется Ваше мнение в моём выборе... ночного перекуса для Вас.

Ого, господин Сейшет быстро учится образу жизни звездочёта! Хотя с какой-то стороны нетрудно понять, что он любит кушать... он ведь даже упоминал это в качестве хобби... но всё-таки! Окрылённый в принципе всем происходящим и забывший о прежней теме, Миятера, пропустив вперёд старшего коллегу, сложил руки за спину и заглянул в первую комнату по пути. Спальня; огромная кровать стояла подле завешанного окна, рядом ютилась тумба с кучкой разных вещей — украшений, лекарств на основе трав, каких-то бумаг, свёрнутых в трубочку или сложенных несколько раз напополам. В другой стороне находился огромный шкаф-купе. Обернувшись назад, Саил проверил отсутствие рядом Бога, после чего нырнул внутрь помещения и, как можно быстрее и тише, отодвинул дверцу. Увидит ли он запасные плащи, идентичные тому, что всегда носит Фунесхебевк, чтобы его вдруг не заподозрили в неладном или там будет пыльная и тёмная пустота?

Вопреки обоим вариантам, юноша столкнулся не с одеждой или ничем, а с целой грудой бумаг, газет и папок, которые, ощутив отсутствие препятствия в виде двери, медленно, но видимо стали накреняться. Вот чёрт, конечно, нашло время! Самуил второпях прижал горы неизвестных материалов обратно и закрыл шкаф, решив больше туда пока не влезать, иначе его ненамеренно убьёт жилище Сейшета при пособничестве любопытства звездочёта. Мельком, но получилось заметить несколько слов на верхнем листе и на обложках томов — "Правила храма Солнцегривого Льва", "история Пантеона лжёт", "10 заповедей греховности" и "что нужно знать при общении с людьми". Даже непонятно с какого вопроса потом стоит начать...

После Миятера не сдержался и всё-таки глянул бумажки, лежащие на тумбе. Какие-то рецепты, записки, подписанные либо господином Даном, либо господином Элишей, либо госпожой Лурбье. Интересно, кто это и о чём они с Фунесхебом общаются, но совесть не позволила прочитать всё содержимое текста. Лишь начало, где, как в письме, начиналось всё с приветствия, а затем концовку для того, чтобы определить автора строк. Потом надо бы тоже узнать кто это и почему тут в принципе есть рецепты и лекарства... Ещё и разнородные такие, то от сонливости и усталости, то от раздражительности, то для подавления чрезмерного аппетита. Боги разве вообще способны что-то из этого чувствовать? Не спят, не едят... Ну разве что Богу-шакалу бы пригодились бы какие-то таблетки для подавления гнева, но Сейшету? Да и действует ли такое на сверхсуществ? Или в слоновьих дозах способно? Старший коллега рассказывал, что алкоголь (ну точнее тонмва) подействует только в количестве нескольких бочек, как дело обстоит с лекарствами, человеческими напитками, ядами и наркотиками в конце концов? А ведь что-то похожее Саил уже спрашивал, но где ж теперь искать блокнот? Только заново писать и надеяться, что во второй раз ему также напишут хоть что-то.

Решив больше не задерживаться, Саил попятился к выходу, затем на полпути развернулся и столкнулся с стоящим в дверях следователем, изучающе смотрящем на него. Щёки ощутимо разгорячились. Скрывая стыд от исследования личных вещей хмуростью, юноша пробурчал, отведя взор в сторону :

— Чего Вы? Разве не говорили мне осмотреться?

Мужчина склонил голову набок, ухмыльнулся, а затем прикрыв веки, медленно протянул :

— Просто интересно было наблюдать за тем, как Вы выбирали между материалами расследования и личными записками. Мне казалось, что моя жизнь должна быть менее интересной, чем наше дело со всеми известными деталями.

— Я просто боюсь, что один не разберусь со всем, — буркнул юноша. Да и разве удобно работать уставшим? Даже если такое состояние вызвано отдыхом...

Фунесхебевк смешливо фыркнул и вдруг покачал головой.

— Я не виню и не принуждаю сейчас к разбирательствам. Ранее Вы часто прибегали к обсуждению рабочих вопросов в нерабочей обстановке, я лишь удивился, что сегодня не так, вот и всё.

Ничего, это Сейшет ещё просто не знает, что чуть позже это исправят не взирая на желания-нежелания друга. Просто чуть отдохнут и с новыми силами за расследование, вещдоки, документы и доставание следователя кучей вопросов! Вдруг вообще пожары уже все случились пока их тут не было?

— Исключено, — мужчина развернулся и направился по пустому коридору дальше, ведя друга на кухню мимо ещё двух комнат. — Я занимаюсь мониторингом города, а в моменты, когда не способен следить, то у нас в запасе есть начальство, что держится на связи в экстренных случаях.

Ого, а как он способен бдить за городом? Нет, Боги, конечно, неоспоримо могущественны, но каков механизм этой способности? Увы, но на это, ожидаемо, никто не ответил.

Они прошли на просторную кухню. Пиджак Фунесхеба висел на стуле, на столе стояло блюдце с шоколадным пирожным и тарелка с аппетитно выглядящим супом. Помимо этого — ни следа лишнего, ни единого предмета на чистых и блестящих новизной поверхностях. Интересно, а холодильник тут пустой или иногда его пополняют чем-нибудь? А ужин (второй) тоже во время того как отходили откуда-нибудь своровали или у мужчины было готовое для своего возможно предвиденного гостя?

Следователь, подошедший к кухонному гарнитуру, не оборачиваясь, кинул :

— Проходите и присаживайтесь, Саил. Мой дом - Ваш дом.

Звездочёт блаженно зажмурился, по пути к месту стянул с себя верхнюю одежду и, подобно Фунесхебевку, повесил на спинку стула, аккуратно разгладив одежду ладонями. Несмотря на необжитость квартиры хотя бы за счёт хозяина тут было по-особому уютно. Почти как у себя. Ещё и обслуживание на высшем уровне! Интересно, насколько долго можно будет здесь остаться?

Подошедший Сейшет задумчиво склонил голову, разглядывая счастливого юношу, грезившего о будущем. На лице его мелькнула ласковая улыбка, но, скрывая её, следователь покачал головой и, присев рядом, передвинул стакан с кофе коллеге.

— Что планируете завтрашним днём? — разбавил немую радость Миятеры Фунесхеб. — Если не считать того, что у меня в планах посещение следующего храма и звонок или встреча с господином Авнером или, если он окажется вне зоны доступа, с господином Александром, то в остальном я также могу провести с Вами день.

— А я Вам не надоел ещё своим присутствием рядом? — хихикнул звездочёт. Нет, он знает, что пока Бог держится, иначе бы не пустил к себе в квартиру, но на всякий случай хоть уточнит!

Мужчина отрицательно помотал головой.

— А если завтра предложу Вам с самого начала дня рассказать мне все детали, что Вы изучили? — вновь вернулся к работе Самуил, щуря хитрые глаза. В конце концов, к этому должны быть готовы, юноша неоднократно размышлял об этом и сегодня, и много дней до этого!

В ответ едва слышно вздохнули.

— Если Вам так угодно, Саил.

— Без утаивания и лжи, верно ведь понимаю? — давление продолжалось. Надо напомнить, что они договорились не скрывать друг от друга ничего и прямо заявлять о невозможности раскрытия какой-либо темы. Ведь, если завтра получится, то и звездочёт привнесёт свои плоды в их долгую совместную работу, в которой обычно до этого из-за своей вредности разбирался один Фунесхебевк.

— Что будет возможно, то будет сказано, — подтвердил мужчина. Он отвернулся, перебирая пальцами пряди хвоста. Если честно, то когда Сейшет так себя ведёт, — волнуется, стесняется или путается — то он выглядит крайне забавно. От этого юноша и засмеялся, от этого же он наклонился и схватил за руки друга, отвлекая. Что ж он такой впечатляемый быстро стал? Или это относительно лишь разговоров о тайнах расследования? Вместе с недавней беседой, где они говорили о прошлом мужчины...

— А Вы со мной разделите...

— Саил, я не... — хотел было прервать отказом следователь, но вдруг осёкся и, нахмурившись, быстро сдался, пальцами сжимая в ответ руки юноши. — Хорошо. Дайте минуту, я выберу, что смог бы сейчас съесть.

После этого пара поужинала и провела небольшое время за разговорами, сопровождающими экскурсию по дому. Помимо спальни, кухни, ванной и уборной, в квартире также располагались ещё два помещения, обустроенные под вторую спальню и рабочую зону. Саил скептически обвёл простор кабинета, а затем предложил перенести материалы сюда — разве удобно хранить всё в разных местах, когда есть пустующее пространство в комнате, предназначенной для работы? Над этим задумались; оказалось, что изначально Фунесхеб просто забыл о куче бумаг в шкафу. Главное ни одну деталь дела не выронил из головы, а то, что у него тут настоящий архив, способный своим падением убить человека, не помнит.

Дольше всего они провели за тем, чтобы разложить папки по годам — Фунесхебевк делал это неохотно и пару раз упоминал о том, что Самуил завтра будет сидеть тут и отдыхать, потому мог бы лично перебрать все бумажки. Мнение следователя вскоре поменялось — услыша о том, что тут могут быть "запретные темы, что случайно будут прочитаны", Сейшет нахмурился, строго глянул на сшитую папку, словно виня её в возможных лишних знаниях звездочёта, а затем поблагодарил Самуила за прямое оповещение о невозможности остужать свой интерес. Это звучало одновременно искренним "спасибо" и чем-то оскорбительным, но с тем, что выразить хочется больше Миятера не определился. Обидеться если что успеет, а спокойно провести вечер было бы неплохо. Ещё бы физиономия напротив не была такой кислой, но это уже желание за гранью фантастики.

Когда систематизация подошла к концу, Саил потянулся и, достав телефон, округлил глаза. Уже час ночи, а он всё ещё бодр! Это так благоприятно после длительного отдыха на него работа влияет или он просто преисполнен времяпрепровождением в квартире лучшего друга?

Несмотря на то, что впереди ничего масштабного не предусматривалось, мужчина посоветовал идти отдыхать, аргументировав это тем, что Миятера редко когда не засыпает случайно, а значит, что он измотан, просто организм ложно взбодрён сменой обстановки. Саил хмыкнул и спросил :

— А Вы лечь не хотите? Не говорю, что поспать, просто разве от постоянного бодрствования нет никакого негативного эффекта?

— Я Бог, Саил, — напомнил Фунесхебевк, — Меня не утомят обычные нагрузки, что утомляют обычного человека. Лежать без дела не вижу смысла, если есть планы, а планы у меня всегда найдутся.

— А полентяйничать Вам никогда не хочется что ли? — в Пантеоне ведь так делают, так что трудоголизм не какая-то особенность сверхъестественных существ, как могло бы показаться по следователю, а такая же черта характера, которая может быть или не быть.

Фунесхеб пожал плечами.

— Возможно, что Вы уже дали ответ на свой вопрос. Не собираюсь уподобляться, звёзды упаси, членам Пантеона.

— Ну и через сколько Вы меня тогда возненавидете? — вырвался смешок. Самуил зажмурился, увидя непонятную реакцию друга, как будто бы чуть испугавшегося такого заявления. Он ведь правда только и делает, что отдыхает, ест и спит в отличие от извечно копошащегося во всём мужчины. Даже сейчас если Миятера ляжет спать, то всю ночь Сейшет потратит на какие-нибудь занятия по расследованию или связанному с этим, а ближе к утру отправится снова в храм. После храма придётся говорить с Авнером, а затем ворошить для Самуила все материалы и в какой-то момент разбираться с обедом и ужином. Один только юноша хорошо тут устроился, действительно содержанка.

— Вы многое делаете, как бы ни казалось с первого взгляда, — воспротивился спустя минуту размышлений Фунесхебевк. — Между прочим, Вы мне подсказали про карту, о чём даже я не сразу подумал. К тому же бумажная волокита не делается по щелчку пальцев Богами, я уж молчу про допросы, поездки и беседы с Вами, что наталкивали меня на нужные мысли. Я...

Звездочёт замахал вдруг руками и головой, прерывая старшего коллегу.

— Стоп-стоп-стоп! Я понял, я очень полезный, но не нужно же на меня перекидывать даже половину всего сделанного! — учитывая, что перечисленное явно преувеличено, какая помощь в болтовстве юноши? Он же не прямо заявлял то, о чём догадывался Сейшет, это мозг мужчины постарался, его и нужно хвалить! Ну, то есть Фунесхеба самого! — И про карту я уже не помню ничего, Вы разве не помните, что я... плохо всё запоминаю и вообще не разбираюсь в последовательности событий?

В ответ промолчали, отвернувшись в сторону. Лишь спустя неловкие десяток секунд послышались аккуратные слова :

— Я не могу объяснить значимость Вас для этого дела. Точно не сейчас. Прошу меня извинить за это, Саил.

Юноша закатил глаза. Ещё бы.

— Теперь Вам пора спать, — следом напомнил недовольному Миятере Фунесхеб. К счастью последнего, сразу после этих слов Самуил широко зевнул, подтверждая недавнюю тему. Ну что ж тут поделать, в конце концов если звездочёт сам не ляжет, то со своей заботой и статусом Бога снов, его насильно отправят отдыхать. Правда не хочется расставаться на такой ноте...

— Может, Вы тогда ко мне в сон заглянете? — насколько это хорошая идея? Судя по округлившимся глазам мужчины, он был удивлён приглашению. Саил указал в сторону выхода из кабинета, — Мне ложиться в какой из спален? Я не понял просто в какой из них якобы отдыхаете Вы.

— Давайте я провожу Вас, — коротко гмыкнул Фунесхебевк. Сразу после он кашлянул, закрыв кулаком губы, отвёл взгляд в сторону и молча вышел из помещения. Юноша поспешил следом. Очередной зевок скривил лицо, но Миятера не чувствовал особой сонливости. Может, Сейшет уже воздействовал на друга? Хотя так он бы его сразу усыпил, зная выносливость организма младшего сотрудника. Или Шакал всё ещё козни строит, никак не забыв неприятного человечка?

Оказавшись в первой спальне, где до этого находились кучи папок, Фунесхебевк остановился, пару секунд постоял безмолвной статуей, а затем медленно развернулся, окидывая своего гостя внимательным взглядом. Юноша неловко повёл плечом, а затем, не дожидаясь разрешения, пробежал мимо следователя и прыгнул на кровать, утопая в очень мягких одеялах, настеленных кучей поверх такого же воздушного матраца. Он как будто в облаках оказался! И зачем тут такая прелесть, если ей никто не пользуется?

Миятера счастливо зажмурился и выдохнул, вытягиваясь до дрожи. Приятно-то как, надо будет домой тоже купить такую же постель и принадлежности к ней!

Сейшет, неуверенно и скромно, но присел на краю, чинно выпрямившись и сложив на сведённых коленях ладони. Звездочёт к нему даже не повернулся, утыкаясь лицом в приятно пахнущие одеяла. Жаль, что не во что переодеться. Хотя..!

— Господин Сейшет, а у Вас получится мне найти что-то переодеться? — приглушённо спросил юноша. Понимая, что так разговаривать неудобно, а через мысли не так уж и хочется, младший коллега перевернулся на спину, косясь на стеснённо сидящего друга, неотрывно глазеющего на него так, словно бы забыл, кто такой этот странный человек, нахально отжавший себе такую элитную кровать. — Вы же можете телепортироваться ко мне домой, там в шкафах куча домашней одежды. Не спать же мне в этом?

Да, это теперь его костюм, но мять его не хочется. Самуил гладить одежду не умеет без происшествий, а отдавать вещи в прачечную будет лишней тратой денег и времени. На деньги на самом деле плевать, но вот идти туда, потом ждать завершения всех манипуляций, потом снова отправляться забирать.. Не гонять же вечно Фунесхебевка по всяким мелочам?

Мужчина сглотнул, едва видно улыбаясь.

— Я могу и просто перенести любую вещь из Вашего дома сюда. Мне бы только знать что Вы бы хотели забрать, раз Вам так принципиально надевать перед сном уже Вами ношенную одежду.

— Ну, Вы же её не создаёте из ничего, — получается ведь, что Боги все воришки? За исключением Тесмы, конечно же. Как выходит, что деньги, пропадающие со счетов людей, организаций или государства не объявляются в розыск? Или Фунесхебевк ещё наколдовывает что-то, чтобы этого не случилось? — Да и несмотря на то, что Вы вроде мой размер знаете, мне комфортнее в более свободном в пределах дома.

— Вот как, — кивнул следователь. Его глаза быстро опустились вниз, а затем вернулись к рассматриванию лица лежащего, — Что мне Вам тогда принести?

В голове пронеслись картинки знакомой домашней одежды. С выбором вышло определиться очень быстро, потому уже через пару минут мужчина исчез на короткое время, оставив Миятеру в одиночестве валяться и пялиться в потолок. Самуил выдохнул, укладывая руки на животе. Такое приятное чувство от нахождения здесь. Насколько против был бы Фунесхеб, если бы звездочёт попросил бы остаться не на одну, а на несколько ночей?

Из-за приоткрытого окна доносился ночной шум. Город всегда кажется громче тогда, когда все спят — каждый звук, усиляемый тьмой, заменяет весь дневной гам. В детстве Миятера боялся этого и часто просил маму закрывать окна даже в неимоверно сильную жару. Если она не соглашалась, то он ходил на цыпочках к ней, осторожно обходя у противоположной стены страшно тикающие огромные часы, а потом под ворчание и ругань забираясь к матери на кровать, прячась под одеяло. Ночью родитель не казалась страшной — на фоне других представляемых ужасов точно нет.

На лице мелькнула улыбка. Самуил перевернулся на бок и уставился в сторону закрытого шкафа. Сейчас уже не тревожат никакие громкие звуки — ни шелест деревьев, ни треск камней под колёсами машин, ни громкие разговоры ночных жителей улиц, ни внезапно веречащая сигнализация. А Боги боятся чего-то хотя бы в детстве? Ответит ли ему на такое Фунесхеб или предпочтёт остаться смелым и сильным даже в своём прошлом?

Вернулся следователь ещё через какое-то время. Саил почти успел задремать к этому времени, но резко появившаяся фигура посреди комнаты взбодрила мозг и заставила вскочить. Мужчина быстро понял причину страха и извинился, предложив за это недоразумение устроить звездочёту самый лучший сон. Ха, это придётся постараться, во снах ведь нельзя почувствовать ни вкус, ни запах, ни каких-либо ярких ощущений!

Быстро переодевшись в домашнее, Самуил несколько раз пошутил над вышедшим на этот период Сейшетом, а затем улёгся звёздочкой и закрыл глаза, продолжая улыбаться. Уже после того, как юноша успокоился, к нему вернулся Фунесхебевк и снова сел неподалёку, едва ощутимо коснувшись пальцами ноги звездочёта.

— Я создам для Вас полностью управляемый Вами сон с простым сюжетом, — забыв про смешки над собой протянул мужчина. Его рука полностью легла на ногу юноши, ощутившего это и внимательно (насколько проснувшаяся сонливость позволяла) смотрящего на этот жест. Почему вообще Сейшет стал столь тактильным? Миятера тоже такой, но он не знает посчитает ли Бог неправильным то, что звездочёт, например, обнимет его перед сном в благодарность за его заботу. Или для него приветствуется только маленькая тактильность со своей стороны? Почему на такие странные вопросы никто не отвечает никогда? Они как будто бы не значимы! — И буду неподалёку в случае чего. Если что, то зовите, я тут же окажусь рядом, Саил.

Самуил улыбнулся. Он протянул руку вниз, кладя ладонь поверх ладони Фунесхеба, что лежала на ноге звездочёта, и сжал пальцами. Следователь, не отрывая взгляда от этого, шумно сглотнул. Выглядит так смешно, опять как невдуплёныш, ах-хах. Как он вообще мог казаться всегда серьёзным, строгим и хмурым мужчиной? Подозрительным и коварным убийцей и преступником, прости Пантеон? Вот этот стесняющийся сейчас непонятно чего кусок сильного трудолюбия, мягкой заботы и забавности?

Из губ Самуила вырвались искренние, внезапно наполненные не только радостью, но и непривычной со своей стороны мягкостью слова :

— Спасибо, господин Сейшет.

Мужчина опустил лицо. Его веки медленно закрылись, скрывая сверкающий рубиновый взгляд.

— Отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь, Саил. Я сберегу Ваш сон.

Глава 25. Понедельник — день тяжёлый (для господинов Сейшетов)

С 1932-ого года произошло 642 пожара, включая пять случаев текущего года. Маршрут пожаров шёл, начиная с севера, после чего ушёл на юго-восток, следом на юго-запад, северо-запад, северо-восток и затем по тому же порядку сужался, образуя своеобразный спиралеобразный рисунок на карте Айвасты, чем-то напоминающий очертания четырёхконечной звезды. Некоторые пожары вспыхивали на уже пройденной территории, но, как правило, таковых можно пересчитать на пальцах четырёх рук. Страдали от происшествия исключительно иноверцы — люди, приверженные поклонению, как страстному, так и не очень, Звезде, что иначе может зваться как Солнцегривый лев. Свергнутый силами нынешней Солнце, первоначальный Бог, нашедший и обустроивший Пантеон, оказался стёрт из истории священного писания, но вот его храмы, как символ уважения к его заслугам перед миром, были сохранены. Все служащие храмов Солнцегривого льва пропали без вести, да так, что в момент исчезновения о них тут же позабыли все их близкие и родные — Пантеон, исполняя волю нового правителя, не оставил тех, кто продолжил бы питать силу падшего Бога. Время спустя Звезда возвратился в мир из неизвестных пустот мира, после чего изложил историю в своём представлении в "старой версии священного писания о Пантеоне", которую оставил в своих храмах. Неизвестно, было ли это намеренным действием для осуществления дальнейших планов или нет, но на храмы, как ожидалось, наткнулись люди, которым другое изложение религиозного текста понравилось больше, чем версия с новой Солнце. Забрав написанную лично Солнцегривым львом историю и храня её у себя, передавая из поколения в поколение между родителем и ребёнком, знакомя и приобщая к иной вере самых доверенных лиц, люди медленно наращивали своими мольбами, прошениями, любовью и сожалением силы старого Бога. Новая глава Пантеона, как уже оговаривалось, прекратила тщательное наблюдение за человечеством, поглощённая иными заботами, оттого и не могла увидеть искру восстания против своей власти. Так продолжалось до 32-ого года прошлого века, после чего, пользуясь укрепившейся преданностью людей, в кругах которых уже текла, в том числе, кровь самого Звезды, свергнутый Бог принялся за самый жестокий, аморальный и подлый со стороны любого существа, имеющего свой культ, но при всём этом самый действенный способ пополнения своих угаснувших сил — жертвоприношения. В 642 пожарах погибла приблизительно тысяча людей, что медленно, но верно приближает количественные показатели ритуала к проводимым ритуалам-войнам, осуществлявшимся что во времена сражений Богов, что в противостояниях людей и Богов, что в некоторых кровавых религиозных событиях Айвасты.

Сейчас силы Звезды если не почти равны силам нынешней Солнце, то на верном пути к этому. Как объяснил господин Сейшет — Солнцегривый лев планирует вернуть власть в Пантеоне себе и перевозродить мир : стереть всё живое и запустить жизнь заново, без вмешательств в историю тех, кто в правление миром не должен был никогда прийти.

Почему Звезда не способен уничтожить сразу всех своих фанатиков и получить все силы сразу? На этот вопрос Миятера получил вполне логичный ответ — жертвоприношение включает в себя определённые процессы, содержащие перечень слов, жестов, действий, иных условий. Чтобы пополнить силы, нужно либо дождаться подходящего момента, либо помочь создать обстановку, необходимую на протяжении всего ритуала. И даже если Звезда набрал сил, то он, как и любой другой Бог, не может управлять разумом всех людей или даже всех своих поклонителей без статуса главы Пантеона. Сам Пантеон, не взирая на уважение, предоставить бывшему лидеру особых прав не способен — то ли из-за новой Солнце, то ли из-за отсутствия возможности продумывать свои действия настолько, чтобы сокрыть их от посторонних. Только неловкое управление несколькими обычными людьми и, самое точное, в случае божественных потомков — как, например, было с Гилой, девочкой, разумом которой на время овладевал Солнцегривый лев. Как предполагается — его потомков гораздо больше, но кого выявил следователь не было уточнено вопреки важности информации.

Фунесхебевк следовал за пожарами несколько десятков лет, присутствуя на большинстве из них, но лишь в качестве наблюдателя. Жертвоприношения — они не жалели никого, сжигая за доли секунды и самих иноверцев, и даже тех, кто для столкновения с религией был слишком мал или глуп. На руках Сейшета погибли десятки людей прежде чем мужчина приехал сюда и поступил на службу в местную полицию, где и столкнулся со следователем, имеющим образование звездочёта и часто оттого встающим в качестве помощника другим, более высококвалифицированным работникам — Элишей Шварцем. Молодой сотрудник проработал в качестве подопечного Фунесхеба около года, влившись в дело с таким энтузиазмом, что его было не узнать. Он первым столкнулся с "кровью от крови, плотью от плоти" Звезды, которые своим появлением подтолкнули Шварца к полезной мысли.

Здесь Бог некоторое время молчал под внимательные взгляды слушателя, задумчиво постукивающего пальцем по пустой банке. Затухающий свет солнца вливался в окно, отражаясь в глазах юноши, насыщая золотом волосы, руки, лица и одежду сидящих. В ожидании Самуил успел заметить — его собеседник не отражался ни в одной зеркальной поверхности, начиная от блестящего металла и заканчивая экраном телефона, но имел тень. Такая выборочная связь с окружающим миром что ли?

Первый и единственный пожар, что был предотвращён, произошёл в прошлом году. И, как пояснил старший коллега, вся заслуга была конкретно на Элише, но о деталях мужчина не уточнил. Видимо тоже какая-то особая тайна, которую либо вовсе либо пока не суждено узнать. Интересно, если спросить самого Шварца, он ответит?

— Не советую надоедать ему расспросами, — покачал головой следователь. Он сидел на кровати, отставив за спину руки и опираясь на них, а его веки были закрыты. Мужчина в принципе выглядел устало, отчего его было почти жаль; всё же, если бы он сразу объяснялся, то ему не пришлось бы вываливать шквал информации на бедного бывшего студента, который тоже едва смог перебрать в ошалевшем мозгу услышанное, упустив наверняка половину немаловажных деталей. — Господин Элиша травмирован и физически, и морально, что в итоге и повлекло окончание нашего сотрудничества. Не думаю, что давить на больное будет хорошим вкладом в ваши взаимоотношения.

Самуил задумчиво опустил голову. Продолжение расследования может повлечь такие травмы, что в итоге они могут заставить отказаться продолжать. Пугает ли это юношу? Он уже сталкивался с парой жизнеугрожающих ситуаций — случившийся прямо перед носом пожар в который его могла увести Гила, встреча с Богом-шакалом, встреча с Тесмой. И если со вторым вина за возможную кончину полностью лежала бы на самом Миятере, то всё остальное спровоцировано работой. Всякий раз его оберегал Фунесхебевк, но приходил он едва ли не в критический момент. Что если в один раз он не успеет? Господин Элиша пострадал ведь, хотя Саил более чем уверен, что его тоже защищали как могли от всех угроз.

— Одно из значимых условий, что повлияло на такой исход — незнание господином Элишей моей сущности, — мужчина опёрся на локти, сцепляя пальцы рук в замок. Помрачневший взгляд упёрся куда-то вбок, в сторону выхода. Хотя бы так убегает от беседы в своих потаённых фантазиях. — Ему я не мог доверить информацию о том, что я Бог, иначе бы мы прекратили взаимодействие гораздо раньше, не добившись ничего. Он из людей, что не верили в магию, а просвещение его в этой теме грозило бы повреждением его психики.

— То есть, он сейчас ничего до сих пор не знает? — не было ни единой ситуации, в которой поведение, поступки, сама личность Сейшета подтолкнули бы к разнородным, включая тему мистики, подозрениям? Или Шварц скучен и если и думал что, то лишь о работе на преступную организацию или государство с его отношением к иной вере? Хотя может быть Самуил слишком фантазёр; человек в здравом уме даже не предполагал бы ничего магического. Ну, если не думать о старшем поколении. Вряд ли Элиша намного старше звездочёта.

— ...да, — нехотя угукнул Фунесхебевк.

Саил откинулся назад, уложившись на постели и уставившись в потолок. Сейчас они полагаются на знания, полученные благодаря Элише, Дьихау и ещё одной знакомой Богине, с которой Бог-сокол также связывается через Ипу. Через сутки будет проведено ещё одно исследование — как пояснил следователь, это изучение какой-то божественной, духовной и прочей активности и попытка найти лазейку к месту, где ныне находится Звезда. Боги, причём все, могут создавать свои миры или обживать места, до которых человеку никак не добраться — как, например, поступили все пантеоновские Боги с Пантеоном или Ипа и Шакал с миром Снов. Там вообще много кто может поселиться — огромное количество уровней ведёт от поверхностной дрёмы вплоть до комы, где пространство затрагивает территорию, принадлежащую Смерть несущему — исток Сивисы и Лакаторы. Агрессивный Бог поселился где-то на середине, углубившись вдоль уровня и скрывшись при помощи своего дыма, чтобы его не трогали люди, но при этом он часто посещает уровни ниже. Павиан живёт (это применимо же к Богам?) ещё ниже, не прячась от редких гостей, случайно забредающих так далеко, чтобы если что направить заблудшего обратно. Фунесхеб сказал, что тоже прячется в случае чего в Снах, но просто ограждается при помощи своих сил от того, чтобы его находили (и даже чувствовали, как помнится по разговорам его братьев — правда вслух об этом юноша говорить не стал, чтобы не казаться слишком помешанным на личном пространстве друга) , хотя при этом в отличие от братьев, имеет и отдельный "дом".

После этого исследования, пройдёт заключительный анализ и, со всеми материалами, что вряд ли окажутся понятными звездочёту из-за отсутствия материальной оболочки, следователь обратится к тем же своим информаторам, но уже напрямую. Якобы, из слов и наблюдений Дьихау воссоздаст действительную картину и изложит её словесно и образно, что бы это ни значило, а другая Богиня подскажет, использовались ли в жертвоприношениях дополнительные силы и сотрудничает ли первоначальное Солнце с запретными у Богов сущностями.

— Начиная с послезавтрашнего дня Вам, вероятно, придётся остаться одному на несколько суток, — покачал головой мужчина, напоминая вновь. Самуил нахмурился, отмахиваясь. Что за тон такой излишне мягкий и сострадательный!

— Я маленький что ли? Если не помните, я жил один сколько времени и всё со мной было хорошо! — они договорились, что в отсутствие Фунесхебевка Миятера "присмотрит" за его квартирой, но это не означает ведь, что с ней что-то случится! Саил ведь ещё даже ни разу не сжигал кухню у себя. И не так важно, что один раз был близок, но это было даже до переезда на отдельную от материнской жилплощадь... а сейчас Самуил гораздо более ответственный!

— Просто старайтесь не ввязываться если что в неприятности, — мужчина повернулся, чуть придвинулся и, уперевшись ладонью, навис сбоку над звездочётом, внимательно вцепившись в него мерцающими бардовыми глазами. Саил подтянул ноги, почти обиженно отворачиваясь. Как будто бы он так часто вляпывался куда-то. — Между прочим, Вы сами отмечали, что уже попадали в опасность.

— В случае чего позову Вас, — повёл плечом младший коллега.

— Увы, но после того, как я пропаду на те несколько суток, я окажусь вне зоны доступа, как бы Вы ни просили меня прийти, — объяснился Сейшет. На мгновение он задумался, после чего осторожно пересел дальше, прервав зрительный контакт и не позволив определить эмоцию на своём лице, — Ваш зов, сколь он ни будет сильным и частым, заглохнет на границах мира, где я встречусь с Дьихау и где буду беседовать с Хозяйкой¹.

— Дьихау же пантеоновский Бог, — протянул Миятера. — Вы же говорили, что мольбы долетают до небесной столицы.

Боги же питаются через людские голоса, нет?

— Моё имя там в чёрном списке, — мужчина вдруг смешливо фыркнул, пригладил волосы и чуть более весело добавил, — Я не буду посещать конкретно Пантеон, я не самоубийца. Ипа договорился с ним о нашей встрече в более приватном месте, чтобы исключить паранойю Бога-ворона².

— И что это за место? — любопытно уставился на Сейшета Самуил, привстав от щекочащего чувства в груди. Интересно погружаться в настоящий лор Богов и всего с ними связанного, пусть и изрядно мозгоутомляюще.

Фунесхебевк повернулся и, окинув друга сосредоточенным взором, с запинкой, проявившейся в шумном сглатывании, вдруг произнёс :

— Хотите покажу Вам, Саил?

Миятера вскочил, садясь прямо. Его глаза округлились настолько, насколько это было возможно. Посещение какого-то магического мира или пространства? И ведь это точно не Сны!

— Хочу, конечно же! — без капли раздумий выпалил звездочёт. В порыве радости он схватил следователя за плечо, показывая твёрдость своих слов. Рядом с Фунесхебевком ему грозить ничего не должно, а значит, что можно поисследовать. — Прямо сейчас? А от того, что Вы меня туда перенесёте ничего плохого не случится?

В ответ покачали головой.

— Перенесение в пространство почти безопасно из-за того, что любой его вид находится на пересечении с реальностью. Так что Вам ничего не будет угрожать.

— Тогда! Тогда я тем более готов! — пересев ближе, Саил зажмурился от улыбки, продолжая держать старшего коллегу, словно опасаясь, что он убежит от него в это загадочное место один. Хотя сейчас-то такого вряд ли случится; Сейшет поблизости стал как нерушимое условие жизни Миятеры. Даже не представляется как через сутки они разлучатся на столь длительное время. Спасибо, что юноше оставляют карту с бесконечным балансом, в круговерти масштабных закупок дни пронесутся скоротечно. Ну и там ещё один допрос провести...

Следователь склонил голову набок, мягко улыбаясь. Почувствовалось тепло — ладонь мужчины легла поверх руки Саила. Интересно, если Бог умрёт, то он также как и человек заледенеет и окоченеет? В священном писании о Пантеоне не было подробных описаний погребения Богов, лишь упоминания о том, что их можно казнить. В блокноте Самуил спрашивал о том, подвержены ли Боги смерти от болезни или травм, но прямого ответа так и не получил. Хотя, раз Сейшет боится идти в Пантеон, аргументируя это словами о том, что он не самоубийца, то сведения о смертности сверхсуществ из священного писания не так уж и ложны. Или мужчина остерегается возможных пыток? Как действуют вообще законы среди жителей небесной столицы?

На все умозаключения Фунесхеб молчал. Либо ждал открытого вопроса, либо не хотел углубляться в тему конечности Богов. Боятся ли они смерти? Все ведь попадают в Сивису или Лакатору. С другой стороны —разве можно опасаться того, что тебе, кроме мимолётной боли, ничего не принесёт?

"С другой стороны, господин Сейшет ведь как минимум немного боится змей," — а из этого вытекает, что и других казалось бы мелочей для них, Боги страшатся. Существует ли кто-то в Пантеоне, кто боится темноты, высоты, громких звуков? Восковых фигур? Клоунов? Знает ли там кто такие клоуны кто-то, помимо Дьихау?

Отвлекая от слишком углублённым дум, Фунесхебевк крепче сжал руки Самуила.

— Тогда, если Вы готовы оставить Ваши серьёзные размышления, я открываю для Вас Царство Снов³.

У того места такое название? Это, случайно, не территория, возникшая из сильного желания самоизгнания и самоистязания провинившимся человеком? Или Миятера слишком сильно пытается найти совпадения? Всё-таки Фунесхеб Бог снов, отчего бы ему из-за своей повышенной самооценки не создать себе личный дворец вместо того, чтобы как все прятаться в чёрной пустоте обычных Снов? Ха, а ведь тогда Саил так и знал, что следователь с примесью гордости и самолюбия! Просто только сейчас, спустя долгое время, показал истину своей многозначной и бездонной божественной души!

С небольшой запинкой звездочёт кивнул. По всплывшим в голове описаниям, если Царства хотя бы чуть схожи, то пространство, которое хочет показать Бог, будет бесконечным, однообразным и мрачным. Да и если вспомнить обустройство квартиры, то мнение лишь укрепляется... Чем вообще до современности занимался Сейшет? К расследованию же он приступил только в прошлом веке — до того просто бездельничал в реальности? Или также жил среди людей как обычный смертный, работая на предложенных небожественных работах? Хотя... он говорил, что работал и при храмах...

Мужчина поднял ладонь, после чего мягко накрыл ею глаза младшего коллеги. По телу прокатилась волна мурашек — возникло ощущение невесомости, сравнимое с перемещением в Сны, но более сильное и длительное. Касания Фунесхебевка исчезли и перед открывшимися глазами возникла чёрная и непроглядная пустота, поглотившая Миятеру. Как будто что-то на долю секунды уставилось на него со всех сторон, обливая липким потом с головы до пят. От неожиданности Саил вскрикнул, по ощущениям (он не видел даже себя!) поджал ноги и прижал к груди руки. Что за шутки такие, нельзя было предупредить что ли о таком процессе перемещения?!

Голос появился не с первой попытки произнести имя Сейшета. Но как только получилось — мир обрёл черты, а напротив, с любопытным выражением почти довольной физиономии стоял Фунесхеб, заботливо придерживая за плечо своего коллегу.

Покачнувшись даже с поддержкой, Самуил быстро нахмурился и, выражая недовольство, слабо пихнул мужчину в плечо кулаком. Сначала выскажет всё, потом полюбуется! Хотя вслух и не пришлось говорить — всё читалось по сверкающим округлённым глазам звездочёта и его побледневшему от испуга лицу.

— Я не думал, что перемещение займёт больше времени, чем обычно, — мужчина склонил голову набок, потупив взгляд в пол. — Приношу искренние извинения, Саил. Не хотел омрачнять Вам сегодняшний день. Могу ли я загладить вину хорошим времяпрепровождением в остаток этого вечера?

— Вы тут можете ресторан что ли наколдовать? — фыркнул Самуил. Он отвернулся, изучая местность. Горы спереди, горы сзади, горы с боков, спасибо что небо не в горах, а обычное, залитое кровью заката. Ну явно земли Царства Снов были созданы фантазией Фунесхебевка. Ни лесов каких-либо, ни рек и озёр, ни полей. А хвалённый дворец где? Или мужчина до копирования здания не додумался, решив, что раз он Бог, а тут нет господина Дана, то и имитировать нормальную жизнь не надо?

Послышался тихий смех.

— Я также могу перенести сюда что угодно. Если бы захотел, то переместил бы сюда и Мекухалев, и, возможно, смог бы пусть и не сразу, но забрать в Царство и всю Айвасту. Место для отдыха тут имеется.

— Это Вы, господин Сейшет, к моим словам о еде или к упоминания господина Дана? — и ведь в сером камне нет проблеска ни зелени, ни в принципе хоть какого-то другого цвета. И движения нет совсем. Хотя зачем тут животные? Они банально не выжили бы среди абсолютно пустынных гор. Если только они не модифицированные какие-нибудь.

— Да, безумно скучаю по его пошлым анекдотам, — с слышимым сарказмом протянул следователь. В тёмных глазах заплясали искорки веселья. — Или по его глуповатым разговорам и попыткам быть на одной волне с каждым своим подчинённым.

— Пх-хф, — не сдержал смешка юноша. Нет, господин Дан уважаем Миятерой, просто по-особому. Нет в мире отношений, где всё состоит из сугубо положительных или отрицательных чувств хотя бы одного их участника. Вот с Фунесхебом ведь так; несмотря на чрезмерную важность, занудство, любовь к игнорированию чего-либо (точнее конкретно Самуила), серьёзность, когда она не требуется, странный юмор и излишнюю загадочность, Сейшет обладает много какими хорошими качествами, которые проявляет в их с звездочётом сотрудничестве и дружбе. Что считает, интересно, о нём следователь? Наверное тоже что-то хорошее, приправленное "какой же он назойливый, настырный, глупый"... и, пожалуй, это пока всё, что приходит в голову.

Сейшет улыбнулся в ответ. По-обычному, без надменности, хитрости, смеха над другом. Какой-то он сегодня.. несмешливый на эмоции совсем. Удивительно.

— Это место, считайте, мой тайник, — мужчина сделал шаг вперёд, рукой подзывая гостя. Миятера опустил взгляд и увидел, что вместо обычного камня, под ногами у них что-то, отдалённо напоминающее ступени. — Все в детстве мечтали построить домик на дереве, чтобы там их никто не трогал, а я немного изменил идею ввиду обширности своих возможностей.

Вместе с следующим шагом из земли поднялась дорожка ступенек, стремительно возвышаясь над головами стоящих. Саил округлил глаза. Высокий дворец медленно проявился из воздуха, когда до его дверей добралась извилистая лестница. Для чего такие изощрённости, если это место открыто только Фунесхебевку и его гостям? Чёрные стены громадного здания, разбросав вокруг себя тень, перетекали в остроконечные крыши, которые будто бы пронзали собой местные небеса. В каждом окне стояла тьма и, кажется, настолько непроглядная, что её не осветила бы обычная свеча, фонарь или лампа. Стало немного не по себе.

Самуил притормозил, смотря вслед мужчине, который, сразу заметив заминку, остановился и с немым вопросом уставился в сторону младшего коллеги.

— Почему Сны что там, что тут такие непроглядно чёрные? — ломано спросил звездочёт, поднимая взгляд вверх. Царство Снов — олицетворение Снов это Царство, а оно выражается прежде всего правителем. То есть дворец, словно сотканный из самой тьмы, и есть первоначало места. С обычными Снами, где обитают все остальные члены Свиты также; они представлены пустотой без ничего. Богов снов всего четыре. Как они умудряются даровать сны всем людям? Ведь для них время течёт в одном темпе с человеческим. Исходя из этого, почти всё население Айвасты наблюдало бы черноту без намёка на хоть какой-то цвет, если Боги не придумали что-то, что помогало бы генерировать им сюжеты массово.

— Несколько весомых причин, — следователь выпрямился, складывая руки в карманы штанов. — Во-первых, Вы ошибаетесь относительно течения времени в Снах. Оно замедленно в огромное количество раз в сравнении с реальностью. Для Бога, ранее не встречавшегося с миром людей и не изучающего ничего про источник своих сил, они будут неожиданно быстрые вопреки изначальным представлениям.

— Это так только в Снах? — Самуил сделал осторожный шаг вперёд, а затем, отпустив странное чувство, продолжил идти. В путь наверх пустился и Фунесхебевк, постоянно косясь через плечо на юношу.

— В Пантеоне иное течение времени, чем и в реальности, и в Снах. Каждое место в принципе уникально своим устройством. Сны отличаются лишь доступностью абсолютно каждому Богу, полубогу, человеку и зверю. Даже невидящие сюжеты погружаются туда, просто по некоторым причинам, установленным Судом, не могут получить картинку. Возвращаясь к ответу, — мужчина покачал пальцем, понизив голос, — сны пишутся на всю жизнь заранее при помощи предвиденья судьбы человека мной, плетения Ипы, создания сущности Тесмой и наделения её определёнными качествами Шакалом. — последовал смешок. Фух, Саил уж испугался, что с Сейшетом что-то не так, — Сейчас нужно лишь иногда обращаться к спискам, чтобы изучить будущего человека и предписать ему заслуженные сны. Обычно для этого хватает Ипы и Шакала.

— А почему Вы, господин Сейшет, мне тогда... даруете сны отличные от тех, что мне предписаны? — сколько раз уже выходило, что Фунесхебевк влиял на Миятеру и посылал ему что-то уютное, управляемое? Ну да, это было... совсем редко, но было ведь! И те странные сны при посещении храма.. то было действительно ли вызвано атмосферой места и влиянием падшего главы Пантеона или всё-таки являлось проделками кого-то из членов Свиты?

— Неужели Вы думаете, что я или Тесма опустились бы до такого? — в голосе следователя послышалось что-то, отдалённо напоминающее грусть. — Вполне понимаю опасения в отношении Шакала, он зачастую оправдывает своё имя, но и он не столь злопамятен, чтобы после обиды преследовать обычного человека! Его максимум — поднапакостить в моменте, когда он имеет непосредственный доступ к тому, кто причинил ему зло. Так что первое Ваше.. гм, предположение верно.

Двери оказались прямо перед идущими, словно бы перемещённые, отчего повторить вопрос по любопытной теме не получилось. Самуил нахмурился, переметнувшись к другому, пытаясь понять логику пространства. Магическое да так, что утоляет любые желания своего хозяина. Наверняка ведь ему просто стало лень столько топать.

Внутреннее убранство дворца, как и раньше, было покрыто мраком несмотря на то, что появился дополнительный источник света. Кровавое пятно, окаймляющее тени застывших на пороге человека и Бога, растекалось скромной лужей, едва-едва растянувшись на метра три. В отблесках мелькнуло что-то, хищно щуря глаза. Саил дёрнул плечом, откидывая нежелательное чувство дискомфорта. Что ж у Фунесхебевка за вкусы такие, что внутри его домов то пусто, то мрачно?

Следователь фыркнул, сдерживая смешок.

— Вы боитесь темноты, Саил?

— Нет, — с запинкой помотал головой Миятера. — Просто сейчас кажется, что тень у Вас дома немного чернее, чем в любом другом месте. От этого не то чтобы страшно, просто неприятно удивляет? — утверждение перетекло в неловкий вопрос после замеченной реакции — Сейшет слегка поджал плечи, а его губы поджались. Что кроется за этим, почему эти слова вдруг вызвали смену настроения? Издеваться над Фунесхебом сегодня юноша не планировал, лучше оставить приятные впечатления от последнего вечера перед его временным отъездом. Или как лучше назвать временный уход при помощи магического перемещения в пространстве? В общем, неважно.

Звездочёт сделал глубокий вдох, после чего улыбнулся. Смело обойдя хозяина дворца, Самуил первый ступил внутрь, нарушая идиллию пустоты и мрака зала. Сейшет подался вперёд, нагоняя друга. Его лицо выражало благодарность — неясно за что.

— Я, честно признать, несколько подготовился к Вашему визиту, — Самуил повернулся к Богу, скромно улыбаюшемуся рядом и пялящему в пол. Он подал Миятере ладонь, неловко сжал её, когда юноша коснулся его руки, а затем, шумно вдохнув, быстрым движением подхватил гостя под локоть, не поднимая глаз. От удивления звездочёт охнул. Подготовился? Снова так пытается как-нибудь, но коснуться и прижаться к младшему коллеге? Опять прилив тактильности необоснованный или что случилось? Нет, Саил любит сам объятия и всё с ними граничащее, но всегда в тупике — если он пойдёт навстречу, то следователь разве не испугается того, что проявляет такое спустя множество дней игры в неприступного и пышущего отвращением ко всему и вся мужчину? Мысли были вновь проигнорированы и, на деле, спасибо за это, иначе бы с обсуждением подобной темы звездочёт бы не справился. — Я проведу Вас лишь до нужного места. Там Вам, возможно, понравится.

— Если там есть еда, то мне хоть где понравится, — засмеялся юноша. На деле, если не считать ресторана и в принципе путешествий по хотя бы Айвасте, то Самуил был бы не против каких-нибудь мест, где есть животные. Не зоопарки или цирки, упаси Пантеон, это зверство в настоящей форме; а какие-нибудь заповедники, например, либо ботанические сады, где помимо растений куча насекомых. Рептилиумы в Айвасте, ввиду обилия в них ассоциативных с Богами Пантеона существ, были в малом количестве и, чтобы не получить от священнослужительской верхушки, со спины поддерживаемой государством, в них пресмыкающиеся и земноводные содержались так, будто бы все действительно верили и знали, что какой-нибудь Каратель отсечёт голову тому, кто не удовлетворит все желания его подопечных. То касалось и мест содержания птиц; правда в отличие от Бога наказаний и власти, шанс встретить живущих в неволе воплощений других Пантеоновских членов невелик. Только крупный рогатый скот (как велел сам Сеющий зерно и дающий плоть⁴) да кошки (что тоже вызвано желанием Хвоста счастья⁵). Странно, что в Пантеоне нет собак — из псовых первым на ум приходит только Смерть несущий, а остальные...

Ещё Саил любит кинотеатры и любые развлекательные заведения. Как он мечтал посетить компьютерный клуб! Правда до такого Фунесхебевк вряд ли бы додумался. Он ведь в современных развлечениях не очень-то и разбирается — у него вон, рестораны, выставки, театры, дворцы в конце концов... Если бы в городе устраивали бы балы — то они и их бы посетили.

Мужчина с улыбкой покачал головой.

— Еда и закуски, разумеется, будут присутствовать. — зал сменился другим. Как велик дворец, возведённый из магии? Какие такие места в нём могут быть созданы? Ещё и такие, которые, возможно, понравятся Миятере? Зачем вообще такие места делать? Впечатлить? Ну того факта, что его коллега самый настоящий Бог уже достаточно впечатляюще... — Мы с Вами очень хорошие друзья, Саил. Почему бы мне не захотеть что-то сделать для Вас?

— А я для Вас много чего делаю? — прищурился юноша, растягивая губы в улыбке. — Нет, я знаю, что рядом со мной веселее, а сам я наверняка радую глаз, но всё-таки!

Сейшет рассмеялся. Они остановились перед небольшими дверьми, запертыми. Из больших замочных скважин бились полоски тёплого света, лезвиями рассекая мрак помещения. Что там такого? Такой контраст с остальной частью дворца! В предверии чего-то особого, Самуил первым шагнул вперёд, выскользнув из ослабевшей хватки мужчины, после чего, не дожидаясь, толкнул дверь.

Взору предстало чистейшее озеро, наполненное цветущими белыми лотосами. Вокруг — яблони в цвету, закрывающими полянку со всех сторон. Сам воздух был наполнен светом и, казалось, всё излучало тепло, начиная от песка и трав под подошвой, заканчивая полотном густоусеянных бутонами ветвей. У самой кромки воды виднелся спуск под водоём.

Миятера шагнул вперёд и захлопал глазами. Магия так удивительна! Всё тело вдруг налилось энергией. Чувство, часто описываемое другими через выражение "как заново родился". В голове мелькнула шутка-сравнение про своеобразную баню, но такой юмор озвучивать вслух страшно.

Хозяин места зашёл следом. Проход, через который они оба вошли, уже пропал, когда звездочёт перевёл взор на друга.

— Что это за место? Тут так дышится свободно! И очень красиво, никогда не видел настолько чистого и идеального места!

Фунесхебевк приподнял плечи. На мгновение он вновь показался смущённым.

— Я говорил Вам о том, что способен перенести хоть всю Айвасту к себе во владения? — голос дрогнул, но быстро вернулся в норму. Саил ожидающе глядел на следователя, не понимая заминки. — Это распространяется не только на земли людей.

— Чьи это тогда? — изумился младший коллега. Он осмотрелся заново. То-то тут слишком идеально!

Сейшет подошёл ближе и подхватил ладони друга, мягко улыбаясь. Миятера прищурился, заметив, как ещё сильнее он засмущался.

— Добро пожаловать ко мне домой, — неторопливые слова зазвенели, перекликаясь с шёпотом листьев. Взгляд Фунесхеба сверкал, полный нескрываемых чувств, схожих не то с восторгом, не то с гордостью, не то с приятной ностальгией. — Мы с Вами сейчас на территории Пантеона, где некогда жил я.

Пантеон?!

Настоящая небесная столица?!

— Вы своровали кусок Пантеона??? — изумился Саил. Он отшатнулся, озираясь. А разве такое возможно? Разрешено ли? А не будет ли ничего за это Фунесхебевку? Или он перенёс их в Пантеон? Это ведь тоже нехорошо, следователь же говорил, что его там вообще никто не ждёт! Что ждёт изгнанника за возвращение во враждебные земли? С чего вдруг вообще такой выбор сюрприза?!

— Мне это место казалось оплотом спокойствия и безопасности что в моём детстве, что даже сейчас. — следователь горько усмехнулся, — вряд ли там ступала чья-либо нога после моего ухода. Пройдёмте, самое важное впереди.

Отпустив друга, Бог торопливо направился в сторону озера. Самуил поспешил следом, щуря глаза. Свет медленно, но верно выматывал, глаза быстрее сохли и приходилось учащённо моргать. Может ли это быть с того, что Пантеон — пристанище Богини Солнца или звездочёт просто небыстро привыкающий к изменениям полудурок?

Трава беззвучно сминалась под ногами и мгновенно выпрямлялась, стоило с неё сойти. И так в случае гостя — настолько идеальное место, что ничего тут нельзя даже испортить. Но почему же сюда? Сейшет не выделялся любовью вспоминать былое, что было видно по беседам с Тесмой; а тут, прости Пантеон, Саил! Но ладно, пока есть возможность, лучше пользоваться.

На берегу озера, обернувшись, чтобы проверить младшего коллегу, Фунесхебевк поджал плечи, после чего пошёл дальше, быстро исчезнув под землёй. Без тени сомнений, Миятера последовал за ним.

Мягкий голубовато-розовый свет спадал сквозь призму воды, переливаясь радужными волнами. Пятна от листьев лотосов покачивались, образуя теневые подушки на гладком камне подземного помещения. Слышались цветы, что-то сладкое и одновременно свежее — вероятно, аромат чистой воды влез во все другие запахи, издаваемые многочисленным убранством комнатки.

Посреди стоял вытянутый стол. Его поверхность была усеяна угощениями, ни одно из которых нос не уловил. Фунесхебевк остановился рядом с одним из пяти стульев, задумчиво поджал губы, но быстро стряхнул с себя всё, помимо радости от своей выходки. И для кого это на самом деле тогда сюрприз?

— Присаживайтесь, Саил. Немного передохнёте, затем я покажу Вам всё остальное. Если хотите, то я поем с Вами.

Саил уставился на Бога. Он уже сел, ровно, прямо как аристократ, уложив ладони на скромно сведённые колени. Из-за особого освещения в этом месте лицо мужчины сверкало румянцем, что наряду со всей этой ситуацией казалось чем-то по-абсурдному смешным. От проскользнувшей весёлости по телу пробежала дрожь — рассмеяться сейчас вряд ли кстати, но сдержать это было невыносимо сложно!

Подойдя ближе, Самуил положил руку на плечо Сейшета, в эмоциях легонько похлопал по нему, а затем, кое-как, но произнёс :

— Простите, господин Сейшет, просто..! Знаете, не каждый день ради моего, — или их совместного, — восхищения кто-то без разрешения заимствует свой дом, чтобы привезти и показать! А тут аж небесная столица сама! Почувствуй себя Богом, ах-хах!

Фунесхебевк улыбнулся, после чего неожиданно положил ладонь на макушку юноши, ероша итак встопорщенные волосы.

— Если Вы захотите, то даже при отсутствии выигрыша в нашей маленькой игре я могу помочь Вам обрести божественность. В случае с Вами это не будет сильной проблемой, как подсказывают мои знания.

Самуил зафырчал, схватил со стола кусочек дыни и не отдавая себе отчёта, тыкнул фруктом в губы собеседника. Говорит глупости ведь снова, какая обычному студенту-звездочёту божественность? Если бы Боги так могли, то они бы воссоздали себе множество особо сильных рабов для своих внутренних разборок как в, так и вне Пантеона. Или свободные Боги узурпировали бы себе власть через многомиллионую армию бывших людишек, что после приобретения бессмертия и магии перешли бы из веры в Солнце к поклонению своим "создателям"!

Мужчина открыл рот, с хрустом откусывая мякоть вместе с кожурой. Саил неловко отпустил угощение, делая шаг назад. Кормить Фунесхеба с рук было... как минимум непривычно. Хотя с какой-то стороны даже забавно; в особенности если представить на его месте его же, но в виде хищной пташки. Оттого попытка была возобновлена, но на этот раз уже следователь отвернулся, загородив ладонью лицо.

— Простите, Саил. — послышались неожиданные слова. Юноша растерянно захлопал глазами. За что? Э-э-э... наверное первоначальная реакция оказала негативное воздействие на их контакт? Миятера сел, с противным скрежетом пододвинулся ближе и уставился на друга, широко улыбаясь.

— Да чего Вы! Все иногда дурачатся, это нормально. Даже для таких особо важных и серьёзных шишек по типу Вас. И для Богов, думаю, тоже естественно.

— Вы часто Богов видели, чтобы так судить? — Фунесхебевк повернулся, смешливо растягивая слова. — Надо же, а я многого о Вас не знаю.

— Да-да, я загадка Айвасты, — подхватил шутку Самуил. Он выпрямился, прикладывая к груди руки и продолжил, — Между прочим, для моего ума хватило и времени с Вами. Иногда кажется, что Вас что-то сковывает в моменты, когда Вы хотите поразвлечься. И так рядом со мной! Вы же понимаете, господин Сейшет, что я, как Ваш друг, поддержу любую Вашу затею?

— Любую, значит? — эхом вторил Фунесхебевк, опуская взгляд. Его руки, сцепившись на мгновение в замок, тут же волнительно дёрнулись, переместившись на колени. — Простите, Саил. Думаю, что приглашать Вас сюда пусть и было хорошей идеей, но мне стоило подготовиться получше. Честно признать, я не знаю, чем увлечь Вас помимо еды и разговоров про Вашу и мою жизнь.

Самуил задумался. В последние дни жизнь стала такой странной, страннее, чем была в начале их с Соколом знакомства. Все эти поступки, наполненные заботой или желанием порадовать, несколько выбивались из привычного контекста жизни, где Миятера сначала жил с матерью, потом работал и учился с самыми обычными по поведению людьми, а в конце встретил прямолинейного заумного следователя, ещё и оказавшегося сверхсуществом. Теперь это сверхсущество кажется пронизанным такой привязанностью, что это могло моментами несколько раздражать, а порой и пугать. Что делать в ответ на всё это? Юноша итак с самого начала был настроен так дружелюбно, как мог (искренне, не притягивая никакие чувства, если что!), был готов поддержать и помочь, хотел поговорить обо всём, включительно жизнь своего нового коллеги. Теперь ситуация сменилась и вместо напыщенного, гордого, душного во всех планах и смыслах, язвительного и предпочитающего одиночество мужчины звездочёт имеет чувственную и желающую близости натуру, которая ещё и смущается проявления заботы и ласки. Нужно ли поддержать самому? А может, найти психолога? Есть ли у Богов врачи, которые смогут помочь Фунесхебу? Бог-шакал отвечает за крепкое психическое здоровье, значит ли, что нужно попросить спокойствия для Сейшета у него?

Послышалось фырчание. Ладони ощутили тепло — Сейшет взял Самуила за руки, привлекая внимание, но первым задал вопрос юноша :

— Почему же Вы считаете, что разговоры с попутной трапезой мне не понравятся?

— Разве можно считать людей столь ограниченными? — склонил голову мужчина, — Я плохо изучил Вас. Знаю только Ваши предпочтения в еде, одежде, цветах, обстановке. О Вашей любви к животным и отношении к отдельным личностям и группам людей, несколько наслышан о Вашей семье. Случайно подсмотрел Ваши воспоминания о детстве, знаю, что Вы думаете про работу, про это дело, про магию.

Перечисления продолжались, но недолго — ощутив некоторое стеснение, Самуил выдернул руку, закрыл ею рот старшего коллеги, ошарашенного этим, и отвернулся. Что-то много Фунесхебевк знает. А Миятера многого упустил или забыл. Неловко чуть-чуть что ли...

На прижатой к чужим губам ладони на мгновение почувствовалось горячее дыхание. Звездочёт быстро осознал, что затыкать друга навечно ему не хочется, потому убрал руку, после чего стыдливо зачесал макушку.

— Вы же прочитали мысли, да? Я о Вас даже не знаю, что могу сказать. Всё крутится скорее на моём впечатлении о Вас, господин Сейшет, а не на информации о Вас.

— Но впечатление не может быть сформировано без знания факта, — раздался смешок, следователь склонил голову набок. Глаза Фунесхеба заискрились, — Что Вы думаете о Арианрод⁶?

— О ком? — непонимающе переспросил Самуил, щуря глаз.

— Вот видите, — свободной ладонью мужчина коснулся плеча собеседника, непрерывно глядя в его глаза. — Вы просто недооцениваете свои знания обо мне.

— Ну... — неуверенно дёрнул плечом Миятера. Это был намёк на то, чтобы и он перечислил что-то о Фунесхебе? В волнении от странного движения беседы Самуил резко повернулся к столу, отшатнувшись так от следователя, после чего схватил дольку яблока и нервно закинул себе в рот, пытаясь отойти от темы. — А фрукты Вы, господин Сейшет, тоже в Пантеоне наворовали?

Хотя есть ли смысл в этом? По вкусу это обычные фрукты, просто не по самой низкой цене...

Вопреки немому предположению, Бог кивнул.

— Выше шанс того, что ни на одной из тарелок не окажется гнили или наоборот недоспелого плода. Там следят за этим, иначе Солнце может разгневаться, а её все боятся.

Ну очевидно же. Не просто так она ведь Верховная Богиня. Юноша нагнулся над столом, всматриваясь в явства. Правда идеальные по виду, но вот ничуть не возвышающие своим первоклассным вкусом. Ожидалось немного иное. Можно ли вообще думать плохое о Пантеоне на фактически земле Пантеона?

Фунесхебевк уверил, что всё в порядке и никто не сможет узнать о любых негативных мыслях Миятеры ввиду нахождения его дома в пространствах Царства Снов. И тем более ничего ему не сделает как минимум по причине той же невозможности отследить богохульника. Здесь, как пояснилось следом, пройдёт встреча с Дьихау, который навестит возвращённый в Пантеон дом Сейшета, а потом вместе с ним ненадолго переместится в Царство Фунесхеба.

Они пробыли в этом месте ещё какое-то время. Звездочёт аккуратно расспрашивал о других Богах и Богинях, в том числе о том, почему Сейшета изначально не любили. На это Бог-сокол не дал внятного ответа, но Самуил не стал придираться, сочтя размытый ответ как собственное незнание. Ладно он сотворил потом что-то, но до этого? Сын самой Солнце и великого Небесного Сокола, за что его было не жаловать?

Жаль, что это не выяснить.

После хорошего перекуса, звездочёт отправился под присмотром старшего коллеги на изучение территории. Там, на густой и шелковистой траве, он улёгся, раскинув руки и ноги звёздочкой. Как будто в перину упал! Кровать следователя, похоже, менее мягкая, чем тут ковёр из божественных трав! Каковы тут подушки, если уже на земле можно уютно и сладко растянуться?

Фунесхеб присел рядом, подогнув под себя ноги. Он вдруг улыбнулся, смотря на радующегося друга, после чего придвинулся чуть ближе, медленно проводя ладонью по зелёному ковру.

— Хотите, оставим это пространство себе после встречи с Вороном? — предложил Бог. Таким тоном, словно бы они не похищенные земли и их невозврат владельцу обсуждали, а погоду.

— А Солнце не решит, что это что-то по типу... — Самуил перевернулся на бок, широко раскрытым взором глядя на сидящего. Продолжать не пришлось.

— Это мой дом. Боги в Пантеоне не селятся где попало и либо остаются в отчем доме, либо возводят свой. Так как мои братья покинули столицу, а потомков у меня нет, то это место будет пустым до самой смерти Пантеона, — Самуил зафырчал. Сразу от двух чувств — удивления, что все Боги Свиты так дружны, хотя и не демонстрируют это в общении друг с другом, и промелькнувшей в голове шутки о том, что Фунесхебевк был бы ужасным родителем. Эту мысль заметили, с непониманием уточняя, — С чего это Вы решаете о том, каким бы я был отцом?

— А Вы не согласны, что Вы слишком любите работу, таинственность и бурчание на всё подряд? — смешно прищурился звездочёт. — Детям такое не нравится. И девушкам, кстати, тоже.

— Вы хотите провести мне урок по получению женского внимания? — раздалось громкое фырканье. Сейшет растянул губы в усмешке, — И как много внимания получил мой наставник за всю свою жизнь?

Ну... Авигаиль и... всё...

— Это не значит, что я не понимаю женскую психологию, — Самуил пихнул друга, но тот не выглядел ни капли возмущённым, — Если хотите, то после расследования мы найдём Вам избранницу! А если у вас будет ребёнок, то сделаете меня крёстным!

Улыбка Фунесхеба спала. Он вздохнул, отворачиваясь.

— Боги и люди не должны вступать в отношения, порождающие потомство. Так велит закон Пантеона. Вы сами недавно прокручивали предположение о том, что может случится, окажись у Богов армия тех, кто будет близок к божественной силе.

— Близок? — непонимающе уточнил Самуил.

Следователь склонил голову набок, поведя плечом. На секунду он поморщился, затем последовал вздох и уже после негромкое пояснение :

— Божественные потомки способны обрести полную божественность. Это грозит нарушению равновесия земель и небес, а также может привести к войнам как обожествлённых человеческих детей против всего Пантеона, так и к восстанию неродных детей Солнце против Её власти.

— Не понимаю тогда, — Миятера прикрыл веки, — Это, выходит, Вы мне антипантеоновскую судьбу предлагаете? В том случае, если брать, что и обычный человек способен стать Богом.

— Вы не совсем обычный человек, Саил, — Фунесхебевк чуть склонился, вглядываясь в лицо юноши. — Я не могу рассказать Вам всё полностью, но Вы очень важны для нашей миссии. И очень важны для меня, Саил.

Справедливости ради, изначально было ясно, что Сейшету нужно участие звездочёта для продвижения в деле. А теперь кажется, что есть что-то ещё, но это что-то пока невозможно разгадать. Смешно — при всей эмоциональности Миятеры, он ничуть не обижается. По крайней мере при упоминании того, что Самуил важен Фунесхебу, первый подумал изначально о привязанности Бога к себе, а не о том, что следователь чрезмерно помешан на работе и разгадке зловещих планов Звезды. Слишком трепетным и мягким тоном было это всё сказано.

Улыбнувшись от вдруг нахлынувших тёплых чувств, звездочёт подскочил, набрасываясь на мужчину с объятиями. Сейшет завалился на спину, задавленный весом тела и радости младшего коллеги и, недолго думая, мягко обнял его в ответ, утыкаясь лицом в плечо. Саил прикрыл глаза. Руки у Бога тёплые настолько, что их чувствуется даже через ткань рубашки. Нахлынуло уютное спокойствие и искрящее довольство — надо чаще обниматься.

Они полежали так недолго. Саил приподнялся первым, усаживаясь на ногах Фунесхебевка. Мужчина поджал плечи, полностью сконцентрированный на Миятере. Интересно, удобно ли Сейшету всегда ходить с собранными в тугой хвост волосами? Звездочёт с детства имел длинную (сравнительно с большинством других мужчин) гриву и на тех же уроках физической культуры приходилось собирать их. Потом всё неприятно жгло и чесалось.

— Вы так хаотичны, — протянул негромко лежащий, едва пошевелив ногами. Его голова завалилась набок, на лице появилась лёгкая улыбка, — Никогда не могу предугадать о том, куда понесёт Вас поток Ваших мыслей.

— Вы же Бог времени, наверняка будущее можете глянуть в случае особого интереса, — Самуил прищурился и, слегка наклонившись, добавил, — Я же даже не узнаю об этом по Вашему лицу, привыкшему хранить тайны.

— Мне не всегда позволительно заглянуть в события, что должны произойти. К тому же, отслеживать будущие мысли невероятно тяжело даже для Бога.

Самуил зафырчал. Поставив руки по обе стороны от Фунесхебевка, он протянул, стараясь заглянуть в блестящие от эмоций глаза друга :

— Так Вы, оказывается, не столь самоуверенны, как я о Вас считал.

Мужчина повернулся. Теперь можно было увидеть раскрасневшееся лицо, украшенное улыбкой и теплом в глазах, полностью. Чувствует ли он себя сейчас счастливым?

Сейшет приоткрыл губы и слабо, на выдохе, ответил на вопрос, пронёссшийся в мыслях юноши :

— Чувствую.

-------------------------------------------------

Возвратившись в квартиру, Самуила не отпускало какое-то странное веселье. Всё время, пока Сейшет был с ним рядом, он замечал, как тот беспрестанно улыбается и беспорядочно крутит всё, что оказывалось у него в руках. И, звёзды простите его надменную и эгоцентричную душу, мужчина был уверен, что причина его настроения — он сам. Это щекотало изнутри, заставляя сердце биться гораздо чаще. Такое необычное ощущение, растекающееся липкой гущей, вязкой, как смола, сладкой, словно мёд. И от него было невероятно сложно отмыться.

Да и хотел ли Сокол?

Оказавшись в кабинете, Фунесхеб вместе с Миятерой немного поговорили о завтрашнем дне. Хотелось бы, чтобы это расследование как можно скорее соединило их вновь. Идиот, не иначе — насколько стоило увлечься, что следователь сразу не обшарил все храмы? Стоило лишь остаться у каждого хотя бы на полные сутки, чтобы отследить и активность внутри, и обстановку снаружи. Узел, связывающий две реальности должен быть где-то там. Он должен быть где-то там. Либо что-то, что укажет на него. Храмы не просто так имеют внутри следы души и нити мольб, рассеивающихся к концу — это значит, что эти мольбы были услышаны и забраны. Причём так грубо, оставив лишь рваньё на месте взываний к Творцу.

Несколько раз подряд мужчина напомнил о безопасности — в особенности тогда, когда Самуил будет беседовать с Авнером Богословом. Сейшет настоял на том, чтобы звездочёт встретился с ним только при условии присутствия рядом с тем его брата, Александра. Хотелось бы, чтобы клятва, произнесённая через смех и игривое лицо юноши не принесли проблем ему и, соответственно, самому Соколу.

Когда время уже подходило к глубокой ночи, а сам Самуил задремал, лёжа рядом на животе, Фунесхебевк обернулся, задумчиво уставившись в окно. Там, среди звёзд, бродят другие Боги, сотканные из света и мрака ночи — те, кто не спрятался во снах или в человеческом мире, слившись с обыденностью людей. Удовлетворён ли этим следователь? Поначалу, давящее ощущение несправедливости, злости и обиды не позволяло хоть раз поразмыслить над своим положением. Он был доволен тогда, но только лишь от того, что мог творить войну, сеять боль и лить кровь, глуша кричащую скорбь. Последующее остепенение, взросление и переход к личности, обладающей пониманием всей своей вины и заслуженности произошедшего с ним в Пантеоне, случились незадолго до проявления признаков набирающего силу Звезды. Сначала Сейшета поглотило расследование — нелепое, где он, обнажая меч и открывая возможное для себя количество её глаз, вызывал Звезду сразиться за его разбитую жизнь и смерть Бога, меньше всего того заслуживающего. Потом, когда остервенелый поиск не привёл ни к чему — мужчина попытался подойти к делу иным методом. Как удивительно, что самым действенным из них оказалась работа в правоохранительных структурах, принадлежащих людям! Разделив день на труд следователя, а ночь на труд Бога Фунесхебевк пришёл к некоторым выводам.

«И даже так.»

Сейшет распахнул глаза шире, осматриваясь. Едва видное очертание заметилось мгновенно — красный глаз, прищурившись, скользнул по стене в сторону. Улыбка засквозила отблесками крови вокруг.

Самуил, сонно заворчав что-то нечленораздельное, прильнул к сидящему, утыкаясь лицом тому в бедро. По телу пробежали мурашки и Фунесхебевк, положив ладонь на спину друга, нахмурился, снова покосившись на собеседницу.

«Ты так бесполезен в своей божественной безобразности.»

— Уходи. Самуилу может стать плохо от пребывания даже такой части тебя в одной с ним реальности.

Голос, вопреки всему, всё равно задрожал. Мужчина прерывисто вдохнул. Он знает, что она может и не послушать — никто тогда не думал о появлении Миятеры подле Сокола. Даже не предполагал. Случайная переменная, что легко высчитывается ввиду условий.

«Оттого Боги, люди — жалкие и нелепые существа. Им хватает мгновения для приобретения слабости. Что ты сделаешь, если это создание Первоначал мира вдруг прекратит быть?»

Следователь не успел ответить — глаз пропал. На секунду охватил тёмный и пронизывающий всё естество страх, и Сейшет стремительно повернулся к спящему юноше, потянув к нему и вторую ладонь, чтобы растормошить.

Красный глаз расцвёл прямо на лбу Миятеры, продолжая немо хохотать. Звездочёт болезненно поморщился, пытаясь улечься клубком и куда-нибудь уткнуться. Не зная, что предпринять, Сокол рывком перевернул Саила и, не думая, сконцентрировал магические силы в руке, после чего хлопнул по лицу, воскликнув о том, чтобы она убиралась, иначе нарушит сделку.

Глаза лежащего распахнулись, полные удивления и непонимания. Сейшет, выдохнув, убрал руку и отвернулся, но почти сразу почувствовал себя до жути нелепо, заслыша мысли друга, спрашивающие о том, что это всё значит. Замотав головой и руками, следователь непривычно широко заулыбался :

— Простите, Самуил! Я не добудился Вас и потому пришлось выдёргивать Вас из снов!

«Ты выглядишь ещё более жалко.»

«Замолчи!» — если это воспроизведение глупой ситуации, чтобы потешить свою скуку, то у неё это явно вышло, но теперь достаточно!

«Ты отвратителен.»

— А? Я даже не заметил, что уснул, — Миятера сел и потянулся, широко зевая. Его мысли перешли к обдумыванию недавно увиденных картинок о прогулке в саду с деревьями, на которых растут конфеты. Спасибо, что так. — Мы пойдём ложиться?

— А Вам хочется, чтобы я тоже отдохнул? — мужчина приподнял плечи и чуть склонил голову, всматриваясь в лицо юноши. Мягкое и гладкое, без тени сомнений и мрачности, о измотанности и тяжести судьбы которого говорили одни лишь синяки под глазами. Но даже при пособничестве Сейшета, где он вливал в сны больше своих сил, это не пропадало. Может, после всего этого, если Самуил не согласится на обретение божественности...

«Что ты сделаешь, если это создание Первоначал мира вдруг исчезнет?»

. . .

Нет, Сокол придумает что-то, чтобы в случае отказа уговорить Миятеру. Или...

— Да нет, я помню же, что Вам не нужно спать просто так. Могу ли я лечь в Вашей комнате? — юноша встал и выжидательно уставился слезящимися глазами на Фунесхебевка. Тот неторопливо поднялся следом, оттряхивая колени. С чего такой вопрос? Увы, в голове Самуила не нашлось ответа.

— Мой дом — Ваш дом. Пойдёмте, перед отправлением я побуду с Вами.

— И сказку почитаете? — посмеялся Саил, жмурясь. Он поплёлся за хозяином квартиры, потирая кулаками глаза. — Может, за руку подержите ещё, пока я не засну?

Лицо следователя помягчело. В груди, вытесняя остальное, затеплилась нежность. Умеет же Миятера быстро отводить тревогу.

— Если Вам будет угодно, Саил.

¹ Хозяйка, она же Хозяйка Бестелесного города, она же Мать духов, она же Проказа душ и чувств — Богиня Пантеона, отвечающая за укрощение бед, невзгод и духов, их вызывающих, а также отвечающая за человеческие чувства и их силу. Она же является хозяйкой города Имсимхат, который является тюрьмой для духов, коих она поймала при странствиях по всему миру.

² под Богом-вороном имеется ввиду Дьихау.

³ Царство Снов — единожды упоминаемое в новом священном писании о Пантеоне место, сокрытое от глаз даже самого Пантеона и его действующей главы. По описанию, там пустые и бесконечные поля и леса, в которых возвышается горы. Из этих гор кем-то когда-то был вырезан огромный дворец для безутешного правителя, потерявшего всё из-за собственных действий, который был изгнан не только жителями своего царства, но и собой лично. В изгнании правитель, не прерываясь на сон и еду горько льёт кровавые слёзы по тем, кто получил незаслуженную боль от своей руки. Царство Снов, о котором упоминает Фунесхеб, может быть как тем самым упомянутым в священной писании пространством, так и быть пародией или отсылкой на каноничное Царство, либо вовсе не быть связано с упоминанием из священного писания.

⁴ Сеющий зерно и дающий плоть, он же Кормилец всея — Бог Пантеона, отвечающий за урожай, выращиваемый на землях, а также за съедаемые нуждающимися плоть, кожу, гости и органы зверья, для этого предназначенного. Его воплощением является большой чёрный бык с несколькими парами рогов и длинным хвостом, с которого сеются семена пшеницы.

⁵ Хвост счастья, она же Белоликая кошка, она же Веер, чей взмах дарит любовь, она же Маумит — Богиня Пантеона, отвечающая за красоту людей и животных, их веселье и любовь всего живого и неживого к кому и чему угодно. Хвост счастья способна обращаться в белую кошку, которая зрит за людьми и тех, кто поглощён ненавистью и злобой, направляет на путь любви и счастья.

⁶ Арианрод — богиня луны и звёзд, связанная с землёй и человечеством, являющаяся одной из богинь с чужих земель.

Глава 26. Поддаться

Самуил скучливо глянул на громко тикающие часы. Время тянулось медленно — медленнее, чем умеет говорить Охотник, медленнее, чем может думать юноша и медленнее всего их с Фунесхебевком расследования. Как назло ведь! Почему вообще в свободный день, который ещё и пройдёт частично в одиночестве и частично в напряжении, звездочёт встал так рано?! И фильмов посмотреть нет никаких интересных, и играть ни во что не хочется, и Тесма не приходит, чтобы хоть как-то повеселиться!

Когда там уже возвращение в отдел? Если Саил заявится вдруг и скажет, что они всё проверили и изучили, будет ли это правдоподобно? Может, с господином Элишей хотя бы связаться, чтобы запросить поддержки в предстоящей беседе с Авнером? Юноша пока даже Богослову не написал, хотя как только разомкнул глаза, то планировал сделать это. Он уже и в чат зашёл, где соцсеть, весело и непринуждённо, высвечивала надпись о том, чтобы Миятера поскорее начал общение и завёл хорошего друга. К слову, даже тут насмешки — алгоритмы умело спародировали прежнего Сейшета. А, может, Самуила с постоянными напоминаниями младшим коллегой об одиночестве следователя? Ну теперь-то никаких обидных шуточек в его сторону!

Юноша протяжно простонал, переворачиваясь на другой бок. Надо, наверное, вставать и сразу идти по делам. Ну, если Авнер не будет занят, если не придумает отмазки или если сам звездочёт вдруг не почует неладное.. А что делать, если Александр не сможет присутствовать рядом? Отказываться от допроса до возвращения Фунесхебевка? Не слишком ли это трусливо? Разве можно считать опасения, терзающие сердце, и нежелание боли и смерти трусостью? Самуил просто бережёт себя, ведь знает, что и сам страдать, и друга терзаться не хочет заставлять!

Приподнявшись и почесав свалявшиеся волосы, Саил взял в руки телефон, снимая блокировку. Через мгновение сердце пропустило удар, а по коже пробежались сотни не предвещающих ничего хорошего мурашек.

Авнер написал сам. Коротко и просто — в чате одиноко висело новое сообщение с текстом "йоу". Две минуты назад. Только вспомни и Богословы объявятся..

Сердце заколотилось чаще. К несчастью, теперь юноша зашёл в переписку и будет неправильно игнорировать собеседника. Пусть и.. Богослова-младшего. Спасибо, что тот не додумался позво—

телефон высветил входящий звонок. Абонент был подписан — "Авнер Б.". Звездочёт не помнил, чтобы вносил в список контактов номер телефона иноверца. Может, дело рук Фунесхеба? Опять какие-нибудь недоговорённости — а ведь о том, что ты редактировал хоть что-то нужно хотя бы упоминать!

На лбу выступил холодный пот. Мелко трясущимися руками Саил принял звонок, мысленно перебрав варианты ответов, среди которых более половины — отговорки. Кошка рожает, чайник не выключается, господин Сейшет заболел, дверь заклинило... Всё равно ведь его насильно не потащит никто в чужую квартиру, а сам допрашиваемый даже не знает адреса. К счастью звездочёта.

Миятера приложил телефон к уху и с трудом выдавил, пародируя свою обычную манеру общения :

— Здравствуйте, Авнер! Как раз вспоминал о Вас, мы ведь должны встретиться для разговора!

Или юноша перестарался с напускным весельем и бодростью? Слышны ли в голосе волнения, ни с чего всколыхнувшиеся в груди и сжавшие лёгкие в металлические когти? Вот был бы рядом Сокол..!

— Привет, Самуил, — вкрадчиво заговорил голос на той стороне. Почти ощущая дыхание, Саил включил воспроизведение звука через основной динамик, после чего уложил устройство на постели. Бр-р-р! Трогать его, когда там Авнер вещает! Одни негативные эмоции и впечатления от него, мало ли такое поведение заразно! — Как день начинается?

— Э-э-эм... — с чего вдруг интерес в сторону времяпрепровождений звездочёта? — Необычно? Александр с Вами?

— Да, Саил, — мгновенно ответил Авнер. Послышался короткий вздох. — Можете приходить прямо сейчас, иначе можете не успеть.

Не успеть?? До чего???

— Мой Сашенька просто всегда в делах, — Авнер издал звук, отдалённо напоминающий смешок, — Вдруг его срочно позовут по работе или попросят о помощи его многочисленные друзья?

Фух, Саил уже надумал, что Богослов-младший пытает там своего двоюродного брата.. Или что Александр умирает от чего угодно, в том числе от понимания какие у него родственнички. Никому ведь таких не пожелать! В сравнении Миятера-старшая, то есть мама— ангел, не иначе!

В любом случае — делать-то и нечего, кроме как постараться поторопиться. Мало ли куда там Богослов-старший намылится и надолго ли. Всё-таки полезные дела надо пытаться и одному делать, а не только на Фунесхеба полагаться! Похвалят ли младшего коллегу или скажут что-то по типу "настолько скучно Вам было?".

— Вы у Александра в гостях? — поднимаясь, громко уточнил юноша, в спешке находя одежду, чтобы переодеться. На улице солнечно и, наверное, очень тепло, но пальто Саил всё равно захватит, мало ли что! Да и так ему идёт больше, нечем хвастать ведь — у него ни одной мускулы не развито кроме сердца, накачанного тысячами литров таурина. — Я могу приехать в течение.. примерно двадцати минут.

— Да, конечно, — в голосе зазвучала улыбка — Миятера клянётся, что ощутил это. Снова становится жутко. Спасибо, что он не наедине с Авнером будет. — Сашенька сходит и купит что-нибудь к чаю. Вы же любите сладкое.

Зазвучали гудки. Миятера облегчённо выдохнул, расслабив плечи и проигнорировав последние слова. Ничего, быстро поговорят, после чего останется ждать следователя. Всего-то пару дней, ничего критичного ведь. Главное сразу избавиться от самых негативных факторов, отравляющих жизнь.

Саил быстро сходил в ванную, умылся и сполоснул волосы холодной водой, чтобы взбодриться и отогнать тревогу. До расследования сколько было плохого, сколько мать творила чего, но юноша ведь как-то вырос сам, без поддержки Бога! А значит, что и сейчас ему не нужно его присутствие. Нет, точнее нужно, но Миятера и сам справляется с задачами! В общем, он просто хотел сам себя похвалить!

Квартиру запирать звездочёт не стал. Всё равно ведь сюда иной никто не зайдёт, а если и сможет, то тут никакие замки не выручат. Не подозревают ли соседи Фунесхебевка ничего, видя, что тут никогда нет следов прихода проверяющих или почтальонов с квитанциями? Или и тут мужчина обеспечил себе доказательства о его "обычной человеческой сущности" в лице каких-нибудь магических иллюзий? Можно ли так вообще? Или необходим Бог, что конкретно повелевает миражами?

В размышлениях Самуил притормозил у выхода. Сейшет умеет менять свою внешность, о чём говорили смены цвета глаз, а также корректировки наличия у себя отражения. Хотя как это может быть связано? Не наколдует же он себе форму работника почты или сотрудника налоговой, чтобы показать случайному соседу, что он "свой"? Зачем так мучиться?

"Так, я вообще-то тороплюсь!" — может, взять машину Сокола? Фунесхебевк не говорил, что юноше нельзя пользоваться транспортом, потому, раз это не обговорено, то Саил засчитает это за разрешение! Хотя в таком случае придётся подниматься за ключами.. Ладно, закажет такси. Денег не поубавится.

Через пару минут, к указанной парадной подъехал старенький автомобиль. Из окна показалось смуглое и морщинистое лицо, спрашивая, Миятера ли ждёт его. Саил подтвердил и, заранее передав оплату, уселся позади, мимолётно упомянув о том, что торопится. Водитель показал знак "окей" и, вывернув с жилой зоны на проезжую часть, понёсся вперёд, игнорируя установленные ограничения в шестьдесят. На всякий случай звездочёт вцепился пальцами в сидение, чтобы не полететь по салону. Вот так клиентоориентированность! Едва ли не убийственная!

По пути мужчина слушал новости, рассказывающие об очередной смерти гадалки. Вот кому просто живётся — Шакал как карал бабулек и дедулек, так и продолжает, несмотря на предостережения всех людей о нежелательности пробы обращения к Богам через услуги посредников меж мирами. Господин Дан будет пробовать придумать что-то ещё или за неизвестностью преступника, пустит всё на самотёк? Попросит ли он совета Миятеры? Или уже консультируется с другими звездочётами?

"А если когда-то люди узрят Богов и Богинь во плоти?" — сколькие сойдут с ума? Получится ли властям сохранить правление у себя или под жаждой поклонения своим создателям люди уничтожат государство, превратившись в большую секту? Будут ли Боги рады такому? Быстро ли расколется общество верующих ввиду многообразия жителей Пантеона? А что будет с иноверцами или неверующими? Казнят? Депортируют, чтобы не засорять секту посторонними? Как каждый Бог относится к своим верователям, если исключить то, что рассказывал, сильно обобщая, следователь?

Спереди несколько раз громко кашлянули. На мужчину, ритмично постукивающего по рулю, посмотрели, не понимая в чём дело.

— Вы же торопились, нет?

Юноша моргнул, отвлекаясь от представлений. Кинув взгляд в сторону окна, единственной преграды между ним и домом, где будет Авнер, Самуил собрался с силами и выскочил из машины, коротко попрощавшись. Теперь уж точно нет пути назад. Как раз прошло около двадцати, может тридцати минут, значит, что все Богословы обязаны быть ещё дома и ни один Миятера или его психика не пострадает..

Когда гость набрал номер квартиры на домофоне, то ему молча открыли в то же мгновение. Караулят что ли? Нет чтобы чуть-чуть снизить напряжение ситуации, братья (или один конкретный, нисколько вслух не упоминаемый, да, Авнер) лишь подкидывают угля в уже горящий костёр.

Поднявшись, Саил остановился перед металлической дверью. Портал в место, населённое чем-то чудаковатым. Не заперто, но никто и не встречает — видимо, заходить нужно самому. А вдруг это ловушка? Они не обговаривали то, что звездочёт придёт на допрос в одиночестве. Не будет же Авнер, априори считая, что где-то внизу есть Сейшет, пытаться навредить, запугать, убить? Вдобавок ещё и при брате!

Ух, Александр, будь дома..

Потянув на себя дверь, юноша аккуратно заглянул внутрь. Беглый осмотр не дал ничего — в коридоре пусто. Не поджидали за углом или в шкафу (да, Миятера быстро отодвинул дверцу, всматриваясь в висящие вещи с мыслью увидеть там горящий взгляд младшего из семейки), намереваясь напасть с жертвенным клинком, чтобы вырезать сердце бедному бывшему студентику для жертвоприношения Звезде. Не пахнет благовониями, используемыми для ритуалов, не слышатся песнопения и мольбы на древнеайвастовском языке. Может, беседа пройдёт неплохо? Хотя бы?

Сжав кулон в кармане до пульсирующей боли, Миятера скинул обувь и ногой сдвинул её в сторону. Как успехи у Фунесхебевка? Выяснил ли он что-то полезное или ему необходимо большее время? Если он собирается разбираться со всеми четырьмя храмами, не значит ли это, что процесс затянется на четверо суток? И ведь сегодня только первые, а Самуил уже скучает по крепкому дружескому плечу рядом! Когда Бог возвратится, его уже не пустят никуда одного — пусть выкручиваются из всех передряг и миссий вместе, как настоящие партнёры!

Пройдя дальше, гость оказался на знакомой кухне, заставленной террариумами. Рептилии отдыхали, бесшумно заняв убежища в своих стеклянных домах. Стоял запах крепкого алкоголя и табачного дыма. Открытое окно не спасало — либо его распахнули непосредственно перед визитом сотрудника следственного отдела магическая явлений.

За небольшим столом, частично заставленным угощениями и двумя кружками, сидел в одиночестве Авнер, с растянувшимися в улыбке губами наблюдая за звездочётом. Отблески в глазах сияли рубинами, переливающимися в непокорном свете Солнца. Подле руки лежала пустая пачка из-под корма для змей — замороженных голых мышей. Почему первым делом мелькают мысли, что это он не змей кормил, а себя насыщал??? Бр-р-р!

— Доброго дня. Чай ещё тёплый.

— А где Александр?.. — с опущенным сердцем, глухо постукивающим по рёбрам, вопросил юноша, невольно хмурясь. Его обманули? Для каких преступных целей? — Я вроде бы недолго сюда добирался.

Авнер указал на место напротив. Миятера послушно присел, не до конца осознавая причин своего беспрекословного повиновения. Рука дрогнула, ощутив болезненный укол — сжав содержимое кармана, юноша случайно проткнул себе ладонь. На светлой, почти бледной коже ощутимо проступила капля крови. В голове пронеслась мысль о том, что это — не к добру.

Богослов склонил голову набок. Прожигающий взгляд пробирался в глубины души. Ощущение, что незримо Авнер раскрывает грудную клетку звездочёта, добирается до спрятанной где-то там души, после чего изучает, хирургически точно прощупывая каждую мельчайшую деталь. Знает ли он о страхе перед ним? О тревогах, терзающих гостя с момента осознания предстоящего разговора? Об остальных мыслях и чувствах?

— Сашенька ушёл только что. Он пообещал возвратиться через час, коли мы растянем встречу так сильно. — послышался глухой смешок, младший прищурился, подставляя под щёку ладонь, — Я прошу за него прощения. Он всегда был непредсказуем, особенно после того, как уехал от своей матушки.

— Вот как, — криво-косо улыбнулся Саил, перебирая пальцами что попадётся под руку. Попал ведь.. Сейчас надо бы как-то уйти, но как, если беседа уже начала, а разговаривающие — сидят напротив друг друга? Авнер смотрел внимательно, с искрой смеха и странного интереса. Он глубоко дышал, что было видно по ноздрям и сильно вздымающейся и опадающей груди.

Надо что-то сказать..? Узнать? Почему поклоняются Звезде, что о нём знают? Такое? Или начать с тем попроще?

— Расслабьтесь, Саил, — похожую интонацию юноша клянётся, что слышал. — Мы друг другу не враги, верные союзники, скрепившие содейство кровью и родом. Мы с Вами очень похожи.

— Да.. конечно, — нехотя кивнул звездочёт. Вот прямо копии, как с Александром. Все трое на самом деле потерянные братья, случайно разделённые в роддоме.

— Вы хотите быть клинком, что распорет утробу и воздаст покаяние злу, свершившему непростительный грех. Но никто из вас с господином Фунесхебевком не способен на это.

— Как Вы метафорично говорите, — невольно усмехнулся Миятера, повеля плечом. Какие-то странные словечки, всё в духе этого чудака.. Уж лучше чай в такой компании не пить, мало ли что за препараты для способности покаяния могут быть подмешаны вместо сахара.

Коротко, все замолчали. К примеси неприятных ощущений подмешалась стеснённость. Вот как тут работать, а? Допрашиваемый невменяем и говорит несуразицу, на которую едва можно выдавить "ага, круто, спасибо"! Верно нужно было проходить курсы психологии преступников!

— Солнце, то есть Тхарох, не была первой на Небесах. Первоначально Ифса и Техтей освоили просторы мироздания, где их создало Великое Ничто.

— Чего?.. — непонимающе протянул Миятера, щуря глаза. Почему вдруг такой разрыв в направлении разговора?

— Боги и Богини, иные от хаоса и порядка, появлялись постепенно, заполняя Пустоты и разделяя их на собственные миры и государства, — не обращая внимания, продолжал Богослов-младший, подставив под подбородок сцеплённые в замок руки. Улыбка сопровождала неожиданное пояснение лора бессмертных, сквозя сквозь растянутые губы едкой тревогой звездочёта. — Но ты ведь интересуешься конкретно первым Солнцем Айвасты, Солнцегривым Львом? Или, если будет угодно, Аатанхом?¹

Аатанх? Это имя Звезды? Такого Саил никогда и нигде не встречал — даже в заброшенных храмах не виднелось ни единой надписи, где пусть и отдалённо, но сохранялась бы комбинация букв.

А ничего страшного, что юноша вообще воспроизвёл имя в голове?? Шакал злился на это, а тут Миятера имеет дело с главным злодеем, виновником пожаров и множества смертей! Сейчас как прилетит молнией по башке и даже Сейшет не соберёт пепла, оставшегося от тупоголового студентика! А знает ли Сокол имя того, кого они ищут??

— Ежели ты переживаешь, что Аатанх может откликнуться, — словно читая мысли, ответил на переживания Авнер, наклоняясь чуть вперёд, — то не долетит к нему обычное обращение по его имени или прозвищу. Только ритуалы питают силы древнего и мёртвого Бога.

— Какие ритуалы? Это ты про пожары? — едва контролируя тревогу, залепетал Самуил, отводя взгляд куда-то в сторону. С чего вообще такой ход? Вдруг рассказывать историю появления Богов, упоминать имя того, кого они с Фунесхебевком хотят поймать? Это разве не самый глупый поступок злодеев из мультиков или фильмов?

— Когда возгорят сотни костров и на Айвасту в четырнадцатый раз прольётся верная кровь, десять раз разразится гром, призывающий Пантеон к ответу, — иноверец поднял голову. Он не моргал, по ощущениям даже не дышал. Что если напротив правда сидит труп, движимый лишь верой в.. Аатанха? — Воззрит зрячий и слепой зарождение красной звезды, имеющий тень лишится её, а миры смертных и бессмертных будут проглочены ненасытным зверем. И не отвратится конец ни единым словом или действом...

Миятера моргнул. В краткий момент темноты, Авнер переместился — частично забрался на стол, упираясь правой рукой для равновесия, а левой подхватил Миятеру за подбородок, поднимая его лицо. Юноша побелел от страха, попытался отстраниться, вжаться в стул, но ощутил пустоту за собой и свалился на пол. Касание прекратилось — Богослов-младший, довольный, перескочил через преграду с лёгкостью большого зверя, остановившись перед лежащим в оцепенении Самуилом.

Тело не слушалось. Одновременно с напряжением, мышцы были донельзя расслаблены, отчего ни одну из конечностей нельзя было поднять или подвинуть. Перед глазами промелькнула вспышка — чёрный и красный, почти единым потоком залили взор и мгновенно исчезли. В груди зарезало, стало не хватать воздуха, и Самуил отчаянно захрипел, пытаясь сохранить нить ускользающего сознания. Надо было уйти при первом упоминании отсутствия Александра или допросить Авнера обо всём в присутствии следователя, но никак не подвергать себя опасности! Теперь даже неясно останется ли жив звездочёт, что вообще произошло?! Что хочет Богослов-младший?!

Авнер уселся на животе звездочёта, склонил голову к его лицу, заинтересованно наблюдая за конвульсиями. Его горячие пальцы медленно коснулись щеки Самуила. С примесью насмешки, он заговорил прямо в ухо лежащего :

— Я знаю о ваших с Фунесхебевком планах. Ещё бы какой-то лишённый крыльев и чести Бог с прицепом в виде полукровки помешал исполнению предназначения мира. Стать клинком суждено никому — никому в прошлом, настоящем или будущем.

На губах и языке почувствовался солёно-кислый тошнотворный привкус. Ещё шире распахнув рот задыхающегося юноши, Богослов-младший протолкнул ему в глотку пальцы, а затем отпустил. Самуил ощутил лёгкое жжение изнутри, перекатывающееся волной по содрогающемуся пищеводу. Вес пропал — Авнер исчез, ровно как и преграда, мешающая дыханию. Юноша жадно захватал воздух губами, сев и схватившись за грудь. Сердце бешено колотилось, намереваясь сбежать самым первым, живот болезненно сводило и, казалось, что его содержимое вот-вот прорвётся наружу. Добьётся лишь никто покаяния, мольбы о прощении не изольются кровью из растерзанной глотки, только лишь живое вознесёт руки к Пантеону, плача о судьбе неотвратимой своей и незаслуженной, но претворимой преступлениями Небесной столицы пред началами мироздания...

Плюясь слюной, юноша поднял взгляд, выныривая из туманных образов, но не увидел никого рядом с собой. Пустое помещение, где живыми были только притихшие змеи и ящерицы. Словно на забавное выступление, они поглядывали из-за стёкол своих террариумов, языками пробуя запахи страха. Более не стояло вокруг вони алкоголя и дыма — или мысли были не о том, чтобы оценивать детали вокруг. С трудом поднявшись, звездочёт поторопился на выход, слабо отмахиваясь от навязчивого звона в ушах. Что выяснилось? Авнер изначально был подозрительным и его особые связи с Аатанхом не поддавались сомнениям — теперь лишь стало понятно и то, что у него есть информация и по тем, кто рыщет по его Богу. Возымеет ли это последствия? Да кто ж знает.. Уже как будто бы что-то не то произошло.

Когда наполненная тяжестью квартира оказалась позади, стало ненадолго немного лучше. Вкус свободы подбодрил и частично излечил — юноша решил подбодрить себя энергетиком и быстро навестил первый продуктовый магазин. Трясущиеся руки привлекли внимание окружающих, но кроме презрительных или опасливых слов о принадлежности к группе наркоманов, Миятера не заметил ничего. Не до всех сплетен — вряд ли кто его спустя день вспомнит. После первого глотка в груди стеснило, а на второй решил покапризничать желудок и вместе с напитком всё же изрыгнул завтрак. Саил испуганно застыл перед лужей собственной тёмной рвоты. Его слегка покачивало, отчего прохожий, заметивший это, решил спросить о том, всё ли хорошо. Саил проигнорировал мужчину, решив не задерживаться здесь, а просто вернуться домой и отдохнуть. Тяжёлое утро, ещё и Авнер его едва ли не преподнёс Аатанху в качестве жертвенного агнца. Наверное, когда, прости Пантеон, Самуилу пальцы в глотку запихнули, то повредили ногтями слизистую. Потому и.. раздражение и боль.

Оставив едва тронутый энергетик около магазина, Миятера поплёлся в сторону квартиры Сейшета, не вспомнив о возможности вызвать машину. Каждый шаг отдавался внутри — будто бы что-то лишнее мешало, заражало болью, усталостью и сонливостью, смещало органы и кости, коробило мышцы и ткани. Инородный объект шевелился, пульсировал жаром и тянул вниз. Голова, шея и спина взмокли, отчего Саила бросало то в жар, то в холод. Похоже, что он заболел? Мгновенно? От контакта с Авнером? Или проявление чего это всё? Симтоматика ведь ни на простуду, ни на что-то такое не похожа. Александр заметил неладное по возвращении в дом или его присутствие вовсе было придуманным? Чтобы заманить к себе звездочёта? И передать эту... болячку? В каких целях? Или это тоже своеобразный ритуал? Может, позвать хоть кого-то из Свиты?

У лестницы своей парадной, Миятера споткнулся и упал, кое-как зацепившись за перила. С трудом поднявшись, он продолжил путь, медленно преодолевая ступени. Ах, Пантеон, спасибо, что есть за что держаться!

Казалось, что прошла вечность, прежде чем перед затуманенным взором проявилась знакомая дверь. Самуил, сплёвывая потемневшие слюни и размазывая их по щекам, вошёл внутрь и, не снимая обуви или пальто, направился дальше. У него вообще не было сил и ноги продолжали работать только из-за страха свалиться в бессознательном состоянии около чужих людей и мест — уж лучше подождать Фунесхеба. Может, звездочёт вовсе отдохнёт и придёт в себя сам, без того, чтобы об этом инциденте узнавал его чувствительный друг?

Не добредя до постели, Саил тихонько застонал от бессилия и осел на пол. Веки слипались. Просто поспать. Ничего страшного, если он пару часиков полежит прямо так, на полу, чтобы прийти в себя. Всё равно ведь проснётся до возвращения Фунесхебевка. Главное, чтобы он не узнал — точно ведь будет тревожиться и оттого расстраиваться, обижаться и ругаться. В следующие разы надо будет слушать предчувствие.

Прохрипев, юноша постарался расслабиться. Выше сопротивление — выше утомление. Нужно поддаться сну. Единственный выход — через него.

¹ Аатанх — в переводе с древнеайвастовского "строительство жизни".

Глава 27. Четыре осколка сердца

Рассвет наступал мучительно долго. На протяжении всей ночи руины хранили молчание, охраняемое покровом тьмы. Не шумела листва, не пели сверчки, обходили стороной проклятое чистой скверной место звери. Изредка скреблось что-то подле, настораживая ожидающего нападения или погони Сокола, но быстро прекращало издавать звуки в мимолётных приступах раздражения, сопровождаемого кровавыми искрами смеха и жажды подношения.

Тянулись облака белеющими полосами шрамов на шкуре небес, бесстыдно выставленные на обозрение человечества. Боги не смотрят — Богам плевать на мир, плевать на свой дом и плевать на близких своих, называемых ими родителями, братьями, сёстрами, возлюбленными, детьми. Иначе бы не был истерзан Пантеон, а смертные не...

«Ты смешон, маленький Бог. Смертные не обратились бы пеплом в утоление голода восставшему из глубин Лакаторы зверю?»

Фунесхебевк сжал когтями ветвь. Кора треснула, раскатом грома оповещая об эмоциях Сокола. Зол ли он? Испытывает ненависть? Винит ли того, кто погубил столь много жизней и хочет ещё больше?

«Маленькому Богу некого винить помимо самого себя».

Сквозили слова правды, сжимая колючей проволокой безутешную душу. Даже Она понимает грех, совершённый Сейшетом в порыве юношеских обид — несмываемое ощущение крови на ладонях, что никак не может исчезнуть ничьми усилиями и трудами. Вечен позор, как и страдания. Не возвратить былого и не исправить ошибку в её истоке — не возмолиться о возвращении в прошлое, ибо сам он Бог времени, не способный к такому даже при помощи запретных сил.

Перья встали дыбом. Фунесхебевк мотнул головой, вытряхивая паразитов сожаления из души. Не исправив в прошлом, он имеет силы и возможность привнести что-то для смягчения ситуации в настоящем и будущем. Ради безопасности мира и ради Самуила, что дожидается его дома. Бог должен постараться. Так поступил бы на его месте любой из Свиты. Поступил бы так Небесный Сокол, коли знал бы, что может иметь даже призрачный шанс на спасение всего и вся.

Стена тёплых лучей коснулась макушек деревьев, мрачные кроны засветились мягким утром. Как если бы Сейшет сейчас был рядом с Миятерой — иногда, наблюдая за его глубоким сном, Бога укутывало в кокон таких нежных чувств и чувственного трепета, что он начинал понимать узы, связывающие членов семей людей или некоторых жителей Небесной столицы. То было с родителями Фунесхебевка, верно было с родителями Самуила — и не было в отношении сыновей упомянутых. Несправедливая участь любого дитя. Изменила бы безосновательная любовь отца и матери что-то в жизнях мужчины и юноши?

Порой было интересно узнать — вспоминают ли былое братья? Солнце? Терзается ли нежеланием второй жизни Аксарта, сокрытый меж увешанных плодами ветвей зелёных лабиринтов Сивисы? Слышал ли он хоть один зов, хоть одну мольбу или просьбу не прощать, но только лишь возвратиться к ждущим его сыновьям, безутешной любимой, верным друзьям и соратникам?

Увы, Фунесхебевк не знал ответов. И никто ему более ничего не скажет — разрушены узы, порваны в местах, где скопилась гниль тьмы. Смерть несущий не позволит более встречи, даже страстно желая воссоединить близких, потерявших друг друга из-за жестокой ошибки глупого маленького Бога.

Он надеется лишь однажды увидеть их всех вместе — Ипа, Фетумауд, Сейшет, Тесма, Аксарта и... Самуил.

«Замашки, сущие не маленьким Богам!»

Смех криками многочисленной стаи птиц расстёкся по пространству. Когда Фунесхебевк впервые столкнулся с незримой собеседницей, то он сравнивал её с сорокой — только падка она была не на золото и блестящие камни, а на сделки и чужую боль. Истинное начало тьмы.

«Не суди да не будешь судим! Перечень деяний у маленького Бога и Хошех едва ли сильно разнится!»

Фунесхебевк нахмурился. Замолк голос, спрятавшись за треском. Что-то началось, и это было понятно обоим. Выше насмешек — договорённость, которую боялась рушить даже Она. Веселье Её мгновенно обратилось в задорное любопытство и жажду крови. Единственное что-то, что нравится в Ней следователю. Сокол накренился вперёд и спикировал вниз, самостоятельно замедляя сердцебиение.

У земли мужчина возвратил себе человеческий лик. К нему тотчас же потянулись его звёзды, исчезая подле. Звук нарастал — кто-то ступал по сухим веткам и камням, не тая присутствия. Вероятно — Сейшета просто не заметили. Он обхватил воздух ладонью и там, формируясь из теней, проявился изогнутый меч. Крупные зубья драконовыми клыками сверкали, требуя восполнить долгую жажду боя. Давно уже Сокол не причинял никому боли ударом стали или божественной силой — да простят его за возвращение к былому, пусть и творимому ныне лишь во благо!

Напитать кровью ненасытное лезвие во славу Великой..!

Исчезнув в тени, мужчина скользнул в здание чёрной змеёй, неслышимой и едва видимой. Разрушенные коридоры и помещения исчезали за ним, поглощаемые тенями, как завесой. Сквозило холодом от мёртвого камня, испещрённого трещинами, жаром от раскаляющегося воздуха. Время — пять часов и тридцать четыре минуты. Восход завтра и в ближайшие дни будет происходить приблизительно в этот же период времени. Можно ли попробовать в случае добычи только информации просто пронестись вперёд, заглянуть глазком в будущее? Или как и с Саилом, Авнером, Гершомом, Гилой, священником из Храма — это будет непостижимо? Какие тайны хранятся в записях о судьбах этих людей?

Клацанье пасти пересеклось с скрежетом. Освободившись от маскировки, мужчина отразил атаку. Сталь заискрила, зажатая пастью, истекающую голодной слюной — но брюхо существа было наполнено. Нити мольб, казавшиеся оборванными грубой рукой воина, оказались разорваны тупым зверем, движимым только лишь голодом и приказом.

«Её отпрыск!»

Завыло возмущение в голове, стуча когтями по загруженной голове.

Фунесхебевк знал про отпрысков — Казни, плюясь непокорной ничему и никому мощью заражают все миры собой, тем самым дополнительно насыщаясь и показывая соперникам-сёстрам своё положение в иерархии бессмертных.

Но было это бессмыслицей — по божественным догмам градация сил соотносилась с возрастом. Чем младше, тем сильнее существо наперекор привычным понятиям как людей, так и Богов.

Фунесхебевк, сощурив глаза, развернулся, вырывая оружие из мёртвой хватки отпрыска. Зверь взвыл, неумело разворачиваясь — не допуская тому и шанса, Сокол вонзил меч в грудную клетку существа. Лезвие прокрутилось внутри, разрывая внутренности и плоть, разбрызгивая чёрную кровь. Существо издало низкий звук, качнулось, но не устояло — из темноты, отбрасываемой раненой тушей, показалась громадная когтистая лапа, что без замедления прижала поверженного врага к полу, легко пробив камень и превратив отпрыска в раздавленного ботинком жука. Сразу после союзница исчезла, вернувшись обратно в владения, сопрятанные в тени.

Сейшет, отправляя следом меч, подошёл ближе, присаживаясь на корточках перед останками издохшей твари. Шкура, плоть и кости перемешались и всё ещё пульсировали, но зверь не смог бы пошевелиться даже если бы какая-то сила потребовала этого. Так должно быть? Отпрыски способны пережить увечия, в которых их буквально превращают в склизкий пласт фарша? Мужчина прищурился, наклоняясь ближе. Его что-то привлекло — он запустил руки прямо в мерзкую и склизкую плоть, перемешанную с костями, невиданного создания, с натянутой в напряжении улыбкой закопошился внутри. К коже вторым кровавым слоем липла чернь, пульсация отдавалась в голове, отчего Фунесхебевк ощутил тошноту, но не прекратил. Что-то есть. Что-то нужно найти.

В голове стрельнуло обещанием — стиснув зубы, Бог откинул его в сторону. Это необходимо. Сейчас точно.

Пальцы коснулись чего-то тёплого и, не размышляя, Фунесхебевк обхватил предмет, готовый к любому исходу.

Туша исчезла. Растворилась, осев прозрачным пеплом и развеявшись. На оцарапанных осколками костей ладонях лежал талисман - чёрный круг, в центре которого величественно сияла истекающая кровью четырёхконечная звезда. То, чего боялся Пантеон и, возможно, даже Она.

Рядом с лицом внезапно почувствовалось присутствие морды. Мужчина не стал поворачиваться, понимая, что увидит хитрый прищур и безутешный смех.

«Аатанха осколок сердца, наполненный сотнями жизней и мольб».

Всё же он набирает силы через сбор всех подношений в этих заброшенных местах? Но разве не пожары питают Солнцегривого Льва? Как были собраны сопрятанные в талисмане — то есть сосуде — души и молитвы? Соотнесутся ли они с теми, кто погибал в огне за все эти девяносто два года, шестьсот сорок два инцидента, девятьсот девяносто одну смерть? Увы, механизм защиты не позволил проникнуть внутрь камня — Фунесхебевк ощутил, как болезненно содрогнулось его тело, ощутив укус нефизической сущности. Похоже, что тут ему не помогут и посторонние силы, иначе бы те уже были применены против позволения, просьбы или приказа Сокола. Зачем только он тогда соглашался на контракты, если пока ничего хорошего от него ему не было?

— Надо изучить как можно скорее остальные места, — глухо произнёс Бог. Почему существуют пожары, если есть подношения в руинах? Как вышло, что Фунесхебевк так удачно столкнулся с подобным во время тщательного исследования? Ранее он замечал странные следы, но..

«Ты глуп. Подношения проходят систематически. Часть сил уже напитала душу Аатанха».

"Да, спасибо за умные слова," — насмешливо процедил мужчина в ответ. Как же они с Самуилом, пробыв у одного из храмов с рассвета, не обнаружили там следов пребывания ни отпрысков, ни самого Звезды? Что если дело в.. Миятере?

В горле возник неприятный комок. Сокол выдохнул, отшатываясь назад. Его рука крепко сжала талисман. Он чувствует там жизни, но ничего не может поделать — ни спасти их, ни освободить для путешествия в Сивису или Лакатору, ни хотя бы узнать имён и лиц. Принесёт ли расследование реальные плоды, найдётся ли Звезда для того, чтобы покаяться пред Судом?

Надо скорее справляться с этим делом и возвращаться. Оставлять младшего коллегу изначально не хотелось, но после вестей о том, что души набираются возможно ещё и отличным от ритуальных костров способом.. вдруг с Саилом что-то случится? Ведь тогда Сейшет даже при помощи всех тринадцати глаз не сможет возвратить окончившего жизнь друга.

Мужчина глубоко вдохнул. Ничего не остаётся — у него просто нет возможности разорваться на части. Господин Элиша тут не помощник, а значит...

В пальцах появилось тёмное, почти чёрное, перо.

"Дорогие братья, — текст на древнеайвастовском проявлялся кровавыми узорами на незримом полотне, сотканном из ветра и тени, — если есть возможность, глубочайше прошу вас проверить храмы, указанные на карте Айвасты, в период утра с пяти и до шести. Есть вероятность появления в этих местах отпрысков Казни, подлежащих уничтожению и осмотру. Внутри сокрыты важные предметы, что необходимы мне для работы в человеческом мире. Если готовы помочь — сразу после обнаружения талисманов переместите их ко мне по координатам... "

Сердце учащённо забилось. Сейшет почти никогда не просит никого о помощи. И сейчас она была ему не нужна. Он просто хочет быстрее вернуться домой, где его, наконец, кто-то ждёт.

Но с какой-то стороны малая его часть, та, что сохранила его прежний нрав, требовала и молила о том, чтобы письмо не дошло ни до единого получателя. Будь Фунесхебевк чуточку младше, он бы даже будучи при смерти не обратился бы ни к кому, ведь не присуще Богам быть зависимыми от кого-либо. Ни от своей семьи, ни тем более от людей.

«Что ты сделаешь, если это создание Первоначал мира вдруг исчезнет?»

Эхо воспоминаний тяжело загудело в голове.

Нет, не нужно сдаваться заранее. Проигрывать для Бога — осознавать, что он не так уж и божественнен, не так уж велик и достоин своего происхождения. Сейчас никто, даже сам Сейшет, не имеет права звать себя никчёмным, не способным переменить историю — иначе бы для чего прошла вся эта сотня лет?

«Людишки также верят в свои силы, сталкиваясь с трудностями, что им непосильны. Ни единое существо не сможет перепрыгнуть бесконечную пропасть, так и вы, Боги, не можете справляться с силами, что выходят за грани вашего понимания».

Мужчина ощутил, как его волосы зашевелились. Будто бы ему дышали прямо в макушку огромными ноздрями. Чуть больше усилий — и Сокола собьёт с ног, ставя на колени.

«Тебе повезло, что сама Хошех снизошла до сотрудничества! Сильнее Девятой нет никого!»

Фунесхебевк знал, что Она лжёт. Она сама знала, что лжёт.

---

Тёплым дождём не смыло бы кровь — Фунесхебевк, вторые сутки подряд не знающий покоя, подставил ладони под капли. Ливень начался ночью и продолжался вплоть до утра, пока солнце не напомнило о том, что пора им меняться. Ежели выйдет так, что Солнцегривый Лев заметил отсутствие одного из сосудов? Если никто не появится? Затаиться можно на бесконечно долгое время — и тогда, не предугадывая когда подношения вновь будут собраны, Сокол будет вынужден вечно сторожить храмы, чередуя их, ведь никто не согласиться отказаться от привычного уклада, чтобы помочь какому-то маленькому, вновь облажавшемуся Богу. На письмо ответил лишь Шакал — оповестил о том, что ему ну очень скучно живётся и он конечно же будет рад помочь в каком-то мутном деле нелюбимому брату, когда за спиной по горло других дел. Страннее было, что его проигнорировал Ипа, но Фунесхебевк сделал вывод, что Павиан оказался вне доступа, навестив Пантеон только сейчас или, например, слишком поработившись работой по плетению судеб. Возможно, что лишь Тесма и отправился на помощь, руководимый возможностью встретиться и припомнить старшему о своём одиночестве, конечно же вызванном только стараниями Сокола.

Плащ неприятно потяжелел от влаги. Впервые за долгое время мужчина хотел бы поесть — сходить в ресторан и заказать кучу блюд, которые он бы разделил с Миятерой. Хотелось бы верить, что сейчас звездочёт сосредоточился на отдыхе и отъедает живот сразу за двоих, пха-ха. Может, Фунесхеб тоже сможет день провести в веселье и праздневстве? Он долго не позволял себе полноценного сна, даже будучи на грани бессилия. Теперь он тоже несколько измотан и хотел бы просто лечь подле своего звездочёта, крепко обнять его и провалиться в сюжеты их совместных спокойных снов.

Над разломанной крышей пронеслось тёмное пятно, которое, заметив постороннего, вдруг сделало шаг назад и нагнулось ниже, издавая животное клокотание. Многочисленные шипы угрожающе поднялись, окружая безглазую шрамированную морду колючим воротником. Отпрыски многообразны и способны к перемене внешности — почти также, как это делают некоторые божественные звери. Исключается лишь их способность к смене цвета и пародированию характера или поведения — всё же отпрыски в чистом виде близки к животным, а не существам, обладающим разумом. Иначе Пантеон давно бы уже пал — в войнах, где Боги и Богини бились с Духами, зачастую принимают участие и эти созданные Казнями твари.

Существо прыгнуло вниз, на мгновение сжавшись в размерах, чтобы уменьшить воздушное сопротивление — Фунесхебевк отскочил, придав себе скорости и манёвренности проявившимися крыльями, а затем жестом призвал меч из теней, отбрасываемых отпрыском. Лезвие пронзило шкуру, но существо, взревев, подпрыгнуло, когтями вынуло оружие из брюха и метнуло обратно в Сокола. Бог не растерялся и перехватил рукоять в полёте. Противник понёсся к нему, рыча нечленораздельные угрозы, попытался обмануть, изменив траекторию нападения, но безуспешно. Удар рассёк безжалостно голову, потекла вниз слизь и, прежде чем успел вмешаться кто-либо ещё, Сейшет нырнул вбок, раскраивая грудную клетку существа, где, не дожидаясь смерти его, проник в рану рукой, успешно вынимая второй талисман.

Отпрыск исчез, не успев умереть.

Мужчина выдохнул. Половина. Если ему принесут остальные сосуды, то он может сразу отправиться к Дьихау для разговора, а затем свяжется с Хозяйкой. Только потом — к Самуилу. Но всё ещё быстрее, чем при работе в одиночку.

Отправив вещественное доказательство в тень, мужчина побрёл наружу, размышляя. Двойные жертвоприношения.. Что если это для насыщения и восстановления и самого Звезды, и его новой соратницы? Кто из них опаснее, и правильно ли делали звездочёт и следователь, предовращая пожары, а не ритуалы в старых и забытых храмах Солнцегривого Льва? Упустив их из вида? Но что намекнуло бы?

Ступив на уже залитую светом землю, мужчина кинул взор вперёд. Стало спокойнее. Место словно очистилось, прервав связь с Звездой и лишившись отпрыска, собирающего здесь подношения. Мимо важно прошёл ёж, вынюхивая носом мелкую живность. Защебетали весело и облегчённо мелкие пташки и, не удерживая эмоций, улыбнулся Фунесхебевк. Саилу бы здесь теперь понравилось. Может ли Царство Снов стать таким же живым, трепетающим от цветов и разбавляемым сотнями маленьких невинных душ?

Многочисленный хруст отвлёк от светлых представлений. Мужчина мгновенно напрягся, готовый к новому бою, но заметил знакомую тень — и вмиг убрал руку обратно в карман. Зашипела Она, исчезая в тёмных омутах души. Ей никогда не нравилось присутствие этого Бога.

Громадный чёрный волк, сверкая глазами, подлетел к мужчине, затоптавшись вокруг с высоко поднятым хвостом. Слова, перекликаясь с рыком, неумело полились из пасти, пока старший, наклонившись, ласково гладил зверя по пушистой голове и гриве:

— Пр-ришёл. Пр-р-ринёс нужное Сейшр-рету. Спасибо мнр-ре.

— Опять разгуливаешь в таком виде! — засквозил голос с другой стороны. Фунесхебевк покосился в сторону и, усмехнувшись, увидел выходящего из дыма Фетумауда, оттряхивающего плечи. Во взоре старшего сияло великое негодование, перекликаемое с желанием поругаться. Впрочем, обычно встречи так и кончались. — Не вспоминаешь ли своей отупевшей псиной башкой о проблемах, что разгребать потом не тебе?! И даже не твоему любимому братцу, ехидно сейчас лыбящемуся?!

Мужчина бесстрашно постучал кулаком по голове Хозяина Леса, но тот воспринял это своеобразным способом ласки, потому, переместив внимание на новоприбывшего, Тесма затёрся о его ноги, не взирая на попытки Шакала отпихнуть от себя Охотника и яростные вопли. Не хватало ещё одного — тогда здесь появился бы кто-то, кто уравновешивал агрессию, гордость и обиду всех ныне присутствующих.

— Неужели его светлейшество, лично Шакал Снов? — Фунесхебевк скрестил руки на груди, щуря смешливый взгляд. — Разве ответ не гласил об отсутствии желания приходить на выручку какому-то там Соколу?

— И духа моего бы здесь не было, коли не просьбы Ипы! Пантеонов засранец, сам ведь ушёл в гости, — Шакал сплюнул в сторону, кривя физиономию от осознания ситуации. Он ткнул пальцем в сторону небес. Все знали, что оттуда никто не зрит вниз. А кто-то подумал, что иначе бы мужчина плевался таким ядом? — Это последнее, что я делаю ради ТЕБЯ в отношении НЕГО, Ипа! Тесма, Пантеон тебя дери, псину этакую, отвали от меня!

Ударив младшего брата по носу, Фетумауд мимолётно обратился в дым и переместился чуть дальше. Волосы распушились и, сравнивая, именно старший Бог был больше схож на агрессивную шавку, сорвавшуюся с привязи и столкнувшуюся с чем-о, чему она противостоять не могла. Может быть его бы пожалели — но явно не стоящие сейчас рядом, где один не понимал причин криков, а второй ими почти наслаждался.

Тесма всё же уселся и, потерев лапой ушибленную морду, коротко проскулил и возвратил себе облик человека. Честно — за такое бы его надо как следует похвалить, но было страшно пускаться в заботу и ласки перед старшим, что с этого бы нашёл миллиард способов посмеяться и более не общаться.

Закончив возмущаться, Фетумауд вдохнул. Бедолага, устал ругаться. Из дыма, взметнувшегося столбом подле, мужчина вытащил камень с знакомым узором. Значит, что у них всех получилось. Слишком.. просто. Когда будет подвох?

— Эта штука находилась в области сердца той твари, что возникла во храме, — подбрасывая на ладони сосуд, пояснил Шакал, морщась и от сдерживаемых чувств нервничая. — Ровно в пять часов тридцать четыре минуты. Я редко видел отпрысков вблизи, но этот точно не походил на отрыжку какой-нибудь Первой, Второй или Третьей.

— Может, Пятая или Шестая? — пожал плечами Тесма. Он также вынул из кармана последний талисман, крутя его в пальцах с едва видным интересом. — Попавшееся мне смотрело больным.

— Тебе всё, что от нас отличимо, кажется таким! — рявкнул Шакал, — Полгорода повырезал из-за того, что никому не сдалось!

— А остальные полгорода поисчезают скоро из-за невозможности шавкой закрыть уши, — фыркнул Сокол. Ощутив защиту, Тесма медленно закивал. — Пропажи от очищения душ Тесмой не значатся у людей в новостях так, как божественная кара гадалок и ведуний.

— Я вам помогать пришёл чтобы слышать как вы же меня обвиняете!? — ярко-красные звёзды задрожали от переизбытка чувств. Увы, не было оттенка темнее, чтобы передать ощутимое — иначе, Фунесхеб знает, звёзды бы вовсе почернели. Шакал опасно стиснул талисман и кинул его в братьев, но сосуд успешно поймали до того, как он разбился или выбил кому-то глаз. — Я ввязываюсь в какие-то разборки с отпрысками, рыскаю в трупах, трачу время на поиски и..!

Шакал скривился, с глухим стуком закрывая пасть. В его глазах промелькнуло что-то неясное, словно бы воспоминание скользнуло по звёздной глади и резко остудило пыл. Фунесхебевк склонил голову набок, ожидая, что продолжит кричать старший брат. Не будет же он вдруг спокойнее от каких-то, простите звёзды, мыслей о прошлом?

Закатив глаза, Фетумауд снова запустил руку в дымовую завесу, щёлкающую пастями. Мгновение — под ноги Сокола швырнули какого-то старого человека, стонущего что-то невнятное в безумии, отражающемся в дрожи. Порванная одежда лоскутами возилась по почве, грязнея сильнее прежнего.

Следователь нахмурился и, когда лежащий поднял ушибленную полулысую голову, бормоча непонятные заклятия, вспомнил, что уже видел это лицо.

Священнослужитель из Храма, куда они с Саилом недавно ездили в попытках узнать о местоположении этих самых руин. Тот, что говорил о Звезде, но лишь общими положениями ярых верователей. Тот, чьи мысли оставались туманными даже для Бога с открытым глазом.

— Судя по реакции, знакомый чудик, не удивлён, — фыркнул Шакал, скидывая взъерошенные пряди с плеч. Брат, помимо злости, питал смутный интерес, который всё ещё и держал его здесь. Жаль, что ему вряд ли бы что-то сказали полезного, — Отирался поблизости от Храма, где я бился с тварью. Как только меня увидел, то вознёс руки к небу и зачитал неизвестную мне молитву. Я не стал дослушивать и захлопнул ему пасть.

— Правильное решение, — кивнул Сейшет, склоняясь, чтобы человек обратил на него внимание. Священнослужитель поморщился и, верно ощутив неладное от Сокола, весь подобрался, чинно поставив перед упёртым в землю лбом ладони. Самая распространённая поза для мольб, возносимых на служениях. Сейчас не так важно. Фунесхебевк щёлкнул пальцем перед собой, натягивая довольную ухмылку на лице, — Вы слышите, господин иноверец? Более нет выбора, кроме пояснения слежки и объекта молитвы.

Ответом было смутное бормотание. Точнее даже продолжение его — то есть вряд ли вопрос оказался услышанным человеком.

— Он не в себе, — Тесма подошёл ближе. Его глаза поблёскивали. — Сумасшедший. Не подходит для разговора.

— А есть выбор? — ощетенился Фетумауд, скрещивая руки на груди, вступаясь за попытку допроса. Он наступил сапогом на человеческую спину. Грубый голос резким приказом вырвался из глотки, — Коли скажешь полезное этой напыщенной птице, то так и быть, я позволю уйти тебе в Лакатору дорогою быстрой и лёгкой!

Лежащий горько захныкал. Да не очень уж он и невменяем — братья дружно переглянулись. Как будто бы никто не представлял что делать теперь. В мысли лезть не выйдет — сам Фунесхебевк не способен на такое из-за сил Солнцегривого Льва, а остальные члены Свиты отпадают ещё раньше. Тащить служителя в Пантеон, к Дьихау?

— Могу попробовать сломать его? — пожал плечами Охотник, наблюдая за тем, как все их звёзды, разной степени эмоциональности, кружили вместе вокруг троицы, как непослушные дети. — Поглощу душу. Так будет просто узнать желаемое.

— А потом у нас будет сумасшедший Бог, перебравший со сквернью падших душ людишек, — Фетумауд отпихнул младшего Бога и схватил мужчину за шкирку, рывком поднимая на ноги. — Я сам отведу его к Миймат на Суд, там он не отвертится даже будучи дважды Казнью..

Перебивая, священнослужитель взревел от всеобъемливого страха и, задрав руки и голову вверх, слезливо завосклицал, перебиваемый собственным трепетом:

— О превеликое Ничто, пощади раба Вашего, старика земного! Вырви из плена зла когтями меня, о Великая Маха—

Слова прервались хрипом. Фунесхебевк моргнул, не сразу осознав, что сделал. Тело иноверца рухнуло вниз, а окровавленный бюст, отделённый от него, остался в крепко сжатых пальцах Шакала. Лицо того покорёжилось и в отвращение отбросил он бесполезные останки от себя подальше.

Следователь выпрямился и возвратил окровавленный меч в ножны своей бездонной тени.

— Ну и для чего я тащил это смертное ничтожество? — послышался ропот. Старший Бог вынул из кармана белоснежную салфетку и с брезгливостью, свойственной высшим чинам, затёр чистые ладони. Взор его постоянно тянулся к среднему из братьев, скользил к бледным звёздам, окружённым закрытыми осколками. Прямо никто не вопросил бы — никто бы не излился в чистосердечном.

Боги прощают смерти и боль. Но не прощают ошибок стороны и мотивов. Истории Солнцегривого Льва, Чёрного полотна небес, Багесу, всех Богов и Богинь пространств и мрака... и множество других твердили о том. История самого Фунесхебевка, Сокола без настоящих крыльев, подтверждает.

— Не было бы лучше, если бы он успел сказать всё, что желал, — бросил в ответ Сейшет, пряча душу. Не было в планах посвящать в каждую деталь тех, кто помочь ему не сможет или из принципа не захочет. К тому Тесма сам мог бы стать преградой, если вновь переусердствует со своими перевоплощениями в тень. Такая сила — будь подобное у Сокола, нужна ли ему была какая-то сделка?

— Амулеты зато помогли принести, — кивнул Тесма. Его голос стал тише, наполнившись размышлениями, — Странный материал, свойства. Его создали в Пантеоне, но будто давно. Предшественник кровоцвета.

— Как по мне, то старые и никчёмные безделушки, сродни искавшему их, — старший Бог развернулся, готовясь уйти. Узорчатый красный череп прикрывал его затылок, сияя в оттенок налитых кровью звёзд. Обиделся на то, что не получил ни благодарности, ни признания необходимости поддержки, ни ответов о причинах срочной просьбы. Сейшет бы не стал говорить ничего из перечисленного. Их отношения уже давно перешли в такие, где вежливость и искренность излишни и ранят больнее всего прочего. Уж кто-кто, а Фетумауд свалился бы от обычного "спасибо", а не от слов о том, что он как всегда только испортил всем настрой своим диким поведением бешеной псины. — Коли потребуюсь — разбирайтесь сами или через мать Терезу-Ипу, мой лимит на ближайшее столетие исчерпан.

Зная, что старшие не будут друг к другу настроены лучше, Охотник постарался улыбнуться вслед и аккуратно произнёс, едва ли не ломая голос в попытках спародировать счастливую интонацию:

— Спасибо. Мау.

— Идите в Лакатору, оба, — тихое шипение стало прощанием. Тёмный дым растворил грозный образ, оставляя после себя звенящую пустоту. Сразу стало легче. Перед вторым из старших следователь испытывал вину ещё большую, чем перед всеми остальными. Причина того была неясна, но одно предполагал Сокол: птица далека от земных тварей, коими были братья, а с хищным псом она находилась в конкуренции. Им не по пути. Порой такие мысли успокаивали и при воспоминании об отце — хищник в небе должен был остаться только один. Вот только в то время между Солнцем и Аксартой Сейшет выбрал именно того, кто больше всего доверял ему и любил его. Если бы только он хотя бы убил породившую его Богиню.. Если бы не выбрал никого вовсе?

Внешнее спокойствие поражало самого себя. Впервые мужчина видел себя столь собранным и малоэмоциональным. Пребывание подле человека, страдающего гиперактивностью и чрезмерной общительностью сильно влияет в моменте присутствия оного. Нравится ли это Фунесхебевку?

Теперь у руин осталось только двое. Талисманы на месте — осталось разобраться с ещё одним делом, которое должно занять не более суток. Тень послушно спрятала улики в себе, неслышно твердя о количествах душ и перечисляя последовательность неизвестных чисел. Следователь повернулся к молча наблюдающему за ним брату. С расследованием можно чуть-чуть подождать. Если Шакал не нуждался ни в каких речах, то тут случай иной. Или сердце просто хотело хотя бы немного раскрыть значимость всех членов Свиты для его пустот? Или хотелось поблагодарить и за то, что Тесма может спокойно сказать каждому из них то, что не мог произнести следователь?

— Твоя помощь бесценна. Обещаю, что после всего этого мы соберёмся вместе и выпьем.

С слышимыми сомнениями, словно заразившись, но уточнил Охотник:

— И Саил.. с нами всеми?

В груди ёкнуло. Накатило неизвестное предчувствие. Фунесхебевк вновь представил невозможную картину, где прошлое не имело прежних последствий. Небесный Сокол был бы рад другу своего сына и принял бы Миятеру как своё дитя вопреки любым мнениям и мыслям. Даже если бы против стояла вся Небесная столица и Солнце с Кейфлом — во главе.

Положив ладонь на макушку Тесмы, мужчина усмехнулся, трепля жёсткие волосы. Послышалось что-то, отдалённо напоминающее мурчание. Если бы младший из Богов Свиты знал, что воспроизводит звук, присущий Кровавому генералу или Хвосту счастья — но не будут лишать довольства от незнания несведущего.

— Конечно. Даю слово старшего брата.

Глава 28. Разрушенные мечты

Встреча пробудила в сердце болезненные чувства, отчего Фунесхебевк не сразу направился к месту беседы с Богом-вороном.

Царство Снов встретило привычным холодом и мраком. Звенящая тишина, всегда успокаивающая и помогающая собраться с мыслями, ныне лишь удручала и давила на плечи неподъёмным грузом. Он не мог довериться никому из братьев. Даже в детстве и юношестве — он сам упустил эту возможность. Слишком вспыльчивый, гордый и завистливый маленький Бог.

«Ха! Маленький Бог подтвердил мысли Хошех о своей крошечной личности!»

Злорадный голосок загудел сотнями пчёл, вонзающих жала прямо в мозг. Сейшет поморщился, рукой отгоняя незримую морду от уха. Да хоть в чём Ты права, только замолкни уже!

Мужчина неторопливо направился к дверям, ведущим к Разрыву. Перемещение произойдёт автоматически, когда нужный объект, без сопровождения посторонними, окажется на нужной территории. Старший Бог не торопился, хотя Фунесхебевк просил Ипу передать срочность беседы, одновременно заверив в безопасности и конфиденциальности. Видимо Павиан не до конца убедил старого друга. Может даже их поймали — Сейшет не знает, какое наказание будет ожидать Дьихау, и точно знает, что Ипу не тронут. Только жители Небесной столицы имеют общепринятый запрет на взаимодействие с Соколом Снов, а Бог-павиан таким уже давно не является.

Следователь в лёгком волнении заходил взад-вперёд перед дверьми, ведя счёт. Не его, право, дело. В случае согласия Бог-ворон сам подставил себя под удар. К тому же Смерть несущий и Выводящий не позволят своему дражайшему приятелю застрять в Сивисе. Да и Председательница часто пользуется помощью и советами главного гения Богов, она тоже вступится.

Что если старший Бог решил не сотрудничать? Об окончательном решении его никто не уведомлял да и, если подумать, сам Дьихау мог наврать и, допустим, доложить о планах Фунесхебевка. И теперь в домике, где когда-то жила счастливая семья Аксарты, стоит в ожидании Каратель, пытаясь найти хоть какую-то улику или лазейку. Беззубая глупая змея.

Сейшет вздохнул.

Если не дождётся Бога-ворона, то напрямую отправится к Хозяйке. Иначе потеряется больше времени. Они с Самуилом итак растянули исследование Храмов на примерно тот же период, который потратили бы в случае, если бы добирались до каждых руин на автомобиле.

Погружённый в размышления Фунесхебевк не сразу заметил, что двери отворились. Из пучин сознания вырвал знакомый голос:

— Это правда сработало!

Мужчина обернулся и столкнулся взглядами с замершим на месте старым другом. Старший Бог совсем не изменился; разве что теперь среди тёмных перьев, заколотых за заострёнными ушами, Сокол видел и своё. Челюсти на мгновение стиснулись сами собой. Не время обращать взор на какие-то мелочи и придумывать им странные и неправдивые объяснения.

— Солнце сегодня высоко, — на манер пантеоновских приветствий произнёс первым следователь, вежливо склоняя голову перед мудростью столицы, — И Вы сохранены его лучами...

Сказать речь не вышло — после короткой заминки Дьихау со сверкающим от влаги взором подбежал к Фунесхебевку и схватил его, отрывая от земли и стискивая в крепких объятиях. Дыхание перехватило и, не готовый к такой тактильности, Сейшет слабо завырывался, пытаясь спастись. Никогда он не понимал причин, почему Дьихау не признан Богом-воином, если способен переломать кости одним хватом!

— О, соколёнок! Как же долга была разлука и мучительна! Я терзался мыслями о твоей судьбе и до и после слухов в Небесной столице! Хорошо, что ты смог найти и вырвать немного времени для встречи! Да храним и ты теплом Её и светом!

Ворон вдруг смутился и выпустил мужчину из объятий. Широко распахнутые глаза внимательно уставились на похмуревшее лицо следователя. Тот чуть прищурился и спрятал руки в карманы, сжимая кулаки.

— Ты так вырос. Возмужал. Очень похож на отца.

Эти слова звучали больнее всего. Пантеоновские приветствия со всеми упоминаниями благосклонности и праведности Её не шли ни в какое сравнение. Бог-сокол не сдержал вздоха и понуро опустил голову. Иногда приходится идти на жертвы настроением, состоянием, даже самочувствием, и этот разговор будет одним из тех самых "иногда".

— Не считаю сравнение правильным. Из всех братьев я единственный, кто не достоин зваться его сыном, что уж говорить про..

— Нет, — покачал головой старший. Припадая на каждый свой широкий шаг, Дьихау обошёл следователя кругом. Его хвост едва заметно вилял, вероятно от взбудораженности. — Я имею оба глаза, а мой разум чист для того, чтобы иметь право и возможность оценить. Аксарта гордится тобой, я точно это знаю.

И потому сидит в Сивисе, не желая возвратиться к жизни и к семье. Конечно.

— Мы собрались здесь не для размышлений о чувствах и сравнений, — покачал головой младший Бог. Его взгляд потемнел. Без длительных церемоний, Сейшет протянул руку, доставая из тени четыре талисмана. Всё это сопровождалось изучающим прищуром Ворона. Думает он о нужном, перестроившись на решение предстоящей задачи, или продолжает погружаться в картины прошлого? — У меня есть несколько вопросов, имеющих отношение к Богу, что правил до Неё.

— Аатанх? — Дьихау медленно закивал. Он любопытно скользнул ближе, всматриваясь в лежащие на бледной ладони следователя сосуды с подношениями. — О-о, не думал, что он жив после своего провала.. Ты ещё тогда не был рождён, так откуда ты ведаешь о его существовании? Она не дала бы никому рассказать новым поколениям о давно мёртвом для Пантеона главе.

— Это.. — Сейшет неуверенно повёл плечом. Он не подумал о том, что ему тоже будут задавать вопросы. — Это было ошибкой, которую теперь я намерен исправить.

Дьихау стал заметно серьёзнее. Мягкий голос перешёл в опечаленный шёпот :

— Так выходит, что кровь, пролитая в Пантеоне тобой, была во имя Аатанха?..

Фунесхебевк отвернулся. Он не знал, какое оправдание для себя можно придумать. Да и не хотел Сокол оправдываться. Смерть и возможный апокалипсис, ожидающий всё сущее начались из-за мелких обид глупого божка, решившего, что он имеет право на силу.

«Если маленький Бог хочет, чтобы ему помогли, то придётся раскрывать все свои секреты. И то, почему он на самом деле убил своего дорого отца, так сильно его любившего».

Внезапные слова отозвались болью. Фунесхебевк судорожно выдохнул, хватаясь одной рукой за раскалённую правдивыми словами голову. Амулеты упали вниз, но тень, переместившаяся на мгновение к ним, поглотила их, спасая сосуды от повреждений. Забилось чаще сердце, стало тяжело дышать и по спине и шее пробежал холодок. Это заметил старший — он присел рядом, придерживая старого друга и помогая ему опуститься рядом.

— Ты можешь довериться мне, соколёнок, — тихо шепнул Бог-ворон, будто бы соглашаясь с незримой собеседницей. Рука, большая и тёплая, провела по голове, опустилась на спину, а после вернулась назад, повторяя движение. — Я помогу, но только если услышу искренность, что была свойственна тебе маленькому, часто навещающему Сокрытый Сад и своего дядю.

Мужчина прикрыл веки, пытаясь собраться с мыслями и чувствами. Её смех раздражал изнутри, провоцируя беспричинное беспокойство, режущую осколками разбитого бокала тоску и щекочащий окровавленными перьями душу страх. Это всё так неожиданно — ощущать столь яркие душевные терзания, сбивающие с всегда твёрдо стоящих ног. Но для следствия важны факты, отражающие действительность. Если говорить с сокрытием деталей, то полную картину не получится составить. И тогда расследование может зайти в тупик, ведь Ворон просто не сможет ничего подсказать.

Мерные поглаживания по спине продолжались. Хвостом старший Бог обвил младшего, как будто бы обнимая. Он не заслуживает поддержки от того, кого лишил друга и брата. Тем более сейчас, в момент своей исповеди.

— Я был глуп, наивен и слаб, — следователь не смел поднять лица. Слова произносились медленно, с небольшими запинками. Тело напряглось, выдавливая из губ каждое из них, — Но это не останавливало меня от желания быть воином, не лишало меня страсти защищать дом и семью. Однако тренировки всегда кончались моим проигрышем или травмой, неважно иду я против наставника или против кого-либо из братьев. — тогда это знатно злило Бога и вместе с тем страшило. Он боялся, что Она оставит сына своего без каких-либо дел и лишит сил, сотворив из мальчишки мелкого божка, прислуживающего другим. — Аксарта, переживая из-за моих мыслей о моей бесполезности, предложил мне стать твоим помощником в Сокрытом Саду. После этих слов мир для меня рухнул. Я не хотел быть беспомощным, коими считал всех тех, кто остаётся в момент опасности в столице. Оттого мной овладела злость и обида, после чего я сбежал за пределы Пантеона, намереваясь более не возвращаться туда, где меня никто не оценивает.

Дьихау склонил голову набок, задумчиво поджимая губы. Будучи старшим Богом, он прекрасно помнил то время и то, как Небесный Сокол поднял всех на поиски сына. Но на этом познания его заканчивались — остальное происходящее Сейшет таил от всех, в том числе от себя самого и своего сердца. Истинную историю и её последствия стали видны только тогда, когда мужчина успел принести бед не только Пантеону, но и миру смертных. Тогда, когда в Небесной столице появилась маленькая красная звезда, прятавшаяся рядом с новым своим другом. Неотличимая от почти всегда окровавленно завистливой души Сокола Снов.

— Мы много говорили с ним, — Фунесхебевк как будто бы возвратился назад. Чёткая картина нарисовалась перед взором. В ладони свежей кровью теплился огонёк, что соглашался со всеми чёрными мыслями юного Бога. — Он настаивал на том, что Аксарта не прав, а остальные Боги и Богини лишь безвольно вторят ему и Ей. А он казался тем, кто понимает мои терзания о моей беспомощности. Казался тем, кто может и хочет помочь в отличие от всех, кто меня окружал.

Поведя плечом, Сейшет ненадолго замолчал. Он верил Звезде искренне и так сильно, как не верил тогда ни братьям, ни даже Небесному Соколу. Это было таким болезненным помутнением, что сейчас прошлое могло бы смешить, если бы не пугало и отвращало. И ведь сейчас, спустя дни и ночи, стало ясно, что рядом были многие, просто их всех всегда прогоняли прочь.

— Я не говорил никому о том, что незадолго до изгнания я повздорил с Аксартой. Я тогда уже получил меч, как потом выяснилось, выпрошенный для меня всей моей семьёй и тобой, — Дьихау слушал внимательно. Ни один мускул не шевелился во всём его теле, отчего нельзя было представить эмоцию, что испытывал старший Бог. Можно было додумывать лишь, что питал он к своему племяннику тихую обиду и печаль. Отсутствие открытой злости настораживало, ибо не готов следователь к пониманию и жалости сейчас, когда осознал степень тяжести грехов. — Я требовал быть воином в предстоящей битве, сражаться бок о бок со своей семьёй против Духов. Аксарта твердил мне о том, что я глуп и слаб, твердил, что моё место в Сокрытом саду, не на поле боя, кричал о том, что боится потерять меня. Я посчитал его слова оскорблением, а не волнением, отчего оставил его и сбежал, но в этот раз не за пределы Небесной столицы. Ходил я по самым дальним уголкам и улочкам, где продолжал уповаться словами Солнцегривого Льва о великом своём будущем.

— Позже Аксарта, сославшись на другие важные задачи, оставил свою роль руководителя в предстоящем бою, отчего его место заняла Тхэмес, — на выдохе дополнил речь Ворон. В ответ ему кивнули. Тогда события для Кровавого генерала сложились донельзя лучше; она показала свои способности и заслужила ещё большее уважение, сыгравшее роль в её дальнейшем становлении важнейшим солдатом Небесной столицы. — Он хотел искупить вину за нанесённую обиду и..

— Сотворил тайную комнату для всей нашей семьи, — продолжил младший Бог. То самое место под озером, заросшим лотосами, где они с Саилом были совсем недавно. Четыре стула для братьев и один — для Аксарты. Он знал, что Она не любит сына и что сын в ответ не любил Её, потому никто не был бы в обиде на отсутствие места для матери. — Аксарта построил её, ожидая моего возвращения и прихода братьев, чтобы мы вместе смогли провести день. Он знал, что никому из нас, в особенности мне, этого не хватало в периоды конфликтов, сражений и внутренних распрей.

В груди всё сжалось. Снова стало тяжелее дышать, но, превозмогая это, Фунесхебевк продолжил, с надрывом, скорбью разделяя каждое острое слово:

— Он повторял о том, что Аксарта преграда на моём пути к чему-то большему. Убедил меня в том, что не желает любить отец дитя, что считает слабым. Что по этой причине хотел отправить меня Аксарта в Сокрытый Сад, где я не побеспокою никого лишний раз. И когда мы увидели его у меня дома, виновато улыбающегося в предвкушении встречи и примирения, перебирающего фрукты, чтобы исключить те, что мне не нравились...

Мужчина ощутил, что сцена слишком ярко предстала перед глазами. Аксарта не сразу заметил сына, а когда повернулся на шумное дыхание того, то увидел искажённое в оскале и злобе лицо и заведённый назад меч, отблёскивающий кровью. Звезда спрятался среди окровавленных вспышкой ненависти звёзд души Фунесхебевка и с молчаливым торжестом наблюдал за свершением суда над невинным.

— Он не сопротивлялся, — Сейшет схватился руками за голову. Аксарта улыбался ему даже тогда, когда был уже мёртв. Даже тогда, когда голос шептал о том, что нужно продолжать наносить удары. Фунесхебевк точно помнил количество — девятьсот девяносто девять ударов. Только потом пропал и голос, и свет его тогдашнего друга, а затем в дверях возникла фигура Карателя. — И когда я навестил его в Сивисе, он не был зол и груб, он воспринял это моим выбором и дорогой к становлению меня сильным Богом. И боялся, что нарушит мою волю тем, что возвратится, считал, что мои крики и мольбы выйти из владений Смерть несущего не принадлежат мне, а являются требованием всех остальных Богов, Богинь, что это Она меня заставила!

Голос сорвался на крик, мужчина судорожно выдохнул и прикрыл ладонью мокрые глаза, боясь, что не совладает с прошлым. Он не хотел вспоминать, но ему нужно вспоминать всё. Это его наказание и способ отмыть с рук кровь.

— Соколёнок, — Дьихау печально покачал головой. Его руки крепче прижали едва заметно подрагивающее тело младшего Бога ближе в попытках успокоить близостью. Увы, но этот жест сильно контрастировал с последующим заключением Бога-ворона, — Аксарта безмерно любил и любит тебя, но возвратиться уже не в силах. Боги, чья смерть наступила в ритуале, не возвращаются более к жизни и со временем лишаются остатков истерзанной души. Этот обряд называется Хам-Омни¹ и несёт серьёзные последствия для того, кто был избран для него жертвой. Аксарта не хотел придавливать тебя грузом ответственности за содеянное, дабы ты мог иметь силы продолжать путь, но я обязан сказать тебе правду ввиду природы своих сил и сущности своей души. Вины твоей в том нет, ты был одурманен Аатанхом и твой рассудок и тело не могли подчиняться по-настоящему твоим желаниям.

Мужчина замер. Его сердце забилось реже, грозясь остановиться от услышанного. Хам-Омни? Тот, что уничтожает душу в обмен на какое-либо желание? Как же так..

Дьихау покачал головой и обнял Сейшета прежде, чем увидел, как содрогается в рыданиях его тело. Он тихо шептал ему на ухо слова утешения, но что способны они сделать теперь?

Всё порушено. Их более не соединит ничто, и пятый стул в саду навсегда будет пуст. Руки осквернены кровью и эта кровь навечно останется с ним напоминанием об Аксарте, его нежной улыбке и о том, что именно он, Фунесхебевк, лишил Небесного Сокола жизни, а братьев — отца.

Сейшет обхватил руками Ворона. Он никогда не показывал слёз никому из жителей Небесной столицы и никому в мире людей. Сейчас — даже если бы Дьихау вдруг превратился в Кейфла, то это бы не остановило Сокола от рыданий сожаления, боли и вины. Может, было бы проще, появись здесь кто-то, подобный Карателю. Вырвать заново крылья, нанести тысячу ударов, чтобы ощутил преступник то, что ощутил тогда Аксарта, лишённый всего. Да и того было бы мало убийце и предателю, что лишь смеялся в лицо обвинителю на Суде.

— Ты не знал, т-с-с, — Дьихау встревоженно дёргал кончиком хвоста, но племянник, удерживаемый в объятиях, не торопился кончать лить бессмысленных слёз. — Рано или поздно приходится расстаться с тем, кто тебе дорог. Мы не властны над каждым изветвлением судьбы, и даже Ипа не способен сшить полотно таким, чтобы там не было горестей и невзгод. Это часть жизни людей и, поскольку мы их родители, наша тоже.

В голове промелькнуло лицо Самуила. Неужели Фунесхебевк не сможет обезопастить от боли и слёз хотя бы одного человека? Всего одного?

Если вдруг и его кровь окажется на руках мужчины, то сможет ли он найти стимул продолжать расследование? Вообще жить? Он испортил жизнь своей семье, уже сломал Элишу и теперь может навредить такому важному для него Саилу. Разве имеет право мужчина в таком случае быть рядом с юношей? Будет ли ему безопасно рядом с тем, кто так просто совершил даже не одно запрещённое из-за опасности и жестокости деяние?

— Сотворённое не изменить, но можно предотвратить другие беды и загладить последствия поступками, кои велят совершить доброе сердце. Ты ведь уже пытаешься предотвратить то, что хочет свершить Аатанх?

Сейшет притих, молча глотая слёзы. В груди червячком зашевелилось волнение, что затыкало льющуюся скорбь. Дьихау прав. А если так, то Сокол не имеет времени на то, чтобы тратить его на изливание своей души. Сейчас, когда он оставил Миятеру, того, кто ему стал важен, одного, без своей защиты и поддержки, нельзя медлить. Фунесхебевк и Саил друг у друга одни и более некому их охранять. Нужно узнать всё и возвращаться. Они вдвоём свершат акт спасения мира. Это то, что объединило их, стало концом начала и и будет началом конца. Ведь так бы поступил Аксарта? Если бы допустил свершение ошибки, то несмотря на её тяжесть и сложность шёл бы вперёд ради дорогих ему Богов и Богинь? С той же улыбкой, с коей умер в ногах потерявшего рассудок юного Бога, коего звал своим сыном?

Но ведь главную ошибку — появление такого дитя, как Сокол — убитый Бог не смог исправить? Может быть даже не пытался. Из жалости или любви — знает лишь сам Аксарта.

— Сколько бы ни воззывал я к нему, не гнался бы по его следам, не пытался предотвратить пожары, не искал себе новых сил и союзников, — мужчина судорожно вздохнул, после чего резко отстранился от собеседника, стеснённый таким инфантильным своим поведением. Пожалуйста, Дьихау, забудь то, что видел чуть ранее, — Я просил его и о помощи, и о сотрудничестве. Но он не выходил ни на одну мольбу, просьбу, угрозу или сделку, даже если я говорил, что готов совершить клятву кровью. Думал, что попробую уничтожить его сам или хотя бы подскажу Ей о его существовании и целях, чтобы она уничтожила его вместе со мной. Я пытался и совершал войны-ритуалы как для усиления себя, так и для его одобрения, признания и появления.

— Ты так много пережил. Я не видел Богов или Богинь, сломленных настолько сильно, но готовых, через силу идти вперёд, истезая себя каждым новым шагом. — старший Бог замолк, с трудом сглотнув. Тишина неприятно давила слышимым стуком сердца и хриплым своим дыханием. Затем собеседник продолжил, внимательно смотря тёмно-серыми глазами на насильно успокоившего себя мужчину, едва слышно шмыгающего носом. — Ты же знаешь, соколёнок, что сделки с Казнями выгодны только лишь им?

Мужчина безвольно опустил плечи. Его горло на мгновение стиснуло неведомое чувство. Ему нельзя ничего скрывать от Ворона.

— У меня не было выбора. Лишённый крыльев я бы ни за что не смог противостоять ему и тому, что возможно скрывается за его спиной.

Голос предательски дрогнул. Прятавшаяся в тени Девятая рассмеялась.

«Какой умный божок! Смог раскусить моё присутствие подле!»

— Судя по тому, что я слышал и видел, то это Казнь теней?

«Хошех зовут Хошех, не Казнь теней, никчёмный божественный выродок! Как быстро смертные создания портят о себе впечатление своими ограниченными познаниями! Хошех разочарована!»

— Да, Девятая, — аккуратно поправил мужчина, дабы избавить себя от Её истерики. Она негодует обычно и на второе своё имя, отражающие Её возраст и вместе с тем силу, но другие клички вызывают у Неё большее раздражение. От Неё следователь перенял привычку, отчего почти не откликается на мольбы смертных, допускающих нарушение в построении и произношении молитвы. — И у меня есть подозрения, что он также использует запретные силы. Иначе бы я с поддержкой Девятой смог бы найти его уже сотни раз.

Ворон задумался, потирая подбородок. Фунесхебевк продолжил рассказ, упоминая про пожары, последовательность их в мире смертных, складывающуюся в рисунок звезды, свои наблюдения о том, как Казнь способна создать уголок, где можно сокрыть себя от кого и чего угодно, про отпрысков, встреченных в руинах старых храмов Солнцегривого Льва. Не забыл рассказать о том, что выяснили они с Миятерой про иноверцев и о том, что существуют люди, в чьих венах течёт кровь Звезды, и о их странной склонности к необычному поведению. Постепенное углубление в современность отогнало разрушающие мысли, провоцирующие слёзы и нескрываемую печаль. По крайней мере частично.

В конце концов, следователь снова достал из тени амулеты, передавая их в руки старшему Богу. Он без сомнения доверял ему, ибо понимал, что если Дьихау не отвратился информацией о сделке Сейшета с Девятой и правдой об убийстве Аксарты, то не испугает и не заставит его уйти ничто иное.

Мужчина внимательно взгляделся в каждый сосуд, изучая. Всё это время Фунесхебевк ждал, молча и глубоко дыша. Не знал он, что говорить ему да и вертелись на языке лишь одни извинения, что сейчас были излишни.

После того, как они с Самуилом справятся, Сейшет встретится со всеми и извинится. В особенности перед Тесмой, которого немного ранее пусто обнадёжил. И перед Фетумаудом, что так сильно любил отца.

Старший Бог поднялся, размахивая хвостом в раздумиях. Сокол остался сидеть на полу, горячими руками упираясь в холодный пол.

— Если бы у меня была возможность встретить Хабами... — когти на видоизменённых ногах стучали по камню, выбивая неритмичную дробь. — Судя по сказанному, Аатанх получил жизнь через смерть Аксарты в обряде Хам-Омни, подкрепив своё угасающее от забвения сердце. После этого он узнал о том, что Хабами также был убит и изгнан, отчего и решил, что это хорошая возможность для свершения сделки с обессиленной Казнью.. И тогда встретил..

«Она была мертва!»

Взревел голос и, судя по тому как вздрогнул Дьихау, Она заговорила с обоими Богами.

— Это ведь..? — тихо уточнил Бог-ворон. Сейшет кивнул. После этого, оставив сосуды на полу, старший Бог поднял руки и продолжил, обращаясь к Казни, — О, Девятая, поведай ничтожным невеждам о истории, ими не увиденной!

— Не потакай Ей, Она балованная до жути, — подметил Сокол. Мысленно он разрешил Казни появиться, уверяя себя в том, что не причинит Она вреда тому, кто восхваляет Её существо. Не должна.

Девятая тут же появилась в поле зрения — из тени Фунесхебевка вынырнула большая и длинная драконья морда, украшенная короной длинных рогов. Хитрый взгляд кровавых глаз, коснулся Дьихау. Не раскрывая пасти и не являя себя всю, Она загрохотала хохотом, подставляя под морду когтистую лапу. Такая величественная до момента, пока не заговорит.

— Действительно, Казнь во плоти! — Дьихау замялся, переступая с ноги на ногу. Его лицо блестело интересом и желанием, потому Сейшет не стал мешать ему и Ей развлекаться — лишь махнул ладонью, позволяя Ворону приблизиться к Казни ближе. После этого старший Бог сглотнул и подошёл ближе, протягивая руки к дракону. Девятая не воспротивилась. Если бы Она была неприступна, то Сокол просто не смог бы заключить с Ней контракт, а в случае даже если бы и вышло, то, зная нрав, никогда бы не подставил под угрозу никого из старых или новых друзей. — Девятая! Такая изящная и опасная, что дух захватывает! Я пребываю в трепете от силы, исходящей от каждой частицы, от того, как черна Её тень и как коварна натура!

Дьихау медленно и очень осторожно гладил Её по шее, не отводя взгляда от морды. Девятая не шевелилась. Наслаждалась тем, что Она, по Её мнению, заслуживает.

— Мне никто бы не поверил.. — спустя какое-то время выдавил Ворон. Он отстранился, неверующе осмотрел прищурившуюся Казнь, затем опустил взгляд на ладони. — Кажется, что теперь мне стал ясен смысл человеческой фразы "я больше никогда не буду мыть руки".. Это ведь такое чудо, если не задумываться о последствиях. На что вы с Ней заключили контракт? Если бы всё ограничивалось получением крыльев, то тебе, соколёнок, уже давно пришлось бы заплатить за это.

— Это уже неважно, — Сейшет медленно поднялся, устало вздыхая. Девятая склонила морду ближе и мужчина без тени опаски коснулся Её рукой, слабо поглаживая по шероховатой и холодной чешуе. Немного больше усилий лишь поранит кожу и измажет довольное этому драконье рыло. — Она мой союзник в этой битве с Солнцегривым Львом. Но наших сил недостаточно и потому я прошу помощи. Девятая не может предсказывать что-либо в отношении других Казней, только придумывать на основе того, что знает о них. Проводимые тобой анализы не подвергались сомнению даже со стороны Председательницы, отчего..

Мужчина замолк, увидя поднятую вверх руку Бога-ворона.

— Я извлеку души из амулетов, чтобы узнать для чего и в каком количестве они были собраны. Ты упоминал про пожары, у тебя есть что-то, взятое с пепелищ? Мне необходимы остатки места свершения ритуала или останки самого подношения. Если была возможность поглотить силу, провоцирующую жертвоприношение, то можно и её, но такой расклад событий слишком идеален.. А также мне бы образец Десятой, вероятнее всего это Она помогает Аатанху, такие совпадения, что произошли с исследованием Храмов, слишком нереалистичны.

Сейшет задумался. Девятая не в восторге от сотрудничества с господином Элишей и есть шанс того, что после его приглашения Она запротестует. Но в отличие от них обоих, он пока единственный, кто вероятнее всего при отводе пламени не только отбросил его, но и частично вобрал. Удивительный.. человек.

Но насколько он сам будет рад очередной встрече с сверхъестественным? Когда Фунесхебевк говорил с ним на тему случившегося, то Шварц лишь отшучивался, но быстро перешёл в защиту. "Не надо," — и голос младшего следователя и одновременно звездочёта звучал так сломленно и болезненно, что с тех пор любая тема, затрагивающая прошлое Элиши, находилась под табу. И теперь ради расследования мужчину, что лишь немного старше Самуила, вновь хотят расстраивать?

Но ради спасения не только Айвасты, но всего мира? Если в помощниках у Солнцегривого Льва есть Казнь, то ни один Бог или Богиня не смогут встать у него на пути.

«Ты безнадёжен».

Вздох пощекотал ухо. Мужчина недовольно нахмурился. Придётся пойти путём, что не нравится Соколу, сотрудничающей с ним Казни и не понравится одному человеку, сейчас занятому работой в отделе. Девятая фыркнула и, нырнув в тень, исчезла, но появилась почти сразу же. В одной Её лапе, зажатый когтями, застыл испуганный и оттого побелевший Шварц, а в другой была большая горсть пепла. Фунесхебевк одобрительно кивнул, после чего Казнь презрительно бросила Элишу в сторону Бога-ворона, где человека подхватил и спас от ушибов младший Бог.

Дьихау моргнул.

— А это создание.. — Фунесхебевк приобнимал младшего следователя, пытаясь своим присутствием пробудить в нём хотя бы обиду или раздражение. В ответ Элиша лишь молчал, широко распахнутыми глазами глядя на недовольную таким вниманием Девятую. Старший Бог продолжал осматривать новоприбывшего, не особо расстраиваясь отсутствию реакции Шварца на него, — Не человек, отнюдь.. Что-то гибридное. Как с Кьювасорт, но вместо Бога — человек?

Послышался довольный смешок. Дьихау вильнул хвостом и радостно стукнул кулаком по ладони:

— Мне ещё никогда так не везло! Столько материалов кругом, Хабами был бы поражён возможностями и нынешним обликом Казней!

Следователь-звездочёт выдохнул, наконец осознав себя и сказанное старшим Богом. Его зрачки неожиданно сузились. Шварц отбросил от себя руку Сейшета, но тут же сам вцепился в его запястье, сжимая его так сильно, что почувствовалась боль.

— Не надо меня изучать! — прозвучал испуганный визг, разбавленный тревогой. — Что опять началось-то?! Один меня исследовать хочет, как лабораторную крысу, а другая..!

Мужчина искоса глянул на Девятую. Уголок его губ дёрнулся, на секунду обнажая клыки, несвойственные для человека.

— ...а другая выглядит так, словно бы первой хочет сожрать меня своими крохотными зубками.

Казнь сощурилась и, захохотав так громко, что Богам пришлось инстинктивно закрыть уши, нагнулась к человеку. Её громадная лапа со скрежетом впилась в пол, прямо перед Шварцем, оставляя ровные борозды на камне. Закрытые глаза, идущие кровавой полосой по телу, угрожающе засветились ярче.

«Жалкий человечишка смеет скалиться на Хошех! Девятую из Казней, саму Тьму и Мрак! Да Хошех такое создание на полглазка мало!»

Прежде чем кто-либо успел свершить непоправимое, между враждующими появился Сейшет. Он не был уверен, загораживает ли от Элиши Девятую, но точно знал, что Шварца прикрыть нужно было. В конце концов то, что с ним произошло не делает его равным соперником олицетворению мирового страха вечной темноты.

— Дьихау, пожалуйста, — не обращаясь ни к кому из ощетинившихся, попросил младший Бог. Опомнившись, Ворон закивал и, подобно птице, подскочил к Шварцу, горячо зашептав тому на ухо. Фунесхебевк тем временем вздохнул. Тяжело. Почему во время спешки события затягиваются по совершенно неожиданным причинам? Мужчина потёр уголки глаз пальцами и обратился уже к Казни, — Ты разве не существо, что превосходит всех других не только силами, но и разумом? Почему же саму Девятую беспокоят мелочи в лице обычных людей?

Кровавые глаза сощурились.

«Коли Хошех привела бы маленькому Богу Карателя, то он бы понял чувства Хошех!»

— О-о, так Ты обиделась? — улыбнулся мужчина. Нечастое зрелище. Может даже впервые увиденное? Сейшет похлопал ладонью по драконьему плечу, — Ничего страшного, если захочется поплакать, то можешь уткнуться мне в грудь, ах-ха-ха.

Девятая закатила глаза. Попытаться сказать что-то в ответ Ей не дали возвратившиеся Ворон и Элиша. После этого, произнеся что-то нечленораздельное, Казнь опустилась в чернь тени и исчезла, напоследок хищно прищурив глаз. Фунесхебевк выдохнул, устало качая головой.

— Спасибо за сотрудничество, господин Элиша. И приношу извинения за принесённые неудобства. Мне стоило хотя бы лично Вас привести.

Младший следователь фыркнул. Его руки скрестились на гордо выпяченной груди. Притворяется, что всё в порядке, хотя после возвращения домой ему наверняка будет тяжело. Но и навещать его тоже нельзя, ведь при долгом присутствии Сокола подле Элиша слишком.. звереет от ужаса и голода.

— А ещё лично заняться Вашей работой. Самуил сейчас, как понимаю, в отличие от Вас, занят чем-то.

Сокол отвёл взгляд, почесав макушку. Ну чем там может быть отвлечён Миятера.. Сложно понять какое сейчас время суток, потому выбор стоит между "спит", "ест" или "тратит деньги". Недавно ведь юноша перебирал в мыслях то, что хотел бы — и когда рядом нет занудного Бога, но есть его банковская карта с едва ли не бесконечным балансом, то он вполне вероятно нашёл свободе применение. Надо по возвращении расспросить обо всём, не забыв и то, переговорил ли Саил с Авнером.

Но перед старым знакомым, с которым Миятера вероятнее всего ещё будет пересекаться, Фунесхебевк не стал говорить правду и приукрасил действительность, описав, что юноша занимается опросами, оформлением и систематизацией документов, в том числе тех, что они получили в процессе отъезда.

Дьихау внимательно слушал, с унылым выражением смотря на чёрную тень Сокола. Наверное разочарован, что не успел ощупать всю Казнь. Был бы старший Бог расстроен, если бы узнал, что Она не имеет конца?

Когда Элиша спросил о том, чем планируют заниматься следователь со звездочётом потом, когда разгребут дело о пожарах, то Ворон вдруг запоздало взбодрился и схватил Фунесхебевка за плечи:

— У тебя появился друг?!

— А я тут какая-то шутка? — обиженно протянул Элиша, хмуря брови.

Младший Бог поднял руки, размахивая ими перед собой, и постарался объяснить ситуацию. В частности сказал о том, что у него несколько приятелей, в число которых входит и Шварц, и Миятера, и даже господин Дан. Дьихау всё равно был взволнован и горд. Не взирая на сопротивление, он потрепал Сокола по голове, и только после этого сказал, что ему уже пора уходить, иначе в Пантеоне могут хватиться его.

Элиша тоже не стал задерживаться и Ворон сам решил провести его до дома, ведь безумно сильно хотел ещё поболтать с "чем-то, что косвенно является отпрыском или даже Казнью". Им не стали мешать — Сейшет просто открыл им проход во Сны, откуда они спокойно могут перейти один в мир людей, другой в Пантеон. Если что, то там их сориентирует Фетумауд, Ипа или даже Смерть несущий, если парочка слишком сильно увлечётся беседой.

Осталось дождаться того, кого пошлёт Хозяйка. Она не слишком тороплива, но Сейшет знал, что пришедший будет Духом или потерянной душой неглупой и оттого сейчас полезной. В одну из консультаций, как раз по теме связанной с ушедшим следователем-звездочётом, Богиня прислала целый том, где вручную расписала все детали, нюансы и рекомендации. В этот раз ей задали размытые, почти общие вопросы, но казалось, что она что-то да выкинет.

К счастью, ожидание продлилось недолго — двери вновь отворились и в зал вбежало невысокое существо с топорчащимися в стороны волосами. Суетливый взгляд пробежался по окружению и остановился на ожидающем Боге. Пришедший облегчённо выдохнул и завилял до этого спрятанным среди волос хвостом.

— Господин Фунесхеб! Господин Фунесхеб, помните меня? Я вырос и теперь сам могу быть посланником!

Мужчина не особо помнил это существо, но решил чуть подыграть. Наверное, гость встретился ему в какой-нибудь из старых визитов в Имсимхат, но то было.. наверное человеческих поколений десять назад. Может больше? Да и занимался в городе Духов Сокол тогда не расследованиями, а весельем и поиском тонмвы.

В любом случае, движимый желанием быстрее узнать детали, Сейшет присел на корточках, игнорируя хохот, отдающий по мозгу жгучей вибрацией, а затем улыбнулся. Жаль, конечно, что в этот раз Дух пришёл не особо уж и взрослый, несмотря на заявления.

— Верно, большой. Хозяйка передала что-нибудь?

— Ага! Смотрите, она изначально посматривала за пожарами, но не вмешивалась, — существо достало из рукава свёрток бумаг и, не раскрывая их, поучительно покачало ими в воздухе, рассматривая горсть пепла, оставшуюся лежать на полу. Взял ли Дьихау образец? — Десяточка лично следовала от одного пепелища к другому, чтобы вкусить и изучить последствия, как Вы велели в письме. Судя по количеству жертв, что Десяточка обнаружила, и по времени, что близится к Сезону подношений, то есть интересное предположение.

Фунесхебевк нахмурился. Он не знал когда у Духов наступает Сезон подношений и теперь то, что он близок, умаляло довольство от всей информации. Звезда тщательно подготовился, раз хочет закончить всё в период времени, когда Духи, а следовательно и Казни, особо могущественны и способны на большее, чем обычно. Когда Сейшет ещё был в Пантеоне, то Боги часто обсуждали битвы и высчитывали наступление Духов по какому-то неведомому календарю. Увы, где искать такой Сокол не знал и, если честно, не особо придавал значение до этой встречи. Огромное упущение.. Жизнь среди людей негативно сказывается на уме.

— Если переводить на человеческий, то если сегодня.. переход со среды на четверг, то примерно в течение следующей недели, начиная со вторника? Край срока, думаю, через ту неделю, не дальше, — существо пришурилось, размышляя, — Начало зависит от появления в Имсимхате Первой Казни, разливающей по бокалам кровь. Я буду отслеживать это и могу оповестить о том, когда стартует Сезон? — прозвучал не то вопрос, не то утверждение. Мужчина кивнул, получая бумаги от посланника и крепко сжимая их в ладонях. Надо возвращаться. Саил является важной фигурой для расследования и его связь с Солнцегривым Львом не подвергалась сомнению. Иначе бы юношу было бы легко отслеживать и читать, как и всех людей, иначе бы к нему не тянулись иноверцы, несущие в себе зёрна, посеянные таящимся за пределами возможностей Сейшета Богом. Мало ли, что означает приближение Сезона — из-за нерасторопности звездочёт со своей особой неясной ролью может быть в опасности.

Вспомнив об этом, следователь уточнил, поднимаясь:

— Для чего в ритуале могут быть использованы потомки Бога, устраивающего этот ритуал?

Существо замялось, в раздумьях потирая подбородок.

— Вероятно, что их хотели бы применить при завершении. К тому же, если мне не изменяет память, то родитель, будучи сильнее, способен к контролю своих детей. Может быть их оставляют на случай, если не доберётся нужное число жертв, может, их божественная натура и силы необходимы для части ритуала или поглощения как особо полезного подношения. Тут уже.. несколько размыты сведения, ведь ритуалы при введении новых участников, особенно связанных с Казнями, свободно модернизируются при помощи знаний Казней. Взять только их возможность сочленять обряды и ритуалы в разных количествах!

Значит ли это, что предотвратить процесс едва ли возможно? Что если попробовать исключить из зоны доступа всех, кто связан с Солнцегривым Львом? Спрятать Самуила, найти Авнера, Гершома и.. всех остальных, кто остался жив. Как их много? Сейшет уже сам путается и теряется. Если переждать Сезон подношений и не допустить новых жертв, то Десятая останется при нынешнем уровне сил. И тогда Девятая возможно...

«Я уничтожу её в любом раскладе».

Шипение, наполненное ненавистью пролетело по всему пространству. Гость припал к земле, взволнованно завиляв поднятым хвостом, но его жалкий вид не привлекал Казнь, поглощённую лишь желанием стать самой сильной и страшной Казнью среди всех.

Фунесхебевк кивнул. Уж что-что, но Девятой с Её уверенностью можно попробовать поверить. Ощутив напряжение в обстановке, следователь поклонился существу и произнёс, чтобы скорее завершить разговор:

— Оповести Хозяйку о моей благодарности и передай ей, что я навещу её чуть позже.

Теперь нужно возвращаться к Миятере и передать ему всё, что Сокол узнал. Точнее, почти всё. Пока о природе сил своего старшего коллеги ему не стоит ведать. Когда-то потом, когда наступит покой, в котором они останутся рядом.

¹Хам-Омни — в переводе "рождение-смерть". Запрещённый обряд в Пантеоне.

Глава 29. Пленённый во снах

Ночной воздух сквозил свежестью. Непривычная тишина подле парадной заставила остановиться, вслушиваясь в глухие звуки, едва доносящиеся из-за домов. Когда всё живое отправлялось спать, то мир наполнялся неуловимыми для человеческих ушей звоном звёзд, шелестом молитвенных нитей и шорохами вышедших на прогулку магических существ. Пел лунный свет, переплетаясь с ветром и дружными вздохами деревьев и камня, и его голос сладил на языке предвкушением встречи. Фунесхебевк не знал, как выразить ощущаемое. Казалось, что за эти неполные три дня прошла не одна вечность, оттого и разрывалась грудь, ожидавшая объятий. Саил избаловал его, заставил вспомнить, что в детстве, ещё когда все братья были беззаботны и оттого близки, Сейшет тоже был очень тактильным.

Сокол поднял взгляд вверх, на виднеющиеся окна квартиры. Свет выключен. Вероятнее всего Самуил сейчас отдыхает — как-никак время слишком раннее для сони, что бурчал на все подъёмы вне своего расписания. Наблюдать со стороны было забавно, и Фунесхебевк не отрицал ни излишнего любопытства, ни своего вранья — он привык всегда слушать и постоянно смотреть. Конечно, в случае с Миятерой эмоции и мысли того читались зачастую и без применения божественных сил, но как часто встречаются Боги, игнорирующие свои возможности в ущерб полноте полученных сведений?

Мужчина коснулся пальцами груди, чувствуя, как бьётся его взволнованное сердце. Он почти дома.

Решив не пугать неожиданным появлением посреди комнаты, Сейшет переместился на лестничную площадку. Там он достал телефон и заглянул на страницу друга, желая проверить, когда звездочёт лёг спать. К своему удивлению, Сокол обнаружил, что Миятера был в сети во вторник в первой половине дня. Почти двое суток прошло с того времени, неужели юноша настолько увлёкся отдыхом?

Когти тревоги сжали изнутри. Бог поспешил зайти, осматриваясь. Во вторник Саил должен был беседовать с Авнером, оттого зреет предположение о возможности причинения им Миятере вреда. Неужели предостережения были так легко пропущены мимо ушей? Всего-навсего нужно было удостовериться в присутствии подле Александра!

Зашагав по почти чистому полу в обуви, Фунесхебевк перво-наперво направился в свою спальню, молясь даже Пантеону о том, чтобы увидеть младшего коллегу в здравии, просто спящим или, например, забывшим об аккаунте в соцсетях из-за непрерывного просмотра какого-нибудь объёмного сериала.

На пороге в комнату мужчина замер, широко распахнутыми глазами уставившись на картину перед ним. Дыхание перехватило.

Самуил, привычно одетый в пальто и обутый, лежал на полу. Свернувшись в клубочек, он мелко трясся и хрипло дышал, обливаясь потом. Почти разряженный телефон валялся подле туловища, вывалившись из кармана. Внешне звездочёт казался цел и невредим, но это зрелище сотней игл пронзило истосковавшуюся по покою душу. Она так остервенело требовала обыденных бесед, ненужных Богу завтраков, неловких касаний и тёплых взглядов, что сейчас, застав юношу в таком состоянии, треснула. Первая мысль, что врезалась в загудевшую голову, была о том, как Фунесхебевк ошибся, приведя к чужому и собственному горю — и лишь потом страх и надежда, сплетённые вместе, потянули к лежащему. Осмотреть, проверить, помочь. Что угодно отдать взамен на то, чтобы Самуил был в порядке.

Упав на колени рядом, Сокол перевернул друга и припал ухом к его груди. Сродни обрывистому и тяжёлому дыханию, также работало и его сердце. При этом всём не было понятно, что конкретно привело к внезапному недугу. Закрадывались лишь подозрения о причастности Авнера к состоянию Миятеры, но знать точную первопричину мужчина не мог. К тому же искать Богослова-младшего не было времени — только если.. точнее только после того, как обязательно получится привести в чувства спящего.

Физическое воздействие не приводило ни к какому результату помимо болезненных хрипов и стонов, оттого Сокол, прикрыв веки и покрепче сжав бледную ладонь звездочёта, нырнул в его Сны. Привычного следа не обнаружилось и, руководствуясь слепыми догадками, следователь принялся за спуск по ярусам, рассылая по их уголкам свои звёзды. Увы, слаб был их свет для озарения всех бескрайних пустот поделённого пространства. Что если открыть хотя бы один глаз для усиления? Увы, даже такая крупица Казни может повлиять на здоровье и душу Самуила, в особенности сейчас, обессиленного неведомой болезнью. Это ведь что-то, связанное с божественной, духовной или иной магической природой. Откуда бы такое могло проявиться подле человека? Фунесхебевк не заразил бы друга, ибо не способен подхватить ни одного недуга и не может быть хозяином большинству паразитов.

"Паразитов..." — вторил собственным мыслям Бог, останавливаясь в глубинах Снов. Если болезни человеческие и магические отпадают ввиду несовпадающей с реальностью симптоматики, то остаются лишь воздействия Духов, Богов или паразитарных существ. Может ли быть причастен к подобному Авнер или сам Солнцегривый Лев? В каких целях необходимо уничтожение носителя крови и частицы сил Звезды да ещё и таким коварным способом? Если виновник — Богослов-младший, то, предполагая, что встреча Миятеры с ним прошла явно не утром, а где-то после обеда.. При этом стоит помнить о последнем посещении юношей страницы в соцсетях. Значит, что в среднем прошло почти двое суток. При человеческом организме риск смерти после заражения опасен даже в первые часы, не то что в первые сутки, отчего медлить нельзя. Судя по невозможности Сейшета отыскать во Снах хотя бы след, значит что Самуил ушёл слишком далеко для того, чтобы его смог отыскать посредственный божок снов, что за неимением мотивации и времени никогда в подробностях не изучал по сути своё нынешнее жилище. Остаётся лишь проситьпомощи — и вариантов у Фунесхебевка не так много. Любые Боги и Богини Пантеона отсекаются сразу, просить Смерть несущего развернуть у врат поторопившегося со смертью человека не предоставится возможным из-за строгости работы того, а сам Фунесхебевк будет не в состоянии подгадать у какой части врат окажется его друг. К тому же, существует вероятность того, что кома звездочёта будет столь сильна, что безболезненно и без последствий выдернуть душу будет нереально, потому данное решение подпадает под категорию опасных.

Если разбирать возможность помощи со стороны Богов или Богинь вне Пантеона, то выбор падает на братьев. Из троицы сразу можно убрать Тесму, что после ухода из Небесной столицы решил зажить в лесах. Между Шакалом и Ипой..

Сокол схватился за голову. Шакал? Да ни в жизнь. Павиан? Он сейчас пребывает в Пантеоне и наверняка занят — коли так, то старший брат находится среди других Богов и Богинь, что не будут рады визиту убийцы. Кто их сейчас, правда, спрашивает, если на кону жизнь близкого..

«Ты безнадёжен»

Девятая ощутимо закатила глаза, не понимая суматохи. Тем не менее, поход в земли, где ранее Она бывала ещё до переустройства, должен её заинтересовать как существо пусть и сверхразумное, но по-детскому любопытное. А что может грозить Соколу при поддержке самой Девятой?

Сейшет провёл ладонью перед собой, после чего бесстрашно прошёл вперёд, ступая на такие знакомые, но такие чуждые территории. Бормотание в ушах прекратилось, и Фунесхебевк был благодарен за это. Сейчас ему некогда отвлекаться на мелочи в лице разбирательств и с союзницей, и с потенциальными врагами, пусть и такими, которые в детстве пели ему колыбельные и играли с ним в игрушки.

Осмотревшись, мужчина в спешке зашагал дальше, напряжённый хрустом песка под подошвой. Благоухающие на страданиях и крови сады казались неправильными, но такими прекрасными. Говорила о том неискоренённая кровожадность и жестокость, нашептанные сначала Солнцегривым Львом, а затем и Девятой, либо то было искреннее и слепо наивное восхищение, часто свойственное жителям Пантеона — неизвестно. Будучи неразумным божественным дитя не видишь из-за слабости ума, став старше не зришь из-за страха накликать беду. Так всегда жили и будут жить здешние Боги и Богини. Лишь смена главы повлечёт изменения, но какие конкретно — знать лишь тому, кто когда-то возможно станет новым Солнцем.

Пройдя чуть дальше, Сокол резко остановился, едва не врезавшись в мрачную красно-чёрную фигуру. По телу пробежала короткая судорога и, резко отстранившись, Сейшет бессмысленно коснулся своего плеча. В груди появилось липкое, всепоглощающее ощущение, перетекающее жжением к спине и лопаткам.

Старший Бог с заминкой моргнул, после чего сверлящим взором осмотрел гостя перед собой. Уголок его губ приподнялся, ладонь потянулась к спрятанному в плаще мечу.

— Не такой я представлял нашу с тобой встречу, Фунесхебевк.

Натянутое в безжизненном голосе удивление не предвещало ничего хорошего. Сегодня это не обычный противник, а измотанная своими личными проблемами копия пришедшего. Тот, кто не будет пытаться вникнуть, понять, войти в положение хотя бы один раз за всю жизнь. Даже если поступится гордостью Сокол и откинет меч, встанет на колени и возмолиться о том, чтобы его один-единственный раз пропустили мимо.

Сейшет едва слышно вздохнул. Ну почему ему так везёт на неприятных старых знакомых? Наверное, проще будет убить его прямо сейчас и лишиться неприятностей на ближайшую жизнь.

Кейфл сделал выпад первее, но Сокол успешно парировал его, перенимая инициативу. Несмотря на желание закончить всё как можно быстрее, Девятая молчала на зов, а Каратель не уступал в проворности, скорости и силе — в какой-то момент по телу пришёлся удар коленом и, не готовый к боли, младший Бог захрипел, но успел увернуться прежде, чем по незащищённой шее смогло скользнуть зубчатое лезвие. Неудача раззадорила напавшего и, оскалившись, он шагнул назад, взмахивая мечом. Металлическая часть оружия удлинилась, превращаясь в ленту острейших пластин, каждое из которых по обе стороны изгибалось в клык. При попадании можно смело прощаться с жизнью — старший Бог рвал и резал плоть противника, ломал его кости и кидал ниц. Нужно биться вблизи, где у беззубой твари не будет возможности сделать замах. Быстрее, чтобы Самуила можно было успеть вытащить!

Мимолётно став тенью, Сокол оказался сбоку от Карателя, оставляя меч спрятанным. Кейфл вовремя вспомнил обманный манёвр и, схватив рукой Сейшета за волосы, не глядя заблокировал удар с другой стороны. Янтарные глаза полыхали ненавистью и азартом и, честно признать, Фунесхебевк, успев извернуться при помощи очередного обращения в неосязаемую материю, также мог и хотел бы ощущать былую страсть, настигающую его в ходе сражений. Но как только в груди стискивало неконтролируемым восторогом, а лязг стали становился увереннее, короче и чаще, то перед лицом всплывал лежащий на полу силуэт больного Саила. Разве можно так поступать с ним, с собой?

Решив схитрить, Сейшет нанёс удар прямо меж звеньев чужого оружия и, провернув, заставил Карателя оступиться в попытке сохранить хват на рукояти. После этого, обнажив на руках когти, он схватил старшего Бога за красную прядь, насекомьим усом торчащую из макушки, готовясь отрезать или даже вырвать её. Почти сразу же его собственного горла коснулось холодное лезвие — бросив меч, Кейфл использовал неизвестно откуда появившийся у него кинжал. Оба застыли в неуверенной и глупой позе, ожидая, кто первым решится применить силу. Как неприятно было осознавать, но сейчас Сокол находился в худшем положении, чем его противник. Даже если Фунесхебевк двинется первым, то нанесёт пусть тяжкое и болезненное, но совместимое с жизнью увечие, когда мерзкий змей легко может вспороть глотку незванному гостю. Поможет ли тут ему Девятая? Защитит своей тенью уязвимое тело, когда уже не возжелала откликнуться?

В размышлениях мужчина перестал контролировать окружение — внезапно Кейфл пропал, а сам Сокол чуть было не упал вперёд, на освободившееся место. Сейшет растерянно повернулся и увидел целую компанию — Вхийтхат, Ийчей, Анхура и с ними Ипа. Почти все выглядели запыхавшимися, а на тропе позади виднелся приближающийся силуэт белой кошки с распушённым и изогнутым крюком хвостом, которая, заметив на себе взгляд, нырнула куда-то в цветущие кусты.

Змей оказался чуть дальше, недовольный тем, что его поединок прервали. Фунесхебевк стряхнул с руки чернь тени, после чего, не обращая внимания на Карателя и его недовольную гримасу, повернулся к пришедшим. Знакомые взгляды и лица, наполненные такими знакомыми ощущениями жалости, неприязни, страха и вины. Наверное каждый думал о том, как был неправ раньше — не помог захлёбывающемуся в бессилии и зависти дитя и не вытащил его или наоборот не утопил окончательно.

— Ипа! Мне необходимо забрать тебя на некоторое время. Прямо сейчас.

Павиан вгляделся в напряжённого и нервно поджимающего губы брата. Изначально побелевшее от испуга и волнения лицо вмиг сменилось серьёзностью. Павиан коротко кивнул и, без лишних расспросов, обратился к молчащей толпе, продолжающей бессловно пожирать гостя:

— Передайте Миймат о том, что я буду позже в связи с личными обстоятельствами непреодолимой силы.. Анхура, если ты простишь мне мою наглость, то..

Старший Бог вздохнул, сгорбившись, но вопреки этому с натяжко улыбнувшись.

— Да-да, не переживай. Мне не впервой. Возьму с собой Кейфла, иначе его сейчас удар хватит от происходящего.

Опомнившись, Ипа подскочил к мрачной фигуре и схватил Карателя под руку. Только что поднятый меч снова с лязгом рухнул вниз.

— Спасибо, что не причинили вреда брату! Пожалуйста, оставьте ситуацию и не сообщайте о своевольности Фунесхебевка, я позже лично объяснюсь перед Ней.

Сейшет отвернулся. Ему мало смерти за содеянное, нежелание боли и нанесения ран вызвано существованием Миятеры и, возможно, гордостью, всё ещё мучающей усталое тело и разум. Иначе бы мужчина давно сдался и отправился на Суд, где получил бы приговор, что очистил был его грехи. В отличие от системы, сложившейся у людей, Пантеон изучает преступление, исходя не только из прописанных в законе положений, но рассматривает все детали и приобщает их к делу. Здесь нет несправедливости — Председательница не способна дать наказание меньшее или большее. Даже Она не смогла бы приказать, иначе бы пошла против себя же. Как раз то, что подходит безвольному убийце.

В ответ Павиану пробурчали что-то непонятное, после чего Кейфл, рывком отстранившись, ещё раз смерил гостя испепеляющим взглядом. Он не говорил больше ничего и это было спасением, ибо времени за ссорами и беседами утекло немало. Разыгравшееся воображение зализало сердце, просвечивая едким страхом утраты и фантомной её болью. Схватившись за грудь, мужчина подскочил к брату и хотел было его поторопить, но Ипа уже был готов к перемещению. Сейшет покосился на компанию, но слова застряли в сведённой судорогой глотке, потому ушли два Бога Свиты без прощания.

Как только братья оказались в квартире, Фунесхебевк рухнул на колени рядом с всё также спящим Миятерой. Его состояние не изменилось ни в худшую, но и не в лучшую сторону; только теперь, когда Сокол переложил голову юноши на свои колени, тот зашевелил губами и слепо потянулся к следователю. Зрелище провоцировало целую бурю в душе младшего Бога. Мягко обхватив холодную и потную руку, Сейшет бессильно посмотрел на застывшего рядом Павиана. Он может отказать, если посчитает, что этому человеку суждено отправиться в Сивису вследствие этого недуга. Что делать в таком случае третьему брату, коли не способен он поднять меч на родную душу? Коли даже Смерть несущий для него близок и оттого неприкасаем в возможной схватке со смертью?

Послышался шелест. Старший Бог, поправляя одежды, плавно опустился рядом, кладя ладонь на судорожно вздымающуюся грудь Самуила. Золото облеснуло печалью.

— Твой путь переплёлся с судьбой этого создания?

Мужчина кивнул. Его брови изогнулись, придавая скорбное выражение усталому лицу.

— Прошу, помоги. Я не могу потерять его, он нужен не только для моей работы здесь, он нужен и мне. Кажется, что это связано с паразитами или иными магическими недугами. У людей такая симптоматика у меня ни с чем не ассоциациируется.

Ипа задумчиво прикусил губу. Каждая секунда молчания ранила сильнее уверенного отказа. Если будет нужно пасть на колени или поклясться в чём бы то ни было, то Сейшет непременно так поступит. Увы, мягкий и чистосердечный Павиан, прозываемый даже среди людей Милостью судьбы, не стал бы принимать ни одного унизительного жеста, тем более от младшего брата. Это усложняло ситуацию и не было идей и предположений, что потребуется, чтобы смочь убедить помочь.

В ожидании ответа, следователь вновь посмотрел на Самуила. Одной рукой младший Бог держал ладонь юноши, а второй мерно поглаживал его по волосам. Нужно ли сейчас объяснить, что случившееся вероятнее всего произошло из-за другого человека, связанного с не состоящим в Пантеоне.. существом? Если об истинных целях Фунесхебевка станет известно, то это может как облегчить, так и затруднить расследование. Видение будущего всё также бесполезно — похоже, что с каждым днём наращиваемая сила Звезды ухудшает обзор даже на судьбы не связанных с ним созданий. Или это знаменование того, что близок конец, где Солнцегривый Лев, уничтожив всё сущее, возрождает свой новый дивный мир, где нет места Пантеону и Ей?

«Каким маленький Бог становится нудным».

"Тебя сейчас никто не спрашивал," — нахмурился Сокол. Уж что-что, а портить всё Она горазда, даже наедине с собой не побыть. К тому же, раз не помогла ранее, пусть немного подумает над своим поведением и поскучает без ответов и внимания в свою сторону, чёртова склизкая змееподобная тварь.

Ипа повёл плечом.

— Я немного поправил нити его полотна судьбы. Оно искажено, у краёв порвано, — Павиан тяжело вздохнул, — Если так, то ждёт этого юношу медленная смерть в конце дороги по Снам, по которым ведёт его безликий.

Стиснув зубы, Сейшет продолжил слушать, понимая, что и в Снах, и тем более в сущности других форм жизней он не разбирается.

— Исправление полотна не убирает проблему пребывания паразита в душе и теле, — Ипа заговорил быстрее и увереннее, заражаясь тревогой молча сидящего брата, — Золотые нити крепки, но они лишь оттягивают неизбежное. Извлечь безликого сейчас уже не выйдет так просто, ибо связан он теперь с душой юноши. Остаётся лишь одному ткать, восполняя утраченную историю жизни, а другому пуститься в погоню, дабы вытащить из Снов обоих созданий. После возвращения к бодрствующему состоянию связь порушится и безликого можно будет вырвать из человеческой груди, либо в процессе пробуждения и ослабления перекласть создание в свою грудь для того, чтобы избавить от боли более слабое существо.

Фунесхебевк склонил голову. Множественные нюансы терзали сомнениями его ум.

— Я не ориентируюсь во Снах на глубоких ярусах. Как мне успеть?

В ответ улыбнулись.

— Фуси, ты меня сильнообижаешь такими заявлениями. Неужели ты считаешь, что я брошу тебя? — Сокол не успел даже покачать головой, а слова потекли дальше, — Я не смогу присутствовать, так как не способен плести судьбу без сосредоточения на процессе, но направлять тебя голосом и нитями...

Павиан на мгновение поднял ладони и снял с о среднего пальца правой руки кольцо. Золотое украшения даже при слабом свете, доносящемся с ещё тёмных улиц, переливалось и искрило. Следователь аккуратно взял предмет, всматриваясь в огромного скарабея, заменяющего собой дополнения в виде камней. Ипа никогда не снимал драгоценности, отчего все думали, что каждая из них — артефакт. С кольцом, как выяснилось, не прогадали. Но вот для чего?

— Надень, — попросил брат и его слова тут же исполнили. Теперь украшение тяжело висело на пальце. Если затаить дыхание становятся слышны тонкий звон ритуальных колоколов и вибрация нитей, пронизывающих весь мир. — Я проведу тебя сразу к срединным уровням, где ты увидишь остатки снов своего друга. Пожалуйста, просто следуй за нитями, они найдут проходы там, где нужно, иначе, прорываясь в иных местах, ты рискуешь спутать сознание юноши.

Ипа подхватил ладони Фунесхебевка и мягко улыбнулся ему.

— Если потребуется прикрыть спину, то я всегда рядом, Фуси, и защищу и тебя, и тех, кто тебе дорог.

Сейшет склонил голову, скрывая тем самым глаза и губы. Поведение старшего Бога трогало его, но с тем утягивало в пучину печали. Сокол не заслужил ничего хорошего от тех, кого предал.

— А теперь иди! — Павиан отпустил мужчину и вернулся к Миятере, успокаивающе перебирая его мокрые волосы. Там, где многие бы побоялись или побрезговали бы, этот чудесный Бог продолжал удивлять даже того, кто его знает с самого рождения.

Фунесхебевк прикоснулся пальцами к скарабею, после чего закрыл глаза и доверительно направил себя по указанному пути. Ощущения невесомости и неизвестности, щекочащие грудь и живот изнутри, уносили к размышлениях в о том, испытывают люди или их тело и душа при воздействии на них божественных сил что-то подобное? Раньше Сейшет не перемещался при помощи чужих сил, но всегда знал, что это отличимо от самостоятельного перемещения меж пространствами или местами. Применение сил Девятой было схоже с собственными способностями в этом направлении, но причиной Фунесхебевк считал плотный симбиоз, заставляющий считаться с Казнью единым целым.

Распахнув веки, мужчина медленно осмотрелся, подмечая детали места, куда он попал. Сразу же были замечены нити, искрящим золотом идущие меж обрывков снившихся Саилу мест. Застыли образы, жутко изуродованные наступлением прошлого и вмешательством инородного организма — женщина, не имевшая лица, плавала частично сохранившимся призраком в остатках комнаты, циклично повторяя о том, что все мужчины в её жизни сплошное разочарование. На полу тёмным пятном блестела смесь осколков от разбитой посуды и недоеденного блюда, а подле виднелись следы детских ладоней. Сейшет снова поднял лицо к силуэту. Сны, содержащие воспоминания, были самой любимой категорией Сокола, ибо через них можно было многое узнать о спящем. Правда сейчас картинка вызывала печаль и тревогу. Сейшет уже частично знает о прошлом звездочёта из других снов и частых его мыслей во время бодрствовния, всегда возвращающих разум Миятеры назад, в детство.

Нити задрожали. В их колебаниях был слышен голос брата, просящего не задерживаться. Сейшет в последний раз смерил обрывок взглядом, после чего продолжил путь, старательно избегая смотреть на мелькающие сценки продолжения. Не сейчас. Да и в целом — прошлое Самуила не его ума дело. Если звездочёт захочет, то перескажет биографию сам непосредственно при разговоре на данную тему, либо через неприкрытые воспоминания.

Несколько ярусов остались за спиной прежде чем получилось найти порождения безликого — размножившийся паразит оставил позади множество личинок детёнышей, ждущих своего хозяина для развития в полноценное существо. Увы, но созданиям не было суждено даже вкусить новую, полностью принадлежащую кому-то из них душу. Меч изрезал духовную плоть, оставляя после себя дрожащую пустоту. Сражения не вызывали трудностей да и назвать истребление бездумного зверья, движимого только голодом, нельзя было настоящей битвой, где каждый из противников по обе стороны должен пребывать в напряжении и предвкушении.

Единственное, что чувствовал сейчас Сейшет — громко и сильно пульсирующее сердце, которому было некомфортно за клеткой рёбер, да жжение в конечностях. Раздавив последнего паразитёныша рукой, мужчина вздохнул. Меч тяжело упёрся лезвием о пол. Ипа тоже помогал — при многочисленности тварей обездвиживал их или перетягивал до момента, пока просто не перерезал их плоть. Но то было только с совсем мелкими; тех, что были крупнее, брал на себя бредущий по Снам.

«Как же слаб сам по себе маленький Бог».

Привычка использовать Девятую правда сильно распустила Сокола. Веря в свою непобедимость едва ли не для каждого, Фунесхебевк мало развился после последней войны, предпочитая старанию лишний открытый глаз. Подобное поведение сильно ухудшило бы его репутацию в Пантеоне и даже среди свободных Богов и Богинь, ежели им стал бы известен сей факт. Правда до этого умозаключения сразу бы никто не дошёл, первоначально осуждая сделку с порождением мирового страха. А дальше — как повезло бы.

Сглаживая колкие слова Казни и следующие из них мысли, вмешался Ипа, своевременно мягко зашептав о том, что Сейшет очень хорошо справляется и такими темпами, они совсем скоро доберутся до Саила. Как будто бы и Павиан слышал третью сторону, но так быть не могло, иначе бы первым делом прозвучал бы вопрос о том, кто смог пройти с ними да ещё и так, что этого не было заметно. Братьям рано знать. Может вовсе и не нужно.

Следователь покачал головой. Надо идти дальше.

Сюжеты снов пленили, и с соблазном было крайне сложно справляться. Может то было помутнением, вызванным запахом паразитического существа, но моментами Сейшет тормозил, наблюдая за тем, как часто проносятся воспоминания о хорошем. Даже та черноволосая женщина мелькала преимущественно в моментах, связанных с событиями приятными и даже счастливыми; вот ребёнок держит за руку свою мать, что-то бурно рассказывая, а Миятера-старшая внимательно слушает, едва видно улыбаясь. Сном дальше показалась драка — женщина с размаху ударила ладонью по лицу другой девушки, пока Самуил, хныча, держал сломанную игрушку. Тут же виднеется и продолжение, где маленький звездочёт, позабыв о событии, играет с другой фигуркой, пока уставшая мать выпивает очередной стакан пива. Встречались и худые мгновения, где страдал и сам мадьчик или уже юноша, но такие истории Сокол пропускал, не в силах думать о том, что его близкий друг тяжело переносил невзгоды тогда и как ему плохо сейчас. И ведь виной этому вновь действия мужчины, который наоборот хотел сделать как лучше.

Сейшет шагнул на следующий ярус, но нога его вдруг подогнулась и, кое-как сохранив равновесие, Бог оказался в следующих обрывках снов позорно стоящим на коленях. Ипа встревоженно зашелестел рядом, протягивая нити по обе стороны от брата, чтобы помочь ему подняться. Было стыдно, столь стыдно, что поднялся следователь самостоятельно, опираясь на меч, как на трость. Жаль, что время так слабо и бесполезно для Богов! Иначе бы мог смыть с себя не только постыдную усталость, но и все свои грехи.

— Сколько ещё нужно пройти, чтобы догнать его? — глухо уточнил младший брат. Сколько было преодолено мест — не сосчитать, но в глубинах души колыхались сомнения и тревога. Что если что-то не так, а Павиан молчит? Не выделялся тот раньше сокрытием деталей, но минуло столько лет, что и в изменения даже его характера можно было поверить.

— Совсем немного, — с запинкой шепнул мягкий голос. Тон и скорость его навевали холод, пробирающий до самых костей. Будет больно, если фантазии станут явью. — Поторопись, Фуси, мы не так далеко от врат в Сивису. Там будет труднее вытащить этого человека без последствий.

Фунесхебевк кивнул. И продолжил — раз за разом рубил врага, падал, но поднимался и продолжал дорогу по степенно наполняющимся окружением местам. Это его акт спасения, знаменующий искреннюю и непреклонную любовь к его столь близкому и важному звездочёту. Снова и снова, оставляя позади пустые ярусы, приготовившись к сражению и боли за Саила!

Очередной ярус оказался почти идеально целым. Сейшет судорожно выдохнул, хмуря брови и всматриваясь в неестественно цветастую картинку. Это больше напоминало привычные сны Самуила о его путешествиях по мирам, сплошь и вдоль усеянными едой и напитками. Подошва вдруг заскользила и Сокол рухнул оземь, успев лишь подставить ладони. Руки коснулись чего-то мокрого; кинув взгляд вниз, мужчина стиснул губы. Ну точно Миятера — где ещё можно увидеть желейные полы и стены?

— Когда встретишь человека, то ты должен будешь надеть это кольцо, — упомянутое украшение задрожало на пальце, напоминая о себе, — на его руку. Так я обеспечу ему наименее травматичное возвращение в реальность.

— Главное, чтобы Саил захотел выбраться отсюда, — усмехнулся мужчина, заторможенно поднимаясь. Смахнув слизь и влагу, Сокол убрал меч в тень. Не стоит пугать звездочёта. Видел ли тот вообще оружие в руках своего старшего коллеги? — Если он не будет желать проснуться? Я могу просто заставить его при помощи силы?

— Да, насильно надеть кольцо и я пойду по тому же плану, — Фунесхебевк клянётся всеми своими звёздами, что сейчас брат поправил волосы, утыкая взгляд в сторону не взирая на отсутствие рядом собеседника, — Это даже наиболее вероятный исход событий. Из-за того, что юноша ушёл столь глубоко, он будет убеждён в том, что находится в том месте, где должен. Ты, Фуси, будешь для него чем-то странным и неестественным, ведь не принадлежишь этим сюжетам.

Мужчина коротко вздохнул. Он знает систему работы сновидений, ведь, как ни странно, является Богом снов. То, что он не может ориентироваться в пространствах Снов уже иная.. проблема.

Покинув помещение, следователь оказался в более реалистичной локации. Парковая зона, пестрящая разноцветными дорожками, цветущими клумбами и бережливо остриженными кустарниками, пахла весной, холодным чаем с фруктами и свежей зеленью. В памяти скользили воспоминания — какие-то моменты жизней двух коллег пугающе походили друг на друга. При этом удивительно то, что стали они так близки, хотя пришли к совершенно разному укладу. То ли является олицетворением притяжения противоположностей?

Песок хрустел под ногами. Вышло из-за облаков солнце, ослепляя красочностью растений, окружавших Бога. Фунесхебевк сощурился. Не каждый сон, увиденный им, был так ощущаем.

Впереди послышались голоса. Нить, скользящая меж деревьев и кустарников, ринулась к идущему, обвивая его запястье. Голос Ипы оповестил о том, что Саил близко, задержался подле целой группы безликих образов, один из которых изначальный паразит.

— Не убей и не причини вреда существу до того, как юноша не пробудится ото сна, — напутствовал старший брат. Сокол вдохнул всей грудью. С желанием вывернуть паразита наизнанку и разорвать ткани его вредоносного тела будет непросто совладать даже при условии, что всё это можно будет сотворить сразу после операции по спасению звездочёта.

Сорвавшись с места, мужчина побежал. Так быстро, как мог. Нить змеёй петляла над головой, указывая путь. Это было излишне — по нарастающим звукам Бог понимал, что вот-вот встретится со своим близким другом. Был слышен смех. То, чего по возвращении так не хватало.

За отблесками света глаза разглядели юношу — накинув пальто на руку, он весело разговаривал с преимущественно впервые увиденными Фунесхебевком людьми. Отсутствующие лица и почти одинаковые причёски не позволили предположить кто это, но среди них выделялись двое. Мать Самуила, уже встречаемая в ранних осколках снов, да сам Сокол. Паразит хитёр, воссоздал даже Бога, чтобы убедить в реальности происходящего и создать иллюзию безопасности! Дыхание перехватило. Мужчина замедлился, немигающе следя за всеми присутствующими. Не будет ли проблемой эта мимикрия? Миятера ведь может не поверить в то, что пришедший Фунесхебевк — настоящий! Итак ведь у них куча проблем из-за глубины ухода звездочёта и близости врат!

— Саил!

Самуил повернулся к следователю, заслыша его оклик. В его слезящихся глазах проплыло облегчение. Юноша протянул вперёд руки, встречая коллегу, словно бы напрочь забывая о его копии. Понимая неравную битву, существо тотчас сменило лик, превратившись в высокого мужчину с вьющимися светлыми волосами. Изменение переменило обстановку; теперь мама Саила принялась отчитывать незнакомца, грозя ему пальцем. Появилось предположение, но озвучивать его сейчас было не к чему. Оказавшись рядом, Сокол волнительно осмотрел друга. Бледный, уставший, с покрасневшими белками глаз и слишком холодными ладонями — но при этом поведение звездочёта оставалось тем же дурашливым, активным и весёлым.

— Мы Вас так долго ждали, господин Сейшет! Почему же Вы опаздываете? Негоже так делать в этот особенный день! У меня День рождения ведь! — нравоучительно затараторил Миятера, крепко цепляясь пальцами за подрагивающие руки мужчины. Бог не мог отвести немигающего взора с измученного лица. Когда юноша в сознании, эти признаки болезни ещё сильнее режут по груди, ведь характером, даже не взирая на муки, Самуил не изменился. — Вы обещали сходить с нами в кинотеатр! А затем мы все хотели поужинать в том ресторане, который Вы тогда мне показали!

— Саил.. — аккуратно позвал снова Фунесхебевк. Его душило беспокойством, страхом и жалостью. Оно разъедало изнутри, голосом Девятой шептало навечно запомнившуюся фразу «Что ты сделаешь если это создание Первоначал мира вдруг исчезнет?», заставляя колыхаться. Что если Самуилу будет больно? Если вдруг что-то пойдёт не так? Если Казнь, понимающая о незначительности человека решит, что пора кончать эту драму и просто появится, даже не дав шанса договориться? Если безликий паразит окажется созданием более сложным для борьбы или обнаружится, что он прошёл какую-нибудь эволюцию с момента, когда Ипа в последний раз изучал материалы о всех существах магического происхождения? Это невыносимо — тягуче, как смоль, липко, как паутина. Как будто бы Сокол попал не в мёртвую хватку огромной змеи, но в кокон, где паук — Звезда и всё, что ему содействует — продолжает окутывать паникующую жертву, предвкушая и наслаждаясь агониями.

Юноша не стал обращать внимание на попытку перебить, а продолжил болтать, то отводя взгляд в сторону своей компании, то сосредотачиваясь на друге. Эмоции, проскальзывающие ненароком у мужчины, не смущали говорящего. Действие паразита напрочь сместило аналитические способности. Звездочёт поддался и не сопротивлялся течению. Это неудивительно, ведь даже на Бога снов влияет присутствие безликого, пусть и выражается это ничтожно мало в сравнении.

— Знаете, я бы никогда не подумал, что мы все соберёмся вместе! — голос наполнился слезливостью, той, которая звучит в моменты, когда исполняется заветное желание. — Мы думали о том, какой Вы по старшинству Бог, но я особо не могу зацепиться ни за что, помимо прямо сказанного о самом младшем! Знаете, Вы даже подсказок не оставляете, а я не могу подойти и спросить у Тесмы о том, первый, второй или третий Вы по счёту! Я такое считаю нечестным, а выиграть в этой игре мне очень хочется!

Голос наполнился обидой. Саил не сделал даже секундной паузы и продолжил:

— Если вдруг Вы бы дали ещё подсказок или намёков о том, где и как мне искать ответы! Может, в кинотеатре Вы тихонько напишите мне подсказку? Сейчас мы ведь опаздываем! Точно опаздываем! Видите, мама зовёт пойти за ней, нам надо поторопиться!

Юноша потянулся вслед за уплывающими фигурами, но Сейшет, сжав пальцы, не дал другу двинуться за ними, горько хмурясь. Краем глаза было видно, как нити опутывают сон, удерживая паразита ближе и сочленяя расплывающиеся картины.

— Господин Сейшет, Вы что делаете? — возмутился Миятера. Его руки напряглись, попытались вырваться, но Бог держал так крепко, как мог. Он не хотел допускать возможности, — Мне больно, отпустите! Разве можно так себя вести со мной в мой-то День рождения? Они сейчас уйдут! Мама!

Отчаянный крик отозвался физической болью. Фунесхебевк на мгновение расжал руки, но лишь для того, чтобы снова схватить друга, уже за плечи.

— Самуил! Неужели Вы не видите, что у этих существ нет лиц? Неужели не знаете, что если Вас зовут во снах, то идти категорически запрещено? Это базовая вещь, упоминаемая и вне религий в мировых масштабах! И уж точно это должно было обсуждаться на курсах для звездочётов!

Саил поморщился так, будто бы его окатили ледяной водой. Голос стал тише и приобрёл растерянные ноты:

— Почему же они без лиц? Я ведь.. Я просто хочу, чтобы мы все хорошо провели время. Я и Вам хотел сюрприз сделать, раз у Вас нет Дня рождения в конкретную дату, то мы просто можем... отмечать его вместе? Я купил кое-что ведь, чтобы Вас порадовать!

Сейшет сгорбился, не отпуская юношу. В чувствах зажмурившись, он попытался восстановить сбитое дыхание. Никогда ещё обычный диалог не превращался для него в что-то бьющее с размаху по голове. Беседа с Дьихау ломала излишком правды, но здесь слова заботы и желания помочь Богу, когда спасать нужно самого Миятеру, ломали едва ли не так же сильно. Словно бы возвращалось всё к тому улыбчивому лицу Аксарты, жертвовавшему собой ради глупых и безрассудных идей тогдашнего сына. Подняв слезящиеся глаза к ошарашенному Самуилу, Фунесхебевк прошептал:

— Пойдёмте со мной, Саил. Очень прошу Вас. Это просто сон, который ведёт Вас к пропасти, если мы продолжим путь, то...

— Нет-нет, — мгновенно замотал головой звездочёт, продолжая нелепые попытки вырваться. Сон вокруг них трескался вопреки даже попыткам Павиана скрепить его. Ощущение паразита душило даже Бога — своим запахом существо отравляло сон. Видимо это и стимулировало младшего коллегу отказывать да ещё так рьяно. — Мы сначала пойдём с ними, а только потом я пойду с Вами! Всё-таки Вы говорили, что будете потакать всем моим желаниям, разве забыли? Что может быть важнеенашего праздника?

Фунесхебевк поднял бессильный взгляд вверх, надеясь на подсказку от брата. Нити молчали, их песнь звучала перекликами сотен звонов, но не словами. Вряд ли Павиан может помочь там, где вмешан Солнцегривый Лев, коли даже усиленный тенью Девятой Сейшет не способен просто заглянуть в прошлое или будущее. Может не способен Ипа на слова, когда является единственной причиной, по которой сновидение не исчезло. Им нужно скорее возвращаться, иначе всё будет кончено.

Оставалось лишь одно...

— Я очень буду виноват, Саил, прошу, прости, — Фунесхебевк низко склонил голову. Была бы возможность, он опустился бы на колени и пал бы ниже, лишь бы показать, что ему действительно жаль. — Я постараюсь ещё раз, когда мы окажемся там, где ты будешь в безопасности.

Юноша хотел возразить, но не успел — Сокол грубо дёрнул его на себя, перехватывая и зажимая руку звездочёта. Раздался болезненный вскрик, но Сейшет старался пропустить его мимо ушей. Кольцо переместилось на палец Миятеры, где засверкало ярче, оповещая о том, что Ипа почувствовал и оплёл душу человека. Только когда прошли пару секунд, Сокол отпустил друга, но лишь на мгновение, прежде чем снова схватить его, обнимая и крепко прижимая к себе вопреки искрящим обидой и злостью речам и неумелым ударам по своим плечам и груди. Они разберутся, когда пробудятся.

Свет заполнил пространство, Самуил притих, не понимая происходящего. Когда его глаза так широко распахнуты, то он выглядит необычайно невинно и потешно — словно бы его только что вытащили из мультфильма. Это добавляло своего шарма и, коли быть честным, Фунесхебевк не понимал, почему у Миятеры до сих пор нет толп поклонниц или хотя бы почему его до сих пор не пригласили быть моделью. Ведь даже синяки под глазами, навечно отпечатавшиеся у юноши после его тяжёлой жизни, завораживали. Сейшет, как бы ни хотел избавить друга от всех проблем, не представлял того без этой детали, ровно как без потрёпанного местами пальто, серёжек с узорами звёзд и солнца, без упоминаний его энергетиков, еды или этих странных скачков по темам в беседах и мыслях.

Улыбка сама собой скользнула на лице. Чувствуя, как доверительно душа Самуила прильнула к нему, пусть и внешне протестовала, Сокол положил одну ладонь ему на грудь, проводя по ней под испуганный взгляд. Простите, Саил, снова, но коли сейчас не перетащить паразита, то после будет невозможно уничтожить его безопасно.

---

Павиан сидел на кровати, мягко перебирая волосы спящего человека. Фунесхебевк появился подле — ровно в этот же момент, крупно вздрогнув, очнулся и Самуил, пытаясь сесть. Его остановило бессилие и нежные руки, что перелегли на плечи, укладывая обратно.

Фунесхебевк, облегчённо вздохнув, сделал шаг назад и, развернувшись спиной к брату и другу, с протяжным хрипом вырвал из своей груди паразита. Безликий, сжатый в дрожащей руке, завырывался, но его не пожалели — Сокол проявил меч, разрубая существо на несколько частей, а затем бросил их в сторону своей тени, где останки тут же исчезли, будто бы поглощённые чем-то, что пряталось в черни силуэта. Напряжённое тело покачнулось несмотря на попытки сохранить равновесие.

Саил хотел было осмотреться, но его глаза жутко болели, а голова едва ли не раскалывалась от любого движения. Во всём теле ощущалась такая слабость, что на мгновение юноша испугался, что умирает. Что случилось? Когда успел прийти Фунесхеб и откуда тут.. Бог-павиан?

Страшная мысль пронзила всё естество. А если это правда смерть?! Боги Свиты ведь играют важную функцию при погребении, а значит..!

Ипа погладил юношу по голове, предварительно едва ощутимо хлопнув его по лбу.

— Тише. Не думай глупостей, ты был близок к Сивисе, но сейчас, благодаря Фуси, ты в порядке.

— Фуси? — неуверенно шепнул звездочёт. Голова работала медленно, как перегруженная и перегретая операционная система. Память отказывала, и Миятера даже не особо помнил последних событий перед тем, как лёг спать. Да и снов он что-то не запомнил.. Когда вообще успел вернуться следователь, если он уходил на дня три-четыре?

Фунесхебевк, стоящий статуей на том же месте, наконец шевельнулся и, уронив оружие, развернулся, спешно подходя к постели. Самуил чуть поднял голову, но тут же пожалел об этом — свело и шею, и башку, и даже плечи. Что же за напасть такая!

Ипа снова чуть шлёпнул его по лбу, чуть расстроившись.

— Если не будешь лежать смирно, мне придётся связать тебя, чтобы ты не причинил себе вреда!

— Я просто.. — слова произносились с трудом, так как было сложно напрягать горло. Фунесхебевк устало покачал головой.

— Саил, Вы можете просто думать. Мы с Ипой прочитаем мысли. Или в Вашем случае думать будет сложнее?

Смысл сказанного не сразу был понят. Лежащий ненадолго замолчал, решая, что имел ввиду следователь, а затем до истощённого мозга дошло.

Да над ним смеются! Вот так бесстыже!

Недовольно угукнув, юноша прикрыл веки, решив не говорить и не думать вообще ни о чём, а то достопочтенный кусок ехидности и отсутствующей эмпатии решит, что Саил просто принял шутку. А вот нисколько!

Бог-павиан, внимательно изучающий лицо звездочёта, строго глянул на брата, услыша обиду уставшего человека.

— Фуси, нельзя так. Понимаю, что ты думаешь, что всё позади, но теперь этого юношу будет ждать долгие лечение и восстановление после того, как безликий паразит потребил столько его сил, эмоций и времени. Если бы не особенность строения его души да стойкость нитей его судьбы, то всё могло бы быть..

Безликий паразит?? И вновь упоминание необычности души! И, конечно же, никто ничего прямо Миятере не соизволит сказать! Боги ведь, куда им опускаться до объяснений перед какими-то людьми! Особенно Миятерами!

Фунесхебевк вздохнул. Очень тяжело вздохнул, потирая уголки слезящихся глаз подушечками пальцев. Было в этом жесте что-то, напоминающее первые дни знакомства.

— Когда Вы немного оправитесь, то я всё объясню. Вы совсем не помните ничего, что происходило? Встречались с господином Авнером?

Авнер! Точно, они же!.. Саил инстинктивно поднёс руку к шее, вспоминая неприятное чувство. Кажется, что лицо Сейшета побледнело и он, присев на край постели, положил ладонь на ногу звездочёта.

— Что он конкретно делал? Почему Вы не позвали Тесму или, на крайний случай, хотя бы Шакала? Он бы не тронул Вас, пока знает, что мы с Вами в хороших отношениях!

Саил поморщился. Да, он же точно в этом убеждён после этой страшной встречи, где от одного упоминания реального божественного имени Миятеру чуть было не разрывали на атомы одним взглядом!

Нет, вроде бы тогда мелькала идея позвать на помощь, но почему её отказались реализовывать — только Пантеон ведает..

— Вполне вероятно, что безликий воспротивился этим мыслям и не дал мозгу подать нужный сигнал телу, — Бог-павиан наклонил голову вперёд. Золотистые глаза ощутимо пробежали по всему лицу, отчего Самуил немного напрягся. Почему у Ипы такой взор, что он его чувствует даже с прикрытыми веками? — Если изучать полотно судьбы Саила, то всё будет хорошо. Паразит погрыз лишь один угол, но я тщательно переткал ту часть и не оставил никаких дефектов. Внешне тоже не вижу ничего. Кожные покровы однородны, глаза не затуманены, память восстановлена, мышление не нарушено. Когда получится, то позовите Тесму, он поможет с тем, чтобы поправить изменения во внутренней части, если они были допущены.

Возник вопрос о том, почему Бог, прозванный Ткачом судеб, не может просто соткать лишний узелок, в котором будет прописано, что Саил восстановил все силы и ничего у него не..

Стоп, чего?! Что внутри у него могло поменяться?!

Сейшет облегчённо опустил плечи, игнорируя вопросы и переживания друга. Потом ему достанется, столько вопросов зададут, что Сокол устанет говорить! Даже в том случае, если ответ будет заключаться в одном слове!

— Хорошо, — Саил приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на друга. Это согласие звучало очень.. вымотанным, безжизненным. Что случилось за всё то время, что прошло с его ухода до возвращения Саила из снов? Связана ли усталость следователя с тем, что он расследовал места в одиночку, с тем, что помог Миятере? — Спасибо, Ипа. Ты не представляешь, как сильно я рад тому, что ты откликнулся и помог.

Юноша решил не мешать разговору и вновь расслабился, наслаждаясь покоем, мерными поглаживаниями по голове и по ноге. Главное — не спать, он уже провалялся.. наверное дня два?

Послышался смешок. Павиан приподнялся и, судя по звуку, поцеловал Фунесхебевка. Сейшет заворчал, провоцируя ещё большую весёлость и умиление Ипы.

— Ты, Мау и Тесма всегда будете моими любимыми младшими братьями. Если бы вы позволили, я бы расцеловал бы всех вас, но, увы, выросли вы все неприступными и самостоятельными. Это рвёт мою душу на части, ведь в детстве я всегда..

Голос прервался резко. Кожей почувствовалось напряжение, возникшее в комнате.

— Но это всё потом. Когда поправите здоровье Саила, то обязательно дайте ему выспаться. В сне, где его не преследуют призраки его памяти, незакрытые гештальты, страхи и печаль.

Не будет он спать! Хоть убейте, не будет более ложиться, в ближайшие несколько дней уж точно!

— Тебе уже пора идти? — мужчина чуть придвинулся ближе, продолжая держать контакт с отдыхающим Самуилом. Это было приятной мелочью, ведь присутствие немного успокаивало, пусть и то, что Фунесхеб вообще ничего не говорит обижало. — Давай я напишу сейчас Тесме, он тоже будет рад встретить тебя.

— Я не могу задерживаться, — покачал головой старший Бог. Сразу же послышалось исправление, которое обрадовало даже Саила, — Чуть позже, после Суда. Мы разбираем душу человека, который носит в себе божественные корни Богов с двух мест мира. Это сложное дело, я должен успеть изучить и пересказать его судьбу, иначе душа его не обретёт покоя и будет брести в Пустоте до скончания вечности.

Спорить о важности такого процесса не стали. Ипа ещё раз напутствовал юношу, оставив ему кольцо, сплетённое из золотых нитей и своего волоса для защиты от неожиданных поворотов судьбы. Это было странным украшением, но Миятера принял его, позволяя надеть себе на руку. Всё-таки у Богов свои причуды..

Затем Ипа исчез. Неожиданно, просто испарившись, отчего голова Миятеры свалилась чуть ниже, на мягкое одеяло. Он простонал, жмурясь. Как же всё болит до сих пор.

Сейшет, сидящий рядом, вдруг сгорбился, хватаясь за грудь. Дыхание его почти не было слышно, но по вздыманию бока чувствовалось, что Сокол контролирует каждый вздох и выдох. Миятера повернулся к нему, стискивая челюсти от напряжения, но мужчина на немой вопрос лишь сдержанно пробормотал:

— Всё хорошо. Я просто переживал за Вас, Саил. Я напишу Тесме сейчас, чтобы он посетил Вас и помог в случае необходимости. Дайте минутку.

Миятера едва слышно угукнул. Мужчина ушёл, вероятно посчитав, что Саил не услышит, как зазвенят его украшения словно от падения, и как хрипло и болезненно задышит он, оказавшись вне поля зрения. Почему Фунесхеб так себя ведёт и не говорит прямо? Даже тупому и обессиленному звездочёту видно, что Сейшет изнурён, испуган настолько, что даже со своим самоконтролем не может полностью подавить ощущения. Червячок сожаления задёргался в животе. А ведь, по сути, виной происходящему может быть (или полностью является) неосторожность Самуила. Что было бы, если бы Богослов сделал что-то.. более серьёзное? Если бы следователь пришёл позже? Это серьёзная травма как для самого себя, так и для друга.

За болью проявилось ощущение сильной жажды и голода. Как теперь он вылечится, если для этого нужно хорошо кушать, но хорошо кушать он не сможет из-за усталости? Что за порочный круг, ведущий от страдания к страданию через страдание? Не будет же его Фунесхебевк кормить с ложечки и поить через трубочку?

Через время старший коллега вернулся, но со стаканом чая и пластинкой каких-то лекарств. Непривычно улыбнувшись, Сейшет сел у головы Саила и, оставив напиток и таблетки на тумбе, заглянул ему в глаза. Они сверкали.

— Вам помочь лечь поудобнее? Тесма придёт через пятнадцать минут, не более. Пока я могу помочь с созданием более комфортной среды.

— Вы ощущаете себя виноватым? — неожиданно для обоих с трудом, перекатывающимся сухим комом по глотке, спросил юноша. Он закряхтел, приподнимаясь, но его придержали, позволяя улечься на ногах следователя. Если подумать, то тут.. мягко и удобно. Но не настолько, чтобы уснуть, если что!

Сейшет дёрнул плечом. Этот мимолётный жест лишь убеждал в верности предположения. Конечно же Сокол не скажет ничего прямо. Даже обещая, он оттягивает момент признания и наверняка при возможности вовсе скрывает какие-то детали. Это настолько в духе следователя, что уже даже не очень-то и обидно.

— Вы пока не в состоянии слушать. Давайте позволим Вашему телу и душе восполнить силы, а уже потом поговорим обо всём, что я выяснил. — наступила короткая пауза. Затем голос мужчины чуть слышно дрогнул, став тише, — Пожалуйста, Саил.

Бороться юноша не хотел. Потому он мысленно согласился с этим. Очень хочется верить, что один не забудет обещания, а другой — сможет надавить с достаточной силой, чтобы панцирь мужчины сломался, но не так, чтобы навредить тому, что скрывалось под твердью оболочки.

Пару минут оба молчали, думая каждый о своём. Затем старший коллега устало усмехнулся и, положив руку на лоб Миятеры, предложил:

— Давайте я помогу Вам выпить? Сейчас я не рекомендую пить что-то тяжёлое, потому первое время придётся соблюсти диету.

Никаких... энергетиков..?

— Да, Саил, — Фунесхеб чуть пошевелился, без согласия лежачего помогая ему приподняться. Мысленно Миятера уже попрощался с жизнью, ведь знал, что ломка по его прекрасному и неповторимому "Монстру" скоро даст о себе знать. И дальше типичная судьба всех наркозависимых, приводящая к неизбежно трагическому финалу.. Ещё немного и звездочёт заплачет от того, какую драму переживает. Дрожащей от усилия рукой Самуил дотянулся лишь до живота, но в мыслях он поправил, что коснулся лба, драматично воздыхая о судьбе. Ему кивнули, соглашаясь с лёгкой улыбкой. — Я рад, что Вы не оставили Вашего юмора после случившегося. Но давайте шутить после того, как вылечим Вас.

Когда жидкость попала в рот, Саил невольно закашлялся, содрогаясь всем телом. Это испугало следователя и он, чуть было не выронив стакан, приобнял друга, поглаживая его по спине. Вторая попытка вышла удачнее и, почувствовав приятный вкус и свежесть, Саил жадно заглотал, не обращая внимания на то, как чай капает вниз, стекая по его губам и подбородку. Эту сцену наблюдали, причём с такой радостью и гордостью, что это смог разобрать и Миятера. Хорошо, что и Фунесхебу стало полегче, иначе атмосфера бы рано или поздно задавила грузом их общего негатива и боли.

Затем, когда были приняты лекарства и была выпита уже третья порция чая, юноше сказали сделать перерыв для того чтобы организм не перегрузился большими объёмами. После следователь помог раздеться — аккуратно снял с плечей Самуила пальто, расстегнул рубашку, против воли и под стыдливое невнятное бормотание освободил ноги от обуви и носков. После этого до самого прихода Тесмы оба молчали. Было непонятно, что чувствовал после этого странного действия Миятера. Что-то между стыдом, удивлением, злостью, непониманием и печалью. Не соотносился образ Фунесхебевка с действиями, что приравниваются к добровольному унижению. Так делают в семьях, где построена чёткая иерархия — где приходящему с работы кормильцу семьи расшнуровывает ботинки жена, мать или дети, а после убирает нахально брошенную куртку в шкаф с тихой кроткостью в глазах и застывшим вздохом на устах. Был и иной сценарий, но его Саил не хотел привязывать. Какого уровня должна быть привязанность, чтобы поступать вот так? Раздевать, поить с рук?

Сам Сокол тоже молчал. Слышал мысли, но решил, что ответа давать не нужно. А хотелось бы. Просто чтобы знать, что можно ждать от коллеги.

В коридоре раздался грохот и Фунесхебевк, подскочивший и схватившийся за необычное своё оружие, приготовился к бою, но то было лишним — в комнату, спустя несколько секунд, виляя хвостом, забрёл Охотник, облизывая белоснежные клыки. Его непроглядно чёрная шерсть усеялась всяким лесным сором — сухой листвой, репеем, а меж больших когтей торчали травинки. В первую встречу Тесма тоже выглядел таким по-забавному неопрятным?

Прозвучал вполне очевидный, пусть и мягкий по тону вопрос:

— Ты вылез из болота что ли?

Тесма издал смешной звук, граничащий между рыком и скулежом, зашагал ближе к постели, где сел, уложив массивную голову на краю, шумно принюхиваясь. Ещё раз пожаловавшись на своём собачьем, Бог сменил внешность и спустя биение сердца Саил увидел привычный облик своего недавнего друга, также полулежащего-полусидящего. Репей и листва также торчали из его волос и местами проглядывались на одежде.

— Охотился. Пришлось быстрее. Забылся и не защитил мех. Устал. Не хочу применять силы, чистить. Саила нужно вылечить сначала.

Монотонный голос тёк густой смолой. Было приятно, что ради того, чтобы помочь Миятере Тесма готов какое-то время походить неопрятным, лишь бы его божественных сил хватило на полноценное восстановление юноши. В ответ захотелось тоже сделать что-то, но для этого придётся либо привлекать Сокола, либо... привлекать его тоже, но в большей степени. Вот ведь усталость эта противная, да, спасибо, что он хотя бы сидеть может, привалившись к стене, но можно было бы быстрее пройти.

— Господин Сейшет, давайте.. — попытался предложить юноша, но закрыл со стуком рот, захлопав глазами. Мужчина, не дождавшись окончания, сам подсел ближе к брату и, склонившись, помог привести его в порядок. Саил не удержался от улыбки. Приятно видеть, как изначально отдалённые друг от друга братья мило взаимодействуют, даже если это простая помощь с тем, чтобы убрать из волос колючки. Хотя изначально звездочёт всего лишь хотел, чтобы Сейшет либо поменялся с другом местами, либо помог юноше переместиться ближе к гостю.

Тесма, ожидаемо, низко замурчал, немигающе глядя на старшего брата. Саил вдруг вспомнил недавние слова Ипы. Накладывая их на упоминание Фунесхебевка.. Нужно лишь убедиться в том, старше Шакал или же Сокол, а затем картинка сложится полностью. Интересно, что захочет попросить Самуил после разгадки? Пока в мыслях было лишь то, что казалось чем-то непостижимым. Может, для начала договориться о том, чтобы Фунесхебевк не вёл себя так гиперопекающе? Ему этого очень не хватало, ха-ха.

Спустя пару минут Тесма приподнялся и, отстранившись, переместился к Самуилу. Его губы растянулись в нелепой улыбке.

— Буду помогать. Тебе лучше спать. Так лучше. Безопаснее. Надёжнее.

— Я не хочу ложиться.. — Миятера в надежде покосился на Сейшета. Их взгляды пересеклись. Увы, мужчина поддержал Охотника молчанием. А что если Самуил опять уснёт на слишком долгое время? Или что-то ещё произойдёт?

— Паразита извлекли и уничтожили, Саил. Вы в безопасности, — протянул Сокол. Затем его лицо чуть посветлело. Взор, направленный на друга, потупился в сторону, — Если Вам будет спокойнее, то я лягу рядом.

Миятера прищурился, но не стал упускать возможность и согласился. Фунесхебевк, снял сапоги и плащ, брошенные сразу на полу, забрался на кровать и осторожно, словно бы боясь лишним движением причинить боль, прилёг с противоположного от Тесмы бока. Саил повернул голову к другу, но тот избегал зрительного контакта — слегка согнулся, обхватив обеими руками холодную ладонь звездочёта. Ладно, лучше младший коллега отвернётся, до сих пор перед лицом застыла неприятная сценка унизительного жеста заботы.

— Закрывайте глаза, Саил, — глухо прошептал Сокол. Пальцы его мимолётно дрогнули. — Мы вместе будем во Снах, я Вам обещаю.