Пираты "Чёрной звезды".

1 Часть. Глава 1

"Вселенная настолько огромна, что невозможно судить есть ли у неё разумные границы. Она хранит в себе не только непостижимые тайны и загадки, но и миллионы различных миров. Некоторые из них пересекаются, некоторые существуют просто параллельно. Но, так или иначе, они перекликаются, создавая связи между собой, благодаря этому есть возможность находить тысячи способов, чтобы проникнуть из одного мира в другой. И порой даже огромное расстояние становится совсем не значительным".

Предыстория.

С тех пор как различные народы, проживающие во вселенной, освоили космос межгалактические пираты и захватчики не заставили себя долго ждать. Стремясь расширить свои территории, сильные мира сего отправились покарать целые планеты. В ходе бесконечных воин рушились тысячелетние цивилизации, жителей истребляли, продавали в рабство, над кем-то даже ставили опыты.

В ходе очередного похода за ресурсами тысячная армия стёрла с лица земли прекрасный цветущий уголок мира населённый необычными созданиями. Они жили в не больших поселениях в гармонии с природой и не были готовы дать отпор войску, оснащённому высокотехнологичным вооружением, хотя и храбро сражались.

С виду жители поселений были обычными людьми, но на деле оказались своего рода кошачьими оборотнями. Они могли частично или полностью принимать облик диких кошек. Тигры, ягуары, пантеры. Среди прочих были и более мелкие виды. По началу это неожиданное открытие смутило нападавших. И бой был почти равный. Однако даже мощные когти и клыки едва ли могли повредить крепчайшую броню солдат.

Тогда многие погибли, кого-то забрали, чтобы продать любителям экзотики. Но так же были и те, кому удалось скрыться в хаосе бойни. Среди них оказалась и маленькая девочка лет шести. Укрывшись под телами павших бойцов, она смогла остаться не замеченной.

Грязная заплаканная малышка в тот день потерял всю свою семью и осталась совершенно одна в разрушенных землях своего народа.

Пролог.

«Есть просто решения...,

И есть решения, приняв которое...

Мы раз и навсегда...

Меняем свою судьбу

И лишь нам решать...

Какой она будет».

В средние века на Альтере – древнейшей и самой красивой планете галактики Треза, старейшие маги ежегодно встречались в храме «Лес Мудрости». Это прекраснейшее место по своему строению немного напоминает Древнегреческие храмы верховных богов.

Находится храм в центре Лэжане’т – это самая большая площадь «Великого Города».

Высокая белоснежная куполообразная крыша храма внутри подобна небу. Днём светит солнце, и лениво плывут облака, а ночью небо становится чёрным, и храм освещают луна и тысячи мерцающих звёзд.

На входе располагаются колоны похожие на многовековые деревья, украшенные золотой росписью на языках древних и вьющимися лианами с алыми цветами похожими на небольших мраморных бабочек. Они так называются из-за характерного для мрамора рисунка так, что из далека при раскрытых крыльях эти прекрасные создания напоминают маленькие мраморные изделия.

Прямо напротив входа находится довольно большая статуя верховной богини Шаяны в виде молодой женщины в длинном красивом платье сидящей на изящном золотом троне. С диадемой, алыми крыльями мраморной бабочки, длинными чёрными волнистыми волосами с редкими серебристыми прядями (как знак мудрости) и зелёными глазами. Она является олицетворением гармонии с природой и мудростью правления.

Внутри, храм очень просторный с множеством картин висящих на каждой стене и колоннами. Несколько лаковых деревянных резных дверей одна, из которых ведёт в зал, где и собираютсямаги.

На слётах они обсуждали новые способы и заклинания для защиты своих городов, а так же методы более эффективного правления.

- Я предлагаю создать «армию зеркальных фантомов» способных отражать и перенаправлять магические удары противников…. Думаю, это значительно облегчит работу наших отрядов, – предложил Мерлес (один из старейших магов).

- Ну что ж это очень хорошее предложение. У кого ни будь, ещё есть предложения для рассмотрения? - спросил глава собрания. Никто не ответил и он продолжил. – Тогда приступим к голосованию. Так один, два…. Ага отлично, решение принято единогласно.… Ещё нужно будет всё обсудить с правителями и военными представителями. Думаю, они согласятся с этим предложением. А затем преступим к делу.

В этой и многих соседних странах маги считаются кем-то вроде старейшин и советников. Так как этот мир пропитан магией, они решают все соответствующие вопросы, а после принятия общего решения доносят его до сведения короля и военных советников.

***

День выдался очень жаркий и юный ученик Мерлеса устав ждать на мраморных ступенях храма побрёл по широкой выложенной сероватыми плитками площади к большому очень красивому фонтану. Со статуями трёх водных богов посередине, которые стоят, прижавшись, друг к другу спинами и выливают воду из раскрытых ладоней.

В фонтане весело плескался его такой же юный бежевый пегас с белоснежными крыльями, светло-серебристым хвостом и гривой.

К тому же юноша просто не хотел общаться с остальными сопровождающими учениками, которые всегда смеялись над ним за спиной. Как и теперь. Медленно спускаясь, он слышал глупые смешки и замечания.

И всё из-за того, что он не такой как остальные: невысокий рост, вечно растрёпанные огненно-рыжые волосы, из-под которых торчат острые кончики эльфийских ушей, вызывающий взгляд ярких серовато-изумрудных тёмных глаз. Он не носит дорогую одежду и в отличие от многих учеников родился в обычной эльфийской семье в небольшом городке.

- Эй, Тай! Не забудь забрать пони из фонтана, – крикнул, кто-то из учеников, глупо рассмеявшись. После чего начали смеяться все остальные.

Тай ничего не ответил на выпад, он приблизился к фонтану и грустно вздохнул, глядя на своё отражение в сверкающей от солнца водной глади. Юноша совсем ушёл в себя и даже не услышал весёлый тоненький детский голосок:

- Идите все сюда..., это же он, – придя в себя, эльф заметил маленькую девочку со смешными коротенькими косичками, а когда обернулся, то увидел собравшихся вокруг него детей с родителями.

Глядя в добрые светлые лица, юноша забыл обо всех мелких обидах. Все эти люди и эльфы напомнили, Тайю, за что он так любит магию.

Он забрался на фонтан. Все замерли в ожидании представления. Как всегда маг начал с самого простого, а закончил их самым любимым фокусом с бабочками, когда его тёмно-зелёная бархатная мантия рассыпается, превращаясь в тысячи прекрасных разноцветныхмагических бабочек. Они стайкой проносятся среди зрителей, а затем взмывают в небо и там взрываются как фейерверк, превращаясь в различные сладости.

Тай на каждом празднике показывает этот фокус. Дети его просто обожают и всегда наблюдают за происходящим затаив дыхание. К тому же на ярмарках и подобных мероприятиях всегда немало беспризорников, для них такие дни хороший шанс вдоволь насладиться различными конфетами и шоколадками, которые они не могут купить в магазине.

- Тай! – окликнул юношу подошедший к толпе старый маг в белоснежной мантии. Все собравшиеся учтиво поклонились и разошлись по площади, чтобы не мешать. После чего маг продолжил:

- Нам нужно поговорить.

- Да конечно..., – тихо ответил юный эльф.

- Забери Рихи из фонтана, и пройдём в парк. Сегодня прекрасная погода, заодно я немного подышу свежим воздухом, – Мерлес, говорил легко и не принужденно он не хотел давить на ученика предстоящим разговором.

Они, медленно прогуливаясь, шли по выложенной сероватыми плитками дорожке парка. Пегас, тихо фыркая, брёл за ними.

К полудню летнее солнце распалилось ещё сильнее, и маг с учеником решили посидеть на скамье в тени старых широколиственных дубов. Напротив них стоял небольшой фонтан с изящной скульптурой феи держащей кувшин, из которого лилась прохладная вода. Там и устроился пегас.

Маг, облокотился на спинку скамьи, вздохнул и сказал:

- Тай. Ты один из самых преуспевающих учеников академии... и я просто... беспокоюсь за то, что ты предпочитаешь показывать фокусы горожанам, нежели общаться со своими сверстниками и в пустую, тратишь свои возможности.

- Я всё понимаю. Но не могу найти общий язык с остальными…. У нас разные жизненные приоритеты.

- Я понимаю, но у тебя совсем нет друзей в школе.

- По крайней мере, я могу сосредоточиться на учёбе.

- Ну, что ж хоть какой-то плюс.

- И…, – голос юноши слегка дрогнул от волнения. – Если моя помощь вам не понадобиться на этих летних каникулах я хотел бы уехать из города.

- Хочешь навестить родителей? – предположил Мерлес.

- Да. Я…давно их не видел.

- Поезжай,…думаю это хорошая идея. Заодно отдохнёшь от городской суеты.

- Спасибо…. Я вернусь за несколько дней до начала занятий…

- Хорошо.

***

На следующий день Тай закинул в кожаный рюкзак некоторые вещи, книги, записи. Попрощался с Мерлесом и, взяв с кухни немного еды на дорогу забрал пегаса из школьной конюшни.

Чтобы не тратить время, выезжая из города Тай и Рихи вылетели с территории школы, и сразу направились в лес, за которым находятся небольшие поселения.Вообще это тоже города, но они очень маленькие и больше похожи на пригород. И в одном таком городке живут его родители.

Спустя некоторое время, пролетая над лесом, юный маг и Рихи наткнулись на хрустально чистую реку. Юноша напоил пегаса и отвёл в тень, а сам сел на выступ берега достал бутерброды чай и, сняв сапоги, опустил ноги в прохладную воду.

«Наконец-то свобода. Три месяца без этих надменных дворян с их бесконечными язвительными насмешками…. Ну ничего когда-нибудь я создам такой магический артефакт, который заставит всех признать меня…. Это должно быть совершенство магии», – Тай резко поднял голову и посмотрел в небо, надеясь найти там ответ... Но единственное что он видел это голубое небо, распаляющееся летнее солнце,лениво плывущие розоватые облака и плотную чернеющую стайку птиц вьющихся кольцом над речной гладью. Стало жарко, он скинул мантию, постелил под голову и лёг.

Юноша так долго следил за птицами, мечтая о новой жизни, что не заметил, как уснул.

Глава 2

Где-то в галактике империи Сизар...

- Какого чёрта! Блэка! Ты что вытворяешь? – недовольно пробурчала девушка.

Юный капитан корабля свалилась с койки своей каюты, из-за жёсткого приземления. Она сердито потирала ушибленную пятую точку, приходя в себя.

- Ничего Ди!.. Мы всего лишь приземлились, – мило ответила Блэка (искусственный интеллект корабля).

Диора вышла из спального отсека в длинный коридор и посмотрела в иллюминатор.

- Эй, садист! Обязательно было землиться в горах? – спросила она, лениво потягиваясь и протирая заспанные большие тёмно-зелёные глаза.

- Не-а! – весело ответила Блэка.

- Так какого…, - и не успела Ди договорить, как девушка её перебила.

- В городе слишком много военных.…Сама же захотела в центр. Видите ли, тут больше вероятности найти то, что нам заказали, – пробурчала Блека. – К тому же в горах легче слиться с каменистой поверхностью.

- Чёрт и точно! Ладно, проехали. Сколько время?

- Уже почти утро... – ответила Блека. Ди тяжело вздохнула и вернулась в комнату, чтобы переодеться.

Она надела лёгкий облегающий, но в, то, же время удобный тёмный коричневато-фиолетовый костюм из гладкой тянущейся ткани и состоящий из топа и шорт, сверху накинула тёплую коричневую кофту на замке с капюшо­ном. Переобулась в очень удобные лёгкие сапоги из прочной кожи сахромских драконов и натянула длинные до локтя перчатки из той же но облегчённой кожи с вырезанными пальцами, чтобы не натереть ладони и не повредить руки при спуске. Заплела длинные, мягкие как кошачья шерсть тёмные сиреневато-коричневые волосы в колосок, но короткие волосы спереди и чёлка как всегда выбились из причёски.

Взяв всё необходимое и собрав рюкзак, Ди пошла на капитанский мостик, чтобы проверить связь и навигацию местности.

- Пойдёшь одна? – спросила Блэка.

- Нет! Наш,... блондинка пойдёт со мной, – лукаво улыбнувшись, сказала Ди Кеа. – Кстати не знаешь, где его носит?

- Как, где! В спальном отсеке. Спокойно дрыхнет в своей каюте.

Ди тихо пробралась в комнату к СЮЗу и вытащила его вместе со старым матрасом из корабля отключив от сети. Он не проснулся и даже наоборот очень мило посапывал, уткнувшись в подушку.

Девушка за семь лет знакомства с андроидом прекрасно знала, что его не разбудит даже взорвавшаяся рядом бомба. Был лишь один способ…, подключиться к визуальному дисплею и передать на него изображение моря. Метод жестокий, но действенный... Раньше корпус андроида был сильно изношен, и любое соприкосновение с водой приводило к весьма плачевным последствиям, и, не смотря на то, что теперь СЮЗу уже мало, что может навредить после полной модерации страх перед водой так и остался.

Сначала андроид не понимал, что происходит, вроде уснул на корабле, а тут, откуда не возьмись, появился берег и моря. Чайки, шум прибоя и тут…, по долине раздался жалобный вопль:

-НЕе-еее-ет! За что?!

-Ты проснулся?.. – мило хлопая густыми длинными ресницами, спросила Ди, сворачивая пыльный матрас.

И тут с корабля послышался еле сдерживаемый хохот. Когда Ди и СЮЗ зашли, то увидели, как голографический образ Блэки еле сдерживаясь от смеха, катается по полу на капитанском мостике…

- Так мы пошли, а ты включи камуфляж и будь на связи.

- Поняла. Удачи, - стряхивая слёзы смеха с глаз, Блэка помахала друзьям на прощание.

Изначально «Чёрная звезда», была устаревшим малогабаритным боевым кораблём, который бросили на свалке когда появились более продвинутые модели. Но заполучив к нему доступ, Ди Кеа переделала всё под себя. И теперь голографический образ искусственного интеллекта корабля больше походил на вполне живую миниатюрную очень милую задорную девушку с большими тёмно-карими глазами и шелковистыми прямыми чёрными волосами. Только вот андроида в ходе починки капитально переклинило так, что ведёт он теперь себя крайне странно. Хотя со своими функциями как не странно справляется…

***

Ди, вышла из корабля и подошла к краю спуска с горы. Перед ней открылась бесподобная картина...

Бескрайние леса, пронизанные извивающимися как переплетённые змеи реками. Спадающими бурными потоками с гор и над всем этим простором восходящее ярко-золотистое солнце и полыхающее как самое жаркое пламя небо.

Она как зачарованная, смотрела на всё это великолепие, пока небо не остыло, и стало привычно лазурного цвета. Ди могла бы вечно так стоять, вдыхая свежий лёгкий воздух.

- Спускаемся здесь, – твёрдо заявила Ди.

- С ума сошла? Я не буду здесь спускаться…, и не надо… на меня…так смот­реть! Если упаду от меня одни винтики останутся, – жалобным стоном протянул СЮЗ, глядя на довольно крутой спуск.

- Знаешь, что?

- Что? – тупо переспросил андроид.

- Ты…просто не исправимый трус! Не хочешь спускаться! Отлично... Я одна справлюсь, – раздраженно заявила девушка и в один момент её глаза немного сузились, приняв более, миндалевидный вид как у кошки, а зрачок сузился от света в почти незаметную чёрную вертикальную линию. Но это были ещё не все изменения. На голове Ди появилась пара кошачьих ушек, а из шорт торчал длинный пушистый хвост. Из-за таких особенностей своего тела девушка дела все свои вещи на заказ.

Ловко спрыгнув на широкий выступ, она начала быстро спускаться, цепляясь острыми когтями за выступы.

- Эй! Ты что обиделась? – спросил андроид ей в след. Ответа не последовало.

Поняв, что Ди серьёзно СЮЗ начал медленно спускаться вниз, где уже ждала девушка. К счастью для него спуск оказался не таким уж тяжёлым.

Как и Блэка, СЮЗ являлся устаревшей моделью андроида помощника, и по идее не имел пола. Это был не высокий немного худой робот с человеческим телосложением и вполне развитым искусственным интеллектом способным само развиваться. Корпус андроида довольно прочный и выполнен из износостойких материалов. Помимо этого за семь лет Ди его неплохо прокачала и добавила немало дополнительных функций.

- Город за лесом.... СЮЗ, не трясись... Всё не так страшно. И ещё... прости, что наехала... ты же знаешь, что мне трудно себя сдерживать, когда я меняюсь.

- И ты прости..., – СЮЗ не сдержал нахлынувших как всегда эмоций и бросился обнимать Ди.

- Проехали. Пошли уже, и используй функцию смены внешности, а иначе местных распугаешь. Кто знает, может, они ещё не знакомы с такими высокими технологиями, - девушка отодрала от себя андроида, и они направились в лес, где и начнутся их приключения и невероятные встречи....

***

- Ди, как мы пойдём через лес? – спросил СЮЗ. К этому времени используя функцию камуфляжа, он принял облик обычного молодого человека с короткими золотистыми волосами и тёмно-серыми глазами. – Здесь даже тропинки нет.

- Блэка разве тебе не скидывала карту.

- Боюсь, здесь и карта не поможет…

- В таком случае доверимся моему природному чутью? – глаза девушки уже вернувшие свой прежний цвет недобро блеснули. – Не забывай я кошка…

- Отчасти да…

- Не трусь. Мы с Блэкой просмотрели карту…нужно просто идти вдоль реки. Она как раз протекает под стеной, которая окружает город, – усмехнувшись, ответила она. – Пойдём.

Они вошли в лес медленно, но твёрдо шагая по шелковис­той траве вдоль бурлящей реки. СЮЗ, нервно оглядывался по сторонам и вздрагивал от каждого звука.

- Лучше бы я остался на корабле, – заныл андроид.

- Нервные клетки не восстанавливаются так, что расслабься,…зануда, - Ди, не понимала, чего так боится друг. Ей же напротив очень понравилось в лесу, здесь она чувствовала себя по-настоящему свободно. Особенно в этот тихий, тёплый солнечный день.

По лазурному небу лениво плывут пушистые белоснежные облака. Как живая радуга пролетают разноцветные красочные стаи птиц, а их разноликий гомон сливается в единую прекрасную мелодию. В кроне широколиственных деревьев снуют какие-то животные. От бурлящей реки веет приятной свежей прохладой. СЮЗ и Ди весело болтали, дурачились, плескаясь водой. В тот момент казалось, что ничего не предвещало беды.

Но всего через несколько часов лес затих и в недавно приятном свежем воздухе, в один момент повисла давящая тишина. Казалось, даже деревья затаили дыхание в предчувствии того, что на охоту вышел невероятно опасный хищник, вечно жаждущий крови. Какая-то часть Ди тоже это почувствовала. Девушка замерла на месте, прислушиваясь к малейшим звукам и колебаниям в воздухе.

И вдруг, где-то за деревьями совсем недалеко от них послышалось сильное хриплое рычание и звуки борьбы. Она достала из сапог два клинка, и с ловкостью кошки быстро перепрыгивая с дерева на дерево, добралась до поляны, откуда доносились звуки.

Картина, представшая перед глазами затаившейся на дереве Ди, была ужасна. Над растерзанным телом человека стоял матерый, но ещё молодой волк с белоснежной шелковистой шерстью и блестящими тёмно-красными глазами. Хотя для волков это более чем странно. Обычно их цветная радужка серо-голубая, или золотистая.

Зверь был очень тяжело ранен. Но его раны не были похожи на ножевые. Скорее, на когти чудовищного зверя. Плюс ко всему повсюду разбросаны клочки очень жесткой шерсти грязного коричневато-серого цвета.

«Что здесь произошло?», – подумала Ди Кеа.

Вдруг что-то хрустнуло у неё под рукой,…это была ветка, на которую она опиралась.

-Чёрт… - практически одними губами сказала девушка, но волк насторожился и резко поднял голову.

Ди хотела было уйти, как ветка хрустнула ещё раз и, не удержавшись, девушка упала на «четыре лапы» и оказалась лицом к «лицу» с тихо и хрипло рычащим волком. Сердце девушки бросилось в скач.

Зажмурившись, она застыла на месте.

Нет…Ди, не была трусихой и за свои семнадцать многое повидала. Но оказаться так близко от раненного хищного зверя.... Она уже давно не сталкивалась с хищными животными. Но точно знала, он может напасть в любой момент, и готовилась отразить атаку, сжимая клинки.

В воздухе повисло такое напряжение, что казалось, между ними вот-вот ударит молния. Собравшись с духом, Ди медленно открыла глаза и увидела сидящего перед ней довольно крупного красивого волка.

Девушка заметила, что он очень напряжён и чуть пошатывается от боли и большой потери крови. Подняв голову, она заглянула в глаза зверя.... И его невероятно внимательный сосредоточенный взгляд поразил девушку до глубины души. Волк был больше похож на раненого, на поле битвы благородного воина, чем на животное.

Ди немного расслабилась. Что-то подсказывало ей, что он не станет нападать. Не отрывая взгляда от волка, она медленно убрала клинки, тем самым показывая, что тоже не собирается нападать.

Так они с минуты просто сидели, глядя друг другу в глаза. Странно но, не смотря на полу кошачье происхождение её, почему-то всё больше и больше влекло к волку. Словно перед ней сидело прекрасное невесомое белоснежное существо с шерстью из нежнейшего шёлка, а не раненый кровожадный зверь. Не справившись с внезапно нахлынувшим чувством девушка, стараясь не делать резких движений, медленно протянула чуть дрожащую ладонь, слегка коснувшись шелковистой мягкой кипильно белой шерсти и провела рукой по напряжённому загривку.

В ответ на её робкое прикосновение волк резко отстранился и одним большим прыжком покинул поляну, скрывшись в зарослях оставив зачарованно глядящую ему в след девушку.

-Ди, ты как? – спросил, внезапно появившейся андроид.

-В порядке... вроде…

-Ммм-да! – протянул он. – Особенно с твоей «нежной привязанностью» к собакам.

Девушка нервно усмехнулась. Будучи хоть и на половину дикой кошкой, она должна просто ненавидеть всех собак. Но этот экземпляр крепко засел в её голове.

-Ну что может, пойдём уже, – устало вздохнув, сказала девушка, поправляя съехавшую кофту. СЮЗ согласно кивнул.

***

День пролетел очень быстро. Солнце постепенно садилось и уже через пару часов похолодало и стало совсем темно. В верхушках деревьев пролетали ночные птицы. Казалось, что лес снова ожил.

- Надо найти место для ночлега. Я уже отвыкла от ночной жизни, – действительно она уже и забыла что целых десять лет жила как дикарка, скрываясь днём в сгоревших или брошенных домах, а ночью выпускала свою дикую сущность и охотилась... на тех, кто лишил её и многих других дома, детства и... жизни...

- Что ночевать в лесу?

- Извини, но пятизвездочного отеля здесь нет. Ни чего сделаем шалаш или хотя бы навес и заночуем. И кстати Блека уже сверила наше место расположения и расстояние до города?

- Да совсем забыл, она скидывала данные и карту…

- И?

СЮЗ сник.

- Ты чего? – удивилась реакции друга Ди.

- Нам до города ещё топать и топать.

- И какие проблемы. Завтра будем идти без остановки... так что не теряй время.

И они пошли к выбранному месту около ручья. Ди носила подходящие ветки для шалаша и костра, а СЮЗ всё готовил.

- Так шалаш есть, костёр тоже. А на чём спать будем? – спросил андроид.

- А ты, что сухие листья не постелил?

- Постелил! Подожди мы, что будем спать, на листьях?

- Да нет, конечно, у меня матрас с периной, где-то завалялся, – съязвила девушка прищурившись.

- Правда, – обрадовался, было СЮЗ.

- Нет!.. – резко ответила она.

Рано утром Диора проснулась от всплесков воды. И всё из-за остроты слуха, а ведь могла бы поспать подольше... Выйдя из устроенного в кустах шалаша, она увидела женщину эльфийку в длинном простом тёплом платье с вышитым орнаментом на спине и аккуратно заколотыми каштановыми густыми волосами. Женщина набирала воду в глиняные кувшины и ставила их на старую деревянную тележку.

Ди подумала, что может по близости есть хотя бы маленькая деревушка, где можно приобрести припасы. Дорога ведь предстоит долгая. Как минимум дня три.

Девушка не торопясь подошла к эльфийке.

- Вы что-то хотели? – повернувшись, спросила женщина. Её голос был очень нежный и добрый как у матери,которая обращается к своему ребёнку. Ди даже как-то опешила, она не привыкла к хорошему обращению со стороны других…людей. – Ты, похоже, не местная. Заблудилась?

- Нет. Мы с другом идём в город, – медленно казала Ди. – Нам просто негде было остановиться,…поэтому сделали шалаш, что бы переночевать.

- Понятно, а где же твой друг? – всё тем же тоном продолжила женщина.

- Спит в шалаше.…И кстати извините за бестактность, меня зовут Диора Кеарана, но лучше, просто, Ди Кеа или Ди, а моего друга зовут СЮЗ.

- Приятно познакомиться. Я Таурэль.

- Взаимно! – весело ответила Ди.

- Хм! Знаешь, Ди тебе с другом не стоит, оставаться одним в лесу… здесь как понимаешь не безопасно, – сказала, она, мило улыбнувшись. – Я живу здесь не далеко в поселении эльфов. Думаю, будет лучше, если вы пойдёте со мной. Выспитесь, нормально отдохнёте, а там найдём проводника до города.

Ди согласно кивнула и подошла к СЮЗу. Естественно он даже и не собирался вставать. Девушка не стала церемониться. Она подкралась к другу и с небольшим усилием затащила его на тележку.

- Его всё равно не добудишься, – сказала она, угадав застывший в глазах Таурэль вопрос. Когда все кувшины были наполнены, Ди помогла эльфийке везти тележку.

- Какая ты сильная девушка, а с виду и не скажешь…, - поразилась Эльфийка.

По дороге они мило беседовали о жизни, и девушка всё рассказала о случившемся на поляне. Пожалуй, кроме того, что произошло после её «изящного» падения с дерева перед хищником. Но, похоже, Таурэль это не удивило. Она лишь слегка задумалась и сказала, что в лесу хищники не редко нападают на не опытных охотников.

***

Проходя по извилистой дорожке, Ди заметила деревянный указатель с зелёной витиеватой надписью на эльфийском языке – «Миримо-Таурен» (что дословно переводится как «свободные друзья леса»). Весьма символичное название для лесных эльфов.

И так через пару минут они оказались на небольшой залитой золотым солнечным светом поляне. Но вместо эльфийского поселения в самом центре стояло довольно большое старое дерево очень похожее на дуб. Подойдя ближе, Ди заметила небольшие каменные статуетки обереги в форме каких-то животных стаящих на четырёх сторонах света вокруг дерева. Они обозначали четыре главные стихии: вода на севере, огонь на юге, ветер на востоке и земля на западе.

И есле бы девушка могла видеть энергию она бы увидела, что все элементы связанны между собой и обволакивают дерево очень сильным руническим заклинанием.

- Что это? – удивлённо спросила Ди.

- Ну, скажем так, для безопасности наше поселение находится внутри защитного поля, а это дерево является проходом.

И они направились прямо в дерево. Для Ди это было слишком необычно и когда они проходили, она зажмурилась, но так как тоже везла тележку, почувствовала, как Таурэль резко свернула вправо. От неожиданности девушка чуть не упала, споткнувшись обо что-то.

- Осторожнее милая здесь много коряг, - услышав голос женщины, она открыла глаза и увидела, что они на довольно большой солнечной опушке.

Оглядевшись Диора заметила милый отшлифованный белый домик отделанный деревянной балкой с полуовальными окнами и невысокой черепичной конусообразной крышей песочного цвета. По периметру домик окружал деревянный забор заросший розовыми кустами.

Открыв калитку и пройдя в перёд они оказались на небольшом чистом дворике с акуратными цветущими клумбами. Но по мимо цветов на них росли довольно не обычные растения ведь Таурэль лекарь и судя по всему выращивает у себя практически все, что необходимо. Из животных же Ди заметила только гладкошёрстную двухцветную кошку с двумя котятами. Ну и переодически залетающих лесных птиц.

Зайдя на задний двор дома, где находился прекрасный сад, они оставили тележку с наполненными кувшинами и СЮЗом который за всю дорогу так ни разу не проснулся.

****

Когда они вошли в дом внимание девушки привлёк тихий равномерный скрип доносившейся с террасы. С начала она подумала, что показалось. Но похоже до ухода Таурэль дома кто-то оставался и теперь она обеспокоенно ищет эту загадочную личность заглядывая во все комнаты.

Чтобы не теряться в догадках Ди решила спросить. А вдруг этот кто-то ещё не ушёл и сейчас находится на терассе.

- Ты кого-то ищешь? – спросила Ди продолжая прислушиваться к звукам с терассы.

- Да! – расстерено ответила Таурэль.

- А ты несмотрела на терассе?

- Ещё нет.

- Может стоит заглянуть, - предложила Ди. – Эм! Просто я вроде слышала какие-то звуки от туда.

- Тогда стоит на всякий случай проверить, - согласилась эльфийка.

Выйдя на терассу они увидели парня. Он полу лежал на чуть качающихся подвесных качелях. Которые как раз таки и издавали скрипящие звуки доносившиеся до чуткого слуха девушки.

Переведя взгляд на эльфийку Ди заметила, что у женщины очень взволнованный взгляд.

- Зачем ты встал? – тяжело вздохнув спросила она, пытаясь понять всё ли впорядке с парнем.

- Тэр, - спокойно обратился он к эльфийке довольно мягким очень приятным ровным бархатистым голосом. Правда при этом даже не повернулся в их сторону – Ты же знаешь, что в отличие от остальных твоих пациентов мне нужно всего пару часов чтобы восстановиться. К тому же… сегодня слишком хорошая погода чтобы сидеть дома.

- Погода сегодня действительно замечательная, - весело улыбнувшись согласилась женщина. Она была рада, что с ним всё впорядке.

Вспомнив, что Ди надо в город Таурэль сказала:

- К стати помнишь ты спрашивал, что я попрошу за помощь? – парень коротко кивнул и она продолжила. – Хорошо и раз ты уже в порядке, когда пойдёшь в город, возьмёшь с собой эту девушку её друга и считай, что мы в расчёте.

- Хм! Не знал, что местные эльфы захаживают в город, – всё тем же тоном сказал парень только теперь добавилась усмешка.

На несколько секунд в воздухе зависла тишина и тут Таурэль осенило. Ведь она их ещё не представила друг другу. Поэтому он и решил, что она говорит об эльфах. Опомнившись, поспешила исправить оплошность:

- Простите, я же вас ещё не представила друг другу! Вэлкан, это Диора Кеарана и она не эльфийка,… - весело усмехнувшись, представила она девушку. – Диора это Вэлкан Ла'Крэн.

- Приятно познакомиться, – вежливо сказала девушка. – Можно просто Ди.

Правда пытаясь быть вежливой она и не ожидала того же в ответ от такого высокомерного парня, который даже не соизволил повернуться, когда разговаривал с Таурэль.

- Ди значит.

- Эм…да.

- В так случае Ди советую вам с другом отдохнуть. У меня нет желания трое суток таскаться по лесу так, что выходим завтра в четыре утра и идём короткой дорогой. К вечеру будем в городе.

Глава 3

В это время на Альтере Тай уже летел на пегасе кпротивоположному берегу. Солнце по-прежнему пекло, но они летели низко и от воды дул приятный прохладный ветерок.

Иногда пегас пролетал совсем низко, быстро скользил кончиками крыльев по прохладной глади воды и плавно взмахивал. Так прохладные капли попадали и на Тая. Это помогало от жары и поднимало настроение.

От всплесков на поверхности часто появлялись любопытные речные существа, которые даже пытались поймать пегаса за кончики крыльев. Но путешественников это не пугало ведь в основном все создания в местных реках безобидные. Ну... по крайней мере, те, что живут на поверхности.

Некоторое время спусти они приземлились на противоположном берегу. Юный эльф в последний раз посмотрел на покинутое место, ободрительно вздохнул, и они отправились через густой лес, за которым находился небольшой городок - Ле’фанс. Где живут его родители.

- Ну, вот Рихи, мы сначала навестим родителей, а затем наконец, увидим новый мир.

Правда, я немного волнуюсь.…Эх! – Тай грустно вздохнул. – Жаль, что ты не человек могли бы поболтать, пока добираемся до города.…Хотя…я, кажется, находил хорошее заклинание на изменение предметов…

Последняя фраза юного мага явно не понравилась пегасу, он нервно фыркнул и недовольно взглянул на хозяина.

- Да не бойся,…я много в этом практиковался,… - Тай слез с пегаса и вытащил толстый фолиант с заклинаниями из походной сумки. -Так посмотрим…вот оно... Хм. Какудачно и зелье не надо готовить…ну, что приступим. Не переживай если не понравиться потом вернём тебя назад…. К тому же когда мы начнём путешествовать два парня будут привлекать меньше внимания чем эльф на пегасе.

И так Тай начал читать заклинание. Правда, ему пришлось по ходу кое, что изменить, ведь заклинание рассчитано на изменение неодушевлённых предметов. Но воодушевлённый новой жизнью он даже и не задумался о том, что не всё так просто…

- «Ламэнго до манеро инфасе гуимэ…лаон…».

И вот через несколько секунд после прочтения заклинания пегас начал светиться и постепенно приобретать очертания человека. В итоге из Рихи вышел очень милый парень немного постарше Тая ведь хоть они, и родились с разницей всего в два месяца, но все, же у эльфов и пегасов разный жизненный цикл.

Теперь Рихи смахивал на немного необычного ангела. Стройный не высокий рост слегка загорелая кожа, немного длинные шелковистые светло-серебристые волосы с длинноватой чёлкой на бок, большие тёмно-карие глаза с длинноватыми для мальчика густыми чёрными ресницами и большие белоснежные крылья за спиной.

Правда, так он больше смахивал на очень красивую девушку, чем на парня.

- Ого! – воскликнул Тай после того как помог Рихи одеться... и скрыл крылья с помощью заклинания.

И впервые за столько лет дружбы, казалось бывший пегас, теперь сможет ответить но…. Вместо нормальной человеческой речи вышло обычное недовольное лошадиное фырканье, и к тому, же Рихи было очень трудно стоять на двух ногах от не привычки, так, что, не удержавшись, он сразу, же упал на траву.

- Упс! Похоже, у нас появилась маленькая проблема, - сконфуженно пытаясь весело улыбнуться, и приободрить друга сказал Тай. Но это не помогло, Рихи снова обиженно фыркнул и отвернулся. – Ну, прости ладно. Ведь пока единственный минус твоего нынешнего состояния это проблема с ходьбой на двух ногах и отсутствие человеческой речи.…Зато с другой стороны я не буду ездить на тебе верхом, и к тому же ты теперь сможешь, есть не только траву, но и другую вкусную пищу.

Но даже этот оптимистичный монолог не помог, Рихи всё равно дулся.

***

В шесть часов вечера Тай и Рихи уже были в Ле’фансе. К счастью пока они добирались в город через лес, Рихи всё же удалось овладеть прямо хождением так, что до дома родителей Тая они дошли быстро.

- Надо же здесь совсем ничего не изменилось за семь лет, - сказал Тай, открывая калитку. Рихи кивнул. Он тоже хорошо помнил этот не большой дворик, сад и весьма удобную конюшню, где жил практически с рождения. Ведь его нашли в лесу совсем маленьким и подарили Таю. Так они вместе росли практически как братья.

Зайдя в дом через запасную дверь, они оказались на не большой, но очень светлой просторной кухни, где как всегда вариться что-то очень вкусное, а на подоконнике сушатся различные травы.

- Ммм! Похоже, мама варит грибной суп, - сказал Тай, приоткрыв крышку кастрюли.

- Твой любимый.

- Мама.

Тай развернулся и крепко обнял молодую женщину. Он был очень рад увидеть мать. Ведь Тай уже давно не был дома.

- Наконец-то ты приехал…, - радостно сказала эльфийка. – А кто эта милая девушка?

- Девушка? – удивлённо переспросил Тай.

- Да она стоит сзади тебя…

Повернувшись, Тай, понял, что его мама приняла Рихи за девушку. И это не удивительно ведь он действительно похож на прекрасную юную девушку с очень стройной фигурой. И даже одежда эльфа выглядела на нём как-то по-женски.

Тай слегка рассмеялся.

- Ма, это не девушка…это Рихи я превратил его в человека. Правда он пока ещё не может разговаривать, - Рихи не довольно фыркнул.

- Вот как…. Ну что ж вы, наверное, проголодались с дороги. Вымойте руки и зовите отца он в саду, а я пока накрою на стол. Будем ужинать.

Тай никогда ничего не скрывал от родителей и после ужина рассказал о том, что хочет немного попутешествовать во время летних каникул. Но по дому он тоже очень скучал, поэтому задержится здесь на какое-то время.

Родители, конечно, были очень обеспокоенны ведь Таю всего шестнадцать, но с другой стороны они доверяют ему и считают умным и талантливым магом, который способен постоять за себя.

Ближе к девяти после бесед о том, как Таю жилось всё это время Элиана (так зовут маму Тая), приготовила комнату для Рихи. Он же теперь человек и естественно никто не отправит его в конюшню.

Зайдя в комнату (раньше это была комната старшей сестры Тая; она недавно вышла замуж и переехала в другой город), Рихи встал в ступоре. Ему было странно осознавать, что теперь он будет спать лежа, да ещё и на мягкой перине с подушкой. Ведь будучи пегасом, как и все другие лошади, он всегда спал стоя…ну, может изредка ложился на сено и то, подгибая под себя ноги, как это делают олени. Но вставать, потом было не очень удобно.

Из ступора его вывел тихий стук в дверь.

- Ещё не спишь? – спросил Тай, зайдя в комнату. – Это хорошо. Я приготовил тебе ванную и пижаму. Думаю, подойдёт.

Рихи удивлённо посмотрел на друга.

- Не удивляйся так. Мы же несколько часов таскались по лесу. Да и ты всё время падал, пока не научился ходить…. Хотя я и не сомневался, что ты очень умный и быстро научишься. А завтра я поищу заклинание, и ты сможешь говорить.

После того как Тай помог Рихи вымыться и надеть пижаму они вернулись в комнату. Проходя мимо комода напротив кровати, Рихи остановился и посмотрел в зеркало. В нём отражался совершенно не знакомый человек.

Тай знал, что превратив пегаса в человека, он перевернул всю его жизнь,…но надеялся, что вместе, у них всё получится.

- …знаешь, похоже, я только сейчас понял, насколько мой поступок был эгоистичным по отношению к тебе, - тихо сказал Тай, глядя на грустное лицо друга. – Я понимаю, что зря это сделал,…но…может, выйдет. И кстати…ты, теперь, тоже сможешь кататься верхом. Не всё же мне на тебе ездить.

Рихи задумчиво улыбнулся.

- Ну, вот уже лучше, - обрадовался Тай. – Ладно, уже поздно…. Подсуши волосы и ложись спать. Если, что моя комната в конце коридора.

И пожелав Рихи спокойной ночи Тай уже было направился к двери, но тут друг поймал его за руку.

- Боишься спать один на новом месте? – спросил Тай. Рихи кивнул в знак согласия. – Хорошо.

Тай предупредил маму, и, зайдя в свою комнату, тоже переоделся в пижаму и, взяв подушку, вернулся в комнату сестры, где его ждал друг. Он погасил свет и лёг рядом.

Засыпая с Рихи Тай вспомнил, как в раннем детстве спал в этой комнате с сестрой. Поначалу родители перетаскивали его, но так как это происходило почти каждый день, точнее каждую ночь, они оставили эту затею.

На следующий день уже все ближайшие соседи узнали, что Тай приехал на летние каникулы, и весь день его семье пришлось принимать гостей.

Вечером суматоха утихла, и каждый занялся своим делом. Отец Тая что-то чинил в мастерской, Элиана домывала посуду, а Тай и Рихи закапались на чердаке с книгами заклинаний.

- Так вот. Есть зелье на изменение голоса, оно же придаёт дар речи. Возьми зелёную книгу в кожаном переплёте, а я возьму котелок и ингредиенты.

Собрав всё необходимое, они спустились на кухню. С трудом убедив Элиану, что это безобидное зелье Тай начал приготовления.

Процесс оказался интересным и довольно лёгким.

- Смотри, меняя некоторые ингредиенты можно создать любой голос,…когда остынет, нужно будет это выпить.

Рихи недоверчиво посмотрел на содержимое котла. Хотя сочетание трав и мелисы придавало довольно приятный мягкий аромат.

- Да Рихи, похоже, я скоро узнаю всё, что ты обо мне думаешь, - невесело усмехнувшись, сказал Тай, протягивая другу стакан с розоватым напитком. – Прости, я точно не знаю, но в приложении сказано, чтобы голос был мягким и приятным запах, цвет и вкус напитка должны быть соответствующими.Думаю с такой внешностью грубый басистый голос тебе не пойдёт…

Глава 4

Встав, в пять часов утра Ди и СЮЗ взяли немного еды на дорогу, которую им приготовила Тэр и, попрощавшись с эльфийкой, как зомби выползли из дома, направившись к калитке, где их ждал Вэлкан.

Открыв калитку, до Ди дошло, что за всё время она видела Ла'Крэна только со спины и о его внешности она знает только, что он высокий, стройный с очень светлой кожей и красивыми густыми шелковистыми тёмно-коричневыми волосами средней длины. А ещё у него изящные кисти и очень мягкий приятный бархатистый голос, и просто жуткий высокомерный характер.

И теперь увидев его так сказать во всей красе, Ди на несколько секунд забыла, как дышать. Ведь она ожидала увидеть как минимум некоего невоспитанного изнеженного типа, который ни когда не работал, но Вэлкан переплюнул все её ожидания.

Он оказался невероятно красивым парнем лет восемнадцати - девятнадцати с мягкими тонкими можно даже сказать аристократическими чертами лица.

У него акуратные немного тонкие брови и невероятно красивые притягивающие тёплые миндалевидные глаза густого тёмно-чайного цвета окаймлённые густыми чёрными ресницами.

Да и вообще весь его вид просто ни как не вязался с простым эльфийским домиком. Он скорее подходилк роскошному особняку или даже замку.

В таком элегантном костюме состоящим из прямых кремовато-белых брюк, чёрных начищенных ботинок, чёрной не доконца застёгнутой рубашке и с верху длинное приталенное лёгкое пальто того же цвета, что и брюки с чёрной отделкой.

«Интересно, что он делает в лесу в таком виде», - подумала Ди.

***

Пройдя через портал в дереве они оказались так сказать в реальном мире. После чего Вэлкан перевёл их через реку в глубь леса.

- Что решил завести нас в лес и бросить? – шутя спросила Ди.

- Нам нужно перейти мост, - ответил Вэлкан.

- Этот мост? – спросил СЮЗ, увидев старый подвесной деревянный мост. – Он же не выдержит.

- Идти будем друг за другом…и смотрите куда наступаете, - сказал Вэлкан и они пошли вперёд.

Первой шла Ди за ней СЮЗ. Который трясся как листок на ветру. Последним шёл Вэлкан.

Проще всех было Ди. Во первых хоть она и не тощая но очень мало весит, а во вторых так же как и кошки она спокойно может передвигаться по нестойким поверхностям. Хотя у Вэлкана с этим тоже не было проблем. И не смотря на то, что мост сильно прогнил и наступать можно лишь на каждую третью дощечку он совершенно спокойно шёл вперёд как буд-то прогуливался в парке. А вот СЮЗ тщательно выбирал куда наступать и дёргался от каждого треска.

И когда они почти дошли…

- Ди-и! – обернувшись девушка увидела дыру в мосте на том месте, где только что был андроид.

- СЮЗ! – она подбежала к краю. К счастью СЮЗу удалось ухватиться и не упасть. – Давай руку я тебя вытащю.

- Немогу дотянуться…. Ди…, а если ты тоже…

- В сторону, - вдруг резко сказал Вэлкан. И только Ди по инерции успела отскачить как мимо неё молниеносно пронёсся чёрный хлыст и СЮЗ как на тарзанке вылетел из дыры и пролетев несколько метров над девушкой с грохотом приземлился на землю перед мостом.

- А-афигеть, - девушка в шоке смотрела на приземлившегося друга. – СЮЗ, ты как?

- …вся жизнь перед глазами…, - не договорив СЮЗ отключился.

- Что за неженка, - немного раздражённо сказал Вэлкан. – Можешь привести его в чувства?

- Врядли…придётся подождать. Его так то не добудишься.

- Нет времени. Нужно успеть пройти волчью тропу пока светло.

- Сам его так кинул…, - сказала Ди. Она выдохнула и посмотрев на то место, где провалился СЮЗ вспомнила, что траектория его полёта была такая еслибы его вытащили стоя впереди. Задумавшись она сказала. – К стати…как ты так быстро оказался на этом конце моста когда шёл последним.

- Вообще-то я дошёл сюда пока ты наблюдала полёт друга, - чуть усмехнувшись, ответил Вэлкан.

- Хочешь сказать, мне показалось.

- Да, - спокойно и весьма утвердительно, ответил Вэлкан.

«Чёрт…он конечно красавчик и этот трюк с хлыстом был класный, - подумала Ди. – Но этот парень меня определённо бесит».

- У тебя есть две минуты чтобы привести его в чувства…иначе это сделаю я…

- И как ты собераешся это сделать?

- Легко.

- Всмысле? – недоверчиво спросила девушка.

- Вставай, - повелительно сказал Велкан СЮЗу и на удивление девушки случилось чудо СЮЗ действительно моментально встал…только при этом стал похож на зомби.

- Эй! Ты чего?- спросила девушка помохав у андроида перед глазами. Но вместо обычной реакции на пробуждение он резко дёрнул Ди и взял на руки. – Что за шутки СЮЗ отпусти.

Девушка пыталась выбраться но не вышло…

- …не дёргайся. Он отпустит тебя когда мы дойдём до города, - сказал Велкан.

- Что ты с ним сделал?

- Не стоит так паниковать. Не знаю, что это за существо, и как оно может жить без души, но его сознанием легко управлять. И к тому же раз он тебя несёт мы можем идти без остановок.

- Во первых СЮЗ искусственно создан, и душа ему не к чему. А во вторых хочешь сказать, что ты можешь идти с утра до вечера без остановок.

На это Велка усмехнулся но ничего не ответил.

Вскоре после моста они вышли в местность, где очень густая трава, нет тропинок и полно сваленных старых деревьев заросших мхом. Да и по сравнению с той частью леса из которой они пришли здесь очень тихо.

- …Ла'Крэн, может всётаки скажешь чтобы он меня отпустил я и сама могу идти, - только недовольно попросила девушка как СЮЗ опустил руки и она упала на траву. – Вот спасибо.

- Сама просила, - спокойно ответил Велкан.

- …и почему Таурель так переживает за такого…

- Какого? – резко обернувшись спросил парень.

- Противного до чёртиков.

После её ответа Велкан отвернулся слегка рассмеявшись.

- Скажем так от меня многое зависит и она это знает.

- И что это значит? – не поняла девушка.

- Хм! – Велкан усмехнулся. – Я бы на твоём месте надеялся, что никогода об этом не узнаю.

- Даже так.

Велкан кивнул и пошёл вперёд.

«От него многое зависит?!.. Хм. Похоже этот Ла'Крэн возомнил себя королём», - подумала Ди.

***

Обходя очередное сваленное дерево, она заметила следы огромных когтей. Приглядевшись, девушка вспомнила, что у того белого волка на поляне были такие же раны как на этом дереве.

«Странно…, - подумала она. – А ведь если присмотреться то не похоже, что деревья повалило ураганом. Да и люди сюда, похоже, тоже не ходят…. Что же здесь произошло».

Погрузившись в свои мысли Ди не заметила, что Велкан остановился, а так как она шла следом естественно врезалась ему в спину.

- Ау…. У тебя, что бетонная спина?

- Тихо…. Они близко, - тихо сказал Вэлкан.

- Они? – непонимающе спросила Ди.

- Мы на территории диких оборотней…

- Подожди то есть ты знал, что это территория огромных лохматых монстров…но всё равно…, - и не успела девушка договорить как, где-то совсем рядом послышалось хриплое рычание, а через пару минут их окружили. – О чёрт…

- Кто ваш вожак? – как всегда спокойно спросил Вэлкан. Но при этом его голос был очень сильным и повелительным.

- Я. Джарун Кхин, - прорычал матёрый оборотень со шрамом через всю морду выйдя вперёд.

Дикие оборотни не владеют нормальной человеческой речью, поэтому они рычат как обычные звери…но «ночные жители» как оборотни так и вампиры способны понимать речь друг друга.

К счастью для Ди она своего рода тоже оборотень но только кошка поэтому с трудом но всё же могла разобрать о чём они говорят.

- Вы людишки на территории лесных оборотней.

- Людишки, - всё тем же тоном сказал Вэлкан ели сдержав смешок.

- …щенок, - злобно прорычал один из оборотней прыгнув на Вэлкана. Но не тут то было. Парень с лёгкостью увернулся и напавший оборотень врезался в дерево стоящее сзади него.

- Кто ты чужак? – насторожившись спросил Джарун. – Обычный человек не может понять нас и уж тем более не обладает такой скоростью передвижения.

- Вэлкан Ла'Крэн.

- Вэлкан Ла'Крэн?.. Хм. Не думал, что когда-нибудь, увижу вас лично, да ещё и в этой глуши.

- Я направлялся в город по делам…. Но ваша свора…напала на карету….

- Так в той карете были вы?

- Да.

- Это проблема…

- Джарун, к чему эти разговоры. Мальчишка один…. Девчонка не помеха. Уберём их, и ни кто не узнает о нападении…, - сказал пожилой оборотень стоящий рядом с вожаком.

- …знаешь, а ты прав…взять их.

- Хм. Наивные, - тихо сказал Вэлкан. – Восточный туман.

И только он это произнес, как с востока поляну действительно заволокло густым туманом алого цвета. Не теряя времени Вэлкан быстро взял на руки Ди, и они буквально со скоростью пули покинули территорию диких оборотней.

***

Наконец выбравшись из леса они наткнулись на огромную высокую зеленовато-серую каменную стену. Она кольцом окружала город.

- Афигеть вот это стена! – сказал СЮЗ.

- Эй! Ты уже не зомби, - обрадовалась возвращению в нормальное состояние друга Ди.

- Э…я что-то пропустил? – непонимающе посмотрел СЮЗ на Ди.

«Похоже СЮЗ ничего не помнит,…но всё же Ла'Крэн не обманул когда сказал, что вернёт СЮЗу его прежние состояние, когда мы дойдём до города», - мельком взглянув на Вэлкана, подумала Ди и её передёрнуло. Рядом с парнем стоит огромный оборотень. На вид он такой же, как и те дикие оборотни (это человекообразный вид; они в несколько раз крупнее человека, так же ходят на двух ногах и фигуры у них более человеческие), но с той разницей, что у этого довольно ухоженный вид.

Густая чуть жестковатая лоснящаяся чёрная шерсть выглядит, так как будто её тщательно расчёсывают. Аккуратные уши, морда, когти. Он даже осанку держит.

- Эм простите, что вмешиваюсь. Ла'Крэн это, что один из…, - но тут она взглянула на зверя и осеклась.

- Вы хотели сказать монстров…, - ответил за неё оборотень.

- Ну, вообще-то я не это слово хотела сказать…

- Суть та же…, - вмешался Вэлкан. – Маркус действительно один из диких оборотней. Но он уже несколько лет служит мне и в отличие от них способен принимать человеческий облик…. И, кстати, ты, же не собираешься в таком виде идти в город…распугаешь всех. Иди, оденься.

Вэлкан передал Маркусу свёрток с одеждой, который достал из внутреннего кармана пальто. Оборотень зашёл за широкое старое дерево. Перевоплощение в человека прошло не быстро, и судя по душераздирающему сдавленному вою и хриплому рычанию не безболезненно.

Через несколько минут из-за дерева вышел, высокий атлетического телосложения широкоплечий довольно красивый парень лет двадцати трёх (по крайней мере, с виду). С густыми короткими чёрными волосами и яркими серо-зелёными глазами. После перевоплощения молодой человек выглядел довольно вымотанным и бледным. Но даже так подойдя к Ла'Крэну, он встал на одно колено и, склонив голову, сказал:

- Я не защитил вас мой господин. И приму любое наказание…

«Чего! Господин! – Ди была в шоке, услышав такое. Она конечно и так уже поняла, что Вэлкан довольно знатного происхождения…. Но чтобы оборотень был его слугой это уже как-то странно. – Блин да кто же этот парень такой».

Увидев эту картину «провинившийся слуга и хозяин» Ди заинтересовалась, чем всё закончится. Ведь в том, как Маркус стоял на одном колене, склонив голову. В его приятном спокойном голосе не было ни тени раболепства или страха перед хозяином. Он знал, что виновен и был готов с уважением принять любое наказание.

Ла'Крэн был довольно серьёзен, и в воздухе повисла выжидающая тишина.

- Подними голову, - повелительно сказал он. – Ты действительно готов принять любое наказание,… каким бы оно ни было.

- Да, - с полной готовностью подняв голову, ответил Маркус.

Ди чуть прищурилась в ожидании жестокого зрелища. Она конечно можно сказать совсем не знает Вэлкана, но все, же считает, что он способен на жестокость.

- Тогда, - и он отвесил Маркусу смачный щелбан. – В следующий раз так просто не отделаешься.

Маркус чуть улыбнулся и кивнул, потирая лоб…

«..и, что это было…, - подумала Ди. – Этот Маркус слуга Ла'Крэна…и так уважает его,…но больше похоже на то, что они близкие друзья».

- А как мы попадём в город? – спросил вдруг СЮЗ. – Здесь же везде стена.

- СЮЗ,…не тупи…, - сказала Ди и, свернув направо, они пошли вдоль стены.

Через пару метров они наткнулись на огромные тяжёлые ворота и стражу.

- А ну стоять,…кто такие? - сказал кто-то, из стражей заметив незнакомых людей.

- У меня приглашение от императора, - сказал Вэлкан, показав письмо с императорской печатью.

- Ты чего с ними возишься, - сказал пожилой охранник, подойдя к молодому коллеге, и тот передал ему письмо. – Так и что у нас здесь…. Хм. Приглашение на бал от императора на имя…Вэлкана Ла'…Крэна…, - отрывисто сказал старик, чуть не поперхнувшись, произнося это имя. – Прошу прощения….. А эти трое ваше сопровождение?

Велкан обернулся. Ди и СЮЗ стояли в двух шагах от него в ожидании.

- Да, - ответил он.

- Хорошо проходите.

Ди облегчённо выдохнула, и они прошли.

Внутри, так же как и снаружи город немного напоминал эпоху средневековья. Каменные коричневатые дома с чуть конусообразными черепичными крышами и множеством не больших разнообразных лавочек с продуктами, лежащими под навесами.

При входе в город, сразу же оказываешься на довольно широкой площади выложенной гладкими булыжниками посередине, которой расположен фонтан. Здесь же почти каждый день крестьяне устраивают базар.

- Дальше разберёшься сама, - сказал Вэлкан и они с Маркусом направились вверх по улице в сторону дворца.

- Ну, что СЮЗ…начнём, - сказала девушка, надев чёрную маленькую серьгу в виде паука (это передатчик, с помощью которого она может связываться с кораблём). – Блэка, мы в городе и можем начинать.

- Поняла. Высылаю через СЮЗа всю необходимую информацию... будет через пару секунд.

- Хорошо. До связи…. Ну что?

- Загрузил.

- Отлично. И так перейдём к плану. Судя по всему, император устраивает бал, который начнётся, где-то часов в двенадцать. У заднего входа, скорее всего, будет мало охраны, и мы сможем пробраться на территорию дворца…. В общем, сделаем так,…ты будешь ждать в саду, а я под видом прислуги проберусь в хранилище…

- А какой заказ ты будешь выполнять? «Красную звезду» для Канира или голубой лаурин для Ламина.

- Это будет по сложнее но…. Что бы выплатить долг…придётся брать оба заказа.

***

Ближе к полуночи основная часть охраны была направлена к главному входу во дворец в связи с начавшимся балом. Воспользовавшись возможностью, Ди пробралась через задний вход на кухню и, надев одежду прислуги поверх своей, направилась в подземелье, где находится хранилище.

В это время СЮЗ ждал Ди в саду, как и договаривались. И был на связи с Блэкой, передавая ей новости по продвижению дела.

Завернув за очередной поворот, девушка остановилась, чуть выглядывая из-за угла.

- Нашла, - тихо сказала она СЮЗу, через передатчик в серьге. – Тут всего два человека из императорской стражи. Блин…ну, они такие амбалы.

- Справишься? – беспокоясь за подругу, спросил андроид.

- Я взяла снотворное, которое мы купили у лекаря. И добавила в еду и вино. Осталось только это им скормить.

- Удачи.

- Я пошла, - Ди вышла из-за угла в платье прислуги с подносом, на котором была еда и вино. Сделав невинное выражение лица, она подошла к охранникам.

- Эм…извините. Мне на кухне сказали отнести это вниз охране…. Но я здесь новенькая, и похоже заблудилась, - Ди наивно хлопала густыми ресницами мило, улыбаясь. – И если я не передам, меня будут ругать.

- Ну, зачем же ругать такую милую девушку, - сказал один из охранников.- К тому же это наверняка нас и имели в виду.

- Точно! – подтвердил второй, и они взяли тарелки с запеченной уткой и картофелем.

«Блин…да они просто огромные. Надеюсь, подействует. Хорошо, что я вылила весь флакон…», - девушка замерла в ожидании, пока снотворное подействует. Это её единственная возможность избавиться от охраны. Ведь хоть Ди и оборотень, но все, же она ловкий вор, а не воин.

Но к счастью снотворное оказалось сильным и охранники быстро вырубились. Девушка облегчённо выдохнула. Она быстро вскрыла замок и, открыв тяжёлую дверь, оказалась в огромной комнате с мраморными колоннами и кучей сундуков с королевской казной.

- Так и, где их искать? – спросила она Блэку, проходя мимо рядов из явно очень тяжёлых деревянных сундуков.

С одной стороны она, конечно, могла вынести пару хотя бы средних сундуков, но раньше по неопытности всегда…ну, или почти всегда попадалась, пытаясь вынести что-то слишком крупное. Так, что сейчас Ди берёт только заказы и немного так сказать на карманные расходы.

Пройдя до стены напротив двери, она заметила, что из всех подсвечников только на одном выбит очень маленький цветок. Это была своего рода метка, но настолько мелкая, что, по сути, не зная о её существовании любой другой вор, скорее всего не заметил бы её. Но от кошачьего зрения Ди такие мелочи никогда не ускользали.

Она слегка нажала на подсвечник, и в стене открылся проход.

- Потайная комната…. Хм! – Ди усмехнулась. – Плохие из них конспираторы.

Зайдя, она осмотрелась. В отличие от главного зала это была довольно не большая, но так, же слабо освещённая комната со свёртками пергамента в стеллажах и различными крупными драгоценными камнями в стеклянных ящиках.

Ди слегка постучала по тем, где лежали нужные ей камни.

- Не бьющееся стекло. Ладно, тогда будем резать.

Сначала она простучала ящик, где лежал голубой лаурин (это гладкий голубоватый камень овальной формы с серебристыми узорами), чтобы найти слабое место. Достав крошечный лазерный нож, вырезала круг и, проделав тоже самое с ящиком, где лежала «красная звезда» (огромный рубин) она вынула сразу оба камня (они находились в соседних ящиках).

Не тратя время, Ди вернулась в главный зал и, взяв маленький мешочек золотых монет из сундука с казной, быстро направилась к выходу.

- О чёрт! – сказала Ди, увидев, что в дверях её уже ждут «с распростёртыми объятиями». Сорвав с себя форму прислуги острыми когтями, чтобы не мешалась девушка присела и достала клинки из сапог.

- Взять её, - скомандовал начальник охраны, и несколько человек в доспехах вынули мечи, из ножен направившись к Ди.

Несколько столетий назад люди воевали против вампиров и оборотней и с тех пор научились создавать достаточно крепкие доспехи и вооружение, которые сложно пробить даже самому крепкому оборотню, поэтому посчитали, что легко справятся против такой мелкой девчонки, однако соплеменники Ди уже сталкивались с подобным вооружённым войском и девушка делала эти парные клинки на заказ. В их рукояти находится нагревательный элемент подпитываемый не большим аккумулятором. Благодаря сверхпрочному лезвию раскалённые клинки могут прорезать броню из металла как масло.

Ди не хотела убивать солдат без особой необходимости поэтому, ловко уклоняясь от тяжёлых мечей, старалась не целиться в жизненно важные органы. Но даже так девушка ранила четырёх солдат. В пылу сражения она искала путь к отступлению,… но тут подошли те два амбала.

- Привет мальчики…. Выспались…. О вижу, что нет, - сказав это Ди увернулась от очередного удара меча пролетевшего у девушки прямо перед носом, и отпрыгнув, оказалась на колонне, после чего быстро вскарабкалась на самый верх.

«Чёрт…скользко», - подумала Ди, цепляясь когтями за основание ближе к потолку.

- Эта воровка…вампир!? Они, что войны захотели…., - крикнул начальник охраны. – Стреляйте в руку или ногу её нужно допросить.

Только он это сказал, как кто-то выстрелил в Ди из арбалета серебреной стрелой. Девушка не успела увернуться, и стрела попала ей в плечё. Не удержавшись, она упала. К счастью, несмотря на рану, ей удалось приземлиться «на четыре лапы».

Когда её схватили, Ди пыталась вырваться, но попытки оказались тщетными.

-Ну, что угомонилась? – ехидно спросил Кизан (начальник охраны). – Отведите её в тюрьму. Я доложу императору.

- Сэр. Позвольте обратиться, - сказал один из стражей.

- Докладывай.

- Я видел эту девчонку утром.

- Где?

- Она пришла в город с Вэлканом Ла'Крэном.

- Что, ты уверен?

- Да сэр. Я был в смене у главных ворот.

- Хм. Они, похоже, нарываются.

***

После бала Велкан и Король вышли в сад.

- Вы сегодня были нарасхват, - сказал мужчина. – В прочем как всегда…. Знаете, я всегда завидовал умению вампиров так очаровывать женщин.

- Это удобно на охоте…. Но очень мешает на балах.

- А вы азартный молодой человек.

- Как и мои родители.

- Ваше величество.

- Кизан, - удивился король, увидев перед собой начальника охраны, который так и сверлил Вэлкана взглядом.

- Простите, что отвлекаю. Но я искал вас.

- Что-то случилось? – обеспокоенно спросил король.

- Да. Мы поймали воровку. Похоже, она воспользовалась моментом и во время бала, переодевшись прислугой, пробралась в хранилище. Эта девчонка пыталась вынести драгоценные магические камни…. И еще,…судя по всему, она вампир или оборотень, - договорив, Кизан снова взглянул на Вэлкана в надежде увидеть ответ на его подозрения, но парень, как и всегда, был абсолютно спокоен.

- Вы в этом уверены? – серьёзно спросил король.

- Абсолютно. Воровка одним махом запрыгнула на колону под потолок. Такое не под силу обычному человеку. И да человек из утренней смены утверждает, что этим утром её с собой привели вы принц Вэлкан Ла'Крэн.

- Это правда? – спросил король, внимательно взглянув на Вэлкана.

- Да. Я действительно пришёл в город с девушкой.

- Ваше величество. Одно ваше слово и он окажется по соседству с этой воровкой.

- Нет. Подобное бездоказательное обвинение моментально приведёт нас к войне, - король задумался. – Мистер Кизан, проводите принца в комнату для гостей, а затем вернитесь в тюрьму и допросите девушку. Только прошу без рукоприкладства….. Вам всё ясно.

- Как прикажите, - ответил начальник охраны и, поклонившись своему правителю, повёл Вэлкана в комнату для гостей.

- На месте его величества я незамедлительно казнил бы вас за подобное.

- К счастью для страны…вы всего лишь начальник охраны, - усмехнувшись, сказал Вэлкан.

«Наглый мальчишка», - начальник охраны ненавидел всех вампиров и оборотней за те бесчинства, что они вытворяли в прошлом, и сейчас он густо краснел от переполняющей его злобы.

***

На следующий день в шесть часов утра Ди привели к королю. Все присутствующие в тронном зале в изумлении косились на девушку. Вид у неё был весьма потрёпанный и крайне вызывающий для местных.

Изначально приземлившись, Ди одевала сверху длинную кофту, но вечером она отдала её СЮЗу, и под платьем горничной на девушке был лишь коротенький топ и облегающие шортики. После допроса с пристрастьем Ди стала похожа на бродячую кошку. Волосы торчали из причёски, грязная рваная одежда едва держалась, прикрывая лишь самые пикантные участки тела. Разглядывая девушку, даже император потерял дар речи, забыв о деле.

Безучастный до этого момента принц в доли секунды оказался рядом и накинул на плечи Ди своё пальто.

- Спасибо, - немного смущённо и очень тихо сказала девушка. Вэлкан коротко кивнул и отошёл чуть в сторону.

- Хм. Мне доложили…, - начал король, опомнившись. - Что на допросе вы сказали, якобы являетесь пиратом и пробрались в хранилище, выполняя некий заказ. Это так?

- …к чему новый допрос, я и так всё уже сказала, - Ди не из тех, кто сдаётся так запросто, но в данной ситуации жизнь дороже каких-то камней. В конце концов, деньги можно найти и в другом месте.

- Дело в том, что своими действиями вы подставили…человека, с которым пришли…. И мне бы хотелось узнать, при каких обстоятельствах вы познакомились.

- Мы встретились в эльфийском поселении. И за оказанную Ла'Крэну помощь эльфийка лекарь просила его проводить меня в город. На этом всё.

- Ну, что ж рад слышать, - король облегчённо выдохнул и искренне улыбнулся. Чем очень удивил Ди, она же не знала, что Вэлкан очень важное звено в договоре между вампирами, оборотнями и людьми и если с ним что-то случиться начнётся война.

- Император, вам письмо с Южной Долины, - сказал зашедший гонец.

- Это, наверное, от близнецов они сейчас там отдыхают, - радостно, сказал император и, открыв письмо, быстро пробежался глазами. – Нет…

Его лицо вмиг стало бледнее бумаги, на которой было написано письмо.

- Что-то случилось? - спросил Кизан.

- Близнецов…похитили, - практически одними губами сказал император. На его лице читался ужас и паника.

- Ваше величество. Не волнуйтесь, я сейчас же отправлю туда отряд.

- Слишком долго, - сказала вдруг Ди. – Насколько я помню, судя по карте туда добираться минимум два дня. Пока ваши солдаты доберутся похитителей и след простынет.

- Тебе слово ни кто не давал…, – практически прошипел Кизан.

- Она права. Что ты предлагаешь? – спросил король.

- Я понимаю, у вас нет причин доверять,…но у меня в горах космический корабль. Он не большой и подобное расстояние может преодолеть максимум за несколько минут. Одно ваше слово и он будет здесь….

- Космический корабль? – удивился король.

- Эм. Как бы сказать. Там, откуда я родом, многие путешествуют среди звёзд в небе на специальных суднах, которые и называются космическими кораблями.

- Хорошо. Тогда поступим так,…если вы и Вэлкан найдёте моих сыновей,…я прощу вам кражу. К тому же камни, по сути, так и не были украдены. А Вэлкана за то, что привёл вас…. С моей стороны с вами отправиться капитан Кирэна Квинс.

- Ваше величество, неужели вы доверите задание этим…

- Сейчас это самый лучший вариант.

***

После приёма у короля Ди отвели в комнату для гостей. Служанки помогли ей искупаться и привели девушку в порядок.

- Это, что я? – Ди скептически смотрела на милую девушку в напольном зеркале. Длинные слегка волнистые шелковистые волосы убраны назад красивой заколкой, простое бирюзовое платье в пол с корсетом и длинными свободными рукавами украшено серебряной вышивкой и серебристым поясом. Вместо высоких кожаных сапог закрытые туфельки на маленьком каблучке. – И как в таком платье по лесу ходить…

- Хочешь вернуть свой предыдущий наряд?

- Почему ты здесь? – Ди едва не подпрыгнула от неожиданности, увидев Вэлкана в зеркале. Она медленно обернулась и сделала шаг назад.

- У нас не так много времени. Нужно выходить. Капитан Квинс уже ждёт у выхода из города.

Ди тяжело вздохнула, и они вышли из комнаты. Маркус ждал снаружи.

- Привет, - неуверенно поздоровалась Ди с молодым человеком. Маркус лишь коротко кивнул, при этом у него было несколько странное напряжённое выражение лица. Всё же эти трое, по сути, оборотни, но при этом относятся к разным видам.

Когда они покинули дворец, СЮЗ ждал у кареты.

- Ди! – на радостях андроид подскочил к подруге и крепко её обнял.

- Я вернулась, - девушка так же прижалась к жёсткой обшивке, хотя сейчас СЮЗ и выглядел как обычный парень, его тело под камуфляжем это корпус из долговечного металла.

- Какая же ты красавица в этом платье, - весело улыбнувшись, заметил андроид.

- Ага, ты видишь меня в этом первый и последний раз. Оно жутко не удобное. Как вернёмся на корабль, сразу же переоденусь, - выдала Ди подбоченившись.

- Нам ещё в Южную Долину, твоя одежда не подходит. Слишком вульгарная для нашего королевства, - сухо сказал Вэлкан.

- Там, где мы часто бываем такая одежда самая обычная, - СЮЗ пожал плечами.

- Ты же мужчина, как можно позволять своей женщине ходить на людях в подобно виде, - осуждающе сказал Маркус.

- Чего? – не понял СЮЗ.

- Это кто тут, чья женщина, - возмутилась Ди, ткнув пальцем в грудь молодого человека. – Я свободна как ветер в поле. И вообще СЮЗ андроид хоть он и обладает обучающей программой, подобные сложные эмоции для него пока не доступны.

- Андроид?

- Это долго объяснять. В общем, он искусственно создан по образу и подобию человека.

Маркус нахмурился, он подошёл к андроиду и с силой сжал его плечо.

- Его тело создано из доспеха?

- Ну, почти. Корпус СЮЗа более высокотехнологичный. Броня ваших рыцарей с ним и рядом не стояла.

***

Когда проезжали по городу к главным воротам, Ди с интересом разглядывала жителей и дома, когда она сюда попала, у девушки не было возможности прогуляться по улицам средневекового королевства.

У выезда из города она заметила молодую женщину. По её виду Диора поняла, что это и есть капитан Квинс. Короткие тёмные волосы, никакого макияжа серые внимательные глаза стройное крепкое телосложение облегчённые женские доспехи, начищенные до блеска.

Капитан терпеливо ожидала их в стороне от выезда на вороном крепком коне. Заметив карету, женщина последовала за ними. СЮЗ сидел на козлах рядом с кучером и указывал дорогу по координатам присланным Блэкой. Дорого заняла пару часов, после чего им пришлось спешиться и дальше уже пробираться через густую лесополосу и поле.

- И зачем мне только выдали это платье, - возмущалась девушка, длинная пышная юбка постоянно за всё цеплялась, и ей приходилось поднимать подол.

- Ты как сбежавшая принцесса, - усмехнулся СЮЗ, андроид легко подхватил девушку на руки и быстро пошёл вперёд. Сухие сучки ветки и камни, валяющиеся повсюду, под ногами андроида хрустели и крошились как свежие вафли.

- Ого, какой сильный молодой человек, а с виду совершено обычный, - поразилась капитан, пробираясь сзади. Они уже прошли первую лесополосу и прошли всё поле. Корабль ожидал их за следующей лесополосой.

Наконец-то выбравшись к месту, новоиспечённые товарищи Ди были поражены до глубины души, увидев гладкий сияющий на солнце чёрный космический корабль.

- Вот это махина! Неужели это судно может летать?

- Ещё как. «Блэк Стар» старая модель малогабаритного военного корабля но довольно шустрый. Он оснащён весьма не ординарным искусственным интеллектом, я зову её Блэка. А я капитан корабля Диора Кеарана, но лучше просто Ди. А это мой помощник СЮЗ он андроид, но обладает техникой смены внешности.

- Капитан шестой королевской роты. Кирэна Квинс …или просто Кира.

- Приятно познакомится.

- Взаимно. А кстати, ты случаем не знаешь, кто эти двое? – заинтересовалась Кира, когда увидела Маркуса и Вэлкана.

- Тот, что помладше это Вэлкан Ла'Крэн, а второй его слуга Маркус. И вообще-то они будут искать принцев с нами.

- Ла'Крэн. И как они его отпустили на такое опасное дело.

- А, что не так? – удивилась Ди.

- А ты не знала? Ла'Крэн принц трёх царств. Несколько столетий назад, люди, оборотни и вампиры постоянно враждовали, но это ни к чему не приводило кроме множества жертв. В итоге собравшись вместе, трое правителей решились заключить мирный договор. И для этого старшая принцесса вышла замуж за короля оборотней-волков, а когда она забеременела, королева вампиров укусила принцессу. В итоге на свет появился ребенок, рождённый от человеческой принцессы и хранящий в себя две родословные.

- Серьёзно. Откуда же я могла о таком узнать. Мы вообще случайно познакомились. Хотя…это объясняет, почему его слуга оборотень. Вообще-то именно Вэлкан привёл меня в город, поэтому ему и отправили разбираться с этим делом.

- Понятно. Похоже,…задание обещает быть интересным.

- Это уж точно, - без особого энтузиазма сказала Ди, а затем, прибавив тон, чтобы все услышали, добавила. – Так народ корабль готов к отлёту так, что загружайтесь.

Зайдя на борт, Ди провела всех на командный мостик, и они вылетели. Девушка была уже привыкшая к подобной обстановке, но вот остальные с трудом понимали, где находятся, и как эта металлическая конструкция вообще может летать.

- И так на наземном транспорте до Южной Долины добираться двое суток, - сказала она, включив голографическую карту страны и выделив, увеличила необходимый район. – Похитители, скорее всего об этом знали,…получается, принцев похитили дня три назад, а за это время можно спокойно скрыться в любом направлении

- В таком случае остаётся только надеяться, что мы сможем найти их следы, - сказала Кира, с любопытством рассматривая три дэ голограмму. - Твой… корабль работает на магических камнях?

- Ну, я бы сказала на магическом топливе, для космических кораблей есть специальные пункты, где можно заправиться.

- Это так здорово. Никогда бы не подумала, что люди могут летать по небу как птицы.

Добравшись до Южной Долины, они приземлились в лесу и, введя корабль в режим невидимости, направились в отель, где жили близнецы.

Пока Кира и Ди расспрашивали персонал Вэлкан и Маркус зашли в номер, где жили принцы.

- Прошло несколько дней с момента похищения…. Не удивительно, что здесь уже всё убрали, - сказал Вэлкан.

- Ничего не нашли? – спросила Ди когда она и Кира зашли в номер.

- Нет, - коротко ответил Маркус.

- Ясно. Нам тоже ничего ни удалось узнать, - грустно вздохнув, сказала Кира. – Кроме охраны и обслуги около них никого больше не было.

- В хранилище отеля есть, какие-то вещи принадлежащие близнецам. Кажется, они были в номере в день похищения, - вдруг вспомнила Ди. – Ла'Крэн помнишь, ты что-то сказал, и в лесу появился туман,… может…

- Так, - оборвал он её. – Во-первых, у меня имя есть. А во вторых я тебе не фокусник и кроликов из шляпы не достаю.

- А почему бы и нет. Я слышала, чистокровные вампиры обладают довольно сильной магией, - сказала Кира.

- Они не отстанут, - чуть усмехнувшись, сказал Маркус.

Вэлкан чуть приподнял бровь, недовольно взглянув на слугу.

- Я так и думала, - довольно сказала Ди, достав из кармана тонкий золотой браслет со сломанной застежкой и зелёным камнем посередине. – Это браслет одного из принцев. Похоже, его тащили за руку и застёжка сломалась.

- Давай уже, - сказал Вэлкан.

Взяв браслет, он сосредоточился и провёл им перед носом, так как обычно нюхают духи.

- Ну, как? – поинтересовалась Кира.

- Бесполезно. Слишком много запахов…они могут принадлежать кому угодно,…хотя судя по всему это точно не наши.

- Эта наша единственная зацепка. Ты можешь ещё, что ни будь попробовать.

- Возможно…. Маркус, Ди выйдите, - сказал Вэлкан, взяв с прикроватной тумбы ножик для бумаги.

- Думаю нам лучше уйти подальше, - сказал Маркус и, пропустив Ди вперёд, вышел и плотно закрыл дверь.

- Зачем это? – спросила Ди, когда они спускались со второго этажа.

- Вэлкан будет использовать магию крови.

- И? – не поняла девушка.

- Скажем так, у Вэлкана необычная для вампира кровь. И для таких как мы она даже притягательнее, чем человеческая. Возможно, тебе и не нужна кровь для выживания но, почуяв её твоя дикая сущность, будет рваться наружу. А попробовав хоть раз, никогда не забудешь…это как наркотик.

- Говоришь со знанием дела.

- Это так..., - Маркус опустил глаза. Он до сих пор чувствовал себя виноватым.

Тем временим Вэлкан и Кира пытались вытащить хоть какую-то информацию из браслета.

- Начнём, - сказал Вэлкан. Он взял небольшую железную миску положил туда браслет и, порезав ладонь, практически залил его кровью.

- Я поищу бинт.

- Зачем?

- Как…перевязать.

Вэлкан вытер кровь с ладони и показал её Кире. Пореза, как ни бывало.

- Эх. Везёт мне бы так.

- Есть.

- Ты там что-то видишь?

- Дай листок и карандаш, - не отрываясь от миски, он нарисовал похитителей.

- Ого! Да у тебя талант, - поразилась Кира столь точному изображению. – Ладно, не будем тратить время надо отправить гонца с письмом императору, чтобы сообщить, что у нас есть подозреваемые в похищении, а сами отправимся на поиски. И да возьми браслет на всякий случай вдруг ещё пригодится.

***

Ближе к обеду они послали гонца с письмом к королю, а сами вернулись на корабль.

- Это похитители? – спросила Ди, разглядывая странных людей на рисунке. – Х-м-м. Кажется я их, где-то уже видела. Блэка пропусти изображение через базу. Возможно это наши клиенты.

- В смысле ваши клиенты? – заинтересовалась Кира.

- Как пираты мы занимаемся не только кражей вещей. А так же если нет другой интересной работёнки, работаем на правительство. Практически бесплатно конечно, но за, то на нас не охотятся.

- Вроде нашла, - сказала Блэка через несколько минут после сканирования изображения. – Судя по одежде и методам работы…. Это шайка Камира. И кстати я забыла сказать, пришёл запрос на поимку их главаря.

- И, что нам за это будет? – поинтересовалась Ди.

- Точнее чего не будет. Помнишь, ты стырила «Мнемозину».

- Я всего лишь сделала пару копий.

- Это называется промышленный шпионаж, между прочим,…хотя программа действительно гениальная. Ну, так вот если ты поймаешь Камира, они, возможно, поделятся кодами обновления.

- Так она и так неплохо работает.

- Доступ к обновлениям мне очень нужен.

- Не парься, если принцев действительно похитил этот человек, мы его поймаем, - весело сказала Кира.

Глава 5

На следующий день Тай и Рихи встали рано. Элиана отправила их на рынок за продуктами.

- Рихи,…ты чувствуешь, какие ни будь изменения после зелья?

Он грустно вздохнул и пожал плечами.

- Так попробуй, что ни будь сказать.

- Т-Тай, - выдохнув с трудом, сказал Рихи. – Тай…

- Рихи, ты можешь говорить! – радостно воскликнул Тай. Рихи немного смутился, но улыбнулся. Ведь не смотря на то, что его жизнь так изменилась, пегас всё же был рад. Тай для него как брат, а теперь они могут быть наравне. – Я так рад. Мы столько лет в месте и теперь, наконец, сможем разговаривать. Мы и до этого понимали друг друга, но теперь будет на много легче.

- Возможно…, - тихо сказал Рихи.

- Тебе пока трудно разговаривать. Ну, ничего у нас полно времени. Для начала, выучим алфавит. Потом можно пробовать читать вслух книги. Это поможет научиться чётко и легко говорить…

Рихи задумался, а потом кивнул.

Вернувшись с рынка, ребята помогли Элеане с обедом, после чего поднялись на чердак, а от туда забрались на крышу. Тай хотел нарисовать пару картин с видом на море. Оно хорошо просматривалось с крыши дома. Рихи тоже решил попробовать. К тому же ему всё равно надо было разрабатывать руки. Ведь не смотря на внешнюю изящность, и грацию пегас стал человеком пару дней назад и ещё довольно неуклюж, хотя быстро учится.

- Рихи, да у тебя талант.

- Просто…, я… вижу мир... немного... иначе чем люди… особенно цвета…, - пегас с большим трудом произнёс такую длинную фразу, запинаясь на каждом слове.

- Да. Многие магические существа видят всю глубину окружающего мира. Кстати, а как ты ощущаешь мир сейчас. Что-то изменилось?

- Даже... и не знаю…, с помощью... рук... и ног я... чувствую... гораздо больше... предметов..., которых касаюсь.

- А остальное?

- Сейчас... мои чувства... словно обновились..., но в принципе... я по-прежнему... вижу... окружающий мир..., так же как и раньше. Слух... тоже... вроде не изменился. Думаю..., я быстро... привыкну.. к новому телу,… правда, я.. пока быстро устаю.

- Ничего. Тебе просто нужно больше отдыхать. Так, что после ужина ляжем спать пораньше.

- Хорошо! – Рихи весело улыбнулся, кивнув.

Ему было ещё сложно говорить, но чем больше они с Тайем общались, тем лучше у него получалось.

***

В течение месяца Тай помогал родителям по хозяйству и занимался с Рихи. Он учил его писать и читать. Им было очень весело вместе заниматься чем-то новым. К тому же Тай впервые почувствовал себя старшим братом. Раньше он всегда был младшим братишкой Тайчи. Так его всегда называла старшая сестра.

- Ну, вот и всё. Я вернусь, недели за две до начала занятий…

- Тай, ты уверен, что готов?

- Не волнуйся мама. Всё будет хорошо, к тому же я давно уже хотел побывать в древнем храме «Амилиса» в Косине.

- Но туда добираться две недели как минимум.

- Поэтому я и хочу отправиться сейчас, чтобы не тратить время.

- Хорошо. Будь осторожен.

- Буду, - Тай обнял мать, и они с Рихи отправились в путь.

Вообще Косин является одним из древнейших городов. Это место ещё называют городом руин или пристанищем духов. Раньше сюда часто съезжались алхимики и маги-историки. Ведь этот город сосредоточение огромной энергии. А храм «Амилис» считается «звездой мудрости», где любой путник может достичь просветления.

***

С того момента как Тай узнал о своей предрасположенности к магии он понял в чём теперь смысл его жизни. В восемь лет мальчик не уверенный ещё в своих силах решил впервые рискнуть и с разрешения родителей поехать в «Великий город» учиться. Сдав не без труда вступительные экзамены, а они были обязательны для всех поступающих, не смотря на юный возраст. Но преодолев первую ступень Тай, немного приблизился к своей мечте. С тех пор он прилежно учился. Сейчас же направляясь в храм, он уже не сомневался в себе и твёрдо ступал по выбранному пути….

Этот древний храм был построен ещё в пятом веке и сюда со всех городов и стран приезжают не только паломники, но и все великие маги. Они верят, что здесь можно постичь себя, свою душу и обрести бесценные знания. Тай очень надеялся, что храм поможет и ему обрести себя. Ведь у юноши, далеко идущие планы на своё будущее.

Но поднимаясь по широким каменным ступеням, эльф даже и не подозревал, что именно произойдёт с ним. Зайдя в храм, вместе с Рихи он медленно шёл к центру единственного зала, где располагалось священное божество, точнее его статуя. Как и верховная богиня, Урих является объектом поклонения ещё с глубокой древности. Он олицетворяет все тайны мироздания одним только своим видом: благородный белоснежный волк с золотыми рогами оленя, телом дракона и крыльями птицы. Глазницы этого божества украшали изумруды. Уриха так же считали хранителем солнца и луны. И при желании он может принять облик любого живого существа.

В храме его статуя изображена стоящей передними лапами на хрустальной сфере внутри которой светится золотое кольцо. Сама же статуя выполнена из различных материалов. Золотые рога и крылья, тело из мрамора. Всё настолько детально проработано, что божество кажется, совсем живым и вот-вот встрепенётся и сойдёт со своего пьедестала. Под его пристальным тяжёлым взглядом, Рихи даже спрятался за друга.

Сам же храм построен из отшлифованного гранита разных цветов разбросанных в хаотичной последовательности но, не смотря на это, гранитные плитки создавали довольно красивый узор как мозаика калейдоскопа. И с виду храм имел прямоугольную форму с треугольной крышей. Внутри её поддерживают не только стены, но и высокие колоны, уходящие под потолок, как деревья, тянущиеся к солнцу. Каждая из колон исписана по спирали, начиная от самой верхней точки золотыми иероглифами похожими на те, что украшают колоны «Леса Мудрости», но текст их отличается.

- Рихи, как думаешь, что здесь написано?

- Ты не можешь прочитать? - задал встречный вопрос пегас, подняв голову наверх колоны.

- В академии нам говорили, что за текст выгравирован в храме «Лес Мудрости», но этому языку учат старшекурсников, а я ещё только в средней группе.

- Ну, по крайней мере, думаю даже если этот текст, кто-то и прочитал, то вряд ли смог им воспользоваться.

- А как же старейшины, - удивился Тай.

- Урих так просто не откроет своих тайн, - отойдя от колоны, Рихи направился к божеству, смотрящему куда-то в даль. Остановившись прямо перед ним, пегас встал на одно колено и,поклонившись Уриху, положил правую руку на сферу. – Тай подойди.

- А?! Х-хорошо, - подойдя к другу, эльф так же встал на одно колено перед богом.

- Положи руку на сферу.

- Зачем? - не уверено спросил Тай.

- Просто поверь, - Рихи очень загадочно улыбнулся.

Тай колебался некоторое время, но всё же доверие к тому, кто был для него не просто другом, но и братом перевесило все сомнения. Свободными руками они сцепились, держа друг друга.

- С этого момента начинается твоё путешествие, - Рихи взглянул на Тайя. Кольцо внутри сферы начало сиять и крутиться, заполняя ярким ослепительным светом весь храм. Тай зажмурился. Но свет становился всё ярче. Юноша не знал, сколько прошло времени, прежде чем всё стихло. Однако когда свет, наконец, погас и друзья открыли глаза. Их взору предстала совершенно иная картина…

- Что это, - изумлённо спросил Тай, вставая с колен и оглядываясь вокруг. Гранитный храм сменился пустынным каньоном с редкой зеленью. В двух метрах от них располагалась огромная пропасть. Возможно, когда-то это было устьем очень глубокой реки, теперь же она высохла, оставив крутой извилистый красный коридор, тянущийся далеко за горизонт с запада на восток. Хотя, если приглядеться, то можно заметить, что вдалеке эта пересохшая река разветвляется и уходит одной своей частью немного на юго-восток. По обеим сторонам расстилались равнины, каких нет в их мире, сплошь покрытом зеленью и шумными реками.

- Нет! – Тай чуть не упал от такого шока, но Рихи поддержал его. – Как же так, как мы сюда попали и самое главное, что нам теперь делать?

- Не переживай мы, что-нибудь придумаем. Еды хватит, по крайней мере, дня на три-четыре. К тому же ты ведь маг…

- Да, но я не знаю заклинаний на пространственные и временные перемещения.

Рихи задумался, ситуация действительно не простая. Ведь хоть у них и есть припасы еды и воды, кто знает, сколько им придётся блуждать, пока не появится какое-нибудь город или поселение.

«И почему Урих забросил нас именно сюда? Что он хотел сказать этим Тайю», - Рихи взглянул на грустное лицо друга. Юный эльф смотрел вдаль и чувствовал, что попал в безвыходное положение.

Нет, конечно, выход был, но кто знает, сколько это займёт время.

Делать было нечего, и парни пошли вниз по руслу реки. Был полдень, солнце стояло высоко и нещадно палило, на голубом небе не было и облачка, да и скрыться от жары тоже было негде. Поэтому Тайю пришлось создать защитный барьер, хоть это и тратило силы, но хотя бы защищало от зноя и горячего ветра обжигающего лицо и лёгкие.

Чтобы не тратить время они не останавливались и ели на ходу, еду и воду тоже экономили. Ночью устраивались в палатке, спускаясь в устье реки. Кто знает, вдруг в этой пустынной местности всё же кто-то водится. Так прошло три дня.

- Знаешь, по воздуху было бы передвигаться куда быстрее, - как бы невзначай бросил Рихи, когда они, пообедав стали собираться в дорогу.

- Возможно, - ответил Тай, не сразу сообразив, к чему он клонит, но когда понял намёк, было уже поздно. Рихи расправил свои огромные белоснежные крылья, которые всё это время скрывало заклинание и, подхватив Тайя на руки, взмыл в воздух. Не смотря на то, что Рихи сейчас выглядел как весьма миловидный юноша, он всё же не утратил своей силы и выносливости.

- Рихи! – воскликнул Тай, вцепившись в него от испуга.

- Что? – спросил тот, весело улыбнувшись. – Ты же сам согласился, что по воздуху будет быстрее.К тому же надо было сразу так сделать, мы могли бы за эти три с половиной дня пройти…, точнее, пролететь гораздо больше.

- Я не для того сделал тебя человеком, недовольно буркнул Тай.

- Да-да. Ты хотел в своих путешествиях иметь под боком товарища и собеседника, а не ломовую лошадь для поездок, которая всё время только кивает головой и периодически не довольно фырчит…, - Тай вздохнул, не зная, что и ответить. Рихи снова улыбнулся и прибавил скорость. – Держись лучше.

Он взмахнул крыльями и, поймав быстрый попутный поток ветра, плыл по нему вперёд как лодка «расправив паруса» и по необходимости руля всем телом.

Такую хитрость для экономии сил при дальних перелётах он подглядел у больших птиц ещё в детстве, когда только начинал учиться летать. Рихи рано остался без родителей, поэтому был вынужден учиться всему самостоятельно. Правда, Тай тоже помогал, как мог но, в основном с теорией.

И так благодаря попутному ветру и не дюжей силе и выносливости пегаса, спустя ещё три дня они, наконец, таки добрались до какого-то поселения, которое уже маячило на горизонте. Приземлившись, Рихи поставил Тайя на землю и снова спрятал крылья, чтобы не привлекать внимания. Юный эльф так же решил накинуть капюшон, мало ли вдруг местные не знают о существовании его расы. Всё же мир огромен и кто знает, куда они попали.

Подходя к городу, они немного колебались, выглядело это место захолустно. Пыльные улицы, немного покосые старые деревянные дома. Людей на улицах почти не было в основном старики, сидящие на лавках, на террасах и лениво прогуливающаяся молодёжь. Все остальные, судя по всему, сидели по домам или в кабаках.

Посередине города между банком и не высоким домом с надписью «Шериф» стояли высокие башенные часы с треугольной крышей. Они показывали ровно пять часов дня.

Проходя по главной улице, они смотрели по сторонам, пробегая глазами по вывескам пытаясь прочесть, что там написано, но этот язык совершенно чужд друзьям и лишь изредка они догадывались, что перед ними за здания по рисункам на вывесках. Так одна с изображённым жареным поросёнком с яблоком во рту обнадёжила их, парни давно ничего не ели и их желудки недовольно урчали. Зайдя в салун, который на странность выглядел вполне прилично и даже уютно, ребята столкнулись с очередной проблемой. Как сделать заказ, если они не знают языка.

Заметив растерянную усталую парочку, молодая женщина, судя по всему владелица, салуна подошла к ребятам, мило улыбнувшись. В руках она держала поднос со свежим пирогом. От его аромата, желудки друзей снова заурчали.

- Похоже вы не местные. Садитесь за любой свободный столик, сейчас чего-нибудь принесу, - юноши не поняли ни слова, но по приглашающему жесту поняли смысл, и прошли вперёд к свободному столику, что стоял почти в центре зала. По дороге Рихи поблагодарил женщину за приглашение. Она не поняла, что он сказал, но мягкий мелодичный голос пегаса ей очень понравился.

«Иностранцы, - подумала она. – Ещё совсем дети, а уже путешествуют одни. Это очень опасно особенно в наших краях».

Женщина отнесла заказ, а затем, отойдя на несколько минут на кухню вернулась оттуда с двумя тарелками, на которых было жаркое, правда состояло оно в основном из мяса. По всей видимости, с овощами у них было туго, учитывая жаркий сухой климат. Да и вместо воды немного молока.

- Огромное спасибо, – обрадовавшись такому угощению, сказал Тай.

Приблизительно поняв смысл сказанного, она ответила:

- Угощайтесь это за счёт заведения, - и снова улыбнувшись, вернулась к барной стойке.

***

Выйдя замуж в восемнадцать лет Мари, так зовут хозяйку салуна, пробыла в браке, лет десять. Это место принадлежало её родителям, но некоторое время спустя дела начали идти на спад, и ей пришлось выйти замуж за сына хозяина банка. После чего салун вновь встал на ноги, но как это обычно бывает, такой брак не приносил ей счастья. Хотя, не смотря на это, Мари нашла отдушину в своей любимой и единственной дочери Мэгги. Сейчас девочке лет десять-одиннадцать. Она очень милая весёлая девочка с пышными курчавыми волосами золотисто-медного цвета и задорными веснушками на щёчках, какие раньше были у её мамы. Они вообще очень похожи. Только серо-зелёные глаза у девочки от отца, который погиб пару лет назад при ограблении банка. С тех пор Мари больше не выходила замуж, хотя очень хотела второго ребёнка. И сейчас видя такую милую парочку, весело болтающую за столом и с аппетитом уплетающих её стряпню Мари подумала, как было бы здорово, если бы у Мэгги тоже был бы братик или сестрёнка. Причём она думала об этом глядя на Рихи его одежду скрывала серебристая мантия и из-за длинных шелковистых волос и мелодичного голоса она приняла его за юную девушку.

***

После того как друзья наконец-то поели, Мари все возможными жестами предложила им подождать до закрытия салуна, а там она устроит их на втором этаже. Но они не только просто подождали до закрытия но и помогли молодой женщине с уборкой и мытьём посуды. Они не понимали речи друг друга но, не смотря на это общение, было довольно оживлённым.

Вечером они приняли горячую ванну, или точнее тазики. С водой здесь туго и её старались экономить. После того как ополоснулись, вернулись в комнату, которую им отвела Мэри. Правда, не смотря на усталость Тай не лёг сразу спать, как в прочим и Рихи. Они поняли, что во время их путешествий может случиться всё что угодно и умение говорить и читать на разных языках сильно облегчило бы им жизнь. Вывалив все книги на кровать из рюкзачка который Тай всегда носит под мантией друзья засели за изучение нужных заклинаний. Это было не просто но к утру когда Мари пришла будить их мальчики очень обрадовались, ночные учения не прошли даром. Они наконец-то поняли, что она говорит и более того совместив некоторые заклинания, теперь и сами могут говорить на любом языке которые услышат.

Мари была поражена тому, как они сумели за ночь выучить чужой язык без помощи книг и учителей. На это парни лишь отшучивались, говоря, что просто быстро учатся. С тех пор Тай и Рихи постоянно разговаривали с Мэри и Мэгги, а по вечерам они рассказывали про свою родную страну, Тай даже показал свои остроконечные эльфийские уши. Так они две недели прожили у Мэри, помогая ей с уборкой, и развлекали публику. Рихи иногда даже пел.

За эти две недели городок словно ожил и вздохнул с облегчением. А всё благодаря тому, что Тай создал над городом конденсирующий магический купол, понизив температуру в самом городе. Правда, с его уровнем это было сделать очень не просто. Однако за счёт повышения влажности, теперь жители могли начать развивать сельское хозяйство. И более того сухие горячие ветра благодаря куполу больше не беспокоили горожан.

Глава 6

Лес Легран 17 век.

Территория диких оборотней.

Предыдущий вожак стаи постарел и это место должен был занять его сын, но нашёлся не довольный таким выбором это был могучий свирепый оборотень с шрамом на глазу, и по правилам стаи претенденту разрешили вызвать наследника на бой. После неудачной схватки за право быть вожаком, стая изгнала молодого волка. И более того победивший его оборотень изгнал горе наследника из стаи запретив когда либо возвращаться. Такова участь любого проигравшего. Стаи не нужны слабаки, это правило создали предки, и оно действовало всегда.

В итоге ослабшему и израненному оборотню пришлось бродить в мороз по лесу в поисках еды и укрытия. Он шёл сквозь вьюгу, не разбирая дороги. Всё тело промёрзло до костей. В такую погоду, даже густая шерсть уже не спасала.

Саргон был очень голоден. Он устал, а кровь из ран не останавливалась. Было очень тяжело. Удавалось находить лишь кроликов, но в таком состоянии угнаться за шустрыми грызунами просто не возможно. Правда, один раз повезло. Ему удалось напасть на след довольно крупного оленя. Новый бой ещё больше вымотал оборотня, ведь рогатый не хотел так просто сдаваться, но изловчившись, Саргон нанёс зверю смертельный удар в шею мощными челюстями, переломив позвоночник. Он был так голоден, что сгрыз даже кости не оставив от туши ничего кроме кровавого следа. Этого хватило, чтобы немного восстановить силы и ускорить регенерацию.

Через несколько дней Саргон пересёк границу леса и добрался до его западной части, где он ещё никогда не был. В итоге скитаний по чужим землям оборотень забрёл в заброшенную деревушку. Её полуразвалившиеся деревянные дома были покрыты снегом. Единственное, что уцелело это не большая каменная церковь с куполообразной крышей.

Зайдя вовнутрь, Саргон почувствовал запах свежей крови и треск горящих веток. Подойдя ближе к алтарю, оборотень увидел мальчика лет восьми-девяти. Он сидел около костра, завернувшись в длинное белоснежное пальто с меховым лоснящимся воротником.

Саргон встал напротив мальчика. Он внимательно смотрел на странного бледноватого ребёнка с длинными немного взъерошенными шелковистыми тёмно-коричневыми волосами и тёмными карими глазами с необычным кроваво-красным оттенком.

Мальчик выглядел довольно уставшим, но не напуганным. Он даже не шелохнулся когда Саргон, будучи огромным мохнатым монстром, приблизился к нему.

В лесу проживало три вида волков: обычные, волки-оборотни и дикие оборотни. Последние больше походили на медведей с волчьими головами и могли ходить на двух ногах как люди. Но в отличие от волков-оборотней не могли принимать человеческий облик.

Мальчик смотрел на колыхающееся пламя медленно разматывая окровавленный бинт с руки. Судя по всему, именно эта ткань пропитанная кровью и была источником запаха. Поначалу запах крови просто привлекал Саргона из-за его животной сущности, но затем он стал просто настоящим наваждением. Этот божественный аромат манил и соблазнял волка. Не выдержав столь сладкого искушения, оборотень напал на мальчика, повалив на пол. Он прижал его хрупкое неподвижное тёплое, впившись клыками в маленькое плечо. Мальчик лишь успел издать сдавленный вскрик от боли.

В ту секунду, когда горячая свежая кровь потекла по венам оборотня и смешалась с его собственной он начал чувствовать невыносимое жжение во всём теле. Саргон оторвался от плеча мальчика и завис над ним не в силах пошевелиться. Всё тело пронзала чудовищная боль. Он хрипло рычал тяжело дыша.

Мальчик лежал не подвижно, и казалось, не дышал. Так прошло несколько часов. В итоге не выдержав боли и напряжения из-за скованных мышц Саргон потерял сознание и упал.

***

- Как же голова кружится, - прохрипел Саргон, сползая с дивана. Он встряхнул головой, чтобы прийти в себя. – Какого…, где это я?

Встав на ноги, оборотень осмотрелся. Место было немного мрачным, и напоминало спальню в средневековом дворце. Широкая кровать с балдахином. Огромные почти во всю стену полуовальные окна занавешены тяжёлыми бардовыми бархатными портьерами. Напротив кровати между окнами стоял тяжёлый лакированный письменный стол со множеством толщенных книг и письменными принадлежностями. Картины на стенах изображали прекрасные пейзажи. Большой громоздкий шкаф стоял с лева от кровати. Так же около самой кровати справа стояло трюмо в позолоченной раме.

Саргон был в замешательстве. Он потерял сознание в заброшенной обшарпанной церкви, а очнувшись, оказался в роскошной спальне.

- Ты уже пришёл в себя…

«Детский голос?! Возможно ли это…», - оборотень пытался всмотреться в тёмную часть комнаты, но безуспешно.

- Кто здесь?

- А ты как думаешь?

- Я… не знаю…

- Хмм. Похоже,… придётся освежить твои воспоминания, - говоривший вышел на середину комнаты, туда, где слабый серебристый лунный свет пробивался сквозь тяжёлые шторы. -Помнишь мальчика, на которого напал в той заброшенной церкви…

Когда мальчик это сказал память Саргона начала проясняться. Он вспомнил всё до того момента как потерял сознание.

- …я думал…, что…

- Убил меня? – совершенно спокойно спросил ребёнок.

- Да…

- Если хочешь загладить свою вину за это. Можешь стать моим охранником.

- Охранником? – удивлённо переспросил Саргон.

- Мне часто приходиться разъезжать по разным окрестностям и со слугами слишком скучно. К тому же я так понимаю тебе всё равно некуда идти.

- Мне нужно подумать…

- В таком случае я дам тебе три дня. За это время ты должен решить. Но знай, ты напал не на обычного ребёнка и в случае отказа тебя не пожалеют и просто казнят. И ещё ты здесь чужак к тому же дикий оборотень так, что пока не примешь решение не выходи из комнаты. В противном случае…

- Меня казнят?

- Именно.

Саргон нервно сглотнул.

«Да, что вообще с этим ребёнком… он ничего не боится? И как он может понимать речь диких оборотней?»

- И ещё. Раз ты пережил обращение, и начал новую жизнь не мешало бы дать тебе и новое имя. Пожалуй, буду звать тебя Маркус. И да. Я распоряжусь, что бы тебе приготовили горячую ванну и сменную одежду. От тебя мокрой псиной несёт за километр. Я ничего не имею против оборотней, но раз уж ты теперь обрёл человеческий облик…

- Что?!

- Ещё не заметил?

Саргон медленно развернулся и взглянул на своё отражение в трюмо. Вместо лохматого грязного почти трёх метрового монстра на него смотрел красивый высокий стройный молодой человек с довольно крепким телосложением. Вместо меха немного загорелая кожа и короткие взъерошенные чёрные волосы.

« Это… я?».

- А кто же ещё.

- Мысли мои читаешь?

- Это всего лишь временная связь. Она образовалась из-за того, что ты пил мою кровь и скоро оборвётся.

- Дикие оборотни не могут становиться людьми. Я так изменился из-за тебя?

- Возможно. Моя мать принцесса людей. Королева вампиров укусила её,во время беременности и дала свою кровь, а отец правитель волков-оборотней.

- Так ты принц.

- Принц? Моё рождение всего лишь залог мира между тремя расами.

- Теперь понятно, почему твоя кровь такая сильная. Я до сих пор помню этот ни с чем не сравнимый вкус и запах. Она так и манит…, - серо-зелёные глаза молодого человека налились кровью, рождённый как дикий оборотень, он пережил тяжёлое перерождение и получил частичку силы вампиров, но вместе с тем и их жажду. С каждым шагом Маркус подходил всё ближе.

- Что хочешь ещё? – мальчик остановил парня, упёршись рукой ему в грудь, они смотрели друг другу в глаза, не моргая.

- Ещё спрашиваешь. Так бы съел тебя всего целиком , - прохрипел оборотень..

- По умерь аппетиты, если не хочешь оказаться в клетке.

- Ты дал мне новую жизнь и новое имя. Хоть я был диким оборотнем, но никогда не был не благодарным. Как тебя зовут?

- Вэлкан Ла'Крэн.

Маркус сделал шаг назад и встал на одно колено.

- Я Маркус дикий оборотень Саргон по рождению, клянусь верой и правдой служить принцу Вэлкану Ла'Крэну от ныне и до конца своих дней.

***

- Потрясающе! – воскликнула Блэка, едва не взлетев до потолка после того как Маркус закончил свой рассказ. Было уже поздно, но девушкам не спалось, и они приставали к Маркусу, пока он не расскажет им, как они с Вэлканом познакомились. – Вот это я понимаю душещипательная встреча. Не то, что у нас.

- А вы как встретились? – спросила Ди Кира.

- Ну, всё довольно прозаично. Мой мир захватили Эдельгаузеры…

- Это кто?

- Как бы объяснить попроще. Ну, это такой род. Они очень могущественны и с лёгкостью завоёвывают маленькие планеты в поисках новых ресурсов и рабов. Жители моей планеты можно сказать тоже как и Маркус оборотни, но принадлежат к разным расам. Большинство могут принимать человеческий или полу человеческий облик. Из-за их выносливости всех угнали в рабство. Из-за войны я рано осталась без родителей, а Блэку нашла на свалке. Её просто бросили, так как модель устарела. СЮЗ уже был тут. Он андроид, но имеет функцию камуфляжа. Поэтому так похож на человека.

- Я столько лет прожила в королевстве, и даже не подозревала, насколько огромен этот мир, - Кира поднялась на смотровой мостик. Для такого обычного человека как она, путешествие в космос на летающем корабле сродни безумной фантазии. – А как вы общаетесь с остальными жителями других планет?

- Через общую сеть. Это сложно объяснить. Но в процессе вы во всём разберётесь.

Глава 7

С тех пор как Тай и Рихи покинули город «Дикого Запада», прошёл уже почти целый месяц. За это время парни проделали огромный путь через настоящую пустыню и оказались в новом городе. В отличие от первого все дома здесь были построены из песка и глины. Да и жители носили довольно бедные одежды, больше походившие на лохмотья.

- Похоже, дела в этом мире совсем идут плохо. Боюсь, еду мы здесь вряд ли сможем найти, - проходя по улицам, парни долго блуждали, но всё же к вечеру выбрались в более оживлённый район.

Как оказалось, зайдя в город с южной стороны, они просто оказались в трущобах. В другой же части жизнь вполне кипела. Местные говорили на чудном языке, но благодаря лингвистическим заклинаниям, которые они разучили ранее, друзья всё же смогли разобрать их речь.

- Добрый вечер, мы только прибыли в ваш город из далека, и хотели бы узнать, где можно остановиться на несколько дней.

Мужчина, к которому обратился на улице Тай, был местным торговцем и продавал антиквариат. В город не часто забредают чужеземцы, и он с интересом разглядывал подошедших юнцов. Своей внешностью парни сильно выделялись на фоне местных загорелых мальчишек. Обычно у них тёмные жестковатые волосы и тёмные глаза. Да и выглядят немного грубее. А его собеседники были довольно милые и симпатичные юноши с необычными глазами и очень светлой кожей.

- В конце улицы поверните на право. Там есть не большая гостиница. А через дорогу ресторанчик.

- Спасибо, - юноши уважительно поклонились старцу и ушли.

На этой улице было немало людей и стражников так, что парни натянули капюшоны пониже, что бы лишний раз не светиться. Дойдя до места, они зашли сначала в небольшой ресторанчик, чтобы перекусить с дороги, но в меню оказались вполне плотные мясные блюда, которыми можно было хорошо наесться. После чего юноши зашли в гостиницу и сняли двухместный номер.

К счастью в новом мире, как и в их родном принимали оплату не только золотыми, но и медными монетами. Всё же семья Тайя обычные эльфы, а не дворяне так, что у парней не так много денег.

- А у вас есть место, где можно было бы помыться? – спросил Рихи, когда администратор выдал им ключ от номера.

- Да конечно. На цокольном этаже есть баня. Вы можете сходить туда в любое время. Только…, в пыльной дорожной одежде в баню заходить нельзя. У вас есть чистые вещи?

- Да конечно.

- Хорошо. Приятного вам отдыха.

- Благодарю.

Поднявшись в номер, парни скинули походные сумки и пыльные мантии. Взяли чистые сменные вещи и отправились в баню. Постояльцев было не много, и после долгих блужданий по пустыне они наслаждались парной в своё удовольствие. Правда на обратном пути их не обычная парочка привлекла к себе внимание одного постояльца. Мужчина уж слишком пристально их разглядывал, о чём-то задумавшись. Рихи было не по себе от такого, не прикрытого интереса, и он утащил друга в комнату.

- Ты чего? – удивился Тай такому неожиданному поведению друга.

- Там был один человек. Я боюсь он, что-то задумал. Нам нельзя здесь задерживаться.

- Тогда сегодня переночуем, а завтра отправимся дальше. Жаль, конечно, этот город интереснее предыдущего. Я хотел бы побыть здесь подольше. Но если ты считаешь, что нам грозит какая-то опасность, то не будем задерживаться.

Было уже поздно и друзья быстро уснули. Но ночью сильно трясло, и Рихи проснулся.

- Что происходит? – протерев заспанные глаза, парень пришёл в ужас. Они с другом оказались в клетке закованные в причудливые сероватые толстые кандалы из неизвестного материала, вдоль которых постоянно мерцала какая-то голубоватая полоска. Рихи пытался разорвать цепь между ними, но полоска вдруг стала красной, и его ударило током.

- Лучше так не делать, - с лева от парня в углу сидела очень красивая милая стройная девушка в коротком лёгком открытом платье. Но она не была похожа на обычного человека. Открытые участки кожи их сокамерницы почти полностью покрывала мелкая переливающаяся зеленовато-голубая чешуя. На лице она тоже была, но больше походила на красивый узор, украшающий скулы под золотистыми глазами, виски и часть лба, уходя под вьющиеся шелковистые тёмно-зелёные волосы. Помимо чешуи у девушки был длинный тонкий хвост как у ящерицы. Да и уши имели необычную форму.

- Ты…, кто?

- Меня зовут Лифа. Я из народа Окку. Эти люди странствуют по миру и отлавливают таких как мы.

- Но почему меня с другом забрали? Мы же обычные.

- Это не так. Ты очень красивый юноша у тебя мягкая внешность изящные руки многим покупателям такие нравятся. К тому же у тебя не обычные серебристые волосы и такие нежные словно шёлк, хотя ресницы чёрные и красивые глаза. А твой друг владеет магией.

- Как ты узнала?

- Он очнулся ещё раньше тебя и пытался сражаться с теми людьми, но на него напали сзади и он потерял сознание.

- Вот как. А среди этих людей был крупный суровый мужчина с шрамом на левом глазу.

- Да. Это Камир их главарь.

- Понятно. А ты не знаешь, куда нас везут?

- Они продают пойманных на рынке рабов. Но нас мало. Сначала наберут еще, прежде чем возвращаться.

- Рабов?!

- Во вселенной много состоятельных клиентов. Для них, такие как мы всё равно, что красивые игрушки для детей.

- Не может быть…, - Рихи сполз по стене их камеры на пол.

- К сожалению это так.

***

- Капитан, через час будем на месте, осталось ещё два раза «прыгнуть».

Мужчина кивнул. Пока они готовились к очередному гипер прыжку по заданным координатам, неизвестный корабль подбил их правый борт фотонной пушкой, из-за чего данные геолакации сбились и во время прыжка. Команда перенеслась совершенно в другое место.

- Чёрт! – капитан ударил кулаком по приборной панели, едва её не разбив. – Потери?

- Обшивка пробита. И часть электроники сгорело, - ответил старпом.

Пираты не особо соблюдают субординацию, и могут вести себя весьма фамильярно, но всё же подчиняются старпому Суруму и в первую очередь своему капитану.

- Где мы сейчас? – пробасил капитан выдохнув.

- Галактика империи Сизар.

- Зараза! Удалось выяснить, что за корабль нас атаковал?

- Должно быть, местный патруль флота решил нас подбить перед прыжком. Наверное, думали, что мы не сможем прыгнуть и тогда бы они нас тут же схватили.

- Да конечно размечтались, - мужчина злобно усмехнулся. - Ищите место, где можно посадить корабль. И свяжитесь с Клеусом, нам нужны запчасти.

- Капитан за такую доставку, боюсь, он с нас три шкуры сдерёт.

- А у тебя есть ещё какие-то варианты, - огрызнулся Камир. – Придётся достать где-то ещё денег. Не отдавать же ему всё…

- Капитан, об этой империи мало, что известно думаю, будет лучше приземлиться не на саму планету, а на её спутник. И отправить разведчиков.

- Будь на связи, и перешлите Клеусу полный перечень необходимых запчастей, пусть сначала всё рассчитает. Я сам отправлюсь на эту планету с отрядом. Кто знает, вдруг там есть чем поживиться…

- Как прикажите.

Собрав группу из десяти человек, капитан вылетел на планету, на малом космическом корабле. Он чуть больше вертолёта и на таком можно спокойно сесть в лесу с небольшим отрядом.

Судя по карте, здесь как раз был город. Когда корабль приземлился на просторной опушке, Камир оставил шесть человек как резерв, и, взяв с собой четверых, отправился в путь. Погода стояла солнечная, да и дикие звери обходили отряд стороной, явно чувствуя исходящую от них, опасность так, что мужчины довольно быстро добрались до места.

- Какой милый городок, - Камир злобно усмехнулся. Он привык к развитым технологиям, и инопланетным формам жизни, а тут своего рода средневековая Европа со свойственной ей самобытностью. Исторические наряды, повозки запряжённые лошадьми.

Планировка города была для него так же не привычна. Укрепленный центр, кафедральный собор, рынок, дворцы-крепости живущих в городе крупных «магнатов», здание ратуши (орган местного городского управления).

Город представлял собой лабиринт узких улочек и переулков. За городскими стенами находились пригородные ремесленные посады и села, огороды и пахотные участки горожан, общие луга, леса и пастбища.

Южная Долина отличалась большой теснотой: этажи зданий нависали над улицами, которые были настолько узки, что по ним не всегда могла проехать повозка.

По сравнению со столичным городом это место было куда меньше. Однако больше зелёных зон вокруг. Поэтому сыновья короля часто приезжают в Южную Долину, что бы поправить здоровье вдали от столичной суеты.

Остановившись в не большой гостинице, Камир и его люди быстро узнали о приезде принцев. Не смотря на то, что близнецы прибыли в город инкогнито они остановились в единственном роскошном отеле города. А такое удовольствие не каждый сможет себе позволить.

***

На этой планете проживает лишь четыре расы: дикие оборотни, оборотни-волки, вампиры и самая хоть и слабая, но всё же наиболее многочисленная это раса людей. Однако, как и на Земле, здесь существует множество национальностей. Живущих во всех уголках планеты.

Однако в отличие от местных, команда Камира, обладала современными технологиями, для слежки и наблюдения. Словно отряд спецназа, оказавшийся в средневековой Европе. И их целью было похищение принцев. Пробравшись через закоулки, двое парней влезли на крышу соседнего с отелем дома, чтобы следить за близнецами, когда они находятся на месте. Правда, чтобы свободно передвигаться по городу им пришлось взять вещи местных работяг, что бы ни привлекать к себе внимание. Ещё двое поджидали их на улице. Сам же Камир остался в гостинице. Их задачей было наблюдать за привычками и поведением принцев. Куда и когда они ходят, сколько с ними охраны и на чём близнецы передвигаются. Вся эта операция заняла в общей сложности три дня. В городе было не так много мест, куда принцы могли сходить. В основном это фруктовые сады на территории местного маркиза, не большая цветочная оранжерея, пару раз ходили в местный театр. Конечно, он не сравниться со столичным, но всё же. Прогуливались в лесу, при этом из охраны с ними всего два человека. Не могли же юноши повсюду за собой таскать целое войско, да и кто в Южной Долине в здравом уме решится напасть на наследных принцев. По крайней мере, так они думали до последних событий.

На четвёртый день, улучив момент, когда принцы снова пойдут гулять в лес команда Камира, уже подстерегала их в засаде. Не смотря на то, что охрана принцев всегда в доспехах мощные лазерные пушки космических пиратов легко их пробили.

От испуга мальчики упали на землю. Близнецам было всего по пятнадцать лет, и они впервые оказались в подобной ситуации.

- Записку с требованием выкупа оставили в номере?

- Да вместе с браслетом принца в знак подтверждения.

- Тащите этих, двоих на корабль. Пока их король узнает о случившемся. Пару дней точно пройдёт.

Глава 8

Пока все спали, Блэка решила, на всякий случай проверить лес тепловизором. Она долго думала, стал ли бы Камир из-за нескольких дней куда-то слишком далеко перевозить принцев, если ему просто нужен был за них выкуп. Да и малый корабль можно просто скрыть в лесу камуфляжем, как это сделала сама Блэка. Взлетев повыше над лесом, она использовала стелс-технологию, что бы скрыть своё присутствие в воздухе и добавила режим невидимости.

Пролетая в нескольких метрах над деревьями, она внимательно сканировала местность. Камир вряд ли ожидал наткнуться на другие космические корабли в такой местности, и Блэка надеялась, что эта группа пиратов не будет слишком осторожничать, скрывая своё присутствие в лесу.

Территория оказалась не маленькая, и поиски заняли несколько часов, однако на рассвете, малый космический корабль был обнаружен. Не теряя времени Блэка разбудила членов своей команды, включив во всю сирену оповещения о нападении. Услышав её, ребята в считанные минуты собрались в центре управления кораблем, над которым возвышался капитанский мостик. «Чёрная звезда» по сути, малогабаритный боевой корабль, поэтому здесь есть лишь: не большой грузовой отсек, несколько кают для членов корабля, маленькая столовая, санчасть, тех отдел и центр управления с капитанским мостиком. А так же более или менее годное наружное вооружение, располагающееся вдоль бортов и на верху корабля.

- Ты чего? Зачем сирену включила, на нас же никто не напал, - недовольно пробурчала Ди, девушка была сонная и кое-как собранная в одних свободных шортах и коротком топе на тонких лямках. Чем явно привлекла к себе внимание молодых людей. В их королевстве не одна девушка не позволила бы себе появиться перед мужчинами в таком виде. Даже Кира была несколько смущена, увидев девушку в полуголом виде.

- Ди…, может, сначала оденешься? - предложила женщина.

- В смысле, - не поняла девушка, навострив кошачьи уши. – Я и так уже оделась. На корабле жарко я всегда здесь так хожу.

- Эм. Понимаешь у нас так не принято.

- Эта девчонка не из наших мест. И не знакома с местными порядками, - Вэлкан снял пиджак и накинул его на плечи девушки.

Хоть молодой человек и выглядел спокойно, но в глубине души сердечко всё же ёкнуло. Хоть Ди и кошка-оборотень по сути, но по факту весьма привлекательная милая девушка. Да и такая стройная подтянутая фигура вряд ли кого-то оставит равнодушным.

В детстве Ди через многое прошла, поэтому она не любила, когда к ней прикасаются посторонние. Тем более мужчины, и могла даже хорошенько врезать, что бы, лапы не распускали. Однако сейчас они были союзниками, поэтому девушка стерпела, но всё же сразу отошла.

Хотя во дворце, когда её приволокли к правителю в весьма неприглядном виде после допросов, молодой человек поступил так же. Но тогда он сам отошёл.

- Так, что всё-таки случилось?

- Я подумала, что раз в деле замешаны космические пираты, то они наверняка оставили основной корабль, где-нибудь на орбите планеты, и спустились в город, на малом корабле взяв с собой не большой отряд. Самое оптимально место для посадки в подобном месте как сама понимаешь это лес. Поэтому я проверила территорию с воздуха через тепловизор…, и угадай, что…

- Не уже ли нашла, где они засели?

- Легко. Эти ребята использовали обычный камуфляж. И более того…, они сейчас прямо под нами. Судя по всему в отряде около десяти человек.

- А принцы? – спросила Кира.

- Там же. Однако эти парни наверняка вооружены. И просто так нам с ними не справиться.

- Нужен план. Лучше всего как-то их отвлечь.

- Мы этим займёмся. Как представится возможность, заберёте принцев.

Когда корабль приземлился на безопасном расстоянии ребята вышли. У парней Камира было оружие, но в слепую стрелять они всё равно не смогут и, воспользовавшись этим фактом, Вэлкан поднял такой густой кроваво-красный туман, что пираты сразу же растерялись. В это время Маркус приняв облик оборотня, тихо подкрался к одному из парней и быстро вырубил его. Так за пять минут из десяти человек четверо охранявших корабль оказались пойманы.

«Чёрт! - Камир наблюдал за происходящим через иллюминатор, но кроме непроглядной мглы ничего не видел. – Здесь нельзя оставаться».

- Возвращаемся на главный корабль.

- Капитан, а как же парни?

- Ты думаешь, они ещё живы. Кто знает, что за тварь вылезла из леса.

Камир был в бешенстве. Он думал, что в таком месте легко провернёт это похищение, но в итоге всё пошло не по плану.

- Вот же удрать собрался, - Ди услышала звуки работающего двигателя и сразу поняла, что корабль готовится ко взлёту.

- Далеко не уйдёт, - спокойно сказал Вэлкан. – «Цепи ада».

Едва парень произнёс заклинание, как под кораблём появилась огромная красная печать, из которой вырвалась сотня огромных окровавленных цепей покрытых острейшими шипами, и чем больше корабль пытался подняться, тем сильнее сжимались цепи, с ужасным лязгом царапая обшивку.

Желая помочь своему господину, Маркус свалил на корабль, огромное дерево, окончательно перегрузив двигатель. После чего космический транспорт противника просто рухнул на землю.

- Жесть, - протянула Кира. - Страшные вы парни.

Но радоваться победе было ещё рано. Открыв дверь, оставшиеся на корабле парни Камира открыли огонь. Ребята тут же спрятались за деревьями, но из-за неожиданной атаки Вэлкан отвлёкся и печать удерживающая корабль исчезла. Воспользовавшись моментом, Камир снова завёл остывший двигатель и, закрыв двери, пираты всё же взлетели.

- А он не дурак.

- Быстрее все назад на корабль.

Вернувшись на «Чёрную звезду» они отправились в погоню в стелс режиме. Это заняло некоторое время, но сев на хвост Камиру ребята проследили за ним до главного корабля.

- Вот это махина, - увидев корабль пиратов Кира присвистнула.

- Он не только большой, но и вооружён. Блэка скинь координаты флоту Свивта.

- Уже. И кстати…, он на связи, - загадочно улыбнувшись, протянула Блэка.

- Чего! - Ди просто пулей понеслась в свою каюту.

- И, что это было?

- Разве капитан пиратского корабля, может предстать перед капитаном имперского флота в таком виде.

Перелопатив весь свой гардероб, Ди наконец-то появилась на капитанском мостике. Увидев девушку в таком виде собравшиеся в низу сначала её даже не узнали. Высокий хвост, чёрный полностью закрытый облегающий костюм по типу комбинезона на замке с воротником стойкой и отделанный защитными мерцающими вставками на плечах, спине и груди. Пояс с кобурой и пистолетом. Высокие сапоги.

- Вот это я понимаю настоящий космический пират, - довольно кивал СЮЗ.

- Готова?

- Соединяй, - Ди медленно выдохнула. И на мониторе появился весьма привлекательный стройный весьма серьёзный молодой человек лет двадцати пяти, короткие золотистые волосы, яркие небесно голубые глаза белоснежный китель. – Капитан Свивт.

- Приветствую, капитан Диора, - молодой человек так же находился на капитанском мостике своего корабля, в окружении сослуживцев, поэтому разговаривал с девушкой более официально. – Я получил ваше сообщение. Координаты точные?

- Более чем. Крейсер Камира прямо у меня перед глазами. Но он повреждён и пока они явно не смогут покинуть спутник.

- Вы сейчас находитесь в галактике империи Сизар. Мы не враждуем с ними, но и не являемся союзниками. Прежде чем прибыть на место, мне нужно получить разрешение с обеих сторон и это займёт некоторое время. Если хотите получить код обновления для «Мнемозины», придётся поработать. Следите за Камиром и докладывайте обо всех изменениях. Флот прибудет, как только появится возможность.

- Поняла. Но попросила бы не затягивать с этим вопросом. Если Камир заметит «Чёрную звезду», мой корабль долго не протянет против его крейсера.

- Так не светитесь, - совершено спокойно ответил капитан Свивт. – До связи.

- Вот же, - Ди раздражённо пнула какую-то железку, валяющуюся на капитанском мостике.

- Не кипятись. Мы же пираты. Что ты ещё ожидала от капитана имперского флота. Другой на его месте даже разговаривать с нами не стал бы. К тому же вспомни, сколько раз он тебя отпускал.

- Ага. И столько же раз мне приходилось на него работать. Этот парень…, всегда был себе на уме.

- Не зря же Свивт считается самым молодым капитаном за всю историю Дженранского флота, - Блэка задумалась. – Этот парень явно не так прост.

- Да неужели. Ладно. Держись на расстоянии и следи за крейсером Камира.

- А ты куда?

- Займусь обедом. Завтрак мы уже и так пропустили.

Сама Ди очень мало ест, но сейчас на борту корабля помимо неё было ещё трое, так что девушке пришлось покопаться в своих запасах, чтобы хватило на всех. Правда в основном это были консервы и крекеры.

- Что это? – спросила Кира кода, они зашли в не большую столовую.

- Консервы. Большую часть времени я живу на корабле в космосе, и приходится закупать продукты, которые можно хранить долгое время.

- Пахнет мясом, - Маркус проверил одну из жестяных банок. – Вкус не привычный, но вполне съедобный.

- Это тушёное мясо с овощами.

Вэлкан покрутил свою банку. Запах действительно был специфический, но кто знает, насколько они тут застрянут. К тому же он не был чистокровным вампиром и не мог питаться лишь человеческой кровью в отличие от остальных. Задержав дыхание, принц положил в рот маленький кусочек этого блюда.

- Не слишком ли много здесь соли.

- Держи, - Ди протянула ему бутылку с водой. – Так продукты дольше хранятся. Но есть и сладкие консервы.

- Нет спасибо, - Вэлкан залпом выпил половину бутылки с водой. При дворе в еду тоже добавляют специи, но не в таких количествах, ведь их обычно сложно достать да и стоят дорого, а тут в одной банке едва не недельный запас.

- У тебя есть специи без этих… консервов?

- Я таким не занимаюсь, но знаю, где можно достать, - задумавшись, сказала Ди. Правда, от империи Сизар далеко добираться.

- Ваше высочество вы хотите... достать специи для королевства?

- В наших краях они очень ценятся, но есть лишь в малых количествах и стоят дорого. Закупают в основном у приезжих купцов.

- Серьёзно?

- Как много ты можешь достать?

- Даже и не знаю. Нужно сначала добраться до рынка и узнать, сколько они могут продать по максимуму в одни руки.

- Когда разберёмся с этим делом, можно заключить договор с королевством.

- Хотите, чтобы я возила вам специи? – удивилась Ди.

- С этим есть, какие то проблемы? В одной твоей банке недельный запас специй.

- А, что если нам и на консервы подписаться? – предложила Кира. – Для нужд армии самое то.

- Ди соглашайся. Наш корабль вполне такое потянет, всё лучше, чем с пиратами связываться, - предложил СЮЗ, а Блэка его поддержала.

- Точно-точно.

Глава 9

Вернувшись на крейсер «Зендор» Камир был в бешенстве. Одна неудача за другой. Выкупом с принцев он надеялся оплатить ремонт крейсера, учитывая, что запчасти уже должны скоро прибыть. У него были средства, но доставка на такое расстояние влетит в приличную сумму плюс сам товар. Прибыв на крейсер, он ушёл в свою каюту, принцев же закрыли в клетке в грузовом отсеке.

Мальчики были ещё слишком юны и впервые оказались в подобной ситуации. Они вырывались и пытались сбежать, но крепкие мужчины легко затолкали принцев «в общую камеру», где были Лифа, Тай и Рихи. После чего закрыли багажное отделение и ушли.

- Привет, - устало улыбнувшись, сказал Тай. Они с Рихи были постарше принцев, да и находились в заточении уже несколько дней так, что немного свыклись со своим положением. По крайней мере, так казалось со стороны. На деле же парни вместе с Лифой пытались придумать способ как сбежать с крейсера. А тут ещё двоих приволокли.

- Кто эти люди? – спросил один из близнецов.

- Пираты. Нас тоже похитили, что бы продать.

- Да как они посмели! – возмутился второй. – Мы наследные принцы, если отец узнает, этих людей казнят.

- Принцы. Повезло, значит, вас, скорее всего, поймали ради выкупа, - грустно сказала Лифа. – Если ваш правитель выплатит хорошую сумму, могут и отпустить домой. А вот нас хотят продать в рабство.

- А ты вообще, что такое? Вроде человек, но похожа на ящерицу, - юноша с любопытством разглядывал чешую и хвост девушки..

- Все мы жители разных миров. Вселенная огромна и в ней проживает невероятное количество самых разнообразных живых существ. Мой народ называется Окку. Мы все так выглядим.

- Понято. В нашем мире помимо людей тоже есть и другие виды. Раньше мы враждовали с ними, но сейчас всё более или менее спокойно.

- Как тебя зовут? Я Лифа, а это Тай и его друг Рихи.

- Я Олиф, а это мой брат Тори. Мы близнецы, - юный принц хоть и был напуган, но явно держался смелее брата. – Давно вы здесь?

- Я несколько месяцев, - ответила Лифа.

- Мы несколько дней. Судя по всему, корабль этих пиратов был кем-то подбит. После чего они приземлились, где-то. Но в этом месте нет окон, и мы не знаем, что происходит снаружи, - сказал Рихи.

- Пока летели до большого корабля, я видел в окно их маленькой посудины как леса и поля остаются далеко внизу. Не знаю, сколько прошло времени, когда мы оказались высоко в небе, сначала пролетели облака и поднялись над ними. Я видел солнце, а затем этот маленький корабль вдруг набрал скорость, и мы оказались в чёрном небе, усыпанном звёздами. Я никогда раньше не видел подобной красоты. Наш мир с такой высоты казался огромным разноцветным шаром. А через некоторое время мы прилетели на луну к большому кораблю.

- Так мы на луне? – удивился Тай. – У этих пиратов такая развитая техника, что может летать в космосе. Учитель говорил, что луна не имеет неба, и на ней нет воздуха. Даже если и сбежим с корабля, мы не выживем. Да и сами не сможем вернуться домой.

- Для этого нужен малый корабль, - сказала Лифа. – Но судя по всему, никто из нас не сможет им управлять.

- И, что же тогда делать? – спросил Тори.

- Если чудо не свершиться, боюсь сбежать, мы сможем только на земле.

***

Вернувшись в свою каюту, Камир метался из стороны, в сторону пытаясь придумать новый план. В его распоряжении было трое рабов, которых он хотел продать и два принца.

«Колеус торговец, и если я смогу заинтересовать его этими юнцами, то хотя бы починю крейсер и уберусь отсюда. Найти новых рабов не такая уж и проблема», - решившись, Камир связался с Бевере.

- Какие люди! Ну, здравствуй Камир. Неужели так переживаешь за груз, что решил сам со мной связаться, - иронично усмехнулся мужчина, а затем уже серьёзно добавил. – Или же у тебя денег не хватает, и решил поторговаться?

«Вот же догадливый гад», - Камир сжал кулаки. Колеус хоть и был ещё довольно молод, но его проницательность принесла ему не только богатство, но и славу по всем галактикам.

- Через сколько придёт груз? – сквозь зубы процедил мужчина.

- Через неделю. Сам понимаешь путь не близкий. Так, что там с оплатой?

- Всего четверть не хватает. Не успел ещё новый товар сбыть.

- Как интересно. Рабы твои вроде довольно не плохи, разлетаются как горячие пирожки. Пришли информацию, я подумаю.

- Сейчас скину.

- В таком случае до связи.

***

В течение нескольких дней Ди следила за крейсером Камира, ожидая прибытия Дженранского флота. Но капитан Свивт так ни разу и не вышел на связь.

- Аааа! Вот же бесит! – вдруг вскрикнула Ди, распластавшись на полу капитанского мостика.

- Ты чего? – удивлённо спросила Кира, наблюдая за девушкой.

- Уже почти неделя прошла. Камир наверняка уже связывался с Колеусом из-за поломки своего крейсера. Если он успеет его починить до прибытия флота. Нам придётся отправляться следом.

- Хочешь сказать…

- Именно. Мы покинем вашу галактику. Так, что домой вы ещё не скоро сможете вернуться.

- Не так уж это и плохо, - Вэлкан говорил очень тихо глядя в иллюминатор, но Ди его услышала.

Девушка вопросительно взглянула на Маркуса, но тот лишь покачал головой. Однако по его лицу она поняла, что Вэлкан не особо хочет возвращаться домой.

«Принц трёх рас. Даже не представляю себе, какой груз на нём весит», - глубоко вздохнув, Ди встала на ноги отряхнулась и вернулась к работе.

На корабле особо заняться было не чем, и пока Ди следила за крейсером, Блэка и СЮЗ водили Киру и парней по кораблю, рассказывая как тут всё устроено. Особенно их заинтересовали медицинские приборы в санчасти и некоторые товары в грузовом отсеке. Для людей всю жизнь проживших в своего рода средневековье, подобные вещи напоминали привет из далёкого будущего.

- Вот смотрю на все эти вещи, и до сих пор не могу поверить, что мы находимся на летающем корабле в открытом космосе, - Кира разглядывала стену, на которой висело необычное оружие. – А, что это?

- Бластеры, наподобие тех, что использует банда Камира. Но у нас старые модели.

- И Ди ими пользовалась?

- Да и не раз, - Блэка вздохнула. – Я всего лишь искусственный интеллект и мало чем могу помочь. Ди рано осталась без родителей и с тех пор выживает, как может. Единственный кто ей действительно помог за эти годы так это капитан Лифард Бинар. Он тоже космический пират. Но ни такой как Камир. Тот не брезгует и работорговлей. А настоящий благородный разбойник. Это он помог Ди отремонтировать «Чёрную звезду».

- Хочешь сказать он помог ей просто так?

- Ну, нет конечно. Какой пират будет просто так что-то делать. Он подкидывает Ди работёнку в счёт долга за ремонт. Но, по крайней мере, не забирает всё.

- Разве не проще ей тогда было остаться в его команде, а не действовать одной? – спросил Вэлкан.

- Как бы сказать…, в его команде хоть и есть девушки, но они намного старше и ничем не уступают мужчинам. Ди же ещё слишком юна для такой опытной слаженной команды. К тому же они постоянно выполняют очень сложные и опасные мисси. Наши шалости рядом с ними даже и не стояли. Да и Ди просто психологически не сможет работать в группе, где так много взрослых мужчин.

- Она…

- Что вы тут делаете?

- Ди. Да так. Нечем было заняться вот Блэка и СЮЗ провели для нас экскурсию по кораблю, - ответила Кира.

- В грузовом отсеке сейчас пока одно старьё. Блэка свяжись со Свивтом. Если не получится то отошли сообщение. Груз Камира пришёл. Пусть поторопятся, ремонт, возможно, займёт пару недель. Однако есть вероятность, что он будет расплачиваться товаром.

- Хочешь сказать…

- Боюсь, что Камир может передать пленных в счёт запчастей.

- Людей за какие-то вещи! – разозлилась Кира.

- В межгалактическом пространстве цены и валюты не такие как в вашем мире. Но на большинстве планет есть схожие обменные валюты. Такие как, например серебро и золото.

- И, что же нам делать?

- Я могу попробовать связаться кое с кем. Но его команда бесплатно работать не будет.

- Ты случаем не о капитане Лифарде Бинаре?

- Я смотрю, Блэка вам уже всё разболтала.

- Ну, не всё, - Блэка невинными глазками сверлила потолок.

- Понятно. Да я о нём. Но есть одно но. Если флот прибудет в тоже время, что и команда Бинара, он никогда не простит мне такую подставу. Их ведь так же схватят за пиратство.

***

Прибыв на крейсер Камира, Колеус первым делом осмотрел со своей командой пробоину. Повреждения оказались не большие. Удар был нанесён фактически в момент начала гипер прыжка так, что в основном пострадала обшивка правого борта.

- Не так уж всё и плохо. Недели за две управитесь, - Колеус расслаблялся в каюте Камира с бокалом вина. - Для начала разберёмся с оплатой. Где товар?

- В грузовом отсеке.

- Только после вас, - молодой мужчина не торопливо встал, указывая Камиру на выход из каюты.

«Зендор» будучи пиратским крейсером, занимал лишь десятое место по размерам и наличию вооружения, но даже так им пришлось пройти с десяток длинных петляющих коридоров, чтобы спуститься в нижнюю часть, где и находился грузовой отсек. Он был оснащён так, чтобы можно было перевозить самые разнообразные грузы, в том числе и живых существ. Для этого с правой стороны вдоль стены были встроены весьма просторные высокие клетки. Всего их было около тридцати. В десяти перевозили редких зверей с разных планет на продажу. Ребят же держали в одной клетке.

Зайдя в грузовой отсек Колеус, оценивающе разглядывал товар. Прикидывая за сколько можно было бы продать всех этих зверей, затем остановился у клетки с друзьями. Ребята весело болтали, делясь воспоминаниями о своих мирах, и даже не заметили подошедших мужчин.

- Как интересно, я смотрю, твои подопечные совсем уже здесь освоились, - усмехнулся Колеус. – А в живую они выглядят куда привлекательнее.

- В живую всегда лучше оценивать товар, чем с монитора.

Колеус кивнул.

- Насколько я помню из досье, что ты прислал, этот рыжий юнец обладает необычными способностями. Я хочу увидеть, на что он способен.

- Все назад. Ты рыжий выходи и без глупостей, - Камир ввёл пароль на не большой панели, служащей своего рода замком их клетки и нацелился на Тайя, когда решётка отъехала в сторону. Юный эльф не торопливо подошёл к мужчинам, после чего Камир снял с него наручники.

- И, что же в тебе такого необычного кроме этих ушей? – Колеус осмотрел Тайя сног до головы.

Выглядел он довольно не плохо. Не высокий вполне симпатичный юноша лет шестнадцати. Среднее телосложение, мягкие приятные черты лица немного пухлые чувственные губы, не большой чуть вздёрнутый нос. Красивые ярко-зелёные глаза, огненно-рыжие густые волосы слегка спадали на лицо, а из-под них торчали забавные немного длинные остроконечные ушки. На юноше была свободная травянисто-зелёная свободная рубаха затянутая тонким кожаным ремнём на талии и прямые лёгкие штаны, в тон заправленные в не высокие кожаные сапоги. – Довольно милый юноша. Кожа в хорошем состоянии. Чистая одежда. На бродягу явно не похож. И так мальчик покажи мне свою магию.

Тай покосился на Рихи. Друг коротко кивнул. Он уже давно не пользовался магией и был полон сил. Единственное, что до сих пор сдерживало эльфа так это наручники, которые очень сильно били током, стоило ему только попытаться что-то наколдовать.

Охрану эти двое с собой не взяли и пришли вдвоём. В принципе это был их шанс сбежать.

«Ладно, надеюсь, сил хватит».

Тай знал несколько сильных усыпляющих заклинаний. Но их нужно читать вслух, поэтому эльфу пришлось произносить заклинание на древнем языке, который они учили в школе магии. В противном случае мужчины просто не дали бы ему закончить. Для начала он решил отвлечь их обычными детскими фокусами. Повернувшись к друзьям, он выставил руку вперёд и произнёс:

- «Воспарите вверх мои бабочки», - учитель Тайя, был одним из старейших и сильнейших магов. Подобным фокусам на трансфигурацию он научился ещё в самом начале обучения.

Колеус и Камир не ожидали такого представления. Их заключённые в мгновение ока рассыпались, обратившись тысячью радужных мерцающих бабочек от которых в глазах начало рябить. Бабочек было так много, что они фактически заполонили весь грузовой отсек. Пока мужчины отмахивались от них, Тай, не теряя время начал читать заклинание.

- «Эльфериус рушим зафари», - для эффективности эльф усилил заклинание, вложив в него больше магии. Когда мужчины свалились с ног, погрузившись в глубокий сон, он вернул ребятам их прежний облик, после чего снял с друзей наручники. Освободившись, они затащили обоих в клетку, и заперли.

- Так, выбраться мы выбрались но, что дальше? – спросила Лифа.

- Тай, а если вам с Рихи превратиться в этих двоих. Они, похоже, здесь главные. Сказать, например, что вы отправляетесь обратно на землю за выкупом. Эти парни же умеют управлять маленькими кораблями. А там уйдём от них и просто вернёмся в наш город, - предложил Тори.

- Даже и не знаю получиться ли. Но план в принципе не плохой, - Тай взглянул на друга. Рихи призадумался, но согласно кивнул.

Что бы выбраться всем вместе Тай так же превратил и Лифу правда девушку сделали маленькой ящерицей, чтобы она смогла спрятаться под их одеждой.

Они не знали, куда идти дальше, поэтому выбравшись из грузового отсека Тай под видом Камира поймал первого попавшегося подчинённого и приказал подготовить малый корабль к отлёту на землю. К счастью для него члены команды знают, что их капитан не любит когда ему задают лишние вопросы и сразу выполняют все команды. Парень, которого он поймал в коридоре сразу же побежал выполнять приказ. Ребята неспешно следовали за ним. Они старались держаться как надо, но в душе очень волновались. Ведь если они попадутся более опытным старшим членам команды, то могут и проколоться. Принцам было проще, они просто продолжали играть роли несчастных заложников.

Отсек с малыми кораблями находился в середине левого борта, и дорога заняла некоторое время. Пока они петляли по коридорам и переходам между уровнями крейсера, постоянно натыкались на других «работников». Они коротко кивали и проходили мимо.

- Капитан, всё готово. Сколько человек с вами отправить? – спросил парень, немного робея перед грозным начальником.

- Двоих достаточно, - как можно жёстче пробасил Тай. Мысленно выдохнув. Сам-то он довольно миролюбивый добродушный юноша и вести себя подобным образом было не просто.

- Как прикажите. Вы двое отправитесь с капитаном.

Глава 10

Вернувшись на мостик Ди задумалась, как же ей лучше поступить в сложившейся ситуации. Но тут она заметила, что малый корабль вылетел с крейсера и направился обратно на планету.

- Что они задумали? – Ди закусила губу, нужно было срочно это решать. - Блэка летим за этим кораблём, и оставь на точке дроны, чтобы они продолжали следить за крейсером.

- Поняла. Всем пристегнуться включаю турбодвигатель.

Когда члены команды заняли места, Блэка включила ускорители чтобы догнать малый корабль. При этом, не выходя из режима невидимости.

- Судя по координатам, они летят обратно в Южную долину, - Ди открыла карту местности, которую уже успела воссоздать Блэка.

- Неужели за выкупом летят? – Кира сжала кулаки.

- Возможно. Догоним их, а там всё узнаем.

Дорога заняла некоторое время, но в итоге малый корабль сел в лесу. Блэка посадила корабль неподалёку на поле, после чего они сразу же направились на разведку. Идти пришлось быстро, поэтому Ди предпочла принять облик полу оборотня, и передвигалась по деревьям ловко перепрыгивая от одного к другому.

- А я уже и забыла, что она кошка. Принц, Маркус идите тоже вперёд, я вас догоню, - Кира была единственным человеком в группе и не могла передвигаться так же быстро, как и остальные.

Парни кивнули и побежали вперёд. Не прошло и двух минут как они скрылись из виду. Тем временем, оставив пиратов охранять малый корабль, Тай под видом Камира взял в охапку близнецов и вместе с Рихи, который изображал Калеуса, отправился в лес. Они старались идти очень быстро, а когда корабль пропал из поля зрения и вовсе побежали вглубь леса. Мальчишкам было страшно, что пираты обо всём догадаются и поэтому неслись по лесу сломя голову, пока не начали валиться с ног от усталости.

- Всё я больше не могу, - Олиф, как впрочем, и остальные свалился на траву пытаясь отдышаться. Лёгкие мальчишек горели от такой пробежки.

- Думаю, мы уже достаточно далеко, - посадив Лифу на траву, Тай отменил заклинание и все трое вернули свой прежний облик.

- Не верю, неужели я на свободе, - девушка откинулась на мягкую шелковистую зелень. – Как же давно я об этом мечтала.

- Выбраться из заточения полбеды. Сейчас самое главное не попасться заново и добраться до дворца. Там мы будем в безопасности, - сказал Тори.

- И то верно, - согласился Олиф.

- А вы знаете куда идти? – спросил Рихи.

Тут мальчики переглянулись. Раньше их всегда сопровождали стражники, а сейчас принцы находятся в лесной чаще, и не известно в какой стороне город.

- Не паникуйте раньше времени. Мы вернулись в тот же лес, из которого вас похитили, - сказал Тай. – Сколько по близости может быть населённых пунктов?

- Самые крупные города это столица нашего королевства, где находится дворец отца и Южная Долина. А в остальном вокруг них полно не больших деревень.

- Понятно. Тогда самый лучший вариант это найти реку и идти по её течению. Так мы быстрее выберемся хотя бы к ближайшей деревни.

- Допустим, а как нам найти реку? – спросил Олиф. – Не похоже чтобы по близости была вода.

- Может, я попробую, - предложил Рихи.

- Хочешь прослушать грунтовые воды? – спросил Тай.

- Да. Вода же по идеи в одну сторону течёт. Хотя бы попытаюсь понять её направление.

Не смотря на то, что Рихи принял человеческий облик, его особенности как пегаса никуда не делись, в том числе и слух. Он сел на корточки и приложив голову к земле, закрыв глаза. К счастью ни так давно прошёл дождь, и вода ушла ни глубоко в почву.

- Идём туда, - Рихи указал по направлению течения грунтовых вод.

- Похоже, долго нам придётся идти, - вздохнул Олиф.

- Зато мы теперь на свободе, - Тори ободряюще похлопал брата по плечу. – И отцу не придётся разорять казну, выплачивая за нас выкуп. Эти пираты, наверняка запросили бы непомерную цену.

Передохнув, они направились в указанном направлении.

***

Добравшись до малого корабля, Ди и парни спрятались в кустах. Двое стражников курили, устроившись, напротив, на сваленном дереве. Молодые мужчины были вооружены, и выглядели довольно сильными.

- Что будем делать? – тихо спросил Маркус.

- Это же пираты. Стоит их поманить дорогими побрякушками, как они сразу же забудут об осторожности. Дайка мне своё пальто и кольца.

- Что ты задумала? – Вэлкан отдал девушки пальто и золотые перстни.

- Я отвлеку их, а вы проберитесь в корабль, - одежда Ди отличалась от местной. Накинув пальто принца, она скрыла свой костюм. Перстни были большими, и девушке пришлось одеть их на большой палец. После чего она сняла резинку, и шелковистые локоны рассыпались по плечам, струясь и переливаясь лёгким сиреневатым перламутром.

- Ты…

- Что?

- Ничего просто будь осторожна.

- Ладно. Вы тоже. Я пошла.

- Ди довольно привлекательная девушка. Хоть и кошка, - заметил Маркус, когда она ушла.

Вэлкан промолчал. Но именно эта мысль сейчас вертелось в его голове. Ди отличалась от всех тех девушек, что его окружали. Вампирши по большей степени надменны, и чаще всего очень холодны либо напротив вульгарны. Волчицы резковатые и бывают, грубы как мужчины. Среди обычных женщин ему тоже до сих пор так никто и не приглянулся. В Ди же было то, что возможно он так искал всё это время. Красивая стройная девушка. Невысокая, можно даже сказать миниатюрная, но при этом сильная, смелая и грациозная. Порой ведёт себя как ребёнок, но от этого выглядит лишь милее. Возможно она и уличная кошка, и не знает хороших манер, но иногда даже ему хочется отдохнуть от всего этого дворцового этикета и бесконечных правил.

***

Выйдя из кустов, Ди сделала такое несчастное замученное лицо, на какое только была способна. Она хромала, направляясь к мужчинам, и упала якобы обессиленная.

- Помогите, - жалобно простонала девушка, протягивая дрожащие руки. Увидев её дорогие одежды и золотые перстни мужчины переглянулись.

- И как же не помочь такой красавице, - пираты помогли ей встать и усадили на поваленное дерево, на котором сидели до её появления.

- И что же привело такую милую девушку в такую глушь? – спросил второй.

- Я ехала в город к своему жениху, но по дороге напал ужасный монстр. Прошу спасите. Мне так страшно, - Ди даже умудрилась пустить слезу.

Пока мужчины успокаивали бедняжку, парни прокрались в корабль. Он был не большой, и долго осматривать не пришлось. Пилот задремал, пока ждал и не заметил вошедших. Воспользовавшись моментом, Вэлкан использовал магию крови, чтобы контролировать молодого человека.

- Говори, зачем вы здесь?

- Капитан с господином Калеусом забрали мальчишек. Он сказал, что отправится за выкупом, а нас оставил здесь охранять корабль.

- Их только двое?

- Да.

- Давно ушли?

- Часа два назад, - пилот отвечал как под гипнозом, не открывая глаз.

- Спи, и забудь обо всём, что сейчас рассказал, - приказал Вэлкан. – Идём.

Парни выглянули из корабля. Ди в это время сидела на поваленном дереве и рассказывала пиратам, какая у неё богатая семья, и если они помогут ей выбраться из леса, мужчин щедро наградят.

«А она неплохо вжилась в роль. Но нужно уходить», - Вэлкан и Маркус быстро прошмыгнули вдоль корабля, пока их не заметили и, обойдя с другой стороны, сделали вид как будто только подошли.

- И как это понимать, - голос Вэлкана был холодный и властный. Обернувшись, пираты увидели молодого человека в дорогих одеждах. Его белоснежное лицо ничего не выражало, но глаза горели гневом, словно два рубина сияющих на солнце. Рядом стоял высокий крепкий брюнет, чьё лицо так же выглядело устрашающе. Они оба были очень красивыми, но вокруг парней буквально витала жажда крови.

Увидев их мужчины, почувствовали, как холодный пот бежит по спине. Камира они тоже побаивались и уважали как своего капитана, но не так эти двое, по непонятной им причине буквально вселяли животный ужас. Словно мужчины встретили разъярённых медведей.

«Какие страшные», - Ди сама едва не поддалась животным инстинктам бежать куда подальше, но быстро опомнившись, подошла к Вэлкану и, повиснув у него на шее продолжила игру.

- Дорогой, я так напугалась, я ехала к тебе, а по дороге на меня зверь напал. Эти двое предлагали меня в город проводить.

- Теперь в этом нет необходимости. Я пришёл за тобой. Эти двое ничего тебе не сделали?

- Нет, нет, что вы господин, как мы могли. Ваша невеста просто в лесу заблудилась, - затараторили мужчины.

Вэлкан обнял Ди за талию, и напоследок приковав парочку к бревну убийственным взглядом, направился в лес. Маркус молча шёл следом.

- Эти двое ещё хуже капитана.

- Ага. Такие страшные.

***

- Ты неплохо справилась, - пока шли обратно к своему кораблю, Вэлкан продолжал обнимать Ди. – Но тебе придётся сделать кое-что ещё.

- И что же? – Ди подняла глаза и заметила, что парень смотрит на неё словно голодный зверь.

- В последнее время я часто пользовался магией крови. И мне нужно восполнить потери.

- Так в чём проблема, - не поняла Ди. – Вернёмся на корабль и поешь.

- Короткая же у тебя память, - Вэлкан остановился и, повернув девушку к себе лицом, ещё крепче обнял её за талию, прижав к себе.

- Что ты делаешь? – Ди упёрлась в его грудь руками, но хватка молодого человека оказалась слишком сильная.

- Не дёргайся, - приказал он, убирая волосы девушки назад. Ди замерла, ни понимая, что происходит. В этот момент мир пошатнулся, и её шею пронзила острая, но мимолётная боль. Как в тумане она чувствовала крепкие объятия и горячее дыхание молодого человека.

Казалось, это длилось целую вечность, голова девушки начала кружиться и она думала, что вот-вот потеряет сознание, как вдруг земля действительно ушла из-под ног.

- Прости, - тихий немного виноватый голос, слегка прояснил сознание. Открыв глаза Ди с трудом поняла, что Вэлкан несёт её на руках. Шея немного болела, и во всём теле чувствовалась какая-то слабость. – Оборотни быстро регенерируют, не переживай за свою шею, раны почти зажили.

«Раны? – Ди провела рукой по коже и действительно нащупала две маленькие ранки на шее. – Он, что меня укусил?»

И только сейчас она вспомнила, что принц отчасти вампир. Ди в своих странствиях натыкалась на представителей самых разнообразных рас. Но вампира она встретила впервые.

- Так, вампиры пьют человеческую кровь?

- В основном да. Мы не можем пить кровь себе подобных. Кровь же обычных диких зверей менее питательна. Введу однообразия их рациона.

- Раз ты пил мою кровь, значит, оборотни тоже подойдут?

- Не все лишь, такие как ты и Маркус. Способные принимать человеческий облик.

- Так, чего ты тогда ко мне полез, - надулась девушка, немного покраснев. – Вот и кусал бы своего волка. С такими габаритами с него не убудет.

- Я не могу пить его кровь. Маркус был диким оборотнем, но мутировал из-за моей крови.

- Отнеси меня в каюту, я устала и хочу отдохнуть.

- Хорошо. С остальным, мы сами разберёмся.

Ди много раз пытались продать в рабство, поэтому она ненавидит мужчин. Но постоянно с ними сталкивается. Хотя после капитана Свивта Вэлкан и Маркус единственные такие молодые. СЮЗ не в счёт его облик всего лишь прикрытие. Да и вообще он андроид, а не человек.

На обратной дороге к кораблю они встретили Киру, женщина спешила, как могла, но угнаться за оборотнями обычному человеку не так-то уж и просто.

- Ди, что случилось? - женщина была очень удивлена, увидев девушку на руках парня.

- Мне пришлось выпить её кровь, - в лоб ответил Вэлкан. – Отдохнёт и придёт в норму.

- Вот как, - Кира облегчённо выдохнула. - А я-то уж подумала, что её ранили. Удалось что-то узнать?

- Несколько часов назад капитан этих пиратов, и ещё один человек увили принцев, чтобы получить выкуп, - ответил Вэлкан.

- Тогда нам нужно их как-то перехватить, - Кира задумалась.

- Вернёмся на корабль. Блэка быстро найдёт их тепловизором, - предложила Ди, даже не заметив, что держится за шею Вэлкана, хотя совсем недавно злилась на него.

- Тогда так и сделаем, - согласилась Кира, усмехнувшись. Она-то прекрасно помнила, как Ди поначалу держала дистанцию с парнями, а с принцем особенно.

Вернувшись на корабль, Вэлкан отнёс Ди в её каюту. Как ни крути, но такая большая потеря крови для столь миниатюрной девушки весьма чувствительна. Оставив её под присмотром СЮЗа, остальные принялись за дело.

Взлетев повыше над лесом, Блэка включила тепловизор и направила корабль в сторону столицы.

***

Блуждая по лесу, ребята шли к реке, набирая по дороге ягоды, орехи и грибы. Последние решили оставить до привала, что бы их пожарить. За время знакомства они очень сдружились, однако каждый понимал, что рано или поздно придётся расставаться. Ведь Тай, Рихи и Лифа оказались здесь случайно и должны возвращаться в свои миры. Но это после, а пока ребята просто наслаждались свободой и свежим воздухом.

- А ваши леса отличаются от наших, - заметила Лифа. – Всё такое зелёное и цветы очень маленькие. У нас деревья выше. Правда растут больше в сторону, чем вверх, листья у каждого вида дерева отличаются не только формой, но и цветом. Фрукты яркие большие и сладкие. А цветы с мою голову и тоже разноцветные. Есть даже такие, что светятся ночью.

- Звучит здорово. Я бы хотел на них взглянуть, - сказал Олиф. – А у вас как?

- Лес в нашем родном мире похож на ваш. Но жители разные встречаются. Помимо людей есть маги, эльфы у них уши как у меня, - Тай убрал немного отросшие за время странствия рыжие волосы и показал свои остроконечные уши. – Есть гномы и дварвфы. Они очень низкого роста даже взрослые, но очень сильные и трудолюбивые. А ещё делают доспехи и даже магические артефакты.

Пока друзья болтали начало темнеть, они ещё не дошли до реки, поэтому пришлось делать привал в чаще. В лесу водилось немало зверей, но благодаря слуху и чутью Рихи друзьям удавалось обходить их охотничьи угодья. Однако ночью нужно было всем хорошо отдохнуть, поэтому Тай возвёл магический барьер.

***

- Как успехи? – Кира поднялась на капитанский мостик к Ди. – Я приготовила какой-то напиток. Блэка сказала, что он называется кофе и помогает долго не спать. В нашем королевстве такого нет.

- Спасибо. Я могу достать много всего, чего у вас нет. Хочешь попробовать?

- А можно?

- Конечно. Его можно пить так, или добавить сахар и сливки, тогда вкус будет более мягким и не такой горький.

- Как у тебя?

- Да я не люблю горький кофе, - Ди слегка улыбнулась.

- И правда довольно не обычный вкус, приятный, сладкий и бодрит. Даже спать уже не хочется, - сказала Кира, отпив немного. После чего передала кружку Ди. – Надо будет себе, потом тоже сделать.

- Думаю, с нашими поисками лишним не будет. За всё время удалось обнаружить лишь несколько диких зверей и птиц.

- А это, что? – Маркус подошёл ближе к экрану. – Вам не кажется, что источник тепла посередине колеблется как пламя от костра.

- И правда. Не думаю, что в лесу ещё кто-то есть. Наверняка это они, - предположила Кира.

- Блэка задержись в этом месте и увеличь изображение на максимум, - сказала Ди.

- Хорошо, - Блэка увеличила изображение и отправила двух дронов, чтобы они поближе засняли это место. – Судя по всему, кто-то и правда, устроил лагерь в лесу на ночь. Хмм. Странно…

- Что? –спросила Ди.

- Лагерь накрыт каким-то энергетическим куполом. Дроны не могут пробиться через него.

- А ты можешь, ходя-бы сделать более чёткое изображение.

- Да, - Блэка очистила изображение от внешних шумов после чего они смогли разглядеть людей находящихся в лагере. Это была девушка и четверо юношей.

- Лица не очень хорошо видно, но это они.

- Ваши принцы?

- Да. Но, кто остальные трое?

- Не знаю, но уж точно не Камир с Калеусом.

- С этим потом разберёмся. Ищи место и сажай корабль, - твёрдо сказал Вэлкан. – Нужно их перехватить, пока опять не ушли.

- И кто из нас капитан, - Ди закатила глаза. – Блэка, ищи место для посадки, но желательно как можно ближе к этому месту.

- Боюсь найти место для посадки корабля, в таких зарослях будет проблематично. Может, так вас спущу?

- На спасательных тросах?

- Ага. Разбудите ребятишек, заберём их и назад в королевство.

- Даже и не знаю. Можно и так попробовать.

Пока Блэка летела к месту ночёвки ребят, остальные готовились к вылазке. Оказавшись на месте, они медленно спустились на тросах рядом с лагерем.

- Мы на месте, но как пройти через этот барьер? – спросила Кира.

- Да легко. Они использовали защиту от диких зверей. Но выстрел из бластера он вряд ли выдержит, - прицелившись, Ди выстрелила в верхнюю часть барьера. Он не пал, но появились трещины. – Какой крепкий.

Бластер девушки был почти бесшумный, но хруст мелких веток разбросанных под их ногами разбудил Рихи. Юноша тут же проснулся. Было уже довольно поздно, но появление незваных гостей быстро привело его в чувства.

«Кто эти люди, они не похожи на пиратов с корабля того работорговца», - быстро поднявшись Рихи растолкал друга.

- Что такое? Рихи, ночь на дворе, - зевая Тай сел протирая глаза.

- У нас гости.

- Что? С корабля?

- Не похоже. Буди остальных.

Глава 11

Проснувшись, Тори и Олиф были очень рады увидеть капитана рыцарей своего королевства. Вэлкана же и Маркуса они немного побаивались. Оно и не удивительно, учитывая кем, являлись парни. Потушив костёр, Ди помогла всем перебраться на корабль при помощи спасательных тросов. После чего они сразу же вылетели. По дороге принцы рассказали, как их похитили, что происходило, все эти дни и как им удалось сбежать.

- Вот это у вас приключения выдались, Ди сегодня уже поздно. Может ребята переночуют у тебя, а с утра отправимся во дворец? – спросила Кира.

- Без проблем. Кают не много, но есть четырёх местные. Я думаю, уместимся.

Когда все разошлись, Блэка продолжила не торопясь направлять корабль в сторону дворца. К тому же им нужно было ещё найти место для посадки.

***

На следующий день Блэка очень рано разбудила Ди из-за сообщения от капитана Свивта. Он написал, что правительство империи Сизар, в юрисдикции которой находится данная галактика, отказало им в выдаче разрешения на проникновение военных кораблей на территорию. Они требуют выдать им координаты межгалактических пиратов, ссылаясь на то, что это их территория, и они сами в состоянии схватить этих преступников.

- Кто бы сомневался, что они так поступят, - Ди сонно зевнула. – Скинь им все данные. Пусть сами разбираются. Главное нам самим не светиться.

- Похоже, нам придётся какое-то время отсидеться тут, пока всё не утихнет. Я уже нашла подходящее место, где можно спрятать корабль, но оттуда придётся добираться до города пешком через лес.

- Не страшно. Сажай. И скинь маршрут СЮЗУ.

- Поняла. Будить остальных?

- Ещё рано. Пусть пока отдыхают. Ребятам и так тяжело пришлось в последние дни. Я пойду, кофе сварю и переоденусь. На корабле столько парней развелось никакой свободы, - девушка вздохнула. Она-то привыкла щеголять в коротких шортиках и открытых топиках. Всё равно никто не видит. Блэка искусственный интеллект корабля, а СЮЗ вообще человекоподобный андроид. А его нынешняя внешность, всего лишь работа нано роботов, которые скрываются в его обшивке и могут изменять внешний облик андроида.

Когда остальные выспались, во время завтрака Ди рассказала им о сообщении Свивта и их дальнейших планах. От того места, где они приземлились до города предстояло пройти по лесу около шести часов. Путь не близкий, поэтому вышли, пораньше взяв с собой еду и побольше воды, а так же Кира прихватила консервы, которые хотела показать своим сослуживцам. Вэлкан и Маркус так же взяли соль и специи. Такие продукты в их кроях в дефиците, а те, что есть, очень дорого стоят.

- Ну, что готовы, - было тепло и Ди одела тонкий, облегающий комбинезон изумрудного цвета. Он был полностью закрытый, но высоко технологичная ткань позволяла коже дышать. К тому же так удобнее пробираться через заросли. Правда, парням от таких видов, было не просто оторваться и сосредоточиться на походе. Обычно девушки и женщины королевства носят платья с корсетами и пышными юбками, за которыми скрываются как достоинства, так и недостатки их фигур. Костюм же Ди хоть и был полностью закрыт, но при этом подчёркивал её стройное подтянутое гибкое тело. Лифе же подобрали легинсы и тонкую почти в пол тунику с длинными рукавами и капюшоном. В отличие от Маркуса и Ди являющихся оборотнями, она не могла скрыть свой хвост и чешую. Поэтому девушке пришлось прятаться под одеждой. Тай, конечно, наложил на неё скрывающее заклинание, но он потратил много сил при их побеге и оно может развеяться раньше времени.

«Лифа и Ди такие стройные красавицы, и в отличие от местных совсем не пользуются косметикой. Я даже и не думал, что девушки могут быть столь прекрасными без всей этой мишуры…», - подумал Тори, юноша чуть краснея наблюдал за тем как девушки ловко и грациозно пробираются в лесу через все эти заросли поваленные деревья и огромные валуны. Корабль пришлось спрятать в довольно трудно проходимом месте, чтобы обезопасить его от посторонних. Всё же в лесу могут быть охотники из деревень, располагающихся близ королевства.

***

С тех пор как принцев похитили, прошло уже несколько дней. За это время чтобы держать связь с королём Блэка послала во дворец мини капсулу, в которой находился автономный мини андроид. Поначалу это чудо техники переполошило всех жителей дворца, но со временем они начали привыкать к милому роба-псу. Он мог не только поддерживать связь с Блэкой но и самостоятельно общаться с королём и его окружением. Благодаря ему стало известно, что принцы найдены и в скором времени вернуться домой.

- Какое счастье! – услышав голос принцев король вздохнул с облегчением. Последние события совсем выбили его из колеи. Соседство с королевствами оборотней и вампиров и так, то ещё счастье, разборки с ними уже давно покрыли голову короля сединой словно инеем, а тут до кучи ещё и космические пираты нарисовались. – Где они сейчас?

- Ваше величество, в дело вмешались силы не доступные нашему королевству. Боюсь, о похитителях нам придётся забыть. Но главное, что преступники будут наказаны, - ответила Кира. – С принцами тоже всё в порядке, они не пострадали и в течение суток мы сопроводим их домой.

- Хорошо. Капитан надеюсь на вас.

***

Ближе к вечеру Тори и Олиф сильно устали от похода по лесу. Найдя подходящее место, путники устроили привал, но пока отдыхали и ужинали начало темнеть и они решили остаться в этом месте на ночь.

- Принцы почти дома, а, что на счёт вас троих? Есть куда вернуться? – спросила Ди ребят.

- Да, но ещё бы знать как, - грустно вздохнув, ответил Тай.

- Ну, Лифу я могу подбросить до её родных земель. Ничего и вас домой вернем, возможно, ни сразу, но способ найдётся.

- Я ведь ещё учусь, если не успеем вернуться за три месяца, учитель меня потом до конца учёбы в академии никуда не отпустит.

- Нашёл о чём сейчас переживать, а если мы вообще не сможем вернуться? Если честно когда мы мечтали отправиться в путешествия я даже и не думал, что сила Уриха закинет нас в такие места, - Рихи поднял голову и взглянул в ночное небо.

- Урих, а кто это? – спросила Ди.

- Урих божество из нашего мира, он является объектом поклонения ещё с глубокой древности и олицетворяет все тайны мироздания. Обычно его изображают в виде волка с телом дракона, золотыми оленьими рогами и огромными крыльями как у птицы.

- Ого! Вот это зверь. Кого я только ни видела во время своих скитаний по космосу, но таких ещё ни разу, - восхищённо ответила Ди. – Но если именно это божество вас перенесло в другие миры, возможно ли, что если мы найдём упоминания о нём, то и отыщем способ вас вернуть?

- Возможно, - Рихи пожал плечами.

Глава 12

До города оставалось совсем немного и, встав пораньше, они позавтракали и дальше уже шли без остановок. После всех приключений принцы очень хотели побыстрее вернуться во дворец к отцу, и даже прибавили шаг, едва завидев стены родного королевства. Но когда они увидели, целую делегацию, встречающую их у главных ворот, забыли обо всём на свете и просто побежали к королю. Мужчина обнимал сыновей, едва сдерживая слёзы. Он давно уже не молод, и после смерти жены больше не женился и эти двое его единственные наследники.

- Ваше величество, - Кира поклонилась королю.

- Капитан Кирена Квинс, от лица всего королевства и от себя лично я благодарю вас и членов вашей команды за спасение наследных принцев. Во дворце уже приготовили гостевые комнаты, а завтра вечером в честь возвращения принцев будет проведён бал. Надеюсь, наши гости тоже на него придут.

Когда король договорил, все направились за ним и принцами во дворец. В этот вечер мальчики рассказали отцу о том, как их похитили и, что с ними происходило всё это время. История оказалась длинная, но весьма захватывающая. Остальные же в это время отдыхали в своих комнатах. После небольшого похода в лесу они приняли ванну и переоделись в приготовленную слугами одежду.

- Вот это комната, - Тай плюхнулся на огромную кровать. – Такого я ещё никогда не видел.

Юноша мечтательно смотрел на балдахин, нависающий над широкой кроватью. Покинув дом, он даже и не ожидал, что столько всего испытает на себе. Путешествия в другие страны и даже миры, полёт в космос, побег от пиратов. Размышляя обо всём, что с ним произошло в последнее время, Тай даже и не заметил, как уснул.

***

С тех пор как Камир и Калеус покинули малый корабль с мальчишками, прошло уже много времени и парни, что остались охранять корабль начали подозревать не ладное.

- Эй, Макс, свяжись ка с капитаном. Уже как минимум два дня прошло, а от него ничего не слышно.

- Поесть спокойно не дадут, - парень тяжело вздохнул, отодвинув банку с мясными консервами. Вернувшись за штурвал, он пробовал поймать сигнал передатчика их капитана. – Странно…

- Чего?

- Сигнал с передатчика кепа идёт с «Зендора».

- Как так то? – не понял Стив.

- Сам посмотри.

- Вас, где черти носят?! – крикнул Камир, появившись на экране монитора.

- Как? Мы же на планете вы сами приказали с Колеусом возвращаться с теми мальчишками за выкупом, - Макс почесал затылок, пытаясь понять, что происходит.

- Эти мелкие черти нас обдурили и сбежали! - Камир был в бешенстве и едва не рычал от злости.

- А…, нам, что теперь делать? – спросил Стив. – Возвращаться?

- Какой возвращаться. Наши координаты кто-то слил. Тут по всюду флот местной империи. Парни отстреливаются, как могут. Крейсер ещё не починили. Чёрт побери…, Колеус уже сбежал со своими людьми, без понятия взяли его или ещё нет…, - и тут связь резко оборвалась.

Как оказалось пока парни преспокойно ждали возвращения капитана с выкупом, он всё это время был на корабле. Вышло так, что когда один из пиратов пошёл кормить зверей и случайно заметил Камира и Калеуса в одной из клеток. Тогда-то всё и выяснилось. Пленники сбежали, притворившись капитаном и торговцем, а их самих усыпили и закрыли в клетке. Но вместо того чтобы отправиться на планету за беглецами им пришлось отбиваться от внезапно появившихся крейсеров местного межгалактического флота.

- Вот же зараза! Камир, я не подписывался под это…. Желаю удачи, - Колеус забрал своих людей, товар и они тут же покинули «Зендор».

- Капитан, что будем делать? – спросил Сурум. – Крейсер ещё не починили, он не выдержит гипер прыжок.

- Огонь из всех орудий, будем прорываться, если это местные, они вряд ли будут преследовать нас за границей своих владений. Главное покинуть их территорию. А там разберёмся.

- Понял. Всем приготовиться к бою! Будем прорываться! – скомандовал старпом.

Члены «Зендора» старые вояки и хорошо знали своё дело. Едва прозвучала команда, как все тут же заняли свои места и, выставив защитные щиты, приготовились к атаки. Местный правитель не стал посылать весь флот против одного пиратского корабля, но шесть не больших боевых крейсеров уже было достаточно, чтобы взять противника в кольцо, особенно если учесть, что «Зендор» стоял на ремонте на поверхности Луны.

У Камира был один единственный шанс сбежать, и он тут же им воспользовался. Хотя учитывая состояние крейсера это было весьма рискованно. И в тот момент, когда корабли флота собирались их атаковать, крейсер резко взлетел вверх, и быстро набрав скорость улетел. Такой быстрый манёвр сильно перегрел двигатели, но думать об этом Камир не мог. Сейчас самое главное для него было уйти от погони.

Пилоты крейсера выжимали из двигателей всё, что могли и не могли, попутно уворачиваясь от шквального огня с шести боевых кораблей. Все члены команды едва не молились всем богам, чтобы только их крейсер выдержал погоню и не развалился.

- Вот же прилипли. Слушай мою команду залп из всех орудий! – крикнул Камир. – Сбейте их с хвоста!

- Наконец-то, - парни тут же принялись за дело.

Орудия крейсера были не такие мощные, но внезапная атака заставила преследователей рассредоточиться, и на время прекратить стрельбу.

- Была, не была, готовьтесь к гиперпрыжку.

- Кеп, не потянем, - сказал один из пилотов. – Энергии не хватит. Придётся убирать защитное поле.

- Временно отключите несколько отсеков от питания, экономьте, сколько можно и готовьте корабль к прыжку, поле уберём в последний момент.

Пилоты переглянулись, но сделали, как сказал капитан. Включив сирену чтобы оповестить всех остальных, они перешли на аварийное питание, отключив почти все отсеки. Крейсер прилично тряхнуло, но после перезагрузки системы двигатели перешли в режим гиперпрыжка.

Поняв, что пираты задумали сбежать из галактики, корабли флота тоже начали набирать скорость и вновь открыли огонь. Камир и его пираты были в сильном напряжении. Ситуация сложная, хоть и не безвыходная. Однако им оставалось надеяться, что энергии хватит для прыжка. И вот когда один из боевых кораблей их догнал, и подошёл совсем близко, целясь едва не в упор, крейсер отключил защитный барьер и совершил гиперпрыжок прямо под носом у флота.

Казалось бы вот она свобода. Но…, после гиперпрыжка крейсер и так находящийся в плачевном состоянии и вовсе заглох. Пока команда пыталась перезапустить систему, нечто огромное просто проглотило «Зендор», как акула рыбку.

- Что за…, - находясь в кромешной тьме, пираты на время замерли, но вскоре ослепительный свет ударил в глаза через иллюминаторы. Камир закрыл лицо рукой, и тут послышался довольно молодой немного низкий голос.

- Вы находитесь на центральном крейсере флота Дженранской империи. Советую сдаваться без боя капитан Камир Либар. В противном случае вас тут же ликвидируют.

- Капитан Джеймс Свивт, - Камир с такой силой сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели.

«Он знал обо всём с самого начала и ждал нас здесь, - догадался капитан. – Но откуда, мы случайно попали в галактику империи Сизар. Неужели, в команде завелась крыса…».

Мужчина оглянулся. Все члены его команды уже давно с ним и новичков почти нет.

«Кто?».

***

На следующий день СЮЗ пришёл в комнату к Ди, чтобы рассказать последние новости, что передала ему Блэка.

- С добрым утром, - андроид был в местной одежде, и девушка не сразу поняла, кто это зашёл без разрешения в её комнату.

- С добрым…, - ответила девушка, протирая заспанные глаза.

- Блэка передала, что Камира в итоге всё же перехватил Свивт.

- Вот же хитрый лис. Я так и знала, что этот парень своего не упустит. А, что с «Мнемозиной»?

- Коды доступа у Блэки. А ещё…

- Что?

- Она сказала, что я в таком виде на него похож… и надо изменить внешность, якобы чтобы не портить капитану репутацию.

- Серьёзно? Неужели эти коды доступа настолько важны, что Блэка теперь радеет за честь этого невыносимого блондина, - Ди приподняла бровь.

СЮЗ лишь пожал плечами.

- Ладно, иди сюда перепрограммирую твоих нано роботов.

Андроид снял камуфляж, вернув нано роботов обратно под корпус своего тела. Ди села ближе и открыла панель управления андроидом, находящуюся у него на спине.

- И, что мне с тобой сделать? – протянула девушка, найдя программу, отвечающую за визуальный образ камуфляжа.

- Судя по нашим знакомым, и моему росту это должен быть человек не младше двадцати. И я хочу визуально нарастить мышечную массу.

- Что завидуешь Маркусу? Он оборотень, а ты андроид, как бы ты не выглядел, слабее не станешь.

- Не важно…

- Хорошо. Как скажешь. Наконец-то наша красавица решила стать мужчиной.

- Очень смешно. Предыдущий облик всего лишь шутка моего предыдущего настройщика.

- Ладно, мы сейчас в чужих землях будет лучше сделать тебя обычным парнем. Так, и вот так. Я закончила. Теперь ты у нас будешь крепким красавцем с русыми волосами и голубыми глазами. Для местного колорита самое то.

Закончив с настройками, Ди закрыла панель и отсела от андроида. Перезагрузившись, СЮЗ встал и подошёл к напольному зеркалу, снова запустив нано роботов. Крошечные существа быстро скрыли его металлический корпус, создав новый камуфляж. Андроид долго смотрел на себя в зеркало, а затем, довольно кивнув, сказал.

- Может…, мне и имя сменить? Как думаешь?

- Это твоя жизнь, если ты хочешь полностью измениться, мы с Блэкой тебя всегда поддержим. Но какое ты хочешь имя?

- Даже и не знаю…

- Может тогда Сэм. Имя обычное и начинается на ту же букву. Будет проще запомнить.

- Тогда…, пусть будет Сэм, - андроид смотрел на себя в зеркало, и его лицо и особенно глаза выражали такие эмоции, что уже с трудом можно было смотреть на него как на бездушного робота.

«Она совсем как человек», - Ди мягко улыбнулась.

- Так, мой новоиспечённый друг Сэм, хочешь быть человеком тогда брысь из моей комнаты. Девушки надо переодеться, - и Ди вытолкала друга за дверь.

- Я человек? – тихо спросил сам себя, теперь уже Сэм.

Он встал у двери прижавшись спиной к стене. В прошлом обычный вспомогательный андроид с серийным номером «СЮЗ-07» мог лишь помогать членам космического корабля, выполняя ремонтные и некоторые другие функции. Но вскоре его модель устарела, и его просто выкинули на свалку, списав вместе с такой же устаревшей моделью малого боевого крейсера. Прогресс не стоит на месте и они уже не отвечали новым требованиям, да и запчасти постепенно выходили из производства. Но несколько лет спустя маленькая девочка пробралась на корабль и стала в нём жить. Она общалась с искусственным интеллектом корабля и самим андроидом так словно они были членами её маленькой семьи. Время шло, девочка подрастала и постепенно находила способы, чтобы восстановить и улучшить своих бездушных друзей. В итоге, они наконец-то вернулись в космос, а после и вовсе словно и в правду ожили и стали членами одной семьи.

- Ди, спасибо тебе за всё, что ты для нас сделала…

Глава 13

Возвращение принцев стало для всех большой радостью, а для Ди поводом избежать наказания за попытку обчистить королевскую казну. И пока весь дворец готовился к балу Вэлкан, Кира и Ди находились на приёме у короля. Маркус и Сэм, ждали за дверью.

- Ваше величество, как видите эти товары хорошего качества, и могут сильно облегчить жизнь нашим солдатам в походах, - Кира протянула банку с консервами королю. – Они легко открываются, и могут храниться годами. На корабле мы все этим питались, консервы есть как мясные, так и овощные и даже с ягодами и фруктами которых в нашем королевстве нет.

Жестом руки король подозвал королевского повара. Мужчина средних лет осмотрел блюдо в жестяной банке, понюхал и попробовал каждый отдельный ингредиент.

- Это просто потрясающе! – восхитился королевский повар. – С виду блюдо неказисто, но в нём много специй, что в разы улучшает вкус. Эти консервы очень питательны, а герметичная упаковка и правда может способствовать лучшей сохранности.

- Хорошо, так же принц Вэлкан заинтересовал меня возможностью торговать специями.

- Превосходно ваше величество. Специи очень дорогие и их не так просто достать. Но если у нас будет собственный запас, мы сможем торговать не только с соседями.

- Хмм, - король задумался.

- Капитан Диора, сколько вы можете достать этих консервов и специй?

- Трудно сказать, я же не знаю ситуацию на ваших рынках. Думаю, будет лучше, если принц Вэлкан и капитан Квинс станут вашими представителями. Они могут отвечать за поставку…

- Хорошо, в таком случае капитан Кирена Квинс и принц Вэлкан Ла’ Крен назначаются нашими торговыми представителями. Через пару дней я подготовлю указ и разошлю копии в королевства вампиров и волков-оборотней. Думаю, они не станут возражать. А пока готовьтесь к вечеру, нас ещё ждёт бал по случаю возвращения принцев.

***

В течение дня пока все готовились к балу, Кира учила Сэма и Ди правилам поведения и некоторым танцевальным движениям. Поначалу им было очень сложно всё запомнить, но затем девушка решила не мучиться и просто связалась с Блэкой, и через неё они закачали в андроида необходимую информацию.

- Я получил данные, - перезагрузившись, сказал Сэм. После смены внешности в средневековой нарядной одежде он и сам походил на молодого дворянина. – Ты такая красивая, как принцесса.

- Скажешь тоже, - Ди немного смущённо опустила глаза. – Я капитан пиратского корабля, а сейчас выгляжу как какая-то кисейная барышня.

- Разве плохо если девушка похожа на леди, а не на бандита с большой дороги, - улыбнувшись, сказала Кира. – Мне и самой не очень-то удобно во всех этих нарядах, но его величество пригласил на бал нас всех. Нельзя это игнорировать. К тому же скоро мы вылетаем, там и переоденешься.

- Скорее бы…, все эти светские мероприятия не для меня, - Ди выдохнула. Платья с корсетами всегда сильно затягивают, что бы казаться худее и изящнее, но девушке ещё повезло, что она такая миниатюрная и стройная.

- Что ж раз все готовы, можно выходить, - Кира пошла к двери, но Сэм оказался быстрее и как истинный джентльмен открыл дамам дверь, пропустив вперёд.

Перед началом бала все собрались в тронном зале, где король уже более официально выразил свою благодарность собравшимся за спасение близнецов. Мальчики были там же. Они стояли по обе стороны от отца. Помимо Ди, Киры, Сэма, Вэлкана и Маркуса, в тронном зале так же были и Лифа, Тай и Рихи. Их король так же поблагодарил за то, что помогли принцам сбежать и поддерживали в трудное для юношей время. После чего всем собравшимся пожаловали титулы и выдали вознаграждения. Когда же официальная часть закончилась, все собравшиеся направились за королём в бальный зал. Так же в соседнем зале были накрыты столы, за которыми гости могли перекусить и отдохнуть в течение вечера.

- Мисс, можно пригласить вас на танец? – Сэм галантно поклонился Ди, предложив ей свою руку. Девушка присела в изящном реверансе как учила Кира, и они пошли в центр зала.

Наблюдая за ними Вэлкан слегка нахмурился, заметив это, Кира подкралась к нему сзади и тихо шепнула:

- Не стоило ли пригласить её первым?

- С чего бы это? – резко развернувшись, задал встречный вопрос молодой человек.

- Бросьте принц, я же вижу, что вы не равнодушны к Ди.

- Ничего подобного…, она… просто отличается от местных девушек.

- Ну-ну. В таком случае, если вы не против, я уведу вашего волчонка, - кокетливо подмигнув, молодая женщина утащила Маркуса к танцующем парам, чем сильно его удивила.

- И как это понимать? – спокойно спросил парень, когда они оказались среди общей массы, вальсирующих по паркету.

- Твоему хозяину, не помешает немного побыть в одиночестве, и подумать о жизни.

- Я слышал ваш разговор…

- И, что ты об этом думаешь?

- Эти двое так просто не сойдутся, даже если будут по уши влюблены друг в друга.

- Они ещё молоды, к тому же нам предстоит вместе отправиться в довольно дальнее путешествие. А если принцу придётся использовать магию крови, то, следовательно, он будет вынужден пить чью-то кровь. Это может сблизить их ещё больше.

- Вэлкан уже давно искал повод отправиться в дальнее путешествие, для него это будет хорошим шансом выбраться из-под давления трёх королевств.

Кира согласно кивнула.

***

- Лифа, ты в порядке? – Тай обеспокоенно взглянул на девушку. Она стояла в сторонке и выглядела бледной.

- Ничего, просто, во дворце столько людей. Я боюсь вдруг, твои чары развеются и все увидят мой настоящий облик, - тихо ответила девушка.

- Я же тоже скрываю свои уши магией, - Тай слегка улыбнулся. – Но если ты так переживаешь, может тогда прогуляемся в саду?

- А как же Рихи?

- Думаю его ещё не скоро отпустят, - юноша кивнул в сторону очереди из барышень, что выстроилась в ожидании когда закончится музыка и они смогут станцевать с юным красавцем. Не обычная внешность пегаса, что не так давно стал человеком уж слишком бросалась в глаза. Как же тут устоишь перед таким.

- Бедный Рихи.

- Идём?

- Ага.

Незаметно прошмыгнув вдоль стены Тай и Лифа выскользнули из бального зала и не торопясь направились в сад расположенный на заднем дворе дворца. Погода стояла теплая, и они медленно шли по дорожкам вдоль розовых кустов.

- Знаешь это место очень похоже на мою школу магии.

- Скучаешь по дому?

- Если честно и, да и нет. Мы с Рихи и сами хотели отправиться в путешествие летом, просто не ожидали, что окажемся настолько далеко от дома. Единственное за, что я переживаю, так это за то сможем ли мы вообще когда-нибудь вернуться.

- А я очень хочу домой, но боюсь, что может случиться так, что мне некуда будет возвращаться, - Лифа остановилась у фонтана украшенного статуей ангела льющего воду из кувшина.

***

Через несколько дней после того как всё было готово команда в полном составе отправилась обратно к кораблю. Так как им предстояло заняться торговлей королю пришлось выделить из казны весьма приличную сумму под ответственность капитана Кирены, а так же она взяла с собой четырёх крепких парней из своего личного отряда. Это были самые верные её рыцари. К тому же им нужно было пронести сундуки с золотом через лес к кораблю. Но в этот раз Блэка подлетела поближе, чтобы такой ценный груз не тащили через заросли.

Добравшись до корабля, четвёрка королевских рыцарей едва рты не по открывали от удивления. Кира конечно пыталась им всё рассказать, но одно дело слушать невероятные рассказы о путешествиях в космос и совсем другое увидеть всё своими глазами.

Поднявшись на борт, они сразу отнесли сундуки с золотом в хранилище, после чего Блэка провела экскурсию и инструктаж для вновь прибывших членов корабля.

- Так народ, я, конечно, понимаю, что для вас всё это не просто, но нам предстоит долгий путь. И так же как мне приходилось носить эти жутко не удобные платья с корсетами, вам тоже придётся переодеться. Но так как одежды на всех у меня нет для начала мы отправимся на другую планету в вашей галактике. Судя по карте в галактике империи Сизар всего четыре населённых планет. На главную лучше не соваться, там слишком много военных. А вот на Тенфар ещё можно слетать. Планета среднего уровня. Там можно найти более приемлемые вещи, снаряжение и положить деньги на счёт в межгалактическом банке.

- У вас и такие есть? – спросила Кира.

- Конечно, не везде принимают наличные, да и не очень-то удобно таскать с собой столько денег. Так быстрее ограбят. Блэка вылетаем. Сэм, покажи парням их каюты. Кира, Лифа, а вас я-то ещё смогу приодеть.

***

Во вселенной великое множество галактик, планет и ещё больше живых существ населяющих их, поэтому обычно межгалактическим путешественникам нет нужды скрывать свою внешность. Когда Ди подбирала своим новым подругам новые наряды, она старалась исходить из их особенностей. В итоге Кире нашли полностью закрытый плотный чёрный комбинезон на замке защищённый облегчённой бронёй и высокие сапоги. Также Ди выдала ей не большой бластер и научила им пользоваться. Лифе Ди дала свои вещи, сшитые на заказ это был укороченный топ, кожаная косуха на замке, шорты с потайным отделом для выпуска хвоста, лёгкая свободная юбка почти до колен и высокие лёгкие сапоги. Девушка немного стеснялась показываться в своём истинном облике, поэтому искали удобные вещи, которые могли максимально скрыть её тело покрытое чешуёй. Сама же Ди тоже одела комбинезон с защитой, но он был изумрудного цвета и более тонкий и лёгкий чем у Киры. Всё же она более гибкая и подвижная, поэтому одежда кошки не должна стеснять движения.

Когда девушки вернулись, парни присвистнули. Обычно их капитан, как и все рыцари, ходит по уши в броне, и её фигура выглядит не так привлекательно, этот же комбинезон полностью подчёркивает все выдающиеся части женского тела, даже защита на костюме полностью повторяет все округлости.

- Вот и наши крутые девчонки, - в отличие от остальных парней, Сэм мог переодеться на корабле, ведь у него тоже здесь есть своя одежда. Как и Ди он одел тонкий комбинезон с лёгкой защитой. Но его костюм был тёмно-синий.

- Наконец-то я вылезла из этого купола, - сказала Ди. – Ну, что парни осталось только вас вытащить из этих консервных банок. Блэка долго ещё лететь до планеты?

- Ещё час.

- Раз так предлагаю перекусить.

***

Добравшись до Тенфара корабль пришвартовался у платформы для малых судов, после чего они пошли в сторону города. Приезжих здесь было не так много, как на центральной планете империи и платформу охраняли обычные патрули. Вооружённые солдаты в светло-серой форме с эмблемами империи прохаживались по платформам периодически досматривая приезжих, которые казались им подозрительными или же попадали под описание разыскиваемых преступников.

Один из них заметив ребят, нахмурился и пошёл в их сторону.

- Патрульный двести пятый, предъявите документы, - парень лет двадцати пяти преградил им дорогу.

- Прошу, - Ди протянула полупрозрачную жёлтую карточку. Патрульный вставил её в небольшой прибор закреплённый у него на запястье. Не прошло и пары минут как голографическое изображение над прибором выдало полностью всю информацию на девушку, правда в графе род деятельности, она значилась как частный предприниматель занимающийся малыми перевозками, а не как пират.

- Что в сундуках?

- Уважаемый, видите этого молодого господина, - Ди указала на Вэлкана так как среди присутствующих он выглядел более солидно. Она говорила тихо, подойдя к патрульному. – Это очень большая шишка с одной из ваших планет. Он прибыл с охраной, чтобы положить свои средства на счёт в ваш банк. Я всего лишь пилот.

- Долго ещё ждать? – Вэлкан выглядел очень властным и устрашающим, а его тёмно-карие глаза начали отливать ярко красным.

- Одну минутку, - протянула Ди.

- Слушай друг, я из-за тебя клиента потеряю..., - девушка выпустила свои ушки и состроила щенячью мордашку, парень чуть покраснел от такой милоты возвращая ей карточку и, махнув рукой ушёл.

- Вот ты ж кошка, - Сэм слегка потрепал подругу по голове. – Ушки не убирай, может в банке за одно процент побольше выбьем.

- Да, конечно мечтай больше, - Ди закатила глаза. Но кошачьи ушки всё же оставила.

***

Пока направлялись к городскому банку, Ди объясняла, как пользоваться документами и банковскими счетами и картами. Так как у них было два сундука с золотыми монетами, решили положить в банк пока только один, на случай если где-то на рынках придётся расплачиваться наличными, ведь не везде миры достаточно развиты.

Проходя по городу, все с интересом рассматривали дома причудливых форм и местных жителей половина, из которых даже на людей не походили. У одних были выпученные глаза, тонкие антенны-усики, торчащие из головы зеленоватая кожа очень длинные пальцы на руках, и ноги вывернуты как у кузнечиков, у других жёсткая бордовая кожа, у третьих рога. Иные походили на роботов с человеческими головами. От всего этого изобилия голова шла кругом.

Дойдя до банка, они зашли в высокое здание, закрученное как спираль. При входе гостей встретил ни высокий андроид. Это была стройная девушка с отполированным до блеска белым корпусом. В отличие от Сэма её корпус не был скрыт, но при этом голова выглядела как у обычного человека.

- Приветствую в Энтарс, банки нашей империи Сизар работают по всей вселенной, а так же сотрудничают и с другими банками, - девушка мило улыбалась, и голос у нее был приятный, но это был просто робот без чувств.

«Когда-то и я таким был», - Сэм грустно вздохнул, глядя на её не прикрытый корпус, и пустые глаза.

- Добрый день, мы хотели бы открыть счёт и перевести наличные, - ответила Ди.

- Хорошо прошу за мной, - девушка-андроид провела их на второй этаж. – Прошу подождите одну минутку, сейчас вас примут.

- Спасибо.

Девушка ушла и все разместились на мягких диванах на втором этаже у окна. Точнее это была целая застеклённая стена. Отсюда открывался довольно не плохой вид на город. Но не успели они и пяти минут передохнуть с дороги как огромные двери напротив распахнулись, и оттуда вышла стройная молодая женщина. Судя по одежде, куче золотых украшений и охране, она была явно весьма состоятельная.

Выпорхнув из кабинета менеджера, женщина резко остановилась, её острый глаз зацепился за статного молодого человека, сидящего на диване. Он был прекрасен и походил на мраморную статую, такой же холодный и идеальный. Его гладкая кожа была очень светлая, из-за чего тёмные каштановые волосы, карие глаза и губы казались ещё ярче.

Заметив её, Вэлкан чуть повернул голову в сторону женщины и их глаза встретились.

«Такой холодный и властный», - женщина чуть прикусила губу, а её яркие голубые глаза засияли. Она хотела что-то сказать, сделав шаг вперёд, но менеджер её опередил, выйдя следом из кабинета.

- Господин, прошу за мной, - мужчина в строгом тёмно-сером костюме жестом руки пригласил гостей пройти в кабинет.

Так как всем идти не было необходимости, Вэлкан и Ди пошли вместе. Когда они проходили мимо женщины молодой человек слегка обнял Ди за талию давая понять, что он уже занят и у неё нет шанса. Поняв намёк молодая госпожа, прищурилась, смерив девушку презрительным взглядом.

«Вот же гад! Неужели, какая та безродная кошка лучше меня?!», - женщина тихо закипала. Когда парочка закрыла за собой дверь, она приказала своим людям узнать о них всё.

Глава 14

Зайдя в кабинет менеджера, Вэлкан и Ди устроились за столом напротив мужчины. Мебели здесь было не много. Рабочий стол, за которым сидел сам менеджер, пара удобных стульев для клиентов. Сзади мужчины располагался огромный экран, разделённый на несколько секторов, на котором постоянно менялась какая-то информация. Также как и в коридоре, стена напротив входной двери была полностью застеклённая, и у неё стоял кофейный столик с мягкими диванами с обеих сторон.

- И так господа, насколько я понимаю, вы хотите открыть счёт в нашем банке.

- Всё так, я желаю положить наличные средства на счёт и перевести их в электронную волюту.

- Менеджер, - обратилась к мужчине Ди. – Вы же знаете, что в галактике вашей империи есть как минимум одна планета, не достигшая межгалактического уровня развития. У них нет электронных счетов в ваших банках. Господин Ла’Крэн на данный момент может это изменить. Мы привезли наличные средства для перевода и дальнейшего сотрудничества. У вас есть возможность внести свою лепту в развитие целой планеты.

На последней фразе глаза мужчины загорелись энтузиазмом.

- Насколько я понимаю, раз вы хотите открыть счёт, значит, планируете отправиться в своё первое путешествие в космос. Что ж, вы обратились по адресу. В нашем хранилище ваши средства будут под надёжной охраной. Так же если вы будете посещать наши партнёрские организации, это позволит вам сэкономить, помимо этого есть бонусная программа, которая возвращает определённый процент ваших затрат.

- Хорошо. Однако я бы хотел для начала ознакомиться с документацией, прежде чем подписывать договор.

- Конечно, прошу, - менеджер провёл гостей на диваны у окна, после чего нажал кнопку под кофейным столиком и на его поверхности появился не большой очень плоский и прозрачный монитор похожий на прямоугольное стекло.

Он поднялся из прорези в поверхности стола и, загрузившись, сразу выдал готовый к ознакомлению договор. Пока Вэлкан и Ди внимательно изучали документы, андроид похожий на ту, что их привела, принёс им чашки с чаем.

***

Изучение документов и подписание договора заняло некоторое время, но когда они вышли вслед за менеджером все направились к хранилищу. Посторонним помимо клиентов и работников, и то не всех, туда заходить было запрещено, поэтому у лифта сундук с золотом передали охране банка, которая спустилась с менеджером, Вэлканом и Ди на лифте до нижнего уровня банка, где и находилось хранилище.

Спускались довольно долго, и Ди сразу поняла, что нижний уровень банка находится глубоко под землёй. Выйдя из лифта, они прошли несколько коридоров, и каждый из них был закрыт автоматической дверью как в бункере. Помимо этого каждую дверь нужно открывать с помощью биометрии: отпечатки пальцев, сетчатка глаза, голос. Последняя же дверь открывалась с помощью сложного пароля.

«Вот это у них защита. Даже представить себе боюсь, как выглядит хранилище на центральной планете галактики», - Ди внимательно наблюдала за менеджером, но он так быстро всё делал, что даже ей было сложно уследить за его действиями.

Преодолев все преграды, они оказались…, в тупике. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Белоснежное помещение, отполированное до блеска, от пола до потолка, было просторное, но не большое. Подойдя к глянцевой стене, менеджер откашлялся и сказал:

- Система, открыть ячейку два икс восемь.

- Принято, открываю ячейку два икс восемь, - ответил механический женский голос, после чего откуда-то из стены выдвинулась плоская панель. Подойдя немного ближе к стене, двое рослых крепких охранников поставили сундук с золотом и снова отошли.

Панель находилась довольно высоко, и чтобы поставить на неё сундук из открывшегося отсека в потолке вытянулись механические клешни. Они аккуратно подцепили тяжёлый сундук с нескольких сторон и, подняв, неторопливо опустили на панель. Она выглядела очень тонкой, но, не смотря на это, легко выдержала груз, после чего снова задвинулась в стену. Только в этот раз щель, из которой выехала панель, стала размером, с груз, лежащий на ней.

- Как видите, у нас вполне надёжная система, - довольно улыбнувшись, сказал менеджер, когда заметил выражение лиц парочки. Вэлкан одобрительно кивнул, и они пошли обратно.

Поднявшись на лифте до первого этажа менеджер попрощался с гостями и они направились к своим друзьям. Разношёрстная команда немного выделялась на фоне других посетителей своим внешним видом. Особенно прибывшие с ними четыре рыцаря. Словно привет из прошлого в далёком будущем.

- Куда теперь отправимся? – спросила Кира, когда они подошли.

- Как и планировали, нашу дружную команду нужно приодеть, что бы больше походили на космических путешественников, а не жителей средневековья, к тому же вам так будет удобнее.

Выйдя из банка, они направились в город, по направлению торгового центра. По дороге все оглядывались по сторонам и с энтузиазмом обсуждая едва ли не каждый столб. Вэлкан же и Маркус были более сдержанными. Однако будучи оборотнями, они вели себя настороженно. Ди уже давно привыкла к шуму и гаму больших городов. В то время как для её новых друзей это место казалось чем-то из ряда вон. Особенно снующие повсюду транспортные средства многие, из которых свободно передвигались по воздуху как птицы.

Дойдя до огромного торгового центра вся компания «гуськом» следовала за Ди и Сэмом, стараясь не отстать и не потеряться в толпе.

- И так народ. Тут мы можем купить обычную одежду, экипировку приобретём уже, потом когда покинем галактику империи Сизар. Сэм парни на тебе, а мы с девушками и сами разберёмся.

- Хорошо, где потом встретимся?

- На третьем этаже должно быть кафе. И смотри не потеряй никого, - Ди весело подмигнула другу, и девушки упорхнули за покупками.

- У неё деньги то хоть есть? – скептически покачав головой, спросил Вэлкан.

- Возможно, Ди особо состоятельной не назовёшь, но она и не бедствует. Идёмте на второй этаж, - Сэм повёл парней к эскалатору. - Принц с парнями я думаю всё понятно им главное, что бы одежда удобная была, а, что на счёт вас? Торговый центр большой, думаю, отделы с более деловым стилем тоже найдутся.

- Сначала найди сменную одежду для остальных, так мне будет проще что-то выбрать.

- Хорошо, - Сэм слегка улыбнулся.

На втором этаже было очень много отделов с самой разнообразной одеждой. Как и предполагал Сэм, четыре рыцаря предпочли обычные свободные удобные вещи для повседневной носки. Тайю подошли подростковые модели, свободные полуспортивные штаны и травянисто зелёный худи, так же он взял полуспортивные лёгкие ботинки. Рихи же они подобрали прямые светлые джинсы, лёгкие высокие сапоги и длинную тунику с капюшоном приглушённого светло-синего цвета. Маркус и Вэлкан предпочли более классические варианты повседневной одежды. Оборотень как обычно выбрал чёрные цвета, удобные ботинки, брюки и свободный джемпер, Вэлкан взял почти то же самое, но вместо джемпера на нём была не до конца застёгнутая чёрная рубашка и лёгкое удлинённое белое пальто.

***

Пока ребята гуляли по торговому центру, и развлекались мерея одежду, они даже и не подозревали, что всё это время от самого банка за ними следил человек молодой госпожи. Мужчина держался на расстоянии и отчитывался через передатчик в своём ухе фактически о каждом их действии и шаге. Выслушивая его, женщина не могла понять, зачем такому перспективному молодому человеку, тратить своё время и деньги на каких-то слуг. После же покупок, как и договаривались, парни ждали девушек в кафе, но из-за такого большого количества человек им пришлось сдвигать столы, чтобы все могли сидеть вместе.

Когда подруги вернулись, парни едва узнали своих красавиц. Новая укладка, макияж, красивые женственные вещи. Даже Кира была в милом платье до колен. В таком виде её ещё никто не видел.

- А вот и наши красавицы вернулись, - Сэм подошёл, и забрал пакеты с покупками у девушек сложив их рядом с теми, что набрали парни. – Мы уже всё заказали. Скоро принесут.

- Хорошо, мы ужасно голодные, - Лифа устало опустилась на стул. – Не думала, что походы по магазинам могут так выматывать.

- И правда, даже я сейчас бы, наверное, целого медведя съела, - подтвердила Кира.

- Капитан, неужели походы за покупками для вас тяжелее, чем наши ежедневные тренировки, - спросил высокий парень с тёмно-русыми волосами, его карие глаза насмешливо блестели.

- Кристофер, я смотрю, ты у нас как всегда полон энтузиазма, - голосом строгой старшей сестры заметила Кира. – Может тогда устроить пробежку перед обедом?

- Понял…, молчу, - молодой человек тут же притих.

Пока они обсуждали дальнейшие планы, не высокий услужливый робот с отполированным до блеска сероватым корпусом ловко выставлял заказанные блюда с тележки, при этом верхняя половина его тела крутилась на все триста шестьдесят градусов, а четыре выдвижные руки способные с места дотянуться через пару столов безошибочно раздавали заказы всем присутствующим. Для эффективности в него была встроена программа распознавания лиц и голоса заказчиков. Так робот просто делал видеозапись и прокручивал потом её на кухне поварам, при этом автоматически отправляя копию запись по общей сети на сервер. Это так же помогает, в случае если вдруг возникают какие-то проблемы с посетителями.

***

После обеда вся компания собиралась возвращаться на корабль, но у выхода из торгового центра их перехватила большая очень вместительная машина, но выглядела она довольно дорого и явно предназначалась для перевозки большой группы важных персон.

С пассажирского места вышли двое, высокий крепкий мужчина в чёрном, явно с военной подготовкой и элегантная девушка в светло-сером костюме с аккуратно уложенным пучком. Быстрым шагом, приблизившись к ребятам, она обратилась к Вэлкану:

- Добрый день, меня зовут Лидия я секретарь и помощница госпожи Брианы Лерманс, она приглашает вас и ваших…, людей в свою резиденцию, - на последнем предложении девушка слегка запнулась, не зная как лучше назвать его сопровождающих, мало ли ещё разозлится.

- Я впервые слышу о вашей госпоже, - без тени эмоций ответил Вэлкан.

- Вы виделись сегодня в банке, - напомнила девушка. – Моя госпожа хочет обсудить с вами некоторые вопросы.

- Передайте своей госпоже, что я прибыл на эту планету по делам и завтра с утра отбываю дальше. Нам нет смысла видеться лично, так как я вряд ли ещё когда-нибудь сюда вернусь.

- Господин, прошу всего один раз, - девушка низко склонилась. – Если я вас сегодня не привезу, госпожа меня сильно накажет.

- Ну и хозяйку ты себе выбрала, - встряла в их разговор Ди. – Как бы мне не хотелось этого говорить, но ей и правда сильно достанется. Просто сразу поставишь эту госпожу на место, и вернёмся на корабль. Только смотри сам на её чары не попадись.

Вэлкан чуть нахмурился, но всё же согласился.

- Огромное вам спасибо! – девушка снова низко поклонилась. – Прошу за мной. За свои покупки можете не переживать. Просто скажите, где пришвартован ваш корабль, наши люди всё доставят.

- Не лучше ли будет отвезти нас вместе с вещами сразу на корабль, - предложила Кира. – Ваша госпожа хочет побеседовать с господином Ла’Крэном, нам там нечего делать.

- Как вам будет угодно.

Когда все уселись в огромную чёрную машину, водитель отправился в порт. По дороге стояла гробовая тишина. Все молчали, а Лидия боялась заговорить первой. Прибыв на место, ребята выгрузили свои покупки из багажника и направились к кораблю.

- Ла’Крэн, вылет завтра в семь, и не опаздывай, - сказала Ди, перед тем как выйти из машины, а затем, повернувшись к Маркусу добавила. – А ты чтобы за ним присмотрел.

При этом нагнулась к лицу молодого человека делая вид, что заправляет ему прядь за ухо, а сама ловко прикрепила без проводной наушник. Это очень маленькая тонкая модель телесного цвета, если правильно установить никто и не заметит.

Выйдя из машины, Ди подключилась к наушнику Маркуса через Блэку.

- Кашляни один раз, если хорошо меня слышишь, только не крутись, иначе засекут, - тихо сказала Ди, когда они шли к кораблю.

Маркус тут же напрягся, услышав голос Ди у себя в голове, но всё же сделал, как она сказала кашлянув.

- Хорошо. Я прикрепила наушник и подключила его к сети корабля. В случае чего мы будем знать, где вы. Если что-то пойдёт не так, сразу говори, или хотя бы намекни. Мы вас вытащим. Только старайся не трогать наушник, я закрепила его так, чтобы не видно было. Если всё понял, кашляни один раз.

Маркус мысленно закатил глаза, но всё же снова кашлянул.

- С вами всё в порядке? – спросила Лидия молодого человека.

- В горле немного пересохло, - Маркус ещё раз кашлянул для убедительности.

Девушка нажала кнопку на потолке и откуда-то сбоку от Маркуса выехала не большая панель, на которой стояла не большая бутылочка с чистой водой.

- Благодарю, - сказал Маркус, взяв бутылочку.

Первое время после знакомства с Ди и её командой он чувствовал себя как рыба, выброшенная на лёд. Все эти современные космические технологии сбивали с толку и казались происками тёмных магов. Двери открывающиеся стоит к ним только подойти, свет без свечей. Да и сам корабль. Ему было очень тяжело понять как кусок метала, может летать по небу и за его пределами. Он знал, что Вэлкана всё это тоже обескураживало, но они оба как бы вне гласно старались этого не показывать в отличие от Киры. Капитан рыцарей, красивая молодая женщина, честная и открытая. Она не скрывала эмоций и порой вела себя на корабле как ребёнок в лавке с игрушками. Но со временем они немного привыкли к новой обстановке. И иногда даже не хотелось возвращаться к старой скучной жизни.

Глава 15

Заехав на территорию особняка, огромная чёрная машина проехала несколько метров от ворот и, обогнув многоярусный фонтан весьма внушительных размеров, остановилась напротив входа.

Здание находилось на возвышении, и к входной двери вела высокая лестница с широкими округлыми ступенями, с обеих сторон от них располагались белоснежные перила, за которыми росли низкие цветущие кустарники, стриженные под идеально ровные шары. Помимо них вход украшали мраморные статуи. Само же здание трёхэтажное и полностью застеклённое, имело причудливую форму без углов, все внешние детали строения закруглённые. Множество не больших балконов виднелись по всему зданию, но балконы второго и третьего этажа над главным входом находились друг над другом и были куда больше остальных.

Когда мужчина в чёрном костюме открыл дверь машины, первая вышла Лидия за ней Вэлкан и Маркус. Благодаря новой одежде молодые люди вполне вписывались в современный роскошный интерьер особняка. Поднявшись по ступеням, они зашли в дом.

- Прошу за мной, - проведя парней через весь холл, девушка остановилась у белоснежных застеклённых дверей. - Госпожа Бриана уже ожидает вас в столовой.

Открыв дверь гостям, Лидия пропустила их вперёд, после чего поклонилась сидящей во главе стола молодой женщине и ушла, прикрыв за собой дверь.

Хозяйка дома прекрасная стройная златокудрая молодая женщина. Её шикарное струящееся шёлковое платье выгодно подчёркивало фигуру и нежно-золотистый оттенок кожи.

- Господа прошу, присаживайтесь, - изящным жестом руки Бриана указала на места справа от себя. – Я так понимаю, ваши сопровождающие решили вернуться на корабль.

- Они люди простые и не привыкли к подобной роскоши, - ответил Вэлкан. – Что же касаемо Маркуса, он мой личный помощник и телохранитель, поэтому всегда меня сопровождает.

- Вот как, - Бриана отпила из бокала вино и оценивающе взглянула на Маркуса.

Высокий довольно привлекательный молодой человек чуть старше двадцати, немного суровый сдержанный взгляд. Стройный, широкоплечий. Не сказать бы, что благородных кровей, но и на простолюдина он не был похож.

- Телохранитель значит. Но сможет ли он тебя защитить от сильного противника?

- Вполне, - коротко ответил Вэлкан.

- Что ж почему бы нам не проверить, Вайн.

- Госпожа, - молодой мужчина огромный, словно медведь тут же появился в дверях.

- Развлеки нашего гостя, только мебель не ломай, - немного скучающим голосом приказала женщина.

- Как прикажете госпожа, - мужчина размял кулаки и жестом пригласил Маркуса к спаррингу.

Молодой человек краем глаза взглянул на Вэлкана и, получив молчаливый кивок в знак согласия, вышел из-за стола. Он снял пиджак и, набросив его на спинку стула, закатал рукава джемпера.

- Как тебя зовут? – пробасил мужчина, когда они отошли подальше от стола.

- Маркус, - молодой человек слегка размялся и встал напротив противника.

Он выглядел слабее и Бриана чуть улыбнулась считая, что её человек легко с ним справится. Тем временем, сделав пару обманных маневров, мужчина быстро сократил расстояние между ними и хотел нанести резкий сильный удар в челюсть противника, но не тут-то было, Маркус легко прогнулся в спине и кулак пролетел мимо его лица, после чего парень резко выпрямился и нанёс ответный удар в корпус мужчины. Хрипло выдохнув, он едва устоял на ногах. Но Маркус не дал оппоненту и шанса перевести дыхание, тут же ударив его кулаком в солнечное сплетение. После чего добил мощным ударом в челюсть. Не выдержав такого яростного точного натиска, Вайн пошатнулся и упал.

- Неожиданно, - тихо сказала Бриана, прикусив губу. Она-то надеялась, что Маркус вчистую проиграет и тогда у женщины будет повод предложить Вэлкану не только сотрудничество, но и своего человека для охраны, который так же следил бы за его передвижениями. – Твой телохранитель оказывается куда сильнее, чем выглядит.

- Разве я стал бы держать подле себя слабака, - ответил Вэлкан, сделав глоток из бокала. – Хорошее вино.

- Другого не держу, - довольно улыбнулась Бриана.

Пока они ужинали, пара человек унесли Вайна, мужчина был бес сознания. Маркус же после не большого спаринга даже не сбившись с дыхания, вернулся на своё место и преспокойно налегал на вино и предложенные блюда. Наблюдая за ними женщина заметила, что молодые люди весьма не равнодушны к мясным деликатесам. Особенно им понравились отбивные с кровью. Что тут скажешь два волка с вампирскими замашками.

«Эти двое, даже члены моей личной охраны столько мяса не съедят…, куда в них только влезает?», - Бриана явно такого не ожидала. Её гости хоть и вели себя как джентльмены, но аппетит у них оказался отменный.

После ужина женщина распорядилась, чтобы гостям приготовили комнаты на третьем этаже, куда Лидия проводила Маркуса. Сама же она увела Вэлкана в сад на заднем дворе особняка.

- Как тебе мой дом? - с виду Бриана была немного постарше Вэлкана, поэтому женщина спокойно обращалась к нему на ты.

- Весьма не плохо. Замок, в котором я вырос, на его фоне выглядит, словно мрачный склеп.

- Отчего же? – удивилась женщина.

- Моя родина сильно отличается от вашего города, для местных жителей это нормально жить во тьме.

- У тебя очень светлая кожа, должно быть в ваших краях мало солнца.

- Это из-за родословной, часть населения не может долго находиться на солнце.

- А, что на счёт тебя?

- От части меня это тоже касается. Однако мисс Бриана, я так полагаю, вы пригласили меня не только чтобы угостить ужином и провести время в светских беседах. Чего вы хотите на самом деле? – Вэлкан резко остановился.

- Вэлкан, ты ещё весьма молод, однако я уже вполне взрослая самостоятельная женщина и была в прошлом замужем. Однако он был старше и всячески пытался меня контролировать. В итоге мы развелись. Этот брак был выбором моих родителей, но не так давно они переключили своё внимание на младшего брата и наконец-то оставили меня в покое. Правда развод и обошёлся мене не дёшево.

- Браки по расчёту в подобных семьях в порядке вещей, однако если ты намекаешь на то, что хочешь молодого мужа чтобы самой им управлять, то обратилась не по адресу. Я покинул дом не для того чтобы стать птицей в новой золотой клетке. К тому же, как я уже сказал твоей помощнице, завтра мы покидаем планету и навряд ли, кода не будь, ещё вернёмся.

- Не торопись с ответом, я могу дать тебе всё, что захочешь, - с небольшим нажимом сказала Бриана. Она уже положила на него глаз и не собиралась так просто отпускать.

- Благодарю за приглашение и ужин, но от предложения вынужден отказаться, у меня есть свои планы на жизнь, и я не собираюсь становиться чьим-то подкаблучником, - Вэлкан говорил спокойно, но его тёмно-карие глаза постепенно начинали отливать красным и словно подсвечивались изнутри.

- Я никогда не упускала то что желала получить…, - Бриана щёлкнула пальцами и отступила назад. В этот самый момент молодого человека окружила охрана особняка.

- Так вот как ты решаешь свои вопросы.

- В нашем мире выживает лишь сильнейший, мальчики разберитесь с ним только лицо не трогайте.

- Уверена, что стоит это делать?

- Я же не просто так проверяла возможности твоего человека. В его вине было сильное снотворное так, что можешь даже и не надеяться на его помощь.

Бриана кивнула, и десяток амбалов разом накинулись на молодого человека.

- Не стоит недооценивать своих противников, - одним молниеносным движением Вэлкан легко схватил двоих крепких мужчин как котят за шкирку и, раскрутившись, швырнул в остальных, не удержавшись, те повалились на землю как кегли в боулинге. – Девчонка, ты даже не представляешь, с кем связалась.

- Что? – Бриана округлила глаза, молодой прекрасный дворянин, которого она надеялась захомутать, сейчас напоминал демона. Горящие алые глаза, белоснежные клыки острые когти. – Кто ты?

- Тот, кого ты пригласила в свой дом. Ты красивая и властная женщина Бриана, но стоит быть осторожнее в поступках. Уже поздно, мы можем переночевать в особняке, но на этом всё. Завтра утром мы возвращаемся на корабль.

- Ты…

- Спокойной ночи.

Вэлкан развернулся и ушёл оставив её наедине со своими мыслями. Почувствовав на себе тяжёлый хищнический взгляд Бриана вздрогнула и подняла глаза.

«Не может быть он…, - Маркус должен был проспать до утра после такой дозы снотворного, но, несмотря на то, что оно не быстродействующее времени прошло предостаточно. Однако молодой человек, как ни в чём не бывало, стоял на не большом балконе в своей комнате, и наблюдал за происходящим, облокотившись о застеклённые снизу перила. Бриана не могла рассмотреть его лицо на таком расстоянии, но буквально кожей чувствовала, что за ней наблюдает свирепый хищник, готовый набросится в любой момент. – Эти двое…, кто же они такие. Неужели в нашей галактике есть настолько опасные могущественные существа».

***

На следующий день в столовой также накрыли завтрак на троих, но в этот раз Бриана одела платье попроще и забрала золотистые кудри в аккуратный пучок. Когда она спустилась, молодые люди были уже на месте.

- С добрым утром, - немного не уверенно поприветствовала она гостей, зайдя в столовую.

Когда Бриана вышла замуж, ей было всего девятнадцать, не опытная и избалованная наследница рода жила, припеваючи, но вскоре муж, будучи старше неё начинал постепенно отвоёвывать своё, и девушка поняла, что если не станет серьёзнее и умнее, то может лишиться всего. За несколько лет она тайком нарастила силы, развелась с мужем и вернула своё имущество. В городе все знали её как настоящую светскую львицу.

Встретив Вэлкана в банке, Бриана сразу же почувствовала в нём силу и родственную душу, но женщина не рассчитала силы и потерпела поражение.

- Доброе утро, - как ни в чём не бывало, ответил Вэлкан. Маркус же просто кивнул.

- Думаю, мне стоит извиниться…, за вчерашнее.

- В таком случае считай, что извинения приняты.

- Поправь, если ошибаюсь, но, кажется, вы оба куда старше, чем выглядите.

- Так и есть, представители наших видов могут прожить не одну сотню лет. Хотя в моём роду есть и постарше.

- Что? Но как такое возможно. В галактике империи Сизар есть долгожители, но никто из них не превышает ста пятидесяти лет.

- Планета, на которой мы живем, отстаёт в развитии от ваших, поэтому вы о ней ничего не знаете.

- Я слышала о таких, но никогда не интересовалась о том, что там происходит.

- В этом нет ничего удивительного, мы и сами лишь недавно узнали, о том, что происходи в мире за пределами нашей планеты.

- А как же та девушка и ваш корабль?

- Ди космический путешественник, она случайно попала на нашу планету и по случаю помогла спасти наследников нашего короля, так мы и познакомились. А после отправились вместе по делам.

- Она, тебе нравится? – спросила Бриана, закусив нижнюю губу.

- Возможно, Ди отличается от всех тех девушек, что я видел…

- А, она знает кто ты на самом деле?

- Знает, Ди и сама не человек.

- Но она выглядит обычно, я бы даже сказала слишком.

- Как и мы с Маркусом, она может менять свой облик.

- Выходит она тебя не боится?

- Нет, да ей и не зачем.

- Госпожа Бриана, машина уже готова, - сказала Лидия, зайдя в столовую.

- Хорошо. Вэлкан, наше знакомство пошло не по плану, но возьми мою карточку, если вдруг что-то случится, возможно, мои контакты помогут.

- Буду иметь ввиду, - закончив завтракать, Вэлкан взял карточку с контактами Брианы и они с Маркусом отправились к машине.

- Госпожа Бриана, неужели вы вот так его отпустите? – спросила Лидия, пока они стояли на ступенях и провожали взглядом удаляющуюся машину.

- Такого как он против воли не удержишь. Если бы я настояла на своём, мои люди могли бы серьёзно пострадать. Жаль, конечно, он мог бы стать для меня идеальным спутником по жизни, будет не просто найти второго такого.

***

- Что? – даже не поворачиваясь Вэлкан чувствовал, как Маркус сверлит его макушку.

- Ди, так она вам всё же нравится? – задал встречный вопрос молодой человек пока они ехали в машине к причалу.

- Я же сказал, возможно.

- Как бы там ни было, у вас впереди целая жизнь, чтобы понять свои чувства к этой девушке.

Вэлкан ничего не ответил, он смотрел в окно на пролетающий мимо пейзаж, расслабленно откинувшись на спинку сидения. Сегодня они покинут галактику империи Сизар и отправятся в путешествие по огромной вселенной.

«Что ждёт нас впереди в этом бескрайнем космосе?».

2 Часть. 1 Глава.

Лишившись родителей и дома, на протяжении многих лет Ди выживала и путешествовала одна в этом огромном мире. Единственными её спутниками на тот момент были андроид и искусственный интеллект не большого космического корабля. Для кого-то возможно подобные роботизированные создания являются всего лишь инструментом, который можно выкинуть, когда устареет или сломается, но для маленькой девочки эти двое стали в итоге настоящей семьёй.

За прошедшие года девушка подросла и многому научилась. На своём пути она встречала много людей и все возможных существ живущих в бескрайних просторах вселенной. Кто-то стал ей другом и даже своего рода наставником, кто-то врагом, но все они приходили и уходили, а она так и оставалась одна. И не смотря на то, что Блэка и СЮЗ всегда поддерживали Ди, где-то в глубине души она всё же чувствовала какую-то пустоту. Даже сейчас, когда на корабле собралось столько людей, она грустила, спрятавшись под одеяло в своей каюте.

- Ди, они вернулись. Можем вылетать, - сообщила Блэка, выдернув подругу из раздумий.

- Хорошо, готовьтесь к отлёту, сейчас подойду, - выбравшись из-под одеяла, Ди посмотрела на себя в зеркало. – Ну и видок.

Сделав глубокий вдох, девушка взяла себя в руки и занялась растрепавшейся причёской. Тем временем Блэка запустила двигатели и корабль начал медленно набирать высоту. В порту, где они остановились, были в основном не большие грузовые и пассажирские космические корабли. Для крупных же крейсеров предусмотрены более масштабные посадочные порты, однако они располагаются далеко от города.

Так как им нужно было совершить гипер прыжок чтобы покинуть галактику империи Сизар «Чёрная звезда» вылетев из порта быстро набрала скорость и вышла в открытый космос.

«Так-то лучше…», - заплетя пару аккуратных колосков и нацепив милую улыбку Ди пошла к капитанскому мостику, где уже все собрались.

- Ну, что раз все в сборе, занимайте места, пристёгивайтесь и готовьтесь к гипер прыжку. Блэка начинай обратный отсчёт.

Заняв место капитана Ди тоже пристегнулась.

- Начинаю подготовку двигателя к гипер прыжку, - перезагрузив систему, Блэка провела полную диагностику состояния корабля перед прыжком, пока все рассаживались на места, чтобы пристегнуться. Все данные быстро мелькали на главном мониторе. Сложив руки на груди, Ди следила за процентом загрузки диагностики системы. – Диагностика проведена успешно, корабль и двигатель полностью исправны и готовы к гипер прыжку. Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь…

Пока Блэка вела обратный отсчёт, Ди краем глаза наблюдала за Вэлканом. Она знала, что он хотел заняться торговым вопросом их королевства и с поддержкой Брианы мог бы легко всё устроить, тогда ему не пришлось бы никуда лететь, однако вместо этого молодой человек не остался в родной галактике и отправился в неизведанный им ранее космос.

«Похоже наш принц, уже давно мечтал сбежать из дома как можно дальше. Мы с ним совсем разные в этом вопросе, ведь я была бы очень рада когда-нибудь вернуться в свой дом…, но его больше нет, и мне некуда возвращаться», - Ди прикрыла глаза как раз в тот момент, когда корабль разогнался для совершения гипер прыжка.

Из-за скорости давление было такое, что по непривычки почти все члены корабля едва не потеряли сознание. Их прижимало к сидениям так, словно сверху кинули целую гору.

Пока совершали гипер прыжок, всё вокруг корабля расплылось и растянулось, превратившись в узкие светлые полоски. Вэлкан и Маркус не так сильно чувствовали давление как остальные и в этот самый момент наблюдали за невероятным зрелищем через центральный иллюминатор. Несмотря на внешнюю молодость, благодаря своим родословным эти двое прожили уже не одно столетие, они видели как в королевстве людей правители сменяли друг друга, наблюдали за их подъёмами и падениями. Жизнь скучно и размеренно шла своим чередом, но сейчас на скорости света они неслись вперёд в неизведанное. И это предвкушение разжигало кровь и заставляло сердце биться чаще.

***

Учитывая расстояние, которое им предстояло преодолеть, переход из галактики империи Сизар до заданной точки занял три дня. Корабль не обладал такими мощностями, поэтому они не могли слишком часто использовать гипер прыжки.

- Так народ, дел у нас много, а космос бессовестно огромен, поэтому прошу набраться терпения. Мы совершили прыжок, во-первых чтобы выбраться из галактики империи Сизар, а во-вторых, чтобы максимально приблизиться к нужному месту. Сейчас мы находимся в системе Би-032. Здесь есть заправочная станция и всего одна планета с космопортом. Но туда мы не полетим. Так как нам помимо основной цели полёта нужно ещё вернуть ребят домой, здесь мы заправимся и отправимся дальше. Блэка уже нашла координаты родной планеты Лифы, от системы в которой мы сейчас находимся туда добираться около недели. Тай, Рихи, к сожалению, о вашей родной планете нам пока ничего не известно, но мы обязательно и вас вернём так, что не переживайте.

- Спасибо, - слегка улыбнувшись ответил эльф. Ему нравилось общаться с новыми знакомыми, но он очень переживал, из-за того, что у них с Рихи очень мало шансов на возвращение.

Когда добрались до заправочной станции, все немного выдохнули. По непривычке им было сложно передвигаться по движущемуся в пространстве транспорту. Обычно дальние поездки совершали на лошадях или в повозках и каретах, но там ты просто сидишь пока не доберёшься, а тут можно ходить в любом направлении не зависимо от того в какую сторону летит корабль. Это немного сбивало с толку. К тому же средневековым рыцарям, да и остальным новым пассажирам «Чёрной звезды» постоянно приходилось напоминать, как пользоваться некоторыми помещениями на корабле, в частности уборными и душевыми. И так как Ди девушка с парнями приходилось разбираться Сэму.

- Как дети честное слово, - андроид вздохнул, он смотрел в иллюминатор, прислонившись спиной к стене.

- Неужели мой неунывающий помощник решил сдаться, - Ди встала, рядом обняв его за руку.

- Конечно, нет, как бы мне не хотелось быть полноценным человеком, я всё же робот и не могу устать морально и уж тем более физически.

- И это делает тебя просто идеальным старпомом и другом. Вы с Блэкой столько лет мне помогаете, что бы я без вас делала.

- Как и мы без тебя, - Сэм освободил руку и обнял девушку за плечи, как раз в тот момент, когда Вэлкан и Маркус проходили по коридору. Заметив эту сладкую парочку глаза принца, чуть сузились, а где-то в глубине души неприятно кольнуло.

- Решили размяться? – Ди слегка улыбнулась, увидев парней. – Блэка ещё заправляет корабль, это займёт пару часов. Мы можем пока заняться обедом.

Вэлкан молча кивнул, и они вчетвером пошли искать остальных, чтобы позвать их в столовую. До появления гостей на корабле Ди не особо занималась готовкой, но теперь, когда их стало так много, решили разнообразить меню какими-то другими блюдами. И пока девушки занимались обедом и накрывали на стол, Тай накладывал на парней заклинание, которое они разучили с Рихи для путешествий чтобы понимать чужие языки и сразу свободно на них говорить. Ведь им предстояло посетить множество различных планет и это поможет налаживанию взаимоотношений.

***

Чтобы не перегружать двигатели они больше не использовали гипер прыжки и после заправки просто придерживались курса направляясь на родную планету Лифы. Путь предстоял не близкий и встал вопрос, чем занять слоняющихся по кораблю пассажиров. Тогда на ближайшую неделю было решено каждый день, до прибытия на планету заниматься изучением строения вселенной и физическими тренировками. С последним всё было просто, но первое вызывало затруднение.

- Вам не нужно знать всё об устройстве вселенной и её законах, однако запомните следующее: как и галактика империи Сизар в которой вы живёте есть множество других подобных галактик, но не все из них кому-то принадлежат. Множество систем существуют автономно и они, как и вы ранее даже и не подозревают о существовании других цивилизаций. Одни народы могут быть дружелюбными, другие нет. Есть даже целые планеты, экосистема которых выживает за счёт других живых организмов. Это так называемые хищные планеты. Перечислять можно до бесконечности. Так же в самом космосе тоже есть опасные участки: пояса астероидов, космический мусор, и даже чёрные дыры. А они являются для космических путешественников большой угрозой.

- А, что это за дыры такие? – спросил Блэку один из рыцарей Киры.

Чтобы было нагляднее, девушка показывала учебный материал на мониторе.

- Чёрная дыра́ область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света.... Проще говоря, это огромная воронка в космосе, она обладает силой способной притянуть и поглотить всё, что угодно, и оттуда уже никогда не выберешься.

- Ваш космос такое страшное место.

- Что поделать, - Блэка лишь пожала плечами. – Но именно поэтому космические корабли оснащены защитными барьерами и вооружением. Всё это нужно не только для сражений с врагами, но и для того чтобы просто защитить себя во время странствий.

После не большой лекции от Блэки Кира, Маркус и рыцари пошли тренироваться с Сэмом. Тело андроида достаточно крепкое чтобы выдержать спарринг с оборотнем, к тому же он мог загрузить в память различные виды боевых искусств. Рихи в принципе физически был не таким уж и слабым, не смотря на внешность, но всё же ему посоветовали тренироваться пока с Ди. Чтобы от них не отставать Вэлкан и Тай решили обменяться магическими знаниями. В итоге все разбрелись по кораблю.

- Ну, что готов? – спросил Сэма Маркус, разминаясь. Остальные встали подальше, чтобы им не мешать.

- Готов, - ответил Сэм встав в боевую стойку. Кира выступала рефери в этом бою. Дав отмашку, она резко отскочила и парни приступили к делу. Первым ударил Маркус, но рефлексы андроида не подкачали и он тут же ушёл из-под кулака летевшего ему прямо в лицо пригнувшись, после чего вывернулся и моментально ответил коротким ударом в бок оборотню. Маркус резко выдохнул, чуть согнувшись, он не ожидал, что удар окажется настолько чувствительным.

- С такой силой ты мог бы с целой стаей оборотней справиться.

- Прости, но я максимально уменьшил силу удара. Всё дело в моём корпусе. Моя модель была устаревшая и Ди собрала для меня новое наиболее качественное тело. Сейчас я почти не уступаю новым боевым моделям.

- Хорошо, наверное, когда можно вот так взять и поменять своё тело на более продвинутое, - отдышавшись Маркус ели выпрямился.

- С одной стороны да, но с другой…, если бы я был человеком…, Ди было бы не так одиноко. Она ведь не будет всю жизнь юной девушкой. Рано или поздно повзрослеет и захочет создать свою семью…

- Это естественные потребности всех живых существ.

- А, что на счёт тебя?

- Я ещё не нашёл ту единственную, чтобы остепениться, - Маркус слегка усмехнулся. Он ведь об этом даже и не думал. Просто следовал за принцем.

Глава 2

За время пребывания на корабле ребята многому научились друг у друга, однако обмениваясь знаниями с Вэлканом, Тай понял, что магия крови не для него. Такая магия требует определённых условий и мировоззрения. Всё же принц вампир хоть и частично, и может восстановить силы, выпив кровь живого существа, для миролюбивого эльфа не присущи такие охотничьи инстинкты. А вот Вэлкан напротив довольно быстро научился использовать элементальную магию. Благодаря учебникам и древним фолиантам юного мага молодой человек смог овладеть стихией воды. Так же он изучал магические печати, устройство защитных барьеров и некоторые другие заклинания.

- Ваше высочество, у вас настоящий талант.

- На нашей планете магией владеют лишь вампиры, поэтому она более однообразная и специфическая. Твои книги оказались весьма полезными. Раньше у меня не было возможности расширить свои знания в области магии элементов.

- А как же Маркус, разве оборотни не используют магию, чтобы изменять облик?

- Оборотней в принципе можно назвать магическими существами. Но эта трансформация, скорее причуда природы. Они не обладают внешней магией.

- Вот как, в моём мире множество магических созданий, но оборотней как таковых нет, да и вампиров. Но есть маги способные изменять предметы. Рихи ведь раньше был пегасом, но я подумал, что так мы будем привлекать слишком много внимания в своих странствиях, поэтому я изменил его облик при помощи магии. Поначалу, правда, ему было не просто привыкнуть к своей новой внешности.

- В этом они с Маркусом похожи. Дикие оборотни ходят на двух ногах, но при этом не могут изменять свой облик.

- Учитель часто говорил, мир магии, как и весь мир, что нас окружает, невероятно велик. Теперь я понимаю, на сколько он был прав. Раньше мой мир состоял из школы и родного города, где я родился и вырос, а сейчас мы на корабле путешествуем в открытом космосе среди звёзд…, это просто невероятное приключение, - Тай подошёл к иллюминатору. Огромное чёрное пространство без начала и конца было усыпано миллионами сияющих небесных тел. Он бы очень хотела изучить весь этот мир, на такое и десяти жизней не хватит, хотя, по сути, эльфы долгожители, да и сам Тай был ещё совсем мальчишкой.

***

Виёр – прекрасная цветущая планета населённая самыми разнообразными человекоподобными существами. Здесь произрастает множество огромных фруктовых деревьев способных накормить целые поселение и радужные цветы, светящиеся по ночам. Это место было родным домом Лифы пока однажды на её родное поселение не напали пираты. Они разграбили дома жителей, а девушку похитили, чтобы продать в рабство.

На планете нет больших городов зарегистрированных в базе данных, лишь не большие поселения располагающиеся в разных местах по всей планете. Поэтому, когда прибыли на место, Блэке пришлось сажать корабль в наиболее оптимальном месте, и им стала просторная зелёная равнина.

- Ребята, прежде чем выйдем из корабля, прошу, возьмите с собой оружие на всякий случай. Хоть наша планета и выглядит со стороны как цветущий рай, но на самом деле здесь есть немало опасных мест со скрытыми природными ловушками, а по ночам в глубинах джунглей бродят жестокие хищники. Я редко уходила далеко из нашего поселения, но слышала рассказы опытных охотников.

- Хорошо, оружие у нас не особо сильное, но надеюсь, сойдёт. Сэм снаряди Киру и парней всем необходимым. Я пока тоже буду готовиться к выходу. Блэка, ты как обычно на связи.

- Бес проблем.

Учитывая, что местность была дикая, и им предстоял долгий путь, пришлось потратить время на сборы. В итоге вышли только к полудню. Солнце стояло высоко, а на чистом ярко-голубом небе ни облачка. В такую жаркую погоду Кира и её рыцари были очень рады, что им не надо носить металлические доспехи, в которых летом свариться можно. А приобретённое снаряжение хорошо защищало от палящих солнечных лучей.

«После таких приключений, боюсь, даже не захочется возвращаться к старому образу жизни», - Кира мысленно вздохнула.

- Так, Лифа, - обратилась Ди к девушке, пока они шли по зелёной равнине в сторону джунглей. - Насколько я знаю, обычно подобные поселения стараются селиться ближе к источникам воды. Значит, неподалёку от вашего поселения должна быть река, озеро или хотя бы ручей.

- Есть горный ручей, вдоль него ещё растут лекарственные травы. Наше поселение как раз находится у подножья горы, неподалёку от этого ручья.

- Тогда идём к горе, а там сориентируемся.

- Ага, - Лифа была очень рада, ведь в скором времени она наконец-то вернётся домой к своей семье.

По дороге ребята с любопытством осматривали местность. Всю жизнь, прожив в определённой природной полосе, они не привыкли к таким причудливым растениям и диковинным птицам, летающим среди ветвей, от их разнообразия и яркого оперения все возможных цветов пестрило в глазах. А вот Ди наоборот одолевала ностальгия по детству, будучи дикой кошкой она как раз таки жила в подобном месте.

***

Джунгли в которых они оказались, были на столько заросшие все возможными растениями, что парням пришлось пробираться орудуя мечами, которые они так же захватили. Всё же холодное оружие для рыцарей более привычно, чем огнестрельное. Вэлкану так вообще делать ничего не пришлось, приняв облик оборотня, Маркус расчищал перед ним путь. Тай, Рихи и девушки держались за ними. Так за несколько часов они прошли довольно большой отрезок пути. Всё же в этой группе фактически все обладали хорошей выносливостью, и им не приходилось постоянно останавливаться как раньше, когда они шли в королевство через лес с принцами. Мальчикам со слабым здоровьем, да и не привыкшим к большим нагрузкам тогда было довольно тяжело.

- Народ, скоро стемнеет, думаю, не стоит идти вглубь джунглей с заходом солнца, - сказала Ди, остановившись. – Здесь не плохое место, предлагаю разбить лагерь и хорошо отдохнуть.

- Я за, - согласилась Кира. - Мы уже давно идём без перерыва, раньше ляжем спать, раньше встанем.

- Место и правда не плохое, по близости не чувствуется присутствие ночных хищников. Но всё же думаю, дозор не помешает. Девушки пусть отдыхают до утра, а мы будем дежурить по очереди. Парней в группе хватает так, что все успеют и отдохнуть и за лагерем присмотреть, - предложил Маркус. – Тай ты маг, но вы с Рихи физически слабее остальных идите первыми пока всё тихо. Через пару часов меняемся.

Обговорив очерёдность ночного дежурства во время ужина, они устроились вокруг костра.

Глава 3

Из-за густой растительности друзьям было труднее пробираться и на дорогу до поселения Лифы у них ушло несколько дней. Да и точного маршрута никто, не знал, поэтому по пути случались стычки с дикими животными явно настроенными враждебно к чужакам. Особенно им не повезло, когда ребята случайно забрели на территорию довольно крупных хищников. Они походили на серебристо-чёрных тигров с сияющими янтарными полосками. Почуяв чужаков на своей территории хищники, не задумываясь, напали, окружив противников со всех сторон. Но к счастью Вэлкан быстро отреагировал, выставив магический барьер.

- Все назад! – скомандовал Вэлкан. - «Барьер крови», «Адские цепи».

- Принц вы тратите слишком много крови на эти атаки, - обеспокоенно сказала Кира.

- Я задержу их…, дальше сами.

- Хорошо, парни, не пора ли размяться, - достав мечи, рыцари ринулись в бой, пока звери были скованны мощными цепями. Не желая отставать от охоты, Маркус принял свой истинный облик и напал на вожака.

Не смотря на то, что хищники оказались, обездвижены, они продолжали сопротивляться, и пытались выбраться. Их крепкие тела и плотные шкуры служили хорошей защитой, и парням приходилось не просто. Они едва могли ранить этих необычных тигров своими мечами.

- Вот же черти! – Кира отскочила назад, в королевстве её меч считался одним из лучших, но сейчас он затупился об невероятно прочные шкуры и местами даже потрескался.

- Капитан! Наши мечи тут бесполезны, - один из рыцарей Киры, оступился и едва не упал, уворачиваясь от огромных когтей.

- Кира, бросайте мечи, - подбежав к женщине, Ди достала плазменный пистолет и, прицелившись, попала прямо между глаз зверя. Пошатнувшись, он тут же упал. - Вы же учились стрелять на корабле.

- Не привыкли мы к такому оружию, - выдохнув, женщина выкинула сломанный меч и начала отстреливать хищников вместе с Ди.

- Не переживай, когда будет возможность мы поищем для вас хорошую замену, а пока придётся справляться так.

Последовав примеру капитана, парни убрали свои мечи и тоже взялись за оружие. Опыта в стрельбе у них было очень мало, и рыцари постоянно промахивались, но некоторое время спустя приноровились и стали лучше целиться.

Стая тигров ревела и металась под шквалом выстрелов, но «Адские цепи» мага из расы вампиров прочно держала хищников, впиваясь в кожу острыми шипами.

Наблюдая за этой бойней Рихи, Лифа и Тай были в ужасе. Они понимали, что эти тигры могли легко порвать их в клочья, если бы выбрались, но всё же ребятам было их как-то жаль.

- Я смотрю, Маркус решил пар выпустить, - сказала Ди, подойдя к Вэлкану.

- Он такой же хищник, как и эти тигры. Думаю сама понимаешь, какого это сдерживать свои природные инстинкты…

- Возможно, но я уж точно не рискнула бы бросить вызов вожаку стаи тигров. Хотя, похоже, он весьма неплохо справляется.

Вожак тигров был самым крупным и взрослым из всей стаи, его огромные клыки и когти сверкали, пролетая над телом оборотня. Несмотря на цепи, сковывающие его тело, лапы огромного тигра были свободными, и он вполне мог нанести сокрушительный удар по врагу. Понимая это, Маркус наносил быстрые мощные удары своими когтями острыми словно клинки, после чего тут же отступал.

Со стороны бой выглядел не равным, так как противник не мог сдвинуться с места, но его ловкость и сила ударов вполне это компенсировала. Став телохранителем Вэлкана, Маркус вёл спокойную и размеренную жизнь, так как в трёх королевствах никто не смел напасть на принца, тем более в открытую. Сейчас же оборотень оторвался по полной, встретив такого сильного противника ему не нужно было сдерживаться.

- Он не сойдёт с ума, попробовав дикую кровь? - обеспокоенно спросила Кира, глядя как двухметровый чёрный оборотень с жадностью вгрызается в шею уже порядком вымотанного огромного тигра.

- Когда Маркуса изгнали из стаи диких оборотней из-за того, что проиграл в бою за звание вожака, он долго скитался. Когда мы встретились в первые…, я был ещё ребёнком…, тогда он напал и на меня. Но моя кровь смогла изменить его. Сейчас если Маркус напьётся крови такого сильного зверя, это в десятки, раз усилит его самого.

Кира нахмурилась, не просто обычному человеку водить дружбу с такими опасными существами. Тем временем, закончив с вожаком, оборотень жестом головы намекнул, что ему надо к реке. Вэлкан кивнул в ответ, и они не торопясь пошли следом, прихватив одежду Маркуса. По дороге приметив укромное местечко, принц сдал одежду друга Кире и потащил за собой Ди. Женщина лишь смущённо покраснела и отвернулась.

- Ты чего? – Ди удивлённо взглянула на парня.

- Я потратил слишком много сил…, и мне нужно… их восстановить, - Вэлкан сделал шаг вперёд, прижав девушку к широкому стволу дерева, скрывшего их от посторонних глаз. Ди нервно моргнула, широко открыв глаза, когда парень потянул замок её комбинезона вниз. – Не дёргайся…

- Совсем дурной…, ты кусать меня собрался, а я должна смирно стоять? – девушка сердито сверлила Вэлкана взглядом.

- Именно, - глаза принца светились, словно у хищника перед броском.

Медленно нагнувшись, он крепко сжал тонкую талию девушки, не позволяя ей сдвинуться с места. Когда резкая жгучая боль пронзила шею Ди, девушка шумно выдохнула зажмурившись. Она чувствовала, как жизнь медленно утекает из её тела, но вместе с тем его крепкие объятия и горячее дыхание на коже будоражило уплывшее вдаль сознание. Ди никогда раньше не встречалась с парням, и лишь периодически отбивалась от нежелательных поклонников, но рядом с Вэлканом, особенно в такие моменты её сердце бешено колотилось, и всё тело обдавало волнующим жаром. Теряя окончательно самообладание Ди впиявила свои острые коготки в его спину, но плотная ткань дорогого белоснежного пальто защитила парня от ран.

Оторвавшись от шеи девушки, Вэлкан не спешил её отпускать. Разволновавшись, Ди выпустила не только острые коготки, но и свои милые кошачьи ушки и пушистый хвостик, чем ещё больше взбудоражила сердце парня. Не удержавшись, он провёл ладонью по её лицу.

«С виду такая беззащитная милая девушка…, а на деле настоящая дикая кошка», - усмехнувшись, Вэлкан взял Ди на руки и понёс обратно, смутившись, она опустила ушки и закрылась хвостом.

- Парни решили тоже освежиться, - сказала Кира, увидев парочку. Она сидела на траве и охраняла их одежду.

Вэлкан кивнул, и медленно опустившись тоже сел рядом. Из-за большой потери крови Ди сильно ослабла и быстро уснула, уткнувшись в плечо парня.

- Ди хоть и не человек, но при такой комплекции, ей это тяжело даётся. Ваше высочество, прошу, будьте аккуратней.

- Можешь не переживать, я знаю меру.

- Надеюсь, что это так…

***

После поглощения крови вожака тигров и «холодного душа» Маркус чувствовал себя обновлённым. Ему не надо регулярно подпитывать себя кровью живых существ как чистокровным вампирам, но после пережитой мутации из-за Вэлкана он может периодически это делать. Сейчас же усвоив кровь такого сильного зверя, оборотень был полон сил и энергии. Более того его чувства обострились и парень смог намного лучше ориентироваться в этих джунглях и окружающих его незнакомых запахах, что в дальнейшем помогло им избегать стычек с крупными животными и в особенности с хищниками. Так к концу недели вся группа наконец-то добралась до не большого поселения Окку в джунглях.

- Глазам своим не верю…, я дома! – обрадовавшись Лифа, побежала к массивным деревянным воротам, которые охранялись двумя рослыми мужчинами вооружёнными копьями. Выглядели они довольно сурово, но по цвету чешуи, покрывающей большую часть тела, сразу можно было понять, что они соплеменники девушки.

Подойдя к ним, Лифа почтительно поклонилась, скрестив руки на груди. Увидев девушку мужчины, были, мягко говоря, в шоке, со дня её пропажи прошло уже несколько месяцев и члены поселения уже решили, что напавшие на них тогда чужаки убили Лифу или продали в рабство. А ведь она была старшей дочерью их вожака.

- Принцесса! Вы живы!

- Эти люди спасли меня и проделали очень долгий путь, чтобы вернуть домой. Прошу позвольте им пройти и отдохнуть в поселении с дороги.

- Принцесса, после предыдущего появления чужаков мы только закончили ремонт поселения боюсь…

- Просто доложите отцу, я буду ждать здесь со своими друзьями.

Нахмурившись, стражник кивнул своему напарнику и тот направился за ворота.

- Принцесса, прошу, зайдите не могу же я держать вас за воротами.

- Нет, ребята столько для меня сделали, я не брошу их.

Стражник тяжело вздохнул.

«И когда принцесса стала такой упрямой? Раньше была доброй и мягкой, неужели с ней что-то случилось за это время?», - мужчина обеспокоенно смотрел на девушку.

Тем временем его напарник дошёл до дома главы поселения. В джунглях много деревьев и местные научились, строит хорошие прочные дома, но в основном они не большие, однако дом главы значительно выделялся отделкой фасада и имел два этажа. Добежав до места, стражник быстро поднялся на крыльцо и не громко постучал в дверь.

- Заходи. Открыв дверь, стражник зашёл в дом. Глава поселения сидел на кухне, пока его жена готовила обед. - Глава Шин, у меня доклад, - мужчина поклонился главе, подойдя ближе. – Наша принцесса вернулась… - Что?! – услышав новости, глава так резко встал, что уронил стул, на котором сидел. – Не может быть! Когда?! - Она сейчас ждёт у ворот. - У ворот! Почему она не пришла? - Принцесса не одна, она с чужаками…, мы… не пустили их, поэтому она отказалась пройти в поселение. - Пошли быстрее. Жена, готовь больше еды. - Да, - женщина была очень рада возвращению дочери и сразу начала готовить большие кастрюли, чтобы на всех хватило. Глава был уже давно не молод, но он старался идти как можно быстрее и даже почти бежал. Оказавшись за воротами, мужчина сразу увидел свою дочь в толпе незнакомцев. Едва сдерживая слёзы, он пошёл к ней.

- Лифа, это и правда, ты? - Отец, - девушка бросилась ему на шею, разревевшись. - Ты жива, - глава нежно гладил дочь по голове. – Дорогая моя, как же мы перед тобой виноваты. - Это не так…, - девушка едва могла говорить сквозь слёзы. – Если бы я не пошла, они бы всех убили… - Лифа. Немного успокоившись, девушка представила отцу своих друзей и в краце рассказала о случившемся. Глава всё внимательно выслушал, не перебивая, а затем сказал: - От всего нашего поселения и от себя лично благодарю вас за спасение дочери. Лифа моя единственная наследница и её утрата стала для нас огромным ударом. - За это время Лифа и для нас стала как член семьи, - сказала Кира. - Глава, я понимаю, что местным после того случая неприятно видеть чужаков на своей территории, поэтому мы не будем задерживаться. Если позволите, наша группа переночует в поселении, а утром мы уйдём. - Чужеземцы в наших краях и так большая редкость, но после нападения тех людей поселение понесло большие потери и местные теперь ещё больше чураются чужаков. Вы спасли Лифу и вернули её домой, но боюсь они вряд ли окажут радушный приём.

- Ничего, здесь достаточно места, переночуем в палатках, - сказала Ди. – Я прекрасно понимаю чувства ваших людей, моё поселение было полностью разрушено чужаками, когда мне было десять, но долгие годы приходилось жить среди врагов. Это тяжело…

Глава понимающе кивнул.

- Простите за это, - глава виновато поклонился. - Но позвольте в замен хотя бы накормить вас и помочь с припасами перед отправкой.

- Хорошо спасибо. Мы пока разобьём лагерь.

Глава 4

Узнав о возвращении Лифы, местные жители были так рады, что закатили масштабную гулянку на центральной площади поселения. Они разожги огромный костёр вокруг которого поставили столы с едой. Они пели и танцевали, славя своих богов за спасение дочери главы. На этом вечере разрешили присутствовать и гостям прибывшим с девушкой. Хотя к их присутствию местные всё же относились с большим недоверием, поэтому стражники поселения были начеку.

- У них тут весело, правда, эта одежда, на мой взгляд, уж слишком открытая, - чтобы местным было спокойнее, друзьям выдали одежду, которую обычно носят в поселении. Так они хотя бы немного меньше выделялись.

- А мне нравится здесь, природа немного другая, но вся эта атмосфера, простая одежда деревянные дома…, так напоминает моё родное поселение, - выпустив свои кошачьи ушки и пушистый хвост, Ди пошла к остальным девушкам, которые танцевали вокруг костра.

- Похоже, она идеально вписывается в местный колорит, - заметил Маркус, подойдя к Кире.

- Ди всего семнадцать, но жизнь космического пирата не лёгкая доля, возможно хотя бы сейчас она сможет немного расслабиться и почувствовать себя обычным подростком.

- А, что на счёт тебя? Разве капитан королевской гвардии не хочет отдохнуть и повеселиться вместе со всеми? Парни я смотрю, уже нашли общий язык с местными стражниками.

Повернувшись к столам, Кира обнаружила своих рыцарей соревнующихся с местными силачами в способности выпить как можно больше вина.

- Нашли в чём соревноваться, - женщина покачала головой. – Ну, да ладно. Пусть пока отдыхают, заслужили. Не каждый рыцарь в нашем королевстве может похвастаться такими приключениями.

Маркус кивнул слегка усмехнувшись.

«Этот парень. Если подумать Маркус хоть и оборотень, но выглядит ничем не хуже дворянина. Такой высокий мужественный красавиц, да и фигура у него просто слов нет…», - Кира слегка покраснела, вспомнив момент, когда Маркус в одних брюках выходил из реки, как капли воды соблазнительно стекали по его обнажённой гладкой широкой груди.

- У тебя лицо всё красное, не пей больше, - сказал молодой человек, заметив, как лицо молодой женщины вдруг покраснело как помидор.

- Пойду ка я, пожалуй, прогуляюсь, - чуть осипшим голосом сказала Кира, смутившись от своих мыслей.

Будучи капитаном отряда королевской гвардии, она часто тренировалась с мужчинами наравне и сражалась с ним бок о бок на поле боя, за эти годы молодая женщина и сама стала мужественным воином, ей даже в детстве не были интересны девчачьи наряды и куклы. Уже с шести лет Кирена Квинс дочь генерала Жана Квинс держала в руках меч причём управлялась с ним ни хуже мальчишек того же возраста. Всю свою жизнь она воспринимала мужчин как соратников по оружию и ни разу даже и не пыталась разглядеть в них нечто большее. Однако сейчас появился тот, кто смог заставит её сердце биться чаще.

***

На следующий день после массовых гуляний все встали довольно поздно, друзья ночевали в палатках за пределами поселения, поэтому Лифа и глава пришли к ним уже после обеда, чтобы обсудить дела.

- Наше поселение не особо богато на полезные ресурсы, да и то, что есть вряд ли пригодиться с вашими-то технологиями. С утра я собирал совет старейшин и после долгих обсуждений мы решили отплатить вам за спасение Лифы хотя бы местными целебными травами и фруктами. Лифа рассказала, что во время путешествий вы питаетесь в основном продуктами хранящимися в специальных упаковках. Поэтому наши старейшины подготовят для вас засушенные травы и фрукты. Они полезные и тоже могут долго храниться.

- Большое спасибо глава, - Ди вежливо поклонилась.

- Девочка, я заметил, что ты тоже из зверолюдых, но при этом можешь скрывать свою сущность. Могу ли я узнать, как ты это делаешь?

- Это не врождённая способность. Честно говоря, я не особо хочу вспоминать то время, но из-за одного человека моё тело как-то мутировало и после этого я обрела возможность изменять свой облик. Изначально представители моей расы всегда были, как и вы зверолюдыми, но теперь я могу быть человеком, зверолюдым и так же могу полностью становиться зверем…

- Такая юная, и уже через столькое прошла, - глава Шин тяжело вздохнул.

- Теперь всё это уже не важно, я такая, какая есть.… К тому же многим присутствующим здесь пришлось нелегко.

- Что ж, отдыхайте, если захотите прогуляться возьмите с собой Лифу, она хорошо знает окрестности. Только далеко не уходите, а я пока помогу старейшинам со сборами, - договорив глава ушёл.

«Так над ней ставили какие-то опыты», - Вэлкан слегка нахмурился, он наблюдал за девушкой, находясь чуть в стороне.

В его мире волки-оборотни способны принимать облик людей такими их создала сама природа, у диких оборотней, живущих в лесу нет такой возможности, ведь, по сути, они уже являлись чем-то средним между человеком и волком. Маркус же мутировал из-за его крови, исходя из всего этого, Вэлкан никогда даже и не задумывался о том, что подобное существо можно создать искусственно. Да и когда он познакомился с Ди, то думал, что она своего рода тоже оборотень.

***

Пока прогуливались по округи, Лифа рассказывала разные забавные истории из своего детства как оказалось в округи произрастает множество самых невероятных фруктов и растений, которые обладают не только целебными свойствами, часть из них обладает всевозможными ядами, а некоторые даже светятся по ночам. По незнанию всех этих свойств окружающей флоры местные детишки часто влипают в различные истории, иногда смешные иногда не очень, но к счастью старшие пока с этим справляются.

- Скоро стемнеет, пойдёмте назад, - сказала Лифа, взглянув на небо, которое уже начинало приобретать оттенки наступающих сумерек.

У поселения растут в основном обычные травы, но здесь у реки с наступлением ночи постепенно начали проявлять себя ночные цветы. Они сияли в траве, освещая дорогу точно радужные звёзды на чёрном ночном небе.

- Так красиво, - Кира словно маленький восторженный ребёнок рассматривала каждый цветок по дороге. Тай же делал записи и зарисовки в своём альбоме. Когда его и Рихи похитили из гостиницы, пираты не нашли ничего интересного в вещах юношей и к счастью для них не стали забирать. Ведь на деле эти потрёпанные книги были старинными фолиантами хранящими древние заклинания.

Когда ребята вернулись в свой лагерь была уже ночь и все разошлись по своим палаткам. На следующий же день, когда все сборы были закончены, глава Шин привёл с собой Лифу и молодых людей, это были стражники из поселения. Пять человек несли большие походные сумки.

- Как и обещал, здесь целебные травы и местная еда. Лифа хотела лично попрощаться с вами и пришла со мной.

- Жаль, что вы не можете остаться на подольше, - грустно сказала девушка. – Я буду по вам очень скучать.

- Мы тоже, - Ди крепко обняла подругу. - Но нам ещё надо вернуть домой Тайя и Рихи, а ещё выполнить задание короля.

- Я знаю, но надеюсь, что мы ещё когда-нибудь увидимся.

- Обязательно.

Собрав лагерь и свои вещи, друзья попрощались с Лифой и её отцом, после чего отправились обратно к кораблю.

- У тебя очень хорошие друзья Лифа. Но боюсь среди чужеземцев таких мало.

- Мир так огромен, и не всегда можно понять друг перед тобой или враг.

- Моя принцесса, как же ты выросла за эти месяцы.