Петля времени Книга 2

Глава 1 Проверка на вшивость

Читать первую книгу «Петля времени» Часть 1» можно здесь: https://author.today/work/273107

Земля, в таверне Ксандра

Не ожидал, что подготовка к проникновению на планету демонов Раху начнётся с таверны, в которой мы уже третий час беспробудно бухаем с легендарным мастером разломов Ксандром.

— И как долго ещё будем пить, ведь моих напарников пленили демоны и скоро продадут в рабство? — заплетающимся языком в очередной раз задал вопрос мастеру. Его ответ, всему свое время, совсем меня не радовал.

Две недели назад, услышав объявление о том, что Ксандр впервые за последние тридцать лет набирает группу учеников. Решил, что лучшего учителя здесь, на Земле, мне не найти. Пришлось для этого пройти непростой конкурс. Добыть из разлома сущность монстра, сумев её сохранить и донести до площади, где ночью разгорелась эпическая битва между другими охотниками. Суть в том, что разломов было двенадцать, а охотников более сотни. В каждом простом разломе находилось не более одного босса, из которого и добывалась сущность. И только в сложных, многоуровневых можно было убить нескольких боссов или скорее стать для них закуской. Выбрал разлом с огромной гориллой, что являлась серьёзным противником. Пришлось с ней смахнуться по-взрослому, в итоге все-таки завалил, сущность забрал, стал учеником мастера.

Познакомился с одним жутко навязчивым пареньком, что хотел доказать почему-то мне, какой он крутой. Совсем парень без царя в голове оказался. Хвалился случайно добытою сущностью, пришлось присмотреть за ним, пить совсем не умеет. Оказалось, Лег не просто так хвалился, была у него одна способность, что помогала косить монстров пачками, заставив к нему присмотреться. А как он всегда на меня злился, когда в очередной раз спасал ему жизнь нехитрым способом. Так и оказались в одной команде с отмороженным на всю голову и ещё одним смазливым полуэльфом, от благородства которого иногда подташнивало. Но именно им я бы доверил свою спину, в отличие от того сброда, набравшегося в команду Ксандра.

Демоны — работорговцы пленили всех в разломе, кроме меня и мастера. Выследить их до родной планеты не получилось. А Ксандр, вместо того, чтобы составить план и начать к нему готовиться, зачем-то спаивает меня который час.

— Вот скажи мне, ученик, ты по-настоящему готов пойти на всё, чтобы спасти своих засранцев? — что-то не понял, неужели мастер передумал спасать команду?

— Да, мастер, я уже говорил, мне нужен позарез этот мелкий, да и ушастого, который без ушей, не мешало бы забрать из плена, — на вид их парнями-то не назовёшь, но такие не предадут, и мой внутренний зверь посчитал их своей собственностью, то есть одной командой.

— Тогда ладно, — как-то подозрительно улыбнулся мастер, — давай ещё выпьем. За спасение засранцев!

Мы ещё накатили, за удачу, за успех, за отмщение какому-то Асмодею. Мастер так надрался, что держался на честном слове за мои плечи, практически обняв меня, как девушку.

— А как ты смотришь на любовь между такими, как мы? — что-то с перепоя его вообще не туда понесло. — Может, тебе нравится белобрысый или малыш Лег, кого ты из них предпочтёшь?

— Ну я, конечно, не по мальчикам, но если гипотетически, то оба ничего, но Лега хочется почему-то защитить, он такой беспомощный, — и меня тоже понесло не в ту степь.

— Можно я тебя поцелую? Ты такой брутальный дракончик, — притянул к себе Ксандр и поцеловал в губы. Весь алкоголь выветрился в одно мгновенье и, не раздумывая, зарядил ему в челюсть не сдерживаясь.

Мастер отлетел в угол, даже барьер не поставил, бухая зараза. Всё, больше с ним я не пью! Даже не стал помогать подняться. Расплатившись, пошел к выходу, то есть в свою комнату.

— Стой, не уходи, проверку прошёл, но только на половину. Зря я, что ли, столько в тебя вливаю? — совершенно трезвым голосом отозвался из угла мастер.

— Ни хрена себе проверочка, за такое мало рожу начистить, — остановился и вернулся за стол.

— Времени нет, так что готовься ко второй её части, а мне пока надо отлить, скоро не жди, живот прихватило, — шатаясь, мастер побрёл на выход, ругаясь, как последний сапожник. Его действительно долго не было, пришлось заказать горячего чая, чтобы хоть чуток протрезветь, пойло было убойным.

В какой момент в таверну зашла новая постоялица, я не заметил этого, да и за входом особо не следил. В эту таверну-гостиницу Ксандр поселил учеников, дабы не привлекать внимания в качестве вре́менных постояльцев, и весь второй этаж занимали наши комнаты. Апартаменты на первом — сдавались путникам, на третьем обитал сам мастер. Там ещё были закрытые комнаты, что предназначались для особых гостей.

— Не занято? Могу присесть рядом? — ко мне обратилась гостья довольно привлекательной наружности. У неё были длинные красные волосы, большие тёмные глаза и коралловые губы. Белоснежная улыбка завораживала, а ниже…ммм, оценил её формы на пять с плюсом. Незнакомка была одета в кожаные тёмные брюки и белоснежную рубашку. Её тонкую талию стягивал широкий ремень, на котором висела катана.

Кивнул, не прогонять же столь привлекательное создание. Девушка демонстративно закинула ногу на ногу, в высоких мягких сапогах. Это смотрелось довольно эротично, и снова приятно улыбнулась. У меня засосало под ложечкой от плохого предчувствия. Что-то выбивалось из привычной картины, вот только, как бы ни напрягал пьяный мозг, не мог уловить, что именно.

— Может, выпьешь со мной? Я с дальней дороги и хотела бы немного расслабиться, — у меня возникли грязные мыслишки при слове расслабиться, но пить больше не хотелось. Налил себе ещё чаю, а девушке заказал бутылку вина.

— Светлана, — протянула она руку для знакомства.

— Арчибальд, если сокращённо, как меня называет один напарник, то Арни, — пожал руку совершенно не нежную, скорее, как у бойца. А кто ещё на Земле может путешествовать в одиночку? Да ещё и с такой внешностью? Это должна быть очень уверенная в себе и смелая девушка.

— Расскажи о себе, Арни, — она пригубила бокал вина и посмотрела томным взглядом.

«Она что меня хочет склеить?» — удивился откровенному поведению странной ночной гостьи. Хотя, кто этих женщин поймёт? Сейчас никого в таверне, кроме нас двоих не было.

— Я здесь проездом, надолго не задержусь, — посмотрел на часы, время было слегка за полночь. — Прошу меня извинить, что-то перебрал немного, надо выспаться, завтра много опасных дел.

Хотел было откланяться и свалить на боковую, пусть эта красотка клеит Ксандра, когда тот вернётся. Она, конечно, была весьма привлекательна, но почему-то сердце не лежало ни к постельным утехам, ни к дружеской беседе. На душе скребли кошки, и хотелось всего чего угодно, но только не развлечений.

— Неужели бросишь девушку в пустой таверне пить совершенно одной? — она поднялась со своего места и неожиданно оказалась на моих коленях. Стул под нами затрещал, но выдержал двойной вес. — Арни, останься, обещаю, что этой ночью ни о чём не пожалеешь, — сексуально шепнула на ушко.

— Прости, Свет, нет настроения, как-нибудь в другой раз, если дай бог, увидимся, — ссадил её с колен и вновь собрался уйти в свою комнату.

— Постой, не спеши сваливать, успеешь выспаться, — услышал знакомый голос мастера и обернулся. За столом с бокалом вина сидел Ксандр, и никакой красотки в помине не было. Протёр глаза, не веря в происходящее.

— Поздравляю тебя с полной проверкой, теперь мы точно сможем сгонять в один примечательный разлом и добыть тебе сущность, — рассмеялся мастер, глядя на мою вытянутую рожу.

— Что-то не догоняю, Светланой был ты, что ли, Ксандр? — кивнув, ещё шире гад улыбнулся. — Но как? Ты кто такой? Метаморф?

— Нет, всего лишь полудемон, что давно задумал одну маленькую месть и ради этого долгое время собирал разные способности. Эту можно назвать иллюзией, причём качественной. Жаль, что на ощупь я остаюсь таким же грубым, да и с весом ничего не могу поделать.

— А если бы я затащил тебя в койку? Что тогда было бы? Этого я не смог бы простить при всём моём уважении, — мастер только что прошёл по грани, ведь ещё неизвестно, кто ещё из нас победит, если хоть частично войду в свою боевую форму.

— Ну, я же не идиот, укладывать в кровать боевого дракона, Арчибальд — рассмеялся Ксандр. — Кстати красивое имя, а как звучит полностью?

— Арчибальд Манджурский к вашим услугам, — поклонился, как положено, когда представляюсь официально.

— Очень приятно. Александр Невзоров, второе по отцу говорить не буду, так как такого рода больше всё равно уже не существует, — пожал мастер мне руку.

— Так что насчёт интересного разлома? Для чего нужна была такая проверка? — способность была на грани фантастики, догадываюсь, что на Раху будем проникать под иными личинами.

— Вся сложность этого разлома — не поддаться искушению и повышать ставки до тех пор, пока не появится биг-босс. Вот он будет на сто процентов в твоём вкусе, начиная от внешности, привычек, голоса и запаха. Но если сорвёшься раньше, то главный уже не появится. А когда уже всё произойдёт, иллюзия может слететь, и то, что ты увидишь, тебе не понравится.

— Так почему не вырезать всех монстров в пределах видимости? — не понимал, для чего нужны такие испытания.

— Пробовали, но ни разу босса никто не находил. Так что только один способ оставаться до последнего равнодушным и вовремя среагировать, когда сердцем поймешь, что это именно тот образ, который по душе, и от него будет нереально отказаться.

— Это что, я смогу понять, какие женщины мне нравятся? И потом искать прототип для образования истиной пары? — удивился полезности будущего разлома.

— Да, если тебе нравятся именно девушки, поэтому и проверял тебя на разный пол, чтобы ты точно понимал, кто в итоге нравится, а не пускал слюни на смазливых мальчиков, — рассмеялся Ксандр. Вот гад, только что намекнул, что я неровно дышу к своим напарникам.

— Хотя, если честно, я не уверен, кто тебе нравится. Ведь ни на меня, ни на Светлану ты никак не среагировал, так что тебя там может ждать приятный или неприятный сюрприз. Главное, как сегодня, не ведись до самого последнего. И в конце тебе придётся прикончить свою несостоявшуюся любовь.

— Убить? — ну да, как же ещё можно добыть сущность. — Если на сегодня с испытаниями закончили, то пойду высплюсь, может и присниться та, что глубоко в моём сердце.

С утра настроения не было, так как похмелье было тяжёлым. Зато Ксандр светился, как начищенный медяк, распространяя флюиды беспричинной радости, словно вчера гад и не пил вовсе.

— Мастер, у тебя же есть пространственный карман? — на всякий случай спросил, понимая, что без запасов продовольствия выдвигаться в дальнюю дорогу было бы неразумным.

— Само собой разумеется. Не думаешь же, что я всегда без оружия разгуливаю? — Ксандр усмехнулся. — Мы с тобой не молокососы, что нацепят кольца и светят ими на каждом шагу, — сейчас мастер намекнул на недоделанного эльфа, у которого на пальце имелось пространственное кольцо.

— Тогда надо затариться продуктами, вдруг сюда больше не вернёмся, когда получу способность, — почему-то был уверен, свою пару, что могла бы от меня иметь детей, я точно почувствую.

Более суток мы двигались от одного разлома к другому, проходя через множество миров. Не мог и представить, насколько всё же Вселенная огромна и разнообразна. Миры попадались как пустынные, так и обитаемые разумными и неразумными формами жизни. Были и высокотехнологичные, но в конце концов добрались до того самого странного мира, в котором мне предстояло найти главного босса и не облажаться раньше времени.

Моё первое впечатление было странным, словно на одной планете находилась сборная солянка из рас и народов разных эпох. Кого и чего здесь только не было, глубокая древность и высокие технологии могли находиться на одной улице. И даже дорога могла быть асфальтированной, но неожиданно перейти в брусчатку или вообще утоптанную тропу. Растения, соответственно, были тем ещё гербарием, собранным с разных миров и удивлявшим своим многообразием. Не говорю о средствах передвижения, на которых передвигались местные обитатели. Можно было увидеть от запряжённых ящеров до летающих по воздуху такси на гидравлических подушках, не говорю о колёсной технике всех моделей на любой искушённый ценителя вкус.

— А здесь случайно нет космических кораблей, на межгалактическую станцию слишком похожа эта планета, — поинтересовался у Ксандра, который довольно неплохо мог здесь ориентироваться.

— Она самая, это искусственный спутник, но несмотря на многообразие всего, что видишь, большая часть — это простая иллюзия, — обрадовал меня мастер.

— И как тогда отличить, где реальность, а где нет? — не хотелось, например, зайти в туалет и нагадить в итоге на виду у всех в неположенном месте.

— Надо знать, что сейчас существует в данном времени на родных планетах той или иной расы, остальное будет иллюзия. Но тебе для этого не хватит жизни, так что не парься, — и чего он так распинался, сказал бы, что никак и всё. — Можно на ощупь, помнишь, мои руки показались тебе грубыми, хотя глазами видел ухоженные ногти.

— Ясно, значит, задача упрощается, каждого, кто будет клеиться, надо просто аккуратно пощупать, — нашёл решение непростой задачи.

— Даже не вздумай, как только полапаешь, значит, повёлся и сделал свой выбор, — обломал такой хороший план на корню мастер.

— Ну и куда двинем дальше? Где искать тех самых искусителей? — меня охватил азарт при виде нагромождения множества миров друг на друга в одном довольно небольшом пространстве в виде спутника, хотелось всё здесь рассмотреть и изучить.

— Давай начнём с любого заведения, куда тебе, к примеру, хочется? Разницы нет в каком направлении двигаться, рано или поздно коренные жители заметят и начнут свою игру.

Тогда направился прямиком в один из магазинчиков, пить и есть не очень хотелось. Здесь продавались разные непонятные бытовые вещи, назначение которых было не очевидно.

Взял с полки какую-то розовую хреновину, так как она была на вид самой безобидной, попробовал представить для чего можно использовать её в быту.

— Аккуратнее, это сингулятор ионных частиц, может расщеплять любую материю, утилизатор, иными словами, — предостерёг Ксандр. И кто делает вещь, которую добавляют в мусор для полного расщепления отходов розового цвета? Маленькие девочки очень неравнодушны к этому цвету и могут взять поиграться.

Желание что-то трогать и рассматривать резко пропало, хотя этот сингулятор ионных частиц мог и пригодиться на Земле в отхожих местах, которые не мешало бы почистить от вони. А что я теряю, если поспрашиваю продавца немного об этом устройстве, нам надо тянуть время, а заняться больше нечем.

— Уважаемый, — обратился к невысокому гуманоиду, держащему этот хозяйственный межгалактический бутик, — не подскажите, на какой энергии работает это устройство и на какой объем хватает заряда, и почему он розовый?

Этот сиреневенький бесперспективнячок, непонятного пола продавец с щупальцами вместо рук, протянул какое-то маленькое устройство и показал на уши. Понял, не дурак, воткнул в ухо и услышал скрипящую, немного булькающую, но человеческую речь.

— Рад вас приветствовать, господин в моём магазине. Сингулятор работает на молекулярной энергии расщепления, заряжая себя автоматически, дополнительной подзарядки не требуется. А розовый он для того, чтобы в тёмных отходах биологического происхождения его всегда можно было найти и деактивировать.

— Не понял, он работает как вечный двигатель? А если отходы заканчиваются, не начинает ли он утилизировать почву, камни, уходя под землю, так сказать?

— Всё верно, так его и теряют, поэтому у него есть ещё три функции: подсветка, звуковой сигнал и таймер времени для отключения, — это устройство мне начинало нравиться всё больше и больше, практически его хочу.

— Как его взять в руки и отключить, безопасно ли это? — тоже немаловажный фактор, если он расщепляет органику, то может и растворить конечность неумного аборигена.

— Что вы, в нём стоит ограничитель на любые существа, обладающие жизнедеятельностью, — успокоил этот непонятного возраста продавец, который в целях демонстрации нажал на красную кнопку и зажал в щупальце. Устройство вибрировало, но конечность оставалась на месте.

— А какова стоимость? — готов был услышать баснословную цену за такую вещь, которая могла бы сделать мир во многих вселенных намного чище и комфортнее.

Но стоимость была вполне приемлемой, потому что вещь была бытовой, и большинство ею пользовалось, когда не было выгребной ямы, или накапливалось много мусора.

— Позвольте сделать вам подарок, вижу вы здесь впервые? — ко мне подошла симпатичная белокурая женщина с большими голубыми глазами, немного похожая на куклу с нестандартными пропорциями для человека. Слишком узкая талия, длинные ноги, высокая грудь и идеальное личико.

— Благодарю за вашу щедрость, но такую безделушку я смогу сам себе позволить, — улыбнулся, понимая, что на меня клюнули, и игра началась.

Ксандр увлёкся просмотром товаров и бегло читал к ним инструкции, написанные на табличках. Девушка, не видя нашего интереса, что-то прикупил ушла. А мы стали похожи на шопоголиков, которые, зайдя в Икею, начинают тащить в корзину и нужное и не очень, а потом удивляются чеку на кассе. Слава Верховному, мы вовремя остановились, да и часть товара отложили до лучших времён.

— Мы здесь всего два часа, а половину денег словно корова слизала языком, — пожаловался Ксандру.

— Всё, с магазинами завязываем, разве что попадётся оружейный, — мечтательно протянул мастер.

— Оружейный, говоришь? А какого хрена мы с него не начали? — удивился, хотя именно мне был предоставлен выбор.

Когда вошли в арсенал иноземного вооружения, понял, что эта искусственная планета сделает меня нищим, но довольным. К нам вышел парень в военном камуфляже и белоснежно улыбнулся.

— Приветствую своих земляков, хотите усилиться? Против каких монстров будете воевать? Или, возможно, расы? — он понимающе подмигнул и снова нас озарил широкой улыбкой, от которой девчонки во всём мире потекли бы прямо здесь. — Для соотечественников у меня бооольшая скидка.

Мы с мастером нервно сглотнули, на ТАКУЮ провокацию морально не были готовы…

________________________________________

Подписываемся на автора, если хотелось бы быть в курсе выхода новых глав, жмякаем сюды: https://author.today/u/id22576406

Глава 2 Провокация продолжается

Все парни любят поиграть в войнушку, мы не исключение, поэтому к выбору оружия подошли со всей серьёзностью. Изучали характеристики, дальнобойность, скорость перезарядки, прикидывая в голове, что может нам понадобиться в ближайшее время. Продавец пытался нам угодить, подсказывая наиболее оптимальные варианты, подробно рассказывая о преимуществах.

Мне не хватало огнестрела, который бы мог выручить на дальней дистанции боя. Не всегда удаётся залить всё огнём. На открытом пространстве навык огнеметателя так себе, энергозатратен и малоэффективен. В этом случае предпочитаю подобраться к противнику и порубить двуручником в капусту. Но иногда нужно что-то убойное на толпу придурков, что вдруг решатся напасть на нас с Ксандром.

На выбор красавчик предложил две убойные пушки. Не подумайте, что я его так назвал из-за внешности, хотя выглядел он тоже на пять с плюсом. Идеальные пропорции тела, хорошая прокачка мускул, смазливый фейс и голова, наполненная умнейшими вещами для любого мужика. Красавчиком его назвал только потому, что хорошо разбирался в оружии и смог порадовать нас с мастером.

Мой выбор пал между гранатомётом qlz-87 и модернизированным калашом, отдавая должное земному оружию, хорошо понятному в обращении. Ксандр же рассматривал последние модели бластеров, уничтожающих лучом плазмы и сейчас выбирал по типу эргономичности и цены.

— Не надо так близко ко мне стоять и дышать в ухо, — возмутился, когда продавец попытался мне помочь с системой самонаведения, подойдя сзади и приобняв, помогая выставить точные настройки.

— Что вы, не подумайте ничего лишнего, только мне надо тоже видеть прицел на вашем уровне, чтобы оружие точно стреляло, — так-то смог грамотно отмазаться гад и не скажешь, что клеит. А как его проверить, может это настоящий продавец, раз столько знает обо всех моделях, находящихся в магазине? Тогда скидка не помешает, цены кусались и сильно. Остановился на проверенном Калашникове, стреляющим на 300 метров. Подобрал ещё лазерный резак, для тихих проникновений, десяток скрытых ловушек и пару десятков мин. Никогда не знаешь, что нужно будет заминировать, может крепость какую, может, тюрьму.

Ксандр прикупил бластер, кусающийся в цене, несмотря на то, что он далеко не последней модели и немного б/у. Зачем-то лазерную винтовку на 2000 м и гранаты, начиная от дымовых, светошумовых и до разной степени разрушения, чтобы стопроцентно уйти от преследователей.

— Вижу, что вы собрались на маленькую войну. За услугу могу сделать довольно внушительную скидку, — продавец продолжал улыбаться и казаться простым симпатичным парнем.

— Жги, малец, что ты хочешь за скидку? — смотря на этого смущённого и красного как рак парня, вот ни за что не мог предположить, что он соблазнитель. Ведь влечения не чувствовал, хотя искушение могло быть в любом виде.

— Можете оставить свой отзыв в галактической сети, что выбираете мой оружейный магазин, как один из лучших? — вот хитрый ушлёпок, решил подъехать на кривой кобыле. Но если оставим такой отзыв, то это будет означать лишь одно, свой выбор мы сделали.

Отказались от скидки, выложив за оружие практически все деньги. Убрав арсенал в пространственные карманы, решили перекусить.

— Я на мели, думаю, на еду еще наскребу, а вот на ночлег уже нет, — пожаловался мастеру, — нам ещё долго здесь находиться? Сколько времени ушло у тебя в прошлый раз на обретение новой способности?

После поцелуя взасос обращаться на «вы» как-то было не с руки, да и постарше я буду чуток, но вот опыта у Ксандра будет побольше.

— Около трёх дней, но я был здесь впервые, изучал обстановку и прятался от преследования, — не обрадовал мастер. Три дня без финансов нам не протянуть. Придётся что ни будь продать из кровнонажитого. Драконы будут лучше голодать, чем отдадут свое, поэтому тяжело вздохнул.

— Что будут господа заказывать? — к нам подошла очень миленькая и молоденькая официантка, с ямочками на щеках и двумя упругими… косичками. А вы что подумали? Да, груди у неё тоже были такие же упругие.

Мы выбрали самую простую еду и отдали меню. Так-то у нас еда была с собой, но где её есть, если жильё не сняли? Не на улице же разложиться, расстелив на газетке? Проводил малолетку взглядом, уж больно прикольно она чуть подпрыгивала при ходьбе, словно ребёнок.

— Арман, как ты себя чувствуешь? — хитро улыбнулся Ксандр. — Вижу, на невинных девушек потянуло? Что-то я расслабился, и мышей перестал ловить, так недолго попасться на уловку этой малышки и всё, фенита ля комедия.

— А что будет, если вдруг выберу не того искусителя и убью его? — почему-то не спросил об этом, а Ксандр темнит и не всё рассказывает про здешний мир.

— Ой, тебе лучше не знать раньше времени, хреново будет, просто поверь на слово, — что-то мне уже расхотелось эту иллюзорную способность искать. Но было любопытно, кого же в самом конце увижу, да и парней вытаскивать надо.

— Тогда поделись, как именно выглядел твой супербосс? — почему-то учитель ни словом об этом не обмолвился.

— Неожиданно для меня. Ведь я расу демонов ненавижу больше всего на свете, а тут, словно наваждение, любовь с первого взгляда в молоденькую демонессу. Накрыло не по-детски, — понятно, кровь всё равно возьмёт своё, даже если мы и отрицаем её всеми фибрами души.

— Значит, в моём случае будет драконица, — теперь можно раньше времени не вестись, так как такой искусительницы ещё пока не встречалось.

— Я бы на твоём месте не был так уверен, иначе это не был бы супер босс, — в чём-то был с ним согласен. Это было бы слишком очевидно, ведь я никоим образом не отрицаю свою расу. А девушки — драконы мне нравятся, с этим не поспорить. Но тогда почему-то я до сих пор холостой?

Нам принесли еду, непривычную, но вкусную. Мы не спешили и наслаждались уютом кафе, рассматривали посетителей и пытались отгадать, где иллюзия, а где реальность. Для этого приходилось невзначай подходить и ощупывать предмет интерьера. Делали ставки, кто больше найдёт обманок.

— Так что насчёт денег, где можно их чуток заработать? — вернулся к насущной теме.

— Слышал, что на арене можно хорошо поднять, если повезёт с противником, — интересный вариант предложил Ксандр.

— Извините, вы не могли бы мне помочь? Проводите меня до дома, сейчас стемнело, и мне страшно возвращаться одной, — невинно хлопая глазами, подошла та самая официантка-подросток. Обращалась при этом она почему-то ко мне.

— С радостью, но не сегодня, у нас с мастером ещё дела, которые сами себя не сделают. Попроси ещё кого-нибудь, — показал на кучу народа, что расположились в пользующемся популярностью заведении.

Мы направились к выходу и вскоре оказались в амфитеатре, где находилась арена для боёв без правил, наполненная разномастным народом. Трибуны скандировали имя какого-то бойца, который сейчас бился на арене с механоидом.

— Тебе этот белобрысый товарищ никого не напоминает? — обратил учитель внимание на эльфийского парня, которому совсем недавно хотелось намылить рожу в борделе.

— Ты о моём напарнике Леране сейчас говоришь? Похож, но это не он. Правда, смахнуться с ним не отказался бы, — давно хотел это сделать, но Лег был против, и всегда так осуждающе смотрел, особенно когда мы не хотели общаться друг с другом.

Ксандр пошёл договариваться, записывая меня на поединок. В себе вот ни разу не сомневался, этого дрыща уделаю одной рукой, но портить красоту смазливого блондинчика было немного жалко.

Когда начался бой, понял, что серьёзно недооценил противника. Уровень владения мечом у него был довольно высоким, но против моего двуручного всё равно не затащил. Ударил его плашмя, снеся к другому краю арены, отчего мне присудили техническую победу. Ведь если бы просто ударил, то перерубил парня пополам. Забрав деньги, решили покинуть арену, но белобрысый эльф догнал и поинтересовался, в какую сторону направляемся. Он восхищался всю дорогу моей технике и самому мечу, с которым далеко не каждый сможет управиться. У меня от его приторных комплиментов сводило скулы, и даже подумал, что Леран, в отличие от этого болтуна, совсем неплохой малый. Наверное, зря я к нему предвзято относился.

— Не знаю, как отблагодарить, за то, что сохранил мне жизнь. Можно, мне вас с другом угостить хорошей выпивкой, здесь недалеко приличный бар, — он, не дожидаясь нашего согласия, повёл нас туда.

— Не знаю, как тебя зовут, парень, но мы с другом немного устали и хотели бы откланяться. Пора на боковую, — с трудом избавились от этого прилипчивого. Было непонятно, то ли это очередной разводила, либо просто искренний паренёк, чудом оставшийся в живых.

Выбрали себе неподалёку гостиницу и сняли номер с двумя кроватями, решив необдуманно не транжирить деньги на разные номера.

— Не хочешь спуститься в бар? Вдруг повезёт и встретится супербосс? Быстрее завалим, быстрее свалим, — предложил мастер.

— Пить что-то не хочется, но затягивать наше здесь присутствие тоже смысла не вижу, так что пошли, — спустились и расположились у барной стойки. Здесь сидели девушки лёгкого поведения, но нелегкой жизни, потягивая коктейли. Увидев нас, активизировались, почувствовав улов в нашем лице. Мы не проявили заинтересованности, сильно их разочаровав. Это были посредственности, которые даже взгляд не цепляли, мы ждали рыбку покрупнее.

Вскоре в бар спустилась интересная личность, явно в моём вкусе, которая тоже устроилась у барной стойки, и попросила налить чего-нибудь покрепче. На щеках виднелись засохшие дорожки от слёз, девушка явно была чем-то расстроена. Тёмные длинные волосы спускались ниже спины, большие зелёные глаза чуть припухли. Сама же она была в шелковой пижаме и домашних тапочках, явно собиралась лечь спать, но кто-то её огорчил.

— Всё хорошо? Что-то случилось? — поинтересовался Ксандр.

— Ничего хорошего, разве по мне не видно? — начала она с дерзости, явно не желая раскрывать душу первым встречным в баре мужчинам. Решил над ней пошутить, чтобы проверить, это реальная девушка или опять искусительница?

— Никак парень бросил? — спросил наугад улыбнувшись. Она удивлённо на меня посмотрела.

— Что здесь смешного, вас что никогда не бросали?

Из глаз начали капать слезинки, и это выглядело так естественно, что стало немного стыдно ещё больше расстраивать девушку. Но я из принципа продолжил, ведь она мне реально была симпатична, вдруг это тот самый босс? При этом мне нельзя никак ошибиться, просто убив ни в чём неповинную девушку.

— И на кого он тебя променял? Никак на очередную певичку? — подлил масла в огонь.

— Нет, на актрису, которая сейчас известна на всю галактику Орион, Софи Луранс, видели фильмы с её участием?

— Нет, впервые о ней слышу. А если о ней я не знаю, значит, и не такая она известная, — улыбнулся, стараясь её приободрить.

— Из какого захолустья галактики ты выполз, если не в курсе, что происходит в системе звезды Альнитак, пояса Ориона, — вот сейчас по-настоящему было обидно, ведь она говорила о моей звёздной системе, правда, на которой не был уже больше пяти лет.

— Ну, привет, землячка, — теперь посмотрел на неё более внимательно. Она явно относилась к расе драконов, все неочевидные признаки присутствовали. — Арчибальд Манджурский, — представился, протянув руку.

Сделал я это не просто так, убивать драконицу было нельзя, самочки у нас были чересчур редкими. Хотелось узнать её род, если вдруг ошибусь, то с кем тогда придётся иметь дело.

— Габриэль Лондарская, — пожала мою руку и уже без сарказма на меня посмотрела. Она поняла, что перед ней один из представителей древнейшего рода и намного выше по статусу. Слёзы в мгновенье ока высохли, и она мило улыбнулась.

— Вы меня простите за недостойное поведение, совершенно мне не свойственное. Неужели меня, единственную девушку в роду, можно было променять на актрису, о которой вы даже не слышали? — быстро она переобулась и поменяла тактику. Она встала и прошлась вдоль стойки бара так грациозно, словно была не в пижаме и тапках, а в вечернем платье и на каблуках.

А у меня возникли нехилые такие сомненья, что теперь делать? Пока она не выдвинет просьбу или предложение, то ничего предпринимать не буду. А вот если поставит перед выбором, то не убивать же её? Вдруг она на самом деле драконица? Но если передо мной супербосс, то я упущу свой шанс. Мы продолжили пить и вспоминать общих знакомых и знакомых-знакомых. Делал это специально, ведь какой-то пришелец с искусственного спутника может разбираться в оружии, если подготовится заранее. А вот знать столько народу из целой галактики, рассказывая о них пикантные подробности, точно не сможет. Скорее всего, это настоящая драконица, ну или я просто снимаю шляпу перед таким розыгрышем и постановкой спектакля. Решил не рисковать и отказать, когда она меня всё же попросила сопроводить ее в номер, где ей так одиноко и грустно, прихватив с собой бутылочку покрепче. Ксандр же покрутил пальцем у виска, показывая, что я только что сильно облажался и упустил свой шанс. Что ж, значит, не судьба, но по-другому не могу, да и не тянуло меня к незнакомке настолько уж сильно. Подсунуть мне драконицу было бы уж слишком простым выходом. Вскоре с мастером решили покинуть бар и пройтись перед сном, чтобы чуть проветриться от выпитого, а заодно и поговорить.

— Я, конечно, понимаю, что перед тобой стояло очень непростое решение, но можем с утра собираться домой. Свой шанс ты, скорее всего, уже упустил, — сильно расстроился мастер.

— Так, тому и быть, — смирился с поражением. — Как вообще проходят это испытание, если в конце на любимого человека надо напасть и убить?

— Вот поэтому иллюзионистов в мире так мало. Эта популяция встречается только здесь, так как они все марионетки местных хозяев, — но нам договорить не дали. Какие-то пьяные отморозки в подворотне что-то недоброе замышляли. Они высматривали кого-то из-за угла, явно собираясь напасть. Нас они не видели, так как смотрели в другую сторону. Нам тоже стало интересно, что происходит прямо сейчас на наших глазах?

Не прошло и десяти минут, как в переулке показался невысокий парень, немного нетрезвый и куда-то спешащий нетвёрдой походкой. Из-за угла со спины на него напали двое, ударив чем-то тяжёлым по голове. Парнишка потерял сознание и отключился. Уроды стали его обыскивать и связывать, решив похитить, чего я допустить просто не мог.

Подобрав пару увесистых булыжников, прицелившись, отправил в полёт, вырубив похитителей.

Не спеша, подошли к месту преступления, и у меня отчего-то сильно сжалось сердце и пропустило удар. В скрюченном парнишке, которого оглушили, показались до боли знакомые черты. Двумя бандитами занялся Ксандр, связывая их для предстоящей беседы.

— Лег, это ты? — почему-то боялся перевернуть парня лицом к себе. По спине пробежал холодок от нехорошего предчувствия. Узнать правду категорически не хотелось, но и бросить парня в таком состоянии я не мог. Вспомнил, как похожий случай недавно произошёл с напарником. Лег напился и спровоцировал в таверне на себя покушение. А мне пришлось спасать парня и тащить в его гостиницу.

Если это окажется тот, о ком я думаю, то мне либо придётся его снова тащить в свой номер в бессознательном состоянии, либо даже не переворачивать и как можно быстрее уйти из этого переулка.

А если это искуситель? То прямо сейчас нужно прикончить парня, при этом желательно не смотреть ему в глаза. Капелька пота стекла по виску, но до сих пор боялся взглянуть правде в глаза. Чуйка шептала, что он тот, о ком думаю, безбашенный парнишка с редким даром.

Но что тогда он забыл в этом странном мире? Его же точно похитили работорговцы у меня на глазах. А если он сбежал, напился, и его выследили другие работорговцы, ведь парень создаёт на пустом месте новые проблемы, есть у него такая особенность. Задержав дыхание, аккуратно перевернул парня наспину. Моё самое хреновое предчувствие подтвердилось, это был мой напарник с Земли, встрявший в очередную неприятность. Хотел уже взвалить его себе на плечо и отнести в номер, но чуйка, говорящая об опасности, остановила. Похлопал парня по щекам, приводя в чувства.

— Ты меня знаешь? Как меня зовут? — решил для начала устроить допрос, какой только что провёл с драконицей.

— Арман, это ты? — я нервно сглотнул, но всё же решил продолжить. Моё имя здесь уже каждая собака знает.

— А как тебя зовут? — вопрос глупый, но, кажется, о пареньке мы сегодня не говорили, но это не точно.

— Лег, а зачем ты задаёшь такие вопросы? — мне что-то стало совсем не по себе, и почему Ксандр куда-то поволок этих уродов, якобы допросить не у всех на виду.

— Что с тобой произошло, и как ты здесь очутился? — снова приступил к расспросу.

— Меня и мою команду похитили работорговцы, потом чудом удалось сбежать. Я искал мастера Ксандра, чтобы спасти вместе парней, — не врёт, так всё и было, но именно эта информация и находилась в моей памяти. Кто-то ее очень умело добывает, копирует персонажей или создаёт те, что могут понравиться.

— Последний вопрос, как моё полное имя? Ты должен это знать, — постарался сейчас ни о чём не думать, смотря в большие карие глаза парня, осознавая, что только он во мне пробуждает нездоровый интерес и заботу, заставляя искать его по всему свету. Понял, глядя в эти глаза, что давно уже его присвоил себе, как свою собственность, и поэтому ревную к Лерану, словно идиот. Так вот, как выглядит настоящая моя любовь, щуплым слабым пареньком. Прав был Ксандр, сказав, что реальность может меня изрядно удивить, а я ему не верил. Вот почему у меня до сих пор нет ни девушки, ни жены, я оказался совсем не гетеросексуал, а какой-то гомо… с наклонностями к незрелым юношам.

— Арчибальд Манджурский, — услышал ответ, который не должен был прозвучать из уст Лега. Ведь он не знал ни моего имени, ни то, что я дракон. Он мог назвать меня Арни, но никак не полным именем. Больше не раздумывая ни мгновенья, свернул ему шею, посмотрев в остекленевшие испуганные глаза. Отвернулся и смахнул слезу, которая покатилась по щеке. Достал свой двурушник из небесной стали и раскроил череп парню. Там была абсолютно чёрная желейка, говорящая, что убил того самого босса. Начал медленно поглощать, перенимая все воспоминания из жизни этого монстра. Теперь стало понятно, почему Ксандр мне ничего заранее не рассказал, если я ошибусь с выбором монстра…

Глава 3 На рынке рабов

Зайдя снова в бар, попросил бармена налить самого крепкого пойла, разом выпил. Ксандр ко мне присоединился, ни о чём не спрашивая.

— Извини, что не успел тебя предупредить, это был не Лег. Наёмники долго не хотели раскалываться, — повинился мастер, — но как ты догадался?

— Просто задал правильный вопрос, на который Лег не знал ответа. Монстр повёлся и раскрыл себя. Иногда бывает не на пользу читать чужую память.

— Ты сам-то как? До последнего не был уверен, что у тебя настоящие чувства к этому пареньку, но догадывался, — вот и что я должен ответить на вопрос мастера. Да я в шоке до сих пор, не могу принять свою нетрадиционную, мать твою, ориентацию. А ещё не в состоянии забыть испуганные глаза Лега, смотрящие мне прямо в душу. Никак не могу простить себя за то, что сделал. Головой понимаю, что убил монстра, но чувство вины разъедает изнутри.

— Мне нужно время на переоценку ценностей, — сказал мастеру, потому что до сих пор всё происходящее не укладывалось в моей голове. — Надеюсь, этот секрет останется между нами. А как спасём команду, ты меня отпустишь. Не хочу больше находиться рядом с этим парнем, пусть он сам ищет свою половинку, — попросил об услуге, в которой мастер не должен был отказать.

— Отпущу, но не сразу. Можно какое-то время просто оставаться друзьями, никто же вас в койку не тащит. У меня на вас теперь грандиозные планы, — Ксандр обломал мои несостоявшиеся надежды.

— Спасибо, что не сказал заранее, за какими тварями мы охотимся. Я бы развернулся и не стал ввязываться в эту авантюру, — то, что увидел в памяти монстра, меня неприятно удивило.

— Да, это самые настоящие паразиты, обладающие даром иллюзии, подчиняющие сознание и память своей жертвы, если она ответит взаимностью, — теперь мастер мог запросто говорить о монстрах, с которыми я всё же благополучно справился. — Как только жертва даёт любое ментальное согласие, паразит получает приглашение войти в разум и подчиняет тело-носителя. Никто и никогда не заподозрит жертву, которой управляют изнутри. Первое время она будет вести себя как обычно, занимаясь тем делом, которым привыкла. Например, продавец магазина, обычный покупатель, боец на ринге, официантка и даже, возможно, драконица — все они не те, за кого себя выдавали. После того как иллюзия идеальной внешности спадает, мы видим совсем других людей или нелюдей. Только оказавшись от многообещающего предложения, ты не даёшь захватить свой разум паразиту-менталисту.

— А почему они так спешат захватить себе новое тело? — хотел узнать, что заставляет паразитов, находясь в уже порабощённом теле, искать новое пристанище.

— Чем сильнее сопротивляется гуманоид, тем он умнее, возможности его шире, выживаемость больше. Вот поэтому паразиты и соревнуются между собой, кто быстрее и качественнее обработает свою жертву, чтобы эволюционировать, меняя оболочку на более качественную. Чем умнее носитель, тем больше конкуренции на захват лучшего тела, способного себя защитить, — логика паразитов была предельно понятна.

— Раз жертва в курсе, что её искушают, но убивает паразита раньше, так и не дойдя до супер-босса, что тогда происходит с ними? — вот на этот вопрос хотел недавно услышать ответ.

— Что, что, умирает паразит, а на того, кто это сделал, начинается настоящая охота. По негласным законам этого искусственного мира, если гуманоид первым нападает, то и они вправе его убить любым доступным способом. И да, неудачникам обычно не удаётся скрыться, ведь половина планеты начинает праведную охоту.

— А почему после убийства супер-босса такого не происходит? — спросил, но сам уже догадался. Тот, кто убил рядового, способность не получает. Обычные паразиты не могут передать навык иллюзиониста, и только интегрировав новый дар, мы становимся, словно одними из них.

— Ты же, наверное, заметил, что меня никто не искушал? Потому что меня считают таким же, как и они — паразитом, — эту несправедливость я сразу подметил, но до поры не спрашивал мастера.

Допив, мы пошли на боковую, ведь завтра нам предстоит тайная диверсия, связанная с проникновением на агрессивную планету демонов.

— С твоей ориентацией теперь всё понятно, но как ты смотришь на трансвестизм? — неожиданно с утра задал вопрос Ксандр, от которого я подавился кофе. Он что, теперь будет подкалывать меня этим до самой смерти? — Нет, я не издеваюсь над тобой, это весьма актуальный вопрос.

— Отрицательно по мне разве не видно? — у меня внешность нормального мужика, да и одежду я ношу только чёрного цвета. И терпеть не могу, когда парни рядятся в яркие тряпки, словно девчонки.

— Иногда сильное отрицание, наоборот, скрывает латентные наклонности, — у меня внутри начала закипать ярость, хотя я не совсем понял, куда клонит мастер, но это мне жутко не нравилось. — Ну нет, так нет, но нам всё равно придётся на время проникновения на Раху изображать из себя девушек.

— Это ещё зачем? — немного опешил, — ведь можно изобразить любую особь инопланетного происхождения? Или изобразить самих демонов, так они точно нас не раскусят, — не видел причины и желания становиться девушкой.

— Да, как только я попаду на Раху, сработает сильнейший артефакт, который известит каждого, что на их планете появился Ксандр, и на меня начнётся охота, — у меня появился резонный вопрос, какого хрена он тогда вообще собирается туда?

— Вот поэтому у нас с тобой только один выход, преобразовать себя в двух пышногрудых и смазливых эльфиек и спровоцировать на нас нападение, — у меня бровь взлетела вверх от удивления, но я промолчал, потому что на время потерял дар речи. — Надо стать сексуальными рабынями, чтобы нас выкупил Асмодей, распутник и любитель красивых девушек-эльфиек.

— А почему не землянок? — не понял, зачем нужно лезть в пасть к тому, кто его двадцать лет держал в рабстве?

— Так землянки одноразовые и хороши только для работы по дому, а вот эльфийки покрепче, их хватает на два, три месяца любовных утех, — сейчас совсем не понял, мастер хочет сделать из нас рабынь, чтобы выкупил самый опасный враг, да ещё и подставить под сексуальные утехи?

— И кого нам придётся тогда ублажать, в надежде отомстить за твою честь? — решил добавить немного сарказма, так как его план отдавал абсурдом. — Думал, что мы идём морды бить или убивать говнюка, но такой извращённой мести даже не мог представить.

— Не ёрничай, никого мы ублажать не будем, — обиделся мастер, значит, наступил на больную мозоль. — Только в качестве рабынь Асмодея нас не станут проверять и осматривать, а также по пути использовать для своих утех. Он за свой товар голову любому оторвёт, так как является главным советником Люцифера. Нам нужно проникнуть в столицу империи, чтобы найти команду, ведь землян смогут позволить себе только самые обеспеченные и статусные демоны. А также я не хочу упустить возможности прикончить этого извращенца Асмодея, да и подгадить в очередной раз императору.

— План так себе, ведь я, скорее всего, спалюсь. Где я, и где утончённая эльфийка, — попробовал посмотреть на ситуацию здраво, пока мы не влипли в неприятности.

— У тебя есть знакомая симпатичная ушастая, чтобы скопировать её образ и манеру поведения? — спросил мастер, на что я покачал головой.

— Откуда, только Леран, других эльфов не знаю, — да и он какой-то не до эльф.

— Отлично, подойдёт, только сделай ему груди побольше и уши подлиннее, он вполне смазливый. Сам первые два дня думал, что он переодетая девушка, и всё ждал, когда спалится, — то ли пошутил, то ли всерьёз сказал мастер. — Что сидишь, давай тренируйся, пока не научиться качественно и быстро менять иллюзию, мы отсюда не тронемся. Закрой глаза и представь его наиболее детально, важны каждые мелочи.

Только через час образ ненавистного блондина получился довольно качественно. Пришлось немного уменьшить плечи и увеличить бёдра. Главное — помнить, что в толпе необходимо сохранять дистанцию, чтобы не задевать плечами прохожих. Иллюзия не меняет истинных параметров тела и веса, это нужно всегда держать в голове.

— А ещё нам придётся зайти в любой женский магазин и прикупить платья с нижним бельём, в которое там и переоденемся, — чем дальше в лес, тем злее дятлы, у меня уже сейчас чуйка вопила во весь голос, чтобы даже не влезал в эту смертельно опасную аферу.

— И на кой-ляд нам это нужно? — не понял, зачем это надо, ведь на нас и так будет иллюзия, но решил не спорить с тем, у кого есть сырой, но всё же план. Ксандр всё же знает быт и уклад демонов.

— Чтобы, если тебя кто-нибудь возьмёт за талию, он не охренел оттого, что видит, к примеру, бархатное платье, а на ощупь почувствует кожаную куртку, — Ксандр прав, это самый быстрый способ раскрыть себя, но ходить в платье, запинаясь в длинном подоле, да ещё в нижнем женском белье сильно не хотелось.

Не хочу рассказывать и даже вспоминать, чего мне стоило не разнести магазин с приветливыми продавщицами, а также не начистить морду Ксандру, когда он язвительно комментировал нижнее бельё, которое пришлось набить пушапом и ватой для подходящего ощущения.

— Что будем делать с голосом? Голосовые связки мы ведь изменить не можем? — нашёл сильный изъян в плане Ксандра.

— Это ещё почему? — ответил он мне высоким женским голосом. И вытащил из пространственного кармана коробочку с сущностью. Только просил не спрашивать с какого зверя эта трудно добываемая прелесть.

Ещё через полчаса я смог бы не только говорить, но и петь, как Димаш в стародавние времена высоким женским сопрано. В итоге мы были готовы морально и физически сделать что-то настолько абсурдное и смертельно опасное, что страшно было подумать, но сворачивать было уже поздно. Отправились назад через разломы, миры и галактики к той самой планете, где сейчас находились в плену мои напарники и ученики мастера.

Для того чтобы пройти последний разлом и не вызвать у охраны подозрений, временно поменяли облик на демонов. Образ одного я хорошо запомнил, преследуя несколько дней ранее. Сейчас мы находились довольно далеко от столицы, и пока здесь не было столь глобальной проверки, которой опасался учитель. Предстояло спешить с передвижением, ведь оставалось два дня до открытия рынка рабов, куда соберутся все серьёзные рабовладельцы. Повезло наткнуться на подозрительную группу демонов, собирающихся в разлом за добычей, у которых были звёзды на рогах, и они специализировались на порабощении чужих рас.

Когда эти алчные охотники заметили прогуливающихся вдоль водоёма без охраны двух шикарных эльфиек, обсуждающих наряды, то даже остановились, не веря своим глазам. Походу передумали идти в разлом, когда добыча сама пришла в руки. Нас очень быстро взяли в оборот и пленили довольно аккуратно, чтобы не повредить товар, ощупав на качество. Вот почему необходима была затея с переодеванием, и я даже побрился, вдруг кому вздумается опять поцеловать меня. Но я вряд ли сдержусь второй раз, тем более с незнакомым уродом.

Работорговцы долго спорили, где лучше нас продать, ведь на самый большой рынок в столице добраться вовремя было сложно. Но жадность заставила изменить планы, и демоны, скинувшись, наняли летающих ящеров, чтобы вовремя доставить товар. Нас содержали в клетке, как каких-то животных, нацепив ошейники, блокирующие магию.

— Сейчас покажу фокус, — улыбнулся Ксандр, достав небольшой накопитель магии и проговорив фразу-активатор к ошейнику, направил ману на защёлку. Потом проделал то же самое с моим украшением, после чего приделали их на место, но в деактивированном состоянии.

— Когда ни будь летал на ящерицах? — спросил учитель не подумавши. — Извини, туплю, ты и сам с крыльями, тогда переживать за тебя не буду, если свалишься.

Перелёт вышел долгим и тяжёлым, но через два дня мы были на этом чёртовом рынке. Нам дали час привести себя в порядок и даже предложили еду, чтобы на глазах у покупателей не рухнули в обморок. Это была огромная площадь с палатками, постаментами для лучших рабов и огромном скоплении клеток, в которых находились самые разные расы и виды. А также много рабовладельцев, прогуливающихся между рядами, присматривающие себе товар.

Мой взгляд зацепился за белые длинные волосы одного из рабов, стоя́щим ко мне спиной рядом с щупленьким парнишкой. Их прямо сейчас рассматривали какие-то демонессы. Сердце пропустило удар, это были мои напарники, которые нас не видели. Остальная команда находилась рядом. Кажется, их сейчас приобретут отдельно друг от друга, слишком оживлённая стояла торговля. Но нельзя было задерживаться, охранники нас подталкивали, ведь мы уже могли упустить самых жирных работорговцев.

Оказавшись в самом центре торговой площади, где была оборудована круглая сцена, с шестами, к которым либо привязывали рабынь, либо…даже думать не хочу, не может такого быть. Если вдруг меня заставят танцевать вокруг этого устройства, то не вынесу такого позора. Подвели к шестам и стали что-то говорить, виляя при этом бёдрами и щёлкая хвостами. Зазвучала медленная музыка, и мой самый страшный кошмар начал сбываться.

— Что ббудем дделать, мастер? — кажется, я стал заикаться, такой паники ещё ни разу не ощущал.

— Прикидываемся дурочками, не понимающими языка демонов и не введёмся на провокации, — ему тоже не улыбалось вертеть задом на потеху публике.

А дальше мы строили удивлённые лица, качали головами и не понимали непрозрачных намёков. Нас даже попробовали силой принудить, вытащив плеть, но рабовладельцы отказались портить живой товар. Тогда просто привязали к этим столбам, связав руки высоко над головой, якобы так вид на груди открывается гораздо симпатичнее. На нас собрались посмотреть все работорговцы, кто здесь находился, образуя довольно большую толпу озабоченный рогатых уродов. Сейчас стал понимать девушек, которым неприятно повышенное мужское внимание. Именно эти липкие раздевающие взгляды покрывали всё моё тело и хотелось помыться как минимум, а как максимум — начистить им рожи.

— Я видел наших, вокруг них крутились две демонессы, — шёпотом решил поделиться переживаниями.

— Я тоже заметил. Самым скверным будет то, если их выкупят по отдельности, долго придётся потом собирать, — Ксандр тоже об этом подумал. А также о том, что пока проникнем в столицу, пока разберёмся с Асмодеем, отключим артефакт, сообщающий о проникновения белого раба, можем потерять их с концами. А также ребята могут не выдержать и погибнут.

— Меня здесь могут запросто раскусить, ведь эльфийского не знаю, вдруг кто-то со мной захочет поговорить на этом языке, — видел, как некоторые прислушиваются к нашему шёпоту.

— Мне пришлось выучить, так что буду говорить за двоих, а ты изображай из себя испуганную дурочку, сильно заикающуюся. Вижу, у тебя уже это начало получаться, — он сейчас меня подколол?

Народ вокруг нас устал толпиться и призывал как можно быстрее начать торги. Но распорядитель явно кого-то ждал и тянул время. Наконец, вдалеке появилась целая процессия, где здоровые рабы несли на своих плечах носилки, на которых ехал, полулёжа тучный демон, обмахивающийся больши́м веером. Это был собственной персоной Асмодей — демон разврата и похоти. Народ расступался, сплёвывая и ругаясь, понимая, что его цену навряд ли собьют и, как всегда, о знойных красотках можно будет только мечтать. Распорядитель засуетился и начал расстилаться перед главным покупателем редкости, коей мы сегодня являлись. Этот отвратительный демон надумал слезть со своего насеста и осмотреть товар вблизи, оценив по достоинству.

Мы с Ксандром оба синхронно сглотнули, когда нога Асмодея ступила на помост, заставив тот заскрипеть под тяжестью. В его маленьких поросячьих глазках ощутил большую извращённую фантазию, которую нам предстояло, возможно, исполнить. Осмотрев меня, зачем-то понюхав и пощёлкав от удовольствия хвостом, он перешёл к Ксандру. Вот здесь Асмодей расплылся в широкой улыбке, явно найдя товар, соответствующий его влажным мечтам. Он своими толстыми сардельками ощупал эльфийку со всех сторон, уделив особое внимание груди. Учитель терпел, но скрежет его зубов был хорошо слышен. Удивился его стальной выдержки. На его месте я бы уже сорвался и попробовал зарубить мечом этот мешок сала. Но раз он этого не делает, значит, демона убить совсем непросто.

Вокруг стояла абсолютная тишина, все с вожделением смотрели за манипуляциями главного гурмана по смазливым девушкам, надеясь, что ему чем-то мы не угодим. Но ожидание толпы не оправдалось, Асмодей назвал свою цену, которую никто не рискнул перебить. Увидев, как округлились глаза у мастера, сумма была баснословной.

Нас отвязали и как драгоценный товар поместили в закрытую кибитку, которую несли другие рабы. Теперь мы официально были новой собственностью Асмодея, и к нам было иное отношение. Все проверки и кордоны на подступах к столице мы проходили легко. В кибитку практически не заглядывали, не говоря про личный досмотр. Всё оружие и магия были при нас, но несмотря на это было ссыкотно заезжать в укреплённый замок, словно добровольно залезали в логово опасного зверя. Чуйка просто сходила с ума, заставляя меня принять образ любого мелкого зверя и слинять с этой планеты куда подальше.

Замок был огромен и серьёзно защищён. На стенах стояла вооружённая охрана. Думаю, что здесь были и защитные артефакты, и ловушки, и какой-нибудь неочевидный сюрприз. Так что выбираться из этой укреплённой крепости будет совсем непросто. Убранство комнат было роскошным, говорящим о том, что Асмодей любит излишки во всём, что подчёркивает его статус и власть. Нас сопроводили в комнату, находящуюся рядом с покоями старого извращенца, так как краем глаза увидел суперогромную кровать с балдахином, на которой может поместиться около пяти-шести рабынь рядом с хозяином. А вот для нас приготовили антимагическую клетку, где мы не могли пользоваться своими способностями. Когда замок закрылся, мы действительно оказались в западне. Тогда к нам подошёл Асмодей и широко улыбнулся, обнажая подпиленные зубы.

— Ну что, цыпочки, попались старому лису? Думали меня обмануть? Но хитрого Асмодея ещё никому не удавалось обвести вокруг пальца, кроме что разве одного самоуверенного наглеца… — демон как-то странно посмотрел на Ксандра, а у меня ушла душа в пятки. Если нас раскусили, то выбраться уже не получится. Учитель сейчас сильно сбледнул, но продолжал глупо пялиться на жирного хозяина. В этот момент себя почувствовал тупым бандерлогом перед огромным питоном, что как раз хочет нами пообедать… ______________________________________ Пишутся параллельно два цикла, чтобы быть в курсе вышедшей новой главы, можно подписаться на автора: https://author.today/u/id22576406

Глава 4 В плену у Асмодея

- Кто вас послал меня убить? Кто смог нанять таких красоток, чтобы подобраться ко мне поближе? – Асмодей навис над клеткой, прожигая ненавистным взглядом в нас целые дыры. Мы с мастером одновременно с облегчением выдохнули. Демон похоти принял нас за подосланных наёмниц, не догадываясь о нашем преображении. – Думали, что удастся провести вездесущего демона, что чует фальшь за версту? Думали, получится скрыть истинные чувства от того, кто наслаждается страхом своих жертв?

Мы молча смотрели, как толстый демон брызжет слюной, разочарованный в своей покупке рабынь. Прутья с два пальца толщиной с лёгкостью сминались под его руками, словно были сделаны из пластилина. Сила и мощь его поражала. Если бы Асмодей не умел контролировать гнев, то мы были бы уже фаршем. Но и он тогда не был бы Высшим демоном, правой рукой и советником Люцифера.

- Сразу почувствовал отсутствие панического страха, коем должны быть наполнены пленницы от одного моего вида, - раскрыл наш прокол демон. – Интересно, какую мозоль я отоптал вот этой малышке? – он посмотрел на Ксандра. – Столько подавляемого гнева давно не ощущал. Даже забавно, какого родственника или родственницу я лично прикончил? – он, представив что-то в своей голове, трубно засмеялся.

- Сейчас мне некогда заниматься вами. Но ничего, посидите несколько дней без еды и запоёте у меня по-другому. Вам повезло отсрочить допрос с пытками на целых три дня, тут ещё один умник заявился по мою душу. Сначала поймаю его, потом займусь, крошки, вами, — артефакт всё же сработал, когда Ксандр оказался на этой планете. Теперь все демоны и охотники за головами оповещены об этом. На мастера началась самая настоящая охота, о которой он говорил. И в этом случае быть простыми наёмницами-убийцами, запертыми в антимагической клетке в центре цитадели Асмодея всё же лучше, чем сейчас стать дичью, загоняемой десятками тысяч демонов на планете. Скоро на Раху прибудут настоящие ищейки, специализирующиеся на отлове беглецов, чтобы на нашем поиске хорошо заработать. Но именно здесь мы были в относительной безопасности. Даже у сведущего Асмодея не хватило проницательности предположить, что его кровный враг мог под личиной девушки заявится к нему в дом, снова став рабыней.

Оставшись под присмотром двух охранников-демонов, мы, наконец-то, расслабились. У нас появилось три дня, чтобы придумать новый план, стараясь учесть допущенные ошибки. Кто же знал, что Асмодей стал эмпатом и хорошо чувствовал настроения окружающих. Значит, нам нужно в пределах его ауры контролировать свои эмоции.

- Прости, я не смог выдать страх и контролировать гнев, когда он начал меня ощупывать, — злился на себя мастер, но я в этом его не винил. Это было за гранью невозможного.

- Расскажи, как получилось, что все демоны сейчас настроены на твою поимку? Кому ты настолько сильно насолил на этой планете? – задал вопрос Ксандру, когда охранники, проверив замок на клетке, покинули помещение. Большей глупости от самоуверенных демонов в отношении двух предполагаемых убийц-наёмниц я не ожидал. Но спешить было некуда, стоило дождаться темноты, чтобы осуществить дальнейший план.

- Я совершил большую глупость, не предупредил своих учеников о возможности встречи с охотниками, что могут явиться из другого мира, — Ксандр искренне сожалел. Но если бы ребята об этом даже знали, то ничего площадной технике не смогли бы противопоставить.

- Когда-то и с моей командой-подростков произошло то же самое. Нас точно так же пленили и отправили на рынок рабов. Тогда человеческая раса ещё была в новинку, ведь разломы только начали появляться, а человечество после глобальной катастрофы ещё не умело себя защитить. Естественно, мы вызвали ажиотаж на рынке. Многие хотели приобрести новых игрушек в свою коллекцию, но Асмодей не оставил никому ни шанса, выкупив всех разом. На нас нацепили антимагические ошейники, подавляющее способности. А вот клетки тогда ещё были простыми, ведь мы не представляли угрозы для своего хозяина, — Ксандр на какое-то время замолчал, погрузившись в тяжёлые воспоминания. Потом продолжил.

- Каждый день одного из моего отряда демон забирал для реализации своих извращённых фантазий. Но никто не возвращался. Ребята, с которыми прошли огонь, воду и медные трубы, пропадали бесследно. Асмодей проверял людей, как расу, на выносливость, используя в разных целях. Никто не выжил, ведь человеческая раса не способна удовлетворить демонические потребности, не погибнув при этом. Я был самым непривлекательным на тот момент в отряде, на моём лице имелись многочисленные шрамы от когтей разломных тварей. Поэтому до меня очередь дошла в последний момент, - мастер вновь замолчал. После получения способности регенерации, Ксандр выглядел довольно неплохо. С уверенностью мог сказать, он был весьма привлекательным мужчиной.

- Меня тоже хотели изнасиловать. Возможно, у Асмодея это бы получилось, ведь я тогда был слаб, да ещё и в ошейнике с подавленными способностями, — он горько усмехнулся. - Но в тот момент я впал в неистовство, защищая себя яростно. Во мне впервые проявилась демоническая сущность, о которой до этого даже не знал. Нет, я не превратился в рогатого демона, но моя аура стала иной. Она, окутав меня красным и плотным щитом, отрастила мне энергетические рога и хвост. Тогда Асмодей удивился, не ожидая, что я окажусь полукровкой. У демонов есть непреложный закон, не насиловать представителей своей расы без обоюдного на то желание. Можно вызвать на поединок, даже убить, но вот заставить силой подчиниться, запрещено Люцифером. Поэтому демоны могут стать слугами, но не рабами. Возможно, это правило спасло расу от деградации и вымирания, ведь у демонов преобладают инстинкты к завоеванию, агрессии и размножению.

- Но лучше было бы, если бы в тот момент меня убили, чем оставили в живых и заставляли убирать останки тех, кому не удалось пережить извращённые фантазии хозяина. Были те, кто умирал не сразу, а держались какое-то время, например, эльфийки. Я ухаживал за ними, помогая и утешая, залечивая страшные раны и приводя в порядок на короткое время. Тогда и зародилась во мне сильная ненависть к этому уроду, которую так и не получилось контролировать, хотя и понимал, что меня раскусят.

Да ни один смертный, пройдя через такое, не остался бы равнодушным. Удивительно, как ему удалось вообще сохранить разум и самообладание, вырваться и вернуться, чтобы отмстить.

- Как удалось обмануть Асмодея и сбежать в прошлый раз из плена? – сейчас этот момент был существенным, нам предстояло свалить и во второй.

- Пришлось смириться на время со своей участью и начать изучать язык, повадки, всё то, что помогло бы открыть этот долбанный ошейник, у которого заряд никогда не заканчивается, и его никогда не снимают в этом доме. Много раз видел, как одеваются эти проклятые украшения, но ни разу, когда их снимают, даже с мёртвых, — в этот момент Ксандр снова активировал и деактивировал ошейник на своей шее, направив ману с кончиков пальцев, проговорив фразу на языке демонов.

– Теперь попробуй это провернуть сам, в будущем может пригодиться, если встретишься со своей командой, — он хотел, чтобы я помог команде избавиться от украшений. -Тогда пришлось действовать хитростью, дабы продлить удовольствие хозяина, попросить снять временно ошейник на одной из его рабынь. Выучив язык эльфиек, я знал, что та обладает способностью к регенерации. Это сработало, так я узнал ключ активации и попутно информацию о том, как добраться до того разлома, где вы сражались с гигантскими червями. Эльфийка та прожила дольше обычного и попросила меня в будущем, став сильнее, за неё отомстить, — рассказал мастер о своём прошлом.

- Это что же получается, Асмодей также обладает повышенной регенерацией, что делает его крайне неудобным противником? — на что Ксандр покачал головой.

- Та эльфийка так и не рассказала ему, каким образом появилась у неё способность к регенерации. Мне легко удалось украсть накопитель магии и произнести фразу-активатор, освободившись от ненавистного украшения. А вот сбежать и выбраться с этой планеты оказалось той ещё задачей. Необходимо было найти и договориться с группой демонов-разломщиков, которые помогли бежать с этой планеты, продав им секрет разлома со способностью регенерации. С момента моего пленения прошло двадцать лет, когда я снова стал свободным. Никогда не оставлял надежды вернуться сюда вновь и отомстить за всех тех, кого Асмодей использовал и убил на моих глазах, — на месте Ксандра я бы поступил так же.

- Что ещё за артефакт такой, оповещающий всё население планеты? – интересное средство связи показалось мне сто́ящей вещью, что захотелось попутно заполучить.

- Понятия не имею, её ещё не было у него, когда я обчистил сокровищницу Асмодея, — так вот какую свинью подложил Ксандр этому извращенцу. – Что мне оставалось, ведь нужны были средства путешествовать по мирам в поисках серьёзных способностей, да и артефакты мне весьма тогда пригодились.

Он, то есть она, широко улыбнулась. До сих пор не привычно разговаривать с мастером, что выглядит симпатичной девушкой. Голос его был ласковым и нежным, а взгляд периодически соскальзывал не туда, куда следует. Одно утешало, что и мастеру приходится мириться с такими же условиями.

- С Асмодеем понятно, а чем насолил императору? – хотелось бы прояснить до конца суть проблемы и глубину задницы, куда влезли.

- Так, я же говорил про артефакты из хранилища хозяина. С их помощью закрыл один из основных разломов, ведущих от Раху к способности регенерации. Теперь информация, что продал демонам, не стоила сломанного гроша. Кроме меня и, возможно, эльфов из рода той девушки, никто не знает пути в тот разлом, — мастер оставил самого правителя преисподней без такой уникальной способности. Хотя они без неё живее всех живых и вроде как умирать, не собирается.

- А ему она зачем, эта способность? Он же почти бессмертный? – не удержался от вопроса.

- Да, но старость никто не отменял, ему более полутора тысячи лет. Органы изнашиваются, болезни начинают возникать даже в организме демона, — осознал, что учитель подстроил хорошую подлянку, не дав вечной молодости и здорового организма Люциферу.

- Значит, тебя попытаются поймать, а не убить при первой возможности, раз эта информация бесценна? – сделал вывод, дающий нам шанс ещё побарахтаться, если попытаются вдруг схватить. – Какой у нас план, чтобы покинуть эту золотую клетку?

Выйти из самой клетки не составило труда, имея с собой лазерный резак. Ошейники сняли, так как оставаться рабынями и бродить по поместью было бы неразумным. Переодевшись в удобную броню, приняли образы охраняющих нас демонов, аккуратно срезав петли у двери, вырубили охранников, засунув их в нашу клетку. Теперь у нас было время до пересменки.

Наш план был собран на коленке, и самое непростое в нём — это найти нужных слуг, чьи места предстояло занять, не вызвав подозрений. Предстояло найти и уничтожить артефакт, сообщающий о том, что мастер Ксандр по-прежнему находится на Раху. Для меня сложность заключалась ещё и в том, что языка других рас не знал, поэтому мне нужны были слуги из человеческой расы.

- Кого выберем, мужчин или женщин? – в этот раз спросил совета Ксандр, чтобы перевоплотиться, заняв место из обслуги.

- Ты сейчас говоришь о том, кого нам необходимо будет устранить, чтобы притвориться на время ими? – такой вариант как-то меня не устраивал, ставя на одну ступень с этим насильником и самими демонами.

- Думаю, что убивать мы не будем, ведь это не обязательно, достаточно лишь усыпить своих жертв и пусть пару дней поспят в укромном уголочке, — разумное решение предложил мастер.

Так и поступили, выбрав образ служанок, так как они более безобидны, и в них нас сложнее будет узнать. Теперь вновь стали двумя простыми девушками человеческой наружности, одетые в тёмные платья с белыми передниками. Прежде чем отключить прототипов, узнали, как зовут служанок, какие обязанности входят в их круг обязанностей, кому подчиняются, и попросили не паниковать, когда проснутся. В их интересах было не поднимать панику, а просто аккуратно занять своё прежнее место, продолжая привычную деятельность. Тогда хозяин может и не заподозрить подмену в его доме.

- Спасите нас, люди добрые, кем бы вы ни являлись или убейте, — вцепилась в меня та, что постарше, ведь мы сейчас были в образе простых людей, но не своей наружности.

- Мы не сможем это сделать при всём желании, но, возможно, у нас получится избавить вас от ужасного хозяина, — не хотелось оставлять землян в беде, но и вытащить с планеты не могли, не подставив себя и свою команду. Девушки были здесь более года, их иногда наказывали, но уже не использовали в качестве игрушек, только в роли смышлёных служанок. По сути, им ничего не угрожало, если не попадутся под горячую руку.

Изучив людей, полудемонов, эльфов и другие расы, что обслуживали Асмодея, несколько раз меняли внешность. Задержались в замке около недели, пытаясь найти пресловутый артефакт, но так и не смогли его обнаружить. По всей видимости, он был при самом Асмодее, что до сих ещё не вернулся, пытаясь обнаружить подлого диверсанта.

Сокровищницу по-тихому взломать тоже не удалось, так как к ней была приставлена круглосуточная охрана. Но не в демонах заключалась трудность, на двери стояла не только механическая защита, но и магическая, которую обойти не получилось. Судя по защитной пелене вокруг сокровищницы, артефакта обнаружения Ксандра здесь быть не могло, иначе бы сигнал наружу не проходил. Нам ничего не оставалось, как ждать возвращения хозяина, попробовав найти искомый предмет в его личных вещах.

Уже через пару дней в замке была поднята тревога из-за сбежавших пленниц, которых до сих пор разыскивали, но не могли представить, что диверсанты меняют внешность как перчатки. Никто из слуг нас не выдал, удача пока была на нашей стороне.

Через восемь дней вернулся крайне озлобленный и недовольный Асмодей, а, узнав, что пленниц плохо охраняли, казнил десяток демонов-охранников в назидание остальным. Он не мог понять, почему артефакт показывал наличие полукровки на планете в радиусе ста километров, но все ищейки так и не смогли обнаружить даже следа этого хитрого засранца. Но узнав, что его пленницы сбежали из охраняемого замка, нехорошие предчувствия начали одолевать его с новой силой.

Сейчас время работало против нас. Умный и проницательный демон стал догадываться о месте, в котором мог находиться его враг, ведь артефакт не менял больше своего радиуса поиска вот уже целые сутки. Это говорит о том, что объект не отдаляется и не приближается относительно артефакта. А это приводило только к одному выводу, враг гораздо ближе, чем он предполагал.

Неоднократно устраивались проверки на наличие посторонних в замке, но никого не учтенного найти так и не удалось, а нам пришлось немного побегать, меняя личины на тех, с кем было невозможно пересечься и выдать себя.

Асмодей злился с каждым днём всё сильнее, а мы приближались все ближе и ближе. Уже неоднократно рассматривали его вещи и не по одному разу, но ничего похожего на поисковый артефакт не находили. Было много артефактов, имеющие защитные и атакующие функции, но ничего отслеживающего. Мы тоже нервничали с каждым днём всё сильнее, ведь судьба команды имела всё больше шансов измениться не в лучшую сторону.

- Нам нужно выбираться отсюда даже в том случае, если не найдём устройство слежения, — выдал Ксандр очевидную вещь.

- Согласен, но уйти просто так мы не можем, не попробовав устранить жирного ублюдка, - дальше Ксандр грязно выругался, применяя смачные эпитеты, — предлагаю напасть на него сегодня ночью, подготовив себе пути отступления.

Решение было принято единодушно, осталось дождаться, когда стемнеет… __________________________________________ Подписываемся на автора, так вы будете в курсе скидок, ставим лайки, заглядываем в профиль, где есть ещё интересные циклы: https://author.today/u/id22576406

Продолжение «Петли времени», за сто лет до начала развития этих событий в цикле "Хрономаг на каникулах" (4 части): https://author.today/work/331762

"Путешественник" (1-7) части: https://author.today/work/363477 "Экзамен на ангела" цикл в процессе: https://author.today/work/445637 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162

Глава 5 Обломавшаяся месть

Так какими способностями обладал Асмодей уже двадцать лет назад? — задал мастеру совсем непраздный вопрос. Мы собираемся рисковать, не зная раскладов и возможностей одного из самых сильных демонов на планете.

— То, что наблюдал, находясь рядом, это паралич, телекинез, внушение. Из боевых — физическая сила, боевые навыки, стихийная магия. Думаю, что есть и площадная техника, в замке, естественно, он ее не применял, а вот противников на поле боя косил пачками, слышал об этом.

— Интересно, что за способности у него появились за последние двадцать лет, когда ты щёлкнул его по носу? — обсуждали с Ксандром будущего противника. — Жаль, что узнаем о них лишь тогда, когда столкнёмся, сюрпризы нас точно будут ждать, как пить дать.

— Ты можешь не ввязываться, так как это самоубийственная затея, — в который раз пытался меня отговорить Ксандр, но оставлять мастера одного не в моих правилах. — Тогда два охранника, которые днём и ночью сопровождают Асмодея, на тебе, а жирного ублюдка я должен прикончить собственноручно.

Двигаясь по коридорам дворца в образе его телохранителей, мы вызывали ужас и трепет тех, кто попадался нам на пути.

Этот образ был стратегическим и мог ввести в заблуждение как самого Асмодея, так и других охранников. Ведь в пылу драки мы можем перемешаться, а бить по своим не желательно. Выступили, когда настала глубокая ночь, и бо́льшая часть замка уже спала, тем самым исключая дополнительные жертвы. Охрана на дверях покоев пропустила нас без вопросов, но оставлять за спиной врагов не стали, тихо устранили демонов, снеся им головы мечами. Распахнув двери, увидели интересную картину. Посредине комнаты, развалившись в огромном кресле, нас ждал сам Асмодей, попивая алкоголь. За его спиной стояли наши копии, никак не реагируя на появление вторых себя.

— И вот на хрена я потратил восемь дней на твои поиски, когда ты всё равно сам ко мне пришёл? — демон только что себя пожурил за умственные способности. — Зная мои вкусы и пристрастия, тебе легко было найти доступ в крепость. Интересно и как ты собрался меня убивать?

Асмодей, разговаривая сам с собой, явно не спешил переходить к поединку. Рассматривал нас, как некую досаду, мешающую ему наслаждаться выпивкой. Такое поведение встречается лишь у тех, кто точно уверен в своей победе, значит, мы не учли его изощрённый ум и новые способности в магии. А раз отступать мы не планировали, то придётся по ходу дела импровизировать.

— Скоро я утолю твоё любопытство, жирный урод, — Ксандр мгновенно ускорился, оказавшись за спиной главного, и попытался сразу снести ему голову. Убивать другими способами того, у кого защитные артефакты и непроверенные способности, не имело смысла.

— Не так быстро, малыш, — послышался голос Асмодея, который незаметно очутился за моей спиной и теперь попробовал снести таким же способом мне голову, отзеркаливая действия Ксандра.

За эти доли секунды я успел послать два плазменных диска в охранников, что тоже пришли в действие, выставив щиты, сведя атаку на нет. Скорость боя была запредельной.

Ощутил сильный рубящий удар по шее, к счастью, не сумевшие пробить мой естественный драконий покров, превративший участок кожи в крепкую чешую.

— Какого интересного напарника ты ко мне привёл, с удовольствием с ним развлекусь, но попозже, — Асмодей передумал меня сразу убивать, следуя своему алчному интересу к другим расам.

Значит, мне нужно заняться своим делом, устранить телохранителей, отвлечь от защиты хозяина. Устроил им взрыв снизу. Ещё до постановки щитов, во время первой атаки зашвырнул парочку мин под ноги. Они не ожидали такого подвоха, отлетели в стороны от ударной волны, но не пострадали при этом. Хорошая на демонах была защита, которую просто так не сковырнуть.

Битва Асмодея и Ксандра продолжалась на немыслимых скоростях, но пока безрезультатно. Предметы мебели летали вокруг нас, стараясь приложить или помешать атаке. Приходилось ещё и от них уворачиваться. Частично трансформировавшись, напитал тело магией дракона, сровняв физические силы, переходя на ближний бой с двумя демонами сразу. Сталь зазвенела, искры сыпались, мы кружили по огромной комнате, мимоходом разбивая мебель, летевшую в нас в щепы. Но атаки были бесполезны, клинки, что разрезали металл, словно бумагу, не могли повредить защиту демона, ситуация складывалась патовая. Огонь, лава, плазма, огнестрел, всё это было нашим врагам, как слонам дробинки, зато превратили личные покои в труху.

На помощь пришёл Ксандр, ошарашив моих противников ментальной магией, направив их, драться против друг друга, что тоже не возымело успеха. Асмодей приложил меня параличом. На несколько секунд превратился в статую, но регенерация быстро привела мышцы в порядок, и мы продолжили свой бессмысленный танец. Таким образом, я всё равно выполнил возложенную на меня задачу, отвлекал внимание демонов — телохранителей.

Чтобы ранить этих двух машин для убийства нужна была магия помощней, та что разнесёт здесь весь замок или, наоборот, проникнет незаметно внутрь, уничтожив изнутри. Но таких способностей у меня не было, о чём уже не раз пожалел. Именно поэтому пошёл к Ксандру на обучение, чтобы добыть ультамегаспособности. О таких возможностях, как регенерация и перевоплощение мало кто знал, а имел ещё меньше. Но вот боевой мощи как раз сейчас мне не хватало, дабы поставить точку в противостоянии.

Битва монстров, демона и полудемона продолжалась. Вот здесь была ультовая магия, применялись такие техники, что разлагали не только мебель, но и камень. Гниение, разложение, ещё какая-то гадость, к которой не хотелось прикасаться. Благо в своих бойцов никто не метал эти дурнопахнущие подарочки, ведь я сейчас был внешностью одним из них.

Бой продолжался не более десяти минут, но стало понятно, что прикончить друг друга не они, ни мы не в состоянии, нам всем чего-то не хватало. Защита у всех была высшего порядка, собственный замок Асмодей не хотел превращать в руины, а с любой заразой прекрасно справлялась регенерация. В ментальных техниках тоже нашла коса на камень. После посещения той странной планеты на нас она не действовала и легко отбивалась.

На шум подоспела гвардия и сейчас выламывала двери, которые мы крепко закрыли за собой. По казармам прогремели взрывы, детонировали ловушки, которые заложили заранее по всему замку в местах скопления войск. Это послужило сигналом к тому, что пора делать ноги, раз справиться за десять минут не вышло. Одновременно рванули к огромному окну, бронебойное стекло которого уже давно было разнесено вдребезги. Уходить планировали по воздуху, на мне, что не особо радовало. Летать я не любил, трансформация требовала огромных сил, но выхода не было. Частично уже перевоплотился в дракона во время битвы. Осталось вложить остаток маны и унести ноги и лапы подальше.

Мы даже не стали скрываться в небе, понимая, что ни стрелы, ни взрывы меня не поцарапают. Только на родной планете существовало оружие, которое придумали для борьбы со своими сородичами. Просто в замке Асмодея на планете Раху, за хреналлион парсеков друг от друга, не готовы были к встрече с драконом. Но к следующему разу уже нужное оружие будет меня ждать. А ещё пока летели в сторону гор, представил, как бы удивились мои напарники по команде Леран и Лег, увидев меня в образе дракона. Вот они бы точно охренели.

Хотелось снова увидеть ярость Лега и даже напускное равнодушие Лерана, понимая его гораздо лучше, побывав в образе эльфиек.

— Хозяин, почему вы позволили им уйти? — задал вопрос Асмодею один из его телохранителей, зная, что Асмодей с лёгкостью мог бы прикончить летунов при помощи площадной техники.

— Зачем убивать тех, кто должен стать моим трофеем и любимой игрушкой? — расплылся в хищной предвкушающей улыбке хозяин. — Пусть летят себе и думают, что в безопасности, а мы устроим на них засаду и возьмём тёпленькими.

— Хороший план, а каким образом пленим? — поинтересовался второй, понимая, что удержать этих двоих нахалов будет непросто .

— Есть несколько идей, но нужно время, чтобы подготовиться, — потирая руки, Асмодей вышел из разрушенных покоев и направился в целую часть замка…

Приземлились далеко в горах, выбрав одну из пещер повыше, чтобы видеть подступающих противников ещё издалека. Конечно, нас могли атаковать и с воздуха на вивернах, но против пламени дракона у простых зверей, к счастью, защиты не было. Я рухнул на камни от бессилия. Говорил же, что полёты на планетах с повышенной гравитацией — это не моё. Слишком много сил затратил на небольшой перелёт. Тяжело дыша, не спешил возвращаться в человеческое тело. Процесс трансформации болезненный и на него тоже нужны силы, которых не было.

— А ты красавчик, антрацитовый, — Ксандр разглядывал меня со всех сторон, — впервые вижу дракона так близко. Вы, ребята, слишком нелюдимы, не любите никого подпускать к себе.

— Знаем вас, охотников, вы, ради нашей непробиваемой чешуи готовы на многое, — рассмеялся, вспомнив, что сам давно стал охотником на монстров.

— Да, шкура у тебя знатная, чёрная, идеальный ночной хищник, — он потрогал мою чешую, попробовав отколупать чешуйку.

— Щекотно, зачем тебе она? — этот гад всё же открутил одну поменьше, возле хвоста.

— На память, ну или чтобы тебя найти, если поймают, — он убрал её в свой пространственный карман, пока я не отобрал.

Через час, набрав энергии, смог перевоплотиться, снова став человеком. К этому времени Ксандр уже приготовил горячую похлёбку с наваристыми кусками мяса, от запаха которой потекла слюна.

— Как-то мы легко ушли от Асмодея, да и погони не видно, — у меня было тревожно на душе. — И почему он нас не прикончил, у него сил намного больше, чем показал в этой битве.

— И ты заметил? Да, он с нами игрался, как с котятами, не желая убивать, но изучая способности, — признался мастер, тяжело вздохнул. За двадцать лет у него так и не получилось найти силу, что смогла бы уничтожить заклятого врага.

— Судя по тому, как он меня высоко оценил в качестве игрушки, то он от нас не отстанет, — скорее подвёл итог, чем уточнил очевидную вещь.

— Однозначно, придумает, как пленить и заманит в ловушку, тем более приблизительное место нашей дислокации ему известно благодаря артефакту, — не стал мастер приукрашать действительность.

— Вдруг у него могла остаться твоя вещь, а он обрёл способность чувствовать тебя, как только ты прибыл на планету? — меня раздражал тот факт, что не смогли найти предмет, что с головой выдаёт наши передвижения.

— Нет, это нечто иное, иначе он бы меня ещё на площади рабов раскусил, — развеял сомнения Ксандр. — Это нечто такое, что Асмодей переместил в пространственный карман и вынимает, когда нужно определить направление.

— Тогда как будем заметать следы? Нам нельзя долго оставаться на одном месте, — нас могут взять в кольцо. Теперь мы должны двигаться на опережение, избегая других охотников, направленных по следу.

— Ты прав, мы сейчас превратились в загонную дичь, поэтому время наше всё, надо найти быстрее ребят и валить с планеты.

— Пешком нам не опередить преследователей, может, в этих скалах водятся крупные птицы? — предложил способ поохотиться.

— Хм, вроде двадцать лет назад здесь обитали страшно гордые орланы, даже демоны не желали их использовать, обходясь более спокойными вивернами, — припомнил Ксандр сей факт, обводя взглядом небо, в поисках подходящих особей.

— А каким образом мы их стреножим и заставим слушаться? — моя безумная идея уже не казалась мне здравой, ведь времени на приручение животного требовалось немало.

— У меня есть ментальная магия, ты же заметил в бою? — трудно было не разглядеть, как мои соперники начинали убивать друг друга, правда, безрезультатно, но все же. — Мысли, к сожалению, я не читаю, но могу внушать намерение, усиливая его. Именно этой способности я обучался около десяти последних лет на одной интересной планете, но сегодня даже она не помогла. Гад смог устоять перед моей техникой, а вот его охранники нет.

— Тогда давай искать птичек и побыстрее, — не хотелось признавать свою слабость перед сильными противниками, а ещё меньше хотелось с ними встречаться во второй раз.

Только к вечеру увидели кружащую пару высоко в небе. Мы присматривались к ним, они к нам как к добыче, но пока сохраняли паритет, незаметно приближаясь друг к другу. Мы поднимались по скалам, они снижали высоту.

Через какое-то время птицы резко спустились к нам и приземлились на небольшой площадке, куда мы поднялись с мастером.

— Ну, дракончик, запрыгивай на птичку, буду её контролировать, — предложил Ксандр, взбираясь на свою.

Под ментальным контролем полёт на орланах оказался приятным, в отличие от приручённых зверей. Замок Асмодея находился неподалёку от столицы, а ребята, скорее всего, находились либо в самом городе, либо рядом с ним в поместьях богатых и влиятельных демонов. Решили облететь огромный город по периметру и заходить в него с противоположной стороны. Залететь в саму императорскую вотчину нам бы никто не позволил. Границы охранялись как наземные, так и воздушные.

— Господин, ваши трофеи были замечены, летящими на орланах в сторону столицы. Скрытое наблюдение за беглецами установлено, — отчитался один из разведчиков. Асмодей улыбнулся, понимая, что цели, летящие по небу легко отследить.

— Хорошо, готовьте Азалию к перелёту, через два часа выдвигаемся следом за ними, — отдал распоряжение демон и принялся что-то напевать себе под нос. — Клетки антимагические не забудьте для транспортировки трофеев, хотя они их сдержать не помогут, только если те будут в бессознательном состоянии.

Мы не тешили себя иллюзией, за нами следили, хотя на глаза и не показывались. Оторваться мы не могли, только действовать на опережение. Первоначальный план пришлось менять уже в полёте, нам никак нельзя оставаться в пределах свободной зоны. Лучше проникнуть в столицу, где Асмодею придётся противостоять самому императору, которому наши тушки нужны живые и по возможности целые. Ксандр направил орланов прямо на границу столицы, достаточно низко над землёй, чтобы, если придётся падать с высоты, оставался шанс выжить. То, что птиц, скорее всего, собьют было заранее понятно, так как на стенах активировалась охрана. Это вторая смертоубийственная авантюра за последние сутки, в которой предстояло ещё выжить.

Почему мы решили бежать в столицу? Потому что из двух зол, преследование Асмодеем и пленение Люцифером, первое было гораздо страшнее, отчего моя чуйка приходила в шоковое состояние. Не знаю, что за силы Асмодей задействовал, но чувствовал, что нам с ними не справиться, так что выбрали меньшее из зол. Тем более в столице у нас был шанс, если выживем, отбиться и затеряться, хоть на время.

Как и предполагали, в нас разрядились не только залпы орудий, но и всевозможные техники, направленные на воздушный транспорт. Птиц было жалко, но шансов у них практически не было, а нам важно было дотянуть до города, перелетев приграничную зону, чтобы успеть скрыться в бедных кварталах. Словно болиды мы пролетели над стенами, попав под различную магию. Урон для птиц не был смертельным, они продолжили полёт, а у нас появился, хоть крошечный, но шанс. Опустились за пару километров на крыше одного невысокого дома, отдав приказ орланам улетать из города.

А дальше началась гонка на выживание. Мы меняли обличье на простых горожан, уходя, как можно дальше вглубь города. Даже удалось оторваться от преследования, чуйка на время успокоилась. Сейчас нас найти и обнаружить было значительно сложнее, так как радиус артефакта был довольно широкого спектра. До вечера мы сменили пять таверн, притворяясь простыми торговцами, воинами, наёмниками, всеми теми, кого здесь было великое множество. На ночь сняли комнату, где планировали перекантоваться, а завтра приступить к поиску ребят. Но, как всегда, наши планы пошли по одному месту.

— Какого хрена мы оказались в темнице? Да ещё и императорской? — грязно выругался Ксандр, открыв глаза и узнав апартаменты, в которых когда-то уже находился.

— Это означает, что нас всё же поймали и скоро казнят, — ощупывал себя на возможность переломов или ранений.

— Маловероятно, сначала будут пытать, ведь у нас с тобой есть важная способность — регенерация, — ну, вот совсем не утешил меня мастер.

— Хорошо, что пытки будут не у извращенца Асмодея, — осознал, что нам повезло угодить именно сюда, а не обратно в замок.

— Думаю, что мы ещё побарахтаемся, когда поведу императора в разлом, к тем червям, можем свалить, — всё же подал маленькую надежду Ксандр…

В это время в верхнем дворце Асмодей спорил с Люцифером по поводу своих отобранных трофеев виде двух ушлых беглецов.

— Вот зачем они тебе, ты сходишь с полудемоном в разлом, добудешь способность регенерации, а потом казнишь пленников. Кому какая польза? — когда демоны оставались одни, то часто разговаривали без придворного официоза. Слишком много столетий их связывали общие дела, где Асмодей являлся правой рукой и советником для императора.

— Знаю я тебя, либо Ксандр сбежит, как в прошлый раз, либо ты его попортишь так, что он лишится рассудка. Пока не схожу в разлом, ты пленников не получишь, — Люцифер стоял на своём, совершенно не доверяя своему доверенному лицу, зная его пристрастия.

— Я затратил большие ресурсы, заплатил Азалии за то, чтобы она погрузила весь трактир в мир грёз, дабы добыть этих нахальных сосунков, — продолжал клянчить Асмодей. — Они разнесли мне замок, кто за это будет платить? Ксандр мне должен ещё за то, что в прошлый раз обнёс мою сокровищницу, отдай мне хотя бы второго?

— Тем более не получишь. Мне надо, чтобы всё прошло гладко, без нервных эксцессов, а потом я подумаю, может, и отдам тебе обоих на растерзание, а может, просто казню прилюдно за измену императору.

Асмодей скривился, но понял, что пока Люцифер не получит своё, то разговаривать с ним будет бесполезно.

Вот уже третьи сутки на исходе, а нас никто не допрашивает, не применяет пыток, но и не кормят, словно император совершенно забыл про нас. Может, Люцифер уже давно добыл себе регенерацию, а нас просто приговорил к казни. Этот вариант в свете равнодушного отношения стал казаться наиболее вероятным. По поводу еды с пространственными карманами голод нам не грозил, а вот почему нас не лишили одежды и артефактов, тот ещё ребус. Этой ночью мы решили попробовать выбраться из заточения и ждали, когда охранники уснут. Уже готовы были покинуть тюремные казематы, как…

— Ну что, не скучали по своим ученикам и напарникам? — услышали знакомый голос в темноте камеры…

Глава 6 В гареме

В полной темноте мы с Лераном услышали тяжёлый вздох ни то облегчения, ни то разочарования. А потом удар ладонью по лбу, так знакомый мне ещё с трактира на Земле, часто в моём присутствии употребляемый Арманом.

- Что-то не пойму, вы нам не рады? – задал вопрос узникам, которых мы пришли спасти, рискуя собственными жизнями. – И долго ещё будете сидеть в этой камере, может пора на выход?

- И как ты это себе представляешь? – на всякий случай мастер решил поинтересоваться о нашем плане. – И зажги уже свой светляк, Леран, темно, как в заднице.

Вспыхнул свет, от которого все зажмурились, а потом уставились друг на друга, словно не виделись пару лет, а не пары недель. Мне хотелось броситься к ним и обнять крепко-крепко, что я и попытался сделать. Но Арман как-то странно посмотрел на меня и отодвинулся за спину мастера. Он меня боится, что ли? Пришлось обнять мастера Ксандра, который хмыкнул, но ничего не сказал и погладил меня по голове.

- Какого хрена вы припёрлись нас спасать? Мы и сами с лёгкостью освободились бы, — подал недовольный голос напарник из-за спины мастера.

- А почему тогда вы сидите уже три дня здесь? – вот сейчас было обидно, я, значит, пожертвовал своей свободой, чтобы вытащить этого гада, а он ещё и злится?

- Не ссорьтесь, просто мы планировали уйти, когда нас поведут к разлому, в котором вы получили регенерацию, но три дня никто о нас так и не вспомнил, — Ксандр развёл руками, — поэтому решили выбраться этой ночью, но тут вы, и наш план пошёл коту под хвост.

- А что был за план? И кто такие эти чёртовы коты, в конце концов, за что вы их так не любите? – у меня комок обиды застрял в горле и почему-то защипало в глазах, но это было не из-за котов. Вот сейчас только не хватало заплакать как девчонка, ведь наше воссоединение совсем не так представлялось.

- Лег, ты всё не так понял, котов как раз любят все, они мягкие и пушистые. А план был простым. Мы с Арманом можем изменить свою внешность на внешность охранников и спокойно покинуть стены этой тюрьмы.

- Ну, так и в чём вопрос, можно же и вчетвером переодеться…, — тут я сообразил, что хм... в демонов-то мы как раз с Лераном и не переоденемся. Тут же забыл про слёзы и с удивлением посмотрел на напарников, до меня только дошло, что сейчас сказал мастер.

- Мы с мастером перед тем как попасть сюда, сгоняли в один интересный разлом, где получили способность наводить иллюзию, меняя внешность, – Арман вышел на свет и в мгновенье ока превратился в одного из охранников, одетых в точности, как те, кого мы вырубили на входе. Я не поверила своим глазам, Леран тоже стоял с отвисшей челюстью. Мне захотелось потрогать и пощупать демона, стоя́щего передо мной, но тот почему-то отпрыгнул в сторону словно ужаленный. Кажется, вовремя их путешествия у Тёмного мозг повредился, думаю, что временно, регенерация поможет рано или поздно.

- С моей способностью заморозки времени нам ещё легче покинуть тюрьму, — открыл карты тем, кто вдруг ещё не догадался об этом. Судя по спокойным лицам, способность моя уже давно была разгадана. – Каждые десять минут сможем передвигаться от одной точки до другой так, что нас никто не увидит.

- Ваши планы, конечно же, хороши, но нас за пределами дворца в обличье наёмников уже недавно поймали. Значит, и второй раз смогут изловить, не дав скрыться, — вот умеет же поломать планы мастер. - У меня есть подозрение, что помимо артефакта у Асмодея был ещё какой-то козырь в рукаве, при помощи которого нас и обнаружили во время сна в таверне.

- Точно, мне ночью приснилась грудастая эльфийка, — Арман зачем-то посмотрел на Лерана, а потом на меня. – Хотя они точно не в моём вкусе, ты ведь в курсе, — также многозначительно он посмотрел на Ксандра.

- А это значит, что на нас выселили и применили способность погружения в грёзы, где и взяли совершенно тёпленькими и пускающими слюни в подушку, — подвёл итоги мастер. – Это скверно, ведь против этой магии у нас нет защиты, а обладательница этой способности, скорее всего, довольна сильна.

- И что тогда нам остаётся делать? – раз оба плана были не вариант.

- Не знаю, — почесал мастер голову, — надо каким-то образом узнать, как тогда император нашёл нас так быстро, ведь если бы не он, то Асмодей успел бы уволочь в свой замок.

Мы расселись на полу прямо в камере, чтобы попробовать найти выход из непростой ситуации. Самое смешное, что уйти от преследования Люцифера и Асмодея, умеющих выслеживать мастера Ксандра, просто так не уйти. И кроме самого императора нам об этом способе никто рассказать не сможет.

- Есть два варианта, — через какое-то время отмер мастер, — либо прорываемся с боем, либо по-тихому пробираемся в портальную комнату и валим из дворца уже без оставшейся команды. Но для начала надо узнать, где здесь персональный портал императора. Он точно есть, слышал, как о нём трепался Асмодей, сильно этому завидуя.

Мы сильно удивились, так как про порталы ходили легенды и сказки, их никто воочию не видел. Все давно пользовались разломами, как способами перемещаться сквозь миры. И что это за штука такая, никто из нас не имел понятия.

- Второй вариант предпочтительнее. Нам снова нужно будет притвориться ненадолго девушками, попасть в императорский гарем и узнать из первых уст Люцифера, как он нашёл беглецов и где портальная комната, попутно запудрив ему мозги, — вообще что-то нереальное и абсурдное предложил мастер.

В этот момент Леран и Арман одновременно вздрогнули, как только снова себя представили в образе девушек.

- Не, ни за что, не могу больше изображать из себя сиськастую дуру, — взвыл белугой Арман, а у меня поднялась бровь.

- Ну на хрен такое счастье, тоже не хочу в образе девушки ублажать очередного демона, — выдал Леран свою неприязнь к женскому обличью.

Тут до нас дошло, что всё это время мы чаще притворялись девушками, чем парнями, и дружно взорвались смехом. Проржавшись, снова вернулись к своим баранам, тьфу, проблемам. Команду бросать не хотелось, а поместье Везельвула находилось вообще не в столице, а за его пределами. Оказалось, что Леран, захватил с собой несколько женских нарядов из гардеробной бывшей служанки, на всякий пожарный случай. Мы на него удивлённо посмотрели, но промолчали, так как он и так был красным как рак. Ну а я не стала плодить сущностей, зная, что друг очень хозяйственен, словно хомяк, да ещё и предусмотрителен.

Ксандр и Арман долго думали, чей образ им выбрать. Эльфийками напарник почему-то наотрез отказался становиться, отчего мастер ржал, как конь и посматривал на Лерана. А у нас не было способности к перевоплощению, поэтому просто переоделись в женские платья с другом, попутно уложив ему волосы в высокую прическу. Мои обстриженные решили спрятать тканью, повязав наподобие чалмы. Вспомнился свой длинный хвост, который отрезала раньше времени и выбросила без зазрения совести в каких-то кустах. Он бы сейчас пригодился, но без пространственного кармана всё равно бы не сохранился. Регенерация делала своё дело, за три дня мои короткие волосы уже отрасли и вихрами торчали в разные стороны, но до женской причёски было ещё далеко.

Напарники по побегу решили все же стать молоденькими демоницами в сексуальной одежде, состоящей в основном из ремешков на голое тело. Леран от чего-то нервно сглотнул. Уж не запал ли он на одну из сестёр, которым мы массировали хвосты и пяточки. Захотелось ему подтереть слюни. Арман вообще отворачивался, стараясь нас с Лераном не замечать, явно регенерация не справлялась с душевной травмой. Наложницы из нас вышли хоть куда, если не брать меня в расчёт. Так-то я была самая непривлекательная во всех отношениях. Оставалось лишь добраться до императорского гарема и там переждать бурю, связанную с побегом четверых заключённых, приговорённых к смертной казни.

Из тюрьмы выбрались без проблем, пользуясь моей способностью. А вот уже гулять четверым наложницам по дворцу было не с руки, попутно ещё и расспрашивать о местонахождении этого самого гарема. Ксандр перевоплотился в охранника, сопровождающего новое поступление наложниц. Ему быстро показали направление, отчего довольно скоро попали в обширное крыло, которое занимали исключительно женщины и девушки всех рас, цветов и возрастов. Нам отвели отдельные покои, правда, предназначенные всем четверым. Пообещав, что после проверки господином, которую не каждая сможет перенести, уже распределят по собственным расам. Мы против не были, расположились на белых простынях. После нахождения в камере решили привести себя в порядок в ванной комнате. Через пару часов по всему замку пошло нездоровое телодвижение. Охранники забегали, засуетились во дворце, что говорило об обнаружении нашего побега.

Мы же пока были в относительной безопасности, так как вход в гарем кому бы то ни было был запрещён. Нас три раза покормили, принося еду в комнату, довольно сносную. Ведь демоны не гурманы, их желудки на безжизненной планете Раху приспособлены к любой пище. Но были и фрукты с овощами, что говорило о заботе императора. До вечера нас оставили в покоях, ведь никто здесь не любит утешать новых наложниц, выслушивая их истории, похожие друг на друга, правда, с небольшими нюансами. Похитили и продали, или сразу продали, чтобы избавиться от лишнего рта.

Вечером принесли красивую прозрачную одежду, в которую попросили облачиться, ведь скоро сам Люцифер будет выбирать себе наложницу для утех на эту ночь. И не факт, что она вернётся поутру назад. Это было непреложной традицией уже много веков, поэтому даже наш побег, скорее всего, не отменит дань этой традиции. Но Люцифер всё же задержался на два часа, значит, мы как беглецы ему были чем-то важны и нужны.

Император, уже знакомый мне по прошлой жизни, в сильном раздражении вошёл в гарем и расположился на своём привычном кресле. Нас по одной стали ему представлять, заставляя крутиться, выполняя несложные телодвижения. Понимая, что парней подставлять под монастырь нельзя, мне надо было сделать так, чтобы выбор обязательно пал на меня.

- Мой император, вижу, что-то случилось, вы сильно чем-то расстроены, — начала первой общение, хотя это было и не принято среди женщин, — могу вам предложить расслабляющий массаж, которому недавно научилась.

- Впервые вижу, чтобы человечка говорила на языке демонов, да и не предназначено твоё тело для моих утех. Но секса сегодня мне не хочется, а вот от массажа, пожалуй, не откажусь, — император недолго думая, сделал свой выбор.

Я тяжело вздохнула, вспоминая, как совсем недавно посылала этого самого императора куда подальше и говорила, куда ему засунуть своё достоинство. Желала лучше умереть, чем становиться его женой — мебелью. Хотя, судя по тому, как живут наложницы, то участь жены, наверное, была бы не такой печальной. А вот сейчас, чтобы в очередной раз спасти ребят, подставляюсь под монастырь, то есть под очередного демона, да и ещё сама прошу об одолжении помассировать ему ноги и хвост.

Когда оказалась в знакомых покоях, сглотнула, но поворачивать назад не собиралась. Наоборот, мне сейчас надо возглавить процесс, взяв инициативу в свои руки. Попросила демона поудобнее расположиться на подушках, подложив кучу побольше, и закрыть глаза. Включила знакомый кристалл, который выполнял роль звукозаписывающего устройства с тихой мелодией, создав приятную атмосферу, подмечая, удивление на лице Люцифера. Человеческая девушка не боится демона и умеет включать непростые артефактные изделия, такого он раньше не видел. Улыбнулась, наливая ему из графина вина в фужер, предлагая освежиться, растягивая предвкушение и давая время мужчине немного успокоиться. Потом расположились рядом на подушках, начала с массирования кончика хвоста, отчего император закатил глаза. Через двадцать минут, видя, что демон расслабился и вернул себе хорошее расположение духа, аккуратно задала вопрос. В этот момент почувствовала, что моя соседка по разуму хочет помочь, дипломатично провести допрос, подсказывая шёпотом фразы. Поняв, что мне может не хватить выдержки и такта, согласилась следовать её подсказкам.

- Мой император, вам нравится массаж? – он что-то невнятно промурлыкал в ответ. – Рада, что ваша печаль так скоро ушла стороной, жаль, не знаю, что могло расстроить такого сильного демона. Могла бы помочь, возможно, советом.

Открыл один глаз и посмотрев на меня, Люциус расхохотался.

- И чем же мне может помочь странная слабая человечка, умеющая говорить на нашем языке? Мне, в чьих силах покорять иные миры и порабощать целые расы, — он продолжал смеяться.

- А вы расскажите, возможно, увижу картину с иной стороны, ведь попытка, не пытка, — не стала сдаваться, передо мной стояла задача разговорить императора.

- Ну давай, попробуем. Го если не дашь полезного совета, то придётся отдать тебя на опыты, вот и познаёшь, что значит пытка, — почему-то сразу в это поверила, зная характер Люцифера. Он не умел прощать, когда его ожидания не оправдывались. – У меня сегодня впервые из тюрьмы сбежали четверо заключённых, до сих пор никто не может их поймать.

Он посмотрел на меня, ожидая совета, но я не спешила, ведь от этого зависела моя судьба.

- А чем важны были для вас эти заключённые, которых вы всё равно бы казнили на днях? – провокационный вопрос, но ещё надо было выяснить, почему на Армана и Ксандра император забил, когда мог с ними отправиться в разлом.

- На двух из них у меня были свои планы, и не у меня одного. Они причинили слишком много вреда моей империи, поэтому сомневался, то ли казнить, то ли попытаться воспользоваться знаниями одного из них, — сейчас он жалел, что не принял хоть одно из намерений, а отложил решение на потом.

- А вторые двое тоже были ценными пленниками, за что их хотели казнить? – он попробовал вспомнить, но, по всей видимости, до него так и не дошла информация о нашем с Лераном проступке. Демон пожал плечами.

- Хорошо, если не знаете, что нарушили последние двое, их судьба вас может не беспокоить, словно их и не было вовсе, — попробовала внушить бесполезность поиска тех, кто не интересовал императора.

- За побег из темницы они достойны смерти, — обломал мои чаяния Люцифер, — ведь они бросили мне вызов.

- А как поймали и арестовали первых двух? Может, есть способ ещё раз выследить беглецов? – вот сейчас задала вопрос, ради которого и рискнула жизнью.

- Как, как? Есть у меня одна в плену демоница-предсказательница, которая и рассказала, где и когда их поймает Асмодей. Мне лишь пришлось к этому времени подсуетиться, — выдал он ту тайну, которая в будущем поможет нам скрыться от всевидящего ока демона.

- А почему в этот раз она не помогла с поиском? – то, что мы ещё не пойман, очень настораживает.

- Говорит, что они по-прежнему находятся у меня в плену. Совсем сбрендила, глупая. Их вся моя гвардия по всему дворцу ищет. Но на вопрос, когда и где можно будет найти их снова, говорит, что такой возможности больше не представится, — он в отчаянии порвал одну из подушек, обнажив когти.

Это означало, что предсказательница видит нечто такое и не желает это передавать императору. Ведь по поводу того, что по-прежнему остаёмся в плену, она не ошиблась. Значит, эту девушку надо будет взять с собой, иначе она нас сдаст под пытками.

- Так и где твой важный совет? Иначе тебе не избежать пыток, — вновь расстроился Люцифер.

- А совет будет таким, — тяжело выдохнула, словно перед броском в пропасть, — срочно нужно инсценировать казнь этих четверых, раз другой возможности встретиться с ними не видит предсказательница. Иначе, другие демоны узнают о побеге и будут насмехаться, говоря, что из императорской тюрьмы тоже можно легко сбежать.

Люцифер посмотрел на меня, подняв бровь, явно удивлённый данным советом. А что мне ему ещё надо было сказать? Каким образом можно нас поймать?

- Что значит ТОЖЕ? Откуда знаешь, что эти пленники недавно сбежали от Асмодея? – а вот сейчас мой язык сыграл злую шутку, далось мне это междометие.

- Уже многие судачат, особенно во дворце об этом, сплетни сродни лесному пожару, — не стала вдаваться в подробности. – Именно поэтому необходимо изобразить, что вы нашли пленников и до приезда Асмодея их прилюдно казнить.

Конечно, понимала, что вместо нас казнят невиновных, но думаю, что в тюрьме этого деспота много похожих пленников найдётся, которых всё равно ждёт смерть рано или поздно.

- Хороший совет, ты останешься жить человечка. Ведь никто не мешает мне продолжать поиски, но уже тайно? – он потрепал меня по голове и приказал ложиться спать без него, пока он раздаст указания.

После ухода Люцифера выдохнула, но задерживаться здесь было нельзя. Необходимо отыскать ту предсказательницу и с ребятами срочно выбираться из дворца. Люцифер, как прирождённый охотник, никогда не откажется от охоты на беглецов, это в его крови.

Под заморозкой времени спустилась в женское крыло, где обитали наложницы, но заходить в нашу комнату не стала. Потому что увидела застывшую картину, как парни выясняют отношения между собой. Арман сцепился с Лераном в женских нарядах, застыв в странной позе. А Ксандр посмеивался, сидя рядом на кровати. Мне стало до чёртиков любопытно, что именно сейчас здесь происходит, поэтому вышла за дверь, оставив щёлочку, и запустила время… __________________________________ Кто ещё не читал произведение про психолога - попаданку, можно начать здесь: https://author.today/work/272162

Глава 7 Побег

Чуть ранее в одной из комнат гарема императора демонов.

— Какого хрена этот Лег опять слишком много на себя берёт? Зачем вызвался на массаж к Люциферу? Неужели мелкий засранец считает, что может нас таким образом защитить? — обычно спокойный Арман наворачивал круги по комнате и злился.

— Этот мелкий засранец прямо сейчас спасает твою шкуру, — не удержался Леран, заступаясь за друга.

— А кто его об этом просил? Так-то это я вас двоих всегда спасаю: в разломе с собаками, в городе у площади, у птицы в желудке, — начал закипать напарник, находясь в образе демоницы в прозрачных одеждах.

— А тебя кто об этом просил? Именно поэтому Лег тоже решил рискнуть спасти в ответ. У него хотя бы есть способность останавливать время, что поможет свалить, если что-то пойдёт не так, — раздражённо ответил Леран, также в образе сексапильной, но теперь уже брюнетки.

— Всё верно, из вас двоих яйца есть только у него. Ты всегда будешь прятаться за спину слабого друга?

— Ты сейчас меня назвал трусом? Я тебя верно понял? — Леран встал со своего места и посмотрел в глаза Арману.

— Да, ты слаб и не можешь защитить напарника, поэтому не достоин быть ему другом.

— Тебя об этом не спросил, с кем дружить, а с кем нет, — Леран подошёл вплотную, — может, выясним здесь и сейчас, кто кого достоин, а кто нет?

Две красивые девушки стояли напротив друг друга, испепеляя гневными взглядами. Ещё одна, забравшись с ногами на кровать, тихо посмеивалась.

— А давай, кто слабее, тот держится от него подальше, — первым напал Арман, зарядив в челюсть.

Леран подсёк снизу ноги напарника, свалив того на пол. А дальше клубок рычащих тел покатился по комнате. Парни мутузили друг друга, выплёскивая всю злость и обиду за ситуацию, с которой ничего не могли поделать. Спускали пар друг на друга.

— Может, хватит? А то как два самца сцепились из-за сучки? Так-то. Лег тоже парень, а это уже попахивает нездоровым интересом, — попытался вразумить мастер двух обезумевших парней. — Ничего с вашим зазнобой не произошло, стоит за дверью и смотрит, как вы тут его делите.

Ксандр рассмеялся и спалил моё присутствие. А я в растерянности не знал, как поступить. Парни подрались из-за меня? Почему? Зачем они это сделали? Но после слов учителя ребята одновременно посмотрели в сторону двери и быстро отцепились друг от друга, поправляя разорванную одежду. В комнате повисла неловкая тишина, когда я вошёл. Просто не стал акцентировать на этом внимание.

— Я узнал, каким образом император нас выследил. Здесь находится пленница, которая может предвидеть будущее. С её помощью Люцифер знает, где и когда мы будем находиться, поэтому успел перехватить у Асмодея.

Парни замерли, осознавая, что я только что сказал.

— А почему нас до сих пор не нашли? — сильно удивился мастер. На что теперь улыбнулся я.

— Люциус не поверил, что мы по-прежнему находимся у него в плену, — а вот сейчас глаза у парней стали по пять рублей.

— Как ты его назвал? — переспросил Леран. Так вот что его удивило, а не точность предсказания.

— А вы ещё пойдите, этому Люциусу морду набейте, он только что наложил лапу на вашу добычу, — не прекращал смеяться сквозь слёзы Ксандр.

— И нам теперь нужно найти эту предсказательницу, — наконец-то пришёл в себя Арман и выдал умную мысль.

— Да, потому что предсказательница дальнейшее наше будущее наотрез отказалась рассказывать императору, — хитро улыбнулся.

— Однозначно, берем её с собой, такой стратегический ресурс здесь нельзя оставлять, — мастер перестал хихикать и начал собираться, зачем-то стал причёсываться, находясь под личиной демонессы.

Заморозку времени не стал тратить сразу, решив пока обойтись петлей, которую всегда можно откатить назад. В коридорах у женщин было тихо. Все давно спали, и только у дверей должна была стоять охрана, которой почему-то не было. Видно, император всех охранников направил на поиски беглецов. Нам такой расклад был только на руку. А вот у комнаты пленницы должен кто-то нести караул, это и будет нам ориентиром. Пришлось прогуляться по нескольким этажам женской половины, и только на последнем увидели двух охранников, облокотившихся о стеночку. Заморозив время, мы вошли в комнату к предсказательнице.

Было темно и тихо, но в кресле у журнального столика сидела довольно привлекательная демонесса с маленькими рожками, замерев с чашкой чая в руке. Она явно кого-то ждала. Разморозив время, подошли поближе.

— Что-то вы долго собирались, — начала демонесса с упрёка, вместо того, чтобы удивиться. — Надеюсь, вы за мной, а не только поболтать зашли? Если что, я готова.

Возникла неловкая пауза. Обернулся и увидел, как три парня, в обличии девушек, словно истуканы застыли. Проверил, может, разморозку не отменил, потрогав их за руки. Всё в порядке.

— Да, мы за вами, если вы не против, — первым отмер Леран. Арман в ответ только кивнул. А вот Ксандр продолжал молча стоять, совершенно не двигаясь.

— Что это с ним? — кивнула демонесса. Арман обернулся и оценил состояние мастера.

— Кажется, перевозбудился, нельзя быть красивой такой, — пропел парень. А Ксандр резко отмер и покраснел.

Также незаметно выбрались из комнаты, не потревожив охранников, направившись из дворца. Новая знакомая вела нас уверенно вперёд, по всей видимости, уже заранее просмотрев путь побега. Нам оставалось только следовать за ней, иногда запуская петлю, чтобы было время переиграть ситуацию, например, на выходе из замка, во дворе и на воротах. Но в целом покидание тюрьмы, из которой, по словам императора, ещё никто ни разу не сбежал, оказалось очень лёгкой задачей. Как только вышли за периметр и добрались до жилых кварталов, сразу переоблачились в привычные нам одежды и образы, сняв иллюзию.

— О, какие вы интересные парни и девушка, — новая попутчица быстро раскусила мою тайну, разглядывая нас внимательно.

— Здесь ВСЕ ПАРНИ, кроме вас, — выделил голосом важную информацию, — Леран только выглядит похожим на девушку, иногда это вводит некоторых в заблуждение.

— Хорошо, парни так парни, меня зовут Габриэль, и я провидица, — она протянула руку, которую пожал.

— Я Лег, этот с хвостом Леран, угрюмый и вечно недовольный Арман, мы одна команда и ученики мастера разломов Ксандра, — представил всех нашей новой знакомой.

— Я так понимаю, что нам нужно ещё заскочить по пути за остальными участниками? — она мило улыбнулась, подкупая и меня своей улыбкой.

— Да, нас похитили недавно и продали в рабство, хотелось бы забрать всех с этой недружелюбной планеты, — немного посвятил демонессу в наши вынужденные приключения. — А вы здесь останетесь или с нами покинете Раху?

— Если возьмёте, то с удовольствием бы ушла с вами. Надеюсь, ваш мир не такой недружелюбный как этот? — она посмотрела на учителя, понимая, что решение принимает здесь именно он.

— Можно и к нам, если сохраните в тайне нашу планету, — не стал противиться мастер, понимая, что рискует, но не мог отказать прелестной девушке с большими чёрными миндалевидными глазами. — Только могут возникнуть проблемы с внешностью, — он указал на хвост и рожки.

— Надеюсь, что косметика и одежда сможет меня преобразить, — она снова улыбнулась, и у Ксандра больше не возникло аргументов для отказа.

Габриэль чувствовала себя на этой планете как рыба в воде, потому что девушка здесь выросла. Я тоже была с этой планеты, но была затворницей в родовом особняке и свободно не разгуливала ни по городам, ни по странам. Девушка поймала закрытый экипаж, в котором мы направились к выезду из города. Вот здесь нам снова пришлось изображать наёмников, грубых и неотёсанных. Габриэль притворилась рабыней, прислуживая и терпя наши глупые пошлые шутки, пока проходили контроль, стоя в длинной очереди на выезде из города.

Вскоре добрались до особняка Везельвула, решив проникнуть скрытно, чтобы не привлекать к себе внимание. Стояло раннее утро, ребята только проснулись и умывались. Когда разморозил время, нас не сразу заметили, продолжая спросонья свои процедуры.

— Как мои ученики без меня поживали? Не умерли случайно от скуки? — обратил, в конце концов, мастер на себя внимание. Воцарилась гробовая тишина, команда уставилась на него, как на пришествие мессии.

— Мастер Ксандр? Как вы здесь оказались? — первым подал голос Иван.

— Лег, Леран, Арман? — ребята кинулись к нам, обнимая и тиская в своих медвежьих объятиях. У некоторых аж слёзы проступили, ведь они были уверены, что нас казнили.

— Никогда не видела такого трогательного воссоединения команды даже у охотников, — улыбнулась Габриэль, наблюдая за нами. Пока не явились надсмотрщики, валить решили прямо сейчас. Ребятам собирать особо было нечего. Оставил Везельвулу и сёстрам записку с благодарностью за их заботу и сдержанное слово, и также скрытно покинули это поместье.

А вот теперь требовалось ускориться, ведь нас могли начать для приличия преследовать, не каждый день сбега́ют рабы. А репутацией Везельвул дорожил. Неподалёку находился местный рынок, где торговали не только едой, одеждой, инструментами, но и ездовыми ящерами. Решили прикупить, благо финансы ещё были у мастера, в отличие от нас с Лераном.

Как и предполагали, за нами началась погоня. Предстояло гнать на всех парах до нужного разлома, чтобы убраться с планеты и на время затеряться в ином мире. На хвосте висели охотники Везельвула, но скоро должны появиться и имперские, что будут передвигаться скрытно. По моим прикидкам император уже утром должен организовать прилюдную казнь над сбежавшими пленниками, которые заменят нас четверых. Так что погоню можем и не сразу заметить, если пошлют скрытых ищеек.

Габриэль находилась в режиме нон-стоп. Она мониторила будущее и если видела нехорошее развитие событий, то мы меняли направление, внешность и транспорт, петляя, как зайцы. Путь удлинился и по расстоянию, и по времени, но зато без критических последствий для наших тушек. Только способности предсказательницы были не безграничны, мана заканчивалась, приходилось останавливаться и ждать. А погоня образовалась знатная, даже Асмодей как-то пронюхал про побег, сел на хвост со своим артефактом.

Но поймать тех, у кого есть способности к предсказанию и магии времени, не такая простая задача. Ксандр вёл нас к определённому сквозному разлому, где соединялись сразу несколько миров. Там мы сможем уйти не в какой-то один мир, а выбрать наиболее для нас подходящий, чтобы запутать преследователей. Мастер долгое время ходил с охотниками, набравшись опыта, и теперь мог свободно перемещаться по мирам.

Когда оказались на неизвестной планете в горах, где не имело смысла больше спешить, ведь по скалам догнать, не умея летать, весьма сложно, то притормозили. Не думаю, что наша погоня будет иметь при себе летающих ящеров в клетках, когда они также спешат. Поэтому обосновались в закрытой пещере, чтобы собраться с силами и передохнуть.

— Нам нельзя двигаться в сторону Земли, чтобы не привести за собой охотников. Хотя и её местоположение скоро станет известно, как мир, откуда нас похитили, — предположил Леран, лёжа на голых камнях.

— Да, теперь за нами по всем мирам будет объявлена охота, — подвёл неутешительный итог Арман. — Люцифер будет преследовать Лега, так как он узнал о предсказательнице и выкрал её, ну и нас заодно.

— Асмодей будет искать Ксандра и Армана и не остановится ни перед чем, — подводили мы итоги жопы, в которой в очередной раз оказались.

— Везельвул в любой момент может меня найти при помощи мастера демонов Дагоса, — раскрыл карты перед всеми, чтобы не было сюрпризов в будущем. — Он обещал меня не искать до тех пор, пока не стану сильнее, чтобы сопроводить его в один интересный разлом, в котором сейчас просто не выживу. Пока я ему нужен, мы в безопасности.

— Что-то мне подсказывает, что и демонессы, его дочери, могут наводить о нас справки, — добавил ещё одну проблему Леран.

— Всё верно, но нам всё равно придётся сквозь Землю пройти. Будем держать направление на нашу планету, ненадолго там остановимся, заметём следы и продолжим обучение, — Ксандр был более оптимистичен.

Команде было всё равно, куда и зачем идти. Все понимали, что с такими силами, как сейчас, мы слишком слабы. Нас в любой момент могут поймать и прихлопнуть не только звери, но и другие расы. Главное — оторваться и потеряться в новых мирах и разломах. А раз мастер, рискуя жизнью, пришёл на чужую планету, чтобы вытащить команду из плена, вызывало полное доверие к этому человеку.

Когда до Земли оставался один переход, Ксандр остановился на привал.

— За нами сейчас слишком много преследователей, нужно во что бы то ни стало оборвать цепочку миров, ведущую в наш дом, — мастер посмотрел на собравшихся, оценивая потенциал каждого. — Необходимо на этой планете обнаружить и завалить очень большую и главную тварь. Таким образом, мы закроем разлом и не дадим пройти следом врагам.

У нашей команды был уже неоднократный опыт убийства серьёзных боссов. В первый раз Арман выжег по-пьяне всю пещеру с арахнидами вместе с их главным боссом. Во — второй раз убили огромную жабу, что заглотила команду охотников-демонов. В третий — предстояло сразиться с кротами, которыми кишела небольшая планетка, сквозь которую и лежал наш путь.

— А почему именно этот разлом будем закрывать? — поинтересовался рыжий Ильнур у мастера.

— Ну, не с саламандрами же нам воевать? Ты видел сам глубину и количество расщелин на планете, — учитель вёл нас в сторону от выхода из разлома, в одному ему известном направлении. — Да и зачем Землю лишать столь ценного ресурса с таким количеством боссов?

На Земле было много разломов, но, как правило, в каждом разломе было не больше одного или двух боссов, не считая мега монстра. Поэтому разлом, где в каждой расщелине можно было получить сущность с весьма полезными свойствами, очень ценился. Наша команда в прошлый раз обзавелась новыми способностями, благодаря добытым с саламандр желейкам. Мы все получили: сопротивление к огню, терморегуляцию и важную для парней, повышенную потенцию. Именно за последнюю способность желейки саламандр во всех разумных мирах ценились довольно высоко.

— А как мы выманим на поверхность этих самых кротов? — Бекзод разглядывал норы, которыми была усыпана поверхность. Здесь не было никакой растительности, её давно уже вырыли эти хищники.

— Мы сами являемся самой вкусной приманкой. Кроты, это те же мыши, только ещё более хищные, питающиеся грызунами, змеями, червями, насекомыми, — подумал, что травоядных разломных монстров пока ещё я не встречал. Вероятно, что в условиях жесточайшей конкуренции, выживают только самые хищные и сильные.

Отойдя на приличное расстояние от входа в разлом, мы разбили лагерь, ожидая темноты. Есть одна неприятная особенность у этих кротов, они ненавидели солнце, зато обожал ночь. Именно в дневное время мы смогли беспрепятственно перемещаться по планете от одного разлома в другой. Когда наступили сумерки, наша команда была готова к поимке мега-босса. Но для этого необходимо было сначала выманить боссов поменьше, чтобы те передали сигнал sos своему прародителю.

— Лег, а ты хорошо бегаешь? — поинтересовался мастер у меня. — Хотя чего это я? Видел, что не очень, — он странно заулыбался, глядя мне в глаза. — Эти твари медленные на поверхности, но быстрые под землёй, поэтому твоей скорости хватит уходить от них.

— Что вы задумали, учитель? — моя жопная чуйка начала неприятно ворочаться.

— Мы с командой останемся в засаде, — он указал на то место, где и разбивался лагерь, — а тебе необходимо побегать по этому перерытому полю взад, вперёд, громко топая. Когда кроты начнут вылезать, гони их к нам. Пусть они увидят слабую жертву и начнут погоню, — предложил хорошую стратегию Ксандр.

В моём первом разломе крысюки вообще не считали меня за противника и не прятались от слова совсем. Благодаря этому, я смог набить так много трофеев и неожиданно для обоих столкнуться с боссом лицом к лицу.

— А если я споткнусь и упаду, здесь много нор и ям? — моя безопасность для меня тоже была в приоритете.

— Так, у тебя есть другие способности, которые не позволят этому случиться, — вот же хитрый жук, отправил меня ломать ноги, зная, что могу изменить ход времени и откатить его назад. Хотя о петле времени не говорил ни слова, но ушлый мастер давно догадался.

Подумав, решил, что напарниками рисковать на изрытом норами поле не стану. Медленно побрёл, пока ещё окончательно не стемнело. Отошёл, как можно дальше, чтобы захватить побольше тварей, которых притащу на своём хвосте. И дальше пусть расхлёбываются с ними напарники, но уже без меня…

Глава 8 Кротовый замес

В сумерках я вижу процентов на семьдесят, поэтому не сразу обнаружил, как из земли стали появляться злобные морды ужасных тварей. Это не те милые и пушистые кроты с планеты Земля, чьи образы — картинки сейчас транслировала Ольга. Это были хищники с крысиными мордами, большими зубами и огромными когтистыми лапами. Они как холмики выглядывали из нор, пристально смотря на свою единственную жертву. Наверное, прикидывали, что моей тушки на всех будет слишком мало. Сорок восемь килограмм — это только на один зубок тварями, ведь их торчащие головы были размером с большой арбуз. Передо мной сейчас расстилалось настоящее минное поле, где каждый монстр хотел меня сожрать. А ещё были скрытые ловушки, куда легко можно провалиться. Да и просто открытых нор вокруг виднелось предостаточно. Мастер Ксандр явно переоценил мои силы и способности. Для того чтобы преодолеть это огромное поле моих способностей хрономага явно не хватит. Остановку времени мне нужно экономить и применять лишь в экстренной ситуации. Сейчас я был тем, кто агрит, злит монстров и собирает их на себя, при этом танком я совсем не являлся.

Глубоко вздохнув и заорав для храбрости, словно регбист с мячом, рванул через поле крепких противников. Естественно, врубив петлю, рисковать жизнью совсем не хотелось. Через пару минут меня подсёк лапой ушлый крот, отчего я упал на пятую точку, а дальше когти монстра распороли живот. Пришлось откатить петлю назад. Теперь врубил её только перед этим монстром и благополучно обогнул его по большему радиусу. Солнце быстро садилось за горизонт, твари стали выбираться на поверхность. Мне пришлось прикладывать ещё больше усилий и скорости, дабы успеть добежать до своих. Пару раз проваливался в норы и возвращался во времени, пробегая расстояние, что было безопасно уже без петли, и снова врубая только там, где реально ждало попадалово. Магу, использующего петлю времени, нужно иметь хорошую память, чтобы запоминать все те действия, что совершил в безопасный промежуток времени. И уже врубать её только тогда, когда наступает угроза жизни. Можно, конечно, всегда возвращаться на исходную точку старта, в начало поля, но я не обладал феноменальной памятью, чтобы с точностью до секунды запомнить все действия, пока несусь через него в темноте. Поэтому бежал с применением первого способа, запоминая только последние удачные участки. Но даже так, отпущенное время очень быстро заканчивалось. За мной неслись уже полчища монстров, а некоторые двигались наперехват.

В какой-то момент у меня петля исчерпала ресурс и пришлось уже низко лететь, то есть бежать без подстраховки. Использовать остановку времени решил лишь по возникновению реальной угрозы. А бежать мне ещё оставалось ровно половину. Слишком длинную выбрал дистанцию, послушав совета ушлого Ксандра: «Больше монстров, больше боссов, больше шансов с первого захода привлечь мега-босса'.

Возможно, он прав, лучше один длинный забег, чем повторять несколько коротких. А темнеет прямо на глазах, словно кто-то плавно выкручивает фитиль. Опять странный образ в голове, ведь в моём мире, откуда слиняли, только магические светильники.

Что-то отвлёкся и чуть было не провалился в раскрытую пасть, поджидающего меня в норе чудовища. Перемахнул, быстро семеня ногами в воздухе, и помчался дальше. Оставалась одна треть пути, как под моими ногами начала осыпаться земля, где кроты успели приготовить мне ловушку. С визгом полетел вместе с комьями грязи глубоко вниз. Изрядный колодец они прорыли. Летел долго, пока не достиг дна, и чуть не разбился, если бы не воспользовался на последних секундах остановкой времени. Здесь уже поджидала тройка голодных монстров, по всей видимости, вместе с боссом. Ведь такую хитрую западню обычный крот построить бы в рекордные сроки не додумался. Пока действовала остановка времени, двумя новыми гладиусами прикончил тварей, да ещё и добыл желейку с босса. Убрав ценный ресурс в контейнер, чтобы потом обменять или продать, осмотрелся по сторонам. До верха было метров десять — пятнадцать не меньше. По бокам обнаружил три норы, через которые и выбрались эти монстры. С потерей меня из поля зрения, погоня, скорее всего, притормозила. Ведь вкусная жертва пропала, а значит, её могли либо сожрать, либо она находится ещё под землёй. И вся та орава голодных монстров перешла в подземное преследование и скоро выйдет прямо сюда.

— У меня нет столько времени у способности, чтобы справиться с пятьюдесятью, а может, и больше тварями. И вот какого хрена у меня дар липкие пальцы не активировался? — попробовал при помощи гладиусов вгрызаться в рыхлую землю, подтягивая моё не шута неспортивное тельце наверх. Метров пять удалось преодолеть, где расчистил себе небольшую ступеньку для отдыха. Внизу показалась морда огромного зверя, ещё один босс пожаловал по мою тушку. Заморозка времени, гладиусы в глаза, разморозка, доставание желейки. Четыре мёртвые тушки, лежащие друг на друге внизу, практически доставали до моего уровня в пять метров, на которые удалось подняться.

— А что, если убивать гадов и заполнять ими норку, так на трупиках и поднимусь до самого верха? — пришла бредовая идея в воспалённую голову…

Арман всматривался в черноту ночи. Темнота полностью накрыла землю, наступило время охоты на кротов, так как все тут собрались с этой целью. Лег уже должен был вывести на группу охотников толпу монстров, но пока что-то его не было видно. Не только Тёмный и Светлый нервничали, вся команда переживала за мальца. Вдруг парень попал в лапы к монстрам, а все стоят, всматриваются в даль, как самые настоящие кроты, и ни черта не видят.

— Ксандр, у тебя случайно нет способности видеть по ночам, — обратился Арман к мастеру, так как чуйка начинала подавать слабые сигналы опасности. Пока эти твари ему были не соперники, а главный монстр ещё не чувствовал опасности и не торопился показываться.

— Случайно есть, но Лега не вижу, хотя парень уже должен был вывести на нас толпу, — расстроенно мастер вглядывался в темноту.

— Тогда давайте пойдём ему навстречу, скорее всего, он попал в западню, — Леран сорвался на помощь другу.

— У меня каждую минуту множатся вероятности развития событий, но конец всегда фатален, спасать парня точно необходимо, — окончательно подтвердила опасения Габриэль.

Леран зажёг светляк, что осветил поле, по которому двигались монстры. Кроты были размером с большую собаку, но при этом медлительны и неповоротливы. При ближайшем рассмотрении у них оказались большие зубы и огромные лапы с пятью когтями-кинжалами, под которые нельзя никоим образом попадать.

Всем пришлось обнажить мечи, дабы начать геноцид монстров. Площадными техниками решили пока не пользоваться, дабы не зацепить Лега, если он поднимется на поверхность. Началась кровавая мясорубка, по-другому это было нельзя назвать. Сложности доставляли лишь боссы, так как были намного умнее и проворнее обычных особей. Все уже получили раны от острых когтей, но регенерация худо-бедно справлялась. Ксандр крошил тварей на запредельной скорости, до него вообще не могла ни одна тварь добраться. Парням из команды доставалось сильнее, они вовремя отступали за мастера или Армана, давая себе возможность передохнуть. Габриэль осталась в тылу на каменном плато под охраной Ивана и Ильнура.

Пятнадцать минут геноцида не принесли результата. Никому так и не удалось обнаружить Лега, да и главный монстр так и не появился. Все жутко нервничали. В любой момент через разлом могли войти преследующие охотники, тогда отряд окажется зажатым в тиски.

— Мы только теряем время, Арман, — Леран подобрался поближе к напарнику. — Нам нужно хорошее освещение, чтобы обнаружить парня, — намекнул на огневую мощь дракона.

— У Лега есть способность останавливать время и адаптация к огню. А потерю волос, я думаю, он переживёт, — согласился Арман поработать огнемётом.

Огненный шторм залил большое пространство. Если до этого никто из нас не слышал, как визжат кроты, то сейчас пришлось срочным образом закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть. Запахло палёной шерстью. На несколько минут бо́льшая часть поля стала освещённой, но Лега по-прежнему нигде не было видно.

— Дело дрянь, кажется, его утащили под землю, — Леран подтвердил общие опасения. После захода солнца прошло уже прилично времени, и как бы парень ни экономил способности, сейчас Лег остался безоружным перед тварями и уже ни один раз мог погибнуть.

Жопная чуйка взвыла практически матом, говоря о том, что на встречу спешит главный монстр.

Светлый и Тёмный ускорились что есть мочи. Ксандр давно уже вырвался вперёд и косил набегающую волну тварей целыми пачками. За тремя спинами, прорубающими просеку в плотном потоке монстров, остальным приходилось лишь добивать подранков. У Армана страх за паренька начинал застилать глаза кровавой пеленой. Второй раз потерять Лега дракону было невыносимо. Теперь он точно осознал для себя, что испытывает чувства к мелкому пареньку. Возможность его смерти, словно раскалённым ножом резала душу. Леран не отставал ни на шаг от Тёмного, его меч рассекал тварей с одного удара, иногда даже по несколько штук удавалось прикончить.

— Кротам на этой планете выжить, кажется, не удастся, — прорычал дракон, понимая, что не оставит здесь никого в живых.

— Согласен, зачистим её полностью, — согласился с напарником Леран.

В этот момент земля заходила ходуном под ногами, словно случилось небольшое землетрясение. Это пожаловался главный монстр, почуяв, как его сородичей истребляют. Крот двигался под землёй и мог похоронить под собой Лега, если тот провалился, или его сожрать, даже не подавившись.

— Отходим в сторону, нельзя, чтобы он здесь прошёл, — прокричал мастер и рванул в том направлении, где Лега точно быть не могло.

Босс вынырнул из-под земли как извержение вулкана. Только он разбрасывал не лаву, а землю вокруг себя. Это был трёхметровый монстр, сильный и быстрый противник.

— Не такой ты и здоровый, меховой ублюдок, — Арман не раздумывая, бросился на монстра, желая отомстить за потерю Лега.

— Видали и побольше, и пострашнее, — проговорил Леран, заходя сбоку от босса.

Но они не успели даже нанести по удару, как Ксандр опередил обоих, снеся огромному кроту голову. После гибели главного босса, остальные кроты попрятались в норы, передумав нападать на двуногих монстров.

Вокруг воцарилась мёртвая тишина, всё было кончено. Парни растерянно смотрели по сторонам, надеясь обнаружить пропавшего напарника.

— Срочно ищите Лега, на поверхности его не вижу. Ещё надо срочно подключить Габриэль к поиску, — отдал распоряжение Ксандр, вынимая огромную желейку супер — босса, упаковывая её в такой же огромный контейнер, вынутый из пространственного кармана. — Скоро все порталы здесь закроются, и мы окажемся на планете за много световых лет от наших галактик.

Леран рванул в направление предсказательницы. Арману пришлось выпускать в небо огненные шары, чтобы разглядеть кротовые ямы. Он даже решил покричать парня, вдруг тот его всё же услышит?

— Ну и чего раскричался? Неужели соскучился? Лучше помоги выбраться, — услышал Арман знакомый язвительный голос Лега. Он стоял в яме на куче убитых кротов, словно на пьедестале, и ему не хватало ещё пары монстров, чтобы легко выбраться на свободу. Вытянув парня за руки, Тёмный не мог скрыть своей радости.

— Ну и что ты так улыбаешься? Неужели главного босса убил? — я отряхивал с себя комья грязи, утирая лицо рукавом от крови.

— Нет, его завалил Ксандр, просто рад, что тебя нашёл, — мой напарник меня крепко обнял, а до этого, словно прокажённого, долгое время избегал. — Скоро разлом закроется, поэтому надо спешить, — продолжая улыбаться, Арман подхватил меня, взвалив на плечо, и помчался со своей ношей к разлому.

— Эй, я же не пьяный и не раненый, сам могу передвигаться, — попытался возразить, но меня даже слушать не стали.

— Все в сборе? О, даже зазнобу принесли? Живой, что ли? — снова пошутил Ксандр надо мной, на что хотелось дерзко ответить, но меня перебили. — Тогда все бегом на выход, не хотелось бы здесь остаться навечно.

И мы вновь помчались, то есть все побежали, а я продолжал болтаться на плече своего недруга, ругаясь хуже сапожника. Хотя до этого ни разу не видел ни одного, тем более ругающегося.

— Разломы открываются из-за обломков странных белых камней, что кто-то разносит по планетам. Эти камни являются магнитами друг для друга, так как ранее являлись одним целым, что хочет объединиться. Сами камни являются огромным источником маны, приманивающим разных монстров. Тот, кто его поглотит, становится впоследствии самым сильным монстром, вырастающим до огромных размеров, порождая вокруг себя простых боссов. Поэтому сами разломы, как правило, открываются недалеко от мега-босса. Но иногда глупое животное ради пропитания может уйти на многие километры от входа. Тогда охотник, заваливший тварь, рискует навсегда остаться на той планете, — провёл нам лекцию мастер Ксандр, как только мы выбрались из закрывающегося разлома, вновь оказавшись на Земле. Грузовик ждал нас неподалёку, и его даже не увели и не разобрали на части. Записка от Ксандра, прикреплённая на лобовое стекло, остановила даже самых отчаянных охотников. Мастера Ксандра на Земле ценили, уважали и побаивались, признавая самым сильным разломщиком, которому не страшны любые твари, даже в человеческом обличье.

Добравшись до таверны без приключений, решили посидеть и отметить своё чудесное спасение, и перевести дух перед дальнейшим путешествием. Сбрасывать накопившийся стресс начали, как обычно, сидя за больши́м столом и поднимая для приличия тосты. Градус веселья постепенно подрос.

Общество пьяных мужиков скрашивала красотка Габриэль, немного сдерживая пошлые шутки и фривольные высказывания за столом. За ней сейчас активно ухаживал Ксандр, положивший глаз на демоницу. Нетрезвый Арман пошутил, сказав, что идеалом женщины для нашего мастера является именно демоница, потому как он полукровка. Мы много пили за них, пожелав всей душой закадрить Ксандру провидицу, ведь она была не только доброй, умной, но и смелой девушкой.

Часа через три наша команда, по привычке, решила снова найти на свою неугомонную задницу приключений, решив прогуляться до ближайшего борделя. Мастер разрешил всем сбросить пар, предупредив, чтоб к утру все были в таверне, так как ждать он никого не будет. Всей честной компанией отправились в город, до которого было двадцать километров.

— Нам бы к кожевнику для начала заглянуть, за экипировкой, — вспомнил Леран про заказ, который сделали не бог весть когда из шкур гарпий.

— Определённо зайдем, — согласился с напарником. Непробиваемые куртки и штаны в будущем смогут нас уберечь от выстрелов и стрел, не снабжённых небесным металлом.

Когда дошли втроём до мастерской, остальные парни сразу отправились по знакомому адресу к девочкам, то застали мастера за сборами в дорогу.

— О, пропащие заказчики наконец-то объявились! — обрадовался бывший разломщик.

— А куда вы собрались? Что-то случилось? — увидел сильно озабоченное выражение лица мастера-скорняка.

— Да, в соседнем разломе взбесились твари и повалили волной к нам на Землю. Всех охотников попросили на зачистку территорий и закрытие разлома, — выдал нам задание охотник.

Перед тем как отправиться к разлому, он достал два комплекта одежды из гарпий для меня и Лерана. Вещи сидели на нас, как влитые. Мягкие, приятные на ощупь, словно вторая кожа, но невероятно прочные и стильные. Темно-серого цвета штаны и куртка со множеством карманов сразу превращала нас с Лераном в настоящих охотников. Хорошо зарабатывающих охотников. Арман и без этого всегда выглядел стильно в своём чёрном прикиде, в удлинённой куртке с металлическими вставками. Теперь никто не скажет, что я выгляжу как нищий, или только начинающий разломщик.

— А, может, повеселимся не с девочками, а с тварями? — предложил альтернативу парням, ведь идти по девочкам мне было не с руки. Я же не лесбиянка.

— А почему бы и нет? — легко согласился Леран, променяв девчонок на дружбу.

— Ну а я вас двоих вместе не оставлю, — странно как-то выразился Арман. — Вдруг опять потеряетесь.

И мы рванули вместе с бывшим разломщиком на помощь человечеству, забыв предупредить об этом команду…

Глава 9 Обращенные

Это был совершенно новый, только что открывшийся разлом, что по какой-то злополучной случайности притянулся к Земле. Словно кто-то здесь, на этой планете, потерял не один-два камня бесконечности, а целый мешок просыпал. Или среди людей живёт долбанный коллекционер, что собирает эти разломные камни, притягивающие иные миры. Так Земле однозначно скоро придёт конец, и с этим надо срочно что-то делать.

Мастер Ксандр раньше всех увидел эту проблему и поэтому собрал команду нового уровня, которым будет под силу закрывать разломы, отсоединяя чужие миры. Сам же он пытается найти того, кто виноват в апокалипсисе своей родной планеты, где родился и вырос мастер.

Только сейчас, стоя перед разломом, куда мы сразу же рванули нетрезвыми, вместе с кожевником, пошилвшим нам экипировку из гарпий, сообразили, что забыли оставить весточку мастеру или парням, где нас искать, если что-то случиться. Естественно, мы не собирались надолго здесь задерживаться. Необходимо было всего лишь закрыть этот разлом, из которого случился прорыв тварей, убив главного монстра и забрав в него тот самый притягивающий камень. Таким образом, мы смогли бы закрыть доступ на нашу планету. Вот что могло здесь пойти не так? — так мы рассуждали пьяные, стоя перед этим самым разломом.

— Вы, случайно, не в курсе, с какими тварями там нам придётся встретиться? — обратился к бывшему разломщику, стоявшему перед входом и не спешившему туда входить. Почему-то моя жопная чуйка обострилась и не хотела идти в это место. А раз впереди нас не ждало ничего хорошего, то не хотелось рисковать жизнью доброго знакомого, у которого была маленькая дочь и красавица жена.

— Большие кошки были замечены в окру́ге, нападающие на людей, — поделился он информацией. Странно, я уже ни один раз убивал разломных пантер, но чуйка не вела себя таким образом. И это говорило лишь об одном, нового знакомого надо во что бы то ни стало оставить снаружи, не дав сложить голову раньше времени, ведь у него нет способности к регенерации.

— Мы сильно подведём команду, что отдыхает в доме развлечений, и мастера Ксандра, если не предупредим, куда и с какой целью отправились, — намекнул напарникам, что негоже идти нам всем вчетвером.

— Ага, надо кому-то вернуться и отправить записку нашим, — достал Арман листок бумаги и ручку, начав составлять послание. Его чуйка тоже начала сигналить об обстоятельствах, к которым мы, скорее всего, не были готовы.

Бывший разломщик был человеком неглупым. Посмотрев внимательно на нас, осознал тот факт, что его мы с собой не возьмём, а также не дадим войти вместе с нами в разлом.

— В чём дело? Всё настолько плохо? Мне лучше доставить послание мастеру? — сделал он правильные выводы, зная, что у многих разломщиков есть обострённое чувство опасности. Возможно, у него тоже была жопная чуйка, которая сейчас должна биться в истерике.

— Да, вам туда точно нельзя, и нам, наверное, потребуется помощь. Желательно туда никого не пускать, пока мы не разведаем обстановку, — протянул Арман записку. Бывший разломщик тяжело вздохнул, но принял новое задание с благодарностью, понимая, что таким способом мы, вероятнее всего, сейчас спасаем ему жизнь.

После этого втроем, сглотнув, сделали шаг в этот странный и опасный разлом. Нас ждал обычный хвойный лес, словно мы по-прежнему оставались на Земле, но задница была другого мнения, чётко сигнализируя, что опасность существует и расслабляться не стоит. Не спеша, пошли дальше, установив маячок на входе на тот случай, чтобы можно было быстро сбежать, если вдруг посчастливиться завалить главного монстра. Времени будет не так много до того момента, как разлом разъединится с нашей планетой. Арман прикупил очень нужные устройства на странной планете-спутнике, что сейчас не раз уже пригодились. Двигались мы минут пятнадцать по лесу, где пели птицы, шумела крона сосен в вышине, светило солнце, всё дышало спокойствием и умиротворением. Постепенно чуйка тоже стала успокаиваться, не чувствуя агрессии со стороны природы и тварей. Впереди показалась поляна, на которой резвились котята, бегая друг за другом, весело играя. Размером они были мне по колено и принадлежали к семейству рысей.

— Эти звери очень похожи на домашних кошек, о которых ты всё время спрашивала, только немного крупнее, — шёпотом Ольга наконец-то решила помочь с моим желанием познакомиться с бедными пушистыми животными. Котята были чересчур милыми, смешными, хотелось их взять на руки и потискать. Вот только сейчас совсем не понимала, за что люди не любят этих милых существ. Моя женская душа не выдержала и сделала большую глупость. Я приблизилась и взяла одного пушистика на руки, крепко прижав к себе. Почему-то Арман и Леран сразу выхватили свои мечи и развернулись ко мне спиной, явно ожидая нападения со стороны леса.

— Вы чего? Они же безобидные создания? — недоумённо посмотрела по сторонам.

— Они — может быть, но у них есть мать, которая очень не обрадуется, что кто-то пытается увести у неё ребёнка, — предупредил Леран, вглядываясь в чащу леса.

— А ещё эти животные могут быть в стае, которую придётся всю вырезать вместе с этими милыми созданиями, — вот теперь совсем напугал меня Арман перспективой тотального геноцида таких крошек.

Я опустила котёнка на землю, погладив по шелковистой шкурке. Мелкий явно был недоволен тем, что его потискали, бросили, поэтому куснул меня за палец.

— Ай, зараза, цапнул, но мне не очень больно, — успокоила парней, чтобы не сильно переживали. Решила не будить лихо, пока оно тихо. Другим словом, свалить в туман, продолжая искать настоящую проблему. Было пока не понято, какого хрена большие кошки решили покинуть свою родную планету, перебравшись к нам на Землю. Твари так редко поступают. Они это делают либо в случае угрозы, когда ищут выход, чтобы спастись, либо проникают следом за разломщиками, нападая на их след. А раз разлом открылся совсем недавно, то первый вариант казался более логичным. Да и кошки прятались и не отсвечивали, казалось, что их кто-то напугал.

— Нам надо разведать окружающую обстановку сверху, иначе даже непонятно, в каком направлении двигаться, — выдвинул предложение Леран. — Так, мы можем бесконечно ходить кругами.

— Согласен, вот и посмотри, ты же любишь по деревьям скакать, — улыбнулся Арман, явно на что-то намекая. Парень спорить не стал, быстро продемонстрировал чудеса древолазанья, взлетев за минуту под самую крону огромной сосны.

— Мне вот туда забраться ни за что не получится, ни за минуту, ни за час, — тяжело вздохнул, снова вернувшись в образ парня.

Задрав головы, мы следили за парнем, исследовавшим новую территорию. На мгновенье показалось, что промелькнула серая тень, а потом послышался звук стрелы, просвистевшей в вышине. Там явно шла битва, но вот кто напал на Лео, было непонятно. Арман не стал ждать, тоже стал взбираться наверх, но не так проворно. Стрелы продолжили лететь, а значит, враг ещё не был повержен. Я прижался спиной к дереву, оставшись один внизу, и вытащил гладиусы. Несмотря на то что враг был наверху, ему никто не мешал спуститься и ко мне. Стрелы продолжали свистеть, потом послышался писк, явно одна из них нашла свою жертву. После чего наступила тишина и парни спустились с дерева.

— Что произошло? Кто на вас напал? — увидел, как Лерана укусили за шею, с которой капала кровь, несмотря на регенерацию.

— Долбанные летучие мыши, решившие полакомиться нами, — в сердцах сплюнул Арман, — и это мне охренительно, как не нравится.

Я же бросился на помощь другу, достал бинт из пространственного кольца, стараясь перевязать его рану. Тёмный пошёл осматривать округу на предмет поверженного противника, чтобы понять, с кем мы сейчас имеем дело.

Леран сидел на земле, и его била крупная дрожь, зубы стучали, словно ему было холодно. Пришлось достать ещё и плащ из тех же гарпий, накинув ему на плечи.

— Лео, скажи что-нибудь, как ты себя чувствуешь? — в ужасе стоял перед ним и не знал, что сейчас делать.

— Хреново, но тебе лучше меня бросить и бежать отсюда со всех ног, — ошарашил друг, — желательно на другую планету.

Арман принёс огромную летучую мышь, таща её за крыло, которая ещё продолжала верещать и не хотела умирать несмотря на прошитое насквозь стрелой тело.

— Гребанные вампиры! Он не может обратиться с куском железа небесного металла в брюхе, — Темный до кучи сломал крылья этому страшному монстру, что заверещал на весь лес.

— Может, его уже убьём? Иначе он привлечёт к нам других кровососов, — слово вампиры мне не было знакомым, а соседка прислала образ симпатичного парня с клыками пьющего кровь из шеи красивой девушки.

— Нам нужно его допросить, улететь от нас он не сможет, — выдернул стрелу Арман из врага. А ты, мелкий, не стой истуканом, срочно доставай верёвки и привяжи своего любимого друга крепко к дереву.

— Скажи, ты вот сейчас пошутил на счёт Лерана? — я нервно рассмеялся.

— Идиот, он сейчас обращается в такую же тварь, как эта. Не теряй времени, не дать ему скрыться от нас. Потом подумаем, что с ним делать, — у меня непроизвольно начали трястись руки, когда осознал, что, возможно, уже потерял одного из напарников. Худо-бедно оттащил друга к дереву, связав ему конечности, примотав спиной к стволу.

В это время летучая тварь начала превращаться в человека, хотя человеком я бы его не назвал. Ничего похожего на книжный образ вампира моей подселенки там не было. Это существо отчасти напоминало иссушённое тело какого-то старика с клыками и большими ушами. Арман достал ещё одно новое устройство и засунул себе в ухо.

— Кто вы такие и зачем напали на эту планету? — приступил он к допросу, воткнув в нижнюю конечность пленника вытащенную стрелу.

— Я из древней расы, что решила, наконец-то, уничтожить наших кровных врагов-оборотней, обитающих на этой планете. А вы нам мешаете истреблять блохастых, — он с ненавистью смотрел на нас. — Но раз открылся разлом в ваш мир, то и новую расу мы тоже истребим непременно.

— Как найти твоего хозяина? Он здесь, на этой планете? — на этот вопрос вампир начал хрипло смеяться, это было похоже на булькающий лай.

— Нет, мой Повелитель находится дома, не будет же он ради блохастых заниматься такой ерундой, — это означало, что у вампиров есть своя планета, на которую мы не знаем доступа, а здесь только те, кто решил найти себе пропитание, заодно истребив врагов.

— Что за оборотни, обитающие на этой планете, чем они вам помешали? — продолжал добывать сведения Арман.

— Слабые кошки, которые попрятались, как только мы появились. Они ничего нам не могут сделать ни в одном из своих обличий, они слишком молодая раса, — он снова стал булькать, пытаясь смеяться. А Темный посмотрел на меня как-то странно, видно, этот упырь что-то такое ему про меня сказал, отчего у меня мурашки побежали по спине. Ведь я не понимал речи вампира.

— Лег, подойди ко мне поближе, но к этому гаду не приближайся, — как-то уж очень ласково попросил Арман, отчего мне почему-то сразу же расхотелось это делать. Но отказать не смог. Тёмный взял меня руку, где до сих пор не зажил палец от укуса, и стал зачем-то трогать мой лоб, на котором сейчас проступили капельки пота. Я даже не заметил, когда успел заболеть.

— И что мне с вами теперь делать? — явно расстроился Арман. А я отошёл от него подальше, вдруг он решит и меня связать как Лео. Оглянулся на друга, потерявшего сознание, что сейчас не подавал признаков жизни. Рванул к нему, чтобы проверить, дышит ли он?

— Стой, Лег, не трогай его, он не умрёт окончательно, — остановил меня Тёмный, заставив замереть на месте.

— Что, значит, не умрёт окончательно? — медленно повернулся и посмотрел на Армана.

— Становясь вампиром, человек умирает, потом перерождается и оживает вновь, — вот сейчас ни разу не успокоил Тёмный. — Надо допросить этого гада и узнать, есть ли какой-либо антидот, убирающий заражение крови.

— А со мной, что не так? — ощутил, как ноги тоже стали мелко дрожать, я опустился на траву.

— Тебя тоже заразил котёнок, который цапнул за палец, и ты, скорее всего, мутируешь в оборотня-кошку, но не знаю точно, временно умрёшь или останешься в сознании. Пока не отвлекай меня и полежи тихонечко, — повернулся он снова к своей жертве.

Охренев от услышанного, внимательно посмотрел на свой раздувшийся воспалённый палец.

— Мы в кого сейчас превратимся? В кошку? — истерично заговорила моя паникёрша. — А обратно сможем превратиться снова в девушку? Спроси у Армана, пожалуйста.

— Прекрати нагнетать, а то сейчас поменяюсь с тобой местами и тебе придётся страдать от хренового самочувствия, — решила грубо оборвать панику. Я видела, как напарник продолжил допрос, и надеялась, что нужную информацию он всё же сможет добыть. Ведь вампиру было больно, очень больно, когда в его плоти ворочался огромный кусок небесного железа, причиняющий серьёзную боль.

Через пятнадцать минут Арман снёс вампиру голову, достал сущность и поместил в контейнер. Я бы тоже не стал жрать эту подозрительную субстанцию, не зная, что она даёт. После этого парень подошёл ко мне и внимательно осмотрел, зачем-то заглянул в глаза. У меня что, меняется зрачок на кошачий? Посмотрела на руки, ожидая увидеть волосы на коже и выросшие когти, но пока всё было на месте.

Потом он подошёл к Лерану, заглянул ему в рот, проверяя наличие клыков, пощупал пульс, температуру тела, отошёл и сел между нами.

— Бл. ь, сходили закрыть разлом. И что мне теперь с вами делать? — он обхватил голову руками.

— Есть противоядие? — на всякий случай спросил, не надеясь, что все легко образумится.

— Так-то есть, но вам надо покусать друг друга, слюна оборотня не даёт вампиру окончательно эволюционировать, а укус вампира обернутся оборотню. Но я почему-то не верю этому клыкастому ушлёпку, а спросить больше не у кого, слишком уж всё просто. Можно было бы поймать ещё одного, но вас оставить не могу, — он виновато посмотрел на меня.

— Если я не умру, то могу укусить Лео, пока он в отключке, хотя не уверен, что прокушу его кожу, — потрогал зубы, они были ещё человеческими.

— Вот в этом и подвох. Мне кажется, только обернувшаяся уже особь в состоянии обратить вспять вампира, и наоборот, превратившийся вампир может приостановить обращение оборотня. Но тогда для одного из вас уже будет поздно, — он ударил кулаком по земле от бессилия. А может, укус не приостановит, а просто убьёт другого, такого исхода тоже нельзя исключать.

Через какое-то время мне стало ещё хуже, и я, кажется, снова потерял сознание.

Арман сидел на земле, обхватив голову руками, обдумывал ситуацию, в которую его напарники попали по глупости.

— Этот разлом надо однозначно закрыть, но для начала истребить всех летающих тварей. А вот по поводу оборотней не уверен, ведь пока на нас ещё никто не напал, — размышлял Арман над ситуацией, но не знал, можно ли оставлять этих болезных одних. Убитый в сказал, что обращение в вампира длится не менее суток от двадцати до тридцати часов. Обращение в оборотня длится меньше, от пятнадцати до двадцати часов. Но верить ему не имело смысла. Если так оно и было, то у дракона было время, чтобы заняться геноцидом кровососов. Но нужно было найти охранника для беспомощных напарников, находившихся в отключке.

Тёмный обнаружил семейство кошачьих в небольшом овражке. Пришлось долго уговаривать главу семейства о помощи с напарниками, приказав сохранить им жизни во чтобы-то не стало. Звери не могли не подчиниться более мощному зверю по праву силы. Но дракон старался всё же не давить на них своей аурой, которую сейчас с трудом контролировал.

Уже в облике дракона Арман взмыл в вышину, расправив огромные крылья. Чёрной стрелой пролетел над лесами, включив острое зрение хищника, выслеживая серые тени, проносившиеся в кронах деревьев. Началась охота на тварей, которым нет снисхождения. Дракон разрывал их когтями, отрывал головы, складывая в пространственный карман. Через несколько часов геноцида Арман почувствовал, что мана на исходе, и он может рухнуть с небес. Тогда вернулся к своим напарникам.

Сил на обратное перевоплощение у него пока не было, поэтому он приземлился в облике антрацитового дракона. Его напарники пришли в себя и развязались при помощи когтей и клыков. Сейчас катались по земле, разрывая друг друга когтями и зубами. Они ещё не успели обернуться до конца, черты лиц сквозь маску гнева хорошо угадывались, но характерные особенности оборотня и вампира уже были на лицо. Кровь и куски плоти летели во все стороны. Оборотень — охранник, поджав хвост, сидел в кустах и не отсвечивал. Дракон своим рыком оглушил весь лес, отчего птицы и звери рванули наутек, а напарники прекратили рвать друг друга на части, повернув свои головы. В этот момент на поляну вышел мастер Ксандр с остальными членами команды, что пришла на помощь трём членами отряда. На поляне воцарилась тишина. Все застыли, смотря друг на друга, словно в картине Репина «Приплыли».

____________________________________________ Подписываемся на автора, так вы будете в курсе скидок, ставим лайки, заглядываем в профиль, где есть ещё интересные циклы: https://author.today/u/id22576406

Продолжение «Петли времени», за сто лет до начала развития этих событий в цикле «Хрономаг на каникулах» (4 части): https://author.today/work/331762

«Псих» (1-7) части: https://author.today/work/363477 «Экзамен на ангела» цикл в процессе: https://author.today/work/445637 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162

Глава 10 Способность адаптация

Первым отмер Ксандр и взял двух дерущихся напарников под контроль, разведя их в стороны при помощи ментального дара. Ничего человеческого в них не было, одна всепоглощающая ненависть. Сейчас вообще нельзя было предположить, что перед нами два друга, которые ради другого пойдут в огонь и в воду не задумываясь. Руки и ноги обоих были покусаны. Регенерация справлялась, но плохо, видно переданный яд вампиром и оборотнем не давал ей шанса.

- Какого хрена у вас тут происходит? – вот и кому интересно сейчас задал этот вопрос Ксандр. Напарники вообще не в адеквате, а я в образе дракона могу лишь рычать, говорить не очень-то и удобно. Остальные члены команды вообще потеряли дар речи и молча пялились на нас, дракона во всей красе, недооборотня и недовампира.

- Мастер, а кто эти звери? – первым отмер рыжий и задал насущный вопрос.

- Ты зришь в корень, ученик, тоже хочу знать, каким образом твои напарники по команде, уйдя по девочкам в бордель, сейчас превратились в этих зверей? Но, кажется ответа в ближайшее время не получу, - вздохнув, Ксандр направился для начала в сторону Лега, желая осмотреть его кровоточащие раны.

- Не переживай, не все так плохо, как кажется на первый взгляд, - осмотрел Ксандр Лега-полуоборотня.

- А кому вы это только что сказали? - переспросил Ильнур.

- А вот тому симпатичному дракончику, который, наверное, сейчас себе места не находит. Рыжий подвис над ответом, явно в его картину мира то, что он видел, никак не укладывалось.

- А с этим немного посложнее, он практически сдох, но не до конца, так что и у этого полувампирчика есть шанс выкарабкаться, - выдал свое заключение учитель, осматривая застывшего Лерана. – А вообще хорошо, что они подрались, теперь в их телах есть антидоты, да и регенерация притормозила превращение.

У меня камень свалился с души, осталось лишь подождать, когда ребята восстановятся. Остальная команда начала понемногу отходить от увиденного и тихо зашепталась между собой, не веря до сих пор собственным глазам. Габриэль, выйдя из-за спин парней, подошла к Ксандру и взяла его за руку.

- Мы успели, так что не переживай, теперь вижу иное развитие событий, - предсказательница скорее всего увидела большую проблему, которую мы создали на пустом месте и вовремя предупредила мастера. Поэтому они прибыли с остальной командой одновременно на помощь.

- Ну что, ученики встали, как вкопанные, располагайтесь, мы здесь, скорее всего задержимся до завтра, разжигайте костер, готовьте ужин, - мастер опустился на поваленное дерево.

- А с нами вот этот дракон ничего не сделает? – задал вопрос Иван, не пытаясь выполнить распоряжение учителя.

- Этот? Он безобидный, не обращайте на него внимания, представьте, что его уже нет на поляне, - непрозрачно намекнул Ксандр, чтобы я сваливал в туман и превращался в человека не у всех на глазах. Пришлось топать на своих двоих поглубже в чащу леса, чтобы набрать манны и потом вернуться человеком, как ни в чем не бывало. Перерасход сил был больше, чем обычно, обернуться удалось лишь через час. Леран и Лег спали на расстеленных плащах по разную сторону от лагеря, парни суетились, готовя какую-то похлебку, Ксандр пил что-то крепкое из бутылки, явно снимая стресс.

Когда подошел к костру, все на меня странно уставились, словно видели впервые. Уселся рядом, смотря на огонь, успокаивая и свои нервы тоже.

- Выпей, тебе это необходимо, - протянул мастер бутыль с горячительным. Сделав несколько глотков, почувствовал, что мир начинает приобретать краски. Напарники мерно посапывали, клыки и когти у них уже пропали, но до конца они еще не превратились в себя прошлых.

- А вот теперь объясни, что это за разлом сразу с оборотнями и вампирами? И какого лешего вас сюда занесло? – Ксандр хотел подробностей нового приключения, которое им не планировалось. Мне вообще кажется, что у мастера все планы на нашу прокачку, пошли коту под хвост. С самого первого дня наша команда попадала в непредвиденные обстоятельства, от которых у Ксандра волосы вставали дыбом.

- Парни зашли за одеждой из настрелянных гарпий, - поведал я. Это и спасло их жизни отчасти, ведь даже стальные когти и зубы были не в силах прокусить надежную броню друг у друга. – Мастер-скорняк сообщил о нападении тварей из разлома, мы решили помочь охотникам. Вот и вляпались в новый, только что открывшийся разлом.

- Не зная броду, не надо соваться в воду, - выдал умное изречение учитель, - а как эти, в непробиваемой броне, умудрились подставиться?

- Лега цапнул за палец котенок оборотень, когда тот решил его погладить. Леран, чтобы осмотреть окрестности, взобрался на дерево, где его неожиданно атаковал вампир, укусив за шею, - развел руками. Действительно никто не ожидал такого развития событий.

- И скольких кровососущих ты прикончил, пока кружил над лесом? – продолжил наводить справки мастер.

- Не считал, побросал в карман, потом посчитаю, но много, - парни из команды, грели уши, делая вид, что не обращают на наш разговор никакого внимания.

- Это радует, потому что с одной стороны вы очень рисковали, а с другой сэкономили мне время с походом в разлом за адаптацией, - впервые Ксандр криво улыбнулся за вечер. – Ну и в-третьих, ты спас многих из остальной команды, не все бы пережили новый поход.

- Хочешь сказать, что сущность адаптации находится в головах вампиров? – не поверил словам мастера, казалось, что он просто пошутил сейчас над нами. Команда вообще забыла, чем занималась до этого, все превратились в слух, подсаживаясь к нам поближе.

- Адаптация, это свойство, которое помогает людям интегрировать сущности зверей, когда способностей нет в базовой комплектации человека. Такие, например, как липкие пальцы и умение двигаться по вертикальным поверхностям, или летать, или мимикрировать под окружающую среду, а еще много чего у человека нет. А вот у тех монстров, которые одновременно могут быть и зверем, и человеком, как раз и обнаруживается этот навык, адаптация, - он обвел всех присутствующих взглядом. – Вампиры с легкостью превращаются в летучих мышей, что на вас напали, оборотни тоже обладают этим навыком. Поэтому нам подходят боссы как тех, так и других разновидностей. А раз уж ты набил немало кровососущих, то их сущностями и обойдемся.

- Так я вроде, как и человек, так и зверь, - не стал больше скрывать свою сущность от команды, ведь надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться о том, кем был дракон на поляне.

- Так тебе и не нужна эта хренотень, а вот всем остальным пригодится в будущем. Давай посмотрим, что за улов у тебя сегодня, - я начал аккуратно доставать по отрубленной голове, вскрывая их пудовым мечом, как консервные банки, упаковывая в пластиковые контейнеры. Не во всех кровососущих оказались сущности, но все равно набралось более двадцати штук.

- Серьезный отряд они собрали, чтобы захватить эту безобидную планету, но им не повезло, встретился извечный враг вампиров, настоящий потомственный дракон, - рассмеялся Ксандр. – Кто готов стать сильнее? - мастер обратился к команде, подходите, не стесняйтесь и благодарите ваших друзей, они рисковали жизнями.

- А мы не обратимся, как наши напарники? - кивнул в сторону спящих Бекзод.

- Нет, наверное, вас же не покусали, а то была бы хана, - как-то неуверенно выразился мастер. – Но не принимайте воспоминания о жажде крови, убийстве теплокровных, лишь саму адаптацию к форме зверя, способность становится сильнее, к полету и эхо локации.

- А это что еще за мудреная штука, впервые слышу, - уточнил Иван.

- Это звуковые импульсы, которые издают летучие мыши, определяя расстояние до нужных предметов. А еще способность тепловизора, к ощущению тепла всех теплокровных, тоже не помешает.

Сомнений у парней больше не остались, и они быстро разобрали свои прелести, стараясь не думать из кого те добыты.

- А мне можно тоже эту способность? – Габриэль обратилась ко мне. Я посмотрел на Ксандра, не зная, нужна ли предсказательнице новая способность или нет.

- Думаю, что не помешает, если она с нами и дальше будет развиваться, - согласился учитель. А позже был тяжелый момент у команды, когда способность усваивалась, но что не сделаешь, ради будущей силы.

- А этим спящим красавцам нужно будет поглощать жалейку или они уже мутировали в зверей, - решил уточнить у того, кто хоть в этом немного разбирался.

- Хрен его знает, надо смотреть, когда очнуться, но как ты узнал, что им необходимо подраться? – мастер действительно решил, что я оставил парней одних только для этого?

- Пытал одного урода, он рассказал про антидот, но не был уверен, что драка им поможет. Вообще их связал сначала, не думал, что так рано очухаются, - честно признался, что здесь не при чем.

- Тогда им повезло вдвойне, иначе бы мы их не вытащили, а так напились крови друг друга, надеюсь, что восстановятся без последствий.

Ночь решили переночевать тут, выставив охрану, надеясь, что кровососущие закончились, но в то же время выступая приманкой, дабы перебить оставшихся гадов, которые не простят убийства сородичей. Вечером к нам подошла молодая пара оборотней уже в человеческом обличье, поблагодарив, за спасение их планеты. Это были те оборотни, кого уговорил присмотреть за напарниками от нападения своих сородичей. Но не ставил задачи охранять от самих себя. Весь вечер парни из команды тренировали новые способности, выискивая живых зверей в темноте и издавая ультразвуки, получалось не плохо. А я на минуту представил, чтобы было, если бы всей командой заявились на планету к вампирам. Картина перед глазами оказалась не радужная. Однозначно всех защитить не смог бы, при всем желании, слишком уж проворные твари…

Не успело взойти солнце, как проснулся в лесу, лежа на теплом плаще из шкуры гарпии. Вокруг спали ребята из команды вместе с мастером. Память не хотела возвращаться, тело болело, словно по мне вчера прошлись несколько раз катком. Попробовал встать, но лишь застонал от боли. Куртка и штаны из гарпий залиты засохшей кровью и немного воняют.

- Что вчера произошло, что так все ломит? – задал вопрос своей вездесущей, которая должна была быть в курсе, ведь амнезии у двух разумом одновременно не бывает. Или бывает?

- Мы начали превращаться в кошечку, - услышала шепот. – Потом потеряли сознание, так как тело начало трансформироваться в оборотня.

- В кого мы начали обращаться? – смутные воспоминания начали проскакивать в голове, точно также, как после сильного похмелья.

- Нас укусил котенок, которого ты погладила, помнишь? – вот это милое и пушистое создание, которое так не любят люди? Помню и кажется понимаю за что они так жестоки.

- Потом мы дрались с Лераном-вампиром, хотели его убить, - охренела от услышанного. Но чувство ненависти при одном упоминании о вампире меня затопило непроизвольно, словно это был мой кровный враг. Постаралась успокоиться.

- Он хоть живой? Я не прикончил его ненароком? – продолжил говорить, как парень, ведь рядом со мной спал Арман, тоже закутавшись в плащ.

- Нет, кажется, но не уверена, появился Ксандр с командой, а потом темнота, - поделилась наблюдениями соседка шепотом. Мне почему-то стало стыдно перед другом, но и видеть его сейчас не хотелось, словно между нами пробежала черная кошка.

- Тьфу, опять эти сравнения о ненавистных теперь для меня тварях, так и фобию можно заполучить, - попробовал еще раз подняться, так как хотелось по-маленькому. Арман открыл глаза и внимательно на меня посмотрел.

- Что смотришь, у меня что выросли усы на морде? Помог бы лучше подняться напарнику, - свое раздражение от беспомощности выплеснул на темного. Он вместо этого широко улыбнулся, сграбастал к себе, прижал и усадил на руки.

- Отпусти, я тебе не девушка, чтобы носить меня на руках, - возмутился от бестактности парня.

- Ну, ты же сам до кустов не дойдешь? – надавил на мое больное место гад недобитый. Пришлось терпеть позор, благо все еще спали. Меня поставили в кусты и удалились. А мне еще нужно было сесть на корточки, когда ноги не слушались от слова совсем. Дальше просто не буду вдаваться в подробности, чего мне это стоило. Потом меня таким же образом доставили на место, где залился краской, отвернувшись от всех. А темный пошел будить светлого, того, кого недавно перекрасили в темный, недоэльфа одним словом. Тот тоже застонал, что меня жутко обрадовало, ведь сейчас процедура хождения в туалет скорее всего повторится. Но меня ждал облом. Арман почему-то не понес парня в кустики, а просто поставил на ноги и придал ускорение, подтолкнув в спину.

- Вот сейчас я не понял, какого хрена меня носили, а его нет? – задал вопрос темному. – Я что какой-то особенный? Может ты меня больше любишь, чем его?

Арман аж поперхнулся от такого наезда и не знал, что ответить. А еще мне показалось, что в лагере давно все проснулись, просто виду не подают.

- Просто ты слишком слаб, чтобы стоять на ногах, - нашелся гад, - если это не так, так возьми и сам встань, а не проси меня о помощи, - Арман развернулся и пошел разводить костер, а я второй раз покраснел за это утро.

Через час мышцы начали понемногу слушаться, смог сесть самостоятельно, наконец-то регенерация начала действовать, заживляя растянутые сухожилия. Недоэльф тоже присел рядом к костру, на котором поспевала каша. Мы даже не смотрели друг на друга, отчего-то чувствуя недоверие и отчуждение, словно были до сих пор противниками. Хотя жуткой ненависти и вражды уже не ощущалось.

- Ну и как чувствуют себя друзья до гроба? – подлил масла в огонь Арман, - что ж вы теперь не рады друг другу? - Одновременно посмотрели на напарника так, словно готовы были его придушить.

- А нет, общее у вас все же осталось, вы снова готовы меня ненавидеть, - теперь он заржал в голос, раскладывая кашу по тарелкам. – Так-то немного обидно, ведь я вас спас, да и добыл сущности адаптации у тех же вампиров.

Протянул по коробочке с сущностью, от вида которых нас обоих передернуло, синхронно закачали головами.

- Ну, на нет, и суда нет, - убрал сущности Арман обратно. – Давайте просто поедим, может и настроение улучшится у некоторых.

В этот момент к костру вышла статная взрослая женщина в длинном платье. Она подошла напрямую к Арману, поклонившись до земли. Многие застыли, не донеся ложки до рта.

- Благодарю тебя за спасение моего племени от вампиров, дракон. Но прошу о помощи, помогите закрыть разломы в иные миры, иначе от нас не отстанут, пока не истребят, - женщина ощущалась мной, как Альфа, хотелось во всем ей подчиняться. – Хочу, чтобы меня убил один из ваших, только таким способом отрежем себя от чужих окружающих миров.

Она зачем-то посмотрела в мою сторону, а я поперхнулся кашей, которая пошла не тем путем. Это сейчас к нам вышла самая главная, являющаяся Мега-боссом? И просит меня убить ее? Да у меня рука не поднимется. Понимал, что мы бы все равно искали Альфу, чтобы закрыть разлом для нашего мира, это понимали и оборотни. Но чтобы вот так, добровольно, я не представлял, как это сделать. Закачал головой, показывая, что не смогу.

- Мне бы хотелось, чтобы магия досталась достойному и доброму сердцем. Видела, как мои котята потянулись к нему. Жаль, что магия оборотня не боевая, но может пригодиться, - женщина целенаправленно подошла ко мне поближе, наклонившись, продолжила.

- Не знаю, зачем тебе притворяться парнем, но поддержу. Благодаря моей магии тебе никогда не сможет отказать в просьбе ни один смертный, это главный мой дар. Ну, есть еще девять жизней, но о них лучше никому из окружающих не знать, чтобы защищали до последнего, - она подмигнула. – Так что не переживай, убив это тело, закроешь разлом, спасешь свой мир, а мое сознание переместится сразу в новую подходящую особь.

Я нервно сглотнул от предстоящей задачи, понимая, что этот груз мне придется нести до конца жизни…

___________________________________________

Цикл "Грелка" выходит по вторникам и средам: https://author.today/work/283877 Цикл "Дар рода Галактионовых" по пятницам и субботам : https://author.today/work/285051 Цикл "Покорители разломов" в воскресенье и понедельник : https://author.today/work/282765 Подписаться на автора и следить за выходом глав можно по ссылке: https://author.today/u/id22576406

Глава 11 Высокородные

Дар у женщины оказался довольный мощный. Она попросила меня о своем убийстве, и как бы мне не хотелось ей отказать, чтобы не нести этот груз ответственности, но так и не смог. Мы отошли подальше от лагеря, ведь убивать женщину, тем более на глазах у всех, совсем не хотелось. Обливаясь слезами, заморозил время. Когда завершились десять минут, сидел на голой земле, поместив сущность розового цвета в контейнер. Поглощать ее, несмотря на то, что это самая настоящая магия, за которой гоняются власть могущие из многих миров, не стал. На душе было, словно кошки насрали.

- Алекса, ты как? Не знаю, что сказать тебе в утешение, - подала голос моя сочувствующая, - это была последняя воля женщины, и ты ее исполнила.

- Да, отказаться у меня не получилось, о чем очень сожалею, - тяжело вздохнула. – Но вот ее магия меня пугает. Не хочу, чтобы окружающие становились марионетками и выполняли все мои прихоти, так я не узнаю об истинном отношении людей. Да и девять жизней мне не к чему. Не собираюсь так долго делить с тобой одно тело, - представила, что нам с соседкой придется прожить вместе еще хренову тучу лет и стало смешно.

- Ох, и я бы тоже этого не хотела, но может при смерти при помощи этого дара мы переселимся в разные тела? – неуверенно предположила она.

- Вот когда будем умирать, тогда и посмотрим, вдруг нас снова захотят казнить? – только в этом случае возможно воспользуюсь этим даром, чтобы император помиловал, ну или переселимся еще в кого-либо по соседству. Убрав сущность в кольцо посмешил на выход. Команда уже сворачивала походный лагерь, собираясь как можно быстрее вернуться снова на Землю.

- Куда сейчас, учитель? – задал вопрос Алмаз. – Снова в разлом или вернемся в таверну?

- Что-то мне подсказывает, - Ксандр посмотрел на Габриель, - что некоторым не помешало бы отдохнуть после ночных приключений. Предсказательница прикрыла глаза, заглядывая в будущее и кивнула головой, говоря тем самым, что время у команды еще есть.

- С выпивкой срочно нужно завязывать, - топая ножками тридцать километров, проговорил Арман. – Что-то нас вечно несет куда-то за тридевять земель, как только напьемся. А вот возвращаться приходится с похмелья. Рожи у всей команды были совершенно не радостные, несмотря на то, что получили один из бесценных навыков адаптации. Похмелье оно такое, вмиг приглушает все краски жизни. Леран шел впереди всей процессии, хмурый и неразговорчивый. Лег же плелся позади, до сих пор в сильно расстроенных чувствах. Растянувшись по дороге, команда напоминала траурную процессию.

После хорошего обеда, настроение у всех начало подниматься. Мастер даже отложил тренировки, тоже решив отдохнуть. Все разбрелись по своим комнатам, только Леран остался сидеть за столом, положив голову на руки.

- Как ты? До сих пор не вернул себе душевное равновесие? – подсел к нему Ксандр, понимая, что у парня изменилась из-за укуса вампира вся его сущность и мировоззрение.

- Не получается, во мне кипит жажда крови и ненависть ко всему живому, - он тяжело вздохнул, - ненавижу себя за это. Особенно противен Лег, не хочу оставаться с ним в одной комнате. Может знаете, как избавиться от вампирской сути?

- Честно, не знаю, как тебе помочь. Нужно время или обстоятельства, чтобы внутри тебя твоя душа одержала верх над кровью вампира, - мастер положил руку на плечо парню, стараясь приободрить, но Леран скинул ее, сморщившись от неприязни.

- Может мне уйти? Теперь я не знаю, чего от себя ожидать и могу непроизвольно навредить всем окружающим, - учитель покачал головой.

- Не стоит, дай себе время на адаптацию к новым обстоятельствам, ведь ты не до конца был обращен, и есть шанс, что постепенно все вернется на круги свои. – Но временно можешь пожить с Арманом, из двух зол надо выбирать меньшее, - Леран кивнул, соглашаясь на это.

- Может поговорим по душам? Что ищет представить эльфов на Земле? Может я смогу чем-либо помочь? – решил сменить тему мастер, желая отвлечь парня от невеселых мыслей.

- Вы правы, мы с моими братьями вот уже три года пытаемся найти родовой артефакт «Камень жизни», владения моей семьи приходят в упадок, делая нас слабее.

- А почему на Земле? Откуда такая информация? И что это за артефакт? – поинтересовался учитель. Ксандр знал много представителей этой гордой расы, когда был в плену у Асмодея, но практически никого ему не удалось спасти. Поэтому сейчас он не хотел терять еще одного своего ученика, чувствуя вину за то, что не удалось вовремя помочь. Только благодаря Арману и обстоятельствам парень выжил, но переживал сейчас разлом в своей душе.

- Вы, наверное, видите, что я не чистокровный эльф, хотя законный наследник главной ветви Тэлери, но наш род сейчас разобщен из-за потери артефакта. Камень жизни позволяет чувствовать каждого представителя и потомка рода, где бы он не находился и не родился. Он может связывать нас и наделять силой всего рода, когда такая потребуется. Сейчас на моей планете идут войны и более сильные ветви давят на нас, заставляя присоединиться к ним или просто стать младшей ветвью, - тяжело вздохнул Леран.

- У нас с братьями, присягнувшими на верность моей главной ветви, осталось лишь два года в лучшем случае, чтобы найти артефакт и объединиться, отстоять свою свободу и могущество. Иначе мне придется жениться неравным браком с выбранной для меня невестой или матери выйти замуж. Но не исключено, что в случае отказа на нас пойдут войной и добьются своего силой, - парень сжал кулаки, злясь на силу обстоятельств, когда он не в силах изменить ситуацию.

- А почему ищем на Земле? Так моим отцом, с которым мама познакомилась в плену у демонов был именно землянин, Виктор Строганов, это все, что о нем знаю. Ее похитили работорговцы демоны, когда она зачищала разлом из которого случился серьезный прорыв тварей, спровоцированный захватчиками. Потом продали в рабство, и она целых пять лет была служанкой у демонического рода Мезельдоф. Там и познакомилась с моим отцом, который через год сгинул, а может и сбежал, служа наживкой, как мы недавно. Мать отдала артефакт, переживая за его жизнь, ведь он мог его спастись, приняв силу всего рода эльфов. Она уже не верила, что вернется из плена, поэтому решила помочь любимому выжить, - делился он тяжелыми обстоятельствами своего рождения.

- До пяти лет я рос в семье демонов, поэтому знаю этот язык, который скрываю от окружающих. В момент побега отца, артефакт был задействован, что может давать надежду, что ему удалось скрыться в разломе. Потом была тишина. Мой род через пять лет предпринял удачную попытку освободить наследницу из плена, вырезав семью демона. Но артефакт долгое время не давал о себе больше знать, словно им больше не пользовались. И только три года назад, все из моего рода ощутили кратковременную связь, словно кто-то баловался или просил о помощи. Сигнал поступил из этого мира, и мы с братьями решили отправиться на поиски, что и продолжаются по сей день. Но если мы его так и не обнаружим, что вероятнее всего, тогда благодаря вам, учитель, смогу стать сильнее, дабы защитить свой род, вернув ему свободу и силу.

- Тем более тогда нужно остаться и справиться со своей неприязнью. Ведь твоя душа благородна и добра, что не позволит крови вампира одержать верх, уверен в этом, - поддержал мастер ученика…

Лег, лежа в одиночестве на кровати за шкафом, не мог найти себе места, крутясь и пытаясь заснуть. Но похмелье и невеселые мысли мешали провалиться в спасительное забвение.

- Надо попить водички и посмотреть, куда подевался этот недоделанный вампир, который избегает меня всеми силами, словно я ему нагадил в суп, - ворча поднялся и решил глянуть одним глазом на своего соседа. Разговаривать с ним тоже не было желания, что-то во мне сопротивлялось общению с другом, но это было объяснимо укусом оборотня. Поэтому старался игнорировать свои инстинкты, которые заставляли бояться напарника и держаться подальше. Спустившись по лестнице, услышал, как Ксандр разговаривает с Лераном и уже собирался развернуться, чтобы не мешать беседе, но история, которую рассказывал парень, остановила, заставив прислушаться.

- С кем я связался? Он что принц недоделанный? Что еще за наследник главной ветви? – стоя, за поворотом лестницы, старался не отсвечивать. – Так значит он не хочет жениться по расчету и пытается отыскать родовой артефакт? – эта информация меня почему-то обрадовала, ведь я, будучи демоницей Алексой, сама пожертвовала жизнью, не желая выходить замуж. Это было для меня хорошо понятно и захотелось помочь этому гордому и независимому полуэльфу с его поисками. Осталось только отыскать следы его папаши, Виктора Строганова, имя которого попыталась запомнить.

- Мне надо повидаться со своей семьей, с родителями, ведь я тоже из древнего рода, и они скорее всего знают или слышали о Строгановых, - прошептала еще одна высокородная, среди которых ощутила себя какой-то посредственностью.

- Ну, удиви меня своим происхождением, - с завистью произнесла, стараясь ничему не удивляться.

- Я Ольга Волконская, потомок очень древнего и сильного рода, но это было до апокалипсиса. Позже мы потеряли много людей на защите земель и растеряли могущество. Иначе бы меня так просто не похитили, - ошарашила новостью соседка.

Ну и как мне теперь с ними общаться на равных, чувствовала себя обделенной и немножечко ущербной своим посредственным происхождением. Хотя о своей матери я ничего не знала. Мечта о том, что я принцесса, согревала долгие годы пренебрежительного ко мне отношения, ведь у матери оказался такой ценный артефакт «хроноса времени», оставленный в наследство.

- Как ты думаешь, Арман тоже еще один недоделанный наследник или я уже пложу сущности? – просто так решила поинтересоваться мнением временами очень даже не глупой девушки.

- Похоже на то, слишком он заносчив и горд, как Леран, да и в уме ему не откажешь, словно ему не двадцать пять, а гораздо больше. Да и силы в нем побольше, чем у вас с Лераном вместе взятыми, - ну вот совсем не обнадежила меня, заставляя чувствовать себя в обществе парней ниже плинтуса. Поэтому решила, не откладывая в дальний ящик, прояснить ситуацию, задав наконец-то прямой вопрос этому зеленоглазому.

Постучав для приличия, ввалился в комнату, где валялся на кровати напарник.

- У меня к тебе есть вопрос, который давно хотел тебе задать, - начал сходу допрос. – Ты знал, что Леран полуэльф?

- Догадывался, а ты нет? – привстал с кровати Арман, улыбнувшись.

- А знал, что он наследник главной ветви Тэлери? Это крутая ветвь или так, посредственность в мире эльфов? – ну, не хотелось мне признавать высокородность своих напарников, к которым уже привыкла.

- Достаточно влиятельна, чтобы править обширными территориями в мирах расы эльфов, - сука, мои ожидания не оправдались, так он наследник даже не одного мира, а нескольких. Все, я так не играю.

- Только не говори мне, что и ты наследник какого ни будь древнего рода, - не на шутку расстроилась от этой информации. Мои амбиции крови демонов сейчас претерпевали значительное фиаско.

- Не хочешь, не буду говорить, - пожал плечами хитро улыбающийся напарник.

- Нет, уж, говори, хватит плодить секреты от того, кто прикрывает твою спину, вдруг я не захочу тебя спасти из-за вредности, а мне потом твои родственники объявят вендетту за смерть наследника, - на это Арман только рассмеялся.

- Никто тебе ничего не предъявит, у нас более сложные отношения в роду. Каждый добывает власть и могущество своими силами и очень редко за счет браков с драконницами, - у меня аж глаз задергался от его слов, и почему-то предстал образ черного дракона с зелеными глазами, смотрящего на меня. Почему-то подумалось, что это только приснилось, когда потерял сознание в последнем разломе.

- Скажи мне еще, что ты настоящий дракон недоделанный, - хмыкнул и рассмеялся своему бредовому предположению. На что Арман перестал улыбаться.

- Почему это недоделанный? Я не полукровка, как некоторые, - сейчас он намекнул на происхождение Лерана. От чего я нервно продолжал посмеиваться, не желая, чтобы новая информация доходила до моего сознания.

- Хватит прикалываться, этого просто не может быть, ведь я тебя ни разу не видел в образе дракона, - уже не так уверенно продолжил, так как образ этого антрацитового чудовища уже не казался мне плодом моего больного воображения.

- Ой ли, точно не видел? – он хитро прищурился, глядя на мое обескураженное выражение лица.

- Не говори, что это ты перебил всех вампиров, обратившись драконом? – пазлы стали вопреки моей воли складываться в единую картину. – Именно поэтому ты можешь управлять огнем?

- А ты сообразительнее, чем я представлял себе, - съязвил темный, - не так много прошло времени, как до тебя наконец-то что-то стало доходить.

- Ну, и к какому роду ты принадлежишь? – обреченно решил поставить жирную точку в своей потерянной окончательно самооценке.

- Приятно познакомиться, Арчибальд Манджурский, наследник правящего рода черных драконов, обитающих в еще больших мирах, чем твой друг полукровка, - забил своим признанием последний гвоздь в крышку гроба моей значимости напарник. Молча развернулся и тихо вышел из комнаты, услышав за собой громкий смех гада, которого развеселило сие представление.

- Мне надо срочно на свежий воздух, потому что даже дышать одним кислородом с вами, высокородными, мне почему-то неприятно, - проговорил сам себе, пройдя мимо Лерана, сидевшего за столом, даже не взглянувшего в мою сторону, направившись на выход.

- Алекса, ты чего так остро реагируешь на происхождение? Ведь дело не в наследственности, а в самой душе человека, ну, то есть не человека, - поправилась моя утешительница, сыпя мне соль на рану. Ведь мы вообще все принадлежим к четырем разным расам.

- Сама не знаю, что на меня нашло, просто хотелось быть на одном с вами уровне и стать достойной вашей дружбы, - призналась самой себе в том, что внимание этих представителей и хорошее расположение парней мне были дороги. Вот уже 128 лет жила в одиночестве без друзей и тех, кто бы меня понимал, и только сейчас, ощутив поддержку, поняла, как мне это стало дорого. И даже временная неприязнь к Лерану показалась такой мелочью, на которую вообще перестала обращать внимание, да и заботу Армана, пусть и такую специфическую, не хотелось снова потерять.

- Ну и что ты сейчас напридумывала, мы все тебя считаем более, чем достойной дружбы, просто ты устала от сражений и потрясений, хочешь я тебя подменю, вроде пока нам ничего не угрожает, - предложила хорошее решение Ольга, на которое решила согласиться…

Не зная, как поступить в отношении Лерана, мастер поднялся наверх и постучал в комнату Габриэль за советом, - ведь одна голова хорошо, а две лучше.

- Вот не знаю, как помочь парням после всего, что недавно произошло, - прошел в комнату Ксандр, усевшись в мягкое кресло.

- Ты про Лерана и эту.. то есть Лега? Про их неприязнь? – догадалась Габриэль. – Обидно будет, если друзья не помирятся, - демоница закрыла глаза, вновь погружаясь в предвидение.

Так она просидела не менее пяти минут, подняв бровь, явно чему-то сильно удивившись.

- Ну что, есть там в будущем решение данной проблемы, не хотелось бы в таком состоянии тащить команду в новый разлом, - поделился своими опасениями мастер.

- Есть и очень хорошее, которое поможет восстановить душевное расположение парня, совершенно неожиданное, я бы сказала, - она хитро улыбнулась. – Скоро Лег подойдет с предложением навестить своих родителей, чтобы помочь другу найти своего отца, не отказывай, но займет это не меньше трех дней.

- А у нас есть столько времени? – встревожился Ксандр, прекрасно зная злопамятность демонов. Габриэль вновь прикрыла глаза.

- Да, есть, Земле очень повезло, что открывающиеся разломы ведут только к неразумным тварям, иначе бы планету давно поработила более сильная раса. А так, пока ищейки демонов ищут новый проход, посещая множество разломом, Земля пока в безопасности. Так что время у них есть. Может успеешь и остальную команду немного прокачать, а то по сравнению с этими нелюдями, остальные жутко не дотягивают, - сейчас она бросила камень в мой огород, говоря, что из меня наставник просто никудышный. Было обидно, но по сути верно.

- Так и поступим. Пусть эти двое, ищут способы примирения самостоятельно, если найдут артефакт, то сможем в будущем рассчитывать на поддержку целой расы, если не сможем самостоятельно противостоять захватчикам…

___________________________________________

Цикл "Грелка" выходит по вторникам и средам: https://author.today/work/283877 Цикл "Дар рода Галактионовых" по пятницам и субботам : https://author.today/work/285051 Цикл "Покорители разломов" в воскресенье и понедельник : https://author.today/work/282765 Подписаться на автора и следить за выходом глав можно по ссылке: https://author.today/u/id22576406

Глава 12 Поездка домой

В комнату Армана, находившуюся на втором этаже, постучался в дверь Леран и, не дождавшись приглашения, вошел.

- Что ты забыл у меня, тоже поговорить по душам пришел, так я тебя, наверное, удивить не смогу? – проворчал хозяин, видя на пороге напарника.

- Переночую у тебя? Не могу находиться с этим…мелким рядом…, - бесцеремонно прошел полуэльф, усаживаясь на свободную кровать.

- Я вообще-то не разрешал, можешь переночевать в сарае или на улице, мне все равно, но здесь ты отравляешь пространство своей тяжелой аурой, - попытался отказать Арман непредвиденному соседу.

- Потерпишь, мастер разрешил, можешь сбегать до него, пожаловаться, - Леран скинул сапоги и отвернулся к стене, собираясь как можно быстрее уснуть.

- Вот, черт, да что с твоей интеллигентностью стало? Куда подевался вечно благородный до тошнотиков, эльф? – темный смотрел на беспринципного парня.

- Вот и радуйся, теперь тошнить не будет, - закинул подушку Леран на голову, чтобы никого не слышать.

- А вот теперь хочется прибить наглого засранца, который все берега попутал, на завтра ищи себе новое жилье, иначе за себя не ручаюсь, - рыкнул Арман, отворачиваясь к другой стене. С одной стороны, он был рад, что вампиру не пришлось спать с Легом в одной комнате, а с другой, он не привык делиться своей собственностью, будь то просто снимаемая комната.

- И не придется, завтра отправлюсь с мелким к его родным, за информацией, - ошарашил Леран новостью. Вечером Лег подошел к нему и предложил помощь. Как бы не было противно, но отказываться эльф не стал. Ему важно найти хоть зацепку, чтобы побыстрее свалить с этой планеты.

- Вы хотите только вдвоем уйти? – снова сел на кровати Арман. – Я тебе не доверяю, особенно в таком состоянии, ты не в себе, - дракон понимал, что напарник сильно изменился, и сейчас от него можно было ожидать все что угодно.

- Как бы меня не воротило от блохастого, но убивать его не стану, добуду информацию и свалю в закат, дальше на поиски, - выдал свой план парень, говоря о том, что больше не вернется назад.

- Да ты гад, хочешь воспользоваться помощью, а потом бросить Лега одного возвращаться? - Арман не выдержал и постарался скинуть вынужденного соседа на пол.

- Да, что ему станется? Хорошо, вернусь вместе с ним, - сделал одолжение эльф, снова укладываясь и отворачиваясь к стене.

- Имей в виду упырь недоделанный, если хоть один волосок упадет с головы Лега, я тебя из-под земли достану и прикончу. Ты знаешь, какие мы драконы злопамятные, - темный был в ярости, но ничего не мог поделать. Если бы Легу нужна была помощь или защита, он бы сам его позвал с собой, а навязываться было не с руки. Да и не верил, что бывший друг причинит вред мелкому, каким бы гадом тот сейчас не выглядел.

Ольга не могла скрыть радостного возбуждения, ведь скоро она увидит своих близких и родных, по которым жуть, как соскучилась. Она всю дорогу рассказывала о доме, о родителях, о детстве, предвкушая радостную встречу. Леран шел молча чуть позади и молчал, никак не поддерживая беседу. А девушка не могла заткнуться, потому что много дней не говорила и сейчас поток красноречия изливался из нее полноводной рекой.

- А что тебя даже драться не учили, словно девчонку? Какое-то странное у тебя было детство, - впервые подал голос Леран. А Ольга заткнулась, поняв, что она выпала из роли парня и только что выдала себя с головой.

- Да я тебя проверял, вдруг ты меня не слушаешь, - нервно рассмеялся парнишка. - Болел много в детстве, поэтому отец был против серьезных нагрузок, вот и огребаю сейчас по полной.

И тут девушку накрыло осознание того, что когда явится домой в образе парня, то встречать ее будут, как дочь, а не как сына. Ольга нервно сглотнула, понимая, что эта затея раскроет инкогнито, чему Алекса жутко не обрадуется. Ноги сразу же почему-то отказались идти, настроение упало, она отстала от парня.

- И что ты еле плетешься, мы так вообще никуда не доберемся? - Леран с трудом сдерживал раздражение всю дорогу от неумолкаемого Лега, желая его пару раз придушить. Но терпел, понимая, что напарник добровольно решил помочь, хотя в нем тоже чувствовал к себе неприязнь и немного страха. Леран пытался взять верх над чувствами, ему несвойственными, но у него это получалось лишь изредка. Сущность вампира чаще одерживала победу, заставляя вести себя, как полный мудак.

- Может отдохнем и перекусим? – Ольге срочно нужна была пауза, чтобы придумать план на коленке, прежде, чем они заявятся в поместье. Ребята остановились на поляне, где Лег достал из кольца припасы и стал нарезать бутерброды. Леран, посмотрев на еду, отказался есть то, что приготовил ему друг, сославшись на отсутствие аппетита рядом с ним.

К вечеру дорога привела молчаливых путников в небольшую деревню, где попросились на постой в один из заброшенных домов. Как не спешили парни, но за день они так и не смогли добраться до поместья, решив заночевать.

Ольга вытянулась на старой кровати, предварительно расстелив под собой плащ из шкур гарпий, который хорошо защищал от сквозняков, а еще был мягким и теплым. Леран не стал ложиться, усевшись за стол, смотря на разложенную перед ним еду. Он зачем-то ее понюхал и скривился от запаха.

- Мертвечиной пахнет, не могу есть такое, - убрал он свертки с мясом и хлебом обратно в кольцо. – Пойду прогуляюсь по округе, подышу свежим воздухом.

Ольга сначала не придала словам и действиям парня никакого внимания, так как сильно устала с дороги. Но как только дверь захлопнулась, то новое осознание накрыло девушку. Леран отправился не подышать, а на охоту, возможно не только на животных, скорее даже на людей. Она подскочила, натягивая сапоги, накинув плащ на плечи, рванула из дома.

В деревне было не более пятидесяти домов, но оббежать которые было в кромешной темноте не просто. Пару раз растянувшись на земле из-за оставленных жителями предметов обихода, она даже выругалась.

- Черт, и когда Алекса приобретет способность видеть во тьме, так и шею свернуть можно, - она перестала нестись вдоль домов, сломя голову. Теперь прислушивалась к тишине, где стрекотали кузнечики, всхрапывали кони в конюшне, но в целом было спокойно.

- Может я себе напридумывала, а парень просто не хочет находиться со мной в одном помещении и ушел, к примеру, на сеновал к соседям, - практически успокоила она себя. Пошлой ночью Леран остался у Армана в комнате, отчего было немного обидно, поэтому это логичное объяснение показалось Ольге вполне естественным. Но внутренняя тревога продолжала нарастать. Она решила еще немного пройти по соседней улице, повернув назад к заброшенному дому. До нее донесся плач ребенка, на звук которого девушка рванула, чтобы проверить свои опасения.

Забежав в открытую дверь, увидела, как посреди комнаты стоит Леран, словно монстр, смотря на забившуюся в угол семью. На столе горела одинокая свеча, делая происходящую картину еще более зловещей. Маленький ребенок, не умолкая, плакал, а мать старалась его успокоить. Отец пытался прикрыть родных своей спиной, не позволяя им видеть ночного гостя. Сейчас Леран не был похож на себя, его глаза горели красным, но он медлил, явно не решаясь на последний шаг.

- Лео, что ты задумал? – тихим голосом проговорила Ольга, у которой сейчас мелко дрожали руки. Леран ничего не ответил, продолжая смотреть на тех, за кем пришел.

- Не делай, пожалуйста того, что задумал, когда тебе станет полегче, ты себе этого не простишь, - просила одуматься, взывая к его еще человеческой части. Он явно был не в себе, и она не знала, как остановить друга от трагической ошибки.

- Прошу тебя, пощади этих людей, ведь они тебе ничего не сделали, - Ольга бросилась на помощь людям, загородив их собой. – Если не можешь себя контролировать, то убей лучше меня, оставь их в живых, умоляю, - по ее щекам градом текли слезы, но она не могла допустить трагедии.

Леран медленно подошел к ней, схватив за тонкую шею. Сжав руку, заглянул в глаза взором самого настоящего хищника.

- Не стой между мной и моим ужином, если не хочешь умереть, - прохрипел не своим голосом, отбросив ее в сторону. Она снова бросилась между ними, оттолкнув парня, не давая приблизиться.

- Я не верю, что ты проиграл этому вампиру, ты не такой, борись со своими инстинктами. Ты же добрый, честный и благородный парень, - она взывала к его подавленной части, не зная, как остановить превратившегося в хищника друга.

Леран криво усмехнулся на ее потуги воззвать к голосу разума.

- Ты заблуждаешься. Когда-то я был слабым и бесхребетным, за что презираю себя прежним. Сейчас я настоящий, сильный и бескомпромиссный, и если хочешь жить, уйди с пути, - он снова шагнул ей навстречу. Ольга замотала головой.

- Нет, я не уйду и тебе не позволю навредить этим несчастным. Да и меня не убьешь, иначе не получишь информацию о своем отце. Выбирай, что тебе важнее, твой род, ради которого ты не жалеешь своей жизни или глупость, которую хочешь сейчас совершить? – она выпрямилась и отчаянно посмотрела в его глаза.

Леран застыл, явно осмысливая слова, вспомнив о своей цели. Постепенно его глаза приобретали голубой оттенок, возвращая парня в обычное состояние. Он сделал шаг назад, с удивлением посмотрев вокруг себя, потом взглянув в глаза напарника и тряхнул головой, словно, не веря в происходящее. Через минуту он скрылся в ночи, оставив семью в покое. Ольга встала на дрожащих ногах, слегка покачнувшись от шока, который только что испытала, а потом уже привычно грохнулась в глубокий обморок.

Очнувшись через какое-то время, девушка долго не могла прийти в себя, память с трудом возвращалась, не желая вспоминать недавно пережитый ужас. Но картина в чужом доме, где она сейчас по-прежнему находилась, постепенно восстановилась в голове. Ольга все вспомнив, рванула снова на поиски Лерана. Она, забежав в заброшенный дом, где изначально остановились на ночлег, обнаружила парня, сидящим в углу. Его плечи медленно подрагивали, словно тот плакал. Темные волосы скрывали лицо и было не понятно, что происходит. Она медленно приблизилась к напарнику и присела на корточки рядом. Леран никак не отреагировал на ее присутствие, словно ничего не замечал вокруг. Дрожащей рукой дотронулась до его волос, погладив по голове. Леран не стал отталкивать ее руку. Продолжая гладить страдающего парня, она сильно ему сочувствовала.

- Ничего страшного же не произошло, завтра все наладиться, ты снова стал самим собой, - слезы облегчения потекли по щекам девушки. Сейчас она забыла, что должна играть роль парня, ее сердце разрывалось от боли за друга.

- Лучше убей меня, пока снова не превратился в монстра, так я больше никому не наврежу, - ему не хотелось жить, чувство вины полностью поглотило настоящую душу парня.

- Что ты такое говоришь, тебе никак нельзя умирать, пока не спасешь собственный род, потихоньку все образуется, вот увидишь, - она обняла его и крепко прижала к себе. Леран замер от ее объятий, перестав плакать, но головы так и не поднял, не в силах взглянуть другу в глаза.

- Что ты сейчас чувствуешь ко мне? До сих пор испытываешь ненависть и презрение, как раньше? – почему-то казалось, что чувства изменились, он больше не отталкивал девушку. Леран медленно покачал головой. Она хотела зажечь свет, чтобы увидеть его лицо, но он не отпустил ее рук, не желая размыкать объятий. Парня сжигало чувство вины и стыда, он не в силах был простить недавнюю ситуацию, поэтому не мог жить, как раньше и не знал, что теперь делать.

Ребята просидели рядом друг с другом до самого рассвета. Ольга успокаивала друга нежными и ласковыми словами, забыв о гордости и обиде. С первыми лучами, которые осветили скудную комнату, напарники решили выдвигаться в дорогу. Оставаться в деревне было небезопасно и стыдно, когда о них вскоре узнает вся деревня. Они молча брели по дороге, стараясь совладать со своими переживаниями, думая каждый о своем.

- Мне нельзя приближаться к твоей семье, ведь в себе не уверен, вдруг жажда крови снова возьмет вверх надо мной, - наконец-то озвучил Леран проблему, которая его волновала всю дорогу. Ольге казалось, что кризис миновал, но уверенной она не была. На самом деле было глупо вести парня, ставшего заминированной бомбой, к своим родным и близким.

- Давай тогда не будем спешить, остановимся где-нибудь и посмотрим, что будет с тобой происходить, - предложила девушка. Они выбрали небольшую поляну, где решили отоспаться, ведь ночь прошла совершенно без сна. Расстелив на земле, в тени раскидистого дерева плащи, они, свернувшись калачиками, мирно уснули.

Леран проснулся от того, что кто-то прикоснулся к его шее холодным оружием. Парень открыл глаза, увидев, как пятеро заросших лиц, совершенно не дружественно настроенных, окружили их с Легом. Напарник сладко спал, не желая просыпаться, когда его перевернули на живот и заломили руки назад.

- Смотри один сладкий голубок проснулся и сейчас, кажется, просверлит в нас дырку своим злым взглядом, - заржал главарь банды разбойников.

- Зато второй не хочет ни в какую просыпаться, видно первый его уж очень сильно замучил ночью, - заржал второй, подозревая ребят в нетрадиционной ориентации.

- Так ты прижми его покрепче, ему, наверное, понравится, - продолжил глумиться первый, переместив меч на грудь Лерана, нажав, желая проткнуть парня насквозь, - разбойники не пытались сохранить жизнь своим жертвам. Они заметили дорогую одежду, сшитую явно на заказ, но не обнаружили какого бы то ни было оружия у парочки, решив по-быстрому прикончить обоих.

- Что-то не протыкается, странно, из какой разломной твари пошита эта куртка? – удивился первый, еще сильнее надавив двумя руками на меч.

- Сука, что ты возишься с ним, просто отруби ему голову, потом отстираем обновку в ручье, - посоветовал третий, нацелившийся на дорогую одежду. Леран до этого наблюдавший за действиями банды, не желал сопротивляться, просто мечтая побыстрее сдохнуть. Но одежда из непробиваемых шкур гарпий не позволила прикончить парня сразу. Правда последние слова дали понять, что их оставлять в живых не планируют и готовы убить.

Лег нехотя тоже открыл глаза и испуганно смотрел, как бородатый мужлан пытается прикончить друга. На его спину коленом кто-то давил, прижимая к земле и не давая пошевелиться, заломив руки назад. Он забыл, как дышать, не зная, что предпринять в этой ситуации. Ольга драться не умела от слова совсем и просто оцепенела от ужаса. - Раздень мелкого, так его легче будет прикончить, - послышался совет от четвертого, - хотя его одежда навряд ли на нас налезет, только если продать на блошином рынке.

Второй одним рывком перевернул парня на спину, продолжая прижимать коленом и начал расстегивать замки на куртке. У Лерана глаза стали наливаться кровью, когда увидел, как обижают Лега, чего он не захотел прощать этим отребьям. Гнев заставил его скинуть с себя бородатого мужика и вскочить на ноги. Он мгновенно достал свой меч, одним махом отрубая руку с оружием. Тот заревел от боли, заливая траву своей кровью. Остальные застыли простыми изваяниями, не веря в происходящее. Леран не стал больше ждать и достал мечом со спины того, кто пытался раздеть напарника, перерубив тому позвоночник. Сейчас Лег оказался в относительной безопасности, придавленный мертвым телом, и мешающим легко добраться до него другим.

- Какого хрена ты творишь, упырь недоделанный? – остальные попятились от увиденного зрелища. Но кто же даст им уйти безнаказанными? Леран точно не собирался этого делать. Он помчался за убегающей троицей, которая рванула в разные стороны. Поменяв тактику, потомственный эльф сменил оружие на лук и, встав на колено, метко выбил стрелами три удаляющиеся цели. После этого, не спеша, добил каждого из банды, прекратив существование разбойников.

Когда Ольга смогла скинуть с себя мертвое тело, заливающее ее кровью, все уже было кончено. Леран стоял, опустив оружие, и тяжело дышал. Его глаза по-прежнему горели красным, а лицо искажала злобная ухмылка. Она не стала провоцировать парня, который снова превратился в чудовище. Через какое-то время напарник медленно опустился на колени, по-прежнему тяжело дыша, но двигаясь с места. Вся поляна была залита кровью, что будоражила сущность вампира. Но тот, продолжал сидеть, не двигаясь, закрыв лицо руками.

- Лео, ты как? Давай уйдем отсюда поскорее, - Ольга растерялась и не знала, как помочь ему. Когда Леран опустил руки, глаза его снова стали голубыми, и она с облегчением вздохнула.

- Давай, нет сил дышать этим смрадом гнилых душонок, - он медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел в сторону дороги. Девушка собрав пожитки, пошла за ним следом.

- Почему ты не задействовал свою способность? – задал вопрос Леран, когда они уже порядком удалились от места бойни.

- Я забыл, как это делается, сильно за тебя испугался, - честно призналась она. Но самом деле Ольга просто не знала, как эта способность работает, да и напарница за эти два дня ни разу не дала о себе знать. – Спасибо, что спас меня, и что сдержался от искушения крови.

- Мне лучше уйти, чтобы больше не подвергать никого опасности, иначе себе не прощу, если наврежу тебе или твоим родным, - Леран решил, что ему больше не место в отряде у Ксандра, ведь он превратился в настоящего монстра.

Как вам блондин эльф в образе кровожадного вампира? Не забываем ставить лайки и подписываться на автора)

Цикл "Грелка" выходит по вторникам и средам: https://author.today/work/283877 Цикл "Сойка Галактионова" по пятницам и субботам : https://author.today/work/285051 Галактионова Цикл "Покорители разломов" в воскресенье и понедельник : https://author.today/work/282765 Подписаться на автора и следить за выходом глав можно по ссылке: https://author.today/u/id22576406

Глава 13 Встреча с родными

Ксандр последовал совету Габриель, вплотную занялся подготовкой своих учеников, совершенствуя их физическую форму. Устроил спарринги за таверной, заставляя нападать по одиночке, группами и всем скопом на одного из своих учеников. Арман должен был стать грушей для отработки навыков рукопашного боя. Но настроение у парня было ниже плинтуса, поэтому он не совсем контролировал свои силы. И грушей стали все остальные.

- Так ты мне всех бойцов сделаешь инвалидами, с кем тогда пойдем зачищать разломы? – учитель понимал, что Арману нужно было сбросить внутреннее напряжение, пока он не накрутил себя окончательно. Поэтому заставил его сражаться против всех сразу. Драконы, когда теряют над собой контроль, впадают в свою природную суть, обращаясь в зверя. А что мог натворить боевой дракон, одному богу известно, разрушения могут стать колоссальными. Мастеру было жаль таверну, где они обосновались, вот он и старался разгрузить парня путем мордобоя. Вскоре напарники для спарринга быстро закончились. Ученики лежали на земле в той или иной степени поломанности, громко стонали и проклинали темного на чем свет стоит.

- Так, тренировка для людей закончена, ползите по комнатам регенерировать, чтобы к утру были, как новенькие, - отдал приказ мастер, на что парни с облегчением вздохнули. – А ты, на голову ушибленный, продолжишь бой со мной, - ехидно улыбнулся Ксандр, - только необходимо уйти подальше от жилых построек и внимательных взглядов.

- Ну и что ты завелся? Ничего с твоим зазнобой, не случится, Габриэль уже просмотрела будущее, - попробовал мастер успокоить ревнивца, который не мог найти себе места.

- Не доверяю Лерану, вдруг хищник в нем возьмет вверх и мелкий пострадает, - жуткие картины проносились в воображении парня. Головой Арман понимал, что будущее уже предрешено, и ничего страшного не произойдет, а вот на сердце было тревожно. – что именно увидела предсказательница?

- Я не совсем ее понял, она так странно выражается, когда видит будущее, - смутился учитель. – Что-то про то незабываемые ощущения, про окончание дружбы между ними, и возникновении более глубоких чувств, поэтому навредить Леран, как бы не хотел, не сможет.

В этот момент мастер осознал, что дракон его слова понял совсем не так, как надо. Глаза у Армана затопила самая настоящая тьма, зеленый зрачок стал вертикальным, началась частичная трансформация.

- Стоп, ты не верно сейчас подумал, скорее всего между ними вспыхнут братские чувства, они же парни, - пытался Ксандр достучаться до логики ученика. – Хотя кому я это говорю, раз дракон уже выбрал себе половинку?

Мастеру ничего не оставалось, как попробовать остудить пыл Армана путем его избиения, хотя не был уверен, что выстоит против настоящего обернувшегося дракона. Битва вышла жаркой и беспощадной. Только благодаря всем своим навыкам, магии и скорости в перемещении, Ксандру удавалось уворачиваться и наносить бесполезные удары.

- Ему мои кулаки, что слону дробинка, чешуя зверя вообще-то непробиваемая, - ворчал учитель, кружась в боевом танце вокруг антрацитового дракона. Арман не выпускал огня, а мастер не доставал оружие, поэтому ситуация была патовая. – Да когда же ты успокоишься, ящерица крылатая? У вас с ним все равно ничего не получится, - Ксандр точно знал, что его ученик нормальной ориентации, сам проверял недавно. А свою заботу о парне Арман воспринимает, как нечто большее. Возможно, не осознавая, дракон посчитал его своим младшим братом. Других объяснений Ксандр придумать просто не мог. Только через час Арман выдохся и опустился на землю, не в силах быстро обернуться в человека. Мастер, сильно запыхавшись, тоже в бессилии уселся тому на хвост, отряхивая себя от грязи и пыли. Серьезных травм не было, а ушибы и синяки быстро пропадали с тела учителя.

- Ну, не идиот ли? Так переживать из-за напарника? Женить мне вас всех срочно надо, а то какие-то нездоровые отношения образуются в коллективе, - ворчал Ксандр, не понимая, что у троих парней творится в голове.

Когда Арман снова стал человеком, то сидел понурый, словно побитая собака. Поединок помог ему спустить пар и гнев, но не избавил от бессилия в данной ситуации.

- Тебе срочно надо выпить, - Ксандр знал только один способ, который сейчас был необходим темному. По-другому утешать взрослого мужчину было не с руки. Они вместе направились в таверну, залить переживания алкоголем. Арман пил, как не в себя, настроение его совершенно не поднималось, как ни старался мастер.

- Пойду прогуляюсь до ближайшего разлома, пока кого-нибудь не прикончу, то вряд ли успокоюсь, - решил парень использовать привычный способ душевной терапии. Учитель не стал его отговаривать, но велел вернуться к утру…

Шагая по дороге в сторону дома Лега, полувампир – полуэльф погрузился в тяжелые мысли. Он не мог понять, в какое чудовище сейчас превратился. Эмоции ярости и гнева не поддавались контролю. То, как он хладнокровно разделался с бандитами, его напугало. Ведь разумных он до этого не убивал, только монстров, и сейчас переживал настоящий шок от первого убийства. А еще эта жажда крови, этот сладкий тошнотворный запах, растекшийся по поляне пьянил и сводил с ума. Только ужас от убитых им людей остановил Лерана, не дав в очередной раз переступить хрупкую грань, превращающую в настоящее чудовище. Он осознал в полной мере, насколько стал опасен для окружающих и для Лега, шагающего рядом. Этот парнишка просто не понимал, что идет по лезвию ножа, находясь рядом с ним. Нет, убить парня больше не хотелось, в душе снова появилась благодарность к этому мелкому отважному подростку, который ни во что не ставил свою жизнь, бросаясь на помощь. Именно поэтому Леран решил покинуть парня. Ведь встреча с его родными в поместье могла обернуться настоящей трагедией.

- Мне лучше уйти, чтобы больше не подвергать никого опасности, иначе себе не прощу, если наврежу тебе или твоим родным, - так было правильно в его понимании и, приняв решение, полувампир хотел уйти.

- Лео, а как же твой отец и камень жизни? – напарник вцепился, словно клещ, за рукав куртки.

- Поспрашиваю других людей…, наверное, - еще глубже осознал проблему полувампир. По-хорошему, ему сейчас вообще лучше не сталкиваться с кем бы то ни было.

- Ты же сегодня не набросился на людей, истекающих кровью, смог сдержать свой голод, - привел разумный довод парнишка. – Значит, если тебя не провоцировать, то вероятно, сможешь себя контролировать.

- Не уверен, поэтому не хочу рисковать, - вновь развернулся Леран, собираясь покинуть друга.

- Ты не можешь меня бросить посреди дороги, хотя бы давай дойдем до города, а потом уйдешь, если вновь появится жажда крови, - внес разумное предложение Лег, не желая терять напарника, к которому привязался.

- Хорошо, как только появится город, сразу уйду, чтобы снова не превратиться в чудовище, - пошел на компромисс полувампир.

Ольга тянула время, лихорадочно соображая, как удержать друга, понимая, что бросать его в таком состоянии нельзя. Она верила, что добрый и человечный эльф, внутри парня, сможет взять под контроль инстинкты вампира. Просто для этого нужно время, которого не было. Проходя по краю оврага, ее осенила идея. Она решила сходить в кустики, попросив подождать парня наверху и, не удержавшись на скользкой траве, кубарем скатилась вниз. Распластавшись на дне оврага, застонала. Леран молнией метнулся вниз, чтобы помочь пострадавшему напарнику. Лег потирал ушибленную ногу, немного переигрывая, но Лео принял этот фарс за чистую монету, поверил ему. Подхватив друга, забрался по склону обрыва, аккуратно ставя того на ноги. Лег попробовал наступить, но скривилась от боли, выдавив из себя пару слезинок.

- Ты лучше присядь, скоро регенерация поможет восстановить конечность, - Лео заботливо расстелил плащ на траву. Но даже через полчаса нога у того продолжала болеть. – Давай я тебя понесу на спине, мне не тяжело, - предложил наивный товарищ.

- Хорошо, но если устанешь, то просто остановимся и еще подождем, - теперь девушка была уверена, что напарник ее не бросит с поврежденной ногой, а там видно будет.

До города оставалось не больше пары километров пути. Ольга обхватила парня за шею руками и закопалась в гриву длинных темных волос, вдыхая аромат Лерана.

- Знаешь, а в образе сильного вампира ты мне нравишься гораздо больше, - неожиданно для самой себя она призналась парню.

- Согласен, мне тоже не нравился никогда мой внешний вид смазливого эльфа, - признался напарник, - но чудовищем из-за этого становиться что-то не хочется, - Леран криво усмехнулся.

- Так и не становись. Думаю, что это в твоих силах, если потренироваться контролировать инстинкты, - попробовала уговорить не торопиться с расставанием, - зайдем в город вместе и проверим, как чувствуешь себя среди скопления людей.

- Попробовать можно. Если что остановишь время, вырубишь дубиной и свяжешь покрепче, - снова согласился на компромисс друг, не подозревая, что напарник не в курсе, как это сделать.

В городе к полудню царило оживление. Люди торопились по своим делам, совершенно не обращая внимание на медленно бредущую парочку молодых людей. Сейчас Ольга опиралась на парня, усиленно прихрамывая, говоря, что регенерация справляется, но из-за крови оборотня слишком медленно. Леран ощущал огромную лавину всевозможных запахов, которой наполнен любой город. Чувство обоняния у него стало намного острее, а еще он стал прекрасно видеть в кромешной темноте. Слух тоже улучшился, он мог различать даже биение сердец людей. А вот жажда крови пока молчала, радуя парня, отчего он продолжал помогать дойти до родного поместья Легу.

- Ты раньше, в таверне говорил, что тебя родные продали в рабство, кажется, точно уверен, что хочешь вернуться? – вот совсем не к месту вспомнил рассказ пьяного Лега напарник. Упс, и что на это ему ответить?

- Ну, я не уверен, что родные меня продали, скорее кто-то похитил среди ночи, поэтому хочу заодно посмотреть, кто именно так меня предал, - судьба у двух девушек в чем-то была схожа. Правда одну похитили в рабство, а вторую продали замуж, но попали они в неволю не по своей прихоти.

- Тогда тебе нельзя открывать своего лица, пока не разберемся в чем там дело, - подал умную мысль Леран. А ведь сохраняя инкогнито можно со стороны посмотреть на происходящее в доме, где не было никогда чужих людей. Все слуги были потомственными, сохраняли верность роду годами. Из куска ненужной ткани соорудили маску на лицо, якобы прикрывающую ужасный шрам, полученный в битве с разломными тварями. Вдали показалась знакомая с детства усадьба, которая заставила сердце Ольги биться чаще. Они постучались в ворота, прося приютить с дороги путников.

Только кто же пустит на охраняемую территорию незваных гостей? Соответственно охранники у больших дубовых ворот заржали на нашу просьбу и послали по добру по здорову, велев остановиться в ближайшей таверне.

- Что-то я не подумал заранее, что меня, если не узнают, то и не пустят, - виновато Лег улыбнулся, не зная, как теперь поступить. Дилемма встала перед парнями.

- Может, передать весточку родным от какого-либо знакомого, можешь такого вспомнить? – предложил идею Леран, которая навела на умную мысль.

Лег вернулся назад к поместью и тихонько проговорил, что у него есть информация о похищенной дочери Волконских, но об этом он может сказать только лично хозяевам. Один их охранников тут же исчез, а через какое-то время отворил ворота, пропуская важных путников. Пройдя через сад, напарники оказались на террасе, где их встретил сам глава семьи, граф Алексей Иванович Волконский, собственной персоной. Он был встревожен и ждал долгожданных новостей.

Когда несколько месяцев назад их единственная дочь пропала из собственной спальни, он устроил настоящее расследование, задействовав все силы рода, чтобы найти наследницу. Мать, Надежда Юрьевна, слегла от переживаний и доктора до сих пор не могли поправить ее здоровье. Женщина не желала жить без своей кровиночки. Поэтому долгожданных гостей встретил сам отец семейства. Ольга ничего об этом не знала и сейчас видела, как любимый отец сильно переживает, заламывая руки, не находит себе места. А она усиленно соображала, что ему сказать, о себе, но ничего путного не приходило в голову.

Видя, что гости в замешательстве, Алексей Иванович предложил им пройти в дом, желая накормить путников с дороги.

- Что-то не похоже, что твои родные тебя продали в рабство, уж больно бьется у мужчины сердце, кажется, что вот-вот выпрыгнет из груди, - поделился своими наблюдениями полувампир.

- Нет, родители так поступить не могли, а вот кто-то из ближайшего окружения, вполне, - согласилась Ольга. Она не знала, как сделать так, чтобы сохранить свою тайну происхождения от Лерана. Ведь отец начнет спрашивать о дочери, а не о сыне, тем самым раскроет правду. Алекса ей этого никак не простит, когда проснется.

Гостей усадили за большой стол, накрыв его разными закусками, чтобы те перекусили с дороги. Отец явно готов был сделать что угодно, чтобы узнать о любимой дочери, поэтому не жалел еды, приказывая принести все что есть на кухне.

- Не могли бы вы меня сопроводить до туалетной комнаты, - Ольга в отчаянии решилась раскрыть себя отцу, чтобы тот не выдал тайну другу.

В коридоре, она сняла с лица маску, чем повергла в шок, узнавшего ее отца. Он обнял девушку и крепко прижал к груди. У дочери потекли слезы от переполнявших ее чувств.

- Оленька, ты жива и здорова, как я счастлив, что вернулась домой, - слезы радости заблестели и у него на глазах.

- Пап, я здесь лишь для того, чтобы вы не переживали обо мне, но мне придется уйти, - не дав насладиться счастьем, она огорошила главу рода неприятной новостью.

- Зачем тебе уходить, ведь ты вернулась в свой дом, - не понял отец намерений дочери, - мы сделаем все, чтобы больше не допустить такой оплошности.

- Пап, пойми, я не могу остаться, может на денек, а потом нам с командой нужно защитить эту планету от вторжения чужих рас, которые всех здесь поработят, - второй раз за пять минут она ввела его в ступор.

- Какое вторжение? Какие поработители? Ты же слабая девушка, - в его картину мира сказанная информация не укладывалась от слова совсем.

- Я сейчас в личных учениках у мастера Ксандра, слышал о таком? И да, я притворяюсь парнем, а не девушкой, так что не выдай меня, пожалуйста, - она попробовала достучаться до сознания отца, который просто обнимал ее и не хотел воспринимать тот бред, который несла Ольга.

- Мама очень обрадуется, когда увидит тебя. Она слегла от горя и до сих пор не встает, - надавил он на чувства дочери, чтобы та передумала уходить.

- Что с мамой? – не на шутку встревожилась Ольга. – Где она, почему не встает? – девушка сорвалась по лестнице наверх, вбежав в спальню родителей, где на кровати лежала исхудавшая женщина. Дочь упала на колени рядом, заливаясь слезами, целуя руки матери. Надежда Юрьевна открыла глаза, не поверив тому, что сейчас видела, продолжая молча лежать. Возможно ей казалось все происходящее сном, отчего не хотелось просыпаться.

- Мама, это я, твоя вернувшаяся дочь, живая и здоровая, - она с ужасом смотрела сейчас на женщину, которую не узнавала. От жизнерадостной матери осталась одна оболочки, взгляд потух, жизнь медленно покидала бренное тело. – Почему ты меня не узнаешь? Я твоя дочка, Оленька, мама очнись, пожалуйста.

По щекам уставшей от ожидания женщины, наконец-то потекли слезы облегчения. Поверить в чудо она еще не могла, но знакомое до боли лицо ребенка пробудило в ней эмоции, которые наконец-то вырвались наружу.

Воссоединение родных людей было трогательным и слезливым, никто не сдерживал больше чувств. После объятий с матерью и отцом, нарыдавшись вдоволь, Ольга попросила сохранить в тайне ее появление. Она подозревала, что ее похитили не просто так, а с целью оставить род без наследников, лишив их власти и могущества. Поэтому нужно было не вызывая подозрений, понять, кто оказался предателем, спровоцировать его еще раз. Но план поимки сволочи они решили отложить на потом, так как требовалось вернуться к столу.

- Я стану намного сильнее, чем была, чтобы защитить себя и свой род, - девушка не собиралась отказываться от планов обрести новые способности и научиться ими управлять. – Но поддержите меня, не раскрывайте, как девушку, иначе никто обучать дальше не станет, - предупредила она родных, на что те нехотя согласились.

Вкусно поужинав в тесном кругу семьи, напарники решили остаться на ночь. Леран уминал за обе щеки обычную еду, говорившую о том, что полноценным вампиром он все же не стал. Именно этот факт позволил ему остаться в этом доме, а еще и то, что хотелось найти предателя. Он планировал обнаружить оного по чувству страха и учащенному сердцебиению, когда вечером устроят провокацию для всех членов рода. Им предложили разместиться в комнате дочери, так как там было много места для ночлега. Когда Леран первым вошел в комнату девушки, то взгляд уперся в большую картину, висевшую над комодом. На него смотрел его напарник, только с длинными волосами, уложенными в красивую прическу и белом платье. Парень застыл, осознавая увиденное, потом медленно обернулся.

Ольга нервно сглотнула, когда поняла, какую только что глупость сделала, пригласив парня в свою комнату. Громкий смех Лео рассеял все ее надежды хоть как-то оправдаться. Она сильно покраснела, но ничего уже не могла исправить… _______________________________________________

Подписываемся на автора, так вы будете в курсе скидок, ставим лайки, заглядываем в профиль, где есть еще интересные циклы: https://author.today/u/id22576406

Продолжение "Петли времени", за сто лет до начала развития этих событий в цикле "Хрономаг на каникулах" (4 части): https://author.today/work/331762

"Путешественник" (1-7) части: https://author.today/work/363477 "Экзамен на ангела" цикл в процессе: https://author.today/work/445637 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162

Глава 14 Погоня

Когда Арман вернулся с утра в таверну, то увидел весь отряд в сборе. Ксандр собрал всех на заднем дворе, ожидая только последнего участника.

- Что-то случилось? - почувствовал напряжение в действиях мастера темный.

- Почему так долго? И как там с разломом, полегчало? – вопросом на вопрос поинтересовался учитель.

- Закрыл, больше нет у вас разлома со злобными приматами, - он криво усмехнулся, опускаясь прямо на землю со всеми остальными учениками.

- Ситуация в корне изменилась, у Габриель было видение скорого прорыва демонов на Землю, - мастер понимал, что по сути силами этого зеленого еще отряда им скорее всего не остановить тех, кто скоро пожалует, но никого сильнее предложить не мог, - первыми с ними столкнуться Лег и Леран, поэтому надо спешить на помощь. Поедем на грузовике, время на сборы не больше десяти минут.

Арман, не смотря на усталость, снова стал злиться на этих двоих, которые по каким-то своим соображениям, не взяли его с собой и теперь вновь подвергают себя смертельной опасности. Его зрачки снова стали менять свою форму.

- Притормози, дракон, силы скоро понадобятся, - Ксандр похлопал по плечу разозлившегося парня, - мы успеем, должны успеть, так что копи энергию, битва будет с Асмодеем и его демонами.

С одной стороны, враги были понятны и изучены, но ни у кого, из здесь присутствующих, не было и шанса остановить их. Арман взял себя в руки и пошел собирать вещи…

Леран долго смеялся, глядя на картину, висевшую в комнате девушки. Ольга стояла пунцовая от стыда и ругала себя самыми последними словами за глупость и недальновидность. Встреча с родителями и сильные переживания подавили критичность мышления, поэтому она совсем забыла, какие казусы могут поджидать в отчем доме.

- Прости, что столько времени скрывала от тебя, кем на самом деле являюсь, - проговорила девушка, когда парень отсмеялся. – Просто мне срочно нужно было стать сильнее, чтобы больше не попасть в рабство.

- Да, я не обижаюсь, просто теперь многое становится понятным, - кажется с облегчением вдохнул Леран, - а то я давно считаю себя извращенцем каким-то, да и не я один, - снова заржал парень, переводя взгляд с портрета на пунцового Лега.

- Это еще почему? – не поняла девушка намека друга.

- Ну, - замялся парень, - просто иногда хочется тебя…защищать, как слабого, - Леран от чего-то тоже покраснел.

- Ну, да, выгляжу я не очень для парня, - согласилась девушка, не догадываясь, что тот сейчас имел в виду нечто другое. Про Алексу она не собиралась ему рассказывать и сейчас было важно, чтобы Леран продолжал скрывать ее тайну от остальных.

- Мне стыдно за обман, но не мог бы и ты и дальше притворяться, что ничего не знаешь? – она с мольбой взглянула в глаза парню, - просто Ксандр не станет учить и рисковать девушкой, а я себе не прощу, если не смогу защитить свою семью и Землю от нашествия.

- Ну, это будет не просто, но постараюсь, - он кивнул в знак согласия, - а еще хочется посмотреть, как у Армана будет и дальше протекать крыша, - друг снова рассмеялся. Ольга с удивлением смотрела на напарника и не узнавала его прежнего. Ведь Леран до этого редко улыбался, всегда оставаясь спокойным и неэмоциональным, хотя и добрым другом. Сейчас же ржал, как конь и глумился над своим напарником, что делало его более живым, но в то же время обескураживало.

С утра за завтраком Леран поинтересовался у родителей девушки, которые вместе спустились к столу об интересовавшем его вопросе, о своем отце, Викторе Строганове. Мать с отцом задумались, стараясь припомнить это имя.

- А это случайно не тот Строганов, который во времена моей молодости, был старшим сыном графа? После его исчезновения род некому было наследовать, ведь младшая сестра вышла замуж за Оболенского, тем самым влившись в чужую семью, - припомнила Надежда Юрьевна далекие времена.

- А где я могу найти его родственников и сестру? – живо заинтересовался парень, ведь практически никто ничего не помнил об этом человеке.

- Ну, Оболенские обосновались под Рязанью, думаю, что сестра до сих пор жива, а вот сам граф отправился на поиски сына, и больше его никто не видел, - Надежда Юрьевна вспоминала слухи, которые тогда ходили о постигшей трагедии сильного рода.

- А о возвращении Виктора, случайно не слышали? И где находилось имение моего отца, хочу поспрашивать у местных жителей, - сейчас Леран смог добыть хоть какую-то информацию, за которую и ухватился. То, что род его отца давно сгинул и про него забыли, он давно понял. А вот поспрашивать подробнее у местных жителей, помогло бы собрать ниточки к дальнейшему поиску артефакта.

- Точно не помню, где-то под Орлом, сказывали, можно посмотреть на карте, - отец вызвался принести подробную карту, дабы определиться с направлениями.

- Черт, - выругался Леран, осознав, что оба города находились сейчас довольно далеко, ведь они уже были на пол пути от Липецка до Воронежа, а все нужные места для поиска остались в стороне и далеко позади. Но это было хоть что-то. Правда сейчас не было времени заняться поиском артефакта, надо было срочно валить с планеты, на которую могли заявиться демоны, чтобы увести их за собой от Земли, а потом затеряться на просторах вселенных.

Попрощавшись с родными девушки, напарники решили вернуться к команде. Сейчас они уже не избегали друг друга. Леран превратился в балагура, странно посматривал на своего друга, а точнее подругу, постоянно подкалывая и отвешивая двусмысленные шуточки.

Когда Ольге потребовалось удалиться в кустики, отчего она жутко покраснела, говоря напарнику, дабы подождал ее, то проснулась Алекса, предлагая срочно поменяться местами.

- Ну и что у вас без меня произошло? – бодрым голосом она начала общаться, хотя могла и присмотреть за слабой соседкой. Ольга стушевалась, понимая, как сильно подвела подругу. Да и о том, что Леран кардинально изменился, тоже не знала, как сказать.

- Ммм, много всего, у Лео поменялся характер, - начала она с конца, а не сначала. – Он теперь не такой сноб, каким был раньше, - не стала сразу пугать соседку.

- И это все? А почему он ни с того, ни с сего изменился? – Алекса почувствовала, что ей недоговаривают.

- Ну, потому что практически обратился в вампира и напал на жителей деревни, - по чайной ложке выдавливала Ольга из себя информацию.

- И скольких он сожрал, интересно? – не удивляясь, продолжила Алекса.

- Никого, я ему этого не позволила, - встала на защиту напарника соседка по разуму.

- Хочешь сказать, что появилась на пути голодного кровопийцы и просто попросила никого не есть? – рассмеялась Алекса, живо представив себе эту картину.

- Ага, почти так и было, - почему-то передернув плечами, подтвердила Ольга.

- И он тебя, слабенькую послушал, что было дальше? – Алекса недавно сама столкнулась с этими кровожадными созданиями, понимая, что они с соседкой только чудом избежали гибели, пока она спала.

- Потом Леран снова напал на разбойников, обернувшись вампиром, всех убил, но не стал пить крови, - еще больше удивила девушка тем, что снова влипла в неприятности, чудом оставшись целой и невредимой.

- А почему вы с ними столкнулись? У нас же есть дар предчувствовать опасность? – стала выяснять подробности Алекса.

- Мы до этого всю ночь не спали, поэтому нас застали врасплох, спящими, - выдала еще немного информации Ольга, стараясь не шокировать импульсивную соседку.

- Информацию о камне добыли хоть? Как прошла встреча с родственниками? Леран ни о чем, надеюсь, не догадался? – сразу демоница закидала вопросами, стараясь быстро получить исчерпывающие ответы.

- Да, узнали о разоренном роде Строгановых, о тете Лерана, где находятся поместья, но эти города нам не по пути, - тоже ускорилась девушка, - с родителями все хорошо, меня узнали, но выдавать не стали.

После этого Ольга быстро попрощалась с соседкой, не став отвечать на последний вопрос. Теперь контроль над телом полностью взяла на себя Алекса, вновь вживаясь в роль паренька.

- Ну и что так долго? Хотя мы с тобой в чем-то похожи, не любим к себе повышенного мужского внимания, - он широко улыбнулся, что было ему несвойственно. Леран никогда не мылся вместе с остальными парнями, да и по нужде всегда отлучался один. Это было не из-за стеснения, во всем была виновата его слишком смазливая внешность, которая притягивала не только женские взгляды, а и зачастую мужские.

– И больше не позволяй Арману таскать себя, обращайся ко мне, - он подмигнул, отчего у Лега отвисла челюсть. Ольга предупреждала об изменении характера парня, но чтобы так кардинально?

- С чего ты взял, что меня нужно будет носить? Сам справлюсь, без вашей помощи, - у Лега начали закрадываться смутные подозрения, друга словно подменили, и не все можно было списать на вампирскую сущность. С одной стороны, видеть улыбающегося Лерана было приятно, но теперь стало не понятно, можно ли ему доверять? Вампиры также, как и демоны, обладали природным магнетизмом, легко совращали и искушали. И теперь из двух зол, Лег скорее выберет грубую помощь Армана, чем подставит спину изменившемуся другу.

Не успели они пройти с пару километров, как обострилось чувство опасности. Лег остановился, как вкопанный, прислушиваясь к внутренней тревоге. С каждой минутой та нарастала, ему захотелось не просто сбежать куда подальше, а лучше испариться с этой планеты, скрыться в ближайшем разломе и не отсвечивать.

- Ты что-то чувствуешь? – следом остановился вампирчик-эльф, осматривая внимательно окрестности.

- Впереди демоны, и они приближаются к нам, - упавшим голосом проговорил Лег, его нюх безошибочно определил расу, - что будем делать?

- Дерьмо, надо схорониться, у них есть ищейки, и сбить со следа, - достал он какую-то жидкость из кольца, поливая дорогу, по которой только что пришли. После этого, вернувшись, свернул в ближайший овраг, уничтожая следы. Пришлось даже вырыть небольшую ложбинку, закидывая себя землей и травой, чтобы не учуяли по запаху. Прижавшись плотно друг к другу, они практически перестали дышать. Оба ощутили серьезных противников, против которых не было ни одного шанса выстоять…

Как только Асмодей ступил на эту планету, у него сработал артефакт поиска одного полудемона, который попил ему не мало крови, обвел вокруг пальца, посмел напасть в собственном доме. Такого он ему простил не мог, решив самостоятельно найти этого наглого засранца и наказать, забрав того в плен. И хотел успеть опередить ищеек Люцифера, которые тоже шли по следу.

Император демонов отправил погоню по разным мирам в поисках тех, кто имел наглость свалить из его тюрьмы и умыкнуть провидицу из-под носа. Охота началась масштабная, и трофей мог получить тот, кто успеет найти беглецов первыми. Асмодей потирал руки, сидя в носилках, которые несли восемь демонов, передвигаясь мелкой трусцой. Впереди бежали те, кто сканировал окружающее пространство на наличие теплокровных особей. Именно поэтому Леран выбрал овраг, прикрыл напарника своим телом и присыпал обоих землей. Сущность вампира начала при приближении опасности пробуждаться, помогая снизить биение сердца и ослабить потоки крови. Вампиры не были ни живыми, ни мертвыми, так что их обнаружить было довольно сложно без соответствующих способностей.

Лег был практически придавлен сильным телом напарника в землю, старался дышать через раз, пытаясь угомонить разбушевавшуюся чуйку, сходящую с ума. Удивительно, что даже в покоях императора Люцифера такого уровня опасности он не ощущал, а сейчас им овладел первозданный ужас, заставляя цепенеть. Умереть парень не боялся, ведь это он уже проходил, а вот попасться тому, кто сейчас появился из разлома, было похуже смерти.

Как назло, процессия остановилась напротив того места, где схоронились Леран с Легом. Громким окриком Асмодей остановил своих носильщиков, дабы проверить направление поиска. Высший демон громко рассмеялся, говоря, что выбрали не в то направление, но сейчас сама цель движется ему в руки. Парни смекнули, что Ксандр с командой отправились к ним навстречу с подмогой и сейчас попадут в западню. Леран осторожно пополз наверх, дабы оценить обстановку, а заодно и взглянуть при помощи чего демон определяет приближение мастера. В руках Асмодея была небольшая статуэтка, меняющая свой цвет, которую сейчас тот и рассматривал. Пока эта вещь будет у него, то сбежать от преследования Ксандру, будет весьма проблематично.

- Надо заморозить время и успеть свалить, похитив артефакт, - одними губами проговорил эльф. Лег кивнул и заморозил время, дотронувшись до друга. Магия хроноса еще тот чит, который позволяет отобрать незаметно игрушку у младенца, жаль, что способность длилась чуть больше десяти минут и очень медленно прокачивалась. Но и этого времени хватило парням, чтобы забрать артефакт и отбежать на пол километра, когда почувствовали позади разгневанную ауру высшего демона. Обмануть ищеек сенсора больше не представлялось возможным, поэтому друзья бежали без оглядки, стараясь разорвать дистанцию, навстречу команде. А еще они уводили погоню подальше от дома родителей, с которыми совсем недавно попрощались…

Асмодей, не обнаружив артефакта в своих руках, сильно удивился, оглядывая землю вокруг себя, пока до него не дошла суть происходящего. Он почуял запах вампира, который только что его нагло обворовал, и пришел в неистовую ярость. Недолго думая, он решил накрыть вора площадной техникой, выкашивающей целые армии на поле боя. Отправив магию в полет, осознал, что поступил глупо, уничтожая вместе с наглецом единственный в своем роде артефакт, созданный на заказ и содержащий в себе частичку его обидчика.

Лег ощутил надвигающуюся смерть, мертвой хваткой вцепившись в Лерана, зажмурил глаза. На одних инстинктах, не осознавая, что делает, вампир, подхватив друга на руки, переместился на полкилометра вперед. И только после того, как сзади обрушились деревья, в один миг превращаясь в труху, осознал, что только что применил новую способность. Он в прямом смысле трансгрессировал на приличное расстояние, исчезнув в одном месте и появившись в другом. Именно об этой способности радужной бабочки говорил мастер Дагос, которая мгновенно перемещается в пространстве при малейшей опасности. Ее удалось подловить только при помощи остановки времени, забрав сущность и сейчас, она спасла друзьям жизнь.

Леран тяжело дышал. Способность сжигала огромное количество манны за один прыжок. Поэтому на второй такой подвиг не был готов, да и не понимал, как ею управлять осознанно. Они рванули дальше, стараясь увеличить дистанцию от преследователей, а еще успеть предупредить команду о демонах…

Асмодей рвал и метал, погоняя своих носильщиков. Сенсоры засекли добычу, чудом избежавшую страшной участи.

- Да что за невиданные способности у этих наглых аборигенов, срочно догнать, такие сущности на дороге не валяются, - решил высший демон поохотиться на двоих убегающих жителей планеты. К сожалению, быстро перемещаться без летающих тварей демон не мог, поэтому расстояние между беглецами только увеличивалось. Но оторваться от профессиональных преследователей можно было только прыгая по мирам и то не всегда…

Ксандр спешил на помощь ученикам, переживая, что не успеет, поэтому гнал грузовик, не разбирая дороги. Габриэль сидела рядом и в режиме нон-стоп мониторила будущее, которое уже несколько раз за последние тридцать минут кардинально поменялось, но демонесса была уверена, что члены команды еще живы и чудом избежали смерти. Арман сидел с остальной командой в кузове грузовика, всматриваясь вдаль и по сторонам, желая вовремя заметить демонов или напарников. Также он искал разлом, откуда появились незваные гости. Рассматривал окрестности при помощи зрения дракона, изменив форму зрачка, так что смог заметить марево разлома, висевшее в чаще неподалеку. Других проходов в иные миры в радиусе двадцати километров не было, карта с данными разломов лежала перед ним на коленях. Этот проход открылся здесь недавно и был искусственного происхождения, поэтому мог в любой момент схлопнуться. Демонов он тоже чуял, при помощи такой же способности, как у Лега. До них было с пару километров. Встречаться с Асмодеем не очень хотелось, но требовалось показаться на глаза, а потом увести с планеты при помощи временного разлома.

Впереди по дороге навстречу бежали Лег с Лераном, к счастью живые и здоровые. Арман облечено вздохнул и постучал по крыше кабины, дабы мастер притормозил. Уезжать от разлома было бы глупо. Спрыгнув на землю, показывал пример остальным участникам команды, указывая нужное направление отступления с этой планеты. Дразнить Асмодея отпала нужда, как и вступать в сражение. Погоня уже началась, дракон прекрасно чувствовал приближение демонов, несущихся по следу. Арман, отправив команду бегом в сторону разлома, вместе с Габриэль и мастером, остался подстраховать напарников, несущихся навстречу. Как только поравнялся с Легом, бесцеремонно закинул паренька на плечо и припустил в сторону спасительного выхода.

Новый мир не был похож на все предыдущие, он даже не был похож на планету или спутник, скорее временное пространство, искусственно созданное для перехода в иные миры. Вокруг стоял серый туман, скрывая полностью обзор, словно кисель, тормозя передвижение. Ощущение было похоже на движение человека по шею в воде, приходилось прикладывать больше усилий. Ориентира, как и почвы под ногами не было. Команда, просто двигая руками и ногами, медленно перемещалась прямо, в надежде, что переход рано или поздно закончится и выпустит их в одном из твердых и надежных миров.

Планета, на которую вывел проход, была каменной и безжизненной, без растительности и животных. По всей вероятности, ее выбрали из-за безлюдности для временного перехода, где маяком служил спиз…сворованный у Асмодея артефакт.

- Может хватит меня таскать, как тряпичную куклу? - подал голос Лег, стараясь самостоятельно слезть с плеча Армана. – Я вам не ребенок и могу передвигаться самостоятельно, - продолжал он ворчать, хотя в душе был благодарен за спасение жизни обоим своим напарникам.

- Убери от нее..него свои грязные лапы, - поправился вовремя Леран, - а то их засуну тебе под хвост, ящерица - переросток.

В этот момент вся команда обернулась и с удивлением уставилась на благородного эльфа, который доставал свой меч, гневно смотря красными от злости глазами.

- Ты белены объелся, упырь недоделанный? – Арман опустил Лега на ноги, разворачиваясь к сопернику, принимая форму частичной трансформации, сверкая зелеными вертикальными зрачками рептилии.

Ксандр хлопнул себя рукой по лбу, сейчас только битвы двух неандертальцев не хватало из-за банальной ревности.

- Мальчики, давайте вы позже подеретесь, а сейчас у нас на хвосте отряд демонов, - попробовала вернуть в реальность Габриэль, встав между двумя злыми самцами.

- Вы мне лучше скажите, кто-нибудь вообще слышал про такие вот порталы, как они работает, а самое главное, как его закрыть? – вовремя перевел тему учитель. Команда дружно покачала головой.

- Я слышал от Везельвула, - решил не скрывать важную информацию Лег, - есть очень редкая способность создавать временные порталы между мирами, которую можно добыть в очень сложном мире, куда без моей способности остановки времени даже соваться нельзя.

- Значит, у Асмодея есть демон с такой сущностью, - сделал очевидный вывод мастер, - но каким образом он удерживает такую махину столько времени?

- Должен быть накопитель энергии, раз с этой стороны никто не остался, - внесла предложение Габриэль осмотреть прилегающую территорию.

Через пять минут Арман нашел большой камень, излучающий сильную энергию, скорее всего являющийся тем самым накопителем.

- И как нам его сломать, чтобы он перестал питать разлом? - задал вопрос, вертя его в руке, - может раздробить?

- Даже не думай, это поистине бесценная вещь, - от греха подальше отобрал накопитель Ксандр. – Достаточно его просто поместить в пространственный карман. Словно фокусник, он заставил исчезнуть огромный, фонящий магией, булыжник.

Через минуту пленка портала исчезла, словно его и не было. Все с облегчением вздохнули.

- Интересно, а демоны, находящиеся сейчас в этом портале, куда денутся? – задал обескураживающий вопрос Лег. – Можно, к примеру, убить Асмодея таким способом?

Повисла гробовая тишина в безжизненном мире, а потом вся команда прыснула от смеха, осознавая, что наконец-то они избавились от главного своего врага…

_______________________________________________

Подписываемся на автора, так вы будете в курсе скидок, ставим лайки, заглядываем в профиль, где есть еще интересные циклы: https://author.today/u/id22576406

Продолжение "Петли времени", за сто лет до начала развития этих событий в цикле "Хрономаг на каникулах" (4 части): https://author.today/work/331762

"Псих" (1-7) части: https://author.today/work/363477 "Экзамен на ангела" цикл в процессе: https://author.today/work/445637 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162

Глава 15 Новые миры

Команда Ксандра бежала легкой трусцой по мертвому, безжизненному миру, состоящему из камней, рассыпанных по плоскогорью. Бежала – это мягко сказано, скорее перепрыгивала с одного камня на другой, пытаясь не навернуться, отрабатывая координацию. Учитель таким образом решил провести тренировку учеников, совершенно не переживая за вывихнутые ноги и руки. Практически все, кроме Габриэль, имели регенерацию, которая помогала залечивать растянутые сухожилия, ушибы, ну и переломы, которые случались время от времени.

Впереди всех скакал Лег, безошибочно определяя направление, ведущее в разлом, из которого и вышли Асмодей с демонами. Только у Лега была способность ищейки, помогающая идти по следу. После полученной сущности адаптации, полученной на планете оборотней, все способности улучшились на порядок. И не только у него, а и у всей команды, частично меняя внутренние органы, железы, рецепторы, да и всю нервную систему, постепенно превращая парней в свои усиленные уникальными способностями версии.

Ничего не предвещало беды в этом пустынном мире, поэтому команда немного расслабилась, ведь за ними больше никто не гнался. Габриэль, мониторившая будущее первые два часа, и не видя новых непредсказуемых встреч с противниками, тоже перестала это делать. Даже Ксандр ушел мыслями глубоко в себя, не зная, как относиться к тому факту, что его кровный враг, которого мечтал убить собственными руками, перестал существовать. Мастер всю свою жизнь посвятил получению магических способностей, чтобы когда-нибудь отомстить Асмодею. И не ожидал, что в силу непредсказуемого случая, при межпространственном переходе, тот попадет в ловушку и исчезнет навсегда из мироздания. С одной стороны, мастер был рад, ведь победить такого сильного врага, был пока не в состоянии. А с другой, уж слишком легко умер тот, которого планировал убивать медленно, желая, чтобы гад прочувствовал всю ту боль, которую он причинял своим жертвам сексуального насилия. И сейчас внутренние противоречия терзали Ксандра, поэтому он не сразу заметил изменившийся ландшафт, и новую угрозу, нависшую над ними.

Первым тревогу забили Иван с Бекзотом, заметив, что камни по бокам стали намного крупнее, формировались в бесформенные кучи, словно их кто-то умышленно собирал в небольшие холмики.

- Мужики, мне кажется, или за нами сейчас кто-то наблюдает? – тревожно стал озираться Иван, еще немного ускорившись.

- А я думал, что у меня у одного сейчас галлюцинации. Эти камни, как-то незаметно становятся ближе, они не могут же быть живыми? – нервно рассмеялся Бекзот. Тут все стали вращать головами, не снижая темпа бега. Никому не хотелось узнавать, как на самом деле обстоят дела с сознаниями у бесчисленных валунов.

У Лега давно открылось второе дыхание и обострилась чуйка, но ничего критичного парень не ощущал, особенно после погони Асмодея, от которого еще на Земле ноги сами несли в направлении разлома. Уровень беспокойства был незначительным, вот он и не придавал этому значения. Пока ему не прилетело по голове камнем, отчего пришлось растянуться, больно ударившись плечом.

- Какого хрена, ты творишь, ящер недоделанный? – потирая ушибленную голову, Лег с упреком накинулся на Армана, который частенько таким образом спасал ему жизнь.

- Ммм, почему недоделанный, я чистокровный дракон, - обиделся темный, - и не я в тебя бросил камнем, - он на одних инстинктах успел увернуться от пролетевшего мимо булыжника.

- Кажется, нас атакуют, но вот кто, сложно понять, живых существ не ощущаю, - развеял сомнения Лега в причастности дракона Леран.

- Это големы, которых убить очень непросто, - обрадовал новостью Ксандр, - поэтому давайте убираться с планеты быстрее. Более трех часов бежала команда по камням, силы давно у всех были на исходе. Но когда начался меткий обстрел булыжниками, все рванули с удвоенной силой, не желая столкнуться с неизученным противником.

- А как все же убивать этих големов? – переспросил Алмаз, защищая собой Габриэль сбоку. Парни взяли предсказательницу в коробочку, отбивая камни на лету.

- Слышал, что надо подвижную гору камней развалить на составляющие, найти определенный булыжник, в котором и находится сознание и стереть его в порошок, - поделился знаниями мастер.

- Развалить гору может и сумеем, - произнес Петр, вынимая меч из ножен, - а как быстро отыскать нужный камень и раскрошить его, вот в чем подвох, - все задумались над этим вопросом, прыгая и дальше по булыжникам, которые теперь даже под ногами себя вели, словно живые. Команда все чаще начала оступаться, так как камни стали острыми, да и часто перекатывались под ногами.

- Предлагаю попробовать всем вместе атаковать ближайшего голема и изучить подробно, - внес предложение на ходу Арман, понимая, что рано или поздно придется столкнуться сразу с несколькими такими нагромождениями.

- Тогда берем правого в тиски и разваливаем его доступными способами, отдал команду мастер.

Мечи царапали камни, но были бесполезны, только быстро тупились. Здесь по-хорошему нужна была булава, ну или дробильная машина, чего ни у кого не было. Убрав железки в ножны, парни стали ногами пинать большую кучу щебня, уворачиваясь от прилетавших снарядов. Леран достал плащ с капюшоном из шкуры гарпии и отдал Габриэль. Мягкая накидка не сильно защищала от попаданий, но пробить ее камнем было невозможно, что снижало получение серьезной травмы для девушки.

Гора булыжников разваливалась, но уж очень медленно, как найти нужный камень с сознанием не понимал никто, все они казались одинаковыми. Лег даже обнюхивал их на предмет запаха, но все было впустую. Ни одна способность не давала ответа на этот пресловутый вопрос, ни огонь, ни лед, ни сенсор, ни чуйка, ни даже электрическая молния не уничтожали камни.

Неожиданно Арман хлопнул себя ладонью по лицу и полез в пространственный карман, доставая какую-то розовую хреновину.

- Хорошо, что ты его все-таки прикупил на искусственном спутнике, может и сработать, бросай в самый центр, - рассмеялся Ксандр, увидев сей загадочный предмет. Арман нажал на какие-то кнопки и закинул это в самую гущу камней. На глазах куча щебня начала уменьшаться, словно просто испарялась. Все с облегчением выдохнули, присев рядом в ожидании процесса уничтожения, не убиваемого голема.

Булыжники продолжали с периодичностью прилетать, но уже никто не отпрыгивал, а просто чуть отодвигались в сторону, или просто убирали голову с траектории полета. Каменные големы были хоть и сложно уничтожаемыми противниками, но уж больно медленными в передвижение, хотя выстреливали довольно метко. Вся команда успела приноровиться и больше не позволяла попадать в себя камнями.

Розовый утилизатор за пять минут справился с грудой камней, достигающей изначально двухметровой высоты, после чего был отключен. Передохнув, команда Ксандра, вновь припустила в сторону разлома, но уже не так резво, как вначале. Камни были той еще пакостью, зачастую откатывались в сторону под ногами, так что о беге уже не шло речи. Впереди замаячила гора побольше, перекрывающая вход в разлом, куда так все спешили. Не раздумывая, Арман закинул розовую хрень снова в кучу и просто уселся рядом, ожидая результата тотального уничтожения помехи. Каково же было удивление, когда в итоге остался один большой булыжник, который почему-то никуда не исчез, а одиноко продолжал лежать перед входом в новый мир.

- Это то, что я думаю? – подошел поближе Алмаз и поднял последний камень.

- Вероятнее всего, раз утилизатор его не уничтожил, значит тот живой, - вспомнил инструкции к применению удивительной покупки темный. – Можешь попробовать раскрошить, вдруг там спрятана сущность голема.

- Ну, если никто не против? – достал татарин меч снова и принялся рукоятью долбить булыжник. – Внутри показалась сущность, поглотив которую, парень обрел новую способность, увеличившую физическую силу, уплотнив мышцы, сделав их крепкими. Остальные позавидовали такому укреплению, но возражать никто не стал, ведь впереди ждали новые миры.

- Если это был главный голем, то скоро разлом схлопнется, и мы застрянем в этом мире, так что ноги в руки и бегом отсюда, - Ксандр поторопил ребят покинуть не совсем, как оказалось, безжизненную планету, последним шагнув в пелену разлома… Новый мир встретил беглецов шумом пальмовых листьев, морским бризом, ласковым жарким солнцем и щебетанием птиц. Контраст был настолько сильным, что команда застыла на входе, как истуканы с только что покинутой планеты. После мертвого безжизненного мира камней попали в яркий, шумный, зеленый и живой мир.

- Это что, подарок судьбы? За все наши трудности выпал шанс оказаться на курорте? Интересно, мы сейчас, случайно, не на Земле? Когда-то видел такие картинки в старом древнем журнале, - посыпались вопросы от парней команды Ксандра.

- Почему-то в такое везение просто не верю, - покачал головой мастер, - это было бы уж слишком просто, найти нашу планету с первой попытки среди миллионов разных миров, иногда соединенных между собой.

- Да, это было бы чудом, так что расслабляться не будем, - Лег знал про бесчисленное количество вселенных, понимая, что многие демоны-охотники уходили в походы и больше никогда не возвращались, если забывали дорогу назад, продолжая всю жизнь блуждать по новым мирам. – Интересно, мы, когда ни будь сможем вернуться домой? И как определить название этой планеты?

- Давайте для начала отдохнем и обустроимся здесь, - прямо на песок беспечно опустился Арман, вытянув руки и ноги в сторону. Ему, как дракону, вообще мало что могло угрожать, да и предсказательница была рядом, стоящая с прикрытыми глазами.

- Не думаю, что это ваша планета, хотя не успела изучить Землю, - Габриэль явно увидела что-то такое, что ей точно не понравилось, но сразу убивать надежду на возвращение не стала. – Давайте не будем спешить, посмотрим, что здесь и как, возможно такого шанса отдохнуть больше не представится.

Ксандр с Габриэль решили немного прогуляться или уединиться, а возможно и просто поговорить без лишних ушей, скрывшись в зарослях деревьев. После того, как предсказательница тоже решила расслабиться, многие покидали рюкзаки на землю, стягивая с себя лишнюю одежду, оставаясь в одних портках. Лег с облегчением выдохнул, в который раз радуясь тому, что хоть одна девушка в команде сдерживает мужчин от обнаженного беспредела.

- А ты чего не раздеваешься? Пошли искупаемся, - Ильнур отстал от остальных, рванувших к чистейшей голубой воде, складывая одежду аккуратно в стопочку.

- Должен же кто-то прикрывать ваши голые беспечные задницы, вдруг аборигены пожалуют, - Лег сделал вид, что внимательно осматривает близлежащие кусты, хотя чуйка молчала, но это не отменяло бдительности. Парень помнил, что опасность всегда может находиться рядом, на которую способность не среагирует, пока не станет поздно. Так и случилось с босом крысюков, когда ни одна тварь не воспринимала Лега за угрозу, и были безжалостно убиты.

Леран с Арманом тоже не спешили покидать парня, просто валяясь рядом на горячем песке.

- Разве большим ящерицам не нужно почистить шкуру, лапы или хвост? Может уже скроешься с глаз моих? – Леран решил спровадить напарника подальше.

- А что вампиры вообще не боятся солнечного света, может тебе лучше убраться в тень? – лениво парировал Арман, даже не думая уходить. Лег бы с удовольствием поплавал, но позволить это себе мог только вдали от мужских взглядов, поэтому прикинулся уставшим и тоже щурился от яркого солнышка, лежа на песке.

- Лег, что говорит интуиция, мы на родной твоей планете или это похожий мир? – полу-вампир не чувствовал ни малейшего дискомфорта от солнечных ванн, но испытывал тревогу по поводу возвращения на Землю. Сейчас телом управляла Алекса, и она не была истинной уроженкой планеты, с которой совсем недавно бежали. Ольга молчала или просто тоже не знала ответа на этот вопрос.

- Да хрен его знает, в таких местах ведь не был ни разу, так что судить не могу, но очень похоже. Здесь одно желтое солнце, опять же голубое небо, чистый воздух и зеленая листва, а да, еще и вода голубая, очень похоже, - парень вселил надежду, что команде могло повезти и с первого раза.

- Тогда нам нужно снова вернуться в то место, откуда сбежали и начать поиски родственников, - уже наметил себе планы ушлый полу-эльф полу-вампир.

- Почему это твои планы важнее остальных? Может у кого-то тоже есть неотложные дела? – впервые заикнулся о намерениях дракон. – Мне бы хотелось воспользоваться помощью команды, чтобы утрясти одно дело.

- И чем может помочь тебе слабая команда? Чего не в силах сделать всесильный дракон? – рассмеялся Леран, приподнимаясь на локте, дабы посмотреть на выражение лица напарника.

- Думаю, что с даром предсказания, хроносом и мощью Ксандра может и выгореть то, что оказалось не по зубам, как ты говоришь не такому уж и всесильному дракону, - Арман задумался над проблемой, которую по-прежнему не готов был сейчас озвучить.

- Как только найду артефакт рода, то подумаю о том, стоит ли помогать тебе, - снова развалился на песке Леран, - почему-то кажется, что ты хочешь втянуть всех нас в еще одну беспросветную жопу.

- Это и останавливает, что мы не так уж и сильны. Но долго откладывать проблему не буду, так что если попадем в мои миры, то буду снова рисковать своей, а возможно и вашими задницами, - дракон прикрыл глаза, явно прокручивая в голове какой-то сценарий.

Алексе было все равно, кому из напарников помогать в первую очередь, ее ничто не держало ни на Земле, ни на своей планете Раху. Главное сейчас было набраться опыта и новых способностей, чтобы научиться истреблять серьезных тварей, закрывая опасные разломы. Ксандру и Ольге было важно не допустить захватчиков на свою планету, так что цели совпадали, нужно становиться сильнее и точка. А уж потом решать проблемы по мере их поступления.

Накупавшись, парни вернулись к троим дремавшим напарникам, совсем не прикрывающих их беспечный отдых. Но пока Ксандр находился в тылу, и было тихо, то все попадали на песок, словно ничто и никто не угрожал ребятам.

- Парни, я что-то не пойму, а где наши вещи? – Ильнур сейчас осматривал то место, где совсем недавно складывал одежду в аккуратную стопочку.

- В смысле? – остальные подскочили, но вещей, до этого разбросанных по пляжу, так и не обнаружили.

- Что за чертовщина, парни, куда вы попрятали наши вещи? – с обидой в голосе Иван посмотрел, на приоткрывших глаза и по-прежнему одетых товарищей.

Выражение лица у полу спящих напарников стало удивленным, они осмотрелись по сторонам, оценивая обстановку, и просто пожали плечами.

- Это не смешно, если спрятали куда-то вещи, то лучше по-хорошему отдайте, не мешало бы их постирать, - сейчас никто не верил, что трое сильных напарников могли проморгать похищение большого количества одежды рядом с собой.

- Это не мы, честно, - Лег никого не почувствовал за все это время, ни запаха, ни звука, даже жопная чуйка спала, как убитая.

Леран активировал глаза вампира, осматривая окрестности на наличие любых тварей, обладающих кровеносной системой, и тут же их прикрыл. Слишком много живности находилось в округе, начиная с птиц, заканчивая грызунами, но никого сильного и большого не обнаружил, кроме собравшихся ребят.

Арман тоже изменил зрачки, всматриваясь в глубину зарослей, втягивая запахи носом, и еще раз пожал плечами.

- Вы серьезно? В паре метрах от вас все это время кто-то находился и похищал наши вонючие пожитки, а вы и ухом не повели? – Алмаз от такой наглости местного населения просто охренел.

- И почему одним и тем же засранцам постоянно везет? – искренне расстроился Петр, переступая с одной босой ноги на другую. – Какого хрена вы тоже с нами не пошли плавать? – продолжал негодовать он от вселенской несправедливости.

- Да решили это сделать попозже, когда мастер вернется, - Лег прекрасно понимал, что их троица не любит демонстрировать свои тела прилюдно, поэтому все трое остались лежать на песке.

- А может еще и учителя с предсказательницей похитили, а вы и не в курсе? – Иван выдал неожиданную мысль, от которой вся троица проснувшихся подскочила, как ужаленная.

- Да, нет, наверное, кто может похитить Ксандра, ведь это нереально? – не очень уверенно произнес Арман, - его даже Асмодею не удалось пленить, да и Габриэль, скорее всего, предупредила бы заранее об опасности.

На громкие крики парней, ни мастер, ни предсказательница не отзывались, у всех закрались нехорошие предчувствия…

_______________________________________________

Цикл "Грелка" выходит по вторникам и средам: https://author.today/work/283877 Цикл "Сойка Галактионова" по пятницам и субботам : https://author.today/work/285051 Галактионова Цикл "Покорители разломов" в воскресенье и понедельник : https://author.today/work/282765 Подписаться на автора и следить за выходом глав можно по ссылке: https://author.today/u/id22576406