Пил, Очнулся, Попаданец

Пролог

{

Так, сразу предупреждаю. Я редачил дважды, но ошибки могут остаться потому что... Я себя знаю. Просьба не сильно бурчать в комментах, а просто сказать - где косячу. Сам грамматический нацист... процентов на 20, но себя распинать не выходит:)

}

- Поздравляю, ты умер.

- Спасибо, а где моя печенька?

О да! Всегда мечтал увидеть удивление ангела... Ангелесы... Ангельши... Короче бабы с крыльями и нимбом. У этой правда крыльев нет, и нимба тоже, но что-то такое, близкое и родное, имеется. Будто маму встретил, которую потерял лет двадцать назад.

- Что прости? - И так забавно глазками моргает... Надеется на то, что ответ изменится?Очень зря

- Говорю, печенька моягде? Рядом же лежала... - Даже головой закрутил в поисках чего-то похожего на воображаемую печеньку. И тут зазвучал смех. Звонкий такой, прям на всю... чёрноту?Я же в черноте стою да? А к черту... К ангелу... Ко всем валькириям Вальгалы!

- Прости-прости, простоты не понятно где, не понятно с кем, тебе говорят что ты умер, и всё что тебя интересует - это где печенька? - Попытка не хихикать в ладошку вышла так себе.

- Ещё меня конечно интересует, что вы делаете сегодня вечером, но не уверен что здесь есть сегодня и вечер, так что пожалуй оставлю за собой только печеньку.

Смех звучал минуты две. Реально приятный. Будто оперная певица смеётся... Никогда не слушал опер. Не люблю это дело, но ради такого смеха наверное стоило...

- Прости-прости. Так, давай по тексту. Тыдолжен спросить "Как?Яумер? Как это случилось?Почему?" давай.

- Да пофиг. - на всё пришлось лишь пожать плечами. Умер и умер. Бывает.

- Не ломай сценарий! Давай по тексту - девушка в белом забавно надула губки. Эх... Любая девушка немного волшебница всё таки.

- Как? Я умер? Как это случилось? Почему? - Фальцет вышел до того писклявый, что любой преподаватель пения пробил бы себе черепную коробку, во время знаменитого жеста "рука-лицо", и всё это под аккомпанемент пары кошек за окном кончающих жизнь самоубийством, в попытке избавится от возможности меня услышать.

-Секрет. - Звук шлепка всё таки разлетелся по округе. Нет, а кто бы поступил иначе?

- Ладно-ладно, буду импровизировать. - девушка забавно сморщила носик. Именно носик... - Короче ты был на корпоративе напился, заснул лицом в салате и задохнулся... - Великий и могучий твёрдый знак, который именуется "ять"!

- Угу, а более абсурдной смерти придумать не могли? Ну там, переломы не совместимые с жизнью, от того что засунул в рот лампочку от прожектора?

Сарказм в моём голосе был проигнорирован начисто. Будто и не существовало вовсе.

-... и в связи с тем, что ты не прожил свою жизнь полноценно и до конца, мы даём тебе шанс прожить её в новом мире!

- Да-да я гениальный менеджер среднего звена, и у меня, среди всех менеджеров, самый большой... Опыт, поэтому вы меня избрали... Можно пропустить заставку, и перейти непосредственно к сути?

- Даже убеждать не надо? Ну хорошо, мне же лучше. Чао! - Мне послали воздушный поцелуй, которой внезапно закрутил черноту вокруг, заставив подавится вопросом "А чего, брифинга не будет?!". В следующий момент я оказался на облаке... хотя не, вон потолок... Это что кровать такая?!

Поднимался с кровати минут пять, и вовсе не потому, что хотелось полежать. Просто выплыть из этого нагромождения мягкости не так просто как кажется. Только вспомнив, что можно перекатываться, и четырежды повернувшись вокруг себя, моя тушка с громким «шмяк» упала на кафель... А нет, это не кафель, это мрамор... Ну наверное... Плохо разбираюсь в минералах... Но он холодный - жуть!

Осмотрелся вокруг... Мда... спальня принадлежит какой-то принцесске. Всё розовое, воздушное... Кровать с балдахином, с которой еле выбрался; будуар, сделанный для складирования косметики, заставленный так, что хоть сейчас ларёк открывай; ростовые окна, метра три в высоту, начинающиеся от пола, с огромными белыми занавесками; какие-то картины в стиле "страх постмодерниста", ну это когда постмодерниста напугали, он обделался на полотно, а потом выдал это за шедевр...

Осмотрел себя, вроде совсем не изменился... мышцы примерно так же накачаны... то есть никак. Если начну отжиматься, пяток раз ещё вытяну, а вот дальше перерыв нужен будет. Пресс отсутствует как сущность, зато живот присутствует как полусфера. Небольшая правда, но всё же. Ноги правда немного получше моих, ухоженные. И пальцы тоже... Будто стилист хорошенько поработал.

Ладно, мысли на полочку и в режим ожидания, сейчас вопрос в том, где моя одежда? В семейниках по колено гулять конечно здорово, но холодно. А вот шкафа тут не наблюдается... Как и обуви... Какие варианты?

Внезапно открывается дверь, впуская в комнату человек двадцать, кто с алебардами, кто с одеждами, кто с тазиком... При чём все бегут будто на пожар. Вот сейчас мне очень захотелось выпрыгнуть в окно...

Сложность жизни "Задница"

Влетевшие в комнату люди, толпой начали кричать, и перебивать друг друга, что создавало атмосферу добротного ток шоу. Разобрать я умудрился только пару слов, из которых вычленил "Сэр" и "Господин", вылившиеся в две новости. Первая - проблем с языком тут не будет, и вторая - убивать меня пока что тоже не планируют.

- Так, а ну замолкли ВСЕ! - Рявкнул на удивление громко, да так, что самому на секунду захотелось помолчать. Голос от привычного немного отличался и имел в себе повелительные нотки, которых раньше не замечалось.

Отогнав наваждение, ткнул пальцем в стражника с алебардой.

- Ты... Докладывай! - В последний момент вспомнил, как в паре фильмов обращались к военным, и решил перенять. Авось и тут сработает.

- Ваша милость - стражник упал на колено и склонил голову. Не знаю насколько это правильно, но тем не менее. - Войска его сиятельства, маркиза Деларье, в двух днях пути от нашего замка. Его сиятельство прислал в замок письмо, в котором говорится, что если мы не хотим, что бы всех живущих здесь пустили под нож, то обязаны пустить его в замок. Ему нужна только ваша голова, ваша милость.

Угу... Какой-то хрен хочет отрезать мне голову... Люблю прямолинейность. Либо я его нагну, либо он меня. Тут всё просто.

- Сколько солдат есть в моём распоряжении на текущий момент? - Если мой вопрос и удивил стражника, то он не подал виду. Если предположить, что предыдущий хозяин у этой тушки был, то войной он видимо не интересовался принципиально.

- Ваша милость, сейчас в замке три десятка стражников. Личной дружины у вас нет уже три года как. Её приказал распустить ваш отец, если позволите. - стражник склонил голову, а я костерил себя за то, что назвал эту задачку простой... Не знаю какая армия шагает к нашим воротам, но то, что в прямом бою нас нагнут - почти факт. Чёрт!

- Ваша милость! - нелёгкие размышления прервал мужичок с... половиной очков? одним очком? Если описывать, то кажется, что кто-то сломал очки, вытащил оттуда стекло, повесил на цепочку, и повесил мужичку на правый глаз. Как эта штука там держалась, чёрт его знает... Приклеили её что ли... Сам он был в классическом костюме дворецкого, спасибо юности, видел как их играют, ростом где-то метр шестьдесят, и годов сорок на вид. - Ваша милость! Не это сейчас важно! Её милость, Лана Альтерн, младшая наследница клана Альтерн, ожидает вашего прибытия в зал приёма особо важных гостей.

- И что, я должен всё бросить, и бежать к ней, когда у меня тут через пару дней запланировано отсекновение головы? - сарказм, на удивление вызвал... удивление. А мужичок, так вообще упал на колени. Кажется предыдущий хозяин тушки был ещё и заносчивым снобом. Прекрасно...

- Ваша милость, не велите казнить... - плюс ещё и скорым на расправу... Дважды прекрасно - ... однако осмелюсь вам напомнить, что средств в замке не осталось, а союз с кланом Альтерн, позволит распоряжаться частью их имущества, которое перейдёт к вам в качестве приданного вашей будущей супруги.

А вот сейчас даже странность построения фразы удивила меня мало. То есть тут нет армии, нет денег... Дальше что? Не будет еды и начнутся болезни? Кто выкрутил сложность моей жизни на "Вы в заднице"? Хотя ладно, пока не всё так плохо...

- Что говорит мой отец? - бросил мимолётный взгляд на стражника и припомнился мистический батя... - Что у нас с едой? Что производим? Какие бедствия движутся на страну? - пожалуйста, ответь хоть на один вопрос оптимистично. Будь так щедр...

Ой, кажется я ляпнул что-то совсем не привычное... Человек двадцать на меня смотрит так, будто я пришелец с планеты Нибиру. А мужичок расплылся в такой широкой улыбке, что чеширский кот уважительно протянул бы ему лапу.

- Наши пахотные земли на четверть снизили урожайность в этом году. Если ни чего не делать, то уже этой зимой начнётся голод, а на следующий год люди начнут вымирать. Ремеслиники, поставившие свой город рядом с железными горами, жалуются на нападение зверей, и требуют их защитить, потому что иначе они не могут работать. Остальные земли уже отданы клану Альтерн в счёт уплаты долгов. Народ в центральном городе бастует из-за высоких налогов, и требует их снизить, что бы можно было жить. - Старичок склонил голову, а я чуть было за неё не ухватился... Вот теперь точно сложность жизни "вы в заднице". Но первое правило любого лидера, а заодно и менеджера - не показывать что ты не знаешь как дальше быть...

- Так, это подождёт. Если не переживём нападение через два дня, нам эти проблемы будут без различны. Значит так, Лану шли лесом, ну в смысле домой. Не до неё сейчас. Не послушается - её дело. Если будет штурм, из плена будет выбираться сама. По крестьянам... Мне нужны варианты решения проблемы. Опрашивай крестьян, ищи советников, специалистов, кого угодно. С нападением зверей пока ничего не ясно, подготовь более подробный отчёт на эту тему. Вместе с отчётом по налогам и доходам граждан в центре. А вот с захватчиками... тут нам поможет только чудо... или магия... У нас же есть придворный маг, да?

Только сейчас я оторвался от своих мыслей и увидел взгляды окружающих. Мать моя математика, а отец русский строительный... Кажется у какающей мышки, словившей запор впервые в жизни, и пытающейся его выдавить грубой силой, глаза будут поменьше, чем у собравшихся тут. Кажется я конкретно так спалился, но блин, привычка! Отчёты всегда именно так и поступали, приходилось вот так реагировать! Ладно, игнорируем такой подход.

- Люди, ау? Кто ответит, маг у нас имеется? - Даже пальцами пощёлкал перед лицами толпы. Сработало, молоденькая девушка, лет двадцати, стоящая с тазиком, тряхнула кудрявой рыжей копной волос.

- Д-да, ваша милость. В башне живёт. Но он нам не подчиняется, и просто что-то там исследует. - Так, этот мир всё же с магией, почему-то даже не сомневался, что вот так переродить меня в обычном мире не вышло бы.

- Чудненько! - хлопнул в ладоши - Значит так, поможешь мне одеться, и поведёшь к этому волшебнику в башню. А ты - ткнул в стража, первым докладывавшего, идёшь со мной, и докладываешь о фортификации нашего замка - Фух, еле вспомнил это страшное слово.

Неожиданная встреча

По окончанию прогулки по замку я узнал массу всего интересного. Перво-наперво, это факт того, что все МОИ вещи хранятся НЕ у меня. Только от одного этого факта то что хранится у меня, а именно задница, пригорает как у туземца, решившего погреться у костра, но не знающего как это делать правильно, и севшего на этот самый костер

Но дальше интереснее. Итак, у меня в распоряжении: ров, внешняя стена, и внутренняя стена. Внутренняя соответственно выше внешней почти на треть, и если внешняя стена семиметровая, то внутренняя все десять. между ними пятьдесят метров свободного пространства которое старательно чистят, и следят что бы ничего не росло и не заселялось. Собственно, сюда полторы сотни лучников, и армия даже в две три тысячи человек захлебнёться это штурмовать. Да, тут воюют тысячами, сотнями и десятками. А с армией в сотню тысяч можно захватить королевство от и до. Как собственно и остаться с голой задницей от попытки все это прокормить.

Но сейчас не об этом. Самое интересное это маг. Он не просто колдун, а артефакторик. Создает артефакты с помощью бубна. Или нет. Никто толком не знает как и чем он занимается, но приехал сюда он по приглашению моего прекрасного батюшки, который оказывается граф. Круто это или нет, не знаю, но говорили об этом так, будто это сам король или император.

Насколько мне разъяснили, колдуны заканчивают школу волшебства, только не Хогвардс, а Асгард. Назвали это чудо так потому, что она... Парит. Натурально так, в паре сотен метров над землёй. Зачем, как, и какой полоумный это придумал - неизвестно, но само понятие "колдун" - здесь означает "способный управлять энергией". Сам этот статус ничего не даёт, кроме разве что умения выпускать ману из тушки. Проявления каждый раз разные, но суть одна. А вот уже в Асгарде учат магов, чародеев, артифакториков и алхимиков. И если с последней парой всё более менее понятно, то вот с первыми пришлось помучатся. Оказалось маги идут по пути мастерства, а вот чародеи искусства. То есть, если нужно сравнять парочку городов к землёй - добро пожаловать к архимагу. Он плюнет, крякнет, потрясёт посохом, и на раз прибьёт твоих соседей. А вот если надо собрать разбитую вазу, тут нужен чародей. Поколдует и будет как новая. При этом вам никто не запрещает учиться новому, но либо ты специалист в одном, либо будешь дном. Да, я у мамы рифмоплёт. Правда где ещё та мама...

Собственно под размышления о том, умеет ли мой гость колдовать, я и поднялся по лестнице прямо под аккомпанемент классического крика. Такой бывает, только когда спорят два человека, и один чем-то задел другого. Мда... Кажется мои переговоры только что усложнились. Или нет.

Из единственной двери, которая вела в комнатушке башни с винтовой лестницы вылетела классическая такая блондинка. Фигура песочные часы, голубые глаза, золотистые волосы... В общем девушка ходит со звоном, потому как каждый день разбивает по паре десятков сердец... наверное... Ну у нас бы было так. И вот это чудо смотрит сейчас на меня с таким возмущением, что просто жуть берёт.

- О, Генрих, ты то мне и нужен, представляешь он не хочет делать мне ... - Я общепринятым жестом, вытянутой вперёд левой рукой заставил её замолчать. Кажется у неё в семье те ещё порядки. Спасибо ей конечно за то, что рассказала как меня зовут, но сейчас переговоры важнее. Вон на пороге старец буквально задыхается от возмущения. Ну или не старец... Белая борода и хламида не дают разобрать.

Значит пора проверить классический трюк начальника с постепенным повышением голоса...

- Какое право имеешь ты, отрывать от работы достопочтенного артефактора, да ещё и требовать у него исполнения своих желаний?! - Последние слова я буквально орал в два огромных голубых глаза, которые были наполнены таким жутким изумлением, что даже если бы сейчас с неба упал астероид, из него вылез черветаракан, и признал её своей госпожой, был бы проигнорирован как существо, факт, событие, и ещё десятком других вариантов.

А вот артефактор повёл себя именно так, как я и рассчитывал. Приосанился и водит взглядом поверх голов. Знакомая история, не раз так на работе было. Всё таки люди это люди, в каком бы времени они не жили.

- Да я... - О, блондинка перешла от изумления к гневу, но вот чёрта с два я дам тебе высказать хоть слово.

-ВОН! - Махнул рукой вниз, что бы достовернее было - И не смей возвращаться, пока не научишься проявлять уважение к мудрецам! - Кажется недодавил, ещё пытается мне что-то высказать - Я сказал ВОН! - Под конец даже ногой топнул. Ну а что, если сам себе не веришь, никто не поверит.

Девица фыркнула, и с гордо поднятой головой, чуть ли не рыча, ушла вниз, а представитель магии только кивал ей в след, молча, всей фигурой, выказывая одобрение моему поступку. Будучи солидарным, и тоже провожая фигуру взглядом, тихо выдохнул. Теперь акт второй.

- Позволите оторвать вас от дел, и внемлить частичку вашей мудрости - Не уверен что всё правильно сказал, потому как высокопарный слог - не моё, но поклон довершит дело.

- Кхм... мудрец, не может отказать достойному отроку. Проходи. - И скрылся внутри. Хм... А это было легче чем я думал.

Магические разговоры

Башенка была не большой. Окно, два кресла, столик и гамак в углу, вместо кровати. Если бы не общее обилие красной обшивки на мебели, и резных украшений - точно бы подумал, что здесь живёт какой-нибудь аскет-мученик-священник из монастыря. На столе лежат перья каких-то птиц, и какие-то фолианты с непонятными закорючками. Ясно, понятно. Языковой пакет завезли только на слова. Учиться писать и читать придётся по новой.

Как только наши седальща придавили нужную точку опоры, на меня уставились пронзительные серые глаза, человека, который прожил не одно столетие... Как-то я не уточнил сколько живут вот такие люди.

- Итак, молодой человек, что же вы хотели у меня узнать? - В глазах промелькнула ехидная усмешка, говорящая о том, что мой план был раскушен с самого начала, и нечего тут ломать комедию. Но фигушки, не на того нарвался. Вовремя сдавать партию конечно нужно уметь, но сейчас далеко ещё не время.

- Скажите мастер, а можно ли сделать летающий меч? - В глазах волшебника полыхнул интерес. Всего на секунду, но я чуть не начал плясать от радости. Всё таки угадал. Угадал что? Тему исследований само собой. Башня, перья, гамак... Человек ищет способ взлететь, или заставить что-то полететь...

- Интересный вопрос юноша... И зачем же вам такой меч? - Даже по голосу можно понять, что сейчас меня испытывают. А если посмотреть на глаза, то и смутные сомнения пропадут. Ну, совсем такой меч собственно мне ни к чему, но всё таки...

- А вы только представьте! Меч летает по полю боя, и разит противников без устали! И главное, противник мёртв, а у нас все целы! Здорово же! - Во имя великих русских поэтов! Даже когда я рассказывал ваши стихи в школе, не рассказывал так проникновенно.

- Хм... - Старик задумался и начал теребить бороду - ... Я размышляю над такой возможностью, однако никаких конкретных успехов на этой почве достичь так и не сумел - Чудненько, а теперь подбросим идею так, что бы она казалась его

- А молнию вы исследовали? Она же летает по небу! - и теперь сделать выражение так, будто готов слушать сказку. И вот реакция. Старик усмехнулся в бороду.

- Молния не живая. Это лишь энергия, которая рождается небесным драконом - У-у как всё запущено... Я конечно не спец метеорологии, но в школе учителя физики слушал. Ладно, сейчас важно, что наживка проглочена.

- Но что будет, если две молнии будут идти рядом? - Так, во взгляде старика видна вовлечённость. Теперь он смотрит на меня не как на взбалмошного аристократа, а минимум как на ученика.

- Такого никогда не случалось на моей памяти - Волшебник развёл руками, явно теряя интерес, но нет, отпускать тебя ещё рано.

- А вы можете создать молнию? - Снова ребёнок, в ожидании чуда, и кажется опять сработало. Но уже похуже. Третий раз не прокатит. Ну да ладно, третьего и не понадобиться.

- Да, меня обучали такому плетению. Правда оно не особо сильное. - и взгляд с лёгким оттенком вызова. Ну будет тебе вызов.

На стол ложатся две обычные заколки, одна на другую, а между ними ложится обычный листик бумаги. Правда обычные, только заколки железные. Взгляд моего визави наполняется недоумением.

- Направьте пожалуйста две молнии, одновременно в обе эти заколки. - Мой голос больше не похож на голос юнца, который пришёл учиться. Это голос человека, который управляет. И сейчас артефактор подчиниться ему. Потому что зря я ходил на курс психологии что ли? Всех средних туда гнали, и уйти не позволяли, пока не сдашь...

И да, маг действительно послушался, и ударил двумя искорками, которые больше походили на разряд электрошока. И под ошарашенным лицом мудрого старца, которое пробилось даже сквозь бороду, заколка улетает в потолок. Магниты - мощь.

- Это называется явлениме электромагнитного отталкивания. Когда два заряда молнии находятся в металлических предметах, эти предметы начинают отталкиваться, если заряды похожи, и притягиваться, если нет. - Только ради этого лица стоило всё это затевать. Шок, страх, трепет и ... Любопытство. Чёртова тонна любопытства, которая загонит сейчас мастера в пасть тигру, лишь бы узнать чуточку больше. - Через два дня, мой замок будет штурмовать армия, которую сдержать возможности нет. Мне нужен летающий меч, шест, копьё... что угодно, но что бы это остановило захватчиков. Если к началу штурма, у меня будет такой артефакт, мы продолжим наше общение. Ну а если нет... - И я красноречиво пожал плечами. - Честь имею.

С этими словами я встал и медленным уверенным шагом вышел за дверь. И только после того как дверь захлопнулась, я позволил себе сползти по стене. Чёрт, сработало! И не то, что маг на крючке и никуда не денется, нет. Сработал опыт! Ведь могла возникнуть куча неудобных моментов. Начать хотя бы с того, что электричество по проводам бежит с напором. И просто так по железу бежать не будет... Фух... Чёрт, я только пол часа решаю дела, а вымотался так, будто под дедлайн прокт переделал! Слишком сложно держать маску, против настолько мудрого игрока...

Ладно, подняться и вперёд. Дела сами себя не сделают

Рутина

Оказалось, что в этом замке есть кабинет. Ещё оказалось, что им не пользовались где-то полвека, судя по пыли. А ещё оказалось, что здесь есть спецотряд горничных из борделя. Спецотряд потому, что за каких-то полчаса они умудрились привести не маленькое помещение с приличным количеством мебели, к виду уютного рабочего места. Из борделя же, потому, что, когда я увидел в каком состоянии рабочее место, и приказал это всё убрать, пришли горничные с ТАКИМИ формами и в ТАКИХ нарядах, что я чуть приказом не поперхнулся. Когда тебе в глаза заглядывает мечта подростка пубертатного периода с третьим размером и в одежде из секс-шопа, очень трудно сказать «Уберите здесь всё». Особенно когда во взгляде читается немой вопрос «Уверены, что именно здесь?»

А вот дальше началась рутина. Ну, для обычного менеджера. Старичок с моноклем, так, оказывается, зовётся кусок очков на цепочке, оказавшейся кем-то вроде исполнительного директора при мне родимом, за пару часов нашёл каких-то советников по земледелию, которые на десять человек имели двадцать четыре мнения, и за каждое из них начинался такой спор, что его можно было остановить только шлепком руки об стол. За час беседы рука опухла от количества случаев наведения порядка. Такое ощущение, что если бы я бил не стол, а советников, было бы куда эффективнее.

Приняв классическое решение руководителя, то есть всё записал и никого не послушал, выгнал этих бедовых людей чуть ли не взашей.

Влетевший следом исполнительный с моноклем, был строго проинструктирован, не мучить меня исключительно теоретиками, и разбавлять их компанию реальными сводками. После чего посадил его рядом с собой, взял свои записи, и потребовал записать с моих слов все варианты решения, и условия, когда его надо применять. Сам-то писать я так и не научился. Надежда на догрузку языкового пакета не оправдалась. Навык письма из прошлого мира есть, а из этого - увы.

После того, как всё было переписано, поручил ему вызвать старост деревень, или самому к ним отбыть, поинтересовавшись их мнением по поводу первопричин их проблем. Заодно обсудить все решения советников.

На прозвучавший вопрос о том, обязательно ли ему ехать самому, пришлось признать, что не совсем, при условии, что есть добротный исполнитель. Кажется, он привык управлять только замком, но кто его будет осуждать?

Следом нашёлся посол промышленников. Оказывается, он уже четвёртый месяц живёт и бродит по замку, в попытках достучаться до моей милости. А достучавшись, растерялся, и кланялся минут пять.

Однако сходу решить их проблему не вышло. Нападают на них волки и лисы, и нападают грамотно. Ловушки обходят, стены штурмуют, от лучников скрываются... В общем даже на мой дилетантский взгляд - работа дрессировщика на лицо. Не знаю как нужно дрессировать дикий зверей, тем более почему не использовать медведей для того же штурма, но всё же факт на лицо.

Вызванный лесничий эту историю прослушал с открытым лицом, ну то есть открыл на лице всё что можно, и сказал, что такое невозможно в принципе. Угу, сказочник ждал четыре месяца, что бы рассказать сказку. Точно.

Пришлось сказать, что попробую решить данный вопрос в ближайшее время, на что мне облегчённо выдохнули, сказав «Ну хоть кто-то». На мой удивлённый взгляд пояснили, что писали об этом всем, вплоть до местного короля, однако никто так и не отреагировал. Что собственно не удивительно, потому как история близка к пьяным бредням.

Проговорили мы около двух часов, рассуждая о том, что им сейчас делать, но единственное, к чему мы пришли, так это личное посещение данных мест.

И только вышел посол, как ко мне ураганом влетел гость из башни, в диком возбуждении, будто ему пару пальчиковых батареек прям в зад ввинтили, да так удачно, что те нашли контакт.

- Так, спокойно. Сначала пожалуйста, и не со скоростью десять слов в секунду. Я никак не могу вас понять. - Слова подействовали странным образом, и артефактор остановился на половине шага, будто запнувшись, после чего чинно и степенно прошествовал в кресло напротив.

- Ваша милость, эта идея гениальна! Я надеялся получить способ летать самому, но потенциал у показанной вами технологии гораздо выше! Повозки без лошадей, порты без грузчиков, летающий корабль, черт подери! - Он, даже забывшись, стукнул кулаком по столу. Впрочем, я его не виню. Вспомнить хотя бы скоростной поезд на магнитной подушке с его скоростью и этого уже за уши, для мира в котором галоп лошади будет пределом понятия «быстро».

- Рад, что вы оценили. Однако поверьте, сейчас у меня проблема куда масштабнее, чем научный прорыв. Если пробный артефакт не будет готов в ближайшем будущем, то рассказать об этом не доведётся уже никому. - Я постарался смотреть на мастера с укором. Зачем? Сейчас между нами устраиваются отношения, и какими они будут, как у друзей, равных союзников, или начальника и подчинённого зависит именно от моих действий. Именно сейчас, великий и гордый маг стал ведомым, а значит, именно мои решения влияют на его мнение. И чёрт подери, мне нужен собственный артефактор, если я хочу сделать, хоть что-то с этим местом и при этом выжить

- С этим может возникнуть трудность. За два дня я не сумею создать артефакт, который смог бы заставить летать оружие осмысленно, но могу заставить лететь оружие вперёд, или назад. - Я задумался. Мне предлагают средневековый рельсотрон, но для него нужны патроны. Не совсем то, что ожидалось, но учитывая условия, у меня есть идея интереснее

- Скажите, а оружие врага мы притянуть сможем - по воспрявшему духом и лицом артефактору уже и так всё было понятно, но я решил все, же дождаться ответа. Не стоит преуменьшать желание людей возвеличить свои заслуги.

- Такое возможно. Правда, слишком много неизвестных, но я справлюсь, за отведённый срок. - И совсем скромно так выпятил грудь и вздернул подбородок. Не знаю, как сочетается скромность и этот жест, однако у старого волшебника вышло.

- Хорошо, тогда найдите моего помощника, такой дядя с моноклем, и требуйте у него все ресурсы, которые вам потребуются. У вас есть моё одобрение. - Как мало человеку нужно для счастья. Мудрый артефактор и, наверняка заслуженный ученик Асгарда, сейчас выглядит как мальчишка, получивший в свои руки новый смартфон.

Не прощаясь, волшебник умчался, а я вызвал начальника стражи. Если место сражения выйдет обустроить, то врага в это место нужно как-то доставить. Появившийся начальник выглядел донельзя удивлённым, и немного взлохмаченным, будто его выдернули с кровати, не дав толком привести себя в порядок.

- Скажи мне, сколько стражников хотят меня предать? - решил спросить в лоб и без экивоков. Нет, а что, кто-то реально поверит, что при таком соотношении, без надежды на победу, люди будут стоять насмерть? При моём-то амплуа спесивого аристократа. Вот и вояка понял, что отпираться бессмысленно.

- Двадцать пять человек. Пятеро хотят помогать при штурме, остальные не будут вмешиваться. Последняя пятёрка за мной пойдёт хоть куда. А я за вас... - Тут пришлось остановить его взмахом руки. Мне сейчас важны факты, не мотивация. Однако старший воспринял это иначе и уныло повесил голову, ожидая расправы. Зря он так, но сейчас не до этого. Медленно и размерено начал пытаться донести до него свою мысль, глубоко вздохнув.

- Тогда ты, со своей пятёркой, втайне от остальных, идёшь к активистам - на этих словах мужик аж в комок сжался - и говоришь, что хочешь к ним присоединиться, потому, что я совсем выжил из ума, и хочу надеть на всех стражников ошейники повиновения во время штурма. - Фигура напротив уже превратилась в один большой знак вопроса. - такие ошейники, сделает местный артефактор и они помогут выстоять в битве. Если предложат рассказать остальным, скажи что остальные и так вмешиваться не будут, а если вам может что и перепадёт как активным участникам движения. Следом предложи выдвигаться всеми людьми навстречу войскам противника, что бы подтвердить своё участие в штурме, и заодно предупредить об опасности да предложить план. Сам ты останешься здесь, прикрывая их рассказом о том, что, дескать, люди в разведку ушли и вообще герои. - Фух, как же сложно говорить на одном дыхании такую речь. Думал, что загнусь к чертовой бабушке. А стражник во время всей этой речи всё больше и больше становился похож на рыбу. Сейчас вон вообще сидит и ртом щёлкает. Вот и чудненько, значит можно продолжить

- Задача твоих людей в этом походе, узнать, сколько у нашего противника людей, оружия, его разновидности. Как разделены войска, есть ли среди них наёмники... В общем всё. - Вздохнуть, и дальше. - Сам же план будет заключаться в тихом проникновении ночью, на подконтрольную территорию ударной группой, и в момент, когда основные войска начнут осаду, достать нужную им голову одним ударом. Это понятно? - Кивок головой, выглядел лишним, когда на лице человека проступают тысячи вопросов, в миг отметаемые, потому как на них знаешь ответ.

- Дальше, ренегатов поставишь на ворота в соотношении два к одному. Два ренегата, на одного твоего человека. Остальных поставишь сторожить меня в покоях. Задача твоих людей на воротах, по сигналу обрубить канаты на подъёмных механизмах внешних и внутренних ворот так, что бы они закрылись, и не открылись. Так же проинструктируй воздержавшихся стражников о том, что я лично поведу их в бой, когда придёт время, и если они не будут творить глупости, никто не погибнет. Вопросы? - Фух, закончил инструктаж. Даже врагу бы не посоветовал говорить вот так. Хотя нет, врагу посоветую.

- Истинная цель стражи у ваших покоев? - Ого, а когда этот человек нашёл ответ на свои вопросы? Да ещё и нашёл то, о чём я забыл упомянуть...

- Элемент отвлечения внимания. Во время начала штурма выводи из игры ренегата, любым угодным способом, и подавай знак. Толпой пойдём бить супостатов. - Ой, как у него глаза загорелись... Чует моя студенческая интуиция, не простой у меня капитан стражи, ой не простой...

- Принято. Вы всё-таки нашли способ победить? - А, так вот как я выглядел, когда разговаривал с нашим волшебником... Дикий восторг и восхищение.

- Пока только примерно. Очень многое мне должна сказать разведка, с которой вы вернётесь. Убедите нашего врага потянуть с наступлением немного, если получится. Если нет, тоже жить можно, но всё-таки.

- Есть! Разрешите выполнять? - Ой, ё... Как бы мне не прослыть каким-нибудь генералом...

- Разрешаю. - Неправильно? Не разбираюсь я в военке. Вот ни разу. А мой последний на сегодня гость надел суровую маску и удалился из кабинета. Всё, спать. А то сдохну от усталости, вот хохма то будет...

Последние штрихи

Утро началось приятно. В замке за окном – суета, вокруг меня – спокойствие. Ка-а-айф. Люблю время, когда только раздал подчинённым ЦУ... Но расслабляться нельзя, потому как потом три дня не соберёшься в кучу. Будут у меня дети, буду им рассказывать именно так об этом.

Пробежавшись по плану битвы, заметил проблему. Если этот маркиз Деларье не дурак, то на штурм он пошлёт своих людей, и уж никак не пойдёт сам. Будем надеяться на лучшее, но готовится... Вопрос: Как заставить аристократа возглавить поход в мою ловушку? Единственное, что приходит в голову - удар по самолюбию. Если аристократ ведёт в бой армию, значит хочет добиться победы и прославиться. А коли так, то надо на всю его армию выставить лидера трусом. Нет, план конечно притянут за уши, но рациональное зерно в нём есть. А значит надо искать средства и исполнителей.

Получасовые поиски портного ничего не дали, зато нашлись целых два плотника, которые были тут же озадачены. Задумка простая. Сделать постер. Ну или рекламный щит. Только с фразами вроде "Жалкому трусу никогда не понять, что значит возглавлять армию, а не прятаться у неё за спиной". Для подачи этого посыла в правильной форме, к группе плотников был приписан ещё и библиотекарь. Бедный дедушка, лет шестидесяти, но выглядящий так, будто ещё застал живого Иисуса, если таковой вообще тут рождался, выслушал поручение с круглыми глазами. Пожалуй их окружностью можно было бы мерить монеты перед чеканкой. Но тут сказано делать, значит пошёл делать.

Глядя на дружную работу разных слоёв замкового общества, решил помучить местного бухгалтера, то бишь счетовода. Нашёл я его на складе... Грызущего ногти. Увидев меня, бедняга побелел и упал на колени, со словами "Ваша милость, прошу пощадите!". На мой недоумевающий взгляд, началась полуторачасовая лекция, на тему "Что у нас с деньгами и и всем что "производится" через эти самые деньги"

И вот эта ситуация, уже не описывалась словом "задница". Как-то исполнительный, к слову надо бы узнать как его зовут, говорил, что у нас проблемы с финансами. Так вот, это не проблемы, это пи... сец. Большой, толстый и пушистый. Казна не просто показала дно, она пробила его насквозь и уверено пытается найти второе, что бы и его пробить. А я своими идеями и так высасываю последние копейки.

Но это ещё ладно. А вот когда я увидел смету распределения доходов... Стоимость всего проекта по созданию нового артефакта должна была вылиться где-то в пять сотен золотом. А на её доработку понадобится ещё две тысячи, если захочу усиливать эффекты, или сделать её независимой от артефактора. Насколько стало ясно, он делает просто здоровый магнит, в виде сетки, который будет питать им же созданными молниями. Не знаю насколько большая будет сетка, но на её создание уходит десять катушек железной проволоки.

Это я к чему? Люстра в холл для приёма гостей, стоит четыре тысячи. ЧЕТЫРЕ ДОЛБАННЫХ ТЫСЯЧИ! Это не магическая люстра, она не сыпет золотом, и не переливается тысячами цветов. Это просто здоровый потолочный ПОДСВЕЧНИК! На то, что бы он освещал весь зал, хотя бы час, нужно выбросить на ветер тысячу золотых. ТЫСЯЧУ, КАРЛ! Уже за счёт этих денег, можно было бы укрепить подходы к замку настолько, что одним движением волшебника армия просто ушла бы под землю! При чём не важно, тысяча там людей или десять.

И таких пунктов было до чёртиков. Деликатесы, украшения, одежды... С каждым зачитанным пунктом шок в сознании нарастал всё больше. Откуда, мать его, у бывшего хозяина такие деньги?! Ладно, потом разберёмся. Я конечно не гений экономики, но спускать такие суммы в трубу - увольте. Особенно когда их нет.

Когда я попросил заново читать этот список, счетовод удивился. Когда же приказал вычеркивать первый пункт, ту самую люстру, удивился ещё больше. Когда от списка осталось, около двадцати процентов, глаза зав. складом вполне можно было сдавать на монеты. Разве что позолотить слегка.

- Ваша милость, с вами всё в порядке? - Первый человек, который спросил об этом в лоб? Интересненько....

- Дай подумаю... На завтра у меня запланировано побоище с моей стороны, и отсечение моей родной головы в расписании одного противного маркиза. Все, кто хоть чуточку заслуживает доверия, загружены как рабы в каменоломнях. Денег в казне енот наплакал, и смета которую подаёт мне мой счетовод выглядит так, будто её в бреду писал второкласник. Что может быть не так? - Надеюсь сарказм в моём голосе прозвучал достаточно нейтрально, что бы не вызвать реакцию "начальство злиться".

- Коль вы решили хоть раз за последние пятнадцать лет поступить разумно, надеюсь вы после моих слов не прикажите меня казнить, однако, если позволите, с каких пор вас волнуют всё вышесказанное? Разбираться с врагами вы поручали Альтернам, всей экономикой заведовал ваш советник, этим же упомянутым личностям вы и доверяли управление территориями. Так с каких пор, вы стали принимать личное участие во всём? - С трудом удержался от жеста рука-лицо... О Боги, которые возможно тут существуют, каким остолопом надо быть, что бы так вести дела? Надеюсь это существо сгинуло, а не заняло мою тушку...

- Вот со вчерашнего дня и занимаюсь. Есть моменты, на которые мне стоит обратить внимание? - Чёрт, нужно собраться. Уже говорю заученными фразами.

- Я думал, что мои заметки никогда не пригодятся, однако заметил странную тенденцию в... - Ой не, стой. Не надо терминов, а то запустишь мой мозг на перезагрузку.

- Давай короче. Только так, что бы понял даже помощник конюха. - Ого, а парень то подобрался. К слову, только сейчас обратил внимание. Этому парнишке лет двадцать пять на вид. Курчавые волосы, карие глаза... Пожалуй если бы не мешки под глазами, в которых уже вполне себе можно возить картошку, он бы выглядел симпатичным даже с мужской точки зрения.

- Некоторые закупки проводятся по изначально завышенным ценам. Раньше это удавалось уравновешивать торговой активностью, но сейчас... - Здорово. Ещё и экономические преступления... Дальше что? Теракты начнутся?

- Значит так, времени разбираться сейчас с этим нет. Подготовь все свои выводы, и припиши к ним виновного. Пока, временно, назначаю тебя старшим по любой экономической деятельности. Над тобой только я. Даже советник, как ты его назвал, не вправе тебе указывать. У тебя есть месяц, что бы доказать мне, что ты достоин такой должности. Бумагу, которая подтверждает мои слова я пришлю.

После этих слов, пришлось удаляться не оборачиваясь. Образ в глазах подчинённых дорого стоит. А этот кадр хочет видеть именно такого начальника.

Да, мои действия сейчас - чистейшая авантюра. Но, во-первых, он вроде бы как и так занимался чем-то подобным, только с ограниченными правами. Во-вторых, был при этом довольно успешным. Ну и в-третьих, одного человека, будет контролировать куда проще, чем самому искать мошенников и устранять их.

Однако сейчас было интересно другое. Я помню, как отреагировала охрана, когда услышала про письмо, и тогда создалось ощущение, что это далеко не рядовая история. Однако мне только что донесли, что военные конфликты решают Альтерны. Где-то тут кроется отхожее место, и его тоже надобно найти. А у кого искать эти ответы, как не у начальника стражи.

- Приветствую, доблестную стражу - первое же фраза, брошенная на ходу вызвала заряд дикого удивления у служивых. Опять. Ладно, нужно просто привыкнуть.

Игнорируя взгляды, которые бросались в мою сторону, торжественно прошествовал в отдельный кабинет главы всего этого заведения. Закрыв дверь тут же пересказал истории в перемешку с подозрениями хозяину кабинета, попутно поинтересовавшись его именем.

- Гилберт, ваша милость. - кажется его это смутило... Но ладно, надеюсь эту проблему решать не понадобится. - Что касается первого вопроса, то за последние два года было лишь одно нападение, из-за того, что вы оскорбили старшего наследника семьи Лавантье. Странно, что вы этого не помните, потому как три дня после приёма вы ходили довольный своей остротой ума. - Мда... Трындец конечно... Я уже стараюсь не удивляться ни чему, но... Как можно быть таким мудаком? У тебя везде задница, которая настойчиво грозит переродится в чёрную дыру, а ты чуть ли не войну объявляешь...

- А кто эти Лавантье? - брови стражника улетели вверх, но тут же вернулись обратно. Не знаю какие внутренние веса находятся внутри этого человека, но сейчас они качнулись далеко не в плюс мне.

- Если позволите, я перескажу весь эпизод целиком. Лавантье, это семейство лекарей, которые поколениями занимаются только целительством. Их целебная алхимия известна во всём королевстве. Однако прошлую королеву от болезни спасти они так и не смогли. В итоге их изгнали в сторону южных болот. Однако услугами их пользуются до сих пор. - он взял паузу вздохнуть, а я тайком радовался, что подчинённые перестают воспринимать меня как маниакально-агрессивного деспота. - На приёма вашего отца, вы позволили себе назвать Старшего сына семьи Лавантье болотной вороной, чем указали на его некомпетеность как специалиста, и напомнили о позоре семьи. Тот не смог сдержаться, и бросил вам перчатку, однако вы сказали, что не дело это аристократу биться с болотной вороной, как с равным. После чего глава семьи выслал против вас войско, которое встретили объединённые силы главы клана Альтерн, и его сиятельство, графа Фильбарда, вашего отца.

Кажется я выругался. Не понял как, но всё таки. Оскорбить врачей... Нет, я много глупости видел, но чтоб настолько... Однако отложим восхищение глупостью на потом, сейчас мне куда интереснее, кто же распускает слухи. А то что слухи есть, я уверен. Факт есть, свидетель есть... А значит надо раскручивать.

Уточнил у стражника, есть ли у нас тайная канцелярия, или её подобие, получил прекрасный ответ "нет, и никогда не было, ваша милость". Прекрасно! Мне нужна сеть шпионов, а её нет. И как её набирать я без понятия. Не объявления же клеить по улицам!

Размышления на эту тему были прерваны таким громким скрежетом и грохотом, будто кто-то подтирал задницу Эйфелевой башней. Не сговариваясь, мы с Гилбертом вылетели во двор, где весь проход внутренних ворот... Был завален кучкой железа. Не хилой такой кучкой. Метра четыре высотой.

Внезапно кучка извергла из вершины довольное лицо артефактора. А через пару мгновений и его самого. Вокруг бегало человек двадцать в простых одеждах по хаотическим маршрутам, как казалось на первый взгляд. Сам же мастер, увидев моё ошарашенное лицо замахал руками и крикнул, что ему осталось ещё шесть часов работы. Повернувшись, увидел ошарашенное лицо начальника стражи, и пожав на это плечами, уже думал уходить, как стражник попросил меня вернуться в кабинет.

- Так это и есть ваш метод победы над врагом? - Как только мы уселись, капитан начал штурмовать меня вопросами.

- Основная его часть. Скажем так, основные мускулы, а что не так? - Удивлён подобным ходом, и несколько потухшим взглядом ответил крайне осторожно. Не хватало ещё подрывать боевой дух моих сторонников.

- Тогда у меня для вас печальные новости. Пол часа назад я получил сообщение от разведчиков. - Я тут же начал бегать глазами по комнате, выискивая щели, через которые нас могли бы слушать. На что мой собеседник лишь улыбнулся, и постучал по сфере, которая всё это время стояла на столе. Не знаю что это, но надеюсь мою мысль поняли верно. - Сэр Франциск Деларье решил расширить свои владения, и поэтому двинулся к нам, постепенно разоряя сёла стоящие у него на пути и угоняя людей в рабство. С собой он прихватил свою сотню кавалерию, и две сотни пеших латников. А вот наёмников собрал почти три тысячи. - Он тяжело вздохнул. - Не знаю что вы задумали, но одной этой штуки не хватит, что бы перебить такую армию.

Фух... А я то думал. Нет, с одной стороны, три тысячи наёмников - это мощь. С другой, это наёмники. Да, возможно среди них есть хорошие специалисты осадного и пешего боя, или стрелки но... Нет, перекупить я их не смогу, но вот лишить их причины сражаться, забрав работодателя - это вполне. Хотя стоп... Они угоняют людей в рабство... Моих людей! Смерть вам сволочи. Чёрта с два, я упущу хоть одного наёмника отсюда живым. И для этого план придётся немного подкорректировать. Правда как бы это сделать...

В раздумьях над тем, как бы положить всех разбойников, и сохранить драгоценные тушки высоких господ я носился по замку уже пятый час. Теперь мне нужно было не только оружие сдерживания, но и массового поражения. Однако времени было слишком мало. Штурм будет уже сегодня ночью. Да, Франциск сказал, что через два дня, но он не уточнил когда именно во втором дне. Спасибо разведчикам, иначе банально прохлопал бы нападение, считая, что у меня ещё день в запасе.

От тягостных мыслей меня отвлёк артефактор который, сообщил что артефакт готов, и что бы хоть немного переключиться - пошёл смотреть на получившуюся конструкцию. Артефакт и впрямь выглядел как сеть. Обычно такой рыбу ловят, но эта была из тонких железных нитей.

- Она прекрасна, правда? - в его взгляде было что-то от влюблённого идиота. Все люди такими становимся, когда влюбляются по уши.

- Согласен. Прикрепи её на входную решётку внутренних ворот. - Хоть я и не разделял любви к... обычной сетке, но всё же это был шанс победить противника. - осталось что, от того с чем вы работали?

- Да - он кивнул головой, не отрывая взгляда от сетки... Надеюсь он её облизывать не будет? - Всё сброшено в бадью вон там. - его палец ткнул в деревянное ведро, литров на пятнадцать, которое с горкой было засыпано остатками проволоки длиной не больше сантиметра... Мда... Хоть в переплавку это тащи. Ладно, потом разберёмся с этим делом. Может промышленникам сдам, за пару золотых.

На установку артефакта пришёл посмотреть и начальник стражи. Но в отличии от волшебника, он изучал сетку внимательным взглядом, будто генерал карту.

- Вы думаете, уважаемый... - Гилберт запнулся, как бы намекая артефактору, что хочет узнать его имя. А тому сейчас было в принципе всё равно. Мне кажется, именно так должен выглядеть катарсис.

- Альберт, сэр Гилберт, просто Альберт - теперь взгляд учёного, а сейчас он именно таковой, устремился куда-то вдаль. Сквозь проволоку, стены, пространство и время.

- Так вот, вы думаете, уважаемый Альберт, что ваша штука сработает? - На это создатель первого электромагнита этого мира дёрнулся, как от разряда током.

- Попрошу без оскорблений! Мои артефакты работают всегда. А этот создан ещё и при поддержке и помощи его милости Генриха Фильбарда. Эта, как вы выразились, штука изменит ход битвы, и многих войн в будущем. Но и в мирное время ей найдётся применение. - Всё это было сказано с таким презрением во взгляде, что если бы можно было провалить землю под ногами одним лишь взглядом, это без сомнений бы произошло. Однако вся эта речь разбилась о ледяное спокойствие кадрового офицера. Да, теперь стало ясно, что мой начальник стражи в прошлом был офицером в какой-то армии. Не знаю что ему довелось пройти, и почему его забросило сюда, но лично меня в ожидании боя потряхивает как от разряда током. А вот он спокоен как скала на берегу бушующего океана.

К сожалению, два таких характера, как учёный и военный, которые сошлись здесь, никогда не поладят между собой, и потому "отлаживателем отношений" пришлось выступить мне.

- Когда наши возвращаются? - Бросил как бы между делом, однако офицер ответит, так как должен, а вот учёный перебивать не станет, так как опять же, спросил я, а между пустым спором, и крохами уважения ко мне, он выберет второе, потому что такие как он, очень редко кого уважают.

- Через час. Ещё через четыре штурм. - бросил командир, после чего развернулся и ушёл. Блин, ну спасибо тебе, добрый человек. Откланявшись, я поспешил занять своё место на сцене. Хозяин должен спать к приходу гостей.

Хотел бы я сказать, что пять часов пролетели как один миг. Но чёрта с два! Это время тянулось бесконечно! Желание забиться в угол и скулить, сменялось желанием пойти прямо сейчас туда, и в одиночку разбить всех, которое, в свою очередь, сменялось паранойей, и мыслью что меня предали. При чём все и по всякому. Не знаю откуда взялось последнее, возможно это так себя проявило не желание умирать... Опять. Но эти состояния наворачивали один круг за другим. В этой чехарде я почти с ума сошёл, потому как в прошлой жизни такого никогда не было. Но из порочного замкнутого цикла меня вырвал скрип открывающейся двери. Штурм начался.

Штурм

Уже хотел было броситься наружу, со словами "Ну что так долго", когда в мозги ударила паранойя. Никогда не страдал чем-то подобным, но безумие часов, которые тянутся столетиями просто так не проходит. Поэтому заранее предчувствуя все взгляды, направленные в мою сторону, я всё же спрятался за дверь, благо та открывалась вовнутрь.

Пока ждал открытия двери, успел передумать, раза три. Но привычка следовать принятому решению до конца, ещё с прошлой жизни не давала пошевелиться.

Каково же было моё удивление, когда в дверь проскользнул убийца. Нет, возможно я и ошибаюсь, но с обнажённым кинжалом вряд ли будет ходить горничная, даже такая необычная, как принято в этом замке. Как гвардеец умудрялся не греметь доспехами - тот ещё вопрос, но моя паранойя получила отличную пищу, и полыхнула так ярко, что мне захотелось сломать кому-то нос. А потом повесить всех стражников за ноги, и смотреть на то, как они медленно превращаются в раков.

Никогда не думал, что настолько кровожадный. Нет, как и у любого нормального человека, которого доставал порядок нашей земли, мне частенько хотелось кого-нибудь сжечь, или подорвать гранатой. Но настолько близко к исполнению этих планов я подобрался впервые.

Постаравшись унять эту ярость, постарался двигаться как мой убийца, но при этом в сторону комода с косметикой, благо там было не далеко. А на нём стоял подсвечник. До сих пор не знаю зачем эта штука в покоях аристократу-мужчине. И даже боюсь спрашивать сколько это стоит.

Подхватив подсвечник стал двигаться шаг в шаг с тенью, которая уже подобралась к моей кровати. Хотя ЭТО кроватью называть нельзя... Даже понятие "траходром", которое довелось слышать от в стельку пьяных друзей сюда мало применимо.

То ли мне повезло, то ли убийца был не опытный, а может всё сразу, однако когда подсвечник опустился ему на голову, он всё так же внимательно следил за кроватью, игнорируя всё остальное. Подсвечник сработал качественно. Вырубил супостата на раз. Правда рука стрельнула болью и начала ныть, примерно как лица с Кавказа, при виде своей разбитой машины, но сейчас это было не важно.

На поясе у лазутчика была верёвка, которой меня планировалось связать... Наверное... Не понятно зачем тогда кинжал,но я надеюсь это выяснить.

Связывать людей я не умел, от слова совсем. Максимум это шнурки завязывать. Поэтому затянул бантики и навешал узлов на нём так, будто собирал девочку на новогоднюю ёлку. Тут, совсем не кстати, в голове всплыла фраза, из какого-то фильма... или книги... или журнала... "Чем больше узлов, тем легче выпутаться". Осмотрев своё произведение искусства, пришёл к выводу, что развязать я это всё равно не смогу, а даже если и смогу, лучше не сделаю. А если так, какой смысл морочить этим голову?

Кивнув мыслям, на цыпочках двинулся к так и оставшейся открытой входной двери. Вроде бы мой приказ был на шесть человек, а пришёл один... Не порядок. Однако за дверью меня ждала умилительная картина: Пятёрка стражников дрыхла без задних ног. Пр-р-р-елестно, мать вашу!

С усилием тряхнув головой, попытался мыслить логически. Если это не предательство самых верных бойцов, то выходит что предали их самих. А это значит, что весь план обороны изначально летит в задницу ненецких диверсантов! И если кто спросит, почему именно туда, казню нафиг!

Ночь оказалась тёмной, хотя за тучами пробивался полный лунный диск. Ну или почти полный, не видно толком. Свет же редких звёзд, которые находили дыры в мареве туч, давали возможность спокойно разглядывать мир разве что кошкам.

Чертыхнувшись, со всех ног помчался во двор, рассчитывая застать там Гилберта и, если не получить ответы, то хотя бы предупредить об опасности. Как ни странно, но его я обнаружил перед внутренней стеной. Там же, прямо перед воротами, сидели две связанные фигуры, и весь наличный состав гвардейцев без брони, с длинными заострёнными палками, деревянными ростовыми щитами, похожие на те, которыми сражались римляне, и на этом всё.

Выяснять что и как случилось, времени не было, потому я сразу помчался к фигуре, выделяющейся отсутствием алебарды, щита, меча и какой-либо брони. Он что-то вещал остальным, и я уже подлетая хотел его прервать, когда со стены донёсся приглушённый крик "Пол минуты до зоны видимости". Это сработало как звук стартового пистолета, и все гвардейцы разбежались по сторонам, уходя от ворот на приличное расстояние. Кто-то даже оттащил связанных, которые в случайном отблеске факела оказались раздеты до трусов. Жестоко, но логично. А вот я так поступить не додумался.

Главный по страже, в этот момент, со всех ног бросился на стену, и проскользнув по ней, лёг перед одним из зубцов. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть вслед за ним, и по его примеру оказаться на животе. Но тут стало резко не до разговоров. Из ворот напротив вышли люди. Много людей. И все на конях... лошадях... короче верхом. Тут на мгновение луч луны осветил внутренний двор, и животные, вместе с людьми, засверкали серебристыми отблесками металла. Ять мой святой символ! Это же как эти консервные банки вскрывать? Тут же брони как на танке!

- Минутная готовность - Сбоку от меня послышался голос Гилберта, и до меня дошло, что один я тут тупо пялюсь на вражеские полки, которые выходят построенные в колонну.

Лёгшая тишина на весь внутренний двор, разбавлялась только шорохом одежд на центральных воротах. Сердце отсчитывало секунды, но кажется насчитало их куда больше шести десятков, когда, казалось по всему замку, разнёсся зычный крик

- БАРБАКАН! - В следующую секунду решётки на воротах с грохотом упали, отрезая нас от наступающих. С секундной задержкой послышался грохот и с той стороны захлопывая капкан вражеским порядкам.

- КОНТАКТ! - Новый крик, но теперь я кажется понимаю кому он предназначался. На пять десятков метров вокруг началось чёрт знает что. Кони засучили копытами по земле, и находя единственно верным решение подпрыгнуть, почти бежали по воздуху, на полном ходу впечатываясь бронёй в стену. Мечи, ожив в ножнах своих владельцев, летели аккурат к решётке барбакана... наверное именно так зовутся врата. За ними же последовали осадные копья всадников, ростовые щиты пехоты, кинжалы и даже стрелы. Не представляю как можно стрелять из лука в такой консервной банке, но им виднее.

Ошеломлённый рыцари-кавалеристы, которых лошади подкидывали в воздух взбрыкнув, будто оловянные солдатики летели за своим оружие, и с громким звуком, чем-то похожим на колокольный звон, впечатывались в толстые прутья решётки. Пешие воины, попадали на колени, в тщетных попытках оставить своё движение, но всё чего они добились, это полосы взрыхлённой земли, на пути к всё той же решётке. Буквально семь ударов сердца, и на перепаханной территории остались лишь две фигуры. Стоп, ЧТО?!

В следующий момент одну из фигур залил яркий свет, начавший бить во все стороны, а потом... Закружившийся будто водный поток. Кажется, в этот момент моя челюсть стукнулась об каменную кладку, а в следующий момент захотелось звучно ругаться, потому что рядом со мной, до чёртиков испуганный голос произнёс:

- Маг... Света - Ну ять твою букву! Почему всё не могло быть проще?! Так, спокойно, решение есть. Оно всегда есть, нужно просто найти... в этот момент свет, кружившийся вокруг мага упал на доспехи рядом стоящего типа... ЗОЛОТЫЕ ДОСПЕХИ! Эта гордая сволочь просто решила покрасоваться! И потому её не притянул мой магнит... Магнит... притянул...

- АЛЬБЕРТ, ТОЛКАЙ ИХ! - Сначала хотел крикнуть "Меняй полярность", но вовремя понял, что тут не знают такого слова. А в следующий момент на приворотной территории вновь воцарился хаос. Лошади полетели в обратную сторону, кто по воздуху, кто кубарем по земле. Солдаты разлетелись как игрушечные куклы во все стороны, а притянутое оружие разлеталось по обе стороны ворот. Свет будто щитом прикрыл парочку из Франциска и мага, а в том что это был молодой Деларье не было сомнений, и о него начали стучать тела людей, животных, и просто оружие.

Не знаю каких сил магу стоило удерживать этот поток, но когда мне казалось, что щит так и останется не пробитым, последняя стрела со звонким "К-о-он" расколола его, как гнилую скарлупу, и в следующее мгновение маг просто вырубился. Что бы принять решение, у меня была целая половина секунды, но меня всё же опередили и с громким "СТРАЖА, ВПЕРЁД!", Гилберт сам рванул со стены, параллельно успев выдрать откуда-то короткий клинок.

Я бы и сам бросился в атаку, если бы не неясное предчувствие. Мы что-то упускаем... Так, ударный отряд противника разбит, он сам сейчас попадёт в плен, или умрёт. Мага мы уже схватили... ещё были наёмники но они ни как... Чёрт, СВЕТ! Это световое шоу было видно даже в столице, и навряд ли его не заметили почти три тысячи человек. Когда будет использован маг? Когда настанет время доставать козыри. Что это значит? Значит что наступила задница, а это значит, что почти три тысячи человек сейчас ринутся спасать своего заказчика... То есть свои деньги конечно, но это мало что решает. Чёрт подери!

- Альберт, есть ещё возможность использовать артефакт? - Обращался я в пустоту, но меня услышали, и пустота ответила голосом волшебника.

- Усилитель у меня остался только один. - Ять! Вот просто ять без слов. Сперва Гилберт меняет планы не, согласовав со мной, теперь ещё и это... Ворота перекрыты, и у меня примерно минут пять, пока наёмники не перелезут через стену. Значит у моих людей меньше двух.

Они кстати уже вырубили аристократа, и довольные тащат его в зев прохода. Я вскочил на зубец, не смотря на четыре метра высоты и тщедушное тельце, и со всех сил махнул рукой назад, ткнул пальцем в стену, и притопнул ногой. Не знаю как поняли мою пантомиму стражники, но рванули они сюда со всех ног.

Одна проблема минус, но не главная... Что делать? В панике я начал обшаривать округу, пытаясь найти хоть что-то, что поможет одержать победу. Так стоп. Паника не поможет. Сейчас сюда идёт туева куча людей. Они в основном без железной брони, значит обездвижить их не выйдет. Лишить оружия? Нет, такой толпой они обороняющихся даже ногами запинают. Притянуть тех, раскиданных? Нет, слишком далеко разлетелись...

Если нет возможности притянуть, будем толкать. Вопрос что и куда? Что у стены? Дома, факелы, разлетевшееся оружие, бочка, солома... Стоп, бочка? Помниться мастер говорил, что там он сложил обрезки от артефакта. И они почему-то не улетели к решётке. А нет, вон следы вижу, бочку таскало, но перевернуть не вышло, тяжёлая видать... Тяжёлая... Обрезки... Шрапнель... Дробовик Гаусса? Может сработать. Иного выхода то всё равно не вижу.

Под конец моих размышлений примчался запыхавшийся Гилберт, а его люди тащили четырёх... Пленников? Раненных? Не знаю, не когда спрашивать. Начальник хотел доложиться, но ему этого не было позволено, потому что моя милость очень спешила.

- Бери пятёрку сильных ребят, и тащите на стену вот эту бочку - ткнул им пальцев в результат... Жизнедеятельности артефактора. - И в темпе! У вас меньше минуты!

То ли азарт боя сказался, то ли сладость победы, но на лице главного по страже отразилось искреннее недоумение. Но недоумение это одно, а приказ совсем другое. Поэтому даже не понимая что и к чему исполнители нашлись быстро, и крехтя, ребята, на две спины и восемь рук, еле-еле затащилии бочку наверх и буквально шмякнули о крышу барбакана. Такое обращения бочке не понравилось, и она явно треснула, оповестив ближайших к ней солдат. Материться было просто некогда, поэтому своё возмущение я оставил на потом.

- А теперь живо со стены, если не хотите научиться летать! Гилберт, ты здесь со мной. И брось ты этот меч наконец! - Вот что значит военные! Десять секунд! Десять долбанных секунд, и вокруг не осталось никого, кроме начальника стражи... Мда, кажется я походя сломал привычные устрои сражений этого мира.

А вот дальше на целых две минуты над замком повисла тишина. Не так. Тишина-а-а-а-а. Ну вернее над нашей частью. Со стороны внешней стены доносились звуки тяжёлого дыхания и плач от ноющей боли. Я уж было подумал, что ошибся в своих подозрениях, и всем будет глубоко фиолетово на это светопредставление, когда напротив появились первые смутные силуэты. Они что-то бросали вниз, и их количество росло с фантастической скоростью.

В этот момент из-за туч выглянула луна, и залила поле боя, а так же две внешних стены серебристым светом. С той стороны послышались такие отборные маты, что портовые грузчики пожалуй присвистнули бы от уважение. И все эти люди начали спускаться.

Внезапно стало жаль их просто так расстреливать, но в голове полыхнуло воспоминание о крестьянах из деревень. Пусть их наняли за деньги, но грабили они сами. Очень сомневаюсь, что "благородный рыцарь" опуститься до такого. И своих людей казнит на месте. А вот наёмники, если не боятся... Повернувшись к Гилберту, который лёг рядом со мной прямо на перекрытие барбакана, начал шептать почти на ухо.

- Значит так, как только я убегу отсюда, считай до двадцати, и толкай эту бочку вниз. Всё понятно? - А вот сейчас он выглядел не как офицер, а как мальчишка увидевший фокус на площади. И мне сейчас не ясно, это так удивил его я, или наёмники. Я же, тяжело вздохнул, и вновь прикинул что к чему. Выходит что вероятность отхватить в моей идее где-то пять к одному. О великая богиня статистики, пусть сегодня будет мой счастливый день.

Подождав ещё с минуту для верности, и поднявшись в полный рост, я заорал на весь осаждённый дворец.

- Эй, членистоногие! Денежки посеяли в моём замке? Спасибо, урожай соберу как-нибудь без вас! - А в следующий момент я упал буквально на спину, потому что там, где была моя голова мгновение назад, пролетели три стрелы. Прокатившись трижды в сторону, вскочил и бросился к лестнице со стены, с которой скатился кубарем, по причине того, что правое плечо пробила стрела.

Ять! Святая буква алфавита, как же это, ять больно. Битвы на мечах это красиво? Хрена с два! Это просто неэпически больно! Каких усилий мне стоило не сбиться со счёта знает разве что пресловутый ять, которого удавалось поминать через слово.

Прошло двенадцать из двадцати секунд, а я только повернулся лицом к барбакану. Нет, к чёрту такие истории. Роль штабной крысы мне нравится куда больше! И пусть я буду крысой, зато, ять, целой!

Кровавая пелена опустилась на глаза, размывая взгляд буквально на раз, у предметов сперва смазывались контуры, затем расплывались до пятен, пока не слились в одно сплошное мутное пятно. Глаза закрывались сами собой, но я всеми силами старался не дать им это сделать, хотя толком уже ничего и не видел. Однако слух при этом активно работал, и через него поступала информация о том, что наёмники бегут. Буквально гремят своей амуницией, создавая нечто вроде боя барабанов.

Когда я досчитал до двадцати, мир окончательно померк, и самое страшное, что я не мог понять, это закрылись глаза, или они просто перестали воспринимать свет, потому что слух всё ещё работал, но я молчал потому как это Гилберту нужно было считать до двадцати. А в следующую секунду разлетелся в чём-то истеричный, а чём то безумный крик:

- БЛЕКДЖЕК! ПЛИ! - Не знаю что в этот момент сыграло в моей голове, и как стало ясно чего я хочу, но буквально через мгновение я услышал треск ломающихся досок. И одновременно с этим, плечо прострелило такой адской болью, что я заорал так, что снесло крыши домов поблизости... Кажется... не помню точно, потому как сразу после этого ко мне пришла тишина и покой.

Похмелье

{

Небольшая пометочка от автора. Любителям физики, которым в прошлой главе реально стало от такого применения электромагнитных свойств, и взаимодействия феромагнетиков, в отсутствии предварительных вихревых полей могу сказать что молния электрическая, это не молния магическая, и сама по себе может иметь свойства, отличные от привычных полей.

Собственно, если ярые физики сюда не заглядывают, то можно воспринимать эту заметку как оправдание автора перед самим собой. Потому что физик в моей голове играет похоронный марш строительным матом

}

"Я-я-ять!" Именно такая была первая мысль, после того, как темнота ушла. Причина была проста. Ко мне пришла боль. Хотя это очень простое описание для того, что сейчас ощущалось в моём теле. Если бы не ясная память, то решил бы что мы с друзья пошли в бар, где просидели неделю, делая вылазки на стройку, с которой нас гоняли отбойным молотком, потом мы напали на мен... то есть милицию, отхватили люлей от них, а в конце пришёл какой-нибудь дядя Вася с деревянной кувалдой, которой набивают кедровые орешки, перепутав меня с кедром. И вот теперь я очнулся. Чёрт, хочу орешков... кедровых. Они вкусные.

Открыв глаза, я подумал что версия про поход в бар не такая уж и выдумка, потому что глаза резануло так, будто у меня похмелье стадии "Застрелите меня кто-нибудь". Но всё же голос Гилберта развеял мои... Опасения? Надежды? Не знаю как отношусь к этому. Нет времени подумать. Его невнятное бормотание постепенно обретало осмысленную форму

- ... приказ не дал мне сорваться со стены? - Впрочем это не помешало голосу звучать, как через вату, а самому его источнику расплываться в цветастой фигуре.

- Да, именно поэтому ... - Кто-то хотел возразить и начать спор, но не нужно мне тут оспаривать мои решения!

- Так... Было... Нужно - Чёрт! Никогда не жевал песок, но уверен что если попробую, то будет куда лучше чем сейчас.

- Ваша милость!... - Крик разорвался в голове целой канонадой фейерверков боли. Вот правда, могли и не шуметь... Да и что-то я не помню, что бы народ пылал ко мне любовью и уважением.

- Доклад о текущей ситуации - уже более ровно и спокойно, я успел выкрикнуть до того, как меня окружили и засыпали громкими вопросами. Или не вопросами. Главное что громкими, а значит хреново было бы в любом случае.

- Есть! - гаркнули где-то рядом со мной. Ять твою за ногу, да о древко алебарды. Что же мне так не везёт с понимающими людьми.

- Только шёпотом! - Да, я умудрился кричать шёпотом. Да было похоже, что я говорю на языке змей из "Гарри Потера". какой-то там танг, не суть важно. А важно то, что змеи мне ответили. Ну то есть доклад начался, но громким шёпотом.

- Противник разбит, потерь среди защитников нет. Весь лагерь нападавших был перенесён к Санталу. Между ним и Дитрихом чуть драка не возникла. Но Сантал ручался головой, своей и своей семьи, что вы возложили на него такие обязанности, и сам Дитрих может идти... Кхм... Тут я пожалуй воздержусь от вольного пересказа. Это надо слышать... - Шестерёнки в голове работали хоть со скрипом, но всё ж таки крутились. И только под конец этой конструкции удалось сообразить, что первый - это мой экономический управляющий, а вот второй, наверное первый советник. Ну или зам... Исполнительный короче. Однако ж какой ловкий кадр попался мне в замковые торговцы. Битва ещё не отгремела, а он уже наложил лапку хомячка на трофеи. При чём так, что выдрать эти трофеи можно только вместе с лапкой... И то глаз лишишься за это...

- ... Вас уже четвёртый час разыскивает наследница клана Альтерн, и судя по внешнему виду фурии - хочет вас бить. Больно и долго. На все вопросы отвечает так, что пожалуй даже Санталу стоило взять пару уроков. Ну или одного хватит... тут судить не берусь. - А этой то что надо от моей бренной тушки? Я вроде её не обижал никогда... Или...

- Постой, а она случайно не выглядит как... Классическая блондинка? Ну там золотые волосы, голубые глаза... - Ого, судя по фигурам, которые даже сквозь муть превратились в знаки вопроса, я ляпнул что-то не то. Ять! Думалку включи, осколок буратина! И не суть, что Буратино не склоняется, ибо ты именно склонённый буратина. Младший Фильбард же очень часто общался с этой... Как её? Ланой. А тут я такими вопросами... Я же стрелу словил, а не литр водки, что за беда то...

- ... Потому что если Альтерны не прислали другую наследницу, с этой я говорить не имею желания. - Фу-у-ух! Штирлиц никогда не был так близок к провалу. Хотя как знать, как знать...

- Кхм... Да, это Лана. Никто кроме неё здесь не может находится по вашему приказу... - А нет, Штирлиц прокололся... Но сделаем лицо кирпичом. Куда интереснее то, что я недавно хорошенько так послал дочь крупного торговца... Ладно, выкрутимся.

- ... Альберт бегает по внутренней территории замка, и бормочет про какие-то "Кофие циенты", "переводы", и силу... Как там... " Е-лектор маг Нитский"... Во! - Угу, кажется артефактор побежал учить... или всё же изобретать? Теорию магнитного поля. Эх, сюда бы хоть один учебник по электродинамике... А то из всего курса, помню лишь закон Ома. Тоже полезно, но не в мире где свет можно создать "просто так". Магия-с

- Лекарь оценивает ваше состояния как стабильное, и говорит, что скоро вы поправитесь. От себя добавлю, что вы идиот, ваша милость. - Эм... Смело, глупо, но чёрт возьми правдиво. Можно было что-нибудь и по безопаснее придумать.

- Сам знаю. - Кажется я попытался улыбнуться. И, судя по лицам вокруг, улыбка вышла не очень. - Помоги лучше встать.

-Ваша милость, лекарь настоятельно... - Это вклинился кто-то не знакомый, но как бы не хотелось мне полежать, а чует мой седалищный нерв, что вот прям сейчас появятся проблемы. Поэтому придётся перебить заботливое существо... Не вижу кто это правда...

- Это приказ! - Ять! Ну вот зачем было кричать? Нормально же разговаривали. Шёпотом, по змеиному. И главное обвинить не кого! Только себя обвинять разве что.

-ГЕ-ЕН РИ-ИХ!! - А вот эту сущность, которая вопит женским голосом, я пожалуй накажу. Надо же на ком-то сорвать злость на самого себя. Психологи говорят, что это полезно... Да, замечательное оправдание!

- Кто бы это ни был, связать, заткнуть рот кляпом... и бросить куда-нибудь. - Кажется воздухом поперхнулись все, но спорить никто не решился. Лишь Гилберт что-то махнул рукой. Нет, он всё так же был контурным пятном, но я узнал его по голосу. К слову голос барышни я тоже где-то уже слышал...

- ДА ЧТО ВЫ М-МММ-М... - Прекрасно, прям хорошее начало дня... Так, минуточку. Голос зовущий меня "Генрих"? Лана?

- Мисс Лана Альтерн, по приказу его милости Генриха Фильбарда, вы в таком виде будете конвоированы в свои покои. - Я-я-я-ять! Я сейчас натурно сотворил печальку... Это с одной стороны. С другой, дамочка явно заносчивая. Пусть знает своё место... Мда... Мне бы ещё самому его знать.

Только у меня получилось встать, спасибо начальнику охраны, как в ... лазарет? Мед пункт? Не знаю где я, но именно сюда ввалился посыльный со словами "Ваша милость, экстренное послание!". А я что говорил? Седалище студента чует проблемы за версту!

Старые проблемы...

Если бы кто меня спросил "Что такого важного без тебя может случится?" получил бы в глаз. И не посмотрю что я аристократ. Это чётко отлаженный механизм может работать без начальника. А вот такой бедлам как тут...

Не знаю, есть ли среди моих рабочих хоть кто-то, кто пытался закрывать сессию с похмелья... Наверное нет, потому что про ВУЗы тут я не слышал, но это я вам скажу, удовольствие гораздо ниже среднего. Особенно если приходится ДУМАТЬ! А думать приходится. И любые мысли, которые требуют внимания больше пятнадцати секунд, заставляют мозг сокращаться. Это прям чувствуется... И это прям очень... не очень.

Но вот пришёл "Посол дурных вестей" и ему не скажешь " А ну посол отсюда". Потому что на деревню металобработчиков вновь напали. Да, вновь звери, но на этот раз эпичненько. Если коротко, защитные периметры были прорваны, и позднее их вообще размолотили в труху. А их там было аж три штуки. Только благодаря прочным стенам, которые всё же были пробиты, удалось сдерживать поток атакующих в узких... норах... дырах... Короче прогрызинах. На вполне логичный вопрос "А как пробили КАМЕННУЮ стену маленькие собачки?" мне ответили... тараном! ТАРАНОМ, КАРЛ!

Когда услышал, сперва поперхнулся воздухом, а потом минуты полторы разговаривал без звука. Судя по возрастающему уважению людей, которые, видимо, умели читать по губам, стало понятно, что тирада весьма точно описывала ситуацию. При чём, что больше вызывало уважение, сами конструкции, или то что их удалось говорить без звука, так и осталось не понятым.

Но с этими нападениями надо что-то делать! Серьёзно! А если волки через пару недель порох изобретут? Эм... Так, спокойно, не обращать внимания на то, что это звучит как галлюцинация наркомана болеющего олигофренией... Не обращать... Не обращать... Да блин!

Ладно, бред или нет, но с этим надо что-то делать. Но защитников у меня банально нет... С этим тоже пожалуй что-то надо делать. А то быть мирным, милым и пушистым, это конечно хорошо, но если не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую. Попутно лишившись меха, который пустят на варежки. Если ты добрый, то должен уметь дать в зубы злу. Желательно с ноги и с разворота. Ну а если злой - будь добр поддерживать образ, и на всех нападать. Или сейчас в моё голове стереотипы? Да пофиг, главное что нужна армия. Ну или хотя бы отряд. А его нет. А вот писец есть. Хоть ты его и не видишь.

Следовательно, если нет возможности защититься армией, будем защищаться технологиями. И желательно уже отработанными. Нет, можно было бы конечно обратиться за помощью... Ага, к кому? К Альтернам? Или к отцу? Нет, у нас конечно были менеджеры, которые чуть что, сразу бежали к шефу за "новыми ресурсами, потому что старых мало". Но ценили то всегда тех, кто решал проблемы тем что есть! При этом правда выделяя шиш, да и то наполовину, потому что целый шиш - слишком много для такого "Компетентного специалиста". Гр-р!

Отвлёкся. Выслушав масштаб трагедии, пошёл искать артефактора. Ну а что? Решение технологиями сугубо его епархия... пока... А за мной, хвостиком, увязался посыльный от промышленников, которого я вообще-то отсылал обратно, но не время сейчас бурчать.

Мудрый мастер нашёлся... В состоянии обдолбанного наркомана. Нет, не того что сидит в эйфории и пялиться на штукатурку. Скорее того, кому в седалище вставили моторчик. Маленький, но реактивный. Этот... субъект, проявлял... как это звали наши психологи... Дикую гиперактивность, во! Хотя бы потому, что свешиваться со стены внутрь, уже не очень безопасно, но держаться за стену пальцами НОГ! С ЛИНЕЙКОЙ! Изогнувший буквой ЗЮ! НЕ СНИМАЯ МАНТИИ!

Когда мне на глаза попался этот сюр, я чуть этими же глазами в асфальт не закопался. Самое забавное, что мантия лежала так, будто ничего экстраординарного с человеком не происходит. Ага, подумаешь, человек висит в воздухе вверх тормашками. Ну что тут такого, правда?

Видимо мою персону заметили потому что... Волшебник оттолкнулся от стены... И сделав... кульбит... приземлился в паре метров от меня. ЧЁ ЯТЬ?! Когда мой мастер превратился в долбанного шиноби... синоби... ассасина...акробата... Короче вот в ЭТО!

Однако Альберту было по боку. Он, с поистине детским восторгом, начал мне рассказывать, о вычисленных тринадцати коэффициентах, и... дальше я не понял, потому что учёный ушёл в дикую смесь магических и электромагнитных терминов, и это всё, он рассказывал так, будто я вчера ему домашку выдал. Однако поднятая рука прервала поток речи, который мог вырубить наверное любого.

- Тебе ещё эксперименты нужны? - Я-я-ять... Я кажется создал монстра... Ну или Теслу магической эпохи, у учёного прям глаза заполыхали... Нет, не искорки и не бесенята... Натуральные МОЛНИИ! Страшно... наверное...

- Я только хотел это сказать! Мне необходимо проверить... - Нет нет нет. Если нагрузишь меня терминами ещё больше, то моя похмельная голова рванёт ко всем демонам... Или ангелам? Да какая разница?

- Я знаю. - Эм... Одна фраза, а на меня смотрят как на гуру. Почти как на бога. Эм... Не учитывал этого. Ладно, не терять же лицо сейчас. - Можешь поехать вот за ним. - Ткнул в сторону посыльного. - там как раз неплохое место для проверки. С пользой для дела так сказать. Заодно и ресурсы там же возьмёшь. - обернулся в сторону посыльного - С этим мы будем разбираться в особом порядке. Мастеру объясните всё по дороге.

Оба кивнули, а древний и мудрый артефактор ещё и поклонился... Мне, ага. Я либо создал монстра, либо сломал человека... А почему собственно либо?

И только я решил, что мне можно расслабиться, как в руки прилетела... железная монета? На цепочке? Я в недоумении поднял взгляд на артефактора. На что он кивнул, взял такую же и прошептал прям в неё "Вызывайте, если нужен буду здесь". После чего развернулся и ушёл, а вот я ещё минут пять стоял в диком офигении. Он вообще спал? Я вроде не так долго провалялся с болезнью, а он успел создать телефон, и чёртову левиплатформу! Да-да, именно на ней он фактически стоял в воздухе, когда измерял линейкой... стену... И её же он забрал с собой. И... ЯТЬ! У меня нет слов.

Ага, у меня нет, зато у почтальона есть... Ну вернее тут он называется... Э-эм... Ка-мер-ди-нер. Ну так вот, это абсолютно милый человек, сказал что проблему с агрономами решить не удалось, поэтому они пришли в замок сами. Ять! Быстро! Я же только вчера приказ отдавал. Они тут телепортируются что ли? Или мои владения на два плевка? Кстати правильный вопрос... Надо бы задать... Кому-нибудь.

Через пять минут мы уже были... Нет, не в кабинете, а в приёмном зале. Как в этом помещении можно работать, я решительно не понимаю, потому что тут колон, витражей и статуй больше, чем толкового рабочего пространства. Собственно рабочего пространства и нет. Это, блин, как если бы кабинет мера был в краеведческом музее. Тонкий намёк на то, что проблемы негров... то есть крестьян, не мои? Так чёрта с два! Они мне деньги платят... Или будут платить... За то, что бы я всё порешал. Ну по-крайней мере взгляд на политику "там" у меня был именно такой.

В музей... То есть в приёмный зал вошёл... Крестьянин. Типичный такой крестьянин. Шкаф два на метр, в льняной рубахе и с соломенной шляпой на башке. Руками можно вбивать сваи. Хотя нет... Сломаются ещё... Потом новые вколачивать...

- Ваша милость... - Так, церемониальных поклонов мне тут не надо, времени и так нет, а ещё на это тратить... Бр! поэтому пришлось перебить его сразу.

- Давай это пропустим, и перейдём к сути проблемы. - я поморщился, как от зубной боли. Только головной.

- Да, ваша милость - А вот на гостя мои слова не произвели никакого эффекта. Ну кроме "Применить и выполнить". Это так хорошо, что как-то странно. - На наших полях завелись вредители.

- Так, если бы всё было так просто, вы бы это сами решили. В чём подвох? - Крестьянин, поклонился... К слову так и не узнал как его зовут... Ну да не важно.

- Это магические насекомые, ваша милость. - Кхм... А так бывает? Чёт я не слышал, что бы в какой-нибудь фэнтезе были магические насекомые... Разве что размером с автобус, но...

- Я так понимаю, они мало чем отличаются от обычных насекомых, но отличия всё же есть, да? - ... Вот очень сомневаюсь, что такое тут не привлекло бы королевских стражей, к примеру.

- Они владеют силой воздуха. - Чё и так бывает?! Мелкие маги воздуха?! Я-ху... дожником бы стал, пусть меня отглючит.

- Не думаю, что это настолько страшно... - Я пожал плечами, и думал продолжить, но кажется крестьянин вспылил.

- Не страшно?! Вы пробовали ловить этих бестий?! Они носятся по полю, как лань по подлеску! Наши попытки использовать отраву они игнорируют начисто! Поймать мы их не можем! А жрут они дай боже! - Хм... Быстрая саранча... Тут наверное больше подходит не магия, а какое-нибудь "благословение", но сути это не меняет. Обычно против быстрых противников используют удары по площади. Массой можно задавить, только если этой самой массы ну о-очень много.

- А разве ваша... отрава, не должна оставаться на растениях? - это пожалуй единственное, что стоит уточнить. Если жуки ещё и с отравой борьбу затеяли, то их нужно выжигать священным огнём, и плевать на посевы.

- Нет, ваша милость. Он держится час, может полтора, и после пропадает с посевов. - Хм... Отличная штука... Возможно. Наши агрономы конечно бы не оценили потому что "это ж сколько тратить придётся!", но зато всё экологически чистое.

- Ясно. Над этой проблемой стоит подумать. Расположите пока гостя где-нибудь рядом. Возможно нужно будет ещё раз с ним поговорить. - за сим я вышел из зала, раздумывая как решить ещё и эту проблему. Второго артефактора то у меня нет!

... И новые неприятности

И вот я со всем разобрался и могу побыть в тишине, да? Нет! Уже через две минуты ко мне подлетел какой-то мальчишка, лет двенадцати и передал мне на словах послание "Если барон сей же час не прибудет к госпоже Альтерн, то уже завтра здесь будет стоять армия её отца".

О том, как "госпожа" вытащила кляп изо рта мальчишка не сказал. Единственное, дополнил, что говорил через дверь, и что разгневанная госпожа обещала "Вырвать ноги, и через глотку достать их из задницы", если он сей же час не приведёт меня к ней. Подозреваю, что на убой, но дамочка не уточнила. А вообще, нужно выводить теорию, что материться в этом мире умеют все, просто их довести до этого надо... Ну ладно, всё равно это когда-нибудь надо будет решать.

Поэтому мы запетляли по коридорам, и уже спустя минут пять вышли к качественной дубовой двери, которую закрыли на добротную щеколду. Молча, я отодвинул щеколду и вошёл в... гостевые покои? Ну наверное их можно назвать так. Кофейные тона, шкаф для одежды, рабочий стол с чернильцей и пером, стул с высокой спинкой. двуспальная кровать, и тумбочка рядом. коричневые шторы в пол, сейчас раздвинутые. В общем примерно так, как должна выглядеть МОЯ спальня. Почему место моего сна походит больше на место заключения принцесс пока остаётся не известным, но найти эти сведения мы постараемся.

- Лана - кивком поприветствовал её глядя на... разъярённую фурию, которая уже умудрилась и из верёвок выпутаться... Страшная женщина!

- Генрих! Да я... - Нет уж. Хрена с два ты у меня разговор перехватишь. Потом отбиться не выйдет в жизни!

- МОЛЧАТЬ! - О, как подействовало. Только странно... всё что хотела сказать словами, высказывается в глазах. И чем больше она молчит, тем больше высказываются глаза. При чём матом. Ладно, игнорируем, и садимся на стул, ногу на ногу, пальцы свести подушечками. - Теперь можешь говорить.

Оу... Пожалуй до этого я не видел фурию. Если раньше меня грозились убить армией, то вот сейчас кажется придушат лично. Если бы здесь был бы столовый нож, уже угрожали не самой приятной смертью. А так только ногтями зарезать могут.

- Ты... ТЫ! - Обычно в рассказах, которые я читал, девушки краснели немного по-другим причинам, и выглядело это мило. А тут... Ну я однажды забыл чайник убрать с плиты, и он три часа, кипятил воду. А последние минут сорок - сам себя. И выглядел примерно так же.

- Я, я. Никого другого тут нет, и быть не может... Наверное. Ну мне как бы никого не видно.А тебе? - Ой, кажется чайник перенесли с плиты на ацетиленовую горелку. Понимаю, что зря всё это, но вот не могу с собой ничего поделать. Бывают такие люди, которых хочется вот так мучить. И по-другому не выходит.

Оу, Леди и джентльмены! Теперь встречайте! Пародия на рыбу, в благородном экземпляре! Нет правда, никогда раньше не доводилось смотреть на то, как человек просто клювом щёлкает. Так продолжалось где-то пол минуты, пока всё же не решил прервать театр одного актёра, для другого... идиота? Нет, ну а что? Чем человек заслужил такое обращение? А, пофиг!

- Угу, понятно. Я попробую с этим разобраться, но ничего не обещаю. - Я-я-ять! Лошадиное выражение лица на этой симпатичную мордашке выглядело настолько нелепо, что продержать серьёзную мину у меня удалось ровно три секунды. А потом я заржал. Громко так. В голос. Катаясь по полу. И именно ржал. Смехом это назвать не выйдет.

За что собственно был избит, подушкой, туфелькой, какой-то сумочкой, и даже кулачками. Находясь в беспомощном состоянии "Ржал как конь", достойный отпор выдать не мог, а когда всё же успокоился, то комнате выглядела так, будто сюда закинули пару ручных гранат, подождали взрыва, а потом убрали осколки. При этом на полу сидела красная и тяжело дышащая блондинка.

- Ты понимаешь... Что сделает... за это... мой отец? - Тяжело ей далась эта фраза ой тяжело. Ну что же, посмотрим на широту взглядов этой Ланы.

- Мы с тобой, наедине, занимались чем-то, что сделало нас красными, и уничтожило подушки... Хм... Не женюсь! - Кха! Оскорбление, мечта, обида и надежда. Примерно такой коктейль был в этих глазах от одной фразы. При чём если оскорбление - это больше задетая гордость, то вот обида - это что-то очень девичье.

Однако девочка вспомнила, что она тут не ёжиков ловит. Отдышалась где-то с пол минуты, и начала говорить уже ровнее.

- Если мой отец узнает о том, как ты со мной обращался... - И так многозначительно смотрит... Предлагает продолжить?

- ... То похвалит за предусмотрительность. Потому что при штурме этого замка тремя тысячами солдат противника, его дочь не пострадала. - Эм... Она что, первый раз слышит о штурме? Я же давал задание! А девочка то прям на ноги вскочила.

- Почему мой отец не знает об этом?! - И смотрит так... с огнём в глазах что ли...

- Почему не знаешь ты, надо спрашивать у Дитриха. Но мне некогда, если интересно, спросишь сама. А вот твой отец... Не уверен, что не знает, но если всё же так, то потому что он остолоп не имеющий разведчиков - Ой-ё... Кажется это я зря ляпнул. Тут комплекс отца на лицо.

- Да чем ты тут можешь быть занят? Готовится к штурму?! Тебе не чем его отбивать! Надо срочно обращаться к... Как ты там говоришь... "Остолопу", да? Так вот, у него как раз есть армия. - Сколько яда и бешенства то. Тут не просто убить слона... Убить деревню хватит.

- Ну зачем же? Нападение отбито, враг разгромлен, командиры взяты в плен, и помещены в камеры... - О последнем и сам не знаю пока, но шок на лице собеседника уровня "О-х-..." (И дальше нет букв, не потому что цензура, а потому что мозг завис), точно был написан широкой такой кисточкой.

- Ау? Земля вызывает ёжиков! Алло! - Щелчки пальцев перед носом привели девушку в чувство... И она на меня набросилась. Схватила за воротник и начала трясти. Нет, я конечно мечтал, что бы девушки прям вешались на меня любимого, но не пытались задушить же!

-КАК?! Ты обязан рассказать! - Оу... Даже так. Миленько конечно, но не сходили вам девушка... к Янусу. Двуликому, ага. У которого одно лицо - это лицо, а второе...

- Значит так! Я не обязан, ни тебе, ни вашему клану, ни твоему отцу, НИ-ЧЕ-ГО. Если у него будут по этому делу претензии он может сам сюда прибыть и мы посмотрим, насколько обоснованы его требования. Или не посмотрим. Он настроения зависит - девушка поперхнулась воздухом... Ничего, говорят полезно.

- Отец ни к кому не выезжать уже десять лет! Это к нему все приезжают - И в глазах сейчас светилась не забота об инвалиде... А скорее фанатичная вера в могущество.

- Ну значит он подорвёт свою великую задницу и прибудет сюда, исключительно ради лицезрения меня. А если нет, то прогуляется в пешее эротическое путешествии к центру композиции статуи Давида. - Либо тут не преподают истории... либо не было Давида. Но метафору не поняли.

- А наша свадьба?! - И почему ей сейчас кажется, что это решающий аргумент? Где мозги? Или всё ушло в... фигуру?

- Будет благополучно отменена. Мне знаешь ли некогда праздновать и жениться. Всё можешь идти и передавать отцу. - Я думал удалиться сам, но девушка фыркнула, как-то слишком изящно встала и вышла громко хлопнув дверью... И что это было?

Однако порассуждать на классическую тему "О женщины..." И дальше подставляй любую удачную метафору мне не дал... Ещё один слуга. Привычка запоминать лица и имена подчинённых здорово ломает голову при таком интенсивном течении событий и персонала. А HR-а мне сюда как-то не завезли.

- Ваша милость! Как хорошо, что вы всё ещё здесь - И двух секунд не прошло! Ты думаешь я телепортироваться умею? Хотя может и думаешь... - Что делать с угнанными в рабство?

Эм... Чего простите? Ах, да, наёмники и рабы. Логично что они тащили их с собой до конца похода... Или это не логично, а жадность сыграла? Скорее второе. Рабов кормить же надо... одевать там... В общем из двух типов наёмников "Суровые профи" и "Жадные долбоящеры", мне попались вторые, и это хорошо. Боюсь с ребятами которые в одиночку стоят десятка солдат мы бы не справились так просто. Ах да, отвечать же надо.

- Да собственно отпускайте их на все четыре стороны. Они вроде бы наши подданные. - Я пожал плечами, рассчитывая уже засесть в кабинете за бумагами, когда голос слуги меня приморозил.

- Не совсем нашего. Но не в этом проблема. Там больные и раненные. В основном дети. - ЧТО ЯТЬ?! РАНЕННЫЕ ДЕТИ?!

- Веди. - Кажется во взгляде и голосе прорезалось что-то, способное смять горы, а слуга в один момент включил режим навигатора. Пока бездумно и на полном ходу маневрировали по коридорам предавался размышлениям как могут быть ранены дети? То что они воевали - не верилось. То что их били... Ну может быть, но не до ранений же! Фантазия явно отказывалась подкидывать хоть одну рабочую схему.

А вот когда мы пришли в лагерь, и поспрашивали пленников стало более понятно... Что моё отношение к этой армии, разорванной скоростной шрапнелью, это милость... Которой эти твари не заслуживали в принципе. Отправлять детей, как собак, на охоту в лес... За это простите нужно гореть... При чём каждым кусочком тела по отдельности.

Лично мне хватило одного маленького мальчика, лет десять, может одиннадцати, который был полностью исполосован когтями. Грудь представляла из себя рвано-белокрасное-полотно, а ножки были почти перекушены и держались вместе только чудом.

На выходе из лагеря меня поймала девочка. Лет восьми. В белом платьице и с бантиками на русых волосах. Угу, у крестьян. Она заглянула в мои глаза, и одним этим заставила остановиться. "Дядя, ты нам поможешь?", тихо и немного грустно спросила она. Ответить что-нибудь кроме "Конечно, малышка", и потрепать её по слегка кудрявым волосам я так и не смог. Рациональная часть всегда считала что есть задачи и поважнее, но... " Страна существует, что бы её дети были счастливы". И пусть в прошлом мире эта фраза доказала свою несостоятельность, но жить по ней гораздо легче, чем без конца треплющимся политиком. По-крайней мере для меня.

В этот момент у меня впервые появилась мечта. Не цель, которую можно достигнуть, а именно мечта. Мечта создать такое место, в котором взрослые не думали бы о безопасности своей и своих родных, а дети смогли беззаботно смеяться, а не бросаться на волка с палкой, пытаясь защитить свою младшую сестру...

Дела торговые

Где искать врача? Вопрос не правильный. Как искать? Вот это ближе. У нас я бы сказал "идти в больницу", но здесь... В общем пришлось идти к вновь назначенному экономисту. Медицина и деньги обычно связаны... правда немного не правильно, но и что тут такого?

На всё том же складе оказалось весело. Мужичок с моноклем, о котором и забыть успел, спорил с Санталом, да так, что почти до драки. Как там его? Дитрих, кажется... И вот эти два... собакена? Бросились в мою сторону, с надеждой в глазах. И если через стекло монокля проблёскивала жажда крови, то вот у его соседа жажда справедливости. Кажется мне тут предлагают побыть третейским судьёй? А судить нечего, какая жалость...

- Да, Сантал имеет такие полномочия, ещё со вчерашнего дня. - Не дал высказаться никому, ибо нефиг. и вот столько возражения в глазах наполовину прикрытых стеклом... - И нет, это нельзя изменить. Подготовь бумагу, удостоверяющую что он является высшим экономическим управляющим.

- Ваша милость! Зачем так напрягать нашего кладовщика? Я сам вполне справляюсь со всеми торговыми делами! - Это что сейчас было? Меня за идиота держат? Считают, что жадность во взгляде это не так и плохо? Ну хорошо, будет тебе достойный ответ.

- Увы, но у тебя не выйдет... Есть ответственная миссия, справится с которой можешь только ты. - Выдержать театральную паузу... - Мне нужна делегация семьи Лавантье, и именно поэтому ты лично отправишься к ним, и либо вернёшься с ними, либо не вернёшься совсем. Удачи.

О да, эта растерянность доведённого до паники человека... Не, я не жестокий человек, просто... Ненавижу когда на моём деле пытаются наживаться. А тут кажется была схема отъёма денег у бедного барона. И кажется не мне одному это известно, Сантал вон тоже кивает... Хотя может просто радуется отсутствию конкурентов...

Наконец Дитрих крякнул, кивнул и ушёл куда-то, а мой новый экономист сразу подскочил с какими-то бумагами... На которых ни черта не понятно! Собрался работать над бумагами, да? А хрен тебе! Однако если есть такая проблема, то нужно продвигаться в направлении её решения.

- Слушай, у нас в центре врача не завалялось? Порядочного такого? - Вроде ничего такого не сказал, а человек беспокоится... Вопрос лишь в том, за должность боится, или за меня...

- Вам плохо, ваша милость? Позвать лекаря?

- Да не мне, бывших рабов видел? Им нужны лекари, и много! - Я кажется повысил голос, но мне как бы не до церемоний. Всё ещё слегка потряхивает. Я не знаю сколько им осталось даже примерно, а наш лекарь уже расписался в том, что не сможет никого вытащить. Это мне слуга по дороге передал.

- Ну как бы и что? Они же просто крестьяне. Да к тому же не ваши подданные. Зачем траты на лекаря? - Так, а вот сейчас искреннее удивление и непонимание, или нет?

- Потому что они дети, Сантал. ДЕТИ! - Да-да, сам знаю. Банально до ужаса и ломоты костей. Но можете меня закидать московскими биотуалетами, а мимо такой ситуации я не пройду. И не для пиара... А скорей, что бы остаться человеком.

- Хм... Ну в центре открывала свою лавку младшая Лавантье, но я не знаю, согласится ли она лечить кого-то в ВАШЕМ замке. - О моём косяке что в курсе абсолютно все? Ладно, не я его допустил, но мне разгребать.

- Понимаю, но всё равно её пригласи. Мы должны попытаться. И попытка должна быть успешной. Ты меня понимаешь? - Пристальный взгляд имени безымянного майора ФСБ. Работает всегда.

- Понимаю, да и сам вскоре поеду в город. Трофеи сбыть надо, жаль только, что куча всего только на металлолом и годится. Только в переплавку и годится - И тяжело так вздохнул, будто мы могли всё сохранить, да не преуспели.

- Тогда оставь их. Разберёмся с волками у металлургов, и сдадим им как заготовки по большей цене. - Чувствовал себя гениальным секунд пять, пока мой экономист не покачал головой.

- Смысла нет, мы потеряем на недобытых средствах куда больше. - Ого, то есть он деньги ещё и крутить думает? Однако ж реально финансист.

- И много мы добыли с одного боя? - даже интересно стало, во сколько он оценит нашу добычу...

- Один полный рыцарский доспех стоит пять сотен золотом... - Опять эта цифра... Она меня преследует что ли? - соответственно три сотни рыцарей, это около ста пятидесяти тысяч. Плюс оружие в сумме ещё около ста тысяч. Однако большая часть повреждена, так что я надеюсь выручить хотя бы сто двадцать.

Кхм... Хотя бы? Кажется это приличная сумма... Хотя если подумать, обстановка замка будет куда дороже... Хотя почему здесь все расплачиваются только золотом не понятно.

- Кажется у нас был ещё и золотой доспех... - Торговец кивнул, соглашаясь, и будь у него очки пустил бы блик.

- А так же артефакты мага, хоть часть и истощена. Но такое не торгуется на обычном рынке. Точно так же как и выкуп за пленного. А у нас вроде как есть благородный пленный, с отчасти живой свитой. - Хм... Ну в общем да... Как-то не подумал... Хотя не ли лучше казнить? Последнее я кажется спросил в слух потому что...

- Не думаю, что полноценная война с графом Деларье вас устроит, потому советую воздержаться от подобных решений. - и так смотрит на меня мол "не хочешь оказать в заднице - оставь каку!". Мне собственно и так забот хватает так что.

- Понял, подумаю... - Но не признаю же я, что он прав на все сто - ... Жду от тебя вестей на тему Лавантье, и самого их представителя.

А сам я развернулся, и весь такой важный пошёл... Учить буквы! Ять, мне тридцать скоро, а я как в детском саду буду учить азбуку. Спасибо жизнь, за такой поворот... или наклон, который отсвечивает нагибом?

Начало переговоров

Учить новый язык пришлось... Неделю! Нет, я не такой гений просто... Тут алфавит был тот же, но писался по другому. Но то есть вот "а" - это "а", но пишется почти как "8". И на то что бы разбирать все тонкости ушла такая прорва времени... Эй, создатель, демиург или кто ты там такой! Это вообще-то плагиат мира по языковому признаку! Хотя мне же легче, на самом деле, но всё же.

За это время случилось не так много интересного. Доктора всё же притащили... Докторшу. Молоденькую рыжую девчонку с веснушками, лет двадцати на вид. Маленькая ростом, она создавала впечатление "бог ты мой, какая прелесть!", и даже серьёзная мордашка ей ничуть не мешала. Мне попытались задвинуть пространную речь о том, что моя личность – кусок не очень тонущего вещества, и почему-то этот вещество - не пенопласт. А жаль, всегда хотелось быть белым и... пузырчатым.

Так вот, не слушая тонны оскорблений, льющихся по истине милым голоском, чем-то напоминающим детский, я просто привёл её в лагерь где страдали дети. Уже спустя десять минут девушка носилась от одного к другому, и отдавала команды слугам так, будто она здесь полноправный хозяин. Впрочем это было подтверждено моим распоряжением, так что особых проблем не возникло.

Правда Сантал ворчал, что потеряем мы на этой идее денег до чёртиков, так как Лавантье творят чудеса конечно, но препараты у них по цене космической ракеты. Он правда сказал про мебель дворца, а то и сам дворец, но разницы мало.

Ещё пришла в голову идея, как победить магическую саранчу... Бр! Не дай ять, здесь появятся жуки из "звёздного десанта"... Всегда считал рядовых саранчой. Нафиг нафиг!

Таки собственно в чём цимес? Да, фиговый из меня еврей, знаю. Если нельзя выбивать точечно, то будем выбивать массово. Кажется эта идея была, да? Но нет, суть в том что можно травить насекомых... С воздуха! Нет, я не заразился маниями Альберта, хотя периодически с ним связываюсь. В последней передаче было что-то вроде "Прости, работать надо, мне не когда, пока!"

Но сейчас о другом. Возникла идея сделать воздушный шар. Не, ну а что такого? Большой купол и корзину сделают сами агрономы, большую горелку обещали промышленники, а всё вместе собрать не такая уж и непосильная задача. Правда когда об этом услышал один знакомых артефактор, чуть ли не сам обещал проводить испытания... Благо горелку ещё не сделали, и это стало решающим аргументом... Наверное.

Промышленный район теперь стал очень любопытным местом. Судя по сообщениям старосты, которые долетали через мастера, сейчас там сражались два сильных ума, не уступающих друг другу. И если один придумывает новые схемы нападения, то другой постоянно совершенствует защиту. Долго так продолжатся не может, но пока у сражающихся условный "паритет". Силы равны и веса победы качаются

Сейчас на защите города чуть ли не купол мечей. Не знаю как и кого средневековый магический инженер запрягал на эту тему, но они натурально сплели огромную сеть, которой накрыли весь город и... Вплели туда мечи. Туеву кучу мечей! благо у кузнецов всегда есть не особо важные заготовки. А вот что сделал сам артефактор боюсь даже предположить. Но по фактам: Во-первых, ВЕСЬ город накрыт КУПОЛОМ, и этот чёртов купол стоит ПОСТОЯННО, во-вторых, на любую "незарегистрированную" активность купол отвечаем кучей тычков, рубячих и колющих ударов, и вообще ведёт себя как ДОЛБАННАЯ АРМИЯ, в-третьих, "своих" эта штука вполне себе пропускает раздаваясь в стороны. Если бы эта штука стояла у меня на замке стояла такая штука, я бы сидел на балконе с вином во время штурма, хихикая над попытками бедняги Франциска.

Голос передавался не очень чётко, но даже через амулет-телефон было слышно охреневание старосты. Я сам выпал в осадок минуты на две как это услышал. Вроде же в первой версии нужны были "усилители", о которых я так толком ничего и не узнал. Но в общем и целом староста промышленников пришёл к мысли, что я поработил демона и направил помогать. Потому что "демон" гонял ВЕСЬ ГОРОД целую НЕДЕЛЮ, в три смены, сам при этом ни на секунду не засыпая. В общем настоящие учёные - это маньяки, только маньяки созидательные.

И наконец появилась ещё одна инициатива, и связана она была с армией. Нет, техника это конечно круто, но даже танк может проиграть туземцам с копьями, если он один, а копьеносцев миллиона два. Так что армия нужна в любом случае, и нужна ещё вчера. А обучать солдат по факту и не кому. Потому в один прекрасный день Альберт был озадачен вопросом, где бы мне найти артефактора разума. Они в основном занимаются амулетами для мыслеречи... Ну ещё работу суккубов выполняют... То есть снами управляют! Короче довольно скучная ветка должна быть. Скучная но довольно прибыльная.

А нужен мне этот кадр... Что бы сделать амулеты единого сознания. Нет, не брежу, и температуры нет. Это вполне себе интересная штука в моём представлении. У нас есть тренированный солдат, и новичок. Одеваем амулеты на обоих, они копируют навыки друг друга, сливаясь сознанием, и вуаля - у нас два готовых бойца. Я уж не говорю о том, что примерно по муравьиной схеме есть возможность управлять бойцами как единым организмом! Перспективы прям закачешься... В общем мой сумасшедший учёный выцепил своего знакомого прямо из столицы, и тот едет сюда. Угу, артефактор Его Величества... Не знаю что обещал ему Альберт, но я надеюсь контракт на душу не предложат. А то в виду переселения душ между мирами, мне что-то своя дорога стала. Очень.

И вот сейчас в приёмном зале ожидает старший Альтерн. Не уверен, что у нас выйдет хороший диалог, ну то есть человеческий. Но посмотрим.

Итак дверь открывается... И я вижу графа. Не в смысле отца, нет, а в смысле первое, что приходит в голову, когда при тебе говорят "граф". Мантия, борода, стрижка, колючий взгляд. В общем, природный набор любого "Его сиятельства". И это уже будет сложно – не разговаривать с ним как с начальником. О святой аутотренинг, приди по мою душу.

- Ваша милость - мой собеседник коротко склонил голову и очень захотелось сделал тоже самое в ответ. Я есть босс. Я БОСС!

- Господин Альтерн - Удалось лишь изобразить кивок глазами. - Прошу простить, но не имею чести знать имени и титула своего гостя. - Йошкарала! Как же сложно мне далась эта фраза... Пусть я и привык так говорить но... давление от него сбивает вообще всё.

- А это сейчас так важно, господин Фильбард. - Лёгкая улыбка тронула уголки губ, но вот глаза... Так и ждёшь, когда мелькнут циферки во взгляде как в "Матрице".

- Отнюдь. Не меня же посчитают невежей - теперь вернуть ему ухмылочку, и быстро уйти на другую тему - И что же привело вас в мою скромную обитель?

Глава торговцев немного раздражённо дёрнул... бровью! Так реально можно?! Но всё же раунд оставил за моей "вилкой". Классической, шахматной, только расставленной в разговоре. Представился бы он сейчас или нет, это в любом случае ударило бы по репутации в моих глазах, и из двух зол пришлось выбирать меньшее. Один ноль однако.

- Вы наверное запамятовали, но моя дочь была отослана из сией обители аскетизма с посланием лично мне. Что ж, я явился - Попытка ударить по скудности обстановки? Серьёзно? Мелко товарищ, очень мелко. Или это я такой неправильный аристократ?

- Не припоминаю, что бы вызывал вас. Лишь уточнил, что если вы хотите получить что либо, должны прибыть сами. - Так! Этого мага торговых операций, и великого пророка рынка магии не учить! Однозначно! А то мог бы метать молнии, пришиб бы начисто.

...

{

Всем привет!

Да, эта глава обрывается, по причине того, что нужно продумать этот диалог, а у меня на это банально не хватает времени, спасибо нашим гос. бюрократам.

В новой главе надеюсь закончить его нормально сверить, и в будущем надеюсь эти две главы соединить. Но пока так.

Спасибо за ваше внимание и терпение;)

Искренне ваш, А.В.Сальварес

}

Переговоры

- Возможно вы забыли, но это НАШИ дела. - Кажется надо срочно учиться кричать без крика... Потому как голос оставался ровным и чётким, но именно слова "наши" прям таки оралось мне в уши. Хотя лицо его и было словно вытесано из камня.

- Оу, прошу простить мою забывчивость, и что же нас с вами связывает? - Никогда не слышал как скрипит гранит... до этого момента. А когда ещё моя бровь дёрнулась в вопросительных выражениях, то звук скрежетания зубов вообще стал походить на работающую бетономешалку.

- Его милость, барон Генрих Фильбард заключил брачный союз с Ланой Альтерн... - Даже так? Любопытно кто подбил на это бывшего... меня? Хотя... может и сам согласился. - ... И данный союз закреплён приданным мисс Альтерн с нашей стороны.

Упс... Кажется кто-то ещё и аванс профукал... Пр-р-рекрасно. Дальше что? Все земли пропиты в кабаке? Хотя о чём это я, скорее всего "брачный союз" это и есть "вечеринка барона"

- Пожалуй, была такая история... - А дальше то что сказать? Нельзя же сказать: "Плохое настроение было, вот и выгнал нафиг". Хотя... было у меня тут одно подозрение... - Правда не уверен в её актуальности, в связи с недавними событиями.

- Не соизволите объясниться, барон? - Хм... в тучу мой гость превратился от чего, простите? Фигурально выражаясь конечно, но всё же.

- Не далее чем неделю назад, было совершено нападение на мой замок. Последствия вы, к слову, до сих пор имели возможность наблюдать. Так вот, меня мучает один вопрос: "Как довольно многочисленный отряд, добрался до границ моего замка, незаметно пройдя по вашей территории?

Да, всё в общем-то просто. По факту сейчас множество деревень... Ну или несколько хотя бы, должны быть разрушены почти до основания. Ну те, которые стояли на пути Деларье младшего. Если разрушены, значит Альтерны знали, но не то что не остановили, но даже не сказали про "грядущие проблемы". А вот если нет, то тут возникает вопрос "А какого ярда?". И сам собой напрашивается лишь один ответ...

- На что вы намекаете, барон? - Однако мой собеседник опытный... Гораздо опытнее меня, и естественно ни одной "ошибки", которую бы можно было заметить он не допустит.

- О, всего лишь предлагаю по рассуждать на тему: "Почему Альтерны не знают, что творится на их территории?". Прошу заметить, вверенной на попечение, и поклявшейся защищать. Дальше что, вы слона на полях не заметите? - Есть лимон с покерфэйсом? Да запросто! Вот передо мной стоит пример, который эмоцию "Как неприятно" выражает лишь морщинкой на лбу. И то скорее из вежливости.

- Мои извинения, ваша милость. Ответственные будут найдены, и понесут наказание, по всей строгости. Я лично буду курировать это расследование, и результаты немедленно сообщу - О, я даже в этом не сомневаюсь. И то что виновные чуть ли не сами сдадутся тоже. Не первый день в мире, и как решают проблемы власть имущие понятие имею.

- Что же, я буду ждать от вас скорейших новостей по этому делу, однако... - Ну нельзя же озвучивать что-то из разряда "Да мне ни в рог не впёрлось". - ... В связи с тем, что клан Альтерн показал свою несостоятельность, как хранитель земли, я посчитал необходимым разорвать наши договорённость с кланом Альтерн, как с не заслуживающим доверия.

Что я говорил про бетономешалку? О нет, ВОТ бетономешалка... При чём вместо щебня туда загрузили куски арматуры. Самое интересное, что челюсть не шевелилась. И это вполне себе можно считать глюком, потому что скрежетать зубами... не культурно что ли...

- Это была досадная случайность, ваша милость. Такого больше не повторится... - Мой собеседника слегка поклонился, а моё ехидное сознание уцепилось за слово "Такого". То есть либо будут тщательнее охранять... Либо меня грохнут к ёжикам... Люблю политиков!

- Я в вас даже не сомневался... - Хотел было закрутить пафосную завершающую речь, но... МЕНЯ ПЕРЕБИЛИ! Нежданчик уровня "Скример в ужастике".

- ... Однако я вынужден просить вас, в таком случае, вернуть полученное приданное, достопочтенной мисс Ланы - Эм... А так можно? До сборника законов я не дошёл как-то... И не дойду. Юриспруденция - не моё от слова "совсем". Лучшего снотворного в жизни не видел. Пару статей в кровати, и ты видишь второй сон, пункт четвёртый. Тьфу, в смысле спишь.

Однако с правилами "перебей соседа" я знаком, и играть так тоже умею

- ... Всё таки на востоке говорят "Случайность однажды, может никогда не произойти..."- И так многозначительно на него смотрю. А вот мой собеседник выглядит... удивлённым? С чего бы? Хотя... Может тут нет востока? Блин, и не спросить даже.

- Весьма мудро, однако, если позволите, и весьма самонадеяно. - Скрытая угроза? Типа слово "может" тебя не спасёт? Или всё это паранойя? Ну если у тебя паранойя, это ведь не значит, что за тобой не следят. А намёками и мы играть умеем

- "... Но случайность дважды, уже не случайность" - Конечно я сейчас перевираю пословицу востока... Но тут то её не знают. И вот тут кажется господина торговца проняло. Он пытался высмотреть что-то на моём лице, будто в поиске ответа на свои вопросы. А вот мне сейчас нужно было держать лицо "Я всё знаю", и не ржать. И если кто мне скажет, что это просто, посажу перед Альбертом и заставлю участвовать в обсуждении электродинамики! Ощущение такое, будто тебя щекочут сразу в мозг.

- Что ж... Это заслуживает уважения... Ваша милость... - Новый церемониальный поклон, но теперь в глазах растерянность. Чёрт! Никогда ещё это не срабатывало ТАК! - ... Однако вынужден всё же вернуться к вопросу возврата приданного.

Эй, эй! Так не честно! Почему с мысли не сбился? С вообще-то рассчитывал! Ладно, будем крутится... Как обычно.

- Что же, я понимаю ваши требования... - И торговец даже не шелохнулся. Понимает разницу между "понимаю" и "принимаю". Впрочем о чём это я? Это ж торговец как никак. - Однако не могу согласится на нечто подобное. Здесь вопрос чести и доверия. Нельзя платить тем, кто предал доверие Вы должны меня понять...

А вот теперь уже мне демонстрируют лицо "я всё знаю". При чём с ехидством таким, мол "посмотрим как ты будешь вертеться".

- О, я ВСЁ понимаю... - многозначительно протянули в ответ - ... Однако в случае разрыва помолвки, традиции предписывают вернуть приданное в семью. Таковы НАШИ традиции, и с ними ничего поделать нельзя.

И ещё так пожал плечами мол "что поделать". Нет, это логично конечно, но сомневаюсь что там была мелкая сумма. "Крутимся" дальше.

- Согласен, традиции это святое, однако я не могу просто взять и вернуть средства клану, который не смог защитить народ от врага. Уж простите но такой шаг будет выглядеть глупо, вам ли не знать. - мяч на поле противника. Ждём защитников...

- Если позволите, защищать ваши земли, это ВАША обязанность - И так смотрит будто макнул меня носом в ... пусть будет унитаз. Это он зря...

- Если позволите... - Позволил себе ехидную усмешку - ...СВОИ земли, я прекрасно защитил. А вот почему я должен защищать ВАШИ, и заботится о ВАШЕМ народе, мне решительно не понятно.

Нет, я не знаю откуда у меня тут беженцы. Но этого не знает и мой оппонент. Что это значит? Кто первый "застолбил" того и правда. Если нет фактов конечно, а их нет. И очередное выражение лица "Я съел лимоном, вместо ириски" подтверждает это.

- Это не отменяет того факта, что вам необходимо вернуть средства выданные НАШИМ кланом. Вы же понимаете. - И взгляд, как отец на ребёнка... лет пяти. Но нет, этот разговор натолкнул меня на мысль.

- Только если ваши средства, не пущены на помощь ВАШИМ людям, не так ли? - Был бы дядя магом было бы страшно. Хорошо, что его не обучали. - Вы в курсе, сколько стоят услуги Лавантье? А вот я нанимаю таких специалистов что бы исправить ВАШУ оплошность.

- Возможно мы бы справились и сами... - додавить! Срочно!

- Да я уж вижу... - Нет ничего лучше фразы брошенной в воздух. По моему скромному мнению.

- ... Но это ваше личное желание помочь нашим людям. - Уже оказанная услуга ничего не стоит? Ну ладушки.

- Вы желаете, что бы я прекратил оказывать помощь вашему народу, и вернул вам средства? А после, мне пришлось бы лишить вас земель, как клан, узурпирующий территорию? - Наращиваем интонацию после каждого слова и...

- Прошу простить, ваша милость, клан Альтерн не имеет претензий связанных с разрывом договора. - Торговец поклонился, и развернулся уходить. Неужели отбился?

Записки шаростроителей

Ненавижу торговцев! Вот правда! Да, они полезные, классные и вообще... Но горите ка вы... на костре! Святая инквизиция не тех сжигала, ой не тех... Хотя её тут не было... Наверное... Хм... Хм-м-м-м-м!

Чего это я так? Да вот только хотелось выдохнуть от защиты своих интересов, в спину главы "Самого крутого клана ever", то есть тьфу ты, Альетернов, как мне бросили через плечо:

- Однако я надеюсь, что вы позволите искупить нашу вину служением вашему роду. - И вот тут трижды чёрт! Даже ять! Но только дважды. А всё почему? Потому что не откажешь! Нельзя! А всё из-за моего пафоса про случайности! Как там говорили? "Если изнасилование неизбежно, расслабься и получай удовольствие"? Нет, я далеко не сторонник таких методов получения удовольствия, по мне так девушка должна кричать от удовольствия, а не от ужаса и боли, но сейчас то у меня другая роль... и выхода нет... А вот рассвет уже наступил.*

- Что же, это приемлемая просьба. - Кивнул, а сам думал, что вот ни разу. А всё просто. Каким образом замок выстоял в битве при соотношении один к ста? Цифры звучат настолько несуразно, что либо это развод... либо совершенно новый тип козырей. И весь разговор до этого был не чем иным, как разведкой. Или разводкой, но уже меня. На инфу о том, чем была одержана победа.

Вариантов тут может быть конечно масса, от наёмников до переговоров и союзного договора, но всё это можно трактовать как "развод". Мол не было никакой военной победы с таким соотношением. И в ходе разговора мы выяснили, что денег у меня нет, и получать их неоткуда, а значит это был второй вариант. Ять... А я ведь поверил, что он за деньгами пришёл...

Ладно, все люди хороши постфактум, но думать надо вовремя. Ну или не думать, вот как сейчас. Пока предавался размышлениям и аплодисментам моему визави, сумел выпроводить его из зала. И... Буквально на воротах разминуться с конницей мага-артефактора. Сколько я там должен клеверов скушать, что всю удачу отблагодарить?

- Ваша милость! - Гордость, усталость, радость... Сколько всего смешалось в голосе Альберта. И когда маг успел проникнутся ко мне... дружеской симпатией? Сколько же лет он исследовал проблему, что пара законов физики так пробили крышу?

- Там город не сметут, пока ты здесь радуешься? - Да, без приветствия, но город вообще-то актив. И довольно крупный... наверное. Мне его сохранить надо. Но, "ответственный за оборону" лишь махнул

- Там защита сама справится - Кха... ЧЁ?! Чародей, ты человек вообще?! За неделю собрать активный оборонительный комплекс, с искусственным интеллектом и системой опознавания свой-чужой?! Нет нет, надеюсь я его неправильно понял...

- Прости... Сама? - Мой голос кажется даже дал петуха, а вот бровь активно пыталась пробраться в череп. Но вот кудеснику реакция, что называется "зашла". Он прям лучился гордостью.

- Ага, в одном из боёв псарню разорили, ну я духов и кинул на купол. Пришлось правда с рефлексами повозиться, и назначить каждой свой сектор, но всё же. - О-ХРЕ-НЕТЬ. Нет, про одушевлённые артефакты где-то что-то попадалось, но что бы ТАКОЙ... Вот восхищаться или всё же ужасаться?

- Ладно, привезли игрушку то? - Решил просто игнорировать. Мастер поддержал, и кивнул доставая... Мангал. хороший такой мангал... Для ресторана. Я прям слюной подавился. Но нет, в нём были сопла, а не угли.

Ой какой вокруг начался хаос... Словами не передать. Купол искали, корзинку искали, людей искали... Жаль репку не искали, а то можно было бы как в сказке... А всё случилось далеко не так.

Началось всё с того, что "мангал" в корзину пришлось... Вбивать. Я не собирал ТЗ в КБ на тему "А сделайте нам летающую хрень". Поэтому забыл метод крепления, что логично вылилось в креатив. Не зря же всё таки это получило такое прозвище.

Казалось бы, что проще, забить железную коробку в деревянную корзину, да? Хрена с два! Эта штука, в смысле корзина, она ж плетёная. Поэтому удар местного кузница моментом прибил плетёную "кошёлку" прям к земле. Хорошо, что не на брусчатке собирали или мраморных плитах, иначе бы выдрать просто так не вышло бы.

Что там упоминалось про "хорошо"? Нет уж, лучше бы прибили к монолитному граниту. Ножки мангала поймали... камень обыкновенный, сорта "булыжник", одна штука. И вот тут началось как в старой истории про лампочку во рту. Войти вошёл, а выйти не может. Пришлось расплетать корзину, и выбивать эту каменюку.

Но это сделало мудрее всех нас, и теперь корзина плетётся вокруг "мангала". Вот уж третий час махаемся и выходит... Стоп, а где здесь сидеть?... Ну ять!

Оплели, сделали посадочное место... Ура! Проверили как работает горелка... От... Ять! Тушите это! В темпе тушите!

Корзина сгорела. Мангал остался. Уже без кавычек. Хотя мяса на нём так и не пожарить, открытый огонь всё таки. В голову инженерам пришла идея насадить сюда трубки, как в лампадах... Вопрос " А зачем именно я этим занимаюсь?" не стоит из принципа, хотя задавался за время работы раз пятьдесят. Мой проект? Мой. Значит должен участвовать!

Пока одна группа занимается плетением новой корзины, мы, толпой, сидим у кузнеца. И нет, не пьём, хотя с такой работой стоило бы. Мы куём трубы. Ну вернее как мы, кузнец куёт, а мы орём. Тихо под звук молота не поговорить однозначно, а вот размер трубы, которая будет прятать огонь нам очень даже важен.

Выковали. Теперь стоим и думаем как трубу присобачить к нашей горелке. Сварки то нет! Предложил сделать резьбу. На меня смотрели так, будто мимоходом было совершено открытие века, однако где-то в области квантовой механики. То есть вроде как круто и сенсационно, но "А чё это такое?"

Пока рассказывал про технологию пришельцев "болт-гайка", кузнец... Просто приклепал трубы молотком. Сейчас пробуем, не течёт ли где. Это же надо додуматься, расплавить один конец, и просто звездануть молотком сверху. Средневековая сварка - суровая и беспощадная.

Хвала всей азбуке, и великому Ять, горелка работает, и в корзине под неё даже есть место. С завязочками, ага. Собрали, посмотрели, отошли, помолились, ещё отошли, запустили. Всё работает. Пожара нет. Фу-у-ух. Можно тащить купол. Уж он то встанет без проблем!

Прикрутили шар к корзине. Надуваем. Шар хлопнулся и упал на трубу. Еле спасли всю конструкцию от нового пожара. Хорошо воду притащили заранее. Техника безопасности, блин.

Положили шар на землю, надуваем медленно. Процесс идёт, и над крепостной стеной надувается здоровенный белый... Бублик. Кто делал выкройку под шар?!

А нет, просто у кого-то руки из задницы, и полотно умудрились перекрутить бубликом. Ять, три часа пошли в... Место крепления рук одного индивида. Кого конкретно не скажу, коммерческая тайна, да.

Уже вечер третьего дня, и над крепостью надувается уже белый шар. Правда в лучах заката он покрасился в алый и что-то прям чувствуется... надвигающееся.

Ять! Вы всё таки подожгли чёртовы тряпки! А всё почему? Потому что подул ветер! Долбанный ветер Гондураса! При чём судя по всему, именно местные жители дули в эту сторону потому что они... Соответствуют, так скажем. Ветер перевернул шар с корзиной. Они благополучно упали на какую-то деревянную постройку. Масло из мангала пролилось и загорелось. Спасаясь от пожара началась дикая вакханалия. Пожар потушили, но теперь у нас нет шара...

А нет, у нас есть шар. Просто он тряпкой висит на главное башне. Тащим лестницы его снимать... Осадные. Не ну а что, если нормальных нету? Этих бы тоже не было, да вот в наследие осталось. Прям картина маслом: "Слуги осаждают дворец господина" Угу, ещё добавим что-нибудь про тёмного, и точно пойду искать наложниц!

Заставь идиота богу молиться, он тебе всю плитку разнесёт. А казалось бы, всё начиналось так мило. Залезли, схватили, стали тащить. В разные стороны, ага. А тут пришёл кто? Нет, не писец... Писец ржал, пока эти идиоты летели под парусом за городскую стену... Нет, они ничего такого не сломали... Кроме барельефов замка, зубцов стены и подъёмного механизма ворот. Мама, я не хочу больше быть попаданцем!

Итак, идёт уже седьмой день. Мы закопали корзину в землю, и медленно надуваем шар... В поле... За стеной... Что бы не дай ёж чего не случилось. Почти полевой лагерь разбили. Всё идёт штатно... вроде бы.

- Слушай, а ты уверен? - Задаю вопрос не просто так. Альберт решил первым опробовать "летательную коробку", и потому уже сидит там, примерно как заяц в корнях.

- Да, и не отговаривайте! - Нет, я конечно понимаю фантастическое желание полетать... Но всему можно найти безопасный аналог. Мне вообще казалось, что в первый раз эта штука должна лететь сама.

- Но мы не знаем, что ещё выплывет! - Что собственно логично. Вот убьётся маг, и дальше что? А прошедшая неделя, оставшаяся в голове чередой ярких событий внутри рутинных процессов чуть ли не орёт во весь голос "Вас ждёт задница"

- Я улечу в небо! Большее неважно. Если смогу запрыгнуть на облака, буду счастлив. - и улыбается... Ну примерно как любящий отец смотрит на только что родившегося сына. Только взгляд летит в облака, а не на людей.

- Ты же в курсе, что на облаках стоять нельзя? - Нет, учёные люди конечно в курсе этого. Особенно человек, который наблюдал за птицами. А некоторые пернатые легко так летают между низких облаков... Возможно... Не уверен. Не я же птиц изучал!

- Я смогу стоять! - разве что в грудь себя не ударил. Как ребёнок, честное слово. Хорошо, что шар до облаков не дотянет... или дотянет? Ять, пресвятой гугл, где же ты, когда ты так нужен?!

- Ну допустим, но до облаков же ещё долететь надо! А мы не уверены что эта штука хотя бы на пару десятков метров подымется! - Это тоже правда. Со всей историей, что присутствовала при сборке этого "инженерного чуда", я уже не очень уверен, в правильности своей идеи. Казалось бы, что трудного построить транспорт воздухоплавателя, да? Но если нет амазона или алиэкспресса... Короче люди с ума сходили от моих задач. Шар только издали целый, на самом деле он как лоскутное одеяло. Корзина больше походит... На корзину. Ну в которую ягоды-грибы собирают. Не в смысле мутировавшие в грибы ягоды, а... Да пофиг. Получившаяся конструкция выглядит как результат работы сталкеров, в мире, к примеру, Стругацких. Или любом другом постапе, не суть.

- Всё будет нормально. Я справлюсь. - Но чёрта с два можно убедить вот этого му... дреца. Видимо две волшебных буквы, а именно ТБ, ему говорят... о теории буржуев к примеру. Не знаю.

В общем оставалось только рукой на это дело махнуть, и идти ждать запуска. Ну не приказывать же всё сворачивать, правильно? Всё таки небесный опрыскиватель штука нужная... Я надеюсь. Ну, что это сработает... А то вот уже не уверен.

Вот вроде и ресурсов, кроме времени не потратил особо, и что-то новое придумал... Но вот ощущение как с той картинки: "Я сделялъ".

К слову говоря, Лана вернулась в крепость. Не то что бы я был этому рад... Хотя чего уж там. Рад примерно так же, как редкому таракану на кухне. Вроде паразит, а прихлопнуть нельзя... Редкий же! Ну а то, что шпионы те ещё паразиты спорить со мной не будут даже идиоты... Хотя...

А вот то, что она и вправду шпион можно было понять по многочасовым залипаниям на нашу работу. Не, работай мы в пояс раздетыми, и ещё можно было польстить себе. Но в таком виде ходил только кузнец, и его можно понять. Арни нервно курит в сторонке, от его пропорций, а густая чёрная борода, сплетённая в косу, и почему-то не превратившаяся в уголёк за столько лет работы, и громкий бас, похожий на удар молотка, делали фигуру настолько брутальной, что от крутости даже ветер создавал вихри. Ну и был он с нами не всегда, в отличии от наследницы Альтернов.

Сперва просто смотрела, потом бегала вокруг, на приличном расстоянии, потом пошла записывать... В какой-то момент казалось, что она сейчас побежит брать интервью у всей рабочей группы. Проще говоря, только надписи на лбу "Я шпион, меня ловить" и не хватало в этом образе. С другой стороны, что я ей сделаю, за этот "шпионаж"? Запру в клетку? Наша работа на всю дворцовую территорию видна настолько, так что только прожекторов подсветки да указателей "Шпионить здесь" и не хватает. Даже из тюремных решёток будет видно, а отношения испортим. Она даже на поляну пришла... с альбомом.

Собственно уже представляю, как над центром будут собирать подобие наших шаров, и уверен в успехе их операции, что тоже можно использовать... наверное.

- Ну что, все готовы? - Голос разлетелся над поляной вызывая шквал поднятых пальцев, а меня отрывая от мыслей Ну что, как сказал один лётчик-испытатель "Поехали!"

Махнув рукой, я начал наблюдать за тем... Как откапывают корзину. Юрий Алексеевич, вашу фразу ещё никогда не использовали для земляных работ... Наверное.

Минут пять, восемь лопат расковыривали корзину, пока Альберт усиленными темпами сжигал масло в мангале. Учённый лёг на дно корзины, сформировав из себя букву "П", и пытался не пробить ногами... что-нибудь. Дорабатывать эту штуку надо, ой дорабатывать.

Наконец, вывернув кусочки земли, шар дёрнулся и поднялся в небо. Только звука "Чпок" и не хватало, для полноты картины. Улетевший волшебник кажется матерился. Немного. Перегрузочка там хоть и небольшая, но и пассажиру не двадцать лет.

И вот шар замер на двадцати метровом поводке. Ну мы ж не дураки какие, оставлять шар без страховки. Канат на двадцать метров, хорошая штука. А вот маньяк полётов в небе, не очень. Что приходит в голову нормальному человеку, на крыше пятиэтажки? Как минимум что подходить к краю этой самой крыши не вполне разумная идея. А что приходит в голову артефактору в корзине? Пра-а-авильно, сперва покричать, а затем танцевать.

Адекватность на испытательном полёте, да. А что случается, когда вмешивается человеческий фактор? Только хотелось крикнуть о том, что бы балаган прекратился как... Думал что звука "рвущихся небес" нет. Оказывается есть, правда звучат они чуть громче, чем рвущиеся трусы.

С надсадным треском, корзина качнулась, и бортик к которому крепился страховочный канат, тупо вырернуло из корзины. От резкого рывка всей конструкции, корзина начала складываться, постепенно набирая высоту. В углу, с ещё одном "тресь" на всю округу, вылетел колдун, едва-едва ухватившись за... ну наверное уже остатки корзины.

Тут выломались крепёжные элементы мангала... то есть горелки, и та с гулом шмякнулась об землю. Шар резко дёрнуло, и крепежи для корзины не выдержали. Под дикую смесь мата и восторженных возгласов, остатки конструкции начали медленно спускаться, падая куда-то в сторону леса. Всё это сопровождалось почти белым потоком воздуха, и трепыхающимся крепежом для шара.

В итоге испытателя мы нашли на дереве. Висел он в очень странной конструкции, почти коконе из остатков корзины и ткани шара. Левая рука торчит над правым плечом, ноги торчат так, будто собирается садится сразу на две лошади, и всё это чудо ещё в вверх ногами.

Короче так, к лётным аппаратам этого... Волшебника больше не пускать. Ну и думать головой, когда это строится! А то трындец просто! Хотя, судя по тому, что произошло, думать нам особо уже и не чем.

{

* Да да, это отсылка к Сплинам. И нет, я не особый фанат, просто именно с этой песенкой связано одна весёлая история:)

}

Новые планы

После первого запуска и утверждения концепции "В общем-то работает, но надо допиливать", я позволил себе расслабиться, и перестать контролировать весь процесс. Судя по трёхэтажному особняку, состоящему из мата, в глазах главного экономиста, сделано это было вовремя, ибо "отчёты-с". Вроде бы как половина срока с назначения прошла, и на порог пожаловали промежуточные итоги. А ещё бумаги... Законы... Чего там ещё по должности положено? Я-я-ять! Можно просто поспать? Часиков шесть... сотен.

Однако иногда, кажется, что судьба, мироздание, или ещё как назвать "вот это вот всё" имеют чувство юмора. При чём ироничное такое, вплоть до чернушной сатиры. А всего-то пришлось стать жертвой ЧЧС, человеко-человеского столкновения. При чём это самое столкновение с каким-то мелким, вихрястым чудом, что удивительно в себе сочетало повадки молнии... и голос мальчишки. Повадки первой, с недавних пор наверное только в кошмарах будут сниться, а второе сложно не заметить, когда на манер пожарной сирены звучит "Вша м-и-иилость!". Так и хотелось добавить что-то вроде "Пау-Пау", как та сигналка под окнами... Но не умею я!

- О, вшамлость! Там это... Того... Сюда... - Про повадки то упоминал не просто так. Тут мысль не успевает за языком, язык за ртом, и ещё где-то здесь затерялись голосовые связки. Короче говоря суп-пюре будет проще разобрать на компоненты, чем заставить вот это выговаривать больше чем одно слово за раз.

- Так, веди давай. - Пришлось бросить извиняющийся взгляд на Сантала, хотя кажется его это не убедило. Ну как минимум это повод сбежать от бумаг. Да я бегу от бумаг. А что? Там надо думать, а сейчас я могу думать максимум над "Почему небо голубое?".

Сравнившись в скорости с проводником... Двусмысленно как-то вышло, ну да ладно, и спустя дюжину поворотов и штук шесть лестниц мы оказались... На лужайке. Не удивляемся... Ни чему не удивляемся.

Небольшое озерцо, непонятное дерево, склонившееся над водой, лёгкие холмики и трава вокруг. В общем классическая картина для... Не знаю даже, зарисовки "Повелитель отдыхает" что ли... Только место повелителя было наглым образом занято... Мужиком.

Лет тридцать на вид, с французской бородкой и зачёсанной назад не длинной шевелюрой... Он чем-то напоминал Бандероса из фильма "Дети шпионов". Чем собственно кардинально не очень подходил под натурный холст, ну если только дерево не превратится в ракету, и эта персона не удалится в закат... Сидя на ракете как на сёрфе... С криком "ИХА!"... Стоять! Что-то понесло.

Гость... Наверное, всё же гость, открыл один глаз, кивнул ГЛАЗОМ, и мальчишка испарился, не сказав ни слова. Степень о... а... Шока на моём лице можно было выразить одной непечатной фразой, хоть на английском, хоть на русском. Хотя нет, с меня натурально можно было писать памятник этой самой фразе. Да именно писать и именно памятник!

- Мой друг сказал, здесь интересно... - Пустой голос, наполненный... Облаками?! Так, на смысле акцент! Друг... интересно... "та-да-да-дам тадам" заиграло в голове мелодией "Windows XP", и постепенно начало доходить.

- Мастер? - Удивление в голос было добавлено заслужено. Да, Альберт с кем-то из своих "как-то-там-общался" и сказал что кого-то нашёл... Ага, придворного артефактора. Ага, которому "интересно"...

- А ты ожидал увидеть кого-то другого? - голос сам по себе уносил в облака, и взгляд не цеплял мимику ни разу. Страшная способность! Или это издержки профессии?

- Честно говоря, меньше бы удивило восстание зомби у меня в покоях, чем артефактор его величества - иронию оценили, и даже хмыкнули. Ой трудно будет...

- Я принадлежу только себе. С Ричардом просто интересно. Да и Лиззет забавная... - Эм... Если я не дебил, на что очень надеюсь, то он только что назвал королевскую фамилию по имени? Кхм... Страшно стало ещё больше.

- И что же такого интересного да забавного? - Силы воли наконец хватило, что бы заглянуть в глаза, цвета лазурного неба и... Увидел прыгающих чёртиков - Нет-нет, не стоит показывать. Поверю вам на слово.

В ответ получил только ещё одно многозначительно "хм", но ответа так и не удостоился. Что же, я приглашал, мне и начинать переходить к делам.

- Впрочем не важно. Скажите мастер, можно ли создать амулет общего сознания? - Показалось, или эта статуя самому себе оживилась? Чуточку.

- Что ты имеешь ввиду, юный правитель. - Странные обертоны. Покровительственные такие. Ну мне же лучше.

- Соединить сознание несколько людей в одно. Чувствовать других, как часть себя, знать всё, что прошли другие как будто прошёл ты сам... - На это был лишь наклон головы с... Ну как будто на первоклашку классрук посмотрел... когда тот полез в лабораторию химии. Вроде как молодец, но куда руки суёшь, неразумное дитя!

- Ни одно сознание не выдержит такого разрушающего воздействия. Люди просто сойдут с ума. - Упс... А вот это как-то совсем неожиданно. Интересно а с чего вдруг? Хотя... - Ты всё правильно понял, юный правитель. Даже одна лишняя конечность уже доставит массу хлопот. А несколько самостоятельно двигающихся... И сложных... Одно это уже либо убьёт, либо сведёт с ума. А прибавить сюда знания...

Мда... Выходит как бы глупо. Сам не подумал, виноват, признаю. И в общем-то всё логично. Попробуйте выучить за вечер томик матанализа или там сопромата. Голова просто вырубит через чур тупого носителя. Стоп, минутку! Но если нельзя это делать сознавая...

- А что если соединять людей так, что бы они этого не поняли? - Оп... колдун заинтересовался. Я бы тоже от такой постановки вопроса заинтересовался. - Ну то есть, минуя осознания этого... знания сразу переводить его...

- Под знание... - Перебили да и ещё траву топтать начали! Бедняга маг, его захватила идея. Знакомое состояние. А суть то в общем проста. Если нельзя соединять сознания, нужно соединять подсознания. Эта штука вообще на информацию реагирует индифферентно... то есть никак. Хоть томами тот же матан качай, и если сможешь работать с подсознанием, всё равно вытащишь всё, что тебе нужно - ... Это может сработать. Правда придётся долго настраивать всю систему целиком... Но может сработать

Наконец ко мне повернулись лицом и... Вот теперь мне страшно ещё больше, потому что в глазах и человека напротив натурально горел белый огонёк, оставляя еле заметные полосы в воздухе.

- Но тогда придётся усиливать воздействие подсознания на тело или само сознание. А то интуиция, это конечно хорошо, но вот применить что-то сложнее простейшей моторики вряд ли представится возможным. - Упс... Кажется рефлекторно перешёл на профессиональный сленг психологов. Но чёрта с два меня остановили... Любопытно.

- И зачем вам такая... штука? - внезапно поинтересовался протрезвевший артефактор. Чёрт, а жаль с ним сложнее чем с "улётным профессором".

- Мне ещё вчера нужна армия. А в распоряжении полтора инвалида. Подобный подход с разделением опыта, позволит миновать тренировки, перейдя сразу к готовым войскам. - Утрирую конечно, но не совсем. Мою "крепость" взять, что высморкаться. А ещё территории защищать надо. Не уверен правда от кого, но помню об отношении к окружающим у предыдущего владельца тушки... В общем чем больше толпа, тем лучше.

- Армия... значит... - Как-то он погрустнел сразу. И голос наполнился не облаками, а скорее тучами. Ну да, любые новые технологии, прежде всего военные, однако...

- Не только. Коллективная работа учёных, крестьян, великих мастеров любой профессии. Накопление и передача знаний в наиболее полной форме. Не простым текстом, а прямо знанием. Применений этому можно найти множество... - Говорю, а он кивает. Грустно так, как будто наслушался уже обещаний такого рода. - ... И все эти применения мы освоим. Но давным давно сказали "Хочешь мира, готовься к войне". Я не хочу войны, но если ко мне придут с мечом... уйти не должны вообще.

Не скажу, что мой ответ как-то ободрил нового знакомого, потому со словами "идите за мной", я повёл его на место, где всё ещё работала молодая Лавантье. Лагерь полуживых детей прожил без меня без малого две недели, и пора бы его проведать.

Удивительно, как может измениться место. Последний раз это место было наполнено скорбью и болью. А сейчас дети бегают, радуются... За ними присматривают служанки из эс... в смысле просто служанки. Но парочка палаток всё ещё стоит в нарочито печальном тоне. Как понять не скажу, но оттуда прям веет мучениями.

Ни говоря ни слова, сопровождающему меня волшебнику, зашёл внутрь и наткнулся на... замученный взгляд. И нет, не ребёнка, тот спокойно спал. Бедная девушка-врач внешне состарилась лет на десять, а по взгляду так вообще на пол века. Тяжело врачам всё таки... Либо быть циником... либо вот так страдать.

Однако не выказывать сопереживание я сюда пришёл. Совсем нет. Хотя мой взгляд, в котором были все мои мысли и чувства поймали и... благодарно кивнули. Моргнув, сухим голосом бросил в воздух "Пообщайтесь" и вышел вон. Мне ещё отчёты экономиста принимать, а настроение уже ни в рот ногой.

Новые неожиданности

Ещё со времён информационных войн прошлого убеждаюсь, что дети - это аргумент на любой случай жизни. А раненные дети это повод поломать мир. Немного, но всё же. При чём много кому этой мотивации хватает. Однако мой нынешний гость нашёл меня минут через семь, когда уже вот-вот попал бы к Санталу на растерзание.

- Допустим твою причину всего этого хотеть я понял. А какая моя? - Терпеть не могу, когда говорят в спину. Надо выработать рефлекс бить за такое в нос. Слышал истории, как после пары таких вот приветствий люди быстро разучивались страдать фигнёй.

- В каком смысле? - Фигура поворачивалась чуть ли не со скрипом. Моя. Эх, где же ты звукорежиссёр, когда ты так нужен?!

- В самом прямом. Зачем мне в этом всём участвовать? - Ой ля... В прямом смысле. Выть буду. Хотя в моём исполнение это всего лишь писк. Комариный. Так, ни о том думаю, срочно понять что нужно придворному артефактору. Деньги? Пф, даже не смешно. Ресурсы? Ещё смешнее. Нет, это всё конечно надо, но не мне с королём тягаться. Интерес... Со мной может быть интересно? Хм... Знать бы ещё что для него интерес... Человек явно не выглядит старым, но допустим для него этот мир скучный. Допущение притянуто за уши, да, но в конце концом может оказаться как ослом, так и эльфийкой. Как и любое другое в общем-то. Что не может быть скучным по определению? Первое, что приходит в голову - авантюра. Риск и неопределённость скучны могут быть... Даже не могу представить когда, а это значит...

- Мир менять интересно, знаете ли - Ещё и подмигнул мастеру, создавая полную аутентичность заговорческого коллектива.

- А вы собираетесь менять мир? - Скепсис в голосе буквально бил ключом... рекой... водопадом... Короче скепсиса было столько, что утонуть в нём раз плюнуть.

- Я собираюсь сделать его ближе к своей мечте. - Волшебник задумался, а я мысленно ухватился за голову. Язык мой враг мой. Вот что только что пришло в голову ляпнуть, а? Какой мечте? Какой менять? Но вот мой коллега по заговору на создание перемен в мире кивнул, и стало понятно, что мир всё таки придётся менять. Ж-ж-жужалица!

Так... Ладно... Если что, будет суровое оправдание. Для себя, ага. Когда спросят "А почему ты целую империю втянул в войну" можно будет так и ответить "что бы скучно не было", ага. И возможно мне даже не открутят голову... Сразу. Почему война? Когда что-то меняется к лучшему, то всегда становится предметом зависти. А как решаются такие проблемы?

Ять! Отложить рефлексию! Сейчас мы идём слушать экономиста и... Вот пресвятой могучий Ёж! Вот нельзя не подкидывать мне таких сюрпризов? Особенно пачками. Та и хочется воскликнуть "Комбо!". Хотя могут не понять. Особенно Лана, стоящая прямо напротив, и чуть не повалившая на пол.

- Генрих! Я обязана попасть на эту вашу летающую... корзину! - О как выпалила! как будто готовилась. Хотя... Почему как будто?

- Тебе не чего там делать. - А вот мне нужно однозначно отрезать любые поползновения к разведке от... шпиона. Пожалуй. Ну не девушкой же её воспринимать, право слово! И так, настоятельно не рекомендую себе встречаться с ней первые два часа как выспался... Не ну а что! Почти принцесса. Без короны, но всё же.

- Но там же так... Красиво! - И глазами блестит, как кот из Шрека. Я бы сказал, что женщины падки на романтику, но не в этом случае. Не признаю даже себе.

- Это стратегический объект, и вам не положено даже находится рядом с ним, не то что "на" - Фух. Военный голос и суровость всегда работают... Наверное военный... Но суровый точно. Да.

- Я поняла. - девушка даже кивнула своим мыслям, и насколько они серьёзны прогнозировать не возьмусь. Хотя минуточку! Кто я такой, что бы вообще пытаться понять мысли в женской голове! В конце концов мне не под сотню лет - Кстати отец просил передать, что сделка по отложенному контракту готова к исполнению с его стороны.

И развернулась щёлкнув каблуками... Сапог? Не понял точно, но набойки металлические точно были. Звучало как обувь для степа. Но что за отложенный контракт? Отложенный... Где-то я... Фьючерс?! Это и сюда пришло? О великий ёж, ну зачем ты так со мной, а?

Так, ну ка вспоминаем слова экономиста... Что он там мне про это говорил? Платишь сейчас, за товар потом. То есть можно сейчас выкупить будущий урожай зерна... Зерна?! ЯТЬ!

Вихрем ворвавшись в кабинет... бухгалтера королевства, хоть с третьей попытки вышло, я буквально вытащил своего торговца из кресла, спрятавшись в тёмный уголок.

- Отложенный контракт с Альтернами. Есть что по нему? - В ответ мне прилетел только тяжёлый вздох. Кажется мир в дерьме. Ну или мы... Тут по обстоятельствам.

- Да, это одна из проблем, которую нужно обсудить. Контракт предполагает обмен всего урожая зерна, на урожай яблок и винограда, с окрестностей столицы. Курс вышел... грабительский. Если продать всё что мы должны передать по контракту, купить на рынке можно в два раза больше. - песец котятам... ночью сниться... И нож быть может пригодится... А у нас даже зерна ещё нет.

- Варианты? - Чуть не ляпнул "Ковальски", но удержался. Защитная реакция - это зло. Особенно если она проявляется в шутливо саркастичной форме.

- Единственная надежда выкрутится, не состоятельность обеих сторон. Если одна сторона не может купить, а другая продать, сделка расторгается. Но судя по вашему виду... - Вот уж не знал, что мой вид сейчас такой говорящий. Ладно, что у нас есть? Зерно для себя мы вырастить не успеем. Там урожай уже созрел или завезён, а у нас ещё и жуки на полях.* Хм... Помнится жук, который жрёт картошку, с большой радостью схомячит всё, что попадётся у него на пути.

- Значит так, ты наблюдать за пуском шара будешь? - Кивок в ответ и лёгкое непонимание. - Шар должен взлететь не строго по центру полей, а немного отклонённым от нашего центра. Понятно? - Новый кивок, но сейчас в глазах... помесь страха и азарта? Прирождённый аферист... наверное. И нет, я в хорошем смысле. На рынке аферы в чести.

- Вы планируете... - А вот в слух этого говорить не надо.

- ... Перестраховаться на случай если что-то пойдёт не по плану, и уберечь основную инфраструктуру от разрушительных последствий - Новый кивок, понимание в глазах и... вытащенные откуда то бумаги. Ять, ты где их хранишь?! - Давай без цифр и доказательств. Какая задница была, какой стала, и когда исчезнет в перспективе. Не хочу цифр.

- Ну если переводить на ваш... язык метафор... то из слоновьей... превратилась в лошадиную... пожалуй - Мда... Озадачил человека. - А вот исчезнет когда, пока понять не могу.

- Зато я могу. - С этими словами я сел в угол и тут же отрубился. Устал.

{

* Если автор хоть что-то помнит из агрономии, то конкретно здесь написан лютый бред... Фэнтезийные сорта растений, ибо у нас они имеют совсем другой период и время роста.

}

Урок каллиграфии

Ещё студенческая наука спать в самых неудобных позах и в любом месте... Дала сбой. Это стало понятно, когда по приходу в себя болело ВСЁ! Хотя нет, не так. Если не шевелиться, больше напоминая себе какой-нибудь символ "зю" чем человека, то всё более менее нормально. Но не дай ёж шевельнуть хотя бы ногтем... Тут же начинает стрелять всё и с такой силой, что фейерверк к дню победы кажется детской хлопушкой.

Кажется именно сейчас я понял, как чувствует себя зомби, который подымается из могилы... И почему он так медленно ходит. У человека есть непроизвольные реакции на некоторые... эм... обстоятельства внешней силы, да. Ну то есть если взяться за горячую сковородку, то руку одёрнешь сам. А вот если сильно больно, то одним из таких реакций является увлажнение слизистых оболочек. Это я к чему? К тому что плакать от боли - это вовсе не фигуральное выражение, как выяснилось. И нет, не истерически, а именно непроизвольно.

Минут десять... пять... час... два... Не знаю сколько пришлось изображать на полу сценку "Титан-калека пытается поднять небо", однако победа была получена... И хорошо что эту победу никто не видел. И вот вместе со мной встал вопрос. Извечно русский вопрос: "Что делать?"

С одной стороны хотелось сказать "ничего" и пойти гонять балду... то есть себя... Ну или кого-нибудь, это как пойдёт. А с другой, время мне никто компенсировать не будет, да?

И тут, вслед за вопросом пришло осознание, тут же издавались указы, ведь так? Ну типа мной. Их бы стоило бы почитать, ага? Мудрая мысль после почти месяца выживания. Мда... Первый шаг у нас как обычно...

В общем через пятнадцать минут я оказался в кабинете. Нет, можно было бы и быстрее, но во-первых на улице была ночь, а во-вторых замок СПАЛ! Весь. Целиком. Почему спала стража - отдельный вопрос, но спрашивать буду потом.

А вот дальнейшая работа под светом свечей, отозвалась болью... В руке... или лице. Потому что делать знаменитый жест рука-лицо над КАЖДЫМ документом было определённо плохой идеей.

"...И горничные мои, должны услаждать взгляд мой, что бы настроение подымалось лишь от вида их, и в жизни моей наставали радости моменты..." - и примерно в таком виде целая пачка херни. Ничего толкового. НИ-ЧЕ-ГО. Как вот ЭТО выживало я решительно не понимаю. На каждый предмет интерьера, и элемент гардероба было по одному, а то и по три "указа", а вот на тему укреплений, обитателей, защиты, военных, денег... Хотя нет, вот указ о сборе налогов. КХМ!

"Волею моей, собрать с подданных моих подати честные, в размере двух миллионов золотом, товаром иль деньгой..." - бла бла бла как в любых документах.... А вот "... И полученные средства, да на флаг замка моего пустить..." Я-я-я-ять... Тут одним хлопком не отделаешь. Два мульта... на флаг. ФЛАГ. Это не скатерть самобранка! Не ковёр самолёт! И даже не жилище джина! Это кусок тряпки! Пусть символьной, но... Ять... пошло оно всё. Где там ручка... А, ну да, тут же перья... Надо придумать ручку! Шариковую! Знать бы ещё как она работает...

"Настоящим указом, я отменяю все предыдущее распоряжения, вплоть до документов трёхнедельной давности... " - капля... Долбанная капля чернил.... Кхм, переписываем! Хороший документ, чистый документ...

О, рассвет, привет давно не виделись. Что делаешь? А-а-а... Ну понятно, а я вот бумагу пишу. Пером. УЖЕ ПЯТЫЙ ЯТЬСКИЙ ЧАС! Это ад! серьёзно. Пушкин... Ты это... Мужик. Мне как-то пофигу что у тебя там какие-то стихи могли не получится, но ты писал ПЕРОМ! И все те кого называют классиками тоже. И кажется теперь я ненавижу всё, что имеет перья...

Все мои успехи на почве уже почти дописанного документа словами "БОЛЬ!" не передать. Сперва писал как ручкой, но после десятка испорченных листов стало ясно, что так не работает. Потом стал вспоминать фильмы, и писать как в них, но это тоже не срабатывало. Если сначала у меня просто в определённый момент растекалась клякса, то теперь она прям падала на листок. Потом вспомнил уроки ИЗО, на которых учился, но был бездарем, каких мало, и попытался работать как кисточкой. Пошло лучше, но теперь ломались перья! Вот это было неожиданно, но в столе, хвала ёжику, нашлись запасные. После пятёрки сломанных перьев, решил выводить каждую букву отдельно. И вот всё начало получатся, но начались проблемы с каллиграфией. Ну примерно как у первоклашки, на тетради без линеек. Буквы скакали так, будто у них сейчас дискотека и я тут точно лишний. Найденные дощечки сработали линиями от тетрадки, хоть и жутко неудобными. И вот таким образом выводил документ на каких-то полторы тысячи символов.

И вот что я понял: боль от несохранённого документа с отрубившимся компом, нервно не то что курит, а натурально валяется в сторонке и дрыгается, в сравнении с ситуацией, когда к концу текста у тебя просто ломается перо. Что такого? Оно падает, и мы получаем... Та дам, кляксу.

Подайте мне утку, из которой дёргали эти перья. Или любую другую птицу. Разницы особой нет. Я затолкаю её эти перья в место... о котором она даже не подозревала. Мда. Хотя даже это не затмит того счастья и... катарсиса... наверное, когда наконец заканчиваешь титаническую работу. Нет, другим она может показаться абсурдной и лёгкой, но вот именно для тебя, и именно сейчас... Ка-а-айф

Баня и прочие пропадания

Хочешь расслабиться и насладиться персональным триумфом? А вот хренушки, ибо на тебя смотрит моноколист-старичок... как там его... Дитрих кажется?

- Ваша милость! Что вы здесь делаете в такую рань?!... И в таком виде?! - Виде а что... А ну да... Барон-бомж, называется мой вид. Что вполне себе объясняется ритмом жизни в последнее время. Примерно как на хакатоне, хоть я там и не бывал. АйТишники рассказывали.

- Работаю. Вот указ мой ца... Баронский. Иди и оповести всех. - Вторую часть вопроса я благополучно проигнорировал... А вот старикан нет. И потому указ конечно был принят, и через две минуты унесён мальчишкой, который отчаянно пытался не зевать, хотя получалось скверно.

А меня, под бормотание и восклицание, которые мозг благополучно слал лесом потащили... В баню. Хотя это была скорее ванная. Нет, ВАННАЯ. До бассейна эта штука из мрамора не дотягивала по габаритам, но десятиметровая яма заполненное водой, и облицованное натуральным камнем... Короче говоря, это была купальня. Вот как римская там... Или арабская... Или японская... Где вообще есть купальни?

Хотя основной момент был не в самом помещении, а... в обслуживающем персонале, скажем так. Я то, наивный идиот, думал что бароны моются сами... Ага, именно. Четыре... Девицы? Девушки? Женщины? Из-за пара хрен разберёшь, но вот что точно можно разобрать так это одежду... Ну как одежду... Есть такой тип "облачения" который "лучше голой, чем вот так". Так вот, здесь яркий пример этого "облачения". Даже без одежды эти... представительницы прекрасного пола не смогли так... "Отмыть" моё либидо, да, как вот в этом.

И вот казалось бы, чего жаловаться, да? Но вот нет, я прекрасно помню правила стрип-баров. Смотреть смотри, но руками не трогай. Хотя тут скорее меня "трогают", но и там же есть "приватный танец" или как он там называется? Короче я это к чему? Вот включу я сейчас альфу и... продоминирую этот квартет. Так, самоирония, помолчи малость думать мешаешь. Нет, не руки которые сейчас меня моют, а именно ты. Да, вот молчи лучше. Кхм, так о чём я? Ах да, так вот, продоминирую и что, а мне потом с претензией, мол не удов... Удостаивались мы наниматься наложницами, идите ка вы барон лесом и компенсацию платите. Логично же, да? Эй логика, ответь! Молчишь? Ну молчи, молчи.

В общем вот в таком формате было купание и... Одевание. Правда последнее под хихикание девичьего коллектива из-за... Да, моего отмытого либидо, но не важно. Ведь причины того что я похож на рака варёного – пар и горячая вода. И никак иначе!

Ну ещё было бритьё конечно, потому что за всё время работы у меня была хар... харизма как у Гендельфа, но это было... скорее страшно. Во-первых, я привык бриться сам, а во вторых не НОЖОМ. Не, ну а что, давайте сразу кухонным тесаком или мечом там... Хотя последнее - плохая идея. Он же тупой как пробка. Острыми мечи не делают, вроде как. В общем это был тот ещё тест на железные шары. "Сидите и не дёргайся, а то порез будет". Не дёргаться? Тебе по горлу водили ножом?! О да, совершенно стандартная процедура если не знать что при порезе артерии можно помереть минуты за две.

Короче говоря, когда меня выпустили из пыточной для нервов... Хотелось получить на руки аннигилятор. Ну потому что просто кого-то убить было маловато, нужно было расщепить на атомы. И поэтому идти нужно куда? Правильно в приёмный зал. Авось кого принесло.

На удивление в зал и вправду кого-то принесло. А именно Альберта. И я кажется понял зачем ему борода. И кажется что-то промелькнуло в моих глазах такое, что старичок икнул.

- Ваша милость, мы разобрались с паразитами на полях. - А, ну хоть одна положительная новость. А то я думал, что опять пришли с криками "Всё пропало, шеф, всё пропало!" - Но возникла проблема...

Ять! Сглазил! хоть плюйся теперь. Через плечо. Или в лицо. Короче хоть как-то. Но ладно, смотрим с сарказмом и ожиданием в... одну из гипотетических целей плевания. Не плюну, так хоть помечтаю.

- ... Вредители не погибли, а волной полетели в сторону центра. - Ять! Хоть минутку... Это же вроде бы я прикидывал план в приступе бреда. Мол если жуки едят зерно, то они будут есть фрукты, потому что колорадский жук(Вспомнил таки) ест всё. Л - логика. Где же ты была, когда вот ЭТО рождалось в моей голове? Хотя надо сказать, первая часть сработала. То есть согнать, а не убить реально получилось. Хм... Может и вправду периодически работать вот так, без тормозов? Хотя нет, нафиг нафиг.

- Ну значит это больше не наша проблема, а проблема наших соседей, правильно? - хитро подмигнул, но тот стал почему-то ещё печальнее. Хм... Что-то жо... чуйка зачесалась. не к добру.

- К нам прибыла делегация из центра, и они очень настойчиво хотели бы с вами поговорить... - Ой ля... И почему всё не могло быть так просто?

Кивнув... рукой (Да так можно!), стал делать то, что ненавидит каждый человек - ждать. Хотя возможно и есть такие мазохисты где-то, не знаю, но лично мне... Сперва ждать контрольные, потом экзамены, потом работодателя и вот сейчас ИХ. Их - это, если что, "собирательный термин" слова "проблемы". А то что идут меня не воспевать в балладах я думаю очевиднее, чем то, что солнце движется по небу в одном направлении*

{

Если что, то это не всегда очевидный момент. К примеру на планете Меркурий существует момент, когда солнце движется в обратную сторону по небосклону. Это называется эффект Иисуса Навина. А если интересно подробнее, можно почитать тут: https://pikabu.ru/story/yeffekt_iisusa_navina_5268915

}

Однако в приёмный зал влетело сразу три группы людей, и вот по внешнему виду, их сразу можно разделить по роду занятий. Одни, в свободных и дорогих одеждах, вторые в льняных рубахах, и третьи... В коже? Надеюсь логика не подвела и здесь собрались делегации со всей округи, при чём все по трое. И у всех на лицах написано примерно "Всё пропало". Ох... Чую приём будет трудным...

Тяжёлый разговор

- Ваша милость! - грянули вся эта толпа вместе, заставив почувствовать себя воспитателем детского сада. "Ну ка дети дружно вместе...". А вот дети переглянулись и выдвинули по одному переговорщику. Или представителю? Собственно какая разница? Начал типичный рубаха-парень под два метра ростом в... рубахе. Льняной.

- Ваша милость, времени до начала сезона осталось мало. Разрешите использовать вашу летающую корзину для посева? - и поклонился так... по пояс. И вот возникает вопрос: "А так вообще можно?". В смысле посеять в правильном порядке выйдет?

- Ваша милость, мы категорически не согласны с одобрением этого запроса... - Это у нас ряженные выступили. То есть торговцы. Я же ещё ничего не одобрил, чего это они? - ... Вашими действиями был причинён вред нашему имуществу, и мы настаиваем на компенсации, в частности и этим... летательным средством.

Аппаратом. Правильно говорить аппаратом. И да, а рожа не треснет? Не знаю с чего вдруг эти чу... десные люди решили, что я буду платить им единственным летающим судном на весь мир... наверное единственным, но всё же.

- При всём уважении, данное техническое средство должно быть направлено на устранение возникших проблем в нашей области. - Это байкеры... то есть ребята в коже... Ну ремесленники, наверное. И этим нужен шар. Стоп, опять проблемы? Всё таки нужно туда смотаться, да глянуть что к чему...

- Нас мало волнуют ваши проблемы... - Это опять начали центровые. Как банда прям! Но вот пропустить свою очередь высказаться я не могу. Это уж пардон, но закон дебатов, да?

- А нас мало волнуют ваши проблемы. - разодетый мужик вздрогнул и повернулся с диким возмущением на лице и... лёгкой опаской в глазах? Та-а-ак - Вот скажите мне, откуда на полях моих поданных взялись волшебные насекомые?

А и вправду, откуда? эти существа не такие уж частые гости иначе крестьяне уже давно бы научились с ними бороться. Есть вариант с миграцией конечно, но что-то сейчас у меня начинают появятся подозрения, что это вовсе не случайный процесс.

Как итог моих слов, на ... белом лице? Только сейчас заметил, что на лицах у торговцем пудра. Белая. Сплошняком. Так, не отвлекаться. С белого лица слетело возмущение появилось... понимание что ли. Ну и как расценивать это?

- Нам достоверно неизвестно откуда пришли вредители, однако мы можем предположить. В соседней провинции развелось нечто подобное... - Уже готовый было рассказать занимательную историю торговец был перебит самым наглым образом жестом крестьянина.

- Мы общаемся со всеми селениями в ближайших окрестностях. И такой напасти не было ни в одной деревне на расстоянии в сотню полётов стрелы. - Эм... а на сколько летает стрела? Ну... наверное далеко. А насекомые не изучали искусство скрытного перемещения.

- Вы намекаете, что мы совершили государственную измену? - Возмущения на лице торговца было настолько много, что это заставило его голос дать петуха. И судя по лицу крестьянина сейчас он получит ответ как раз на эту тему. Поэтому надо вмешиваться.

- Ну почему же? Лично я всего лишь констатирую факт того, что у вас была причина завезти насекомых под видом редкого вида, а потом случайно выпустить их в наших полях. - О, а пудра то цвет до конца держать не может. Кажется щёки у моего оппонента покраснели.

- Это, простите мне мою неграмотность, какая же? - сарказм в этом высказывании давал чёткий намёк, кто тут на самом деле неграмотный, но был благополучно проигнорирован.

- Ну к примеру сорвать сделку по передаче зерна одному клану.... - Многозначительно смотреть меня научила жизнь давным давно. И вот сейчас этот навык выручает очередной раз. Хотя как знать...

- Нам ничего не известно, о подобных акциях - голос торговца лишился абсолютно всех интонаций, становясь сухим как хворост для костра.

- Ну так выясните! - Интонация "Это же очевидно!" прилагается. И вуаля, человек в ступоре, а мы пока быстренько свалим. Тем более реально надо. - Что касается вашего вопроса, то я пожалуй съезжу лично, вместе с воздушным шаром. - это в сторону делегации в коже, которая за всю встречу произнесла лишь одну фразу. А теперь крестьянам... - Там это сейчас важнее. Пока меня не будет, уточните насколько реально использовать шар в посевных работах, и по прибытию доложите мне. Господа, все свободны.

И не дожидаясь каких-либо высказываний в свой адрес бодро... свалил из тронного зала. Подготовка и ещё раз подготовка! Я почти в рейд иду же! Нет, не убегаю от испепеляющей и что-то ещё желающей сказать делегации торговцев, а на опасное задание самому себе!

Подготова

Как готовятся профессионалы к походу? Ну опираются на свой опыт, собирают привычное снаряжение, составляют маршрут, и делаю тысячу неизвестных мне дел. Как к походу готовлюсь я? Иду спрашивать у того, кто там уже был и делаю всё по "гайду", да простят меня здешние ежи за игровой сленг. Поэтому нужно опять наведаться к автору защиты ремесленного городка... И найти наконец карту территорий! А то как идиот города именую.

Любой поиск человека нужно начинать с его места обитания. Любой следователь так скажет. А значит и мой путь ведёт в башню современного Икара... Будем надеяться правда, что он не закончит жизнь как его древний предшественник.

Как ни странно, но совет любого сыщика сработал, на все двести процентов. Ибо кроме искомого волшебника, я нашёл его коллегу. Они сидели за столом, перетащив его в центр, друг напротив друга, на одинаковых стульях. Гамака не было, бардака не было, а вот спор был. И попытка вслушаться и понять суть вызывала головную боль и отбивала любые вопросы примерно так же, как если я попытался бы поговорить с двумя учёными электромеханиками. Ну или физиками, разницы особой нет, а любой ответ таких людей взрывает мозг за полминуты серьёзного разговора. Если его пытаться понять конечно. А понять надо.

Спорщики, моих терзаний естественно не заметили, обсуждая какой-то контур. Пожалуй, если бы на входе пришлось стучаться, или нельзя было входить без приглашения, то стоять пришлось бы часа два. Но я взял на себя смелость хлопнуть в ладоши, прямо над головами. Хотелось сперва стукнуть по столу, но тут же не простые люди сидят, авось какую проблему заработаю. Летальную там, или калечащую.

Привлечь внимание удалось. Уважаемые люди, вскочили, и чуть не врезали мне в нос. При чём двигались настолько синхронно, что... Даже не знаю с чем сравнивать. Будто один человек двигался. Впечатлили, но затормозить успели.

- Простите, ваша милость, привычка ещё со школьной скамьи. - Альберт даже стушевался как-то. Нормальные в этом Асгарде у них развлечения... Боюсь представлять какие у них "бунтарские поступки". А я то думал мне в школе досталось...

- Ничего. Сам виноват... - Вот на этих словах опять застал на лицах удивление. И что такого сказал? - ... Я зачем пришёл? С твоей защитой города что-то случилось к нам опять приехали жаловаться.

На это Создатель (прямо с большой буквы) самого эпического артефакта, о котором мне только приходилось слышать лишь покачал головой.

- Барьер исправен, и работает. Мой ключ оповестил бы, будь что не так - Та-ак... и что же там случилось? А то так стремился убежать... И сам не знаю почему! Депрессия что ли подкралась?

- Ну допустим, но съездить туда по-любому надо. И поеду на этот раз лично. Надо же узнать, что за чудеса там происходят... - Артефактор кивал в такт моим словам - Что посоветуешь взять в путь?

Старичок потёр бороду и заглянул мне в глаза.

- Да ничего особо. Нам по дороге ничего так и не пригодилось. Одежду только дорожную, что бы удобной была, и в общем всё. - На этом он пожал плечами и повернулся к своему коллеге. Хм... Ну раз ничего не понадобится...

- Как успехи с работой? Есть чем порадовать? - ... То нужно проверить, как работают мои... Ну не заказы... Назовём это "интеллектуальные инвестиции". Пафоса много, сути чуть. Всё как в наших реалиях... Ну то есть уже бывших наших.

- Пока не особо. Создали амулет эмпатической связи, пытаемся понять механику его работы. - Ответил королевский мастер. Чёрт и его про имя не спросил при встрече... А теперь неудобно...

- Эмпатической? - Что-то знакомое но вспомнить мозг решительно не желает. Хотя говорят, признание отсутствия знаний делает тебя умнее... Или нет?

- Эмоции передаёт... - Бросил Альберт, но видя в моих глазах пустоту непонимания решил продолжить - ... Обычные амулеты мыслеречи работают с сознанием. Однако эмоции - не мысли, и являются более примитивными, а значит могут передаваться на более глубинном уровне.

Эм... А ни ежово они тут запарились. Исходя из простой логики, мыслеречь сложнее простого... ощущения эмоций... Ага, простого. Но значит амулеты мыслеречи дороже чем эти... эмпатические. С другой стороны, а кому они нужны? Хотя чужие ощущения могут быть полезны.

- А ещё глубже опустится нельзя? Ну к примеру чувствовать боль или тепло? - Кажется я только что заслужил "респект" от двух мастеров, потому что кивали они с видом "верной дорогой идёте, товарищ"

- Как раз это и пытаемся сделать... - Опять ответили вместе. Близнецы они что ли? Так, а почему этого никто не пытался делать раньше? Ведь чужой болью пытать, допустим шпиона, куда эффективнее чем натурально резать. Или делали но рассказывать не стали потому что... Так, стоп. Мысль интересная, но тогда маг разума бы не занимался тем же... А если бы и занимался, то не хочу знать на каком уровне это засекретили. Мне дорога моя новая жизнь.

- Лишней парочки не найдётся? Потестирую в дороге. - Альберт забавно ухмыльнулся, его коллега поморщился, и передал ему десятку золотых. Ну я думаю что десятку, потому что монеты в столбик уложены были. Это что, они спорили что ли?!

Однако мне уже бросили в руки пару кругляшей с какими-то значками и вкраплениями. Полный хаос, в котором даже сам чёрт ногу сломит. Кнопок не было, выступов не было. В общем вопрос: "А где инструкция?!" Так и повис в воздухе. Повис стрелой, прямо направленной на его создателей.

- Должен касаться кожи... - Опять ляпнули в один голос ремесленники от магии, переглянулись и кивнули, снимая с шеи такие же кругляши энтропии.

Ну собственно ясно. Один берёшь себе, другой даёшь... цели, да? И обмениваетесь эмоциями. Ну, будет чем поразвлечься в дороге.

Уже собирался прощаться с экспериментаторами, как в башню влетел взмыленный стражник. Похоже бежал так быстро, что не успевал греметь доспехами. Какие таланты однако!

- Ваша милость! Там... Лана... Шар... Украла... - где-то две секунды я соображал что вообще произошло а потом мы с любителем полётов выкрикнули почти одновременно.

- ЧЕГО?! - Переглянулись. И ринулись к окну, где спустя пару тройку секунд, показалась люлька шара, и довольная блондинка в нём.

- Быстро спускайся на землю! Это МОЙ ШАР! - Нет, это кричал не я, а мой коллега по разглядыванию окна. Уточнять чей конкретно шар не стал. Да и побоку, если честно. Шар сделал своё дело, шар может улетать. Не, пользы может ещё принёс бы, но мы то и новый собрать можем... Только без меня в этот раз пожалуй!

- Вот уж дудки! - Приличные леди язык не показывают. Но эту видимо предупредить забыли - Эта штука теперь наша! И она поможет КЛАНУ.

Злодей мирового масштаба, ага. Только злодейского смеха не хватает. Хотя минутку...

- Альберт, а вы как спускали эту штуку после обработки полей? - Мой вопрос лётчика будто дёрнул за плечо, и потому он развернулся ко мне лицом.

- Да никак! Я по канату спускался, а шар потом ещё часа четыре вис... - На лице медленно проступило понимание моего вопроса, а вслед за ним хищная улыбка. Прям оскал. - Ой, дура!

- Вот вот - развернулся к улетающей в небеса девушке. Которая что-то начала подозревать, оглядывая нашу конструкцию, собранную, что называется, на живую нитку. Ну или прототип это... Не важно. - Ты как придумаешь способ эту штуку посадить, нам потом расскажи лады? Заодно и как летать расскажешь. Бон Вояж!

Лицо девушки было непередаваемо... такая смесь эмоций наверное будет у мужика, которому любовница скажет, что беременна. Когда она пыталась что-то нам прокричать, ветер настойчиво уносил её прочь от центра, как раз в горы. Ну ладно, может и поищу, если не загрызут.

Не обращая больше внимания на причитающего Альберта выдвинулся на улицу по пути кивнув светилам науки. Надо организовывать караван... И искать атлас! Надо же наконец узнать, что меня окружает!

Г - география

Атласы нашлись в библиотеке. Что в общем логично. А вот нелогично было то, что мне пришлось буквально сражаться за них с библиотекарем. Видите ли их нельзя выносить. И читать. И трогать. И дышать. А вот то, что копиям и пары лет ещё не свершилось, так это ж мелочи!

Зачем решил забирать? Ну так в дороге почитаю же! Ещё там по дороге на работу так делал. Не ну а что? Удобно же! Время с пользой, которое иначе в пустую потратишь, ведь так? Буквы в твоём мире когда-нибудь танцевали нечто среднее между хип-хопом и джигой? Нет? Ну так наслаждайся!

Это я к чему? Всегда гадал, от чего может сломаться ось в карете. Так вот, с такими дорогам не каждый внедорожник справиться способен, не то что какая-то карета!

Но ладно, пришлось просто каждую букву и слово разглядывать так, будто у меня проблемы в развитии. И в зрении. И болезнь Паркинсона. Зато я узнал куда мы едем. Город звался... Казбек. Что по этому поводу думать откровенно не знаю. Хотя думать стоило о сельском хозяйстве. Там деревня называлась... Деревня. Ну просто ёж какая фантазия! Ну или это картографу было лень выписывать название.

Ну и центральный город назывался... Центория. Люди, где ваша фантазия? Хотя тут были ещё два города... скажем так, по ту сторону Центории. Гаргантюа и Пантагрюэль*...Я вот не знаю какой умник их так назвал и главное почему так. Персонально для меня первое это нечто вроде дирижабля, а второе... А чёрт его знает. Даже вариантов нету.

{

* Вообще это два великана обжоры. Автор француз.

Подробности тут: https://ru.wikipedia.org/wiki/Гаргантюа_и_Пантагрюэль

}

Касательно той стороны. Оказывается все владения делила речка. Не знаю насколько большая, видеть не довелось, но перейти её просто так нельзя. Единственный мост... Да-да, та самая Центория. Город-мост. Прелестно правда? Терпеть не могу таможни. Любые. Просто потому, что однажды меня в командировке задержали на одной. Три дня торчал в нейтральной зоне. Ну дюти фри или как там эта штука называется? Короче бр.

Вокруг же этих владений были горы, которые, оказывается, опоясывают нас кольцом. И ещё оказывается, что они не очень высокие, потому что от моего дома их не видно. И единственный безопасный путь - корабликом. А кораблики у нас пристают. Да-да Генрих, ты всё правильно понял. В том же самом месте.

А теперь самое интересное технически я должен жить в том же городе. Почему? Ну как бы пометки на карте намекают. Просто так подписывать над пометкой "Замок барона здесь" точно не будут. Ну а раз так, то внимание вопрос: "Какого лешего я забыл в поле?!". А всё просто. Замок был отдан за долги вместе со всей Центорией. Да, кажется упоминать уже приходилось. Так вот, технически, мне принадлежат все земли, кроме этой ключевой. Но практически, мне до них не добраться. Ну вернее посыльным от них до меня. Их просто не пускают, направляя в замок барона. Угу, без самого барона. Ну или я просто не барон... Чёрт его знает.

Вокруг нашего уютного массивчика было ещё пять или шесть государств. Точнее сказать не вышло, по причине того, что карта начала люто прыгать во время проезда... ну это нельзя назвать "дорога с ухабами"... Скорее это ухабы с вкраплениями дороги.

Собственно вопросов осталось больше чем нашлось ответов. Да ещё и новые прибавились. Самое интересное, что масштаба у карты нет. Типа думай сам, честный человек, где тут и что. Ориентиры есть, но на этом всё. Хорошо хоть подписей в стиле "Тутъ змий страшный" не виделось. Хотя уверен это от того, что местечко тихое... Это что же было бы, если местечко было громкое? Упаси великий ёж от этого!

Прибытие

Вот что запомнилось, так это сам Казбек и его окрестности... Ну во-первых сам город был похож... на ежа. Натурального, большого, живого ежа. Правда с рыже-бурым окрасом, из-за чего напоминал скорее не доброе животное из леса, мило делающее "фыр-фыр", а специально тренированного берсерка, который и лису в фарш расколошматит, и мишку в пруду утопит. Особено это было видно, когда город старались взять приступом.

А вот это "Во-вторых". Город натурально был взят в осаду. Буквально окружён кольцом и полностью отрезан от всего окружения. И осаждающие ещё периодически пытались штурмовать... Эм... ёже-крепость. Получалось у них не очень, и каждый раз войска отступали. С потерями или без отсюда было не понять, однако капли крови разлетались только так. Или то были целые фонтаны? По началу удивляет, как потери заметить сложнее чем кровь, но тут дело в том, что кровь летела вверх, а вот пострадавших оттаскивали толпой.

Ну и собственно, в-третьих. Осаждающие были зверями. Волки, лисы, песцы(угу, при чём полные)... Я не зоолог, но могу сказать, что тут собралась вся хищная округа. И вот это было уже жёстким сюрреализмом. Ладно сама организация штурма и осады, хотя одно это заставило волосы немного встать дыбом. Так они ещё метали камни, брёвна и даже, кажется, оказывали помощь тем, кто пострадал.

Всё было настолько серьёзно, что пожалуй только артиллерии и авиации не хватало, для полноценной реконструкции блокады Ленинграда. Как смогли передать сообщение можно было только гадать, однако факт того, что у меня за спиной четвёрка стражников, а сам воевать я не умею от слова "совсем", как-то не грели надеждой на прорыв и разгром противника. А учитывая грамотно, насколько я в этом разбираюсь, организованную осаду, где-то ещё и засадные полки имеются. Ну или стаи. Не суть важно.

А вот все окрестности были перекопаны так, будто сейчас здесь будут проводить посевные работы. В пределах видимости из зелени были лишь деревья "где-то там", и собственно всё. Коряги, пни, камни... Много чего, было на этой земле, больше похожей на свалку, но вот растений не было от слова "совсем". Хотя может я и преувеличиваю, но зелень в глаза не бросалась.

И вот казалось бы, эпическая ж... жизненная ситуация. Какие варианты? Но я же типа герой-попаданец, да? Самое время призывать великий и могучий рояль! Приди с неба, мой рояль в кустах! Пришло твоё время!

И вот секунду спустя по округе разнёсся рёв. Нет, РЁВ! Что бы понять насколько громким и яростным он был, нужно скрестить гудок паровоза и с раскатом грома, а затем заставить эту помесь трусливо сжаться в ближайшем уголке. Судя по всему, ЭТО могли слышать даже в Центории, а отсюда до неё дня три ехать.

Что интересно, осада сразу закончилась, и организованно свалила в горы, меньше чем за минуту. Жуть и ужас.

Ять, я ведь пошутил насчёт рояля. Не надо мне такого! Можно же было там голос с неба, или супер силу какую, правда? Ну или кукиш на крайний случай! Ну почему рояль должен быть в форме песца?! При чём не полного а скорее глобального и абсолютного. Почему? Для того что бы сложить факты и понять кто на самом деле инициатор проблем для моего города много ума не надо. Связать его с "роялем", тоже, а учитывая, что этот рояль по-любому решать мне... Ять...

Но в город после такого "рояля" мы прошли без проблем. Факт. Ять, теперь я кажется ненавижу этот инструмент. Защита, на самом деле состоящая из мечей, точнее из лезвий-клинков опутанных металлической сетью, признала в нас своих и легко пропустила. Как работает эта штука оставалось для меня загадкой.

Что можно сказать о самом городе? Коричневые дома, из неизвестного материала, были не выше двух этажей, и то селились в районе центральной площади. Окна без стёкол очень сильно впечатляли, а вот отсутствие запаха ночного горшка не очень. Второе правда довелось заметить только потому, что задался вопросом "а где собственно окна?".

Однако если дома не строились в высоту, это не значит, что они не растягивались по земле. "Г" и "П" образные строения появлялись тут и там, это если не говорить про простой растянутый домик. Больше всего всё находящее вокруг напоминало какую-нибудь русскую деревню века двенадцатого-тринадцатого, как описывают их в современных музеях.

В тех же музеях говорили, что встречали правящую верхушку с почестями, хлебом, солью, блекджеком и... Короче полным букетом. Так вот, шиша с два. Водитель... Ну то есть возница... Мда, чую придётся вводить новое слово, а то приставка "на" так и просится на язык. Так вот, пока нас доставляли к центру города, ни одна собака не почесалась. В прямом смысле, потому что таковых не водилось, как собственно и любой другой живности, а в переносном... будем выяснять.

И вот только хотелось постучаться в здание гор.администрации, или как оно тут называется, вежливо так постучаться, с ноги, как двери сами собой распахнулись. Каюсь, первая мысль была не "Наконец встречать пришли", а "И сюда фотоэлементы добрались...". Потом мозг включился, но было поздно. Его, то бишь мозг, вместе со всей тушкой, чуть не сбило стадо кабанов... Ой, я хотел сказать толпа представителей администрации.

В стаде... То есть в толпе, оказалось всего пять р... лиц. Хотя шуму каждый создавал на добрый десяток, а их общая форма колобка, коричневые одежды и совершенно не вписывающийся сюда, навык бегать так, будто каждому приложили горячую кочергу к известному месту, создавало столько хаоса из ничего, что оставалось удивительно, как весь город ещё не погряз в долгах, мусоре и прочих проблемах.

Кажется они что-то говорили. Но все сразу, и перекрикивая друг друга, потому кроме "Ваша милость" ни черта понято не было. Наконец один из них взмахнул рукой и все остановились как вкопанные. Даже хуже, потому что замерли в прямом смысле, как стояли. Примерно как в игре "Море волнуется" только тут стадо... Да что ж такое! Мозг! Выбрось сравнение! Выбрось кому сказал! Ещё ляпнуть не хватало.

- Ваша милость, ваше прибытие очень своевременно. Мы уже сутки как объявили поход в горы, на поиск зачинщика этих безобразий. Слава о вашем подвиге в своём замке дошла и до наших земель. Я надеюсь, вы согласитесь возглавить наш карательный отряд. - И всё ста... Всем отрядом, дружно стукнули себя правым кулаком в район сердца. Я-я-ять... Мне стоит узнать, что тут называют "подвигом"? Или может не надо? Хотя к чёрту сплетни, они что решили бить ЭТО?

- Один я слышал тот рёв, больше похожий на лавину? - Стараясь максимально показать бровями удивление добавил интонации голосом. А то вдруг не разберут.

- Да, это частое явление в последнюю неделю... - Чё?! Вот прям чё?! - ... Но это не может принадлежать живому существу. Поэтому мы предполагаем специальный горн, который используют люди.

Хм... Не, ну в принципе это логично. Правда странно, что слышать в замке не довелось, но это мелочи. У зверей свой язык, и сделать штуку, с помощью которой можно управлять животными... Да, это в стиле людей. Если бы не одно "но". Ни один горн не может испытывать ярость. А вот в этом "гласе небесном" она была. При чём звериная.

- Допустим вы правы, но тогда.... - Аргументированный спор был прерван... человеческим "ВСЕ СЮДА!", прилетевшим с неба. Эй, великий распределитель роялей! Я заказывал один! Один понимаешь?! И вот больше заказывать не хочу. С такими подарками и врагов не надо....

А ещё... Почему этот голос мне показался знакомым?

В горах

Пожалуй впервые я увидел что такое "оперативность". У своих служак не особо подмечал, как-то не до того было, а вот тут... Пять минут, и сборный рейд "авантюристов", с обнажёнными железками... больше похожими на кусок рельсы. Ну серьёзно, в этой штуке килограмм пять, и как этим кого-то бить? А вот к арбалетам отношение было... Ну не настолько предвзятое. Сложно говорить "У тебя плохая пушка", когда у мужика арбалет длинной в метр, да и шириной примерно так же, а на ложементе... не болт а скорее короткое копьё... только с оперением. Судя по металлической окантовке наконечника, эта штука пробивала любого латника вместе с лошадью, и после этого закапывалась на метр в землю.

Подобное, в старых стратегиях именуемое "баллиста", почему-то назвали "осадный арбалет" и выдавали как ручное оружие. Выглядело так, будто пулемёты с танка снимали, и выдавали бойцам вместо стандартных АК. А тут ещё мечникам щиты выдали... Башенные. Ну наверное башенные, потому что как ещё назвать прямоугольный кусок железа, габаритами два на метр, и толщиной сантиметров десять с, по какому-то недоразумению, прикрученными кожаными ремнями, было мне неизвестно. По недоразумению, так как вот это поднять одной рукой нево... гхм... Так, мне срочно нужно переосмыслить понятие "невозможно"!

В общем рейд выстроился уже на десятой минуте... И у одного попаданца возникло устойчивое ощущение, что попал он в игру. Ибо выглядело это ну реальным рейдом на какого-нибудь босса. Танки со щитами, дд - с арбалетами, ну медики вместо хилов. Эй, демиург! прикрути сюда интерфейс, навыки и статы, что бы уж полностью. Хотя стой, один раз ты уже выполнил мою просьбу, да? К ежам иди!

Самое забавное, что меня поставили в центр всего этого охотничьего разнообразия человек на сто, точнее пересчитать не вышло, и не спрашивали моего одобрения. А вот на кой чёрт мне лезть в логово к медведю? С другой стороны, кто сможет отказать людям, которые смотрят на тебя... ну не как на живую легенду конечно, но нечто похожее. Как будто крестьянин увидел царя, и знает что тот может решить все его проблемы... и создать их же. Короче... я просто не смог их послать. Так, внутренний голос, не казни меня теперь. Во-первых к такому сразу не привыкнуть, а во-вторых, где ты был, когда я соглашался с совестью?!

А теперь вопрос: "Как должна двигаться такая вот рейд-пати?". Лично рейды не водил, и вот чёрт его знает как это делать. Хотя внезапно всё решилось само собой, и отряд сам двинулся вперёд завершая построение... ромбиком? Даёшь классные построения! Тетрис одобряет!

Мимо прошмыгнули... охотники наверное. На разведку пошли. Хотя чего разведывать, если следов осталось столько, что даже ребёнок поймёт куда ушла толпа зверья... Но может они ищут что-то ещё...

В горы ходить до этого момента мне ни разу не приходилось. И лучше бы не пришлось! Сто метров здесь можно считать за пол километра по лесу! А на дороге так и вообще километра за три! Уже спустя десять минут марша, возникло стойкое ощущение, что сзади подкрадывается смерть. При чём дышит она так тяжело, будто её остальные всадники апокалипсиса пытались ограбить на голову, что бы поиграть в футбол! Ещё и с дороги не дали отдохнуть толком... Короче появляется пламенное желание... кого-нибудь сжечь! Не важно кого, главное встать и отдышаться.

Не знаю сколько удалось пройти, но в какой-то момент весь рейд встал... А я лёг! Ну потому что сил не оставалось решительно ни на что.

И вот в таком состоянии ко мне протолкались... рейд-лидеры наверное. В глазах всё было размыто как будто зрение стало минус пятнадцать, а в ушах свистело настолько, что с минуты на минуту ожидался взлёт самолёта. Ага, прямо из уха.

Мне что-то сказали. Потом ещё раз. Потом что-то влили, и уже спустя пару минут жизнь вновь стала прекрасной... насколько таковая может быть, когда у тебя всё болит.

- Ваша милость, вы должны это увидеть лично! - Кто сказал - не рассмотрел, как сказал - не обратил внимания. Сейчас хотелось только лежать и выть, но пришлось подняться, и шагать придерживаясь за руки с двух сторон. Смешно бы было, выжить при штурме, и сдохнуть в горах...

Но это мелочи, по сравнению с открывшейся картиной, которую мне так настойчиво хотели показать. Верхушки у горы не было. Вместо неё был... Провал... Ущелье... Не знаю как это назвать, но по форме оно приближалось к окружности, и скорее напоминало амфитеатр. Ну или место падения метеорита, которым сыграли в тенис гигантской ракеткой. Ну то есть уклон шёл к центру, но небольшой, градусов пять, может десять. Однако всё пространство было заполнено хищной живностью, разного окраса. Всё, кроме двух утёсов в центре. Они выступали над всей ареной метров на пять, и каждый был занят. На одном, красовался огромный белый волк. Размером с лошадь, плюс минус. Лощёная шерсть, стальной взгляд, пробивающий аж сюда. Бр. А вот напротив него стояла девушка... С мечом... В очень странных одеждах и с белыми волосами. Реально белыми, как будто из снега.

- Моя свита тоже здесь!... - выкрикнула девушка... голосом Ланы... ЧЁ?! - ... Мы сможем наконец поставить точку в нашем споре!

Спор. С волком. Угу, спасибо, но я сваливаю. Не нужно мне... Эм... Волк кивнул? то есть серьёзно? И поднял голову готовясь зарычать. Так... Сейчас точно будут проблемы...

Внеплановый разговор

- И с каких это пор я вхожу в твою свиту?! - Нет, ну а что ещё делать? Когда проблемы висят в воздухе, нужно крутится, уж извольте.

Стоило только крикнуть, как рейд за пару секунд принял боевое построение, и чуть ли не стукнул мечами о щиты. Прям чувствуешь себя Леонидом. Только спартанцев не триста, увы. На это действие уже отреагировали пушистые представили, живенько построившись в нечто, напоминающее корону... или половинку солнечного круга... кажется в какой-то игрушке было "радиальное построение" так вот, натурально оно.

Но кроме этого на меня бросили ещё два взгляда. Один полный ненависти и сводящих зубы от восклицаний "как же не вовремя!" и второй... королевский. Как ни странно, но второй принадлежал волку, и смотрел он так, будто разглядывал нового вассала.

- Сейчас не время, для твоих игр, Генрих! - Чегось? Моих? Так, записать в склерозник: "Выпороть чем-нибудь, как выберемся." А то что это такое?! Вон и волк что-то такое разобрал на моём лице потому что... ехидно улыбнулся. Волк. Ять! Это страшно! Не знаю чем именно, но всё же.

Мягкий "Гр!" был неожиданным и... оглушительным. Примерно как если бы кинули под ноги петарду. Вроде кровь из ушей не брызнула, но вот из другого отверстия кирпичик вывалился. Но самое интересное, что после этого... Животные организовали коридор к уступу. Кажется я что-то говорил про сюр раньше? Нафиг! Вот настоящий сюр.

Раньше частенько баловался шахматами, и вот есть там такой классический приём, как "вилка". Если в двух словах, то нужно поставить под бой сразу две фигуры оппонента. Мол, вот тебе двойная задница, выбирай в какую пойдёшь. Когда получаешь такую "вилку" сам, появляется особое чувство. Вот прям как сейчас. Пройдёшь на уступ - будет задница. Останешься стоять - тоже самое.

Но если предлагают выбор из двух вариантов, это не значит, что нельзя выбрать что-то третье. В шахматах это... поставить шах. Да, при условии что шах не стоит тебе, но всё же. Ну а сейчас...

- Я не возвышаюсь над своими людьми, но веду их за собой! - И взмахом руки повёл весь отряд в центр этого... образования. Да, пафоса конечно море, но придумать что-нибудь более действенное за три секунды я увы, не успел.

Как ни странно, но зверь... уважительно кивнул? Я добился уважения зверя. Ну зашибись просто! И почему я радуюсь, будто удачно провёл переговоры с шефом об увеличении бюджета.

В двух шагах от центра белая молния упала напротив и сейчас на меня смотрели уже голубые глаза. Чертовски умные голубые глаза! Примерно как у Альберта. Агрессии в них не было, скорее желание поговорить... Но возможности-то не было! Играть в крокодила с волком... Выводим сюр и каламбуры на новый уровень! Так себе идея, если честно. Хотя...

Достав из кармана эмпатический амулет нацепил его на шею сперва себе, а потом протянул второй белому представителю хищников. Тот лишь отодвинулся и глухо рыкнул.

- Это, что бы лучше понимать друг друга - Пришлось говорить не двигаясь, потому что угрожающе двинувшиеся сторонники белого санитара леса, очень настойчиво показывали клыки, и тихо порыкивали. Звучит так себе, но не в случае, когда от животных веет буквально осознанной жаждой убийства.

Однако ж меня кажется поняли, и убивать сразу не стали. Вместо этого, вожак медленно подошёл ко мне, сперва на расстояние вытянутой руки, а потом и вовсе так, что едва не казался своим носом моего. Пришлось призвать всю свою выдержку, что бы руки, застёгивающие амулет на почти бычьей шее не дрожали.

Моя железка болталась где-то над пупком и под одеждой. Волку же, хоть и впритык, но пришлась в пору. Можно было бы пошутить про "рассчитали под волка", если бы это было смешно, угу.

Ну вот, амулеты висят, и... Ничего. Поломались что ли? И вот тут меня накрыло! Страх, удивление, безысходность... Да я даже названий не знаю всего то, что налетело как шторм в Тихом Океане. Ну или как его описывал Жюль Верн. И только спустя долгие пять секунд пришло осознание, что эти чувства не мои. Ага, но это ни разу не мешало их со своими путать! Если так же работают амулеты мыслеречи, то нахрен такую шизофрению!

И тут бурю как отрезало. Осталась лишь заинтересованность. Хотя настолько всеобъемлющая, что самому себя осмотреть захотелось. Вопрос возник будто откуда из подсознания. Неясный в словах, но вполне понятный. Наверное так должно выглядеть желание познать новое.

- Да, мои артефакторы сделали штуку куда интереснее, чем казалось... - Алчность. Хотя нет... Скорее желание приобщиться... получить нечто подобное... Чёрт, это будут самые странные переговоры в моей жизни! - ... Если договоримся, может получите нечто подобное.

Скупой кивок, был для всех ответом, и лишь я ощутил ликование. Это было почему-то важно. Странно, но не мне судить о проблемах волчьего племени. Может у них с разговорами беда?

- Итак, почему мы воюем? - натурально упав прям на месте где сидел начал вести разговор. Мой эм.... собеседник... Повторил этот "жест мира", и после этого рыкнул. А мне натурально прилетело ощущения полного непонимания.

- Эм... То есть как это? Разве не вы нападаете на людей? - в ответ опять рык, и возмущение. Прям тонна возмущения, будто уличил короля в том, что он полы подметает. Так, эмоции врать не могут, значит не волки нападают на людей. Но тогда получается что люди на волков?

- Командир?... - Чуть не ляпнул "рейд-лидер", но кажется даже эти слова вызвали удивление. Хотя чего это я, что бы дворянин и признал командиром кого-то? - ... Вы на кого охоту держите? Их били?

Головой в этот раз кивнул на стаю, и сразу же получил тихую ярость в ответ, хоть и не человеческую.

- Никак нет! - А вот от глав-волка мне прилетело... презрение? Они и так могут? Хотя не о том думаю. Хищники считают, что их бьют, и потому защищаются. Охотники, что бьют их. Конечно последние могли сейчас и врать... но зачем? Если и те и другие считают виноватыми друг друга, значит возникло недопонимание... С животными, ага. Однако если оно возникло, то кто-то в этом виноват.

- Здесь все охотники? - хмурый взгляд заставил стушеваться отвечающего, но всего на секунду

- Так точно! - Вот тут есть вариант что врут, хотя в рейд вроде бы собирали всех. А следовательно.... Взгляд с, теперь уже зелёными глазами волка пересёкся вновь, но он и так понял суть моего вопроса - возникло лёгкое презрение к этой... толпе. Если судить логически, этих "охотников", за конкурентов не считают. А значит тут у нас вырисовывается третья сторона.

- Генрих, ты ничего не хочешь мне объяснить? - Рыжая... бесстыжая. Ничего не имею против рыжины в волосах, однако здесь полное подтверждение "народной мудрости". К слову, волосы уже вернули привычный цвет... Женские секреты... мда...

Так о чём это я? Ах да, третья сторона. Хм...

Нежданчик

Не люблю моменты, когда в голову только начинают приходить различные теории заговора, и тут какая-то фигня происходит. В данном конкретном случае фигня пошевелилась. Ну то есть волк. Наклонила голову, опустив взгляд, будто пытаясь рассмотреть что-то в себе а потом... Превратился в цельный меховой комок, разбрызгивающий снег.

В ступор впало каждое живое существо на... арене, думаю, и только ко мне доносилась... радость... Наверное. Хотя скорее эйфория, потому как сильнее раз в сто. И если вокруг у лю... существ был написан шок на лицах... мордах... Короче на всём что думает, то на моё наползла улыбка безумной радости. Ещё чуть-чуть и начну безумно хохотать.

И вот спустя... не знаю сколько, в таком состоянии следить за временем очень трудно, перед нами всеми предстала... девочка. Лет двенадцать, может тринадцать. Густые белые волосы, прям до колена, спадая по обе стороны плеч создавали ощущение скорее оригинального платья, чем типичной растительности. По-детски огромные глаза меняли цвет каждые три секунды, а венчало всё это два волчьих уха.

Из одежды на вол... чице был переданный амулет... ну и пожалуй всё. В горах. Где на земле лежит снег. Короче от одного вида этого милого существа мне стало холодно. При чём примерно так, будто из бани в снег ныряешь и тебе мышцы судорогой сводит. Очень приятно.

- Папа?... - наклонило это чудо голову, и пошевелило ушками. Стоп! Что она только что... - ... Папа!

И спустя секунду повисла у меня на шее. Вот теперь я завис конкретно. Мозг просто отказывался верить, что это не сон и отчаянно пинал всё что ему доступно, что бы наконец разбудить своего эксцентричного носителя.

Нет, дети они конечно прелесть, но во-первых моё общение с ними оканчивалось на уровне "ой, смотри какая прелесть", а во-вторых, что-то я не помню, что бы спал с волком... то есть волчицей... Да вообще хоть с кем-то за всё это время. Или это наследие "прошлого"? Тогда даже не знаю чего хочется больше, узнать, что заставило пойти Генриха на такое... или забыть и никогда не вспоминать.

- Доча... Тебе не холодно? - потрусив головой ляпнул первое что пришло в голову. Ну мне реально то холодно, глядя на раздетого человека, босиком бегающего по снегу. Однако звонкий голосок где-то в районе правого уха буквально лучился счастьем и... пофигизмом к холоду

- Неа! Папа тёплый! Он согреет! - И тут почудилось, что меня хотят убить. При чём люди. При чём в праведном гневе. Прозрения, как и помутнения, приходят внезапно и вот как обозвать следующую молнию, прикинувшуюся мыслью я не знаю.

- Доча, а почему папа? - Направленное желание убить одного барона, вдруг резко сменились на желание повесить преступника... однако прямо сверху, перед лицом свесилась ушасто-клыкастая растерянная моська, сияющая глазами сапфирового цвета, которые приковывали к себе взгляд как магнитом.

- Мама дала жизнь, значит она мама. Папа дал... м-м... Почувствовать себя... девушкой?... - Так, кажется я начинаю понимать желание толпы, и кажется ещё парочка слов, и эта самая толпа прекратит сдерживаться - ... А, нет! Человеком! Поэтому он папа.

Кивнув сама себе, волчица скрылась из поля зрения, а мне оставалось лишь бездумно хлопать глазами, и радоваться, что приговор судом Линча не был вынесен досрочно.

- Эм... Госпожа, так почему вы на нас нападаете? - О, рейд лидер кажется пришёл в себя. Ну или он не отходил, в отличии от некоторых.

- Нет, нет, нет! Начинать разговор по второму кругу я отказываюсь!... - Это прозвучало откуда-то сверху, и кажется по плечу мне топнули ногой. - ... Люди напали на нас, и выгнали с... эм... тер-ри-то-рии. Да. Теперь мы просто пытаемся её вернуть.

Кажется ей даже голосом удалось кивнуть. Так, волки занимают определённую территорию и на ней охотятся. Но кроме волков же здесь были и другие звери... Те же лисы, вроде как охотники одиночки. Как же они...

- И зачем же вам это место? Вы не сможете использовать его так же как мы! - Хм... Не уверен что поставил бы этого типа переговорщиком, но мне в общем-то тоже интересно.

- Зачем? А и вправду, зачем?... - Эм... Она не знает? Я... даже не знаю что на это сказать... Мою логику сломали напрочь. - ... Ну, наверное подойдёт любое место, где можно жить и охотиться... Да, наверное так

- Доча, а что если вы будете... охотится вместе с этими людьми? - С по-детски забавным звуком "э-э-э-э?!", двуногое и ушастое чудо материализовалось сбоку.

- А так можно? - Уши дёрнулись в стороны выдавая хозяйку с потрохами, как говорится... Как же много вопросов то...

- Думаю вы обязательно сможете договориться. - подмигнул я волкодевушке, наслаждаясь блестящими звёздочками в глазах сапфирового цвета.

Дорога домой

И вот я опять в карете и еду обратно в замок. Отдохнуть на месте не вышло потому что... Опять кому-то нужна моя тушка. Угу, вроде как незаменимых людей нет, но вот когда дело касается твоих дел, то выходит туфтология. И нет, это не ошибка, просто так реально выходит.

На мне сейчас спит ушастое, которое возжелало ехать "за папой"... Мда, до сих пор странные ощущения, от этого, ну да и ладно. Главное сейчас у нас в горах живёт песец для всяких незаконных иммигрантов, если они конечно к нам суются ещё...

Да, договор вышел... интересным. Зверосообщество не согласилось водиться с охотниками, и терпеть их на своей территории. Однако они согласились делиться едой, в обмен на такой же шаг с нашей стороны. Типа и овцы целы и волки сыты... Ага, и кости пастуха зарыть. Только вот где этот пастух?

Эльза, моя само провозглашённая дочурка, не помнит кто это был. И вполне может статься, что это сотворил старый барон, но... В общем слишком много совпадений вокруг. Очень похоже на заговор, правда не понятно какой. Если судить в лоб - то это попытка разорить местного барона, то бишь меня. Но судя по состоянию казны это и так удалось сделать... Свергнуть меня? Ну так граф пришлёт нового барона... Ну должен.

Короче мотивов не видать, а значит, как сказал бы Холмс: "Это совпадение, только и всего". Или я персонажей перепутал? Но опять же, если у тебя паранойя - это не значит, что за тобой не следят.

Напротив сидела... непоседа торгового клана. Ну а как ещё назвать человека, которого на шаре (!) занесло в пещеру(!!), где умер отряд разведчиков. Экипировалась она соответственно из того что осталось... и пошла бить волков(!!!), потому что те спать мешали(!!!!). Ага, с мечом! Вся история достойна отдельного эпоса, как про подвиги Геракла, но вот хренушки ей! Сама пусть пишет, если захочет. Заодно на гонорар шар восстановит, ибо тот превратился в груду железа с тряпками.

Насчёт того, зачем я нужен Альберт, как единственный, кто имел со мной возможность говорить, не сказал. Но судя по его голосу, и паническому шебуршанию на заднем фоне, там опять форс-мажор. Вроде где-то говорили, что хороший управленец не допускает подобных косяков, но видать я всё таки плох, раз прям таки слышу треск развала.

Из размышлений о всяком "очень важном" меня вывел резкий рывок. Карета остановилась, при чём судя по всему - экстренно. Ну и что там такого могло произойти?!

Как оказалось, нас нашли бандиты. При чём, судя по всему, идейные. Те самые которые ищут кто живёт лучше их самих, и устраняет эту досадную несправедливость. Собственно большего не ожидаешь когда слышишь "Эй! Золото есть? А если найду?".

Что можно сказать про эту встречу. Я её не запомнил. По причине того что лежащая девушка глухо рыкнула... и исчезла. Спустя секунду хлопнула дверь, на которую наложились крики боли людей. Когда моя моська показалась из-за дверцы, дюжина молодчиков уже была впечатана в дорогу и лишь чуточку подёргивалась.

Пришлось оставить свою охрану разбираться с "солдатами большой дороги", а самому продолжить поездку. Насчёт "солдат" это не я придумал, на форме вышито было, которой, к слову, они и взбесили мою "дочю". Нужно всегда держать запас сладкого... А то мало ли что... Как она сама рассказала, там было что-то с запахами связанное, что волкам ну очень не нравится... Или ей конкретно, толком объяснений не было.

Однако даже это произвело на Лану неизгладимые впечатления, которые перекрыли даже полёт на воздушном шаре... Наверное. Выразить словами она побоялась, но вот на пристроившуюся девочка начала коситься с явной опаской.

А уже на подъезде к своим владениям владетеля посетило дежавю... Опять. Мой замок готовились брать в осаду. Хоть не олени, и на том спасибо... Войска только подходили и ещё не успели развернуться, потому мы успели проскочить перед ними. Ага. А то, что я не отдал указания разворачиваться, и сваливать в бешеном темпе как можно дальше, заслуга слов представительницы Альтерн. Хотя скорее слова. "Папа?!". Да, именно так она сказала... И ять, ну вот какого ёжика ему дома не сиделось?

Найти маму

Когда за спиной "дверь" буквально захлопнули со всего маху, по замку чуть ли не во весь голос пролетел вздох облегчения. Угу, типа я придумаю что делать. Вот только в голове было лишь одно предложение - бежать. Ибо армия там тысяч на пять, но не наёмников, как в прошлый раз, а регулярной армии. Или гвардии, не суть важно. И только полный идиот будет считать что разницы между защитой от тех или этих нет.

А краткий отчёт о произошедшем в замке, который мне неожиданно предоставил Сантал, забивал в гробик хорошие такие гвозди. Господин очконосец... Кхм, то есть Дитрих решил, что можно пожалуй устроить цветную революцию, и поднял на бунт... прислугу. Я бы уже катался по полу со смеху от такой новости, если бы треть всего населения замка сейчас не сидела в казематах. Ага, тут оказывается и такое есть. Вместе с ними сидела и та пятёрка гвардейцев, которые хотели помочь в штурме предыдущему нападавшему. А случилось всё интересно.

Оказывается Дитрих, стал мужем младшей сестры отца Ланы. То есть, фактически, частью торгового клана. Угон воздушного транспортного средства господин главный советник благополучно прохлопал, и когда я уехал, а одна дочка не смогла связаться с родным папашей, по поводу отчёта об этом самом угоне, тот решил, что её поймали, посадили в пыточную, и всячески над ней издеваются. В разных позах и с разными инструментами.

Такой фантазии его сердце не выдержало, и было принято решение устроить переворот силами полуочкастого советника. Тот пользовался уважением, и потому за ним пошли на захват моей собственности. Мутный план сводился к перехвату управления ключевыми функциями в замке с последующей встречей и пленением меня любимого. Мутный он по тому, что даже я, как хозяин, не знаю что тут захватывать кроме стен, но видимо тут я тугодум.

Но тут планы смешала гвардия, которая оперативно поймала революционеров-любителей, и настучала тем по голове, определив в сырые подземные камеры. Ну а дальше, получив ещё один провал, господин главный торгаш решил, что можно и штурмом по такому поводу заняться. А то лояльности я к нему не проявил, любовью не воспылал... Можно и на голову дерзкого барона укоротить. Почему нет?

Всё это было расписано в бумажке-отчёте Сантала, который нашёл корреспонденцию в местах прибывания основных шпионов Альтернов, и сумел свести все факты воедино, дополнив их своими выводами. Назначили его, кстати, временным И.О. с аргументацией "Потому что больше некого". И вот казалось бы, откуда такие таланты? Но работать с информацией - святая обязанность хорошего торговца. Вовремя полученные знания - полученная прибыль, почти на пустом месте.

Всё это требовалось переварить, усвоить, да ещё и придумать что-нибудь эффективнее, чем сверкать пятками от армии вторженцев, потому что перебить их можно было не надеяться. В попытке найти место подумать решил закрыться в своих покоях, однако только я захлопнул дверь, как...

- Долго же тебя ждать пришлось... - Медово-бархатный голос приморозил к месту получше чем иной клей из прошлой реальности. В ушах прям раздался скрип, когда тело попыталось медленно развернуться... И обалдеть - ... Ну, приму выражение твоего лица за комплимент.

И это чудо прикрыло губы ладошкой. Нет, насчёт чуда я не ошибся. Высокая девушка, где-то метр восемьдесят ростом, с до поясницы длинными чёрными волосами, так и просилось на язык описание "цвета вороного крыла", но нет. Это цвет не был просто чёрным, он был глубоким, пряча внутри себя тайны, знания, миры... Да что угодно! Изящное длинное тёмносинее платье, украшенное чем-то, напоминающим россыпи звёзд, оттеняли не совсем модельную фигуру, которая изгибами напоминало скорее не образец греческой скульптурной точённой красоты, а скорее грацию и плавность взволнованной морской глади. Ну и всё это было дополнено глазами цвета океана, и белыми, словно снег, ушами... и хвостом. Уши столь резко контрастировали с тёмными и глубокими волосами, что...

- Мама! - Мимо меня пролетела белая комета, в которой я с трудом опознал волкоухую девочку, которая пропала каким-то непостижимым образом, как только я получил отчёт. И все мысли, которые сейчас водились в голове сводились к "А почему без хвоста?!". Хвост, кстати, у гостьи моих покоев был а... о... роскошным. Хотя нет, даже это слово не покажет всего величия этого мехового великолепия. Именно из-за таких "безделушек" у кого-нибудь из благородных, и войну начать не зазорно. Пусть не между королевствами, но графов такая вещь точно равнодушными не оставит.

- И вот который раз ты так жульничаешь, а?... - Притворно возмущенный тон не мог обмануть ни меня, ни ту, кому он предназначался. - ... Я кому говорила осваивать постепенно всё это? А?

- Ну ма-ам! Всё же вышло! Правда вышло? - Эльза начала прыгать вокруг, а учитывая её скорость, создавалось устойчивое впечатление, что вокруг девушки водят хоровод как минимум три волкодевушки.

- Простите, а я вам не мешаю? - Не нашёл ничего лучше, чем вмешаться в подобную сцену "воссоединения семьи".

- Нет, всё нормально, можешь остаться. - Бросила мне девушка, заставив поперхнуться на ровном месте. При чём сам не понял, от возмущения или от восхищения, потому что подобный жест достоин последнего.

- Ага, папа хороший! У него мясо вкусно готовят. - закивал маленький ураган, по какому-то недоразумению прикидывающийся девочкой.

- Папа значит... - Почему-то прокатившийся в голосе холодок подозрительности пробирал аж до дрожи в коленках. - ... Дочь, а пойди ка погуляй. Нам тут с "папой" поговорить нужно.

Никогда не думал что голосом можно поставить кавычки, а вот оказалось как. Да ещё и мелкая непоседа за пару секунд выскочила из покоев, бросив напоследок "папу не обижать!". И почему не может быть просто?!

Эпилог

Тёмное пространство, с явным оттенком вечности резко разрезал овальный стол на двенадцать персон. Все места были забиты людьми в чёрных балахонах, что в почти чернильной тьме не особо выделялось. Хотя насчёт людей может быть выводы и преждевременны, потому что человек в таком месте сможет прожить секунд пять после чего встретит не самую приятную смерть. Вполне возможно, что даже лицом к лицу.

- Итак, начнём нашу встречу - подал голос один из участников собрания, сидящий во главе стола. Вкрадчивый и в меру тихий, он заставлял говорить кратко и по делу.

- Все игроки прибыли, наконец можно начинать! - раздалось откуда-то по правую руку от председателя. Так и бившая фонтаном молодецкая удаль буквально срывала с месте и его, и его окружение, но всё же он держался спокойно.

- И чему ты радуешься? Твоего игрока вынесут ещё на старте и вперёд ногами! - Хриплый и каркающий голос, раздался с другого конца стола, и был наполнен криками воронов.

- Не будь так через чур... - Начал было высказываться задетый молодец, но его перебил девичий голос, чем-то напоминающий журчание ручья - Брат, тебе не кажется что призывать ЭТО было несколько... неправильно?

Голос содержащий недоумение и возмущение, и звучащий примерно из того же места, был закончен каркающим смехом названного братом.

- То есть мастера оружейника призывать нормально, а вот вивисектора нет? - И опять каркающий смех, нагоняющий жути, как будто одной темноты вокруг недостаточно.

- Чем герой мой мой не по нраву тебе ? - Будто удары молота прозвучало уже по левую руку председательствующей тени. На секунду показалось, что где-то вдалеке полыхнул горн. Впрочем только показалось.

- Дай подумать... - Всё ещё каркающий голос наполнился сарказмом и это сочетание пробрало бы до дрожи любого разумного - ... Может тем, что он уже собирает крылатую ракету в мире магии? Или первыми чертежами боевого спутника?

- Ответ со временем лишь найдёшь ты. - Коротко отковал очередную реплику призыватель очень умного инженера. Но ответа, кроме зловещего смеха так и не последовало.

- Вы закончили?... - Тяжело уронил председатель, и все присутствующие вздрогнули под тяжестью его голоса. - ... Тогда общее объявление. У вас есть сутки для связи с вашим избранником. После объявления начала вмешиваться запрещено. И да победит достойный!

Хлопок в ладоши, и все присутствующие исчезли, будто никто не тревожил первозданную тьму своим присутствием. И лишь гд-то в глубине, на долю секунды плеснула красная искорка.

{

Всем привет.

Спасибо что дочитали это произведение до конца. Надеюсь вам понравилось. Если нет, то бросьте пару строк в комменты, и я буду думать как исправляться.

Отдельное спасибо тем, кто ждал главы в онгоинге. В сроки уложиться не вышло, но вы меня не избили палками:)

За сим всё

С уважением, А.В.Сальварес

}