Пират том 3

Глава 47 Всё через одно место...

– На корабле установлена система активной защиты, поэтому не советую вам совершать агрессивные действия против меня, корабельного имущества, или друг друга. Ваша броня не выдержит попадания защитных турелей. – Грол указал на висящее под потолком многоствольное орудие. – Так что уважайте друг друга и чужое имущество. Сейчас я открою вам гостевой доступ к бортовому искину, и уже она расскажет, где ваши каюты и какое расписание на корабле. По понятным для всех причинам я не только капитан, а ещё и единственный пилот, и сейчас мои умения необходимы в рубке управления. В следующий раз встретимся, когда судно будет удаляться от буферной зоны . Впрочем, вам и так будет, что обсудить, учитывая, что за пределами аномалии произойдёт перезагрузка. Во избежание травм рекомендую ближайшие два часа провести в своих каютах. Иногда игроки, покидая зону А-один, теряют сознание.

– Кэп, получен запрос на соединение от бортового искина Ромелы. – с какой-то затаённой радостью сообщила мне Тая. – Принять?

– Да, конечно принимай. – произнёс я, глядя, как Ягда уже заворачивает за угол, направляясь вглубь корабля, а Сан наоборот – стоит с растерянным выражением лица.

– Доброго дня, Андрей Базилевский! – прозвучал в моей голове грудной, весьма сексуальный голос. – Я Ромела, главный искин корвета "Скрытный". Прошу следовать моим указаниям.

– Здравствуй, уважаемая Ромела. Сдается мне, ты не можешь связаться с третьим пассажиром.

– Верно. Я не могу подключиться к его личному искину.

– У Сана нет искина, и нет нейросети. Покажи мне дорогу, я провожу его. Драк, держись рядом со мной.

– Дикий? На борту? Я вынуждена доложить об этом капитану. – скорее с любопытством, чем с беспокойством произнесла искин корабля. А в следующий миг её голос раздался из динамиков, скрытых под обшивкой помещения: – Сан, сейчас Андрей Базилевский проводит тебя до каюты. Чтобы зайти в неё, ты должен произнести команду голосом – открыть. Та же самая команда требуется, чтобы выйти из каюты.

Спустя пять минут, во время которых нас пару раз сильно мотануло из стороны в сторону, я довёл аборигена до его временного жилища, и вместе с Дракотом зашёл в свою каюту.

– Хрена себе! – вырвалось у меня. Я ожидал увидеть помещение в пару квадратных метров, с койкой, складывающейся в стену, а очутился в довольно просторной комнате, квадратов в шесть. Хоть убранство и было спартанским, но мне понравилось.

– Ну что, зверюга, располагайся. – я кивнул питомцу на пол, а сам завалился на кровать. И плевать, что в броне, пока не пересечём буферную зону, хрен я расстанусь со своим бронескафом и болтерами. Знаем, проходили.

– Внимание, через десять минут "Скрытный" покинет аномальную зону. – раздался в голове голос Ромелы. – В момент выхода возможно резкое ухудшение самочувствия.

– Ага, спасибо! – пробурчал я, а сам начал отсчитывать секунды. Твою то Португалию, неужели вырвался?

Вечностью показались мне эти минуты. Досчитывая девятую, внезапно почувствовал, словно из меня разом вырвали нечто, незримо давящее на грудь, голову, на сам разум. Ощущение было сродни попаданию в воздушную яму, у меня даже дух перехватило на мгновение.

– Уфф! – невольно вырвалось из груди, и почти тут же раздался глухой то ли рык, то ли хрип Дракота.

– Эй, ты живой? – спросил я у питомца, пытаясь подняться. Тело слушалось плохо, будто я только проснулся.

– Дышать легче стало. – сообщил мне Драк, причём не по мыслеречи, а живым голосом. – Друг, я ожидал, что потеряю связь с Эмао, но нет, она сохранилась. Правда тонкая, едва чувствую её.

– Думаю, это из-за перворожденного. – я наоборот, говорил мыслями – Или того, кто им притворяется.

– Ты говоришь сложными загадками, друг. Лучше ответь, когда мы будем есть. Трах тебе в док, как я голоден!

– Андрей, твой питомец крайне забавный. – прозвучал в моей голове голос Ромелы. – И крайне разумный. Рекомендую установить ему нейросеть и искуственный интеллект, это позволит зверю активно участвовать в наборе рейтинга. Да, можешь передать питомцу, что прием пищи будет доступен через два часа, как только корабль пересечёт границу буферной зоны. Сейчас настоятельно рекомендую не покидать свою каюту, так как в любой момент может произойти перезагрузка.

– Драк, потерпи два часа. – сообщил я мутанту, и только собрался уточнить, о каких перезагрузке и рейтинге идёт речь, когда случилось это. Нет, ЭТО!

– Кэп, кто-то получил полный доступ к твоей нейросети! – в голосе искина слышалась паника. – Я никак не могу заблокировать неизвестный источник.

– Дум-м! – гулко рвануло у меня в голове. Перед глазами полыхнули мириады разноцветных искр, сопровождаемые сильнейшей болью. Мелькнула короткая мысль – так вот ты какой, инсульт! К счастью я ошибся, никто не позволил мне умереть. Наоборот, через несколько секунд моё физическое состояние нормализовалось, включая зрение, и я смог увидеть мерцающий экран дополненной реальности. Текст прилагался.

"Андрей Базилевский (игровое имя – Кэп), Добро пожаловать в многопользовательскую галактическую игру "Зона А-2"

ВАЖНО!!!

За разглашение любой информации, связанной с игрой "Зона А-2" не игрокам, наказание – мгновенное уничтожение.

Твой текущий статус игрока (информация только для личного пользования):

Ранг: Элита "Золотой" (множитель очков значимости ×5, 100% ментальная защита)

Мировоззрение: Вольно-наёмный.

В настоящее время заключён пожизненный контракт с фракцией "Чёрный Даггар" (закрытая информация).

Текущее отношение к имеющимся в игре фракциям неизвестно (список фракций будет доступен при наличии 10 очков значимости)

Фракция (влияет на уровень взаимодействия с игроками и неигровыми персонажами "Зоны А-2": Не выбрано (для выбора необходимо посетить маяк).

Профессия (влияет на способ получения очков значимости): Не выбрано (для выбора необходимо посетить маяк)

Мутации:

1. Зелёный ранг.

2 Элитный (золотой) ранг.

3. Элитный (золотой) ранг.

Псевдо-механические мутации:

1. Элитный ранг (включён в контракт с фракцией "Чёрный Даггар") (закрытая информация).

Очков значимости: 0

Текущий доступ к возможностям игры "Зона А-2": Ничтожный.

Питомец (частичная инициация, необходима установка нейросети): Чёрный драконид.

Кличка: Дракот.

Ранг: Элита "Чёрный"

Мутации:

1. Элитный ранг.

2. Элитный ранг.

3. Элитный ранг.

Для получения более полной информации об игре необходимо посетить маяк"

– Марихуанцы проклятые! – произнёс я в пол голоса. – Какая, нахрен, игра? Какие, чёрт возьми, фракции? Какое, мать его, уничтожение?

– Трах тебе в док! Аудрэй, я слышу Эмао! Она говорит со мной! – прорычал с пола Дракот. – Память рода, она забрала её, оставила только знания, которыми я пользовался. Сказала, что так для всех будет лучше. Сказала, что меня ждёт интересная игра. И что я должен слушаться тебя, как слушался Эмао.

– Добро пожаловать в большой мир, дружище. – ответил я, всё ещё пребывая в растерянности. – В большой, на всю башку чёкнутый мир!

***

Второй раз меня скрутило, когда корабль вышел из буферной зоны. Не так сильно, но мне хватило, чтобы взвыть от пламени, вспыхнувшем где-то в груди, и прокатившемся огненной волной по всему телу. К счастью, никаких последствий от случившегося не осталось, организм работал как часы и беспрекословно слушался меня.

Время ожидания я провёл с пользой. Для начала осмотрел свои активы.

Моё оружие, судя по всему, перешло в разряд нелетального, потому как из него не пробить ни одну серьёзную броню. Поэтому, как доберусь до ближайшей планеты, или какой-нибудь космической станции, базы, спутника, сразу приобрету нормальный ствол.

Несколько ИРП, что таскаю уже с месяц в рюкзаке, и прочая мелочёвка, необходимая для выживания в зоне А-один – всё отложу в сторону, позже разберусь. Вряд-ли мне такое понадобится здесь.

Баллон, полный голубоватой жидкости – Виктор вручил в момент расставания. Как он выразился – на случай важных переговоров. Полезная штука, хоть и не такая ценная, как я понял. Увы, но и я, и все приёмыши похоже сильно ошибались на счёт аурумцев. Флора зоны А-один их не интересовала не потому, что они глупы. Им по факту требовалось лишь одно – мутаген. Это он работал, как активатор, подключая разумных к "Зоне А-2", непонятной игре с неясными целями. Корпорация, судя по всему, едва справлялась с одним направлением, попутно добывая из мутантов некоторые ингредиенты, а осваивать ещё и растительный мир – у них просто не хватало на это мощностей.

Это что же, получается, что приёмные дети не знают, за что борются? Или всё, что мне рассказали – ложь? Как там было в сообщении от неизвестного администратора: За разглашение любой информации, связанной с игрой "Зона А-2" не игрокам, наказание – мгновенное уничтожение. Ну-ка, что там в блокноте, что передал мне Саян. Эх, жаль азиата, похоже он всё-таки нарушил это правило, только непонятно, как.

Вернув все вещи назад, в рюкзак, я достал блокнот. Тонкий, старенький, страницы уже пожелтели от времени. Он был исписан аккуратным мелким почерком, причём кириллицей, что намекало на секретность. Если бы не моё пассивное усиление, пришлось бы для чтения использовать винтовочный прицел. Едва я вчитался в первые строки, мне стало ясно – тот, кто писал, знает о "Зоне А-2"

"Андрей, первое, и главное, что тебе нужно знать: ни в коем случае не выбирай фракцию Земля, или Аурум. Стоит это сделать, и ты автоматически окажешься во фракции, подчиненной государству Имир, под протекторатом которого находится и наша планета. А значит раскроешь своё местонахождение корпам. Да-да, игроки с большим количеством очков значимости имеют возможность отслеживать членов своей фракции, или семьи.

Так получилось, что корпорация Аурум выпустила из бутылки джина. Эмао – некий могущественный артефакт, вселенский разум, или даже машина, цели которой неизвестны. Любой, кто прошёл хотя бы одну мутацию (и ты в том числе), все мы находимся под контролем этого артефакта.

Чёрный Даггар – искуственно созданная машина, цель которой – сдерживание Эмао. Кто из них протагонист, а кто антагонист – нам, игрокам, неизвестно, как и цели, которые они преследуют. Главное другое – они имеют реальное влияние на всё, что попадает в их сферу интересов"...

– Андрей Базилевский, капитан приглашает тебя в кают-компанию. Просит не задерживаться, он желает поделиться важной информацей, которую не будет повторять дважды. – раздалось у меня в голове. – Не забудь взять с собой питомца.

– Благодарю, Ромела. – машинально ответил я, закрывая блокнот. Чёрт, только начал вникать в прочитанное, а тут капитану не терпится поделиться своими знаниями. Ну что ж, пойдём, узнаем, что нас ожидает там. Вот только оставим сюрприз для нежданного гостя, в виде взведённой гранаты. И плевать, что каюта пострадает, не моя вина. Главное, что самое ценное уцелеет в кофрах

Искин корабля с помощью голосового сопровождения провела нас в большую, относительно моей каюты, комнату. Здесь, за круглым столом уже сидел сам Грол, и Сан. Ягда задерживалась.

– Андрей, еще раз приветствую тебя. – хозяин судна поднялся из-за стола. – Ты чего свою броню не снял, тут тебе никто не угрожает.

– Привычка. – отмахнулся я, про себя усмехнувшись – сам Грол тоже щеголял в своём бронескафе. – Капитан, мне бы питомца накормить.

– Да, конечно. Ромела, приготовь три килограмма мясного концентрата второго класса, и добавь в него витаминизированный набор на двух персон. Подашь на противне.

– Две минуты, капитан.

– Отлично. Накроешь угловой столик. – вновь повернувшись к нам, Грол улыбнулся. – Ну что ж господа, раз уважаемая Ягда не торопится к нам, значит ей не интересно. Это и не удивительно, всё, что нужно, она узнает у игроков своей фракции. Вам же будет полезно узнать то, что я сейчас расскажу. И так, нулёвки, слушайте.

И капитан рассказал. Первое, и самое важное, это найти один из маяков. Некий источник сигнала, который взаимодействует только с игроками. Он может находиться как на густо заселённой планете, так и в глубине астероидного поля, куда сможет пробраться только юркий истребитель производства Саннэ. Именно маяк поможет игроку выбрать фракцию и профессию. Причём само устройство обычно является собственностью того, кто первый вышел с ним на контакт, и, соответственно, новичку придётся заплатить владельцу за использование маяка. Стандартная плата за доступ к первому уровню взаимодействия с маяком – пять очков значимости, или десять капсул с красным мутагеном.

Относительно мути – её Грол настоятельно рекомендовал экономить. Очки значимости можно приобрести многими способами, а вот мутаген – только у корпорации Аурум, причём за очень и очень дорого.

А дальше нам начали, хм, лить в уши мёд. О том, как хорошо жить в Федерации Семи, и что будет, если мы выберем одну из их фракций. Я мог спокойно выслушивать эту оду великолепию семи рас, объединившихся в одно государство. А вот Сану всё быстро надоело, и некоши бесцеремонно прервал капитана.

– Где достать нейросеть, и кто может установить её мне? – в лоб спросил у Грола охотник.

– Оу, Сан, ты сразу решил перейти к делу? – капитан ни тоном, ни мимикой не показал, что ему не понравилась выходка некоши. – Нейросеть можно установить здесь, на "Скрытном". За скромную цену, всего в десять очков значимости. Правда, имеется небольшая проблема, на борту нет свободного искина. Но, если ты можешь оплатить операцию, и готов внести плату вперёд, то у нас всё получится.

– У меня есть очки значимости. – сообщил Сан, чем удивил меня ещё больше, нежели Грол, который явно заломил цену за установку нейросети в сотню раз. Откуда у абориген эти очки? Чёрт, он точно не тот, за кого себя выдаёт. Жаль, что здесь, на корабле, его не получится устранить. Впрочем, чего я туплю, когда передо мной сидит клиент?

– Могу продать искин пятого поколения, за пять очков значимости. – изобразив на лице улыбку, произнёс я.

– Я согласен на обмен. – тут же ответил охотник.

– Бездна! – произнёс Грол. По выражению его лица я понял, что только что поднял свой авторитет в глазах капитана. Судя по всему, моя цена оказалась не в сотню, а в тысячу раз выше средней по рынку. А то, куй железо, не о ходя от кассы.

– Что ж, тогда заключаем устный договор. Ты, Сан, отдаёшь мне десять очков значимости, а я взамен устанавливаю тебе нейросеть. Даешь согласие?

– Даю. – кивнул некоши. И, судя по улыбке на лице капитана, он получил свою плату. Оба собеседника повернулись ко мне, и я уже открыл рот, чтобы озвучить условия сделки, но в этот момент до нас донёсся звук взрыва. Твою же в душу мать!

– Кэп, это взрыв установленной тобой гранаты. – тут же сообщила мне Тая. – Кто-то проник в твою каюту.

– Какого писунатора?! – возмущённо произнёс Грол, поднимаясь из-за стола. – Ромела, что произошло? Ромела, твою бездну, отвечай, говорю!

– Капитан, березагрузка завершена. – раздался из динамиков голос бортового искина. – Провожу диагностику всех систем корабля

– Какая, к демонам, перезагрузка?! – почти взревел Грол. – Покажи мне местонахождение пасажира Ягды, срочно!

Перед капитаном корабля вспыхнул экран, изображение которого мы с охотником не могли видеть. Правда я, в отличие от Сана знал, что произошло, и с трудом сдерживал себя. Чёрт, а если взрыв повредил искины? И Ева, и Шиц хоть и лежали в рюкзаке между бронированными кофрами, легко могли пострадать от осколков. Ягда, сука!

– Тупая сука! – прорычал Грол, словно подхватив мои мысли. – Ромела, медицинского дроида в каюту Андрея, срочно! И подготовь медицинский отсек к приёму раненой. Так. Ты, Сан, возвращаешься в свою каюту, и ждёшь, когда я позову тебя. Андрей, идёшь со мной. Рассказывай, зачем эта дура полезла к тебе?

Любовь у нас – хотелось сказать мне, но я сдержался. А ведь правда, зачем? Разве что за мутью, больше у меня ничего ценного нет. Чёрт, а ведь я, когда минировал, думал именно о вольной, как о потенциальном воре.

– За мутагеном она полезла. – наконец озвучил я свою версию.

– Тупая федератка, я же мог зап... А, бездна! Это она отправила искин корабля на перезагрузку! Прикончить бы её, и дело с концом, но нельзя.

– Почему? – спросил я, закосив под дурачка.

– Потому что в отличии от вас троих за неё ещё не заплатили! – со злостью ответил капитан "Скрытного". В этот момент мы подошли к моей каюте, дверь в которую выворотило наружу. – Сука! Ромела, ремонтного дроида к каюте Андрея, срочно!

– Позволишь? – я кивнул на покорёженный кусок металлопластика, что перекрывал проход.

– Действуй, разрешаю. – дал добро Грол. Я тут же парой ударов ноги высадил то, что осталось от дверного полотна, после чего вошёл внутрь. Взгляд тут же зацепился за уцелевший рюкзак, валяющийся на полу, у стены. Повезло. А вот вольной досталось – она лежала на столе, куда её бросило взрывной волной. Спина женщины была вся в крови. Черт, хорошо, что я не использовал плазменную гранату. Иначе бы тут ничто не уцелело.

– Друг, она жива, просто без сознания. – прозвучал в моей голове голос питомца. – Я чувствую.

– Ух, слава творцу, она жива! – тут же раздался позади голос Грола, словно он тоже услышал Дракота. – Андрей, отойди, сейчас дроид всё сделает, как надо.

Спустя десять минут мы с капитаном, переложив накачанную лекарствами вольную на обычные носилки, доставили вольную в медотсек. А ещё через десять минут мы перенесли погруженную в сон Ягду в её большую каюту. Вернее в нашу каюту. Да, так вышло, что моё временное жилище, по мнению Грола, стало непригодным для обитания, а одной бестолковой дуре требовался надсмотрщик. Мы с Дракотом, опять же, со слов капитана, идеально подходили на эту роль. Не за бесплатно, надо заметить, хозяин корабля взамен пообещал установить моему питомцу нейросеть, и искин.

– Как скоро она очнётся? – спросил я, усаживаясь на свою кровать и глядя на вольную, одетую в какую-то синюю робу. С бронёй ей пришлось расстаться, как и с наручем. Грол решил, что Ягда при помощи своего искина смогла взломать бортовой, и избавился от возможного повторения.

– Через час, если не беспокоить, то через два. – ответил капитан. – Рекомендую, как очнётся, связать ей руки, так будет лучше для всех. Да, гранаты больше не использовать на моём корабле, если хочешь жить.

***

Едва Грол удалился, я тут же провёл ревизию рюкзака. К счастью всё уцелело, кроме одной плитки ИРП, которая раскрошилась от удара. Довольный, я уже сложил всё своё добро обратно, когда увидел осколок гранаты, торчащий из бокового кармана рюкзака. Края ткани вокруг осколка оплавились, и было странно, что он застрял, не пробив рюкзак. Перед глазами пронеслось, как я беру блокнот, переданный мне Саяном, и засовываю его в этот самый карман.

– Да твою же мать! – вырвалось у меня. – Что за дьявольское везение?!

– Андрей? – раздался удивлённый голос Ягды. Повернувшись на голос, я встретился с испуганными глазами вольной. Та видимо прочла в моём взоре смертный приговор, и, сжавшись от страха, произнесла: – Я всё объясню, Андрей! Пожалуйста, дай высказаться!

– Говори! – зло прорычал я, умом понимая, что ничего не могу сделать этой суке. Она нужна Гролу, а вот нас он терпит только по одной причине – боится потерять очки значимости.

И Ягда заговорила.

Глава 48 Первые очки значимости

Есть мнение, что человек, загнанный в угол, будет говорить и делать что угодно, лишь бы выбраться из сложной ситуации. Он будет врать так убедительно, что сам поверит в свою ложь. Вот и Ягда, попав в сложную ситуацию, тоже врала, чередуя правду с откровенным враньём.

Я, конечно, мог попытаться использовать ментальный контроль, но не стал. Из опасения, что Грол заметит странное поведение вольной, чем раскроет одну из моих мутаций, и нарушит мой план.

К счастью питомец имел похожее моему усиление. Да, он не мог читать мысли носителя элитной мутации, и тем более влиять на его поступки. Зато хорошо чувствовал, когда женщина лжёт. А её ложь, как удалось выяснить, была направлена в конкретную сторону – попытаться сделать меня своим союзником. Меня – человека, который до сих пор не прикончил эту суку лишь из-за обстоятельств. Сначала этому мешали знания Ягды – место приземления корабля. Затем договор с капитаном, который должен был идентифицировать её. Ну и условия Грола, который должен получить плату за одну федератку, как за трёх, а может и больше.

А теперь эта стерва рассказывает, что приёмные дети Эмао дали ей задание – найти Землю, и вообще, во всём помогать мне. Мол, это задание она не может не выполнить, иначе её убьёт "Золотое сияние". И это же треклятое сияние несёт большие проблемы нам обоим, так как она, по контракту с внешней разведкой Федерации Семи, обязана поступить к ним на службу. А уж там из неё вытянут всю информацию...

На самом деле, как я понял, Ягда, отправляясь в аномалию, расчитывала, что по возвращении в Федерацию получит работу где-нибудь в тёплом месте. А когда узнала о "Зоне А-2", пришла к какому-то не хорошему для себя выводу. Вдаваться во всё это у меня не было желания, к тому же просьба вольной была проста – ей нужно помочь сбежать от Федерации.

– Не интересует. – сообщил я, когда Ягда закончила свою пламенную речь.

– Что? – растерянно произнесла женщина. – Я же говорю, если попаду к федератам, они узнают и о тебе, и обо всём, что задумали приёмные дети Эмао! На тебя откроют охоту!

– Она лжёт. – скучающим тоном произнёс Дракот по мыслесвязи. – Сама всё расскажет, если найдёт способ обойти запреты приёмных детей.

– Плевать. – вновь произнёс я, а сам для себя окончательно принял решение – эту суку нужно устранить. Вольная только что одной фразой дала понять, что несёт угрозу не только мне, но и Виктору с Галиной, и всем остальным землякам.

– Андрей, твои земляки рассказали мне, кто ты такой. Тебе же совсем ничего не известно о содружестве! Ты с дикой планеты!

– Плевать. – повторил я. О беспомощности она мне втирает, ага.

– А что, если я знаю, как добыть корабль? – задала очередной вопрос Ягда, ничуть не расстроившись. – Тебе же нужен корабль!

– Она вновь лжёт. – сонным голосом констатировал Дракот. – ничего она уже не может.

– Не интересует. – с усмешкой произнёс я. – Наш разговор закончен.

– Даже этот? – вольная похлопала ладонью по стене каюты. Чёрт, она совсем дура?

– Ты предлагаешь мне корабль капитана Грола? – я не смог сдержать рвущийся наружу смех. – Ягда, успокойся! Жить в клетке тоже можно. А ты, насколько я знаю, хорошо умеешь приспосабливаться. Так что будем считать, что я не слышал последнего твоего предложения.

– И это разумный выбор, Андрей. – прозвучал над нами голос Грола. – Да, я всё же настаиваю, чтобы гражданка Ягда оставалась связанной до окончания полёта.

– Ты глуп. – устало произнесла вольная, и, отвернувшись от меня, изобразила спящую. Что ж, так даже лучше.

– Грол, раз уж ты присматриваешь за нами, так может моему питомцу установим нейросеть с искином?

– Через час "Скрытный" наберёт достаточное ускорение для прыжка в подпространство. Как только уйдём в прыжок, я займусь и твоим петом, и Саном. Так что жди.

– Подождём, мы не гордые. – произнёс я, после чего обратился к своему искину: – Тая, а ведь мне тоже пора избавится от наруча. И куда после этого тебя устанавливать?

– Обычно искуственный интеллект устанавливают под кожу, в районе виска, или на затылке. – пояснила ИИ. – Ещё можно носить на запястье, в специальном устройстве.

– Хм. А без тебя мой наруч имеет какую-то ценность?

– Думаю, среди коллекционеров найдутся ценители. Но, лучше избавится от него, выбросить где-нибудь в открытом космосе, или уничтожить в утилизаторе. Здесь, на корабле, должен иметься.

– Хм. Толковый совет, спасибо. Утилизатор, значит...

– Бездна, он элементарных вещей не знает, а ещё собирается выжить в одиночку. – раздалось с кровати вольной. Я в ответ лишь хмыкнул. В зоне А-один я тоже ничерта не знал, но выжил, и тут справлюсь. Главное, это в открытый космос не выходить без скафандра, а то замёрзну к хренам.

– Тая, сколько часов я могу продержаться в своем скафандре в космосе.

– Кэп, если бы ты был простым человеком, то двенадцать часов, но сейчас скорее всего больше, около четырнадцати.

– Неплохо, успею на звёзды насмотреться при случае. – усмехнулся я, и продолжил пытать искин, иногда слушая едкие комментарии Ягды. Так, за игрой в вопрос-ответ и прошёл час, в конце которого с нами вновь связался капитан.

– Ну что, нубы, готовы почувствовать себя обычными разумными? – прозвучал из динамиков его весёлый голос. – Поверьте, это незабываемое ощущение. Сравните себя нынешнего и прошлого! Ромела, дай отчёт!

– Двадцать семь. Двадцать шесть. – зазвучал голос искина. При этом мне стало немного не по себе. Счёт тем временем всё продолжался, и, когда прозвучала цифра один, оборвался. А вместе с ним из меня словно душу вынули.

– Ох ты ж, нихрена себе меня жмыхнуло! – вырвалось у меня. – Это что, мать его, было?

– А ты попробуй использовать активное усиление. – вновь прозвучал голос Грола. Ага, сейчас, аж четыре раза. Хрен я тебе покажу свои мутации.

– Не работают. – растерянно произнесла Ягда. – Совсем не откликаются. Это надолго?

– Двое суток полёта в подпространстве, и ваши усиления вернутся. – ответил капитан. – Так что приглашаю всех в кают-компанию, будем решать текущие дела.

***

Ощущение, что я лишился чего-то важного, постепенно развеялось, а сытный, хоть и не вкусный обед окончательно восстановил душевное равновесие.

– Грол, у меня к тебе дело. – обратился я к капитану, когда все уже поели, и хозяин корабля собирался что-то сказать. Выслушав мою просьбу относительно личного искина, игрок улыбнулся.

– Ну наконец-то! Я уж думал, что из вас никто не посмотрит на мои товары.

– Товары? – я тут же ухватился за главное. – Оружие имеется?

– Ты точно раньше был наёмником. – рассмеялся Грол. – Давай сделаем так. Ты оплатишь мне за снятие контроллера и операцию по вживлению искина. Стоимость, хм, стоимость обсудим позже. Затем мы проведём ещё две операции, с уважаемым Саном, и твоим питомцем. Ну а после посетим грузовой отсек, где ты сможешь выбрать то, что тебе нужно. Если у уважаемого Сана найдутся очки значимости, он тоже может что-то присмотреть.

Операция. Целая пропасть в значении этого слова между моим миром, и миром содружества. Мне за одну минуту сделали: крестообразный разрез рядом с виском, почти над ухом, вживили под кожу носитель с искином, провели сопряжение с нейросетью, и всё зашили так, что не осталось ни одного шрама, лишь покраснение, как от лёгкого раздражения на коже.

– Андрей, стоимость операции – одна красная капсула. – сообщила мне Ромела, едва я слез с хирургического кресла. Что ж, могло быть и дороже.

Пока мне вживляли ИИ, Сану, лежащему в медкапсуле, устанавливали нейросеть. Грол постоянно поминал бездну и какую-то первоматерь с первоотцом, я даже допустил мысль, что он весьма набожный человек. Как выяснилось, мало того, что у нашего охотника шкура крепче металлопластика, так ещё и нервная система не как у нормальных людей. В общем, судя по возмущением капитана, с ценой он почти продешевил. В отличие от меня.

– Кэп, я вновь на связи. – доложила искин, едва операция закончилась, и мне было разрешено покинуть кресло. – Провожу диагностику, для полного подключения ко всем функциям нейросети. Теперь наше взаимодействие будет полным.

– Добро. – порадовался я. – Надеюсь теперь от тебя будет ещё больше пользы.

– Чёртовы некоши! – продолжал ворчать Грол, усаживая Сана в хирургическое кресло. – Это же издевательство над дорогостоящим оборудованием! Андрей, если с твоим питомцем будет так же накладно, тебе придётся доплатить, или я отработаю себе в убыток. Четыре картриджа на одну установку простейшей нейросети! Бездна!

Да, я отдал Сану Шица, искина пятого поколения, и теперь меня где-то дожидались аж целых пять очков значимости. Почему где-то? Потому что в подпространстве невозможно использовать функционал игры "Зона А-2". Как сказал Грол, сделка зафиксирована, наличие актива у обеих сторон подтверждено, и оплата пройдёт, как только корабль вынырнет в обычное пространство. Такие дела...

– Уф, наконец-то! – с облегчением выдохнул капитан, наблюдая, как Сан спускается с кресла. – Я уж думал, придётся менять оборудование. Андрей, подымай своего питомца, настала его очередь.

Повезло. Хоть с черным мутантом и были сложности, но незначительные, и установка нейросети Дракоту не принесла никому лишних затрат. Я же, помня предсмертные слова Саяна, получил подтверждение, что абориген, которого я встретил у разрушенного посёлка, и нынешний Сан – это разные люди. Или не люди...

– Друг, я чувствую, что во мне поселилось что-то странное. – сообщил питомец своим рыкающим голосом, выбравшись из медкапсулы. – Словно кто-то следит за моими движениями.

– Привыкнешь – улыбнулся я.

– Я вообще удивлён, как прошла установка нейросети. – присоединился к разговору Грол. – У мутанта очень развит мозг, не каждый гражданин содружества сможет похвастаться столь высокими показателями. Андрей, в будущем твоему питомцу можно будет установить искин не ниже четвертого поколения, а это средний уровень в самых развитых мирах. Знаешь, почему я сказал при нашей встрече, что тебе повезло? Потому что у тебя преимущество перед большинством игроков. Твой питомец на равных с хозяином может зарабатывать очки значимости, но пользоваться ими сможешь только ты. Не плохо, правда?

– И как же он будет их зарабатывать? – спросил я с притворным удивлением. Капитан было собрался ответить, но тут же рассмеялся.

– А ты хитёр, Андрей! Хочешь информацию, плати.

***

Вторые сутки полёта прошли спокойно, без происшествий. Сборы в кают-компании во время приёма пищи, получение через искин информации о содружестве, настройка Таи и Шица на совместную работу, едкие подколки Ягды... Лишь поход в грузовой отсек я воспринял, как настоящий праздник. Причём Грол повёл меня туда почти перед самым выходом из подпространства. Видимо специально, чтобы у меня не было времени на торг и обдумывание. И он, хитрый торгаш, угадал!

– Всё, что имеется в этом отсеке, разрешено для владения гражданами всех категорий. – произнёс капитан, приглашая меня внутрь. – Ты, если попал в зону А-один, являешься гражданином нулёвкой, так как имеешь судимость. Так что советую как следует раскошелится на космической станции, до которой мы скоро доберёмся, и поднять свой статус хотя бы до второго уровня. Хотя бы для того, чтобы сменить свою слабую броню на класс уровня Б-плюс плюс. Поверь, оно того стоит. Да и возможностей у тебя сразу станет в разы больше, начиная от поиска работы, и заканчивая допуском в галасеть.

Слушая довольно полезную информацию, я замер перед стеллажами, в которых стояло оружие. Чёрт, да это же рай для любого воина! Всё такое вкусное...

– Всё новое, на гарантии. – словно прочитав мои мысли, подтвердил капитан. – Увы, комплексы предложить не могу, только отдельные образцы. Кинетические, импульсные, лучевые. Плазмы тоже нет, у заключённых категория слишком низкая. Зато есть различная электроника на бронескаф твоей модификации. Системы наведения на цель, сканеры и модули, блокирующие сканирование, системы слежения. Кибердоктор, картриджи к нему. Так же могу обменять кредиты содружества на капсулы с мутагеном. Поверь, это выгодное предложение, потому как светить мутью там, где не следует, это подписать себе смертный приговор.

– В содружестве процветает преступность? – удивился я.

– В развитых мирах – нет, а вот там, куда мы скоро прибудем, весьма сложная обстановка. Зато там можно будет без особых проблем повысить гражданскую категорию, главное, чтобы для этого были деньги.

– Сколько стоит этот образец? – я указал на довольно компактное оружие, внешне похожее на болтер, только с раскладным прикладом и внушающим оптимизм магазином. Явно кинетика.

– Андрей, теперь я уверен, что ты был военным, или наёмником. Этот образец пожалуй лучший из всех имеющихся. Пистолет-пулемёт Гроза-семь, гражданская модель, разработанная специально для самообороны. Идеальный вариант для боя на коротких дистанциях. Магазин вмещает восемьдесят пуль, скорострельность – максимальная для гражданского оружия.

– Цена? – уточнил я.

– Совсем недорого! – по доброму улыбнулся Грол, и начался торг.

***

Из грузового отсека я вышел, вымотанный, но довольный. Таким же выглядел и капитан, получивший за своё добро два десятка капсул с красным мутагеном, и одну белую. Да, не дёшево мне обошлись покупки, но здоровье и жизнь, как известно, дороже любых денег.

С собой я уносил лишь часть купленного, кое-что пришлось оставить в отсеке. Из оружия – одну "Грозу", два кинетических полуавтоматических пистолета под тот же боеприпас, четыре запасных магазина и короб с тысячью пуль. Больше таких боеприпасов у Грола не было. Ещё приобрёл кибердоктора, который занял место контроллера, попутно ответив на мой неозвученный вопрос – зачем в типовом бронескафе такая полость в районе правого предплечья. Также взял сдвоенный модуль, защищающий меня от сканирующих устройств, не превышающих класс +Б, и сам позволяющий сканировать пространство в радиусе до двадцати метров. Тая особенно обрадовалась именно сканеру, сообщив мне, что наконец-то она сможет видеть.

– С тобой приятно иметь дело, Андрей. – сообщил мне довольный Грол. – Пожалуй, я дам тебе контакт личного ИИ, вдруг тебе понадобится что-то незаконное.

– Кэп, получен запрос от личного искина свободного гражданина четвёртой категории Грола Золотого на передачу информационного файла. Принять?

– Прими. – разрешил я, и тут же добавил: – Извини, Грол, но свои данные пока оставлю скрытыми. Но спасибо за доверие, я оценил.

– Да ладно, я ж всё понимаю. Вот обзаведёшься соответствующими знаниями, приобретёшь корабль, тогда уже сможешь давать контакт искина всем, кому пожелаешь. К тому же тебе есть ещё, куда стремиться, ИИ всего лишь шестого поколения. Ладно, мы и так изрядно задержались, а "Скрытный" скоро выйдет из подпространства. После у тебя будет около получаса на сборы, так как выйдем мы возле космической станции, на которой я планирую высадить тебя, и Сана.

– Тогда мне нужно подготовиться. – ответил я, сдерживая эмоции. Чёрт, похоже у меня получилось.

Добравшись до каюты, я застал там странную картину. Ягда лежала на полу, лицом вниз, прижатая передней лапой Дракота. Питомец, в отличие от вольной, изображал спящего, даже глаза прикрыл.

– Гражданка, я, конечно, не знаю, как в содружестве относятся к ксенофилии, но лично я подобного не приветствую. Мой питомец тоже. Да, Драк?

– Фу, страшная самка! – подтвердил мутант, и сразу добавил, поясняя ситуацию: – Хотела сбежать.

– Тебе конец, дикий! – зло прошипела Ягда. – Теперь тебе точно конец!

– Ага. Спасибо, что предупредила. Драк, отпусти её. – попросил я, а сам приготовился воплотить свой довольно рисковый план в жизнь.

Дело в том, что в момент входа в подпространство не только я почувствовал сильный дискомфорт. Тая вообще отключилась на пару секунд, о чём сообщила позже, в спокойной обстановке. Чередой наводящих вопросов я пришёл к выводу, что искуственные интеллекты в момент перехода сбоят, как и все приборы. Секунда, может две у меня будут, а отсчёт, что даёт искин корабля, поможет поймать нужный момент. Так что, открыв свой рюкзак, я начал доставать одно, и убирать другое, словно бы перекладывал содержимое. При этом моя рука постоянно находилась рядом с плазменной гранатой.

– Пассажирам приготовиться, до выхода из подпространства осталось двенадцать секунд. Одиннадцать... Семь... Два. Один.

Корабль тряхнуло, а я в этот момент совершил сразу две вещи: рывком поднялся на ноги, и тут же очутился на кровати вольной. Одна моя рука ухватила женщину за шею, а вторая скользнула под подобие матраса, оставив там подарок. Через секунду я уже навалился на Ягду, и прижал её уже двумя руками.

– Трах тебе в док! – команда прозвучала хрипло, словно я был невероятно возбуждён. Впрочем, так оно и было, только по совершенно иной причине, нежели могло показаться со стороны. – Закрой рот!

Вольная, уже собравшаяся кричать, тут же выполнила мой приказ, и вся как-то обмякла. Да твою же налево, мне сейчас не нужна послушная девочка, чтобы не пришлось изображать то, чего бы мне не хотелось. Насильников всегда презирал.

– Сопротивляйся, сука! – зло бросил я, и Ягда начала вырываться. Чёрт, лучше и не придумаешь, идеально! Главное, чтобы она мутацию не применила, иначе хана мне, я ж без шлема.

Удар кулаком в скулу был хорош, у меня аж в глазах на миг потемнело. Отличное окончание спектакля!

– Да всё, всё, успокойся, чтоб тебя! – я поднялся, выставив перед собой руки. – Бес попутал, извини!

– Бездна, я уж думал, что ты так и не решишься оседлать федератку! – раздался из динамиков голос хохочущего Грола. – Но предупреждаю, чтобы всё по согласию! Мне предъяв от Федерации за порчу их собственности не надо!

– Да всё уже, командир, у нас мир! Мы больше не будем ссориться! – всё это я произнёс чуть приказным тоном, глядя в глаза вольной. Черт, всё таки сработало! Я опасался, что у неё будет иммунитет к моему ментальному контролю.

– Кэп, пришло сообщение от неизвестного источника, прямо на нейросеть. – произнесла искин, привлекая к себе внимание. Чёрт, немного не вовремя.

– Покажи. – приказал я, и через секунду передо мной развернулся экран дополненной реальности:

"Получено 5 очков значимости: сделка с игроком Саном (данные по игроку скрыты)

Получено 100 очков значимости: награда за игрового элитного питомца.

Кэп, ты входишь в первую сотню игроков, получивших элитного питомца.

Доступно: 105 очков значимости.

Текущий доступ к возможностям игры "Зона А-2": незначительный (необходимо посетить маяк)

Чуть ниже светилась ещё одна надпись:

"Список фракций игры "Зона А-2"

Глава 49 Станция

"1. Фракция Аурум (29% от общего влияния)

2. Фракция Эмао (24% от общего влияния)

3. Фракция Свобода (21% от общего влияния)

4. Фракция Агрессия (16% от общего влияния)

5. Фракция Синдикат (9% от общего влияния)

6. Фракция Чёрный Даггар (1% от общего влияния)

Хм, целых шесть фракций. Интересно, что вообще даёт вся эта движуха? Если уж внешняя разведка заинтересована в игроках и добыче этих странных очков значимости, значит на кону что-то стоящее. Только я, благодаря первым страницам блокнота, теперь представляю, кто такие Эмао и Даггар, и, хоть и не верю во всю эту муть, но почему-то уверен – оба несут угрозу. Эх, надо бы посмотреть, уцелел ли подарок земляка...

– Прошу всех прибыть в кают-компанию! – прозвучал радостный голос Грола. Ага, сейчас прибудем.

– Драк, сможешь изобразить какой-нибудь громкий протяжный звук, но чтобы это выглядело естественно? – послал я мысль питомцу.

– Могу зарычать. – предложил мутант.

– Как только я произнесу слово – подарок, рычи. – приказал я, и поднялся со своей кровати. В два шага приблизившись к Ягде, обратился к женщине утвердительным тоном: – Ты же не против выпить со мной? Традиция такая, на удачу.

– Нет. – с несвойственной ей робостью ответила вольная. Я поднёс баллон с голубой бражкой к губам, и изобразил папу глотков. Затем протянул бутыль Ягде.

– Пей! – и снова утвердительный тон. Женщина послушно сделала несколько глотков. Отлично, теперь, даже если искин корабля каким-то образом подключён к нейросети этой стервы, он потеряет связь. Должен потерять.

– Я оставлю тебе подарок, под матрасом твоей кровати, поняла?

– Да. – испуганно ответила вольная. Ещё бы, Драк издал такой рёв, что даже я вздрогнул.

– Позовёшь Грола в эту каюту, как только я покину корабль. Прямо здесь, в каюте, в присутствии капитана достанешь мой подарок и активируешь его. Ты должна умереть, ясно?

– Ясно. – ответила Ягда, а её глаза расширились от ужаса.

– О нашем разговоре ты забудешь прямо сейчас, и вспомнишь, когда я покину корабль. – произнёс, а про себя думал, что мой план шит белыми нитками. Малейшая оплошность, и всё, вольная останется в живых. А ведь у меня просто нет иного способа устранить угрозу, исходящую от федератки.

– Друг, у меня уже горло болит орать, словно синий мутант, призывающий самку. – прозвучал в моей голове голос мутанта. – Может хватит, а?

– Достаточно, дружище. И спасибо, без тебя мы бы не справились. – похвалил я зверя, а затем распорядился: – Все выходим из каюты.

***

Капитан устроил нам праздничный стол, за которым торжественно объявил, что высадит меня с питомцем и Сана через полчаса на космической станции, принадлежащей "Прометору", одной из свободных рудодобывающих корпораций.

– Для вас это наилучшее место, где можно восстановить, а в случае с Саном получить гражданство. – рассказывал Грол, активировав на стене экран, показывающий объёмное изображение этой самой станции. – Здесь вы можете повысить уровень гражданина, причём всё законно. Разумеется, если приобретёте у меня кредиты. Как я уже говорил, рассчитываться здесь мутагеном – крайне опасно. Это можно сделать в развитых мирах, в ведущих кредитных организациях, в которых существуют специальные обменники. Да, курс там в разы выгоднее, чем у меня, но у вас нет иного выбора. Уважаемый Сан, найдутся у тебя ещё очки значимости? Или ты не станешь их обменивать на кредиты? Мой курс – один к пяти тысячам.

– Странный мир. – хмурясь, произнёс охотник. – Я готов обменять десять очков на кредиты.

– Пятьдесят тысяч кредитов? Этого вполне достаточно, чтобы получить первый уровень гражданства, и купить билет первого класса на один из проходящих мимо грузопассажирских кораблей. Доберёшься до развитой планеты, а уж там будет проще. Андрей, ты что думаешь?

– Тридцать очков. – произнёс я, помня слова Грола о ценности мутагена. Соотношение одного очка значимости к двум капсулам с красной мутью – нет уж, я пока придержу ценный ресурс. А очки – их пока достаточно.

– Вот это я понимаю – деловой подход! – обрадовался капитан. – Тебя, Ягда, не спрашиваю, ты у нас на службе, но вам, двоим, я должен задать этот вопрос. Готовы ли вы купить координаты маяка? Прошу за них всего лишь по десять очков.

– Сами справимся. – глухо произнёс Сан, и в этот раз я был с ним согласен.

– Жаль, но это ваш выбор. – сказал Грол. – В таком случае вам понадобятся электронные кошельки, на которых будут храниться кредиты. Стоимость одного...

Когда мы разошлись по своим каютам, мой личный счёт очков значимости уменьшился на сорок пять единиц. Зато я стал обладателем полутора сотен тысяч кредитов содружества, которые поместились в браслете на правой руке, рядом с кибердоктором.

Я до последнего опасался, что Ягда своим странно молчаливым поведением подтолкнёт Грола к распросам, но капитан полностью погрузился в торговлю. По его горящим глазам было видно, что хозяин корабля знатно наварился на нас. Что ж, надеюсь искин "Скрытного" не обратит внимание на нетипичное поведение вольной.

До нашей высадки осталось каких-то десять минут, когда со мной связался Сан. Связался необычным образом, через Дракота.

– Друг, я слышу голос охотника. – настороженно произнёс питомец в тот момент, когда я слушал Таю. Искин пересказывал самое важное, что знал о космических станциях, и слова мутанта застали меня в расплох.

– Что он хочет? – поинтересовался я, насторожившись. Чёрт, я планировал решить проблему в лице аборигена уже на станции, а он, скорее всего...

– Сан говорит, чтобы мы не путались у него под ногами, и тогда он оставит нас в живых.

– Да он совсем охренел? – возмутился я, с трудом сдержавшись, чтобы не высказаться вслух. – Передай ему, что меня не интересуют ни он, ни его дела.

– Передал. – сообщил мне питомец через несколько секунд. – Перворожденный говорит, что он предупредил, в знак благодарности за помощь. И ещё он не сообщит Гролу, что мы использовали на корабле усиление элитного ранга.

– Вот сука, он бы ещё кредиты за молчание попросил. Передай ему, что мы безмерно благодарны.

– Пассажиры, наш корабль приближается к станции "Прометия семь". Швартовка в причальном доке произойдёт через четыре минуты. Будьте готовы, время высадки ограничено.

– Андрей, Сан, прошу собрать все свои вещи, и пройти в отсек с шлюзом. – подхватил слова искина Грол. – Я не планирую останавливаться на станции, а задержка в доке более десяти минут будет мне стоить несколько тысяч кредитов. Так что извините за спешку. Да, у вас будет всего минута, чтобы покинуть корабль.

– Ну что ж, прощай, Ягда. – произнёс я, накидывая на плечи лямки своего многострадального рюкзака. – Через пять минут я покину корабль.

– Прощай. – деревянным голосом произнесла вольная, даже не повернувшись ко мне лицом. Не знаю, как действует ментальное подчинение, осознаёт ли она, что потеряла волю, или воспринимает приказы, как свои собственные желания?

Каюту покинул с мерзким чувством на сердце. Тут намешалось всего понемногу – и опасение, что мой план не сработает, и способ, которым я решил устранить угрозу, и странная спешка.

– Драк, как себя чувствуешь? – поинтересовался я, догоняя Сана, вышедшего на несколько секунд раньше нас.

– Жрать хочу. – сообщил мутант. Вот же скотина бесчувственная.

Охотника я нагнал уже в шлюзовой. Абориген, судя по всему, тоже кое-что прикупил у Грола. Здоровенное, монструозного вида импульсное ружьё на спине, и несколько блоков различного назначения, расположенных в специальных гнёздах на бронескафе. Хм, да Сан прилично потратился, судя по всему. Откуда у него столько очков значимости, и почему он по прежнему держит на поясе свои каменные нож и топор?

– Или вы мне друзья, или я вас убью. – глухо произнёс абориген. Впрочем, здесь он уже дикарь, как и я.

– У тебя свои дела, у меня свои. – в тон Сану ответил я. – Так что иди ка ты лесом, голубчик.

– В таком случае отдаёшь мне старшего зверя, и можешь уходить.

– Сан, ты что, потерял связь с реальностью? – на всякий случай уточнил я. – Или это такая глупая шутка?

– Внимание, шлюз откроется через десять секунд. – прозвучал голос искина корабля, вмешиваясь в наш до неприличия странный разговор, и я тут же почувствовал толчок снизу. Это что, типа приземление? – Восемь. Семь.

– Пусть старший сам решит. – глухо произнёс охотник, по-прежнему не поворачиваясь ко мне лицом.

– Три. Два. Один. – окончила счёт искин, и тут же шлюзовую наполнил гул сервомоторов. Люк медленно начал открываться, в проявившуюся через несколько секунд щель сверху ударил яркий свет. Забрало моего шлема тут же потемнело, и раздался голос Таи:

– Кэп, сканер фиксирует за бортом наличие множества источников энергии. Рекомендую активировать защитные усиления.

– Драк, стань невидимым. – приказал я, и, шагнув вперёд, прикрыл собой зверя, силует которого слегка поплыл. – Бандерлоги.

Ощущение при активации естественной брони – словно мою кожу покрыли слоем каучука, который затвердел. Нет, при движении ничего не лопалось и не трескалось (я специально повёл плечами) но ощущение, что тело покрыто чем-то невероятно твёрдым и упругим было непривычным.

– Немедленно покиньте шлюз! – прозвучал голос "Скрытного", и тут же зазвучал отсчёт: – Тридцать пять. Тридцать четыре.

– Драк, выходим! – приказал я, и двинулся по трапу вниз, на узкую, всего в полтора метра, пешеходную магистраль. Твою же строительную компанию, и куда теперь топать? Ах, да, лента магистрали по правую от меня руку резко сворачивала в сторону и упиралась в створки шлюза. Именно с той стороны к нам приближался отряд из четырёх бойцов, облаченных в сине-белую броню. В руках у троих оружейные комплексы, четвёртый вместо оружия держит некое подобие планшета. Я повернулся назад, на основную часть причального дока, и увидел, как мимо нас, в направлении радужного выхода быстро проплыла чёрная туша корвета "Скрытный". Двигался корабль не своим ходом, а по направляющему конвейеру, протянувшемуся через док на добрые пять-шесть сотен метров. За кораблём Грола, метрах в пятидесяти, двигался другое судно, его нос как раз проник сквозь радужную плёнку энергетического щита. Твою же бабушку, я нахожусь на космической, мать её, станции! Жесть!

Я сосредоточился на своих внутренних ощущениях. Восхищён? Поражён? Разве что совсем чуть-чуть. Просто все мысли были сосредоточены на одном – если мой насквозь дырявый план всё же удастся, на кого Грол спишет гибель вольной? Вряд-ли он будет мстить, у него явно какой-то запрет на убийство игроков. Будь иначе, никто бы не отпустил нас живыми с корабля. Потребовать плату за порчу имущества законными способами – так это не я, Ягда сама взорвёт гранату. Уже взорвала, судя по прошедшему времени. Чёрт, как же мало мне известно. Срочно надо узнать координаты маяков, причём тех, что находятся очень далеко от станции, и валить отсюда как можно резче! Чтобы нас с Дракотом сложнее было отследить.

– Друг, к нам приближаются враги! – прозвучал в моей голове голос Дракота. – Примем бой?

– Отставить кошмарить местных таможенников! – приказал я, улыбнувшись. – Это не враг, это местная служба охраны.

– На корпов похожи. – голос питомца звучал настороженно. – Не нравятся они мне.

– Ну да, этим тоже надо заплатить. Ты это, можешь вновь стать видимым, только прими вид покорного плывуна, чтобы не агрить местных стражей порядка. – приказал я, и шагнул вперёд. Группа встречающих остановилась в пяти метрах от нас, и двое бойцов тут же навели на меня свои пушки. А может и не на меня, а на Драка, кто их знает.

– Я – лейтенант Жмых, дежурный контроллёр малого причального дока. – заговорил человек, в руках которого был планшет. Его свободная рука указала на меня: – Вы, сообщите ваш статус и цель визита на станцию "Прометия семь".

– Андрей Базилевский, гражданин нулевого ранга, с ручным зверем. Цель визита – космический туризм. – ляпнул я первое, что пришло мне на ум. Не, ну а что я ещё могу сказать?

– Вы бы ещё урановые рудники в астероидном скоплении посетили! – хмыкнул офицер. – Почему зверь не в клетке?

– Друг, можно я ему ногу откушу? – вкрадчиво спросил меня питомец.

– Даже не думай! – тут же среагировал я на мысленный вопрос питомца. Затем ответил лейтенанту: – Зверя зовут Дракот, и он разумный, у него даже нейросеть и искин установлены. Даю гарантию, что мой подопечный не создаст проблем для персонала и гостей станции. Да, Дракот?

– Я буду послушным, клянусь! – прорычал мутант таким тоном, словно предупреждал, что вот прямо сейчас начнёт сеять разрушения.

– И правда разумный! – удивился офицер. – Ладно, запишем, как представителя дикой цивилизации. И еще, на будущее – системами маскировки на станции запрещено пользоваться. С вас двоих триста кредитов таможенного сбора, оплату можно произвести прямо сейчас, или в тамбуре дока, через терминал.

– Сейчас. – выбрал я: – Оплата с электронного кошелька. Тая, переведи офицеру озвученную сумму.

– Подаю запрос на соединение. – отозвалась искин. И тут же добавил: – Соединение установлено. Перевод совершён.

– Сбор оплачен. Я открыл вам доступ к галасети станции, всю интересующую информацию можете получить там, или в терминале. Следуйте по магистрали до шлюза, дальше ориентируйтесь на указатели. – лейтенант, посчитав общение с нами завершённым, переключился на Сана: – Сообщите ваш статус и цель визита на станцию "Прометия семь".

– Драк, держись рядом! – приказал я, и двинулся вперёд, мимо посторонившихся таможенников.

– Самих бы в клетку посадить. – проворчал всё ещё раздражённый питомец, и двинулся следом за мной. Позади дикий Сан пытался объяснить офицеру, кто он такой, и что ему нужно. Чёртов абориген! Саян сказал, что охотника необходимо прикончить во что бы то ни стало, только я уверен, что с ним просто так не справиться. Особенно имеющимся оружием. Ладно, будем посмотреть, что можно сделать. Сейчас есть более важные вещи – нужно поднять уровень гражданина, найти что-то типа гостиницы, и наконец-то поесть нормальной еды.

Шлюз окрылся сам, едва мы с питомцем приблизились, пропуская нас в некое подобие тамбура. Небольшое помещение, не больше сорока квадратных метров, в котором вдоль боковых стен располагались терминалы – этакие сенсорные панели. Удобно, особенно для тех, кто не имеет нейросети. Только мне здесь задерживаться нет нужды.

– Тая, проложи маршрут в ближайшее представительство содружества, где можно поднять ранг.

– Пару секунд, Кэп, я загружаю доступные карты станции. – отчиталась искин, и почти сразу сообщила: – Фиксирую четыре административных офиса. Два из них представляют государство Имир, один – Федерацию Семи, и последний, частный, где можно регистрироваться любым гражданам содружества.

– Вот этот, частный, нам и нужен.

– Аудрэй, я слышу зов перворожденного. – идивлённо произнёс Дракот. – Он просит тебя о помощи.

– Он что? – я даже растерялся. В этот момент шлюз за спиной открылся, и я увидел одного из таможенников.

– Гражданин Андрей Базилевский, хорошо, что вы не ушли. – обрадовался боец. – У нас проблема. Дикий утверждает, что вы – его хозяин.

– Я его что???

Рубка управления корвета "Скрытный". Грол.

– Ромела, что там по нашей федератке? – спросил Грол, отключая камеру, транслирующую шлюз. Два пассажира и чёрный мутант только что покинули его корабль, а вместе с ними неизвестно сколько капсул с мутагеном... Эх, если бы не его игровая профессия – спасатель, он бы не раздумывая грохнул этого хитрого заключённого с колючим взглядом. А вот некоши – тот да, порадовал безмерно. За него игра наградила Грола аж тысячей очков значимости! Чёрт, да этот полёт разом перекрывал все его предыдущие посещения зоны А-один.

– Капитан, как вы и приказали, я пустила в каюту усыпляющий газ. Наш единственный пассажир в настоящий момент спит крепким сном.

– Подгони к её каюте платформу, и технического дроида, мы переместим федератку в медкапсулу. Думаю, несколько суток лечебного сна ей не повредят, и мне будет спокойно. И начинай разгон двигателей, уверен, федераты уже заждались нас.

Глава 50 Гражданин содружества

– Скажите, что будет с этим, хм, диким, если я скажу, что не знаю его и никогда не был его хозяином?

– Дикий скорее всего отправится куда-нибудь на рудники. Там всегда нужны сильные работники с нулевым гражданским уровнем. Через полгода получит первый уровень гражданства, и, если не дурак, сможет переселиться на какую-нибудь планету, или устроиться сюда, на станцию.

– У него же есть кредиты, чтобы получить гражданство. – удивился я.

– Этих кредитов с запасом хватит, если вы, Андрей, поручитесь за него, как за своего, как бы правильно выразиться, раба. – в голосе таможенника послышалась усмешка. – В противном случае все активы дикого уйдут в фонд корпорации, как компенсация за медицинскую страховку, а так же обучение языку, профессии и законам содружества.

Пришло понимание, что из-за Сана у администрации станции прямо сейчас могут возникнуть серьёзные проблемы. Перебить всю дежурную группу таможенников для охотника – да он их своим топором уделает за несколько секунд. А вот когда подтянутся серьёзные бойцы, из охраны станции, некоши просто сотрут в порошок. И меня вместе с аборигеном, до кучи. Сука, вот же незадача! И ведь мне практически открытым текстом говорят, что дикий – не проблема, просто с ним никто не хочет возиться. Он для работников станции, словно приблудившаяся ко двору чужая, да ещё и больная собака. И ведь эти таможенники даже близко не понимают, кто рядом с ними на самом деле.

– Драк, передай перворожденному, что я помогу ему, но за плату в пятьдесят очков значимости, и требую беспрекословного подчинения на территории станции. – отдал я мысленный приказ питомцу. Слышал как-то поговорку – держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Что ж, вот так и поступим.

– Сан принимает твои условия. – тут же ответил Дракот. Ну вот, значит я не ошибся, и у некоши этих очков значимости гораздо больше, чем у меня. Грёбаный читер!

– Ну так что вы ответите, гражданин Андрей Базилевский? – спросил таможенник. Чёрт, ему же неизвестно, что мы тут решаем сложившуюся ситуацию.

– Ведите сюда дикого, я освобожу вас от этой проблемы. – озвучил я своё решение. Чёрт, да этот уверенный в себе служащий даже не представляет, от каких проблем только что избавилась станция.

"Получено 50 очков значимости: сделка с игроком Саном (данные по игроку скрыты)

Доступно: 110 очков значимости."

О, вот и подтверждение сделки. Интересно, что будет, если кто-то из нас нарушит условия договора?

Сана привёл второй боец, и оба таможенника, не задерживаясь, быстро покинули шлюзовое помещение. Охотник, как ни в чём не бывало, словно несколько минут назад не было никаких угроз, приблизился ко мне и спросил:

– Аудрей, какие у нас планы?

– Повышение нашего статуса. – произнёс я, сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь язвительное. Не стоит обострять, пока моя жизнь и благополучие частично зависят от поведения некоши. Вот надумает он сейчас на пол помочится, а мне штраф в тысячу кредитов. А дикому такое учудить – как два пальца, хм, об асфальт, да.

– Следуйте за мной. – приказал я, и направился ко входу в жилые помещения станции. – Да, ничего не трогать, ни с кем не разговаривать без моего разрешения! Сан, если кто-то попытается что-то забрать у тебя, не вздумай убивать.

Покинув тамбур, мы очутились в широком и прямом, как стрела, коридоре, на потолке которого через равные промежутки тускло светили лампы. Технический коридор, если верить Тае. Благодаря искину, мы прошли по коридору метров двести, до первого подьёмника, затем оплатили два кредита, и поднялись вверх на пару ярусов, в жилую зону.

Стоило створкам лифта распахнуться, как на нас навалилось настоящее безумие. Тысячи различных звуков, волна запахов, и сотни снующих туда-сюда разумных и роботов.

– Держаться вместе, по сторонам не глазеть. – дал я ещё один приказ, продублировав его мысленной командой Дракоту, и, словно головой в омут, шагнул вперёд. Почти тут же об мою руку ударился человек, одетый, как простой работяга-техник. Встреча с бронёй ему не понравилась, поэтому мужик охнул, потирая отбитое плечо, и нырнул куда-то в сторону. Удивительно, но в дальнейшем на нас никто не натыкался, ловко обтекая с разных сторон. Словно тот несчастный техник испытал нашу троицу на прочность, после чего все остальные пришли к выводу – этих лучше не трогать.

– Тая, сделай маркер маршрута более насыщенным, а то я теряю его из виду.

– Готово, Кэп. – отозвалась искин, и мерцающая зелёная стрелочка налилась цветом, перестав мерцать.

Пока шли до нужного нам коридора, ведущего к главному траспортному узлу станции, я усиленно сдерживал своё желание остановиться, и как следует изучить открывшийся мне мир содружества. Пришлось внушить себе, что мы идём через многнациональный рынок, и единственное, за что сейчас стоит волноваться – это за сохранность кошелька. Помогло.

В коридоре так же было людно, но здесь всё броуновское движение разбилось на два параллельных потока, наш и встречный, по левую руку. В итоге через пять минут мы добрались до помещения, похожего на наше, земное метро, с той лишь разницей, что здесь присутствовали ещё и шахты лифтов. Правда ими пользовались редко, видимо никто не хотел платить, предпочитая один из тесных, зато бесплатных вагонов.

– Не отставать! – вновь приказал я, протискиваясь к кабине лифта. Вновь трата пятнадцати кредитов, и мы понеслись вверх, а затем в сторону. Каких-то пять минут, и нас вынесло на административный уровень. Небольшая транспортная площадка, с десяток человек, спешащих куда-то по делам, куда только делась та толпа народу?

Пройдя по коридору с полсотни метров, мы вышли на небольшую квадратную площадь. Если там, в жилом секторе, всё пестрело яркими красками, то здесь были выдержаны чёрно-белые тона, благодаря чему я сразу увидел интересующую нас контору. Над ней была вывеска с синими буквами: "Гражданство и право"

В офисе было непривычно светло, в отличие от тусклого освещения по всей станции. Несколько диванчиков вдоль стен, необычные растения в вазонах, и две конторки – одна пустующая, в другой миловидная девушка клерк.

– Чем могу быть полезна? Спросила служащая, при этом её левая рука потянулась куда-то под стол. Ещё бы, тут завалились два здоровяка в бронескафах и с оружием, а с ними хищная зверюга, я б тоже насторожился.

– Здравствуйте! – я деактивировал шлем, и улыбнулся своей самой доброй улыбкой, с запозданием вспомнив, что из-за шрама на лице выгляжу крайне кровожадно. – А пришёл зарегистрировать дикого, и поднять свой уровень гражданина содружества до второго ранга.

– У дикого установлена нейросеть? – поинтересовалась клерк, по-прежнему оставаясь напряжённой.

– Да, и искуственный интеллект пятого ранга.

– Отлично, тогда я сейчас сделаю запрос вашим искинам. У вашего зверя, как я поняла, так же имеется нейросеть?

– Да, но ему гражданство не нужно. – я вновь улыбнулся. – Это мой питомец.

– Кэп, я получила запрос на соединение от искина девятого класса "Патерн". – тут же сообщила мне Тая. – А ещё нас пытаются просканировать, пока безуспешно.

– Открой гостевой доступ. – приказал я охотнику. – Сан, тебя это тоже касается.

Дальше потянулась бюрократическая волокита. Казалось бы, что может быть проще – получил от искина все данные, внёс в базу. Сообщил сумму взноса для повышения уровня, и всё. Но нет, регистрация прошла строго по правилам. Девушка проводила нас в лабораторию, где преклонного возраста доктор заставил аборигена раздеться и лечь в медкапсулу. Сначала с дикого сняли всю биометрию, какую можно, а после и с меня потребовали слюну и кровь. Возмущаться не стал, не в том положении. Как и ожидал, своё местонахождение в зоне А-один скрыть не удалось.

– Вы прибыли из аномалии? – спросил седой сотрудник представительства. – Надо же, сто тридцать лет прожил, а впервые встречаю настоящего человека-мутанта. В жизни бы не подумал, что вы отличаетесь от обычных жителей содружества. Если не секрет, каково это, находиться там, в зоне А-один?

– Мы не имеем права распространять подобную информацию. – уклончиво ответил я.

– Это да. Скажу честно, мы попытались считать все данные с вашей нейросети, или хотя бы с искина, но не смогли. Какая-то мощная защита с неизвестным принципом действия. Впрочем, я знал об этом, просто не мог поверить.

– Эмао защищает свои знания. – внезапно произнёс Сан, что стало неожиданностью даже для меня.

– Кто такой Эмао? – тут же спросил доктор, но охотник уже потерял интерес к беседе, и уставился безучастным взглядом в потолок.

– Док, вы мне скажите, могу сейчас освободить этого раба? – спросил я, поворачивая беседу в нужное мне русло.

– Ну, если вы уверены, что он достаточно хорошо знаком с законами содружества и не станет их нарушать, то да, можете отказаться от роли хозяина. Только мой вам совет – лучше переведите его из собственности в опекаемого дикого. Ведь любое противозаконное действие с его стороны в течение ста шестидесяти дней после отказа от прав собственности автоматически перекладывает половину ответственности на вас. Лучше возьмите его под свою опеку на указанный срок, и лишь после отказывайтесь. Тогда вы хотя бы сохраните право контролировать дикаря.

– Хм. Сто шестьдесят дней, говорите... Спасибо, док. – Я повернулся к аборигену. – Сан, ты слышал? Не обессудь, но тебе придётся всё это время быть рядом.

– У нас временно общие цели, я потерплю твои приказы и требования. – проворчал Некоши. Вот сука, свалился на мою голову.

– Ладно, наши дела, это наши дела. Док, с моими данными всё в порядке?

– Да, гражданин Андрей. Пошлину за поднятие уровней, своих и будущего гражданина Сана оплатите у менеджера.

Распрощавшись с доктором, мы вновь облачились в бронескафы, и вернулись в приёмную. Здесь, вместо девушки, нас ожидал мужчина. Он уже был в курсе наших дел, и сразу озвучил сумму. Пять тысяч кредитов за первый уровень, и двадцать пять – за второй. Что ж, неплохо. Выходит, здесь Грол не соврал, в отличие от всего, что было связано с Некоши. Охотнику пришлось отдать сорок тысяч кредитов, чтобы получить право стать гражданином.

– Я вижу, вы храните сбережения на электронном носителе. – произнёс клерк, едва мы оплатили повышение. – Здесь, на станции "Прометия" имеется филиал одного из государственных банков. Откройте личный счёт, и привяжите его к слепку нейросети. Так вас будет гораздо сложнее обокрасть, или ограбить.

– Благодарю за совет. – кивнул я. – Что-то ещё?

– Да. Ваши уровни подняты, статус зафиксирован, на один общегалактический год вы являетесь гражданином второго уровня. Через триста восемьдесят дней вам в течение десяти суток надлежит посетить любое представительство содружества и, если ваши налоговые взносы не перекрывают сумму в двадцать пять тысяч кредитов, внести недостающий остаток.

– Благодарю за совет. Всего доброго. – я повернулся к Дракоту, охраняюшему наши рюкзаки и оружие. – Тая, найди ближайшую гостиницу премиум класса. С расчётом, что питание включено в оплату. И озвучь стоимость проживания.

***

– Аудрэй, что значит – опекун? – первое, что спросил у меня некоши, едва мы покинули представительство. – Я спросил у своего искусственного помощника, но он не смог мне объяснить.

– Теперь я в праве решать, чем ты будешь заниматься ближайшие сто шестьдесят дней. Потому как если ты проявишь самостоятельность, и нарушишь какой-то закон содружества, всё, добро пожаловать на рудники, в каком нибудь астероидном поле. Пожизненное заключение, если я правильно понял законы, действующие в отношении неполных граждан. Ну а мне штраф.

– А если я нарушу закон по твоему приказу? – к моему удивлению, Сан задал правильный вопрос.

– Тогда вся ответственность за проступок ляжет на меня. То-есть, я напрямую заинтересован, чтобы ты не нарушал законы и вообще, стал законопослушным гражданином.

– Как только покинем станцию, наши пути разойдутся. – сообщил мне охотник. – Мне не интересны твои дела, приёмный. Да, приношу свои извинения за недостойное поведение. В какой-то момент я решил, что ты хочешь моей смерти. Теперь вижу, что ошибался. В качестве извинения прими от меня в дар это.

Едва Сан закончил говорить, как перед глазами вспыхнул экран дополненной реальности, на котором было две строчки:

"Получено 100 очков значимости: сделка с игроком Саном (данные по игроку скрыты)

Доступно: 210 очков значимости.

Текущий доступ к возможностям игры "Зона А-2": незначительный (необходимо посетить маяк)

Доступные профессии (информация в урезанном виде):

1. Наёмный убийца (×2 очков значимости. ×3 усиления).

2. Псевдо-механик (×3 очков значимости. ×2 усиления).

3. Ликвидатор (×2 очков значимости. ×3 усиления).

4. Страж галактики (×5 очков значимости).

5. Оператор реальности (×5 очков значимости).

6. Разрушитель миров (×2 очков значимости. ×3 усиления).

7. Нулевая профессия (бонусы и множители неизвестны)

Для выбора профессии и получения первого задания по контракту необходимо посетить маяк"

– Кэп, я сохранила высказывание аборигена. – тут же доложила мне искин. – Этой записи достаточно, чтобы направить жалобу в администрацию станции "Прометия". Местные органы правопорядка обязаны среагировать на подобные обращения.

– Ждём. – ответил я Тае, и, встретившись взглядом с некоши, добавил: – Ждём ближайший рейсовый корабль, чтобы свалить с этой станции как можно дальше.

– Ты приказываешь, я выполняю. – согласился охотник.

– О, отлично! – обрадовался я. – Тая, показывай маршрут к гостинице.

***

Заселение в гостиницу, обошедшееся нам в пятьсот кредитов, прошло спокойно, без каких-либо происшествий. А уже через десять минут я, отправив бронескаф в химчистку, а вещи в прачечную, с наслаждением мылся настоящей горячей водой. В соседнем номере то же самое делал Сан, периодически донимая своего искина. Да, я наконец-то перестал тупить в отношении аборигена, и временно подчинил искин охотника. Теперь я мог в любой момент не только знать, где находится некоши, но и видеть его глазами, слышать, что он произносит. Чёрт, да у меня с непривычки чуть кукуха не поехала, куда там одновременно двум посторонним голосам внутри черепной коробки.

Через полчаса, обсохнув и переодевшись во всё свежее, я улёгся на настоящую двуспальную кровать, и подсчитывал свои финансы. В это же время Тая просеивала все объявления о продаже оружия и снаряжения. Цель была проста – вооружиться согласно второму гражданскому уровню, и найти что-нибудь, что способно заменить Дракоту скафандр. Питомец, вот чего не ожидал, мало того, что наловчился пользоваться своим искином, так еще и совершенно внезапно полюбил мыться. Вот и сейчас, пока я решал глобальные планы, негромко отдавая искуственному интеллекту указания, из ванной комнаты доносился звук падающей воды.

Закончив с подсчётами, погрузился в размышления о нашем дальнейшем будущем, для удобства закрыв глаза. Очень меня беспокоило присутствие Сана. Он уже проявил себя на всю голову неадекватной личностью, и у меня не оставалось сомнений – от аборигена нужно избавиться. Нет, убивать его, потому что так захотел Саян я не буду, разве только на упреждение сработать...

Как известно, если отключить один орган чувств, остальные обостряются. Вот и моя чуйка, не раз спасавшая в самых опасных ситуациях, внезапно взревела корабельной сиреной. Кто-то, или что-то опасное быстро приближалось к нашему номеру. Не долго думая, прошептал одними губами:

– Восвояси.

В следующую секунду я уже сидел сбоку от кровати, посылая Дракоту мысленный приказ, чтобы питомец стал невидимкой.

Дверь в номер отворилась, и внутрь стремительно ворвалась группа одинаково экипированных бойцов. Все в броне ранга Б, или +Б, не смог определить. В руках странного вида оружие, очень похожее на импульсное, но в каналах стволов слишком тонкие отверстия. Какие-то облучатели? Чёрт, да это же станнеры! Нас хотят взять живьём? Или...

– Рон, Шиса, мутанта валите наглухо! – раздался негромкий приказ, благодаря чему я вычислил командира. Завалить Дракота? Ну суки, вы сами напросились!

– Сержант, клиента не могу найти, сканер не видит его! – прозвучал ещё один голос. Чёрт, да кто это такие? Местная полиция? Или какое-то спецподразделение? То, что они пришли грабить нас, это понятно. Ну доктор, ну сука! Стуканул, значит...

– Хащ. – так же, одними губами произнёс я, и в этот момент из ванной вылетел сгусток плазмы, врезавшись в голову одного из бойцов. Ну, понеслась!

Глава 51 Валим из этой дыры!

– Зевс! – с лезвия клинка срывается молния. Треск разряда, удар, и одного из напавших отбрасывает к стене. Этот точно не жилец, молния прожгла броню и буквально выжгла грудную клетку. Шаг в сторону.

– Бандерлоги! Зевс! – ещё один разряд, и командир неизвестных, выронив оружие, падает на пол. Его трясёт, то ли от разряда энергии, угодившего в бедро и практически оторвавшего конечность, то ли это предсмертные судороги.

Оставшиеся на ногах два противника орут матом, стреляя из своих практически бесшумных станнеров в разные стороны. Секунда, и Дракот, которого я, в отличие от неизвестных, вижу, на большой скорости выбежав из ванной, оттолкнулся от пола и в прыжке, всей своей стокилограммовой тушей, врезался в одного атакующего, сбив того, словно кеглю. В этот момент последний противник, слишком близко подобравшийся к кровати, посмотрел мне прямо в глаза. Что ж, целый язык нам тоже может пригодиться.

– Трах тебе в док! Оружие на пол, встать на колени! – начал я раздавать приказы, ни капли не сомневаясь в послушании. – Вот так и замри, не двигайся! Драк, ты своему уже сломал шею, брось его и контролируй раненого!

– Трах тебе в док! – отозвался питомец, и одним прыжком очутился возле подранка, который уже перестал трястись. – Аудрэй, он уже мёртв!

– Да твою же в шлюзовую по самый док! – выругался я. Похоже командир скончался от болевого шока. Что ж, сосредоточимся на пленном. – Кто вы такие?

– Служба охраны мы. – дрожащим голосом отозвался боец, стоящий передо мной на коленях. Через прозрачное забрало шлема на меня смотрели осоловевшие глаза. Хм, да моё ментальное усиление похоже на простых людей вообще жёстко действует.

– Кто вас сюда послал, и зачем?

– Начальник охраны административного уровня. Приказал устранить зверя и дикаря, а у гражданского забрать все ценности. Какие-то бутылочки с разноцветной жидкостью. Когда всё заберём, тоже убить

– Связь с командованием имеется?

– Нет, мы же не в служебное время отправились на операцию. Сержант должен был доложить капитану об успешном исходе уже после, когда мы избавились от тел.

– Сколько вас? – на всякий случай уточнил я.

– Восемь человек в отряде. Двое должны устранить дикаря, один внизу, следит, чтобы менеджер гостиницы не разблокировал управляющий искин, и не включил систему безопасности.

– Чёрт! Шлем открой. – и, шагнув назад, взял с прикроватной тумбочки один из пистолетов. Надо же, хотел испытать оружие в деле, но не таким же способом. Вообще, по хорошему, надо бы раздеть, да связать этого оборотня, чтобы не замараться в убийстве. Только этот хлопчик, я уверен, не первый раз идёт на подобное дело, а значит у него руки по локоть в крови невинных. И если его отпустить, рано или поздно он продолжит убивать.

Одинокий, совсем негромкий выстрел, и в помещении вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком льющейся в душе воды. Ругнувшись, я обратился к нейросети:

– Тая, что с нашим аборигеном?

– Собирает свои вещи. – доложила искин. – На полу его номера два мёртвых служащих охраны.

– Кто бы сомневался. Что ж, нам тоже стоит сваливать отсюда. Причём не только с уровня, но и со станции в целом. Вот и отдохнули, Бляха-муха, как белые люди.

Через десять минут наша троица, забрав из химчистки вычищенные бронескафы, двигалась к выходу. Сан сжимал в руках топор, заявив, что это единственное оружие, которому он доверяет. Во всяком случае им абориген и убил непрошеных посетителей, предварительно впустую расстреляв половину энергоячейки из своего ружья.

В фойе было всего два человека – менеджер, понуро сидевший на диванчике для посетителей, и боец из охраны, нагло рассевшийся за административной стойкой. Сан одним мощным движением метнул своё оружие в зазевавшегося противника, и мгновением позже тяжёлый топор буквально снёс "служителю порядка" голову. Твою же в душу, у него там что, молекулярная заточка, или энергетическое лезвие запредельной мощности?

– Кто ещё есть в гостинице? – строго спросил я у менеджера, наведя на него ствол винтовки.

– Й... Я один. – заикаясь, ответил служащий гостиницы. –Технический персонал приходит раз в двое суток, а охранника эти домой отправили. Вы меня убьёте?

– Да. – ответил за меня краснокожий, и метнул свой костяной нож. Чавкающий звук, и у менеджера в глазнице появилась оплетённая кожаными ремешками рукоять.

– Сан, ты будешь убивать всех подряд? – сдерживая матерную тираду, поинтересовался я у охотника.

– Он свидетель, его нужно убрать. Ты же сам сказал, нам нужно уходить отсюда как можно быстрее.

– Ну так уходим. Только не одной группой, а раздельно. Так нас будет сложнее вычислить.

До транспортного узла мы добирались уже порозь. Просто абориген по своей привычке – бегать по лесу, тут тоже устроил забег. Мы с Дракотом если и торопились, со стороны это было незаметно. К тому же у нас ещё имелись неоконченные дела.

– Тая, проложи маршрут лифта к тому тому магазину, где имеются защитные скафандры для различных животных. – приказал я, едва мы вошли в местный общественный транспорт, а если быть точнее – в такси.

– Через десять минут будем в нужном нам секторе второго яруса. – ответила искин, а в следующую секунду лифт начал движение. Интересно, наш абориген будет с боем прорываться к пассажирским докам, или как-то попытается договориться? Останавливать его сейчас бесполезно, он, похоже, встал на тропу войны. Да и нет у меня такого оружия, из которого я с уверенностью прикончу этого чокнутого некоши.

Пришла мысль, что по хорошему надо бы посетить местную администрацию, и сообщить о произошедшем нападении. Дать доступ к нейросети, чтобы они сняли показания, заплатить штраф. Ага, а как я объясню убийство того охранника, которого пристрелил уже после допроса? Да и сомневаюсь я, что меня, чужака, будут слушать. Грохнут по-тихому, а добро попилят между собой. Нет, всё верно сделал. А если нам с Дракотом удастся свалить с этой станции, так вообще будем молодцы.

– Тая, тебе удалось найти информацию о маяках? – спросил я, отогнав прочь дурные мысли.

– Обрывочные сведения, Кэп. Думаю, здесь работает закон игры, запрещающий рассказывать неигрокам обо всём, что связано с Зоной А-два. Я перенесла всю обнаруженную информацию на нейросеть, но её придётся проверять на достоверность.

– Понятно, будем искать, значит. – произнёс я. – Да, после посещения магазина с оборудованием для работы в открытом космосе нам потребуется оружейный. Найди что-нибудь поближе, чтобы не терять время на поиски.

– Уже нашла. Расположен в том же коридоре, что и первый магазин.

– Вот и хорошо. Тогда отслеживай прибываюшие корабли, и, если есть подходящие под наши требования, оставляй заявки. Ну и вакансии мониторь, вдруг что-то удачное подвернётся. Кстати, ты ещё на связи с Шицем? Где там наш охотник?

Он сейчас на нулевом уровне, где располагаются грузо-пассажирские доки. Направляется к одному из шлюзов. Так, похоже какие-то помехи. – искин прервалась на несколько секунд, после чего произнесла разочарованно: – Похоже Сан закрыл мне доступ к Шицу.

– Надеюсь, я не увижу его больше. – проворчал я. Черт, да я только сейчас начал осознавать, что мой опекаемый – невероятно опасное существо. Уверен, он легко мог справиться даже с Гролом, несмотря на броню А+ класса.

Лифт остановился, и мы вышли на транспортной развязке. Да, здесь было несколько ярусов, ведущих к десятку монорельсов с пассажирскими и грузовыми платформами, и десятка три различных лифтов, в том числе и огромных, в которые легко въедет сорокатонный самосвал. При этом здесь почти не было народу, так, человек сто сновали туда-сюда. Большую часть огромного помещения занимали несколько больших гравиплатформ, выстроившихся перед грузовыми лифтами.

Дабы не рисковать, мы прошли вдоль стены, и быстро выскользнули в один из десятка коридоров. Миновав его, свернули в ещё один, широкий и хорошо освещённый, чтобы через минуту очутиться перед дверью в нужный нам магазин. Дверь чуть приоткрыта, изнутри доносится нечто, похожее на хардрок. Музыка, чтоб меня!!!

– Мне уже здесь нравится! – сообщил я, и потянул на себя дверь. — Драк, держись рядом, никого не пугай. Мы – честные покупатели, а не бандиты вроде тех служителей порядка.

Магазин был не маленьким. Прямо напротив двери располагалась касса, с довольно большой стойкой, на которой прямо сейчас лежал вывернутый наполовину бронескаф. Слева во всю стену голоэкран, на котором застыл боец, упакованный в навороченную броню, справа четыре заставленных товарами стеллажа, уходящих вглубь помещения.

– Воу, чумачелло, ты где такого зверя урвал? – раздалось из-за стойки. Я только сейчас разглядел торчащую из-за неё лысую, что моё колено, голову.

– Где взял, там больше нет. – усмехнулся я, проигнорировав странное обращение. – Добрый день. Мне бы на этого зверя скафандр подобрать. Желательно бронированный. Есть?

– Ха, единственный в своем роде, значит? Ну тогда будет сложно что-то подобрать. Разве что универсальный, для перевозки ценных животных. Галахоты частенько такое берут.

– Гала кто? – не понял я

– Друг, можно, я его съем? – прорычал мой питомец, шагая чуть вперёд. – Он меня животным назвал.

– Воу, воу, остынь, говорящий зверь, я же пошутил! – продавец поднял руки, мол – извини, был не прав. – Галахоты, это охотники на редких зверей и диких. Так этому, хм, разумному нужен бронескаф?

– Я так и сказал.

– Слушай, как я уже сказал, тут подойдёт только что-то из универсальных систем. Ну, такая капсула с замкнутым циклом жизнеобеспечения, в которой твой друг будет в безопасности, хоть в безвоздушном пространстве, хоть в условно агрессивной среде. Какой класс защиты вас интересует?

– Бэ плюс. – произнёс я.

– Воу. Прямо сейчас могу предложить просто бэ, это лучшее, что есть в наличии. Всё, что с плюсом, только под заказ, и очень дорого.

– Что будет стоить лучшая из капсул, что есть у тебя прямо сейчас?

– Воу, один момент! – продавец подхватил со стойки планшет, развернул его так, чтобы я мог видеть экран, и быстро ввёл данные для поиска. Появилось целых семь позиций, две из которых он тут же удалил, пояснив: – Некомплект. И так, из имеющегося лучшее, что могу предложить, это "Аэробокс". Капсула обладает маневровыми двигателями, которыми может управлять искин, правда, не ниже пятого поколения. Это лучшее, что у меня есть, к остальным моделям придётся докупать гравиплатформу. Стоимость "Аэробокса" – двенадцать тысяч кредитов.

– Расходники? – поинтересовался я.

– Да, стандартные энергоячейки для поддержания системы жизнеобеспечения, и топливные стержни для двигателей. Ресурс автономной работы – пять суток. Один запасной комплект потянет на полторы тысячи кредитов.

– Приемлемо! – согласился я, и тут же задал вопрос: – Да, можешь озвучить цены на бронескафы а-класса?

– В среднем от миллиона кредитов и выше. – огорошил меня продавец. – Дорогие игрушки, у меня таких всего десяток, и находятся они в охраняемом корпорацией боксе. Штучная работа, большая редкость в нашей дыре.

– Ну что ж, тогда я беру "Аэробокс", и три комплекта расходников к нему.

– Воу, вот это я понимаю, деловой разговор! – обрадовался продавец. – Сделаю небольшую скидку, итого с вас шестнадцать тысяч кредитов. Кстати, не желаете подобрать бронескаф для себя лично? У меня имеется отличный комплект б‐плюс плюс, и совсем недорого, всего за пятьсот тысяч кредитов.

– А ты шутник. Где я тебе полмиллиона возьму? Давай, неси мой заказ, будем его тестировать.

***

Из магазина "Всё для космоса" мы вышли изрядно загруженными. Вернее, загружен был непрерывно ворчащий питомец, которому пришлось тащить за собой на телеге немалых размеров капсулу. Три метра в длину, полтора в диаметре – этакая бочка с четырьмя выступающими двигателями, и крышкой-люком в торце. Батискаф, мать его.

– Команда Кусто, я с вами. – произнес я, рассмеявшись, когда увидел в смотровое окошко недовольную морду Дракота.

Топливные стержни и часть энергоячеек погрузили в грузовой отсек – в капсуле и такой имелся. Остальные я положил в рюкзак, планируя в ближайшее время зарядить протез. Сейчас моя левая рука выглядела, как правая, а это значило, что заряда в протезе гораздо меньше пятидесяти процентов.

– Кэп, мы пришли. – сообщила искин. – Вывеска справа, "Оружие от Ваад Дима".

– Ну пошли, посмотрим, что там за Ваад Дим такой. – усмехнулся я, и потянул на себя одну из дверных створок.

Внутри оружейного было сумрачно, освещение даже хуже, чем в коридорах нулевого уровня. Хозяева экономят что-ли?

– Кого там притащила бездна в такую рань? – прозвучал из темноты раздражённый мужской голос.

– Покупателей. – отозвался я.

– Да вижу, что не поставщиков. На кой ты сюда этот пепелац приволок? – я наконец-то разглядел продавца, шаркающей походкой вышедшего из-за пустого стеллажа. Черт, и этот лысый. Да и обозначение чёрт ему подходило больше всего. – На него не установишь вооружение.

– Ты на меня смотри, оружие мне требуется. – я постепенно начал закипать. Этот хрен совсем берега попутал? Плевать, что на нём броня класса ++Б, один плевок плазмой от Дракота, и всё.

– Уровень гражданства подтверди сначала. – проворчал продавец.

– Кэп, поступил запрос от искина пятого поколения, имя скрыто, на подтверждение гражданского статуса.

– Подтверди. – разрешил я.

– Второй уровень, значит. – продавец развернулся ко мне спиной, и неспешно потопал назад, куда-то между стелажей. – Чего хотел-то?

– Аудрэй, он мне не нравится. – прорычал питомец. – А я как раз голодный.

– Подожди. Эй, Ваад Дим, к тебе покупатель пришёл.

– Как пришёл, так и ушёл. – раздалось еле слышно. Вот сука! Было бы время, развернулся бы, да ушёл, но именно сейчас мне нужно поторопиться, времени совсем мало осталось.

– Кэп, от искина пятого поколения, имя скрыто, получен запрос на передачу файла.

– Принимай. – произнёс я.

– Это прайс. Оружие класса б, б-плюс, и б‐плюс плюс.

– Отсей всё, что дороже тридцати тысяч кредитов, и дешевле десяти. – приказал я.

– Доступна вся линейка категории б, и три позиции категории б-плюс.

– Дай визуальную информацию на эти три позиции.

Передо мной развернулся мерцающий экран, разделенный на три позиции. Так, что тут у нас? Ага, только кинетическое оружие, да ещё и короткоствол. Не, однозначно не подходит.

– Подними до сорока пяти тысяч, рассматривай только категорию б-плюс.

– Доступно шестнадцать позиций, вывожу на экран.

– Вот, теперь нормальный выбор. – улыбнулся я, и приступил к изучению тактико-технических характеристик. Так, плазму в топку, как и импульсники. Ага, пять стволов, два из которых меня устраивают. Разница между ними незначительная, но есть. Что ж, отдам предпочтение скорострельному комплексу, с встроенным гранатомётом, мне снайперская винтовка ни к чему. – Эй, Ваад Дим, меня интересует штурмовой комплекс "Иерон", и пять боекомплектов к нему.

– Пятьдесят тысяч кредитов. – раздалось из-за стелажей. – Системы целеуказания, свой-чужой ставить? Это ещё пять тысяч кредитов!

– Мое оружие если заберёшь по разумной цене, то систему целеуказания возьму.

– У тебя хлам, а не оружие, за всё и тысячи не дам. – Ваад Дим наконец вновь вышел ко мне, неся в одной руке увесистый вытянутый кофр, а другой тянул за собой небольшую гравиплатформу, на которой лежало несколько коробок. – Разве что нож. Замнего могу предложить сто тысяч кредитов.

– Чё? – я аж растерялся сначала. – Нет, нож, это память, не продаётся.

– Тогда с тебя пятьдесят одна с половиной тысяча кредитов, и все три этих никчёмных пародии на оружие. Систему наведения сейчас установлю. Пристреливать оружие будешь?

– Разумеется! – произнёс я, с сожалением понимая, что кредитов остаётся только на оплату билетов. А ведь я хотел заскочить ещё в один магазин, закупить всякой мелочёвки, вроде пищевых рационов и прочего.

Пристрелка прошла тут же. Ваад Дим зафиксировал комплекс на специальном столе, расположенном между стеллажами, и я сделал несколько пробных выстрелов по виртуальной мишени. Сначала целился так, потом Тая подключилась к системе наведения. Пули в первом случае легли довольно кучно, учитывая расстояние почти в сотню метров, а вот с целенаведением я отстрелялся точно в десятку.

– А ты знаешь, с какого конца браться за оружие. – похвалил меня Ваад Дим. – Да и руки не из причинного места растут. Сделаю тебе скидку. А если расскажешь, откуда у тебя этот нож, то скидка будет существенной.

– Военная тайна. – заговощицки произнёс я,и произвёл ещё пару одиночных выстрелов в мишень. Чёрт, мне бы эту пушку в зону...

***

Раставшись с пятьдесят двумя тысячами кредитов, мы с Дракотом направились к одному из лифтов, ведущих на нулевой ярус. На плече у меня висел "Иерон", а в пластиковых кобурах на поясе пистолеты класса В. Я всё-таки решил их оставить – мало ли, вдруг придётся припугнуть кого-нибудь.

– Тая, давай подробней, что там за оказия нам подвернулась? – обратился я к искину, и тут же бросил взгляд назад: – Драк, не отставай!

– Аудрэй злой, заставляет благородного черного мутанта тащить телегу, словно я жёлтый Хобо.

– Кэп, это средний грузо-пассажирский транспортник "Реновел", владелец – компания, специализирующаяся на доставке уже переработанной руды. У них как раз имеется вакансия помощника техника, под которую ты подходишь.

– Да какой из меня техник? – удивился я. – Мне покажи гравицапу, я её от утюга не отличу!

– Там из условий всего два требования – установленный искин не ниже четвертого поколения, и желание работать за минимальный оклад, с пропитанием. Контракт на один месяц, обучение бесплатное. Кэп, этот корабль летит к центральным мирам содружества, как раз в нужную нам сторону.

– Что по Дракоту? – уточнил я.

– За мутанта придётся заплатить, как за полноценного пассажира. Пять-шесть тысяч кредитов.

– Приемлемо. Кинь капитану корабля наши данные, с подтверждением, что нас устраивают их условия. Да, отследи последние криминальные новости на станции. Странно, что никто не засуетился ещё.

– Данные отправила. По происшествиям – десять минут назад была какая-то стрельба на нулевом уровне, но без подробностей, и ещё два ареста на первом уровне, граждан нулёвок поймали на воровстве.

– Странно это, уж не Сан ли причина стрельбы? Ладно, заскочим в последний магазин, за ИРП, и можно спускаться в док.

– Кэп. – голос искина прозвучал чуть растерянно. – Получено сообщение от искина шестого поколения, имя скрыто. Это капитан "Реновела" ответил. В сообщении говорится: гражданин второго уровня Андрей Базилевский, у вас ровно пятнадцать минут, чтобы прибыть в док номер семнадцать, на второй причал. Если за это время не успеете добраться до малого шлюза моего судна, отчалим без вас.

– Твою Эмао! Успеем?

– Если поторопимся – да.

– Дракот, шевели булками, у нас образовался маленький форсмажор! Бегом, бегом!!!

Если бы я знал, к чему приведёт наша спешка, то... А впрочем, я бы только ускорился!

Глава 52 Неприятности, или удача?

К нужному нам причальному рукаву мы добрались за десять минут. Приходилось буквально бежать, из-за чего наша странная компания привлекала излишнее внимание. Плевать, главное, что успели.

Док, в котором стоял "Реновел", был раза в четыре больше того, через который мы попали на станцию. Да и сам корабль выглядел внушительнее. Раза в полтора больше корвета игрока Грола, пузатый, и, что удивительно, ощетинившийся во все стороны стволами многочисленных орудий. Только отсюда, с причала, было видно пять закреплённых на обшивке турелей. Да, похоже перевозка рудного концентрата весьма опасное занятие.

– Кэп, я доложила искину капитана о нашем прибытии. – сообщила Тая, и почти сразу же в борту то ли транспортника, то ли рейдера начал открываться шлюз. Он ещё и на половину не открылся, когда с той стороны крикнули:

– Ну чего замерли, живее на борт! У меня сейчас оплаченная стоянка закончится, а платить двадцатку из-за вас нет никакого желания!

Едва шлюз открылся до приемлемого уровня, я одним прыжком взобрался на створку, и потянул за собой капсулу-скафандр. Дракот, под одобрительное ворчание владельца судна последовал за мной.

– Топайте направо по коридору до конца, там вас встретит механик. – приказал капитан, щёлкнув на стене каким-то переключателем. Шлюз тут же начал подниматься, отрезая нас от станции. Чёрт, это ж какой древний корабль, что у него не всё контролирует искин... – Механика зовут Пётр, с этой минуты переходите к нему в подчинение. Все вопросы по договору о найме после того, как корабль покинет станцию!

В "Реновеле" осевой коридор был бы в два раза шире, чем на корвете, если бы не контейнеры, в два ряда закреплённые металлическими полосами вдоль одной из стен. Каждый контейнер был промаркирован – судя по всему это и был концентрат редкой руды. Похоже капитан использовал возможности своего корабля по максимуму.

В конце коридора нас встретил седой, обросший мужик в простом рабочем комбенизоне. Вид у него был, мягко говоря, затрапезный. Так выглядят изрядно прибухивающие сантехники в каком-нибудь второсортном ЖЭКе.

– Хрена се, какая зверюга! – пробормотал мужик, окинув взглядом Дракота. – А это ещё чё за пепелац? Ладно, в каморку поставим. Ну, чё рот раззявил, обезьяна космическая?

– Ты... Ты на русском разговариваешь? – растерянно произнёс я.

– Оп-па! Накладочка вышла. – стушевался мужик. Он почесал пятернёй затылок, и, шагнув в сторону, крикнул в коридор: – Саня, мы земляка на борт взяли! Эй, старый хрыч, слышишь, что говорю?! Придётся нам по-чесноку договор заключать!

– Да ты опять тормозухи перепил, мазута! Какой земляк, он только сегодня с гражданства нулевого уровня поднялся, я ж его профиль по флотской базе пробил! – отозвался капитан, тоже на русском.

– Да вы охренели, мужики?! – я тоже решил вмешаться в разговор. – Что за мутные дела вы тут крутите?

– Трах тебе в док! – поддержал моё возмущение Дракот.

– Обан-на, зверюга разговаривает! – удивился Пётр. – Чудны дела твои, Бахус всепропивающий!

– А я говорил, не пей перед вылетом! – произнёс капитан корабля, появляясь в коридоре. – Веди помощников в их каюту, потом разберемся с твоей белочкой.

– Всего раз выпил на дежурстве, так он мне уже тридцать лет об этом напоминает. – с праведным возмущением сообщил мне механик. – Пошли уже, каюту вам покажу. В тесноте, да не в обиде, как говориться. И этот чёртов маскарад смывать ещё...

Пётр – по совместительству мой прямой начальник, провёл нас в небольшую каюту, в которой, едва мы вошли, стало тесно. Капсулу-скафандр пришлось оставить снаружи, она просто не проходила в дверной проём.

– Это ж по плану была инструменталка, – пояснил механик, – а я не люблю, когда инструменты не под рукой. Перенёс всё ко входу в реакторную, сварил из листового металла шкаф, и всё там разместил. А здесь мы каюту для гостей соорудили.

– Пётр, у меня к тебе такой вопрос. Вы знаете, где Земля?

– Чё? Мужик, ты откуда свалился на нашу голову, что такие вопросы странные задаёшь? – мгновенно вызверившись, сквозь зубы спросил Пётр

– Из аномальной зоны А-один! – Ответил я, которого тоже начал раздражать этот косящий под простачка мужик, свободно говорящий на русском.

– Не свисти! Чем докажешь?

– Да мне нахрена что-то доказывать, я знать хочу – можно на Землю попасть, или её уже и нет вовсе!

– Ты думай, что говоришь! – возмутился Пётр. – Цела, родимая, что с ней станется. Вот только координаты её тебе никто не скажет. Корпоративный секрет, понимаешь ли.

– Не понял. А вы тогда как здесь оказались?

– Так мы эти, потомки первой и единственной волны переселенцев, так сказать. Нас лет сто назад целый миллиард с Земли разом вывезли, и раскидали по различным молодым колониям. – внезапно голос Петра стал глухим, каким-то безжизненным. – Кому-то повезло, как азиатскому анклаву, а кто и сгинул, как европейский.

– А русские? Наш анклав есть в содружестве?

– Нет. – всё так же глухо ответил механик. – Не повезло нам. Есть небольшая диаспора на Востоке, колонии второй категории, тысяч восемьдесят жителей. И ещё на одной из планет имеется наша компания, по доставке различных грузов в этом секторе освоенного космоса. Мы, кстати, одни из соучредителей. Ладно, не будем о грустном, располагайся с удобствами. Я сейчас тебе гостевой доступ к искину корабля открою, сможешь у него запросить полную информацию по землянам. Ну а через час-полтора у нас по графику ужин, я позову тебя. Да, всегда хотел спросить. Там, в аномалии, наших много?

– Мало, очень мало. – ответил я. – Но они молодцы, держатся.

– Это хорошо. Мне мать рассказывала, когда корпорация Аурум подмяла под себя всю нашу планету, на эту аномалию отправилась большая куча народу. А вот назад никто не вернулся. Да, уже тогда координаты нашей планеты были скрыты, а особо ушлым землянам, кто был знаком с картой звёздного неба, корректировали память, чтобы не нашли, понимаешь, дорогу назад.

– Пётр, Михей, топайте в рубку управления! – прозвучал по всему кораблю голос капитана, усиленный системой оповещения. – Тут такое показывают, вы не поверите!

– Так, отдых откладывается. Идём, Сан Саныч по пустякам дёргать не будет. Заодно с командой познакомлю.

Кают-компания на "Реновеле" была в два раза меньше, чем на корвете Грола, но при этом в ней было невероятно комфортно, я бы даже сказал – уютно. Этакий маленький мирок, созданный из едва заметных мелочей, вроде солонки на столе.

– Пётр, я понимаю, захотел познакомить новичка с командой, но животину то сюда зачем тащить? – возмутился капитан, отвлекаясь от большого экрана в половину стены, на котором шла трансляция какого-то видео.

– Это не животина, а боевой товарищ, не раз спасавший мне жизнь. – заступился я за Дракота.

– Да, а ещё он разговаривать может, ага. – с сомнением ответил мой работодатель, а потом вскочил со стула. – Чёрт, а ты и правда на русском говоришь!

– Я тоже говорю. – прорычал мой питомец, вводя присутствующих в ступор.

– Чёртова генная инженерия! –капитан наконец обрёл дар речи. – Она же запрещена в содружестве!

– Это мутант из аномалии А-один. – едва сдерживая смех, произнёс механик, усаживаясь за единственный в каюте стол. – Кэп, ты чего звал всех?

– Так, а ну-ка все сели, и рассказали мне всё по порядку. Ты – первый! – указательный палец капитана уткнулся мне в грудь. Ну, я и рассказал. Правда утаил большую часть того, что со мной произошло в зоне А-один, отделавшись запретом о неразглашении. Мол, военная тайна.

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. – произнёс задумчиво Пётр, когда я закончил свою историю. – Значит в аномалии полная, хм, эта самая? Вот нисколько не удивлён, учитывая, что мне рассказывала про корпорацию мать. Суки они, эти аурумцы, и всё их государство. Здесь, на границе исследованного космоса, гораздо спокойней.

– Надо рассказать нашим. – капитан поднялся из-за стола. – Михей, подготовь шифрограмму, пока мы в прыжок не ушли. Мало ли что может случиться.

– Надеюсь, вы не станете упоминать меня? – уточнил я на всякий случай, посмотрев в глаза третьему члену команды – щуплому невысокому мужичку с изъеденным оспинами лицом и серыми, грустными глазами.

– Да мы уже поняли, что у тебя секретов больше, чем у брошенной колонии. – усмехнулся Михей, он же инженер "Реновела". – Не переживай, про тебя и слова не скажем. Кэп, ты нас за этим собрал, или ещё что сказать хотел?

– Да нет, по другой причине. Вовремя мы свалили со станции, смотри, там после нашего отлёта такое началось. Парамон, воспроизведи видео, с начала.

– Кэп, я могу вырезать выступление служителей порядка? – прозвучал из динамиков мужской голос.

– Разумеется вырежи, на кой нам этот бред.

– Тогда запускаю видео. – ответил искин корабля, и на экране появилось изображение малого дока станции. На грузопассажирском трапе стояла группа их пяти таможенников, и двое гражданских, облачённых в какую-то странную, броню – позолоченную, с многочисленными самоцветами по всей поверхности. Богатые, что сказать. Или просто идиоты.

Там же, на причале, располагался малый корабль, не превышающий в длину и сотни метров. Не корвет, нет, потому как на обшивке не было видно ни орудийных портов, ни турелей. Какое-то гражданское судно.

Пара мажоров что-то обсуждала между собой, таможенники ожидали, переступая с ноги на ногу, и в этот момент со стороны шлюзовой что-то сверкнуло. Я не сразу понял, что это вырванная с корнем гермо-дверь, или как она там называется. Здоровенная, метра три в диаметре, эта хреновина шарахнулась о стенку трапа, и, оставшись в вертикальном положении, покатилась к кораблю, расшугав всех присутствующих. Миновав открытый корабельный шлюз, дверь грохнулась на пол.

Пока все с изумлением смотрели на происходящее, из шлюзовой вышел человек в техническом бронескафе и со здоровенным топором в руках. Твою Эмао, это ж Сан!

Дальше события начали развиваться стремительно. В несколько стремительных шагов добежав до таможенников, абориген одним мощным ударом буквально разрубил двух бойцов на пополам. Второй удар прикончил ещё одного, и только последний служащий станции попытался что-то сделать. Два сгустка плазмы, угодившие в грудь Сана, не смогли остановить охотника. Подскочив к таможеннику, он поднырнул под ствол плазмомёта, одновременно ударив обухом своего страшного оружия. Вспышка, и противник летит на пол, выронив ствол и хватаясь за обрубок бедра.

Дальше произошло вообще что-то невероятное. Те два сверкающих каменьями чудака опустились перед Саном на колени, и начали отбивать поклоны. Звукового сопровождения у видео не было, но я не удивился бы, если парочка возносит молитвы моему недавнему напарнику. Твою же в пекло, что там вообще происходит?

Сан что-то коротко приказал чудакам, и они, уже втроём, поднялись на борт своего судна. А затем произошло совсем странное – корабль тронулся с места, и тут же исчез.

– Чёртовы Саннэ. – произнёс Пётр, когда видео закончилось. – Нахрена им демонстрировать своё превосходство здесь, в нашем секторе освоенного космоса?

– А с чего ты решил, что они что-то демонстрировали? – с сомнением произнёс капитан. – Мне кажется, что третий прибыл на станцию не с ними.

– Да? Тогда зачем весь этот маскарад? Пригнали бы сюда крейсер, и никто бы не посмел вякнуть. Здесь считай свободный, ничейный космос. А то выглядит всё, словно дерзкий побег. Земляк, ты ничего не зна... А, ты ж вообще дикий, сегодня только прибыл. Ладно, давайте поедим, да я пойду в реакторную. А то скоро прыжок, надо проконтролировать всё.

***

Лёжа на узкой койке в своей каюте, я в полуха слушал запись, на которой скучный мужской голос монотонно пересказывал всё, что случилось с переселенцами за последние сотню с лишним лет. Увы, но какой-то информации, касающейся непосредственно самой Земли, у русскоговорящих эмигрантов не было. Так, только рассказы матери Петра, которая сама покидала родную планету ребёнком.

Печальная история. Миллиард душ разделили по одним корпам понятным признакам на шесть частей, и раскидали их по слабозаселённым колониям. Агрессивные планеты, плохое снабжение – для большинства людей из нормального безопасного мира такие изменения стали смертельным испытанием. Это была не помощь Земле, страдающей от перенаселения, это был холодный и практичный расчёт. Эмигранты знали, что связи с родной планетой не будет, а потому некому было сообщить, что землян бросили в ад.

Из шести колоний выжило лишь три, одна со временем стала считаться перспективной, и даже была терраформирована. Предполагалось, что в скором будущем она станет полноценным субъектом содружества, получив первый класс. Две других колонии, в том числе и та, где проживала русская диаспора, превратились в шахтовые города, укрытые атмосферными куполами. Тяжёлый физический труд под землёй и отсутствие нормальных условий для жизни постепенно сокращает население обеих планет. И ни каких перспектив на будущее.

Все три колонии, чему я совершенно не удивился, располагались недалеко от пресловутой зоны А-один, из-за чего моя встреча с земляками была не чем-то невероятным, а вполне себе допустимой в рамках погрешности. На той же "Прометии" было несколько десятков потомков землян, и "Реновел" посещал станцию примерно один-два раза в тридцать дней, в зависимости от обстоятельств.

– Жесть какая-то. – произнёс я, прослушав запись до конца. – Вот они, поиски лёгкой доли, к чему приводят.

– Трах тебе в док. – сквозь сон проворчал Дракот, устроившийся на матрасе, брошенном на пол.

– Это да, точнее и не скажешь. – согласился я, спускаясь с кровати так, чтобы не наступить на питомца. Тот было встрепенулся, но я тут же успокоил мутанта: – Да лежи, лежи. Я по делу, до Петра прогуляюсь. Все же контракт заключил на работу, надо соответствовать. В общем, охраняй наше добро.

Шёл я не столько ради работы, как спросить у механика, знает ли он, где можно обменять мутаген на кредиты, или какую иную ценность. Пора уже начинать воплощать свои планы в жизнь.

Федерации Семи. Территория признанных миров содружества. Сорок минут до завершения сделки.

Придя в себя, Ягда поняла, что находится в медкапсуле. Осмотревшись, глухо выругалась – сквозь матовое стекло рядом с ней угадывалась фигура в бронескафе. Грол. Женщина кое-что знала об этом человеке, ещё до того, как попала в аномалию.

Всплыли воспоминания последних минут, перед потерей сознания. Бездна, почему она жива? Тот заключённый, он же приказал ей покончить с собой! И она была готова выполнить приказ. Что-то пошло не так.

– Просыпайся, гражданка Ягда. – добродушно произнёс Грол, когда крышка капсулы начала открываться. – Тебе нужно вернуть искин, да и вообще привести в надлежащий вид. А то твои хозяева скажут, что я подсунул испорченый товар.

Бездна! – пронеслось в голове у вольной. – лучше бы она успела себя прикончить! Потому что попасть к хозяевам означало для Ягды только одно – ментальное рабство.

Пока шла операция по вживлению искина, вольная наконец справилась с накатывающей паникой, вернула себе ясность мыслей, и в её голове начал зарождаться план. Рисковый, на грани безумия, но женщина уже решила для себя – лучше умереть, чем попасть в руки "своих".

– Я могу посетить свою каюту? – спросила она у носителя золотой мутации. – Собрать личные вещи, и привести себя в порядок и переодеться.

– Разумеется. – согласился Грол, а сам не сводил взгляда с фигуры женщины. Ягда знала, что её фигура возбуждает мужчин, порой беззастенчиво пользуясь этим. Вот и сейчас она, поднявшись с кресла кибер-хирурга, словно случайно, вскользь, задела бедром хозяина корабля. Бездна, да у этого мужика давно не было женщины! Вон, как у него полыхнули глаза.

Дальнейшее произошло так быстро, что Ягда сама не поняла, как ей всё удалось. Покачивание бёдрами, до самой каюты, оставленная открытой дверь, томный взгляд, брошенный на Грола. Всё это подействовало так, как надо. Когда женщина начала медленно снимать с себя одежду, приняв возле кровати эротичную позу, хозяин корабля не выдержал, и стремительно вошёл в каюту.

– Иди сюда, бездна тебя раздери! Сейчас я пока...

Засовывая руку под матрас, Ягда ожидала нащупать болтер, в крайнем случае нож. Когда её ладонь коснулась гранаты, у неё аж дух перехватило. Ловко ухватив смертельный подарок, вольная улыбнулась – теперь она точно не попадёт в лапы хозяев.

– Молчи! – повернувшись лицом к Гролу девушка шагнула навстречу мужчине. Тот уже деактивировал шлем, и практически сразу поплатился. Руки Ягды скользнули якобы на плечи мужчине, только одна – та, что сжимала уже активированную гранату, оказалась гораздо ближе к шее.

Металлический шар с трудом, но протиснулся между телом и бронёй. На лице Грола начало появляться удивление, но вольной было некогда наблюдать за мимикой хозяина корабля. Скользнув вниз и в сторону, она одним ловким движением очутилась за спиной ещё ничего не понимающего самца. Раздался щелчок закрываемого шлема – отлично! Броня А класса должна выдержать взрыв такой гранаты. И всё же стоит покинуть каюту, на всякий случай.

– Ягда, что за...

Взрыв.

Глава 53 Информации не бывает много

– О, ты вовремя! – произнёс Пётр, которого я нашёл возле шкафа с инструментом. – Вот, держи болтовёрт. Сейчас разъясню твою главную обязанность на борту. Понимаешь, у нас корабль – это считай самоделка. Собрали один из трёх, купленных на свалке. Ну и сам понимаешь, такому конструктору особое внимание нужно.

– Мне что, придётся болты протягивать? – усмехнулся я, мысленно уже представив всю эту картину.

– А ты не смейся. У нас реактор древний, как окаменелость мамонта, знаешь как его трясёт во время разгона? Вовремя не протянешь болты, и всё, будет скакать по всей реакторной. И не надо ржать, как конь, я серьёзно!

– Ладно, ладно, верю! – отсмеявшись, произнёс я. – Да, у меня вопрос к тебе, денежный. Ты что-нибудь про мутаген слышал?

– А то! Конечно слышал, спрашиваешь ещё. Безумно дорогущая хрень для богатеньких идиотов.

– Почему для идиотов? – уточнил я.

– Так кто будет в здравом уме платить за несколько флаконов с химией цену, равную бронескафу б-класса.

– Та-ак, – протянул я. – а можно поподробнее?

– Да на нашей планете один мажорик обменял новый бронескаф класса б-плюс на три жёлтых ампулы этого самого мутагена. А он, шутка ли, почти триста тысяч кредитов стоит. И главное, этот мажор как жил, так и продолжил жить, ничего в его жизни не поменялось. Вот вы, побывавшие в аномалии, что можете? Какая польза тебе от мутаций?

– Ну, например восвояси. – произнёс я, улыбаясь.

– Ох, ё! – Пётр чуть не выронил из рук инструмент. – Ты это куда делся? Чёрт, завязывай с этими шутками! Давай, возвращайся.

– Теперь понимаешь, что мутации могут принести большую пользу. – произнёс я, сместившись в сторону на два с лишним метра. Мимикрия тут же перестала действовать.

– Святые колокольчики, да тебе, с такими умениями, только в разведчики идти! – восхищённо произнёс механик. – Или в наемные убийцы.

– Так ты не ответил мне. Есть какой-нибудь рынок, чтобы сбыть парочку капсул с мутагеном?

– Есть, конечно, даже на планете, где находится офис нашей транспортной компании. Нелегальный, конечно, но там действительно огромные кредиты крутятся, и все, кому надо, в доле. Да, можно ещё с космическими пиратами обговорить это дело, есть у нас связи.

– Видишь ли, Пётр, у меня скорее всего проблемы с законом, из-за небольшого недоразумения на станции "Прометия". Глупая история вышла, и во всём виновата жадность тамошних законников.

– Ну, пока ты на борту "Реновела", тебе ничего не угрожает. Слава Бахусу, для досмотра грузового судна требуется весьма веское основание, под которое твои действия никак не подпадают.

– А пираты? Ты сказал, что у вас есть с ними контакты?

– Да это я преувеличил. У нас договорённость – мы им процент от стоимости груза, а они нас не трогают. Так вот, в одном из пунктов нашего, хм, устного договора есть пунктик. Если у нас появится мутаген, они готовы его выкупить.

– Ага. Или отобрать, а вас в расход. – усмехнулся я.

– Да нет, что ты, это же удар по их репутации. У нас сейчас на борту концентрата ценной руды на пару десятков миллионов кредитов, а мы отдадим всего пару сотен тысяч кредитов. Чёрт, да наше корыто стоит ненамного больше самого груза. Так что зря наговариваешь. Пираты не идиоты, не станут они резать дойную корову. К тому же мы и сами с зубами, от парочки корветов точно отобьёмся. Они это понимают, мы понимаем.

– Так, если пираты заинтересованы в мутагене, значит и прайс с ценами они должны были озвучить. – предположил я.

– Верно. Я попрошу капитана, он скинет тебе файл с частью договора. Мы, кстати, как выйдем из прыжка, должны пересечься с космическими волками, так что можем организовать тебе с ними встречу. Если не испугаешься.

– Я подумаю над предложением. Ладно, давай, показывай, где тут требуется моя помощь.

***

Это были два самых беззаботных дня с момента, как я очнулся в посадочной капсуле корпорации. Подъём, общий завтрак, сопровождаемый шуточками Петра, и ворчанием капитана. Затем обход корабля. Протягивание болтов, помощь механику в проверке различных корабельных узлов, обучение профессии прямо на месте, так сказать – у станка. В промежутках обед, ужин, а затем личное время, которое команда проводила или в кают-компании, за игрой в незнакомые мне настольные игры, или за просмотром документалки, в которой описывался какой-нибудь эпизод из истории содружества. Да, мои соотечественники, не смотря на преклонный возраст, всё ещё мечтали поднять свой социальный статус до пятого уровня гражданства. Что значит пятый уровень? О, в первую очередь это курс омоложения, дающий плюс сорок-пятьдесят лет жизни. Второе – это проживание на одной из курортных планет. В общем, оно того стоило. Я же всё свободное время посвятил подсчётам своего добра.

В первый же вечер, по корабельному времени, сидя в каюте, и разложив перед собой содержимое контейнеров, я медленно проникался осознанием, что являюсь владельцем серьёзной, даже по меркам содружества, суммой.

И так, всё по порядку: десять зеленых капсул, пятнадцать жёлтых, двадцать три оранжевых, восемнадцать красных, три чёрных, одна белая, и семь золотых. Соотношение по ценам просто заоблачное: За одну зелёную давали до пятидесяти тысяч кредитов. За жёлтую – до двухсот тысяч. Одна оранжевая в среднем оценивалась в пятьсот-шестьсот. Красная – от миллиона и выше. Чёрные и белые – от десяти миллионов. Самой дорогой в прайсе пиратов была золотая – от двадцати пяти до пятидесяти миллионов кредитов. Посчитав общую сумму, я пришёл к выводу, что мне этих денег хватит, чтобы прожить очень долгую жизнь, буквально купаясь в роскоши. Достаточно лишь продать мутаген, а вырученные деньги положить в надёжный банк, под проценты. Хорошая идея, но не для меня.

– Почти двести пятьдесят миллионов, и это если считать по самой низкой цене. – произнёс я, убирая капсулы назад, в контейнеры. – Грол, сучий потрох! Если встретимся, я спрошу с тебя, падла, за невероятно высокую цену за снарягу и оружие, которым красная цена – пятьдесят тысяч кредитов за всё.

– Убить Грола? – тут же встрепенулся Дракот, до этого мирно посапывающий на полу.

– Не убить, а спросить. – успокоил я питомца, укладывая контейнеры с капсулами в свой рюкзак. Следом отправились: баллон с голубой жидкостью, вещи, которые успел приобрести в аномалии, и энергоячейки, купленные на станции. Тут же вспомнил о важном, и отдал приказ: – Тая, когда выйдем из подпространства, напомни мне, чтобы я зарядил протез эгергией.

– Напомню, Кэп. – ответила искин.

— Вот и ладненько. – я продолжил распихивать мелочёвку по карманам рюкзака, когда наткнулся на блокнот, полученный от приёмных. Так, посмотрим, уцелел ли...

Увы, но блокнот пострадал сильнее, чем я ожидал. Сохранились лишь верхняя и нижняя части листов, а в центре текст считай что был утрачен. Только пара последних листов пострадала незначительно. Что ж, попробуем прочесть. На какой странице я остановился? Ага, вот:

"Андрей, помимо выбора фракции, смотри профессии. Не выбирай из списка предложенных, иначе попадёшь в одну из фракционных гильдий. Старшие гильдейцы так же получат твои данные..."

Дальше шёл кусок, состоящий из обрывков слов, из которых я ничего не смог понять. Потом вновь пошла не повреждённая часть страницы:

"так же опасны. Есть два варианта не попасть под одну из фракций. Это найти свой маяк, или посетить тот, что контролирует фракция Чёрный Даггар. Надеюсь, теперь ты понимаешь, зачем мы потратили на тебя дорогостоящий серый мутаген высокого ранга.

Теперь о фракциях. Убийство одного из своих наказывается игрой. Убийство представителя врождебной фракции одобряется, дружественной – наказывается. Те же самые правила действуют и с профессиями. Да, наказание у игры одно, не зависимо от тяжести проступка..."

И снова повреждённая часть страницы. Дальше кусок текста я вообще не понял

"Мы пытались выйти на связь, но, как ты уже понял, безуспешно. Здесь, в аномалии, правила игры не действуют, но, стоит нам выбраться за пределы зоны А-один, и нас тут же уничтожат. Единственный способ вырваться, это военный корабль тяжёлого класса. Причём нам потребуется быстро покинуть зону влияния фракции "Аурум", иначе..."

– Вот же растяпа! – обругал я себя. Впрочем, даже той информации, что мне удалось прочесть, более чем достаточно, чтобы понять, что я вляпался во что-то серьёзное. Так, что там дальше

"Координаты маяков, которые находятся под контролем фракции Аурум (Андрей, тебя оттуда просто не выпустят смотрители:

И длинный, на несколько страниц, список координат. Затем краткое наставление:

"Каждое очко значимости для тебя – самый ценный ресурс! Набери хотя бы тысячу, чтобы получить доступ к..."

Куда получить доступ, и для чего, прочесть так и не удалось. Последние несколько страниц описывали способ, как можно проникнуть в зону А-один, не привлекая к себе слишком много внимания. Я попросил Таю запомнить всю прочитанную информацию, включая координаты запретных маяков.

– Кэп, все страницы сохранены нейросетью. Сейчас это самое надёжное хранилище любой информации – после получения мутации золотого ранга с твоей нейросети никаким прибором не получится считать информацию.

– Вот и хорошо. – произнёс я, закрывая блокнот. – Не хотелось бы умереть из-за того, что разгласил неигрокам секретную информацию. Да, раз уж ты запомнила всё, попробуй проанализировать, что может скрываться под утерянной частью текста. Чёрт, надо было раньше пролистать его. Я же считал приёмных почти врагами, а оно вон как повернулось. Впрочем, я по прежнему не знаю ни для чего эта игра, ни что она даёт.

– Уже приступила, Кэп.

– Вот и ладненько. А я пойду, уничтожу эти записи.

***

Выход из подпространства произошёл, когда я уже возвращался от утилизатора в каюту. Лишь моя повышенная реакция да привычка не снимать бронескаф позволили не разбить голову о контейнер, на который меня бросило. Тогда я ещё не понял, что произошло, но на всякий случай рванул к рубке управления. Когда добежал до неё, на "Реновеле" уже ревела тревожная сирена, а капитан, совершенно не стесняясь в выражениях, материл какого-то "тупорылого идиота, развернувшего ловчую сеть в двух неделях пути от конечной точки маршрута, да ещё и на грузовой трассе"

– Что происходит, капитан? – решил уточнить я.

– Хрень полная происходит! Похоже мы вляпались в чужую ловушку! Пётр, где тебя черти носят?

– Да здесь я, чего шумишь. Мы пиратам в сетку угодили что-ли? – в рубку забежал механик, на ходу поправляющий бронескаф. Хм, надо же, б-плюс.

– Да, чтоб у них несварение случилось! Залётные, видимо решили взять по-быстрому добычу, и свалить. Сканеры зафиксировали пять истребителей второго поколения, два десантных катера и эсминец второго поколения. Все корабли производства государства Семи. Петро, чего ты встал, дуй на боевой пост, и новичку покажи, как управлять пушкой. Глядишь, может и отобьёмся без потерь.

– Второе поколение? – удивился механик. – Точно залётные. Андрей, пошли в орудийную капсулу. У тебя как с реакцией?

– Выше среднего. – ответил я, улыбнувшись.

– Отлично. Значит удивим пришлых.

Выяснилось, что помимо центрального осевого коридора в грузовом корабле имелось ещё два, технических. Мне, в бронескафе, пришлось передвигаться по нему практически на четвереньках. К счастью так пробираться пришлось не долго.

– Забирайся сюда. – Пётр открыл в стене коридора люк, жестом показывая, када мне следует залезть. Протиснувшись внутрь, я уселся в единственное кресло, а ладони машинально ухватились за гашетку оружия. Механик одобрительно хмыкнул: – Да ты у нас и правда военный. Быстро разобрался, что к чему. Дай приказ своему искину подключиться к управлению турелью, я сейчас открою доступ, а дальше всё, как в игровых шутерах. Играл в стрелялки?

– Имею такой опыт. – отозвался я. – Тая, возьми под контроль это орудие.

– Доступ получен. – отозвалась искин. – Вывожу экран дополненной реальности. Боезапас – девяносто процентов. Целей пока не вижу.

– Ну всё, разберёшься сам, а я пошёл к главным орудиям. Главное – не подпускай противника близко к кораблю! Всё, с богом! – крышка люка захлопнулась, и я очутился в замкнутом помещении.

– Аудрэй, что происходит? Ты где? – раздался в голове голос Дракота.

– Будь в каюте, друг, охраняй наше добро. Я сообщу тебе, если надо будет выйти.

– Я волнуюсь, друг. – с тревогой произнёс питомец. – Но, если ты говоришь, что справишься, тогда я спокоен.

– Кэп, получаю запрос на соединение с искином "Реновела". – это уже Тая.

– Принимай! – приказал я, а сам тем временем осваивался с интерфейсом дополненной реальности и управлением турелью. Всё было просто до предела – на экране отображалось космическое пространство, с обозначенным красными линиям сектором огня орудия. В нижнем правом углу отображалась цифра с количеством боеприпасов, а в левом состояние самого орудия.

– Команда, наша задача следующая! – прозвучал у меня в голове голос капитана. – Пётр, ты, как всегда, охотишься за крупной рыбой, Михей с Андреем встречают истребители. Пять ос второго поколения долго будут колупать наше ведро, но всю автоматику на себя перетянут, чтобы десант мог спокойно высадиться. Если вам удастся уничтожить пару машин, это сильно охладит пыл противнику, и возможно дело не дойдёт до абордажа. Запускаю отсчет до начала атаки.

– Тридцать семь. Тридцать шесть. – зазвучал монотонный голос искина. Хм, второе поколение, значит. Старьё, по местным меркам. Но эсминец, это серьёзно. "Реновел", конечно, вооружён серьёзно, но куда ему до военного корабля, стоящего...

– У-ух! – весь корпус грузовоза вздрогнул. Чёрт, это по нам сейчас главным калибром ударили?

– Ага, труханули, нелюди проклятые! – раздался довольный голос Петра. – Не ожидали, суки, что корыто зубастое? А у нас тоже есть главный, мать его, калибр!

– Кэп, похоже "Реновел" оснащён орудием среднего класса. – сообщила мне искин. – Поэтому контейнеры с грузом находятся в главном коридоре. Часть полезного пространства грузовых отсеков занято орудийным блоком.

– Вот совсем не удивлён. – усмехнулся я. – Русские умеют впихнуть невпихуемое.

– Три. Два. Бой. – закончила отсчёт искин корабля, и в следующую секунду экран передо мной расцвёл фиолетовыми трассерами автоматических турелей. Затем мимо пронеслись два вражеских истребителя, преследуемые огнем сразу нескольких орудий. От ос, как их назвал капитан, к "Реновелу" протянулись две красных линии, но вреда, судя по всему, нашему судну не принесли. Моя попытка сопроводить противника прицелом турели не увенчалась успехом – слишком быстро цели вышли из сектора огня.

– Кэп, я не успеваю среагировать, чтобы рассчитать упреждение. – сообщила мне Тая. – Слишком высокая скорость.

– Подожди, это они с нами на встречных курсах прошли. Сейчас догонять начнут, попробуем сбить. – ответил я, а у самого на душе появилось совершенно забытое чувство – желание обыграть противника. Сидя здесь, в кресле наводчика, бой воспринимался, как упомянутый механиком шутер, а вернее – симуляция. Ну что ж, постреляем.

Я повернул орудийные рули, чтобы прицел увело к краю простреливаемого сектора, и вдавил гашетку. Тут же рукам передалась едва ощутимая вибрация стреляющей турели, а по экрану пробежали пунктиры снарядов. Цифры, отображающие боезапас, уменьшились на полсотни. Чёрт, надо беречь БК, иначе быстро стану статистом.

– Андрей, не экономь боеприпас, там автоматическая перезарядка. – раздался спокойный голос Михея. Чёрт, а этот то откуда всё знает? Я что, под контролем? Ладно, позже разберёмся.

– Фиксирую приближение вражеских истребителей. До начала атаки – три, два, огонь!

Ага, значит стреляем столько, сколько нужно. Отдавшись своим инстинктам, я плавно вдавил гашетку. Ну что, Лейтенант Базилевский, почувствуй себя космическим зенитчиком!

Глава 54 Лох – не мамонт

Синий трассер отобразился на экране, хлестнув прерывистой плетью. Слишком рано, вражеская оса ловко сманеврировала, избежав не только моей очереди, но и снаряды автоматических турелей. Второй истребитель тоже решил не рисковать, и ещё раньше отвалил в сторону. Что ж, не попал, но и противнику не дал приблизиться – тоже результат.

– Андрей, хорошо отработал! – сообщил капитан. – В следующий раз не торопись!

– Саныч, почему они на связь не выходят? – присоединился к разговору Пётр. – Ни угроз, ни ультиматума, молча атаковали.

– Неопытные. – предположил капитан. – Ждут, когда мы сдадимся.

– Не дождутся! – зло произнёс механик.

– До начала атаки четыре, три. – вновь начал отсчёт искин, и я полностью сосредоточился на экране. Так, атакуют они парой, с разрывом в доли секунды. На встречном движении скорость выше, а значит...

Мысль ещё не сформировалась а я уже начал стрелять. Гашетку до упора, чуть повести стволом, разрезая свой сектор снарядами. Вспышка! Чёрт, на мгновение весь экран затопило белым. Похоже попал.

– Андрей одного сделал! – обрадованно воскликнул Пётр. – Молодец, парень!

– Не отвлекаться! – тут же вмешался капитан. – Похоже эсминец готовится дать залп из носовых орудий. Петро, у тебя будет несколько секунд, чтобы ответить.

– Принял!

– Держитесь, мужики, сейчас нас потрясёт малость.

– До начала атаки... – вновь забубнил искин корабля, и я вновь сосредоточился на экране. Увы, в этот раз стрелять не пришлось – истребитель противника, один, прошёл слишком далеко. Даже автоматика в этот раз промолчала.

– Фиксирую залп главных калибров вражеского корабля. – вновь произнесла искин. – До удара осталось шесть, пять.

– Петро, давай!

– Вуф-ф! – "Реновел" вздрогнул всем корпусом, а затем, на какой-то миг, сила притяжения исчезла, и меня чуть не выбросило из кресла. Хорошо, что держался за рули.

– Бум-м! Бу-бум! – шарахнуло за бортом. И вот теперь меня мотануло так, что я с трудом удержался на месте. Экран вновь побелел, в этот раз на гораздо большее время, а когда засветка исчезла, я увидел сразу два маркера вражеских истребителей, стремительно приближающихся к "Реновелу". В этот раз они безнаказанно шли в лобовую, не боясь автоматических турелей. Близкий подрыв чего-то мощного ослепил автоматику. Момент атаки был выбран идеально, но тут в дело вмешался я...

Трассер устремился навстречу осам. Мгновение, и экран буквально полыхнул белым. Не обращая внимания, я повел рулями, пытаясь вслепую накрыть второй истребитель. Не попал, но атаку отбил точно.

– Минус оса, минус катер! Нет, две осы! – обрадованно произнёс капитан. – Если не дураки, то свалят. Петро, дай ещё один залп, для убедительности!

– Дорого, кэп, за раз пятьдесят тысяч кредитов выкинем. Может ограничимся сменой курса, мол, на таран пойдём.

– Не жадничай!

– Хорошо! – ответил механик, а секундой позже "Реновел" вновь тряхнуло.

– Истребители и катер возвращаются на эсминец! – сообщила искин корабля. – Противник изменил курс, набирает ускорение.

– Фух! Отбились! – явным облегчением произнёс капитан, от чего я хмыкнул. Отбились? Да мы надавали противнику по щам и обратили его в бегство! Всегда бы так отбиваться.

– А главное почти без повреждений! Ну что, Саныч, готовь боевые новичку, или я с тобой разговаривать не буду. Если бы не он, по правому борту все турели бы потеряли. Лучше Михея отработал.

– Повезло мне! – присоединился я к обсуждению.

– Новичкам всегда везёт, это точно. Но, свою долю от доставки груза ты заслужил. И вообще, подумай, может заключим контракт на постоянной основе?

– Нет, кэп, спасибо. У меня на ближайшее время совершенно иные планы.

– Ну, попытаться стоило. Ладно, через десять минут собираемся в кают-компании. Я уже отправил сигнал на орбитальную станцию, так что нас встретит патрульный катер. Зафиксирует повреждения, снимет данные с искина, и всё, добро пожаловать на поверхность.

– Давно пора! – согласился Пётр. – Третий рейс уже без отдыха. Я уже начал забывать, как девки выглядят.

– Тебе бы только о девках думать! – подключился к разговору Михей.

– Так я говорил тебе – не женись. Сам выбрал свою судьбу, а значит нечего завидовать.

Так, перешучиваясь, вся команда вскоре собралась в одном помещении. На стол самим капитаном была поставлена бутылка, содержащая явно не прохладительный напиток. Я вчитался в надпись на этикетке, и хмыкнул:

– Уотка?

– Ой, вот не надо по больному, а! – притворно расстроился Пётр. – Это не нами придумано. Просто в содружестве все настолько полоротые, что не могут правильно произнести название этого славного напитка. Вот нашим производителям и пришлось выкручиваться. Это ты ещё не видел, как её иммирцы называют.

***

Увы, на грузовом судне не было иллюминаторов, да и обзорные экраны оставляли желать лучшего. Поэтому я не смог наблюдать, как "Реновел" приближается к планете содружества. Со слов Петра её опоясывала космическая, многофункциональная станция, издали выглядевшая, как метеоритное кольцо. В общем, не судьба мне полюбоваться такими красотами.

Да, такое кольцо на каждой третьей планете. Это и система обороны, и торговые площадки, на которых можно приобрести и продать всё, что угодно. В том числе и мутаген.

– Да, помни, здесь всё строго, согласно букве закона. Не то, что на станции "Прометия".

– Кэп, ты уверен, что меня ещё не объявили в розыск? – уточнил я. – Всё же тот убийца с топором, он был под моей опекой.

– Ну, насколько я знаю, с "Прометии" сюда никто не летает, так что несколько дней спокойной жизни у тебя есть. А вообще я бы советовал тебе сдаться. Дашь признание, сообщишь, что дикий вышел из под контроля. Тебя, конечно, задержат на два-три месяца, и штраф приличный выпишут. Но, на большие проблемы вся эта ситуация не тянет, даже гражданство сохранишь.

– Три месяца? – я от удивления аж поднялся из-за стола. – Охрененное решение – проторчать три месяца за решёткой. Нет, мне такое не подходит.

– Слушай, мы можем...

– Нет, не заморачивайтесь. – перебил я Сан Саныча. – Мои проблемы, мне и решать. На сколько дней вы планируете задержаться на планете?

– Шесть. У Михея здесь сын работает, и мы навещаем его при случае.

– Я могу на это время остаться на корабле?

– Хм. – капитан задумчиво потёр подбородок. – Можешь конечно. Искать тебя вряд ли будут. А вот твои данные разошлют по всему содружеству. То есть, если какое-нибудь сканирующее устройство обнаружит тебя, служители порядка будут тут же оповещены.

– Тогда ещё один вопрос. Могу я кое-что продать прямо с борта корабля?

– Хм. Ты собираешься продавать мутаген, я верно понял?

– Да.

– Давай сделаем следующее. Я зарегистрирую на борту торгового представителя, представляющего фирму однодневку. Так к тебе не будет никаких претензий, но есть один минус – налоговый сбор составит двадцать процентов от суммы любой сделки. Ты согласен на подобные потери?

– Согласен.

Через десять минут я, расставшись пятнадцатью тысячами кредитов, стал безликим представителем какой-то фирмы, представляющей интересы рудодобывающей компании "Шнобель". С административным правом распоряжаться имеющимися активами. Единственное, что мне не понравилось, это моё присутствие на "Реновеле". После первой же сделки весь мутаген свяжут с транспортником Сан Саныча, и у них появятся проблемы.

– Зря так думаешь. – сказал капитан, выслушав мои опасения. – Законники легко проследят, где мы могли подобрать тебя, а практика торговых представительств однодневок весьма распространена. Так что как свяжут, так и развяжут.

Патрульный катер пришвартовался к малому шлюзу "Реновела" практически у причального терминала. Меня, вместе с Дракотом, проверяющие благополучно прошли стороной – их интересовали груз и повреждения, полученные грузовозом во время нападения. Зафиксировав уничтожение трёх истребителей и одного десантного бота, они перечислили награду, затем составили акт, с которым Сан Саныч мог обратиться в страховую, для возмещения ущерба.

– Ну вот, считай снаряды отбились, причём мы даже в плюс вышли. – произнёс довольный Пётр, едва патрульные покинули корабль.

– А я тебе говорил, не жадничай! – попенял механику капитан. – Ещё ни разу в минус не уходили. Ладно, готовьтесь к швартовке, это будет не просто. У нас один из маневровых двигателей повреждён. Не критично, но всё же.

Эх, знали бы они, как приземляются капсулы с заключёнными. Вот где настоящая русская рулетка. А тут – подумаешь, два раза пол из под ног уйти попытался. Ерунда какая.

Затем последовала разгрузка, которую контролировал Пётр. Два робота-погрузчика устанавливали контейнеры на колёсную платформу, а та увозила в недра разгрузочного терминала. Час работы, и "Реновел" направился в заранее забронированный индивидуальный бокс, в котором ему должны провести ремонт и техобслуживание. Для старых членов команды закончился очередной рейс, впереди их ожидал отдых, или, как поведал мне Пётр, безудержное пьянство и девочки. Я бы поверил ему, если бы не знал, что потомки землян денно и нощно думают о том, как бы повысить уровень жизни на колониях, заселенных земляками.

– Андрей, – обратился ко мне капитан, перед тем, как команда покинула корабль. – Я оставил тебе права моего помощника, но с ограничением. Впускать в бокс ты можешь не более двух граждан за один раз, и не дольше, чем на тридцать минут. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы договориться и совершить сделку.

– Согласен. Мужики, постараюсь не причинить вашему кораблю повреждений. – отшутился я. — Ну и это, с меня поляна, как говорится.

– И девочки! – тут же добавил Пётр.

Все три потомка колонистов отправились на поверхность планеты, и мы с Дракотом остались на борту одни. Техники придут только через два дня, а это значит у меня дорога каждая минута.

– Тая, подключайся к местной галасети, отыщи всё, что связано с мутагеном. – приказал я. – Да, и закажи еды, мне и отдельно Драку. Чтобы мяса побольше было, а то я уже не могу смотреть на эту синтетику из кухонного комбайна. На вид вроде котлеты, а на вкус – тьфу, офицерский сухпай и то вкуснее был.

– К галасети подключилась. Для полного доступа ко всем торговым площадкам и аукционам требуется оплатить десять тысяч кредитов.

– Оплачивай, чего уж там. Главное, чтобы на еду хватило. – ответил я, прикидывая свои финансы. Если бы не награда за сбитые истребители пиратов, остался бы без единой копейки. А тут ещё проблема с финансовыми операциями нарисовывалась. Оплату я мог произвести только со своего браслета, как и зачислить деньги. Удобно, пока меня не встретят где-нибудь за углом крепкие парни, и не отберут девайс. Увы, но открыть счёт в одном из банков содружества я не мог – едва меня объявят в розыск, и все счета будут автоматически заблокированы. Сейчас мой браслет выполнял функцию наличных средств, с возможностью перечислять их дистанционно только в официальные учреждения. Такие, как оплата счетов, аренды или доступ в сеть.

Искину пришлось долго искать нужную мне информацию. Планета с населением в десять миллиардов душ – не заштатная станция на периферии, поэтому на поиски ушли целые сутки. За это время мы с Дракотом успели насладиться нормальной, по меркам обоих, едой, после чего я приступил к обучению питомца. А то носит под шкурой искин третьего поколения, а пользоваться им так и не научился толком.

***

– Кэп, я проанализировала рынок, и выявила пять потенциальных покупателей. – сообщила искин, застав меня на пробежке по боксу. Да, рассиживаться я не собирался, решив устроить своему организму тест-драйв. И, надо заметить, был приятно удивлён. Хоть сейчас можно сдавать армейские нормативы, причём по верхней планке. Отличник, чтоб меня, боевой и политической, ага.

– Давай вкратце, кого отыскала.

– Одно частное лицо, коллекционер. Скупает мутаген зелёного, жёлтого и оранжевого рангов, а так же всё, что связано с зоной А-один возможен обмен. Дети света – религиозное объединение, готово скупить весь мутаген, но по заниженной цене, за исключением элитного. Две государственные фирмы, одна представляет государство Имир, вторая – объединение Семи рас. Там готовы скупить всё по средней рыночной цене. И есть ещё пятый вариант, но там такая же, как у нас, фирма однодневка.

– Давай для начала пригласим коллекционера. – произнес я, переходя с лёгкого бега на шаг. – Госструктуры не рассматриваем, эти потом не выпустят меня с планеты. Фирма однодневка тоже под вопросом, а вот сектанты – с этими можно попробовать наладить контакт. Так что приглашай нашего ценителя мутаций.

– Предложение отправлено, осталось дождаться ответа. – сообщила искин.

– Вот и хорошо. Пойду, подготовлю весь хлам, что таскаю с собой с аномалии, к продаже.

Ответ пришёл через час. Причём положительный – коллекционер был готов встретиться на моих условиях через пять часов. Подтвердив, что буду ожидать его, я приказал искину отправить моё предложение сектантам, с условием, что встреча станет возможна через сутки. Через минуту понял, что зря это сделал. Дети тёти Светы, как я окрестил их для себя, буквально атаковали сгенерированный Таей адрес электронной почты, предлагая встретиться прямо сейчас, немедленно, ещё вчера. Признаться, я никак не ожидал подобного интереса к своему товару, и уже начал подозревать, что реальная стоимость мутагена в разы выше официальной. Что ж, посмотрим, какие условия предложит мне первый посетитель.

Коллекционер появился перед пассажирским входом в бокс в строго назначенное время. Представитель расы аргониан, высокий, с костяными пластинами на голове вместо волос. С ним прибыл и телохранитель – боец, закованный в броню А-класса, как и его наниматель. Весьма хороший показатель платёжеспособности клиента.

– Хм. Драк, будешь на подстраховке. Если вот этот начнёт дёргаться, или создавать проблемы, прикочи его. А сейчас уйди в невидимость. – приказал я, и только после открыл дверь.

– Здравствуйте, уважаемый! – чуть шепелявым голосом произнёс гость. – Моё имя Ауе Мауе.

– Кэп. – представился я. – проходите.

– Я бы хотел сразу посмотреть на товар. – сообщил Ауешник (так я его окрестил для себя), едва прошёл в бокс – Часто приходилось, понимаете ли, сталкиваться с обманом, а моё время стоит дорого.

– Следуйте за мной. – ответил я, улыбнувшись. Ты смотри, и здесь на дураках наживаются все, кому не лень.

Показ товара устроил в шлюзовом отсеке "Реновела". Как-то безопасней, чем в кают-компании, или снаружи. Ну и выставил я не всё, а только озвученное Ауешником. Коллекционер внимательно осмотрел ампулы, просканировал содержимое каким-то прибором, хмыкнул.

– Уважаемый Кэп, все капсулы настоящие. Это всё, что у вас имеется, или есть ещё? – спросил аргонианин, и его вопрос мне очень сильно не понравился.

– Драк, приготовься, как только произнесу – трах тебе в док, атакуй телохранителя.

– Так есть ещё мутаген? – в голосе Ауешника послышалось нетерпение.

– Нет, это всё, что у меня есть. – произнёс я, пристально наблюдая за покупателем. Не коллекционер ты нихрена! По-любому подставной! Настоящий Ауе Мауе сидит сейчас дома, и хитро улыбается, потирая руки в предвкушении. Вот он! Жест рукой, которым липовый Ауешник подал сигнал своему напарнику. Я, не медля, произнёс: – Трах тебе в док!

– Что? – не понял грабитель.

– Прикрой меня от своего помощника. – отдал я приказ, отстегивая на левой руке перчатку. – Бандерлоги.

– В-вух! Бум! – сгусток плазмы, исторгнутый глоткой Дракота, врезался в грудь липового телохранителя, уже достающего из поясной кабуры оружие. Пистолет, или что-то иное, улетел в сторону, а сам боец взревел от боли и рухнул на пол. Ещё бы, его якобы непробиваемый бронескаф накалился до красна в районе груди. Вот тебе и слабое место столь крепкой брони.

А, нет, таки не выдержала броня, треснула. Противник тут же перешёл с рева на срывающийся от боли крик. Я бы тоже заорал – хренасе, считай весь ливер заживо запекается. Всё, затих почти, отмучался. Интересно, а броню ++А Драк сможет проплавить? Было бы неплохо.

– Ауе Мауе, кто тебя послал и какое твоё настоящее имя?? – уточнил я, обойдя противника и приблизившись к убитому. Ох ты ж, это чем же таким плюётся мой питомец? Все внутренности буквально выжжены, ужасное зрелище!

– Меня послал мой босс, господин Ауе Мауе. Мое имя – Шныр.

– Рассказывай, Шныр, что вы должны были сделать со мной и мутагеном?

***

Спустя двадцать минут я, проследив за корабельным роботом уборщиком, закрыл контейнер с останками неудачных грабителей, и приказал Тае назначить встречу с сектантами.

Прежде, чем отправиться в мир иной, Шныр успел рассказать, что они с товарищем работают на госкорпорацию. Да, два бывших военных, выполняющих всякие незаконные делишки по приказу спецслужб. Им была поставлена простая задача – выявить продавца мутагена, и вместе с товаром доставить его по указанному адресу. Доставить живым. Услышав всё это, в сердцах обматерил себя трёхэтажным матом. Почему я решил, что госструктуры позволят мне продавать невероятно ценный мутаген без их ведома? Разумеется они приготовили для таких, как я, ловушку. Коллекционер – идеальная наживка, а я, как последний лопух, повёлся на неё. Воистину, лох – не мамонт! Впрочем, у меня не было иного выхода, мне жизненно необходимо продать мутаген. Почему? Потому что я уже знал, на что потрачу вырученные кредиты.

Глава 55 Ох уж этот сложный выбор

Сидя в кают-компании "Реновела", я размышлял. Двое суток – именно столько Ауешник попросил у своего куратора на решение задачи. Под моим чутким руководством, несостоявшийся похититель разъяснил начальству, что объект, то бишь я, ожидает прибытия курьера с мутагеном, а потому брать меня пока рано.

В это же время Тая выполняла сразу несколько задач, главной из которых было: как покинуть планету? То, что мне надо отсюда валить, я не сомневался – за убийство двух граждан второго уровня мне светил реальный тюремный срок. Доказательства найдут – те же ремонтники, восстанавливающие маневровый двигатель "Реновела", дадут показания. Затем там всплывёт и случай на станции, да и информацию о том, что я побывал в зоне А-один, не сложно добыть. Грохнут меня, потому как слишком много проблем от одного заключённого.

– У тебя есть два пути. – пробормотал я, вспомнив старый анекдот. – И оба мне ну очень не нравятся.

– Кэп, прибыли представители детей света. – сообщила искин, возвращая меня в реальность. – Без брони, но втроём.

– Оружие?

– Не видно. Сканеры у охранной системы бокса слишком слабые.

– Что ж, надеюсь, что эти сектанты готовы к честной торговле. – я поднялся со стула и поспешил навстречу к потенциальным покупателям. – Правда, не уверен, есть ли у них нужная мне сумма.

– Мирного света тебе, брат! – поприветствовали меня все трое, едва в бокс открылась дверь. – Это ты обладаешь светом истины?

– Твою Эмао! – само собой вырвалось у меня. – Здравствуйте. Двое – проходите, один останется здесь.

– Брат Май останется на страже. – кивнул один из сектантов. А с виду обычные люди, разве что выбриты налысо, и без брони, что весьма непривычно. – Показывай кровь священных зверей, брат, мы хотим убедиться, что это она.

– Следуйте за мной. – хмыкнул я. Надо же, священных зверей. Расскажи кому из заключенных в аномалии, засмеют.

Как и в прошлый раз, я не стал показывать весь мутаген, ограничившись тремя самыми дешёвыми из имеющихся. Главный сектант использовал такой же прибор, что и липовый коллекционер, после чего сообщил:

– Мы берём всё, брат. Назови цену.

– Двадцать миллионов. – произнёс я, прилично завысив цену. Аж сам удивился от своей наглости.

– Восемнадцать, и наша сделка никак не фиксируется в налоговых органах содружества. – предложил сектант. – Я знаю, что на вашу фирму нет ни одного открытого счёта в банках, а значит и вам и нам будет выгодно не распространяться о наших делах. Слишком уж непростой товар мы покупаем.

– По рукам. – согласился я.

– Брат Бабос. – обратился старший сектант ко второму покупателю, молчаливому мужику с цепким, холодным взглядом. Бабос пробормотал что-то невнятное.

– Кэп, получен запрос на перечисление кредитов. – произнесла искин. – Сумма – восемнадцать миллионов.

– Принимай. – дал я добро, после чего обратился к старшему: – Вы готовы приобрести мутаген более высокого ранга?

– Брат, я же сказал, мы готовы забрать всё. Кредитов хватит, не переживай.

Через час, распрощавшись со столь вежливыми и не жадными покупателями, я вновь сидел в кают-компании, и потихоньку охреневал. Ну а как ещё осознать то, что я стал обладателем ста двух миллионов кредитов? И это без продажи золотого мутагена! Ну не поднялась у меня рука расстаться со столь ценной мутью. Чёрт, да мне и того, что имелось в наличии, должно было хватить!

– Тая, ну что, хоть по одному пункту завершила поиски?

– Кэп, как я уже говорила, для преобретения третьего уровня гражданства тебе необходимо единовременно внести один миллион кредитов, или эту же сумму, но в течение года. И так, первое – я навела справки среди доступной информации, пока тебя никто не объявил в розыск. Второе – сейчас на рынке выставлены восемь кораблей, которые тебя должны заинтересовать. Я специально не стала уделять внимание только военным кораблям, и благодаря этому выбор значительно расширился.

– Давай уже показывай, не томи. – потребовал я.

– Начну с самых недорогих. Военный малый транспортник "Малый тягун", производство Имир, второе поколение. Произведена частичная модернизация ключевых систем, установлен более мощный реактор, третьего поколения, обновлено вооружение – два малых кинетических орудия второго поколения заменены на малое орудие третьего поколения – плазменная пушка, заряжающаяся от реактора. Шесть автоматических турелей второго поколения так же заменены на третье. Кораблём может управлять один разумный. Цена – шестьдесят два миллиона кредитов.

– Хлам. – решительно заявил я. – Почему так дорого?

– Полноценное орудие, да ещё и третьего поколения. Но да, цена сильно завышена. Да и не подходит такое судно под наши нужды. Такой транспортник хорошо себя покажет в составе флота, так как хорошо защищён. Хорошо, перейдём ко второму варианту.

И вновь имирский корабль. Вспомогательный корвет второго поколения "Клоп". Из улучшений на нём стояли: Система сканирования третьего поколения, позволяющая обнаружить корабли второго класса чуть раньше, и вовремя, как говориться, свалить. И малое кинетическое орудие третьего поколения, из-за чего полезного простанства на судне практически не было. Чисто боевая машина, вооружение которой при удаче способно причинить серьёзный ущерб кораблю класса эсминец. Цена – шестьдесят пять миллионов кредитов. Хлам. Такое могут взять только перекупы, чтобы потом перепродать одному из пиратских анклавов.

Далее шли три малых транспортника одной серии, из второго поколения, производства Семи рас. "Равуны" – их комплектация была чуть интересней – вся начинка полностью заменена на третье поколение, включая реактор и вооружение. Цена – восемьдесят-восемьдесят пять миллионов кредитов. Если бы я собирался на корабле просто работать – взял бы, не раздумывая. Отбил бы потраченную на покупку сумму за полгода, а дальше заколачивал кредиты. Но у меня были совершенно иные планы.

– Дорого. Всё чересчур дорого. – проворчал я. А всё Сан Саныч, видимо в шутку обмолвившийся, что их корыто и сотни миллионов не стоит. Стоит, причем все двести. – Тая, давай следующие варианты.

– Корвет третьего поколения, "Скриб", производство государства Морр. Родное, моррское орудие заменено на имирское, плазменное. Цена – восемьдесят семь миллионов кредитов. Есть один минус – появляться на этом судне на территории государства Морр равноценно подписанию себе смертного приговора. Корвет по закону Морр является военной добычей.

– Что-то от этого корабля за версту несёт проблемами. – произнёс я, хотя в списке поставил его на первое место. Полноценный корвет третьего поколения – серьёзная сила. – Что ещё?

– Эсминец второго класса, производства Семи рас.

– Что? – не понял я. – Эсминец?

– Да. Цена – девяносто пять миллионов.

– В чём подвох?

– Полное отсутствие тяжелого вооружения и реактора.

– Эм, что? – вновь задал я вопрос. – И что с ним делать? Ни улететь, ни огрызнуться. Жесть какая-то.

– Стоимость орудия среднего класса второго поколения – девять миллионов. На эсминец требуется два. Реактор второго поколения на корабль подобного класса – десять миллионов. Ну и от трёхсот тысяч до миллиона кредитов на оплату техникам и инженеру, за установку.

– Итого сто двадцать три с половиной миллиона, плюс миллион-полтора на топливные стержни и прочие расходники, да и бронескаф с личным оружием я хороший планировал приобрести. Где ещё возьмём двадцать пять миллионов? И это без затрат на повышение гражданского уровня, налоговых издержек, которые, уверен, последуют сразу же, как я приобрету эсминец.

– Продай одну золотую капсулу. – предложила Тая. – А лучше три, чтобы установить реактор и орудия третьего поколения.

– Мне необходимо два минимальных набора золотой мути, продать я могу только одну ампулу. Но ты права, эсминец – это серьёзно. Даже второго класса. Но, если у меня будет не сто два, а сто пятьдесят миллионов кредитов, я смогу приобрести корвет третьего поколения. Для моих нужд такой вариант намного лучше.

– Кэп, ты собираешься уйти в серую зону космоса. Статистика показывает, что в дикой, плохо изученной части галактики больше подходит корабль среднего класса, в идеале лёгкий крейсер.

– Ага, стоимость которого, даже второго поколения, стремится к миллиарду кредитов. Нет уж, спасибо.

– Так что будем делать? – продолжала допытываться искин.

– Бизнес будем делать. – произнёс я, и добавил: – Закажи двадцать стеклянных пузырьков с плотно закрывающимися крышками, объёмом по сто миллиграммов. И вызывай сектантов обратно. Попробуем продать им бражку Виктора. Надеюсь, моя наглость ослепит разум детей света.

– Что по эсминцу? Лот выставлен всего двое суток назад. Если долго думать, можем не успеть выкупить.

– Договаривайся. Желательно так, чтобы мы переселились в тот бокс, где находится корабль. И поторгуйся для начала, предложи цену в восемьдесят пять миллионов. Ещё найди толковую группу ремонтников, как только завершу сделку с сектантами, вместе техниками отправимся смотреть эсминец. А то вдруг там не корабль, а груда металлолома.

– За ложную информацию в торговом объявлении выдаётся крупный штраф, обычно он составляет двадцать процентов от суммы сделки. – попыталась успокоить меня Тая.

– Да, конечно. Только я привык знать, за что отдаю такие деньжищи. – произнёс я. – Да, на счёт повышения уровня гражданства, это можно провернуть удалённо? А то мне прошлого раза хватило. Вляпался так, что всю дальнейшую жизнь испоганил себе.

– Да, Кэп. Всё можно проделать удалённо, в течение нескольких минут.

– Вот и славненько.

***

– Брат, ты всё же решился продать нам то, что оставил для себя? – по доброму улыбаясь, произнёс сектант, когда я вновь впустил его внутрь бокса.

– Тут такое дело. – я изобразил замешательство, надеясь, что у меня получилось. – В общем, это надо видеть.

– Хм. Ну так показывай.

Дитя света провёл сканирующим прибором над восемнадцатью флаконами с голубой жидкостью, тщательно изучил содержимое одного из них, задействовав какой-то индикатор, в виде ручки. Затем попросил рассказать, что я ему предлагаю. Я не стал скрывать, описал, где добывают голубой сок, что с ним делают, и какими свойствами он обладает. Не забыл упомянуть, что жидкость безопасна только для носителей золотой мутации – ну не рассказывать же ему, что у землян полный иммунитет к шуму. И так за нами охотятся...

– Что ты хочешь за столь необычный товар? – наконец полюбопытствовал сектант.

– Каждый флакон я готов продать за четыре миллиона. – произнести такую цену мне удалось с трудом. Увидев глаза покупателя, понял – перегнул. Ну уж нет, назад не отступлю. – Разумеется, вы можете отказаться, и тогда я сам, с помощью перегонного куба, сделаю концентрат. Тогда цена за уникальное, не имеющее аналогов средство значительно повысится.

– Цена слишком высока. – произнес сектант, опустив взгляд и почёсывая подбородок. – Я даже близко не знаю, каким образом можно будет использовать этот, даже не знаю, как его правильно назвать, концетрат. Готов купить его по цене в один миллион за флакон.

– Три. – произнёс я, и добавил, выставляя на стол одну капсулу с золотым мутагеном. – И тогда я продам вам это всего за тридцать пять миллионов.

В голове раздался звук, больше всего похожий на хрюканье. Похоже моя наглость поразила не только покупателей, но и мой искин. Более того, вид золотого мутагена выбил из сектанта весь разум, превратив его в соляную статую.

– Даю семьдесят миллионов за всё. – к торговле внезапно присоединился брат Бабос.

– Восемьдесят. – как можно твёрже произнёс я.

– Семьдесят пять. – глаза сектанта заблестели азартом.

– Семьдесят девять.

– Семьдесят шесть, и по рукам! – главный сектант наконец пришёл в себя. – И сто миллионов сверху, если у тебя найдётся ещё две капсулы с душой хранителя.

Вот хитрецы. И ведь ясно, на что они глаз положили. Увы, но мне самому необходимы оставшиеся шесть капсул. Пока не знаю, зачем, но уверен – пригодятся.

– Когда я убил золотого мутанта, мне удалось собрать двадцать одну капсулу мутагена. – сообщил я, давая мысленную команду Дракоту, чтобы он снял невидимость. – Пять капсул ушло на повышение моих мутаций, десять на оплату проезда мне и питомцу, и ещё пять, чтобы Драк смог пересечь границу аномалии.

– Старший! – благоговейно произнёс сектант, и рухнул на колени перед чёрным мутантом. Бабос тут же присоединился к своему собрату. Вот же мать-перемать! Знал бы, что у детей света будет такая реакция на питомца, не стал бы прятать Дракота.

– У тебя связь со старшим? – с каким-то благоговением спросил меня Бабос, поднимаясь с пола шлюзовой.

– А как иначе? – я постарался уйти от ответа.

– Да, иначе никак. Наш верховный, разговаривающий с Эмао, тоже владеет старшим. Только он белый. Брат Толхен, воистину свет свёл нас с чудом великим. Думаю, следует рассчитаться с братом, и поскорее вернуться в обитель, чтобы сохранить благость, полученную...

Я с трудом выслушал весь тот бред, что несли сектанты, пока не покинули бокс. Мой личный счёт поднялся до ста семидесяти восьми миллионов, и я мог теперь рассматривать корабли третьего поколения, например корветы. Но я уже сделал свой выбор. Послав Сан Санычу сообщение, что мне необходимо покинуть бокс, возможно навсегда, я перечислил на его счёт один миллион кредитов, и, чтобы не рисковать своим здоровьем, вызвал к дверям бокса грузопассажирское такси. Параллельно Тая отправила запрос на повышение гражданского уровня. Да, это был риск, но я был уверен, что ни меня, ни парочку проходимцев пока ещё не ищут.

***

Группа техников, вместе с инженером, ожидали меня у бокса, в котором находился мой будущий корабль. Когда они увидели камеру жизнеобеспечения, в которой находился раздраженный Дракот, то поначалу даже испугались. Пришлось разъяснять, что это всего лишь мой питомец, вроде собаки. Хорошо, что теперь я мог скрывать свои мысли от мута, иначе бы тот сильно обиделся.

– Давайте посмотрим состояние эсминца и, если он полностью соответствует заявленному состоянию, оценим фронт работ. – предложил мне Ишим, он же инженер-конструктор пятой категории.

– Так и планировал поступить. – улыбнулся я, порадовавшись, что мне достался столь целеустремленный наемный работник.

Хозяин, представляющий такую же фирму однодневку, как и я, пожелал не озвучивать своё имя. Представитель гуманоидной расы, он разрешил моему инженеру обследовать корабль, а сам в это время с кем-то вёл переговоры по продаже ещё двух кораблей, более высокого класса. Понятно, посредник, имеющий после каждой продажи свой жирный кусок. Что ж, кто на что учился, как говорится.

Эсминец мне понравился. Вытянутый, чуть сужающийся к корме корпус был покрыт чёрной матовой бронёй. Метров триста в длину, если не больше. Слегка выступающие из корпуса стволы автоматических турелей угрожающе смотрели в разные стороны. От корабля исходила мощь, смешанная с опасностью. Хищник.

– Кэп! – Ишим подошёл ко мне через полтора часа. – В целом всё так, как заявлено в торговом лоте. Можете заключать сделку. Я пока накидаю несколько вариантов модернизации, как с комплектующими второго поколения, так и при использовании модулей третьего.

Продавец торговался вяло, но всё же скинул ценник до восьмидесяти семи миллионов кредитов. Получив озвученную сумму, он передал мне коды контроля над бортовым искином, быстро распрощался, и ушёл в другой бокс, где его дожидались потенциальные покупатели на один из крейсеров.

Дальше начались споры, между мной, инженером и моим искином. Наемный специалист пытался вызнать, что я хочу от эсминца, параллельно давая весьма дельные советы.

– Кэп, оставляя бортовой искин, ты сильно рискуешь. Во первых, он морально устарел, лет на сто–сто сорок, не меньше. Во вторых, ему будет сложно взаимодействовать с реактором третьего поколения. Про орудия я вообще молчу. И самое главное – старые искины могут иметь скрытые директивы, пробуждение которых способно убить экипаж.

– Сколько он стоит? – поинтересовался я, прикидывая, смогу ли я купить всё задуманное, или придётся на чём-то экономить.

– Четыре миллиона кредитов. Если приобрести два плазменных орудия среднего класса, плюс реактор – всё третьего поколения, то общий ценник, учитывая скидку на одном из наших складов, будет равняться восьмидесяти двум миллионам. Плюс один миллион за саму работу, и два – на картриджи и косметический ремонт судна. Итого восемьдесят пять.

– Сколько вам потребуется времени на работу? – уточнил я на всякий случай, хотя уже знал приблизительные сроки.

– От суток, до полутора, Кэп. Если накинешь сверху премиальных, тысяч двести, то уложимся в семнадцать часов.

– Накину. – согласился я, не понаслышке зная – премии, они ух как стимулируют! – Тая, составь договоры, и переведи кредиты за орудия, реактор и расходники. Ишим, на ваших складах имеются бронескафы и личное оружие а-класса?

– На наших – нет, но я знаю, где всё это можно купить по разумной цене. Могу дать точный адрес, и, если требуется, заказать доставку прямо сюда, моего слова будет достаточно.

– Для начала посмотреть бы каталог, и прайс. – усмехнулся я, про себя прикидывая, что можно приобрести на оставшиеся пять с лишним миллионов кредитов. Эх, чую я, скоро останусь без копейки...

Глава 56 Враг "Эмао"

Увидев ценники на бронескафы а-класса, я выругался. Твою же демократию, да кто ж всё это покупает? За броню +А ценник начинался от двух с половиной миллионов, ++А – от десяти. Два бластера а-плюс класса стоили, как импульсная пушка второго поколения. Это же, мать его, самый настоящий грабёж!

В итоге, придушив свою внутреннюю жабу до полуобморочного состояния, я, под довольное потирание лапок хомяка, заказал себе бронескаф класса А, стоящий восемьсот тысяч кредитов, импульсный пистолет того же класса, и плазменное ружьё – серьёзный ствол, способный прожечь мою новую броню. За оружие отдал ещё полтора миллиона, попутно отметив – хоть цены здесь значительно ниже тех, что на периферии, они всё равно завышены. Зато при встрече с грабителями на меня вряд-ли станут нападать, уж больно зубастым я стал.

Почти полмиллиона ушло на закуп обучающих программ, без которых мне очень и очень долго пришлось бы осваивать свой корабль. А так – пару часов сна под монотонный бубнёж искина, и вуаля – я уже неплохо знаком с устройством эсминца. Ещё пара часов, и смогу управлять судном без помощи бортового ИИ. Да, как попало, но смогу.

Не забыл и про Дракота. Потратился, но нашёл хорошую бронекапсулу, предназначенную для транспортировки раненых. Класс брони ++Б – лучшее, что имелось на планете.

Отдав ещё около двух миллионов на налоговые сборы, я закупил провизии, разных мелочей, и вноввь стал практически нищим. Триста тысяч кредитов, и это почти от двухсот миллионов! От осознания несправедливости этого жадного до чужих кредитов общества, я закрылся в своей новой каюте, где благополучно проспал, ожидая, когда доставят мой заказ, и параллельно изучая пилотирование малых и средних кораблей. Ни грохот металла, ни треск сварочных работ не смогли помешать мне.

– Кэп, проснись. Кэп, прибыл курьер. – выдернул меня из сна голос искина. – И ещё, получено сообщение от Сан Саныча, он предлагает встретиться, чтобы обсудить кое-что.

– Где встретиться? – уточнил я, разом проснувшись. Ещё бы, мы заранее обговорили с капитаном "Реновела" – больше никаких встреч, чтобы не навлекать проблем на потомков эмигрантов. Сразу же возник вопрос – а точно ли это Сан Саныч?

– Тая, какова вероятность, что сообщение прислал не капитан? – спросил я, приводя себя в порядок в санузле. Да уж, капитанская каюта на эсминце, это не каморка на грузовозе. Сейчас, с работающим реактором, мне стали доступны практически все блага, которые давал корабль.

– Сообщение поступило с его личного искина. Использованные в послании слова свойственны капитану, так что я уверена,что это именно он.

– Отпишись ему, что сейчас не могу встретиться, занят ремонтом корабля. Пусть переназначит встречу на завтра. И добавь, чтобы Пётр передавал привет тёще.

– Кэп, кто такая тёща? – с любопытством поинтересовалась искин.

– Это такой человек, о котором нужно рассказывать либо хорошее, либо анекдот. – ответил я. – Пошли встречать курьера.

Товар был доставлен на малой грузовой платформе, и мне пришлось попотеть, чтобы разобраться со всеми кофрами, коробками и малыми контейнерами. Затем я сбросил старый бронескаф, и облачился в новый, распечатав заводскую упаковку. Тут то мне и стала понятна разница в цене. Если старый скафандр техника я ощущал на себе приятной тяжестью, несмотря на все усилители, то броню а-класса почти не чувствовал. Нигде ничего не сковывало, не давило. Одним словом – люкс. После привязки брони к ДНК, то же самое повторил и с оружием, после чего наконец отвлёкся от обновок, чтобы обсудить с Ишимом кое-какие детали.

– Кэп, я хочу выкупить удаленный с эсминца искин, за четыреста тысяч кредитов.

– И зачем он тебе? – удивился я.

– Чтобы переобучить его, и продать за восемьсот. – ответил инженер, улыбаясь. – На какое-нибудь автоматическое производство, вроде перерабатывающего комбайна, его возьмут с радостью.

– Кэп, Ишим предлагает хороший вариант. – раздался в голове голос Таи. – Нам дополнительные кредиты не помешают.

– Добро, кидай договор. – принял я решение. Секундой позже искин развернула передо мной типовой документ, и я, быстро пробежавшись по тексту, дал разрешение на сделку. Тут же мне на браслет упало триста двадцать тысяч кредитов. Ох уж эти полуофициальные сделки, двадцать процентов, как с куста.

– Кэп, получено голосовое сообщение от службы безопасности станции. – в который раз за сегодня застала меня врасплох Тая. Я только собрался доучивать курс по пилотированию, и вот, опять кому-то понадобился.

– Чёрт! Неужели не успел? До завершения всех работ осталось часа четыре, не больше. Давай, воспроизводи, что там мне хотят сообщить. Может ничего серьёзного.

– Гражданин третьего уровня, Андрей Базилевский. – зазвучал в ушах механический голос. – Вам предписано посетить центр службы безопасности станции. Причина – жалоба гражданина пятого уровня Ауе Мауе. Основание – пропажа двух граждан четвёртого уровня. Адреса центров службы безопасности прилагаются.

– Вот сука! – процедил я сквозь зубы. – Тая, как думаешь, это ловушка?

– Предполагаю, что нам следует связаться с Ауе Мауе, и попытаться уговорить его, чтобы он отозвал заявление.

– Ну, уговорить я кого угодно смогу, при личной встрече. Проблема в другом. Похоже меня усиленно пытаются выманить из бокса. Понять бы ещё, зачем? Сколько у меня имеется времени до прихода наряда или оперативной группы?

– Два-три часа.

– Что ж, значит придётся импровизировать. – я посмотрел на свой старый бронескаф, перевёл взгляд на дверь каюты. – Хм. Поиграем в переодевания. Драк, остаёшься за главного! Тая, что там с Сан Санычем? Ответил?

– Пока что тишина.

***

– Цель вашего визита? – поинтересовалась у меня миловидная девушка, сидевшая на ресепшене, отгороженной от приёмной стеклом, явно бронированным.

– Андрей Базилевский, гражданин третьего уровня. Прибыл по запросу из службы безопасности.

– Одну минуту. – девушка развернула перед собой невидимый для меня экран, произнесла моё имя, и несколько секунд что-то изучала. Затем вновь обратилась ко мне, указав рукой: – Гражданин Андрей Базилевский, вам по этому коридору, третья дверь слева. Старший инспектор Мраз ждёт вас.

– Благодарю! – я улыбнулся своей самой доброй улыбкой, и двинулся в указанном направлении. Увы, с оружием пришлось расстаться на входе, в досмотровой. Разумеется, с тем, что было на видном месте. Мой протез не засекли ни сканеры, ни два здоровенных детины, ощупавшие меня с такой тщательностью, что я заподозрил их в нехорошем.

Постучать в дверь не успел, она открылась сама, стоило мне приблизиться. Что ж, и правда, меня здесь ждут. Шагнул внутрь, осмотрелся. Слева во всю стену голоэкран, справа имитация окна, транслирующее морской берег. Большую часть полезного пространства занимал массивный стол из чёрного пластика, смотрящийся здесь чужеродно. Два трёхногих табурета, для посетителей, и широкое кожаное кресло хозяина кабинета. Дальняя стена представляла собой шкаф со стеклянными дверками, заставленный всякой мелочёвкой.

И сам старший инспектор – грузный мужчина преклонного возраста. Черные волосы, пухлое лицо, двойной подбородок, и блёклые, водянистые глаза непонятного цвета. Хм. Похоже мне не повезло. Или повезло, тут как посмотреть.

– Здравствуйте. Вызывали?

– Присаживайтесь. – царственным жестом мне указали на один из стульев. Голос у Мраза был неприятным, слишком женственным что-ли. С трудом сдержался, чтобы не поморщиться. – Гражданин пятого уровня Ауе Мауе уже оповещён, и через несколько минут будет здесь.

– А он то зачем здесь? – удивился я.

– Видите ли, Ауе Мауе утверждает, что вы незаконным способом забрали у него некие ценные вещи. Он не хочет афишировать происходящее, поэтому желает восстановить справедливость, не прибегая к крайним мерам. Ну и пропажа двух его телохранителей, которых он послал к вам на встречу. Так что без уважаемого Ауе Мауе мы можем завести только уголовное дело о похищении и возможном убийстве. Вам, гражданин Базилевский, вряд-ли захочется доводить дело до суда, поэтому очная беседа с истцом – лучший вариант для всех, включая службу безопасности.

– О, это отличное решение проблемы. – с совершенно искренней улыбкой произнёс я. Чёрт, да этот пухляш не имеет ни малейшего понятия, во что ввязался. А вот проклятый коллекционер, похоже, решил поиметь с меня весь мутаген. Получается, всё, что связано с игрой "зона А-2" – табу для абсолютного большинства. Впрочем, чему тут удивляться? Никто не хочет умирать.

– Так что вы похитили у гражданина Ауе Мауе?

– Считаю, это недоразумение. – вновь улыбнулся я. – Я у него ничего не мог взять. Я даже не видел этого гражданина.

– А как же пропажа двух его телохранителей?

– Я же говорю, недоразумение. Они пришли, потребовали что-то, а когда поняли, что ошиблись адресом, тут же удалились.

– Вы готовы предоставить службе безопасности данные со своей нейросети?

– Ну разумеется! – соврал я, не моргнув и глазом. Хрен вам, а не моя память. Насильно меня никто не заставит делиться своими воспоминаниями, ментальная защита распространяется и на нейросеть тоже.

– Хм. – инспектор, похоже, растерялся. – Ладно, дождёмся гражданина Ауе Мауе, и там будет видно. Кстати, мне только что сообщили, что он уже прибыл на участок и скоро будет здесь.

– Отлично. – ещё больше обрадовался я, решая в этот момент, кого подчинить своей воле? Инспектора, или игрока? То, что Ауешник игрок, я уже не сомневался. Чёрт, тут главное, это успеть свалить со станции. Да и выбор я уже сделал. Скоро будет здесь, говоришь?

– Трах тебе в док, инспектор Мраз. Можете удалить все данные обо мне из вашей базы? Например заявление Ауе Мауе, по обоим пунктам.

– Да, могу. – одеревеневшим голосом ответил пухляш. Чёрт, да он махом спалится, как только коллекционер войдёт в кабинет. Придётся импровизировать.

– Запись происходящего здесь производится? Можете её отключить, прямо сейчас?

– Уже отключаю. – обрадовал меня Мраз, потянувшись куда-то под стол.

– Ещё вопрос. У вас есть возможность убить Ауе Мауе прямо здесь, в кабинете, а после проводить меня туда, куда я укажу?

– Я сделаю это. – заверил меня инспектор. Что ж, отлично

– В таком случае я приказываю убить Ауе Мауе, а затем удалить все данные о моём прибывании здесь.

Едва закончил говорить, как дверь с лёгким шелестом открылась, пропуская внутрь высокого человека, облаченного в явно дорогую одежду. Идиот, это ж чем надо думать, чтобы прийти сюда без брони.

Едва дверь скользнула на место, прозвучал хлопок, и Ауешник, так и не промолвив ни слова, рухнул на пол. Инспектор, как ни в чём не бывало, положил небольшой кинетический пистолет на стол, и, развернув перед собой голоэкран, приступил к выполнению моего второго приказа. Глядя на всё это, я внезапно осознал, насколько опасен для окружающих.

– Информация удалена. – произнёс Мраз, поднимаясь из-за стола. Чёрт, да он – ходячая гора жира!

– Тогда выходим. Свой кабинет закроешь, а дежурной скажешь, что мы выдвигаемся на следственный эксперимент. Этот! – я кивнул на труп коллекционера. – Если спросят, ответишь, что он ожидает нашего возвращения. Да, если у вас в СБ есть какие-то условные знаки, подаш их, сообщишь, что у тебя всё под контролем, что всё хорошо. В общем, совершаешь те действия, которые происходят, когда ты выдвигаешься на место преступления, или ещё куда-то.

Пока мы шли по коридору, пока Мраз деревянным голосом сообщил симпатичной дежурной, что он сопровождает свидетеля, я думал об одной простой вещи. Получается, что мой ментальный контроль распространяется на разумного, и нейросеть. А вот искин избегает этого контроля, а значит фиксирует всё, что происходит с носителем, и позже расскажет всё, как есть. Чёрт, придётся мне забирать этого борова с собой. Или прикончить где-нибудь по дороге.

Сообщение от игры настигло меня, когда мы направлялись к боксу с эсминцем. Причём весьма неожиданное:

"Получено 200 очков значимости: сделка с Чёрным Даггаром (данные по *#* скрыты), убийство игрока с низким доступом, фракция "Эмао".

Обновлены статусы:

1. Враг фракции "Эмао".

2. Друг фракции "Чёрный Даггар"

Доступно: 410 очков значимости.

Текущий доступ к возможностям игры "Зона А-2": незначительный (необходимо посетить маяк)"

Ну, вот и началось. Если раньше всех интересовал только мутаген, то теперь охота начнётся конкретно за одним охрененно везучим землянином.

– Кэп, поступил запрос на соединение от инженера Ишима. – произнесла Тая, до этого молчавшая. Я сам приказал ей говорить только самое важное, и не донимать меня моралью. Ну не получается у меня соблюдать законы содружества. Слишком уж они не приспособлены для игроков.

– Соединяй. – приказал я, и, едва перед глазами развернулся экран видеосвязи, произнёс: – Ишим, что-то важное? Я через пять минут буду в боксе.

– Кэп, тут пришла бригада спецов, по борьбе с биологической угрозой. Три специалиста. Как известно, перед этой конторой все двери открыты, поэтому им не нужно разрешения хозяина бокса. Так вот, мне они показались странными. Видел я этих борцов, обычно эти снобы выглядят совершенно иначе, да и ходят толпой по десять человек.

– Благодарю, Ишим. – ответил я, а сам в голове уже начал прорабатывать варианты. – Вы работу уже закончили?

– Осталось пробросить резервный силовой канал от орудий к реактору, работы на пятнадцать минут. Увы, биологи попросили нас покинуть борт.

– Ждите, я скоро буду. – ответил я. Дождавшись, когла погаснет экран, мысленно потянулся к питомцу: – Дракот, на борту враг. Три человека, их нужно убить. Справишься?

– Уже, друг. У них не было оружия, способного навредить мне. Двоих я загнал в угол, а одному оторвал ногу. Поторопись, он может истечь кровью. Мне показалось, что тебе будет интересно пообщаться с ним.

– Ты не представляешь, насколько сейчас помог. – улыбнулся я. – Жди, я уже на подходе. Старший инспектор Мраз, нам вон туда!

Последние слова произнёс в слух, адресуя их пухляшу. Чертов коллекционер, всеми способами пытался выманить меня подальше из бокса, чтобы самому в это время обчистить одного глупого землянина. И обчистил бы, не будь у меня Дракота. Вот только чую я, что времени у меня осталось совсем немного.

– Кэп, ты... – увидев со мной инспектора, инженер прервался, вопросительно посмотрев на Мраза. – Господин старш...

– Где тут представители службы биологической безопасности? – без единой эмоции на лице произнёс пухляш. Это я приказал ему произнести несколько фраз, чтобы у техников не появились нехорошие мысли.

– На борту, господин старший инспектор. – произнес я заготовленный ответ.

– Веди. – приказной тон у ментально подчинённого не получился, но и чёрт с ним, у инженера свои заморочки – ему бы побыстрее закончить с работой, да вернуться к семье.

– Ишим, минут пять подождите, и сможете продолжить работу. – успокоил я старшего бригады. – Возникли сложности с оформлением, старший инспектор сейчас уладит все недоразумения.

– Мы идём с большим опережением плана, так что можем ждать хоть час. – улыбнулся в ответ старший бригады. – Главное, чтобы эти биологи свалили поскорее. А то знаю я их – вцепятся в пятно плесени на периферии системы охлаждения, и всё, пока не проведут дезинфекцию, не отстанут.

Поднявшись на борт эсминца через центральный шлюз, я приказал Мразу следовать за мной, и двинулся в сторону ангаров, в которых в будущем предполагал разместить истребители. Уже приближаясь, увидел следы крови на полу. Чёрт, да тут не то, что ногу, похоже Дракот выпотрошил одного из воришек. И, словно в подтверждение моим мыслям, перед глазами появилась очередная надпись:

"Получено 100 очков значимости: сделка с Чёрным Даггаром (данные по *#* скрыты), убийство игрока с ничтожным доступом, фракция "Эмао". Обязательства перед Чёрным Даггаром выполнены на 1%

Доступно: 510 очков"

Да твою же Эфиопию! – само собой вырвалось у меня. – Один процент, говоришь? Да ты охренел, повелитель механизмов!

– Помогите! Пожалуйста, помогите! – жалобно раздалось от входа в ангар.

– Следуй за мной, не отставай. – вновь приказал я замершему на месте и шумно пыхтящему пухляшу. Шагнув за открытые сейчас гермодвери ангара, я увидел валяющееся на полу тело, с напрочь оторванными в районе бёдер обеими ногами. Конечности валялись чуть дальше, возле ещё двух мужиков, прижавшихся к стене. Перед чужаками вышагивал Дракот, нервно хлещущий себя хвостом. Иногда питомец порыкивал. Чёрт, да их надо прямо сейчас колоть.

– Кто из вас старший? Мутации имеете? Кто послал? Зачем? Живо колитесь, суки, иначе я прикажу живьём сожрать вас!