Пиарщик для короля ада

Глава 1. Пиарщик для ада

В центре Петербурга, на Большой Морской улице, стояло массивное каменное здание с панорамными окнами, над которыми нависали яркие красные козырьки. Это знаменитая гостиница «Астория», любимое место для послеобеденного чая у Сиире.

Сиире – демон, бежавший много лет назад из ада. Это был высокий мужчина с узким лицом, очень тонкими губами и довольно землистым цветом кожи. Сейчас он руководил элитным рекламным агентством.

Сиире нравилась «Астория» за элегантность интерьеров, учтивость персонала, за прекрасный вид на город. В Ротонде гостиницы, облокотившись на спинку дивана, вальяжно закинув одну ногу на другую и глядя, как солнце отражается в куполе Исаакиевского собора, он ловил личный дзен.

Но сегодня небо заволокли серые тучи, с самого утра шел проливной дождь, было зябко даже для петербургского октября. Сиире взял со стола фарфоровый чайник, пару раз медленно описал им в воздухе круг, поднимая снизу заварку, и налил ароматный напиток в чашку. За окном промелькнула тень. Лампочки в светильниках, бра и хрустальных люстрах разом мигнули. Редкие посетители переглянулись, но сразу вернулись к своим неспешным беседам. Сиире взял двумя пальцами чашку и пригубил чай. Он понял, что король ада здесь.

В это время ко входу подошел мужчина в черном пальто, черной шляпе с небольшими полями и большим красным зонтом. Он встал под козырьком, закрыл зонт, смахнул с него капли и шагнул в открытую швейцаром дверь. По сравнению с промозглой улицей Ротонда гостиницы была теплой и уютной. Мужчина отправил зонт в корзину, оставил в гардеробе шляпу, плащ и, очаровательно улыбнувшись девушке, которая забрала его вещи, пошел к столику Сиире.

Мужчины поздоровались коротким кивком. Сиире приподнял вверх кисть руки, и официант принес его гостю горячий ароматный кофе в фарфоровой чашке.

Сиире имел привычку поджимать губы. Он это делал, когда что-то его раздражало и злило. А злило и раздражало его почти все вокруг: и люди, и погода, и даже его собственные мысли. Сейчас он сидел напротив бывшего шефа и поджимал губы с такой силой, что они побелели.

Сиире был демоном, который убежал из ада на землю потому, что не верил в руководителя и не хотел работать на него. Он хотел поднять бунт и устроить переворот, но как-то глава ада его раскусил и убил напрочь репутацию Сиире в аду. Демон был вынужден бежать. И вот теперь тот самый шеф пришел к нему за помощью. Сиире распирало от злости.

Но даже если ты сбегаешь из ада, глава преисподней остается твоим руководителем и всегда им будет. И кто знает, на какие муки может обречь король ада за неповиновение. Тем более помня ту историю с бунтом. Поэтому Сиире опустил глаза и пригубил чай, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

- Воланд, не ожидал, что ты лично придешь.

Мужчина поднял на демона глаза, и они сверкнули красным. Воланд был так же высок как Сиире и имел такой же землистый цвет кожи. Густые черные волосы он зачесал назад в стиле бриолина, а синий кашемировый свитер подчеркивал широкие плечи.

Воланд вдохнул запах свежесваренного кофе, сделал пару горячих глотков, прикрыв от удовольствия глаза. Затем неспешно поставил чашку на столик и облокотился на спинку кресла.

- Дело довольно щекотливое, сам понимаешь.

Воланд улыбнулся краешком губ, глаза его снова сверкнули красным. Сиире сжал губы еще сильнее. Сегодня он был зол еще кое на кого. Этот кое-кто разбил ему сердце.

- Все здесь, - демон кивнул на коричневую папку, лежащую на столе. Воланд нагнулся и взял ее.

- Что не так, Сиире? Ты весь на взводе.

Воланд быстро пролистал документы в папке и остался доволен. Но распирающая злость собеседника его настораживала. И хотя глава ада понимал, как Сиире неприятно, что он все еще могущественен и властен, было определенно что-то еще. Когда демон бежал, многие ушли вслед за ним. Сиире здесь, на земле, добился многого в рекламном бизнесе, как и в аду в свое время. А сейчас Воланду нужна была именно такая помощь. Король ада знал, что демон не может ему отказать.

Сотрудники его элитного рекламного агентства сопровождали многомиллионные сделки, продумывали рекламные стратегии самым крупным мировым игрокам и вели предвыборные кампании лидеров разных стран. Их кандидаты всегда выигрывали благодаря искренней и безоговорочной поддержке народа.

Воланд продолжал спокойно и холодно смотреть на собеседника, и Сиире решил сказать часть правды.

- Лаура - мой бриллиант. Она талантлива, умна и красива. Ты не пожалеешь. Но она задела мое самолюбие.

Воланд от удивления поднял брови. Он и не думал, что Сиире мог влюбиться в женщину на земле. Но королю ада не было жаль демона.

- Твоя потеря, мое приобретение.

Воланд встал с кресла, взял папку с досье Лауры и ушел в промозглый петербургский октябрь.

Сиире налил в чашку еще чая. Теперь осталось сделать с Лаурой только одно. Он убьет ее. Демон расслабил губы в ехидной улыбке. И кончики губ поползли наверх.

Он вспомнил, как двадцать пять лет назад встретил ее на земле.

Демон шел по улице, а она играла с друзьями во дворе школы. Разыгравшись и удирая от друзей, она вылетела за ворота и врезалась в Сиире. Ее детское лицо было таким миленьким, щеки пылали румянцем, черные волосы растрепались от бега, бант был на боку, а рюкзак, казалось, перевешивал малышку по весу. Лаура озорно взглянула, коснулась его ноги своей ладошкой, шепнув: «Я тебя запятнала!» и умчалась обратно к друзьям.

Демон долго смотрел вслед. Лаура была обычным ребенком. Очень красивым ребенком. Он периодически прилетал на землю и наблюдал за ней. Девочка старательно училась, не ходила на дискотеки, не пила пиво по подъездам, сидела дома и зубрила то, что не понимала. А что понимала, старалась изучить в малейших деталях. Сиире влюбился без памяти. Демон следил за ней и в вузе. У нее были такие идеи, до которых однокурсники не додумывались.

К этому времени он уже открыл собственное рекламное агентство на земле. Чтобы соблазнить талантливую студентку, предложил вузу сотрудничество и набрал группу практикантов. Лаура не упустила этой возможности. Всем дал одинаковое задание, и студентка с радостью ухватилась за работу. Это был реальный кейс, который агентству предстояло решить. Студентка третьего курса его решила не только быстрее сотрудников агентства, но и качественно продумала детали. Демон был действительно поражен. Он взял её на полставки и давал интересные задания, чтобы завлечь и удержать. А после выпуска сразу подписал с Лаурой контракт. Она начала приносить ему деньги, очаровывая клиентов и не щадя себя. Демон только поражался. Он слыл строгим руководителем, нескольких сотрудников с нервными срывами, переутомлением и обезвоживанием увезли на скорых. Большинство не вернулись к работе. Лаура на пятом году работы начала пахать с удвоенной силой, и Демон ожидал, когда её запал остынет. Но как только приближался нервный срыв, она выдыхала и будто открывала второе дыхание. Демону искренне нравилась эта девчонка, и он ей потакал во многом.

Лауре тоже нравился начальник. Придя в рекламное агентство на практику, она влюбилась. Сиире воплощал все, к чему она стремилась. Он был молод и красив, богат, стильно одевался и ухаживал за собой, а ещё он предлагал работу, о которой она всегда мечтала. Лаура не жалела себя, она сутками работала, оставалась на ночь в офисе, пила литры кофе и энергетики, чтобы успеть сдать проекты в срок. Но между любовью и карьерой Лаура выбрала второе. В ее мечтах было открыть собственное агентство.

После успешного подписания очень крупной сделки они остались в здании совсем одни. Оба много выпили и не смогли противостоять искушению близости. На утро Сиире предложил переехать к нему, намекая на серьезность своих чувств, но Лаура заявила, что связь с начальником будет мешать работе, и беспощадно оборвала то, о чем грезил демон. Это не на шутку взбесило Сиире. И он раздумывал, как бы отомстить девчонке, когда получил письмо от Воланда. Королю ада нужен был новый пиарщик.

Глава 2. Первый рабочий день в аду

Дешевые туры на горячие источники, скидки на жаркие курорты, отдых в тёплых озерах за полцены. Она стояла напротив киоска, смотрела на белые буквы Sale на красных листах и морщилась. Как же всё топорно.

Лаура тут новенькая, собственно сегодня ее первый рабочий день. Обычный рабочий день в аду. Она повторила последнюю фразу про себя ещё раз. Как-то не верилось. Хотя вряд ли это сильно отличается от её предыдущей работы. Собственно, из-за неё она сюда и попала. Впахивала в агентстве без выходных и праздников, всегда на телефоне. Много алкоголя, никакой личной жизни, антидепрессанты и литры кофе за день. Не удивительно, что схватила сердечный приступ в 25 лет.

По распределению попала в ад, прямо по специальности. В рекламное агентство преисподней.

Коротко выдохнув, она заученно растянула губы в приветливой улыбке и шагнула к двери. Лаура ожидала нечто похожее на бывший офис: бесконечный трезвон телефонов, постукивание сотен кнопок клавиатур, трели печатающихся документов, вылезающие сотнями листы из принтера, скрип маркеров по доскам, запах отпечатанной бумаги и свежесваренного кофе.

Она стояла, обхватив пальцами ручку двери. Еще секунда, и тишина сменится какофонией привычных звуков.

Толкнула дверь. В пустом помещении царила тишина. Слышно лишь как ветер трепал лист бумаги. Девушка робко вошла и встала посреди киоска. Не очень большое помещение. Пара окон, заклеенных дешёвыми афишами, два стола из черного камня, покрытых пылью, и вырезанный в каменной стене шкаф.

Она не очень понимала, как на это реагировать. Она вообще не помнила, когда такая тишина была в последний раз в её жизни. В этом была некая комичность.

- Первый рабочий день.

За её спиной раздался низкий бархатный голос.

Лаура повернулась. В дверном проёме стоял мужчина с серой кожей цвета мокрого асфальта и с укладкой в стиле бриолина. Сантиметрах в пяти над его головой парила золотая корона, казалось, она была объята золотым пламенем. Корона двигалась за Воландом, и Лаура подумала, что это похоже на ромбик жизни в игре Sims.

- Я сын Самого великого и Самого красивого Астрота, - он подошел и протянул руку. – Воланд.

У Лауры округлились глаза.

- Тот самый… - она машинально продолжала улыбаться и протянула руку. На миг ей показалось, что у него красные глаза.

- Нет, Тот самый – это мой отец. Просто у родителей хорошее чувство юмора.

Лаура молча кивнула и стала осматриваться.

- Я не понимаю.

Воланд мысленно опустил руки. Неужели вновь разочарование? Сколько не приводил он сюда пиарщиков, все охали, ахали и не понимали, где они и зачем. Предыдущий вообще захотел продавать туры на горячие источники, и ни одного не продал. Воланд уже собирался пуститься в объяснения, как она сюда попала и что происходит, как Лаура решительно пошла к столу и провела рукой по обложке толстой книги. Это оказался труд Данте Алигьери. От движения поднялся столб пыли. Она закрыла глаза, глубоко выдохнула.

Может это плохой сон? Это худшее рекламное агентство. Неужели в аду нет возможности всё сделать круто. В смысле, это же ад. Лаура резко повернулась.

- Какие у меня задачи и наша общая цель?

Король ада слегка опешил от такого напора, но обрадовался. Наверняка она сможет всё исправить или хотя бы постарается. Сиире был прав, описывая ее упорство.

- Ну, у нас тут с момента «Божественной комедии» всё немного поменялось, - Воланд кивнул на книгу на столе. - И теперь, чтобы к нам завлечь души, нужен хороший пиар, реклама и всё такое. Это твоя задача. Сегодня чистилище - это главное место обитания душ. Они там чувствуют себя как при жизни: дома построили, учатся, работают, дружат и заводят семьи. И не заставишь упрямцев хоть на немного сюда спуститься. А у меня сотни демонов без работы маются, у многих началась депрессия, не с кого шкуру сдирать. Скука смертная. В аду должны души мучиться, а не демоны. Жалко их. Так что мне нужен хороший пиарщик.

- А тут прям всё по Алигьери?

- Всё немного хуже. Надо что-то заново отстроить, что-то поменять, навести лоск. Мне бы понять, что в приоритете. Я тут родился, вырос, и мне хочется, чтобы всё было как в детстве: крики, стоны, взмахи могучих крыльев над сонмами душ. В общем, мне очень нужна твоя помощь.

Она внимательно слушала. И пыталась вспомнить, что там писал товарищ Алигьери.

Воланд повёл её к стене, где висела большая карта.

- Вот план. Тут описаны основные круги, тропы и трассы воздушных полётов для демонов.

Девушка быстро окинула взглядом все угодья.

- А если захочу посмотреть своими глазами?

- Я тебе в помощь дам одного рогатого, он у нас типа умный. Читает много, общался со светлыми умами многие годы. Молох!

Воланд постучал по окну, и в киоск зашёл демон. Во всём его облике было много человеческого, разве что из головы росли рога, позади на полу подрагивал кончик хвоста, и тенью отражались могучие крылья. Глаза у демона были полностью черные, от края до края: без белков, зрачков, радужной оболочки.

- Привет, я Лаура.

Она вновь растянула улыбку.

- Привет.

Воланд извинился, мол, адские дела не ждут, попрощался и ушёл, оставив их с ворохом пыли и задач.

- Итак, с чего начнём? Изучим нужды потребителей, распишем стратегию продвижения, составим смету?

- Сорвем вон тот ужас с окон.

- Прошлый пиарщик уверял, что сработает.

- Скидки? - она насмешливо фыркнула. - И где он?

Демон ловко сгреб объявления с окна и смял в большой комок.

- Сменил работу.

Лаура рассматривала его. Серая кожа, чёрные миндалевидные глаза, на рогах к концам серый цвет переходит в темно-коричневый. Вполне себе симпатичный для демона.

- А чем ты здесь занимаешься, Молох?

Он повернулся к ней.

- Разным, я прошёл многие уровни. Тут политика такая, можешь выбрать то, что интересно. Если не нравится, можно попросить перевод.

- Демократично.

Они не много говорили, но много мыли. Столы, окна, шкаф, пол. Спустя пару часов, перекинув тряпку через плечо, Лаура присела на стол и осматривала результаты их работы.

- Не думала, что можно здесь устать.

- Всё как в жизни, да? - демон ухмыльнулся. – Пошли, отведу тебя домой.

- А где я живу?

- Где и все мы. Общежитие для демонов, - он замялся. - Ну, и тебя.

Она посмеялась, прихватила книгу и вышла вслед за демоном.

Шли по выстланной камнем дороге вдоль берега. Береговая линия тянулась далеко вдаль, мелкий черный гравий омывали красные волны, оставляя на камнях розовые водоросли. По мере приближения большой валун, который возвышался вдали, увеличивался в размерах и при ближайшем рассмотрении оказался неким подобием жилого дома. Большой, громоздкий, казалось, он как сыр покрыт дырами, но в хаосе этих зияющих дыр угадывалась система окон.

- Внешне не очень, но из комнаты открывается красивый вид.

Она шла рядом с демоном по длинному коридору, ведущему вверх. Вдоль стен тянулась цепочка дверей. Очевидно, демонские комнаты. По бокам коридора, светясь как линии, указывающие путь экстренной эвакуации, текли тонкие ручейки лавы.

Несколько демонов, общавшихся в коридоре, замолчали и во все глаза смотрели на Лауру. Они были похожи на Молоха: те же черные миндалевидные глаза, рога и хвосты с кисточками. Ей стало не по себе.

- Новый пиарщик, - буркнул демон, проходя мимо них.

Они шли дальше, а она всё чувствовала на себе взгляды чёрных глаз.

Комната Лауры оказалась одной из последних.

- Я живу напротив, - сказал демон, кивнув на дверь. Дальше по коридору - выход на общий балкон и террасу.

Он толкнул её дверь, и та легко открылась.

- Так просто, ключей нет?

- Вместо окна у тебя дыра, ключи не особо помогут.

Лаура зашла в комнату. Кровать из камня с матрасом и подушкой, собранными улиткой, прямо как в поезде дальнего следования. У противоположной стены - стол, тоже высеченный из тёмного камня, около него - стул.

И то, что сразу бросалось в глаза - огромная дыра вместо одной из стен. А вид... Вид, открывающийся из этого окна, был потрясающий. Полоса тёмного берега и красное море. Чернеющие тучи нависали высоко над ними, а в море отражался яркий алый закат. Рассветов здесь не бывало. Общежитие находилось в спокойной бухте, за скалами видно было, как идёт огненный дождь, поражающий всё на своём пути.

Дверь с грохотом захлопнулась. Демоны не слишком коммуникабельны.

Лаура подошла к столу и положила на него книгу. Затем подошла к окну и долго любовалась открывшимся пейзажем ада. В какой-то момент она увидела в стене ручку и потянула за нее. Это была дверь гардеробной. В ней висело овальное зеркало и на вешалках - черная юбка и белая блуза. Через гардеробную можно было пройти в душ. Лаура закрыла шкаф, села на кровать и углубилась в чтение «Божественной комедии».

Должно быть девушку вырубило от усталости. Открыв глаза, она увидела, что на столе появилась ваза с прекрасными полевыми цветами. Невозможно, чтобы такая красота росла в этом мрачном месте.

Лаура улыбнулась и открыла сложенный вдвое чёрный лист. На нём белыми буквами были написаны приветствие её в аду с надеждой, что она неплохо обустроилась. Подписи не было.

В дверь дважды постучали.

- Время еды, - раздался голос демона.

Лаура открыла дверь.

- Спасибо, что постучался.

- Пожалуйста.

Он развернулся и пошёл вниз по коридору. Она пошла за ним.

Спустились, обогнули здание и зашли с другой стороны.

Здесь была столовая. При их появлении общий гул голосов смолк, но затем демоны продолжили болтовню и набивание брюх, решив, что Лаура не достойна их внимания.

В Дальнем углу стояли ленты шведского стола. Здесь были йогурт и творог, стояли бойлеры с водой, нарезки сыров и кровяной колбасы, а под большим колпаком - варёные яйца.

- Выглядит аппетитно.

- Много протеина и козеина.

- Козеина? - она плюхнула на тарелку пару ложек творога и налила воды в стакан.

- В молочных продуктах есть козеин, он способствует укреплению и росту рогов. Полезная штука. Иногда хочется чего-то нового, но мы не жалуемся. Теперь хоть кормят.

- Раньше не кормили?

- Нет.

Они пошли за дальний столик, никто на них не обращал внимания.

- Сколько всего в аду демонов?

Лаура оглядела столовую и решила, что серых слишком мало.

- Да уже не очень много. Часть переехали в мир живых, часть - в чистилище, работают там. Другие работают сменами, кто-то и вовсе сидит без дела. От безделья можно с ума сойти, когда ты сотни лет делал свою работу, а потом раз, и нет её. И ты, вроде как, больше не нужен никому. А ты всего себя в неё вкладывал. В общем, у нас тут не очень здоровая психологическая атмосфера.

Он говорил, опустив голову вниз, и, закончив фразу, начал чистить яйца. Лаура молча ела творог. В голове вертелись сотни мыслей, и ни одну она не могла поймать и додумать до конца, одну мысль тут же сменяла другая. Она размышляла о том, что неважно, где ты - на земле или под ней, проблемы везде одинаковые.

После завтрака они пошли вдоль берега к киоску. На берег было выброшено много мусора: пластик, какие-то пакеты, металлические детали. Вчера она это не заметила. Мусор органично вписывался в обстановку.

Зайдя в свой киоск, Лаура сразу подошла к карте.

- Так, давай нарисуем путь, который душа может пройти. С самого начала. Я буду говорить, а ты меня поправляй, если что, - она посмотрела на него, и демон кивнул. – Лимб, тут развалины замка, затем Минос с адскими ветрами. Дальше - ледяной град и Плутос, где тягают камни.

- Тут нет моста.

Она пристально посмотрела на него.

- Вот тут, - он провёл когтем по карте. Лаура внимательно следила, как чёрный коготь перемещается по бумаге. – Шестой мост развалился пару веков назад. Этот начали реконструировать, да совсем и снесли. А новый все никак не построить.

- Погоди, а как тогда души туда попадают?

- Идут в обход этих скал.

Молох начертил когтем огромную дугу, почти через всю карту. Лаура присвистнула.

- Засчитывается как дополнительная мука?

- Если бы, - хмыкнул демон.

- Так, после развалин моста у нас Багровый ручей и Стигийское болото. Тут горячие гробницы, дальше - сыпучие пески и дождь из пламени.

- А мы сейчас вот здесь, - Молох указал на дорогу.

- О, значит, общежитие вот тут? – она провела пальцем по карте чуть левее.

Демон кивнул.

- Так, дальше перемещаемся вглубь, зловония и камень, где ноги опаляет огонь. Тут должен быть еще мост, но его нет… дальше смола кипит, души калечат и вмерзают в лед.

Демон снова ткнул когтем в карту. Там была изображена какая-то черная дыра.

- Вот здесь руководство адской империи заседает – министерства, премьер-министр и Воланд. В Нижнем аду еще жилые постройки и офисы. Там же живут нолы.

- Так, расскажи подробнее, что за министерства.

Молох начал рассказывать, что раньше анархия царила, потом пришел Воланд и сказал, что старая система больше не работает, и надо всю систему структурировать.

Во главе империи – Воланд. Его правая рука – премьер-министр Люцифуг Рофокал. Последнему подконтрольны 4 министерства, 3 управления, 2 сектора и Секретариат. К министерству труда приписаны демоны и нолы. Демоны вроде, как рабочие, а нолы – что-то типа обслуживающего персонала.

Следующие несколько часов Молох и Лаура рассматривали карту и думали, как оптимальнее будет проложить маршруты и распределить транспортные потоки.

В итоге, они начертили то, как видят идеальное перемещение между кругами.

- Нам нужен транспорт, - в пылу дискуссии выпалил демон. Он глубоко дышал, распалённый интересным проектом. Чёрные глаза с блеском осматривали карту. Затем он повернулся к Лауре.

- Какой транспорт бесит людей?

Она задумалась. Сначала хотела сказать, что любой, где есть люди. Потом, что это тешки, куда набиваются по утрам и вечерам как селёдки в бочку. Но вдруг её осенило.

- Я знаю, знаю! Траволатор! Он таааак медленно всегда едет, что хочется помочь прокрутить колесо и разогнать эту чёртову дорожку.

Он захохотал, она тоже рассмеялась.

- Знаешь, нам надо подумать над общей концепцией. Чем мы сюда привлечем души.

- И чтобы демонам было больше работы.

- Тооочно, - протянула Лаура. - Надо мучить души так, чтоб всем это нравилось! Аха!

Он не очень понимал, о чем она, но адреналин тек по крови и заставлял сердце быстрее биться.

Они договорились, что пойдут отдохнуть, а после осмотрят все круги и подумают, что можно организовать.

Глава 3. Перед Стиксом все равны

Воланд наблюдал за Лаурой из своего кабинета. Он вспоминал, как впервые увидел досье, изучал ее идеи по развитию брендов и думал, почему Сиире не отдал ее сразу, ведь она явно выигрывала на фоне предыдущих кандидатур.

- Что у нас с закупкой вил?

Резкий голос премьер-министра вернул его из размышлений обратно на совещание.

Рофокал вперил взгляд в казначея, и Воланд видел огоньки пламени, зарождающиеся в глазах премьер-министра. 3 высоких рога Люциуса Рофокала были устремлены в сторону собеседника и выглядели устрашающе. Корона над его головой пылала зеленым. Рофокал, правая рука Воланда, некогда правая рука отца и дяди, сидел с прямой спиной и, не моргая, смотрел перед собой.

Казначей Маммон был грузный и толстый. Короткие рога росли на совершенно лысой голове. А над ними парили несколько корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя были маленькими, брови – тонкими и прямыми, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный. Но сейчас он был явно смущен. Очевидно, закупка еще не размещена. Хотя прошло больше месяца с момента, как Воланд дал поручение. Он сам начал потихоньку вскипать. Пламя на коронах над головой Маммона стало тише.

- Мы ждём документации от демонов. Как только всё будет, разместим закупку, - тихо сказал казначей.

- Сколько вил у нас осталось? Если завтра к нам отправится пара легионов душ, все ли демоны будут обеспечены вилами?

- Большинство, - Маммон смотрел в свои документы, чирикая когтем по бумаге.

- Ладно, что там с реконструкцией шестого моста?

Рофокал готов был метать молнии в собравшихся.

- Подрядчик поставил не тот камень, на неделе должен привезти новый, - отозвалась девушка с белыми волосами с дальнего конца стола.

- А есть хорошие новости? - Воланд обвёл взглядом своих подчинённых. - Сколько душ сейчас во всех кругах суммарно?

- Около двадцати. И ещё пять демонов переехали в Чистилище.

Воланд про себя охнул. Двадцать душ - критически мало. Вся надежда на эту девчонку, хоть бы она справилась. Иначе аду крышка.

- Что мы делаем, чтобы удержать демонов, министр труда?

Демон с длинными серебряными волосами также сидела, вперив взгляд в свои бумаги на столе. Из ее серебристых волос росли два черных прямых рога. Это была Нафула, герцог ада и министр труда.

- Мы их спрашивали, что нужно для счастья, просят больше душ. Некоторые не мучили души уже очень давно. Доктор зашивается и сетует, что он лечит физические, а не душевные недуги.

- Это я знаю. Я спрашивал, что мы делаем, чтобы мотивировать демонов, - он намеренно делал паузы между словами. Воздух в комнате сгустился, все напряглись. - Посмотрите в мир живых, демократия ни к чему хорошему не приводит. Хватит их спрашивать, что им надо. Дайте хоть какие бонусы! Что мы можем предложить?

- Трёхразовое питание? – Нафула отчаянно пыталась придумать хоть что-то, но в ее голове не было ни одной стоящей мысли. Она боялась Воланда, и когда он начинал говорить, сразу от страха забывала все слова.

Воланд опустил голову на руки. Да что же со всеми такое?! Ему надо успокоиться, иначе сорвётся, похоже, врачу придётся выписать двойную дозу успокоительного сегодня.

- Совещание окончено. Идите и думайте, к концу недели мне предложения подготовьте. И закупите, наконец, чёртовы вилы!

Корона над головой Воланда вспыхнула ярким золотым пламенем.

Когда все покинули кабинет, король ада подошёл к окну. Он должен спасти это место во что бы то ни стало. Раньше всё казалось проще. Как всё дошло до такого состояния? Воланд вступил в права наследования несколько месяцев назад. Радужные перспективы и стремление изменить всё к лучшему на полной скорости влетели в стену бюрократии и нежелания министерств менять что-либо.

Многие демоны уже переехали, и надо было срочно всё перестраивать, но он не знал, с чего начать. Хотелось хвататься сразу и за всё. Но это было бы глупо, Воланд понимал. Он снова повернулся к окну и стал наблюдать за Лаурой.

Как она пытается разговорить демона, как прибирает весь бардак в киоске. Он даже подумал, что она сможет прибрать бардак во всём аду. С виду - душа как душа, но сколько в ней силы!

- Думаете, справится?

За спиной Воланда раздался голос секретаря.

- Надеюсь, - Воланд шумно выдохнул. - Я с таким трудом вытащил её из Стикса! Видел вообще скорость этой реки? Рука до сих пор немеет.

Воланд потер руку от запястья до локтя. Дарик покачал головой.

- А я до сих пор не могу поверить, что Вы на это решились. Стикс очень опасен и непредсказуем.

Его секретарь Дарик был сыном вампира и демона. Он был высок, красив, питал вампирскую страсть к плащам и костюмам тройкам, а кожа его была демонического серого цвета. Хвост и черные глаза достались от матери. Отец учил Дарика исчезать, но пока что это плохо выходило. Воланду Дарик нравился – проблем с парнем не было, хвостом он не вилял, и никогда не жаловался на объемы работы, которые в последнее время они вместе разгребали. Воланд окинул взглядом гигантские горы папок, высящиеся у стены. Еще несколько, шурша, материализовались наверху. Сейчас они с Дариком откроют каждую из них и поставят печать на тех, кого решат принять на баланс. А утром их будет ждать новая партия папок.

Когда душа высвобождается из тела, ее будто магнитом тянет к другим таким же душам. Они летят в потоке, образуя собой реку мёртвых Стикс. Летят над улицами городов, над домами и над озерами, петляя и находя новые пути. Люди не могут их видеть также, как и не могут видеть большинство потусторонних существ. Некоторые из таких существ обитают в бюро ритуальных услуг и в больницах. Они приписаны к секретариату ада или рая, работают всегда парами, и работа их заключается в том, чтобы составлять досье на каждого мертвеца. Затем эти досье они отправляют в рай и ад. Каждое досье просматривают, и, если душа соответствует всем требованиям, ее берут на баланс. Чтобы заполучить душу, на её досье надо поставить печать. У светлого и тёмного царства собственные различные печати. Адская печать выглядит как пиктограмма. Ее носит на лацкане Воланд, и с тех пор, как Дарик стал секретарем главы преисподней, и у него на лацкане пиджака появился такой же значок с печатью. При соприкосновении с документацией печать вспыхивает красным пламенем и прожигает бумагу. Как только печать поставлена, на душе в области груди также прожигается эта метка. С этого момента душа принимается на баланс, она течет по Стиксу прямиком к чистилищу. Если в аду заклеймили печатью папку, она исчезает из стопки аналогичных папок в раю. Воланд снова посмотрел в окно на Лауру. Рай никогда не видел её досье, он об этом позаботился.

А что же случается с теми, чьи тела не попадают в похоронные бюро или чьи смерти не фиксируют врачи? Что ж, такие души обречены вечно течь по Стиксу в унынии и депрессивной апатии. Они выделяют особое вещество – душран. Именно из-за него Стикс опасен. Если подержать руку в потоке душ, можно ее навсегда лишиться.

Придя к власти в аду, Воланд понял, что этому месту нужен хороший пиар, и обратился к Сиире с просьбой помочь восстановить ад. Но демон наотрез отказался возвращаться из мира живых домой, и предложил отправить туда своего лучшего пиарщика. Он сам составил на него досье и передал главе ада. Затем был еще один пиарщик, и еще один. Последним было досье Лауры. Воланд лично пришел за ним, чтобы посмотреть на Сиире. Воланда успехи Лауры впечатлили, и ее судьба была решена. В то время в агентстве вели важный государственный проект. Демон вызвал Лауру с самого утра и, выслушав все её идеи, осмотрев сметы и проверив черновые записи, заварил кофе. В её чашку он добавил яд, и Лаура, спустя пару глотков, уже покидала мир живых. Затем демон просто избавился от тела, чтобы досье на нее никогда не было составлено, и рай не смог забрать душу себе на баланс.

Сиире проследил за тем, где душа влилась в Стикс, и сообщил Воланду. А глава ада высматривал ее в общем потоке душ а завидев, решительно протянул руку и силой вытянул Лауру из Стикса. Он стремительно полетел с душой в ад. Рука не слушалась, была онемевшей, будто она была после наркоза. И в то же самое время Воланду казалось, будто миллионы раскаленных игл втыкались в руку снова и снова.

Он оставил душу на попечение Дарика и пошел к врачу. Ему прописали разогревающую мазь, и врач сказал, продержи руку секундой дольше, можно было бы навсегда потерять чувствительность.

Глава 4. Нижний ад

Лаура смотрела в окно и любовалась видом на Красное море. Молох зашел с двумя чашками кофе. Одну он отдал Лауре, а вторую обхватил двумя руками. По стеклу чашки лязгнули черные когти. От кофе еще шел пар, и демон блаженно закрыл глаза, вдыхая аромат. У него даже крылья расправились, так приятен был запах кофе с утра.

- Ты в той же одежде, - сказал он, когда вновь открыл глаза и посмотрел на Лауру.

- Нет, это второй комплект из шкафа.

Демон прошагал до шкафа, открыл створку и просунул внутрь голову.

- Знаешь что, мы сегодня пойдем в Нижний ад, я тебе все покажу. Да и вопросов, наверное, у тебя много.

- О, это точно, - выпалила Лаура.

- Ну, спрашивай.

- Как я сюда попала?

- Как и все – умерла.

- Я не помню ни момент смерти, ни путь сюда, ничего не помню. Только что меня кто-то встретил, выдал одежду и отправил на работу.

- Душа обычно не помнит ничего, это нормально.

- Почему бумага черная?

- Что? – Молох даже улыбнулся. Лаура кивнула на записку на столе около букета.

- Ну, она каменная, а в аду добывается только черный камень. Из этого камня делается практически всё. Так, рассказать и не показать странно, пошли.

Они допили кофе и отправились в Нижний ад. Сначала прошли вдоль берега до места, где Багровый ручей впадает в море. Пошли вдоль ручья, и буквально через пару минут Лаура увидела большую круглую дыру. От нее исходило слабое алое сияние.

Молох пошел первый и начал спускаться внутрь. Вниз вела каменная лестница. Она спускалась конусом вниз со всех сторон дыры. Параллельно ступеням вниз уходил высокий поребрик, на котором были установлены гигантские каменные чаши, из которых вырывалось алое пламя. Оно освещало всю лестницу.

Они прошли довольно глубоко. И когда, наконец, спустились, перед глазами открылся совершенно иной мир. Если Верхний ад был похож на стандартный канонизированный ад, то в Нижнем аду все было иначе. Даже учитывая, что все происходящее творилось под землей, Лауре казалось, что она попала в огромный мегаполис или даже новую страну. Они стояли на площадке, которая походила на набережную в южных городах, с небольшими перилами в два ряда и большими каменными плитами под ногами. А за этими перилами парили тысячи островов. Большие и маленькие, они левитировали, занимая все видимое глазу пространство. На одних островах было несколько больших строений, на других – всего одно небольшое, похожее на сарай. Острова парили как вверху, так и уходя далеко вниз, в адскую бездну.

Мимо Молоха и Лауры по набережной сновало много странных существ, они очень быстро передвигались. Существа были похожи на маленьких коренастых мужичков, полностью покрытых волосами и с небольшими крысиными хвостами. Лица их выглядели приплюснутыми, как у мопсов, ноздри широкими. Вместо ступней росли копытца, поэтому они немного цокали, когда ходили.

Поодаль вдоль набережной стоял длиннющий поезд с небольшими вагонами. Лаура видела, как эти существа то и дело подходят к вагонам, заходят в них и летят прочь от парковочной станции к парящим островам.

- Это нолы, - сказал Молох. Маленькие существа при виде демона слегка наклоняли голову, будто кланялись. Лаура посмотрела на Молоха, казалось, он этого не замечал, будто так и должно быть. – Итак, сначала нам надо в банк, авторизовать тебя.

Они прошли к одному из вагонов и зашли внутрь. За ними сразу опустилась стеклянная дверь. На двери проявилась панель управления.

- Здесь вся карта, можешь выбрать, куда лететь. Торговый центр, рестораны, кинотеатр. Если коротко: цветное на панели – туда можешь ехать. То, что на карте серое: фабрики, заводы, дома - туда ты не можешь попасть без особого пропуска.

Молох нажал на один из цветных островков.

Из стены с большим окном как раскладушка раскрылись два кресла и стол. Молох предложил Лауре присесть на одно из кресел.

- У нас тут все очень эргономично.

Лаура села в кресло, и оно оказалось на редкость удобным. В это время половинки стола разъехались в стороны, и наверх поднялись кувшин с водой и два стакана.

Их небольшой вагончик плавно отсоединился от станции и полетел. Лаура, как ребенок, вцепилась пальцами в краешек стола и, не отрывая взгляда, смотрела в окно. Они пролетели пару маленьких островов с небольшими домиками, еще один очень большой остров с разными постройками и озером из лавы, в котором плескались саламандры. На острове росла высокая белая трава. Пожилая женщина нол в белоснежном чепчике копалась в огороде, а маленькие нолы качались на качелях.

- Здесь живут только нолы?

- Нет, сюда переезжают, когда заводят семьи и хотят улучшить жилищные условия. Вот там - школа нолов. А там - колледж для демонов. Над ними – Вампирский вуз.

Молох показывал на разные острова. Здание школы занимало половину большого острова, еще там рос целый яблоневый сад с яркими алыми яблоками и было разбито футбольное поле. У колледжа имелась своя спортивная площадка и что-то наподобие тира с мишенями в виде душ. Вуз напоминал замок Дракулы с остроконечными башенками.

Вагончик обогнул очередной остров, и Лаура увидела огромный водопад из лавы. Это было завораживающее зрелище.

– Видишь остров, с которого течет лава - сказал Молох. - Это ресторан. Оттуда очень красивый вид открывается.

Не долетев до водопада, вагончик свернул налево и полетел вдоль длинного острова, на котором возвышалось высокое тучное здание из черного кирпича. Наверху здания высились узкие трубы.

- Это наша фабрика. Тут всё делают из черного камня: мебель бумагу, кирпич, да все что нужно. Если посмотришь ниже, увидишь еще одну фабрику. Это адский текстиль, тут шьют одежду, эм... и другой текстиль, я не силен во всех этих тряпках.

Лаура смотрела в окно и лишь кивала на комментарии Молоха.

- Там есть еще фабрика косметики, ее ты сразу узнаешь, у них здание в форме гигантского куска мыла. А за ними, внизу – каменоломня, там добывают черный камень и затем развозят по фабрикам. Ну, вот мы почти и приехали.

Вагончик стал тормозить и очень плавно остановился, Лаура даже не поняла, в какой момент они перестали двигаться.

На острове, у которого они остановились, возвышался высокий храм. Он был похож на египетскую пирамиду, вход в храм украшали две гигантские золотые жабы с огромными блестящими брюхами. Их глаза сияли зеленым, освещая вход.

Лаура и Молох подошли ко входу, и вдруг их охватили языки зеленого пламени. Пламя поднималось выше головы, и Лаура не могла ничего рассмотреть. Оно не жгло, оно практически не касалось ее, а горело вокруг. Через пару секунд пламя начало потухать, и они с демоном оказались в небольшом помещении с очень высокими потолками. Помещение напоминало алтарь в языческом храме. По бокам шли колонны из малахита, пол тоже был выстлан малахитовыми плитами. Между колонн горели канделябры, распространяя свет зеленого пламени. В конце помещения был помост, на котором стоял стул, напоминавший трон из чистого золота. Вокруг трона стояли сундуки, перевязанные цепями.

Молох пошел вперед, Лаура последовала за ним.

На троне восседал грузный и толстый князь ада, над головой его парили несколько золотых корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя пристально следили за вошедшими, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный.

- Маммон – князь ада, казначей ада, - Молох почтительно поклонился. Лаура также поклонилась.

- Воланд сказал, что Вам нужен доступ. Подойдите.

Лаура не поняла, что еще за доступ. Наверняка, ей выделят какое-то жалование, и она сможет тратить эти деньги.

Маммон с трудом спустился с трона и, пыхтя, подошел к одному из сундуков. Он дотронулся до цепи, и она исчезла. Князь ада открыл сундук, и оттуда вырвалось зеленое свечение. Маммон покопался в содержимом, затем повернулся к Лауре, сдвинул брови, что-то пробурчал под нос и вновь углубился в недра сундука. Наконец, он распрямился, покряхтел и подошел к Лауре с чем-то вроде монеты.

- Руку.

Маммон взял ее за запястье, немного пощупал пальцем и положил сверху монетку, а затем вдавил ее внутрь.

Лаура стояла с широко открытыми глазами, и даже не заметила, как открыла от удивления рот. Как только монета целиком исчезла в руке Лауры, Маммон отошел и забрался на свой трон. Он щелкунул пальцами, и на потолке из черного камня появились миллионы счетов. Маммон водил руками, переводя какие-то ряды цифр между собой. Затем щелкнул пальцами и сказал:

- Всё.

Говорить с Лаурой ему не хотелось, поэтому он быстро выпроводил гостей. Вокруг них снова заплясало зеленое пламя. Лаура потрогала руку, но не почувствовала монеты.

- Теперь у тебя открыт счет, - они снова очутились у входа в здание. – Пошли по магазинам!

Вернулись в свой вагончик, облетели остров, пролетели мимо нескольких островов с жилыми домами и остановились у большого острова с высоким зданием, похожим на гипермаркет.

Молох бодро зашагал к зданию. Внутри оно напоминало типичный торговый центр с множеством магазинов. Над входами в магазины висели таблички. Лаура читала их про себя: «Кровь для ваших застолий. Все регионы: Тоскана, Дубай, Чили, Крым», «натирка для рогов и копыт», «масло для хвостов».

- Нам сюда, - Молох остановился перед одним из магазинов и пропустил Лауру вперед. Это был магазин одежды адской текстильной фабрики.

На стенах висели фотографии нолов, бесов и демонов в разных нарядах. Лаура прошла отдел шляп, заглянула в отдел сумок и остановилась у полок с обувью. Здесь можно было найти обувь на любой вкус. Лаура выбрала пару балеток, взяла туфли на шпильке и на небольшом каблуке.

- И это тоже понадобится, - Молох протянул ей высокие резиновые сапоги.

- А где размеры?

- Здесь нет размеров. Берешь, что нравится, и обувь садится по твоей ноге.

- Ох, да это же просто мечта!

Затем Лаура взяла пару блузок и юбок, платье в пол, маленькое черное платье и еще одно повседневное офисное. И кожаные штаны по последней моде, если судить по гигантским плакатам с моделями ада.

Молох отнес все девушке нолу, которая бережно упаковала вещи, передала пакеты Молоху, протянув волосатую руку, поклонилась и попрощалась, одарив их приятной улыбкой. Лаура поклонилась в ответ, смутив нола.

- А платить мы не будем? – Лаура решила уточнить этот момент вполголоса.

- Нет, - Молох улыбнулся такому вопросу. - Все блага бесплатны: еда, одежда, проживание. Тебе начисляются баллы только за особые заслуги... Эм, ну, например, ты провела крутую рекламную кампанию, и тебе зачислятся баллы. Это типа денег, которые ты можешь потратить на улучшение, например, жилищных условий или можешь купить личный транспорт, завести домашнее животное, прокачать себя - подстричься, покрасить волосы.

- Удобная система.

- Да.

Следующий магазин, в который они зашли, был канцелярский. На полках лежали перья разных цветов, размеров и форм. Под стеклом стояли несколько перьев, излучающих свет. Лаура подошла посмотреть их поближе.

- Это перья жар-птицы, - рядом с ней появился нол почтенного возраста в квадратных очках с очень толстыми линзами.

- Они пишут белыми чернилами. А вот те – золотыми, - продавец указал на другую витрину, где были выставлены огромные перья.

- А за счет чего пишут белыми и золотыми чернилами?

- Это магия! – нол произнес это тихо и взмахнул рукой, будто в ней была волшебная палочка.

- Белую краску делают из белесой травы, которая здесь растет, - вмешался Молох. - А золотую из золота с примесями.

- Эээх, испортили такой момент! – старичок махнул на них рукой и удалился вглубь магазина.

Лаура и Молох прыснули со смеху.

Лаура взяла блокнот, несколько ватманов, белые карандаши, стирательные губки и перо жар-птицы. С краев оно имело тонкий черный кантик, само было яркого красного цвета с золотыми прожилками.

Продавец все бережно упаковал, передал пакеты Молоху и поклонился. Лаура инстинктивно поклонилась в ответ, чем очень смутила нола.

- Так, тебе еще понадобится мыло…кхм, и что вам там еще нужно, девочкам, - сказал Молох и повел ее в очередной магазин.

- Я.. я тут подожду, сходи сама, - Молох с опаской смотрел на магазин.

- Что? Почему? – Лаура уставилась на демона.

- Слушай, там всякие женские штуки, они меня пугают. И запахи сливаются в один. Я вот там тебя подожду, в кафе.

Молох показал на площадь посреди торгового центра. Там стояли киоски и столы со стульями. Пара демонов пили кофе, нолы читали газеты за столиками.

- Ладно, - неуверенно сказала Лаура, но Молох уже уверенно шагал прочь.

В магазине было все, что нужно: шампуни, крема, маски для лица и волос, разная косметика.

Девушка прошла вглубь магазина к стеллажу с мылом. Это была явно одна серия адской косметики, все пахло одинаково. Различались только размеры кусков мыла: можно было взять круглое или квадратное, маленькое или гигантский кусок, было даже формочное мыло. Лаура взяла небольшой квадратный кусок, развернулась, и сразу почувствовала, что столкнулась с кем-то. Это была молодая девушка демон, весьма симпатичный, с яркими персиковыми волосами в розовом брючном костюме.

- Привет, - добродушно сказала она.

- Привет, простите, я случайно Вас толкнула.

- Нет-нет, это я задумалась, моя вина, - демон увидела мыло в руках Лауры.

- Впервые тут?

Лаура кивнула. Она думала, есть ли феминитив у слова демон, и если да, то какой: демоница, демонесса, демонистка, демонша, демониха... Надо будет узнать этот момент у одной из женщин демонов.

- Меня Айа зовут, - демон протянула когтистую лапу с персиковым маникюром в цвет волос.

- А я Лаура, новый пиарщик.

- Даже не буду спрашивать, где предыдущий пиарщик. Итак, Лаура, как давно ты здесь?

- Где-то пару дней.

- Понятно, то есть ты еще ничего не знаешь. Я тебе помогу, пошли, купим все, что тебе понадобится.

Айа постучала по ноге, будто подзывала песика, и рядом появилась корзина для покупок. Демон повела Лауру по магазину, набирая в корзину все необходимое, по ее мнению. Корзина следовала за Айей по всему магазину.

- Шампунь, гель для душа, маски для лица с розовой водорослью – в нашей жаре обязательно увлажнение. И крем для лица с охлаждающим эффектом. Так, расческа, резинки для волос, обручи. Что осталось, тушь и увлажняющая помада, пошли подберем цвет.

Айа кидала тюбики и баночки в корзину, а Лаура молча шла рядом. Она даже при жизни себе столько косметики не покупала.

Через пару минут и 40 использованных пробников, подходящая помада была найдена. Лаура смотрела на себя в зеркало, и ей действительно понравился результат. Лаура выбрала удлиняющую черную тушь и тоже положила в корзину. Айа одобрила выбор.

На кассе Айа еще схватила коробку конфет, перевесившись через прилавок, чтобы дотянуться. Коробка также полетела в корзину Лауры. Девушка нол с веселыми разноцветными хвостиками все упаковала и отдала пакеты Лауре.

- Я пойду куплю что-то себе, и если понадобится помощь или просто захочется поболтать, пиши. Айа среди демонов только одна.

Лаура поблагодарила новую знакомую и пошла с пакетами в кафе.

Молох сидел за столиком под зеленым фонарем.

- Я взял тебе лимонад.

- Спасибо.

- Давай отдохнем пару минут и двинем домой.

- Я смотрю, что вся косметика тут одной фирмы.

- Ну да. У нас один завод, где делают мебель из камня, бумагу из камня. Один завод для производства косметики, одна фабрика по производству текстиля, да одна пекарня. Зато можно быть уверенным в качестве. Тут с этим очень строго.

Они допили лимонад, вернулись с кучей пакетов в вагончик и полетели к набережной.

Когда Лаура вернулась домой, Молох поставил все покупки около стола и пошел к себе. Девушка достала одежду. На ярлычках надпись гласила «адская текстильная фабрика». В шкафу висели юбка и блузка, в которых она была вчера, постираны и отглажены. Она оглядела комнату, кровать заправлена. Кто-то здесь все прибрал, пока ее не было.

Глава 5. Круги ада

Утром Молох с Лаурой взяли сухпаек в столовой и двинулись в путь. Сегодня нужно было пройти все круги ада. Лаура вооружилась блокнотом и карандашом, чтоб записать все идеи, что придут в голову.

Сначала они отправились на первый круг. Шли долго и почти всё время молча. Она думала о том, что можно сделать с этой пустынной землей, а он о траволаторе. Молох перекатывал это слово на языке, оно ему нравилось.

Наконец, парочка остановилась у стены замка.

- Лимб, - кивнул на стену из чёрного кирпича демон.

Они подошли к огромной каменной арке. Внутри открывалась большой зал с высокими сводчатыми потолками, на стенах угадывались фрески со сценами адских мучений. Посередине зала широкая лестница уходила вверх черными ступенями. Лаура подошла к ней и положила руку на чугунные резные перила. А затем быстро взбежала на второй этаж, перепрыгивая по паре ступеней за раз. Молох молча следовал за ней.

На втором этаже их взору открылся длинный коридор, спиралью поднимавшийся наверх.

- Сколько тут комнат?

Демон не ответил, он не знал.

Молох стукнул себя по запястью, поводил руками, будто запаковывая конверт, и хлопнул пальцами дважды.

- Что это ты делаешь?

- Прошу министерство строительства принести документацию по зданию.

Она смотрела на него, не мигая.

- Типа демонской волны?

- Угу, демон ФМ.

- Круууто.

Лаура пошла по каменному коридору, заглядывая в каждую комнату.

Сначала все комнаты были совсем небольшими, напоминавшими кельи с прорубленными щелками-окнами. Повыше были комнаты побольше, с одним-двумя окнами, а на верхних этажах в комнатах оказались выступы, напоминавшие смотровые площадки.

В последней комнате Лаура прошла на этот выступ. А посмотреть здесь было на что. В оконную дыру открывался огромный луг с прекрасными травами и цветами. Видимо, здесь нарвали и её букет. В воздухе пахло свежестью мелиссы и сладостью морошки.

- Это последняя комната, - сказал Молох. Лаура открыла свой блокнот, записала только одно слово: "отель", и поставила огромный знак вопроса рядом.

В её голове уже прояснилась картинка. Девушка смотрела на лестницу и видела красную дорожку, струящуюся по ступеням. Глядела на выступы и видела арочные стеклянные двери, которые ведут на балкон с коваными перилами. Смотрела на гигантскую арку на входе и видела яркую неоновую вывеску "Отель Лимб" на черном кирпиче.

В её голове роились сонмы идей. Она их обдумает позже, в своей комнате. А сейчас надо идти на второй круг.

Они прошли луг, и как только снова ступили с травы на камень, подул резкий ветер. Лаура пошатнулась, и, чтоб не улететь с вихревым порывом, взяла Молоха под руку.

- Минос. Ветер и правда адский.

Они шли вдоль скалы по плитам, наваленным друг на друга, обдуваемые вихрями со всех сторон.

Впереди скала поворачивала, образуя собой широкую дугу. Молох остановился.

- Дальше - ледяной дождь. Он может поранить, поэтому туда мы не пойдём. Посмотри отсюда.

Лаура всматривалась вдаль, где миллионы дождинок, как лезвия, проносились к камням и с силой разбивались на осколки.

- Дальше у нас будет чуть поживее. Но придётся идти близко к скале, здесь обвалился первый мост.

Она последовала за Молохом вверх по скале, на склоне которой было некое подобие ступеней, выщербленных веками. Лаура осматривалась и прикидывала, уместно ли здесь пустить траволатор. Девушка так была увлечена мыслями о переделке Ада, что не заметила выступ на ступени. Оступилась, попыталась удержать равновесие, схватившись за что-нибудь, но пальцы лишь шкрябнули о гладкую поверхность скалы.

Лаура полетела с высоты прямиком вниз. Почти сразу ее подхватили чьи-то сильные руки. Лаура обернулась и увидела лицо Воланда очень близко. За его плечами расправились гигантские черные крылья. Если у демонов они напоминали крылья летучей мыши с перепонками, то король ада мог похвастаться тысячами черных перьев на своих крыльях и гигантским размахом. Воланд аккуратно вернул Лауру на ступеньку и попросил внимательно смотреть под ноги, в Верхнем аду опасно. Затем зыркнул недовольно на Молоха и растворился в воздухе.

Сделав широкую дугу, демон и пиарщик обошли развалины моста и спустились с горы. Тут несколько душ пытались таскать гигантские валуны. Над ними с длинным хлыстом стоял демон. Завидев Лауру и Молоха, он сверкнул своими чёрными глазами, коротко кивнул и отвернулся.

- Он просто стоит и смотрит?

Лаура заметила, что демон держит хлыст, но не спешит им воспользоваться. И не просто держит, он схватил его с такой силой, что серые костяшки побелели.

- Ари, - Молох позвал демона.

Тот подошёл, и Лаура повторила вопрос.

Ари почесал затылок и скривил губы.

- Я б места живого на них не оставил, но не положено. Душ слишком мало, и если начну усердствовать, могу увлечься, и эти уйдут.

Он громко лязгнул хлыстом и наорал на пару бездельников, опуская хлыст аккурат между ними.

- Это так странно, что-то очень напоминает, - Лаура достала свой блокнот и записала в него пару идей.

Молох кивнул Ари и подвел девушку к обрыву. Внизу тек Багровый ручей. Как ледяная Вуокса течет, прерываемая бурлящими порогами, так и ручей петлял по всей своей длине и силой потока сносил все, что вставало на пути.

- Он быстрый, - констатировала Лаура. – Как мы переберемся на ту сторону?

- Можешь попробовать переплыть, или я перенесу.

Он не дождался ответа, стиснул ее талию, расправил крылья, и они полетели на другую сторону над свирепой багровой водой.

Молох держал ее крепко и уверенно. Лаура невольно сравнивала недавнюю хватку Воланда. Он определенно держал ее также уверенно и крепко, но более нежно, будто боясь причинить дискомфорт. И при этом прижимал к себе как драгоценную ношу. Молох держал ее как пакет с покупками.

- Так быстрее и удобнее, - сказал демон, когда через пару секунд они приземлились. Лаура немного поправила одежду и пошла следом за ним.

Они прошли совсем немного через лес обугленных деревьев. Стволы острыми верхушками тянулись вверх, к темным тучам.

- Давай перекусим, путь еще не близкий.

Молох достал еду, нашел широкий пень и сел на него, приглашая Лауру присоединиться.

- Расскажи мне о других демонах?

Он откусил вареное яйцо и посмотрел на нее.

- Что ты хочешь знать?

Она глотнула воды из бутылки.

- Чем живут, чего хотят, какие интересы у ребят? Не все ж работа. Что вы делаете в свободное время?

Молох замялся, он не думал, что этой девчонке интересна жизнь демонов. Его жизнью вообще раньше никто не интересовался. Лаура молча взяла бутерброд, который демон ей протянул, и жадно откусила. Она даже не знала, насколько проголодалась.

Молох во все глаза смотрел на нее. Совсем не похожа на других, кого Воланд приводил, может, и правда, теперь все изменится, он бы очень этого хотел.

- Чего мы хотим – продолжать работать. Мучить души грешников, выпивать крови по выходным. Знаешь, демоны такие разные есть! Например, Нискорк – он администратор ада. Работает у премьер-министра, а живет с нами. Он очень умный, знает многие вещи, он знает, где и что достать, например, если нам надо немного крови на вечер расслабиться или для тебя собрать документацию по комнатам в Лимбе.

- Или собрать цветы на лугу.

- Ну, да. Ари ты видела, он у нас зожник, любит тренироваться. Мы все должны держать себя в форме, но он с этим перебарщивает, на мой взгляд. Хотя, может, это помогает выплеснуть агрессию, ведь мучить души ему действительно запрещено. С ним из качалки не выходит Андрас. Он со своей шайкой вилами орудует, протыкает души. У них одних из немногих осталась работа, так они держатся за нее из последних сил. Олотан смешивает нам коктейли, - Молоху нравилось рассказывать о друзьях.

Они съели почти все, что взяли с собой, отдохнули и продолжили долгий путь. Впереди разлилось Стигийское болото. Лаура смотрела на илистые жерла, сухую землю, опутанную тиной, и пыталась ухватить ускользающее воспоминание. Вся эта болотная система ей что-то напоминала.

Вот бы вспомнить, что. Она опустилась на корточки и зачерпнула ладошкой воду. Вода просочилась сквозь пальцы, оставив на коже илистую багровую массу. Лаура потерла массу пальцами и пришла в восторг, она вспомнила, что так издали маячило все это время в ее сознании. Широко улыбнулась Молоху и снова записала что-то в блокнот.

- Отлично! Пошли дальше!

Шли они недолго, в обход болота мимо иссохшего леса, пока перед ними не открылась широкая бескрайняя долина. Лаура подошла к одной из гробниц. Ее лицо обдало жаром, как только она захотела заглянуть внутрь. Это была обычная глубокая яма в земле. Но она источала тепло. Ям таких было бесчисленное множество, из многих шел пар. А между ямами текли ручейки лавы, соединяясь и вновь расходясь.

Они шли вперед, когда из одной ямы показалась душа.

- Привет, давно тут не было никого.

Из нескольких соседних ям также показались головы, высовываясь как суслики из своих нор.

- Кто это?

- Что им тут надо?

- Интересно…

- Привет, - улыбнулась Лаура. – Я провожу опрос общественного мнения. Как Вам тут мучается?

- Ой, да какая это мука.

- Ну да, можно подкрутить горелку?

- Немного тепло, мы надеялись на адский жар.

Дальше пошел галдеж из недовольства, и Лаура перестала различать отдельные слова.

- А ну обратно в ямы и жариться! – вскричал Молох, прерывая базарный гул.

Продолжая бурчать, души опустились в свои ямы и вскоре замолкли.

Лаура и демон пошли дальше между глубоких рытвин. Лаура была рада, что надела балетки, а не босоножки или туфли с каблуком. Она старалась не вставать на лаву, боясь, что та ее поранит. Но было очень интересно, что будет, если все же наступить. Молох шел впереди, Лаура замедлила шаг и наступила на один из ярко алых ручейков. Она с детским любопытством склонила голову, чтобы лучше было видно. Из под балетки вышел небольшой серый дымок, а затем ручеек лавы изменил свое направление и потек вокруг ее обуви. Лаура округлила глаза, это было интересно. На балетке не осталось никаких следов.

Молох окликнул ее, и девушка поспешила за демоном.

Когда они миновали последние гробницы, земля под ногами поменяла свою плотность. С твердой каменной поверхности стала мягкой и податливой, а вскоре и вовсе перешла в песок. Они вышли на берег Красного моря. Это был такой же пляж, как открывался из ее окна. Молох вытащил из сумки бутылки с водой.

- Тут жара и знойные лучи. Дальше – огненный дождь.

Лаура с жадностью пригубила воду. Тут и правда была жара, не то что в тех ямах. Они шли вдоль по пляжу. Справа одноэтажное здание тянулось вдоль береговой линии.

- Это жилая постройка?

- Нет, это бараки, строились, когда чистили Стигийское болото, чтобы далеко нолам не ходить. Да так и осталось.

Лаура уверенно пошла в бараки. Это были совмещенные залы. И здесь было достаточно прохладно, будто кондиционер дул откуда-то. Девушка остановилась в последнем зале и посмотрела наружу. В бараках были широкие арки, выходящие на сторону моря. Подошла к одной из арок, она хотела понять, как разница температур соседствует в бараке и снаружи. Но рука наткнулась на твердую поверхность.

- Закаленное стекло, - сказал Молох.

За окном бушевал огненный дождь. Огненные капли летели из серых туч миллионами горящих искорок, и, разбиваясь о песок, тут же высыхали, оставляя небольшие ямки.

- Пошли, нам осталось всего пара ярусов. Лаура последовала за Молохом вновь через все бараки и вдаль от моря.

Песок закончился, под ногами зашуршали небольшие камни. Впереди была широкая дорога, напоминавшая пешеходный проспект, а справа и слева ввысь уходили каменные скалы. В черном скалистом камне были высечены дыры, амфитеатром поднимаясь по скале. Кое-где у какой-нибудь дыры то и дело вспыхивал огонь, но тут же потухал. Демон прошел мимо, Лаура тоже не стала останавливаться.

В конце дороги стояли чаны с горящей смолой, вздувающейся пузырями. В одном из котлов орали несколько грешных душ. Рядом стоял демон в рабочем фартуке и лениво колол души вилами. Пока они подходили к демону, Лаура неотрывно смотрела на его руку. По всей руке шла черная полоса, заканчиваясь на огромном трицепсе чем-то типа наконечника стрелы, пылающем в адском пламени.

- Молох, привет. Лаура.

Демон быстро кивнул и всадил вилы в одного из грешников. Тот неистово заорал.

- Андрас, маркиз-демон, он у нас потомственный мастер пыток.

- Привет, - сказала Лаура, она не отрывала взгляда от его татуировки. – Откуда у тебя тату?

Демоны захихикали.

Маркиз насадил на вилы пару грешников и развернулся к девушке, давая душам небольшую передышку.

- Мы с парнями немного выпили, дурачились вилами. Кто-то раскроил мне руку, попав раскаленными от смолы вилами прямо по коже. Когда док меня подлечил, осталась черная полоса, и я решил наколоть себе стрелу, будто так и задумано.

Андрас осматривал свою руку с гордостью.

- Очень красиво, работа великолепная! – Лауру восхитило, как огромными вилами можно наколоть такой красивый рисунок.

- Хочешь, и тебе наколю, - воодушевился демон.

- В другой раз, сейчас мы спешим, - Молох взял Лауру под локоть и быстро зашагал прочь. Андрас попрощался и вернулся к грешным душам, вновь кого-то проткнув.

- Тату очень искусно сделана, - Лаура удивленно говорила вслух.

- Да, он еще сделал разные татухи нескольким ребятам, все в восторге.

Осталось пройти пару кругов. Сначала они подошли к грязевым источникам, где зловонная жижа била прямо из-под земли и источала невозможный аромат. Молох и Лаура поспешили убраться на последний круг.

Это было озеро, покрытое льдом. Лаура ступила за демоном на лед, опасливо скользя по поверхности. Но лед казался толстым и прочным, хотя и был полностью прозрачный, Лаура видела отчетливо дно. Они поскользили по льду, немного похохотали, пару раз оба грохнулись и собрались в обратный путь.

Лаура вернулась в комнату после ужина уставшая вусмерть, но отдыхать ей не хотелось. Мысли вскипали и отчаянно искали выход. Это как зависимость, чем больше стресса испытываешь, тем сильнее его потом не хватает. Это ее и погубило, но в аду она же не может снова умереть, верно?

Лаура выскочила из комнаты и постучала в дверь напротив. Постучала еще раз, напористее. Молох не открывал, и она вспомнила, что можно просто зайти, двери же открыты. Молох шел открывать, вид у него был сонный.

- Ты никогда не спишь что ли?

Демон снова сел на кровать и потер кулаками глаза.

- Что случилось?

- Мне нужно кое-что.

- Да? И что же?

- Мне нужны мольберты.

- Лады, - демон начал передавать информацию по своей демонской волне.

Только сейчас Лаура огляделась. Комната была как у нее, но очень уютная. На стене красовался рисунок того луга, что они видели в Лимбе.

- Как красиво! – Лаура подошла к стене и потрогала краску. – Какие уверенные мазки и яркие цвета.

- Да, так и есть. Я еще попросил, чтоб они тебе передатчик такой настроили, с утра пойдешь в Секретариат, они что-то придумают. А теперь выметайся, я спать хочу. Демон плюхнулся на кровать и отвернулся к стене.

Лаура постаралась бесшумно выйти и прикрыть дверь. Выйдя в коридор, краем глаза девушка заметила чей-то хвост, но он мгновенно исчез за ее дверью. Она вошла в свою комнату. Трое нолов принесли несколько увесистых папок с бумагами и несколько сложенных мольбертов. Они их разложили, почтительно кивнули и молча удалились.

Лаура подошла к столу и открыла одну из папок. Это была строительная документация по Лимбу. Девушка углубилась в изучение, периодически что-то выписывая в блокнот. Затем отложила папки, пролистала блокнот и начала расписывать страницы в нем. Вскоре пришла очередь ватманов. Лаура разложила несколько листов на полу и, периодически сверяясь с блокнотом, что-то рисовала и подписывала.

Она не спустилась к завтраку и не пришла на обед. Молох несколько раз заглядывал к ней, но получал от ворот поворот. В итоге, он принес ей тарелку с творогом и стакан молока.

- Ты должна поесть.

- Угу, - Лаура стирала что-то на ватмане, держа в зубах карандаш. – Смотри, что я придумала.

И она рассказала Молоху весь свой план.

Глава 6. Министерства Преисподней

Лаура поднялась с колен и осмотрела свои старания. Она осталась довольна, идея уже четко вырисовывалась в ее голове, и, вроде бы, удалось переложить ее на бумагу. Концепт готов, теперь надо его наполнить.

Молох ушел играть с демонами в покер и переваривать все, что наговорила ему тут Лаура.

А Лаура переоделась и пошла в Секретариат, где ее должны ждать сегодня.

Она прошла вдоль побережья, вышла на магистраль, миновала свой киоск и дошла до Нижнего ада. В самом конце площади прямо в скале виднелись черные резные двери с ручкой в виде трехглавого пса. Двери возвышались так высоко, что ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть, где они заканчиваются. Украшали их сцены адских мучений и разные гербы. Она заметила на гербах осла, птиц, льва, оленя, крокодила и единорога – довольно странная компания.

Двери открылись, как только Лаура подошла ближе.

Перед ней в костюме стоял невысокий демон и широко улыбался.

- Привет, я Нисрок! Пойдем выпьем кофе, ты выглядишь уставшей. А потом все здесь покажу.

Он повел ее через огромный зал с черным мраморным полом. Зал был окружен мраморными колоннами, уходившими ввысь к потолку. Лишь с одной стороны не было колонн, там была широкая лестница с сотней ступеней.

Они прошли мимо лестницы и свернули в длинный коридор, потом – в другой, поднялась на пару этажей, прошли еще несколько коридоров, снова спустились. Каждый коридор был украшен картинами, лепниной, скульптурами.

- Да у вас тут катакомбы! - Воскликнула Лаура.

Нисрок рассмеялся.

- Скоро придем.

Они прошли еще пару коридоров, и демон открыл одну из дверей, на которой висела табличка «Секретариат». Это был стандартный кабинет с двумя столами, заваленными папками, на подоконнике стояли цветы, у одной из стен гудела кофемашина.

Около нее стоял спиной к Лауре демон в розовой рубашке и черных брюках. Он помешивал ложкой в чашке. По кабинету разносился аромат кофе. Лаура, как наркоман, жадно втянула ноздрями запах молотых зерен и невольно улыбнулась.

- Нибрас, это Лаура, наш новый пиарщик.

Демон повернулся и уставился на Лауру своими черными миндалевидными глазами.

- Привет! А что случилось со старым?

Он широко улыбнулся и протянул девушке руку. Голос у Нибраса был тонкий и забавный, Лаура заулыбалась.

- Старый сменил работу. Нибрас отвечает за развлечения в аду. Поставка цветов, если нужно достать что угодно – тоже к нему, - Нисрок снова рассмеялся. – Сделай новому пиарщику кофе.

А я ее познакомлю с главным секретарем. Они подошли к голой стене, на которой висела одинокая табличка «Министр Соглашений». Нискрок нажал на табличку, и она тут же вспыхнула алым пламенем, затем на ее месте появилась дыра, которая расползалась будто горящая кинопленка. Дыра разрасталась, рваные края переливались ярким красным цветом и казалось, будто пламя прожигает в бумаге дыру. Но она остановилась тогда, когда в нее могли спокойно пройти и Нисрок, и Лаура. Девушка боязливо шагнула за демоном за порог.

Это был не кабинет, а настоящая библиотека с бесконечным столом из черного камня посередине и сотнями книжных стеллажей, тянущихся вверх и вдаль, насколько глаза позволяли видеть. На стеллажах и столах пылились миллионы папок.

За столом сидел демон с очень широкими плечами, будто только что вышедший из качалки и надевший рясу. Лаура заметила, что рога у него было 4, в то время как у знакомых ей демонов по 2. Одни рога были стандартными и росли вверх, а в основании соединялись еще с одними, более широкими, которые росли немного назад. Одет министр был в черную рясу с золотым поясом и красную мантию с золотой вышивкой поверх рясы. А над головой его парила корона и горела желтым пламенем.

- Лаура, это князь ада, Министр Соглашений, главный секретарь Преисподней. Он отвечает за все договоры между смертными и адом.

- Валберит, - князь ада поднял голову, встал из-за стола, расправил мантию и протянул Лауре руку, слегка наклонившись. Глаза у него были желтыми.

- Лаура – новый пиарщик, - Лаура пожала руку и тоже слегка бессознательно наклонилась.

- А что стало со старым?

- Сменил работу, - сказал Нисрок. – Я тут все покажу ей.

Валберит кивнул и снова сел за стол, взяв в руки очередную папку.

Нисрок с Лаурой вернулись в кабинет, снова переступив открывшуюся дыру в стене. На столе Нисрока стояли две чашки дымящегося кофе.

- Я сделал миндальный латте, - небрежно сказал Нибрас и сел за свой стол, постучав по запястью и уставившись в стену. Лаура проследила за его взглядом, но стена была совершенно пуста.

- Спасибо! - она села на небольшой диванчик с чашкой кофе и закрыла глаза. Божественный запах.

- Итак, у нас 4 министерства, 3 управления, 2 сектора, один отдел и секретариат. На слух не очень воспринимать, я тебе сейчас отдам структуру со штатом.

Что-то очень громко зашелестело, и Лаура открыла глаза.

Нисрок стоял перед ней и протягивал папку с бумагами.

- Тут вся структура с именами и должностями.

Лаура схватила папку, глотнула быстро кофе, поблагодарила Нибраса за напиток и выскользнула за дверь вслед за Нисроком.

Они вышли в длинный коридор и почти сразу свернули за угол в другой коридор. Черные каменные стены украшали гигантские картины с сюжетами вроде Гибели Помпей. Между картинами висели гербы с разными существами, вырезанные в камне.

- Здесь у нас министерства.

Нисрок нажал на каменного грифона.

- Министерство труда.

В стене разрослась огромная дыра, пылающая алым пламенем на рваных концах. Лаура шагнула вслед за Нисроком сквозь стену. Они очутились у подножья гор. Дул прохладный ветер, вода в небольшом озере, расположенном в скале, шла рябью. На одном из выступов лежало гигантское крылатое существо с орлиной головой и кошачьими лапами. Его хвост дрогнул, когда парочка вошла, и грифон склонил голову, рассматривая гостей. Лаура его интересовала явно больше Нисрока. Грифон раздувал орлиные ноздри и зорко смотрел за девушкой. А Лаура стояла в оцепенении, не смея шевельнуться, она не могла отвести взгляд от огромных кошачьих лап, сложенных на скале.

- Привет, это Лаура. Наш новый пиарщик.

Нисрок почти прокричал, обращая на себя внимание. У стены появилась сначала голова. Убедившись, что не послышалось, вышла девушка-демон с длинными серебряными волосами. Из серебристых волос росли два черных прямых рога. Она была одета в твидовый норфолк и такие же брюки обтягивающего покроя с тяжёлыми ботинками-брогами на небольшом каблуке.

- А что стало с прошлым, вроде норм мужик был?

- Сменил работу. Лаура, знакомься, это Нафула, герцог ада, она заведует ремеслами и профессиями. Трудовые стандарты, кодексы и прочее – все к ней.

Лаура пожала руку герцогу и слегка наклонилась, выказывая уважение. Нафула едва уловимо склонилась в ответ. Она не сводила глаз с Лауры.

И тут грифон слетел со своего места, приземлился на все 4 лапы у озера и начал пить воду, разбрызгивая ее вокруг. Лаура старалась не шевелиться, ее пугали гигантские кошачьи лапищи и огромный клюв.

- Не бойтесь, он как домашний котенок.

- Нам пора, - извиняющимся тоном сказал Нисрок.

Парочка прощалась, вышла в зияющую в стене дыру, и та мигом закрылась.

Нисрок повел девушку дальше по коридору. На следующем гербе, затесавшимся среди картин, был изображен олень.

- Министерство стихий, - отрапортовал Нисрок и нажал на герб, открывая очередную рваную дверь. – Здесь у нас Ксафан, демон, который отвечает за огонь в аду.

Ксафан, услышав свое имя, вскочил и подбежал к Лауре, крепко схватил ее руку. Он был карликом с небольшими, но широкими рогами.

- Привет-привет, привееет, - протянул демон и потянул девушку за руку через дыру.

Они оказались в смешанном лесу. Из-за густых веток почти не было видно неба. На поляне в позе лотоса сидел демон с закрытыми глазами. Его ноги были скрещены, а ладони покоились на коленях. Лауре показалось, что он медитирует.

- Это у нас Хабарил, демон огня. Покажи. Ну, давай, покажи!

Хабарил закатил глаза, но послушался начальника. Между его рогов заиграло яркое алое пламя.

- Смотри, смотри, как играют языки пламени. Красиииво.

Демон потащил Лауру дальше в вглубь леса.

- Фурфур, это… – он не спросил ее имени и не дал Нисроку ее представить, поэтому сейчас ей пришлось представиться самой.

- Лаура.

Девушка высвободила руку от цепкой хватки демона и подошла поздороваться с министром. Он сидел и мастерил что-то похожее на браслет из разноцветных прутьев, опираясь спиной на спящего оленя. Князь ада отложил в сторону свое изделие, поднялся с земли и протянул руку девушке.

- Фурфур, князь ада, добро пожаловать в Преисподнюю, - голос у министра был хриплый, а около желтых глаз собрались небольшие морщинки. Все четыре рога загибались посередине и были устремлены в разные стороны. Над ними парила желтая корона. Одет министр был в обычный костюм, но Лаура заметила меховую накидку на ветке дерева. – Мы тут заведуем стихиями: гром, ветер, молнии, огонь и все такое прочее. Ксафан отвечает за духов огня – саламандр.

Лаура обернулась на Ксафана, который в это время чесал горлышко пылающей саламандре, устроившейся на его плече. Саламандра явно кайфовала от почесушек, извиваясь хвостом и бодая головой демона.

Фурфур кивнул Нисроку, и демон повел Лауру дальше.

- Впервые вижу кабинеты на природе, - задумчиво произнесла Лаура.

Нисрок остановился перед следующим гербом, чтобы объяснить систему министерств.

- По факту, за этой стеной пустые кабинеты. Ох, ну как тебе объяснить. Представляешь облачное хранилище?

- Ну?

- Так вот, руководители создают комфортный для себя рабочий кабинет. У кого это лес, у кого пещера, у кого болото. Они его создают идеальным для себя и как бы «сохраняют» в облачном, виртуальном, хранилище. И чтобы попасть в тот сохраненный вариант кабинета, мы нажимаем на герб, то есть будто вводим пароль, чтобы туда попасть.

- Ничего себе, как у вас все современно. А где это хранилище физически расположено? Где-то же память должна сохранять все эти образы?

- У Фурфура в пещере, где минералы всех энергий ада. Зеленая энергия отвечает за финансы и перемещения, красная – за работу всяких механизмов, а сиреневая – это типа вай-фая. Так, пойдем скорее, а то нигде не успеем.

Следующим было министерство развлечений, на гербе которого выгравирован крокодил.

Через пылающую дыру показались болота наподобии флоридских топей с небольшими островками суши и буйной камышовой растительностью. Из болота выглянули два глаза, и показался гигантских размеров крокодил. Он выпустил носом пузыри воздуха, и в этот момент крокодила загородила пара ярко лимонных сапог. Лаура подняла глаза на их обладателя. Он был не высок, но симпатичен, за спину были откинуты длинные черные волосы, и, как у хиппи, голову стягивала повязка из кожи с инкрустированными желтыми камнями, похожими на глаза рептилий. Они гармонировали с желтыми глазами министра. Рога у него росли близко друг к другу. Два рога, будто деревья, склоненные от сильного ветра, сгибались в одну сторону, два других – в противоположную. Над их основаниями парила желтая корона.

Нисрок представил министра Агвареса - князя ада, который организует адские мероприятия, в том числе танцы.

- Как вы здесь организуете танцы, здесь же болото, - сказала Лаура и тут же поняла, что вопрос был не очень тактичным.

- Давно мы ничего не организовывали, конечно, - сказал Агварес и посмотрел на демона. Тот закивал. – Но если надо, мы всегда во всеоружии!

Он закончил говорить, широко улыбнулся и развел руки в стороны. В руке появилась скрипка, Агварес резко взмахнул головой, откидывая волосы назад, положил скрипку на плечо, прижался к ней щекой, закрыл глаза и шумно выдохнул. Скрипка зазвучала оглушительно громко, высоко и весело. Пам пам пам пам, и к ней присоединились флейты и гобои, кларнеты, трубы и фаготы, альты, виолончели и контрабасы. Инструменты, сопровождая быстро нисходящие гаммы, появлялись то справа, то слева от солиста, всего на несколько секунд, чтобы исполнить свою партию. Лауре показалось, что она на оркестровом концерте, где инструменты играли сами по себе.

Агварес играл пару минут, а когда закончил свою партию, взмахнул скрипкой, и она растворилась в воздухе.

- Это невероятно. Будто сам Паганини... – начала говорить Лаура, но осеклась. Она присмотрелась к Агваресу. Нос с горбинкой, тонкие брови, длинные вьющиеся волосы.

Он стоял и скромно улыбался:

- У каждого свои недостатки.

Лаура расхохоталась, а затем низко поклонилась, выражая глубокое уважение таланту гения. Лауру в школе захватывали мысли о великих гениях, и она изучала их жизненные пути. Так, ее впечатлил и Паганини, которого она сейчас имела честь лично лицезреть перед собой.

Нисрок и Лаура попрощались и вышли сквозь стену.

Последний каменный герб на этаже символизировал ворона. Это был герб Министерства строительства и реконструкции.

Нисрок нажал на герб, и в стене появился огненный проход. Лаура уверенно шагнула вперед. Они снова попали в лес, на какую-то поляну. Черная лошадь щипала траву, и на появление незваных гостей никак не отреагировала. Здесь не было ничего, кроме стволов деревьев, травы и папоротников под ногами.

- Надо смотреть выше, - Нискорк показал пальцем на верхушку одного из деревьев. Лаура увидела домик на дереве, и, осмотревшись, увидела похожий на другом дереве. – Пойдем. Здесь работает министр, князь ада Малфас, и видишь - на крыше уставился на нас ворон? Это ворон Малфаса, Хугин. В другом домике работает князь ада, главный архитектор ада Мулцибер. А его ворона Мунина что-то не видно.

Ворон громко и протяжно каркнул, поворачивая голову, чтобы лучше рассмотреть Лауру.

Из домика вышла очень высокая девушка, одетая во все черное, и посмотрела сначала на ворона, потом опустила желтые глаза на Лауру. Малфас была не столь красива, сколько величественна. Белые волосы спускались до пояса. На ней были черные брюки-галифе, обтягивающая черная блузка с высоким воротником, уходящим за спину. Все четыре рога будто расческой зачесали назад. И над ними парила пылающая желтым корона.

- Это наш новый пиарщик, Лаура.

- А что, прошлый сменил работу? – девушка расхохоталась и, не дожидаясь ответа, пошла внутрь домика.

Вокруг Лауры заиграло зеленое пламя, и спустя пару секунд она уже оказалась внутри. С виду домик казался маленьким, но внутри это было целое конструкторское бюро.

У окна стоял гигантский мольберт, где на черном ватмане белыми чернилами была изображена какая-то конструкция, напоминающая мост.

- Шестой мост, который должны построить через Багровый ручей, - пояснила Малфас, увидев любопытство Лауры. Она стояла поодаль, скрестив руки на груди и легонько ухмыляясь. – А это князь ада, главный архитектор ада Мулцибер. И его верный ворон.

В конце длинного стола, застеленного сплошь бумагами с расчетами и эскизами, сидел молодой князь ада в белом халате, накинутом на черный комбинезон. Из под халата кучно торчали вороньи перья от воротника. Его два рога росли вверх, а два других – немного в бок и загибались к ушам наподобие бараньих. Над головой князя пылала желтым корона. Ворон прыгал по бумагам и крутил головой, пытаясь своими глазами-бусинками рассмотреть получше Лауру.

- Добро пожаловать в ад, - Мульцибер встал, неловко пригладил всклокоченные черные волосы и протянул Лауре руку.

Лаура ее пожала, и пока пожимала, опять оказалась с Нисроком на поляне. Она так и стояла с протянутой рукой. Было неловко.

- У них что-то есть? – Лаура опустила руку и повернулась к демону.

- Что ты имеешь в виду? – Он сделал вид, будто не понимает сути вопроса, и Лаура скрестила руки на груди в точности так, как это только что сделала Малфас.

- Да ладно, не понимаешь? Ты же демон, научись врать.

- Ладно, я понял, но я не знаю. Они то вместе, то снова нет. Там целая мыльная опера, я уже перестал следить. Пошли, нас ждут в Отделе информационных систем и технологий.

Чтобы попасть к айтишникам, пришлось вернуться на второй этаж, пройти по коридору и спуститься по другой лестнице. Сойдя с лестницы, они ступили на бетонный пол. Здесь было прохладно, слышался шум будто бы кондиционеров и какое-то металлическое перестукивание. На стене висел небольшой камень, вытесанный в форме герба, и на нем был выгравирован рычащий лев. Нисрок нажал на герб, и он тут же превратился в дыру, пылающую алым пламенем по бокам.

Вместо кабинета они увидели пещеру. В ней из камня был выбит шкаф и пара кресел, на которых лежали сиреневые подушки. На подушках с золотой оторочкой были вышиты вензеля, а по бокам свисали кисточки. Кисточки слегка раскачивались, будто бы от ветра. По стенам пещеры текли тонкие фиолетовые ручейки, образуя экосистему, похожую на микросхему. Спиной к вошедшим стояли трое мужчин. Они разом повернулись. Заведовал отделом Марбас – князь ада, ответственный за всю механику. Марбас носил испанскую бородку и очень следил за ней. Он был в белоснежной рубахе и черных кожаных штанах, а на одно плечо накинул фиолетовый камзол. Черные ботики были прошнурованы желтым шнуром и туго затянуты. Всем видом демон напоминал современного Казанову. Его рога были невысокими, тонкими и росли вверх. Над ними пылала небольшая желтая корона.

- Привет, Нисрок. Получил письмо, все готово.

Князь ада повернулся к Лауре и низко поклонился. Девушке пришлось немного отпрянуть, чтобы его рога не вонзились в нее.

- Знакомьтесь, это Иван и Петр, - Марбас представил своих сотрудников. Парни во все глаза смотрели на Лауру, точнее на ее грудь, девушка смущенно скрестила руки.

- З-здрассьте, - хором пролепетали они.

- Здравствуйте, - ответила Лаура. Ее напрягали такие взгляды. Они не были демонами, это явно были души.

Марбас оставил Нисрока с Иваном и Петром и повел Лауру в соседний кабинет. Там было стерильно как в хирургии, яркие лампы отражались в хромированной поверхности стола.

- Садитесь, - велел Марбас.

- Зачем? - Лаура нахмурилась.

- Вы ведь хотели почтой пользоваться? Надо установить чип.

Он говорил медленно, как с ребенком. Лаура кивнула и села на стол. Князь ада подошел к шкафу, взял один из лежащих в ряд сиреневых чипов и предмет, похожий на большой механический шприц. У Лауры расширились глаза.

- Не боись, больно не будет. Только пару дней чесаться будет, но Вы особо не расчесывайте.

Он взял руку Лауры, намазал чем-то и приставил аппарат немного выше запястья, куда Маммон вдавил монету. Девушка зажмурилась.

- Вы чего глаза закрыли?

Марбас смотрел на нее удивленно.

- Не знаю, я так делала, когда прививки ставили или кровь брали, чтоб справиться с неприятными ощущениями.

- Было неприятно?

Марбас смотрел на нее, а она перевела взгляд на руку и поняла, что чип уже у нее под кожей.

- Нет, - изумленно прошептала Лаура.

Князь ада улыбнулся и вернул аппарат в шкаф. Затем вновь подошел к Лауре.

- Так, теперь давайте проверим.

Она не отрывала взгляда от руки - та выглядела как прежде - появившийся недавно бугорок на глазах рассосался. Лаура потрогала место, где был вживлен чип, и почувствовала небольшое уплотнение, которое взгляду было не видно.

- Смотрите, Вам надо стукнуть легонько по чипу. Вот так. Перед глазами появится меню с разными папками. Синие – те письма, что приходят Вам. Зеленые – что отправляете Вы. Красные письма срочные. Если хотите написать письмо, выбираете конверт. Дальше заполняете все строки: номенклатуру, куда, кому, само содержание надиктовываете внутренним голосом. Номенклатура для удобства выбирается вместе с тем, куда отправляем письмо. Видите, 01- Воланд, 02 – Люцифуг Рофокал, дальше все под одной номенклатурой: 6 – князья ада и герцоги, 66 - демоны, 666 - нолы. Имена выбираете в поле «Кому».

Лаура кивала, проделывая все эти манипуляции вслед за Марбасом.

- Так, отправьте что-то мне. Номенклатура 6. Выбирайте «Марбас». Надиктуйте, что хотите тестовое.

Лаура мысленно написала «Привет».

- Теперь смотрите за моими руками и повторяйте. Как будто запаковываем конверт. Представьте, что перед Вами обычный лист. И загибаем углы: снизу, справа, слева. Получился воображаемый конверт. А теперь указательным и большим пальцами крутите вот так, большой палец должен оказаться под указательным, будто закрываете последний угол. Наше письмо зарегистрировано. Если все сделаешь верно, в нижнем углу Вашего воображаемого экрана появится номер. Появился?

Лаура кивнула.

- А теперь, чтобы отправить, дважды пальцами постучите по чипу. Ага. Вот письмо дошло, Вы молодец. Сейчас я отвечу, и Вы поймете, как это работает.

Он постучал по своей руке, улыбнулся и сделал аналогичные жесты руками.

- Теперь посмотрите на свою руку.

Она опустила глаза на запястье, куда вживили чип. Будто голограмма, над ним светилась яркая синяя цифра 1 и маленький конвертик.

- Чтобы открыть почтовую программу, надо стукнуть один раз по чипу, чтобы закрыть тоже.

Она открыла мысленно папку входящих и развернула письмо от Марбаса. Он написал «И Вам привет». Лаура улыбнулась и стукнула по чипу.

- Это все в Вашей голове, никто не видит, что творится с Вашей почтой, кроме Вас.

- Спасибо!

- Не за что.

Марбас проводил Лауру обратно к Нисроку и попрощался.

- Что теперь?

Лаура снова потрогала уплотнение в руке.

- Ты выглядишь уставшей, сходи поешь, а потом поспи.

- Погоди, а почему эти двое на меня так уставились?

- У тебя нет печати ада на груди. Ее, вообще-то, всем душам ставят, тоже заметил.

Глава 7. Презентация обновленного ада

Воланд вызвал Молоха, ему не терпелось узнать, как продвигаются дела у Лауры.

Кабинет главы ада выглядел внушающе. Каждый, кто попадал сюда, испытывал трепет. Чтобы дойти к столу, нужно было от двери пройти внушительный коридор. Сам кабинет был небольшим. Выкаленная кожа грешников, стул с подлокотниками в форме головы трехглавой адской гончей, вырезанная в камне пентаграмма на потолке и на полу. На стене висел написанный маслом портрет отца и Сатаны. Воланд не очень любил это место, считал обстановку слишком обезличенной и пафосной. Но менять тут все не спешил. Он лишь повесил на стену одну из первых совместных фотографий со всем коллективом демонов. Сейчас он смотрел на нее и думал, что можно крестиками зачеркнуть половину, кто потерял работу и отправился в мир живых или чистилище.

Стол Воланда находился на возвышении. Глазам перепады на полу были не заметны, но пол в районе стола был выше. И когда Воланд хотел показать свою власть и дать понять, что поручения не обсуждаются, он садился за стол. Так подчинённые были немного ниже, что создавало дополнительное психологическое давление.

Сейчас Воланду хотелось поговорить по душам. Он присел на краешек стола, ожидая демона. Ему надо знать, что Молох думает о Лауре, и что эта девчонка придумала.

Молох открыл пылающую дыру и зашел. Воланд в нетерпении разомкнул сложенные на груди руки и оперся о стол. Демон быстро преодолел коридор и почтенно наклонил голову. Он уважал Воланда и искренне верил, что новый глава преисподней может всё изменить.

- Рассказывай, что вы там придумали.

Молох поднял голову и посмотрел на него своими чёрными глазами. Глава ада изумился разительным переменам в этом демоне. Он был увлечён, глаза блестели, хвост возбуждённо подрагивал.

Молох рассказал, как они всё отмыли, как он отвёл её в общежитие и нижний ад, что она спрашивала, и что он отвечал.

Ноздри демона были расширены, чёрные глаза блестели.

- А еще мы решили вместо пятого моста запустить, - он подавил нервный смешок - тра-во-ла-тор.

- Траволатор? - Воланд от удивления поднял брови.

- Траволатор!

Молох почти кричал, он был так захвачен этой идеей.

- Знаешь что, а подготовьте презентацию, покажете мне всё.

Демон вновь склонил голову в знак подчинения.

Он буквально пролетел всё расстояние от администрации до общежития на крыльях. Ему не терпелось огорошить Лауру известием, что они покажут руководителю преисподней свой великолепный план.

Он взбежал по коридору общежития и остановился у двери Лауры, чтобы глубоко выдохнуть и успокоиться. Затем улыбнулся и открыл дверь.

Лаура спала, свернувшись клубочком на кровати. Сначала он решил ее разбудить, но потом подумал, что им предстоит вкалывать ближайшее время, и ей надо выспаться. Поэтому он сел на стул и стал ждать, не сводя с Лауры глаз.

Она спала долго, и когда открыла глаза, первым делом увидела Молоха. Он заметил, что она проснулась, и пулей оказался у кровати.

- Привет. Ну ты и спать!

- Привет, - сонно прошептала она и зевнула. – Что случилось?

Молох рассказал о своем визите к Воланду и предстоящей презентации.

Лаура покивала и только спросила, сколько он дал времени на подготовку. Затем чертыхнулась, поняв, что времени-то у них и нет, свесила ноги с кровати. Демон сидел на полу прямо перед ней и глупо улыбался. Он улыбался так уже давно, прямо с того времени, как вышел из Администрации. Скулы уже сводило, но прекратить он не мог. Губы сами растягивались в улыбке.

- Молох, - медленно сказала Лаура, наклонившись к нему. – Выйди, пожалуйста, мне надо одеться.

Молох резко вскочил, осознав ситуацию, и пошел к двери.

- Собери мне демонов, которые работали на кругах, и захвати того, кто разрисовал твою стену. Через пару минут встретимся на крыше.

Демон молча кивнул и закрыл за собой дверь.

Лаура приняла душ, оделась, а потом снова села на кровать и стукнула пальцами по запястью. Она написала Нибрасу, что ей нужно достаточно крови для демонов, причем высшего сорта. И попросила помочь организовать в киоске презентацию. Затем Лаура взяла ватманы, на которых рисовала прошлые ночи, блокнот, карандаш и пошла на крышу.

Розовый закатный свет освещал каменный пол, стук ее каблуков привлек всеобщее внимание. Крыша была широкой, кое-где торчали вверх неотесанные камни, будто собирались строить еще один этаж, но передумали. Десяток демонов расположились в одном углу: некоторые сидели на бочках, другие стояли.

При появлении Лауры все разговоры стихли.

- Привет, ребята. Мне очень нужна ваша помощь. Все же хотят возрождения ада и популяризации ваших мук, да? Чтобы мучить души, надо понять, как их завлечь. Для этого я здесь. И у меня есть идея. Но без вашей помощи аду не выжить.

Демоны переглядывались, некоторые поморщились. Лаура умоляюще посмотрела на Молоха.

- Дайте ей шанс, хуже, чем сейчас, с работой уже не будет, не так ли.

Раздалась пара смешков.

Лаура раскрывала ватманы по очереди и объясняла, как хочет изменить круги. Демоны во все глаза смотрели.

- Вот, как-то так, - закончила девушка. – И чтобы это воплотить, мне нужна ваша помощь – кто был на местах. Нужны советы, любые идеи. Мы восстанавливаем ад и для вас. Помогите мне.

Демоны молчали. Кто-то опустил голову, кто-то начал ковырять в зубах. И тут она заметила подрагивающий кончик хвоста у одного из демонов. Значит, у нее минимум два союзника.

Будто подслушав разговор и ожидая этой паузы, на крышу зашли нолы, постукивая копытами по камню. С ними поднялись Нибрас и Нисрок, незаметно влившись в толпу демонов. Нолы поставили на бетон несколько бочек с кровью, а на них - стаканы. Другие нолы согнали с пустых бочек демонов и поставили доски с творогом и яйцами.

Демоны уставились на Лауру.

- Другое дело! – вскричал Молох.

Демоны ломанулись к бочкам и закускам. Нолы разливали кровь по стаканам и пополняли запасы закусок. Когда все набрали еды, Лаура громко сказала:

- А теперь мне нужно понять, как улучшить мой план. Давайте вместе сделаем ад таким крутым, каким он никогда еще не был!

Один из нолов протянул стакан Лауре. Она понимала, что не может отказаться на глазах всех этих демонов, и взяла стакан, растянув губы в улыбке.

- За возрождение ада!

Лаура прокричала и сделала большой глоток. Это была не кровь, а вино. Лаура с благодарностью посмотрела на нола, тот улыбнулся и отошел к бочке. Демоны подняли бокалы и выпили. Дальше разговор пошел более оживленно. Демоны рассказывали про опыт на разных кругах, Лаура все записывала в блокнот. Было много предложений, а когда бочки с кровью почти опустели, начались жалобы. Демоны хотели банальных вещей: разнообразия еды, чтобы была работа, и если нет душ для пыток, чтобы их привлекали к другой работе, ведь для демона сидеть в четырех стенах хуже всего на свете. Лаура многое узнала о жизни в аду в этот вечер.

Когда демоны разошлись, шатаясь, по своим комнатам, Лаура подошла к одному из них и взяла его под руку.

- К Вам, Пеймонт, у меня особая просьба.

У него были очень женские черты лица, но мускулистое тело. Демон положил на ее руку свою, и Лаура заметила маникюр на когтях. Пеймонт молчал всю встречу, пил и почти не ел, всех внимательно слушал, но, казалось, он пребывал в собственном мире.

- И какая же у Вас ко мне просьба?

Голос его звучал трезво и слегка надрывисто.

- Я видела, что Вы сделали со стеной в комнате Молоха, это просто великолепно!

- О, так Вы уже были в комнате Молоха, - ехидно ухмыльнулся демон. – Может, я смогу показать Вам и свою комнату.

- Я заходила, чтобы попросить документацию на Лимб.

- Ну, разумеется. Так какая у Вас ко мне просьба?

- Вы видели все мои идеи, поможете в разработке некоторых из них? Например, Лимб остро нуждается в вашем художественном видении.

- А сейчас Вы меня попросите, милая дама, помочь Вам с презентацией, верно?

- Никто лучше Вас не справится!

- Вот это верно!

Они подошли к его комнате. Пеймонт покровительственно похлопал Лауру по ладони.

- Я помогу, тут скука смертная, а это хоть какое развлечение. Дайте знать, если нужно будет сделать 3Д моделирование или голограммы.

- Вы и это можете?!

Пеймонт принял вид, оскорбленный до глубины души.

- Знаешь, тут так скучно, заняться реально нечем. Многие демоны изучают новые компетенции. Я очень люблю классическую живопись, но иду в ногу со временем.

На миг его глаза сверкнули желтым цветом, и Лаура поняла, что он князь ада. Пеймонт улыбнулся, пожелал доброй ночи и скрылся в своей комнате.

На следующее утро в столовой было оживленно, глаза демонов блестели, они болтали о том, как скоро все изменится. Многие тепло приветствовали Лауру. Один из демонов схватил Лауру за руку, когда она проходила с тарелкой творога мимо его столика.

- Это ведь не шутка? Ты сможешь их убедить сделать ад снова великим?

- Я не шучу. Это ваша Родина, ваша жизнь, ваша работа. Это все, что у вас есть. Но изменения будут не быстрые. Нам всем придется много работать перед тем, как получим первые результаты. Уверена, вместе мы справимся. Но мне очень нужна ваша помощь. Только вы сможете вернуть аду прежнее величие.

Демон отпустил ее руку и кивнул.

Следующие пару дней они все время провели в киоске. Туда перенесли несколько столов, стульев, мольбертов. Лаура выстроила их в ряд, и на каждом закрепила схематичные рисунки, по каждому кругу ада. Демоны и Лаура вместе думали, спорили, делали записи, и, в итоге, получилось очень точное описание каждого круга с пытками для душ.

Теперь Пеймонту надо было лишь всё это отрисовать.

Лаура довольно выдохнула, ей осталось написать речь, чтобы убедить Воланда.

Она отправилась к себе, вырвала листы из блокнота, где были записки по кругам ада, разложила их по порядку на столе. Среди записей оказалась пара листов с жалобами и пожеланиями демонов по улучшению их существования. Она их отложила на край стола.

Совещание назначили на пятницу. Лаура весь вечер взволнованно перечитывала свою речь, презентация была готова, листы были закреплены в киоске. Пеймонт постарался изобразить все очень красочно. Осталось ярко представить.

Молох постучал в дверь.

- Пора.

Они отправились в киоск и молчали всю дорогу. Молох надел черный костюм с белой рубашкой и алым галстуком, Лаура надела черный костюм с юбкой-карандашом и алой блузкой.

Они почти вбежали в киоск. Через пару минут дверь открылась, и зашел Воланд. Лаура на секунду встретилась с ним глазами, и он улыбнулся. Глаза главы Преисподней горели ярким красным цветом. Они были очень завораживающими, Лаура с трудом отвела взгляд.

Она глубоко выдохнула, подавив комок нервов, подступавший к горлу, и начала рассказывать, переходя от одного круга ада к другому – шагая от одного мольберта к другому.

- Общая концепция – оздоровление через адские муки. Это очень модная история на земле. Мы предлагаем очищение, преображение и улучшение самочувствия. Это привлечет стрессующие души. А кто сейчас не стрессует? Еще предложим красивую фотогеничную картинку, куда захочется поехать.

Первое, что бы я предложила – сделать отель «Лимб». Там есть разные комнаты, которые можно переоборудовать в номера, где души могут остановиться семьями, по одиночке, парами. А на верхнем этаже будут люксы для почетных гостей. Пеймонт вызвался лично восстановить гравюры на стенах.

А луг с травами – достопримечательность, как лавандовые поля в Провансе. Для пикников и медитаций.

Следующий круг – Минос с адскими ветрами. Здесь мы предлагаем ультрафиолетовую рассеянную радиацию и аэротерапию. Предложим душам выбрать, как снять стресс: лежа, полулежал или стоя, и минимальный курс включает от трех тысяч воздушных ванн.

Третий круг с ледяным дождем мы представим аналогом Душа Шарко и терапии иглоукалывания - ледяной град со всех сторон воздействует на нужные точки души, снимает стресс и освежает.

А чтобы подняться на четвертый круг, нужен траволатор. Это у нас бонусное страдание. Траволатор едет невыносимо медленно, и ускорить его невозможно.

Он привозит нас в спортзал. В программе - тягание валунов в гору, тренер неистово орёт, бьёт плетью тех, кто недостаточно старается, и сгоняет с душ несколько потов. Особые программы для тех, кто хочет привести себя в форму.

Дальше, насколько я поняла, планируется строительство моста через багровый ручей. Его можно украсить разными скульптурами, повесить фонарики. И вы только посмотрите на Стигийское болото, это ведь золотые илистые жерла. Наш ответ Голубой лагуне. Ванны-жерла каскадом спускаются по скалам, снижая по мере протекания воды температуру от кипятка до ледяной. Высокая концентрация минералов в воде, прекрасный вид на Стигийское болото – прямо вид с открытки!

Дальше у нас идет очищение огнем. Гробницы можно переоборудовать в бани с адским жаром. Парильщики будут беспощадно стегать души вениками. Веники будут выполнены из особых пород адских деревьев, что выводят токсины. Или что там у душ скапливается.

Далее мы проследуем на пляж с песком. Здесь можно оборудовать лежаки из камня, на которые падает огненный дождь и знойные лучи. Никаких зонтов и укрытий – песок, море и огонь с неба. Здесь же есть заброшенные бараки. Их можно переоборудовать в ресторан на пляже у красного моря и столовую со шведским столом.

Дальше мы должны пройти по раскаленным углям – это часть программы очищения огнем. Идем по углям к ямам в камне, амфитеатром поднимающимся к небу по двум сторонам угольной дороги. Здесь голени и стопы лижут языки пламени, скажем, воздействуя на нужные точки на стопах, прогревая те места, которые оздоравливают дух.

Идем до конца угольной дороги и приходим к чанам с кипящей смолой, где предлагаю сделать тату-салон. Андрас – потомственный мастер пыток - делает невероятные татуировки из чёрной смолы раскаленными вилами. Так мы предлагаем душам добавить в свой облик немного индивидуальности, а еще все делается без обезболивающих - чем не пытка.

Рядом расположены грязевые источники, где невозможно зловонно пахнет. Скажем, что это лечебные грязи, они сделают текстуру души шелковистой.

И последний круг. Подо льдом можно расставить лежаки, разбить на берегу бар с авторскими адскими коктейлями. Назовем это криокамерой, продлевающей молодость.

Мы можем привлечь дополнительные средства в бюджет на продаже спа-косметики, например, зловонных грязей или масок из илистых жерл. Продавать пакеты «Очищение огнем» и «Оздоровление холодом» - они нам дадут не только приток душ, но и обеспечат то, что души здесь задержатся. А это рабочие места для демонов.

Лаура стояла у последнего макета. Ярко красные пылающие глаза смотрели на нее. Голос Воланда звучал громогласно низко на весь киоск. У Лауры появились мурашки, но она не подала виду.

- Идея, в целом, мне нравится. Думаю, этим мы сможем привлечь значительно больше душ. И увеличение рабочих мест пойдет на пользу аду. Теперь надо все детально проработать. Отправьте презентацию князьям ада и вместе решите, что где реально сделать. Доложите на совместном совещании.

Воланд пошел к двери, но повернулся, чтобы сказать:

- Молодцы.

Он вышел из киоска, и увидел, что все демоны стоят у киоска в ожидании вердикта. Хосты их подрагивали, кто-то переминался с ноги на ногу,

- Включайтесь в работу все до одного, только совместными усилиями мы вернем аду былую славу. - Его голос звучал так повелительно, что демоны искренне верили каждому слову. Они закивали, а он пошел по направлению к Администрации Преисподней.

Глава 8. Униформа для демонов

Лаура отправила презентацию всем князьям ада. В ответ ей пришли приглашения на совещания на определённое время. И первым в графике стоял советник главы ада по гардеробу. Лаура собрала волосы в хвост, накрасилось и надела шпильки. Все-таки собралась к стилисту ада. Осмотрев себя в зеркало, вышла из комнаты, прошла пару метров и постучалась к Молоху. Он сразу открыл дверь, будто стоял за ней и ждал.

- Ты что, стоял за дверью и ждал, когда я постучусь?

- Возможно, - демон заговорщически улыбнулся.

В Нижнем аду их уже ждал Нисрок. Ему как работнику секретариата было поручено протоколировать все встречи. Они пошли в коридор, где располагались Министерства. В углу дальней стены висел ещё один герб, который Лаура не приметила в первый свой поход сюда. На каменном гербе был высечен павлин.

Когда Нисрок нажал на герб, и открылась дыра, Лауре показалось, что она за кулисами «Ленфильма». Сотни платьев, костюмов, фраков, головных уборов, зеркал, боа и перьев. Блестели и переливались бесчисленные пайетки и драгоценные камни.

Посреди комнаты стояли несколько манекенов в костюмах, а вокруг них важно ходил князь ада, подшивая то здесь, то там. На нем был костюм тройка яркого сиреневого цвета, а за спиной колыхался хвост из павлиньих перьев.

- Все никак не можешь подобрать нужное, Андрамалех?

Князь ада быстро повернулся, будто на каблуках, подошел к Нискроку и закатил свои желтые глаза.

- Да, ему все не нравится. А что это за прекрасное создание? – он осматривал Лауру, произнося слова нараспев и слегка покачивая хвостом. Желтая корона над его головой раскачивалась в такт.

- Лаура, я тут новый пиарщик.

- О как, - князь ада подмигнул Нисроку. – Может хоть Вы сможете его переубедить.

- Переубедить в чем?

Андрамалех взял девушку под руку и повел к манекенам в середину комнаты. Молох и Нисрок пошли следом.

- Это для Его Величества Воланда.

- Красивые костюмы.

Она осматривала рубашки с безупречным воротом, пиджаки и брюки.

- Да, спасибо, я знаю, что они красивые. А что им не хватает?

- Индивидуальности, - не задумываясь, выпалила она.

Андрамалех застыл на месте. Лаура не поняла, он думает или оскорблен, но решила продолжить свою мысль.

- Эти костюмы подчеркивают достоинства только фигуры, но не его личности. Я бы добавила что-то такое… Ну, понимаете, подчеркнуть красные глаза, например. Красную строчку в пиджак, отделку рукавов, может бордового больше. Еще бы ему пошел стиль милитари. Он ведь типа адский главнокомандующий. Как насчет таких больших пуговиц? Знаете, кичиться бриллиантами ему не стоит сейчас, лучше показать боевой настрой.

Лаура отпустила лацкан пиджака и посмотрела на князя ада. Он, не отрываясь, смотрел на девушку.

- О как, идея-то шикарная, - он пошел к дальнему столу, где были эскизы, махнув рукой.

На Доске для эскизов появились ещё два, мужской и женский, со всеми мерками.

- Это что, мы? – Молох издалека разглядывал эскизы.

- Мерки снялись автоматически, как вы вошли.

Андрамалех вынул из ящика стола латунную пуговицу с пентаграммой, подошёл к костюму и начал ее примерять. Затем бросил через плечо:

- Детишки, можете поразвлекаться там, у зеркал.

Демоны и Лаура прошли вглубь мастерской. Там стояли три высоченных зеркала.

- Знаете же, что говорить, ну? Свет мой..

- Свет мой зеркальце, скажи... - начали хором все трое, поглядывая друг на друга.

В зеркалах началось какое-то движение.

- Погодите пару секунд, система подгружается.

На экране появилось яблоко, затем оно отлетело к краю и появилось снаружи зеркала. Троица ахнула, Андрамалех хихикнул. Яблоки покатились по краям зеркал и, сделав пару кругов, застыли сбоку. Наконец, в зеркалах отобразились фигуры.

- Экраны ультрасенсорные, нажимать можно удаленно.

Молох нажал на ботинки в нижнем углу, и открылось меню из тысяч разных моделей. Он нажал на кроссовки, и они сразу появились на его ногах.

- Ничего себе!

Все трое начали примерять разные образы.

Андрамалех решил, к какому костюму приладить латунные армейские пуговицы, и начал их пришивать.

В это время в стене образовалась дыра и вошел Люцифуг Рофокал.

- Как Вам, премьер-министр? – Князь ада повернул манекен.

- А знаешь, это хорошее решение. Добавляет силы всему образу.

Павлиний хвост князя ада распушился от гордости.

- О как! Зачем Вы здесь? Нужен костюм для бала?

- Боже, балы мы не устаивали тысячелетия! – рассмеялся Рофокал. - Кстати, а почему их так давно не было? Да я не затем сюда пришел, я просмотрел презентацию нашего нового пиарщика и вот что подумал.

Андрамалех кивнул в сторону зеркал. Рофокал прошел вглубь мастерской.

- Нисрок, ты что, в трико?

Рофокал рассмеялся. Демон смутился.

- Когда-то это было очень модно, - пробурчал обиженно демон.

Не один Нисрок смотрелся странно. Видимо, они все подбирали костюмы под конкретную эпоху. Помимо трико Нисрок надел белоснежное жабо, практически закрывавшее складками его лицо, красный кафтан и туфли-лодочки с огромной пряжкой. Молох утопал в гиганских рукавах-фонариках и полосатом платье, заканчивавшемся на бедрах, черных джинсах и ярко красных сапогах на каблуке. За головой Лауры колыхались три увесистых воротника с рюшами, они спускались на плечи и уходили в корсет гигантского платья с невообразимым рисунком, а на бедрах, которыми можно было создать ураганный ветер, висело какое-то пальто, будто только что содранное со старого дивана.

Рофокал сморщился, помотал головой, пытаясь отогнать от себя это зрелище, и вернулся к князю ада.

Все быстро вернули свой первоначальный облик и пошли следом, раздувая щеки и закрывая рты, чтобы не рассмеяться.

- Тебе понравится, это новый проект, Андрамалех. Нам нужна новая коллекция. Несколько совершенно новых костюмов для демонов. Типа униформы: удобные, свободные для движений и стильные. И очень важно, чтобы они были безопасные. Прошлые века демонов ранило на кругах, они залечивали раны, и снова их ранило. Хватит, пусть они получают удовольствие от работы. Можешь взять последние модные тренды или придумать свои. Можешь брать демонов и испытывать все костюмы. Им должно быть комфортно. Сделай пилотные образцы к пятнице.

Андрамалех недовольно насупился и скрестил руки на груди.

- Нет, нет, нет. Нет, Рофокал, к пятнице это смертоубийство.

- Поднажми, ты ж самый великий кутюрье всей Преисподней.

Премьер-министр пошел к выходу.

- Хочу дополнительные руки!

- Чего ты хочешь? – Рофокал изумленно повернулся.

- Выдели мне сотню нолов, которые умеют шить.

- Иди на фабрику и выбери 10 лучших.

- О как!

Рофокал закрыл за собой дверь и отправился на ужин. В его голове крутились миллионы шестеренок, выстраивались сотни логических цепочек. А эта девчонка хороша, ведь ее план может и сработать.

Андрамалех повернулся к демонам:

- Молох, завтра бери по паре демонов на каждый круг, будем придумывать униформу.

Молох кивнул.

- А теперь мне нужно создать эскизы, прошу меня извинить, - князь ада отвернулся, показывая всем своим видом, что встреча окончена.

На следующий день Молох зашел к Лауре, но ее уже не было. Поэтому он позавтракал с демонами и всей гурьбой они отправились на круги ада. На Миносе их уже поджидал Андрамалех. Он держал в руках небольшое резное зеркало, какому пристало лежать на столике среди духов и пудр цариц прошлых столетий.

- Тут к бабке не ходи, нужна защита от ветра. Как насчет воротника?

Демоны пожали плечами, они ничего не знали о пошиве одежды.

- Думаю, высокий воротник и дутый комбинезон. А от радиации защитит капюшон и фартук.

Анрамалех поводил когтями над зеркалом, затем резко вскинул ладонью от зеркала в сторону демонов. Из зеркала вылетели вещи и подлетели к демонам. Соприкоснувшись, вещи сразу наделись на них.

- Ничоси, - присвистнули демоны.

- Сделайте вид, что тут толпы душ, и начинайте пытать, пожалуйста. Ничто не сковывает движения, ничего не мешает?

Демоны пошли в самый центр круга, где ветер крутил сильнее всего. Они делали вид, что закапывают души по пояс.

- Ничто не сковывает движения, но ходить тяжело, - крикнул один.

- И почти ничего не видно, даже если максимально щуриться, - прокричал другой.

Демоны остановились, и ветер начал сносить всех одновременно влево.

- Ахах, давайте запишем смешное видео?

- Молох, снимай!

- Руки вверх!

- Руки вниз!

Молох хлопнул в ладоши, и они повторили движения, а затем все от души расхохотались.

Андрамалех что-то чертил когтем на зеркале. Наконец, он провёл ладонью по экрану и выкинул сапоги с шипами и что-то типа горнолыжной маски.

Вещи долетели до демонов и тут же самостоятельно наделись. Больше ветер их не сдувал, шипы держали прочно. Очевидно, сквозь маски они тоже могли всё видеть, так как показывали пальцы вверх.

Андрамалех сохранил образ, вещи тут же слетели с демонов, и все отправились на следующий круг.

- Защита от ледяного града - капюшоны. Они выглядят легкими, но сделаны из прочного сплава, ледяные иглы их не тронут. От капюшона тянутся эполеты, на которых закреплён фартук. Он защитит вас от осколков, - князь ада всех снарядил благодаря планшету. - А теперь идите, вы знаете, что делать.

Демоны отправились в центр круга. Ледяные иглы разбивались о броню и не ранили демонов.

- А давайте повторим! - крикнул кто-то в толпе.

- Станцуем, - подхватили криком остальные.

Молох хлопнул в ладоши, и демоны дружно подняли руки, затем так же дружно опустили.

- Очевидно, тут всё нормально. Следующий круг! - скомандовал Андрамалех.

Одежда снова покинула демонов, и все пошли в импровизированный спортзал, где души катали валуны.

Ари щелкнул пальцами, и появился десяток кнутов. Он раздал их всем демонам и объяснил, что надо делать. Пара душ, стоявших и о чём-то болтавших у камней, с интересом наблюдали за происходящим.

- Пошли вон отсюда! Этот круг закрывается! - крикнул Андрамалех. Его крик отразился от скал множественным эхо. Души рты от изумления пооткрывали. Ари это разозлило, и он стукнул со всей мочи, хлыст прошелся аккурат около одной из душ, и она вскрикнула. А затем обе души ушли, что-то ворча про грубиянов и неадекватов.

Андрамалех снарядил демонов в спортивные костюмы и фартуки. И они пошли опробовать экипировку. Раздались множественные удары хлыстом и крики на воображаемые души.

Спустя несколько минут к Андрамалеху подошли двое демонов, они тяжело дышали, а их костюмы были мокрыми насквозь. Пот тек по фартукам.

Скоро к демонам присоединились остальные.

- Фартук создаёт дополнительный жар, и когда он намокает, сложно двигаться, - сказал Ари.

Хрипя, его поддержали многие.

- А есть у вас в планшете полотенце? Я тут совсем насквозь, - прошептал умученно один из демонов. Он стоял в целой лужице пота.

Князь ада почесал нос и уставился в планшет.

- Мы пока сбегаем в ручей, искупаться? - спросил Ари.

Андрамалех махнув рукой, мол, идите.

- Князь, - Молох жалобно позвал Андрамалеха.

Тот раздражённо посмотрел на него, и понял, что они всё ещё в слоях одежды.

Одежда слетела с демонов, и они гурьбой кинулись к ручью. Как десятилетние мальчишки радуются возможности искупаться в жаркий летний день, так и демоны понеслись к Багровому ручью. Они плескались и хохотали, ныряли за камнями и шуточно боролись рогами. Андрамалех смотрел на них и тоже хохотал, он так давно не видел демонов улыбающимися, в основном, все ходили депрессивными последние сотни лет.

- Станцуем! - сказал кто-то, и Молох с удовольствием хлопнул в ладоши. Над ручьем взлетели сотни брызг.

- А ну, вылезайте! - крикнул князь ада, как строгий воспитатель в детском лагере. - Вытритесь!

И каждому в руки полетело полотенце.

Затем Андрамалех одел всех в костюмы с микрофиброй, а полотенца полетели на пояс и обвязали талии демонов как фартуки.

Демоны повторили свои движения хлыстами, но многие начинали путаться ногами в фартуке-полотенце.

- Давайте повяжем фартук сбоку, чтобы движения не сковывал?

Андрамалех кивнул, и полотенца сдвинулись на бок. Теперь удобно было всем.

- Танцевать будете? - спросил князь ада, и Молох снова хлопнул в ладоши.

На этот раз они стегали хлыстами. Один из демонов занёс хлыст слишком высоко, и когда опускал его, хлыст чуть не вылетел из рук. Демону пришлось выгнуться вперед и принять неестественную позу, чтобы удержать хлыст. В это время на весь круг раздался треск. Демон застыл, боясь пошевелиться. Все замерли, а потом громом раздался общий хохот.

У несчастного сзади на костюме разошлись все швы.

- О как, более эластичная ткань, - сказал Андрамалех, разоблачил демонов и начал фиксировать всё в зеркале.

Дальше компания перебралась к илистым жерлам.

- Тут мы все испачкаемся, - сказал один из демонов.

Один серый взбежал к самой высокой ванночке.

- Тут вода просто ледяная! - крикнул он.

- А здесь кипяток! - другой демон потрогал ближайший источник.

Андрамалех одел демонов в защитные костюмы по типу медицинских, когда бахилы до колен, на них штаны на резинках. А сверху простые майки. И короткие фартуки, чтобы не мешать движениям и легко отстирываться.

Демоны пробежались по источникам и одобрили униформу.

На следующем круге уже не было тех душ, что видели Молох с Лаурой. Видимо, всем надоели низкие температуры. Из зеркала полетели шорты, майки и фартуки.

- Представьте, что тут жарит на полную, - сказал Молох.

Все начали махать, представляя в руках веники.

- Если будет жар идти оттуда, я спарюсь в этих шортах. Может, что-то типа плавок лучше? - сказал один из демонов, прекратив размахивать руками.

- А можно на фартуке карманы? Вот отпарю я нескольких, отойду, а веник мне куда деть? Или одного надо парить одним веником, другого другим. Может ещё захочется плеснуть розжига, его тоже можно в карманах держать.

Андрамалех пару раз провёл по зеркалу, и одежда демонов изменилась в соответствии с их пожеланиями.

Станцевав и на этом кругу, демоны последовали за князем ада на круг знойного солнца.

- Левиоссо! - крикнул Андрамалех и засмеялся. На демонах появились длинные мантии, а на ногах - закрытые мокасины, чтобы было комфортно ходить по раскаленному песку.

- Нормально мантия сохраняет баланс температур? - спросил князь ада, и демоны закивали. Тогда он добавил им огнеупорные перчатки выше локтя и фартуки. - Фартук и перчатки огнестойкие, чтобы не пораниться о горелки.

Демоны сошли с песка и отправились по раскаленной дороге, испытывать новое обмундирование. На ступенях у вспыхивающих горелок они записали ещё одно видео для флешмоба.

Некоторые демоны были не очень осторожны, но костюмы защищали хорошо.

- Я так понимаю, тут будет отдельно стоящее здание тату-салона, - размышлял вслух князь ада. - Андрас, где ты, гений Тату?

Из толпы вышел демон с татуировкой стрелы. Андрамалех внимательно на него посмотрел.

- Надо показать твою работу.

В демона полетела белая майка, которая обтянула его рельефное тело. На поясе завязался фартук со множеством карманов.

- Удобно, - покачал головой демон.

- И стерильно, - Андрамалех провел ладонью по зеркалу, и Андрас оказался в черных силиконовых перчатках.

Дальше группа пошла к зловонным источникам.

Андрамалех сразу всем надел маски, в том числе себе.

- Тут фильтры, запах не пройдет. И чтоб вы не уделались в этой грязи, я добавил длинные перчатки.

Демоны приоделись, и князь ада захохотал:

- Вы похожи на стайку убийц расчленителей! Молох, хлопай в ладоши.

Демоны записали еще один ролик.

Все поспешили удалиться с предпоследнего круга.

- Допустим, здесь будет бар, под водой – лежаки. Вы будете ходить туда-сюда, замораживая посильнее.

Из зеркала вновь полетела одежда: утепленные штаны и угги, не позволяющие вмерзать в лед, фартуки с карманами для открывашек, соломинок и прочего.

Демоны пошли на лед, дурачились, падали и смеялись, а затем вытащили на лед и князя ада, и все вместе записали видео.

Глава 9. В аду новое меню

- Смотри, чего творят!

Лаура в это время сидела в приемной премьер-министра и ожидала, когда он ее примет. Вернувшись вчера домой, она нашла на столе вырванные листы, где записывала желания и просьбы демонов по улучшению их жизни. Утром пришла в приемную и увидела там Айю в розовом костюме и с розовой помадой на губах. Персиковые волосы были убраны в кичку.

Девушки радостно поздоровались, и Айа пошла к кофемашине сделать два кофе. Пока машина готовила напитки, Айе что-то пришло, и она расхохоталась.

- Что там? – Лауре стало интересно.

- Открой, - Айа не дожидаясь, стукнула по запястью Лауры, а затем смахнула рукой свой экран на нее. Лаура увидела чат, куда демоны скидывали смешные видео. Одно за другим появлялись видео на экране.

- Ой, умора, давно я от души так не смеялась, - хохотала Айа. Тут они дошли до видео с хлыстами. Обе девушки загоготали, изо рта Лауры даже вырвалось немного слюны. Именно в этот момент вышел Люциус Рофокал. Лаура видела премьер-министра впервые. Он был очень внушительной комплекции. Вместо четырех рогов у него их было три.

- Демоны веселятся, - стараясь успокоиться, сказала Айа в ответ на его вопросительный взгляд и села обратно за свой стол.

Люциус пригласил Лауру пройти в кабинет, и перед тем как войти в открывшуюся дыру следом за девушкой, оглянулся на хохочущую помощницу. Она сжала губы, чтобы не смеяться в голос, плечи слегка подрагивали и, кажется, она тихонько похрюкивала. Люцифуг понял, что невольно улыбается, тотчас стер с лица улыбку, резко развернулся и вошел в кабинет.

Кабинет премьер-министра был просторным. Здесь не было окон, и создавалось впечатление, что сейчас на дворе ночь. По стенам висели канделябры, в которых подрагивал огонь. Люцифуг щелкнул пальцами, и полумрак кабинета ярко осветила люстра на потолке. Она занимала почти весь потолок, несколькими ярусами разрастаясь к стенам.

У стен стояли шкафы с документами, а одна из стен была приспособлена под коллекцию держателей для яиц. Их тут было великое множество, самых разных: от обычных простых деревянных до тех, что создавал г-н Фаберже. В отдалении в кабинете стоял постамент в виде колонны, и под стеклянным колпаком горела зеленым пламенем адская печать с пентаграммой. На полу лежал зеленый тканый ковер с изображением пентаграммы. Посередине кабинета расположился овальный стол со стульями для переговоров. У стены стоял рабочий стол, отделанный зеленой тканью, на нем покоилась чернильница с гигантским золотым пером и блокнот в кожаной обложке. Стул больше смахивал на трон с высоченной спинкой, также отделанной зеленой тканью. На верхушке спинки были вырезаны головы трехглавого пса с открытыми пастями.

Люцифуг предложил девушке сесть в кресло около его стола. Лаура ожидала, что утонет в мягкой коже, но оказалось довольно твердо сидеть.

- Приятно познакомиться, Лаура. Говорят, Вы отличный пиарщик, я навел справки.

- Спасибо, хочется в это верить. Думаю, у Вас так много забот, что я перейду сразу к делу. Перед презентацией я долго говорила с демонами. И получился целый список того, чего они хотят, с учетом новой концепции. Думаю, что-то можно изменить по ходу реконструкции кругов, а что-то можно прямо сейчас сделать. И я принесла список того, чего бы хотели демоны.

Люцифуг смотрел на нее, не отрывая взгляда, на миг он даже перестал дышать. Она держала в руках два исписанных оторванных листа, которые помогут удержать демонов. То, чего требовал на прошлом совещании Воланд.

- Рассказывайте.

Люцифуг открыл свой блокнот и взял перо из чернильницы.

- Демоны устали от однообразного рациона. Нужно как-то разнообразить ежедневное меню. Может, добавлять периодически что-то или убирать.

Люцифуг писал в своем блокноте, он выводил слова, и они золотом переливались на черных страницах. Затем стукнул большим и указательным пальцами друг о друга, и тот час в дверь вошла секретарша.

- Айа, после встречи вызови ко мне Дагон и Фурфура.

Секретарша кивнула и вновь покинула кабинет. Премьер-министр что-то быстро чиркнул в блокноте и перевернул страницу, оставив ее пустой.

- Что еще?

- Работа. Нет ничего хуже для демона, чем ничего не делать. Можно придумать развлечения, культурную программу, да что угодно. Вот, к примеру, Вы давно были в Верхнем аду у красного моря? Там всякого на берегу понакидано, пусть уберут все вместе, и все князья ада могут присоединиться, будет здорово. Всех это сплотит.

Люцифуг сморщился, но идею в блокнот записал. По правде говоря, в его голове роилась уже добрая сотня идей. Это же гениально, он может демонов отправлять на разовые задания, местные командировки, а еще они могли бы чаще появляться в нижнем аду. Он долго записывал свои идеи, а Лаура спокойно смотрела, как перо золотом вырисовывает буквы на бумаге. Как только кончик пера оторвался от бумаги, и премьер-министр вновь поднял голову, она продолжила.

- Спортивные соревнования – корпоративная лига. Демонам необходимо быть в форме. Многие из них не мучили души очень давно и совсем потеряли форму. Соревнования и спорт вернут форму всем. Можно создать команды по кругам, чтобы развить здоровую конкуренцию.

Люцифуг кратко записал ее идеи и добавил от себя, подчеркнув два раза: «Система поощрений. Продумать».

Он поблагодарил Лауру и пообещал рассмотреть все возможности.

Лаура ушла, и Айа провела в кабинет двух подчиненных, предложив присесть за овальный стол.

Фурфур был таким могучим князем ада, что одна голова Дагон была с его руку. Сейчас поверх костюма он надел меховую накидку, и от этого казался еще больше. И этот великий муж сидел, уставившись в стол перед собой. Его невозможно пугала сила премьер-министра. Дагон была демоном, дослужившимся до важной должности, короли ада – по праву крови занимали посты, а премьер-министр и вовсе тут правит со времен Люцифера.

Дагон была главным пекарем ада, демоном азиатской внешности. Сегодня чернильные волосы она убрала в кичку, заколов ее чем-то похожим на голову рыбы.

- Нам нужно оперативно придумать, как улучшить жизнь демонам. Воланд обеспокоен большим оттоком демонов из ада и поручил это приостановить. Дагон, какой рацион сейчас у демонов?

- Йогурт, творог, сыр, кровяная колбаса, варёные яйца, вода и молоко. Продукты, где много козеина.

- Чем мы можем это разнообразить, не сильно тревожа бюджет? Фурфур, есть у нас что на огородах ада, что можно использовать?

Фурфур несколько секунд молчал, обдумывая, а затем тихо произнес:

- Землянику?

Все уставились на князя ада.

- Чего-о? – нараспев протянул премьер-министр.

- В этом году земляники много уродилось.

- У нас в аду растет земляника? – Рофокал не верил своим ушам.

- Я соорудил собственные теплицы. В свободное от работы время там много чего выращиваю. Не гневайтесь, премьер-министр, на работе это не сказывается.

Фурфур смотрел в стол, и водил когтями по краю, опустив глаза и не смея их поднять.

- Что еще кроме земляники ты выращиваешь?

- Ну, что прижилось, что растет в теплом климате. Картофель, морковь, алычу, арбузы, дыни. Травы разные.

- И специи? – воодушевилась Дагон.

- Ну, да, и специи.

- Хорошо! – громко сказал Люцифуг. – А теперь оба идите в эти теплицы и придумайте, чем можно разнообразить рацион. Жду предложений по оптимизации в пятницу.

Начальники управлений поклонились, попрощались и быстро ушли.

Они свернули в один из коридоров и подошли к каменному гербу с высеченным на нем оленем. Фурфур нажал на герб, и в стене разрослась дыра с пылающими алыми краями. Фурфур и Дагон шагнули внутрь.

Они очутились в лесу. По поляне бродил олень. Фурфур провел демона вглубь леса. Там был настоящий огород. Линиями вдаль уходили многочисленные грядки. На них росло много зелени: лук, укроп, базилик, петрушка, салат, руккола, щавель и шпинат. Торчали хвостики свёклы, редиса и моркови.

- Пойдем за яблоневую рощу, - Фурфур показал рукой на высаженные стеной деревья и уверенно зашагал к ним.

Они прошли аллею яблоневых деревьев и аллею груш, затем аллею слив, рощицу алычи и кусты смородины. За кустами тянулись несколько длинных парников. Фурфур с гордостью вел Дагон по своим владениям. Они прошли к горшкам с высокой ботвой, стоявшим в несколько рядов поодаль. Князь ада потянул за один толстый стебель и вынул вместе с землей корни, на которых росли клубни. Дагон с разрешения оторвала несколько картофелин, покрутила в руках и убрала в карманы.

- Вот за теми деревьями есть небольшое болото, там моя клюква, - важно произнес Фурфур, указав на смешанный лесок. – И грибница.

Затем настал черед осмотра парников. Внутри было влажно, пахло свежей землей и зеленью. Со стенок стекали капли, и тотчас на их месте образовывались новые капли, обреченные также соединиться и скатиться вниз, увлажняя землю.

В первом парнике росли овощи: огурцы, помидоры, перцы, баклажаны и кабачки, в другом – дыни и арбузы. В третьем тянулись грядки земляники.

- Фурфур, это невероятно! – Дагон почти что кричала.

- Знаю, это мой кусочек счастья. На лугу, который перед Лимбом, еще морошка и мелисса растут, отсюда такой запах. За ними я тоже присматриваю.

- А что там за скалы? – Форас вглядывалась вдаль, где заканчивались грядки.

- Там пещеры, в которых мы выращиваем минералы. Показать?

Дагон кивнула и пошла вслед за князем ада вдоль грядок. За ними развернулись горы с припорошенными снегом верхушками. Они подошли к скале, и Фурфур дотронулся до нее рукой. В скале открылся проход, и они вошли в высокое и темное помещение. Кромешную тьму прорезали лучи красного, зеленого и фиолетового цветов. Лучи шли с пола, переползали на стены и потолок, образуя на пересечении особое свечение.

- Минералы прекрасны, - сказала Дагон.

- Они поддерживают все энергии ада. Красные, похожие на лаву, отвечают за топливо, механику, электричество. Зеленые - за финансовые потоки и порталы для перемещения, а фиолетовые – за адскую телефонию: ну, почту, соцсети и так далее.

- Сколько веков живу в аду, впервые вижу эти минералы, - выдохнула Дагон.

Они прошли еще раз по огороду, поговорили о возможных комбинациях блюд. Фурфур рассказал о сроках созревания и возможностях теплиц. Дагон предложила новые блюда, и вместе они составили весьма разнообразное меню.

Все обсудив, оба отправились во владения Дагон.

За полыхающей дырой в стене парочку встретила атмосфера английского паба. На деревянном полу лежал оранжевый ковер, и нити образовывали текстуру наподобие рыбьей чешуи. Над ковром возвышалась длинная барная стойка, за которой виднелись сотни разных краников. По бокам от стойки угадывались две стальные двери.

За барной стойкой сидела женщина и качала ногой.

- Моя помощница Ламия, отвечает за напитки и миксы.

Ламия была брюнеткой с коротким каре. Она махнула рукой в знак приветствия и улыбнулась, обнажив вампирские клыки.

- А вот и Адский лонг! Налетай!

Из двери справа от стойки спиной вперед вышел демон с подносом, на котором стояли два коктейля алого пурпурного цвета. Он ногой закрыл дверь и поставил поднос на стойку. Только теперь демон увидел гостей, и улыбка сразу спала с его лица.

- Олотан, миксовщик, - представила его начальница.

Демон был красив, серую кожу оттеняли волосы сиреневого цвета, в которых виднелись и яркие малиновые пряди. Необычная для демона прическа понравилась в свое время Дагон, это означало, что он креативный и немного бунтарь. Рога у Олотана были большими, они росли немного в сторону, а потом прямо, а на верхних суставах крыльев росли когти.

- Что ж, сделай нам всем по лонгу, Олотан, сегодня домой никто не пойдет, у нас много работы.

Начальники управлений рассказали подчиненным идею премьер-министра и проект нового меню. Затем провели мозговой штурм и придумали не только, как разнообразить меню для демонов, но и полноценное адское меню для прибывающих душ в столовую у знойного круга, а также целую коктейльную карту для ледяного бара. О последних их попросила в письме Лаура, направляя презентацию.

Всю неделю верхний ад гудел. Одних демонов вызывали в администрацию, других вызывали на круги ада. Люцифугу пришлось уехать на совещание, чтоб припугнуть подрядчика, снова не предоставившего камень для строительства моста. И он отправил Фурфура и Дагон на отчет прямо к Воланду по новому меню для демонов.

Парочка сидела в приемной, не замечая, что синхронно нервно качают левой ногой.

Секретарь Воланда Дарик смотрел на них удивленно и еще более удивленно он смотрел на серию тележек, выстроенных по всей приемной. Наконец, секретарь встал, взял распечатанные служебные записки премьер-министра и пригласил их пройти в кабинет Воланда.

Дарик пролетел к столу главы преисподней и оставил на столе бумаги, затем помог вкатить тележки. Воланд начал читать записки, но затем увидел, как по полу катятся несколько тележек с клошами. Он даже встал, чтобы лучше разглядеть странную процессию.

Дарик вкатил последнюю тележку и закрыл дыру, вернувшись к обычным секретарским занятиям.

Воланд продолжил чтение служебных записок. Люцифуг расписал то, что узнал про огород Фурфура и дал поручение им с Дагон разработать новое меню для демонов.

Дагон и Фурфур закончили снимать колпаки с еды и встали у края первой тележки. Воланд казался им высоким и могучим, очень серьезным и внушающим страх и любовь одновременно.

- Ну, рассказывайте. Значит, меню демонов скучное?

Дагон легонько прикусила губу, посмотрела на Фурфура, повернулась к Воланду и затараторила:

- Сейчас в рационе йогурт, творог, сыр, кровяная колбаса, варёные яйца, вода и молоко. У Фурфура есть целый огород. Мы сколлаборировались с моими миксологами и проработали новое меню. Оно будет меняться в зависимости от сезонности овощей. Это фактически не новые блюда, а добавки к существующим.

Дагон пригласила Воланда осмотреть то, что было расставлено на тележках. Глава преисподней с интересом подошел.

- Мы предлагаем делать, например, йогурт с морошкой, йогурт с земляникой, лимонад с мелиссой. К творогу добавлять варенья земляничное, из алычи и смородины. И помимо молока можно делать разнообразные молочные коктейли с теми же добавками. Просто чередовать эти добавки, так создастся впечатление разнообразного рациона.

- Это чертовски вкусно! – Воланд попробовал каждое блюдо и официально утвердил новое меню, подписав документы и положив на край стола, чтобы Дарик с утра забрал и передал Айе.

- Вы поработали на славу, это очень хорошее меню. Теперь давайте медленно вводить новшества в рацион. Чтобы демоны с ума не посходили.

Дагон и Фурфур, довольные похвалой и непрестанно улыбающиеся, удалились. А Воланд продолжил обходить тележки, пробовать все блюда и закатывать глаза от вкусового блаженства.

С утра Лаура пришла в столовую и заметила, что все демоны столпились у линии раздачи.

- Что такое?

Один из демонов, не отрывая взгляда от стола, кивнул в сторону, где стояли йогурты:

- Тут у нас Нечто. И оно выглядит очень вкусно.

- Что? – Лаура спросонья ничего не понимала.

- У нас йогурт с земляникой и земляничный молочный коктейль.

Демоны стояли и смотрели на продукцию с легким розовым оттенком.

- А почему вы не едите?

Демоны разом оглянулись на Лауру.

Затем также разом посмотрели на стол. Молох, стоявший прямо перед столом, первым взял креманку с йогуртом и ложку. Остальные тоже будто вышли из оцепенения, положили себе еды и разошлись по столикам. Лаура присоединилась к одной из компаний за большим столом. Отовсюду в столовой раздавались причмокивания и довольные возгласы.

- Мы когда говорили, что рацион однообразный, ты же все записывала, - сказал один из демонов Лауре.

- Угу, - она не могла оторваться от йогурта, так вкусно все было.

- И теперь вот это, - демон поднял перед глазами стакан с молочным земляничным коктейлем.

- Угу, - Лаура была поглощена своим вкуснейшим йогуртом.

- Как ты это сделала?

Все демоны замолчали и смотрели на Лауру. Она шумно сглотнула.

- Вы сказали это важно, я пошла и рассказала обо всем премьер-министру.

- Мы многое тогда наговорили, - вмешался в разговор демон с дальнего края стола.

Лаура пристально на него посмотрела.

- Спасибо тебе! – в сердцах сказал демон. – Это очень здорово. Теперь я верю, что ад изменится!

Глава 10. Ад закрывается

Лаура изучала документацию по лимбу и делала заметки. В дверь постучались.

- Да? - девушка отложила перо.

В комнату вошел Воланд.

- Привет.

- Привет.

- Мне интересно, что дальше. Я не могу уснуть, только об этом и думаю.

- Дальше? – Лаура не очень поняла, о чем он.

- Да, вот мы все починим, отреконструируем, а дальше? Души просто так толпами не пойдут.

- Конечно, не пойдут. Во-первых, мы сделаем громкое заявление, что закрываем ад на просушку.

- Чего?! – Воланд в голос рассмеялся.

- У вас тут сколько душ в общей сложности, штук 100?

- 10.

- Не страшно, если отошлете их обратно на какое-то время. Мы привлечем внимание и интерес, если закроем ад и заявим, что он преобразится. Многие придут из любопытства посмотреть, как изменилось все, и наша задача будет их удержать. У вас вообще есть власть над душами, которые на балансе ада?

- Конечно, есть. Я могу их всех вызвать ад, и если они не подчинятся, уничтожить.

- Довольно радикально. А в чистилище есть медиа, которые смотрят или читают?

- Да. Есть медиацентр, где работают сотни журналистов, они и после смерти не меняются,- скривился Воланд.

- Хорошо, мы их пригласим на закрытие ада. Так все и узнают.

- Значит мы закроемся, чтобы возродиться фениксом.

- Ну, типа того.

- Собирай СМИ, закроемся в конце недели. Надо придумать хорошую картинку.

Лаура округлила глаза.

- Так скоро?

- Ты права, тут остались двадцать мазохистов, мы ничего не потеряем, если выгоним их.

- А у вас есть какие-то врата ада, которые мы можем закрыть символически?

- Врата ада есть. Такие золотые врата, через которые все к нам и попадают.

- Я не видела, покажете, где?

Воланд стукнул пальцами по запястью. Он написал Дарику перенести все встречи до вечера и найти контакты всех медиа из чистилища.

- Готово, я весь твой. Идем смотреть врата.

Воланд повел Лауру по верхнему аду к Лимбу. У будущего отеля они свернули и пошли по лесу. Деревья в лесу были высоченные и раскидистые, неба было не видно, и свет не пробивался сквозь листья. Лауре стало не по себе, и она инстинктивно подошла ближе к Воланду. Их путь освещало только сияние короны, парящей над его головой.

- Тут жутковато.

- О, так и задумано, - глава ада улыбался. – А вот когда мы пройдем тот валун впереди, начнется могильный вой.

И действительно, как только они прошли огромный камень, и справа, и слева от дорожки начали завывать то ли волки, то ли кайоты.

- Где они?

- Кто?

- Ну, кто воет.

- Не знаю, кто-то на земле, кто-то в аду работает на псарне.

- Здесь никого нет?!

- Конечно, нет. Лаура, это спецэффекты. Оборотни записали страшный вой, деревья сейчас начнут шевелиться и распускать ветви. И будет казаться, что отовсюду за тобой наблюдают чьи-то глаза. Мы стараемся давать то, чего и ждут от самого жуткого уголка ада.

- Круто!

Воланд оглянулся на Лауру, она уже играла в камень ножницы бумага с одной из веток, тянувшихся к ней.

- Что за… Лаура, Пошли!

Девушка показала ветке большой палец, и та показала нечто похожее в ответ и отползла с дороги обратно в лес.

- Тебе не страшно? – Воланд искоса глядел на Лауру, не понимая, почему ее не кидает в дрожь и она не вопит от страха, как все остальные души.

- Нет, что ты, тут совершенно жутко!

Лаура произнесла это с восторгом. Ей казалось, что они перенеслись в ужастик.

- Вот туда можно клоуна поставить, все прям в обморок от страха упадут, - прошептала девушка.

- Чего, клоуна? Они веселые же. Люди их на дни рождения детей заказывают.

- Ага, а потом дети еще пару суток плачут. Ну, не знаю, меня они пугают до чертиков.

- Я тебя совсем не понимаю, - признался Воланд. Но ему очень хотелось понять, что творится в этой милой головке. Как ей пришло в голову поставить клоуна в чащу леса – непостижимо.

- Ты подумай над этим, посмотри «Оно», фильм такой.

Воланд незаметно стукнул себя по запястью и попросил Дарика узнать про этот фильм, как вернется, они вместе его посмотрят.

- Мы почти пришли.

Воланд остановился, Лаура встала рядом с ним. Она озиралась, но не видела ничего кроме леса вокруг.

- Куда смотреть?

Глава ада взял ее за руку и повел вперед. Лауру будто ударило током. Ладонь Воланда была мягкая и прохладная. Он ее держал нежно, но в то же время сильно, и если бы она захотела вырваться, у нее бы это не вышло.

Они вышли из чащи леса и оказались на поляне. Прямо перед ними стояли огромные золотые ворота. Они напоминали готические ворота, которые ведут на кладбище, только были гигантскими. Две высокие створки, закруглявшиеся к концам, были раскрыты наружу, они крепились к двум столбам, сделанным из черепов.

- Это человеческие?

Лаура подошла ближе и потрогала одну черепушку.

- Нет, это не экологично и не долговечно, кости быстро крошатся. Эти черепа из чистого золота.

- Выглядят реалистично.

- Спасибо.

Лаура прошла сквозь ворота. Попыталась сдвинуть одну из створок. Та не поддалась.

И тут внимание Лауры привлек Стикс. Река из душ текла мимо ворот, чуть поодаль. Девушка хотела подойти и дотронуться до серой массы, которая текла на уровне ее глаз.

Воланд все еще держал ее за руку и, предугадав намерение, отдернул с силой так, что Лаура оказалась прямо рядом с ним.

- Не трогай, это опасно.

- Что это? Похоже на реку.

Лаура издали смотрела на Стикс.

- Это Стикс. Река мертвых. Души текут по ней в Чистилище, а кто не в списках, плывет по ней вечно, теряет память, и душа, впадая в печаль и апатию, выделяет ферменты.. Что-то типа обезбола и яда. Так что подходить к Стиксу опасно. Абсолютно для всех.

Лаура кивнула. Она завороженно смотрела на реку, стараясь разглядеть лица, но течение было быстрым, и все сливалось в единую серую полупрозрачную массу.

- Итак, вот врата. Что с ними делаем?

Лаура нехотя отвернулась к вратам.

- Их надо запечатать. Можно повесить увесистый замок и цепи. И поставить кого-то охранять.

Воланд свистнул, и из леса выполз гигантский питон. Его чешуя пылала будто в огне. Глаза бусинки смотрели на Воланда влюбленно и преданно, раздвоенный язык высовывался между острых тонких клыков. Огромная змея поднялась так высоко, что ее голова находилась на уровне глаз Воланда.

- Привет, Кай! - Змея ласково потерлась головой о щеку Воланда. Он погладил ее рукой. – Как же ты вымахала, такая красавица!

Змея довольно ткнулась головой в его ладонь, прямо как домашний котенок.

- Есть для тебя задание. Надо будет через недельку опечатать эти ворота и никого не пускать. Мы повесим замок, а ты обовьешь ворота и будешь на всех страшно шипеть, хорошо?

Кай свернула хвост на земле кругами, будто веревка на причале, и верхней частью раскачивалась из стороны в сторону, шипя.

- Я соскучился, давно тебя не навещал.

Кай моргнула глазками.

- Ой, какой я невежливый. Это Лаура, мой.. то есть наш новый пиарщик. Пиарщик ада.

Змея пристально посмотрела на Лауру, затем на Воланда, скользнула взглядом по его руке, он все еще держал Лауру. Лауре было не по себе, и она сильнее сжала его ладонь. Кай улыбнулась насколько может улыбаться питон и ткнулась головой в плечо главы ада. Он нежно погладил ее голову и шею.

Затем змея мотнула головой и уползла в лес.

- Мы с Кай, считай, росли вместе, она была совсем малышкой, когда мы встретились в лесу. Я в детстве много с ней играл. Она нам поможет.

- Нам нужно чем-то опечатать врата, - Лаура отпустила руку Воланда и пошла вокруг врат. – Вы можете их закрыть?

- Думаю, да.

Воланд дотронулся до одной створки, корона над его головой вспыхнула ярче обычного, и обе створки врат начали медленно закрываться. По всему аду разнесся страшный скрип. Воланд сморщил нос от противного звука и остановил рукой дверь, вернув ее в исходное положение.

- Надо смазать петли, - вслух подумал глава Преисподней.

- И немного помыть, - Лаура провела по прутьям в створке и показала Воланду палец, который был весь в пыли.

- Не думаю, что их вообще когда-либо мыли.

- Составишь приглашение журналистам за моей подписью.

- Конечно. Назначим на пятницу?

- Да, давай закроем ад в пятницу, - Воланд протянул Лауре ладонь, она смущенно улыбнулась и вновь взяла его за руку.

Лаура сидела у себя в комнате и писала письмо для всех медиа, список которых передал ей Дарик. Она накидывала черновики в блокноте, и перо жар-птицы переливалось с каждым движением ее руки.

- Это что такое было сегодня днем? – в комнату вошли Молох и Пеймонт. Последний бросился на кровать и театрально приложил ладонь ко лбу, изображая муку. Его корона лязгнула по каменной стене.

- А что сегодня было днем? – Лаура еще не переключилась с сочинения текста.

- Тот мерзкий отвратительный пронизывающий все твое существо скрип, - подал голос князь ада.

- А, это… Это мы пытались закрыть врата ада.

- Чего вы пытались? – Молох надеялся, что ослышался.

Пеймонт подскочил на кровати и открыл от удивления рот.

- Да ладно вам, у нас в аду сейчас 20 душ. Кстати, их надо выгнать. Мы сделаем заявление, что закрываем ад, и через месяц он предстанет преображенным. Все захотят посмотреть, что же у нас изменилось. И придут миллиарды душ.

- Это имеет смысл, - произнес Пеймонт и откинулся обратно на подушку на кровати.

- А ты что делаешь? – Молох подошел к Лауре.

- Сочиняю приглашения для медиа.

- И как, получается?

- Да, конечно. Это же моя работа. Кстати, в пятницу мы закроем ад.

- Мы никогда не закрывали ад, - сказал князь ада. – Ты уверена, что сработает?

- Пеймонт, это моя работа. Все отлично сработает, поверь.

Лаура выпроводила всех из комнаты и написала в Министерство труда преисподней о необходимости смазать петли и отмыть врата до пятницы.

Воланд вернулся в свой кабинет. Он глупо улыбался и не мог ясно мыслить, казалось, что все мысли просто испарялись из головы, такое с ним было впервые. Дарик зашел за шефом в кабинет.

- Мы что, закроем врата?

- Агась, - Воланд приземлился на ближайший стул.

- Мы никогда их не закрывали.

- Да! Потому эта идея и гениальная, - Воланд похлопал по соседнему стулу, приглашая помощника присесть. – Давай разберемся с бумагами, и я хочу сегодня погулять по берегу моря.

Дарик хлопнул в ладоши, и тысячи папок выросли перед ними на столе. Тысячи новых душ, которые предстоит отсмотреть.

К среде все письма с приглашением СМИ были подписаны Воландом и разосланы. Обратно прилетели сотни вопросов, и Воланд отправил Лауру с Дариком готовить на них ответы. Сам же отправился в лес, вновь навестить Кай и проверить, смазали ли петли и помыли ли врата.

Он шел по лесу, наслаждаясь скрипами, шелестом и воем, будто великолепной мелодией. Воланд свернул с дороги и пошел вглубь леса. Он тут мальчишкой проводил много времени, и знал, где растет каждое дерево или лежит камень. Хоть с завязанными глазами пусти его в лес, он бы нашел то, что искал. А сейчас он налетел на поваленный ствол дерева, которого раньше тут явно не было. Воланд присел на него и стал ждать.

Через несколько минут из чащи леса выползла Кай.

- Ну, привет, - Воланд погладил ее по голове. Змея от удовольствия закрыла глаза.

- Ты не приходил, как стал тут главным. Я уж думала, забыл про меня, - змея говорила очень низким голосом, похожим на эхо. – Как твои дела? Слышала, вы тут ад возрождаете?

– Типа того. Лаура неплохо справляется.

- Лаура, - прошипела Кай, глядя в глаза другу.

- А я тебе гостинец принес, - Воланд не мог долго выдержать этот ее взгляд, он вытащил из кармана два больших зеленых яблока. Кай смотрела на фрукты не моргая, водя раздвоенным языком рядом с ними. В чаще леса между деревьев проползла еще одна огромная змея. Воланд ее не видел, но слышал, как она медленно ползет по земле.

- Ой, ты тут не одна… Думал полакомиться с тобой, но считай это гостинец для вас обоих. Не буду мешать.

Он оставил два яблока на земле рядом с местом, где сидел. Хотел погладить Кай по голове, но она увернулась и очень быстро поползла в чащу, стукнув кончиком хвоста Воланда по лодыжке.

- Ай, - Воланд схватился за ногу.

Кай глухо рассмеялась, уползая. Воланд посмотрел на землю, яблок там уже не было. Он улыбнулся и пошел обратно к дорожке, продолжив путь к воротам.

Около ворот он увидел несколько нолов. Кто-то прыскал масло, смазывая петли, кто-то мыл постаменты из золотых черепов. Для того, чтобы отмыть верхние черепа, нолам потребовалось установить леса, так как ни одна лестница в аду не была такой высокой. Нолы, завидев главу ада, склонили головы и вернулись к работе. Створки врат почти не скрипели, золото черепов ярко сверкало. Почти все было готово.

В субботу около врат собрались множество душ. По другую сторону, у леса, стоял Воланд. В стороне тушевались князья ада. За ними стояли, вытягивая головы, демоны и нолы – все захотели прийти посмотреть на закрытие врат. В сторонке стояла и Лаура, почти не дыша, так как рядом с ней клубочком свернулась Кай. Змея пугала Лауру и заставляла сильно нервничать.

Воланд посмотрел на Лауру, улыбнулся и вышел к вратам. Он встал посередине, и все в миг умолкли. Они несколько раз прорепетировали этот момент, так что Лаура про себя повторяла каждое слово Воланда.

- Сегодня великий день. Мы закрываем ад ровно на месяц, чтобы он возродился еще более великим. Через месяц эти врата снова откроются, и мы приглашаем всех посмотреть на новые изменения. Уверяю вас, мы придумали отличный проект и уже приступили к реализации. Уверен, таким ад еще не видели. Спойлер – вам понравится!

Тут Воланд слегка улыбнулся и взялся за створку ворот. Его корона вспыхнула ярким пламенем. Стоящие рядом с воротами инстинктивно попятились. Глава преисподней схватился за прут в створке и с силой его дернул. Прут остался в руке Воланда. Все затихли, не зная, задумано это или он сломал ворота. Внезапно из створок ворот выпали все прутья, образовавшие рисунок. Они упали на землю с грохотом. И тотчас начали легонько дрожать. Они будто вибрировали, продвигаясь к одному месту. Там они ловко начали подпрыгивать, и уже через несколько секунд все собравшиеся стояли с открытыми ртами и наблюдали как гигантский скелет, собранный из прутьев, скачет на одной ноге к Воланду.

Он протянул руку и принял прут из рук Воланда.

- Позвольте, это моё.

Скелет вставил последний прут себе в ногу, расправил спину и, кажется, будто он был ростом с гигантские ворота.

Земля начала дрожать. Присутствующие озирались, все были напуганы, но увлечены. С ворот начали разлетаться тысячи золотых черепов. Они отделялись от столбов, летели каждый на строго определенное место, распределяясь на земле рядом друг к другу, образуя от ворот вдоль леса непроходимую плотную цепь. В какой-то момент было так много золотых черепов в воздухе, что Лауре показалось, будто она на фестивале летающих фонариков.

Когда же все черепа распределились по земле в цепь, земля задрожала сильнее, несколько журналистов пошатнулись, теряя равновесие и были подхвачены коллегами. Гигантский скелет до этого молча и недвижимо наблюдавший за всем этим действом, с силой топнул ногой по земле. И тотчас черепа начали подниматься в воздухе, из земли вырастали тела скелетов и, поднявшись на высоту ворот, у вросших в землю скелетов разом загорался огонек в глубине глазниц. Затем разгоралось яркое алое пламя, заполнявшее все глазницы и освещая площадку тысячами огней.

У Лауры перехватило дыхание, это было так величественно и даже устрашающе. Она чувствовала глубокое прерывистое дыхание Воланда, стоявшего рядом, очевидно, на него это тоже произвело сильное впечатление.

Глазницы главного скелета также загорелись ярким алым огнем. Затем пламя охватило всю его голову, а следом и тело. Пылающий словно факел он прошел к середине ворот со стороны журналистов и зевак. Воланд подошел к воротам с внутренней стороны. Одновременно скелет и Воланд начали сдвигать створки, и как только те сомкнулись, скелет разъединился и вернулся в первоначальное состояние прутьев в воротах.

Ворота пылали алым огнем, как и корона над головой Воланда.

За его спиной показалась могучая шея Кай.

Она торжественно неспешно проползла к воротам и обвила створки, переплетая своим телом прутья так, что никто бы не смог их открыть, если бы осмелился подойти, конечно.

Глава 11. Субботник

Рофокал вызвал вновь к себе Нафулу, министра труда.

- Поручаю тебе придумать концепцию субботника. Давайте приберем весь ад: верхний и нижний. Распредели нолов и демонов, подключи князей ада. Мы все выйдем на уборку.

- Князья будут прибираться?! - Демон недоверчиво сощурилась.

- Да. А это проблема? - Рофокал поднял на нее желтые глаза.

- Нет. Но это необычно.

- Раз это не проблема, субботник назначим… кхм… на следующую субботу.

- Уже через неделю? – брови Нафулы поползли вверх.

- Да, чего тянуть, распредели каждого жителя ада по участкам и пришли Айе. Это всё.

Демон удалился, задумчиво почесывая за ухом. Рофокал вышел к своей секретарше.

- Айа, подготовь приказ за подписью главы ада о том, что в следующую субботу объявлен общий субботник. Князья ада, демоны и нолы – каждый должен будет принять в нем участие. И покажи Лауре итоговое распределение – кто где будет прибираться, Нафула должна тебе прислать список.

- Субботник? – Айа посмотрела на премьер-министра.

- Да, субботник, почему все переспрашивают?!

Рофокал сдвинул брови.

- Отличная идея, шеф! – Айа заулыбалась и стукнула по запястью.

Лаура побывала на множестве совещаний за эту неделю и теперь отлично представляла, как будет устроен новый ад, и как он должен измениться ближайшее время. Она даже самостоятельно спускалась в Нижний ад, чтобы погулять по торговому центру, слетала на стадион и пролетела близко к водопаду, наслаждаясь пейзажем. А еще она узнала, что в аду есть собачий питомник, и в ближайшее время планировала туда наведаться.

Сейчас она сидела на своей кровати, пила воду и любовалась видом из окна.

Дверь в комнату резко распахнулась, и залетела Айа. Лаура с перепугу поперхнулась.

- Что ты тут делаешь?

- Привет! – голос подруги был выше обычного от возбуждения.

- Привет, - Лаура поставила стакан с водой на пол. Айа плюхнулась рядом с ней на кровать и протянула листы.

- Что это? – Лаура смотрела на списки сотен имен и ничего не понимала.

- В эту субботу будет субботник.

- О как, - Лаура спародировала Андрамалеха, и Айа рассмеялась.

- Да. Шеф решил, что это хорошая идея и сказал показать тебе распределение по локациям. Смотри, - Айа вырвала листы из рук Лауры и начала объяснять. – Верхний ад чистят демоны. Нижний – нолы. Князья ада будут прибирать свои угодья.

- Чего? – Лаура выхватила снова листы. – Это глупо, суть субботника в другом.

- Разве суть субботника не в уборке?

- Да, но, главное – это командная работа. Эта схема не даст эффекта. У тебя есть схема верхнего и нижнего ада с точками для уборки?

Айа стукнула по запястью и провела рукой от запястья в сторону стены. На стене появилась схематичная карта. Только вся она не поместилась, и часть карты осталась в окне.

- Давай на потолок! – скомандовала Лаура. Она схватила одеяло и кинула его на пол.

Айа в голос рассмеялась.

- Что это ты задумала?

- Переводи карту на потолок.

Айа перекинула рукой с запястья на потолок.

Девушки улеглись на одеяло и стали рассматривать карту. Айа хихикала, а Лаура широко улыбалась.

- Смотри, - сказала, наконец, серьезно Лаура. – нам нужно всех перемешать. Князья ада должны помогать в разных локациях: и прибирать берег моря, и чистить болото, и мыть окна и полы заводов, и помогать на разных кругах.

- Ты серьезно? – Айа хохотала.

- Да, Айа, в этом и смысл – в объединении.

- Хм, тогда надо менять все списки.

Девушки несколько часов переставляли имена демонов, нолов и князей ада, чтобы равномерно распределить всех на местах. В итоге, у них это получилось.

- Остался главный вопрос, - Айа повернулась к Лауре и легла на бок, подперев рукой голову. – Где будет Воланд?

Лаура повернулась к Айе.

- Мы объедем несколько точек. Надо пройти Верхний ад и Нижний, чтобы он везде реально помог. Думаю, это будет три точки: он сможет какое-то время помочь на каждой, чтобы все это видели, и не будет выглядеть показухой.

- Мыыы, - игриво протянула Айа.

Лаура ее шутливо стукнула кулачком.

- Да, мы. Я же пиарщик.

- Агась, - Айа подтрунивала над девушкой.

- А где будешь ты, Айа?

- Хм… а куда мы отправили Молоха?

- Он будет в районе саун.

- То есть в шортах без футболки, изнемогая от адской жары, - Айа шумно выдохнула. – Знаешь, он очень умный.

- Да, - Лаура кивнула. Айа продолжала расписывать достоинства демона, а Лаура с улыбкой смотрела на нее и кивала. Да эта девчонка безумно влюблена. Интересно, Молох вообще подозревает об этом?

- Ладно, засиделась я у тебя! - Айа сохранила итоговые списки и полетела в Преисподнюю готовить приказ. А Лаура осталась лежать на одеяле.

В комнату постучались. Лаура приподнялась на локтях.

- Да?

Из-за двери показался Молох.

- Ты чего это на полу?

- Работаю.

Молох мотнул головой в знак того, что не понимает ее.

- А ты чего?

- У нас тут это, сюрприз для тебя. Ты должна пойти со мной.

Он протянул девушке когтистую лапу, помогая подняться. А затем повел ее на крышу. Там ее ждали все демоны. Крыша выглядела иначе, чем в прошлый раз, когда Лаура сюда поднималась. На торчащие камни демоны нацепили гирлянды со стеклянными лампами, соорудили нечто наподобие прибрежного бара: несколько диванов, высокие стулья и столики, на которых стояли лава-лампы, в углу расположилась барная стойка. Лаура оглядывалась и только охала, так преобразилось это место.

Демоны тепло приветствовали девушку, похлопывали ее по плечу. Молох подвел ее к стойке, по ту сторону которой стоял миксолог Олотан.

- Друзья, - громко сказал Молох, - мы сегодня хотим поблагодарить Лауру за то, что она сдержала свое обещание и начала менять наш дом. Уверен, ад вернет свое величие, и все благодаря тебе, Лаура.

Молох улыбнулся и горячо обнял Лауру. Девушка не ожидала такого проявления нежности. Но и другие демоны захотели ее обнять. Лаура похлопывала каждого по плечу.

- Мы вместе изменим это место, - когда каждый из демонов обнял ее, слово взял бармен этого вечера. - А теперь хватит соплей! Я сегодня презентую новую барную карту ада.

И демон провел рукой над кавалькадой коктейлей:

- Адский пламень, Замерзший грешник, Минос, Лимб с травами – этот шот срубает наповал – и многое другое, подходите и пробуйте!

Заиграла громкая музыка, и сквозь толпу пробрался Пеймонт. На нем была яркая оранжевая туника, над головой парила желтая корона. Король ада подошел к барной стойке, взял два коктейля, один из которых протянул Лауре, а второй поднял высоко над головой и крикнул:

- За новый ад!

И демоны громко закричали, вторя его крику.

В это время Рофокал сидел у Воланда в кабинете.

- Что у нас с закупкой вил?

- Демоны все документы подали, закупку провели. На следующей неделе первые два миллиона новых вил привезут на склад.

- А что с реконструкцией моста и траволатором? Подрядчик поставил новый камень?

- Все детали для траволатора закупили, через две недели должны закончить установку и наладку. Вся документация готова, камень для моста поставили, нолы уже приступили к работе. Через три недели должны закончить.

- Что ж, это хорошие новости. И когда планируется поставка?

- К концу следующей недели должны все партии приехать. Воланд, почему мы не проводим больше балы? – премьер-министр много об этом думал, выйдя тогда от Андрамалеха.

- Балы? - глава ада не сразу переключился с темы строительства. - Хм.. А и правда, сколько веков их не было?

- Неприлично много, - Рофокал улыбался.

- Тогда давайте устроим настоящий праздник нечисти, позовем всех наших из чистилища и мира живых. Покажем, что ад возродился. Устроим парад по главной магистрали, праздничные торжества на целую неделю, а бал будет финальной точкой. Люцифуг, это отличная идея!

Премьер-министр тихо улыбнулся, стараясь не показывать своей радости. Он организует все в лучшем виде.

- Собери завтра совещание, обсудим.

Рофокал откланялся и удалился. Воланд решил вызвать Лауру.

После нескольких выпитых стаканов и пары танцев с демонами Лаура увидела на запястье синий конвертик. Ее вызывал к себе Воланд.

Девушка покинула веселую вечеринку и спустилась к себе. Она умылась, накрасилась и выпила стакан воды. Голова немного кружилась, но Лаура решила, что это пройдет, пока она дойдет пешком до Администрации Преисподней.

По дороге она пару раз запнулась за камни, чертыхаясь, и решила, что надо было пить кофе, а не воду.

Она подошла к массивным дверям, и в это время ее догнал Дарик. Он протянул ей стакан горячего крепкого кофе.

- Выпей.

- Спасибо, ты мой спаситель.

Дарик улыбнулся и полетел обратно на вечеринку. А Лаура сделала несколько больших глотков и пошла к офису Воланда.

Он стоял около своего стола и перебирал бумаги.

Она старалась идти максимально уверенно, чертыхаясь про себя, что проход такой длинный. Лаура дошла до стола и села, снова пригубив кофе.

- Как настроения у демонов?

- Лучше, им нравится, когда они заняты делом. Скоро будет субботник.

- Да, я подписал приказ.

- Надо решить, куда вы поедете.

- Я?! – Воланд громко захлопнул папку с документами.

- Уж не думали ли вы отсидеться в чистом кабинетике? - Лаура с вызовом смотрела на главу ада.

- И куда я поеду? – Он отложил документы и посмотрел на девушку.

Она скорчила рожицу, а потом поняла, что это неуместно, и говорила дальше, смотря в стол и водя пальцами по стакану с кофе.

- Надо побывать в Верхнем аду, например, помыть стены в Лимбе или опуститься в сауну и вымыть ее изнутри, потом надо съездить на один из заводов в Нижний ад и помочь пару часов нолам. Мы поделили все участки уборки так, что на каждом будут нолы, демоны и минимум один князь ада. Это покажет работягам, что вы не гнушаетесь черной работы.

- У тебя прекрасные идеи. Я видел, как у многих князей крылья расправились после презентации, и кисточки хвостов демонов, как у собак, виляли от эмоций.

- Позитивный настрой это уже половина успеха.

- Ты говорила про пакетные туры, что это такое?

- Да, так мы задержим душу подольше и проведем по нескольким кругам. Она должна будет обязательно пройти курс в несколько тысяч процедур.

- Умно. И ты придумала, как создать рабочие места демонам и нолам.

- Я ведь здесь для этого, - она улыбнулась и повернулась. Воланд стоял очень близко, и у девушки перехватило на секунду дыхание. Наверное, она еще не до конца протрезвела, а еще она впервые сидит в кабинете самого могущественного в аду существа. Лаура медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Воланд улыбнулся краешком губ, ему понравилось, что девушка смутилась, а еще это его самого немного разволновало.

- Точно, и я рад, что ты здесь.

Лаура кивнула.

- Ты очень страстно взялась за это дело.

- Это моя работа.

- Да, верно, работа, - тихо пробормотал Воланд.

Он сел на соседний стул и придвинулся очень близко к Лауре, почти вплотную. Его дыхание обжигало ее кожу, но Лаура не могла пошевелиться, она старалась не дышать и даже закрыла глаза. Ей почему-то было очень хорошо рядом с Воландом, ей нравилось ощущать внутреннюю силу и внутренний свет, исходящий от него. Она не могла объяснить это чувство, поэтому закрыла глаза, стараясь собраться. Роман с шефом – не лучшая идея, она это уже проходила при жизни. Тут она и начинать не станет.

В этот момент Воланд коснулся рукой ее лица, он убрал выбившуюся из прически прядь за ухо, а затем медленно и нежно провел ладонью по щеке, опускаясь к шее. Лауре показалось, будто микроток сопровождает каждое его движение. Она мысленно приказала себе остановиться и открыть глаза, перехватила руку Воланда на блузке и пристально на него посмотрела. Красные глаза, казалось, заволокло туманом, они были темными и мутными. Его рот был приоткрыт и вырывались прерывистые еле слышные вздохи. Она их слышала лишь потому, что он был очень близко.

Воланд сжал ее руку, остановившую его, и внимательно посмотрел на Лауру. Рука все еще находилась в области блузки, и алый струящийся шелк касался его кожи. Это сводило его с ума. Она сводила его с ума, он не встречал таких пылких и напористых ни в царстве живых, ни в преисподней.

- Нет.

Лаура произнесла это тихо, почти шепотом. Затем медленно отстранила его руку и, не оборачиваясь, вышла из кабинета. Щеки ее пылали, она дышала часто. Лаура даже не помнила, как добралась до общежития. Она пошла не в комнату, а в столовую и налила себе холодного молока.

На запястье светился синий конвертик. Завтра совещание по Дню ада у Рофокала. Она закрыла письмо и налила еще один стакан молока.

- Коллеги, добрый день. Давайте начнём совещание, у нас не так много времени. Люцифуг, как мы планируем отмечать День ада, план мероприятий уже готов?

В кабинете премьер-министра за овальным столом сидели все князья ада, Воланд и Лаура.

- План готов, внесем корректировки после совещания, и завтра итоговый вариант отдадим Вам на подпись.

- Давайте в этом году замок в Пенсильвании заранее забронируем, чтобы нам снова не пришлось в непонятной польской деревушке людей пугать. Что включили в план?

- До дня ада мы проведем серию тематических недель. На согласовании в этом году русалочья, вампирова и неделя ведьм.

- Согласовано, дальше.

- Парад нечисти. По верхнему аду по главной магистрали пройдет вся нечисть. Приглашения принять участие в празднествах тем, кто работает и живет за пределами ада, подготовили, они уже у Вас на подписи.

- А как вы украшаете ад? - внезапно встряла в разговор Лаура.

- В смысле украшаем? - десяток жёлтых глаз уставился на неё.

- Ну, знаете, как на день города всё украшают: флагами, баннерами, инсталляциями. Концерт на главной площади, салют.

- Декорации, украшения, иллюминация, пиротехника встанут нам в копеечку, - высказался Маммон.

- Но это может показать, что теперь проблем у нас нет, - сказал Воланд. Он почти все время смотрел на Лауру, ей от этого было не по себе. - Люцифуг, напишите техническое задание и запустите в работу, пара недель на реализацию вполне достаточно. Включи сразу туда и вопросы по замку, декорации и ужин. Подготовь письма в ВСО. Иезавель, проконтролируй, чтобы до вас всё дошло. Нужно, наверное, оцепление у замка и контроль на параде.

Лаура не знала никого с таким именем и переводила взгляд с одного князя ада на другого, пытаясь понять, к кому сейчас было обращение. Тут воздух около Воланда заколебался, и появился высокий вампир. Чёрный плащ с алой подкладкой, костюм-тройка, алый платок на шее, клыки - всё было на месте.

- Ааа!

Лаура от неожиданности вскрикнула.

Иезавель строго посмотрел на нее.

- Знаете, это неприятно.

- Знаете, о таких... - она замялась, решив, что слово «вещи» может оскорбить вампира. - Об этом вот надо предупреждать заранее.

Её сердце от стресса билось сильнее, чем обычно.

- ВСО - Вампирская служба охраны, - сказал Воланд. - Это мой личный всошник Иезавель, он практически всегда рядом.

Вампир кивнул:

- И протокольная служба.

- Простите, я не хотела Вас обидеть, просто вскрикнула от неожиданности.

Лаура чуть склонила голову в знак почтения.

Вампир склонил голову в ответ в знак того, что он принимает извинения. И снова растворился в воздухе.

Лаура думала о том, что вампир как телохранитель всегда рядом с Воландом. Значит, он всё видит и всё слышит. И даже то, что произошло вчера в кабинете главы преисподней. Лауру бросило в жар от стыда, потом в холод от осознания, что они были не одни всё это время.

- Отлично, тогда жду все документы. Скоро субботник, чтобы все приняли участие. Лично проконтролирую.

Воланд поднялся и быстро ушел. Лаура ушла вместе с остальными. Она направилась к берегу Красного моря. На девушку нахлынули воспоминания о Сиире. На самом деле это были единственные чувства, которые она испытывала когда-либо к кому-либо, и вчерашняя сцена в кабинете пробудила воспоминания.

Лаура сняла туфли, уселась на галечном берегу и подставила ноги под волны.

Девушка не была уверена, что любила Сиире, но была уверена в том, что эти отношения не приведут никуда. Он был красивым мужчиной, женатым на своей работе. А ей все же хотелось когда-нибудь создать свою семью. А теперь этого у нее никогда не будет, она ведь умерла.

- Тут свободно?

Рядом с Лаурой стоял Молох. Она кивнула и смахнула слезинку, катящуюся по щеке.

- Скучаешь по родным?

- У меня не было никого, только работа.

- Это печально.

- Да.

- И у меня нет никого.

Молох сел рядом с Лаурой, взял камень и пустил его блинчиком по воде.

Лаура посмотрела на демона.

- У тебя есть Айа.

- Айа? – Демон не понимающе посмотрел на Лауру.

- Она тебе нравится?

- Я никогда об этом не думал, - демон пустил еще один камень по воде. – Расскажи, что с тобой произошло там, на земле.

Лаура всхлипнула и улыбнулась. Она тоже нащупала плоский камень и запустила его вприпрыжку по водной глади.

- Мне казалось, что я влюбилась, но отношения ни к чему бы не привели.

- Ты так решила?

- Угу.

- А что думал он?

Лаура никогда об этом не думала, и сейчас она осознала, что на самом деле была эгоисткой и думала только о своей жизни и своей работе. И никогда не задумывалась, что думал Сиире, что он чувствовал. Может, он не умел любить иначе.

- Я не думаю, что это была любовь.

- Никогда наверняка не знаешь, да? – Молох откинулся назад и лег, опираясь на локти, подставив лицо лучам закатного солнца.

- Чиорт, - рассмеялась Лаура.

- Чиорт, - повторил Молох и тоже рассмеялся.

Лауре было грустно, но она поняла, что в этом мире у нее есть, как минимум, два настоящих друга.

- Значит, Айа? - Молох улыбался. – Она красотка. Не думаю, что она и посмотрит на меня.

- Завтра субботник. Вы на одном участке, воспользуйся шансом.

Молох легонько стукнул Лауру кулачком в руку.

- Ты серьезно? Думаешь, у меня есть шанс?

- Угу.

На следующее утро Лаура сушила волосы после душа как в комнату ворвался Молох. Он был в белой наглаженной рубашке, а в каждой руке было по футболке.

- Ты должна мне помочь! – выпалил демон.

- Что мне надеть?

- Точно не рубашку! – Лаура рассмеялась, затем посмотрела на обе футболки. – А есть другие варианты?

Демон издал панический стон.

- Ладно, пошли.

Лаура расчесала волосы расческой, завязала в хвост и отправилась за Молохом в его комнату. Там царил полный бардак. На полу, на кровати, на стуле и даже на столе лежала одежда.

- У тебя шкаф взорвался? Что случилось?

Молох умоляюще смотрел на нее.

- Ладно. Ты в зоне саун, будет очень жарко. Нужны шорты.

Она подняла с пола джинсовые шорты до колен.

- Наденешь их. И нужна белая футболка, есть?

Молох кинулся к шкафу и начал перебирать ворох одежды внутри. Наконец, он нашел и поднял трофей над головой.

- Надевай ее. Тебе станет очень жарко, тогда ты сначала будешь вытирать ею лицо, а потом и вовсе снимешь. Покажешь кубики, понял?

Молох радостно закивал и кинулся на пол, начав отжиматься.

- Ладно, я ушла.

Лаура надела купленные недавно кроссовки, спортивные штаны и футболку с забавной мордочкой трехглавой адской гончей. Она узнала у Айи как делать фото и видео и завела канал Воланда в той общей сетке, объединяющей ад, чистилище и рай, где недавно демоны выкладывали забавные видео с кругов в новой униформе, которые собрали миллионы просмотров и лайков.

Лаура вернулась к себе в комнату, чтобы закончить сушить волосы. Она смотрела на себя в зеркало. Все будет хорошо. Если не в жизни, то после смерти. В конце концов, она возрождает ад. Девушка улыбнулась своему отражению, приладила выпадающий локон и вышла из ванной.

Посреди ее комнаты стоял Воланд.

Он был одет с иголочки в брюки, белые кроссовки, красный кафтан.

- Нет, нет, нет! – Лаура схватила его за руку и потащила в комнату Молоха.

- Здравствуйте, - Молох в недоумении склонил голову. Он уже переоделся и чистил крылья.

- Привет, - Воланд в недоумении озирался.

Лаура копалась в горе одежды на кровати.

- Надевайте, - она достала белую майку и кинула в Воланда.

- Чего? – в голос произнесли Молох и Воланд.

- Думаешь, он так может пойти на субботник? – Лаура ткнула пальцем в кафтан Воланда и уставилась на демона.

- Пожалуй, нет, - Молох отвернулся к зеркалу и вернулся к чистке крыльев.

- Что не так с кафтаном?

Лаура даже не ответила, она перешла к раскопкам шкафа. Затем вытянула оттуда потертые джинсы и протянула Воланду.

- И это.

Воланд стоял посреди комнаты и смотрел на одежду, которую ему выдали.

- Мне что, помочь Вам раздеться?

Лаура строго смотрела на главу ада. Молох притих.

- Нет, я сам, - Воланд начал расстегивать пуговицы. Лаура вышла в коридор.

Через пару минут мужчины вышли из комнаты. Лаура пристально оглядела обоих и удовлетворенно кивнула.

Вместе они направились к кругам ада.

- Каков план? – спросил Воланд.

- Мы приходим, вы надеваете перчатки, берете губку и чистящее средство и забираетесь внутрь дырки. А затем часик там все отмываете. Затем передаете все Молоху и помогаете наверху. Потом мы идем проверить, как идет подготовка к общему обеду в столовой и спускаемся в Нижний ад. Там мы едем на текстильную фабрику и помогаем тем, что нужно: метете полы, моете окна - какую работу дадут нолы.

На участке с саунами перекрыли весь адский жар, ручейки лавы не текли между гробниц, и можно было спокойно все отмыть. Воланд поприветствовал подданных, взял из рук нола чистящие средства, губку и надел респиратор. Проворно спрыгнул в гробницу. Затем посмотрел наверх. На него со всех сторон смотрели сотни глаз.

- Я что, один работать буду? Вперед, принимайтесь все за работу!

Все засуетились, разошлись по гробницам. Демоны и нолы передавали друг другу банки с чистящими средствами, губки, сменяли друг друга в гробницах, оттирали стенки и полы гробниц, мыли с мылом лавовые плиты наверху. Лаура сделала несколько фото и видео как Воланд чистит стенки и передает наверх грязную воду, а затем подошла к Айе.

- Молох сегодня выглядит отпадно!

Глаза Айи сверкали. Лаура взяла у нее швабру и принялась тереть плиту.

- Ты так откровенно на него не пялься, это уже неприлично.

- Знаешь, мне все равно.

Лаура посмотрела на подругу. Она выглядела довольной.

- Это новый спортивный костюм?

- Только вчера появился на полках.

- Тебе идет.

Лаура отдала обратно швабру и отправилась к Воланду. Он почти оттер стены и принялся за пол. Стоял на четвереньках и драил до блеска плиты.

- Я и не знал, что они когда-то были белыми, - Воланд поднял голову вверх. – Я думал, что ямы выкопаны в земле и утрамбованы, а они, оказывается, облицованы белым мрамором. Это удивительно! Белый мрамор не использовался в аду еще со времен моего дяди.

Лаура сняла еще пару фото и отошла. Ей надо было зайти в галерею, отсмотреть, отредактировать и быстро выложить все в созданный канал.

«Все на субботник!» написала Лаура и прикрепила фотку, как Воланд отмывает стены. Через некоторое время она опубликовала видео, как он драит мраморные стены гробницы и подписала: «До и после. За вековой грязью скрывался белый мрамор. Кто помнит, когда в аду его использовали последний раз?»

Затем Лаура подошла к Молоху. Он помог Воланду выбраться и отдал свою швабру.

- Скажи, а как сделать так, чтоб о канале Воланда узнали все?

- У него есть канал?

- Теперь да.

- Свайпни мне.

Лаура перекинула канал Молоху.

- Я репостну в канал демонов, на нас последнее время многие подписались. Еще есть функция алерта. Видишь корону в правом углу? Нажми на нее, и все твои контакты увидят запись.

- Спасибо!

Молох забрал у Воланда швабру и пошел отмывать плиту около Айи. Лаура подошла к Воланду, и вместе они пошли проверять, как идут приготовления в бараках.

Там установили несколько длинных столов, и сейчас расставляли стулья.

- Уверены, что все поместятся? – Воланд окинул взглядом все столы.

- Чуть больше мест, чем в поданных списках, так что должно хватить, - ответил один из нолов, копаясь в груде салфеток и не поднимая головы. – Подайте скатерти вон там, на тумбе.

Воланд подошел к тумбе, взял пачку скатертей и передал нолу. Тот поднял глаза, увидел главу ада и потерял дар речи.

- Это Вы…

- Ну да, я. Думали, только вы пахать будете? - разулыбался Воланд. – Давайте помогу застелить.

Лаура улыбалась, а он молодец. Она сняла, как Воланд с нолами застилает столы и помогает демонам расставлять стаканы.

«Кто хорошо работает, хорошо потом отдыхает. Ждем всех в бараках по окончании субботника. Приготовления полным ходом», - написала она в канале главы преисподней. И нажала на корону, надеясь, что алерт сработает. Воланд закончил с бараками, и они двинулись дальше, в Нижний ад. Когда Лаура выходила из бараков, то увидела, что многие остановились и что-то рассматривали. Она надеялась, что ее контакты переслали своим контактам запись Воланда, и на его канал вскоре должны все подписаться.

Они спустились в Нижний ад. Воланд пошел в противоположную сторону набережной.

- Вы куда?

- Там мой поезд.

- Нет, вы поедете в вагончике, как все.

- Чего? – Воланд не сразу понял, что происходит. – Почему я не могу поехать на своем поезде?

- А почему бы вам не воспользоваться обычным вагоном, как и все?

Воланд подумал несколько секунд и пошел к вагонам. Они сели в один из них. Стеклянная стенка опустилась. Вся карта была яркой, ни одного серого места не видела на ней Лаура.

- У вас везде есть доступ?

- Конечно, я ведь тут главный.

Воланд нажал на текстильную фабрику, и вагон полетел по заданному маршруту.

Лаура села на раскрывшееся кресло и открыла созданный канал. Количество подписчиков уже зашкаливало, и она улыбнулась.

- Чему ты так улыбаешься?

- На ваш канал многие подписались.

- Чего? Какой канал?

- Тот, что я сегодня создала.

Лаура свайпнула Воланду последнюю запись.

- Так много просмотров!

- Вам надо периодически что-то самому постить.

- Что?

- Конечно, рабочие моменты, как идет строительство моста, спойлеры с кругов ада, что-то личное из истории семьи и хобби.

- У меня нет хобби.

- Надо найти.

Воланд кивнул. Девочка знает свое дело, в вопросах пиара он ей доверился. Хотя и не только в этом. Он смотрел, как она увлеченно что-то листает, печатает, как горят глаза и как приоткрывает рот, чтобы сдуть с глаз выбившуюся прядку волос. Король ада любовался Лаурой и не заметил, как они пристыковались к острову со зданием фабрики.

Воланд вышел первый и направился ко входу в фабрику. Шел очень быстро, пытаясь унять откуда-то нахлынувшее волнение. Его корона горела золотом ярче обычного, но Лаура этого не заметила. Она осматривала махину здания. Перед входом была разбита небольшая площадь с фонтаном. Скульптурная группа изображала нола с сантиметром в руках и нескольких швей.

- Это Гранол, он построил эту фабрику и многие сотни лет работал швеей, шляпным мастером и управляющим, - пояснил король преисподней Лауре.

Вокруг фонтана стояли лавочки. Несколько нолов их отмывали. Воланд помахал работникам. Те пораскрывали от удивления рты и неуверенно помахали в ответ.

Воланд и Лаура зашли в здание.

У окон на стремянках с тряпками орудовали нолы, демоны подметали пол и чистили чаны с краской. Одну из швейных машинок чистил Люциус Рофокал.

- Премьер-министр, приятно видеть вас за работой.

Лицифуг удивился, увидев Воланда, быстро опомнился, поклонился и улыбнулся. Все движения в цехах прекратились, все глаза уставились на главу ада.

- Прошу вас, не останавливайтесь, я пришел помочь.

Из-за одного из чанов вышел грузный нол. У него сильно выпирал живот, и нол с гордостью его нес впереди себя. Лоб бороздили глубокие морщины, и еще одно их скопление находилось у глаз, что выдавало веселый нрав мужчины.

- Доброго дня, Манол!

- Доброго дня, господин! Какими судьбами?

- Пришел помочь, давненько я у вас не бывал.

- Это точно. Ну, что ж, берите тряпку, лестницу и полезайте мыть окна, коль Вам так угодно. Вон те еще не мыты, - Манол указал в сторону дальних окон.

Лаура сфотографировала Рофокала, еще нескольких нолов и демонов, помогающих друг другу, а затем обошла здание и сфоткала Воланда с фасада, когда тот отмывал часть окна. На соседнем окне появилась печальная фигура Иезавеля, Воланд заставил и личного охранника принести пользу обществу. Затем Лаура вернулась к фонтану, просматривая галерею отснятых материалов.

- Филоните?

К ней подошел худощавый нол с рыжими всклокоченными волосами, в круглых очках и синем комбинезоне. Он протянул ей шланг и указал на фонтан. Лаура улыбнулась, взяла шланг и отправилась отмывать статую великого Гранола.

После того, как весь Верхний и Нижний ад были отмыты и начищены до блеска, все собрались в бараках у моря на праздничный обед. Повар постаралась на славу: все выглядело очень вкусным. Многие блюда были презентованы впервые и вызвали настоящий фурор.

- Ад меняется на наших глазах. Вот и у меня появился свой канал, - пошутил Воланд, и зал рассмеялся. - Общими усилиями мы не только вернем нашему дому былое величие, но и сотворим нечто лучшее, в первую очередь, для себя.

Воланд произнес речь перед застольем, а затем нолы, демоны и князья ада вместе много болтали, танцевали, пили и ели. Лаура ушла на середине застолья, она почувствовала сильную усталость. Выйдя из-за стола на свежий воздух, она вздохнула полной грудью и направилась в общежитие.

- Можно тебя проводить?

За ее спиной раздался мягкий низкий голос.

Воланд догнал ее и шел рядом.

- Простите, что ушла так рано, я устала.

- Я тоже, уж и не помню, когда столько мыл и драил в своей жизни.

Они оба улыбались.

- Ты занята завтра вечером?

- Что? – Лаура в недоумении посмотрела на него.

- Завтра показывают Дракулу в кинотеатре. А мне не с кем сходить. Я бы пригласил Рофокала, но он идет с женой.

Лаура рассмеялась, представив его с Рофокалом на просмотре фильма.

- Хорошо, я пойду с Вами.

- Спасибо, очень хотел посмотреть это кино.

Остальную дорогу Воланд рассказывал Лауре про то, как в детстве с бабушкой часто ходил в кинотеатр, и как впервые поцеловался за мороженым в кафе после кино. Лаура от души смеялась, и Воланду было так легко и хорошо. Ему хотелось верить, что все в аду будет хорошо, что он со всем справится. Эта девушка вселяла в него уверенность.

Глава 12. Призрачная болезнь

Лаура зашла в свою комнату, её немного потряхивало. Она приняла душ, чтобы смыть с себя адскую пыль и усталость. Но, когда вышла из ванной комнаты, озноб усилился. Лаура заставила себя дойти до кровати и написать врачу. Её трясло так сильно, что она не с первого раза попала пальцами по запястью. Пришлось собрать все силы, чтобы написать врачу ада с просьбой прийти. Это потребовало больших усилий, и Лаура почти сразу после отправки письма отключилась.

Очнулась она уже в лазарете. Чёрные каменные стены, шкаф с разными банками и мисками. Окон в комнате не было. Уфир, главный врач ада, сидел около её кровати и менял компресс на лбу. Лаура почувствовала холод ментолового компресса и блаженно закрыла глаза.

Оказалось, она подхватила призрачную болезнь. Её непрерывно трясло, тошнило, кидало то в жар, то в холод, и неделю она пролежала в бессознательном состоянии в лазарете. За ней ухаживал главный врач ада, меняя компрессы и отпаивая разными настоями трав. К Лауре никого не пускали, так как призрачная болезнь очень заразна.

Главный врач ада практически не отходил от пациентки. Уфир был не очень высоким демоном, он носил красный халат врача, рога его росли в бок, параллельно плечам, и были увешаны разными свитками с рецептами.

Когда компресс охладил горячий лоб, Лаура снова открыла глаза. Врач наказал отдыхать и вышел. Лаура начала рассматривать палату.

Пеймонт нарисовал для неё картину, где она на крыше со всеми демонами, и врач заботливо поставил картину на стол напротив кровати. Воланд каждый день посылал новый букет, так что вскоре их стало практически некуда ставить, и палата напоминала скорее цветочный магазин. На тумбе около кровати стояли несколько коробок. Девушка открыла их одну за другой. Айа отправила пару ночных сорочек, чтобы Лауре было не так грустно в медицинском халате. Дагон прислала новых сладостей из местной кондитерской, рядом стояли корзины с фруктами от Фурфура.

Лаура поставила коробки обратно на тумбочку и откинулась на подушки. И только тут заметила, что над ее запястьем парит конвертик и горит двухзначная цифра. В электронной почте было множество писем.

Молох отправлял ей каждый день отчёт, что происходит в аду, и сопровождал фотками. Так, мост уже построили до середины, траволатор заканчивали налаживать. Пеймонт обучил пару демонов, и вместе они восстанавливали фрески в Лимбе. На текстильной фабрике шилась униформа для демонов и новая коллекция, на которую вдохновился Андрамалех. На заводах изготавливались шезлонги для кругов ада, выдувалось стекло и ковались перила.

Воланд довольно активно вёл свой канал. Вот он в каске проверяет опоры моста. Вот он снимает как Хабарил даёт тепло в зоне саун, а Ксафан запускают саламандр в парилки, разогревая их изнутри. Вот он в Нижнем аду на псарне отдаёт на дрессировку своего верного трехглавого товарища. И вот уже глава ада фотографирует и выставляет Рофокала, который проводит экскурсию для школьников нолов и студентов демонов по Администрации Преисподней.

Также Лаура узнала, что перед Днём ада вовсю устраивают тематические недели. После того, как она слегла, объявили русалочью неделю. Прошли заплывы на дальние дистанции в море, девушки соревновались в самых изощрённых прическах, воодружая на голове сады, флотилии, скульптуры и кто знает что еще. Всю неделю в блюда добавляли петрушку, и нужно было носить только красное.

А сейчас подходила к концу ведьмина неделя. Все носили остроносые шляпы, дома украшали кроличьими лампами, и ведьмы, спустившиеся на эту неделю в ад, вовсю проказничали. Так, однажды вся еда на завтраке была на вкус как сырой лук: и йогурты, и вода, и даже ежевика.

Следующей уже была провозглашена вампирова неделя. Рестораны и магазины запасались сортами крови из разных регионов. Готовились соревнования на лучший прикус: вампиры должны были кусать гигантские куски желе. Повсеместно продавались сладкие вставные челюсти с клыками, а в кино обещали крутить фильмы про вампиров.

Уфир ежедневно докладывал лично Воланду о здоровье пациентки. Лауру уже почти не трясло, у неё проснулся зверский аппетит, и девушка ела всё, что ей передали с большой земли.

Воланд написал доктору, можно ли Лауре будет пойти в кино. Сначала Уфир наотрез отказался, но потом решил, что свежий воздух полезен для здоровья, и прогулка девушке не помешает, тем более через неделю она уже не будет заразной. Уфир написал в ответ, что разрешает вывезти Лауру на один сеанс, но, чтобы после глава ада вернул её в лазарет.

Воланд прилетел в лазарет на своём поезде. Он долго, как мальчишка, выбирал, что бы надеть, но так и не решил, поэтому просто поехал в костюме, в каком был на работе.

Воланд открыл дверь своего поезда у острова с лазаретом. На острове стояло двухэтажное чёрное здание, путь к которому лежал через оранжереи. Огромные стеклянные купола сообщались, образовывая нечто, похожее на скопление мыльных пузырей. Внутри куполов петляла вымощенная черным кирпичом дорожка. По обе стороны от дорожки росли разные лечебные травы. Воланд с удовольствием вдыхал свежие и пряные ароматы.

У входа в здание его встретил Уфир.

- Помните, что после сеанса Лауре нужно вернуться в лазарет, она ещё не до конца восстановилась. - Док, где она могла подхватить призрачную болезнь? Уже сколько тысячелетий я про неё не слышал.

- Это потому, что всем в аду с детства ставят принту - прививку от призрачной болезни. Думаю, всё из-за субботника. Оттирали где-то вековую пыль, с ней и попала зараза. Кстати, я распорядился принту поставить всем душам, которые у нас работают. На всякий случай, пока лазарет не заполнился.

- Спасибо, док. Мудрое решение. Тогда нужно её ставить всем душам, которые в ад поедут?

- Кхм, надо. Эпидемия нам ни к чему.

Они дошли до палаты, где лежала пациентка. Воланд заранее написал Лауре, что заберет ее на пару часов, а Лаура написала Айе, что ей не в чем идти. И сегодня ей принесли коробку с платьем, которое купила и передала подруга.

Это было элегантное красное платье с открытыми плечами. Лаура считала, что вырез слишком откровенный, но выбор был не велик: либо надеть платье, либо идти в кино в пижаме. Ещё в коробку Айа засунула длинные серьги и косметику, в том числе красную помаду в тон платью. Лаура накрасилась, расчесала чёрные кудри и села на краешек кровати в ожидании Воланда. Ей пришлось применить немало смекалки, чтобы накрутить кудри в лазарете. Вчера вымыла голову и накрутила волосы на маленькие пустые баночки, которые нашла в шкафу. Спала почти не двигаясь, боясь лечь на баночку и раздавить ее. Она так уже наматывала волосы на туалетную бумагу в вузе, когда не было денег на укладки. И выходили мелкие кудряшки. Вот и сегодня с утра, разматывая локоны, она увидела игривые пружинки. Ближе к вечеру локоны немного расплелись и опустились на плечи, Лаура откинула их на одно плечо, и стало казаться, будто она провела пару часов в кресле парикмахера.

Когда зашёл Воланд, Лаура спрыгнула с кровати.

- Отлично выглядишь!

- Спасибо, ты тоже.

Они стояли молча, смотрели друг на друга и улыбались.

- Помните, надо вернуть пациента обратно, - Уфир чувствовал себя заботливым папашей, отпускающим дочку на свидание. Он даже улыбнулся этой мысли. - Разумеется, док.

Воланд взял Лауру под руку и повёл через оранжереи к своему поезду. Лаура неспешно следовала рядом с кавалером и пыталась втянуть в себя носом прекрасные ароматы трав, растущих вокруг. Девушка не заметила, что по ее лицу растянулась счастливая улыбка. Ароматы трав расслабляли и настраивали на позитивный лад, и Лаура не знала, насколько прекрасно выглядит в своей безмятежности. Воланд искоса поглядывал на нее, боясь откровенно любоваться красотой спутницы, чтобы не смутить ее.

За куполом их ждал чёрный хромированный поезд. Поезд состоял из пары вагонов, казалось, они были отлиты из лёгкой хромированной стали и натерты до блеска так, что можно было смотреться в поверхность как в зеркало. Как только они подошли, стеклянная тёмная панель отъехала в сторону. Воланд пропустил спутницу вперёд. Лаура ступила на мягкое ковровое покрытие. Внутри салона были черные кожаные сиденья и стол из чёрного мрамора. На столе горели свечи, стояли хрустальные стаканы, и в ведерке морозились с кубиками льда две бутылки с высокими горлышками. Лаура надеялась покушать, но и лимонад сойдёт. Она села на кожаное кресло и смотрела, как Воланд нажимает на один из сотни островков на карте.

Плавно, практически не заметно поезд тронулся в путь.

- Ты голодна? Уфир сказал, что аппетит вернулся.

Воланд щелкнул пальцами, и на столе появились самые разные закуски и горячие блюда. Тут была и паста, и жаркое, и стейки, и овощи на гриле. А еще самые разные пирожные. И гигантское ведро попкорна.

- Не знал, что ты захочешь, и попросил приготовить нам всего понемногу, - Воланд опустил голову и говорил таким тоном, будто извинялся.

В это время они подлетели к скале и встали за другими прилетевшими вагончиками. Через пару минут на скале, как на экране, начали транслировать фильм. В вагончике зазвучала музыка вступительной заставки.

- Тут стерео, - гордо заявил Воланд.

Спустя несколько минут Лаура поняла, что Воланд не смотрит фильм, он все это время смотрит на нее. От его взгляда было немного некомфортно. Но все стало еще хуже, когда он подсел совсем рядом. Лаура нервно улыбнулась королю ада и сделала вид, что увлеченно смотрит фильм. Но как же непросто было это изображать! Воланд откинул прядь волос с ее плеча и прикоснулся к нему губами. Лаура чувствовала на коже его теплое дыхание. Мягкие губы перемещались медленно по ее плечу, осыпая поцелуями. От этого по коже побежали восхищенные мурашки. Лаура закрыла глаза и прикусила нижнюю губу, пытаясь сохранить самообладание.

Она твердо решила, что с начальством больше не будет встречаться. И сейчас ей потребовалось большое усилие воли, чтобы повернуть голову и уверенно об этом заявить Воланду. Но слова с ее губ так и не успели слететь. Король ада накрыл их поцелуем. Почему-то Лаура не могла противиться такому напору. Ей очень захотелось ответить на поцелуй, запустить пальцы в волосы Воланда и прижаться к нему всем телом. Его ладони нежно опустились на талию и проскользили по красному шелку к бедрам. Лаура прерывисто дышала.

- Погоди, - еле слышно произнесла она, отстраняя Воланда рукой.

- Что такое? – также тихо отозвался он, продолжая покрывать поцелуями ее плечи.

Лаура нажала ладонью сильнее на его грудь, и Воланду пришлось отстраниться.

- Ты не забыла Сиире?

Эти слова окатили ее будто холодным душем. Она сама отстранилась и серьезно посмотрела на мужчину.

- Ну, он сказал, что ты ущемила его достоинство, и я подумал, что...

- Что ты подумал?! – сурово спросила Лаура.

Воланд понял, что сморозил глупость и, глубоко выдохнув, положил руки на стол, скрестив пальцы.

- Сиире был боссом. Он хотел отношений, а я решила, что это не лучшая идея, мы расстались. А откуда ты знаешь про Сиире? Что он тебе сказал?

Теперь пришла очередь Лауры скрещивать руки.

- Скажем так, у меня с Сиире не лучшие отношения, - злобно хохотнул Воланд. – Он пытался меня убить.

- Чего?! – Лаура выпучила от удивления глаза. Сомкнутые руки сами собой опустились на колени.

- Ох, ладно. Все равно момент испорчен. Мы были очень молодыми тогда и дружили. Он активно помогал мне восстанавливать ад после падения, работал с архивами. Я выстраивал систему правления после сотен веков анархии. Но в какой-то момент Сиире решил, что умнее и сильнее меня. Подговорил несколько демонов и задумал кровавый переворот. Но друзей у меня в аду было больше. И я был готов к их приходу. После позорного провала Сиире пришлось бежать. С тех пор у нас натянутые отношения.

- Сиире демон? – ошарашено спросила Лаура.

Воланд кивнул и налил в стакан лимонад.

Лаура хотела еще что-то спросить, но увидела красную цифру на запястье Воланда.

- Почему я вижу твою почту?

- Ох ты ж, это всеадский алерт.

Они одновременно с Лаурой открыли свои письма. Недостроенный шестой мост обрушился, придавив рабочих.

- Надо срочно туда, - Лаура трепала Воланда за рукав. Казалось, он впал в ступор.

- Зачем, - непонимающе пробормотал Воланд.

- Ты что, совсем голову потерял. Быстро переноси нас!

Лаура почти кричала на него. Воланд что-то нажал под столом, вагончик начал движение и на автопилоте поехал обратно к набережной. Вокруг Лауры и Воланда заиграло зеленое пламя, и через секунду они очутились на горе, с которой был заход на мост.

Глава 13. Рухнувший мост

В Багровом ручье плавали нолы, демоны вытаскивали их из воды и переносили на ровную каменную площадку вблизи, где главврач ада Уфир оказывал пострадавшим первую помощь.

Были слышны крики утопающих и стоны раненых.

Лаура подскочила к Малфас. Князь ада стояла совсем ошарашенная и что-то выговаривала Мулцибергу.

- Сколько рабочих тут было? Есть кто под завалами?

Малфас посмотрела на Воланда испуганными глазами. В его глазах был тот же испуг.

- Нет, все живы, демоны продолжают спасательную операцию.

- Как так вышло?

К ним подлетел Рофокал. Он был в Смокинге, и Лаура вспомнила, что Айна ей писала, премьер-министр с женой тоже собирались в кино.

Лаура посмотрела вниз, где в поднимающихся клубах дыма кто-то сипло кашлял.

- Там кто-то есть! – вскрикнула Лаура и побежала по мосту, чтобы лучше понять, с какой части завалов идет звук. В конце моста, из рухнувшей части торчала острая арматура, вылезала какая-то толстая сетка, а в клубах дыма виднелись только груды камней. Лаура аккуратно подошла к краю.

- Вы здесь? Сколько вас? – крикнула девушка.

Снизу кто-то простонал. Вроде всего один голос, но он эхом разносился внизу, и было совсем не понять, откуда идет звук. Лаура подошла к самому краю и нагнулась, вслушиваясь в сиплые стоны. В этот момент камни под ней задрожали, и она почувствовала, как земля ушла из-под ног, и она летит в бездну. Успела только закрыть глаза и попыталась ухватиться за торчащую арматуру, но только порезалась. Воланд мгновенно среагировал и метнулся к ней. Он расправил гигантские черные крылья и свел их вместе, соорудив что-то типа люльки для Лауры. Она чувствовала, как распорола руку и по ней течет кровь. Но приземлилась спиной на что-то мягкое и воздушное. Лаура открыла глаза. Воланд тут же притянул ее к себе. Девушка обняла его с силой, давая волю адреналину.

- Там внизу кто-то есть, надо помочь, - дрожащим голосом пролепетала она.

Воланд опустил ее на землю, повернулся к князьям и герцогам ада, собравшимся наверху.

- Фурфур, включи ветер, давай поднимем камни, внизу кто-то есть, его надо вытащить.

Малфар подлетела вниз вместе с князем ада, отвечающим за стихии.

- Я полечу найду пострадавшего.

Фурфур кивнул, и Малфар полетела в клубы дыма. Он выставил вперед руки, растопырив пальцы. Красные прутики на его браслетах загорелись. Он поводил руками по воздуху, дым окрасился в красный цвет и быстро развеялся. Малфар металась над грудами камней, как внезапно ястребом кинулась вниз и через какое-то время взмыла обратно вверх.

- Придавило ногу, подними группу камней справа, - прокричала она.

Фурфур сжал ладони и снова растопырил пальцы. Из каждого пальца будто красные рваные лучи полетели к камням, быстро разгребли завалы, на какие указала Малфар. Вскоре князь ада вернулась, держа в лапах нола. У него была опущена голова, руки и ноги безжизненно болтались. Малфар понесла его к врачу. Лаура все это снимала, заняв удачную позицию. Она не забывала, что она пиарщик, и ее дело защищать репутацию ада и Воланда.

Фурфур продолжил разбирать завалы. Больше никого под камнями не было. Убедившись в этом, Лаура сделала несколько постов в канале Воланда. И только потом разрешила отнести себя к Уфиру.

- Вы ранены?

Уфир осматривал кровавые следы на рубашке короля ада.

- Нет, это моя кровь, сказала Лаура, протягивая изрезанные арматурой руки.

- Ооо, - протянул врач. Он наложил на раны какую-то травяную смесь и забинтовал. – О Вас сегодня кто-то должен позаботиться, лазарет будет переполнен.

- Я позабочусь, - сказал Воланд.

Врач кивнул и отправился помогать раненым.

- Надо вернуться к мосту.

У завалов еще стояли князья и герцоги ада.

- Как это произошло? – зашипел Воланд.

Главный архитектор ада подошел с камнем в руке.

- Подрядчик поставил не качественный товар.

Мулциберг в подтверждение своих слов кинул камень, державший в руках, под ноги. Тот упал и раскололся.

- Иезавель, ты знаешь, что делать. Воздух около Воланда заколыхался, и вампир улетел.

- Он только что прилетел по моему вызову, - шепнул глава ада на ушко Лауре.

Девушка кивнула.

- А что сделает Иезавель?

- Он убьет подрядчика. Таков контракт. Сколько займет выстроить заново мост?

Вопрос был адресован архитекторам.

- Пару недель. Еще нельзя открывать Ад, - Малфас умоляюще посмотрела на шефа.

- Управимся за несколько дней, я перевожу сюда работать всех не занятых жителей ада.

- Как построим, надо устроить проверку прочности, - сказала Лаура. У нее кружилась голова, болезнь давала о себе знать.

- Я буду работать из дома, каждый час жду доклад, Рофокал. Со всеми подробностями. Я должен знать все, что происходит, - отчеканил Воланд и, не дожидаясь ответа, обхватил Лауру за талию и перенес в свой замок.

Девушка то приходила в себя, то вновь впадала в забытье. Ее немного потряхивало.

Воланд уложил Лауру прямо в платье на свою кровать, укрыл одеялом. Велел нолам-кухаркам приготовить зелье, рецепт которого дал ему Уфир. И отпаивал им всю ночь девушку. Спустя несколько часов дрожь пропала, и Лаура мирно уснула у него на руках.

Утром она с трудом разлепила глаза. Голова была еще чугунной. Первое, что увидела девушка, это рядом мирно сопящего Воланда. Он уснул только на рассвете, когда все нолы были доставлены в лазарет, а завалы разобраны.

Лаура аккуратно выбралась с огромной постели, спустила ноги на мягкий белый ковер и отправилась в ванную, стараясь не разбудить Воланда. Там она изучила все отчеты, которые ей переслал король преисподней, и сделала несколько постов в его канал. Только потом отправилась принять душ.

Стоя под струями теплой воды, она блаженно закрыла глаза и вновь окунулась в сладкие воспоминания в поезде. Тогда девушка впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Отгоняла мысли, что давала себе слово никогда не встречаться с начальством. Но к Сиире она никогда не испытывала ничего подобного. Ее душу переполняли нежные и теплые чувства. Прервали приятные воспоминания покалывания в руке.

Когда Лаура вытиралась полотенцем, она осмотрела руку. Чуть ниже локтя появилось небольшое серое пятнышко. И оно беспрестанно чесалось. Может контактная аллергия какая-то, должно пройти, - решила девушка.

Следующие дни почти весь ад трудился на стройке. Новый камень поставили быстро, и он прошел все проверки. Статуи не успели установить до катастрофы, они дожидались своего часа в мастерской. Лаура быстро шла на поправку, и почти все дни проводила в лазарете, помогая врачу в уходе за нолами, которых доставили в палаты со стройки. У нолов были травмированы руки, ноги, рассечены животы и у некоторых диагностировали сотрясение мозга. Но ничего, с чем бы врач не мог справиться. Лаура отпаивала больных отварами, меняла повязки и передавала весточки от семей.

Айа вызвалась помогать Лауре. Улучив пару минут, демон отвела подругу в сторону, чтобы Лаура смогла выпить свое лекарство.

- Рассказывай! – Айа стукнула легонько Лауру кулачком в руку.

- Что рассказывать?

- Свидание! Как прошло свидание?

- Айа… - Лаура смущенно улыбнулась, но подруга не отставала. Пришлось все рассказать. – А дальше ты знаешь, мы перенеслись к мосту.

- Почему ты его оттолкнула?

- Он мой босс!

- Неа, не убедительно, - рассмеялась демон. – Ты хоть что-то почувствовала от его поцелуя?

- Ох, у меня голова кружилась, а ноги стали ватными. Я думала, это такие эпитеты, про которые только в книгах пишут и в кино показывают. Но чтобы это было со мной! Никогда не думала, что такое бывает.

Лаура закусила губу.

- А к Сиире ты это чувствовала?

- Нет. Знаешь, это совсем другое. Очень чувственное, не могу найти слов.

Лаура глупо захихикала и положила голову на плечо Айи.

- Что мне с этим делать?

- Наслаждаться! – демон легонько потрясла подругу за плечи. – Лаура, он от тебя без ума, а ты от него. Я не вижу тут проблемы.

Нолы быстро шли на поправку, и весь ад гудел в ожидании бала. Это был первый бал за сотни столетий, и он волновал каждого жителя ада. Распорядитель балов Агварес уже усердно подбирал плейлист.

Глава 14. Подготовка к балу. Знакомство с бабулей

Для того, чтобы в кратчайшие сроки организовать Бал Сатаны, Лауре предстояло узнать, как он проводился многие века назад.

Для этого она отправилась к Министру Соглашений. Валберит заведовал адской библиотекой и, по слухам, дошедшим до Лауры, у него были ключи от всех библиотек этого мира.

Широкоплечий Валберит в своей неизменной мантии сидел за столом и что-то подписывал. Не глядя в сторону девушки, князь ада махнул рукой, приглашая зайти. Лаура молча прошла вдоль стола, за которым сидел министр. Казалось, стол тянется вперед бесконечно, как и книжные стеллажи. Стеллажи были высечены из черного камня и разделены на секции. В каждой секции лежали и стояли сотни канцелярских папок. Почти все они были покрыты пылью. Стеллажи тянулись вверх под самый потолок, будто подпирая его. Каждую секцию отделяла от следующей огромная ваза высотой чуть больше метра. Вазы были высечены из черного камня и расписаны золотом.

- Чем обязан?

Громкий голос князя, отразившийся от высокого потолка, заставил Лауру подпрыгнуть от неожиданности.

- Хочу посмотреть, как проходили балы у вас, - сказала она на выдохе, положив руку на грудь и успокаивая расшатавшиеся нервы.

- Оо, - только и смог произнести министр. Лаура готова была поклясться, что это было взволнованное "Оо", а не просто удивленное.

Валберит обошел за спиной девушки и пошел вдоль стола вперед, в бесконечную даль. Когда князь ада проходил мимо ваз, в них загоралось пламя, освещая путь. Лаура следовала за ним.

Когда вся комната была освещена, оказалось, что стол не бесконечен. Кабинет заканчивался резными двустворчатыми дверьми. Валберит открыл их и пригласил Лауру пройди в другую комнату. Там посередине стоял большой письменный стол, пара кресел, а справа горел камин. Камин был сделан из белого мрамора, как и несколько бюстов, стоявших в комнате. На стенах висели канделябры, освещая помещение. Князь ада встал посреди комнаты на середину пентаграммы, высеченной на полу, и поднял руку. Лаура проследила за движением руки Валберита и устремила свой взор на потолок министерства. Он был очень высоким, минимум двадцать метров в высоту и абсолютно плоским.

На потолке были изображены сцены из прошедших адских балов.

- То, что надо, - заявила Лаура.

Валберит кивнул и удалился в первый зал завершать свои дела.

Лаура села за стол, достала ручку, блокнот и начала внимательно рассматривать потолок. Но очень скоро заболела шея, и она, не долго думая, забралась на стол, свесила ноги с края и легла головой на каменную поверхность. Так определенно было удобнее. Но рассмотреть мелкие детали на столь высоком потолке сложно даже с идеальным зрением. Лаура отложила блокнот, ручку, подняла локти и постучала пальцами по запястью. Она быстро отправила письмо Нисроку с просьбой принести ей бинокль. Через пару минут появился демон и очень удивился, увидев Лауру на спине на столе. Валберит посмотрел с интересом, зачем нужен бинокль этой девушке, и тоже очень удивился, найдя ее на столе. Глаза его от удивления расширились, но оба жителя ада деликатно промолчали.

Лаура взяла бинокль и стала рассматривать роспись, передвигаясь взглядом от углов потолка кабинета к центру. Она заметила красные розы, которыми были украшены занавески и столы, огромные букеты стояли в вазах, бутоны украшали наряды гостей, лепестки везде лежали на полу.

-Розы... - задумчиво проговорила Лаура, опустила бинокль и записала несколько идей в блокнот.

Лаура повернула голову и увидела, что Нискрок и Валберит стоят оба рядом, не двигаясь, и смотрят на потолок. Оба уже потирают затекшие шеи.

- Что вы видите одинакового? - девушка решила привлечь безмолвных свидетелей в помощники.

- Золото. Золотые канделябры и многоярусные люстры, золотые кубки и столовые приборы на столах, золотые вазы... Сколько здесь золота! - Нисрок во все глаза разглядывал роспись на потолке.

- Огонь. Это как фейс-контроль свой-чужой. Всем надо было пройти через пламя, иначе на бал не попадешь.

- И смотрите! У каждого бала явно была своя тематика. Вот тут все почти в прозрачных одеждах, здесь будто из киновселенной 30-х годов, а тут что-то похожее на римские накидки на одно плечо, вон на том балу были гигантские перья и меховые накидки...

- А что это на лацканах у мужчин на третьей росписи справа? - Лаура как ни щурилась, как не всматривалась в бинокль, не могла разглядеть.

Нисрок и Валберит синхронно повернули головы на бок, но тоже не смогли рассмотреть.

- Шея меня убивает! - вырвалось у демона. Лаура предложила обоим лечь на стол, чтобы все рассмотреть.

Нисрока и Валберита эта просьба уже не удивила, и они улеглись валетом на стол рядом с девушкой, свесив ноги. Бинокль передавался из рук в руки, звучали самые разные гипотезы, но ничего конкретного.

- Будто это значок или бутоньерка, и вроде..она светится! Кто-то может это знать? - взмолилась Лаура.

Валберит призвал на помощь Люциуса.

- Рофокал был на каждом из этих балов, он точно должен помнить, что же там на лацканах.

Люциус пришел очень быстро и застыл на пару минут, увидев лежбище на столе. Лаура объяснила, что они легли, потому что в этой позе шея не болит от длительного созерцания потолка, и рассказала, что они не могут понять, что это за деталь такая на костюмах. Люциус с минуту раздумывал, затем решил, что шея действительно разболится, если стоять и смотреть долго вверх, и без лишних вопросов и колебаний улегся рядом с Лаурой, всматриваясь в вековую роспись над ними. Все немного пододвинулись, так как стол был не такой большой, и теперь на нем было немного тесно.

- Хоть убейте, не помню что это. Они есть только на первых балах, вероятно, это какая-то дань моде или вроде того... похоже на пентаграмму.

- Кажется, она светится, - повторила Лаура свою теорию.

Рофокал с усилием всматривался в высокий потолок. Он напрочь не помнил, что это такое у всех было на пиджаках. А ведь он был там, он должен помнить.

- Что тут происходит?

Громогласный низкий голос разнесся по всему кабинету. Все подскочили и разом сели на столе. В дверном проеме стоял Воланд, оперевшись на створку двери, скрестив руки и внимательно изучая смятение на лицах своих подчиненных. Он пришел сюда, так как не смог найти ни Лауру, ни Нисрока, ни Люциуса.

Сейчас Нисрок, Рофокал и Валберит сидели и во все глаза таращились на него, ни один не знал, что сказать. Из-за могучей спины Рофокала выглянула прелестная головка Лауры.

- Воланд, как славно, что ты здесь. У нас загадка, которую мы сами не в силах решить. Смотри на первые балы сатаны. Видишь, на костюмах у всех какая-то деталь одинаковая, не можем рассмотреть, что это такое. Будто пентаграмма светящаяся. Подскажи нам, что это?

Воланд внимательно посмотрел на большие мазки, но и он не смог ничего вспомнить.

- Иезавель, я знаю, что ты уже там. Рассказывай.

- Это печать, - вампир проявился под потолком. Он висел абсолютно горизонтально, параллельно потолку. - Тогда у нас впервые прошла перепись населения, и каждому выдали отличительный знак, пентаграмму. Она начинала светиться при соприкосновении. Видите, она есть на платьях, как брошка, и в браслетах, и в украшениях причесок?

Вампир протянул длинную худую руку и ткнул в несколько мест на росписи.

- Но этот знак имеет очень большую силу. Его перестали использовать после того, как на одном из балов в Пенсильвании в зал пробрался какой-то кузнец. Все взоры были обращены на него, и пламя значков соединилось на нем, как лазеры прицелов винтовок. Вспыхнул столб пламени, и бедного парнишку испепелило на месте.

- Тооочно, - протянул Рофокал. - Он обошел стену огня, одевшись в какие-то выкованные им же латы. Парень подозревал, что в замке что-то нечистое творится и пробрался тайком. Конечно, отпускать его было нельзя, но это сожжение было очень неожиданным для всех. Будто энергия всех жителей ада сошлась тогда в центре зала. И значки запретили с тех пор, и потом еще долго улаживали дела в той деревне.

- А где сейчас эти значки? - спросила Лаура.

- Они хранятся в личных делах в моих архивах, - невозмутимо сказал Валберит. - Каждый, кто рождается в аду, получает такой значок.

- А это не опасно? - история про мгновенное сожжение беспокоила Лауру, она хоть уже и не человек, но находится в аду не по праву рождения.

- Очень много всего должно сойтись, чтобы вновь произошло нечто подобное. Не думаю, что это возможно. Сам ад очень изменился за эти века. Но значки, безусловно, обладают большой силой.

- Лаура, пройдем в мой кабинет. Полагаю, и у вас, коллеги, много работы, - Воланд подошел к столу и подал Лауре ладонь. Девушка соскользнула на пол, оперевшись на широкую ладонь.

Они шли по административным коридорам, минуя министерства. Оба молчали, и каждый думал о значках, обладающих великой силой.

Воланд пропустил девушку вперед, открыв дверь своего кабинета. Пройдя за ней, предложил сесть за стол. Сам сел напротив Лауры.

- У нас достаточно мало времени, чтобы все организовать. Какие у тебя идеи?

- Я внимательно изучила роспись в том кабинете и заметила несколько вещей.

Лаура положила на стол свой блокнот. По мере рассказа она переворачивала исписанные страницы и подглядывала в свои заметки, чтобы ничего не упустить.

- Все балы были тематическими. Поскольку вы давно их не проводили, я бы предложила сделать бал с отсылками к первым балам сатаны. Все должно быть роскошно и пафосно, это хорошо ложится на нашу концепцию возрождения великого Ада. Традиционно все должны пройти на бал через стену огня. А дресс-код с фраками, бриллиантами и жемчугами, длинными шлейфами на платьях, меховыми шубами, воротниками и шапками. И украсить зал нужно обязательно золотом и россыпями красных роз. Это будет наша Мет Гала.

- Звучит так, будто ты видишь это прямо сейчас перед глазами.

- Я даже знаю, где это можно сделать! - выкрикнула Лаура. - Это будет очень красиво в царских интерьерах и на фоне белоснежной русской зимы!

Воланд внимательно выслушал все ее идеи и поразился, до каких мелочей она все продумывает.

Спустя пару дней они вдвоем отправились в небольшое путешествие - в мир живых. Лауре это было очень волнительно, она не представляла, чего ждать. Девушка уже не очень хорошо помнила свою земную жизнь и не хотела, чтобы флешбэки захлестнули ее в столь важный для ада момент.

Лаура и Воланд долго изучали царственные усадьбы и дворцы по всему миру. В итоге, выбор пал на Россию, Санкт-Петербург, Петергоф. В это время в Петербурге стояла морозная холодная зима, что идеально подходило для стилистики грядущего бала.

Сиире был знаком с директором музея и устроил им встречу. Он очень извинялся, что не может лично присутствовать, но заверил главу преисподней, что в музее их ждут. По предварительной договоренности предполагалось снять комплекс Петродворца на сутки под международное мероприятие. Мероприятие должно быть закрытым, ведь приедут сотни именитых гостей, которые не потерпят любопытных взглядов. То есть, никаких сотрудников и руководства в эти сутки не должно было быть ни во дворце, ни в парке. И платились за это баснословные деньги. Такой договор устраивал обе стороны.

В то утро Лаура пришла к Воланду, чтобы вместе поехать в Петергоф. Воланд надел костюм, теплое пальто и укутался кашемировым шарфом по последней моде. Волосы зачесал на манер мужчин с подиумов 60-х годов и вид имел очень состоятельного человека. Лаура вчера до поздней ночи с Айей выбирали одежду, чтобы Лауре не замерзнуть в русскую зиму и выглядеть сногсшибательно. Они перемерили все, что было в магазине, и продавец нол уже начала порядком зевать и тереть сонно глаза, когда они приняли решение. Лаура нарядилась в элегантное платье с расклешенной юбкой и милым кружевным воротничком, высокие сапожки на каблуке и теплое приталенное пальто с меховой оторочкой. Она надела свои лучшие серьги, и Айа принесла ей свой лучший браслет.

Воланд удовлетворенно кивнул, увидев Лауру в своем кабинете. Признаться, в аду было довольно жарко в такой теплой одежде, и оба хотели побыстрее отправиться в зимние края.

Девушка все гадала, как же они отправятся в мир живых.

Воланд подошел к стулу с подлокотниками в форме головы трехглавой адской гончей. Корона над его головой разгорелась сильнее прежнего, и у подлокотников вспыхнули глаза. Из пастей гончих вырвалось зеленое пламя. И тут пол под ногами Лауры будто начал трястись. Вырезанная в камне пентаграмма на потолке и на полу загорелась ярким зеленым и образовала огненный столб с потолка до пола. Сейчас Лаура и Воланд стояли в центре этого огненного столба. Воланд протянул ладонь Лауре, и девушка вложила в нее свои тонкие пальцы.

Вокруг заплясали языки не обжигающего пламени. Через пару секунд пламя пропало, и они оказались на заднем сиденье машины, которая мчала по шоссе. Машина была явно очень дорогая и ехала она очень плавно. За рулем был водитель в фуражке, и он не особо удивился внезапным пассажирам. В окнах мелькали белоснежные кроны деревьев и высокие сугробы. Но это занимало Лауру меньше всего. Ее волновала лишь рука Воланда, которая нежно сжимала ее пальцы. Воланд безучастно смотрел в окно и, казалось, не придает этому жесту внимания. А внутри Лауры все переворачивалось от его нежного прикосновения. И она не знала, что Воланд не поворачивает голову лишь потому, что боится выдать свои чувства.

Наконец, они въехали на широкую площадь. Машина проехала через ворота и остановилась у входа в музей. На пороге уже стояла полная женщина преклонных лет с огненно-рыжим пучком волос. Взглядом бывалого оценщика она осмотрела машину, одежду пассажиров и размер букета, который Воланд достал с переднего сидения. Каждой детали она тут же присвоила ценник и удовлетворенно подняла голову.

- Раиса Викторовна, здравствуйте.

Женщина поприветствовала гостей, расплылась в улыбке, когда ей вручили букет, и повела Лауру с Воландом в свой офис.

- Маргарита, душенька, налей нам чаю, да поставь прелестный букет в воду, - обратилась директор к своей молодой помощнице. Девушка, как зачарованная, смотрела на Воланда. Раисе Викторовне пришлось даже окрикнуть помощницу, чтобы та вышла из ступора.

Девушка бросилась к сервизу, расставленному на круглом столе, разливая аккуратно черный чай из заварочного чайника по трем чашкам. Лаура наблюдала за каждым действием помощницы. На вид девушке было лет 30, она казалась ровесницей Лауры. Темные волосы мелкими пружинками падали на ее лоб и плечи. Движения ее были энергичными, маленькие каблучки стучали по паркету. Девушка заметила, что за ней наблюдают и бросила взгляд на Лауру. Это был жутковатый взгляд исподлобья, глаза сверкнули под темными широкими бровями. Маргарита быстро отвела глаза, схватила букет, вазу и быстро вышла из кабинета.

- Итак, что Вы собираетесь здесь делать, мои дорогие? - Раиса Викторовна потянулась к сахарнице, взяла тонкими щипцами пару кусочков сахара и по очереди опустила их в свою чашку.

- Мы бы хотели осмотреть сад - хотим устроить красивый бал.

- Что за мероприятие? - глаза женщины смотрели строго, но очень добро. Она переводила взгляд с Лауры на Воланда и обратно.

- Мы будем чествовать доноров крови. Это международное событие, которое проходит в различных городах мира каждый год. В этом году самых благородных людей, помогающих нуждающимся, принимает Россия. И мы бы не хотели ударить в грязь лицом.

Раиса Викторовна очень быстро закивала.

- Конечно, конечно.

Такой красивый мужчина, и таким благородным делом занимается, подумала про себя женщина. Они обсудили еще несколько организационных моментов, и Раиса провела гостям небольшую экскурсию по музею, затем отправились в сад. Запыхавшись, прибежала Маргарита и сказала, что начальницу срочно просят к телефону. Звонят из Смольного. Это не было нечто выдающееся, городская администрация часто проводила тут мероприятия, и не ответить Раиса Викторовна никак не могла. Она извинилась и оставила парочку в саду одних.

Лаура спустилась в нижний парк, к главному фонтану ансамбля - Самсону, разрывающему пасть льва. Она осмотрела клумбы по обеим сторонам фонтана. Они были покрыты толстой шапкой снега.

- Мы все клумбы засадим красными розами, вот тут можно поставить оркестр и фуршетные столики, - Лаура махнула рукой на площадку прямо за фонтаном. Затем развернулась и указала на территорию перед заливом. - А там, где дорожки и мостики, повесить гирлянды из множества свечей.

Воланд живо представил эту картину, ему понравилась идея ярко-красных роз в белоснежных сугробах и теплого отсвета свечей.

Они спускались с главной площади вниз по белой лестнице мимо мраморных скульптур и пошли по парку.

- А заходить все будут здесь, под шахматкой, видишь какой там грот, сделаем здесь стену огня!

- Очень эффектно будет! Ты права, это идеальное место для бала!

Щеки Лауры раскраснелись от мороза и возбуждения, а глаза так и сияли. Воланд шел вслед за ней по лестнице и встал позади девушки, ухватившись за перила, когда она заглядывала в грот под фонтаном.

В этот момент, как в кино, начал падать мягкий и пушистый белый снег. Он падал неспешно, будто в замедленной съемке.

Лаура, которую захватывали сказочные сюжеты с самого детства, схватила Воланда за рукав пальто и прикусила губу, глядя на заснеженный парк.

- Это будет очень красиво, - тихо и восторженно проговорила Девушка.

- Ты очень красивая…

Лаура не успела и опомниться, как Воланд ее развернул, его ладонь скользнула по ее подбородку к уху и в мгновение их губы соприкоснулись.

Лаура не чувствовала земли под ногами, она будто вся стала ватная, а вокруг мир стал еще прекраснее. Девушка инстинктивно обвила руками шею Воланда, и так они стояли в долгом счастливом поцелуе. Вокруг тихо падал мягкий снег.

Когда оба оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание, Лаура хитро улыбнулась и побежала так рьяно обратно к музею, что Воланд ее еле догнал на последних ступенях лестницы.

Они переглянулись заговорщически, взялись за руки и неспешно пошли по парку. Осталось подписать контракт и обговорить последние детали с Раисой Викторовной. И хотя они шли размеренно и смотрели каждый перед собой, в обоих пылал огонь. Это было как маленькое чудо посреди холодной суровой русской зимы.

Обратно они ехали в той же машине. Но теперь смотрели прямо друг на друга, не в силах отвезти взгляд. Воланд крепко, но нежно держал Лауру за руку. Вокруг них снова заиграло пламя, и парочка оказалась в центре кабинета главы ада.

Воланд больше не держал ее за руку, он обхватил девушку за талию и прижал к себе. Лаура не успела даже ничего подумать, как поцелуй вновь накрыл ее губы. Она решила не противиться и жарко ответила.

Дома Лаура заметила, что серых пятен на руке стало намного больше. Небось, снова какая-то адская болезнь, решила девушка. Лаура быстро оценила свое состояние. Чувствовала она себя превосходно, а значит, это не призрачная лихорадка. Она спросит об этом лекаря Уфира после бала. Сейчас ей совершенно некогда, ведь график очень насыщенный: всего пару дней осталось до самого бала, а сразу после него - торжественное открытие ада. И уже сегодня к ним приедет очень важный гость. Самый важный гость.

Приезжает бабушка Воланда, Лилит.

Лаура не особо волновалась перед этим визитом, хотя весь ад буквально на ушах стоял. Однажды за завтраком Лаура разговорила демонов о Лилит и ее роли в становлении Ада. Демоны произносили имя бабушки с благоговением, и даже склоняли почтительно голову, говоря о ней.

- Лилит - не просто дух, демон и не просто прародительница владыки ада. Она - первородное зло.

- Спустя столько столетий она решила спуститься в преисподнюю. Любимый внук возрождает ад, и ей интересно, что из этого выйдет.

Лауру заинтриговала фраза «Спуститься в ад», но расспрашивать дальше просто не было времени, она больше узнает на летучке перед приездом Лилит. А сейчас Лауре надо бежать и закончить последние приготовления. И начнет она с Лимба.

Лаура не появлялась на кругах ада с самого субботника и была поражена изменениям. На черном кирпиче над входной аркой висела красная неоновая вывеска «Лимб». В арку были вставлены стеклянные двери, украшенные золотыми ручками в форме рога. Двери учтиво открыл перед Лаурой нол. Он был коренастым, как все нолы, смотрел в пол и очень низко кланялся. Одет как портье. Белый сюртук с высоким горлышком, застегнутый на все пуговицы, расшит золотом, на руках - белые перчатки, а на голове небольшая белая фуражка с золотым козырьком и вышитой золотой пентаграммой. Нол придерживал одной рукой дверь, а другой свою фуражку.

Внутри зала была суета. Нолы бегали по всему помещению. Иногда они врезались друг в друга, и стопка свежепостиранных и отглаженных простыней подлетала вверх. Все это безумие происходило в роскошных интерьерах. Широкую черную лестницу обрамляли чугунные перила, выкрашенные в золотой цвет. А на ступенях струилась красная ковровая дорожка. На полотне были вышиты золотом пентаграммы, такие же, как на фуражке портье. Стены были украшены яркими картинами, представляющими мучения на обновленных кругах ада. Между картинами горели свечи в позолоченных подсвечниках, а со сводчатого потолка свисали хрустальные люстры, создавая яркий, но мягкий свет во всем зале.

Все это производило очень сильный эффект помпезности и роскоши.

- Все экологично и безопасно.

За спиной Лауры послышался голос Пеймонта.

- Как чудно ты здесь все устроил! - сказала восхищенная Лаура.

Князь ада расплылся в довольной улыбке и повел девушку в пентхаус, где должна была остановиться через несколько часов Лилит.

Комнаты на верхнем этаже Лимба образовывали анфиладу. С лестницы попадаешь в гостиную, справа - спальня и большая ванная комната, а слева - нечто между кабинетом, библиотекой и еще одной гостиной. Посреди гостиной стоял Воланд, его помощник Дарик, верный охранник Иезавель и пара других вампиров.

Воланд говорил с вампирами, а Дарик отдавал распоряжения нолам отправить кусты репейника в спальню. Лаура подошла к Воланду.

- А, ты вовремя, мы обсуждаем протокол прибытия Лилит.

- А есть протокол?

Иезавел скосил на девушку свои кошачьи глаза и коротко ответил:

- Есть, смотри почту.

Лаура кивнула, стукнула по запястью и открыла документ. Пребывание Лилит в аду было расписано чуть ли не по минутам. Бабушка хотела осмотреть все круги, запланировала посещение дизайнера перед балом и пожелала спуститься в Нижний ад, пообщаться с нолами и демонами.

- Ты будешь с Лилит все время, - сказал Воланд и, сославшись на неотложные дела, покинул Лимб. Лаура вопросительно посмотрела на Иезавеля, который собирался отправиться за начальником.

- Это было особое распоряжение Лилит. Насчет тебя.

Лаура сильно удивилась, откуда Лилит вообще знает о ней, но удивляться в аду стало для нее делом привычным. Она открыла протокол и еще раз просмотрела все расписание Лилит, в том числе райдер, который был в самом низу. Затем Лаура вызвала Молоха и они вместе проверили, чтобы все пожелания бабушки были выполнены. А затем прошли еще раз по всем кругам. Лаура только и успевала охать, как все здесь изменилось. На каждом круге к ней подбегали демоны и хвастались своей униформой. Все были крайне взволнованы и предстоящим балом, и открытием ада.

Когда Лаура вернулась домой, чтобы принять душ и переодеться перед появлением Лилит, она нашла на кровати большую черную коробку. Андромалех отправил ей костюм. Это были белые классические брюки с пиджаком и легкая алая блуза. Очень строгий и элегантный комплект. Лаура надела алые туфли на высоких каблуках и взяла с собой на всякий случай балетки, помня, как она с Молохом ходила по песку при осмотре кругов ада. Волосы убрала в строгий пучок и нанесла на губы увлажняющий крем, а не красную помаду, которую хотела, потому что бабушка, скорее всего, не одобряет яркий макияж. Как и все бабушки, первородные они или обычные.

Лаура положила еще несколько необходимых вещей в сумку и отправилась обратно в Лимб. Именно там ей полагалось встретить Лилит.

Лаура все гадала, как же это будет. Она сидела на черном диване и старалась придать лицу вид серьезный и приветливый. В это время в комнату впорхнула девушка. Она была молода, на вид лет двадцати.

Это была самая красивая девушка, которую Лаура когда-либо видела. Дантовская Беатриче, Лаура Петрарки, Елена Троянская, Мерлин Монро, Мэгги Клири, Холли Голайтли и Скарлетт О’Хара - все бледнели перед фарфоровой строгой красотой.

Лилит была похожа скорее на привидение, чем на многовековую старушку. Девушка беспечно разлеглась на диванчике напротив Лауры и скинула на пол белые туфли на высоченных каблуках. Она была одета в обтягивающее белоснежное платье со слишком глубоким вырезом, которое идеально сидело на ее молодой аппетитной фигуре.

Вместо волос у нее росли крепкие белоснежные рога, и на них были будто вырезаны надписи на неизвестном Лауре языке. Брови девушки были белоснежные, как и ее платье, на губах сияла бледно-розовая помада. Широко раскрытые глаза в обрамлении пушистых черных ресниц были абсолютно белыми. Ни хрусталика, ни радужной оболочки - полностью белые. Корона над головой не парила, короны совсем не было. Это казалось Лауре очень странным.

- Как же я устала с дороги! - воскликнула Лилит, и ее звонкий голос разнесся по всей анфиладе комнат и вылетел на луг через распахнутые белоснежные занавески. - Привет!

Лилит посмотрела в упор на Лауру и улыбнулась.

- Добрый день, Лилит.

Лаура склонила голову, как это делали демоны при упоминании имени Лилит, но не из уважения, а потому что ее до коликов в животе пугали белоснежные глаза бабушки.

-Ла-у-ра!

Лауре стало действительно страшно, голос Лилит проникал в нее глубоко и заставлял холодеть от ужаса. Но она знала, что это невежливо и подняла голову. Лилит уже сидела прямо рядом с ней, но от улыбки на ее губах не осталось и следа.

- Что у тебя с Воландом? - очень холодно спросила Лилит.

- Ни-ничего, - заикаясь от внезапно накатившего волнения произнесла Лаура.

Лилит внимательно смотрела на Лауру, а затем резко задрала рукав пиджака. Лаура проследила за взглядом белоснежного существа. Он остановился на маленьких серых пятнышках, которых уже было довольно много на руке. И они все сильно чесались, хотя Лаура и старалась об этом не думать.

- Наверное, это очередная адская болезнь, но не думаю, что она заразна.

- Ты так думаешь? - Лилит снова устремила взгляд прямо на Лауру. В этот раз девушка выдержала взгляд.

Бабушка с силой отбросила руку Лауры и смотрела куда-то в область груди.

- У тебя нет нашей печати. Воланд вытащил тебя в ад, даже не подумав обезопасить. Слышала, ты призрачную болезнь подхватила, так вот это — намного страшнее. Эту штуку ты не вылечишь.

- Как не вылечишь?! Совсем?

Лаура не говорила, она шептала в страхе. Холод разлился по всему телу, несмотря на адскую жаркую погоду.

- Вообще, есть один способ, но мне надо будет сначала поговорить с Воландом. Никто и никогда этого не делал.

Лилит отправилась, как была босиком.ю на балкон.

Затем снова повернулась к Лауре и широко улыбнулась.

- Расскажи мне про бал! Хочу все знать!

Лаура рассказала про тематику, интерьеры и дресс-код. Лилит в это время порхала по комнате и только иногда говорила: «Как чудесно!» «Восхитительно!» «Это прекрасно!»

- Я обожала устраивать эти балы! Ты все так замечательно придумала, мне нравится! Где же Андрамалех с моими костюмами к балу?

Будто дожидаясь этих слов, в комнату вошел портной преисподней. Его хвост был распушен, вид князь имел очень гордый и невероятно довольный.

Лилит немного переменилась, она распрямила плечи, сложила руки на груди и очень величественным тоном приказала:

- Показывай, что придумал для меня.

В этой позе и с таким голосом она напоминала скорее величественную королеву, чем звонкую девушку, которой минуту назад порхала по комнате.

Андромалех открыл свой планшет и они оба удалились в спальню примерять сотни нарядов, которые дизайнер придумал для главной гостьи бала сатаны.

В итоге выбор был сделан, и Лилит вернулась в гостиную. На ней была шикарная белоснежная горностаевая мантия, которая спускалась на пол, а под ней - роскошное платье из красного шелка с золотой вышивкой. Лиф платья был будто соткан из миллионов бриллиантов.

- Я не похожа на сипуху? - спросила Лилит у компаньонки.

- Ну что Вы! Ну.. если только немного, - сказала Лаура и рассмеялась, так как Лилит завернулась в мантию и надула так смешно щеки, что и правда стала похожа на сову.

Лилит также рассмеялась и похвалила ошеломленного этой сценой Андрамалеха.

- А в чем у нас будет Лаура на балу?

Лилит повернулась к дизайнеру ада и внимательно посмотрела в его глаза. Павлиний хвост кутюрье сжался и задрожал. Он склонил голову и протянул Лилит свой планшет.

Она посмотрела и отодвинула его с раздражением.

- Нет, сделай ее принцессой этого бала. Она весь похожа на принцессу? Похожа ведь, Андромалех?

- П-похожа, - запинаясь промямлил князь и начал что-то судорожно искать и рисовать на планшете. В это время Лилит щелкнула пальцами и вновь оказалась в прежнем обтягивающем белоснежном платье.

Она смотрела на Лауру оценивающе. Затем щелкнула еще раз пальцами, и Лаура обернулась в белоснежном бальном платье. По платью спускались россыпи жемчуга. На шее появилось колье, а в ушах - серьги.

- Сделай еще нам муфты и закончи мантии. И надо ей вплести жемчуг в волосы.

Лилит высокомерно посмотрела на Андромалеха, он быстро закивал и исчез за дверью.

Лилит осмотрела Лауру как куклу, которую одевала, и сморщила хорошенький носик.

Затем сжала кулак, вскинула руку и быстро разжала пальцы. Платье Лауры полетело на диван, а она снова была в своей одежде.

- Оставь меня, - приказала Лилит. - Здесь слишком много воспоминаний, я хочу побыть сейчас одна.

Лаура кивнула, бросила взгляд на свое платье и вышла за дверь. Только переступив порог она чуть не вскрикнула. За дверью стояли все князья ада и прислушивались к каждому шороху за дверью. Ее отвели подальше, чтобы Лилит не слышала их перешептываний.

- Ну, что она?

- Она злится? В ярости?

- Почему ты ушла? Она тебя прогнала?

- Где Воланд?

Лаура выставила вперед руку, чтобы прекратить поток речи князей.

- Так, слушайте, я впервые вижу эту... гхм.. женщину. Мне надо найти Воланда.

Лаура отправилась к Воланду, надеясь застать его в кабинете. Он поправлял свой сюртук. Когда увидел девушку, пулей к ней подлетел.

- Почему ты тут?

- Спроси свою сумасбродную бабушку. Кажется, у нее расстройство личности. В смысле, у нее определенно биполярочка. Она то беззаботно смеется, то через секунду такая вся супер серьезная, я ничего не поняла.

- Ох, Лилит, ей не просто, - Воланд отошел к окну и взглянул на ад, улицы которого украшали плакатами, флажками и факелами.

- Она очень красивая, - Лаура сказала это с некой грустью.

- Да, бабуля лучше всех, - в голосе Воланда также слышалась грусть, но и гордость.

- Воланд, - Лаура не знала, как начать разговор и просто показала ему серые пятна на руке.

Король преисподней уставился на них, затем опустил рукав блузки, прикрывая.

- Лаура, - он говорил так жалобно, что сердце девушки рухнуло вниз к пяткам. - Мне жаль. Я… я не знаю, почему не подумал об этом, когда…

Воланд закрыл рот ладонью и повернулся к Лауре спиной, скрывая эмоции.

- Лилит сказала, есть один способ.

- Бабушка видела твою руку?!

Воланд повернулся, в его глазах была такая боль, что Лаура даже не смогла что-то произнести. Она просто кивнула.

- Так, у нас тут парад скоро, ты иди одевайся и езжай с Агваресом сразу в Петергоф, ладно? Проследи, чтобы все было идеально.

Лаура кивнула и пошла домой. Дома ее уже ждали демоны. Они забросали ее вопросами, но Лаура сказала, что у нее много работы, и сплетничать о руководстве - последнее дело. Лаура прекрасно понимала, что рассказать что-то может только главе ада, но никому из его подчиненных и даже лучшей подруге Айе она ничего не скажет о странностях фарфоровой бабули и своей неизлечимой болезни. Лаура похватала нужные вещи и выбежала из дома, чуть не сбив с ног Молоха. Она отправилась в Петергоф, написав Андромалеху, чтобы платье отправил прямо на бал.

Когда Лаура вышла из комнаты, Лилит села на диван, взяла со столика небольшое зеркальце, провела по нему рукой, и надписи на ее могучих рогах вспыхнули золотым пламенем. В зеркале она следила за каждым шагом Лауры вплоть до того как девушка отправилась в мир живых.

Лилит и раньше видела эти пятна, это было так давно. Когда еще не наладили систему, как ставить души на баланс. Все, у кого были такие пятна, умерли в страшных муках. Сначала пятна покрывают всю кожу, а затем душа умирает в муках, очень медленно и болезненно превращаясь в серую пыль. Лилит отправилась в библиотеку, проверить одну свою теорию, а затем поговорить с внуком. Лаура ей понравилась, но насколько она нравится Воланду, и не обычное ли это юношеское увлечение — именно это предстояло выяснить бабушке.

Глава 15. Бал Сатаны и предательство

В электричке «Балтийский вокзал – Новый Петергоф» ехали сотни людей. Печки жарили по полной, и в меховых шапках да шубах было очень душно. Тем более, что в вагоны набилось очень много народу, намного больше обычного. Все электрички этого направления сутки ехали переполненными. Демоны, ведьмы, вампиры и прочая нечисть отправились на бал. Из-за дресс-кода их было не отличить от петербуржцев, спешащих с работы домой. Вон стоит раздраженный Молох в пальто и соболиной шапке, держась за поручень, чтобы не упасть. Рядом сидит Айа в шубе с пышным воротником из рыси. Демон успела занять сидячее место и очень этому радовалась, подтрунивая над Молохом. А рядом с Айей сидит молодая студентка с такими же персиковыми волосами и читает конспект лекции.

По аду шел парад, бесконечной рекой гордо шли нолы, демоны, ведьмы, вампиры, оборотни и прочая нечисть. Пройдя все круги ада, они отправлялись прямиком на вокзал, чтобы проследовать на бал.

В это время Лаура бегала по залам, контролируя, как поставщики выставляют закуски, расставляют вазы с розами и свечи. Это помогало ей не думать о своей болезни. Агварес контролировал украшения сада. Он сегодня был в черном смокинге, а Лаура наспех переоделась в свое прекрасное белоснежное платье.

Воланд прибыл до первых гостей и занял свое место у входа в грот, где пылала стена огня. Лаура подошла к нему, убедившись, что парк и дворец идеально подготовлены. У Воланда сбилась бабочка, и девушка аккуратно ее поправила, урвав быстрый поцелуй, пока никто не видит.

Лауру завораживала стена огня. Она даже протянула руку, но ничего не почувствовала.

- Это что, голограмма? Очень реалистично!

Воланд не успел ответить, что это реальный огонь, и он должен был обжечь Лауру, но почему-то этого не произошло. Пока девушка водила рукой по стене огня, Воланд смотрел на серые пятна на ее запястье. Он думал о них и о том разговоре, который у него недавно состоялся с бабушкой. И в это же время приветствовал своих подчиненных, прибывающих на бал. Все ему неизменно кланялись. Даже нолы выглядели сегодня великолепно.

Лаура стояла чуть позади, взглядом организатора оценивая все происходящее и готовая оперативно принять меры. Лилит также прибыла на бал и отвела Лауру в один из пустых залов дворца.

Лилит аккуратно взяла ладони девушки в свои и осматривала серые пятна очень внимательно.

- Они чешутся?

- Да. Это хорошо?

- Нет, это очень плохо, Лаура. Значит, необратимый процесс в твоей душе уже начался.

Лилит с нечеловеческой силой сжала запястья, Лаура даже вскрикнула, но не смогла их вынуть из цепкой хватки Лилит. А та начала быстро говорить на латыни. Вокруг них вспыхнул золотой огонь. Бабушка произносила слова очень громко и смотрела своими белыми глазами прямо в глаза Лауре. Золотые символы на ее рогах вспыхнули, и такие же символы огнем выжигались на руках девушки прямо поверх серых пятен. Девушка кричала от боли, но огонь заглушал и громкий голос Лилит, и крики Лауры.

Наконец, Лилит замолчала, отпуская запястья Лауры. Огонь потух, и девушка без сил опустилась на пол. Она смотрела на свои руки и беззвучно рыдала, потому что почти охрипла, крича от боли. Выжженные символы выглядели как клеймо на животном, которое ставят на скотобойне.

- Нам надо вернуться на бал. И надеяться, что это сработает.

Лилит подняла упавшую на пол белоснежную муфту Лауры.

- Прикрой руки.

Сиире приехал одним из первых. Он прошел сквозь стену огня под руку с ведьмой Маргаритой, которая здесь работала. На ней было зеленое платье с россыпью изумрудов и меховая накидка. Сиире холодно кивнул Воланду. Затем заметил за его спиной Лауру. Она была прекрасна в белоснежном платье. Сердце демона бешено забилось. Он готов был бросить Маргариту, броситься на колени перед девушкой и умолять дать ему еще один шанс. И даже сделал бы это на глазах у всех, но Сиире заметил нежный взгляд, который Воланд бросил на Лауру, а она, не отводя глаз, широко в ответ улыбнулась.

Демон все понял. У него нет шанса. Его охватил гнев такой силы, какой может быть только у влюбленного мужчины, потерявшего навеки свою любовь.Он хотел ее уничтожить, он хотел уничтожить их обоих. И бал был отличным для этого моментом.

Сиире в детстве много времени провел в библиотеке. Он знал, как действуют значки пентаграмм. Воланд сам выкопал себе могилу, воскресив эту традицию. Еще Сиире знал то, что Лаура была обычной душой, которую энергия ада могла испепелить в секунду. Именно это и задумал демон.

Он ходил от одной компании к другой, танцевал то с ведьмой, то с вампиром. И всем он рассказывал про Лауру и Воланда, что они всех обманывают, зарождая во многих семя враждебности. Особенно в тех, кто не знал Лауру лично.

Молох случайно услышал его разговор с какой-то ведьмой и пошел, протискиваясь сквозь бормочущую толпу, к Воланду. Он шел как мог быстро, натыкаясь на демонов и пытаясь быстрее добраться до короля ада. А Воланд сидел на высоком троне и блаженно потягивал напитки из кубка. Он был расслаблен и слишком поздно заметил волнение, охватившее весь парк. Когда Воланд повернулся, Лауры не оказалось рядом.

Сиире незаметно к ней подошел пару минут назад и отвел к Самсону под предлогом разговора. Лаура также хотела поговорить и извиниться. Она много думала после того разговора с Молохом на берегу. И поняла, что могла причинить Сиире боль. Но демон не собирался разговаривать. Он схватил девушку за руку и отбросил вперед с такой силой, что Лаура упала на колени.

- Ааааад да разверзнется! - заорал что было мочи Сиире.

Оркестр перестал играть. Все взгляды были направлены на сцену. Глаза Воланда расширились от удивления и страха, они запылали ярким красным цветом. Он выронил кубок из рук и кинулся к Лауре, чтобы защитить ее. Он понимал, что сейчас произойдет.

Но он не успел. Не успел и Молох. Пентаграммы на каждом демоне, ведьме, вампире, на каждом жителе ада загорелись ярким золотым пламенем. Из середины каждого значка вспыхнул золотой луч, и все тысячи лучей соединились на Лауре, которая встала с колен и отряхивала платье. На ней, как из тысячи прицелов винтовок сошлись тысячи золотых лучей.

В миг Лаура вспыхнула как факел ярким золотым пламенем. В этот раз пламя обжигало так сильно, что девушка громко закричала от боли. Воланд кинулся к ней, что было сил, и укрыл ее своими черными крыльями, стараясь потушить пламя.

Крики прекратились очень быстро. Внезапно все лучи погасли, и значки с пентаграммами с гулким звуком упали на землю.

Лаура этого не видела и не слышала. У нее горело и чесалось все тело, она ничего не видела. Воланд аккуратно раскрыл крылья и увидел то, чего никто не смог предугадать. Лаура стояла прямо. Вся ее кожа была цвета мокрого асфальта, как те пятнышки, появившиеся на руке.

А под черными крыльями Воланда были два небольших белоснежных крыла, которые росли из спины Лауры. Сейчас они медленно расправлялись. И в это время две гигантские тени крыльев легли на Петергофский дворец. Они подрагивали в свете свечей. Белоснежное платье стало кроваво-красного цвета.

Все жители ада стояли не двигаясь, затаив дыхание.

Лаура обвела взглядом каждого. Зрение возвращалось, но глаза покалывало, будто закапали атропин. На плечо Лауры легла белоснежная ладонь. Лилит подошла к ней и что-то шепнула на ухо. Надписи на рогах Лилит загорелись золотым. Золотом перелился жемчуг в волосах и на платье девушки.

- Неет, - тихонько проговорил Сиире. Его начала душить злость. Идеальный план провалился. Этого просто не могло быть. Он же все продумал. Если только Лаура и Воланд не…

- Неет! – со всей яростью завопил Сиире.

Лилит и Лаура одновременно посмотрели на него. Глаза у них были белоснежные, без зрачков, без хрусталика, будто один белок.

- В этот раз ты перешел грань, - сказал Воланд и положил ладонь на макушку Сиире, который трясся в беспомощном гневе. В ту же секунду демон перестал трястись, он стал стеклянным и совершенно полым. В нем больше не теплилась жизнь. Воланд понял, что Сиире умер. Это поняли и все остальные. Тогда Воланд щелкнул пальцами, и стекло пошло трещинами, а затем опало на пол миллионом осколков.

- Лаура! – громогласно произнесла Лилит и расправила свои крылья. Ее крылья были больше, чем Лауры, и такие же белоснежные.

- Лаура! – восхищенно повторили все жители ада.

Девушка подошла к Воланду и встала рядом с ним.

- Что происходит? – сказала она так тихо, что только он услышал ее.

- Помаши всем рукой вместе со мной, - сказал князь ада.

Они оба стали махать. И Петергоф озарился громогласными криками приветствия.

- Теперь ты моя королева, и больше я тебя никуда не отпущу, - также тихонько сказал Воланд, обнял ее за талию и поцеловал на глазах у всех.

Лилит улыбнулась и скрылась в темноте петербургской ночи. Только где-то на дереве пару раз ухнула неясыть и улетела в сторону Финского залива.

Торжественная музыка окутала весь Петергоф.

Бал продолжился.

Глава 16. Гэлла

Прошло шесть лет. В ад ежедневно прибывали новые души, желая оздоровления и восстановления. СПА косметика пользовалась большим спросом и в чистилище, и на земле, экономика ада процветала. Большинство демонов вернулись и с радостью работали на кругах. Воланд стал сильным уверенным руководителем, его уважали и любили все жители ада. Ведь он сдержал слово и вернул преисподней былое величие.

Айа с Молохом поженились и приобрели очаровательный остров с домиком недалеко от замка Воланда. У них родились трое неугомонных и шумных демонят.

Сегодняшнее утро в аду началось вполне себе обычно. Миллионы островов левитировали в воздухе. Дети собирались в школу, демоны натирали рога и смазывали маслом кончики хвостов. Вампиры отбеливали клыки и гладили мантии, нолы натирали копыта. А ведьмы повторяли заклинания из книг, пока разогревались котлы с утренним чаем. Все было как обычно в Нижнем аду.

Но не для маленькой Гэллы, сегодня у нее был важный день. Она встала очень рано вместе с родителями. Девочку нарядили в прелестное белое платье, на голову повязали белый бант. Казалось, бант был больше головы ребенка, но это только умиляло родителей.

Гэлла родилась у Лауры и Воланда пять лет назад. Ее кожа, в отличие от серой демонской, с рождения была белой, почти прозрачной, а на голове росли белые волосы. Малышка была очень похожа на свою прабабушку, прародительницу ада Лилит. У Гэллы были белые большие совиные крылья, распустив которые через пару месяцев после рождения, она устроила настоящий бардак в детской и перепугала пожилую няню-нола.

Но не только Гэлла доводила нянек до обмороков и истерик. Во дворце частым гостем стала питон Кай. Она приползала с маленькой змейкой, гордо представляя королю и королеве ада свое дитя. Гэлла обожала играть со змейкой, они стали настоящими друзьями.

Лилит взяла правнучку под свою опеку. Она баловала ребенка и обожала ее. Родители тоже любовались своей маленькой красавицей. И вот сегодня их малышка впервые идет в школу.

Гэлла обняла родителей ручками, поцеловала каждого в щеку и побежала к Лилит, которая уже поджидала ее у стеклянного вагончика, готового отвезти их в школу. Родители махали вслед улетающей дочке, и счастливые улыбки не сходили с их лиц даже тогда, когда вагончик удалился так далеко, что его уже было не разглядеть.

Воланд поцеловал жену и улетел на работу. Лаура все еще стояла в дверях. Она гладила свой живот, таинственно улыбаясь. Она еще никому не сказала, что у Гэллы будет братик. А может, и сестричка. Лаура скажет мужу о беременности через пару недель на балу Сатаны, которые теперь проводятся каждый год. Девушка уже представляла его счастливую улыбку, как он ее поцелует и закружит в танце. А затем неуклюже остановится и испуганно спросит, можно ли ей кружится. Даже думая о поцелуе мужа, Лаура улыбалась и чувствовала, как ноги подкашиваются. Она была по-настоящему счастлива.