Пираты пустоты

Глава 1

Глава 1.

Огромный зал, ярко освещенный льющимся с потолка светом, был на треть заполнен угрюмыми людьми, хмуро глядящими перед собой. На тех, кто сейчас озвучивал приветственную речь новичкам. Вот только приветливости в этой речи не было ни на грамм, и пожалуй, то же самое можно было прокрутить в записи, ничего не потеряв.

- Хозяева станции выкупили вас у пиратов, подарив шанс на жизнь! – Монотонно бубнил лысый толстячок, подобострастно поглядывая на двух упырей, застывших у дальней стены с оружием в руках – Но этот шанс придется отработать. Потому что даром не дается ничего…

- Тварь! – Прошипел мужчина в халате, стоящий рядом со мной. Но именно прошипел, так чтобы никто не услышал. Поскольку попытки громко возмущаться и сетовать на несправедливость происходящего уже были и закончились они не слишком хорошо.

- За каждого из вас потрачены деньги, и их придется вернуть. Как это сделать, решать вам, но если не хотите провести всю свою жизнь на этой станции…

Когда мы очнулись в трюме корабля, вповалку сваленные прямо на пол, никто и не думал спокойно и молча ждать развязки. Паника, крики, истерики… Чего только не было. И даже несколько драк случилось, когда начали выяснять что происходит. Вот только никто не торопился ничего объяснять. А потом пришли упыри, и молча, с предельной жестокостью отметелили самых громких. И ушли, так же молча. И эта молчаливая неотвратимость пугала куда больше самих кулаков инопланетян. Особенно после того, как процесс «воспитания» повторился на пересадке в другой корабль.

Само собой, мы кроме трюмов и недлинного коридора шлюза, ничего не видели. Разве что поняли, что пленников делят на группы и отправляют в разные места. И постарались держаться вместе, чтобы нас не разделили.

- Здесь вас обеспечат всем необходимым. Выдадут скафандры, средства связи. Обучат… - Продолжал бубнить толстяк – И все это пойдет в счет будущей работы. При этом, проценты никто с вас брать не будет, так что цените…

- Обязательно оценим! – Мрачно пообещал Ларионов, который благодаря объемному синяку на пол лица уже нисколько не походил на ботаника. Скорее уж на бича с городских окраин. Да и поведением примерным не отличался больше. Накипело, видать у бывшего скромного интеллигента…

Впрочем, мы все не блистали примерным поведением, и собираясь обратно в группу, активно поработали локтями и кулаками, особенно когда искали Веронику, которую чувствовали, но сразу найти не смогли. И не всем понравилось наше поведение. Кое кто решил было выплеснуть всю злость и страх хоть на ком-то. Не сообразив сразу, что связывается со сработавшейся группой.

- Сейчас вы все в порядке очереди пройдете в следующий зал, где и получите все необходимое. Прошу вас соблюдать очередь и не создавать давку. Все успеете, никого не обделят. И как только получите браслет, не забудьте прочитать правила поведения. Так же, там вы найдете сумму долга, список подготовительных курсов и стоимость их. А так же, список вакансий, работая на которых вы сможете погасить кредит.

- Никто не уйдет обиженным, всех облагодетельствуют! – Буркнул Коля, с ненавистью глядя на толстяка – Любой каприз за наши деньги!

- А если мы не хотим работать? – Выкрикнул кто-то из первых рядов – По какому праву вы забрали нас из дома? Да еще и так…

- Хозяева выкупили вас у пиратов. – Терпеливо, видимо уже не в первый раз, пояснил толстяк – И за это придется заплатить. А кто не хочет платить, тот сдохнет с голода. Все это есть в правилах, которые вы найдете в файлах браслета.

- Да какого хрена вообще… - Начал было кричать тот же голос, но один из упырей метнулся к толпе, и вслед за звучным шлепком удара, наступила тишина.

- Вас спасли, но если кто-то вместо благодарности хочет повозмущаться, имейте ввиду, что стоимость медицины здесь просто запредельная. И да, она тоже приплюсовывается к долгу.

- Кто бы сомневался! – Хмыкнул я вполголоса, не торопясь испытывать на себе кулаки надсмотрщиков. – В общем, добро пожаловать в современное космическое рабство…

- А ты чего довольный такой? – Подозрительно покосилась на меня Ника, до того занятая тем, что успокаивала соседок, девушек что еще с корабля как приклеенные старались держаться поближе к нашей компании. Инстинктивно чувствуя силу. Зря, как по мне… Это сейчас, среди разрозненных, и не понимающих что происходит людей мы сила, но скоро люди начнут собираться в стаи, и все опять поменяется.

- А что, плакать, что ли? – Пожал плечами я – Так вон, некоторые этим и занимаются. И что-то нихрена не помогает. А так, живые, почти здоровые. Глядишь и со свободой решим что-нибудь…

- Но хочу, чтобы вы понимали, и не отчаивались раньше времени – Словно подслушав мои слова, пафосно завершил свой монолог толстяк – Те кто выплатит весь долг, сможет попасть домой. А если захочет, еще и заработает перед этим!

- Интересно, он сам то в это верит? – Картинно закатил глаза Сергей – Серьезно?

- А почему нет? – Дернув Серегу за рукав, громким шепотом уточнил один из наших соседей – Ты что-то знаешь?

- Ничего не знаю. – Буркнул Сергей – просто с логикой дружу.

Рядом, услышав слова нашего друга, которому я слишком поздно наступил на ногу, зашептались, со злостью посматривая на нашу группу. Ну а что? Тех кто озвучивает плохие вести всегда бьют сильнее чем тех, из-за кого эти вести появляются. Закон природы…

После вступительной речи ситуация немного прояснилась, хотя и не слишком, и тонкий ручеек будущих работников космических рабовладельцев потянулся к выходу из зала, чтобы поскорее получить орудия производства. А то вдруг и здесь обманут и ничего не дадут?

Но были и те, кто на выход не торопились, взяв время на осмысление ситуации. Кто-то молча катал в голове услышанное, а кто-то шепотом обсуждал в группах…

Мы же, снова отдельной группой, оказались посередине. Не спеша, но и не задерживаясь. Стояли молча, продвигаясь в очереди, и посматривали вокруг, пытаясь понять, чего ждать. Вспоминая все, что слышали про работу на таких станциях.

- Говорят, раньше за еду не надо было платить. – Озвучил кто-то впереди – Заключаешь контракт, и должен только за корабль и медицину, а все остальное падает тебе в кошелек.

- Это все наши идиоты виноваты! – Ворчал прекраснодушный идиот, в тон соседу – Вот кто просил сориться с инопланетянами? Сейчас бы нормально все было. Получали бы нормальную медицину, зарабатывали как элита, и…

- Заткнись, придурок! – Лениво осек ворчуна сосед, добавив что-то про любителей баварского пива, но без огонька, устало, что ли. Впрочем, ворчун и сам уже сообразил, что он не в интернете, и озвучивая свои политические взгляды, можно встретить оппонента, который выразит свое несогласие не клацканьем по клавиатуре, а прямо на месте. По морде.

Медленно, но неотвратимо очередь двигалась вперед, и уже через час, мы оказались в следующем помещении, где каждому на руке защелкнули браслет, с циферкой долга в уголке и упрощенным меню. При этом стоило на следующей стойке получить простой скафандр, как цифра долга автоматически увеличилась.

- Забавно… - Хмуро глядя на экран, поскреб я небритый подбородок – Чувствую, к вечеру цифры сильно вырастут.

- Кто бы сомневался! – Хмыкнул Сергей – Осталось узнать, какие тут зарплаты, и прикинуть, сколько лет нужно, чтобы отсюда выйти.

- Почему сразу лет? – Озадачился Коля, но шустро покопавшись в меню, кивнул – И вправду…

- Не задерживаемся, проходим! – Поторопил нас кладовщик, указывая на следующую стойку, где проходило распределение жилплощади – Я не собираюсь здесь до вечера торчать! И не посейте выданное!

- А то останемся без скафандра? – Наивно поинтересовалась девушка рядом.

- А то купите новый. – Поправил ее кладовщик – Уже дороже, поскольку скидки только для новичков.

- Так это еще и со скидкой?

- Маразм какой-то… - Проворчал Сергей – Лютая смесь бизнеса с рабством…

- Пошли. – Хлопнул его по спине Ларионов – Надо закончить со всем этим, и почитать, что там в браслетах. А то так и будем гадать…

Вопреки моим ожиданиям, распределили нас по отдельным каютам, рассчитанным на семь человек, а не в одну казарму. И при этом никакого разделения по полам не было. Просто в порядке очереди отсчитали жильцов, и назвав номер комнаты, отправили дальше.

Каюта тоже не удивила богатством интерьера и мебелью. Пластиковые кровати, с тонким синтетическим матрасом, и пластиковый же шкаф рядом. И на этом все, ни тебе стульев, ни стола, ни даже банальной вешалки у входа. Окон, кстати тоже не было.

- Это мы здесь будем жить? – Молодая блондинка, лет двадцати пяти, с тоской оглядела маленькое помещение – А переодеваться где?

- Можно же, наверное, поменяться с кем-то? – неуверенно предположила вторая девушка, хвостиком увязавшаяся за Никой. Кстати, полная противоположность первой, черненькая, маленькая, тихая, но с умными глазами.- Так чтобы только девушки были в комнате?

- Мужчины, и вправду? – Воодушевилась блондинка – Сходите, узнайте…

- А ты вообще кто? – Невежливо перебил девушку Сергей, раздраженный долгим стоянием в очереди.

- Я? – Удивленно округлила глаза блондинка – Маша…

- Так вот Маша. – Заняв одну из кроватей, прояснил Сергей – Ты тут медведя видишь? Которому можно на шею сесть?

- Чего сразу так-то? – Обиделась Маша, но под пристальным взглядом черненькой, замолкла, и села на кровать надувшись.

- Давайте потом разбираться будем, когда станет хоть что-то ясно? – Дипломатично высказался Ларионов, и поспешил открыть меню браслета. Торопясь узнать, какие вакансии есть на станции.

- Ты что думаешь? – Ко мне подсел Коля, и тут же подвинулся, чтобы рядом села Ника, задавшаяся тем же вопросом – Что делать будем?

- А что тут думать? – Вздохнул я, обводя взглядом тесную каюту в поисках камер наблюдения. Не увидел, но это еще ни о чем не говорило – Нужно выяснить, что тут происходит. Поговорить со старожилами, присмотреться…

- Решить по поводу жилья. – Подсказала Ника – Потому что какое-то время в любом случае придется здесь провести.

- Хочешь поискать женское общежитие?

- Ты знаешь… Нет. – Удивила меня Воронцова – Но вот занавеска или перегородка нужно обязательно. На время, пока не освоимся тут.

- Вот сейчас не понял? – Внимательно слушающий разговор Сергей, приблизился к Нике, и внимательно посмотрев на нее, потребовал – Ты чего это в мужской коллектив захотела?

- А ты видел, насколько меньше девушек среди нас? – Задала встречный вопрос Ника – Подсказать, что будет твориться в женских общежитиях уже через неделю?

- Что? – Уже понимая, к чему она клонит, все же задал вопрос я.

- Бардак и блядство! – Жестко отрезала девушка – А учитывая, что полиции и законов здесь нет, как я понимаю…

- Ой… - Округлила глаза блондинка, мгновенно сообразившая, к чему клонит Ника.

- Вот тебе и ой! – Кивнула Воронцова – Так что в ближайшее время не советую бегать по комнатам и торговать личиком. Чтобы не пришлось торговать чем-то другим.

- А вот я, пожалуй, пробегусь. – Задумчиво покачал головой Сергей – Смысл гадать, если можно все выяснить прямо сейчас.

- Я с тобой! – Подхватился Коля – Заодно узнаю, что тут с едой. Сутки не жрали, у меня уже живот к спине прирос!

Словно в ответ на его слова, мой желудок требовательно забурлил, отчего Ника ехидно улыбнулась.

- Иди уже, молодой, растущий организм! – Поторопил я друга – И не забудь нам рассказать, что выяснишь. Я бы тоже не отказался сейчас поесть.

- Сейчас все разведаем и доложим! – Кивнул Сергей, подталкивая вперед Колю – Идем, желудок, пока нас самих тут не съели! Слышал, как сержант рычит?

Проводив ребят, мы засели за чтение, торопясь понять, куда попали и чем нам это грозит. И в целом, ничего нового не увидели, во всяком случае в официальных правилах. Не воровать, не отлынивать от работы и не наносить вреда имуществу эльфов, в том числе и живому…

- Это я не поняла, мы что ли имущество? – Возмутилась одна из девушек злобно засопев – Да какое они имеют право...

- Право сильного. – Не отвлекаясь от чтения, тут же пояснил Ларионов, чем заработал гневный взгляд от девушки. Но благополучно его не заметил, продолжая пояснения – Замаскированное рабство.

И да, в правилах оказались четко прописаны все штрафы, в том числе и за убийство. Никаких тебе судов, тюрьм… Убийца всего лишь вешает на себя лишний долг, состоящий из долга убитого и расходов на утилизацию тела. При этом все имущество покойника отходит к владельцам станции.

Кроме штрафов, которым было посвящено две трети текста, в правилах был и порядок расчета с владельцами станции. И честно говоря, он не слишком радовал своими цифрами. По крайней мере на первый взгляд.

- Три четверти от заработка уходит в счет долга, а все что осталось тратится на еду, обслуживание снаряжения, корабля и лечение… - Процитировал я вслух, задумчиво скребя щетину ладонью – так же можно переводить деньги между собой, оплачивая услуги, или покупая что-то. При этом с этих денег не взимается процент…

- Осталось понять, какие тут цены. – Добавил Ларионов – Потому что там, где фиксированные зарплаты, все грустно…

- Насколько грустно?

- Настолько, что если все заработанное отдавать в счет долга, то… - Ларионов замолк считая, и хмуро посмотрев на меня, выдал результат подсчетов – Семь лет и четыре месяца. Это при работе в космосе. Если работать на станции, то раза в два дольше.

- Охренеть...

- А если я не умею в космосе? – Тихонько пискнула одна из девушек – Тогда что?

- Тогда или работать тут, или идти на курсы, которые будут стоить… - Андрей замолк, пролистывая текст – А, вот… Которые будут стоить год работы. Примерно…

- Ой е…

Покачав головой, и обдумывая не веселые перспективы, я не сразу заставил себя вернуться к чтению правил. Впрочем, вернувшись ничего важного там уже не нашел, все то же самое.

- В общем, за «спасение» мы теперь должны как земля колхозу… - Свернув текст, подытожил и сжав кулак, некоторое время, молча сидел, в невеселых думах – Они что, бессмертные, что ли? Нельзя так с людьми…

- А кто им запретит? – Поджал губы Ларионов – Сам же видел, тогда на станции. У Земли нет сил, чтобы воевать. Пока, надеюсь. И надеюсь, что это «пока», закончится скоро…

- И тогда нас освободят? – Жалобно посмотрела на Ларионова блондинка.

- Обязательно! – Серьезно посмотрел на нее Андрей – Как только, так сразу!

- Давай, рассказывай, что там нашел. – Не став ничего говорить про наши перспективы, поспешил сменить тему я.

- Все плохо! – Тоже выключив браслет, вздохнул он.

- А поподробнее?

- Чтобы стать пилотом, нужно купить корабль… - Поморщился Ларионов – И это возможно только в счет долга, после полугода безупречной работы… И только после того как сумма долга уменьшится на стоимость этого корабля. И я не понимаю, как надо работать, чтобы за пол года столько погасить!

- Погоди, а при чем здесь корабль, пилоты… - Не понял я – Ты что, реально пахать на них собрался что ли?

- А ты знаешь другой способ сбежать? – В тон мне возмутился Ларионов – Умеешь летать без корабля? Научишь?

- М-да… - Протянул я, задумавшись и как бы мне не хотелось это признавать, но… - Логика в этом есть. Только…

- Парни, я нашел где пожрать! – распахнув дверь, в комнату вломился довольный Коля – только дорого и не вкусно…

- В смысле дорого?

- Ну, если еду покупаешь в кредит, то выходит в три раза дороже. – Пояснил Коля – Это чтобы мы тут без работы не засиживались, как я понял.

- Вот же скоты!

- Ага. Так вы идете? – поторопил он – А то там нас Серега ждет. Он уже местных нашел, и зовет вас. Чтобы сразу все на месте решить. Так же понятнее, чем дурацкие правила читать, ну!

- И много там местных? – Насторожился я.

- Да не! – Отмахнулся тот – Станция почти пустая… Я тоже опасался, что здесь как на зоне кружева начнутся со всем этим… А оказалось, нет. Почти все живут на кораблях, здесь только техники, да грузчики с ангаров. Нормальные, вроде, парни…

- Ну пошли тогда, раз нормальные. – Кивнул я, и первым вышел в коридор, по которому уже шли прибывшие вместе с нами люди. Злые, хмурые, и недовольные. Отчаявшиеся, или полные решимости… Пытающиеся понять, что происходит, и что ждет нас в будущем. И будет ли это будущее?

Глава 2

Три дня. Ровно три дня ушло у нашей группы на то, чтобы хоть как-то сдвинуть ситуацию с места. И как ни странно, это время потребовалось не на поиски занятий, или способа сбежать, нет. За это время мы успели осознать, что произошло, попереживать, побеситься, два раза подраться, и наконец принять тот факт, что под лежачий камень вода не течет. И жратва сама к нему не ходит.

Кажется, у психологов есть даже официальная теория на эту тему. Мол все делится на стадии. Отрицание, там, гнев, еще что-то… Не знаю, я лично психологов не часто встречал. А всерьез их не воспринимал вообще никогда. Может и зря, не знаю. Или нет, потому как на станции их тоже не было. А жаль. Можно было с легкой совестью спихнуть всех, кто начал истерить, на специалиста, и расслабиться.

Как ни странно, большая часть людей, оказавшихся вдруг в рабстве, вела себя абсолютно одинаково. Сначала все растеклись по комнатам, где в одиночестве, или в малых компаниях постепенно осознавали, что происходит. Потом с точностью до наоборот, стали стекаться в большие группы, где галдели, обсуждая происходящее и на разные лады строя прогнозы. В основном из серии «мы все умрем». Доводя слабых до истерики, и развязывая физически сильным руки. Ведь если умрем, то можно творить что хочешь, так? Особенно если никто не мешает.

Мы в происходящее не сильно вникали, целиком замкнувшись в своей группе. Но то что мы не лезли к остальным, еще не значит, что и на нас всем вдруг стало наплевать. Как раз наоборот. Уже к вечеру первого дня, Ларионова, решившего прогуляться до ангаров, зажали в углу два крупных парня, с требованием купить им еды. Впрок. При этом отморозь даже не стала как-то мотивировать свое требование, что меня почему-то больше всего разозлило. И как итог, спустя час местные медики унесли обоих в медблок, а наша дружная компания огребла штрафов, разом увеличив свой долг на кругленькую сумму.

Впрочем, никто из нас на тот момент не заморачивался с этой проблемой. Просто потому что мы твердо настроились сбежать при первом удобном случае, да и должниками себя не считали.

Вторая стычка произошла уже на следующий день, но там все оказалось проще и быстрее. Но не дешевле. А все потому, что кому-то показалось, что будет правильно распределить девушек поровну между комнатами. Чтобы удобнее было использовать.

Да, именно так гости и выразились, но это была не единственная их ошибка. Второй ошибкой было то, что один из них сходу схватил за руку Нику.

Я его выбор, конечно понял, но разумеется не принял, и… Снова цифры на счету выросли. В отрицательную сторону.

А вот местные, те кто на станции уже давно, смотрели на происходящее равнодушно, и даже не делали попыток как-то влезть в происходящее. Может быть из-за своей порядочности, конечно… Но лично я был уверен, что это все временно. И свои порядки они начнут устанавливать позже, среди тех, кто останется работать на станции. Конечно, может быть я не прав, и слишком пессимистично смотрю на вещи, но… Люди они везде остаются людьми. До тех пор, пока их есть кому контролировать. А когда пропадает контроль, тонкий налет цивилизованности спадает с них словно фантик с конфеты, дай только повод.

Но как бы то ни было, уже через три дня, когда все темы для разговоров уже вызывали стойкое отвращение, а от твердой кровати болела спина, мы наконец начали суетиться и решать, что же делать дальше. Хотя, возможно, будь у нас интернет, мы смогли бы продержаться еще какое-то время… Но это не точно. Да и лимит долга, после которого не получишь даже еду, забрезжил на горизонте после всего двух драк.

В итоге, не долго думая, мы проштудировали вакансии, и найдя единственное место, где требовались сразу пять человек, всей группой отправились на собеседование. При этом, приблудившиеся девушки покинули нас еще утром того же дня, найдя себе какое-то место на станции. Но тут уж каждому свое.

- Кем вы видите себя в нашей компании через пятьдесят лет? – Сходу сломала мне мозг симпатичная девушка, сидящая за столом в рубке грузового корабля. При этом, так строго глянула, поверх очков с золотистой тонкой оправой, что я даже не сразу нашелся что ответить.

- Чего?

- Делать, говорю, что умеешь? – Вдоволь полюбовавшись на мою ошарашенную физиономию, прыснула она – Кем работал дома?

- А… - Хлопнув глазами протянул я, и растерянно выдал, зачем-то распушив хвост – Космодесантник!

Наверное, это должно было прозвучать пафосно и гордо, но получилось растерянно и глупо. А все из-за разрыва шаблона. Представляете, себе ситуацию, да? Заходишь ты такой в космические корабль, в сопровождении строгих мужиков, самого что ни на есть рабоче-крестьянского вида, и попадаешь в самый натуральный офис, где тебя встречает гламурная секретарша…

- Стоп, снято! – С довольным видом, девушка вдруг вскочила, и процокав каблуками, стремительно удалилась за дверь. А вместо нее, в кресло напротив меня сел угрюмый мужик, заросший рыжей бородой с проседью.

- Это что было сейчас?

- Это была Ленка, местная достопримечательность. – Ухмыльнулся мужик в бороду – Блогер в прошлом… И сейчас хобби у нее, собирает веселые фото и видео, потом составляет нарезки и рассылает. Нам бесплатно, чужим за деньги.

- Вот так? Вот здесь? – Растерянно обернулся я на закрытую дверь – Серьезно? Это же…

- Хобби у нее такое. – Пожал плечами местный – Здесь каждый по своему с ума сходит. Это еще не самый запущенный случай. Опять же, чем бы дитя не тешилась, лишь бы не истерила. Тут ведь как… Или ты живешь и радуешься жизни, или ловишь безнадегу и все. Хана…

- Трындец… - Чувствуя странную смесь эмоций, покачал головой я. При этом легкая злость от того, что надо мной посмеялись, соседствовала со стыдом от того, что глупо себя повел, и ко всему этому примешивалась ревность… Не моя, кстати. И с этим тоже следовало разобраться. Но позже.

- Ладно, посмеялись и хватит. – Прервал мои размышления местный – Меня здесь зовут Борода, сам, наверное, уже догадываешься почему. И я в этой богадельне за капитана. Корабль опять же мой, так что все кадровые вопросы решаю я. Это понятно?

- Вполне. – Кивнул я, собравшись.

- Хорошо. Тогда давай, бухти мне, кем работал, что умеешь, и почему пошел к нам.

- Потому, что других кораблей на станции сегодня нет. – Честно ответил я на последний вопрос. Ну а дальше, коротко и общими фразами, признался, что не умею почти ничего, связанного с этой работой, но готов учиться.

- Военный, значит… - Выхватив из моего рассказа то что было ему интересно, Борода откинулся на кресле и пытливо посмотрел на меня – А скажи ка мне, военный… Когда нас освободит родная и непобедимая армия?

- Когда станет непобедимой? – Предположил я, ехидно усмехнувшись – Ты же не всерьез сейчас?

- Почему? – Удивился Борода – Очень даже серьезно!

- Ну ты как ребенок! – приподнял я бровь, в удивлении – Кто бы еще знал, где мы находимся. А даже если бы знали… Войны то нет. И не будет, пока не наберем силу. Так что… Помоги себе сам, как говорится!

- И чего я не удивлен? – Хмыкнул в ответ капитан – Все, свободен. Выйдешь, найди Ленку, она тебе покажет, где разместиться. А позже я найду чем тебя озадачить.

- То есть, я принят?

- Принят, принят… - Проворчал Борода – Посмотрим, на что способен, а там видно будет. Все равно выбирать особо не из чего… Сейчас в кого не плюнь, только по клавиатуре стучать и умеют. Приходится всему учить, объяснять, помогать... Но что хорошо, жрать все любят, так что стимул учиться есть. Ну а самые одаренные, кто ничего не умеет и учиться не хочет, быстро дохнут.

Выйдя из каюты капитана, я тут же попал на перекрестный допрос парней, которых грызло любопытство. Что, как, куда? Что придется делать? Едва отбился, объяснив, что и сам пока ничего не знаю. И впихнул Серегу в кабинет, не став ждать, пока тот задаст все вопросы, какие хотел.

- Что это за девка выскочила из каюты с таким довольным видом? – Стоило парням угомониться, как за меня взялась Ника, отчего-то хмурая и даже злая – Вся расфуфыренная, одетая так, как я себе даже на Земле не позволяла!

- Это Ленка, местная достопримечательность. – Машинально повторил я слова капитана, но увидев, как заледенел взгляд Воронцовой, поспешил объяснить – Да не в том смысле! Блогер она…

- Кто?

- Да короче… - Совсем растерялся, удивленный реакцией девушки, чувства которой все отчетливее бурили мой мозг – Так, стоп! Ника, ты чего чудишь? Сначала там надо мной поржали, а теперь ты мне мозг насилуешь.

- Посмеялись?

- Именно! – Буркнул я, и пересказал все что происходило в кабинете – Все, довольна? А теперь, пойдем ка в сторонку, поговорим!

- Зачем? – От девушки повеяло легким страхом и растерянностью – Тебе, вообще-то идти уже надо… Устраиваться, и все такое…

В общем, в этот раз я так и не смог понять, что это было. То ли чувство собственника сыграло в нашей амазонке, то ли еще что… А потом и думать забыл, погрузившись в бытовые заботы. Думаю, тут сработал защитный механизм в мозгу, предохраняющий от попыток разгадать загадочное поведение женщины. Предохраняющий мозг от перегорания. Хотя…

Ленка нашлась в рубке корабля, уже одетая в стандартный комбез, и что удивительно без очков. При этом от соблазнительной секретарши не осталось и следа. Строгая прическа, серьезное выражение лица, и ни следа игривости.

- Что хотел? Вход в рубку только для членов экипажа, да и то по служебной необходимости.

- Так я и есть теперь член экипажа. – Пожал плечами я – И зашел по самой что ни на есть необходимости. Служебной, ага. Хочу, чтобы ты показала мне каюту.

- Чего? – Возмутилась девушка, видимо неправильно меня поняв.

- Каюту, где я буду жить. – Терпеливо пояснил я.

- А…

Позже, после того как капитан побеседовал со всеми новичками, нас собрали в ангаре, заставленном небольшими корабликами шахтеров, и провели небольшой ликбез, разъяснив политику партии. В смысле, рассказав, что у нас за корабль, и чем мы отныне будем заниматься. Как в глобальном смысле, все вместе, так и каждый из нас в частности.

Оказалось, что нам повезло, или не повезло, тут как посмотреть, попасть в группу, занимающуюся добычей топлива для кораблей. Работа не слишком сложная, но при этом важная для всех. И потому, кстати, земляне жили на корабле относительно неплохо. Сравнительно, конечно.

Вот только кроме нас, в экипаже корабля оказалось всего четыре человека, не считая пилотов шахтеров, и это настораживало. Ведь если набрали аж пять человек, значит наши предшественники куда-то делись? А вариант, что они просто выплатили долги и получили свободу, я не рассматривал, как мало реальный.

Впрочем, перебивать капитана и задавать вопрос я не стал, к тому же рассказывал тот важные вещи, которые следовало знать.

Технически, процесс добычи состоял в полете к газовому облаку, где шахтеры начинали работать, закачивая газ в сложный прибор, который с помощью катализатора конденсировал будущее топливо и кристализовал его, трамбуя в контейнеры. Это если упрощенно, поскольку в отличии от Ларионова, подробности я не понял, а запоминать не стал. А вот наш умник, слушая лекцию, многозначительно кивал, и даже иногда задавал вопросы, ставя в тупик капитана. На что тот в очередной раз не выдержал, и пообещал найти самым умным самую тупую работу, если не прекратят перебивать.

Меня же лично, больше интересовали другие моменты работы. Например то, что на корабликах шахтеров прыжковые двигатели отсутствовали как класс. Что исключало большую часть возможностей для побега. Запирая людей в пределах системы.

При этом на грузовике такие двигатели были, но пилот имел только две цепочки координат. Базы, этой самой станции, на которой мы сейчас находились, и системы с газовым облаком. При этом, казалось бы, ничего не мешало землянам попробовать сбежать на грузовике, если забыть про то, что чем больше масса корабля, тем дольше собирается заряд для прыжка. И на грузовике не послоняешься по космосу, разыскивая родные просторы. Опять же, были и другие сложности, но о них нам рассказали чуть позже.

Заполненные топливом контейнеры, шахтеры крепили на внешней подвеске корабля, сами же перемещались во время прыжка внутри, в трюме. И все бы ничего, но в случае проблем с креплениями, нашей обязанностью было выйти в открытый космос, и вручную устранить неполадки. Что меня совсем не порадовало. И намекало на то, куда делись наши предшественники.

Помимо шахтеров, в экипаже корабля присутствовала и охрана, состоящая из упырей. Всего шесть особей, из которых трое имели свои истребители, а трое несли дежурство на корабле. И с учетом, что экипаж был безоружен, в отличии от инопланетян, этого вполне хватало. А истребители…

Тут тоже все было немного странно и запутанно. Как оказалось, в галактике существовало строгое правило касающееся газовых облаков. В таких местах не воевали, соблюдая перемирие. Даже рой. Но при этом корабли киборгов, напротив, очень даже любили поохотиться в таких системах, словно хищники на водопое.

- У этих все не по людски. – Посетовал Борода – Им в таких местах благодать, добыча найдется всегда. Хорошо хоть радары в облаке сбоят… И этим уродам приходится искать жертв практически наощупь.

- Почему? – Тут же заинтересовался Ларионов – Ну, радары сбоят?

- А я знаю? – Пожал плечами капитан – Помехи, наверное. Короче, радиус действия у них значительно уменьшается. Это конкретно тебе нужно знать.

- А почему ему? – Тут же подозрительно покосился на друга Сергей.

- Потому что с сегодняшнего дня я второй пилот. – Важно заявил Ларионов, что объяснило эго прекрасное настроение.

- Стажер! – поправил Борода – И если облажаешься, сразу вылетишь в разнорабочие.

- А первый пилот вы? – Полюбопытствовала Ника.

- Нет. – Мотнул головой Борода – Ленка.

- Серьезно? – Буркнул я, словив несоответствие образа девушки с такой серьезной профессией.

- Именно. – Кивнул капитан.

- Абсолютно несерьезная девка и наш Ларионов… - Тихо пробормотал за моей спиной Коля, озадаченный теми же мыслями что и я – И почему мне сразу расхотелось куда-то лететь?

Остаток дня провели, разойдясь по своим рабочим местам, осваивая азы будущей профессии. Слушая стенания техника на тему его сложной судьбы и безрукой молодежи, с которой ему предстоит возиться. Косясь на занимающихся своими делами инопланетян. И подмечая для себя все тонкости корабельной жизни.

При этом если мы с Сергеем оказались в подчинении техника, пожилого мужика, всю жизнь проработавшего в автомастерской, и в космос попавшего добровольно еще несколько лет назад. То остальных наших распределили по другим специальностям. К примеру, Коля стал кладовщиком и поваром по совместительству, а заодно личным специалистом широкого профиля из серии принеси подай. А вот Нику сразу же распределили в корабельный медпункт, едва узнав о ее гражданской специальности.

- А почему так мало народа? – В какой-то момент, ходя хвостом за механиком, и старательно запоминая все, что теперь под нашей ответственностью, спросил я – Корабль громадный, а людей крохи!

- А здесь и не нужны люди. – Спокойно отмахнулся тот, остановившись – Это же корыто! Все что здесь есть, это руль и двигатель, ну, если упрощенно. И кусок железа, защищающий нас от космоса. Все! Все смонтировано блоками, заменой которых мы и занимаемся. Энерговоды, подача топлива и блоки. Все что серьезнее, чинится не здесь и не нами. Обслуживается, кстати тоже.

- Почему так?

- А ты бы доверил обезьяне ремонт машины? – Ухмыльнувшись привел обидный пример техник – Так вот, мы для них тоже кто-то вроде обезьяны. Вот как хочешь, так и реагируй. Ну, в крайнем случае, дикари.

В таком ключе и закончилось наше знакомство с будущей работой. Не принеся того, что мы ждали, но позволив определиться с ближайшим будущим.

А утром корабль заполнился пилотами и стартовал на добычу топлива.

Глава 3

Как ни странно, если до вылета мы за весь день даже не присели толком, то на следующий день работы у нас практически не было. Разве что разгрузили контейнер с одного из шахтеров, и с помощью платформы отбуксировали его в технический трюм, где пересыпали содержимое в топливный бак, заполнив его. А потом просто слонялись без особых дел, поглядывая на экраны.

- У вас всегда так? – Наконец высказал свое удивление, стоило нам завалиться в каптерку, где среди полок с инструментом, затесались верстак и табуретки. Единственная мебель во владениях технического персонала.

- Как? – Щелкнул клавишей футуристического чайника, явно собранного умельцем из подручных материалов, уточнил Василий.

- Ну… Бездельничаете, скучаете. – Уточнил я – Нет, ты не подумай, что я против, но как-то странно, согласись. Лишних людей кормить никто бы не стал, а тут…

- Если команда не бегает как наскипидаренная, значит кто-то хорошо знает свою работу! – Весомо пояснил техник – Угадай кто?

- Понятно. – Хмыкнул я – Это как у компьютерщиков. Ну, у сисадминов, или как они там называются… Они тоже говорят, что если бездельничает, значит хороший специалист. А если бегает весь в мыле, значит так себе…

- Я не понял, ты чем-то недоволен? – прищурился Василий – Тебе работу найти? Так это я мигом!

- Ой, все! – Махнул я рукой ухмыльнувшись – Вот не надо этого всего, ладно? Ты мне лучше скажи, на что рассчитывать? Так и будем «работать», или…

- Скорее «Или». Знаешь же, если что-то может пойти не так, то обязательно пойдет. Так что успеешь еще и побегать, и полетать.

- Мне и без полетов хорошо живется! – Буркнул я, наблюдая как техник выводит на стену голограммы – А это что?

- Вот это схема корабля – Ткнул пальцем техник – А здесь у нас будут выводиться записи с камер. Как ты понимаешь, нас с тобой больше интересует внешняя подвеска. Поэтому в свое время я позаботился и вывел несколько камер отдельных от пульта пилота, чтобы самому видеть, что там происходит. Не бегать же каждый раз наружу, чтобы посмотреть.

- Ага… - Кивнул я, с любопытством осматривая контуры корабля. До этого и станцию, и грузовик мы видели только изнутри, так что было любопытно. Хотя, ничего необычного я так и не увидел. Большая махина, по форме как скошенный спичечный коробок, с несколькими уродливыми надстройками. Да отдельные наросты маневровых двигателей, симметрично раскиданных по корпусу. Ну а между ними гигантская решетка внешней подвески, заполненная пока пустыми контейнерами для топлива. – Слушай, а почему мы так далеко от облака?

- А ты как думаешь? – Рассеянно покосился на меня Василий, ковыряющийся в настройках камер – Газ, кислород, огонь двигателей… Ничего не смущает?

- Погоди! – Я резко дернулся, пытаясь высмотреть на экране облако газа, в которое несколько часов назад нырнули шахтеры – А как же наши? Они же прямо в газ влетели?

- Блин, и чему вас только учат? – Поскреб пальцами лысину техник, отвлекаясь от своего занятия – Ладно, слушай внимательно, устрою тебе ликбез, заодно чаю попьем…

Лекция, которую с явным удовольствием прочел мне техник, затянулась на несколько кружек чая, но суть ее сводилась к простому правилу. Есть кислород, будет взрыв. Причем ровно в таком объеме, на сколько хватит кислорода для окисления. Нет кислорода, взрыва не будет.

- Вот по этому, мы вне облака, а они там – Василий махнул рукой в сторону экранов – Летают исключительно в скафандрах, без воздуха в салоне. А то мало ли что… И отдыхают шахтеры только здесь, строго по графику.

- Ага… - Кивнул я, и тут же дернулся, вспомнив чем мы занимались совсем недавно. И с каким скрежетом топливный контейнер сгружали на положенное ему место, о чем немедленно и спросил.

- А, это… - Махнул рукой Василий, возвращаясь к прерванному занятию – Ты чем слушал? Говорил же, кристаллы инертны!

- Понял… - Действительно, что –то такое техник говорил, но так многословно, что половину действительно важного я пропустил. А ведь и вправду, для того газ и переводят в твердое состояние, чтобы не утек и не рванул в случае чего. А потом переводят обратно уже в двигателе, небольшими порциями, но постоянно. – Значит то что в контейнерах уже безопасно?

- Именно.

- Жаль… - Отвечая собственным мыслям, возникшим неожиданно, пробормотал я.

- Что? – Вскинулся техник.

- Что? – Картинно округлил глаза я, изображая непонимание – Жаль, говорю, что обед скоро! Такая интересная беседа была… Но надо идти.

- Ну-ну… - Поджал губы Василий – Вали давай. И не задерживайся, потом меня сменишь.

- Принято! – Кивнул я, и поспешил уйти, пока ничего не изменилось. Не став спрашивать, что я тут один буду делать, чтобы не нарваться на очередную лекцию. Такие вещи лучше слушать на сытый желудок. Хотя имеется риск уснуть…

В качестве столовой на корабле использовалась кают компания, где мы с ребятами и договорились встретиться, уходя по рабочим местам. Туда я и направился, благо планировка корабля была простой как три копейки, и заблудиться мне не грозило.

Однако и пройти весело насвистывая весь путь тоже не получилось. Просто потому, что в этот раз в ангар за каким-то чертом занесло упыря, который застыл на входе осматривая помещение.

Вообще, инопланетяне на корабле жили в отдельном помещении, напрямую ведущем в ту часть ангара, где стояли их истребители. И с людьми чужие практически не контактировали. То ли не считали достойными, то им было просто не интересно.

А еще, интересный момент, позволяющий сделать выводы: переводчиков с языка упырей в наших новых браслетах нет, а вот у упырей автоматические переводчики как раз установлены. И получается, что они нас слышат и понимают, а мы…

Не знаю, каким чудом я удержался, чтобы не толкнуть чужого плечом, проходя мимо… Но сдержался, сжав зубы и кулаки. Протиснулся бочком, мысленно пообещав, что так просто это не закончится. И что мы еще посмотрим, кто тут ферзь, а кто насекомое…

- Злой? – Неожиданно прозвучал рыкающий голос мне вдогонку – Неправильно!

И тут же внутренности скрутило приступом страха, почти паники, заставив меня оскалиться и шагнуть в сторону, вскидывая руки в защитном жесте.

- Вы жертвы, и должны бояться! – Явно довольный собой упырь, снова оскалил клыки, и тут же отвернулся, потеряв интерес к «жертве». А я…

Я ускорившись, покинул ангар, чтобы не сорваться. И вовсе не из-за страха. Скорее от осознания, что могу не выдержать и сглупить. Полезть в бессмысленный пока конфликт.

Нет уж. Мы подождем и сделаем все по своему…

- Чего такой хмурый? – Стоило мне зайти в каюту, поинтересовался Коля, уже раскладывающий на столе пластиковые тарелки – Оголодал?

- Да при чем здесь это? – Буркнул, усаживаясь за стол – Упыря встретил.

- И что? В первый раз что ли? – Равнодушно пожал плечами Коля, щелкая клавишами кухонного комбаина, очередной новинки от инопланетян, неведомо как оказавшейся на корабле. – Встречали же уже? Нормально вроде все было.

- Те что приходили с Рифом, да, с виду нормальные. – Кивнул я – А здесь… Бесят!

- Да ладно тебе, выдохни! Сейчас перекусим, и настроение, глядишь улучшится. А эти… Нам с ними не обниматься. Нам их наоборот…

- Тихо ты! – прервал я друга – Не известно еще, что тут и как. Со звуком и камерами.

- Понял, не дурак! – Кивнул он, усаживаясь напротив – Хоть и дурак, все равно понял! Что, есть уже мысли? Ну, на счет нашей проблемы?

- Мыслей полно. – Хмыкнул я – Только все это пока так, дурость одна.

- А у меня вот. – Коля положил на стол массивный нож – Баки с концентратом вскрывать.

- Да этого добра в мастерской полно. – Отмахнулся я – Не вариант, сам понимаешь.

- Ну хоть что-то.

Пришлось согласно кивнуть, чтобы совсем не расстраивать парня. На самом деле, конечно же, с ножом бросаться на упырей, которые намного быстрее и сильнее человека, идея так себе. Даже если не учитывать, что чужие вооружены. Вот только даже если они все дружно сами на этот нож насадятся, подарив нам корабль, дальше то что?

Пока сидели, начали постепенно подтягиваться и остальные члены команды. И как-то так совпало, что кроме нашей группы за столом оказался только капитан. Пилот, электрик и Василий, остались дежурить на своих рабочих местах, ожидая, когда их сменят.

- Ну что, как вам первый рабочий день? – Благожелательно поинтересовался Борода, с благодарным кивком принимая тарелку с неаппетитным серым варевом – Осваиваетесь потихоньку?

- Да уже! – Пожал плечами Коля – Ничего сложного же.

- Кому как! – Хмуро буркнула Ника – У меня, например, целая куча препаратов, в которых я ни ухом ни рылом. Порошки, бутылки… И на всех формулы. А там где есть названия, тоже не очень понятно. Уже весь мозг себе изнасиловала, вспоминая все что учила.

- А ты в ней разбираешься? – Тут же оживился я, до того вяло ковыряясь в тарелке, не решаясь попробовать – Ну, в химии?

- А как бы я иначе в лабораторию попала? – Вопросом на вопрос ответила Ника – Логично, да?

- И вот прям хорошо разбираешься?

- В химии хорошо. – Кивнула Ника, заинтересованно глядя на меня – А вот анатомия с биологией… Не могли врача оставить, чтобы он дела передал? Объяснил, что к чему и зачем? Что от чего помогает, и в каких дозировках?

- Нет больше врача. – Тут же прервал ворчание девушки Борода – А если бы был, то тебя бы здесь не было.

- А что с ним случилось? – Полюбопытствовал Сергей.

- Психанул. – Буднично пожал плечами капитан – Решил поиграть в героя… Ну и пристрелили его. Как собаку. Легко и непринужденно, походя.

- Хм…

- Намек понятен и услышан?

- Да куда ж понятнее. – Скривился я – Не дети.

- Ну это мы посмотрим. Все обычно все понимают. И каждый раз очередной придурок пытается сыграть в героя. И дохнет…

- Ну а что, в рабстве жить? – Неожиданно вскинулся Ларионов, с вызовом оглядев сидящих за столом – Не думать, плыть по течению подняв лапки?

- Думать! – Пристально посмотрев на второго пилота, возразил Борода – Именно что думать. А не ломиться напролом, с криком ура и голым задом.

На этом разговор как-то сам собой затих. Все начали работать ложками, поглощая кашу, на вкус оказавшуюся лучше, чем на вид.

- А неплохо! – Удивился я, похвалив мастерство повара – Это из чего?

- Из пайков. – Отмахнулся Коля – Засыпаешь в комбайн, вбиваешь код блюда, и вся работа. Так что хвали вон ту железяку, я ни при чем.

Постепенно, команда заканчивала обед, один за другим выходя из зала, возвращаясь на рабочие места. А в какой-то момент и Коля ушел, с грязной посудой, оставив нас вдвоем с Никой.

- Ну что, разбегаемся, безумный химик? – Улыбнувшись, подмигнул я девушке – До вечера? Смотри, не взорви ТАМ все в своих экспериментах.

- Чего это сразу безумный? – Возмутилась Воронцова, а потом быстро кивнув, оказывая, что поняла, попрощалась, не забыв оставить последнее слово за собой – Буду предельно осторожна и внимательна! Заботишься? Так мило…

Хмыкнув, и проводив взглядом девушку, я отправился менять техника. Стараясь не думать о том, поняла ли мой намек Ника, а если поняла, то правильно или нет. Разберемся, никто никуда не торопится…

Как и предсказывал техник, долго бездельничать нам не дали, и вскоре после обеда, один из пилотов, крепя груз на внешней обшивке, благополучно грохнул защелки крепления. И спокойно отправился отдыхать, посадив кораблик в трюм.

Ну а мы с Василием, поворчав, пристегнули шлемы, и полезли в открытый космос, обвязавшись страховочными тросами. Ловить свободно кувыркающийся в пустоте контейнер и чинить подвеску. Кто из нас чем занимался, думаю, объяснять не нужно…

- Криворукий рукожоп! – Ворчал я, стоя на обшивке корабля, и все не решаясь отключить магнитные крепления ботинок. Нисколько не волнуясь о том, что меня кто-то услышит.

- Что ты там бурчишь? – Василий, с помощью какого-то хитрого аналога сварочного аппарата, уже вовсю резал замятый метал – Тут лететь то всего ничего, не промахнешься!

- А трос надежно закреплен? – Оттягивая до последнего уточнил я, и резко присел, увидев, как в стороне пролетает здоровенный булыжник – А это что за херня тут летает?

- Камни, что же еще. Тут недалеко, в свое время астероид взорвали. Идиоты… Теперь такие гостинцы летают. – Пояснил техник – Ты не бойся, мелочь кораблю не страшна, а крупное погасит щит.

- Вот поверь, за корабль я совсем не переживаю! – нервно рявкнул я, и оглядевшись, решился наконец отключить ботинки. Крепко вцепившись при этом руками в перекладину, ведущую к люку.

- Давай живее! – Поторопил меня техник – Скоро еще кто-нибудь прилетит, мешаться будем.

- А, екарный бабай! – Примерившись, наконец, оттолкнулся ногами от обшивки, и уже в полете, понял, что не попадаю точно в цель, промахнувшись мимо контейнера на несколько метров.

- Понаберут, блин, по объявлению… - Прокомментировал мой полет техник, мельком глянув и вернувшись тут же к своей работе. – Смотри, улетит, будем иметь бледный вид.

Не став больше ничего отвечать, с тревогой дождался пока трос остановит мой полет, и потянул себя назад, к кораблю, с сомнением поглядывая на контейнер, отлетающий все дальше.

И надо сказать, со второго раза у меня получилось поймать массивный куб, ухватившись за него самыми кончиками пальцев. И даже пристегнуть к нему пояс, не отпуская страховку удалось.

- А чего, пилот не мог его сам подхватить? Как-то же они его таскают? Манипуляторы у них, или что там… - Ворчал, уже цепляя груз на подвеску.

- Мог. – Кивнул Василий – Но там тоже далеко не ассы. Такие же недоучки, как некоторые из здесь присутствующих. Это я не про себя, если ты не понял.

- Да понял я…

Так и пошло. До конца рейда мы были заняты практически все время. Без фанатизма, не сбиваясь с ног, и даже с перерывами на сон и еду, но и без скуки. Вот чего у нас точно не было, так это ее.

При этом занятия были самые разнообразные. Один раз мы даже наведались в вотчину местного электрика, которого я до того ни разу не видел. Думается мне, этот угрюмый нелюдимый тип даже ел у себя в реакторной. И за все время, пока мы втроем меняли сгоревший блок какого-то хитрого прибора, он выдавил из себя не больше десятка слов.

- А он всегда такой? – Уже когда вернулись в мастерскую, уточнил я у Василия – Как будто я ему в тарелку плюнул…

- Валерка то? – Техник с удовольствием вытянулся на стуле, хрустнув спиной – Забей. Не знаю почему, но он терпеть не может людей.

- А инопланетян?

- Тех он как раз люто ненавидит. Настолько, что уже два раза восстанавливался на станции в медкапсуле. У него из-за этого долг перед местными вырос уже настолько, что еще чуть-чуть и обнулят.

- И как? – Заинтересовался я – Завалил хоть одного клыкастого?

- Да куда там! – Отмахнулся Василий – Знаешь же поговорку: «бодливой корове Бог рогов не дал»? Вот это про него. Злости хватает, а драться не умеет от слова совсем. Но очень старается. Старался, точнее. Сейчас вот осознал, проникся и отсиживается в реакторной, чтобы опять не сорваться.

- А упыри? Почему не убили такого проблемного типа?

- А клыкастым такие нравятся. – Хмыкнул техник – Что не мешало им как следует отметелить парня.

- Ага… А… - Начал следующий вопрос я, но тут же замолк, видя что Василий совсем меня не слушает, уставившись на экраны. – Ты чего?

- Тихо!

Вскоре я и сам увидел, как один за другим из газового облака выныривают кораблики и на всех парах мчатся к грузовику. А еще через минуту, упыри погрузившиеся в свои истребители, умчались на встречу работникам, наводить порядок. Почти мгновенно исчезнув в туманности.

- Киборги. – Хищно ухмыльнувшись, наконец пояснил техник – Сейчас кто-то огребет!

- Кто? – Насторожился я, наблюдая как жмутся к кораблю носителю шахтеры.

- Да какая разница? – Весело ответил Василий, не отрывая глаз от экрана – Либо железяк потреплют, либо упырей. Что те, что те, гандоны!

И снова, словно предсказание, слова техника сбылись, причем уже через час. Когда на корабль вернулись только два истребителя из трех. Жалко только мы так и не смогли увидеть, как все это произошло.

- Ну ничего, еще увидим. – Проворчал я вслух – И обязательно поучаствуем!

Глава 4

Постепенно мы втянулись в работу. Дни тянулись за днями, недели сменяли друг друга, а мы все еще оставались на том же месте, работая за еду и какие-то мифические перспективы в будущем. Которым, скорее всего, не суждено сбыться.

Первое время, сразу после рейдов, вся команда корабля с радостью сходила на станцию, отдохнуть, пообщаться с людьми, сменить обстановку. Поделиться новостями, наконец. Но со временем обстановка на станции стала напоминать беспросветную тоску хосписа, где живут смертельно больные люди. И эта безнадега чувствовалась почти физически, угнетая и заражая любого.

Так что в какой-то момент, корабль мы начали покидать только по делу. Помылись, набрали припасов, и снова обратно, туда, где обстановка все еще оставалась нормальной. Звенящей от напряжения, разлитого в воздухе, но не упаднической точно.

- Ну что, начнем заседание нашего клуба революционеров? – Дождавшись пока последний из группы просочится в помещение, я выглянул в коридор, и убедившись, что там никого, задраил дверь, которую Сергей тут же заблокировал ломом.

- Скорее уж авантюристов-террористов! – Проворчала Ника, растирая ладонями сонное лицо. Последняя неделя у девушки выдалась сложной, и отдавая все силы работе, Ника катастрофически не высыпалась. Работая и по основной специальности, и по заданию нашей группы.

- Террор, главное оружие пролетариата против подлых эксплуататоров! – Веско заявил я, сделав умный вид – Так еще Ленин говорил!

- Не говорил он такого. – Буркнул Ларионов, как всегда все обломав.

- Ну, значит сказал бы, если бы был в нашем положении. – Пожав плечами сдал назад я, и оглядевшись уселся на стопку листов металла – Ладно, давайте по делу, у нас кислорода на час, не больше.

- Делов то. – Пожал плечами Сергей, поправляя переносной фонарь под потолком – Если что дверь на минуту откроем, и снова все будет.

С одной стороны, он был прав, а с другой… На самом деле, в команде корабля тоже не дураки сидят. И уже наверняка заметили наши регулярные сборы. И до момента, когда нам начнут задавать не нужные вопросы, оставалось совсем немного. Вот только мне совсем не хотелось рисковать срывом планов, если тот же капитан не оценит нашу идею и спишет всю группу на станцию, набрав новых, а главное не таких шебутных работников. Мы итак рисковали, несмотря на то, что старались вслух обсуждать все в помещении где нас невозможно подслушать.

Этот склад я нашел случайно, во время очередного ремонта с Василием. Точнее не так. Про склад я знал с самого начала. Поскольку здесь хранилось все железо необходимое для грубого ремонта корабля. А вот то, что помещение не подключено к системам жизнеобеспечения, выяснил случайно. И сразу обрадовался. Ведь если здесь нет электричества, то нет ни камер, ни микрофонов. Логично же? Вот так наш маленький революционный кружок и обзавелся своей штаб квартирой.

- Давайте я начну. – Первым решился Ларионов – А то до вечера будете тут зубоскалить. А у меня дела, между прочим!

- Да знаем мы твои дела! – Ухмыльнулся Сергей – Небось опять с Ленкой в рубке ворковать будешь весь вечер!

- А ты не завидуй! – Тут же осадила зубоскала Ника, поддерживая смутившегося Андрея – Лучше бы тоже себе девушку завел. Глядишь добрее и спокойней стал бы.

- А мне нельзя добрее! – Подмигнул ничуть не смутившийся Сергей – Я воин! И должен быть храбрым и злым! Опять же, зачем мне одна девушка? Я, между прочим, молодой и неотразимый, мне разнообразие нужно.

- А потом у тебя от разнообразия синяки на морде. – Хмыкнул я.

- Это не от разнообразия. – Машинально потрогав глаз, гордо заявил Сергей – Это от завистников!

- Вы слушать собираетесь! – Не выдержав, повысил голос Ларионов – Или мы пойдем уже? И опять все перенесем не неделю?

- Так, все! Тишину поймали! – Тут же поддержал друга я – Андрюха, жги!

- Жгу… - Кивнул Ларионов, и наконец вывел над собой голограмму звездной карты, где среди белых точек иногда виднелись отметки с цепочками координат – В общем так. На сегодняшний день у нас есть почти все координаты мест, куда с этой станции летают за добычей пилоты. Как сами видите, не густо, но уже хоть что-то. Хотя, конечно…

- Нормально. – Кивнул я, подбадривая друга – Давай, не тушуйся, продолжай.

Прекрасно зная нашего бывшего ботаника, я как никто понимал, чего стоило ему добыть эти сведения, особенно учитывая его нелюбовь к новым знакомствам. Но тут, если честно, была не только его заслуга. Не маленькую роль в добыче сведений сыграла Ника. Косвенно, конечно, предоставив жидкую валюту, снова ставшую универсальным платежным средством, как в давние времена. Несмотря на то, что мы уже давно далеко от родины. Единственное, что самогон в ее лаборатории, да из местного сырья, получался отвратительным. Но за неимением лучшего, и он разлетался на ура.

- Так вот. – Прочистив горло, продолжил Ларионов, ткнув пальцем в невзрачную отметку на карте – Вот здесь у нас астероидные поля, куда пилоты летают с большой неохотой. Говорят, сложно и опасно. Не помню точно, что там добывают, какой то редкий металл, для электроники, или…

- Андрюха!

- А, ну да… Короче, место поганое, по словам пилотов. Мало того, что поля обломков довольно густые, так еще и чужие пасутся как у себя дома. То киборги налетят, то рой, то упыри других упырей режут. В общем, то что надо. Нам подойдет!

- Из всех вариантов ты специально выбираешь самую глубокую задницу? – Хмыкнул Сергей.

- Нам чем хуже, тем лучше. – Пожал плечам Ларионов – Там уже столько кораблей разбито, что запчастями торговать можно. И если аккуратненько утянуть вглубь поля обломки, да разобрать их, вынимая двигатели, компьютеры и картриджи с кислородом…

- Да ладно, не умничай, я понял уже… - Поморщился Сергей – Опять бедный я буду пахать как лошадь, а умные вы будете понукать, и командовать…

- Ладно, лошадь, у тебя то что? – Перебил я разнывшегося друга, которого дико раздражало его задание.

- Что, что… - Буркнул помрачневший Сергей – Учусь, блин! Накупил кучу литературы, за бешенные деньги, а практики практически нет. В симуляторе перетаскиваю блоки с место на место, втыкаю в разъемы… Вот толку от этого всего?

- Ну не всем же быть красивыми, кому-то и умным быть надо. – Подмигнул Ларионов, нашедший способ отомстить за подколки – Глядишь скоро займешь нишу между красивыми и умными, а там, к пенсии и дорастешь…

- Я тебе сейчас лицо обглодаю, умник! – Беззлобно огрызнулся Сергей – Короче, сразу говорю, азы я выучил, и блок автопилота от блока распределения напряжения отличу с закрытыми глазами. Но это только в типовом виде. А вот если более глубоко лезть, то я ни ухом, ни рылом. Не того вы выбрали для учебы.

- Не ной, все нормально. Даже так, ты уже соображаешь больше все нас.

Конечно, вместо того, чтобы скидываться и оплачивать курсы техников Сергею, было бы проще завербовать готового специалиста, но… Как-то не хотелось рисковать. Особенно учитывая пассивность всех, кто уже давно работал на станции. Это у новичков пока горели глаза и в мозгу роились надежды, а вот у уставших от рутины людей руки постепенно опустились. А в нашем деле энтузиазм был, пожалуй, главным оружием.

- Теперь я. – Прервал затянувшуюся паузу непривычно молчаливый сегодня Коля – И это… Парни, меня походу спалили…

- Чего?

- Сегодня на складе мне кладовщик очень уж неудобные вопросы задавал… По поводу кислородных картриджей и жратвы. – Скривился наш зам по тылу – Примелькался я, надо было всем понемногу выносить, а я каждый раз такие партии закупаю, что… В общем, насчет кислорода все ровно, отбрехался, что специфика у нас такая, мы же где работаем? Наврал ему с три короба, что приходится стравливать воздух рядом с облаком, да не по одному разу за рейд… В общем, тут вопросов не будет. А вот по еде, там мы сильно выделились.

- И что у нас по еде сейчас?

- Всей команде, вместе с шахтерами, месяца на два хватит. – Покачал головой Коля – Но дальше набирать уже не получится. Да и просить у капитана еще одно помещение под склад… Ладно сейчас они надо мной ржут, но после такого уже задумаются.

На самом деле, Коле, конечно же было обидно, когда местные начали подтрунивать вечного «нехвата», который словно с голодного края постоянно запасал еду, как не в себя… И ведь не объяснишь никому, что это для дела, а потому приходилось парню играть роль дурачка с причудами.

- А по воде что?

- С этим полный порядок! – Кивнул Коля – На долго хватит. Фильтров для переработки с запасом на полгода. Их то просто списывал чаще и все, никто и не подумал такую мелочь считать.

- Значит все готово – Кивнул я, оценив доклады соратников – Тогда, стартуем, как только подвернется возможность?

- Я бы не стал ждать возможности. – Возразил Коля, под подтверждающие кивки остальных заговорщиков – Чем дальше, тем у нас меньше шансов. У вас то с Никой, как, все готово?

- Ника?

- Готово. – Кивнула девушка – Взрывчатки хватит, чтобы разнести весь корабль. Детонаторы, замедлители, все есть. Только кустарное, и не ясно как сработает. Сами понимаете…

- Ничего, разберемся. – Подмигнул я Воронцовой – Тогда я начинаю?

- Погодите, мы об одной вещи забыли. – Вскинулся вдруг Ларионов – А с шахтерами что будет? Мы то корабль захватим, а они?

- Ничего не будет. – Отмахнулся я – Кислорода у них на неделю, у каждого. Так что предложим присоединиться, а кто не захочет пусть висит у облака и ждет пока их не найдут. С рабами нам не по пути.

- Жестко…

- А как иначе? – Поморщился я, прекрасно понимая, что поступаю не слишком хорошо. Но, иначе никак. Всем не угодишь, а времени у нас все меньше и меньше. Уже сейчас иногда руки опускаются от ощущения, что выхода нет, и вся наша возня бессмысленна, а что будет дальше?

- Ладно, погнали, тогда! – Хлопнул ладонями по коленям Сергей – Ника, тащи материалы, будем проводить практические занятия!

- А если спалимся?

- Упыри сейчас на станции, капитан в рубке дежурит. – Пожал плечами Ларионов – Я займу Ленку, чтобы в ангар не сунулась.

- Как ты ее займешь? – тут же ухмыльнулся Сергей, но мгновенно стер ухмылку с лица, получив подзатыльник от Ники.

- Василий, насколько я знаю, тоже на станцию рванул…

- Ага. Он у меня еще вчера спиртное позаимствовал. – Кивнула Воронцова – Остается только электрик…

- Который как всегда сидит в реакторной. – Отмахнулся я – А даже если бы нет, уж он то точно против не будет.

Склад покидали по одному, тихо как матерые заговорщики, постепенно разбредаясь по своим постам. И вскоре мне на браслет посыпались сообщения, намекающие, что все идет по плану.

- Ну что, с Богом – Подмигнул я Сергею, унимая мандраж.

- Ага…

Первым делом мы с другом навестили мастерскую, где убедившись, что техника нет на месте, я достал из закутка на верхней полке два свертка.

- Держи. Разберешься как пользоваться?

- Что это? – Заинтригованный Сергей развернул свой сверток и покрутив в руках невзрачный прибор, тут же надел его на руку – Ага… Батарея, конденсаторы, кнопка пуска… Сам придумал?

- Нет, блин, упыри подсказали!

- Очень смешно! – Буркнул Сергей, убирая шокер на пояс – А стреляющее не мог сделать?

- Ну извини, кто на что учился! – Развел руками я, закрепив свое оружие на поясе – Мог бы и сам соорудить что-нибудь! Кто у нас будущий техник?

- Ключевое слово, будущий… - Вздохнул Сергей – Где там Ника ходит?

- Скоро придет, давай пока начнем.

- Хорошо. Веди нас Сусанин, веди нас герой! – Дурашливо провозгласил зубоскал, скрывая за несерьезным поведением нервозность.

Начать решили с корабля одного из шахтеров, который каждый раз в самом начале рейда добывал топливо для нужд корабля. И только после этого занимался добычей для складов.

Обычно первый контейнер он привозил ближе к обеду, оставаясь после этого на отдых, ну а мы с Василием, не спеша, занимались заправкой корабля, отвозя контейнер в реакторную. Но иногда, примерно раз в три рейда, контейнер стоял в трюме, в ожидании пока в баке освободится место. Как предполагалось и на этот раз, если конечно не произойдет ничего непредвиденного.

Молча, делая вид, что просто выполняем свою работу, мы подхватили инструменты с полок, и деловито двинулись к кораблику, увешенного добывающим оборудованием.

- Вот здесь – Указал я рукой на нужную машину – Нужно устранить проблему с подачей катализатора.

- Погоди, а… - Растерянно оглядел машину Сергей – А это то зачем?

- Блин, не тупи! – Сделал страшные глаза я – Если не будет катализатора, то у нас вместо безобидного порошка, в контейнере будет газ. Взрывоопасный, и под давлением!

- И он… - В глазах будущего техника сверкнуло понимание – Так он же корабль тогда разнесет!

- Не разнесет, но опасно. Ангар выметет точно, под чистую.

- Да, тогда надо срочно чинить! – Ухмыльнулся он, и примерившись, полез вскрывать панель, под которой прятались бачки с катализатором.

Ну а я, поозиравшись по сторонам, и убедившись что свидетелей по прежнему нет, принялся приваривать к топливному контейнеру небольшие крепежи по заранее подготовленным размерам. Чтобы в нужный момент просто прикрепить к контейнеру бомбу. Небольшую, но и ее должно было хватить для того чтобы вскрыть надежную в обычных условиях упаковку.

Пока ковырялся с непривычной для меня работой, прибежала Ника, и выложив неприметную коробку рядом со мной, умчалась обратно в лабораторию, заниматься своими делами. Ну а я, закончив с подготовкой контейнера, несколько минут наблюдал за работой Сергея, и убедившись, что он понимает, что делает, ушел обратно в мастерскую, готовить оружие свободы.

Гранаты, единственная наша возможность победить упырей, мной были задуманы давно, и потихоньку ковыряясь в мастерской, под видом освоения инструментов, я даже приготовил заготовки к ним. Да и взрывчатку Ника сумела изготовить из подручных материалов в своей лаборатории. Но вот с запалами была проблема, как я уже думал, не преодолимая. И снова наша девушка сумела нас удивить, соорудив в лаборатории страшную штуку, взрывающуюся при ударе. Опасную, нестабильную… Но кто не рискует, тот всю жизнь будет горбатиться на чужих, за еду и воду. И глоток кислорода…

- А если не разобьется? – Голос за спиной, заставил меня дернуться, едва не уронив крохотную ампулу, которую я пытался пристроить в оболочку самопальной гранаты, закрепив так, чтобы она торчала из корпуса.

А дальше, действуя на одних рефлексах, я сорвал с пояса самопальный шокер, и почувствовав что наконечник уткнулся во что-то твердое, нажал на кнопку.

Треск электрического разряда заставил меня собраться, и медленно положить на верстак опасную игрушку, но время было упущено, и обернувшись я уткнулся лицом в ствол массивного пистолета.

- А…

- Бэ! – Грубо передразнил меня Василий – Рот закрой, муха залетит!

- Как? – Растерянно глянув на шокер, и не делая резких движений, положил оружие на верстак.

- Физику учить надо было. В школе! – Буркнул техник, отведя пистолет от моего лица, но и не убирая его далеко – Скафандр диэлектрик. Не проводит электричество. Так что надо было или бить в голову, или удлинять наконечник, чтобы достать до голого тела.

- Ага… - Кивнул я, вздохнув, и незаметно подобрался, готовясь к прыжку.

- Не дергайся! – Предостерег меня Василий, отшагнув назад – Я тебе не враг. Даже больше скажу, мы ваш спектакль уже давно с удовольствием наблюдаем.

- Тише ты! – Я мотнул головой в сторону найденной уже давно камеры под потолком.

- Не парься, камеры сегодня пишут картинку с прошлого отдыха. Не вы одни тут самые умные. Так что можем говорить спокойно.

- О чем говорить? – Сделал последнюю попытку прикинуться дурачком я.

- Ну, например, о том, что твой друг, саботажник, сейчас делает с кораблем? – Усмехнулся техник – Или о том, почему у нас на складе сейчас вдвое больше припасов, чем должно быть?

- В смысле вдвое?

- А вы что думали, одни такие умные? – Покачал головой Василий – Другое дело, что вы, идиоты нетерпеливые, поперли как ледокол на айсберг, и засветили подготовку. А мы не сразу это заметили.

- Вы, это кто? – Вздохнув, решил уточнить я.

- Мы, это команда корабля. Которую вы решили в своем плане гордо проигнорировать. А зря. Как я понимаю, ждать у вас сил больше нет?

- А чего ждать?

- Ну правильно. Истинные военные – Хмыкнул техник и процитировал старый анекдот про прапорщика – Чего тут думать, прыгать надо. Да?

- Не двигайся! – Словно подгадав момент, в дверь скользнул Сергей, и приставив шокер к затылку техника, потребовал – Положи оружие!

- Тихо, тихо… - Словно в глупой комедии про шпионов, за спиной у Сергея появилась рука с револьвером, а следом в ставшую тесной мастерскую, шагнул Борода.

- Блин, кто следующий? Давайте соорудим паровозик? – Не смотря на серьезность ситуации, нервно хохотнул я и опустив руки, запрыгнул на верстак, усевшись поудобнее. Мужики, давайте просто поговорим, а? А то я сейчас гранату уроню…

- Какую гранату? – Выглянул из-за плеча Сергея Борода, и увидев подобранную во время разговора железку у меня в руке, развернулся закрыв дверь – Так, все… Заканчиваем цирк!

Глава 5

Выход в новый рейд за топливом проходил в нервной обстановке, даже больше чем обычно. И даже упыри что-то чувствовали. Что-то незримо повисшее в воздухе, несущее явную угрозу. Во всяком случае, все шестеро инопланетян постоянно присутствовали среди людей. Кто-то крутился в рубке, кто-то в реакторной, ну а остальные сновали в ангаре, внимательно посматривая на пилотов, усаживающихся в свои машины.

Вот кто ничего в происходящем не понимал, так это пилоты. Им мы решили пока ничего не говорить о своей задумке, чтобы никто ничего не испортил. Все равно в нашем плане от них ничего не зависело.

И при этом, дураками они тоже не были, и загружаясь в свои корабли, с недоумением поглядывали вокруг, не понимая, что происходит. Чем, видимо, еще сильнее нервировали упырей.

Впрочем, и мы не были образцами спокойствия, если уж на то пошло. Точно так же нервно озирались, стараясь не упускать упырей из поля зрения, и с нетерпением ожидая, когда большая часть чужих окажется в ангаре, но так, чтобы там не было никого из наших.

Не вышло. Стоило пилотам вылететь в космос, как в ангаре остался только один инопланетянин, остальные же окончательно разбрелись по кораблю.

- Козлы… - Не выдержав вздохнул я, откладывая очередную разрезанную балку.

- Чего ты икру мечешь? – Подхватывая заготовку проворчал Василий – Рано же еще?

- Да блин… - Прекрасно понимая, что техник прав, все же не сдержался я – Бесят же!

- А ты не бесись! – Хмыкнул в ответ техник – Такой молодой, а уже такой нервный. Так к старости совсем поизносишься.

- Что бы ты еще знал о старости… - Покосившись на собеседника буркнул я, но продолжать тему не стал, взявшись за очередную заготовку.

И да, мы занимались ерундой с точки зрения любого нормального человека… Приваривая дополнительные ребра жесткости на внутреннюю стенку мастерской. Потому что, после того как оставшиеся члены корабля выслушали наш план, они покрутили пальцем у виска, и объявили, что я псих. Поскольку при таком объемном взрыве мастерскую просто сомнет, вместе с теми, кто в ней укроется. Вот мы и взялись исправлять.

Но что характерно, остальное вопросов у экипажа не вызывало, примерно так они и сами собирались действовать. Когда-нибудь, когда рак на горе свистнет. Или звезды в созвездии совпадут. В каком-нибудь… Вот потому то я и торопился, чтобы не стать как они, выжидающим чего-то статистом, привыкшим ко всему теоретиком. Нет уж…

Примерно в такой обстановке прошел весь первый день. И как на зло, рейд шел идеально, вообще без каких-либо проблем и накладок. И вроде бы уже даже контейнер с газом занял свое место посреди ангара, а ничего не происходило. Все занимались своими делами, тихо спокойно…

- Так дальше не пойдет! – решительно заявил я утром, выкладывая на верстак самопальную подрывную машинку – Надо что-то делать!

- Давай! – Хмуро кивнул сонный Василий.

- Можешь выйти в ангар и станцевать стриптиз. – Предложил Сергей, сегодня оторвавшийся от учебы и решивший остаться с нами в мастерской – Думаю упыри точно не пропустят такое!

- Надо чтобы они все собрались в ангаре… - Бросив злобный взгляд на друга, я задумчиво потер небритый подбородок, пытаясь придумать выход – Должно быть что-то такое, что их заинтересует…

- Так я же сказал… - Не вовремя решил схохмить Сергей, уже откровенно раздражая.

- Заткнись, а? – Нервно вызверился я на него, и заставив себя успокоиться, сел на верстак – Нормальные идеи будут?

- Агрессия… - Неожиданно выдал Василий, задумчиво посмотрев на нас с другом – Еще страх, но это они сами внушают окружающим, и потом тащатся, впитывая чужие эмоции.

- Что?

- Я, говорю, они как то людям страх внушают, и наслаждаются…

- Да нет, раньше что сказал. – Перебил я техника – Про агрессию?

- А… - Василий потер лицо ладонью, окончательно просыпаясь, и наконец выдал – Любят они драки. Стоит на станции начаться заварушке, как они тут как тут, стоят, любуются, гутарят что-то на своем… Если ругань начинается, то тоже внимательно слушают, подтягиваются поближе. Но так, без особого фанатизма, с ленцой. А вот драки… Тут прям хлебом не корми, за уши не оттащишь!

- Драки, значит… - Я задумчиво посмотрел на техника, и поджав губы, перевел взгляд на Сергея, который отчего то попятился к двери.

- Эй, ты чего? Из меня актер так себе, честно-честно! – Вскинул он руки в останавливающем жесте.

- Не, вы не поняли! – Окончательно проснувшись, принялся объяснять Василий – Им, как я понимаю, не сам процесс размахивания кулаками нужен. А эмоции. Злость, ненависть, ярость, боль, страх… Они же эмпаты. Ну или как это правильно называется… Впитывают всю эту дрянь как губка, и тащатся.

- Ага…

- Ты вот сейчас, о чем думаешь? – Нервно прищурившись уточнил Сергей – только не говори, что…

- А ты мне не указывай, что мне говорить, а что нет! – рыкнул я, прищурившись и старательно накручивая себя – Тоже мне, нашелся тут…

- Нет, так не пойдет. – Ухмыльнулся Василий – Станиславский бы не поверил. Но идея хорошая. Только в финале не забудьте поближе ко мне быть, я дверь захлопну.

- Эй, а меня спросил кто? – Возмутился Серега – Вон, с Колькой дерись, он молодой, дури хватает.

- Коля скорее обидится, чем агриться начнет… - Пожал я плечами, направляясь к выходу – Да и поздно уже.

- В смысле?

- В прямом. – Я мотнул головой в сторону камеры под потолком, и раскрыл дверь – Ты чего тупишь?

- Ага… - Вздохнул Сергей, и встряхнулся весь подбираясь – Ну тогда… Кто тупой? Я тупой?

- Пани, стоп! – Василий поднял руку, обращая на себя внимание – Нет, ну правда, театр уровня школьной постановки. Вы сколько вместе? Неужели до сих пор не набралось претензий друг к другу?

- Да как-то…

- А вообще, командир, ты мудак! – Вдруг высказался Сергей, зыркнув на меня изподлобья – Вечно все лучше всех знаешь, вечно везде суешься, и нас за собой тащишь! А кто сказал, что ты тут самый умный?

- Чего? – Округлил глаза я, но тут же получит толчок в спину, вытолкнувший меня из комнаты вслед за товарищем.

- Того! – Рявкнул поймавший волну Сергей – Вот с какого хера ты нас потащил тогда в эту увольнительную? Сидели бы сейчас в казарме и в хвост не дули! Так нет же, облагодетельствовать всех решил, с барского плеча! Подлизнул кому надо, и все, можете не благодарить!

- Да пошел ты на хер! – Возмутился я, даже не собираясь сдерживаться, наоборот, стремительно накручивая себя. Усиливая все раздражение прошедших дней – Конечно, тебе то самому за себя думать некогда, ты кроме юбок ничего вокруг не видишь!

- Так я в отличии от тебя нормальный мужик! А вот ты, со своей ведьмой как девственник прыщавый носишься! Девка на него давно запала, только на него и смотрит, а он… А может у тебя проблемы с этим делом таблеточки нужны, или вообще все уже атрофировалось, пока старый бы? Омоложение не помогло?

Постепенно мы разошлись, и слова сами начали срываться с языка, даже ничего не приходилось придумывать и заставлять себя. Наверное, и вправду, злость, накопленная за эти недели, копилась внутри и вдруг найдя выход, хлынула наружу, как в водоворот.

Кто первым ударил, я не помню, знаю лишь, что в этот момент выплескивал из себя все, не сдерживаясь и не сомневаясь. И вот уже вскоре, мы катались по полу ангара, колотя друг друга по чему придется и уже не размениваясь на оскорбления, лишь заполошно дыша, и иногда взрыкивая, получив особо увесистый удар.

Вот после очередного удара, расквасившего мне нос, я и опомнился, и увидев краем глаза столпившихся в стороне упырей, принялся пятиться к мастерской, уже осознанно, и стараясь не подставляться.

- Трус! – После того как я в очередной раз отскочил назад, рявкнул Сергей – Куда? Да я тебя!

К счастью, дверь в мастерскую оказалась рядом, и в очередной раз сцепившись, мы влетели прямиком в нее, тяжело рухнув на стальной пол. А еще через секунду, когда я, опрокинув друга, со всех сил вжимал его в пол, не давая дернуться, корабль содрогнулся от мощного взрыва. Настолько сильного, что у нас мгновенно погас свет, а сами мы отлетели друг от друга, словно откинутые огромной ладонью.

- Ох, блин… - С трудом отлипая от переборки, простонал я – Что-то мы перестарались, кажется…

- Кажется ему, лять… - Тут же отозвался техник откуда-то из темноты – Еще спасибо скажи, что я додумался из твоих самопальных гранат запалы вынуть. От нас бы тут и мокрого места не осталось.

- Зато повеселились… - Не в тему ляпнул Сергей, и шмыгнул носом – Ты это, командир, без обид. Я не то чтобы так думаю, просто…

- Да понятно все. – Отмахнулся я, включая фонарь – Кроме одного. Ты чего там про Нику нес?

- А, это… - Ухмыльнулся Сергей, и тут же скривился, потрогав пальцами разбитые губы – Не обращай внимания. Если ты тормоз, то…

- Хорош!

- Да все, все… Мы просто всей командой с вас премся. Ходят чуть ли не за ручку, но дальше ни-ни.

- Хм…

- Так, давайте вы это потом обсудите? – Нетерпеливо осадил нас Василий – Двери надо аккуратно вскрыть. Скорее всего в ангаре кислород выгорел, так что надевайте шлемы и помогайте.

- А все-таки хорошо жахнуло, да? – Сменил тему неунывающий Сергей, и нервно ухмыльнувшись, нацепил шлем.

Выход из мастерской проделывали в несколько этапов. Сначала просверлили переборку, и дождавшись пока давление в отсеках выровняется, запитали замок от батареи, надеясь, что сама створка не погнулась.

Но, не прокатило. Герметичность взрывом не нарушило, но вот направляющие явно погнуло, а потому, пришлось вырезать дверь с помощью резака. Провозились с этим делом довольно долго, и наружу выбрались только к шапошному разбору, когда по ангару вовсю бродили наши, наводя порядок и оценивая повреждения корабля.

- Ну что, граждане террористы! – Ухмыляясь под забралом скафандра, поприветствовал нас Борода, как раз осматривающий вывернутую створку шлюза – Поздравляю, упырей отсюда вымело в космос. Это из хороших новостей…

- А есть и плохие? – Осматривая бардак, поинтересовался я.

- А как же? – Осторожно закрепляя створку тросом, поделился тот – Полно! Например, то, что шины из реакторной к рубке идут через ангар.

- Шины?

- Электричество. – Хмуро проворчал Валера, электрик, которого мы почти никогда не видели, и сейчас не сразу заметили, поскольку этот загадочный персонаж закопался в недра переборки по пояс – Часа два восстанавливать буду. И то, это если обрыв в одном месте. И еще час на запуск и проверку оборудования.

- Ну, это не так плохо… - Подумав, кивнул я – А еще?

- Это вам бездельникам не плохо! – Тут же возмутился Валера – А мне… Хотя, тоже хорошо. Жаль только, что эти уроды улетели, я бы с удовольствием попинал их трупы…

- Не о том жалеешь. – Присоединяясь к Бородачу, возразил Василий – Бластеры с трупами выдуло в космос. А у нас на всех три самопальных пистоля. И два дурацких шокера.

- Чего это дурацких? – Возмутился я, искренне недовольный оценкой своего творчества.

- Так, а какого хрена еще тут? – Обернулся Борода – Бери своего друга, и вперед за топливом! Как раз управитесь к запуску всех систем.

- Куда это? – Уже догадываясь, переспросил я.

- На внешнюю подвеску. И чтобы через час я видел контейнер здесь. А то как ломать, так вы первые, а как чинить, хрен кого заставишь…

- Да я бы лучше чинил…

- Иди уже! – Ухмыльнулся техник, махнув рукой – Мастер, блин!

И все же, несмотря на то, что мне пришлось снова выходить в открытый космос, началом нашей авантюры я был вполне доволен. И даже ворчание членов экипажа, спешно восстанавливающих работоспособность корабля, не портили моего настроения.

- Слушай, а неплохо получилось, да? – Словно озвучив мои мысли, вдруг сказал Сергей, помогая перетаскивать массивный контейнер поближе к шлюзу – Нет, конечно плохо что шлюз сдох, но в целом…

- Меня другое волнует. – Признался я – Истребители упырей к стенке смело. Видел же, грудой лежат? А они бы нам пригодились…

- Да что им будет! – отмахнулся напарник, чуть не выпустив контейнер – Максимум опоры погнулись, да и то вряд-ли. Не так уж сильно рвануло. Вот если бы шлюз не вывернуло, тогда было бы грустно, а так?

- Ты думаешь? – Общаться как ни в чем не бывало с другом, только недавно наговорив друг другу кучу гадостей, было странно, и в какой то момент я решил прояснить ситуацию, переключившись на другую волну – Слушай, там в ангаре, мы с тобой…

- А, забей! – Мгновенно став серьезным, прямо посмотрел на меня Сергей – Не знаю, как ты, а я постарался представить вместо тебя моего тестя. Своеобразный человек… Был. Ну а потом уже, понеслось…

- У тебя хорошее воображение. – Ухмыльнулся я, потрогав языком шатающийся зуб – Ну а то что из-за меня мы все здесь оказались?

- Да бред. – Легкомысленно ответил Серега – Не сейчас, так потом, какая разница. Бывает…

- Значит мир?

- Мир, дружба, жвачка! – Ухмыльнулся тот, и пожал протянутую руку – Так даже лучше получилось. Дал в морду старшему по званию, как дома побывал!

- Ну-ну… Нашел, блин, старшего по званию…

- Других-то нет! Я бы с удовольствием Тирану рассказал кто он есть, но где мы, а где Тиран?

Несмотря на страшный вид повреждений, основные функции восстановили довольно быстро, еще до того, как на корабль стали возвращаться шахтеры. Да и срочных дел было, по сути немного. Восстановить электрику, да ворота шлюза снять до лучших времен. Убрав предварительно воздух из всех других помещений, чтобы не улетучился. Все же ценный ресурс, в космосе его взять не откуда.

Заодно, пока команда готовила корабль к полету, вместе с Сергеем, растащили трофейные истребители и проверили на предмет внешних повреждений. Которых оказалось на удивление мало.

- Слушай, а ведь на них прыжковые двигатели стоят! – Покопавшись внутри, высунулся из люка мой напарник – Хоть сейчас лети! Только перевода нет ни хрена. Не могли уроды на русском писать…

- Ага, точно! – Ухмыльнулся я – Одно слово, дикари клыкастые! Ты мне лучше скажи, освоить такую машину сможешь?

- Кто бы знал… - Задумался Серега – Надо Андрюху звать. Он у нас в таком шарит…

Но, к сожалению, именно Андрея привлечь не удалось. Поскольку наш второй пилот был чем-то озадачен в рубке. Зато в кабине одного из истребителей, нашелся бластер с запасными батареями, который я сразу же нагло прихватизировал. Справедливо полагая, что совсем скоро он мне понадобится. Уже через…

- Вы что тут, охренели что ли? – предвещая грядущие разборки, прозвучал на общей волне голос шахтера, подлетевшего к раскуроченному шлюзу – Тут у вас что, война была?

- Революция, - хмыкнул я себе под нос, и не спеша двинулся в сторону садящейся на стальной пол, машины. К которой тут же поспешил наш капитан, что в общем то справедливо. Он старший, ему и расхлебывать. А меня от мысли, что придется долго и упорно болтать, объясняя массе народа что произошло, и что планируется дальше, откровенно воротило. И не меня одного. Во всяком случае, рядом с капитаном мгновенно стало пусто, а Валера и вовсе заторопился к себе в реакторную, пробурчав, что ему работать надо, а не в дискуссиях участвовать.

Не знаю, что там Борода объяснял пилоту, и что тот отвечал в ответ, поскольку без воздуха звук не разносился, а мужики перешли на отдельный канал. Но глядя как они агрессивно размахивают руками, я старательно делал грозный вид, баюкая в руках бластер. Всячески намекая, что коллаборационистам и уж тем более противникам справедливой революции, здесь рады не будут. А в том, что она справедливая, лично у меня сомнений не было. Хотя бы потому что именно я сейчас стоял посреди ангара с оружием в руках, а враги и подлые эксплуататоры, летали где-то в пустоте замерзшими ледышками.

- Что-то ты загнался, Удав. – Рядом встал Коля, взвешивая в руке портативную горелку – Ты еще на броневик залезь, и руку вытяни.

- А? – Я сообразил, что часть своих мыслей озвучил в слух, уверенный, что меня никто не слышит. А вот с общего канала уйти забыл…

- Да не, нормально получилось! – Снова улыбающийся Сергей, встал рядом с другого края – А вместо броневика сойдет истребитель. Давай, мы подсадим!

- Да ну вас… - Вздохнув проворчал я, стараясь не расплыться в дурацкой улыбке – Вот как всегда, придут и все опошлят!

Глава 6

Некоторое время после удачного восстания, все шло согласно плану. Гладко, словно сама удача летела вместе с нами. Ну, за исключением некоторых мелочей, никак не связанных с обстоятельствами. Но тут уже ничего не поделаешь, люди, они такие люди…

Разумеется, никто из пилотов шахтеров не решился остаться болтаться рядом с облаком, без защиты, и без возможности покинуть систему. В крохотных скорлупках шахтерских кораблей. И разумеется мы никого не бросили на произвол судьбы, забрав в полет всех. Но именно они, как только ощутили под ногами устойчивую сталь корабля носителя, поспешили всячески выразить свое недовольство.

Часть пилотов возмущалась в целом тем, что мы вообще посмели что-то менять, не посоветовавшись с ними. Ведь они так хорошо работали, и до свободы оставалось просто плыть по течению. И пусть несколько лет, но зато спокойно, ни о чем не думая! А тут пришли негодяи и… И все испортили, как всегда. И теперь перспективы неясны, а задницу придется оторвать от пола и активно шевелить мозгами. Которым в заднице этой, и так неплохо было.

Но эти ладно, наивные, ленивые люди, что с них взять. Хуже были те, кто возмущался не самим фактом восстания, а тем, что оно произошло без их ведома. Потому что уж они то сделали бы все лучше. И подготовились бы. И условия подобрали бы. И в итоге все получилось бы красиво. Если бы…

- Бы мешает… - Проворчал Коля, стоило нам миновать стайку по интересам, собравшуюся как раз из представителей второй группы.

- Что?

- Бабушка моя так говорила – Пояснил Коля – Сделал бы, да «бы» мешало…

- А… Забей! – Отмахнулся я – Обычное явление. Никто сам не чешется, но критиковать все любят и умеют.

- А чего они сами не попытались даже?

- Ты как маленький, честное слово! – Хмыкнул я – Потому что ждали, что все само наладится. Или кто-то придет и наладит.

Но, несмотря на то, что именно пилоты создали общую нервозность обстановки на корабле, и от них вышла явная польза. Точнее, от одного, самого заслуженного работника, заставшего еще те времена, когда шахтеры летали на контракте, а в каждом корабле стояли прыжковые двигатели.

- Парни, вы психи? – Уже на следующий день, с круглыми от удивления глазами он ворвался в рубку, где отдыхал костяк команды – Двигатель же!

- Что двигатель?

- Двигатель через неделю рванет! – Отдышавшись, более внятно пояснил он – Вы что, его не сбросили?

- Да с хрена ли? – Возмутился Василий, но замолк, остановленный капитаном.

- Погоди… Нас ведь предупреждали, еще в самом начале, что если мы не возвращаемся в течении десяти дней на станцию, то подлежим уничтожению. Это взаимосвязано?

- Напрямую! – Кивнул пилот, и покрутив пальцем у виска, выдал – Вы идиоты! Еще год назад на них поставили блок самоуничтожения. Не вернулся в срок, и привет. Только тогда это была защита от воровства кораблей. Чтобы партизаны не использовали. А сейчас чтобы мы не бегали.

И вот с этого момента все пошло кувырком… В самом двигателе мы попробовали покопаться, но даже у Василия получилось что-то вроде ритуала автолюбителя рядом со сломанной машиной. Открыл капот, попинал по колесам… Не помогло? Жаль…

Так и мы, сняли все блоки, какие смогли, осмотрели… Поскребли в затылках… И пришли к выводу, что ничего с этим сделать не сможем. И в итоге, еще три дня занимались демонтажем, скрипя зубами и проклиная на все лады продуманных эльфов, оставивших нас без средства передвижения.

Конечно, оставались еще истребители, на которых стояли нормальные двигатели, но их всего три, а нас целая орава.

- Что будем делать? – Озвучил я извечный вопрос, очередным вечером в рубке, устало разглядывая экраны на стенах. На которые какая-то добрая душа вывела картинки с внешних камер. Наверное, для того, чтобы можно было полюбоваться бескрайними просторами космоса, но и здесь промахнулись. Во всяком случае, вместо просторов на экране были бесконечные камни, висящие, или двигающиеся в пустоте.

- Что делать, что делать… - Поджал губы Борода – Двигатель искать. Или корабль.

- Как будто мы сейчас у себя в кладовке. – Поморщился Василий – Вот так вот возьмем сейчас и откопаем среди хлама корабль. С живым двигателем.

- В кладовке, не в кладовке, но я слышал от шахтеров, кто в этих краях работал, что именно тут больше всего обломков.

- Раскиданных по системе?

- Как раз нет. Те, что болтаются на виду, упыри тащат домой. – Терпеливо пояснил свою мысль капитан – А вот то, что валяется среди камней, никому не нужно. Мало того, что их еще вытащить надо, еще и не ясно заранее, стоит ли рисковать.

- А мы рисковать будем.

- А у нас есть выбор?

Выбора, действительно не было. И распределив обязанности, мы решили придерживаться этого плана. Уговорив шахтеров начать поиски.

Впрочем, большая часть из них и сами понимали, что уже пора шевелиться, если не хотим остаться здесь навсегда. И потому, уже на следующее утро наш москитный флот порхнул в разные стороны, на поиски разбитых кораблей, оставшихся после боев за богатое месторождение.

К счастью, укрылись мы в той части астероидного пояса, которое считалось бесперспективным или выработанным, и не особо рисковали попасться в своих поисках. Ну а от радаров нас надежно укрывали россыпи астероидов.

Опять же, сами мы тоже не сидели без дела. И составив график дежурства рядом с истребителями, вовсю готовились к десанту на находки. Первая из которых обнаружилась уже через сутки напряженных поисков.

- Ну что, парни, ни пуха! – Василий, с трофейным бластером на поясе, пожал нам руки, и проводил до тесной кабины шахтера, в которую мы с Серегой втиснулись с большим трудом. Создав серьезные неудобства недовольному пилоту, вынужденному ужаться в кресле.

Почему мы? Тут тоже все просто. Один в теории уже успел изучить чужую технику, а второй на практике эту технику обслуживал. Конечно лучше было бы отправить Василия… Но тому еще придется поработать, а мы молоды и полны сил.

Впрочем, была и другая причина. Не такая красивая, и, пожалуй, для нас немного даже обидная. Но как говорится, из песни слов не выкинешь. А песня эта была про то, что именно мы двое были на корабле сейчас бесполезны. Да и в качестве пилотов были сильно ниже среднего. В отличии от того же Ларионова, или, к примеру, Коли. Которые сразу же застолбили себе по истребителю. И находились в постоянной готовности на них вылететь. Третий истребитель забрал себе наш электрик, оказавшийся, со слов Бороды, опытным пилотом.

- Одни мы летаем без кораблей… - Словно подслушав мои мысли, проворчал Сергей, пытаясь устроиться поудобнее. Воткнув при этом локоть мне в бок. Отчего и сам стукнулся шлемом в стальную стенку узкой кабины.

- Кто на что учился… - Проворчал я, покосившись на сосредоточенного пилота, медленно ведущего корабль между камней – Радуйся, что не с Андрюхой летим.

- Зато уже на месте были бы… - Буркнул Сергей. Но подумав, добавил – Или разбились бы на фиг…

- Кому не нравится, сейчас пешком пойдет! – Проворчал и так не слишком любивший нас пилот.

- А ничего, что нас двое? – Тут же заинтересовался возможностью скинуть нервное напряжение Сергей – Сейчас вылетишь отсюда, а мы как-нибудь сами долетим!

- Мне люк открыть? – Не растерялся шахтер, намекая на то, что в этом случае мы попросту вывалимся наружу.

- Заткнитесь уже, а?

Как ни странно, первая же находка оказалась не слишком потрепанной, во всяком случае внешне. Да, нос у корабля, там, где должна была находиться рубка, отсутствовал как таковой. Да и двигатели, ради которых весь поиск был затеян, выглядели сплошной мешаниной обломков. Но, с чего-то же надо начинать?

- А нас не сплющит вместе с кораблем, пока мы внутри будем лазить? – Опасливо глянув на летающие вдалеке булыжники, поежился я – Было бы неприятно…

- Я предупрежу, если что. – Мрачно пообещал пилот, с нетерпение ожидающий, когда же мы, наконец, покинем тесную кабину – Все равно вас тут ждать…

- Ты только не вздумай без нас слинять! – На всякий случай предупредил Сергей, первым карабкаясь на внешнюю обшивку.

- Куда слинять? – Скривился пилот – На корабль к вашим отмороженным друзьям?

- Вот! – Ухмыльнулся Серега – Хорошо, что ты это понимаешь. Наши друзья те еще отморозки…

- Иди уже! – Не выдержав, я подтолкнул товарища – Нашелся, блин, отморозок… Пустозвон!

При этом, как бы мы не ворчали на нерасторопного шахтера, в отличии от нас, он свое дело явно знал, подведя кораблик почти вплотную к цели. Так, что казалось руку протяни, и коснешься подбитого гиганта. Который хоть и значительно уступал размерами нашему кораблю носителю, но тоже явно относился к грузовикам.

- Знатная должна быть добыча! – Продолжая успокаивать нервы болтовней, засорял эфир мой товарищ, уже приземлившись на сталь обшивки и перехватив трос, соединяющий нас, скомандовал – Прыгай, подстрахую!

- Интересно, отсюда кто-то вышел, или сюда кто-то вошел? – Уже подойдя по обшивке к гостеприимно распахнутому шлюзу, высказал я новые опасения.

- Тебе никто не говорил, что ты пессимист? – Нетерпеливо обернувшись, укорил меня Сергей – Ну кто сюда мог войти? Але, парень, мы в космосе! Понасмотрятся ужастиков, потом мандражируют без повода…

- А ты, я смотрю, бесстрашен?

- А у меня пистолет есть!

- С одним патроном, ага…

Так беззлобно препираясь, мы и шли по мрачному, брошенному явно давно кораблю, освещая себе дорогу фонарями. Не видя ничего за пределами лучей света. Наверное, кто другой на нашем месте шел бы молча, но тишина давила на мозги чуть ли не физически. Вот и болтали… Не забывая при этом вертеть головой.

- Что-то тут совсем пусто… - Безрезультатно обойдя весь трюм, мы остановились у взломанной внутренней двери, небрежно придвинутой по направляющим. И свободно распахнувшейся, стоило только потянуть.

- Именно. – Кивнул я, настороженно вглядываясь в темноту – Ни железки не валяется. Как будто собрали и унесли.

- Может при разгерметизации выдуло? – предположил Сергей, уже не так радушно настроенный – Хотя… Что-то все равно осталось бы. А здесь даже подъемники и платформы пропали.

- Вот и я про что…

И словно в насмешку, стоило нам обсудить этот вопрос, перед нами предстал первый труп, промороженный, в рваном скафандре, но вполне узнаваемый.

- Упырь! – Озвучил очевидное я, переворачивая незадачливого космонавта.

- Он самый. – Кивнул Сергей, и отбросив в сторону пустой пояс, проворчал – Ни бластера, ни батарей. Свои забрали, или потерял где?

Почему-то еще один вариант, тот где оружие сняли с трупа, он озвучивать не стал. Но пистолет из кобуры вынул, и больше его из рук не выпускал.

Как ни странно, никаких следов экипажа, за время исследования останков корабля мы не встретили. Как не нашли и не одного компактного прибора и механизма. Все, что могло понадобиться на другом корабле, было тщательно собрано и вынесено. Даже то что было прикручено или приварено к стенам. При этом, стоило нам оказаться в жилой части корабля, нас ждал очередной сюрприз.

- Это что, кислород? – Растерянно оглядывая картриджи, сваленные горкой прямо на полу, не поверил своим глазам я – Серьезно?

- Они… - Кивнул Сергей на развороченный шкаф у стены. Такой же, как на нашем корабле – Это что, получается тем, кто обчистил корабль воздух не нужен?

- Или у них его и так много. – Кивнул я, раздумывая, собирать прямо сейчас драгоценную находку, или сначала осмотреть корабль до конца.

В итоге, конечно, здравый смысл победил в бескомпромиссной борьбе с жадностью, и мы первым делом осмотрели оставшиеся помещения, благо вскрывать двери не пришлось. Все было сломано до нас.

Ну а результатом поисков стали еще один ящик сменных картриджей, и целый контейнер с брикетами инопланетных пайков, таких же как нам выдавали на станции. Противных, но вполне пригодных в пищу.

- Даже не знаю, радоваться или психовать… - Сев прямо на контейнер, поделился со мной Сергей – И вроде бы не зря сходили, и в то же время ни запчастей, ни инструментов… Ничего.

- Радуйся. – Хмыкнул я, с сомнением разглядывая серые слитки – Психовать будешь, когда придется грызть эту гадость в сухомятку.

- Да ну тебя…

Как мы вывозили находки, отдельная история, растянувшаяся на целые сутки. При этом самым сложной задачей было загрузить сколько влезет в шахтера, без опоры под ногами, болтаясь в невесомости как известная субстанция в проруби. И тем не менее, мы справились. После чего, едва вернувшись на корабль, без сил рухнули спать, лишь в двух словах рассказав ситуацию капитану.

А на следующий день, едва проснувшись, мы были вызваны на экстренное совещание экипажа. На котором в этот раз присутствовали все, включая шахтеров.

И да, вопрос на нем поднимался все тот же. Но с новыми данными, которые нас совсем не радовали…

- Итак, по итогам двух дней активных поисков, можно смело сказать, что двигатель мы здесь будем искать до морковного заговения. – первым делом обломал нас Капитан, пересказывая последние новости – Если, конечно, на шару не наткнемся на подарок судьбы, где-нибудь в самом глухом углу пояса.

- Что, все плохо? – Все еще пытаясь проснуться, уточнил я.

- Ну, не совсем… Лучше, чем могло быть. Уже найдены запасы воды, еды, кислорода и даже запасные скафандры. Правда на упырей, но при большой нужде, можно и их использовать.

- И все это за два дня? – Удивился такой же сонный, как и я, Сергей – Серьезно?

- Да тут целая свалка погибших кораблей. Какие-то в хлам разбиты, какие-то размазало по астероидам. Но и почти целые есть. – Пояснил один из шахтеров, пренебрежительно махнув рукой – И везде нет ничего ценного. Ну, кроме перечисленного. Такое ощущение, что по обломкам рота старьевщиков прошла. Или, скорее, сборщиков металлолома.

- И при этом, никто не взял кислород… - Недоверчиво покачал головой я – Не говоря уже про скафандры, которые стоят не дешево.

- Если только мародерам даром не нужны ни еда, ни скафандры.

- Это как? – Моргнул я, пытаясь сообразить, и тут же выругался – Киборги! Вот же уроды…

- Именно. – Кивнул Борода – Давай Костя, расскажи остальным что видел.

- Да чего там рассказывать то… - Проворчал пилот, названный Костей, явно занервничавший под требовательными взглядами – Люди, в космосе, без скафандров…

- Ты давай поподробнее! Где, когда, как…

- Да как где? На маршруте…

В итоге, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, пилот рассказал нам весьма интересную историю. О том как он, действуя как истинный разведчик, скрывая корабль среди камней, сумел засечь коварных киборгов, рыскающих по космической свалке как у себя дома. При этом не став заострять внимания на своем испуге при виде «голых людей в космосе».

- Примчался, глаза бешенные… - Улыбнувшись, прошептала мне на ухо Ника – Орет, мол чертовщина!

- Да я бы и сам офигел. – Рассеянно хмыкнул я, обдумывая новости, и уже громче спросил – А оружие у них было?

- А я знаю? – Удивленно глянул на меня пилот – Или ты думаешь я как ниндзя к ним крался? Разглядел как следует издали, сделал запись и свалил впереди своего визга!

- Забавно…

- Ничего забавного, между прочем. – Хмуро осек меня Борода – Ты же понимаешь, чем это все для нас обернется?

- Новыми возможностями? – Хмыкнул я.

- Очень смешно! Ты киборгов то живых хоть раз видел? – Возмутился все тот же Костя, под согласный гул всех собравшихся. Ну, почти всех.

- А мы их не просто видели. – Тут же подбоченился Сергей. Да и Коля с Ларионовым согласно кивнули, придавая веса словам балагура – Мы их пачками на ноль множили!

- И где же вы так отличились? – Кажется нам не поверила даже Ника, прекрасно чувствующая, когда кто-то рядом врет.

- ЭЭЭ… Это закрытая информация. Секретная! – Тут же сообразил, что переборщил с бахвальством Сергей – Мы подписку давали. Скажи Удав?

- Подписку мы действительно давали… - Серьезно кивнул я, под подозрительными взглядами команды – И да, мой друг слегка преувеличил. Чуть-чуть… Но речь не об этом. Корабль то у киборгов был?

- Ну…

- Вот! А вам не кажется несправедливым, что у них есть исправный корабль, а у нас нет?

Глава 7

Несмотря на ожидания, мою идею, высказанную больше в шутку, приняли всерьез. И даже психом не обозвали, хотя сослуживцы косились, подозрительно. Но и они промолчали. А все потому, что своими непродуманными действиями мы сами себя загнали в ловушку. И теперь любой план, способный вывести нас из этого положения, годился.

А все проклятые эльфы, со своей продуманностью. Ну кто мог знать, что эти уроды минируют двигатели? Хотя, кому надо, знали…

- А красиво здесь… - Устроившись поудобнее, насколько позволял скафандр, прошептала Ника – Никогда не думала, что в космосе может быть так… Волшебно.

Посмотреть действительно было на что. Никогда раньше не было случая, а сейчас, даже засмотрелся на эту картину.

Свет местной звезды, проходя через пыль, выбитую столкнувшимися камнями, рождал удивительный разноцветный шлейф, окутывая край астероидного пояса словно пушистым шарфом. В основном всех оттенков красного, но почему так, я даже не пытался предположить. Просто наблюдал, отбросив все умные размышления на потом.

Казалось бы, романтика! Сидим вдвоем, с девушкой, любуемся местными красотами… Но при этом, сжавшись в тесной кабине, в скафандрах, в ожидании гостей, которых надо заметить раньше, чем они найдут нас. Никакой личной жизни.

Вообще, эта система оказалась очень популярным местом у космических работников. Причем не только у шахтеров, но и у работников ножа и топора. Или как там сейчас разбойники называются?

Во всяком случае, за несколько дней наблюдений, мы видели несколько экспедиций, одну из которых разгромили в пух и прах. После чего нападающие, забрав с собой поврежденные корабли, удалились с добычей. Кто это были, мы конечно не поняли, поскольку на радаре все выглядели одинаково, ну а выходить на прямую видимость дураков нет.

Тем не менее, именно наших клиентов не было уже неделю. За это время техник с электриком даже оружие соорудили специально против киборгов, да и мы постарались, расчищая ангар для будущего боя… И тишина.

Никто не совался в поля обломком, никто не тревожил нас во время подготовки. И если в первое время мы были этому только рады, то постепенно стало проявляться нетерпение. И вроде бы жизнью рисковать неохота, а с другой стороны тянуть уже некуда. С каждым днем быт в не предназначенном для комфортных путешествий корабле, становится все сложнее и сложнее. А затем, как подсказывает мне опыт, пойдут скандалы и ссоры на ровном месте.

- Ты знаешь, что вас боятся? – Словно подслушав мои мысли, вдруг спросила Ника.

- Кто боится?

- Шахтеры. Для них вы непонятные вояки, появившиеся непонятно откуда и сразу устроившие кавардак. Сломавшие все устоявшиеся правила, изменившие монотонное течение жизни.

- А кто виноват, что оно у них монотонное было? – Невесело хмыкнул я – Течение это…

- Люди предпочитают знать, что будет завтра.

- Стабильность, ага. – Кивнул я, рассеянно глядя в пустоту – Только смысл в ней, если каждый день все одинаково плохо? Люди просто привыкли, что кто-то обязательно все сделает за них. А потом этого кого-то, можно будет обвинить, что он все сделал коряво…

- Смотри, вспышка! – Мгновенно отвлекаясь от темы разговора, вдруг ткнула пальцем в экран Воронцова – Это что, прыжок?

- Не знаю, никогда не видел… - Пробормотал я, отмечая на радаре появившуюся точку – Кажется у нас долгожданные гости. Ты чувствуешь что-то?

- Нет. – Мотнула головой девушка, случайно стукнув шлемом о стенку – Никаких эмоций… Но ты же понимаешь…

- Да, я помню. Ты не всесильна, и сама не знаешь, когда чувствуешь эмоции, а когда все это проходит мимо тебя… - Терпеливо повторил я уже неоднократно слышанные слова – Ладно, будем считать, что это киборги. Лучше ждать и не дождаться, чем оказаться неготовыми к гостям. Обидятся еще…

- Возвращаемся?

Кивнув, я отработал маневровыми двигателями, и торопливо спрятал кораблик в астероидном поле. Спеша вернуться на носитель.

- Дождались? – Стоило нам оказаться в ангаре, кораблик обступила вся наша штурмовая команда, вооруженная недавно сделанными картечницами.

На самом деле, идея была простая, как три копейки. Пучок труб, соединенных с одной камерой сгорания, в которой намешан нужный газ, да система воспламенения. Вот тебе и страшное стреляло. Разве что не побегаешь с таким, но для засад должно было подойти идеально.

Сложнее всего оказалось сделать электрические патроны, но тут уже постарался корабельный электрик. И принтер, воспроизводящий нужные детали по заданной программе. Которую пришлось выбирать из готовых, поскольку программистов среди нас не нашлось.

- Понятия не имею, но Ника – Запнувшись, осмотрелся по сторонам, и заметив с каким интересом шахтеры прислушиваются к разговору, сказал совсем не то, что хотел – Уверена, что это они. Женская интуиция… Или просто ждать задолбалась.

- Ага. – Ухмыльнувшись кивнул Андрей, прекрасно понявший намек – Тогда мы стартуем?

Вот уж кто маньяк от полетов. Чего стоил только его спор сразу со всеми, когда решалось, кто поведет шахтерский кораблик на абордаж. И ведь не переспорили его более опытные пилоты… Хотя, может быть это и к лучшему. Поскольку иногда азарт в таком деле решает больше чем мастерство.

- Валите уже. – Кивнул Борода, передавая моему напарнику пистолет – Патроны заменили, но их мало.

- Конденсаторы?

- Да.

Вот и все напутствие. Ларионов поменялся местами с Никой, и наш кораблик снова выпорхнул через гостеприимно распахнутый шлюз, а засадный отряд остался ждать гостей.

Нам же в этом мероприятии отводилась роль абордажников, в расчете на то, что рациональные железяки, никого кроме пилота на корабле не оставят. Ну, в крайнем случае, оставят несколько особей принимать груз в трюме. Что уже для нас слишком сложно. Все остальные, по нашим предположениям, отправятся на мародерку, добывать полезные трофеи. Хотя некоторые сомнения в таком исходе были, конечно. Но, кто не рискует тот дома сидит. В тепле и уюте. С нормальной едой на столе. С горячей водой в ванне…

- Это ты зубами скрипишь?

- Тебе послышалось! – Буркнул я, выбрасывая из головы некстати залетевшие туда глупости. Незачем, а то глядишь, и пуля залетит по проторенной дорожке, пока ты о несбыточном мечтаешь…

В этот раз план был предельно простым. Пока киборги грабят обнаруженный «бесхозный» корабль, а в том, что они его обнаружат, сомневаться не приходилось, мы ограбим их. А до того, придется терпеливо сидеть среди астероидов в ожидании удобного для нас момента.

- А они точно найдут наш грузовик? – Уже в который раз за засомневался Ларионов, нервно тиская рукоятки управления – А то может зря просидим тут?

- Точно… - терпеливо кивнул я – Тут не так много мест, где может пройти большой корабль. Так что мимо нас они в любом случае пролетят.

- А когда? – Ляпнул было напарник, и тут же умолк, натолкнувшись на мой бешенный взгляд.

Хотел бы и я сам знать, когда. Четыре часа в засаде, и все коту под хвост. Не торопятся железные грабители. И вроде рядом все, относительно, во всяком случае, даже с браслета сигнал добивает до наших, но и лишний раз на связь страшно выходить. Кто знает, не засекут ли переговоры? Киборги же, с электроникой на «ты» должны быть. Не то что мы, простые вояки…

- Сигнал пропал… - Как-то отстраненно вдруг пробормотал Ларионов – Глушат?

- Где? – резко дернув рукой, я всмотрелся в экран браслета, убеждаясь в правоте напарника – Вот гадство! И как теперь узнать, когда атаковать?

- Будем угадывать? – Сев поудобнее в кресле, переспросил Андрей, перекладывая ответственность на меня.

- Будем думать. – Поморщился я – Главное, чтобы не слишком долго. Они же не смогут пристыковаться? Только прыгать?

- Не реально. – Мотнул головой Андрей – А вот какое-нибудь корыто использовать для перелета с корабля на корабль. Вполне могут.

- Ну, нашим лучше.

- Чем лучше?

- Трофеев больше будет! – Криво ухмыльнулся я, и затих, вдруг почувствовав в голове отголоски чужих эмоций.

- Ты чего…

- Тихо! – Рявкнул я, сосредотачиваясь на ощущениях, пытаясь понять, не почудилось ли мне. – А нет, не показалось. Нас зовут! Давай, давай, жми на газ!

- Ника? – Переспросил Ларионов, уже поднимая кораблик над куском скалы, с которым мы пытались слиться – Уверен?

Не став отвечать, я еще раз проверил самопальную картечницу, и не останавливаясь на этом, подтянул по поясу трофейный бластер, который в неравной схватке урвал себе. Парням то на корабле проще, их много, могут и залпами из самопалов пострелять. А мы вдвоем…

Честно признаться, я ожидал от Ларионова сумасбродства, но то что он творил со штурвалом, поразило даже меня. Снова.

Дергая рычаги, и попеременно подавая топливо на маневровые двигатели, этот псих ветром пронесся мимо хаотично раскиданных булыжников, и словно шар в лузу, влетел прямиком в распахнутый шлюз, сбив в полете сразу две человеко-подобные фигуры, откатившиеся к дальней стенке, поломанными куклами…

Впрочем, как бы я не злился за такое испытание моим нервам, но ругаться не стал. Скорее наоборот, выскакивая из кабины шахтера, был рад такому раскладу, особенно когда заряд плазмы по касательной задел скафандр, сходу оплавляя небронированное покрытие.

- Сука! – Беззвучно полыхнул пламенем выстрел, и третий, оставшийся в ангаре киборг, задергался в россыпи искр, рефлекторно нажимая на спуск бластера. Расстреливая драгоценные заряды батареи.

- Да угомонись ты! – Добив противника, Ларионов метнулся к оружию, и пока я расстреливал изломанные фигурки у стены, убедился, что в этот раз нам сказочно повезло. Но поясе киборга обнаружились запасные батареи. – Живем!

- Не телись, вперед! – Сбрасывая на бегу картечницу, и цепляя на кулак бластер, я уже мчался к двери, ведущей в сторону рубки. К счастью, именно на этом корабле она из ангара была одна. А вот дальше, из широкого коридора вело сразу несколько дверей, не то в каюты, не то на склады…

- Куда? – Запыхавшийся Ларионов, нервно водил вдоль коридора излучателем, каждую секунду ожидая неожиданного нападения.

- Давай прямо…

Впрочем, и в этот раз нам повезло. Дверь перед нами начала открываться именно тогда, когда мы этого ждали, и появившаяся в проеме девушка, без малейших сомнений с нашей стороны, получила по заряду в грудь и в живот. А потом еще и еще, до тех пор, пока не перестала шевелиться, разбрасывая искры из пробитого тела.

- Словно кукла… - Проворчал Андрей в рацию, пока я стремительно осматривал рубку, пробегая между нескольких стальных кресел. – На человека похожа, только уши длинные и глаз нет.

- Как нет? – Удивился я, уже убедившись, что больше нас никто не ждет с оружием на перевес.

- А я знаю? – Явно пожал плечами тот – Были когда-то, наверное. А теперь камеры в глубине блестят.

- Ага… - Выйдя в коридор, я увидел Ларионова, с интересом разглядывающего практически голую куклу, теперь выглядящую абсолютно безобидно. Словно живая девушка прилегла отдохнуть. Прямо в коридоре космического корабля, где нет воздуха и тепла. – Я тебя зачем тут оставил? Девок разглядывать?

- А? – Ларионов дернулся и запоздало обернулся к оставшимся за спиной дверям – Прости, затупил…

Не став больше ничего говорить, мотнул головой в сторону ближайшей двери, и сам пошел первым, стараясь не перегораживать сектор обстрела напарнику. Получалось у нас медленно и коряво, но зато безопасно.

Заодно и корабль, наконец, увидели. А то пробегая к рубке ни на что внимания не обращали, воспринимая все как должное. А вот сейчас, стало понятно, что хотя грузовик был типовым, явно эльфийской постройки, киборги основательно все в нем переделали. Для начала, вырезав из корпуса все лишнее. Например, системы жизнеобеспечения. Но оно и понятно. Им же, железкам, ничего кроме смазки и электричества не надо. Наверное… Хотя и насчет смазки не уверен. Как оно что там у них устроенно?

Что еще сильно отличалось, так это полная доступность всех механизмов, проводов и труб. Абсолютно никаких коробов и декоративных элементов, все на виду. Наверное, для того чтобы сразу видеть неполадки. Ну или лишний металл пошел на более необходимые нужды. На корпуса железных солдат, например…

Несмотря на мои опасения, больше киборгов мы не встретили, разве что когда вернулись в ангар, обыскав помещения, оказавшиеся когда-то бывшие каютами, а теперь ставшие складами, пришлось добивать одного из железных солдат, уже почти доползшего до отлетевшего в сторону при ударе оружия.

- Живучие, какие! – Покачал головой Андрей, теперь уже с видом юного натуралиста разглядывающий полную противоположность железному пилоту. Робота, покрытого стальной броней, пусть и тонкой, и с полным отсутствием лица. Которого у железного солдата не было изначально.

- Насмотрелся? – Убедившись, что связи все еще нет, буркнул я, занимая место в кабине шахтера – Летим к нашим. Волнуюсь я что-то.

- Да ладно! – Отмахнулся Андрей, но поспешил занять место пилота – Справятся, их же там целая толпа!

- А нападавших сколько было?

- Вряд ли много. – Пожал плечами Ларионов – Слушай, я тут подумал… Надо было куклу с собой взять. Починить и…

- Ты совсем уже охренел? – Не поверив своим ушам, повернулся я к другу – Совсем оголодал?

- Да ты дослушай! – Возмутился Андрей, стирая с лица пакостную ухмылку – Сереге подарить, ну? А то он бедолага вечно страдает без женского общества… Задолбал уже всех!

- Коварный ты тип! – Сообразив, что к чему, ухмыльнулся я, оценив шутку – Но все же не стоит. Сейчас убедимся, что у наших все в порядке, и выкинем железяки в космос. А то будет как в фильме. Очнется, кто из них, и только глаза красные в темноте. А потом хрусть!

- Что хрусть? – Вздрогнул Ларионов.

- Шея, что же еще?

Да, вылетая обратно на свой корабль, мы радовались, улыбаясь от души, сбрасывая с себя напряжение короткого боя. Вот только стоило нам вернуться, как улыбка сползла с лица, словно ее и не было.

- Кто? – Хмуро спросил я у Бороды, разглядывая пятна крови посреди взлетной площадки.

- Шахтеры, двое… - Скривился тот, отводя глаза – Понимаешь… Я и имена то их не запомнил. Как то так получилось…

- Как получилось? Все же вроде учли? И сектора обстрела распределили, и кто куда прячется, и…

- Шатл когда приземлился, мы все дружно залпом снесли киборгов – Вздохнув, поведал капитан – И тут еще один из глубины выскочил и… Короче, пока мы его остановили, он успел двоих порвать, и еще одного вырубить. Но Костя он крепкий, очухается. А этим уже не поможешь.

- И где тела?

- Похоронили уже. – Вместо капитана ответил Василий, высунувшийся из трофейного транспорта – Завернули тело в изоляцию, и за борт. Сам понимаешь, в наших условиях…

- Завернули и за борт… - Повторил я себе под нос, отходя в сторону и садясь на опору истребителя – Вот так вот…

- Не, ну а что?

- Да ничего, это я так. – Внезапно, впервые за два десятка лет, мне захотелось закурить. И вроде не раз уже смерть видел, но чтобы вот так, раз и нет больше ни следа… Отвык, наверное. – Корабль взят. Двигатели вроде целы, так что если подойдут к нашему, то…

- Подойдут! – Уверенно ответил техник, с благодарностью принявший смену темы – Эти лоханки все типовые, эльфы их, как я понимаю, сотнями клепали. Так что все взаимозаменяемо. А в рубке как? Компьютер цел?

- Цел. – Рассеянно подтвердил Ларионов, глядя на пятна – Все там чисто, только тела киборгов убрать надо.

- Уберем! И двигатели переставим. И координаты перепишем. Теперь все сделаем. Теперь все будет хорошо! – Уверенно заявил Василий, непонятно кого уговаривая. Не то себя, не то нас… Или всех сразу.

Глава 8

- Слушай, а каким боком эта штука к двигателям относится? – Управляя платформой, я уже в который раз пытался точно пристроить блок прыжкового двигателя на посадочное место, но то ли опыта не хватало, то ли руки не оттуда росли… В общем, пришлось повозиться, а чтобы не психовать, я старательно отвлекал себя и Василия болтовней. Давая технику возможность поделиться своими знаниями. Люди любят чувствовать себя умнее, и злиться в этот момент у них не получается. – Вот маршевый двигатель, это я понимаю! Там и сопла, и топливо в нем горит… Или взрывается? Ну, короче, там все в целом понятно. Даешь топливо, корабль летит вперед. Не даешь, не летит. А эта хреновина с радиаторами во все стороны, как корабль толкает?

- Никак не толкает. – Добродушно пояснил техник, жестом показывая, чтобы я сдвинул платформу в сторону на пару сантиметров – Это не тот двигатель. Сказано же, он для прыжков! Ты вообще хоть чуток понимаешь принцип полетов в пустоте?

- А чего там понимать? – Хмыкнул я, снова сдвигая платформу – Струя в одну сторону, корабль в другую.

- Ага, точно. – С явно читаемой иронией подтвердил Василий – Лет сто назад точно так и было. А вот у чужих все сложнее. Но сам полет ладно, а прыжки? По твоему корабль сам с одной точки пространства в другую телепортируется? По щелчку пальцев?

- Нет, ну понятно, что с помощью этой штуки, но…

- Вот эта, как ты ее назвал, штука, создает особое поле вокруг корабля, которое как бы вырывает его из реальности, на несколько секунд. И за это время корабль пролетает сквозь любые препятствия.

- Погоди, ну вот исчез он из реальности, появился… Почему появился не там же где исчез?

- Потому что… Ну не зря же разгон сначала нужно набрать. Вот и получается, что в это время он по инерции.

- А почему тогда не появляется там, где должен был быть, если бы летел просто на обычных двигателях? Скорость та же остается, правильно? – Продолжал болтать я. Не то что бы мне это все было нужно знать, но разговор хоть как-то скрашивал монотонную работу, а помолчать я еще успею, когда придет мое время дежурить в астероидах. Опять же, любопытно, что обо всем этом думает более опытный товарищ. Понятно, что все это его предположения, не знает он технологии. Да и никто пока из землян не знает. Но какие-то выводы из наблюдений наверняка успел сделать.

- А я знаю? Наверное, поле и законы физики меняет внутри купола. Или…

- То есть, ты сам не знаешь, но меня учишь? – Ухмыльнулся я, и наконец справившись со стыковкой блока, поспешил затянуть крепления.

- А как по другому? – Изобразил удивление техник, и подмигнул с добродушной улыбкой – Кто умеет, тот работает, кто не умеет, тот учит как работать. А если серьезно, то сложно все. Говорят, информацию по этим разработкам наши уже стырили у кого надо, но пока разберутся, пока повторят… Да и потом, секретность разведут наверняка. Так что как оно на самом деле мы с тобой вряд ли узнаем. Я тебе могу только то, что точно знаю рассказать. Да и то из чужого опыта.

- Например? – Заинтересовался я, облокачиваясь на выступы блока.

- Встань дибил! – тут же рявкнул Василий, и дернув меня за рукав, убрал подальше от двигателя – Ты совсем больной?

- А что такое?

- Ретрансляторы помнешь! – Уже тише пояснил техник – Потом уйдем в прыжок по частям. Или вообще не уйдем. Был у нас случай, когда после прыжка половина корабля осталась висеть в космосе. А пилот со второй половиной, улетел. Куда, никто не знает.

- Как все сложно… - Мотнул головой я, и оглянувшись на пучки энерговодов, задумался, пытаясь понять, что там к чему.

- Туда даже не смотри! – Заметив мои сомнения, хмыкнул Василий – Это Валеркино хозяйство, пусть разбирается. Наше дело механика, а куда тут провода втыкать, и зачем…

- А мы?

- А что мы? – Пожал плечами техник собирая инструменты – Пойдем компьютер ставить. Его твой друг теоретик уже должен был принести в рубку.

Теоретиком он в последнее время называл Серегу, который нахватавшись знаний из методичек для техников, имел неосторожность пару раз поспорить с Василием. И что характерно, оказался не прав.

Сейчас же, Сергей с несколькими шахтерами, увлеченно курочил захваченный корабль, снимая оттуда все что нам могло пригодиться. Постоянно поглядывая на орудийные башни. Строя гениальные планы о том, как поставить орудия на нашу лоханку, не понимая в этом ничего, от слова совсем. Но когда и кого это останавливало?

В рубке было людно. Мало того, что оба пилота высиживали что-то в своих креслах, задумчива разглядывая карту галактики под потолком, так еще и Ника забежала к подружке поболтать. А там и капитан к приятной компании примкнул…

- Бездельники! – Неодобрительно поглядев на собравшихся, Василий бесцеремонно прошел в помещение, и отключив пульт, принялся отсоединять провода и шины от массивного куба в углу.

- Вася, а ты ничего не перепутал? – Округлил глаза Борода, под веселые переглядывания девушек.

- Да что тут перепутаешь? – Отмахнулся техник – Выдергивай все и снимай, главное не забыть обесточить.

- Партизаны. – Одними губами шепнул я удивленному Ларионову, видимо представившего такое поведение в армии.

- А я тебе не мешаю? – Резко построжел голос Бороды.

- Да сиди уже! – Хмыкнул техник, и наконец подцепив инструментом крепление, поднял взгляд на меня – А ты чего сидишь? Кто новый блок принесет? Сам прилетит, по воздуху?

- Иду. – Хмыкнул я, и кинув взгляд на начинающего набирать воздух капитана, вышел. Как раз под звуки начинающихся нравоучений, о дисциплине и порядке на корабле. Вот и пусть проорутся, а мне скандалы уже поперек горла… Слишком много их в последнее время, на этом замкнутом куске космоса…

Что характерно, к моему возвращению в рубке царила тишь да благодать. Борода с Василием, за кружкой чая обсуждали какие-то свои вопросы, девушки тоже не отставали от них, а Ларионов, словно голодная акула, нарезал круги вокруг бортового компьютера. И стоило только Василию прервать свою беседу с капитаном, как вопросы посыпались от пилота, как из рога изобилия, ставя в тупик пожилого и не глупого в общем то человека.

- Да откуда я знаю? – То и дело возмущался Василий – Мое дело железки, а с вашими этими координатами, расчетами… Вон, у Бороды спроси!

- Хм… - поперхнулся от неожиданности капитан, и отставив чашку, включился в разговор. Ну и я прислушался, чтобы не пропустить чего интересного. Не забывая, впрочем, помогать технику. - Как я понимаю, в координатах зашифровано направление и удаленность от какой то единой для всех точки…

А почему тогда нельзя самим рассчитать прыжок, ну например, в сторону Земли? – Не унимался Ларионов – Если примерно знаешь, в какой части галактики она находится? А потом, более мелкими прыжками только корректировать поиски.

- Наверное можно, но у кого в голове такой калькулятор? Опять же, если…

Дальше в рассуждениях пошли какие то термины, и умные названия, от чего я сразу загрустил, и отвлекся. Но суть разговора все же уловил.

По сути, прыжок регулировался направлением и скоростью разгона, а также временем существования поля. И если все правильно посчитать, то прыгнуть можно куда угодно. Ключевой момент, посчитать. Это должна быть реально не голова, а компьютер, да еще и знания нужны. А значит весь разговор был пустым трепом. Интересно, но только в теории. И все же…

- Но можно же просто прыгать от системы к системе, да? В теории? – Переспросил я – Если примерно знать в какой части галактики наша планета, то можно со временем ее и так найти? Без координат?

- В теории, да. Но ты хоть примерно представляешь, сколько звезд придется проверить?

- Нет, можно, конечно сидеть на жопе ровно и ждать, когда нам принесут координаты… - Усмехнулся я, и сам понимая бредовость идеи – Но все равно, рано или поздно придется хоть что-то делать.

- Не, ты реально не понимаешь! – Покачал головой Борода – Проще найти иголку в стоге сена, чем обнаружить Солнце наугад. Я тебе потом карту покажу, там есть квадрат, где примерно находится наша планета. Сам все поймешь.

И действительно показал. Уже позже, когда мы закончили с монтажом компьютера, и даже запустили его практически без проблем. А потом и голограмму с картой вывели на привычное место.

- Ох, екарный бабай… - Глядя на россыпь отмеченных координатами точек, наслаивающихся друг на друга, выдохнул я – Это что, за хрень?

- Координаты известные киборгам. – Поскреб затылок Борода, удивленный не меньше меня – По сравнению с нашим списком, конечно…

- В истребителях не намного меньше. – Не особенно удивился Ларионов – И наверняка большая часть совпадает.

- Ты уже и там успел все облазить?

В итоге, конечно же, разбираться с навигацией остались капитан и оба пилота. Мы же, воспользовавшись случаем, тихонько свалили, как говорится, под шумок. И занялись по настоящему интересным делом. Отправились снимать оружие с итак уже полуразобранного трофея. С чем благополучно и провозились несколько дней, прерываясь на еду, сон и обязательные дежурства по патрулированию ближайших окрестностей. От которых мне отмазаться не удалось, несмотря ни на что.

- Удав, не дури! – После очередного моего неопровержимого аргумента, не выдержал Борода – Истребители способны на прыжки. Координаты станций забиты в навигатор. И скажи мне, ты точно уверен, что никто из шахтеров не надумает переметнуться?

- Ну не идиоты же они? Их там прямо ждут с распростертыми объятиями…

- Ты уверен?

- Что не ждут?

- Что не найдется идиота! – Рыкнул капитан – Нет? Тогда бери истребитель, и не выделывайся!

А я что? Сжал… зубы. И полетел. А куда деваться?

Но в целом, все шло в одной поре, и если бы не бытовые сложности, все было бы вообще идеально.

Вот только всему приходит конец, как и нашему неспешному ремонту. И вскоре снятые пушки легли на склад, а наш корабль оказался полностью готов к новым свершениям. Экипаж, правда, не слишком стремился в бой… Но и необходимость что-то менять понимали все.

И вот, решением капитана, группа самых активных товарищей собралась решать извечную проблему. Что делать дальше?

Как не странно, к активистам отнесли и меня, единственного из нашей компании. Ну а кроме этого, в каюте засели наш техник, первый пилот, и сам капитан.

- Давайте для начала поставим задачу, к выполнению которой…

- Что мы хотим? – Перебил капитана Василий и нарисовал на голограмме знак вопроса.

- Ну да. – Кивнул Борода – Думаю, тут вопросов нет. Мы хотим домой. Так?

- Так и запишем. – Быстро отметил Василий, поставив жирную цифру один. – Как?

- Думаю, что в навигаторах упырей наша планета есть. – Подключилась к дискуссии Лена, пилот – Вот только разобраться в мешанине отметок не получается. Часть меток мы смогли отсеять, сравнив две базы данных, киборгов и упырей, но все равно, осталось нереально много.

- А как вы это сделали? – Удивился я – Не понятно же ни хрена?

- Сложно. – Поморщилась Лена – Сличали закорючки. Уж цифры то на их языке мы в состоянии запомнить. Но дальше без переводчика нереально что-то сделать. Все пояснения, все данные по отмеченным точкам, на языке не то эльфов, не то упырей.

- Значит нам нужен переводчик. – Отметил новую строчку техник – И где его взять?

- У упырей. – Пожал плечами Борода – У них в браслетах эта функция всегда есть. Раньше и у землян была, до всего этого бедлама. Жаль, конечно, что из шести браслетов ни один не уцелел…

- Зато уцелели люди. – Буркнул я, приняв претензию на свой счет.

- Да я не спорю, все правильно сделали, но насколько было бы проще…

- Проще было бы уже начать что-то делать. – Отрезал я не сдержавшись – А мы с самого начала только и делаем, что трындим. Совещания, разговоры, разговоры, совещания… Хрень это все!

- Значит нужен браслет упыря надсмотрщика. – Не обращая внимания на легкую перепалку, вписал новый пункт в список Василий – Тогда нужен и тот, кто эту железку настроит нормаально. Я, например, буду до посинения в ней ковыряться. И ничего не сделаю.

- И где такого взять? – Вздохнул я, вспоминая как осваивал гаджет, выданный в армии. При этом изготовленный людьми и для людей. Вроде бы…

- Был у нас на станции такой умник. Очень нравилась ему инопланетная электроника, все восхищался… Вот он бы справился точно. И с наладкой переводчика, и с выуживанием данных из компьютера.

- Это на нашей станции? – Уточнил я - С которой мы сбежали?

- На ней. Только вот не надо сейчас предлагать взять станцию штурмом! – Не удержался от шпильки в мой адрес Борода - А то знаю я вас дуболомов!

- И не собирался. – Хмыкнул я, и из вредности добавил – Пока, по крайней мере. А ты уже придумал как нам выковырять со станции нужного специалиста?

- Ну, не совсем, но идея есть…

И надо сказать, мне предложение Бороды понравилось.

Капитан, имея знакомых на таком же грузовике как наш, предлагал выйти на истребителях в места где ведет добычу нужная команда, и отловив одиночного шахтера в недрах астероидного пояса, передать с ним послание. Или скорее предложение для своих знакомы.

И заключалось оно в том, чтобы в следующий рейд прихватить с собой нужного человечка. Которого мы благополучно похитим во время работы.

- А чего мелочиться то? – Выслушав план, внес я свои пять копеек – Пусть весь экипаж набирает из тех, кто задолбался горбатиться на инопланетян! А мы корабль захватим. Все в плюсе будут. Они получат свободу, мы дополнительных бойцов и ценных специалистов. Поди плохо, иметь сразу двух нормальных техников, например? Оружие, опять же. И браслеты сразу возьмем.

- А справитесь? – Засомневался Борода.

- С тремя упырями? – Не стал в этот раз дурачиться я – Должны. Если подготовимся как следует.

- С шестью. – поправил меня Василий – Ты про их пилотов забыл.

- Этих лучше бы выманить и расстрелять из засады. – Вздохнул я.

- Три истребителя, Миша! – напомнил Борода – Три истребителя, три бластера и три браслета. Это же целое состояние! Особенно в нашей ситуации.

- И потом, ты уверен, что в космосе наши с ними справятся? Три на три, такой себе расклад…

- А если мы не уберем их пилотов, то и не долетим даже до корабля, нас еще в полете сожгут.

- Долетите. – Мотнул головой Борода – В астероидах махнетесь местами с шахтерами и без проблем сядете прямо на корабле. Никто и не заметит.

- Я не уверен, что мы вчетвером осилим шесть упырей. На их же корабле… - Поморщился я – Надо подумать.

- А ты умеешь?

Не став отвечать на провокацию, я погрузился в размышления, а потом и вовсе вышел из комнаты, отправившись в ангар, где представил себе процесс нападения на упырей, с высадкой из тесных шахтерских скорлупок.

- Нереально…

Нет, одного упыря, что обычно торчит в зале, снять можно. Но вот что начнется потом, когда опомнятся остальные…

И все же отказываться от своей идеи я не собирался. Благо, время позволяло все как следует продумать и даже отрепетировать. Корабли то были похожи, как братья близнецы. И если я правильно понимал, упыри будут вести себя так же как у нас.

Тем временем, на совещании приняли решение придерживаться начального плана. И даже если не удастся подготовить захват корабля, ничто не помешает нам умыкнуть нужного человека тайком. Но конечно же, стремиться надо к большему.

Мы и стремились. Пока остальные занимались передачей послания, и ожиданием ответа, стараясь не попасться на глаза упырям, проворачивая самую натуральную тайную операцию, мы репетировали штурм корабля. Досконально, учитывая каждую мелочь. Проходя маршрут раз за разом.

Прекрасно понимая, что от этого зависят наши жизни, и жизни доверившихся нам. Пусть некоторые из них об этом пока не знают. Ничего, мы не гордые. Все равно поможем… Даже если кто-то этого не хочет.

Глава 9

Говорят, что любой, даже самый лучший план работает до первого выстрела. Нагло врут, я еще даже к оружию не прикоснулся, а наш план уже трещал и сыпался, под новыми обстоятельствами. Для нас новыми.

Нет, сначала все шло как надо. Борода выслал разведку в место где обычно работает нужная нам группа, и те даже не попались на глаза кому не надо. И сообщение передали, и график смен выяснили, что позволило нам перевести грузовик в нужную систему, пока там было безлюдно. Да и поля астероидов мы успели прошерстить, подыскивая место для нормального укрытия. И вот сейчас, срочно требовалось что-то придумать, чтобы все это было не зря.

С группой шахтеров, участвующих в заговоре, встретились в глубине астероидного облака, и обменявшись приветствиями, шустро поменялись местами, заняв их корабли. Рабочие же, отправились наслаждаться уже полученной свободой на наш грузовик. Для них все закончилось. А вот для нас только началось. И началось как-то не так…

- Чего застыл, вылазь давай! – Раздалось у меня в наушниках, стоило только опустить корабль на пол, в шлюзе чужого корабля.

«Сдали… Как есть сдали!» - Мелькнула в голове мысль, но никто не бежал к машине размахивая оружием, не орал, мол, сдавайся гад! И потому я решил рискнуть. Ну как решил? Выбора то все равно не было.

Оставался вопрос, что делать с оружием. На поясе его оставлять было глупо, бросать в машине еще глупее. Пришлось выкручиваться…

Стоило мне выпрыгнуть из кабины, как автоматика подхватила машину, и поволокла куда-то в бок, туда, где открылись ворота ангара. Ну а передо мной гостепреимно распахнулся проход на жилую половину корабля.

Раздумывать было некогда, и опустив голову, я шагнул в проход. А за спиной уже замкнулись двери, создавая возможность посадки следующему шахтеру.

Упырь, контролирующий посадку, проводил меня, как мне показалось, насмешливым взглядом, но подмены не заметил. Скорее всего, мы и так для них все на одно лицо, как и они для нас, но на всякий случай, я старался глаза не поднимать, так и шагал, старательно глядя себе под ноги. И со всех сил старался выглядеть обычным тюфяком. Благо в этом мне помогал бластер под скафандром, из-за которого приходилось сосредоточенно сутулиться, чтобы его не заметили.

Насколько тяжело мне дался этот несчастный клочок пространства, пройденный под взглядом врага, я понял только когда за спиной закрылись очередные двери, скрывшие меня от упыря.

Из тела словно вынули все кости, и прислонившись к стене, я выдохнул, успокаивая нервы.

- А ты еще кто такой?

- Вася Пупкин, не видишь, что ли? – Снова подобрался, и шагнув к открывшейся двери в каюту, втолкнул в помещение опешившего от такой наглости местного – Рот закрой и сиди молча. Иначе я его тебе сам закрою.

Не знаю, кем на корабле был владелец каюты, но лично мне было плевать, все равно скоро все изменится. А вот местному было явно не все равно, и по мере того, как в каюту просачивались все новые и новые персонажи, занимая и так не слишком просторное помещение, он то краснел, то бледнел, но молчал. А когда мы все четверо вынули спрятанное оружие, у него и вовсе глаз задергался.

- Подержи! – Сергей вручил самопальную гранату местному, и сноровисто застегнув скафандр, тут же отнял ее обратно – Итак, на чем мы остановились? А, да… Самолет захвачен, мы летим в Африку!

- Как в Африку? – Хлопнул глазами местный, проводив взглядом гранату – Куда в Африку?

- Туда где крокодилы, вот такой ширины! – С серьезной мордой развел руки в стороны Серега, но тут же схлопотал от меня легкий подзатыльник – Ай! Ну ладно, не хотите в Африку, полетим в Австралию… Говорят там пауки как в Африке крокодилы.

- Врут! – С ухмылкой наблюдая за старательно прячущим страх Сергеем, отмахнулся я – Пошли лучше на упырей посмотрим.

- Главное, чтобы не они на нас. – Глядя на нас, как на больных, но любимых детей, вздохнул Коля, и рефлекторно заняв место за Ларионовым, вскинул оружие – Ну что, долго трындеть будем? Обед скоро!

- Ну раз обед… - Дернув за шкирку Сергея, поставил его себе за спину и шагнул вперед, выходя из такой уютной и безопасной каюты.

Наверное, в глазах единственного свидетеля, мы выглядели идиотами, ну пустая и глупая болтовня помогла не сосредотачиваться на страхе, слегка сгладив нервозность обстановки. Подарив время на то, чтобы сосредоточиться на работе.

И в общий коридор мы шагнул готовые ко всему. Настолько, что первый упырь получил два заряда плазмы в грудь, даже не успев выхватить бластер.

На этом, правда, эффект внезапности закончился, и вскоре мы вынуждены были закрепиться на входе в жилую зону инопланетян, втянувшись в перестрелку. Старательно выжидая, пока за дверью не накопится противник.

- Бойся! – В какой-то момент за дверь полетела граната, и прежде чем убрать голову за стену, я успел увидеть, как один из упырей тянет руку, чтобы поймать наш сюрприз. Сталкивался, видать, уже с карманной артиллерией…

Вряд ли, конечно, упырь решил погеройствовать, и закрыть собой гранату, скорее всего просто собирался вышвырнуть ее обратно, но просчитался, и самодельный запал рванул, как только коснулся твердой поверхности.

Взрыв, крики боли, рычание разъяренных упырей, и шипение раскаленной плазмы, все слилось в единую какофонию звуков, и я сам не заметил, как проскочил короткий отрезок пространства до следующей двери, оставив недобитых противников товарищам. Привыкнув к тому, что за спиной всегда кто-то есть. И даже не обернулся, когда в стену рядом влип проскочивший за мной Сергей.

- Коля за щитами побежал. – Выдохнул напарник, отдергивая голову в шлеме от раскаленной переборки, в которую угодило сразу несколько зарядов.

- Не поможет! – Высунув руку в проем, я выстрелил, и едва успел отдернуться от ответного привета, просвистевшего мимо – Гранаты давай!

- Я тебе их что, рожу, что ли? – Вызверился напарник, пытаясь заглянуть в дверной проем, и едва не получив заряд плазмы в шлем – У меня только одна в карман влезла. Мы должны были сразу от машин атаковать!

- Блин… - Скривился я, понимая, что так мы можем сидеть до бесконечности, и если у упырей есть возможность вызвать подкрепление, то нам хана – Андрюха! Где Андрей?

- Свалил куда-то! – Сыграл роль капитана очевидность Сергей – Сейчас, щиты…

Фух! Переборка рядом с дверью, и так малиновая от жара, вдруг лопнула и мимо меня пролетели брызги расплавленного метала, заставляя откатиться назад. А следом, пришлось отступить и Сергею…

В отличии от нас, уцелевшим упырям явно не было нужды экономить боеприпасы, и вскоре, поливая наши укрытия потоками плазмы, инопланетяне выдавили нас сначала из помещения, а потом и из жилого отсека, вынудив занять позицию рядом со шлюзом.

- Трындец… - Вставив в рукоять бластера последнюю батарею, проворчал я, неожиданно осознав, насколько мы близки к поражению…

- Разойдись! – Вдруг, как гром среди ясного неба, послышалось в наушниках – Ну!

- Ох, ебт… - Оглянувшийся назад Сергей, дернул меня за руку, и рванулся от двери, как черт от ладана. А в следующее мгновение, все потонуло в огне и грохоте.

В какой-то момент, меня приподняло над стальным полом, и поволокло по стене к двери, а потом я и вовсе потерял ощущение верха и низа, опомнившись лишь когда осознал, что лежу уже совсем не там, где падал, а прямо перед глазами у меня бесконечная темнота космоса, в которой беспорядочно кувыркаясь летят прочь обломки металла, пластиковой мебели… и упырей.

- Охренеть… - Перебирая руками, я отполз от пробоины, и только после этого сел, облокотившись на стену – Что это было?

- Можете не благодарить! – Тут же ответил явно довольный собой Ларионов – Не, ну как получилось, а? Вжух! И все, никаких проблем. Тишина и покой. Можно собираться и валить домой!

- Ты чего сделал, урод? – Где-то позади, наконец, пришел в себя Сергей – Меня чуть по стенке не размазало!

- Но не размазало же? И вообще, если бы не я, вас бы уже вперед ногами выносили!

Не обращая внимания на спор позади, я в это время осматривался, пытаясь найти свое оружие, и сильно не сразу осознал, что оно где-то там, в космосе. Вместе со всем остальным добром, которое выдуло наружу при разгерметизации.

- Так что это было? Ларионов!

- Что? – Напрягся Андрей – Проявление солдатской смекалки! Я их истребитель оседлал, и вмазал вдоль коридора из пушки.

- Слабоумие и отвага… - Ко мне подошел Сергей, и ошалело оглядел место где раньше была стена, перевел взгляд в пустоту космоса – Браслетам, как я понимаю, хана?

- Да кто бы знал… - Вздохнув, признался я – Ларионов, псих, ненормальный! Сейчас берешь кого-нибудь, и летишь искать трупы. Вот что хочешь делай, но хоть один браслет должен быть!

- Так есть же! – Не спеша идти к нам, отозвался по рации Андрей – Здесь самый первый упырь, лежит, никуда не делся.

- Твое счастье… - Поднявшись, наконец на ноги, признал я – Теперь молись, чтобы местные выжили. Потому что если и у них кислорода нет…

К счастью, отсек людей, как и рубка, не разгерметизировались, а потом местные успели нацепить на себя скафандры. Кто был без них.

Однако, стоило нам перейти на общий канал, мы наслушались о себе такого, что я уже был не рад этому…

- Вы чего творите, уроды…

Это было самое мягкое высказывание. И, казалось бы, чем недовольны? Их же спасали, в конце то концов!

Впрочем, почти все я пропускал мимо ушей, стараясь не обращать внимания. Гораздо больше меня интересовал вопрос связи. Точнее, была ли связь со своими у упырей. Вызвали ли они подкрепление? Или можно не торопиться? И ответ на этот вопрос мне не понравился. Дважды.

- Связь была. – Первым поспешил огорчить меня местный капитан, едва разобравшись со своими подчиненными. Разогнав их заниматься сборами – У нас к ней, конечно, доступа не было, да и сами они ей пользовались только в экстренных случаях, сам понимаешь…

- Почему? – Не понял я – Дорого, или сложно?

- Опасно. – Пояснил капитан, нетерпеливо посматривая на контейнер, в которые он грузил личные вещи – Сигнал почти всегда пеленгуют феи. Не спрашивай, как и зачем, понятия не имею. Но обычно, вслед за подкреплением приходит рой. Хотя, упыри обычно только радуются новой драке. Феи же на всех подряд кидаются, а свалка для клыкастых, как мать родная. Их хлебом не корми, дай удаль показать.

- Не было печали, купила баба порося…

Второй раз меня огорчили уже по возвращению на наш корабль, когда мы перевезли всех спасенных, а вслед за тем и все ценное, что могло нам пригодиться. И в первую очередь затрофеенные истребители. Которым больше всего радовался Ларионов, с видом истинного маньяка, поглаживающий машину, и что-то шепчущий себе под нос.

- Ты знаешь, я его уже боюсь… - В шутку признался Сергей, но как говорится, в каждой шутке есть доля шутки. Не слишком большая.

- Миша, можно тебя на секунду? – Потянула меня за рукав Воронцова, с загадочным видом.

- А вы успеете за секунду? – В притворном удивлении округлил глаза Серега, но тут же поспешил отойти, наткнувшись сразу на два злобных взгляда.

- Конечно можно…

- Тут такое дело… - Начала было Воронцова, но замолкла, явно собираясь с мыслями, не зная, как озвучить свою проблему. А потом затараторила, сбиваясь и путаясь…

Но все же, суть проблемы я уловил. Дело в том, что упыри действительно успели выйти на связь, и в этот момент Ника явно почувствовала, что ее словно что-то зовет куда-то, причем настолько сильно, что опомнилась она уже стоя на посадочном столе, перед закрытым люком истребителя.

- Понимаешь, я как лунатик шла, даже не запомнила ничего!

- А опомнилась, когда они перестали передавать сообщение? – Предположил я.

- Не знаю я! – Немного истерично прикрикнула девушка, аж ножкой притопнув от того, что я не понимаю самого главного – Как ты не поймешь? Меня аж потащило куда-то! А если бы я улетела? А если бы…

В общем, пока успокаивал Нику, отведя ее в каюту, и вручив стакан горячего чая, наши, знакомились с новыми членами экипажа. И тоже выслушивали жалобы, конечно же. Только в этом случае на четверых отмороженных солдат, едва не угробивших кучу людей вместе с упырями. Издевавшихся над ни в чем не повинными случайными свидетелями. Грубившими и не давшими собрать все вещи. Из-за которых были забыты любимые носки! Ну ладно, это я немного преувеличил…

И все же, именно в этот момент, каждый из нас бездарно терял время. И только Ларионов, не обращая ни на кого внимания, уже разгонял корабль для прыжка из системы… Красавчик. Иногда…

- Удав, зайди в рубку! – Послышалось в наушниках, стоило мне успокоить девушку, и извинившись, я помчался на вызов, радуясь про себя, что сеанс истерики закончен. Вот сколько лет живу, а никак не могу привыкнуть к такому. Теряюсь, как подросток…

- Что у нас тут? - Плюхнувшись в пустующее кресло капитана, уточнил я, с подозрением покосившись на множество красных точек, горящих на радаре – Все плохо?

- Все хорошо! – Возразил Андрей, и увеличив картинку на одном из мониторов, показал мне картинку начинающегося сражения между упырями и роем. Где стороны пока только постреливали в направлении друг друга, постепенно сходясь в схватке – Но по закону подлости, обязательно будет плохо.

- Нет такого закона, его придумали пессимисты! – машинально хмыкнул я, с интересом глядя на панораму – Прыгнуть успеем?

- Один раз успеем. – Кивнул Ларионов, сверившись с приборами – Но ты не туда смотришь.

Палец пилота ткнул в радар, где из всей мешанины красных отметок, явно выделялись сразу два островка, медленно смещающиеся в нашу сторону.

- Это что?

- Погоня. – Лаконично ответил Андрей и поджав губы, покачал головой – Если они не сцепятся друг с другом, то уже в следующей системе, нам хана! Просто не успеем накопить энергию для нового прыжка.

- А хрен ли ты меня тогда звал, а не капитана? – Возмутился я, лихорадочно пытаясь посчитать отметки вражеских кораблей. Но даже без подсчетов понимая, что безоружному грузовику хватит в любом случае…

- Капитан уже в курсе! – Послышалось от входа, а через секунду, неодобрительно покосившись на меня, Борода встал в проходе, оценивая обстановку – Сколько у нас времени после прыжка?

- Минут двадцать, может полчаса. – Прикинув одному ему понятные параметры, озвучил свои выводы Ларионов – А на зарядку движка уйдет часа полтора. И то, если все что только можно отключить.

- Значит будем встречать… - Вздохнул я, и уступив капитану кресло, засобирался в ангар – Предупредишь перед прыжком. А я ребят соберу. И это… Борода, ты отправь к нам на свободные машины людей. Три мы займем, еще столько же остается…

- Четыре займем! – Рявкнул Ларионов, вскакивая, и тут же растерянно оглянувшись на меня, сел обратно – а, блин… Капитан, а где Ленка?

- Сиди уже! – Отмахнулся я, переглянувшись с капитаном - Корабль вытаскивай. А мы как-нибудь сами справимся.

- Да как же…

В ангар вбежал уже под предупреждение о минутной готовности, с удовлетворением отметив, как Сергей с Колей, сосредоточенно проверяют системы в истребителях, еще не задраив люки, но уже почти готовые к полету.

- А ты куда? – Пробегая мимо, удивился, глядя как один из истребителей занимает Лена, непривычно строгая, и явно готовая ко всему – Что больше не кому?

- Что значит некому? – Возмутилась первый пилот – Ты что, хочешь сказать, я хуже вас летаю? Это потому что я девушка? Серьезно? Ты охренел, мужлан? Да ты…

- Ну понеслась… - Ухмыльнулся Костя, с удовольствием глядя на раскрасневшуюся в гневе Лену – Зря ты так, теперь она тебе весь мозг съест. Чайной ложечкой. Медленно, день за днем…

- Где еще один? – Уже занимая кресло пилота, с нетерпением оглянулся я, косясь на обратный отсчет перед прыжком.

… «13» …

… «12» …

… «11» …

- Парни, подождите меня! Из распахнувшихся дверей, в ангар вылетел счастливый Ларионов, и на ходу застегивая шлем, с разбегу нырнул в свободную машину.

И именно в этот момент, мир вокруг мигнул, выбрасывая корабль в прыжок…