Пётр Третий. Огнём и Мечом

Пролог

СЕРИЯ «ПЕТР ТРЕТИЙ»

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

«ПЁТР ТРЕТИЙ. ОГНЁМ И МЕЧОМ»

Владимир Марков-Бабкин.

Виталий Сергеев.

Аннотация:

Попаданец из года 2027 от Рождества Христова. - Середина XVIII века. Жизнь престарелого профессора - заново.

Российская Империя. Отрочество юного герцога и юность Цесаревича – прожиты.

Петр III на Троне на десять лет раньше, чем в нашем прошлом. Грядёт Семилетняя война. Жесточайший замес и страшные испытания. После спокойных лет война идет за войной.

Он строил себя, семью, Империю. Сражался под Гельсингфорсом. Победил при Маастрихте. Он – Император Всероссийский.

Впереди у ГГ научные и технические прорывы, прогресс, новые земли, просвещение … И свобода шестнадцати миллионов крепостных. Впереди войны и восстания. Горящие столицы и поверженные королевства...

Обратной дороги нет. Россия и Мир больше не будут прежними.

ПРОЛОГ

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ГОЛОВКИНСКИЙ ДВОРЕЦ. РУССКИЙ ТЕАТР. 22 февраля 1755 года.

Битва. Битва в самом разгаре. Сражение при Цорндорфе не зря считается самым кровопролитным в истории Пруссии.

Кровь. Убитые. Стонущие.

Мы явно побеждаем.

Но, вот вижу в подзорную трубу знакомую фигуру. Король Фридрих лично подхватывает упавшее знамя и ведёт свои войска в безумную атаку на наши позиции. И словно зомби, из всех щелей выползают его солдаты и идут за ним.

Мои явно удивлены. Переглядываются нерешительно. Могут и дрогнуть.

Решительно выхватываю у знаменосца флаг и иду навстречу моему Царственному брату Фрицу. Стена на стену. Армия на армию. За мной тысячи и тысячи.

Я иду. Я веду их.

Могучее войско…

Тихо:

- Liebling, ganz ruhig da. Aufwachest. Wir sind im Theater. Ich bin in der Nähe.

Пауза. Уже по-русски (вдруг не понял спросонку):

- Любимый. Просыпайся. Мы в театре. Я рядом.

Тру глаза. Я её не понял? По-немецки? Смешно. Родной ведь язык.

- Ja, Liebling. Meine Seele, ich bin aufgewacht. Verzeih.

- Peter, Schande über uns nicht.

- Ja, meine Liebe.

Что-то я задремал. Никогда не любил всякие театры. Жена моя покойная очень любила меня таскать по всяким театрам, выставкам и музеям до самой моей старости. И я там, в будущем, регулярно задрёмывал в самый пафосный момент. В этой жизни тоже мало что изменилось. Разве что жена.

Не удержался от оценки сего действа:

- Was ist auf der Bühne?

Лина не оценила мою иронию.

- Зря ты. Прилично играют, кстати.

Прикрываю ладонью зевок.

- Прости, радость моя. Я не ценитель сего. Ты же знаешь.

Кивок.

- Я знаю. Schnarchst du wenigstens nicht. Bitte.

- А я храпел?

Усмешка.

- Ich habe es dir nicht gegeben.

Ой-ой.

- Ну, прости. Ты меня спасла от общественного конфуза. Зато мне снилась битва с Фридрихом.

- Und dass Fritz?

- Шёл на меня с флагом Пруссии. Я не успел его убить. Ты меня разбудила.

Очевидное:

- Du magst Preußen nicht.

- Можно подумать, что ты сама любишь Пруссию.

- Nein, ich mag Preußen nicht. Und Dänemark. Und Frankreich.

Не любит моя жена. Ни Пруссию, ни Данию, ни Францию. Как и Австрию с Англией. Повезло мне с женой в этом плане.

- А меня хоть любишь?

- Обожаю.

Улыбаюсь:

- Im Bett reden.

- Ich fang am Wort, любимый.

Немецкий язык родной для неё и для меня. Мы говорим не задумываясь. По-русски. По-немецки. Нам всё равно. Часто играемся, перекидываясь фразами на двух языках. Дети говорят примерно так же.

Да и что такое немецкий язык? Набор слов народов и наречий. Сейчас Германии нет, в моём, классическом, понимании. Есть Священная Римская империя германской нации. Куча королевств и герцогств. Типа моей Гольштинии. Или Лины родного Дармштадта. Пруссия – крупнейшее королевство. Оттого остальные немцы пруссов не любят. Но, что такое Пруссия в сравнении с Россией? Пусть не пыль на сапогах, но били мы немцев не один век. И флаг с Серпом и Молотом над Рейхстагом тоже не вдруг появился.

- Gefällt dir das Stück?

Кивок Лины. Каролины Луизы Гессен-Дармштадской. Екатерины Алексеевны. Императрицы Всероссийской.

- Вполне сносная пьеса, кстати.

Человек, в моём лице, у которого титулов столько, что бумаги не хватит для описания, усмехнулся и поинтересовался:

- Kann ich noch schlafen?

Размечтался. Спать удумал в театре. Жена закономерно покачала головой.

- Нет. Спать я тебе не дам. Не позорь меня.

- Und abends?

- И вечером спать не дам. И даже не надейся. У меня на тебя сегодня другие планы.

Сокрушённо:

- Es klang wie eine Bedrohung.

Смех.

- А это и не угроза. Бойся-бойся.

- Kaiserin, ihr seid voller Glück und Freude.

- Даже не сомневайся. Ты – мой. А меня ты знаешь. Я получу своё.

- Ich liebe dich.

- И я тебя люблю, Peter.

Верю в это.

Два года я на Троне. Удивительно, но мы с женой как-то поняли друг друга и не конфликтовали почём зря. Слишком много у нас врагов вокруг, чтобы ещё и между собой кусаться. У нас всё степенно. Родился Михаил. Третий сын. Каролина вновь беременна. Пусть и в начальной стадии. Если Бог даст, то будет Александр. Или, если Он же даст – будет Ольга.

Мы не собирались ещё заводить детей, но, так получилось. Думаю, что новой Лейб-акушерке Адриане Ван дер Шаар ещё не раз придётся у Лины роды принимать. Каролина хочет большую семью. Да и я тоже.

Монархи не так часто погибают на войне. Но, случается и такое. Не так уж и редко. Мне нужно надёжное наследование моего Престола. Даже двух. Пока двух, включая Голштинский. Россия же ещё раз может и не пережить Эпоху Дворцовых переворотов.

Я так точно не переживу.

Балы, пиры и охоты?

Ночь, улица, фонарь, аптека,

Бессмысленный и тусклый свет.

Живи еще хоть четверть века —

Всё будет так. Исхода нет.

Умрёшь — начнёшь опять сначала

И повторится всё, как встарь:

Ночь, ледяная рябь канала,

Аптека, улица, фонарь.

Бессмертный и не родившийся Блок словно про меня написал. Умрёшь — начнёшь опять сначала. И повторится всё, как встарь.

Ante scriptum

***

КОРОЛЕВСТВО ФРАНЦИЯ. ВЕРСАЛЬ. БОЛЬШОЙ ТРИАНОН. САДОВЫЙ САЛОН. 11 декабря 1753 года.

- О, Шарль! – радостно «удивился» Луи, - вы как всегда вовремя, не составите мне партию?

- Ваше Королевское Величество, - вошедший граф сделал реверанс и обнажил голову перед своим сюзереном.

- Ах, оставьте! – жеманно махнул рукой Людовик Возлюбленный, - игры у нас не получится, вы, Шарль, излишне благоразумны, не то что Франсуа-Андре. Как он, кстати, в Петербурге?

Король сделал удар по шару, стараясь загнать его в арку. Ему это удалось и он отложил клюшку-кий.

Вернувшийся из Варшавы Шарль-Франсуа граф де Брольи и маркиз де Руффек снова склонил голову. Играть с Королем в бильярд было бы опрометчиво. Людовик XV не любил проигрывать, но хотел «настоящей игры».

- Господин Филидор, Ваше Королевское Величество, хорошо освоился в русской столице.

- Пьер Третий не выгнал его за дерзость или он терпелив к проигрышам? – Король поставил новый шар против форта и снова взял клюшку.

- «Григор» хорошо с Франсуа-Андре перед отъездом поговорил, и он старается не совершать в варварской стране великодушно прощаемых в просвещённой Франции ошибок, - ответил граф уклончиво.

- Похвально, - согласился Луи, - и есть от этого для Франции какая-то польза?

- Ну, если не считать, что господин Филидор прославил наше Отечество выиграв в Санкт-Петербурге первый Всемирный шахматный турнир, обыграв Лолли и Стамма, - начал перечислять де Руффек.

- О это замечательно, маркиз, - но мы его содержим в русской столице не за этим.

- Да, Сир, - склонил голову Шарль, - он очень хорошо сдружился с русским Царём и тот, по отзывам наших агентов, очень его мнение ценит.

- О, наверно это уважение, заставило нашего «Чемпиона мира» проиграть на турнире моему венценосному брату Пьеру две партии из трёх, - ехидно заметил Людвик, - ладно, вижу что Филидор поумнел, так что у нас с Россией и выкрестом этим?

- Маккензи пишет что Бестужев слабеет, а сделанное им самим и другими якобитами новый Император ценит, - начал издалека посол.

- И потому англичане приняты при Русском Дворе с предложением о субсидии на войска против Фридриха Прусского? – прервал доклад Король.

Величество наконец прицелился и ударив бильярдной клюшкой загнал шар в крепость.

- Русский царь прижимист и не видит причин не брать эти деньги, - решил используя радость Людовика от удачного удара выложить де Брольи, - этот шаг не угрожает напрямую Франции, к тому же, сир, русские склоняются к причастности к гибели Елисаветы Петровны некоторых наших соотечественников.

- Да? Русские что-то нашли? – делано удивился Людовик.

- Нет, Ваше королевское Величество, - пояснил Шарль-Франсуа, - их сведения отрывочны, Орлик и де Бомон сработали чисто, но русские исходят из максимы «Cui bono?» и новый Царь не может не считаться с мнением в обществе что выгодно это было именно нашему Отечеству.

- Потому Вы и скрываете пока этого малороссийского выкреста? – уточнил Король.

- Мы не хотим мешать наметившемуся сближению, - ответил граф, - да и явление Жана Третьего пока не к спеху.

- Вы уверены что это он?

- Многое говорит об этом, Сир.

- Так похож? – король Франции отложил клюшку и поглядел на собеседника, требуя прямого ответа.

- Возраст схож, да и много у него в лице от герцогов Брауншвейгских, если судить по портретам.

Людовик Возлюбленный кивнул.

- Это хорошо, даже если это не он, граф.

- Да, Сир!

- Пусть граф де Орлик позаботится о сироте, - сказал Луи повернувшись к окну, - если и новый русский Царь будет чудить, нам нужно чтобы после него своё место знал этот.

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. АРЬЕРЗАЛ МАЛОГО ИМПЕРАТОРСКОГО КАБИНЕТА. 22 ноября 1754 года.

Сумрачный сегодня день. Небо низкое. Питер.

Вчера было Введение во храм Пресвятой Богородицы. Отстоял с супругой всю службу в Казанском соборе. Мы венчались там с Екатериной Алексеевной. Потом десять лет я старался как можно реже появляться там. Перекладывал по возможности сии стояния на Матушку. Но теперь не отвертишься. Теперь уже я здесь глава Российской православной греко-кафолической церкви. И лютеранской тоже если что.

Так что вчера весь вечер внимал песнопениям, росписям и иконам. Ну и молился за доставшееся мне венцом Отечество. В общем, примирился с суточным отдыхом от мирских дел. Сегодня за два дня придется их делать.

Удачно я полтора года назад поставил Николая Андреевича Корфа обер-прокурором Синода. Как раз, когда «попустившего Московские бесчинства» князя Трубецкого я освободил от генерал-прокурорской должности в Сенате. Освободил должность для князя Шаховского - прежнего главы Синода. Так что епископы в мой адрес шибко не лютуют. За ними строго надзирает борон фон Корф. Он же многие тайные дела ведёт, как глава Императорской курьерской службы. Надежный он человек. Но, я помню его же совет: «Не доверяй никому, даже мне». Потому и за ним присмотр есть. Суворов смотрит (отец того самого), Бастиан смотрит, да и Шувалов старший. И за ним. И друг за другом. В делах государственных нет места для любви и дружбы.

Собственно сейчас «на утренний рассол», другой Корф, Иоганн Альбрехт, английского посла Гая-Диккенса приведёт. У Канцлера Бестужева много глаз и ушей. Пока. Нам же сейчас о важных делах покалякать нужно.

Европа беременна войной. Собственно в Северной Америке война уже идёт. Потому я и принимаю этого Мильхиора. Сент-Джеймсский Двор и лично мой царственный брат Георг II хотят отсыпать от своих английских щедрот немного фунтов и стерлингов. Не много, столько, сколько на содержание в ближайшие пару лет тридцатитысячного армейского корпуса против Пруссии мне нужно.

- Пётр Фёдорович, гости уже в приёмной, чай подавать?

Баронесса Нартова эдле фон Прозор всё так же прекрасна, несмотря на пять детей. Не моих. В основном. Наверное. Но, держит форму. И чай заваривает, если честно, уже лучше меня.

Я примерный семьянин, но, блин, как вспомню...

Какая женщина! Мечта. Просто Мечта. Жаль. Увы. Я полюбил Лину, но Катя была до неё.

Ладно. О делах наших скорбных.

Сегодня мы идём мимо службы протокола и потому здесь нет моего секретаря. Какая-такая аудиенция с английским послом? Мы просто чай пьём!

- Подавай, Кать, - киваю Нартовой, - мои и посла предпочтения ты знаешь.

Катя делает реверанс и удаляется.

Ну что же. Я уважаю Фридриха. И Германию люблю. Больше чем Францию или Англию. Но, меньше люблю чем Россию и деньги. Точнее Россию и деньги для России. За кого мы будем в той войне воевать – не помню. Но, точно против Пруссии. Так почему бы эту субсидную конвенцию не подписать? Вы бы отказались ежегодно получать по сто тысяч золотых гиней? А по сто пятьдесят? Особенно когда дают безвозмездно.

После этого можно Алексея Петровича Бестужева-Рюмина с канцлеров в председатели Кабинета министров «повышать». А его заместителя и франкофила Воронцова Михаила Илларионовича на канцлерское место.

Баланс. Иначе никак. Да, помню о том, куда бесплатный сыр предпочитают размещать. Клац-клац! И не исключаю что мне прилетит от тех же доброжелателей, что и Елисавете Петровне. Но, сейчас Моё Величество уже за это решение.Я не решал два года назад. Но, не на том я сейчас месте.

Война впереди. А за тёткиной юбкой больше не спрячешься.

***

Глава 1. Antebellum

САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ПУЛКОВСКИЙ ДИСТРИКТ. ШУШАРЫ. 20 мая 1755 года.

Православный веселится наш народ;

Отмечая фейерверком день субботний.

Вот гудок и снова нас несёт;

В облаках по русскому приволью…

Что-то меня на поэзию потянуло. Поддался общему настроению. Хотя… нет. В семи вагонах половина публики вжались в мягкие кресла и со страхом наблюдают за «проносящимися» мимо пейзажами. . Наблюдают через стёкла, производства фабрики на паях Михайла Ломоносова. Хорошие стёкла получились. Покрытые раствором коллодия, открытого Степаном Нартовым во время его изысканий в области бездымного пороха… Понятно, что я тут почти ни при чём, ни к открытию, ни к половине фабрики. Господа просто очень талантливые и умеют умных людей слушать. В общем, «почтеннейшей публике» даже не дует. Почти. Но, многих знобит. Местами колотит. Немало дам даже сознание вначале потеряли. Или притворно в обморок упали. Они это любят. Это модно в благородной среде.

Публика, закономерно нервничала. Фильму о прибытии поезда на вокзал «Arrivée d’un train à La Ciotat» не зря часто относят к первому фильму ужасов. Так эту панику тогда вызвало лишь движущееся изображение накатывающегося на вокзал поезда в 1897 году. На улице у нас 1755. Просвещённый и куртуазный век. Если бы не моё Величество с детьми и супругой в первом вагоне, то думаю, что многие бы ещё до остановки из вагона вышли. Выпрыгнули. В окна. На всём ходу. Передавив друг друга в панике. Но, у всех на виду, да ещё и на виду Императора с Августейшим семейством, свой страх показывать боязно. В общем, «на миру и смерть красна».

Пестрота, разгул, волненье,

Ожиданье, нетерпенье...

До чего же медленный век. Тридцать километров мы будем ехать три четверти часа. С пятиминутной остановкой у стации «московский тракт» в Шушарах. Собственно, мы с неё как раз и выехали.

На «Итальянском вокзале», что приютился за Лиговским каналом у моего старого дворца, нас провожала благочествиво-любопытствующая толпа и музыка. Молебен отслужили. Всё, как положено. Благословил митрополит (долго упирался, но я умею привести некоторые аргументы «за»).

Толпа и музыка нас ждёт и в Царском. Выполненные в едином стиле станции с вокзалами сохранили для нашей страны и истории Варфоломея Растрелли. Я, по вступлению на Престол, провел ревизию государственных и удельных трат и остановил очередную перестройку Зимнего в Петербурге и Елизаветинского в Царском Селе дворцов. Начатые работы по-быстрому закончили, мусор убрали, воду и канализацию провели… Но, великий-то архитектор к другому привык. Частные заказы в России куда скромнее. Вот и загрустил. Мне же его терять смысла не было. Вот и предложил ему в компании с Минихом спроектировать депо, башни, станции, полустанки, вокзалы, мосты…

Образцово показательная Царскосельская линия.

Загорелся итальянец. Дворцов в мире много. А железнодорожных вокзалов ещё нет. Новая, интересная для творческого человека задача. В общем, у нас теперь, из большого, два депо, мост, три двухэтажных вокзала. В классическом стиле. Со статуями, лепниной, позолотой… Нет золотом ничего не красили. У меня, как у Тётушки моей покойной или несостоявшейся жены Софии Фредерики, блажи статуи благородным металлом покрывать нет. Так что всё скромно, но со вкусом. Да и сэкономленных на дворцах денег на эту железную дорогу хватило, а вот на трамвай в Москве уже нет. Но, там не к спеху. Да и пайщики найдутся. А здесь – витрина прогресса. Он стоит дорого. Окупится. Лина будет чаще проводить благотворительные балы в Царском, так и раскошелится почтеннейшая публика. Ближайшие годы и для не столь почтеннейшей благородно-купеческой массы со всей России это будет аттракцион, так что опасений в том, что рельсы из шведской руды не окупятся у меня нет. Почему шведской? Так ближе и лучше. Качество, знаете ли. Руда и чугун из Даннемора не первое столетие считается лучшей. У меня в этой части квасного патриотизма нет. Лишь бы работало. Догоним потом.

Ту-ту!

Поезд. Вагоны. Облака пара. Паровоз. Мчимся. Скоро Царское село. Долго, ещё на Урале, объяснял Миниху и машинистам чем топку кормить и правила шуровки. Так что, кроме пара из гудка, заметного дыма над паровозом и нет. На маршруте Исеть – Усть-Утка топят углем, там конечно знатно дымит, как без этого. Здесь же у меня дамы в белом, да и иереи смелые. Скажут, что «адская телега» чадит, кто потом без приказа поедет? Найдутся конечно. Но, меньше. А нет пассажиров – и денег нет.

- Папа, смотри - Царское! – радостно восклицает Павел.

Для него это первая такая поездка. Мы-то с женой уже, ещё когда технические прогоны были, ездили. Видел, что и ей было боязно. Но недолго. Рядом же любимый муж. Да и в Ораниенбауме у нас маленькая железная дорога есть. Детей возит по кругу. Аттракцион. Восемьсот миллиметров (имперский аршин) колеи, не тысяча восемьсот (дорожный сажень или семьдесят два имперских дюйма) как здесь. Конка. Для меньшей колеи мы пока надёжных котлов делать не умеем. Хотя и работаем над этим. Но, пока так. Лиха-беда начало, как говорится.

Прижимаю сына.

- Да, Павлуша, мы уже почти дома.

- Па! Так быстро! – радуется Цесаревич.

- Пока ещё медленно, - вздыхаю я, - но ты же сделаешь быстрее?

- Конечно, Па, сделаю!

Твёрдо сказал. С чувством. И я ему верю. Сделает. Он умён не по годам, а мы с Линой очень занимаемся его образованием и развитием.

Что-ж. Заслужил Христофор Антонович титуловаться маркизом. Вот за одни эти слова сына моего заслужил. Миних и князя заслужил. Но, пользы от него будет ещё очень много, а ордена у меня ему за труды уже выданы все. Остались титулы и имения с деньгами. Так что пожму я скоро руку ожидающему меня в Царском маркизу Миниху. А в понедельник переведу его в Председатели Кабинета Министров, вместо Бестужева-Рюмина. Алексей же Петрович пусть в так любимый им Лондон посланником едет. Там он будет Мне наиболее полезен, да и ему лучше. С Лондоном у нас взаимовыгодный союз, точнее «сделка». И, что бы не случилось, я её рвать пока не намерен. Хотя, конечно, тут каждый сам за себя. Без иллюзий. У Англии нет вечных друзей и вечных врагов. И у нас нет.

И быстрее, шибче воли

Поезд мчится в чистом поле.

***

ПЕРСИЯ. ГИЛЯН. ЭНЗЕЛИ. 17 декабря 1755 года.

Зима в этих места время на редкость мерзкая. Снега вроде, кроме как в горах, и нет толком. Но, сырой ветер Каспия и холод гор пробирают до костей. Хоть грейся ты у костра, хоть не грейся. Хорошо хоть Петр Фёдорович разрешил зимой камзолы на кафтаны, навроде бывших стрелецких, поменять, да сапоги носить вместо штиблетов.

Впрочем, новый Полевой Устав гласит что солдат должен мужественно переносить все тяготы и лишения воинской службы. А Степен и не солдат уже. Целый гвардии капитан-поручик. Третий год здесь. Вчера вот с русским консулом Чекалевским вернулся из Исфахана, куда старшим в охранении посольства к здешнему регенту-вали Мохаммаду Карим-беку ездил.

Правящий перс, точнее зенд, сразу видно – рубака. И в Иване бойца признал. Удалось им даже поговорить, понятно через толмача. Очень персидского вали русский Государь Петр Фёдорович интересовал. А Анучин был единственным кто долго при новом Государе рядом служил. Когда тот ещё Императором и не был.

Вот Государь там, в столице, а он, Иван, здесь. Служба. Ещё Матушка Елизавета Петровна сюда отправила. В чинах не обидела, это факт. Но, как же достала его Персия эта! Зимы нормальной хочется! Детишек обнять, жену приласкать. Вот, прибывшего с Иваном, воеводу Ширванской провинции Шувалова летом назад уже отозвали. И хоть не в Москву Петра Ивановича, а в Оренбург вице-губернатором направили, но, всё роднее там природа, чем эта, прости Господи.

А ведь под самым бочком у прежней Государыни этот живчик Шувалов был. А вот же не свезло. Сначала с Петром Фёдоровичем поссорился. Потом Елисаветы Петровны не стало.

Анучин вздохнул. Правильно Пётр Фёдорович запретил наследование Трона по женской линии. Баба - она и есть баба! Не её это! Мужчина должен быть во главе семьи и Державы! Иначе непотребство сплошное!

Но, надо отдать должное, Лисавете Петровне. Хоть и греховодница, но Трон для племянника сберегла, и Лейб-кампанцев своих ценила. Да только где же теперь Лейб-кампания эта…

- Капитан! Иван Агапович! – поручик Голицын звучно выкликал товарища.

- Здесь я!

- К командиру.

Вот только присядь. Не молод уже. Но, куда денешься. Встал – и пошел.

- Что там Андрей Михалыч? – спросил, зайдя к коменданту Анучин.

Что и тут рядится. Третий год вместе, да и чина они почти равного. Посторонних нет.

- Пляши Иван, - подняв раскрытое письмо подбодрил гвардейца полковник.

- Что, жена родила? – Иван дежурно пошутил.

- То мне не ведомо, - сделав серьёзное лицо сообщил Бороздин, - вызов тебе пришел, в столицу едешь!

- Ну, Михалыч, ну удружил! – изобразив разводом рук танец ответил Анучин.

- Сегодня от службы свободен, Чекалевский твой, завтра пароходом на Астрахань уходит, - уже по-деловому сообщил пехотный полковник и главные здесь армейский командир.

- Да что мне собирать то? – отмахнулся лейб-гвардии капитан-поручик, - коня я не повезу, а мундиры, пистоль, да подаренная Карим-беком шашка, много времени не просят, проставлюсь только в гарнизоне перед господами офицерами.

- Это ты, брат, молодец! – одобрил полковник Бороздин, - выйдешь в генералы, так и нас не забывай.

- Не забуду Андрей Михалыч, - пообещал Анучин.

Вызов-то явно неспроста. И не к жене под бочок. Даже перс на днях очень выспрашивал о скорой европейской войне. Мол, интересно ему сие. Мол, слухи ходят на Востоке, что очень большая война в Европе грядёт.

В полку офицеры (да и солдаты) говорили то же самое. Хоть и далеко они от Европ всяких, но слухи были, что называется, на слуху.

Так что будет где гвардейцу из капитан-поручиков стать хотя бы полковником. Да и товарищей здешних, если его Петр Фёдорович не забыл, Анучин продвинет. С таким Императором можно много славы снискать. Не зря Петра Третьего здешние зовут Роси Темир – Железный Русский. Почти как Тимура завоевателя до этого. Одно слово – повезло России с Императором в грядущее суровое время!

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН ВОЕННОЙ КОЛЛЕГИИ. 26 апреля 1756 года.

Ба-бах!

Чем отличаются войны криминальной мафии от войн государств? Мало чем. Разве что масштабом и глубиной интересов. Мафиозным группировкам безразлично где закупать оружие, и кто его производит. Какие технологии используются. Закупили стволы и патроны. Подготовили боевиков. Ну, в целом, и всё. Не считая переговоров боссов мафии.

В межгосударственных войнах все немножко сложнее. Та же Россия много раз напрямую зависела от поставок из-за границы, не имея возможности произвести это самостоятельно. А потом снимали с колоколен колокола на переплавку, потом гробили огромное количество народу, пытаясь хоть как-то наверстать отставание. Ничего толком своего. Мечи. Кольчуги и латы. Царские шлемы с арабской вязью. Порох. Пушки. Стволы. Золота нет. Серебра толком нет. Технологическое отставание лет в сто.

Пушнина. Пенька. Конопля. Брёвна для кораблей и мачт. Сырье. Никакой добавленной стоимости. Даже не страна-бензоколонка. Бензин ещё произвести надо. Нет, экспорт просто без переработки по смешной цене.

Да, Россия что-то производила. Со времен Ивана Третьего (того, который "Третий" по Карамзину) и Петра Первого многое изменилось. Но, остро не хватало всего. Того мало, а иного и нет вовсе. Нужно своё производство и своё сырьё.

Продавать свой экспортный товар не за три копейки. Оседлать торговые пути. Повернуть колёса истории. Для этого нужен флот. А для него базы на торговых маршрутах. Свои. Нужны ли России Рига или Кёнигсберг? Помимо геостратегии, это ещё и торговые порты. На Балтике. А Балтика в мировой торговле не лучший вариант. Акватория ограничена. Закроет Дания проход, и мы в… э-э-э… в затруднении. Это внутреннее море, чуть не сказал Евросоюза. Пусть пока не Евросоюза, но, суть та же. Это не открытый Океан. Чёрное море без разгрома Османии и выхода в Средиземное море ничуть не лучше. Пока это внутреннее море Османской империи. Что нам решит выход туда? Новороссия и побережье Чёрного моря – да. А так, никакого смысла в Черноморском флоте, кроме защиты берегов и продвижении наших сил в регионе, я пока не вижу. Нужны выходы в океаны. В Тихий и Северный Ледовитый. Архангельск не годится. Строить Романов-на-Мурмане или Владивосток пока нет сил и возможностей. Пока мы сугубо континентальная держава без выхода к открытому морю. Без этого и Аляска, и Австралия, и всякие острова – красивый «чемодан без ручки» и останутся нашими недолго.

Оттого влезли сейчас в Персидскую усобицу. Но, надо и Царьграде думать, да и мой Гольштейн из рук не упускать. Не сейчас, но в течении века мы там и канал построим, и для нашей железной дороги коридор прорубим. Медленно, не торопясь, где себе земли возьмем, где союзников «защитим и приголубим». Дорога дальняя. Но, сейчас-то её и надо начинать. Где рублём. А где мечом.

Потому так важна грядущая война. До войны оставалось совсем мало времени. Год-два? Не помню. Да и ситуация другая.

Успеть надо многое.

Сегодня у нас полевые испытания новых видов вооружений. Конкурс, собственно. Государственная приёмка. Штуцеры, нарезные пушки, ракеты, новые лёгкие мортиры, оптика прицелов. Стрельба по мишеням из разных положений, перезарядка оружия в различных ситуациях боя. Отработка построений и перестроений, командная работа расчётом.

Штуцер – ружье дальнобойное, сравнительно точное, сложное и дорогое. Пока не могло быть и речи о массовом производстве и перевооружении всего войска таким оружием. Нарезной ствол снижает при дульной зарядке скорость стрельбы. Резко снижает. А в линейном бою ни большая точность, ни увеличенная вдвое дальность не важны. Залп из гладкоствольного ружья обеспечивал достаточную плотность огня куда попало. Кто-то куда-то да попадёт. На, кого Бог пошлёт, как говорится. Залп-другой-третий и всё, дистанция штыкового боя. Так что простому солдату такое оружие пока без надобности. Во всяком случае пока мы не сможем массово делать капсюли и заряжать с казны. Теоретически мы к этому готовы. Делать такое массово и надёжно пока не получается. Но, мы стараемся.

Завтра у нас начинаются трехдневные военные манёвры. В учебном бою сойдутся Преображенский и Измайловский полки, при поддержке артиллерии, воздухоплавательной роты и кавалерии Кирасирского полка. Ничего особо эпичного. Как обычно. «Красные» против «синих». Стрельба холостыми в основном. На учениях отрабатывается манёвр войск и согласованность действий генералов и офицеров.

Кто наш вероятный противник? Если ничего в лесу не сдохнет, то, явно это будет Пруссия и мой Августейший братец Фриц, он же Фридрих Великий. Прусская армия имеет свои преимущества и недостатки. Как и русская. И тут уж кто правильнее распорядится преимуществами и не даст своим недостаткам повлиять на исход баталии.

У Фридриха более молодая, манёвренная и дисциплинированная армия. Стреляют быстрее. Уверены в себе. Немцы вообще хорошие солдаты. Особенно пруссаки. Унтер-офицерский состав очень хорош. И генеральский. Среди штаб- и оберофицеров в целом обычный европейский бардак. Меньший, чем в той же цесарской или французской армиях, но цветёт. У нас самих порядка немногим больше. Однако, младшие офицеры в основном растятся войной. Европа недавно крепко воевала. Мы же лет десять и не сражались толком в большой войне.

Фридрих превратил Пруссию в военный лагерь.

Солдаты большинства европейских армий – наёмники. Иностранные. Кто бооольше платит – за того и будут воевать. Но ещё отец братца моего царственного Фрица ввел в Пруссии призыв двадцать лет назад. Тем укрепил армию патриотами. Которым впрочем не нравилось что «вербовщики» имеют право любого пойманного простолюдина под ружьё забирать. Я скептически относился к его идеям тотальной мобилизации. Понимаю, что призывного контингента у него меньше, чем у нас, но, это идея, которая работает только очень короткое время. Здесь и сейчас. Чего стоит только повеление оставлять наследство только наиболее низкорослому сыну? А всех высоких отправлять в армию? Отличная отрицательная выбраковка популяции. Это всё равно как всех красивых женщин объявлять ведьмами и сжигать на кострах. Просто чудесно. А мы, дикие варвары с Востока, потом удивляемся – почему немки такие страшные?

Русский солдат более неприхотлив и наша армия имеет лучше обученных солдат, ведь служат по четверть века и даже дольше. Многие среди солдат, офицеров, и, особенно генералов, помнят ещё моего Царственного деда Петра Великого. За спиной у армии множество великих и славных побед. Ветеранов у нас много, но меньшинство. Большая же часть и не воевала никогда толком.

Память о славе отцов - это хорошо и плохо. Армия, которая воспитана на славных победах, легко со временем входит в состояние «а мы их шапками закидаем» и «можем повторить». А вот проигравшая армия наоборот рвётся в бой, жаждет реванша. Во Вторую мировую битые немцы наголову разгромили петушащихся французов и их славных «маршалов победы», типа Петена. Ещё одни горе-победители – англичане, еле унесли в 1940-м ноги из Европы, и, поджав хвост, сидели на своих островах, отвлекаясь только на Африку и отдельные операции. Типа расстрела в портах флота позорно капитулировавшей Франции.

Я же старался выбить залихватскую дурь «бесконечных и славных побед Русского Оружия» из голов всех – от солдата до фельдмаршала. В чём-то мне было легче, чем было бы настоящему Петру Третьему. Начнём с того, что Семилетняя война вообще прошла мимо него. Он, конечно, старался руководить гвардией и командующими, но не углубляясь в конкретику и не вылезая из столицы. При этом, не скрывая, считал, что Россия побеждает не тех и воюет не на той стороне. Всё, что он сделал, с точки зрения армии – совершил государственную измену, отменив завоевания, фактически унизительно капитулировал перед Фридрихом, практически имея Акт о безоговорочной капитуляции Пруссии у себя в кармане. Чем обрёк Россию на позор. Оплёванная и униженная Русская Армия уходила, бросая все завоевания и предавая тлену забвения славные победы. Нужно ли удивляться, что его гвардейцы потом придушили, как собаку?

За моими же плечами значимые победы и баталии. Я пользуюсь авторитетом и популярностью в войсках. Да, и в обществе в целом. Молодой удачливый боевой Император дорогого стоит. Но, иллюзий быть не должно – популярность так же легко потерять, как и обрести, стоит наделать глупейших ошибок. Впрочем, тому же Карлу Двенадцатому прощали многое, даже после поражений навроде Полтавы. Кутузову простили Бородино и сожжённую Москву. У меня пока таких поражений нет, но и битв не так много. Одна, если ночной стычки у моей палатки в Финляндии не считать. Поэтому мой авторитет и популярность – это большой мыльный пузырь по большому счёту.

Три года армия и Империя готовятся к большой войне. В смысле, при мне три года. В конце концов Гельсингфорс и Маастрихт, принесшие мне славу, случились в Царствование Матушки Елизаветы Петровны. Так что армия моя не вдруг родилась. Я её переучиваю и натаскиваю. Как сказал, как утверждают, Суворов: «Делай на войне то, что противник почитает за невозможное». Русская армия внезапно появилась зимой у Маастрихта, хотя французы были уверены, что мы ещё далеко. Мы применили прожектора Рихмана и внесли хаос в порядки противника, ошеломив его. Грамотный манёвр войск. Натиск. Рассекающий удар. То сражение разбирают в военных школах и академиях наряду с Полтавской битвой.

Те сорок тысяч бойцов и офицеров сейчас составляли костяк новой Русской Армии. Не умаляя заслуг других, я больше опирался на них. А они на меня. Елизавета Петровна опиралась на триста человек, которые пошли за ней во время переворота. Я – на сорок тысяч, на гарнизоны и части столицы, всего Северо-Запада Империи, опирался на Флот. И, пусть, формально переворота не было, но у меня было не триста человек. Может потому и не выгорело у мятежников с Иоанном Третьим, что армия, общество и элиты вполне принимали меня, как законного, естественного и сильного Наследника Престола. Колебаний почти не было. Ну, явных по крайней мере. Обошлись без Гражданской войны.

Три года львиную долю времени я или в войсках, или на предприятиях, или в науке с техникой. Манёвры несколько раз в год. Меняются полки и легенды учений. Обязательны дальние марш-броски целыми полками. В Москву, например. Зимой. В снег. На лыжах. А это целая войсковая операция, требующая не только выносливости солдат, но и напряжения сил интендантов, квартирмейстеров, лекарей, походных госпиталей, транспорта и многого другого. На семью я тоже нахожу время. И на театр с симфониями. Балов и фейерверков в Зимнем теперь дают меньше. Потому и хватает теперь денег на манёвры.

Гражданское управление конечно тоже не заброшено, но там справляются пока доставшиеся мне от деда коллегии, Синод, мой Кабинет министров и тёткой восстановленный Высокий Сенат. Дед всё этого городил как раз чтобы страна не развалилась пока монарх воевать ходит, ну или баба на троне сидит. Вот и у меня сейчас – война. Потому и следую главному инженерному принципу: работает - не трогай. Бой покажет слабину. После него и систему править будем и стариков отправлять на заслуженный отдых… Мои ровесники более отцов своих образованы, но не хватает их молодости опыта.

Цитируя того же Суворова: «Каждый солдат должен знать свой манёвр». Это ведь не только про шагистику, что тоже очень важно в бою, но и про умение быстро по команде перестраивать свои ряды и порядки. Русская Армия уступает прусской по многим позициям. Немецкое оружие пока лучше и удобнее. Железные шомпола и воронкообразные затравки наши агенты у пруссаков рассмотрели, скорость перезарядки стала лучше. Но, мы так и не можем добиться темпа стрельбы в шесть выстрелов в минуту. Только в пять. У гвардейцев получается с «шестым в стволе». Но пруссаки в большинстве за туже минуту после шестого успевают седьмой патрон в ствол вложить. А в баталии частота залпов очень важна.

Пулемётов у меня нет. Увы. Ракет с разделяющейся кассетной частью как-то тоже. Моя авиация – это воздушные шары наблюдения, канатами привязанные. Сидят там в корзинах наблюдатели и наблюдают в бинокли - кто, где и куда движется. У них там тоже штуцеры с оптикой есть. Но, баловство это. Чисто на случай расчёт. Попасть с неба в офицера, да так, чтобы самому не оказаться под обстрелом – это редкое везенье. А так – смотрят, шлют донесения «по канату» или голубиной почтой. Всё к командующему собирается, что позволяет ему делать тот самый манёвр войсками.

Но, всё это завтра. Сегодня просто стрельбы и испытания.

Штуцер. Почти у каждого унтера. Они все опытные бойцы и им не собственная скорость важна, а метко выбить у противников таких же как они, ветеранов, причем желательно до начала боя.

Нарезная двухстволка. «Шведское перо» под неё. Оптика. Лучший охотник. Рядом с ним расчёт обеспечения. Точно стрелять на восемь сотен шагов может не каждый. А вот перезарядить такой штуцер вполне может. Но, чаще всего нет времени на перезарядку. Несколько снаряжённых ружей на одного снайпера. Только успевай целиться и стрелять. Не попадёшь с одного ствола, второй используй. Не отвлекайся. Наблюдатели рядом ищут подзорной трубой вкусные цели в рядах марширующего противника. Офицеры в первую очередь нужны. Чем выше чин, тем лучше. А офицеры этого времени водят свои войска в бой. То есть идут впереди своих батальонов. Их найти не так сложно, как правило, рядом прапорщик-знаменосец. Издалека видно. Найди офицера и вот тебе цель для выстрела. Или артиллериста. Много офицеров один стрелок подстрелить не успеет. Стрелковым командам строго запрещено вступать непосредственно в бой на близких дистанциях. Несколько выстрелов и организованный отход команды за ряды своих войск. До следующей охоты. Часто уже в другом месте и на других позициях.

Тактика не так чтобы сильно нова. Ещё Пётр Великий её применял. Выбить сначала в наступающем строю офицеров, потом всяких сержантов. И не только он применял. Тоже из охотников набирали стрелков. Наше ноу-хау – это оптика трёхкратная, количество охотников, организация стрельбы и манёвр. И очень хорошие по местным временам удлинённые штуцеры. Дорогие, собаки. Мало у меня таких стволов. Нужной длины пока редко правильно нарезать выходит. На всю армию рота меткачей и есть. Точнее полк, считая со всем прилагающимся к стрелку расчётом. Не то, чтобы это могло точно решить исход боя, но выбить офицеров или грохнуть генерала противника во время баталии всегда полезно. А лучше двух-трёх.

Хотя бы.

Хотя, пулемёт бы не помешал.

Испытания револьверных ружей и пистолетов пока разочаровывали. Они не давали моей армии решающих преимуществ за счёт скорострельности. Только на близкой дистанции, не та дальность. Даже гладкоствольное ружье бьет сильнее и ощутимо дальше. Про штуцер и говорить нечего. Есть мысли про спецотряды ближнего боя, которые перед самой сшибкой метров с тридцати в упор расстреляют все шесть зарядов из своих револьверных ружей в бегущего навстречу противника. Пока не знаю. Пробуем. В принципе, идея здравая в части проредить атакующих непосредственно перед штыковой, внести хаос в ряды, когда пушки уже можно дополнить шквалом огня из ружей в упор, но…

В общем, пулемёта Гочкиса у меня пока нет.

Но есть «полевые мортиры». На небольшой треноге. Впрочем, уже есть их носимый вариант. Наши силачи из него с рук стрелять пробовали. Вроде ничего себе пока новыми «ручницами» не сломали. Но вариант с треногой технологичнее и надёжней. Я, когда в Оружейной палате такие два года назад увидел – изматерился весь. Клиновидный и винтовой затворы! Тула! Семнадцатый век! Сделаны еще Проней Фёдоровым - учеником знаменитого Андрея Чохова! И стреляли уже хорошо. Только увеличенный заряд не держали. Так для такого у меня уже сталь есть! В общем, напряг я Тулу, да ещё подключил Нартовых с Ломоносовым. И вот! Нет. И ВОТ!

Полевая мортира образца 1754 года. Казнозарядное орудия для стрельбы картечью. Масса без лафета четыре пуда, точнее 65 килограмм. Впрочем, местные еще не привыкли к новым мерам. Стреляет кстати хорошо. Больше чем на километр. До пяти выстрелов в минуту! Для местной артиллерии скорость запредельная. Так что новые бомбардиры-пищальники успевают ещё до снайперов пострелять, а потом отойти подальше, когда сходится в штыки пехота. Будь у меня больше таких «мортир», то было бы не «когда», а «если». Но пока их мало. Готовим для неожиданного применения на решающем направлении. Хуже от них точно не будет. Местные согласны со мной в этом. Но я не большой в здешних боях стратег. Может сейчас и не выстрелит. Но пробывать нужно.

Морские же испытания заставляли грустить горестно. Самодвижущихся мин/торпед у меня так и нет. Подводные лодки разных модификаций тоже пока позор один. Если отбросить идиотские фантазии подкрасться под водой к стоящему на якоре вражескому кораблю, выпустить водолаза, который топором будет прорубать днище фрегата, то система пока не работает никак. Вот совсем. Если подвести и закрепить мину (вдруг даже), то её нужно как-то взрывать. А там не кило пороха. Испытания показали, что деревянную субмарину ударная волна, в лучшем случае, обрекает на разгерметизацию и течь безбожную. А в худшем, просто давит, как яйцо под сапогом.

С самими торпедами пока тоже не то, что я хотел. Двигателя нет. Химический не доведён, а для движителей на сжатом воздухе, компрессоры есть, а и баллонов нет. Так что только «шестовые мины». А это для миноносцев сейчас верная смерть. В основном бессмысленная. На те же паровые шлюпы проще вместо одной торпеды с сомнительным эффектом установить батарею пушек. Можно помощнее. Благо такие есть и заводы мои работают чуть ли не круглосуточно.

Сестрорецк. Тула. Нижний Новгород. Екатеринбург.

Пушки. Ружья. Штуцеры.

Ядра. Пули. Порох.

Петербург. Москва. Нижний Новгород. Екатеринбург.

Пароходы. Сталь. Рельсы. Паровозы.

Тверь. Петербург. Москва. Нижний Новгород. Екатеринбург.

Обмундирование. Оптика. Дистилляционные кубы. Всё для медицины.

Елисаветпорт, Петербург, Стрельна, Рига.

Верфи и порты. Флот и производство.

Кронштадт и Елисаветпорт.

Главные военные базы на Балтике.

Империя всё больше превращалась в военный лагерь. Времени мало. Многое уже доступно. Но, дорого и долго в изготовлении. Нельзя надорвать все силы. После дедовых побед России четверть века не хватило на восстановление. Да и угрозы для нас большой нет. На чужой земле мы будем биться не за настоящее, а за будущее. Так что рвать жилы и раскрывать в бою противнику перспективы смысла нет.

Война через два-три года. Нужно успеть. Но, нельзя и потратить всё просто впустую, пытаясь построить сто тысяч паровых танков из чугуна. Пар и сталь нам нужны чтобы изменить Россию, и грядущая война нужна только для этого. Потому неважно сколько раз мы возьмём Берлин. Важно то, что мы получим от этого.

***

ЦАРСКОЕ СЕЛО. БОЛЬШОЙ ЕЛИСАВЕТИНСКИЙ ДВОРЕЦ. МАЛАХИТОВЫЙ КАБИНЕТ. 23 августа 1756 года.

- Таким образом, Ваше Императорское Величество, Англия, готовясь к переносу пожара войны из Северной Америки в Европу, в начале года заключила субсидный договор с Пруссией. Это перевернуло все союзы, имевшие место быть ранее. Австрия и Франция, стараниями графа Кауница, заключили оборонительный союз. С Веной и мы имеем такой договор десятилетней давности. У нас есть и договор с Англией о содержании нашего корпуса против Пруссии, - рисовал складывающуюся обстановку канцлер Воронцов.

Да уж. Ситуация запутанная. Англия, боясь захвата Ганновера Пруссией заключила договор с нами. Теперь же, опасаясь Франции, заключила уже договор с Пруссией. Англичанам теперь крайне невыгодно что бы мы ополчились против Пруссии. Но они будут стараться втянуть нас в войну с союзниками Парижа. Швецией или Австрией. Но не удивлюсь что Лондон предложит нам никуда не лезть и будет за то готов платить нам даже больше. Денег у них там разве что куры не клюют. И я знаю во что нам это выльется дальше.

- Фридрих же, перейдя неделю назад границы Саксонии нарушил условия ещё мира Вестфальского, - продолжил вещать Воронцов, - а ему гарантами были Швеция и Франция. Оби сии державы не могут пропустить такое неуважение.

Не пропустят. Французский то Людовик точно. А вот мой шведский дядюшка Йорген Людвиг Первый…

- У нас насколько я помню тоже договор с Саксонией? – спрашиваю дипломата.

- Да, Ваше Императорское Величество, Ваш дед и курфюрст Фридрих Август обязывались поддержать друг друга в случае нападения на их земли.

Уф-ф. Рано. Как всегда год бы ещё. Тут не моя рейнская прогулка сорок восьмого года. Зимой с Пруссией воевать? С лучшей как там считают армией Европы?

- Готовьте демарши, Михаил Илларионович, - даю указания канцлеру, - в Вену, Париж, Берлин.

- А в Лондон?

- Не будем спящего Льва за усы таскать, - остужаю я надежды моего главного галлофила, - пока тяните время, пишите что верны нашей субсидиарной конвенции, но наши войска развернуты так что не готовы против кого-то кроме Пруссии воевать… Тяните время.

Из Лондона шифровки идут медленно. Бывший мой канцлер и премьер Бестужев основателен, но немногословен. И как же невовремя умер Брюммер! Сейчас при дяде и моей несостоявшейся жене в Швеции у меня никого толкового нет. Вот не думал, что буду о моём бывшем гофмаршале жалеть!

- Понял, Ваше Императорское Величество.

- Выясните неофициально настроение в Стокгольме, граф, - делаю ещё одно поручение, - Вене напишите приватно, что мы верны нашим соглашениям и что готовы с Парижем диалог искать, пусть Кауниц и для нас постарается.

- А ежели Париж захочет нам субсидию дать? – уточняет Воронцов, - или Лондон против Швеции предложит.

- Тяните время! – пока у меня нет сведений от разведки я не могу более точнее ответить канцлеру, - но в голове держите что в этой войне мы будем в своих только интересах воевать и ни от кого на то денег не примем.

Знаем мы этих доброхотов. Мы им войну выиграем, а они на переговоры не захотят пускать. Скажут, как в Аахене что мол «вы не держава, а наёмники, воевавшие за деньги». Что мне потом на Париж наступать? Или Лондон с воздушных шаров закидывать? Так недолетают. Да и смысла нет. Нам резона нет ради их прибылей воевать. Пусть сами друг друга бьют. Мы лучше за себя повоюем. Мне вот русский Кёнигсберг нравится, а сильный Берлин мне не нужен решительно. Как и единая Германия. Да и Scotia Freedom! Alba gu bràth! Или Ирландия. Тут уж как получится.

***

***

Глава 2. Война

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 14 января 1757 года.

- Баронесса…

Многие встречные придворные приветствовали её.

- Баронесса…

- Баронесса…

Баронесса Екатерина Нартова эдле фон Прозор кивала в ответ тем, кто был выше её по титулу и статусу. Остальных даже не удостаивала взглядом.

- Взлетела, сучка… - шептались у неё за спиной, - девка крепостная…

Она прекрасно слышала эти шепотки. Да, она шла по головам. А кто при Дворе был занят иным?

Она разливает и заваривает чай Императору. Только дурак не понимает, что значит эта честь. Это величайшее доверие. Она заваривала чай Цесаревичу. Главам Тайной канцелярии. Императрице Елизавете Петровне. Императору Петру Фёдоровичу. Императрице Екатерине Алексеевне. Их Августейшим детям. Нет и не может быть доверия человеку, который может и хочет тебя отравить. Это не носок левый надеть поутру.

Любую еду пробует дегустатор. Чтоб не отравили Императора. Чай баронессы не пробует никто. Только она сама перед тем, как подать на Высочайший стол.

Приёмная.

- Баронесса.

Склонённая голова секретаря.

- Государь ждёт вас.

Кивок.

- Благодарю. Доложите.

- Сию минуту, баронесса.

Дверь открыта.

- Ваше Императорское Величество! Баронесса Нартова эдле фон Прозор!

- Проси.

Она вошла. Секретарь остался вне кабинета.

Император, не поднимая головы:

- Здравствуй. Как наши дела?

- Государь…

- Присаживайся. В ногах правды нет, как говорится. Так что у нас?

Баронесса с достоинством присела в кресло, держа прямую спину.

- Все ждут объявления. Вопрос считают решённым. Обсуждается только жесткость фраз.

Император кивнул и сказал непонятную фразу:

- Шоу должно продолжаться.

Пётр Третий часто употреблял слова, смысл которых был неясен. Но, тут было очевидно, что речь о том, что должно случиться то, что должно быть.

- Да, Государь.

- Пруссаки готовы?

- Судя по донесениям, семьи прусских дипломатов уже собрались и готовы к отъезду, Государь.

Её агенты были везде, но Император требовал особого внимания к Пруссии. Впрочем, посольства и люди вокруг интересов Франции, Англии, Австрии, Швеции и прочих тоже внимательно слушались.

- Кать…

- Да, мой Господин.

Да, она давно уже не его крепостная девка. Но, он её Господин.

- Кать, ты ожидаешь подвохи?

- Всегда, мой Господин. Но, пока всё ровно. Судя по донесениям, прусские посольство с агентами вполне уверены в победе. Открыто болтают о том, что русский Император – самонадеянный мальчишка, да простит мои слова Ваше Императорское Величество.

- Уверена, что это не игра?

- Я ни в чём никогда не уверена, мой Господин. Я лишь говорю о том, что болтают за столом в посольствах и домах дипломатов. Мы платим вознаграждение их слугам за сведения. Как и они платят нашим слугам.

- Когда ты мне дашь сведения о сих?

Улыбка Катерины. Почти как прежде.

- Мой Господин, дозволь вручить тебе первый список.

- Что ж, давай. Занятно будет посмотреть. Чай будешь? Или никому сие не доверишь?

- Господин, я лучше выпью яд из твоих рук.

Усмешка.

- Ты всё так же недоверчива.

Склонённая голова.

- Я верю только тебе, мой Господин.

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 14 января 1757 года.

Вьюга за окном, а у меня тепло. В кабинете и на душе.

Почему? Ну, хотя бы потому, что сегодня у моего сына в Зимнем дворце появился свой собственный официальный кабинет Государя Цесаревича-Наследника Павла Петровича.

Да, пацану всего десять лет. Казалось бы – какой официальный кабинет и какие государственные дела?

Обыкновенный кабинет. Ему даже штат полагается в виде секретаря и адъютанта. Что он может решать в своём кабинете? Нет, не задачи по арифметике. Для уроков у него есть учебный класс и преподаватели. Нет. Кабинет не для этого. Мы с ним там сегодня пили чай Катерины и беседовали о том, как он понимает и представляет Россию, Империю нашу и нашу роль в этой Империи. Ответы его мне понравились. В меру наивные (чего я хочу от десятилетнего мальчишки?), в меру ошибочные, в меру правильные, но, в целом, довольно толковые. Я остался доволен.

Потому и тепло у меня на душе. Надеюсь, что у меня достойный Наследник растёт.

Вообще, как ему в сентябре исполнилось десять лет, я стал его таскать с собой на всякие мероприятия и совещания, приучая его к делам со всеми дворцовыми распорядками, этикетом и правилами. Приучая вести себя прилично в обществе. Никаких выходок не устраивать при людях, глупых вопросов не задавать, молчать, пока я не спросил, а потом отвечать мне, когда мы наедине, о том, что услышал, что понял, что хочет, чтобы я ему пояснил и разъяснил.

Мы вместе ездим в полки на всякие смотры и манёвры. Вместе посещаем всякие заседания Академии Наук и столичные университеты, вместе ездим на всякие производства, открываем выставки. Охрану я, конечно, усилил как мог, Император и Наследник вместе – это всегда лакомая цель для покушения, но подданные должны видеть и Императора, и того, кто наследует ему. А если, не приведи Господь, что случится, то у России есть ещё Алексей, есть Миша, есть ещё Наташа в конце концов. И Лина уже на подходе с, даст Бог, ещё одним ребёнком. А может и двойней. Тут мнения Лейб-акушеров и профессоров разделились.

Посмотрим. Я буду счастлив при любом исходе, лишь бы дети мои все были здоровыми.

Екатерина Антоновна, конечно, исключена из линейки Престолонаследия моим Манифестом о вступлении на Престол и установленными в нём правилами наследования Короны, но она тоже часто рядом. И со мной, и с Линой. Свой огромный воз обязанностей Великой Княжны она тащит несмотря на сильную глухоту. Замуж ей пора. Засиделась в девках. Семнадцать лет уже. Но, мы с Линой договорились, что неволить её не станем. С ней поговорили и договорились, что мы полагаемся на её личный выбор. Она невеста видная во всех смыслах, очень родовитая и весьма богатая. Реально красавица и умница. Плюс приёмная дочь самого Императора. Так что ждём её выбор. Из России уезжать она не хочет, хотя свободно изъясняется и понимает с губ немецкий.

Могла бы в Европу, но я не настаиваю. В ближайшие годы в там делать совершенно нечего. А после, как Бог даст.

Если будущий муж будет пробовать её обижать, я его лично удавлю. И потенциальные женихи это прекрасно понимают.

Вообще, сегодня у меня и у Империи моей почти праздник. Ну, как праздник… Даже не юбилей. Просто сегодня четыре года, как я Император Всероссийский. Рад ли я этому обстоятельству?

Честно говоря, я никак сей факт не оцениваю. Назвался груздем – полезай в кузов. Я прошлую жизнь, да и эту тоже, всегда исходил из принципа: «Родина тебя никогда не забудет, а Отечество твоё о тебе никогда не вспомнит». Ну, кроме случаев, когда ты должен заплатить налоги и прочие исполнить повинности. А в остальном, эта философия мне всегда помогала делать своё дело, а не заниматься ожиданиями не пойми чего. Лучшее средство от разочарований – не зачаровываться. Честолюбиво ожидать каких-то благ с небес и общественных признаний, сидя обиженно на попе ровно – не моё. Всё это пустое. Поэтому и тут у меня не было рефлексий особых. С момента попаданства я знал, что буду Императором так или иначе. Если не убъют, что запросто. Два покушения за четыре года были, несмотря на работу моей охраны и спецслужб.

Чего я добился за четыре года своего Царствования?

Малого. Но, многого. Я не бросил к ногам любимой женщины весь мир. Жаль. Каюсь. Плохой из меня рыцарь. Однако, женщина моя прекрасна, и я люблю её всем сердцем. Подарила мне счастье и кучу ребятишек. Умна и красива. И дети явно в неё, а не в меня-дурака.

Если кто-то думает, что для успеха Империи семья и душевное состояние Императора - это несущественная подробность, то он очень ошибается. Нет ничего хуже понимания, что Корону тебе просто некому передать. Тогда во имя чего это всё?

Елизавета Петровна правила достаточно мудро. Достаточно справедливо. У неё были свои дети. Но, она не могла им передать Корону, дело своё и жизнь свою. Это вечная трагедия Правителя. Кому передал Дело своё Иван Грозный? А Пётр Великий? Чехарда на Троне. Хаос и смута – вот венец правления. Лет и десятилетий усилий. Всё в топку Истории.

Стук в дверь.

- Да!

Князь Иван Сергеевич Барятинский доложил:

- Государь! К вам Наследник!

Киваю.

- Проси. Что там с церемонией?

- В Большом Тронном зале собираются люди. У нас всё готово, Государь.

- Хорошо.

Князь исчез, а вместо него появился Павел.

- Здравствуй, Пап.

Киваю.

- И тебе не хворать.

- Я готов. Когда идём в зал?

- Часы-Орган ещё не проиграли, так что ещё четверть часа у нас с тобой есть. Чай не предлагаю. Если во время церемонии захочешь в туалет, то будет некрасиво.

Сын вздохнул.

- Да знаю я. Сплошные церемонии. Не успело закончиться совещание, сразу церемония или поездка. И так всё время.

Усмехаюсь.

- А напомни мне, молодой человек, ты у нас кто вообще?

Мальчик уселся в кресло и хмуро буркнул:

- Наследник Престола Всероссийского.

- Тогда в чём состав жалобы? Кстати, о жалобах. Что там с уроками? Жалуются на тебя учителя. Невнимателен, мол. Это как понимать?

- Скука одна с этими уроками. Пап, тебе в моём возрасте нравилось учиться?

Иронично смотрю на сына.

- Хочешь, чтобы тебя учили, как меня? С розгами по заднице и стоянием в углу на коленях? Без еды и воды? Могу устроить, как было в Кильском замке. Тебе понравится.

- Нет. Не хочу.

- Тогда не умничай мне тут. Читал или в солдатики игрался?

Сын пожал плечами.

- Ты тоже играешься в штабе, двигая солдатиков.

Киваю.

- Согласен. Имеешь право и должен. Во что играешь?

Неопределённо:

- В сражения.

- Фигурок достаточно или ещё заказать мастерам? Я тебе целую залу отвёл под твои баталии. Со всякими ухищрениями в части местности поля боя. И пару толковых офицеров приставил из Генштаба. Но, смотрю, как-то пусто там у тебя.

Павел помолчал.

- Пап, когда ты меня на войну возьмешь? Надоели мне солдатики эти и пушки игрушечные. Я ж вижу, как на манёврах всё. И я так хочу. Я не маленький уже.

- Да, сын, ты – Наследник Престола. Беру тебя с собой везде, где возможно. А солдатики твои… В этом нет ничего зазорного или детского. Наоборот. Учись управлять войском. Я тебе прислал новые фигурки обоза. Ты разобрался с ними?

Пожатие плечами.

- Забавные. Но, не особо, Пап. Зачем они там в построении? Пользы от них нет никакой. Только лишние… Повозки всякие… Барышни там зачем?

- Мы с тобой ездили на манёвры? Ты там кушать хотел. И многое ещё к тому. И солдат твой хочет кушать. И не мёрзнуть. И чтоб порох у него был. И прочее. Без обоза никак не получится. А барышни… - ну, что тут сказать десятилетнему пацану? – А обстирывать твоих солдат кто будет?

И обслуживать.

Девка-Императрица Екатерина Первая не даст соврать.

Да, Катька-Один, в этом мире моя бабка, но не воспринимаю я её, как родню. Странная прихоть моего Царственного Великого деда.

Пустое.

Стук в дверь.

- Да!

- Государь! Пора. В зале всё готово.

Киваю.

- Идём. Пошли, Павел Петрович.

***

- Его Императорское Величество Государь Император Всероссийский Пётр Третий Фёдорович! Его Императорское Высочество Государь Цесаревич-Наследник Павел Петрович!

Да. «И в забой отправился парень молодой». Почти про меня. Мне-то тут всего двадцать девять лет. Смешной возраст.

В зале сверкают мои кирасиры. Кавалергарды сегодня вторым номером. Только там, где положено по протоколу. А вот кирасиры на виду. И пусть на них сугубо парадные кирасы, но новые кирасы уже в Гвардии. Новые кирасы стоят дорого. Почти бронежилеты. Не всякий раз пуля пробьёт. Но, и обученные кадровые войска стоят ОЧЕНЬ дорого. И в плане денег, и в плане времени на подготовку. А сточить в боях их можно очень быстро.

Это были мысли вскользь.

Ни о чём.

Я веду сына через зал. Толпа всякой аристократии и прочих послов. Реверансы и прочие поклоны.

Павел (моя школа) не реагирует на каждый знак внимания, лишь благосклонно кивает всем в целом. Впрочем, как и я.

Идём сквозь толпу подданных.

Павел не пугается этой публики. Как и толпы вообще.

Привык.

Я от него долго добивался умения смотреть холодным надменным взглядом. Величие и уверенность нужно уметь проецировать в толпу. Тем более на официальных мероприятиях и в залах дворцов. Впрочем, и на поле сражения тоже. Не зря в моё время говорили, что бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное – панику. Так это простой генерал. Что уж говорить об Императоре? Хоть конец света на дворе, но Император не должен внешне дрогнуть ни на миг.

Император – Помазанник Божий.

Без вариантов и сомнений.

Как и Цесаревич.

Мы на месте.

Три Трона. Мой по центру. Наследника – справа. Императрицы – слева.

Протокол. Никаких ошибок.

Паша уселся в своё Тронное Кресло. Он знает, что сейчас случится, потому и спокоен. Даже любопытен.

Занимаю своё.

Лина в Царском, так что третье Кресло свободно.

Сейчас случится.

Эпоха.

Павел ждёт.

Все ждут.

Киваю.

Торжественно, на весь зал, оглашают:

- Слово и Воля Его Императорского Величества Петра Третьего Фёдоровича!

Всё. Никаких цветастых речей. Всё просто, как пальцы в дверях.

Встаю.

Это не игрушки.

Тут не кино.

Жёстко.

- Желаю видеть посла Королевства Пруссия.

Конечно, это формальность. И посол в курсе, и, вообще, все в курсе. Но, протокол же. Даже плюнуть в морду нельзя вне протокола.

Нарушить протокол – унизить себя. Это только в кино можно плевать. В жизни – нет. НИКОГДА.

Посол Пруссии предо мной.

Официальный реверанс.

- Ваше Императорское Величество.

Холодно.

- Сударь, имею честь сообщить моему Августейшему Брату Фридриху следующее.

Раскрываю папку:

- Божиею Поспешествующею Милостию, Мы, Пётр Третий, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Государь Псковский и Великий Князь Смоленский…

Не знаю, как кому, но для меня это не просто набор букв и возвышенных фраз. Каждый титул – это немыслимые усилия моих предков, это кровь, слёзы, победы и поражения…

- …Наследник Норвежский, Герцог Шлезвиг-Голштинский, Стормарнский, и Дитмарсенский, граф Ольденбургский и Дельменгорстский, Князь Эстляндский, Лифляндский, Корельский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных, Государь и Великий Князь Новагорода низовския земли, Черниговский, Ростовский, Ярославский, Белоозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Обеих Алясок, Заморий и Огненныя земли Володетель, Святой Лукии, Тобаго, Гавайския и Черепаховыя островов Государь, Антарктиды, Австралии, всея Северныя страны Повелитель, Орд Киргизских, Ширванской, Дербентской и Таркинское Земли заступник, Иверския Земли, Карталинских и Грузинских царей и Кабардинския Земли, Черкасских и Горских князей и иных Наследный Государь и Обладатель.

Титул завершён. Теперь о сути.

- Непременное наше желание пребывать со всеми Державами в дружбе и добром согласии, показали мы, с самого нашего на Прародительский Престол вступления. Всевышний благословил столь праведное желание, и Государство наше доныне пользуется глубоким миром, и приятным наслаждается покоем. Но, как между тем, Король Прусской двоекратно сделал на области Ея Величества Римской Императрицы, Королевы Венгеро-Богемской, нашей союзницы и приятельницы, нападение, и Саксонию, наследия Его Величества Короля Польского, также нашего союзника и приятеля, внезапно разорил, и чрез то, так силен и опасен сделался, что все соседние Державы, оное, к крайнему своему отягощению чувствовали: то мы, как для собственной Государства нашего, так и союзников наших безопасности, и для воздержания сего предприимчивого Государя от новых вредительных покушений, принуждены были содержать всегда знатную часть наших сил на Лифляндских границах. А сверх того, для большей предосторожности, возобновили мы оборонительные союзы с Ея Величеством Императрицею-Королевою, и Его Величеством Королем Польским. Принудя чрез то Короля Прусскаго в покое остаться, и соседей своих оным пользоваться оставить, мы сию, доныне, чрез столько лет, приобретенную славу, признание Европы и тишину нашей Империи, принуждены обратить в силу.

Закрываю папку и смотрю на посла.

- Сим объявляем Нашему Августейшему брату Фридриху войну.

***

Глава 3. Русский дебют

***

ВОСТОЧНАЯ ПРУССИЯ. ГРОСС-ЕГЕРСДОРФ. 9 Июня 1757 года

Странное дело. Иван уже третий день «узнавал» родные места. Ну как родные? Сам то он вятский. Там лес гуже и ели колючие. А вот в Пошехонье…

Сельцо у него там. Ну как сельцо. Дала ему и другим лейб-гвардейцам беспоместным Елисавета Петровна по семнадцать душ в бывшем дворцовом селе Всехсвятском. Он в нём всего то три раза и был. Как от охраны Петра Алексеевича его отставили даже полгода там жил. Картошку научил местных растить. Потом она его семью в столице и кормила. Точнее деньги с неё. Хорошо платили Ивану как старому знакомому скупщики Цесаревичевы. Он и других сопомещиков своих на неё «подсадил», и даже «негвардейских» крепостных. Сдавали скупщику «земляное яблоко», а в Питере тот, уже от имени Анучина, на кухню в Итальянский дворец и продавал. В общем, хорошо Иван зажил. И семье выезд в столице с квартирой и прикупил ещё крепостных. Но потом его в Ширван отправили. Там три года полных и отслужил.

А в зиму позапрошлую вызвали его назад. Да на Каспии ледостав начался. Еле пароходом до Терки дошли. Там уже конями до Астрахани. И до Москвы тож. Пару раз чуть не замёрз. А ведь в Гиляне на жару жаловался. Такая человек тварь: редко ему погодой можно услужить. Но, как бы то ни было - добрался. С женой вот уже и наследника сделали. А то дочки одни шли.

В Петербурге пристроили Ивана к новой команде. Новые ружья в Сестрорецке пробывали. Да и военной науке подучили. Теперь вот он егерь. Охотник на людей или меткачь по-нашенски. Даже не просто егерь, а целый командир плутонга и капитан лейб-гвардии. Оттого он здешние болотца, да деревья отмечает. «На курсах» их тому знатно учили. Вот, тополь. Раскидистый. Ветви выше роста начинаются толстые. Удобная позиция! Только тополь-то корой белый. Проверять надо. Черный то тополь, как Иван помнит по Вятке, прочен. А этот ломок. Да ещё ветрами его тут погнуло немного. Но место удобное, да и к спеху. Сегодня битва намечается вроде.

Разведчики донесли что движутся немцы к русскому лагерю у Гросс-Егерсдорфа. «Большая охотничья деревня» если на русский перевести. Вот и проверит капитан Анучин большая ли будет у его егерей сегодня охота или не очень.

- Сыч! – позвал Иван курчавого мальчонку.

- Здесь, я Иван Агапович! - громко доложился подбежавший сержант.

Анучин с укором посмотрел на смуглого подростка.

- Сыч, мы на охоте… - начал он тихо.

- Извините, Хумай, - стушевался парнишка.

- Так, эфиопово племя, - с лёгкой укоризной начал Анучин, - вот видишь тополь?

- Вижу, ва.. Хумай, - вовремя исправился Осип Ганнибал.

- Полезешь, наверх и выберешь ветку понадёжней, - продолжил инструктаж капитан Анучин, - мы, когда на позицию выйдем - тебе зеркальцем посветим, да ты же знаешь, где будет наше место?

- Угу, - кивнул разочарованный мулат.

- Трубу мы тебе дадим, ты сиди осторожно, не шуми, да когда мы начнём пальбу, трофеи наши считай, всё ясно? - завершил Иван.

- Так, точно, - буркнул Оська, - Хамай, может мне с вами можно.

- Сыч! Фузея для тебя пока тяжела, а на дерево кто же кроме тебя влезет, ты ж лёгкий, - положив руку на плечо и чуть нагнувшись проговорил капитан, - посмотри пока на нашу работу, если что не так будет, потом нам отмечай.

Сыч кивнул.

- Ты, Абрамыч, пойми, - сказал уже на ухо Анучин, - нам сейчас нужен острый взгляд со стороны, а мы на этот тополь высоко залезть не сможем, кроме тебя некому, ты уж не серчай!

- Слушаюсь, - вздохнув ответил Осип, - Вы, это, только, меня другой раз на лёжку возьмёте, а Хамай?

- Возьму, Сыч, в следующем годе, - ответил Иван, - войны на твой век хватит, так что ты там на посту всё внимательно примечай!

Сержант Осип Ганнибал кивнул, поправил бебут и пистоль, принял трубу и подсаженный старшими товарищами стал взбираться на стоящий на взгорке у поля будущего сражения тополь.

«Как оно заладится, неизвестно, - думал Анучин, - не были мы ещё в деле, а так хоть обсказать кому будет, если не даст Бог самим передать эту науку, да и приметный отрок больно, как подрастёт ему цены не будет ежели стрелять по ночам».

***

ВОСТОЧНАЯ ПРУССИЯ. КЁНИГСБЕРГ. 23 Июня 1757 года

Звучала музыка, город был празднично украшен, вступающую в столицу Восточной Пруссии русскую армию довольно живо встречали горожане и делегация лучших людей города.

Генерал-аншеф граф Салтыков благосклонно взмахом руки приветствовал собравшихся и вспоминал встречу с Государем Императором при назначении самого Петра Семеновича командующим русской армией в этой войне.

Пётр Третий был серьезен.

- Граф, задача у нас с вами и у нашей армии весьма непроста. Да, у вас под началом будет около восьмидесяти тысяч солдат и намного больше пушек, чем у пруссаков. У вас будут новые секретные «Единороги» Данилова-Мартынова и воздушные шары Нартова. У вас будут егеря со штуцерами. Но, прусский губернатор Иоганн фон Левальд - местный и хорошо тамошнюю географию знает, да и сражений у него поболе вашего за плечами будет. Под Кессельсдорфомом Иоганн явил викторию манёвром и натиском. Всё, как его король Фридрих любит. Но, Левальд сам никогда не командовал отдельными армиями. Если не считать за таковое недавнее запирание шведов фон Унгерн-Штернберга в Штральзунде. А он стар, и учиться ему поздно. И его тридцать пять тысяч солдат могут нам нанести ряд чувствительных ударов, постаравшись атаковать нас на марше или пока мы не успели обустроить позиции. Но, немцам ещё самим нужно успеть, большая часть их войска ещё в Шведской Померании, наш флот контролирует море, так что действуйте быстро, пока Леваль «с дороги» будет.

Император помолчал несколько мгновений.

- Вы, Пётр Семёнович, прекрасный, расчётливый и инициативный командующий. Нам нужна победа в этой войне. Я полагаюсь на вашу прозорливость и опыт. Не дайте Левальду почувствовать нашу слабину или растерянность. Да, он местный и хорошо знает округу, но и мы приходим туда не впотьмах. Агенты наши разведывали, в том числе, и эту местность до войны. Мы с вами много часов разбирали карты. Наша новая тактика и оружие должны опрокинуть солдат Фридриха, которые от нас ждут совсем иного. А шары не дадут пруссакам, укрывшимся за складками местности, атаковать вас неожиданным ударом.

- Слушаюсь, Ваше Императорское Величество. Приложу все усилия.

- Откровенно говоря, Пётр Семёнович, я боюсь, что пруссаки, видя соотношение наших сил, просто уклонятся от баталии и отступят, сохранив армию. Военная фортуна переменчива. Не дайте Левальду уклониться и уйти. Десятки тысяч обученных солдат Пруссии могут принести нам и союзникам нашим много неприятностей в будущем. Война ещё не закончена, и мы не станем надеяться только на преимущество нашего войска. Берлин должен лишиться армии Левальда. Пруссия ещё долго не должна оправиться от военной катастрофы. Верю в ваш гений, граф. Совершите это во славу России и Русского Оружия. Господь на нашей стороне.

Император перекрестил Петра Семёновича.

- Да хранит Бог вас и нашу армию. Примите от меня эту икону, и пусть она защитит воинство наше и дарует победу Империи нашей.

Генерал-аншеф граф Салтыков ехал сейчас улицами Кёнигсберга и помахивал рукой. Впереди его ждали местные власти и купечество с ключами от города.

Да, сражение при Гросс-Егерсдорфе было сложным, но русская тактика принесла успех. Превосходящие силы русских не были ни захвачены врасплох, не были разделены, не поддались на хитрости и уловки фельдмаршала Левальда, а, наоборот, использовали всё своё преимущество в численности пехоты, кавалерии и артиллерии, а дальнобойные «Единороги» просто забрасывали ряды пруссаков ядрами, стреляя поверх голов своих солдат, нанося тем огромный урон, кося их ряды ещё на дальнем расстоянии. И штуцеры с оптическими прицелами позволяли проредить порядки противника ещё на расстоянии, с которого солдаты Пруссии ещё не могли стрелять из своих ружей, а прусская артиллерия могла пользоваться лишь преимуществом высотных позиций на холмах. Но, их там свободно доставали «Единороги».

Гусарам Рюша в какой-то момент налётом удалось прорвать наш авангард генерала Томаса Демику. Но, их смяли наши кирасиры под командованием Мюнхгаузена, а дальше в прорыв ушла калмыцко-башкирская кавалерия. В центре же русская бригада генерал-майора Андриса Готарда фон Цёге-Мантейффеля смела прусскую пехоту полков генерал-майора Лоренца фон Белова и бурграфа Христофа фон Дона, выйдя в тыл Манштейну. Направленные Левалем в бой гренадеры полковника Франца фон Мантейффеля не смогли остановить порыв солдат его дальнего русского родственника. Прославленный прусский манёвр и умение делать шесть выстрелов в минуту не могли помочь армии Фридриха II. Кавалерия Румянцева отсекла правый фланг фон Платенберга. Пользуясь суматохой русские иррегуляры обрушились на обоз пруссаков. А кирасиры во главе с бригадиром, и, после той победы, графом Иеронимом Георгиевичем фон Мюнхгаузеном, взяли в плен и сам прусский штаб, и самого фельдмаршала Леваля. Баталия была им проиграна. Из Гросс-Егерсдорфа из пруссаков отступить или бежать не смог никто.

Гарнизоны прусских крепостей спешно ушли в Померанию или сдались. Восточная Пруссия полностью перешла под руку Государя Императора Всероссийского Петра Третьего Фёдоровича.

Нет, это не был конец войне. Ещё будет много битв. Но, пока его армия входит В Кёнигсберг – город венчания на царство прусских королей.

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЦАРСКОЕ СЕЛО. ЕЛИСАВЕТИНСКИЙ ДВОРЕЦ. ШАХМАТНЫЙ ЗАЛ. 22 ноября 1757 года.

- …Ход чёрных.

- Пешка d7 на d6, - крикнул Павел.

Кричать было бессмысленно. Екатерина не видела губ сводного брата, но молодой Наследник был воодушевлён, предвкушая победу в этот раз.

- Ход. Допустимый. Пешка нападает, - четко проговорил Филидор повернувшись ко второму игроку и согнутыми в локте на уровне груди руками с повёрнутыми вниз ладонями показал «шажок» вперёд.

Катя кивнула.

- Bon coup, Ваше Императорское Высочество, - заметил Франсуа повернувшись к Наследнику, и уже для всех, кивнув второму игроку, продолжил, - ход белых!

Павел улыбнулся: «Ещё бы это был не «Хороший ход»?! Его вчера показал Папа! Сказал, что это «Русская партия» и объяснил, что к чему. А то стыдно, девчонка у него выигрывает! Катя конечно старше и её тоже Филидор учит, и она ещё со своей статс-дамой баронессой Екатериной Нартовой играет. А та чемпионка Петербурга, и папа, как соперницу, её уважает. Ну, может не только как соперницу: во дворце говорят всякое… Но, у мамы к ней вопросов нет, и мне самому соваться не стоит. Папа конечно добрый, но, если о чём таком узнает - точно будет сердит».

Катя задумалась: «Что-то в этом ходе есть. Не зря наставник показал Пашке кулак с поднятым вверх указательным пальцем. Подумать надо. Собственно, только начало игры, и она прекрасно всю позицию в уме видит, хотя перед ней фигур пашкиных и нет. Француз пытался «вслепую» кузена учить играть с завязанными глазами. Для развития памяти. А Пашка же хитрец. Умудрялся подглядывать! Вот и стали играть так, на трёх досках. Одна передо мной только с белыми фигурами, вторая у Пашки, только с чёрными. Между нами две ширмы. А между ширмами сидит за доской, на которой полный комплект фигур Филидор и сообщает о допустимости хода. ПапА назвал его «посредник». Как же сходить? Так он моего ферзя через пару ходов съест, хотя…»

- Коонь e5 бьёт f7, Гар-де.

- Вы хорошо продумали, Ваше Императорское Высочество? - удивился Филидор ходу.

Великая Княжна явно зевнула, прикрыв рот своей изящной ладошкой. Что ей не свойственно.

Уверенный кивок.

- Да, мэтр Ан-дре.

- Допустимо. Съэдьйэна пешка. Гарде. Ход чёрных.

Цесаревич чуть не взвизгнул от восторга и предвкушения: «Попалась!». Наконец-то!

- Король e8 бьёт коня на f7.

Посредник продублировал ход на своей доске и передал сообщение белым.

- Пешка d2 на d4, - сразу ответила Великая Княжна.

- Хм, допустимо, съедьйэн конь, - отреагировал посредник, - Ход чёрных.

Филидора увлекла игра. Прошлый ход уже не казался ему зевком. Это явно была со стороны Екатерины Антоновны осознанна жертва.

- Конь f6 бьет e4, - произнёс Павел, - НЕТ! Пешка d6 идёт d5!

Филидор заметил, что только после этих слов Цесаревич прикоснулся к фигуре и передвинул её.

- Допустимо. Съедьйэна пешка. Ход белых, – продублировал он для Екатерины Антоновны.

Та прочитала по его губам и кивнула. Задумалась.

Наследник напрягся. Показывал ли отец ему этот вчера? И что дальше делать?

«Думаю, Паша, думай! – зашелестело в его голове, - сестрица-то не так проста…»

Франсуа-Андре Филидор хоть и был чемпионом мира, но заворожённо смотрел на доску. Джоакино Греко кажется играл этот дебют в прошлом веке. Но, сейчас на доске совершенно другая картина! Всего-то пара ходов! Эти отроки прямо чудеса делают! И всё, как сказал Петр Фёдорович, в его (Филидора) «позиционном» стиле, умело играя пешками».

Русский Царь весьма тонко сформулировал, что «пешки — душа шахмат, только они создают атаку и защиту, от их хорошего или плохого расположения целиком зависит победа или поражение в партии». Франсуа-Андре Даникан Филидор и сам думал так, но не мог бы точнее сказать.

Нет! Петр Третий не менее Великий чем его дед! За два года, пока Франсуа был с турне по столицам Европы, Император не только преуспел в государственном деле, но и так сильно подтянул в игре приёмную дочь и сына! А значит преуспел в шахматной игре и сам.

- Пешка е4 на е5, - глядя на доску произнесла Катя и взглянула на лицо посредника.

- Допустимо. Ход чёрных.

«Ну и дети! – пронеслось в голове француза, — это же новое развитие! «Детский»? Non! «Русский дебют»! Даже скорее уже «Русский гамбит». Да что там! «Русская партия» это! Я не видел ещё такой игры!»

Филидор играл не только в шахматы, и не только на фаготе и скрипке. И знал он не только этих инфантов. А из королей Франсуа играл не только с Пьером III. Русский Император неординарный, нет - уникальный человек! Гений! Ради знакомства с ним, и ради этих детей стоило ехать в эту заснеженную страну и учить русский и язык жестов! Перед Чемпионом Мира сейчас на досках изобретённого русским Императором «кригшпиля» явственно проступало то, что русские ведут свою партию. Ведут они её и в Европе. У Франсуа-Андре не было сомнения, что в идущей «военной игре» на полях Европы русские не упустят своей победы. За Кёнигсбергом скоро может и Берлин пасть. Лондон будет опечален. Да и в то, что это понравится Парижу Филидор не верил.

Да, русского Императора серьезно недооценили в Европе. Ведь, в сущности, что такое шахматы? Игра? Простая настольная игра? Нет, это искусство, наука, анализ, умение делать прогнозы действиям противника, и, конечно, своим действиям. Это не только математика, но и чутье, интуиция. Фридрих слишком полагался на своей военный гений, а русский Пётр работал системно, превратив фактически Империю свою в военный лагерь, где балы и торжества случались только по необходимости, а не как это было при Елизавете Петровне – из прихоти или из скуки. Петр остановил постройку державных дворцов и не приветствовал роскошь среди знати и Двора. Деньги шли не только на армию, но и на фабрики и заводы, на строительство железных дорог и пароходов, световой телеграф всё глубже проникал в Россию, связывая связью столь необъятную страну.

Филидор поймал себя на мысли: «Интересно, если Пётр Великий уже был в истории России и создал эту Империю, то как назовут в истории Петра Третьего?»

- Пешка c7-c5, - не отрывая взгляд от доски чётко выговорил Цесаревич.

«Снова сильный ход, - отметил мысленно Филидор, - случайно, или растёт Цесаревич? Так Поль и меня лет через пять победит. Ой, Европа! Что с тобой будет при нём…»

Француз дал добро переместить фигуру и передал ход.

***

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ АВТОРСКИЕ:

СЕРИЮ "МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА" - https://author.today/work/1

ЦИКЛ "СВЕТЛЕЙШИЙ" - https://author.today/work/329568

РОМАН "ЭРА ВЕЧНОСТИ. ГРААЛЬ" - https://author.today/work/310989

Глава 4. Король и Император

САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ОРАНИЕНБАУМ. ПАРК. 15 сентября 1757 года.

- Христиан Август, по-моему, вы преувеличиваете, - пытался я остудить пыл своего обер-камергера, - дядюшка Адольф слишком осторожен чтобы принять британцев.

- Ваше Величество, Питер, епископ Любекский, старается сам ничего не решать, - продолжил вещать мне мой старый наставник, - но его супруга Амелия очень активна и благоволит своему брату, она может без согласия попытаться вмешаться и переправить своих соотечественников в Гольштейн...

Вчера до нас дошла весть о подписанных в Цевене условиях выхода из войны Ганновера. Пришло через французов. Так что я пока не особо верил всему ими сказанному. Уничтожение нами прусского корпуса под Гросс-Егерсдорфом и оккупация Восточной Пруссии, конечно, растянула к востоку прусские силы. И Берлин не мог пока помочь Ганноверу. Принц Уильям Август, конечно, та ещё падаль, но, как бы не обзывали его шотландцы Камберлендским мясником, командующим он был не плохим и мне трудно было поверить в подписание им фактически полной капитуляции его армии перед французами и дармштадцами. Ганновер выходил из войны, его войска отплывали в Англию, союзные же им разоружались. Французы, по условиям «Цевенской конвенции», до конца войны размещались в германских владениях моего царственного брата Георга, а также в Гессен-Касселе и Брауншвейг-Вольфенбюттельде. Пруссия оказывалась в кольце врагов, вступивших в её границы. И у неё мог появиться соблазн метнуться на помощь ганноверцам, прихватив «по пути» и мои родовые земли. Но, у нас там не всё так просто.

- Полноте, Броксдорф, переговоры шли при посредничестве Дании, а у нас там такая чересполосица, что даже если Амелия сможет провести англичан по воде из Штаде, то французы не последуют за ним чтобы не обидеть посредника, - меня уже забавлял сегодняшний напор престарелого генерала.

- Но, Ваше Величество, даже если так, то момент для дальнейшего наступления очень удобный, - продолжал упорствовать Христиан Август фон Брокдорф, - мы сейчас можем своим наступлением принудить и пруссаков к сдаче, и французов, не желающих отдать нам Берлин, от Гольштинии отвлечём.

Кто же так накрутил моего генерала? Вчера мне было не до беседы с ним. Воздвижение Креста Господня - двунадесятый господский праздник, у меня полдня на службы ушло, а вторая на арсеналы да госпитали. И, главное, зачем паниковать? Даже если Ганновер пал, то нам только польза.Война фактически заканчивается. Пруссию мы с Францией и Англией быстро дожмём. Может даже без нас справятся.

Конечно, я рассчитывал на большее. И в части земель и тренировки армии. Но, с другой стороны меньше денег потратим, и людей сохраним. А с нас и Восточной Пруссии хватит. К присяге мы тамошних обывателей привели, Царство Прусское в титул мой включили, Канта на факультет философии в Москву наняли, осталось только Кёнигсберг переименовать. В Царск или Королевец, а может в Балтийск. Никто против не будет. Швеция вернёт себе Штеттин, Австрия Силезию, Франция кое-что в колониях и может ещё Клеве с Бергом прихватит. Так что…

В целом, битва при Гросс-Егерсдорфе родила новую Легенду, вдобавок к Легендам Маастрихте и Гельсингфорса. И пусть я не командовал непосредственно войсками в Гросс-Егерсдорфе, но всё понимали, что без меня эта победа бы не состоялась или была бы не такой блестящей. В общем, мой авторитет снова вырос.

Вообще же, мы и при Елизавете Петровне готовились, и при мне готовились. Я не стал повторять некоторых её ошибок. Например, не назначил Апраксина командовать армией, сразу назначив Салтыкова. Подготовка к сражению была проведена намного лучше, а то тот же Апраксин, имея кратно превосходящую пруссов армию, умудрился даже не провести разведку местности перед боем и растянул сильно свои силы, дав пруссакам возможность занять лучшие позиции и активным внезапным манёвром серьезно потрепать наши войска на марше. Да и полно других ошибок наделал Апраксин, осторожничая и уверенный в том, что Фридриха победить невозможно.

С графом Салтыковым я потратил много времени на подготовку к сражению. И к войне в целом. Перед войной возможные (и памятные мне) места сражений посещали наши дипломаты, военные и купцы, внимательно изучая местность. Во время марша и во время сражения мы активно использовали воздушные шары с наблюдателями. Шары двигались вместе с войсками, привязанные к подводам, гружённым камнями и песком, которые тащили вперед четыре или шесть лошадей в упряжке. Темп движения колонны был сохранён, а голубиная почта давала Салтыкову и его генералам информацию о реальной местности вокруг и не допускала внезапного удара по нашим войскам. Кроме того, летучие отряды гусар и калмыков обеспечивали непосредственные данные с поля, корректируя данные от наблюдателей воздушных шаров. С воздуха тоже не всё видно. Леса и овраги с кустами могут прятать неприятеля и их батареи. Так что доразведка проводилась со всем тщанием, давая возможность отцам-командирам ясно видеть местность, противника, учитывать всякие моменты и вносить поправки в схему сражения.

У нас было кратно больше пушек, чем у прусской армии. Полковая артиллерия, артиллерия полевая, секретные дальнобойные гаубицы числом в сто единиц. У нас было намного больше боеприпасов и для пушек, и для ружей, и для оружия кавалерии, по сравнению и с войском Пруссии, и несостоявшейся армии Апраксина. Благо российская промышленность могла производить предостаточно и вооружений, и боеприпасов, а выстроенная железнодорожная, речная и морская логистика позволяла накапливать это всё счастье на складах ближе к западным границам. Я помнил ситуацию в русско-шведской войне, когда у шведов на бумаге всё было хорошо, а потом, внезапно, склады оказались пусты. Мы старались категорически этого не допускать.

Заводы Сестрорецка, Тулы, Петербурга, Москвы, Нижнего Новгорода, Екатеринбурга… клепали оружие и боеприпасы. Конечно, армия и война – это только оружие. Солдата нужно одеть, накормить, спать уложить и дать развлечься. Иначе это не армия, а унылая уставшая толпа с оружием. Да, мы по-прежнему уступали прусской армии в выучке стрелков, но наша армия была лучше вооружена и обучена, и нас, элементарно было намного больше. Так что, если война закончится быстро, весь этот массив войск и припасов придётся применять в другом месте. Полностью обученная и снаряжённая армия не может просто стоять. Иначе пушки начнут стрелять сами по себе.

И, да, армия наша умеет воевать не только вне распутицы весны и осени в летний сезон, но и обучена воевать зимой. Серьезно и быстро воевать, что является ещё одним нашим преимуществом перед противниками и союзниками.

Можно ли считать Русскую Армию ныне лучшей в Европе? Не знаю. Одной из лучших – да. Готовы ли мы сейчас воевать со всей объединённой Европой? Особенно, если европоиды присоединят к коалиции против нас ещё и Османскую империю? Скорее нет, чем да. Проблемы Крымской войны середины XIX века актуальны и для нас нынешних. Главный затык – логистика. Мы можем быть сколь угодно сильны в одном или нескольких направлениях, но мы не можем оперативно перебрасывать войска с одного театра военных действий на другой. От Швеции и Пруссии до Крымского ханства, Османии и Кавказа. А если ещё из степей Туркестана двинут в набеги местные племена, да ещё и внутри России начнутся бунты, типа Пугачёва или Разина, то нам будет ничуть не лучше, чем было Николаю Первому в Крымскую войну.

Поэтому, РАЗДЕЛЯЙ И ВЛАСТВУЙ. Старый римский принцип. Но, и наши враги отнюдь не дураки. Будут разжигать и стравливать. И вести переговоры об объединённом союзе против «варварской Московии». Потому торопиться побеждать нам не стоит. Пусть сначала наши противники и союзники ослабят, а лучше истощат друг друга…

Брокдорф вернул меня на грешную землю.

- И всё же, Петер, - надо бы хотя бы флот к Килю отправить, и тысяч пять солдат послать, - продолжает барон фон Брокдорф, - и выдвинутся бы хотя бы к Данцигу.

Кто-то ему всё же напел. Надо узнать кто. Голландцы или австрияки?

- А вот это идея хорошая, генерал, - останавливаюсь я, заставляя долговязого старика сделав по инерции ещё несколько шагов развернуться ко мне лицом, - флот туда наш пойдет, и не один, время не спокойное, студентов и труппу «Русского театра» надо сопровождать.

Смотрю как вытягивается и без того длинная Христиана Августа физиономия.

- Французы или пруссаки если на Киль пойдут, то и десяти тысяч солдат не хватит, - поясняю я барону, - потому герцогство наше и не воюет, а гастроли в Киле, Ростоке и Копенгагене покажут, что и не собирается, для солдат же у нас сражений ещё хватит.

По листьям засеменил собиравшейся с утра силами дождь. К удаче.

Мы уже молча поспешили к Дворцу. Бабье лето – закончилось. А война - нет.

***

ПРУССИЯ. ШТЕТТИН. 17 декабря 1757 года.

- Ваши задачи Генрих, просты, - вещал Фридрих Прусский генералу фон Мантейффелю, - вы продолжаете шведов в Штральзунде держать и смотрите что бы русские не появились в Померании.

- Ваше Величество, после пленения корпуса Левальда, и с учетом возможных десантов русских у нас мало сил для решения этой задачи, - барон фон Мантейффель склонил голову перед монархом и продолжил, - но я сделаю всё возможное что бы не подвести Вас.

- Генрих, я знаю, что у вас мало сил, - с досадой сказал король, - наши планы здесь расстроило это досадное поражение под Гросс-Егерсдорфом, но перед вами нет сейчас достойных противников.

- Но, мой Король, шведы получили субсидию от Франции и к весне нарастят свои силы, - возразил барон, - а поход русского кайзера на Рейн в сорок восьмом показал их стремительность и непредсказуемость.

Фридрих II поморщился. Голштинский принц вырос. И все увещевания придворных, что Петер Третий случайно прославился под Маастрихтом, да ещё и Германию любит, нисколько не убедили Старого Фрица. Мальчишка прекрасно играл в шахматы и на скрипке, уже одного этого было достаточно для понимания, что правитель Московии очень умен и настойчив. Ещё личный бой Петера под Гельсингфорсом показал Фридриху, что у этого мальчишки за маской зубрилы скрыта настоящая ярость. Почти, как у братца Генриха. Тот, впрочем, слишком осторожен, а вот Петер… Жаль, что от Левальда не вырвался никто из того боя. Что же ещё изобрёл это «Сюрприз московский»?

Иоганн фон Левальд

- Барон, я разделяю Ваши заботы, но, может ли сравниться полученная нами от англичан и французская шведам субсидия? - Фридрих начал прохаживаться перед генералом, - шведы даже называют её подачкой.

В Стокгольме некоторые даже смеются. Письма бывшей принцессы Цербсткой отцу лучшее тому доказательство.

- Русские встали на зимние квартиры, в Данциг, мой Король, - осмелился сказать фон Мантейффель, - флот же активно курсирует между Ригой и Килем.

- Барон, в эту зиму русские не собираются здесь наступать, - Фридрих постарался сказать это уверенным голосом, - Салтыков увел основные силы в Познань, у нас там стоит резерв в Кюстрине и мы его сможем быстро перебросить если они пойдут к вам, а не в Силезию, к тому же, вы знаете, что в мы намерены французов из Ганновера прогнать, а для этого нужны все свободные силы.

Генерал поклонился. Он понимал, как крутится в Нижней Саксонии, после почти состоявшегося предательства англичан, принц Фердинанд Брауншвейг-Вольфенбюттельский. Но, Генриху фон Мантейффелю и своих проблем не мало. Да и судьба пленённого кузена и убитого племянника заставляла опасаться русских.

- Мой король, французы не умеют зимой воевать, - начал он осторожно, может перебросить часть сил к Лауэнбург, тогда Петер вынужден будет русский корпус в своё герцогство морем послать…

- Оставьте, Генрих, Гольштейн не воюет, - махнул рукой Король Прусский, - мне уже предлагали захватить Киль и потом его на Кёнигсберг поменять, только Петер так меняться не будет.

- Почему? - удивился барон.

- А Вы сами стали бы в его положении менять? – саркастически заметил Фридрих, - для него Гольштейн балласт.

- Но ведь этого его родовые земли, - уточнил генерал.

- Ну и что? Он без них как был Императором, так и будет…- Фридрих вздохнул и не стал уточнять, кто он сам будет без короны Восточной Пруссии, - выхода по суше у него туда нет, в океан же мимо Зондских проливов там ходить поля и леса мешают. Я даже, вообще, думаю, что он его бы как раз устроил обратный размен, только у Пруссии туда тоже прямой дороги в океан нет, её союзный пока Ганновер преграждает.

Петер Дритте изобретательный человек! Похитрее даже его деда Петера Великого. Одно слово - немец. Фридрих понял, что его в Киль приглашают, когда услышал про направленный туда вместо войск театр. Но, он постарше этого петербургского мальчишки будет. И призадумался. Молодой голштинец уже много чего наизобретал и сделал. Прожекторы вот для связи в эту войну вся Европа пользует. Ну и термосы хороши и новое обмундирование. Гаубицы были интересны у него в Голландии. Чем-то новым наверно и Левальда удивил русский немец. Эх. Знать бы чем. Уж не эти же чадящие «паровозы» он на войну приволок. Они и в мирной то жизни только зря дрова сжигают.

***

МОСКВА. ПЕТРОВСКИЙ ДВОРЕЦ. ОПЕРАТИВНЫЙ КАБИНЕТ. 9 января 1758 года.

Традиция ездить в Москву важная, но очень муторная. Санкт-Петербург конечно забрал все высшие инстанции себе, но Москва третье столетие реальный центр. Здесь центр торговли и реальные нити управление, переплетённые родовыми узами кланы русского купечества и боярства. Санкт-Петербург пока витрина, убежище власти, он только при Елизавете Петровне, светлая ей память, начал расцветать. А реальная жизнь, по-прежнему здесь – в Москве. Здесь зимует большинство моего нетитулованного исконного дворянства. А в них пока опора государства. Так что Императору Всероссийскому нельзя старой столицы не посещать.

Смотрю из окна. За колоннами парк, Моховая, стены и башни Кремля. Место хорошее – мне даже видно Ивановскую и Соборную площади. Надо будет ещё ели вдоль кремлёвских стен рассадить. Голубые вроде из Айдахо? Или из Колорадо как жуки. Надо дать задание очередной готовящейся в те края экспедиции. Найти и привезти. Ели конечно. А то как-то даже непривычно.

Два года как закончил Ухтомский наконец весь комплекс моего Петровского дворца. Пожары, случившиеся в Москве в дни гибели тётушки моей Императрицы Елизавета немного освободили участки вокруг Ваганьковского холма. Я их оперативно скупил, а проект Дмитрия Васильевича подправил и расширил. Денег было жалко, так что пришлось и с предложенной Ухтомским барочной лепниной и позолотой повоевать. Князь даже отстранился немного, стал своих учеников к воплощению моих псевдоантичных идей привлекать. В результате у меня первый, пожалуй, почти неоклассический дворец от Петра Никитина с элементами русского стиля и привнесённой Матвеем Казаковым псевдоготикой. Молодых проще было убеждать. Даже вдохновлять скорее. Потому у меня снаружи хоть и чуть эклектично, но строго и красиво. Внутри же лаконично, функционально и удобно.

Вот и этот зал под куполом не просто хорошо освещён и отоплен, но и позволяет большие совещания собирать. Оперативный кабинет. С рабочим и деловым кабинетом Императрицы и моими Большим и Малым их совершенно не спутать. Комната для совещаний. Даже скорее стратегических игр. Мозговой центр Империи. В Санкт-Петербурге такой же я думаю в новом дворце создать. Даже лучше. Место тоже высокое. В прежнем будущем там Таврический дворец. А сейчас предместье, где мое конногвардейцы квартируют.

Но, это после войны, а сейчас мы тут собрались чтобы эту войну обсуждать. Оперативным кабинетом, в оперативном кабинете.

Перед нами стол с картой Европы, глобус ещё большой, из Киля, чтобы можно и другие земли обозревать. Я ж не зря титулуюсь владетелем всякого рода Обеих Алясок и Гавайев с Антарктидой?

Через пять минут начнём. Вижу уже что прибыла карета вице-адмирала Льюиса.

Иду к столу. Здесь у нас по-простому. Случайных людей нет. Потому камердинеру не надо двери открывать и каждого представлять. Лестницы парадной на этот этаж нет. Внизу проверили и на лифте подняли. Гидравлическом. Электрического варианта пока нет. А скрежет винтового или гул парового лифта мне тут без надобности.

Отрываю взгляд от заснеженного Кремля. Красота. На Боровицкую бы ещё часы воткнуть. Наблюдал бы прямо из окна. Но, не сейчас. На Спасской после войны восстановим, а тогда уж здесь. Сажусь. Остальные встают. Напольные часы начинают последнюю минуту отбивать. Входит Льюис. Видно, что устал. Может не стоило старика утруждать? Но, здесь часто до смерти своей служат. Да и не сам он шел на четвёртый этаж.

- Здравствуйте, Государь.

- Здравствуйте, Виллим Фомич, проходите, - делаю приглашающий жест, - присаживайтесь господа.

Что ж пора начинать. Чувствую мы до темна сегодня протолкуем.

- Алексей Данилович, - говорю встающему генерал-поручику Татищеву, - сегодня начнём с вас.

- Государь, в глубинных землях Ваших всё спокойно, татей да разбойников мы ловим, - начал мой генерал-полицмейстер, - только чечены ещё бунтуют, генерал фон Фрауендорф с приданными силами и отрядами соседей пока к покорности их не принудили, но как снега на перевалах убудет - усмирим мы это разбойное племя.

Киваю. И не верю. Не верю, что горцев к покорности принудят. Ещё два с половиной века те точно будут восставать.

- А как с комплектацией провинциальной полиции? – спрашиваю генерала.

- В центральных губерниях нашли толковых на усиление, а Кунгур да Сибирь пока не смогли послать, - разводит руками Татищев.

- Людей нет?

- Есть, Государь, учим, - поясняет генерал-полицмейстер, - смелые-то там и свои есть, а знающих указанные вами науки пока только в столицах можно перенимать.

Киваю. Понимаю я его трудности. До недавних дней на Москве вообще в первых сыскарях был Ванька Каин. Тот ещё тать. Поймали, изобличили. В крепость посадили. Там он новых криминалистов моих и учит. Повесить я его всегда успею, но знаний, как у Ваньки, я сам не смогу передать.

- Спасибо за службу, садитесь, - говорю Татищеву, - в вам Василий Иванович есть что нового здесь сказать?

Суворов встаёт, говорит кратко и сухо.

- В моём ведомстве всё по-прежнему, новых угроз Державе Вашей нет, Государь.

С главой Тайной Канцелярии мы ещё вчера всё обсудили, в том числе список тех, кто здесь будет. Не всё так безоблачно, но нет того что всем здесь надлежит знать.

- Благодарю бургграф, садитесь, - закрываю тему.

А отец-то будущего князя Италийского, принятую от Александра Шувалова, ношу тянет. За то и титул. Нашел бы он мне ещё следы Иоанна Антоновича, я бы и на графа не поскупился. А вернул бы бывшего Императора, так и князя мог бы дать. Но, пока нет вестей об Иване III пусть с немецким титулом походит. Французских «маркизов» да «баронов» я решил пока не раздавать.

- Христофор Антонович, - обращаюсь я к своему премьеру.

- В прошлом году недороду не было, доходов с таможен да от податей больше намеченного собрали, Государь, - начинает поднявшись Миних, - армейские запросы и прошения от ведомства Императрицы Елизаветы Алексеевны удовлетворены полностью, чугуна и стали сделали на двадцатую часть против прошлого года больше, золота даже на восьмую с приростом, сукна тоже больше произвели и продали, пароходы на Волге и Исети строим, железную дорогу к Кунгуру ведут от Усть-Утки, даже ещё Демидовы свою к Чусовой с Тагила тянут…

- В общем год у нас хороший? – останавливаю главу моего Кабинета министров, в бумагах, лежащих на столе у всех нужные цифры есть, а старый инженер на память может ещё час продолжать.

- Именно так, Государь, - отвечает Христофор Антонович, - прогноз на начавшийся год хороший, если какой засухи или мора не будет, то ещё прирастём.

- Даст Бог таких сюрпризов не будет, - завершаю диалог, - спасибо маркграф.

- Пётр Семёнович, - говорю начинающему генерал-фельдмаршалу Салтыкову, - обрадовали вы нас в прошлом году победами, готова ли армия снова наступать?

- Государь, армия рвётся к сражениям, - отвечает с поклоном граф, - в провианте и припасах боевых, да оружии нам отказа нет, готовы, как австрияки в прошлом октябре, по весне хоть Берлин взять.

Старый вояка говорит с юмором. Но, настроения в армии отражает верно. Вдохновили моих солдат взятие Мемеля и сдача немцами после разгрома под Гросс-Егерсдорфом всей Восточной Пруссии вместе с Кёнигсбергом. Только вот Фридрих Прусский умеет такие горячие порывы охлаждать.

В целом, битва при Гросс-Егерсдорфе показала и нашим войскам, и всей Европе, что Русская Армия и Россия в целом стали намного сильнее и организованнее. Мы скрывали подготовку к войне, как только могли, всячески занижая наши успехи и возможности, но, хорошо обученная и вышколенная в манёврах и походах, восьмидесятитысячная экспедиционная Армия не рождается вдруг и на пустом месте.

Четыре года я на Троне и моя Армия – это не только солдаты. Это промышленность, это наука, техническое развитие, логистика, это инициативные генералы и офицеры, это деньги, это передавая военная наука в конце концов!

Война и подготовка к ней – это всегда чудовищно дорого. И будь экономическая ситуация в России ощутимо хуже, то мы бы не вытянули ни войну, ни предвоенные мероприятия.

- Ещё раз Вам и всем воинам русским спасибо, Пётр Семёнович, - благодарность за такое дело никогда лишней не будет, хоть я за все победы щедро всем причастным отдарился, - чуть позже мы все тут обсудим, как нам Берлин лучше взять, да не так как гусары генерала Хадика, а, чтобы долго не отдать.

Все улыбаются, зашедший на полдня в Берлин словак Андрей Хадик уже стал притчей во языцех. Но, нас, «пограбить» не устраивает. Нас устаревает чтоб Берлин без нас не мог головы поднять.

Показываю рукой садиться.

Смотрю на вице-адмирала. Англичанин встаёт.

- Ваше Величество, Флот Российский в полном порядке, кроме неизбежных на море приключений, - начинает глава Адмиралтейств-коллегии, - в Балтике мы со Шведами хозяева. Ни британцев, ни пруссаков в наших водах нет, на Каспии пока лёд, а в дальние колонии мы плаваем беспрепятственно.

Пока моряки ещё здесь по морю не ходят, а плавают. И главное толк от них есть. Как и «неизбежные приключения». Чуть два линкора под Новый Год не угробили. Маневрировали в проходе косы у Пиллау, да не выманеврировали – бортами встретились. Неосвоенный видите ли фарватер. Ладно. Разберутся. Научатся. Время у них ещё есть.

- Благодарю, адмирал, - повышаю условно докладчика в чине, - садитесь.

Надо бы ему что ли действительно звание дать. Хотя, ему скоро на покой. Я «первым лордом Адмиралтейства» стараюсь никого дольше года не держать. Ладно отличится флот в этом году в Померании - дам этому давно русскому флотоводцу титул. А адмирала получит при выходе на пенсию. Не долго её ему ждать.

Что ж время доклада канцлера. Год выдался в дипломатии удивительный, но граф Воронцов всегда находит возможность впечатлять.

Киваю президенту Иностранных дел коллегии. Воронцов бодро встаёт. Самый он тут за столом молодой. Ну, если мои годы из прошлой жизни считать.

- Государь, - начинает канцлер, как принято у меня здесь так «по-простому», - год и для наших союзников выдался успешным, но осенью они были пруссаками не один раз биты, после смены командующего в Ганновере им с англичанами удалось французов из этого королевства прогнать, Стокгольм просит в долг амуниции и помочь им летом с наступлением на Штеттин, Вена просит направить наш корпус в Силезию, Париж тоже просил выступать активней, но, субсидию, хотя бы в суммах что он выделил Швеции не торопится нам предлагать.

Далась Михаилу Илларионовичу эта субсидия. Откусить от неё я бы ему много не позволил. Хватает и тех взяток что ему иностранные послы заносят, а он с моего благословения принимает, не стесняясь половину на благотворительность жене моей отдавать. Мою установку он знает. Потому мы, в отличии от Стокгольма, у Луя XV денег и не просили. Свои есть. На них воюем. За своё, а не за интересы чужие. Знаем мы, как потом эти невозвратные субсидии приходится разным луям отдавать.

Что же до хотелок союзников в части помощи. То дядюшке моему любимому – королю шведскому помогу чем смогу. За денежку. Французскую. Но Стокгольм и остальные пусть пока сами повоюют. А нам есть куда войска направлять.

Показываю рукой Воронцову садится. На своё место. Кресло главного дипломата, занятое им, как раз то, что мне нужно. Пока война не кончилась менять его точно не буду. Некем пока. Не выросло моё поколение до такого места. Эту войну мне со старыми кадрами выигрывать.

- Спасибо, господа, за вести и за службу, - подвожу черту под введением, - а теперь посмотрим на лежащую перед вами карту, особенно на Кольберг, Цорндорф, Берлин, Штеттин.

Встаю не спеша. Остальные тоже поднимаются «что бы лучше карту видеть», ну и из-за к моей Императорской персоне почтения. Не положено сидеть, когда Государь соизволят стоять.

- В этом году мы с вами должны решительнейшим образом добиться выполнения Решения Сената от пятьдесят третьего ещё года. А именно: «не только оказывать сопротивление все возрастающему могуществу прусской державы, но и воспользоваться первой же возможностью, чтобы подавить превосходными силами Бранденбургский дом и низвести его к прежнему состоянию среднего государства», - обвожу глазами всех собравшихся, - так вот, господа, момент этой «первой же возможности» настал и желания упускать её у меня нет.

***

Глава 5. Война и немцы

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. НОВЫЙ ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. ДОМОВАЯ ЦЕРКОВЬ. 15 марта 1758 года.

Воскресенье.

Батюшка ведёт церковную службу.

Крещусь вместе со всеми. Рядом Лина, Павел, все дети.

Вокруг ближние сановники и военные. Никакого официоза. Просто домовая церковь. Это непубличное мероприятие.

Есть время абстрагироваться от суеты и спокойно подумать.

В целом, ситуация на фронтах успокоилась. Зима знаете-ли. Крестьянин торжествует и всё такое прочее. Нет, мы могли наступать и зимой. Обучены. Но, зачем нам это? Так ещё чего доброго война закончится, а нам этого не надо пока.

Так что я пока, можно сказать, на отдыхе. Весь в планах касаемо весенне-летней компании. Впрочем, скорее, летне-осенней. Думаю, что спешить воевать не стоит. Пусть наши союзнички повоюют.

Что мы пока получили в первый год войны? Тут нет однозначного ответа. Да и не может быть. Ну, разве что разбили прусскую армию Левальда. И не стали добивать Берлин и Фридриха. Получили Восточную Пруссию? Спорный вопрос. Тут как карта ляжет. То, что я провозгласил себя Царём Прусским, для европейских монархий абсолютно безразлично. Хоть Царём Марсианским. Восточная Пруссия для них носит статус временно оккупированной русскими войсками территории. Такие же территории есть сейчас и у Австрии, и у Франции, и у той же Пруссии.

От короны Фридрих не отрекался и мирного договора с признанием утраты Восточной Пруссии не подписывал. Так что пока всё слова.

И, вообще, армия Пруссии была сильна и вполне доставит нашим союзникам массу неприятностей. Ну, и прекрасно. А мы подождём, оказывая им мощную моральную и вялую военную поддержку. С нулём по технике. У нищих слуг нет.

А то опять прислали посла. Мол, подсобить надо. Фридрих совсем житья не даёт.

А Фриц, что тот Фигаро – носится между фронтами и баталиями. Пока мы его сильно не тревожим, а он нас, соответственно.

Пауза у нас. Оперативная.

Победа при Гросс-Егерсдорфе была важной и хорошей. Мы потеряли убитыми и раненными три с половиной тысячи солдат и офицеров. Общие потери Пруссии мои генералы оценивали где-то в двадцать пять тысяч. Это если считать убитых, раненых, пленных и дезертиров. Объективно убитыми Фридрих потерял тысяч пять-шесть (пойди посчитай на поле боя, а это был не единственный бой первого года войны), но, главное, он потерял эти самые 25-30 тысяч опытных бойцов, не считая территории и местное население. А местное население – это не только восторженно бросающие в небо шляпы и прочие чепчики. Это мобилизационный ресурс и податной базис войны, то есть деньги.

То, что мы, по любому, удержим под своим контролем Восточную Пруссию до конца войны я не сомневался. Налогов с местных я в Российскую казну не получу, потому как объявил им о том, что Россия ближайшие пять лет будет расходовать все их налоги в самой Восточной Пруссии. Грабить не будем. Выгребать все деньги местных не будем. Не из альтруизма и человеколюбия – мне нужно привязать аборигенов к себе, да и содержать квартирующую там армию тоже на что-то нужно. Пусть моя армия тратит деньги на месте. Если захочет, конечно.

Обязанность воинская у пруссаков всеобщая, крепостных в их армии хорошо если треть. Подходящие возраста братец Фриц уже выбрал. Так что и с новобранцами там тоже не особо. Разве что солдаты, из числа местных, принесли мне присягу, но, рассчитывать на них в бою я бы не стал. Самое слабое звено. А присяга европейцев в наше время… Сегодня одному монарху присягнул, завтра другому, послезавтра третьему. Те же генералы и офицеры переприсягали на раз-два. Что говорить о солдатах. Так что, придётся отправлять их в тыл, подальше от столиц, формируя команды и батальоны, сильно разбавленные русским личным составом. Пусть немцы забирают семьи и едут охранять что-то в меру важное. Мосты. Дороги. Фабрики и прочее. Я утрирую, конечно, но, в принципе, лучше их иметь в Карелии, чем в Восточной Пруссии.

Были ещё наёмники. Тоже не три человека. С этими было проще. Швейцарцы, итальянцы, французы, испанцы. Прочих с бору по сосенке. Батальоны наёмников вполне спокойно подписали новый контракт, но уже со мной. Им-то что? Они воюют не за идею или патриотизм, а вполне за конкретное золото и серебро. Контракт с Фридрихом они честно выполнили. Сражались. Не побежали. А то что прусские генералы сражение проиграли, так и что? В чём вина Гильдии солдат удачи? Проиграли. Обычное дело. Военная фортуна отвернулась. Бывает. Новый контракт. Будут теперь против Пруссии воевать. А мне что за убыток? Меньше русских погибнет. Расплачусь звонкой монетой с наёмниками. СВОЕЙ ЗВОНКОЙ МОНЕТОЙ. Не субсидиями из Парижа и Лондона. Я и Россия им ничего не должны, хотя их, как докладывают дипломаты, это весьма напрягает, поскольку они теперь не могут ставить России никаких принципиальных условий, которые выгодны им, а не нам.

Но, была и другая категория – военнопленные. Их было много. В основном из Померании и Бранденбурга. Пятнадцать тысяч пленных. Присягать мне они отказались. Видимо рассчитывали на то, что война вскорости закончится и они поедут по домам. Но, Семилетняя война потому и Семилетняя, что вдруг не закончится. А в эту эпоху кормить даром пленных как-то не принято. И, вообще, никаких Гаагских и Женевских конвенций о Правилах ведения войны и по обращению с военнопленными тут нет.

В общем, поедут, точнее пойдут, эти пятнадцать тысяч пленных валить лес или канал какой рыть. Дон-Шати, например. Который соединяет в единую транспортную систему Каму-Волгу-Оку и Дон. Дед там всё почти сделал. Но, после него, успели многое растащить. Обмелел канал. Миних говорил, что там надо по уму кое-что перестроить. Что ж, натренируются там – будут соединять Оку с Днепром. У Орла там до Десны недолго рыть. У нас впереди война за Новороссию, нам остро нужны транспортные пути на юг для переброски войск и припасов. Железных дорог там у меня ещё нет. И нескоро появятся. Потому лучше рек не найдёшь пока вариантов коммуникаций транспортных.

В целом же, война шла пока прогнозируемо, согласно утверждённых мной планов Генштаба. Ни шатко, ни валко.

Я усмехнулся. Посмотрим, сколько из пятнадцати тысяч пленных бранденбуржцев пожелают по итогу остаться в России. Немцы – ребята работящие. Весьма полезные. Только не надо их компактно селить. А даже если деревнями, то где-то в Новороссии. Там ещё долго у нас будут проблемы с населённостью. Целые программы переселения будут. Пройдоха Чичиков не даст соврать. Государство ещё не одно десятилетие будет серебром и ассигнациями оплачивать переселенческую программу.

Да и греков с армянами из Крыма придётся выводить.

И православных всех.

- Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли, видимым же всем и невидимым…

Идёт служба. Августейшее семейство смиренно шепчет «Символ Веры».

… - И паки грядущаго со славою судити живым и мертвым, Егоже Царствию не будет конца. И в Духа Святаго, Господа, Животворящаго, Иже от Отца исходящаго, Иже со Отцем и Сыном спокланяема и сславима, глаголавшаго пророки. Во едину Святую, Соборную и Апостольскую Церковь. Исповедую едино крещение во оставление грехов. Чаю воскресения мертвых, и жизни будущаго века. Аминь…

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. НОВЫЙ ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. 4 мая 1758 года.

Мы с Катей вдвоём сидели в креслах у камина и пекли в золе картошку. Сидели, дурачились, смеялись.

Смех у Екатерины достаточно специфический, и мы ничего с этим сделать пока не могли. Речь поставили, по губам она понимает, её часто трудно отличить от слышащей барышни её возраста, но вот смех…

Катерина знала об этой проблеме и на людях ограничивалась просто милой улыбкой. Зато в семье она не стеснялась и смеялась от души. Любит она это дело. Она очень весёлая.

Я ей травил байки, она тоже мне рассказывала интересные случаи, ведь я не всегда дома. В основном про проказы братьев и сестёр. Нет, не в плане наябедничать, а просто. По-доброму. Ведь она им старшая из наших детей и много лет они у неё на глазах.

Почему мы вдвоём печём картошку в камине? Потому что все заняты. Младшие на занятиях, а у мамы нашей сегодня дел с Ведомствами Императрицы Екатерины Алексеевны слишком много накопилось. В общем, мы с Катей вдвоём.

Дочь вытащила кочергой картошку из золы и принялась руками чистить, пачкаясь в саже и смеясь. Она была в простом домашнем платье, плюс в фартуке, так что не сильно переживала за грязь. Все свои, а стирать сие явно не ей.

Картошка давно уже при Дворе принятое и приличное блюдо. Не всем нравится, но ведь и во времена моего деда не всем нравилось, что Царь боярам бороды отрезал собственноручно. Сказано: «Ёжик мягкий – садись». В общем, мыши кололись, плакали и продолжали жрать кактус, как говорится. Царь ест, и ты жри. И улыбайся Государю.

Семейству моему картошка по нраву. Так что в нашей такой посиделке нет ничего особенного. Печёную картошку Катя обожала и часто выступала застрельщиком и вдохновителем такой семейной идеи.

В свою очередь отламываю кусок чёрной запёкшейся кожуры от моей картофелины и отправляю в рот.

- Как твоя инспекция института?

- Девочек мало пока на каждом курсе и в каждом классе. Преподавателей не хватает. Так что предложение создать отделение Смольного в Москве я маме рекомендовала не одобрять. С Петербургом бы разобраться.

Катерина потёрла нос, отчего он стал чуть чище, чем у шахтера в забое. Вообще, она чистюля, каких поискать, но, иногда, хочется и такого вот. Семейного. Домашнего.

Лукавый вздох.

- Пап, иногда я всё же жалею, что вы с мамой мне в Смольном институте учиться не дозволили.

Да, мы были против, хотя она очень хотела. Она получала прекрасное образование дома. Лучшее в России. К ней приходили, как и ко всем нашим детям, очень хорошие преподаватели, часто знаменитости (Императору ведь трудно отказать в личной просьбе), дети получали блестящее домашнее образование, как это принято в эту эпоху (и не только в эту). Юные Великие Князья и Княжны как-то не посещали лицеи, институты и университеты.

Да, Катя очень хотела в коллектив, и я бы разрешил, если бы не одно обстоятельство – её глухота. Я боялся, что у неё за спиной над ней будут смеяться, шушукаться, дразнить, и она с этим ничего сделать не может. Не приставлю же я к ней охранников и соглядатаев? А «Закон об оскорблении Величия» очень суров. Вплоть до смертной казни. А Екатерина Антоновна – очень значимый член Императорской Фамилии, пусть не может наследовать Престол. Но, извините, приёмная дочь Императора и таких пурпурных кровей, что…

Кроме того, Смольный институт благородных девиц – это весьма жёсткое, изолированное от внешнего мира, элитное учебное заведение. Фактически – интернат. Смолянки там живут и живут очень сурово. Так формируется женская элита Империи. А тут вдруг будет являться Катерина в режиме свободного посещения. Кому это понравится? Никому. Ни смолянкам, ни их преподавателям и воспитателям.

Совместного обучения юношей и барышень у нас пока нет и не факт, что будет при моём правлении. Разве что в Университетах. Инерция общества слишком велика. Да и представляю я себе эти романы и вежливые (или не очень) приставания к барышням. Нет-нет, не та эпоха. Девочек таскать за косы и бить портфелем по голове не дозволяется. Так что мальчики туда, а девочки в другую сторону. И всякие совместные балы в старшем возрасте только под присмотром. Мне тут скандалов лишних только и не хватает. Они и так есть при Дворе. Дуэли всякие. Но там же взрослые люди чудят, а тут лишь повзрослевшие отроки.

В Ведомствах Императрицы Екатерины Алексеевны она уже не последний человек. Маме помогает, посещает с визитами и инспекциями учебные заведения, сиротские приюты, больницы, дома призрения, богадельни. Катерина очень набожна и часто бывает в храме помимо службы. Стоит. Молчит. Смотрит на образа. Крестится. Иногда её губы шевелятся, но я не умею читать по едва движущимся губам. А мне и не надо. Она не со мной говорит. С Ним. Он её услышит.

- Катя, в Смольном для барышень нет ничего хорошего. Ты много раз бывала там с инспекцией и всё видела сама. Это военная казарма для благородных девочек. Да и не могла бы ты там учиться. Ты и старше их, и образование, по факту, у тебя уже университетское. Лучше, чем у многих преподавателей в Смольном. Сама говоришь, как тяжело мы формируем преподавательский состав. Я понимаю твои фантазии побыть простой дворянкой, раствориться в толпе сверстниц, пожить, как обычная барышня, но ты – очень не простая дворянка. Ты – дочь Императора, член Августейшего Семейства и Императорской Фамилии. У тебя очень много державных обязанностей, а не просто хмуро воспитывать железный аскетизм и смиренное послушание. Ты – другая совсем. И не для этого создана Богом.

Дочь грустно улыбается. Конечно, она сейчас подумала о своём увечии и глухоте. Для чего Бог послал ей такое испытание? Уверен, что в храме она часто у Него спрашивает об этом. Конечно же, ответа ей не приходит. Мы с ней тоже много раз беседовали об этом. Она хочет понять не «почему», а «для чего»? Какая у неё миссия? Что Бог ей предначертал?

- Ты красива, умна и добродетельна. Я горжусь и восхищаюсь тобой.

- Спасибо, папа. Вы с мамой многое для меня сделали.

Она не была глухой. Низкие частоты и ритм барабана она слышала вполне.

Любила шахматы. Любила общество. Любила танцы.

Она была просто наперекор всему.

Наперекор ужасной судьбе.

Наперекор несчастьям.

Беру её ладошки в свои.

- Доча, мы с мамой делаем всё, чтобы ты была счастлива.

Кивок.

- Я знаю, пап.

- Ты уже взрослая. Ты скоро выйдешь замуж за того, за кого пожелаешь.

Кивок.

- Доча, я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Твои настоящие родители живы.

Кивок.

- Я знаю. Но, я не помню их.

- Они давно не живут вместе. У них разные семьи.

Екатерина помолчала. Потом кивнула.

- Да, пап. Я понимаю.

- Хочешь их увидеть?

Молчание.

Немая молчит.

Немая ли?

Выдох.

- Нет. Не хочу. Не рождай сомнение в моей душе. У меня нет другой семьи и других родителей, кроме тебя с мамой. Я знаю, что хочешь, как лучше. Но, не надо. Прошу тебя. Для меня и сестры нет иной семьи.

- Ты могла стать Императрицей.

Кивок.

- Могла. Зачем?

- Это большой соблазн, доча.

- Я знаю. Я не маленькая уже.

- Совершеннолетняя.

Вновь кивок.

- Я не предам тебя, папа. Я выйду замуж. Рожу тебе внуков. Уверена, ты будешь их любить.

- Конечно. Это же мои внуки. Не появился ли кто на примете?

Неопределённое:

- Не знаю, пап. Князь Барятинский мне мил. Но, я не уверена. Он очень оказывает знаки внимания. Хотя я и уродка.

- Ты ничуть не уродка. Ты в самом деле настоящая красавица.

- Я – глухая.

- Если Барятинский тебя действительно любит, и ты принимаешь его любовь, то я поддержу твоё решение. Не самая плохая партия, кстати сказать. Князь умён и родовит. Черниговский Рюрикович.

- Конечно, пап. Я знаю. Но хватит ли этого мне для счастья?

- Тут, доча, я не знаю. Посоветуйся с мамой если хочешь. Она очень умная женщина.

- Не знаю. Я не решила пока.

- Мы с мамой всегда будем за тебя, помни это.

- Да, знаю.

- Ты – наша дочь. Мы никогда тебя не предадим.

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. НОВЫЙ ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. 2 июня 1758 года.

- Государь! Государыня приглашает вас к ужину.

Ярина Ильинична сделала придворный реверанс.

Киваю.

- Да, Яра, спасибо. Я уже сейчас иду.

Хорошая девочка. Взял её тогда на время в штат, но так и осталась моим всевидящим и всюду присутствующим ассистентом. Удачно выйдя замуж княгиня Несвицкая, в девичестве Голенищева-Кутузова, оставалась при мне, с лихвой заменив крепостную девку Катьку, ныне баронессу Екатерину Нартову эдле фон Прозор, она реально была моей правой рукой в организационных вопросах текущего и будущего планирования моего распорядка, подготовки соответствующих бумаг, справок к повестке и к каждому совещанию, а, если требуется, и характеристиками на людей, с которыми мне предстоит встреча. И их окружение. Она была в курсе всего вокруг.

Нет, Катю она не заменила, конечно. Она не ездила за меня для контроля текущих дел, не возглавляла мою частную разведку, не грела мне по ночам постель, но была умна, талантлива, сообразительна и умела принимать очень нестандартные решения.

Впрочем, Катя тоже давно мне не грела постель. Прозвучало неоднозначно, но факт есть факт. Иногда я с ностальгией вспоминаю о прежних горячих ночах. Судя по её взглядам, она тоже. Но, нет. У нас нынче сугубо деловые отношения с баронессой. Сугубо доклады о том, где, кто и о чём болтает в высшем свете и в посольствах.

И чай, конечно же.

Блин, какая женщина… Конечно, до Екатерины Алексеевны в части мудрости ей очень далеко. Из неё такой Императрицы не получилось бы. Но…

Я люблю Лину, но Катя так и не оставила моё сердце окончательно.

Это я что-то отвлёкся. Пора на ужин. Жена ждёт.

Иду по залам дворца. Терпеть не могу проходные комнаты. Хоть в квартирах, хоть в огромных дворцах. Абсолютно бессмысленные по функционалу помещения. Парад роскоши. Идешь к Государю на доклад через весь дворец. Зал за залом. Роскошь. Эпохи. Античность. Золото. Картины. Сверкание. Блеск. Идиотизм.

Нет, я понимаю для чего это всё. Трепещи, червь, перед Величием. Но, любить сие меня никто не заставит.

А вот и искомая дверь.

Лакеи распахивают позолоченные изяществом двери настежь. Церемониймейстер возглашает:

- Его Императорское Величество Государь Император Пётр Фёдорович!

Лина встает мне навстречу. Отнюдь не как к Императору, а как к мужу.

Дверь сзади закрывается.

- Здравствуй, любимый. Как вечер?

Целую её в губы.

Пауза.

- Здравствуй, любимая. Вечер прекрасен, ведь мы рядом. Позволь поухаживать за тобой.

Провожу её к месту в торце стола и пододвигаю стул.

- Спасибо, любимый.

- Всё для тебя, любовь моя.

Занимаю своё место в другом торце довольно длинного стола с яствами. Нет, тут не пир. Легкий ужин. Но, это же дворец с его церемониями и традициями. До многого на столе мы физически дотянуться не сможем, но нам и не надо. Слуги есть для этого.

Церемониймейстер, поймав мой взгляд, даёт отмашку. Заиграл невидимый нам камерный оркестр. Лёгкая вечерняя музыка. Для улучшения пищеварения Августейшей Пары.

Вообще, обычно, мы ужинаем вместе с детьми. Так что стол обычно не пуст. Но, сегодня графики так сложились, что мы с женой вдвоём за столом.

- Дорогая, что тебе предложить?

Лина улыбнулась и вздохнула.

- Мечтаю о бокале хорошего вина. Но, нельзя пока. Так что только чай.

Да, кормящей маме алкоголь нежелателен и Каролина, как врач, понимает это.

- Что ж, дорогая, я присоединюсь к тебе в этом.

Неслышно двинулись слуги. Чай. Ужин. К чаю. Порхание движений. Туда-сюда. Вновь исчезли. Хороший дворцовый вышкол.

Визуально в зале никого. Конечно, стоит мне или Лине сделать знак и тут же всё вновь бесшумно придёт в движение. Изысканный и выверенный танец почтения Величию. Но пока никто не стоит у нас над душой.

Свечи в серебряных подсвечниках на столе. Приглушённый свет ламп Нартова. Приятный аромат в воздухе. Легкое потрескивание живых огоньков. Живые цветы из оранжереи. Фрукты. Ананасы. Романтика.

Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы мы с женой говорили о делах. Это не благоприятствует пищеварению, а слуги имеют свойство трепать языком где не надо. Мы даже детей научили при слугах не болтать лишнее. Поэтому говорили о всяких пустяках, шутили и улыбались.

Ужин прошёл хорошо и умиротворённо.

Малахитовая комната встретила нас тишиной и спокойствием. Камин. Кресла. Напитки. И никаких слуг. И никаких ушей. Комнаты проектировал во дворце я сам и знал точно, что тут нас подслушать не сможет никто. Так тут устроена планировка. Да и гвардейцы стоят снаружи по периметру. Но, они тоже ничего услышать не могут в принципе.

- Как дела, любимая моя?

Вздох.

- Крупные хищения в Москве. Ассигнования на приюты списывались на несуществующих сирот, которых и не было. Много. Когда началась ревизия, оказалось, что, цитирую, часть сирот умерло, а большая часть разбежалась, устроив бунт в приюте.

Хмыкаю.

- Ничто не ново под луною. Много украли?

- Ну, не так чтобы катастрофа, но порядка десяти тысяч рублей ушли в песок. Ещё надо разобраться куда именно и в чьи карманы. Там всё не так просто. Круговая порука, знаешь ли. Крайних нет.

Киваю.

- Как обычно.

Москва – это государство в государстве. Петербург там столица сугубо номинально. У московских своих порядки. Потому и езжу туда минимум два раза в год. Плюс проездом ещё. А я много езжу по России.

- Генерал-губернатор в курсе?

- Да. Но ты же Шувалова в Малороссию на ревизию услал. Левашев пока на хозяйстве. Разводит руками. Возмущён такой наглостью и всё такое. Обещает разобраться и наказать.

- Ага. Наказать невиновных и наградить причастных. Знаем. Думаешь пора менять вице-генерал-губернатора?

Лина пожимает плечами.

- Тебе виднее. Насколько он виновен в данном деле я не знаю. Но, систему московскую он не изменил. Они там по-прежнему сами по себе. И твоя воля там достаточно свободно толкуется.

За Москвой глаз да глаз нужен. И генерал-губернатор Москвы – это не генерал-губернатор Новгородской земли. Тоже стратегически важна земля, но, Москва – коренная столица России. Город, который создал и собрал Империю.

Левашев вроде справный малый. Но местный. Надо его в столицу переводить. А Александр Иванович приедет из Киева прознает кто стащил. У него на это глаз намётанный – почти десять лет Тайной канцелярией руководил.

- Хорошо, я изучу доклады и ситуацию по Москве более внимательно. Не так чтобы этот случай был вопиющим, но, часто, оказывается, что случайно вскрывается проблема огромного масштаба.

Мог кто-то напеть это в уши Лины? Вполне. Я всегда проверяю первоисточники. Особенно, когда «вдруг» и «случайно». Пожуём, как говорится, увидим.

Жена отпила чай.

- Как у тебя день прошёл? С утра тебя не видела.

Пожимаю плечами.

- Верфи посещал. Флот расширяем. Много кораблей в постройке и ремонте. Нам за океан ходить, да на Балтике ещё долго воевать. И не только в этой войне.

- Тогда в чём твоя забота?

В свою очередь отпиваю чай.

- Понимаешь, солнце, каждый корабль – это не просто так. И не только подготовленные экипажи к нему. Это – пушки. Много. И припасы к ним. А пушки на корабле – это те пушки, которые могли быть на поле боя на суше, согласна?

Кивок.

- Согласна. Но, ты же сам говоришь, что мы впереди всей Европы в части техники и её развития.

- Дорогая, позволь обновить тебе чай в чашке.

- Благодарю, любимый.

Пауза. Продолжаю мысль.

- Да, у нас есть паровозы, но пока они не имеют решающего значения в части переброски грузов, в частности, военных. Их мало и пропускная способность существующей железнодорожной сети невелика, не говоря уж о том, что она даже между важнейшими транспортными узлами не проложена. Сама знаешь транспортная перемычка только между Чусовой да Исетью проложена. Царскосельская – одно баловство, да витрина для вкладчиков. Планов то у нас громадьё. Но пока война идет мы сможем строить не больше сорока вёрст в год, а этого однозначно недостаточно.

- А пароходофрегаты?

- Использовать пароходофрегаты на всей Балтике мы не можем. Нет топливных станций в достаточном количестве. Да, мы их строим на верфях Петербурга и Стрельны, но это больше отработка опыта и некий запас на будущее. Для нормальной войны их много нужно. Но, повторюсь, главное – пушки. И для Флота, и для Армии. И припасы к ним в избыточном количестве.

- В избыточном?

Киваю.

- Опыт военной жизни показал мне, что припасов всегда в реальности мало, даже если тебе кажется, что за всю войну столько не израсходовать никогда. Пройдёт полгода и склады наши покажут голый пол и стены. Хорошо, если полгода. Поэтому я гоняю наши заводы – больше! Больше! ЕЩЁ БОЛЬШЕ ядер, пороха и прочего. Порох ведь тоже не вдруг где взять. На барахолке не купишь. Целое дело. Особенно во время войны. Сама знаешь. Его произвести нужно из чего-то. Хранить порох тоже искусство.

Зачем я гружу женщину этой неинтересной ерундой? А затем, что я не сижу на месте. И, вдруг что, она – и. о. Царя. То есть Правительница Империи. Она должна понимать, что и как в этой Империи происходит, откуда берётся и куда девается. И зачем. И почему.

Помолчали.

- В Тулу собираешься?

Вздыхаю неопределённо.

- Чай опять остыл. Надо Яру кликнуть. Нет, в Тулу я пока передумал. Боюсь уезжать далеко от Петербурга. Я бы вообще перенёс Ставку Верховного Главнокомандующего куда-нибудь в Ригу. Или ещё дальше. Поближе к фронту. Телеграф телеграфом, но личное присутствие рядом с местом событий может быть решающим. Фридрих там близко, а я аж в Петербурге. Могу не успеть среагировать вдруг что, а Фриц ещё тот выдумщик. Я надеюсь на графа Салтыкова, но доверяю только себе. И тебе.

Лина мило улыбнулась, отсалютовав мне чашкой.

Взаимно.

- Петер, так что ты хотел в Туле?

Каролина очень основательный человек и не упускает ничего, пролетающее мимо, даже если её это на первый взгляд не касается.

- Тула? А Тула вчера сама ко мне приезжала. Привозили образцы новых казнозарядных ружей. Пока сыро и очень много вопросов. Штучно получаются неплохо, а по лекалам пока – хоть свет туши. Может лет через двадцать дозреем. Или десять. Тут как Бог даст. На днях ещё броню будем испытывать.

Кивок.

- Да, ты рассказывал свою идею. Это так подстегнёт военную мысль?

- Подстегнёт? Ха! Это новое слово в военном деле! Но, многое нужно ещё сделать. Так что пока это фантазии на будущее. В этой войне мы сможем даже проверить образцы в деле, но, на ход самой войну это не повлияет.

Усмешка.

- Милый, так ты и про воздушные шары говорил, а ведь пригодились. Или я не права?

Неопределённое.

- Ну, да. Но, идея-то была не в этом. Идея была управляемо летать по небу и сбрасывать бомбы на боевые порядки и тылы неприятеля.

Любящая улыбка:

- Петер, тебе кто-нибудь говорил, что ты – фантазёр?

Киваю.

- Ты. Постоянно.

Смех.

- И ты, любимый мой, всякий раз мне доказывал, что ты не фантазёр, а очень умный провидец!

- Чего не сделаешь для любимой женщины!

***

САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН ВОЕННОГО МИНИСТЕРСТВА. 9 июня 1758 года.

Идёт война.

Я вновь на испытательном полигоне.

Если кто-то думает, что война побеждается на фронте, то он не совсем прав. Часто совсем не прав. Честь и хвала нашим солдатам, но воевать палками они не будут, грызть кору с деревьев они не будут и питаться пойманными крысами тоже не будут. Мы так и не смогли догнать Фридриха по частоте залпов в минуту. Но, обошли кое в чём другом. И стараемся обходить на повороте не только его.

Да, идёт война. Тем больше усилий нужно для обеспечения армии всем необходимым. В том числе и оружием. В том числе и бронёй. Да, нынешние кирасы – это не композитные многослойные бронежилеты моего времени со всеми наворотами. Но, я пытаюсь и из них извлечь максимум.

Не всякая современная мне сейчас пуля пробивала кирасу. Зависит от расстояния, угла атаки, кучи факторов, включая везенье. Кирасы тяжелы. Неслучайно пехота первая отказалась от них. Они банально тяжёлые, а в линейном бою могут и бывают опасны тем, что сковывают движения. А топать в кирасах десятки километров, неся их на себе – в бой можно вообще не вступать, если тебя перехватят, не дав разбить лагерь и обустроиться за пару дней. Отдохнуть заодно.

Кавалерия кирасы носила дольше. И вес на себе не таскаешь, для этого конь есть, переходы не нужно преодолевать с грузом на плечах. И для рубки он мешает не сильно. Да и пулю чаще принимает конь под тобой во время атаки. Но, всё больше это для парадов. Мой любимый кирасирский полк сейчас пытался мне доказать обратное. И мои инженеры тоже. Да и я сам.

Бах!

Смотрю в подзорный бинокль.

Вмятина на кирасе. Пробития нет.

- Ещё.

Бах!

Бах!

Бах!

- Результаты.

Побежал к мишени корнет.

Прибежал.

- Государь! Одно пробитие сквозное, одно пробитие внешнее, две вмятины!

Киваю.

- Благодарю, граф.

Юный корнет с энтузиазмом убежал на своё место.

Я прошёлся вдоль смотровой площадки.

Одно пробитие внешнее – это понятно. Одно пробитие сквозное – плохо. Не так чтобы совсем, да и бой такая штука, что может и в лицо просто попасть, но, всё же.

Мы испытывали местный вариант бронежилета. Материалов, современных мне у нас нет, но логика построения конструкции есть. Эффект не тот, но пробовать надо.

- Принесите.

Тут не корнет побежал, он офицер связи, а два простых солдата.

Принесли.

Осматриваю.

Две вмятины. Пробитие, но с обратной стороны нет. Хотя удар был таким, что минимум синяк, а то и рёбра поломает. Две пули кираса выдержала.

Нет, мы не изобретали новые материалы. Мы пользовались моими знаниями и тем что есть под рукой. Металл кирасы. Слой войлока. Слой внахлёст чешуек из металла. Вариант современного поддоспешника за кирасой. Многослойная защита разных сред и свойств. Пуля должна завязнуть в слоях. Завязли не все. Конечно, одно сквозное пробитие из четырех – это уже результат. Но смысл был в том, что первые ряды будут одеты в такие кирасы и примут на себя первые залпы.

Да, сие тяжёлая броня. Но и моих солдат никто не принуждал тащить к месту сражения их на себе. Кавалеристы доверяют коням, а пехотинцы будут полагаться на обозы обеспечения и их подводы. Если новые кирасы снизят мои потери хотя бы на треть, то можно считать, что я выставил на поле боя на треть большую армию. Это вам не шесть выстрелов в минуту.

- Господа. Новое испытание. Офицерские кирасы.

Бах!

Бах!

Бах!

- Принесите.

Тут лучше. Но, дорого. Слои шёлка между войлоком и чешуйками внутреннего слоя ощутимо поглощали энергию пули. В Корее умудрялись целые кирасы делать из многих и многих слоёв шёлка. Пуля европейского оружия шёлковые слои пробивала не всегда. Но, там, было слоёв сто. Почти как на наших генеральских кирасах. Самые лучшие кирасы у меня и у Павла. И, у Лины, конечно. Стрелять она тоже умеет. И шпага у неё не декор совсем.

Русское Августейшее семейство – это совсем не про балы.

Да.

А доспехи новые… Ну, что доспехи? Мы уже ушли от средневековых рыцарских доспехов, но ещё не пришли к полному броннику моей эпохи. Так чтобы с наплечниками, набедренниками и напашниками. После Семилетней войны и наших пристрелок по генералам и офицерам военная мысль качнётся и в эту сторону.

Солдатам в массе может и не надо. А офицерам и генералам вполне пригодится.

Сменят треуголки на шлемы если что.

Кардинал Ришелье при осаде Ла Рошели

***

КОНЕЦ БЕСПЛАТНОЙ ЧАСТИ

***

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ АВТОРСКИЕ:

СЕРИЮ "МИРЫ НОВОГО МИХАИЛА" - https://author.today/work/1

ЦИКЛ "СВЕТЛЕЙШИЙ" - https://author.today/work/329568

РОМАН "ЭРА ВЕЧНОСТИ. ГРААЛЬ" - https://author.today/work/310989

***