Пещера Черного Шамана

Глава 1

- Да ну как нет? Ребята, ну вы чего? Я же уже все решил! – Костик откинулся на спинку стула и отодвинулся от стола. Всем своим видом он явно демонстрировал, что не согласен с мнением друзей.

- Кост, да ты че? Мы же не отказываемся! Просто сам подумай, что это за авантюра – провести каникулы в каком-то богом забытом месте! Да нам только добираться до туда два дня!

- Ну и что? – парировал Костя и снова придвинулся к круглому столу, за которым сидела вся их компания из пяти человек. – Зато только подумайте, какой контент мы запилить можем! – он с жаром принялся доказывать свою задумку. – Вы только представьте: «Пещера злобного шамана!» - Кост развел руками, демонстрируя вывеску.

- Черного, а не злобного. – Поправила его рядом сидящая девушка азиатской внешности.

- Саян, да какая разница? – Костя приобнял хрупкую, похожую на статуэтку, девушку и чмокнул в щеку. – Главное, что народу понравится! И у нас наконец-то появится шанс хоть как-то раскрутить наш канал!

- Для тебя, может, и нет разницы, но это место силы моего народа. – Ее черные глаза метнули молнии в его сторону, предупреждая быть осторожным. Но Константин не стал развивать эту тему, а предпочел согласиться:

- Вот именно!- Все еще держа Саяну в объятиях, подтвердил он – Заодно и родину твою посмотрим! И с культурой хакасов познакомимся! Это ж столько интересного наснимать можно! – Он взглядом обвел свою компанию, ища поддержки.

- Не знаю, кто как, а я «за»! – Отозвался Витек. Легкий на подъем парень, весельчак и балагур. Иногда могло показаться, что разбуди Витьку среди ночи и предложи заняться какой-нибудь глупостью – он с радостью согласится. Но в этот раз идея действительно выглядела стояще – интересной, хотя и одновременно пугающей.

- Ну не знаааюю.. – Протянула Катерина. Девушка с дредами на голове и в яркой зелено – кислотной футболке. – Как-то после Питера тухловато звучит. Извини, Саян! – она положила ладошку на руку девушки, извиняясь за не совсем лестные слова о ее крае. Саяна пожала плечами:

- Ничего страшного. Я не знаю, сама бы повелась на это или нет, если бы никогда там не бывала.

- Ерунда! – перебил ее Костик. – Это вы все так говорите, потому что абсолютно ничего не знаете о Хакасии! На самом деле, это удивительный край! Древняя земля. Как говорят колыбель пяти стихий! С кучей загадок и артефактов, из самых зачатков человеческой цивилизации проглядывающих!

- Ты-то откуда знаешь? – ощерился Витек, поставив на столик стакан с соком, из которого только что отхлебнул.- Димон что ли лекцию прочитал? – довольный своей не очень-то и острой шуткой, он посмотрел на парня в очках, который все это время молчал, задумчиво вертя свой напиток на столе.

- На самом деле я не так много об этом знаю, и уверен, Саяна гораздо больше может рассказать по этой теме. – Он взглянул на девушку и продолжил. – Но даже то, что я успел прочитать в интернете, признаюсь, вызывает интерес.

- Ну вот! – Костя на эмоциях даже подскочил на ноги, указывая на Димку. – Вот! Послушайте умного человека! – Дима поправил очки, не собираясь спорить с этим утверждением. – Там столько всего! И голоса, и пропавшие экспедиции, и золото Колчака! – Дмитрий улыбнулся:

- Ох, Константин, не будь так наивен! Уверен, девяносто процентов этих легенд было создано для того, чтобы привлекать не очень умных, но любопытных туристов.

- Ага. Таких как мы, да?- прервала его Катя. Она выглядела слегка озадаченной, а может быть, даже расстроенной. – Слушай, Кост, что еще за пропавшие экспедиции? Может там действительно опасно? – Не дожидаясь от него ответа, она переадресовала свой вопрос:

- Саян, что думаешь? – черноглазая девушка, будто не ожидала, что ее заметят и даже немного вздрогнула:

- Не знаю. – Пожала плечами она. – Мне кажется, Дима прав. Большинство легенд действительно вымысел. Но все же это не простое место. Не зря же хакасы обходят его стороной. Мне бабушка рассказывала, что некоторые видели тень шамана, на границе дня и ночи. И ничего хорошего это им не принесло.

- Да ладно вам! – Костя отмахнулся. – В двадцать первом веке уже можно не бояться взглянуть в глаза древним страхам.

- Ух ты! Не знаю кого как, а меня прям штырят все эти легенды! – Витька фонтанировал энергией, сидя за столом. – Саян, а чо там еще, расскажи! – девушка недовольно зыркнула на него. Саяна никогда не любила быть в центре внимания. Даже в кругу собственных друзей.

- Да блин, Вить! Отстань от нее! – Катя шлепнула его по коленке. – И меня нефиг пугать! И вообще, я еще не решила, поеду ли с вами. У нас в театралке и летом жизнь бурлит.

- Кать, ну ты че? – Витя начал строить из себя кого-то напоминающего жалобного котенка или щенка. – Ну, пожалуйста – пожалуйста! Я без тебя тоже никуда не поеду! А так хочется – ты не представляешь! – он попытался ее лизнуть в щеку. Катя прыснула смехом и оттолкнула его от себя.

- Уйди от меня, горе – путешественник! Кстати, щенок у тебя вообще не получился – это я тебе как начинающая актриса говорю! – Но Витька нисколько не расстроился из-за своей актерской неудачи. Для него главное было, чтобы его девушка поехала с ним в это путешествие. Что-то ему подсказывало, что оно должно было стать незабываемым для всей их компании.

Утренний Абакан встретил группу туристов густым туманом. Из-за него самолет даже не сразу решился на посадку, сделав несколько кругов над городом. Однако, птичкам это вовсе не мешало встречать начинающийся день озорным щебетанием.

- Поверить не могу, что я на это согласилась! – Катерина, терла затекшую за время пути шею, таща тяжелую сумку на плече. – Пять часов в воздухе без движения – это ж с ума сойти!

- Ладно тебе, плакса – вакса! – Поспешил приободрить ее Витек, полностью обвешанный сумками. – Я вот и твои, и свои вещи тащу и не ною! Представь только, сколько всего нового и интересного нас ожидает!

- Да уж.. – недовольным тоном Катерина поставила точку это мини спора.

- Ребята, а мы город успеем посмотреть? – Димка педантично фотографировал каждое место их пребывания. Сейчас он немного отстал от группы и снимал здание аэропорта. – На самом деле хотелось бы – я почти ничего не знаю о здешних местах! – повысив голос, он прокомментировал свое желание.

- Да нет, вряд ли! – Кост поставил сумку на сумку, дожидаясь всю команду. – Наверное, такси надо брать и к автовокзалу двигать. Оттуда в деревню. Саян, как она называется?

- Топаново. – Откликнулась Саяна. – Только такси не нужно. Нас дядя Паша должен встретить. Бабушка сказала, он как раз в городе сегодня. – Она взглядом отыскивала знакомый автомобиль на стоянке.

- О-о! Так это здорово! Получается нас прям до места доставят! Главное теперь, чтобы все наши сумки влезли! – Он слегка пнул по сложенным в кучу вещам.

- Главное, чтобы дядя Паша про нас не забыл и не напутал ничего. – Поправила его Саяна. Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент на парковочную площадку ворвался видавший виды «УАЗик». – Вот он! – выдохнула Саяна и ее лицо осветила улыбка, которая являлась редким явлением.

- Хоть в чем-то повезло – пробурчала Катерина и вынула наушник из уха. «УАЗик» сильно заскрипел тормозами, и остановился перед друзьями. Через мгновение Саяна уже была в объятиях дяди Паши – человека уже немолодого, но еще достаточно крепкого и шустрого.

- Ого! Какая ты вымахала! Невеста прямо! – оторвавшись от девушки, но не выпуская ее из рук, он принялся ее разглядывать. Улыбка не сходила с его лица.

- А вот тут вы точно попали – невеста! Причем моя! – Костик «вырос» рядом с Саяной и протянул руку дяде Паше. – Константин. Парень, и надеюсь, будущий муж Саяны! – дядя Паша молча пожал ему руку, улыбка все еще не сходила с его лица, но черные глаза словно угольки, пытались прожечь в парне дырку, чтобы добраться до его сути и понять, можно ли ему доверять.

- А вы…родственники? – прервав затянувшуюся паузу, спросил Костик.

- А? нееет! – дядя Паша засмеялся и, наконец, отпустил руку парня. – Просто из одной деревни с ее бабушкой. А мы там все как родня! Народу – то осталось, раз – два и обчелся. Вот и стараемся помогать друг другу. – На этих словах он открыл багажное отделение своего автомобиля. – Давайте, скидывайте сюда свои чемоданы!

«Уазик» оказался достаточно вместительным автомобилем. В него поместилась вся компания вместе с пожитками. На переднее сиденье решили усадить Костика как самого крупного. Остальные разместились на заднем ряду, благо, девчонки подобрались достаточно миниатюрные.

Дядя Паша надавил на педаль газа и его «бобик» натужно завыв, покатил по направлению к родным местам.

- Ничего, что нас столько много? Не остановят? - с заднего сиденья поинтересовался Дмитрий. На что водитель отмахнулся:

- Мы же в город не поедем. На трассе редко стоят, да и зачем нас останавливать – мы же не нарушаем? – Хотя последнее его утверждение выглядело явно спорным, ощущая, как лихо он закладывает виражи.

- Вы значит к Черному Шаману собрались ребята? Ох, зря вы это затеяли! – выехав на трассу, дядя Паша решил завести разговор. «Уазик» ехал свои 70-80 км/ч, а потому располагал к дружескому общению.

- Почему так думаете? – спросил Костик. – Неужели верите в то, что говорят об этом месте? – дядя Паша хмыкнул:

- Я всю жизнь в этих местах живу. Еще пацаненком туда бегал, хоть мать и запрещала. Отец выпорол потом, чтоб не повадно было. Я думаю, и правильно сделал. – Он взял паузу, толи для того чтобы разогреть интерес к своему рассказу, толи, чтобы подумать. – Вы вот ребята об одном подумайте – почему местные туда не ходят, не под каким предлогом? – Он кинул взгляд на заднее сиденье. – О чем-то ведь это говорит или как по-вашему?

Катерина оторвалась от телефона и спросила:

- Я вот тут прочитала, что в 60х годах в эту пещеру группа студентов спускалась, а потом без следа пропала. Неужели правда? – лицо ее выглядело озабоченным, и судя по всему, она серьезнее всех относилась к этой поездке. Дядя Паша снова помолчал. Даже началось казаться, что он не услышал обращенного к нему вопроса. Но он прервал затянувшуюся паузу.

- Я тогда еще совсем ребенком был. Не помню, конечно, случай этот. Но отец да, рассказывал такое. Только не все они пропали. Двум девушкам удалось выбраться.

- Да? И что они? Смогли узнать от них что-нибудь интересное? – Катя даже придвинулась поближе к рассказчику. – Удалось им тайну пещеры раскрыть и куда остальные девались?

- А ничего не рассказали! – шофер вдруг заулыбался. – С ума они обе сошли. Одна так прям седая вся стала, будто не студентка она, а пенсионерка! – он расхохотался, от чего рассказ стал еще более мрачным. – И знаете что? – добавил он. – Обе умерли вскоре. Хотя, врачи так и не поняли от чего. – В салоне автомобиля на какое-то время воцарилась тишина.

- Ой, ладно вам жути нагонять! – отозвался Витька. – Поди и не было ничего такого. А если и было, так приукрасили в десять раз! То я не знаю, как слухи у нас рождаются! – Он попытался приобнять Катерину, чтобы поддержать ее. Но та, отстранилась и шлепнула его по коленке, давая понять, что эти слова ее не убедили.

Бабушка Нина оказалась маленькой, шустрой женщиной. Ее руки, покрытые глубокими морщинами и вздутыми венами, рассказывали, что им пришлось повидать немало работы на своем веку. Да что там, они до сих пор трудятся изо дня в день. В деревне оно завсегда так. И только черные раскосые глаза по прежнему горели юным задором. Особенно, когда бабушка заключила в объятия единственную внучку.

- Ай, красавица моя! Какая высокая стала! На целую голову бабушку выше! – не выпуская из объятий, она будто старалась заранее наглядеться на свое сокровище, целуя ее в щеки и снова прижимая к себе. Саяна смущалась перед друзьями из-за такого горячего приема, но и прерывать радость дорогого человека тоже не хотела.

- Выше! – передразнил дядя Паша, помогая ребятам доставать сумки из «Уазика». – Это просто ты уже в землю врастаешь, а она какая была, такой и осталась! – Он специально подтрунивал над старушкой, чтобы не показать своей сентиментальности. Но та даже не обращала внимания на его колкости. Наконец, оторвавшись от внучки, она заметила и остальную компанию.

- Ох, чего это я ребята? Пойдемте! Пойдемте в избу! Вы небось устали с дороги-то? Сейчас я вас покормлю домашним – то. У меня и молочко свое, и сметанка. - Баба Нина торопливо засеменила во двор, показывая гостям дорогу. На самом деле, ее уже начинало обуревать беспокойство, где она разместит столько народу в своем крохотном домике. Но сейчас это не главное – главное, что внучка снова рядом! А значит нужно уметь наслаждаться каждой минутой этого времени.

После сытного ужина, ребят и правда разморило. Ноги стали будто ватные, и идти никуда не хотелось. Хотелось просто уснуть прямо здесь – за столом. Который пришлось разложить, чтобы вошли все гости.

Баба Нина сидела напротив внучки, подперев подбородок рукой. Но теперь ее лицо уже не искрилось радостью и счастьем. Напротив, печать глубокой озабоченности отразилась на нем.

- Зря вы это все затеяли! – покачала головой она. – Лихое то место. Его и люди, и животные стороною обходят. А вы сами в пасть к дьяволу пожаловать хотите! – баба Нина не сводила взгляда с Саяны, полагая, что сможет если не разубедить внучку, то хотя бы заронить каплю сомнения.

- Нина Петровна, полагаю, вы зря волнуетесь! – попытался контраргументировать Дима. – Подумайте сами, что нам может грозить? С нами Костя – он опытный скалолаз, плюс у нас есть все необходимое для связи с внешним миром. От компаса до GPS. Кажется, мы все предусмотрели! – баба Нина махнула на него рукой. В этот раз ей не удалось скрыть своего раздражения:

- Много вы понимаете, со своими «жэ-пэ-эс»! Сюда вон ученые с Новосибирска приезжали, все хотели изучить измерить. Так через десять минут разбежались, будто зайцы от кречета, только их и видали! А вы еще в ночь собрались!

- Баб Нин, не волнуйтесь! – Катерина попыталась погладить ее по плечу, чтобы успокоить. – Мне и самой не нравится эта затея, но поверьте, проще с ними сходить и убедиться, что ничего сверхъестественного там нет, чем пробовать с ними спорить! – она зыркнула на Костика, но тот только улыбнулся, предпочитая не вступать в эту полемику. Баба Нина покосилась на Катьку и ее цветные дреды. «Странная девушка с цветными волосами будет рассказывать ей о месте, где она всю жизнь провела». – Наверное, подумалось ей. Но вместо этого она спокойным тоном сказала:

- В моем народе живет легенда об этом месте. Когда-то, давным – давно, когда Луна была в половину неба, а Солнце светило намного дольше, жили тут люди небесной расы. – Вся компания притихла, погружаясь в атмосферу рассказа. – Были они высокого роста, с белой, как облако кожей и пшеничными волосами. Они поклонялись Матери – Земле, и приносили дары в пещеру шамана. Там они пели хвалы Матери, и читали свои заклинания, чтобы огородить свой род от остального мира и оставаться невидимыми для них. Магия была их белой, и потому не могли они кому-то вред причинить ею. Лишь только защитить это место от гостей незваных.

- Так значит шаман все-таки белый был? – отозвался Витек. – А нам про черного рассказывали. Опять соврали получается? – он уже по обыкновению готов бы перевести все в шутку, но баба Нина продолжила, не обращая внимания на его едкие комментарии.

- Много веков жили тут небесные люди. Но настала беда – Дети волчицы с помощью своей черной магии, смогли отыскать их убежище. Они почувствовали силу этого места и решили во что бы то ни стало подчинить его своему божеству. Дети волчицы – словно тени. Они всегда ходят в черном, их волосы подобны крылу ворона, а глаза как у сокола. Они хитры и опасны. Нет для них запретов, и не знают, что такое жалость. Долго бились небесные люди с черными демонами. Но как не взывали они к помощи Матери – Земли, хитрость и коварство волков оказались сильнее. Всех побили Дети волчицы, и кровь рекой текла по камням пещеры, заставляя покориться темным силам. С той поры проклятым то место считается. Дети волчицы до сих пор ловят там путников и приносят их в жертву ненасытному дьяволу.

- Получается эта пещера – место битвы добра со злом? – уточнил Костик. Вдруг что-то сильно хлопнуло и во всем доме погас свет. Девчонки завизжали со страха. Но бабушка поспешила всех успокоить:

- Да не пугайтесь вы! Свет опять вырубили! У нас частенько такое бывает! – даже в темноте можно было заметить, что она улыбается. Ее порадовала такая реакция детей – если им страшно, авось еще передумают! – Куды вам к шаману идтить с ночевкой, когда в избе боитесь? – парни поддержали бабу Нину, начав подшучивать над девчонками. Но те быстро пришли в норму и не дали себя в обиду.

На утро вся компания молодых людей толпилась возле ворот в ожидании обещанного транспорта. Баба Нина сидела на лавке, и смотрела куда-то в сторону. Саяна подсела к ней и обняла за плечи:

- Бабуль, ну ты чего? На самом деле боишься что ли? Не переживай ты – все хорошо будет! Мы даже заходить туда толком не будем. Так, поснимаем для картинки, да страхов всяких порассказываем. Ночевать даже не в пещере будем, а рядом! У нас вон и палатки есть для этого. – Старушка зыркнула на внучку – подлизу и сердце не сдюжило – сдалось. Она обняла Саяну и стала что – то шептать ей на ухо. – Что? Не пойму, ба! – девушка попыталась вырваться из бабушкиных объятий, но та крепко вцепилась в нее. Это начало пугать Саяну, но баба Нина ослабила свой хват и выпустила ее.

- Пускай хоть так. Наговор тебе на дорогу. От злых духов оберег. И смотри, ты мне обещала не ночевать в пещере! – строго сказала она. Подошедший Костик положил руку на плечо Саяны и, услышав последнюю фразу бабы Нины, добавил:

- Не волнуйтесь, я за этим прослежу! Она в надежных руках! – баба Нина хотела было что-то съязвить в ответ, но тут подъехал старый «Паджеро».

- Такси на Дубровку заказывали? – загоготал над собственной шуткой молодой водитель по имени Анатолий.

- Так точно! Заказывали! Открывайте трюм своего звездолета и вперед! Навстречу неизведанному! – Пошутил в ответ Витька, схватив пару приготовленных сумок.

Больше десяти километров они тряслись по грунтовой лесной дороге, пока не добрались до глубокого лога.

- Все! Конечная! – Объявил водитель. – Прошу рассчитаться за дорогу и следовать далее выбранным маршрутом! - Дмитрий достал кошелек и начал отсчитывать купюры.

- А поближе никак не подъехать? – спросила Катерина. Ей совсем не хотелось топать по пересеченной местности, навьюченной словно мул.

- Не, дальше никак! – взяв деньги, подтвердил шофер. – Вам еще повезло, что сейчас дождей нет. К концу августа как зарядят и до сюда только на тракторе.

- А вдруг мы заблудимся? – не унималась Катя.

- Не заблудитесь! – разулыбался несговорчивый провожатый. – Тут туристы уже тропу натоптали – захочешь мимо не пройдешь!

- Получается, это уже довольно «попсовое место»? Мы-то надеялись на аутентичность? – спросил Дима, и захлопнул багажник автомобиля.

- Что? – не понял водитель. – Не переживайте, если на ночь останетесь, впечатлений вам точно хватит! – с этими словами он придавил педаль газа, и старенький японский внедорожник выбросил из-под колес порцию камешков, за одно подняв столб пыли.

- Вот олень! – выругался Костик, щурясь и чихая от поднятой пыли.

- Лишь бы этот олень завтра к вечеру за нами приехать не забыл, как договаривались! – глядя вслед удаляющемуся автомобилю, ровным голосом сказал Димка.

Глава 2

Не смотря на Катькины страхи, дорога к пещере не отняла так уж много сил. Напротив, живописные пейзажи и дружеский треп ни о чем сделали ее приятной и запоминающейся. Наконец, компания любопытных вышла к черному зеву пещеры.

- И это всегооо? – протянул Витька. – Я-то думал, тут что-то с чем-то, а тут ничем не примечательная дырка!

- Сам ты дырка! – тут же осадил его Костик. – Эта, как ты говоришь, «дырка», если все получится, канал наш раскрутит. Главное, хайпануть грамотно.

- Действительно, Вить. Пещера не так проста, как кажется. Я когда к поездке готовился, план ее распечатал. Она трехъярусная представляешь? Ну, если данные с интернета точны. – Витька пожал плечами, и потопал нагонять ушедшую вперед группу.

- Я то что? Я же не против. – Бормотал он себе под нос.

На удивление не рядом с пещерой, не в самой пещере никого не было видно. Местные в один голос уверяли, что это очень популярное место у туристов. И вот на тебе – тишина. «Ну, оно и к лучшему!» - решили ребята и начали располагаться вблизи от пещеры, чтобы обустроить лагерь.

Саяна не обманула бабушку, когда говорила, что не собираются ночевать внутри каменного убежища. В этом попросту не было необходимости. Погода стояла во истину июньская, и значит мерзнуть под каменными сводами вовсе не обязательно.

- Предлагаю кому-то сейчас остаться обустраивать лагерь, а кому-то в пещеру на разведку сходить! Само собой, я никого туда одного не отпущу, только со мной. Я все-таки имею навык скалолазания, а вы вообще все дети мегаполисов.

- Ну, не все! – улыбнулась Саяна. – Я тут уже бывала. Правда, ребенком совсем. Мы с дядей тут были. Но далеко не заходили, так, возле входа наскальные рисунки посмотрели и все. Так что я с тобой!

- Я тоже! Понимаю, что наша основная исследовательская часть завтра будет, но все же план пещеры есть только у меня. А тут и провалы имеются. Так что без меня никак – Костик утвердительно кивнул.

- Кать, а ты? – спросила Саяна.

- Оу, нет! Вот уж увольте! У меня от этого места отсюда мороз по коже. Вы разве не чувствуете – оно будто дышит!

- Ох, уж эти творческие особы. – Покачал головой Кост. – А ты, Вить?

- Он тоже остается! Или я что тут, по-вашему, одна все буду делать? – Витек развел руками, соглашаясь с мнением своей девушки.

- Хорошо, - подытожил Костик. – Тогда берем фонарики, утепляемся и.. наверное все? – он вопросительно посмотрел на Диму, ожидая его реакции. Тот утвердительно кивнул:

- Думаю да. Для ознакомительного рейда этого вполне достаточно. Тем более, сейчас же мы не планируем заходить сильно вглубь.

Вскоре, все трое скрылись в черном пространстве пещеры.

- Жуть. – Сказала Катя. – Такое ощущение, что мы их никогда больше не увидим.

- Хуже того. Ощущение, что их никогда раньше и не было! – почему-то сказал Витька, не отрывая взгляд от манящего подземелья.

Каменный лабиринт встретил новых посетителей сырым прохладным воздухом. Не смотря на то, что на улице стоял летний жар, здесь было достаточно холодно. Саяна поежилась в своей толстовке, и подумала, что и в демисезонной куртке здесь не спарилась бы.

- Ребят, чувствуете что-нибудь? – спросил Дима. Ему было важно фиксировать не только окружающий антураж, но и ощущения.

- Ага. Чувствую, что скоро мы блогерами – миллионниками станем. – Не отрываясь от изображения в камере, съязвил Костя. – Саян, а помнишь, ты рассказывала, что тут сталагмит какой-то есть особенный? Покажешь?

- Слушай, он на верхнем ярусе. До него идти нужно. – Неуверенно ответила девушка.

- Так, а что нам мешает? – не унимался Костик. – Завтра еще раз поднимемся, если ты из-за Катьки с Витькой переживаешь. Пещера – то не сложная. Я поглядел у Димки план-схему. – В этот момент все трое услышали, как где –то в глубине горы что-то вздрогнуло. Глаза их тут же расширились от надвигающегося кошмара.

- Да ладно вам! – Костик натянул свою самоуверенную улыбку. – Это ж горы – тут постоянно что-то сыпется и гремит. Неужто страшно?

- Дело не в страхе, а в целесообразности риска. – Вмешался Дмитрий. – Мы же только на разведку зашли – у нас кроме трех фонариков ничего и нет с собой. А ты предлагаешь сразу на верхний ярус пройти! Я так подозреваю, это больше часа по времени займет? – он поглядел на Саяну, та утвердительно кивнула.

- И чего? – развел руками Костя. – Постоим у входу и смоемся? А зачем тогда мы вообще сюда лезли? Через полстраны летели? Рюкзаки эти тащили?! – его голос становился все громче. Он начал терять самообладание.

- Хорошо. Давайте сходим! Только не ругайтесь, пожалуйста! От ваших криков только страшнее становится! – Димка хотел что-то возразить, но Саяна коснулась его плеча и продолжила – Тут ведь и правда недалеко. Мы за час управимся, а там ребята как раз лагерь подготовить успеют. – Дмитрию не оставалось ничего другого, как соглашаясь кивнуть.

- Вот ведь хитрые жуки! На разведку они собрались, понимаешь! А мне тут в одного три палатки ставить! – ворчал Витька разворачивая будущее жилище.

- Ой, да не ворчи ты! Можно подумать! Они вон сами раскладываются прекрасно – только закрепить! – оборвала его Катя. – Я вот картошку чищу, и то не ною как некоторые.

- Ох, ты дама, моя дама! А давай поменяемся? Че я три картошки не очищу что ли?! – Витька резко распрямился, принимая вызов любимой. Но та оказалась умнее, и решила спустить это все на тормозах. Она подошла к нему и обняла его голый торс.

- Какой ты у меня! – шаловливым тоном сказала Катька, ласкаясь словно кошка.

- Какой? – тут же расплылся Витек.

- Резкий! – Катя ногтями впилась в его плечо, от чего тот даже дернулся. – Настоящий мужик! Так что тебе стоит каких-то жалких три палаточки поставить? Неужели и на меня уже даже сил не хватит? – Она снова превратилась в ласкового котенка и надула губки. Не зря Катюха выбрала профессию актрисы – перевоплощения ей удавались на славу. Витька уже из разъяренного самца превратился в послушного угодника.

- Да конечно, поставлю! Чего там? – он обнял Катю за талию и прижал к себе. – Просто нечестно это вроде как-то.

- Уф, ну и жара сегодня! Не ветерочка! – Катя отодвинулась от парня и принялась снова чистить картошку. Это выходило у нее крайне плохо и медленно.

- И тишина такая. Вот послушай? – Витька замер. – Ни тебе кузнечиков, ни птичек каких. Будто кто-то взял и звук выключил. – Катя тоже замерла на мгновение.

- Да действительно странно. Обычно такое перед бурей бывает. – Сделала вывод она, и бросила в кастрюлю очередную жертву своей «хирургии».

- Буря.. – задумчиво повторила Витька. – Скажешь тоже, по прогнозу на ближайшие десять дней даже дождя не ожидается, а ты – буря. – Катька взглянула на него, но ничего не ответила. – А может, это все происки Черного Шамана?! Уууу-аааа!! – Витька поднял руки вверх и как зомби двинулся на девушку. Та завизжала и отпрыгнула:

- Дурак! – она кинула недочищенную картошку в воду и обрызгала незадачливого «зомби» от чего тот ойкнул и отскочил, сразу же потеряв желание пугать. – Так – то! – рассмеялась Катя. А потом взглянула на Солнце, которое казалось мутным пятном из-за густого июньского марева.

С каждым шагом становилось все темнее и темнее. Костик по привычке шел впереди, хотя абсолютно не знал куда. Саяна тоже смутно помнила маршрут, ведь она тут была всего раз и то когда была ребенком.

- Костя, подожди! – окликнул «вожака» Дима. Он достал распечатанный план пещеры и пытался рассмотреть его в свете фонаря. – Мне кажется, нужно было по коридору прямо, а мы повернули налево.

- Да никуда я не поворачивал. Тут и свернуть-то некуда было. Прямо и прямо идем. – Изумился Костик.

- Да как же не сворачивали – я отмечаю наш маршрут с самого входа! – Возразил Дмитрий. – Вот же, примерно метров двадцать назад была развилка! – Он повернулся и указал рукой, которая тут же стала невидимой в темноте. – Подтверди, Саян?

- Саяна?

- Да тут я! Вы чего? – появился свет еще одного фонаря, который находился заметно ниже этих двух. – Развилка действительно была, но мне кажется, нужно идти прямо. – Голос ее звучал спокойно и уверенно, что даже слегка обескуражило парней.

- В смысле, тебе кажется? – Переспросил Димка. – Я же на план ссылаюсь, а ты на «кажется»?

- Расслабься Димуля! Иногда нужно доверять своему сердцу, а не разуму! – она коснулась его плеча и пошла вперед по коридору. – Ну? Вы идете?! – Саяна поторопила остолбеневших от удивления парней.

- Димуля? – изумленно повторил Дмитрий, пожал плечами и отправился за сменившимся лидером. Это было действительно странно, и раньше он ничего подобного за Саяной не замечал.

Время будто остановилось. Абсолютная тишина и непроглядная тьма сливались в единое целое, погружая незваных гостей в непонятное нечто. Только свет упрямых фонариков был способен разрывать эту реальность, и служить верным мостом с днем сегодняшним. Непонятно сколько шли трое упрямцев по каменным коридорам, но они достигли-таки своей цели. Перед ними открылся просторный каменный зал с впечатляющим сталагмитом в центре.

- Вау! – Вырвалось у Константина. – Это и правда впечатляет! – Саяна подошла к фаллическому символу и коснувшись его рукой сделала плавный круг вокруг него.

- Только представьте, что он только повидал на своем веку. Хотя находится глубоко под землей. – Мягко сказала она.

- На самом деле это так. – Согласился Дима. – Судя по инфе в инернете, именно здесь и проходили основные ритуальные обряды и жертвоприношения.

- Даже так? – удивился Костик. – И человеческие тоже?

- Несомненно. – Подтвердил Димка. Попутно он достал из кармана еще один фонарик и начал рассматривать наскальные рисунки. – С ума сойти! – пробурчал он.

- Что там? – спросила Саяна, продолжая любоваться на странный сталагмит.

- Тут что-то похожее на того самого черного шамана изображено. Черная фигура, в длинном балахоне. Только у него еще и рога?

- Так и должно быть! – усмехнулась Саяна. - Ты разве не знал, что Шаманы подражают животным? – Димка пожал плечами:

- Знал, конечно, но все равно как-то странно. – Он продолжил обследовать стены в поисках новых рисунков. Каменная галерея казалась нескончаемой. Но Дмитрий все держал под контролем – ведь друзья совсем рядом. Фонарик вдруг предательски заморгал: что? Не-ет! Неужели уже дохнет? – Димка стянул с головы фонарик и постучал его в надежде, что это всего лишь не контакт. Потом вдруг до него дошло, что он абсолютно не слышит голосов Саяны и Кости. Он резко обернулся. Фонарик опять моргнул, окуная его в не просветную тьму.

- Ребята! Где вы? – крикнул он. – Ау? Это вообще ни разу не смешно! – Он засунул блокнот в котором делал зарисовки, во внутренний карман. Фонарик опять моргнул. Паузы становились длиннее. Сердце замерло и превратилось в комок, туго сжавшись. Он не мог потеряться – как?! Это просто невозможно! Он ведь никуда не отходил – просто исследовал стену. Точно! Нужно просто идти вдоль стены в обратном направлении и тогда он точно выйдет к ребятам! Страх немного отступил. «Все-таки хорошо, когда разум способен брать верх над эмоциями» - не без самодовольствия ухмыльнулся про себя Димка. Она включил свой запасной фонарик и отправился вдоль стены. «Не так-то просто со мной в кошки-мышки играть, пещерка!» - подумалось ему и в этот момент чья-то черная тень скользнула по каменному выступу!

- Костя? – крикнул Дмитрий. – Хорош ребячиться, ну что вы как маленькие? Я видел тебя, выходи! – луч его фонаря резко ударил за камень, на котором он успел заметить тень. Но там никого. Пусто. Димка с трудом сглотнул жесткий комок и облизал пересохшие губы. – Черт бы вас всех побрал со своими дебильными приколами! – заворчал он себе под нос. Но это скорее для собственного успокоения, чем для того, чтобы обидеть друзей. В его голове уже давно появилась мысль, что не может быть эта стена такой длинной. Он идет по ней уже минут пятнадцать, а ведь изначально даже из зала не выходил. Ну, или по крайней мере, ему так казалось.

- Саяна!?- закричал он. – Саян! Ты же умнее этого придурка! Не иди у него на поводу – подай голос? Это правда уже не смешно. – Тихо добавил он. Луч фонаря скользил по стене, которая казалась бесконечной. - Черт! – выругался Димка. – Надо признать очевидный факт – кажется, я заблудился.

- Слушай, что-то долго их нет! – сидя у костра задумчиво произнес Витька. Его взгляд был устремлен в сторону пещеры, как и мысли Катерины.

- Вот-вот! Я тоже об этом думаю. – Подтвердила девушка, помешивая варево в котелке. – Мы уже и палатки поставили и ужин почти приготовили, а их все нет.

- Думаешь, заблудились? – спросил Витька тоном, по которому невозможно определить шутит ли он или серьезно. Катька с ложкой в руке приняла характерную позу и скорчила мордашку:

- Шутишь? Они ж только посмотреть пошли – где заблудились- то прямо возле входа? – она закатила глаза и покачала головой. – Вечно ты панику наводишь. – Витька улыбнулся, но уверенности своей девушки он вовсе не разделял.

- Не знаю даже. Уже скоро темнеть начнет, а их все нет. Может, я пойду гляну, Кать? – глаза девушки тут же вспыхнули одновременно страхом и злостью.

- Офигел?! Меня одну тут бросить хочешь? Куда они денутся втроем-то? А я одна – а тут бродят всякие! – Доводы Екатерины казались состоятельными, но на душе все равно было не спокойно.

- Тогда, может, вместе? – неуверенно предложил он. Катька швырнула ложку на маленький раскладной столик. Та зазвенела, ударившись о поверхность, и отскочила в траву. – Оу! Потише, леди! – Витька поднял кверху руки, давая понять, что сдается. – Я просто предложил. Не надо так реагировать!

- Придут они, никуда не денутся! А как придут, так еще и получат по первое число! – На глазах ее заблестели слезы. – Так и знала, что не надо было никуда с вами ехать! – Витька поднялся и обнял девушку, желая ее успокоить. Та продолжала что-то щебетать, ругая Костика, Димку и за компанию Саяну. Вдруг резкий ледяной порыв ветра заставил их пошатнуться. Солнце моментально стало чернеть от набегающей тучи, а ветер принялся трепать расставленные палатки. «Буря все-таки будет» - обреченно подумал Витя.

Саяна поймала себя на мысли, что уже потеряла ход времени, разглядывая древний идол, созданный самой пещерой. Это действительно удивительное природное явление, но не настолько же. Она тряхнула головой, словно сбрасывая с себя пелену и посмотрела по сторонам:

- Эй? – неуверенно позвала она. – Ребята! Вы где? Костя? – ответом ей был лишь ритмичный звук капель, падающий на сталагмит. Они бросили ее?! Как такое может быть?? В голове не укладывается! – Саяна включила фонарик на максимум:

- Костя, это тупо! – уже закричала она. По огромному каменному залу пронеслось зловещее эхо. Ударяясь о камни голос приобрел какое-то демоническое звучание.

- Хи-хи-хи! – услышала она смех в одном из узких проходов.

- Очень смешно! – зарычала Саяна. – Да и пошли вы! Я на выход! Можете тут прятаться сколько угодно, дегенераты! – Саяну распирала злость и ярость. Она не понимала, как можно так жестоко шутить. Тем более в таком месте. Она решительно зашагала в обратном направлении, как вдруг за спиной снова услышала чей-то смех. Волосы зашевелились от ужаса. Повинуясь инстинкту, Саяна резко развернулась и увидела как какая-то темная фигурка кинулась в один из каменных коридоров. Девушка покачала головой: «Придурки!» И уже собиралась продолжить путь, как вдруг свет фонаря вычленил для нее маленькие мокрые следы босых ног. «Ребенок?! - ёкнуло внутри. – Что он тут делает? Один?!» Саяна пошла следом за растворившейся в темноте фигуркой. «Да нет, стой! Откуда тут дети! – кто-то шептал внутри головы. – Да даже если и так – он же не просит ее о помощи, зачем рисковать ради него?» - сомнения начали перевешивать первый порыв прийти на помощь и Саяна уже готова была оставить эту затею. Но тут в темном узком каменном коридоре она увидела желтого резинового жирафа, совсем как…

- Нет! – Саяна закрутила головой, из глаз ее полились слезы. – Нет! Этого не может быть! – Она попятилась, но тут до ее ушей донесся детский голосок:

- Я здесь, Саяна! Спаси меня! Я совсем рядом!

- Альмир?! – девушка разрыдалась, и забыв обо всем на свете, устремилась по узкому коридору. – Я спасу тебя, братик! Только не пропадай! Я уже здесь, родной!

Ветер будто с цепи сорвался. Не позволяя открыть глаз, он хлестал по лицу и телу, заставляя людей искать укрытие.

- Черт! Ты уверен, что палатка выдержит? – спросила Катя, прижимаясь к плечу Виктора. В любой другой момент ему было бы крайне приятно, что девушка ищет у него защиты, но сейчас он и сам был близок к тому, чтобы начать паниковать.

- Слушай, вообще не знаю! Я хорошо закрепил, но это просто ураган какой-то! – Все вокруг потемнело. Ветер остервенело громил их только что обустроенный лагерь. В следующий момент им даже в палатке пришлось зажмуриться от яркой вспышки, расчертившей полнеба. А потом ударил гром такой силы, что люди инстинктивно сжались от страха. – Катюх, хватай фонари и спальники и гоу в пещеру перебираться! Нам тут явно не отсидеться! – перекрикивая шум ветра, сказал Витя. Она хотела что-то ему возразить, но в этот момент угол палатки оторвался от земли, впустив вовнутрь остервенелый воздух.

- Аай! – закричала Катя, и подскочила со своего места. Витька быстро похватал необходимые на его взгляд вещи, и взяв девушку за руку, потащил за собой.

Время от времени им пришлось останавливаться, чтобы переждать порывы. Пока они шли, где-то сзади ударила молния. Воздух сильно запах озоном, а волоски на руках встали дыбом от сильного электромагнитного поля. Катерина вообще не в состоянии была открыть глаза, она просто перебирала ногами, следуя за своим мужчиной. А Виктор был уверен в своей правоте. Как ему тогда казалось, из двух зол он выбрал меньшее.

Первые крупные капли будущего дождя то и дело ударяли им в спину. Катя еще подумала тогда: «Разве может быть посреди лета такой ледяной дождь?» Пещера пугала ее, но и беснующаяся и рычащая природа не оставляла им другого выбора. Как только они вошли в пещеру с неба обрушился настоящий поток воды.

- Охренеть! – растянуто сказал Витька, глядя на происходящее из безопасного укрытия.- Там же все наши вещи! Считай все погибло… - Катерина только сейчас пришла в себя:

- В смысле?! Там же мой ноут остался! И камеры! Повер-банки! Блин! – Она взялась рукой за лоб и сделала несколько шагов вглубь пещеры. Витек обернулся на ее голос.

- Не уходи далеко. Не хватало мне еще тебя потом искать, вместе с этими.. разведчиками, мать их так! Были бы в лагере, удалось бы намного больше спасти. – В глубине души, он корил себя за то, что не перетащил вещи раньше в укромное место, ведь он понимал, что возможна гроза. Но с другой стороны, что разверзнется такой ад, Витька, конечно, не подозревал.

Глава 3

- Саяна? Димон? Люди, да вы че прикалываетесь что ли?! – крикнул Костик, когда понял, что остался один посреди темного зала. – Ладно бы Витька, но от вас я такой глупости не ожидал! – парень чувствовал, как страх потихоньку спускается на него откуда-то сверху и медленно охватывает все его тело. Он старался не подавать виду даже перед самим собой. – Ля, да вы серьезно? Я же сейчас уйду в лагерь, и останетесь здесь одни куковать! – Костик про себя неприятно отметил, что он не слышит привычного для таких мест эха. Напротив, голос его слышался глухим и плоским. От этого пробежали мурашки, заставляя волосы на теле встать дыбом. – Да, блин! – усмехнулся он сам себе. – Подумаешь. Напугали – разыграли? Ему-то чего бояться? Он самый подготовленный в этой группе, так что бояться нужно им, оставшись без него.

- Ну, все! Я пошел! – будто бы предупреждая, выкрикнул Костик. Он действительно двинулся к выходу, делая медленные шаги, чтобы оставить друзьям шанс прекратить свой дурацкий розыгрыш. Однако, никто не выскочил из темноты и не закричал, что это шутка. Он по-прежнему оставался один.

Как бы не хорохорился Костик, страх уже овладел его сердцем. Раз за разом в голове он прокручивал воспоминания об отчиме – жутком алкоголике и тиране. Он часто избивал его и мать. Говорил, что он не его сын, и поэтому такой трус и сопля так как не имеет его генов. Непонятно чем гордился отчим, но Костик до сих пор отчетливо помнил тот день, когда дал себе зарок, что никогда не будет трусом и никогда не станет похожим на него.

- О, нет, «папочка»!Хоть ты мне и не папочка, но ничего у тебя не выйдет! – бормотал Костик себе под нос. – Если ты думаешь, что мне страшно, то хрен тебе! Мне вообще плевать на все эти байки и легенды! – звук собственного голоса успокаивал его, создавая иллюзию, что он не один. Но он и сам прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия.

Уже знакомый каменный коридор вдруг начал заметно сужаться. Костик остановился в недоумении. Странно, но когда они шли сюда, он абсолютно не заметил подобного сужения. Уж не ошибся ли он часом? Да где тут можно было ошибиться – они же все время шли прямо! Костик посветил фонарем, изучая окружающее пространство. Другого пути он все равно не видел, значит, не остается ничего другого как идти дальше.

Он снова зашагал по каменному коридору. Перед глазами то и дело всплывало перекошенное злобой пьяное лицо отчима: «Сопля! Опять над тобой во дворе издевались? Да ты же девчонка! Только и можешь что хныкать, да просить о помощи! Ну, давай! Давай! Зареви! Позови мамочку на помощь!» Он помнил тогдашнее свое состояние бессильной злобы. Эх, попадись бы сейчас в его руки, он бы ему показал, кто из них сопля! Да только тот уж помер восемь лет назад, подарив тем самым им с матерью спокойную жизнь.

Плечо Костика шоркнулось о каменную стену. – Что за черт?! – удивился он. Сейчас его плечи уже впритык касались стен коридора пещеры. – Такого точно не было. Где же я свернул не туда. – Вслух рассуждал он, чтобы не дать начать себе паниковать. – Хм.. Наверное, стоит повернуть обратно. – Костик посветил в узкое пространство и ахнул – Вот же он выход! – он отчетливо увидел яркое пятно света! – Тут осталось-то пара десятков метров! – Костик облегченно улыбнулся. Он смог. Он не поддался страху, не начал паниковать. Да, видимо, он отыскал какой-то другой путь к выходу. Ну и что? Всего-то нужно, втянуть живот, и протиснуться боком! Не возвращаться же теперь в поисках той дороги, если другая привела к тому же результату? Он снял со спины рюкзак, раскачал его в руке, чтобы используя силу инерции, швырнуть его как можно дальше. Нужно, чтобы он пролетел место сужения и не стал ему помехой.

- Есть! – Костик победно вскинул кулак. Рюкзак пролетел даже дальше, чем он рассчитывал. Удивительно, что узкие стены не помешали ему. – Мастерство не пропьешь! – сказал вслух Костик, уже мысленно празднуя победу. Теперь осталось самое простое – пролезть самому.

Дима резко повернулся. Ему показалось, что кто-то истошно крикнул там, вдалеке. Но каменные стены придавили этот крик, сделали его глухим и почти беззвучным.

- Кооость? – неуверенно позвал он. – Саяна?! – Но ответом ему была лишь тишина. «Видимо, какой-то пещерный газ скапливается тут, вызывая галлюцинации. Причем надо отметить, как слуховые, так и визуальные». – Подумал он и решил это зафиксировать на бумаге. Достав свой блокнот Димка начал торопливо писать. Но тут боковым зрением он снова заметил движение. Быстро повернувшись в сторону активности, он направил туда луч – никого.

- Показалось! – выдохнул Димка. В блокноте появлялись новые строки: «Надо признать, эти галлюцинации неопределенного генеза изрядно пугают». Он снова посмотрел по сторонам и поправил очки. «Никого. Тишина как в могиле» - подумал Дмитрий и повернулся, чтобы продолжить путь.

- Ну, здравствуй, Димка!

- Аааа!! – заорал Дмитрий и отпрыгнул в сторону, выронив свой запасной фонарь из рук. Прямо вплотную он увидел лицо своего отца. Он успел узнать его, он даже.. почувствовал его запах!

- Нет! Нет! Этого не может быть! – Димка вертелся на месте, пытаясь обнаружить напугавшую его фигуру. Но он был один. – Ты же умер! Ты умер! Это невозможно! – сердце билось словно бешеное, грозя выскочить из горла. Но парень вовсе не обращал на него никакого внимания. Его лоб покрыла испарина, а зрачки стали как под препаратами.

- Все! Все! Мне надо успокоиться! – Дима начал потихоньку приходить в себя. Он сел возле каменной стены, подперев ее спину. – Успокоиться. Мне просто показалось. Это все этот долбаный газ! Он вызывает галлюцинации. Вперемешку с адреналином – получается страх! Все просто. Тут нет никакой магии и колдовства! Просто наука. – Однако, он до сих пор ощущал на своей коже дыхание отца. Или нет. Не отца, а той сущности, что явилась ему в его обличии.Смрадный запах еще даже не выветрился. Димка покачал головой:

- Нет – нет – нет! Это всего лишь видение. – Он нервно засмеялся, снял очки и потер переносицу. – Ну, конечно. Надо признать, пещерка-то довольно подленькая – самые жуткие страхи выковыривает из подсознания. Но с ним этот номер не прокатит. Он разгадал ее тайну. Теперь она ему не страшна. Нужно только понять, что все, что бы он здесь не увидел – нереально! И пусть тогда беснуются призраки, сколько хотят. Он знает их тайну – они только в его голове. Но почему отец? На самом деле Димка знал ответ на этот вопрос. Он до сих пор не простил себя за то, что позволил ему умереть. И стыдно сказать, кроме него до сих пор не знает этой его тайны.

В голове возникли образы того последнего дня, когда отец еще был жив. Они с матерью так им гордились – сын отличник! Он столько всего знает, что и не каждый взрослый может с ним соперничать. А ведь ему всего десять! «Академик! Мой академик!» - так часто называл его отец. Но этот роковой день показал, что все его знания не стоят и ломанного гроша.

Димка в тот день пришел раньше положенного со школы. Отец лежал на диване, ему с утра не здоровилось и он остался дома.

- Дима ты уже отучился? – спросил он. – Есть хочешь? Сейчас я тебе разогрею. – Он поднялся с дивана, сделал пару шагов, но вдруг закачался как пьяный и схватился за сердце. «Скорую..! Сынок, вызови скорую!» - просил отец хриплым голосом, лежа на полу. Димка так перепугался. Он схватил телефон, но просто не мог сообразить, как это сделать. Казалось бы, что может быть проще, но все его знания разом будто выветрились, а пальцы отказывались слушаться. Потом он соврет матери и соседке, что не смог дозвониться. Что там было все время занято. Но на самом деле, он даже не позвонил. Не смог. Забыл. Растерялся. Можно придумать тысячу причин, но итог один – отец умер, не дождавшись помощи. А ему было стыдно и страшно признаться, что он просто не знал, как ему помочь.

Димка открыл глаза, и включил налобный фонарик. В следующее мгновение каменное пространство вновь заполнилось его криком. Напротив него, на корточках, сидел отец и пристально смотрел в его глаза.

Дождь по-прежнему лил как из ведра, хотя ветер заметно поутих.

- Хана нашим вещам! – обреченно сказал Витька, глядя на потоки воды, скатывающиеся по скале. Они выглядели как водяная завеса входа в пещеру. Катя подошла сзади и обняла его.

- Да ладно тебе, переживем. Ты лучше подумай, что завтра с дорогами будет после такого потопа. И где наши разведчики до сих пор шарятся.

- Да пошли они! – зло махнул рукой Витька. – Устроили себе приключение, а ты тут обслуживай господ, понимаешь. – Катя не стала реагировать на эти претензии, она осматривала пространство входного зала. Зайдя чуть глубже в пещеру, ветра и дождя уже почти не было слышно.

- Надо же, - сказала Катерина, - подумать только: на улице конец света, а тут даже не звука. Только тишина и покой.

- Ага, и три придурка, где-то тут лазающих! – добавил подошедший к ней Витька. Он сложил руки рупором и крикнул: «Эй, вы! Хорош шляться! Возвращайтесь! У нас ЧП!»

- Странно, - удивилась Катерина – почему они не отвечают? Неужели так далеко ушли?

- На верхний ярус поднялись вот и не слышат! – Категорично заявил Витек, начав разматывать спальные мешки. – А тут ни разу не тепло. – Заметил он. – А у нас кроме этих мешков и нет больше ничего!

- Боишься замерзнуть? – в глазах Катерины заиграли лукавые искорки. – Не переживай – я тебя согрею! – Она впилась губами в его губы, от чего глаза Виктора расширились. Нет, конечно же, они целовались и раньше. Но Витька даже если бы захотел, не смог бы припомнить, когда его девушка сама проявляла такую однозначную инициативу. Впрочем, его это ни капельки не расстроило, а скорее, наоборот. Он схватил Катю в объятия и прижал к стене, продолжая целовать. Страсть быстро овладела им, и он уже готов был идти до конца. Но вдруг резкая боль пронзила его губы, а во рту появился вкус крови. Он отшатнулся от девушки:

- Ты дура что ли? – со злостью спросил Витька – Ты зачем кусаешься-то?! – Катя смотрела на него, улыбаясь во весь рот, на ее губах тоже была кровь. Его кровь.

- Ну, прости милый! Я думала, тебе понравится! – кукольным голосочком сказала она. После чего манерно стерла пальцами кровь со своих губ, и провела ими по каменной стене черной пещеры.

Разум уже не играл ни какой роли. Он попросту отказался выполнять свою функцию, полностью покорившись инстинктам и чувствам. Как в этой пещере, спустя столько лет мог появиться ее брат – Саяна даже не задумывалась об этом. Она сжимала в руках неоспоримое доказательство того, что Альмир где-то рядом – желтого резинного жирафика, с поломанной пищалкой. Он с ним никогда не расставался. Странный жираф был любимой игрушкой Альмира. Так они и пропали вместе. Вместе навсегда.

Саяна шла по темному коридору пещеры, а перед глазами был тот самый день, когда она видела брата в последний раз. Альмир был на три года младше нее и во всем ее слушался и подражал. Тогда именно она придумала убежать на озеро, не смотря на то, что родители строго-настрого запретили одним ходить на водоем. Но день был такой жаркий, а небо такое голубое, что сидеть дома во дворе было просто невыносимо.

Альмир сразу же поддержал идею сестры пойти на озеро. Да и идти-то особо никуда не надо было – оно начиналось тут же, за огородами. Достаточно незаметно от бабушки скользнуть за ворота, а там уже по кустам и траве, как те самые индейцы, выскользнуть на свободу. Сказано – сделано! И вот их босые пятки уже весело шагают по пыльной дороге, нагретой солнечным зноем. И чего боятся эти взрослые? Они ведь уже немаленькие и вполне способны о себе позаботиться.

Прохладная вода обнимало и ласкало тело Саяны. Она чувствовала себя такой взрослой и важной. Ведь она сама привела брата на берег, а здесь он зависит от нее еще больше, чем дома.

Альмир плюхался возле берега, пытался нырять и задерживать дыхание. А потом Саяна отвлеклась, всего-то на пару минут, а он пропал. Пропал будто и не было его с ней вовсе. Страх обуял девчонку – что она скажет родителям? Куда подевался ее братик? Она бегала по берегу и звала его так громко, как только могла. Слезы застилали глаза, мешая вглядываться в прибрежные заросли. Она уже пообещала убить его, если это дурной розыгрыш. А потом принялась молить бога, чтобы он, наконец, вернулся. Но все без толку.

На ее крики стали собираться односельчане. Они сразу поняли в чем дело и начали искать тело с лодки. Но и им не удалось отыскать Альмира. А потом начались самые тяжелые дни в жизни Саяны. Истерика матери. Злоба отца. Разочарование и осуждение бабушки и деда. Саяна готова была сквозь землю провалиться, но и это не помогло бы ей вернуть брата. Она уже сотни раз прокляла себя за то, что сделала. Да только кому от этого легче?

Теперь им всем пришлось учиться жить в новой реальности, в которой нет маленького Альмира. Родители, видимо, так и не смогли до конца простить дочери ее проступок. Все чаще и дольше она теперь жила с бабой и дедом. Бабушка оказалась мягче сердцем. Старалась разделить с ней вину:

- Я ведь тоже виновата, внучка! Не углядела за вами. Вот бог и прибрал нашего Альмира. – Прижимая голову девочки к своей груди, приговаривала она.

- Нет, бабушка! Это не правда! Брат живой! Я знаю! Я чувствую! – спорила она тогда, не желая мириться с реальностью. И вот теперь – теперь она всем докажет, что была права! Вот он – его жирафик! И она ясно слышала его голос – она бы не перепутала его ни с одним другим! Это точно он! Ее брат!

- Альмир! – снова позвала девушка. – Альмир, где ты? Выходи! Я пришла за тобой! – где-то во тьме снова раздался детский смех.

- Отыщи меня сестренка! Ты не смогла этого сделать там, на берегу. Так сделай это сейчас! – Саяне не было ни капельки страшно. Напротив, в душе ее была радость – наконец, она нашла того, о ком грустила столько лет. Но почему он не хочет выйти к ней и обнять? Ведь столько лет прошло – неужели не соскучился? Да и голос… почему у него до сих пор детский голос? – Саяна остановилась. – А эти крохотные мокрые следы на камнях! Нет! Это не может быть Альмир! – сердце вновь защемила безутешная тоска, слезы покатились по щекам.

- Кто ты?! – закричала Саяна, швырнув жирафика в темноту и сжав кулаки. – Кто ты, тварь?! - прямо от стены отделилась небольшая черная фигура.

- Ты не узнаешь меня, сестра? – Саяну будто пронзило током. Она могла бы поклясться чем угодно, что это голос брата. Но как?! –Голос ребенка теперь дрожал, еще немного и он расплачется. – И почему ты обзываешь меня, разве ты не рада нашей встречи? – Сил больше не оставалось. Саяна уже готова кинуться и обняться это нечто. Даже если этого не может быть, но разве она в силах отказаться от веры в то, что ее брат все еще жив.

- Ты бросила меня тогда на озере, а теперь хочешь бросить и здесь?! – в голосе появились нотки злости, переходящие в ярость. – Что же ты за сестра такая, что тебе на родного брата плевать?! – голос уже не походил на детский. Это была смесь чего-то дьявольского и истерического.

- Ты не брат мне! – выкрикнула Саяна. – Мой брат мертв! Так что пропади пропадом, кто бы ты ни был! – фигура бесшумно затряслась и быстро начала расти, приближаясь к девушке. Она заполнила собой все пространство каменного тоннеля, не оставив Саяне ни малейшего шанса укрыться. Это было похоже на приближающийся локомотив. Саяна только и успела, что выставить перед собой руки и присесть. А потом своды пещеры сотряс ее пронзительный леденящий душу крик.

Костя был в полной уверенности, что друзья специально оставили его одного, чтобы проверить есть ли у него действительно лидерские качества, и свое ли место он занимает в их компании. Ну что ж, сейчас он им это сполна докажет. Ему было трудно сдержать улыбку, представляя, как он вернется в лагерь раньше них. «Ладно Димка, но Саяна – как она то подписалась под эту дешевую разводку?» - честно говоря, это была единственная несостыковка в его версии событий. С другой стороны, Саяна девушка ведомая, и если к этому плану приложили руки и Витек с Катькой, то вполне могли ее убедить. Правда, когда успели? Неужели так сильно заранее? Странно. Но в любом случае, скоро он все узнает и утрет носы тем, кто в нем сомневался.

Костя застегнул плотно куртку, проверил нет ли на его одежде чего-то такого, чем он мог бы зацепиться. Его пугали узкие пространства, но это была еще одна его маленькая тайна о которой никто не знал. И не узнает. Он справится. В голове почему-то всплыл момент когда он признался Саяне, что она ему нравится. Девушка искренне удивилась. Хотя и до этого он оказывал ей знаки внимания, делал намеки. «А еще говорят, что это мужики намеков не понимают» - ухмыльнулся Костик и взялся за уступ, чтобы шагнуть в каменную щель. «А ведь он даже ее согласия тогда не спросил, согласна ли она с ним встречаться или нет. Просто поставил перед фактом и все. В принципе, правильно. Именно так и должен поступать настоящий мужик, а не сопля какая-нибудь». – Костик кивнул головой, соглашаясь с собственными мыслями. Неровные каменные стены стали толкать его и в спину и в грудь, не оставляя места для маневра. «Сопля - в голове снова вспыхнуло перекошенное пьяное лицо отчима. Ведь именно так он его всегда называл. – Ну, что, съел?! Кто теперь из нас сопля?» - зло процедил Костя, и сделал еще шаг. Каждый шаг ему давался труднее предыдущего. Казалось, стены нарочно сужаются и делают это очень медленно, чтобы он не заметил и не подался назад. Они специально оставляют ему иллюзию возможности. А на самом деле? Костя остановился. Сердце билось как бешеное. Теперь он даже голову не мог повернуть в обратную сторону. Он оказался полностью зажат между скальной породой. Как муха на липкой ленте. «Спокойно, только спокойно!» - Константин закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. В висках кровь долбила с такой силой, будто это дятел – мутант решил пробить ему череп. «Я всегда могу вернуться назад» - он посмотрел перед собой. До прокинутого вперед рюкзака оставалось шага три, а до конца этого тоннеля примерно еще столько же. Неужели ему не по силам сделать эти несколько шагов? Нужно только задержать дыхание, втянуть все, что только можно втянуть и все – вот она свобода! Вот он пьедестал! Он уже видит его перед собой! Или не видит?! Костик только сейчас с ужасом понял, что больше не видит выхода из пещеры! Как такое возможно?! Он же отчетливо видел свет! Да даже теплый летний ветерок касался его лица! И куда все это делось? Он один. Где-то посреди этой долбанной пещеры в кромешной темноте, зажат между стенами и беспомощен, как муха в паутине! Ему специально дали надежду, чтобы заманить в эту ловушку, а потом выбили, как стул из-под ног повешенного.

Дыхание Костика напоминало загнанную лошадь. По лбу побежал холодный пот. В этой схватке со страхом он все-таки проиграл. «Стоп! Тихо! Успокойся! - начал говорить он себе вслух. – Сейчас. Сейчас все будет. В сущности, ничего страшного ведь не произошло! Ну, ошибся я выходом, что теперь? Сейчас вернусь назад и отыщу дорогу. Фонарь запасной в рюкзаке остался – да и черт с ним. Этого должно хватить. Тут идти-то! Ха!» - беседа с собой помогла. Костику даже удалось усмехнуться. Дыхание стало ровнее, мысли – упорядоченнее. Костя протянул ногу и попытался достать ею рюкзак. Нет, не получается. А если еще двинуться немного вперед? Руки уперлись в стену, помогая протолкнуть тело. Но нет, его кто-то словно держит. Зубами вцепился! Ха. Теперь Костя готов к этому. У него уже есть план действий в такой ситуации. Ничего страшного. Подумаешь, придется признать, что ребята в этот раз его обошли. Не страшно. Но он справится. Сам справится.

Костя снова уперся ладонями в угловатые стены, только теперь все его усилия были направлены в противоположную сторону. Но что-то пошло не так. Глаза Константина расширились от ужаса – в другую сторону тоже пролезть не получалось! Он застрял!

- Да черта с два! – зарычал он. На глазах появились слезы. «Сопля! Сопля!» - звучало в голове. Рывок! Еще рывок! Затрещала одежда, цепляясь за острые камни – плевать! Нужно выбраться отсюда во чтобы то ни стало! – Давааай!! – снова зарычал Костик, изо всех сил упираясь в каменный свод. Но чем сильнее он толкался и брыкался, тем плотнее его обхватывала и зажимала бездушная ловушка.

Сил уже почти не осталось. Он практически повис, застряв между камнями. Он – сопля. Он не справился. Ему все также нужна чья-то помощь. Отчим был прав. Нужно кричать. Нет – нужно орать, что есть сил и молить, чтобы хоть кто-то пришел и спас его. Да, он не такой крутой, как хотел всем казаться. На деле он оказался всего лишь слабаком и тряпкой. Костик сломался.

- Помогите! – прошептал он. Фонарик на его лбу все еще светил, оставляя надежду. – Ребята! – уже громче позвал он. – Кто-нибудь!! Спасите! Спасите меня!! – Костя кричал, что есть сил. Но его слова, отражаясь от безразличных стен, возвращались к нему хохочущим эхом. Костику казалось, что это уже не его голос. Это кто-то другой холодный и черный, с пустою душой хохочет и издевается над ним, потешаясь над его беспомощностью.

Глава 4

На улице уже совсем стемнело. Дождь все еще шлепал, но уже не был похож на ливень. Витька сидел возле костра, сложенного у входа в пещеру. Странное поведение Кати его расстроило, да и за ребят он уже начал переживать. Не договаривались они так, что те пропадут в каменных коридорах на несколько часов подряд. А значит, что-то случилось.

Катерина подошла, и присела рядом на бревнышко, которое служило Витьке скамейкой. Она обняла его за плечо и прижалась щекой.

- Вить?

- Мм..?

- Ну ты, че, дуешься?

- Нет. – Сухо ответил он. – Я за ребят переживаю.

- Ха! А на меня значит тебе наплевать?! – вдруг взбеленилась Катя, отстранившись от парня. Тот даже не понял в чем дело.

- В смысле? Ты же рядом со мной. Тебе ничего не угрожает!

- Мне ничего не угрожает? Ты серьезно? Мы совершенно одни в какой-то жопе мира, где обитают толи духи, толи демоны. А нам всего лишь нужно провести с ними ночь. И ты считаешь это безопасным?! – Витька улыбнулся. Он встал и подошел к Катерине. В ее глазах мерцали отблески костра.

- Черт, какая же ты красивая! – вдруг сказал Витек и обнял девушку. Та прижалась к нему всем телом. Только сейчас он почувствовал, что ее бьет мелкая дрожь. – Ты что замерзла? – удивился он.

- Вить? – тихо прошептала девушка, ему на ухо. – Мне страшно. Я их слышу. Нет. Я чувствую. – Она огляделась по сторонам, опасаясь, что их подслушивают.

- Кого? – опять удивился и не понял Витька. На лице Катерины появилась гримаса раздражения. Она отстранилась от него:

- Сам подумай, я не знаю! Но они будто под кожу мне залезают! – она снова шепнула ему это на ухо. И Катерина вовсе не шутила. Напротив, она была серьезна как никогда. И даже эта ее снисходительная манера общения человека искусства куда-то улетучилась.

Витька поежился. Это признание никак не добавило ему ни уверенности, ни позитива. Напротив, ему тоже стало казаться, что за ними наблюдают.

- Тогда спать будем вместе, возле костра. А на утро будем к людям выбираться. Если ребята не вернутся, надо на помощь звать.

- Может лучше на улице? – неуверенно предложила Катя.

- Шутишь? Там воды по колено! Да и как я тебе в темноте заново палатку поставлю? И не факт еще, что ее не переломало или не унесло куда-нить! Я вон веток для костра пока отыскал и то весь промок до костей! -аргументы Витьки звучали убедительно, но Катерине все равно не хотелось здесь оставаться. Они снова сели возле костра, прижавшись друг к другу. Дрова в костре размеренно потрескивали, разбрасывая искры вокруг себя. «Интересно, - подумал Витька, - нам потом по шеям не надают за то, что мы здесь дым пускаем?» Мысли же Катерины были совсем в другом месте, может быть даже не в нашем мире.

Время, казалось, остановилось. Немой ужас сковал Дмитрия по рукам и ногам. Он хотел убежать или хотя бы заорать, что есть сил, но тело его абсолютно не слушалось. В голове метались мысли: «Этого не может быть! Это просто галлюцинация! Во всем виноват подземный газ!» Но сидящий напротив отец выглядел так реально, что очень трудно было поверить, что это просто игра одурманенного мозга.

- Здравствуй, сынок! – улыбнулся отец, глядя прямо в глаза Дмитрию. Его голос. Как лезвием по оголенному сердцу. Он бы не спутал его голос ни с чьим другим. Ошибки быть не может – это на самом деле он!

- Папа? – выдохнул Димка, и тут же ощутил как увлажнились его глаза. Тот протянул руку пошлепал его по согнутому колену.

- Скучал по мне, мой академик? – этот голос, эти слова, эта улыбка – они просто выбивали из-под ног Димки остатки рационального мышления. Будто бы и не было всех этих лет без отца. Будто бы он снова маленький мальчик, который хранит ото всех свою страшную тайну.

- Папа! Но как это возможно? Ты же умер! Я же сам видел как тебя хоронили! – слезы уже не скрываясь текли по его лицу, но Димка из последних сил старался не поддаваться эмоциям и разобраться в происходящем.

- Все так, сын. – Печально сказал отец, и отвел глаза. – Я умер. А ведь мне всего тридцать шесть было – совсем молодой! Я мог бы еще жить и жить. Смотреть как ты взрослеешь, гуляешь с девушками, влюбляешься! Да черт побери, может, я и сам бы родил еще одного ребенка! – Он вскочил на ноги и отвернулся. Димка почувствовал горечь вины.

- Прости, пап. – Он встал, и положил руку на плечо отца. Оно оказалось вполне осязаемым. Димка даже почувствовал тепло его тела через тонкую ткань рубашки. «Странно, как ему не холодно» - пробежали в голове мысли.

- Прости?! – отец резко развернулся. Теперь его лицо было искажено злобой. – Прости и все? И в самом-то деле, чего тут такого – прости папочка, я тебя убил! С кем не бывает? – Димка отшатнулся.

- Это неправда. – Возразил он. Брови отца взлетели вверх:

- Неправда? Неправда, что я умер или то, что ты мог меня спасти, но не сделал этого? Что из этого неправда по твоему мнению, сына? – Он подошел ближе, так что Димке пришлось спиной прижаться к каменной стене пещеры.

- Неправда, что я убил. Я был всего лишь ребенок! Вполне естественно, что я растерялся, увидев такое! – отец взялся за переносицу и начал нервно хохотать, сотрясаясь всем телом. Потом резко убрал руки, и его лицо вплотную приблизилось к Димкиному.

- А знаешь, сынок, что в этом во всем самое мерзкое? Нет, не то, что ты растерялся! И не то, что не вызвал мне помощь, а то, что ты соврал потом! – Он перешел на крик. – Ты соврал всем: матери, друзьям, родственникам! Ты мне сейчас стоишь и нагло врешь прямо в лицо! И все это только для того, чтобы оправдать свою гнусную натуру, сына! – он больно ткнул в грудь Димке пальцем от чего тот невольно поморщился, явственно это ощутив. Димка сдался. Все на самом деле так. Он врал. Он все это время врал всем и самому себе в частности. Слезы снова потекли по его щекам. Он готов был разрыдаться навзрыд и кинуться отцу на грудь в надежде на прощение.

- Хорошо, пап. Ты прав. Я виноват в твоей смерти, но что ты хочешь теперь? Ведь этого никак не исправить? Зачем ты пришел? – лицо отца исказила улыбка.

- А ты не такой умный, Дима, каким всегда хотел казаться! Ты только что увидел невозможное – я пришел к тебе с того света. Значит, это возможно, так? Так почему же ты думаешь, что в этом мире остается еще хоть что-то невозможное?- Димка замер в оцепенении. Он снова был маленьким растерянным мальчиком, который ничего не знает об этой жизни. Но теперь отец был с ним, и он был рядом. Значит, он может его научить.

- Ладно. Ты прав. Так что я могу для тебя сделать, пап? – тихо спросил Дмитрий. Мужчина улыбнулся, и навис над сыном, не оставляя тому ни капли пространства.

- Ты забрал мою жизнь, сын. Было бы честно, если бы ты взамен отдал мне свою! – холодно произнес он, не отрывая взгляда от глаз Дмитрия.

Тишина. Тишина просто сводила с ума. Катя открыла глаза. Но это ничего в сущности не изменило – вокруг было также темно, как и с закрытыми. «Как в могиле» - с ужасом подумала Катерина. Рядом, прижавшись к ней мирно посапывал Витька. «Вот уж кому хоть потоп, хоть камни с неба – все равно будет спать как убитый» - она снова закрыла глаза, но буквально через несколько секунд резко села, схватившись за голову.

- Нет, это невозможно! Как они пролазят в мою голову? – она была близка к тому, чтобы разрыдаться. Расстегнув спальный мешок, она посмотрела на своего парня. Тот все также мирно и спокойно спал, даже не замечая ее паники.

Катя поднялась и подошла к потухшему костру. Искры нет-нет да еще вспыхивали, но тут же угасали. «Как карьера актера-неудачника. Нет хуже доли, чем так же погаснуть, не успев по-настоящему загореться» - горько подумала она.

- Катя! Кать? – послышались крики.

- Костя? – удивленно вскрикнула она, обернувшись на голос. – Витя! Вить! Вставай! – она подскочила к парню и начала его трясти, но тот даже не думал просыпаться. – Да что с тобой, Господи! – закричала Катерина злясь на своего парня. Но тот по-прежнему сладко сопел.

- Кать, вы где? Покажи нам выход? Кажется, мы заблудились! – а это голос Димы. Катя улыбнулась. Она не спутает эти голоса, не смотря ни на какую пещеру. Девушка схватила еще один фонарик в придачу к своему налобному и отправилась на голос.

- Ребята, мы тут! – крикнула она. Мы совсем близко. Ау!

Витя сделал резкий глубокий вдох и сел, еще даже не успев открыть глаза. Что это? Он как-будто тонул. Мерзкое ощущение – дурной сон. Его уже давно не мучили кошмары, еще со времен школы. Странно, что вернулись сейчас. В голове пронеслись воспоминания, о которых бы не хотелось помнить вовсе. Он – жертва буллинга. Да-да, весельчак Витя когда-то был забитым ребенком над которым потешались и издевались изо дня в день. Был момент, когда он всерьез задумывался о суициде. Но видимо и это показалось ему слишком страшным и он так и не решился. Как показала дальнейшая жизнь – правильно сделал.

«Урод! Урод! – его мозг до сих до деталей сохранил воспоминания особо изощренных над ним издевательств. – Смотри какие у него локаторы – одно больше другого и торчат как у кролика! Ахахаха! – вопил Толька Комариков, показывая на него пальцем. Тогда Витька еще пытался сопротивляться. Он кинулся с кулаками на обидчика, но тот сбил его с ног, залез сверху и принялся бить головой об пол. Потом хлестал его по щекам, плевал в лицо. А вокруг собравшиеся гоготали, и снимали на телефоны. Там были и мальчишки, и девочки. И всем было все равно. Все смеялись и тыкали в него камерой смартфонов, повторяя, что он самый страшный урод на свете.

Видео разлетелось по интернету, поднялся скандал. Кого-то уволили, кого-то поставили на учет в «детскую комнату», а Витьке пришлось менять школу. Там, конечно, тоже многие знали о его бэкграунде. Кто-то хихикал за глаза, или обсуждали в сторонке, кидая на Витьку колкие взгляды. А потом Витька решил для себя: «Да я смешной! Я клоун! Смотрите на меня и смейтесь! Я только рад этому!»

Непросто это ему далось – из забитого озлобленного несуразного мальчишки он смог превратиться в веселого открытого парня, душу любой компании. Он активно участвовал в школьной команде КВН, учился быть раскрепощенным и не бояться, когда над ним смеются. История с видео стала забываться, а многие девушки теперь обсуждали его со всем с другой стороны. Витек мог бы гордиться собой – он смог из своего минуса сделать огромный плюс. Но есть одно существенное «но» - все это, только маска. Защитный редут, за которым по-прежнему сидел испуганный лопоухий мальчик. И самое страшное для него было оставаться наедине с самим собой. Тогда его шутки и актерское мастерство переставали работать и включались совсем другие механизмы.

- Кать? – осторожно позвал Виктор на тот случай, если девушка еще спит. – Катерина, вставай! – он энергично потер лицо руками, разгоняя остатки сна. – Да ты чего до сих пор спишь что ли, соня? – он повернулся и поводил рукой, в надежде обнаружить любимую. Но там было пусто.

Витька быстро отыскал свой фонарик и включил его. Спальный мешок Катерины валялся комком. Впрочем, для актрисы творческий беспорядок – в привычке вещей. На это Витя не обратил особого внимания. Но куда подевалась она сама?! Он поднялся на ноги и снова позвал:

- Кать? Ты где елки-палки? Сейчас найду и отшлепаю! -в голове метались разные мысли: может быть, вышла на улицу? Но там еще темно. Вряд ли. А если приспичило? Но все равно бы разбудила. Или вглубь пещеры пошла? Но зачем? Она боится этого места, оно как-то странно на нее действует. Витька вспомнил, что девушка жаловалась ему, что слышит чьи-то голоса. И этот странный «вампирский поцелуй». – Мдаа..! – вслух сказал Витька. – И где теперь тебя искать?

Он решил далеко не уходить от входа и обследовать близлежащие коридоры. Попробовать позвать ее там. Может, каменные зигзаги глушат голос, и она попросту его не слышит. Честно говоря, было немного жутко думать, что творческой душой Катерины овладело что-то неведомое. Тогда она его укусила, а вдруг сейчас захочет больше крови? Витька поежился. Застегнув куртку, он снова разжег костер, чтобы тот мог служить ориентиром в кромешной тьме на случай чего. Витька пощелкал единственным оставшимся фонариком, проверив его работоспособность, и отправился на поиски возлюбленной.

Только сейчас Димка понял, что перед ним не отец! В его глазах было что-то… что-то необыкновенно злое. У отца никогда не было таких глаз. Да и забрать жизнь единственного сына, он бы тоже никогда даже не подумал. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику:

- Кто ты?! – со слезами на глазах произнес Дмитрий, отпрянув от незнакомца. Тот изобразил удивление. Но сделал это так неумело, что сразу был виден его наигрыш.

- Твой отец, Дима! Ты что меня не узнаешь? – он развел руки в стороны, а голос его зазвучал снова мягко и бархатисто. Несомненно, это был голос отца, но тот, кто стоял сейчас перед ним однозначно им не являлся. И Димка это сейчас точно понял.

- Я не знаю кто ты, - со злостью загнанного в угол проговорил Дмитрий, - но ты точно не мой отец! Мой отец никогда и не за что не захотел бы забрать у меня жизнь! – Нечто расхохоталось, запрокинув голову вверх.

- А еще ты считаешь себя умным. Очень умным. – Голос был по-прежнему мягким и ласкал слух, но тембр его резко изменился. Теперь этот голос подошел бы Змею, соблазняющему Еву в Эдемском саду. – А на деле…ты глупыш, Дима! Ты принял за отца непонятно кого, только потому, что сам этого хотел. Признайся? – Димка начал пятиться, от приближающейся темной фигуры. Теперь она уже совсем отдаленно напоминала человеческую. Скорее, только очертания. Очертания были размыты, а ноги стали прозрачными. Чернота, даже на фоне пещеры, ореолом окаймляла приближающегося. Его одежды теперь походили на шкуры животных, а на голове появились рога.

- Нет! – Димка пятился не в силах справиться со страхом. Тот будто вцепился в его тело, сковав по рукам и ногам. Но самое главное, его мозг абсолютно перестал что-либо понимать. Он был полностью заполнен приближающейся чернотой. – Пожалуйста, не надо! – умолял Димка, наткнувшись спиной на каменный выступ. – Оставьте меня! Не надо! – Но фигура вдруг рассыпалась на черное облако и молниеносно налетела на жертву, поглотив его вопль ужаса в своей вязкой и липкой тьме.

Катерина отчетливо слышала голос друзей. Она изо всех сил кричала им в ответ, но те почему-то не отвечали. Наконец, она сделала еще один поворот и увидела всю пропавшую троицу.

- Ах, вот вы где! – завопила Катя. – Мы с Витей уже ждать устали, и где вас носит? – она подошла к Костику, но тот будто и не замечал ее вовсе:

- Димон, умник ты наш, долго еще плутать будем? – не без раздражения обратился он к другу. Тот поправил очки, и уткнулся в заранее припасенную схему подземелья.

- Эй! Я не поняла, что за дебильный розыгрыш? Я что, по-вашему, прозрачная?! – девушка явно начала злиться. Больше всего на свете она ненавидела, когда ее не замечают. Может, только из-за этого она и пошла в актрисы. А эти – они ведь прекрасно об этом знают и нарочно ее игнорируют. Катька сжала кулаки от злости.

- По моим расчетам мы уже совсем близко! – отозвался Димка, также делая вид, что вовсе не замечает Катерину.

- Ах, ты гад! – выругалась та. – Саян, но ты-то умнее этих? – Катька кинулась к девушке. - Не будешь этот дурацкий прикол поддерживать? – Саяна двинулась вперед, будто и не видела подруги, и Катьке только то и оставалось, что отскочить в сторону. Вся их небольшая процессия двинулась к выходу из пещеры, где Катерина оставила спящего Витю. Они по-прежнему делали вид, что не замечают ее. «Ну, ничего – ничего, - не без злобы думала Катька – сейчас посмотрим, что вы скажете, когда Витя сломает вашу идиотскую игру!»

-Ну, вот! Вот! Я же говорил! – радостно завопил Димка, когда они вышли к горящему костру и ничего неподозревающему Витьку. Тот услышав крики, подскочил и кинулся обниматься.

- Ребята! Где же вы так долго? Вот вы заставили нас «поссыкашвилить»! – улыбался он. – Кать, гляди, а ты переживала! Я же говорил все хорошо с ними будет! Кать? Катя? – Витька начал судорожно кидать луч фонаря из стороны в сторону, чтобы отыскать свою девушку. Улыбки сошли с их лиц. – Ребята, вы Катю не видели? – с неподдельным испугом в глазах обратился он к друзьям. От этих глаз у Катерины сердце превратилось в ледяной комок и упало куда-то вниз.

- Очень б…дь смешно! – выкрикнула она. Но никто даже не повернул головы в ее сторону. «Если они и играют, то делают это гениально – подумала Катя – я так точно не смогла бы» По лицу ее потекли слезы:

- Ребята, миленькие! Ну, вы чего? – Она начала обнимать и хвататься за каждого из них, но те, будто не чувствовали ее прикосновений. – Да что тут, мать вашу, происходит! – заорала Катерина в истерике, сжав кулаки. Но ответом ей по-прежнему был полный игнор. – Не может быть, - закрутила она головой, не соглашаясь с открывшейся ей реальностью – нет! Это невозможно! Неужели я умерла?! – Она схватила в отчаянии камень и что есть силы, швырнула его в стоящих друзей. Камень пролетел сквозь них, никого не задев, и с шумом ударившись о стену, скатился по ней на пол.

- Слышали? – насторожился Кост.

- Это пещера – тут всегда что-то шевелится. – Возразил Димка.

Катерина еще долго кричала и прыгала возле них, хватала их за ноги и другие части тела, плакала и умоляла заметить ее, но друзья оставались непреклонны. Наконец, она смирилась. Катя села на камень и горько зарыдала, понимая, что теперь навсегда останется невидимкой. И только надвигающаяся чернота видела ее, и она была полна решимости принять в свои объятия.

Теперь Виктор находился в полном одиночестве. Не перед кем было демонстрировать свой искрометный юмор и легкий нрав. «Посмотрите, какой я забавный! Я рад, что вы улыбаетесь, глядя на меня!» Но сейчас на него глядела только темнота. Витька ругал про себя Катерину за то, что та ушла в одиночку и даже ничего не сказала. Что его больше пугало – то, что она может заблудиться и попасть в беду или то, что он остался наедине с самим собой? Сказать трудно. В голове начали воскресать образы из не такого уж и далекого прошлого. «Эй, урод лопоухий? Глядите-ка, оглянулся! Знает свое имя! Ахаха» - и весь класс ржет и тычет пальцем. А накануне мать еще оболванила так, что теперь его ужасные уши торчат, как ручки у горшка. Хочешь не хочешь, а станешь посмешищем. «Ненавижу!» - Витька сжал кулаки. «Эх, попадись вы мне сейчас, я бы вам быстро объяснил зачем в хлебе дырочки!» - подумал Витька. Но, конечно же, он и сам прекрасно понимал, что прошлого не исправить. «Нужно просто забыть – внушал он сам себе. – Теперь-то я совсем другой. Я смог. Я изменился».

Витьке с трудом удавалось отметать от себя гнусные воспоминания. Они будто специально липли к нему сейчас – в самый неподходящий момент.

- Катя!! – заорал он. Эхо рикошетом металось по каменной темнице, разбиваясь на атомы и оставаясь в этих стенах навсегда. – Катюха!? Где ты? Ребята?! – Витька удивлялся, почему никто не отвечает. Не могла она уйти далеко. Разве что она наоборот вышла на поверхность?

Глава 5

-Вот я идиот! – Виктор шлепнул себя по лбу, оценив какую он только что совершил глупость. Конечно же, ей стало страшно и не уютно, и она вышла на свежий воздух. Она же с самого начала жаловалась ему, что эта пещера ее пугает и ей тут жутко. А его будить не стала, потому что знала, что он начнет ворчать и не согласится пойти ей навстречу. Его теория выглядела правдоподобной и логичной. «Нужно возвращаться» - решил он, и развернулся в обратную сторону. «Но почему ребята до сих пор не вернулись? – тревога снова заметалась в его мозгу. – Неужели действительно случилось что-то плохое? Ладно, - решил для себя Витька, - нужно сначала найти Катерину, а потом буду ребят как-то вытаскивать». Но что-то темный коридор не казался ему знакомым. А ведь он только что шел по нему в обратном направлении. Витька остановился в недоумении, посылая луч фонаря от стены к стене. Он пытался понять, где он ошибся. Однако, тут трудно было ошибиться – проход один – единственный.

- Что за черт? – вслух сказал он, еще не понимая, что попал в ловушку.

Вместо узкого коридора перед ним теперь открылся просторный каменный зал. Нет, точно где-то свернул не туда – это место он сто процентов видит впервые. Витька начал осматривать открывшееся перед ним пространство. Высота потолка уходила куда-то в самую высь и терялась в черном пространстве. Луч его фонаря не в силах пробиться к его границам.

- Ээй! – крикнул Витек. Эхо мячиком от пинг-понга заскакало от стены к стене, с каждым разом становясь все тише. – Здесь есть кто-нибудь?

- Нибудь… нибудь… нибудь… – хохотало эхо.

- Катя?!

- Атя…ая…я…! – Витька поежился. Луч его фонаря упал на гладко отполированную каменную стену и там кто-то зашевелился. Виктор даже отскочил от неожиданности, но присмотревшись, он понял, что это всего лишь его отражение.

- Удивительно, что могло так отшлифовать камень? – пробормотал Витька, вглядываясь в свое отражение. На него смотрел несуразный лопоухий парень с длинными руками и ногами, а также торчащими во все стороны волосами. «Урод! Урод! Ушастый» - тут же в памяти всплыли обидные детские обзывательства. Витька отпрянул от стены, и его взгляд упал на противоположную. Тут тоже имелось каменное зеркало, но в нем Витька наоборот выглядел маленьким и толстым на тонких кривых ножках. «Урод! Олень!» - опять зазвучали, казалось бы, забытые оскорбления.

- Нет! Да пошли вы..! – злобно проворчал Витька. – Нужно выбираться отсюда. Это какое-то Королевство кривых зеркал. – Он обернулся в поисках выхода, но его нигде не было. Витек оказался будто замурован в этом зале, где со всех сторон на него смотрел неказистый смешной паренек – он сам. «Урод! Урод! – неслось со всех сторон. – Умри, урод! Зачем тебе жить? Ахаха»

- Что это?! – Витька упал на колени и крепко заткнул уши руками. Он не мог понять, откуда звучит этот голос? Порождение ли это Черного Шамана или голоса живут прямо в его голове? – Заткнись! Заткнись! – орал Витька, стоя на коленях, и не в силах больше выносить эту пытку. Но чем больше он кричал, тем сильнее голоса хохотали над ним. Слезы катились по его щекам. Он уже не понимал в какой реальности находится. Все, что он хотел сейчас – чтобы пропали зеркала с этими долбанными голосами. – Заткнитесь!! – снова заорал он. Витька собрал последние силы и, вскочив, схватил камень. Разогнавшись, он хотел запустить его в первое попавшееся зеркало. Но чем ближе он приближался к зеркалу, тем быстрее на него опускалась тьма.

Вскоре все стихло. Ни голосов, ни зеркал, ни Витьки. Только лишь тьма и тысячи тонн холодного камня.

Нудный осенний дождик моросил с самой ночи. Для начала сентября погода в этих местах вполне себе обычная. Деревья уже начали менять свой наряд, меняя яркую бескомпромиссную зелень на желтый и красный цвета.

- Ну, что Михална, готова? – в избу ввалился тот самый Толик, который отвозил ребят к пещере. С тех пор как они пропали, ему было трудно смотреть в глаза старушке. Он понимал, что его вины в этом нет вовсе, но все же что-то постоянно грызло. Особенно, когда приходилось встречаться с Ниной Михайловной. Та сильно сдала после пропажи внучки. Еще больше похудела, глаза ввалились и потухли. Теперь уже было видно, что каждый шаг дается ей не так просто.

- Конечно, готова, миленький! Уж всю ночь не сплю. Как вчера сообщили, что Саяна нашлась! – она снова расплакалась.

- Ну-ну, баб Нин, хорош! – попытался осадить ее Толик. – Хорошо же все – живая она.

- Это да! Это слава Господу! – старушка начала креститься, глядя на висевшую в углу икону. А потом взяла сумку и направилась к выходу, пропуская вперед Толика. – Лишь бы только это она была! – снова начала она причитать.

- Да, конечно, она! – уверенно поддержал Анатолий, помогая бабе Нине усесться в его высокий автомобиль. – По всем приметам она: внешность, одежда, все! – бабушка удовлетворенно закивала.

- А то, что ни с кем общаться не хочет – так оно и понятно. Ребенок почти три месяца не пойми где жила и чем питалась. – Стараясь поддержать оптимистичный тон беседы, сказала баба Нина. Толик кивнул и запустил двигатель автомобиля.

- Ну что, подтверждаете личность девушки? Это действительно ваша внучка? – спросил полицейский, стоя рядом с бабой Ниной за смотровым окном палаты - одиночки. Баба Нина перевела на него взгляд, с трудом оторвав его от окна и с задержкой, будто не сразу поняла о чем ее спрашивают, утвердительно закивала:

- Да-да! Конечно, она! Моя Саяночка! Скажите, можно мне к ней?

- Это вы у доктора спросите. – Переадресовал вопрос полицейский, что-то помечая в своей папке. Рядом стоящий врач тут же согласился:

- Конечно, можно! Даже нужно! Может быть, знакомое родное лицо поможет выйти ей из стресса. Потому как седативные не очень-то в этом преуспели. – Баба Нина тут же открыла дверь в палату и кинулась с объятиями ко внучке.

- Так где вы говорите, ее нашли? – спросил доктор, не отрывая взгляда от сцены долгожданной встречи.

- За шесть километров от той пещеры. – Ответил полицейский, захлопнув папку, и тоже уставился на бабушку и внучку. – По дороге шла. Ни на кого не реагировала. Как-будто не видит - не слышит никого. Само собой и на вопросы не отвечает. Вот, может, хоть бабка ее растормошит. – Полицейский кивнул на стекло, за которым исполнялись многочисленные молитвы бабушки и родителей Саяны.

- Внученька! Родная моя! Любимая! Да где ж ты была? Мы с родителями все глаза проглядели, все слезы повыплакали! Не знали, какому богу молиться, чтобы тебя вернуть! Все эта пещера чертова, будь она не ладна! – баба Нина прижимала к себе осунувшуюся Саяну, целуя без разбора ее лицо. Девушка явно узнала ее. Она ответила на ее обнимания, а по лицу пробежала улыбка.Так они и стояли посреди палаты, не решаясь выпустить друг друга из объятий. Потом баба Нина немного отстранилась и спросила:

- Саян, а где остальные ребята-то? Неужто все сгинули в этой пещере?

- Не совсем так, бабуль. – Ответила Саяна, все еще обнимая старушку. – Теперь у каждого своя пещера. – Добавила она и на лице заиграла улыбка, а в ее полностью почерневших глазах промелькнули зловещие искорки. По крайней мере, так показалось полицейскому, который наблюдал за ними со стороны.