Пламя Эфирных

Глава 1

До тех пор, пока вы не осознали непрерывный закон умирания и рождения вновь, вы просто смутный гость на этой Земле.

— Иоганн Вольфганг фон Гёте

Что вы знаете о темноте? Кто-нибудь ответит, что это знает каждый, или ответят по-научному, что это "относительное отсутствие света". Я могу вам сказать: "Забудьте, вы ничего не знаете!". Потому что то, что вы видели до этого, является просто небольшой тенью, которая смотрится смешно на фоне того, что я вижу сейчас. Назвать "ЭТО" "темнотой" не поворачивается нематериальный язык. О, нет, это не просто темнота, это именно "Темнота" с большой буквы. Абсолютное ничего, в котором находишься один ничего не значащий ты. Она обволакивает тебя холодом, заставляя забыть обо всем, кроме времени. Время... Я не знаю, сколько его утекло с того момента, как я оказался в "Темноте", но моё подсознание на удивление ясно утверждает, что очень много. Интересно, что я пытаюсь вести эмоциональный диалог с несуществующим собеседником.

Поначалу, когда я попал сюда, была лишь безграничная, полностью захватившая мой разум паника. Паника за свою жизнь. Затем наступил страх того, что я больше никогда не увижу... Кого-то. Как бы я ни напрягал память, я не мог вспомнить, из-за кого я так переживал. Чем дольше я находился "Здесь", тем быстрее панику заменяла безразличность, а затем и скука. Некая "человечность" заявляла, что я не могу забыть того, кто мне дорог и кого я любил. Х-м-м, "любил"? Интересно, что же означает это слово. Поначалу, когда я заметил, что начинаю всё забывать, я пытался заострить на этом своё внимание, снова пробудить страх, чтобы попытаться что-то сделать, чтобы остановить это. Сейчас я не понимаю, зачем я это делал. Но тогда это казалось таким важным. Зачем пытаться сопротивляться тому, что дарит покой и умиротворение в своих "объятиях"? Память — небольшая цена, о потери которой я не скорблю. Быть может, я и сожалел бы, если бы у меня было о чем сожалеть.

Наконец сквозь бесконечную тьму начал пробиваться тусклый луч света, который в окружающем пространстве светил не хуже Солнца. Постепенно луч расширялся, отгоняя тьму и, казалось, делал невозможное, отгоняя бесконечную скуку и безразличие. Наконец-то появилась новая эмоция — заинтересованность. Ошеломленный таким событием, я не замечал, что луч света с каждой секундой расширялся все быстрее и быстрее, заполняя собой все окружающее пространство и даря приятное тепло. Однако вместо умиротворения и покоя, которых дарил холод, свет будто бы побуждает тебя к действиям, хочет, чтобы ты "подошел" ближе к нему, чтобы притронулся.

Со временем свет остановил своё расширение. Всё окружающее меня пространство словно поделилось надвое: на свет и на тьму. Оглянешься назад и увидишь непроглядный мрак, который звал тебя обратно, обещая вечный покой и умиротворение. Спереди же светил такой же непроглядный луч света, но он призывал тебя действовать, идти дальше и не оборачиваться. Любопытство перед новым и неизведанным проявлялось все сильнее. Когда смотришь на свет, даже взгляд во мрак не сможет перебить его.

Решение было принято, и я мысленно потянулся к свету. Чем ближе я "подлетал" к нему, тем больше я видел сквозь него. Некие силуэты, укутанные во что-то смутно напоминающее мантии. Планета, заботливо укрытая голубыми океанами, с несколькими материками суши. Её красота завораживала, но огорчала невозможность узнать, как она называется и где находится. Надеясь увидеть больше подобной красоты, я полетел еще ближе к свету, однако яркие и красивые изображения заменил холодный безграничный космос, который манил своей неизведанностью и красотой звезд. Ненадолго опешив, я продолжил полет дальше, не успевая заметить огромных размеров корабль, который летел сквозь вакуум и сталкиваясь с ним.

Это было моё не самое приятное пробуждение. Я ещё даже не открыл глаза, а голова уже отзывается сильной болью, будто я вчера весь день пил что-то очень крепкое. Попытка встать с кровати показала, что болит у меня не только голова, но и все тело, что добавляет еще больше вопросов о том, что же всё-таки произошло.

Спустя не меньше минуты у меня всё-таки получилось подняться и оглядеться. Комната, в которой я находился, выглядела очень футуристично, хотя почему-то кажется, будто я видел этот стиль на протяжении всей своей жизни. Стены, пол и потолок были сделаны из материала, название которого я никак не могу вспомнить. Рядом с кроватью стоял шкаф, который я, как бы не пытался, не смог открыть. На одной из стен, в самом углу, находилась нечто, отдаленно напоминающее дверь. На ней был красивый рисунок и сама она была будто голографическая. Но когда я подошел и положил на неё руку, она развеялась, а за ней находился длинный коридор. Я отошел от неё и через несколько секунд дверь снова появилась.

Немного побродив по комнате, я заметил еще одну такую же дверь, но только на другой стене. Она была намного меньше первой. Когда я открыл ее и зашел туда, то заметил нечто напоминающее ванную комнату. Осмотревшись, я заметил что-то похожее на зеркало. Подойдя к нему, я стал себя рассматривать. Из зеркала на меня смотрел худой гуманоид с четырьмя руками, одетый в серый балахон. Странно, но что-то в моем внешнем виде меня смущало, как будто что-то в нем не так. Видимо, все плохо еще и с памятью. Судя по моему росту, я явно не вчера родился. Но по уровню знаний об окружающем меня мире я немногим превосхожу младенца.

Вдоволь насмотревшись на ванную комнату, я вернулся обратно и сел на кровать, стараясь понять, что за смутное чувство неправильности происходящего меня гложет. Почему я, явно прожив не один год в этом месте, не знаю, как пользоваться приборами, которые здесь находятся. Просидев минут пять и так и ничего и не вспомнив, я решил ждать своей участи. А это лучше делать, когда ты спишь. Можно было бы, конечно, отправиться на поиск кого-нибудь в этом месте, но интуиция почти что орёт, что в таком состоянии лучше не появляться не перед кем, мало ли. А если я лягу спать, то хотя бы чуть дольше побуду в безопасности. Возможно, что это далеко не самое лучшее решение, но другого я не вижу. Так что за неимением лучшего варианта придется ожидать свою участь во сне.

Следующее пробуждение оказалось как минимум в разы лучше предыдущего. На удивление, моё состояние больше не напоминает "овощ обыкновенный", что не могло меня не радовать. Приподняться и оглядеть окружающее меня убранство было куда легче, чем в прошлый раз. Быстро окинув взглядом комнату и не заметив каких-либо изменений, я начал напрягаться. Память не осчастливила меня своим присутствием, и моя судьба всё ещё не решилась, что также подливало масло в огонь моего раздражения и страха. Однако что-то следовало делать. Спать уже не хотелось, а просто лежать и втыкать в потолок у меня не было никакого желания.

Решив ещё раз попытаться вспомнить, что же происходит и кто я такой, я поднялся и сел на кровать. Внезапно меня посетила догадка о том, как же всё-таки осознать происходящее. От безысходности решив её испытать, я попытался сосредоточится на себе. Спустя минуту я прикрыл мешающие в этом нелегком деле глаза. По ощущениям мне было необходимо "погрузиться", "почувствовать" себя, вот только существовала назойливая проблема в непонимании того, как же это сделать. Спустя десяток минут сиденья ко мне пришла мысль, что как бы то ни было, тавтологично осмысленные мысли мешали мне в достижении моей цели. Заменив раздумья и общение с самим собой на статичную картину космоса, через некоторое время я почувствовал, что начинаю проваливаться во что-то. Это не походило на сон, оно больше походило на некий транс.

Оказавшись в полной пустоте с крошечным лучом света передо мной, я ощутил стойкое чувство дежавю, будто бы я уже был здесь. Оглядевшись и не заметив ничего интересного в полной пустоте, я принял решение отправится к свету. Когда я оказался ближе, я начал замечать странные видения, пролетающие по бокам от меня. Спустя ещё некоторое количество времени приближаться к свету становилось всё сложнее и сложнее.

Приложив ещё немало усилий, я достиг своей цели. Подобрался к свечению вплотную и завис перед ним. Видимо из-за того, что я находился у себя в голове, этот свет не слепил меня, и я всё прекрасно видел. В непонимании, что же делать дальше, я начал прислушиваться к себе, чтобы попытаться найти решение. Если это помогло мне попасть сюда, то должно помочь разобраться, что здесь нужно делать. Результат не заставил себя долго ждать. Что-то изнутри тянулось к свету, как бы намекая погрузится в него, но я сомневался в правильности этого решения. Сказав себе, что сейчас не время для колебаний, я начал погружаться в ставшее резко ослепительно белым сияние. Никаких ощущений не было, но нечто внутри меня крайне радовалось этому решению. Полное погружение было очень продолжительным. Однако, когда я полностью окунулся во свет, я ощутил, как что-то толкнуло меня и я...

...Резко открыл глаза, приходя в себя и осознавая себя лежащим на полу комнаты. Голова вновь раскалывалась, будто ее сверлят буром... Стоп! Я уверен, что буквально только что не знал, что же такое этот бур. Но теперь мне кажется, что это знание было со мной всегда. Сил встать с пола у меня не наблюдалось, поэтому я начал попытки разгрести ту кучу, что была у меня в голове. Кажется, это будет очень долгий процесс...

Мои старания окупили себя с лихвой. Как минимум от того, что я долго думал, лежа на полу, из-за чего у меня появились силы встать с этого самого пола, что я, не медля ни минуты, сделал. А как максимум, потому, что я смог вернуть себе большую часть памяти, касающейся моей жизни! Текущей? Настоящей? Новой?.. Или всё-таки второй? Вопрос этот определённо требует повышенного внимания. По крайней мере, я теперь знаю, кто я и где я. Однако не помешало бы повторить основную информацию: 1. Я — Эфириал. Представитель высокоразвитой космической цивилизации. Зовут меня довольно нестандартно,для моего народа – Ксанте. 2. Я нахожусь на одном из флагманских кораблей моей расы. Важный нюанс — я здесь не один, а вместе с десятками тысяч других Эфириалов. (Хорошо, что я не пошел гулять по кораблю тогда, когда был без памяти. Это могло закончится довольно плохо.) 3. Я не помню свою прошлую жизнь. Или это был сон? Нет. Того, что я успел выучить о псионике, достаточно для того, чтобы понять, что это явно был не сон. Возможно, у меня получится вернуть себе те воспоминания так же, как я вернул эти?

Из самой важной информации это всё. Благо сегодня весь день отведен на "Саморазвитие и расслабление когнитивных центров", так что можно попытаться вспомнить ещё что-нибудь полезное.

Глава 2

К моему глубочайшему сожалению, целый час попыток вспомнить что-либо новое ни к чему не привел, и я был вынужден прекратить эти бесплодные попытки. День "Саморазвития и расслабления когнитивных центров" исходя из названия, отведён на отдых и возможность "внеклассного" обучения. Большая часть молодых Эфириалов предпочитает тратить этот день на учёбу, а не на отдых. Что-то внутри меня говорит, что в моей прошлой жизни всё было в большинстве случаев иначе, но я так и не смог развить данное ощущение, несмотря на усилия.

Проблема с воспоминаниями из моей, очевидно, прошлой жизни меня серьёзно напрягает. Маловероятно, что в них есть нечто сильно важное, но опыт из прошлой жизни – это всё-таки опыт из прошлой жизни, и он может оказаться полезным. К сожалению, мои познания в псионике серьезно ограничены, и найти решение самостоятельно у меня вряд ли получится. Единственный вариант, который я могу наблюдать – это отправиться в Архив Флагмана и попытаться найти там необходимую информацию, так как в ближайшие десятилетия я очень сомневаюсь, что кто-либо из опытных псиоников возьмет меня к себе в ученики. Это довольно раздражающая для меня часть менталитета моего народа. Мало кто из старших станет обучать такого молодого и неопытного, как я. А до минимального возраста, после которого начинают принимать в узкоспециализированные корпусы по развитию псионического потенциала, мне еще нужно пожить два года. Исключения крайне редки и только если у тебя есть сильный потенциал, чего у меня замечено не было и вряд ли будет. И в итоге получается, что ещё около двух лет я буду вынужден справляться своими достаточно скудными силами и знаниями. Впрочем, последнее можно нивелировать регулярными посещениями Архива.

Очевидно, что продолжать попытки вернуть воспоминания с помощью медитаций является бесполезной тратой времени. Однако, несмотря на то, что в Архиве будут в основном мои сверстники, а из них мало кто обладает даже примитивными знаниями в менталистике, в отличие от интересовавшегося этой темой меня, больше всего меня волнует, что в Архиве могут находится вполне себе опытные псионики, которые могут попытаться проникнуть в мои воспоминания, что может закончиться довольно плачевно. Возможно, я преувеличиваю их интерес к случайному прохожему, но перестраховаться всё же стоит. Рисковать в данном положении точно не следовало бы.

Несмотря на то, что мои познания в менталистике выходят за рамки средних для моего возраста, рассчитывать на долгое сопротивление сильному псионику я не могу. В лучшем случае, у меня будет пара минут чтобы предпринять ответные действия. Я могу попытаться в ответ проникнуть в разум атакующего, чего должно хватить на то, чтобы он оставил меня в покое. Если же мне попадётся принципиальный противник, то последним моим вариантом будет отвлечь его от противостояния со мной. Например, кинуть в него какой-либо предмет или же, совсем уж отчаявшись, попросить помощи у кого-то, кто будет в этот момент находится рядом.

План есть и смысла дальше терять время впустую нет. Чем раньше я отправлюсь в Центр Знаний – тем лучше. Минуя коридоры Флагмана, я не встретил никого, за исключением представителей служебных рас, начиная от еле заметных, учитывая мой рост, сектоидов и заканчивая крупными, в разы шире меня в плечах, мутонами. Отношение к слугам у меня было довольно прохладное, но не признать их полезности в самых различных отраслях я не мог.

На входе в Архив было куда более многолюдно*. Рядом с ним стояло множество как мутонов, так и Эфириалов. На входе мутоны просили предъявить специальную карту удостоверения личности, которая есть у каждого Эфириала, а также приложить руку к сканеру псионической активности. Данные со сканера для верности сопоставляют с данными с карты и только после этого пропускают внутрь. Поскольку я не нарушаю общественный порядок и не совершаю других дел, которые не сильно способствуют стабильности на Флагмане, а также моя пси-сила совпадает с указанным в карте возрастом, меня без вопросов пускают внутрь.

Внутри Архив представляет из себя огромное пространство, заполненное различными высокими банками данных, которые идут несколькими рядами в середине помещения. Сбоку же находятся столы с голографическим интерфейсом, откуда в Архив вводятся запросы и оттуда же приходит ответ.

Немного настороженно оглядываясь по сторонам в поисках свободного места, я не забывал об удержании ментальных щитов и прощупывании окружающих. Из интересного выяснилось, что в данный момент опасность для меня могут представлять лишь двое из нескольких десятков находящихся здесь Эфириалов. Однако, в данный момент они были заняты поиском нужной им информации и вряд ли им было какое-то дело до меня.

Спустя несколько минут я нашел никем на занятое место и разместился за ним. Активировав голографический интерфейс, ненадолго задумался над формулировкой вопроса, после чего вбил в строку поиска: "Псионические практики по восстановлению памяти".

Спустя мгновение архив выдал мне крайне внушительный список различных ссылок на электронные книги и статьи учёных и опытных псиоников. Пролистывая те практики, которые мне ещё не по силам, я наткнулся на несколько ссылок с пометкой "для получения доступа к информации вставьте карту доступа и пси-кристалл." Хмыкнув, я подумал, что у меня ещё даже нет пси-кристалла и появится он только при поступлении в некую правительственную организацию. К примеру, учёным, либо военным. А это не светит мне в ближайшие годы уж точно. Смирившись с тем, что я не получу к интересным данным доступа в ближайшее время, решил пройтись по методам, которые у меня хватит сил и навыков использовать и которые при этом общедоступны.

Из подходящего под мои нынешние запросы нашлось только некая практика "глубокой медитации". Название уже не внушало особого оптимизма, так как "обычная" медитация не то чтобы помогла мне в нелегком деле вспоминания прошлой жизни, однако ничего лучше на данном этапе я не осилю, поэтому придется работать с тем, что есть. Посидев немного, я решил поискать статьи по истории, которая вызывает во мне много интереса, а также даёт безболезненную возможность учиться на чужих ошибках. В основном мы изучали относительно новую историю. Расы последних сотен тысяч лет, поверхностно прошлись по устройству их государств, идеологии, религии и остальному по мелочи. Пару раз на уроках упоминался некий термин "Великий Враг". Якобы это он уничтожил нашу империю, вырезал большую часть нашей расы и многое другое.

Архив выдал, что "Великий Враг", или как его называла последняя раса, которую он уничтожил — Жнецы — это раса разумных космических кораблей, которая раз в 50 тысяч лет уничтожают всю развитую разумную жизнь в галактике. Причины, по которым они это делают, остаются неизвестными. Великий Враг, на данный момент, является самым опасным противником с которым когда-либо сталкивалась раса Эфириалов. Из того что удалось выяснить на собственном опыте и от наблюдения за другими расами можно сделать вывод, что этот Враг не склонен к какому-либо диалогу, а если происходит контакт, то он они никогда не говорят прямо и используют только туманные ответы. Удалось выяснить, что "Жнецы" лишь наполовину состоят из искусственных материалов. Вторую же половину составляют органические соединения, провести анализ которых не удалось.

Кратко и по делу. Любопытно, почему же не удалось провести этот анализ? Быть может, Враг помешал это сделать. Это выглядит самым вероятным объяснением, однако, не понятно, почему об этом не написали в статье?

Посидев ещё немного в Архиве и поискав информацию о самых разных темах, я отправился обратно в каюту. Путь обратно оказался куда более интересным, чем путь в Архив. По дороге мне встретилась одна интересная личность — лучший ученик из "класса повышенной квалификации". Я также имею честь обучаться в этом классе, однако, я нахожусь всего-то на третьем месте и разрыв между нами довольно большой. Он обходит меня почти во всём касаемо псионики, кроме ментальных практик, так что для меня он опасности в данный момент не представляет. Однако, он всё ещё может предпринять заведомо обреченную на провал попытку вторгнуться мне в разум, из-за наших довольно... прохладных отношений, так что расслабляться явно не стоит. — А-а, вижу, наш незаменимый неудачник вновь рискнул выползти из той норы, в которой оплакивал свою слабость! — речь моего оппонента сопровождалась ментальной язвительной гримасой. — Знаешь, я до сих пор удивляюсь, как же ты смог так высоко подняться в учебном ранге, — пренебрежительно ответил я на приветствие. — С твоим контролем тебе только и остается, что выезжать на природной тупой мощи, которая, судя по твоему виду, досталась тебе от мутона-отца. Игрался со своей генетической картой?.. — Да как ты смеешь, жалкое ничтожество! — Взревел он, распространяя повсюду яростные псионические волны. — В этом и заключается твоя сила, — Всей той язвительностью, с которой это было сказано, можно было убить гвардейца. — Всё что таким как ты остаётся, так это бессмысленно сотрясать воздух, распугивая сектоидов. Хотя даже у них с концентрацией лучше.

И, развернувшись, молча отправился дальше. В спину ещё некоторое время прилетали различной степени цензурности ругательства. У меня нет времени выслушивать ущербных вроде него.

Глава 3

Оставшийся путь до каюты был пройден без каких-либо приключений, что не могло не порадовать.

Я никогда не считал нужным откладывать на потом то, что я могу сделать сейчас, и не считаю нужным отходить от этой своеобразной традиции и теперь. Хотя стоит признаться самому себе, что я как-то иррационально... побаиваюсь того, что произойдёт далее. Я серьёзно удивился, когда на одном из индивидуальных занятий преподаватель по расширенному познанию псионики сказал мне, что в рамках работы псионики сбрасывать со счетов предчувствие не стоит. Есть даже Эфириалы с особым предрасположением к этому, за неимением лучшего слова, дару. Вроде как они способны не особенно далеко предсказывать будущее. Но Архив сказал, что это не подтвержденная информация и это явление всё ещё в процессе изучения.

Если бы у меня был подобный дар, то, скорее всего, его бы заметили. Так что не считаю, что прислушиваться к этому чувству является разумной идеей.

Не став дальше тратить время, так как неизвестно, сколько этого самого времени займёт медитация, я сел на пол. На всякий случай прислонился к кровати. В Архиве было предупреждение о том, что в первый\е раз\ы может быть крайне некомфортно после завершения техники. Говорилось о мигрени, кратковременной потере сознания. Или же, в лучшем случае, потере координации. Сама же техника «глубокой медитации» представляет из себя по факту обычную медитацию, однако с куда более глубоким погружением в себя, что понятно по названию. Эту технику в основном используют, чтобы вспомнить то, что было очень давно. Как-никак мы можем жить и всю тысячу лет. Либо же чтобы вернуть воспоминание после некой травмы. Последнее относительно подходит под мою ситуацию, так что должно сработать.

Погружение заняло куда больше времени, нежели я рассчитывал. Если погружение в обычную медитацию у меня заняло около пятнадцати минут, что довольно неплохо, учитывая мой молодой возраст. Обычно у моих ровесников этот процесс занимал около тридцати, а у некоторых и все сорок минут. Говорят, что это может быть показателем того, что у меня особая предрасположенность к псионике. Однако у некоторых бывало, что эта предрасположенность со временем сходила на нет. А погружение в «глубокую медитацию» заняло у меня по ощущениям около всех сорока минут. Если и тут сыграла моя «предрасположенность» то не хочется даже думать о том, сколько времени это займёт у моих сверстников. У того приставучего в коридоре, чьё имя я за всё время так и не удосужился узнать. Учитывая его контроль, это может занять и два часа, а то и вовсе не получится.

Когда у меня получилось, обстановка, что была вокруг, очень сильно напоминала то, что я видел до этого. Это не особенно сильно удивляло, так как простая медитация и глубокая отличаются разве что степенью погружения. Хотя нет, различия есть. Луч света был поменьше, чем в прошлый раз. Это было довольно интересно, так как я ожидал совершенно противоположного. Надеюсь, что после завершения данного процесса я пойму суть этого явления.

Действовал я по той же схеме, что и до этого. Тянулся сознанием к лучику света. Однако и сейчас мне преподнесли довольно неприятный сюрприз. В этот раз сделать это было куда сложнее, чем в прошлый. С каждой секундой приближаться к свету становилось всё сложнее и сложнее. Вокруг же, как и в прошлый раз, проносились картины моей прошлой жизни. Всматриваться я бросил уже после первых неудачных попыток. Стоило только попытаться обратить на них внимание, как и без того крайне нечеткие картинки становилось невозможно разглядеть. Даже очертания, которые можно было заметить боковым зрением, смазывались и превращались в большое пятно. Хотя я сомневаюсь, что в моём сознании есть концепция бокового зрения, но никак иначе назвать это я не могу.

Я думал, что ещё сложнее погружение точно не станет. Я серьёзно ошибался. Стало в разы сложнее, когда появилась боль. Если до этого просто с каждой секундой было труднее погружаться дальше, словно пространство вокруг становилось каким-то вязким, то теперь всё это великолепие сопровождалось ещё и болью. И она также с каждой секундой нарастала аналогично «вязкости». Желания продолжать эту процедуру с каждой секундой становилось всё меньше. Всё-таки мазохистом я себя не считал. Идея с получением опыта и знаний из прошлой жизни тоже уже не казалась такой хорошей.

Однако тут стоит поблагодарить мою природную упорность. Подумав несколько секунд (на это время остановив погружение), я решил, что раз уж начал страдать, то нужно продолжать. И я продолжил.

Такое ощущение, что время тянулось бесконечно медленно, подобно резине. И я не знаю, сколько я уже провел в медитации. По ощущениям уже несколько часов, а на деле могло быть и меньше. А результата всё не было. Разве что картинки по бокам стали немного более четкими, но всё так же при взгляде на них размывались до невозможности увидеть что-либо дельное. Да даже просто понять, что происходит на этом воспоминании уже было бы неплохо, даже если это не расскажет ничего нового.

Когда я, наконец, заметил нечто интересное, в моём сознании было практически невозможно находится из-за сильной боли, которая, казалось, пронзала абсолютно каждую клеточку тела. Я уже даже подумывал выходить, пока не стало совсем плохо, но всё-таки разглядел сквозь ворох моих прошлых воспоминаний то, которое существенно отличалось тем, что не размывалось сильнее, если на него навести взгляд.

Это невероятно ободрило меня и побудило сосредоточиться на нём. И тут всплыло и другое отличие. От всех остальных оно заключалось в том, что если постараться сосредоточить всё своё внимание на нём, то сознание как будто начинало противиться этому и отзываться ещё более сильной болью нежели от погружения.

Данное обстоятельство одновременно невероятно сильно заинтересовало меня и в той же мере повысило желание покинуть собственное сознание до небес.

Недолго подумав, я всё-таки решил, что оно того не стоит. В различной дополнительной литературе по менталистике, которую я изучал в свободное время, говорилось, что если ваше сознание не желает того, чтобы вы вспоминали некое событие, то лучше не пытаться это делать. Говорилось, что это может привести к повреждению разума, помутнению рассудка, зачастую к потере части воспоминаний, а в некоторых, довольно редких случаях даже к смерти.

Наконец-то не чувствовать боли стало желанным подарком высших сил. К сожалению, полностью боль не ушла. Мигрень таки появилась, как и предупреждалось. Но в сравнении с болью в сознании мигрень — это просто несколько небольших уколов. Я ни на минуту не ошибся, когда перед погружением прислонился к кровати. Сознание терять не особо сильно тянуло, но вот с координацией всё стало просто ужасно. В ближайшие минуты встать мне явно не светило.

Через пару минут состояние несколько улучшилось. Как минимум, уже можно было ходить, опираясь на всё подряд, что несказанно радовало. Я осторожно прилёг на кровать и закрыл глаза. Свет неприятно жёг глаза. Хвала всем, кому только можно, что тошноты не было, иначе было бы куда сложнее.

Была мысль в замутненном мозгу о том, что неплохо было бы пойти в медпункт. И с неким запозданием она была отметена. Идти сейчас, чтобы мне задавали ненужные вопросы явно не нужно. Мозг медленно соображал, поэтому я передумал, когда уже сидел на кровати. Голова отблагодарила меня усилением крайне неприятной, пульсирующей болью. Боль почти полностью утихла только через два часа, если верить электронным часам, появившимся рядом со мной на стене. Я мысленно порадовался этому и понадеялся, что это последний приступ в моей жизни. Никому бы не посоветовал этот ужас. Хотя он не сравнится с болью в сознании, но здесь тоже мало приятного.

Полежав ещё немного, я приподнялся. На всякий случай оглядел комнату, ища какие-нибудь изменения. Нужно было убедиться, что никто не навещал меня, пока я был в не очень хорошем состоянии. Визуально ничего не поменялось. Боясь снова получить порцию боли, я медленно и очень осторожно поднялся, подошёл к двери, открыл голографическое меню и проверил историю. Кроме меня в комнату никто не входил. Успокоившись, я поковылял обратно.

Желание делать что-то ещё отпало само собой, когда я вспомнил, что «глубокая медитация» результатов не принесла. Поэтому единственным оставшимся вариантом является лечь спать. Тем более завтра будут занятия по расширению псионической квалификации, так что отдохнуть перед ними не помешает.

Проснулся я, судя по часам на стене, в середине ночи. Повторные попытки уснуть ни к чему не привели. Подумав немного, я пришел к выводу, что свободное время лучше тратить с пользой. Доступные полезные действия в нынешней момент – практика использования псионики. Сегодня на занятии будет «расширение псионического резерва». Штука крайне неприятная и многими презираемая. В основном потому, что основной способ расширить резерв – это использовать свои силы до состояния, когда ты еле можешь самостоятельно передвигать ногами. Есть, конечно, и другие способы, но поскольку они менее эффективны, про них чаще всего забывают. Из минусов можно выделить неприятные ощущения и малую «полезность» для здоровья.

Страдать потом кучу времени из-за этой практики, а учитывая характер обучения, она, скорее всего, на этом занятии будет, меня не прельщает. К счастью для меня, я знаю, как можно немного облегчить мои страдания, используя имеющееся у меня время. Ещё несколько лет назад меня обучили одной занятной технике. Это была моя просьба к преподавателю, и на моё глубочайшее удивление он согласился. Псионические техники всегда привлекали меня куда больше, чем различные науки, хотя и в них я разбираюсь, по моему скромному мнению, неплохо. И преподаватель заявил, что хорошему контролю, как у меня, нельзя дать пропасть. Особенно его «впечатлил» уровень контроля моих одногруппников, которых будто бы намерено подбирали с довольно вспыльчивым и склочным характером. В основном из-за этого у них и не получается повторить техники, которые требуют повышенной концентрации.

Данная псионическая техника не имеет официального названия, что уже крайне нестандартно. О ней мало кому известно из-за сложности и узкой направленности её применения. Меня обучили ей, потому что посчитали, что у меня достаточно терпения и любознательности, чтобы освоить её. И не ошиблись. Новая, к тому же мало кому известная техника тут же привлекла моё внимание. Я со всем рвением стал обучаться ей. Однако, несмотря на всё моё рвение и, откровенно говоря, незаурядные навыки и таланты, освоить данную безымянную технику у меня получилось только через пару месяцев тренировок. Тут то мне и открылась во всей красе причина, по которой мало кто хотел её изучать. Когда же я освоил ее на сто процентов, то испытал... разочарование. Долгие раздумья, в какой ситуации мне использовать эту технику, ни к чему не привели, и я решил, что месяцы упорных тренировок были напрасны.

Как же теперь выяснилось, узконаправленный — не синоним бесполезный. И применение этой практике таки нашлось.

Её суть заключается в том, что она временно, всего-то на пару часов при моем уровне силы увеличивает псионический резерв. Происходит это за счёт усиления давления на мозг и нервную систему, а также прогонки псионики по телу. Чем-то напоминает повышение резерва этой примитивной биотики, о которой довольно подробно и много было написано в Архиве. Авторы, которые писали статьи, не удержались и вставили парочку заковыристых оскорблений в адрес этой самой биотики, чего раньше за ними не наблюдалось. Многие Эфириалы её недолюбливают , но таких оскорблений мне ещё видеть и тем более слышать не приходилось.

Но суть действительно похожа. Одно из обязательных действий для выполнения техники – это прогонка по телу псионики. А для расширения биотического резерва нужно прогонять эту самую биотику по биотическим каналам. Всё похоже, за исключением того, что псионических каналов нет и не было в природе. У нас всё завязано на разуме, а не на нуль-элементе и нервной системе. Хотя последняя всё-таки необходима для выполнения этой непопулярной техники. Возможно, из-за схожести с биотическим способом её в том числе и недолюбливают. Но сейчас это не важно, мне нужно в первую очередь успеть до начала занятий.

Всё оставшееся время я потратил на выполнение этой техники. За почти три часа я смог добиться существенного увеличения резерва. Конечно же, по моим меркам. Теперь нужно подождать около полутора часов, пока естественная регенерация, если так можно выразиться, псионики, восстановит потраченное время и восполнит его резерв. Примерно столько времени потребуется на то, чтобы дойти до тренировочного класса и дождаться начала занятия. Может, чуть больше.

Выходить имеет смысл прямо сейчас, поскольку в классе стоит пси-накопитель. Он пассивно аккумулирует всю пси-энергию, которая уходит в общий фон при использовании псионики. А уходит её из-за частоты занятий и особенностями с контролем большинства моих одногруппников довольно много. Ведь чтобы этого не происходило, какой-никакой относительно приличный контроль нужно иметь. Чего у большинства из них не было замечено. Неудивительно с таким раскладом, что под конец тренировки в тренировочном помещении становятся заметны фиолетовые всполохи псионики, которые периодически вспыхивают в воздухе. Пока за десяток минут накопитель не аккумулирует её. Думаю, что если правильно попросить, то мне разрешат воспользоваться этим накопителем и с помощью него быстрее восполнить резерв. Поход до тренировочного класса занял полчаса. К счастью, по дороге я не встретил никого из одногруппников.

На месте было пустовато. Присутствовал только преподаватель и один Эфириал из моей группы, пришедший ещё раньше, чем я.

Зайдя внутрь, я кивнул преподавателю и, получив ответный кивок, молча прошел в зал. Так же молча занял своё место рядом с ещё одним не знакомым мне Эфириалом. Знакомиться ни с кем из них у меня желания как не было, так и не появилось. В знакомстве с ними я не вижу никакого практического для меня смысла. Быть может, поэтому у меня так мало друзей. Что, впрочем, ни капельки меня не расстраивает. Все, с кем я знаком более или менее тесно, мне полезны.

Я стал рассматривать зал. Это было большое помещение, сделанное из того же зеленого сплава, из которого сделано почти всё на Флагмане. К своему стыду, я только сейчас обратил внимание на то, что не знаю его названия. Обязательно стоит исправить это чудовищное допущение в ближайшее свободное время. Также в зале наподобие пьедестала стоял тот самый пси-накопитель и несколько задвинутых перегородок, которые в любой момент могли выдвинуться по команде с пульта управления и разделить зал на несколько частей, если в этом появится необходимость.

Стоило мне только захотеть сдвинуться с места и пойти к преподавателю с вопросом об использовании пси-накопителя, как вдруг голову пронзила резкая боль. В глазах на пару секунд потемнело, после чего всё завершилось так же быстро, как и началось. Зато в голове осталось неожиданное приобретение, которое заставило меня серьёзно напрячься. И в ту же секунду как я осознал его появление – укрепить защиту вокруг разума.

Причиной данной реакции стало интересное, появившееся после приступа головной боли воспоминание. Правильнее сказать — целый ворох воспоминаний. От попытки сходу разобрать которые едва снова не разболелась голова. Подождав несколько минут, пока новоприобретенные воспоминания немного структурируются в голове, я снова совершил попытку в них разобраться. А разобраться там оказалось в чём.

Все эти воспоминания включали в себя... процесс обучения. Только не тот, что будет происходить сейчас, а тот, что присутствовал в прошлой жизни. Тут было очень много прелюбопытнейшей информации. И личный опыт учёбы в учебных заведениях расы... людей. И как была устроена эта система образования, и как её иногда не могли терпеть мои человеческие родители. Х-м-м-м, родители? А вот о них воспоминаний не завезли. Хотя и не особо интересно. Что-то полезное воспоминания о них вряд ли дадут, а вот лишнюю и ненужную мне привязанность вполне могут образовать, хоть это и маловероятно.

Что ж, наша система образования нравится мне куда больше. Особенно в сравнении. У нас хотя бы с самого начала учёбы определяют предрасположенность и личные желания и отправляют в соответствующий класс.

Как-то запоздало дошла мысль, что то, что я делал, дабы получить хоть какие-то воспоминания, оказалось не напрасным. Это очень радует.

Информации было очень много. Больше, чем я могу в данный момент осознать и обдумать. Пока у меня не появится свободное время, следует загнать их поглубже. А свободное время появится только после завершения этой тренировки. Если раньше я ждал её с некоторым нетерпением и предвкушением, то теперь хочется чтобы она быстрее закончилась. У меня так и не возникла мысль спросить про накопитель...

Глава 4

В голове, когда я шел…ковылял…полз…перемещался к каюте, моё состояние можно было крайне ёмко описать одним словом: амёба. Мысли ворочались очень медленно, будто не желая меня слушаться. А из головы никак не хотело выходить воспоминание о прошедшей тренировке.

Поначалу всё шло относительно неплохо. Относительно в связи с тем, что я был вынужден в очередной раз наблюдать рожи моих одногруппников. По сравнению с этим колоссальная усталость на грани истощения не так сильно напрягает и раздражает.

Около десяти минут спустя, наконец, все подошли в зал. Начало тренировки было довольно лёгким и в некотором роде забавным в связи с тем, что у большинства Эфириалов в группе в той или иной степени есть проблемы с контролем и концентрацией. А чтобы достигнуть поставленной тренировкой задачи, разрешалось использовать только телекинез. И вот тут наступило веселье. На пол перед каждым высыпали крупную стопку разнообразных вещей различного размера и поставили задачу поднять их все и выполнять различные требования. К примеру, разделить их на две равные группы и манипулировать каждой из них отдельно.

Мою душу грело зрелище, как у не самых одаренных все эти предметы могли разлететься во все стороны, они могли не рассчитать силу и разломать их на многие кусочки или раздавить в блинчик. По голове за это их, само собой, не гладили, и тренер довольно экспрессивно высказывался по поводу их умственных способностей. А уж витиеватость выражений, которые щедро высыпал на непутёвых учеников крайне раздраженный преподаватель, нельзя было описать никакими словами. Зато парочку дополнительных фразочек я выучил.

Пару раз мне даже пришлось не только контролировать собственные левитирующие предметы, но и отражать летящие в меня самые разнообразные вещи. Начиная от всякого хлама и заканчивая довольно крупногабаритным контейнером. Хорошо, что пустым.

За всю тренировку предметы, которыми манипулировал я, едва не упали всего пару раз. На контрасте с остальными, у которых всё падало, летало и расплющивалось по неосторожности — небо и земля. И в любом другом случае я был бы горд данным достижением. Но не в этом. Если бы противники были хотя бы равны по уровню контроля мне, то это чувство имело место быть. Возможно, когда-нибудь меня избавят от сомнительной чести наблюдать моих не сильно одаренных сородичей, и я смогу сравнить силы с кем-нибудь достойным. А чтобы это произошло раньше, мне следует приложить ещё больше упорства в плане изучения какой-либо полезной информации и различных техник. После чего запросить экзамен пораньше и перейти в учебную группу получше.

Чем дольше шла тренировка, тем больше и тяжелее был груз. И если поначалу казалось, что такими темпами мы никогда не повысим пси-резерв, потому что для него лучше всего дойти до энергетического истощения, то вот под конец не оставалось никаких сомнений в том, что резерв действительно расширится. По ощущениям даже сильно.

Моя раса в общем, и я в частности не особо религиозны, но я был готов хвалить всех возможных высших сил за то, что отсталые по всем параметрам настолько выдохлись, что не стали ничего говорить. Та техника немного помогла, благодаря чему у меня осталось хотя бы немного сил. Однако в том-то и дело, что чуть-чуть. Если бы я вспомнил про накопитель, то за его счёт пользы от техники было бы больше.

В качестве альтернативы приходится еле-еле ковылять, как после пьянки. Руки трясутся, мозг категорически отказывается работать с нормальной скоростью. Симптомы на лицо… Стоп. Какие ещё симптомы? Что за пьянка? Интересно, что это значит? Нужно с этим определённо разобраться. Рабочая теория на данный момент — опять взбрыкнулись старые воспоминания.

По возвращении в каюту я практически сразу заблокировал дверь. В данный момент нет желания видеть кого-либо. Есть куда более интересное занятие. К примеру, разбираться с выползшими воспоминаниями. Не хотелось бы, чтобы они произвольно возникали в самый неподходящий момент. Это может привести к не самым приятным для меня последствиям, так что решить это проблему желательно в ближайшее время.

Серьёзно раздражает то, что у меня не так много вариантов. Вернее, один. Продолжать попытки разобраться с багажом воспоминаний, прибегая к глубокой медитации. В прошлый раз она помогла, пусть и не сразу. Но в данный момент я не рискну проводить её. Для начала нужно структурировать уже имеющиеся воспоминания. Как минимум это будет разумно. А как максимум, у меня нет никакого желания слечь с частыми и продолжительными мигренями от перенапряжения мозга.

Информация может постепенно структурироваться самостоятельно за довольно продолжительное время. Но можно и помочь мозгу разобраться в ней. В очередной раз мне стоит поблагодарить моё любопытство. В какой-то момент мне стало интересно, что будет, если в ходе некой травмы была потеряна память. И мне ответили, что если мозг не повреждён, либо повреждён не слишком сильно, то с помощью медицины можно восстановить его, а затем, используя… простую медитацию, восстановить потерянные воспоминания. Это будет долгий процесс и не самый простой. Возможно, некоторым даже потребуется помощь от другого Эфириала. Куда быстрее простая медитация поможет структурировать воспоминания, что мне в данный момент и необходимо.

Это действительно сработало. Полчаса и вся та каша, что была у меня в голове, пришла в более-менее удобоваримый вид. Существенный плюс, который заметно уже сейчас — это то, что я могу без особых проблем вспомнить термины, фразы и многое другое из своего существования человеком просто по желанию. Как, например, то, что представляет из себя пьянка и её симптомы и что такое каша. От мыслей о первом меня передернуло. Это мало того, что мерзко доводить себя до такого состояния, так ещё и изобретение такой вещи, как алкоголь, лишний раз подчеркивает ущербность человечества, как расы, которая не может найти иной способ расслабиться. Когда-то и наша цивилизация страдала от нечто подобного. Но довольно быстро переросла это. Намного быстрее, чем люди, которые, судя по моим воспоминаниям, были очень далеки от того, чтобы отбросить такую бесполезную вещь, как алкоголь. То же, что может быть полезно, люди упорно отказываются использовать из-за своих «моральных принципов». Раньше, когда я был частью этой отсталой цивилизации (чего бы мне очень не хочется признавать, но от истины никуда не сбежишь), мне казались эти «моральные принципы» и «этические нормы» очень даже правильными и необходимыми. Но я наконец-то могу посмотреть на это с трезвой и противоположной стороны. И сейчас, видя то, чего можно добиться и без этой бесполезной мишуры, я всё больше убеждаюсь в их бесполезности и вреде развитию.

Взять те же наркотики, которые у нас, в отличии от алкоголя, есть. Мы их спокойно применяем, но не на себе, а на подчинённых расах. И не для достижения наркотического экстаза, а для того, чтобы повысить их боевую либо интеллектуальную эффективность. Есть огромное множество разнообразных препаратов, и зачастую при их синтезе учёных в последнюю очередь волнует, выживут ли те, на ком эти препараты будут применяться, или же нет. Несомненно, аналог таких есть и у людей, но он настолько ущербен и довольно редко встречается, что и какой-либо опасности, к примеру, для нас он не несёт.

На мои мысли в голове едва-едва появилась мысль, окрашенная возмущением, что это «БЕСЧЕЛОВЕЧНО»,от которой захотелось в голос засмеяться. Я сильно сомневаюсь, что ко мне в принципе можно применить понятие «человечность». И уж тем более это явление для меня абсолютно бесполезно и будет скорее мешать, чем помогать. Следовательно, его изучение я оставлю на потом. Когда-нибудь, возможно, я детальнее изучу концепцию этой «человечности». Всё-таки знаний много не бывает, и даже такие бесполезные могут пригодиться. Если же нет, то хотя бы будет весело разобрать этот бред.

Среди вороха бессмысленной для меня информации удалось накопать и крохи любопытной.Я не удержался и провел сравнение условных «параметров» моей расы и людей. Очевидно, что сравнение вышло не в пользу людей. По моим предварительным скромным оценкам, они отстают от нас по всем параметрам, за исключением разве что физической силы, где они смогли превзойти нас. И то, если бы не генетическая болезнь, то у людей не было бы и этого. Единственное, что может вызвать крупицу зависти, это тот факт, что людям, в отличии от нас, не нужно понижать искусственную гравитацию, чтобы передвигаться на своих двоих а не левитацией. От этого испытывают проблемы подчинённые расы, у которых нет таких проблем как у нас, но не то чтобы это волновало кого-то из глав Флагмана. Если возникнет необходимость мобилизовать силы для конфликта, то гравитацию временно повышают. Последняя подобная необходимость была, если память мне не изменяет, сорок три года назад. Не знаю, как там себя чувствуют те же вайперы или полуразумные мутоны, но мне, да и большинству других Эфириалов, вряд ли удалось бы долгое время находиться на корабле с повышенной гравитацией. На этом вся интересная информация, которая появилась после первой глубокой медитации, закончилась. Зато бесполезной… Название городов, цветов, животных, имена людей и огромное количество другого мусора, чувствую, будет всплывать в голове ещё долго, пока не уйдёт на задворки памяти. Хотелось бы, чтобы это великолепное событие произошло как можно раньше. Эти комки бесполезной информации даже немного отбивают желание получить и покопаться в других воспоминаниях. Немного. Но на данный момент этот информационный мусор не меняет моего мнения о необходимости продолжать дальше получать воспоминания. Однако будет крайне печально, если все остальные также окажутся абсолютно бесполезными.

***

Пару дней прошли незаметно. Всё свободное время было потрачено на глубокую медитацию. И… Объём той информации, что я получил, был удручающе мал. А полезного и того меньше. Появилась куча знаний о различный науках, психологии и многом другом, что было бы занимательно, будь я человеком, но это не так. Науки были бы полезны, если бы в то время когда «я» жил на Земле, человечество было бы на пару столетий развитей. Из этого можно сделать неутешительный вывод, что далее продолжать медитации бессмысленно и отнимает время, которое можно потратить на более полезные занятия. Например, приложить больше усилий к обучению и выбить себе дополнительные уроки, что будет куда полезнее.

За эти дни «высшие силы», которые помогли мне раньше, покинули меня, и я не смог избежать встречи с «Любителем-пошалить-с-генетической-картой». И, разумеется, это существо не смогло сдержать свой язык, и произошел очередной бесполезный диалог:

— Ты, я смотрю, всё же вылез из своей «норки». Очень жаль, что жизнь на корабле с этого дня будет снова омрачена твоим существованием, — смотреть на всё такую же довольную ментальную гримасу моего оппонента было невыносимо. Она порядком раздражала и лишала контроля над действиями.

Разум настойчиво говорил пройти мимо и не реагировать на умственно отсталых. Мне стоит поработать над игнорированием. Очевидно, что на тот этот момент моего спокойствия и хладнокровия не хватает, чтобы избежать бессмысленной трёпки нервов.

— Ты серьёзно осложняешь жизнь на Флагмане тем, что отпугиваешь сектоидов на сотни метров вокруг, мешая им работать. Я всё жду, когда же тебя вышвырнут за саботаж. — несмотря на раздражающего собеседника, мне удалось сказать это максимально нейтрально и спокойно. Но нотки надменности всё-таки проскользнули в голос.

Несмотря на то, что я в основном занимался сортировкой воспоминаний все эти дни, я также подумал и о том, какую условную «модель поведения» выбрать для контакта с такими как он. Перебирая множество вариантов, начиная от агрессии и заканчивая полной пассивностью, я выбрал промежуточный вариант. Спокойный и абсолютно нейтральный тон. Лишний раз бесить собеседника мне не очень хотелось. Концентрация не единственная его проблема, как выяснилось. И не самая заметная. Самая главная — это вспыльчивость. Как бы он ни пытался скрыть её за показательной язвительностью и ехидством, вызвать вспышку гнева проще простого, стоит лишь сказать ответное оскорбление. Или надавить на слабую точку. Но несмотря на то, что мне нравится наблюдать за ним когда он бесится, ведь его реакция довольно смешная, я всё же пришел к выводу, что лучше нечасто прибегать к этому. Как ни странно, его псионическая мощь является точной копией его же характера. И в бешенстве неизвестно насколько большое количество пси-энергии полетит в меня. Скорее всего, он даже не хочет мне навредить и уж тем более убить, поскольку понимает, что ничем хорошим для него это не закончится. Но в ярости, когда кровавая пелена застилает всё перед глазами, и хочется кого-нибудь убить? Желательно того, кто раздражает тебя больше всего? О-о, да. С таким состоянием я знаком не понаслышке. Само собой, в ярость впал не я, и на себе не испытывал. Но зато был свидетелем того, как это произошло с другим Эфириалом. В этот момент все его эмоции щедро изливались в окружающее пространство, и ощутить то, что ощущал он, пусть и в меньшем объёме, могли все.

Однако, несмотря на всё моё нежелание его взбесить, именно это сейчас и происходило. И я помогаю этому процессу. У меня хватает смелости признаться хотя бы самому себе в том, что мне не хватает опыта во многом. В том числе и в общении. Поэтому я не могу не ответить на его слова, ни как-то смягчить их.

— Ты… Ходишь по краю, Ксанте, — я удивленно склонил голову. Услышать спокойную фразу от него было диковинкой. В том числе это указывало на то, что он может быть прав. Но в эмоциях…

— Удивительно, что ты знаешь моё имя. Если ты так действительно считаешь, то я предлагаю пойти нам обоим, куда мы шли до этого бессмысленного разговора и не тратить друг другу нервы, — выдвинул я предложение. Пришлось переступить свою гордость, чтобы не вызвать конфликт. Но я считаю, это правильное решение.

Напоследок он пристально посмотрел на меня, затем молча кивнул своим мыслям и ушел. Хм, нужно будет узнать его имя, раз уж на то пошло. Неудобно. Он знает моё, а я его нет. Разумеется, спрашивать у него я не буду, обойдётся.

Глава 5

Двадцать лет спустя

...Инициирую запуск просмотра Архивной записи №027-К...13%...38%...Содержание записи...003/314...Внимание!..Достоверность наблюдения ниже 95%...

Начало срочного совещания по некоему важному вопросу должно было начаться с минуты на минуту. К чему такая спешка, не знал никто, за исключением одного Эфириала. Ранее такая секретность применялась только в самом крайнем случае, когда происходит либо же произойдет нечто, что напрямую может угрожать стабильности или даже существованию Флагмана. И последнее такое событие происходило около трёхсот лет назад. Поэтому все, кого не предупредили о теме грядущего совещания, а это абсолютно все, кто будет в нём участвовать, были на взводе. Ситуацию также ухудшало то, что всем приглашенным сказали использовать исключительно вербальную речь.

В зал заходили практически все Эфириалы, которые стояли всего на одну ступень ниже главы в иерархии Флагмана. Главы по вооруженным силам, науке и промышленности и другие. По мере того, как помещение набивалось разумными, пришедшим становилось понятно, что на экстренное совещание не были приглашены несколько их "коллег". Осмотревшись, они заметили отсутствие лидеров чисто гражданских отраслей. Очевидно, что были приглашены только те, чья отрасль прямо или же опосредованно занимается военными делами. А учитывая секретность данного совещания, все присутствующие предположили, что тех, кто не связан с военной деятельностью, даже не стали извещать об этом мероприятии. Лидер Флагмана мог не переживать о том, что информация об экстренном собрании будет разглашена кому-либо постороннему. Ещё до Изгнания мало кто из высокопоставленных Эфириалов делился либо же обсуждал важную информацию с другими такими же высокопоставленными Эфириалами, даже если знал, что эта информация известна собеседнику. На тот момент это обуславливалось общим недоверием власть имущих друг к другу. После же Изгнания это укоренилось ещё сильнее, став чем-то напоминающим традицию.

Когда все собрались в зале и заняли свои места, Лидер Флагмана без лишних слов начал совещание.

— Могу предположить, что вы озадачены высокой спешкой и секретностью этого собрания, — без какого-либо вступления начал он. — И думаю, что вы жаждете объяснения этому.

Присутствующие, не перебивая, слушали его.

— Некоторое время назад один из разведывательных кораблей, что был направлен на изучение звёздной системы, в которую должен был направится Флагман, обнаружил аномалию, — все, кто хотя бы некоторое время общались с Лидером, прекрасно знали о его любви нагнетать атмосферу во время диалога, всячески отсрочивая момент, когда будет произнесено нечто важное. И этот раз не оказался исключением. Один из приглашенных, которого Лидер совсем недавно, всего лишь пару лет назад, назначил на должность, не сдержался и начал тихо барабанить пальцами по столу, за что получил парочку не самых приязненных взглядов. — Аномалией оказался неизвестный сигнал, в ходе расшифровки которого был сделан вывод, что он был послан достаточно высокоразвитой цивилизацией, которая стремилась найти другую разумную жизнь.

В любой другой ситуации это известие ни капли не испугало бы никого из них. Они уже давно составили приблизительный перечень рас, обитающих на ближайшие десятки световых лет, и действительно высокоразвитых в нём не оказалось. В его точности мало кто сомневался, ведь пропустить космическую империю невероятно трудно, а значит, речь идёт о не очень развитой цивилизации. Так что, либо Лидер нагнетает обстановку, как он это любит делать, и это не главная новость на поветске дня. Или же в этой расе смогли найти нечто важное. Притом настолько важное, что появилась необходимость в экстренном совещании.

— Лидер, по какой причине вы запретили нам использовать псионику для общения? — поинтересовался глава армии, проигнорировав информацию про новую расу. — У меня есть подозрение о том, что различные... элементы могут пытаться перехватить ваши мысли и использовать их против меня. Нет. Об этом мы поговорим отдельно. — отрезал Лидер любые попытки дальнейших расспросов по этой теме. Для пущей эффективности надавив своей пси-силой на всех присутствующих.

— Чем же эта раса могла вызвать интерес, раз пришлось созывать экстренное совещание? Или же это не главное, что нам предстоит сегодня узнать? — с сомнением в голосе спросил глава научной отрасли.

— Вы ошиблись, другие новости сегодня обсуждаться не будут, — пояснил Лидер. — нас действительно интересует новая раса. И в особенности она заинтригует именно вас.

— При всём уважении, я не понимаю, почему меня должны волновать отсталые аборигены! — воскликнул ответственный за развитие науки. — При их очевидно низком уровне развития, я не могу даже приблизительно представить, чем именно они могут привлечь внимание хоть одного из нас.

Никто более не вмешивался в короткую перепалку Лидера и одного из глав, молчаливо ожидая, когда им раскроют всю информацию

— Вы абсолютно правы насчёт их технологической отсталости, корабль отследил сигнал и отправился в звездную систему, из которой был отправлен сигнал. Оказалось, что третья планета от местного светила населена примитивной разумной жизнью, — продолжил объяснение Лидер. — В ходе недолгих опытов над представителями этой цивилизации, ксеногенетики, работавшие над вскрытием, выяснили крайне любопытную, и я бы даже применил термин "революционную" для нашего народа вещь, — на этом моменте заинтересованно подались вперёд абсолютно все. — Я приказал им придержать свой отчёт для вас, — он кивнул в сторону главы науки. — дабы обсудить их открытие приватно. Недосказанность настойчиво витала в воздухе и все ожидали продолжения.

— Генетики выяснили, что при помощи этих аборигенов мы сможем избавиться от генетического заболевания, которое терзает нас долгие тысячелетия.

Весь зал поражённо молчал, не смея вымолвить ни слова. От каждого исходили волны недоверия. Все считали, что Лидер или генетики ошиблись в своих суждениях. Но, несмотря на это, сквозь пласт недоверия пробивался слабый огонёк надежды, который все старались затушить, дабы потом не разочароваться.

— Всё именно так, вам не послышалось — подтвердил Лидер страшную во всех смыслах новость. — Поначалу я тоже подумал, что учёные сошли с ума, раз говорят такое. Разумеется, всё не может быть просто. — поспешил огорчить присутствующих Лидер.

— В таком случае, Лидер, я имею смелость предположить, что основная цель этого совещания в том, чтобы определить текущие задачи, которые так или иначе будут связаны с захватом планеты аборигенов и исследованием феномена самих аборигенов? — На последних словах ответственный за вооруженные силы кинул быстрый взгляд на главу научного отдела. Он же до сих пор не мог отойти от шокирующих новостей, продолжая бездумно смотреть в одну точку. — Именно так. На данный момент целью всего Флагмана является подготовка к вторжению, — подтвердил догадки Лидер. — Основные цели: захватить планету и вырвать из аборигенов лекарство. На месте же можно будет решить, подойдут ли они как новые рабы, или же проще их вырезать.

— Лидер, имеется ли у нас больше данных об этих примитивах? — впервые за всё время подал голос глава промышленности.

Главнейший на Флагмане молча кивнул и вывел на середину стола всю собранную информацию. В голограмму в ту же секунду вперились множество взглядов. Знания были не то чтобы ценными, но, учитывая теоретическую полезность новой расы, все внимательно вычитывали каждое слово.

Самоназвание: люди. Анатомия: Эфирноподобные. Обладают двумя руками и таким же количеством ног. Местоположение родной планеты: 003/314. Местоположение родной системы: РТ-314. Технологический уровень: Околоиндустриальная эпоха. Как считают представители примитивной цивилизации, их уровень развития равен Информационному веку/Началу космической эры.

Глава научного отдела громко хмыкнул, когда увидел, как "люди" назвали свой уровень развития. Остальная информация была менее интересна, но, несмотря на это, никто не пропустил ни грамма собранной информации. Всего на изучение было потрачено около пятнадцати минут.

— Я смотрю, вы закончили изучать материал, — Лидер удовлетворённо кивнул. — Лидер, я не наблюдаю в собранных данных информации об их политической ситуации, — заметил глава промышленности. Никто более даже не подумал о том, чтобы задать подобный вопрос. Теперь удивленные взгляды скрестились на нём.

— По предварительной информации, их политическая ситуация... — очередная таинственная пауза, которая уже начинала всех раздражать. Но, разумеется, никто не собирается показывать свои эмоции перед Лидером и тем более говорить ему об этом. — Похожа на нашу. Не стоит так удивленно смотреть на меня, — усмехнулся он реакции Эфириалов. — Они так же как и мы, разделены на различные государства, проведите аналогию с разными Флагманами. Так же, как и в нашей ситуации, эти государства не способны адекватно договориться между собой, чтобы объединиться, — Лидер "Дороги Смерти" продолжал вываливать на глав информацию. При том приурочивая её к тому, о чём он часто любил поговорить. О раздробленности и о том, что было бы неплохо объединиться. Половина глав, часть из которых не присутствовала на этом совещании, мысленно обзывала Лидера многими оскорблениями, самое мягкое из которых "голословный идиот". Впрочем, сразу же после этого они в страхе прятали свои мысли за непроницаемым щитом. Скорее всего, именно это и позволило им дожить до этого времени. — Так же, как и у нас, у них есть могущественные страны, так называемые "сверхдержавы". Проведите аналогию с пятёркой сильнейших Флагманов. Параллели можно проводить долго, но мы здесь собрались не для этого, — некоторые главы тихо выдохнули с облегчением, обрадованные, что, наконец, поток бесполезной информации иссяк и они примутся обсуждать свои задачи.

— Благодарю за пояснение, Лидер, — кивнул глава промышленности. Хотя казалось, что даже он уже пожалел о том, что попросил дополнительной информации.

— Приступим к обсуждению задач, что лягут на вас...

...Инициирую прерывание просмотра Архивной записи №027-К...100%......Прерывание просмотра...успешно......Повреждения мозга...отсутствуют...

***

— Предположим, но только предположим, что вы можете быть правы. Но даже полученной тайком записи собрания Совета, как по мне, не хватает, чтобы действительно подтвердить ваши обвинения. Тем более, учитывая "достоверность наблюдения ниже девяноста пяти процентов" — старания были напрасны и скрыть недоверие в голосе не вышло.

— У нас есть ещё много подобных записей, — таинственным голосом проговорил собеседник. — Если Вы захотите, то мы покажем вам ещё. Думаю, что остальные вас заинтересуют ничуть не меньше, а учитывая ваш характер, скорее всего, даже больше, чем эта.

Слова сладким мёдом лились в уши. На подсознательном уровне хотелось довериться стоящему напротив Эфириалу. Но разум кричал, что ни в коем случае нельзя расслабляться. Предчувствие же, которому я никогда не верил и не собирался, вторило разуму. Так что, несмотря на огромное желание получить ещё крохи информации, пришлось отказаться.

— Боюсь, что не в этот раз, — Я постарался сделать максимально разочарованное лицо и тон. Но сомневаюсь, что собеседника, который так и не соизволил представиться, это смогло обмануть. Актерское мастерство давалось мне... сложновато. Всё-таки скрывать эмоции за маской спокойствия легче, чем показывать тоном голоса, мимикой и позой фальшивые эмоции. И в отличии от меня, собеседнику получается делать это. Что может означать, что он, скорее всего, в лучшем случае на столетие-другое старше меня. — У меня ещё есть много важных дел, которые необходимо решить в ближайшее время. Так что прошу меня простить, но я...

Плести словесные кружева у меня получается немного лучше, чем отыгрывать не испытываемые в данный момент эмоции. Но всё же очевидно хуже, чем необходимо. И несмотря на то, что Эфириал никак не показал внешне, что не верит ни единому моему слову, я явственно это ощутил. Хотя и за своей псионикой он следит великолепно, и мне не получается распознать ни одну из испытываемой им эмоции. Потому что пси-волны, исходящие от него, нейтральны. Абсолютно. Серый фон. Чистый лист, если угодно. Радует, что у меня есть хоть какое-то преимущество.

— Да, да, разумеется, — кивнул он. — Знаете, даже стены могут слышать.

Я молча кивнул, делая вид, что не заметил угрозы, сокрытой за якобы предупреждением. Впрочем, учитывая, что как-то же появилась двадцать седьмая запись, у стен действительно есть уши.

Глава 6

Можно было и не угрожать. Я и без того не собирался рассказывать никому о том, что произошло. Ведь я всё-таки осмелюсь подумать, что у меня есть голова на плечах. И она говорит мне, что для своей же безопасности мне стоит промолчать. Кем могут быть (а то, что это один Эфириал, а не группа я не верю. Не мог провести такую авантюру один разумный) те, кто добыл эту и, если верить словам Незнакомца, другие записи – неизвестны. Как и то, что им от меня надо. Однако тут можно выдвинуть теорию, что это некая оппозиция нынешнему правительству в общем или его действиями в частности. Очевидно, что просто так меня не отпустят с "крючка" и время, которое мне дали на "подумать", является не более чем простой вежливостью. Не понятно правда, почему мне решили показать запись именно с обсуждением людей, чтобы меня заинтересовать. Несомненно, они попали в точку, но эта неизвестная группа Эфириалов просто не может знать о том, что я имею информацию о людях. Скорее всего даже большего объёма, чем правительство. Возможно, эти оппозиционеры посчитали, что раскрывать более важную информацию, когда я не на их стороне не стоит. А вот с информацией о людях я сделать ничего того, что сможет как-то им нарядить не смогу.

Люди...Неожиданно и довольно приятно узнать, что информациях о них действительно может мне пригодится. В своих размышлениях я и раз допускал возможность, что людей просто-напросто может не существовать. К таким мыслям меня подвела логическая цепочка о том, что в теории моя прошлая жизнь могла проживаться и не в этом мире. Звучало бредово это даже в моей голове. Но допустить существование других миров возможно, учитывая наличие памяти человека. Так что либо это альтернативное человечество, либо тоже самое, в котором "я" когда-то жил. И не важно, какой из этих вариантов истина, мне в любом случае нужно в ближайшее время раскрутить все линии воспоминаний человеческой памяти полностью. В последние десятилетия меня мало волновало это, поэтому всё ещё существует огромный пласт нераскрытой памяти. И раскрывать его стоит как можно быстрее, так-как в данный момент эта информация может быть довольно важна.

***

Разумеется, долго завершать свои "дела" я не стал. Всё-таки не очень хочется разозлить ожиданием разумных, обладающих большой силой. Зато у меня действительно появились не эфемерные "дела", про которые я сказал, чтобы дать себе время поразмышлять над предложением, а вполне себе реальные. И только снова погрузившись с головой в решение этих "дел", под названием "человеческая память", я понял, что быстро справиться с ними не получится. Не смотря на значительно возросшие за последние годы навыки, память поддавалась, открывая новую информацию крайне не охотно. И я в лучшем случае справлюсь с ней не менее чем за месяц, проведенный в практически постоянном разборе этой самой памяти. Что уж говорить про один день, за который я получил удручающе мало информации.

Всё-таки, за неимением альтернатив, мне придется идти на место встречи с оппозиционерами. Так, я хотя бы не буду находиться между молотом и наковальней. Если они получат от меня то, что хотят, то всё, чего мне стоит опасаться это преследования со стороны правительства. Конечно, возможно, что после этой встречи меня убьют, но это маловероятно, ведь в таком случае не было никакого смысла показывать мне двадцать седьмую запись. И меня предупредили о том, что нужно разговаривать только вслух, прямо как на Совете...Когда будет удобный момент, надо будет спросить, зачем такие меры предосторожности.

По пути к месту встречи, я следил за тем, чтобы никто не следовал за мной. Было бы очень глупо попасться на такой мелочи. Хвала несуществующим высшим силам за то, что по пути мне никто не встретился, за исключением игнорирующих меня сектоидов. А выудить из их памяти хоть что-то задача нетривиальная.

Пройдя через замаскированную дверь (интересно, для каких целей её построили?), я оказался в том же самом помещении, в котором происходил просмотр крайне интересной записи. В нём меня встретил всё тот же незнакомый Эфириал, который явно не спешил представляться.

— За тобой не проследили? — неожиданный переход на "ты" немного выбил из равновесия своей внезапностью. Неужели от напряжения собеседник перешел на личности? Он настолько переживает за исход встречи? Или из-за возможной опасности? Внешне не похоже, чтобы он вообще переживал...

— Как по мне, это очень сомнительное решение – давать тому, кто знает о Вас возможность передвигаться по кораблю на своих двоих, — не удержался от шпильки я.

— Мы, — Эфириал явно заметил моё акцентирование внимание на слове "Вас". — прекрасно осведомлены о том, что у тебя есть голова на плечах и ты умеешь ею пользоваться по назначению. — ехидно ответил он. — Но ты не ответил на вопрос.

— Вы сами на него ответили, — вежливость ещё никому не вредила и начинать разговаривать так, будто мы давние друзья в этой ситуации не стоит. Но в воздухе против воли повисло "Непонятно зачем было спрашивать".

Собеседник недовольно хмыкнул, но не стал что-либо отвечать. Вместо этого, он призывно махнул рукой, говоря следовать за ним.

Зайдя в помещение, где я просматривал предыдущую запись, оппозиционер провел меня к тому же устройству, что и день назад. Первый раз, у меня не поучилось осмотреть его из-за крайне напряжённой ситуации. Всё-таки сложно рассматривать помещение и подмечать детали, когда тебя ведут не понятно куда и не понятно зачем, но сейчас, в немного более спокойно обстановке, у меня была прекрасная возможность.

Аппарат представлял из себя внушительного размера конструкцию, подсоединённую к стене большим количеством кабелей разных размеров, из которых сочился яркий фиолетовый свет. Что указывает на то, что он каким-то образом использует пси-энергию для работы. На этом, к моему глубочайшему неудовольствию, мои познания в работе этого агрегата заканчиваются. В Архиве никакой информации об это нет. Не исключено конечно, что у меня просто слишком низкий уровень допуска для получения информации о нём, либо же в Архив просто не стали вносить информацию.

— Зная твой характер, мы предполагали, что ты не откажешься от нашего предложения, — прокомментировал мои разглядывания сопровождающий. — Но чтобы так быстро. Так заинтересовала информация об аборигенах? — в последнее предложение было вложено слишком много сарказма, как по мне.

— Не вижу смысла в том, чтобы тянуть с решением, когда оно и так очевидно и для меня и для вас. — спокойно сказал я. — К тому же, эта информация заинтересовала меня меньше всего. — солгал я.

— Разумеется, это так. Из всего того, что у нас есть, эта информация и должна была заинтересовать тебя меньше всего. — кивнул Эфириал. — Скажем так, это была затравка, которая должна была заинтересовать тебя.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Действительно, заинтересовала, этого не отнять. Разве что затравка скорее всего интереснее чем то, что будет показано далее.

— Думаю, можно приступать...

— Погодите! Можно задать пару вопросов? — пока у меня не появились новые вопросы, стоит получить ответ хотя бы на старые.

— Я всё ждал, когда же любопытство твоё перельёт через край чаши терпения, и на меня посыпятся вопросы, — хмыкнул мужчина. — Как только закончится эта...процедура, я отвечу на все твои вопросы, — пообещал он. — Ну, или на почти все.

Что ж, ответ на почти все вопросы намного лучше, чем полное отсутствие ответов.

***

Как я и предполагал, дальнейшие записи оказались не настолько интересные, как запись о существовании людей. В основном это были так называемые доказательства о "предательстве Совета всей расы Эфириалов". Например, проект по бессрочному контролю сознания, предложенный от главы научной отрасли. Волнует меня это на самом деле мало. Если конечно, контроль не используют на мне. И зачем мне это показывать? Очевидно, чтобы завербовать в свои ряды, но их не смущает, что я могу раскрыть их тому самому Совету? И тогда не сложно догадаться, что произойдёт на Флагмане и как быстро Лидер и его сторонники выметут эту шелупонь с корабля.

— Можешь задавать сови вопросы, — милостиво разрешил мне, теперь уже безо всяких сомнений оппозиционер. Я на пару секунд задумался, прикидывая в голове, ответ на какой вопрос интересует меня больше всего. И так и не решив, начал с банального:

— Зачем вам показывать мне все эти записи? Разумеется, чтобы завербовать, но неужели вас совершенно не заботит, что я могу быть преданным сторонником Лидера и его политики? И перед своей смертью, которая несомненно наступит в случае, если я это совершу, я сообщу всю известную мне информацию о вас и вашем движении? — вопросительно склонил голову набок я.

В ответ Эфириал...рассмеялся. Это произошло так неожиданно и настолько выбилось из его привычного мне поведения, что у меня на секунду вылетели из головы все заготавливаемые вопросы.

— Ксанте, ты...Да уж, давно я так не смеялся, — выдохнул он. — Ты абсолютно прав на счёт своей скоропостижной смерти, если ты расскажешь о нас. К тому же...твоя "преданность" очевидна и для меня и для тебя. У нас достаточно много связей, чтобы выяснить, что твоя безоговорочная верность Лидеру и Совету всего лишь маска, чтобы успешней продвигаться по карьерной лестнице. И некоторые из наших агентов раскусили её.

Я стал судорожно перебирать в голове, кто же мог заметить мою фальшивую преданность. И тут до меня, под насмешливым взглядом собеседника, дошло осознание того, что этот таинственный "раскуситель" либо кто-то из моих коллег, либо же кто-то из более высокопоставленных руководителей. Более мелкие по рангу просто не смогли бы узнать об этом. А это означает, что даже если мне каким-то чудом удастся рассказать Лидеру или хотя-бы Главе внутренней безопасности (который тоже в теории может быть под мятежниками) о готовящемся перевороте и выжить при этом, то используя свои связи, заговорщики просто инициируют расследование. Инициатором которого будет "раскуситель". Меня спокойно, на радость повстанцам казнят. Возможно, даже отбросив при этом мою информацию о мятежниках, как фальсификацию. Особенно, если у них есть актив в правительстве, который поставит под сомнение мои воспоминания, заявив, что это созданные мной же фальшивки. Всё-таки в том, что всем известно, о том, что ты хороший менталист есть свои минусы. Даже если я преувеличиваю масштаб влияния заговорщиков, рисковать не имея исчерпывающей информации не хотелось бы. В итоге, моя смерть будет являться напрасной. Ситуация выходит сквернее некуда. В теории, меня зажали между молотом и наковальней и без возможности выбора. Либо я присоединяюсь к революции, либо же меня скармливают правительству. Отлично. До этого момента я ещё рассматривал возможность сбежать к Совету и Лидеру и просить политической защиты. Бонусом получил бы повышение за помощь. Теперь же такой вариант означает гарантированную смерть.

Манипулятор напротив весело хмыкнул.

— Вижу, что ты всё понял, — склонил голову он.

— Осмелюсь предположить, что да.

— Отлично! Есть ещё вопросы? — издевательски протянул.

Разумеется, у меня есть вопросы. Ещё много вопросов.

— Конечно есть. Например, зачем ради вербовки меня, вам прикладывать столько усилий? — Эфириал сделал вид, что не понимает, о чём я говорю. — Не нужно делать вид, что вы не понимаете, о чём я вас спрашиваю. Очевидно, что без подготовки вы не стали бы рисковать, и вербовать меня без рычага давления.

— Ладно...Ты прав. — вздохнул мужчина. — Мы довольно долго копали под тебя и твоих коллег, чтобы найти нужный нам актив. Затем искали, каким образом будет лучше всего завербовать его, чтобы нас не предали.

Такое...Объёмное откровение было мягко говоря не ожиданно. Зачем, зачем же, рассказывать мне так подробно? Неужели, я настолько необходим для революционеров? Хмм, как их всё-таки правильно называть? Очевидно, что они не бунтовщики. Народного неудовольствием, тем более неконтролируемого нету даже в помине. Мятежники? Более вероятно, если всё шевеление породили военные или другие силовые структуры. Восстание вероятнее, если их поддерживает кто-нибудь из Совета. Революция? Нет, не тянет. Я крайне сомневаюсь, что заговорщики хотят кардинально изменить общество. Да и консерваторы, которых около девяноста процентов населения такого явно не оценят. Государственный переворот пока что наиболее вероятен. Захват власти, прикрываясь тем, что нынешнее правительство хочет установить тотальный контроль. Это могут поддержать.

— Как я и говорил, большая подготовка. В таком случае, мне крайне любопытно, что вам от меня понадобилось. — Наконец, можно перейти к сути, — удовлетворённо сказал собеседник. — Присядь, — он указал на стулья и стол в углу комнаты. — Я думаю, что ты уже частично понял, что мы от тебя хотим. Как я уже сказал, мы пытались вербовать твоих коллег, но у нас ничего не вышло. Вернее, мы изучили вероятность их вербовки через наших агентов и они пришли к выводу, что их верность Лидеру, в отличии от твоей вполне материальна. — да уж. Очевидно, что напоминать об этом мне будут долго. Скорее всего из-за этого, пока не подтвердят мою верность, мне не дадут достаточно высоко подняться в иерархии заговорщиков. — Из всех вариантов остался только ты.

— И я не подхожу вашим требованиям?

— Ну, почему же? — удивился Эфириал. — Дело в том, что тебе на какое-то время удалось обмануть наших вербовщиков, и они не рассматривали тебя как вероятную кандидатуру. Только потом им удалось раскрыть тебя. Ясно, прямого ответа можно не ожидать.

— Нам необходим доступ к информации из Архива. А учитывая то, что у тебя далеко не самый низкий допуск, ты можешь предоставить нам эту самую информацию. — пояснил заговорщик. — К тому же, ты там работаешь, что только увеличивает твой допуск в Архиве.

— Ясно-о-о, — протянул я. — Объясните мне то, что мне потребуется сделать?

— Разумеется...