Песчаное сердце Галактики

Глава 1

Песчаное сердце галактики

Глава 1

Возле академии приземлился катер. На ватные сугробы спрыгнула рыжеволосая девушка и вбежала в пристрой академии. Быстрые шаги раздавались эхом по коридору. Два огонька мигали вдалеке, указывая на вход. Девушка дёрнула дверь и вошла в здание.

- Профессор Кислов у себя? – спросила она, подбегая к администратору.

- Он сейчас принимает экзамены, скоро должен освободиться.

Девушка кинула взгляд на четырёх человек стоящих возле дальнего кабинета. Пробежав мимо них, она вошла в кабинет незамеченная администратором.

Профессор сидел в кресле за большим столом и готовил билеты для следующего ученика.

- Женечка, проходи, – улыбнулся он и убрал билеты со стола - рад тебя видеть.

- Здравствуйте, Ян Августович. Я с экспедиции сразу к вам. Земля просила найти и передать вам статистику производства кораблей, за 2168 год – Женя передала папку профессору.

Взяв папку, старик предложил гостье чай, но она отказалась и побежала к катеру.

Медицинская академия существовала всего два года и за это время успело набраться не мало людей, которые хотели учиться на медиков-астронавтов. Академия по своему виду соответствовала этой деятельности: много света, белые стены, диваны, двери, виннтажная лестница, панорамные окна, купольная крыша. Медики нужны в основном на земле, а медики-астронавты нужны везде и всегда. На планете Эль была ещё одна академия, но только археологов-астронавтов на котором и отучилась Женя. Можно подумать, что археологи в новом времени не нужны, но это не так. Археологи-астронавты производят раскопки на всех планетах или спутниках и находят признаки жизни до исследований на них. Это помогает открывать новые виды животных, заброшенные города, племена и типы людей, которые находили до предположений о её существовании.

Так, в прошлом году, Женя со своей археологической группой выявила древний тип людей. Их скелеты похожи на наши, но у них мощные руки и ноги с врастающими ластами, есть жабры на шее. Останки нашли в песках вод на планете Глиз. Раньше до её открытия у неё был обычный цифровой код, как и у всех пока не изученных планет: Gliese 251C. Глиз почти вся покрыта водами, изредка попадаются песчаные островки, из-за этого она чем-то схожа с Землёй. Женя родилась на Эль, это почти её дом. Когда дедушка умер, отец улетел с ней на Землю вслед за женой. Эль стала обычной планетой почти сорок лет назад, до этого она была просто дикими зарослями, что случается с многими планетами. Женин дед был астронавтом-исследователем и прилетел на Эль с экспедиционной группой, чтобы изучить её, но отстал от группы, заблудился в лесу и провёл в нём почти неделю пока его не нашла девушка из небольшого посёлка окружённый кольцом леса. Мужчину приютили. Прожив в том посёлке месяц и после удачной попытки связаться с Землёй, он взялся за строительство археологической академии и приборостроительного завода. Тогда было принято решение построить город за лесом и расселить там всех людей, кто жил на планете. И за каких-то семь лет из заброшенной лесной округи возвысилась столица Касто, в котором позже и построилась медицинская академия, а затем и остальные восемнадцать городков. Женя выбежала из академии и скорым шагом направилась к катеру. - Привет, Евгения Сергеевна! – окликнул её высокий худощавый парень, стоявший возле входа в здание. - Здравствуй, Стас, - улыбнулась девушка и пожала ему руку. - Пролётом? Я смотрю ты на катере. - С группой летали в экспедицию на Европу. Месяц провозились. - Дед говорил ты ему статистику с Земли привезла. И о чём она? - Да как обычно. Катера, корабли, станции. - Ну работай, у тебя это хорошо получается. – парень улыбнулся.

Девушка мотнула головой, отошла от академии и села в катер. Высоко поднявшись над зданиями, она исчезла за вершинами мохнатых елей, направляясь туда, где городки срослись в одно сплошное пятно огней.

Города были похожи на один огромный парк. На планете ценили экологию, поэтому кроме электрических транспортов передвижения, повсюду росли деревья и другая растительность. Всё это выращивали в «зелёных» лабораториях под ультрафиолетом. Ультрафиолет с частичками пыльцы маков помогает деревьям быстрее расти. Благодаря этому у всей растительности присутствует ярко-зелёный и салатовый пигменты. После выращивания деревьев в лабораториях они передаются в специальные теплицы, где они растут под искусственным солнечным светом, затем их грузят в грузовые катера и доставляют в заповедники, аллеи или парки. Ещё выращенная зелень может распространятся за пределами планеты. Товары доставляют в коммерческие лаборатории и оттуда, после погрузки торговые корабли выходят на орбиту и летают по системам в поисках покупателей. Катер пошёл на снижение и сел возле большого корабля. На его боковом крыле крупными буквами было написано «Вега», а возле толпилась кучка из девяти человек. Женя вышла из катера и подошла к группе. - Можем лететь, - сообщила девушка, – от оперативной группы жду прогнозы корабля и расчёты заряда на ближайшие сутки. Несколько стоявших человек кивнули и все зашли на борт.

Включив свет Женя подошла к пульту управления и села в кресло. Она нажала большую серую кнопку и рукой потянула рычаг на себя. Через несколько секунд корабль поднялся над планетой заставляя крупные снежные хлопья, падающие на холодную землю вихрем кружиться под собой. Девушка включила несколько индикаторов, а затем потянула рычаг вперёд и корабль метнулся в пространство.

«Вега» достаточно мощный корабль. У кораблей-Хантер скорость может достигать до четырёхсот тысяч метров в секунду. Таким образом от Эль до Земли лететь всего пятнадцать часов, поэтому группа должна была прилететь домой уже рано утром. ***

Шёл пятый час полёта. Рядом с Женей сидел приятный плотного сложения парень. Перед ним на пульте управления находился встроенный компьютер, парень часто посматривал на него и что-то настойчиво записывал в свой кожаный блокнот.

Кожа - дорогой материал, такие блокноты продаются только на планетах млечного пути в нескольких экземплярах. Кто летает в такие далёкие экспедиции, запросто может позволить себе кожаный блокнот.

Женя приобрела на Европе книгу про научную фантастику, она не читала ничего кроме этих книг. Девушка часто мечтала о будущем и книги помогали её воссоздать образ мира через сто или двести лет. Сейчас она не смотрела ни на пульт управления, ни в книгу, а представляла себя в будущем, как люди могли бы летать в космосе сами, без кораблей, как все планеты преобразились в современные Земли. Такие мечты часто уводят в сон, и Женя спала. Её потревожила пронзительная сирена, она продолжалась несколько секунд. Тёплая мягкая рука дотронулась до плеча девушки.

- Евгения Сергеевна, двигатель барахлит. Мне кажется туда могло что-то попасть, когда мы пролетали через поток астероидов.

Женя протёрла глаза, посмотрела на парня, сидящего рядом и нахмурилась.

- Так отправь туда техника, ключи от люка у него есть, - Ответила она и снова закрыла глаза – Собери всех оперативников у меня в кабинете через десять минут.

- Заряда хватит только на два часа! – крикнула миловидная девушка, вбегая в приборный отсек.

- Сколько до ближайшей зарядочной станции? – Женя поправила волосы.

- Около трёх часов.

- Ускоряемся до максимума.

- Это может сбить нас с орбиты и создать осложнения в двигателе корабля… - начала девушка стараясь удержать стопку бумаг в тонких руках.

- Значит нарушим и осложним, - Женя чуть оттолкнувшись повернулась на кресле, - какая халатность к такой серьёзной работе, удивляюсь как вы институт с красным дипломом закончили. Подключайте вспомогательные двигатели и увеличивайте скорость. Через полтора часа мы должны быть на станции.

Женя развернулась к пульту управления, взяла книгу и направилась к библиотеке.

На железных полках стояли сотни толстых книг, все они о научной фантастике. Всё это количество книг были приобретены Женей на разных планетах. Девушка собирала эти книги с шестнадцати лет, как только полетела в первую экспедицию на Марс. У первокурсников всегда первой посещённой планетой становится Луна, но она была уже изучена вдоль и поперёк, поэтому Женю отправили на Марс. Это было лучшей экспедицией в её жизни, но так она думала только до того момента, как закончила академию. Теперь она могла летать на любые планеты, в любые галактики и системы, путешествовать по вселенной, ей открылась масса возможностей и одна из них открыть новую планету. Иногда приходилась летать месяцами, чтобы отыскать неизвестную планету или звезду.

Книга была достаточно толстая и увесистая, в одну руку она не помещалась. Её плетёная обложка оставила тёплый влажный след тонких пальцев.

Женя вышла из библиотеки, села на кресло и вжалась в его мягкую обивку. За стеклом вдали горели звёзды. Они были похожи на маленькие фонарики, освещавшие путь кораблям.

Звёзды, как пыль. Лежат всеми забытые песчинки где-то далеко в пространстве. Их великое множество разбросано по бесконечному космосу.

- Евгения Сергеевна, - нежно прошептал чей-то голос – все собрались в вашем кабинете, как вы просили.

Женя дёрнулась. Пока она думала о своих делах, успела заснуть. Всегда полезно думать, размышлять, анализировать, в голове можно найти не мало нужных мыслей и идей.

Девушка потянулась и направилась в свой кабинет прихватив с собой несколько бумаг. Женя зашла в каюту и все присутствующие встали.

- Всем добрый вечер. Хотела бы начать с плохого. Почему я второй месяц хожу в лабораторию, а результатов экспертизы не вижу? Не понимаю, что можно делать так долго?

- Мы отправили грунт на стерилизацию, а результаты солей уже готовы, - один из оперативников положил тонкую папку на стол.

- Стерилизация проводится максимум неделю. - Женя обессиленно упала в кресло, - Что бы завтра бумаги с экспертизой были у меня на столе. Далее. Что по прогнозам?

- Всё стабильно. Движение ровное. Через час войдём в созвездие Киль, там над звездой Огли будет зарядочная станция.

- Отлично. Готовьте стыковку.

Женя вышла из каюты.

Как же сложно всё контролировать одной. Ты отвечаешь не только за жизни планет, но и за жизни людей. Нужно отчитываться самой за всё и за всех. И в первую очередь перед собой.

Женя вернулась на своё место и в этот же момент в рации послышались помехи.

- Алмаз. Алмаз, это Восток-2. Как прилетишь, сразу ко мне в кабинет.

- Приняла, Восток-2.

Девушка отключила рацию. «Опять будет ругать за невыполнение плана. Сколько можно?» - подумала про себя она и выдохнула.

Женя не заметила, как быстро прошёл целый час. За стеклом показалась большая планета излучающая густой, яркий свет настолько, что слепило глаза. Это были энергетические лучи. Они давали заряд электро-кораблям, поэтому над этой планетой и создали зарядную станцию. Прямые лучи, попавшие на корабль, не давали заряда, только при стыковке с этой станцией корабль мог получить энергию.

- Приготовиться к стыковке! – крикнул парень, сидящий возле Жени.

Команда засуетилась. Все бегали, нажимали множество кнопок, проверяли крепления. На боковой стене высветился экран. На нём крупными красными буквами горело «Стыковочный механизм готов». Женя кивнула головой, разрешая манёвр. Все замерли в ожидании соединения со станцией. Через несколько секунд почувствовался невесомый толчок корабля. Женя еле удержалась что бы не повалиться на пол. На экране загорелись ярко-зелёные буквы «Стыковка завершена». В это мгновение свет исчез и двигатель перестал работать. Повисла зловещая тишина. Раздались удивлённые голоса. Женя не понимала, что произошло. Всё шло слишком гладко. Не один раз она просила директора не выделять их группе электрический корабль. Вероятно, произошёл сбой настроек корабля.

- Все живы? – спросила Женя и прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в непроглядной темноте.

- Вроде бы все, - ответил чей-то хриплый голос.

Длинная рука потянулась к пульту управления и сдвинула корабль на несколько градусов. В стекло заглянул луч света и больно врезался в глаза. Все закрыли лицо руками.

- Оставьте корабль в покое! – крикнула Женя на коленях заползая под стол. Через несколько секунд луч скрылся за крылом корабля.

Команда сидела на холодном полу. Женя в полутьме нащупала пальцами стеклянную нишу и достала из неё скафандр.

- Евгения Сергеевна, - шепнул чей-то знакомый голос – Куда вы собрались? Шлюз мы открыть не сможем. Приборы не работают.

- Знаю. Попробую так.

Женя попыталась включить несколько тумблеров. Безрезультатно. До стыковки с этой станцией на «Веге» никогда ничего не отключалось. Но всё бывает в первый раз. Девушка правильно думала, что летать на большие расстояния лучше на топливном корабле. У неё как раз на космодроме без дела пылился старый друг «Ворон». Просто друг, который некогда не подведёт и не сломается без приказа. Он летал с Женей в большую часть экспедиций. Но директор распорядился что бы Жениной группе выдали электрический корабль. И очень зря. Девушка это поняла только сейчас, когда всеми силами пыталась вручную выдвинуть шлюз. Голыми руками это делать было удобнее. Но пальцы были окутаны в плотную герметичную ткань скафандра. Руки не слушались и постоянно соскальзывали с шершавой ткани шлюза. Со стороны это выглядело довольно забавно. Человек просто пытается выдвинуть шлюз вручную. А если в каком ни будь месте останется скважина? Не стоило так наивно рисковать человеческими жизнями.

Ткань скафандра стала жёсткой – поднялось давление на корабле. Деревянными руками работать было ещё тяжелее, почти невозможно.

- Да оставьте вы его. Может дело не в станции.

- А в чём?

Никто не ответил.

- В конце концов можно нажать аварийную кнопку, - шепнул чей-то женский приятный голос

- Так нажимайте, чего тянете.

- Темно. Сложно её увидеть.

- Вот она, красным горит, над вами, Евгения Сергеевна! – крикнул парень.

Женя резко подняла голову наверх, выпрыгнула из отсека и мгновенно нажала большую выпуклую кнопку «SOS». Ничего не произошло. Повисла такая тишина, что было слышно стук собственного сердца. В момент из кнопки стрельнул разряд и отбросил девушку на другой конец корабля. В глазах потемнело. Красные огоньки мигали перед глазами, как будто сходишь с ума. Было очень страшно. Не только Жене, но и всей команде которая нависла над девушкой пытаясь привести её в чувства. Аварийная кнопка излучала хоть какой-то тускловатый свет, а теперь жуткая темнота разливалась по всему кораблю. Лишь едва заметные звёзды, прибитые к небу, посылали свой невидимый свет.

Глава 2

Глава 2

С Земли вылетел туристический корабль номер сто тринадцать.

Путешествие было рассчитано на три недели. Корабль летел по звёздному маршруту Земля - созвездие Гидры. Туристы сидели перед панорамными окнами и наслаждались видами планет, звёзд и созвездий в тоже время слушая истории их открытия и интересные факты. Полёт длился уже десять дней и за это время корабль успел залететь в созвездие Летучей Рыбы.

- А сейчас мы пролетаем звезду Гамма-2. Федерация открыла её совсем недавно в 77 году. Вы можете наблюдать её жёлтый цвет, но на самом деле цвет планеты белый. Её расстояние от земли составляет 39,09 парсека. - Голос экскурсовода был чётким и очень быстрым, – В данный момент мы находимся в созвездии Киль. Прошу всех надеть светозащитные очки. В иллюминаторах вы можете увидеть звезду Авиор. Её открыла Великобритания в 1930 году. Она является самой яркой из четырёх звёзд астеризма. А теперь мы пролетаем мимо звезды Огли. – Экскурсовод приостановился, а затем приказал остановить корабль. Он долго всматривался в непонятный объект рядом со станцией и немного спустя понял, что это корабль, но так и не смог понять почему он без движения и света.

Экскурсовод приказал связаться с этим летательным аппаратом. Штурман включил несколько тумблеров, нажал на экран и взял в руки рацию. Несколько минут он пытался вызвать корабль, но безуспешно.

- Готовь стыковку, - сказал экскурсовод. – Может у них что-то случилось. На этой станции часто корабли вырубаются.

- Есть, - ответил штурман и стал снова включать и выключать тумблеры. Экскурсовод предупредил туристов о технической неполадке и попросил всех удалиться в свои каюты.

Начали работать вспомогательные двигатели и в мгновение корабль оказался возле станции. Лёгкий толчок и пронзительный скрип.

- Есть стыковка, - сказал штурман. – Выполняется раскрытие шлюза.

Экскурсовод быстро надел скафандр. Мерными шагами он подошёл к люку и приложил руку к сканеру. Люк отъехал в сторону.

- Ну, я пошёл.

- С Богом.

Тяжело дыша он зашёл в шлюз. Добравшись до второго люка, он выдохнул и постучал кулаком. Раздался приглушённый звон.

- Можно войти? – крикнул экскурсовод и снова постучался

Тут же запищал и открылся люк. Мужчина шагнул в темноту.

- Вы кто? – шепнул чей-то голос.

- Меня зовут Матис Ку Табай. Наша экскурсионная группа летит с Земли. - Матис не успев договорить шагнул ещё раз и повалился на пол. В темноте порога было не видно. - Я заметил ваш корабль и решил проверить всё ли у вас в порядке.

Он потёр ушибленное плечо. Нащупав ступень, мужчина присел на неё и выдохнул.

- Что это вы в темноте сидите?

- Верно подметили, – слабым голосом ответила Женя. После удара током, медики сделали ей накладку, и через несколько минут она смогла прийти в себя.

- Я могу вам чем-то помочь?

- Если только до Земли довезти.

- Моя экскурсия ещё не закончена, мы не смогли пролететь даже половины созвездий и… - Матис оборвался. Он посмотрел на Женю. В кромешной тьме почти ничего не было видно, но её серые глубокие глаза издали поблёскивали и освещали себя, будто этот свет шёл изнутри. Он никогда не видел такую потрясающую девушку. В ней скрывалась некая аура. Сама она было олицетворением всех добрых людей. Как безграничная планета где-то далеко, в неизвестной галактике, такая же светлая чистая и мирная.

Как в этот момент можно было думать о себе? Воображение Матиса отрезало его и Женю от внешнего мира и понесла куда-то очень далеко, в космос.

- Простите, как вас зовут?

- Евгения Сергеевна, - холодно ответила девушка. – Так вы сможете довезти нас до Земли или у вас экскурсия?

- Конечно смогу, - улыбнулся Матис и нажал кнопку на скафандре. – Дик, бери корабль на буксир и возвращайся на Землю. Я останусь здесь.

- Есть! – ответил Дик и отключил рацию.

Женя наконец села в кресло и закрыла глаза.

Встречаются же такие люди. Сперва кажется, что они коварные, непонятные, а когда начинаешь всё это прокручивать в голове и вот уже вырисовывается красивая фигура состоятельного и весёлого человека. Люди всегда что-то скрывают.

Матис мягкий и спокойный мужчина. Его чёрные кудрявые волосы напоминают непроходимый и мрачный лес. Но эти добрые, красивые глаза и нежная улыбка…. Казалось можно забыть обо всём, стоит только посмотреть на него. Он был слишком обаятельным. У Жени стальные нервы. Сколько раз ей не приходилось бывать казалось в безвыходных ситуациях, столько раз она выходила из них победителем, что закаляло её ещё больше.

Резкий толчок заставил Женю проснутся. Корабль летел в полной темноте, только сияние мимо проходящих звёзд освещало его. Туристический корабль был в десять раз меньше «Веги», в него помещалось всего восемь человек. На борту корабля горели огни. Это туристы ложились спать.

Со скоростью корабля лететь до Земли гораздо медленнее, тем более, когда он волочит за собой такого гиганта.

В кладовом отсеке на «Веге» Матис нашёл пыльные парафиновые свечи и предложил Жене их зажечь что бы не сидеть в темноте, но девушка категорически отказывалась боясь, что на корабле может ещё что ни будь взорваться.

В такой непроглядной тьме корабль летел ещё несколько мучительно долгих часов.

***

Заискрились лучи света. Один из них шаловливо щекотал щёки. Женены ресницы дрогнули. Корабль озарился ярким, тёплым светом. Сразу стало уютно, как дома. Девушка вскочила с кресла и подбежала к иллюминатору: на стекло падали снежинки, за стеной тумана виднелся космодром.

«-Мы дома!» - подумала она.

Её внутренний голос вопил от счастья где-то глубоко в душе и неудержимо хотел вырваться наружу, хотелось кричать. Женя открыла люк, выбежала на улицу и вдохнула ледяной воздух. К кораблю подъехала машина. Из неё вышел невысокий серьёзный мужчина и направился к Жене.

- Роман Николаевич! – крикнула она и сделала шаг на встречу к мужчине, но тут же остановилась.

- Вам кто разрешил стыковаться со станцией? – твёрдо спросил он.

- Я думала это не требует обсуждения…

- Мне кажется ты никогда не думаешь. Ещё раз такое повторится – до полётов не допущу.

Девушка хотела возразить, но что-то её остановило, и она осеклась. Теперь нужно идти к директору и опять выслушивать упрёки. Хотя может всё обойдётся? Нет. Никогда Женю не вызывали к директору что бы хвалить.

Нехотя, медленным шагом девушка поплелась в дирекцию. Через несколько минут она подошла к большому белому зданию. Заходя в кабинет, Женя сняла шапку и отряхнула её от снега.

- Ну не сори мне здесь, - пробурчал басистый голос. За длинным столом сидел толстый мужчина лет пятидесяти с большой кружкой в руке. Он поднёс чашку к губам и громко отхлебнул напиток. - Как всё прошло?

- С Божьей помощью, - усмехнулась Женя вспоминая что произошло вчера. Она разделась и села на свободное кресло.

- Куда ещё хотите лететь?

- Да уж не знаю. У нас ещё две ходки на Европу.

- Европа подождёт – прохрипел мужчина и зевнул. – Закину ка я тебя прямо в самое сердце галактики.

- На Титан? Так новогодние праздники же, Владислав Михайлович.

- Ну и отлично. Справишься до праздников, лети встречать Новый год. Тебе, Данько, торопиться некуда.

Женя потупила взгляд и опустила голову.

-Эти праздники я хотела провести с папой.

- Значит старайся закончить быстрее.

- Может в помощь кого дадите?

По всему столу были разбросаны бумаги. Мужчина нахмурил брови. Откладывая ненужные листы и документы, он нашёл нужную папку и протянул её Жене.

- Алексей Владимирович Робин, тридцать восемь лет, учился в МУАН на Уране, а вот в экспедиции летал всего пару раз поэтому выдаю его под твою ответственность.

- Какая же это помощь? Я так не смогу работать, он постоянно будет попадать мне под руки.

- Я даю тебе распоряжения, а ты будь добра их выполнять. Давай предположим, что это его практика.

- Владислав Михайлович, а давайте предположим, что этого разговора не было. Надеюсь, мне удалось понятно изложить свою позицию.

Женя развернулась и направилась к выходу.

- Ты подводишь и меня и себя. И в скором времени мы оба останемся без работы.

Девушка вышла из кабинета громко хлопнув дверью. Она думала директор её поймёт. Ему нужен был быстрый результат работы, к тому же он должен отчитываться перед руководством, а работу он потерять не хотел и оберегал от этого девушку, ведь относился к ней со всей любовью и уважением.

Женя села в катер и направилась к дому. Через несколько минут катер подлетел к трёхэтажному стеклянному дому. К прозрачной двери проложена снежная тропа, а по бокам высокие стены снега. Видно снегобот всё убрал до приезда Жени. Снег ещё свежий, не покрылся ледяной коркой.

Долгое время в Москве снег не хотел выпадать. Каждый день дождь, грязь, топь.

Фонари вросли в снежные сугробы. Теперь они похожи на грибы. Сосульки, повисшие на крыше, напоминают гирлянды: то длинные, то короткие, а ночью они будут сверкать при луне. На улице тишина. Только слышно, как в соседнем дворе кричат дети и кидают друг в друга снежками. Один перелетел через забор и мягко приземлился у ног Жени.

«-Как он остался целый? – подумала девушка.»

Покрасневшими от мороза руками она взяла ледяной снежок и размахнувшись бросила его обратно за забор.

Женя закрыла катер и спрятала руки в карманы. Из дома выбежал маленький кудрявый мальчик лет девяти в домашних шортах и длинной льняной майке. Он подбежал к девушке и запрыгнул ей на руки.

- Сёма, ты чего раздетый? Бегом домой, заболеешь! – крикнула Женя и поставила мальчика на дорожку. Сёма поспешил домой, а девушка быстрым шагом направилась вслед за ним.

Оба красные от мороза они забежали в дом, разделись и двинулись в сторону кухни. По дому витали изысканные запахи. На столе дымился ещё горячий пирог с вишней, в вазочке горкой лежали мандарины, пряники, конфеты, на блюдце один к одному располагались корзиночки с курицей и сыром. Возле тарелок лежали красные бархатные салфетки, а на них приборы, перевязанные атласной лентой. Женя схватила большую конфету в пёстрой обёртке, развернула её и с наслаждением съела. Сзади послышались приглушённые шаги. На кухню кто-то зашёл.

- Какой пример ты подаёшь брату? – мягко сказала женщина и провела своей ладонью по плечу девушки. – Как ребёнок, честное слово.

- Я тебя тоже рада видеть, мам – улыбнулась Женя, дожёвывая конфету и поцеловала её в щёку.

- А меня? – раздался мелодичный мужской голос и на кухню зашёл отец.

- И тебя, папуль, - засмеялась девушка и обняла отца.

- Как слетали? – спросил Сёма, усаживаясь за стол.

- Ой, да как обычно, с приключениями.

- Приключения - это хорошо, - вздохнул отец – а я своё уже отлетал.

- Не выдумывай. Давайте наконец поужинаем.

Вся семья села за стол. Каждый делился своими делами, историями, мыслями. У всех за неделю скопилось то, что они могли рассказать только в семейном кругу. За ужином они обсудили, как будут проводить Новый год. Отец опять начал разговор с тёти Майи, потому что она самая добродушная и весёлая тётя на свете. А в действительности эта упитанная вредная женщина приходит на все праздники, съедает всё что умещается на столе и начинает учить мать, как правильно выращивать кабачки. А как только она слышит музыку, выпрыгивает из-за стола и начинает разносить дом своими танцами. Женя сразу ушла в свою комнату услышав, что папа опять будет час рассказывать сумасшедшие истории о тёте Майе.

«-Может стоит прислушаться к директору и улететь в экспедицию?» – подумала Женя – «С этим Алексеем Владимировичем? Ну нет. Лучше уж в компании с любимой тётушкой.»

Девушку прервал телефонный звонок. Это был директор.

- Да, Владислав Михайлович?

- Евгения, ты далеко от дирекции?

- Нет.

- Тогда быстро лети ко мне! Пришёл Робин, я вас познакомлю. Скоро летите.

- Никуда я не полечу! – с досадой крикнула Женя – Ни к вам, ни на Титан.

Она отключилась и бросила телефон на кровать.

Немного подумав Женя схватила сумку и бросилась к двери. Она сбежала по лестнице и спустившись к коридору, наспех оделась и выбежала из дома. Девушка запрыгнула в катер и направилась в дирекцию.

- Посмотрим кто он такой, – сказала себе она, подлетая к зданию возле которого стоял тёмно-серый перламутровый катер.

Женя нерешительно зашла в кабинет. За столом как всегда сидел директор и пил чай и своей огромной кружки, которая казалось была больше его головы. Рядом с ним сидел красивый коренастый мужчина с голубыми глазами. Его тёмные волосы напоминали ядовитые тучи. На лице виднелась грубая щетина. Не смотря на его чарующий облик, Женя не могла смирится, что он появился в её жизни. Она не горела желанием куда-то с ним лететь. Он показался девушке своенравным, отвратительным, не знающим жизни мальчиком. Именно мальчиком, потому что у состоятельного мужчины должна быть безупречная репутация и тысячи экспедиций на его счету, которому можно довериться и который сможет помочь. А что взять с этого молодого человека? Его две жалких экспедиции? Дальше Юпитера он и не летал. Туда практикантов не допускают. Женя могла понять если бы ему было двадцать пять лет, но ему почти сорок и очень тяжело осознавать, что он был всего в нескольких экспедициях. С ним придётся повозиться. Учить когда-то тоже нужно, зарабатываешь опыт.

Мужчина притягательно смотрел на Женю. Ей стало не по себе.

- Ну что ж, знакомьтесь, – улыбнулся директор.

- Алексей. – Мужчина протянул Жене руку.

- Евгения Сергеевна. – ответила она, пронзив его взглядом.

Алексей смутился и опустил руку.

- Чудненько. Летите завтра, - сказал директор, выбирая из вазочки конфету по вкуснее.

- Как? – еле слышно произнесла Женя. – Ну Владислав Михайлович, миленький, давайте хотя бы после Нового года. Два дня всего осталось.

- Ну если девушке невмоготу, может быть действительно отложим экспедицию? – Алексей улыбнулся и посмотрел на Женю.

Она хмыкнула и отвернулась. Что бы кто ни будь просил за неё? Это всяко ниже её достоинства.

Директор нахмурил брови и грозно посмотрел на девушку.

- Летите десятого января. Иди.

Женя кивнула и спокойным шагом вышла из кабинета сдерживая улыбку.

Всю ночь она не могла спать. Она была на столько счастлива, что всё время представляла, как папа, мама, любимый братик, бабушка и конечно же тётя Майя будут вместе весело отмечать Новый год. Хлопушки и серпантин, мишура и воздушные шары, угощения. Всего один раз в год вся семя собирается вместе. А как бы хотелось, чтобы это было каждый день.

***

Светало. По лазурному небу неспешно плыли розоватые облака. Под окном бездумно кружился снег. Земля покрылась снежным ковром. Где-то в далеке еле слышно летел катер. На улице ещё горели фонари, устало подмигивая прохожим, которые вышли на улицу в утренний мороз. Люди куда-то торопились. Улица начала оживать. Повсюду летали катера, ездили машины, бегали люди, опаздывающие на космодром или автобус. Это проснулась Москва.

На Красной площади поставили огромную ёлку и теперь рабочие подлетали на фланерах к её ветвям и украшали стеклянными разноцветными шарами. За площадью начиналась ярмарка. Жители многих планет со всех галактик привозили с собой бесчисленное количество сувениров, которые на Земле продаваться не могли. Несколько сотен прилавков заняты диковинными фруктами и овощами. Кто-то продаёт саженцы инопланетных растений, одежду, бытовую технику, канцелярию, книги. Эта казалось бесконечная ярмарка растянулась на двадцать километров вдоль по главной дороге на обоих сторонах так, что машины приходилось оставлять дома и лететь на автобусах и катерах. Создалась воздушная пробка в несколько рядов. Каждый хотел побывать на ярмарке и погулять по новогодней Красной площади. Прилетали и с других планет. Министерство Межпланетных Дел выделило по такому случаю стоянку для кораблей, которая находилась почти на краю города по этому туристам и инопланетным гостям приходилось несколько часов идти пешком.

Вся площадь была усеяна людьми. Теперь она напоминала муравьиную тропу. Предновогодний отпуск взяли журналисты, академики, учёные, профессора. Они здесь почти не отдыхали, а работали, собирали сведения, факты, интервью. На самом деле это очень интересная работа, можешь запросто пообщаться с жителями других планет и галактик.

Облака исчезли, небо стало почти прозрачным. Солнце поднялось совсем высоко и обхватывала своими лучами казалось весь мир. Глядя на такую красоту природы хотелось жить. И так делали все люди. Все, кто прилетел в Москву встретить Новый год.

Глава 3

Глава 3

Женя подошла к фонтану. За фонтаном протекал родник. Девушка перешла через мостик и вышла на Красную площадь. Увидев этот муравейник ей сразу захотелось вновь оказаться дома, но отец просил встретиться с его давним другом - Мартдли. Он как раз привёз сувениры со своей родной планеты Санда и стоял за прилавком в числе других торговцев. Женя с большими силами смогла пройти через всю толпу, стоявшую в длинном хвосте, который тянулся через площадь от ворот до конца главной дороги. Только два раза в год собиралось столько много людей, на Новый год и Девятое мая.

Женя перешла дорогу и стала глазами искать тот самый прилавок с фруктами и космическими саженцами. Вскоре девушке удалось его отыскать. Быстрым шагом она направилась к большому резному прилавку. Мартдли было трудно не заметить. Сам он был голубоватого цвета, потому что во всех жителей Санды текла синяя кровь. На скулах чётко вырезаны жабры. Белые губы и тонкие пальцы. Настолько тонкие, что они выглядят как верёвки, врастающие в ладонь. Мартдли очень худой. Его тонкие кости выпирали из плечей, голеней, рук. Почти каждому кто его видел становилась не по себе. Когда его увидела Женя, он ей напомнил раскопки на Глиз. Там они нашли скелеты похожие на облик Мартдли. Она не решилась поговорить с ним об этом.

- Здравствуйте. Я дочь профессора Данько. Папа сказал, что-то передать ему от вас. – сказала Женя и улыбнулась.

Мартдли кивнул и подал знак следовать за ним. Девушка зашла за занавеску и оказалась за прилавками. Мартдли сел на толстый вязаный коврик возле коробки и опустил в неё руки. Из коробки он достал большой стеклянный шар. Он переливался радужными красками, искрился и от него излучался почти невидимый свет. Женя не могла понять: где этот шар понадобиться отцу? И даже если бы кто-то сказал, что шар волшебный, она всё равно не поверила. Женя так и не научилась верить в сказки. Мартдли протянул подарок девушке и удалился к прилавку. Женя аккуратно положила шар в сумку. Она прошла ярмарку и вышла к автобусной остановке. Через несколько долгих минут подлетел автобус. Он был украшен ветками живых елей с маленькими шарами. На крыльях висели рождественские венки, обмотанные гирляндой. Этот автобус так создавал новогоднее настроение, что Жене захотелось оказаться на два дня вперёд. Скоро автобус подлетел к дому. Женя выбежала из него крепко сжимая в руках сумку с шаром. Из дома вышел отец.

- Пап, а что это за шар? Зачем он тебе?

- Потом узнаешь. – Холодно ответил он и зашёл обратно в дом.

Обычно папа ничего не скрывает от дочки. Может это великая тайна? Или её отец участвует в захвате всего мира? Женя поскорее отогнала эти глупые детские мысли и села на лавку возле дома недавно покрашенную в ярко-красный цвет. В голове переплетались нити связей и мыслей. Гадких, злых, а порой непонятных для неё самой. Лучше бы отец сам забрал этот таинственный шар. На мгновение Женя подумала об источниках, в которых вероятно есть хоть пару строк о шаре. Она забежала в дом. Несколько часов она сидела в электронных книгах, энциклопедиях, но ничего так и не нашла. Она спустилась к двери, схватила куртку и выбежала из дома поспешно открыв катер. Женя подлетела к космодрому. Она посадила катер на тонкую травку, проглядывающую из-под снега, а сама побежала к стоянке. На ней размещались как большие, так и маленькие корабли. Взгляд девушки упал на один из них, раскрашенный красками и какими-то подписями закрывающие имя корабля «Ворон». Женя подошла к нему и положила руки на его ледяное крыло, покрывшееся ржавчиной, показавшейся сквозь лёд. Она стряхнула хлопья только что выпавшего снега напоминавший искусственный. Его кристаллики отражались на солнце.

Женя вбежала на корабль, вставила в замочную скважину ключ и несколько раз повернула его. Дверь со скрипом отстранилась. Девушка зашла на борт. Весь корабль стоял в пыли, словно он пробыл так столетия, не тронутый никем. Медленным шагом она подошла к двери библиотеки. Толстая энциклопедия с помятыми жёлтыми листами валялась в тумбе рыхлого комода. Женя взяла книгу в руки и поспешно начала листать её, но в ней ничего не было написано про магический шар.

Ночь прошла беспокойно. Не может быть, что бы никто не знал про шар. Женя спустилась на кухню попить воды. В холодильнике что-то пищало. Эти звуки напоминали музыку. Женя открыла дверку. На самой верхней полке лежал шар и излучал яркий пыльный свет. Перед шаром прыгали и пели маленькие человечки ростом с мизинец. Девочки были одеты в короткие юбки из листьев папоротника, а мальчики в пояски из берёзовых прутьев. Женя отпрыгнула от человечков и захлопнула дверь.

- Эй, девушка! Откройся. Жарковато здесь.

Женя открыла дверку.

- Вы кто?

- Мы народ Магитан, дети великого Сара-Дакуна! – Хором воскликнули человечки и упали на колени перед шаром.

- А что вы здесь делайте, Магитаны?

- О славная дева…

Женя улыбнулась.

- Не перебивай, - важно сказал человечек с длинной красной бородой и поднял указательный палец. – у нас здесь ритуал.

- А как вас зовут? – любопытно спросила Женя деда.

Тут же он запрыгнул на дверцу и нажал кнопку. Холодильник захлопнулся прямо перед девушкой. Она отпрыгнула и хмыкнула.

«Ну, папа!» - подумала Женя и поднялась в комнату отца.

- Ты не мог сразу всё объяснить? Что это за игры в супермена? – крикнула она, забегая в комнату. Отец лежал на диване и читал книгу из Жениной библиотеки. Он перелистнул страницу и не отрываясь от текста спокойно произнёс:

- Ты о чём?

- В нашем холодильнике скачут маленькие человечки, тебя это не пугает?

- Дед Те-Хуж попросил принять их пока не прилетит миграционный крейсер.

- Ну а сразу ты не мог сказать?

Отец улыбнулся, но промолчал.

- Я в школу за Семёном, - хмуро произнесла Женя и захлопнула дверь.

Теперь всё было понятно – папа не собирается захватывать мир. Жене было стыдно, что она так думала. Какой же она ещё ребёнок.

***

Предновогоднее утро прошло спокойно. Только ближе к полудню город начал оживать. На красной площади поставили огромные колонки из которых доносилась весёлая новогодняя мелодия. Звуки музыки через стекло ворвались в комнату. Женя подняла голову и зевнула. Всю ночь она читала книги и только под утро смогла заснуть, положив под голову руки. Она повернулась к зеркалу. Густые рыжие короткие волосы были небрежно собраны в пучок на затылке, непослушные пряди вываливались из-за ушей и падали на лицо. Женя убрала волосы рукой.

«Жесть.» - подумала она и нахмурилась, – «Кто ночью книги читает? Совсем свихнулась.»

Девушка кинула взгляд на аккуратно заправленную кровать - отца не было. Она включила на стене экран. Локация указала точку где находилась ярмарка. Скорее всего отцу захотелось навестить Мартдли. Женя вспомнила вчерашний разговор.

- Неужели приснилось? - она вскочила и побежала на кухню.

Из холодильника доносился громкий храп. Женя открыла дверку. На полке рядом с шаром валялся дед, который вчера говорил с ней. Он лежал на спине раскинув руки и ноги в разные стороны и храпел так, что его длинная борода до колен, дыбом поднималась вверх. Остальные человечки лежали вокруг него как будто охраняли сон своего вождя. Женя усмехнулась. В этот момент человечки вскочили, подняли свои ручки наверх и запрыгали, издавая непонятные забавные звуки. Девушка захлопнула дверку решив не беспокоить вождя и его племя. Неизвестно что они могли сделать подумав, что деду грозит опасность.

На кухню зашла мать.

- Выспалась? Папа вчера в доме диоды установил, Сёма ёлку украсил, я заготовки весь день делала, а ты?

- Сейчас в магазин схожу.

- Корзиночки не забудь. За два дня всё съели. И в экспедицию докупи, что там тебе нужно.

Она достала карточку и отдала Жене.

Мама всегда всех учит. Женя и сама знала, что нужно купить, не маленькая.

Она решила пойти в магазин пешком потому, что он находился всего через два дома от них. Здание было похоже на шалаш. Оно было небольшое, всего четыре ряда прилавков. Женя взяла прозрачную пластиковую корзину и стала набирать нужные продукты. Через несколько минут она подошла к кассе и встала в очередь. Перед ней стояла красивая стройная девушка с длинными чёрными волосами, несколько прядей были окрашены в красный цвет. Она была в спортивном скафандре, а это значит, что она гонщица. Из-под скафандра выглядывал белый свитер. Когда подошла её очередь, она выложила из корзины пять бутылок воды и упаковку ржаных хлопьев. Женя невольно отпрянула от кассы, будто обожглась. Девушка была не худая, а вполне крепкого сложения. Её грустные глаза оглядели покупки. Жене стало её жалко. Почему, даже сама не поняла.

- Извините конечно, что не в своё дело лезу, но что же вы себя не бережёте. Возьмите нормальные продукты.

Девушка повернулась и посмотрела на Женю блестящими глазами.

- Жучка…

Женя вздрогнула. Это имя унесло её в прошлое. Глаза растеряно и бездумно разглядывали девушку. Это лицо… слишком знакомым оно показалось Жене.

- Рося? – дрожащим голосом произнесла она – Росичка, любимая!

Женя кинулась к девушке на плечи. Слёзы брызнули из глаз. Сердце сжалось, но почему-то дышать было легко. Как будто всё что было в жизни исчезло.

От прошлой Росины словно ничего не осталось, только родное лицо, блестящие глаза, широкая добрая улыбка. Восемь лет назад она была высокой девочкой с грустными глазами и пухлым лицом. Из-за короткой стрижки она была похожа на мальчика. Грубая, прямолинейная, дерзкая, порой казалось, что она не человек. Все знакомые над ней смеялись, но она старалась их не замечать. Несмотря на призрение всех вокруг Росина выучилась на ветеринара и полетела в первую экспедицию на Уран, но не вернулась. Женя отпустила эту мысль только через три года исчезновения подруги. Росина была младше Жени на пять лет, но это не мешало им крепко дружить. И сейчас, когда все воспоминания нахлынули, Жене захотелось забыть мучительные и тяжёлые годы, ей захотелось быть только с этой незнакомкой, которая в сердце была родным человеком.

Оказалось, что Росина улетевшая в экспедицию не смогла вернуться с планеты, из-за взрыва корабля.

На одной половине Урана было множество построек и плотное заселение. На другой половине была абсолютная пустошь, местами горы, пески, редкие кустики. Воздух на планете очень влажный, ледяные порывы ветра, снежные тучи. От одной половины до другой идти пешком по морозу можно было не больше двух часов, поэтому девушка нашла укрытие в горах и решила ждать патрульный крейсер. Так день за днём проходили месяцы и годы. Когда в один день Росина увидела в нескольких километрах движение, она со всех ног бросилась к кораблю, который оказался экскурсионным. Хоть сил было не много, за час она смогла добежать до группы и попросить вернуть её на Землю. Через пару лет Росина создала свой медицинский бизнес на Саркане и увлеклась космогонками. Почему-то неудачно сложилась её карьера гонок. Тренер был грубым и хладнокровным стариком для которого дисциплина превыше всего. Хоть девушку и не устраивает такой порядок она не бросает прибыльное дело, которое ещё с самого начало превратилось в ад. Женя не понимает почему, Росина терпит своего учителя. Наверное, если бы Женя была на её месте она бы думала по-другому.

Девушки шли по заснеженной дороге и болтали обо всём подряд. Когда подруги зашли в дом, они забрались на чердак и стали разбирать старые коробки, в которых уже много лет пылились детские вещи и игрушки. Из плетёной корзины Росина достала блокнот и протёрла его тряпкой от паутины и грязи.

- Что это? – спросила она, перебирая оторванные листы.

- Мои первые тексты. Такие идиотские, - Женя засмеялась – только не читай.

- Тогда ты прочти.

Женя посмотрела на девушку и поняла – уж от кого, а от неё секретов точно нет.

- Мы сложные, ещё не до конца изученные существа - тихо начала она, – но это близко. Когда хочется летать, а конкретнее путешествовать по бесконечному космосу, то ничто не могло бы тебя остановить кроме человека, который боится, что ты не вернёшься. Вот моя мама тоже меня постоянно учит, а Роська мне опять забыла вернуть ручку, которую забрала две недели назад (это не относиться к тексту. Я тому, кто не читал его). Но не было бы их – не было бы меня. Надеюсь они будут со мной всегда.»

Женя рукой вытерла слёзы с лица и кинула блокнот в корзину.

- Очень хорошо написано. По-детски, но зато со смыслом. Ты же молодец. – Росина заглянула Жене в глаза и улыбнулась.

В комнату зашёл отец. Он смог немного успокоиться после встречи с Росиной. Мать тоже долго плакала, закрыв лицо руками. Её тонкие запутанные пряди волос от слёз стали влажные и жёсткие. Когда вся семья немного привыкла, Женя познакомила подругу с братом. Хоть Росина его знала, Сёма её нет. Последний раз она видела его у роддома в Жениных руках, крошечного малыша, который сладко спал, представляя своё счастливое беззаботное детство.

Сёме Росина понравилась. Она была красивой и мужественной женщиной, которая до безумия любила детей. Сёма сказал отцу, что ему срочно нужно доделать школьный проект по истории космоса и убежал в свою комнату. Тем временем родители отправились на кухню накрывать праздничный стол. Девочки не заметили, как быстро подкрался вечер и на улице появился снеговик с блестящей морковкой и полосатым шарфом. Сёма ещё с утра приклеил к его шляпе подсветку и теперь снежного человечка было видно из соседних домов.

В небе виднелся маячок патрульного крейсера, который наблюдал за городской суматохой, в которой люди бегали по магазинам, украшали дома, готовили угощения. Кто-то уже запускал салюты и стоял на улице с бенгальскими огнями. Раздался звонок и в дом ввалилась тётя Майя с огромными сумками полные подарков и угощений. Сёма, услышав шелест пакетов выпрыгнул из-за двери и скатился вниз по периллам. Тётя Майя отдала мальчику оба пакета и заставила отнести их на кухню. Мать не стала возражать сестре, потому что с ней невозможно было спорить, она сразу начинала кричать и возмущаться, размахивая грузными руками. Тётя Майя первая заняла место, которое не ограничилось одним стулом. Каждый год, это место становилось больше. Сунув пакеты Жене под нос, Сёма убежал в комнату. Как всегда, он пытался скрыться от пришествия тёти Майи, впрочем, как и Женя с отцом. Пока мать нарывала на стол, тётя Майя морально её поддерживала рассказывая, как прошёл её тяжёлый год. Остальные члены семьи в это время вышли на улицу и попытались разжечь мангал на летней кухне, но за зиму он успел покрыться льдом и отмораживать пришлось бы очень долго.

Росина уже собиралась домой. До Нового года она хотела вернуться на Саркан. Там она успела построить два дома и найти много друзей которые не знали о её прошлом на Земле. Жене трудно было её отпускать. Росина понимала её, она тоже очень соскучилась по подруге. Она отдала Жене свой плетёный браслет из бечёвки и пообещала, что они очень скоро встретятся. Росина села на автобус и улетела на космодром за своим кораблём.

Куранты показывали девять часов. Женя начала беспокоиться, что подруга не успеет долететь до дома, но зная её характер отпустила эту мысль и зашла в дом вслед за родителями. На экране уже показывали известного журналиста Леонтия Свитлевского, который передавал информацию об экспедициях на будущий год.

- Женька! – крикнул Сёма – Смотри, тебя показывают.

И в самом деле. На экране высветилась её фотография, а рядом фотография Алексея. От злости скрутило живот и Женя присела на край дивана. Этот мужчина преследует её везде. Как же надоели экспедиции. Женя невзлюбила Робина, но даже она сама не знает почему. Наверное, он просто не опытный и может мешать работать. А как же приятно всё делать самой. Всё равно придётся смириться с этой мыслью и всё равно готовиться к худшему.

Об дверь что-то стукнулось и в дом зашла бабушка вся в мишуре и снегу. Как её только не занесло в такую метель.

- Ёлка самоходная семьдесят третей партии изготовления – басом засмеялась тётя Майя и крепко обняла бабушку. Она натянула улыбку и передала большой мешок Жене. Сегодня похоже всё на ней.

Довольно много времени ушло на подготовку стола и распаковку подарков. Мужчины ушли на улицу убирать снег потому что снегобот работал целый день и стоял на зарядке. Мать включила музыку и в пляс пошла тётя Майя. Бабушка тем временем тихо сидела на диване и чистила мандарины. До праздника оставался всего час, но есть как ни странно хотелось. Запыхавшиеся и красные от мороза Сёма с отцом вбежали в дом и поставили греться чайник. Мать позвала всех к столу. Женя в коридоре названивала директору с претензией: «Почему её показывают вместе с Робиным по Первому каналу, не спросив разрешения?».

Без пяти двенадцать. Родня собралась за столом. Все не отводя взгляда смотрели на часы. На мгновение Женя подумала, что после праздников ей придётся лететь в другую галактику с её врагом. Врагом? Это слишком бредово звучит. Просто мерзкий тип. А если взять Росину? Нет. Не нужно её испытывать очередной раз. С неё путешествий хватит. А в друг с Женей тоже произойдёт то, после чего она не сможет вернуться домой? Ей стало страшно. В этот момент часы на башне пробили двенадцать. Вот и пришёл две тысячи сто восемьдесят третий год. Женя поняла, что Новый год - новая жизнь. Ей не стоило бояться трудностей. Она снова стала ребёнком. Таким же счастливой, доброй и уверенной в себе малышкой.

Все загадали желание и сразу после этого начался настоящий праздник. Тётя Майя прыгала по всей кухне и пронзительно кричала песни, мать тихо подпевала, бабушка дремала с одним открытым глазом, отец читал книгу. Дети не захотели оставаться со взрослыми и ушли спать. Такой праздник каждый год. Как кажется ничего особенного, но для каждого то что он делает в эту новогоднюю ночь становится проводником в новом году.

Женя опустилась на кровать и выключила ночник. Густо падающие снежинки напоминали медленный дождь. В полупрозрачном небе расцветали салюты и фейерверки. Во дворе хрустел снег – люди вышли из домов и разгуливали по улицам невнятно крича песни. Женя ещё долго смотрела в потолок, на котором мелькали фары катеров и машин.