Петля Любви

Предисловие

Наверное, многим знакома такая ситуация, когда ты влюблена или влюблен, но у тебя нет возможности признаться. Страх сжимает каждую твою клеточку в организме и от этого никуда не деться, пока не узнаешь заветную правду. Стоит ли первой или первым сделать тот самый шаг? А что, если чувства останутся невзаимными? Весь мир рухнет под твоими ногами и что же дальше? Какая мысль настигнет первой в твоей голове, идти дальше или покончить с терзающими остатками эмоций навсегда.

Моя история началась три года назад в небольшом городке Лакос-сити. Его истоки берут начало с озера, что скрыто в чаще хвойного леса. По легендам, беженцы, что спасались от врагов, укрылись там. Исцелив раненных и больных, никто не знает, что оно попросило взамен. Тайна, что заставила каждого сделать свой выбор.

Глава 1. Наши взгляды

Мое имя Джессика, перед осенними занятиями мне исполнилось восемнадцать лет и как у обычного подростка у меня есть секрет. Я влюблена и на протяжении десяти лет мой взгляд был прикован лишь к одному парню нашей школы.

Утром меня разбудил будильник. Позавтракав, я собралась и пошла к месту встречи со своими подругами. Лучи солнца слепили мои глаза, они были чувствительны к свету, поэтому надев солнцезащитные очки, продолжила путь. Дул легкий ветер, он играл с моими белоснежными волосами. Перебежав дорогу, подруги ждали меня в машине Елены, но не она сама.

Девушка первая из нашей небольшой компании сдала на водительские права и родители купили ей шевроле эквинокс. Кроссовер, выполненный в черном цвете, отражал солнце из-за хорошего отполированного покрытия. Обняв подругу, я села в машину. В салоне было слегка прохладно из-за кондиционера. Заглянув в зеркало заднего вида, Елена, с очками на переносице, сдала назад, и мы поехали в старшую школу. Ее глаза травяного цвета выглядели больше из-за линз, а волосы каштанового цвета были распущены и вились в большие локоны.

Елена была мне ближе, чем остальные. Ей я доверяла все свои секреты и делилась переживаниями перед признанием. Да, в этом году я поставила себе цель признаться Дену Уильямсу – популярному парню нашей школы.

Пока мои мысли были заняты этой задачей, рядом с шатенкой сидела довольная Ребекка Беннетт, что красила ногти на ногах прямо на ходу, уткнувшись стопами в торпеду. Девушка была брюнеткой с осветленными кончиками волос средней длинны. Карие глаза, родинка возле носа, выразительные темные брови придавали ей красивые очертания лица.

Рядом со мной сидела Эмили Картер. Она родилась со мной в один и тот же день и подруги дали нам смешные клички. Инь и Ян. Дело в том, что девушка была брюнеткой. Ее внешность напоминала азиатскую, но она не имела родства с восточной расой. Волосы, постриженные под каре, открывали ее тонкую шею на котором висел кулон с лунным камнем. У меня был точно такой же. На нашем дне рождения было немного неловко, когда мы обе подарили друг другу одно и тоже украшение.

А вот около окна залипала в телефон загадочная Агата Бреккер. Так как она до безумия влюбилась в черный, решила сменить образ к последнему году учебы. Стала наносить гранж макияж, отрезала волосы и покрасилась в любимый цвет. Последним изменением стало проколотое левое крыло носа, куда она продела маленькое кольцо. Ее голубые глаза в новой внешности сильно выделялись и даже будто светились.

– Ну что Джесс, ты признаешься ему в этом году? Скоро подавать заявки в колледж, а ты не чешешься. – сказала мне Ребекка, продолжая красить ногти в ярко розовый под цвет маникюра.

– Прикалываешься? Где я и где он. – ответила я ей с возмущением.

– Может ему намекнуть? – повернулась девушка с переднего сиденья и посмотрела на меня.

– Не стоит... Меня Рокси загрызет. – помахав руками, отрекаясь от идеи подруги.

– Как хочешь... – улыбнулась она.

Тяжко вздохнув, Елена посмотрела в зеркало заднего вида и подмигнула мне. Включив музыку, она покрутила колесико громкости. Подруги еще не знали о моем плане признания, кроме шатенки. Подъехав через пятнадцать минут к школе, мы припарковались. Пройдя в холл, чтобы не растаять на солнце, неожиданно для меня, я встретилась взглядом с ним.

Ден Уильямс, о нем мечтали все девчонки в школе. Стройный и накаченный шатен с голубыми глазами стоял в окружении своих друзей. Рядом с ним вертелась Рокси Брукс. Она распугивала любую кандидатку на роль «девушки» парня. По слухам, совсем недавно Ден бросил эту высокомерную девку. Поэтому у меня появился шанс, который я никак не могла упустить.

Семья Рокси была влиятельной в нашем городе и на день рождение их любимой драгоценной и единственной дочери, родители купили ей особняк и дорогую спортивную машину. Девушка всегда одевалась откровенно, чтобы похвастаться формами перед Деном и позлить соперниц. И сегодня, после занятий, она решила закатить громкую вечеринку, пригласив каждого.

На такие мероприятия я никогда не ходила, лишь в клуб с подругами единожды, так как мама боялась, что меня могут украсть. Когда детские байки про нехороших дяденек я перед ней аргументировала, она отпустила меня на эту вечеринку.

Вечером я надела белый топ, джинсовые синие шорты и клетчатую красную рубашку, завязав ее у пупка. Нанеся макияж и подведя черные стрелки, вышла на улицу, где меня ждала Елена и подруги на машине. Продев по пути кольца в уши, мы немного опаздывали.

Вечеринка была в самом разгаре. Трендовые песни громко играли через большие колонки в особняке Рокси, а световые лучи разных цветов пробивались через окна. Найдя парковочное место, мы зашли. Подростки танцевали и прыгали под бит музыки до такой степени, что отметка на шкале землетрясения наверняка бы пробивала четвертую полоску.

Встав возле камина, мы нашли пунш и налили в пластиковые стаканчики алкоголь. Наблюдая за происходящим, горячий напиток подогревал кровь и немного расслаблял, а новая матовая бежевая помада не оставляла отпечатков в отличии от помад подруг.

– Пойду танцевать, толпа собирается. – сказала Ребекка, поставив пластиковый стакан на камин.

– Хорошо. – ответила я, и наблюдала, как подруга уходит от нас.

– Елена идешь? – улыбнулась Агата, а я посмотрела на них.

– Я, пожалуй, здесь постою. – ответила шатенка.

– Пойдем, – брюнетка взяла с собой подруг. – И ты, у меня рук не хватает тебя тащить! – посмотрев мне в глаза, она улыбнулась.

– Я останусь, что-то голова кружится. – улыбнувшись, немного покачала стаканчиком, дав понять, что это из-за алкоголя.

– Окей. – ответила Агата и увела девочек в толпу следом за Ребеккой. Оставшись наедине со своими мыслями, ко мне подошел старый знакомый.

– Привет Дилан. – я обняла парня. Шатен с грязно-зелеными глазами, острыми скулами и ямочкой на подбородке, уставился на меня с ухмылкой.

Родинки Дилана, что находились на левой стороне щеки, соблазнительно продолжали свой путь по его шее, уходя под майку. Как-то наши мамы даже хотели нас свести. Они были в хороших отношениях. Но как оказалось, Паркер встречался уже с другой, а у меня были другие планы.

– Привет Джесс, чего стоишь, скучаешь? – спросил он, держа в руках стаканчик.

– Голова кружится от выпивки. Ты тоже не пропустил шанс повеселиться на вечеринке у Рокси?

– Ты же знаешь, что я близко общаюсь с Деном, а она с ним, поэтому вход мне всегда открыт.

– А Ден тоже здесь? – растерялась я.

– Ну да... это же Рокси, его она из виду не упустит, ты же знаешь.

– Ты прав... – вздохнув, Дилан попрощался со мной.

Друг парня, что увел его в толпу, звали Итен. Стюарт быстро влился в компанию «Популярных», и Алекс был там главным. Шатен с серыми глазами, был чуть ниже Дена ростом. В его стиле задирать слабых, грубить девчонкам и скрытно ждать ответных чувств от Рокси. Ему не нравилось, что она ходила за Уильямсом как хвостик, но друг ничего не предпринимал, чтобы помочь в любовных утехах. О его секрете знали немногие и я являлась одной из них.

Подняв взгляд наверх, я встретилась с глазами Дена. Облокотившись на перила второго этажа, он рассматривал меня, попутно облизывая губы от выпитого алкоголя. Такой пронзительный взгляд заставил мое сердце уйти в пятки и мне захотелось налить себе еще немного пунша. Пройдя через группу подростков, я подлила напиток. Допив вторую партию стакана, моя рука автоматически потянулась за третьей и случайно дотронулась чьей-то кисти. Повернув голову, Ден стоял и с ухмылкой смотрел на меня. Снова. Уступив мне половник, я растерялась.

– Наливай, – улыбнулась ему. – Мне, наверное, хватит... – отойдя от стола, я пошла к камину.

Мое сердце бешено застучало и готово было вырваться из груди. В мыслях был восторг, но я старалась себя контролировать. Вернувшись к камину, взглядом старалась найти подруг, чтобы присоединиться к ним, но внезапно ко мне подошел Уильямс.

– Как тебе вечеринка? – облокотился он возле стены рядом со мной. Я словно забыла все слова и не могла выговорить и буквы. Неужели выиграла счастливый билет, чтобы поговорить с ним?

– Э... нормально, а тебе?

– Скучно... в последнее время ничего нового. – сказал Ден, посмотрев в содержимое своего стакана.

– Меня в первый раз позвала Рокси. А так я на вечеринки не хожу.

– Как тебя зовут?

– Джессика... Джессика Янг, мы с тобой на географии видимся. – ответила я неуверенно.

– Точно, прости. От алкоголя разум мутнеет. Да, ты сидишь справа от меня, вспомнил, – облизнув губы, он подтвердил мои слова. – Хочешь, покажу кое-что интересное?

– И что же? – посмотрела я на него.

– Пошли. – отобрав мой стакан, он поставил его на камин вместе со своим.

Взяв мою руку в свою ладонь, такую горячую и сильную, мне показалось, что на спине у меня выросли крылья. Проведя меня через толпу, мы поднялись на второй этаж и в голову сразу ударила мысль, а что, если он из тех парней, что сразу тащат свою жертву в постель. Такого исхода мне не хотелось бы испытать, но только не с ним. С Деном все что угодно. Только когда я успела стать такой смелой и легкомысленной? Зайдя в одну из комнат, он отошел от меня.

– Айда... – протянул парень руку, открыв перед этим окно. Подойдя к нему ближе, он повел меня на крышу, крепко сжимая мою ладонь. Присев на черепицу перед нами открывался дивный вид на город. – Как тебе вид? – улыбнулся и посмотрел на меня Ден.

– Выглядит потрясающе, только пожалуйста, предупреждай... – осматриваясь, чувство страха меня не покидало.

– Ты высоты боишься? – шатен коснулся моего плеча ища мои запуганные глаза.

– Да... – взглянув на него, голубые радужки Дена было хорошо видно при свете луны.

– Окей, тогда давай слезем.

– Нет, сиди, раз уж пришли. Все равно не знаю, чем себя занять на этой вечеринке. – прижав к себе рукой колени, сказала я.

– Хорошо. Давай тогда познакомимся поближе, – он протянул мне руку и сел в пол оборота. — Меня зовут Ден Уильямс.

– Джессика Янг. – я улыбнулась и отвела от него взгляд, когда он пожал мне руку.

– Чем занимаешься?

– Хожу в художественный кружок. А ты?

– Я играю в баскетбол... чу-чуть. – зная о нем почти все, не знала, как продолжить диалог и Ден, кажется, это заметил. – Я тебя смущаю?

– Просто… Я думала ты встречаешься с Рокси.

– Мы с ней не встречаемся. Поэтому я хотел скрасить свой вечер проведя время с красивой девушкой.

– Зачем позвал меня? Вокруг тебя толпы красавиц ходят. Ты ведь меня и в упор не замечаешь.

– А ты пристально наблюдаешь за мной? – сомнительно посмотрел на меня шатен, а потом улыбнулся.

– Нет...

– Я подумал ты не так сильно потеряла голову, поэтому твоя персона меня заинтересовала. – я заинтересовала? И чем же? Вдыхая свежий воздух мысли, очищались, а сердце стучало в такт музыки. Похоже внизу начался медляк. – Хочешь потанцевать? Давай.

Спустившись с крыши в комнату, Ден положил мою руку на свое плечо, а другую скрепил в замок. Притянув меня к себе, я и подумать не могла, что сегодня со мной такое случится. Смотря в мои глаза, он словно гипнотизировал и от этого ноги становились ватными. Слегка наклонившись, шатен потянулся к моим губам. Запах его парфюма сводил с ума, а от прикосновений на талии, кровь кипела в венах. Я позволила ему сделать это со мной. Поцелуй был легким и в тоже время глубоким, нежным и немного напористым. Неужели он что-то может чувствовать ко мне или этот парень попросту украл мой первый поцелуй.

– Прости... – шатен отстранился от меня. – Кажется я переборщил…

Приходя в чувства, я подумала, что для нас это была ошибка. После виноватого взгляда Дена, от осознания я протрезвела. Выйдя из комнаты и спустившись по лестнице вниз, натолкнулась на Елену, которая, по-видимому, искала меня.

– Ты где была? Мы тебя обыскались... – спросила шатенка с тревогой в глазах.

– Давай уедем, мне как-то нездоровится.

– Хорошо. – взволнованно посмотрев на меня, она позвала наших подруг.

Выйдя из особняка, мы направились в машину подруги. Сев в салон, я в последний раз взглянула в окна комнаты, где должен быть Ден. Парень стоял и смотрел сквозь стекло на меня. Страх охватил тело до дрожи, мысли вновь начали путаться в голове, и я просто откинулась на сидение. Когда Елена отвезла всех по домам, мы остановились у моего и подруга пересела ко мне на заднее сидение.

– Все хорошо?

– Да...

– Такое чувство, что с тобой что-то произошло... Ты точно не скрываешь от меня ничего? – встревоженно спросила меня она. Такое было скрыть невозможно, поэтому я призналась.

– Я... я разговаривала с Деном.

– Что? – с удивлением шатенка посмотрела на меня. – И? О чем говорили? – подсев ближе, подруга взяла мою руку в свои ладони.

– Он... – облизав губы, – Он... поцеловал меня. – мои глаза наполнились необъяснимой пустотой, а на лице появилась фальшивая улыбка.

– Чего? – воскликнула Елена. – Как поцеловал? Ты шутишь наверное...

– Не думаю, что в такой ситуации было бы это уместно.

– Так... – напряглась шатенка. – Давай поедем в кафе, закажем тебе чай с ромашкой для успокоения, и ты все расскажешь.

– Нет, езжай домой, завтра еще занятия. Надо начать готовиться к предстоящим экзаменам. Нельзя завалить ни единого предмета, а то не поступим в колледж. – видя, как демон и ангел в голове Елены сопротивлялись, она решительно ответила мне. – Ладно. Но, если что, звони, пиши, я на связи. – взволнованно она сказала, держа меня за руку.

– Спасибо.

Обняв подругу напоследок, я вышла из машины и направилась к своему дому. Положив ключи на тумбу и открыв дверь в свою комнату, от бессилия плюхнулась на кровать. Поцелуй крутился в голове, по-прежнему заставляя разгорать огонь страсти. После душа, я выпила успокаивающий чай и легла спать. Ночью меня мучила бессонница, ситуация, что случилась вчера вечером никак не отпускала, и не давала мыслить трезво.

Глава 2. Предупреждение

Собравшись в школу утром, я направилась на место встречи с подругами. Сев в машину все были увлечены своими заботами и что-то обсуждали, пока мой взгляд был прикован к окну. Через пятнадцать минут мы припарковались. Пол дня занятий пролетели незаметно. Перед обедом я хотела отнести тетрадки в шкафчик. Подойдя к своему локеру и открыв дверцу, чья-то рука резко схватила мое плечо и впечатала спиной в соседний шкафчик.

– Ты охренела? – спросила разгневанная Рокси, что готова была меня порвать на месте.

– Что ты делаешь Брукс? – оттолкнув ее руку, попыталась постоять за себя.

– Прикидываешься дурочкой, а сама целовалась с Деном! – усмехнулась она, посмотрев на своих подруг, что окружили нас.

Справа от нее стояла Элизабет Миллер. Она была лучшей подружкой блонди, вечно ходила за ней по пятам. Ее волосы напоминали солому, а голубые глаза смотрели на всех всегда с презрением. Кто-то даже дал ей кличку «Попрыгушка» из-за особенности ходьбы девушки, ведь вместо того-чтобы идти, а она шла в припрыжку. С рождения у Элизабет разная длинна ног, но кому это интересно.

– Да забей Рокс, он же пьяный был. – с левой стороны стояла Мелиса, что попыталась оправдать Дена и меня. Умная и красивая шатенка скрестила на груди руки и смотрела на меня.

– Он бы так не поступил!

– Рокси, он же бросил тебя, думала он будет всегда с тобой? – добавила Хлоя, выскочка, которая своим умом спасала честь школы, выступая на олимпиадах.

Блонди посмотрела на меня и резко схватила за шею, впечатав еще сильнее в локер. Подружки сразу сузили круг и даже предприняли решение оттащить королеву их банды.

– Еще раз увижу тебя с ним, уничтожу! – проговорив это, стиснув зубы, девушки ушли.

Ко мне в ту же секунду подбежали мои подруги.

– Чего это Рокси к тебе пристала? Надеюсь ты не перешла ей дорогу? – с волнением спросила Ребекка.

– Нет..

Первое предупреждение. Если перейти дорогу Брукс, та и пепла от тебя не оставит, это знали все. Отдышавшись, мы направились в столовую. Беседовали по поводу предстоящих экзаменов и обсуждали парней. Голова стала кружиться почти незамедлительно, может когда Рокси надавила на шею, что-то задела? Сосредоточится на последних уроках было невозможно. Последним на сегодня оставалась география, где должен быть Ден. Сердце уходило в пятки, поэтому встав напротив кабинета, долго решалась зайти. Не успев дотронуться до ручки, дверь распахнулась. Передо мной стоял Ден с улыбкой на лице.

– Ты чего стоишь тут? Я ведь мог тебя задеть. – смотря на него, в глазах потемнело и я почувствовала, как земля будто уходит из-под ног. – Эй, ты чего? – подхватив меня на лету, парень взял меня на руки.

– Что случилось? – спросила преподаватель.

– Не знаю, наверное, не смогла устоять передо мной. – ухмыльнулся Ден.

– Ну и шуточки у тебя, Уильямс. Отнеси ее в медпункт, а потом возвращайся.

– Чтож, – подкинув меня, парень направился в медпункт. – Пошли красотка.

Шатен шел по коридору, а когда нас заметила медсестра, распахнула пошире дверь и приказала положить на кушетку.

– Что с ней? – спросила женщина в возрасте и с очками на переносице.

– Упала в обморок передо мной.

– Милая, очнись. – подсунув мне смесь под нос, я открыла глаза. Передо мной все так же стоял Ден.

– Ты в норме? – подсел он ко мне.

– Да, вроде…

– Имя, у тебя это впервые? – на парочку вопросов от медсестры я не смогла ответить, поэтому Уильямс сделал это самостоятельно. – Родителям позвонили?

– Я позвонил. Могу отвезти ее до дома, мама Джессики сама попросила.

– Ну хорошо. Какой урок?

– География. – ответил парень.

Соврал? Зачем? На трезвую голову он еще безумнее. Взяв какую-то бумажку от женщины, он быстро вышел из кабинета медпункта.

– Парень чудо, твой? – удивившись такому вопросу, медсестра меня перебила. – Не отвечай, я по глазам вижу.

И что она там увидела? Шатен вернулся через пару минут, взял меня за руку, и мы ушли. Приложив ладонь ко лбу, я все еще не понимала, что со мной. Отравилась? Раньше со мной такого никогда не было. Проведя меня до своей красной иномарки, Ден открыл дверцу, а после закрыл за мной. Не спрашивая адреса, он ехал в правильном направлении. Откуда знает? Может на бумажке было написано.

Через двадцать минут мы были у моего дома. Поблагодарив, парень сразу же рванул в сторону школы. Оставив ключи на тумбе, мне сразу поступил звонок от мамы.

– Джессика, что случилось?

– Упала в обморок, ничего страшного.

– Ты дома? Скорая нужна? – тревога очень сильно передавалась через ее голос.

– Нет. Да, дома, меня подвезли.

– Если будет плохо, сразу звони в 911. Поняла меня?

– Да, мам.

Скинув трубку, я зашла в свою комнату и легла спать. Проснувшись, за окном было уже темно. Голова раскалывалась, а на телефоне висели непрочитанные сообщения от подруг. Дома никого не было, а значит брат все еще на дополнительных занятиях.

Выпив таблетку, я вышла на улицу, чтобы освежиться и подышать свежим воздухом после знойного дня. В районе было тихо, фонари освещали тротуары, а небо оставило небольшие полоски от закатного солнца. Ответив на сообщения подруг, я написала брату, ведь ключей у него не было. Через пять минут музыка из машины разрушила тишину. Она ехала прямо на меня и как только водитель затормозил возле моих ног, из салона вышла Рокси.

– Я тебя предупреждала. – блонди толкнула меня, и я резко упала на траву. Мое равновесие по-прежнему хромало. – Тебе было велено не приближаться к Дену!

Рокси была одета в обтягивающие черные штаны и топ, видимо она ехала с тренировки. По близости никого не было, только черный затонированный джип.

– Если ты не смогла уследить за своим парнем, это не мои проблемы. – съязвив, я сразу получила пинок по животу.

– Обалдела?! Попробуй еще раз сказать что-нибудь, больше рот открыть не сможешь!

Замолчав от боли, я боялась, что девушка может предпринять радикальные меры, от которых лучше остерегаться. Внезапное торможение второй машины, которая испугала нас обеих, погасила свои фары. Из нее вышел Ден, он был разозлен, но из-за чего?

– Какого черта, Рокс? – резко взяв за плечо девушку, он отвел ее от меня подальше. Вовремя.

– А ты что тут забыл?

– Пошли.

Положив свою руку ей на шею, они направились к его машине. Все уехали, и я осталась одна. Лежа на траве, справлялась с утихающей болью. Брат приехал сразу, как только я дошла до дома, после пятиминутного отдыха на земле.

– Быстро ты, Джеки.

– Сегодня столько всего было, сейчас расскажу.

Моему брату семь лет, для своего возраста он достаточно высокий, нежели его сверстники. Темные волосы, голубые глаза и пухлые щечки. Как только его богатая фантазия перестала помещаться в его маленькой комнате, мама решила записать Джейкоба на дополнительные занятия. Пройдя на кухню, мы немного поговорили, а после разошлись по своим уголкам.

Подойдя к зеркалу, что стояло в углу рядом с тумбой, я приподняла футболку и посмотрела на свой живот. Следов от удара не было и меня это успокоило, иначе мама бы разнесла школу в пух и прах и добилась наказания для Рокси. Но мне это было не нужно.

Сделав конспекты, мы с девочками планировали погулять на этих выходных. Сообщение от неизвестного прервало меня, поэтому зайдя во вкладку с диалогом, я сразу узнала собеседника.

«Извини за инцидент с Рокси, предлагаю выпить кофе и поговорить. Я заеду завтра вечером, после школы, будь готова». – Ден.

Он что издевается? Как он вообще узнал мой номер? Написав Елене, она решительно ответила мне, чтобы я пошла, вдруг от этого моя жизнь измениться. Подготовившись ко сну, в голову лезли мысли на счет этой встречи.

На следующий день, вечером я была готова. Стоя в облегающих светло-синих джинсах, в кроп топе и белой кепке, ожидала Дена, осматриваясь по сторонам. В руках я держала небольшую сумочку, что сочеталась с моей одеждой. Издалека показались фары и была слышна музыка. Басы вновь разрушали тишину района. Красная камри подъехала ко мне, это точно был Ден. Спустив стекло, он выглянул.

– Садись, пока шпионки Рокси нас не увидели. – я села в машину и Ден дал по газам.

– Может обойтись без кафе? – нарушив пятиминутную тишину, я взглянула на парня.

– Нет. Кофе за мой счет и нам нужно поговорить.

Музыка играла всю дорогу, пока мы не оказались на месте. Зайдя в уютное кафе, сели за свободный столик. Заметив, как к нам приближается официант, Ден, что сидел спиной, решил сумничать.

– Нам кофе. – быстро вырвалось с его губ. Шокированный парень записал в блокноте заказ, но я решила его прервать.

– Я не пью кофе. – ухмыльнувшись, облокотилась на спинку стула. Шатен принял мой ответ, приподняв уголки губ.

– Тогда, все что твоя душа пожелает.

Сказав официанту, чтобы он принес вместо моего кофе апельсиновый сок, Ден по-прежнему не сводил с меня взгляд. Что это, игра? Пока парень придумывал новую стратегию, я решила осмотреться. Везде стояли белоснежные стулья, а на столах стояли свечки. По потолку свисали искусственные лозы и лампы с приглушенным светом. Мужчина средних лет стоял за барной стойкой, которая находилась вдалеке, и натирал стаканы до блеска.

– Что ты хотел мне сказать? – наконец отвлеклась я.

– Хотел извиниться за вчерашний вечер. Рокси была не права.

– Извиняешься за нее. Почему тогда она сама это не сделает? – скулы шатена напряглись.

– Ты же знаешь, она так никогда не скажет. – он улыбнулся и прислонился к спинке стула, скрестив руки на груди. – Прости за тот поцелуй, Рокси оказалась права, я был пьян.

Официант прервал нашу беседу и поставил напитки на стол. Я давно мечтала оказаться с ним наедине, но этот разговор портил все.

– Ты простишь нас?

– Если после этого разговора она меня убьет, я тебя с того света достану. – отпив сок из трубочки, парень кивнул мне, одарив улыбкой.

Рядом с ним можно было растаять, но я держалась из последних сил, тот поцелуй все еще вертелся в мыслях. Он так же смотрел на меня, не отвлекаясь. Когда Уильямс успел измениться? Встречаясь с Рокси, он вел себя ужасно, огрызался, ходил без настроения, но не сейчас. Будто в его жизни настала белая полоса. Влюбился? Но в кого? Может это она изменила Дена?

Заметив интересные часы на руке парня, я попыталась внимательно рассмотреть их. Они были без циферблата, вместо него был космос со звездами, что двигались и сверкали. Это было уникальное украшение, наверняка механизм опережал некоторые технологии, ведь в часах не стояла проекция видео.

– Красивые часы, как время определяешь? – улыбка шатена в миг исчезла, а в глазах потух азарт. Убрав руку под стол, он отвел взгляд.

– Для этого есть телефон. – последнее слово было за ним.

За оставшийся вечер он больше не проронил ни слова. Что бы это могло значить? Задела личное? Оставив меня на тротуаре, напротив моего дома, шатен сдал назад и уехал. Зайдя домой, мама подошла ко мне с ехидной улыбкой.

– А кто тебя провожал?

– Да никто… так, друг.

– М… – промычала она и попыталась догадаться.

– Мам, не парься. Он хороший. Попили просто кофе и все.

– Ну ладно, ладно…

Хорошее настроение мамы заставило меня засмеяться. Наверняка первым ее кандидатом стал Дилан. Он не плохой, симпатичный, и даже какое-то время нравился мне. Только его я не интересовала.

Уснув, мне снилось, что Рокси стояла передо мной на коленях и извинялась за свое поведение. Хорошее настроение на утро было обеспечено. Надев джинсовые шорты, белую майку и очки, вышла из дома. Ланч мне пришлось собирать самой, так как мама уехала рано, а Джеки уже уехал на автобусе. Добежав до места встречи с подругами, я быстро села в машину Елены. Ребекки не было, и мы ее ждали пятнадцать минут. Набрав ей, шатенка что-то пробубнила под нос и дала по газам, бросив телефон на переднее сидение.

– Она уже уехала? – спросила Эмили.

– Да… – твердо ответила Елена. Иногда Ребекка не предупреждала нас и ее подвозил до школы отец.

Ближе к обеду у нас была математика. Готовясь к уроку, в класс зашла Рокси. Уткнувшись в свои конспекты, она прошла мимо меня, и я выдохнула. Когда прошло двадцать минут от звонка, мисс Кембридж встала и начала писать что-то на доске по теме. Мимо меня стали пролетать шарики, дразнилки продолжались до тех пор, пока я не обернулась. Рокси с Элизабет хихикали и пуляли в мою сторону маленькие шарики через корпус ручки.

– Эй вы, с задней парты, чего мусорим? – голос преподавательницы прервал шалости девушек и заставил меня повернуться.

– Мы не мусорим. – ответила ей блонди.

– мисс Брукс, выйдите вон из класса, после звонка будете здесь убираться. А теперь не мешайте проводить мне урок.

Нервно жуя жвачку, Рокси собрала свою сумку, а как только подошла к моей парте, вдруг остановилась. Посмотрев на нее, она вытащила из рта белую резинку и влепила мне в волосы.

– Ну теперь точно красотка!

– Мисс Брукс!

– Все, ухожу. – девушка вышла из класса, а я чувствовала себя униженной. Снова. В классе все тихо начали смеяться.

– Мисс Янг, приведите себя в порядок и возвращайтесь в класс.

Выбежав, я сразу направилась в туалет. Прикрыв за собой дверь, подошла к зеркалу и по щекам потекли слезы обиды. Спустя несколько минут, стала убирать шарики с волос, а после принялась за жвачку. Благо она была слишком слюнявая и отпала почти моментально. Туш растеклась по лицу от слез, на душе было противно и гадко от всей ситуации. Я никогда не была участником буллинга, а из-за одного поцелуя стала посмешищем на глазах у всего класса.

Дверь туалета резко распахнулась, Рокси стояла в пороге и медленно направлялась ко мне. Зря я вышла, нужно было дождаться окончания урока. Меня поймали, словно крысу в мышеловке.

– Ты видимо глухая, либо тупая, раз не понимаешь, что тебе нельзя разговаривать и даже смотреть на моего парня! – толкнув меня к стене, она схватила меня за горло.

– Отпусти ты! Ненормальная!

– Ну уж нет, будешь рыпаться, убью!

Услышав звук выдвигающегося лезвия канцелярского ножа, я испугалась и перестала вырываться из хватки девушки. Холодное оружие коснулось моего живота и резким движением оставило рану на коже.

– В следующий раз я точно закончу начатое. Не доводи дело до конца! Поняла меня?

Проглотив комок, я помотала головой в знак согласия, и она задвинула лезвие в корпус. Оставшись одна в туалете, сползла по стене и села на плитку. Слезы текли ручьем, и чтобы никто не слышал мои всхлипы, я закрыла рот ладонью.

Наконец успокоившись, умылась и вышла из туалета. Когда прозвенел звонок, я забрала все вещи и направилась к своему шкафчику. Коридоры наполнились подростками и гулом от их бесед. Возившись с кодом на замке, я смогла открыть локер, положила вещи и забрала тетрадь по географии. Захлопнув дверцу, старалась отдышаться, дрожь в теле не покидала меня.

– Джесс… надо поговорить. – заметив около себя Дена, я в ту же секунду попыталась сбежать от него, но он меня остановил, схватив за руку.

– Мне не о чем с тобой говорить, отпусти. – не смотря в его глаза, парень отпустил меня.

– Что она сделала?

– Не подходи ко мне больше, никогда! – выкрикнув, на глазах вновь появились предательские слезы, что щипали веки.

Развернувшись, я ушла. Ден облизал губы и ударил ребром кулака по локеру, оставив на нем небольшую вмятину.

***

Идя в сторону группы девушек, шатен окликнул Рокси, и та быстро подошла к нему.

– Ты чего творишь? У нее кровь на футболке, с ума сошла?

– Я ее только припугнула, ничего более.

– Не ври мне, Алекс сказал, что ты в туалет пошла за ней с канцелярским ножом. – засунув руки в карманы, Ден слегка склонился над блондинкой. – Ты с катушек слетела? – говоря в полголоса с Рокси, на них стали обращать внимание.

– Чего ты так злишься? Подумаешь, чу-чуть пальцем пригрозила, что с того? Я же твоя девушка… а она постоянно крутится около тебя.

– Ты мне не девушка, запомни и вдолби это себе в черепушку! – крикнув, он поставил в неловкое положение блондинку. Рокси моментально теряла титул на глазах у подростков. – Иди голову лечи, идиотка!

***

Вернувшись домой, я нашла в аптечке пластырь и залепила рану. Футболка слегка впитала кровь. Потемневший участок заметили девочки, и мне пришлось солгать, что это след от сока с вишней. Мама вернулась с работы пораньше, она стояла у плиты и готовила заранее ужин, так как хотела прогуляться со знакомой, а точнее с мамой Дилана.

Ее огненно-рыжие волосы шли по спине легкой волной. Цвет глаз нам с братом передался от нее, только в ее радужках было коричневое вкрапление, делая их уникальными. Моя мама была старше меня в два раза, но по-прежнему выглядела очень молодо. Острый нос и четкий подбородок она подарила Джеки, но не мне.

– Ты выбрала колледж?

– Да, пойду на дизайнера.

– Почему на архитектора не хочешь?

– Завышенные оценки, мне будет трудно поступить, ты же знаешь.

– Ну ладно. – увидев кого-то в окне, она окликнула меня. – Джессика, а это не твой вчерашний друг?

Встав из-за стола, я увидела красную камри. Ден. Выйдя из дома, парень вышел из машины и направился ко мне, звеня ключами.

– Джесс…

– Какого черта ты тут делаешь?

– Я приехал извиниться. – развел руками шатен.

– Опять за нее? Ты на моих похоронах тоже извиняться будешь? – взмахнув ладонями, я кричала на Дена с возмущением. Жевалки парня сразу зашевелились.

– Джесс…

– Не называй меня так!

– Это Алекс проболтался Рокси. Я не виноват.

– Виновата я, что вообще позволила тебе себя поцеловать! Такого исхода не было бы! – тяжко вздохнув, Ден не мог придумать оправдание. – Про кафе тоже Алексу разболтался?

– Да…

– Ахринеть…

– Я просто поделился, что поехал в кафе, речи про тебя не было.

– Но он ведь как-то додумался! – выдохнув, я продолжила. – Алекс просто подставил тебя, знаешь же, что он влюблен в Рокси!

– А ты откуда это знаешь?

– Неважно. – отвернувшись от парня, я приобняла себя за плечи. Нежные руки Дена прикоснулись до моих локтей, и парень не давал мне прохода.

– Джесс…

– Отпусти меня… Забудь мое имя, мой номер и адрес. – высвободившись из его рук, я взглянула ему прямо в глаза.

– Я обещаю, Рокси больше тебя не тронет…

– Катись отсюда.

Прошлое обещание Дена не оправдало моих ожиданий, так почему бы не порвать между нами ту нить, которая связывает нас. Огорченный шатен опустил голову, а после просто направился к своей машине, резко дав по газам до свиста покрышек, уехав.

Глава 3. Необычные часы

– Ну что? – Елена.

– Он извинился, уехал только что. – Я.

– Я бы в полицию заявление написала. – Елена.

– Ну если это повториться, то напишу. – Я.

Я закрыла лицо ладонью. Вся эта ситуация меня так вымотала, мои нервные клетки после этого точно не восстановятся. Отложив телефон, села за свой стол. Я сняла макияж, а после болтала с подругами в беседе, будто ничего и не было. Ночью меня мучила бессонница. Ворочаясь, я приподнялась и заметила силуэт в углу комнаты. Страх окутал тело в миг, потянувшись к настольной лампе, включила свет, но никого уже не было.

– Уже бредить начала, пора спать, Джесс.

Зарывшись в одеяло, закрыла глаза и пыталась уснуть. Прошло две недели, Ден и Рокси меня больше не беспокоили и буллинг закончился. В выходной день я сидела с Агатой за ноутбуком у меня дома.

– Напомни, как он выглядел?

– Циферблат, а в них космос с передвигающимися звездами. Ты не найдешь такие, я весь интернет облазила.

Брюнетка решительно настроилась найти похожие наручные часы, которые я будто бы увидела у девушки на руке. Кроме Елены никто не знал, что происходило со мной с Деном. Агата была не исключением.

– А бренд? Не заметила ничего такого?

– Как? Хочешь сказать, что я тайком подошла к ней и покрутила ее руку, чтобы увидеть надпись? – я усмехнулась, а она пожала плечами и улыбнулась мне.

– Может под заказ были сделаны? Такие трудно найти.

– Наверное поиски таких часов тщетны. – расстроившись, присела на кровать, пока Агата не воскликнула.

– Вот они!

Взглянув на фотографию, они выглядели точь-в-точь как часы Дена. Только сайт был про сверхъестественное. Приподняв брови, брюнетка снова пожала плечами.

– А что?

– Ну это и правда они, только это же бред, Агата. – начав читать аннотацию, слова казались мне еще более странными. – «Часы телепорта, имеют механизм, способный перебросить что угодно и кого угодно на определенное расстояние, если вы того пожелаете. Вместо привычного циферблата, увидите картинку космоса, что обозначает «нет границ» между вами и пространством вокруг нас». И ты в это веришь?

– Я ничего не говорила. – подняв руки в верх, подруга отрекалась от моих слов, а после встала и обошла меня.

– Ну это же бред. – сев за стол, я начала листать сайт. – Она же не путешественница во времени. – спустившись вниз страницы, подтвердила свои догадки. – Как и ожидалось, это просто выдумка. Вот же написано, «все описанное выше является выдумкой или бредом старика Арчи». Кто такой этот Арчи?

– Это тот старик, у которого я покупаю книги. Он держит лавку со своими историями.

– Да ладно… – сдвинув брови к переносице, в голове появилась идея о которой я не стала говорить подруге.

Адрес лавки я знала, ведь не раз ходила с Агатой туда, но никак не ожидала, что продавец старый псих. Выйдя с подругой на улицу, пошла ее провожать. Нам было по пути, поэтому, как только она зашла в дом, я направилась к лавке.

Полки не ломились от книг, но старик верно указал мне путь к одной из них, даже не спрашивая, что мне нужно. Озадаченная, я взяла пыльную книжку и оплатила ее. Выйдя из магазина, солнце ослепило меня своими последними лучами, закатываясь за горизонт.

Первые страницы непонятной чертовщины я перелистнула. Найдя нужный абзац, стала идти к своему дому и попутно читать. Часы обладали магическими свойствами, могли переместить владельца туда, куда он захочет. Нужно только представить место. Мрачные строчки рассказывали откуда появились они. Мир, где преобладает магия, где началась наша история, нашего города.

– Ну и чушь… и кто написал этот бред? – повернув книгу, на задней обложке было написано имя. – Арчи Бернот. Ну конечно… – дойдя до ближайшего бака с мусоркой, я выкинула книжку и очистила свои мысли.

Внезапно возле меня остановилась машина. Красная камри сдала назад и стекло соседнего окна спустилось. Он что опять следит за мной?

– Нам нужно поговорить, садись. – сказал Ден, нагнувшись.

– Хочешь неприятности?

– Садись!

Закатив глаза, я села в салон, и мы поехали. Часть меня хотела находиться рядом с Деном чаще, а другая все еще побаивалась Рокси.

– Перестань копать под меня. – резкое заявление парня удивило меня.

– С чего ты решил?

– Знаю.

– Я не копаю…

– Копаешь! Перестань, для тебя это плохо закончится.

– А, теперь ты мне будешь угрожать. Замечательно. Остановись!

– Джесс…

– Останови чертову машину!

Резко затормозив, мы оказались возле моего дома. Выйдя из машины, я хлопнула дверью и Ден уехал. Мне стало не по себе. Все стало крутиться возле Уильямса и если он подразумевал копание под него, а именно про часы, то это уже не смешно.

Следующая неделя пролетела незаметно. Я сидела на испанском, Рокси даже не подходила ко мне и за километр, обещание Ден держал в силе. После звонка, направилась к своему локеру, чтобы оставить вещи перед обедом. В столовой я взяла поднос с едом и села к подругам.

– Зря ты не пойдешь. – закончила диалог Ребекка, откусывая сэндвич с курицей. Она смотрела на недовольную Елену, и та монотонно вздыхала.

– Время только потеряем. – наконец добавила шатенка.

– О чем разговор? – спросила я у Ребекки.

– Елена не хочет пойти на вечеринку.

– Может в кафе сходим? – попыталась разрядить обстановку Эмили, посмотрев на всех нас.

– Настроения нет. – ответила брюнетка, что сидела рядом со мной.

– Давайте пошопимся тогда. – сказала Агата.

– Если купить платье, наверняка у Елены появится настроение пойти на вечеринку. – сощурив глаза, Ребекка посмотрела на подругу, что сидела напротив нее. – Мы и так не часто выбираемся, давайте сходим.

– Пошлите, и правда, а то не за горами дети и семейная жизнь. Когда успеем еще погулять? – сказав это, брюнетка обняла меня и помотала головой в знак согласия, смотря на всех щенячьими глазами.

– Ладно…

Услышав ответ от Елены, Ребекка запищала от радости и встав со своего места, обняла подругу. Вечером мы отправились в бутик. Примеряя платья, я задумалась о Дене, не в силах отвлечь себя.

– Ты чего встала? – подошла ко мне Эмили, когда я зависла перед примерочной.

– А, я… задумалась.

Улыбнувшись, я зашла в кабинку и передвинула шторку. Надев на себя облегающее черное платье с глубоким разрезом на ноге, стала смотреть на себя в зеркало. Оно подчеркивало мою фигуру в форме песочных часов, блестящий материал переливался от света софитов, что находились над моей головой. Выйдя из примерочной, взглянула на своих подруг, которые разглядывали себя, делая фотографии на память. Заметив консультанта, мысли женщины, казалось бы, было слышно издалека. Молодость, она такая, живая и не однообразная.

– Круто выглядишь. – подметила Агата, стоя в красном атласном платье с прозрачными перчатками до локтей такого же цвета.

– А ты не уходишь от своего вкуса.

Новый стиль подруги смешался со старым, поэтому перчатки были чем-то незаменимым в ее наряде. Ребекка стояла в красивом пыльно-розовом коктейльном платье с таким же сверкающим материалом как у меня, только оно было ей по колено, тогда как у меня длинна доходила до щиколоток. Елена смотрела на себя в зеркале в примерочной, топ с бретельками и миди юбкой ниже колен в черном цвете, показывали ее с другой стороны, так как девушка не любитель темных тонов.

– Вау… – одарив меня улыбкой, ко мне подошла Эмили. Темно-синее платье из атласного материала, напоминал мне в ней океан, а перчатки дополняли композицию.

– Черт, ты прекрасно выглядишь. – сделав ей комплимент, она засмеялась и еще больше засмущалась.

Сделав покупки, мы отправились к Ребекке домой. Переборщив с блестящим лаком для волос, сделали многочисленные фотографии у зеркала со вспышкой. На наших прическах будто сверкали звезды, клатчи были подобраны под цвет наряда, а помада ни у кого не отличалась. Добавив фотографию в соцсети, мы были готовы к выходу.

Глава 4. Маскарад

Вечер. Надев туфли с квадратным каблуком, тонкие ремешки переплетались на моей ноге, поднимаясь ближе к колену. Бретельки оголяли плечи с явно выраженными ключицами. Духи покрыли кожу ароматными ягодами. Сев в машину шатенки, мы поехали на вечеринку. Спонтанная мысль, к кому мы едем, вырвалась внезапно наружу. От слов Ребекки все узнали, что должны ехать к Рокси. Остановившись на светофоре, Елена посмотрела в зеркало заднего вида и заметила мой страх в глазах. И если бы я не кивнула, подруга могла бы развернуть машину, озадачив других. Сделала бы все, лишь отгородить меня от проблем.

Припарковавшись на свободном месте, я успокаивала себя и бунт мыслей. Мне не хотелось портить вечер ни себе, ни девочкам. Зайдя в особняк, все были одеты красиво, парни стояли в смокингах, а девушки в вечерних платьях. Нам даже показалось, что мы ошиблись домом. Подойдя к официанту, взяли по бокалу шампанского и, как и все, чего-то ждали.

– А где тусовка? – расстроенно оглядывалась Ребекка.

– Похоже мы зря пришли… – ответила ей Елена.

Стоя в небольшом круге, мы смотрели на всех и когда раздался звон, подняли глаза наверх. Красивая девушка стояла с маской на лице и держала бокал игристого с ложкой.

– Вы ждали, я исполняю! – голос сразу раскрыл личность блондинки. Рокси. С моим зрением, это было не так очевидно. Толпа в миг поддержала девушку в красном платье и пухлыми губами. – Но это не все! У моих официантов на подносах есть маски, Надевайте, знакомьтесь. Правила игры остаются неизменны.

– Что за бред? – возмутилась шатенка.

– Вау, да так даже круче! – воскликнула Ребекка.

После еще одного звона ложки об бокал, началась музыка. Свет приглушили и лишь лучи от диско-шара переливались среди всех. Спустя несколько минут, толпы подростков закрыли масками лица. Помнив, как были одеты девочки, я потеряла их из виду, пока мы пробирались сквозь толпу. Стоя и выпивая третий бокал шампанского, заметила высокого парня в толпе, что смотрел на меня не сводя глаз. Его маска закрывала почти все лицо, кроме его губ и подбородка. Выглядело это очень необычно и интригующе. Черный смокинг подошел ко мне незамедлительно.

– Не скучаешь? – поинтересовался парень. Наклонившись ко мне, он произнес фразу опалив своим дыханием мою кожу.

– Нет, – улыбнулась я, вдыхая его парфюм. – Ищешь себе пару на вечер?

– Нет. Решил познакомится с красивой девушкой. – пока незнакомец наклонялся ко мне, его взгляд не отрывался от моего. Из-за музыки и темноты, я не могла понять, кто передо мной стоит. Заметив официанта, остановила его, чтобы поставить пустой бокал с шампанским и взять новый. Парень не дал мне этого сделать.

– У тебя нежная кожа. – гладя меня по запястью, сказал он.

– Мы не знакомы? – сощурив глаза, боялась представить, что за маской мог скрываться Ден, но я была в этом не уверена, алкоголь делал свое дело.

– Нет, иначе, я бы запомнил строение твоего тела. – ухмылка парня заставила меня опешить, но я не стала замыкаться.

– Забавно.

– Может снимешь маску?

– Зачем?

– Это правила игры, не знала? – я лишь покачала головой в знак отрицания. – После знакомства, можно снять маску и познакомиться еще ближе с оппонентом.

– Думаю мое лицо останется под маской. – мне не хотелось, чтобы Рокси или Ден заметили меня здесь.

– Понял… тогда может уединимся? – шепнув мне на ухо фразу, он был готов сорвать поцелуй с моих губ прямо сейчас, но игра продолжалась. Когда парень исчез из моего вида, я приходила в себя. Окутанная чарами незнакомца, предложение остаться наедине, заинтересовало меня больше всего.

Поднявшись на второй этаж, вид сверху завораживал. Зайдя в комнату, парень смотрел в окно. Закрыв за собой дверь, прижавшись к ней спиной, платье начало переливаться от света луны, будто оно находилось прямо за занавесками. Подойдя к черному смокингу, он повернулся ко мне, смотря в мое лицо, расслабив взгляд.

– Твое платье очень красивое.

– Разве только оно красивое? – наклонив голову, я облизала губы. Проблески луны, что скользили по плечу незнакомца, освещали мои глаза. Темно-бордовая помада манила его на поцелуй.

– Я думаю без куска этой тряпки ты выглядишь еще привлекательнее. – Грубая шутка парня рассмешила меня. Приподняв мой подбородок пальцами и слегка наклонившись, он приблизился к моим губам, продолжая держать зрительный контакт.

– Дразнишь меня?

Убрав рукой выпавшую прядь моих волос, он коснулся горячими губами моей шеи. Огонь разгорался в моей груди, а мокрые следы остались клеймом на коже. Запустив руку в локоны, он прикоснулся к моим губам, делая поцелуй глубоким и страстным. Внезапно дверь резко открылась. Нас прервала разъяренная Рокси.

– Ну ты и козел! – сказала она, держа разбитый бокал в руках. Закатив глаза и обратив на нее внимание, я подумала, что девушка зациклилась. – А у тебя куриная слепота!?

– Рокси, чего тебе надо? – взглянув вновь на парня, свет из коридора и раскрытая личность заставила меня остепениться. – Ден…

– Не могла понять, что он снова тебя обманет? Ты и правда слепая, Янг! – подходя к нам, она держала на готове бокал. – Ты реально доигралась.

Замахнувшись на меня, Ден резко схватил мою руку, и развернув, закрыл собой от удара ненормальной психички. Зажмурившись от боли, я пребывала в диком шоке, как и сама Рокси, которая не ожидала, что парень защитит меня.

– Вот черт… – произнесла она и стала пятится назад. Ден отошел от меня, отпустив мою руку. Встав возле тумбочки, он стал дышать монотонно и глубоко.

– Ты чего наделала, курица?! – с возмущением посмотрела я на девушку. – Ты хотела убить меня! Да я тебя засужу! Чего встала, вызови скорую! – Рокси быстро побежала из комнаты вон. Подойдя к парню, я смотрела на него с тревогой в глазах. – Что мне сделать, скажи? – разглядывая шатена, наблюдала за его состоянием и тряслась от испуга.

– Выйди из комнаты, пожалуйста.

– Что… Зачем?

– Просто выйди! – повысил он голос.

Поневоле, я резко вышла из комнаты и стала переваривать ситуацию, приходя в чувства. Ко мне подбежала блонди, она держала телефон у уха. Окинув меня странным взглядом, открыла дверь, но в комнате никого не оказалось, лишь занавески колыхались. Переглянувшись, Рокси скинула трубку, а чуть позже свернула вечеринку, пока та была в самом разгаре.

Вернувшись домой, я снова проворачивала момент встречи с Деном. Его слова, поцелуи и голос. Это не было похоже на прошлый раз, когда все свелось к пьяному разуму. Он действовал трезво, желал получить этот поцелуй любым способом, но зачем? Скинув туфли у порога, зашла в свою комнату и включив свет, увидела Дена.

– Какого черта ты тут делаешь? – испугавшись, я немедленно закрыла за собой дверь.

– Хотел сказать, что со мной все нормально, но есть загвоздка…

– Как ты вообще попал сюда?

Парень стоял в углу комнаты, с болью на лице. Его смокинг висел на одном плече, и он придерживался ладонью, приложив ее к стене. Подойдя к нему в плотную, дала пощечину и смотрела с разъяренными глазами.

– Ты меня использовал! – произнеся это в полголоса, мне хотелось кричать.

– Прости… – тяжко вздохнув, его голова вернулась в прежнее положение. – Можешь помочь?

– Что тебе от меня еще нужно? – не ответив на мой прямой вопрос, он откинул смокинг и повернулся ко мне спиной. Красное пятно крови растеклось по рубашке на его правом плече.

– Можешь вытащить осколок?

– С ума сошел? Я вызову скорую… – взяв телефон в руки, Ден выхватил его и выкинул на кровать. Схватив меня за руку, он притянул к себе и смотрел прямо в глаза.

– Пожалуйста… мне больно, Джесс, прошу, вытащи осколок. – посмотрев на него с удивленным взглядом, я быстро согласилась, поддавшись своим эмоциям.

– Л…ладно.

– Ванная далеко? Дома кто-то есть?

– Нет, но мама и брат дома…

Расстегнув одной рукой пуговицы, он потихоньку снял с себя рубашку, обнажив свой торс. Засмущавшись, я отвернулась. Обойдя парня, осколок немного торчал из раны на лопатке, пальцами его было не достать.

– Садись на кровать.

– Уже в постель зовешь? – ухмыльнулся мне шатен.

– Это не шутки, Ден. Дурацкий маскарад… – порывшись в своей косметичке, я нашла щипчики.

– Ты уверена, что ими достанешь осколок?

– А ты во мне сомневаешься? – подняв брови, я встала посередине комнаты и была готова избить парня на месте.

– Ладно, ладно. – ответил он. Встав коленями на кровать позади шатена, я слегка раздвинула пальцами рану и попыталась достать осколок. Тихонько вытащив стеклышко, Ден облегченно вздохнул. – Теперь нужно зашить.

– Чего?

– Это не сложно, нитки и иголка у меня в смокинге.

– Ты издеваешься? – возмутившись, я встала перед Деном. Как только он приподнялся, мое маленькое тельце сразу оказалось возле широкоплечего горячего тела. К объекту своей симпатии находиться так близко - редкость. Взглянув на меня с измученным видом, шатен все еще пытался предпринять попытки, связанные с поцелуем, прикосновением или простым привлечением внимания. Приподняв мой подбородок пальцами, я убрала их и отвела взгляд в сторону.

– Не надо Ден, ты... – осторожно коснувшись своей ладонью моей щеки, Ден приблизился, но поцеловал мой лоб, а не губы. Мне этого было достаточно, чтобы вновь подчиниться и пойти за иголкой и ниткой. Как он это делает и зачем? Что он чувствует ко мне?

Как только парень показал, как делать стежки, через пятнадцать минут, я аккуратно, как профессионал, зашила ему рану. Выглянув из комнаты, свет везде был выключен. Тихо перебравшись в ванную, я ватой промыла участок кожи, что был в крови, а после спрятала их в мусорном ведре, чтобы не увидела мама. Ден ушел обратно, пока я наводила порядок. Вернувшись в комнату, окно было распахнуто. Шатен вновь исчез, оставив меня в догадках.

Глава 5. Что ты чувствуешь

Та ночь все еще крутилась в моей голове, как наши поцелуи. Прошло пять дней, Ден не появлялся в школе до сего дня. Шатен направлялся в туалет, будто пытался от кого-то скрыться. Заметив его, я захотела с ним поговорить, зная, что смогу смело получить нож в спину от Рокси. Подойдя к двери, молодой человек не выходил долгое время, а перемена заканчивалась.

– Эй, подожди, – я остановила проходящего парня. – Там мой друг, скажи ему поторопиться, скоро звонок. – выполнив мой приказ, он зашел в туалет, но быстро вернулся.

– Там нет никого. – сказал блондин и направился туда, куда шел.

– Что? – я забежала в туалет и стояла в полном шоке. В кабинках никого не оказалось.

Смятение в моей голове превращалось в клубок вопросов. Сидя на математике, не погружаясь в тему урока, часто смотрела в окно и пыталась сложить пазл воедино. Частые исчезновения, странные отношение ко мне и унижение своей бывшей перед группой подростков, копание, которое парень узнает за доли секунды. Находясь дома, после занятий, крутилась сидя на стуле и держала ручку возле губ. В моей голове задержались лишь две идеи, одна из них, что я сошла с ума и мне все это видится. Вторая, то, что часы телепорта существуют и это объясняет, как восемнадцатилетний парень исчез из туалета. Выхода оттуда точно не было и мне не привиделось.

В первый вариант хотелось верить охотно. Ворочаясь снова от бессонницы, внезапно мое окно в комнату распахнулось. От приближающегося силуэта, мое сердце ушло в пятки, но вот голос ненадолго успокоил мое бешенное биение в груди.

– Как хорошо, что ты здесь. – облегченно выдохнул Ден. Прикрыв рот рукой, я думала накричать на парня, но мне не хотелось пугать своих.

– Что? Как? Как ты открыл окно?

– Объясню все попозже, а сейчас собирайся.

– Нет! Никуда я с тобой не пойду.

– Джесс…

– Ты меня пугаешь… – прижав ноги к себе, я старалась отдалиться от парня. Присев ко мне на кровать, он прикоснулся к моим коленям.

– Прости, прости… Я перехожу все границы разумного, но у меня и правда есть к тебе разговор.

Разглядев в темноте его глаза, в них читалось беспокойство. Все мускулы говорили, что он не просто так ворвался ко мне в комнату, что-то должно было произойти. Связанно ли это с Рокси, я не знала, но решила довериться ему.

Взяв мою руку, Ден притянул меня к себе. Накинув на себя толстовку серого цвета, джинсы поверх атласных шорт, я взяла новые кеды в шкафу, а после вылезла через окно следом за парнем. Резким движением притянув на себя стеклопакет, он резко встал в позы. Шатен ждал меня возле своей машины. Запустив двигатель, мы резко стартовали с места. Мелькающие фонари сменились на деревья, мне стало не по себе на душе, и я решила спросить Дена, куда мы направляемся.

– Мы едем ко мне. – не отрывался парень, следя за дорогой.

Через пару минут, мы заехали на площадку, покрытую щебнем. Выйдя из салона машины, я увидела небольшой двухэтажный дом с панорамными окнами.

– Ну и что мы тут делаем? – приобняв свои плечи, я чувствовала подвох.

– Давай поговорим у меня дома, ночью прохладно, ты можешь простудиться.

Подойдя ко мне, шатен протянул мне свою руку и отчаянно ждал моего ответа. Обойдя его, я пошла к дому. Окруженный чащей леса, он выглядел загадочно и в тоже время романтично.

– Ты один здесь живешь? – спросив его, мы оказались на первом этаже, где по правую сторону находилась барная стойка и барные стулья. Чуть дальше камин, а рядом с ним пуфики и мягкий диван с пледом.

– Да, этот дом мне подарили родители. – неудивительно, что богатеньким детишкам, родители дарят тачки и недвижимость. Ден прошел вперед меня, чтобы налить стакан воды.

– Понятно…

Пройдя вперед, не заходя на кухню к шатену, я стала осматриваться. Напротив меня стояла винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Слева располагалась большая гостиная, диван, кресла, большой круглый ковер и небольшая стойка с книгами. В углу находилось дерево без коры и листьев, на нем сидела птица и сначала мне показалось, что это экспонат, пока не заметила мелкое движение. Подойдя к первой двери, коснулась пальцами выключателя и загорелся свет. Это была ванная. Душевая кабинка, санузел и раковина, ничего интересного. Рядом с комнатой располагалась еще одна дверь, только в ней было мало места, и большую площадь занимала стиральная машина с сушилкой.

Вернувшись, мои ноги ступили на первые ступени лестницы. Поднявшись на второй этаж, я прошла вперед. Повернув голову направо, посередине комнаты стояли пуфики, небольшая стойка под телевизор, сама плазма и приставка. Слева стояла большая полукруглая кровать, укрытая ворсистым белым пледом. Вид из панорамных окон впечатлял меня до глубины души, пока я не ощутила холод. Обернувшись, Ден стоял и загадочно смотрел в мои глаза, будто наслаждаясь моментом.

– Если хочешь, можешь переодеться, в гардеробе есть пару футболок, которые тебе подойдут. – взглянув на парня и приподняв брови от услышанного, он незамедлительно извинился.

Спустившись вниз, я все же заглянула в гардероб. В голове возникало много мыслей, как плохих, так и хороших. Для чего парень мог позвать меня к себе? Зачем приехал ко мне в столь поздний час, наверняка не чтобы показать крутые шмотки известных брендов. Включив свет, мыслями я пропадала в своих мечтах, пока не заметила женские вещи.

– Это что, одежда Рокси?

Боль кольнула в сердце, разозлившись, я прихватила пару вещичек и спустилась вниз к Дену. Кинув в него тряпки его бывшей подружки, ждала услышать, то зачем он меня сюда привез. Закатив глаза, он облизал губы, приподнял футболку блонди и тяжко вздохнул.

– Ты не все так поняла…

– А что я должна была понять? Ты привез меня к себе, мы вроде даже не встречаемся. Не надо передо мной оправдываться, просто скажи, что вы со своей компашкой решили разыграть меня… Я посмеюсь с вами, а потом уеду домой.

– Джессика… Я… – кинув вещи Рокси на пол, он стал подходить ко мне, но я попятилась назад. Увидев мою реакцию, он остановился. – Я забыл их выкинуть, подожди и дай мне все объяснить.

– Нет, Ден…

– Черт, все должно было начаться не с этого… – выдохнув из себя лишний воздух, он закинул руки на затылок и зажмурился.

– А с чего же? – не дождавшись ответа, я просто покачала головой. – Я вызываю такси и уезжаю.

Подойдя к двери и приоткрыв, Ден резким движением закрыл ее, стоя за моей спиной. Либо розыгрыш затянулся, либо я нахожусь в опасной ситуации, которую мне не избежать. Страх поразил каждую клеточку моего тела и больше всего боялась представить следующий шаг парня.

– Так долго ждал момент, когда смогу сказать тебе лишь одну вещь… – встав передо мной, мои лопатки коснулись холодного стекла двери. Ден взял в свои горячие ладони мои руки и приложил их к своим щекам. – … Ты мне нравишься Джессика Янг.

Весь мир перевернулся с ног на голову в моем сознании. Такого не может быть, не может повезти равным счетом никак. Эта любовь всегда была лишь в одну сторону. Смотря в глаза шатена, я не могла поверить своим ушам и боялась воспринять это близко к сердцу, ведь если это все же окажется злой шуткой, моя жизнь окажется на тонкой грани. Несравнимые чувства сражались с противоречивыми, и я пока не понимала, кто одерживает вверх.

– Джесс, скажи что-нибудь. – все еще находясь в ошеломленном состоянии, Ден смотрел на меня с надеждой в глазах. – Так и знал, что не поверишь… Таким как я доверие нужно заслужить.

Отпустив мои руки, он попятился назад и поднялся на второй этаж, оставив меня в одиночестве. Прошло пять минут, десять, из-за углов не появлялись его дружки. Сделав первые шаги, я стала оглядываться, дома было очень тихо. Погрузившись так сильно в свои мысли, не заметила, как начался ливень. Приняв окончательно решение, это будет первый и последний шанс, когда Ден сможет заслужить мое доверие, ведь если он его потеряет, а на следующий день я стану посмешищем, моя нервная система не восстановится, сентиментальность запечатается глубоко в душе, а большое сердце лопнет от дикой боли, которую почувствую в ту же секунду.

Поднявшись на второй этаж, шатен сидел спиной ко мне на кровати, и я слышала его всхлипы. Он плачет? Почему? Обойдя большое ложе, я присела на корточки напротив Дена. Смотря на его лицо, что выдавало лишь отчаяние и горечь, он стал усердно вытирать слезы. Нахмурив брови, мне не было понятно его состояние. Медленно привстав, я потянула за руку шатена. Не смотря в мои глаза, он встал. Все что я смогла сделать в эту секунду, так это обнять его.

Да, я могу насладиться запахом человека, который нравился мне на протяжении стольких лет, ощутить тепло его тела, прикосновения сильных рук лишь для того, чтобы все это в один момент потерять.

Но этого не произошло. Объятия стали взаимными, стук сердца Дена бился с моим в унисон. Все что я чувствовала, так это спокойствие и как внутренний ураган утихал.

– Я хочу, чтобы это было правдой, – в глазах резко защипало от нахлынувших слез. – Не хочу, чтобы после моего признания все это исчезло…

– Я знал… – посмотрев мне в глаза, парень добавил. – Знал, что это взаимно.

Следующий шаг Дена стал неожиданный поцелуй, который он украл с моих губ. Я не знала, как реагировать на это, но казалось, что теперь без этого человека не смогу прожить и дня. Оторвавшись ненадолго, шатен хотел еще раз взглянуть в мои глаза. Я доверилась, и дала ему эту веру. Не желая упускать лишней минуты, обхватив шею парня, сама прикоснулась к его губам, как и всегда того желала.

Страсть чуть не поглотила нас, когда мы в миг оказались на кровати. Сидя сверху, я смотрела на парня, пока мои волосы плавно спускались на плед.

– Расскажи мне, почему я?

– Для начала, хочу вновь успокоить тебя. Ты прекрасно понимаешь, что делаешь, но твои глаза очень хорошо передают страх, который прячешь ради того, чтобы мечты вновь не разбились о скалы реальности… – заправив мои локоны волос мне за ухо, луна, как и в тот вечер, осветила наши лица. – Я люблю тебя всей своей душой, Джессика Янг. Не хочу, чтобы мои слова звучали для тебя с неким подвохом или подозрением на нелепый розыгрыш. Ты сама знаешь, как сложно это доказать, особенно такому, как я.

Приподнявшись ко мне, Ден снова украл мой поцелуй, а потом еще один, и еще. Стянув с него футболку, я прикоснулась к его горячему телу ладонями. Придерживая меня за талию, парень не отпускал мои губы и не давал перевести дыхание. Проскользнув руками по его плечам и лопаткам, почувствовала швы, что совсем недавно накладывала.

– Мне не больно, не переживай.

– Она реально психичка… – добавила я. Усмехнувшись, шатен убрал мои волосы за плечи и снова поцеловал. – Я и подумать не могла, что ты влюблен в меня.

– Причиной моего расставания с Рокси, стала ты. Мне было противно находиться рядом с ней. Вечная ревность, слежки… Она не отставала ни на минуту и у меня не было личных границ. Тогда-то я поговорил с нашим общим другом.

– С кем? – удивилась я.

– Неважно. – улыбнулся парень. – Я лишь спросил у него совет. Он порекомендовал искать тех, кто не заинтересован мной. Почему-то на ум пришла только ты, как ясная картинка. Белоснежные волосы, голубые глаза, ямочка на щеке. Ты отпечаталась в моей памяти, как добрый и искренний человек, не бегущий за популярностью, за бирками на шее и так далее.

– Ты всегда мне казался недостижимым, как раз таки из-за бирок, что навешало на нас окружение.

Ден изменился из-за меня. Стал спокойнее и начал чаще улыбаться. Как я могла повлиять на него на расстоянии? Или же он изменился намеренно, чтобы понравится мне? В любом случае, я была на седьмом небе от счастья. Парень, по которому сохла на протяжении десяти лет, теперь не может оторвать от меня своего взгляда, не упускает лишний момент, чтобы поцеловать или просто дотронуться до моего тела.

– Я тоже тебя люблю…

Тишина разрушила прежний звук от наших голосов. В темноте Ден улыбнулся мне, снял с меня толстовку, оставив лишь в одном домашнем топе, и начал покрывать мои плечи и шею мокрыми поцелуями.

– Что ты чувствуешь? – отвлекла я шатена от процесса.

– А что должен? – продолжил он целовать шею.

– Я призналась тебе, наши чувства взаимны, а что дальше?

– Тогда… – выдержав паузу, Ден взглянул на меня. – Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

– А как же Рокси?

– А что Рокси? Принимаю решения я, а не она. Если у нас это взаимно, зачем ждать?

– И правда…

Обняв крепко шатена, мы легли на кровать. Смотря друг на друга, между нами нарастало притяжение. Ден будоражил мою кровь, разжигал пожар во мне. Все шло к тому самому моменту. Парень действовал осторожно, наблюдая за моей реакцией на его прикосновения. Он не спешил, не хотел пугать своей напористостью. Я загорелась будто по щелчку пальцев, возбуждение полностью отключило мой разум, оставив лишь желание.

Избавившись от одежды, неглубокие и прерывистые поцелуи заменились на стоны. Темп нарастал с каждой минутой, дыхание шатена обжигало мою кожу, а наши руки скрепились в замок на подушке. Мой первый раз случился с человеком мечты. После произошедшего, я долго не могла прийти в себя. Ден успел поухаживать за мной, принес воды, дал сменную одежду, даже приготовил тосты.

Запрокинув руки на затылок, мой парень посапывал. Укрывшись пледом, мои волосы небрежно разложились на подушке, а губы горели от нещадящих поцелуев Дена. Смотря на него, мне не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась. Единственное, что могло тревожить, так это противоречивые мысли, от которых было неспокойно. Правильно ли я поступила? Не был ли это коварный план блондинки? Не спор ли это? Легкое прикосновение руки парня по моему запястью, отвлекло от дурных мыслей.

– Как ты? Я почувствовал твою дрожь… Сомневаешься на счет меня?

– Нет… но время покажет, сделала ли я правильный выбор.

– Значит не доверяешь…

– Доверяю, но ты сам сказал, что для таких как ты, доказать свои чувства труднее.

Успокоив Дена поцелуем, я прижалась к нему и уснула.

Глава 6. Защитник

Мы не выходили из загородного дома Дена пару дней. Маме я написала, что осталась на ночевке у одной из подруг. Постепенно узнавая и задавая вопросы, поняли, что нас многое связывает. Тайну наших отношений мы решили поберечь. Ни девочки, ни самые близкие друзья парня, не знали о нашем секрете.

После выходных, в школе старались не вызывать лишних подозрений и вели себя как обычно. Но издевки блонди продолжались. Пока я забирала из шкафчика вещи, ко мне подошел Дэвид, невысокий брюнет со смуглой кожей. Парень отнял мои конспекты, устроив цирк на глазах у большинства старшеклассников. Подняв их высоко над головой, задира не давал и близко подойти к нему.

– И что ты мне сделаешь? – ухмыльнулся Дэвид, тряся документами, пытаясь разозлить меня еще больше.

– Отдай!

– Расплачься еще! – утвердив это своим омерзительным акцентом, подростки стали смеяться. Вновь попала под руку буллинга.

Не вытерпев издевательств, я толкнула парня в грудь, и он упал на пол. Разлетевшиеся тетрадки собрала Ребекка, что первая прибежала на демонстративное унижение.

– Че думаешь, я сдачи не дам?

Поднявшись с пола, он с огромной силой толкнул меня в локеры. Звездочки появились в моих глазах в миг, а по затылку растекалась сильная боль от удара. Подойдя к нему в плотную, я дала пощечину парню, отчего все замолчали. Смотря на него с презрением, понимала, что никто не заступится за меня, ведь только я есть у себя.

– Мразь…

Схватив мое запястье, он применил силу, я закрыла глаза, ожидая скорейший удар по лицу за свое право голоса. Кулак, что летел в сторону моей щеки, оказался в ладони Дена. Шатен смотрел на него сведя брови к переносице, а из ноздрей будто бы шел пар от нарастающей злости. Толкнув темнокожего, мой парень встал, между нами.

– Какого черта ты поднимаешь руку на беззащитную девушку? Руки чешутся, иди в спортзал и возмещай свою агрессию на груше!

– Заслужила… – пробурчал Дэвид, выдавив ухмылку. Парень сделал пару шагов по окружности, чтобы вновь столкнуться с моими глазами.

– Правда? Тогда это от меня… – ударив кулаком по лицу брюнета, тот упал на пол и из его носа в миг потекла кровь. – Еще раз увижу, как ты бьешь девушек, следующее, что я сломаю, будет твой череп, а не нос. – склонившись над Дэвидом, Ден оперся ладонями на свои колени. – Понял?

– Да понял я, понял.

Через пару минут, толпа разошлась. Ребекка сразу же обняла меня за плечи и увела от места происшествия. Повернув голову, я взглядом поблагодарила своего парня и ушла на следующий урок.

***

– Ты теперь мышек спасаешь? Похвально, только зачем тебе это? – сказал Алекс, засунув руки в штаны. Парень и его дружки стояли на месте и с подозрением смотрели на Дена. – Неужели это та самая девчонка с вечеринки Рокси, которую ты поцеловал по пьяни?

– Неважно, тебе-то какая разница? – Ден с пафосом ответил на вопрос друга и желал удалиться, только главарь их банды не хотел его просто так отпускать.

– Следи за своими поступками. Будешь шляться с серой массой, сам скоро пополнишь их ряды. Не теряй свой титул ради такой.

– Иди ты… – отмахнув его руку, шатен направился на свои занятия.

– Хочу побольше узнать про нее. Проследите за ней. – слегка повернув голову, Алекс обратился к своим друзьям.

– Окей. – улыбнувшись своему другу, ответил Итан.

Стоящий рядом с ними Дилан, был в замешательстве. Он не понимал, чем так сильно зацепила девушка, Алекса. Вечером компания сидела в кафе, обсуждая учителей, школу и тех, кто мешался под их ногами.

– Ден, ты серьезно? – удивилась Элизабет, когда узнала, что парень заступился за мышку. Рокси эта новость не радовала.

– Ну подумаешь заступился… – добавила Мелиса.

– Заткнись. – фыркнула ей блонди. В ее огонь подливали слишком много масла, заставляя девушку еще больше ревновать к бывшему молодому человеку.

– Давайте не при мне, посплетничать всегда успеете. – разозленный Ден с громким звоном поставил чашку кофе в блюдце, чуть ее не разбив.

Пока парня обсуждали и осуждали, на телефон Алекса пришло новое сообщение.

– Джессика Янг, 18 лет. Живет с мамой и младшим братом на Уолт-Стрит. – Итан.

– Спасибо друг, дальше я сам. – Алекс.

– Это конечно здорово, но я подустал от вашей болтовни. – съязвив, парень встал из-за стола и направился к выходу.

– Рокси, поехали тоже домой. – проскулила Элизабет.

Через пять минут Ден остался один. Расплатившись за столик, он уехал.

***

Занимаясь конспектами, я услышала стук в окно моей комнаты. Раздвинув шторы, на улице стоял мой молодой человек с небольшим букетом роз. Открыв окно, Ден перелез и оказался передо мной в нескольких сантиметрах. Поцеловав, он приобнял меня за талию и долго не отпускал.

– Я соскучился. Тяжело скрывать свои эмоции на людях. Как ты, цела?

– Да, вроде бы. – шатен чмокнул меня в макушку и облегченно вздохнул.

– Не хочешь искупаться?

– Почему бы и нет, только я плавать не умею.

– Я буду рядом.

Безумная идея на ночь меня ни капельки не страшила, я лишь хотела постоянно находиться с Деном. Выпроводив парня за окно, быстро переоделась и вышла через парадную дверь. Сегодня у мамы был выходной, так что она сможет самостоятельно проверить домашнее задание брата. Запрыгнув в машину шатена, мы направились в сторону его загородного дома. Было уже поздно, на улице смеркалось. Как только город сменился на хвойный лес, я стала засыпать. Доехав до места назначения, поцелуй Дена разбудил меня.

– Мы приехали. – улыбнулся он.

Выйдя из машины, мы направились к тонкой тропе. Через чащу леса она вела к озеру, тому самому, из легенды, про врагов, что пытались убить наших предков. Каким чудом оно спасло их, никто не знает. Но, а может это все ложь? Блик луны рассеивался на водяной глади, ветер лишь слегка беспокоил ее, а затем утихал. Создавая небольшие волны, все мерцало и выглядело загадочным.

– Тут так красиво. – как только я запечатлела природную живопись на смартфон, обернувшись, увидела, как Ден снимает с себя футболку.

Оставшись в одних трусах, он пальцами ног коснулся воды и начал постепенно заходить дальше в глубь озера. Поманив меня рукой, я медленно начала раздеваться, все еще стесняясь. Зайдя по щиколотки в воду, резко продрогла, ведь температура была ниже моего тела на градусов пять. Ден притянул меня к себе и покружил на месте, чтобы согреть. Я еле касалась дна пальцами ног. Мои волосы почти полностью погрузились в воду, а на теле застыли капли. Отойдя друг от друга, я приблизилась к берегу, а шатен нырнул, оставив меня в одиночестве. Деревья окружали озеро со всех сторон, закрывая его своей густой кроной. Как только парень выбрался наружу, он подплыл ко мне.

– Днем здесь можно разглядеть дно.

– Ого, и давно ты тут свободное время проводишь? – ухмыльнувшись, его хорошее настроение на миг исчезло.

– Не так часто… – отвертевшись от прямого ответа, я поняла, что Ден мне соврал, это было видно по его обеспокоенному взгляду.

После ночного заплыва, мы вернулись к машине и поехали в загородный дом парня. Разжигая камин, я решила спросить поподробнее Дена про озеро.

– Как ты нашел его?

– По навигатору Джесс… – засмеялся шатен.

– Но ты же зачем-то отыскал его. Не боишься легенд?

– Легенды - это сказки. А так, просто набрел на него, прогуливаясь по лесу.

Видимо я просто застала его врасплох, задав не точный вопрос. В любом случае, тема была закрыта. Неважно как мой парень нашел озеро, главное, чтобы его секреты не накапливались, ведь от них лучше никому не будет, а вранье я не люблю.

Глава 7. Я жду твоего ответа

С тех пор прошло два месяца. Мы усердно готовились к экзаменам, смотрели кино и ели пиццу. На вечеринки я больше не ходила с подругами. Про отношения с Деном никто и ничего не знал. Все время мы уделяли лишь друг другу, наслаждаясь моментами. Фотографии, что делали наши камеры, запечатляя нас на снимке, красовались только на холодильнике, а галерея телефонов всегда пустела. Сегодня я пообещала подругам, что посижу с ними в кафе, поэтому в нашей тайной переписке, Ден ответил, что вечером обязательно за мной заедет.

***

Направившись домой, шатен заметил еще на улице, что за застекленными стенами, находился нежеланный гость. Открыв дверь, Ден узнал по спине, что за барной стойкой сидел его друг.

– Какого черта, ты тут забыл Алекс?

– Милый домик, ты мне его не показывал. – сказал парень, слезая с барного стула. – хотел убедиться, что ты не стал скрывать от меня, что нашел подружку. – показав фотокарточку, в глазах Дена пробежал и страх.

– Тебе какая разница с кем я встречаюсь? Ты мне мамочка что ли? – нахмурил брови шатен.

– Я тебе говорил, что выгоню из команды.

– Да плевать я хотел на баскетбол. Делай что хочешь, только убирайся из моего дома. – указав пальцем на дверь, Ден был на пределе.

– Чтож… – ухмыльнулся Алекс. – Пожалуй я и правда пойду. – в миг, парень остановил друга, схватив его за плечо.

– Попробуй только прикоснуться к Джессике. Рокси уже пыталась, тебе же я этого не прощу.

– Расслабься… я пошутил. Мне все равно с кем ты, просто в глазах парней теперь смотришься не таким мачо каким был. Рокси придавала тебе стимул, с этой далеко не уйдешь… – скинув руку, капитан баскетбольной команды направился к выходу, напоследок впечатав в грудь шатена фотографию его подружки.

***

После долгих попыток от подруг, узнать, куда я стала так часто пропадать, объявила им, что скоро все расскажу. Вечером Агата прогуливалась со мной и своей собакой. Расспрашивая ее об озере, точный ответ она не дала. Хоть девушка обожала тайны и мистические истории, не смогла даже выведать из источников точную и достоверную информацию. Отойдя от темы, я проводила подругу до дома, а после направилась к своему, ожидая встречи с Деном. На пол пути на мой телефон пришло уведомление. Сообщение от неизвестного высветилось на экране, а когда я открыла диалог, мурашки прошлись по моей коже, а глаза забегали от страха.

– Я тебя вижу – неизвестный.

Через пару секунд пришло еще одно сообщение.

– Я иду за тобой. – неизвестный.

– Что за шуточки?! – воскликнула я, и как только обернулась, чтобы удостовериться, что позади меня никого нет, заметила в дали мужчину. – Тваюмать…

Стоя в черной одежде и в маске, я сразу захотела бежать в сторону дома. Как только моя голова вернулась в прежнее положение, моментально врезалась в грудь незнакомца. Закрыв мне быстро рот, парень в черном, смотрел на меня карими глазами, которые кого-то мне напоминали. Другой, быстро связал мне руки, и они потащили меня к фургону, что приехал в тот же момент. Надев мне мешок на голову, я представляла себе самые кошмарные последствия похищения. Меня могут убить, продать на органы, изнасиловать и снова убить. Мне не хотелось, чтобы это казалось правдой. Ударив меня по затылку, я моментально отключилась.

Проснувшись, я все еще чувствовала отвратительный запах мешка. Сняв его с меня, стоящий передо мной парень в маске и будто улыбался, поймав свою добычу. Понимая, что привязана к стулу, ноги и руки были неподвластны мне. Смотря на окружающие меня вещи, в желтой комнате стояли только еще пару стульев и односпальная кровать. Пол был чем-то залит, но кровь ли это была, я не знала, потому что цвет напоминал только ее.

– Отпустите меня! Помогите!!! – закричав, мужчина передо мной лишь засмеялся. Теперь голос показался мне знакомым, но кроме глаза, я не могла определить личность.

– Не старайся, никто не услышит. – и тут меня осенило, это был Алекс. Парень снял с себя маску и все еще был доволен проделанной работой.

– Что ты творишь?

– Тебя спросить нужно.

– Грязную работу делаешь? Это Рокси тебя попросила?

– Нет. – он улыбнулся и сел на стул передо мной.

– Зачем тебе это? – тревожно спросила я его.

– Захотелось адреналина.

Алекс вытащил нож из своего кармана и стал крутить в своей руке. Замолчав, я стала понимать, что меня никто не спасет и это была моя последняя ночь на этом свете.

– Ты боишься крови?

– Не боюсь… – выдавив из себя каплю храбрости, страх по-прежнему сковывал тело и заставлял дрожать голос. Парень смотрел на меня с интригой в глазах, продолжая держать зрительный контакт. Подойдя ко мне и взяв своей свободной рукой мои щеки, задал интересующий вопрос.

– Ты встречаешься с Деном Уильямсом?

– И это все что ты хотел узнать? Ну ты и кретин!

Подставив нож к моему горлу, он стал покусывать свои губы. Я ожидала лишь худшего. Повернувшись к своим парням, он кивнул им, и они покинули комнату, закрыв дверь.

– Расстанься с ним.

– Зачем мне это?

– Это не просьба, а приказ.

– Я тебе не слуга, чтобы подчиняться. Как только я выберусь, ты сядешь за решетку, больной ты придурок! – удар по щеке, свалил меня на пол вместе со стулом. Подняв меня одной рукой, парень влепил мне еще пощечину.

– Ты, кажется, не поняла меня. Будешь находиться здесь, пока Ден не забудет про тебя.

Это конец. Стены пустой комнаты сдавливали меня, больше всего я боялась, что никогда не увижу закатное солнце, подруг, родителей и Дена. Это карма, за то, что влюбилась в неприступного парня. Ну неужели на свете бывают такие злые люди.

Это точка невозврата. Стук в дверь прервал Алекса.

– Я же сказал не мешать! – стук не прекращался, а когда это стало раздражать парня, он привстал. – вы что, глухие?

Внезапно для нас двоих дверь вышибло, в комнату залетел Ден, который в тот же миг обратил на меня внимание.

– Какого черта, Алекс! – удар от кулака прошелся по челюсти, надеюсь, что, бывшего друга и шатен в тот же момент кинулся ко мне. – Ты в порядке?

Развязывая веревки на моих руках, я со слезами смотрела на него и молилась богу, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Алекс не дал моему парню развязать мои ноги и моментально набросился на него. Найдя нож на полу, Ден решительно воткнул его в ногу приятеля и быстро вскочил. Взяв за руки парня, он склонился к нему.

– У тебя большие неприятности, Алекс. Теперь ты в большой заднице, подонок.

– Как ты нас нашел?

Ударив его вновь по лицу, шатен подошел ко мне, выбросил последние веревки в сторону и взял меня на руки. Выбежав на улицу, где моросил дождь, а поблизости не было ни души, он приказал мне бежать. Грязь, чистое поле и грозовые тучи отделяли нас от уютного города, который виднелся вдали.

– Джесс, подожди.

– Они нас догонят! Бежим, как только я доберусь до участка, напишу заявление на Харрисона!

– Джессика послушай!

Ден опирался на свои колени и задыхался, будто пробежал сто километров, чтобы найти меня. Я была напугана и растеряна и совершенно забыла, что шатен тоже здесь. Парень подошел ко мне спустя несколько секунд, взял меня за руку, где находились его часы. Это был не само маловажный момент, ведь после этого мой мир разделился на до и после.

Покрутив циферблат, картинка поменялась на космос и все вокруг начало искажаться. Оказавшись уже не в поле, а посередине дороги, я отошла от парня и смотрела на него, словно он безумец. Ден пытался приблизиться ко мне, но я не подпускала его к себе и на метр. В голове был бардак, от произошедшего, от того, что было до этого.

– Как ты это сделал? Мы только что были в поле.

– Я объясню тебе, пошли, неподалеку мой дом.

– Нет… Я не пойду к тебе. – страх по-прежнему сковывал тело, теперь я боялась Дена.

– Джесс…

– Не подходи, мне противно… – смотря на него, сказала я. Как? Как все могло измениться в одно мгновение?

– Успокойся, я все объясню, давай не будем стоять под дождем.

– Меня наверняка накачал этот псих. – приложив руку ко лбу, стала ходить зигзагами, а после возвращаться на исходную точку. С волос падали капли дождя, а наша одежда промокла до нитки.

– Никто тебя не накачал…

– Тогда как мы переместились?! Я что, схожу с ума? – протерев ладонью лицо, парень избавился от капель и просто пошел в сторону своего дома, не проронив ни слова. – И что, ты меня здесь одну оставишь?!

Не обратив на меня внимание, я побрела за ним. До города идти пешком далеко, а я порядком устала от того, что мне постоянно угрожают и хотят убить. Ливень не прекращал идти и как только мы оказались на территории загородного дома Дена, облака растворились и показались звезды. Зайдя следом за парнем, он быстро снял с себя футболку и выкинул ее на пол, оставаясь в мокрых джинсах. Шатен быстро разжег камин и пошел на второй этаж.

Ден принес мне сменную одежду, переоделся сам и приготовил мне горячий шоколад. Вещи мы закинули в сушилку, а после расположились на диване. Молчание длилось вечность, Ден пил кофе, смотря на тлеющие угли в камине и думал о своем, наверное. Я все еще не верила, что мы и правда смогли переместиться из одного места в другое с помощью каких-то часов.

– Теперь ты готов мне объяснить? – наконец решившись, я взглянула на парня.

– Это магия и все…

Магия? В Лакос-сити? Бред. Абсурд. Невозможно! Приподняв брови, у меня не было слов, чтобы хоть как-то попытаться опровергнуть его слова. Может это все же наркотики?

– Ты, наверное, шутишь… признай, меня Алекс чем-то накачал. – усмехнувшись, мускулы Дена даже не дернулись.

– Все верно, магия реальна Джесс.

– Да быть такого не может! – резко встала я с дивана.

– Все слишком сложно и не логично для тебя, я сам через это прошел. Это не сон и не галлюцинации. – поставив чашку с кофе на столик, он продолжил. – Все началось с озера. Да, с того самого, о котором ходят здешние легенды. Тогда я и правда гулял по лесу, не задумывался ни о чем, кроме тебя. Озеро нашло меня само. Я тогда решил просто искупаться. Дно. Темнота резко сменилась на свет, словно земля плоская и, если запрыгнуть в озеро с одной стороны, можно выплыть и с другой. Оказавшись на берегу, все казалось незнакомым. Не было деревьев или троп. Была чистая зеленая трава и деревня неподалеку. Все напоминало красочный и яркий сон. Только вот парень, что заметил меня, был настоящим.

Я старалась слушать внимательно, все еще не доверяя Дену окончательно. Слова о другом мире вылезали за рамки разумного, но, если начать верить легендам, все могло встать на свои места и даже часы.

– Я вновь нырнул в воду. Оказался снова в хвойном лесу и понял, что мне не почудилось. – последовала небольшая пауза, когда Ден посмотрел на меня. – Помнишь ту ночь, когда я пришел за тобой, а после признался?

– Помню.

– Тогда я не просто так оказался в твоей комнате. За тобой могли прийти.

– Кто, Алекс?

– Нет… Его имя Голгиус. Я не должен был тебя втягивать, теперь надо быть еще более осторожными.

– Почему?

– Это долгая история.

– Я готова слушать хоть всю ночь. Расскажи мне.

– Нет, Джесс. Сегодня у тебя был слишком насыщенны день. Ты на нервах. Давай я расскажу все завтра, когда в твоей голове не будет каши.

Парень подошел ко мне, отнял кружку и поставил ее на столик. Взяв меня за руки, он пошел со мной на второй этаж и уложил в кровать.

– Я быстро схожу и потушу камин, а потом вернусь. Нам нужно поспать.

Как только Ден лег ко мне, он притянул меня за талию, разглядывая мои глаза в полутьме. Потянувшись к его тонким губам, шатен был не против поцелуя. Только так, я смогла себя ненадолго успокоить и унять бешенное сердце.

– Я тебе верю.

– Не правда, Джесс. В это бы я сам не поверил.

– Но я люблю тебя.

Мой аргумент моментально отмел все сомнения парня. Я и правда хотела во все это поверить, но мне нужно убедиться, что все это не ложь и не злая шутка.

Глава 8. Слухи

Утром мы собрались в школу. Ден не спешил рассказывать то, о чем договорились поздно ночью, а я его не торопила. Нам двоим нужно было взвесить все за и против, не наговорить лишнего и не напугать своим окончательным ответом.

Подъехав на парковку, нас встретили многие знакомые. Пройдя мимо ошеломленной Рокси, которая открыла рот, мы приближались к зданию. Приобняв меня за шею, Ден посмотрел на меня, а после кинул на блонди презрительный взгляд. Нынешний выбор шатена не устраивал ее и многих поклонниц. Спустя пару минут нас окружили подростки. Всем было интересно узнать, почему член команды баскетбола решил встречаться с такой как я, мышкой серого общества.

– Ты решил встречаться с отбросом? – засмеялась Рокси, смотря на своих друзей. – Я тебя предупреждала крыса! – девушка подошла ко мне в плотную, но Ден незамедлительно встал между нами.

– Не лезь к ней, Рокси.

– Вы даже не подходите друг другу! – выкрикнула Элизабет из толпы.

– А тебя кто-то спрашивал? – ответила Ребекка, что была потрясена нашему появлению вместе с парнем.

– Встречный вопрос! – возразила ей блонди.

– Ты уверен в своем выборе, Ден? – сказал Алекс, выйдя вперед к нам. Я сразу встала между парнями.

– Я еще не забыла вчерашний вечер, Алекс. Хочешь в тюрьму, я устрою тебе быстрые проводы в этот обезьянник. Фыркнув, он смотрел на меня с нарастающей яростью в глазах. Позади нас старшеклассники начали шептаться.

– Ты не докажешь.

– Правда? Ты так думаешь? – взгляд парня изменился, ведь Ден мог подтвердить мои слова в суде. – отошел на шаг назад, иначе жизнь покажется тебе тем еще куском дерьма!

Капитан команды обошел меня и в миг накинулся на Дена. Как его нога могла так быстро зажить? Я отчетливо помнила, как шатен воткнул нож ему в икру. Пока мои мысли мешали оставаться в реальности, Рокси схватила меня за волосы и стала тянуть назад.

– Теперь вы оба будете униженными перед всеми!

– Ты меня не ясно услышала? – двинув локтем по подбородку блонди, та упала на пол и придерживала ладонью губы. – Будешь настраивать своего любовника на меня, сядешь вместе с ним за решетку, за попытку убить меня!

Преподаватели остановили нас почти сразу же, толпу разогнали. Оказавшись в кабинете директора, я потребовала, чтобы в школу немедленно приехали сержанты из участка полиции. Все разборки остались в кабинете школы. Всех отстранили от занятий, а Рокси и Алекса увезли. Я знала, что их скорее всего вытащат родители, но мне понравилось унижать их, а также отстаивать свои права.

Ден отвез меня домой, а сам уехал к родителям. Мама была в бешенстве, она не знала, где я нахожусь, ведь мой телефон выкинули. Директор позвонил ей сам и сообщил, что со мной произошло.

– Да я его… на мясо пущу, пусть только попробует тебя хоть пальцем тронуть!

– Мам, успокойся, все хорошо. После такого он и на километр не приблизится.

– Может в другую школу?

– Нет! Никакой другой школы!

Вечером, шатен заехал ко мне и вручил небольшой подарок. Телефон, тот, что я потеряла. Он разрядился, экран немного треснул, но мне было приятно, что он нашел его. Мама больше не отпускала меня на ночевки, по крайней мере на какое-то время. Написав в чате с подругами все подробности, они были рады, что моим первым парнем стал Ден. Сегодня, лежа в своей кровати, ощущала себя в полной безопасности и спокойствии. Меня больше никто не тронет, не обидит. Со мной любимый парень и казалось счастью не было предела.

Посередине ночи я проснулась, услышав шорох. В темноте стоял силуэт, решив, что это Ден, попыталась включить настольный светильник, но лампочка в нем лопнула.

– Ай… – отдернув руку, я испугалась. – Ден, ты чего там стоишь? – встав с кровати, я включила ночник, но он также не хотел работать.

– А ты уверена, что я Ден? – услышав незнакомый голос, я остановилась.

– Кто ты? – незнакомец стал подходить ко мне, я же начала пятиться назад. В этот момент, ночник переклинило, и он резко осветил часть комнаты и лицо парня. – Дилан?

Что происходит? Я во сне? Что тут забыл Паркер? Шатен настоятельно приближался, пока я лопатками не прикоснулась к стене. Дилан нежно провел рукой по моему плечу и прикосновения были настоящими.

– Почему он, а не я? – коснувшись пальцами моего подбородка, он резко приподнял его и заглянул в мои глаза.

– Что ты делаешь? – попытавшись убрать его руку, он вцепился в мои губы. Оттолкнув от себя парня, я дала ему пощечину, а после прижалась к стене так сильно, что проснулась на кровати вся мокрая.

Сон. Это был сон. Будильник трезвонил на всю комнату, до того момента, пока я его не отключила. За окном была метель. В прошлом году снега почти не было, но синоптики утверждали, что этой зимой нужно будет запастись теплыми вещами. К счастью, мы с мамой закупились одеждой на выходных.

Джеки сидел за столом и завтракал, когда я вышла из своей комнаты. Мама сидела с ним рядом. Она подготовила мне ланч, а через пятнадцать минут, я была готова выходить. На уроке биологии, сидя за партой, старалась незаметно переписываться с Деном, пока учительница не сводила глаз с доски.

– Сегодня сильная метель, почему не позвонила? – Ден.

– Меня Елена забрала) – Я.

– Завтра я заберу тебя сам, ты видела погоду? – Ден.

– Да, ужасная( – Я.

– Вечером поедем в кафе, посидим, погреемся, что-нибудь съедим) – Ден.

– Я угощаю) – Ден.

– Хорошо. – Я.

Обратив внимание на погоду за окном, через белую пелену ничего не было видно. На большой перемене мы все сели за один стол.

– Ну как тебе, – спросила Ребекка у Дена. – Быть в нашем обществе?

– Мне приятно общаться с вами, вы хоть не притворяетесь. – ответил он.

***

Наши спины прожигали глаза Рокси и Алекса, а также их друзей, что сидели за дальним столиком в столовой.

– Ребят, хватит, дайте им жить спокойно. – сказала Мелиса.

– И правда, ну нашли они в друг друге что-то особенное, хватит их мучать. – добавила Элизабет, что вновь переобулась.

– Ты меня не понимаешь, и ты тоже! – возразила Рокси.

– Почему бы вам не попробовать? – указала вилкой Мелиса на Алекса и блонди. – Может у вас что-то получится, глядишь и забудете про своего драгоценного Уильямса.

– И не надейся. – посмотрела на Алекса девушка и принялась пить свой сок из пакета.

– Я и не предлагал! – отвел взгляд парень.

– Как же вы достали... – вздохнув, Дилан взял поднос и направился к нашему столику.

***

– Я могу присесть? – спросил Паркер.

– Садись брат. – ответил ему Ден.

Дилан подсел ко мне. Я находилась между двумя парнями, воздуха резко перестало хватать. В моей голове сразу пролетела картинка утреннего сна. Это не самое страшное, ведь Рокси и Алекса отпустили, а значит доказательств с моей стороны было мало. Хотя все могло указывать на то, что их родители прикрыли им задницы. После плотного обеда, Ден предложил подышать свежим воздухом. Снег шел большими хлопьями, а на улице почти никого не было.

– Холодно, но так свежо. – улыбнулась я и посмотрела на небо.

– Давно такого не было...

– На счет озера… ты готов рассказать мне, что произошло?

– В кафе, хорошо? Боюсь мне придется начинать с самого начала. – улыбнулся Ден. Приобняв парня за пояс, я заметила, как все затихло. Хлопья застыли в невесомости и меня все насторожило до глубины души.

– Что происходит? – спросила я у Дена.

– Черт… Джесс, немедленно иди в школу. – всматриваясь, впереди я заметила человека, что шел в нашу сторону.

Попятившись назад, обернулась, чтобы открыть парадные двери, но вместо этого уткнулась в чью-то грудь. Подняв взгляд, на меня смотрел белокурый парень с красными радужками глаз.

– Куда это ты? – повернув меня к себе спиной, он придерживал мое тело одной рукой.

– Стой, не трогай ее, давай все обсудим… – сказал Ден с тревогой в голосе.

– Нам не о чем разговаривать. Я тут кое-что нашел у тебя дома… – крутя на одном пальце часы, он с ухмылкой взглянул на меня, а после на парня. – Эта вещь принадлежит не тебе.

– Забирай часы, только не трогай ее!

– Нет… – протяжно ответил незнакомец. – Час расплаты Ден.

Покрутив циферблат на часах, парень и я постепенно стали исчезать из виду шатена. Попытавшись схватить меня за руку, чтобы телепортироваться вместе, Ден упал на колени. Оказавшись в лесу, блондин вел меня к озеру, сильно сжав рукой мое запястье.

– Отпусти меня! Кто ты вообще такой?

– Задержи дыхание, ты ведь не хочешь умереть из-за воды. – повернулся он ко мне.

– Я не умею плавать!

Не давая мне шанса, мы погрузились в холодную воду. Задержав дыхание, дно казалось совершенно прозрачным. В озере не было никакой загадки, так как Ден попадал в другой мир? От страха, ноги перестали меня слушаться, а воздух постепенно покидал мои легкие через рот. Темнота, вот что последним отпечаталось в моей памяти.

Очнувшись через какое-то время, я стала оглядываться по сторонам. Стены были выложены из камня, руки и ноги скованные в цепях, еще больше заставляли думать, что это по-прежнему сон. Придя в полное сознание, я заметила парня в углу, того самого блондина, что затащил меня в озеро. Молодой юноша стоял в коричневом жилете с рваными краями, оголенном торсом и штанах цвета хаки до колен.

– Это не сон.

– Что?

– Ты сказала, что это сон, но это не сон. – утвердил он.

– Черт… Ну за что мне это все… – закрыв глаза, я попыталась думать лишь о хорошем.

– Не нужно так…

– Что прости? – взглянула я вновь на парня.

– Я читаю мысли, так что… Слушай, мы просто подождем Дена, а после я тебя отпущу.

– Зачем тебе это?

Глаза блондина изменились, они стали голубыми. Что происходит? Это все связанно с тем, что не сказал мне мой парень?

– Где мы?

– В моем мире.

***

Ден гнал на машине со всех сил к себе в загородный дом. Оказавшись на пороге, он подошел к птице и громко закричал.

– Он здесь, почему не предупредил? – глаза красного ары открылись и он с посмотрел на парня с недовольством.

– И как, по-твоему, я должен был это сделать? – вспорхнул пернатый.

– Немедленно отправляемся в Немирид.

– Зачем?

– Он забрал Джессику, разве не понятно?!

Открыв дверь, ара вылетел за парнем и сразу превратился в большого феникса. Ярко-желтое и оранжевое оперение растекалось градиентом на нем. Приземлившись на лапы, он встряхнул перьями.

– Давно я не превращался. Где твои часы?

– Этот придурок забрал их, забыл у родителей дома.

– Тебе не стоило ввязывать ее во все это. Голгиус не успокоиться, пока не отомстит тебе.

– Знаю… сам виноват.

Взлетев над землей, ара направился в облака, чтобы оттуда заметить озеро. Ден сильнее сжал в ладонях перья феникса и тот резко стал падать прямо в воду. Оказавшись по ту сторону мира, они направились в замок Голгиуса.

***

– Тебе не понять…

– Так скажи мне прямо, зачем ходить вокруг да около? – блондин тянул с ответами, что я стала ему задавать.

– Он обручен.

– Что?

– Обручен с той, которую я люблю.

Глава 9. Обручальная магия

– Не поняла? – смутилась я. – Что за шуточки?

– Думаешь ты одна тут такая красивая Джессика Янг?

– Откуда ты узнал мое имя?

– Мы уже виделись однажды… – ехидно улыбнулся блондин. – Помнишь сон о Дилане? – его забавляло мое выражение лица, поэтому он даже посмеялся. – Я давно знаю твое имя, потому что Ден рассказывал про тебя.

– Ты Голгиус, верно? – парень поклонился и стал медленно подходить ко мне.

– Скоро прибудет Аканэ, мы должны спуститься вниз.

Блондин начал снимать с меня цепи, и как только я встала, он взял меня за руку, и мы направились вниз по лестнице. Стараясь заглянуть в маленькие отверстия для окон, заметила, насколько высоко мы находимся над землей. Факелы освещали темные участки здания. Оказавшись на первом этаже, двери распахнулись, я была готова увидеть Дена, но вместо этого перед нами появилась молодая девушка с огненно-рыжими волосами, зелеными глазами и веснушками на носу.

– Аканэ, ты вовремя.

– Голгиус, почему ты меня позвал?

– Скоро узнаешь…

– Кто это с тобой?

– Подруга. – сощурив глаза, он озадачил девушку.

Аканэ смотрела на меня как на чужеземку, она была одета в длинное голубое платье с красивым белым фартуком. Двери вновь распахнулись, Ден встал на проходе.

– Голгиус… – пройдя чуть вперед, он заметил девушку. – Аканэ…

Голос парня снизился, стал мягким, хоть до этого он был готов крушить и метать все что попадется под руку. Девушка улыбнулась и побежала к нему, заключив в объятия.

– Я давно жду тебя, Ден. – приложив свои ладони к его щекам, мое сердце в миг резко ударило по ребрам, а после все становилось более чем реальным.

Неужели Ден обручен? Как мне это понять? Посмотрев на Голгиуса, тот лишь ухмыльнулся, намекнув, что он был прав. Пытаясь держать себя в руках, ноги становились ватными, во рту подступила горечь обиды и предательства, а в глазах стало темнеть быстрее, чем день сменяется на ночь. От переизбытка эмоций, я рухнула на пол. Ден в миг подбежал ко мне, взял на руки и взглянул на двоих своих приятелей.

– Никогда не появляйтесь в моей жизни!

Направившись к своему пернатому другу, тот помог взобраться ему со мной, а после взлететь над землей, чтобы вернуться домой.

***

– Кто она?

– Его девушка, Аканэ.

– Ты издеваешься Голгиус? Пригласил меня сюда лишь для того, чтобы снять обручальную магию? И не надейся!

– Аканэ!

– Прощай.

***

После возвращения с озера, Ден укутал меня дома. Феникс превратился обратно в ара и сел на свое дерево, закрыв глаза. Очнувшись возле камина на диване, я тревожно посмотрела на парня. Волосы были влажными, а значит сон оказался явью.

– Что это было?

– Джесс, я сейчас все объясню. Черт, почему все всегда не вовремя?!

– Кто она?

– Что? – я вырвала парня из его потока мыслей, желая получить ответы на свои вопросы. – Давай… давай ты придешь в себя, согреешься. Я приготовлю что-нибудь, и мы поговорим. Хорошо?

– Нет… Я хочу узнать сейчас. Ты обручен?

– Нет… – выдавил он смешок. – Нет, что ты. – подойдя ко мне, Ден спустился на свои колени и прикоснулся к моим, заглядывая в мои глаза. – Извини меня Джессика, не нужно было тянуть с этим.

– Ах, так это правда? – возмущенно спросила я.

– Что тебе наговорил Голгиус?

– Стой Ден! Чтобы не усугубить свое положение, расскажи мне все по порядку, иначе мы расстанемся. Не хочу быть обманутой, но и оставаться в неведении…

– Понял. – перебил меня шатен.

Сев на диван, он положил руку на спинку и ждал, что я прижмусь к нему. Вытерев слезы с щеки, я приобняла Дена. Рассказ парня начался незамедлительно. Все началось с того самого момента, когда он нашел озеро, нырнул в него и оказался по ту сторону. Встретив Голгиуса во второй раз, тот был крайне удивлен. Уже много сотен лет к ним не заявлялись чужаки. Со временем, Ден стал уходить из нашего мира чаще, ведь там он был собой. Не носил маски и был полностью свободен. Чуть позже он познакомился с Аканэ. Девушка нравилась Голгиусу, но тот не мог признаться ей в своих чувствах. Тогда-то он ему рассказал, что тоже влюблен в кого-то, и эта была я. Большую часть лета он проводил с новым другом и подругой. Аканэ стала влюбляться в Дена, а после получила обручальную магию.

– Обручальная магия?

– Да… Древняя и нерушимая. Голгиус видимо решил слегка приукрасить этот факт и сказал тебе, что мы обручены. Это не так. Магия сковывает только того, кто влюблен и только если любовь пытается соединить людей из разных миров.

– И что будет, если ты не ответишь взаимностью?

– Не знаю…

Помимо проблем с обручальной магией, Ден и Голгиус влипли в неприятную ситуацию. Такаро - ученик мистера Каскада, их местного «ученого», стал ставить опыты. Под руку попали они оба. Два мира, разная кровь, и лишь для того, чтобы пробудить зло, что поглотит миры.

– Только не говори, что у него получилось?

– Получилось… – сложил Ден пальцы в замок, слегка нагнувшись. – В тело Голгиуса попала частичка темной души одного из сыновей Тьмы. Все запутанно, Джесс. Я и сам всей точной информацией не владею. Я хотел отгородить тебя от всего этого, но не смог, прости…

Я стала вникать в рассказ парня еще больше. Все казалось реальным, часы, озеро, друзья из другого мира, а также враги. Все походило на фантастический фильм про героев. А после я вспомнила про легенду.

– Думаешь, наши предки могли оказаться в том мире? Смогли спастись? А после намеренно забыть об этом?

– Не знаю Джесс…

– Что было потом? После экспериментов?

Ден продолжил. Голгиус взял всю ношу на себя, постарался защитить друга, ценой своей души. Об этом узнал их Правитель, так как он является покровителем блондина. Такаро изгнали из деревни, а сущность, что находилась в Голгиусе, смогли лишь частично запечатать. Поэтому темная сторона парня проявлялась внезапно для всех и могла навредить.

– Никогда не доверяй Голгиусу. Он может быть кем угодно, собой или этим существом.

– Хорошо…

– Старайся быть всегда в толпе людей, без меня никуда!

– Поняла…

Мысли в голове плели узлы. Сохраняя рассудок от услышанного, я встала. Подойдя к ара, что сидел на дереве и с подозрением смотрел на меня, резко отвел взгляд на своего хозяина. Ден подошел незаметно, а после кивнул ему. Переведя взгляд вновь на меня, он вздохнул.

– Рад приветствовать тебя в наших рядах, Джессика Янг. – я тут же воскликнула. Засмеявшись от моей реакции, парень подтолкнул меня.

– Взаимно…

– Не пугайся. Это Ред, мой фамильяр. Он не из этого мира, поэтому прячется в маленьком тельце птицы ара.

– Он не просто обучен словам и трюкам?

– Нет. Я осознанно мыслю и могу говорить на пяти языках вашего мира.

– Вот черт…

– Что? – спросил у меня Ден.

– Он ведь слышал… – я посмотрела на своего парня и намекнула ему о нашей первой ночи. Шатен лишь улыбнулся.

– Так… давай лучше что-нибудь закажем. Посмотрим фильм и дадим мозгу отдохнуть.

– Окей… – приложив руки к моим плечам, Ден направил меня в сторону дивана.

После кино, я написала маме, что задержусь в кафе с подругами. Лежа на кровати, Ден обнимал меня, трогал мои волосы и смотрел в мои глаза влюбленным взглядом.

– Как думаешь, он еще вернется?

– Кто?

– Голгиус… – тревожность не отпускала меня.

– Я не дам ему больше к тебе прикоснуться. Ты со мной.

– Ты так уже говорил. – усмехнулась я. Вспомнив про озеро, в мою голову пришла мысль. – А что, если кто-то до нас уже купался в том озере и мог попасть в тот мир?

– Тогда, в нашем городе появился бы сумасшедший. – посмеявшись над остроумной шуткой парня, прижалась к нему и облегченно вздохнула. – Такие вещи лучше держать в тайне, Джесс.

А вдруг Арчи тот самый сумасшедший? Мы уснули после длительных разговоров о другом мире. Яркие сны заставили проснуться, чтобы поскорее поделиться ими с Деном. Только парня не было со мной рядом. Время приближалось к восьми вечера, телефон был набит звонками от подруг и одним от мамы. Набрав ее номер, гудки сменились ее строгим голосом.

– Да мам… знаю… извини. Задержалась. Скоро буду. – заправив за ухо локон волос, я заметила, как в углу стоял блондин. Сбросив трубку, стала нервно оглядываться.

– Его нет дома…

– Тогда, где же он?

– Сама догадаешься… – ухмыльнулся Голгиус. Его цвет радужек вновь изменился. За него говорила сущность, что легко контролировала телодвижения парня.

***

– Куда ты? – спросил ара.

– Наконец поговорить с Аканэ, сказать ей что между нами быть ничего не может.

– Ты же не думаешь, что после этих слов она так просто тебя забудет?

– Попрошу Грегора, чтобы он сводил ее к магу и избавил от воспоминаний обо мне.

– Жестоко ты с ней, она ведь твоя подруга, Ден.

– Знаю… Только ей это мешает жить и мне тоже.

Направившись к двери, он накинул куртку и отправился к озеру. Оказавшись в другом мире, Ден отдышался, ведь после холодной воды не так просто быстро согреться. Отправившись в деревню, он встретил отца Аканэ, старика лет шестидесяти. Его седая борода, волосы и брови выдавали возраст. Было утро, время в этом мире текло иначе.

– Ден, какая радость, что ты заглянул к нам. Как поживаешь?

– Все отлично, Грегор, Аканэ дома?

– Да, должна была приготовить завтрак.

Найдя дом, парень отворил калитку и зашел за порог. Девушка стояла у печи, а после того, как увидела шатена, улыбнулась.

– Ден! – подошла она незамедлительно.

– Нам нужно поговорить. – следом за Деном зашел отец Аканэ, прикрыв дверь.

– Иди, я закончу сам.

Шатен вышел на улицу вместе с Аканэ.

– Говори…

– Аканэ, хватит. Это уже перебор. Тебе нужно избавиться от обручальной магии.

– И ты заодно с Голгиусом.

– Аканэ пойми, речь была изначально не о тебе, и когда я говорил про девушку, что мне нравится… Я не люблю тебя.

– Хорошо, как скажешь. Я больше не буду ждать ответных чувств…

– Для меня ты останешься хорошим другом, которая кормила и давала ночлег в хлеву. – подойдя к ней ближе, Ден приобнял ее за плечи. – Прости… Это наша последняя встреча, больше я не вернусь.

– Ты уходишь навсегда?

– Да… взгляни лучше по сторонам. Я уверен, что поклонников у тебя больше, чем у меня. Вот… – парень передал девушке сложенную бумагу. – Отдай отцу…

– Что там? – Аканэ захотела развернуть послание сразу, но Ден остановил ее, положив свои ладони ей на руки.

– Не читай. Мне пора… Прощай.

***

– Что тебе от меня нужно?

– Хотел предостеречь тебя от беды. Ден снова не сдержал свое слово, зачем тебе ему доверять?

– А тебе будто можно? Уходи!

– Вскоре твоя жизнь изменится, Джессика Янг. – Голгиус медленно стал подходить к кровати, смотря на меня, не прерывая зрительный контакт. – Предупреждаю, если расстанешься с ним, останешься цела, будешь жить долгую и счастливую жизнь.

– А что, если нет? – на этот вопрос ответ я не получила. Блондин отстранился, а через мгновение спрыгнул с балкона. Ден поднялся в комнату, заметив, как только что сбежал его друг, он подбежал ко мне и обнял.

– Что он хотел? – находясь будто под гипнозом, я не стала отвечать парню. – Джессика!

– Где ты был, Ден? Не говори, что снова в том мире… с ней. – поставив в неловкое положение шатена, с моих глаз потекли слезы.

Встав с кровати, я быстро стала надевать на себя одежду. Спустившись вниз, открыла дверь и ушла. Я не знала, что делать, верить Голгиусу или снова довериться Дену. Набравшись воздуха, пошла в направлении города, решительно поставив задачу, забыть и больше не возвращаться к Дену.

Глава 10. Портал

Прошло пару дней, Дена я держала в игноре. Не отвечала на звонки и сообщения, а в школе старалась максимально его избегать. Вечером, мы с мамой разговорились сидя на кухне.

– Мам… я хочу поговорить с тобой.

– Что-то случилось? Ему можно присутствовать? – улыбнулась она.

– Эй! – возразил Джеки.

– Как хочешь…

Мама взглянула на моего брата и тот быстренько собрал свои вещи со стола, направившись в свою комнату.

– Я слушаю, Джесс.

– У меня появился парень…

– А почему на тебе лица нет? Расстались уже?

– Нет… просто есть недосказанности из-за которых мы пока не разговариваем.

– М… понятно. Хорошо. Для начала мне бы хотелось узнать его имя. Дай отгадаю… – Мама знала, как поднять мое настроение, поэтому вновь затеяла игру с угадыванием. – Дилан?

– Опять ты про Дилана? – мы с мамой посмеялись. – Нет… это Ден… Ден Уильямс.

– Ты же говорила для тебя он не достижим и вокруг него постоянно толпятся поклонницы. – ее голос в миг изменился, мама стала серьезней во взгляде. – Как заполучила его внимание?

– Он сам проявил интерес.

– Вот как… Разве ты не говорила, что Дилан тебе тоже нравится?

– Мам… у него уже есть девушка, зачем мне к нему лезть?

– А Уильямс думаешь сам проявил интерес или решил поиграть с тобой в игры? Смотри, Джессика. Он парень из известной семьи этого города. Бросит, плакать будешь.

– Я верю ему, и он меня любит.

– Очень надеюсь на это, не хочу, чтобы наш конфликт перенесся на вас.

– Что за конфликт?

– Не вникай. – улыбнулась она. – Живи, люби, но будь аккуратна.

– Спасибо мам…

После этого разговора, мне стало чуть легче. Обняв ее напоследок, я отправилась в свою комнату. Да, Ден уже старался использовать кредит моего доверия, но лимит все же присутствовал. Дав еще один шанс парню, я позвонила ему сама.

– Джесс, прошу не бросай трубку. – Ден жалобно умолял меня.

– Ден, послушай меня. Я не собираюсь бросать трубку.

– Фух… – выдохнул он.

– Я прошу, если ты все же даешь обещание, пожалуйста, не нарушай его. В тот вечер ты оставил меня одну и Голгиус воспользовался моментом.

– Он снова наговорил тебе чуши!

– Да, наверное.

– Я приеду, хочешь? Съездим куда-нибудь и…

– Не надо. Уже поздно. Завтра увидимся в школе.

– Да, конечно, Джесс.

– Люблю тебя. – несколько секунд молчания и Ден дал точно такой же ответ. Наверняка мои слова заставили его понервничать. – Пока.

– До завтра.

Сбросив трубку, я принялась дописывать конспекты на завтрашний день. Легкое прикосновение, которое я почувствовала на своем плече, заставило меня вздрогнуть.

– Ден, нельзя так подкрадываться.

Улыбнувшись, я обернулась и стразу же вскочила. Передо мной стоял мужчина в черном плаще. Его волосы были цветом смолы, а в глазах нельзя было увидеть света. Сгусток недоброжелательной тьмы смотрел на меня не отрываясь.

– К-кто вы? – незнакомец молчал дальше. – Подойдете ближе, закричу.

– Очевидно, ты та самая девушка Дена.

Окинув меня своим мерзким взглядом, как обычно смотрят звери на свою добычу, я держала телефон за спиной и пыталась нажать кнопку для связи с парнем. Но моя попытка не увенчалась успехом. Мужчина движением руки заставил мой телефон вырваться из рук и разбиться об стену. Затуманив мою бдительность, он схватил меня за плечи.

– Тебе он не понадобится.

Комната потихоньку начала искажаться, заменяясь на холодные глыбы пещеры, в которой мы оказались. Факелы стояли на ножках освещая наше окружение. Позади мужчины светился портал с высеченными символами на камнях. Оглядываясь по сторонам, он по щелчку пальцев связал мои руки за спиной и легко толкнул в стену, после чего я отключилась.

***

Ден был дома у родителей. Он наслушался монотонных речей матери и просто просиживал семейное время у себя в комнате. Внезапно, в открытое окно, к нему запрыгнул Голгиус.

– Какого черта? – встал с кровати шатен.

– Он здесь… Такаро здесь.

– Зачем?

– Он ищет Джесс.

– Что?!

– Пошли скорее!

Понимая всю опасность, в которой оказалась девушка, Ден получает от блондина часы и сразу же их надевает. Шатен в миг покрутил циферблат и схватил за руку Голгиуса. Оказавшись в гостиной, Ред сразу расправил крылья, показывая тем самым, что не боится незнакомца. Лишь несколько мгновений спустя, он узнает блондина и накидывается на него.

– Тебе тут не рады!

– Ред, перестань! – крикнул на него Ден. – Такаро… он пришел за Джесс.

– А я говорил тебе, чтобы ты не ввязывал ее в свои похождения в Немирид!

– Он не просто так ее похитил… – вырвалось у Голгиуса в разгар ссоры шатена и фамильяра.

– Ты что-то знаешь? – спросил его Ден.

– Он же его подручный! Не верь ему! – завопил ара.

– У него есть план. Вновь открыть портал и выпустить Тьму.

– Чего?! И как ты это допустил? Как Правитель это допустил? – парень не получил ответ от приятеля и в миг бросил куртку на пол. – Мы летим ее спасать, а ты как хочешь!

Выпустив из дома ара, Ред превратился в феникса и ждал, когда хозяин сядет ему на шею, чтобы взлететь. Голгиус стоял на месте и молчал, провожая взглядом Дена. Он знал, что доверие к нему потеряно еще с того момента, когда он позволил сущности завладеть его телом. Но стоило ли ему рисковать собой, спасая друга?

Фамильяр расправил крылья и взлетел наверх к облакам. Блондин незамедлительно вышел из дома, вытянув руку вперед. Медленно проявляющаяся палка, стала посохом в его руке с завитком наверху. Белые извилины внутри коры светились и давали парню больше магии для свершений. Оттолкнувшись от земли, он взлетел и направился к озеру.

***

Очнувшись от удара, я стала вспоминать, как оказалась в пещере. Мужчина ходил возле портала и читал какие-то заклинания, от чего символы на камнях подсвечивались и словно дышали в ритм биения сердца.

– В прошлый раз я смог выпустить слабого демона, но сейчас мой план сработает на славу. – обернувшись, незнакомец посмотрел в мои глаза с довольной ухмылкой на лице.

Рядом со мной сидела рыжеволосая девушка, совершенно без сознания. Узнав в ней Аканэ, я начала вспоминать эксперимент, который случился с Голгиусом и Деном. Попытавшись высвободить руки из тугой веревки, почувствовала, как она еще сильнее затягивается, передавливая запястья.

– Ну уж нет, не надейся, что сможешь выбраться.

– Что ты делаешь? – выдала я.

– Не терпится узнать, чем я так сильно занят? – в моих глазах он лишь увидел согласие. – Когда-то великий волшебник Немирида заточил Тьму и ее сыновей в темное измерение. Он пытался спасти этот жалкий мир от демонов. Теперь… – мужчина медленно подошел ко мне, развязал руки и схватил за запястье. – … Я хочу освободить их, чтобы они закончили начатое еще много столетий назад.

Подведя меня к порталу, он порезал мою ладонь и заставил приложить ее к камням с символами. Кровь впитывалась за считанные секунды, не успевая стекать. Отпустив мое запястье, незнакомец приготовился ждать. Сжав руку в кулак, я начала оглядываться. Подбежав к Аканэ, стала ее будить, но результат не оправдал ожиданий. Заметив такой же порез на ладони, я поняла, что ритуал был закончен. Где же Ден?

Резкое крушение стены, заставило меня закрыть собой девушку. Обломки камней полетели в сторону мужчины и из прохода появился Ден. Увидев меня, он подбежал, и я обняла его.

– Такаро, замолчи! – Голгиус заморозил его ноги и направил на него свой посох.

– Вы поздно ребятки. – ухмыльнулся мужчина. – Все уже готово.

Разозлившись, блондин попытался разрушить портал, но ничего не получилось. Внезапно для всех нас, голубая пелена стала чернеть и из нее напором вышел сгусток темной волны. Он поглотил Такаро и исчез через проход.

– Черт! – крикнул Голгиус и попытался проследовать за ним.

– Голгиус стой! Помоги мне!

Взяв Аканэ на руки, он пошел к огромной птице. Как оказалось это феникс - Ред. Я бы никогда не подумала, что он может стать таким огромным и считала, что в тот раз Ден пошутил. Долетев до деревни, я детально разглядела ее. Маленькие дома, огороды, огражденные забором, не у всех имеется скот, но что больше меня впечатлило, это небольшой замок, что стоял на пригорке. Приземлившись, Голгиус упал на землю и выплевал черную кровь. Ден быстро слез с феникса и подскочил к другу.

– Что с тобой? Такаро задел тебя?

– Нет… кажется я начинаю понимать… – из его рта вышел черный сгусток. Зажмурившись, парень стал приходить в себя. – Я был лишь сосудом, а сейчас стал бесполезен. – добавил блондин.

– Черт! – нервно пробурчал под нос шатен.

– Нам нужна ваша помощь…

– Что? Голгиус, ты просишь невозможного! – возмутился сразу же Ден. – Не впутывай сюда нас.

– Но…

– Никаких но! – Аканэ проснулась от крика Дена и посмотрела на меня озадачено.

– Где я? – увидев парней, она вмиг спустилась с Реда. – Что случилось? Ден, ты же сказал, что не вернешься. – рыжеволосая приподняла блондина и встревоженно смотрела на всех.

– Прости Голгиус… но нам и правда не стоит лезть в это, мы будем в опасности и можем умереть. Один раз ты пошел ва-банк и тебе повезло, не совершай такую же ошибку, потому что ради тебя я не стану рисковать никем и собой тем более.

Как только Ден сел на шею Реда, мы взлетели. Вернувшись обратно, парень разжег камин, ара сел на свое дерево и наблюдал, как его хозяин мечется из стороны в сторону. Подойдя к нему, я взяла его руку, и он засмотрелся в мои глаза.

– Я не знаю, правильно ли ты поступил со своим другом, сказав такие слова, но, если это и правда угрожает нам, не чувствуй себя виноватым. – обняв его, руки Дена прикоснулись к моей спине, а нос уткнулся в мои волосы.

– Не могу… все зашло слишком далеко, не стоило мне повторно нырять в это озеро.

– Ты не знал. – заметив мой порез, шатен ринулся к шкафчику, где находилась аптечка. Промыв мне рану, я продолжила. – этот Такаро и правда выпустил демонов?

– Да. Голгиус рассказывал мне про великого волшебника, который спас Немирид и другие миры от минуемой гибели. Такие существа питаются человеческими страданиями, поглощают магию и тем самым становятся сильнее. Это словно черная дыра, только их трое… Прости меня Джесс, я много раз подводил нас и уже не уверен, что смогу уберечь тебя. – промолчав, я выдала последнее свое слово.

– Отвези меня домой, пожалуйста.

Все внутри рвалось на части, отчего, я не понимала, что делать. Я не готова рисковать собой или своими родными. Поэтому следующие дни мы попросту не разговаривали. Каждый думал о своем, пытаясь смириться с произошедшим.

***

Сидя дома, Ден пялился в потолок. Смотря на угасающую душу, Ред решил его немного растормошить.

– Вы уже пять дней не разговариваете.

– Знаю.

– И что будешь делать?

– Не знаю.

– А кроме этих слов, ты что-нибудь знаешь? – взмахнул крыльями ара.

– Что ты хочешь от меня, Ред? У меня каша в голове.

– Живи спокойно, вас не касается ситуация с демонами. Вы нужны были лишь для того, чтобы выпустить их. Поговори со своей девушкой, ты хотя бы можешь обсудить это со мной, а ей каково? Не бросай Джесс…

– Да, ты прав.

– Вот и отлично.

Взяв ключи от машины, Ден накинул куртку и вышел из дома. Подъехав ко мне, он вышел и прижался к дверце, наблюдая за своей девушкой через окно.

***

– Джессика, не видишь, Ден стоит. Иди, пока не замерз. – сказала мне мама. Я и правда не заметила шатена, ведь была увлечена мытьем посуды.

Закрыв кран, быстро побежала в свою комнату, чтобы переодеться. Выбежав из дома и обняв парня, он накинул капюшон моей куртки мне на голову.

– Простынешь. Джесс… я снова виноват. Оставил тебя, а ты наверняка нуждалась во мне.

– Да, нуждалась, но я постаралась справиться. – улыбнувшись ему, груз ответственности на нем лежал все же больше, чем на мне, поэтому я не стала взваливать на него и свои переживания.

– Поехали, поужинаем в ресторане.

– М? Я не подготовилась даже.

– Жду пятнадцать минут и уезжаю. – произнес Ден, наклонившись ко мне.

– Почему так мало?

– Уже четырнадцать… – усмехнулся парень.

Я в миг отстранилась от него и с улыбкой побежала прихорашиваться. Накрасив губы и глаза, выбрала другой наряд и вылетела словно пуля из дома. Уложившись по времени, Ден ждал меня в салоне машины.

– Скоро Рождество, может вместе отметим? Я имею в виду семьей.

– Не знаю… Моя мама почему-то не в восторге от твоей мамы.

– Моя тоже… Но мне не хотелось бы чтобы их конфликты отразились на нас с тобой.

– Ты права… – оторвавшись от дороги, Ден быстро поцеловал меня в щеку.

Поужинав в небольшом ресторанчике, мы вместе смогли отдохнуть и поговорить. Груз недавних событий спал с нас. Посидев в машине, мы мило беседовали, заглядывая в будущее. Мне до сих пор казалось, что я вытащила счастливый билет. Ден был прекрасным парнем, со своей харизмой, привлекательной внешностью и нежностью в душе. Отвезя меня домой, мы долго не могли оторваться друг от друга.

***

Приехав домой, Ден заметил, как его мать читает журнал и пьет бокал вина. Бутылка дорогого алкоголя стояла возле дивана, а напротив в камине тлели угли.

– Мам, я хочу поговорить с тобой. – присел парень на диван.

– Ну говори… – сказала брюнетка, неохотно отложив журнал на кофейный столик.

– У меня появилась девушка…

– Вы с Рокси помирились? – улыбнулась она и эта мысль подняла ей настроение.

– Нет… Это не Рокси. Я говорю о Джессике Янг.

– Вот почему ты спрашивал меня об этой семейке. Знаешь же, что я ненавижу Анастейшу, так еще и с ее дочкой встречаться начал!

– Я лишь хотел знать твое мнение, а ты снова драматизируешь!

– И что ты нашел в ней такого?

– Она замечательная и добрая…

– Бла, бла, бла… Не хочу даже слышать ничего. – перебила его женщина. – Хочешь, чтобы твоя душа ни в чем себе не отказывала, брось эту никчемную девку и женись на Рокси. Ее папочка будет обеспечивать вас до конца жизни, еще и на внуков хватит. Я тебя не смогу до старости содержать, а о подарках отца и подавно, забудь. У него теперь новая семья, другие дети и жена.

– Ты, как всегда! Я не виноват в том, что папа ушел…

– Заткнись! Не смей даже голос на меня повышать!

Поднявшись на второй этаж, парень зашел в свою комнату и захлопнул дверь. Взяв телефон, он решил написать сообщение.

***

– Я поговорил с мамой, идея ее не обрадовала. – Ден.

– Ох, а чего ты ожидал? – Я.

– Ждал, что она примет мой выбор, а у нее на уме только деньги. – Ден.

– В каком плане? – Я.

– Хочет сватать меня с Рокси, потому что у нее отец бизнесмен и может обеспечить меня до конца жизни. – Ден.

– Не в деньгах счастье… сам прекрасно понимаешь. – Я.

– Быстрее бы выпускной. Хочу уехать отсюда, продать дом и забрать тебя с собой. – Ден.

– А что, хорошая идея) ­­­– Я.

– Спокойно ночи, целую. – Ден.

– Люблю тебя. – Я.

Отложив телефон на прикроватную тумбочку, я улыбнулась и выключила свет лампы.

Глава 11. Пожар

Дни летели и после выходных, мы сдавали первые пробники экзаменов. Ден рассказал мне поподробней про Немирид, про его жителей и магические способности Голгиуса. Владея ледяной стихией, он мог создавать снежные бури, замораживать воду в прудах и озерах. Его фамильяром стал посох, переродившийся из обычной ветки, после переломного момента в жизни парня.

Подруги не успевали задавать вопросы по поводу Дена. Мы каждый раз попадали в перепалки и только сейчас все встало на свои места. Забрав меня с места встречи, Елена повела машину в сторону школы.

На перемене, после нескольких занятий, когда мы должны были с Деном встретиться, сработала сигнализация. Пожар. Подростки и учителя быстро покидали здание. Я не могла дозвониться до парня, возможно он просто не слышал звонок. Меня не покидало чувство тревоги, ведь я ожидала его на месте встречи, но Дена не было.

По расписанию, у него должна была быть химия. Кабинет находился сразу за углом. Дверь была завалена шкафом с кубками и различными наградами учеников старшей школы. В коридоре в далеке виднелся огонь, он расползался по потолку и из-за него искрились лампы. Достав из сумки платок, я смочила его водой и прикрыла нос.

Присев после на пол, я отодвинула шкаф, прижавшись к стене. Угарный газ попадал в легкие, не давая сосредоточиться на миссии. Мне казалось, что Ден был в опасности. Проникнув в класс, я увидела испуганные лица подростков. Поглотив большое количество кислорода, так как окна были открыты, а дым не успел проникнуть сюда, встала с колен и начала осматриваться.

– Джессика! Что ты тут делаешь? – спросила напуганная Эбигейл, примерная ученица нашей школы, стояла в обнимку со своей подругой Меган. Она была ниже ее ростом с очками на глазах.

Блондинка смотрела с ужасом на таблицу химических элементов, что лежала позади меня, возле окон коридорной стены. Обвалившийся потолок чуть не задел девушек, и они разбежались по углам. Увидев руку, торчащую из-под таблицы, я быстро подбежала и подняла ее. Мне не хотелось видеть погибшего Дена, поэтому слезы стали быстро наворачиваться.

– Дилан! – я удивилась. Откинув чертову деревяную конструкцию, стала будить шатена. – Дилан, очнись! – смотря на девушек, заметила, как из-за стола вылез парень. Это был Патрик, высокий блондин, состоящий в команде Алекса по баскетболу. Его карие глаза были наполнены страхом. – Почему вы здесь?

– Какой-то идиот смешал пробирки в туалете. Мы только сейчас очнулись, а чтобы не задохнуться открыли окна. – добавила Эбигейл.

– Правильно сделали… – продумывая план отступления, я посмотрела на Патрика. – Кто-нибудь выбрался?

– Да… несколько человек спустились по самодельному канату из штор, но потом они оборвались. – обреченно сказала Меган.

– Патрик, помоги оттащить Дилана подальше от стены. – переложив его подальше от обломков, я приподняла ему футболку и увидела багрово-красный синяк в районе ребер. – Черт… У него от перелома кровоизлияние… – растерявшись, я не знала, как помочь другу.

Почувствовав, как сердце стало биться реже, а глазах начало темнеть, я попыталась встать и подойти к окну, чтобы успокоиться. Паника нарастала с каждым разом, пока мы ждали спасателей. Не желая терять сознание, попросила одну из девушек ударить меня по лицу.

– Ударь меня… Я могу потерять сознание, не хочу, чтобы вы здесь от испуга слегли нафиг… – смотря на блондинку, та легонько ударила меня по щеке. – Сильнее Меган! Где твой страх! Преврати его в злость и ударь меня со всей силы! – оплеуха прилетела сразу же, и я стала смотреть на все с ясным умом. – Спасибо…

Подсев к шатену, я наклонилась, чтобы услышать его сердцебиение. Пульс на запястье прощупывался слабо, поэтому зажав ему нос и приподняв подбородок, попыталась сделать искусственное дыхание. Через несколько минут тщетных попыток, спасатели взобрались в наши открытые окна. Испуганных подростков вытащили по очереди, пока не остались мы с Диланом.

– У него ребра сломаны, аккуратней!

В миг окна, что отделяли нас от коридора, лопнули. Прикрыв собой Дилана, я почувствовала, как спину пронзила дикая боль. Мужчины быстро оттащили парня от меня. Огонь начал покрывать потолок своей алчной смертельной пеленой. Опустившись на пол, спасатель подполз ко мне, а после взял меня на руки.

Очнувшись уже в больнице после потери сознания, рядом с кроватью со мной находилась мама и брат. Капельница стояла с правой стороны, а на лице у меня находилась кислородная маска. Приборы пищали измеряя мое давление и пульс. Заметив мое пробуждение, мама взяла мою руку в свои ладони.

– Джессика, как ты? – обеспокоенно спросила она.

– Все хорошо, мам.

– Слава богу, ты очнулась. Ты помнишь, что с тобой произошло?

– Да, наверное…

Отрывки воспоминаний складывались как пазл. Я делала все рефлекторно и на адреналине, который организм самостоятельно вырабатывал, чтобы спастись. Внезапно к нам в палату постучалась мама Паркера, она подошла ко мне и поблагодарила за спасение Дилана. Не успев ей что-то сказать, женщина ушла, а после и мои покинули комнату. За окном было темно, я беспокоилась за Дена и надеялась, что он жив.

Утром, я смогла встать с кровати и прогуляться по коридорам больницы. Спросив на посте у медсестер, не поступал ли Ден Уильямс со вчерашнего случая с пожаром в школе, получила лишь отрицательный ответ. Придумав хорошую новость в своей голове, что моему парню повезло больше, чем мне, я отправилась в палату Дилана.

Утыканный различными трубками, друг лежал с закрытыми глазами. Смотря на его значения пульса на приборе, я была рада, что он выжил. Резкая хватка парня испугала меня.

– Джесс… что ты тут делаешь? – спросил он, еще не зная, что его жизнь висела на волоске. – Где я? В больнице?

– Да, ты в больнице. Ничего не помнишь?

– Помню, как приехал в школу. У нас должна была быть лабораторная работа по химии, а после я услышал взрыв и потом все как в тумане…

– Ты оказался под обломками и таблицей химических элементов. Я вовремя пришла… – внезапно наш разговор прервала женщина врач, которая незамедлительно улыбнулась мне.

– А вот и наша спасительница, давно ты на ногах?

– Совсем недавно проснулась. – ответила я ей.

– Ну хорошо. Привет, Дилан, я твой лечащий врач Аманда Фостер. Как себя чувствуешь?

– Вроде нормально.

– Янг, пройди в свою палату, тебе еще рано вставать, швы могут разойтись. – Дилан резко взглянул на меня и в его глазах читалось переживание.

– Я чувствую себя прекрасно, поэтому…

– Мисс Янг, прошу вас, идите в свою палату, я к вам скоро подойду. – женщина вновь улыбнулась мне, намекая покинуть помещение.

– Я попозже зайду к тебе. – парень лишь кивнул мне, и я ушла.

***

– Что с ней произошло? – спросил Дилан у врача.

– Многочисленные порезы от стекла. Попозже поблагодаришь свою спасительницу Паркер.

– Свою… спасительницу? – переспросил парень.

– Да… Мне так передали. – ухмыльнулась Аманда. Записав несколько мелочей в карточку пациента, она вышла из палаты.

– Спасла меня значит…

***

Вечером, я снова навестила Дилана. Ден мне так и не позвонил. Подруги проведали меня днем и передали от моей мамы фрукты.

– Твоя мама приходила?

– Нет… Сегодня я находился в одиночестве, окруженный врачами. – улыбнувшись мне, я подхватила мимику друга.

– Позвоню тогда ей, потому что вчера она выглядела взволнованно.

– Зачем?

– Что значит зачем? Она волнуется за тебя.

– Я не про это Джесс. – он положил руку на мой телефон. – Ты же должна быть с Деном, а не здесь. – немного опешив, я продолжила смотреть на парня с непониманием. – Прозвучало грубо, но где твой парень, почему не заботится о тебе, как ты обо мне?

– Он… Не перезванивает мне. – ответила я, отведя в сторону свой взгляд.

– Но, если бы и был, не боишься, что будет ревновать?

– Брось, Дилан. Ты мой и его друг, нам нечего скрывать.

– Хм… – усмехнулся он. – Спасибо, что переживаешь за меня. Такого друга и не сыщешь…

– Да ладно тебе.

– Слушай Джесс… это будет глупо с моей стороны… дай свою руку.

– Что ты задумал? – сощурила я глаза, смотря на Дилана заинтригованно.

– Доверься мне. – приподнявшись с болью с груди, парень взял мою руку и попросил закрыть глаза. Приложив ладонь к своему сердцу, я забеспокоилась. – Ты чувствуешь мое сердцебиение?

– Да… – открыв глаза, я посмотрела на шатена.

– Так стучит мое сердце при виде тебя, Джессика. – отдернув руку из его ладоней, я покраснела и была удивлена его косвенным заявлением.

– Что ты хотел этим сказать, Дилан?

– Прости… – отвел взгляд парень.

Встав с кровати, я взяла свою капельницу и вышла в коридор. Неужели друг детства что-то чувствует ко мне? Прикоснувшись к его горячему телу, по мне прошлись мурашки. Это были другие ощущения. Ночью мне снились кошмары. Все тот же коридор, только он был в огне и вместе с ним, я не могла дотянуться до руки Дена.

Школу закрыли на ремонт, а через неделю меня выписали. От Дена не было вестей, он не отвечал на звонки и сообщения, и я не могла найти себе места. Вдруг с ним что-то случилось? После возвращения, я вызвала такси, сказала адрес загородного дома парня и через тридцать минут была уже на месте. Свет не горел, а значит никого не было, кроме Реда. Вытащив запасные ключи в горшке возле двери, я открыла ее и зашла внутрь. Ара сразу подлетел ко мне.

– Где вы были? Что случилось?

– Ред, успокойся. Я ищу Дена, от него не было вестей больше недели. Мы попали в школьный пожар и все это время я находилась в больнице. – ара взглянул на меня с огорчением и боялся, что больше не увидит своего друга. – Я еще не ездила к его родителям, может он там?

– Нет… Ден не может оставить меня надолго без присмотра. Что-то не так... – вмиг до него дошло и он закричал. – Джессика, убирайся из дома! Это ловушка!

– Что?!

– Такаро выследил вас! Уезжай!

Взлетев с моей руки, я обернулась, за окном стояла машина Елены. Откуда она узнала адрес? Шатенка подошла к двери и увидела меня.

– Джесс, ты одна? – зашла она в дом.

– Что ты тут делаешь?

– Проследила за тобой. Ты всю неделю крайне обеспокоенная была.

– Елена мне некогда…

– Дена дома или нет? У меня есть серьезный разговор к тебе.

– Нет, мы одни, говори побыстрее.

– Куда ты торопишься?

– Елена!

– Ладно, ладно.

***

Елена пришла в больницу чтобы проведать подругу. Положив в пакет пару фруктов и любимые напитки девушки, она прошла мимо палаты Дилана и услышала необычный разговор.

– Что ты задумал?

– Доверься мне. Ты чувствуешь мое сердцебиение?

– Да…

– Так стучит мое сердце при виде тебя, Джессика.

Прислонившись к стене, шатенка поняла, что не должна была слышать этот разговор.

***

– Елена, ты рехнулась? Мы с Диланом? У нас нет ничего общего. Я люблю только Дена.

– Да, глупо вышло…

– И ты приехала это со мной обсудить в доме моего парня? С ума выжила?

– Прости…

– Все, пока…

Внезапно рядом со мной появился Такаро. Шатенка отошла от меня на несколько шагов назад. Щелкнув пальцами, мы снова перенеслись в его пещеру. Что понадобилось этому безумцу на этот раз?