Первый Вастер Лорд

Пролог.

— Ха… Ха… Ха… — Ичиго тяжело дышал, смотря на слившихся воедино Старика Зангецу и Хичиго. Он должен их победить, победить воплощение собственной силы, чтобы дать бой Айзену и закончить эту проклятую войну.

— Как будто мне есть дело до того, что ты хочешь защитить… Ты ошибаешься, Ичиго! То, что ты хочешь защитить, и то, что хочу защитить я, — это совершенно разные вещи! — наконец, заговорил противник.

Куросаки ринулся в новую атаку, стараясь хотя бы задеть черной катаной своего противника, но натыкается на блок точно такого же меча, за исключением белого цвета. Рыжеволосый временный шинигами выпускает в упор Гецугу теншо, серп черной реацу с красными всполохами, но воплощение его собственных сил исчезает, появляясь в нескольких метрах позади.

Вдруг весь внутренний мир ощутимо тряхнуло, а занпакто замер с широко открытыми глазами.

— Какого черта? — оглядываясь, спросил Ичиго, и тут же ему пришлось зажмуриться от яркой вспышки света со стороны своей силы.

— Пиздец, Король. Это конечная, — хмыкнул почему-то серьезный Хичиго, выбеленная копия самого рыжика.

— Ч-что? — не понял шинигами.

— То! Твой папаша остался без реацу, и поток Корю сейчас благополучно жрет твою тушку, — вздохнул Широсаки. — Старик, ты же понимаешь, что другого выхода у нас нет? — спросил у Тенсы Зангецу пустой, смотря на пацана в плаще с капюшоном.

Тот лишь кивнул и куда-то исчез.

— Так, сейчас я рассказываю все очень быстро, а ты молча меня слушаешь, — на манер преподавателя в школе начал Хичиго. — Ты умираешь, и как в тот раз, на крыше Лас Ночас, уже не прокатит, никакая регенерация твое бренное тельце не спасет. Поэтому я и Старик сольемся с тобой воедино. Не будет больше нас троих — будет одна новая сущность с твоей памятью и львиной долей характера. Взрыв реацу от нашего слияния отгонит поток Корю, и тебе надо будет бежать из Дангая.

— Что?! Но ведь…

— Молчать! Я еще не договорил, все вопросы потом, у тебя, думаю, останется пару минут. Едем дальше. Так как я твой занпакто, и только попробуй сейчас что-то вякнуть! Старик сейчас занят — сливается с тобой и стабилизирует твою реацу. Так вот, так как сущности пустых во мне априори больше, ты станешь Вастер Лордом, пустым предпоследней ступени. А вот от сущности шинигами тебе достанется твоя истинная сила.

— Что?! Какая еще…

— Да заткнись ты, черт тебя возьми! Все потом! Не перебивай! — взорвался Хичиго. — Я понятия не имею, что это за истинная сила, скорее всего, она начнет работать только после становления арранкаром, и то в ресурекшионе. Если бы я знал, что эта за способность такая, ты бы мог ее использовать! Все, времени больше нет. Прощай, Король! — второпях крикнул Широсаки, когда мир окатила остаточная реацу Старика Зангецу, а затем прыгнул на Ичиго, пронзая того белой катаной в центре груди.

***

Реальность.

***

Взрыв алой реацу разорвал изнутри кокон из потока Корю, и пустой серой тенью рванул вперед, к свету, но стоило ему выпрыгнуть из разделителя миров, как произошел мощный взрыв. Видимо, сенкаймон все же не предназначен для перехода пустых.

— Кха… — простонал гуманоидный пустой, распластавшись на земле.

Длинные рыжие волосы, абсолютно белая кожа, маска в виде рогатого шлема, похожая на искаженный человеческий череп, в пустых глазницах горят два золотых огонька, над лодыжками, на шее и запястьях обручи красного меха. На поясе еще держится изорваное хакама.

Пустой принял сидячее положение, и огни в масках пару раз моргнули.

— Зангецу? — спросил он вслух скрежещем голосом… Ответом ему была тишина. — Нет! — взревел монстр ударив сцепленными кулаками по земле, образуя небольшую ямку. — Я остался один… — прохрипел Ичиго, поднимаясь и осматриваясь.

А посмотреть было на что. Он очутился на небольшом холме, с которого открывался неплохой вид и… Его выкинуло куда-то не туда.

Вдали виднелся Сейрейтей, но… Отсутствовала башня Раскаяния, эшафот Сокьеку и… Это как минимум.

— Айзен уже все уничтожил? — шокированно прошептал Куросаки, но вдруг в его голове что-то щелкнуло, — стоп… Я должен был выйти рядом с Каракурой. Ее отсюда не видно. Если бы он все уничтожил, то остался бы кратер… Когда мы спасали Рукию, нас сместило во времени, — усевшись, начал рассуждать пустой. — Я в прошлом? — недоверчиво произнес Ичиго, и мозг решил добить хозяина, подкинув мысль о том, что рассуждал он сейчас, словно Старик Зангецу. — Вы и вправду слились со мной… — хмыкнул Куросаки, поднимаясь. — Нужно найти себе укрытие, пока не пойму, насколько сильно меня перекинуло, — хмыкнул рыжик и пешком отправился вниз с холма.

***

Тем временем, Сейрейтей.

***

— Генрюсай-доно! — в просторный и довольно уютный кабинет вбежала молодая девушка лет двадцати с каким-то прибором в руках. Темно-розовые волосы были распущены, черные татуировки завитками расположились на щеках, притягивающая глаз фигура была облачена в черное шикахуко.

— Что случилось? — оторвавшись от дел, спросил мужчина лет сорока, с двумя шрамами на лбу. Строгий взгляд, длинные черные усы, короткие волосы с гладкой лысиной в центре, мощное тело и… огромное множество бинтов на нём.

— Мой новый радар засек пустого! — тяжело дыша, ответила девушка, а мужчина нахмурился. — И… Я не знаю что это такое… Я полагаю, что мы столкнулись с новым витком эволюции пустых.

— Спустя три дня после окончания Войны… — хмыкнул Ямамото. — Отправь на его ликвидацию отряд, — опустив голову к бумагам, произнес Шигекуни.

— Он их просто перебьет… По количеству реацу он сравним с Уноханой-сама, — на этих словах глаза мужчины округлились от удивления.

— Пусть идет сюда, срочно, — поднимаясь, произнес Генрюсай. Девушка кивнула и исчезла в сюмпо. — Новый вид пустых? Только этого не хватало. От капитанского состава Готей осталось всего четыре человека. Через несколько месяцев новые Главы Благородных кланов будут проходить экзамен на звание тайчо, они достаточно сильны, но…

— Но сегодня Готей может остаться без своего Главнокомандующего? Я тоже ощущаю отголоски реацу этого пустого, пусть они с каждой секундой меркнут все сильнее. Он пытается спрятаться, но раз его можно почувствовать на таком расстоянии… Без меня тебе с ним не совладать, а твое тело еще недостаточно восстановилось после Банкая, — проговорил в голове Рюджинджакка.

— Ты меня звал, Ямамото? — выйдя из сюмпо, спросила девушка с прямыми длинными волосами чёрного цвета и жуткой улыбкой. На ней было капитанское хаори с цифрой одиннадцать и черное шикахуко. На красном поясе висела катана, а реацу гостьи пылала жаждой крови, которая… Несколько дней назад была в десяток раз сильнее.

— Да. Кирио сообщила о каком-то новом пустом, и его резерв не обещает лёгкой победы, — глаза Первой Кенпачи загорелись натуральным голодом. Она алкала крови!

— Ха… Ха… Ха… Вот… Возьмите… Я за вами все равно не угонюсь… — тяжело дыша, произнесла та девушка, которая и обнаружила чудовище, протягивая аппарат. Он был как ручное зеркало, за исключением того, что вместо отражающей поверхности был какой-то мигающий плоский экран, на краю которого была большая красная точка, — я догоню вас как только смогу, — Ямамото кивнул и исчез в сюмпо вместе со своей старой боевой подругой.

***

Десять километров от Сейрейтей. Деревня, разрушенная квинси.

***

Небольшая деревня из семи домов была разрушена практически до основания, лишь один из них каким-то чудом ещё не обвалился. Он выглядел неплохо, не считая отсутствия двери, вернее куска стены, где эта самая дверь должна была быть.

— Черт… — прошептал Ямамото, когда прибор в его руках заискрился и потух. Видимо, бушующая реацу квинси и шинигами, что до сих пор в огромных количествах была на вот таких вот пепелищах, накрыла датчик.

— Плевать на технику, где этот пустой? Я хочу посмотреть, на что он способен, — криво улыбнулась девушка, обнажая катану.

Вот только… Искать пустого не пришлось.

— Ямамото… Ты тоже это видишь? — прохрипела севшим от давления голосом Рецу. Пустой вытаскивал низкий грязный стол из развалин одного дома и нес его в сторону другого, наиболее целого.

— Не важно, как он себя ведет, он опасен, — строго одернул ее Генрюсай, обнажая меч. Он, глава Готей-13, церемониться с монстрами не собирался.

— При всем моем уважении, стой тут, ты сейчас не в том состоянии, чтобы драться, — хмыкнула Рецу и приготовилась сорваться в сюмпо к пустому, дабы снести ему голову одним ударом.

— Почему по-хорошему никогда не получается? — проскрежетал противник довольно громко, одновременно с исчезновением Кенпачи. Столик был откинут в сторону, но падение пережил, а сам пустой исчез с громким хлопком. — Может, мы договоримся? — предложил рыжеволосый монстр.

— Мы не ведем переговоров с врагами! — с дьявольским оскалом крикнула Ячиру, нанося горизонтальный удар.

— Надеюсь, я не останусь без ладони, — вздохнул Ичиго и попытался поймать ею меч противницы, которая ему кого-то смутно напоминала. А рискнуть он решил из-за того, что в форме Вастер Лорда его иерро было достаточно, чтобы не получать урона от того наимощнейшего копья Улькиорры.

— Что?! — удивленно крикнула Кенпачи, когда ее клинок оставил лишь неглубокую царапину на ладони пустого, а сам меч оказался схвачен. Резкий рывок, и рыжеволосый монстр бьет девушку в солнечное сплетение, но та оказалась достаточно крепкой, чтобы не отпустить меч, хотя хруст ребер был отчетливо слышен.

— Хадо номер 73! Сорен Сокацуй! — молния сорвалась с пальцев стоящего в десятке метров Ямамото и понеслась в голову пустого, тот решил не рисковать и с громким хлопком исчез.

— Переговоры все еще недоступны? — проскрежетал пустой, чуть сгибаясь, готовясь к продолжению боя.

— Как твое имя? Я обязательно запомню того, кто смог голыми руками схватить лезвие Минадзуки! — широко скалясь, произнесла Ячиру.

«Минадзуки… Не, я, конечно, понимал, что в Унохана-сан есть что-то страшное, но не Зараки номер два…» — удивленно смотря на противницу, подумал рыжик. — Ичиго Куросаки, — ответил он наконец.

— Унохана Ячиру, капитан 11 отряда. — оскалилась она и ринулась в новую атаку. Пустой не успел среагировать, и клинок врезался в его плечо, оставляя небольшую зарубку. (Прим. Автора: Кто бы что не говорил, но копья Шифера в Сегунда Этапа явно не отстают по пробивной силе от запечатанного занпакто Первой Кенпачи.)

— Хм… Вас уже трое, — с нотками недовольства произнес пустой, полыхая золотыми огоньками маски. Рядом с Генрюсаем появилась розоволосая девушка.

— И что же ты будешь делать? — оскалилась она.

— Раз вы не хотите вести диалог, я выдворю вас отсюда. Вернетесь, когда будете более расположены к беседе, — заявил пустой. Ямамото потянулся к занпакто, но… В следующее мгновенье вокруг Ичиго взорвался костер темно-алой реацу, и ее мощь заставила ужаснуться. Он выдавал мощь, равную таковой Генрюсаю вплоть до высвобождения шикая.

Куросаки исчез, появляясь за спиной у не успевшей среагировать девушки, и ударил ту в спину кулаком, отправляя прямой наводкой в Шигекуни. Тот смог ее поймать и остановить.

— Прочь! — оглушительный рев поднял сильный ветер. — Серо! — алый шар мгновенно закрутился между рогов.

— Генрюсай-дано! Эта атака сотрет нас в порошок! Нужно уходить! — Закричала девушка, алый залп ударил точно в выставившую блок Унохану… Врезаться-то атака врезалась, вот только при соприкосновении с занпакто она сдетонировала с огромной мощью, отбрасывая Ячиру, Кирио и Ямамото.

Пустой свернул свою ауру и отправился к тому несчастному столику.

Стоявшие ближе всего к эпицентру Ямамото и Унохана были без сознания. Первый из-за открывшихся ран, а вторая из-за того, что приняла на себя всю мощь атаки. Кирио подхватила их и кое-как на ужасно замедленном сюмпо направилась к Сейрейтею, благодаря Ками-сама за то, что рогатое чудовище не рвануло следом.

— Это, блять, насколько меня выкинуло в прошлое, если Старик Ямамото выглядит не на двести, а на сорок… — с нервно мигающим левым огоньком спросил сам себя Ичиго.

***

Бараки 4-го отряда.

***

— Моримото-сан! — крикнула Кирио, оказавшись на территории отряда. Тренирующиеся неподалеку шинигами сильно удивились, увидев бессознательных Главнокомандующего и Маньячку.

— М? — из раздвинутого седзе капитанского домика высунула голову невысокая старушка в хаори. — Ками-сама! — увидев, кого принесла на своих плечах девушка, вскрикнула она. — Эй, вы, бегом помогите ей! — злобно зыркнув, крикнула капитан в сторону стоящих столбами рядовых.

Те быстро спохватились и занесли раненых в капитанский корпус.

— Так… — старушка бегло осмотрела опаленную руку Кенпачи и начала лечить рану. — От такого Ячиру-чан бы не потеряла сознание, это значит, что ее кто-то очень сильно приложил, как и Генрюсая, который должен был еще неделю лежать в постели не поднимаясь… Но кто же будет слушать старую и никому не нужную Камэ, — вздохнула тайчо.

— Это был новый вид пустых, — притворная грусть резко пропала из глаз главы 4 отряда, — он невероятно хорошо контролировал свою реацу, скрывая полный объем от моего радара. Его физическая сила и скорость, когда он разозлился, превзошла таковые у Уноханы-дано, и сам пустой вышел из схватки невредимым, – закончила Хикифуне. В ее глазах отчетливо читался страх перед недавно встреченным монстром.

— Либо этот пустой похож на черепаху, либо твой новый «вид» отличается еще и невиданной для этих монстров добротой, — хмыкнула старушка.

— Он не хотел сражаться, но разве это остановило Унохану-доно? И... Он до последнего предлагал нам просто поговорить, — вздохнула Кирио. — И еще он сказал, что мы можем вернуться, но только если будем настроены поговорить.

— Ты сейчас говоришь о мирном пустом? — нахмурилась капитан.

— Получается, что так… — протянула розоволосая, не сильно веря даже себе, хотя видела всё собственными глазами.

— Что ж, ну пойдем, посмотрим, что там за чудо такое, а то эти два головореза будут раз за разом ходить туда, пока кто-то кого-то не прикончит, — взяв со стены катану, хмыкнула она.

***

Разрушенная деревня.

***

Вышедшие из сюмпо, две девушки шинигами застали пустого за весьма интересным занятием. Тот рылся в обломках зданий, что-то ища, пока не поднял бревно чуть больше собственного роста.

— Думаю подойдет, — сказал он вслух, заставляя Кирио вздрогнуть от скрежещущего голоса. Абсолютно игнорируя гостей, рыжеволосый монстр направился к самому целому дому и примерил бревно к разломанному дверному проходу. — Ага… — прохрипел он и, скрошив при помощи когтей мешающий кусок стены, воткнул деревяшку в нужное место. — Ну и чего вы на меня уставились? Снова пришли драться? — между рогов повернувшегося пустого пробежало несколько молний.

— Вы говорили, что если мы будем настроены на разговор, вы не нападаете, — произнесла Камэ.

— Да. — Кивнул рогатый.

— Ну вот мы и пришли поговорить.

Глава 1. Два демона.

— Вы говорили, что если мы будем настроены на разговор, вы не нападаете, — произнесла Камэ.

— Да, — кивнул рогатый.

— Ну вот мы и пришли поговорить, — сцепив руки за спиной, улыбнулась Моримото.

— Что ж, я рад. Пригласить вас, мне, увы, некуда, поэтому поговорим тут, — произнес Вастер Лорд, сложив руки на груди.

— Вы ведь не адьюкас? — С осторожностью в голосе спросила розоволосая, все же она видела этого монстра в бою.

— Нет, я на ступень выше, Вастер Лорд, — ответил ей скрежешущий голос.

Кирио удивленно уставилась на пустого, видимо, надеясь, что перед ними все же просто очень сильно отъевшийся адьюкас.

— И с какой же целью вы решили тут… Жить? — посмотрев на здание за спиной пустого, поинтересовалась тайчо.

— Вастер Лордам не нужно питаться, так что резона жить в бесконечной пустыне нет, — глаза пустого потухли, а через минуту вспыхнули вместе с ответом, видимо, масконосящий думал над последним.

— Хм… Не нужно или не имеет смысла? — прищурившись, решила уточнить капитан.

— Не нужно, — кратко ответил рыжеволосый.

— Ясно. Признаться, я поражена – впервые в своей долгой жизни я встречаю пустого, который не хочет сожрать всех, кого видит, — усмехнулась старушка. — Или же вы пытаетесь обмануть старую Камэ?

— Не притворяйтесь, вы куда сильнее, чем кажетесь, я бы сказал, семь десятых от мощи той девушки, что не желала идти на диалог. А если бы я хотел кого-то сожрать, то она и еще двое шинигами числились бы мертвыми, — указав пальцем на Кирио, произнес пустой, заставляя ту вздрогнуть.

— Что ж, верно. И мы, кажется, не представились. Моримото Камэ, капитан 4 отряда.

— Кирио Хакифуне, лейтенант 12 отряда, — моргнув, опомнилась девушка.

— Ичиго Куросаки, — кивнул им рыжий пустой. — У вас ещё есть ко мне вопросы?

— Нет, а вы что, куда-то спешите? — спросила старушка с усмешкой.

— Хотелось бы привести это здание в порядок до того, как стемнеет, — ответил ей Вастер Лорд, делая несколько шагов к обломкам, видимо, собираясь искать дверь.

— Моримото-сан, вы сильно рисковали, придя сюда без нас, — хмыкнула вышедшая и уже обнажившая катану, Унохана.

— Тебе не хватило прошлого раза, тайчо 11 отряда? — развернувшись к гостье спросил пустой.

— Ячиру! — первая Кенпачи обернулась, смотря на старушку, вокруг которой появился ореол темно-багровой реацу. — Вам бы, головорезам, все дай кулаки почесать! — хмуро проговорила Камэ. — Мы с этим пустым беседуем уже больше пяти минут и, как видишь, агрессии с его стороны до сих пор не было.

— О чем ты говоришь… — непонимающе уставилась на неё Унохана.

— О том, что вы с Ямамото, два вояки, сразу кинулись на цель. Ты принеслась сюда из лазарета, даже не задумываясь о том, что Кирио, с грузом из вас двоих никаким образом, даже с благословением Ками, не смогла бы сбежать от этого пустого, — Ячиру обернулась, теперь уже шокированно смотря на пустого.

— Если ты так хочешь боя, я согласен на спарринг, но не сейчас, — сложив руки на груди, прорычал носитель загнутых под прямым углом рогов.

Глаза Кенпачи загорелись жаждой крови.

— Когда? — предвкушающе оскалилась она.

— Завтра, на рассвете, — хмыкнул в ответ пустой. — И если вам от меня более ничего не нужно, уходите, а то такими темпами мне придется восстанавливать здание в темноте.

— Что ж, хорошо, жди меня тут завтра, — еще шире оскалилась Унохана, исчезая в сюмпо вместе с Камэ и Кирио.

***

Бараки 4-го отряда. Здание капитана.

***

Возвращение троих девушек совпало с пробуждением Ямамото.

Тот резко открыл глаза и попытался принять сидячее положение.

— Ляг обратно! — прикрикнула на него Камэ. — У тебя половина ран открылась! — видимо, кому-то было абсолютно плевать на статус Главнокомандующего. — Пока ты в моем лазарете, мне плевать, будь ты хоть Королем Душ, сам знаешь, — заметив недовольство в глазах мужчины, хмыкнула она.

Кирио отчаянно пыталась слиться со стеной, а Унохана, хмыкнув, пропала в сюмпо.

— Мы ходили к тому пустому, который при желании мог вас уничтожить, — Хикифуне решила вернуться к своим делам в отряде, ибо ее присутствие было абсолютно не нужным.

— Что?! — нахмурившись, повысил голос Ямамото.

— То! Вы с Уноханой два головореза! Признаться, я благодарна Ками за то, что этот пустой либо преследует свои цели и ваши смерти в них не входили, либо он действительно не настроен враждебно, — залечивая открывшиеся раны кидо, хмыкнула Камэ.

— Пустые — монстры, пожирающие души. Они не могут быть мирными! Это чушь, — стоял на своем Генрюсай, не желая верить рыжеволосому монстру.

— Я с тобой согласна, даже поговорив с ним и не почувствовав по его реацу лжи, не могу поверить в то, что он не проявляет агрессии, — кивнула в ответ старушка, бинтуя изрезанный шрамами и закрытыми ранами торс. — Но, тем не менее, когда последний раз ты видел пустого, который отпускал столь сильных, а значит «вкусных» шинигами? Или ты считаешь, что обогнавший реакцию Ячиру-чан минус не догонит Кирио-тян? — хмыкнула Моримото.

— И что ты предлагаешь?! Не трогать его и ждать пока он не решит сожрать половину Руконгая? — хмуро проговорил Шигекуни.

— Я? Хм… Признаться честно, не представляю. Можешь собрать совет капитанов и там решить это, хотя кого собирать? Четверо из нас ушли охранять Короля Душ, пятеро погибли во время финальной битвы с Вандрейхом и еще четверо остались в живых, — сказала Моримото то, что Главнокомандующий и так знал. — Мое мнение таково: за ним необходимо следить, но пытаться его атаковать, я считаю, опрометчиво, во всяком случае пока. Ячиру-чан он неимоверно заинтересовал, пообещав устроить с ней завтра спарринг. Ты, упертый баран, конечно, хочешь незамедлительно его уничтожить. Насчет Ину-сана… Даже не знаю, как он отреагирует, — покачала она головой. — Все, я закончила, можешь идти. По-хорошему надо тебя связать на неделю-другую, чтобы окончательно восстановился, но, увы, у меня столько реацу нет, — грустно вздохнула Камэ.

— Благодарю, — кивнул Ямамото и исчез в сюмпо.

***

Разрушенная деревня. Несколько минут до рассвета.

***

— Вы немного рано, — произнес Ичиго, и в следующее мгновенье из сюмпо появилась Унохана и Моримото. — "Я почувствовал ее приближение, хотя раньше не мог ничего подобного… Спасибо тебе за невероятно стабильную реацу, Старик, я буду продолжать учиться ею управлять", — закрыв глаза, что проявилось потухшими огоньками, и чуть приподняв голову, подумал Куросаки.

— Куросаки-сан, я бы попросила вас не наносить Ячиру-чан серьезных ран. На данный момент она единственная тайчо, способная, в случае необходимости, остановить прорыв пустых, — Камэ сейчас соврала, пусть она и была стара, но не дряхла и еще могла отправить на перерождение толпу голодных монстров, Ину так вообще был лишь немногим старше Главнокомандующего, да и сам Шигекуни через неделю сможет в полной мере пользоваться своими силами. Ей было интересно, как поступит пустой.

— Хорошо, — встав в довольно простую рукопашную стойку, произнес пустой, заставив глаза Уноханы слегка округлиться, ладно «не агрессивный», но знающий какие-то боевые искусства пустой – это вообще какой-то абсурд! Кто мог его научить?!

Первый луч солнца озарил Общества Душ и две фигуры смазались, исчезая в сюмпо и сонидо. Белый словно мрамор, кулак, и пропитанная кровью катана столкнулись, вызывая легкий порыв ветра. На ладони чудовища появился небольшой порез, но дальше лезвие входить не спешило.

Ичиго ударяет левой рукой, целясь под ребра, но Кенпачи уворачивается и уводит клинок, заставляя все еще силящегося продавить блок пустого, сделать шаг вперед. Горизонтальный удар, который должен был разрубить противника, оставил лишь тонкую царапину на боку.

— Неплохо для пустого! — прокричала оскалившаяся Ячиру, начиная осыпать противника ударами, на что тот, скрестив руки перед собой, блокировал беспорядочные атаки. Унохана резко остановилась и сделала выпад вперед, желая нанизать рогатого пустого на свой клинок, но девушка не учла, что у ее противника помимо маски есть и другой атрибут злых душ. Катана прошла прямо в дыру, а запястье тайчо 11-го отряда оказалось сжато белой ладонью.

Предплечья Куросаки были вдоль и поперек изрезаны тонкими царапинами, но, видимо, они не причиняли ему особого дискомфорта. Мощный удар в живот отбросил девушку на пять метров.

— Этого хватит для разминки? — уже не тем голосом проговорил пустой. Раньше в скрежете было лишь спокойствие, а сейчас отчётливо слышалась жажда боя, не такая огромная, как у Ячиру, но всё же.

— Ахахахаха! Да! Посмотрим, выдержишь ли ты это?! Банкай! Минадзуки! — Унохане было уже плевать, что ее противник пустой, он был силен, его кожа не давалась лезвию ее катаны, она теперь просто обязана его победить!

Взяв кончик катаны двумя пальцами девушка вытянула ее перед собой, держа двумя руками. Лезвие начало сочиться темно-багровой жидкостью.

Ичиго же выпустил свою реацу, которая объяла его алым кострищем.

— Начнем же! — прокричала Унохана, бросаясь на своего противника. Прямо на ходу с ее тела отвалилось несколько кусков плоти, обнажая голые кости.

Ичиго тыльной стороной ладони отвел клинок в сторону, заставляя девушку пролететь мимо и тут же ушел в сонидо, появившись на расстоянии нескольких метров, смотря на свои руки.

Вернее, на их кости. Плоть слезла и с него, обнажая, в общем-то, человеческий скелет, за несколькими исключениями. Звериные когти на стопах и более длинные, чем должны быть, пальцы. Маска осталась на своем законном месте.

— И в чем смысл? — проскрежетал ничуть не изменившийся из-за отсутствия голосовых связок голос пустого.

— Все, кто попадает под действие моего банкая, становятся куда более живучими! Мой занпакто – воплощение моего желания сражаться! — прокричала ему в ответ Ячиру, бросаясь вперед.

— Что ж… — склонив голову, прошептал Ичиго. — Я не против! — взревел он, кидаясь навстречу! Новая ударная волна разошлась от столкновения клинка Кенпачи и ладони пустого. К удивлению Куросаки, кости не спешили разрушаться, хотя проверять, насколько их хватит, не хотелось. — Серо! — сформировавшаяся в одно мгновенье алая сфера сорвалась рогов, ударяя в Ячиру.

— Ахаххахаха! — с диким хохотом девушка выскочила из клубов дыма, в виде слегка подпаленного скелета. Начиная беспорядочно наносить сотни ударов по Куросаки, который вновь скрестил руки перед собой.

— Ахахахаха! — спустя пол минуты глухой обороны рассмеялся уже Куросаки, отталкивая клинок Уноханы и начиная с огромной скоростью молотить ее кулаками, которые натыкались на блок меча.

Оба чудовища желали смерти друг другу! Оба жаждали боя!

— Они друг друга определенно стоят, — хмыкнула Камэ, наблюдая за сражающимися.

Вдруг оба воина разорвали дистанцию и обоих объяла бушующая реацу.

Вокруг Ичиго – ярко-красное кострище, в вокруг Ячиру – неистовый малиновый вихрь.

Куросаки и Унохана одновременно исчезли и, спустя несколько секунд, так и не появились.

— Несносные дети, бросили старую Камэ… — вздохнула старушка, закрывая глаза и настраиваясь на окружающую реацу.

Как вдруг высоко в небе раздался взрыв. Подняв голову, Моримото увидела бушующий вихрь красно-розовой энергии, который в следующее мгновенье разорвало изнутри и к ней устремилась Унохана, впечатавшись в землю, прямо перед ее ногами.

— Это было великолепно… — тяжело дыша, прохрипела девушка. Спустя пару мгновений на расстоянии десятка метров появился шатающийся рыжеволосый пустой, который, не удержавшись на ногах, завалился назад.

— Надо будет повторить… — проскрежетал ей в ответ Ичиго. — А вот и Хичиго проявился…" — Подумал Куросаки, ничуть не жалея, что отдался битве.

— Ага…

— Ох, вы друг друга определенно стоите. Кстати, Чиру-чан, а ты не забыла, что твоим противником был пустой? — решила уточнитьить Камэ.

— Плевать… — не спеша вставать и открывать глаза, ответила она. Четко и лаконично, что еще надо? — Благодарю за прекрасную битву, Куросаки-сан, — поднимаясь, сказала Кенпачи, обескуражив своей вежливостью Моримото.

— Не за что, Унохана-сан, — вставая, ответил ей пустой и ушел в сторону своего жилища, которое явно требовалось привести в порядок как снаружи, так и внутри.

Глава 2. Белый и пушистый... Монстр.

***

На следующий день. Лесопилка на окраине 17-го района Руконгая.

***

Мужчина лет сорока сидел в небольшом домике за дубовым столом и заполнял бумаги. Короткие черные волосы, гладко выбритое лицо, темно-синие глаза, острые, даже несколько аристократичные черты лица. На нем была свободная синяя рубаха, черные штаны и того же цвета жилетка.

Вдруг, в дали послышался не сулящий ничего хорошего голодный вой. Мужчина подорвался с места и, схватив по пути обыкновенную катану, выбежал на улицу.

Девять лесорубов, находящихся тут, быстро собрались около здания главы.

—А вот это плохо… Шинигами на вряд ли еще привели свою систему в порядок после войны… — Подумал мужчина, держа в руке катану.

— Босс, что будем делать? — Вцепившись мертвой хваткой в топор спросил лесоруб слегка бандитской наружности с татуировкой в виде черепа на щеке.

— Надеяться, что где-то поблизости есть хотя бы несколько шинигами или эти твари найдут кого повкуснее… — Хмуро пробасил глава лесопилки, но в следующее мгновенье сжал рукоять катаны, обнажая ее.

— Твою мать… — Выругался еще один рабочий, мускулистый, лысый, но довольно низкий и с длинной рыжей бородой.

Из леса вылезло три жукообразные твари, явно желающие перекусить найденной добычей.

— Еда! — Завопила троица бросаясь вперед.

— Серо. — Монотонно прозвучало откуда-то сверху, и троицу просто испарило, оставляя дымящийся кратер.

Десять мужчин медленно подняли головы и обернулись к зданию.

На крыше стоял высокий, около двух метров, пустой с длинными рыжими волосами. Жуткая рогатая маска похожая на лицо демона с горящими золотыми огоньками вместо глаз. Абсолютно белая кожа с черными татуировками, что соединялись на дыре в центре груди. Алые обручи меха и красные искры пробегающие по рогам, с которых только сорвалась атака.

— Здравствуйте. — Проскрежетал пустой, исчезая и появляясь на расстоянии пяти метров между кратером и лесорубами. — Ох… Успокойтесь, я не собираюсь вас убивать. — Вздохнул Вастер Лорд. — Я бы хотел кое-что получить от вас.

— Что же? — Сглотнув и пытаясь скрыть страх спросил глава лесопилки.

— Мне нужны кое-какие вещи, а если я заявлюсь в район, это может плохо кончиться. — Спокойно произнес рыжеволосый. — Не найдется бумаги и кисти?

— Идемте. — Глубоко вдохнув произнес мужчина идя в свой «кабинет».

Пустой на удивление разборчиво написал список и мгновенно исчез, позволяя дровосекам и их боссу облегченно выдохнуть.

— И что он попросил? — Войдя в кабинет спросил.

— Письменный стол, четыре стула, два книжных шкафа… Чайный чайник, несколько чашек, кровать, подушку, лампу… — Удивленно читая список ответил он. — Возьми кого-нибудь из наших и закупите все это, он сказал, что вернется к вечеру… — Посмотрев на часы, которые показывали без пятнадцати одиннадцать судорожно вздохнул глава Лесопилки.

Спустя пять минут.

В кабинет заведующего лесопилки вошло трое шинигами.

— Прошу прощения за то что мы не смогли обнаружить пустых и быстро на них среагировать. — Слегка поклонившись произнес один из проводников душ. — Но… Кто расправился с минусами? — Задал он вопрос.

— Другой пустой огромной силы. — Выдохнул мужчина. — Одним своим лучом он превратил троих монстров не то что в пыль, я думаю кратер вы видели. И попросил достать ему вещи из этого списка. — Тяжело вздохнул он, протягивая листок.

— И зачем все это могло ему понадобиться… — хмуро спросил, видимо, сам себя шинигами. — Мы подождем его прихода за вещами, нельзя позволять монстрам ходить по Обществу Душ, — сурово заключил проводник душ, выходя на улицу.

Спустя семь часов.

Дровосеки разошлись по домам, а глава лесопилки остался вместе с шинигами ожидать появления пустого.

— Вот давайте вы сейчас не будете пытаться меня убить? — тяжело, но с надеждой вздохнул пустой, появившись за спиной троих шинигами. Те сразу среагировали и…

Одна катана уперлась в шею пустого, вторая в грудь, а третья в голову… Именно уперлись: они будто натолкнулись на металлическую стену.

— Эх… — Тяжело вздохнул монстр, а следом он на мгновенье исчез, возникнув уже рядом с вещами, которые стояли рядом со зданием главы лесопилки. Трое проводников душ упали на землю, а глаза мужчины округлились от страха. — Я просто их вырубил. Премного благодарен за все, я сам все перетащу, — взяв шкаф, проскрежетал он и пропал.

Решив не испытывать судьбу, мужчина поспешно взял ноги в руки и так же стремительно пропал. Бросать шинигами, конечно, не хорошо, но, учитывая, что случайно встреченный монстр мог убить его, его людей и этих шинигами быстрее, чем они успели бы это понять…

***

На следующий день. Сейрейтей. Бараки 1-го отряда.

***

В зале собраний было довольно… Малолюдно. Из 13 капитанов присутствовали лишь четверо, так как только четверо ныне и существовали. Так же присутствовала Кирио Хикифуне, лейтенант 12-го отряда.

— Я так понимаю, разговор пойдет о Куросаки Ичиго? — Поинтересовалась Унохана. Сейчас был полдень, и весь вчерашний день и половину сегодняшнего Кенпачи по понятной причине ходила довольная как слон.

— Ну а о чем же еще, Ячиру-чан? — улыбнулась ей Камэ.

— Может просветите? Я, конечно, слышал о появлении сверхмощного пустого, но не более того, — недовольно хмыкнул высокий широкоплечий мужчина. Белые волосы, гладко выбритое лицо, загорелая кожа и вселенское недовольство на лице.

— В одной из разрушенных деревень обосновался пустой. Туда сначала отправились два головореза, которых он отправил в царство снов элементом неожиданности. Позже устроил спарринг с Ячиру-чан, вот поэтому она такая довольная и ходит и… И вот сейчас мы собрались тут, чтобы решить, что с ним делать.

— Кхм, — привлек внимание Генрюсай. — Пусть собрание и не официальное, соблюдай субординацию, Моримото, — хмуро произнес Ямамото.

— Вот снова бедной старой Камэ все недовольны… — вздохнула женщина.

— Кхм… Главный вопрос на ближайшее время, что нам делать с… — Ямамото остановился, смотря на дверь, но затем продолжил, — с пустым по имени Куросаки Ичиго?

— Предлагаю его не трогать! — Заявила Унохана, видимо, записав рыжеволосого монстра в свои друзья.

— Хах, Ячиру-чан, неужели ваше девичье сердце нашло свою половинку? — гаденько так улыбнувшись, спросила Моримото, заставляя Унохану покраснеть от злости и вытащить катану из ножен на миллиметр, но волна реацу от Шигекуни вернула оружие на место.

— Я же считаю, что пока проявлять агрессию в его сторону не стоит. Ведь среди шинигами тоже существуют уникальные личности. Взять к примеру ваших учеников, Ямамото-сан, они первые проводники душ с парными клинками. Так почему же среди пустых не найтись уникуму, который действительно полностью контролирует себя и отличается от людей лишь внешне? — подняв бровь, спросила Камэ.

— Может потому, что это абсурд? — хмуро заявил мужчина.

— С тобой все ясно, Ину-кун, ты будешь железобетонно стоять на своем, — хмыкнула старушка.

— Хм… Действительно, сложный вопрос… — тяжело вздохнул Генрюсай. — Убить его реально, но нет гарантий того, что Готей-13 не останется без тайчо совсем… С другой стороны он действительно не проявляет агрессии…

— Я так же не знаю, что делать, как и ты,— как бы для галочки отозвался занпакто Главнокомандующего.

Тем временем у дома Вастер Лорда.

— Кьераку, ты думаешь это хорошая идея? — сидя в кустах, спросил у своего друга Укитаке. Они хотели посмотреть на того, кто так взбудоражил их сенсея.

— Все будет хоро…

— Прибить бы вас за наглость, да вот жалко, — раздался скрежет за их спинами и, прежде чем друзья успели обнажить клинки, их подняли над землей, схватив за шкирки. — Ну и что тут у нас? Будущий пьяница и капитан Рукии, — мысленно добавил Куросаки, узнав намного более молодые версии знакомых тайчо.

Шунсуй умудрился извернуться и нанести удар… Безуспешно.

— Лети, — за секунду до действий пустого Кьераку был готов поклясться, что разобрал среди скрежета усмешку. Вастер Лорд не стал мелочиться запустив молодого еще-не-пьяницу метров на сто вверх.

— А можно меня просто опустить? — слегка побледнев и наблюдая за уже падающим другом, спросил Джоуширо.

Пустой молча опустил его на землю, а затем поймал Шунсуя… И затем бросил, заставляя его грохнуться.

— Мне интересно: почему вы не пытаетесь на меня напасть? — хмыкнул Ичиго, сложив руки на груди, стоя перед двумя сорванцами, которые выглядели лет на шестнадцать.

— Моримото-сан считает вас уникальным пустым, который, вполне вероятно, действительно не собирается убивать шинигами и жителей Руконгая, — ответил Укитаке, переглянувшись с Кьераку.

— Ясно, но это не объясняет того, зачем вы сюда пришли.

— Хотели посмотреть на того, кто заставил нашего учителя серьезно задуматься. Такое происходит довольно редко, — вновь предельно честно ответил Укитаке.

— Надеюсь он примет верное решение — не хотелось бы с ним драться, мне моя тушка нравится в неподжаренном состоянии, — хмыкнул Ичиго. Два будущих тайчо широко улыбнулись, понимая грубоватый юмор. — Хм, чай будете? Ахахахахаххахаа! — мысленно рассмеялся Куросаки, увидев перекошенные лица приятелей. Видимо, раньше им пустые чай не предлагали.

— Не откажусь, — мотнув головой, пришел в себя Джоуширо.

— А Сакэ у вас нет? — с надеждой поинтересовался Кьераку.

— Такой молодой, а уже алкаш! — с насмешкой проскрежетал Вастер Лорд, вызвая на лице Шунсуй недовольную мину, а у Укитаке смех.

— Не алкаш я, а просто ценитель тонкого вкуса… — пробурчало себе под нос будущий тайчо восьмого отряда, идя к дому пустого.

Спустя пятнадцать минут.

— Я смотрю, усиленные тренировки для вас уже весьма просты и быстротечны, — появившись в сюмпо за спинами Шунсуя и Джоуширо, пробасил Генрюсай, заставляя двух шинигами побледнеть.

— Да уж, совсем они еще юны, даже не поцарапали меня, — спокойно произнес Ичиго, закидывая в клыкастую пасть хурму, правда вот, где пустой ее взял, не ясно.

Кьераку и Укитаке косо посмотрели на хозяина жилища, ведь данные слова вполне могли спровоцировать еще более жестокие тренировки.

— Даже так? — хмыкнул Ямамото, заставляя приятелей тяжело вздохнуть. — А ну-ка, марш обратно в Сейрейтей, чтобы, когда я вернулся, вы были без сознания от усталости! — рявкнул на них Шигекуни, и те сразу исчезли в сюмпо.

— Ну, учитывая, что это здание еще не пылает ярким пламенем, я полагаю, убивать меня никто не будет? — отпив глоток чая, спросил пустой. — Налить? — поинтересовался он у гостя.

— Воздержусь, — вежливо кивнул Генрюсай. — К тебе будет приставлена слежка в виде будущей тайчо второго отряда. Это послужит для нее началом испытаний. Она будет обязана предоставить отчет о твоих действиях и, если ничего не будет упущено, то сможет претендовать на звание капитана.

— Решили проверить действительность моего спокойствия? — изогнув бровь, спросил Куросаки.

— Да, это предложение Моримото. Если все пройдет хорошо… Как я вообще на это согласился? Будет обсуждаться вопрос насчет присваивания тебе статуса союзника Общества Душ, — эти слова дались Ямамото явно не легко, видимо, Ячиру и Камэ знатно накапали на чьи-то мозги…

Глава 3. Один в поле воин, если воин - Монстр!

Ичиго лежал на кровати и... Просто не хотел вставать, вернее он размышлял над мучающим его вопросом.

- Насколько далеко я в прошлом? - Вздохнул Вастер Лорд, только это больше походило на скрежет когтей по металлу. - Надо бы сходить в мир живых, посмотреть что там происходит. - Прикинул Ичиго. - Почему я не ощущаю ничего из-за разлуки с семьей? Юзу, Карин, Отец... Я вас увижу очень не скоро... - Выдохнул Куросаки. - Наверное это из-за слияния... Или потому что я пустой. - Вставая с кровати произнес рыжик и выпустил слабенькую волну реацу, проверяя местность на наличие кого-либо.

И нашел. Реацу шинигами, незнакомая, очень смутно ощущалась неподалеку, видимо кто-то из предков Йоруичи уже прибыл на место. А может и не предков, кто его знает.

- Надо бы убрать все это... - Подумал Ичиго, оглядывая окружающие руины.

Делать собственно больше ему нечего, а учитывая разрушительный потенциал пустых, не так уж это и сложно.

- Серо. - Монотонно проскрежетал рыжик запрыгнув на крышу своего жилища. -Серо, Серо, Серо, Серо, Серо. - Раз за разом повторял Куросаки чтобы лучше контролировать радиус атаки и не зацепить лишнего. - Ну хоть так. - Хмыкнул Ичиго, смотря на развеивающийся дым от испепеленных руин.

Рыжик спрыгнул вниз и сев в позу Лотоса попытался проникнуть в свой внутренний мир и... Лучше бы не получилось...

***

Подсознание.

***

- Мдэ... - Вздохнул Куросаки оглядываясь. - Уэко Мундо значиться...

Пейзаж раскинувшийся вокруг ничем не отличался от измерения пустых. Блеклый месяц по центру абсолютно черного неба, серый песок и редкие кварцевые кусты и каменные глыбы.

- Тут кто-нибудь есть? - Проскрежетал Ичиго.

В ответ тишина.

- Ясно... - Вздохнул рыжеволосый пустой и растворился в воздухе.

***

Реальность.

***

- Чем бы заняться? - Вздохнул Куросаки, когда огоньки его маски зажглись золотым светом. Ичиго не спешил подниматься, поднимая со дна своей памяти способности пустых, которые он видел во время войны с Соске. - Айзен... А начал ли ты уже? - Задумался Куросаки. - Нет, скорее всего его еще даже не существует. Хм... Проверим на что способна будущая тайчо.

- Догоняй. - Довольно громко рыкнул рыжеволосый пустой и устремился в сонидо, ощущая что за ним все же поспевает слежка.

Ичиго никуда конкретно не несся, просто решил сыграть в догонялки с будущей тайчо второго отряда, вдруг это кто-то из ближайших родственников Шихоин.

- Вот встречу я вас, Урахара-сан, Йоруичи-сан, я вам устрою веселую жизнь. - Уже начал продумывать план мести рыжик.

Беготня продолжалась целых двадцать минут, что на полной скорости сильно бьет по резерву реацу и слежка начала отставать.

- Что это за чувство? - Куросаки резко остановился, смотря в даль, куда-то за виднеющийся Сейрейтей.

***

Бараки 1-го Отряда.

***

- Ямамото-сама! - В кабинет Главнокомандующего без стука вбежала Кирио, запыхавшаяся так, будто неслась на полной скорости через все Общество Душ. - Прорыв! Огромный прорыв пустых! Последние возмущения реацу после Войны открыли проход в Уэко Мундо!- Тяжело дыша выдала она. Глаза Генрюсая округлились от шока. Он выпустил реацу сигнализируя остальным тайчо и рванул в указанную Хикифуне сторону.

Тридцать километров к Северу от Сейрейтея.

- Сохрани нас Ками... - Шокировано смотря на огромную дыру в небе произнесла Камэ. Разрыв был воистину неимоверных размеров и с той стороны виднелось черное небо и одинокий месяц.

По счастливой случайности прорыв произошел не прямо в одном из районов Руконгая, которые сейчас с трудом восстанавливались после недавно отгремевшей войны, а в нескольких километрах от ближайшего поселения.

Проход отварился несколько минут назад, но уже сейчас пустых было очень много... Очень.

- Мой отряд начал эвакуацию ближайших поселений. - Рядом с Ямамото возник Ину, нынешний тайчо Седьмого отряда.

- А чего мы, собственно, ждем? - Скалясь спросила Ячиру.

- Прибытия глав благородных кланов, мы будем лишь их поддерживать. Пусть молодняк научится сражаться с нашим нынешним врагом.

- Ямамото-сама... Я его упустила... - Тяжело дыша произнесла девушка с белыми длинными волосами, завязанными в высокий хвост. Серые глаза, форма бойцов второго отряда, которая куда плотнее прилегала к телу, чтобы создавать меньше шума. На поясе висела катана со снежно-белой рукоятью.

- Кого? - Не понял громила-тайчо седьмого отряда.

- Ох, неужели ты не слушал старую бедную Камэ? Акира-чан должна была следить за Ичиго, но видимо на какое-то время он волен делать все, что ему угод... - Тайчо 4-го отряда не успел договорить, из-за того, что в центре, под разломом, что-то не слабо взорвалось.

- Серо! - Огрмоный красный луч рассек небо, уходя в другое измерение и сжигая всех пустых, что оказались на пути.

- Нашелся. - Улыбнулась Моримото.

- Ямамото, а почему мне кажется что господам аристократам ничего не достанется? Да и глупо их ждать. - Хмыкнула Унохана.

- Того потребовали старейшины кланов, с которыми я разговаривал пару дней назад.

- Эх... Снова хотят загрести себе побольше славы. - Тяжело вздохнула Камэ, глядя на красные вспышки, видимо, Куросаки разошелся не на шутку.

- Если бы рядом находились простые души, я бы не стал никого ждать. - Хмуро ответил Шигекуни.

- Мы прибыли. - Прозвучало сразу три голоса.

Обернувшись Ямамото увидел молодых шинигами, будущих тайчо пятого, шестого и десятого отрядов.

- Ваша задача - не дать пустым разбежаться. - Начал Генрюсай.

- Что? Я полагал, что нашей целью будет уничтожение, а не выслеживание этих тварей. - Нахмурившись хмыкнул высокий мужчина лет двадцати пяти, с длинными черными волосами до середины спины, темно-зелеными глазами и несколько мягкими чертами лица, хотя и было в них нечто... Темное?

В этот же момент небо вновь рассек огромный алый луч.

- Пустой огромной силы, Куросаки Ичиго, сейчас бушует в эпицентре прорыва, если вы туда сунетесь, он прихлопнет вас за компанию, вместе с мелкими сошками. - Жутко улыбнувшись произнесла Ячиру, четверку проняло, Акира тоже встала к своим будущим коллегам.

- Неужели пустой может... - Начала было будущая тайчо второго отряда.

- Он победил меня. - Еще шире улыбнулась Унохана, из-за чего девушка побледнела.

- Ваша задача ясна? - Спросил Шигекуни.

- Так точно. - Кивнули шинигами и ушли в сюмпо.

Тем временем в центре бойни.

Пустые пытались сожрать столь вкусно пахнущего собрата, явно ощущая что такая "еда" сделает их сильнее, вот только уже десяток адьюкасов были обращены кучками пепла, а низших пустых прибивало к земле раньше, чем они успевали коснуться чудовища, объятого алым огнем реацу.

- Серо! - Поток разрушительной энергии вновь ударил в небеса, где снова скопилось приличное количество минусов и вновь он просто сжег их всех. - Все лезут и лезут... - Вздохнул Куросаки снося ударом ладони голову приблизившегося адьюкаса. - М... Этих я не знаю, видимо будущие тайчо начали сдавать экзамены на получение своего поста.

- Бежим! Нам не победить этого Антиго! - Закричал какой-то адьюкас и стая низших поспешила вслед за предводителем.

- Антиго? Древний значит... Ну хорошо, пусть будет так. А откуда я знаю, что Антиго с испанского древний? - Задумался на секунду рыжик, и его укусил за плечо адьюкас похожий на богомола. - Пшел вон. - Удар кулака отправил гигантское насекомое лететь далеко и надолго с расквашенной головой.

Прошло еще двадцать минут и пустые начали постепенно заканчиваться, вот только разлом даже на миллиметр не стал меньше, как вдруг...

Огромная духовная мощь обрушилась на округу, а из разрыва вниз спрыгнул... Вастер Лорд.

Чем-то похожий на Куросаки, примерно такой же рост и телосложение, но маска в виде головы орла с широкими гребнями на скулах, руки и ноги были несколько длиннее, а за спиной словно костер полыхало зеленое крыло.

- Трепещите, Ничтожества! Я, Артуро Платедо, уничтожу вас! - Взревел пустой.

- Кто ж тебе это даст? - Поинтересовался стоящий в десятке метров Куросаки, сложив руки на груди и боковым зрением наблюдая как пустые спешно дерут когти обратно в свой родной мирок.

- М? Пустой моего уровня!? - С явным шоком произнес Артуро.

- Как видишь, тут такое дело, уничтожение Общества Душ плохо скажется на всем, что только можно, так что будь любезен, вали. - Спокойно произнес Ичиго. Крыло оппонента вспыхнуло с новой силой, явно демонстрируя недовольство владельца.

- Никто не смеет мне приказывать! Я сильнейший из всех! - Прорычал он в ответ и его окутало кострище бирюзовой реацу.

- Он наш. - Из сюмпо появились четверо шинигами, две девушки и двое мужчин, судя по всему, будущие тайчо.

- Серо! - Выпущенная за одно мгновенье атака чуть было не попала в прибывшую "подмогу", но те успели уклониться.

- С дороги, ничтожества! - Четыре шага в сонидо и трое будущих капитана разлетаются в разные стороны. Лишь девушка с белыми волосами решила не ставить блок, а увернуться, что спасло ее от катапультирования чудовищной силы монстра.

- Собери этих героев, никому из вас сейчас тут не место. - Проскрежетал Ичиго, она уже было хотела возмутиться, но собеседник исчез, а затем появился вплотную к пустому и ударил того в челюсть. Тушку подбросило метра на два вверх и на пять назад.

- Жалкий червь! Да как ты посмел! - Прокричал разъяренный донельзя Вастер Лорд.

- Хватит орать, у меня все хорошо со слухом. - Девушка поняв, что если эти монстры разойдутся, то прихлопнут и ее, и ее будущих коллег, поэтому закинув двоих себе на плечи, ушла в сюмпо, а затем вернулась за последним, причем проделала она это невероятно быстро. Ичиго исчез, появившись за спиной противника, но тот успел развернуться и схватить кулак. Удар второй рукой - тот же результат. Оба монстра выпустили всю свою реацу, заставляя округу дрожать от огромной мощи.

- А Куросаки-сан, много сильнее чем мы считали... - Присвистнула Камэ, смотря на кострище красно-бирюзовой реацу, что взметнулось вверх метров на 100 и даже не думало уменьшаться.

Глава 4. Королевская битва.

Удар в челюсть, перемещение в сонидо за спину Артуро, удар ногой в позвоночник, захват рук выгнувшегося противника, выстрел Серо с рогов в упор, Платедо относит на пару десятков метров вперед, знатно подпалив того.

- Ничтожество! - Взревел Вастер Лорд, бросаясь на Куросаки с умопомрачительной скоростью, удар под дых подбросил рыжика на пару метров. Пустой схватил его за голову и с огромной силой ударил коленом в маску. Теперь в полет отправился уже Ичиго.

Они не обращали внимание на то что происходило вокруг, а вот для зрителей это было подобно бушующей стихии. Лес в котором происходило действо был раскурочен в радиусе метров трехсот от поля боя, который длился уже минуту и не смотря на беснующиеся костры реацу, оно не спешило кончатся от слова совсем.

- Думаю этого хватит для разминки... - Выдохнул Ичиго концентрируя огромный поток алой энергии вокруг себя, уменьшая радиус в пять метров, в десять раз! - Можно и начинать! - Шаг в сонидо повлек за собой образование небольшого кратера.

Огромной мощи удар обрушился на голову пустого, но тот из лежачего положения смог уйти в сонидо и появившись позади Куросаки ударил того серо в спину в упор. Бирюзовый поток радиусом в пару метров полностью укрыл рыжика... Зря.

- Серо! - Между рогов сформировалась огромная сфера, сорвавшаяся в неуспевшего сбежать Артуро.

- Не позволю! - Взревел Вастер Лорд, выпуская еще больше реацу на волю и в лучших традициях Зараки атака просто не дошла до цели, затухнув еще в ауре. - Ты! Ты ничтожество вставшее на сторону этих высокомерных червей! Я, Артуро Плеядо, древнейший из пустых! Тебе со мной не тягаться! - Беснующийся тайфун реацу вспыхнул с новой силой вокруг своего хозяина, желая внушить страх противнику.

- И если ты умрешь от моей руки, сильнейшим и старейшим пустым стану я. - Спокойно ответил Ичиго. Почему еще и старейший? Потому что факт своего путешествия сквозь время рыжик решил не раскрывать. - Тогда продолжим. - Куросаки сложил пальцы вместе и вокруг ладоней начала концентрироваться энергия, придавая им огромную пробивную силу. Противник произвел те же действия.

Одновременное исчезновение в сонидо и два пустых сталкиваются, порождая огромной силы взрыв, который оба бойца проигнорировали, пытаясь продавить чужой блок. Вокруг кружился самый настоящий ураган состоящий из бирюзовых и красных полос, пласты земли игнорируя силу притяжения поднимались в воздух, не говоря уже о кружащихся в вихре деревьях, которые истлевали быстрее, чем успевали сделать хотя бы пол оборота.

- Вот это чудовища... - Протянул Ину, смотря на ураган, который в высоту достигал уже больше двух сотен метров. - Мне кажется даже вы, Генрюсай-дано, сражаясь с тем чудовищем устроили меньшее шоу. - Намекая на Императора квинси произнес тайчо седьмого отряда.

- Вот почему этот пустой не был уничтожен? - Спросил черноволосый мужчина-аристократ, тот же, который возмущался по поводу плана действий.

- Ага, он сейчас спобен тонким слоем размазать Готей-13 по нашему же городу. Его разве что Нулевой отряд сможет победить и то не без потерь. - Ответила Унохана, всматриваясь в бурю.

- Угу, Ячиру-чан права, будь наш рыжеволосый знакомый по другую сторону баррикад, нам бы сейчас было плохо. - Важно покивала Камэ.

Тем временем битва продолжалась. Оба Вастер Лорда отпрыгнули друг от друга, а затем вновь пошли на сближение, но теперь не собираясь защищаться, лишь накрыть врага шквалом ударов.

Десятки или даже сотни ударов в секунду создавали ударные волны. Низшие пустые уже давно вернулись в Уэко Мундо, так как низших просто разрывало на части, а адьюкасы молились успеть убежать до того, как их ненароком прихлопнет беснующейся силой.

Артуро решил пойти вабанк, пригнувшись, уклоняясь от удара, а затем резким выпадом ударил в челюсть Куросаки, отбрасывая того. Платедо переместился к еще летящему противнику и схватив того за ногу с огромной силой запустил в небо. Следом мощный удар в живот отправил в ультраскоростной полет к земной тверди, создавая кратер диаметром в десяток метров.

- Серо. - Алый поток ударил вверх, где еще стоял Платедо. Мимо.

- Сдохни сукин сын! - Взревел Артуро усевшись на Ичиго и начав молотить того не давая и вздохнуть. Спустя минуту Куросаки окончательно пришел в себя и оттолкнув одну руку вторую... Схватил челюстями, впиваясь в белую плоть. Громкий крик разнесся по округе. Рыжик перевернулся, кидая противника на землю и уперевшись в того ногой вырвал руку вместе с плечевым суставом. -Сволочь! АААААА! Как же больно! Ненавижу! Ненавижу тебя, ничтожество! Серо! - Бирюзовый поток ударил в Ичиго в упор, отбрасывая его.

Шаг в сонидо и землю орошает еще один поток крови, вот только в этот раз тяжелую рану получил Ичиго. Напитанная реацу ладонь вошла в живот Куросаки, оставляя в теле дыру.

- Черт... Такими темпами и сдохнуть можно...- Подумал рыжик. Вастер Лорды отошли друг от друга держась за раны и смотря на противника как с дикой яростью.

Буря вокруг утихла, ознаменовывая конец первого раунда.

Счет 1:1.

- Что ж, думаю хватит игр, пора мне показать свою истинную силу, тебе, жалкому червю. - С ледяным спокойствием заявил Артуро, а бирюзовое крыло за его спиной потухло, дабы затем там появилось сразу два багрово-черно-фиолетовых. Оторванная рука начала регенерировать с бешенной скоростью.

- Пиздец. - Подумал Ичиго... Рано.

Кулак Платедо окутало реацу в цвет крыльям. Перемещение, удар и... Куросаки почувствовал как из него вытянуло весьма ощутимое количество реацу, даже бушующий красный костер поглощал куда меньше.

- Поглощение, вот моя истинная сила! - От второго удара рыжик предпочел увернуться.

- Ну и что мне теперь с ним делать? - Подумал Ичиго прыгая вокруг Вастер Лорда, только сильнее зля его этим. - Поглощение, поглощение... Вот черт, даже никого похожего не могу вспомнить.- Хмурился рыжик, понимая что враг невероятно опасен и шансы на победу, теперь, невероятно призрачны.

- Хватит! - Прокричал противник, резко увеличив скорость и ударив в живот Куросаки, отправляя того в полет и вытягивая сотую часть реацу. Казалось бы сотая часть, не так уж и много, ток вот для таких чудовищ нанести нужное количество ударов, вообще не проблема. - Исчезни, жалкий червь! - Еще один удар по спину остановил полет рыжика, впечатав того в землю. Пока Артуро не решил использовать свою истинную силы, Ичиго теснил его, а сейчас, он банально не успевал ничего сделать. Мощь оппонента росла, а его таяла.

- Черт, должно же быть что-то и... Ну конечно! Истинная сила моего занпакто раскроется лишь в ресурекшионе, тогда в теории, я могу...- Ичиго поднялся с земли, смотря на противника, в глазах которого плескалось удовольствие. - Ну все, пернатый, я тебе сейчас покажу. - Ладони Куросаки вспыхнули алой реацу, а затем... - Гецуга Теншоу! - Крестообразная волна с огромный скоростью устремилась на шокированного аранкара.

Попадание!

- И это все? - Поинтересовался голос за спиной Куросаки, а в следующую секунду его схватили за руки и уперлись ногой в спину. - Я закончу с тобой позже! - Прокричал Артуро и приложив усилия вырвал обе руки Ичиго.

Громкий крик боли разнесся по практически уничтоженном лесу, а оторванные конечности иссохли в руках Вастер Лорда, оставшись без крохи энергии.

- Да! С такой силой я прямо сейчас смогу уничтожить остатки Готей-13! - Расхохотался монстр, чей резерв увеличился в половину от изначального, исчезнув в сонидо.

- Считаешь, что сможешь справиться с нами всеми? - Подняв бровь поинтересовался Ину.

- Лети. - Шаг в сонидо и бугай-тайчо отправляется лететь в полет до ближайшего препятствия. - Смогу! Ахаххахаха! - Выпуская тайфун черно-багрово-фиолетовой реацу прокричал Вастер Лорд, на чьей маске вдруг появилась трещина, которую владелец не заметил.

Унохана обошла противника и собиралась снести тому голову, но иерро благополучно уджержало напитанный реацу клинок.

- Исчезни, ничтожество! - Несколько шагов в сонидо дезориентировали Кенпачи, а затем на ее спине появилась огромная рана от когтей, а запас реацу значительно просел. - Ну же! Давайте! Где ваша сила, о, Боги Смерти!? - Опьянел от силы Вастер Лорд. Вот идиот.

- Обрати все сущее пеплом, Рюджинджакка! - Жар огромной силы объял пространство.

- Ахахахаха! Ну давай, ничтожество! - Кидаясь на Генрюсая прокричал Артуро, тот ответил волной пламени, от которой пустой благополучно ушел, разорвав дистанцию. - Аххахаха! Твоя тушка долго не протянет, идиот! - Смотря на стремительно краснеющие бинты продолжал смеяться Вастер Лорд.

- Тогда я уничтожу тебя одним ударом. Бан...

- Ямамото нет! - Успела крикнуть Камэ, но этого не потребовалось, так как Шигекуни застыл.

- Я еще не помер, ублюдок! - Раздался скрежет за спиной Артуро, тот уже было хотел развернуться, но не до конца регенерировавшая рука его остановила, крепко обхватив.- Сдохни! - Прорычал Ичиго впиваясь далеко не маленькой пастью в горло противника и с звериным ревом вырывая большой кусок мяса.

Тело Платедо упало замертво. Уж что что, а смертельные раны регенерация не могла осилить, ибо хозяин не мог направлять реацу по понятной причине.

Куросаки тоже завалился, в противоположном направлении и огоньки в пустых глазницах потухли.

Ямамото отменил шикай и подошел к телу еще живого пустого, думая лишь об одном...

- Можешь убить, можешь оставить в живых... Я считаю, что не будь угрозы возвращения Яхве, который почти стопроцентно убьет тебя, этого пустого нужно было бы устранить. Но, Бах опасен, он чудовище и лишь другой монстр сможет его уничтожить. Решать, как всегда, тебе. - Вставил свое слово огненный занпакто и смолк.

- Моримото, нельзя позволить ему умереть. - Принял решение Ямамото.

- Ох ты, неужели таки вы решили сделать исключение из правил? И опять этот взгляд, снова все недовольны бедной старой Камэ. - Улыбаясь произнесла она.

***

Спустя три дня. Бараки 4-го отряда.

***

- Как же все болит... - Раздался тихий скрежет в капитанском корпусе.

- О, вы очнулись? - Из-за двери выглянула Камэ, неся в чашку чая. - Будете? - Спросила она.

- Откажусь... - Прохрипел Куросаки принимая сидячее положение. - Артуро жив?

- Нет, вы вырвали ему большую часть горла. Такое никакая регенерация не перенесет. - Хмыкнула Моримото. - Кирио-чан взяла у вас образец крови и реацу. И просила не говорить где бараки 12-го отряда, если вы разозлитесь. - Хихикнула Камэ.

- Не обеднею. - Махнул рукой Ичиго, замечая две вещи. Во-первых, единственным последствием битвы был жуткий недостаток реацу, осталось примерно треть. Во-вторых, на тумбочке рядом лежала будто бы вывернутая наизнанку форма шинигами.

- А, да, Кирио-чан оставила вам одежду, сказала что это один из прототипов формы ее наставницы, который не прошел проверку так сказать. Я вернусь через пару минут. - Вастер лорд кивнул, поднимаясь с кровати и беря одежду в руки и...

- Так блять. - Смотря на белое узкое косоде с черными краями подумал Куросаки. Рыжик решил все же полностью одеться и подойти к зеркалу. -Так блять, надо мной где-то подшучивают... - Если бы волосы были белыми, маска в противоположном спектре, а в руках катана цвета только выпавшего снега, то в отражении бы стоял его альтер-эго в банкае собственной персоной. - Прям абсурд какой-то. У меня судьба что ли в такой одежде расхаживать?

- Довольно не плохо, хотя первый раз вижу пустого в одежде. - Произнесла Моримото. - Вас уже ждет Ямамото, похоже решил все же объявить вас нашим союзником, но точно ничего сказать не могу. Лишь представляю вытянутые лица аристократов. - Улыбнулась старушка, пропадая в сюмпо и зная, что гость без проблем ее если не обгонит, то догонит.

Глава 5. Экзамен.

Двери в зал собраний распахнулись являя четырем тайчо, одному лейтенанту и четырем главам благородных кланов рыжеволосого Вастер Лорда в бело-черной форме и жуткой маске.

- Приветствую тебя, Куросаки Ичиго, союзник Готей-13. - Поздоровался с вошедшим Главнокомандующий.

- Доброе утро, Ямамото Генрюсай. - Проскрежетал пустой.

- Сегодня, четверо шинигами будут сдавать экзамен на звание капитанов. - Куросаки бегло оглянул четырех шинигами, среди которых была та беловолосая девушка, следившая за ним, и заметил тот факт, что если бы кожа была загорелой, а волосы черные с фиолетовым отливом, перед ним бы стояла Йоруичи. - И вашим противником будет он. - Указав на Ичиго ухмыльнулся Шигекуни.

- Если я их нечаянно вобью в полигон, я не виноват. - Развел руками рыжик, а беловолосая невольно сглотнула, вспоминая огромную физическую мощь другого Вастер Лорда.

- Не пугай молодняк. - Хмуро пробасил Ямамото.

- Ладно, ладно. - Отмахнулся Куросаки.

- Экзамен будет проходить на первом полигоне моего отряда. - Произнес Генрюсай и исчез в сюмпо, а следом и все остальные.

Полигон представлял собой довольно большую круглую арену радиусом около двухсот метров с десятком рядов трибун и большим балконом, где и расположилась четверка действующих капитанов вместе с лейтенантом Хикифуне и четырьмя "новобранцами".

- Кто первый? - Прорычал стоящий в центре арены Ичиго. - Кирио-сан, это одежда переживет прямое попадание какого-нибудь кидо? - Поинтересовался у девушки пустой, та отрицательно помотала головой, на что рыжик исчез, возникнув в том же месте через пару секунд, но уже в одних хакама. - Ну так что, господа аристократы, кто из вас первый?

Никто особо не спешил, у всех в памяти были свежи воспоминания о том, как пустой того же уровня раскидал их словно рядовых.

- Генрюсай-доно, вы серьезно? Если этот монстр смог победить Унохану-сама, мы... - Начал было высокий мужчина с черными волосами, тот кто ставил под вопрос приказ Главнокомандующего при прорыве.

- Ахахахахахаха! - Безумно рассмеялась Ячиру. - А кто сказал, что вам надо его победить?

- Вы должны сразиться с Куросаки Ичиго и продемонстрировать свои способности. - Кивнул Ямамото, подтверждая, что победы он не требует.

- Проблема в том, что я - медик и вторую половину войны не вылезла из Лазарета, спасая раненых. - Начала Камэ. - Способности Ину-куна вас вышибут быстрее, чем вы успеете что-то понять, да и разрухи будет много. Ямамото никто из вас в здравом уме не вызовет, а Ячиру-чан может вас и прибить ненароком. Остается только Куросаки-сан. - Объяснила Моримото. - Давайте уже кто-нибудь, не будьте детьми. Вы же их не убьете? - Крикнула она Ичиго.

- Нет, постараюсь даже не калечить, ну это как получится, - Ответил ей скрежущий голос.

- Я первая. - Выдохнула беловолосая и спрыгнула вниз. - Акира Шихоин. - Представилась девушка.

- Мое имя знаешь. - Чуть согнувшись и встав в стойку ответил Вастер лорд. - Выпускай шикай, я не хочу тебя оскорбить, но мое иерро тяжело пробить даже Унохане. - Девушка кивнула и указала острием клинка на Ичиго.

- Вернись на небеса, Тенши (Ангел). - Поток снежно-белой реацу окутал руку девушки до плеча, следом породив небольшую ударную волну.

Полностью белый вакидзаси с гардой в виде креста практически не изменился, за исключением возникновения белого ореола вокруг лезвия. А вот из-за плеча девушки возникло большое белое оперенное крыло из реацу.

- Интересно... - Только и успел сказать Куросаки, когда в него сорвалась белая тонкая волна реацу с клинка на огромной скорости устремилась к Ичиго и врезалась тому в грудь, но не смогла нанести урон.- Моя Гецуга по сравнению с этим, черепашья атака, – подумал рыжик, он четко увидел взмах мечом, а вот волну заметил непосредственно перед своей тушкой. - Невероятная скорость. - Прокомментировал в слух Куросаки, крыло девушки вспыхнуло и та появилась уже за спиной пустого, нанося удар в плечо. Ичиго еле еле успел исчезнуть в сонидо, а на месте где он только что стоял образовался небольшой кратер.

- Вот это скорость. - Присвистнула Камэ.

- Соглашусь, я так понимаю твой шикай основан на ускорении реацу в твоем теле? - Поинтересовался Ичиго, на что девушка неуверенно кивнула.

Акира вновь сорвалась в сюмпо, возникнув перед пустым и начав наносить несколько сотен ударов в секунду, скорость была действительно огромна вот только реацу у девушки на поддержание столь бешеного темпа расходовалась очень шустро.

- Хах, я не могу уследить за ударами. - Усмехнулся рыжик и ударил Шихоин в живот раскрытой ладонью, откидывая девушку. - Но тебе нужно поработать над умением концентрировать реацу на кромке клинка, скажем, если Унохана концентрирует всю свою реацу вокруг тела, ты быстрее выдохнешься, чем нанесешь ей глубокие раны. Пару тысяч царапин, да, но от этого разве что рядовой помрет.

Девушка недовольно хмыкнула что-то пробурчав себе под нос.

- Для пробивной силы у меня есть это. Банкай, Супидо но Тенши! (Ангел Скорости) - Поток белоснежной реацу укрыл девушку, а затем Куросаки просто пропал, обнаружившись на противоположном конец полигона вбитым в стену.

- Я не понял. - Проскрежетал пустой не пострадавший от удара, выбираясь из обломков.

Из-за спины девушки теперь виднелось сразу шесть крыльев, на руках и ногах была броня.

- Все равно пробивная сила мала. - Смотря на небольшую ссадину на животе произнес Куросаки и... Схватил кулак девушки прямо перед собственной маской. - Я не спорю, она возросла, но ты ведь впервые применила банкай?

- Почему ты так легко читаешь мои способности? - Нахмурилась Акира, пытаясь сдвинуть руку пустого.

- Я рассуждаю на основе того, что вижу. - Пожал плечами Ичиго. - Твоя сила удара многократно возросла, признаться первый удар я не увидел, но тем не менее, тебе нужно тренироваться. - Шихоин с удивлением отметила, что в скрежете пустого не было слышно насмешки, он давал советы, не пытаясь унизить при этом ее. - Даже скажу так, ты одна из тех, кто в перспективе имеет возможность меня убить, но пока... - Акира с ужасом для себя отметила, что не увидела удара, который отправил ее лететь через всю арену, заставляя живот взорваться болью. - Но пока я быстрее и сильнее. - Нависнув над лежащей произнес Вастер Лорд. - Моримото-сан, подлатайте ее, я немного не рассчитал. - Старушка кивнула и переместившись в сюмпо создала под девушкой барьер перенесла ее на капитанский балкончик.

Четверо действующих тайчо начали совещаться.

- Акира Шихоин, поздравляю с назначением, с данного момента ты капитан второго отряда. - Громогласно объявил Генрюсай, смотря на уже вылечившуюся девушку.

- Раз это так просто, я следующий. - Хмыкнув черноволосый мужчина спрыгнул вниз.

- Кому-то сейчас будет плохо. - Прошептала на ухо Ячиру Камэ, заметив в реацу пустого недовольство. Унохана тонко улыбнувшись кивнула.

- Не вижу смысла представляться пустому. - Хмыкнул мужчина.

- Ну а я не вижу смысла тебя жалеть. - В той же манере ответил Куросаки.

- Убивай, Доку но Иназума. (Ядовитая молния) - Нахмурившись скомандовал шинигами. Катана преобразилась в изогнутый меч с золотым толстым лезвием, без гарды с согнутой рукоятью.

Ичиго наклонил голову на бок. С меча сорвалась молния, ударившая в плечо пустого и оставившая там маленький ожог, который принялся быстро разрастаться.

- И это все? - Проскрежетал Куросаки, его плечо объяло красное свечение и ожог начал стремительно затягиваться. - Конечно, способность, по-своему сильная, но любой, кто умеет в достаточной мере управлять своей реацу вытолкнет твою из раны и преспокойно продолжит битву. Показывай банкай. - Будто бы скомандовал вздохнул Ичиго.

- Сам виноват, не проси меня о пощаде. Банкай, Доку но Араши, - Клинок исчез, а в небе начали сгущаться багровые тучи. Неназвавшийся шинигами указал ладонью на Куросаки и в то место, где он стоял, ударила огромная красная молния.

- Расскажи потом, каков сейрейтей с высоты птичьего полета. - Ичиго появился перед шокированным мужчиной и ударил того в челюсть не жалея сил. Высота полета семьсот-восемьсот метров.

Приземлившись шинигами подорвался с земли и выпустив на волю темно-красную реацу заставил свой занпакто накрыть всю арену одним большим разрядом.

- Быстрый противник отправит тебя на перерождение. - Прозвучало за спиной. У Банкая была слепая зона, рядом с владельцем. - Лети. - Удар в спину и мужчина влетает точно на капитанский балкончик, между двумя оставшимися претендентами на звание капитанов. - Я конечно сугубо мишень для демонстрации их сил, но как по мне ему надо сначала всю спесь выбить из мозгов, а уже потом назначать. - Проскрежетал Ичиго. - Ну-с, кто следующий. - Разминая кулаки спросил рыжик.

Вниз спрыгнула вторая девушка, которая ему кого-то, невероятно отдаленно напоминала, не столько лицом, сколько одеждой. Бирюзовые элементы у него с кем-то ассоциировались. Черные волосы заплетенные в хвост, светлая кожа, серо-голубые глаза, весьма и весьма привлекательная фигура.

- Мизуки Кучики. - Когда девушка представилась Куросаки чуть было не открыл рот от удивления.

- Не дай Ками там сейчас подобие Сенбонзакуры. - Выдохнул Ичиго, искренне надеясь на это.

- Начинай. - Встав в стойку произнес рыжик.

- Хорошо, надеюсь вы не будете меня недооценивать. Сияй, Митсу. (Свет) - Девушка как-то не хорошо улыбнулась. Катана преобразилась в изящный... Двуручный золотой клинок. Гарда в виде солнца, рельефные рисунки на лезвии и три светящихся желтых сферы левитирующие за спиной Кучики. - Митсу: Буредо. (Свет:Лезвие) - Шары приблизились к клинку и впитались в него.

Мизуки исчезла в сюмпо, и, появившись уже перед Вастер Лордом, нанесла удар. Кого же было удивление абсолютно всех присутствующих, когда грудь пустого рассекла тонкая рана.

- Воу. - Отскочил Куросаки.

- Я же попросила меня не недооценивать. - Фыркнула девушка, вставая в стойку.

- Ну хорошо, сама напросилась. - Маска исказилась в оскале, а затем пустой исчез.

- Митсу: Дому! (Купол) - Еле успела выкрикнуть девушка и вокруг ее тела возник барьер, принявший на себя удар белого кулака и дающий ей возможность сбежать в сюмпо. - Митсу: Буредо! - Развернувшись Кучики взмахнула своим мечом, выпуская волну света от которой один рыжий пустой не успевал уйти из-за инерции после удара.

Прямое попадание оставило небольшой порез на груди, но так же как и предыдущий очень быстро регенерировал.

- Ладненько, для разминки хватит. - Ичиго выпустил немного реацу, обретая алый ореол, а двое уже сдавших экзамены с удивлением заметили, что против них он не делал этого.

- Угу. - Хмурясь кивнула Кучики. - Банкай, Митсу но Хоншитсу. (Сущность Света) - Поток золотой реацу окутал девушку.

Оглушительный рев разнесся по всему расположению второго отряда.

- Мама, спаси. - Как-то отстраненно подумал Куросаки смотря на Мизуки. В ее руках по прежнему покоился золотой двуручник, но вот... Но вот за спиной было нечто покруче.

Длинной не менее пятидесяти метров, с золотой чешуей, всего две лапы, но при этом с весьма внушительными когтями. Вытянутая морда, горящие золотыми огнями глазницы, длинные тонкие усы и подобие оранжевой гривы на голове.

- Дракон? - Удивленно спросила Ячиру, смотря на зверя за спиной Кучики.

Издав еще один рев зверек рванул на Куросаки, который решил не проверять, есть ли у когтей и зубов этой ящерицы-переростка свойства клинка Мизуки. Ичиго переместился к Мизуки занося кулак, но... Но не дотянулся, его торс обвил золотой хвост.

На арене поднялось внушительное облачко пыли, из-за того что дракон обеими лапами ударил по пойманному пустому.

- Мать моя Менос Гранде. - Выругался Куросаки, удерживая над собой лапки зверушки. - Серо. - Поток разрушительной реацу вообще не ранил дракона. Вернее ранить то ранил, вот только запас духовной силы Мизуки немного уменьшился и конечности отрасли заново.

Ичиго разорвал дистанцию и начал собирать серо между рогов.

- Серо. - Волна разрушительной реацу понеслась на дракона, но тот встав перед своей хозяйкой образовал из собственного тела кольцо, внутри которого образовалась оранжевая пленка.

Атака исчезла без следа, дракон принял нормальное положение и разинул пасть.

Алый луч с огромной скоростью устремился уже на самого рыжика.

- Усиленная атака, усиленный барьер... Признаться банкай у вас очень мощный, - прозвучало за спиной девушки.

- Достаточно. - Скомандовал Главнокомандующий, спасая шинигами от катапультирования в ближайшую стену. - Мизуки Кучики, ты по праву занимаешь место капитана шестого отряда.

- Благодарю, Главнокомандующий Ямамото. - Поклонилась она и развеяв банкай вернулась на свое место, беря из рук Камэ хаори с цифрой шесть на спине.

- Ну и последний. - Хрустнув пальцами выдохнул Ичиго, смотря на мужчину лет двадцати пяти, с кротким ежиком черных волос, который все это время пристально следил за каждым боем.

- Мамору Шиба. - Кивнул он.

- Здравствуй, пустой знает сколько раз "пра" дедушка, блин. - Подумал Куросаки, смотря на своего предка. - Давай не будем размениваться, активируй банкай сразу. - Вздохнул рыжик, который, честно говоря, немного устал.

- Ну как скажешь, рогалик. - Оскалился в момент он, вызывая у пустого удивление. - Банкай, Хи но Тсуки! (Ледяная Луна) - Взрыв льдисто-голубой реацу окутал главу клана Шиба, а вокруг начал распространяться иней.

- Ну давайте, заморозьте еще бедного пустого. Швырнули в стену, пытались поджарить на молнии, чуть не сожрали, а теперь еще и заморозят. - Недовольно забурчал Ичиго, вызвая громкий смех со стороны Ячиру и Камэ и улыбку на лице Главнокомандующего.

- Гецуга Теншо. - Прозвучало из вихря реацу.

- Блять! - Мысленно закричал Ичиго, уворачиваясь от огромной волны льда, снега и реацу.

- Полу силовик, полу стихия? - Поинтересовалась Унохана, смотря на длинный, но довольно тонкий двуручник с, казалось, ледяным лезвием.

Куросаки рванул на противника, тот отскочил, коснувшись лезвием земли. Выросшая на пути Ичиго ледяная стена толщиной в метр и в высоту и ширину по пять была свободно пробита, но замедлила движение.

- Гецуга Теншо! - Еще оидн серп холода выпущенный в упор достиг цели, сделав из Вастер Лорда довольно большую ледяную гору.

Между рогами начало формироваться серо. Взрыв и ловушка разрушена.

- Холодно, блин. - Отряхиваясь рыкнул Куросаки. - Серо. - Неимоверно быстрый луч катапультировал Мамору к остальным тайчо.

- Чет быстро. - Хмыкнул Ину Джима, капитан седьмого отряда

- Так или иначе способности Шиба продемонстрировал. - Произнес Генрюсай. - Ты так же назначаешься капитаном десятого отряда. - Посмотрев на мальчишку сказал Ямамото.

- Благодарю.

- Куросаки Ичиго, пройдем со мной, я бы хотел поговорить. - Обратился уже к пустому Главнокомандующий.

Глава 6. Академия и находка.

Ямамото Генрюсай и Куросаки Ичиго шли по коридору бараков первого отряда в полной тишине. Пустой думал о чем-то своем, а Шигекуни куда-то вел своего нового союзника.

- Сасакибе. - Распахнув двойную деревянную дверь произнес Главнокомандующий.

Комната оказалась большой библиотекой, а дверь, засветившись оранжевым, закрылись за спинами вошедших.

Из-за стеллажей с книгами вырулили молодой мужчина лет 20 с зачесанными назад серебристыми волосами, в форме шинигами и шевроном лейтенанта. Медовые глаза тут же впились в Вастер Лорда, но затем перевелись на Ямамото.

- Принеси в мой кабинет асаучи и найди на территории Сейрейтея приличное жилище. - Произнес Генрюсаю и развернулся к дверям.

- Мой старый дом сейчас пустует, я переехал в новое поместье. - Сходу заявил Чоуджиро, получая кивок Генрюсая. Трое мужчин вышли из библиотеки, один отправился в сторону залы собраний, а двое других к кабинету сильнейшего шинигами.

Светлое просторное помещение с громадным балконом, по четырём углам располагались прямоугольные белые горшки с разросшимися растениями, похожими на папоротник. У дальней от входа стены располагался широкий письменный стол из темного дерева, перед которым находилось два небольших красных кресла, а за самим рабочим место больших габаритов и более темное. У противоположной стены на всю длину были расположены забитые под завязку книжные шкафы, а на свободной стене располагалось три картины.

Первая, красивый пейзаж, закат в заснеженных горах. Вторая, изображала тринадцать шинигами в капитанских хаори, узнал рыжик только четверых. И третья, показалась ему донельзя странной. Некий широкоплечий высокий темный силуэт окутанный плотной стеной пламени.

- Присаживайся. - Указав на кресло перед своим столом произнес Ямамото садясь на свое место. Ичиго не стесняясь Генрюсая вальяжно развалился в предмете мебели. - Что ж, я бы хотел поговорить с тобой начистоту. Каковы твои планы на будущее? - Спросил Ямамото вглядываясь в золотые огоньки.

- Хм... Ничего такого, что затронуло бы кого-либо кроме меня. Сейчас, у меня только одна цель, эволюционировать дальше. - Последняя фраза заставила Шигекуни нахмуриться. Пустой, что сидел перед ним, был невероятно могущественен и позволять ему стать сильнее мягко говоря нецелесообразно. - Но я не имею не малейших представлений как перейти на следующий уровень. Явно не пожиранием пустых, ибо голода я не ощущаю от слова совсем.

- И все? - В реацу собеседника Ямамото не ощущал лжи, но что-то не давало ему покоя, из-за отсутствия глаз у пустого Генрюсаю было весьма проблематично понять его и скрежущий голос не сильно помогал.

- Хм... - Огоньки в глазницах затухли, обозначая закрытые очи. - Пожалуй, еще, несколько детская замашка. - Шигекуни был готов поклясться, что костяная маска пустого дрогнула, искажаясь в улыбке. - Защитить тех, кто не может сделать это сам. - Глаза Генрюсая невольно расширились, а добило отсутствие лжи в словах пустого. - Я помню свою жизнь человеком, Ямамото, у меня было две младших сестры и придурок отец, я жил в относительно небольшом городе и от обычного человека меня отличала лишь возможность видеть духов.

- Я верю тебе. - Кивнул Главнокомандующий откидываясь на спинку своего кресла.

- Ямамото-сан, разрешите войти? - раздался голос из-за двери.

- Да. - Ответил Генрюсай. В кабинет зашел Сасикабе, держа в руках простую катану с прямоугольной гардой и зеленой тканью на рукоятке и в того же цвета ножнах.

Чоуджиро протянул клинок пустому.

- А что если... - Задумался Куросаки, ведь фактически арранкары это пустые с частичкой силы шинигами. Ичиго взял катану и... Ничего не случилось, вообще. Рыжик молча закрепил оружие на поясе.

- Куросаки-сан, вот, это карта Сейрейтея. Красная точка это ваше новое жилище. - Давая пустому свиток произнес лейтенант, перед этим получив кивок от Главнокомандующего. - Вы будете находиться на территории академии и прошу вас не пугать студентов. - Произнес Сасикабе.

- На занятия можешь заявляться, я сообщу нынешнему директору Академии, если хочешь можешь даже чем-то помогать, но сомневаюсь, что тебе найдется дело. - Произнес Ямамото прежде, чем клыкастые челюсти разомкнулись, дабы задать вопрос. - Там как раз через три месяца выпуск, пускай молодняк привыкает находиться рядом с мощным источником реацу. - Нехорошо улыбнулся Генрюсай, а Ичиго как-то отстраненно подумал о том, что старик с бородой до пояса не походил на любителя издеваться над всеми, кто попадался под руку. - Что ж, мне больше нечего тебе сказать. Сасакибе, объяви собрание лейтенантов, пусть предупредят свои отряды о Куросаки, нам не нужна внезапная тревога. А я к Королевской семье... - С недовольством вздохнул Ямамото, явно не горя желанием идти к вышеназванным личностям.

Рыжик кивнул и встав с кресла пропал с приглушенным хлопком, одним из отличий сюмпо от сонидо.

Десяток легких скачков сквозь пространство, чем собственно и являлось сонидо, в отличии от "шагов" шинигами.

- Опс, перелетел. - Смотря на гигантское здание, которое само по себе уже занимало площадь в третью часть от всей территории бараков первого отряда. А если брать в расчет пять полигонов, по размерам в два футбольных поля каждое и два двухэтажных здания в половину основного строения каждое, да тут свободно бы расположилось два первых отряда и еще осталось бы место. - Заглянуть на огонек или повременить? - Подумал вслух Ичиго, склонив голову на бок.

Ход мыслей был прерван пролетевшим мимо Сасикабе, который видимо в спешке не заметил, что чуть было не вписался в пустого. Спустя пару минут лейтенант первого отряда возник рядом с Куросаки.

- Я предупредил директора Академии, идемте, я покажу вам жилище. - Ичиго бросил взгляд на здание еще раз и отправился следом за ушедшим в сюмпо Чоуджиро.

- Красиво... - Проскрежетал Ичиго, смотря на весьма и весьма не дешевый домик. Дом в классическом японском стиле, тонкие на вид стены, от которых ощущалась реацу, серебристая крыша. Вокруг здания территория тоже была облагорожена, дорожки, несколько вытесанных из камня светильников, небольшой пруд с низким мостиком.

Чоуджиро хотел что-то сказать, но не стал, быть может понял, что по сравнению с Уэко Мундо здание действительно красивое.

Внутри, не смотря на то, что хозяин переехал, оставалась кое-какая мебель. Вернее вообще полный набор всего нужного и не очень. Пустые шкафы для книг, одежды и посуды. Просторная спальная с широкой кроватью, душевая, пустой зал с высоким потолком, видимо для тренировок, кухня совмещенная со столовой и главный зал.

- У меня собрание лейтенантов через десять минут, мне нужно идти. - Кивнул Сасикабе и пропал.

- И я пойду, посмотрю на местных школьников. - Прорычал Куросаки, а его маска слегка исказилась. Два шага в сонидо и вот рыжик стоит на ветке раскидистого старого дуба, что рос между двумя полигонами.

И на одном из них сейчас как раз шел урок. Ну как урок, высокий, под два метра мужчина лет сорока, стоящий в центре полигона в одних хакама, которые держались на кожаном поясе с металлической бляшкой. Мускулистый торс изрезанный огромным количеством шрамов. Борода завязанная в две тонких косички, длинные темно-каштановые волосы, часть которых завязана в хвост слегка колыхались от ветра.

- Что это такое!? Через месяц у вас экзамены на переход на второй курс, а никто из вас не способен даже сдвинуть меня с места! - Пробасил учитель. - Я с полной уверенностью заявляю, что если вы не возьмете себя в руки, вы завалите.

- Но, Тагаки-сенсей, мы ведь только начинаем изучать хакуда. - Взмолился какой-то худощавый пацан, в то время как остальные двадцать душ молчали в тряпочку и Ичиго быстро понял.

- А, так значит год моих стараний прошел в пустую!? Это с четвертого курса каждый ученик выбирает, на что ему делать упор, а до тех пор с вас требуют Кидо, Хохо, Зандзюцу и Хакуду в равной мере! - Ярился учитель. - Кто следующий? - Гаркнул Тагаки, вставая в стойку.

Вперед вышла невысокая девушка со смутно знакомыми чертами лица. Распущенные черные волосы до середины спины, немного бледная кожа, желтые глаза и женская вариация формы академии, по сути то же шикахушо шинигами, но с белым верхом и красными хакама.

- Сой Фонг, ну что ж, давай, малявка, покажи на что ты способна. - Оскалился сенсей.

- Чего!? - Удивился Ичиго чуть не упав с ветки, миниатюрную стерву, которая постоянно избивала ленивого лейтенанта-обжору Куросаки хорошо помнил, особенно по инциденту с Кусакой. (Прим. Автора: Собственно, наш рыжик прошел через все филлеры и фильмы, за исключением Куго, так как портанулся в прошлое.)

Девушка не ответила, а лишь побежала к мужчине. Тот недовольно хмыкнул и нанес молниеносный удар, но не все так просто. Размеры ученицы сыграли ей на руку, и она прыгнула вниз, прокатившись по песку и оказавшись за спиной учителя. Маленький кулачок был занесен для удара по печени, но пришлось спешно лавировать от удара ногой, который явно отправил бы Сой лететь куда-нибудь далеко.

Мужчина хмыкнул, а затем без видимых усилий, выполнил подсечку, но прежде чем девушка упала он схватил ее за плечо и крутанув в качестве волчка запустил к остальным ученикам, где ученица и загремела на песок полигона, поднимая облачко пыли.

- Не плохо. - Кивнул мужчина. - Стройсь! Будем отрабатывать приемы. - Студенты тут же образовали четыре шеренги по пять человек и принялись исполнять приемы, которые называл Тагаки.

- Надо будет потом научиться хакуда. - Взял на заметку рыжик и исчез в сонидо, перемещаясь на дальний полигон, который отличался от остальных отдаленностью и присутствием мишеней.

- Ну что ж, начинайте, через месяц у вас экзамен, я хочу посмотреть чему я вас научила. - Тут студенты выглядели уже постарше, пусть для душ это и не показательно.

Вела урок невысокая молодая девушка с волосами цвета пшеницы в форме шинигами, на фоне которой ярко выделялся широкий голубой пояс и тканевые перчатки того же цвета.

- Кто первый? - Хлопнув в ладоши спросила она.

- Ну давайте я. - Махнула рукой невысокая девушка, которую Ичиго тут же узнал.

- Стоп... Как ее... А, забыл. Неужели лейтенант Кьераку-сана немногим младше его самого? - Дался диву Ичиго, стоя среди деревьев, чтобы его не было видно.

- Хорошо, Амэ, покажи высший класс. - Девушка улыбнулась и кивнула своему учителю.

- А нет, видимо снова кто-то из предков. Чувствую всех шинигами из будущего я буду встречать фразой про родственничков. - Вздохнул Куросаки, прикрывая глаза.

Копия Нанао встала по центру полигона и глубоко вздохнула, но вдруг повернулась к Куросаки.

- Хадо номер тридцать три: Сокацуй! - В Ичиго рванула голубая сфера пламени, знатно удивляя пустого. Но кидо разбилось об выставленную ладонь.

- Не плохо, очень неплохо. - Похлопал в ладоши рыжик выходя из леса. Студентов тут же прошиб холодный пот, Амэ сделала несколько шагов назад, а сенсей встала между ней и рыжиком. - Я тот самый пустой, про которого вам должен был сообщить Сасикабе-сан.

- Фух... Ну и напугали вы нас. - Выдохнула сенсей.

- Угу, это вообще не в меня сейчас тридцатое хадо полетело. - Хмыкнул Куросаки, заставляя Нанао-не-Нанао вздрогнуть. - Успокойтесь, вы не вкусные. - Сенсей тихо захихикала, смотря на бледных как мрамор студентов.

- Простите. - Поклонилась Амэ.

- Пустяк. - Отмахнулся рыжик. - Не буду вам мешать. - Проскрежетал Куросаки и исчез, позволяя спустя секунду облегченно выдохнуть всем студентам.

- Ладненько, продолжаем! - Развеяла тишину сенсей кидо.

А тем временем Ичиго уже покинул пределы Сейрейтея и двигался к источнику странной реацу, которую он не мог опознать имея часть памяти Зана и Старика.

- Эм... - Остановившись в центре раскуроченного поля рыжик увидел весьма и весьма интересную картину. Вернее сказать до ужаса странную. Довольно крупная белая лисица с темной спинкой удирала от трех низших пустых. И именно она была источником странной реацу, которая приманила не только рыжеволосого Вастер Лорда.

Глаза зверушки расширились от удивления, когда она увидела возникшего из воздуха Куросаки, заряжающего серо.

Жалобный писк слился с гулом атаки. От трех бесформенных монстров не осталось и праха, разрушительный поток реацу снес их начисто.

Куросаки поднял на руки жмурящегося и трясущегося зверька.

- Да не буду я тебя есть. - Проскрежетал Ичиго, а лисица приоткрыла глаза. Правый был небесно-голубым, а левый золотым. Рыжик усадил животное себе на плечо, и придерживая, шагнул в сонидо, десяток прыжков и вот он уже дома. - Хах, вырубилась. - Положив на кресло обмякшую тушку, хмыкнул Куросаки и развернулся, дабы уйти, хотелось все же вернуться к освоению сил пустых.

Но Ичиго не успел исчезнуть в сонидо, за его спиной что-то ярко засветилось темно-синим.

- Охренеть... - Смотря на кресло прошептал Куросаки.

Глава 7. Кимико Кицунэ

- Охренеть... - Смотря на кресло прошептал Куросаки. На кресле, где он положил лисицу, излучающую незнакомую реацу, теперь лежала девушка лет семнадцати-восемнадцати.

Длинные темно-синие волосы с тускло-розовыми краями. Тонкие, миловидные черты лица. Красивая фигура, на которую опустил глаза Ичиго, отклик в его голове при виде голого тела произошел, но видимо из-за формы Вастер Лорда, не особо подействовал. Казалось бы обычная девушка, вот только лисьи ушки и хвост в цвет волосам, говорили об обратном.

Гостья открыла глаза и сдавленно пискнув прижала уши к голове и вжалась в кресло, дрожа всем телом. Голубой и золотистый глаза со страхом смотрели на застывшего в дверях пустого. Ичиго встряхнул головой, приходя в себя.

- Я не нападу. Как тебя зовут и... Кто ты? - Развернувшись и держа руки на виду, дабы лишний раз не нервировать гостью спросил Ичиго, постаравшись сделать как можно более дружелюбным. К удивлению, вышло и девушка немного расслабилась.

- М-меня зовут К-кимико, я Кицунэ. - Сглотнув ответила лисица.

- Здрасьте, приехали, я наткнулся на мифического духа и судя по всему до моих дней они не дожили. - Подумал Куросаки, все же он ни разу не слышал от шинигами о лисах.

- Вот, надень, побудь тут, я скоро вернусь. - Отдав девушке косоде Ичиго с громким хлопком пропал, испугав гостью.

Куросаки в четыре прыжка достиг балкона Главнокомандующего, но того на месте не оказалось, видимо до сих пор договаривается с Королевской семьей.

- Куросаки-сан? - Открыв дверь вошел Сасакибе. - Ямамото-сама еще не вернулся, ему что-то передать? - Спросил лейтенант.

- Я хотел узнать о Кицунэ. - Чоуджиро в одно мгновенье изменился в лицу, нахмурившись.

- К сожалению, вся информация о них погибла вместе с ними. Во время войны с квинси они встали на нашу сторону и в тот же день армия Яхве Юга Баха обрушились на их город, обратив его в пепел. Несмотря на огромную мощь трех древних Кицунэ, они проиграли. Пришедшие на помощь шинигами опоздали и смогли лишь перебить оставшихся лучников. - Ответил Сасакибе, помрачнев. - Ямамото-сама рассказал бы вам больше, он был знаком с ними лично, а зачем вы спросили?

- Выжила как минимум одна Кицунэ и она сейчас сидит у меня дома. - Чоуджиро не слабо удивился от такого заявления. - Пойду поищу Хакифуне, попрошу одежду для нее.

Лейтенант заторможенно кивнул, моргнул и его собеседник уже исчез.

Куросаки возник перед воротами двенадцатого отряда, заставив двух дежурных шинигами перед ними обливаться холодным потом.

- От-т-ткройте в-в-ворота. - Стуча зубами крикнул один из них, а исполинская дверь со скрипом начала открываться.

Ичиго вошел на территорию отряда и работа в нем тут же замерла. Несколько шинигами подметавших дорожки замерли как стояли, побледнев, а те кто был подальше поспешили ретироваться в здания, коих на территории бараков двенадцатого отряда было необычайно много. Чуть ли не у половины состава было свое личное жилище, все же сюда стекались не только воины, но и те кто развивал технологии Общества Душ, который обогнали Мир Живых лет эдак на пятьсот-шестьсот вперед, а может и больше. Куросаки же направил стопы к громоздкому серому зданию и постучав в дверь вошел.

- Хакифуне-сан! - Проскрежетал рыжик, не спеша углубляться в лабораторию лейтенанта.

- Кого там принесло? - Недовольно пробурчал голос из-за двери слева, оттуда высунулась Кирио, причем явно не спавшая пару дней. - Ой! Куросаки-сан, простите. - Поклонилась девушка. - Вы что-то хотели?

- Да, у тебя не найдется лишней формы шинигами, на девушку.

- Найдется, но зачем она вам? -Сведя брови спросила будущая тайчо.

- Спас от стаи низших пустых Кицунэ и... И вот я тут. - Вздохнул Ичиго, хотя это больше походило на тихий скрежет когтей по металлу.

- Идемте. - Кивнула она и отправилась к другой двери, внешне ее лицо почти не изменилось, но в глазах промелькнул интерес. Да вот только расспрашивать о чем-то пустого не особо хотелось, можно будет потом потрясти информацию с Сасакибе. За дверь обнаружился склад, видимо личный, так как для отряда был слишком мал, но особо рассматривать что там лежит Куросаки не стал, у него дома сидит Кицунэ, с которой еще общий язык находить.

Куросаки по памяти описал гостью и лейтенант двенадцатого отряда на добрые две минуты утонула в большом ящике, в который свободно бы залезло три рыжика с головой.

- Думаю это подойдет, но все же приведите ее ко мне, я ей и другую одежду найду. - Отдавая аккуратно сложенную одежду выдохнула Хакифуне.

- Кстати, чуть было не забыл, если понадобиться моя кровь или образцы реацу, можно просто попросить. - Девушка сглотнула, хотя уже успела подумать, что раз пустой за все это время не заявился, то Камэ ему не сказала.

- По правде, я не обнаружила ничего особенного. От данных с тела Артуро, ваши отличаются только самой реацу, ваша более спокойная. - Ответила Кирио, провожая пустого, но Вастер Лорд остановился в дверях, видимо что-то забыл.

- А где тут можно раздобыть еды? Сомневаюсь, что Кицунэ голода не испытывают. - Почесав затылок спросил рыжик.

- Сейчас все устрою. - Улыбнулась девушка и вышла из своего здания, вместе с Ичиго.

- Эй, Кен-чан! - Окликнула она невысокого молодого мужчину лет двадцати, подметающего дорожку. Ничем не выделяющийся, не примечательная внешность, так сказать один из тысяч шинигами. - Сбегай на кухню, набери большую корзинку и дуй сюда, бегом!

- Так точно, лейтенант Хакифуне! - Поклонился рядовой, судя по отсутствию шеврона и исчез в сюмпо.

- Мда... Вот это Готей-13 за следующую тысячу лет ослабнет... Когда мы спасали Рукию не все офицера использовали сюмпо, помниться даже Иккаку его не использовал, а тут рядовой... Да нас бы из-за одной скорости смяли. - Задумался рыжик.

Буквально через минуту, взмыленный рядовой вернулся, тяжело дыша, либо Кирио очень сильно любят, либо у нее очень тяжелая рука. В большой корзине, были акуратно сложены фрукты, десяток коробочек и даже две бутылки с Сакэ имелись.

- Благодарю. - Кивнул Куросаки обоим шинигами и исчез в сонидо, причем столь быстро, что даже Хакифуне не заметила движений. Вот рыжик пустой тут, а вот он пропал.

До своего жилища Ичиго добрался за считанные секунды и спокойно зашел внутрь.

Кицунэ на кресле не была обнаружена, что собственно не удивительно, но рыжик все же надеялся, что девушка будет слишком напугана и не попытается убежать. Положив на низкий столик сверток с одеждой и корзину с едой рыжик положил ладонь на пол и выпустил волну реацу.

С его то объемом покрыть десяток километров, вообще не проблема. Лисица была тут же обнаружена, вместе с пустым в нескольких сотнях метров от нее.

- Ну прелестно... - Вздохнул Куросаки и сорвался в сонидо.

Кимико бежала вдоль леса, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Ей было страшно до дрожи во всем теле. Пустые, что гнались за ней, были страшными и сильными, но он... Он казался ей просто непобедимым, инстинкты вопили, что рыжеволосый минус может уничтожить ее взмахом руки. Она обязана выжить любой ценой... Она последняя в своем роде.

- Гра! - Со звериным ревом из-за дерева на нее прыгнул пустой, выглядящий как гигантская змея, покрытая серой шерстью с длинными тонкими руками в количестве шести штук и маской в виде головы крокодила.

Кицунэ зажмурилась от страха, так как уже не успевала ничего сделать, почувствовала как ноги оторвались от земли, но... Больше ничего.

- Сказано же было, сидеть и ждать меня. - Хмыкнул рогатый пустой с золотыми огоньками глаз. Монстр внизу прыгал, силясь достать до добычи, но вдруг резко прекратил, уставившись на Вастер Лорда, видимо обратил внимание, кто же помешал ему перекусить. - Серо. - Алый луч испарил пустого, оставив дымящуюся воронку. Ичиго подбросил пискнувшую Кицунэ и прижал к себе. - Держись. - Вздохнул Куросаки делая шаг в сонидо.

Буквально четыре прыжка и вот он у двери в свое жилище, прижимая к себе сильно побледневшую и боящуюся пошевелиться Кицунэ.

- Переоденься и поешь. - Спокойно произнес рыжик, идя в сторону тренировочного зала. - Закончишь, позовешь меня. Ах да, чуть не забыл. Куросаки Ичиго, будем знакомы. - Чуть поклонившись сказал Вастер Лорд и отправился дальше.

- Зачем я ему? - Пыталась понять Кимико, подходя к низкому столику, где стояла большая плетеная корзина наполненная вкусно пахнущей едой, заставивший девушку даже на минуту остановить поток мыслей и быстро съесть порцию теплого вареного риса. - Если бы он хотел меня съесть, то не стал бы спасать... Да и живет он в городе шинигами... Может он владеет иллюзиями?

Вдруг раздался стук в дверь, а рядом на умопомрачительно скорости пронесся Ичиго или Кицунэ показалось, что она его заметила и он появился сразу около входа в свое жилище.

Гостем оказался мужчина лет сорока, с двумя шрамами на лбу, в форме шинигами и белым хаори на плечах.

- А я подумывал снова идти к вам, проверить, вернулись ли вы. - Произнес Куросаки.

- Значит Сасакибе не привиделось и ты действительно приходил с расспросами о Кицунэ. - Посмотрев на девушку оценивающим взглядом вздохнул Генрюсай, благо та уже успела переодеться, не то что бы ей шло, но лучше чем одно единственное белое косоде. - Как тебя зовут, дитя? - Поинтересовался Шигекуни.

- Кимико... - Сдавленно ответила девушка.

- Для начала я бы хотел попросить у тебя прощение, за то что не успел придти на помощь твоему народу. - Чуть ли не до пола поклонился Ямамото, чем очень сильно шокировал обоих присутствующих.

- Кланяющийся Главнокомандующий, кому скажу, не поверят... - Как-то отстраненно подумал рыжик.

- Во-вторых, объяснить его присутствие. Я ручаюсь за то, что этот пустой тебя не тронет. Если желаешь, я отдам распоряжение, чтобы тебе нашли жилье. - Предложил капитан первого отряда.

- Что мне делать? Мама сказала, что нельзя доверять шинигами, но остаться с пустым... Он спас меня дважды, принес еды и одежду... А этот шинигами не смог защитить целый народ... Как мне поступить? - Пыталась решить Кицунэ, действительно не зная какой вариант лучше.

- Иди, я тебя не держу. - Выдохнул пустой, пожав плечами. Понять что происходило с девушкой он не мог, в глазах был такой безумный коктейль эмоций, что даже не понятно, боится она его или просто не может решить.

- Я хочу остаться тут... - Тихо ответила Кицунэ. Брови Генрюсая поползли вверх, а золотые огоньки в пустых глазницах стали несколько больше. - Я хочу остаться с Куросаки-сама. - Уже более громко и уверенней произнесла Кимико.

- Я не против. - Пожал плечами Куросаки, подходя к корзинке и беря оттуда хурму. - Кстати говоря, Ямамото, что решила Королевская семья? Мне собирать вещички и бежать в Уэко или могу себе спокойно жить тут? - Поинтересовался рыжик, закидывая в пасть дольку оранжевого плода, длинные ногти вполне себе замена ножу.

- Завтра тебе нужно будет явиться к их поместью, в полдень, они хотят лично поговорить с тобой и решить, опасен ты или полезен. - Нахмурившись ответил Генрюсай, видимо он сильно упростил их речь.

- Хорошо, буду. - Кивнул Ичиго, Шигекуни же, развернувшись, исчез в сюмпо. - Ешь, пока не остыло. - Давая девушке порцию риса с мясом, произнес Куросаки.

- Куросаки-сама... Вы правда не будете причинять мне вред? - Посмотрев на рыжика глазами, полными страха, спросила Кицунэ.

- Во-первых, да, правда не буду. Во-вторых, просто Ичиго, я не царь и не господин, чтобы ко мне так обращаться. - Девушка улыбнулась краешками губ и принялась с огромным энтузиазмом набивать желудок. - Как поешь пойдем в двенадцатый отряд, Хакифуне-сан подберет тебе одежды.

Глава 8. Чудовище в гостях у Королевской семьи.

- Уа... - Зевнула Кицунэ, сидя в кресле и доедая хурму, на улице солнце уже клонилось к закату. Из тренировочного зала вышел Ичиго и наклонился через грядушку к Кимико. Та вскрикнула от неожиданности и прижала ушки к голове.

- Иди спи, а то тут и уснешь. Я вернусь утром. - Произнес Куросаки, а его маска слегка исказилась в улыбке, правда выглядело это крайне жутко из-за ряда острых зубов.

- Х-хорошо. - Кивнула Кимико и встав с кресла так и остановилась, повернувшись к рыжику. Тот махнул рукой в сторону закрытых дверей, мол спальня там. Девушка кивнула и скрылась.

- Ну что ж, надо бы сгонять в Уэко Мундо, посмотреть что там происходит и обзавестись парочкой информаторов-ищеек. - Подумал Ичиго и шагнул в сонидо, не в Сейрейтее же открывать гарганту.

Отдалившись от цитадели шинигами на несколько километров, рыжик, наконец, остановился. Небольшая поляна посреди леса, освещаемая последними лучами закатного солнца.

Вастер Лорд глубоко вздохнул и напитав ладонь реацу взмахнул ей, вспарывая пространство и шагая в черный звер, захлопнувшийся за его спиной.

- Мда... Разница, так сказать, на лицо... - Если раньше мост создаваемый им походил на какой-то огрызок, то сейчас это была широкая, метров пять, резная дорожка. - Интересно, а что если... - Куросаки сконцентрировался и часть поста отделилась и подняла хозяина на полметра выше. - Сработало. - Удивился рыжик, рассматривая доску для серфинга из реацу, и чуть надавив ногой на переднюю часть Ичиго на немаленькой скорости устремился вперед, в родной мир пустых.

***

Уэко Мундо.

***

- Господин! - К сидящему на камне скелету в изъеденных ржавчиной доспехах и секирой на плече подбежал пустой, напоминающий гориллу, за исключением зеленой шерсти и четырех рук.

Глазницы адьюкаса вспыхнули фиолетовым пламенем, суставы захрустели, а находящиеся вокруг пара десятков пустых, которые раз в десять уступали своему господину по реацу, неприязненно на него уставились.

- Говори. - Разрешил скелет, вставая в полный, двухметровый рост и беря свое оружие поудобней. Вообще он был довольно странным пустым, вполне себе снимающиеся доспехи и оружие не являющееся частью тела. Но ему повиновались все его слуги беспрекословно, с непослушными у него разговор короткий.

- Барраган-сама, в пятнадцати километрах к северу появился невероятно сильный пустой... Он сильнее вас и... - Посыльный не успел договорить, как его голова отделилась от тела и была схвачена в полете. Пустой откусил от нее кусок.

- Нет никого сильнее меня! Сенрель! - Крикнул адьюкас и к нему тут же подлетел один из подчиненных, гигантская красная муха. - Ты ощущаешь этого пустого? - Пробасил Барраган.

- Д-да, Владыка Луизенбарн. - Встав на одно колено ответил довольно слабый для своей ступени адьюкас.

- Веди. - Приказал будущий король Уэко Мундо. - После исчезновения Артуро, я являюсь сильнейшим пустым и я не позволю какому-то выскочке это оспорить! - Ярился внутри Барраган.

Спустя минуту адьюкас-скелет вместе со своими слугами прибыли на место. На одном из многочисленных барханов стоял человекоподобный пустой... От которого веяло просто чудовищной мощью, не реацу, именно мощью. Инстинкты вопили, что этот враг не то что не по зубам всем прибывшим адьюкасам, они живы то лишь по той причине, что того желает носитель загнутых под прямым углом рогов.

Высокий рост, ниже чем у Баррагана, но тем не менее. Белые одежды, что вообщем-то, для Уэко Мундо не столько редкость, сколько абсурд. Вполне себе человеческое тело, за некоторыми исключениями. Бледная кожа, обручи алого меха на руках, ногах и шее. Длинные ногти на руках и загнутые когти на стопах. Дыра по центру груди выглядывала из белого косоде, вместе с черными татуировками. Жуткая маска с пустыми глазницами, внутри которых горели золотые огоньки.

- Вастер Лорд... - С ужасом понял будущий Король Уэко Мундо. - Кто ты такой? - Пытаясь скрыть страх спросил скелет.

- Куросаки Ичиго, пустой уровня Вастер Лорд. - Спокойно ответил собеседник скрежещущим голосом. - Ты тут главный? - Поинтересовался он.

- Баррагана Луизенбарн, сильнейший из адьюкасов. - С практически открытой ненавистью ответил пустой.

Рыжеволосый монстр исчез на мгновение и появился вплотную к скелету.

- Мне не нужна твоя власть, так что задави свое недовольство и засунь куда подальше. Мне нужно знать о местонахождении трех пустых. Когда они появятся тут и какого уровня будут я не знаю. Их имена, Улькиорра Шифер, Гриммджоу Джаггерджак и Неллиэль Ту Одершванк. Я буду приходить раз в несколько лет за информацией. - Рыжеволосый пустой вернулся на вершину бархана, повернувшись к адьюкасам спиной.

- Да... Да как ты смеешь мне приказывать! Я, Барраган Луизенбарн, завоеватель Уэко Мундо! - Схватив секиру поудобней скелет бросился на Куросаки, одним прыжком достигая своего врага.

Быстрее чем адьюкас успел что-то понять древко его оружия разлетелось в щепки, а лезвие развалилось на несколько десятков кусков. Левая рука оказалась отсечена и нашинкована, а на правой стороне лица, через глаз, прошла тонкая царапина.

Барраган медленно обернулся увидев вкладывающего в ножны клинок Вастер Лорда, стоящего к нему полубоком.

- Я могу уничтожить тебя прямо здесь и сейчас, но не стану этого делать. Пока. Я надеюсь, что ты услышишь глас разума и приступишь к выполнению моего задания. - Хмыкнул рыжеволосый и исчез.

Спустя пол минуты пустыню накрыл рев бессилия и ярости.

***

Общество Душ. Сейрейтей. Жилище Куросаки.

***

- Уа... - Потянулась Кицунэ на большой двуспальной кровати. Помимо двух шкафов и небольшой тумбочки, это, собственно, все что было в комнате. Кимико приняла сидячее положение и потерла глазки. У нее на голове был полный кипишь, форма шинигами данная ей вчера, помялась.

Она вышла в зал, и теперь могла хотя бы осмотреть свое новое жилище. Довольно большое помещение с высоким потолком. В центре, на круглом ковре располагалось два больших мягких кресла, рядом с низким столиком, где сейчас валось несколько коробочек из-под еды и практически пустая корзина. Из зала было пять дверей. Одна двойная на улицу, вторая вела в огромную пустую залу с четырьмя колоннами держащими потолок, третья в спальню, а вот в четвертую и пятую девушка войти не успела.

Раздался мощный стук в дверь. Судя по всему гость торопится, либо девушка спросонья не услышала. Кицунэ сначала дернулась от неожиданности и пошла открывать.

- Здравствуйте. - Чуть поклонилась Кимико, увидев в дверях очень недовольного Генрюсая.

- Где Куросаки Ичиго? - Спросил он нахмурившись. - Через час он должен явиться к Королевской семье, а я даже его не чувствую.

- Он ушел вчера, обещал вернуться утром. - Пожала плечами Кимико, уходя в глубь дома, параллельно, расчесывая волосы руками, за неимением расчески или гребешка. Лучше так чем вообще никак.

- Я смотрю ты уже привыкла к Куросаки, да и не похоже, чтобы испытывала какой-либо дискомфорт. - Прищурился Ямамото, пусть на данный момент рыжеволосый пустой и не являлся врагом, забывать собирать информацию не стоит.

- Ночью я разговаривала со своим звериным духом и... Я успокоилась и постараюсь подавлять страх перед Куро... перед Ичиго. А перед вами я не испытываю дискомфорта, потому что от него исходит куда большая мощь. - Задумчиво ответила, накручивая на палец прядь волос и наклонившись к корзинке, стала выбирать, чем бы позавтракать и взяв хурму, уселась в мягкое красное кресло, с удовольствием пополняя топливо.

- Не меня потеряли? - Раздался скрежущий голос в центре зала.

- Здравствуй, Ичиго. - Чуть улыбнувшись произнесла Кицунэ, прижав уши к голове, а в глаза читалась тень страха, вдруг вчера, говоря про обращение к нему, он просто пошутил.

- Доброе утро, Кимико. - Девушка была готова поклясться, что почувствовала практически материальное тепло от этих простых слов.- И вам доброе утро, Ямамото. - Повернувшись к хмурому гостю, произнес Куросаки.

- Почти полдень. - Скептически посмотрев на пустого выдохнул Шигекуни, а в глазах читался немой вопрос.

- Ну не опоздал же. - Пожал плечами Вастер Лорд. - Я был в Уэко Мундо, тренировал Зов. - Ямамото еще сильнее нахмурился и напрягся. - Не надо выстраивать версии о моем двуличии и тайных планах. Что лучше, мое серо огромной мощи, которое свободно может долететь до какого-нибудь поселения и разнести его к Меносам или я взмахну рукой и вся мелкая шушара сверкая пятками сбежит обратно в разлом? - Поинтересовался Куросаки. - Идем, Кимико, отведу тебя к Хакифуне, пока вы там будете копошиться, я буду у Королевского семейства. - Хмыкнул в конце Ичиго.

Кицунэ вышла на улицу встала рядом с Куросаки.

- Кстати, а у вас есть какие-то техники быстрого перемещения? - Поинтересовался рыжик, прежде чем уходить в сонидо, вдруг у лисицы есть свои способы, а он ее тут чуть ли не на шее катает.

- Есть, но способности Кицунэ зависят от количества хвостов. У меня пока что один, а для Джаку (Рывок) нужно три. - Погрустнев ответила девушка и хотела было отстраниться.

- Ну значит пока будешь со мной путешествовать, держись крепче. - Кимико кивнула хватаясь за косоде.

- Неужели он и вправду тот за кого себя выдает... - Подумал Генрюсай, когда его собеседники исчезли с громким хлопком. Вздохнув Ямамото так же пропал в сюмпо.

Спустя час. Поместье Королевской Семьи.

- Живут же... - Хмыкнул Куросаки, смотря на гигантский особняк, раза в четыре превосходящий его жилье в плане самого строения и раз в десять по территории. - Только вот я не помню этого места когда мы спасали Рукию, переехали? - Подумал рыжик, подходя ко входу.

Высокое толстое каменное ограждение закрывало жилище правящей аристократии от чужих глаз. Пройдя через широкие ворота Ичиго оказался на территории Королевской семьи.

Огромный двух или даже трехэтажный особняк с двумя пристройками, серая крыша, блестящая на солнце, буквально вылизанная территория, зеленые насаждения по всему саду и множество стражников, косящихся на пустого, шедшего справа и чуть позади от Главнокомандующего.

- Сдайте оружие. - Хмуро пробасил один из двух стражников у самого входа. Близнецы. Гладко выбритые головы, мускулистые, в форме шинигами с с белым шевроном на котором была нарисована хризантема. У обоих серые глаза и правые руки лежат на рукоятках занпакто, так сказать во всеоружии.

Ичиго спокойно отвязал асаучи от пояса и отдал в руки стражнику вместе с клинком Генрюсая.

- Извиняюсь, но рога, клыки и когти не снимаются. - Обратив внимание, куда смотрит проводник душ произнес рыжик, два брата шутку оценили и обстановка немного разрядилась.

Войдя внутрь исполинского домика Куросаки с трудом удержался от того чтобы присвистнуть. Яркое освещенное с помощью желтых шариков, видимо, кидо помещение с выходом во внутренний сад с сакурами. Высокий потолок, поддерживаемый толстыми деревянными колоннами. В залу вели четыре двери, напротив которых и были установлены опоры. Два входа с улицы и два в даль дома. По центру располагался мягкий красный ковер покрытый витиеватыми узорами, на нем располагался большой накрытый разными явствами низкий стол с резными ножками. За ним уже расположились представители Королевского семейства.

Мужчина, лет сорока, внешне невероятно похожий на... Айзена. За исключением куда более внушительного тела и легкой небритости на лице и серых глаз. На нем было широкое красное кимоно, подвязанное желтым поясом. Даже по прическе, он чуть ли не копировал Соске, но один рыжеволосый Вастер Лорд даже бровью не повел, так как улыбка на лице резко разрушала схожесть. Не те превосходяще-слащавые приподнятые уголки рта, а вполне себе обычная улыбка.

Рядом же сидела девушка лет двадцати пяти-тридцати. Хрупкая с виду, с неплохими формами. Малиновые волосы завязанные в высокий хвост. На шее висел амулет, золотая хризантема на толстой цепочке из того же металла. Серо-голубые глаза, черное узкое кимоно, поверх которого была накинута белая юката на размеров эдак десять больше нужного, с розовой каймой на рукавах и полах.

- Приветствую вас, Ямамото Генрюсай, Куросаки Ичиго. - Встав кивнул мужчина. Главнокомандующий и Вастер Лорд в ответ так же кивнули. Шигекуни по месту в обществе был примерно на одном уровне, а рыжик мог разнести это место по камушкам, хотя будущий носитель самой длинной бороды уже почти восстановился. - Я, Сатоши Миямото, нынешний глава Королевской семьи. - Представился он. - Присаживайтесь. - Указал мужчина на два футона перед столиком.

- Ну что же, надеюсь все пройдут гладко, а то не охота жить в Уэко Мундо. - Подумал рыжик, ловя на себе обеспокоенный взгляд девушки.

- Это моя жена, Мияко Миямото. - Представил Сатоши свою возлюбленную, та кивнула в ответ. - Куросаки-сан, я бы хотел задать вам вопрос. Что вы думаете об охране моего поместья? - Поинтересовался глава Королевской семьи, сощурив глаза.

- Хм... - Задумался рыжик, выдыхая с жутковатым хрипом. - Если они умеют работать в команде и хотя бы те близнецы у входа владеют шикаем, то они смогли бы довольно долго сдерживать недавний прорыв пустых, исключая Артуро. Смогут одолеть тайчо в шикае, если конечно его занпакто будет не гипнотическим или не бьющим по площади. - Прикинул Ичиго, пускай стража и скрывала свою реацу, но объем и контроль рыжика свободно накрыл всю территорию, точно оценив уровень каждого. - Вы сами, если я не ошибаюсь на уровне сильного лейтенанта. - Посмотрев в глаза Сатоши закончил Куросаки, вызвая у того широкую улыбку.

- Да уж, рассуждающий пустой, вот теперь я видел все. А что насчет вас? Сможет ли моя охрана что-то сделать вам? - Мужчина в одно мгновенье стал серьезнее, сложив руки на груди и ожидая честного ответа.

- Хм... Не берусь сказать точно. Если у кого-то из них будет гипнотический занпакто, то я не смогу разобраться быстро, но за не имением подобного... Я смогу убить всю вашу стражу в прямом столкновении. - Выдохнул Куросаки, чуть опустив голову и аккуратно отпивая чай, дабы не оцарапать сервиз острыми клыками.

- Меня радует то, что ты не лжешь мне. Несколько пугает твоя сила и сильно удивляет твое спокойствие даже в плане фона реацу. - Начал рассуждать на основе полученных ответов Миямото. - Насколько мне стало известно ты даже приютил у себя последнюю представительницу расы Кицунэ. Остановил прорыв пустых уничтожив другого пустого Вастер Лорда... - Сатоши задумался, с одной стороны пустые шинигами не союзники, с другой, этот рыжеволосый индивид мог уже сто раз перекусить всеми присутствующими в частности и Обществом Душ в общем. И только Нулевой отряд его бы остановил.

Вдруг возлюбленная Миямото повернулась к своему мужу и чуть привстав, из-за разницы в росте, начала ему что-то шептать.

-Хах, ты как всегда права, Мияко. - Усмехнулся Сатоши, вновь обратив внимание на пустого, берущего себе суши из большой плоской чашки, причем палочками, а не руками. - Скажи это сама, все же это твое умозаключение, с которым я вполне согласен.

- Ладно... - Куросаки с удивлением отметил, что голос девушки был очень приятен слуху, походя на журчание весеннего ручейка. - Вы невероятно сильны и при желании могли бы с легкостью уничтожить Готей-13 и Руконгай, став еще более могущественным. То есть вы являетесь угрозой баланса и на это бы обязательно обратил бы внимание Король Душ, выслав на ваше уничтожение Нулевой отряд. Но этого не произошло, значит сам Ками-сама не считает вас угрозой, значит и нам не стоит. - Вдохнула в конце Мияко, восполняя кислород в легких.

- О как загнула. Ну если подумать то это конечно так и если бы не было меня, то скорее всего Айзен огреб бы по шее от Нулевого отряда. - Пораскинул мозгами рыжик. - То есть я могу спокойно себе жить тут и не идти искать себе пещеру в Уэко Мундо? - решил уточнить Куросаки, вызывая улыбку у обоих членов Королевской семьи.

- Да, можете. - Ответил Сатоши. - Вы официально, при нашей поддержке, являетесь союзником Общества Душ. - Торжественно объявил мужчина. - Вы бы хотели еще что-то спро... - не договорив, Миямото вместе со своей женой с ужасом уставился на пустого ...

Глава 9. Тень величия и эволюция.

- Какие класивые рёзки! - Произнесла маленькая девочка, каким-то образом незаметно взобравшаяся на голову пустого, используя рога как опору для рук, а макушку, для колен. - Дядя, а зачем вам они?

- Сатоши-сан, мне кажется теперь вы точно видели все... - Огоньки рыжика периодически гасли, выдавая удивленное хлопанье очами. Куросаки аккуратно снял с себя дите и отдал в руки Мияко, которая секунду назад облегченно выдохнула.

- Да уж... Наша Кику, вездесуща, я даже не заметил как она взобралась на вас. - Ухмыльнулся Миямото.

- Я тоже не сразу обратил внимание на потяжелевшее косоде. - Ответил ему Куросаки, тем временем маленькая аловолосая девушка, с большими серыми глазами в розовом кимоно отчаянно вырвалась из рук матери, видимо ей был куда интересней гость.

- Пути! Я хочу иглать! - Запищала дочурка, а рыжик внутренне поражался бесстрашию мелкой. Ичиго повернулся в сторону Ямамото. Главнокомандующий широко улыбаясь потягивал чай, наблюдая за этим цирком.

- У вас прямо таки бесстрашная дочь, даже смелее приличной части шинигами Готей-13, большинство при моем виде превращается в мраморную статую. - Со стороны Генрюсая тут же раздалось недовольное бульканье в чашку, а Сатоши вместе с женой улыбнулись.

- Ай, нельзя кусаться! - Вскрикнула Мияко, отпуская дочурку, применившую секретную технику побега. Кику свободно проползла на четвереньках под столом, обошла Ичиго и невероятно шустро заняла предыдущие место дислокации, тобишь рогатую черепушку одной рыжеволосой особы.

- Пусть сидит, если ей так приглянулась моя маска, я не против. - Свободно ответил Ичиго, отпивая чай, а Кику тем временем уперлась ладошками в рога и свесилась вниз, самую малость загораживая обзор... И тыкнув пальцем в огонечек. Как бы мало приятно когда ты видишь как сквозь твой глаз проходит палец. - Не делай так, пожалуйста. - Вздохнул Куросаки и младшая Миямото вернулась на исходную позицию.

- Кхм, ладно, вернемся к теме нашего разговора. У вас еще остались вопросы, Куросаки-сан? - Спросил Сатоши, который, как собственно и все присутствующие, окончательно убедились в том, что рыжеволосый Вастер Лорд безусловно имеет огромную мощь, но он не станет ее использовать против невиновных.

- Нет, не осталось. - Кивнул Ичиго.

- Хорошо, тогда не смею вас более задерживать. - Улыбнулся Сатоши. Рыжик отдал чадо матери и удалился вслед за Главнокомандующим.

- А дядя с рёзками к нам еще придет? - Спросила Кику.

- Конечно, но попозже. - Кивнула Мияко, улыбаясь дочери.

***

Бараки 12-го отряда. Капитанский корпус.

***

- Э... - Только и смог выдать Ичиго, увидев гору всяческих корзин и ящиков в его собственный рост и объемом в десяток собратьев.

- А! - Подпрыгнула на месте Кимико, ибо не заметила как Ичиго вернулся, а металлический хрип весьма и весьма жуткий.

- Куросаки-сан. - Кивнула Хакифуне, рассматривающая под каким-то громоздким устройством, отдаленно напоминавшим микроскоп, но раз эдак в десять больше, хурму.

- Я, наверное, немного переборщила с вещами... Но там есть кое-что и для вас! - Начала было Кицунэ, но ее перебили.

- Ничего, Хакифуне-сан одолжит парочку шинигами, за те взятые без спроса образцы реацу и крови. - Кирио немного побледнела и быстро закивала, мол конечно, конечно, сейчас все будет и вышла на улицу. - А что там для меня? - Поинтересовался рыжик.

- Ну... Я попросила у Хакифуне-сан продуктов на первое время, я неплохо готовлю... Гребень для волос... - Чуть наклонив голову и смотря на шевелюру пустого, видимо, вспоминала Кицунэ. - А! Еще несколько косоде на тот случай, если ваше испортится.

- Ясно все с тобой. - Вздохнул Ичиго, а Кимико опустила ушки, ее аферу с нагреванием кучи нужных и не очень вещей накрыли. - Я не против, все равно мне до эволюции есть нужно сугубо чтобы пополнять реацу. - Пожал плечами рыжик.

- Эволюции? - О, как вовремя Кирио явилась, с десятью рядовыми, судя по отсутствию каких-либо отличительных знаков.

- Да. Кимико, проведи их к нашему дому, так сказать командуй перевозкой, а я пока поболтаю с Хакифуне-сан. - Кицунэ кивнула, проводники душ оперативно взяли кто сколько смог и поспешили свалить, почти все смогли взять, только одну корзинку утащила лисица. - Вам вот такая интересная задачка. Чтобы стать пустым, нужно иметь некие незавершенные дела и негативные эмоции, дабы эволюционировать в Меноса, нужно собрать в одном месте около сотни низших. Если разум одного из них окажется сильнее остальных, он станет адьюкасом. Сожрав достаточно сородичей и утолив безумный голод, эволюционируешь в Вастер Лорда. И вот вопрос, что нужно, чтобы стать аранкаром? Спасибо тебе, Зан, за множество полезных знаний" - Спросил Куросаки, введя девушку в небольшой шок, потоком информации.

- Я поэкспериментирую с вашей реацу, если мне каким-то способом удастся вывести ее на более высокий уровень, я обязательно вам расскажу. - Отвиснув кивнула Кирио. - То что дал мне труп Артуро, уже огромный прорыв в изучении пустых, а если я смогу помочь вам эволюционировать дальше, это будет просто великолепно! - Чуть ли не пуская слюни счастья воскликнула Хакифуне.

- Ага, ага. Для отправной точки, попробуйте смешать ее с реацу шинигами. Арранкары, это пустые максимально приблизившиеся к человеческому облику и сломавшие маски, запечатавшие свою силу и облик в оружие. - Сказал то, что знал рыжик и получив кивок, исчез в сонидо.

Тем временем у дома Ичиго.

- А что если он на нас нападет? - Поинтересовался худощавый паренек в очках, идя вместе с еще двумя студентами к жилищу Вастер Лорда, о котором вчера объявил директор академии.

- Пф, пустой он и в Генсее пустой, разберемся. - Хмыкнула Сой Фонг, бледноватая девушка имевшая самые высокие результаты по хакуда и хохо.

- Вот именно, тем более мы взяли асаучи, если что сможем отбиться от... - Подходя к окну большого дома прошептал третий студент, высокий, широкоплечий, с алым ежиком волос и шрамом, проходящим через левый глаз, из-за чего тот был поврежден.

- От кого? - Проскрежетал голос за спиной. Трое детишек тут же развернулись, а Сой Фонг сходу нанесла удар ногой по почкам. - Маленькая ты еще, мое иерро пробивать. - Вздохнул Куросаки. - Вы чего сюда крадетесь? - Сложив руки на груди поинтересовался рыжик.

- Х-хотели п-посмотреть на п-пустого... - Ответил трясущийся от страха очкарик.

- Насмотрелись? - Поинтересовался рыжик, а троица шустро закивала. - Ну вот и валите, пока я добрый, мне еще вещи разгребать. - Вздохнул Куросаки и будущих шинигами и след простыл.

Ичиго усмехнувшись отправился в дом, причем не стал особо заморачиваться и запрыгнул через окно. И первым, что он почувствовал, был запах чего-то очень вкусного, но решив не мешать Кицунэ, рыжик плюхнулся в кресло, погружаясь в свой внутренний мир.

***

Внутренний мир Ичиго.

***

- Опа... Вот тебе на. - Подсознание встретило Куросаки тем же пейзажем, миром пустых, но вот было кое-что новое.

В нескольких метров от него находилась прозрачная фигура, закутанная в плащ с глубоким капюшоном, приблизившись, рыжик попытался ее коснуться, но когтистая ладонь прошла сквозь призрака.

- Видимо мой собственный занпакто еще не осознал себя. Ладно, я никуда не тороплюсь. - Вздохнул Ичиго и еще раз взглянув на тень будущего воплощения собственной силы, растворился в воздухе.

***

Реальный мир.

***

- Ичиго? - Помахав ладошкой перед маской спросила Кимико. Огоньки глаз резко вспыхнули, чуть испугав Кицунэ.

- М? Извини, я опускался во внутренний мир. - Ответил рыжик, поднимаясь. - Как вкусно пахнет... - Выдохнул Куросаки, смотря на накрытый столик. Видимо во внутренний мир он попадал, находился и выходил весьма продолжительное время.

Две чаши вареного риса с мясом, тарелка с нарезанными фруктами и те самые две бутылки Сакэ, которые Ичиго взял еще в первый свой визит к Хакифуне.

- И очень вкусно. - Орудуя палочками произнес Ичиго, заставив Кицунэ немного покраснеть.

- Спасибо. - Кивнула она, так же присоединившись к трапезе.

- Кимико, я уйду в Уэко Мундо, меня не будет пару дней. Я хочу попытаться найти подсказку к дальнейшей эволюции. - Вздохнул Куросаки, ему не особо хотелось, нынешняя мирная обстановка ему очень нравилась и уходить... Но все же желание вернуться к человеческому облику и все же узнать, что за сила у него такая хотелось чуть больше.

- А зачем? Вы... Ты же и так очень очень сильный... - Спросила Кимико.

- Эволюционировав в аранкара, я буду похож на человека в большой мере чем сейчас. У меня останется лишь осколок маски и дыра. - Ответил ей рыжик, а девушка задумалась.

- Если он будет выглядеть почти как человек... Я наверное смогу окончательно перестать его бояться... - Подумала Кицунэ.

- Ты боишься его или боишься что он тебя оставит одну? - Прозвучал тихий, немного тягучий голос в голове.

- Хорошо, если кто-то придет, я скажу что ты ушел в Уэко Мундо. - Кивнула девушка, немного улыбнувшись.

- Вот и отлично. Вернусь как только смогу. - Бросил рыжик и исчез в сонидо.

***

Уэко Мундо.

***

- Я смотрю настроение ни к черту, костяшка? - Поинтересовался Ичиго у сидящего на камне Баррагана. Тот вздрогнул и спрыгнув с насиженного места, схватился за секиру.

- Опять ты. - Проскрипел он. - Мои слуги пока не нашли интересующих тебя пустых. - Рявкнул Луизенбарн.

- Спокойней, я к тебе с вопросом. Есть ли в Уэко Мундо какие-то необычные места? - Поинтересовался Куросаки, а глаза скелета вспыхнули, видимо у него в голове родился какой-то план.

- Да, есть. Аномалия именуемая провалом в Великую Тьму. Это огромная яма, дна которой не видно, ни один пустой, спускавшийся туда, не возвращался. И я очень надеюсь что ты тоже не вернешься, рогатый ублюдок.

- Отлично, в какой стороне? - Спросил Ичиго.

- Сенрель! - Рявкнул Барраган, рядом тут же возникла гигантская муха. - Проведи нашего гостя к провалу. - Адьюкас кивнул и понесся в нужном направлении.

Спустя час.

- Вот это место. - Произнес Сенрель и поспешил отправиться восвояси.

- Хм... Дохнуть не хочется. Что-то убивает там пустых... Может еще один Вастер Лорд? Или адьюкас... Или аранкар. - Куросаки прыгнул вниз. - Чувствую себя Алисой падающей в Страну Чудес. - На второй минуте полета подумал Ичиго.

Спустя еще минуту рыжик приземлился с мощным бабахом, так как задумался и не сразу заметил тот факт, что оказалась в исполинской пещере.

- Охренеть... - Только и смог сказать рыжик.

Да, тут были одни лишь руины, но... Но руины мать его подземного города! Рухнувшие арки проходов в глубь тоннелей, вырезанные прямо в скалах небольшие дома, выглядящие заброшенными, огромная статуя по центру пещеры, но так же уничтоженная и невозможно было разобрать, кому же она была посвещена.

- Эх... Снова какой-то монстр сюда свалился... - Раздался хрипящий тихий голос, отвлекший Ичиго от рассматривания местных достопримечательностей. - М, даже Вастер Лорд. - Обернувшись рыжик остолбенел...

Перед ним стоял мужчина лет семидесяти. Темно-серая кожа, белые изорванные одежды, морщинистое лицо, чуть сгорбленный, горящие тускло-бирюзовым глаза, посох с черепом на навершии, длинные ногти на руках и... Лишь осколок маски.

- Вы, аранкар? - Поинтересовался Куросаки, максимально укрепляя иерро, кто его знает, может этот старик даже слушать его не станет и прибьет с одного удара.

- Ух ты, какая редкость, даже не нападаешь сразу. - Всплеснул руками местный житель.

- Если вы не атакуете первым, я тоже не стану. - Ответил Ичиго, разворачиваясь к собеседнику всем телом.

- Даже так, что ж, я не против поговорить... - Садясь на камень улыбнулся старик. - Тебя интересует что-то конкретное?

- Да. У меня есть вопросы. Что это за место? Кто вы такой? И как стать аранкаром?

- Ох, как ты сразу, будто знал что я тут обитаю. Ладно, тогда слушай внимательно. Больше двух миллионов лет назад в Генсее появились люди и как следствие, души. Какие-то уходили на тот свет сразу, постепенно образовывая население Общества Душ, какие-то, оставались в Мире Живых, постепенно обращаясь пустыми. Шло время, человечество развивалось, развивались и души после смерти. И если в нынешнем обиталище шинигами власть начала распределяться между аристократией, то тут, в Уэко Мундо, правили сильные... - Старик на минуту замолк, а затем глубоко вздохнув продолжил. - Семь тысяч лет назад, появился первый аранкар. Это было нечто невероятное, так как в те времена, поток душ был настолько огромен, что большинство пустых умирали в краткие минуты эволюции, не успевая перейти на следующую ступень. И он, собрав всех существовавших на тот момент Вастер Лордов... Построил это великое место. Я был самым младшим, но прекрасно помню все... Нас было не так много, всего-то два десятка...

Да... Не много... Два десятка Вастер Лордов вместе с аранкаром снесут Готей-13 одним чихом, а вторым накроет Нулевой Отряд...- Подумал Куросаки.

- Он помог нам всем эволюционировать, стать могущественнее и забыть о том, что мы живем в мире смерти и крови. - Выдохнул мужчина.

- И куда тогда делись все остальные? - Задумался Куросаки. -Три аранкара Айзена разнесли силы Готей-13, если бы Вайзарды не пришли, да и им досталось... А целых двадцать один? Как такую мощь вообще можно переплюнуть?

- Хах... Ты верно сейчас думаешь, как мощь двадцати одного аранкара позволила им исчезнуть? А вот очень просто... Мы устали, нам наскучила жизнь и... И со временем все мы состарились и стали частью этого мира. - С грустной улыбкой и смотря в потолок ответил старик.

- И что же тогда держит вас? - Спросил Куросаки, вперив взгляд в собеседника.

- Клятва. Я пообещал, что отдам все знания, скрытые в этом месте тому, кто сможет меня убить. - Ответил пустой с тяжелым вздохом. - Я в достаточной мере ответил на первый вопрос? - Поинтересовался он у рыжего.

- Да. - Кивнул Ичиго.

- Что ж, второй вопрос, весьма прост. Я, Двадцать первый или Серый жнец. Мои собратья меня называли именно так. - Пожал плечами старик, хотя чего брать с духов людей, которые родились по меньшей мере восемь тысяч лет назад, тогда имена давались по действиям. - Ну и последний твой вопрос. Для того, чтобы стать аранкаром есть два способа. Первый, через который прошел я сам и все кто обитали в этом месте. И второй, который узнал наш вождь, за несколько столетий до своей смерти. - Жнец глубоко вдохнул, дабы продолжить. - Первый способ заключается в трех вещах. Нужно полностью погрузиться в состояние, которое будет олицетворять тебя как пустого. Это может быть все что угодно. начиная от состоянии души и эмоций, заканчивая мечтами. Далее, нужно перегрузить свой резерв вдвое и, вложив в удар всю доступную мощь, разбить собственную маску.

- Так... Вариант есть, но весьма фиговый, так как мне негде взять существо, способное сравнится с моим резервом реацу. - Заключил Куросаки. - Да и с состоянием непонятная муть.

- Второй способ, был изобретен нашим вождем, как я уже сказал, но не был проверен. - Ичиго нахмурился, как это так, с чего тогда взять, что он рабочий. - Понимаю твое недоверие и нет я не умею читать мысли. Так вот, Золотой Дракон имел просто абсурдный контроль реацу. Настолько совершенный, что он мог создавать предметы из духовной энергии, пусть и затрачивая на это огромное количество времени и сил. Но вернемся к твоему вопросу. Второй способ основан на том факте, что аранкары - это пустые получившие человеческий облик и запечатавшие часть своей силы в оружие. Именно на оружии и держится вся теория, тебе будет нужен клинок шинигами, который, как я вижу, ты где-то взял. Так же как и в первом варианте, тебе необходимо будет разбить свою маску, но не ударом в полную мощь, а рукоятью катаны, но перед этим, тебе необходимо поглотить реацу шинигами, освоившего банкай. Количество не имеет значения, важен сам факт. - Куросаки кивнул и уже было собирался уйти.

- Спасибо вам за ответы. - Остановившись произнес Ичиго. - И... Как только освоюсь с силой аранкара... Я приду. - Старик кивнул, улыбнувшись, а его собеседник исчез в зеве гарганты.

- Наконец-то, я нашел претендента на владение всеми знаниями пустых... - С улыбкой выдохнул Серый жнец. - Я уже иду к вам, друзья...

***

Спустя два дня. Полдень. Общество Душ. Сейрейтей. Бараки 1-го отряда.

***

Генрюсай перебирал бумаги, отчеты о восстановлении Руконгая после войны от глав районов.

- День добрый, Ямамото. - Из сонидо внезапно возник Ичиго, по реацу которого можно было ощутить приподнятое настроение.

- Приветствую, Куросаки, что-то случилось? - Приподнял бровь Шигекуни.

- Да. В Уэко Мундо, я нашел хранилище всех знаний, собранных пустыми, в том числе, способ становления аранкаром. - Ответил Ичиго, а Главнокомандующий немного нахмурился.

- И что же тебе нужно? - Поинтересовался он, положив ладонь, на рукоять катаны.

- Ничего, что повредило бы чьей-либо жизни. Это я могу гарантировать. Если кратко, мне нужен образец вашей реацу и какой-нибудь большущий полигон, так как в том, что при эволюции будет большой такой бабах, я уверен почти на все сто. - Генрюсай задумался, с одной стороны, пустой перед ним действительно лоялен к Готей-13 и мог уже тысячу раз уничтожить их, так что если он станет сильнее, это ни на что не повлияет.

- Хорошо, я согласен, но при одном условии. Ты поклянешься кое-что сделать, когда придет время. - Нахмурился и вперив взгляд в пустые глазницы произнес Ямамото.

- Слушаю. - Кивнул Куросаки.

- Эту картину я повесил сразу после окончания войны, на ней изображен император квинси Яхве Юга Бах... Когда он вернется, ты должен будешь его убить, так как я, скорее всего, погибну от его руки. - Прищурившись провозгласил Шигекуни.

- Хорошо, я сделаю все, что будет в моих силах. - Кивнул Ичиго, на подробности Ямамото можно будет растрясти чуть позже.

- Надеюсь, ты сдержишь свое слово. Идем в двенадцатый отряд, чтобы Хакифуне взяла образец реацу, а после, посмотрим, получится ли у тебя стать этим своим аранкаром.

Спустя полчаса. Полигон первого отряда.

Ичиго держал в руке небольшой красный шарик, Кирио на скорую руку создала для образца реацу вот такое вот хранилище, чтобы его было удобней поглотить. Куросаки обнажил катану.

Рядом с полигоном, на самом краю, собрались все действующие капитаны и два лейтенанта. Хакифуне и Камэ ожидали начала действа. Шиба и Редоджи пришли чисто за компанию, дабы не выделяться. Кучики и Шихоин были напряжены, так как их обоих знатно потрепал Ичиго и если он станет еще сильнее... Ячиру постепенно загоралась желанием сразиться с Куросаки после эволюции, Ину вообще притащил сюда только свою тушку, а разумом был где-то далеко. Чоуджиро же, вместе с Главнокомандующим, ничего особо не испытывали.

- Ну-с, поехали... - Рыжик закинул капсулу в пасть и заметил, как его энергия начинает меняться. Удар по маске и...

Огрмоный стоб алой реацу накрыл весь полигон, заставляя тайчо сделать синхронный шаг назад.

- Что это за безумная сила? - Выдохнул Норайо, владелец занпакто швыряющегося ядовитыми молниями.

- Это сила аранкара, Куросаки Ичиго, древнейшего и сильнейшего пустого. - Ответил Главнокомандующий, взирая на бушующую энергию. Вдруг столб ударил в небеса с новой силой, а затем в одно мгновенье, сузился и пропал, открывая новый облик их рогатого друга.

Перед верхушкой Готей-13 стоял высокий, примерно два метра, мужчина лет двадцати пяти. Светлая кожа, но вполне человеческого оттенка, а не мраморная, как была раньше. Рыжие волосы на макушке, имевшие вид колючек, спускались в апельсиновый водопад на затылке. Карие глаза с интересом осматривали собственное тело, на правой стороне лица остался кусок маски с четырьмя алыми полосками, две под глазом и две над ним. Асаучи обернулся абсолютно белой катаной в ножнах того же цвета и цепочкой на рукояти.

- Как я выгляжу? - Поинтересовался Куросаки у наблюдателей.

- Очень даже не плохо. - Оценила Моримото.

- Осколок маски бы убрать и вас вообще не отличить от человека. - Добавила Мизуки Кучики.

- Хм... - Куросаки потянулся к своему атрибуту и схватившись за него, направил реацу к коже. С тихим хлопком, осколок маски отсоединился и перекочевал в карман хакам. - А так?

- А так на вас будет пускать слюни половина девушек шинигами, пока реацу не почувствуют. - Хмыкнул Мамору Шиба и непонятно за что получил по голове от Акиры.

- Ладненько, Хакифуне-сан, я загляну к вам вечером, думаю моя кровь и реацу дадут вам толчок в исследованиях. - Кирио прямо таки загорелась и быстро закивала. - Ну а пока, я к себе. - Бросил Ичиго, исчезнув в сонидо, да с такой скоростью, что даже Генрюсай не уловил движений.

***

Дом Ичиго.

***

- Я вернулся! - Возвестил рыжик, из кухни выглянула Кимико и застыла увидев Куросаки.

- Ичиго? - Не веря своим глазам, но чутье реацу не могло обмануть, спросила она.

- Ага. Я тут немного эволюционировал, как видишь...

Глава 10. Знания древних.

- Ага. Я тут немного эволюционировал, как видишь... - Ответил Ичиго, смотря на удивленную Кимико. - Как я выгляжу? - Спустя минуту тишины поинтересовался рыжик.

- Ты... - Все, зависшая Кицунэ, одна штука.

- Ну, скажи уже что-нибудь, чего замолчала? - Раздался голос в голове девушки, ее звериный дух пытался вывести хозяйку из транса.

Девушка тряхнула головой, возвращаясь в реальность и чуть покраснела.

- Ты теперь не такой пугающий и... Так мне больше нравится... - Немного опустив голову ответила она.

- Хех... - Усмехнулся Ичиго, да уж, то приходится делить жил площадь с рогатой тварью, то на ее место приходит высокий рыжеволосый парень, особо ничем не страшный и если не снимать косоде, то и от человека не отличишь. - Хотя я не припомню, чтобы кто-то из аранкаров умел снимать свой осколок... - Задумался рыжик. - Расскажи о себе. - Внезапно попросил Куросаки.

- Что? - Удивилась Кимико.

- Ну, я носился с эволюцией, чтобы придти к человеческому облику, и улаживал дела с шинигами, дабы они позволили мне обитать в Обществе Душ. А с тобой я даже не поговорил ни разу толком. - Уточнил рыжик.

- А... Ну... С чего бы начать? Я жила в небольшой деревне Кицунэ, нас было около полусотни. Когда началась война, наш старейшина, Кан, один из трех девятихвостых Кицунэ, заключил союз с шинигами против квинси. И в тот же день на нас напали... - На глаза девушки, перекочевавшей в зал и усевшейся в кресло навернулись слезы. - Мама, напоследок сказав, что нельзя доверять шинигами, отправила меня бежать как можно дальше... Я не видела самой битвы, но синее пламя и оглушительный грохот я помню... Старейшины использовали сильнейшую технику Кицунэ, воздаяние Инари. На месте нашей деревни сейчас огромный кратер, а все нападавшие... Вместе с остальными Кицунэ мертвы... - По щекам Кимико потекли слезы и она закрыла лицо ладонями.

Но вдруг почувствовала, что ее прижали к груди. Открыв глаза девушка уставилась на Ичиго, который мягко улыбался ей.

- Потеряла всех своих родных, чуть было не была сожрана пустыми и нашла покой в объятиях другого минуса. Кому расскажу, не поверят. - Прокомментировал звериный дух, но тут же смолк и свалил в глубины разума, дабы не мешать.

Кимико мертвой хваткой вцепилась в косоде и поднявшись уткнулась в грудь Куросаки.

- А когда я успел научится так свободно общаться с девушками и успокаивать их? Зан что-то не договаривал... - Задумался рыжик, пока его использовали в качестве большой плюшевой игрушки, а косоде потихоньку намокало.

Спустя пару минут Кицунэ отстранилась, усевшись в кресло.

- Прости... - Прошептала она.

- За что? - Удивился Ичиго, с чего вдруг девушка просит прощения.

- Ну... Я тут разрыдалась и...

- Глупая. Я же не оттолкнул тебя, когда ты меня обняла, я понимаю, что тебе тяжело и злиться на тебя из-за этого по меньшей мере, неправильно. - Улыбнулся Куросаки, поглаживая девушку по голове. Опущенные ушки поднялись, хвост немного распушился, а сама девушка утерла слезы.

- Пойду приготовлю ужин. - Улыбнулась в ответ Кимико, грусть которой потихоньку отступала, уступая место радости.

- Ага, а я во внутренний мир, у меня вроде как занпакто должен был очухаться. - Кивнул рыжик и отправился в тренировочный зал.

***

Внутренний мир Ичиго.

***

- Так, тень пропала... Эй! Тут кто-то есть!? - Прокричал Куросаки, разгоняя тишину бесконечной пустыни.

Оглушительный рев сзади выдал противника и рыжик мгновенно выставил блок.

От силы удара под Ичиго образовался небольшой кратер, а сам хозяин этого мира смог рассмотреть свой занпакто.

Белая кожа, изрисованный витиеватыми красными узорами торс с дырой в центре груди, как и у самого Куросаки. На лице, черная маска без нижней челюсти с тремя желтыми глазами, два на своем законном месте, а третий на лбу. Темные волосы чуть короче чем у хозяина. Руки от локтей были цвета обсидиана, с длинными багровыми когтями. На поясе висели обрывки какого-то темного предмета одежды с двумя алыми лентами, перекинутыми через предплечья. Ниже пояса находились белые хакама, в точь-точь как и на самом рыжике.

- Ты безумен или проверяешь меня? - Поинтересовался Ичиго, не спеша разъединять блок.

- Проверяю! Серо! - Черный луч ударил в упор, но рыжик успел умотать в сонидо, появившись за спиной занпакто и наградив того колющим ударом в шею, достигшем цели.

- Гецуга Теншо! - Алый серп врезался в развернувшегося врага, одной рукой зажимающего раны, унося его прочь и нанося огромный урон. - Серо! - Поток реацу в догонку громыхнул, разнося ближайшие барханы и поднимая волны песка. - Угомонился или добавить? - Меланхолично рыжик.

- Угомонился. - Перед Ичиго возник его занпакто, без единой царапинки. - Я проверял насколько хорошо ты освоился с изменившейся реацу. - Куда спокойней ответил он, начиная чем-то напоминать Старика квинси.

- И что не будет фразы о том, что стоит мне ослабнуть, как ты захватишь мое тело? - Недоверчиво изогнув бровь спросил Куросаки, сложив руки на груди.

- Мне нет резона захватывать тебя, так как ты сам, теперь, любишь битвы и мне этого достаточно. - Оскалившись ответил занпакто.

- Ясно все с тобой...

- Ты ожидал на моем месте Зангецу? - Кивок в ответ. - Они оба исчезли навсегда, они стали частью тебя, по этой причине ты и можешь использовать Гецугу, хотя среди моих приемов нет ничего подобного. - Вздохнул клинок. - Но я думаю, тебя больше интересует, что же за сила у тебя? - Вновь кивок. - Что ж, тогда слушай. Моя сила заключается в поглощении и развитии чужих способностей.

- Воу. Да это же...

- Тихо! Дай договорить. Кхм, пусть это и огромные возможности, они имеют несколько ограничений. Первое, сам способ получения чужой силы. Тебе нужно либо убить цель и с моей помощью вытянуть из него способности, что займет, даже с тренировками, несколько минут. Или же, "донор", должен отдать тебе всю свою реацу, оставив минимум для выживания и восстановления. Второй вариант, к тому же, может сработать не с первой попытки. Едем дальше. Не важно, насколько хорошо противник управлялся со своими силами, тебе придется развивать их с нуля. Также выбор способа получения способностей будет влиять на их развитие. Если "донор" убит, то ты сможешь развиться до возможного максимума, если же он жив, то только на треть от максимума. Для примера, лучше всего подойдет твоя Кицунэ.

- Она не моя!

- Жителю своих мозгов то не заливай. Так вот, получив ее силы, ты сможешь развить способности вплоть до трех хвостов, а дальше, обломись. Ну и последний ограничитель. Ты никаким образом не сможешь получить чью-то способность, пока не разовьешь уже полученную на половину. - Завершил объяснения занпакто. - А, чуть не забыл, чем сильнее убитый или "донор" тем дольше я буду "переваривать" его силу, перед тем как дать тебе к ней доступ.

- Сложна... - Протянул Куросаки, а маска, судя по дергающемуся глазу, оказалась вполне себе частью лица. - Ладно, разберусь, а что насчет ресурекшиона?

- Ну, в том что ты меня услышишь я уверен, так что, команда высвобождения...

***

Реальный мир. Дом Куросаки.

***

- Ичиго? - Наклонившись к сидящему в позе Лотоса рыжику произнесла Кицунэ.

- Ась? - Открыв глаза улыбнулся он.

- Ужин готов. - Кивнув улыбнулась в ответ Кимико, а когда Куросаки поднялся, неуверенно приобняла его. Рыжик же в ответ, усмехнувшись, прижал ее к себе.

Утро.

- Уа... - Потянулась Кицунэ и замерла.

- Зря мы вчера то Сакэ выпили... - Протянул Ичиго, девушка подняла взгляд и с громким визгом спрыгнула с кровати, вместе с одеялом.

- Ч-что в-вчера б-было? - С красным как помидор лицом спросила она.

- Ничего, просто возьми себе на заметку, тебе для опьянения достаточно одной пиалки Сакэ. Я тоже не сильно устойчивым оказался, но уснули мы раньше... - Успокоил девушку Куросаки, а та принялась делать дыхательную гимнастику, чтобы вернуть лицу нормальный цвет.

- Точно? - С недоверием поинтересовалась Кимико, садясь на края кровати.

- Точно. - Ответил голос духа зверя в голове.

- Угу, я честно говоря сам еще... - А вот теперь покраснел уже Ичиго, а Кицунэ захихикала и еле успела увернуться от полетевшей в нее подушки.

- Ах ты так! - Взвилась она и схватившись за подушку бросилась на рыжика.

- Спасите! Убивают! - расхохотался рыжик, пока его избивали.

- У! - Надулась Кимико, сложив руки на груди.

Ичиго же улыбнулся и обнял Кицунэ, пока что дальше объятий не шло, да и сам рыжик был не готов.

- Чего ждем, вали ее на кровать и... - Раздался голос занпакто.

- А ну-ка тихо там! - Шикнул на него рыжик, нефиг тут мысли ему подправлять.

- Кимико, я на несколько часов в Уэко Мундо, кое-что закончить нужно. - Девушка кивнула и спрыгнув с кровати отправилась приводить себя в порядок.

***

Мир пустых. Подземные руины.

***

- Ты вернулся... - Вздохнул Двадцать первый.

- Да. - С серьезным выражением лица произнес Куросаки, обнажая катану.

- Вон, за моей спиной, там не так много, как ты думаешь, но и пустые не блещут разнообразием в плане способностей. Кидо в количестве трехсот заклинаний у шинигами, у нас же три вида серо и их вариации. - Пожал плечами старик. - Выпускай ресурекшион. - Скорее приказал, чем попросил Жнец.

- Я как раз собирался. - Оскалился рыжик, выпуская в мир огромное количество реацу и опуская белоснежную катану в дыру в груди. - Если мне не хватит сил для защиты дорогих мне людей, я заберу ее у врагов своих и пронесусь по миру всепоглощающей волной! И ты поможешь мне в этом, Эль Гран Девадо! (Великий Пожиратель) - Взрыв алого дыма поглотил метров десять вокруг Ичиго, а затем начал формировать торнадо, поднимая в воздух собравшуюся в пещере пыль. - Что у тебя, что у Зангецу, команды длинные как не знаю что. - Фыркнул Куросаки.

- Пф, ниче, не переломишься. - Ответил занпакто.

- Ух, давненько я не лицезрел высвобождение ресурекшиона... - Вздохнул старик, закрывая лицо широким рукавом.

Рыжие волосы образовали вокруг маски самую настоящую гриву, сам главный атрибут пустых выглядел как искаженный человеческий череп с рядом острых зубов, четырьмя красными дугами на левой стороне лба и одной под глазом на той же стороны. Косоде изорвалось по краями и снизу обрело подкладку в виде черных сужающихся к краю лент. Кожа побледнела, на груди появилось подобие доспеха и алых ребер. На правой руке образовался белый наплечник с шестью шипами. И последний элемент, громадная черная глефа с изогнутыми лезвиями и крестообразной рукоятью.

- Теперь ваш черед. - Проскрежетал Ичиго, чей голос вновь напоминал скрежет металла.

- Хех, моего ресурекшиона не хватит даже на то, чтобы тебя развлечь, ты намного сильнее меня. Но древнему аранкару есть, чем погонять молодняк. Ресурекшион: Сегунда Этапа. Сенор де лас Сегадорес. (Повелитель Жнецов) - Поток бирюзового огня вырвался из земли, поглощая фигуру старика, ударившего посохом по полу, а его уровень реацу достиг практически того же увроня, что и у рыжика.

Широкие оперенные черные крылья, рост более трех метров, четыре руки покрытые костяными наростами, выливающиеся в причудливые рисунки. Из-за спины торчало несколько длинных изогнутых шипов, голову укрыл глубокий капюшон, позволяющий видеть только светящиеся, словно два огонька, глаза. Две руки удерживали массивную косу, третья свободна и в четвертой, резной фонарь, излучающий бирюзовый свет.

- Каптуре дель Алма (Захват Души). - Вытянув руку со светильником прохрипел хранителей аранкарских знаний. От него в сторону Ичиго рванули бирюзовые прозрачные щупальца, от которых рыжик решил свалить в сонидо, кто знает, может и вправду душеньку заграбастает. - Серо Оскьюрос. - Куросаки появился справа от противника, занеся глефу, но его тут же снес черно-бирюзовый залп из свободной руки, сжигая косоде начисто и оставляя по центру торса широкий ожог. - Что-то слабовато. - Хмыкнул старик.

- А я еще даже не начал. - окутав себя ореолом алой реацу рыкнул в ответ рыжик. - Гецуга Теншо! - Ныне, собственная техника Ичиго понеслась на противника с огромной скоростью, не взирая на размеры.

- Пф. - Вздохнул старик и сразу четыре заряда бала заставили алый серп сдетонировать на полпути. - Серо Оскьюрос. - А вот от этого пришлось валить, сконцентрированная между верхними конечностями сфера ударила с огромной скоростью и создала новый тоннель глубиной метров в двести.

Сонидо за спину противника и глефа рассекает воздух, а следом правый бок взрывается болью из-за глубокой раны, нанесенной широким и толстым лезвием косы. Новый шаг в сонидо и рыжик хватается за массивное крыло, а затем вонзает свое оружие в позвоночник пустого, но тот растворяется в воздухе, а коса срезает левую руку чуть ниже локтя.

- Черта с два! - Взревел Ичиго, выпуская всю свою реацу и до предела ускоряясь. Мощный удар в лоб достиг цели, снеся старика. - Гецуга Теншо! - Не разрывая контакта с исполинской косой прокричал Куросаки, серп алой реацу ударил точно в цель. - Серо! - Созданный в пасти шарик унесся вперед, догоняя предыдущую атаку.

- Кха, кха. Неплохо, мальчишка. - Вылезая из руин откашлялся Серый Жнец. - Но не достаточно. - Усмехнулся он запуская косу в полет, причем с умопомрачительной скоростью. Стоило ей долететь до Куросаки, как противник вспыхнул бирюзовым огнем, появившись уже у оружия и нанося удар.

- Классный трюк, но я тоже не лыком шит. - Ичиго оттолкнул косу и отведя свою глефу за спину схватился за древко. - Гецуга... Теншо! - Окутанное алой реацу черное лезвие рассекло могучий торс Двадцать Первого. - Серо! - Удар по шокированному и открывшемуся противнику отбросил его на несколько метров.

Древнего аранкара впечатало в стену и прежде чем он успел упасть, пригвоздило отправленной в полет глефой.

- Хах... Я проиграл... Наконец-то... Прощай, Куросаки Ичиго, отныне... Ты... Древнейший и... Сильнейший пустой... - Тело Серого Жнеца почернело, а затем, словно песчаная статуя, рассыпалось, впитываясь в оружие Ичиго.

Порыв ветра, созданный реацу разошелся по пещере, ознаменовывая снятый ресурекшион.

- Первое поглощение прошло успешно, через пару дней сможешь начать осваивать его силы. Как минимум те щупальца из фонаря и телепорт к оружию тебе обеспечен. - Возвестил занпакто, с довольными нотками в голосе.

- Понял, принял. - Кивнул рыжик, отправляясь к единственной видимой двери.

Зайдя внутрь, все что обнаружил рыжик, это пустую комнату, за исключением выбитых в стене дыр, которые, видимо, заменяли книжный шкаф.

- Шесть свитков, ну что ж, лучше чем ничего. - Взглянув на один из них, рыжик сглотнул и положив остальные на пол, распечатал его.

- Ахахаххахахаххаххаа! За... Зато, ахахахаххахаха, зато все наглядно! Ахахахахахха - Залился ржачем занпакто. Ну в принципе логично, что у столько древних существ письменность то собственно не было... Зато были рисунки и символы... Ну хоть не палочка, палочка, огуречик вот и вышел аранкар, даже сам рыжик наврятли нарисовал бы столь качественно.

- Ладно, прорвемся. Сбагрю Хакифуне на нормальный перевод, вот ей счастье будет. - Вздохнул рыжик и, вспоров пространство, шагнул в черный зев гарганты, прихватив остальное наследие древних.

***

Полдень. Общество Душ. Сейрейтей. Бараки 12-го отряда.

***

- Хакифуне-сан! У меня тут для вас работенка. - Дважды звать не пришлось, розововолосая фукутайчо вырулила из склада, а глаза сверкнули интересом, увидев под подмышкой рыжика шесть пожелтевших свитков. - Тут собрана информация о силах пустых. Серо, бала, сонидо, второй уровень ресурекшиона, управление гаргантой и еще что-то, что я не понял. - Выкладывая на пустой стол свои сокровища.

На первом был изображен силуэт, перед ним сфера, переходящая в широкий луч. На втором, вновь пользователь и огромное множество сфер, срывающихся с выставленного вперед кулака. На третьем фигура была смазана и находилась как бы в двух местах сразу. На четвертом, сразу три силуэта. Первый не отличимый от человека за исключением дыры, на втором дополнение в качестве шипов, когтей и более массивного тела, а на последнем, некое подобие оборотня с колючками на спине. На пятом, фигура взмахнувшая рукой и появляющаяся рядом гарганта. А на шестом, какая-то сфера с исходящими от нее лучами, видимо светом.

- Ага, а в чем проблема? - Спросила девушка, Куросаки вздохнув развернул свиток с серо и... - Поняла... Один единственный вопрос, где вы их взяли?

- А вот это я вам не скажу. Я бы и не пришел к вам, сам бы разобрался, но все же если у меня будет тоже самое еще и в текстовой форме, будет проще разобраться. - Кирио вздохнув кивнула, Куросаки же усмехнувшись шагнул в сторону двери.

- Постойте, а что такое ресурекшион? - Опомнилась девушка, не сразу среагировав на новый термин. - И бала.

- Бала, насколько я понял, скорострельное серо с куда меньшим разрушительным потенциалом, но увернуться от такого будет проблемой. А ресурекшион... Как бы проще объяснить... Короче это аранкарский шикай, а второй уровень, следовательно, банкай. - Ответил рыжик и получив заторможенный кивок, исчез. - А если так подумать, то в чем разница между занпакто шинигами и пустых. Ну понятно, что во внешнем виде, а еще?

- Ох... Еще и простейшие вещи объяснять... Разница в самой сути. Занпакто шинигами дают своему владельцу силу, а клинки аранкар отдают им их собственную. В ресурекшионе я возвращаю тебе шестьдесят процентов хранимой энергии, а в Сегнуда Этапа отдам все. - Объяснил меч Куросаки.

- А почему не отдать сразу все? - Поинтересовался рыжик, направляясь к себе домой.

- Потому что мне не хватит сил сдерживать твои инстинкты пустого и они сожрут сначала меня, а потом тебя. - Фыркнул Девадо.

- Понятно... - Протянул Ичиго, ускоряясь.

Войдя в дом... Рыжик не обнаружил Кимико.

- Ну и куда она делась? - Вздохнул Куросаки, оглядываясь, вдруг додумалась записку оставить. И действительно, на столе лежал сложенный пополам листок.

Кучики-сан приходила к вам по какому-то вопросу и предложила мне выпить с ней чаю в ее поместье. Вернусь к вечеру.

- Ну или я приду к вам. - исчезая в сонидо улыбнулся рыжик.

***

Поместье Кучики.

***

- Никудышная у вас охрана, Мизуки-чан. - Оскалился Ичиго, появившись в просторной зале.

В центре, за низким столиком, расположившись на футонах две девушки уплетали сладости и пили чай, о чем-то болтая. Ровно до тех пор пока не пришел Куросаки.

Взвизгнувшая Кимико отпрыгнула на пару метров, а Кучики запустила в рыжика Сокацуй. Да уж, и вот эти двое только что попивали чай.

- Напугали. - Фыркнула Мизуки.

- А я то думаю, за что вы в меня хадо швырнули. - Улыбнулся Ичиго, через секунду в помещение влетел десяток взмыленных стражников с обнаженными катанами.

- Ну я вам устрою! Вы целого аранкара проморгали! Да у него реацу как у Ямамото Генрюсая! Держитесь у меня, я вам устрою веселую жизнь! - Куросаки картинно поковырял в ухе, ибо голос у нынешней главы благородного клана был мягко говоря громкий. Стражники побледнели и исчезли, будто их тут и не было.

- Что за шум? Мизуки! Сколько раз гово... - Из другой двери вышел невысокий старик с полностью седыми волосами и темно-голубыми глазами. Морщинистое лицо, на котором секунду назад отражалось недовольство, ныне демонстрировало удивление. - Вы тот пустой, что стал союзником Готей-13, я полагаю? - Взяв себя в руки спросил мужчина.

- Да. - Кивнул в ответ Ичиго.

- И как вам способности моей внучки? Насколько мне известно, она смогла вас ранить. - Прищурился мужчина.

- Да, из четырех новых тайчо, по моему мнению, она на данный момент сильнейшая и в прямом столкновении сможет победить любого из оставшейся тройки. - Оценил рыжик по собственному опыту.

- Даже так. - Протянул старик. - Что ж, не буду вам мешать. - И скрылся туда, откуда пришел.

- Кхм. Куросаки-сан, я приходила к вам, чтобы попросить об одной услуге. - Начала было Кучики.

- И о какой же? - Изогнув бровь спросил Куросаки, садясь за стол, рядом с Кимико, которая сократив расстояние, облокотилась на рыжика.

- Я бы хотела сразиться с вами в полную силу, вплоть до того момента, пока у меня не останется сил. - Попросила Мизуки, с горящими уверенностью глазами.

- Мне то не жалко, но зачем?

- Я хочу стать сильнее. Другие тайчо сейчас с головой утонули в работе и другого более сильного противника, на примере которого я смогу увидеть свои ошибки и недостатки, просто нет. - Пояснила Кучики, внутренние надеясь, что собеседник согласиться.

- Хорошо, я не против. У вас есть место где можно провести бой? - Спросил рыжик, выбирая, что бы ему съесть. - И еще позовите Моримото-сан и Хакифуне-сан. - Вспомнил рыжик, а в глазах Кучики отразилось непонимание. - А кто вас лечить будет, я могу разве что серо рану прижечь. А Кирио сама прибежит почувствовав мою реацу. - Ответил Ичиго.

- Поняла. Завтра в полдень на полигоне моего отряда?

- Пойдет. Ладненько вы тут дальше без меня, а я пойду посплю. - Зевнув произнес рыжик и пропал. Вот он есть, а вот его нет.

Глава 11. Жизнь, как часть Готей.

***

Полигон шестого отряда. Полдень.

***

- Ну что ж, высвобождай банкай, - потянувшись, вздохнул Ичиго, разминая шею.

Он стоял на огромной арене, размером с два футбольных поля, она находилась ровно между поместьем Кучики и бараками их фамильного отряда, представляя собой абсолютно ровную квадратную площадку, вокруг которой лес и небольшой домик на окраине, рядом с ним как раз расположились наблюдатели интересного зрелища.

Кирио Хикифуне, Моримото Камэ, Кимико Кицунэ и... Норайо Редоджи. Тот, что за свое высокомерие получил от рыжика на экзамене.

- Как раз собиралась... - выдохнула девушка, концентрируясь. - Банкай! Митсу но Хоншитсу! - поток золотой реацу окутал девушку плотным коконом, что стремительно расширялся и, достигнув радиуса в два десятка метров, взорвался, поднимая волну пыли. Оглушительный рев возвестил о том, что девушка готова к бою. - Теперь ваш черед, или вы не можете высвобождать меч?

- Могу, но пока не стану, сможешь меня ранить, высвобожу, - глаза девушки вспыхнули, а на лице появилась немного жутковатая, но все же красивая улыбка.

Дракон, до этого обвившийся вокруг девушки, встал перед ней и образовал кольцо в воздухе, будто Ичиго собирался пальнуть серо.

- Хадо номер 73. Сорен Сокацуй! - поток синего пламени, пущенный с двух рук, ударился в барьер и полностью исчез, затем еще три таких же атаки оказались поглощены.

- Хм, и что же... - Куросаки договорить не успел - ящер ринулся на него, клацая челюстями. Шаг в сонидо, обмен ударами с Кучики, и та исчезает в сюмпо, но не для того, чтобы увернуться от взмаха белой катаны... - Твою... - только и успел сказать рыжик, увидев разинутую пасть, в которой заискрилось синее пламя.

Громкий взрыв огласил полигон, поднял столб черного дыма, бабахнуло прямо таки очень мощно и даже капитану, окажись он в эпицентре, явно мало бы не показалось.

- Ичиго? - с беспокойством прикрикнула Кимико, навострив ушки.

- Куросаки-сан, вы в порядке? - забеспокоилась Мизуки, не прибила ли она нечаянно пустого.

Всплеск алой реацу разогнал столб пыли, разорвав его изнутри и открывая вид на раненого аранкара. Косоде было сожжено полностью, хакама покрылись копотью и по краям до сих пор тлели. На руках и торсе красовались довольно тяжелые ожоги.

- Что ж, свое слово я держу... - выдохнул Куросаки, взмахивая катаной и поднимая ее на головой, держа обратным хватом. - Если мне не хватит сил для защиты дорогих мне людей, я заберу ее у врагов своих и пронесусь по миру всепоглощающей волной! И ты поможешь мне в этом, Эль Гран Девадо! - торжественно произнес Ичиго, а затем "вонзил" свой клинок в дыру в груди.

Взрыв алой реацу заполонил добрую половину арены, датчики, которыми обложилась Кирио, начали громко пищать, Норайо, посмотрев на один из них, побледнел, Камэ тяжело вздохнула, прикидывая, насколько быстро ее рыжеволосый знакомый разделает новую тайчо шестого отряда. Кимико сначала испугалась, но затем успокоилась и продолжила наблюдать за бушующем вихрем, а Мизуки максимально сконцентрировалась.

Из алого вихря вылетела громадная черная глефа в человеческий рост. Дракон, стоявший на пути, не протянул и пары секунд, встав на защиту своей хозяйки, он был разрезан словно кусок масла, и Мизуки ушла в сюмпо.

- Поработай над укреплением шкуры своего зверя - напитанного реацу оружия достаточно, чтобы его нашинковать, - донесся из-за спины скрежещущий голос. Разворот, блок и... Зря. Кучики отшвырнуло метров на пятьдесят и реацу в ногах не помогла от слова совсем, потому что девушка не проскользила на пятках, а прокатилась кубарем. - И потряси со своего занпакто способы ускорить эту громадину, он бы даже увернуться не успел, - наклонившись, выдохнул рыжик. Одежда, белая кожа и маска начали осыпаться и обращаться в реацу.

- Поняла, - прохрипела Мизуки, рядом появилась Камэ, осматривая раненую.

- Как там поживает перевод моих свитков? - возникнув рядом с Кирио, поинтересовался Ичиго, та смотрела на датчик в своих руках с некоторым шоком.

- Это просто невероятно... - выдохнула она, повернувшись к Куросаки. - Сенджумару-сама создала шкалу, по которой определяется мощь духовной энергии любого существа. Максимальное значение - тысяча. Ямамото Генрюсай в банкае способен выдать шестьсот шестьдесят, среднестатистический капитан на второй ступени высвобождения занпакто не менее трехсот пятидесяти, а вы... пятьсот семьдесят. Сейчас... Выпустите свою силу. - Рыжик кивнул, воздух задрожал, а показатель датчика с нуля начал стремительно набирать обороты, остановившись на трехсот тридцати.

- Уровень банкая? - ужаснулся Норайо, побледнев и что-то пробурчав себе под нос, исчез в сюмпо.

- Ичиго! - прыгнула на шею рыжику Кицунэ.

- А вы очень смелая, милочка, - а вот и Камэ подтянулась вместе с уже здоровой Мизуки.

- М? - не поняла Кимико, стоя рядом с рыжиком.

- Признаться, даже я вздрогнула, когда вы высвободили свой меч, а ты лишь уши к голове прижала, и то, скорее, из-за гула, - уточнила старушка.

- Ну... Кицунэ ощущают чужие эмоции очень-очень хорошо и... Я просто знала что вся эта сила направлена не на меня, а Ичиго был спокоен, - задумавшись и опустив глаза, ответила лисица.

- А сколько я выдавал, когда был Вастер Лордом? - поинтересовался Куросаки у Кирио.

- Не знаю, но точно больше, намного больше. Может быть около шестисот, - пожала плечами Хикифуне. - А насчет свитков, мне осталось перевести только тот, который вы не смогли опознать.

- Отлично, сегодня вечером загляну, - кивнул Куросаки. - Я на пару часов, - исчезая в сонидо, бросил он Кицунэ, и та даже успела кивнуть.

***

Уэко Мундо.

***

- Кто ты такой? - Стоило Ичиго выйти из гарганты, как на бархане, прямо перед ним возник адьюкас, который простояв пару секунд в ступоре, отважился заговорить с гостем Мира пустых.

Довольно большая, где-то полтора метра в высоту и около трех в длину, виверна черно-розового цвета. Тонкое на вид тело, из пасти вилась блеклая дымка, а красные огоньки глаз с интересом взирали на пришельца.

- Ты пустой, но слишком похож на человека... Вастер Лорд? - спросил адьюкас.

- На ступень выше - аранкар. Мне вот интересно, почему ты не убегаешь от меня со всех ног? Обычно на меня либо сразу нападают, либо сразу бегут, - чуть наклонив голову в бок, поинтересовался рыжик.

- Сейчас как плюнет в тебя кислотой, будешь знать как с адьюкасами вести беседы, - хмыкнул занпакто.

- Я умнее, - подняв голову и задрав нос, ответил пустой. - Тем более, даже Вастер Лордам нет особого прока в поедании адьюкасов, а если ты еще на одну ступень выше, тем более, - махнул крылом адьюкас.

- Логично, ничего не скажешь. Как тебя зовут? - поинтересовался Ичиго, немного расслабляясь, пускай минус перед ним был сильнее среднего уровня, но не являлся противником для рыжика.

- Заэль Аппоро Гранц, - ответил виверн.

- Где я слышал это имя? - на секунду задумался Ичиго.

- Он укатал по самое ни-ни Ренджи, если твоя память сохранилась в достаточной мере, то ты должен помнить: пока какой-то разукрашенный тайчо открывал гарганту, этот бабуин говорил о победившем его Эспаде, - отозвался Девадо.

- Ага... Чет не похож он на ебанутого гомика-психа, - хмыкнул рыжик. - Ичиго Куросаки, будем знакомы.

- Откуда вы вернулись? - поинтересовался пустой.

- Из Общества Душ, - после этих слов огоньки глаз адьюкаса уменьшились, а сам пустой по большому кругу обошел рыжика. - Что?

- Как пустой вашего уровня смог вернуться из мира шинигами, не получив ран? Мгновенная регенерация? - озадачился Заэль.

- Живу я там, - у пустого от такого заявления сознание сделало непредвиденную остановку. - Скажем так, мне очень повезло.

- Значит, ты работаешь на шинигами? - придя в себя довольно шустро и сделав несколько шагов назад, спросил Гранц, видимо уже размышляя о своих шансах на побег.

- Нет, я сам себе хозяин, - улыбнувшись, ответил Куросаки. - Что ж, прощаюсь, у меня дела, - бросил Ичиго и исчез.

- Вот она... Вершина эволюции пустых, огромная мощь и человеческий облик. Вот моя цель, - подумал Заэль и, взмахнув крыльями, отправился дальше, в поисках пищи, дабы эволюционировать.

Двести километров к северу.

- Зачем приперся в этот раз? - рявкнул Барраган, когда прямо перед ним возник рыжик. Будущий Король Уэко Мундо полностью восстановил силы, но явно не мозги.

- Вот же бесстрашный, не был бы ты мне нужен, прибил бы. В Уэко Мундо есть еще интересные места? - изогнув бровь, спросил Куросаки.

- Нет, - рыкнул Луизенбарн. - Найду, скажу. Пшел вон.

- Хм... Думается мне, я скоро от тебя избавлюсь... - протянул Ичиго и исчез в черном зеве гарганты.

***

Спустя два дня. Поляна рядом с домом Ичиго.

***

- Да провались оно все в Джигоку! - ударив по земле, закричал Ичиго, тяжело дыша. Его ладони были покрыты многочисленными порезами.

- Не получается? - спросила сидящая под деревом со свитком в руках Кимико, одетая в красное кимоно.

- Неа, видимо помимо собственной крови для Гран-Рей Серо нужно еще что-то, - хмыкнул Ичиго, принимая сидячее положение.

- Хм... - Кицунэ опустила глаза в свиток и пару минут молчала.

- А ты заряжаешь энергию как обычно? - спросила девушка.

- Ну да... - протянул Куросаки, чуя, что что-то он прошляпил, а его лисица нашла.

- Попробуй создать... Серо из той реацу, которая вытекает вместе с кровью, - предложила она, отложив свиток вместе с его текстовым вариантом, который был впятеро меньше.

Ичиго кивнул и, тяжело вздохнув, сделал порез на ладони, так как регенерация уже сделала свое дело.

Пару секунд ничего не происходило, а затем перед ладонью рыжика стало формироваться бело-красное серо, по которому пробегало огромное количество молний.

- Получилось! Гран-Рей Серо! - донельзя довольный, прокричал Куросаки и пальнул в небо. - Блять! - каково же было удивление Ичиго, когда сфера, не набрав высоты и десятка метров, решила развернуться и понестись обратно. Бабахнуло знатно.

- М? - открыла глаза Кимико, ибо залп прогремел в десяти метрах от нее. Перед ней стоял слегка поджаренный рыжик, видимо в свое первое королевское серо он решил вбухать побольше энергии.

- Все нормально, - прохрипел Ичиго, показав большой палец, кожа начала стремительно возвращать целостность и человеческий вид, а вот косоде так и осталось разорванным и обгоревшим.

- Бака! - крикнула Кицунэ и ударила рыжика кулаком в живот, что не возымело эффекта - тот был как каменная стена.

Ичиго начал смеяться, умиляясь надувшейся Кимико.

- Ладно, прости что напугал, - обнимая лисицу, улыбнулся Куросаки, - а вот почему мое серо взяло и повернулось в обратную сторону, я не понял.

- Потому что Гран-рей Серо искажает пространство вокруг себя и крайне редко летит по прямой. Это ж на свитке было нарисовано, или ты подумал что оно разделяется в полете, гений? - пробухтел Девадо.

- Отстань... - буркнул рыжик. - Гран-Рей серо буду тренировать исключительно в Уэко Мундо, а то я пол Сейрейтея разнесу, - вздохнул Куросаки.

- А Оскьюрос? - не сразу вспомнила Кицунэ, кладя голову на живот Ичиго, распластавшегося на земле.

- Там какая-то непонятная муть с эмоциями. Нужно сосредоточиться на одном отрицательном чувстве и создать серо, напитав его им. Пока что обойдусь, - вздохнул рыжик. Кто же знал, что способности пустых могут быть настолько муторными?

- У Кицунэ проще... Когда мы обретаем новый хвост, мы сразу получаем необходимые знания и нам нужно их лишь отточить, - начала Кимико, - но и становимся сильнее мы куда медленнее - для достижения пика своих сил Кицунэ должен прожить более девятисот лет, - грустно выдохнула девушка.

- Хех... Ничего, у тебя ведь есть я, так что гнаться за силой тебе не нужно... - погладив Кимико по голове, улыбнулся Ичиго, - продолжим?

- Угу, теперь Бала, - рыжик отошел на два десятка метров, ожидая, когда его лисица дочитает. Лист с переводом был отброшен в сторону, а Кимико принялась рассматривать рисунки на древнем свитке, - Вроде бы нужно создать сферу вокруг ладони и ударить в нужном направлении, - почесав затылок и взмахнув хвостом, отозвалась девушка.

- Сейчас попробуем, - Куросаки начал концентрировать реацу вокруг руки и получилось! Тусклая прозрачная сфера, по которой пробегали алые молнии, возникла вокруг кулака. - Ну это я хотя бы видел вблизи, тут проще, - подумал Ичиго, вспоминая свою первую встречу с аранкарами.

Удар по воздуху, и сфера с огромной скоростью уносится в небо.

- Ух ты, с первой попытки, я прям не верю... - протянул рыжик, смотря вверх.

- Хикифуне-сан написала, что в балу можно вкладывать свою особенность... Ну, тут нарисован какой-то шип с капелькой с черепом, потом Бала и скелет. Видимо, яд какой-то... - мотая хвостом из стороны в сторону, бурчала Кимико, явно на ходу пытаясь сообразить.

- Хм... - задумался Куросаки.

- Покойся с миром, ещё не родившийся Айзен Соске, мы тебя не будем помнить, - вздохнул Девадо, зная мысли своего хозяина.

Тот, зарядив в балу чуть больше реацу, чем нужно, ударил вперед и, пролетев около двадцати метров, алая сфера разорвалась изнутри, превратившись в полутораметровый серп алой реацу, который спустя секунду сдетонировал, породив грохот. ( Прим. Автора: Интересно, каково сейчас студентами, которые буквально в километре-двух.)

- Чет совсем просто, даже странно... Ладно, не буду искать подвох там, где его нет, - почесав затылок, глупо улыбнулся рыжик, заставляя Кимико захихикать.

- Куросаки Ичиго-сама, - рядом возник шинигами в темно-красном зауженном кимоно с шляпой, подходящей на крышу дома, - вас вызывает к себе Главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни.

- Понял, сейчас буду, - кивнул Ичиго и, махнув Кицунэ, собиравшей лежащие вокруг свитки, исчез в сонидо.

***

Бараки Первого Отряда. Зал собраний.

***

Ичиго, никого не стесняясь, распахнул двойные двери, входя внутрь обширного зала. Тут уже собрались все тайчо, включая Ямамото, видимо, ждали только самого пустого. Вот только, похоже, сами капитаны ждали чего-то ещё, раз не стояли в две шеренги перед Главнокомандующим.

- Извиняюсь за опоздание, - махнул рукой Куросаки.

- Вы-то не опоздали, а вот господа аристократы все ещё задерживаются. Они за стенкой, что-то там обсуждают, а нас всех собрали, дабы представить некий проект, одобренный Королевской семьей.

- Мы готовы, - в залу зашел отец Кучики, которого Ичиго уже встречал ранее, разве что имени не знал.

Девять шинигами и один аранкар перекочевали с соседнюю залу, куда более просторную и наполненную большим количеством мебели. На большом квадратном столе была расстелена карта Сейрейтея, полностью занимающая свою подставку. С дальней стороны от двери расположились пятеро аристократов - представители четырех Благородных кланов и Мияко, представительница королевской семьи.

Перед столом же лежало еще несколько футонов, на которых и расположились вошедшие.

- Что ж, раз все собрались, я предлагаю начать, - взяла слово Мияко. - Ямамото Генрюсай, я бы хотела уточнить, есть ли сейчас какая-то видимая угроза для Общества Душ?

- Нет, - твердо ответил Шигекуни, мельком глянув на сидящего слева Ичиго.

- А если бы и была, то наш новый товарищ разнес бы их в пух и прах, - вставил свои пять йен Рюджинджакка.

- Отлично, тогда наше предложение имеет смысл в данное время, - выдохнула Мияко. - Ямамото Генрюсай Шигекуни, мы предлагаем перевести Готей-13 из военной организации, в организацию контроля и защиты обычных душ от пустых, как в Обществе Душ, так и в Генсее, - на одном дыхании выдала девушка.

- Бред, - тут же недовольно выдали Редоджи и Ину, капитаны пятого и седьмого отрядов. - Зачем так распылять наши силы? - закончил Норайо.

- Представь, что будет, если, скажем... Десять пустых откормится в Генсее до уровня Вастер Лорда? Они сметут Готей-13 как будто его и не было, - у двух тайчо резко отпали все претензии, особенно учитывая тот факт, что по ладони рыжеволосого аранкара пробежала пара алых молний. - Не можете думать наперед, молчите, - недовольно фыркнул Куросаки.

Пятеро аристократов, смотя на него, удивленно хлопали глазами. Да уж, того, что их план поддержит пустой, они явно не ожидали.

- Норайо, не позорь честь главы своего клана, - хмуро зашипела на него Кучики.

- Я изначально был против, - рявкнул в ответ Редоджи.

- Угомонитесь, оба, - рыкнул Ямамото. Все, тишина.

- Кхм, я продолжу, - привлекла к себе внимание Мияко. - В связи с переходом к, так сказать, более мирному существованию, мы разработали несколько проектов.

- Первый, - взял слово отец Мизуки Кучики, - это создание Врат Сенкаймона, которые будут контролироваться одиннадцатым отрядом, также в пределах Сейрейтея невозможно будет открыть свой собственный сенкаймон. Благодаря этому мы сможем отслеживать перемещения шинигами по мирам, дабы предотвратить побеги в Мир Живых.

- А что помешает выйти за пределы Сейрейтея и открыть проход? - почесав затылок, поинтересовался Мамору Шиба, который, видимо, плевал на мнение окружающих и вообще лежал.

- Кхм, этому помешает второй проект, - взяла слово пожилая женщина лет шестидесяти на вид. В темных волосах уже преобладала седина, алые глаза успешно прожигали дырки в Мамору, от чего тот принял сидячее положение. Видимо, его мамочка. - Работоспособность данного проекта была утверждена опытным путем. Как некоторым из вас известно, камень секи секи не только отталкивает любую реацу, являясь фактически неразрушимым для духовных воздействий, но так же создает вокруг себя барьер. Мы предлагаем установить вокруг Сейрейтея стену из этого материала, - закончила она.

- Отрезать Руконгай от нас? - недовольно вздернув бровь, поинтересовалась Унохана.

- Нет, - покачала головой женщина, - по четырём сторонам света, - взяв трость и используя ее как указку, начала мама Мамору, - будут расположены ворота и, к примеру, члены первого отряда будут установлены там как дежурные, чья задача будет следить за тем, кто входит и выходит. Нам по-прежнему нужна провизия из Руконгая, материалы и так далее, отрезать источник, фактически, жизни - глупо, - ответила на вопрос Ячиру она.

- Третьим проектом будет создание Совета-46, в который войдут представители более или менее влиятельных аристократических семей, - начал было мужчина, выглядящий будто постаревший на пару десятков лет Норайо. - Они будут осуществлять управление сферами жизни шинигами, не связанными с войной, и судить преступников.

- Идея относительно хорошая, если внести одну поправку, - взял слово Ичиго. Редоджи младший, являющийся тайчо пятого отряда уже было открыл рот, но... - Ками... Норайо, верно? Хочешь выяснить отношения, в любом месте в любое время, но старших, даже если ты аристократ, перебивать невежливо, - варежка капитана захлопнулась так же быстро, как и открылась, а Акира и Мизуки прямо таки горели желанием прибить своего коллегу. - О чем я? Ах да, идея с Советом-46 хорошая, но при условии, что абсолютно любое решение будет выносится на одобрение на собрании капитанов.

- Хм, а почему вы считаете, что это необходимо? - спросила Мияко и все присутствующие устремили свои взгляды на аранкара.

- Туда ведь войдут не-шинигами, верно? - кивок со стороны Миямото, - Учитывая, что они будут неприкосновенны и в их руках будет сосредоточена почти вся власть над Обществом Душ, что, спустя, скажем, сто лет, помешает им назвать меня опасным и потребовать моего уничтожения? Да ничего им не помешает, а вот если их проекты и приказы будут проходить через верхушку Готей-13, то они будут выполнять свою работу и синдромом вседозволенности не заболеют.

- А рогалик дело говорит, - кивнул Мамору, тут же получив затрещину от Мизуки, как говорится, ты аристократ, веди себя, как должен, хотя бы на людях.

- Кхм, что ж, тогда проект Совета-46 пока что уходит на доработку. Теперь же, Ямамото Генрюсай, каково ваше решение? - выдохнула Мияко. Видимо, ее все это очень сильно напрягало и нервировало.

- Те из капитанов, что согласны с предложением аристократов, прошу поднять руку, - пробасил Шигекуни, неслабо удивив тайчо. Спустя минуту все поддержали проекты, за исключением двоих. Ину и Норайо. - Что ж, по мнению большинства, вы можете приступать к выполнению оговоренных выше планов с поддержкой Готей-13.

- И моей, - вставил свои пять йен Ичиго, он же, как бы, в организации проводников душ не состоит.

- Великолепно! - обрадовалась Мияко, но быстро взяв себя в руки, кивнула Генрюсаю в знак уважения.

***

Тем временем в Уэко Мундо.

***

- Ты ничтожен, - фыркнул Барраган, смотря на израненную черно-розовую виверну, стоящую в десятке метров от него.

- Ублюдок... Как же я ненавижу это, но другого выхода нет...

Глава 12. Я, все же, пустой!

– Ты ничтожен, – фыркнул Барраган, смотря на израненную черно-розовую виверну, стоящую в десятке метров от него.

– Ублюдок... Как же я ненавижу это, – "но другого выхода нет..." – добавил Заэль про себя. Его реацу стала стремительно расти и остановилась, лишь когда стала превосходить реацу Баррагана вдвое. Огоньки глаз вспыхнули с новой силой, розовые узоры на крыльях наполнились энергией того же цвета, а по пустыне разнесся оглушительный рев обезумевшего чудовища.

– Что за... – договорить Луизенбарн не успел – виверн бросился на него, идя на таран. Блок секирой монстр даже не почувствовал, и ржавый нагрудник разнесло вдребезги при столкновении с черепом Аппоро Гранца.

Барраган сделал несколько шагов назад, чтобы не упасть.

– Убейте его! – взревел скелет, отдавая приказ своим слугам, что находились рядом. Все пятнадцать тут же ринулись на врага, но... Минута. Минуты этому монстру хватило, чтобы разорвать всех их в клочья! Пускай некоторые и дотянулись до виверна, но все оказались убиты. Песок усеяли куски плоти, окрасившие почву Уэко Мундо в алый, воздух заполонил запах железа. – Сдохни, ублюдок! Серо! – поток алой реацу понесся на Заэля, залп пришелся точно в цель, раздался взрыв.

Оглушительный рев разогнал поднявшуюся волну песка. Тело адьюкаса покрыло множество ран, все же нападавшие смогли его достать, прежде чем их разорвали на части. Заэль тяжело дышал, а его уровень реацу начал падать, из-за ран ярость ушла, уступая место боли и усталости.

–Нет... Нет... Еще немного... Черт возьми... Еще немного! Как же я себя ненавижу... Как же я ненавижу свою ярость... Как же я ненавижу тебя, брат! – ярился Аппоро, понимая, что это конец.

– Слабак. Я, было, на секунду поверил, что это мой конец, но ты лишь сделаешь меня еще сильнее! – Луизенбарн занес обрубок своей секиры над головой Заэля, но опустить его не успел. Череп адьюкаса скатился с плеч.

– Как я, однако, вовремя, – вздохнул Куросаки, вкладывая белоснежную катану в ножны.

– Куросаки-сама? – прохрипел Гранц, не веря собственным глазам.

– Я, вообще, шел сюда, чтобы поговорить с Барраганом. А вы тут сражаетесь, – почесал затылок Ичиго, присаживаясь на камень, ранее занимаемый Луизенбарном.

– Тогда почему вы убили его, а не меня? Если он служил вам, вместе со своей фракцией, а я их всех... - пытался понять Заэль.

– Ты сильнее и рассудительнее, чем он, – кивнув в сторону почившего Баррагана, начал Ичиго. – И в отличии от него, даже не помышляешь на меня нападать, – Заэль утвердительно кивнул. – Вот только, что это были за перепады реацу? То ты выдаешь треть от уровня Вастер Лорда, то ощущаешься как обычный адьюкас, – прищурившись спросил Куросаки.

– Ярость. Когда я сражаюсь, меня начинает одолевать ярость, она делает меня сильнее в несколько раз, но я не могу себя контролировать... – недовольно отозвался Аппоро.

– То, что ты не умеешь контролировать свою силу – плохо. Научись, – пожал плечами Куросаки, а огоньки глаз Заэля стали чуть больше.

– Я пытался, не получилось, – хмыкнул адьюкас, куда более уверенно двигаясь к туше Баррагана.

– Пф, даже люди сильнее тебя, – Заэль споткнулся на ровном месте, угодив мордой в песок и, резко подскочив, уставился на рыжика. – Если у людей что-то не получается, они пробуют ещё раз, а потом ещё и ещё и до тех пор, пока не достигнут своей цели. А ты, пустой уровня адьюкас, сдаёшься? – Ичиго просто играл на самомнении Заэля, но это прекрасно работало.

– Я понял вас, Куросаки-сама, я буду учиться контролировать свою ярость, – кивнул Гранц, направляясь к следующему трупу.

– Вот и молодец. Хм... У меня для тебя несколько поручений, – Аппоро оторвался от трапезы, всем телом повернувшись к рыжику. – Во-первых, если узнаешь о каких-либо интересных местах, я хочу знать их местоположение. Во-вторых, я ищу пустых по имени Гриммджоу Джаггерджак, Неллиэль Ту Одершванк и Улькиорра Шифер. Ну и в-третьих, научись полностью контролировать свою ярость. Станешь Вастер Лордом, выполнив последнее, и я помогу тебе со становлением аранкаром, - на этих словах глаза пустого полыхнули. – Все понял?

– Да, Куросаки-сама, я сделаю всё, что в моих силах, – кивнул виверн, а его собеседник, улыбнувшись, исчез.

***

Спустя месяц. Общество Душ. Сейрейтей.

***

На территории двенадцатого отряда сейчас велось осуществление одного из проектов, и велось с размахом! Все члены отряда были при деле на огромной платформе формы правильного шестиугольника, возводя на его краю Врата Сенкаймон. Кто-то занимался обычной работой строителя, ничем особо не отличающейся от таковой у людей – носил строй материалы. А кто-то устанавливал оборудование в гигантскую арку, чтобы превратить творение архитектуры в работоспособную "дверь" между мирами.

– Мне вот интересно, а на кой черт они такие огромные? – появившись рядом с Кирио, поинтересовался Ичиго. Та стояла в центре огромной платформы, на которой практически закончили возводить исполинские ворота высотой под сотню метров.

– Кья! Куросаки-сан, когда вы перестанете меня так пугать!? – подпрыгнув от неожиданности, закричала Хикифуне и уронила чертеж врат, от чего тот чуть было не унесло ветром.

– Кто знает, кто знает? – ухмыльнулся Ичиго.

– Врата такого размера созданы для более стабильной работы. Также в них встроены механизмы наблюдения за разделителем миров и блокировки на крайний случай, – надзирательно и с расстановкой проговорила Кирио, – к тому же, больше – лучше! – закончила она самым весомым аргументом. И только открыла рот, чтобы что-то добавить, как тут же бросилась куда-то в сторону, – стойте! Идиоты! Куда вы его крепите! – Кирио убежала к группе шинигами, знатно побледневших от ее окрика.

Куросаки, улыбнувшись, исчез в сонидо с громким хлопком, чтобы возникнуть на холме Сокьеку, что сейчас пустовал.

– Мне вот интересно, где они возьмут тех гигантов-шинигами? – озадачился Девадо.

– А я похож на того, кто знает? – в той же манере отозвался рыжик, смотря на то, как по четырем сторонам света велись работы по возведению исполинской стены из бледно-салатового камня.

Внизу, в полукилометре от подножия холма, только-только начиналось строительство Дворца Совета-46, так как он был утвержден лишь неделю назад, но с поправкой, предложенной Ичиго.

Куросаки уселся на край скалы, глядя вдаль, в кой-то веке он мог свободно вздохнуть, так как ничего не предвещало хотя бы неудобств, не говоря уже по полноценной беде.

– Девадо, ты можешь заглянуть только в мою память? – вдруг спросил Ичиго.

– Да... Так что информации о твоей матери у меня ровно столько же, сколько и у тебя... – недовольно пробурчал будто бы спросонья занпакто. – А вот насчет твоих мыслей по поводу Айзена... – уже куда собранней и настороженней начал клинок. – Убей. С твоей точки зрения, это позволит спасти огромное количество душ от его экспериментов в общем, и предотвратит войну в частности. А я же получу невероятно интересную и наверняка вкусную силу! – буквально пропел Девадо в конце своей короткой речи.

– Может ты и прав, – вздохнул Куросаки, поднимаясь с края.

– Может, да может! Не видел бы твоей памяти, заявил бы, что ты не пустой! Слишком ты мягкий! – недовольно пробурчал Девадо, уходя в глубины подсознания.

Ичиго, хмыкнув, не стал отвечать на издевку пустого, делая шаг в сонидо.

***

Кабинет Главнокомандующего.

***

На появление рыжеволосого аранкара Ямамото никак не отреагировал, продолжая заполнять документы, так как почувствовал приближение пустого.

– М? – отложив кисть, Генрюсай обратил всё свое внимание на гостя.

Ичиго уже было открыл рот, чтобы что-то ответить, но в кабинет вбежал запыхавшийся мужчина, Исао Редоджи, отец Норайо, в отличии от своего сына, не обладающий практически никакой духовной силой.

– Главнокомандующий Ямамото Генрюсай! Мой сын... Он... Предал Готей-13! – и без того плохо выглядящий пожилой мужчина посерел от всплеска реацу Шигекуни.

– Как это понимать? – угрожающе пробасил тайчо первого отряда.

– Он собрал всех своих последователей и укрылся на территории нашего клана в четвертом районе северного Руконгая. Они готовятся атаковать Сейрейтей, – отдышавшись, продолжил Исао.

– Идиоты, в одиночку они ничего не смогут противопоставить мощи Готей-13. Унохана Ячиру будет отправлена вместе со своим отрядом на ликвидацию дезертиров. Ты, Куросаки, тоже идешь туда, на подстраховку, – рыжик кивнул и собирался уйти в сюмпо и передать сообщение Кенпачи, но...

– Постойте! Перед тем, как сын изгнал меня, он сказал, что у него есть план насчет вас, – смотря на аранкарара, закончил Редоджи.

Ичиго пожал плечами и ушел в сонидо, вот только не в сторону бараков Ячиру...

– Только попробуй, ублюдок, не дай Ками... – скрипел зубами Куросаки, несясь в сторону Академии Духовных Искусств, на территории которой он и проживал.

– Нет! – разъяренный рык огласил Сейрейтей.

В доме Ичиго творился полнейший хаос и, что страшнее всего, среди полной разрухи было несколько небольших лужиц крови.

– Я сотру тебя в порошок! Норайо! – взревел Куросаки, чье тело начало медленно покрываться пленкой алой реацу. Шаг в сонидо оставил после себя воронку в деревянном полу и отбросил все, что находилось ближе двух метров.

Расстояние в половину Сейрейтея было преодолено за четыре секунды. Ичиго вновь вернулся в кабинет главнокомандующего, откуда еще не ушел Исао.

– Где этот гребаный ублюдок!? – прохрипел Куросаки, которого с каждой секундой все сильнее поглощала ярость. – Где, я спрашиваю, сейчас Норайо!? – уже прорычал рыжик. Мужчина побледнел, понимая, что, пусть его сын и совершил ошибку, ему сейчас предстоит встретиться с невероятно могущественным монстром, который его просто порвет.

– Успокойся. Что произошло? – нахмурился Главнокомандующий, вставая из-за стола и кладя ладонь на рукоять занпакто.

– Кимико, – лишь сквозь зубы рыкнул арранкар, глубоко дыша и пытаясь успокоится, чтобы не разнести по пути половину Руконгая.

Генрюсай, хмыкнув, обмакнул пальцы в чернила и за несколько секунд нарисовал на руках угловатый узор.

– Бакудо номер 77: Тентейкура. – произнес он вытягивая руки перед собой. В воздухе тут же возник белый светящийся прямоугольник, с черными узорами по краям, точно такими же, как и на руках Ямамото. – Унохана Ячиру, в четвертом районе Руконгая обосновался мятежный клан Редоджи. Ваша задача не дать никому уйти, – четко сказал Генрюсай.

– Не дать никому уйти? А кто будет заниматься зачисткой? – спустя десяток секунд поинтересовалась появившаяся на балконе Кенпачи, облизнувшись.

– Он. Личные счеты, – пояснил Генрюсай в ответ на немой вопрос в сопровождении тихого рыка Ичиго, подпирающего стену.

– Значит, выдвигаемся, – понятливо кивнула Ячиру, выдавая лучшую свою кровавую улыбку.

***

Окраины четвертого района Руконгая. Поместье клана Редоджи.

***

Отряд шинигами приближался к огромному четырехэтажному зданию, причем напрямик, хотя, что ещё взять с одиннадцатого отряда, где собрались главные головорезы и бандиты?

– Куросаки-сан, вы... Вы где? – обернувшись, среди строя своих солдат Унохана не обнаружила рыжей макушки.

– Разорву! – послышался рев самого настоящего пустого со стороны поместья, и следом, в том месте, где находился главный вход, что-то взорвалось.

– Рассредоточиться по территории! Никто не должен уйти! – отдала приказ Унохана, сжимая рукоять Минадзуки в попытке сдержать порыв самой ринуться в атаку.

Тем временем в поместье.

– Разорвешь? Кого? Деланно-равнодушно поинтересовался Норайо, стоявший посреди гостинной в окружении еще двух десятков ухмыляющихся шинигами. В его захвате находилась Кимико. Изорванная одежда, множество порезов по всему телу и особенно крупный на левой ноге, видимо Кицунэ не далась так просто. Клинок Редоджи находился в шикае и по нему, то и дело, пробегали алые молнии, что не добавляло рыжику шансов безопасно вытащить его лисичку.

Сама Кимико была без сознания, что, определённо, к её же счастью, учитывая, что сейчас начнется.

– Отпусти ее, сейчас же... – прохрипел Ичиго от злости.

– Отпустить мой шанс на победу? Не смеши. Она залог того, что ты меня не тронешь, – ухмылялся Норайо.

– Ну что за ничтожество мне досталось в качестве хозяина? – вздохнул Девадо. – Твой объем реацу втрое превосходит этого хлюпика! Помнишь, что вытворял Айзен? Что тебе мешает это повторить? Твоего уровня достаточно, чтобы парализовать эту мошку! Так сделай это, а затем покажи, кем ты являешься! – прокричал клинок.

Глаза Куросаки вспыхнули красной реацу, вокруг его тела начал формироваться багровый ореол, а белая катана медленно покинула свои ножны.

– Отпусти. Ее. – казалось, сам воздух задрожал после этих слов. Вкрадчивыми шагами Ичиго стал подходить к Редоджи.

– Не смей приближаться, ублюдок, иначе она умрет! – крикнул Норайо и... И понял что не в состоянии даже пальцем пошевелить.

Мощный удар кулака в лицо отшвырнул экс-тайчо пятого отряда, а безвольное тело Кицунэ было подхвачено. Рыжеволосый аранкар исчез всего на мгновенье, чтобы появиться на том же самом месте, но уже без Кимико.

– Мой план не сработал, что ж, значит... Убейте его! – прокричал Редоджи, и шинигами, стоящие в помещении, опомнились и бросились на врага.

– Если мне не хватит сил для защиты дорогих мне людей, я заберу ее у врагов своих и пронесусь по миру всепоглощающей волной... И ты поможешь мне в этом, Эль Гран Девадо... – прошептал Рыжик, пока ужасно медленные, по его мнению, проводники душ неслись к нему. Взрыв реацу ударил в небо, уничтожая часть поместья.

Спустя пару секунд раздался оглушительный рев... Рев безумного монстра, что жаждет крови.

Поток беснующейся алой реацу разорвало изнутри, являя Обществу душ облик единственного живого аранкара, высвободившего свой ресурекшион.

Черная глефа за ненадобностью была воткнута в остатки пола, а следом ее хозяин исчез.

– Где он? – прошептал один шинигами, но добавить ещё что-то не успел – верхнюю часть его головы тут же отсекло от тела идеально ровным разрезом, а за его спиной материализовался пустой с окровавленный ладонью.

– Бегите, ничтожества... – раздался глухой хрип, который в полной тишине помещения прозвучал словно грохот.

Не думая ни секунды, проводники душ бросились на утёк.

– Сражайтесь, трусы! – только и успел крикнуть Норайо, прежде чем всех его приближенных разорвало на кровавые ошмётки.

– Ты, следующий, – указал окровавленным когтем на Редоджи Ичиго. В ответ тут же полетела алая молния, что даже не смогла достичь тела противника из-за чудовищной реацу. – Беги, – рыкнул Куросаки, но на него бросились с занпакто наперевес.

Изогнутый меч был схвачен голой ладонью, а особенность занпакто просто не могла преодолеть усиленное иерро.

– Ты, ничтожество, поплатишься за то, что коснулся дорогого мне человека, – левая рука Норайо в тот же миг оказалась вырвана и с мерзким хлюпаньем ударилась о стену.

Крик боли разнесся по опустевшему поместью – кто-то бежал и сейчас либо сражался с членами одиннадцатого отряда, либо убегал от них же.

– Ты совершил смертельную ошибку! – алое кострище реацу вспыхнуло с новой силой, а на груди Норайо образовалось пять глубоких рваных ран от когтей. Мощный удар по коленной чашечке и правая нога выгибается в обратную сторону, а кожу и мышцы разрывают осколки костей. – Серо! – алый луч сжигает левое бедро, заставляя остальную часть конечности отвалиться бесполезным куском плоти.

Истекающий кровью, с разбитым лицом, в рваной одежде и с единственной целой рукой, что ещё сжимала занпакто, Редоджи выглядел просто жалко.

Израненное тело упало на выжженную землю – после залпа серо от здания уже ничего не осталось.

– Прошу... Пощады... – прохрипел Норайо. – Пощади... Ты же... Не монстр... – взмолился Редоджи из последних сил.

– Ахахахахаххаха! Ты считаешь, что заслуживаешь жизни? Ты, посмевший поднять руку на единственного человека, который мне сейчас дорог? Сдохни, ублюдок! – прокричал Куросаки. С новой силой накатившая ярость практически полностью захватила его тело. На кончике белого когтя завертелось абсолютно черное серо, а затем взрыв огромной силы сравнял с землёй то, что осталось от поместья.

– Куросаки-сан, выжившие мятежники схвачены или убиты, нескольким удалось сбежать, – Ичиго непонимающе поднял бровь, из ресурекшиона он уже вышел, и, стоило ему отдалиться от руин, как рядом возник офицер одиннадцатого отряда.

Высокий, где-то на две головы выше самого рыжика, с повязкой на левом глазу, лысой головой и в потрепанном кимоно с пятнами крови, видимо, в сторонке не стоял.

– Унохана-тайчо отправилась в погоню, оставив нас на ваше попечение, – ответил мужчина, который, судя по всему, верил своему начальству больше, чем себе, раз вполне свободно разговаривал с арранкаром.

– Понятно, возвращайтесь в Бараки. Где девушка, которую я оставил Унохане? – спросил Ичиго.

– Она была отправлена вместе с тремя офицерами обратно в Сейрейтей, к Камэ Моримото, – бойко отрапортовал шинигами, разве что честь не отдал.

Куросаки лишь кивнул и исчез в сонидо, уж чей-чей, а отряд Ячиру в беду не попадет... Попадут те, кто напорется на эту ораву вояк, пока те будут идти восвояси.

***

Бараки 4-го отряда. Капитанский корпус.

***

– Моримото-сан? – бесшумно вошедший Ичиго тихо окликнул хозяйку здания.

– Да-да, я тут, – выйдя из помещения для больных, улыбнулась старушка, - Она все ещё без сознания, но ей ничего не угрожает, – ответила Камэ, рыжик даже рот открыть не успел, лишь выдохнул с облегчением. – А он действительно такой, каким хочет казаться. Даже не верится, пустой, что не представляет опасности, – подумала тайчо, но быстро прогнала эти мысли.

– Когда она?...

– Дня два-три, не больше. Она потеряла немало крови, так что нам следует подождать. Можешь забрать ее, – Ичиго кивнул. Ему дважды говорить не нужно.

***

Дом Ичиго.

***

– Ну хоть спальню не разгромили... – выдохнул Ичиго, открывая дверь ногой, так как руки были заняты.

Куросаки положил Кимико на кровать. Постоял немного, вглядываясь в расслабленное лицо спящей кицунэ, нежно провёл тыльной стороной ладони по немного бледной щеке.

– Я скоро вернусь, – грустно улыбнулся рыжик и, поцеловав девушку в лоб, пропал в сонидо.

***

Зал собраний.

***

Генрюсай обнаружился в главном зале собственных бараков вместе со всеми капитанами Готей-13, кроме двух.

Ичиго, никого не стесняясь, распахнул двойные двери, проходя внутрь.

– Объявляю собрание открытым, – пробасил Ямамото привиде него, – Я думаю, каждый из вас почувствовал отголоски реацу, – всеобщий кивок. – Куросаки-сан, что случилось с мятежным кланом Редоджи? – а капитаны, однако, бывают невероятно дружны, учитывая полнейший шок каждого из них.

– Мятежный клан? – переспросила Акира Шихоин.

– Да. Тебе удалось узнать причину восстания, Куросаки? – спросил Главнокомандующий.

– Нет, Норайо слишком сильно меня разозлил, за что и поплатился, – пожал плечами рыжик.

– Так или иначе убивать его...

– Так или иначе, он поднял руку на Кимико, а я не шинигами, чтобы довольствоваться его заключением или казнью, – жёстко отрезал Ичиго. – Признаю, я не в восторге от собственных действий, как человек. Я не люблю убивать, но и человеком я более не являюсь, – Рыжика чуть-чуть понесло пофилософствовать, но факт фактом – он пустой, и ожидать пощады от кровожадного монстра, пусть и разумного? Бред. – Пленники есть, их ведут члены одиннадцатого отряда. Унохана-сан отправилась за теми, кому удалось убежать, – закончил Куросаки.

Большинство присутствующих капитанов были в шоке. За месяц они как-то забыли о том, что Куросаки – не шинигами в белой форме, а сильнейший из существующих пустых.

– Ясно. В таком случае все выжившие члены клана Редоджи и их последователи будут лишены занпакто и отправлены в изгнание из Общества Душ, – решил Генрюсай после минутного молчания.

– Но ведь нам не известно, все ли члены клана поддерживали Норайо! – нахмурилась Мизуки, сложив руки на груди. Стоящая рядом Акира согласно кивнула.

– Тишина! До основания Готей-13 за такое казнили даже слуг клана, не говоря уже о их членах! – рявкнул Ямамото. – Приказ обсуждению не подлежит! Собрание окончено! – пророкотал голос Генрюсая.

Глава 13. Выпускной экзамен и судьбоносная встреча

***

Спустя два дня. Дом Ичиго.

***

– М... – Кимико потянулась на мягкой кровати, постепенно просыпаясь. А спустя пару секунд вернулась и память о том, что с ней происходило недавно. Кицунэ резко встала, оглядываясь, но тут же с облегчением выдохнула – она была у себя дома, даже ее рыжеволосый... Друг был тут, спал на краю. – Ичиго, – прошептала девушка, толкнув рыжика в плечо.

Со стороны Куросаки тут же донеслось недовольное бурчание с последующим принятием сидячего положения.

– Кимико, ты очнулась, – нежно улыбнулся Ичиго, притягивая и обнимая Кицунэ. Та уткнулась лицом в его грудь, тихо всхлипывая – всё, что происходило два дня назад, она теперь прекрасно помнила, и страх вновь накатил на неё. – Тише, всё хорошо, я рядом... – успокаивающе шептал Куросаки, сильнее прижимая к себе лисичку.

– Спасибо тебе, Ичиго... – улыбнулась она, утерев слезы. – Кушать хочется...

– Хех, ну пойдем, – подхватывая Кимико на руки, произнес рыжик.

– Я и сама могу ходить, – насупилась Кицунэ.

– Ее на руках носят, а она ещё и возмущается от чего-то, – рассмеялся Куросаки, за что получил маленьким кулачком в челюсть и прикусил язык. – Вот как отпущу тебя сейчас, – глаза Ичиго нехорошо сверкнули.

– Кья! – закричала лисичка, когда ее подбросили до потолка. – Не делай так! – начав колотить рыжика по груди, запищала Кимико, вызывая у того смех.

***

Полдень. Академия Духовных Искусств.

***

– Сегодня для вас, учеников шестого курса Академии Духовных Искусств, знаменательный день! – начал директор единственной школы Общества Душ. Высокий, но очень худой мужчина, чем-то напоминавший Укитаке: светло-карие глаза, в которых читалась заинтересованность, тонкие губы, распущенные белые волосы, форма шинигами, с белым поясом и черной накидкой на левом плече, что закрывала руку целиком. На правой руке было три ремешка, с закрепленными на них колбочками, о предназначении которых можно только гадать. – Вы отправляетесь в Мир Живых на зачистку группы пустых. По возвращению вы будете объявлены полноправными шинигами и сможете присоединиться к выбранному вами отряду. Для обеспечения безопасности с вами отправляется капитан десятого отряда, Мамору Шиба, и его подчиненные, – указав направо от себя, представил тайчо директор. – Также для уничтожения прорыва пустых, если таковой произойдет, с вами отправляется Куросаки Ичиго, – указав уже на арранкара, произнес мужчина.

Рыжик же занимался рассматриванием выпускников и среди чуть более пятидесяти будущих шинигами приметил знакомую моську, которая месяц назад швырнула в него Сокацуем, Амэ Исе. Девушка, в свою очередь, смотрела на пустого, видимо, силясь понять, откуда знает его реацу.

– Что ж, не смею вас больше задерживать, удачи вам всем! – улыбнулся Директор и исчез в сюмпо – свой долг он, так сказать, выполнил.

– Так... – почесал затылок Мамору. – Разбейтесь на группы по три человека, – скомандовал Шиба. – Рогатик, сколько там пустых? – поинтересовался он у рыжика.

– Серо, – алый луч пронёсся над головой тайчо. – Во-первых, рогов у меня давно уже нет. Во-вторых, тебе напомнить, кто кого отправил лететь через половину арены на экзамене? Ну и в-третьих, пустых там чуть больше, чем студентов, – вздохнул рыжик, почему-то он не удивлён, что его "фиг знает сколько раз пра дедушка", по уровню раздолбайства не далеко ушёл от Иссина.

– Вы тот пустой, который приходил в Академию месяц назад? – вдруг выкрикнула Амэ, до которой, наконец, дошло, кто их провожатый.

– Я самый великий и ужасный, Куросаки Ичиго, – оскалился рыжик, самодовольно смотря на шокированных студентов. – Мамору, распределяй своих шалопаев, школьники уже закончили с разделением. И сенкаймон открывай, – дополнил аранкар, щелкая пальцами и открывая гарганту. – Что? – напоровшись на удивленный взгляд Шибы, спросил Ичиго. – Я тебе напомню: я пустой, мне противопоказано лезть в Дангай, – хмыкнул Куросаки, шагая в черный зев.

***

Генсей.

***

Лес у подножия гор, красота, что ещё сказать? Вот бы только в центре этой красоты не находилась опустевшая деревня, которой пообедали монстры.

Ичиго распластался на самой целой крыше и изредка выпускал волны реацу, мониторя обстановку, а то вдруг тут где адьюкас окопался, он же порвет студентов как тузик грелку.

Мелких пустых зачищали весьма оперативно и грамотно: как правило, двое отвлекали зверюгу, а третий готовил мощное хадо или бакудо, тут уж кто на что горазд, так сказать.

– Ну блять... – вздохнул Куросаки, почувствовав колебание пространства и пальнул Серо в небо. Количество низших пустых тут же сократилось до нуля, а студентов начали срочно собирать в одно место для отправки в Сейрейтей.

Не успели.

Открылось около десятка гаргант, из которых повалила толпа низших пустых, которые так же быстро таяли – Мамору не рядовых сгрёб, а офицеров, так что те быстро поделили обязанности.

– Это только начало, – предупреждающе вздохнул рыжик, когда рядом появился Мамору, – низшие не умеют открывать гарганты, где-то там сидят адьюкасы. Иди, командуй эвакуацией, а я буду веселится тут, – Шиба кивнул, впервые представ с серьезной миной, и исчез в сюмпо.

Тем временем, одна из групп студентов, что оказалась дальше всех, отбивалась от голодных монстров, благо им повезло с сопровождающим.

– Ну! Идите сюда, пугала! Всех порву, один останусь! – хохотал третий офицер десятого отряда. Высокий, загорелый, хорошо сложенный мужчина. Растрепанные черные волосы, зеленая панамка на голове, которая каким-то чудом еще не слетела с хозяина. Шикайный клинок в руке, представляющий собой черный нодати без гарды, из-за своей длинны не позволял пустым даже приблизиться, превращая их в капусту.

Троица будущих шинигами под командованием Амэ весьма эффективно разбиралась с теми, у кого хватало ума обойти вошедшего в раж Кенджи.

– Таро! В сторону! Хадо норме 33. Сокацуй! – синий огненный шар испепелил пустого, похожего на обезьяну, когда от него отпрыгнул низкий мальчишка с вакидзаси в руках. Короткие светлые волосы с красными прядями, голубые глаза. – Помоги Фудо! – крикнула Исэ ему же, и мелкий побежал в сторону своей противоположности. Очень высокий и широкоплечий, явно любящий покушать, студент с черными волосами и карими глазами, с нодати в руках чуть ли не на кулаках боролся с гуманоидным крокодилом с короткой мордой.

– Пф, слабаки, – послышался из гарганты чей-то недовольный низкий голос. Из-за того, что Кенджи был занят более интересным делом, он не заметил появившегося за спиной адьюкаса.

Черное тело, покрытое костяными наростами, тонкие белые конечности: короткие ноги и длинные руки. Болотно-зеленая маска с черными кругами вокруг глаз и "гривой" из шипов. На спине же крепился исполинский красный щит с черным узором.

Тонкая рука пронзила грудь шинигами.

– Ублюдок... – прохрипел Кенджи, прежде чем упасть без сознания.

– Что ж, теперь я могу перекусить.

– Не спеши, Клето, поедим после боя и... – рядом возник черно-розовый виверн и замер, смотря в даль, где небо то и дело озаряло вспышками алого серо. – Клето.

– Да? – поинтересовался скелет, удерживая своих низших, чтобы они не кинулись на столь вкусных недо-шинигами.

– Планы немного изменились. Вдалеке бушует мой хозяин, это значит, что он недоволен прорывом и хочет защитить этих и других шинигами. Что ж, я не могу не помочь, – на последних словах глаза Клето расширились от шока, а затем виверн оторвал ему руку.

– Предатель! – взревел скелет.

– Заэль Аппоро Гранц, будем знакомы, – обратился адьюкас к студентам, встав между ними и его экс-товарищем. – Я служу Куросаки Ичиго-доно, – пояснил пустой. Амэ выдохнула, а вот двое мальчишек предпочли оружие не убирать.

– Я убью тебя, ублюдок! – прокричал Клето, бросаясь вперед.

– Да что ты говоришь, а ничего что я вдвое сильнее? – поинтересовался виверн, оказавшись за спиной бывшего товарища. Одно из его крыльев покрылось кровью, а следом тело недо-скелета распалось на две части. – Серо! – розовый луч снес подошедшую слишком близко группу низших.

– Охренеть, уже два разумных пустых, – прокомментировал сидящий под деревом Кенджи, который уже сам себя латал с помощью кидо. – Что? – заметив шок на лицах детей, спросил он. – Я почти сразу пришел в себя, увидел что этот Заэль за нас и прилег отдохнуть.

– Да вы, да вы, да вы! – аж покраснела от злости Амэ.

– Я бы с удовольствием вас всех съел, но мне моя голова ещё нужна, – отмахнулся виверн, загоняя оставшихся без контроля пустых в гарганту. – Дальше сами, – рыкнул адьюкас, уходя в сонидо.

– Серо! – Ичиго уже было хотел пальнуть в ответ, но атака прошла мимо, снося низших пустых, что лезли из гарганты, хотя их командир, адьюкас, напоминавший слона, уже исчез, попав в шквал Бала.

– Заэль? Ты причастен к этому? – недовольно нахмурился Куросаки.

– Да, в свое оправдание скажу, что пригласивший меня сюда убит, а находившиеся рядом шинигами в безопасности, – поклонившись, насколько это возможно для виверны, произнес Аппоро Гранц.

– Ясно всё с тобой, гони всех, кого можешь, в гарганты и закрывай их, – немного смягчившимся голосом отдал приказ Ичиго. – Думаю, то, что жрать шинигами запрещено, говорить не нужно, – Заэль кивнул и отправился выполнять приказ.

Спустя час.

– Пятьдесят один, пятьдесят два, пятьдесят три, пятьдесят четыре! Отлично, все тут... – выдохнул Мамору, пересчитав студентов и понимая, что, потеряй он кого-нибудь, его бы просто прибили... Учитывая, что он даже шикай не высвобождал. – Рога... – залп Серо в сантиметре над головой ясно дал понять, что кличка рыжику не по душе, – Кхм, Куросаки, пустых не осталось? – поправился Шиба.

– Нет, либо убиты, либо вернулись в Уэко Мундо, – кратко отозвался Куросаки. – Открывай сенкаймон и отправляй всю эту братию домой, – вздохнул аранкар.

– М... Я хотел еще немного тут отдо... – завертевшийся перед ладонью алый шар дал ясно понять, что лучше не договаривать.

– Бегом, – обронил рыжик, но прозвучало это как смертный приговор.

***

Тем временем в Обществе Душ. Девяностый район Руконгая.

***

– Что за чертовщина? – Ячиру уже было почти догнала невероятно изворотливых шинигами. Если бы она не тешила свою жажду крови, то уже давно бы закончила, но ей захотелось ощутить азарт охоты.

Вот только вспышка жёлтой реацу умыкнула добычу в количестве двадцати штук.

– Кто посмел!? – взревела Унохана, увидев на поляне в лесу, за девяностым районом, гору трупов.

Спустя пару секунд из-за искусственного холмика вылез мальчишка лет двенадцати. Изорванная, запачканная кровью врагов, одежда, ёжик черных волос на голове, зеленые глаза, вытянутое лицо, отсутствие бровей и зазубренный нодати в руках.

– Это ты всех убил? – спросила Кенпачи, обнажая катану.

– Да. Ты тоже хочешь со мной сразиться? – оскалившись, словно дикий зверь, спросил мальчишка.

– Ахахаххаха! Ну давай! Покажи, чего ты стоишь! – шаг в сюмпо и удары огромной мощи обрушились на удерживаемый одной рукой нодати.

Каково же было удивление Ячиру, когда гору трупов разметало, а ее противник сумел устоять. Желтая реацу взметнулась в небо, шокируя Унохану.

– "Такой объем в его-то возрасте!? Какого черта!?" – удивленно подумалось Кенпачи, так как объем духовной силы противника превосходил ее собственный!

– Ахаххахаха! – раздался дикий смех со стороны мальчишки, а следом волна яростной реацу накрыла Ячиру, отбрасывая её в сторону.

Выпад зазубренного нодати пришел так быстро, что можно было заподозрить атаковавшего во владении сюмпо.

Первая кровь! Чуть выше центра груди Уноханы появилась довольно глубокая рана, на которую тут же было наложено легкое целебное кидо.

Кенпачи облизнула кровь с ладони и ее глаза загорелись самой настоящей угрозой в перемешку с неутолимой жаждой боя. Вот теперь началось настоящее сражение!

От столкновения клинков пласты земли вздыбились, разлетаясь в разные стороны. Порывы ветра заставляли даже самые старые деревья гнуться и скрипеть. Какой-то мальчишка не просто сражался со второй по силе шинигами, он её побеждал!

На Минадзуки появилось несколько зазубрин, а левое плечо Уноханы кровоточило из-за ещё одного удачного выпада. Мелкий тоже получил кинжалом в плечо и тонкую и неглубокую царапину, проходящую через всё лицо и глаз.

Воины ничего не говорили, не смеялись, не кричали, а лишь скалились как дикие звери, желая зарубить своего противника. Покромсать на мелкие кусочки! оба желали только одного! Победы!

Ещё один удар огромной мощи обрушился сверху на выставленный блок Уноханы. С нодати сорвался поток желтой реацу, снося девушку на десяток метров. Мальчишка на огромной скорости прыгнул к ней, занося оружие и нанося широкую рану через весь торс.

Брызнула кровь, но Ячиру не зря обучалась медицинскому кидо. Кровотечение было почти мгновенно остановлено и позволило девушке продолжить неравный бой.

Увидев нанесенную рану, мальчик вздрогнул, а затем его уровень реацу сильно упал, а реакция снизилась, не позволяя отбить контрудар Уноханы.

Зеркальная рана появилась на торсе мальчишки, заставляя того закатить глаза и завалиться назад.

– Что это было? Почему ты ослаб? – спустя секунду, встряхнув головой, осуждающе спросила Ячиру, накладывая целебное кидо на своего врага. Наложив диагностирующее кидо, девушка просидела над своим противником около минуты. – Запечатал собственную реацу? Ты побоялся победить? – брови Кенпачи поползли вверх, от осознания того, что ей поддались. С лица пропали даже отголоски азарта битвы, остались лишь грусть и смятение.

***

Сейрейтей. Академия Духовных Искусств.

***

Ичиго, оставив Мамору отчитываться перед директором, отправился к себе домой.

– Я вернулся, – произнес рыжик, закрыв за собой дверь. Ответной реакции не последовало. – Кимико, ты тут? – напрягся Ичиго, направляясь в спальню.

– Уи! – донеслось из-за спины, а следом кто-то повис на шее. – Я тут! – улыбаясь, заявила Кицунэ.

– Фух, напугала, – выдохнул рыжик, приобнимая Кимико в ответ.

– Как экзамен? - поинтересовалась Кицунэ.

- Нормально. Вот только я скоро оторву Мамору голову за его раздолбайство, – фыркнул рыжик, заставляя девушку засмеяться.

– Неужели все так плохо? – широко улыбаясь, спросила она.

– Когда произошел прорыв пустых, он взял на себя одну гарганту и, изображая, что ему тяжело, сражался! Да этот герой даже шикай не удосужился высвободить! – ворчал Куросаки.

– Хихихихихихихи! – снова засмеялась Кимико.

– Я напомню, что этот раздолбай – твой предок и... Ну ты не особо далеко от него... – начал было Девадо, сдерживая ржач.

– Я тебя сейчас познакомлю с Гран-Рей Серо в упор! – взвился Ичиго, провоцируя безудержный смех, что звучал из глубин его внутреннего мира.

***

Вечер того же дня. Зал Собраний.

***

– Что!? – не сдержавшись, закричала Мизуки, когда Ячиру заявила, что собирается отдать свой пост.

– Спокойней, Кучики-сан, – миролюбиво осадила её Камэ. – Я уже стара и не прочь уйти на покой, а Унохана-чан... Скажем так, ей это необходимо.

– Тишина! – рявкнул Ямамото. – Решение принято. Моримото подала в отставку, её место займет Унохана Ячиру, – хмуро пробасил Генрюсай. – Завтра будет проведен экзамен на звание капитана одиннадцатого отряда, также, при условии успешной сдачи, Кеншин Сибата будет удостоен титула Второго Кенпачи. Принимать экзамен, в связи с состоянием Уноханы, будет Куросаки Ичиго, – рыжик спорить не стал. Почему? Да потому, что, уже экс-Кенпачи, стояла сама не своя –потерянность вперемешку с непониманием и шоком четко отражались в глубине её глаз, а нервное постукивание пальцем по рукоятке меча и немного опущенная голова только усиливали беспокойство всех вокруг. – Собрание окончено! – произнес Генрюсай и все с завидной оперативностью покинули залу, кроме рыжика и самого Шигекуни.

– Что с ней случилось? – сложив руки на груди, спросил Ичиго.

– Я не знаю всего. Она лишь сказала, что ей позволили победить. Для воина, для неё, это стократ страшнее смерти, – отозвался Генрюсай, после недолгого раздумья.

– Ясно. А что за Кеншин Сибата? – поинтересовался Куросаки

– Лейтенант одиннадцатого отряда. Руконгаец, один из лучших учеников Академии, отличился на войне, убив Штернриттера квинси. Занпакто силового типа. На повышение не шел, считая, что ещё не готов, – выдал краткую информацию Шигекуни.

Ичиго ничего не ответил, лишь кивнул и исчез.

***

Ночь. Дом Ичиго.

***

Куросаки лежал на кровати, а у него под боком, положив голову на плечо, спала Кимико.

– Охренеть... – разорвал тишину ночи голос Девадо.

– Чего там? – сонно поинтересовался уже почти уснувший Ичиго.

– Во-первых, я закончил переваривать способности того аранкара, а во вторых... Я получаю память поглощенных, только я. И... На шестом свитке, если верить твоей памяти, и если Урахара не лгал... Там инструкция по созданию Хоугиоку. Стоп, стоп, стоп... Если... Блять! – похоже, до клинка что-то дошло.

– Ты тоже сейчас понимаешь, что шляпник не придумывал этот шарик? – сглотнул Куросаки.

– Мозгам Урахары надо отдать должное, он его немного переделал, судя по твоей памяти и памяти Двадцать Первого. Изначально, по задумкам самого первого аранкара, Хоугиоку предназначалось для перехода на следующий этап эволюции пустых и... Первому аранкару это удалось! Он поглотил этот шарик, став неотличимым от человека свиду, его реацу увеличилась вдвое и он получил возможность высвобождать дополнительный уровень ресурекшиона, который не отдавал силу, а увеличивал ее, как занпакто шинигами! – шокированно заключил Девадо.

– Писец, ну почему я не имею право хотя бы до рождения Айзена пожить спокойно? Я так много прошу? – тяжело вздохнул Ичиго.

– Не волнуйся, поживешь спокойно. Для создания Хоугиоку нужно специальное хранилище, напряжешь Кирио, она с ним провозится очень долго, поверь, – слегка истерично хмыкнул Девадо, видимо, там всё не так просто.

– Ясно. Ладно, разберёмся... Через пару лет,– хмыкнул рыжик, медленно проваливаясь в объятья сна.

***

Полдень следующего дня. Полигон первого отряда.

***

– Кеншина Сибата, сегодня ты будешь сражаться за звание капитана одиннадцатого отряда и титул Второго Кенпачи! – громогласно заявил Ямамото, стоя на небольшом балконе вместе с остальными тайчо. Не хватало лишь Уноханы, та сейчас принимает дело от Камэ, которая решила переехать в Руконгай и открыть там больницу.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – кивнул лейтенант.

– Твоим противником будет Куросаки Ичиго, – Рыжик спрыгнул на арену, предварительно сняв свое косоде, дабы не испортить, а то уже порядком надоело ходить к Хикифуне за одёжкой.

Перед арранкаром стоял среднего роста мужчина лет двадцати. Неплохое телосложение, верхняя часть шикахуко представляла собой подобие жилетки. На лице два шрама. один через переносицу, другой через левый глаз. Черные с синим отливом волосы, прибывающие в беспорядке и темно-голубые глаза.

– Куросаки-сан, высвободите свой меч, – попросил Кеншин, поднимая свой клинок над головой. – Я хочу сразиться с вами в полную силу! Банкай! Сикаретто Ширейкан! (Алый командир) – столб бледно алой реацу поднял волну пыли, устремившись в небо.

– Внушительно, что ж, раз ты так хочешь, я тоже буду сражаться в полную силу! – оскалившись ответил рыжик.

ьбоносная встреча

Глава 14. Дела, дела, дела.

Кхм, ну перед началом главы, конечно, хотелось бы поздравить всех читательниц с прошедшим праздником! Желаю вам всего самого наилучшего: счастья, денег, прод к любимым фанфикам, здоровья, удачи в учебе тем, кому она нужна, ну и, конечно, любви! С праздником вас! ну а теперь, долгожданная прода.

***

– Куросаки-сан, высвободите свой меч, – попросил Кеншин, поднимая свой клинок над головой. – Я хочу сразиться с вами в полную силу! Банкай! Сикаретто Ширейкан! – столб бледно-алой реацу поднял волну пыли, устремившись в небо.

Блекло-багровые наплечники, соединённые тонкой фиолетовой цепью, висящей перед грудью, того же цвета наручи с белыми металлическими щитками. Алая реацу из ореола перешла в две громадные полупрозрачные лапы, торчащие из-за спины. В руках же весьма странно выглядящий меч, шириной в три-четыре ладони, с дополнительной рукоятью прямо внутри первой половины клинка, вместо гарды дополнительные лезвия.

– Внушительно, что ж, раз ты так хочешь, я тоже буду сражаться в полную силу! – оскалился пустой. – Если мне не хватит сил для защиты дорогих мне людей, я заберу ее у врагов своих и пронесусь по миру всепоглощающей волной! И ты поможешь мне в этом, Эль Гран Девадо! – прокричал он, опустив белую катану внутрь своей дыры. Мощный выброс реацу обрушился на арену, заставляя воздух дрожать.

Взмах черной глефы развеял поднявшийся столб пыли и остатки духовной силы.

– Понеслась! – выдохнул Кеншин, шагая в сюмпо и заводя клинок себе за спину, схватившись за обе рукояти.

Широкое лезвие понеслось на Ичиго слева и тот подставил свое оружие на манер щита, прижав к плечу. Каково же было удивление абсолютно всех, когда рыжего аранкара не просто снесло, его с огромной скоростью вышибло за пределы арены, пробив несколько стен по пути.

– Мать моя Менос, сколько весит эта штука? – появившись на противоположной стороне арены, поинтересовался вполне целый, но испачкавший косоде Куросаки.

– Я могу контролировать его вес, сейчас мой предел – восемь тонн, – ответил Кеншин, не спуская глаз со своего противника.

– Не хило, я смогу поднять твой меч, но вот так же сильно им ударить – уже нет, – прищурился Ичиго.

– В банкае моя физическая сила увеличивается в несколько десятков раз, для меня эта махина не тяжелее обычной катаны, – ответил Сибата, встряхнув правой рукой.

Следом обе алые лапы рванули к рыжику, показав невероятную способность растягиваться.

Логично рассудив, что громадные ручища не обделены физической силой, Куросаки с легкостью ушел в сонидо, появляясь сбоку от правой конечности, и занес глефу. Взмах и никакого эффекта.

– Целиком и полностью из реацу, значит, – хмыкнул Ичиго, отскакивая от летящего в него алого кулака.

Вот только стоило рыжику коснуться земли, как за его спиной послышался звук рассекаемого воздуха, и пришлось вновь спешно валить в сонидо.

– Эх, не успел, – фыркнул Кеншин, чей клинок образовал в земле немаленький кратер.

– Невероятный атакующий потенциал, посмотрим, что у тебя с защитой, – мужчина намек понял, выставив исполинский меч перед собой, почти полностью спрятавшись за ним. – Ямамото, поставьте барьер, я не ручаюсь, что эта атака полетит туда, куда надо, – усмехнулся Куросаки, пуская себе кровь на ладони. – Гран-Рей Серо! – перед ладонью Ичиго завертелась бело-алая сфера, окутанная молниями. Шар сорвался с руки рыжика, вот только не по прямой, а зигзагами.

Но тренировки в Уэко Мундо не прошли зря, атака настигла цель, ударившись в широкое лезвие и сдетонировав.

– Ты там жив? – поинтересовался скрежущий голос Куросаки, который наклонил голову в бок.

Ответом был удар алой лапы, вылетевший из столба дыма.

Ичиго ушел в сонидо именно туда, где его уже ожидал Кеншин с занесенным мечом. Широкий взмах снес шокированного рыжика.

Дальняя от зрителей часть арены не выдержала столкновения и ее трибуны покосились и кое-где даже обвалились.

– Давно меня так не прикладывали, – вышел из сонидо Куросаки.

На левом боку красовалась глубокая рубленая рана, доспехи-ребра потрескались, хоть и находились выше, а рука была по локоть срублена.

– Или я что-то забыл, или он первый, кто смог меня серьезно задеть, – сдвинув маску, оскалился рыжик. – Ну что, Кеншин-кун, начнем настоящий бой или я тебя переоценил? – поинтересовался Ичиго.

Сибата нахмурился, готовясь к сражению с превосходящем противником. Волна бледно-алой реацу окутала своего хозяина.

– Понеслась! – крикнул Куросаки исчезая в сонидо. Навстречу летящему на таран рыжику понеслось исполинское лезвие.

Ичиго, подпрыгнув, приземлился на клинок и, оттолкнувшись, сделал сальто, нанося вместе с тем удар ногой в лицо Кеншина.

Будущего тайчо отшвырнуло к краю арены. Пусть его физическая сила и была огромна, но у аранкаров ее тоже не мало.

– А он и правда невероятно силен... Но я нанесу ему хотя бы еще одну рану! – подумал Кеншин, готовясь к продолжению.

– Гран-Рей Серо! – новый залп неконтролируемой сферы понесся на Сибату.

Выставленный в качестве щита занпакто справился со своей задачей, а взрыв поднял пылевую завесу.

Из облака вылетел меч Кеншина, запущенный на манер копья.

– И что это... – не успел сообразить рыжик, когда рядом появился Сибата. Мощный удар кулака в маску отправил Куросаки лететь до ближайшей стены, а главный атрибут пустых потрескался и частично обвалился. – Ну как он тебе, Ямамото? Как по мне, вполне себе достойный капитан и Кенпачи в одном лице, – развеивая ресурекшион, улыбнулся Ичиго, вкладывая занпакто в ножны.

– Кеншин Сибата, с этого момента ты являешься новым тайчо одиннадцатого отряда и носишь титул Второго Кенпачи, – громогласно объявил Ямамото.

– Благодарю, – поклонился запечатавший клинок шинигами.

***

Спустя неделю. Утро. Дом Ичиго.

***

Тишину сравнительно небольшого жилища нарушил стук в дверь.

– Кто такой смелый? – простонал Ичиго, открывая глаза. Кимико недовольно засопела, прижав ушки к голове. Куросаки, аккуратно встав, отправился ко входу в свое скромное жилище, дабы прибить нарушителя спокойствия.

– Куросаки Ичиго-сама, за вами послала Шихоин Акира-сама! – протараторил член отряда омницукидо, судя по черной обтягивающей одежде, и исчез в сюмпо, видимо, почуял опасность для своей шкурки.

– Эх... – выдохнул рыжик, покачав головой, и, сходив за косоде, отправился к расположению второго отряда.

***

Бараки 2-го отряда. Капитанский корпус.

***

Ичиго добрался до места назначения всего в четыре прыжка и, никого не боясь, распахнул дверь в кабинет капитана, не обращая внимание на остолбеневших дежурных по сторонам от входа.

– Вот почему обязательно надо было меня звать так рано? – выдохнул Куросаки, с донельзя недовольным лицом.

В кабинете помимо белокурой хозяйки так же находилась Моримото.

– Полно вам, Куросаки-сан, вам так же, как и шинигами, сон нужен, но не обязателен, – улыбнулась Камэ, сменившая форму шинигами на белую широкую юкату с красными узорами.

– Здравствуйте, Моримото-сан, но, тем не менее, никто не любит, когда его будят, – хмыкнул Ичиго, плюхаясь в свободное кресло. – Ладно, зачем, собственно, меня позвали? – обратив взор на молчавшую до этого Акиру, спросил он.

– Из-за недавно отгремевшей войны Сейрейтей и Руконгай до сих пор заняты своими делами. В частности, преступность в ближних районах, за которую ответственен мой отряд, сейчас творит всё, что ей вздумается, и у меня просто не хватает рук, чтобы везде успеть. От двадцати необходимых, у меня всего три и то младших офицера, – начала Шихоин.

– Я переехала в двенадцатый северный район и обнаружила кое-что... Интересное. Вот уже месяц город терроризирует неизвестный убийца, – продолжила Камэ, но была перебита.

– Я пока не понимаю причем тут я, – хмыкнул Куросаки, сложив руки на груди.

– Дело в том, что офицеров у меня было четыре, пока я не отправила его вместе с небольшим отрядом на ликвидацию этого маньяка, – помрачнела Шихоин.

– Более того, трупы были осушены, будто из них выпили всю реацу, – добавила Моримото, так же помрачнев. – Мы считаем что это может быть пустой-паразит, – в один голос выдохнули обе девушки. – И я предложила Акире-чан позвать тебя, ведь у нее и так проблема с кадрами, а она сама просто тонет в работе, – старушка кивнула за спину Ичиго и неуверенность в занятости Шихоин резко отпала: там стояло десяток стопок бумаг, каждая в рост рыжика, если не больше.

– Хм... Ладно, Моримото-сан, попробуем найти этого гада, – вздохнул Куросаки. – Встретимся у северных врат, – бросил Ичиго, уходя в сонидо.

***

Спустя час. Двенадцатый северный район.

***

Ичиго и Камэ прибыли в довольно крупный город, центр района. Довольно приличные дома вокруг, что, собственно, было не удивительно, ведь шинигами исправно работают вплоть до тридцатого района, а вот дальше... А вот дальше рай воров и бандитов.

– Моримото-сама! – окликнул их молодой непримечательный парнишка, тут же подбежавший к Камэ.

Черные прямые волосы до подбородка, зеленое кимоно, хилый с виду и в круглых очках.

– А где шинигами? – удивился он.

– Утонули в бумажной волоките, придется обойтись мной, – улыбнулся Куросаки, скрывший свою реацу ещё при выходе из Сейрейтея, дабы не устроить всеобщую панику.

– Хиро, это Куросаки Ичиго, мой хороший знакомый. Можешь не сомневаться, если кто и отловит этого безумца, то это он, – рыжик на секунду нахмурился, но затем вернул себе прежнее выражение лица. Мальчишка кивнул и убежал дальше, видимо наткнулся на гостей по дороге куда-то. – Если то, что это скорее всего пустой, станет известно, начнется паника и он скроется в другом районе, – аранкар кивнул на шепот Моримото, продолжая путь к центру городка, дабы использовать пескису, поисковую технику пустых, найти гада и прибить за косвенную вину в нарушении его спокойствия!

Площадь, она же центр города, была занята рынком и Ичиго постепенно пробирался к примерной середине.

Слабенькая волна реацу, чтобы не распугать жителей, пронеслась сквозь весь город, накрыв и прилегающую местность.

– Моримото-сан, либо это не пустой, либо он сюда ходит на охоту, а обитает дальше, – хмыкнул Куросаки, для верности пустив еще пару волн, но кроме примерно тысячи слабых душ, было ровным счетом нифига.

– Хм... Убивает он ночью, будем ждать? – Спросила Камэ.

– Придется. Я могу накрыть пескисой даже прилежащие районы, но тогда моя реацу выйдет из под контроля. Я думаю вы понимаете, что тут начнется. К тому же тогда пустой тоже почувствует меня, – вздохнул Ичиго, почесав затылок.

Ночь.

Моримото, натянув плащ с капюшоном и максимально занизив собственную реацу, шла по пустой улице, по крышам, держа дистанцию в пару сотен метров, скакал Ичиго, ожидая появления убийцы.

Долго цель ждать себя не заставила: из переулка на Моримото вылетел белый силуэт, нарвавшийся на такую же белую катану.

– Не понял, – поднимая тело на мече, выдал Куросаки. На его оружии весел не пустой и не душа, это был какой-то манекен, который спустя пару секунд потрескался и развалился. Ичиго упал на одно колено, пуская по земле волну пескисы. – Нашел! Ну иди сюда, тварина! – рыкнул он, уносясь в сторону небольшого леса за городом. Моримото бросилась следом, чтобыбы в случае чего поставить барьер от шального серо.

– Где он? – догнав Куросаки, спросила старушка.

– Нет его – сбежал, падла такая, и я его не ощущаю! – пнув ногой землю, фыркнул Ичиго. – Я засек его реацу через куклу, это адьюкас, – Моримото нахмурилась: адьюкасы умеют открывать гарганты и как бы их цель не создала прорыв.

– Ахаххахаха! Великий аранкар не может поймать адьюкаса, вот умора! Ахаххахаха! – подливал масло в огонь Девадо. То, что его разбудили и напрягли работой – это не страшно. Его страшно злил тот факт, что он не может поймать столь мелкую сошку.

– Стоп... А когда я начал злиться из-за таких вещей? – нахмурился рыжик.

– Тогда же, когда перестал быть Ичиго Куросаки? – хмыкнул занпакто. – Даже в плане души, ты уже не временно исполняющий обязанности шинигами. Я уже молчу про умственные способности и отношение к битвам, – добавил клинок.

– Ладно, есть идеи как выловить гада? – выдохнул Ичиго, успокаиваясь.

– Неа, – отмахнулся Девадо и исчез в глубины подсознания.

– Камэ-сан, ваш занпакто при вас? – спросил Куросаки, поворачиваясь к старушке, которая до этого момента ожидала действия остолбеневшего рыжика.

– Да, – кивнула она.

– Тогда снова попробуем выманить его на вас. Задержите его до тех пор, пока я не достану хозяина. Сомневаюсь, что он сможет одновременно драться и убегать, – Моримото кивнула и ушла в сюмпо.

Рассвет.

– Да все, сворачивай, уже светает, завтра ловить будешь, – зевнул в подсознании Девадо.

– Похоже, что да... – выдохнул рыжик, сидящий на крыше и уже несколько часов к ряду гипнотизирующий ходящую по улицам Камэ. Куросаки собрался шагнуть в сонидо, как вдруг на Моримото из проулка вылетел тот белый манекен с рукой-лезвием.

– Земля вам металлом, товарищ адьюкас, – хмыкнул занпакто, пока его хозяин несся к цели с катаной наголо.

– Блять! Кто посмел!? – закричал адьюкас, когда половину его тела отсекли, но стоило ему развернуться, как все претензии резко отпали. Сам пустой представлял собой помесь паука и сороконожки: передняя часть от первого, задняя от второй. – К-кто ты? – трясясь от страха и перебирая восемью лапами, прошептал он.

– Куросаки Ичиго, аранкар, – холодно ответил рыжик, вкладывая белоснежную катану в ножны. Рядом тут же возникла Камэ, которая даже не запыхалась "сражаясь" с марионеткой, не смотря на возраст.

– Это т-твоя т-территория? П-прошу, отпусти, ты меня больше не увидишь! – залепетал пустой, прижавшись к земле.

– Конечно не увижу. Серо. – алый луч испарил адьюкаса, оставив дымящийся кратер. – Что ж, думаю я могу идти домой, – хмыкнул Ичиго и, получив кивок от Камэ, исчез. Лучше уж так, чем тут продолжат раз за разом умирать рядовые второго отряда, пока их начальство занято по самые уши.

***

Спустя неделю. Дом Ичиго. Полдень.

***

– Пойду, прогуляюсь до академии, – махнул рукой Куросаки. Кимико, листающая какую-то книжку в красном переплете, кивнула, не отвлекаясь.

– А я уж думал ты забыл, что хотел попробовать себя в хакуда, – хмыкнул Девадо.

– Всё равно заняться нечем, пройдусь по Академии, загляну к тому мужику, попрошусь хакуда попробовать, быть может получится, – ответил Ичиго, шагая в сторону исполинской школы.

Через пятнадцать минут пешей прогулки рыжик добрался до того самого полигона, где прошлый раз Тагаки-сенсей валял Сой Фонг.

– Я смотрю вам скучно? – поинтересовался у мутузящего манекен учителя Куросаки, тот резко обернулся встав в стойку.

– У учеников каникулы, так что не скрою: мне скучно, – кивнул он. – Куросаки Ичиго, я полагаю? Тагаки Кен, – представился сенсей. – Вы по делу или мимо проходили?

– И этот мужик муштровал школоту словно двухсотлетний командир, – удивился Девадо.

– Сам в шоке. Решил попробовать себя в хакуда, – отозвался рыжик.

Брови мужчины поползли вверх от услышанного, по слухам этот пустой отметелил пятерых тайчо на экзаменах, на кой черт ему рукопашный бой?

– Кхм, не уверен что у вас получится, всё же это дисциплина шинигами, но можно попробовать. Стойки и простые приемы вам не интересны, верно? – поинтересовался Кен, приложив пальцы к подбородку. Ичиго кивнул, – Что ж, тогда не многому я могу вас научить. Действительно мощных способностей в хакуда всего три. Цукиюби, Иккоцу, Сокоцу. Первым двумя я постараюсь вас научить, а с третьим вам придется обращаться к Главнокомандующему. Это запретная техника, – нахмурился Тагаки.

– Понял, – кивнул Ичиго.

– Отлично, тогда слушайте внимательно, дважды повторять не буду, – кивнул Кен. – Цикиюби – это толчок указательным и средним пальцами. Он порождает небольшую ударную волну, способную отбросить противника. Но, как и любой прием, его можно усилить, использовав большее количество реацу, таким образом шинигами уровня капитана будет достаточно одного удара для убийства Меноса Гранде, к примеру, – произнес Тагаки, остановившись, чтобы набрать воздуха.

Кен подошел к деревянному манекену и ударил тот двумя пальцами. Его отбросило метров на десять, не особо повредив.

– Сейчас я использовал минимум для этой способности, а теперь... – сенсей подошел ко второй цели и ударил ту. Деревяшка качнулась, но не отлетела, однако в ее центре образовалась дыра диаметром сантиметров пятнадцать. – Нужно провести энергию от плеча к запястью, накопить ее в пальцах и при ударе выпустить, – Ичиго кивнул, подходя к манекену.

– А в той стороне нет другого полигона или чего еще? – поинтересовался рыжик.

– Нет, а что?

– Боюсь получится Серо, – хмыкнул Ичиго в точности повторяя стойку Тагаки и нанося удар. Ну чего и стоило ожидать, вместо толчка получился алый луч. – Эх... Видимо, я буду долго биться головой о хакуда. И это с моим-то контролем, – вздохнул Куросаки себе под нос, вызывая смешок со стороны Кена. – Спасибо вам, я пожалуй потренируюсь в Уэко Мундо, там хоть ни в кого не попаду, – кивнул рыжик и исчез.

– Мда... Пустых я еще не учил... – фыркнул Тагаки, шагая в сторону Академии.

***

Дом Ичиго.

***

– Ичиго? – стоило Куросаки зайти в дом, как его окликнула Кимико.

– Да? – улыбнулся рыжик, подходя к девушке и приобнимая ее.

– Приходил тот шинигами с огненной реацу, он искал тебя и... Он был каким-то очень хмурым. – подняв голову ответила лисица. – Как поход в Академию?

– Так же как я и ожидал: реацу пустых весьма паршиво совмещается с хакуда, придётся как-то выкручиваться, но я никуда не спешу. Вернусь вечером, – поцеловав Кицунэ в лоб, Куросаки исчез в сонидо.

***

Кабинет Главнокомандующего.

***

– Добрый день, Ямамото, – как обычно запрыгнув на балкон, поздоровался рыжик.

– Куросаки Ичиго, Кирио доложила о том, что, помимо инструкций к развитию своих способностей, ты получил свиток по созданию неизвестного предмета. И ресурсом служат души, – Генрюсай был хмур как грозовая туча, видимо, считая, что поймал белого и пушистого аранкара на его настоящем плане.

– Да, этот предмет зовётся Хоугиоку и в будущем, довольно далеком будущем, я попробую его создать, – спокойно отозвался Куросаки.

– Использовать души для каких-либо экспериментов запрещено кому бы то ни было, – ещё сильнее сдвинув брови, пробасил Ямамото.

– Если не найдётся альтернативы, я использую низших пустых, – пожал плечами Ичиго.

– И для чего тебе этот Хоугиоку? Хикифуне об этом не докладывала, – решил уточнить Шигекуни.

– Эволюция. Если я всё верно понял, пик эволюции пустых, максимум которого можно достигнуть, – отозвался Ичиго после минутных раздумий. – Насчет того, что станет после того, как я создам Хоугиоку... Охота на вашего Яхве, – кивнув на картину с изображением силуэта в пламени ответил Куросаки на немой вопрос.

– Что ж, хорошо, я поверю тебе, – кивнул Генрюсай. – У меня к тебе небольшая просьба, – вернув морду кирпичом, вдруг произнес Шигекуни, ровно за секунду до того, как рыжик пропал.

– Почему мне уже не нравится? – хмыкнул Ичиго, сложив руки на груди.

– Меня не будет около трех дней и я хочу, чтобы ты провел несколько тренировочных спаррингов с Кьераку и Укитаке, – глаза рыжика расширились от удивления, вот такой свиньи он от Главнокомандующего не ожидал: приказ нянчиться с мелким ценителем сакэ и будущим тайчо Рукии.

– Эх... Ладно, куда мне, бедному, деваться... – ссутулившись, тяжело вздохнул Куросаки, а Ямамото, встав из-за стола, кивнул и исчез в сюмпо, видимо, всех остальных он уже предупредил.

Глава 15. Дальние родственники.

***

На следующий день. Тренировочный полигон Главнокомандующего внутри горы Сокьеку.

***

– Ну что, возиться мне с вами пока Ямамото ушел в неизвестном направлении, – поглядев на Кьераку и Укитаке, вздохнул Куросаки.

– Вы так говорите, будто каждый наш спаринг будет для вас труден, – нахмурился Джоуширо.

– Да, труден – мне придётся стараться не прибить вас, – оскалился Ичиго, из-за чего будущие тайчо чуть взбледнули. И ведь не поймешь, шутит пустой или нет. – Ладненько, высвобождайте свои занпакто, посмотрим, чего вы стоите.

– Сами напросились, – прищурился Шунсуй. – Ветер цветы шевелит, духи цветов немеют, буря в небе грохочет, демон небес хохочет! Котен Кьекоцу!

– Все волны, станьте моими щитами, все молнии, станьте моими мечами! Согье но Котовари! – с куда меньшей уверенностью в голосе высвободил свой меч Укитаке.

Ичиго же просто обнажил свою белоснежную катану, готовясь к спарингу.

– Бушугума! – начал будущий алкаш, отправляя в Куросаки плотную волну бирюзового ветра, полностью перекрывающую обзор. – Ироони! Белый! – послышалось со спины. – Ичиго резко развернулся подставляя катану для блока.

Какого же было удивление аранкара, когда его не только отбросило на полсотни метров, но и на его клинке появилась маленькая зазубрина.

– А вот это я сейчас не понял, – нахмурился рыжик, пока повреждение на его занпакто восстанавливалось.

– Хадо номер 73! Сорен Сокацуй! Ироони, Белый! – огромная молния понеслась на Куросаки, но тот ушел в сонидо.

– Хм... Ироони. Белый. Серо. – отчеканил Ичиго и стал наблюдать как, испуганно ойкнув, Шунсуй спешно ушел в сюмпо, не желая проверять, насколько сильно его прожарит. – Значит, называешь цвет и усиливаешь атаку, – смотря на юных шинигами, хмыкнул Куросаки. – А сила зависит от противника или самого себя? – поинтересовался Ичиго, все же это была тренировка, а не настоящий бой, и все это Ямамото должен был знать.

– От обоих, – отозвался Кьераку. Ну тут то да, тут игра в одни ворота, так как что рыжик, что ученики были в белых одеждах.

– Серо, – алый луч сорвался с пальца Куросаки, обозначив продолжение спаринга. – Если продержитесь против меня минуту, буду должен вам по ящику Сакэ, если наоборот, то вы мне, – надо было видеть как после этих слов загорелись глаза Шунсуя, в серых очах буквально пылало одно единственное слово: "ХАЛЯВА"!

Вот только Ичиго исчез в сонидо и одним ударом отправил Джоуширо в полет до стены пещеры, освещенной кидо в форме полусферы.

– Иро...

– Серо, – алый залп понесся на успевшего только направить реацу в сабли для снижения урона, Кьераку. Неслабый грохот огласил пещеру. – Мда... Я думал вы все же протяните подольше.

– Так не честно, вы атаковали в полную мощь, – вылезая из клубо́в пыли, прокашлялся Укитаке.

– По скорости – да, по силе ударов – нет, и при этом вы получили минимальные повреждения, служили бы сейчас в Готей-13, были бы одними из сильнейших лейтенантов... Хотя кроме Чуоджиро-сана и Хикифуне-сан, я больше никого и не видел... - хмыкнул Куросаки.

– Ямамото оценивает нас как третьих офицеров, – хмыкнул Шунсуй.

– Относительно его отряда. Да. А в общем, ты сейчас был бы хорошо прожаренной тушкой, являясь третьим офицером, – едко улыбнулся Ичиго. – Ладно продолжим, – срываясь в сонидо, рыкнул пустой.

***

Мир Живых.

***

– Еда! – прорычал пустой, напоминавший носорога, несясь по дороге на караван ничего не подозревающих людей.

Взмах двух катан и чудовище рассыпается, так и не поняв, что его убило.

– Да уж, прибавилось работы с открытием Врат Сенкаймона, мало того, что нас первыми отправили на дежурство в Генсей, так ещё и был шанс помереть в проходе, – хмыкнул шинигами-рядовой.

– Во-первых, сам виноват: нечего было попадаться Мизуки-сама после вчерашнего, во-вторых, ходит слух, что все нововведения в Готей-13 считает хорошими даже тот пустой.

– Ты про этого... Как его...

– Нет, блин, про другого! В Сейрейтее же есть целый район, где проживают аранкары! – зарядив товарищу подзатыльник, с сарказмом ответил второй шинигами и собирался уже уйти в сюмпо, как вдруг.

– Вы послужите искрой к пожару, – прозвучал голос со стороны людей, а затем голова одного из дежурных шинигами оказалась пробита насквозь голубой стрелой.

– Что за... – только и успел удивится второй, когда его разрубили чуть ли не пополам каким-то странным, изогнутым клинком.

– А теперь рассказывай, что ты задумал, Килге, – улыбнулся один из "людей", смотря на высокого и худого товарища.

Короткие черные волосы с длинной зализанной на бок челкой, круглые очки, вытянутое острое лицо. Белые узкие хакама, столь же узкое короткое косоде и короткий белый плащ накинутый на плечи.

– Кланы Куросаки и Исида, прихватив всех, кого могли, сбежали с поля боя и это не осталось незамеченным, – Килге потянулся в карман и выудил оттуда медальон с пятиконечной золотой звездой. – Я был отправлен сюда самим Императором Яхве, чтобы вернуть дезертиров и придать их суду, – глаза трех его спутников округлились от шока, может кто-то из них и подозревал, что их товарищ не так прост, как кажется, но не до такой степени.

– Подожди-подожди--подожди! хочешь сказать, что ты не простой слуга? – удивился один из них еще сильнее.

– Господа, вам знакома фамилия Опи? – удивление на лицах людей стремительно переросло в страх. – Если поможете мне, по возвращению в Вандрейх, займете места моих приближенных, – троица шустро закивала. – Что ж, тогда приступим к правосудию.

***

Вечер того же дня. Сейрейтей. Тренировочная площадка Главнокомандующего.

***

– Сдаемся... – прохрипел Кьераку, падая лицом на землю и теряя сознание.

– Сильно вы его... – протянул Укитаке, смотря на поджаренную тушку своего друга. Будущий тайчо освободился от тренировки вот уж два часа назад, все же болезнь дала о себе знать, и тот отправился отдыхать на камушке, а его товарищ, чего и следовало ожидать, проиграл... Изредка огрызающемуся серо Куросаки, который избивал будущего соню/бабника/пьяницу исключительно голыми руками.

– Ничего, оклемается, – отмахнулся Ичиго, шагая к сложенным на плоском валуне косоде и катане. – До завтра, – махнул рукой рыжик и шагнул в сонидо, исчезая.

– Как он тебе? – потыкав друга ногой, зная, что тот прикидывается, поинтересовался Джоуширо.

– Очень силен и сообразителен, увидев один раз, разгадал все мои трюки, – принял сидячее положение Кьераку.

– Эх... Не хотелось бы мне с ним сражаться.

– А придется, нам ведь ещё сдавать экзамен на капитанов... А он вроде как проводит тренировочную схватку, – сглотнул Шунсуй.

– Печально... – тяжело вздохнул Укитаке и следом закашлялся.

***

Дом Куросаки.

***

– Ичиго! – увидев рыжика улыбнулась Кимико. – Как прошел... Урок, – из приветственной улыбка перетекла в немного наглую.

– Неплохо – мне теперь должны два ящика Сакэ, – пожал плечами Куросаки, присаживаясь за уже накрытый стол.

– Приходила Кирио-чан, просила передать тебе, чтобы завтра утром пришел к ней. Она выглядела так, будто стряслось что-то очень страшное, – обеспокоенно произнесла Кимико, избивая ни в чем не повинный пол хвостом.

– Посмотрим, по-любому что-то сломалось или что-то нужно, а искать это, конечно же, невероятно опасно. Поэтому я, как самый живучий и вдобавок рыжий, этим займусь, – Кимико захихикала, оценив шутку.

***

На следующий день. Площадь перед Вратами Сенкаймон.

***

– Всем приготовиться! – скомандовал Ину полусотне шинигами, что стояли перед ним в пять шеренг.

– К чему? – выйдя и сонидо за спиной тайчо поинтересовался Ичиго.

– Куросаки-сан! – крикнула откуда-то сзади Кирио, заставляя рыжика обернуться. Девушка выглядела жутко невыспавшейся и взволнованной: полный хаос на голове, мятая форма и круги под глазами тому доказательство. – Вчера в Мире Живых было убито огромное количество шинигами и... Это были квинси, – с явным страхом рассказала она.

– Хм... – задумался Ичиго, перестав реагировать на окружающий мир.

– Разберемся без него! – недовольно рыкнул Ину и отдал приказ о выступлении.

– Стойте! – крикнула им Хикифуне.

– Меня одного хватит для шайки шпионов! – выпустив свою реацу, добавил тайчо и Врата закрылись за его спиной.

– Извиняюсь, задумался, – мотнул головой Куросаки и щелчком пальцев отворил гарганту, вот только не такую, как обычно. Пространство расступилось перед аранкаром, а не создало черный зев. (Прим. Автора: Подобное использовал Улькиорра при первом появлении.)

***

Мир Живых. Сто километров к северу от еще не существующей Каракуры. Земли кланов Исида и Куросаки.

***

– Черт возьми... – недовольно прорычал высокий, хорошо сложенный мужчина. Нижняя часть лица была закрыта металлической пластиной с синими вставками из ткани. Холодные карие глаза, черные волосы до подбородка. В качестве одежды зауженные белые хакама, того же цвета косоде сверху, за исключением множества синих вставок. На правой руке же находился металлический арбалет с искрящимся синей реацу болтом, прикрепленный прямо на запястье.

– Разберемся, – холодно шикнул на собрата второй мужчина. Ровно такая же одежда, но в остальном различия. Короткие светлые волосы, более острые черты лица, темно-зеленые глаза. Старше на вид и явно предпочитающий ближний бой, о чем говорил широкий палаш в руке с гардой в виде пятиконечной звезды.

За спинами этих двоих стояло еще около двух десятков квинси разных возрастов. Самому младшему не дашь больше пятнадцати, а самый старый не далеко ушел от мужчины с палашем.

Перед ними же из вытянутого в ширину сенкаймона вышел отряд проводников душ.

– Квинси, за нападение на шинигами вы будете уничтожены, – недовольно пробасил беловолосый тайчо.

– Не нравится мне это... Да и надо было бы подождать Ямамото... - голос занпакто походил на звон цепей, заставляя Ину скривиться.

– Они сами виноваты, – отрезал капитан.

Казалось сейчас два отряда рванут друг на друга, но невероятно неприятный звук предотвратил это. Между противниками отворилась дыра в пространстве, походившая на изорванный лоскут серо-черной ткани.

– Как хорошо, что я успел до того, как все началось, – улыбнулся краем губ Ичиго.

– Пустой? – удивленно поинтересовался арбалетчик.

– Арранкар, если быть точным, – повернувшись к квинси, поправил Куросаки.

– Мы разберемся и без тебя, – недовольно заворчал тайчо.

– Не сомневаюсь, вот только я не помогать вам пришел, а разобраться в ситуации. Я и мой занпакто солидарны в том, что, раз квинси проиграли в войне, начинать новую через пару месяцев им, как минимум, не выгодно, – полуобернувшись к Ину, хмыкнул Ичиго. – Так вот, господа квинси, кто из вас вчера убил семнадцать шинигами?

Двое мужчин, стоящих впереди, удивленно уставились на пустого, переглянувшись между собой. А потом их осенило.

– Кто?! – рявкнул словно зверь светловолосый, развернувшись на пятках к своим соратникам.

Четверо квинси начали очень медленно ретироваться из задних рядов.

– Вас никто не отпускал, – вокруг Куросаки возник алый ореол и, судя по всему, дезертиры потеряли сознание. – Вот видите, Ину-сан, а вы уже воевать собрались, – нагло оскалился Ичиго, но...

– Умри, – произнес голос за его спиной, а следом плечо пронзил бирюзовый клинок из реацу.

Позади Куросаки появился высокий и худой квинси с черными волосами.

– Я, Килге Опи, как посол Вандрейха, приказываю вам всем уничтожить этих шинигами, – с непередаваемой гордостью на своем лице заявил он.

– Ничего себе, какой наглый, – удивился Ичиго и одарил героя ударом локтя в лицо.

– Опи? Ах ты паршивая шавка! – взвивался арбалетчик, прицеливаясь.

– Не, подожди, мужик, он меня ранил, – очень очень нехорошо оскалился Куросаки, и у квинси все претензии как-то сами отпали. – Более того, он устроил весь этот бедлам, – шаг в сонидо и квинси, не успев среагировать, получает мощный удар в живот.

– Ты, чертов монстр, как ты посмел напасть на посла Вандрейха! – взвился Килге, вены на его лице вздулись, а глаза налились кровью. Из мгновенно созданного лука вырвался град стрел.

– Пф, – хихикнул Куросаки, выставляя вперед ладонь. – Серо, – алый поток огромного радиуса спокойно подавил поток голубых снарядов, но до самого квинси не долетел. – Ямамото упоминал о Ванденрейхе, но пока что у меня нет желания разбираться в этом, а значит... – Ичиго перенесся вплотную к Опи, схватив того за лицо. – Мне глубоко плевать, кто ты и кого представляешь. Ты разрушил прежде всего мое спокойствие, – рыжик нисколько не напрягаясь поднял пытающегося освободится Килге над землей и ударил о последнюю, образовав небольшой кратер.

– Сволочь... Я тебе еще отомщу... – прохрипел Опи, с губ которого начала сочится кровь, провалившись в собственную тень.

– Не понял. Куда он делся? – удивился Ичиго, осматриваясь.

– Исчез в тени Яхве, – недовольно хмыкнул светловолосый, не спеша подходить к пустому, все же их реацу для квинси яд, а в таких количествах и подавно.

– Ину-сан, ваша помощь более не требуется, – изобразив как можно более неправдоподобную доброжелательность на лице, сказал Ичиго.

– Вот убьют они тебя, будешь знать как помощью раскидываться, – проворчал тайчо, открывая сенкаймон.

– Ину-сан, реацу аранкаров, влияет на квинси еще сильнее, чем та же у обычных пустых, тем более я куда более живучий, чем все присутствующие вместе взятые, – с той же натянутой улыбкой отозвался Куросаки. От его собеседника последовал лишь недовольный выкрик, который рыжик не расслышал, а затем тайчо со своей "гвардией" удалился. – Думаю, вы будете не против разговора.

Квинси с арбалетом дал отмашку и их минуту назад готовые к бою соратники с опаской начали возвращаться восвояси.

– Какой нам прок от разговора с пустым? – нахмурился тот же мужчина.

– Даже не знаю... Я обитаю в Сейрейтее и к моему мнению прислушиваются, в силу того, что один на один убить меня сможет только сам Ямамото. – в глазах обоих квинси тут же вспыхнул скепсис. – Я могу выпустить свою реацу, если хотите, – оскалился Ичиго. – видимо хорошие друзья, переглянувшись, кивнули.

И тут же на их плечи обрушилось просто чудовищное давление, а перед ними стоял уже не высокий мужчина с длинными рыжими волосами, а огромное кострище алой реацу, внутри которого можно было разглядеть черный силуэт с пылающим взором.

– Думаю теперь вы верите, что пока кроме Ямамото меня убить смогут разве что набросившись толпой. Но мы отошли от темы и не представились друг другу. Куросаки Ичиго, – кивнул в знак приветствия рыжик. Лицо двух квинси в этот момент передавало просто неописуемый шок. – Что?

– Куросаки? Мне не послышалось? – сглотнул масконосящий.

– Как пустой может носить фамилию моего клана? – нахмурился второй, сжав покрепче рукоять своего палаша.

– Ну, во-первых, не плохо было бы вам представиться. А во-вторых, как считаете, сколько лет нужно на эволюцию от обычного минуса до Вастер Лорда, а потом и в аранкара? – вопросом ответил Ичиго.

– А я ведь угадал, что ты встретишь своих дальних родственников, – произнес Девадо, невероятно довольный собой.

– И легенду на ходу сочинил, молодец, молодец, ток помолчи. – отмахнулся рыжик.

– Куросаки Озэму, – кивнул светвоволосый.

– Исида Сора, – отозвался арбалетчик.

– О, и предок того несносного очкарика. – хмыкнул занпакто.

– Будем знакомы, – кивнул Ичиго. – На эволюцию к вершине пустых, я думаю, нужно не меньше тысячелетия, если не больше, – начал было рыжик.

– Думаете? – нахмурился Озэму.

- Попробуйте следить за временем в мире, где абсолютно ничего не меняется. Я посмотрю, как у вас это получится. Особенно учитывая, что вас каждые пять минут пытается кто-то сожрать, – хмыкнул Куросаки, сложив руки на груди.

– Если квинси зародились около трехсот лет назад, то этот аранкар и вправду может быть твоим предком... – обратился Сора к Озэму.

– Да, – кивнул тот. – То есть, ты собираешься прикрывать нас от Готей-13, а в замен? – нахмурился Куросаки.

– А в замен разрешение изредка наведываться в гости. К тому же, я не собираюсь вечно жить в Сейрейтее, – опасно улыбнулся Ичиго.

– Хм... Ты помог нам сейчас выжить, не вижу ничего плохого, – кивнул Куросаки.

– Озэму, он пустой, – обречённо воззвал Сора к голосу разума.

– И что? Ты собираешься удариться в тот же психоз, что и большинство квинси? Пустые наши враги, потому что их реацу на нас отрицательно воздействует и так далее и тому подобное? – изогнул брови светловолосый . – Тем более не исключено родство. Так что, Куросаки Ичиго, в моем доме тебе будут рады, – невозмутимо кивнул Озэму, не взирая на бурчание друга.

– Ну вот и отлично. Я, пожалуй, вернусь домой, – удовлетворенно кивнул рыжик и щелчком пальцев отварил проход в Уэко Мундо.

***

Мир Пустых.

***

В бесконечной пустыне настоящие пещеры и скалы довольно редкое явление и все они, в обязательном порядке кем-то заняты.

– Заэль! – крикнул Куросаки, оказавшись рядом с небольшой, около четырех метров в высоту, скалой с огромной дырой в ней. – Охотиться что ли умотал? – задался вопросом Ичиго, почесав затылок. – Ладненько, загляну попозже.

Рыжик уже было хотел открыть гарганту, но почувствовал всплеск знакомой реацу.

Пять километров от жилища Гранца.

– Пшли вон! – оглушительным ревом разнеслись слова Аппоро по пустыне. Адресованы они были пустому, выглядевшему точь-в-точь, как Цербер, за исключением грязно-зеленого меха и белых голов.

– Отвали! Этот новорожденный наш! – ответило одновременно три голоса, видимо адьюкас был достаточно храбр, ну или глуп, чтобы перечить мало того, что летающему, так еще и превосходящему по реацу противнику.

– Как твое имя, адьюкас? – с воздуха крикнул Заэль.

– Церер! – рявкнул в ответ пес. Стоя поближе к исполинскому кокону, который понемногу уменьшался, что и означало приближающееся рождение нового адьюкаса. Видимо этот пустой специально вывел Меноса Гранде на поверхность, чтобы внизу ему не помешали

– Отлично, – с могильным холодом в голосе произнес стоящий уже за спиной Гранц. – Ты не нужен господину. Серо, – пущенный с кончика хвоста залп снес головы, заставляя массивное тело обмякнуть и упасть.

Уменьшение кокона ускорилось и продолжалось ровно до того момента, пока не сравнялось с габаритами самого виверна. Потом последовала яркая вспышка, ознаменовавшая рождение нового пустого.

– Черт, – чертыхнулся эволюционировавший минус, отскакивая подальше.

– Назови свое имя, – буквально скомандовал Аппоро.

– Зачем? – окрысился отступающий адьюкас.

– Мой господин ищет несколько пустых. Если ты один из них, я не нападу, – спокойно ответил Заэль – еда у него есть, цель слаба, спешить некуда.

Глава 16. Надвигающаяся буря.

– Мой господин ищет несколько пустых, и если ты один из них, то я не нападу, – спокойно ответил Заэль, еда у него есть, цель слаба, спешить некуда.

– Неллиэль Ту Одершванк, – представился пустой, внешностью напоминающий лошадь чуть большего размера, чем должна быть обычная. Густая шерсть, покрывающая большую часть ее тела, имела грязновато-зелёный оттенок, длинный тонкий хвост оканчивался острым лезвием, маска имела вид бараньего черепа с толстыми закругленными рогами.

Голова Заэля чуть наклонилась в бок, и тот стал с большим интересом рассматривать пустую.

– Интересно, откуда господин знает новорожденного адьюкаса? – задумчиво протянул Гранц.

– Может быть однажды ты это узнаешь, – раздался откуда-то сбоку голос Ичиго. Новорожденный адьюкас отскочила в сторону, а виверн, казалось, и вовсе не удивился.

– Господин, – поприветствовал Аппоро, кивнув в сторону Ичиго, но тот, не отрываясь, смотрел на Неллиэль каким-то непонятным взглядом. В нём была... Нежность?...

– Молодец, Заэль. Как продвигается твой контроль над яростью? – наконец отвернулся от неё Куросаки и обратил своё внимание на подчиненного.

– Пока ничего не выходит, – с явным недовольством собой отозвался Гранц. – Но я продолжу искать способ укротить его, – поспешно добавил Аппоро, не желая расстраивать господина, а после оторвал от туши недо-Цербера довольно приличный кусок и швырнул его в сторону новорожденной, – ешь.

– Думаю, говорить, что она должна выжить, будет лишним, – открывая гарганту, обронил Куросаки и, получив утвердительный кивок, шагнул в черноту.

– Кто это был? – подозрительно поинтересовалась Одершванк и, что странно, в отличие от подавляющего большинства пустых её голос не напоминал скрежет чего-нибудь по чему-нибудь.

– Куросаки Ичиго, первый аранкар. Он высшая ступень нашей эволюции. На данный момент никто в Уэко Мундо не сможет его убить. Более того, он обитает в Обществе Душ, – не отвлекаясь от пищи, ответил Заэль абсолютно без агрессии. – Интересно, чем так примечательна эта пустая?... – задумался Гранц.

***

Спустя два дня. Сейрейтей.

***

Внутри скалы Сокьеку во всю шла тренировка между Кьераку и Укитаке против Ичиго, но двое будущих тайчо отвлеклись на возникшую поблизости реацу Генрюсая.

– Не спать! – гаркнул на них Куросаки, который с явным удовольствием гонял двух проводников душ, стараясь не особо задумываться, с чего вдруг ему это нравится. Выкрик был совмещен с захватом голов обоих шинигами и их последующим столкновением.

– Вижу, без меня всё идет своим чередом, – пробасил вышедший из сюмпо Генрюсай, который ощущался как-то иначе, совсем немного, но все же. – Куросаки, Ину рассказал мне о конфликте с квинси, – прищурившись начал Шигекуни.

– Ямамото, я не сильно разбираюсь и, честно говоря, не спешу разбираться в ваших терках с квинси, но я сомневаюсь, что два клана суммарной численностью в максимум сотню представляют для Готей-13 хотя бы минимальную угрозу. Это не учитывая тот факт, что увидев посла Вандрейха, или как его там, они готовы были собственноручно его прибить, – отозвался Ичиго, пока Кьераку и Укитаке под шумок пытались удрать, незамеченными... Ага, конечно... ведь два сверхсильных духовных существа вообще слепые и обделены ощущением реацу.

– Хм... Вечером я соберу остальных тайчо, посмотрим, что они думают по этому поводу, – задумчиво протянул Генрюсай, на что рыжий лишь неопределенно пожал плечами.

– Ладненько, возвращаю вам ваших шалопаев, – кивнул Куросаки, исчезая в сонидо.

***

Бараки 4-го отряда.

***

– Пиииииииздеееец.... – протянул Девадо, когда его хозяин ступил на территорию 4-го отряда. На рыжеволосого арранкара даже никто не отреагировал. И не потому, что медики обладали завидным бесстрашием, нет, просто все как один походили на зомби: бледная кожа резко контрастировала с черной формой, мешки под глазами грозили целиком заменить лицо, а вызванная усталостью заторможенность лишь дополняла образ покойника. Не менее сильно тревожила маячащая где-то впереди реацу экс-Кенпачи.

Куросаки с тяжелым вздохом отправился к зданию тайчо.

Кабинет тайчо отражал состояние отряда ровно в той же степени, что и его работники, то есть всем видом. Густую темноту помещения рассеивал один-единственный шарик светового кидо над столом, что вызывало ассоциации с комнатами допроса из американских фильмов. В темноте можно было разглядеть несколько широких шкафов из темного дерева, закрытые двери, видимо ведущие в другие части здания, ну и саму хозяйку, устало откинувшуюся на спинку стула и рассосредоточенно гипнотизирующую потолок.

– Добрый день, Унохана-сан, – обратил на себя внимание вошедший. Девушка подняла на него взгляд, но так и не вышла из прострации.

– Здравствуйте, Куросаки-сан... – тяжело вздохнула Ячиру.

– Я вижу у вас все... Не очень радужно, – подбирая слава начал Ичиго.

– Это еще мягко сказано... – обреченно хмыкнула тайчо 4-го отряда. – Отряд боится меня, как огня, даже не смотря на то, что я практически полностью скрыла реацу, лейтенант перевелся третьим офицером в десятый отряд, сбежал, проще говоря. Я только и успеваю подписывать запросы о переводе... нет смысла держать тех, кто не может работать... – с явным недовольством перечисляла проблемы Унохана.

– А вы не пробовали изменить себя не только в плане реацу? – поинтересовался Куросаки, вспоминая, как эта тайчо будет выглядеть через несколько сотен лет. – Хм... К примеру, попробуйте поменять прическу. По-моему вам очень пойдет коса, – разделив собственную шевелюру на три пряди, Ичиго наглядно показал, о чем говорит. – Постарайтесь себя как-то... Миролюбиво преподнести. Не знаю даже, попробуйте найти с ними контакт, выпейте чаю с офицерами, ну или что-нибудь в этом духе. В 4 отряде ведь собираются в основном те, кто не хочет сражаться, им тяжело рядом с вами как физически, так и психологически, учитывая кем вы были не так давно. Да, и сюда бы побольше света, а то чувство, что зашел не к капитану, а в тюрьму.

– Нянька, сенсей, психолог, дипломат, "Господин", пугало всего Сейрейтея, недо-предок клана квинси, вторая по силе духовная сущность в трех мирах, которой есть дело до окружающих. Я ничего не забыл? – перечислил Девадо все роли и профессии, что уже успел примерить его хозяин.

– Отстань, – коротко отмахнулся рыжик. – И вообще, сейчас закончу тут и до вечера можно заняться тем, что я давно откладывал, силой Серого Жнеца, – напомнил Куросаки.

– Что ж, имеет смысл попробовать то, что ты предложил, – кивнула Унохана, поднимаясь из-за стола и направляясь к окну.

– Вот и отлично, ну, а у меня есть свои дела, – довольно кивнул Ичиго и шагнул в сонидо через любезно открытое окно.

***

Поляна рядом с домом Ичиго.

***

– Ну-с, рассказывай, что я теперь могу? – спросил Куросаки у своего занпакто.

– Две способности: телекинез к собственному оружию и создание щупалец, вытягивающих реацу, – несколько лениво отозвался Девадо.

– Ясненько, – кивнул Ичиго, идя к раскидистой сакуре и оставляя рядом с ней свою катану, а затем вернулся на прежнее место. – Так... И как мне ее к себе притянуть?

– Как, как!? Реацу! Выпусти волну духовной энергии ко мне и притяни по созданному потоку, – раздраженно пробухтел Девадо.

Не обращая внимания на возмущения клинка, Ичиго вытянул вперед руку и, сосредоточившись на белой катане, выпустил в нее поток энергии. С виду это ничем не отличалось от порыва ветра, но, собственно, и само оружие не спешило даже дергаться.

– Это чертовски сложно... – пробубнил рыжик, повторно концентрируясь на цели.

– Ахахахахах! А ты что хотел? Ныне ты пустой, а не дичайшая помесь квинси, шинигами и пустых, – рассмеялся Девадо. – Финт "банкай за месяц" больше не прокатит, так что извольте, Ваше Величество, как простые смертные, постигать новые способности обычным методом, – полным ехидства голосом произнес занпакто.

– Вот набью я тебе когда-нибудь морду... – прошипел Куросаки, на чьем лбу от напряжения даже появилась капелька пота, а катана все так же отказывалась шевелиться.

– Может и набьешь. Одна из основ освоения Сегунда Этапа – полная победа надо мной, но тебе пока даже думать об этом рано, – тем же голосом отозвался меч.

***

Вечер. Зал собраний тайчо.

***

– Собрание по поводу квинси объявляю открытым, – провозгласил Генрюсай, с застывшим, ничего не выражающим лицом, когда все капитаны собрались на месте. Джиман Ину был хмур, как сразу несколько грозовых туч и прожигал взглядом дырки в рыжеволосом аранкаре, что стоял напротив Генрюсая, заслоняя вход. Кучики и Шихоин о чем-то шептались до команды Главнокомандующего и, кажется, предметом их разговора была Унохана, чьи волосы были заплетены в весьма отдаленное подобие косы. Мамору, если и не спал с открытыми глазами, то был очень близок к этому. А Рецу же явно испытывала желание как-то поправить свою новую прическу, но была вынуждена отказаться от этой идеи – собрание капитанов не место для подобного. – Сначала выслушаем мнение каждого об обнаруженных на территории Генсея кланах квинси, – дал распоряжение главнокомандующий.

– Я, как один из тех, кто лично общался с лучниками, пожалуй, начну, – подал голос рыжик. – Кланы Исида и Куросаки – это дезертиры, благополучно бросившие Яхве. Посла Вандрейха они готовы были казнить на месте чисто из факта его присутствия. Они не накрыли шквальным огнем отряд Ину-сана сразу после его появления, а, напротив, создали всё возможные условия для построения конструктивного диалога. Даже ко мне, их природному врагу, они не проявили явной агрессии.

– Поднимать на вас оружие себе дороже. – хмыкнул Мамору, который, оказывается, внимательно слушал короткую речь Ичиго.

– Ну-с, мне больше нечего добавить, – развел руками рыжик.

Следом хотел выйти вперед Джиман, но Кучики оказалась быстрей, вызвав недовольное бурчание со стороны последнего.

– Мне очень интересно, то, что у клана квинси и вас одинаковая фамилия, лишь совпадение? – прищурилась Мизуки, внимательно рассматривая арранкара в ожидании ответа.

– Нет, не совпадение, – пожал плечами Куросаки. – Я их очень дальний предок, и не застал их, так сказать, превращения в квинси, – держа свою реацу под полным контролем, дабы никто не заподозрил его во лжи, отвечал Ичиго.

– Тогда ясно, почему ты их покрываешь, – злорадно отметил Ину, оставаясь все таким же недовольным.

– Я не хочу их смерти не потому, что они мои очень-очень дальние родственники, а потому, что их уничтожение не имеет смысла. Есть группа квинси, считающая войну между вами и ими нецелесообразной, так какой смысл их истреблять, если им нет до нас дела и они стараются удержать нейтралитет, – спокойно, как маленькому ребенку, начал объяснять Ичиго. – Вот я опасен, и Главнокомандующий располагает средствами к моему убийству, но я не являюсь угрозой Обществу Душ и убивать лишнюю военную мощь бессмысленно, – привел пример рыжик. Джиман, нахмурившись ещё сильнее, продолжил свое любимое дело – недовольное бурчание под собственный нос.

– Если все действительно так, как говорит Куросаки-сан, то в агрессии с нашей стороны, действительно, нет смысла. Более того, квинси будут уничтожать пустых в окрестных от себя территориях, облегчая работу дежурным, – взяла слово Акира, Мизуки согласно кивнула, а сама Шихоин хотела была продолжить.

– И нарушать тем самым баланс, – добавил Ину, найдя за что зацепиться.

– Не выставляйте себя идиотом, даже после исчезновения сразу сотни минусов с тремя мирами ничего не случится, а исчезновение десятка монстров в месяц навредит ровным счетом никак, – усмехнулся Куросаки, вспоминая соревнование с Исидой: раз уж тогда нигде ничего не бабахнуло, то и сейчас тем более обойдется. – Тем более, я не вижу, чтобы после Войны Общество душ разваливалось на части, учитывая скольких перебили лучники, – буквально отмахнулся от тайчо аранкар, заставляя того все сильнее злиться.

– Кто-то желает еще что-то добавить? – посмотрев на Мамору и Ячиру, поинтересовался Главнокомандующий. И, увидев от обоих отрицательные кивки, продолжил, – Что ж, в таком случае кланы квинси Исида и Куросаки с данного момента не являются противниками Готей-13 и за любые их действия ответ нести будет Куросаки Ичиго, – глаза аранкара медленно, но верно покидали орбиты – такой подлянки он никак не ожидал. – Собрание окончено, – довольно объявил Ямамото, пресекая все возможные возмущения.

***

Спустя две недели.

***

– Активней! Активней! Шевелим ногами! – кричал Тагаки-сенсей, гоняя класс по полигону, причем именно по тому, в котором находилась Сой Фонг.

– Сколько им еще бежать? – поинтересовался возникший рядом Ичиго, заставляя учителя в испуге отскочить в сторону.

– Вы всегда появляетесь из ниоткуда? – поинтересовался Кен. – А вы чего встали!? – завидев, что мученики ученики остановились, гаркнул он, грозясь прямо сейчас пойти к ним и продемонстрировать свое мастерство хакуда. – Вам ещё двадцать семь кругов наматывать! Вперед! – добавил он.

– Зачем мы вообще бегаем... – прошептал кто-то в толпе.

Тагаки уже набрал воздуха, чтобы продолжить терроризирование подопечных, но Куросаки оказался быстрее.

– Потому что надо развиваться всесторонне. Бегая, вы улучшаете свою выносливость. Сюмпо, это вам не телепорт, а бой длится не секунду, чтобы игнорировать столь важный показатель. Не имея приличной выносливости вы никуда не прибежите, и никого не победите. – вполне спокойно, но достаточно громко ответил Ичиго.

– Зачем развивать все направления, если можно стать мастером в одном? – поинтересовалась Сой Фонг, подходя к аранкару и учителю, она была далеко впереди своих сверстников, видимо, уже пробежала установленный маршрут.

– Если вы не против, я приведу пример на Акире Шихоин, – начал Ичиго, на что девушка тут же чуть помрачнела, видимо, между ней и предком Йоруичи не лучшие отношения. – Ее занпакто дает ей невероятную прибавку к скорости, но, если вдруг ее противник будет иметь невероятный показатель защиты, ее скорость ничем ей не поможет. Да, враг ее не догонит, захоти она сбежать, но вот убить его ей не хватит пробивной силы. И я в этом уверен, потому что я такой противник. В честной гонке она меня обойдет, но вот если дело дойдет до боя, ей не хватит голой мощи что-то со мной сделать, – ответил Куросаки. – Или, другой пример: шинигами, специализирующийся на кидо. Он банально не успеет ничего сделать в бою против Шихоин – она прибьет его куда раньше, – продолжил рыжик, разведя руками. – Даже я, имея огромный запас реацу, приличную физическую силу, скорость и защиту, развиваюсь во всех направлениях. Я тренирую разные виды серо, обучаюсь использовать высвобожденный меч, стараюсь придумать новые способности на основе старых и это при том факте, что я могу убить голыми руками большинство тайчо, – закончил Ичиго и было видно: все, кто слышал этот рассказ, свои убеждения поменяли, и с куда большим энтузиазмом продолжили тренировку.

– Спасибо за объяснения, – чуть поклонилась Сой Фонг, переводя взгляд на учителя.

– Пока эти шалопаи бегают, можешь отдохнуть, - махнул рукой Тагаки, и девушка, кивнув, резво потрусила к скамейке, что была рядом с полигоном. – А вам, с такими речами, можно и к нам податься в свободное время. Они даже забыли, что могут получить от меня, когда вы начали говорить, – довольно ухмыльнулся Кен.

– Ну, может и буду заглядывать, учитывая, что с моим присутствием в Обществе Душ более или менее смирились и место моего появления не превращается в выставку статуй, – улыбнулся Куросаки, рукой ероша волосы на затылке.

***

Уэко Мундо.

***

– Заэль! – крикнул пустой, выглядящий как исполинский черный ворон, стоя на вершине скалы, в которой обитал один из сильнейших адьюкасов.

– Еда сама пришла ко мне? – раздался голос из пещеры, и оттуда неспешно вышел Гранц, а следом за ним и неизвестная для гостя пустая.

– Я смотрю, ты обзавелся фракцией? – видимо, ничуть не боясь хозяина этой местности, поинтересовался ворон, по птичьи наклонив голову в бок.

– А, Райвен... – хмыкнул Аппоро, узнавая пришельца. – Зачем пришел? – несколько равнодушно поинтересовался Заэль.

– В Уэко Мундо появился еще один Вастер Лорд, и он собирается атаковать Общество Душ, через несколько часов мы выступаем. У него внушительная армия, хочешь присоединиться к нам? – спросил ворон, будто бы зная ответ.

– Нет, – выплюнул Гранц, направляясь обратно в свое жилище.

– Что!? – удивился гость, чуть не упав с насиженного места – его знатно шокировали слова виверна.

– В Обществе Душ обитает мой господин – аранкар – пустой огромной силы. Вас перебьют как скот, идиоты, – хмыкнул Аппоро, не останавливаясь.

– Я попрошу лорда Ноктитуса сохранить голову твоего господина, и лично доставлю ее тебе – пообещал Райвен и, взмахнув крыльями, улетел в даль.

– Может нам стоит предупредить Куросаки-сама? - спросила Нелл.

– Да, думаю стоит, – кивнул Заэль. – Идем.

***

Двенадцатый северный район. Окраина города.

***

– Пустые! – завопил кто-то в толпе, когда на входе в район отворилась гарганта и оттуда вышло два минуса.

– Их всего два, не паникуйте, – казалось бы совсем обычно произнесла старушка, но паника, даже начаться толком не успела, когда та возникла из неоткуда, лишь люди смешно рассосались куда подальше. Даже смельчаков понаблюдать не осталось.

– Шинигами. Тайчо. – ощетинился черно-розовый виверн, а стоящая за его спиной рогатая лошадь подняла вооруженный лезвием хвост над головой.

– Два адьюкаса, – передразнила их в той же манере Камэ.

– Мы не собираемся с вами драться, нам нужен Куросаки-сама, у нас для него очень важная информация, – как можно более спокойно попытался избежать сражения Заэль.

– Даже так... – протянула Моримото.

– Ну и что вы тут забыли? – раздался новый голос, знакомый всем троим.

– Куросаки-сама, – кивнул в знак приветствия Гранц. – Пустые во главе с одним Вастер Лордом намерены атаковать Общество Душ через несколько часов, мы пришли предупредить вас, – Ичиго нахмурился, услышав такие новости.

– Ясно. Найдите место прорыва в Уэко Мундо. Всех, кто будет возвращаться обратно, убить, но сильно не рискуйте. Я предупрежу Главнокомандующего. Сюда не лезьте, а то кто-то из тайчо прибьет ещё и вас ненароком, – получив, распоряжения, два адьюкаса кивнули.

– Сделаем, – добавил Аппоро, открывая гарганту.

– Ну, а я к Ямамото, с очень хорошими новостями... – вздохнул Куросаки, уходя в сонидо.

– И никто даже не попрощался с бедной старой Камэ... – выдохнула экс-тайчо.

– До свидания, Камэ-сан, – раздался женский голос из закрывающейся гарганты.

– Вежливые пустые, куда катиться этот мир?... – отстраненно хмыкнула она.

***

Сейрейтей. Кабинет Главнокомандующего.

***

– Ямамото, у меня весьма и весьма плохая новость, – возникнув на балконе хозяина апартаментов, начал Ичиго. Генрюсай отложил перо в сторону и отодвинул документ, поднимая глаза на гостя и давая понять, что он весь во внимании. – Объявляй мобилизацию – к нам идут гости из Уэко Мундо. Где и когда точно они появятся я не скажу, но, думаю, у нас максимум часов десять, и то из-за разницы во времени между мирами, – сообщил рыжик

– Откуда у тебя эта информация? – прищурился Ямамото.

– У вас в подчинении тринадцать отрядов, а у меня два адьюкаса, – пожал плечами Ичиго. – Я же их сюда не тащу жить, так что ничего противоправного не вижу. – сразу отмахнулся Куросаки от недовольного взгляда главнокомандующего.

– Ясно, – хмуро кивнул Генрюсай, начиная создавать Тентейкуру, чтобы объявить экстренный сбор тайчо.

Глава 17. Царство зверей. Часть 1.

***

Тридцать километров от Сейрейтея. Лес между пятыми северным и западным районами.

***

- Пиздец... - выдохнул Кеншин, новый Кенпачи, увидев в небе огромную гарганту, из которой лезли пустые. Но хуже всего был не сам факт прорыва пространства, а то, сколько их уже поналезло. Навскидку капитан видел несколько десятков тысяч.

- Не без этого, - понимающе хмыкнул Шиба, покрепче сжимая рукоять катаны, - а ты что думаешь, Куросаки? Но тот только молча покачал головой и сильнее нахмурился, а после обратился к главнокомандующему:

- Ямамото, предлагаю сделать так: вы разбираетесь с этой армадой, а я возьму на себя Вастер Лорда, - не отводя взгляда от всё увеличивающейся армии, предложил он.

- Есть ли у тебя повод усомниться в силах капитанов Готей? - после минутного молчания подал голос тот. На что Ичиго всё же оторвался от созерцания разрыва и серьёзно посмотрел в глаза главнокомандующему - ни в коем случае, Старик. Я предложил это только потому, что работа в команде с другими капитанами может вызвать у меня затруднения.

- Хорошо, - кивнул Генрюсай. - Капитаны одиннадцатого, десятого, шестого и второго отряда, в бой! Джиман Ину, Унохана Ячиру, обеспечить безопасность эвакуирующимся районам, - скомандовал тот, и капитаны, синхронно кивнув, исчезли в сюмпо.

Первая тысяча пустых, что рванула на четверых тайчо, была просто стерта в пыль: вот они есть, а вот в них врезается дикая смесь из разноцветной реацу, и уже через мгновение ничего не говорит о том, что на месте сокрушительного взрыва кто-то был.

Куросаки же шагнул в сонидо высоко в небо, где его уже ожидали.

- Я полагаю, это ты убил Артуро и именно тебе служит Заэль Аппоро Гранц, - без приветствий начал двухметровый пустой, сверкнув алыми огоньками глаз в прорезях маски.

Это была обычная костяная пластина с тремя гребнями: центральный расположен прямо по середине, условно деля маску пополам, а другие тянулись от носа к бровям. Пасть Вастер Лорда не закрывалась, демонстрируя вполне человеческий рот. Тело же покрывал белый пластинчатый доспех, в котором особенно выделялись наплечники, выглядевшие как громадные кривые шипы. За спиной красовались широко раскрытые крылья, созданные будто бы из клинков, но помимо них из-за пустого высовывались два длинных хвоста с острыми длинными лезвиями.

- Да, - обнажая катану кивнул Куросаки.

- Не хочешь со мной разговаривать? - деланно растроенно спросил Вастер Лорд.

- Не особо, - пожал плечами Ичиго, - я тут, видишь ли, живу, и ты практически вламываешься ко мне домой, так что разговаривать с тобой, увы, желания нет, - готовясь к прыжку в сонидо, уточнил рыжик.

Шаг, молниеносный удар и скрежет металла.

- Прочные, - одобрительно хмыкнул Куросаки, его катану без видимых усилий заблокировали крылом, и то, как оказалось, действительно состояло из лезвий.

- А то! - оскалился противник, и Ичиго пришлось спешно уворачиваться от лезвий на хвостах, что были окутаны белой реацу. - Я чувствую, давно чувствую, что близок к эволюции и более чем уверен, что, если сожру тебя, то наконец-то стану аранкаром! - с одержимостью в голосе заявил Вастер Лорд.

- Да что ты, а силенок то хватит меня съесть? Не подавишься? - нехорошо оскалился рыжик, который из состояния "опять всякие идиоты лезут драться" плавно перешел в "иди ко мне, сейчас папочка покажет, кто в пустыне хозяин".

- Посмотрим! - крикнул так и не назвавшийся пустой, прыгая в сонидо и нанося удары своим хвостами. Ичиго подставил руку под удар и лезвия успешно разорвали одежду, но только её. Наглец был тут же схвачен за лицо и вбит им же в землю.

Лес? Какой лес? Там всегда был кратер. Да, так и было. Это не я.

- Ох... - простонал крылатый, поднимаясь в центре пятидесятиметровой воронки. - Давненько я так не получал. - чуть покачнулся Вастер Лорд. - Запомни мое имя, рыжий, я, Ацеро Реторн - тот, кто тебя убьет! - растянув губы в кровожадном оскале, провозгласил пустой.

- Если для становления аранкаром можно отдать всего себя одной эмоции, то он явно выбрал самолюбие, - недовольно пробурчал Девадо из внутреннего мира.

- Покажем ему, с кем он связался? - уже зная ответ, спросил Куросаки.

- И он еще спрашивает... Выпускай меня! - чуть ли не взревел занпакто.

Огромный столб алой реацу окутал Ичиго и ударил в небеса.

- Не понял... - сглотнул Ацеро, когда духовная сила его противника начала расти с безумной скоростью, увеличившись почти вдвое.

- Большая часть силы аранкаров запечатана в их оружии, - прорычал кто-то из-за спины Реторна.

- Твою мать! - только и успел крикнуть тот, когда его с огромной скоростью унесло к краю кратера, куда и впечатало, пропахав тушкой немаленькую траншею.

- Куда подевалась вся твоя самоуверенность? - нависнув над противников поинтересовался рыжик.

- Сдохни! - рявкнул Вастер Лорд, ударяя сияющими лезвиями, Ичиго подставил под удар руку, а на лице пустого появилась улыбка.

- Черт! - рыкнул уже Ичиго, отскакивая. Рука по локоть превратилась в кровавое месиво из-за кривых лезвий, а на маске красовалось две тонкие борозды. - И что это было? - нахмурился рыжик.

- Так я тебе и сказал! - исчезая в сонидо крикнул Ацеро, возникая уже над противником. Сцепленные в замок кулаки столкнулись с черной глефой. Из под широкого оружия вылетела бледная конечность, схватив крыло Реторна.

- Иди сюда! - рыкнул Ичиго сталкиваясь лбами с Вастер Лордом, от чего маска последнего потрескалась. Противник отшатнулся, держась за звенящую голову. -

Lunar Bala! ( Лунная бала) - крикнул Куросаки и с его рук сорвался поток темно-алых полупрозрачных сфер.

- Такой слабой атакой ты меня даже не поцарапаешь! - ухмыльнулся Ацеро, подставляя крылья, вот только поток сфер не разбился о защиту, а, не долетев до нее, обернулся хаотичной волной серпов из реацу, породившей оглушительный взрыв.

- Самолюбие тебя погубит, - прекрасно чувствуя почти не угасшую энергию противника, хмыкнул Ичиго.

- Только после тебя! - взревел Реторн, вылетая из столба пыли. - Умри, чертов ублюдок! - сразу два лезвия устремились в Куросаки.

- Только после тебя! - передразнил рыжик, повторяя слова противника, парируя удары и с удивлением замечая оставленные на черной стали борозды.

- Дошло! - одновременно с занпакто подумал Куросаки, разгадав способность Вастер Лорда: - Крылья поглощают энергию любой атаки и передают в лезвия на хвостах. - Ичиго оскалился, чего нельзя было заметить под маской. - Ну держись, я понял в чем твоя сила. Кровожадная улыбка на лице врага дрогнула, а следом аранкар сорвался в сонидо.

Крылья вновь были поставлены для блока, но рыжик остановившись за секунду до удара схватился за практически абсолютную защиту.

- Допрыгался? - прорычал Куросаки искаженным голосом, медленно разводя в стороны крылья - противнику банально не хватало физической силы, чтобы этому противостоять.

- Я тут не умру! - крикнул Ацеро, атакуя хвостами, вот только незаряженные они не удостоились даже ответной реакции рыжего. - Ублюдок! Кха...

Черная глефа рассекла торс Реторна, заставляя того отшатнуться.

- Прощай, - холодно произнес Ичиго, снося голову противника. Та отлетела в сторону с застывшим выражением злбы и отчаяния на лице.

- Бесславный конец бесславного существования, - подвел итог Ичиго, вкладывая катану в ножны, и исчез в сонидо после короткой вспышки алой реацу.

***

Тем временем близ разлома.

***

- Слабаки, - удовлетворенно прокомментировал Ину. Его шикай имел вид черных самурайских доспехов с рогами и красными тканевыми вставками. В руках же красовалась исполинская сабля.

- Да, они все слабаки... - послышался чей-то тихий, хрипящий голос.

Перед шинигами предстал пустой трехметрового роста вкупе с худым мускулистым, почти человеческим, телом, что походило на обточенную водой острую скалу. Серая кожа, дыра в левой половине груди, вооруженные острыми когтями руки, сравнительно небольшая пасть с частоколом острых зубов и отсутствие глаз, во всяком случае их не было видно.

- Будто ты сильнее, - хмыкнул Джиман, разворачиваясь к стоящему сбоку противнику.

- Мне не повезло, мне не суждено подняться на ступень Вастер Лорда... Во всяком случае, за шестьсот лет бытия адьюкасом, мне этого не удалось... - пустой говорил довольно тихо и размеренно, в то время как мускулы, или их подобие на теле то и дело вздрагивали. - Мое имя Муэрте, тайчо седьмого отряда, и я тебя убью, - голос оппонента вдруг стал громче и решительнее, а худощавое тело подалось вперед, готовясь к атаке. - Дерись или беги, - добавил он срываясь в сонидо.

Первый удар показал, что физической силы у пустого больше, чем у капитана. Джиман проскользил по воздуху несколько метров, приняв на свою саблю удар кулака.

- Его реацу какая-то странная, будь осторожен, - раздался звенящий цепями голос его занпакто.

- Я отправил в могилу трех Штернритерров, еще я адьюкаса не боялся! - рыкнул Ину, отводя оружие в за спину для атаки.

- Ты не видишь во мне противника. Это тебя погубит, - хмыкнул пустой, срываясь в сонидо.

Острые и невероятно прочные когти столкнулись с саблей Ину, высекая из нее искры. Вдруг пустой провернулся по своей оси, заставляя Джимана сделать шаг вперед, а следом ладонь монстра, проигнорировав черные латы доспеха, рассекла бок шинигами, от чего тому пришлось отступить на несколько шагов сюмпо.

- Ублюдок, - выплюнул тайчо седьмого отряда, кастуя лечебное кидо, но то почему-то сразу же распалось, даже кровотечение не замедлило. - Какого хрена? - вытаращил глаза капитан.

- Моя реацу имеет особое свойство: раны, что я наношу, никогда не заживут. Ты истечешь кровью и умрешь, проводник душ. - сухо оповестил пустой, лишь толику недовольства было можно услышать в его словах.

- Я зарублю тебя быстрее! - крикнул Джиман, срываясь в сюмпо и нанося рубящий вертикальный удар, от которого пустой просто ушел в сонидо.

- Моя смерть не развеет эффект, лишь ослабит, - предупредил адьюкас, совершенно не меняясь в голосе при допущении своего перерождения. - Умри. - хмыкнул монстр, исчезая, а затем появился за спиной, сложив ладонь на манер лезвия, но Ину без особых проблем, даже с рваной раной, ушел в сюмпо.

- Сдохни, ублюдок! - замешкавшийся пустой тут же получил мощный рубящий удар, и, если бы не звериная реакция, то рана была бы пострашнее отсеченной по плечо руки.

- Воздержусь, - рыкнул минус. - У многих пустых хватало ума хотя бы пытаться передвигаться тише, из-за моей слепоты. Тебе видимо мозгов не хватает, - с усмешкой заявил монстр.

- Все, ты допрыгался, Бан... - Ину отвел занпакто в сторону, открывшись для прямой атаки.

- Глупец, - хмыкнул Муэрте и стремительным ударом насквозь пробил броню чуть левее солнечного сплетения.

Реацу капитана дрогнула и стала неестественно быстро угасать, доспехи потрескались и стали рассыпаться.

- Тварь... - выплюнул вместе с кровью Джиман.

- Молчи, труп, я повредил твой сон души, это конец, - адьюкас раскрыл пасть, желая вцепиться в плоть шинигами, но справа раздался оглушительный рев. - М? - повернулся уже расслабившийся Муэрте, - блять... - выдохнул он, уже не успевая увернуться от лапы исполинского дракона, который сначала вбил его в землю, а затем перекусил пополам. - Похоже, что ты не один здесь глупец, шинигами... - успел проговорить пустой перед тем как развеиться.

- Джиман-сан, как вы? - встряхнув коллегу, спросила Мизуки, но тот уже потерял сознание. - Вот же ж... - чертыхнулась девушка, срываясь в сюмпо, оставляя свою зверушку истреблять минусов.

***

Спустя час. Бараки 4-го отряда.

***

В главном зале капитанского корпуса Уноханы собрались все тайчо и аранкар, ожидая, когда из соседней комнаты выйдет Ячиру и сообщит о состоянии Ину.

- Не хочу вас пугать, но все более чем плохо, - выйдя к коллегам выдохнула экс-Кенпачи.

- Писец, - одновременно выдохнули Кеншин и Мамору. Ямамото чуть прикрыл глаза, как бы делая вид, что ничего не слышал.

- Поврежден его сон души, а из-за силы того адьюкаса ни одно лечебное кидо не реагирует на рану. Я сделала все, что могла, но у него не более двух-трех дней, - сообщила тайчо, задумчиво поправляя косу. - Сейчас он без сознания.

В зале повисла тишина. А что тут можно сказать? Для шинигами в порядке вещей покидать службу по причине смерти. И именно в этот момент всем вновь пришлось об этом вспомнить. Ничто не вечно, даже в мире мертвых.

Ичиго ничего не мог сделать, но и мириться с ситуацией он не собирался. Первым поняв, что больше не может просто стоять на месте, он молча покинул капитанов, тихо шурша полами хакама.

***

Дом Куросаки

***

- Ичиго? - услышав, что дверь открылась, из кухни вышла Кимико, и, завидев рыжую макушку, улыбнулась, но потом обратила внимание на то, что сам аранкар о чем-то задумался, и, судя по всему не о хорошем. - Что-то случилось? - осторожно спросила она, касаясь его плеча.

- ... Да, случилось. Во время прорыва один из тайчо сильно пострадал и ни одно лечебное кидо его не берет, - ответил Ичиго после недолгого молчания, изо всех сил следя за тем, чтобы голос звучал спокойно.

- М... Я, может быть, знаю, как ему помочь... - задумчиво протянула Кимико, и, поймав внимательный взгляд, продолжила, - кицунэ когда-то были обычными душами, но наши прародители обнаружили проход в Царство зверей, где заключили контракт с духом-лисом и переродились. И, при этом они по легенде исцелились от всех увечий и болезней.

- Ага... - выдохнул Куросаки, явно находясь где-то не здесь.

- Хм... Ну теперь хотя бы ясно, откуда тот собаковидный тайчо, видимо, кто-то из его родни решил полечиться, - вывел Девадо его из задумчивости.

- Все может быть, - согласился рыжик. - И ты знаешь, где проход в это Царство? - спросил Ичиго.

- Любой, кто заключил контракт, или его потомок, может самолично открывать туда проход. - отозвалась Кимико.

- Ты нас проведешь? - Ичиго с надеждой заглянул в хитрые глаза.

- Конечно - улыбнулась лисичка.

***

На следующий день. Утро. Зал собраний.

***

Угрюмые тайчо уже собрались, а рыжик, который в общем-то всех и созвал, опаздывал на добрый десяток минут. Из-за этого все имели удовольствие вдоволь наслушаться мнением Джимана о безответственных пустых и последствиях для тех, кто по дурости с ними связался.

- Всем доброе утро, - распахнув двери, в помещение ворвался рыжий вихрь и широко улыбнулся всем присутствующим.

- И что же ты видишь в нем доброго? - отреагировал Ину на неадекватное поведение опздавшего.

- Например то, что есть способ тебя вылечить, бака-тайчо, - ответил Ичиго, на последних словах наградив капитана премилейшей улыбочкой из разряда тех, за которые хочется повесить. Унохана приготовилась внимать, Главнокомандующий вышел из транса, а остальные капитаны уставились на рыжика. - Кимико, расскажи еще раз, пожалуйста. - и из-за его широкой спины вышла миниатюрная девушка с лисьими ушками и хвостом.

- Я могу открыть проход в Царство Зверей, - робко начала она, обводя капитанов потерянным взглядом, - там Ину-сан сможет заключить контракт с каким-либо духом и полностью исцелиться. - последние слова девушка проговорила совсем шепотом, почувствовав дискомфорт от такого количества внимания. - Но не все смогут туда войти... - продолжила Кимико, когда теплая широкая ладонь поймала и чуть сжала ее ручку. - Если в тот мир войдет кто-то, кто любит сражения, измерение отреагирует соответствующее, - коротко глянув на Ячиру, закончила Кицунэ.

- То есть? - попросил подробностей Главнокомандующий.

- Я думаю, вы знаете, какая сила у девятихвостых Кицунэ. Их духи будут защищать хозяев от любой, даже самой незначительной угрозы. Унохана-сан, ваша, пусть и скрытая, жажда крови, может всех погубить.

- В таком случае, полагаю, мне стоит остаться тут. - заключила Ячиру и попыталась мило улыбнуться, но, по побледневшей лисичке стало ясно, что получилось у нее не очень.

- В таком случае, в Царство Зверей отправятся: Куросаки Ичиго, для предотвращения непредвиденных ситуаций, Акира Шихоин, для сопровождения Ину Джимана, и сама Кимико Кицунэ, - заключил Ямамото. - Когда ты сможешь открыть проход?

- Ну... Сегодня, в полночь. Ночью легче всего открыть вход, - быстро протараторила девушка, чуть прижав ушки к голове.

- Значит, выступайте. Проход можете открыть у Врат Сенкаймон, - скомандовал Ямамото.

***

Полночь. Площадь у Врат Сенкаймон.

***

- Могучий Лисий Дух, верная Кицунэ молит отварить ей проход в твое царство и торжественно клянется, что нет у ней злого намерения, - сложив руки перед грудью и закрыв глаза тихо промурлыкала девушка.

Пространство в нескольких метрах перед девушкой заискрилось, а следом, прямо в мостовой, начал образовываться темно-синий вихрь портала, достигший диаметра двух метров.

Кицунэ молча прыгнула туда, а за ней, не раздумывая, и Ичиго.

- Вот же ж... - чертыхнулся опирающийся на ножны Ину, также шагая в локальный торнадо, ну и замыкала процессию Акира.

***

Царство Зверей.

***

- Ну нифига себе... - протянул Куросаки, и было с чего. Перед ним раскинулся неизвестный ему мир, который, ко всему прочему, обгонял остальные три по красоте раз в десять. Вокруг стоял лес, будто сошедший со страниц какой-то сказки. Ясную лунную ночь рассеивал свет причудливых цветов и сама земля, казалось, тоже едва заметно мерцала под ногами. Свежая прохлада воздуха несла запахи леса и реки. Мерно журцание воды и шорохи зверей в глубине зарослей вводили в состояние странного успокоения. А от чистой, равномерно распределенной в пространстве реацу прояснялось в голове.

- Тут все так же красиво... - грустно улыбнувшись, выдохнула Кицунэ.

- Невероятно... - выдавила Акира, не прекращая осматриваться вокруг.

- Кхм, кхм, - прокашлялся Ину, которого пейзаж, видимо, не впечатлил.

- Простите, - опомнилась Кимико. - Мы сейчас в центре Царства Духов, на перепутье. - Ичиго обратил большее внимание на тропинки и увидел, что они расходились в четыре стороны. - Вы должны идти в одиночку, при заключении контракта наблюдателей быть не должно.

- И какая тропа куда ведет? - с сомнением в голосе поинтересовался Джиман, который, как казалось Ичиго, даже чуть постарел за прошедший день, лет на десять.

- Волк, Кот, Лис, Дракон. - поочередно указав на пути произнесла девушка.

- Дракон, - сделав шаг в нужную сторону выбрал Ину.

- М... Не надо. Дракон, крайне дотошен в выборе людей, вы... Самолюбивы, вероятней всего он даже не появится перед вами, - от такого заявления Джиман нахмурился - слова Кицунэ ему не понравились, но нарываться на того, за кем присматривает аранкар, как-то не особо хотелось. Поэтому, тяжело вздохнув, тайчо пошел по тропе, которая обещала привести к фееричным приключениям на его зад.

- Тогда волк. - хмыкнул Ину, отправляя в путь.

Глава 18. Царство Зверей. Часть 2.

***

Ину Джиман.

***

Тайчо седьмого отряда, положив ладонь на свой клинок, шел по тропе, смотря вперед, где виднелась высокая обсидианово-черная скала, резко выделявшаяся своей чернотой на фоне неба этого странного мира.

Подойдя к концу тропы, он оказался у горы, подножие которой рассек вход в темную пещеру.

- Ину Джиман... - раздался тихий хрип из прохода. - Входи...

Не ответив хозяину скалы, тайчо вошел внутрь.

Огромный, размером с особняк королевской семьи, серый волк с длинной шерстью взирал на гостя, находясь посередине кристально-белой платформы, светящейся мягким голубоватым светом. В черных, как уголь, глазах виднелась усталость, видимо дух был еще старше, чем казался.

- Ину Джиман, ты желаешь заключить контракт лишь ради исцеления? Или же ты жаждешь силы? - прохрипел волк довольно тихо.

- Силы? Если ее хватит, чтобы убить этого надменного пустого, то я согласен, - смотря в глаза собеседнику ответил капитан.

- Да будет так... Но, если ты позволишь своей гордости и самолюбию взять верх, силы аватара Волка окажутся закрыты для всего твоего рода. Даже через тысячу лет такие как ты, будут отличаться лишь обликом. Готов ли ты? - зверь нагнулся к гостю и испытующе уставился в его глаза.

- Да, - кивнул Ину, не отводя взгляд. - Ну держись, рогатая тварь, я сотру тебя в порошок. Законы Готей-13 не должны иметь исключений

Волк тяжело вздохнул, видимо умея читать мысли.

- Я тебя предупредил. Начнем, - шерсть волка начала светиться, заставляя Джимана жмуриться, дабы не ослепнуть, следом на плечи тайчо обрушилось столь огромное давление реацу, будто сам Ямамото разгневался на него, но эта сила не давила, а поступала в организм, наполняя его. Рана на груди затянулась, появившиеся из-за ускоренного старения морщины разгладились, но...

- Что!? Какого хрена? - закричал Джиман, увидев как его тело начало меняться. На внешней стороне предплечий образовался серый короткий мех, ногти стали длиннее и острее. Полосы меха так же украсили торс и ноги. Уши вытянулись чуть назад, приняв звериный вид. - Что ты со мной сделал!? Я не собирался походить на животное, как шлюха этого рогатого ублюдка! - преображения Ину явно не одобрил, реацу окутала его, а ярость придала сил. - Я тебя прибью, мразь! Банкай! - взрыв духовной энергии понял облако пыли до самого потолка исполинской пещеры.

Огромные черные самурайские доспехи с красными тканевыми вставками, покрытые бороздами и царапинами, сровнялись в росте с вставшем на лапы волком. Самого Ину не было видно

- Поднимешь на меня оружие, и будешь с позором изгнан. - спокойно произнес дух.

- Ты превратил меня в невесть что! Зарублю! - голос тайчо послышался изнутри доспехов. Взмах исполинской сабли цвета обсидиана оставил на лбу Волка широкую, но неглубокую рану.

Хозяин скалы ощерился, а затем ударил лапой по противнику. И вот она разница, между древним духом и обычным капитаном шинигами: Джимана отшвырнуло, как тряпичную куклу, впечатав в камень.

- Ину Джиман, - воздух затрясся от чудовищного давления реацу. Ранее черные глаза Волка полыхали алым от гнева. - Ты не достоин быть моим Аватаром. Исчезни. С этого часа, весь твой род обречен выглядеть как звери, и никто из твоих потомков не ступит в эти земли! Прощай, - гневно произнес Волк.

Лежащий на земле тайчо вновь преобразился, а затем его утянул синий водоворот, который принес его сюда.

***

Акира Шихоин.

***

Тайчо второго отряда шла по тропинке к обиталищу духа Кота, с интересом рассматривая новый мир.

- Мяу, - девушка обернулась на звук и увидела, что на небольшой, обросшей мхом колонне сидит пушистый белый кот с ярко-голубыми глазами.

Акира потянулась к животному, чтобы его погладить, но...

- Я не особо люблю, когда меня трогают, - ворчливо забасил котик, - но, так и быть, провожу тебя к Госпоже, - продолжил он, спрыгнув на тропу, будто бы тут каждый день по сто человек проходит.

Спустя несколько минут капитан отряда тайных операций стояла перед входом в огромный дом. Не в том плане, что это было подобие поместья какого-нибудь аристократа, нет. Просто увеличенный раз в 10 обычный Руконгайский домик 5-6 района.

Седзе сами по себе раздвинулись с тихим скрипом, впуская гостью.

- Иди, - ткнувшись мордочкой в ногу девушки сказал кот, и тайчо, тихонько выдохнув для храбрости, сделала шаг в темноту помещения.

Внутри царил мрак, слабо разбавляемый свечами, беспорядочно расставленными по периметру. Их мерцание со всех сторон создавало ощущение движения стен, а Ее черное тело, величественно восседавшее по самому центру алой атласной подушки, обитой бархатом, казалось только больше.

- Я ждала тебя, Акира Шихоин, - величественно потягиваясь, неторопливо промурчала кошка мелодичным голосом и, загадочно блеснув янтарными глазами, бросила короткий взгляд на гостью. - Мое имя Бастет.

- Ждала? - удивилась тайчо, а про себя отметила, что ни одно золотое украшение не звякнуло при движении животного: серьги и браслеты мягко тонули в пушистой шерстке.

- Да, я бы хотела, чтобы ты заключила со мной контракт. Прежде чем отвечать, выслушай. Моя сила увеличит твою ловкость, реакцию и скорость до небывалых показателей. Даже тот, кого ты прежде не могла победить, признает твою силу. Совместив все свои способности шинигами с даром, что я хочу тебе вручить, ты откроешь для себя новые горизонты и познаешь настоящую скорость. Не обойдется и без других маленьких бонусов - лукаво закончила Бастет.

- Это звучит прекрасно, - начала Акира, - но все ли ты мне сказала? - хитро спросила она, бросив на хозяйку комнат такой же цепкий взгляд, как и она сама недавно.

- Разумный вопрос, котенок, - после недолгих гляделок поощрительно отозвалась кошка. - Впрочем, не стану скрывать: я ничего не делаю просто так, и силу ты получишь лишь при условии, что после смерти ты не отправишься к королю душ, а будешь служить мне здесь до тех пор, пока я не отпущу тебя к нему.

- Ваше предложение весьма заманчиво, - неторопливо начала капитан, все еще продолжая взвешивать все за и против, - и я не вижу причин отказываться от него и приглашения жить в этом прекрасном мире, - твердо закончила она, окончательно определившись.

- Прекрасно, - кивнула Бастет, и ее тело окутала черная, похожая на дым реацу, окончательно размыв силуэт духа, а украшения расплавились, и будто повинуясь чьей-то невидимой воле, направились к замершей Акире, окутывая ее в золотой кокон.

Как только тело шинигами было окончательно скрыто от всеобщих глаз, драгоценный металл, потрескавшись, рассыпался и вновь став жидким, вернулся к хозяйке.

С виду Акира Шихоин не изменились абсолютно, а вот ее реацу увеличилась в объеме и концентрации. Капитана буквально распирало от силы, переполняющей ее.

- Ступай, котенок, - удовлетворенно кивнула кошка. - Остальные твои товарищи тоже уже заканчивают свои беседы с духами, - едва слышно промурчала дух, сворачиваясь в клубочек на подушке и, спрятав мордочку под хвост, заснула, напоследок блеснув золотом прищуренных глаз.

***

Ичиго Куросаки и Кимико Кицунэ.

***

- Акира отправилась к Коту из любопытства, Ину к Волку лечиться, а зачем тебе к Лису? - поинтересовался Куросаки, идя рядом с Кимико по тропинке.

- Я... Я хочу узнать, выжил ли еще кто-то из Кицунэ или... Я действительно осталась одна... - опустив глаза, тихо отозвалась лисичка.

- Кимико, если кто-то из твоих выжил, мы его обязательно найдем, - положив руку на плечо девушки, успокоительно произнес аранкар.

- Спасибо... - раздался еле слышный шепот из под опущенной головы.

Через несколько минут тропинка вышла из леса и стала петлять в поле, колосящемся мягкой, блестящей при свете луны травой. По пояс утопая в ласково колыхающемся изумрудно-зеленом ковре, две фигурки продолжали свой путь к виднеющимся в дали поля каменным статуям лисиц, что нестройным рядом окружали огромный белый камень. Но по мере приближения к цели Ичиго все сильнее подозревал, что их ждет вовсе не камень, а, подойдя на сто метров и вовсе поморщился от обрушившейся на них древней реацу. После этого как-то сами собой отпали вопросы о происхождении белой "горы".

Остановившись на подчительном условно безопасном расстоянии, двое уставились на массивную белую фигуру девятихвостого лиса, который неторопясь поднимался навстречу незваным гостям.

- Нет, дитя, никто из твоих собратьев не выжил, - прорычал зверь прежде, чем лисичка успела заговорить, - ты последняя.

Тихонько всхлипнув, Кимико осела на траву, и, обхватив себя руками, едва слышно взвыла. Но долго ей так просидеть не дали - заботливые руки осторожно подняли ее обратно на ноги и уже в следующее мгновенье девушка была прижата к груди Ичиго в успокоительных объятьях.

- Можешь поплакать, - раздался над самым ухом тихий голос аранкара, - никто не станет ругать.

- Уааааа! - заревела девушка, вцепляясь в Ичиго ноготками и окончательно поддаваясь эмоциям.

- Ты осталась без родных, Кимико Кицунэ, но у тебя все еще есть тот, кого любишь ты, и кто любит тебя, - продолжил дух, от чего лисичка обернулась и удивленно воззрилась заплаканными глазами на него, а следом и на аранкара, что продолжал ее обнимать, и кидал тяжелые взгляды в сторону старого лиса.

- Как нам к тебе обращаться? - вмешался Ичиго, не сводя с лиса хмурых глаз.

- Хахахаха, что ты на меня так смотришь? Недо-аранкар, - оскалился лис, но все же ответил, - зови меня Курама.

- Недо? - переспросила Кимико, непонимающе уставившись в лицо парня, будто пытаясь разглядеть, что с ним не так.

- Захочет, сам расскажет, - загадочно бросил Курама, - но сейчас все же вернемся к вам двоим. Я вижу, что этот недо- не причинит тебе вреда, и я более чем уверен в вашем будущем счастье, но, как дух, оберегающий род Кицунэ, я все же хочу тебя проверить, Куросаки Ичиго, а за одно показать, чего в будущем достигнет дитя, - в глазах лисички проскользнуло понимание того, о чем говорит зверь, а следом и страх за Ичиго.

Одна из каменных статуй вспыхнула голубым огнем, а затем обернулась вполне себе живой девятихвостой девушкой, вот только ни лицо, ни ее глаза не выражали эмоций, будто бы это было какой-нибудь манекен или робот.

- Сразись с моим Аватаром, Куросаки Ичиго, - оскалился лис, а бывшая статуя повернулась к аранкару.

- Хорошо, - кивнул рыжик, начиная отдаваться ярости битвы, которую поселил в нем покойный Зангецу.

Белоснежная катана покинула ножны с тихим лязгом. Безымянная противница расценила это как команду к атаке, и на кончике каждого хвоста начала образовываться голубая сфера.

Хмыкнув, Куросаки шагнул в сонидо, и каково же было его удивление, когда он сначала рассек Кицунэ, но та рассыпалась белой пылью, а следом спину обожгло адской болью и пламенем цвета небес. Прокатившись кубарем метров десять, Ичиго поднялся.

- Иллюзии, синий огонь, что дальше? - сплюнув кровь, поинтересовался аранкар.

- Смерть, - лаконично отозвался противник из-за спины, но...

- Вот прям сейчас! - злобно огрызнулся Куросаки, и в ночное небо ударил поток алой реацу. И только Кицунэ собралась отпрыгнуть, как ее плечо оказалось рассечено черной, как уголь, глефой, которая, сделав широкий крюк, вернулась в поток духовной энергии, что разорвало в тот же миг.

На Ичиго вновь были жуткая клыкастая маска, косоде с рваными полами и львиная грива рыжих волос. Глаза, пылающие жаждой крови, резко контрастируют с мраморно-белой кожей.

- Вот теперь начнем! - проскрежетал Куросаки, срываясь в бой. - Бала! - со скоростью пули алый шарик ударил в живот ожившей статуи, заставляя ее согнуться, но стоило рыжику приблизиться, как его тут же чуть не спалил шквал голубого пламени.

- Ты его боишься? - тем временем поинтересовался Курама у Кимико.

- Немного... - сглотнула девушка, смотря на битву, хотя с трудом успевала замечать сверхбыстрые передвижения противников.

- Смотри внимательно, дитя, - зверь коснулся темным когтем головы Кицунэ и зрение той изменилось. Окружающий мир стал алым, будто покрылся кровью, но... Это было не окружение, это была реацу аранкара, что заполнила собой все вокруг. - Посмотри под ноги, - девушка покорно опустила взгляд и увидела обычную траву. Пары секунд хватило, чтобы понять, что алая реацу даже не пытается контактировать с ней, в то время как даже до духа Лиса она пытается достать. - Даже сражаясь, он помнит о тебе и не позволяет своей силе давить на тебя. А это ведь концентрация, которая не редко решает исход битвы двух могущественных существ, и он тратит ее на то, чтобы обезопасить тебя, - Лис убрал коготь с макушки Кимико и зрение той нормализовалось.

- Гран-Рей серо! - рокочущая сфера разрушительной энергии попала в невидимую Кицунэ, отправляя ту в продолжительный полет, - Я тебя не вижу, но вполне ощущаю, - оскалился Куросаки под маской, прыгая в сонидо к цели.

- Касаи ни Шоукан! (Искупление Огнем) - крикнула не успевшая встать Кицунэ, но для этой способности ей даже шевелится не нужно. Синие пламя в мгновенье окутало лисицу, а следом с огромной мощью сдетонировала, поглотив все вокруг.

- Кха... - с тихим хрипом в двух метрах от Кимико приземлился выбитый из релиза Куросаки.

- Надо же... Победил, - равнодушно констатировал Лис, вот только сразу девять бьющих из стороны в сторону хвостов, говорили о диком гневе духа. На дне кратера лежала его статуя, рассеченная пополам за секунду до того, как мощь заклинания ударила по аранкару.

- Я в порядке, - выдохнул облачко дыма Ичиго, на котором не было живого места, и ласково улыбнулся своей лисичке.

Как только Куросаки поднялся с земли, то его тут же повалили обратно, маленькими ручками сгребя в охапку объятий.

- Задушишь! - улыбнулся рыжик, обнимая девушку в ответ. Кимико посмотрела в глаза Ичиго и тот, подтянув ее ближе, коротко поцеловал в губы.

Может на несколько секунд, а может на несколько минут Кицунэ и аранкар выпали из реальности. Вернул их в чувства Лис.

- Ступай, дитя, но будь внимательна к этому недо-, - вздохнул он, открывая водоворот прямо под гостями.

***

Сейрейтей. Утро.

***

Выйдя из водоворота, Ичиго и Кимико увидели столпившихся к ним спиной тайчо. Вдруг со стороны капитанов полыхнула знакомая реацу и на Кицунэ набросился Ину Джиман с катаной наперевес, судя по реацу, но...

- Сволочь! Из-за тебя я стал каким-то уродом! - взревел тайчо, занося оружие. И право возмущаться он в принципе имел, так как теперь был с ног до головы покрыт шерстью, стал куда массивней, а человеческое лицо изменилось на волчью морду. Вот только категорически глупо трогать девушку природного аранкара.

Мощный удар в челюсть отправил Ину в обратную сторону, а стоящий на пути Кеншин предпочел не ловить коллегу, а сделать шаг в сторону, давая своему товарищу прокатиться кубарем по площади Врат Сенкаймон.

- Ты нарушил контракт с Волком, из-за чего дарованные тебе силы забрали, а облик изменили. Ты сам виноват, - нахмурившись и распушив хвост, отозвалась Кимико, стоя рядом с Ичиго.

- Это правда, капитан седьмого отряда? - нахмурился Главнокомандующий, посмотрев на отряхивающегося капитана. - Ты и капитан второго отряда через час в моем кабинете, расскажите что вы видели. Остальные свободны, - тяжело вздохнув, махнул рукой Ямамото, и всех как ветром сдуло, включая рыжеволосого аранкара и Кицунэ.

***

Дом Куросаки.

***

- Ичиго... А что имел ввиду дух Лис, когда назвал тебя недо-аранкаром? - сидя за столом и неспешно поедая рис с мясом, спросила Кимико.

- Ну... Я из будущего, - протянул рыжик, тут же словив шокированный взгляд разноцветных глаз.

- Как? - только и сумела спросить девушка.

- Уверена, что так хочешь знать? - серьезно посмотрел Ичиго в глаза лисички, и, увидев утвердительный кивок, обреченно вздохнул.

- В моем времени один шинигами поднял восстание и, создав армию аранкаров, собирался занять место Короля Душ, - тяжело, с некоторой неохотой начал аранкар. - Мне не хватало сил, чтобы его победить, и в Дангае мой занпакто начал обучать меня новой технике, которой должно было хватить мощности для победы, но... Я не успел, и поток Корю начал поглощать меня. Тогда я узнал, что являлся не простым шинигами с частичкой пустого. Мой занпакто, настоящий занпакто, оказался той частичкой пустого, которую я не любил и побаивался. Но именно он, отдав все свои силы, превратил меня в Вастер Лорда и устроил взрыв реацу, который позволил мне выжить. Вот только пустые в разделителе миров шинигами быть не должны и меня выплюнуло сюда, но это даже к лучшему, - улыбнулся Ичиго под конец рассказа и прямо посмотрел в глаза Кицунэ, в которых удивление сменилось смущением.

- Кому расскажешь, не поверят... - хихикнула она.

- Ага, аранкар из будущего на службе Готей-13 - та еще история, - еще шире улыбнулся Куросаки.

- Хихихихи... Да... А, расскажи, каким ты был до всего этого? Или ты не изменился? - поинтересовалась девушка.

- Каким я был? Эх... Идиотом без инстинкта самосохранения я был... - после этих слов Ичиго буквально оглушил истошный ржач его занпакто, и было видно, что Кимико сейчас последует его примеру. - Да и к тому же я был куда слабее чем сейчас... Раньше Ямамото бы прибил меня без особых усилий, а сейчас, пока он не активирует банкай, мы с ним на равных.

- А... Семья? Я тебя была семья? - опустив взгляд поинтересовалась девушка, поняв, что может задеть Ичиго уже после того, как слова вырвались наружу.

- Да, гиперактивный, но любящий отец и две младшие сестрички, - грустно улыбнулся Ичиго.

- Прости, глупый вопрос, - расстроенно пискнула Кимико.

- Ничего, все хорошо, - улыбнулся Куросаки уже по-теплому и погладил Кицунэ по голове. - Я ведь все равно увижу их, пусть и не скоро... - вздохнул рыжик.

- А насколько далеко в прошлое ты попал? - спросила Кимико, подняв взгляд.

- Примерно девятьсот лет, - пожал плечами Ичиго, заставляя девушку поперхнуться воздухом. - Но я даже рад произошедшему - помимо того, что я постараюсь предотвратить войну с тем шинигами-дезертиром, так еще и тебя встретил, - Кицунэ тут же залилась краской и опустив голову начала набивать рот рисом. - Хахахахаха... - рассмеялся Куросаки из-за реакции девушки.

***

Спустя десять дней.

***

Акира остановилась на поляне рядом с жилищем рыжеволосого аранкара.

- Долго же вы собирались, целых десять дней, сон нехороший приснился или как? - ухмыльнулся Ичиго, смотря на Шихоин.

- Еще когда мы вернулись из того измерения, мой занпакто предупредил меня, что новая сила опасна, но я не придала этому значения, а вчера... - девушка замялась. - А вчера, во время тренировки на манекенах, я отвлеклась, он меня задел и я вырубилась... Не знаю сколько я проспала, но весь полигон был разнесен в клочья, благо он был моим, личным, и укрытым от чужих глаз, - слегка истерично хихикнула капитан.

- Акира-сан, то что случилось с вами, это сила Аватара Кота, она очень своенравна, и ее трудно контролировать, из-за чего, хоть и имея куда большую мощь, она стоит на одном уровне с остальными, - обрисовала ситуацию Кицунэ.

- И что мне делать? - спросила Шихоин.

- До вас нужно достучаться извне, во время вашего, так сказать безумия, - ответила Кицунэ, после минутной заминки, видимо слушая наставления духа в голове.

- Ясненько, Кимико, не подскажешь еще, она будет сильной? - спросил Куросаки, обнажая катану.

- Примерно на уровне той статуи, с которой ты сражался в Царстве Зверей, -

незамедлительно отозвалась девушка.

- Ну что же, вы готовы, Акира Шихоин? - дико оскалился аранкар, доставая клинок.

Глава 19. Дайте отдохнуть...

- Банкай, Супидо но Тенши, - выдохнула Акира, и в следующий миг ее укрыл поток белоснежной реацу.

- Кимико, иди-ка в дом, а то попадешь еще под раздачу... - побеспокоился о девушке Ичиго при виде разошедшейся противницы.

- Угу, - кивнула Кицунэ, ускакав в направлении жилища.

Куросаки же сразу выпустил свой ресурекшион, что оказалось как нельзя вовремя...

- МЯУ! - с боевым кличем Акира понеслась на аранкара, готовясь ударить. Первый удар катаны пришелся по маске. Ичиго его не увидел, но зато сполна прочувствовал - его главный атрибут пустых выдержал удар, но самого аранкара при этом отбросило на добрые два десятка метров.

- Это будет весело! - резко поднявшись, оскалился Куросаки, чего не было видно под маской. Мощная волна алой реацу разнеслась по округе, демонстрируя могущество "древнего" монстра.

Акира же внимательно следила за своим противником. Вернее сказать, не сама глава клана Шихоин, а ее новая сущность: зрачки вытянулись, на голове возникли кошачьи уши из белой реацу, такой же тонкий хвост плавно-агрессивно покачивался за спиной, что с трудом просматривалось за пожарищем бушующей вокруг ее тела реацу. Атрибуты банкая в виде крыльев и бронированных конечностей остались на своем месте.

Ичиго метнул глефу в противницу, заставляя ту отскочить в сторону.

- Серо Оскьюрос! - рыкнул Куросаки, отправляя в девушку поток черной, как сама бездна, энергии. Вот только атака прошла мимо изогнувшейся полукошки, громыхнув десятком метров дальше

- Хшшшш! - молниеносный удар в солнечное сплетение отправил Ичиго в новый полет, но вновь не причинил весомых повреждений, оставив лишь большой синяк.

- Пф, не будет тебе сегодня весело, придурок, обрати внимание на ее реацу - расход раз в пятьдесят больше чем у тебя из-за ресурекшиона, пара минут, и она будет не страшнее пятого офицера. - опустил с небес на землю Девадо с явным намеком в голосе на "ты-абсолютный-дебил-как-меня-с-тобой-угораздило".

- Вижу... Хм, интересно, а Йоруичи-сан могла так же? - вдруг призадумался Куросаки, просто напросто укрепив иерро до максимума и почти полностью игнорируя шквал атак, обрушившийся на него от сверхскоростной девушки. Да его ноги уже по колено ушли в землю и пропахали траншею, но кроме тут же исчезающих синяков и ссадин Акира не могла сделать ничего.

- Хах! "Сан", к тому моменту когда вы встретитесь, она будет к тебе относиться как к Главнокомандующему из-за одного только уровня реацу, - Расхохотался Девадо, ведь Куросаки через несколько сотен лет будет в десяток раз могущественнее той наглой кошки, и, вполне вероятно, даже быстрее.

- Ха... Ха... Ха... - тяжело дыша, Акира отшатнулась от Ичиго, ее уровень реацу просел до одной десятой, а все, что она смогла - пропахать тушкой аранкара пятидесяти метровую траншею.

- Ну вот собственно и все, - закончив разговор с занпакто, произнес рыжик, легким ударом вырубая девушку и унося ее в сторону лазарета.

***

Бараки 4-го отряда.

***

- И что же с ней стряслось? - равнодушно поинтересовалась Унохана, мельком осматривая тайчо на предмет серьезных повреждений.

- Тренировка. Сила кота прибавила ей скорости и ударной мощи, но расход реацу был просто огромным, - в тон Ячиру отозвался Куросаки.

- И я не смогла толком вас ранить... - прохрипела Акира, открыв глаза.

- Ну почему же, синяки и ссадины ты оставляла каждым ударом, но, как я уже говорил на твоем экзамене, я просто катастрофически неудобный для тебя противник - мои защитные показатели делают твою скорость бесполезной. - А так, если не считать Главнокомандующего, ты одна из сильнейших тайчо на одной только скорости, ведь у шинигами нет иерро, - усмехнулся Ичиго.

- А вот вашу новую силу тренируйте пореже, - нахмурилась Унохана, которая все это время занималась диагностикой тела Акиры при помощи кидо. - У вас множество, пусть и не серьезных, но внутренних повреждений. Такое бывает, когда тело не выдерживает давление реацу. Будь духовной силы больше, вас бы убило, - по глазам тайчо было видно, что та прониклась.

- Ладненько, дальше вы и без меня управитесь, я пойду, - махнув на прощание, Куросаки исчез в сонидо.

***

20 лет спустя.

***

- Что ж, я не могу не признать вас достойными звания капитанов, - смотря на лежащих у скалы Кьераку и Укитаке, чуть улыбнувшись, произнес Главнокомандующий. Реацу обоих учеников была на минимуме, а тренировочная пещера теперь была наполовину уничтожена, несмотря на свои огромные габариты. - Жду вас завтра утром на собрании тайчо, - удовлетворенно кивнул Генрюсай и ушел в сюмпо в дальнюю часть пещеры.

- Иккоцу, - удар кулака по каменной глыбе в два человеческих роста рассыпал ее, словно песочный замок.

- У тебя, я смотрю, уже неплохо выходят приемы хакуда, - погладив свою густую бороду, отметил Генрюсай.

- Что-то пришлось переделывать под себя, - отозвался Ичиго, повернувшись к Ямамото. - Цукиюби, - выдохнул рыжик, нанося удар по массивному камню, но вместо того, чтобы отправить его в полет, как это должно быть, в нем образовалась сквозная дыра. - Ну, а Сокоцу тестировать мне не на ком, - пожал плечами Куросаки.

- Тем не менее, ты единственный нешинигами, использующий нашу дисциплину, - чуть нахмурился Генрюсай.

- Полно вам, в этом нет ничего столь страшного, особенно учитывая тот факт, что кроме вас и Кимико этого никто не знает. Сюмпо мне не нужно, кидо тоже, а для Кендо моя глефа не подходит, - отмахнулся Куросаки, надевая косоде, которое он отложил в сторону, дабы не запачкать.

- Хм... Неужели ты считаешь, что твое Серо, полезней кидо? - приподняв бровь, поинтересовался Ямамото, направляясь вместе с аранкаром к выходу.

- Лично для меня - да. Моя регенерация будет лучше большинства целебных заклинаний, мое иерро выдержит такие повреждения, на которые способен далеко не каждый барьер, а атакующие... А зачем? Я могу просто влить в Серо побольше реацу, и эффект будет тот же, - пустился в размышления Ичиго. - Ладно, я побежал. - махнув Ямамото, рыжик ушел в сонидо.

- Если этот рыжеволосый пустой останется на нашей стороне, то через несколько веков сможет в одиночку справиться даже с Нулевым отрядом, не говоря уже о том квинси,- поделился рассуждениями Рюджинджакка.

- Если он останется на нашей стороне. Именно это мне и не нравится, - кратко отозвался Генрюсай, отправляясь в бараки своего отряда.

***

Бараки 7 отряда.

***

- Вы вызывали меня, Джиман-тайчо? - раздвинув седзи, в темный кабинет вошел довольно щуплый с виду молодой мужчина в очках, вот только его реацу, шрамы и лейтенантский шевроны говорили, что он не так слаб, как кажется.

- Да, - встав из-за стола выдохнул обращенный в полуволка капитан. - Я принял решение уйти, - поставив занпакто на стойку и сложив рядом свое хаори, Ину направился к выходу.

- Но ведь... - озадаченно начал лейтенант, и встал перед своим капитаном, преграждая путь.

- Я не достоин быть тайчо, - горько признался Ину. - Союз с Куросаки Ичиго полезен для Готей-13, а я, как последний идиот, хотел нас его лишить. Я поддался гневу и, забыв о чести и долге, нанес рану древнему духу, за что и нахожусь сейчас в таком виде. Ямамото Генрюсай уже оповещен. Я оставляю седьмой отряд в твоих руках, лейтенант, - объяснил тайчо и, не дожидаясь ответа, обошел лейтенанта и исчез в сюмпо, оставив того наедине с правдой.

***

Уэко Мундо.

***

-Заэль-сан, с вами все в порядке? - спросила Нелл, когда виверн, поглотив труп убитого пустого, начал трястись и пошатываться.

- Да... - выдохнул Гранц, а затем его тело накрыло коконом из розовой реацу.

- Эволюция... - сразу поняла Ту Одершванк, смотря на изменяющийся силуэт в сфере.

Через пару минут мощный поток энергии разнесся по округе, подняв волну песка.

- Наконец-то... - прошептал Заэль, смотря на собственные руки. Высокий, около двух с половиной метров рост. Массивные крылья без перепонок за спиной, которые вряд ли смогут поднять своего владельца в воздух. Мощный хвост, гребни шипов идущие по позвоночнику, белая костяная броня по всему телу, маска в виде все той же головы виверны, разве что приплюснутая и теперь больше походящая на стилизованный рыцарский шлем, розовые волосы до лопаток. - Наконец-то я стал одним из Королей Уэко Мундо! - практически с детской радостью заявил Аппоро. - Но, нужно кое-что проверить, - тут же вернув самообладание, произнес Заэль. - Иди в наше укрытие, я скоро вернусь.

Нелл послушно кивнула и умчалась в нужную сторону. И, как только девушка покинула поле ощущений Гранца, он, выдохнув, закрыл глаза. Его реацу начала стремительно расти, превращаясь из силы новорожденного Лорда, в могущество древнего хозяина серой пустыни.

Оглушительный и безумный рев разнесся по округе, знаменуя тот факт, что эволюция не решила главную проблему.

- Чеееееерт! - с проблеском разума повторился рев, а мощный поток розовой энергии ударил в мрачные небеса.

Спустя час.

Заэль сидел на входе в свое пещеру, чуть поодаль ела Нелл.

- Теперь ее эволюция пойдет быстрее, я не получил совсем ничего, пожрав адьюкаса целиком. Но мой гнев... Что же делать... Ты ли, брат, вставляешь мне палки в колеса даже после смерти? - задумался Аппоро.

***

Флешбек. Мир Живых.

***

- Брат! Ты тут? - открыв деревянную дверь пинком, гаркнул высокий молодой мужчина с длинными светлыми волосами, проходя в подземелье, чем-то напоминавшее лазарет. За его спиной, связанные одной веревкой плелось несколько раненых мужчин с мешками на головах.

- М? - Из-за занавесок в дальней части помещения, высунулся похожий на гостя как две капли воды мужчина, за исключением белой туники на месте кожаных доспехов и черных волос. (Я сильно сомневаюсь, что ~500 году н. э. можно было встретить мужчину с розовой шевелюрой.) - О, Ильфорт, я смотрю, ты привел мне еще подопытных, - маньячно улыбнулся он, после чего пленные начали дергаться в попытках сбежать, но безуспешно.

- Да. Заэль, как продвигаются твои исследования? - идя к брату спросил он, не обращая внимания на изуродованные тела, что лежали на койках у стен.

- Более чем неплохо, думаю уже скоро мы с тобой превзойдем человеческие возможности, - обещающе улыбнулся Гранц.

Вдруг раздался оглушительный рев, а дверь в лабораторию выбило вместе с куском стены.

- Убью! - взревел змей с розовой гривой и тонкими руками, смотря на двух братьев, которые, судя по вытянутым лицам, его видели. - Ты! - указав костлявым пальцем на Заэля гаркнул монстр. - Ты убил меня! А я убью тебя! - взревело чудище, рванув вперед. Выхватив меч, Ильфорт попытался насадить несущееся чудище, но то снесло его в сторону.

- Сволочь... - простонал старший брат, пытаясь подняться, но кровавое пятно на стене намекало на то, что он это уже не сделает, а следом... - Что за? - смотря на собственное тело спросил он.

Через секунду раздался мерзкий хруст, а труп с оторванной головой приземлился рядом.

- Пустой, - будто бы не видя перед собой монстра, сказал Заэль. Гранц подошел к брату и... вгрызся в его горло. Реацу Аппоро начала колебаться и медленно наращивать свою мощь.

Явно не ожидавший подобного, монстр стоял, словно статуя самому себе, пораженный таким ужасом.

- Пустые - вот путь к совершенству, - улыбнулся Заэль, продолжая пожирать уже дважды мертвого брата. - Ты следующий, и даже не думай бежать, - повернувшись к змею, заявил Аппоро.

***

Конец Флешбека.

***

- Эй! Ты вообще просыпаться собираешься? - в реальность Заэля вернуло катапультирование в скалу.

- Кто посмел!? - тут же взвился Вастер Лорд вырываясь из груды камней.

- Ну предположим, я,- скептично ответил Ичиго, сложив руки на груди.

- Прощу прощения, - тут же поклонился Гранц.

- Бывает, - добродушно отозвался Куросаки. - Я смотрю, ты эволюционировал, и про свое обещание я помню, ты станешь аранкаром, но позже - сейчас у меня нет возможности достать асаучи. Как продвигаются поиски нужных мне пустых и аномалий?

- Ни того, ни другого я пока не нашел - все пустые, которые шли на контакт, говорили только о провале в Великую тьму, в который, насколько я знаю, вы уже спускались, - Ичиго кивнул. - И я ждал эволюции в Вастер Лорда больше пятисот лет, подожду еще, - заключил Гранц. - Может быть смогу найти способ избавиться от своей проблемы.

Кивнув, аранкар отворил гарганту и шагнул в черный зев.

***

Общество Душ. Дом Ичиго.

***

- Кимико, ты тут? - зайдя в дом, спросил Куросаки, но вместо ответа Кицунэ повисла на шее аранкара. - Задушишь! - начав картинно заваливаться, простонал Ичиго.

- Да тебя задушишь... - встав перед рыжиком скептично хмыкнула лисица.

- Тц, плохой из меня актер, - улыбнулся Куросаки, идя вместе с девушкой в зал и занимая одно из кресел. - Кимико... А сколько хвостов тебе нужно, чтобы использовать иллюзии? - спросил аранкар, вдруг став серьезней.

- М... Четыре для более-менее нормальных... - ответила Кимико. - А зачем тебе? - прищурившись, спросила она уже заинтриговано.

- Я очень сильно сомневаюсь, что Главнокомандующий снабдит меня асаучи для эволюции как минимум четырех пустых. Реацу шинигами, освоившего банкай, я и у Кирио выклянчу, а вот с клинками Ямамото... - объяснился Куросаки.

- Тебя отправят в далекое путешествие, - понятливо захихикала Кицунэ, прикрывая рот ладошкой.

- Вот да, точнее не скажешь... Значится четыреста лет... Ну, я никуда не тороплюсь, - откинувшись на спинку кресла, сказал Куросаки.

- А зачем тебе эти пустые? Разве Готей-13 не на твоей стороне? - спросила Кимико.

- Они то на моей стороне, но я не всегда смогу получить от них то, что нужно, а у пустых все просто - кто сильнее, тот и главный. Лучше у меня будет мой маленький отряд, нежели я буду надеяться на вечную милость шинигами. - Я уже молчу про то, что в теории, мой маленький отрядец сможет разнести половину Сейрейтея по камушкам... Через тысячелетие, - добавил Куросаки с постной миной.

- Ну, если иметь ввиду сам город, то там одного Улькиорры хватит с его копьями. Причем на весь. - встрял Девадо. - А если говорить конкретно о Готей-13, то природные арранкары могущественнее искусственных. Вспомни бой с Шифером, ты его раскатал в тонкий блинчик. Так что "твой маленький отрядик" при должной подготовке и подборе противников снесет Готей-13. - разъяснил занпакто.

- Воу, как-то я пропустил этот момент в памяти Зана, - удивился Ичиго. - Тогда нам остается только ждать, а лично мне - продолжать укреплять отношения с Готей-13, и может еще к квинси заглянуть... Попозже... Хотя нет, лениво, - счастливо улыбнулся Куросаки, заставляя Кицунэ засмеяться.

***

Спустя 400 лет.

***

Прим. Автора: Да, знаю, много, но далее столь огромных таймскипов не будет.

Первые лучи солнца осветили Сейрейтей и ознаменовали начало нового дня: шинигами усердно работали, завтракали, щурясь от ярких лучей, а кто-то и вовсе еще спал, даже не думая просыпаться.

Ичиго с гордостью относил себя к последним, пусть шинигами уже и не являлся - лежать в обнимку с Кицунэ его вполне устраивало, но... Но нет. раздался стук в дверь.

- М... - загудел Куросаки, словно недовольный кот. Гость шестым чувством явно не обладал и постучал еще раз, только сильнее. - Кто-то сейчас получит... - раздраженно рыкнул рыжик, поднимаясь с кровати.

- Уа... - потянулась Кимико, потирая глазки. - Скорее всего тебя опять нагрузят работой, - понятливо улыбнулась она.

- Так, сейчас мой праведный гнев дойдет и до тебя, - не оценил шутку Куросаки.

- Да, да, да, - еще шире улыбнулась Кицунэ и, неуловимо развернувшись одним легким движением, переметнулась на другую сторону кровати и соизволила идти на кухню - готовить завтрак. За спиной лисица попыталась скрыть улыбку, возникшую при мысли о том, что даже этот грозный аранкар не тронет свое солнышко. Но, видимо, маневр не удался - за спиной послышался смешок, и Ичиго ушел встречать гостя.

Им оказался простой посыльный. Темно-красное кимоно, сумка со свитками, странная шляпа, повязка, закрывающая нижнюю часть лица - именно такую форму они носили в Сейрейтей. Её разрабатывал какой-то балбес, по мнению рыжего. Как вообще можно догадаться напялить человеку на голову мини-крышу? Пока хозяин дома с эстетическим шоком рассматривал пришедшего, тот заговорил.

- Послание от Кирио Хикифуне, - отдав свиток, местный почтальон исчез с глаз страшного существа получателя подальше.

- Эх... Не дают мне отдохнуть... - тяжело вздохнул Ичиго.

- Отдохнуть? Ты четыре века не делаешь ничего, кроме как гоняешь пустых и выполняешь мелкие поручения, укрепляя отношения с некоторыми шинигами! А, ну еще тренируешься, а так гляди, вот прям сейчас взорвешься от напряга! - заворчал проснувшийся вместе с хозяином Девадо.

- Ой, да иди ты, - оскорбленно отмахнулся Куросаки, вскрывая почту.

Доброе утро, Куросаки-сан, нам нужна ваша помощь. Просим вас придти на окраину семьдесят восьмого района западного Руконгая.

Кирио Хикифуне.

- Ну что ж, схожу да гляну, что у них там... - пожал плечами Ичиго, заглядывая в дом. - Кимико! Я в Руконгай - шинигами вроде что-то нашли, когда вернусь - не знаю! - крикнул Куросаки.

- Хорошо! - раздалось в ответ.

- Ну вот и отличненько - посмотрим, что они откопали.

Глава 20. Исследования

- Что это тут у вас? - поинтересовался Куросаки, выйдя из сонидо прямо за спинами Кирио и еще пары шинигами.

Реакция последовала незамедлительно: двое проводников душ, резко развернувшись, обнажили катаны, замирая в напряжённых стойках и прожигая "врага" убийственными взглядами. Лопухи додумались даже жестом показать учёной держаться позади.

- Нет ну вы серьезно? - скептично и даже несколько издевательски поднял бровь Ичиго, после чего недотёпы наконец сообразили, что гость званый. - Зачем звали, Кирио-сан? - решил не обращать внимания на инцидент аранкар.

- Вот, - девушка, предостерегающе зыркнув на аранкара, кивнула в сторону шахты, из которой разило мощной реацу, ничем не намекающей на расу владельца. - Все рабочие погибли, как и дежурные рядовые. Тут велась добыча секи-секи, но, видимо, теперь здесь будут работать лишь учёные.

- Один вопрос: почему я? - спросил Куросаки, старательно добавляя в голос страдальческие нотки.

- Попросить мне больше некого: у тайчо и так дел много, а те, кто придут мне помочь, и близко не справятся с тем, кто засел там, - кивнула на кратер Кирио.

- Ясно все с вами, - вздохнул аранкар, в одиночку шагая в темную пещеру. - Как думаешь, кто там?

- Не кто, а что. Прислушайся к реацу: она постепенно уменьшается, но словно состоит из камня - не двигается. - отозвался Девадо.

- Не понял... – после нескольких минут размышлений отозвался Куросаки.

- О Ками, за что мне такой придурок?.. Реацу кого бы то ни было можно сравнить, скажем, с океаном: она постоянно в движении. Останавливается энергия только в случае смерти владельца, при этом начиная очень быстро утекать, а то, что ты чувствуешь сейчас... Как бы объяснить, чтобы ты понял... - съехидничал клинок.

- Ближе к делу, - раздраженный рык пустого эхом отразился от сводов шахты, и, вполне вероятно, до усрачки напугал сопровождающих Кирио снаружи. Но совершенно не возымел эффекта на одну чересчур наглую духовную сущность.

- Ахахаххаах! Ладно-ладно, прекращаю. Если ты зарядишь условный камень своей реацу, то будет то же самое, вот только такое количество реацу ни один предмет не выдержит, - наконец нормально ответил занпакто.

- Ясно... Что ничего не ясно. Ладно, сейчас сам все посмотрю, - увидев красное свечение за поворотом, произнес Куросаки и ускорился, крепче сжимая рукоять катаны от возросшего уровня давления силы, что уже сравнялась с разозлившейся Ячиру. - Мдэ... - выдохнул рыжик, увидев причину переполоха.

- Понятно, - хмыкнул Девадо. - Вокруг один секи-секи. Видимо, рабочие копали себе, рубанули слой над этой штукой, и вся духовная энергия, которую этот... Минерал копил, вырвалась, положив этих слабаков, - презрительно отозвался о нормальных душах меч.

- Отколю кусочек и отдам Кирио, а дальше пусть сами разбираются... - определился Ичиго и решительно замахнулся катаной.

- Э! Я вообще то меч, а не кирка! - тут же возмутился клинок, когда, вместо того, чтобы использовать руки, оснащенные иерро, Ичиго проехался по породе остриём меча.

- А вот нефиг ставить себя на вершину – падать потом больно, - съехидничал Куросаки и подобрал отколовшуюся от массива часть, породив поток недовольного бурчания в своей голове, который стал стихать лишь на выходе из шахты.

Там его всё ещё ждала нервная Кирио, хотя двое рядовых успели где-то потеряться.

- Как-то ты быстро, - подозрительно нахмурилась Кирио, завидев Куросаки. - Что там?

- Вот что, - лаконично отозвалсярыжик и бросил девушке алый камень.

- Он... Источает реацу, - удивилась Хикифуне, рассматривая минерал.

- Шахтеры добывали секи секи-секи, и за ним оказалось вот это, - Ичиго.

- Хм... Камень Душегуб не давал накапливаемой этим камнем реацу вырваться, и как итог выброс энергии был столь огромным, что смог убить всех в непосредственной близости... Как интересно... - от построенной логической цепи в глазах Кирио полыхнул нехороший огонек, точно такой же, какой рыжик иногда замечал во взгляде Урахары.

- Куросаки-сан, а... А где он? - уже собиравшаяся запрячь арранкара работой, Кирио раздосадованно уставилась на место, из которого исчез догадливый беглец.

***

Ночь. Академия Шинигами.

***

- Ну вот почему именно я должна доставать асаучи? - идя по пустому коридору, капризно вздохнула Кимико.

- Ну даже не знаю... Ты вдвое меньше, умеешь становиться невидимой, накладывать иллюзии, у тебя в двадцать раз меньше реацу, и барьеры не среагируют на энергию Кицунэ, ибо не расчитаны на неё. - перечислил дух в голове, лениво зевая. - Ах да, чуть не забыл: ещё потому, что Он тебя попросил, - безжалостно припечатал лис.

- Ну и ладно, - насупилась девушка, продолжая неторопливую прогулку по пустующей в этот час академии. - А вот и склад.

Кицунэ открыла дверь и тихо прошмыгнула внутрь. Прямоугольная длинная комната уставленная безумным количеством ящиков и стоек с асаучи.

- Так, мне нужно всего четыре штучки, - оправдательно прошептала сама себе лисичка и, взяв мечи, поспешила как можно быстрее покинуть это место, от греха подальше, так сказать.

***

Утро. Бараки 12-го отряда. Здание капитана.

***

- Кирио-сан, вы тут? - зайдя внутрь через открытое окно... И разломав по пути пару барьеров, прошептал Куросаки.

- Хадо номер 31, Шакахо! - алый шар устремился на Ичиго, прямиков в голову, но не смог преодолеть выставленную вперед руку.

- А можно ничем в меня не кидаться? Я ж и серо могу в ответ пальнуть, - предупреждающе, но все ещё спокойно вздохнул рыжик. Вот, казалось бы, будущая тайчо, а не догадалась к реацу прислушаться и понять, что заявился великий ужас сия Сейрейтей.

- Ой, Куросаки-сан, добрый вечер, - склонила голову в извинительном жесте Хикифуне, - Вам было что-то нужно? - вежливо продолжила она.

- Да, образец реацу шинигами, освоившего банкай, - заявил Ичиго, ловя лёгкое удивление на лице шинигами. - И желательно, чтобы Ямамото не узнал об этом – не с руки объяснять ему, что да как, - заговорщетски улыбнулся рыжик.

- Хорошо, у меня есть, но взамен вы принесете мне образцы реацу этого аранкара, - быстро сориентировалась девушка, и, получив в ответ утвердительный кивок, унеслась за нужным образцом. - Вот, это реацу Ямамото, в тот раз я взяла больше, чем было нужно. - поковыряв пол ногой и опустив глаза, сказала она, вручая пилюлю.

- Ну тебя стопроцентно не сдадут... - тихо засмеялся Девадо.

- И так не рассказала бы – она очень похожа на Урахару: такая же помешанная, - довольно хмыкнул Ичиго, отправляясь домой досыпать.

***

- Какого? - только и смог выдавить рыжик, осознав, где находится.

Вокруг был знакомый ему Сейрейтей из будущего, но... Он горел, нет, даже не так, полыхали его руины.

- Мы всрали этот бой... Босс... - прохрипел голос за спиной. Обернувшись, Ичиго увидел окровавленного и тяжело раненного Гриммджоу, а рядом и других, но уже мертвых арранкаров.

- Ты проиграл, Куросаки Ичиго, - подняв голову, аранкар увидел тот самый силуэт с картины Главнокомандующего.

- Яхве... Но как? - не мог ничего понять рыжик.

- Пора заканчивать эту пьесу, - послышался еще один, до боли знакомый голос.

Айзен... Стоял и держал нанизанную на клинок Кимико.

- Тварь! - взревел Ичиго не своим голосом, его тело начала переполнять чудовищная мощь взбесившегося океана реацу, и, подпитываемый гневом, ресурекшион высвободился сам собой, но...

- Фрагор, - обернувшись тем чудовищем в черной маске, коротко бросил Соске, и маленькая фиолетовая сфера врезалась в аранкара, по пути как бы случайно испепеляя бессознательное тело лисички.

***

- Ха... Ха... Ха... - резко подорвавшись с кровати и пытаясь отдышаться, обливающийся холодным потом Куросаки понял, что это был лишь кошмар... Видимо, страх потерять друзей и родных не покинул его даже после становления пустым.

- Ичиго? - обеспокоенно произнесла Кимико, аккуратно касаясь ладони рыжика.

- Дурной сон... - кратко объяснился аранкар, вытирая лицо. - Очень надеюсь, что не вещий... - сглотнув подумал он.

- С кошмарами нельзя оставаться наедине - ласково прошептала Кицунэ, мимолётным движениями укладывая парня на постель и нежно прижимаясь.

- Это был конец Сейрейтей... Моря крови... Столпы пламени и крики... А в небе главный враг... Его некому было остановить... – от описываемой картины Кимико ощутимо дрогнула, но не отстранилась.

- Не бойся... - проникновенно прошептала Кицунэ, теснее прижимаясь к рыжику. - Ты сильный, а сильные могут спасать слабых, - слабо улыбнувшись, заглянула ему в глаза Кимико.

- Только попробуйте поцеловаться – это будет слишком клишированно! - громогласно возвестил Девадо. - Ну я же просил!..

***

Несколько недель спустя. Бараки 12-го отряда.

***

Стук под сёдзе вырвал Кирио из подсознания, прерывая тренировку. Что явно не порадовало лейтенанта.

- Кого там принесло!? - рявкнула девушка, направляясь ко входу.

- Прощу прощения, Хикифуне-сама, - низко поклонилась молодая девушка с каштановыми волосами и карими глазами. Округлое лицо, тонкая фигура и висящие на веревочке очки не добавляли ей воинственного вида, какой, в принципе, должен быть у шинигами, а, наоборот, лишь подчеркивали природную хрупкость.

- А, это ты, Ран-чан. Я смотрю, ты что-то принесла? - заметив свиток в руках подчиненной, сразу сменила гнев на милость Кирио – любопытство выше злости.

- Да, это проект на основе недавней находки, минерала Дзекайсе, - лишь подогрела девушка интерес начальства.

- Идем, покажешь что ты со своей командой придумала, - заинтригованно кивнула Хикифуне, идя к ближайшему не заставленному всем чем только можно столу, - я тебя слушаю.

- Как известно, шинигами живут очень долго, если имеют высокий уровень реацу и хотят жить. Но без первого желание навсегда остается лишь желанием. Мы установили, что при воздействии камня на сон души появляется кратковременный эффект омоложения, но, как мы считаем, эффект возможно усилить и сделать как минимум невероятно продолжительным. И для этого нам нужно две вещи: во-первых, огромное количество этого минерала, а во-вторых... - Ран'Тало расстелила перед Кирио свой свиток. На нем был чертеж каплевидной установки с вязью кидо-печатей.

- И от меня тебе нужно разрешение на стройку и поставка минералов, - подытожила Хикифуне, посерьёзнев.

- Да, - кивнула подчиненная.

- Что ж, хорошо. От тебя я жду подробные отчеты. И... Это может стать невероятным открытием, постарайся как следует, - лицо Кирио чуть потемнело, а Ран'Тало пробил мимолетный страх при осознании лежащей на ней ответственности. Всё же ее начальство умеет быть серьезным и пугающим.

- Я не подведу!

***

Тем временем в Уэко Мундо

***

- Куросаки-сама, - кивнула Нелл, как только рыжая макушка показалась из открывшейся гарганты. Она все еще была адьюкасом, но если раньше сражался Заэль, а ее буквально кормили с рук, то теперь эта лошадка стала одним из сильнейших адьюкасов во всей пустыне.

- Привет, где Заэль? - покручивая в руке асаучи, деловито поинтересовался рыжик, и пустая мгновенно сообразила, зачем явился их начальник.

- Я тут, Куросаки-сама, - выйдя из сонидо, произнес Аппоро, сразу обратив внимание на второй клинок у рыжика.

- Отлично, объясняю один раз. Съедаешь вот эту таблетку и рукоятью асаучи разбиваешь маску. И ты эволюционируешь в аранкара. Я сам прошел через этот способ, - кратенько обрисовал, что нужно сделать, Ичиго.

- Понял. - кивнул пустой, трепетно принимая из его рук маленькую красную пилюлю и катану. Как только Заэль проглотил таблетку его реацу стала перестраиваться и менять плотность.

- Бей, - поспешил отдать четкий приказ Куросаки, замечая в глазах Заэля зародыши Ярости. Мощный удар и поток розовой реацу устремляется в небеса, знаменуя рождение нового аранкара.

Для Ичиго это был лишь мощный поток ветра, а вот Нелл нехило так придавило к земле от такого мощного выброса реацу.

Через полминуты столп реацу разорвался на отдельные потоки кроваво-розовой энергии, которые стали постепенно складываться в четкую фигуру, новый облик пустого.

- Не зря прихватил, - довольно хмыкнул Куросаки, швыряя только открывшему глаза Аппоро комплект точно такой же одежды, как и у него. Заэль, как один из немногих пустых, что помнил свою человеческую жизнь, быстро сообразил, что к чему, и спешно оделся. - Поздравляю, Заэль, теперь ты такой же аранкар, как и я, - улыбнулся ему краешком рта рыжик, в то время как Гранц был занят рассматриванием своего нового тела.

Довольно худощавое телосложение, средняя длина волос и маска в виде очков с прямоугольными линзами полностью его удовлетворили, ведь отвечали основному требованию: быть удобными и не мешать при исследованиях. На месте сердца зияла дыра.

- Заэль, к моему следующему приходу успей посетить свой внутренний мир и договориться с занпакто. Поглядим, на что ты способен, - Гранц кивнул, услышав просьбу-приказ.

- Без меня он тебя порвет как нехрен делать... - раздался шепот в голове Аппоро.

- Ты мой занпакто? - ничуть не удивился новорожденный аранкар.

- О, нет, я нечто большее... Сам узнаешь... Скоро... - пообещал внутренний голос.

- До встречи, - махнул рукой Ичиго и уже было хотел уходить, как:

- Куросаки-сама, в Обществе Душ есть ученые шинигами? - спросил Заэль, с таким лицом, будто его озарило.

- Предположим, - нахмурился Ичиго.

- Не могли бы вы достать для меня оборудование? При жизни я был алхимиком и мне бы хотелось продолжить исследования, к примеру, чтобы сделать вас сильнее. Я не думаю, что арранкар - финальная стадия эволюции пустых. - аккуратно высказал своё предположение Заэль, все же побаиваясь гнева Ичиго, ибо не знал, насколько сильно может получить.

- Аранкар не финальная стадия, - коротко оповестил Курасаки, отчего глаза Гранца загорелись интересом. - Это во-первых, но для дальнейшего развития нужен как минимум второй уровень высвобождения меча, а его пока даже я не освоил. Во-вторых, я не против исследований, как говорится, флаг тебе в руки, но если будешь ставить какие-то опыты над пустыми, чтобы я не видел и не слышал. Оборудование постараюсь достать. Будет даже хорошо, если ты разберешься в науке духовного мира к тому моменту, как мы отсюда съедем. - А вот тут стало интересно даже Нелл, которая до этого момента неспешно поглощала мертвого адьюкаса.

- Съедем? - повторил Заэль.

- Ну я не собираюсь вечно жить в Готей-13. Я не имею ничего против шинигами, но всецело доверяют мне там всего несколько из них, тот же Главнокомандующий за мной все еще пристально наблюдает. В Уэко Мундо я жить не намерен, так что Мир Живых, - поделился своими планами рыжик.

- Но как пустые смогут жить в Генсее? - спросила Одершванк.

- Увидите, - загадочно улыбнувшись на ответил Куросаки и исчез в зеве гарганты.

- С каждым его приходом вопросов все больше, а ответов все меньше... - тяжело вздохнул Заэль.

***

Общество Душ. Бараки 12-го отряда.

***

- Ой! - пискнула Ран'Тао, когда, на полном ходу выбегая из жилища Кирио, врезалась в подходящего туда аранкара. И если Ичиго только остановился от влетевшей в него тушки, то девушка отлетела назад.

- Что случилось? - Хикифуне вышла посмотреть, что за шум.

- Немного не разошлись, - ухмыльнулся аранкар, подавая руку упавшей. - Куросаки Ичиго, - вполне миролюбиво представился он.

- Ран'Тао, - сглотнув, кивнула ученая и поспешила свалить.

- Так... Откуда я помню это имя? - нахмурился Ичиго.

- Если ты всё верно помнишь, то эта дамочка создала Зависимых... Интересно, что будет если я поглощу одного из них? Ты сможешь призывать куклу или нет? - тут же нашел чем озадачиться занпакто, исчезнув в глубины подсознания.

- Вы по делу? - решила привлечь к себе внимание Кирио, а то гость уже полминуты стоял в дверях с пустым взглядом.

- А? Да. Мне нужно оборудование. Всё, что не жалко, - глаза девушки округлились не столько от наглости, сколько от удивления. - Что? Мой подчиненный, так же как и я, помнит свою жизнь человеком и был своего рода ученым.

- Пустой-ученый? Вы перестанете рушить наши представления о минусах или нет? - с дергающимся глазом поинтересовалась Хикифуне, но в уме уже продумывала плюсы и минусы возможного сотрудничества. - Хорошо, но только если он согласится держать связь. Тогда мы сможем обмениваться знаниями, к тому же я научу его пользоваться нашими технологиями, - сложив руки на груди, заявила она. Как говорится, либо так, либо никак.

- Хорошо, но учтите: он не такой, как я, и его лояльность к шинигами обусловлена лишь тем, что можно получить от меня, - заранее предупредил Куросаки.

- А теперь главный вопрос на повестке дня: как ты протащишь полтонны громоздких машин, да так, чтобы Ямамото не заметил? - как бы между прочим заметил Девадо.

- Ну твоего Меноса... - одновременно с тяжелым вздохом раздался оглушительный ржач клинка, - Есть проблема.

- Какая? - не поняла девушка, которая уже собиралась идти раздавать указания.

- Как всё это протащить мимо Ямамото? Такую транспортировку явно заметят, - почесал затылок Ичиго.

- Пф, не вижу никаких сложностей: исследовательская миссия в Уэко Мундо. Вот только нужны люди из другого отряда... Кого можно будет попросить?

– Это я беру на себя: Кеншин мне не откажет, а мне с ящиком сакэ не откажет точно, – уверенно заявил пустой, успокаивая учёную.

– Раз так, то я прямо сейчас начну писать запрос об экспедиции, – радостно объявила лейтенант.

Глава 21. Моя маленькая армия.

***

Вечер того же дня. Бараки 11-го отряда.

***

Никого не стесняясь, Ичиго перемахнул через стену бараков одиннадцатого отряда и направился к капитанскому зданию. Несколько дежурных рядовых приветственно махнули ему рукой – вот уж кто, а главные вояки сия Сейрейтея были самыми лояльными к пустому, ибо сами представляли собой Руконгайцев из дальних районов и на мелочи происхождения привыкли плевать с высокой колокольни.

- Кеншин, у меня к тебе дело, - завалившись к тайчо, сходу начал Куросаки. Тот обнаружился за своим столом, который в буквальном смысле прогнулся от того безумного количества всяких бумажек, которые на нем находились, видимо Второй Кенпачи был самым исполнительным, или же просто дольше всех откладывал на потом "всю эту бюрократию".

- М? - поднял голову капитан, который явно не спал пару дней. - А, Куросаки, что за дело? - как-то черезчур резко приободрился тайчо.

- Мне нужно перенести оборудование в Уэко Мундо, чтобы Ямамото ничего не заподозрил. Кирио согласилась помочь, но нужно сопровождение для исследовательской миссии, - кратенько обрисовал ситуацию Ичиго.

- Меня напрягает только обман Генрюсая-дано, - нахмурился Кеншин.

- Я бы мог попробовать провернуть все законно, но в течении нескольких часов доказывать ему, что некий Заэль всецело мне подчиняется и не причинит вреда, мне лень. Еще вытечет вопрос, а как он стал аранкаром... Короче, слишком много проблем, - отозвался рыжик с тяжелым вздохом.

- Хорошо, но какая тогда выгода мне? - хитро прищурился капитан, смотря за спину гостя, где был какой-то ящик.

- На, за молчание, - поставив перед Кенпачи ящик с тридцатью бутылками Сакэ, хмыкнул аранкар. Все же он надеялся, что тайчо согласится просто так, из азарта.

- О, ну хорошо, хорошо. Когда выступаем? - оправдал его надежды Кеншин, перетаскивая взятку в шкаф.

- А это уже Генрюсай объявит, когда Кирио с ним договорится.

***

Утро следующего дня. Зал Собраний.

***

Главнокомандующий был хмур как туча, то и дело смотря на подозрительную троицу, явно проворачивающую за его спиной темные дела. Остальные капитаны молчали в тряпочку, понимая, что сейчас будет либо что-то страшное, либо что-то очень страшное.

- Собрание капитанов объявляю открытым, - пробасил Ямамото. - В ближайшее время наши ряды пополнятся двумя тайчо. Во-первых, изъявил желание стать главой пятого отряда Сатоши Миямото, глава Королевской семьи. Кроме этого, лейтенант седьмого отряда, Гинрей Накадо, подал на повышение. Экзамены состоятся на следующей неделе. Кроме этого... Кьераку Шунсуй, Укитаке Джоуширо, входите, - скомандовал Генрюсай и два молодых капитана вошли в залу. - С сегодняшнего дня, вы официально являетесь тайчо восьмого и тринадцатого отрядов соответственно. Занять места.

- Есть, - кивнули оба и встали в строй.

- На этом собрание окончено. Все свободны, - объявил Ямамото. - За исключением Хикифуне, Кеншина и Куросаки.

- Все, допрыгался! - раздался оглушительный ржач Девадо.

- Рассказывайте, - нахмурился еще сильнее Шигекуни и прожёг их самым проницательным своим взглядом. - Сейчас же.

- Эх... А так хотелось все сделать без лишних проблем... Ладно, как есть, так и есть. Я хотел перенести оборудование в Уэко Мундо для исследования пустых. Причем, по договору с Кирио, у них бы была постоянная связь, то есть вы бы всегда знали, чем конкретно занят мой человек, - хмурость Генрюсая чуть поубавилась, но буря еще не миновала.

- Я так понимаю, пропажа нескольких асаучи из академии тоже твоих рук дело? - прогудел Шигекуни.

- Каюсь, - виновато улыбнулся Куросаки, подняв руки, мол сдаюсь.

- Хорошо, предположим, я разрешу вам перенести оборудование. Где гарантии, что твои подчиненные не взбунтуются?

- Моя сила – гарантия. И я не собираюсь отстраивать в Уэко Мундо второй Сейрейтей, так, небольшой отряд, который будет мне всецело подчиняться, - сложил руки на груди Ичиго, смотря в глаза Ямамото.

- И из кого же сейчас состоит твой "отряд"? - спросил Генрюсай.

- Один адьюкас, вернее адьюкаска, и аранкар, - слово аранкар Шигекуни явно не понравилось. - В их лояльности я всецело уверен.

- С чего же такая уверенность? - прищурился Ямамото.

- Неллиэль Ту Одершванк, адьюкас, просто напросто не предрасположена к насилию, пока не трогают ее, она тоже никого трогать не будет. А Заэль Аппоро Гранц... Я несколько раз спас его, помог эволюционировать, сейчас дам ему возможность вернуться к исследованиям, и он так же боится меня, потому что я старше и сильнее. Они не пойдут против меня или против шинигами, - спокойно разъяснил Ичиго.

- Не лжет, - заключил Рюджинджакка.

- Идите, - тяжело вздохнул Генрюсай. Второй раз повторять не пришлось, всех троих как ветром сдуло, даже дверь за собой закрыли, от греха подальше.

- Правду говорят: рыжие везучие. - недовольно хмыкнул Девадо.

***

Спустя пару часов, Уэко Мундо.

***

- Заэль-сан, а как вы относитесь к Куросаки-дано? - Гранц сидел на плоском камне, положив занпакто на колени, так подсказал ему голос в голове, но пока все было безрезультатно. Открыв глаза он услышал вопрос от обычно немногословного адьюкаса.

- Как пустые относятся к тем, кто многим сильнее и страшнее? - ответил вопросом на вопрос аранкар. - Или как к Владыке или как к хищнику, который тебя сейчас сожрет. Я предпочту ему служить, пусть мне и неизвестны его планы. - спокойно рассказал свою точку зрения Заэль. - Кроме того, он стремится к силе, как и я, - заключил Гранц.

Нелл хотела просить еще что-то, но открывшийся сенкаймон ее прервал. Аппоро мгновенно обнажил меч и встал между порталом и адьюкасом.

Из врат вышло с десяток шинигами несколько бандитской наружности вместе с капитаном, что очень отдаленно напоминал их рыжеволосого Владыку. А следом еще десяток шинигами, но уже похилее и с различным оборудование в руках. Завершила процессию розоволосая девушка с весьма впечатляющей фигурой.

- Кто вы? - хмуро спросил Заэль.

- Спокойно, Гранц, они свои, - сказал Ичиго, соткавшись из воздуха между двумя "фракциями". Все, аргументов розоволосому аранкару больше не надо, он тут же сложил оружие.

- Куда мы можем установить это все? - спросила Кирио у Гранца.

- Идемте, - кивнул аранкар совершенно спокойно, идя ко входу в пещеру.

- Он точно ничего не устроит? - не сводя глаз с Аппоро, спросил Кеншин.

- При тебе же Ямамото объяснил, почему точно ничего не устроит, - вздохнул Куросаки, распластавшись там же, где и стоял.

- Куросаки-сама, - насторожилась Нелл, поднявшись с песка. - К нам гости. - от рыжика тут же разошлась волна реацу.

- Скорее твой обед, - оскалился Ичиго, обнажая катану.

К груде скал, где и обитали подчиненные Куросаки, подтянулась целая толпа адьюкасов, учуявшая вкуснятину в виде шинигами.

Проводники душ тут же приняли боевое построение и обнажили клинки.

- Не, не, не, Кеншин. Ваше оружие отправляет души на перерождение, распыляя тела, а в моих интересах как можно быстрее довести Неллиэль до стадии Вастер Лорда. - члены одиннадцатого отряда тут же недовольно забурчали. - Надеретесь еще. Эх... Давненько я этого не делал... Гецуга Теншо! - широкий тонкий серп черной-алой реацу практически мгновенно располовинил маленькую армию поперек. - Кушать подано, Нелл.

- Благодарю вас, Куросаки-сама, - поклонилась, как могла, лошадь-пустая.

- Не за что, - улыбнувшись кивнул Ичиго. - Ладненько, нам остается только подождать, когда наши ученые закончат.

Спустя несколько часов проводники душ вернулись восвояси, а довольный, как стадо слонов, Заэль копошился с техникой.

- Гранц, - спустившись в пещеры, окликнул своего подчиненного Ичиго, тот почти сразу развернулся к рыжику. - Нелл уже почти на уровне Вастер Лорда, но не факт, что другие пустые, которых я сказал найти, будут сразу Лордами, вероятнее всего, кто-то из них так же будет адьюкасом... - начал Куросаки, но его перебили.

- Ускорение эволюции от адьюкаса к Вастер Лорду? - решился предположить Аппоро.

- Именно, а если конкретней, вот тебе вопрос: можно ли сделать пустых более... питательными?

- Я понял вас, приступлю как только настрою все это под себя. В моем времени не было таких технологий, но благодаря той шинигами я уже почти со всем разобрался, - в словах Заэля насчет шинигами, наверное, впервые не было неприязни, и сам Гранц это заметил, нахмурившись.

- Хах, ну тогда не буду тебе мешать, если что-то понадобится, передай через Кирио, - Аппоро заторможенно кивнул и вернулся к работе, а его владыка, открыв гарганту, вернулся восвояси.

***

Тренировочный полигон капитанов. Спустя неделю.

***

- Гинрей Накадо, - громогласно объявил Ямамото, обращаясь к уже стоящему внизу шинигами. - Ты отличился на войне четыреста лет назад, твои боевые навыки и навыки в кидо достойны звания капитана. Под вопросом лишь твой банкай. Продемонстрируй нам его и сможешь носить белое хаори.

- Так точно, - кивнул высокий черноволосый мужчина. Вытянутое небритое лицо, серые глаза, завязанные красной лентой в высокий хвост волосы, просторная форма шинигами, металлические наголенники покрашенные в синий, белый пояс, на котором висела катана с красной рукоятью и в таких же ножнах, и синий короткий плащ до середины спины висел на плечах, держась на тонкой красной нити с золотыми украшениями.

Будущий тайчо седьмого отряда глубоко вздохнул, и, обнажив занпакто, указал им вперед.

- Банкай, Тайгун! (Великая Армия) - поток нежно-бирюзовой реацу окутал хозяина, а затем расползся по арене, загораживая обзор.

- Интересно... - наклонив голову в бок произнес Куросаки. - Только реацу маловато, - добавил араканр.

- Соглашусь, реацу на уровне шикая. - смотря на датчик, произнесла Кирио, даже постучала по экрану устройства – глядишь глючит.

- Как работает твой банкай? - пробасил Генрюсай, смотря на Гинрея, который сейчас был одет в алые самурайские доспехи, вот только помимо него самого вокруг было еще два десятка таких же, только пустых.

- Я могу свободно перемещаться между доспехами, при этом контролируя движения всех сразу, - в доказательство этому Накадо взмахнул клинком и все остальные, встав в единую линию, повторили движение.

- И пока враг не разломает все доспехи вас он даже не поцарапает? - предположила Унохана, заставляя Гинрея нервно сглотнуть от с виду милой, но на самом деле невероятно жуткой улыбки.

- Да, мой банкай не увеличивает мою реацу, но убить меня становится намного сложнее, а противнику придется сражаться сразу с двадцать одним врагом.

- Но ведь весомые повреждения смогут нанести лишь те доспехи, в которых сидите вы сами, в других не будет реацу, чтобы хотя бы преодолеть чужое духовное давление. Это все равно что толпа рядовых попытается убить капитана – просто не пробьют, - рассудила Мизуки.

- Как я уже сказал, я могу свободно перемещаться между ними, тем самым враг никогда не узнает, какой конкретно доспех нанесет ему удар, - напомнил Накадо, получив утвердительный кивок.

- Что ж, кто то желает проверить боевые навыки тайчо седьмого отряда? - спросил Генрюсай, смотря на коллег и аранкара. - В таком случае, Гинрей Накадо, с сегодняшнего дня, ты один из капитанов Готей-13, - громогласно объявил Ямамото.

- Благодарю, я не подведу вас, - кивнул он, поднимаясь за хаори.

- Кхм, теперь же, Сатоши Миямото, ваша очередь, - посмотрев на правую часть арены произнес Генрюсай, где в окружении семьи сидел сам глава Королевской Семьи, в чьих волосах уже появилась седая прядь. Кику выросла, превратившись в столь же прекрасную девушку, сколь до сих пор является ее мать. Но кроме этого рядом с отцом сидел высокий, щупловатый молодой мужчина – младший ребенок, Рю Миямото. Он был сильно похож на отца, за исключением того что был более худым, бледноват и выглядел не на пятьдесят, а на двадцать дет.

- Так как ни в каких боевых действиях я не участвовал, мне нужно доказать свою силу, а не просто продемонстрировать банкай? - решил сразу уточнить мужчина.

- Да, - кивнул Генрюсай. - Выбирайте себе противника.

- Куросаки Ичиго, - ни думая ни минуты назвал имя Сатоши.

- А вы не ищите легких путей, да? - оскалился рыжик спрыгивая вниз и поднимая облачко пыли своим приземлением. Посмотрев на семейство Миямото, аранкар заметил, что выбор противника их вообще не обрадовал. - Не бойтесь, я его верну относительно целым, - улыбнулся рыжик, ничуть не разрядив беспокойство.

- Помните, вы говорили, что гипнотический занпакто доставит вам неприятностей? - улыбнулся уже Сатоши.

- Приехали, видимо сейчас будет еще один тайчо, что может намять тебе бока... Слушай... А дай-ка я его съем? Ну пожалуйста, и ты, кстати, получишь иммунитет к гипнозу. - попросил, словно ребенок, Девадо

- Обойдешься. - хмыкнул Ичиго. - И я, кажется, придумал, как нивелировать его гипноз. - оскалился Куросаки. - Ну-с, давайте посмотрим, был ли я прав.

Сатоши выдохнул, собираясь с силами. Бледно-фиолетовая реацу начала окутывать своего хозяина, перетекая в клинок.

- Банкай, Тоуми Иненгин! (Невидимка) - закрыв глаза и взмахнув клинком наотмашь, приказал Миямото, реацу тут же взорвалась дымкой, укрывая владльца.

Пару секунд ничего не происходило, абсолютно, а затем спину аранкара вспорола тонкая и глубокая рана.

- Не понял. - рубанув на отмашь нахмурился Ичиго, а на плаце с капитанами началось перешептывание. - Вы невидимы, это ясно, но как бы меня ранили? Игнорирование защиты?

В ответ тишина, а следом косоде под грудью оказывается разрезанным из-за удачного прыжка назад.

- Я вас не слышу и не вижу, а вот движения воздуха ощущаю, значит, вы осязаемы, - Куросаки очень нехорошо оскалился, а затем опустил клинок в дыру в груди. - Пришло мое время веселиться. - поток алой реацу мощным взрывом пронесся по полигону, окатывая всех.

За четыреста лет ресурекшион аранкара никак не изменился, но вот эту способность видела лишь Кицунэ.

Куросаки переместился в центр арены, а затем во все стороны от него рванули зеленые тонкие щупальца сантиметров пять в диаметре, укутывая всю ее всю в паутину, которая была особенно плотной рядом с владльцем.

- Ну-с, подходите, Сатоши-сан, не стесняйтесь, - сдвинув маску, ухмыльнулся Ичиго, а тем временем стоящий на трибунах Ямамото нахмурился – не нравился ему тот факт, что у пустого появились новые фокусы.

- Будь осторожен, с этими щупальцами что-то не так, хотел бы он тебя ими связать, выпустил бы их сплошным потоком, его уровень реацу почти не просел от такой паутины, - послышался женский шепот в голове Миямото.

- Хорошо, Тоуми. - поблагодарил Сатоши, готовясь к продолжению боя.

Аккуратно, минуя гигантскую ловушку, будущий тайчо подобрался к цели и занес клинок, но случайно задел острием щупальце.

- Они вытягивают реацу! - крикнула видимо от испуга занпакто, а следом Сатоши чудом удалось увернуться от пронесшегося в сантиметре от лица лезвия глефы.

- Эх, промазал, - грустно вздохнул Ичиго.

Миямото, сильно разорвав, расстояние решил все же поговорить.

- Ваши щупальца тянут реацу? - послышался голос с дальнего конца арены.

- Ага, причем весьма недурно, я бы сказал, пока что не максимально возможно, но я близок к этому. Техника тратит невероятно мало реацу, но она довольно медленная и ей еще за что то зацепиться надо, другими словами в небе бесполезная. Когда вы их зацепили я восстановил то, что потратил. - продолжал улыбаться Куросаки, смотря примерно туда, где должен быть противник. - Но... Ямамото, он определенно очень силен, пробить мое иерро с одного удара – это уже достижение.

- Да, - кивнул Генрюсай, - достаточно, Сатоши Миямото, развей Банкай и поднимись к нам за своим хаори капитана пятого отряда.

Глава Королевской семьи запечатал занпакто и с удивлением посмотрел на Шигекуни.

- Поясню. Ваша битва окончена: вы не можете подойти к Куросаки, а он не может найти вас. Кроме того вы доказали, что ваша боевая мощь сравнима с таковой у капитана. - объяснил Ямамото причину своего решения. - И, Куросаки, поговорим у меня в кабинете. - Рыжик, развеяв ресурекшион пожал плечами.

Спустя час в кабинете Генрюсая.

- Я так думаю, вас удивил мой трюк на арене? - предположил Ичиго сидя в кресле.

- Да. - кивнул Шигекуни, взглядом требуя ответов.

- Хорошо, я расскажу, но при условии, что кроме вас никто не узнает. - Главнокомандующий кивнул.- Эх... Мой занпакто может, с огромным количеством временных ограничений, поглощать силу убитых. Я не так давно полностью освоил эти самые щупальца и теперь могу поглотить новую силу, но... Пока не буду.

- Почему же? - прищурился Ямамото.

- А смысл? Нет, не так: кого? Если я и поглощу кого-то, то только в том случае, если его сила будет интересна и полезна и если он мне враг. В других случаях я лучше подожду. - спокойно ответил Ичиго, поднимаясь с кресла и покидая рабочее место главы Готей-13.

***

Сейрейтей. Спустя несколько месяцев.

***

- Сейчас это все кааак рванет на половину Сейрейтея. - усмехнулся Девадо.

Ичиго сидел на краю огромной прямоугольной ямы, по центру которой располагалась знакомая ему пульсирующая каплевидная установка, только без того замысловатого знака. Внизу, рядом с аппаратурой, увлеченно копошились ученые, даже не замечая, что за ними наблюдает рыжеволосый аранкар.

- Не каркай. - вздохнул Ичиго, покручивая в руках осколок собственной маски.

- Пф, ты сам-то тут сидишь, чтобы в случае чего вытащить этих недотеп из пекла. - хмыкнул занпакто, исчезая в глубинах подсознания.

- Куросаки-сан? - окликнула аранкара Кирио, подошедшая сзади. - Что вы тут делаете?

- Наблюдаю. Плохое предчувствие. - спокойно отозвался аранкар, не повернувшись к собеседнице.

- Исследования Ран'Тао могут положить начало новой эры для шинигами, где вечная жизнь там и возможность усилить регенерацию, что спасет жизни многих наших бойцов. - начала рассуждать Хикифуне.

- Рядовые мрут от пустых не потому, что те регенерируют, а они нет. У обычных минусов регенерация не столь шустрая, чтобы помогать в бою. - нахмурился Куросаки, когда услышал подобное.

- А от чего же по вашему?

- Хах, я до сих пор помню тот момент. Когда я еще был Вастер Лордом, ко мне домой наведалось пару студентов... "Посмотреть на пустого". И один из них сказал, что "какая разница, пустой он и есть пустой, справимся". Я не знаю, что там сейчас преподают в Академии, но пустых считают за зверей. - усмехнулся Ичиго, повернувшись к девушке.

- А разве обычные минусы не такие?

- От части. Но что может быть опаснее загнанного в угол зверя? При слове зверь у нас первая мысль, это какой-нибудь там волк или тигр, но пустые многократно опасней и рядовые, идя драться с "волком", напарываются на "дракона" и умирают по собственной глупости и самоуверенности.

- Вам с такими речами идти в Академию, преподавать защиту от пустых. - засмеялась Хикифуне.

- А что? Почему бы и нет? Погоняй мелочь, все равно только фигней страдаешь. - вернулся к разговору Девадо.

- Ну... Нет, мне толком нечего им рассказать, так пофилософствовать. И вообще, у нас тут скоро война с Зависимыми, не до этого.

Но тут установка начала как-то черезчур сильно пульсировать и трястись.

- Твою ж... - рыкнул Куросаки, готовясь вытаскивать горе-ученых, но громадина издала протяжный гул и потухла.

- Черта с два! - крикнул кто-то внизу. - Мощности не хватает.

- Что это было, Ран-чан? - спустившись к подчиненной спросила Хикифуне, рядом возник и Куросаки.

- Мощности одной установки не достаточно. - заключила девушка смотря на экран. - Значит, нужно больше. - поправила очки она.

- Плохо это все кончится. - вздохнул Ичиго, прекрасно зная, что это не его предчувствие – все кончится войной с целой новой расой. Решив больше тут не маячить, аранкар ушел в сонидо.

- О чем он? - не поняла Ран'Тао.

- Сказал, что у него плохое предчувствие по поводу ваших экспериментов, вот и ходит недовольный. - пожала плечами Хикифуне. - Я попрошу Ямамото выделить вам еще место для установок и... Обезопасьте как-нибудь себя, пусть я и думаю, что Куросаки-сану просто кажется, но осторожность в подобных вещах не будет излишней.

- Как скажите, Хикифуне-сан. - поклонилась подчиненная и вернулась к работе.

Глава 22. Слабейший сильнейший

***

Спустя неделю. Бараки 11-го отряда.

***

Был полдень, солнце ярко светило, грея макушки проводников душ, лишь изредка скрываясь за облаками, даруя спасительную тень. Кто-то, дежуря, считал минуты до смены, у кого-то был выходной, а кто-то планомерно избивал манекены или коллег, шлифуя боевое мастерство. Тайчо 11-го отряда же предпочел сегодня послать бумажную работу куда подальше и развалиться прямо на маленькой веранде с противоположной от входа стороны здания. Но поспать ему не дали.

- Кеншин Кенпачи! - зайдя на территорию отряда, крикнул высокий худощавый мужчина лет тридцати. Форма шинигами, шкура темно-серого волка на плечах, темно-каштановые волосы и золотые глаза. Всем своим видом он демонстрировал превосходство над окружающими, давая понять, что он не какой-то жалкий проводник душ, он аристократ. - Я, Кан Карасу, вызываю тебя на бой! - заявил он, тут же вызвав тихий смех и улыбки со стороны членов одиннадцатого отряда.

- Иди гуляй, пацан, не тебе тягаться с нашим капитаном, - засмеялся громче остальных один, а следом подтянулись и остальные.

- Тишина! - рявкнул Кенпачи выйдя из своего здания. - Раз ты так хочешь битвы, Кан, я всегда рад, - спокойно ответил Кеншин.

- Для тебя Карасу-сама, руконгайское отребье. - хмыкнул, видимо, зазнавшийся пацан.

- Хорошо, хорошо, Кан-чан, - широко улыбнулся Кенпачи. - Идем же, посмотрим, на что ты годен. - сам же Кеншин выпустил три потока реацу, давая команду всему отряду собраться на полигоне. А аристократ сильно вскипел от такого обращения.

Полигон одиннадцатого отряда представлял собой огромную квадратную площадку, покрытую слоем песка, вокруг которой уже собрался весь отряд, и даже те, кто должен был дежурить на входе, покинули пост. Кто-то заинтересованно перешептывался, смотря на гостя, а кто-то лишь смеялся, считая своего нынешнего тайчо непобедимым. Во всяком случае для такого хлюпика. Никто не верил, что Кеншин может проиграть, ведь он смог серьезно ранить одного рыжеволосого аранкара целых 400 лет назад и с тех пор не переставал тренироваться.

Солнце вышло из-за облака и в тот же момент с еще запечатанными занпакто противники бросились друг на друга. Лязг мечей и полетевшие во все стороны искры ознаменовали начало дуэли.

- А ты не плох, малец, - обменявшись ударами, противники разошлись, начав ходить по кругу, выжидая момент для удара.

- У меня нет желания вести беседы с отребьем, - с невероятным количеством неприязни заявил Карасу, чем вызвал недовольный гул со стороны отряда, ибо тут две трети шинигами выходцы с самых низов.

- Ясно все с тобой, Кан-чан. Ты силен и решил сразу прыгнуть на место капитана, а быстрее всего занять место именно Кенпачи, но ты кое-что не рассчитал... - грустно улыбнулся Кеншин. - Да, чтобы занять место сильнейшего, нужно лишь его победить, но я не просто так ношу этот титул, - в конце своей речи Кеншин начал активировать реацу, дабы высвободить свой меч. - Банкай! Сикаретто Ширейкан! - взрыв бледно-алой реацу разнесся по полигону, поднимая волну песка и кашля со стороны толпы. В дали почувствовались всплески реацу других тайчо, что явно заинтересовались, чего такого происходит на территории 11-го отряда.

- Идиот, - улыбнулся себе под нос Карасу. - Поглоти его, Ита! - указав мечем на Кенпачи, произнес аристократ. Катана тут же обернулась черным мечем с алыми рунами и гардой, похожей на чью-то голову. От клинка веяло могильным холодом и пустотой, будто это не занпакто, а брошенный кем-то асаучи.

Начался второй раунд. Кеншин свободно сдерживал натиск довольно тонкого меча своим исполинским тесаком, а парнишка только и мог, что носится вокруг тайчо, пытаясь его достать.

- Путь связывания номер 21. Секиэнтон! - эти слова тут же вызвали огромный поток недовольства со стороны членов отряда, кидо уже сейчас тут не любили, лишь некоторые использовали лечебные. Красный дым заволок тайчо, ослепляя его.

- Кха... - рыкнул Кеншин, выпуская мощную волну реацу, когда на его спине появился крестообразный порез. - Все, ты меня довел! - выпуская всю свою мощь, произнес Кенпачи. Шинигами вокруг тут же смолкли, отойдя назад – их главарь редко злился... Редко, но метко.

Но вот с лица Кана не сходила слащавая улыбочка, будто все идет по хорошо продуманному плану.

Шаг в сюмпо и с удивлением и страхом на лице Карасу чудом успевает вывернуться из-под огромного тесака, что норовил не располовинить его, а просто смять, как консервную банку.

- Используй банкай, придурок! Он тебя сейчас голой мощью раздавит! - громким, но сухим голосом, словно песчаная буря пророкотал занпакто Карасу.

- Катись к черту! - рявкнул в ответ хозяин, прыгая в сторону от вошедшего в раж Кеншина. Среди проводников душ появилось пара белых хаори, решивших посмотреть, что же тут происходит. Среди пришедших были Шиба, Шунсуй и Укитаке. И все трое были в равной степени удивлены тому, что их коллега носится по полигону, словно бешеный зверь, пытаясь прибить надоедливую мошку, вот только... Казалось, от каждого следующего удара разлеталось все меньше и меньше песка, а реацу как-то чрезмерно быстро шла на убыль.

Через две минуты Кенпачи завалился вперед, уронив свой исполинский клинок. Он сильно побледнел за время боя, а рана на спине до сих пор кровоточила.

- Вот и все, - слащаво улыбаясь, произнес Кан, подходя к беспомощному шинигами, чей занпакто сам собой запечатался. - Умри, руконгайское отребье, - черный меч пробил горло Кеншина, открывая путь фонтану крови. Все вокруг не могли ничего сказать от шока.

- Командир... - сказал кто-то в толпе, явно сам того не желая.

Отряд скорбел о потере своего тайчо, а новый был явно им не по душе, о чем говорили полные ярости и бессилия взгляды. Капитаны поспешили удалиться, видимо, сцены убийства Кеншина им хватило, чтобы понять, каков их новый коллега. Даже Солнце скрылось за облаками, а сильный ветер последний раз пошевелил одежды покойника.

***

Спустя час. Зал Собраний.

***

Все капитаны собрались по первому же зову, рыжеволосый аранкар также присутствовал, он буквально только что вернулся из Уэко Мундо и явился посмотреть, что происходит.

- Объявляю собрание открытым, - тяжело вздохнул чем-то недовольный Ямамото.

- А где Кеншин? - поинтересовался Куросаки, не видя одного из лояльных к нему тайчо.

- Мертв, - после пары секунд молчания коротко произнес Генрюсай. - Те, кто мог только догадываться о произошедшем, опустили головы, не зная, что сказать и думать, а те трое, кто все видел, лишь молчали, но в их глазах была скорбь. - Кан Карасу, войди.

Важной походкой, словно павлин, в хаори тайчо одиннадцатого отряда, молодой шинигами встал в строй, недовольно поглядывая на рыжика.

- Я все понимаю, без причины ты в драку не полезешь, но я тебя прошу как занпакто, разбей ему лицо. - проскрежетал меч, которому взгляд явно не нравился.

- А что пустой делает на собрании капитанов? - выделив расу Куросаки особым неприязненным тоном, задал вопрос Третий Кенпачи.

Ямамото и Ичиго, видимо, хотели что-то сказать, но их опередили.

- Мальчик, этот пустой по силе лишь немного уступает Главнокомандующему, и этого достаточно, чтобы разрешить ему тут находиться, - манера речи и действия Кана, похоже, раздражали не только простых смертных, но и Мизуки. Даже Шиба, который не блистал аристократичностью, кривился от речей мелкого.

- Пф, - лишь хмыкнул в ответ Карасу.

- Врежь ему! - уже требовал Девадо.

- Обязательно, пусть только даст повод, и я на нем оторвусь. - согласился Ичиго, прожигая в новом тайчо дырки взглядом.

- Собрал я вас не только для того, чтобы объявить о новом капитане. Советом-46 было предложено заменить процесс казни. Вместо ям с пустыми отныне, будет использован специальный эшафот и занпакто. Чертежи эшафота уже были отправлены в двенадцатый отряд, а занпакто будет доставлен завтра утром, - объявил Генрюсай. - Все свободны, - скомандовал Главнокомандующий, и руководящий состав Готей вместе с рыжеволосым аранкаром потихоньку разошелся.

***

Утро следующего дня. Дом Ичиго.

***

В жилище аранкара, как и всегда, царила идиллия. Восходящее солнце только-только заглянуло в открытые окна, легкий ветерок гулял по дому, даря прохладу. А хозяева этого уголка тишины мирно и уютно спали.

Кицунэ, положив голову на плечо аранкара, тихо сопела, иногда дергая ушками, а рыжеволосый пустой обнимал свою любимую, даря тепло и защиту.

Но всему, рано или поздно, приходит конец.

Оглушительный гул, будто от падающего самолета, разнесся по Сейрейтею.

- Какого черта... - недовольно, словно невыспавшийся кот, простонал Ичиго.

- Пусть сами разгребают, - капризно фыркнула Кимико, сильнее прижимаясь к Куросаки, не отпуская его.

Рыжик уже было хотел согласиться, но повторившийся грохот заставил передумать, ибо окончательно разбудил двух сонь.

- Я такими темпами начну убивать всех, кто будет шуметь раньше полудня, - недовольно прошипел рыжик, надевая косоде.

- Я помогу, - потешно потирая глазки, отозвалась лисица, распушив свои пять хвостов. - Но сейчас я хочу кушать, - сонно покачиваясь, девушка отправилась в сторону кухни, а Куросаки, выпрыгнув в окно, пошел разбираться с теми, кто мешает ему спать.

- Предвещая вопрос: нет, этого раньше не было, - отозвался ровно такой же недовольный, как и хозяин, Девадо. А относилось это к исполинской колонне, что неведомо откуда появилась на холме Сокьеку. Полностью белая и ровная, она резко выделялась на пространстве пустующей скалы.

- Не похоже это на Эшафот Сокьеку, что же это? - задумался Ичиго, пока скакал к месту назначения.

- О, Куросаки-сан, и вы пришли, - поприветствовала аранкара Акира, рядом с которой маячила Сой Фонг. Вот только куноичи с шевроном лейтенанта, в отличии от начальства, чуть сжалась от появления аранкара и как бы спряталась за Шихоин. Кстати, сами члены Второго отряда были заняты поставкой блоков секи-секи на холм, по той простой причине, что являются самыми быстрыми, а на эшафот дали меньше суток времени.

- Я бы и дальше с удовольствием спал, но меня разбудил грохот, как я понимаю, от этой штуки. Так что я пришел посмотреть, кто не дает мне спать, - с полуприкрытыми глазами вздохнул Ичиго.

- Ну уж извините, Аранкар-сан, у Нулевого отряда тоже дел немало. - послышалось за спиной из колонны и кусок архитектурной мысли откололся, выдвинулся вперед и поднялся верх. - Оэцу Нимайя, будем знакомы. - кивнул темнокожий мужчина лет тридцати пяти. Густые черные кучерявые волосы выбриты по бокам и окрашены а ярко-зеленый. Форма шинигами, только не с белой, как у всех, а с зеленой подкладкой. Сверху, рубашка без рукавов, опускающаяся чуть ниже пояса с символом Нулевого отряда на спине и рядом из ромбов снизу, походя на обычное хаори.

Гость тянул за собой вполне знакомый рыжику предмет: исполинскую пику, Сокьеку.

- Куросаки Ичиго, - отозвался рыжик, осмотрев шинигами пристальным взглядом. - А он силен, даже очень, наверное чуток слабее Ямамото. - прикинул Куросаки.

- Мне нужно будет с вами поговорить, но не сейчас – дела, - предупредил нулевик и, как по расписанию, рядом возник Ямамото, окинув взглядом и Куросаки и Нимайю, задержавшись на первом.

- Что? Меня разбудил этот грохот, вот я и тут, - приподняв бровь, возмущённо объяснился рыжик, мол сами виноваты, что я пришел.

- Кхм, эшафот Сокьеку почти достроен, слишком уж быстро вы управились с инструментом для казни, - просто сообщил информацию Ямамото, но рыжик почувствовал, что между Генрюсаем и Оэцу не все радужно и прекрасно.

- Ничего страшного, созовите кидо-отряд, я объясню им, как распечатать Сокьеку и как вернуть его обратно. И да, ни один шинигами не должен пытаться его использовать, этот клинок создан из миллиона асаучи, никто не сможет совладать с его мощью, - предупредил создатель занпакто.

- Никто, кроме пятнадцатилетнего мальчишки, который влетев в Сейрейтей, раскидал половину офицерского состава и освоил банкай за три дня, - как бы между прочим заметил Девадо. - Пф, миллион асаучи. Выставь против капитана миллион рядовых, и он их одним залпом кидо положит. Бред, - добавил клинок, раскритиковав исполинское оружие.

***

Спустя час. Кабинет Главнокомандующего.

***

Сколько бы Ичиго не приходил сюда, кабинет Генрюсая всегда оставался неизменным. Даже цветы по углам за четыре столетия, казалось, совсем не прибавили в росте. Шкаф с книгами всегда прибывал в порядке, как и большой стол, а с веранды открывался вид на бо́льшую половину Сейрейтея.

Но сейчас хозяина апартаментов тут не было про просьбе Оэцу.

- Так, - превратившись из шутливого в серьезного и собранного мужчину, начал Нимайя. - Король Душ может видеть будущее и знает, что ты не являешься угрозой Балансу, но каким образом Вастер Лорд попал в Дангай? - нахмурившись, задал он вопрос Ичиго.

- Перед тем, как я отвечу, один вопрос: кто-то узнает об этом? - так же став серьезным, поинтересовался рыжик.

- Только мои коллеги и сам Король Душ, - ответил Оэцу.

- Хорошо. Я прибыл из будущего, - казалось бы, после таких слов нужно покрутить пальцем у виска, но нулевик не изменился в лице. - Я был шинигами с частицей пустого внутри и остановился в Дангае, чтобы научиться новой технике, так как на тот момент мой враг был слишком силен. Но я не успел, и шинигами, что удерживал поток Корю, выдохся. И когда моя душа стала разрушаться, а занпакто исчез, мой пустой отдал всю свою силу, сделав меня Вастер Лордом. Взрыв реацу от перерождения дал мне возможность выбраться, - пересказал историю своего появления Куросаки.

- Это многое объясняет, ты не лгал, это чувствовалось по реацу. Но ты что-то не договариваешь, - прищурился Нимайя.

- Детали – ничего, что было бы важно, - пожал плечами аранкар.

- Хорошо, тогда у меня больше нет к тебе вопросов, бывай, - немного глуповато улыбнувшись, Оэцу с невероятной скоростью свалил в сторону своего средства перемещения.

***

Месяц спустя. Зал Собраний.

***

Ежемесячное собрание капитанов. Тайчо отчитывались о делах в отряде, рыжеволосый аранкар болтал со своим занпакто, выпав из реальности, но вот настала очередь нового Кенпачи.

- Численность отряда сократилась на две трети, - начал было Карасу, тут же вызвав шокированные взгляды коллег. - Мне не нужно Руконгайское отребье в отряде, - хмыкнул Кан, на что тут же вызвав уже осуждение в глазах большинства тайчо.

- Ты точно не сможешь объяснить Ямамото внезапную смерть этого ублюдка? - прорычал Девадо.

- К большому сожалению нет, не смогу, - в который раз вздохнул Ичиго, сложив руки на груди.

- Вот значит чем вызвано всеобщее пополнение отрядов, - наклонив на глаза соломенную шляпу, тихо сказал Кьераку. Головной убор он раздобыл буквально пару дней назад, и теперь не хватало только щетины на лице и розового женского кимоно поверх хаори.

- Кхм, и где же вы планируете пополнять отряд? - учтиво поинтересовался Укитаке, который отличался от своего будущего образа только длинной шевелюры.

- Наберу детей аристократов из Академии – через два месяца у них выпуск, - ответил Кан, как ни в чем не бывало. - Более мне добавить нечего, все подробности указаны в письменном отчете, - кивнул Кенпачи, встав в строй.

- На этом собрание капитанов, окон... - договорить Ямамото не успел. Двери в зал распахнулись и внутрь влетела взмыленная Кирио, с чистым ужасом на лице.

- Что стряслось? - нахмурившись, спросил Ичиго.

- Прорыв... Такого огромного еще не было, - тяжело дыша, доложила Хикифуне.

- Где? - положив ладонь на рукоять занпакто, спросил Генрюсай.

- Тридцатый северный Район, прямо в городе, - тяжело дыша ответила Кирио, припав на одно колено, видимо летела сюда на не совсем доступной скорости.

Дожидаться команды никто не стал, все рванули в указанную сторону, добравшись до места назначения за считанные секунды. За понесшимися в бой тайчо последовали также более медленные офицеры, прибывшие через пол минуты, в результате над уже эвакуировавшимся городом зависло около двух сотен проводников душ и один аранкар.

- Ну и где? - хмыкнул Карасу, стоя с обнаженным занпакто.

- Тут, - напряженно отозвался Куросаки, указав куда-то в небеса. В тот же момент голубой потолок потрескался и осыпался, словно потолок какого-нибудь здания. Из исполинской черной расщелины тут же последовал порыв ледяного, пробирающего до костей ветра, а следом донёсся вой тысяч голодных чудовищ, что словно рой саранчи рванули вниз, к еще не успевшим сбежать людям.

- Серо! - огромный алый луч отправился на встречу толпе, но поток был столь плотным, что даже до одной трети волны не дошло.

- Нихрена себе их много, - присвистнул Шиба, обнажая занпакто.

- Банкай, Тайгун! - не ожидая прямого приказа, высвободил свой клинок Гинрей, и маленькая армия из самураев отправилась крошить несущихся к обычным душам пустых. Рыжик, прислушавшись к своим чувствам, даже присвистнул. По неизвестным ему причинам, смутно знакомый шинигами буквально телепортировался между своими марионетками, шинкуя чрезмерно крепких зверушек.

- Банкай, Митсу но Хоншитсу! - оглушительного рева золотого дракона даже не было слышно за гулом голодной аравы, которая, не смотря на усилия разом всех тайчо, приближалась к городу, а разойтись на полную многие просто не могли, ибо внизу еще были мирные жители.

- Хадо номер 33. Сокацуй, - зарядив реацу, что называется, от души, скомандовал Третий Кенпачи и исполинская молния устремилась к стае пустых, что чудом обошла блокаду элиты Готей, вот только они там были не просто так.

- Ты че творишь, идиотина! - взревел Ичиго, останавливая заклинание одной рукой, а второй прицельно расстреливая тварей, что бросились на отставших.

- Пф, - хмыкнул Карасу, возвращаясь к зачистке местности в своем клочке неба.

- Сколько их там еще, Куросаки? - спросил возникший рядом Главнокомандующий, с одной руки, без слов швыряя Бьякураи, которые прошивали по паре десятков тварей за раз.

- Настолько дохрена, что им плевать на мой зов. Либо, что намного хуже, по ту сторону Вастер Лорд, - отозвался Куросаки. - И если этот Кан не перестанет стрелять как попало, я, при всем к вам уважении, его как минимум изобью до такого состояния, что Ячиру месяц будет по кусочкам собирать, - с тонной недовольства в голосе хмыкнул рыжик.

- Я тебя понимаю, но он стал капитаном законно и является частью Готей, - ответил Генрюсай, делая шаг в сюмпо и прорвавшие в дали блокаду пустые куда-то испарились. В десятке метров от самого Куросаки произошло то же самое, но проскочил всего один, причем сей герой с грохотом успел бухнуться в город, скрывшись в облаке пыли.

- Тц, ничерта не чувствую в этом бедламе, - проворчал Ичиго, кажется, услышав тихий смех в своей голове, и рванул к месту, где заземлилась голодная зверушка.

- Пшел вон, тварина! - прокричал парнишка лет восемнадцати, вломив довольно мелкому пустому, похожему на жука, прям по голове, и не абы чем, а заряженным реацу лесничим топором. Причем столь сильно, что минус тут же помер, не успев ничего сделать.

- Ух ты, тебе бы в шинигами, - появившись рядом, с нескрываемым удивлением заметил Ичиго. Реакция последовала незамедлительно: вот только инструмент не выдержал столкновения с иерро и его лезвие, вместе с куском рукояти отлетело в сторону. - Спокойно, я не враг, - улыбнулся Куросаки, осматривая мальчишку.

Довольно высокий, хорошо сложенный и, насколько это возможно для руконгайца, ухоженный. Короткие светлые волосы на прибывающие в беспорядке, серые глаза, в которых, не смотря на только что разлетевшееся в щепки "оружие, не было и тени страха, лишь решимость и настороженность. Почти чистое серое кимоно, с парой аккуратно пришитых заплаток.

Из-за юноши высунулась маленькая девочка лет двенадцати. Прямые светлые волосы, большие зеленые глаза, в которых, в отличие от мальчишки, был страх и беспокойство. На ней было светло-голубое кимоно с желтым узором на подоле, явно подороже чем у юноши. Она крепко вцепилась в кимоно своего спасителя и не спешила особо высовываться из-за него.

- Бегите отсюда побыстрее, тут скоро будет жарко, - улыбнувшись, посоветовал рыжик, и светловолосая парочка поспешила убежать, даже не представившись.

- Что-то в нем странное, - недовольно, как, в принципе, и всегда, пробурчал Девадо.

- Есть такое, но разбираться будем позже, сейчас есть дела поважнее, - смотря в разлом, отозвался Ичиго.

- Мирные жители эвакуированы! - спустя пару минут крикнул Сатоши, и в тот же миг скорость, с которой таял рой голодных пустых, увеличилась в сотню-другую раз, но...

По ту сторону разлома прогремело несколько взрывов, а затем вниз устремились два сцепившихся пустых, пытаясь убить друг друга.

Тот, что явно проигрывал, был Вастер Лордом. Чуть больше, чем в мире живых, горилла с темно-красной шерстью, четырьмя мощными руками, которые сейчас ничего не могли сделать противнику, змеиный черных хвост и маска в виде головы льва с костяной гривой.

А тем, кто весьма успешно убивал, видимо, командира нашествия, был Заэль, освоивший ресурекшион. Могучие черные крылья, смотрящие назад изогнутые рога, тонкий костяной пластинчатый доспех в цвет крыльев, отдаленно напоминающий тот, что был на Гриммджоу в высвобожденной форме, и два тонких хвоста.

- Почему мне кажется, что ты можешь это объяснить? - вновь возникнув рядом с рыжиком, спросил Ямамото, смотря на то, как Вастер Лорда буквально голыми руками превращают в фарш.

- Вам не кажется – это мой подчиненный, вот только откуда он тут, мне самому интересно, - пожал плечами Куросаки, не глядя посылая очереди Бала.

- Серо! - поток розовой реацу возвестил о смерти командира нашествия, причем у Аппоро даже хватило ума перевернуться в воздухе и, оттолкнув противника вверх, сжечь его, дабы не пострадали те, кто внизу. Армада тут же начала убегать на максимально возможной скорости, подгоняемая приказом двух аранкаров.

- Ну-с, Заэль, объясняй свое тут присутствие. Снова пригласили на ужин? - с приподнятой бровью спросил Ичиго, сложив руки на груди, чуть позади за этим действом наблюдал Ямамото, пока остальные капитаны гоняли особо тупых пустых. Сам Гранц уже развеял ресурекшион и держал за лапу поджаренный труп Вастер Лорда.

- Нет, прорыв произошел недалеко от нашего жилища и я пошел проверить, что происходит, - отчитался Аппоро, с опасением поглядывая на пристально следящего Генрюсая. - И... Можно задать вопрос?

- Слушаю, - кивнул Куросаки чуть нахмурившись – он впервые видел беспокойство на лице подчинённого.

- Как должен выглядеть дух занпакто? - спросил Гранц.

- Лично у меня он похож на Вастер Лорда, а вообще занпакто –отражение нашей души и силы. А что не так с твоим? - нахмурившись еще сильнее, поинтересовался рыжик.

- Ничего, просто решил спросить... - начал отнекиваться Заэль. - Я могу идти?

- Да, ты свободен, - кивнул Ичиго, задумавшись, что может быть не так с мечом подчиненного. Поклонившись, Аппоро исчез в сонидо, а следом прорыв захлопнулся не без помощи с той стороны.

- Хм, он и вправду тебе подчиняется, - подойдя ближе, заключил Шигекуни, смотря вдаль, откуда уже возвращались жители района.

- А вы не хотели верить в это, - усмехнулся Куросаки. - Пока я не забыл, среди мирных жителей был светловолосый мальчишка лет восемнадцати с серыми глазами, и, судя по всему, с младшей сестрой, - будто бы его осенило, начал Ичиго.

- И что? - не понял Ямамото, что вдруг так в нем приглянулось аранкару.

- А то, что он одним ударом топора превратил черепушку пустого в лепешку. У него высокий уровень и контроль реацу и он, как минимум, на подсознательном уровне может ее использовать, - объяснил рыжик.

- Я отдам приказ о том, чтобы его нашли, - понятливо кивнул Генрюсай, исчезая в сюмпо – работа верхушки Готей-13 окончена.

Глава 23. Странный мальчишка.

Я знаю, вы очень хотите побыстрее прочесть проду, но очень прошу, после этого, оцените отзывом ресурекшион Заэля нарисованный моей подругой. Она же будет рисовать Сегунды для него и Нелл. Ссылочка под главой.

P.S. Глава будет пробечена чуть позже, так что кому не лень, милости прошу в ПБ)

***

На следующий день. Утро. Тридцатый северный Район Руконгая.

***

Несмотря на чуть было не наставший апокалипсис, жизнь кипела. По городу носились шинигами, помогая мирным жителям восстанавливать жилища, всё же разрушениям и способствовали не только пустые, но и шальные заклинания тайчо и других проводников. Простые души так же приводили в порядок то, что могли, но кроме них всех по району гулял аранкар.

– Уа... Вот чего тебе не сидится? Ямамото же сказал, что как только шинигами разгребут этот бардак, начнутся поиски того пацана. – зевнув, пробурчал Девадо, которому раннее пробуждение хозяина явно не понравилось.

– Ты так говоришь, будто я сижу у себя дома в кресле, а ищешь ты. – усмехнулся Ичиго, провоцируя шквал недовольного бурчания от занпакто.

– Спасибо, Шин, чтобы я без тебя делал. – немного поклонившись, поблагодарил вчерашнего юношу пожилой мужчина, благодаря которому прилавок, видимо, торговца, вернулся в нормальное положение. – Вот, это для вас с Мико. – протянув тканевый мешочек с красной веревочкой произнес он.

– Мне не трудно, Мори-сан. – кивнул мальчишка, ярко улыбнувшись и подбросив, судя по звуку, мешочек с деньгами, убрал его в карман довольно поношеного темно-зеленого кимоно без каких-либо узоров, лишь пара заплаток на рукавах выделялись.

– Нам не надо, Шин-кун, верни, ведь вам наверное нужнее. – запротестовала зеленоглазая малышка в немного великоватом, но все же очень красивом белом кимоно с черными узорами на подоле и рукавах, которое, впрочем, тоже не раз подвергалось починке.

– Ахахахах, не бойся, я не обеднею — благодаря шинигами мой товар почти не пострадал. – рассмеялся старик, поглаживая роскошную бороду до середины груди, выставляя на прилавок ящики с различной едой. – Еще раз спасибо, Шин. – кивнул торговец вслед уходящим.

Брат с сестрой двинулись дальше по улице, наблюдая за тем, как, то туда, то сюда, снуют шинигами, помогая с восстановлением города. Кому-то просто доставили строй-материалы, а где-то с помощью кидо разгребали обломки. Но вот самое главное дети проморгали.

Не особо смотрящий куда он идет, юноша со всего размаха врезался в чью-то спину.

– Вас-то я и ищу. – усмехнулся рыжеволосый парень, смотря на недовольно потирающего лоб мальчишку.

– Чего? – подняв взгляд, переспросил он, пока его сестра замерла и, немного побледнев, смотрела на вчерашнего знакомого. – Что тебе нужно? – тут же вскочив с земли и встав перед сестрой, нахмурился он. Рука плавно скользнула в карман за припрятанным на подобный случай кинжалом.

– Во-первых, я вам не наврежу, – мягко улыбнулся рыжик, но видимого эффекта это не возымело. – Я Ичиго Куросаки, будем знакомы. – протягивая руку, миролюбиво кивнул аранкар, но пожимать ее мальчишка не спешил, ибо придерживал оружие. - Ками... - наклонив голову и закрыв глаза вздохнул пустой, убирая руку. - Ладно, как вас зовут?

- Зачем тебе? - не спуская глаз с незнакомца, огрызнулся юноша и, сделав несколько медленных шагов назад, утянул сестрёнку себе за спину.

- Помочь я вам хочу, тем более я вам представился, а вы мне нет, невежливо, знаете ли. - притворно насупился Куросаки, задрав нос. Мальчишка даже слегка опешил от такого, но на вопрос все таки ответил.

– Шин Такада, а это Мико Такада.

– Вот, уже лучше. У меня к тебе весьма интересный вопрос: не хотел бы ты стать шинигами? – поинтересовался Ичиго, сложив руки на груди и чутка жутковато улыбнувшись. От столь неожиданного вопроса даже гуляющий по району легкий ветерок решил стихнуть, а у малышки на несколько секунд страх и сосредоточенность сменились удивлением.

– Что? – с явным шоком на лице переспросил Шин.

– Ты хочешь стать шинигами? – переспросил Куросаки, улыбаясь. Юноша молчал чуть больше минуты, опустив голову.

– Зачем? – вдруг задал вопрос Такада.

– Вчера тебе повезло – на вас напал обыкновенный пустой, но ведь не всегда пустые устраивают такие огромные вторжения. Если придет более отожравшийся монстр, ты на него даже среагировать не успеешь. Мгновенье, и у него в лапах два трупа. – кивнув на Мико, объяснил рыжик, внезапно посерьёзнев.

Такада кинул взгляд на свою сестру, и его воображение быстренько составило жуткую картину с участием ужасного зверя.

– Я согласен, – кивнул юноша. – Я пойду на все, чтобы защитить сестренку. – мысленно добавил он, все так и не отпуская кинжал.

– Ну и отлично, возьми свою сестру на руки.

- Это еще зачем? - не понял Шин.

– На пешие прогулки я сегодня не настроен, так что... – Такада даже понять ничего не успел — ему буквально кинули в руки Мико, а затем дернули за шкирку, и весь окружающий мир смазался в одну сплошную разноцветную полосу, его сестра вцепилась в кимоно мертвой хваткой и зажмурилась. – Добро пожаловать в Сейрейтей. – когда парочка открыла глаза, они уже стояли на каком-то балконе, лицом к самой цитадели проводников душ.

– Красиво... – завороженно протянула Мико, не спеша слазить с брата

– Кхм, в частности, в кабинет Главнокомандующего. – широко скалясь, заявил Ичиго, заставляя обоих Такада шустро развернуться. Родственники сначала постояли в ступоре пару секунд, а затем сообразили низко поклониться.

– Значит, вот кто тебя заинтересовал, – вставая из-за стола, начал командир Готей-13 проходясь изучающим взглядом по обоим. Девочка тихонько ретировалась за спину выпрямившегося брата. – Как вас зовут?

– Шин Такада, а это моя сестра, Мико. – чётко ответил юноша, прекрасная зная все слухи, что ходили о мощи командира шинигами.

– Хм, в вас обоих чувствуется неплохой уровень реацу... Сасакибе! – гаркнул Генрюсай, за стенкой тут же раздался звук шагов и в кабинет вошел практически не изменившийся за 400 с лишним лет мужчина, разве что обзавелся тонкими усами.

– Вы вызывали меня, Ямамото-доно? – решил уточнить Чоуджиро.

– Да, я хочу узнать, на что годен этот юноша. – кивнув на Шина произнес Генрюсай.

– Так точно, – кивнул несменный лейтенант первого отряда. – Пройдемте со мной, – обратившись уже к Такаде, сказал Сасакибе и развернулся к двери.

Оставив главнокомандующего разгребать бумаги, остальные направились на тот самый полигон-арену, где Ичиго в своё время повалял по песку почти всех действующих тайчо. По дороге Чуоджиро прихватил два деревянных боккена из своего кабинета.

– Ты готов? – встав в простейшую стойку, спросил шинигами.

– Да. – взглянув на сидящую на трибунах сестру, кивнул Шин. Куросаки тоже был недалеко, усевшись прямо на перила и оперевшись спиной на одну из балок ограждения полигона.

Два бойца синхронно атаковали и, к удивлению Чоуджиро, первый же удар, который должен был выбить тренировочный клинок, был пусть и не совсем правильно, но надёжно заблокирован.

Обмен ударами и разрыв дистанции.

– Ты неплох. Я ускорюсь. – стремительный шаг в сюмпо прямо на Шина, но тот успевает выставить клинок и, помимо этого, видимо, на голых рефлексах, чуть было не зарядил Сасакибе кулаком в лицо, но лейтенант, не напрягаясь, убрал свою голову с траектории удара, и, извернувшись, отступил, подняв облачко пыли – Отличная реакция, но не идеальная. – видимо, решив закончить, Сасакибе переместился за спину Такаде и занес клинок.

- Дерись! - пророкотало в голове юноши.

Со звериным ревом, свойственным большинству членов одиннадцатого отряда, Шин развернулся на пятках и со всей доступной силой ударил клинком. Заблокировав такой неожиданный ответный удар, Чоуджиро, отмечая про себя онемевшие ладони, наблюдал как оружие Такады разлетелось в щепки.

– Ха... Ха... Ха... – тяжело душа юноша отшатнулся назад и упал на спину.

– Вау. – только и сказал Ичиго, повернувшись к сражающимся всем телом.

- Братик! - крикнула Мико, беспокоясь за родственника, но тот помахал ей рукой, давая знак, что все хорошо.

– Нихрена себе он вдарил для своего уровня, будь у него в руках асаучи, усатик мог бы и неслабо пострадать. – присвистнул Девадо.

– Я был не прав: у вас не отличная реакция, она почти идеальна. – опуская бокен, произнес лейтенант. – Навыки в фехтовании есть, но весьма малы. Не хочешь ли попробовать кидо? – спросил Сасакибе.

– Магию? – решил уточнить Такада, в ответ кивок. – Не, как-то не тянет. – пожал плечами Шин, мол не хочу и все тут, а вот в глазах его сестры промелькнул интерес.

– Хм, ну хорошо, я отчитаюсь Ямамото-дано, а вы... – задумался Сасакибе над тем, куда деть гостей, ведь глава Готей-13 явно не сразу что-то решит.

– А они пока посидят у меня. – зевнул Куросаки, потягиваясь, и прихватив девочку, спустился вниз.

– Только пешком! – сразу выдал Шин, а Мико шустро закивала, все же для них это слишком.

– Не, мне лень. – оскалился Ичиго и, схватив обоих за шкирки, умчал в сонидо раньше, чем они успели что-то сделать.

***

Дом Ичиго.

***

– Кимико, к нам гости! – с порога заявил рыжик и пятихвостая лисица с разноцветными глазами с нескрываемым интересом вырулила из кухни вместе с большой деревянной ложкой.

Мико сразу впала в ступор, увидев девушку с животными атрибутами, даже бледность от сверхбыстрого перемещения начала постепенно уходить, а в глазах промелькнул какой-то странный огонек.

Шин с вытянутым лицом буквально пялился на Кицунэ, что не скрылось от рыжика.

– Хорош палиться, а то рискуешь не дожить до становления шинигами. – "чуть-чуть" страшным тоном прошептал ему на ухо рыжик, из-за чего юноша сразу переключил внимание на лицо Кимико.

– Какая милашка! – сцапав в объятия Мико, ярко улыбнулась Кицунэ, повергая малышку в еще больший шок, но спустя пару секунд девочка обняла ее в ответ, подняв взгляд на Кимико. – Кушать хочешь? – спросила лисица, на что Такада не успела ответить — ее живот опередил хозяйку. – Хихихих, ну идемте, обед как раз готов, на всех хватит.

Компания двинулась на кухню, рассевшись за небольшим столиком у открытого окна. У детей единственное слюнки не текли от того, что стояло на столе.

- Ешьте, ешьте. - улыбнулась Кимико, повторной команды не потребовалось и Шин с Мико начали уплетать обед, а юноша с каждым съеденным кусочком все спокойнее реагировал на движения аранкара и лисицы.

- Очень вкусно, спасибо вам... Кимико-сан. - вспомнила девочка как назвал девушку Куросаки.

- Угу... - добавил Такада с полным ртом. – Куросаки-сан, а почему вы ходите в белом? – вдруг спросил Шин, а его сестра, оторвавшись от миски с рисом, тоже подняла любопытный взгляд на рыжика.

– Потому что я не шинигами и не служу Готей-13. – пожал плечами Ичиго, откусывая хурму.

– Не шинигами? – удивился Такада.

– Ага, я аранкар, – начав улыбаться, заявил Куросаки, а Кимико лишь вздохнула, зачем-то встав из-за стола. – Если... - начал было Ичиго, но его ударили поварешкой по голове. - Ауч! За что? - недовольно забухтел рыжик.

- Не пугай детей, объясни нормально. - постукивая по ладони ужасающим оружием пригрозила лисица.

- Ну ладно... Короче, я нечто среднее между шинигами и пустым. - ответил Ичиго но, видя, что дети толком ничего не поняли, продолжил, - это всё немного сложно: имея человеческую внешность, я более чем спокойный и уравновешенный. - на последних двух словах в чьей-то голове кто-то начал истошно ржать, давясь собственным смехом. - Но при этом я пустой. - сдвинув отворот косоде и открывая кусок чернеющей за ним дыры, подтвердил свои слова рыжик.

- Мико тут же начала пятиться, но ее приобняла севшая рядом Кимико.

– Эй, все хорошо, я за него ручаюсь. – тепло улыбнулась лисица, и страх в глазах девочки начал постепенно уходить.

– Прям мать и дочь... Я, конечно, ни на что не намекаю, но... – Делано равнодушно протянул Девадо.

– Я тоже тебя на Серо не поджарю, если ты продолжишь. – в том же тоне отозвался рыжий аранкар.

– А... Кто вы? – спросил Мико, то и дело поглядывая на плавно покачивающиеся пушистые хвосты, что не укрылось от девушки.

– Я Кицунэ, девушка с силами духа лиса. – объяснила Кимико, призывно положив один свой хвост на колени девочки, и та начала с трепетом его гладить.

– А насколько вы сильны? – вновь задал вопрос Шин, выбирая, что бы еще съесть.

– Только Ямамото в банкае сможет меня убить, остальных капитанов в прямом столкновении я одолею. – конечно руконгаец плохо представлял себе мощь высшего состава Готей-13, но о мощи занпакто Главнокомандующего в Руконгае знали даже мыши.

– Это пока ты не освоил Сегунда Этапа или не сожрал кого-нибудь особого. – зевнув и похрустев костяшками, протянул, видимо, проснувшийся Девадо.

– Ладненько, Кимико, присмотри за ними, а я схожу к Ямамото, послушаю, что он думает. – потянувшись и встав с пола одним прыжком, попросил Ичиго и, дождавшись ответного кивка, исчез в сонидо.

- Так, доедайте, и сходим с вами в магазин, надо вас приодеть. - деловито заявила кицуне, и глаза Мико буквально загорелись от счастья.

***

Кабинет Ямамото.

***

Рыжик появился на веранде Генрюсая ровно в тот момент, когда дверь захлопнулась за спиной Сасакибе, застав хмурого Шигекуни, что гипнотизировал лежащий на столе асаучи.

– Что не так? – переняв настроение спросил Куросаки.

– Шин Такада... Я чувствую его реацу, и она сейчас на уровне седьмого офицера, но Сасакибе клянется, что последний удар во время их спарринга не уступал таковому у лейтенанта именно в плане количества вложенной реацу. – откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза, произнес Генрюсай.

– И он должен валятся с истощением, – понял причину беспокойства рыжик. – И что это может быть? – спросил Ичиго.

– Хм... Такое чувство, что ответ знаю, но не помню... – недовольно забурчал Девадо.

– Не знаю, с конкретно таким случаем я не сталкивался. Такое возможно, если шинигами имеет занпакто и тот делится своей силой, но в нем я не ощущаю связи с мечом. – поглаживая короткую черную бороду, вздохнул Ямамото.

– Разберемся, у меня есть догадка, но делиться я ею пока не буду, – лукаво улыбнулся Ичиго, из-за чего глава Готей-13 нахмурился еще сильнее. – Если подтвердится, сразу к вам. Но что будем делать с ним сейчас?

– Если твои догадки не связаны с чем-то опасным, то в ближайшие пару лет ему светит должность третьего офицера минимум. В Академию его сажать смысла нет, так что... – Ямамото задумался, а рыжик был готов поклясться, что на лице Шигекуни промелькнула улыбка. – Ты займешься его обучением.

У Ичиго даже глаз дернулся от такой новости, вот уж чего-чего, а таким его заниматься не тянуло.

– Мстить вредно... – с постной миной хмыкнул Куросаки, а Ямамото сделал вид, что вообще не это имел ввиду, опустив голову к незаконченным документам.

– Кто бы мог подумать, что за маской древнего как мир старика прятался тот еще тролль... – тихо смеялся Девадо, пока его хозяин двигался в сторону своего жилья, прихватив асаучи.

***

Дом Ичиго.

***

Вернувшись к себе, рыжик застал до ужаса милую картину. На диване сидела Кимико, а рядом, положив голову ей на колени, укрытая пятью хвостами, тихо посапывала Мико, на которой красовалось белое кимоно уже с красными узорами, явно новое.

– И что решил Ямамото? – тихо спросила Кицунэ, чтобы не разбудить малышку.

– Быть ему шинигами, вот только обучать его мне... – с недовольной миной вздохнул Куросаки, а лисица засмеялась в ладони. – Но с ним не все в порядке, если моя догадка подтвердится... Ох и замучаюсь я успокаивать Ямамото... – почесал затылок Куросаки, отправляясь на задний дворик, где и чувствовалась реацу Шина.

Мальчишка сидел, свесив ноги и любуясь невысокой и кривой, но очень красивой сакурой. Он тоже обновил одежду, теперь нося темно-синее кимоно с большим красным солнцем на спине.

– Ну что ж, у меня для тебя есть хорошая и плохая новость. – "легонько" хлопнув Такаду по плечу, начал Куросаки, неслабо испугав его.

– Ками... Давайте с хорошей... – держась за сердце, вздохнул Шин, вставая.

– Это твое, – кинув асаучи в ножнах прямо в руки парня, слегка улыбнулся рыжик, юноша немного вытащил меч взглянув на лезвие, но затем вернулся к собеседнику.

– А какая тогда плохая? – прищурившись, напрягся Такада, все ширящаяся улыбка аранкара ему не нравилась.

– Учить тебя сражаться буду я, – сначала лицо Шина вытянулось от удивления, затем побледнело от того, что мозг подкинул фрагменты с тем, как эпично его топор разлетелся в щепки, а когда взор упал на асаучи, стало несколько задумчивым. – Я понял, о чем ты думаешь, потенциал у тебя, конечно, высокий, но пустить мне кровь способен не каждый капитан, – Такада фыркнул как недовольный кот. – Ничего, если твой занпакто будет подходящего типа, лет через сто, когда освоишь банкай, сможешь со мной тягаться... Ну, пока я не выпущу свой меч. – А вот последняя фраза мальчишку заинтересовала.

– У пустых тоже есть занпакто? – удивился он, смотря на белую катану на поясе.

– У арранкаров. Да, его зовут Эль Гран Девадо и мой меч очень сильно отличается от такового у шинигами, – начал объяснять рыжик. – Если характер твоего клинка зависит от тебя самого, то у пустых все иначе.

– Насколько? – перебил юноша.

– Настолько, что меч шинигами тебя максимум отпинает и промоет мозги философией, а с клинка пустого станется тебя убить и захватить контроль. – вспоминая покойного Хичиго, пожал плечами Ичиго. – Но, хватит пустых разговоров, все, что нужно знать, я расскажу тебе, когда ты будешь не в состоянии стоять на ногах, – с абсолютно спокойным лицом заявил Курсаки, стараясь не смотреть на перекошенную физиономию Шина. – Ну, думаю, тянуть не будем, идем.

Далеко ходить не пришлось, прямо рядом с домом Ичиго по просьбе самого рыжика положили огромный пласт из секи-секи, потому что каким-то образом, еще давно, для стены вокруг Сейрейтея сделали на 4 плиты больше.

– Фехтование? – с тяжелым вздохом спросил Такада, вставая в кривую стойку и обнажая асаучи.

— А зачем? По сути, этот навык нужен лишь рядовым и младшим офицерам, так как они слишком слабы чтобы, услышать собственный занпакто, – слова рыжика мальчишке не дали абсолютно ничего. – Ох, ты когда-нибудь видел, как шинигами высвобождает меч? – отрицательный кивок. – Очень редко шикай будет очень отдаленно напоминать какой-либо меч в лучшем случае. А чаще всего он вообще не будет походить на нечто адекватное. У покойного второго Кенпачи это была огромная металлическая пластина с рукоятью, у Уноханы это вообще огромный летающий скат, если обозвать мой ресурекшион шикаем, то у меня огроменное подобие глефы. Понял о чем я? Зачем тебе фехтование если ты не будешь сражаться катаной, а своим оружием занпакто сам научит пользоваться?

– Тогда чем займемся? – подумав минутку, спросил Шин, не спеша расслабляться.

– С асаучи ты еще не успел создать связь, так что пытаться разбудить твой меч будет бестолку, но вот кое-что полезное ты будешь делать уже сейчас. Помнишь как раскроил черепушку того пустого? – кивок и шаг назад. – Тот раз ты наполнил топор своей реацу, сейчас твоя задача сделать то же самое, а цель — поцарапать меня. – довольно скалясь, произнес Ичиго.

– И в чем подвох? – нахмурился пацан, с трудом гоня реацу в свой меч, видимо, встречал в Руконгае того, кто так умеет.

– Не каждый тайчо без шикая на это способен. – растянувшись в еще более широкой улыбке, пояснил рыжик.

– Тогда в чем смысл? Я ни за что не смогу тебя поцарапать! – чуть повысил тон Шин, явно недовольный происходящем.

– А ты думаешь все тайчо сходу имели такую силу? Нет, многих из них я знал еще до назначения, и тогда одного моего чиха было достаточно для их смерти, а сейчас они стоят в числе сильнейших, а если судить по твоему потенциалу, то и тебе светит там местечко. - не разозлившись на юношу за выходку, объяснил Ичиго.

– Урахара за такие заявления тебе бы голову оторвал, а ты тут стоишь, скалишься и все объясняешь. – зевнув, произнес Девадо.

– Вот когда он узнает имя своего занпакто, тогда я на нем и оторвусь, – отозвался Куросаки, услышав в ответ донельзя довольный смех. – Хватит прохлаждаться, начинай. – выставив вперед ладонь, уже куда более серьезно скомандовал аранкар.

Удар, маленький сноп искр и абсолютное отсутствие повреждений, но Такада не остановился и начал наносить удар за ударом, наращивая темп. Хватило его, по скромным подсчетам рыжика, на двести тридцать четыре удара.

– Двести тридцать пять... – сонно поправил занпакто.

– Неплохо, очень даже неплохо, – Шин, вернее его тушка, валялся на земле, тяжело дыша и блаженно прикрыв глаза. – Пока лежишь, можешь задавать любые вопросы. – усевшись рядом в позе лотоса, предложил рыжик.

– Не знаю... Ну... А зачем нужна наша тренировка? – спросил Такада не открывая глаза.

– Во-первых, контроль реацу. Чем он лучше, тем проще тебе будет использовать способности своего меча и саму духовную энергию. Во-вторых, сама концентрация реацу в мече. Если в битве с шинигами, чаще всего, все решает количество реацу и навыки, то вот среди пустых ты можешь нарваться на очень уж бронированного, к примеру, есть одна тайчо, она сейчас на чистой скорости сможет сражаться почти с кем угодно, но вокруг меня она может прыгать хоть весь день — ничего страшнее пары ссадин она не оставит. Еще вопросы? – похрустев шеей, спросил рыжик.

– Получается вы... Выше обычных пустых? А есть еще выше? – спросил Шин, начиная попытки подняться.

– Пока что нет. – пожал плечами Ичиго.

– Пока что? – сглотнул Такада, понимая, что Куросаки имеет ввиду свое собственное становление на ранг выше.

– Париться с эволюцией я начну когда освою Сегунда Этапа, это что-то вроде банкая шинигами. – Шин довольно быстро представил себе, насколько непобедим будет его собеседник, если уже сейчас катает по песку половину Готей-13.

– Вот вы где, Куросаки-сан. – из сюмпо рядом с рыжиком вышла Кирио. Уже сидящий на площадке Такада уставился на гостью чуть ниже шеи, даже приоткрыв рот.

– Ух ты, какой лапочка! – увидев, куда смотрит мальчишка, и нехорошо улыбнувшись, пропела Хикифуне, сцапав его в объятия.

– Воздуха! – пропищал Шин, но его мольбы не были услышаны.

– Так зачем вы пришли, Кирио-сан? – поинтересовался рыжик, оттряхивая хакама, а бледный Шин тихонько пополз в сторону дома.

– Нужно поговорить, наедине, – с потемневшим лицом отозвалась девушка.

- Понял. - кивнул рыжик без лишних вопросов, исчезая с лейтенантом.

Глава 24. Проблема на проблеме и проблемой погоняет.

***

Кабинет капитана 12-го отряда.

***

У тайчо 12-го отряда, наверное, были самые большие личные апартаменты. Огромная комната была завалена тонной разнообразной аппаратуры; тут даже не было освещения — света десятков экранов было вполне достаточно. Несколько больших столов, заваленных бумагами, начиная от документов, заканчивая огромными чертежами будущих проектов. Никакой растительности и окон: только белые стены и техника.

- Я слушаю. - закрыв за собой дверь, кивнул рыжик, опираясь спиной на стену.

- Киншин Кенпачи был убит не совсем честно. - без обиняков начала девушка, отстранённо отмечая, как ближайшая к аранкару техника отчаянно забарахлила, но пара глубоких вдохов со стороны пустого, и все успокоилось.

- Объясни. - с опасным огоньком в глазах потребовал рыжик, пока Девадо в его голове покрывал Третьего Кенпачи многоэтажным матом.

- После Уноханы-сан тело Кенпачи передали мне, и я сразу заметила, что с его ранами что-то не то. Для шинигами с его уровнем сил подобные травмы вообще должны быть неощутимы, но он почему-то проиграл. В ранах полностью отсутствовала чужая энергия, следовательно, происходил сильный отток собственной силы. Из него вытянули реацу, а затем, беспомощного, просто добили. - не удержав гнев, Куросаки, не жалея физической силы, врезал по стене, от чего вся комната ярко засияла оранжевым — барьер поглотил весь урон.

- На месте сильнейшего шинигами сидит слабак, который без меча ничего не может. - недовольно вздохнул Ичиго, думая, что сделать с новым Кенпачи. Он не нравился никому вообще. Прошло чуть больше месяца, а отряд головорезов превратился в сборище бюрократов. - Что-то еще? - временно отодвинув мысли о Карасу, спросил рыжик, в любом случае прямо сейчас он не может абсолютно ничего.

- Перед тем как я пошла к вам, вас спрашивал Заэль, а так, да, мне больше нечего вам рассказать, разве что... Если представится шанс, я буду рада исчезновению этого Карасу. Он всем своим видом вызывает у меня желание поставить на нем пару опытов. - во время последней фразы лицо Кирио потемнело, а реацу стала донельзя жуткой.

- Слышали бы вы сейчас речь моего занпакто о Карасу... Но пара идей насчет него у меня имеется... Я даже знаю, кто через пару лет займет его место. - многообещающе оскалился Куросаки, тут же заинтересовав Хикифуне.

- Вы же пустой, Ямамото-доно явно не даст вам стать тайчо. - не поняла девушка.

- Я не про себя, если пара моих догадок окажутся верны и я смогу успокоить Ямамото, то Четвертый Кенпачи будет очень силен.

- Опять нечто, ломающее представления шинигами? - вздохнула Кирио, пусть этот пустой и дал безумное количество новой информации, но такими темпами у нее случится нервный срыв.

- А куда без этого? Ладно, меня ждет мой подчиненный. - махнув рукой на прощанье, Куросаки вышел из кабинета-лаборатории.

***

Уэко Мундо.

***

- Куросаки-сама, - поклонилась Неллиэль, как только рыжая макушка показалась из гарганты. - Заэль-сан у себя. - добавила пустая.

- Спасибо. - кивнул Ичиго, направляясь к пещере.

Спустившись по темному, но довольно просторному спуску с сомнительным подобием ступеней, Ичиго попал в лабораторию Заэля. Огромная пещера с неровными стенами, уставленная аппаратурой, безумное количество проводов опутывало пол, соединяя технику. Единственными ориентирами служили глухое мерцание мониторов и размеренная пульсация чужой реацу в дальнем углу. Гранц что-то увлеченно печатал.

- Зачем позвал? - поинтересовался Куросаки, подойдя ближе, чем заставил Аппоро отпрыгнуть прямо со стула.

- Господи... - выдохнул Гранц, его испугал скорее не сам вопрос, а его внезапность. - Прошу прощения, я не заметил вас, - поклонился он. - Для начала, я нашел способ решить мою проблему.

- И в чем же ее причина? - спросил Куросаки, а Заэль явно не ожидал что начальство начнет интересоваться подобным.

- Мой брат.

***

Три недели назад.

***

- Ну здравствуй, Заэль. - с насмешкой заговорил некто мужского пола, закутанный в черный балахон. Прежде чем разговаривать с жителем своего подсознания, Гранц решил оглядеться. Его не впечатлило. Вокруг раскинулся бесконечный средневековый город европейского образца, за одним лишь исключением. Абсолютная, почти стерильная чистота, светлые дорожки, чистые окна и всего лишь два живых существа. Он и воплощение его сил.

- Ты мой занпакто? - повернулся к незнакомцу Аппоро.

- И да, и нет. - хихикнул тот.

- Поясни. - потребовал аранкар.

- Сам всё поймешь, когда услышишь мою команду высвобождения... - взявшись за часть плаща на плече, произнес занпакто-не-занпакто. - Утопи их в моей ярости, Ильфорт! - сбросив одежду крикнул он, шокировав Заэля до такой степени, что он чуть не свалился с крыши, на которой они стояли.

Почти точная копия его самого, за исключением волос цвета пшена до середины спины и чуть большей мышечной массы.

- Т-ты!? - гневно закричал Гранц — теперь-то он понял причину всех своих бед. - Какого черта ты тут забыл!?

- Я!? Я тебе напомню, что это ты меня сожрал, кретин! И я теперь с тобой повязан! Я часть тебя, никуда ты от меня не денешься! Моя сила даст тебе огромную физическую мощь, но одна лишняя царапина, толика недовольства, и твое тело станет моим! Свободен! - эффектно взмахнув полами точно такой же одежды, Ильфорт развернулся на пятках, а Заэля вернуло в реальный мир.

***

Уэко Мундо. Лаборатория Гранца.

***

- И как же ты собираешься справится со своей проблемой? - спросил Ичиго. Про братца надо позже расспросить. - мысленно добавил он.

- Идемте. - отправившись в более темную часть лаборатории произнес Заэль.

Во тьме обнаружился очень, просто невероятно слабый адьюкас. Огромный черный паук с маской в виде человеческого черепа, из под которой выходило четыре толстых жвала. Сбежать пустому мешали груды камней, которые прижали все лапы.

- И как это тебе поможет? - спросил Ичиго, садясь перед пустым на корточки и наблюдая за его судорожными попытками отдалится, ведь инстинкты не врут об опасности.

- Его сила очень интересна: он использует нити, связывая себя с окружающим миром, ему даже не надо питаться. Я считаю, что развив ее способности... Не без моего вмешательства, я смогу отделить от себя Ильфорта, тем самым избавившись от ярости и...

- Запрещаю. - резко бросил Куросаки, заставив Гранца растерянно сделать шаг назад.

- Но, ведь вы же... Вы же сами говорили, что от этой проблемы нужно избавляться. - совсем запнулся Аппоро.

- Ты же сообразил? Один из подчиненных Гриммджоу тоже был Гранцем. Почему я уверен, что это сделало из него Маюри номер два? - как бы невзначай предположил Девадо, на самом деле озвучив мысли Куросаки.

- Да, и надо не допустить такого. Мне он нужен адекватным. - вздохнул Куросаки, потирая переносицу. - Где гарантии что у тебя от подобного не поедет крыша? Или ты не станешь слабаком? Ты можешь быть уверенным в подобном? - обвинительные вопросы посыпались на ученого, заставляя покаянно опустить голову. - Заэль, ты должен разобраться со своей проблемой, но не подобным способом. Ох... Расскажи подробней о своем разговоре с занпакто. - решил попробовать разобраться с задачкой самостоятельно Куросаки.

Спустя полчаса

Гранц закончил свой рассказ десять минут назад, передав все в мельчайших подробностях, а его Владыка, подперев стену, утонул в размышлениях.

- Брось вызов и победи его. - пришел к заключению Куросаки, вызвав непонимающий взгляд. - Наши занпакто отличаются от таковых у шинигами не только по характеру, но и способами получения информации. Если проводников душ заставляют заниматься самокопанием, то у нас все проще. Выбей из него всю дурь и заставь тихо мирно сидеть в подсознании и делится силами. - пояснил Ичиго.

- Вы правы. - улыбнувшись кивнул Заэль, вызвав не понимание уже у начальства. - Слышали бы вы сейчас моего братца. - довольно скалился Аппоро. - Но в таком случае, ты мне не нужен. - повернувшись к напуганному адьюкасу заключил Гранц. - Или он кто-то из нужных? Имя говорить отказался. - спохватился аранкар, развеяв собирающееся Серо.

- Как тебя зовут? - сев на корточки и слегка надавив реацу спокойно спросил Ичиго, заставляя пленника трепетать.

- Р-Рока П-Парамия... - отозвалась, как оказалось, паучиха, стараясь отдалится. - К-кто вы такие? Шинигами?

- Нет, мы пустые. - покачал головой Ичиго, в доказательство своих слов рыжик отодвинул край косоде, демонстрируя дыру.

- Как? - удивилась она, причем так сильно, что даже чуть подалась вперёд.

- Ты адьюкас, следом идет ступень Вастер Лорд, а дальше такие как мы, аранкары. - пояснил Ичиго. - А теперь очень важный для тебя вопрос: ты согласна служить мне? Если откажешься, можешь идти. Если согласишься, будешь иметь не только защиту, но и все шансы эволюционировать. - усилием воли сдвигая камни с чужих лап, пояснил Ичиго. Телекинез пусть и был отточен хуже, чем щупальца, вытягивающие реацу, но зато рыжик научился использовать его не только по отношению к своему занпакто.

- Я согласна. - кивнула адьюкас, разминая конечности.

- Отлично, Заэль, думаю конкретные инструкции тебе давать не надо, сам все понимаешь. - кивок со стороны Гранца. - И, никаких опытов над ней. Если ты видишь в ней потенциал, развивай его путем ее обучения и тренировок, без хирургии и прочего. - пригрозил Куросаки. - У тебя все? - решил уточнить, прежде чем уйти, Ичиго.

- Ваш заказ, по поводу более питательных пустых движется, думаю, в верном направлении, а так мне больше нечего доложить. - отчитался Аппоро.

- Отлично, тогда я возвращаюсь в Общество Душ — у меня и там много дел. - Щелкнув пальцами, рыжик исчез в гарганте.

***

Бараки 2-го отряда. Капитанский корпус.

***

У тайчо омницукидо был довольно просторный и светлый кабинет. Два больших окна шириной чуть ли не во всю стену позволяли видеть бо́льшую часть территории. Книжные шкафы были завалены всем, чем только можно: одна полка опасно прогибалась под тяжестью папок с документами, на другой пылилась литература, а на третьей и вовсе гордо пылился чайный сервиз — капитан не славился любовью к напитку.

Сама Акира сидела за широким столом из светлой древесины, заполняя какой-то документ. На ее столе спал черный кот, свернувшись на краю калачиком.

Отодвинув заполненную бумагу, Шихоин повернулась к окну, проверяя, не отлынивает ли ее отряд. Как не странно, все были при деле: кто-то дежурил на входах, кто-то колотил манекены, стараясь не получить от деревяшек в обратную, кто-то скакал по высоким столбам, тренируя сюмпо.

Чёткий стук в дверь заставил отвлечься.

- Войдите. - тут же отозвалась Акира, повернувшись ко входу.

Внутрь зашла Сой Фонг, что совсем недавно решила сменить длинную стрижку на каре.

- К вам посетитель. - сглотнула девушка, невольно демонстрируя, насколько гость ее пугает.

- Пусть заходит. - напряглась девушка, ибо чувствовала лишь чье-то присутствие за дверью, а кто это конкретно, понять не могла, слишком уж хорошо была скрыта сила.

Лейтенант открыла дверь, впуская высокого рыжеволосого мужчину.

- А, это вы, Куросаки-сан. - выдохнула Акира. - Надо будет расспросить Сой-чан, почему она так его боится, вроде уже весь Готей-13 привык к нему. -мысленно добавила Шихоин. - Что-то хотели?

- Да, совета. - вот чего чего, а такого ответа тайчо не ожидала, даже кот удивленно поднял голову и немигающе уставился на вошедшегог.

- Я слушаю. - взяла себя в руки девушка.

- Второй отряд в Готей-13 тренируется больше всех. В данный конкретный момент меня интересует повышение контроля и объема реацу. - обрисовал вопрос рыжик.

- Могу предложить тренировочный манекен, но вы такой разобьете парой ударов. - пожала плечами Акира.

- Мне и не для себя, так что сгодится. Как он работает? - спросил Ичиго, вызвав новую порцию удивления. Для кого же он тут ведет переговоры?

- При соприкосновении вытягивает реацу и начинает двигаться, чем больше ударов, тем больше он поглотит реацу и тем быстрее будет крутиться, при ударе будет высвобождена накопленная реацу, так что если зазеваться, можно очень неприятно получить собственной силой. - объяснила Акира, подойдя к окну и смотря, как ее подчиненные дерутся с этими самыми манекенами. Бревно, где-то полтора метра высотой, усеянное множеством тонких столбиков. У кого-то он крутился как сумасшедший, а у кого-то с вполне терпимой скоростью.

Прямо на глазах у Ичиго один из бойцов зазевался и хорошенько получил по лицу, отлетев на пару метров.

- Годится, не найдется лишнего? - несколько нагло улыбнулся Куросаки.

- Нет, было несколько, я отдала их ещё Кеншину, а идти забирать у этого... Карасу, нет никакого желания. - недовольно фыркнула, словно кошка, Акира.

- Выдай-ка мне письменное разрешение, и я сам их отож... Заберу. - мило оскалился Ичиго, разминая костяшки пальцев.

- Да на здоровье, можешь тогда даже все пять забрать. - садясь за стол, в большое мягкое белое кресло, отмахнулась Шихоин, быстренько начеркав на листе разрешение и протянув его рыжику, но, когда тот потянулся, отдёрнула к себе. - Рядом с бараками одиннадцатого отряда вверенный нам склад, у западной стены. Не дай Бог разломаешь, будешь лично чинить. - прекрасно понимая, что визит аранкара к Карасу тихо-мирно не кончится, сказала тайчо, отдавая разрешение.

- Понял. - кивнул Ичиго, уходя в сонидо через окно.

***

Бараки 11-го отряда.

***

- Как жаль, что у меня тут нет попкорна или чипсов, ну да ладно, сейчас и без этого будет очень весело.- посмеивался Девадо, желая, чтобы его хозяин поскорее отметелил не в меру напыщенного Кенпачи.

Куросаки же настраивался вести себя вполне спокойно... Прекрасно зная, что до драки дойдет в любом случае. Постучав в огромные ворота, рыжик стал ожидать, когда ему откроют.

- Это Куросаки Ичиго, у меня поручение от капитана 2-го отряда! - спустя пару минут гаркнул аранкар, и ему чуть ли не мгновенно открыли проход. И пустой даже не успел ступить на территорию, как стоящий на входе в свой корпус Кан начал сверлить его взглядом.

- Что тебе тут нужно, монстр? - с максимальным количеством отвращения в голосе прошипел Кенпачи.

- Тренировочные манекены 2-го отряда в количестве пяти штук. Вот разрешение. - подойдя ближе спокойно ответил Ичиго, протягивая лист. Тот был прочтен, смят и выброшен в сторону.

- Не интересует, проваливай. - положив ладонь на занпакто приказал Карасу.

- Нет, так не пойдет, они не твои, их хозяин разрешил их забрать, следовательно, я имею полное право. - отмахнулся Куросаки, направляясь к тренировочному инвентарю, который между прочим стоял в углу территории и уже начинал обрастать вьюнком.

- Еще шаг, и я отрублю твою голову. - стал закипать Кенпачи, и вокруг него начал формироваться ореол черно-серой реацу, напоминая огонь, окутывающий хозяина с ног до головы.

- Не нужно мне угрожать, это плохо кончится в первую очередь для тебя самого. - остановился рыжик, чтобы ответить, и, стоило ему продолжить движение, как Кан сорвался с места, занеся клинок так, чтобы одним ударом снести рыжеволосую макушку.

Но не так все было просто — Кенпачи самым наглым образом был схвачен за лицо и выброшен в сторону собственного полигона, где через мгновенье появился и сам Куросаки, выслушивая в свой адрес целое море эпитетов.

- Ну хорошо, если ты сам так решил, то готовься умереть. Если у того отребья еще и были шансы меня победить, то тебе я их не предоставлю. Банкай! Куири Оини Тате! (Щит Короля Пожирателя) - огромный столб черно-серой реацу устремился в небо, демонстрируя что новый Кенпачи вполне достоин нового титула хотя бы уровнем реацу.

- Интересно, ну давай, покажи на что способен, - обнажив на всякий случай катану, улыбнулся Куросаки, потихоньку начиная окунаться в ярость битвы.

Банкай Карасу никак не менял его черный рунический клинок, но в левой руке появлялся огромных размеров щит в виде серого черепа человека, с более острыми зубами и шипованным "забором" над лбом.

Помимо самих членов отряда, что попрятались за всем, чем могли, дабы не сдуло, к расположению одиннадцатого отряда двигались некоторые тайчо, предвкушая веселье.

- Хана Карасу, - широко лыбился Шиба, усевшись на стену, ограждающую территорию отряда.

- Увы. - пожала плечами Мизуки, выйдя рядом из сюмпо и держась за руки с Гинреем, от чего главный лоботряс среди тайчо чуть не упал, даже забыл про начинающийся бой.

- Интересно, кто из них сильнее получит от Ямамото? - со своей убийственно милой улыбкой явилась и Унохана, которая в глубине души тоже была рада, что новичку покажут его место — как-никак он убил ее экс-лейтенанта.

- Посмотрим, как ты запоёшь, когда на тебя обрушится сила целого отряда во главе с его капитаном! Куири Оини Тате: Порабощение! - пасть банкая открылась и начала засасывать в себя воздух... Вместе с реацу всех окружающих шинигами, лишь до капитанов не доставало.

- Твою ж... - выругался Шиба, смотря, как подчиненные Карасу начали падать, обессиленные, а те, кто оказался ближе всех... уже умерли.

Огромных размером поток алой реацу, наполненной яростью и гневом, вывел всех из транса, возвращая внимание к начинающемуся бою.

- Если я монстр... - прохрипел металлическим голосом Куросаки, перейдя в ресурекшион, до хруста костяшек сжав рукоять глефы. - То ты чертов ублюдок! - мгновенное перемещение в упор к Кану, и на щит обрушился белый кулак. И даже накопленная мощь не позволила тайчо удержать удар разгневанного аранкара, его отшвырнуло, как куклу, пробив метровую стену отряда насквозь.

- Кха! Кха! - Кенпачи плевался кровью, его хорошенько припечатало его же щитом, да так, что собственная рука заставила несколько ребер треснуть. - Такие как ты... Недостойны жить... Мразь! - резкий выпад вперед прошел мимо сдвинувшегося в сторону аранкара. Мощный пинок под дых подбросил Карасу метра на четыре вверх, а следом мощный удар по спине отправил его обратно на территорию отряда.

- Одно дело, когда ты всем своим видом раздражал окружающих, другое, когда ты ради своих интересов положил четверть собственного отряда! - Ичиго не говорил, он рычал словно дикий зверь, внушая страх.

Зеленые щупальца вырвались из-за спины Куросаки и начали безжалостно выкачивать реацу противника, а в руке самого рыжика начало формироваться абсолютно чёрное Серо.

- Стоп! - гаркнул явившийся Главнокомандующий, спасая Кенпачи от испепеления Серо Оскьюрос.

Куросаки глубоко вздохнул, развеивая ресурекшион.

- Ямамото, я понимаю твое недовольство, но он нарвался. Если мне выпадет шанс, я его убью. - ответил на недовольный взгляд Генрюсая Ичиго, исчезая в сонидо вместе с тренировочными манекенами.

***

Дом Куросаки.

***

- Ичиго, мне надо с тобой поговорить. - прямо у двери рыжика встретила чем-то обеспокоенная Кицунэ, до появления аранкара, ходя из стороны в сторону.

- Что стряслось? - напрягся рыжик, у него и так от сегодняшнего дня голова слегка кипела, и тут еще что-то.

- Когда Шин пришел домой отдыхать, Мико испугалась за него и попросила чтобы, ты его сильно не бил. Я, конечно, не восприняла это всерьез, но... Она рассказала как они стали сиротами.

***

Флешбек. Ферма на окраине тридцатого района.

***

- Мамочка! Папочка! - кричала маленькая светловолосая девочка, пытаясь дотянуться до своих уже мертвых родителей, но высокий и худощавый мужчина с легкостью удерживал ее.

- Ах, вы, сволочи! - рвался Шин к своей сестре, и его с трудом удерживали уже два крепких мужика.

- Малявку забираем — она ещё хорошо послужит, а этого убейте. - фыркнул, по другому не скажешь, мешок с жиром, которого с явным трудом держала лошадь. Увешанный золотом, в богатой одежде, но мелкий аристократишко.

Точный взмах клинка, и грудь Такады распорол глубокий порез, заставив упасть на землю, истекая кровью.

- Уходим. - дал отмашку дворянин.

- Пф, слабак.- пророкотал чей-то голос в голове Шина.

- Кто... Ты...- спросил умирающий мальчишка.

- Я тот, кто сейчас сожрет всех этих слабаков!- расхохотался голос, а следом сознание Такады померкло.

- Какого!? - закричал жирдяй, но резко поднявшийся Шин в мгновение ока переместился к нему и буквально разорвал пополам, благо сестра не успела среагировать и не увидела этого. Следом погибли и семеро стражников, кто разорванный, кому свернули шею, кого просто проткнули.

- Братик? - Мико даже не успела толком понять что произошло, перед ней просто появился Шин с расфокусированным взглядом, а следом упал на спину... А рядом лежала маска пустого.

***

Конец Флешбека.

***

- Ками...

Глава 25. Природный Вайзард.

***

Бараки 4-го отряда. Специальное отделение лазарета.

***

Первым, что увидел Кан, после того, как его чуть не распылили, был белый потолок медицинского блока.

- Вы очень глупо поступили, Карасу-сан. - тайчо одиннадцатого был сразу доставлен на территорию медиков самой Уноханой. И, стоило Кенпачи придти в сознание, с ним сразу завели разговор. - Вы помните что произошло? - решила уточнить она.

- К сожалению... - прохрипел Кан, недовольный настолько, насколько это вообще возможно.

- Вам очень повезло. Появись Главнокомандующий парой секунд позже, Куросаки-сан от вас бы и праха не оставил, вы его сильно разозлили. - поддерживая лечебное кидо, продолжила Ячиру.

- Такие как он... Такие как Кеншин... Не должны жить... - с трудом выдавил Карасу.

- И почему же? - поинтересовалась Унохана чисто из любопытства.

- Вам достаточно знать... Что из-за пустых... И отребья... Я остался один. - закрывая глаза, ответил Карасу спустя пару минут раздумий.

- Ваш поступок это не оправдывает, только приумножает собственную глупость. - нахмурилась Рецу. - Мой лазарет полон ваших подчиненных, но если кто-то скоро вернется к службе, то кого-то ждет только могила. - злоба разгоралась все сильнее, надёжно укрытая под нежной улыбкой Уноханы. - Вы слышали, что сказал Куросаки Ичиго, уходя? - глубоко вдохнула девушка.

- Да. - кратко бросил Карасу, открыв глаза.

- Так вот, один неверный шаг, косой взгляд в его сторону или тех, к кому он лоялен... Он убьет вас на месте, вы даже не успеете отреагировать на это. - наградив Кенпачи коронной улыбкой, сказала Рецу, заставив того вздрогнуть. - Ямамото сильнее любого шинигами в Обществе Душ, но даже он вас не спасет от гнева Древнейшего из пустых.

- Древнейший из пустых? - проявил интерес Кан, чьи ребра под воздействием кидо в этот же момент с громким хрустом приняли своё естественное положение.

- Если верить его словам, то сейчас ему больше 1400 лет. Говорит он правду или нет, понять не в силах ни я, ни Ямамото. То есть он буквально на столетие младше самого Главнокомандующего. - прикинула Унохана, прекратив лечение и усевшись в большое кресло рядом с кушеткой. - На твоем месте я бы сейчас тихонько сидела у себя на территории и без веских причин не вылезала. - пусть Рецу и не нравился убийца ее экс-лейтенанта, она все же медик и должна спасать жизни. - Глядишь и "рыжему ужасу всея Сейрейтея" привалит какой работенки и он про тебя забудет. - неудачно для Кана пошутила Унохана. Ее это улыбает, как и многих тайчо, а вот для новичков, и тех, кто находится в немилости у пустого, это даже близко не шутка.

- Может быть я прислушаюсь... - вставая с койки, хмыкнул Карасу и ушел, опираясь на стены лазарета.

***

Следующий день. Утро. Дом Ичиго.

***

- Подъем! - гаркнул Куросаки, скидывая Шина с кровати самым эффективным способом — переворачиванием кровати на бок.

- Какого черта!? - подорвался тот, не особо понимая, что к чему, но осознание к нему пришло довольно быстро.

Детей поселили в гостевой комнате, за стенкой от спальни самого рыжика. И если Мико уже во всю вливалась в новую жизнь, помогая Кимико на кухне, то кое-кто все ещ дрых.

- Пошли, покажу кое-что. - позвал за собой рыжик.

- А завтрак? - возмутился Такада, потирая шишку на голове.

- У меня куча дел. Покажу тебе сегодняшнюю тренировку, потом позавтракаешь и приступишь. - отмахнулся Куросаки, который из-за вопроса с Шином плохо спал.

- Хорошо... - почуяв плохое настроение Ичиго, сказал мальчишка.

Выйдя на улицу юноша обнаружил, что на огромном тренировочном полигоне теперь стоит одинокий манекен, а чуть подальше, под деревом, валяется еще 4 таких же.

- Объясняю. Ты его бьешь, он тянет из тебя немного реацу и начинает крутиться. Зазеваешься, вся та энергия, которую эта штука сожрала, прилетит в тебя же. И чем больше она накопит, тем быстрее будет вертеться. Устал — садишься в позу лотоса и пытаешься пробиться в свой внутренний мир. Вернусь я в самом лучшем случае к обеду. - вздохнул в конце Куросаки, почесав затылок. - Вопросы?

- Вроде все понял. - кивнул Такада, на что Куросаки лишь мгновенно исчез вместе с остальными манекенами.

***

Уэко Мундо.

***

- Куросаки-сама. - кивнула Нелл, до появления Ичиго спавшая на большом плоском камне. Поедающая адьюкаса Рока быстро оторвалась от трапезы и попыталась изобразить поклон... Ну насколько это вообще возможно для паука.

- Где Заэль? Я его не чувствую. - спросил рыжик.

- Он отправился в провал Великой Тьмы, сказал, что хочет изучить то место. - ответила Одершванк, поднимаясь с пригретого места и испуская слабую волну реацу для поиска.

- Понял. Рока, отнеси эти манекены в лабораторию. - кивнул на тренажеры аранкар и паучиха поспешила исполнить приказ, а сам рыжик исчез в сонидо.

Спустя 5 минут.

Куросаки, прекрасно зная, что находится внизу, спокойно спрыгнул в глубокую яму.

Аппоро действительно был внизу, занимаясь поиском чего-нибудь интересного, причем весьма радикальным методом: все что не представляло ценности, уничтожалось слабым Серо, а плиты с какими-либо рисунками выламывались и складывались под входом. И их чуть было не разнес приземлившийся в полуметре Ичиго.

- М? А, это вы, Куросаки-сама. - отвлекся на грохот от появления Владыки Гранц. - Это место просто невероятно — по видимому тут некогда жили разумные существа. Быть может, Уэко Мундо когда-то населяла целая раса и...

- Это место построено первыми аранкарами. - Заэль так и застыл с открытым ртом, ошарашено смотря на Ичиго. - Их было ровно двадцать один и они же были одними из первых пустых вообще. - пояснил Куросаки. - Чуть больше четырех сотен лет назад последний из них, Серый Жнец, был убит мной.

- Жаль, я думаю его знания о пустых были довольно велики. - вздохнул Аппоро, медленно отходя от шока и собираясь вернуться к руинам

- Почему же были? Они есть. - улыбнулся Ичиго, смотря в глаза еще более удивленного Заэля. - В следующий раз принесу тебе их. Помимо сведений о наших силах там есть инструкция по созданию Хоугиоку. - решил сразу рассказать рыжик.

- Хоугиоку? - сразу же ухватился за незнакомое слово Гранц.

- Путь на шестую ступень эволюции пустых.

- У меня сейчас закипят мозги. - усевшись на камень и сложив ладони перед лицом, глубоко задышал Аппоро, переваривая новости.

- Я подожду. - продолжал скалится поднявший себе настроение Куросаки.

- Хух... Я успокоился. Есть еще что-то, Куросаки-дано? - поинтересовался Гранц.

- Да, последнее. Я принес 4 тренировочных манекена. При касании они вытягивают немного реацу, начинают крутиться и при ударе высвобождают всю накопленную реацу. Как закончишь со способом ускорения эволюции, попробуй модернизировать их под наш уровень. - ответил Куросаки, открывая щелчком пальцев гарганту.

- Понял. Слишком мало вытягивает и хрупок? - все же учтонил Гранц.

- Да. - кивнул Ичиго, шагая в черный зев, что тут же захлопнулся следом.

***

Общество Душ. Сейрейтей. Кабинет Главнокомандующего.

***

Ичиго, как обычно, возник сразу на балконе Шигекуни, не считая нужным заходить через дверь. Но в этот раз Генрюсай был не один. В кресле перед ним сидела незнакомая аранкару девушка с весьма недурным запасом реацу.

Стилизованное черное кимоно, того же цвета высокие сапоги и перчатки до локтей. Нижнюю половину лица закрывала маска персикового цвета. Красно-карие глаза, черные распущенные волосы чуть короче чем у самого пустого, светлая кожа, и ненавязчивый запах дорогих духов говорили в пользу ее статуса.

- Что-то важное? - заметил незваного гостя Генрюсай, в отличие от гостьи, что дернулась в сторону балкона только после слов Главнокомандующего.

- К сожалению мои догадки насчет Шина подтвердились. - вновь начал терять хорошее расположение духа Куросаки, тяжело вздыхая.

Данная весть Шигекуни очень не понравилась, и это мягко сказано, все же если нечто беспокоит столь сильную сущность, как рыжее чудовище Готей, то это действительно может вылиться в проблему.

- А она, я так понимаю, будущая тайчо? Третий или девятый? - припоминая, где до сих пор командуют парадом лейтенанты, спросил Ичиго.

- Не только. Касуми Цунаяширо глава довольно влиятельного клана, и она хочет не только стать новым капитаном, но и заявляет на права Четвертого Благородного клана. - Куросаки аж присвистнул от подобных амбиций, пусть на тайчо по реацу она и тянула, но вот достойна быть на равне с Мамору, Мизуки и Акирой?

- Будем знакомы, я Куросаки Ичиго. - кивнул рыжик, решив все таки представиться — его скорее всего знали, но ведь все может быть. В глазах девушки промелькнула искорка страха.

- Вы тот, кто убил Норайо и весь его клан? - уточнила Касуми.

- Он тогда сам был виноват, я, конечно, в Готей-13 не служу, но негласное право рвать всяких ублюдков у меня есть. - ухмыльнулся рыжик под недовольным взором Ямамото.

- Касуми Цунаяширо, завтра при представителе Совета-46 будет решаться, достойна ли твоя семья войти в число Четырех Благородных кланов. - повернувшись к гостье закончил Генрюсай, на что та, коротко кивнув, вышла. - Теперь ты, рассказывай.

- Ох... Вам что-нибудь говорит слово Вайзард? - отрицательный кивок. - Это гибрид шинигами и пустого с уклоном в сторону проводника душ. - понятней Ямамото не стало, он лишь сильнее хмурился. - Вот я аранкар — пустой, имеющий частичку сил шинигами, а Вайзард — это то же самое, только наоборот.

- И чем это грозит? - поняв, о чем речь, спросил Генрюсай, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди.

- В данный момент? Почти ничем — если кто-то его смертельно ранит или, например, на его глазах кто-то навредит Мико, то он потеряет контроль и на нем появится маска. В нынешнем состоянии он выдаст силу примерно равную третьему офицеру, разве что физические возможности уровня лейтенанта. А вот когда он встанет на уровень капитана и случится нечто подобное... Тут два варианта. - прикрыл глаза Куросаки, набирая в легкие воздуха, чтобы продолжить.

- И какие же? - поторопил Шигекуни.

- Либо он за это время научится контролировать пустого внутри себя и нападавшему будет очень больно, либо родится пустой минимум уровня Вастер Лорда с возможностью использования шикая и банкая. - продолжил Ичиго, а Ямамото достиг пика своей хмурости.

- В таком случае Шин Такада опасен. - прогудел он.

- Если он научится управлять своей силой, что на самом деле не так сложно, то вся эта мощь будет на стороне Готей-13. - повторил уже сказанное Куросаки.

- И как же он будет ее контролировать? - недовольно спросил Генрюсай, который уже почти все решил, но небольшие шансы переубедить себя оставлял, все же аранкар мог выдать все, что угодно.

- Вайзарды от шинигами отличаются не только возможностью надевать маску по своему желанию и использовать Серо. Их занпакто, так же как и они, гибридные. Если ваш клинок, прежде чем открыть вам свое имя и техники, прочитает вам нотации и заставит это понять и принять, то занпакто пустых требует от хозяина лишь одного — силы. Шину будет достаточно избить воплощение своей силы, и все права на контроль будут у него. - почти максимально подробно разъяснил Куросаки.

- В таком случае я прав, он опасен — победить занпакто в честной битве почти невозможно. Они воплощение нашей силы. - отмахнулся Ямамото.

- А в этом вся суть занпакто Вайзардов: они подчиняются правилам занпакто шинигами, но имеют характер мечей пустых. Они победят хозяина только в том случае, если тот явится к ним не как воин, желающий силы, а как размазня. Что-что, а у Шина Кенпачи характер есть. - широко оскалился Ичиго, заставив удивиться даже Генрюсая.

- Так вот что ты задумал, поставить этого мальчишку на место тайчо 11-го отряда? - взяв себя в руки и хотя бы перестав хмуриться, решил уточнить Ямамото, а то вдруг послышалось.

- Не для того, чтобы среди тайчо было побольше лояльных ко мне. Таких и так почти все, а потому, что Карасу самый настоящий ублюдок, который рано или поздно напорется на чей-то меч. И, согласитесь, пусть лучше это будет занпакто шинигами, нежели моя белая катана. - Генрюсай задумался. Аранкар, как обычно, не врал, но тревога не покидала его разум.

- Хорошо, но у меня есть одно условие. В случае, если он выйдет из-под контроля, ты лично его убьешь. - лицо рыжика никак не изменилось, на нем было лишь спокойствие.

- Я знаю. Я понял это сразу, как узнал, что он Вайзард. Другие не смогут, а вы убьете не только его, но и всех, кто окажется рядом, из-за мощи банкая. - не сдержавшись, грустно улыбнулся Куросаки, вставая с кресла и исчезая в сонидо.

- Пустой, которому жалко убить кого-то... Можешь и дальше следить за его действиями, но у меня не осталось сомнений в том, что он тот, за кого себя выдает. - прозвучал в голове Ямамото голос Рюджинджакки.

- Все равно мне что-то не дает покоя, что-то он так и не рассказал. - прикрывая глаза и пытаясь расслабиться, ответил своему клинку Генрюсай.

- Я тоже это чувствую, но если бы это представляло опасность для нас, мы оба это чуяли бы. - стоял на своем занпакто, а затем исчез в глубинах подсознания, оставляя хозяина в раздумьях.

***

Дом Ичиго.

***

Куросаки возник сразу у входа в свое жилище. Шин ощущался на тренировочной площадке и, судя по отсутствию движений, медитировал с занпакто, либо получил от манекена и отдыхает.

- Я вернулся! - войдя произнес Ичиго.

- Пару минут! - ответила ему Кимико из кухни.

- Здравствуйте. - чуть поклонилась Мико, встав с кресла. До появления рыжика она что-то увлеченно рисовала.

- Красиво. - смотря на весьма недурно нарисованную, но почему-то фиолетовую кошку, сказал Куросаки. Сам рыжик в подобном возрасте такое бы и близко не воспроизвел.

- Еще одна помешанная на котах, да что ж это такое? Мы в Египте что-ли?- забурчал Девадо ни с того ни с сего.

- Ты чего там недовольный такой? - даже слегка удивился Ичиго.

- Хрен его знает, как проснулся, плохое предчувствие гложет, аж у меня, занпакто, башка уже болит! - рыкнул в ответ клинок.

- Вот давай без этого, мне сейчас не улыбаются всякие катаклизмы, Шина на ближайшие лет десять с головой хватит. - запротестовал Ичиго, да вот проблема уже была на пороге.

***

Уэко Мундо.

***

- Господин Заэль! - в лабораторию вбежала Парамия, благо Гранц не держал в руках ничего хрупкого, а лишь раскладывал по отдельности плиты с информацией, которые он приволок из руин.

- Что случилось? - смотря на донельзя напуганную паучиху, спросил Аппоро.

- Неллиэль-сама засекла пустого и он движется сюда!

- И что? - не понял причины такой паники Заэль, все же тонны камня неплохо так глушили его сенсорные способности.

- Она сказала, что он ощущается сильнее Куросаки-дано. - а вот теперь страх проскочил и в глазах Гранца, что на огромной скорости вылетел на поверхность.

- Твою мать... - увидев причину бедлама, прошептал Заэль.

Рост не менее ста метров, если не больше, огромное воинство летающих пустых, кружащих вокруг. Гуманоидная форма, за исключением головы, что больше походила на таковую у какого-нибудь кита. Полностью белый с черными татуировками по всему телу. И уровень реацу... Он был просто колоссален, Гранц чувствовал себя мелкой сошкой по сравнению с этим монстром... Вастер Лорд... Огромных размеров и силы...

- Нужно бежать. - заключил Заэль.

- Но Куда? - спросил Парамия. - Этот гигант нас рано или поздно нагонит. - и это было так, не смотря на размеры, он очень шустро передвигал ногами, и с каждым шагом землю под ногами трясло все сильнее.

- В Общество Душ. Такого монстра нельзя оставлять просто так. - взмах руки и Гранц отворяет гарганту, в которую без лишних раздумий прыгают все трое.

- Но как же ваши наработки и техника? - спросила Нелл, следуя за Заэлем по довольно простому, но ровному мосту из зеленоватой реацу.

- Если он там хотя бы пройдет, пещеры обрушатся, так что мне в любом случае придется потом все раскапывать. Сейчас главное добраться до Куросаки-дано, а там, с поддержкой шинигами, может что-то и придумаем. - не оборачиваясь, ответил Гранц, так как впереди уже показался свет. - Как только выйдем, сразу переходим на сонидо, простые души нас навряд ли заметят, а на шинигами мы наткнемся в любом случае. - добавил Аппоро.

- Шинигами же убьют нас... - тихонько произнесла Рока.

- Не убьют, так как я аранкар. Вызовут подкрепление, а там и Куросаки-сама прознает о нашем везите. - Гранц сам не шибко верил в то, что говорил, но деваться им некуда.

***

Общество Душ.

***

- Нападение! - крикнул один из десятка шинигами, что стояли на страже одних из четырех врат в Сейрейтей. Перед ними тут же возникли трое пустых, один из которых был почти не отличим от человека, его выдавала лишь реацу. - Вызвать подкрепление! - крикнул тот же, но появился еще один шинигами.

- Еще один аранкар? - удивился мужчина в белом хаори с цифрой семь на спине. Гинрей Накадо.

- Здравствуйте, мы не собираемся нападать, нам нужно срочно встретиться с Куросаки-доно, - глубоко вдохнув, примирительно начал Аппоро.

- Ага, и зачем же он вам? - положил ладонь на рукоять занпакто тайчо.

- В Уэко Мундо появился пустой, превосходящий Куросаки-доно, я думаю, вы понимаете, что будет, если он явится сюда. - подумав несколько секунд, ответил Гранц, на что Гинрей, прищурившись, посмотрел ему в глаза.

- Хорошо, я проведу вас к нему, но одно лишнее движение и...

- Мы понимаем. - не дав закончить, кивнул Заэль.

- Открыть ворота! - приказал Накадо, но привратник не спешил исполнять. - Что не ясно? - повернулся к стражу Гинрей.

- Но они ведь...

- Этот розоволосый не лжет, а я даже думать не хочу о пустом, который сильнее нашего рыжего монстра, так что быстро поднял эту чертову глыбу! - вытащив катану на пару сантиметров повторно приказал Накадо, и уж теперь все было выполнено максимально быстро.

Процессию перехватил на пол пути сам Куросаки, встретив тех на одной из множеств улиц Сейрейтея.

- Заэль, что ты тут забыл? Тем более с Нелл и Рокой. - сложив руки на груди спросил Куросаки, взглядом требуя ответа.

- Прошу меня простить, но на наше жилище напал огромный пустой и... Он сильнее вас.

- Ты уверен? - нахмурился Куросаки.

- Да. - кивнул Заэль. - он превосходит вас по реацу более чем в два раза.

- Заебись я экстрасенс! - как-то не шибко радостно воскликнул Девадо.

- Ага, вот только что делать, если эта тварь заявится сюда? А он, блять, заявится — через гарганту прекрасно чувствуется уровень реацу мира, в который ее открыли. - ответил клинку Куросаки.

- Так... Так... Идем к Ямамото, черт знает, сколько у нас времени. За мной. - исчезая в сонидо, именно приказал Ичиго.

- Что это значит? - реакция Ямамото была вполне объяснима — к нему на балкон заявилось сразу два аранкара адьюкаса. Гинрей вроде отстал... Или же решил сохранить целостность своей шкурки.

- Это значит, что у нас очень большие проблемы. - вздохнул Куросаки

- Примерно сто метров ростом. - уточнил Заэль. - В Уэко Мундо появился пустой превосходящий Куросаки-дано и, вероятнее всего, в ближайшее время он явится в Общество Душ.

- Это правда? - смотря на Ичиго спросил Генрюсай.

- К большому сожалению Гранц мне не соврет. Созывай капитанов, Ямамото, нужно думать, как убивать чудовище вдвое сильнее меня как минимум... - почесал затылок Куросаки.

Но время что-то решать истекло.

Сейрейтей огласил гул сирены со стороны бараков двенадцатого отряда... Кирио наконец наладила систему, чтобы постоянно самой не бегать... Вот только никому не хотелось услышать ее вой так скоро.

Ее было видно даже отсюда... Неимоверных габаритов гарганта разрезала небо, и из нее показалась огромная белая лапа.

Глава 26. Живая Аномалия.

Оглушительный рев разнесся по всему Обществу Душ, знаменуя приход огромной во всех смыслах угрозы. Вместе с этим исполинским монстром из гарганты начало выходить бесчисленное множество пустых.

— Нелл, Рока, Заэль, на вас мелкая шушара, — дал указание своим подчиненным Куросаки. — Ямамото, я займу его, пока остальные тайчо cобираются, — бросил он, исчезая в сонидо.

Не став размениваться на разговоры, Ичиго от души зарядил в свой кулак реацу ещё на подлете к цели.

— Иккоцу! — удар в грудную клетку громадины породил мощный воздушный поток и... Вообще не возымел эффекта. Реацу у этого пустого было настолько безумное количество, что дисбаланс, внесенный слегка переделанной техникой, был даже не замечен. — Не очень-то и хотелось. — пробурчал Ичиго и, отлетев на десяток метров, начал заряжать Гран-Рей Серо. — Лови! — отправив снаряд в голову пустого, крикнул Куросаки. Бабахнуло не плохо, и небольшие, относительно всей морды, усы... Даже не подпалило. Только распушило во все стороны, будто током ударило.

— Хорош полумеры использовать, включай ресурекшион и нашинкуй это чудо природы. — не выдержал Девадо.

Ичиго не удостоил свой занпакто ответом, лишь активировал ресурекшион чуть ли не в упор к морде пока что стоящего на месте монстра. И наконец-то чудовище соизволило отреагировать, сделав шаг назад.

— Что же ты такое? — присвистнул Куросаки — даже высвободив ресурекшион, он все ещё уступал незваному гостю в количестве реацу, пусть разрыв был уже и не такой огромный. — Если ты умеешь что-то интересное, будет плохо...

— Будет тотальный пиздец! Ты не можешь тягаться с Ямамато исключительно из-за температуры, но если у этого чуда есть хоть несколько сильная способность, вы его даже на пару с Главкомом не потянете! — более точно выразил ситуацию Девадо.

— Ты чего такой паникер? — поинтересовался Ичиго, концентрируя реацу в глефе, чтобы использовать свой коронный прием.

— Сам ты паникер! Мое предчувствие все ещё трезвонит о том, что грядет пиздец, а значит все только началось! — взвился глубоко оскорбленный занпакто.

— Гецуга Теншо! — самый огромный серп реацу, который когда-либо создавал Ичиго, схавал сотую часть резерва и сравнялся в высоте с самим исполином.

— Бежим! — крикнул Заэль, когда увидел отправленное его господином нечто. Они-то сражались над головой самого пустого. Ну как сражались. Заэль планомерно истреблял летающую нечисть, краем глаза наблюдая за агрессивной громадиной. У Нелл и Роки также не было особых проблем, но вот бабах от подобного мог их задеть. Схватив обеих, Аппоро свалил в сонидо поближе к стенам Сейрейтея.

— ЧЕГО!? — заорал не своим голосом не только сам Куросаки, который даже челюсть уронил от увиденного, но и несколько только подоспевших тайчо. У его прямых подчиненных на лицах и мордах вообще был чистой воды шок. Невероятный серп энергии просто взяли и развеяли голой ладонью, абсолютно не получив повреждений.

— Мы в полной жопе... — невзирая на присутствие Ямамото прокомментировал Шиба, и несогласных не было.

— Куросаки-сан, эта атака имела большую пробивную силу? — спросил Гинрей, смотря на то, как чудовище медленно опускает лапу.

— Если бы я вдарил с такого расстояния по любому капитану, он бы в самом лучшем случае восстанавливался где-то полгода. — отозвался Ичиго, все ещё не веря в увиденное.

— Обрати все сущее пеплом, Рюджинджакка! — решил не тянуть время Генрюсай и отправил огромную волну пламени на противника. Ее постигла ровно та же участь, что и Гецугу.

— Стойте! — крикнул с земли Заэль, поднимаясь на верх. — Вы не заметили? Он не заблокировал ваши атаки, он как бы обнулил их, свел на нет. — раскрыл тайну чудовища Аппоро.

— Значит будем рубить это чудище голой силой? — спросил Мамору, за что удостоился "ты-идиот" взгляда от Гранца.

— Он свёл на нет даже обращенную в стихию реацу, скорее всего напитанный реацу клинок постигнет та же участь.

Куросаки исчез в сонидо и вернулся на место через две секунды.

— Не скорее всего, а точно. — подтвердил он. Все молчали, не зная, что теперь делать. Гарганта уже закрылась, а пустые кончились, оказавшись под духовным давлением такого количества сильных шинигами.

— Ну он хотя бы стоит. — буквально накаркал Шиба, ведь в следующее мгновенье огромные глазницы пустого зажглись пурпурным огнем, а гигантская пасть, усеянная множеством громадных зубов, издала оглушительный рев. Монстр начал медленно шагать в сторону Сейрейтея, игнорируя висящих в ста метрах перед ним шинигами. Так могло показаться.

Подойдя достаточно близко, чудовище с неожиданно большой скоростью махнуло лапой и, если бы он не обратил на себя внимание ревом и горящими глазами, то некоторые сейчас могли бы быть отправлены в далекие дали, так как воздушный поток от простого взмаха уже почти всех сбил с ног. Устояли лишь два аранкара из-за специфики сонидо и Ямамото.

— У кого-нибудь есть идеи? — спросил уже Сатоши, глава королевской семьи и тайчо пятого отряда по совместительству.

— Есть одна... Заэль, если у меня будет больше реацу, чем у него, его способность продолжит работать? — спросил Куросаки у подчиненного.

— Если вы просто откуда-то переполните свой резерв, то нет... Тут нужен качественно другой уровень реацу и то не факт, что сработает. — задумался Аппоро.

— Ясно, в таком случае, Ямамото, задержите его, сколько сможете, выиграйте как можно больше времени. Заэль, помогаешь, но не подставляйся, сам понимаешь.

—Куда ты? — нахмурился Генрюсай.

— Узнаете. — бросил Куросаки, исчезая в сонидо.

— Я жду тебя.— впервые за долгое время спокойно и серьезно произнес Девадо.

Ичиго же молча добрался до тренировочной пещеры Ямамото, в которой не так уж давно гонял его учеников и, не развеивая ресурекшион, сел на землю, положив черную глефу себе на колени.

***

Внутренний мир Куросаки.

***

Занпакто не встретил своего хозяина у точки входа, он лишь выпустил волну реацу, чтобы показать своё местонахождение. За годы тут ничего не изменилось: все тот же пейзаж Уэко Мундо. Пара прыжков в сонидо, и вот рыжик стоит рядом со своим клинком перед огромной пропастью вниз. Дна не видно, стен — тоже, лишь слабо светится решетка из красной реацу, что накрыла это место сверху.

— Когда Вастер Лорд становится аранкаром, его сила увеличивается на пятьдесят процентов. И эта прибавка составляет твою мощь до применения ресурекшиона. Когда ты выпускаешь меня, я отдаю тебе только половину, ты становишься равным себе на предыдущей ступени. — начал читать лекцию Девадо. — Знаешь, почему я не отдаю тебе всё? — вдруг спросил он.

— Нет, но догадываюсь. — смотря на решетку, ответил рыжик.

— Верно думаешь. Эта решетка — оставшаяся у меня половина твоей мощи, и она сдерживает тебя самого, истинного пустого внутри тебя. — продолжил занпакто. — Безумного зверя, сотканного из твоих инстинктов. Становясь аранкаром, пустой не отпускает свои инстинкты, он их запечатывает.

— Я так понимаю, ты сейчас откроешь эту клетку и мне надо будет сразится с тем, что внизу? — все же решил уточнить Ичиго, уже уловив разницу между Банкаем и Сегунда Этапа.

— Да, а после ты должен пройти уже мое испытание. — усмехнулся меч, пропадая. Следом прутья начали тускнеть, а внизу послышался тихий рык... Тихий из-за расстояния.

Вверх взмыло гневно рычащее нечто, которое рыжик тут же узнал. Это был он сам четыреста лет назад. Рогатый Вастер Лорд с рыжей гривой. В руках у пустого ничего не было, но это не шибко радовало.

Издав ещё один протяжный вой, пустой пропал, нанеся мощный удар кулаков в торс Ичиго. Сам рыжик с ужасом осознал, что еле-еле успел заметить только само перемещение.

Куросаки сумел устоять и отмахнулся от противника широким взмахом глефы, а следом набросился на свои инстинкты, заставляя уже само внутреннее чудовище защищаться — реагировать-то Вастер Лорд успевал, только вот напитанное реацу лезвие грозилось через пару ударов отсечь конечности.

Чудовище отскочило, начав сверхбыстро заряжать Серо, а следом огромных размеров красный луч пронесся по внутреннему миру, оставляя за собой стеклянную полосу, но рыжая цель успела удрать в сонидо и уже замахивалась, чтобы отправить пустого перекусить песочком.

— Огребай! — крикнул Куросаки уже в момент удара, на который живой инстинкт не среагировал и, словно тряпичная кукла, влетел в грунт, образуя громадный кратер, который начало засыпать подброшенным вверх песком.

Волна реацу предотвратила погребение заживо, на Ичиго обрушился град ударов окончательно взбесившейся бестии, и ярость придала пустому сил. Руки рыжика постепенно немели, а одно из лезвий глефы трескалось все сильнее.

— Угомонись! — приказал рыжик, подгадав в момент и, не жалея сил, вдарил кулаком прямо в пасть Вастер Лорда, выбивая добрую половину клыков. Удар с разворота, и грудь пустого рассекает от плеча до бедра, но это оказалось фатальным для одного из лезвий, и то разлетелось на куски, нарушив сам баланс громоздкого оружия.

Неприятная ситуация была дополнена и внезапно регенерировавшей раной противника.

Новый рев, и пустой, сильно прибавивший в скорости, используя руку как копье, пронзает грудную клетку рыжика, заставляя выплюнуть сгусток крови. Удар огромной мощи обрушивается на голову Ичиго, кроша маску и отправляя его в песок.

Не дав упасть, комок инстинктов нанес ещё один удар, подбрасывая Куросаки, а затем вновь пронзил его грудь, пробивая уже третью дыру в его теле, чуть выше "природной".

— Кха... Вот ты... И... Попался... — прохрипел Куросаки, от маски которого осталась лишь нижняя челюсть. Сплюнув кровь, Ичиго, даже не снимая себя с когтистой лапы, смог встать в стойку. — Сокоцу! — удар двумя кулаками поднял целый ураган вокруг, и глазницы пустого вспыхнули золотыми огнями с новой силой, а следом потухли. Тело живого инстинкта, не шелохнувшись, начало буквально разваливаться на крупные куски, будто это было не живое существо, а мраморная статуя.

Куросаки рухнул на песок практически без сил. А это плохо — если сейчас Девадо решит провести испытание боем, он просто напросто сольет. Слишком сильно травмирован.

— Признаться, я не был уверен в твоей победе. — усмехался занпакто, нависнув над хозяином, у которого осталось меньше четверти резерва и уставшим настолько, что в сознании-то он держался на одном чистом упрямстве.

— Что... Дальше? — простонал Куросаки, силясь принять хотя бы сидячее положение.

— Лежи, мое испытание — вопрос. На что ты готов ради силы? На что ты готов ради победы? На что ты готов ради того, чтобы убить всех, кто преградит тебе путь? — испытующе смотрел на него Девадо, чеканя каждое слово Девадо, и всё увеличивая давление своей реацу.

— На все... Я готов... На все... — огонек в глазах Куросаки заставил занпакто сменить злорадную усмешку на одобрительную.

— Самопожертвование — вот твоя сторона смерти. Ты пожрешь весь мир, чтобы потом защитить тех, кто дорог. — продолжая улыбаться, произнес занпакто. — Иди же, спасай своих, пока это чудо не разнесло весь Сейрейтей.

Ичиго лишь прикрыл глаза, чувствуя, как возвращается в реальность.

***

Тем временем, Общество Душ.

***

Исполинскому монстру надоело световое шоу перед его глазами, и он взбесился. Ознаменовалось это появлением прямо из воздуха огромной тучи летающих одинаковых пустых, чем-то напоминавших помесь птиц и ящериц, и тем, что тайчо и аранкар начали прыгать в сюмпо и сонидо, стараясь, чтобы их не зашибли размашистые удары.

И если с "авиацией" спокойно разбирались Рока и Нелл, то Заэль, Ямамото и Акира занимались спасением остальных. Мамору чуть было не расплющило об стену — благо Гранц среагировал. Акира буквально пинками корректировала полет не поспевающих за громадиной тайчо, чтобы их во что-нибудь не впечатало. А Ямамото таскал за шкирку Кьераку и Укитаке, которым не повезло оказаться ближе всех к лапе пустого, и сейчас те были без сознания с повсеместными переломами...

— Это гребаный пиздец! — кричал Шиба, который только и успевал скакать туда-сюда. Кто бы мог подумать, что столь гигантский пустой будет таким шустрым. Это для какой-нибудь Акиры, которая поступь с детства тренирует, не проблема, а вот менее опытным шинигами, таким, как Сатоши, приходится очень тяжко. Лес, в котором и вышел пустой, между северными и западными вратами, уже давно канул в лету — на добрый километр простиралась голая земля из-за поднятого чудищем урагана.

— Почему он такой быстрый!? — крикнул Гинрей, пусть и наврядли кто-то знал ответ.

— Если мы его убьем, я вам подробно расскажу, как эта тварь устроена! — отозвался Заэль. — Да заколебал ты меня! — заорал он, вновь сбегая в сонидо.

— Ильфорт! — позвал своего братца-занпакто Аппоро.

— Чееееегоооо? — с насмешкой протянул тот.

— Ты сможешь его сдерживать? — вздохнув, поинтересовался Гранц, ему не нравилась собственная идея, но другой у него нет.

— Ты!? Добровольно отдаешь мне контроль!? — явно офигел от такого братец.

— Если обещаешь драться только с этим гигантом, то да. — ответил Заэль.

— Хм... Ну окей, по рукам, все равно меня этот капитан с занпакто-факелом зажарит, если я кого не того убью. На тебя-то мне похрен, но мы, к сожалению, повязаны. — после пары секунд раздумий протараторил Ильфорт.

— Хорошо. Генрюсай Ямамото! — окликнул Главнокомандующего Заэль, сразу обратив на себя внимание. — Пусть остальные отступят! — крикнул он.

— Зачем? — сразу задал вопрос Шигекуни, ему-то на жизнь этого аранкара всё равно, но лучше знать планы даже временных союзников.

— Я войду в режим Ярости и сравняюсь с этой громадиной по физической силе, потяну время, пока Куросаки-сама не придет! — отозвался Гранц и получил утвердительный кивок.

— Капитаны Готей-13, назад! — громогласно объявил Ямамото, и его приказу тут же последовали.

— Утопи их в моей ярости, Ильфорт! — высвободил занпакто Гранц, превратившись в некоего полудракона-получеловека. От него тут же разошлась повторная волна энергии, ещё более сильной и просто пропитанной гневом и яростью.

Удар исполинской лапы был остановлен, пусть и сдвинул Аппоро на несколько метров ниже в воздухе.

Со звериным ревом аранкар понёсся на исполина тараном, врезавшись в него рогатой головой.

— Сколько в нем дури? — приоткрыв рот, спросил Мамору, тут же получив затрещину от стоящей рядом Мизуки. Но реакция была вполне адекватной, ибо монстр качнулся назад и даже отступил на шаг, чтобы не рухнуть.

Мощный удар в челюсть заставил монстра вновь попятиться и задрать огромную голову.

Издав протяжный вой, он начал беспорядочно атаковать Заэля, создавая мощные потоки воздуха, но Гранцу пока удавалось уворачиваться.

Вот только ещё сильнее разозлившемуся исполину это надоело и тот, сцепив ладони в замок, ударил по земле, создавая самое настоящее землетрясение. Пострадало ещё несколько километров площади, благо до поселений далеко. Поток воздуха, созданный таким ударом, сбил Заэля с устойчивой позиции, а следом прямой удар отправил его в полет.

С оглушительным грохотом аранкар пробил собой стену Сейрейтея и пропахал метров триста мостовой, прежде чем остановится.

— Ну, ты без сознания, так что мои полномочия усё. — чисто для совести отчитался Ильфорт, ибо братец его не слышал по понятным причинам.

— Продолжаем пляски со смертью. — готовясь снова прыгать в сюмпо, вздохнул самый говорливый тайчо, но ошибся.

— Я чуть-чуть опоздал. — все ещё находясь в ресурекшионе, произнес Куросаки, встав между пустым и стоящими в ряд тайчо.

— Ты не изменился. — прищурился Ямамото, прислушавшись к фону реацу рыжика.

— Почему-то мне кажется, вы ошиблись, Ямамото-сан. — чуть улыбнулся Сатоши, и в такт его словам реацу рыжика начала окутывать его.

— Ресурекшион: Сегунда Этапа, Гран Девадо де Диос. (Великий Пожиратель Богов) — реацу взорвалась сплошной волной, меняя свой цвет с алого на черный с багровым контуром.

Костяной доспех разрушился, рваное косоде развеялось, маска потрескалась и начала опадать, а глефа и вовсе расплавилась прямо в воздухе.

Лишь осколок маски вокруг правого глаза с длинным рогом, загнутым под прямым углом. Черная катана чуть длиннее обычной, сжимаемая в ладонях, что обзавелись шипами на костяшках. Чёрное узкое косоде с ровными полами и длинными рукавами, обитая на краях алым мехом и просто невероятное количество реацу, превосходящее таковое у исполинского монстра, превосходящее таковое в бытие рыжика Вастер Лордом... Превосходящее таковое в банкае Ямамото.

Куросаки поднял клинок над головой и тот вспыхнул черным пламенем с алыми росчерками.

— Гецуга Теншо! — взревел Куросаки, резко опуская катану, и серп, не уступающий по габаритам первому, понёсся в атаку.

Пустой выставил вперёд лапу, и ту просто раскурочило по плечо, превратив в кровавый фарш. Следом сразу же последовал наполненный болью вой. Пусть по габаритам атака и была такой же, но вот количество вложенной реацу было более чем в два раза выше, и, видимо, этого хватило, чтобы преодолеть способности незваного гостя.

Куросаки пропал из поля зрения Шинигами, появляясь уже на плече здоровой руки и вонзая в нее катану и прямо внутри используя свою личную способность. Вновь оглушительный вой боли и самый настоящий взрыв крови.

Чёрное Серо, выпущенное с того же места, прошивает всё тело монстра. Без своей силы он оказался не таким крепким к энергетическим атакам, и сейчас рыжеволосый аранкар планомерно превращал исполина в фарш.

Вот только чудище решило не сдавать так легко. Огромное кострище пурпурной реацу окутало его, скрывая от посторонних глаз.

— Серо. — выпустил слабенький и рассеянный луч Куросаки в сторону не спешащего просыпаться Заэля.

— Какого черта!? — взвился тот из облака пыли уже вне ресурекшиона. — А... — сразу понял, что произошло, Гранц. — Что с ним происходит? — спросил он, когда увидел, что кострище стремительно уменьшается в размерах.

— Это я у тебя хотел спросить. — улыбнулся Куросаки.

— Я думал Сегунда Этапа внешне будет более... Более... — осторожно подошёл к вопросу внешности Ичиго Гранц.

— Ресурекшион ближе к форме адьюкаса, а Сегунда к Вастер Лорду, — кратко пояснил Куросаки.

— Понял. — кивнул Гранц. — У меня к вам просьба, не повреждайте его тело сильно, мне бы хотелось изучить это.

— Ничего не обещаю. — пожал плечами рыжик.

— Куросаки, я так понимаю, это твой аналог банкая? — пока выдалась передышка, решил уточнить Ямамото, пусть момент был и не самым подходящим.

— Я вам потом всё объясню максимально подробно, но сейчас есть проблемы посерьёзнее. — перенес разговор на потом Ичиго, и вовремя, ибо монстр закончил метаморфозу.

Трёхметровый рост, угольно-чёрное тело, на котором выделялись только пурпурные огоньки глаз, сама тушка вполне человеческая, разве что несколько не пропорционально длинные и тонкие руки. Издав тихий, недовольный рык, монстр вытянул руку в сторону и в той возникла массивная сабля из такой же тёмной реацу.

Синхронный шаг в сонидо, и столкновение двух пустых порождает ударную волну, которой уже нечего было разрушать.

— Просто невероятно... — прошептал Заэль. — Это существо что-то невероятное — оно сражается на равных с Куросаки-дано. Это Живая Аномалия. — в словах Гранца было даже восхищение этим существом, и он всем своим естеством жаждал поскорее получить его труп.

— Не то чтобы я сильно против, но почему мы стоим, а он сражается за нас? — поинтересовался Карасу, попытавшись говорить об аранкаре без отвращения.

— Потому что будем мешать. — просто ответил Сатоши. — я ведь не один с трудом поспеваю за их скоростью? — решил уточнить Миямото, и большинство капитанов согласно кивнули. — Помощь мог бы оказать только Генрюсай-дано, используя банкай, но все присутствующие понимают размах разрушений от такого.

Между тем два пустых продолжали сражение, оба уже по несколько раз задели друг друга, но регенерация делала свое дело, потому только у Куросаки было пару дыр в одежде, а его противник был абсолютно цел.

— Надо реально постараться его убить, не сильно повредив, надо знать, откуда такое чудище взялось, и не допустить подобной хрени больше. — произнес Девадо, который, в отличие от Зангецу, по крайней мере по голосу, не изменился в Сегунда Этапе.

— Вот только он мечем владеет не шибко хуже меня, во всяком случае снести ему голову я не могу. Значит будем расходиться на полную. — принял решение Куросаки, вызывая огромное количество щупалец, которые тут же связали цель и начали весьма шустро выкачивать из нее реацу.

Потрепыхавшись немного, монстр понял, что вырваться просто так не получится, и просто выстрелили серо, заставляя себя отпустить. И не зря рыжик вернулся, ударив в землю. Луч породил взрыв, который спокойно бы стёр с лица земли какие-нибудь бараки.

— Ты вообще разумен? — всё таки решил попробовать поговорить Ичиго — одно дело гигант, на человека не похожий, а другое, некое подобие нормального Вастер Лорда.

В ответ разъяренный рев и град атак. Вот один удар Куросаки пропускает и уже сам издает недовольный крик. Удар рассек осколок маски и достал до кожи, оставив немаленький порез от начала волос, заканчивая краем губ. Хоть глаз остался на месте.

Рыжик продолжил схватку, уже сам отдавшись боевой ярости.

— Ну и чудовища... — присвистнул Мамору, прошло уже несколько минут, а темп боя только нарастал и друг другу пустые уступать не спешили.

— Этот пустой — нечто невероятное. Он точно возник не так давно, но сражается на равных с древнейшим из нас. — согласился Заэль.

— С чего вы взяли, что он появился недавно? — спросила стоящая рядом Мизуки.

— Я обошел почти весь японский регион Уэко Мундо, ища аномалии и кое-каких пустых, и никогда не слышал о подобном. — пояснил свою фразу Гранц.

— Серо Оскьюрос! — чёрный поток унёсся вдаль, не попав в цель, а следом Куросаки пришлось блокировать удар сверху. Рыжик попытался схватить противника за голову, но, оказывается, пасть у монстра сохранилась, и ладонь чудом была спасена. — Ты меня уже задолбал! — начал закипать Ичиго. Он уже сегодня посражался с безмозглым монстром, ему не понравилось, а теперь всё по новой. Укрепив иерро до максимума, рыжик схватил саблю голой рукой, большую часть удара это погасило, но вот левая ладонь более не дееспособна, на какое-то время.

Монстр не растерялся и, прежде чем Куросаки привел свой маленький план в исполнение, пробил тому грудную клетку прямо над дырой в груди. Ровно в том же месте, где немного ранее это сделал живой инстинкт рыжика.

— Ублюдок... Этого мало... Чтобы меня положить! — взревел Куросаки, снося монстру голову. Тело, сразу обмякнув, упало, следом полетел и потерявший сознание Ичиго, чья Сегунда Этапа развеялась сразу после столкновения с земной твердью.

Унохана тут же сорвалась в сюмпо, дабы оказать первую помощь. Троица пустых тоже рванула к владыке.

Отойдя от такого исхода, отмерли и остальные тайчо, подходя ближе.

— Как он? — спросил Заэль, он, конечно, занимался медициной при жизни, но, как устроен организм пустых, не совсем точно знал.

— Не волнуйтесь, жить будет. Меня только беспокоит вот это. — указав на рану на лице, произнесла Унохана. — На груди уже началась регенерация, а тут почему-то не спешит. — нахмурилась она.

— Кан Карасу, доставь тело пустого в бараки 12-го отряда... — отдал приказ Ямамото и, посмотрев на Гранца, задумался на мгновенье. — Ты можешь пойти с ним. — разрешил он.

— Благодарю. — кивнул Аппоро, отправившись следом за умчавшимся Кенпачи.

Спустя несколько часов.

Проснулся Куросаки у себя дома, рядом лежала Кимико, тихо сопя. Голова ужасно гудела, всё тело будто бы напичкали иголками, а во рту образовался второй Уэко Мундо.

— М? — почувствовав движение рядом с собой проснулась Кицунэ. — Ичиго! — сразу же кинулась обниматься она.

— Кимико... — мягко обнял он её в ответ, а затем заметил, что видит он не обоими глазами — на правом повязка. Сдернув её, рыжик посмотрел в зеркало, которое висело прямо напротив кровати. Через его глаз проходил почему-то не исчезающий шрам.

— Девадо? — продолжая обнимать лисичку, окликнул свой меч Ичиго.

— Если ты про шрам, то сам виноват. Ты повредил сам себя, сняв тогда осколок, это даже не я залечил, а эта страшнючая тайчо. — хмыкнул занпакто, мол он тут не причем.

— Понятно... Хм... А не плохо смотрится. — даже оценил небольшую смену имиджа Куросаки.

— Как ты? — наобнимавшись, спросила Кимико.

— Да вроде нормально... Пить хочу... — поняв, что особо говорить не может, из-за пересохшего горла, попросил Ичиго. Мико, видимо, услышала из соседней комнаты и сбегала за водой раньше, чем Кицунэ встала с кровати. — Спасибо. — осушив стакан залпом и блаженно выдохнув, ответил он.

— Не за что. — кивнула девочка, чуть опустив глаза... Ей не шибко повезло увидеть, как два тайчо приволокли рыжее чудовище домой в не совсем целом состоянии.

— Не бойся, я и не такое могу пережить. — улыбнулся рыжик, потрепав её по голове. — А где Шин?

— Спит.

— Ясно, ладно, иди, завтра буду его учить по-настоящему. — хихикнув, Мико умчала к братцу, ей старший Такада уже нажаловался про изверга, не дающего поспать.

— Что будешь делать? — спросила Кицунэ.

— Как и сказал, учить Шина. Как только Заэль разберётся с этим чудищем. Вот не дай Ками в ближайшие лет десять что-нибудь случится, я даже разбираться не буду, сразу обе стороны конфликта прибью. — недовольно проворчал Куросаки, который за прошедший день заколебался на столетие вперёд. — А сейчас я буду спать... — плюхнувшись обратно и сгребя не сильно сопротивляющуюся Кицунэ в объятья, Куросаки уснул.

Глава 27. Король.

***

Утро следующего дня. Лаборатория 12-го отряда.

***

— Быть не может! — воскликнул Заэль, сидя у экрана компьютера.

— А!? — чуть не упала со стула на колёсиках Кирио, которая пару часов назад задремала, устав от попыток разобраться в происхождении трехметрового чёрного трупа.

— Это просто невероятно, это самая настоящая живая аномалия! — был счастлив как ребенок Гранц, по сути совершив открытие.

— А можно поподробней? — сразу заинтересовалась Хикифуне.

— Это не Вастер Лорд, это Менос Гранде. — шинигами посмотрела на коллегу, как на глубоко больного чело... пустого, ведь упомянутый вид ни силой, ни подобными размерами не отличался. — Только это не обычный Менос. Если те, о которых вы подумали, возникают из-за бойни между более чем сотней обычных пустых, то это создание возникло несколько иначе. Адьюкасы. Где-то случилось масштабное столкновение такого количествах пустых, что они начали сливаться. — пояснил Аппоро, совершенно не растеряв энтузиазма.

— Но как такое возможно? И с чего вы это взяли? — Кирио не собиралась оставаться без ответов.

— У себя я уже успел досконально изучить реацу каждого вида пустых, и только у Меносов оно как бы... Многопоточно? У них нет единой и однородной энергетики. И у этого существа так же, только каждый поток в сотни раз мощнее, нежели у обычного Меноса Гранде. — продолжил Гранц. — А насчёт того, как это произошло, у меня есть мысли... Среди пустых часто появляются те, кто хочет построить чуть ли не собственное королевство, и если два таких псевдоцаря встретятся, то начнется самая настоящая бойня. Я видел подобное, но там всего было не более полусотни адьюкасов, поэтому, видимо, ничего и не произошло. А в этот раз, видимо, столкнулись более многочисленные группировки.

— А если подобным образом столкнутся Вастер Лорды? — вдруг подкинул жуткую мысль подкованый наукой разум Хикифуне.

— Существо, обладающее силой сотни Лордов, одним своим присутствием уничтожит Общество Душ целиком, но такое событие абсолютно невозможно. — отрезал Гранц. — стать адьюкасом дано далеко не всем, тем более Вастер Лордом. За сотни лет своей жизни в Уэко Мундо я даже в радиусе сотен километров не встречал двоих пустых этого уровня рядом. — пояснил Аппоро, пусть его и передёрнуло, когда он представил мощь подобного чудовища.

— Понятно. Я к Ямамото-дано, нужно доложить об этом. — поднимаясь со стула, произнесла больше сама себе Хикифуне.

— А я к своему Владыке. — кивнул Заэль, открывая перед Кирио дверь, чем немало удивил девушку.

***

Дом Ичиго.

***

Возникнув перед входной дверью, Заэль уже было собрался её открыть, но вовремя одёрнул себя, двумя вежливыми ударами обозначив своё присутствие. Не к себе же он пришёл, а к непосредственному начальству... Которое стало ещё сильнее и опаснее буквально вчера.

— Здравствуйте, вы к Куросаки-сану? — Гранц даже не сразу понял, кто ему открыл, пока не услышал голос откуда-то снизу. Его встретила маленькая светловолосая девочка лет двенадцати.

— Да. — чуть заторможенно кивнул Аппоро, ругая себя за то, что не заметил ещё три сущности в доме помимо самого Ичиго.

Гранц зашёл внутрь и с нескрываемым интересом начал осматриваться. Мало того, что он сам родом из Европы, так последний раз элементарную древесину он видел несколько сотен лет назад, не говоря уже о креслах и прочей роскоши домашней обстановки.

— И что же это было за чудовище? — поинтересовался Куросаки, который уже сидел в кресле, жестом приглашая подчинённого сесть напротив.

Аппоро, заняв предложенное место, уже открыл рот, чтобы начать, но из соседней комнаты вышла девушка, слегка обескуражив пустого своей полузвериной внешностью.

— Кимико, это Заэль. — познакомил лисичку с подчинённым Ичиго.

— Доброе утро, Заэль-сан. — приветливо улыбнулась та.

— А она... Кто? — в попытке вернуть самообладание спросил Аппоро.

— Кицунэ, девушка, получившая благословение звериного духа. Лет через четыреста она будет не слабее меня в ресурекшионе. А за счет способностей в некоторых аспектах даже сильнее. — добавил самое интересное для аранкара Куросаки.

— Кхм, извиняюсь за свою реакцию — я даже никогда не слышал о подобном. — произнес Заэль. — Что же касается того монстра. Он был Живой Аномалией. Это был Менос Гранде. — начал Аппоро, но его перебили.

— Стоп... Менос? Что-то не похож был. — усмехнулся Ичиго. Нет, учёному он верил, но не удержался от колкости.

— Да, только в том и заключается его аномальность. Если обычный Менос возникает во время бойни между сотней обычных пустых, то основой для этого стали адьюкасы. — пояснил Заэль. — Вот только это наталкивает меня на другую мысль. Есть только один способ свести такое количество пустых вместе... Битва Королей. Вы помните того скелета-адьюкаса? Кажется, его звали Барраган. Он был одним из таких вот Королей, адьюкасом, возомнившим, что он может захватить весь Уэко Мундо и стать его правителем. Когда встречаются два таких псевдоцаря, они просто не могут мирно разойтись и начинают бойню.

— То есть два каких-то идиота устроили весь этот бедлам? — тяжело вздохнул Ичиго.

— Если бы всё было так просто... У меня есть догадки о том, кто это может быть. — почесал макушку Гранц, прикрывая глаза. — Это просто слухи, не более, но пара пустых, которых не так давно убила Нелл, перед смертью вопили что-то о Короле Антиго и, если это правда, то появился Вастер Лорд с замашками короля. — подытожил Аппоро.

— Думаешь, он со своей фракцией наткнулся на подобного себе и результат их сражения вчера чуть не разворотил Сейрейтей? — уточнил Куросаки.

— Не обязательно. Обычно, если такие псевдокороли представляют реальную угрозу, несколько групп под главенством сильных адьюкасов объединяются и убивают наглеца. Я когда-то сам участвовал в подобном альянсе против не в меру обнаглевшего пустого... Тот ещё был ублюдок — к подчиненным относился как к грязи и, чем сильнее злился, тем больше становился... — ушёл в воспоминания Гранц. — Сбежал он тогда, надо бы пойти поискать его.

— Поищешь позже. Я хочу знать об этом новом Короле. Найди, где он окопался, но на контакт не иди, я сам. — дал дополнительное задание Ичиго. — Глядишь, он окажется умнее Баррагана.

— Будет исполнено. Что-то ещё? — решил уточнить Заэль.

— Нет, сво... А хотя стоп. — встал с кресла Куросаки и утопал в свою комнату. И вернулся через пару минут с несколькими старинными свитками. Все, кроме одного, он отдал сразу, а последний придержал. — В них описаны все способности, которые у нас есть. Тренируйся, экспериментируй, может додумаешься до чего-то интересного. Там везде моей рукой расписаны непонятные моменты. А вот в этом... Инструкция по созданию Хоугиоку. Начинать его изготовлять я пока запрещаю, но теоретический процесс можешь прописать, там есть несколько моментов, над которыми нам придётся биться самостоятельно.

— Понял. Я свяжусь с Хикифуне-сан, как только узнаю что-нибудь нужное. — кивнул Заэль, исчезая в чёрном зеве гарганты.

— Ну, а я, пожалуй, начну разгребать ситуацию с тобой. — Шин очень не вовремя вышел из своей комнаты, протирая глаза, и понял пацан это моментально, но от сенсея убежать возможным не представлялось.

— Э... А можно конкретней?

— Завтракай, жду тебя на полигоне. — ответил Куросаки и, загадочно улыбнувшись, покинул дом.

— Эх... — вздохнул Шин, идя на кухню, откуда уже пахло чем-то вкусным.

Пятнадцать минут спустя.

— Садись. — указав перед собой, произнес сидящий в позе лотоса Куросаки. Такада плюхнулся на указанное место, на что пустой только закатил глаза. — Не так, повтори за мной. — указав на собственные ноги, произнес он. Мальчишка озадаченно почесал затылок, но просьбу исполнил.

— Так? — уточнил Шин.

— Да, а теперь слушай меня очень внимательно. Ты не простой шинигами. — глубоко вдохнув, начал Куросаки, слегка шокируя мальчишку.

— В смысле? — спросил он.

— Ты — Вайзард. — пояснил Куросаки, но, видя непонимание на лице Шина, продолжил. — Я аранкар — пустой, имеющий внутри себя частичку силы шинигами, ты же прямо противоположное явление. Ты шинигами, в душе которого засела сила пустого. — пацан побледнел, видимо, новость его вообще не обрадовала. — А теперь самое важное. Когда ты достучишься до своего занпакто, скорее всего, он атакует тебя. Победи его.

— Вы так говорите, будто это просто. — растерянно отозвался Шин.

— Непросто, но если занпакто проводников душ будут терпеливо талдычить тебе свое имя и, пока не готов, ты его не услышишь, то меч пустого будет драться с тобой за главенство. Отбейся от него, и он угомонится, перейдя на почти нормальное общение. — ответил Куросаки

— Почти? — подозрительно нахмурился мальчик, выцепивший самое подозрительное в словах наставника.

— Ну, мой Девадо очень любит комментировать происходящее и мы с ним часто слегка ругаемся. — усмехнулся Ичиго. — скорее всего твой будет вести себя примерно так же.

— Собственная шиза, как я об этом мечтал... — грустно улыбнулся Такада, опустив голову.

— Как я тебя понимаю! — заржал в голос Ичиго, под недовольное бурчание занпакто. — Но, я продолжу. — став серьезным, заговорил Куросаки. — В потенциале, если ты научишься контролировать своего пустого, ты будешь на голову превосходить большинство капитанов на голой мощи, практически независимо от типа меча.

— Не может всё быть так хорошо, есть же большая такая проблема? — даже руками показав масштабы катастрофы, спросил он.

— Конечно. — одобрительно сощурился Ичиго на такую проницательность. — Если ты потеряешь контроль, твоё тело могут захватить. И тут два варианта. Либо ты во вменяемом состоянии выбиваешь из занпакто всю дурь и забираешь управление своей тушкой, либо, если ты, например, морально разбит, он тебя добивает, и на свет появляется пустой огромной мощи. — мальчишка побледнел, представляя, какие может принести беды. — Именно для того, чтобы не допустить подобного, я буду тебя тренировать. Я обещаю тебе, Шин Такада, когда твое обучение будет закончено, из всех тайчо ты не сможешь состязаться только с самим Ямамото. — такое заявление не просто подняло настроение парню, он аж засиял, готовый сделать всё, что от него потребуется. — Я вижу, ты уже обеими руками "за". — довольно отметил Куросаки. — В таком случае положи меч на колени и сосредоточься на своей силе. Твоя текущая задача — достучаться до занпакто.

***

Уэко Мундо. Север Японского региона.

***

Высокий, более трёх метров в росте, с мощным телосложением пустой с коричневой кожей расположился на огромной каменной плите, наблюдая за копошением своих подчиненных. Желтая маска с четырьмя крупными, загнутыми назад рогами и наростами, похожими на бороду. Из плечей, тыльных сторон ладоней и предплечий торчали толстые, острые, но довольно короткие шипы. Длинные светло-фиолетовые волосы касались камня, а нижнюю часть тела закрывали изорванные хакама шинигами, которые он нашёл уже очень давно.

— Человек без цели — животное. — повторял про себя Вастер Лорд. Он не помнил, кто ему это сказал, он вообще мало что помнил из своей прошлой жизни. Он шёл вперёд, повторяя их в самые тяжёлые моменты. Они стали для него чуть ли не молитвой.

Вокруг его подчинённые, адьюкасы, выполняли приказы пятиметрового, тонкого, словно молодое дерево, десятирукого собрата — причем с большим энтузиазмом, — таская отовсюду каменные глыбы, куски деревьев из Леса Меносов и вообще всё, что могло служить строительным материалом.

Появившись тут, в этом темном и холодном мире, он первым делом начал стремиться к силе, ведь на ней был построен этот мир. Ты силён? Ты — Бог. Ты слаб? Ты — корм. Но его основной целью было становление Королем. Почему? Зачем? Он не мог дать точного ответа. Это пришло к нему само, во сне.

Он сидит на деревянном троне, во главе настолько длинного стола, что его край утопает где-то во тьме зала. Люди с размытыми лицами повернулись к нему, а следом грудь пронзает чудовищная боль. Раз за разом, вот уже тысячу лет он видит этот кошмар. Он уже привык...

Даже толком не раздумывая, он понимал, что в прошлой жизни уже был Королем. Ни один раз его худощавый друг подчеркивал его ораторские и командирские навыки, намекая на это, но лишь недавно он решился приступить к своему плану. Захватить эту серую пустыню. Уничтожить всех, кто пойдет против него, а тех кто подчинится, сделать частью своей армии.

И многие пошли за ним. Он не впечатывал в землю собеседников. Он предлагал еду и защиту взамен на становление его подчинённым. Большинство это подкупало, но не все проживали долго в статусе фракции. Разного рода ублюдки и трусы, стоило им показать свою натуру, тут же оказывались убиты, а судьбе тех, кто посмел причинить вред "старожилам" армии нового Короля, позавидовали бы даже грешники в Джигоку.

— Владыка Аарон. — коснувшись плеча Вастер Лорда, прошипел тощий десятирукий пустой. — И снова вы задумались. — усмехнулся он, складывая всё руки перед грудью.

— Да... Что ты хотел, Маркус? — окончательно вышел из транса он.

— Посланный вслед за тем чудовищем разведчик вернулся. — доложил адьюкас, отходя. Ближе подошел огромный, относительно своего аналога в Мире Живых, ворон. Полностью чёрный, лишь маска была белой.

— Я слушаю, Райвен. — ещё одна особенность этого Вастер Лорда — на памяти всех тех, кто служил кому-то до, он был первым, кто помнил имена абсолютно всех своих подчинённых.

— Этот монстр отворил гарганты и отправился в Общество Душ. Я последовал за ним, меня чуть было не убило ударными волнами во время его битвы с шинигами, но я успел отлететь достаточно далеко и проводники не могли с ним ничего сделать! — активно жестикулируя крыльями рассказывал он. — А потом пришел тот, про кого я вам рассказывал. Пустой, живущий в Обществе Душ! И он убил его! Разорвал на кусочки, не оставил и шанса! Я думал меня раздавит его реацу, но я смог отойти ещё дальше.

— Понятно, значит последствия битвы с теми ублюдками устранена... — задумался Аарон, подперев голову ладонью.

— Но, Владыка, разве вас не беспокоит тот, кто убил это чудовище? — удивился ворон.

— Беспокоит. Ты вроде говорил, что в Уэко Мундо есть те, кто ему подчиняется? — уточнил Вастер Лорд.

— Да. — активно закивал птиц.

— Сможешь провести меня? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Конечно, Владыка. — поклонился тот.

— Отлично. Маркус, позови Джио, Финдора и По. — распорядился Аарон. — Вы пойдёте со мной. — добавил он.

***

Пять тысяч километров к Югу.

***

— Сволочь!!! Ублюдок! Выпотрошу! — бесился Заэль, смотря, во что превратилось их логово. Чудовище буквально наступило на него, и оставалось лишь надеяться, что его лабораторию не завалило, пусть это и было маловероятно. Нелл и Рока сидели неподалеку, о чем-то разговаривая и сочувственно поглядывая на истерящего Аппоро.

Целых пятнадцать минут Гранц материл уже почившего монстра, ни разу не повторившись! Девушки аж заслушались оподобной тирадой. Выговорившись, но продолжая недовольно бурчать, аранкар отправился разгребать завал в поисках спуска вниз.

Полчаса раскопок принесли свои плоды, и сейчас из дыры в скале то и дело вылетали камни, но, раз ничего не взорвалось, значит как минимум большая часть аппаратуры цела и Заэль просто проводит уборку.

— Кто-то приближается. — вдруг насторожилась Рока, встав на лапы. Задремавшая рядом Неллиэль так же приготовилась и просигнализировала Заэлю несколькими волнами реацу разной длины.

— Что? — высунулся из дыры аранкар и тут же почувствовал приближение гостей. Шесть пустых. До них им пилить ещё километров пятьдесят, но движутся быстро. Пять адьюкасов и один Вастер Лорд. — Скройтесь в лаборатории. — приказал Аппоро, выходя встречать гостей.

Девушки спорить не стали и спустились вниз.

Чуть больше, чем минута потребовалась гостям, чтобы добраться до нужного места.

— Райвен. — завидев ворона нахмурился Заэль. Теперь понятно, кто их сюда привел.

Помимо птицы в качестве свиты Вастер Лорда прибыл огромный белый кит на четырех коротких ногах, торчащих из салатового брюха. Он был больше своего "оригинала" из Мира Живых раза в три, если не в четыре. Размером с Райвена белоснежный краб с двумя фиолетовыми полосками на панцире. Темно-бордовый полосатый саблезубый кот и высокий тощий десятирукий пустой, который на голову превосходил по уровню реацу всех остальных адьюкасов, но не дотягивал до своего повелителя.

— Что вам тут нужно? — не став тянуть время, спросил Заэль. В режиме ярости он-то раскидает этот отряд, но неизвестно, что за сила у Вастер Лорда.

— Как ты смеешь так разговаривать с господином!? — взвился кошак и уже было хотел прыгнуть на Заэля, но был пойман за шкирку многорукой "шпалой".

— Заткнись, придурок. — шикнул на него Маркус.

— Ты служишь Куросаки Ичиго? — спросил Вастер Лорд абсолютно спокойно, сложив руки на груди.

— Предположим. — повторив позу, ответил Гранц.

— Я хочу поговорить с ним. — пояснил причину своего прихода пустой.

— Ждите. — холодно бросил Заэль, исчезая в проходе логова. Если он и не был уверен, что сможет расправится с этими врагами, то вот его Владыка точно способен на это.

***

Общество Душ.

***

Шин во всю пытался проникнуть в свой внутренний мир и чувствовал, что процесс, пусть и медленно, но идёт. Куросаки дремал под деревом неподалеку — вдруг первый блин выйдет комом, и надо будет успокоить взбесившегося Вайзарда.

— Куросаки-дано! — бледный, словно мел, срывающимся голосом крикнул какой-то рядовой, видимо уже долго тут стоявший, но побоявшийся потревожить аранкара. — Кирио-сама передаёт, что с вами хочет встретится некий Заэль! — отрапортовал шинигами и, получив ответный кивок, поспешил смыться, аж пятки засверкали. Пусть рыжик тут уже больше четырёх веков, он по-прежнему неимоверно сильный пустой, а с таким спокойно не побеседуешь, если сам не имеешь высокого уровня реацу.

— Кимико! — крикнул Ичиго, и через пару секунд его девушка возникла из воздуха вместе с парой всполохов синего пламени.

— Звал? — садясь рядом, ласково поинтересовалась она, кладя голову на плечо пустого.

— Угу, мне надо сбегать в Уэко Мундо. Проследи за Шином, есть небольшой шанс, что он может потерять контроль. Иллюзиями его запутай и выруби. Не волнуйся, убить его будет так же трудно, как самого настоящего адьюкаса. — ответил на взволнованный взгляд Куросаки, прекрасно помня, как благодаря Зану переживал такое, что обычному шинигами в самом страшном кошмаре не приснится.

Открыв гарганту, Ичиго исчез во тьме.

***

Уэко Мундо.

***

— Воу. — присвистнул Куросаки, когда увидел причину, по которой его позвали. Напряжение в воздухе между Заэлем и группой пустых можно было резать ножом.

— Куросаки Ичиго? — увидев аранкара, уточнил Вастер Лорд.

— С кем имею честь? — улыбнулся аранкар, ответив вопросом на вопрос.

— Аарон Морнфаго, Король Уэко Мундо.

Глава 28. Если я - Король, то ты - Бог.

— Аарон Морнфаго... Король Уэко Мундо. — казалось бы, эти слова должны быть сказаны гордо и величественно, как подобает правителю, но Вастер Лорд удивил, произнеся это как нечто очень простое и не имеющее большого смысла. — И я хочу сразиться с тобой, Куросаки Ичиго. — и вновь пустой удивил, встав в боевую стойку: немного пригнулся, согнув руки и ноги, будто противник готовится к рывку. Вообще, подобное могли продемонстрировать лишь те, кто помнил хотя бы часть своей прошлой жизни и при этом был воином.

— Я принимаю твой вызов. Условия боя есть? Или как хотим? — поинтересовался рыжик.

— Есть. Дерёмся сразу во всю силу. — кивнул Аарон. Гранц на эти слова лишь хмыкнул, понимая, что у пустого вообще нет шансов. Без ресурекшиона они бы ещё были, но теперь просто пропали.

— Хорошо. Гранц, назад. — скомандовал Ичиго, обнажая катану, а затем опуская её в свою дыру. — Ресурекшион: Сегунда Этапа, Гран Девадо де Диос! — огромный поток чёрной реацу с багровыми всполохами ударил во все стороны, заставляя само пространство дрожать от столь огромной мощи.

— Невероятно... — прошептал десятирукий, стоя вместе с остальными подальше, чтобы не попасть под раздачу.

- Он почти не изменился... Но эта сила... Пришел мой час. - подумал Вастер Лорд, увидев новый облик врага.

Морнфаго уже дёрнулся, чтобы сделать рывок и нанести удар со всей доступной силой, но, стоило ему моргнуть, как враг исчез... А правая рука громилы отделилась от тела.

— Что!? — крикнули в ужасе почти все подчиненные Вастер Лорда, спокойствие сохранял лишь Маркус.

Кровь вновь брызнула, вот только без конечности остался уже Ичиго. Так же правая рука.

— Возврат урона в полном объеме? — решил все же уточнить аранкар, пока его рука довольно шустро отрастала.

— Да... Но тебе это, видимо, нипочём. — вздохнул Аарон. Идя сюда, он понимал, что враг сильнее хотя бы потому, что находится на этап эволюции выше, но надеялся свести бой к ничьей за счёт своей силы. Регенерации он боялся больше всего.

— Ответь на один вопрос: зачем бой? Ты не глупый и прекрасно понимаешь, что я сильнее. — закинув катану на плечо, спросил Ичиго.

— Королем Уэко Мундо может быть только сильнейший. — ответил Морнфаго.

— И ты решил выяснить, действительно ли я так силён, как обо мне говорят? — в ответ кивок. — Продолжим, или в этом нет смысла? — спросил Ичиго. Ему-то без разницы, а вот мнения противника он не знал.

— Нет смысла. Моя сила работает, но твоя регенерация в разы выше моей. — с некой грустью заключил Аарон. — Я сдаюсь. — эти слова заставили адьюкасов неподалеку содрогнуться, неверяще уставившись на своего господина, стоящего на коленях и ожидающего вердикта безоговорочного победителя.

— Джио, нет! — крикнул Морнфаго, заметив, как саблезубый рванул в атаку. Его схватили за горло, не давая пошевелиться.

— Научи своих подчинённых здраво оценивать свои силы, а то убьются о какого-нибудь Вастер Лорда. — чуть улыбнулся Ичиго, швыряя кошака к собратьям. Ловить его не стали, но удар по голове от десятирукой шпалы впечатал того в землю, прерывая непродолжительный полет.

— Я не собираюсь тебя убивать, Аарон, поднимись. — пустой встал на ноги, и, подняв отрубленную конечность, приложил её к телу, дабы запустить процесс регенерации. — Власть Короля Уэко Мундо мне так же абсолютно не интересна. — продолжил рыжик, развеивая второй этап ресурекшиона. — Идем, поговорим наедине.

Оба исчезли в сонидо.

— И о чем же ты хотел поговорить? — Морнфаго не спешил обращаться к рыжему аранкару на "вы". Да и сам Ичиго игнорировал приличия, обращаясь к Королю пустыни на "ты".

— Для начала, ты имеешь отношение к огромному пустому, с реацу большим, чем у нас двоих с данный момент? — сложив руки на груди и посмотрев в пустые глазницы, спросил рыжик.

— Да. Несколько адьюкасов собрали против меня целую армию, но мы не успели напасть на них. Они начали грызться между собой, а потом появилось это нечто. Я попытался его остановить, но он меня игнорировал. — развел массивными руками Вастер Лорд — он как бы при делах, но как бы нет.

— Ясно. Второе, что я хотел предложить... Заключим договор. Ты сохраняешь звание Короля Уэко Мундо, можешь устанавливать тут свои порядки и делать всё, что хочешь. Но на нескольких условиях. Первое. Я ищу двух пустых, их имена: Гриммджоу Джаггерджак и Улькиорра Шифер. Какого они уровня эволюции, я не знаю, когда появятся — тоже. Теоретически, первый должен быть пантерой, а второй — неким подобием летучей мыши. — в ответ кивок — на первое условие Аарон согласился. — Второе. Твои моих сторонятся, пока не найдутся те два пустых.

— А после?

— А после мы уйдем из Уэко Мундо, и ты останешься тут самым сильным. — ответил Ичиго.

— Ясно. Это всё? — спросил Морнфаго.

— Да.

- Я согласен, Диос де лос Вакиос. — лицо Куросаки вытянулось от удивления, а пасть Вастер Лорда открылась, изображая улыбку.

— Хах... Бог пустых, значит? — улыбнулся Ичиго, поднимая голову к беззвёздному небу.

— А кто ещё сильнее Короля? — развел тот руками и исчез в сонидо, забирая свою братию.

— Как всё прошло? И.. Почему вы оставили его в живых?— спросил Заэль, когда его Владыка вернулся.

— Отлично, теперь вам будет помощь в поиске Гриммджоу и Улькиорры... Мои ощущения меня не обманывают? — спросил Ичиго, показывая взглядом на Нелл, что разговаривала о чем-то с Рокой.

— Нет, думаю ещё десяток адьюкасов, и она станет Вастер Лордом. — кивнул Гранц. — Пустых более питательными пока сделать не получается, но скоро я с этим разберусь — у меня уже есть пара теорий, осталось только их проверить. — добавил Аппоро.

— Отлично, как только она эволюционирует, позовёшь меня... А про Морнфаго... Толку от мертвого Короля Уэко Мундо? Пусть уж лучше он будет жив и подомнет под себя этот мир, черту он не переступит. — открывая гарганту, бросил напоследок Ичиго, покидая вечную пустыню.

***

Общество Душ.

***

— Его реацу изменилась. — стоило Ичиго показать свою макушку из гарганты, сказала Кимико.

— М? — повернулся к Шину рыжик. Тот все ещё медитировал, но резерв духовной энергии у него подрос, а асаучи изменился, демонстрируя свою привязанность. На прямоугольной гарде появилось шесть треугольных выступов, а рукоять стала красной.

Как и предсказывал Куросаки, просто поговорить с мечом не получилось.

***

Получасом ранее. Внутренний мир Шина.

***

— Опа, получилось. — открыв глаза, Такада увидел не полигон этого рыжеволосого аранкара, а свое подсознание. Бескрайние зелёные поля, покрытые высокой, по пояс, травой. И лучше бы Шин не оборачивался. — Твою ж! — отскочил он.

Появился юный шинигами по центру своего внутреннего мира и, если одна его половина представляла собой нечто прекрасное, то вторая...

Чёрные скалы, зелёный туман, стелющийся по земле и огромные, трёхметровые доспехи болотного цвета, внутри которых клубился этот туман.

— Вот и пришёл. — заявило это нечто, и Шин тут же узнал голос — он звучал в тот раз... — Антиго неплохо тебя натаскал за пару дней, и ты должен понимать, что, просто поговорив, мое имя не узнаешь.

— Антиго? — не понял Шин.

— Неплохо, но не идеально. Антиго — все пустые, которые прожили очень долго. Не обязательно Вастер Лорды — есть и адьюкасы, которым не дано перейти на следующую ступень, но их сила и опыт вне конкуренции. — как-то слишком просто отвечал на вопросы занпакто. — Правильно думаешь — подвох есть. — тут же расхохотался живой доспех, а следом туман в его руках начал формироваться в огромных размеров булаву, навершие которой было в половину тела громилы. — Чтобы узнать моё имя, тебе нужно выжить. — если бы у занпакто был рот, тот сейчас исказился бы в жутком оскале.

Мощный удар сверху сотряс землю, оставив на чёрном камне вмятину.

— Беги. — прозвенел голос занпакто, и Шин ломанулся прочь. Проверять на себе, насколько эта штука тяжёлая, хотелось не особо.

Клинок же, обернувшись зелёным туманом, ринулся следом.

Догонялки со смертью длились, казалось, вечно. Такада уже начинал выдыхаться, а его занпакто все ускорялся и ускорялся, усиляя каждый следующий удар.

— Что-то не так — смысл точно не в беге от него... — спустя пол часа начал задумываться Шин. — Надеюсь я не поступаю, как последний идиот. — вздохнул Шин, резко останавливаясь, и настолько резко, что меч пронёсся вперёд, не сразу заметив, что цель встала, как вкопаная.

— Сдохни! — прогремел голос, подобный удару клинка о металлический доспех. Удар огромной силы опустился на землю, подняв облако пыли. — Чего!? — того, что его булаву попытаются самым наглым образом отобрать, он не ожидал, из-за чего упустил своё оружие.

— Сам сдохни! — крикнул из завесы Шин, а следом тёмно-зелёная дубина сносит живой доспех, разбивая его на куски и разбрасывая по поляне.

— Аин Госуто. (Железный Призрак) - прошептал ветер.

***

Реальность.

***

— Ура! — крикнул Шин, вскакивая на ноги и при этом роняя асаучи.

— А ну-ка поднял меня быстро! — рыкнул голос в голове, явно недовольный столь хамским обращением.

— Чего? Кто это? — не понял Такада, оглядываясь.

— О, Ками... За что мне такой дебил? — обречённо вздохнул Аин.

— А, это ты... — дошло до Шина.

— Я смотрю, занпакто ты пробудил. — Такада наконец-то заметил стоящего перед ним Куросаки, которого его разговор с воздухом явно позабавил.

— Ну что, Аин, покажем ему? — ухмыльнулся Шин, когда его наставник встал в рукопашную стойку.

— Пхахахахаххаах! — зашёлся занпакто оглушительным смехом. — Ты его и с банкаем не потянешь! Какой покажем!? Ахаххахаха — гоготал клинок. — Только если я не сожру тебя раньше и ты научишься превращаться в пустого полностью, ты сможешь потягаться с ним! Ох... Тысячу лет я так не смеялся...— тяжело и громко дышал Аин.

— Раздавим его, Аин Госуто! — подняв меч над головой, произнёс Шин, проигнорировав ржач своего меча.

— Не хило. — присвистнул Куросаки, с ракурса которого исполинская булава закрывала солнце.

— А то! — улыбнулся, как ребёнок новой игрушке, Такада. Обрушивая оружие на рыжика. И тот спокойно словил его одной рукой. Пусть секи секи и потрескалось под его ногами.

— Тяжёлая, сколько она весит? - спросил Ичиго.

— Э...

— Семьсот семьдесят семь килограмм. — недовольно отозвался Аин — видите ли, его хозяин не удосужился узнать такие важные вещи.

— А почему я так легко махаю тобой? — удивился самому себе Шин, а его наставник стоял в ожидании, пока тот наговорится с занпакто.

— Потому что я — часть тебя. Это остальным придётся что-то придумывать с блокированием меня, а тебя такие вещи заботить не будут. — отмахнулся меч и свалил в глубины разума. Даже сапогами для показательности потопал.

— Наговорился? — улыбнулся рыжик.

— А? Да... Простите. — кивнул Шин.

— Я сам так часто зависаю. — ещё шире оскалился Куросаки. — На сегодня всё.

— Да я, вроде, не устал. — не понял Такада.

— Ты-то не устал, вот только сейчас ты можешь разве что манекен поколотить. — кивнув на бревно, произнес Ичиго. — Двуручной булавы я в Готей-13 ни у кого не видел, так что твой тренер на ближайшее время — твой собственный занпакто.

— Понял. — кивнул Шин. Смотря на огромную булаву в руках, он чуть нахмурился, и через пару секунд та вернулась в состояние меча.

***

Год спустя.

***

— Адамантин! (Несокрушимый) — крикнул Шин, и его тело окутал призрачный доспех, по силуэту напоминавший таковой у его занпакто, только вдвое меньше. Удар белой катаны, который мог бы и располовинить мальчишку, отбросил его вместо этого на несколько десятков метров. — Десу Гуррипу! (Смертельная хватка) — огромная, больше самого шинигами раза в четыре, лапа из реацу вцепилась в землю, тормозя полет.

Шаг в сюмпо, и на место, где только что был Такада, опускается белый клинок, дробя камень секи-секи.

— Всё лучше и лучше, ты меня радуешь, Шин. — улыбнулся Ичиго. Да, конечно, он не сражался в полную силу, но за пять лет из руконгайского мальчишки-сироты Шин превратился в шинигами, что лейтенантам уступает только в опыте! За это время он сумел освоить все способности шикая, и его меч оказался на удивление сбалансированным. Защита, урон, даже дальняя атака за счёт лапы. Учиться силам пустого Такада не спешил, и Куросаки не торопил.

Шин, кивнув на похвалу, рванул в бой, занеся булаву над головой, и та вспыхнула кострищем светло-зелёной реацу.

— Хаккаи! (Уничтожение)

Удар сотряс всю площадку, оставив на плите из секи-секи кратер, коих было уже не перечесть. Вот только его сенсей благополучно ушёл из-под удара.

— Нет, после того раза я больше это блокировать не намерен. — раздался голос позади, и Шин, не оборачиваясь, сбежал в сюмпо. — Ты мне руку в фарш измолол! — улыбаясь, крикнул Куросаки.

— Я извинился! — так же, улыбаясь, ответил ему Такада. Это стало у них чем-то вроде шутки... На которую Кимико и Мико крутили пальцем у виска.

Девушки, кстати, сидели под деревом. Малышка занималась вышивкой под чутким руководством лисицы. Рядом с ними стояла мисочка с конфетами, неумолимо пустеющая стараниями обеих. На ветках внаглую спал Кьераку, сныкавшись от своего лейтенанта, которой стала та самая девушка из Академии, похожая на Нанао.

— Здравствуйте. — а вот и она, легка на помине. — Вы не видели моего тайчо? — спросила она, поправляя очки и сжимая в руках какой-то увесистый томик.

— Уже не видел. — смотря на ветку, где тот спал пару секунд назад, ответил Ичиго. Он бы и рад сдать этого алкаша — один раз получилось — но теперь этот прохвост обитается тут временно.

— Понятно. — кивнула она и поспешила уйти.

— Ладно, раз уж нас прервали, можно и передохнуть. — кивнул Ичиго, на что Такада рухнул на спину прям там, где стоял, и, потянувшись, лег поудобней. — Лентяй. — ухмыльнулся Куросаки.

— Ложь... — зевнул Шин.

— Да, да, да. — продолжал рыжик, и мог бы делать это ещё долго, но на краю площадки возник посыльный. Причём не из того отдела с шляпами в виде крыши дома, а одетый больно нарядно для гонца.

— Куросаки Ичиго, Кимико Кицунэ, Шин Такада, Мико Такада, вы приглашены на ужин в честь назначения клана Цунаяширо одним из Четырех Благородных кланов! — заявил мужчин и пропал, видимо они были не последними адресатами.

— Пойдём? — спросила лисица больше для галочки, ведь, даже если пустой попробует отказать, она сумеет его уговорить.

— Ну а куда мы денемся? — вздохнул Ичиго, вкладывая катану в ножны. — Да и к тому же она будущая тайчо, так что не лишним будет с ней поболтать. — нашел пользу и для себя Куросаки.

— Ура! Шин, Мико, собирайтесь, мы идем на рынок — нужно купить, во что вас одеть. — хлопнула девушка в ладоши.

— Ура! — была всеми руками "за" маленькая девочка, а вот юноша вздохнул так, будто его заставляют подметать весь Сейрейтей.

Ровно на том же месте, откуда только что ушёл предыдущий гонец, появился ещё один. На этот раз нормальный, в шляпе.

— Вас вызывает Ямамото Генрюсай Шигекуни. — произнес тот, и тоже свалил.

— Ну вы идите, а меня долг зовёт. — широко улыбнулся Ичиго. Шин недовольно забухтел, понимая, что остаётся один в компании двух девушек.

Куросаки направился сразу к арене на территории бараков 1-го отряда, ибо именно там ощущались почти все тайчо.

— Я не опоздал? — поинтересовался внезапно возникший рядом с Ямамото аранкар.

Никто из тайчо даже не дёрнулся — уже привыкли к столь неожиданным появлениям своего псевдоколлеги. Отсутствовали только Кьераку, которого, видимо, не смогли найти даже специально обученные гонцы, Укитаке, который вот уже месяц не встаёт с постели, и Кенпачи, видимо решивший лишний раз с рыжим пустым не пересекаться.

Внизу стояла та самая девушка с маской на половину лица, глава нового Четвертого Благородного Клана, котора всё таки дёрнулась при появлении рыжика.

— Нет, мы начинаем. — кивнул Ямамото не поворачиваясь. — Касуми Цунаяширо, ты готова к экзамену на звание тайчо 3-го отряда? — громко спросил Генрюсай.

— Да. — кивнула она.

— Твой экзамен будет представлять собой битву с любым из присутствующих капитанов или с Куросаки Ичиго. — обрисовал задачу он.

— Ну-с, смотрим. Генрюсая Ямамото ты не осилишь ни при каких обстоятельствах. Рыжее чудовище туда же. Гинрей Накадо создает банкаем целую армию, я со всеми не управлюсь. У Мизуки Кучики дракон, который меня проглотит целиком. На Шихоин не среагируем даже. Сатоши Миямото невидимка — снова мимо. Унохана сама знаешь, кем была. А Шиба вморозит меня в глыбу и сомнёт тебя. — прозвучал в голове глухой голос занпакто.

— И что мне в таком случае делать? — хмыкнув, спросила девушка, недовольная тем, что её считают слабой.

— Слишком мало места, ни с кем из них ты не сможешь нормально сразиться — тебе негде прятаться. — пояснил свои мысли клинок.

— Ямамото. У меня предложение. — вдруг заговорил аранкар.

— Какого рода? — спросил Генрюсай, повернувшись к аранкару.

— Кирио-сан выйдет против Касуми-сан. — улыбнулся Куросаки, а у розоволосой девушки глаза грозили вылететь из орбит.

Шигекуни посмотрел на девушку и прищурился.

— Так значит вы освоили банкай. — заметил Генрюсай, на что Хикифуне лишь вздохнула, спрыгивая вниз — её секрет вот так вот просто раскрыли... Ну не готова она брать на себя такую ответственность в полной мере. — Высвобождайте занпакто! — скомандовал Ямамото.

— Банкай! Канпеки на шиута! (Идеальный стрелок) — поток золотой реацу окутал выставленную параллельно земле катану, превращая её в... Лук. Большой, в половину роста самой девушки, черно-золотой лук. На правом бедре появился тех же цветов колчан. На тетиве изящного оружия уже покоилась стрела, которая была выпущена вверх с минимальным натяжением.

Подлетев на пару метров, снаряд воспылал золотой реацу, а следом нечто куда более крупное с грохотом приземлилось на арену. Массивные блестящие на солнце доспехи, алый плащ. Сравнительно небольшой щит, секира во второй руке и длинная золотая коса, что развивалась от порывов ветра. Под шлемом с "крыльями" были видны лишь пылающие огоньками глаза.

— Впервые я вижу шинигами, с занпакто в виде стрелкового оружия. — не скрывая своего удивления произнес Куросаки, на самом деле выражая мысль большинства.

— Банкай! Шизен но Джоу! (Царица природы) — катана Кирио, скрывшись за потоком фиолетовой реацу, в пару мгновений обернулась белоснежным посохом с навершием в виде такого же камня. На голове лейтенанта 12-го отряда появился венок из роз, на плечи легла накидка из зелёных листьев.

Камень на навершии почернел, а следом из-под земли вырвалось несколько толстых, усеянных шипами тёмно-зелёных лоз.

Без команды рыцарь рванул к Хикифуне, с лёгкостью занося секиру над головой и уворачиваясь от ринувшегося в голову растения. Следом ему навстречу понеслись и остальные лозы, заставляя встать на месте и кромсать их, с чем пылающее реацу лезвие вполне справлялось.

Рядом с головой воина что-то пронеслось и врезалось точно в плечо Кирио.

— Агх! — покачнулась Хикифуне, а следом послышался щелчок. Стрелу усеяли вполне читаемые символы... "Бьякурай". Разряд электричества прошел по всему телу, парализуя его на несколько долгих секунд. Этого хватило, чтобы рыцарь подобрался на дистанцию удара, но вырвавшаяся из земли стена лоз преградила проход, а следом и вовсе укутала Хикифуне обширным куполом.

— Сатсуи Канопи! — подняв лук, Касуми выстрелила в небо, где стрела разделилась на тысячи собственных копий и понеслась на кокон, который в тот же миг окаменел.

Использовав сюмпо, рыцарь понёсся к противоположной стене и, оттолкнувшись от нее, набрал ещё большую скорость, отчего понёсся на покрытую трещинами стену словно таран.

Оглушительный грохот сотряс арену.

— Попалась! — не оборачиваясь, Цунаяширо ушла в сюмпо, и правильно. Использовав поднятую пыль как прикрытие, Кирио проскочила мимо стража и, ещё бы секунда — спеленала противницу по рукам и ногам лозами.

— Если бы ты не крикнула, то да. — ответила противница, смотря как вокруг Хикифуне вырастают новые лозы. Вдруг камень на навершии посоха стал алым, а из земли перед ней вырос маленький кустик, на котором сначала появились белые цветы, а через пару секунд и некие круглые красные ягоды. Сорвав один из плодов, Кирио начала исцеляться, даже реацу восполнилось, пусть и не до максимума.

Касуми вновь натянула тетиву, а стрела окрасилась в черный и начала искрить золотыми молниями.

— Санго но Юа. (Последняя стрела) — прошептала Цунаяширо и отпустила тетиву. Перед Хикифуне уже красовалась стена из лоз нескольких метров в толщину.

Подняв за собой целый поток молний, стрела с небывалой легкостью прошила стену, разнеся её на кусочки и подняв завесу из пыли.

— Ещё бы чуть-чуть... — раздался напряжённый голос аранкара в облаке. Импульс багровой реацу развеял его, демонстрируя обугленную до самых костей кисть пустого, что держала стрелу в метре от головы Хикифуне. — Ямамото, она, вроде, третья, да? Я никого не забыл? — поинтересовался Куросаки.

— Да. — кивнул Генрюсай.

— Третья? — не поняла Касуми, развеивая банкай. Бой окончен.

— Вы, Касуми-сан, третья, во всем Готей-13, не считая Ямамото, кто смог нанести мне серьёзные повреждения. Первым был Мизуки-сан, а вторым — покойный Кеншин Кенпачи. — пояснил рыжик, сминая снаряд уже почти восстановившейся рукой.

Глава 29. Бал Змеи.

***

Вечер того же дня. Поместье клана Цунаяширо.

***

— Не беспокойся, дочка, всё будет хорошо... Кха, кха, кха! — закашлялся пожилой мужчина, лежащий на кровати. Выглядел он неважно: бледный, невероятно худой и сильно истощенный. Было видно, что ещё в лучшем случае неделя, и он умрет. Но он находил силы улыбаться, глядя в глаза своей девочки.

— Да... Мне... Мне нужно идти, скоро начнут прибывать гости. — улыбнулась Касуми. Лишь при родных она снимала свою маску.

— Иди... Мне тоже нужно отдохнуть... — прикрыв глаза, ответил он, слыша, как дочь уходит. — Ты стала сильной, девочка моя... Надеюсь, это не погубит тебя... — вздохнул отец.

Тем временем начали прибывать гости.

По внутреннему двору поместья носилось пол сотни слуг, завершая последние приготовления, поправляя мелкие детали.

Первыми прибыли главы более маленьких кланов в сопровождении близких родственников. Многие из них уже успели расплыться в лести перед Касуми, но никто не произвел должного впечатления и отправился к одному из десятка накрытых столов.

Следом прибыло сразу несколько капитанов. Кьераку, Укитаке, Кирио и Унохана. Тайчо восьмого отряда преподнёс подарок в виде украшенного ящика с дорогостоящим сакэ, который тут же было приказано отнести в подвал. Джоуширо вручил девушке коробочку редкого сорта чая, и это было оценено округлившимися от удивления глазами. Хикифуне подарила тонкий чёрный шарф с золотым узором, а Ячиру принесла изогнутый кинжал в чуть ли не драгоценных ножнах с узором в виде змеевидного дракона на лезвии.

После прибыл сам Ямамото Генрюсай в компании своего бессменного лейтенанта, который, в отличие от отрастившего за 400 лет бороду Шигекуни, никак не изменился. Главнокомандующий также был не с пустыми руками, и его подарок обещал быть самым большим. На деревянной платформе на колесиках следом за ним двигался трехэтажный бисквитный торт, который катили два рядовых, причем с такой осторожностью, будто от успеха доставки зависит их жизнь... Хотя почему будто?

Следующим гостем был Куросаки Ичиго со своими Кицунэ, Шином и Мико.

Касуми еле удержала спокойствие, увидев Кимико. И не только хозяйка поместья оценила красоту лисицы. Если бы не затрещина от Укитаке, Кьераку вполне мог нарваться на чье-то аранкарское Серо. Сама Цунаяширо пару раз видела её в первом районе Руконгая, но лишь мельком. А сейчас на пороге её дома стояла не скрывающая лисьи атрибуты девушка в несколько зауженном кимоно цвета ночного неба, на подоле которого была полоса из светло-голубых огоньков, в волосах, собранных наверху, были две черные спицы с навершием в виде лисьих мордочек. Довольно большие уши и пять хвостов за спиной нисколько не портили образ невероятно красивой молодой девушки, что за прошедшие годы внешне почти не изменилась, разве что чуть-чуть прибавила в росте.

Рядом, держа её за руку, стоял сам Куросаки, сменивший привычные всем белые одеяния на черное косоде, подбитое алым мехом и того же цвета хакама. Его привычно растрепанные волосы были зачесаны назад и собраны в высокий хвост, удерживаемый тёмно-бардовой лентой. Оружия при нём, как и при всех гостях, не было.

Следом шествовал мученик аранкара, разодетый в тёмно-синее кимоно с белыми ромбами на полах и краях рукавов, с зализанной назад шевелюрой и вселенским недовольством на лице. Рядом вприпрыжку шествовала его сестра, с интересом рассматривая всё вокруг. Одета девочка была в чём-то схоже с Кицунэ, только в более светлых тонах и узором в виде белых цветов.

Подарок нёс аранкар — только он мог наверняка не уронить большущую корзину, наполненную разнообразными фруктами и дорогим Сакэ. Не таким как то, что доставил Кьераку, но тем не менее. Щелчок пальцами, и двое слуг забирают корзину и относят на главный стол, ставя недалеко от торта.

— Здравствуйте, Касуми-сан, — чуть поклонился аранкар со своими подопечными.

— Я рада, что вы приняли мое приглашение. — кивнула в ответ девушка, поправляя маску. — Мы сможем поговорить чуть позже, когда прибудут все гости. — добавила Цунаяширо те же слова, что говорила всем прибывшим.

Старший Такада, обратив внимание на прогибающиеся от еды столы, тут же направился туда. Мико, получив разрешение-кивок свободно погулять, отправилась рассматривать внутренний двор, а Куросаки с Кицунэ решили поговорить с другими гостями, пока хозяйка празднования занята.

Следом прибыли представители трёх Благородных семей. И если рядом с его фиг-знает-сколько-раз-пра-дедушкой стояла вполне обычная, пусть и красивая девушка, то вот пары двух других заставили Ичиго поперхнуться Сакэ.

Мизуки прибыла вместе с Гинреем. Об этом, конечно, ходило много слухов, и сам рыжик пару раз их видел вдвоем, но официально они ещё никогда в паре не появлялись.

Куда больший шок вызвала пара Акиры. Высокий, больше двух метров, накаченный мужчина, с короткими черными волосами. От него ощущался приличный уровень реацу, но в этом не было бы ничего такого... Если бы не тёмная кожа. Похожие на него в Японии должны появиться только лет через 400-500, но уж никак не сейчас. И не один аранкар был шокирован гостем — Кьераку вовсе стоял, уронив челюсть, пока не получил затрещину от старого друга.

Поприветствовав Касуми, главы благородных кланов разбрелись кто куда, но вот Акиру ее спутник буквально потащил к аранкару.

— Здравствуйте, Куросаки Ичиго. — поздоровался, по другому не скажешь, бугай. На пару мгновений его глаза изменились, став кошачьими, и до пустого быстро дошло, что к чему.

— Так вы Аватар Кота. — решил уточнить рыжик.

— Да. — улыбнулся во все зубы мужик, а стоящая рядом Акира тяжело вздохнула.

— Тогда ваша внешность объяснима, — ухмыльнулся Куросаки. Это он удивился, завидев незнакомца, а Кицунэ лишь посмотрела на дальнего, но родича. — Как же вы, интересно, встретились? — после этого вопроса Шихоин попыталась утащить спутника, что даже почти получилось, но тот обернулся котом и чуть ли не взлетел на дерево.

— Молчи! — приказал девушка, из последних сил пытаясь сдержать приливающую к лицу краску.

— Наша встреча с Акирой-чан была весьма... Интересной. — начал кошак, нагло скалясь.

— Замолчи, я сказала! — даже топнула ногой Шихоин, но её благополучно проигнорировали. — А то я...

— Не поймаю тебя? — договорил Аватар, скалясь уже как Чеширский кот. — Так о чём это я? Ах, да, обстоятельства нашей встречи. С одной стороны, из-за меня она чуть было не провалила важную миссию, с другой... Наступила на меня! — резко взвился кот, на что Куросаки и Кимико только улыбнулись. — Она тихонько пробиралась по поместью одного идиота, считавшего, что подмял под себя несколько дальних районов, в частности, вроде, был виновен в куче всякой контрабанды и прочего. Я же там был по заданию Госпожи, так как к этому обалдую попала статуэтка нашего народа. И мы, мягко говоря, столкнулись.

— Ты же кот, вечно твердишь, что всё слышишь, почему тогда меня не заметил? — включилась в разговор Акира.

— А ты под ноги даже не соизволишь посмотреть!

— Я приняла тебя за подушку!

— Охрененная подушка с хвостом и ушами!

— Пф. — отвернулась Акира, задрав голову.

Рыжик широко скалился — ситуация его забавляла. Кимико тем временем утопала к Мизуки, и, видимо, тема девичьих сплетен была столь убойная, что Гинрей даже отшатнулся и пошел заедать стресс. Сам Куросаки, поняв что Акира увлечена выяснением отношений с наглым зверем, ушёл к как раз закончившей разговор с Сатоши Касуми.

— За этим бредом даже я проморгал прибытие Королевской семьи. — присвистнул Девадо.

— Куросаки-сан, вы хотели о чём-то спросить? — завидев приближение аранкара, спросила Цуняширо.

— Да, накопилась пара вопросов. — почесал затылок Ичиго, смотря на маску собеседницы. — Зачем она вам? Заранее извините, если вам неприятна эта тема. - поклонился рыжик — вдруг и вправду бередит старые раны?

— Ничего, всё нормально... — всё же с толикой грусти отозвалась она. — У меня есть... небольшой дефект на лице, он достался мне от мамы. — при упоминании матери глаза тайчо потеплели, но одновременно с этим они были полны тоски.

— Вам он не нравится? — решил уточнить рыжик.

— Нет, что вы, это напоминает мне о ней, смотря в зеркало я будто вижу её... — Касуми сама не заметила, как начала разговаривать с аранкаром далеко не официально, благо они были в стороне от толпы и никто их не слышал.

— Тогда зачем скрываетесь? — искренне не понимал Ичиго. — Мои волосы, они тоже достались мне от мамы... Эх, сколько раз меня задирали из-за них, но я же не постригся? — ухмыльнулся Куросаки, и Цунаяширо было не к чему подкопаться, ситуация точь-в-точь.

— Может вы и правы. — подумав минутку, согласилась девушка, снимая маску.

— Гин официально потерял звание самой широкой лыбы Сейрейтея, ещё не родившись. — уронил челюсть даже занпакто аранкара, в то время как его хозяин пусть и удивился, но более сдержанно.

Касуми и правда была уникальна в плане лица. Когда она молчала, это несильно выделялось, но стоило ей заговорить, как собеседник понимал, что не так. Её рот был слишком широким, а тонкие бескровные губы только добавляли сходства со змеёй, отчего улыбка исчерчивала её лицо неестественной дугой.

— Было бы мне на несколько столетий меньше, я бы уронил челюсть прямо тут. — признался Куросаки, заставив девушку тихо засмеяться. Казалось, вместе с маской исчезло и напускное хладнокровие.

— Если она начнет подкалывать весь Сейрейтей, то Гин, оказывается, голубых кровей. — все ещё отходя от шока, высказал свое мнение Девадо.

— И второй вопрос, если можно. — напомнил о себе Куросаки, когда девушка, выудив из кармана зеркальце, посмотрела на себя. В её глазах играли веселые искорки.

— Да, конечно. — несколько жутковато улыбнулась девушка, но до Уноханы ей как до Джигоку пешком.

— Я никогда не видел занпакто, который будет нацелен на подавление слабостей хозяина. Скоростные занпакто страдают нехваткой голой мощи, силовые — наоборот нуждаются в ускорении, почему же вы, имея занпакто-лук, в банкае имеете защитника? — прищурился аранкар, этот вопрос заинтересовал его как только девушка высвободила свою силу.

— Ну... Когда я обучилась шикаю... — девушка замялась, казалось, что ей почему-то стыдно. — возомнила о себе невесть что.

***

Флешбек.

***

Касуми с гордо поднятой головой шла на тренировочную площадку в своем поместье, где отчетливо ощущалась реацу её учителя. Выйдя на полигон засыпанный песком, девушка столкнулась со взглядом недовольного преподавателя.

Низкого роста, со светлой кожей, мощного телосложения лысый мужчина в летах был в плохом настроении духа, что отчетливо показывали небесно-голубые глаза, в которых только молнии не летали.

— Ты опоздала почти на час. — заключил он.

— Неважно, я освоила шикай! Я знаю имя своего занпакто и мне теперь не нужны тренировки с бокеном. — заявила находящаяся на седьмом небе от счастья Касуми.

— Да что ты? Ещё молоко на губах не обсохло, чтобы так бахвалиться! — взвился пожилой учитель, беря со стойки деревянную катану. — Бери, и я сделаю вид, что не слышал всего этого.

— Нет! Я... Я... Я бросаю вам вызов! Я хочу, чтобы вы сражались в полную силу! — разозлилась девушка, которая никак не хотела возвращаться к простым и уже бесполезным тренировкам.

— Ты сама этого захотела. — нахмурился мужчина, вставая в стойку.

— Пробей его, За-Шиюта! (Стрелок) — разгневанно крикнула Касуми, тут же натягивая тетиву, чтобы выпустить смертоносную стрелу. Учитель возник сбоку и не жалея сил ударил девушку по рукам, раздался гулкий хруст костей, а затем крик боли.

Спустя десяток мучительно долгих секунд над сломанными руками раскинулось зелёное свечение, а сама Касуми, отвернувшись, невольно всхлипывала.

— Запомни: не существует идеальной силы. — уже спокойно и с теплотой начал учитель.

— Тогда зачем стремиться к мощи, если найдется тот, кто растопчет тебя? — прошептала Цунаяширо.

— Чтобы защищать себя и дорогих людей. Имеющие силу могут многое, но, если они возгордятся, их тут же спихнут вниз, на самое дно. Ищи силы, Касуми, но знай во всем меру, особенно в гордыне... Не повторяй моих ошибок.

***

Конец флешбека.

***

— Один удар... Ему понадобился один удар бокена, чтобы выбить мой лук и сделать беспомощной.

— И ты хотела доказать, что есть идеальная сила? — улыбнулся Ичиго, посмеиваясь.

— Да... Какой же глупой я была... — покачала головой девушка, вздыхая.

— Не знаю, какой вы были, Касуми-сан, но сейчас вы по праву одна из сильнейших тайчо. Если вы сможете сделать своего защитника более ловким и быстрым, то даже со мной сможете тягаться, пока я сам не высвобожу меч. — Касуми чуть нахмурила бровки — последнее предложение испортило весь эффект от похвалы. — Я что-то не то сказал? — не понял рыжик.

— Если я буду в банкае, а вы даже не высвободите меч, какая тут честная битва? — фыркнула девушка, насупившись.

— Даже Ямамото придётся высвободить меч, чтобы сражаться со мной на равных, так что это по-прежнему похвала. — примирительно улыбнулся рыжи, и Касуми вроде как успокоилась.

— Ладно, поверю на слово. — ответила девушка, будто не была секунду назад обижена. — Прошу всех за стол! — объявила она гостям.

***

Десять лет спустя.

***

— Ну же, Шин, неужели ты уже сдулся? — смеялась Кимико, вернее Кимики... В количестве пятидесяти штук окружившие Такаду в кольцо. Год назад Ичиго сказал, что он достиг потолка в спаррингах с аранкаром, и его начала тренировать Кицунэ. Поначалу и сама девушка негодовала от того, что возлюбленный заставил её отвлечься от несколько ленивой жизни, но потом вошла во вкус...

— Давай, Шин, не разочаровывай меня! — с не скрытым удовольствием кричал ему Куросаки, сидя в теньке под деревом.

— Ками... Сколько можно!? Ну не знаю я, как отличить иллюзию от реальности! — взвыл уже какой раз Шин.

— Ты сказал это уже семьсот восемьдесят раз за этот год! — крикнул ему Ичиго, располагаясь поудобней и прикрывая глаза.

— Гр! — ярился шинигами, действительно не зная, что делать. Как объяснил ему аранкар, суть тренировки в оттачивании реакции и интуиции. Да и битва не всегда идёт один на один, но пока в его глазах были совершенно одинаковые Кицунэ в количестве полусотни.

— Я вернулась! — возвестил детский голос. Это была Мико, которая за прошедшее десятилетие стала старше от силы года на три, но почти не прибавила в росте. Младшая Такада, как по мнению Ичиго, так и по мнению Кицунэ, была ещё маловата для занпакто, а потому начала изучать кидо, помогать в чем любезно согласилась Унохана. И как же все были удивлены, когда малышка, провалив пару десятков попыток исполнить Хадо номер 1: Се, безукоризненно и с первой попытки исполнила Бакудо номер 1: Сай, скрутив подопытного аранкара. Пусть путы не протянули и секунды, но сам факт. Ячиру принялась за обучение девочки и каким-то образом лишь та не замечала кровавую ауру, что витала вокруг первой Кенпачи. — Уна-сан сказала, что завтра я могу отдохнуть! — а то, как называла девочка Унохану, первое время убивало наповал даже рыжика.

— Обед на столе. — ответила ей Кицуне, и малышка умчала на пусть и медленном, но сюмпо, домой.

— Как думаешь, скоро он допрёт, что в разборки с иллюзиями можно позвать занпакто? — поинтересовался Девадо, зная, что Кимико намеренно оставила лазейку на этот случай.

— Пусть Шин и не такой дуболом, как тот же Зараки, но думаю, что не скоро. — ухмыльнулся Куросаки, наблюдая за страданиями тренировкой подопечного. — Вот бы ещё пару столетий такую тишину...

— Хах, разбежался, приключения твою рыжую голову никогда не оставят! — загоготал Девадо. — Смотри, вот сейчас я досчитаю до трёх, и что-нибудь случится! Раз, два, три!

Целых две секунды Ичиго расслабленно и немного издевательски улыбался пророческим способностям своего занпакто, а потом...

Оглушительный грохот сотряс весь Сейрейтей! Облака над городом просто испарились, а ударная волна дошла даже до Руконгая.

— Ты чё наделал, придурок!? — взвился Ичиго, а занпакто начал оглушительно ржать. Пошутил, называется.

Куросаки тут же исчез в сонидо, ища источник шума.

— Твою мать! — крикнул аранкар, увидев, что большую часть территории двенадцатого отряда разворотило взрывом. Сами бараки не пострадали благодаря ярко сияющему барьеру.

На том месте стояла первая установка Дзекайсе, теперь же там красовался огромных размеров кратер, из которого клубами валил дым.

Ичиго оказался у места взрыва первым и прыгнул в кратер, ощущая там реацу шинигами. Те все же прислушались и соорудили бункер... Который с секунды на секунду обвалится им на головы. Куросаки вырвал металлическую дверь и схватил потолок-плиту, что, видимо, потерял опору.

— Чего встали? Бегите, кретины! — рыкнул на них пустой, и те наконец-то отмерли.

Спустя пять минут.

— А я говорил, что это кончится плохо! — недовольно бурчал Ичиго, а стоящей рядом Кирио ответить было нечего — её подчинённые в большинстве своем сейчас лежали под целебными барьерами.

— Совет уже в ярости. Обрушилась половина их подземного комплекса. — подлил масла в огонь Ямамото, пришедший как раз со стороны Дворца Совета. Из-за этого Хикифуне была уже на грани истерики.

— Я самолично найду причину взрыва и в следующий раз всё пройдет без непредвиденных ситуаций. — приняла решение девушка.

— Не будет следующего раза, Совет-46, скорее всего, прикажет запечатать эти установки. — покачал головой Генрюсай.

— А вам придется разбираться с последствиями взрыва. — спустя минуту произнес Ичиго. — И я не про разрушения. — уточнил он, вызывая интерес всех тех, кто это услышал. — Я пустой и лучше вас чувствую сам факт присутствия души. И в момент взрыва их в Сейрейтее стало на пару десятков тысяч больше.

— И где они? — спросила Кирио, ничего такого не почувствовав. Нет, выброс реацу был, но все же пустые в таких вещах лидируют.

— Круг перерождения. — первым дошел до истины Шигекуни.

— В яблочко. — кивнул Куросаки, почесав затылок и смотря в небо.

Ямамото нахмурился, быстро поняв, насколько колоссальны последствия.

— Сасакибе! — гаркнул Главнокомандующий, и его лейтенант буквально соткался из воздуха. — созови собрание лейтенантов. От каждого отряда должна быть выделена группа, командированная в Генсей на неопределенный срок. — отдал приказ Генрюсай.

— Прости... Пхахахахахах! Я правда.... Ахаха, не хотел! Уахахахахаахаххахаа! — никак не мог успокоиться Девадо.

***

Ну что ж, господа, с Новым Годом вас всех! Желаю вам счастья, здоровья, удачи, денег и всего-всего самого наилучшего в наступившем 2021 году! Конечно, прошедший год для всех был трудным, но лично у меня хорошие моменты были, например, количество внимания к этому фику шокирует меня до сих пор! Всех с наступающим!

Глава 30. Две проблемы по цене одной.

***

Спустя полчаса, Зал Собраний.

***

— Тишина! — гаркнул Ямамото, таким образом объявляя о начале собрания. Помимо рыжеволосого аранкара из не-капитанов также присутствовала Ран'Тао, которая старательно сливалась со стеной. — Третий офицер двенадцатого отряда, какими способностями могут обладать плоды вашего эксперимента? — хмуро прогудел Генрюсай, смотря девушке прямо в глаза.

— Нам не известно, Главнокомандующий-дано. — низко поклонилась она, стараясь не думать о том, что будет дальше.

Шигекуни был хмур, как самая настоящая грозовая туча, и спусковым крючком к буре могло послужить всё, что угодно.

— А я могу предположить. — вздохнул после минуты молчания Куросаки. — Поправляйте меня, Ран'Тао-сан, если я что-то не то говорю. В Генсее в ближайшее время родятся люди, в которых фактически заключены души шинигами. — кивок и проблеск понимания в глазах исследовательницы. — Из чего следует, что у них будут в чем-то схожие силы. Это, конечно, моя слегка больная фантазия, но вполне возможно, что за неимением занпакто в физической форме они будут призывать их воплощения.

— Другими словами, мы как обычно в полной... — грустно вздохнул Шиба, чувствуя надвигающуюся гору работы.

— Ямамото-сама, нужно серьезно усилить патрули в Генсее. — вдруг осенило Мизуки, из-за чего на ней скрестились взгляды всех присутствующих. — Если в ближайшее время, начнут появляться люди с высоким уровнем сил, значит и пустых, охочих до них, станет больше, а если их количество возрастет слишком сильно... Боюсь, как бы не явились адьюкасы. — продолжила Кучики и уже все остальные тайчо мысленно повторили слова Мамору.

— Адьюкасы, во всяком случае в большом количестве, не явятся. — уверенно заявил Ичиго.

— Почему? — тут же задал вопрос Ямамото, почувствовав неладное.

— Потому что почти весь Японский регион Уэко Мундо подмял под себя Король пустых Аарон Морнфаго. — улыбнулся Куросаки, внутренне посмеиваясь над некоторыми тайчо, лица которых от такого заявления несколько перекосило.

— Данный факт обратен твоему заявлению. Почему бы этому Аарону не напасть на Генсей? — продолжал бить рекорды хмурости Ямамото.

— Во-первых, у него куча незаконченных дел в Уэко Мундо — не так давно он собрался строить себе настоящий Дворец, ему просто не до Мира Живых. Во-вторых, есть ещё несколько крупных группировок адьюкасов, которые противостоят ему. Ну и в-третьих, у нас с ним своего рода контракт, по которому он творит в Уэко всё, что ему вздумается, но не переходит мне дорогу. — объяснил Куросаки, породив ещё пару вопросов.

— Если он зовет себя королем, почему подчиняется вам? — поинтересовался Кьераку, который, к удивлению старого друга, был трезв.

— Потому что если он — Король Уэко Мундо, то я по праву — Бог. — с самым серьезным лицом заявил аранкар, и от его слов перекосило абсолютно всех, даже брови Генрюсая стремительно поползли вверх. — Видели бы вы себя со стороны. — нагло скалился рыжик.

— Молю... Пощады... У меня челюсти болят... Я не могу смеяться... — стонал, сдерживая смех, Девадо.

— Давайте вернёмся к нашим баранам. — вздохнул Куросаки, возвращая тайчо в реальность. — Вы тут, собственно, дальше думайте, как лучше настроить систему сообщения о нашей новой проблеме, а я в гости к родственникам. — махнув рукой, Ичиго исчез в гарганте, распахнув зев прямо там, где стоял.

***

Мир Живых. Поместье семьи Куросаки.

***

Высокая молодая девушка с ярко-рыжими волосами до самой поясницы сидела у себя в кабинете, попивая чай и задумчиво рассматривая семейное древо, содержащее истории десятков глав клана до неё.

— О, даже меня прилепили. — раздался голос позади, и квинси тут же отскочила в угол помещения, создав лук и натянув тетиву. — Та что ж каждый новый глава в меня выстрелить-то норовит? — несчастно пробурчал рыжик, которого тут же узнали по рисунку в самом низу древа.

— Куросаки Ичиго? — решила уточнить девушка.

— Я самый, но вот тебя я не помню, хотя и не заглядывал сюда только двадцать лет. — почесал затылок аранкар.

— Когда вы приходили в последний раз, я была младенцем. — уточнила девушка. — Мирай Куросаки. — чуть поклонилась она. — Вам что-то нужно, Куросаки-сан? — спросила она прежде, чем рыжик успел открыть рот.

— Да. — кивнул пустой. — Шинигами опять натворили дел, а разгребать бардак, как обычно, самому рыжему, то есть мне. — Мирай тихо хихикнула. Перед своим пра-пра-фиг-знает-сколько-раз-дедом она страха не испытывала, всё же у квинси культ памяти развит очень хорошо и все прекрасно помнят, что 400 лет назад этот пустой спас их от истребления и, периодически приходя сюда, до сих пор никому не навредил... Ну разве что испугал кого-то.

— Что требуется от меня? — с улыбкой на лице спросила девушка.

— В ближайшее время в Мире Живых начнут появляться люди с высоким уровнем реацу, и скорее всего простые люди начнут их боятся. Постарайся их где-нибудь собрать, чтобы они не навредили ни себе, ни простым смертным.

— Поняла. Я так понимаю, в основном это будут дети? — решила уточнить Мирай.

— Нет, разные возраста. Если моя теория верна, то, поглощая реацу, они будут становиться сильнее, в том числе будет ускорятся развитие их тела. — произнес рыжик, вспоминая, что один из Зависимых "переел" и стал похож на древнего старца.

— Хорошо, Куросаки-сан, только как с вами связаться? — озадачилась глава клана квинси.

— Я сам приду. Шинигами сейчас тоже начнут бегать по Генсею, как ужаленные в одно место, так что как только они начнут находить последствия своей ошибки, я загляну. — пояснил Куросаки, отворяя гарганту.

***

Уэко Мундо.

***

— Куросаки-сама, вы невероятно вовремя. — произнес Заэль, завидев возникшего из прохода босса, и кивнул в сторону кокона из розовой реацу. — Буквально пару минут назад она начала эволюцию. — уточнил Гранц.

— Понятно. — с легкой улыбкой кивнул рыжик, а затем обратил внимание на Року, которая за прошедшее десятилетие набрала силы больше, чем Нелл за два столетия, и нахмурился — почему-то он заметил это только сейчас.

— Я тоже сначала корил себя за невнимательность. — расшифровав взгляд начальства, начал Гранц. — Но благодаря Парамии я нашел способ сделать пустых более питательными. — довольный собой заявил Заэль.

— Я слушаю, — тряхнув головой кивнул Ичиго, поворачиваясь к Аппоро.

— Нити Негасьона, особая способность Роки, передают ей энергию. Она использует их для питания. Я был шокирован, когда обратил внимание на то, какое количество реацу доходит до неё самой. Сто процентов. Вся мощь существа, которого она поглотит, передастся ей! — объяснил Заэль со светящимися глазами. — Я думаю, путем тренировок можно научить её эту реацу перенаправлять в кого-то, но если... — закончить Гранцу не дал очень красноречивый взгляд.

— Я уже говорил, на ненужных пустых опыты ты ставить право имеешь, главное не у меня под носом. Но никого из нас не трогать. — напомнил Куросаки. — Да, Роке повезло, очень сильно повезло, но теперь она такой же член моей фракции, как ты и Нелл. — закончил рыжик и вместе с тем их обдал поток довольно мощной энергии, знаменующий конец эволюции.

— Куросаки-сама? — проморгавшись, спросила Одершванк, выглядящая как самый настоящий кентавр. Серо-жёлтый мех покрывал нижнюю половину тела, ноги закрывал белый костяной доспех, а выше пояса сформировалось некое подобие лёгкой кирасы из чёрного материала. Из-под рогатой маски выбивались длинные бирюзовые волосы, а в её прорезях теперь были не два огонька, а серые глаза.

— И комплект одежды ей прихвати! — крикнул в догонку уже исчезнувшему Гранцу Ичиго. — Как себя чувствуешь? — решил спросить Куросаки.

— Намного сильнее... При эволюции в аранкара я немного ослабну? — вспоминая изменения Заэля, задумчиво спросила девушка.

— Зависит от того, как посмотреть. — начал Куросаки. — при эволюции ты станешь сильнее примерно в полтора раза, затем твоя сила разделится как бы на три части. Одна останется при тебе, две запечатаются в асаучи. Когда освоишь ресурекшион, будешь использовать две трети своих сил, а вот на что остается последняя часть, расскажет занпакто. — объяснил, как смог, Куросаки.

— Сложно, но вроде бы поняла... — с некоторым смущением в голосе ответила Нелл.

Тут и Аппоро вернулся с полным набором. Асаучи в правой, в левой пробирка с четырьмя шариками спрессованной реацу, подмышкой одежда, такая же, как на Ичиго и Заэле.

— Помнишь, что нужно делать? — спросил Куросаки, протягивая маленькую пилюлю и асаучи.

— Проглотить этот шарик и разбить маску рукоятью? — решила уточнить Нелл после секундной заминки.

— Да. — кивнул рыжик с легкой улыбкой.

Девушка, не думая ни секунды, выполнила своеобразный ритуал. Стоило таблетке исчезнуть во вполне человеческом рту, как во все стороны ударил поток розовой реацу, поднявший волны песка. Удар рукоятью по маске, и яркая вспышка на секунду ослепила Заэля и Ичиго — Рока ещё по превращении девушки в Вастер Лорда скрылась в лаборатории, чтобы её не раздавило голой мощью.

Спустя пару мгновений свечение исчезло, демонстрируя третьего аранкара Уэко Мундо. Правильные черты лица, розовая полоса эстигмы, проходящая через переносицу, волнистые бирюзовые волосы, большие и серые, наполненные внутренним светом глаза, притягивающая взгляд фигура и внушительный уровень реацу немного не дотягивающий до такового у Заэля. Совсем чуть-чуть.

Нелл ловко схватила брошенный ей комплект, шустро оделась, чуть склонив голову, чтобы скрыть порозовевшие щеки. Косоде Одешванк решила не надевать, оставшись в свободной футболке с коротким рукавом.

— Как освоишься с новым телом, начинай тренироваться. Самое главное — достучись до своего занпакто. — дал указания Ичиго, получив утвердительный кивок.

— Куросаки-дано. — ткнув одной из лап в плечо аранкара, привлекла к себе внимание Рока.

— М?

— Несколько дней назад я обнаружила новое свойство своих нитей и... Можно я применю это на вас? — робко спросила Парамия, боясь гнева начальства.

— Да, конечно, но что за свойство? — решил уточнить Куросаки.

— Когда Заэль-сан изучал мои нити, чтобы понять, как они функционируют и как заставить их передавать реацу кому-то кроме меня, я... Я слышала некоторые его мысли. — чуть отодвинувшись, пояснила Рока, удивив Гранца — видимо, с ним она не делилась.

— Давай. — протягивая руку, кивнул рыжик. Ладонь опутало несколько нитей, выпущенных из лап, а следом они будто растворились.

— Я могу как бы убирать их в подпространство, если они не двигаются... — пояснила Рока. — подумайте о чем-нибудь, про меня... — попросила паучиха.

— Ты слышишь меня, Рока? — мысленно спросил рыжик.

— Да, Куросаки-дано. — почти сразу прозвучал ответ.

— Так, а теперь следующий тест. Будет ли это работать сквозь измерение? — Ичиго вошел в зев гарганты, закрыв его за собой.

— Слышишь меня, Рока? — прозвучало в голове Парамии.

— Да! — впервые услышал радостные нотки в голосе подчиненной Ичиго.

Рыжик вернулся обратно, чтобы продолжить разговор нормально.

— Рока, сможешь опутать всех, чтобы наладить нормальную связь? — спросил Куросаки.

— Да. — кивнула паучиха, приступив к делу.

— Молодец. — одобрительно кивнул Ичиго, заставляя Парамию чуть ли не сиять от радости.

— Так-с, я вас покидаю, у меня ещё есть дела... — вздохнул Куросаки, и его плохое настроение не укрылось от Гранца.

— Куросаки-сан, случилось что-то... проблемное? — рискнул спросить Заэль.

— Как бы сказать... Шинигами крупно накосячили, так что в ближайшее время дел у меня по самую макушку. — махнув рукой пояснил Ичиго, исчезая в черном зеве.

***

Общество Душ.

***

Куросаки вышел рядом с тренировочной площадкой. Шин валялся под деревом с минимальным запасом реацу, но уже подлеченный. Рядом сидела Мико, читая учебник по бакудо, а на самом полигоне развлекалась Кимико, тренируясь управлять синим пламенем, то создавая целый купол, то сжимая всю эту мощь в небольшой шарик размером с футбольный мяч.

— Как успехи? — подойдя к Кицунэ со спины и обняв её за шею, прошептал Ичиго в лисье ушко, от чего девушка вздрогнула и чуть было не потеряла концентрацию.

— Напугал! — убрав пламя, взвилась Кимико, но из крепких объятий вывернуться возможным не представлялось, да и не хотелось. — Я уже объясняла: вместе с новым хвостом мы получаем полный набор знаний. Еще пару часов практики и ... — напомнила девушка, но договорить ей не дал поцелуй.

— Кхм. — привлек к себе внимание посыльный с дебильной шапкой.

— Я скоро вас убивать начну. — недовольно буркнул рыжик и гонец, бросив что-то про вызов в Главнокомандующему, свалил от греха подальше.

Поцеловав Кицунэ в лоб, рыжик исчез в сонидо. Он хотел отдохнуть перед грядущей войной с Зависимыми, но увы...

— Девадо, беги, я тебя сейчас разорву на куски... Как можно накаркать вот это!? — мысленно заорал Ичиго, заставляя собственное подсознание дрожать.

Почему такая реакция? Да потому что посреди Зала Собраний, помимо тайчо, спиной к Ичиго стояло нечто в черном балахоне с косой в руках. Простое оружие, без резной рукояти или каких-либо изяществ, разве что по широкому лезвию иногда пробегали блеклые молнии. И от гостя веяло до боли знакомой реацу, но понять, кому она принадлежит, Куросаки не мог.

— Кхм, тот, кого я ждал, прибыл, можешь начинать. — произнёс Ямамото.

— Хорошо... — тихо, но так, что все точно услышали, произнес пришелец. Создавалось впечатление, что говорило минимум человек пятьдесят, а не один. — Я... Жнец... Один из слуг Старшего демона Смерти... Он просит вас... Ямамото Генрюсай Шигекуни... Главнокомандующий Готей-13... И вас... Куросаки Ичиго... Бог пустых... Прибыть в Джигоку... Нам нужна помощь... - создавалось ощущение, будто гость не привык говорить на японском, из-за чего послание получилось несколько рваным, но тем не менее понятным.

— Что же такого у вас стряслось, что вам нужна помощь? — поинтересовался Кьераку, прикрывая лицо шляпой, которой он обзавелся лишь неделю назад, но уже успел сильно достать ею своего друга.

— Эмма-Дай-О уснул... Восстановить свои силы... Высший демон Судьба... Поднял восстание... Высший демон Время... Все объяснит... — добавил Жнец и замолк, ожидая ответа.

Ичиго посмотрел на утонувшего в раздумьях Ямамото — в данном случае придется ждать, когда Генрюсай примет решение, ибо позвали их обоих.

— Хорошо, я отправлюсь в Джигоку, узнать о происходящем, но оказать помощь не обещаю. — сразу предупредил Шигекуни.

— Да будет... так... — кивнул гонец. — Aperite portas inferi, ut servus tuus, et Messor Mortis. (Врата ада откройтесь перед своим слугой Жнецом Смерти.) — куда более бегло заговорил Жнец на другом языке, а затем прямо перед дверьми в Зал Собраний отварились Врата Ада, куда меньших размеров, нежели те, которые помнил Ичиго. Со скрипов, толстые, украшенные двумя скелетами и цепями, створки ворот открылись, являя красную пелену портала.

Сильнейшие шинигами и пустой шагнули вслед за Жнецом.

***

Джигоку. Гавань

***

Первым что увидел рыжик, были знакомые ему синие магистрали, окруженные гигантскими кубами, на которых можно было заметить грешников, сильно заинтересовавшихся гостями. В дали послышался глухой вой Воли Ада, громадного чудовища, которое выполняло роль палача.

— Наденьте... Эти кольца... — выудив из робы два маленьких обруча из черного металла произнес Жнец. — Это... Защитит вас от нападения... Воли... - пояснил он.

— Никаких воздействий на твою энергоструктуру. — тихонько, дабы не злить донельзя недовольного хозяина, произнес Девадо и скрылся в глубинах подсознания.

— О, кто это у нас тут? — пропела некто, за спинами гостей. — Такие мужественные, сильные... Не хотите стать моими игрушками? — осведомилась говорившая.

— А головы лишиться не хочешь? — прибывая не в самом лучшем настроении поинтересовался Куросаки, обнажая катану и оборачиваясь.

Перед ним стояла высокая, загорелая девушка с притягивающей взгляд фигурой, которая была прикрыта "клочками" доспехов, которых хватало для того, чтобы скрыть самое самое дорогое. Бордовые кожистые крылья, длинные темно-алые волосы и того же цвета загнутые вниз толстые рога. Длинный тонкий хвост со стрелой на конце и посох в руках, на котором это наглое создание повисло как на шесте, пытаясь соблазнить гостей.

— Мне что-нибудь будет, если я выпущу на ней пар? — меланхолично поинтересовался Куросаки у Жнеца, медленно обнажая катану.

— Нет. — спокойно отозвался гонец, но когда рыжик обернулся девушки уже не было, видимо решила не подставляться. — Демона Похоти... Не убить так просто... За нее бы заступились... Ее подручные... Суккубы и Инкубы... — объяснил он и, немного задумчиво добавил — Слабаки... Но их много... — Жнец взялся за косу двумя руками. Широкий взмах и перед ним возникло некое подобие гарганты, только синего цвета и окутанное язычками пламени. — Мы в части Джигоку... Принадлежащей... Семи Грехам... Владыка Время... Ждет вас... У моего господина... Демона Смерти... В Гнезде Ворона... — пояснил он и шагнул в портал.

И если "прихожую" Ада Ичиго уже видел, то вот это место — нет. Они оказались посреди горного плато, полностью состоящего из черного камня, вдали виднелось кольцо вулканов, окружающее это место. Ярко-красное небо, как и в Гавани, без видимого светила. Первое, о чем задумался Куросаки, так о том, что место явно рукотворное, так как плато было идеально ровным.

— А почему Гнездо Ворона? — решил спросить Куросаки, на что Жнец лишь указал в даль, за спины гостям. Те обернулись и увидели в далеке Исполинскую статую выше названной птицы.

— Нам туда... — добавил он, исчезая в всполохе синего пламени, появляясь уже на расстоянии метров пятисот. Ямамото и Ичиго последовали за ним.

Под тенью статуи обнаружилась огромная мастерская, от одного вида которой у Заэля или Кирио ручьем бы потекли слюнки. Тут можно было увидеть абсолютно все, начиная от кузни, в которой ярко-светились раскаленные угли, заканчивая алхимическими приборами, различными колбами и прочим.

— Добро пожаловать в мой дом. — послышалось из тени перед гостями. В туловище Ворона оказывается была дверь, полностью сливающаяся с монументов, откуда и вышел хозяин измерения. Ростом немного ниже Ичиго, мускулистый, но при этом очень сухой, с темно-серой кожей. Голый торс, с накинутым на плечи пурпурным плащем, свободные штаны из фиолетовой ткани, две коротких косы болтающихся на широком поясе с бляшкой в виде черепа. Прямые темно-синие волосы, разделенные пробором посередине головы и доходящие до подбородка. На лице же белая маска без рта — только прорези для носа и глаз. Особое внимание привлекли последние. Ярко-оранжевая радужка и черная склера, тем самым напоминая глаза самого Ичиго в ресурекшионе. — Ямамото Генрюсай, Куросаки Ичиго. — поочередно кивнул он гостям. — Я Старший Демон Смерть. — представился он. — Ты свободен, тысяча третий. — обратился он уже к Жнецу, и тот, кивнув, испарился в синем пламени. — А он, Высший Демон Время. — делая шаг в сторону со вздохом произнес хозяин огромной мастерской.

Черные, плотно прилегающие к телу, резные доспехи, ярко-оранжевый плащ, восседающий на плече ворон-скелет с красными горящими огоньками в глазницах. Голову демона украшали два толстых, смотрящих вверх черных рога, волнистые черные волосы опускались чуть ниже плеч, а в мутно-оранжевых глазах с вытянутыми зрачками читалась некая усталость. Но при всем этом, выглядел он настолько утонченно, что создавалось впечатление, будто это и вовсе статуя.

— Я рад, что вы пришли, Куросаки Ичиго, Ямамото Генрюсай. Проблема, которая поглотила Джигоку... Имеет все шансы стать угрозой равновесию мирозданья. — начал Демон с самого главного, на секунду прикрыв глаза. — Мой брат, Высший Демон Судьба, поднял восстание, с целью захватить Ключ Эмма-Дай-О.

— Что за Ключ? — сразу спросил рыжик.

— С его помощью можно открыть Врата Ада... Мой брат хочет вторгнуться в Генсей и устроить Апокалипсис. — ответил Время, в глазах которого промелькнуло разочарование и даже искорка ненависти, что не сильно вязалось с внешним видом. Видимо предательство брата стало для него не слабым ударом.

— Что нужно от нас? — впервые заговорил Ямамото на территории Джигоку.

— Военная поддержка. На стороне Судьбы огромное количество низших демонов и грешников. Похоть, которую вы встретили в Гавани, одна из его подчиненных. Пусть большая часть его войска и состоит из слабаков, но они крайне живучи и вполне способны числом задавать даже Старших демонов. — объяснил суть просьбы Время.

— Отказано. — выдохнул Ямамото, ловя на себе удивленный взгляд аранкара. — Я не могу так рисковать своими людьми. Если Судьба прорвется в Мир Живых, мы остановим его там. Готей-13 не будет помогать в чужой войне. Открой проход в Сейрейтей. — чуть ли не приказал Генрюсая. Взмах рукой и перед Главнокомандующим открывается подобие сенкаймона, только из красной древесины и черных заслонок. — Ты идешь? — спросил Шигекуни у аранкара, одной ногой уже зайдя в портал.

— Нет. — покачал головой Ичиго, с изрядной долей разочарования в голосе.

Кивнув, Шигекуни исчез.

— При всем уважении, Куросаки Ичиго, вас будет недостаточно. Пусть по голой мощи вы и равны мне или Судьбе, но против армии нужна другая армия... — оглянувшись на Смерть печально вздохнул Время, впервые нормально проявив эмоции, пусть и сдержанно.

— Я не стану повторять. Жнец не вступит в бой, ты и без меня знаешь почему, — спокойно ответил Смерть, наблюдая за тем, как жидкость в широкой колбе меняла цвет с синего на красный, ожидая завершения процесса.

— Ну... Армия из пары сотен адьюкасов сгодится? — оскалился Ичиго. Старший демон никак не отреагировал, видимо был сильно занят, а у Времени изменился лишь взгляд на несколько удивленный. — Я позову на бой Короля Уэко Мундо, вместе с его армией, — пояснил рыжик.

— Ясно. — кивнул Высший демон и повелительно махнул рукой, открывая гарганту, причем сделано это было столь четко, выверено и красиво, не говоря уже о пафосно взметнувшемся плаще уходящего брата Судьбы. — Бьякуя бы удавился от зависти... — усмехнулся Ичиго, ступая в черный зев, что отличался от обычного лишь двумя язычками синего пламени на краях.

Глава 31. Секрет пустоты.

***

Уэко Мундо.

***

Ичиго вышел недалеко от Лас Ночес, вернее от его фундамента. Адьюкасы, не обделенные размерами, расчищали местность от лишних барханов, а те, что были поменьше и имели сравнительно тонкое оружие, обрабатывали камни, вырезая из них плиты. Всем этим парадом командовал многорукий чёрный пустой, изредка огрызаясь бала в тех, кто отлынивал. Древний пустой приветственно махнул рукой и указал влево, где на большом плоском камне восседал Аарон.

— Не ожидал тебя так скоро, Куросаки. — с толикой удивления поприветствовал гостя Король Уэко Мундо. — С чем пожаловал?

— С призывом на войну. — улыбнулся аранкар, видя, как вытягивается от шока лицо Вастер Лорда.

— Ты не шутишь!? — теперь уже с интересом воскликнул Морнфаго, вставая на ноги. — Маркус! Труби общий сбор! — гаркнул Аарон, под маской которого расплылась улыбка, пусть он и был довольно миролюбивым, но от хорошей драки никогда не уходил.

— Как прикажете. — поклонился тот и исчез в сонидо.

— Куда идем? — немного оправился от первой радости Вастер Лорд.

— В Джигоку. — Костяная челюсть медленно опустилась вслед за человеческой, демонстрируя высшую степень шока своего обладателя.

— Куда? — переспросил Морнфаго.

— В Джигоку. — ухмыляясь, повторил Ичиго. — Один демон поднял бунт, и, если его не остановить, пиздец придет сначала Генсею, а потом нам всем, так как будет нарушен Баланс. — уточнил цель вылазки Куросаки.

— Весело... — слегка истерично отозвался Аарон. — Ладно, куда Бог Пустых, туда и Король. — решил отшутиться Вастер Лорд. — Вот только как мы туда попадём? Умирать чё-то не хочется. — почесал затылок Морнфаго.

— Через час откроют Врата, собирай всех тут, я схожу за своими. — бросил Ичиго, шагая в гарганту и связываясь с Заэлем через нити. — Гранц, ты слышишь меня?

— Да, Куросаки-сама. — отозвался Аппоро спустя пару секунд.

— Бери Року и Нелл вместе со всем, что необходимо тебе для боя, и неситесь в Лас Ночес. — отдал распоряжение Куросаки.

— Я могу узнать, что случилось? Морнфаго предатель? — осведомился аранкар.

— Нет, мы идем в Джигоку — подавлять восстание.

Ответом Ичиго была звенящая тишина.

***

Общество Душ. Дом Ичиго.

***

Стоило Ичиго выйти из гарганты на собственном полигоне...

— Ты где был!? — с воинственным кличем взвилась Кимико и не жалея сил зарядила Куросаки звонкую пощечину. — Ты представляешь, как я волновалась!? Этот Ямамото уже час как вернулся, а тебя всё нет! Я себе места не находила! — с глазами, полными слёз, кричала Кимико, ровно до того момента, пока её не сжали в объятиях, зарываясь лицом в тёмные волосы. — Дебил... — всхлипнув, добавила Кицунэ.

— Прости... — прошептал ей на ушко Ичиго. — Вам нужно будет какое-то время пожить без меня. — спустя пару минут стояния в обнимку произнес он, ловя на себе удивленный взгляд. — В Джигоку большие проблемы, и, если их не решить сейчас... Потом будет поздно. — вздохнул Куросаки.

— Я иду с тобой. — твёрдо заявила Кимико, сложив руки на груди.

— Куда? — вышел из сюмпо Шин.

— А их куда денем? — поинтересовался Ичиго. — Шин ещё ладно, он неплохо подготовлен, но Мико точно нечего делать в Аду.

— Оставим обоих у Уноханы-сама. — стояла на своем девушка.

— Не-не-не-не! Я лучше с вами! — запаниковал Такада. Эта женщина один раз приходила и изъявила желание потренировать его. Тогда Шин сначала подумал, что глава самого безобидного отряда должна быть не самой сильной... А потом его чуть в фарш не измололи. Даже Куросаки так над ним не издевался.

— Ладно, тебе будет даже полезно. Собирайтесь, а я пока к Ячиру, оставлю Мико ей на попечение. — Ичиго улыбнулся реакции ученика и исчез в сонидо.

Бараки 4-го отряда.

Мико прыгала по полигону, уклоняясь от разномастного кидо и огрызаясь собственным, против... Сидящей по центру полигона Уноханы с чашкой чая в руке.

— Здравствуйте, Унохана-сан. — возник рядом Ичиго, на что девушка даже бровью не повела, а вот Такада не сразу заметила гостя, из-за чего пальнула Бьякураем ему в спину, но молния просто разбилась о косоде, не сумев преодолеть реацу аранкара.

— Ой. — остановившись, пискнула девочка.

— Здравствуйте, Куросаки-сан, что-то стряслось? — поинтересовалась тайчо, жутко улыбнувшись, но рыжика не пробрало.

— Да, можно Мико до моего возвращения поживет у вас? — спросил Ичиго, замечая, что младшая Такада подошла к ним.

— Без проблем. — кивнула тайчо.

— Спасибо. Мико, ты немного поживёшь с Уноханой-сан. Мы скоро вернемся, не бойся. — растрепав девочке волосы и сев перед ней на корточки, объяснил Куросаки.

— Хорошо. — подумав пару секунд, кивнула она, улыбнувшись.

— Вот и хорошо, не грусти тут! — бросил напоследок Куросаки.

— Угу.

***

Джигоку. Гнездо Ворона.

***

Войско Уэко Мундо вышло почему-то не в Гавани, измерении из огромных синих кубов и таких же широких дорог, а на плато из чёрного камня. Ответ пришел сам собой, стоило лишь обернуться. Огромная гарганта по краям была увенчана полыхающими фиолетовыми огнем косами. Теми самыми, которые болтались на поясе Смерти. Как только все вышли из прохода, оружия метнулись к владельцу, а разрыв в пространстве испарился, будто его и не было.

Армию Пустых во главе со своим Богом встречал Смерть, за спиной которого стоял огромный стол, загромождённый склянками с бордовой жидкостью. Морнфаго поднял вверх руку со сжатым кулаком, заставляя войско из двух сотен адьюкасов замолчать.

— Благодарю. — кивнул Аарону Старший Демон. — Объясняю один раз. Слушать внимательно. За моей спиной находятся Зелья Привязки. В случае смерти кого-либо из вас, — на этих словах Ичиго улыбнулся, оценивая небольшой каламбур. — Вместо превращения в грешников вы воскреснете на том месте, где выпили зелье. Эффект срабатывает один раз, а чтобы сварить все это, я потратил больше половины своих запасов, поэтому умирать просто так нежелательно, — в глазах Смерти промелькнуло что-то настолько жуткое, что пара десятков адьюкасов даже попятились. — Дальше. Для аранкаров, Кицунэ и шинигами вот эти кольца. — протянул руку Смерть, демонстрируя бижутерию из чёрного металла, покрытую вязью красных рун. — Они заблокируют влияние свободной реацу Джигоку на вас таким образом, чтобы она... Не отторгала ваше присутствие тут. — подобрал самую простую формулировку Демон.

— А можно более конкретно? — всё же уточнил Заэль.

— Джигоку не жалует... Определенных гостей, пытаясь их "присвоить", превратив в грешников. Чем больше у вас реацу, тем медленней будет процесс, но он запустился бы примерно через сутки для аранкаров и через... десять часов для Кицунэ и шинигами. — довольно полно отвечал на все вопросы Смерть, стараясь оставить как можно меньше белых пятен.

— А мне и моим воинам не нужны такие? — чуть нахмурился Аарон, их что, не жалко?

— Нет. — в этот раз почему-то кратко отозвался Старший Демон, а в глазах промелькнула толика... Стыда? Стыд у существа, которое прожило явно не одно тысячелетие? Куросаки поставил мысленную галочку над этим вопросом, уж больно интересно ему стало. Не говоря уже о том, что, пусть Смерть и был весьма разговорчивым и щедрым на ответы, он не блестал эмоциями, чуть-чуть не дотягивая их диапазоном до зубочистки.

— Маркус, построй наших, чтобы они всей гурьбой стол не опрокинули. — отдал приказ Морнфаго, плюхаясь на землю прямо там, где стоял.

Тем временем команда Ичиго с интересом рассматривала обстановку и, если Кимико, Шина, Нелл и Року интересовал сам мир, который они никогда не видели, то вот Заэль чуть ли не давился слюной при взгляде на мастерскую Смерти.

Из всполоха синего пламени возник Время ровно в том же виде, в каком встречал гостей чуть меньше дня назад. Куросаки направился к нему, сказав своим подопечным пока что отдохнуть и подготовиться. Кицунэ решила попробовать подружиться с Нелл и Рокой, что получилось буквально за десяток минут, Шин отошел в сторону и погрузился во внутренний мир, а Гранц чуть ли не побежал к Смерти за информацией обо всём, что было ему неизвестно и непонятно.

— Я готов ответить на любой ваш вопрос, Куросаки Ичиго, касаемо грядущей битвы. — не успел Ичиго спросить, как Время уже ему ответил, хотя чего же ещё ожидать от существа с таким именем?

— Сколько демонов ещё не перешли на сторону Судьбы и где их искать? — спросил он, отмечая, что, знай демон всё наперёд, ответил бы сразу на это.

— Чума, Лень и Жадность. Все остальные с радостью вступили в армию моего брата. — на месте Времени Куросаки бы рвал и метал, если бы его предали, а тут полное отсутствие эмоций вообще. — Чума пропала, но Жнецы Смерти уже прочесывают Джигоку. Лень отказался присоединиться к Судьбе, так как счёл, что сон его устраивает больше. А Жадность потребовал слишком большую цену за вступление в ряды повстанцев. — пояснил, кто и почему ещё не в стане брата, Время.

— Понятно... Насколько опасны Лень и Жадность?

— В плане голой мощи они слабее всех из Семи Смертных Грехов, являясь слабее лейтенантов Готей-13. Пришедшие с вами Вайзард и Кицунэ могут с ними справиться без затруднений, но, как правило, эти два демона в последнюю очередь вступают в бой. Остальные Грехи равны или же превосходят в некоторых аспектах.

— Хм... А где те, кто встал на сторону Судьбы? Сидят у него под крылом?

— Нет. Брату они безразличны, его привлекали подчинённые им низшие демоны и грешники. По этой причине сейчас все остальные сидят по своим измерениям, ожидая приказа. — ответил демон.

— Хорошо, тогда следующий вопрос. Чего ждёт Судьба? Почему не нападал до того, как я прибыл? — задал Куросаки, наверное, самый волнующий вопрос.

— Накладывает на своё тело защитные печати, чтобы уберечься от моих способностей. Пока Эмма спит, я во многом ограничен, не имея достаточного количества реацу, которое заимствовал у Короля Грешников, но, тем не менее, я бы мог заточить брата во временную петлю. Кроме того, Жнецы Смерти так же представляют опасность. Думаю, и от них он будет накладывать защиту. — объяснил Время.

— И сколько у нас примерно времени? — чуть улыбнулся Ичиго, но лицо его собеседника оставалось холодным.

— Пять дней. — прикрыв глаза, посчитал он.

— Ясно... Кто ещё к нему присоединился? И каковы их силы? — задал последний вопрос Ичиго.

— Война и Раздор. Они оба крайне враждебны ко всем, кроме друг друга. Первый просто агрессивен, а второй довел всех до той степени бешенства, что разгневал Эмму, и тот запечатал его. Как вы понимаете, мой брат его выпустил, за что тот согласился ему помогать. Они довольно сильны, представляя угрозу равную двум средним капитанам Готей-13. — ответил Время и, получив кивок со стороны Куросаки, исчез в синих всполохах реацу.

Тем временем Заэль разговаривал со Смертью.

— Господин Смерть, я бы хотел расспросить вас обо всём, что вижу сейчас вокруг, но понимаю, что времени на это нет, поэтому сейчас я хочу задать лишь один вопрос. — максимально учтиво говорил Заэль, чувствуя и силу демона, которая немного, но превосходила его собственную, и нечто невероятно мощное и мрачное, находящееся глубоко под землёй. — Когда вы ответили Аарону про эти кольца, вы неуловимо изменились, простите если это что-то секретное. — заранее извинился Гранц.

Демон тяжело вздохнул, прикрывая глаза, но ответ дал.

— Пустые... Чистые, не получившие силу шинигами арранкары, а самые обычные, от минусов и до Вастер Лордов... Они все — моя ошибка. — глаза Гранца округлились от шока и он с замирающим дыханием стал слушать рассказ Старшего демона.

***

Три тысячи лет назад. Пещеры под Гнездом Ворона.

***

Прим.Автора: Жнецы во флешбеке говорят так бегло, потому что говорят на латыни, "родном" языке демонов, но, так как реплик много, я решил не растягивать главу коверканой латынью и ее переводом.

На трёх операционных столах лежали изуродованные тела грешников. И пострадали они не от хирургического ножа. Создавалось впечатление, что один проглотил бомбу, второму выжгли все кровеносные сосуды, а у третьего вовсе отсутствовала голова и по центру груди зияла огромная дыра.

— И снова неудача... — вздохнул Смерть, прикрывая глаза. — Сто семнадцатый, приведи ещё троих. — крикнул в глубину пещеры демон, сам перекладывая трупы на один стол, а вот затем начало что-то происходить. — Интересно... — прокомментировал главный ремесленник Джигоку, видя, как остаточная энергетика грешников начинает взаимодействовать, и эта синергия не только меняет тела, но и заставляет реацу стремительно увеличиваться. Следом туши начали будто бы плавиться, превращаясь в чёрную пластичную массу, которая обрела форму кокона, затвердела и...

Через пару секунд из разбившегося сосуда выскочило крупное подобие льва. Тёмно-серый мех с редкими пятнышками покрывал почти всё тело, спину и часть передних лап. Их накрывал костяной панцирь, глаза, будто бы целиком состоящие из золота, и ряд острых зубов, что беспомощно вцепились в руку Смерти, не в силах пробить кожу. Зверя швырнули в клетку, которую Демон создал, сделав пару замысловатых пасов свободной рукой. Побившись внутри, чудовище не успокоилось, став ходить по кругу внутри своей довольно просторной темницы.

Но стоило Жнецу, существу, напоминавшему скелет в чёрном балахоне, принести трёх бессознательных грешников, как монстр вновь начал биться, силясь дотянуться до них.

Смерть взял одного из подопытных за руку и поводил вокруг клетки — монстр рвался следом. Открыв окно, демон кинул туда тело, и зверь проглотил его чуть ли не целиком, при этом увеличив собственный объём реацу.

— Сто семнадцатый, веди сюда всех грешников, которых я собрал. — глаза Смерти впервые за тысячелетие буквально пылали интересом, а под маской расцвела предвкушающая улыбка. — Что же ты такое? — повернув голову набок, спросил у зверя демон.

Через несколько суток, сожрав больше двухсот грешников, чудовище, доев очередного жителя Джигоку, свалилось на бок.

— Господин, что-то происходит. — прошелестел голос Жнеца. Что-то рассматривающий под огромным подобием микроскопа демон повернулся к клетке.

— Его реацу перестраивается... Эволюция? — рассуждал вслух Смерть, в то время, как зверь начал покрываться пурпурным коконом. — Почему я не могу повторить тебя? Что было особенного в тех трупах, что они обернулись тобой?

— Гнев... Отчаяние... Ярость... — пронёсся шепот от начавшего трескаться кокона, а затем яркая вспышка заставила Жнеца заслонить лицо ладонью, в то время, как его господин не испытывал видимого дискомфорта.

— Ты обрел разум? — поинтересовался Смерть. Зверь оставил себе те же очертания, но мех заменился фиолетовой субстанцией, напоминающей голые мышцы, а костяные наросты распространились дальше по телу.

— А тебе какое дело!? — огрызнулось существо... Женским голосом.

— Я создал тебя, пусть и не намеренно, и хочу знать, как это случилось. Возможно у тебя появятся братья, — объяснил демон, — что последнее ты помнишь?

— Как открыла глаза и увидела тебя. — пробурчала она, ловя на себе несколько разочарованный взгляд.

— Значит, ты помнишь только последние минуты. — заключил Смерть, —Сто семнадцатый, приведи еще грешников, мне интересно каковы теперь будут результаты их поглощения.

Спустя месяц.

— Тысячный. — отрапортовал Жнец, швыряя в увеличившуюся по просьбе зверя клетку бессознательное тело.

Грешник был поглощен в считанные секунды, а затем морда существа исказилась в оскале.

— Спасибо за еду, Создатель. — стоящий спиной к клетке Смерть в мгновенье ока обернулся, видя лишь захлопывающийся разрыв в пространстве.

— Как это произошло!? — не мог понять демон — его заклинанием можно удержать даже его собратьев, других Старших демонов.

— Не могу знать, Владыка, но, похоже, что она покинула Джигоку. — объяснился Жнец, а его начальство, развеяв камеру, начало осмаривать место побега.

— Найти её . — отдал приказ Смерть, выпуская волну фиолетовой реацу, после чего рядом появилось ещё полсотни Жнецов, что кивнули в знак принятия миссии.

— Сообщать ли Эмма-Дай-О? — задал вопрос тот же подчинённый.

— Нет, это не требует его внимания. — отмахнулся Смерть и отправился наверх.

Год спустя.

— Владыка Смерть, сто третий, сто четвертый, сто пятый и сто девяностый Жнецы были убиты ею... Быть может, стоит доложить? — отрапортовал Жнец, а его вопрос заставил столь древнее существо повести плечом.

— Это выходит из-под контроля... Придётся. — ответил демон, разрывая пространство.

Центральное измерение ада представляло собой парящий над океаном лавы исполинский кусок чёрной скалы, на котором располагалась Цитадель Эммы. Единственным путём к ней была не очень широкая дорога из всё того же тёмного минерала. Готический замок с кровавыми витражами и безумным количеством башен, от маленьких и чисто декоративных, до центральной — покоев самого Владыки Джигоку.

Главный зал встретил Смерть непроглядной, магической тьмой. Туманом, что окружал Эмма-Дай-О всякий раз, когда он прибывал не в лучшем расположении духа. Поэтому всё, что сейчас видел Старший демон, это два пылающих алым глаза и лезвия двустороннего копья, объятые неугасающим пурпурным пламенем.

— В Мире Живых появилось чудовище, не просто убивающее людей, а искажающее их души! — прогремел голос Короля Грешников с такой силой, что даже своды замка затряслись. — Один монстр создал целую армию себе подобных! Ты причастен к этому? — уже зная ответ, спросил Эмма, а ошарашенному Смерти оставалось только склонить голову... Владыка узнал обо всем раньше появления учёного. Этого стоило ожидать.

— Да, Владыка, я приношу свои извинения и прошу разрешения лично отправиься в Генсей. — низко поклонился демон. — Неужели это чудовище может создавать себе подобных? Нужно вернуть его в лабораторию.-решил Смерть.

— Поторапливайся, я не желаю объясняться перед братом, по чьей вине пострадали его драгоценные люди. — кивнул Эмма-Дай-О, и за спиной провинившегося двери в тронный зал ярко засияли багрянцем, обернувшись Вратами Ада.

***

Генсей. Африка.

***

Стоило Смерти выйти из Врат и отметить тот факт, что в Генсее количество реацу в воздухе даже больше, чем в Аду, как перед ним из странной техники перемещения, что искажала пространство, появилось трое странных существ, которые ощущались примерно одинаково, напоминая очень сильных людей, которых сейчас называли "шаманами".

Первый выглядел как помесь тигра и человека, с густой зеленой шерстью, сквозной дырой по центру торса, в которую бы спокойно проходила рука не самого маленького человека. Белая маска с синими линиями заменяла чудовищу морду.

Вторым был просто-напросто исполинский скарабей, полностью белый, за исключением красного круга на спине, по центру которого зияла дыра.

Ну и третьим, стоящим между ними и обладающим самой большой реацу, сравнимой с таковой у любого из Семи Смертных Грехов, был прямоходящий ящер с шестью руками, четыре из которых были увенчаны длинными и острыми лезвиями. Шкура существа отливала синим и была усеяна жёлтыми пятнами. Дыра на месте сердца несколько меньше чем у сородичей, и маска с четырехконечной звездой на лбу.

— Великая мать посссссслала насссс сссза вами-сссс. — прошипел главарь тройки. — Просссшу ссссза мной-ссс.

Смерть последовал за довольно шустро перемещающимися существами, пока не прибыл к довольно крупному, но полностью уничтоженному поселению людей, что располагалось у реки в саванне.

И если бы не реацу, Старший демон ни за что не узнал бы собственное детище. На несколько топорно сделанном троне восседал плод его эксперимента, а именно восседала — судя по внешности это была девушка.

Человеческим можно было с натяжкой назвать лишь лицо. Светящиеся фиолетовые глаза с чёрным белком, волосы больше напоминали тонкие щупальца, всё тело покрывал тонкий слой какой-то красной субстанции, походящей на ткань, а поверх, на большей части торса, руках и ногах были костяные наросты. Огромные костяные крылья без перепонок раза в три превышали габариты её самой.

— А вот и мой создатель. — улыбнулась она, смотря в глаза Смерти и не испытывая и тени страха, а вот сам Старший демон был очень удивлён... Она превосходила не только его, но и Время или Судьбу! Она превосходила Высших демонов! За год существо, еле дотягивающее до половины силы обычного демона, стало одним из могущественнейших созданий в Трёх Мирах! Плевать, что сам воздух тут был напитан реацу под завязку! Пусть люди при проходе через Врата теряли значительную часть силы, это всё равно было просто невероятно! — Я не держу на тебя зла за то, что держал меня в клетке. Напротив, я благодарна за пищу. — кивнула она, прикрывая глаза. — Но я не желаю тебя видеть. Уходи, и я не стану нападать. — махнула она рукой.

Смерть не был идиотом, пусть его сила и имела лишь одно слабое место, но, к сожалению, именно это существо могло от неё спастись. Превосходство в реацу делало "Истлевание" бесполезным.

Старший демон ничего не ответил, но всё же удалился, спеша доложить Эмме... Требуется его личное вмешательство.

Спустя несколько часов на том же месте, где недавно стоял Смерть, появилось нечто, уже неизвестное Великой Матери. Серая кожа с бледно-фиолетовыми татуировками на плечах. Чёрные плотные штаны с металлическими резными сапогами до колен, полностью чёрные глаза, того же цвета длинные волосы до лопаток, сравнимые с её собственными, но уже приспособленные к полету крылья, и клинок, будто бы целиком состоящий из магмы.

— Кто ты такой? — прищурилась она, ощущая невероятную мощь от гостя.

— Я Эмма-Дай-О, Владыка Джигоку. — эти слова прогремели для девушки словно гром среди ясного неба, а следом ей стала ясна причина, по которой он прибыл.

— Бегите! — изо всех сил закричала она своим "детям". Широкий взмах, и всепожирающая волна пламени, казалась, заполнившая весь мир, в один миг испепелила её подданных. Огонь утих так же быстро, как и возник, а в небо начали подниматься маленькие голубые частички с чёрными вкраплениями, знаменуя то, что души её детей отправлены на перерождение. — Я тебя уничтожу!!! — взревела она, выпуская на волю чёрно-фиолетовую реацу. Пространство задрожало от столь невероятной силы.

— Впервые за свою долгую жизнь я вижу существо, по силе равное толике моей, моему аватару. — не скрывая удивления, отметил Эмма, вернее, лишь управляемая им кукла. — Но этот мир не должен пострадать, а потому... — клинок послушно повис рядом с Владыкой Ада, а тот, сделав две дюжины сложных пасов руками, образовал вокруг себя и эксперимента Смерти огромный куб из переливающейся оранжевой реацу.

Каждый удар, каждое столкновение пламенного меча и костяной ладони сотрясало часть континента, провоцируя штормовой ветер и землетрясения, барьер трещал по швам, но все же гасил большую часть силы сражающихся, ведь в противном случае добрая половина материка если бы и не была уничтожена, то точно бы опустела.

Сражение Богов.

Вдруг огненный клинок разделился и не ожидавшая этого Королева новой расы получила первую и вместе с тем смертельную рану. Меч пронзил сердце. Энергия начала колебаться и стремительно угасать.

— Конец. — констатировал Эмма, развеивая оружие и щелчком пальцев отворяя врата.

— НЕТ!!! — не своим голосом закричала девушка, и от неё ударила такая мощная волна реацу, что куб разорвало на огромные осколки, а само пространство вокруг начало рваться, втягивая в себя... Энергию Мира Живых... Стремительно Генсей терял свою насыщенность реацу и из неё... Формировался новый мир, там, за гранью разрыва в пространстве, куда и прыгнула раненая Королева, Королева Пустых.

— Нужно оповестить брата... — нахмурился Аватар Эммы, скрываясь в Адских Вратах.

***

Дворец Короля Душ.

***

Ками, высокий, более трёх метров, молодой мужчина с белоснежной кожей, глазами с фиолетовым белком, без радужки, но с белыми зрачками в виде четырехконечной звезды, смотрел куда-то вдаль, немного хмурясь. Рядом возникло некое подобие экрана, тонкого, с каймой из беснующейся красной реацу.

— Брат. — прогудел голос Эмма-Дай-О.

— Знаю, Поток Душ поврежден, и я никак не смогу это изменить. Если бы ты не убил их, а поймал, возможно, можно было бы что-то сделать. — тяжело вздохнул Ками без упрека или чего-то подобного в адрес единственного родного существа.

— И что теперь будет? — поинтересовался голос из тьмы экрана. Негодование Эммы в виде чёрного тумана не давало увидеть ничего, кроме прищуренных алых глаз.

— Пора моим детям приняться за то, для чего я их создал. Защита душ. — ответил Король Душ и через пару мгновений экран испарился в снопе голубых искр.

***

Конец Флешбека.

***

— Невероятно... — это всё, что мог вымолвить Заэль. Он буквально задыхался от переполняющих его эмоций. Плевать, что они все — ошибка, но у них есть история! Они были кем-то созданы! — А...

— Нет, она мертва. Прожила около десяти лет, а затем рана, нанесённая Эммой, сделала свое дело. — покачал головой Смерть. — Поэтому я не оспариваю слова Аарона о том, что Куросаки Ичиго — Бог пустых. Он действительно сильнейший и будет сильнейшим среди вашей расы. И... Ахахахахаха! — впервые за последние несколько тысяч лет проявил сильную эмоцию демон. — Я не вижу даты его кончины. Вижу даже собственную, но не его! Он может умереть завтра, а может прожить до скончания веков — я не знаю...

Глава 32. Смерть предателям!

— Все сюда! — крикнул Ичиго, подзывая своих. Довольно шустро своеобразные офицеры Армии пустых отвлеклись от своих дел и подошли к рыжику. — Сейчас каждый из вас отправится к демону. — начал Куросаки под всеобщее удивление.

— В каком смысле? — не поняла Кицунэ, нахмурив бровки.

— Судьба склонил на свою сторону большую часть "сильных" жителей Джигоку. Сейчас отправимся сокращать их ряды. Ему на них плевать с высокой колокольни, а вот нам на проблему меньше. Переманить на нашу сторону можете не пытаться, сразу убивайте, — объяснил рыжик, и его подчиненные кивнули. — Итак, Аарон, ты отправляешься к Войне, Заэль к Гневу и Жадности, Маркус к Похоти, Нелл к Зависти, Шин и Кимико к Обжорству, Рока к Лени, а я за головами Раздора и Гордыни, — распределил он роли, и недовольными осталась лишь Кицунэ и Вайзард.

— Почему мы вдвоем к одному? — спросил Такада, в глазах девушки был тот же вопрос.

— Во-первых, пусть я и не особо отбивался от вашего похода сюда, но пускать вас в горячие точки я не собираюсь. — объяснил Куросаки, на что Кимико просто кивнула, понимая что рыжик печется об их здоровье, а Шин недовольно буркнул себе под нос. — К тому же, Рока, опутай их нитями, чтобы, в случае чего, они смогли позвать на помощь. — вспомнил рыжик, и паучиха начала выполнять приказ.

— Вы же сами говорили, что я уже очень силен для своего возраста? Почему я не мог отправиться, например, к Жадности или Гневу? — не унимался Такада.

— Шин, пойми, я не знаю, чего ожидать от демонов, я никогда с ними не сражался. Лучше я буду уверен, что вы с Кимико стопроцентно справитесь.

— Можем приступать? — спросила Нелл, кладя ладонь на рукоять занпакто.

— Да.

— Останешься за главного, По. — обратился Морнфаго к огромному киту, перед тем, как исчезнуть.

***

Руины Вавилона.

***

Морнфаго вышел из черно-красного разлома, что тут же захлопнулся за его спиной. Перед ним, насколько хватало обзора, были руины. Где-то виднелись почти целые дома из песчаника, а где-то лишь куски фундамента или одиноко стоящие колонны.

— Наконец-то! Как долго я ждал достойного противника! — со звериным ревом некто напал на Аарона со спины, но, не смотря на габариты, Вастер Лорд довольно ловко увернулся, повернувшись к противнику лицом.

Огромный, размером с самого Морнфаго, демон смотрел на своего противника из тени красного капюшона. Массивные, даже чересчур, стальные латы, покрытые гравировкой в виде искаженных в агонии лиц. Полностью белые, светящиеся глаза, наполненные яростью битвы. Доспех на левой руке был непропорционально огромен, а правая сжимала исполинский клинок с тем же узором, что и на доспехах, шириной в две, если не больше, человеческих ладони.

— Аарон Морнфаго. — коротко кивнув, представился Вастер Лорд.

— Война! — взревел противник, замахнувшись своим оружием, будто бы оно ничего не весило, и бросившись на пустого. Король пропустил столь прямолинейный выпад справа от себя, а сам ударил в живот противника, но тот не отлетел, он даже не пошатнулся! А следом исполинское оружие отсекло руку Аарона по локоть, но... — Чертов ублюдок, блять! Ничтожество! Тварь, блять! Мразь! Убью, блять!!! — заорал от боли демон, а громадный клинок рухнул наземь вместе с конечностью демона.

Морнфаго, не теряя ни секунды, ловким движением ноги подбросил исполинский клинок и схватил его левой рукой, но вот Война не захотел так просто отдавать оружие противнику. Могучий удар непропорциональной руки демона в живот отшвырнул Вастер Лорда на добрый десяток метров, заставляя выронить меч.

— Ты, блять, думал, что я так просто сдохну!? Хрен тебе, блять! Я тебя тут закопаю! — взревел разъяренный демон, вокруг которого клубилась темно-красная дымка. — Умри!

— Я тоже не собираюсь так просто умирать. — спокойно ответил Вастер Лорд, держа свои эмоции под контролем. — У меня приказ тебя устранить, и я его выполню. — добавил он, выпуская на волю всю свою реацу.

— Приказ меня, блять, устранить!? Кто посмел!? Судьба!? Да я вас всех, блять, сейчас порешу!!! — взревел демон с новой силой, а Аарон отметил, что у Войны явно не все дома, а по уровню интеллекта его и некоторые одаренные низшие переплюнут.

Утробный рев безумного зверя огласил руины Вавилона, а поток темно-алого дыма полностью укрыл демона, начав увеличиваться в размерах.

Новый вой и волны беснующейся реацу разогнали завесу, демонстрируя истинный облик Войны. Демон, тот самый, которым пугают детишек, именно так он выглядел. Красная кожа, покрытая рунами и пластинчатым доспехом, шипастые кривые рога, жуткая морда, объятый пламенем клинок, что стал гладким и изогнулся, и маленькие, относительно пятиметровой туши, крылья.

— Грааааааааааа! — в третий раз взревело чудовище, словно таран, бросаясь вперед, видимо, растеряв остатки разума. Аарон решил сделать то же самое, что и в начале их битвы: шаг в сторону и удар, теперь уже во всю возможную мощь.

Каково же было удивление пустого, когда меч, пройдя мимо, врезался в землю и породил ударную волну в перемешку с пламенной.

— Косвенный урон... Неприятно. — фыркнул Морнфаго, которого лишь слегка подпалило, в то время как его противник обратных повреждений не получил.

Сошедший с ума Война развернулся и вновь собрался таранить Аарона, но теперь уже с помощью рогов, воткнув меч в землю. Мышцы на ногах демона вздулись и, преодолев несколько метров за доли секунды, он врезался в Вастер Лорда.

— До превращения у тебя еще были шансы, а сейчас ты еще один безумный монстр, которого мне нужно убить. — держа чудовище за рога произнес Морнфаго, при этом медленно сдвигаясь назад под напором Войны.

Когда руки пустого уже начали дрожать от напряжения, он отпустил демона, что был не в силах остановиться, кубарем катиться по руинам.

Быстро встав, Война вновь издал рев, в котором не было и толики разума, и в третий раз рванул тараном на пустого.

— Предатель убит. — вздохнул Вастер Лорд, а затем голова демона оказалась рассечена его собственным оружием. Лишь в последнюю секунду своей жизни пылающие глаза прояснились, демонстрируя непонимание и страх. — Что за? — не понял Аарон, когда его раны начали стремительно исцеляться, а потраченная реацу — восстанавливаться. Ответ обнаружился сам собой. Сжимаемый в руке меч Войны вытягивал энергию из трупа и передавал её новому владельцу.

***

Недра.

***

Заэль спокойно шагал по системе пещер, изредка выходя в довольно просторные "комнаты", заполненные кратерами с лавой, в которых где-то по пояс, а где-то по самую макушку стонали грешники, раз за разом сгорая и воскрешаясь, не в силах уйти из-за толстых цепей. Вперед чувствовалась реацу, похожая на таковую у Смерти или Времени, но в разы слабее. Это и была его цель.

Тупики не представляли для аранкара никаких проблем, он шествовал напрямик, прорубая дорогу с помощью серо, если это требовалось, отмечая невероятную прочность измерения. В Генсее подобные выходки давно бы обрушили на голову Гранца пару сотен тонн камня.

Еще пара минут, и Аппоро вышел в самую большую из всех встреченных пещер, посреди которой располагалось целое озеро магмы. И на противоположном краю, свесив ноги и не испытывая дискомфорта, сидел он.

— Гнев, я полагаю? — обнажая катану, буднично спросил Заэль, смотря на необычно выглядещее существо. Сразу была видна разница между обычными демонами и верхушкой.

Сторонник Судьбы походил на каменную статую, по всей поверхности которой проходили трещины, а глаза заменяли два красных огонька.

— А ты один из шавок того рыжего недо-Бога? — усмехнувшись, пророкотал демон, чей голос походил на удары камня о камень, видимо, он был действительно целиком из породы.

Шаг в сонидо и Заэлю приходится признать, что демон не только выглядит, как статуя, он и в прочности камню Джигоку не шибко уступает. Удар, что должен был разрезать противника под ребрами, отправил того в полет до стены пещеры, из которой тот шустро выбрался, отделавшись толстой, но явно не смертельной зарубкой.

Трещины на теле начали зажигаться, будто по ним пустили лаву, глаза вспыхнули, а из пасти повалил дым.

— Ух... Давненько никто не оставлял на моем теле следов... — обманчиво спокойно произнес Гнев. — Раздавлю! — взревел он в следующий миг, исчезая в сполохе синего пламени и возникая перед пустым.

Заэль даже не дернулся, позволив противнику нанизать себя на катану.

— Кхах... — огоньки глаз демона вспыхнули, а затем начали медленно затухать.

— Оно того стоило? — поинтересовался Заэль. сбрасывая ослабевающего противника со своего оружия. — Думаю нет.

— Сто... ило... я... выпол... нил... свою... мисси... ю... — скалясь, ответил уже почти умерший монстр, это были его последние слова, прежде чем потухла трещина в районе сердца.

— Миссию... — вдруг задумался Заэль, прежде чем отправиться дальше по туннелям, ведь из измерения Гнева можно было попасть к Жадности.

— Именно. — послышался позади незнакомый голос.

Гранц не успел отреагировать, его схватили за голову, а затем сознание потухло. Последнее, что он услышал, это смех самого ненавистного ему существа.

***

Гавань.

***

По одной из сотен синих магистралей неспеша шел высокий, но очень уж худощавый пустой, пять пар его рук были сложены за спиной, а карие глаза устремлялись вдаль, к самому огромному из всех кубов. Стражи-Исполины никак не реагировали на гостя, а редко встречающиеся суккубы и инкубы спешили к хозяйке, чтобы доложить об идущем к ней пустом.

Никто не стал нападать на адьюкаса, когда он вошел. Но подчиненные демонессы были готовы кинуться на Маркуса все разом, вооружившись, кто чем. От изъеденных ржавчиной мечей, которые неизвестно откуда брались, до источающих мизерное количество реацу чёрных мечей, видимо, у кого-то украденных.

— Ты глупец, малыш. — улыбнулась Похоть, потягиваясь на троне... Из собственных подчиненных. Которые, видимо, получали удовольствие от того, что на них сидела хозяйка. — Пусть ты и сильнее меня, но не настолько, чтобы моя способность на тебя не работала... Желай! — томно прошептала она, но через пару секунд ничего не произошло. И даже через минуту Маркус не изменил своего положения. — Как!? Почему на тебе не работает моя сила! Это невозможно! Разве что... Ты любишь? — шоку демонессы не было предела, уж от кого, а от пустого она просто не ожидала такого! Кого-то любящий пустой!? Как!?

Страх начал проявляться на ее лице, а в глазах противника начал мелькать нехороший огонек.

— Большую ошибку допустила ты, Похоть. Мой Бог распределил нас не от балды, а выбрав для каждого из демонов лучшего кандидата, благодаря сведеньям от Господина Смерти. Убить тебя вызвался я, ведь иначе это могли сделать только Куросаки- и Морнфаго-дано, — пояснил адьюкас, вытягивая руки в стороны.

***

Более полутора тысяч лет назад. Поместье на окраине Лузитании. Земли Римской Империи.

***

— Отпустите их! Это приказ! Сейчас же! — кричал мужчина лет пятидесяти с короткими черными волосами, в золоченых доспехах и красном плаще с меховой коймой, смотря на то, как римские солдаты готовят плаху, чтобы повесить красивую, непрерывно плачущую молодую девушку и маленького мальчика лет семи, который вырывался из рук легионера, но абсолютно безуспешно.

— Марк Петрей, ты обвиняешься в измене, а потому твои родственники приговариваются к казни через повешение! — властно объявил единственный мужчина без доспехов, но в очень недешевой одежде. На его лице играла легкая улыбка, которая буквально сочилась ядом.

— Клавиус! Останови это сейчас же! Или я...

— Или что? — поинтересовался он, вытянув лицо.

— Я убью тебя! Я вернусь с того света и убью тебя! — взревел мужчина, на что предатель лишь махнул рукой и два тела упали вниз, но, не достигнув земли повисли на веревках. Мгновение пытки, и они замерли. — Нет! — закричал, срывая голос, Марк, а следом в его шею вонзился римский палаш.

***

Конец Флешбека.

***

— П-постой! Я-я д-дам тебе всё, что захочешь! Т-только не убивай! — закричала Похоть, понимая, что в бою ей не победить, и вырвавшийся у пустого поток золотой реацу был тому подтверждением.

— Нет. — мертвецки холодно произнес Маркус, словно это был приговор. — Предатели должны умереть. — вынес адьюкас приговор, и в его руках соткались клинки из реацу, повторяющие форму римских палашей.

И в цитадели демонессы началась кровавая бойня.

***

Пустыня мертвецов.

***

Ичиго возник в знакомом ему измерении Джигоку. Вокруг был песок, усеянный маленькими холмиками. Вот только любой из местных прекрасно знал, из чего была эта местность. Кости. Кости Грешников, что не внесли вечных мук и развеялись прахом. Тут же обитал демон с самым непомерным самомнением во всех мирах. Гордыня.

— Кто посмел явиться на мою вотчину? — пророкотал искаженный голос, что, казалось, отдавал эхом... Откуда, спрашивается, в пустыне эхо? Всё стало ясно, когда Ичиго обернулся. Перед ним стояла десятиметровая махина с фиолетовой кожей, в некоторых местах менявшая цвет на розовый. Кривая челюсть, усеянная зубами, такие же рога, множество глаз: три больших и десяток поменьше. Наросты по всему телу и длинный хвост. Эхо же появлялось от банального повторения речи такими же существами, только ростом в лучшем случае пол метра.

— У меня нет на тебя времени, мне ещё Раздора искать. — отмахнулся Ичиго, мысленно подтверждая слова Смерти о том, что низшие демоны для аранкаров не представляют угрозы. Взмах клинком, что должен был разрезать Гордыню пополам, был заблокирован стеной из маленьких тел, но волна неоформленной реацу все же дотянулась до хозяина пустыни, оставив неглубокую, но болезненную рану.

— Как... Как ты посмел мне навредить! — взревело чудовище, глаза полыхнули презрением. — Я высшее существо! Я демон! Я пожираю таких ничтожеств, как ты! Встань на колени! Сейчас же! — взорвался монстр, становясь чуть больше с каждым словом. — Никто мне не ровня! Я единственный! Никто и никогда не сможет меня убить! — кричал он и неистово верил в каждое собственное слово. Даже его мини-копии начали коситься на хозяина, а в их глазах то и дело мелькала ярость. — Убейте это ничтожество! — отдал он приказ, и они тут же ринулись на Куросаки, силясь укусить или поцарапать, первый же десяток достиг цели и бессильно вцепился в бронированную кожу.

Мощный импульс реацу раскидал мелочь, пусть и не убил. Ичиго замахнулся второй раз, посылая уже видимую волну алой реацу, не Гецугу а просто заряженный энергией поток воздуха, созданный взмахом.

В этот раз демон был готов к атаке, вернее оставшиеся с ним мелкие копии. Прошлую стену они видимо не успели сформировать до конца, ведь теперь более сильная атака до врага не дошла.

— Тц, у меня нет времени. — сморщил нос Куросаки, заряжая Серо, решив что полумер достаточно. Гул огласил пустыню, а затем последовал несколько удивленный свист.

Рыжик недооценил прочность блокады из копий, пусть Гордость и поджарило знатно, но его так то вовсе должно были испепелить на месте.

— Мелкие... Ничтожества... От вас нет прока! Убейте его, бесполезные ублюдки! — закричал он на собственных копий. И они вновь рванули в атаку... Только теперь на своего Владыку.

За тем, как огромного монстра рвут точно такие же, но поменьше, Ичиго смотрел с приподнятой бровью, молча офигевая от происходящего абсурда. Спустя пару минут труп Гордыни упал на песок, а его помощники начали развеиваться прямо там, где стояли, видимо, потеряв подпитку. Куросаки так бы и простоял еще неизвестно сколько, но его отвлекла окатившая ноги сырость.

Вода. Нет, в Джигоку была вода, целое измерение-океан. Более того, оно было не так далеко, и каменные лотосы, коими оно было усеяно, можно было разглядеть в виде черных точек на горизонте.

Не останавливаясь на вопросе: "А может ли Джигоку затопить?", Куросаки рванул в сторону своей цели.

И не зря.

На одном из самых больших лотосов, что еще не раскрылся, стоял один из четырех Старших демонов. Темно-бурая кожа, серый доспех на руках и ногах, маска, закрывающая полностью все лицо, но в отличие от таковой у смерти, не была идеально гладкой, демонстрируя некий рисунок, рваный плащ развевался от порывов ветра, что возникали при выстреле из громоздких револьверов, использование которых оторвало бы нормальному человеку руки.

Идентифицированный как Раздор безумно смеялся, стреляя в скачущую по пространству девушку.

Темно-розовые длинные волосы, черные доспехи, украшенные черепами на ладонях и бедрах, с оранжевым камнем-глазом над грудью. В руках энергетический хлыст, который в данный момент ничем не мог помочь. Судя по описаниям Смерти, это была Чума, собственно, и местный океан был закреплен за ней.

— Обана! Его Божественность явилась! — переключил своё внимание Раздор, с явным предвкушением в голосе. — Лови! — крикнул он, наставляя револьверы на новую цель. Куросаки выставил катану, блокируя разом две пули, вот только он и представить не мог, что его отшвырнет на сотню метров, и, не умей он уплотнять реацу под ногами, пролетел бы еще дальше. Более того, белоснежный металл треснул в двух местах, что довольно оперативно начал исправлять Девадо. — Ахахахаха! Прощение и Искупление, мои револьверы, выкованы этой постной мордой, Смертью! Ты думаешь, какая-то катана их остановит!? — не прекращал свой смех Раздор, отправляя в противника сотни снарядов. Да уж, стрелковое оружие такой мощи, которому не нужны боеприпасы — это страшно.

— То, что всю адскую экипировку делает Смерть, я понял и без тебя. — отмахнулся Ичиго, не особо напрягаясь, прыгая в сонидо. — Навряд ли у вас самих получилось бы нечто подобное? — как бы между прочим уточнил Куросаки, но вот Раздор резко прекратил смеяться.

— Один-один. — недовольно буркнул демон, и секундной заминки хватило, чтобы рыжик приблизился на расстояние удара. Но Раздор не прожил бы тысячи лет, если бы все было так просто. На пистолетах возникли ножи, коими и была заблокирована катана. Пинок в живот пустого ушел в молоко, а вот сам демон потерял равновесие после подножки и лишился бы головы, но сказывался опыт. Всполох синего пламени и тяжело дышащий предатель стоял уже на другом лотосе.

— Два-один. — поправил Ичиго, смотря на то, как Раздор вспыхнул бурой реацу, демонстрируя степень своего раздражения.

— Ну держитесь, Ваша Божественность... — проскрежетал демон, сводя револьверы перед грудью. Между ними начала формироваться маленькая сфера из реацу.

— Бегите! — закричала Чума, что все это время переводила дух подальше от сражающихся. Но было поздно.

— Omnes arrectis tincidunt (Всепронзающий выстрел) — скомандовал Раздор, и тонкий луч ударил в Куросаки на неимоверной скорости. Но все же реакция спасла своего обладателя, и тот дернулся в сторону.

Плечо пронзила нешуточная боль, пусть Ичиго и увернулся, но не до конца, из-за чего его просто разворотило, а левую руку и вовсе оторвало. Из плоти торчали изломанные кости, а белое косоде стремительно алело.

— Два-два. — усмехнулся Раздор, маска которого открылась, демонстрируя улыбку треугольных, словно частокол, зубов. Но та сошла на нет, когда до ушей демона донесся какой-то шепот

— И ты поможешь мне в этом, Эль Гран Девадо... — услышал лишь конец фразы демон, но этого хватило чтобы догадаться броситься наутек. Если до ресурекшиона Раздор, пусть и не сильно, но превосходил своего противника в реацу, то сейчас... Сейчас нужно бежать так далеко, как только можно. — Куда собрался? — проскрежетало справа и раньше, чем Старший демон обернулся, его впечатало в каменный лотос, разнося тот в каменную крошку.

Сторонник Судьбы смог затормозить на внушительной глубине, даже виднелось нижнее измерение, но не упел он придти в себя, как его внимание привлек какой-то гул.

— Твою мать... — выругался Раздор, смотря на несущийся в него черный луч, от которого он физически не успевал уйти. Огромный взрыв поднял настоящее цунами, и демоны ближайших измерений, если таковые еще были живы, сейчас точно будут недовольны.

Спустя ровно минуту, израненный, обожженый но еще живой, демон выбрался из воды на чудом уцелевший лотос, распластавшись на том и судорожно соображая, что делать. Открыть портал? Спустя пару минут Смерть уже направит это рыжее чудовище к нему. Попытаться свалить? Черная глефа в спину.

— Слышьте... Ваша Божественность... А если я сдамся... Вы меня пощадите? Я даже готов обратно под печати... — тяжело дыша, спросил он, когда рядом возник пустой с гривой рыжих волос и исполинской глефой в руках.

— Ну раз ты так просишь, я тебя пощажу... Но. — в открывшейся пасти растянулась улыбка, а Раздор почувствовал еще одну реацу.

— Но я нет! — прокричала Чума, и глаз на ее доспехе вспыхнул желтым, волосы обернулись сгустком молний, как и хлыст. Размашистый удар и тело демона рассекло ровной чертой, чтобы через секунду разорвать.

— Ублюдки... — выдохнул он за секунду до смерти.

Чума вернулась в изначальный облик и ее шеи, как бы невзначай, коснулось лезвие глефы.

— Ты сказала, что ответишь после его смерти. Я жду. — произнес Куросаки, щурясь.

— Я против Судьбы. Не потому что мне не импонируют его идеи, как раз наоборот, но Смерть я боюсь куда больше. — отозвалась девушка.

— Почему же? — нахмурился Куросаки, ведь по такой же причине и остальные демоны должны были отказать брату Времени.

— Потому что мои доспехи, мой хлыст и камень над моей грудью — все это создал он. Я в самой большой степени зависима от него, поэтому я лучше тихонько посижу под его надзором, нежели мои доспехи сожрут меня же. — пояснила Чума.

— Не сходится. Почему тогда Война и Раздор не погибли в тот же миг, когда переметнулись на сторону Судьбы. — напрягся Ичиго, а черное лезвие надавило на кожу.

— Стой! Дай объяснить! — запаниковала демонесса. — Меч Войны, Пожиратель Хаоса и пистолеты Раздора, Прощение и Искупление, не имеют ничего особенного, это слабенькие артефакты по меркам Джигоку. А вот Копье Эмма-Дай-О, Доспехи Ярости, что на мне, и Коса Смерти самые сильные из артефактов. Были еще, но он их отобрал у владельцев и запечатал в одному ему известном месте! И над ними всеми он имеет власть! — кричала от страха Чума, боясь существа перед собой, причем слухи в аду распространялись с невероятной скоростью, а потому и про то, что ресурекшион — не предел для рыжего аранкара, она знала.

— Хорошо, тогда возвращаемся к Смерти, пусть он сам с тобой разбирается. — Чума сглотнула, видимо, встреча с братом ее нехило пугала.

***

Туманный Альбион

***

Огромная паучиха с маской в виде человеческого черепа медленно шла, дергаясь на каждый звук. Смерть предупредил Року, что найти Лень — та еще задача, ибо, как правило, он находится в горизонтальном положении. И, учитывая относительно человеческое тело и густой туман, только Парамия с помощью нитей могла его отыскать.

Но это только треть беды. Нужно демона еще и разбудить, что целиком и полностью зависит от его желания просыпаться. Один раз даже пинок от Эммы не смог поднять этого соню сразу.

Ну и третьей проблемой было поймать нерадивого стража Джигоку, который мог просто взять и телепортироваться, улегшись в туман, и придется все начинать сначала.

Спустя час поисков демон оказался обнаружен. Импульсом реацу адьюкас разогнала туман, открывая вид на потенциального союзника... Или врага.

Серое тело, покрытое желтыми кристаллами-наростами, подобие щетины из них же, растрепанные грязно-белые волосы и толстые скругленные вверх рога. И, если не учитывать этого, то перед ней был самый обычный человек среднего роста.

Рассудив, что укол острой лапкой должен разбудить демона, Рока так и поступила. На что Лень перекатился в сторону, не проснувшись. Паучиха моргнула пару раз, не шибко веря в происходящее, но еще десять минут попыток доказали, что это не вариант. Попытка связать нитями так же провалилась. Лень был чуть ли не жидким, преспокойно выпутываясь из любых пут, используя минимум движений.

— Проснитесь пожалуйста. — решила произнести Парамия, и она чуть не упала там где стояла, ведь демон действительно открыл глаза.

— За три тысячи семьсот двадцать четыре года моей жизни... Никто вежливо не просил меня проснуться. — со слипающимися глазами, сидя на черной земле и покачиваясь, ответил демон несколько грубым голосом. — Что ты хочешь? — в том же состоянии спросил он.

— Помощи в войне с Судьбой. — ответила девушка.

— Он опять? М... В прошлый раз его Эмма недостаточно сильно огрел... Или мне это снилось? — задумался Лень. Поднятие демона с земли сопровождалось действительно оглушительным хрустом суставов. — Так... Помощь тебе нужна, да? — разминаясь, озадачился Лень. — Кто тебя, кстати, прислал?

— Куросаки Ичиго, Бог Пустых. — отозвалась паучиха с изрядной долей почтения в голосе.

— У пустых есть Бог? Мда... Опять я всё проспал... — зевнул демон. — Ладушки, передай Смерти, что я приду. — кивнул Лень. — Достаточно мне спать, полезно и просыпаться изредка. — отозвался демон, растворяясь в тумане, отварив перед этим врата для Роки.

Паучиха чуть помялась, неуверенная в выполнении своей миссии, но чутьё подсказывало, что Лень она теперь увидит только во время грядущего боя.

***

Огненные просторы.

***

Под скелетом Воли Ада, на маленьком островочке посреди бассейна лавы сидел... Смерть, ожидая появления гостя. Изредка поглядывая на толщу воды, ибо именно под землями Чумы находились эти.

— Сдавайся, Зависть. — на краю озера возникла аранкарша с зелеными волосами.

— Мое имя Смерть, о чем ты говоришь, пустая? — безэмоционально отозвался тот.

— Я осведомлена о твоих способностях, и у меня приказ убить тебя. — ответила Нелл, обнажая катану.

— Сколько уверенности... Или это слепое подчинение? — поинтересовался уже совсем другой голос. Вернее голоса, сотни, а может и тысячи их сливалось воедино, создавая режущий ухо звук.

— Слепое подчинение? — чуть нахмурилась Одершванк. — Нет. Это вера. — ответила после пары секунд раздумий Нелл.

— Вера... Интересно... — недо-Смерть начал сочиться темно-зеленой жижей, а через несколько мгновений на том же месте сидела уже Нелл. — Интересное тело и интересные мысли. Ты рвешься доказать свою полезность, встать на одну ступень с этим Заэлем, показать, что ты не обуза. Как же ты глупа. — говорил Зависть голосом Одершванк.

— А ты не такой же? — демон хотел что-то ответить, но почему-то смолк, а в его глазах промелькнул страх. — Ты вечно превращаешься в других. Зачем? Ничего кроме облика и части знаний ты не получаешь. Не ты ли из нас двоих стремишься выглядеть сильнее, чем есть?

— Заткнись... — прошипел демон, видимо пустая подступилась к опасной теме.

— Я не общалась с демонами, но понимаю, что Смерть среди вас имеет большой авторитет. Тогда почему ты копируешь его, а не стараешься стать похожим? — продолжала она, увидев реакцию.

— Я приказал тебе замолчать! — прокричал Зависть, поднимаясь на ноги и беря в руки кинжалы, что до этого покоились перед ним.

Обустрой мастерскую, как это сделал господин Смерть, начни изучать что-нибудь, развивайся, как это делает он. За то время, что я пробыла на его территории, он все время был занят какими-то исследованиями, а что делаешь ты? Сидишь, натянув на себя личину кумира? - не останавливалась Нелл, продолжая давить на собеседника. — Кто ты? — спросила она.

Демон опустил голову, в вокруг него начала клубится темно-зеленая реацу. Он прекрасно понимал, что все выше сказанное — правда. Правда, которую он не хочет принимать!

Зависть схватил кинжалы, что до этого лежали на земле и бросился на приблизившуюся Неллиэль, не снимая ее облика.

Взмах катаны распорол тело демона от плеча до бедра. Хлынула кровь, и он упал там же, где сидел секунду назад.

— Я... Потерял себя... Уже давно... — смотря пустыми глазами на водную гладь в небе, прошептал демон. По его щекам текли слезы. Демон плачет? Да... От понимания того, что прожил тысячелетия без цели... Тенью кого-то великого... И больше всего печалил тот факт, что он сам избрал свой путь... Путь ничтожной подделки. — Добей... — попросил он своим настоящим голосом, сотканным из тысяч других.

Катана незамедлительно отсекла голову от тела.

— Покойся с миром, Зависть. Ты помог мне. — грустно улыбнулась аранкарша, шагая в открывшийся через минуту портал.

***

Утроба.

***

— Шин-кун, не лезь в драку сразу, может я заговорю его и наложу иллюзии. — попросила Кимико, подкрепив это взглядом, что не сулил ничего хорошего, если мальчишка опять пойдет таранить все проблемы.

— Нет, Кимико-сан. — покачал головой парень. — Я понимаю ваше с Ичиго-саном беспокойство, но зачем вы меня тренировали, если я не могу испытать свои силы в реальном бою? Зачем? — спросил Такада, подняв голову, и в его глазах не было ничего, кроме решимости.

— Хорошо, но если дело примет опасный оборот, я тебя вытащу и это не обсуждается. — тяжело вздохнув, согласилась Кицунэ.

— Спасибо. — улыбнувшись, ответил Шин, продолжая путь.

Они шли по самому настоящем райскому саду. На деревьях росло все, что только можно было вообразить из съедобного, и, если бы не инструктаж Смерти по измерению каждого жителя Джигоку, они бы несомненно хоть что-нибудь сорвали. На деле же, все это — высококачественная иллюзия, и вокруг был выжженный лес, где на деревьях висели одни лишь проклятые плоды.

Свойством темно-бардового вытянутого фрукта, который Смерть даже откопал среди своих вещей, была чудовищная зависимость. Съешь один, и уже никогда не остановишься. И он способствует передаче реацу бедняги демону Обжорства, поэтому сам монстр мог трескать плоды тоннами, не страдая этим недугом, а учитывая тот факт, что он ест в принципе всегда, то и на зависимость плевать.

Они услышали демона за пару секунд до того, как увидели. Манерами Обжорство не обладал, а потому громко чавкал, и, учитывая, что у него было порядка десятка пастей, звук потихоньку закладывал уши.

Серая кожа, короткие относительно туши толстые ноги, такие же руки. Вокруг роились мухи, подъедая то, что летело мимо зубастых ртов, которые располагались не как положено, на голове, а по всему телу. На демона пахали сотни грешников, бесконечной вереницей носившие ему еду. Худые, казалось, не евшие целую вечность. Пленники проклятья Утробы.

— Кто, чавк, пришел, чавк, ко мне? — поинтересовался Обжорство, не отрываясь от завтрака-обеда-ужина.

— Я Шин Такада, и я пришел убить тебя. — обнажив занпакто и гордо вскинув голову, произнес он. В тот же миг в голове раздался гогот клинка, в унисон демону, что так же закатился смехом. Вроде бы проскочил даже смешок от Кимико.

— Ахахаххахаха! — не мог остановится Обжорство. — Ты? Меня? Ну давай! — широко улыбнулся всеми ртами демон, грузно поднимаясь.

Сидя монстр казался большим, а сейча Шину и вовсе приходилось смотреть снизу вверх.

Невероятной скорости рывок, и, если бы не тренировки с куда более быстрым Ичиго, Шина бы просто размазало тонким слоем по земле.

— Раздавим его, Аин Госуто! — прокричал Такада, придавая демону еще большее ускорение ударом тяжеленной темно-зеленой двуручной булавы. Обжорство буквально запустило по его же измерению словно шар для боулинга. Пара неудачников-грешников, попавших под эту тушу, погибли на месте, размазанные в лавообразную жижу.

С грохотом демон врезался в единственную скалу на многие сотни метров вокруг, разнося ее на обломки.

— Десу Гуррипу! — начал комбинацию Такада. Огромная лапа из мутно-зеленой реацу схватила демона и притянула к Шину. — Хаккаи! — вайзард занес булаву над головой, там ярко вспыхнула и опустилась на голове опешившего от такого напора демона, впечатывая его в твердь Джигоку. — Адамантин! — среагировал шинигами, когда из клуба пыли в него вылетели темно-фиолетовые щупальца, беспомощно завязнув в полупрозрачном доспехе.

Когда завеса развеялась, Такада увидел, что это были не щупальца, а языки демона. Размашистый удар, и булава отправляет Обжорство в новый полет, но теперь не так далеко. Монстр был готов к удару и его ноги оставили две глубокие борозды в земле.

— Штуки кончились, ты нарвался. — некоторые рты сплюнули сломанные зубы, а с лица демона исчезла превосходственная улыбка. — Сдохни, сопляк! — Обжорство раззявил все свои пасти и поднялся настоящий ураган, эпицентром которого стал демон, притягивая к себя все и вся. Деревья вырывало с корнем без особого труда. Кимико ускакала в сторону, оставив след из синих огоньков, а Такада поставил перед собой булаву, схватив ее двумя руками и, пусть его потихоньку тянуло к демону, это было слишком медленно.

Поглощаемые грешники и прочие объекты не исчезли даром, монстр начал расти, его глаза вспыхнули яркими огнями, тело разрезало еще несколькими пастями, а пространство начал заволакивать запах гнили и разложения.

Неистовый рев отбросил Шина в обратную сторону, но тот смог устоять, пропахав ногами и булавой солидную траншею.

Ранее не дотягивавший до трех метров в росте Обжорство, теперь вымахал в исполина, превосходящего десять!

— Охохохохохо! А ну-ка! Дай порулю, я хочу задать этой махине трепку! — пророкотал металлический голос-скрежет Аина.

— Нет. Контроль над телом я тебе не дам. — отмахнулся Шин, беря булаву поудобней. — Но если ты научишь меня призывать маску, то это будет уже другой разговор. — начал торговаться Такада, уворачиваясь от ужасно медленного удара. Могучий кулак сотряс землю и поднял волну пыли. Обжорство сам добавил себе проблем, скрыв в завесе противника.

Аин замолчал, а Шин продолжил сражаться. Мощные удары сыпались на ноги демона, толком не причиняя вреда. Весь урон поглощался невероятной прослойкой жира, плоть шла волнами после получения любого урона, нивелируя его почти в ноль. В результате пять минут прыжков привели к сотне ссадин на конечностях врага, которые его только сильне злили.

Новый рев и демон предпринял то, что Такада уж никак не ожидал.

— Беги! — испуганно вскрикнула Кимико. Обжорство подпрыгнул на добрые метров пять, а затем рухнул на землю, провоцируя ужасающую по своей силе ударную волну. Шина впечатало в одно из немногих выстоявших деревьев. Мощь удара оказалась столь огромна, что пространство вокруг начало рябить, сбрасывая иллюзию.

— Кха... — сплюнул кровь Шин, чувствуя, что пара ребер сломана, как, собственно, и дерево, которое он смял своим телом.

— Ты сейчас сдохнешь, придурок! — взвился Аин. Его хозяин на чистом упрямстве блокировал возможность прямого подчинения, а учитывая возросшие силы, Шин скорее умрет, чем потеряет сознание.

— Дай маску, если так беспокоишься... — мысленно прохрипел Такада, понимая что приложился он максимально неудачно.

И снова молчание в подсознании. Не успел Шин встать, как из тучи пыли в него выстрелили языки демона, пробивая левые руки и ноги. Сознание взорвалось от боли, норовя покинуть хозяина.

— Шин я иду! — крикнула Кимико, начиная создавать иллюзию.

— Нет! Я сам! — взревел в ответ Такада вскакивая на ноги и целой рукой хватая булаву. Удар сверху вниз оказался схвачен голой ладонью, а лицо Обжорства исказилось в жутком оскале.

— Прощай, сопляк! — занося лапу для удара, крикнул Обжорство. Кицунэ рванула наперерез, понимая, что не успевает, время начало замедляться и полностью остановилось, когда от кулака до тела Такады оставалось меньше метра.

— И-д-и-о-т! — по буквам проскрежетал стоящий чуть в стороне Аин. — Ну что ты за гребаный идиот! — крикнул он еще громче. — И за что мне такой упрямый дуболом!? Эмма с тобой! Я покажу как надевать маску! — матеря Шина, его родню и вообще все, что попадось под горячую руку, наконец согласился Госуто.

Время продолжило свой бег, и в следующий миг от Такады ударила волна мутно-зеленой реацу, в которой возникли всполохи черного. Рев пустого огласил земли Джигоку, а Кимико замерла, с ужасом глядя на белую маску.

— Я в порядке. — произнес Шин вибрирующим голосом, снимая камень с сердца Кимико, а затем серые глаза с черным белком воззрились на застывшего демона. — Теперь я начинаю веселится! — расхохотался Такада с нотками безумия, исчезая. Обжорство не успел среагировать — мощный удар обрушился на его руку... Отрывая ту по самое плечо!

Вой боли и страха прокатился по сгоревшему лесу, а громадный исполин начал пятиться назад в попытке сбежать. Следующий удар размазал левую ногу ниже колена в фарш.

Небольшое превосходство в реацу, что раньше спасало Обжорство, оказалось нивелировано — каждый удар ярко пылающей булавы отрывал куски его тела, и ему не оставалось ничего, кроме как пытаться бежать.

Еще удар, и колено правой ноги оказалось размазано, а нижняя часть конечности повисла на лоскутах плоти. Демон упал, поливая пространство кровью.

Шин возник на груди Обжорства, в том месте, где не было пасти.

— Пощады... Прошу! Я сделаю все что угодно! — стонал демон, понимая, что его жизнь в руках вторженца.

— Умри. — спокойно приказал Шин, замахиваясь булавой и раскраивая череп демона.

Такада появился рядом с обеспокоенной Кимико.

Лисица аккуратно сняла маску, и Шин, проморгавшись, обернулся на то, что он сделал с демоном, а затем сознание поглотила безумная усталость.

В руках Кицунэ осталась маска. Гладкая, имеющая лишь прорези для глаз и по силуэту напоминавшая морду дракона. Небольшие уши, тонкие ветвистые маленькие рога и черный витиеватый рисунок покрывающий почти всю поверхность.

***

Гнездо Ворона.

***

- Ну и где Заэль?

Глава 33. Бунт Короля Зеркал.

— Ну и где Заэль? — спросил Ичиго, когда все его приближенные собрались. Смерть разговаривал с Морнфаго о его трофее, мече Войны. Шин спал в уголке мастерской демона, подальше от армии адьюкасов. Все остальные же были рядом, пытаясь понять, куда мог пропасть второй по силе пустой в их армии. — Я понял бы, если отправил его к Войне или Раздору, но убить одного обычного демона и буквально купить другого... Куда он провалился, что его даже Рока перестала ощущать? — пытался понять Куросаки, и паучиха беспомощно кивнула в подтверждение его слов.

Вдруг открылся мерцающий красным и чёрным разлом.

Бурая кожа, мощное телосложение не без лишнего веса, металлический килт, держащийся на поясе, с бляшкой в виде пентаграммы, множество золотых украшений, которыми были увешаны даже витиеватые рога.

— Жадность. — мгновенно отвлёкся от беседы с Аароном Смерть, переместившись к гостю.

— Здравствуй, Ремесленник Джигоку... — начал демон медленно и размеренно. — Я не к тебе. Мне нужно поговорить с Богом Пустых. — обозначил он цель визита.

— И что тебе нужно? — спросил аранкар, смотря сверху вниз на трёхметрового собеседника.

— Твой подчинённый, его захватил Король Зеркал. — сразу стало ясно, что речь о Заэле, которого он не чувствовал даже после высвобождения ресурекшиона.

— Ясно, спасибо тебе и... — кладя руку на рукоять занпакто, поблагодарил Куросаки. — Ты будешь сражаться за нас или за Судьбу? — спросил рыжик.

— За вас, если Ремесленник Джигоку выкует мне Глефу Эль Гран Девадо. — лицо Ичиго вытянулось от удивления, но Смерть, как ни в чём не бывало, кивнул.

— Зачем тебе копия моего оружия?

— Коллекция Оружия, одна из самых больших. В ней есть копии всех достаточно мощных клинков. — объяснил демон, а затем развернулся и ушёл в разлом, что не закрывался за его спиной всё это время, издавая тихое монотонное потрескивание.

— Что за Король Зеркал? — спросил Ичиго у уже хотевшего было уйти Смерть.

— Титул Судьбы, дарованный ему из-за способностей, проводники для которых сделал я... — вздохнул демон, решая что-то для себя. — Десять зеркал спрятаны в его карманном измерении, и он может использовать их, дублируя самого себя. Выпустит заклинание, по вам ударит оно же, усиленное в одиннадцать раз и со множества направлений. — пояснил Старший демон, покидая рыжика.

— Оставь Пожирателя Хаоса мне, я очищу его от энергии Войны, чтобы он полностью подчинялся тебе, и создам крепление, чтобы ты не носил его в руках. — обратился Смерть к Вастер Лорду, на что пустой отдал громадный меч, вес которого для демона был столь же несущественным, сколь и для Морнфаго.

Тем временем Ичиго подошёл к обеспокоенной Кимико.

— Он научился надевать маску? — спросил рыжик, хотя предмет в руках Кицунэ явно давал ответ.

— Да, и... И, когда он сражался, был будто бы другим... Безумным? — было видно, что девушка очень сильно беспокоится за Шина, теребя в руках злосчастную маску. — Но это было не то, о чём ты рассказывал, не потеря контроля. Он сам её надел... — добавила она.

— Не беспокойся, я во всём разберусь... — прижимая Кимико к себе, успокоил её Ичиго.

— Угу... — кивнула девушка, прикрывая глаза.

Куросаки направился к дремавшему на краю мастерской Такаде, уже ощущая небольшие изменения в его реацу.

— Вставай. — бесцеремонно толкнув ученика, произнёс рыжик. Через пару секунд Шин проснулся, поднимаясь на ноги. — А теперь рассказывай.

— Что? — упрямо отвёл он взгляд, помня, что Куросаки говорил об опасности использования маски.

— Что? Чем ты напугал Кимико. Она говорит, что ты частично обезумел, надев маску, и я ей верю. Что там произошло? — нахмурился Ичиго, сложив руки перед грудью, давая понять всю серьезность положения.

— Перед тем, как Обжорство нанёс бы мне смертельный удар, время остановилось и появился Аин. — начал Такада. — Перед этим он говорил, чтобы я сам отдал ему контроль, а он, разделавшись с демоном, вернет его. Я отказывался и смог заставить его научить меня её надевать... — глупо улыбнулся Шин, смотря на то, как в недоверии вытягивается лицо Ичиго.

— Охереть, выторговать у внутреннего пустого способ надеть маску... Да в этом пацане упрямства как в трёх тебя. — восхитился Девадо.

— Вот только он предупредил, что, если я надену маску без банкая, это даст слишком большую нагрузку на тело, и поэтому, чтобы я не помер, он разделил напряжение между нами. — теперь стало понятно, почему Шин вошёл в боевое безумие.

— Ты с Аином одновременно контролировал тело. — понял рыжик.

— Да. — кивнул Такада.

— Теперь всё понятно... Пока не достигнешь банкая, не смей надевать маску. Исключение — действительно критическая ситуация. — хмуро произнес Ичиго, глядя в глаза Шина, и тот сглотнул, понимая, что учитель за нарушение даже не просьбы, а приказа, если не прибьет на месте, то точно покалечит.

— Понял. — закивал, как болванчик, Такада.

— Вот и хорошо, — сменил гнев на милость Куросаки, уходя в сонидо.

Тем временем Одершванк решила разобраться со своим боем, а именно с раскаянием Зависти.

— Смерть-сан, могу я задать вам вопрос? — спросила Нелл, подходя к Старшему демону.

— Да. — повернулся он к аранкарше.

— Откуда вы появились? Ну, Демоны. Зависть под конец нашей... Битвы, раскаивался в том, что делал... Это ведь присуще больше людям, нежели кому-то из мира духов. — озадачилась Одершванк, аккуратно подбирая слова.

— Джигоку — это своеобразная тюрьма, куда грешные души попадают после смерти телесной оболочки. И в этом и заключается его смысл. Из любой тюрьмы преступника выпустят после истечения срока. Конечно, по сравнению с Генсеем, грешники осуждены на тысячелетия, если не больше. Кто-то умирает в процессе, навсегда становясь частью Джигоку, кто-то доживает до конца срока, и его душа возвращается в круг перерождений, а кто-то, истинно раскаиваясь во грехах своих, меняется. Сама его реацу становится отличной от обычной для грешников. Таких я собираю и отвожу к Эмма-Дай-О, он же, в свою очередь, дает им выбор. Отправиться на перерождение, или же стать демоном. — довольно развернуто ответил Смерть, но не остановился на этом. — Избранный грешник наделяется силой, достаточной для сражения на равных с действующим демоном, чье место он желает занять и, в случае убийства противника, рождается новый страж Джигоку. — закончил небольшую лекцию демон, а получившая даже более развернутый ответ, чем хотела, Нелл ушла.

Но покоя хозяину Гнезда Ворона не дали.

— Скоро начнётся битва с Судьбой. Время сказал, что он заканчивает последние приготовления. И я хотел спросить, почему ваши Жнецы не будут сражаться? — вопрос вызвал у Смерти тяжелый вздох. Но Куросаки был настроен получить ответы.

— Жнецы — один из двух моих грандиознейших проектов. Итогом первого стали вы, пустые, — Ичиго кивнул — Заэль успел поделиться новостью прямо перед уходом, но ничего такого рыжик в этом не отметил — раз уж у демонов есть Эмма, у шинигами и людей — Ками, а у квинси — их Яхве, то и у пустых обязан быть прародитель. — Вторыми были Жнецы. Причина невозможности использовать их в войне заключается в том, что любой, кто падёт под воздействием их реацу, будет полностью уничтожен, без возможности перерождения.

— Баланс Душ... — обреченно вздохнул Куросаки, которого данная довольно эфемерная вещь уже изрядко достала.

— Именно... Говоря о Времени: он предупредил, что не будет участвовать в битве? — И, оценив ошалевший взгляд Ичиго, Смерть продолжил. — Ясно: знает всё и обо всех, но о собственных планах без прямого вопроса не поделится. Он привязан к Цитадели Эмма-Дай-О, и не может покидать её на длительное время.

— Почему? — во вполне приличном вопросе пустого зазвучали нецензурные интонации.

— Когда Эмма спит, он не делится с нами своей силой, и мы подпитываемся от собственных земель. Время следит за Цитаделью и, если покинет её на длительный период, то от и без того скупых способностей останутся сущие крохи. — вздохнул Смерть.

— А почему Эмма-Дай-О вообще уходит в спячку? — спросил рыжик, не впервые слыша о том, что корень всех проблем в любви Короля Грешников поспать.

— Тебе известно, в каком сейчас состоянии Король Душ? — зашёл издалека демон.

— Нет. — покачал головой Ичиго, навострив уши, ибо знания собеседника явно выходили далеко за пределы его собственных.

— Полагаю, и истинная причина войны с квинси тебе, в таком случае, также неизвестна. — начал Смерть. — Приблизительно шестьсот лет назад, Яхве Юга Бах попытался убить своего отца, и ему это почти удалось. — глаза рыжика расширились от шока, теперь такая далекая проблема начинала казаться первостепенной. — Однако, он не учёл двух вещей. Первая — это то, что произойдет, если Король Душ сильно пострадает. Для стабилизации своего состояния он поглотил силы всех, кто находился достаточно близко, и таковым оказался его собственный сын, что привело к его гибели. Но этого оказалось недостаточно. К решению проблемы были привлечены лучшие умы шинигами, сам Эмма-Дай-О, так как он является родным братом Ками, и я... — прикрыв глаза, вспоминал события демон.

— И к чему вы пришли?

— Ограничить мощь Короля Душ до того уровня, чтобы он смог выжить... И это оказалось практически фатальным. Руки, мозг и сердце его тела, являющиеся источниками практически всей его силы, были хирургически отсечены и, к моему шоку, обрели собственное сознание. — впервые за рассказ изменил интонацию Смерть. — То, что осталось от Ками, уже нельзя было назвать им. По неизвестным мне причинам он как-то сохранил разум, не смотря на удаление мозга, но мог общаться исключительно телепатически, а тело стало лишь оболочкой для его... Души? Так или иначе во Дворце Короля Душ в данный момент находится его тело с остатками сущности, регулирующее поток душ и изредка отдающее приказы, если происходит нечто из ряда вон.

— Если Яхве умер, то как могла начаться война?

— Он умер, но, как и любая душа, переродился, сумев сохранить память... Но не силу. Слепой, глухой, немой и парализованный, абсолютно беспомощный. Эмма, узнав о его рождении порывался самолично убить его, но почему-то оставил эту идею. — демон, конечно, знал многое, но не всё. — Однако, касавшиеся его люди полностью исцелялись от всех недугов, вот только жили после этого очень мало. Частички душ умерших сливались с Яхве, и вскоре он и сам исцелился... Имея знания и навыки всех тех, кто его касался. Дети же этих "счастливчиков", если их, конечно, успевали заводить, оказались наделены особыми силами.

— Квинси. — понял Ичиго.

— Верно, так родилась эта раса, и, стоило ей окрепнуть, а Яхве набрать силы, как он решился завершить начатое, добив своего отца и вместе с тем получить всю свою силу обратно. — кивнул Смерть.

— Что было дальше, я знаю, но...

— Да, я несколько ушел от темы. Эмма-Дай-О не способен восполнять реацу в активном состоянии по двум причинам. Во-первых, затраты. Создание демона моего уровня поглотит сотую часть его резерва. Чтобы было понятно, это около десяти твоих в Сегунда Этапа. — Ичиго сглотнул, нехитрыми вычислениями представляя мощь Владыки Джигоку. — Во-вторых, поддержание мощного заклятья. Стазис. Если бы не оно, лишенное силы, тело Короля Душ давным-давно бы превратилось в духовные частицы, и наша реальность бы рухнула в небытие. — разъяснил Смерть. — Восстанавливать свои силы Эмма-Дай-О может, только погрузившись в глубокий сон. — наконец ответил демон на основной вопрос.

— И разбудить его нельзя. — больше утверждал, чем спрашивал Ичиго.

— Не в этом проблема — он запирается в своих покоях, а Ключ от Врат Ада оставляет в своем хранилище, на случай непредвиденных обстоятельств. — подтвердил слова Куросаки демон.

— Как же всё сложно... — тяжело вздохнул Ичиго. — Спасибо за рассказ, Смерть-сан. — кивнул он.

Десять часов спустя.

Армия пустых застыла в полной боевой готовности. Смерть вооружил Маркуса десятью простыми, но невероятно прочными чёрными саблями. Аарон воткнул меч в камень перед собой, готовый ворваться в бой настоящим тараном. Шин высвободил шикай, закинув булаву на плечо. Кимико заканчивала сплетать заклинание, максимальное по мощи из доступных ей. Оно должно было стать первым ударом в битве. Нелл активировала ресурекшион, готовая сорваться в ряды врага вихрем колющих ударов. Позади Рока заканчивала опутывать нитями связи небольшие отряды пустых. Оказывается, Морнфаго парился даже тренировкой своих подчинённых, разделив свое войско на маленькие, но слаженные и потому крайне эффективные группы. Парамия же только усилит эффект, давая возможность общаться силой мысли. Куросаки стоял впереди, в ресурекшионе. Могло показаться, что он расслаблен, но с его скоростью стойки просто не нужны, не говоря уже о том, что костяк армии предателя состоит из пушечного мяса.

Справа от воинства пустых стоял отряд Жадности, собранный из подчинявшихся ему грешников и мелких демонов. Последние, к слову, чем-то напоминали низших пустых. Без явной схожести с кем-то, только, в отличие от обычных минусов, в основном краснокожие и довольно уродливые. Да и по размерам они едва ли превышали людей.

Слева же, часом ранее накрывший свою мастерскую ярко сияющим защитным куполом, стоял Смерть, призвавший от своего имени всего трёх Воль Ада — казалось бы, мелочь. Вот только размеры этих гигантов уже сравнялись с таковыми у всего Войска пустых. К тому же, мощь Старших демонов в лице Смерти и Чумы уже являлась весомой силой.

Не явился Лень с обещанной поддержкой, но никто этому не удивился, лишь Рока чувствовала себя неуютно из-за фактически проваленного задания.

Пространство огласил громкий треск разрываемого измерения. Сотни разломов, и тысячи выбегающих из них низших демонов и грешников. В небе же одиноко появился еще один проход, из которого вышел внешне очень похожий на Время Судьба.

Четыре изогнутых вверх рога, идущих из висков. Более тёмные, чем у брата, глаза, несколько иные латы: с крупным кроваво-алым камнем над центром груди, багровый плащ и покоящийся в ножнах изогнутый клинок со снежно-белой рукоятью

Почему он сразу не напал на Цитадель Эммы? А потому, что Время окружил дворец куполом, единственным проходом через который был мост, начинавшийся на краю измерения Смерти, за его мастерской.

Стоило разломам закрыться, Судьба решил начать свою речь, но...

— Енн но Кабе! (Стена пламени) — сорвалось заклинание с рук Кицунэ, истощая запас её реацу до минимума, но огромная волна синего огня, пусть и довольно низкая, того стоила. Умевшие сражаться грешники и некоторые низшие демоны увернулись от атаки, просто подпрыгнув, а вот те, кому опыта или мозгов не хватило, получили тяжелейшие ожоги.

На лице Высшего демона не проскользнуло ни толики недовольства — он даже не дернулся, когда Аарон взмахнул мечом, отдавая приказ к атаке, после чего приведенная им армия стала стремительно таять, ведь всё это было лишь ширмой для главного оружия Короля Зеркал.

Рядом с куполом, что накрывал мастерскую Смерть, произошло несколько взрывов, созданных его копиями. Ремесленник Джигоку вместе с Чумой тут же бросились туда, ибо, пусть это и были лишь клоны, их питали могущественные артефакты, и четырех марионеток, по мнению Судьбы, было достаточно для сдерживания двух младших собратьев.

Следом на Вастер Лорда бросилось ещё две копии, утаскивая из гущи боя, а аранкарше с зелёными волосами навязал бой бывший товарищ, пустой того же уровня эволюции, которого он недавно поймал.

Дальше открылись новые разломы, из которых прибыли подчинённые ему Воли Ада, создавая новые проблемы для армии Пустых. Какой-то мальчишка шинигами со странной реацу, словно таран, понесся на одного из гигантов и смог даже пошатнуть его с первого же удара исполинской булавы. Но четыре десятка исполинов станут достойными врагами для войска.

Три копии Судьбы стояли поодаль для подстраховки других двоек, а последняя наблюдала за боем аранкаров — на всякий случай.

— Все идёт по плану. — произнес демон ровно в тот момент, когда перед ним возник Куросаки Ичиго. — Отступи, пустой, я сильнее тебя. — спокойно сказал Высший, не видя в рыжике опасности и демонстрируя это как расслабленной стойкой, так и лёгкой неприязнью во взгляде, будто перед ним не сильнейший минус, а так, ещё один грешник.

— Чтобы ты разнес Генсей и Баланс Миров следом? Может, мне тебе ещё и помочь? — усмехнулся рыжик, при этом готовый вступить в бой в любое мгновенье, а заведённая за спину глефа была тому доказательством.

— Так я и думал. Без боя ты не отступишь. Что ж, умри. — все так же спокойно произнес Судьба, словно вынося приговор, и исчез.

Белый изящный клинок, ярко контрастирующий с чёрными латами, столкнулся с глефой, высекая сноп искр.

В глазах демона проскользнуло удивление, видимо, он хотел зарубить противника с одного удара. Решив не повторять ошибок, Судьба стал более серьёзным, его глаза засветились, а реацу стало стремительно возрастать, превзойдя находящегося в ресурекшионе Ичиго.

— Ресурекшион: Сегунда Этапа, Гран Девадо де Диос! — не став ждать, пока его отпинает превосходящий в мощи противник, Куросаки активировал второй уровень высвобождения меча, вот только, стоило чёрному урагану реацу с багровыми контурами улечься, на аранкара посыпался шквал ударов.

Тем временем внизу.

— Заэль, очнись! — отбросив уважительное обращение, крикнула Нелл, защищаясь от града атак обезумевшего товарища.

— Ахахахаххааха! Какой Заэль? О чем ты, кобылка? Тут только я! Ильфорт Гранц! — расхохотался находящийся в ресурекшионе аранкар. — А этот розоволосый ублюдок сейчас сидит в клетке в собственном сознании! Я ничуть не жалею, что решил пойти за этим придурошным демоном! — продолжая атаковать, кричал, переполненный эмоциями, пустой.

— Куросаки-сама его убьёт, а потом вернёт Аппоро. — отмахнулась Одершванк. Её слова были наполнены не верой, а уверенностью в сказанном, будто это уже состоявшийся факт.

— Да? Ахахахахахаха, да этот рогатый ублюдок вдвое сильнее и вдесятеро древнее вашего рыжего начальника! Он в легкую убьёт его! — продолжал гоготать занпакто-брат Заэля. — Но сначала я разделаю тебя на глазах у этого придурка! — добавил он, усиливая напор атаки, и Одершванк пришлось отступать.

Каждый удар был сильнее предыдущего, на копье появлялись новые зарубки, руки предательски дрожали, а кровь в ушах била в набат. Почему один аранкар так сильно превосходил другого? Ильфорта питал его собственный гнев, его собственная сила, увеличивая его реацу.

— Серо! — прокричал он, отправляя в девушку смертоносный луч.

В глазах Одершванк зажглась надежда, а затем Гранц был поражен до глубины души. Мощнейшая атака, которая, если не убьёт, то точно серьёзно ранит, была остановлена ладонью в костяной варежке, а затем Нелл просто её проглотила.

— Что!? — выпучил глаза не-Заэль.

— Серо Добле! — глаза на маске вспыхнули, а затем в Ильфорта понесся такой же розовый луч, но вдвое сильнее!

Крылья послужили щитом, но этого оказалось недостаточно, и поражёный Заэль кубарем прокатился около ста метров.

— Сучка! — взвился обожжённый и озлобленный Ильфорт. — Придушу! — ринулся он в новую атаку.

— Лансадор Верде! — копье завертелось с безумной скоростью и врезалось в грудь Заэля, левее дыры, отталкивая его назад.

Громкий крик боли не смог заглушить грохот сражения между двумя армиями, но определенно давал Неллиэль веру. Нет, не в победу — она трезво оценивала свои шансы. В победу Заэля над братом.

***

Подсознание Гранца.

***

— А эта девка неплоха — смогла меня ранить. Даже ты не знал, что она может сожрать чужое серо и выплюнуть его обратно. — сидя на корточках рядом с энергетической клеткой, скалился Ильфорт. Внутри же был Заэль, лицо которого было искажено отвращением и яростью. — Ну ничего, сейчас я её грохну, а там и этот рогатый урод порешит твоего босса. — продолжал подначивать старший брат младшего.

— Как только я отсюда выберусь, я сломаю тебе хребет. — прошипел сквозь зубы Аппоро.

— Да что ты? А кто тебя выпустит-то? Я сомневаюсь, что тебе хватит силенок разломать заклинание этого придурка. — продолжал скалиться Ильфорт. — А теперь смотри, что происходит снаружи. — улыбнулся он ещё шире.

В реальности разъяренный Гранц бросился на Нелл и всё, что она успела сделать — подставить под удар копье.

Глухой треск разламываемой кости возвестил о том, что оружие не выдержало напора, а затем красная полоса расчертила тело Нелл, выбивая её из ресурекшиона. Из глубокой раны от правого плеча до нижнего левого ребра тут же ручьем полилась кровь.

— Нет! Не трожь её! — взвился Заэль, вцепившись руками в прутья, игнорируя прожигающую кожу реацу.

— А то что? Что ты мне сделаешь? Или подожди... Ахахахахахахахаха! — даже упал на плоскую крышу, где стояла клетка брата, Ильфорт, задыхаясь от смеха. — Она! Тебе! Ахахаххахахахаха! — гоготал во всю силу занпакто.

— Завались! — крик Гранца разнёсся по доброй половине подсознания, перекрывая даже хохот брата.

— Ох... Ладно, так и быть, молчу, но...

В реальности Ильфорт занёс катану над головой, чтобы следующим ударом разделить тело девушки пополам.

— Не позволю! — уже безумный вой прокатился неудержимой волной по внутреннему миру, поднимая волны пыли на ближайших улочках средневекового города.

Гранц медленно обернулся, чувствую как по спине торопливо бегут толпы мурашек.

Клетку буквально разъедало, медленно, подчёркивая весь ужас момента для одной светловолосой головы. А там, где должен был стоять Гранц младший, полыхало кострище розовой энергии.

— Как? — выдавил Ильфорт, замерев от страха даже в реальности. Стремительный шаг в сонидо и чудовищный силы удар обрушился на солнечное сплетение Ильфорта, прошибая его тушкой несколько десятков домов, выбрасывая на одну из множества площадей.

Приземлился занпакто спиной в небольшой фонтан, и полностью его разрушил. Мокрый, покрытый пылью и грязью, с неописуемым ужасом в глазах, он выбрался из воды на четвереньках.

— Что за... — хотел было выругаться Ильфорт, но его схватили за волосы, не давая передышки, и, подбросив в воздух как котенка, с силой ударили о каменную кладку площади, проламывая в ней немаленький кратер.

Оглушенный, не понимающий, что с ним происходит, поглощенный ужасом и страхом, Ильфорт с титаническим трудом встал на ноги. Чтобы встретиться лицом к лицу с братом. Горящие злобой глаза и покрытое реацу тело ресурекшиона не давали надежд на благополучный исход.

— Ещё раз ты попытаешься захватить надо мной контроль, ещё раз ты навредишь кому-то из моих друзей, ещё раз ты скажешь хоть что-то без моего разрешения, и я сотру тебя в порошок. — тихо шептал Заэль ему на ухо, но это возымело невероятный эффект. И так бледноватый Ильфорт сейчас был как мраморная статуя. — А теперь исчезни. — произнес он, и брат поспешил прочь на своих двоих, даже забыв про сонидо.

***

Реальность.

***

С торса и рук крупными кусками начали обваливаться чёрные доспехи, следом отломились рога, крылья объяло чёрно-розовое сияние, разделяя их на две пары и изменяя.

Белая кожа с вытянутым фиолетовым треугольником, что тянулся от шеи до середины живота, а сверху пересекал глаза. Дыра, зияющая на месте сердца, розовый орнамент на плечах и чёрные точки, обрамляющие его. Крылья стали будто бы костяными, но без сочленений, словно литые. Серые сверху и пурпурные на краях, на первой паре было что-то вроде закрытых глаз. Доспехи на ногах и нижней части торса будто бы оплавились, слившись с кожей.

Нелл была в сознании, и в её глазах читались как шок, так и радость. Чувство опасности заставило обоих аранкаров обернуться налево. На них нёсся клон Судьбы, отличающийся от оригинала резкостью движений, являясь лишь марионеткой. Псевдо-демон занёс белоснежный клинок для атаки, но он явно не ожидал, что крыло изменившегося Заэля изогнётся под неестественным углом и, не сумевший затормозить, клон оказался нанизан на три острых отростка, спустя пару мгновений потрескавшись и растворившись во вспышке. На земле остались лежать осколки зеркала в чёрной резкой оправе.

Гранц встряхнул головой, садясь на корточки перед Одершванк и осматривая её рану.

— Позови Року, она сможет стабилизировать твоё состояние до тех пор, пока не кончится битва. — попросил Аппоро. И в его словах действительно не было приказаных интонаций. Гранц с трудом сдерживался, чтобы не извиниться.

Девушка кивнула, прикрывая глаза, и через десяток секунд рядом вышла из сонидо Парамия, начав закрывать кровоточащую рану паутиной и передавать Нелл очищенную реацу ада.

— Хорошо, Рока, не давай ей куда-либо идти. Можешь связать по рукам и ногам. — если бы маска могла отражать мимику, то лицо паучихи вытянулось бы от того, что Гранц говорил с ней не как раньше, а как будто она была равной.

Вдруг поле боя начал заволакивать туман, причины которого поначалу не понял никто. Ровно до того момента пока дымка не начала натурально взрывать подчинявшихся Судьбе демонов и грешников, впитываясь сначала в их тело через кожу, а затем расширяясь.

— Прошу прощения за... Уа... Опоздание... — зевнув и проморгавшись, произнес стоящий рядом Лень. Рока облегченно выдохнула, все же свою миссию она выполнила. — Я смотрю, ваш Бог уже сцепился с Судьбой. — смотря в небо, вдруг произнес демон, и только сейчас два аранкара почувствовали волну реацу от высвобождения Сегунда Этапа своего владыки.

Заэль уже дернулся, чтобы ему помочь, но ладонь Лени легла ему на плечо.

— В твоём сознании сейчас полнейший хаос, реацу нестабильна из-за первого перехода во вторую форму ресурекшиона без нормальной подготовки. Ты помешаешь. — слова демона не вызывали доверия. Более того, Гранц не мог понять, откуда демон всё это узнал. — Я могу управлять своим туманом как мне угодно, в том числе считывать информацию о теле противника и его эмоциях. — пояснил он. — Он уже помогает вашим товарищам в битве с клонами Судьбы. Пришли бы вы ко мне сразу, я бы мог перебить и своих собратьев. Раздора, конечно, не осилил бы, но всё же... — вдруг поднял тему смерти предателей он.

— Неужели другие демоны не важны?.. Мы так просто их перебили... Это ничем не грозит? — с трудом говорила Нелл.

— Нет, что ты. Не говоря уже о том, что они живы. — усмехнулся Лень, теперь ловя на себе уже удивлённые взгляды. — Если объяснить по-простому, то вы убили лишь телесные оболочки. Души демонов могут уничтожить лишь Эмма и Жнецы. Поэтому за их смерть вы не провалились в глубины Джигоку. Они предатели и умерли как предатели, в одиночестве, без славной истории. — развел Лень руками. — Но вы сделали кое-что куда более важное: то, что спасет наши шкуры от Судьбы. — впервые улыбнулся демон, в то время как схватка в небе стала набирать обороты.

***

На высоте полукилометра над гнездом Ворона.

***

Чёрный и белый клинки сталкивались десятки раз за секунду, высекая друг из друга искры. Звон металла не прекращался ни на мгновенье. На какие-либо техники нужно было время — пол секунды — но противнику непременно хватило бы этого, чтобы нанести тяжёлую рану.

Мечи вновь столкнулись, но не разошлись, а продолжили давить друг на друга.

— У меня один вопрос: зачем? — давя второй рукой на катану, спросил Куросаки. Ровно то же делал Судьба.

— Ты не поймёшь, тебе не известно устройство Джигоку. — отмахнулся демон.

— Ясно, сам не знаешь. — усмехнулся Ичиго, надавив на самолюбие противника и попал в яблочко.

— Силы демонов питают две вещи. — презрительно начал Судьба — Хаос и Эмма-Дай-О. Измерение ада неуничтожимо. Через пару часов после разрушения оно восстановит свой первозданный вид, потому питаться разрухой мы не можем, а Король Грешников делится своей силой только когда ему самому что-то от нас нужно. — отскакивая назад начал демон, беря передышку для рассказа. И продолжил даже с толикой энтузиазма. — Если же я прорвусь в Генсей и уничтожу его, мои силы возрастут многократно и тогда...

— Убьёшь Эмму? — Ичиго уставился на Судьбу, как на последнего идиота. Он, конечно, не видел владыку Джигоку лично, но фраза "брат Короля Душ" явно давала понять, что убить такое существо решительно невозможно. — Ты представляешь, что случится, если это сделать? Да хотя бы заклинание, которое поддерживает Короля Душ, исчезнет и поток душ будет нарушен! — даже закричал Куросаки.

— Это и есть моя финальная цель. Хаос подобного уровня поставит Высших демонов над Эмма-Дай-О и Ками вместе взятых! Я смогу повелевать судьбой всего, чего мне будет угодно! — в глазах демона плескалось безумие. Он настолько зациклился на этой идее, что поехал крышей.

— Ты просто лопнешь от такого количества реацу. — отмахнулся Ичиго, вставая в стойку, чтобы продолжить бой.

Ответа не последовало, лишь разозленный Судьба бросился в бой с новой силой. Вновь небеса наполнились звоном клинков, но теперь и Куросаки выкладывался на полную.

— И это всё? — спустя минуту безумной рубки спросил Куросаки, отскакивая и утирая кровь с поцарапанной щеки.

— Ты знаешь, как появляются демоны? — спросил Судьба, игнорируя стекающую по носу кровь с маленького пореза на лбу. — Грешника наделяют демонической душой, частичкой Эммы. И как он её отдал, так и заберёт. Мне осточертело жить, ожидая, когда меня заменят! — яростно взревел Судьба. Но это не скрыло от аранкара его страх.

И теперь после каждого следующего удара Высший демон всё сильнее поддавался безумию, всё меньше контролировал эмоции, всё ярче в его глазах горел страх.

Навязчивая идея превратила могущественное существо в безумца. Ужас загнал его в ловушку, из которой не было выхода, кроме как идти до самого конца, завершить начатое.

Взмах белой катаны породил широкую волну пламени, которая была тут же встречена Гецугой. Атаки сдетонировали между бойцами и те вновь устремились друг к другу прямо через полыхающую завесу.

Ещё минуту не прекращался звон клинков, а затем взгляд Судьбы привлек стелющийся по полю боя туман.

— Лень... — прошипел демон, и уже было хотел отправить тех копий, что были на подстраховке, для уничтожения незваного гостя, как связь с могучими артефактами одна за другой оборвалась. — Вот значит как... — озверел ещё сильнее Судьба — ситуация стабильно ухудшалась.

— Что-то не так? — издевательски обеспокоенно улыбнулся Куросаки, почувствовав, что реацу Заэля серьёзно изменилась и стала более стабильной.

— У меня больше нет на тебя времени, пустой. — резко посерьёзнел Судьба, отводя катану в сторону. Поток белой реацу ударил в алые небеса, а затем Судьба просто рванул в лобовую атаку.

Подставленный блок обошли столь легко, будто сражались новичок и мастер. В левом боку пустого появилась глубокая рана.

— Какого черта? — не понял Ичиго, а следом ещё три атаки были пропущены, словно враг видел блоки до того, как их поставят.

— Я Судьба и вижу ближайшие события. — позволил себе легкую улыбку демон, появляясь на мгновенье чуть впереди, а затем всё повторилось.

Регенерация совершенно не справлялась с ранами. На земле прошёл кровавый дождь. И уже спустя полминуты Куросаки с трудом держался в воздухе.

— Вот и всё — ты из всей этой толпы единственный представлял угрозу. Смерть умён, но ему уже не хватит времени. — следующим ударом Судьба хотел снести противнику голову, но замер, когда лезвие уже коснулось шеи.

— Что здесь происходит? — прогремел голос, словно ураганный рёв. Не ощущалось безумной реацу, лишь чувство собственной незначительности, будто бы мощь говорившего была столь велика, что её даже ощутить было нельзя.

Замерли не только Судьба и Ичиго, а вообще всё поле боя. Смерть и Чума облегченно выдохнули, грешники и демоны с выжившими Волями Ада старались слиться с окружением. Пустые начали собираться в одну кучу, ощущая опасность. К ним присоединились подручные Ичиго вместе с Кимико и Шином.

Ростом с высокого человека. Испещрённая наростами, шрамами и линиями мышц тёмно-серая кожа. Большие кожистые крылья с чёрно-оранжевыми перепонками, два мощных хвоста, бившихся из стороны в сторону, выдавали раздражение хозяина. Четыре толстых рога, два из которых изгибались вперед, а другие — назад и вверх. Множество наростов на лбу создавали подобие короны. Лицо, похожее на человеческий череп с ярко-алыми глазами, и угрожающе сияющее фиолетовым пламенем двухстороннее копье с кривыми лезвиями.

— Бунт Судьбы. — возник рядом Время, чудом уворачиваясь от взмаха оружия Эмма-Дай-О.

— Почему ты не смог подавить его своими силами? Вновь пренебрег одним из вариантов будущего, не предприняв ничего? — голос Владыки Джигоку был переполнен властностью и раздражением.

— Да... — сжавшийся с явным страхом в глазах, Высший демон стал походить на нашкодившего щенка.

— За Джигоку сражались пустые, а не его собственные стражи! — гаркнул Повелитель Грешников, взмахивая копьем вновь, но уже попал, пусть и плашмя. Однако такого простого движения оказалось достаточно, чтобы Время разнес своим телом одну из скал. — А тебе, Судьба, интересно, почему я сейчас тут? — алые глаза опустились на виновника бедлама. — Твои последователи погибли, и их души вернулись ко мне, неплохо пополнив резерв. Это меня и разбудило.

Высший демон просто замер в страхе, даже не предполагая что-либо делать. Все бесполезно — Эмма-Дай-О мог достать из-под земли кого угодно.

— Теперь же, твое наказание... — Владыка Джигоку прикрыл глаза, размышляя над тем, что сделать с провинившимся. — Смерть! — внезапно гаркнул он.

Названный демон явился в ту же секунду без тени страха в глазах. Он же ни в чём не провинился, в отличие от всевидящего Времени или горе-бунтаря.

— Отныне твою миссию по отбору подходящих на роль демонов грешников будет выполнять Судьба. — Высший демон не то что побледнел, даже посинел. — В том числе, у тебя есть ровно тысяча лет, чтобы найти замену самому себе, в противном случае, я заберу твою силу и приговорю к вечности в глубинах Джигоку. — вынес вердикт Эмма-Дай-О, и, всё, что осталось предателю, это поклониться в ноги своему господину. — Свободен. — повелительно махнул рукой Владыка Джигоку и осужденный поспешил исчезнуть. — Теперь же я хочу поговорить с тобой, Куросаки Ичиго. — обратился он к аранкару, взмахом копья открывая ровный, похожий на повернутую на девяносто градусов гарганту, разлом. — Время! — вновь крикнул Король Грешников, и, не смотря на потрепанность, демон явился.

Троица исчезла в проходе, что захлопнулся за их спинами.

Прим. Автора: Для тех, кому арка не очень зашла... Я не буду с вами спорить или доказывать, что эта небольшая история лучше, чем её оценили вы — сколько людей, столько и мнений. Но, так или иначе, через эту арку я не только хотел рассказать какие-то моменты, о которых теоретически не может знать никто другой, кроме столь древних существ, как демоны ада, но и изменить кое-что в персонажах, чтобы в дальнейшем получить чёткий баланс сил и объясение, почему некоторые способности работают/не работают на тех или иных персонажах.

Глава 34. Два упрямца, два мира, два Бога

Перед началом главы... Тысяча. Оценок. Нравится. Мое лицо, когда я это понял, нужно было видеть. Шок — это еще мягко сказано. Когда я начал фанфик, мой друг, увидев активность уже на первых главах, поспорил со мной, что фик наберет тысячу. Я не верил в это. Что ж, теперь я должен ему шоколадку.

***

Стены из гладкого чёрного камня, книжные шкафы из кроваво-красной древесины, полки которых прогибаются от древних фолиантов, резной письменный стол со стопкой тёмной бумаги, рядом баночка с золотыми чернилами. На полу узорчатый ковер с высоким ворсом, а под самым потолком слегка покачивается люстра с зажженными щелчком пальцев свечами.

И не скажешь, что этот кабинет принадлежит одному из самых могущественных существ в трёх, а вернее в четырёх мирах.

— Я так понимаю, вы меня сюда привели не просто поблагодарить? — спросил Ичиго, садясь в действительно огромное кресло из тёмно-синей кожи.

— Верно считаешь... — прикрывая глаза и откидываясь на спинку своего кресла, произнёс Эмма. — Как и свой брат когда-то, я вижу будущее всех Миров, но не вижу своего собственного, даже если мне его покажет Время. — начал Повелитель Джигоку. — И я вижу грядущую катастрофу. Яхве Юга Бах вернёт свою силу, поглотив остатки моего брата и частей его тела. И он станет практически непобедимым, имея возможность не просто видеть будущее, настоящее и прошлое, а менять их по своему усмотрению, не имея никаких ограничений. — Куросаки сглотнул, понимая, что воевать с подобным просто невозможно. — Но, не все так плачевно. Время, сколько всего вариантов будущего?

— Более тысячи, но все сводятся к поражению. За исключением одного. — отозвался знатно помятый демон, стоящий в уголочке. Несколько сложных пассов руками, и справа от стола появляется экран.

Виден Яхве, в котором рыжик узнал постаревшую копию Старика Зангецу, но отбросил разбирательство с этим на потом, кроме того, на верхней половине его лица была какая-то чёрная субстанция. Перед ним стоит он сам, в Сегунда Этапа, направляет чёрную катану на противника и исчезает в буре черной реацу, а затем изображение смазывается.

— Это будущее не определено, столь невероятно велико количество переменных в нём. — пояснил демон, а затем начал будто бы отматывать изображение, до... нынешнего момента.

— Да... Поражение происходит из-за того, что Яхве достигнет своей цели, так или иначе. Он усилит свое управление временем, уничтожив все угрозы. — начал объяснять Эмма. — Но есть способ избежать этого — ты будешь тем, кто убьёт его.

— Я ничуть не против, вот только как? — спросил рыжик.

— За всё время среди живущих было только четыре существа, способных управлять временем на должном уровне. Я, Время, Король Душ и Яхве. И все мы можем делиться этой способностью, пусть и не в полном объёме. Ками дал эту способность своему сыну, тот в свою очередь — вернейшему слуге. Я даровал её Времени, а он поставит на тебя печать. — улыбнулся Эмма, немного удивляя рыжика.

— Я смогу управлять временем? — не веря своим словам, сказал он.

— Нет, ты получишь нечто иное. Защиту от любых манипуляций в отношении тебя. Чтобы обойти эту печать, придется потратить безмерное количество реацу, что сейчас и сделал Время, взяв энергию у меня и показав твое будущее. У Яхве, если он не поглотит тело Короля Душ, такой силы не будет. — спокойно рассказывал Эмма-Дай-О, будто обсуждалось не будущее вселенной, а что подать сегодня на ужин. — Ставь печать. — приказал он демону.

Немедля, Высший поцарапал палец о лезвие кинжала, что до этого хранился у него за поясом. Куросаки отодвинул край косоде, наблюдая за тем, как кровь оставляемая Временем не только впитывается в кожу, но и растекается, образуя вязь замысловатых символов. Алый круг, разделённый на четыре части кружками поменьше, внутри четырёхконечная звезда, соединяющая края. А на них множество непонятных мелких символов, и четыре более крупных между её лучами.

— Смотри, что будет, если я закрою доступ к своей реацу. — неисчезнувшее изображение тут же пошло рябью и растворилось в густом тумане. — Я думаю, этого будет достаточно в качестве благодарности за твою помощь? — всё же решил осведомиться Эмма-Дай-О, и, получив утвердительный кивок, продолжил, — Тогда, если у тебя больше нет вопросов, можешь быть свободен. — щелчком пальцев открыв разлом, произнёс он.

— Пожалуй, один вопрос всё же найдется. — улыбнулся Куросаки, удивив Короля Джигоку. — Почему я не ощущаю вашу реацу? — спросил он.

— Я существо третьего, высшего порядка. Если я занижу свою реацу до определённого уровня, эта цитадель начнёт обращаться прахом, а ты потеряешь сознание раньше, чем что-то поймёшь. — усмехнувшись, ответил Эмма. — Если бы ты не попал в прошлое, то под конец сражения с Айзеном вы оба имели бы примерно по четвери от моего резерва, стоя между вторым и третьим порядками. — Куросаки присвистнул и даже внутренне взгрустнул, что такая вещь, как Завершенная Гетсуга Теншоу, для него теперь закрыта. — Но, если ты сможешь разобраться с Хоугиоку, который придумал первый аранкар, то станешь даже немного сильнее. — Ичиго кивнул, шагая в ждущий его портал.

***

Тем вренем в Гнезде Ворона.

***

Армия пустых зализывала раны. Те, кто был более или менее гуманоидным, бродил по полю боя, собирая оружие — вон Маркусу личные клинки выдали, а их Король и вовсе с трофейным мечем, почему им-то нельзя?

Смерть помогал латать Нелл, спасая от самого себя, но не прикасался к ней, а лишь давал максимально точные команды Заэлю, пока Рока поставляла ему нити для зашивания раны.

Шин звездой растянулся на земле, отдыхая после битвы. Аин также молчал, насытившись кровью и боем, прибывая ровно в таком же меланхоличном состоянии. Рядом сидела Кицунэ, ожидая Куросаки.

Маркус пытался заставить Аарона встать, который, завалив две копии Судьбы, огляделся, убедился, что бой окончен, и распластался прямо там, где стоял. Битва оказалась настолько выматывающей для Вастер Лорда, что, не будь у клинка способностей к вампиризму, он бы сейчас не был настолько цел.

Гранц же, закончив латать Одершванк, в который раз посмотрел в центр правой половины мастерской демона, где на постаменте лежала огромная открытая книга.

— Я, как и Эмма, благодарен вам за помощь. — заметив, куда смотрит аранкар, начал Смерть. — Но отдать свою книгу я не могу — во-первых, там есть слишком опасные вещи, которые не должны попасть не в те руки, и, во-вторых, более половины изобретений требуют редких материалов Джигоку.

Заэль понимающе кивнул, он и не рассчитывал получить этот фолиант в личное пользование, но надеялся его хотя бы прочесть.

— Но я могу отдать тебе это. — щелчок пальцев, и рядом возникает Жнец с втрое меньшей книгой. — Назовем это упрощенным изданием. — протягивая фолиант в сером переплёте, произнёс демон. На обложке были изображены две перекрещенные косы с черепом над ними. — Там найдётся, в том числе, один из способов создания основы для Хоугиоку. — Гранц уставился на демона круглыми глазами — он ни разу не упоминал об этом артефакте при нём.

— Откуда вы узнали про Хоугиоку? — не удержался он от вопроса.

— Я посещал Уэко Мундо после смерти вашей прародительницы и был знаком с первым аранкаром. — объяснил демон, уже принявшийся за работу над чем-то. Гранца этот ответ устроил, к тому же он почувствовал появление своего господина.

— Смерть-сан, откроете для нас проходы? — спросил рыжик, возникнув рядом с подчинённым.

— Конечно, минутку. — ответил через плечо Старший, а тем временем прибывшая на помощь армия стала разделяться на тех, кому в Общество Душ и кому в Уэко Мундо.

***

Сейрейтей.

***

Выйдя из адской гарганты, Ичиго глубоко вдохнул. Все же в Джигоку повсюду запах серы, а из цветов преобладают чёрный и красный. А тут такая красота.

Кимико и Шин испытывали похожие чувства, с улыбкой всматриваясь в такой красочный после адской монохромности пейзаж.

— Я за Мико. — бросил Куросаки, исчезая в сонидо.

В бараках четвёртого отряда царила тишина и спокойствие... За исключением дальнего полигона, где под исполинским оранжевым барьером то и дело что-то взрывалось и сверкало. Медики были вторым по счёту отрядом, служащие которого не реагировали на аранкара со страхом — во-первых, он тут уже был частым гостем, а во-вторых, они смогли ужиться с самым кровожадным тайчо, так что... да.

Ичиго с удивлением отметил, что огромная защита на деле была очень хлипкой и во многих местах хватит тычка пальцев, чтобы трещины превратились в дыру. Причина оказалась довольно простой — хозяйкой купола была сама Мико, что сейчас скакала вокруг Уноханы, швыряя в неё огонь и молнии.

А сама Ячиру, вяло отбиваясь Бакудо и изредка огрызаясь Бьякураями, невозмутимо попивала чай.

Рыжик без особых усилий прошёл сквозь барьер, оставив после себя прореху.

— Куросаки-сан! — тут же радостно кликнула Такада, когда увидела, кто заявился к ним в гости. — Вы вернулись!

— Сколько нас не было? — поинтересовался пустой.

— Неделю. В Джигоку время течёт медленнее, чем у нас. Как всё прошло? — прищурившись, спросила Унохана, пока Ичиго трепал по волосам рассказывающую о своих успехах девушку.

— Ну, Генсею ничего не угрожает, а вот Ямамото в ближайшее время не увидит моей помощи... — спокойно ответил рыжик, удивив первую Кенпачи.

— Что там случилось? — с твердым намерением всё разузнать спросила она.

— А что рассказал Генрюсай? — ответил вопросом на вопрос аранкар.

— Чтобы мы были готовы выступать. В Джигоку бунт, и, если вы не справитесь с его подавлением, нам нужно будет защитить Генсей. — кратко пересказала Ячиру.

— А то, что помощь просили у нас обоих и он отказался, сказано не было? — приподняв бровь, уточнил Куросаки.

Унохана нахмурилась.

— В том-то и дело. Ямамото избегает проблем до тех пор, пока костёр не разведут прямо под ним. — недовольно хмыкнул Ичиго, благо Мико уже ускакала в сторону дома и не слышала разговора. — Я вообще не удивлюсь, если эксперимент Ран'Тао чуть-чуть переступит черту и тут же будет уничтожен, без попыток всё исправить. — добавил Куросаки, будто бы рассуждая, но на деле озвучивая давно известные ему факты. А затем просто исчез в сонидо.

Унохана же решила разобраться с проблемой, понимая, что ссориться с аранкаром... Нецелесообразно для благополучия жителей Сейрейтея в общем, и жизни одной огненной персоны в частности.

Обнаружился Шигекуни на своем балконе, смотрящим как раз в сторону жилища пустого.

— Он рассказал, что я отказал Джигоку в поддержке? — не поворачиваясь в появившейся Ячиру, спросил Ямамото.

— Да, и я хочу знать, почему! Под угрозой был Мир Живых, так почему его спасали пустые, а не шинигами?! — Унохана была зла и вполне могла себе позволить кричать на старого товарища. Её можно было понять — она стояла у истоков, тогда Готей-13 был создан для защиты и предотвращения таких ситуаций!

— Тебе известно, что Преисподнюю создал Эмма-Дай-О, а не Король Душ. Мы поклялись защищать его творенье, а не чужие миры. — спокойно отвечал Генрюсай, но лишь сильнее разозлил собседницу.

Однако Унохана загнала ярость поглубже и просто ушла в сюмпо, не закончив разговор.

— Ты допустил серьёзную ошибку, и теперь пожинаешь её плоды... — взвился огненный рокот Рюджинджакки.

— Я поступил так, как считаю нужным. — отрезал Ямамото, направляясь к жилищу аранкара.

— Ты всё так же упрям, вот только Он ещё настырней. — тяжело вздохнул клинок, уходя вглубь подсознания.

В доме Ичиго пахло едой, не то, чтобы кому-то из жильцов было действительно необходимо питаться, даже Шин и Мико уже перешагнули эту потребность, но если есть та, кто невероятно вкусно готовит, то почему бы и нет?

Вот только идиллию нарушил стук в дверь.

— Я разберусь. — чуть нахмурившись и насторожившись, ответил Ичиго, вставая из-за накрытого стола.

Чувства не обманули — за дверью стоял такой же хмурый, как и он сам сейчас, Ямамото.

— Что? — прогнав с лица все эмоции, поинтересовался Ичиго. — Ещё раз сделать вашу работу? — а вот это оказался удар ниже пояса — у Генрюсая аж глаз задёргался.

— Значит теперь ты нам не союзник? — положив ладонь на рукоять занпакто, спросил он.

— Нет. Я буду и дальше решать возникающие проблемы, но так, как посчитаю нужным, а не как захочется вам! — в голосе Ичиго ярость тщательно скрывалась за арктическим холодом, а тяжёлый взгляд потемневших глаз настолько поразил Шигекуни, что тот едва успел отойти, когда перед его лицом захлопнулась дверь.

В голове пронёсся огненный треск, чем-то напоминавший издевательский смех.

— Ахахахаххахахаха! Ой не могу, это выражение лица нужно было сфотографировать! — катался по песку Девадо, хохоча, как ненормальный.

Куросаки мстительно улыбался — состояние Генрюсая доставляло ему удовольствие, но стоило начинать задумываться о будущем. Мириться с Ямамото пустой не намерен, и Шигекуни слишком сильно верит в свою правоту, следовательно, надо готовиться к переезду. Нет, не сейчас. Может, через декаду или сотню лет, но отведённое в Обществе Душ время определённо начало кончаться.

Месяц спустя.

Куросаки лежал на ветке дерева, рядом со своим полигоном, краем глаза наблюдая за тем, как Кимико гоняет Шина. Тяжелая булава пусть и не была проблемой в обычном бою, но с повышением скорости всё заметнее мешала ему уклоняться от шквала пламени. Вот и мучался парень, спасая зад от огня.

Вдруг под тенью древа возник посыльный, явно осматривая округу в поисках одного рыжего жителя Сейрейтея.

— Кого потерял? — поинтересовался Ичиго спустя минуту, ибо гонец, видимо, решил подождать окончания боя, и поинтересоваться о местонахождении адресата.

— От Главы Королевской семьи, Сатоши Миямото. — доставая из сумки свиток с печатью в виде хризантемы, отрапортовал он, вздрогнув, и тут же скрылся.

— Хм... — пустой спустился с ветки и, забрав послание, развернул его.

Куросаки Ичиго, прошу вас прибыть ко мне в поместье сегодня в полночь. Скройте реацу — желательно, чтобы никто не узнал о вашем приходе. — гласил текст письма.

— Интересно, что же такое стряслось... Не припомню, чтобы хоть раз Сатоши просил меня о помощи. Ладно, схожу... — хмыкнул рыжик, сжигая свиток в шаре слабенького серо, и развеивая атаку.

— А, учитывая, что все тайчо стопроцентно знают о твоем негодовании в адрес Ямамото... — добавил Девадо как бы между прочим.

Полночь. Сад в поместье Королевской семьи.

Сатоши Миямото быстрым шагом нарезал уже сотый круг по заднему двору своего жилища. Обеспокоенный, нервно реагирующий на каждый шорох, он явно был не в своей тарелке и очень сильно волновался.

— Что же с вами такое случилось? — поинтересовался Куросаки, появившись в пяти метрах впереди.

— Мой сын сбежал. — ответил Миямото с тяжелым вздохом. Брови рыжика медленно поползли вверх. Он не мог назвать тайчо пятого отряда плохим человеком, от которого хочется уйти, да и живут они в целом дворце. От чего тут убегать?

— Куда? Почему? — задал самые главные вопросы аранкар.

— То, где он находится, я не знаю. В Руконгае, это всё, что я могу сказать... А вот причина... Рю ничего мне не говорил, но я догадываюсь, что он в кого-то влюбился... — печально ответил мужчина.

— Что, вашей семье, конечно, запрещено. — хмыкнул Куросаки.

— Может вам это и не понятно, но это так. Ямамото уже поставлен в известность, и патрули прочесывают районы, но мой сын недавно освоил шикай, и, боюсь, рядовым он не по зубам. Я прошу вас найти и вернуть его. — в конце нахмурившись, произнес Сатоши.

— Я поищу его, но не могу ничего вам обещать. Я не вездесущ, сами понимаете. И не могу тратить абсолютно всё время на это. — Ичиго врал, с его-то резервом, контролем и сенсорикой просканировать весь чертов Руконгай — дело пары часов, но что-то не давало ему покоя, будто, согласись он, совершит нечто неправильное.

***

Полчаса спустя. Лес между 44 и 45 северным Руконгаем.

***

Младший Миямото сидел у костра, периодически покручивая нанизанную на веточки рыбу. Рядом на футоне спала девушка, спиной к наблюдавшему позади Ичиго. Ветки дерева, на которое он забрался, тоже мешали обзору.

На противоположной стороне небольшой полянки ощущалась реацу шинигами, слабая, не иначе рядовые. Они стали рассредотачиваться, видимо, чтобы взять в кольцо.

— Не замечает? - лениво поинтересовался Девадо.

— Напротив. — ответил своему клинку Ичиго.

Стоило проводникам душ выйти из укрытий, как Рю медленно встал и обнажил клинок.

— Опусти оружие, нас двадцать восемь бойцов. — пробасил высокий, накаченный, с надати за спиной, шинигами, только реацу чуточку больше, чем у прочих.

— Нет. — кратко ответил мальчишка, чей голос сильно походил на отцовский. — Рассыпайся, Ханша. (Отражение.) — меч вспыхнул ярким белым светом, а затем всё вернулось в точности как было. Вот только у рядовых закатились глаза и те просто ушли в сторону реки.

— Ментальное воздействие было, но у пацана слишком мало реацу, чтобы ты хотя бы бровью повел. — прокомментировал произошедшее Девадо.

Девушка потянулась, а через пару секунд подскочила с футона.

— Что случилось? — смотря на вкладывающего меч в ножны Рю, спросила она.

— Ничего, спи, Йоко, нам завтра далеко идти. — погладив её по голове, с улыбкой ответил он, та лишь кивнула и устроилась обратно.

— Так вот ради кого ты променял уют на жизнь в бегах. — девушка вздрогнула всем телом, услышав чужой голос, а Миямото немедленно повернулся. В его глазах всё сильней нарастал ужас. Клинок мгновенно покинул ножны, а следом шаг в сюмпо, дабы встать между пришельцем и любимой.

— Йоко беги... — хрипло прошептал Рю, но, обернувшись на гостя, она застыла в страхе. От такого не уйти.

— Ты правда считаешь, что сможешь меня хотя бы задержать? — приподняв бровь и сложив руки на груди, спросил Куросаки.

— Постараюсь. — твердо, пусть и хрипло ответил Рю.

Ичиго же теперь мог рассмотреть спутницу беглеца, и не смог не отдать должное вкусу мальчишки. Тонкие черты лица, большие тёмно-синие глаза, длинные волнистые каштановые волосы, ладная фигура. Она походила на лань — такая же грациозная и пугливая.

— Даже не знаю, смельчак ты или глупец. — хохотнул рыжик, полностью игнорируя готовность парня к бою. Куросаки переместился к Рю, положив ладонь на плечо. Миямото замер в шоке, поворачивая голову к противнику, за движениями которого просто не смог уследить. — Я не собираюсь возвращать тебя в Сейрейтей, если, конечно, ты всё мне объяснишь.

С сердца Рю буквально свалился камень, он даже покачнулся от нахлынувшего чувства облегчения. Девушка тоже тихонько выдохнула в попытке не привлечь к себе внимания.

— Я встретил Йоко Айзен семь месяцев назад и... — Миямото замолчал, когда, после произнесения фамилии, рука аранкара дёрнулась к клинку.

— Ты можешь остановить всё здесь и сейчас. — мрачно проговорил Девадо.

— Могу... Но стоит ли? Чем больше я думаю об Айзене, тем яснее вижу, что у его планов были и скрытые мотивы... К тому моменту, когда я встречу Соске, я в любом случае смогу его убить. Пусть пока всё идёт своим чередом. — после минуты раздумий решил Ичиго.

Минута, в течение которой аранкар держал ладонь на рукояти катаны, показалась Рю целой вечностью, особенно из-за неизвестности причины столь резкой смены его настроения.

— Шинигами с этой фамилией в прошлом доставил мне некоторые проблемы. — пояснил свою реакцию рыжик, на что Миямото лишь сглотнул и продолжил.

— Мы полюбили друг друга, но отец ни за что не согласился бы на наш брак. И я решил сбежать. Рядом с пятидесятым районом есть заброшенный особняк, его я и хотел восстановить, когда всё уляжется. — рассказал свой план Рю. Почему? Да потому, что, если этот пустой смог найти его в лесной глуши и не выдавал своё присутствие чёрт знает, сколько времени, то обнаружить Миямото позже ему также ничего не помешает.

— И каким образом ты хочешь его отстроить? Не пойми меня неверно, но я сомневаюсь, что тот, кто всю жизнь прожил во дворце, мастерил хотя бы конуру для собаки. — улыбнулся рыжик.

— Ну... Из поместья я прихватил не только одежду и еду... — протянул Рю, неловко ковыряя ногой ямочку в земле.

— Ясно всё с тобой. Что ж, великий аранкар искал, но никого не нашёл. — широко оскалился Куросаки и с тихим свистом просто пропал.

***

Десять лет спустя.

***

Прошел месяц с того дня, как Шин смог призвать Аина в реальный мир. Такада знал, что это первый шаг к банкаю. И условие живой доспех поставил не мудрёное — взял с земли камушек и бросил внутрь шлема, где он преспокойно левитировал. Задача — достать его. Двадцать попыток впустую.

Первые пять раз Госуто отправлял хозяина в нокаут первым же ударом, следующие четыре раза Шин переживал аж целых пять атак, но последняя становилась завершающей. И вот уже больше десяти раз каждый призыв занпакто превращается в настоящую битву, во время которой даже Куросаки вынужден шевелиться — ловить холостые Серо, которыми не скупился занпакто Вайзарда.

Что же касается Зависимых... Год назад шинигами стали собирать их в небольшие подземные города, которые расширяли и обустраивали уже сами жители. Ран'Тао у них чуть ли не поселилась. Квинси оказывали по мере сил поддержку, но по наставлению рыжика не слишком светились. И абсолютно всё, что предсказывал на их счет Куросаки, сбылось.

Приглашать на собрания тайчо Ичиго перестали, в чём проблемы он не видел от слова совсем. Многие знали о нынешних отношениях между сильнейшими пустым и шинигами, и не то, чтобы не стали лезть, на них просто дружно забили. Поэтому периодически рыжик просто ходил к кому-нибудь в гости, узнавая всё, что было нужно.

— Интересно, сколько ещё Совет 46 дебилов будет терпеть Зависимых? Пусть ты и повлиял на их создание, но... А хотя, кому я это объясняю? — вздохнул Девадо. Его хозяин сидел на крыше собственного дома, смотря куда-то вдаль.

— Не знаю, но попытаться их переубедить, в случае чего, необходимо...

— А если не выйдет?

— Ну, я уже в состоянии холодной войны с Ямамото, так что сам действовать не буду, а потому низшие пустые внезапно начнут с завидной частотой мешать шинигами в отлове зависимых. — усмехнулся Куросаки, слышав тихие смешки занпакто, которого вполне устраивало такое положение дел.

И на следующий же день к пустому прибыл гонец от Главнокомандующего.

— Приглашение на Собрание Капитанов, сегодня, в полдень. — протягивая свиток произнес шинигами в шляпе-крыше и поспешил исчезнуть.

— Ямамото решил пойти на мировую? — удивленно поинтересовался Девадо.

— Сам-то веришь в то, что сказал? Скорее всего будет обсуждаться решение Совета-46 по поводу Зависимых. — вздохнул Ичиго, что секундой ранее благополучно поедал хурму, наблюдая за тем, как Мико собирает своего брата после очередного избиения от Госуто. — У меня есть ещё часок на отдых, а потом нужно доказать тайчо, что уничтожать целый вид — не самая светлая мысль.

Час спустя.

В Зале Собраний стояла гробовая тишина. Одиннадцать капитанов всеми силами пытались слиться с декорациями, находясь между Ямамото и Ичиго. Оба были невероятно рады друг друга видеть. Настолько, что под обоими жалобно трещал паркет, норовивший в любое мгновенье стереться в пыль.

— Собрание капитанов объявляю открытым. — прогудел спустя целую минуту Генрюсай. — Сегодня нам нужно принять, либо отклонить приказ Совета-46. Уничтожение так называемых Зависимых. — одиннадцать удивленных взглядов пересеклись на Ямамото и лишь один выражал недовольство.

— Отклонить. — глубоко вздохнув, первым заговорил Ичиго. — Появление Зависимых — вина шинигами. Пусть не всех, но это факт. И вместо того, чтобы разбираться с проблемой, вы просто хотите уничтожить причину беспокойства? — поинтересовался рыжик, оглядывая всех присутствующих.

— К сожалению, Куросаки-сан, они разрушают души смертных, питаясь ими. Не все, но многие... — опустив голову сказала Кирио. — Я за принятие приказа...

— Принять. — буркнул Карасу, сглотнув от секундного внимания аранкара к своей персоне.

— Принять... — вздохнули в унисон Укитаке и Кьераку, под грозным взглядом Главнокомандующего — против учителя они не пойдут.

— Принять. Угрозы Балансу нужно устранять при любом намёке. — ответил Сатоши, косо смотря на Куросаки. Его сын до сих пор не был найден, вернее, после месяца поисков Ямамото благополучно оставил затею, а пустой уклонялся от ответа. Обыскать Руконгай своими силами было решительно невозможно. Нет, Миямото не затаил обиду на аранкара, он прекрасно понимал, что кому-кому, а Ичиго это надо меньше всех.

— Принять... — вздохнула Касуми, надевая маску. Это был её, своего рода, защитный рефлекс.

— Принять. — поставил точку Генрюсай, во мнении оставшихся тайчо уже не было смысла, так как даже с аранкаром лишь шестеро были бы против.

На несколько секунд повисло молчание, затем Ичиго шумно выдохнул и, развернувшись на пятках, ушёл, мощным толчком распахнув двери. Вот только по задумке они открывались в другую сторону, а потому теперь лежали на полу, сбитые с петель.

— Собрание тайчо объявляется закрытым. Собирайте отряды для уничтожения Зависимых. Выступаем завтра на рассвете. Свободны. — все капитаны поспешили удалится, большинство — с тяжёлым сердцем. Осталась лишь Унохана.

— Я знаю, как ты ненавидишь приносить извинения, не уверена, что хотя бы раз это делал, но, если ваш конфликт не решится... Боюсь Готей-13 перестанет существовать... Тогда, пятнадцать лет назад, он превзошёл тебя... — стоя в дверном проходе проговорила через плечо Ячиру, и, не дождавшись ответа, ушла в сюмпо.

— Она права...- затрещал голос Рюджинджакка.

— Я не намерен извиняться перед пустым. Я следовал и буду следовать свои же законам. Если я их нарушу, как могу требовать этого от других? — отозвался Генрюсай уже находясь в своем кабинете, на балконе, смотря на Академию Шинигами.

***

Мир Живых. Один из городов Зависимых.

***

Ран'Тао о чем-то разговарила с одним из Зависимых на краю площади. Этот город был создан одним из первых, а потом и неплохо обжит. Множество фонарей, рисунки и фрески на выточенных в скале домах. Населяло это место чуть больше пятисот жителей.

Собеседник учёной не особо выделялся бы среди шинигами: чёрные одежды с белой подкладкой, светло-каштановые волосы, голубые глаза, острые черты лица. Единственное — чёрные перчатки и наплечники привлекали внимание.

Разговор оказался прерван возникшей гаргантой.

Десяток Зависимых тут же призвали своих кукол, включая говорившего с Ран'Тао. Зрелище весьма интересное. Вокруг разрыва в пространстве стояли существа, лишь отдаленно напоминавшие кого-то из мифологии смертных, если вообще поддавались хоть какому-то описанию.

Девушка облегчённо выдохнула, когда из гарганты вышел Ичиго, будто не замечающий полную боевую готовность окружающих.

— У меня плохие новости для всех присутствующих, включая вас, Ран'Тао. Совет-46 принял решение об уничтожении Зависимых. — сказал рыжик довольно громко, и весь город будто замер.

— П-почему? — еле выдавил говоривший с шинигами, шокированно смотря на аранкара, которого видел всего-то раза два.

— Из-за пары десятков тех из вас, кто лакомился душами Смертных, уничтожая их. Всё, что я могу для вас сделать, это предупредить. Квинси так же не смогут вам помочь, иначе шинигами уничтожат и их. Единственное, когда смогу, буду провоцировать прорывы пустых, чтобы проводникам душ приходилось спасать свои шкуры. — спокойно обрисовал ситуацию Ичиго, и, если Зависимые страшились за свои жизни, судорожно пытаясь понять, что им делать, то страх Ран'Тао был куда больше. Во-первых, она прямой создатель обречённых на истребление, а значит её в лучшем случае ждёт изгнание. Во-вторых, настораживало то, каким тоном аранкар произнес слово "шинигами".

— Благодарю вас, Куросаки-доно. — поклонился мужчина. — Явись, Ноктюрн. — прошептал мужчина, выудив из кармана металлический амулет с большим овальным красным камнем.

Тень Зависимого заклубилась и вскипела, словно кислота, а затем из неё вылезло действительно жуткое нечто, рядом с которым многие пустые были бы просто смешны.

Объятое чёрной, словно сама бездна, дымкой тело, вернее, лишь торс, так как ноги у твари отсутствовали, оно левитировало в метре над землёй. Выжигающие душу синие глаза, в которых плескалось безумное количество жажды крови. Рот, нос и прочие части лица отсутствовали, либо были не видны за клубами дыма. На руках твари были закреплены исполинские чёрно-красные клинки, каждый размером с глефу Куросаки. На плечах же громоздкие наплечи с рядами острых шипов.

— Оповести всех Зависимых, пусть собирают свои вещи и ищут безопасное место как можно дальше от наших поселений. — отдал приказ Зависимый.

— Слушаюсь... — раздался вибрирующий, будто бы разделённый на сотни других, голос. Тварь скрылась в тени хозяина, но не так, как появлялась, а будто бы нырнула в воду.

— Я, кажется, не представился, Акайо Сато. — чуть поклонился Зависимый.

— Приятно познакомиться, но мне пора, нужно подготовить места для прорывов. — шагая во всё ещё открытую гарганту, ответил Ичиго.

Глава 35. Повелитель Бездны.

— Будь готов, Ноктюрн — прошептал Акайо. Он бежал позади всех Зависимых, а за ними уже мчался отряд шинигами во главе с каким-то офицером. — Бегите! — крикнул Сато, резко разворачиваясь на пятках, чтобы никто не додумался остановиться помочь.

— Считаешь, что в одиночку справишься со всеми нами? — зло прошипел кто-то из полусотни шинигами, взявших Зависимого в кольцо.

— Я не один, — жутковато улыбнулся Акайо, а затем его тень забурлила, словно кипящая кислота.

Оглушительный, пробирающий до костей звериный рёв разнёсся по лесу, а следом двух шинигами за спиной Сато разорвало на куски существо, казалось, сотканное из самой бездны.

— Перебей их всех, Ноктюрн! — отдал приказ Акайо. В ответ кукла взвыла, но теперь иначе, от неё волнами разошлись потоки алой, словно кровь, реацу. До этого пропитанные холодом голубые огоньки глаз налились багрянцем. Всех шинигами, кроме офицера, что по реацу был равен Зависимому, затрясло и… Они, бросив свои клинки, рванули бежать со всех ног. Но монстр прямой приказ не забыл и в течение следующей минуты глава отряда мог лишь наблюдать за тем, как его подопечных крошат одного за другим. И они, что хуже всего, не сопротивляются и даже не оборачиваются на рычащую тварь.

— Что произошло?! — наконец пришел в себя последний выживший, блокируя клинки куклы.

— Страх — одна из способностей Ноктюрна: все, у кого втрое меньше реацу и слабая воля, будут бежать от него без оглядки, либо встанут на месте в ожидании смерти. — если при своих Акайо мог показаться вполне милым и учтивым молодым человеком, то, когда дело доходит до боя, в его глазах плещется настоящее безумие, истинная жажда крови.

Монстр отскочил назад, но не так, как это делают шинигами, резким скачком, а смазался в чёрную дымку, и затем, завертевшись словно бур, рванул в атаку.

Ни попытка уклониться, ни блок не спасли офицера шинигами — его искромсало так же, как и остальных.

— Уходим… — прикрыв глаза на добрые две минуты, наконец, отмер Сато, отправляясь догонять своих.

***

Полуостров Нато. Пещеры в горе Ходацу.

***

Сюда Ноктюрн, кукла Акайо, добраться не успел, а потому беженцы решили, что в уже зачищенную область шинигами не вернутся. И не прогадали.

Похоронив прах погибших собратьев, они собрались на центральной площади.

Семьсот сорок Зависимых. Ровно столько выжило после нападения шинигами. Могло бы быть и больше, но кто-то остался сдерживать натиск проводников душ, да что там… Даже сейчас они не в безопасности — в любой момент их могут найти, а из этого города только один путь.

— Тишина! — гаркнул Сато, после нескольких попыток привлечь к себе внимание более спокойными методами. За пару мгновений все умолкли, повернувшись к одному из сильнейших представителей своего рода. — Сейчас тут собрались все выжившие. Останемся тут — умрём. Попытаемся дать шинигами бой — умрём.

— И что ты предлагаешь?! Сдохнуть своими силами?! — крикнул кто-то в толпе.

— Нет, я предлагаю скрыться. Мы уникальны — пока не используем свои силы, абсолютно не источаем реацу, а значит, проявляя осторожность, сможем пропасть для проводников душ. — начал Акайо.

— Жить в бегах, как крысы?! — раздался новый голос.

— Нет, лишь подождать, пока я не найду способ открыть сенкаймон! — воодушевлённо и громко провозгласил Сато, повергая толпу в шок.

— И что мы забыли в Обществе Душ?! Шинигами нас просто перебьют! — третий голос из толпы прозвучал истерически.

— Да! — поддержал кто-то невидимый.

—… Да!..

—… Да!..

Тихие согласные шепотки пробежали среди людей. Шум стал нарастать.

— Тишина! — гаркнул Акайо второй раз, — Шинигами не хватит сил нас перебить! Тут, поглощая крохи реацу из воздуха, мы уже регенерируем в сотни раз быстрее обычных людей, а там всё пропитано духовной энергией! Мы будем практически непобедимы! И сможем отомстить! — подняв вверх сжатый кулак, кричал Сато, воодушевляя… Свой народ?

И вышло! Страх и ярость перешли в ликование.

— А теперь я прошу вас рассеяться по Японии. Как только всё будет готово, моя кукла найдёт каждого Зависимого. — завершил свою речь Сато, и одобрительно гудящая толпа стала понемногу расходиться.

— И кто откроет нам сенкаймон? — насупилась стоящая рядом девушка — идея друга ей не нравилась, но после всего сказанного она хотя бы не казалась суицидом чистой воды.

— Я разберусь с этим, пока мы будем собирать силы. — кивнул Акайо, обнимая девушку. — К тому же, возможно, нам и не придётся… Гарганта… Куросаки Ичиго может её открыть, вопрос лишь в том, согласится ли. — хмыкнул Сато, слабо веря в такую возможность. Хотя бы потому, что тот сам живет в Обществе Душ и становиться причиной хаоса и разрухи он точно не захочет.

— Ладно, а как ты собираешься открыть сенкаймон? Занпакто нам бесполезны, мы не шинигами. И их средства связи скорее всего заточены только под них. — продолжала она.

— Я многое узнал от Ран’Тао-сан, и всё, что мне нужно — это поймать шинигами из двенадцатого отряда, абсолютно любого. — объяснил свой план Акайо.

— Ага, и как ты собираешься это сделать? Они же, вроде, не бойцы, значит не дежурят. — усмехнулась девушка.

— Сломаю какой-нибудь датчик или ещё что, а там, поймать его со способностями Ноктюрна не составит труда. — объяснил Сато, и на этом разговор стих как-то сам собой — у девушки кончились аргументы против опасной затеи друга.

***

Тем временем в Обществе Душ. Бараки 1-го отряда. Зал собраний.

***

— Что значит: «они знали о нашем приходе»?! — гаркнул недовольный Ямамото. Лишь один из городов Зависимых был зачищен, а все остальные люди не только сбежали, но и перебили преследователей, чудом их заметивших.

— Кто-то их предупредил — мы прибыли на пустыри. — вздохнул Кьераку, поправляя недавно приобретённую соломенную шляпу.

— Кто-то нас предал? — спросил Кенпачи Карасу, задав, наверное, наиглупейший вопрос. Все, кто действительно задумался над личностью информатора Зависимых, быстро пришли к единому выводу.

Но никто не решался назвать имя аранкара вслух, хотя бы из-за жалобного треска паркета под ногами Генрюсая.

— Собрание капитанов окончено! — грубо гаркнул находящийся в состоянии ярости Шигекуни.

— При всём моём к вам уважении, Ямамото Генрюсай, если вы не умерите свою гордыню, боюсь, Готей-13 окажется под угрозой. — уже в дверях сказал Сатоши Миямото, который за прошедшее десятилетие постарел на добрые тридцать лет из-за потери сына. Нового ребёнка завести так и не получилось, что означало лишь одно — Королевская семья скоро прекратит существование.

— Я с ним согласен, дело принимает слишком опасный оборот. Мало того, что Зависимых предупредили, в некоторых городах были пустые, явно не случайно там оказавшиеся. Я уже не говорю о том, что сейчас при столкновении в прямом бою велик шанс поражения, а сама попытка это проверить обойдётся колоссальными разрушениями. — раздался рокот Рюджинджакки в голове Главнокомандующего. — Я знаю, что ты сейчас скажешь: «выбор сделан, назад не повернуть» и так далее… но я чувствую, что, если ты не одумаешься в ближайшее время… скоро будет поздно. — ответить своему хозяину занпакто не дал, скрывшись в глубине подсознания.

***

Тем вренем в Уэко Мундо. Восточная граница Японского региона.

***

Почему мир пустых вообще делят на регионы? Ответ довольно прост: он копия Мира Живых. Не точная, размытый силуэт. Та же Япония в этом мире втрое больше, чем в реальности, и не разделена на острова.

Разделяют регионы пропасти. Не бездонные, а самые обыкновенные низины, дно которых даже видно с высоты «суши». Сами по себе они представляют собой продолжение леса меносов, вот только на месте громадных кварцевых деревьев из песка торчат маленькие чахлые кусты, прямо как на поверхности, в пустыне.

— Вот это место, Заэль. — произнесла Нелл, а через мгновенье рядом возник и сам Гранц. Они стояли перед весьма и весьма крупной скалой. Подобные обычно становятся жилищами для групп адьюкасов. Одиночкам слишком много места — неудобно защищаться. А для крупных скоплений в самый раз.

— Высокий уровень реацу в воздухе. Даже для Уэко Мундо. — смотря на часто мигающую лампочку на приборе, заключил Аппоро.

— Вастер Лорд? — спросила Одершванк, кладя ладонь на рукоять занпакто.

— Нет, — положив руку на плечо девушки, успокоил ту Заэль, — реацу статична, но там определённо кто-то есть. Держись за мной, Нелл.

— Поскорее… бы… эволюция… А вы… могли бы… и… подождать! — тяжело дыша, из сонидо вышла Рока. Конечно, куда адьюкасу догнать аранкара.

— Думаю, ещё пара десятков адьюкасов, и начнётся эволюция. — успокаивающе ответил Гранц, как будто не его только что обвинили в нежелании ждать товарища.

Да, отношения между тремя пустыми после Джигоку переросли в нечто большее, чем простое подчинение Аппоро, как самому сильному. Они стали товарищами, которые помогают друг другу, а не подчиняются.

С тихим рыком-шипением встретили гостей жители горы.

Полностью белые, за исключением чёрных крыльев. Дыры между ключицами. Маски в виде простых костяных пластин, лишь с отверстиями для глаз. Полностью чёрных глаз, лишенных разума.

— Рока, поймай нескольких. Ты сможешь — самый сильный из них на уровне Меноса Гранде, не более. — попросил Гранц паучиху, и та, вздохнув, повязала пятерых ближайших существ, что начали бессильно биться в прочных нитях.

— Что это там? — спросила Нелл, вглядываясь во тьму. Парамия сплела из нитей клубок и, напитав его реацу, отправила катиться в глубь пещеры.

— Охренеть… — приоткрыв рот, выдохнул Заэль — он ожидал увидеть всё, что угодно, но не грёбаный труп Вастер Лорда! — Мы нашли Поле Крови.

— Что? — не поняла Одершванк, и повернулась к Аппоро в ожидании объяснений.

— Я слышал рассказы о Вастер Лордах, которые устают жить. Они не знают, чем им заняться, ведь больше не ощущают голода, не знают, что делать дальше. И просто убивают себя. — начал Гранц. — Ни одному адьюкасу будет не переварить их плоть, а, следовательно, они остаются лежать ровно до тех пор, пока их не найдёт другой Вастер Лорд.

— А, так как они сидят на своих территориях, такие Поля могут существовать тысячелетия? — понятливо кивнула Нелл.

— Именно. — Заэль подошёл ближе. В руке чудовища можно было увидеть причину смерти. Его собственное сердце. Сам пустой был невероятно похож на обитателей пещеры. Вернее, это они были похожи на него.

Пусть и куда более мощное, но такое же белое тело, похожие крылья, маска, но с внушительными зубами и дыра там же, где и у остальных.

— Я так понимаю, те, кто всё же решил надкусить тело Вастер Лорда, становятся вот такими? — различая следы зубов на теле пустого, уточнила Рока, указывая лапкой во тьму, на жителей горы.

— Да, видимо, они теряют себя и становятся похожими на погибшего пустого. — ответил Заэль. — Ладно, Нелл, берём этих и возвращаемся. А тебе, Рока, нужно остаться и проследить за этим местом.

— Почему я?! — насупилась паучиха, выпрямив ноги, и сразу став на три головы выше Заэля.

— Потому что Нелл нужна мне в лаборатории, забивать данные в компьютер, пока я буду исследовать этих… Этих. — не придумав сходу название для подопытных, ответил Гранц и скрылся вместе с Одершванк.

— Гр, бесят! — закричала Парамия, распугивая крылатых пустых.

Когда Заэль и Неллиэль добрались до базы, Гранц решил не терять времени и сразу же закрепил одного из подопытных на большом металлическом столе, который был основательно прикреплён к полу.

— И что ты хочешь узнать? — поинтересовалась Нелл, сев задом наперёд на стул. Немного подумав, положила руки на спинку и умостила сверху голову. Улыбнулась.

— Наши способности бывают пассивные и активные. Полное отражение Морнфаго работает всегда, а, например, нити Роки — только когда они ей нужны. — начал Гранц, но его перебили:

— Я это знаю, и ещё лучше знаю, как ты любишь рассказывать всё с самого начала, но давай ближе к теме, пожалуйста. — улыбнулась под конец наглого монолога Одершванк, заставляя Заэля поперхнуться воздухом.

— Ладно, я хочу узнать, были ли какие-то пассивные способности у того Вастер Лорда. — фыркнул Аппоро, раскладывая различные пыточные медицинские приспособления на тумбочке рядом со столом.

— А зачем?

— Наш Владыка может поглощать чужие силы, так что, если будет что-то интересное, то он сможет позаимствовать это. Я не посвящен во все подробности его способностей, но нам в любом случае приказано искать Аномалии. — отозвался Заэль, делая надрез на груди пустого. — Не понял. — нахмурился Гранц. И для верности провёл повторный надрез, но уже не так аккуратно.

В чём дело? А в том, что рана зарастала вслед за скальпелем, а, более быстро нанесённая, испарилась уже через мгновенье.

— Регенерация? — подошла ближе Нелл, вернее, подкатилась на стуле.

— Невероятно быстрая. Куросаки-дано рассказывал о том, что во время превращения в аранкара мы как бы подсознательно выбираем между силой и регенерацией, мы с тобой выбрали первое, а он — второе. — глаза Одершванк расширились от удивления. Она представила, что было бы, если бы их глава выбрал путь силы. — Но эта скорость при мизерных затратах реацу… Никогда я не видел ничего подобного. — Аппоро обнажил катану и отсёк руку существа по плечо.

Крылатый пустой взвыл, но не прошло и трёх секунд, как он уже колотил полностью здоровой рукой по столу и цепям, что его держали.

— С его-то резервом так регенерировать… Да это безумие какое-то!..— Нелл внимательно рассматривала отросшую конечность.

— Хм, а что насчёт… — Гранц схватил голову монстра и воткнул скальпель в глаз. Была бы у пустого пасть, от боли и злости он бы точно извернулся оттяпать Заэлю руку, но регенерация вновь восстановила повреждение. — Глаза на порядок сложнее, чем кожа, мышцы и кости… А внутренние органы? — уже разговаривал сам с собой Аппоро, примеряя скальпель между ребрами пустого. От пробитого легкого из-под маски через пару секунд начала сочиться кровь, а еще через несколько минут бессильных трепыханий существо замерло. — Ага, значит они вполне смертны, если повредить внутренности… Так, а что если…

***

Месяц спустя. Мир Живых. Ночь. Густой лес.

***

— Как меня заколебали эти пустые… — тихо ругался шинигами в белом халате. Рядом с ним стоял ящик с инструментом и запчастями. А прямо перед ним лежал повреждённый какими-то то ли клинками, то ли длинными плоскими шипами датчик.

— А почему пустые? — поинтересовался стоящий недалеко рядовой, ковыряясь в носу.

— Ну, а кто ещё-то? Квинси разнесли бы эту штуку в клочья, а смертным до наших технологий как обезьяне до луны, они бы даже не нашли его. — отмахнулся учёный, даже не поворачиваясь к собеседнику. Помимо него тут было ещё двое рядовых — сопровождение на случай появления пустых, дабы член двенадцатого отряда успел сплести более-менее мощное кидо.

Вдруг тихий, но до дрожи жуткий рык послышался откуда-то из кустов, в опасной близости.

— Приготовиться! — крикнул учёный, бросая работу. Он уже принял стойку и выставил ладонь в сторону звука.

— Хрю!!! — из кустов на полной скорости вылетел небольшой кабанчик, которого со страху чуть не зарубил один из рядовых, но свинтус успел сменить траекторию, видимо, сегодня его день.

— Блять… Ну почему именно ночью надо было сюда идти… — заныл третий рядовой.

— Потому что. — припечатал учёный, добавив к словам нехилый подзатыльник.

— Окей, если это был свин, то кто рычал? — легкомысленно спросил первый шинигами, и всех осенило. Резкий поворот в сторону всё тех же кустов был сделан слишком поздно.

Некая огромная тень, вооружённая двумя зазубренными клинками, рассекла двух рядовых вместе с выставленными в блоке катанами, третий успел лишь испуганно вскрикнуть перед тем, как его голову рассекло наискось.

— Хадо номер 4, Бьякурай! — крикнул последний выживший, но молния была с легкостью отбита лезвием, а на большее времени уже не было. Мощный удар плашмя по голове, и сознание меркнет.

Из леса вышел мужчина в чёрно-красном просторном кимоно, который бесцеремонно взял бессознательное тело за шкирку и потащил прямо по земле.

— Подъем! — громкий крик прямо в ухо разбудил учёного.

— Какого хрена?! — закричал шинигами, обнаружив себя связанным цепями на манер гусеницы.

— Не ори, иначе Ноктюрн что-нибудь тебе отрежет. — меланхолично отозвался Сато, сидящий на табуретке перед пленником. Рядом в подтверждение слов хозяина кукла пару раз звякнула клинками.

— Зависимый… — сложил два и два шинигами, осознавая своё положение.

— Ага. А теперь я задаю один-единственный вопрос, и ты выдаёшь мне абсолютно всю информацию по нему. Всё ясно? — поинтересовался Акайо, и, получив в ответ кивок, продолжил:

— Как работают Врата Сенкаймон? — в глазах учёного прошёл целый шквал эмоций. Первое удивление плавно перешло в понимание, а затем его глаза затопила обреченность.

— Такое я не расскажу… — грустно усмехнулся шинигами, затем послышался щелчок пальцами, и широкое лезвие пронзило сердце проводника душ.

— Значит, буду искать дальше…

***

Пять лет спустя.

***

После начала холодной войны с Зависимыми вся жизнь в Обществе Душ ускорилась. Ямамото начал чуть ли не на глазах стареть, стал отращивать бороду, перестав её подравнивать, и уже сейчас она опускалась ему до пояса, и более чем на половину состояла из седых прядей.

У всех Четырёх Благородных кланов с небольшими промежутками родились наследники, и всех их пророчили в еще более великие воители, чем их родители.

Всё куда хуже было в Королевской семье. Сатоши тяжело заболел, и вот уже несколько месяцев не покидал своих покоев. И почти никто не знал, как он, и есть ли шансы на выздоровление.

Конфронтация двух сильнейших жителей Общества Душ набирала обороты. Дошло даже до переезда аранкара в небольшой домик на берегу озера, между первыми восточным и южным районами Руконгая. Жилище он, причём, выкупил у местных охотников, и за несколько дней привёл его в надлежащий вид.

Дела с Зависимыми же не двигались с мёртвой точки. Шинигами, которому не везло на них нарваться, чаще всего не возвращался. Особенно не везло членам двенадцатого отряда, которых кто-то буквально пытал. Дошло до нескольких пропаж, прежде чем им запретили покидать пределы Сейрейтея. Найти кукловодов возможным не представлялось от слова совсем. Нет, когда они использовали свои силы, их можно было обнаружить, но стоило карательному отряду добраться хотя бы до Сенкаймона, сигнал обрывался, и высылали уже за трупом.

Решением стало многократное увеличение патрулей, и, если раньше шинигами только изредка заглядывали в маленькие поселения, то теперь их там было минимум трое на постоянной основе, а в крупных городах даже оставляли лейтенантов вместе с полусотней бойцов.

***

Недалеко от дома Куросаки.

***

— Куросаки-сан, можно вопрос? — поинтересовался Шин, лёжа на берегу так, что ноги были в воде по колено. Рядом, под раскидистым деревом, читал что-то рыжий аранкар. Такаду час назад отделал Аин, а потому он отдыхал и просто ждал, когда реацу восстановится.

— Валяй. — закрыв книгу, вздохнул Ичиго. За домом что-то громыхнуло. Что-то — для случайных очевидцев, а на деле это лишь Мико оттачивала своё мастерство кидо вместе с Кимико.

— Ну… — мальчик покрылся неровным румянцем и, видимо, уже ругал себя за глупый вопрос, но отступать было поздно — жребий брошен и, что ещё хуже — Ичиго ждёт продолжения. — Почему-вы-с-Кимико-до-сих-пор-не-завели-детей? — скороговоркой вылетевшие из него слова, видимо, отобрали последние крупицы решимости, и Шин, окончательно залившись краской, неловко отвел и потупил взгляд. Личные разговоры всегда делали из него неловкого ребёнка.

— Эх… Как бы попроще ответить-то?.. — внимательно наблюдавший за переменами лица паренька, Ичиго сжалился и никак не прокомментировал его метания. Немного подумав, он поднял взгляд в небо и продолжил, — Мы хотели, но, что женитьба, что дети — очень опасное предприятие из-за меня.

— В смысле? — ничего не понял Шин.

— Пусть Кимико и Кицунэ, но по сути она такая же душа, как и все тут — душа «плюс». В теории она даже занпакто может владеть, просто не хочет. — начал объяснять Куросаки. — А я — пустой, и моя реацу сама по себе губительна для других существ. Многие, кто переживал нападения минусов, но получал от них раны, в последствии, без помощи лечебных кидо, умирали от заражения реацу пустых. Конечно, есть шанс один на миллион, что душа подавит пустоту и её потомством станет Вайзард, — с намёком посмотрев на самого Шина, Ичиго остановился, давая парню всё осмыслить. — Но, сам понимаешь, я не могу так рисковать — здоровье Кимико мне важнее. Возвращаясь к теме женитьбы и детей, при обоих процессах происходит обмен реацу, и, если мне от энергетики Кицунэ не станется вообще ничего, то вот она в лучшем случае будет долго реабилитироваться. — грустно улыбнулся водной глади аранкар. — А насчет детей есть ещё причина… Грядёт война. Нет, не меня с Ямамото, хотя… Кто знает? Может ещё и она. Тут одно дело — защищать девушку, способную постоять за себя, и совсем другое — оберегать ребенка, у которого может не оказаться способностей даже к побегу. — закончил мысль Ичиго.

— Ясно… Спасибо… и простите, если…

— Забудь, эта проблема когда-нибудь решится… Скорее всего, после моего ухода из Общества Душ. — Такада вздрогнул всем телом от последних слов. — Что? — выгнул бровь Ичиго.

— Представил, какой пиздец будет сопутствовать вашему уходу… — сглотнул Шин, лично зная силу учителя, а Куросаки лишь широко улыбнулся, но подтверждать или опровергать это не стал.

***

Тем временем в Уэко Мундо.

***

Рока неспешно шла в сторону аномальной горы. Периодически туда приходилось бегать за подопытными для Заэля, который никак не мог нарадоваться крайне живучим образцам, которые выдерживали в несколько раз больше измывательств, чем большинство предыдущих.

Но всё же они были не бессмертны, а потому их запасы периодически кончались.

Стоило лапкам Парамии коснуться края «суши» Японского региона, как вдали, именно там, где находилась аномалия, что-то взорвалось безумной бурей реацу.

— Быстрее сюда, с Полем Крови что-то происходит! — тут же отправила мысленное сообщение Рока, причём не только Заэлю и Нелл, но и Куросаки, который, узнав о находке, приказал сразу же сообщать ему обо всём необычном. — Там настоящий ураган духовной силы!

Первыми прибыли Одершванк и Аппоро.

— Что это, Заэль? — спросила Нелл, смотря на изумрудный вихрь, что крутился на месте горы. Почему на месте? Да потому что её остатки были разбросаны по округе, вместе с телами бывших обитателей.

— Не имею представлений. Но ураган идёт на спад, — девушка сделала шаг в сторону аномалии, но Гранц положил ладонь на её плечо, останавливая. — Не надо, лучше подождём — неизвестно, кто это устроил, и как он настроен.

Вместе со словами Аппоро вихрь взорвался изнутри и разлетелся в воздухе завитками изумрудной энергии.

На том месте, где ранее покоился труп Вастер Лорда, стоял уже вполне живой представитель Королей Уэко Мундо.

Худощавое, практически человеческое тело без каких-либо наростов, полностью белое. Дыра между ключицами, маска-шлем с не то ушами, не то рогами без рта, но с небольшим гребнем, который проходил вертикально по всей длине маски, но разделялся на лбу на три части. Большие тёмно-зелёные глаза со зрачками-щелками и чёрным белком. Длинные чёрные волосы развевались на ветру, а того же цвета крылья были широко расправлены.

От неизвестного можно было ожидать чего угодно: нападения, бегства, попытки завести разговор… но уж точно не безразличного падения на спину без единой попытки подняться.

— Как тебя зовут? — подойдя к находящемуся в сознании пустому, спросил Заэль, тот перевёл на него взгляд, но спустя секунду вернулся к созерцанию луны, полностью игнорируя катану в руках собеседника. — Эй, я с тобой разговариваю! — не оценил настроения неизвестного Гранц, и несильно пнул того под ребра, действительно несильно — такое бы даже человека не убило.

Вот только зеленоглазому пустому было абсолютно плевать, его больше интересовал белый месяц на бескрайнем чёрном небосклоне.

— Последний раз спрашиваю, кто ты! — зверел всё сильнее с каждой секундой Аппоро.

— Успокойся, Заэль. — вздохнул вышедший из гарганты Куросаки. Как раз вовремя, ибо раздраконенный пустой уже примерялся отсечь незнакомцу голову.

Ичиго присел около Вастер Лорда и, немного склонившись над ним, внимательно заглянул в глаза. Он не отводил взгляд в течение пятнадцати минут, когда зелёные омуты, наконец, сфокусировались на его лице. Ичиго улыбнулся ему.

— Поднимайся, Улькиорра, — это был не приказ. Голос Ичиго будто говорил, что когда-то пустой и сам вставал, просто забыл, зачем это нужно. И без того довольно большие глаза расширились ещё сильнее.

— Кто ты? — да уж, среди пустых те, чей голос был не искажен — большая редкость, и пораженный до глубины души Улькиорра был одним из них. Он не изменился в лице, но глаза выдавали его с головой. И так он и продолжил лежать, вопросительно сверкая глазами.

— Я расскажу, но при одном условии, — ответил Куросаки. — Ты пойдёшь со мной. Значит он был таким непрошибаемым ещё в форме Вастер Лорда… Что же, это многое объясняет.

— И ты обязан склонить мыша на свою сторону, это же самый, блин, исполнительный пустой во всём Уэко Мундо! Минимум вопросов, и он делает, что сказано! Я уж молчу про то, что дюжина его копий разнесёт весь Сейрейтей к хренам собачьим. — вставил свои пять йен Девадо.

— Это всё я знаю и без тебя. — отмахнулся Ичиго, наблюдая за размышляющим Улькиоррой, что выражалось закрытыми глазами.

— Хорошо. — кивнул Шифер, наконец поднимаясь.

— Заэль, Нелл, возвращайтесь на базу. Рока, накинь на него нити и догоняй их, мы подойдём позже. — присаживаясь на плоский камень, отдал приказ Куросаки, и трое пустых ушли, не опасаясь за жизнь Владыки, прекрасно зная, что у зеленоглазого примерно ноль шансов на выживание в бою.

— Кто ты? — повторил вопрос Улькиорра.

— Меня зовут Куросаки Ичиго, я аранкар, ступень эволюции после Вастер Лорда. Но, прежде чем продолжить, я хочу узнать: ты вообще что-нибудь помнишь до этого момента? — решил спросить Куросаки.

— Обрывки. — односложно ответил Шифер.

— Ясно, я не буду терзать тебя долгими рассказами, приступлю сразу к делу. Я хочу, чтобы ты вступил в мою фракцию. — произнёс Ичиго.

— Почему я должен идти за тобой? — Улькиорра снова склонил голову набок.

— А почему не должен? Ты видишь меня впервые в жизни, но я многое знаю о тебе. — С несколько глуповатой улыбкой ответил вопросом на вопрос рыжик.

— Например? — не проявляя и толики эмоций, поинтересовался Шифер.

— Ты хочешь узнать, что такое душа. — глаза Вастер Лорда расширились от самого настоящего шока. Пусть он и не помнил большую часть своего прошлого, но был уверен, что никому не рассказывал свою главную цель.

— Откуда? — еле выдавил Улькиорра, пытаясь унять эмоции.

— Я расскажу, но при одном условии… — на лице Ичиго появилась легкая улыбка.

— Каком? — Шифер ухватился за эту ниточку, и был готов выполнить многое, не всё, но многое.

— Я хочу, чтобы ты пошёл за мной, сражался со мной плечом к плечу и помогал мне. — предложил Куросаки, протягивая руку.

— И в замен я получу ответ на свой вопрос?

— Нет, ты должен найти его сам, но если ты пойдёшь со мной, у тебя будет возможность это понять, прежде чем ты умрёшь. К тому же, когда я удостоверюсь в твоей преданности, я сделаю тебя аранкаром. — пояснил рыжик. — Так ты согласен? — прищурившись, спросил Ичиго.

— Да. — пожимая протянутую руку, ответил Улькиорра.

— Отлично, и у меня уже есть для тебя задание, идём. — открывая щелчком пальцев гарганту, произнёс Куросаки.

***

Мир Живых. Поместье клана Куросаки.

***

На сам факт появления гарганты квинси-дежурные отреагировали как положено, но, когда из него вышел рыжеволосый мужчина в белых одеждах, все тут же вернулись к своим делам. Только те, кто был в непосредственной близости, поклонились в знак приветствия.

— Мой конфликт с шинигами набирает обороты и я боюсь, что они могут сделать большую глупость, Улькиорра. — начал объяснять суть задания Куросаки. — До своего становления пустым, я был главой этого клана. Я не застал их становления квинси, но, тем не менее, я не хочу чтобы они просто исчезли.

— От меня требуется их защищать? — уточнил Шифер.

— Именно, с помощью нитей, которые на тебя накинула Рока, ты сможешь телепатически со мной связаться. Просто сосредоточься на памяти о моей реацу.

— Так? — мысленно спросил Улькиорра.

— Именно. — ответил Ичиго. — Я сообщу нынешней главе, о твоём присутствии, и да, чуть не забыл, скройся где-нибудь сам, сейчас в Мире Живых очень много шинигами. И тебе нельзя использовать какие-либо техники.

— Почему?

— Реацу пустых для квинси — страшный яд. Одно твое духовное давление положит половину населения этого поместья. — объяснил рыжик.

— Все ясно. — кивнул Улькиорра, отправляясь искать себе укрытие поблизости — реацу он спрятал ещё в гарганте.

***

Руины одного из городов Зависимых.

***

— Наконец-то!

Глава 36. Гнев Божий.

***

Руины одного из городов Зависимых.

***

— Наконец-то! — закричал Акайо, смотря на каменную резную арку в центре разрушенного города. Внутри кружился зелёный вихрь портала. На эмоциях Сато ломанулся внутрь, но его тут же отшвырнуло, припечатав к стене. — Какого хрена! А... Точно... Физическое тело... — распластавшись на камнях, выдохнул Зависимый. — Эй, ты, как это исправить?! — гаркнул мужчина учёному, сидящему за небольшим столом.

— Н-нужен п-преобразователь Ш-шутары... — затрясся, как осиновый лист, шинигами, пойманный ещё три года назад в край разъярённым Сато, который потратил два года на поиск сговорчивого проводника душ.

— И какого хрена я узнаю про него только сейчас?

— Его не с-сделать б-без м-материалов Общества Душ, в М-мире Живых п-просто не существует аналогов. — пленник не в первый раз сталкивался с недовольством Зависимого, но менее страшно от этого не становилось.

— Ну заебись! Ты хочешь мне сказать, что я зря пять лет горбатился над этим каменным квадратом? У тебя сутки придумать аналог, иначе Ноктюрн о тебе позаботится, а он не любит, когда игрушка быстро умирает. — одним прыжком поднимаясь на ноги, приказал Акайо и ушёл с руин.

Почему шинигами до сих пор не сбежал? Пытался: тварь, подчиняющаяся Зависимому, выпрыгивала из его же тени и тащила обратно. Зубами за ногу.

***

Бамбуковая роща рядом с Поместьем Куросаки.

***

Сильно заморачиваться с поиском убежища от особо глазастых шинигами Улькиорра не стал — просто сел на землю рядом с густой бамбуковой рощей, в которой он в случае необходимости сможет скрыться.

— Кто же он такой? Откуда знает столько про меня... — решил разобраться в ситуации Шифер, — Пусть своё имя я мог назвать кому-то в прошлом, но моя цель... Её я точно никому не говорил. Откуда он знает? Владеет телепатией? Тот адьюкас-паук связал нас, но этого недостаточно для чтения мыслей — слишком сильная способность для его уровня. Нет, для её уровня, Рока — женское имя. — поправился Шифер. — Значит, это его личная способность? Или же кого-то из двух других аранкаров? Или мы были знакомы, но я не помню? — вдруг подумал Улькиорра. — Маловероятно. Зачем ему именно я? Ему со всеми подчинёнными будет вполне достаточно сил, чтобы править целым Уэко Мундо. Зачем ему ещё пустые? Даже та адьюкас — одна из сильнейших на своем этапе из тех, кого я встречал. И он разговаривает со мной не с позиции силы, а как с равным. Как... с давним знакомым? Будто знает уже сотни лет... Кто же ты, Куросаки Ичиго? Зачем я тебе? — крутил в голове одни и те же вопросы Шифер, но загадка по имени Куросаки Ичиго не поддавалась.

Вдруг его взгляд привлекли голубые вспышки реацу квинси.

— До своего становления пустым я был главой этого клана. Я не застал их становления квинси, но, тем не менее, не хочу, чтобы они просто исчезли. — вспомнились слова Куросаки. — Может, стоит спросить у них? — наклонив голову вбок, подумал он.

Сонидо сопровождается короткими и небольшими, но всё же вспышками пустой реацу, вредной квинси, поэтому нежелательно. Благо — есть крылья.

На появление Вастер Лорда отреагировали, но не стали заострять на нём внимание.

— Они настолько уверенны в словах Куросаки Ичиго, что практически не реагируют на меня. — отметил Шифер, направляясь к рыжеволосой женщине лет сорока, наблюдавшей за тренировкой двух молодых мужчин.

— Здравствуйте, Улькиорра-сан. — кивнула женщина, боковым зрением заметив приближение пустого. — Вам что-то нужно?

— Да. Я бы хотел больше узнать о Куросаки Ичиго. — кивнул Шифер.

— Ну, много я вам не расскажу, ведь здесь, в Мире Живых, мы не обладаем бессмертием и живём не особо дольше людей. Мой прапрапрапрадедушка встретил его, но, думаю, вам интересно не наше "семейное воссоединение". Из того, что я знаю... Он один представляет очень большую угрозу для Готей-13 и способен голыми руками положить многих капитанов в бою один на один. Кроме этого он, как я считаю, вполне заслуженно носит титул Бога Уэко Мундо, и, вроде бы, что-то ещё говорил о существовании Короля, но тут я ничего точного сказать не могу. Сейчас он что-то делит с Ямамото Генрюсаем Шигекуни, Главнокомандующим Готей-13, и, признаться, я боюсь. — сглотнула девушка.

— Боитесь за Куросаки Ичиго? — не совсем понял Улькиорра.

— Нет, за Баланс Миров. Как бы я не относилась к шинигами, они нужны. Без них твои более слабые собратья в один прекрасный момент просто сожрут все души. А сам Куросаки-доно имеет достаточно сил, чтобы при удачном стечении обстоятельств если не уничтожить Готей-13, то убить минимум половину его состава. — спокойно рассказывала женщина. Не потому, что плохо понимала, о чём говорит, просто в её клане с некоторых пор появилось нечто вроде семейной мудрости: если дело связано с Куросаки Ичиго, не пытайся это понять, прими как данное и делай, что нужно.

— Это всё? — уточнил Шифер после минуты молчания, которую провёл, отстранённо наблюдая за сражающимися квинси.

— Да, он не такой частый гость у нас и приходит в основном за тем, чтобы о чём-то предупредить. — кивнула девушка, давая отмашку о завершении спарринга.

Улькиорра взмыл в небо, отправляясь к своему укрытию, чтобы продолжить размышления.

— Бог Уэко Мундо? Неужели у таких, как мы, может быть нечто вроде Бога? Нет... Скорее всего, он просто сильнейший из всех живущих пустых, поэтому его так называют... Может быть, он же и Король, о котором я слышал? Слишком много неизвестного. — чуть нахмурился Вастер Лорд. — Но какой у меня выбор? Он сказал, что сделает меня араканром, значит, я стану похожим на человека? Да. Но он не намного сильнее меня... Меч... У него был меч... Аналог занпакто? Хранилище силы? Вероятнее всего... Почему я могу найти ответы на многие вопросы о нём, кроме самого главного: "зачем я ему?" — все силился понять Улькиорра. — А стоит ли мне сейчас об этом думать? Он откуда-то знает меня, и, судя по всему, я ему зачем-то нужен. "Сможешь найти ответ на свой вопрос до смерти", да? Хорошо, Куросаки Ичиго, я буду верен тебе. Я хочу понять...

***

Уэко Мундо. Дворец Короля.

***

— Следующие! — крикнул Аарон, чтобы на импровизированную арену, обозначенную каменными плитами, вышла новая группа бойцов.

Морнфаго тренировал своих адьюкасов в командной работе. Долго же он делил их на двойки, тройки, четвёрки и пятёрки... подбирал подходящих товарищей. Учил пользоваться сильными сторонами союзников, прикрывать их слабости и много чему ещё.

— Владыка, на нашей территории гости. — рядом с сидящим на камне Аароном появился гигантский ворон — Рейвен, глашатай Короля пустых.

— Кто, сколько, где? — Король даже не поднял взгляд, не отвлекаясь от схватки и следя за тем, чтобы никто никого не кусал.

— Один Вастер Лорд и трое адьюкасов. Поселились в пещерах на юго-востоке. — ответил ворон.

Информация о равном Аарону пустом его заинтересовала — в тусклом свете луны блестнули любопытством внимательные глаза.

— Маркус! — гаркнул Морнфаго, и рядом с ним тут же оказался самый верный соратник. — Проследи тут за всем, а я разомнусь. — поднимаясь с земли и закидывая на плечо Меч Войны, приказал Король Уэко Мундо. В его голосе послышалась предвкушающая улыбка. — Веди. — сказал он уже Рейвену.

Спустя полчаса.

— Госпожа! Сюда кто-то приближается! — в небольшую пещеру вбежала адьюкас-лань с рогом на лбу и коричневым мехом.

В углу сидела человекоподобная пустая, от которой веяло нехилой мощью. Белая костяная броня с голубыми вставками, в некоторых местах подобие жабр и плавников. Правая рука от локтя переходила в клинок, кажущийся слишком большим для её роста. Пшеничного цвета волосы не были закрыты маской, как и верхняя часть лица, так что были видны смуглая кожа и пронзительные зелёные глаза.

— Опять ты поднимаешь шум, истеричка. Халибель-сама нет дела до слабых адьюкасов. — одёрнула её львица с золотой гривой.

— Там Вас-с-стер Лорд... — смотря в сторону входа, прошипела гигантская сиреневая змея. Но хозяйки трёх адьюкасов уже не было — она ушла в сонидо навстречу гостю, а, поняв это, они рванули следом.

— О, действительно, Вастер Лорд... — протянул громадный, относительно Халибель, пустой, что уже был на расстоянии сотни метров от входа в пещеру — дальнейшее приближение остановила Халибель, выйдя из сонидо прямо перед ним. Немного приподнятая рука-меч явно говорила о готовности напасть.

— Что это за меч? Он не его часть. Где он его взял в Уэко Мундо? — в первую очередь, пустая обратила внимание на оружие потенциального врага: исполинский клинок, столь огромный, что не терялся на фоне далеко не маленького хозяина. — Кто ты такой?

— Перед тобой, девка, Король Уэко Мундо, Аарон Морнфаго! — взвился адьюкас-ворон, стоящий чуть позади гостя.

— Закрой клюв, Рейвен... — как-то устало-обреченно вздохнул громила, отвешивая птице подзатыльник.

— Я слышала про него, значит, так выглядит Меч демона Войны? Я с ним не справлюсь... — пыталась придумать план бегства или хотя бы спасения подчиненных девушка.

— Как твое имя? — спросил Король пустыни.

— Тия Халибель, — ответила девушка, но не ослабила бдительности.

— Что ж, тебя он не ищет, значит, я могу предложить тебе вступить в ряды моей армии. — воткнув клинок рядом с собой, как бы начал рассуждать в слух Морнфаго.

— Не ищет кто? — напряглась Тия.

— Бог Уэко Мундо. — пустая удивилась не столько тому, что этот самый Бог кого-то ищет, сколько самому факту его существования. Нет, слухи доходили и до неё, но...

— Он существует? — необдуманно вырвалось у Халибель.

— Ахахахахахаха! Да, девочка, существует! Видишь этот шрам? — указывая на белую полосу на своем плече, спросил Морнфаго. — Когда я его встретил, бросил вызов, и он отсёк руку так, что я ничего не увидел! Но сейчас я хочу услышать ответ на свой вопрос. Ты хочешь пойти со мной? — прищурившись, спросил Аарон. И формулировка заставила Халибель даже дрогнуть.

— Мое мнение тебе действительно интересно? — в пустыне было не принято спрашивать о желаниях, и такое поведение вызывало ещё больше опасений.

— Хороший правитель думает не только о себе, но и о своих подданных. Если пойдешь со мной, я обещаю защищать тебя и твоих фракционов, дать вам кров и пищу, но взамен хочу, чтобы и вы сражались за меня. — сложив руки на груди, выдвинул условия Морнфаго и стал внимательно наблюдать за её реакцией.

— Как мне поступить? Он однозначно не станет терпеть меня на своей территории, если я откажусь. Ещё этот Бог... Кто он? Насколько силён? — пыталась быстро принять решение Халибель, надеясь не выдать своих метаний.

— Скорее, девчонка, Владыка не будет ж... — закончить ворону не дали, буквально захлопнув клюв маски — размеры ладони Морнфаго позволяли подобное.

— В одном он прав: я не буду ждать столетие, — нехотя согласился Аарон.

Тия не стала оглядываться на своих подопечных — их реацу отчетливо ощущалась в пещерном проходе. Её фон был нестабилен — адьюкасы волновались за госпожу, и она почти наяву видела их напряжённые стойки и неспускаемые с противника глаза. Прямо сейчас от её решения зависит судьба её подопечных. Значит, она выбирает безопасность.

— Я смогу покинуть тебя, если захочу? — если уж Король Уэко Мундо так бахвалится своим милосердием, пусть покажет его. А ей нужен максимум гарантий. Хотя бы на словах.

— Да, но тогда придётся покинуть регион. — незамедлительно ответил Морнфаго. Казалось, вопрос совсем его не смутил.

— Хорошо, я согласна. — становясь на одно колено, произнесла Тия.

Из пещеры тут же выскочили трое адьюкасов и встали перед госпожой, загораживая её собой.

— Халибель-доно! Нет! Мы знаем, что вы делаете это ради нас, но мы не можем позволить вам пресмыкаться перед кем-то! — заявили они в унисон и хотели уже прибавить ещё что-то, но были остановлены голосом Морнфаго, — Дуры. — припечатал Аарон, и его голос впервые за разговор приобрёл жёсткие интонации. — Если вы знаете, что она делает это ради вашей безопасности, вам надо захлопнуть рты и тихо благодарить, а не превращать её труд в хрен пойми что! — Морнфаго не был зол, но поступок адьюкасов возмутил его своей опрометчивостью, да они и сами уже поняли, что наворотили дел... — Она переступила через себя ради вашего благополучия, а вы ставите это в ничто! — добил фракционов Король Уэко Мундо, заставив даже склониться и попятиться назад.

— Простите нас... — прошептали они, но это было больше похоже на скулёж.

— Не у меня просите прощения, дуры, а у своей госпожи... — закидывая клинок на плечо, выдохнул Аарон. — Идем. — развернувшись, Морнфаго направился к собственному дворцу, ощущая, как четыре источника реацу после короткого промедления двинулись следом.

***

Неделю спустя. Мир Живых. Особняк клана Куросаки.

***

— Улькиорра-сан! — из состояния транса Вастер Лорда вывел окрик какого-то юноши квинси.

Пустой встряхнул головой, поднимаясь на ноги.

— Что тебе нужно? — находясь в мире живых по поручению Куросаки, он не мог игнорировать квинси.

— Вас зовёт Мирай-сама, нам нужна ваша помощь. — Улькиорра кивнул и взмыл в небо, направившись к той самой женщине, с которой он разговаривал о Куросаки Ичиго.

В данный момент она командовала приготовлениями к чему-то, расставляя квинси по позициям на стенах, окружающих поместье.

— Что требуется от меня? — спросил Вастер Лорд, приземлившись в паре метров от неё. Почему он не спросил, что вообще происходит? Всё и так ясно: квинси готовятся к битве — у многих Шифер видел клинки на поясе, которых точно не было прежде.

— Час назад ко мне приходил Зависимый и просил, чтобы кто-то из квинси активировал своей стрелой их Сенкаймон. Я отказала, и теперь они собираются напасть на нас и перебить, чтобы кто-то из выживших помог им. — пытаясь унять раздражение, ответила девушка.

— Ясно, я свяжусь с Куросаки. А до его прихода вас буду защищать я. — ответил пустой, отправляясь за стены жилища квинси, чтобы стать первой линией обороны. — Куросаки Ичиго, на квинси собираются напасть некие Зависимые, мне не известны их силы, возможно, потребуется ваша помощь. — настроившись на энергетику Ичиго, отправил телепатическое послание Улькиорра.

— Вот же... Я прибуду, как только смогу. Зависимые не так сильны, но их способности столь же разнообразны, как и у шинигами, будь готов к самым невероятным трюкам и не теряй бдительность. — ответил Куросаки, который на той стороне мешал Шину разнести полигон, пока тот сражается с занпакто во внутреннем мире.

— Понял, — кратко ответил Шифер, уже видя первого противника.

По дороге к поместью шло действительно большое количество с виду обычных людей. Отсутствие реацу тоже мешало разглядеть в них врагов, но кое-что открыто демонстрировало их намерения: примерно треть войска составляли самые разнообразные существа, начиная от тех, о ком можно услышать из легенд, заканчивая совсем неизвестными чудовищами.

Когда до поместья оставалось около двухсот метров, квинси со стен открыли огонь, а Зависимые ринулись в атаку.

На Улькиорру набросились сразу три Куклы. Огромный саблезубый кот с короткой зелёноватой шерстью, самый настоящий оборотень и четырёхрукий Рыцарь.

Сложенная на манер копья рука без особых проблем пронзила грудь волка, но тот не умер сразу и замахнулся для удара, но Шифер оторвал тому сначала лапу, а затем и голову. Череп кота был раздавлен ударом ноги сверху вниз, а вот воитель оказался в несколько раз сильнее двух предыдущих противников.

Он смог нанести с десяток ударов по Улькиорре, и лишь из-за того, что его руки гнулись под невообразимыми углами. Но клинки лишь слегка оцарапали иерро, столь незначительно, что даже кровь не выступила. А потому через несколько секунд боя и он оказался разорван на куски.

— Без реацу одного меня мало. — с толикой недовольства заключил Шифер, ведь приходилось уничтожать кукол по одной, вместо того, чтобы испепелить их одним серо, и в это время на стенах уже велось сражение, а несколько лже-людей с подопечными побольше пытались пробить ворота, сияющие синим светом после каждого удара. — Значит, надо действовать быстрее.

И он без страха рванул в толпу противников, убивая одного за другим.

— Сдохни! — закричал кто-то за спиной пустого, а затем его вышвырнуло из толпы.

Молодой мужчина с белыми волосами, что опускались чуть ниже плеч, челка формировала нечто в виде двух небольших рожек, красные глаза с ненавистью взирали на пустого, а вокруг рук крутились потоки ветра.

— У меня нет времени даже на быстрые дуэли. — отмахнулся Улькиорра, собираясь единственным ударом прикончить много о себе возомнившего Зависимого. Молниеносный рывок, но человек всё таки смог увернуться в последний момент и оттолкнул от себя Вастер Лорда. — Ясно, ты не такой слабак как прочие. — кивнул сам себе Шифер, складывая крылья, чтобы не мешали.

Со стороны поместья что-то взорвалось, видимо, у квинси не всё так гладко.

— У меня прямой приказ защищать квинси и на церемонии с тобой катастрофически не хватает времени. — Улькиорра побежал на врага, без труда преодолевая порывы ветра, которые теперь не использовали его же крылья для его замедления. От нескольких взмахов белых когтей неизвестный Зависимый все же увернулся, но последний рассёк ему торс и задел подбородок. Мужчина лишь вскрикнул и упал в обморок. Жив-то он остался, но у пустого всё ещё не было времени.

Шифер взмыл в небо, и, укрепив иерро, словно метеорит приземлился в скопление Зависимых за стенами поместья, раскидывая их, а ближайших просто разрывая на куски.

— Уходите оттуда, Улькиорра-сан! — крикнула Мирай, и Шифер, не оборачиваясь, взмыл в небо. — Огонь! — скомандовала глава клана Куросаки, и в толпу Зависимых устремился поток голубых стрел.

Вдруг мощный импульс реацу сотряс поле боя. Для того же Шифера это было абсолютно не страшно, но вот среди остальных сражающихся никто не представлял подобной мощи.

— В бой, Ноктюрн! — отдал приказ вставший в авангарде Акайо. Ручной монстр Зависимого ринулся на ближайшего квинси и рассёк его пополам, затем убил ещё двоих, и ещё столько же. Улькиорра бросился на перехват странного создания, но этого уже не требовалось.

— Я вам помогал, я вас и уничтожу. — пророкотал голос откуда-то сверху. Не было бури реацу, но вся армия Зависимых бросилась бежать, узнав в прибывшем опасное существо. — Я вас не отпускал. — это был первый раз, когда Улькиорра мог наблюдать силу своего нового командира. Вот он пропал, а затем ряды Зависимых буквально взорвались кровью, и среди них мелькало белое пятно.

Не дожидаясь команды, Шифер сам ринулся вперёд, помогая уничтожать врагов.

— Значит так, да... — тяжело вздохнул Акайо, смотря в глаза появившемуся в десятке метров перед ним Куросаки.

— Ты напал на моих родственников. Такое я не прощаю. — хмуро произнёс Ичиго, обнажая катану. Со спины послышался тихий рык, но клинки Ноктюрна смогли рассечь лишь белое косоде, беспомощно уперевшись в кожу, не в силах даже поцарапать укрепленную иерро кожу.

Акайо успел среагировать на прямой выпад, вот только аранкар тоже это заметил.

— Кха... — изо рта Сато потекли струйки крови, а реацу стала угасать. — Я хотел... Лучшей доли... Для нас...

— Но выбрал не тот путь, прощай, Акайо. — вздохнул Ичиго, вытаскивая катану уже из трупа, вместе со смертью хозяина кукла взвыла, а затем взорвалась чёрным туманом, осев на землю, словно пепел.

— Постой-ка, поглоти его. — подал голос Девадо.

— Зачем? Не то, чтобы его силы были мне нужны.

— Ками... Ну за какие грехи мне такой оболтус? Ты эту тварь вообще видел? Она ходит по теням! Ты в ближайшее время вконец разругаешься с Ямамото и уйдешь из Готей-13, мне продолжить или допрёшь своими мозгами? — Ичиго как наяву увидел обречённое лицо Девадо с выражением: "я знал, что ты не очень умный... но чтобы настолько?!"

— Идеальный шпион. — дошло до Ичиго, и тот живо прикинул все плюсы такой помощи.

Белая катана вновь пронзила Акайо, в котором ещё теплились последние искорки реацу, не давая телу обратиться прахом.

Сато вместе с одеждой начал покрываться белой коркой, а затем рассыпаться пылью, втягиваясь в клинок. Вот только кое-что осталось целым.

Куросаки поднял с земли тот самый чёрный амулет с красным камнем, припоминая, что именно эта вещица служила призывом Ноктюрна.

— Улькиорра. — позвал Вастер Лорда Куросаки.

— Я здесь. И... Почему вы использовали сонидо, а мне запретили? — приземлился рядом Шифер, секунду назад закончивший с уничтожением не успевших сбежать Зависимых. Кто-то, конечно, ушёл, но и приказа о погоне не было.

— Контроль реацу. Я не оставляю следов, которые позже могут навредить моим родственникам. Помоги квинси, если им что-то нужно, и можешь возвращаться в Уэко Мундо, я скоро загляну.

***

Тем временем в Обществе Душ.

***

Мико неспешно шла по лесу в сторону южных ворот Сейрейтея. Куросаки и Генрюсай всё сильнее ругались между собой, но никто не пытался этому помешать. Во-первых, оба максимально упрямы, и заставить их успокоиться просто нереально. Во-вторых, если дело дойдет до боя, то надо будет бежать, а не разнимать двух сильнейших существ в Трёх Мирах.

Шин тем временем отдыхал после успешной победы над Госуто и получения банкая. И в честь такого события Кимико ушла в первый район за продуктами для праздничного стола.

Несмотря на конфликт вышестоящих, уроки Мико у Уноханы не прекратились, и сейчас она шла на очередное занятие. Отношения между девушками давно считаются чем-то сверхъестественным. Пусть новички и не в курсе кровавого прошлого нынешней главы медиков, но старожилы всё прекрасно помнят, и не понимают, как простая девчушка может обращаться с их капитаном, как с родной тётей.

— М?.. — вдруг остановилась Такада, почувствовав необычно высокое количество реацу в воздухе, которое она упустила из виду из-за задумчивости. — Тут кто-то есть? — крикнула девочка, осматриваясь — раз есть излишек реацу, значит, должен быть и тот, кому он принадлежит.

— У меня нет личных претензий к тебе, но один рыжий ублюдок мне задолжал. — послышался чей-то надменный голос за спиной.

— Бакудо номер 81: Данку! — мгновенно среагировала Мико, потратив на мощное кидо треть резерва, но, если такое её не спасет, то не поможет уже ничего.

Вместе с этим Такада развернулась к нападающему и... Это было последнее, что она сделала.

На руках человека вспыхнули алые узоры, и вместе с тонкой прозрачной стеной барьера его клинок рассёк тело девушки. Кровь хлынула из открытой раны на животе, и она не смогла даже прижать к нему руки со вспыхнувшим и тут же погасшим лечебным кидо. В глазах потемнело, конечности уже почти не ощущались, а из живота все лилась и лилась неровными толчками кровь, унося с собой последние силы. Так я и умру? — вдруг подумалось Мико. — Надо же, уже совсем не больно... Прощайте... — широко раскрытые глаза уставились вникуда, и реацу стала постепенно покидать остывающее тело.

Короткие чёрные волосы с длинной, зачёсанной на бок чёлкой, очки с круглыми линзами, вытянутое лицо, худощавая фигура, облачённая в белую военную шинель с множеством пуговиц и в того же цвета штаны с чёрными сапогами. На поясе висели ножны, а в руках сабля, с которой медленно стекала загустевающая кровь.

Неизвестный нажал маленькую кнопочку на дужке очков.

— Задание выполнено, герр Хашвальт. Начало операции "Гнев лже-Бога" прошло успешно, — доложил мужчина.

— Возвращайся, Килге, шинигами не должны понять, что мы замешаны. — ответили ему, и квинси пропал в собственной тени.

Спустя буквально минуту вокруг возник целый взвод Омницукидо, уже готовый к бою и обнаживший вакидзаси. Главный из них наклонился над телом Мико.

— Смерть произошла около двух минут назад. Совсем немного не успели, — огорчённо произнёс мужчина в чёрной форме, склонившись над телом, и уже протянул руку, чтобы прикрыть глаза покойной, когда ощутил быстро приближающуюся пылающую реацу.

— Мико! — раздался крик откуда-то спереди, а через мгновенье из леса выбежал Шин. — Сестрёнка?... — Такада вздрогнул, увидев бледное, неподвижное тело Мико и стоящего над ним шинигами с обнаженным клинком.

Мальчишка дёрнулся вперёд, и в этот же момент она стала медленно распадаться на духовные частицы.

Шокированное сознание не хотело признавать, что подобное бывает только в одном случае. И в какой-то отчаянной надежде, что ему всё показалось, что это глупая иллюзия Кимико, и это вовсе не Мико скрючилась на земле, он сделал несколько шагов к рассыпающемуся телу и заглянул ей в глаза. В мёртвые, абсолютно точно мёртвые глаза. Неподвижно застыв перед ней, он в ступоре наблюдал, как всё меньше и меньше его Мико остаётся в этом мире. Шин не знал, сколько прошло времени, но, когда перед глазами прекратилось сияние реацу, и осталась только тёмная от крови земля, он вдруг отмер. Теперь её точно нет.

— Подонки! Я вас в порошок сотру! Твари! — закричал Шин, и от него во все стороны ударила мощная волна реацу... пустого. На лицо наползла маска, отдалённо напоминавшая морду дракона.

Такада исчез, возникнув прямо перед отрядом Омницукидо с занесённой над головой тёмно-зелёной булавой и с утробным рёвом обрушил её вниз.

Но на то второй отряд и специализировался на сюмпо, чтобы спасаться от подобных ситуаций.

— Вызываю подкрепление в лице капитана второго отряда, на нас напал шинигами с силами пустого. — запросил поддержку глава взвода, пока его бойцы пытались сдержать мальчишку, что медленно, но верно превращался в чудовище.

— Ничтожество, — презрительно сплюнул Аин во внутреннем мире Шина, хватая его за голову и швыряя в скалу. Некогда зелёные поля внутреннего мира превратились в каменные скалы, и холодный сизый туман струился между острыми пиками. Он неторопливо приблизился к дезорентированному парню, — А ничтожества не достойны иметь тело, — в притворном сочувствии вздохнул пустой, и, вновь вцепившись рукой в голову Шина, вбил её в скалу, ломая череп.

Новый рёв, куда более громкий и страшный, наполнил лес близ стен Сейрейтея. Тело Шина начало покрываться белой массой, затвердевающей в виде жуткой пластинчатой брони с шипами.

Несколько бойцов попытались ударить его в спину, пока не завершилась трансформация, но одного тут же нанизал невесть откуда взявшийся мощный хвост, а двое других не успели увернуться от сокрушительного удара исполинского оружия.

— Серо! — взвыло чудовище, направляя смертоносный луч на ещё пару шинигами, что в стороне ждали удобного момента для атаки. Заряд реацу ушёл далеко в лес, оставив за собой широкую рытвину, и взорвался где-то в дали. Начался пожар.

За ещё полминуты боя монстр убил половину взвода.

— Шин? — каким-то образом узнала Такаду прибывшая Акира. — Что случилось? — пыталась разобраться в ситуации тайчо, но, чтобы монстр на время отвлёкся от уничтожения её подчинённых, отправила его лететь сотню метров сквозь деревья.

— Когда мы прибыли, обнаружили труп светловолосой девушки, следом появился он, дальнейший события вам известны. — отрапортовал появившийся рядом офицер.

— Ясно, это была его сестра и, видимо, его нервы не выдержали. — кивнула Шихоин. — Мне может понадобиться помощь, отправляйся к Мизуки Кучики, сообщи, что необходима её поддержка.

— Почему не Ямамото Генрюсай-доно? — решил спросить офицер, не поняв выбор тайчо-поддержки.

— Исполняй! — гаркнула Акира, обнажая занпакто. — Если я позову Главнокомандующего, их отношения с Куросаки-саном станут еще хуже, и может разразиться битва. Мизуки сейчас одна из сильнейших тайчо, если я не справлюсь, ей точно хватит сил. — подумала Шихоин, уворачиваясь от удара, что был нанесен так быстро, будто Шин махал не гигантской булавой, а тонким и лёгким занпакто. — У меня нет времени с тобой возиться, если Ямамото-доно вмешается, плохо будет нам всем. Банкай! Супидо но Тенши! — поток белоснежной реацу отогнал обезумевшего Такаду.

Из-за спины девушки показались шесть белых крыльев, на руках и ногах появилась броня, а уровень духовной энергии сильно возрос.

— Банкай... Ши но Руюку! (Царство Смерти) — из булавы вырвался зелёный луч, устремившийся в Акиру, та ушла в сюмпо, но атака, набрав скорость, последовала за ней, и,

настигнув, взорвалась туманом болотного цвета, загораживая обзор.

Теперь на месте сражения висела темно-зелёная сфера, метров сто в диаметре, а внутри неё...

— Что это такое? — не поняла Шихоин, оказавшись в пустоши из чёрного камня, где в некоторых местах из больших трещин клубился туман.

Шин тоже изменился, вокруг его тела возник чёрно-зелёный тяжёлый доспех, закрывавший почти всё тело, что в купе с укреплённой иерро кожей только добавляло проблем. Над шлемом левитировало нечто вроде короны из тумана.

— Акира, беги! Он вытянул почти треть всех твоих возможностей! Скорость, реацу, силу! Все! — закричал занпакто в голове девушки. Шаг в сюмпо... Ровно под удар булавы.

— Кха... — Акира выплюнула сгусток крови, а её левая рука была сильно повреждена, и это только внешне. Внутренние органы точно пострадали.

Зрачки Шихоин вытянулись, появился кошачий хвост и уши, сотканные из реацу. Вот только, стоило силе тайчо возрасти, усилился и Шин, поглотив даже то, чего не было в момент использования Банкая.

Акира рванула в атаку. За долгие годы после получения этой силы она научилась себя контролировать, но уверенности в победе это ей сейчас не давало. Первый же удар был заблокирован бронированной ладонью, а затем Шихоин швырнули, как тряпичную куклу, а в голове всплыли воспоминания об её экзамене. Столь же могучий противник, который при желании не оставит и мокрого места.

Единственная, но при этом очень важная разница между двумя противниками — разум. Шина контролировал пустой, который, кажется, не был так проницателен и умён, как Куросаки. Во всяком случае, хотелось на это надеяться.

Битва разразилась с новой силой. Акира выжимала скорость на максимум, чтобы не давать ушедшему в оборону Такаде и шанса на нормальную атаку.

Вот только силы постепенно покидали Шихоин. Пусть она и научилась контролировать форму, дающую ей невероятную прибавку к скорости, пусть она и натренировала свое тело, чтобы то не умирало под действием собственной силы, но от третьего минуса избавиться было невозможно: гигантский расход реацу этой техники иссушал её резерв.

— Не более минуты, и я просто свалюсь без сил! — путалась что-то придумать Акира, так как за всё время битвы не смогла даже сдвинуть вставшего в защитную стойку Такаду — доспехи оказались невероятно прочными из-за того, что были сотканы из её собственной реацу, и это гасило почти всю силу удара.

— Достала, мелкая мошка! — вдруг взревел не своим голосом Шин, а более грубым и отдающим металлом. Акиру крепко, до хруста треснувшей кости схватили за ногу, и вновь швырнули в скалу. — Наконец-то я добил это ничтожество... — размял шею Така... Нет, пустой. — И имя мне — Аин Госуто! — прогремел крик чудовища, обращённый в пустоту. — Пацан даже не додумался расспросить тех проводников, сразу с катушек съехал, призвав маску без шикая. Сам виноват, ничтожество. — с отвращением рассуждал он вслух, пока Акира пыталась подняться. — А, так ты еще жива? — с досадой произнёс Аин.

Шаг в сонидо, и латная перчатка пронзает грудь шокированной девушки, а пространство вокруг начинает клубиться тёмно-зелёным туманом, возвращая сражающихся в реальный мир.

Оглушительный рёв — вот что первым услышал Госуто, когда банкай его покойного хозяина развеялся. Купол не пропускал реацу и был близко к земле, именно поэтому пустого встретили не все капитаны Готей-13, а лишь Мизуки Кучики. Хотя и остальные сейчас подтянутся.

— Тьфу, свали отсюда, девка, мне нужен реальный противник! — держа дракона за челюсти, произнёс Аин, а затем, создав серо, запустил его в открытую пасть зверя, и Банкай развеялся.

Мизуки тут же потеряла его из виду, но не успела поразиться скорости врага.

— На следующие сутки после того, как убью кого-то в банкае, я забираю треть его силы! — держа Кучики за шею, самодовольно заявил пустой. Размеры латной перчатки позволяли удерживать тайчо так, чтобы она не могла вырваться. — А теперь сдохни! — булава улетела вниз, а освободившаяся рука пронзила грудь девушки, вырывая её сердце, которое Аин тут же раздавил.

— Обрати всё сущее в пепел, Рюджинджакка, — выдохнул Ямамото, прибывший на место битвы вместе со всеми действующими тайчо.

— Врубай банкай, старикан, я не слабее того рыжего ублюдка, когда он был Вастер Лордом! — расхохотался Госуто, который действительно обладал сейчас силой одного из Королей Уэко Мундо.

— Ресурекшион... Сегунда Этапа... Гран Девадо Де Диос... — отстранённый, мёртвый голос аранкара и сквозящий в нём арктический холод заставили вздрогнуть капитанов Готей даже несмотря на то, что не им предстояло с ним сражаться.

Госуто медленно обернулся, чтобы увидеть чёрный столб реацу с алыми контурами.

— Пиздец... — сглотнул Аин, понимая, что бежать ему некуда, а смерть ученика Бог Уэко Мундо ему не простит никаким образом. — Слушай, давай договоримся, а!? — отчаянно взвизгнул пустой, пытаясь перекричать всё нарастающий гул урагана реацу.

Осколок маски вокруг правого глаза с длинным рогом, загнутым под прямым углом. Чёрная катана чуть длиннее обычной, сжимаемая в ладонях, что обзавелись шипами на костяшках. Чёрное узкое косоде с ровными полами и длинными рукавами, обитое на краях алым мехом, и просто невероятное количество реацу. Ничего не изменилось с того дня, когда Ичиго высвобождал свой "Банкай". Его сила всё так же пугала до дрожи, а окружающее пространство с трудом выдерживало мощь реацу.

Шаг в сонидо, и что-то продолжавший говорить Аин замолкает, падая на колени.

Доспехи растрескались и обвалились, как и форма пустого. На месте звена цепи и сона души выступила кровь, а затем и вовсе брызнула, окрашивая развороченную в пылу боя землю в красный.

— Я счёл, что ты нарушишь своё обещание. — отметил Ямамото... Зря, очень зря.

— Нарушу. Свое. Обещание? — на мгновенье лицо Куросаки скривилось в гримассе отвращения и отстранённый холод в глазах сменился пылающей яростью. — Я. Нарушу. Свое. Обещание?! — заметно зверея, вновь отчеканил Ичиго. — Так же, как вы, шинигами, сначала помогали Зависимым, а затем устроили геноцид!? Или как ты, Ямамото, бросил меня разбираться с бунтом в Аду, спрятавшись за стенами Сейрейтея?! Или как ты позволяешь всякой швали занимать места тайчо! — указав на Кенпачи, закричал Куросаки.

— Да... — хотел возмутиться Карасу.

— Серо Оскьюрос! — тело тайчо в один миг прошил чёрный луч, оставив в груди огромную дыру. — Вот так? Вот так я должен выполнять твою работу?! Нет, уже нет, Ямамото! Вы доигрались с огнём, шинигами! — взревел Ичиго, и во все стороны ударила невероятная волна мощи, столь безумной, что хотелось бежать, но ноги не двигались с места. Даже барьер над Сейрейтеем засветился, останавливая поток реацу. — Вот вам мой прощальный подарок! — оскалился аранкар, и со злобной радостью взмахнул клинком в сторону неба... рассекая пространство. Огромный, ещё невиданный разлом в Уэко Мундо прорезал небеса Общества Душ и оттуда почти сразу повалили пустые, почуявшие сладкий аромат добычи.

Свернув свою ауру, Ичиго в последний раз тяжело посмотрел в глаза Шигекуни, и, не найдя в них того, что искал, исчез в сонидо.

Глава 37. Последствия катастрофы.

***

Два часа спустя. Общество Душ. Зал собраний.

***

Пусть один из самых больших прорывов в истории и не представлял опасности для самих тайчо из-за отсутствия равных противников, но несколько часов сражаться с толпами врагов, которые не знают, что такое страх, и рвутся в бой, несмотря на явную разницу в силах, тяжело.

И сейчас тишину в зале нарушала лишь Унохана, латавшая тех тайчо, которых всё же достали немногочисленные адьюкасы. Пусть раны и были несерьезными, но нормально выглядеть хотелось всем... Хотя бы внешне.

— Что будем делать, Ямамото? — начал Кьераку, внимательно смотря на учителя из-под шляпы.

— С этого дня Куросаки Ичиго объявляется врагом Общества Душ, — спустя минуту вынес вердикт Ямамото, шокируя всех присутствующих. — Любой, кто выйдет с ним на контакт, будет осуждён. Начиная от заключения и заканчивая казнью за связь с противником Готей-13. Всю информацию о нём приказываю уничтожить. Исполнять! — с еле сдерживаемой злостью пробасил Генрюсай, и тайчо поспешили скрыться, чтобы не получить пламенным клинком по голове.

— Вот и сыграло с тобой злую шутку извечное упрямство. В прямом столкновении один на один у вас равные шансы на победу. Но вопрос в том, сколько у него уже подобных в подчинении? Если хотя бы трое, то он может прямо сейчас явиться сюда и превратить Сейрейтей в руины, — оглушительно пророкотал Рюджинджакка. Ямамото как наяву послышался треск пожарища — занпакто был недоволен. — Всем шинигами крупно повезёт, если он просто забудет о вашем существовании и займётся своими делами, — бросил он напоследок и исчез в глубинах подсознания, не желая слушать ответ владельца.

***

Мир Живых. Поместье клана Куросаки.

***

Даже находясь на взводе после битвы, квинси почти не отреагировали на проскакавшего в сонидо по их поместью Ичиго. И даже то, что он нёс на руках Кицунэ из легенд смертных, не зацепило их. Уж слишком хорошо старожилам была известна неординарность их "предка". А молодняк, который ещё не привык к рыжеволосому аранкару, просто слишком устал после сражения.

Кимико беспокойно спала на руках Куросаки. Тихо всхлипывая, она давно уже измяла его косоде в судорожно сжатых кулачках. Глаза покраснели от слёз, и мокрые дорожки на щеках всё не высыхали. Она кого-то звала — обветренные губы постоянно вздрагивали. Маленькое бледное тело сжалось в комочек на груди аранкара.

— Что произошло? — гостей на самом пороге встретила обеспокоенная Мирай.

— Я окончательно разругался с шинигами и даже раскошелился на прощальный подарок... Позже расскажу во всех подробностях, если интересно, но сейчас мне нужна помощь, — хмуро выдохнул Куросаки, шокируя девушку, но та быстро взяла себя в руки.

— В этом доме вам всегда рады. Что требуется? — уточнила глава клана.

— Пока что только постель для Кимико. Ей нужен отдых. То, из-за чего я так разозлился, повлияло на неё куда сильнее — с трудом успокоил. И пусть рядом кто-то будет, она не должна проснуться в одиночестве, — устало прикрыл глаза Ичиго. И в его голосе Мирай явно услышала сожаление.

— Поняла, мы обо всем позаботимся, — с пониманием кивнула Мирай, торопливо щелкнув пальцами. Рядом тут же возникли несколько молодых квинси. — Отнесите эту девушку в покои рядом с моими, оставьте присмотр и передайте на кухню, чтобы приготовили что-нибудь к чаю, — раздала указания Куросаки. — Я так понимаю, вы сейчас куда-то уйдёте?

— Да, в Уэко Мундо. Сообщу новости подчинённым, — донеслось уже из тьмы прохода между мирами.

***

Уэко Мундо. Дворец Короля Пустых.

***

Адьюкасы и один Вастер Лорд, бывшие поблизости, напряжённо наблюдали за тем, как к Королю подошёл опасный рыжеволосый мужчина в белых одеждах. От него почти не веяло реацу, но всё естество кричало: "убьёт и не заметит!"

Ичиго внимательно осмотрел Аарона, дрыхнущего поперек трона, неторопливо приблизился и с очень нехорошим выражением лица нагнулся к его уху.

— Рота подъём!!!! — гаркнул Куросаки, с улыбкой смотря на подорвавшегося Морнфаго.

— Вашу ж мать... — недовольно пробасил Король Уэко Мундо. — Что нужно? — потянувшись, спросил он.

— Ну во-первых, пока я не забыл, где ты нашел её? — кивнув в сторону девушки Вастер Лорда, спросил Ичиго. Она стояла в одном из проходов в "Тронный Зал". Да уж, хорош зал, у которого есть только невысокие стены да кособокие проходы. Долго пытались возвести крышу, но всё без толку — не хватало навыков.

— Обосновалась на моей территории, зовут Тия Халибель. Она и ещё три дурынды-фракциона согласились стать моими подданными. Неплохие навыки фехтования, троица что-то смыслит в работе командой, но ещё есть, чему их научить, — вполне полно рассказал историю Аарон. — А, точно, Халибель, иди сюда! — он выглядел так, будто вспомнил что-то интересное. — Ты спрашивала о том, существует ли Бог Уэко Мундо? Вот он! — широко скалясь, заявил Морнфаго, но Тия и без того уже пребывала в шоке от одной только ауры гостя.

— Куросаки Ичиго, будем знакомы, — кивнул рыжик с понимающей улыбкой. — Ладно, я не за этим сюда пришел, Аарон. Плохие новости: шинигами нам более не союзники, — заявил Куросаки, и при упоминании проводников душ с его голосе засквозили стальные нотки. Стоящая неподалеку Халибель вздрогнула.

— Погоди, дай угадаю, огромный прорыв на западе региона — твоих рук дело? — восхитился Король, заглядывая в глаза собеседнику.

— Да, прощальный подарочек. Нападать на шинигами не надо, но вот если сунутся в Уэко Мундо, разрешаю вам покалечить и выбросить их обратно в Сенкаймон, — пояснил Ичиго, с удовлетворением отмечая, что приказ очень даже по вкусу Королю Пустых.

— Принял. А ты со своими, насколько я помню, теперь переедешь в Мир Живых? — уточнил Морнфаго, сложив руки на груди.

— Как только обзаведусь жильём, — улыбнулся Куросаки. — Хах, а что, уже выгоняешь меня? — тут же хитро прищурился он, — Тогда я заберу с собой и припрягу к строительству твоих шалопаев, — победно оскалившись, добавил Ичиго.

— Да пожалуйста, тут половина шатается без дела, — махнул рукой Морнфаго, возвращаясь к своему трону и принимая прежнее положение.

До базы Заэля Куросаки добрался за пару минут, обнаружив перед пещерой Нелл, охраняющую большой кокон из золотистой реацу. Рока начала эволюцию в Вастер Лорда.

С вершины небольшой скалы в знак приветствия кивнул Улькиорра.

Заэль обнаружился за компьютером, он наблюдал за какой-то диаграммой, пока на столе бился последний из тех аномальных пустых.

— Как успехи? — поинтересовался Ичиго, отвлекая аранкара от столь интересного занятия.

— А? Простите, увлёкся, — поклонился Аппоро. — Я наконец закончил работу над более питательными пустыми, — подняв палец к потолку, гордо заявил Гранц. — Благодаря вот этой сыворотке, — начал рассказывать Заэль, покачивая в руке колбочку с фиолетовой жидкостью, — я могу превратить тело адьюкаса в небольшой шар, и при его поглощении будет получено ровно столько реацу, сколько её у него было. Роке было необходимо поглотить ещё минимум десяток пустых, но хватило одного шара, — с гордостью повествовал Аппоро.

— Отлично, у меня тоже есть новости. Готей-13 нам теперь не союзник. Поэтому оборви всю связь на устройствах — я не хочу, чтобы шинигами знали хоть что-то о наших делах.

— Будет исполнено, — кивнул Заэль, тут же вернувшись к компьютеру. — Я чуть было не забыл, — вдруг отвлекся он, останавливая начальника в дверях. — Для Улькиорры я превратил одну из таблеток с реацу для эволюции в жидкость, — демонстрируя шприц со светло-красной жидкостью, пояснил он.

— Хорошо, я проведу для них эволюции, но сначала поговорю с Шифером, — кивнул Куросаки.

— Я готов вам служить, Куросаки Ичиго. Но я хочу поставить одно условие, — Летучий мышь уже ожидал начальство у входа в пещеру, — Вы ответите на один вопрос.

— Хорошо, пойдём, — кивнул Ичиго, уходя в сонидо.

В двух километрах от убежища Заэля.

— Слушаю тебя, — усевшись на большой плоский камень, произнёс Куросаки.

— Откуда вы знаете меня? — Улькиорра склонил голову набок и вперился в него взглядом.

— Ясно, — после недолгого молчания выдохнул Ичиго. Он откинулся немного назад, упираясь руками в каменную твердь, и немного задумчиво уставился в небо. — Я не буду терзать тебя долгими рассказами и скажу как есть... При определённых обстоятельствах, с помощью Дангая, междумирья Сенкаймона, Врат шинигами, можно перемещаться во времени и... — Куросаки замолчал, когда рядом зашелестели крылья и заинтересованные зелёные глаза стали буквально пожирать его.

— Мы были знакомы в будущем, — понял Улькиорра.

— Да, — Ичиго прикрыл глаза, готовясь отвечать на неудобные вопросы.

— Мы были врагами?

— Вынужденно — ты подчинялся тому, кто хотел уничтожить мой дом и убить друзей.

— Вы убили меня.

— Да, к сожалению... — на лице Ичиго появилась грустная улыбка, а в голове всплыли воспоминания конца их битвы, когда тело Улькиорры не выдержало нагрузки и стало рассыпаться.

— Почему "к сожалению"? — даже чуть нахмурился Шифер — настолько непонятно ему было такое чувство.

— Потому что я потерял над собой контроль, и тебя искромсал мой пустой, а не я сам. Вот откуда я знаю не только тебя, но и многое об этом мире. Такой ответ тебя устраивает? — миролюбиво закончил Куросаки, наконец переводя взгляд на Улькиорру.

— Да. Я буду служить вам, Куросаки Ичиго, до тех пор, пока это будет вам нужно, — встав на одно колено, официально присягнул он.

— Я рад, Улькиорра. Как только Рока закончит эволюционировать, я объясню вам, как стать аранкарами, — с лёгкой улыбкой кивнул рыжик, и в этот момент до двух пустых докатилась знакомая волна реацу. — Идём.

У входа в пещеру уже стоял Заэль, держа подмышкой два асаучи, а в руках — шприц и маленькую круглую таблетку.

Паучиха теперь обзавелась человеческим телом, закрытым тёмно-серым доспехом. Из спины выглядывало восемь довольно мощных с виду паучьих лап чёрного цвета. Короткие, до плеч, тёмные волосы, отливающие синим, и маска в виде человеческого черепа. Дыра у девушки теперь находилась чуть ниже солнечного сплетения.

— Объясняю один раз, так что слушать внимательно, — начал Куросаки, выдавая двум Вастер Лордам по асаучи. — Тебе, Улькиорра, Заэль введёт реацу шинигами, а ты, Рока, должна будешь проглотить эту таблетку. Как только это произойдет, разбейте свои маски рукоятками асаучи.

— Понял, — кивнул Шифер, как и Парамия.

— Отлично, тогда начинаем.

Две яркие вспышки одновременно осветили Уэко Мундо, заставляя случайных наблюдателей сначала с интересом посмотреть в сторону странного феномена, а затем вспомнить, что там живут абсурдно сильные пустые, и унести ноги подальше от опасного места.

Улькиорра никак не отличался от себя из будущего, разве что одежда другая, а в остальном всё та же белая кожа, две зелёные полосы эстигмы, осколок маски в виде половины самурайского шлема, дыра между ключицами и лицо без каких-либо эмоций.

Рока же предстала в виде молодой девушки лет двадцати пяти, довольно худой, с короткими волосами до подбородка и половиной маски-черепа на всю правую часть лица.

— Мы всё сделали правильно? — нерешительно спросила Парамия тихим, но мелодичным голосом.

— Да, теперь вам обоим нужно достучаться до внутреннего мира и узнать у своих занпакто их имена. Имейте в виду: скорее всего придётся сражаться с ними, — объяснил Куросаки.

— Будут ли ещё приказы, Куросаки-сама? — спросил Улькиорра, готовый немедленно приступать к исполнению.

— Пока что лишь те, которые я уже давал другим аранкарам: поиск аномальных зон и одного пустого. Его зовут Гриммджоу Джаггерджак, должен выглядеть, как кто-то из кошачьих, предположительно белого цвета, — повторил давнишний приказ Ичиго. — На этом всё, а мне уже пора.

***

Мир Живых. Поместье клана Куросаки.

***

Мирай сидела в большом мягком кресле, наблюдая за беспокойно спящей Кимико, и размышляла над всем произошедшим.

— Что же там случилось? Я никогда не слышала, чтобы Куросаки-сан был в ярости, но, когда он пришёл, я кожей чувствовала бушующий в нем гнев. Что шинигами натворили, выведя из себя настоящего Бога Пустых? Даже не так, у какого идиота хватило ума на подобное? — пыталась понять девушка.— Почему меня не покидает ощущение, что тут что-то не так?...

— Как она? — в комнату неслышно зашел Ичиго.

— Пока не просыпалась, — прошептала девушка. — Расскажите, что случилось в Обществе Душ?

— Эх... Я не знаю всего — был тут, у вас. Но Шин, мой ученик... Нет, и я, и Кимико считали его сыном, пусть и не говорили об этом вслух. Он потерял контроль над своим пустым, потому что кто-то убил его сестру. Довольно давно я сказал Ямамото, что в таком случае лично убью его, — Мирай с шоком посмотрела на рыжего аранкара, начиная понимать, насколько тому сейчас больно. А ведь ещё находит силы улыбаться. — Генрюсай решил, что настал самый подходящий момент, чтобы рассказать о своих опасениях на этот счёт. А я... еле сдержался чтобы не перебить прибывших туда тайчо. Ну как "сдержался"... На одного стало меньше, — вздохнул Куросаки, смотря куда-то вдаль, сквозь стены поместья.

— Я закончил переваривать Акайо. Куклу призывать несложно, нужно лишь направить реацу в амулет и произнести команду, — спустя пару минут молчания произнёс Девадо.

— Сейчас посмотрим, что там за зверушка... Стоп, чуть не забыл, — спохватился Куросаки. — Мирай-сан, насколько трудно будет построить для меня и моих подчинённых жильё? — поинтересовался рыжик, но вместо удивления увидел только довольное лицо с осознанием собственной правоты.

— Я уже распорядилась. На территории, принадлежащей моему клану, будет возведён особняк. В паре километров от него деревенька, но, думаю, смертные не будут вам сильно мешать — побоятся, — широко улыбаясь ответила Куросаки, наблюдая за ошарашенным пустым.

— Благодарю, я...

— Ничего нам не нужно, вы уже дважды спасли этот клан от уничтожения, так что выделить стройматериалы, землю и рабочих — меньшее, что я могу, — отмахнулась от благодарностей девушка.

— Спасибо, — Ичиго склонил голову в поклоне. — Позовите, когда она очнётся, а мне нужно уладить кое-что.

Несколько километров от поместья, небольшая поляна в лесу.

— Покажись, Ноктюрн, — зарядив амулет реацу, позвал Куросаки. Камень в нём засиял, а тень заволновалась, показывая, что всё сработало с первого раза.

Спустя десяток секунд перед Ичиго стоял знакомый ему монстр, казалось, сотканный из самой бездны. Висел в воздухе, смотря в глаза аранкара, и молчал.

— Ну и? Что мне нужно сделать, чтобы ты мне подчинялся? — спустя минуту спросил Куросаки.

— Я уже подчиняюсь вам... — ответило чудовище.

— Никаких речей о том, что я убил твоего хозяина? Ни проверки? Просто так мне сразу подчиняешься? — удивился Ичиго.

— Прошлый... Хозяин? О чём вы? — не понял Ноктюрн, даже чуть отлетев. — Кукла... нападает на господина... в том случае... если он будет слаб... вы... сильны... я подчиняюсь... — объяснил монстр, видимо, сразу забыв о первом вопросе.

— Он ничего не помнит? — наконец понял Куросаки.

— По сути, это всё та же страшная тварина, но куда более сильная. Но вот в плане памяти это теперь твоя личная зверушка, и никого, кроме тебя, он не знает, — объяснил Девадо.

— Ясно... Ты можешь путешествовать между измерениями? — в голову Ичиго пришла одна занимательная идея.

— Благодаря вашей силе... да... — отозвался Ноктюрн своим жутковатым голосом.

— А, к примеру, взять что-нибудь в Обществе Душ и притащить в Уэко Мундо? — уточнил Куросаки.

— Только... неживые объекты... — прогудел он.

— Отлично, ты имеешь доступ к моей памяти? — хлопнул в ладоши Ичиго, и на его лице стала медленно расползаться злая улыбка.

— Только к необходимым данным... места... память реацу... — отозвался Ноктюрн после минутной заминки.

— Хорошо, в таком случае отправляйся в двенадцатый отряд, дождись, когда лабораторию покинут все шинигами, и начинай переправлять все оборудование Заэль Аппоро Гранцу. Таким образом, обчисть весь их комплекс, если тайчо покинет своё здание, и оттуда всё утащишь, если нет — не рискуй, — отдал приказ Куросаки.

— Будет исполнено... — кивнул Ноктюрн, а затем нырнул в тень Ичиго.

— Ты представляешь их реакцию!? Да ты половину двенадцатого отряда отправишь в четвёртый с тяжёлой психологической травмой! — хохотал во всю глотку Девадо, уже видя бедлам, который начнется в Сейрейтее после столь громкого ограбления.

— Представляю, а ещё я вижу довольного, как стадо слонов, Заэля, который сможет довести до ума многие проекты менее талантливых шинигами, — широко улыбаясь, ответил Куросаки. — К тому же, ты ведь не решил, что я оставлю проводников душ в покое? Они будут только и успевать, что считать украденные вещи, — ещё шире оскалился Ичиго.

— Вот на такого хозяина я согласен! Да начнётся веселье! — хохотал Девадо.

***

Уэко Мундо. База Заэля.

***

— Здравствуйте, Куросаки-сама. Улькиорра недавно ушёл исполнять ваш приказ, Рока все ещё во внутреннем мире, а Заэль возится с техникой, — отрапортовала Нелл, которая тоже уже собиралась уйти в сонидо.

— Понял, позови сюда Гранца, — Аппоро явился буквально сразу, а следующую минуту стоял, как громом пораженный, слушая распоряжения Куросаки.

— Это не шутка? — севшим голосом выдавил он, и в этот же момент из его тени вылез Ноктюрн, поражая аранкара ещё сильнее. Не своим видом, нет — среди пустых водятся твари не менее страшные, а двумя системными блоками в руках.

— Снять все маячки и отрезать связь с Готей, — добавил Ичиго. Нелл в стороне тихо хихикала с перекошенного лица Гранца, да и сам Куросаки еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Один Ноктюрн то опускался в тень, то вылезал обратно, таща всё новую и новую аппаратуру.

— Вы точно Бог... — встряхнул головой Заэль, начиная инвентаризацию.

— Ладно, вы тут развлекайтесь, а я отдыхать.

***

Раннее утро следующего дня. Общество Душ. Здание капитана двенадцатого отряда.

***

Часы на стене показывали всего полпятого утра, когда Кирио разбудил стук в дверь.

— Пущу на опыты... — после четвертой серии ударов по двери выдохнула девушка, вставая с кровати. Взлохмаченная, с занпакто в руке и настроем прибить незваного гостя, она резким движением распахнула дверь.

— Чего стряслось? — полусонным, но полным злости голосом спросила она у своего третьего офицера, который выглядел донельзя шокированным и, казалось, в любой момент мог упасть в обморок.

— Н-нас ог-грабили... — еле выдавил он, оседая на землю.

— В смысле!? — Хикифуне искренне надеялась, что ослышалась спросонок.

— Все лаб-боратории вынесли п-подчистую... — пропищал он, вырубаясь.

Девушка перенеслась в сюмпо к двери своего кабинета, и влетела внутрь, чуть не сбив её с петель.

— Кто!? — заорала Кирио чуть ли не на весь Сейрейтей. И звук непривычно, неестественно отразился от голых стен. Пустого пола. Всё было вынесено подчистую. Но внимание привлёк клочок бумаги, чем-то прибитый к стене.

Послание гласило: Ничего личного, Кирио-сан, все претензии можете высказать Ямамото. Обещаю, что почти все ваши проекты будут доведены до ума моим штатом исследователей :)

Куросаки Ичиго.

У девушки задёргался глаз, а затем Сейрейтей огласил новый истерический крик.

Приведя свой внешний вид в порядок, Хикифуне направилась в первый отряд. Нет, не по наставлению нового врага всего Готей, а по собственной воле. Всё же, как ни крути, именно Ямамото заварил всю эту кашу.

В отличие от девушки, Шигекуни уже давно не спал, занимаясь бумажной работой, требующей его личного внимания. Причем делал он это столь же спокойно и обыденно, как и обычно. Будто не было никакой угрозы, что в любой момент откроется гарганта, и несколько аранкаров сотрут всех шинигами с лица земли.

— Что случилось? — даже не поднимая голову, задал вопрос Главнокомандующий.

— Генрюсай-дано, прошу вас выделить двенадцатому отряду сорок миллионов йен, — от такого числа даже Ямамото потерял невозмутимость, подняв удивлённые глаза. — Куросаки Ичиго каким-то образом, не коснувшись ни одного барьера, полностью обчистил наши лаборатории, оставил голые стены и розетки, — с каменным лицом пояснила Кирио. Но в её глазах с каждым словом всё отчётливее виднелись злость и укоризна.

— Как такое возможно? — пробасил Шигекуни, и густые брови сошлись на переносице.

— Обойти барьеры, не коснувшись их, можно разве что с помощью телепортации. Более того, все жучки уже уничтожены — обнаружить технику невозможно. Поэтому я прошу финансирования на новые лаборатории, — чудом выдерживая наполненный холодной яростью взгляд Генрюсая, проговорила Хикифуне.

— Хорошо, я распоряжусь чтобы вам выделили средства и жду полный перечень украденного, — выдохнул Ямамото под тихий смех Рюджинджакки, который пытался что-то сказать, но не мог даже набрать воздуха.

***

Полгода спустя. Особняк близ деревни Каракура.

***

— Долго ещё? — недовольно пробурчал Ичиго. Всё дело в том, что Мирай превратила выполнение его просьбы в сюрприз, взяв слово даже не смотреть в сторону стройки. И вот сейчас она тащила его вместе с Кимико через лес... С закрытыми глазами.

И если Кицуне, повисшей на спине Куросаки, было более чем неплохо, то аранкар собирал лицом все ветки.

— Ещё пару минут, — беззаботно щебетала девушка под тяжёлый вздох аранкара.

— И сейчас там однокомнатный домик с крышей из сена, — только сильнее злил Девадо.

— Можете открывать глаза, — наконец сказала Мирай.

— Охренеть не встать... — присвистнул Куросаки. Кимико на его спине в восторге била хвостами во все стороны и круглыми от удивления глазами рассматривала здание.

А посмотреть было на что: огромный, трёхэтажный особняк, ограждённый высоким забором; передний двор, на котором уже работал фонтан и цвели клумбы; первый и третий этажи белых стен разделяла зеленоватая полоса второго; тёмно-серая черепица контрастировала с опорами из светлой древесины.

За особняком, буквально в нескольких сотнях метров текла река Оносе, а полукилометром левее от неё брала начало Карасу. И, если память не изменяла Ичиго, то, когда Каракура разрастется, его дом окажется как раз на окраине.

Что касается деревни, та как раз находилась между двумя реками.

— Помимо того, что вы видите, там есть ещё один подземный этаж. Всё же мы не можем показывать некоторые строительные нюансы обычным людям. Практически монолитное каменное основание привлекало слишком много внимания. Вы вроде упоминали, что у вас есть учёный? Думаю, ему там хватит места, — начала рассказывать, что да как, Мирай. — Кроме того, в каркасе дома было использовано святое серебро, так что этот особняк куда крепче, чем кажется на первый взгляд. Не знаю, угадали мы, или нет, но, помимо хозяйской спальни на третьем этаже, там ещё шесть жилых комнат, — вдруг дошло до девушки, что надо было уточнить количество жителей .

— Нормально, ещё даже лишняя останется... — отстранённо произнёс Куросаки, когда они уже шли ко входу.

— Конечно, все удобства тоже есть. Пусть смертные ещё не дошли до этого, но квинси не сильно отстают в технологиях от шинигами, — добавила Мирай, задрав нос.

— И кухня есть? — ещё сильнее оживилась Кимико.

— Конечно. Продукты можете заказывать у нас, все доставим прямо к воротам, — кивнула Мирай. — И ещё там несколько пустующих комнат, чтобы вы сами решили, что в них разместить. Как надумаете, скажите, всё сделаю, — довольная собой, говорила девушка, будто она лично строила весь этот особняк.

— Понятно... Что ж, тогда я зову своих, будем потихоньку заселяться, — щелчком пальцев открывая гарганту, кивнул Ичиго.

— А я пока осмотрю дом! — уже забежав внутрь, крикнула Кимико, только кончики хвостов мелькнули.

***

Уэко Мундо. База Заэля.

***

— Одного Улькиорры не хватает, да? — выйдя из гарганты, поинтересовался Куросаки. Аранкар отсутствовал. Нелл и Рока тренировались невдалеке, но, как только засекли начальство, тут же перенеслись к нему. Заэль тоже был тут: возился с техникой, притащив откуда-то несколько каменных плит, на которых всё и расположил.

— Он ещё не возвращался, Куросаки-сама, но я недавно связывалась с ним. Говорит, что собирает информацию про аномалию в регионе Северной Америки. Какой-то движущийся ураган реацу, — чуть поклонившись, ответила Рока.

— Понятно... Заэль! Пакуй всю свою технику! Мы переезжаем в Мир Живых! — крикнул Ичиго, и тот замер, уставившись на него, как и две девушки. — Что? Вы против? — подняв брови, поинтересовался Куросаки.

— Конечно нет, Куросаки-сама! — слишком эмоционально крикнула Нелл, и тут же стушевалась, но Ичиго только улыбнулся. — Рока, передай Шиферу, чтобы заканчивал там и отправлялся в Мир Живых, по реацу он нас найдет.

— Ага, а теперь представь реакцию шинигами на вашу братию? — усмехнулся Девадо.

— Я так понимаю, ты что-то предлагаешь? Понятно, что проводники душ нас засекут, но полезут ли выяснять отношения — вот в чём вопрос, — ответил Ичиго, со стороны наблюдая за тем, как Заэль собирает свою аппаратуру.

— Ну то, что полезут, почти факт. Впряги Заэля как-нибудь обезопасить ваш домик. А чтобы радары шинигами на вас круглосуточно не пищали, заставь Ноктюрна разнести все датчики рядом с особняком, — спокойно ответил занпакто, мол всё элементарно, а хозяин снова не допирает.

— Хорошая идея, выдам за свою, — съехидничал Куросаки.

— Э! В край офигел? — не оценил шутку Девадо.

***

Мир Живых. Особняк Ичиго Куросаки.

***

— Красота... — в унисон произнесли Нелл и Рока, Заэль ничего не сказал, но по лицу было видно, что и ему по нраву новое жилище. Ноктюрн же таскал из тени Ичиго аппаратуру.

— Ага. Гранц, под лабораторию отдаю весь подземный этаж, а вы сейчас помогайте Заэлю всё установить, нужно поторапливаться.

— Почему? — отвлекся от рассматривания особняка Аппоро.

— По всему Миру Живых у шинигами стоят датчики. Когда Ноктюрн закончит переносить аппаратуру, он отправится их уничтожать, а сейчас в двенадцатом отряде паника из-за наших сигнатур на радарах, — пояснил Ичиго, оскалившись. Пусть он и не хотел убивать шинигами, но покалечить их сам себе не запрещал ни на мгновенье.

— Нам придется сражаться? — чуть нахмурилась Нелл, которой такая перспектива не шибко нравилась.

— Нет, шинигами не такие идиоты. Убийство одного меня превратит добрую четверть Японии в полыхающий кратер, а к сражению со всеми нами Готей-13 просто не готов, — успокоил девушку рыжик. — Поэтому вы обживайтесь, а я подожду гостей. Если понадобится помощь, я сообщу, — добавил Ичиго, перемещаясь в сонидо на арку ворот.

Полчаса спустя.

В паре десятков метров от особняка открылся сенкаймон, из которого вышло всего двое шинигами, но далеко не самых обычных. Кьераку Шунсуй и Укитаке Джоуширо.

— Ямамото прислал вас, понимая что с ним я разговаривать не стану? — лениво поинтересовался Ичиго с уже насиженного места, продолжая смотреть куда-то вдаль.

— Почти. Изначально хотели пойти Ямамото-дано, Унохана-сан и Гинрей-сан, но мы смогли доказать, что сделаем это лучше, — начал объяснять Джоуширо, в глазах которого читалось беспокойство.

— И что же вы от меня хотите? Я не вернусь в Общество Душ и, если шинигами попытаются за мной или моими подчиненными хотя бы следить, я только сильнее разозлюсь, — наконец обратил свой взгляд на гостей Ичиго, — и вам это не понравится.

— Нам лишь нужно узнать, зачем вы прибыли сюда со всеми этими пустыми... — мирно отовался Кьераку, прикрывая шляпой лицо.

— Жить. Ещё в бытность Вастер Лордом я ушёл из Уэко Мундо, потому как жить в мире вечной ночи не очень приятно. Во-вторых, показать Готей, что не только вы здесь диктуете правила. Если решитесь напасть, в лучшем случае будет уничтожена только Япония, а в худшем... — объяснил Ичиго, спрыгивая вниз. — А теперь я прошу вас убраться с моей земли, — обнажив катану, приказал Куросаки, выпуская толику реацу.

— Полно вам, Куросаки-сан, мы уже уходим, — улыбнулся Шунсуй, пока Укитаке спешно открывал проход.

— И попрошу больше не приходить, это будет расценено как нападение, — эффектно взмахнув полами косоде, бросил аранкар через плечо, направляясь в свой новый дом.

Глава 38. Одинокий волк и два гения.

***

Десять лет спустя. Уэко Мундо. Регион Северной Америки.

***

Регион Северной Америки отличался от Японского не только абсурдно колоссальными размерами, но и местностью. Куда большее количество скал на поверхности формировало целые горные цепи, на пики которых бескрылым пустым было почти не забраться. Местные обитатели тоже были весьма... Весьма. И тут оказалось аж целых три Короля, которые поделили между собой регион. Но весь интерес Улькиорры к ним пропал, когда выяснилось, что те простые адьюкасы и некий Гриммджоу Джаггерджак среди них не числится.

— Наконец-то, я нашёл тебя, — после того, как Куросаки забрал всех своих подчинённых в Мир Живых, Шифер получил персональное задание: найти в регионе Северной Америки аномалию "Ураган реацу". И вот, сейчас он стоял на вершине горного пика, а в дали кружилась голубоватая буря. Громадная полусфера мало походила на ураганы мира живых.

Наибольшую проблему в её поиске составило то, что она постоянно перемещалась и, то ускоряясь, то замедляясь, регулярно меняла траекторию движения. И вот, год назад начали ходить слухи о том, что она остановилась. Всё это время Улькиорра провёл в Уэко Мундо, допрашивая каждого встречного пустого, чтобы не упустить возможность.

— Куросаки-сама, миссия выполнена — я нашёл "Ураган реацу". Какие будут дальнейшие приказания? — вышел на связь с начальством Улькиорра.

— Сейчас буду. Сам не лезь, убьет ещё ненароком. — спустя минуту ответил Ичиго.

— Понял вас, — ответил Шифер и уселся на плоском пике.

Ичиго явился буквально через несколько минут. За прошедшие десятилетия он, как и другие аранкары, никак не изменился внешне. Всё тот же проницательный, но добрый взгляд карамельных глаз, всё тот же каскад ярко-рыжих волос, всё тот же шрам на лице — единственная рана от встречи с равным противником — и та же безумная мощь, тщательно скрываемая идеальным контролем.

— Возвращайся домой, дальше я сам. — положив ладонь на плечо Шифера, произнёс Куросаки.

Улькиорра лишь кивнул, исчезая в той же гарганте, через которую пришёл Ичиго.

— Есть идеи, кто там? — Куросаки начал медленно двигаться в сторону бури.

— Ну явно не придурок Гриммджоу. В этом урагане реацу чуть больше, чем в тебе, — хмыкнул Девадо. — Но что-то в твоей памяти о владельце есть. Ты будто бы ты мельком, но сталкивался с ним.

Куросаки продолжал двигаться к вращающемуся куполу и, когда приблизился вплотную, без усилий преодолел стену реацу.

— Не то, чтобы я удивлён, но какими же они были дебилами... — присвистнул Куросаки, смотря на горы медленно исчезающих трупов. Причем фонили они реацу адьюкасов, значит, мозги у них все-таки были, но, видимо, слишком мало.

Ещё минута пешей прогулки, и обнаружился виновник бедлама. Вернее, виновники.

Спиной к Ичиго сидели две гуманоидные фигуры в коричневых плащах. Один был размером со взрослого человека и с каштановыми волосами, а у второго, вдвое меньше, из-под маски-шлема с одним рогом торчали короткие растрёпанные зелёные пряди.

Пока Ичиго соображал, кто перед ним, его заметили.

— Старк, там кто-то стоит, — озадаченно прозвучал тонкий девичий голос от меньшей, что чуть обернулась. Второй неторопливо поднялся на ноги и обернулся, замерев в шоке. Перед тем, кто ступил за этап Вастер Лорда, стоял человек в белых одеждах и с катаной на поясе.

— Кто ты? — напрягся мужчина с осколком маски в виде нижней челюсти.

— Я Куросаки Ичиго, аранкар, как и вы двое. И по праву старейшего и сильнейшего пустого — Бог Уэко Мундо. — улыбаясь, ответил рыжик. Его самого до сих пор забавила фраза: "Я Бог Уэко Мундо".

— И че тебе тут надо?! — недовольно крикнула девчонка.

— Тише... — несколько сонливо отозвался мужчина. — Я Койот Старк, а это Лилинет Джинджербек. Что тебе от нас нужно? — более миролюбиво спросил аранкар.

— Я нашел в твоей памяти, кто это! Это он стащил у тебя и Кенпачи Иноуэ после боя с Нойторой, — вдруг заговорил Девадо.

— Я и без тебя это уже понял. Его я, конечно, не знал лично, но такая силища лишней мне явно не будет. — ответил своему клинку Ичиго под недовольное бурчание. — Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне. — прямо ответил рыжик.

— И с хрена ли мы должны становиться твоей фракцией? — возмутилась девчушка.

— Тихо, Лилинет. — уже куда более грозно бросил Старк. — Ты один, или у тебя есть ещё фракционы? — прищурился Койот.

— Есть, четверо таких же природных аранкаров, как и мы с тобой. — спокойно ответил рыжик, не считая это тайной.

— Они сильны? Видишь, что становится со слабыми рядом со мной? Моя сила — мое проклятье. За всю свою жизнь в Уэко Мундо, я так и не нашёл себе фракцию, — присаживаясь обратно на песок, начал рассуждать Старк.

— Дошло, да? — вдруг встрепенулся Девадо.

— У них почти одинаковая реацу, — наконец понял Ичиго то, что до этого настойчиво зудело на краю сознания. — Это не два аранкара, а один, разорванный на части.

— Он полностью погрузился в одиночество и, сожрав другого Лорда, стал аранкаром. — удивлённо сказал Девадо.

— Сильны — уступают мне и тебе, но смогут устоять при твоей силе. И я даже знаю, как тебе помочь... — хитро улыбнулся Ичиго, ловя на себе заинтересованный взгляд. Но какой-то странный — вроде Старку и интересно, а вроде он сейчас уснёт. — Заэль, один из моих фракционов, создаст для тебя ограничитель, и ты сможешь подчинять большую часть твоей силы.

— Это правда? — тихо спросил он.

— Да. Я и моя фракция станем твоими товарищами, — Койот ничего не ответил, только молча смотрел на песок.

— Старк... — осторожно тронула того за плечо Лилинет.

— Я согласен, — поднявшись на ноги, ответил Койот.

— Хорошо, ты можешь скрыть свою реацу? Хотя бы частично? — спросил Куросаки. Пусть даже шинигами испугаются появления такого пустого, но основная проблема в людях и живущих недалеко квинси — их просто убьёт!

Старк отрицательно покачал головой и тяжело вздохнул. Он сам всё понял — слишком много проблем от бури вокруг него.

— Ясно. Что ж, значит будем учить, — улыбнулся Куросаки, удивляя обоих аранкаров.

***

Спустя несколько часов. Мир Живых.

***

— Мы в Мире Живых? — выйдя из гарганты, начал осматриваться Койот, щуря глаза. После тусклого света луны в Уэко Мундо сияние дневного солнца жестоко било по нервам.

— Охрененненько тут! — довольно оскалилась Лилинет.

— Не ругайся, ты ещё ребенок. — щелкнул её Ичиго по маске.

— Мне, вообще-то, столько же, сколько и Старку! — взбесилась девчонка, ударив Куросаки ногой, но тут же отскочила, морщась от боли. — Такой же непрошибаемый, как и он! — обиженно фыркнула Лилинет, пока двое аранкаров с улыбкой наблюдали за её кривляниями.

— Да, Старк, это Мир Живых, а это — мой дом, — гарганта открылась прямо во дворе особняка. Койоту нужно было отдать должное — за несколько часов он смог научиться недурно скрывать реацу. Нет, его по-прежнему за сотню километров почувствует даже самый слабый сенсорик, но теперь вокруг него хотя бы не кружилась реацу.

— Это и есть Гриммджоу? Что-то не похож на "раздолбая вселенского уровня", — рядом из синего всполоха возникла Кицунэ, неслабо удивив гостей.

— Нет, это Койот Старк и Лилинет Джинджербэк, — с улыбкой отозвался Куросаки.

— Какая милашка! — сгребла в объятия зазевавшуюся девочку Кимико. И, с улыбкой прижав её к себе, ещё больше шокировала Лилинет. Лишь Ичиго заметил в глазах лисицы мимолетную грусть.

— Старк, спаси! — пропищала она севшим от удивления голосом.

— Она ж тебе ничего плохого не делает, дурочка... — зевнул Старк, абсолютно не волнуясь за мелкую.

— Вот-вот, и вообще, идёмте на кухню, — не предложила, а приказала Кицунэ.

— Да вроде... Мы голода не испытываем... — не понял смысла идти есть Койот.

— Поверь, попробуешь, как готовит Кимико, и ещё добавки попросишь. — усмехнулся Куросаки, следуя за своей любимой. — Я спущусь к Заэлю, а потом к вам. — поцеловав лисичку в лоб, произнёс рыжик, направившись к, казалось, глухой стене.

Но это лишь на вид. На деле её средняя часть раздвигалась на манер седзи, а за ней обнаруживалась тяжёлая стальная дверь. Спустившись по винтовой лестнице, Куросаки оказался в лаборатории Гранца.

Монолитная комната с каменными стенами, которые не было видно за безумным количеством оборудования. Сам же Заэль вот уже десять лет трудился над одним-единственным заказом от Куросаки: полем, скрывающим реацу внутри себя. Проект этого устройства оказался среди украденого позаимствованного оборудования, что лишь слегка облегчило Гранцу работу, потому как предложенный чертёж оказался совершенно не рабочим и чуть было не поднял на воздух весь особняк.

Нечто, над которым он трудился, выглядело, как огромный шар из секи-секи примерно полутора метров в диаметре, идеальной формы, что, как показала практика, очень важно. И четыре сборщика реацу, напоминающие спутниковые тарелки из будущего. Проблема "откуда брать духовную силу для направления её в камень секи-секи" даже не поднималась. За десятилетие жизни тут аранкаров воздух настолько пропитался их силой, что даже по самым скромным расчетам этого хватит на ближайшее тысячелетие.

— Здравствуйте, Куросаки-сама, — не поворачиваясь, махнул рукой Заэль. Стоявшая рядом Рока только уважительно поклонилась, подавая аранкару инструменты. — Через пару минут можно будет провести тестовый запуск. Я почувствовал чью-то реацу, вы нашли последнего из нужных вам аранкаров? — продолжая что-то паять у одного из сборщиков реацу, уточнил Аппоро.

— Нет, его зовут Койот Старк. Расскажу, когда закончишь тут. — оперевшись спиной о стену, произнёс Куросаки, ожидая окончания работы.

Рока, которая записалась в лаборанты к Заэлю, села у одного из компьютеров, смотря на какую-то диаграмму.

— Расчеты завершены, шанс успеха — девяносто девять и девять, — спустя минуту заговорила она.

— Отлично, запускай. — вытирая руки, выдохнул Заэль.

Устройство грозно загудело, со сборщиков начал сходить поток белой, почти прозрачной реацу, а следом от огромного камня начало расходиться еле различимое искажение. Барьер начал формироваться. Заэль и Куросаки вышли на улицу, чтобы увидеть, как накрывающий их купол остановился примерно в сотне метров от ворот особняка.

— Работает! — аж подпрыгнул Заэль.

— Молодец. Идём наверх. — Куросаки направился в дом.

Двое новых подопечных были на кухне, с аппетитом уплетая приготовленный Кимико рис с мясом.

— Вкувнотиша-та какая! — прочавкала Лилинет и тут же получила затрещину от Старка.

— Не болтай во время еды, — зевнул Койот, беря палочками последний кусочек жареного мяса.

— Ну как, "мы же не испытываем голода?" Чего же вы так налегаете? — оскалился Ичиго.

— Был не прав, сдаюсь... — примирительно поднял руки Старк. — Спасибо за такую вкусную еду, — поблагодарил он Кицунэ.

— Заэль, во-первых, перед тобой виновник той самой аномалии в Северной Америке, — начал объяснять Ичиго, — Во-вторых, это один аранкар, разорвавший душу на две части. Из-за объема реацу ему почти нереально научиться её контролировать в должной мере. Поэтому...

— ...Мне нужно создать для него подавитель? — всё понял Заэль.

— Именно. — кивнул рыжик.

— Хорошо, идёмте за мной. Старк-сан, мне нужно взять у вас реацу на анализ. — уже начал выстраивать примерный план работы Гранц. Он уже находил среди записей шинигами нечто подобное для капитанов, чтобы их спуск в Мир Живых не был катастрофой.

***

Четыреста лет спустя. Пятьдесят лет до "рождения" Вайзардов. Общество Душ.

— Откройте, это пятый офицер пятого отряда, Айзен Соске. — стоя у ворот второго отряда, крикнул молодой мужчина лет двадцати. Каштановые волосы, очки в квадратной оправе, тонкие и мягкие черты лица, обычная форма шинигами с шевроном на плече.

С тихим скрипом ворота открылись, пропуская гостя.

— И что же офицер пятого отряда забыл у меня? — поинтересовался женский голос откуда-то сверху.

На ветке потягивалась ни кто иная, как Йоруичи Шихоин, что в одно мгновенье оказалась пред Соске. Смуглая кожа, тёмно-фиолетовое каре, довольно вызывающая форма под капитанским хаори.

— Мне нужно поговорить с третьим офицером второго отряда, Урахарой Киске. — спокойно отозвался Айзен, улыбнувшись уголками губ.

— И зачем же он тебе? Ну пойдём, я тоже собиралась навестить его. — хитро улыбнулась девушка, ускакав вперед в сюмпо.

— Безумно быстрая, и даже не напрягается. — подумал Соске, пытаясь поспеть за тайчо.

Долго искать главу подразделения задержания не пришлось. Тот в рабочее время бессовестно дрых в своем небольшом корпусе. "Небольшом" — по сравнению с пятиэтажной башней капитана. По сути это был одноэтажный дом со всеми возможными удобствами.

— Подъём! — перевернув диван, на котором разлегся светловолосый мужчина, крикнула Йоруичи.

— А? Кто? — сонно поинтересовался Киске, ничуть не переполошившийся из-за такого обращения. Будто его так каждый день поднимают. Хотя почему "будто"?

— Вот, тут к тебе гость. — развалившись в кресле и потянувшись, зевнула Шихоин.

— М, Айзен-кун, ты что-то хотел? — с придурковатым выражением лица спросил Урахара, уже подняв диван и вернувшись в прежнее положение.

— Я знаю, что вы, Урахара Киске, намного умнее, чем хотите казаться, и лишь изображаете из себя идиота. — посерьезнел Айзен, заставив сделать тоже самое третьего офицера.

— Зачем ты пришел? — нахмурился он. Очень малый круг лиц знал, что Урахара — гений, и Айзен в этот круг ранее не входил.

— Мой занпакто способен создавать невероятно качественные иллюзии, благодаря чему я побывал во всех архивах Сейрейтея. — начал Соске, шокировав обоих членов второго отряда.

— Чем докажешь? — взяла себя в руки Шихоин, тут же поставив неудобный вопрос, если гость лжет.

— Инцидент четырёхсотлетней давности. Почти половина взвода Омницукидо погибла при попытке остановить некоего Шина Такаду. — ответил Айзен, уже не шокируя, а зля Йоруичи. К ней действительно вламывались, причем в тайный архив в её личном здании!

— Ты же знаешь, что я прямо сейчас могу отправить тебя под трибунал? — процедила Шихоин, вставая с кресла. — А ещё легче свернуть тебе шею прямо тут. Хирако я как-нибудь это объясню... — разминая кулаки и угрожающе приближаясь, прошипела она.

— Подожди, Йоруичи, он явно пришел не похвастаться. Раз ты знаешь, что я не так глуп, как хочу казаться всему Готей-13, значит, тебе нужна моя помощь? Я угадал? — улыбнулся Урахара. — Я предполагал, что ты необычный шинигами. Уж больно быстро поднимаешься по карьерной лестнице. Тут не только гениальность. Если ты не солгал о силе своего занпакто, ты опасен. — размышлял Киске, ожидая ответа.

— Этот листок хранился в тумбочке личных покоев Ямамото. Запертый на ключ, который Главнокомандующий хранил в своём рабочем столе. — Йоруичи и Урахара переглянулись — старик Генрюсай не будет так бережно хранить что-то бесполезное.

"Запечатанный Король квинси. Более девятисот лет он должен восстанавливать своё сердцебиение. Более девяноста лет он должен восстанавливать свой интеллект. В течение девяти лет он должен восстановить свою силу." — гласил текст небольшого пожелтевшего листка.

— Стоп... Король квинси... Где я о нём слышал? — по глазам Киске было видно, что он что-то понял, но не хватало одного кусочка пазла.

— Восемьсот пятьдесят лет назад его битва с Ямамото закончила войну. — услужливо подсказал Айзен, и в глазах Шихоин и Урахары одновременно вспыхнули шок, страх и даже нотки паники.

— Ты хочешь сказать...

— Да, через сто пятьдесят лет прародитель всех квинси возродится. И я не думаю, что он будет просто сидеть на месте, — наконец объяснил причину своего визита Айзен.

— И очень маловероятно, что Готей-13 переживёт это нападение... — тяжело вздохнул Урахара. В голове было пусто. Опасность ясна как день, но, что с ней делать, абсолютно не понятно. — Скорее всего квинси сейчас копят силы, готовятся... Подготовка длиной в тысячу лет. Сколь бы не был силен Готей-13...

— Я не ставлю силу Ямамото в ничто, но факт остаётся фактом: он состарился. И нет больше никого, кто мог бы победить этого Короля. Восемьсот пятьдесят лет назад Генрюсаю не хватило сил на это, сейчас и подавно. — "добил" Соске.

— Хорошо, просто предположим, что я согласен тебе помочь. Вопрос в том, что ты намерен делать? — выдохнув и вдохнув несколько раз для очищения мыслей, спросил Урахара.

— Помимо Сейрейтея я так же исследовал Уэко Мундо и нашёл нечто занимательное. — улыбнулся краешками рта Айзен. — Некоторые адьюкасы рассказали мне о "Провале в Великую Тьму". Я бы не придал этому значения, если бы каждый, кто говорил о нём, не упоминал некого Бога Уэко Мундо, что вышел оттуда. Честно сказать, я не знаю, что нас там ждет, но предполагаю, что в худшем случае, сможем больше узнать об этом "Боге" и в перспективе попытаться заручиться его поддержкой. — последнее предложение оба шинигами не дослушали, слишком удивившись.

— Мне не послышалось? — скептически сдвинула брови Шихоин. — Бог Уэко Мундо? У пустых есть нечто вроде нашего Короля Душ?

— Я не знаю, поэтому и пришёл к вам. Мне нужна ваша помощь, Урахара-сан, чтобы исследовать то место.

— Хорошо, ты ведь сможешь провести нас в Уэко Мундо? — ответил Киске спустя минуту.

— Но... — мощный удар ногой буквально вбил Айзена в то кресло, где мгновенье назад сидела Шихоин. — Если мы там ничего не найдем, я тебя сначала изобью до полусмерти, а потом отдам под трибунал, требуя самого жесткого наказания. — с полной серёзностью заявила Йоруичи.

***

Уэко Мундо. Провал в Великую Тьму.

***

— Я ничего оттуда не чувствую. — фыркнула Шихоин, стоя у края ямы.

Айзен ничего не ответил, лишь первым прыгнул вниз.

Через пару секунд последовали Шихоин и Киске.

— Охренеть... — выдохнула Йоруичи, смотря на руины подземного города. Города! В Уэко Мундо! — Откуда это здесь?

— Не знаю, но нужно тут всё обыскать. — отмахнулся Айзен, уже собираясь создать при помощи Кидо пару светящихся сфер.

- Просто невероятно! Я изучал материалы по Уэко Мундо, слышал о прародителе пустых, но не мог предположить, что тут могла быть какая-то цивилизация! - в глаза Урахара горел совсем нехороший огонек, и он с ещё большим энтузиазмом, чем Соске, направился осматривать руины.

— Ну и чего вы тут забыли? — трое шинигами замерли как громом поражённые и медленно обернулись. Прямо под входом стоял мужчина в белых одеждах, отдалённо напоминавших форму шинигами. Длинные рыжие волосы, спокойные карамельные глаза, шрам, проходящий через правый глаз, и полное отсутствие реацу. Вернее, были лишь отголоски, по которым нельзя ничего понять.

— Как мы его пропустили!? Ладно я и Айзен, но его не заметила даже Йоруичи! — не мог понять Урахара, уже думая над своими дальнейшими действиями. — Йоруичи, стой! - крикнул Киске, когда заметил что его подруга детства собрала реацу в ногах, но было поздно.

Мощный удар ногой пришёлся на грудь неизвестного.

Вот только конечность жалобно хрустнула, будто нарвалась на стену секи-секи, а незнакомец лишь приподнял бровь, смотря на упавшую на пол Шихоин, которая явно не ожидала, что противник окажется настолько крепким.

— Ты ещё слишком маленькая кошка, чтобы атаковать меня. — оскалился мужчина, хватая шокированную девушку за ворот и швыряя в Урахару.

— Он опасен, Киске... — прошептала севшим от боли голосом Йоруичи, нога была сломана в нескольких местах.

— Не нужно было его атаковать... — шепотом ответил Урахара, вставая перед раненой Шихоин. Для бойца, чья сила в скорости, подобная травма — конец боя.

— Позвольте узнать, кто вы? — попытался мирно поговорить Урахара. — Надеюсь, он не станет нападать сам. Его защита позволила свести на нет удар Йоруичи, мы его даже не поцарапаем. —Айзен тем временем тоже обнажил клинок, готовясь к бою — кто же знает, как настроен гость? Особенно после того, как они первыми напали.

— Я? Ах да, где мои манеры, — сказал гость, широко улыбаясь. — Позвольте представиться: Куросаки Ичиго, Бог Уэко Мундо. — выражение лиц трёх шинигами поразительно совпадало. И ничего цензурного в них не было.

— Не, не, не, если ты это сделаешь, они ж вообще забудут, как разговаривать! — пытаясь сдержать смех, просил Девадо, но хозяин его не послушал, выпустив на волю всю свою реацу, чтобы подтвердить свои слова.

— Урахара... Я от него не убегу, не с поврежденной ногой... — прошептала Йоруичи, с шоком смотря на бурю алой реацу.

— Может мы сможем договориться? — взял себя в руки Киске и рискнул попытаться разрядить ситуацию. — Надо что-то срочно придумать, он не надавил на нас своей силой, но такое кострище я видел только когда тайчо высвобождали банкай... У него на поясе явно занпакто, если у такого как он есть хотя бы шикай, мы трупы... — печально подметил Урахара, понимая что его жизнь зависит исключительно от существа перед ними.

— Вообще, — резко убрав давление, начал Куросаки. — Это она на меня бросилась, — оскалился Ичиго, давая шинигами тихо выдохнуть. — Повторю вопрос, что вы тут ищете?

— Вам что-нибудь известно о Короле Квинси? — начал Айзен, выдохнув и пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы.

— Зовут Яхве Юга Бах, прячется неизвестно где, зализывая раны от Ямамото, вроде как он пока что спит, а квинси носятся с заданиями от хрен-знает-кого. Когда проснётся, разнесёт Общество Душ по камешкам, обрушив Баланс Миров. — ответил Куросаки, лишь добавляя вопросов. — А вы тут ради способа с ним совладать, потому как Ямамото, скорее всего, первым от его руки и помрёт. — заключил Куросаки, наблюдая за тем, как глаза его собеседников становятся все больше и больше.

— Д-да. — заторможенно кивнул уже Урахара. — И, я так полагаю, вам есть, что нам предложить? — уточнил Киске, прищурившись — что-то такое уловил он в словах Ичиго.

— Конечно, Урахара. Вопрос лишь в том, что именно вы от меня хотите? — усевшись на камень и закинув ногу на ногу, озадачил шинигами аранкар.

— Мы разве представлялись? — вдруг ухватился за слова Урахара.

— И почему ты назвал меня кошкой? — прищурившись, добавила Шихоин.

— Вы когда-нибудь замечали, чтобы чья-то тень рябила? Или, быть может, видели чью-то нечеловеческую фигуру? — с улыбкой поинтересовался Куросаки, продолжая поражать гостей, ведь такое было, но они списывали это на глюки от алкоголя или усталости.

Но тем не менее трое шинигами положительно кивнули.

— Явись, Ноктюрн. — тень Ичиго забурлила, а затем из неё с утробным воем вылезло нечто.

— Вызывали, хозяин? — спросило чудовище загробным голосом, смотря на шинигами холодными голубыми глазами.

— Просто показать тебя. Идеального шпиона, защититься от которого невозможно. — оскалился Ичиго. — Любая тень для него — открытая дверь. — пояснил Куросаки. — Именно благодаря ему я знаю, что вы оба в шаге от банкая. Знаю всё, что происходит в Сейрейтее. Бунт Азаширо, инцидент с Баккото, Проект "Копье", мятеж Коги Кучики и далее, далее, далее. — у Урахары даже глаз задёргался от того количества информации, которым располагал человек перед ним. Нет, не человек — пустой огромной силы. — Что касается тебя, Йору-чан, я знал Акиру-сан. Именно она подписала контракт с Духом Кота, став его Аватаром. По наследству тебе эта сила и передалась. Твой дед вообще был полноправным Аватаром.

- Король Квинси... Хах... Да существо передо мной, располагая таким количеством информации, уже может если не уничтожить Сейрейтей, то устроить такой хаос, что подумать страшно... — с нотками истерики подумал Урахара.

— Хватит паниковать, тюфяк! — вдруг взбеленилась Бенихиме, занпакто Киске. — Он лично знал тайчо, что жила четыреста пятьдесят лет назад! У него шансов стереть Сейрейтей с лица Общества Душ было предостаточно! Да даже грохнуть вас троих он может в любое мгновенье! Но он этого не делает, он читает вас как открытые книги, уже прекрасно зная, чем кончится разговор! А поэтому подбери сопли и вытяни из него как можно больше пользы! — закончила она гневную тираду.

— Погодите, откуда вы могли знать мою бабушку? Она погибла во время инцедента с Шином Такадой четыреста пятьдесят лет назад и о вас в досье на неё ни слова! — взяла слово Йоруичи, смотря на рыжика из-подлобья — что-то в его рассказе не стыковалось, и ей это катастрофически не нравилось.

— Конечно, обо мне нет ни слова — Ямамото приказал уничтожить любые упоминания. Может оставил что-то у себя, но и то вряд ли, да, Айзен? Ведь ты ничего не нашел? — улыбнувшись, поинтересовался Куросаки, заставляя испугаться уже Соске.

— Вы знаете о способностях моего занпакто? — сглотнув, спросил он.

— Невозможно! У этого существа, что вылезло из его тени, слишком мало реацу, чтобы противостоять моему гипнозу, и ни в одном документе нет достоверной информации о твоем шикае! — приятным, ласкающим ухо голосом, заговорила Кьека Сойгецу, но факт оставался фактом, Бог Уэко Мундо откуда-то знал о силе Айзена.

— Да. Занпакто иллюзий, как, собственно, и у твоего деда и отца. Про занпакто тети ничего сказать не могу, не видел. — развёл руками Куросаки и в ответ он ждал чего угодно, но не последовавшего вопроса.

— Вы знали моего отца? — с шоком уставившись на пустого, спросил Айзен. Он сам не знал его, лишь имя "Рю", которое с трудом вызнал у матери.

— Ты не знаешь, кем был твой отец? — даже встав с камня, с нешуточным удивлением в голосе спросил Куросаки, пока Девадо в его голове заливался истерическим смехом. — Если я тебе отвечу, ты либо засыплешь меня вопросами, либо встанешь как статуя самому себе, не в силах и слова сказать!

— Я куда более стойкий, чем вы думаете... — недовольно фыркнул Соске. Уж очень сильно не любил Айзен, когда кто-то смел сомневаться в его способностях.

— Твой отец — сбежавший наследник Королевской семьи. — сбылось пророчество: пятый офицер замер, как громом поражённый, беззвучно открывая рот и хлопая глазами.

— Но ведь последним главой клана был Сатоши Миямото, который умер от болезни. У него не было наследников. — взбрыкнула Йоруичи, которая, в отличие от Урахары и Айзена, пыталась подловить Куросаки на лжи, а не искать у него помощи.

— Ты серьезно считаешь, что он бы обнародовал тот факт, что его собственный сын сбежал с руконгайской девчонкой? Ты тоже из Благородного клана и понимаешь, какой бы это был позор. — отмахнулся Ичиго, испытывая желание надрать наглой кошке задницу. — Но хватит лирики, вам нужна помощь, чтобы предотвратить уничтожение Общества Душ. Ноктюрн, принеси мне копии чертежей Хоугиоку. — чудовище исчезло, чтобы вернуться с папкой каких-то документов. — Вот тут все доступные мне данные о создании вещи, способной даровать огромную силу. — начал Ичиго, ловя заинтересованные взгляды Айзена и Урахары. — Но он заточен под таких, как я — аранкаров. Но, думаю, ваших мозгов хватит, чтобы адаптировать его для шинигами.

— Души — исходный материал... Это будет проблематично, более того, его ещё и переделать нужно для взаимодействия с энергетикой шинигами... — вчитываясь в строки документов, думал Урахара. — Куросаки-сан, я бы хотел задать вам ещё один вопрос. — пролистав вторую половину папки, начал Киске. — Если верить вашим словам, эта вещица имеет огромную силу... Тогда почему вы так просто отдаёте её нам? — теперь уже и Айзен с Шихоин посмотрели на Ичиго, ожидая ответов.

— Эх... Что вы знаете о Джигоку? В частности о том, кто там командует? — подумав минуту-другую, заговорил рыжик.

— Вы о легендарном Царе Эмме? — не понял Соске, пока Урахар снова ушел в свои мысли.

— Ага... Легендарном... Такой же легендарный, как и я. Он вполне реален и безумно силён. — фыркнул Куросаки, отодвигая край косоде и демонстрируя замысловатую пентаграмму. — Он, как и Король Душ, как и Яхве, может видеть будущее и показал мне моё. Я вступлю в бой с Императором квинси, но одолею ли я его, он не знает. Демон Смерть не видит дату моей гибели по той же причине. Поэтому, как резервный план, я даю вам карт бланш на поиск любых способов убийства Яхве. Но ставлю одно условие. — выпустив реацу для усиления своих слов, произнес Ичиго. Троицу проняло.

— И... Какое? — спросил Айзен.- Скорее всего захочет иметь все данные о наших разработках. — мысленно добавил Соске.

— Абсолютно все свои грандиозные планы вы сообщаете мне. — поставил ультиматум рыжик.

— И если мы не согласимся? — как бы между прочим поинтересовался Урахара.

— Как думаешь, тебя сразу расплющит, если я тебя просто ударю? — с кровожадной улыбкой поинтересовался Ичиго.

— Понял, — сглотнул Киске, понимая, что Куросаки не шутит и вполне может прибить за несоблюдение договоренности. Причем не просто "может", а обязательно прибьет.

— Вот и отличненько, а теперь валите отсюда, пока я добрый. — махнул рукой Куросаки, открывая себе гарганту.

Глава 39. Вы не ждали, а мы приперлись!

***

Вечер того же дня. Корпус главы отдела задержания.

***

— Что. Это. Блять. Такое. Было?!— вдруг подала голос Йоруичи, распластавшаяся в кресле и аккуратно закинувшая поврежденную ногу на маленький пуфик. Пусть её уже вылечили, но боль всё ещё изредка простреливала при неосторожном движении.

— Без понятия, но нам невероятно повезло, что он на нашей стороне... — растекшись на соседнем диване, ответил Урахара. Рядом Айзен изучал папку с документами.

— А ты в этом уверен? Вот я совсем нет! А если он сам решит уничтожить Общество Душ? Как он себя назвал? Бог Уэко Мундо? Что ему, черт возьми, помешает натравить на нас всех жителей той гребаной пустыни! — отходящая от шока Йоруичи медленно скатывалась в истерику и напускные пофигизм и легкомыслие уступали тревоге на её лице.

— Ему помешают его же убеждения, — прозвучал новый голос, заставляя всех троих обернуться. На книжном шкафу восседал громадный чёрный кот. Один глаз светился золотым, а второй был слеп и его поперёк рассекал рваный шрам.

— Дедушка? — удивилась Шихоин, признав в старом животном родственника.

— Да, я, — ответил кот и одним точным прыжком переместился на руки внучки и прижался пушистым боком. Родное тепло постепенно возвращало покой её расшатавшимся нервам. — Вам же не повезло натолкнуться на Куросаки Ичиго. Я более чем уверен, что он заранее всё спланировал и именно для вас сделал эту папку, — начал старик. — Я не могу сказать, что конкретно он задумал... Соглашусь с тем, что он опасен. Безумно опасен, но вместе с тем он никогда не будет действовать во вред Балансу Миров, а потом и не станет уничтожать Готей-13, даже если ему преподнести всех капитанов на блюдечке.

— То есть мы можем не особо опасаться его? — уточнил Соске, вызвав громкий смех. И с трудом удержал нейтральное выражение лица — смеющийся кот стал уже вторым ударом по психике за прошедшие сутки.

— А ты сможешь? — отсмеявшись, издевательски улыбнулся тот. — Да и, убить-то, может, и не убьёт, но покалечить вас ему никто не запретит. А лучше спроси у коллеги из второго, — кивнул он на напряженно замершего Урахару — он расскажет, как много ещё есть способов подпортить жизнь. — Ты ведь напала на него? — вдруг переключился он на Йоруичи.

— Ну... Да... — с заминкой ответила девушка, не сразу справившись с тяжелым воспоминанием. Она была по-настоящему напугана, когда удар, который отшвырнул бы любого капитана, не заставил Куросаки даже сделать шаг назад.

— В свое время Акира-чан много с ним тренировалась, но, даже высвобождая все свои силы, она не могла победить, в то время как он сам ни разу не сражался всерьёз. Твой потенциал выше, чем у моей возлюбленной, но даже этого будет недостаточно. Он по праву носит свой титул. — раскрыл почти всё непонятное кот. — Ладно, детишки, вы тут развлекайтесь, а я пойду спать. — вдруг решил старик, и стремительно исчез.

— В какой же мы жопе... — меланхолично выдохнула Йоруичи, прикрывая глаза.

— Точнее и не скажешь... — хмыкнул Урахара — Но Хоугиоку придется отложить до поры до времени.

— У нас нет доступа к нужному оборудованию, чтобы хотя бы начать теоретическую часть работы. — кивнул Соске, кладя на стол документы.

— Значит, ты всё-таки хочешь стать тайчо 12-го отряда, когда Кирио уйдет в Нулевой? — удивилась Йоруичи, заглянув в глаза другу.

— А куда деваться... Ситуация требует...

***

Уэко Мундо. Несколько километров от Лас Ночас.

***

— А ну-ка стоять! Вы пересекли границы Лас Ночас! — крикнул саблезубый тигр с коричневым мехом и черными полосками по всему телу.

— Да! — важно кивнул громадный мамонт с густой шерстью болотного цвета.

— Вы пришли присоединиться к Королю или решили, что мы даем тут охотится всем, кому попало? — пробасил огромный белый кит с бирюзовым брюхом.

— А вам есть дело? — ощетинился адьюкас, напоминавший помесь оборотня и летучей мыши. Черно-серый мех, темно-фиолетовая кожа, немаленькие клыки и когти, срощенные с передними конечностями крылья. Рядом стояла, казалось, обычная львица, вот только по шкуре то и дело пробегали всполохи пламени, а над кончиком хвоста и дрожал рыжий язычок пламени.

— Мы Гвардия Короля Пустых Аарона Морнфаго! — в унисон заявили трое пустых. — И либо ты с нами, либо ты еда!

— Сейчас посмотрим, кто из нас еда! — взревел нетопырь, выпуская на волю поток темно-багровой, словно запекшаяся кровь, реацу.

Незваный гость прыгнул на саблезубого, как на самого маленького.

— Джио, назад! — грохотнул мамонт, вставая перед товарищем и заставляя противника отскочить. Тем временем кит поднялся на свои маленькие здание лапки и просто упал обратно, порождая ударную волну.

— Твою мать! — выругался нетопырь, хватая, видимо, своего фракциона и отпрыгивая прочь.

— Тебе не победить, мы столетиями оттачивали навыки командной работы, в то время как твоя подопечная умеет только не соваться под руку. — с укором произнес По.

— Ты охренел! Да я тебя на корм низшим пущу! — рявкнула львица звонким голосом и приготовилась к прыжку.

— Че творится? — на округу опустилась тяжелая реацу, заставляя трёх адьюкасов склониться в уважительном поклоне, а львицу — спрятаться за своим боссом. — Тебя как звать, ушастый? — спросил Морнфаго, сложив руки на груди. Незваный гость ощерился, но промолчал, потому что уши действительно были большими, так еще и целых четыре штуки.

— А ты че ещё за хрен с горы? — гаркнул нетопырь.

— Неправильный ответ. — уже стоя за спиной адьюкаса и опуская громадный клинок, сказал Аарон. Спустя мгновенье рука адьюкаса, влажно хлопнув, соскользнула на песок.

— Скотина! — крикнул он, кровь, хлещущая из плеча, собралась в хлыст и пустой попробовал нанести удар с разворота. Но оружие просто намоталось на подставленную руку, а затем последовал удар в челюсть, положивший его на песок.

— Имя. — насупил гостю на грудь Аарон.

— Ублюдок, — прохрипел адьюкас.

— Вот непрошибаемый... — протянул Морнфаго. — Отвечай давай, не думаю, что ты пришёл сюда ради быстрой смерти. — отпуская пустого, вздохнул Король.

— Я Алукард, она Виктория Серас. — нехотя ответил пустой.

— Ну вот, че ломался, как телка? — сплюнул Аарон. — А теперь идём, определю тебя куда-нибудь, — махнув рукой, чтобы шли за ним, сказал Морнфаго.

— А с хрена ли ты взял, что я буду тебе подчиняться?

— Ты пришёл меня убить. Хотел сам стать Королем Уэко Мундо. — морда Алукарда вытянулась от удивления. — Мне больше тысячи лет, пацан, я за милю чую таких идиотов. Сколько таких, как ты, я положил, не перечесть. Вопрос лишь в том, есть ли у тебя мозги. Если есть, то, к сожалению, ты самый полезный вид идиотов и будешь рваться к силе пуще всех. — обреченно выдохнул Аарон. — Поэтому замолчи пока и пошли.

***

Неделю спустя. Мир Живых. Дом Ичиго. Библиотека.

***

В Готей-13 на совещаниях все слушали Ямамото стоя, Айзен в будущем выделит Эспаде не самые удобные на вид стулья. А Ичиго организовал для своих заседаний самое комфортное место.

В библиотеке, все стены которой закрывали шкафы с книгами из разных уголков мира, начиная от изысканий ученых, заканчивая художественной литературой, перед камином был поставлен низкий стеклянный столик и большие мягкие кресла.

И прямо сейчас пустовало лишь одно из них, предназначенное для пока не найденного Гриммджоу Джаггерджака.

— Я довольно долго прорабатывал этот план и сейчас готов вам его изложить. — начал Куросаки не совсем ясно для аранкаров. Кицунэ, сидящая рядом, уже всё знала, поэтому сонно развалилась на мягкой обивке, распушив плавно покачивающиеся хвосты.

— Это как-то связано с Хоугиоку? — несколько обеспокоенно спросил Заэль, потому как оболочки для артефактов ещё не были завершены.

— Нет, это связано с моей способностью поглощать чужие силы. — ответил Ичиго. — Ноктюрн долго искал бреши в барьерах Мукена, ещё дольше я думал, против кого поставить каждого из вас, и наконец пришел к самому оптимальному решению. — начал свой рассказ Куросаки. — Сейчас в тюрьме шинигами запечатан Соя Азаширо, он же Восьмой Кенпачи.

— Постойте, вы хотите атаковать Сейрейтей, чтобы поглотить его? — ошарашенно произнес Гранц, который явно не ожидал от начальства агрессии в сторону шинигами.

— Не совсем атаковать. Пока я буду занят Азаширо, вашей задачей станет навести шороху в Сейрейтее, чтобы никто не пришёл мне помешать. — пояснил Ичиго. — Теперь конкретика. Заэль. Рока. — он дождался, когда они оба посмотрят ему в глаза и проявят максимальное внимание. — Отправитесь в двенадцатый отряд. Во-первых, там есть образцы реацу многих шинигами, самое то для твоей Сегунда Этапа, Рока. Во-вторых, ты, Заэль сможешь прихватить что-нибудь интересное. — двое аранкаров кивнули, принимая распоряжение. — Следом ты, Старк.

— А? — Койот тоже задремал, но за прошедшие столетия он научился себя контролировать и подавлять апатию, так что уже внимательно слушал свои инструкции.

— Ты снимаешь ограничитель и на тебя, скорее всего, стянется сразу несколько тайчо, если только не половина. Нелл, ты будешь рядом, на подстраховке. Если вас начнут теснить, бросайте всё, и домой. — подчиненные переглянулись и кивнули. —Улькиорра. Тебе достанется самая ответственная и опасная часть.

— Я слушаю. — повернул к нему голову до этого даже не моргавший Шифер.

— У тебя регенерация даже выше, чем у меня, поэтому тебе придется сдерживать самого опасного из шинигами. Твой противник Ямамото — с тяжелым вздохом произнес Ичиго.

— Я не подведу. — безэмоционально принял миссию Улькиорра.

— Не сомневаюсь. Теперь, общие указания. Во-первых, никого не убивать. Никого. Совсем. Если мы просто ворвемся в Сейрейтей и сломаем пару стен, шинигами не так разозлятся, как если мы перебьем половину состава. Во-вторых, если вам самим будет что-то угрожать, бегите. Я в любом случае смогу уйти. Лучше мы повторим миссию, чем погибнет кто-то из вас. И не дай Ками кто-то помрет, лично из Джигоку достану. — на серьёзных лицах мелькнули улыбки — приятно, когда так искренне беспокоятся.

— Ясненько... — протянул Старк, потягиваясь до хруста шее. — Когда выступаем?

— Через час, готовьтесь. — махнул рукой Куросаки, и его подопечные разошлись по комнатам за своими занпакто, которые было бессмысленно таскать с собой в доме.

***

Час спустя. Общество Душ.

***

— Плохое у меня предчувствие... Скверное, можно сказать, — призналась Йоруичи, вглядываясь в стремительно плывущие облака. Рядом, точно так же развалившись на крыше капитанского здания, безмятежно валялся Урахара.

— Ну что ты начинаешь, Йоруичи, все ведь так хорошо... Такой погожий денёк, а ты решила волноваться, — промурлыкал Киске, жмурясь под теплыми солнечными лучами.

И никак будущий тайчо 12-го отряда накаркал. Сердце пропустило удар, и вдали послышался грохот, а затем повсюду заверещала сирена.

Не произнося ни слова, а только перекинувшись одинаково тревожными взглядами, Шихоуин и Урахара отправились исполнять свои прямые обязанности.

Север Сейрейтея. Врата Черной Усыпальницы.

— Нихрена себе... Сколько ж в тебе дури? — хлопая глазами, спросила Лилинет. Старк не только отправил спать громадного шинигами, что назвался Данзомару, он ещё и самостоятельно поднял исполинские ворота, швырнув их на пару сотен метров.*

Сам Койот, ковыряясь в ухе, наблюдал за самым настоящим пожаром в курятнике. Рядовые в страхе разбегались, несмотря на попытки офицеров их остановить.

— Пора начинать шоу... — с тяжелым вздохом произнес Старк. На его шее висел амулет с семью волчьими зубами, что сейчас светились ровным синим светом. Аранкар коснулся центрального, подав в него реацу, и атрибут тут же потух, а в мир вылилась вся та реацу, что удерживала печать. В небо устремился столб синей реацу из-за утраченного контроля, но Койот быстро его вернул.

— Джу, скажи, что мне просто кажется... — с мольбой в голосе попросил Кьераку. Северные врата находились как раз между восьмым и тринадцатым отрядом, а потому быстрее всех прибыли именно их тайчо.

— Вы, я смотрю, ещё не начали. — с убойной улыбкой прибыла Рецу, заставляя поежиться не только Старка, но и союзников.

— Здрасьте, Унохана-сан, — с натянутой улыбкой помахал рукой Шунсуй. — Да, стоим пока, ждём действий от нашего гостя...

— Да я и не против вот так тут с вами постоять, — миролюбиво отметил Старк.

— Хватит отлынивать, Старк! Врубай Сегунду и покажи им! — запротестовала Лилинет, начиная колотить аранкара.

— Успокойся, Лилинет, у нас есть чёткий приказ. — нахмурился Койот.

— От кого же? — прищурился Укитаке. Ответ он уже знал, но в душе теплилась надежда, что за всем этим стоит кто-то другой. Зря.

— От Куросаки Ичиго. — самодовольно ответила Лилинет. Девочка явно была рада похвастаться пугающим начальством. Старк предупреждающе глянул на неё, — Лишнего не болтай.

— Значит ли это, что он где-то тут? — спросил Кьераку, закрывая глаза шляпой.

— Может быть. — неопределенно ответил Койот, склонив голову на бок.

— И зачем же ему всё это? — указав на расколовшуюся пополам плиту ворот, задал вопрос уже Укитаке, Случайность ли, что никто не пострадал?

Но ему никто не ответил.

— Харе лясы точить! Давай уже драться! — ярилась нетерпеливая Лилинет, даже обнажила свое подобие сабли, с чрезмерно загнутым острием.

— Лилинет,— холодный предостерегающий голос Старка прошиб до дрожи, заставляя Джинджербэк съежиться. Койот редко был так серьёзен. — Ты не видишь, кто перед нами? Первая Кенпачи и двое лучших учеников Ямамото Генрюсая.

— Признаться честно, я очень не хочу с вами сражаться, но раз он попросил... — выдохнул Койот, кладя ладонь на маску Лилинет. — Сокрушите их, Лос Лобос! — вновь в небо ударила волна синей реацу, но на этот раз куда более плотная.

— Ветер цветы шевелит, духи цветов немеют, буря в небе грохочет, демон небес хохочет, Катен Кьекоцу! — выпустил в ответ шикай Кьераку, превращая свои клинки в подобие сабель.

— Все волны, станьте моими щитами, все молнии, станьте моими мечами, Согье Но Котовари! — поддержал товарища Укитаке, готовясь к сложному поединку, всё же реацу врага говорила сама за себя.

— По-моему, даже у Куросаки-сана было меньше реацу... — присвистнул Кьераку, всматриваясь в густой туман, что возник после превращения.

Завеса разошлась после короткой волны реацу. Два чёрных пистолета с резными серыми пластинами по бокам, изменившаяся одежда осталась белой, но приобрела меховые элементы. Чёрные штаны с крестообразной бляшкой на поясе, высокие сапоги и осколок маски, закрывающий левый глаз.

— Ироони, белый. — произнес Койот, шокируя трёх тайчо, а следом из правого пистолета последовала очередь из шести серо.

— Я так понимаю, вам известно о наших способностях? — как можно более расслабленно поинтересовался Кьераку. Атака никого не задела, но сам факт, что о его играх знают, серьезно нервировал.

— Вы ведь и не хотели нас задевать? Просто пугали? — прищурилась Унохана, не убирая с лица фирменной улыбки.

— Ичиго был прав — это жуткая женщина! — заверещал один из пистолетов под удивленными взглядами тайчо.

— Так вот, куда она подевалась — подумалось Укитаке, — всё-таки неспроста у этих двоих одинаковая реацу.

Старк встрепенулся, доставая из кобуры второй пистолет. Пусть в Шунсуя, что заходил со спины, полетело лишь одно серо, но оно было вдвое мощнее, чем предыдущие пять вместе взятые. — Бессмысленно искать у меня слепые зоны. — меланхолично прокомментировал аранкар.

— Ну а что мне остается? Ты даже на воздушную ступень встал, чтобы не давать мне атаковать тебя через тень. — с грустной миной пожаловался Кьераку.

— Я бы вообще предпочел не сражаться, но...

— Но мы не можем проигнорировать нападение, — как всегда извиняющимся тоном проговорил Укитаке.

— Угу... — вздохнул Старк. И новые серо полетели в шинигами.

Бараки первого отряда.

— Вторженцы решились прийти сразу ко мне? — прогудел Ямамото, стоя на собственном балконе и хмуро смотря на гостя.

За прошедшие столетия Генрюсай сильно постарел. Абсолютно лысая голова, длиннющая седая борода, заплетенная какими-то лентами и спрятанный в трость занпакто.

— Кому ты подчиняешься? — обнажая клинок, пробасил Шигекуни.

— Куросаки Ичиго. — ответил Улькиорра, уже находясь в ресурекшионе от греха подальше.

— Ясно, значит, он решил пойти на нас войной? — открыл один глаз Ямамото.

— Нет. — односложно ответил Шифер.

— Тогда зачем вы напали на Сейрейтей?

— Не отвечу.

— Значит, сгоришь. — жестко бросил Генрюсай. — Обрати всё сущее пеплом, Рюджинджакка! — в бледного аранкара тут же отправилась мощная волна огня, но в том месте его уже не было.

Зеленое копье было с легкостью заблокировано пылающим клинком. Оружие из реацу не смогло долго продержаться и развеялось снопом искр. Если бы не идеальная реакция, та же участь настигла бы и Улькиорру, которого лишь слегка опалил могучий поток пламени.

— Почему он сам не вышел против меня? Боится? — продолжал попытки разговорить аранкара Шигекуни.

— Нет. — вновь односложный ответ, заставивший Генрюсая слегка скривиться и послать в Шифера новую волну огня, и вновь мимо.

Ямамото переместился за спину Улькиорре, норовя снести тому голову, но крылатый просто взмыл в небо, и увернулся от последовавших за ним потоков пламени, а затем швырнул одно из копий в Генрюсая.

Главнокомандующий справедливо решил, что подобная атака не нанесет ему ущерба, и принял ее на клинок. Зря — яркая зеленая вспышка на мгновение ослепила его, и этого хватило, чтобы Шифер одним точным ударом вспорол спину Ямамото, заставляя того уйти в сюмпо.

— Ты неплохо сражаешься, мальчишка, но этого недостаточно, чтобы меня убить. — наложив легкое целебное кидо, чтобы остановить кровь, вновь заговорил Ямамото.

— Мне не нужно вас убивать. Если бы было необходимо, ты бы уже не дышал, шинигами. — в кой-то веке нормально ответил Улькиорра.

— Не забывайся, мальчишка, у меня еще есть банкай. — не оценил слова Шифера Ямамото, демонстрируя это еще парой волн пламени в адрес летучего мыша.

— Я знаю. — опять перешел на односложные ответы Улькиорра.

— Тоши! (Факел) — видимо, чаша терпения Генрюсая переполнилась и воплотилась в огромный, всепоглощающий поток яркого пламени, который был столь велик, что Шифер просто не успевал увернуться от стремительной атаки.

Кивнув пару копий перед собой, Улькиорра закрылся в коконе из крыльев.

— А ты можешь удивить. — с нотками удовольствия в голосе произнес Генрюсай — противника сильно потрепало и, не будь он таким же природным аранкаром, как и один их общий знакомый, уже был бы кучкой пепла.

От крыльев остался обугленный скелет, местами осыпавшийся в прах, на теле не было живого места: ожоги средней тяжести переходили в черные дымящиеся раны. На руках белели кости. Менее живучего врага такая атака уже убила бы, если не ожогами, то болевым шоком.

— Ресурекшион: Сегунда Этапа, Мурсиелаго Оскуро... (Темная летучая мышь) — прошептал Шифер, укутываясь собственной реацу.

— Ты тоже обладаешь этой силой... — прищурился Ямамото, поудобней хватаясь за занпакто.

— А я тебе говорил! Говорил, черт тебя дери! У этого пустого сейчас реацу в полтора раза больше, чем у тебя! Да, в банкае ты его убьёшь в один миг, но положишь и весь свой отряд! — только сейчас зарокотал Рюджинджакка, ведь прежде хозяин подавлял говорливый клинок с его несвоевременными нравоучениями. — Он ещё даже ничего не разрушил и никого не убил внизу! В то время как ты своими атаками сжёг до тла весь кабинет! — не останавливался Рюджинджакка. И очень некстати он это сделал, ведь всё таки отвлек своего шинигами.

Генрюсая самым наглым образом схватили за лысую голову и отправили лететь в полыхающие обломки собственного капитанского корпуса, доламывая то, что сам Шигекуни еще не сжег.

Могучие черные крылья, что стали вдвое шире относительно ресурекшиона. От рогатой маски-шлема остались только наросты, белок глаза стал темно-зеленым, а зрачки — желтыми. Всё то же худощавое тело, но теперь без белого балахона, кроме того, всё ниже пояса закрывал черный мех, а за спиной вился очень длинный хвост того же цвета.

— Использование банкая убьет всех, кто окажется близко, а потому ты не станешь этого делать. Сам причинишь ущерб куда больший, чем я. — заговорил Улькиорра, смотря на вылезшего из обломков Генрюсая, который скинул почерневшее капитанское хаори.

Бараки двенадцатого отряда.

— Так-с, Рока, ты знаешь, что делать, а я тут пока развлекусь. — показательно разминаясь, произнёс Заэль. Его нисколько не беспокоил тот факт, что вокруг них собрались целых четыре тайчо в лице Кирио Хикифуне, Роджуро Оторибаши, Кенпачи Киганджоу и Йоруичи Шихоин.

— Поняла. — кивнула девушка, уходя в сонидо в сторону лабораторий. Кирио было кинулась следом, но ей не дали.

Мощный залп розового серо точно бы не слабо поджарил девушку, если бы громадный загорелый шинигами с густой черной бородой не загородил ее собой, рассекая атаку надати.

— Я никого не отпускал,— кровожадно оскалился Заэль слегка изменившимся голосом. — Ресурекшион: Сегунда Этапа, Ильфорт Гранц! — выкрикнул Аппоро, накрывая местность розово-черным потоком реацу.

Белая кожа с вытянутым фиолетовым треугольником, тянущимся от шеи до середины живота, а сверху пересекающий глаза. Дыра, зияющая на месте сердца, розовый орнамент на плечах и чёрные точки, обрамляющие его. Две пары костяных крыльев, но без сочленений, словно литые. Серые сверху и пурпурные на краях, на первой паре что-то напоминающее закрытые глаза. Доспехи на ногах и нижней части торса будто оплавлены и вливаются в кожу.

— Ты че за хрыч? — пробасил Кенпачи, закидывая нодати на плечо.

— Этот, как ты выразился, хрыч, нас может раскатать по Сейрейтею тонким блинчиком, а уж его начальство... — признав в арранкаре знакомого ей ученого Ичиго, со страхом ответила Хикифуне.

— Вот-вот, Киганджоу, у него реацу чутка меньше, чем у Ямамото в банкае... — уже активировав шикай, согласился Роуз, держа в руках золотой хлыст с розой ка конце.

— Может, ты нас ещё просветишь, кто его босс? — спросила Йоруичи.

— Я подчиняюсь Куросаки Ичиго, Богу Уэко Мундо. — теперь ситуацией прониклась и Шихоин, смотря на него не только как на опасного и сильного, но и служащего могущественному покровителю противника. — И я оставляю вас на попечение моему братцу. — внезапно с наигранным сочувствием сообщил Заэль.

— Да, да, да! Наконец пустили погулять! — даже подпрыгнул от счастья Ильфорт, которому дали порулить телом. — А теперь бегите! — мгновенно сменившееся настроение показало в нём чудовище.

Стремительный шаг в сонидо, и Роуз чуть было не выплюнул свой обед от сокрушительного удара в живот, отправившись считать спиной стены Сейрейтея. Попытка таким же ударом катапультировать Шихоин провалилась и та пинком в спину сбила равновесие аранкара и отправила его на землю.

— Раздроби его кости, Бон Курашиа! (Костолом) — крикнул Киганджоу, занося над головой громадную шестигранную металлическую дубину.

Ильфорт-Заэль же без проблем схватил оружие одной рукой, несмотря ни на вес самой дубины, ни на давящий в добавок вес весьма и весьма крупного Кенпачи.**

— И тебе Серо в рожу! — не скупился на "подарки" Гранц, давая дубине упасть и ногой прижимая её к земле.

Загорелый шинигами стал ещё темнее, покрывшись копотью, но устоял. Всё же титул ему дали не просто так. Попытка ударить Гранца в лицо успехом не увенчалась, но хотя бы оружие обратно отдали.

— Хадо номер 90: Курохицуги! — пока Ильфорт был занят столь важным делом, как избиение тайчо, Хикифуне в сторонке сплетала заклинание, вбухав в него половину реацу. Огромный черный куб возвелся над бараками двенадцатого отряда, а следом прогремела серия взрывов.

— Вы че, думаете, всё так просто? — раздался голос изнутри. — Гран-Рей Серо! — рокочущая бело-розовая сфера не только сделала дыру в кидо, запустив процесс его разрушения, но и чуть было не пришибла шокированную Хикифуне. И пришибла бы, если бы не Йоруичи.

Гранц изменился, глаза на его крыльях открылись, являя черный белок и желтую радужку с кошачьим зрачком.

— Вот эта хрень может за небольшой промежуток времени проанализировать любую атаку, выдав необходимую информацию для защиты. — пояснил Ильфорт, все же он занпакто, и ему положено знать все эти вещи.

Мукен.

— Я ждал тебя, Куросаки Ичиго. — произнес мужчина. Всё его тело, за исключением лица, было окутано лентами кидо. Сам он восседал на каменном троне, наглухо привязанным к нему. Аристократические черты, тонкие губы и прикрытые глаза.

— Каким, интересно, образом? — поинтересовался рыжик, несколько удивленный этим фактом. Как он вообще прошел в самый нижний уровень тюрьмы под бараками первого отряда? Очень просто: заставил всю охрану замереть в первобытном ужасе. Нужно было лишь накачать Ноктюрна реацу, и его вой тут же отключил боеспособность местной охране, даже вырубив половину.

— Уро Закуро, мой занпакто, в силах путешествовать отдельно от моего тела. Я знаю и о твоем странном чудовище, и о том, что твои аранкары сейчас отвлекают всех тайчо Готей-13. Знаю, что ты разругался с Ямамото из-за смерти своего ученика, знаю о том, что с тобой живет последняя Кицунэ, знаю... — даже не собирался умолкать заключенный.

— Всё, всё, всё. Я тебя понял, твой занпакто ещё лучше моего Ноктюрна, но давай ближе к делу. Раз ты меня ждал, значит знаешь, зачем я пришёл. — обнажая катану, тяжело вздохнул Ичиго. Он понимал, что пропускать существо с такими способностями — натуральное святотатство в отношении собственных сил, но, тем не менее, Куросаки ещё не растерял человечность и тем более честь. Убивать безоружного и беспомощного претило.

— Да, и ничего не могу с этим сделать. Но я готов. — такого ответа Куросаки не ожидал. — Все мы лишь инструменты в руках Короля Душ и наша единственная цель — поддержание Баланса Миров. — с изрядной долей веры в собственные слова заявил экс-Кенпачи.

— Досье на тебя не врало... Мне это претит, но и отпускать тебя и устраивать честный бой — натуральное самоубийство. — вздохнул Куросаки, подходя ближе.

— Ты не совсем верно меня понял. Я ненавижу пустых, презираю весь твой род. Но кто я, если позволю Яхве уничтожить Общество Душ, имея возможность сделать хоть что-то? Я предам сам себя. Потому у меня нет выбора. Пронзи мое сердце, Куросаки Ичиго. Забери мою силу, чтобы устранить угрозу... Выполнить то, для чего рождены такие, как мы... Сильнейшие.

Глава 40. Начало

— Я смотрю, у вас тут очень весело, — широко скалился подоспевший к веселью Хирако. Рядом с ним стоял Кенсей с недовольной и несколько сонной миной.

Разгильдяйство тайчо пятого отряда тут же было наказано синим лучом, от которого Шинджи чудом спас белобрысую макушку. Ну как он, Мугурума вытащил.

— Хорош трепаться, он не слабак, — без фразы вакидзаси тайчо девятого отряда превратился в небольшой нож.

— Да и сам вижу... — посерьезнел Хирако, также обнажая занпакто. Его шикай сейчас будет только мешать, а потому придется сражаться запечатанным мечом.

— Может, вы лучше в другое место пойдете? Или в сторонке посидите? — обреченно вздохнул Койот, понимая, что ему теперь придется напрячься, чтобы сражаться сразу с тремя тайчо и следить ещё за двумя, чтобы не пристукнули в спину.

— К двенадцатому отряду уже отправились трое дополнительных тайчо, так что тут мы нужнее, — отмахнулся Кенсей, вставая в боевую стойку.

— Печально... Всей толпой вы меня можете и убить, придется стать серьезным... — эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Если до этого Кьераку, самый сильный из присутствующих по количеству реацу, не сильно уступал Старку, то теперь...

— Ресурекшион: Сегунда Этапа, Эль Джефе Лос Лобос, (Вожак Волков) — в небеса ударил столп темно-синей реацу с чёрными всполохами.

— Мне кажется, или у него реацу больше, чем у Куросаки-сана в тот день? — сглотнул Укитаке, скрестив перед собой клинки, чтобы защититься от потока агрессивной энергии.

Серый плащ с густым мехом и капюшоном в виде волчьей головы, темно-серая кожа с широкой белой полосой посередине торса и на лице. Тело по пояс закрыто мехом, как и локти. Через глаза проходит красная полоса, а осколок маски полностью исчез, как и пистолеты.

— Лламада дель Джефе... (Зов вожака) — прошептал Койот, и в следующий миг вокруг него начали появляться волки. Полностью чёрные, сотканные из реацу и с горящими темно-голубым глазами. Появилось всего десяток животных, но плохое предчувствие никого не обмануло. — Пли, — по команде Старка всё вокруг утонуло в синем зареве серо. Благо все те, кто бы не пережил подобную атаку, уже сбежали.

Да и не то чтобы капитаны остались целы. Никто не ожидал, что призванные волки разинут пасти и меньше чем за полсекунды ударят мощными лучами реацу, разрушая площадь перед воротами до основания.

Абсолютно целыми остались только Унохана и Укитаке, общими усилиями поставившие Данку, который сразу после атаки развеялся тысячью осколков, не выдержав. Подпаленные Хирако и Кенсей тяжело дышали, лишившись своих хаори. Кьераку спрятался в тени, но целиком уйти не успел и сейчас с великим горем на лице смотрел на остатки слетевшей шляпы, поедаемые огнём.

— Че то... Совсем всё грустно... — пытаясь перевести дух, завел разговор Хирако. — Так и... помереть недолго... — а проблема в том, что банкай из всех присутствующих мог использовать только Кенсей, да и то, безумные потоки ветра будут мешать остальным. У других тайчо занпакто просто не разбирают своих и чужих.

Вдруг со стороны бараков первого отряда повеяло новой реацу, знакомой троим из присутствующих тайчо.

— Отлично, он закончил. Теперь я могу валить, — довольно улыбнулся Койот, уже собираясь развеять Сегунда Этапа.

— А ты думаешь, что мы тебя отпустим? — широко улыбнулся Хирако, который вместе с Кенсеем и Кьераку взял аранкара в кольцо, пока тот придавался размышлениям.

— Конечно, ведь жить хотите. Ауллидо! (Вой) — все волки в один миг обернулись всполохами чёрной реацу и начали подниматься в небо, формируя огромную морду волка, что зависла на высоте двух десятков метров, а затем издала пронзительный вой, заставивший тайчо зажать уши.

Когда шинигами подняли головы, ни волчьей морды, ни Койота уже не было, как и прочих нападавших.

Бараки Двенадцатого отряда.

— Банкай, Тайгун! — Ильфорт, контролирующий Заэля, успел только повернуться, когда на него накинулась целая толпа самурайских доспехов, на удивление абсолютно пустых.

За исключением того, что спустя секунду попытался отсечь одно из крыльев.

— Ха! Разбежались! — отмахнулся Гранц, разбивая доспехи на части, но хозяин их уже покинул, а сама броня потихоньку собиралась обратно. — Ух, а вас много.

Если до этого с Гранцем сражались сразу четыре тайчо, то теперь прибыло ещё трое.

— Ты, собственно, кто вообще такой? — опустив солнцезащитные очки в серой квадратной оправе, спросил Лав Айкава, тайчо седьмого отряда.

— Будьте осторожны, он, как и его покровитель, невероятно силен, — прогудел Гинрей Кучики из своих доспехов, вот только два разгильдяя не шибко то и слушали: Лав с важным видом ковырялся в ухе, а Иссин Шиба, чуть ли не спал. Ну хоть шикай выпустил, стоя с полыхающим клинком.

— Нас тут семеро, Гинрей-сан. Да, он сильный, но и мы не слабаки... — протянул тайчо десятого отряда, следом исчезнув в сюмпо и нанеся удар. Аранкара скрыл поток пламени, но это сделало только хуже. Иссин чуть было не поджарился на розовом серо, а противник даже сажей не покрылся.

— Лансадор Верде! — крикнул кто-то, а затем почти все доспехи Гинрея разлетелись на части. Громыхнуло обвалившееся здание двенадцатого отряда.

— Ты вовремя, Нелл-чан, - глупо улыбнулся Ильфорт с некоторым страхом в глазах. Свежи ещё были воспоминания, когда он в Джигоку ранил девушку и братец так отчихвостил его, что... Что страшно вспоминать.

— Заэль, ты что, отдал тело этому раздолбаю? — удивилась Неллиэль, уже прибывая в ресурекшионе.

— Чего сразу раздолбай-то? — возмутился Гранц, полностью переключая свое внимание с противников на пустую.

— Кхм, мы вам не мешаем? — пробасил Киганджоу.

— Мешаете, Гран-Рей Серо! — огрызнулся Заэль. Закрылся от атаки Кенпачи, вот только та решила свернуть в сторону и чуть было не оставила Лава без головы, подпалив его шевелюру. — Ладушки, пора вас раскидать и идти домой, как раз Он уже возвращается, — вместе с этими словами со стороны бараков первого отряда вспыхнула новая реацу.

— Не надо никого раскидывать, они и так уже никуда не денутся, — произнесла Рока, возникшая рядом со своими товарищами.

— Это ещё с чего? — поинтересовалась Йоруичи, с опаской смотря на новую гостью. Тонкая с виду чёрная броня закрывала почти всё тело, за исключением головы. Довольно миловидное, но при этом совершенно обычное лицо и короткие волосы. За спиной же были растопырены восемь паучьих лап с блестящими лезвиями.

— С того, что вам нужно разобраться с ними, чтобы догнать нас. Гагако Кайро! (Коридор Музыки Голода) — Гинрей и Кирио аж посерели, когда услышали эти слова, а в воздухе начали возникать какие-то странные существа.

Огромные шары из белого меха, у которых не было ничего, кроме огромных пастей с рядами острых зубов.

— Как ты можешь использовать шикай Кенпачи Куруяшики! — закричала Хикифуне, отойдя от шока.

— Я и банкай могу, но у меня приказ никого не убивать. Фас! — приказала Парамия, без какой-либо жестокости в голосе, даже с маленькой толикой жалости к тайчо, которым сейчас придется разбираться с полусотней непонятных тварей.

Бараки Первого Отряда.

— Банкай! Коко Гонрёрикью! ( Золотой Дворец Молний) — произнёс кто-то позади Шифера, и он чудом успел отлететь в сторону, уворачиваясь от широкой молнии.

Над бараками первого отряда возник сияющий белый диск, от которого то и дело расходились вспышки электричества.

Следом начали сгущаться чёрные тучи. Совсем не обязательные для использования банкая, но упрощающие контроль и усиливающие молнии.

— Чоуджиро Сасакибе, — заключил Улькиорра, смотря на безоружного лейтенанта. Взмах рукой, и в аранкара отправляются сразу три молнии, но все мимо. Пусть они доходили до самой земли, но все те, у кого есть голова на плечах, ушли от места боя, пусть и недалеко.

— Я не просил о помощи, — прогудел Генрюсай, стоящий на пепелище собственного кабинета.

— Я ваша правая рука и буду делать то, что не под силу вам. Это я сказал почти тысячу лет назад и повторю сейчас, — отмахнулся Сасакибе, пусть с уважением, но он не желал в данный момент слушать возмущения Ямамото.

— О твоем банкае критически мало информации, — произнес Улькиорра, прервав разговор двух шинигами. — Ланса дель релампага... — прошептал Шифер сведя руки перед грудью. Яркое-зеленое свечение спустя мгновенье превратилось в копье с двумя полыхающими наконечниками.

Чоуджиро тут же ушёл в сюмпо, предполагая, что именно в него пойдет атака, но ошибся. Зелёное копье устремилось к сияющему диску, но столкнулось с одной из молний и сдетонировало.

К сожалению, диск был своего рода сгустком реацу, а потому лишь пошел рябью, вообще не пострадав.

— Тоши! — Шигекуни воспользовался тем, что аранкар переключил свое внимание на Сасакибе и нанес удар, что в прошлый раз чуть не отправил пустого на тот свет.

— Серо Оскьюрос! — абсолютно чёрный луч врезался в стену пламени и, пробив ту, не только развеял атаку, но и заставил Ямамото принимать удар на блок, рассекая безудержный поток энергии.

— Ты, — скривился Ямамото, смотря на пребывающего в ресурекшионе Ичиго, что сдвинул маску на бок. — Отвечай, что ты искал в Сейрейтее?! — приказал Генрюсай, заставляя поморщится уже самого аранкара.

— Это вы поймете и без меня, Главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни, — с арктическим холодом в голосе начал Куросаки. — А я ухожу, — развеивая примененный лишь для спасения шкуры Улькиорры ресурекшион, произнес Ичиго.

— Считаешь, что я так просто отпущу тебя? — оскалился Генрюсай, открыв оба глаза и выпустив на волю всю свою реацу.

— Я не нуждаюсь в вашем разрешении. Гран-Рей Серо! — рокочущая алая сфера устремилась на не ожидавшего это Сасакибе, чей банкай до сих пор был высвобожден, а потому защититься ему было нечем.

Генрюсай рванул на перехват, отражая атаку, и этого времени хватило, чтобы все вторженцы покинули Сейрейтей.

Спустя час.

Тайчо дали время придти в себя после сражений, вот только починить разнесенные самим Генрюсаем бараки еще не успели, а потому собрание проходило на открытом воздухе, на холме Сокьеку.

Кьераку, Укитаке, Унохана, Гинрей и Кирио собрались в один строй, так как они были теми, кто мог прояснить ситуацию для менее осведомленных товарищей.

Хирако, Кенсей, Роуз, Лав, Йоруичи, Иссин и Киганджоу образовали вторую группу, с твердым намерением узнать ответы на все вопросы.

Сам Шигекуни занял место "меж двух огней", как тот, кто всех и созвал.

— Собрание капитанов объявляю открытым! — возвестил он, ударив своей тростью о землю.

— Отлично, а теперь объясните, какого хрена это было!? — с нотками истерики взял слово Хирако. — Их было всего лишь пятеро, а они играючи раскидали нас как детей! И когда появился шестой, все дружно свалили, а мы даже задержать их не смогли! — пусть и в более мягкой форме, но большинство тайчо сейчас думали примерно то же самое. Лишь Шихоин понимала, что в данной ситуации им невероятно повезло.

Генрюсай молчал, лишь открыл один глаз, чтобы взглянуть на Шинджи.

— Те, кто на нас напал — подчиненные Бога Уэко Мундо, — не знающие, о ком речь, тайчо были готовы попадать прям там, где стояли. Нет, они сразу поняли, что на них напали какие-то необычные пустые, но то, что это был по сути аналог Нулевого отряда у пустых, заставляло вздрогнуть.

— У этих тварей есть свой Бог? — неверяще пробасил Кенпачи с удивленными глазами, что терялись на большом лице.

— Есть. Сильнейший и древнейший пустой, которого не победит никто из нас, за исключением Ямаджи, — с несвойственной серьезностью начал Кьераку. — Четыреста лет назад, во время инцидента с Шином Такадой, он... Расторг с нами союз.

— Я не давал разрешения разглашать секретную информацию! — гаркнул Генрюсай.

— Это необходимо, Ямамото, они должны знать, с кем имеют дело, — встала на защиту Шунсуя Унохана. Помолчав пол минуты, Шигекуни таки дал добро.

— Долгое время он жил тут, в Сейрейтее, помогая нам решать многие проблемы, но с определенного момента наши отношения стали ухудшаться, ровно до тех пор, пока... — Кьеарку замялся, вспоминая тот день. Ту жуткую, пропитанную первородным гневом и бездонной горечью реацу, что норовила порвать их всех на месте.

— Пока его ученик, Шин Такада, не потерял контроль над собой. Нам до сих пор не известны все обстоятельства, но их итог — холодная война с Богом Уэко Мундо. — закончил за друга Укитаке, следом начав кашлять.

— Предположим, что мы всё поняли. Вопрос номер два: чего он тут забыл? И ежу понятно, что его подчиненные просто с нами игрались, не давая что-то увидеть, — кивнул успокоившийся Хирако, продолжая прояснять ситуацию для относительно новеньких тайчо.

— Соя Азаширо был им убит, — прогудел уже Генрюсай, шокировав всех присутствующих. Больше трёх минут никто из капитанов не мог вымолвить ни слова. Практически не убиваемый из-за способностей банкая и осужденный на несколько тысячелетий, Восьмой Кенпачи был одним из сильнейших капитанов в истории. И, судя по тому, что никто не почувствовал его реацу, он сдался без боя... Именно этот факт ввёл всех в ступор.

— Как? — первым отмер Кьераку.

— Мне неизвестно, но, учитывая способности Куросаки Ичиго... Мы в ещё большей опасности, чем раньше, — заключил Ямамото, став ещё более хмурым, чем раньше.

— И какие же у него способности? — вновь взял слово Хирако, которого сегодняшний день норовил убить.

— Поглощение способностей убитых, — об этом раньше знал лишь Генрюсай, а потому сейчас и те, кто лично знал Куросаки Ичиго, поняли, в какой они ситуации.

— Он слишком опасен. Если он ещё сильнее тех, кто нас разделал, ещё и с силами Азаширо... Его даже Нулевой Отряд не потянет, — вновь заговорил Хирако, потихоньку превращаясь из тайчо в настоящую истеричку.

— Да замолчи ты уже, достал! — отвесил ему подзатыльник Кенсей. — Я так понял, что он поссорился с Готей-13 аж четыреста лет назад. Тогда на кой ему сейчас приходить и убивать нас? Один вопрос, если бы он не мог и для этого пошел убивать Азаширо, но сегодня его подчиненные проявили минимум агрессии, значит, и не для войны с нами он это затеял, — сплюнул Мугурума. Некоторые уже подумали об этом, просто не сказали вслух. Некоторые — это почти все старожилы.

— Верные размышления, капитан девятого отряда... — прогудел донельзя жуткий голос из тени, что отбрасывал Сокьеку, перед которым и проводилось собрание.

Тень забурлила, а следом из неё вылезло жуткое чудовище, что своей внешностью свободно переплюнет большинство пустых.

— Кто ты такой? — пробасил Ямамото, открыв один глаз.

— Я здесь, чтобы передать послание хозяина, — загробным вибрирующим голосом отозвался Ноктюрн. — Не делайте глупостей, шинигами, сегодня я показал прежде всего тебе, Ямамото, что я в силах вас уничтожить. Но не стану. Я собираю силы не для войны с Готей-13, но если вы будете мешать, на тринадцать капитанов станет меньше, — существо, видимо, обладало идеальной памятью, потому что точно передало даже интонацию сообщения.

Больше чудовище ничего не сказало, и просто исчезло в тени.

— М... А почему мы должны ему верить? — поинтересовался Киганджоу, почесав свою густую бороду.

— Потому что Куросаки Ичиго ещё ни разу не нарушал своего слова, — ответила Унохана, наградив нынешнего Кенпачи фирменной улыбкой.

***

Мир Живых. Дом Ичиго.

***

— Ну, это было куда проще, чем я рассчитывал, — начал Заэль. Все аранкары сидели в библиотеке, ожидая подведения итогов от начальства, пока Кицунэ колдовала на кухне в честь успеха.

— Угу... Почему они такие слабые? — склонила голову набок Нелл, которая, пусть и не участвовала в сражениях наравне со Старком, Заэлем и Улькиоррой, но внимательно наблюдала.

— По многим причинам. Тот же Кьераку в бою один на один смог бы справиться со многими из нас, но вся проблема в том, что его банкай равно опасен как для противников, так и для союзников, — начал объяснять Ичиго. — Во-вторых, тайчо, может, и знают, на что способны их товарищи, но не учились сражаться вместе с ними, поэтому просто упирались в то, что вы сильнее, и им банально нечем вас убивать.

— То есть, умей они работать в команде и будь их банкаи более точными, всё не было бы так просто? — уточнил Заэль, прищурившись.

— Они бы имели все шансы вас убить, — кивнул рыжик.

— А что касается моих противников? Пусть их банкаи и довольно разрушительны, но их вполне можно контролировать, — озадачился Гранц, против которого всю силу использовал только Кучики.

— Тут сыграла свою роль местность. В двенадцатом отряде собираются в основном ученые, а потому, если бы они просто высунулись из-под защитных барьеров, их бы тут же пришибло к земле. Поэтому капитаны не могли разгуляться — просто положили бы весь двенадцатый отряд, — разъяснил Куросаки, получив утвердительный кивок. — Теперь, что касается тебя, Рока, ты всё сделала?

— Да, я поглотила образцы реацу почти всех капитанов. Некоторых не хватило для полноценного анализа, но интересные способности есть. Нужно только потренироваться в их использовании... — отрапортовала аранкарша — Использование шикая седьмого Кенпачи чуть не сломало мне все ребра... — уже тише добавила Парамия.

— Ясно, только будь осторожна. По словам Девадо, ему понадобится около полугода, чтобы переварить Азаширо, но я никуда не тороплюсь, так что...

— Ужин на столе! — крикнула Кицунэ и аранкары даже без команды "свободны" помчали на кухню. Ведь война войной, а обед...

***

Поздний вечер того же дня. Сейрейтей. Бараки второго отряда.

***

Шихоин, Айзен и Киске собрались в личном корпусе последнего, чтобы обсудить прошедший день. Члены второго отряда только-только закончили обыскивать Сейрейтей на предмет сюрпризов от аранкаров, а Соске занимался делами в отряде, пока его тайчо в "тяжелом состоянии" лежал в лазарете, а пожилой лейтенант разделил обязанности между офицерами.

— А когда-то мы считались главной силой в Трех Мирах... — протянул Урахара, нарушая образовавшуюся тишину.

— А теперь нас играючи избили в нашем же городе... — не открывая глаз, пробубнила Йоруичи, устроившись в кресле калачиком, словно кошка.

— Они никого не убили, лишь избили тайчо и ушли, отвлекая внимание от Куросаки Ичиго, — кивнул Айзен, ещё раз перечитывая документы по Хоугиоку.

— По-хорошему, нам бы узнать его историю. Из-за чего отношения Готей-13 и Бога Уэко Мундо начали портиться? Что он вообще делал, пока жил тут? — озадачился Урахара.

— Не выйдет, я, пусть и бегло, но перелопатил уже все архивы в Сейрейтей, и нигде даже упоминания о нём не нашел. Были сведения о неком прародителе пустых, но я даже нашел его могилу в Уэко Мундо, так что это точно не Куросаки Ичиго, — грустно вздохнул Соске, понимая, что поставленные вопросы важны, но дать на них ответ смогут только старожилы Готей, либо придётся искать самого Бога пустых, чтобы узнать всё из первых уст. И сложно сказать, что опаснее... — Единственное, не копался в базах данных Двенадцатого отряда, так как там невероятное количество информации, девяносто процентов которой абсолютно бесполезна, — вдруг вспомнил Соске.

— Значит, всё сводится к ожиданию моего назначения... — тяжело вздохнул Киске, которому совершенно не хотелось такой ответственности, но увы, у судьбы иное мнение.

***

Сорок лет спустя.

***

— Почему же не выходит... — несколько сонно пробормотал Киске. Десять лет назад он занял пост капитана Двенадцатого отряда и вместе с Айзеном приступил к попыткам создать Хоугиоку.

Рассудив, что, раз для аранкарского используются пустые, для шинигами нужны души плюс, они приступили к исследованиям. Оказалось что ничерта это не так, о чем любезно сообщил сам Бог Уэко Мундо, когда его ручное чудовище забрало Хоугиоку и, вернув через пару часов, сказало, что оно не завершено, но идентично стандартному.

Пару часов назад Соске принес его после поглощения ещё нескольких душ, и сейчас шарик тускло светился за спиной Киске, что с помощью компьютера пытался проиграть некоторые варианты создания Хоугиоку, но пока что всё упиралось ровно в ту же сигнатуру, что сейчас маячит позади него.

Более того, всё приходилось делать скрытно, иначе за использование душ как сырья для экспериментов... Либо на Сокьеку, либо в Мукен. Уже начинаются расследования о пропажах рядовых и простых жителей, благо занпакто Соске давал почти стопроцентную гарантию, что найти ничего не смогут.

Но проблемы были не только с Хоугиоку. Что-то происходило в Уэко Мундо: за небольшой промежуток времени количество пустых резко сократилось, исчезли десятки тысяч особей. И это никак не отразилось на мире, значит, их либо кто-то сожрал, либо... Кто-то активно создает Хоугиоку.

Об этом Урахара, как нынешний глава двенадцатого отряда и созданного им же НИИ шинигами, конечно же, не сообщил, лишь выдвинул абсолютно глупую гипотезу о группе пустых, которые решили подмять под себя японский регион Уэко Мундо, зачистив всех, кто был на их территории.

Была даже отправлена экспедиция из двенадцатого отряда под прикрытием одиннадцатого с лейтенантом Ашидо Кано во главе, но они... Просто никого не встретили. Так, пара безмозглых Меносов Гранде, но низших пустых, что обычно в изобилии обитают в лесу, не нашли вообще, проведя там несколько часов!

— Урахара, проснись! — тряся уснувшего за компьютером ученого, сказал Соске. Уже наступило утро, а кто-то, видимо, этого ещё не понял.

— М.... Йоруичи-чан... Ещё пару минут... — пробубнил он, а Айзен аж опешил от такого.

— Проснись! — зарядив коллеге пощечину, довольно спокойно сказал теперь уже лейтенант пятого отряда.

— А?! Кто? — даже схватился за занпакто Киске, — А, это всего лишь ты, Соске-кун... — зевнул Урахара, потирая глаза.

— За что мне это всё... — тяжело вздохнул Айзен, смотря на потолок.

— За всё хорошее. Ты ко мне, собственно, зачем? — поинтересовался Урахара, мельком глянув на стол и убедившись, что спрятать Хоугиоку он не забыл.

— Я к тебе с вопросом. Ты знаешь, что будет, если применить этот Хоугиоку к шинигами? — глаза Киске округлились от удивления. Нет, он думал об этом, но проверять такое... Невероятно опасно.

— Я так понимаю, ты проверял? — напрягся Урахара. Он прекрасно знал, что Соске проворачивает и свои дела вместе с зарядкой Хоугиоку, но не думал, что тот уже тестировал его.

— Да, рождается Вайзард, — Киске чуть было не свалился со своего кресла. Это понятие он знал, потому что перерыл всю доступную информации по первому и пока единственному шинигами с силой пустого, Шину Такаде. — Вот только я столкнулся с одной проблемой.

— Какой же? — глаза Урахары загорелись интересом. В такие моменты двое гениальных шинигами были очень похожи, отбрасывая человечность и полностью отдавая себя очередному феномену.

— Рядовые, на которых я протестировал наш незавершенный Хоугиоку, пустофицировались. На их лицах появлялись маски, а физические показатели возрастали примерно в два раза, но...

— Потеря контроля? — закончил за него Киске.

— Именно. После нескольких минут борьбы они сначала теряют сознание, а затем их место занимает абсолютно не разумный пустой. Через несколько часов тело начинает трансформироваться в пустого. Если разбить маску, пустой отступит, но через некоторое время возвращается и так до тех пор, пока тело не будет обращено, — рассказал итоги своих экспериментов Соске.

— У кого-то из тех бедняг был шикай? — начал суетиться Киске, катаясь на стуле по лаборатории от компьютера к компьютеру.

— Нет... — осенило Айзена, он тоже понял, почему пустой беспрепятственно захватывал тело.

— Вот, нашёл. Пустой, захвативший тело Шина Такады, назвался Аин Госуто. Известно, что такое же имя носил его занпакто. То есть он, как родившийся с этой силой, имел гибридный меч. Но это означает и другое. Если у кого-то будет уже пробужденный занпакто, он встанет на защиту своего хозяина во время пустофикации и в случае победы... — начал оживленно рассуждать Киске.

— Родится Вайзард, который контролирует себя... — прошептал Айзен, понимая, что они сейчас открыли.

— Черт! — резко ударил по столу Урахара, заставляя клавиатуру на нём подпрыгнуть.

— Что? — не понял реакцию коллеги Соске.

— Закон, запрещающий владеть силой пустых. Из-за него, даже если мы выдвинем этот проект и предоставим сотни доказательств безопасности, нас либо заключат под стражу, либо казнят, — вспомнил Киске, понимая, что потенциальное усиление для Готей-13 в грядущей войне с квинси будет воспринято в штыки.

— Постой, Урахара, у меня есть одно предложение...

Глава 41. Приятные встречи.

— Серо Оскьюрос! — пророкотал голос Ичиго, что находился в Сегунда Этапа. Вокруг него прямо из воздуха торчали белые руки, по локоть утопая в каком-то темном разломе. По команде в даль устремились чёрные лучи, порождая огромный взрыв реацу.

Вот только подземному полигону ни тепло, ни холодно от этого. Если Урахара в будущем создаст подобие реальной среды, то Заэль в этом плане изгаляться не стал: с помощью экспериментальной технологии сжатия пространства он создал огромный куб с серыми стенами. По-настоящему огромный — каждая стена, пол и потолок в длину и в высоту были ровно по пять километров.

Но если с обустройством самого полигона Гранц не заморачивался, то вот для тех, кто захочет отдохнуть после, расщедрился. Перед самой тренировочной площадкой была ещё одна дверь, которая вела в зону отдыха.

Бассейн с разработанной Аппоро жидкостью, которая запахом и вкусом не отличалась от простой воды, но на деле имела невероятный исцеляющий эффект, распространяющийся не только на физическое тело, но и на душу, восполняя реацу. Помимо этого, три большущих красных мягких дивана и стеллаж с напитками, на котором абсолютное большинство мест занимало Сакэ.

— Куросаки-доно! — в полигон забежал чем-то сильно взбудараженный Заэль, глаза которого чуть ли не искрились.

— Чего стряслось? — спокойно спросил Ичиго, запечатывая занпакто.

— Хоугиоку завершены, — выдохнул Гранц, удивляя уже самого рыжика. Нет, он был осведомлен, что работа близка к завершению, но точной даты никто назвать не мог.

Оба аранкара направились в лабораторию, что находилась этажом выше, где их уже ждали остальные.

На столе по центру комнаты в небольших прозрачных ящиках стояли девять сияющих белым и светло-фиолетовым шариков. Почему именно столько? Ведь на данный момент аранкаров только шесть. Один припасен для Гриммджоу, второй — для Старка, так как Заэль уже выдвинул предположение о том, что из-за разделенности души что-то может пойти не так. Ну и последний —для изучений Гранца, так как тот заикнулся о теоретической возможности усиления Кицунэ. Ичиго дал добро на это, но запретил даже говорить о тесте на самой Кимико, пока не будет железобетонных доказательств безопасности процесса.

— Ага... А что теперь с ними делать-то? — почесал затылок Старк, не припоминая, чтобы Ичиго это объяснял.

— Вложить в свою дыру, — расстегивая косоде, ответил рыжик и взял один из Хоугиоку в руку.— Он создан из десяти тысяч пустых... В нём огромное количество реацу, — завороженно смотря на маленький с шарик огромной силы, думал Куросаки.

— И ты явно заслужил это! То, через что ты прошел, сломало бы почти любого, но ты не только выжил, но и стал Богом для своих подчиненных, чей гнев страшен, но справедлив, — заговорил Девадо.

— Это чего тебя на комплименты потянуло? А где издевки, что я так медленно? — аж удивился рыжик.

— Не доводи до греха и начинай, процесс проще некуда, за что спасибо первому аранкару, конечно. Поэтому не тяни и запускай! — Куросаки не ответил, лишь выдохнул и поднёс шарик к своей дыре. Тот сам поднялся с ладони и переместился в её центр, начав сочиться чёрной вязкой жидкостью, медленно заполняющей пустоту.

Когда свободное место кончилось, тьма начала отступать и её место заняла обычная кожа, следом тело Ичиго покрылось багровым ореолом, а сам он скривился, упав на колени.

— Процесс успешно завершен, поздравляю со становлением высшим аранкаром. За подробностями милости... Мать моя Менос Гранде... — весь энтузиазм Девадо резко спал.

— Ты чего? — поднимаясь на ноги, спросил рыжик.

— Э... Короче... Это... Того... Сюда иди! — не мог даже нормально говорить занпакто.

— Подождешь, надо ещё остальных проконтролировать, — отмахнулся Куросаки, не веря, что стряслось прям что-то невероятное.

— Получилось? — затаив дыхание спросил Гранц.

— Да, теперь ваша очередь, — кивнул Ичиго, застегивая косоде.

Оказывается, Хоугиоку не только закрывал дыру. С тихим треском осколки масок рассыпались на крупные части и, не достигнув пола, обратились реацу. Это, действительно, был не самый приятный процесс — даже Улькиорра не выдержал и встал на одно колено с дрожащим лицом, все таки пытаясь удержать спокойствие. Девушки и вовсе упали на пол всем телом, кривясь. Но страдания продлились недолго, и уже через минуту все стояли на ногах, выслушивая распоряжения своих занпакто.

Все, кроме Старка. Хоугиоку не запустило процесс превращения, оно даже не влетело в дыру, продолжив сверкать на ладони.

— Ясно... — грустно улыбнулась Джинджербэк, растеряв свое детское выражение лица, а в её непривычно серьёзных глазах виднелась потаенная грусть.

— Лилинет? — напрягся Койот, почувствовав, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Мы это обсуждали, Старк. Я часть твоей души, без меня ты неполноценный аранкар. Даже твое состояние вечной апатии из-за меня... — чуть наклонив голову вбок, тихо говорила Лилинет. — Я родилась из твоего одиночества, чтобы скрасить твое существование... Но теперь, нужна ли я тебе? — продолжая улыбаться, спросила она.

Старк обернулся на стоящих рядом аранкаров. Они давно стали семьей. Очень своеобразной, но семьей, и каждый встанет за другого горой.

— Нужна, кто же будет меня будить... — попытался отшутиться Койот... Не вышло от слова совсем. Глаза могущественного аранкара покраснели.

— Не будь размазней, я всегда буду с тобой, ведь мы одно целое. Я не прощаюсь, я просто хочу, чтобы ты, наконец, стал целым, — легонько ударила она Старка в грудь, а затем начала обращаться частичками синей реацу, впитываясь в тело Койота, по щеке которого скатилась одинокая слеза.

Койот подрагивающей рукой взял Хоугиоку со стола и вложил в свою дыру. Как и все остальные, он встал на колени, пытаясь перетерпеть боль, но все быстро прошло.

— Я жду тебя, ты должен это увидеть, — прозвучал хриплый голос Лос Лобос.

— Ты как, Старк? — сжал плечо товарища Ичиго.

— Нормально... — смотря на свою ладонь, где покоилось Хоугиоку, ответил Койот как-то более живо, чем обычно. — Мне нужно в подсознание, — встряхнул головой аранкар, выходя из лаборатории.

— Хорошо, нам всем пора во внутренний мир, — кивнул Ичиго, отправляясь в свою комнату.

***

Внутренний мир Ичиго.

***

— Э... — остолбенел Куросаки, увидев, как изменилось его подсознание после вживления Хоугиоку.

Пейзаж Уэко Мундо серьезно изменился. Песок исчез, уступив место обыкновенной почве, а поверх... Багровая, в цвет реацу, трава. Редкие кварцевые кустики приобрели чёрный ствол и алую листву, а вместо луны встало рассветное солнце, что не собиралось подниматься до конца, окрашивая небеса в оранжевый.

Девадо обнаружился неподалеку, распластавшийся на замле, раскидав руки и ноги в стороны, походя на звезду.

— Я смотрю, тебе смена обстановки вполне понравилась, — наклонившись над занпакто, улыбнулся Ичиго.

— Естественно. Пусть я и олицетворяю твою силу пустого, но это не значит, что мне по душе Уэко Мундо, — лениво махнул рукой клинок.

— Ага... А что там по способностям? Свитка по этому поводу я не припоминаю, а память Серого Жнеца только у тебя, — поинтересовался Ичиго.

— А, ты об этом... — протянул занпакто, с явным нежеланием что-либо сейчас объяснять. — Ну, во-первых, общее усиление на одну четвертую в обычной форме, ресурекшионе и Сегунда Этапа. При переходе в Сегунда Этапа ты сможешь завышать свою реацу, возводя её на Второй Порядок, становясь неощутимым для всех тех, кто слабее. Во-вторых, Ресурекшион Дель Алма (Воскрешение Души). Можно высвободить только в Сегунда Этапа с помощью этой самой фразы и особого имени. Это не простое увеличение силы, как, например, шикай или банкай шинигами, и не высвобождение запечатанной силы, как ресурекшион. Это нечто больше. Ты получишь качественно новый уровень реацу, постоянно находясь на Втором Порядке, а занижение реацу начнет разрушать мир вокруг тебя. Подойди к тебе какой-нибудь младший офицер, и его распылит на месте. Но Ресурекшион Дель Алма дает не только реацу. Возведение в абсолют сильной стороны пустого. Имя твоей финальной формы: Армадура дель Гран Девадо Де Диос (Доспехи Великого Пожирателя Богов), — провел лекцию занпакто. — А теперь свали отсюда, дай отдохнуть... — рявкнул клинок, ментально выгоняя хозяина.

— Да всё, всё, ухожу, не ругайся, — рассмеялся Ичиго, растворяясь в воздухе.

***

Тем временем в Обществе Душ. Бараки двенадцатого отряда. Личная лаборатория тайчо.

***

— Это безумно рискованно, — запустив ладонь в волосы и пытаясь переварить план Айзена, произнес Урахара.

— Ничуть не спорю, но игра стоит свеч. У нас имеются два проработанных варианта развития событий. Если Ямамото решит, что казнь половины капитанов Готей-13 — расточительство, мы будем в безумном выигрыше. Если же нет, то ключевые посты займут верные мне Канаме Тоусен и Ичимару Гин, а ты сбежишь в Мир Живых и сможешь беспрепятственно заниматься разработкой более совершенного Хоугиоку, пока я закончу с этим, — вкратце повторил уже сказанное Соске.

— Тессай и Йоруичи меня поддержат, они уже давно введены в курс дела, — кивнул Киске. — В приницпе, у нас остается лишь один нерешенный вопрос... — вздохнул тайчо двенадцатого отряда, а лейтенант пятого сразу понял, о ком говорит его коллега.

— Да, если встречу этого Ноктюрна, всё ему передам, — согласился Айзен.

— Уже... Бог Уэко Мундо разрешает вам провести эту операцию... — прогудело чудовище чуть ли не в ухо Айзену, заставляя того отскочить на добрые пять метров и схватиться за сердце.

— Я так поседею... — сглотнул он, а Ноктюрн просто нырнул в тень. Единственное, что два ученых успели заметить — изменения в монстре: все его тело теперь пронизывали пульсирующие алые линии, сходившиеся где-то на груди.

— В таком случае, мы можем начинать подготовку. Жребий брошен, нужно лишь завершить все приготовления и подготовиться к худшему раскладу, — улыбаясь и важно кивая, рассуждал Урахара, пока Айзен переводил дух.

Десять лет спустя. Лес рядом с двадцатым Северным Руконгаем. Полночь

— Зная о моей силе, попасться в такую глупую ловушку... капитан Хирако Шинджи, — растянув пропитанную ложью и сарказмом улыбкой, говорил Айзен. Перед ним еле стоял на ногах его капитан. Бывший капитан, что с трудом сопротивлялся пустофикации. На половину лица и грудную клетку разлилась белая жидкость, быстро превратившаяся в некое подобие кости. Тоусен, нынешний пятый офицер девятого отряда, был готов по команде убить Шинджи, а Ичимару, как всегда, стоял в стороне, скалясь от уха до уха и прищурив глаза до такой степени, что невольно задаешься вопросом, как он до сих пор не собрал лицом все препятствия в Обществе Душ.

Позади Хирако уже потеряли сознание капитаны седьмого, девятого и третьего отрядов, а также лейтенанты кидо, двенадцатого, седьмого и восьмого отрядов. Все они сейчас боролись с пустыми внутри себя и не контролировали свое тело в реальности.

— Но пора заканчивать, вы неудачный эксперимент. По сравнению с природным Вайзардом, никто из вас не обладает необходимой силой, — растягивая момент, произнес Соске, медленно обнажая клинок. — Ну и где этот позер? — мысленно добавил Айзен.

— Тю, а сам-то? Зачем эта улыбка? Растянутость действа? Пафос? По сравнению с тобой Киске дилетант! — звонко засмеялась Кьеко Суйгецу.

— Отстань, я тебя не спрашивал... — пробурчал Соске, чуть скривившись, чего Шинджи уже не мог видеть, начав заваливаться набок и что-то бурча себе под нос.

Тихий щелчок послужил сигналом, и Айзен занес клинок, чтобы через мгновение, пока Хирако еще что-то видит, Киске срезал шеврон Соске, отвлекая его.

— О, Урахара-сан, не ожидал вас тут увидеть. Я прибыл посмотреть на необычные возмущения реацу и пустофицированный капитан пятого отряда напал на меня, — начал разыгрывать сцену Айзен.

— Не лги, ты всё прекрасно знал и был тут с самого начала. Ты превратил их в Вайзардов! — резко ответил Урахара, ничем не выдавая, что все происходящее — постановка, идущая чётко по сценарию. Вон у Гина губа дрожит — еле сдерживает смех. Тоусен изображает памятник, а Тессай сплетает запрещенное кидо телепорта.

И вот реацу Шинджи окончательно успокоилась, говоря о том, что он потерял сознание, как и все прочие. А следом зелёное свечение унесло Вайзардов.

— Урахара-сан, назад! Хадо номер 88: Гэкидзоку Синтэн Райхо! — прокричал Тессай, отправляя в уже уходящего Айзена огромную молнию.

— Бакудо номер 81: Данку, — лениво отмахнулся Соске, даже не оборачиваясь, а следом и вовсе растворяясь благодаря силе занпакто.

Уже через секунду вокруг Урахары и Тессая материализовался взвод Омницукдио. Именно тот, которым когда-то командовал сам Киске, отдел задержания.

— Урахара Киске, вы обвиняетесь в экспериментах над душами, просим вас не сопротивляться и проследовать в бараки первого отряда, где вы будете ожидать суда в Совете-46. Тессай Укишиба, вы обвиняетесь в использовании запрещенного кидо, просим вас не сопротивляться и проследовать в бараки первого отряда, где вы будете ожидать суда в Совете-46, — проговорил офицер стандартную фразу, в которой из раза в раз менялись лишь имена и преступления.

Несколько часов спустя.Главный зал Совета-46.

— По итогу суда, Урахара Киске приговаривается к десяти тысячам лет заключения на четвертом уровне Гнезда Личинок. Тессай Цукишиба приговаривается к пяти тысячам лет заключения на третьем уровне Гнезда Личинок! — произнес член Совета, чье лицо закрывала табличку с кандзи "Судья".

— Всем привет! — широко улыбаясь, в зал влетела Йоруичи в одной только форме Омницукидо и швырнула что-то в центр зала. — Всем пока! — крикнула она, одновременно со взрывом дымовой шашки.

— Поднять тревогу! Преступники сбежали! — переполошились члены Совета-46, но было уже поздно. Богиню скорости, даже с грузом, не догнать.

Скрытая пещера в холме Сокьеку.

— Фух... Вам надо меньше есть... — тяжело дыша и облокотившись на скалу, заметила Шихоин.

Рядом, бесцеремонно сваленные в кучу, лежали новоиспеченные Вайзарды. Маски им уже разбили, а вот в сознание не привели. Это Урахара намерен сделать в Каракуре, небольшом городе близ Токио, где он уже создал себе убежище и начал готовить ещё одно для Вайзардов.

— Так, всё готово... — осматриваясь и держа в руках два огромных чемодана, сказал Урахара. Тессай, на спине которого был закреплен огромный ящик, открыл сенкаймон. — Пора.

***

Мир Живых. Каракура.

***

— А вот и наш новый дом, — с глупой улыбкой на лице, заявил Киске, стоя перед небольшой с виду хибаркой с вывеской "Магазин Сладостей Урахары"

— Ты придурок... — обреченно вздохнула Йоруичи, сбрасывая с себя три тела. То же проделал Тессай, а Киске тащил лишь двух, сбросив их сразу по приходе.

— Ну то, что Урахара придурок, конечно, неоспоримо, — прозвучал голос откуда-то сбоку. — А ещё разгильдяй, торгаш и любитель дешевой показухи.

— Куросаки-сан? — не веря своим глазам, спросил Урахара. Перед ним стоял Бог Уэко Мундо, вот только в разрезе косоде не было видно дыры. Йоруичи это мало волновало, она просто покатывалась с удивленно-обиженной мины друга, который явно не ожидал подобного.

— Да, я. Пришел посмотреть, кого занесло ко мне домой, а это всего лишь вы, — даже Тессай не сдержал удивления, чуть приоткрыв рот, но быстро взял себя в руки.

— Как понимать "ко мне домой"... — прохрипел от шока Урахара.

— Аномальная зона в 3600 регионе Генсея — мой дом. Проще говоря, я живу в особняке недалеко от города, — оскалился Ичиго.

— Постойте, а ваши подчиненные...

— Там же, — кивнул Куросаки, с явным удовольствием доводя Киске до истерики. — Кстати, спасибо за проекты гигаев в открытом доступе, Ноктюрну не пришлось их искать. Заэль уже заканчивает их дорабатывать, говорит, через неделю будут готовы, — всё, Урахара окончательно сломался, усевшись на землю, и, словно рыба на суше, глотал ртом воздух. Йоруичи от этой картины истошно смеялась, катаясь по земле, а Тессай молча наблюдал за этим цирком и с трудом сдерживал тяжёлый вздох. Видимо, только он понимал, что рыжик говорит это намеренно, чтобы довести Урахару. Но явно не знал, за что его другу детства такие муки.

— Кхем... Ладно, а не могли бы вы нам... — начал Киске, решив рискнуть и попытаться выпросить у Куросаки нужных и не очень вещей.

— Нет. Я тут только ради того, чтобы сообщить пару правил, — посерьезнел Ичиго, а Киске сглотнул, почувствовав смену настроения собеседника. — Во-первых, без приглашения не соваться к моему дому ближе, чем на километр. Не дай Ками я узнаю, что вы пытались за мной или моими подчиненными следить. Убить не убью, но этот день вы будете вспоминать всю оставшуюся жизнь, — улыбнулся Куросаки в стиле Уноханы, и Киске отполз подальше. — Во-вторых, тут недалеко живет клан квинси, Куросаки. Я думаю, не надо объяснять, что наши фамилии не просто так совпадают.

— Но вы ведь пустой, — озадачился Урахара, будто не он секунду назад испытывал страх.

— Вот вроде гений, а вроде и нет... Сколько по-твоему мне лет? Больше двух тысяч, а квинси чуть больше тысячи. Так что, ничего удивительного не вижу, — отмахнулся Ичиго, покачав головой. — Ладно, вы тут веселитесь, а у меня ужин, — сказав это, рыжик исчез, оставляя троих шинигами наедине с Вайзардами, которых ещё нужно ввести в курс дела...

***

Пару дней спустя. Общество Душ. Двадцать третий район Северного Руконгая. Глубокая ночь.

***

— Чертова Йоруичи! Как она могла дезертировать! Ну ничего, когда я тебя найду, хвост оторву! — ярился Бьякуя, молодой, лет шестнадцати на вид, черноволосый парнишка, которого доводила до белого каления жизнь в заперти, а последней каплей стало бегство его... Кумира? Сам Кучики никогда бы этого не признал, но в глубине души он равнялся на Шихоин, стремясь её превзойти.

И Бьякуя сбежал, прихватив с собой занпакто, что совсем недавно пробудился и не торопился говорить имя. В небольшом городке, по которому он шел, всё ещё кипела жизнь. Тут была то ли ярмарка, то ли ещё. Он был в тренировочной одежде, поэтому на него никто особого внимания не обращал.

— На помощь! — услышал он краем уха, откуда-то слева.

— Будешь стоять? — прозвучал в голове голос, очень сильно напоминавший его собственный.

— Конечно нет, за кого ты меня принимаешь?! — взбеленился и так разозленный Бьякуя, направляясь в небольшой переулок, где отчетливо ощущалось несколько душ.

— А ну-ка тихо, цаца! Мы будем нежны! — пропел явно выпивший худощавый мужчина, а рядом засмеялись ещё двое. За ними определенно кто-то был, но кто именно, он не видел.

— Валите отсюда по-хорошему, — обнажив занпакто, крикнул Бьякуя.

— А? Это ещё че за пискля? — подняв брови, спросил все тот же пьяница, судя по лицу и рваной одежде, хотя район был довольно благоприятным.

— Я будущий глава клана Кучики, Бьякуя Кучики! — задрав нос, возвестил парнишка, вызывая хохот троицы.

— И ты будешь использовать меня против таких бестолочей? — вдруг возмутился занпакто.

— Отстань, сам вижу, что ты тут лишний, — отмахнулся Кучики, вкладывая меч в ножны.

— О, решили сдаться, ваше величество? — загоготал уже второй.

— Решил, что не буду марать свой клинок о таких, как вы.

— Ками, сколько пафоса...

Бьякуя не ответил. Он ушёл в сюмпо а затем зарядил коленом в челюсть худощавому пьянчуге, делая сальто назад. Первый противник в нокауте.

— Э, слышь! — успел только возмутиться второй, и его голова оказалась между небольшим кулаком и бетонной стеной. Третий дернулся в сторону выхода из переулка, но получил пяткой в затылок.

— Слабаки... — презрительно рыкнул Бьякуя, отряхивая руки.

— Господин... У вас не найдётся кусочка хлеба... — раздался женский мелодичный голос сзади. Поддавшись настроению, Кучики уже было хотел послать собеседницу куда подальше, забыв, что ее он и спасал, но, стоило обернуться, как он замер в изумлении.

Невысокая, худая девушка, внешне на пару лет старше его. Короткие чёрные волосы, одна прядь которых опускалась на лицо. Большие фиолетовые глаза, в которых стояли слезы, бледная кожа и поношенная юката.

— Вот это да, у меня тут температура подскочила градусов на двадцать, ты давай, успокойся и хватит стоять, как памятник. Поговори уже с девушкой, раз она тебе понравилась, — заговорил занпакто, тихо хихикая.

— Отвали! Ничего подобного! — слегка покраснел Бьякуя.

— Жителю своих мозгов лапшу на уши не вешай, и хватит со мной собачиться, от тебя ждут ответа, — отмахнулся клинок, уходя в глубины подсознания.

— Могу я... Идти? — тихонько спросила девушка, видимо, больно долго Кучики стоял, как вкопанный.

— А, прости, задумался... Ты хотела поесть? — переспросил Бьякуя, получив в ответ кивок. — Пойдем, я куплю тебе чего-нибудь, — схватив девушку за руку и потащив за собой, произнес Кучики, шокируя ту. Он проверил карманы и выдохнул — всё таки прихватил с собой денег, а то вышло бы... Не очень.

Час спустя.

— Большое вам спасибо... — уже в который раз за эту ночь сказала Хисана, которая сейчас шла в почти точно такой же фиолетовой юкате с белыми цветами, что была на ней раньше, только новой. Бьякуя же шел с полной корзиной всяческой еды, которую собирался оставить девушке. Хисана оказалась невероятно скромной. Может, это из-за того, кем был сам Бьякуя, а может, она такая сама по себе.

— Можно задать тебе вопрос? — вежливо поинтересовался Кучики.

— Да... — чуть смутилась девушка, замедляя шаг.

— Где ты живешь? — сглотнул Бьякуя.

— Я... Я шла к близким к Сейрейтею районам... Я из шестьдесят восьмого... — ответила Хисана, чуть замявшись.

— А где бы ты хотела остановиться? — сразу начал развивать разговор Кучики.

— Не знаю... — честно ответила ему девушка.

— Рядом с первым районом есть заброшенный дом в лесу, на берегу озера. Хочешь, я отведу тебя туда? — предложил Бьякуя место, где сам любил побыть один, сбегая из поместья.

— А я... Смогу там жить? Меня не выгонят? — чуть испуганно спросила Хисана.

— Нет, он пустует уже очень долго, может, кроме меня о нём никто и не знает. Но там есть мебель, только прибраться надо, — успокоил девушку Кучики.

— Хорошо, но... Это ведь очень далеко.

— Ничего страшного, пойдем, — потащил Бьякуя Хисану из города, чтобы на скорости не сбить случайных прохожих. — Зажмурься и держись крепче, — взяв ойкнувшую и смутившуюся девушку на руки, попросил Кучики, та послушно всё выполнила, а затем уши заложил гул ветра.

Хисана не знала, сколько прошло времени с момента отправления, но почему-то ей нравилось вот так вот прижиматься к своему новому другу. Впервые за долгое время она... Чувствовала себя защищенной? Сердце внезапно кольнуло, она вспомнила о том, что натворила, и одинокая слеза прокатилась по лицу.

— Вот это место, — аккуратно поставив все ещё жмурящуюся девушку на землю, сказал Бьякуя.

Открыв глаза, Хисана увидела очень даже обжитый и даже чем-то богатый, но небольшой домик. Да, требовалась уборка, но это не столь большая проблема.

— Мне надо идти, а то дедушка голову оторвет. Я приду завтра ночью, — поставив на низкий столик корзину с едой, сказал Бьякуя.

— Хорошо... — прохрипела Хисана, вдруг упав на четвереньки и начав сильно кашлять.

Бьякуя тут же среагировал и наложил простейшее обезболивающее кидо, видя по лицу девушки, что ей очень больно.

— Сейчас, потерпи, я приведу того, кто может помочь! — крикнул Кучики исчезнув в сюмпо.

Выжимая все доступные силы и набрав максимальную для себя скорость, Бьякуя нёсся к Баракам четвертого отряда. Нет, не к Унохане. Он ее, конечно, знал, но будить эту женщину он бы хотел в последнюю очередь, а вот поднять её нового лейтенанта как раз было можно.

Громкий нетерпеливый стук в дверь заставил Исане Котецу, высокую девушку с серо-голубыми короткими волосами, проснуться и подскочить с футона.

— Кучики-сан? — проморгавшись, удивилась лейтенант. — Что вы тут делаете в такой час?

— Мне нужна помощь, срочно! — схватив девушку за руку и ничего не объяснив, Бьякуя помчался обратно. Благо Исане не стала сопротивляться и после первого же прыжка перешла на свое сюмпо, следуя за Кучики.

Хисана уже пришла в себя и сидела на краю большого мягкого кресла.

— Гинрей-доно вас убьет... — поняла, что происходит, Котецу, и к чему это приведёт.

— Это уже мои проблемы. Вылечите её, пожалуйста, — отмахнулся Бьякуя.

— Что... Мне нужно делать? — спросила Хисана, когда к ней подошла шинигами.

— Ничего, я наложу диагностирующее кидо, чтобы понять, что с тобой, и вылечу, — мягко улыбнувшись, ответила Котецу.

Руки лейтенанта начали светиться тускло-зеленым, а через минуту погасли.

— Подождите тут, нам с Кучики-саном нужно поговорить, — чем-то обеспокоившись, сказала Исане и вышла на улицу вместе с Бьякуей.

— Что с ней?

— Её душа повреждена пустотой. Может быть, в Руконгае, а может, ещё при жизни на неё напал пустой. И это медленно её убивает, — объяснила Исане.

— Вы сможете помочь? — с мольбой в глазах спросил Кучики.

— Думаю, да. Пустоты в ней совсем мало, я запечатаю её и всё должно быть хорошо. Но ты должен понимать, что печати не вечны, а пустота не перестанет разрастаться. Лекарство от этого лишь одно — собственная реацу, которой у этой девушки в нужных количествах просто нет. Рано или поздно она не справится... — с тяжелым сердцем говорила Котецу, видя, как плохо от этого мальчишке. — Неужели он в неё влюблен? — промелькнуло в голове девушки.

— Сколько у нее времени? — спросил Кучики спустя несколько минут.

— Не знаю, на самом деле она может прожить и несколько сотен лет... — говорить, что она так же может прожить и пятьдесят, Исане не стала, видя, какое облегчение испытал Бьякуя. Все же трагедия обещала случиться ещё не скоро.

Котецу вернулась в дом, наложив необходимые кидо на Хисану и запечатав реацу пустого.

— Спасибо вам, Исане-сан, — даже поклонился Бьякуя, заставив лейтенанта смутиться. Не каждый день тебе кланяется будущий глава Благородного клана.

— Это моя работа, — улыбнулась Котецу и поспешила уйти в сюмпо.

Глава 42. Принц и принцесса

***

Раннее утро. Поместье Кучики.

***

Бьякуя перепрыгнул через высокую стену поместья и оказался в саду. От раскидистого дерева, за которым он скрылся, до дома было всего метров тридцать. Вот только прямо напротив находились открытые седзи, что вели в покои его деда.

Шаг в сюмпо и... Весьма болезненное падение лицом в землю.

— Ну и где ты был на этот раз? — прозвучал над ним холодный голос.

— Попал... — обреченно пронеслось в голове Кучики — дедушка его поймал.

— В Руконгае. Хотел развеяться после её бегства, — собрался с мыслями Бьякуя и уже надеялся легко уйти.

— Я тебя не отпускал, — прогудел Гинрей. — Ты что-то мне не договариваешь, — он строго посмотрел внуку в глаза.

— Ничего интересного, — спешно бросил Бьякуя и тут же понял, что сдал себя с потрохами.

— Несносный мальчишка... — покачал головой старик.

Год спустя. Дом Хисаны.

— Как всегда, вкуснотища! — уплетая уже вторую порцию риса с курицей, сказал Бьякуя. И он не преувеличивал — еда в поместье была изысканной и дорогой, а оттого малопонятной для ещё молодого мальчишки. Поэтому простая еда, приготовленная Хисаной, нравилась ему куда больше.

Сама девушка, смутившись, лишь сидела на диване. Всё же была ночь, в другое время её... Друг? Приходить не мог.

— Не устал путать следы? И ради неё ты вот уже год лжешь мне? — прозвучал голос со стороны входа. Девушка дернулась и побледнела, но не произнесла ни звука, а лишь вжалась в мебель.

В дверях стоял пожилой мужчина в капитанском хаори. Седые волосы и густые усы, вытянутое лицо, полуприкрытые глаза и холод в голосе.

— Да, я делал это ради Хисаны, — сжав кулаки и загораживая её спиной, заявил Бьякуя.

Гинрей испытующе смотрел в лицо своему внуку, ища хотя бы тень сомнения, но синевато-серые глаза искрились лишь решимостью и готовностью до конца стоять на своем.

— И на что ты надеялся? Ты — аристократ, она — простолюдинка. Если бы вы были просто знакомыми или друзьями, ты бы не бегал сюда каждую ночь. Я не допущу такого, — сложив руки на груди, говорил глава клана Кучики.

— А мне всё равно! Я не перестану ходить сюда каждую ночь, не перестану общаться с Хисаной, а когда сам стану главой, вычеркну эту глупую традицию! — припечатал Бьякуя. Может, умом он и понимал, что деду хватит одного движения, чтобы отправить внука в нокаут, но сейчас он думал сердцем.

Хисана же со страхом смотрела в спину Кучики, боясь представить, что может случится дальше.

— Как много гонора в словах мальчишки, у которого ещё молоко на губах не обсохло, — прогудел Гинрей, кладя руку на рукоять своей катаны, расчитывая припугнуть и сбить спесь.

Не сработало — Бьякуя даже не шелохнулся.

— Я всё сказал. Как бы ты не пытался меня удержать, я всё равно найду способ общаться с Хисаной! — тяжело дыша, крикнул Кучики. Тяжело вот так вот стоять на своем, когда на тебя давит капитанская реацу. Находясь на некотором расстоянии, он, пусть не в полном объеме, но ощущал его силу.

— Глупый мальчишка... Хорошо, раз ты так уперся, я уступлю. Можешь сюда ходить, но не более, чем на час в день. Взамен я вчетверо усложню твои тренировки, — даже это не заставило младшего Кучики отступить, ведь он уже всё для себя решил и на попятную не пойдет.

— Значит так и будет, — кивнул Бьякуя. Гинрей неуловимо усмехнулся и исчез, и в тот же миг Кучики обмяк, упав там же, где стоял.

Хисана быстро взяла себя в руки и подскочила к мальчишке.

— С вами всё в порядке, Бьякуя-сама? — пыталась приподнять юношу девушка.

— Да... Всё хорошо... — тяжело дыша, ответил Кучики и довольно зажмурился, когда Хисана начала пропускать пряди его волос сквозь пальцы.

***

Сорок четыре года спустя. Поместье клана Кучики. Полдень

***

В главном зале поместья шел совет старейшин по какому-то важному вопросу, вот только из-за постоянных всплесков реацу двадцать восьмого главы клана слуги по всему дому искали укромные места, где они не смогли бы попасть под горячую руку. Только неделю назад Бьякуя Кучики занял этот пост.

И разговор не утихал вот уже час, а всплески реацу становились все сильнее и чаще. Что же такого могло произойти, прислуга и стража могли лишь гадать, ибо комната была накрыта гасящим звуки барьером.

— Это просто непростительно! Это нарушает ни одну сотню традиций и законов нашего клана, мы не можем принять в клан простолюдинку, да ещё и на правах Леди клана Кучики! — уже в который раз заговорил низенький сухой старик, в котором было реацу в лучшем случае на третьего офицера. Еще два десятка людей того же возраста продолжали перемывать Бьякуе кости.

Не участвовали в этом процессе лишь двое: Гинрей, спокойно попивающий чай с закрытыми глазами и, видно, вообще ушедший в подсознание; и сам Бьякуя, который с каждым мгновением зверел всё сильнее, а периодические всплески реацу всё меньше помогали успокоится. Высокий, несколько худой, с длинными чёрными волосами, на которых был закреплён кенсейкан, в белом капитанском хаори с цифрой шесть на спине. Он уже не был тем мальчишкой, как почти полвека назад, но вот буйный нрав никуда не делся.

— А ну... — в пол голоса начал новый глава клана. — Все заткнулись!!! — крикнул он уже по всю мощь легких, выпуская свой далеко не маленький резерв реацу на свободу. Бьякую не просто прочили как сильнейшего Кучики в истории, он по праву занял свое место в плане духовной силы, оставалось лишь набраться опыта. — Все, кому не нравится мое решение, пшли к Меносам отсюда! — гаркнул Бьякуя на посеревших от страха старейшин, пока его дед продолжал сохранять состояние умиротворения. — Я пригласил вас сюда, чтобы заявить о своем решении, а не вынести его на обсуждение, а потому всех несогласных прошу исчезнуть с моих глаз, пока я не искромсал вас Сенбонзакурой! — закончил тираду Кучики, для наглядности взяв в руки меч в ножнах, что до этого покоился рядом с ним.

Все претензии резко отпали, а сам глава клана эффектно взмахнул полами хаори и вышел прочь, сразу устремившись в сюмпо.

— Гинрей-доно, сделайте что-нибудь! — возмутился один из старейшин.

Кучики не ответил сразу, лишь отпил чая и собрался уйти.

— Не буду, — не поворачиваясь, сказал он. Нет, он не не хотел, как раз напротив, но к сожалению, последний рычаг давления на внука, силу, он уже не имел. Ученик превзошёл учителя. А традиции Бьякуе до лампочки, чтобы слушать старшего.

Дом Хисаны.

Девушка не удивилась внезапному стуку в дверь, ведь после разрешения Гинрея ходить к ней, Кучики предпочел являться днем, после обеда. Но вот почему-то сегодня он пришел на несколько часов раньше.

В том, что за дверью именно любимый ею мужчина, она не сомневалась — научилась чувствовать именно его реацу.

Но вот чего она точно не ожидала увидеть, так это золотое кольцо в маленьком ларчике, на котором было выгравировано: "Леди клана Кучики". Хисана замерла как громом пораженная, закрыв рот ладошками.

— Ты выйдешь за меня? — улыбнулся Бьякуя короткой, но счастливой улыбкой. Но это было слишком для бедной девушки, и уже через мгновение он держал её, бессознательную, на руках.

Прим. Автора: Фрагмент ниже написан соавтором, чтобы добавить немного романтики отношениям Бьякуи и Хисаны. Прошу оценить в отзывах.

Гостиную освещает вечернее солнце. Через час должен прийти Бьякуя-сама, и Хисана смирно ждет его в мягком кресле и с книгой в руках. Взгляд бегает по строчкам, но она не понимает смысла. Остался час.

Раньше, когда он тайком пробирался сюда по ночам, она считала, что ей просто несказанно повезло, ведь такой человек, как Кучики-сама, обращает на неё внимание и даже удостоил своей дружбы. Но со временем его забота и неизменная нежность заставили её ощущать в его присутствии что-то ещё.

Стало совершенно невозможно прямо смотреть в эти серые глаза, слушать этот голос и даже мельком прикасаться к этому человеку. Хисана смущалась. Она прекрасно понимала, как называются её чувства, но признать этого не могла, и потому гнала их прочь. Так было нельзя. Она не имела на это права. Её чувства оскорбляли такого благородного человека, как наследника Кучики. Он достоин прекрасных дам высшего света. И уж точно ему не нужны от нее ещё какие-то проблемы.

И она молчала. Краснела, отворачивалась, но продолжала молчать.

А затем настал тот день. День, когда он пошёл против собственного деда, чтобы иметь право на встречи с ней, день, когда она поняла, насколько важна для него.

С того самого момента он стал немного другим. Все тот же рост, те же жесты и голос, та же мягкая улыбка. Но теперь, приходя к ней среди бела дня, он излучал уверенность. Уверенность в своём праве находиться рядом. И никакая физическая усталость от огромных нагрузок не умаляла решительный блеск в его глазах. Казалось, будто он осознал, что может свернуть горы, достичь своих целей. И она боялась думать, что имеет к этому отношение.

Потому что нельзя.

И вот вчера, уже уходя, он почему-то внезапно взял её за руку (как же билось сердце!) и пристально вгляделся в лицо. Сказал тихо, как будто доверял большую тайну, — Завтра я приду позже обычного, за час до заката. Хочу кое-что тебе показать. — Дождался растерянного кивка и тут же ушёл. А она долго ещё стояла в дверях, прижимая к груди руку, помнившую его тепло, и вспоминая его порозовевшие уши и летящую походку.

Книга соскользнула с колен и с тихим шелестом упала на пол.

Хисана встрепенулась и посмотрела в окно. Вечереет. Скоро придёт.

Вспомнилось, что сегодня она решила проветрить второй этаж. Надо закрыть окно.

Оно подаваться не хотело. Большая старая рама отчаянно сопротивлялась движению. Именно поэтому она так редко этим занимается.

Уперевшись в него двумя руками, Хисана надавила всем весом. Скрипнули петли. "Вроде бы получается... Даже слишком хорошо получается" — подозрительно нахмурилась она.

— Больше не занимайся этим в одиночку, — родной голос прозвучал над ухом совершенно неожиданно.

— Бьякуя-сама! — Хисана и сама не знала, чего в ее голосе было больше: удивления, радости, укора или благодарности.

— Напугал тебя. Прости, — он отошёл на шаг, но тут же сделал его обратно с внезапной радостью, — Я обещал тебе сюрприз. Идем скорее! — серые глаза горели решимостью и энтузиазмом, а ее ладошка вновь оказалась в его руке.

Спешно сбежав по лестнице, они выскочили из дома и замерли в нескольких шагах от входа.

— Это далеко для пешей прогулки, — у него вдруг зарумянились щеки, — и нам лучше воспользоваться сюмпо.

— Хорошо? — не подумав, согласилась Хисана и тут же ахнула, оказавшись на сильных руках. — Б-бьякуя-сама!

— Держись крепче, Хисана — руки сжались сильнее и в следующий миг произошло это. Она не знала, с чем это сравнить — было только ощущение движения в просторанстве и шея Бьякуи-самы перед глазами.

Когда она осознала, что они опять стоят на месте, то сразу же спустилась с рук.

— Нечего беспокоиться, ты совершенно не тяжелая, — улыбнулся он, и она поняла, что стоит в сочной траве. — Позволь мне, — он сделал шаг вперёд и закрыл ей глаза, а затем аккуратно развернул. Солнце нежными лучами согрело щеки и шею (или это она покраснела?) и руки исчезли с глаз.

Перед ней был Сейрейтей. Величественный белый город возвышался вдали, окрашенный в оранжевый заходящим солнцем, а прямо под ними стелились одна за другой множество улиц первых районов восточного рукона. Стоя тут, на вершине утёса, и ощущая теплое дыхание за спиной, она задыхалась от восторга.

— Это... — восхищенно прошептала она, не отрывая взгляда от переливов закатного неба, и не нашла слов для продолжения.

— Да, — дыхание Бьякуи-сама добралось до уха, и по спине пробежали мурашки. — Я увидел это место с одной из крыш поместья, и за пару вылазок нашел к нему дорогу. Думал, тебе понравится.

— Это прекрасное место, — зачарванно выдохнула она.

Они провожали тот день, обнявшись на краю утеса, и тихо беседовали до наступления сумерек. Запели сверчки.

— Ещё не всё, — нарушил он вдруг установившуюся уютную тишину, и продолжил, отвечая на удивлённый взгляд, — Тут совсем не далеко. — Взбудораженный полушепот не давал шанса на возражения.

Они двинулись от утёса к лесу и совсем скоро в полутьме петляли по узкой тропке. Её неустанно придерживали за локоть, и это помогло избежать не одно падение.

Через десять минут сгустилась тьма, и они вышли на лесную поляну.

Сочная зеленая трава мягким ковром стелилась под ногами, шелестели деревья, пение ночных птиц становилось все отчетливее, а над головой волшебной россыпью мерцали звезды. Шепот позади обжег ухо, — Смотри внимательно.

В протянутой вперед руке блеснул маленький камешек, и в следующий миг он уже летел в центр поляны.

Сотни светлячков синхронно взмыли в воздух и закружились вокруг них. Десятки оттенков голубого цвета мелькали перед глазами, заставляя задержать дыхание и смотреть, боясь упустить хоть миг этого волшебного танца.

Теплые руки нежно развернули и прижали её к себе. Бьякуя-сама был так близко, что его дыхание чувствовалось на губах. Серые глаза смотрели на неё так пылко и проникновенно, что в них, казалось, зажглись мириады голубых огней. Сердца бились в унисон, и с его губ слетело тихое:

— Я тебя люблю.

— Мне не привиделось? — спустя пару минут очнулась девушка, смотря в потолок и боясь повернуться к креслу напротив.

— Нет, — нерешительно сглотнув, ответил Бьякуя, всё же несколько боясь отказа.

— Я согласна... — одними губами прошептала она, сев.

Счастью Кучики не было предела: он подхватил Хисану на руки и закружил её по комнате, а та лишь улыбалась, прижимаясь к груди любимого.

Год спустя. Вечер, поместье Кучики.

Хисана медленно брела по саду, держа одну руку на груди и не замечая красоты цветущей зелени вокруг.

— Боль... Снова эта боль... Неужели болезнь вернулась? Рукия... Я не успею сама тебя найти... Что же я за сестра... — мысли были спутаны и обрывочны из-за глухой боли в груди, а по щеке скатилась одинокая слеза. — Попросить господина Бьякую? Но зачем ему это? Что он ответит? — сев на деревянный пол веранды, продолжала она думать о своей сестре. Вместе с недугом обострилось и чувство вины за содеянное.

Тем временем Бьякуя неспешно шел по коридору с легкой улыбкой на лице. В его руках был поднос с двумя чашечками, тарелкой заварных пирожных и дымящимся чайничком, из носика которого плавно поднималась тонкая ароматная струйка пара.

Девушка обнаружилась сидящей на веранде с босыми ногами, опущенными в мягкую траву.

— Бьякуя-сама, мне... Мне нужна ваша помощь... — вдруг неестественно тихо всхлипнула Хисана, удивляя Кучики.

— Что случилось? — чуть нахмурился он.

— В Руконгае... Я.... Я... Я бросила свою младшую сестру и сбежала. Умоляю, найдите её. После этого не говорите, что я её сестра. Не говорите ей ничего, пожалуйста. Просто защитите её. Сделайте то, что я не смогла... Я отказалась от неё, и теперь я не заслуживаю... — резко и тяжело закашлялась Хисана, но упорно продолжила говорить, — ...Не заслуживаю называться её сестрой. Я лишь надеюсь... — беззвучно плакала она, не отрывая от него взгляда, полного надежды и мольбы.

— Тише, я сегодня же обо всем распоряжусь, только объясни, как всё было и... — не успел Бьякуя договорить, как его любимая громко закричала, схватившись за грудь, неестественно выгнулась и упала на веранду, повергая мужчину в шок.

Не думая ни секунды, Кучики подхватил ее на руки и понесся в сторону четвертого отряда.

— Нет-нет-нет! Этого не может быть, я не допущу! — твердил он себе, пытаясь превзойти собственный предел в скорости.

Наплевав на все приличия, Бьякуя заскочил в капитанский корпус через окно, удивляя Унохану, но та быстро поняла, что случилось.

— Уложите её на диван, — встала из-за стола Рецу.

Подойдя к нему сама, она незамедлительно начала диагностику. Все то время, которое её руки светились мягким зелёным светом, а в кабинете стояла тишина, прерываемая только неровным дыханием Хисаны, Бьякуя провел, напряженно замерев в шаге от любимой и не спуская взгляда с её бледного лица. Он не мог ни о чём думать, только неотрывно смотреть на её дрожащие ресницы. Спустя целую бесконечность времени зелёное мерцание, наконец, исчезло, и Унохана подняла к нему лицо. На нём застыли обеспокоенность и сочувствие.

— Пустота разъела печать и принялась за её душу. Вашей госпоже осталось не больше пары лет, — тихо сказала Унохана, повергая Бьякую в шок.

— Её нельзя запечатать снова? — с мольбой в голосе спросил он.

— Уже нет. Котецу говорила вам, что это не лечится извне. Носитель самостоятельно должен выдворить чужеродную энергию собственной. Я наложила обезболивающее кидо, и через пару часов она должна очнуться, но... — Рецу не стала договаривать, всё и так было ясно.

— Спасибо... — не оборачиваясь сказал Бьякуя, нежно подбирая девушку и исчезая в сюмпо.

Глубокая Ночь. Поместье Кучики.

Кучики сидел в своих покоях, на полу. Потому что больше было негде — в порыве гнева глава клана разгромил собственную комнату, перевернув и швырнув всё, до чего дотянулся. Благо стены были укреплены барьерами, а то и им бы досталось.

Сидя на полу, он смотрел в пиалку с сакэ, пытаясь придумать хоть что-то, найти хоть какую-нибудь ниточку. Но в голове было пусто. Мысли упорно не хотели приходить, даже самые безумные. Нет, одна всё-таки проскочила: найти Урахару. Но вот, где он сейчас, неизвестно никому, а время поджимает.

Осушив пиалку одним глотком, Кучики снова её наполнил и поднял голову. И в тот же миг отскочил из центра комнаты с рукой на рукояти клинка. Перед дверьми левитировало Нечто.

Полностью чёрное, клубящееся дымом тело с красными пульсирующими прожилками. Два огромных относительно тела существа клинка, закрепленных на записках, и лицо, на котором выделялись лишь холодные голубые огоньки глаз.

— Кто ты такой? — взяв себя в руки, Бьякуя переместился к существу и коснулся его лба кончиком меча. То даже не дрогнуло, вообще не пошевелилось.

— Посланник, — монстр разжал кулак, и в нем оказался небольшой листок бумаги.

Кучики смахнул письмо, не желая брать его напрямую из рук существа. И сразу после этого монстр сделал сальто, ныряя в тень Бьякуи.

Здравствуй, Бьякуя-кун.

Зверушка, которая доставила тебе это письмо, рассказала мне о Хисане-чан. Я могу тебе помочь, вылечить её. Завтра в полночь мой подчиненный будет ждать тебя в Мире Живых, на кладбище городка Каракура. Жду только тебя и Хисану-чан.

P.S. Если хочешь подробностей о том, кто я, расспроси своего деда о Куросаки Ичиго, — гласил текст письма.

Недолго думая, Кучики направился к Гинрею, наплевав на поздний час.

— Ну и что тебе нужно? Я уже сказал, что не знаю лекарей лучше Уноханы-сан, — открыв дверь, максимально недовольно начал Гинрей, хотя на лице не было ни грамма эмоций.

— Кто такой Куросаки Ичиго? — старший Кучики аж вытянулся от такого вопроса, а сон как рукой сняло. Чтобы избежать лишних расспросов, Бьякуя сунул старику письмо, которое тот быстро прочел.

— Ясно... Что конкретно тебе интересно? Если я начну рассказывать всю его историю, ты не успеешь на встречу, — пытаясь унять удивление и шок, уточнил Кучики. Нет, он прекрасно понимал, что у рыжего аранкара в Сейрейтее шпион, но никак не ожидал, что тот решит помогать.

— Кто он такой, может ли помочь, насколько опасен, — перечислил интересующие его вещи Бьякуя.

— Ну, на это ответить несложно... Во-первых, Куросаки Ичиго — древнейший и сильнейший из существующих пустых и по праву носит звание Бога Уэко Мундо. Второе, следует из первого: если кто-то и способен излечить твою Хисану, то только он и его подчиненные. В-третьих, в его силах нас всех уничтожить, — Бьякуя ожидал что-то вроде "очень опасен, в прямом столкновении он тебя убьет", но никак уж не информации о том, что кто-то может просто вырезать Готей-13. — Если соберешься к нему идти, будь предельно осторожен, — дал наставление старик и отправился обратно в кровать.

***

Ночь следующего дня. Мир Живых. Несколько минут до полуночи.

***

— Кхе, кхе, кхе... — закашлялась Хисана, прижимая руки к груди. Бьякуя придержал ее за плечи. Они были укутаны в плащи, скрывающие реацу, чтобы не вызвать вопросов со стороны Готей-13.

— Хисана Кучики и Бьякуя Кучики? — уточнил кто-то позади. Глава Благородного клана на рефлексах выхватил клинок.

Перед ним стоял, на первый взгляд, самый обычный человек. Лишь белоснежная кожа, зелёные линии под глазами и катана на поясе привлекали внимание. Синие штаны, темно-зеленая рубашка и накинутая поверхъ тонкая белая куртка с большим воротником создавали в нем обманчивое впечатление простого человека.

— Кто ты?

— Я Улькиорра Шифер. Господин приказал встретить вас, — безэмоционально ответил он, заставляя Бьякую поразиться собственному хладнокровию, даже его дедушка не был настолько сдержан. — Идемте, — направляясь в сторону выхода с кладбища, сказал он.

Кучики был благодарен сопровождающему за неспешное перемещение — Хисана была слишком слаба, чтобы перенести даже самое медленное сюмпо, он буквально нес её на руках.

Прогулка не заняла много времени: они скоро вышли из города и уже направлялись к большому особняку, от которого почему-то совершенно не веяло реацу. Либо они шли не туда, либо обычное с виду жилище было защищено.

Так и оказалось. Бьякуя сразу почувствовал, когда вместе с воротами дома пересек какой-то барьер, и тут же засек ещё пять сущностей.

Вопреки ожиданиям, зайдя внутрь, Кучики увидел не нечто, что ассоциировалось с "домом Бога пустых", а богатое, со вкусом оформленное жилище, в котором помимо всего прочего пахло чем-то вкусным. Они оказались в небольшом полупустом зале. Широкий ковер, четыре колонны, подпирающие потолок и пышные цветы, стоящие в белых горшках по углам, два коридора в глубь дома и лестница на второй этаж напротив входа.

Процессия двинулась направо, зайдя в первую же дверь.

— Нет, я всё понимаю, они даже не выглядят как пустые, но эта библиотека больше, чем твоя клановая, — слегка удивился Сенбонзакура. Стены довольно большой комнаты скрывались за книжными шкафами, плотно заставленными фолиантами и рукописями различных веков. А посередине библиотеки, прямо напротив камина, стоял низкий стол, окруженный семью креслами.

— Можешь идти, Улькиорра, — сказал сидящий на центральном кресле. — Присаживайтесь.

Сев между Хисаной и хозяином поместья, Бьякуя наконец смог его рассмотреть.

Высокий мужчина лет двадцати пяти – тридцати на вид с длинными рыжими волосами. Карамельные глаза, в которых читались не ожидаемые древность и усталость, а сила и интерес к жизни. Через правый глаз проходил тонкий шрам, придавая лишь более мужественный вид, нежели уродуя. Светло-синие штаны с чёрным поясом и простой прямоугольной бляшкой, черная рубашка с коротким рукавом и амулет из темного металла с красным камнем в центре. Безделушка почему-то напомнила о существе, что доставило сообщение.

— Заэль и Рока заканчивают подготовку к операции, и пока мы можем поговорить. Чай, Сакэ, Кофе? — поинтересовался хозяин.

— Нет, спасибо, — отказался Кучики. — Вы ведь и есть Куросаки Ичиго? — уточнил на всякий случай Бьякуя.

— Да. И не нужно меня бояться, Хисана-чан, я не причиню вреда ни вам, ни вашему Бьякуе-куну, — усмехнулся Куросаки, смотря на вжавшуюся в кресло девушку.

— Господин Бьякуя не мой... — сглотнув прошептала она.

— Почему вы нам помогаете? Я навел справки и узнал о вашем нападении на Сейрейтей, — начал Кучики, ловя на себе боязливый взгляд девушки.

— "Нападение", хм... Это слишком громко сказано. Мои подчиненные всего лишь навели немного шуму. Даже никто не погиб. А помогаю я вам, так скажем, в счет моего долга Гинрею, — чуть помрачнел в конце Ичиго.

— Не понимаю... — покачал головой Бьякуя.

— Ты знаешь, что случилось с твоей бабушкой, Мизуки Кучики? — поинтересовался рыжик.

— Она погибла в бою, — непонимающе нахмурился Бьякуя.

— Ясно, Гинрей не стал тебе рассказывать. Это был не просто бой. Она сражалась с моим учеником, Шином Такадой, первым природным Вайзардом в истории. Он потерял над собой контроль, его тело было захвачено пустым. И теперь в качестве извинений я вылечу Хисану-чан, — пояснил Куросаки, шокируя Кучики.

— Гинрей-сан бы не особо обрадовался, он... Не одобрил мою женитьбу, — вздохнул Бьякуя, держа девушку за руку в течение всего разговора, ведь так ей было спокойнее.

— Ошибаешься, он злится не оттого, что твоя жена — простолюдинка, нет. Он чтит традиции, а ты только тем и занимаешься, что их разрушением. Вам давно надо сесть и поговорить с ним по душам, — рассудил Куросаки, — Но это всё, конечно, лирика. Да, Рока? — обратился Ичиго к стоящей в дверях девушке.

Короткие чёрные волосы, ничем не примечательная фигура, обыкновенное, но довольно милое лицо. Из одежды узкие черные штаны и темно-зеленый свитер.

— Мы готовы, — кивнула Парамия, заправляя волосы за ухо. — Пройдемте с нами, Хисана-сан, — мило улыбнулась аранкарша. Оглянувшись на встающего Бьякую, леди клана Кучики пошла следом за ней.

— А ты сиди, ничего с ней не случится, будешь только отвлекать моих подчиненных, — Хисана резко остановилась, просто боясь идти без Бьякуи, а тот замер у кресла, смотря на аранкара.

— Не бойтесь, мы временно погрузим вас в сон, а когда вы проснетесь, то будете полностью здоровы. Даю слово, что вам не будет больно, — решила прояснить ситуацию Рока, получив одобрительный кивок Куросаки.

Собравшись, Хисана продолжила идти, а Бьякуя нехотя сел, понимая, что спорить бесполезно.

— Не беспокойся ты так о ней, ничего страшного не произойдет, — безмятежно улыбнулся Куросаки. — Ноктюрн, — спустя минуту сказал Ичиго, привлекая внимание Кучики, который, видимо, разговаривал с занпакто.

Рядом с креслом возникло то самое существо, которое доставило сообщение Бьякуе.

— Ты нашел Рукию? — таких слов глава Благородного клана никак не ожидал. Причем обращался он не к нему, а к своему ручному чудовищу.

— Да... Они вместе с Ренджи Абараи направляются в Академию Духовных Искусств, — загробным голосом ответил Ноктюрн. — Идут медленно: преодолевают по одному району в неделю, — добавил он.

— Откуда вы знаете про сестру Хисаны? — нахмурился Бьякуя. Его беспокоил не столько сам факт поиска, сколько знание.

— Благодаря Ноктюрну, я знаю обо всем, что происходит в Сейрейтее, — ответил Ичиго.

— В каком она сейчас районе? — обратился Кучики к чудовищу, даже привстав с кресла.

Ноктюрн никак не отреагировал, продолжая левитировать над полом в ожидании команды.

— Он не ответит, так как ты не его хозяин. Но и я говорить не стану. Пусть дойдет до Академии, а там уже все сложится, — с улыбкой ответил Куросаки, которому даже нравилось видеть Кучики не безэмоциональной глыбой, а нормальным человеком, волнующимся о близких.

— Почему?

— Потому что это важно. И я не советую тебе вмешиваться. Она жива и точно доберется до Академии, Ноктюрн поспособствует этому. У тебя другая головная боль на ближайшее время. Как раз управишься к приходу Рукии, — слегка оскалился Ичиго, напрягая Кучики.

— О чем вы?

— Об отношении Хисаны к Рукии. Она боится того, что сестра её ненавидит. Даже я не представляю себе их встречу, и тебе лучше бы этим заняться, а то, кто знает, до чего чувство вины может её довести? — ответил рыжик. — Есть даже вероятность того, что пустота так сильно разрослась именно из-за этого, — добавил Ичиго.

Тем временем в Лаборатории.

— Ложитесь, — указал на высокую койку мужчина. Розовые волосы до плеч, несколько вытянутое и спокойное лицо, янтарные глаза. Светло-фиолетовая рубашка, черные штаны и жилетка, а поверх накинут белый лабораторный халат.

— А... Что вы будете делать? — сглотнув, решила спросить Хисана. Заэль сначала не отреагировал, продолжая что-то делать на большом металлическом столе, на краю которого лежала очень большая открытая книга.

— То его не заткнешь, то слова не вытянешь, — дала Аппоро подзатыльник Рока.

— И так меня от важного проекта отвлекаете по всяким пустякам, так ещё и заставляете объяснять элементарные вещи, — возмутился Гранц. — Если по-простому, то при контакте реацу квинси и пустых в обязательном порядке начнут уничтожать друг друга, и победу одержит более сильная. Если бы подобную операцию провели в вашем Готее, ты бы скорее всего умерла, — Хисана стала ещё бледнее, чем была.

— Спокойней, я буду контролировать процесс благодаря своей силе, — положив руки на плечи Кучики, сказала ей Рока.

— Именно так. Само взаимодействие реацу пустых и квинси на вас бы никак не повлияло. Опасность в энергетических возмущениях, которые создаются во время борьбы. С помощью своих нитей Рока будет поглощать их, — закончил объяснения Гранц. — А теперь ложитесь, я введу вам снотворное, и мы приступим.

С опаской Хисана приняла горизонтальное положение. Почувствовала, как её укололи в плечо, а через пару мгновений сознание померкло.

— Теперь главное не убить её, а то Куросаки-сама оторвет нам головы... — держа в руках шприц с ярко-голубой светящейся жидкостью, встрепенулся Гранц.

— Тебе, а не нам. Надо было нормально все подготовить, — отмахнулась Рока, пока её нити, впившись в кожу Хисаны, медленно опутывали нужный участок, где была сконцентрирована пустота. Прямо между звеном цепи и сном души.

— Занят я! Ты сама знаешь, над чем я работаю и насколько это трудно. Я только вчера завершил работу над скелетом Абогадо, — начал ворчать Заэль, примеряясь для введения реацу квинси.

В самом шприце жидкости было чуть больше половины миллилитра, но этого было более чем достаточно, так как сама реацу была сжижена с помощью специального устройства, схему которого Гранц нашел в книге Смерти.

— Да, да, да, ты тут самый занятой. Давай уже, я готова, — отмахнулась Парамия, только сильнее зля Заэля. Намеренно? Конечно. Они вот так вот постоянно выясняли отношения. Роке просто нравилось действовать на нервы Аппоро, а тот ничего особо сделать не мог, являясь очень вспыльчивым по натуре.

***

Тем временем в Уэко Мундо.

***

— Опа... Неужели нашел? — Старк стоял на вершине небольшой скалы, смотря вдаль и в поле его зрения из песка выскочил довольно небольшой адьюкас, выглядящий как полностью белая пантера.

Сам Койот, как и прочие арранкары, сменил гардероб. Белая рубашка с длинным рукавом, черные штаны с кожаным поясом, коричневая жилетка и сильно понравившаяся аранкару ковбойская шляпа.

— Тебя как звать? — спросил аранкар, наступив кошаку на хвост, чтобы не убежал.

А он и не попытался. Сразу кинулся в атаку. Вот только вооруженные острыми когтями лапы были схвачены без особого труда.

— Ты кто ещё такой? — рявкнул котяра, попытавшись цапнуть Койота за руку. Кончилось это мощным ударом свободной ноги под дых. — Кха...

— Я первый тебя спросил, кошак, — отпуская его лапы, но не хвост, усмехнулся Старк, сложив руки на груди.

— Гриммджоу Джаггерджак, — прорычал он, видя, как вытягивается лицо неизвестного.

— Ну и на кой ты сдался Куросаки? Адьюкас как адьюкас, ничего необычного не вижу... — наклонив голову, озадачился Старк.

— Че ещё за Куросаки? Ты че городишь? И кто ты, черт возьми, такой?! — пытался освободиться Гримм.

— Куросаки Ичиго — Бог Уэко Мундо, и он тебя зачем-то ищет. Я Койот Старк, его друг, — объяснился аранкар. — И ты идешь со мной, — открыв гарганту, добавил он.

— Куда!? — аж замер Гриммджоу.

— В Генсей, — просто ответил Старк, и, крепко держа за хвост, поволок Джаггерджака в Каракуру.

Глава 43. Вы потеряли, я нашел.

Сознание возвращалось к Хисане очень медленно и тягуче, не давая открыть глаза и понять, что происходит вокруг. Даже вспомнить хоть что-то она не могла.

Но спустя пару минут всё встало на свои места. Кучики не решалась открыть глаза, так как не чувствовала поблизости Бьякую, лишь кто-то шуршал где-то справа.

— Кого ждешь? Вверх по лестнице и прямо по коридору, найдешь и своего шинигами, и моего владыку, — вдруг заговорил Заэль, даже не поворачиваясь к девушке и безостановочно катаясь на стуле от стола к компьютеру и обратно.

Кучики быстро встала и вышла. Если та девушка была с ней мила и обходительна, то этот мужчина обращался как с помехой, отвлекающей от важных дел.

— Привет, ты ведь Хисана? — поймал кто-то девушку на пол пути, когда она уже ощутила знакомую энергию. Обернувшись, Кучики замерла в удивлении.

Перед ней стояла, может немного её выше, девушка. Заметить что-то ещё Хисана не успела, потому что глупо уставилась на слегка подрагивающие лисьи уши и девять пушистых серых хвостов с белыми кончиками.

— Эй, очнись! — улыбаясь, щелкнула она Кучики перед лицом.

— Простите, просто я никогда раньше не видела... — смущённо залепетала Хисана, опустив глаза.

— Ты не первая и не последняя, не волнуйся. Я Кимико Кицунэ, будем знакомы, — продолжая мило улыбаться, сказала девушка. И теперь получилось рассмотреть её чуточку получше: длинные чёрные волосы, отливающие синим, гетерохромные глаза и привлекательная фигура, подчеркнутая светло синими обтягивающими штанами и белой рубашкой с коротким рукавом, открывающим вид на хрупкие предплечья.

— Угу... — заторможенно кивнула всё ещё жутко смущённая Хисана.

— Заэль тебе не грубил? — поинтересовалась Рока, вырулив из коридора.

Кучики не ответила, лишь чуть опустила голову, толком не зная что сказать.

— Ясно. Ну ничего, я ему устрою. Совсем уже со своим Абогадо страх потерял, — размяв пальцы, нахмурилась Парамия и отправилась в сторону лаборатории, а Кицунэ захихикала.

— Ладно, идем, думаю, тебя уже заждались, — потянула Хисану за собой Кимико. — Привет, Бьякуя-кун! — Кицунэ отпустила Кучики, а сама очень быстро переместилась к Ичиго, усевшись на подлокотнике кресла.

Вот только на столь фамильярное обращение шинигами было сейчас абсолютно плевать.

— Если у тебя не осталось вопросов, можешь быть свободен, Бьякуя-кун, — раньше, чем Кучики дошел до Хисаны, сказал рыжик.

— Спасибо вам, — поклонившись до пояса, поблагодарил он.

Ичиго лишь кивнул в ответ, приобнимая Кицунэ.

— Теперь пойдешь к Йору? — поинтересовалась Кимико, когда шинигами покинули их дом.

— Надо бы... Заодно посмотрю как там у Урахары с Вайзардами. Месяц назад к нему ходил Ноктюрн, и пока он не понял как помочь экс-тайчо, — встав с кресла и потянувшись, ответил Куросаки.

— А что там этот очкарик? — чуть скривившись, поинтересовалась Кимико. Один раз Айзен уже приходил в Мир Живых и пересекся с Ичиго и Кицунэ. На вопрос девушки "Почему он мне кажется каким-то неправильным?" Куросаки тогда лишь рассмеялся и сказал, что Соске тот ещё мастер интриг и даже сам рыжик с трудом верит слову этого человека.

— Недавно начал пытаться создавать гибридов, напрямую смешивая шинигами и пустых, и что из этого выйдет, он и сам пока не знает, — отозвался рыжик и исчез в сонидо.

***

Магазинчик Урахары.

***

— Здравствуйте, Куросаки-доно, Урахара-сан в лаборатории, — поклонившись в знак приветствия, сказал Тессай, встретивший нежданного гостя. Видимо, он не спал — больно бодро выглядел, несмотря на поздний час.

— Над чем страдаешь? — тихо подойдя к Киске у хлопнув того по плечу, поинтересовался Ичиго. Экс-тайчо вздрогнул всем телом, но быстро взял себя в руки.

— За что... — обреченно выдохнул Урахара в который раз. — Всё пытаюсь найти способ излечить наших недо-Вайзардов от пустоты, — протерев глаза, отозвался он, встрепенувшись.

— А зачем пытаться их излечить? Не проще научиться контролировать пустых внутри себя? — поинтересовался Ичиго, на что услышал ещё более тяжкий вздох.

— Они уже не один раз побеждали их в своем внутреннем мире, вот только, во-первых, это каждый раз сопровождалось длительной и тяжелой битвой с безумным товарищем. А во-вторых, пустой снова начинал буянить буквально через пару дней, — Киске развел руками, мол "мы не глупые — пытались, но увы".

— Хм... Как думаешь, в чём загвоздка? — поинтересовался у Девадо рыжик, присев в ближайшее кресло на колесиках.

— Та менос его знает, я не эксперт в мутантах. Вообще, если проводить аналогию с тобой из прошлого, то твой занпакто и пустой слились в одно целое, а у них это просто неведомая зверушка, которая, судя по всему, ещё и неразумная, — начал рассуждать Девадо, причем в лежачем положении — с тех пор, как Куросаки слился с Хоугиоку, его занпакто вообще попадался на глаза исключительно в горизонтальном положении и стал даже менее грубым.

— Ну у меня они слились с самого начала, вопрос, как им это провернуть? — озадачился рыжик.

— Занпакто поглотят их пустых? По идее, они не должны будут измениться, но смогут контролировать свои силы, как, например, шикай или банкай... — выдвинул теорию Девадо. — В конце концов, даже если это не прокатит, и они помрут или потеряют силы, какое тебе дело? Чтобы напакостить Айзену? Они тебе тогда помогли, но я не скажу, что это сейчас чего-то стоит, у нас есть и куда большие проблемы, — отмахнулся занпакто и ушел в глубину подсознания.

— Соберите всех Вайзардов завтра на южной окраине города и создайте мощный барьер для боя, будем заставлять их контролировать свои силы, — интригующе улыбнулся Куросаки, на что Урахара лишь кивнул — все попытки разговорить Бога Пустых по поводу его планов проваливались с оглушительным треском, так что Киске оставил эту бессмысленную затею и пока что молча подчинялся.

***

Утро следующего дня. Южная окраина Каракуры, поляна в лесу.

***

— Ну и на кой черт ты нас сюда притащил, Киске?! — крикнула Хиори — агрессивная девчушка низкого роста, вечно кидающаяся на всех и почти не имеющая авторитетов. Пшеничные растрепанные волосы, красная футболка, такие же штаны и шлепанцы.

— Действительно, чего ты от нас хочешь? — куда более спокойно спросил Хирако, лениво зевая. Тем временем сам Урахара, Тессай и один из Вайзардов, Хачиген — настоящий гигант с добрейшим сердцем — создавали мощный барьер непонятно для чего.

— Когда он придет, всё объяснит, — отмахнулся ученый, продолжая сплетать кидо.

— Придет кто? — рассматривая себя в зеркало с позолоченной оправой, как бы между делом спросил Роуз.

— Я, — произнес некто позади него.

Вайзарды синхронно обернулись, чтобы увидеть мужчину с длинными рыжими волосами лет двадцати пяти – тридцати со шрамом через правый глаз, в обычной серой майке и таких же шортах.

— Урахара, кто это? — напрягся Кенсей, достав из ножен меч, что мгновенно превратился в довольно большой нож.

— Убедительно прошу вас всех вести себя как можно вежливее и спокойнее, а не то... — начал было Киске, спохватившись о том, что Вайзарды не самые адекватные из шинигами, а натуру рыжего аранкара он просто не смог изучить достаточно для прогноза — слишком редки их встречи.

— А то что этот жердь нам сделает? — Саругаки уже направилась к Куросаки, попутно сняв тапочек, чтобы зарядить им по гостю.

— Хиори, стой! — почувствовав маленький всплеск реацу от рыжика, закричал Хирако. В его голове что-то звякнуло — он узнал энергию гостя, но пока не вспомнил, кто это.

— Ноктюрн, — наклонив голову вбок, сказал Ичиго, и девушка тут же оказалась схвачена жутким черным существом с багровыми линиями по всему телу. Один из клинков коснулся шеи, а вторым монстр прижал Хиори к себе.

— Черта с два, Урахара, что это значит!? — подорвался уже Хирако.

— Заткнулись все! — взял слово Куросаки, усилив голос реацу и эхо его крика, наверное, услышали в черте города. — Кхм... Что в словах "Убедительно прошу вас всех вести себя как можно вежливее и спокойнее", — процитировал Киске Ичиго, — вам не ясно? Я ж и прибить могу. Можешь быть свободен, Ноктюрн, — ничего не ответив, чудовище нырнуло в тень.

— Киске, ты сегодня вообще нам ответишь... — процедил Хирако, пока Вайзарды были готовы к бою.

— Я молился за ваши души Ками, на тот случай, если Куросаки-сан был бы менее сдержан.

— Куросаки? Где я слышал эту фамилию? — нахмурился Лав, держа занпакто двумя руками.

— Позвольте вам представить Бога Уэко Мундо, Куросаки Ичиго, — еле сдерживая смех и поклонившись в сторону рыжика, с чувством выдал Урахара. Лица Вайзардов тут же вытянулись, а сам аранкар широко улыбнулся, оценив сцену, которую устроил Киске.

— Ладно, это все, конечно, очень интересно, но я очень занятой человек, поэтому я сейчас вам всё кратко объясняю, и мы начинаем, — пользуясь ступором экс-шинигами, начал Куросаки. — Каждый из вас отдаст контроль над телом пустому, опустившись во внутренний мир, чтобы его победить.

— Толку? Они возвращаются через пару дней, — сплюнул Мугурума.

— Толк будет, если вы захлопнете свои рты и будете слушать, — чуть нахмурился Куросаки, потому что он не отшутился, когда говорил о делах. На полигоне под домом сейчас был заперт Гриммджоу, который после нескольких доводов о пользе службы в Гвардии Бога Пустых, сказал, что подумает. — Так вот, вам нужно их не просто победить. Ваши занпакто должны их съесть, — сначала Вайзарды вновь впали в шок, а затем некоторые из них скривились, видимо, занпакто не очень лестно отзывались о такой идее. — Выбора у вас особо нет: либо вы сейчас все учитесь управлять новой силой, а после тренируетесь её использовать, либо я сотру вас в порошок как возможную помеху, — поставил ультиматум Ичиго. — А теперь топайте под барьер.

— Все сразу? — удивился Хирако. Нет, он уже понял, кто перед ним, и что при желании он наваляет тут любому по самое ни-ни, но всё равно с трудом представлял, как Куросаки будет с ними сражаться.

— Вы себя очень переоцениваете. Напомню, что из вас тут лишь четверо капитаны, а остальные — лейтенанты, которые при всем желании не способны мне навредить, — усмехнулся Куросаки. — Тем более, кто сказал, что я буду сдерживаться? — оскалился Ичиго, а по спинам бывших шинигами пробежал холодок.

— Ну что же... Ресурекшион: Сегунда Этапа, Гран Девадо Де Диос, — абсолютно все ожидали гигантский всплеск реацу, но его не последовало. Напротив, даже те отголоски силы, что раньше источал Куросаки, как будто испарились. Кожа побелела, на запястьях, лодыжках и шее появились красные обручи меха, одежда обернулась черным рваным косоде с красной подкладкой, а на лице, на месте шрама, возник осколок маски с рогом.

— Позвольте узнать, почему я не ощущаю вашу реацу? — поинтересовался Урахара, боясь узнать ответ, но подчиняясь своему любопытству.

— Потому что я её завысил, но могу опустить, — оскалился Ичиго, а следом огромное давление обрушилось на плечи шинигами. Хачиген, как самый слабый из всех присутствующих, почти сразу свалился на землю, лейтенанты покрылись потом и еле стояли на ногах, а капитаны с шоком уставились на багровый ураган, бушевавший вокруг Ичиго, что медленно, но верно разъедал барьер вокруг. — Мда, переоценил я вас, все же и этой силы будет для вас достаточно. Давайте, я хочу посмотреть, на что способны ваши пустые.

Вайзарды начали ослаблять собственный контроль реацу, давая пустым захватить контроль. Через минуту на Куросаки бросилось девять шинигами с масками пустых, чьи тела постепенно покрывались белой массой. Вот только безумные тайчо, которые даже шикай не выводили, не представляли для Ичиго никакой угрозы. Для таких же капитанов они и будут весомыми противниками, но не для него.

— Серо, — вокруг Ичиго сформировалась цилиндрическая стена в человеческий рост, целиком состоящая из каких-то белых рук. По команде те за доли секунды сформировали багровые шары и утопили всё внутри барьера в алом свете.

— Невероятная сила... Он комбинирует способности Сои Азаширо и свои собственные. Как же вас одолеть, Куросаки-сан? — прищурился Урахара.

— Ты, конечно, очень умный, Киске, но иногда — сущий идиот, — тяжело вздохнула Бенихиме. — Ты представляешь его реакцию, если он узнает про то, что ты ищешь способ его устранить? Да там может быть всё, что угодно! Начиная от того, что он щелкнет тебя по носу и скажет "Аяяй, нехорошо так делать!", и заканчивая смертью на месте в ужасных муках! А я не хочу умирать! Так что забудь об этом. Он сейчас готовится к войне с этим вашим Яхве, вот и пусть готовится, а ты не отсвечивай и думай, как спасать шкурки других шинигами, к которым этот рыжий монстр явно не питает теплых чувств! — взбеленилась занпакто, спасая собственного хозяина от практически самоубийственной затеи.

— Ну, ну, Бенихиме-чан, не нужно так беспокоиться, я осторожен, — отшутился Киске, пока Вайзарды силились хотя бы дотянуться до скучающего Куросаки.

Тот пользовался ситуацией и тренировал сравнительно недавно обретённые силы.

— А теперь, мой любимый фокус, — Ичиго просто испарился, заставляя Урахару на секунду удивиться — не сразу он вспомнил эту способность покойного Азаширо. Следом по периметру барьера начали возникать белые руки, торчащие из черных разломов. — Серо!

Это было мощно — клетка из рук не дает возможности сбежать, а такое количество лучей не оставит и малейшего шанса на то, чтобы остаться целым.

Когда пыль улеглась, Вайзарды сбились в кучу, голодными, безумными глазами смотря на вновь появившегося Ичиго. Даже не имеющие нормального разума пустые поняли, что тут им нечего ловить и с ними самым элементарным образом играют.

— Чего? Всё? — удивился Куросаки, ведь далеко не всегда пустым хватало мозгов понять, что текущий враг их сдует одним чихом.

Реацу Вайзардов начала колебаться, а следом маска каждого стала трескаться вместе с остальной формой. Небольшой всплеск реацу от каждого, и те, словно домино, упали друг на дружку.

— Ноктюрн, — позвал рыжик свое ручное чудовище, и то незамедлительно явилось, несмотря на то, что находилось сейчас аж в Сейрейтее, — Когда они очнутся, доложи мне.

— Понял... — загробным голосом ответила кукла, уходя в тень.

— Так, с этими вопрос решен, теперь Йоруичи, — Киске удивился тому, что Куросаки зачем-то понадобилась его подруга. Более того, он посмотрел именно в ту сторону, где она пряталась. — Выходите, я вас чувствую.

— Как? — мужским голосом поинтересовался чёрный кот.

— Когда я сливаюсь с воздухом вокруг, у меня нет зрения как такового, я вижу духовный фон. Это что-то вроде теплового зрения. Реацу, конечно, вы скрыли отлично, тут мне придраться не к чему, — улыбнулся Куросаки, — Но сейчас я бы хотел поговорить о вашей силе.

— И что ты хочешь знать? — несколько удивленно спросила Шихоин, что в форме кошки уже выглядело смешно.

— Я? Ничего, и так все прекрасно знаю. Я хочу научить тебя контролировать форму Аватара Кота, — а вот эти слова заставили кошку ощетиниться и даже зашипеть.

— Я применяла её один-единственный раз, и видел это только Урахара. Откуда ты знаешь? — раздраженно рявкнула Йоруичи, злобно зыркнув в сторону Киске, но тот еле заметно покачал головой — друг не трепался.

— Этой же силой обладала твоя бабушка, Акира Шихоин, и именно я помогал ей научиться контролировать эту силу, — ответил Куросаки, — А теперь иди сюда и покажи, на что способна, пока я не развеял эту форму.

— Это очень плохая идея. В форме грозового зверя я абсолютно неуправляема и очень сильна, — угрожающе оскалилась Йоруичи.

— Я прекрасно знаю, что представляет эта форма, и сильно сомневаюсь в том, что ты сможешь меня хотя бы серьезно ранить. Акира не была способна на это, — сложил руки на груди Ичиго.

— Сам напросился... — прошипела Шихоин, идя под барьер.

Превращение у Бога Уэко Мундо не вызвало никаких эмоций, даже бровью не повел.

— Ха... — Йоруичи выдохнула, а следом в потолок барьера ударила молния, пробив его насквозь и окутав Шихоин.

Руки и ноги до середины покрыл сплошной поток белых молний, трансформируя конечности в некое подобие лап, на голове возникли два кошачьих уха, длинный тонкий хвост бился из стороны в сторону, а реацу серьезно возросла.

— А она примерно вдвое превосходит Акиру. Я даже немного удивлен, это ведь уровень не ниже природного аранкара в ресурекшионе. Но что с её реацу? — не сразу сообразил Девадо.

— И ты задаешь мне этот вопрос? Ничего себе, я додумался до чего то раньше тебя. Её реацу меняется, причем очень и очень быстро, — из раздумий Ичиго вывела пришедшая в движение Йоруичи.

— Хшас! — с воинственным шипением Шихоин прыгнула на Куросаки, замахиваясь лапой. Рыжик подставил свободную от клинка руку в качестве блока и... Очень зря.

— Твою... — только и успел подумать Ичиго, почувствовав, как тело на полсекунды парализовало. И кошке хватило этого времени: оперевшись на вторую руку, она отправила Бога пустых в продолжительный полет.

— Ух... Йоруичи, как всегда, удивляет... — сглотнул Урахара, несколько волнуясь за свою подругу, опять-таки из-за незнания характера Куросаки.

— Неплохо. Изменение реацу будет блокировать вредоносные взаимодействия, разряд смог парализовать даже меня, пусть и ненадолго. Скорость выше всяких похвал, что не удивительно, — рассуждал Ичиго прямо из клуба пыли, а следом развеял его взмахом меча.

— Мряу? — наклонила голову вбок Йоруичи, явно не понимающая, как враг выжил.

— Больше не нападаешь? — ответа не последовало, Шихоин просто уселась на землю и начала вылизывать руку.

— В этой форме Йоруичи-сан очень капризна, и частично контролировать её могу только я, — медленно идя в сторону девушки, разъяснил Урахара.

— Ясно. Завтра в полночь к вам в магазин придет Кимико Кицунэ, она откроет портал в Царство Зверей, там Йоруичи научат контролировать свою силу, - объяснил Куросаки и исчез.

***

Полигон под домом Ичиго.

***

— Что надумал? — заходя в исполинскую пустую комнату, спросил Куросаки.

Большая белая пантера развалилась прямо по центру помещения, раскинув лапы в стороны.

— Так. Давай ещё раз, я соглашаюсь тебе подчиняться, — поднявшись и начав ходить из стороны в сторону, заговорил Джагерджак. — Взамен ты делаешь меня сильнее, чтобы я встал на один уровень с тобой и всеми остальными. Кроме того, неплохие условия жизни и возможность регулярно бить кому-нибудь морду. Я ничего не забыл?

— Рассуждающий Гриммджоу... Кому расскажу, не поверят, — слегка удивился Куросаки

— В шоке не меньше тебя, — для галочки отозвался Девадо.— Хотя в приницпе, он никогда и не делал что-то идиотское. Свой кодекс чести, пусть и двинутый местами. Да, агрессивный, но глупым его назвать трудно. Тем более, тут сам Бог Пустых на службу вербует, почему бы и нет-то, — добавил немного своих мыслей занпакто.

— Ничего, — кивнул рыжик.

— Тогда по рукам, Босс, — оскалился котяра. — Только выпусти меня обратно в Уэко Мундо, а то жрать охота, — чуть поморщился он.

— Не надо тебе в Уэко Мундо. Заэль нашел способ превращать пустых в небольшие сферы, и если ты такую съешь, то получишь ровно столько реацу, сколько было у адьюкаса изначально. Так что ты очень быстро встанешь на ступень Вастер Лорда, а следом и аранкара. Идем, его лаборатория как раз на пути к выходу, выдаст тебе еды и вернешься сюда, а то выбросом реацу при эволюции пол особняка разнесешь.

***

Месяц спустя.

***

— И что это за чучело? — фыркнул Гриммджоу. По сравнению с тем Джаггерджаком, что был в прошлом-будущем Ичиго, он никак не изменился. Все такой же мускулистый молодой мужчина с голубыми короткими растрепанными волосами, осколком маски в виде челюсти на щеке, горящими синими глазами и дырой в животе.

— Это, как ты выразился, чучело, освободит нас от такой времязатратной работы, как защита смертных от простых минусов, — задрал нос Заэль, недовольный хамским отношением со стороны новичка в их группе.

Вопрос о том, можно ли пристукнуть синего кота, поднимался уже не один раз. То в лабораторию зайдет без разрешения, то попытается развести Улькиорру на хоть какие-нибудь эмоции, то за Нелл и Рокой попытается подглядеть, то кухню разорит. И, кстати, именно последнее серьезно поубавило его пыл. У Кимико были кое-какие права в отношении аранкаров, особенно на кухне, где девятихвостая безоговорочно правила, пуская помогать лишь Нелл и Року. И когда котяра разорил холодильник, то оказался под такими мощными и жуткими иллюзиями, что до сих пор шарахается от лисицы.

Сейчас же на подземном полигоне собрались все жители особняка, дабы взглянуть на тайный проект Заэля. Тайным он был, конечно, для всех, кроме Ичиго, который и дал добро.

— Используя данные шинигами из Проекта "Копье", некоторые изыскания Смерти, разработки наших соседей, квинси, и свои собственные изобретения, я создал Абогадо, — начал объяснять Заэль.

Сам Абогадо был существом... Которое с трудом попадало под сравнение хоть с кем-то. Худое тело, четыре верхних конечности, три из которых — увенчанные острыми когтями руки, а последняя — массивное крыло. Лицо чем-то напоминало маску пустого, но не белую, а грязно-серую и без пасти, так же с затылка начинался длинный хвост, увенчанный красным лезвием. Было даже не очень понятно, из чего Заэль собрал это чудовище. От него вообще не веяло реацу, что само по себе не должно быть возможным, как-никак любой материал в мире духов источает реацу, хотя бы мизерное количество.

— Так как Абогадо запрограммирован уничтожать любых пустых, нужно было внести нас в список исключений, для этого я и брал у вас образцы реацу. Уровень силы этого существа будет примерно равен таковому у сильного лейтенанта, что для уничтожения мелких минусов более чем достаточно. Кроме того, как вы уже заметили, его реацу нельзя почувствовать. Я использовал плащ, скрывающий реацу, чтобы создать кожу Абогадо, — Гранц вопросительно посмотрел на Куросаки, и тот кивнул. — Абогадо, начинай работу.

Стеклянные серые глаза вспыхнули алым, и существо начало неестественно двигаться, будто бы с трудом сдвигая каждый сустав.

В этот же момент аранкары почувствовали появление в городе низшего пустого. Абогадо тут же сорвался в ту сторону и буквально через десять секунд вернулся, а с его когтей капала черная кровь, медленно превращаясь в реацу.

— Стоп! Это ж не сонидо было, какого черта он так быстро бегает? — удивился Гриммджоу.

— Заэль и не такие фокусы выкидывал... — зевнул Старк, встрепенувшись.

— Угу... — кивнула Рока.

— Абогадо не имеет способностей с быстрым перемещением, но он может развивать скорость до двухсот пятидесяти километров в час, поэтому на своих двоих его даже никто из нас не догонит, — объяснил Гранц, явно довольный собой и тем, что поучает такого глупца.

— А шинигами его не порубят? — поинтересовалась Нелл, подойдя к Абогадо ближе, а тот даже не отреагировал.

— На дежурство отправляют в основном младших офицеров, лейтенантов тут за четыреста лет ни разу не было. Учитывая невероятную живучесть Абогадо, его скорость и скрытность, шинигами долго не смогут понять, кто делает их работу, — пояснил Заэль.

— Сообщи Урахаре и Вайзардам, чтобы они его не трогали, — приняв приказ, Ноктюрн, чья голова торчала из тени Ичиго, нырнул обратно.

***

Сорок шесть лет спустя.

***

— Что это за... Дрянь? — с шоком смотря на полностью черного гуманоидного пустого с белой жуткой рогатой маской, спросил Иссин. С его рук-клинков капала кровь только что убитых шинигами, которые должны были прикрыть своего тайчо.

Оглушительный рев послужил капитану десятого отряда ответом.

— Вот как... Ты полностью черный, и дыра чем-то закрыта, но реацу точно принадлежит пустым.

Монстр бросился в атаку, удивляя не только скоростью перемещения, но и быстротой ударов. Шиба ушел в глухую оборону, не видя даже малейшей возможности для атаки.

— Что это такое? Это однозначно пустой, но почему у меня такое чувство, будто я сражаюсь с шинигами!? — пытался понять Иссин, не замечая ни трёх наблюдателей, что укрылись серыми плащами, ни возведенного вокруг барьера, что подавлял всю реацу, идущую изнутри. — Гори, Энгецу! — решил перейти в атаку Шиба, высвободив занпакто.

Катана чуть изогнулась и загорелась, взмах выпустил волну огня, которая отогнала монстра.

— Бан... — не успел Иссин окончательно перейти в наступление, как его спину рассекла глубокая рана. — Кто!? Выходи, трус!

— Оу, он понял, что это был не пустой... — улыбнувшись ещё шире, чем обычно, прокомментировал Гин. — Только зачем вы это сделали?

— Его банкай дает огромную нагрузку на тело, теперь он не сможет противостоять Белому и тот его пустофицирует. Далее нужно будет лишь обработать его Кьека Сойгецу, сподвигнув к зачатию ребенка, и мы сможем получить природного Вайзарда, — пояснил свой план Соске.

— Слишком сложно... — фыркнул Ичимару.

Монстр снова пошел в атаку, но в этот раз Иссин не стал ставить блок. Он чуть сместился в сторону и отсек монстру руку по локоть.

Тот вообще не отреагировал, лишь извернулся прямо в воздухе и нанес мощный удар сверху вниз, который уже пришлось блокировать. Крыша под ногами Шибы пошла трещинами.

— Ты даже с одной рукой остаешься жуткой тварью... — сплюнул Иссин, и как накаркал. Между рогов начало собираться белое серо. — Паршиво! — пытаясь оттолкнуть монстра крикнул тайчо, но тот сам отскочил, уворачиваясь от голубой стрелы. — Кто? Девочка? — увидев молодую девушку лет двадцати с короткими рыжими волосами, удивился капитан.

— Квинси? — нет, Айзен знал, что в этом городе обитают два небольших клана, которые уже сами собой почти разрушились, из-за желания некоторых его членов жить простой жизнью.

— Нужно её устранить, она может помешать нашим планам, — взялся за клинок Канамэ.

— Стой, давай посмотрим, что из этого выйдет... — глаза Соске горели интересом, а в голове родился новый план.

Белый тут же переключил свое внимание на нового противника, отправившись в лобовую атаку. Немного смещаясь прямо в воздухе, он уворачивался от шквала стрел.

— Не попадаю, слишком быстрый... — раздраженно подумала девушка и развеяла лук, подставляясь под удар.

— Что ты делаешь, дура!? — кинулся на перехват Иссин. Но не успел — пустой вцепился своей пастью ей в плечо.

— Есть. Я... Тебя поймала, — создав маленький лук во второй руке, сказала она.

Маленькая стрела, пущенная в упор, разнесла половину головы Белого, а вторая часть потрескалась, словно фарфор.

И в ту же секунду смесь внутри дыры пустого раздулась и в ней стремительно накопилась реацу, словно это было серо.

Иссин оттолкнул девушку, но сам уйти не успел, попав под взрыв.

— Черт, он не смог его пустофицировать... — выругался Канамэ.

— Да, но он укусил квинси... Для них этого достаточно, — было видно, что Айзен думает о чем-то, а следом и вовсе связался с Урахарой.

— Понял, сейчас всё подготовлю, нужно немного переделать устройство, которое я создавал для Иссина-куна. — ответил Киске из рации.

— Ты цела? — прокашлявшись, спросил покрытый сажей, ссадинами и мелкими ранами Шиба.

— Да... — хлопая глазами, заторможенно сказала она. — И это шинигами? Интересно они все такие? .

— Кто ты? — пытаясь встать, спросил тайчо.

— Я... Я Масаки, квинси.

— Ох ты... Какая удача, встретить квинси... Я думал, вас уже нет... — тяжело дыша ответил он.

Вдруг острая боль в груди пронзила девушку, заставляя упасть на спину.

— Масаки! — закричал некто, через секунду появившись рядом. Высокий юноша в очках с серебристыми короткими волосами. — Черт, она заразилась реацу пустых! — видя небольшую дыру в груди девушки, сказал Рюкен.

— Как ей помочь? — собравшись с силами и наконец встав, спросил Иссин.

— Попросить помощи у меня, — лукаво улыбаясь, рядом возник мужчина в черном хаори и в полосатой панамке.

— Ты ещё кто? — напрягся Исида.

— Урахара Киске, — ответил он больше для Иссина, чем для квинси.

— Вот где ты окопался, — оскалился Шиба.

— Приходится, идемте скорее, у нас не так много времени.

***

Несколько часов спустя. Магазинчик Урахары.

***

Иссин, пожертвовав своей реацу, запечатал пустого внутри Масаки. Ни Рюкен, ни сам Урахара не знали, что такого он узнал, когда был в её подсознании, но после своеобразной операции они просто убежали из магазинчика, а Исида помчал следом.

— Все получилось. Интересно, насколько силен будет гибрид сразу трёх рас? Выживет ли он? — спросил Урахара, казалось, у воздуха, ибо находился в пустой комнате. На первый взгляд пустой.

Напротив него, запечатав занпакто, возник Айзен.

— Должен выжить, так же как и пустой не будет сразу пытаться захватить контроль, имея разум, — объяснил Соске, многое изучив в области гибридов.

— Он-то выживет, а вот вы сейчас имеете все шансы умереть, — Айзен и Урахара медленно обернулись, увидев в дверях Куросаки. И тот явно был недоволен. Нет, не так, он был в ярости.

— Где мы накосячили? — сглотнул Киске, судорожно пытаясь понять, как спасти хотя бы свою шкуру.

— Эту квинси зовут Масаки, а её фамилия, Куросаки, — бледности Айзена и Урахары в этот момент мог позавидовать и сам Улькиорра. Те сразу сообразили, что поставили под угрозу родственницу Бога Уэко Мундо, и более того, втянули её в эксперимент, пусть и ненамеренно. — Я дал добро на создание природного Вайзарда, но не разрешал трогать квинси! — не кричал, а рычал Ичиго, медленно подходя.

Уже сейчас Айзен лишь немного отставал в количестве реацу от Зараки Кенпачи, но даже он трясся от страха, понимая, что существу перед ним просто плевать на такую "мощь".

Мощный удар в лицо отправил Соске пробивать стены магазинчика, превратив его нос в кровавое месиво. Сильный пинок коленом в челюсть вбил Урахару в потолок, а затем его схватили за ногу, до того как он полетел вниз, и швырнули в пытавшегося придти в себя Айзена.

— Я с великим удовольствием сейчас прибил бы вас. Но вам повезло, что вы слишком значимы, — сплюнул Куросаки, исчезая.

— Фух... — одновременно выдохнули шинигами, понимая, что их пронесло — могли отделаться куда более серьезными травмами.

Глава 44. Точка отсчёта.

— Ну, Рюкен, хватит дуться! Давайте зайдем в какое-нибудь кафе! — шла в припрыжку Масаки.

Исиде не особо нравилось не столько само присутствие шинигами, сколько его отношение к девушке. Ну не верил он в любовь с первого взгляда.

Иссин же глупо улыбался, идя следом за Масаки. Вот только по глазам было видно, что он чем-то обеспокоен.

— Посоветую небольшой ресторанчик на южной стороне парка, — произнес некто позади. Девушка сразу узнала голос и, чуть было не упав, медленно обернулась.

— Куросаки-сан? — сглотнула она, прекрасно зная, что их прародитель не особо жалует шинигами. А в том, что он знает не только о зарождающихся отношениях с Шиба, но и о том, кем тот является, Масаки не сомневалась. — Я... Э... Ну... — попыталась оправдаться девушка, не зная, что делать.

— Не волнуйся ты так, я открыто воюю только с Ямамото, остальные шинигами мне мало интересны, — усмехнулся Куросаки, шокируя Иссина.

— Воюете с Ямамото? Ямамото Генрюсаем? — округлил он глаза.

— Полноценной войной это, конечно, назвать нельзя, но если мы с ним встретимся где-нибудь в Уэко Мундо, то точно скрестим клинки, — почесал затылок Ичиго.

– Кто вы такой? — прищурился Шиба, показывая, что он не такой глупый, каким кажется.

— Бог Уэко Мундо, — с милой улыбочкой на лице ответил Куросаки. — Мне никогда не надоест смотреть на перекошенные лица людей, которые впервые это слышат, — расхохотался рыжик, а Иссин в срочном порядке попытался придать лицу приличное выражение.

— Ты уже не считаешь их своими родителями, слишком много времени прошло. Слишком сильно ты изменился, — вдруг вмешался в беседу Девадо.

— Но это не значит, что мне на них плевать. Если им кто-либо попытается навредить, я сотру этого идиота в порошок, — отмахнулся Ичиго.

— А как же только что начавшаяся афера Айзена и Урахары? — поинтересовался занпакто.

— А ты думаешь, что они отделаются простым получением по лицу? Как придут в себя, у них будет шанс объясниться, и, если мне что-то не понравится, буду ставить рекорд по пробиванию стен живым снарядом, — усмехнулся Куросаки, примерно представляя, что ему расскажут.

— У пустых есть Бог? — пришел в себя Шиба. Рюкен уже куда-то свалил, видимо понял, что Масаки защита уже не требуется, а сама девушка с тревогой наблюдала за разворачивающимися событиями, ибо толком не знала своего много-раз-пра-прадеда.

— Я сильнейший и древнейший из всех пустых, поэтому и ношу этот титул. Но сейчас не обо мне, а о тебе, Иссин Шиба, — сложил руки на груди Куросаки.

— Э... А я что? Я ничего... — начал отступать шинигами, прекрасно понимая, что и с банкаем ничего бы тут не сделал, не говоря уже о текущем состоянии.

— Куросаки-сан, он и тот шинигами в панамке меня спасли и... — начала было Масаки.

— И я ничего не имею против ваших отношений. От меня даже будет небольшой подарок. Так как весь капитал клана твоя мама отдала мне, я куплю вам дом со всем, что к нему прилагается, — оскалился Ичиго.

Вот только в глазах Иссина, вместе с шоком и радостью, промелькнул страх.

— Ну а ты можешь не волноваться, шинигами по твою душу не придут, — догадавшись, о чем думает Иссин, сказал Куросаки, доведя его до нервного тика.

— Даже не буду спрашивать, как вы поняли... Спрошу, почему вы так в этом уверены, — глупо улыбнулся Шиба.

— Побоятся. Так как большую часть Готей-13 сейчас составляют относительно молодые капитаны, обо мне практически не знают. Ты сам удивился моему существованию, хотя присутствовал при моем последнем визите в ваше болотце. Но суть не в этом. Генрюсай прекрасно понимает, что посылать большую группу шинигами в Каракуру опасно. Даже тебя он отправил из безысходности, чтобы отловить Белого, хотя по хорошему тебе в помощь нужен был еще хотя бы один тайчо. Ямамото просто не знает, что я сделаю: проигнорирую или перебью незваных гостей. Идти на риск ради одного дезертира? Да кому ты там сдался до такой степени? — Иссин скорчил обиженную мину, мол вообще он очень важен, но, конечно, все понял. — Ладненько, вопросы?

— А можно любой дом? — с горящими глазами поинтересовалась Масаки.

— Так. Ну без наглости, пожалуйста. Потом сама будешь объяснять моим подчиненными, почему я заставляю их искать работу, — рассмеялся Ичиго, глядя на обиженную мину девушки. — Ладно, увидимся позже, — махнул рукой Куросаки, перемещаясь к выходу из парка, а затем и вовсе исчезая.

***

Месяц спустя. Уэко Мундо.

***

— Шинигами! Шинигами! Это шинигами! — верещали слабые адьюкасы, наблюдая как по Лас Ночас шествуют трое шинигами.

— Тьфу, и дальше что? Подняли шум на пустом месте, — стоя в одном из проходов проворчал пустой, походящий на нетопыря. Один из сильнейших адьюкасов во дворце, Алукард.

— Да, — важно кивнула львица, по шкуре которой изредка пробегали огненные всполохи.

Тоусен уже потянулся к катане, но Соске его остановил.

— Доброй ночи, Айзен, — загудел восседавший на троне Вастер Лорд, заставляя тайчо на мгновение задуматься, откуда пустому известно его имя, и остановиться посередине "тронного зала".

— Доброй ночи, Король Уэко Мундо, Аарон Морнфаго, — вежливо ответил тайчо, улыбнувшись краешками рта. — Я...

— Пришел, чтобы захватить Лас Ночас и стать повелителем пустых для грядущей войны с Готей-13, — а вот это уже заставило Соске на секунду потерять хладнокровие. Эти планы он обсуждал только с Куросаки, тот даже дал ему наводку, о том, где взять... Значит всё происходящее — постановка Бога Уэко Мундо. Что ж, деваться было уже некуда. — Я подчинюсь тебе, если ты сможешь меня победить. Без гипноза, честный бой 1 на 1. Тебе хватит голой мощи, чтобы сражаться со мной, — встал Король Уэко Мундо с трона и взял исполинский меч Войны.

— Что ж, хорошо, — обнажая катану, согласился на условия Айзен, выпуская свою огромную реацу, по количеству которой он сейчас уступает лишь Кенпачи и Ямамото.

Стремительный шаг в сюмпо, до того, как враг успеет поставить блок, и грудь пустого наискось рассекает неглубокая рана. Вот только Вастер Лорд даже не шелохнулся, лишь открыл свою маску, демонстрируя улыбку.

И в следующий миг уже сам Айзен получил ровно такую же рану, отпрыгивая назад.

— Когда ты меня ударил? Нет... Ты не двигался... Неужели? — накладывая лечебное кидо, догадался Соске.

— Полный возврат урона, переиграть который можно лишь благодаря мгновенной регенерации пустых, — раздался сбоку знакомый голос.

— Здрасьте! — приветственно махнул Гин, которому явно нравилось, что его босса кто-то ставит на место, причем так, что он даже сделать ничего не может.

Канамэ тем временем скрипел зубами, сильно недолюбливая Бога Уэко Мундо за его отношение к Айзену.

— Я бы хотел узнать, зачем вся эта постановка? — немного кривясь от боли в груди, спросил Айзен, уже заканчивая латать себя.

— А ты думал я так просто прощу тебе несанкционированный эксперимент с Белым? Я понял вашу с Киске затею, все во благо, ради победы над Яхве, но и вы нарушили договор, — улыбнулся Куросаки, припоминая события месячной давности. — Но, тем не менее, стать Владыкой Уэко Мундо я тебе разрешил. Именно владыкой, королем останется Аарон, а я останусь Богом. Ты будешь между нами, если можно это так назвать. Морнфаго, соответственно, имеет карт бланш надавать тебе по голове, если ты вдруг отобьешься от рук. Убивать его не рискнул бы даже я, со своей бешеной регенерацией, — пояснил Ичиго. — Он, конечно, будет тебе подчиняться, но последнее слово всегда будет за мной, помни это, — открывая щелчком пальцев гарганту, добавил рыжик, а затем исчез во тьме прохода.

***

Девятнадцать лет спустя. Набережная Каракуры.

***

— Мама, смотри, там девочка у воды! — раньше, чем Масаки успела ответить, Карин бросилась к ней.

— Стой! — заметив небольшое искривление пространства, закричала Куросаки, бросившись следом, но не успела.

Тонкая лапа, похожая на птичью, сбила девочку с ног, а следом из черного разлома вылез пустой.

Болотного цвета длинная шерсть, тонкие красные лапы, овальная разукрашенная маска и вырост на голове, на котором болталось некое подобие куклы.

— О, сегодня меня ждет обед из двух блюд! — загоготал мерзким голосом Удильщик.

— Сегодня ты умрешь! — разозленная Масаки создала в руках изящный сияющий лук, в который легла переполненная мощью стрела.

В глазах пустого промелькнул страх, он уже хотел попытаться сбежать, но...

Лук исчез так же быстро, как возник, а сама девушка изогнулась, как будто ей причинили нестерпимую боль.

— Нет! Только не сейчас! — поняв, что произошло, подумала Масаки, из последних сил бросаясь к начавшему мерзко смеяться пустому.

Его шерсть закрутилась в копье и устремилась к лежащей на земле Карин.

— Стоять, Абогадо. Смерть для этой твари слишком легкое наказание, — Удильщик уставился на возникшее перед ним существо, и если бы не чей-то приказ, то пустой погиб бы прямо здесь и сейчас.

— Куросаки-сан... — прохрипела Масаки, накрывая собой Карин.

— Молчи, тебе нужно беречь силы, — нахмурился Ичиго, рука которого растворилась в воздухе.

— Кто ты такой!? — хотел закричать Удильщик, но вышел сдавленный писк.

— Я твой Бог, тварь. Абогадо, тащи его к Заэлю, думаю, он найдет, на что его пустить, — с отвращением в голосе ответил Куросаки, садясь в позу лотоса. Тем временем проект Гранца обвил своим хвостом пустого, не давая тому и шевельнуться, а затем побежал в сторону дома.

— Яхве... Использовал Аусвелен... У меня нет шансов выжить... — простонала Масаки, корчась от боли. У нее буквально вырвали часть души, ту самую часть, которая делала ее квинси.

— Я знаю, на днях поймал шпиона Ванденрейха. Я могу тебя спасти, залатать душу, но я использую для этого часть собственной. Ты станешь человеком, которого коснулась сила пустого, — пояснил Куросаки.

— Хорошо... — прохрипела Масаки, прикрывая глаза.

— Я закончил, осколок души нужного размера подготовлен, можешь начинать вживлять его, — загудел Девадо.

— Отлично, надеюсь ее сила будет разумна, как у Иноуэ. Я просто не представляю как правильно развивать эти способности, — ответил Куросаки, и используя силу Азаширо, начал изменять душу Масаки, латая дыру, оставленную Яхве.

— Этот чертов Император оказал нам большую услугу, отобрав все силы квинси без остатка, иначе ты бы сейчас добил ее, — тихо добавил Девадо, удаляясь в подсознание.

— Масаки! Карин! — из-за угла выбежал взмыленный Иссин, почувствовавший неладное.

— Все будет хорошо, их жизням ничего не угрожает, — вставая с земли, остудил Шибу Ичиго.

— Спасибо вам, — пытался отдышаться Иссин, оперевшись на колени.

— Пусть я и очень дальний, но родственник. Но то что произошло... Война началась, — вздохнул Куросаки, смотря в небо.

— Яхве? — уточнил Шиба. Масаки рассказывала ему об Императоре квинси.

— Да, времени все меньше, а о его силе я по прежнему не знаю. До встречи, — бросил Ичиго, исчезая в сонидо.

***

Шесть лет спустя.

***

— Она ушатала нашего кореша Яму! — залепетал один из мальчишек, когда их друг отлетел на добрые метра три после эффектного удара в нос.

Черные волосы до плеч были завязаны в короткий хвост, в темно-серых глазах плескалась злость. Обычная серая форма старшей школы Каракуры и разминаемые для начала драки кулаки.

— Ты что, психованная, за...

— А ну-ка тихо! Вопрос первый: что это у нас там? — крикнула Карин, указывая на опрокинутую прозрачную вазу, в которой стояли цветы.

— Э... Ну это для девочки, погибшей тут на днях... — ответил один из скейтеров.

— Правильный ответ! — воскликнула Куросаки, отправляя мальчишку лететь через своего нокаутированного товарища. — Второй вопрос, почему она опрокинута!?

— Ну... Мы могли ее сбить и...

— И снова верно! А теперь проваливайте отсюда! — Карин сделала всего один шаг в сторону скейтеров, как те сразу дали дёру, прихватив своих нокаутированных товарищей.

— Спасибо, сестрёнка... — справа от Куросаки появилась девочка-призрак с двумя хвостиками и в полосатой майке.

— Не за что. Завтра я принесу тебе свежие цветы, — вздохнула Карин, продолжая свой путь. — И отправляйся уже на небеса...

— Карин-чан! — окликнула Куросаки Иноуэ, немного глуповатая рыжеволосая девушка с пышной не по годам фигурой.

— Привет, Орихиме, — махнула она рукой, ожидая, пока подруга её догонит.

Из-за угла выбежала Тацуки, чуть не сбив Карин, но та не только увернулась, но и остановила падающую подругу, схватив её за шиворот.

— Я не опоздала! — с самым важным видом заявила она. — А ты чего такая кислая?

— Да так, опять тут всякая шпана шумела, — проворчала Карин, начиная идти в сторону школы. — Что это за давящее чувство? Откуда оно вообще исходит?

***

Вечер того же дня. Клиника Куросаки.

***

— Карин-чан! — полез с объятиями Иссин, как только его старшая дочь зашла в дом.

— Отстань! — Куросаки даже не поворачиваясь к отцу зарядила ему кулаком в лицо. — Мама уехала? — уточнила девушка, так как крышу папаше сносило именно во время отъездов Масаки.

— Угу. Садись ужинать, уже остывает, — кивнула Юзу, младшая сестра Карин, которая уже сейчас готовила так же хорошо, как и её мама.

— Карин-чан... — обиженно простонал Иссин с разбитым носом.

Несколько часов спустя.

— Что это за чертов вой? Это как-то связано со взрывом на станции? — подумала Карин после очередного голодного завывания где-то вдалеке. Она лежала на кровати, смотря в потолок.

— Он близко, — за раздумьями Карин даже не заметила, как в комнату вошла девушка.

Отливающие синим черные короткие волосы, ростом чуть ниже самой Куросаки, черное шикахуко и катана, удерживаемая белым поясом.

— Эй! Ты ещё кто такая!? — вскочила с кровати Карин, явно не радуясь незваной гостье. Вот только её проигнорировали. — Я с кем разговариваю?!

Гостья явно не ожидала, что её пнут, а потому грохнулась на пол, не удержав равновесия.

— Ты меня видишь? Ну, раз уж ты меня пнула... — хлопала глазами девушка.

— Конечно вижу! Ты кто вообще такая? — сложила руки на груди Карин, ожидая ответа.

— Странно, обычно люди не могут меня видеть... — озадачилась гостья, рассматривая Карин.

— Я с кем разговариваю!? — закипала Куросаки, уже примеряясь дать девушке второй пинок.

— Да, да, да. Я Рукия Кучики, шинигами, — представилась наконец она.

— Шинигами? Бог Смерти? - скептично повторила Карин, сложив руки на груди.

— Ты видишь духов, но не веришь в шинигами? — уловила настрой Рукия.

— Я вижу призраков, сколько себя помню, но ни разу я не видела шинигами! Поэтому иди играй в другом месте! — уже собираясь выдворить незваную гостью, ответила Куросаки.

— Идти играть в другом месте, да? Бакудо номер 1: Сай! — руки Карин сами собой заломились за спину, а она сама не удержала равновесия.

— Какого!? Что ты сделала, малявка! — взбеленилась Карин, пытаясь встать.

— Малявка? Ты сама лишь немного меня выше! И вообще, это благородное искусство заклинаний, доступное только шинигами, тебе его никак не снять, — задрала нос Рукия.

— Что это за вой? — повернулась в сторону входа в свою комнату Куросаки, вновь услышав порядком надоевший звук.

— Какой... — Кучики ничего не слышала, ровно до того момента, пока ей не сказала Карин.

Рукия тут же убежала сквозь стену на улицу, а Куросаки, осыпав её парочкой проклятий, направилась следом, что ползком удавалось весьма плачевно.

— Еда! — утробно зарычал крупный пустой, держа в лапе Юзу. Иссин, судя по всему, уже попытался её спасти, за что был впечатан в стену и потерял сознание.

Само чудовище чем-то напоминало гуманоида, вот только ноги были слишком короткие, а руки, напротив, чрезмерно длинные. Темно-зеленое, похожее на пластилин тело, белая маска, походящая на рыбью голову, и дыра в груди.

Рукия атаковала пустого, как только его завидела.

Монстр схватился за поврежденную лапу, выронив из неё добычу, и начал топтаться на месте, злобно воя.

Карин как раз добралась до первого этажа собственного дома, увидев огромную дыру в стене и пострадавших родных.

— Не смей их трогать! — закричала Карин, под шок Рукии разрывая путы Бакудо. Схватив подвернувшийся под руку кусок арматуры, она бросилась на пустого.

— Меч бы ей в руки, и она бы его серьезно ранила, — с долей удивления прокомментировал Айзен, стоя высоко в небе.

— Если пара моих теорий подтвердится, то даже когда ты сольешься с Хоугиоку, она тебя в крендель скрутит, — усмехнулся Ичиго, довольствуясь недовольной миной Соске. Пусть он и был далеко, но если что-то бы пошло не так, то пустой уже бы давно развеялся.

А уж говорить о том, во что обошлись Айзену и Урахаре утверждения всего плана... Они как минимум выложили Богу Уэко Мундо все свои проекты, даже самые секретные и опасные, притрагиваться к которым было страшновато им самим. На их счастье Куросаки ничем не заинтересовался.

Яркая вспышка реацу озарила улицу, а когда всё утихло, прямо по середине дороги стояла Карин с одеждах шинигами и с обычной катаной в руках. Неподалеку, оперевшись на столб, сидела Рукия, явно не ожидавшая, что у неё вытянут почти всю реацу. Там же лежало и тело самой Куросаки.

Пустой рванул в лобовую атаку, но Карин легко увернулась, заставляя не ожидавшего такой прыти монстра завалиться вперед. Зацепившись за плечо монстра, Куросаки прыгнула вверх, приземлившись прямо на голову монстра и впечатывая ее в асфальт.

Куросаки чуть скривился увидев максимально топорный удар мечом, будто бы это была не катана, а дубина. Но для пустого было всё одно, он начал развеиваться.

А Карин, видимо, покинул адреналин и она свалилась на колени.

***

Утро следующего дня.

***

— Карин, представляешь, ночью нам в стену врезался грузовик! — с видом законченного идиота заявил Иссин, когда его старшая дочь спустилась на первый этаж.

— Что тут произошло!? — закричала вернувшаяся Масаки, что для неё было вообще редким явлением. — Какой ещё грузовик!?

— Э... Любимая, понимаешь, э... — пытался связать два слова отец семейства.

— Ладно, поговорим когда отправим дочерей в школу... — вздохнула Куросаки, догадавшись, что не всё так просто.

Спустя полчаса.

— Ну. Я жду объяснений, — дождавшись, когда обе дочери покинут дом, начала допрос Масаки. - Меня не было меньше суток, а Карин уже успела стать шинигами. Что тут произошло? — строго смотря на супруга, сложила руки на груди Куросаки. В такие моменты спорить с женщиной было плохой идеей.

— На дом напал пустой, я хотел выйти из тела и всё уладить, но как только эта тварь меня увидела, тут же отправила в стену и... И потом я проснулся в своей кровати... — со стыдом в глазах ответил Иссин, который не смог защитить своих дочерей.

— Ты же понимаешь, что это почти ничего не объясняет? И где тогда был Абогадо? Зверушка Ичиго-сана? — озадачилась Масаки.

— Абогадо был отключен на некоторое время, так как началась война, — в дверях стоял недавно упомянутый Бог Уэко Мундо.

— Война? — Масаки ничуть не удивилась появлению прадеда, но вот новости, как всегда, были неожиданными.

— Да, думаю, с кем именно, ты прекрасно понимаешь.

— Яхве... — осенило девушку. Она же почти забыла об этом монстре. Воспоминания заставили коснуться аккуратного черного браслета на руке, что ныне давал ей силу.

— Да. Как мне не противно самому, но ваша старшая дочь — резервный план, на тот случай, если я и Айзен умрём, так и не убив его. Я ни в коем разе не прошу меня понять и простить, но хотя бы ты, Масаки, должна знать, что будет, если мы потерпим поражение в этой войне, — с тяжелым взглядом говорил Ичиго, даже давая почувствовать толику своей реацу, которая была переполнена негодованием.

— Я не буду вам мешать, но при одном условии. Я хочу быть уверена, что Карин не пострадает, я... Я этого не переживу... — со слезами на глазах, всхлипнув под конец, попросила она.

— Даже когда она убила того пустого, став шинигами, я был неподалеку, на случай, если что-то пойдёт не так. Всё под моим контролем, дальнейшие события в том числе, — заверил в безопасности происходящего Масаки Ичиго.

— Всё продумано настолько далеко? — утерла слезы Куросаки.

— Около двух лет. Включая всяческие планы Б и далее по списку, — кивнул Бог Уэко Мундо. — И чуть не забыл, когда я появлюсь перед Карин... Назовешь меня своим братом, Масаки. Ей пока рано знать, кто я такой на самом деле, — шок слегка развеял грусть женщины, она даже не сразу нашла, что ответить.

— А вы будете её тренировать? — решил вставить свои пять копеек Иссин.

— Не знаю, а что? — даже чуть удивился вопросу Ичиго, хотя в нём и нет ничего такого.

— Э... — почему завис Шиба, рыжик понял довольно быстро.

— Если ты не заметил, я в гигае. Усиленном, но гигае. В нём моя сила ограничена, причём очень даже весомо, даже чтобы разнести этот дом мне потребуется минут пять, а в обычном состоянии я бы управился одним Серо, — пояснил Ичиго и исчез, оставляя дальнейшие вопросы без ответа.

***

Тем временем в Средней школе Машиба.

***

— Доброе утро, ребята. Сегодня к нам в класс перевелась новая ученица, — как только дверь открылась, Карин поняла, что день только начинается, и он обещает быть неимоверно тяжелым.

— Здравствуйте, я Рукия Кучики, надеюсь, мы с вами подружимся, — представилась новенькая.

Глава 45. Несостоявшееся соревнование.

— Что ты тут делаешь!? — как только уроки закончились, Карин вырвала Рукию из толпы желающих познакомиться одноклассников и потащила на крышу.

Она была пуста, ещё никто не успел придти — всё же это место больше используют для обеда, и редкий идиот потащит туда задницу перед самым началом уроков.

— Ты забрала все мои силы, и теперь я не могу выполнять свои обязанности, поэтому этим будешь заниматься ты! Иначе Готей-13 может узнать о произошедшем, и тогда нам обеим не поздоровится... — под конец даже несколько побледнела Кучики, видимо, всё это волновало её намного сильнее, чем она пыталась показать.

— Какую ещё работу? Ничего я не буду делать! — отмахнулась Карин, уже собираясь уйти.

— А тебя никто не спрашивает, — нехорошо улыбнулась Кучики, надев красную перчатку с черепом.

И через секунду Карин падает на бетон, резко вскакивая, чтобы проучить Рукию, но замирает в шоке. Её собственное тело мешком лежит рядом.

— Ты что наделала!? — разозлилась Куросаки, засучивая рукава, чтобы преподать Кучики урок.

— В городе появился пустой, нам надо поспешить, пока он никого не убил, — ткнув Карин в лицо телефон с ярко горящей точкой посередине, сказала Рукия.

— А! Ладно, к черту! Бежим, надо управиться, пока не начался второй урок, — сдалась Куросаки. — Куда?

***

Центральный парк Каракуры.

***

Как хорошо, что по утрам большинство людей на работе. А потому никто не рисковал попасть под ноги крупному пустому. Шесть лап-лезвий, зелёное тело, непропорционально большая голова с зубастой маской.

Монстр мчался за мальчишкой лет десяти, которому не повезло источать чуть более высокий уровень реацу, чем простые люди, привлекая тем самым охотника.

— Стоять! — когда Карин уже рванула к пустому, чтобы порубить его на куски, её отбросило назад внезапным рывком за шиворот. Маленькая Рукия неожиданно крепкой хваткой удерживала её на месте.

— Чего ещё? — нахмурилась Куросаки.

— Если ты сейчас его спасёшь, то будешь обязана помогать всем, на кого нападут пустые, — начала Кучики, но её перебили ударом рукояткой катаны по макушке.

— Не неси чушь! Я не тварь, которая пройдет мимо попавшего в беду человека. Я, думаешь, просто так с четырёх лет хожу на карате? Может, в начале это и была инициатива родителей, но потом я поняла, что это способ защиты дорогих людей. Не только мамы, папы и сестры, но и друзей. Так что хватит загонять мне про то, что я должна! — закончив гневную тираду, Карин рванула на перехват, разом срезав пустому две лапы, и, используя его тело как опору, подпрыгнула вверх и нанесла удар ногой по маске.

Монстра придавило к земле, и сразу за этим его маску рассекло на две неравные части.

— Лучше расскажи, что делать с ним? — указав на прячущегося за качелями мальчишку, крикнула Куросаки всё ещё шокированной Рукии.

— Коснись его лба рукоятью занпакто, и он отправится в Общество Душ, — помотав головой, чтобы вернуться в нормальное состояние, ответила Кучики.

***

Тем временем в Джигоку.

***

— Так, а в какой стороне Гнездо Ворона? — озадачился Ичиго, стоя на огромном синем кубе. Ему нужно было встретиться со Смертью, и вопрос "А как попасть в Джигоку" отпал очень быстро, достаточно было пристукнуть отъявленного преступника, и врата открылись сами.

— Как ты сюда попал, и кто ты такой? — На краю куба, видимо, опасаясь подходить, возникла обнажённая демонесса с повернутыми в разные стороны рогами с загнутыми вверх кончиками. В руках был посох с навершием в виде черепа, а на коже местами блестели островки бронзовой чешуи.

— О, Судьба уже нашел замену Похоти? — догадался Куросаки, вспомнив, что предыдущую демонессу убил Маркус.

— Откуда ты знаешь... — нахмурилась она, встав в боевую стойку.

— Пшла прочь, Похоть... — раздался знакомый голос с другого края куба.

— Неплохо выглядишь, Судьба, — оскалился Ичиго. Некогда латные чёрные доспехи сменились на грязный серый балахон и такие же штаны. Оружие отсутствовало, волосы сказались в колтуны, и не хватало одного рога.

— Чего тебе тут надо? — злобно прорычал демон.

— Я к Смерти, нужно с ним поговорить, — не ответив, Судьба просто махнул рукой, открывая мерцающий разлом и исчезая вместе с Похотью.

За прошедшие века Гнездо Ворона никак не изменилось. Огромное плато из черного камня, окружённое такими же скалами, и исполинская статуя птицы, под крыльями которой расположилась лаборатория главного ремесленника Джигоку.

— Здравствуй, Бог Уэко Мундо, Куросаки Ичиго, — как только рыжик вышел из сонидо, сказал Смерть, даже не оборачиваясь к нему. — Неси сюда, — аранкар даже не успел открыть рот, но, пожав плечами, отдал демону небольшую переливающуюся белым сферу.

— Откуда вы узнали, зачем я пришёл? — не то чтобы Ичиго этому удивился, всё же в соседнем измерении обитает всеведующий Время, но хотелось знать наверняка.

— Я и сам собирался наведаться к тебе. Я изучил временную линию, по которой сейчас идёт история, и моя помощь так или иначе была бы тебе нужна, поэтому я решил выжать из этого максимум, — пояснил Старший демон. — Поэтому дай мне свой амулет Ноктюрна. У некоторых Зависимых есть особые навыки взаимодействия с куклами, их я и собираюсь вживить в твоего шпиона, — добавил Смерть.

— А какие именно? — поинтересовался Куросаки, осматривая рабочее пространство демона и вспоминая детскую обиду в глазах Заэля, которого сюда не пустили.

— Клинок из сердца и слияние. Оба Зависимых, обладающие этими навыками, до сих пор живы. Один может сливаться со своей куклой и самолично использовать её силы, а второй превращает её в оружие. И то и другое сможешь делать ты. Пусть это и совсем небольшое увеличение сил, но...

— Я понимаю, — кивнул Ичиго.

Час спустя.

— Так, я настроил Осколок мира на Джигоку. Попав в него, Яхве не сможет тянуть из воздуха реацу, оно тут слишком нестабильно, — начал Смерть, когда аранкар уже почти уснул, усевшись у стены. — Ноктюрн так же принял все изменения, можешь протестировать.

— Покажись, Ноктюрн, — приказал Куросаки и монстр вылез из его тени, никак не изменившись внешне. — Ты можешь слиться со мной?

Не ответив, сотканный из теней монстр "нырнул" в грудь Куросаки.

Белок глаз стал багровым, по телу расползлись красные татуировки, напоминающие трещины, руки почернели до локтей, а ноги — по колено, в рыжих волосах заструились тёмные пряди.

Первое же, что решил проверить Куросаки, это хождение по теням. И получилось! Зайдя в тень, что отбрасывало одно из крыльев статуи, он вышел уже за спиной Смерти.

Выставив левую руку в сторону, Ичиго сосредоточился, и в ней возник клинок.

Шире обычной катаны, зазубренный и напоминающий по форме меч Ноктюрна, с красно-черной рукояткой.

— Спасибо вам, — поклонился Куросаки.

Смерть лишь щёлкнул пальцами и его косы, самостоятельно покинув ножны, открыли портал в Генсей.

***

Неделю спустя. Полдень, Мир Живых.

***

— Кстати, а ты не знаешь, что находится на северной окраине Каракуры? — Карин и Рукия шли со школы, каждая думала о своём, но Кучики решила прервать молчание, вдруг вспомнив об аномальной зоне, где что-то или кто-то выкашивает шинигами.

— М... Огромный особняк какой-то, не знаю, кто там живёт, если честно, а что? — не особо задумываясь ответила Карин, отвечая между делом на смску Тацуки.

— Да так, ничего, просто интересно стало, — отмахнулась Рукия, на что Куросаки лишь пожала плечами.

— Лучше бы поинтересовалась у своего Готей-13, почему этот телефон вот уже неделю направляет нас туда, где никого нет, — недовольно фыркнула Карин, а через секунду устройство громко затрезвонило.

И раньше, чем Рукия его вытащила, оно замолкло.

— Вот видишь, он сломан, — остановилась Куросаки, которой порядком надоели ложные вызовы.

— Он не может быть сломан, просто...

— Распри у друзей, какой позор. Добрый день, Куросаки Карин, Кучики-сан, — из-за угла вышел ровесник временной шинигами.

Квадратные очки, несколько странные белые одежды, волосы цвета вороного крыла, разделенные идеально ровным пробором.

— Исида, верно? Тебе что-то нужно? — узнала тихоню-одноклассника Карин, и чуть напряглась: в тихом омуте...

— Там пустой, — указав в сторону, сказал он, и тут же запищал телефон Рукии.

Отметив, что надо расспросить Урю, откуда он знает о пустых, Куросаки приготовилась к удару перчаткой, но Кучики даже не успела её достать, когда в руках Исиды вспыхнул голубой лук из реацу, а следом вдаль унеслась сверкающая стрела.

Пара мгновений, и телефон перестал трезвонить об опасности.

— Так. Ты кто такой? — нахмурилась Карин, приготовившись в случае чего подправить однокласснику лицо.

— Я квинси. И я ненавижу шинигами.

— Чего... — даже не поверила своим ушам Куросаки.

— Ты не поняла, Куросаки Карин? Я сказал, я ненавижу шинигами, — повторил Исида, развеивая свой лук. — Сразись со мной, и я докажу, что проводники душ не нужны этому миру, — поправив очки, сказал Урю.

— Да без проблем, — засучила рукава Карин.

— Ты не поняла... — когда Исида достал из кармана небольшую белую таблетку, Рукия побледнела.

— Ты сошёл с ума!? Приманка для пустых? — Карин попыталась отобрать её, быстро смекнув уровень опасности, но не успела.

— Придурок! — съездила Куросаки в челюсть Урю. — Что сейчас будет, Рукия?

— Огромное множество пустых полезет в наш мир, почуяв увеличившийся уровень реацу, — хлопая глазами, ответила Кучики. В её руке надрывался телефон.

— Выталкивай меня из тела быстрей, чего встала!? — только после грубого встряхивания за плечи Кучики справилась с оцепенением и, наконец надев перчатку, ударила её в солнечное сплетение.

— Последи за телом и этим кретином, пока я разгребаю этот бардак! — сказала Карин, пнув Исиду напоследок под рёбра и умчав к ближайшему пустому.

Тем временем на ближайшей многоэтажке.

— Я надеюсь, все на позициях, и пустые не начнут жрать мирных жителей? — связался с подчиненными Ичиго.

— Так точно, — ответили ему шесть голосов.

По плану, пустых с помощью зова заводили в небольшой лес рядом с кладбищем, где обычно никого нет.

— Кстати говоря, сестричка порадикальней, чем ты. Судя по твоей памяти, ты до последнего не понимал, что творит Исида, а она его в нокаут отправила. Глядишь, ещё и Меноса Гранде осилит в одиночку, — подал голос Девадо, припоминая слабость характера Ичиго в прошлом. В отношении врагов.

— Не будем загадывать про Меноса. У неё немного меньше реацу, чем у меня в прошлом, но при этом намного выше уровень контроля. Да, она сама не понимает, что делает, но достаточно обратить внимание на нормальный размер меча, — пропустил тонкую издевку мимо ушей Ичиго. — Вопрос в другом, ты можешь объяснить природу того, что я вижу?

— Нет, но думаю, что когда Бьякуя отправит Карин в нокаут, Урахара успеет разобраться, — отозвался Девадо после пары минут раздумий.

— Что происходит? — рядом с Ичиго, в сопровождении зелёной вспышки, появилась Масаки, вооруженная черным луком.

Изогнутые плечи с несколькими ответвлениями, металлический блеск, прицел в виде шести левитирующих перед луком стержней, а так же подобие перчатки, защищающее тыльную сторону руки вплоть до локтя. Именно так выглядело новое оружие Масаки.

— Если вкратце, Урю Исида бросил Карин вызов и использовал приманку для пустых, за что ваша дочурка подправила ему лицо и понеслась встречать гостей. Скоро должен явиться Менос Гранде, — ответил Ичиго, ничего не скрывая, но вот женщина это не оценила, ошарашенно уставившись на Куросаки. — Абсолютно всё это под моим контролем. Приманку Исида купил у Урахары, и именно ту, которую сделали по моему заказу. Мои подчиненные используют зов и медленно стягивают всю эту шушеру к Карин. Скоро и Урю придёт в себя и побежит догонять соперницу, — добавил рыжик, издали наблюдая за Карин, которая попала в небольшое окружение на крыше торгового центра, но успешно отправляла пустых на перерождение не только с помощью занпакто, но и ударами ног.

— Но зачем всё это? Я уверена, что объяснение есть и хочу его услышать! Это моя дочь! — даже повысила голос Масаки, хоть и прекрасно знала, с кем говорит.

— Я всегда помнил об этом. Сейчас тебе не хватает силы и контроля, чтобы это почувствовать, но, чем дольше идёт бой, чем больше противников на неё нападает, чем больше реацу в Каракуре, тем сильнее она. Прибавка невероятно мизерная, но когда прорыв закончится, она станет приблизительно на десять процентов сильнее. Что с её резервом и для её уровня — очень много, — пояснил Ичиго, вновь вводя Масаки в ступор.

— Но как это возможно? Такой прогресс за такой короткий срок... Я понимаю, что она не простая шинигами, но... — хлопала глазами женщина.

— Я сам пока не знаю точного ответа, но обязательно сообщу, когда всё пойму. Сейчас меня куда больше беспокоят квинси Ванденрейха. У них там, что-ли, целый отряд камикадзе? Уже больше пятидесяти померли, пытаясь проникнуть в мой дом, — недовольно хмыкнул Куросаки. Нет, решение проблемы нашли довольно быстро, Абогадо нарезает круги вокруг особняка и крошит в капусту любого квинси, который попадёт в радиус его ощущений. Для безопасности в исключения внесли остатки кланов Исида и Куросаки, чтобы вдруг не прибили кого из них.

— Странно... Яхве уже должен был пробудиться, и он может видеть будущее... — задумалась Масаки, ведь шпионов Вандренрейх посылал обычно на мелкие задания и за общей тактической информацией, а все важное Бог квинси знает и сам.

— Видит, конечно, вот только Эмма-Дай-О в прошлом расщедрился на защитную печать для меня. Поэтому я сам и всё близкое ко мне для него как белое пятно, — усмехнулся Ичиго. — Меня бесит, что само измерение, где укрылся Яхве, не пускает никого кроме квинси. Один из этих камикадзе убежал, реацу его мой Ноктюрн запомнил, а вот переместиться не смог, — скривился Куросаки, следя за реацу Карин.

***

Пустырь рядом со старшей школой Каракуры.

***

— Я никогда не пойму, как ты это ешь... — обреченно вздохнула Тацуки, среднего роста худая девушка с короткими иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Рядом, уплетая донельзя жуткий с виду бутерброд, шла Орихиме. Ниже своей подруги, но с куда более привлекательным телом, длинными рыжими волосами и большими серыми глазами.

— И из чего он на этот раз? — скептически приподняв бровь, Тацуки осторожно покосилась на нечто в руках подруги.

— Булочка с изюмом, листья салата, чесночный соус, мармеладные зайчики, рис, — как ни в чем не бывало ответила Орихиме и добавила таинственным голосом, — и особый, секретный ингредиент!

— К черту ингредиент! Как ты посмела угробить на это рис?! — в священном ужасе воскликнула позеленевшая Тацуки. Кулинарные изыски Иноуэ были знакомы ей не по наслышке, и вызывали стойкий, отработанный годами, рвотный рефлекс.

— А я говорю, что это очень вкусно! Ну попробуй! — надулась Иноуэ и протянула ей "вкусняшку", но Арисава вдруг замерла, дико уставившись на что-то впереди. — Кто это, Тацуки-чан... — растерянно сглотнула Орихиме, замерев.

Перед ними стояло существо с худым телом, четыре верхних конечности, три из которых — увенчанные острыми когтями руки, а последняя — массивное крыло. На лице грязно-серая маска без рта, а с затылка начинался длинный хвост, увенчанный красным лезвием.

— Ты кто такой!? — крикнула Тацуки и глаза существа зажглись, и оно рвануло в сторону девушек. — Орихиме, беги! — крикнула Арисава. Тренировки с раннего возраста не прошли для неё даром. Пусть противник и был быстрым, но не до такой степени, чтобы Тацуки не хватало реакции.

Монстр проскочил мимо увернувшейся Арисавы, но подножка не увенчалась успехом, тварь успела прыгнуть.

На крыше школы, наблюдая за разворачивающейся битвой, стоял Заэль. Через нити Роки он управлял Абогадо. Пусть он не совсем понимал смысла, но приказ есть приказ.

Монстр развернулся, желая рассечь Тацуки своими когтями, но та нырнула под удар и ударила в грудь противника, но тот вообще не шелохнулся, а вот рука отдалась глухой болью.

Новый удар все-таки задел Арисаву, оставив на левой руке длинную, но не глубокую рану.

— Тацуки-чан! — крикнула Орихиме, отбежавшая на несколько метров.

— Не подходи! — разорвав дистанцию с монстром, крикнула Арисава, разминая повреждённую руку и пытаясь оценить, насколько дерьмовая сложилась ситуация. Собственная оценка ей решительно не нравилась.

Вот только нападавший решил сменить цели, чуть более медленно бросившись к Иноуэ.

Тацуки тут же кинулась наперерез, но, понимая, что не успевает оттолкнуть Орихиме из-под удара, подставила руки в качестве блока, когда монстр уже замахнулся.

— Невероятно... — чуть не упал с крыши Заэль, когда увидел произошедшее.

Скрежет металла ударил по ушам девушек, а Тацуки в шоке открыла глаза. Её левая рука, на которую и пришелся удар, была покрыта черными металлом, который когти пробили, но до кожи не достали.

— Пусть Абогадо серьезно ослаблен, но нашинковать простого человека он способен без всяких проблем. Кто эти девушки? — удивленно хлопая глазами, озадачился Гранц, а его творение замерло в ожидании дальнейших приказов.

— Наконец-то, я уже думал, что никогда не смогу пробудиться! — заверещала защита на руке. С тыльной стороны, будто бы превратившись в жидкость, металл зашевелился, являя длинную пасть с частоколом острых зубом и один глаз с красным белком и желтой радужкой.

— Какого черта тут происходит!? — крикнула Тацуки, разрывая дистанцию и утаскивая шокированную Иноуэ следом.

— Потом будешь разбираться, а то эта неведомая тварь тебя на фарш пустит! — в том же тоне ответила броня. Монстр уже пришел в себя и почти мгновенно сократил дистанцию.

— Тацуки-чан! — удар с разворота Арисава не успела отбить, отвлёкшись. И сейчас лежала на траве со сломанной рукой.

— Орихиме, беги... — прохрипела Тацуки, пытаясь подняться.

— Но... — со слезами на глазах нерешительно замерла она.

— Беги, сейчас же! — крикнула она, тут же закашлявшись, видимо, повреждена была не только рука.

— Нет, я тебя не брошу! — закричала Иноуэ и в тот же миг её заколки засветились мягким оранжевым светом, разделившись на шесть огоньков. — Что? — удивленно хлопая глазами, Орихиме уставилась на кружащие вокруг огоньки, которые, неярко вспыхнув, обернулись шестью маленькими феями, ну или чем-то похожим на них. — Кто вы?

— Мы твоя сила, Орихиме-чан, — ярко улыбаясь, ответила фея в красном платье, чтобы было много больше её самой.

— Мы все тебе о нас расскажем, но сейчас тебе нужно спасать Тацуки! — подхватила другая фея, в футуристичном костюме.

— Да! — решительно кивнула Иноуэ и тут же переключила всё своё внимание на зависшего монстра.

— Сначала вылечим Тацуки! Я Аямэ, а она — Сунь'О, отправь нас к Арисаве, и мы исцелим её! — протараторила фея в огромном платье.

— Вперёд, Аяме, Сунь'О, — крикнула первое, что пришло в голову, Орихиме, но странным духам этого оказалось достаточно, и над удивленной Арисавой растянулся овальный купол, светящийся мягким оранжевым цветом.

Тихий, но не причиняющий боли хруст костей, и Тацуки снова могла ровно дышать, а рука была полностью здорова.

— Тьфу, совсем слабачка мне досталась! — недовольно забулькала пасть на руке, за что тут же получила в зубы. — Ай! Вообще-то я всё чувствую! — взбеленилось оно. — Гр, агрессивная дура!

— Заткнись и помогай! — рявкнула Арисава, на что пасть с глазом просто исчезла, но вот на костяшках пальцев появился ряд шипов.

Вот только противник развернулся, и умчал на невероятной скорости.

Спустя минуту гробовой тишины, Арисава рвано выдохнула и рухнула на землю.

— Тацуки-чан! — тут же подбежала к ней Орихиме. — Аяме, Сунь'О, вылечите её! — обратилась она к феям.

— Она полностью здорова, — растянув купол, и тут же свернув его, ответила фея в красном платье.

— Дойду домой... И завалюсь спать... — протянула Тацуки, с трудом вставая и вызывая облегченный вздох у Иноуэ.

***

Лес рядом с кладбищем Каракуры.

***

— Ну хотя бы вас всех тянет ко мне, — глубоко дыша, прошептала Карин, смотря на толпу пустых, что окружила её. Монстрам, видимо, не хватало мозгов кинуться всей ордой, а потому они планомерно убивались по двое или трое. Недалеко просвистело несколько стрел, и через самую тонкую часть окружения пробился Исида, решив стать спиной к спине с Куросаки, дабы было проще оборонятся. — Ну вот и что ты тут забыл, кретин? — крикнула она на него, заезжая рукоятью под рёбра. Не сильно, но весьма и весьма ощутимо. — Всё всем доказал, или ещё раз в лицо получить хочешь? — продолжала злиться на одноклассника Карин.

— Предлагаю оставить нашу ссору на потом, сейчас есть проблемы поважнее, — отозвался Урю, отстреливая вдруг кинувшихся целым скопом пустых.

Куросаки хотела что-то ответить, но оглушительный треск, будто бы разбили целый стеклянный небоскреб, оглушил и её, и Исиду.

Небо будто разбилось, и из темной трещины вышло нечто.

Высотой не меньше двадцати метров, в черном балахоне, в белой маске с длинным носом.

— Я смотрю, у вас небольшие проблемки, — Карин тут же подняла взгляд на говорившего. Что без всяких проблем стоял в воздухе.

Высокий мужчина в черном хаори, темно-зеленом костюме под ним и сандалях. Пшеничные волосы, накрытые полосатой панамкой, и трость в руках.

— Ну а ты кто такой? — тяжело вздохнула Карин, которую этот день явно намеревался убить.

А вот и Рукия прибыла на место событий, с удивлением уставившись на мужика в шляпе.

— О, Кучики-сан, и вы тут? — притворно удивился уже гость, прикрыв рот веером.

— Я задала вопрос! — кинув камень в мужчину, крикнула Карин. Он явно не ожидал подобного, но развернувшись, поймал снаряд.

- Ты обязан присутствовать на их тренировке! Урахара наверное язык проглотил, явно не ожидал такой наглости! — разразился смехом Девадо, пока его хозяин укрылся в ветках дерева, прямо на поле боя.

— Я Урахара Киске. Негоже кидаться камнями в тех, кто пришел вам помочь, — глубоко вздохнув, произнес он, прекрасно зная, что Ичиго где-то поблизости, и ругаться на его правнучку опасно.

— Окей, чем убивать этого гиганта? — не глядя рассекая маленького пустого, спросила Карин.

— Вот это решимость... все рядовые и половина младших офицеров — дети по сравнению с ней. А вот это думайте сами, я помогу вам избавиться от всей этой шушеры, пока вы с Урю-куном ищите решение большой проблемы.

— Им никак не убить Меноса Гранде! Он опасен даже для лейтенантов!! — после выкрика Рукии Ичиго чуть было не обнаружил себя, еле сдержав смех. А вот Девадо в подсознании без стеснений разразился оглушительным хохотом.

— Полно вам, Кучики-сан, вы недооцениваете коллег, — отмахнулся Киске, улыбнувшись.

Вдруг громадина разинула пасть, начав формировать красный шар.

— Серо? Бегите оттуда! — крикнула Рукия, а Урахара нахмурился. Все же, при прямом попадании такая атака могла и убить девочку. Он уже готовился использовать сюмпо, чтобы вытащить Куросаки, которая тем временем пыталась повредить гиганту ногу.

Вот только атака сформировалась всего за несколько секунд, ударив точно в Карин.

Удар был принят на клинок, что разделил поток разрушительной энергии, не давая ему добраться до Карин.

— Со мной было то же, мой занпакто втягивал в себя безмерное количество реацу, блокируя таким образом серо, — вспомнил Ичиго, комментируя происходящее.

— И поэтому ты знаешь, что сейчас будет, — ответил Девадо.

Когда энергия серо иссякла, Карин рухнула на колени, а затем её клинок вспыхнул багровой реацу, начиная раскаляться, и прижал к земле ладонь Куросаки.

Крик боли разнесся по округе, а Менос начал замахиваться рукой для сокрушительного удара.

Исида быстро сообразил, что ему нужно сделать, и наступил на клинок, начав поглощать его реацу.

Огромная стрела врезалась в маску Меноса, заставляя её пойти трещинами и вызывая оглушительный рёв. Ещё две угодили в грудь и правую ногу, но на дальнейшее энергии не хватило.

— Спасибо, — кивнула Карин, перехватывая катану поудобней, чтобы продолжить бой.

Но Менос был иного мнения, решив вернуться через разлом в родной мир.

— Спасибо, чертов кретин! — не жалея сил, ударила Куросаки Исиду в грудь, когда тот уже хотел что-то сказать.

Глава 46. Здравствуй, я твой дядя.

***

Неделю спустя

***

— Стой, дура! — крикнула Карин, когда наконец догнала Рукию. Проснувшись посреди ночи, она увидела на столе письмо и, быстро его прочитав, рванула за Кучики, которая за прошедшие недели пусть и надоела немного, но тем не менее стала подругой.

Догнала Куросаки девушку рядом с центральным парком.

— Ну привет, Рукия, — раздалось спереди. Обернувшаяся к Карин Рукия замерла, а через пару секунд развернулась к говорившему.

Красные волосы, завязанные в хвост, донельзя странные татуировки, что вроде бы соединялись с бровями, и форма шинигами. Почему-то у Куросаки сразу появилось желание врезать неизвестному — было в нём что-то схожее с местными задирами, что не раз доставали "слабую" девушку. Ровно пока не встречали лицом асфальт.

Рядом же стояла полная противоположность красноволосого задиры. Несколько бледный, с утонченными чертами лица и кенсейканом в чёрных волосах, на шее бирюзовый шарф, а форма шинигами скрыта под белым хаори.

— Ренджи... — сглотнула Кучики.

— Ты должна пойти с нами, Рукия, — холодным, безэмоциональным голосом произнес второй, и Кучики вздрогнула, прижав руки к груди.

— Брат... — проглотила она слёзы.

— Так. Никуда она не пойдет! И вообще, что за чертовщина тут творится!? — невыспавшаяся, разозлённая побегом Рукии, Карин не очень хотела вести конструктивный диалог, желая лишь дать всем по голове и уйти спать.

— У нас нет на тебя времени, — сказал "брат", а затем сознание Куросаки пронзила жуткая боль.

Показалось, что он исчез всего на мгновенье, но тут же фонтаном брызнула кровь. Тело оказалось перечеркнуто от левого плеча до правого бедра. Для сильных шинигами рана не смертельная, но без своевременного лечения...

Карин упала на асфальт с округлившимися от шока глазами. Под ней стремительно разливалась лужа крови.

Попытка встать не увенчалась успехом, лишь затуманенный взор уловил появление какого-то круга и трех силуэтов рядом. А ещё... Чей-то крик на краю разума. Сознание опустилось во мрак.

— Как дела, Бьякуя-кун? — когда трое шинигами уже намеревались шагнуть в сенкаймон, Кучики старший замер, а его лейтенант и сестра могли увидеть настоящий страх на лице тайчо шестого отряда.

— Этот голос... — сглотнув, Бьякуя обернулся на секунду позже своих спутников.

Белая рубашка с коротким рукавом, темно-синие джинсы, длинные рыжие волосы, карие глаза, шрам, пересекающий левый глаз, и лишь слабые отголоски реацу.

— Я разберусь, — кивнул сам себе Абарай, шагая в сюмпо к врагу.

— Стой! — тут же прикрикунул Кучики, но было уже поздно.

— Красный ананас, я не с тобой разговариваю, — схватив лейтенанта за глотку, донельзя жутко улыбнулся гость, а Ренджи с шоком уставился на противника, который с такой легкостью остановил его атаку. Пусть он был под ограничением, но в противнике явно было недостаточно сил!

В следующий миг рыжий незнакомец запустил лейтенанта в ближайшую стену.

— Так-с, о чем я говорил? — притворно задумался он. — Ах, да, Бьякуя-кун, как поживаешь? Как там Хисана-чан? — а вот после упоминания жены Кучики оживилась и пленница — всё же её брат был довольно известным, а вот сестра — напротив.

— Рукию обвинили в передаче сил шинигами, нам было поручено взять её под арест. Я собирался применить все доступные связи для смягчения наказания, — выложил Кучики под шокированным взглядом младшей Кучики. Нет, брат о ней заботился, пусть и не так, как о Хисане, но чтобы он собирался прибегнуть ко всем своим возможностям...

— Ну, я могу сразу тебе сказать, что приказ о казни Рукии вынесут в любом случае, как бы ты не старался, — Бьякуя чуть не упал прямо там, удивленно смотря на Бога Уэко Мундо.

— Что? — нахмурился он.

— Не паникуй, ведь не глупый — должен понимать, что если я об этом знаю, значит в этом замешан. Рассказать слишком много не могу, боюсь, что тогда ты начнешь делать лишнее. Однако скажу, что конкретно я от тебя хочу, — Кучики кивнул, в знак того, что внимательно слушает. — Оттягивай приговор Рукии всеми своими силами, дай как можно больше времени на подготовку к войне, — Бьякуя после этих слов перестал даже дышать. Опасное предприятие по аресту младшей Кучики, поселившейся близ жилища Бога Уэко Мундо, всё сильнее угрожало убить главу благородного клана не столько физически, сколько морально.

— О том, с кем война и насколько опасная, не ответите? — уточнил тайчо спустя минуту, придя в себя. Рукия так вовсе не знала, куда ей деваться, а Ренджи пытался встать, ибо Ичиго запустил его не жалея ограниченных сил.

— Конечно. Всё, что я хотел сказать, ты уже услышал, так что можешь быть свободен, — сложив руки на груди, ответил рыжик. Кучики лишь шагнул за своим подчиненным и, схватив его за шиворот, исчез в сенкаймоне.

В Дангае

— Брат, ответь, что происходит? Кто это был? — как только белый проход погас за спинами шинигами, начала Рукия. Да, ей только что сказали, что приговор будет вынесен в любом случае, но разум почему-то отчаянно цеплялся за то, что неизвестному мужчине исполнение приговора не нужно и всё пойдет иначе.

— Сейчас это неважно. Необходимо привести тебя вовремя и донести до судей необходимые сведения. Я не допущу твоей смерти, — ответил Кучики, ускоряясь.

Тем временем в Каракуре

— О, Куросаки-сан, вы тут? — притворно удивился Урахара, появившись минуту спустя после закрытия сенкаймона.

— Не паясничай, а то по голове настучу. Вылечи её — отмахнулся Ичиго, наклонившись над Карин.

— Мне тут ничего не останется? — обиженно уставился на рыжего пустого Киске, довольно шустро исцеляя девушку.

— Достанется твоему полигону, причем по самое не могу. Готовь его, тренировки с завтрашнего дня, — бросил рыжик перед тем, как исчезнуть вместе с Куросаки.

Худенькое бессознательное тело почти не ощущалось на руках. Отмечая болезненную бледность девочки, Ичиго вглядывался в лицо, когда-то бывшее родным. Карин... Не его Карин. Эта другая. Неуловимо, но всё равно... Не то.

А ведь с Ренджи и Рукией было так же. Прежними остались лишь имена.

Ичиго прикрыл глаза: всё былое. Надо двигаться дальше.

С Масаки он столкнулся в дверях дома. Видимо, проснувшись посреди ночи, женщина не ощутила реацу своей дочери, и заволновалась.

— Карин! — вскрикнула женщина, когда увидела на руках Ичиго бледное бессознательное тело дочери, и бросилась к нему.

— С ней все нормально, просто без сознания. Бьякуя решил не использовать свой коронный приём, и лишь наградил тяжелой, но не смертельной раной. А для такого мастера, как Урахара, это был вообще пустяк, — проходя в дом следом за женщиной, объяснял Куросаки.

Уложив дочь на диване и заняв большое мягкое кресло напротив, она устало закрыла глаза и, после минуты тишины, потребовавшейся ей на приход в себя, наконец повернулась к опиравшемуся на стену Ичиго.

— Началось? — все же решила уточнить она.

— Да, подготовка к войне с Яхве стартовала. Предательство Айзена заставит шинигами вылезти из своего болотца и вспомнить дорогу на тренировочный полигон. Я нисколько не сомневаюсь в силах своих аранкаров, но боевая мощь лишней не бывает, да и, кто знает, как работает этот несчастный Баланс Миров? Может, со смертью всех шинигами он возьмет и рухнет? — тяжело вздохнул Куросаки.

Повисло молчание, которое было прервано пробуждением Карин, которая резко подорвалась с дивана, чуть не упав с него.

— Что произошло? — спросила она, прежде чем оглянуться. — Ой, мама, я... Мама? Ты меня видишь? — до младшей Куросаки наконец дошло, что мать смотрит на неё строгим, но вместе с тем мягким и взволнованным взглядом, однако она все ещё была в форме шинигами!

— Да... Всегда видела, не могла же я позволить своей дочери убивать пустых без присмотра, — вздохнула Масаки, понимая, что теперь на неё посыпятся сотни вопросов.

— Я ведь могу и обидеться. Зачем я, спрашивается, ходил по пятам за этой горячей головой? — задрав нос, притворно возмутился рыжик, что немного развеселило женщину, но лишь немного.

— А вы... — растерялась Карин, не представляя, что вообще ей сейчас делать.

— Ах да, ты видишь меня в первый раз. Будем знакомы, я Куросаки Ичиго, твой дядя, — девушка потеряла дар речи, молча открывая и закрывая рот, явно не имея сил наконец собраться с мыслями. А, нет, всё-таки сумела.

— Что за чушь!? Вы не можете быть моим дядей! — вдруг выдала она.

— Это ещё почему? — скептически поднял бровь Ичиго.

— Мама не тот человек, который скроет от меня такое! — ультимативно припечатала Карин. На что её собеседник разразился тихим смехом, дабы не разбудить Юзу и Иссина.

— Я, конечно, всё понимаю, но ты оказалась в ином мире, Карин. В мире, где секрет на секрете и секретом погоняет! Если я тебе скажу любой факт о твоей семье, то ты удивленно уставишься на мать, либо пойдёшь будить Иссина, — оскалился Куросаки, игнорируя Масаки, пытавшуюся остановить его речь долгим умоляющим взглядом.

— Ну, давай! — уже встав с дивана и даже подойдя к "дяде", сказала она ему в лицо.

— Ну, чтобы Иссину жилось не так сладко, пусть расскажет про Кукаку и Гандзю, твоих тётю и дядю по его линии, — отмахнулся Ичиго, растрепав Карин волосы. — Но это, конечно, всё потом, ибо с завтрашнего дня ты будешь тренироваться, — оскалился Куросаки и какой-нибудь зелёный рядовой словил бы от такого инфаркт, но девушка лишь нахмурилась.

— Тренироваться? — переспросила Карин.

— Если ты, конечно, не хочешь спасать Кучики, можешь забыть всё произошедшее, как страшный сон, и дальше жить спокойной жизнью, — развел руками Ичиго.

— Ты поможешь мне спасти Рукию? — скептично подняла бровь она, но продолжала внимательно вглядываться в его лицо.

— Лично — нет. Но натренирую тебя до такого уровня, чтобы ты не сдохла на первом же противнике. Скорее всего с тобой пойдут Тацуки, Орихиме и Исида, — а вот упоминание двух подруг и виновника недавнего нашествия пустых шокировало Карин.

— Что!? Ладно этот очкарик, но ведь Тацуки и Орихиме простые люди! Да, Иноуэ видит призраков, но...

— Ага, простые. Такие же простые, какой я — человек, — отмахнулся Куросаки, направившись к выходу. — Жду тебя завтра у Магазинчика Сладостей, на окраине квартала Мисумиа.

— Мама, я жду объяснений! Кто этот тип!? Я ни за что не поверю, что ты всю жизнь молчала о том, что у меня есть дядя! — начала Карин, которой произошедшее за эту ночь не нравилось вообще. Сначала Рукия сбежала, потом какой-то мужик чуть не убил её одним ударом, а теперь явился некий дядя, ставя перед фактом, что завтра она будет с ним тренироваться, а её подруги, оказывается, тоже владеют какими-то силами.

— Прости, Карин, я не могу тебе сейчас все объяснить... — подойдя к дочери и обняв её, прошептала Масаки. И подействовало — девушка, пусть и не совсем, но успокоилась и немного расслабилась. — Ты права, он не мой брат, но, тем не менее, он наш родственник, и хочет помочь. Я думаю, он сам всё расскажет... Не сейчас, позже..

***

Утро следующего дня. Магазинчик Урахары

***

— Тут кто-нибудь есть? — зайдя в неприметный, затесавшийся между высоток деревянный магазинчик, позвала Карин. Она уже была в духовной форме, оставив тело дома.

На поиск указанного места она потратила немало времени. Кто вообще строит магазины в таких местах? Если не знать, что он существует, его никто и никогда не заметит!

— Здравствуй, Карин-чан, — скрывая улыбку за веером, в зал вышел знакомый Куросаки, мужчина в полосатой панамке.

— Урахара? — почти сразу вспомнила имя девушка.

— О, вы даже помните как меня зовут! — притворно обрадовался Киске, нарочно нервируя гостью.

— Хватит, Урахара, ей сейчас и без тебя будет до безумия весело, — выйдя оттуда же, откуда явился Киске, осадил его Ичиго. — Идём, — сказал он уже Карин, открывая скрытый люк в полу, за которым была уходящая во тьму лестница.

— Вы мне не дядя, но родственник. Кто именно? — спускаясь следом за Куросаки, спросила она.

— Отвечу, когда освоишь банкай, — спокойно отозвался Ичиго, не замедляя движения.

— Банкай? — не поняла Карин.

— Расскажу позже, сейчас я хочу узнать, на что ты способна, — с небывалой легкостью рыжик открыл массивную стальную дверь, что блокировала проход на полигон Урахары.

— Что!? — закричала младшая Куросаки, увидев мало того, что огромную пещеру, так ещё и небо! Небо, глубоко под землёй!

— Кидо, магия шинигами, — пожал плечами Ичиго, спускаясь с оставшихся серых ступеней. — Хватит хлопать глазами, обнажай занпакто.

Встав напротив своего "дяди", Карин выхватила из ножен клинок, даже встав в некое подобие стойки. Все таки при школе был кружок кендо, на который она пару раз заглядывала. Из спортивного интереса.

— Ударь меня со всей доступной силой, с максимальным количеством реацу, вложенным в клинок, — выставив руку вперёд, сказал Ичиго. На удивление, Куросаки спорить не стала, видимо, искренне желая оттяпать несговорчивому родственнику ладонь.

Удар, и ноль эффекта.

— Как!? — не поняла Карин, для верности ударив по руке ещё два раза, но рыжик даже не шелохнулся. Лишь вздохнул и, схватив клинок, швырнул его вместе с хозяйкой в сторону.

С толикой удивления Ичиго отметил, что его сестра смогла остановиться без помощи скалы, использовав в качестве тормоза собственный занпакто.

— Я же сказал, вложи в клинок реацу. Простой железкой бить меня бесполезно, — улыбнувшись, повторил Куросаки, а в голову полезли воспоминания о тренировках Шина. Конец истории первого Вайзарда Девадо любезно удерживал в дальних закромах памяти.

— Как? — постояв с полминуты, видимо пытаясь что-то сделать, наконец спросила Карин.

— Ты это уже делала, пусть и рефлекторно. Когда сражалась с пустыми, чувство опасности заставляло тебя использовать все силы. Хах, а чего я, собственно, мучаюсь? Будем тренироваться по самому древнему, но действенному методу, — очень-очень нехорошо оскалился Ичиго, и Карин отступила на шаг назад, прижавшись спиной к скале и тут же отскочив в сторону, чтобы не загнать саму себя в угол.

— По какому ещё такому методу? — сглотнула девушка, чуя, что её шкура оказывается в опасности.

— Сделай или умри! — в выставленной в сторону руке, из черного, словно сама бездна дыма, начал формироваться меч. Зазубренный, с черно-красной рукоятью длиной более метра. После того, как дымка рассеялась, Ичиго пропал.

Все чувства Карин просто взвыли об опасности, и она отскочила в сторону. В следующий миг на место, где она стояла, обрушился жутковатый меч, раскалывая землю и поднимая столп пыли.

Младшая Куросаки даже не успела возмутиться, когда её атаковали вновь. Развернувшись на пятках, Ичиго рубанул наотмашь достаточно медленно, чтобы Карин успела среагировать и подставить свой занпакто. Вот только физическую силу рыжик не так сильно сдерживал.

Пару метров девушка проскользила на пятках, но затем, не удержавшись, покатилась кубарем, пачкая форму шинигами в пыли полигона. Остановил полёт большой плоский камень, о который она несильно приложилась.

— Как... — сглотнув, медленно поднялась на ноги Карин.

— Что "как"? — возник рядом Ичиго.

— Как я могу тебя победить? Ты сильнее, быстрее, точно опытнее, — тяжело дыша и со злостью смотря в карие глаза, уточнила Куросаки.

— Я сражаюсь не в полную силу и не использую даже десятую часть своих способностей, ты можешь меня победить, — спокойно ответил Ичиго. — Но если ты не соберешься, я тебя... — занося клинок, начал Куросаки.

— Получай! — оскалилась Карин, взмахивая катаной. Из-за того, что клинок Ичиго был у него над головой, он не успевал блокировать, и потому занпакто с легкостью достигло незащищенного бока.

— О, мои поздравления. Сообразила, что сейчас сделала? — смотря на кровоточащий бок, спросил Ичиго. Рана была несерьезной даже для обычного человека, а учитывая, что это было вовсе не тело, а гигай, то и подавно плевать. Не говоря уже о том, что рана медленно, но верно регенерировала.

— Да, — кивнула Карин, уже сама бросаясь в атаку, силясь достать до противника и не попасть под удар жуткого меча.

Однако, долго бой не продлился. Куросаки с улыбкой отбивал все атаки, следя за тем, как с каждым ударом в клинок набирается всё больше реацу, а девушка сама начинает соображать, куда лучше прыгать от ударов и откуда атаковать.

Шин тоже обучался очень быстро, но не до такой степени, а потому в голове Ичиго крутилась мысль о плюсах бытия гибридом трёх сил. Невероятная скорость получения сил.

— Достаточно, — окончил бой Ичиго, легким движением выбивая из рук Карин занпакто. Та, видимо, не сразу поняла, что бой окончен, зарядив кулаком в солнечное сплетение. Но больнее было самой девушке.

— Этого хватит для того, чтобы противостоять тому шинигами в белой накидке? — с явным скепсисом прокомментировала слова Куросаки Карин.

— Чтобы добраться до Бьякуи, тебе, в обычной ситуации, нужно было бы тренироваться не менее полувека. Но так как у нас всего неделя, мне придется дать тебе лишь базу, а остальное ты получишь в боях,— спокойно ответил Ичиго, развеивая свой клинок.

— Боях? — не сразу сообразила младшая Куросаки.

— А ты думаешь, что к месту заключения Рукии тебя пустят, постелив красную дорожку? Да прям сейчас! Вам придётся пробиваться с боем. Ну или можете попробовать скрытно всё провернуть, но я не верю в это, — усмехнулся рыжик. — Сейчас же нечто куда более важное. Ты слышала чей-то голос в своей голове? Например, во время сна? Или в опасных ситуациях? — начал самую важную часть тренировки Куросаки.

— Ну... Когда этот Бьякуя меня ранил, я слышала чей-то крик. Может, это была и Рукия, но... Больше походило на вой пустого, — после минуты раздумий ответила девушка.

— Отлично, это означает, что твой занпакто уже пробудился и ты сможешь до него достучаться. Но сначала тебе нужно внимательно меня выслушать...

***

Спустя несколько часов. Подсознание Карин

***

— Здравствуй, Карин, — девушка открыла глаза и изумленно охнула. Место было ей знакомо. Додзе по каратэ. Большой, полностью деревянный зал, в котором есть лишь колонны, подпирающие потолок, да небольшая ступенька вокруг площадки, на которой все и происходило.

Окликнул же её высокий мужчина в коричневом рваном плаще, который скрывал всё его тело, кроме головы. Острые черты лица, длинные волосы, развевающиеся, как на ветру, и темные очки без оправы.

— Здрасьте, а где мой занпакто? — оглянувшись озадачилась Куросаки.

— Ты веришь Куросаки Ичиго? — тягучим голосом спросил мужчина. — Не веришь, что он твой дядя, но при этом считаешь, что он знает обо мне? О части твоей души?

— Пока что всё, что он говорил о тебе — правда. Внешность, манера говорить, расплывчатые вопросы, — сложила руки на груди Карин. Да, она до конца не верила рыжеволосому "дяде", и прямых причин для этого он пока не давал, но сама Карин чувствовала, что он что-то не договаривает.

— Та хорош, старик, она уже всё поняла, — раздался будто бы отовсюду режущий слух голос, отдающий металлом.

Спустя пару мгновений Карин замерла в шоке, когда из-за спины лжезанпакто вышла она сама!

Те же рост, телосложение и черты лица, белые волосы, будто вывернутая наизнанку форма шинигами, глаза с чёрным белком и алой радужкой.

— Жутковато... — признала Карин, смотря на свою выбеленную копию.

— Тьфу, трусиха, — сплюнула в сторону та.

— Чего сказала!? — тут же обнажила оружие Куросаки. Занпакто поступила так же, а старик в плаще лишь тяжело вздохнул и просто исчез, чтобы спустя мгновение не услышать скрежет металла.

— Что-то ты можешь, посмотрим, сколько протянешь против меня! — оскалившись, крикнула копия.

— Кто против кого протягивать будет! — попытка зарядить занпакто кулаком промеж глаз успехом не увенчалась, более того, самой пришлось перепрыгнуть подножку, — Как тебя зовут?

— Ха! Вот прям взяла и ответила! — скрестив клинки, крикнула белая. — Это рыжее чудовище сказало тебе: "одолей свой занпакто, и он назовёт тебе имя"! Ну так и чего же ты ждёшь!?

— Особого приглашения! — подножка увенчалась успехом, пусть и не свалив копию, но заставив запнуться. Быстрый взмах клинка и промах! Немыслимо извернувшись, занпакто нанесла свой удар, метя прямо в шею, но сноп искр ознаменовал удачный блок.

Звон металла, свист рукопашных ударов, казалось, что две девушки сражались не ради своих целей, а просто ради самой битвы, ради скрежета клинков, запаха пота и крови, что постепенно наполнял тренировочную площадку.

Пока что ни одной серьезной раны, лишь легкие царапины, незначительные раны, из которых лишь сочилась кровь и расцветающие синяки. Вот только обе девушки уже начали выдыхаться.

— Ну что там? Представиться не хочешь? — тяжело дыша, оскалилась Карин.

— Хахахаха! Не-е-е-ет, пока нет, — расхохоталась копия.

— Значит... Я тебя заставлю! — прыжок вперед, удар предсказуемо заблокирован, кулак схвачен, подножку перепрыгнули, но удар головой в челюсть занпакто проморгала, рухнув на спину и выронив свое металлическое воплощение.

— Сдаюся... — с довольным оскалом сказала копия, когда её горла коснулся холод железа. — Запомни моё имя, второй раз говорить не буду...

***

Реальность

***

— Сейчас я вам устрою, — поднимаясь с земли, довольно улыбнулась Карин, а в голове послышался одобрительный возглас занпакто.

— Ну, попробуй, — подхватил настроение Ичиго.

Глава 47. Люди против Богов.

— Сейчас я вам устрою, — поднимаясь с земли, довольно улыбнулась Карин, слыша в голове одобрительный возглас занпакто.

— Ну, попробуй, — подхватил настроение Ичиго, вновь призывая жуткий меч.

— Громыхай, Райгецу! — клинок укрыло потоком бирюзового ветра, а следом девушка подняла его над головой.

— Бей! Выпусти мою силу! — заскрежетала копия-занпакто, и Карин взмахнула оружием в сторону своего дяди, завороженно наблюдая за потоком ветра, что в форме серпа сорвался с лезвия.

— Ха! — оскалился Ичиго, и крваво-красный серп сорвался с его клинка, встречаясь со шквалом бирюзовой стихии. От столкновения в воздух взлетело облако пыли.

Воспользовавшись мгновением, Карин оглядела свое новое оружие. Длиннее метра, с бирюзовым лезвием, что темнело ближе к рукояти. Гарда в виде чего-то вроде длинных лепестков оказалась довольно прочной и никак не желала гнуться. Острие занпакто имело своеобразный крюк на конце.

— Насмотрелась? — поинтересовался Куросаки, возникая перед девушкой с занесенным оружием и давая ровно столько времени, сколько нужно, чтобы отреагировать на атаку.

Скрежет металла подчеркнул готовность Карин к битве.

— Покажи, на что способна! — начиная отдаваться азарту боя, произнес Куросаки, и его младшая сестра поддалась настроению.

***

Пустырь рядом со Старшей школой Машиба.

***

— Тебя... Позвали? — осторожно спросила Тацуки, смотря на растерянную Иноуэ.

— Угу, — кивнула Орихиме, показываю свою записку.

Пустырь рядом с вашей школой. Полдень. Приходите, если хотите найти Рукию Кучики.

— Одинаковые, — нахмурилась Тацуки, сминая в кармане маленький листочек.

Девушки аккуратно открыли хлипкие деревянные ворота, на которых уже много лет назад сбили замок, и многие люди использовали пустырь как короткий путь с соседней улицы.

Их ждали. Невероятно бледный мужчина со страшно равнодушными зелёными глазами. Синие штаны, темно-зеленая рубашка и накинутая поверх тонкая белая куртка с большим воротником, на поясе катана.

На плече неизвестного восседал чёрный золотоглазый кот.

Когда девушки попали в поле зрения незнакомца, тот дёрнул плечом, стряхивая животное.

— Тц, всё равно бы ты сейчас им объяснял суть происходящего, мог и не скидывать меня, — заговорило животное чуть ли не басом.

— Не обманывайте их, говорите настоящим голосом, — тут же припечатал мужчина, вытаскивая руки из карманов. — Здравствуйте, Иноуэ Орихиме, Тацуки Арисава. Мне приказано научить вас использовать свои силы.

— Чего? Ты вообще кто? — пока Орихиме переваривала говорящую зверушку, её подруга уже пыталась разобраться в происходящем.

— Улькиорра Шифер. Вы хотите спасти Кучики Рукию, и я вам помогу. Карин Куросаки уже тренируется, Исида Урю так же получит всё необходимое, — аранкар даже не стал уточнять, хотят ли они спасать свою новую подругу, так как по словам Куросаки-дано они готовы на это пойти, а причин не верить господину не было.

— Постой, объясни, куда пропала Рукия? От кого мы должны её спасать? Кто приказал тебе нас обучить? Кто тренирует Карин, что получит Исида? — вообще запуталась в ситуации Тацуки, а Иноуэ лишь кивнула, подтверждая, что тоже ничего не поняла.

— Вы не осведомлены, — тяжело вздохнул Шифер, понимая, что объяснения затянутся.

***

Небольшой ручей в лесу близ Каракуры.

***

— Наденешь эту перчатку, и мне придётся отрубить тебе руку, — Урю резко обернулся на голос, увидев высокого розоволосого мужчину, в розовой рубашке, чёрной жилетке и серых штанах. Но он его мало волновал, пусть фраза и принадлежала ему. Рядом стоял его отец.

— Что это значит? — со злостью смотря в глаза родителю, спросил Исида.

— К сожалению, меня попросили тебя обучить, чтобы ты не прибегал к перчатке Сенрей, — тем же тоном ответил Рюкен, поправляя очки.

— Так, ближе к делу, мне есть чем заняться. Как минимум удостовериться в правильной работе моей разработки, — Заэль открыл сундучок, что держал в руках с самого начала. В нём обнаружилось пять трубок из чёрного металла и два креста квинси, которые отличались от стандартных кругом из всё того же тёмного металла вокруг цайхена. — И да, я Заэль Аппоро Гранц, но я надеюсь, что мы больше не пересечёмся.

Рюкен и Урю синхронно недовольно хмыкнули. Отец подхватил оба креста и кинул один своему сыну.

— Я покажу тебе несколько техник, чтобы ты не погиб в попытке спасти эту шинигами, — нехотя начал родитель.

— Я стремлюсь лишь насолить шинигами за то, что они не успели спасти моего деда, — со злостью ответил Урю, но лук активировал. От того, что он мог призвать раньше, новый отличался более стабильной формой, напоминающей паутину.

Гранц же тем временем чуть скривился, понимая, о чём говорит мальчишка. Айзен допустил ошибку во время одного из своих экспериментов, когда пытался создать искусственное существо сильнее Абогадо. Ичиго и сам Заэль присутствовали при активации, но Соске дал твари слишком много от пустого, из-за чего чудовище спровоцировало прорыв пустых, который аранкары не смогли сразу разогнать — разумные адьюкасы не реагировали на зов. В тот день погибло не так много смертных, как могло. Мог умереть и Айзен, но Куросаки сдержался.

— Вы улучшенные Зеле Шнайдеры проверьте и я пойду заниматься своими делами, вы у меня не одни, — фыркнул Заэль.

***

Пустырь рядом со Старшей школой Машиба.

***

— Мы отправимся с Карин, но чему ты будешь нас учить? — спустя почти час, когда Улькиорра довольно подробно объяснил ситуацию, спросила Арисава, а сидящая рядом Орихиме закивала.

— Тебя — сражаться, её — эффективно использовать свою силу. Йоруичи, установи барьер, — скосив взгляд на кошку, сказал Шиффер, сам обнажая катану и доставая из кармана какую-то таблетку.

Та, лишь вздохнув, скрылась во вспышке, а через пару секунд Тацуки и Орихиме резко отвернули пунцовые лица.

— Извращенка, — потрясенно прошептала Арисава.

— Девушки, и так реагируете, — рассмеялась Шихоин, но почувствовав недовольство со стороны аранкара, успокоилась и стала создавать жёлто-оранжевый куб вокруг пустыря. Сразу после превращаясь обратно в кошку.

— Ваши силы разумны, и мне не требуется самолично объяснять принцип их работы, надеюсь, вы разговаривали с ними до прихода сюда? — всё же уточнил Шифер.

— Да, — одновременно ответили всё ещё румяные девушки, кося взгляд на спокойно вылизывающуюся кошку.

— Тогда активируйте их, по мере хода нашего спарринга я буду увеличивать напор силы, — кивнул Улькиорра и помчался на Тацуки.

Рука Арисавы довольно быстро покрылась чёрным металлом, и она поставила её под удар. На защите появилась зарубка, а в зелёных глазах — интерес. Разворот, и лезвие катаны с тихим свистом устремляется к ноге девушки.

Металл будто бы впитывается в кожу, почти сразу возникая в другом месте, и смертоносное оружие разрезает лишь носок, оставляя новую зарубку.

Решая проверить способности Орихиме, Улькиорра переключается на неё, параллельно сильно толкая Арисаву, дабы она не помешала.

— Сантен Кессюн! — от заколок тут же отделилось три ярких огонька, и катана Шифера врезалась в треугольный оранжевый щит, который тут же пошёл трещинами.

Тацуки уже встала и, не убирая с ноги защиту, ударила Улькиорру в грудь, желая отогнать от подруги детства, вот только бледный сенсей лишь покачнулся. Но, опуская катану, всё таки сделал пару шагов назад.

— Тацуки Арисава, твоя защита достаточно быстро меняет положение, но ей серьёзно не хватает прочности, кроме того, тебе нужно научиться управлять реацу. Рядовых шинигами ты победишь чистой мощью, но офицеров — нет. Орихиме Иноуэ, что ты умеешь кроме щита? Атаковать меня ты даже не пыталась, — под взглядом Улькиорры, девушка вздрогнула, немного опустив голову.

— Я... Я могу лечить, а мой Цубаки атакует, но... — Иноуэ замялась, ниже опустив голову.

— Ясно, ты не способна убивать, — кивнул Улькиорра. — Тогда проверим, насколько тяжёлые раны ты можешь излечить.

***

Подвал Урахары.

***

— Ну, за парой исключений, третьего офицера ты должна осилить, — закинув свой жуткий клинок на плечо, прокомментировал Куросаки. Карин же, тяжело дыша, привалилась к скале, морщась от множества мелких царапин. Ичиго же был абсолютно цел, лишь разорванная на лоскуты одежда говорила о том, что до него все таки дотянулись, — Прогресс просто невероятный, и тебе ещё есть чему учиться, но на сегодня всё. Приходи завтра, — прежде, чем Карин успела что-то ответить, её родственник просто исчез.

И не просто так. Куросаки возник на крыше торгового центра, где в скрывающих реацу плащах стояли Бьякуя и Хисана. Не только у шинигами по городу датчики, Заэль также разместил свои, только более грамотно и эффективно, что доказывали подобные случаи.

— Тебе бы я не сильно удивился, может быть даже проигнорировал, но зачем ты привёл Хисану? — сложив руки на груди, поинтересовался Куросаки.

— Меня берут под арест.

***

Двумя часами ранее. Общество Душ. Кабинет Главнокомандующего.

***

— Капитан шестого отряда, Кучики Бьякуя, мне стало известно, что во время ареста Рукии Кучики ты разговаривал с Куросаки Ичиго. Тебе известно, кто он? — стоять под взглядом Ямамото, удерживая на лице маску безразличия было очень трудно, но глава Благородного клана справлялся.

— Да. Он Бог Уэко Мундо и враг Готей-13, — кивнул он. Генрюсай и так всё знает — лгать не имеет смысла.

— О чём вы говорили? — открыл второй глаз Шигекуни, и выпустил немного реацу.

— Он сказал, что грядёт война. С кем и за что, не ответил.

— Это всё?

— Мне нужно процитировать его приветствие?

— Сутки. Попрощайся с кланом и уладь дела в отряде. Командование на лейтенанта. Завтра в это же время ты должен явиться к внешней тюрьме второго отряда без занпакто. До окончания разбирательств с Рукией ты пробудешь под замком. После состоится суд о подозрении в измене, — глаза Кучики в шоке расширились, но противиться он не стал, лишь поклонившись. — Свободен, — прогудел Ямамото, и тайчо исчез в сюмпо.

— Ну, если война против Готей-13, то тут даже не о чем разговаривать: Ичиго Куросаки со своей гвардией разнесёт это место по камешкам, потому как только ты, Кьёраку и, при удачном стечении обстоятельств, Укитаке, сможете убить максимум по одному аранкару. И то, скорее всего, помрёте. Остальные тайчо всей кучей убьют ну... Ещё двоих. Имеем живых Куросаки и ещё одного аранкара, которых просто некому остановить, — рассудил Рюджин Джакка, ощущая гнев хозяина.

— Что ты хочешь сказать? — прогудел Генрюсай.

— То, что это смешно! Если смотреть со стороны, вы как два дитя, которые когда-то давно друг другу нагрубили, и теперь не хотите мириться. Хах, дитя, которые могут, не напрягаясь, разнести весь Мир Живых. Я к тому, что ни ты, ни я, не знаем, о какой войне он говорил. Ты сразу подумал, что о его войне с тобой, но забыл о нём, — разъяснил занпакто.

— Яхве... Ещё рано, по пророчеству осталось около двух лет, — покачал головой Генрюсай, садясь за бумаги, а его клинок с тяжелым вздохом исчез в глубинах подсознания.

***

Мир Живых, настоящее время.

***

— Ясненько, — почесал макушку Ичиго. — Что ж, хорошо, я позабочусь о безопасности Хисаны, только расскажи о том, что намерен делать ты, — кивнул Ичиго, мысленно вызывая Року, чтобы она забрала девушку.

— Сбежать через некоторое время, — честно ответил Бьякуя, прижимая к себе Хисану перед грядущим расставанием.

— Тогда подготовь побег к тому моменту, когда соберутся казнить Рукию. Вытащат с эшафота её и без тебя, но не все тайчо найдут себе занятие, и кого-то ты возьмешь на себя. Когда же кое-кто объявит Готей-13 войну, я сам заявлюсь к вам в гости и всё объясню. К тебе претензий больше не будет, — разъяснил Куросаки, хотя скорее инструктировал тайчо по дальнейшим действиям. — Что ж, Рока, ты ответственна за Хисану, а у меня дела. Прихвати, кстати, моё тело, — выйдя из гигая и открывая щелчком пальцев гарганту, сказал Ичиго и шагнул во тьму.

***

Лас Ночас. Зал Собраний.

***

— Здравствуйте, моя дорогая Эспада. Для начала выпьем чаю. А затем я расскажу вам радостную весть, — улыбаясь уголкми рта, вещал Айзен, что по-прежнему носил очки в квадратной оправе и форму шинигами с хаори тайчо. Но скоро это изменится.

Сейчас же он мог с гордостью заявить, что закончил собирать армию аранкаров для войны с Готей-13.

Десять сильнейших аранкаров сейчас сидели за овальным столом перед ним. Изначальные стулья Ичимару обозвал "орудием пыток особого уровня", с чем согласился Аарон, разбив свой об стену и приказав притащить его старый трон. Остальная Эспада решила не отставать, притащив из Мира Живых удобную каждому мебель.

Справа от Соске начинал ряд аранкаров сам Морнфаго, расположившись на костяном троне, на спинку которого он вешал свой исполинский клинок, меч Войны. После становления аранкаром, у него появился личный занпакто, полностью серый двуручный европейский меч, который покоился рядом с троном. Сам же Аарон имел самую "целую" маску из всех, она вовсе не разбилась по каким-то причинам. И хоть он мог её снимать, через время она сама собой возвращалась на законное место. Поэтому от формы Вастер Лорда Аарон сейчас отличал лишь человеческий цвет кожи, отсутствие костяных наростов по телу и громадные для человека размеры. Кстати, сам Король Уэко Мундо имел на своей шеи почётный номер ноль, демонстрирующий его превосходство над прочими аранкарами.

Далее сидели те, о нахождении которых Айзен уже успел пожалеть. Двуликий, именно так его окрестили жители Лас Ночас за... Раздвоение личности. Как понял сам Соске, перед ним две души, слившиеся в одного пустого в равной степени. Карос Дос, мало того, что почти постоянно говорит сам с собой, так ещё и две личности в нём слишком сильно разнятся между собой. Интеллигентный, вежливый, рассудительный, довольно умный и спокойный Дос и кровожадный, бесконечно жаждущий битвы, с садистскими наклонностями и плевавший на все правила приличия Карос. На счастье Айзена, именно Дос в основном командует телом, отпуская брата лишь для сражения. Выглядел этот кадр так же весьма экстравагантно. Форма в шахматном порядке была чёрно-белой, как и целая маска, но это Соске уже за феномен не принял, так как Вастер Лорд был двуглавым и наличие целой маски в единичном экземпляре как бы подразумевало по половинке от изначальной. Занимал Карос Дос должность Сегунды, восседая на чёрно-белом кресле, разделение цветов которого происходило на середине.

Место Трес Эспады застолбила себе Тия Халибель, ранее — фракцион Аарона, которая за свою силу была помещена в Эспаду. Загорелая кожа, несколько вызывающая форма, волосы цвета пшеницы. Немногословна, исполнительна, особенно когда приказы отдаёт Морнфаго, и довольно сильна. Кароса она не смогла сместить исключительно из-за специфики его ресурекшиона. Из Мира Живых её три взбалмошных фракциона притащили стул со спинкой, резьба и бирюзовый цвет которого напоминали море.

Место Кватро занял Маркус, древний адьюкас, которому не было суждено стать Вастер Лордом. По реацу он даже слегка уступал нынешнему Квинте, но вот навыки фехтования поразили даже Айзена, а наличие в ресурекшионе десяти рук делали из него настоящую машину смерти. Во время тренировочного спарринга с Тоусеном, Канаме, применив банкай, через минуту его развеял. Маркус просто беспорядочно махал своими чёрными саблями, что возникали при высвобождении меча, и к нему невозможно было подступиться. Сам же аранкар выглядел как мужчина лет тридцати, с белой кожей. От белой формы он отказался в пользу абсолютно чёрной с меховым капюшоном. На фоне неё довольно большой двуручный чёрный меч, так же европейского стиля, просто сливался.

На месте Квинты сидела так называемая "ложка". Прозвище на редкость хорошо прижилось — даже Соске оценил шутку, а Ичимару так вообще первое время тихо хихикал за спинкой его трона, когда в зоне видимости находился Нойтора Джируга. Крайне взбалмошный, недальновидный, недолюбливающий женщин садист, обладающий невероятно прочным иерро. Предпринимал попытку убить со спины Тию Халибел. Вот только он не ожидал, что за неё вступится не только Маркус, но и Аарон. Пролежав в лазарете несколько месяцев, от цели Квинта не отступился, но и новых попыток пока не предпринимал. С мебелью этот аранкар решил не затеваться, ограничившись просто удобным стулом, спинка которого тихонько поскрипывала под весом абсурдного оружия, которое Айзен до сих пор не смог класифицировать.

Шестое место так же застолбил выходец из фракции Аарона. Алукард. Любящий потрепать нервишки окружающим, подраться с кем попало, игнорируя раны в силу своих способностей. Длинные чёрные волосы, просторная вариация формы аранкаров, осколок маски в виде челюстей на щеке и вечный кровожадный оскал. Этот аранкар притащил из Генсея раритетный старинный стул со спинкой и подлокотниками из красного дерева, сильно напоминающий трон.

Место Септимы, за неимением альтернатив, занимал бывший Приварон Эспада, до этого имевший номер пять. Дордони Алессандро дель Сокаччио. Несколько странный аранкар, повернутый на танцах, которые он вплёл в свой стиль боя и его удары ногами могли с легкостью отправить какого-нибудь лейтенанта в гроб при прямом попадании. Сам себе на уме, он, тем не менее, слушался Соске и был несказанно рад, когда его вернули в Эспаду, пусть и на более низкий номер.

Место Октавы занял настолько преданный Айзену пустой, что в фанатичности с легкостью переплюнул Тоусена, буквально молясь на Соске, что его одновременно и забавляло, и пугало. Забавляло как сам факт, пугало из-за мысли о существовании настоящего Бога Уэко Мундо. Темнокожий лысый аранкар обладал очень интересными способностями, но вот реацу было не в пример меньше, чем у его вышестоящих товарищей, и ему просто не хватало силы подчинять их. Восседал он на том стуле, который изначально ставил Соске, видимо, ни в чём не желая оскорблять своего владыку.

Новена Эспада. Гиллиан. Не аранкар, но пустой, что являлся частью одного из его экспериментов, Метастазии, которая, кажется, убила какого-то лейтенанта. Этот индивид мало интересовал Соске и был слабейшим во всей Эспаде, но при удачном стечении обстоятельств он бы, вероятно, смог серьёзно ранить какого-нибудь тайчо, и Айзен считал это достаточным. Тварь эта имела нормальный разум лишь примеряя на себя чью-то личину. В противном случае имелся, пусть и разговаривающий, но всё ещё комок инстинктов, который даже оставил предложенный Айзеном стул.

Диез Эспада. Одновременно слабейший и второй по силе в Эспаде. Ямми Льярго уникален по своей природе. В обычном состоянии он на уровне лейтенанта, но стоит ему начать злиться... На пике он сравнился по реацу с Айзеном, в его текущем положении, если, конечно, Соске высвободил бы банкай. Их бой с Аароном принёс чудовищные разрушения и утверждение закона о запрете высвобождения ресурекшиона аранкарам от Кватра и выше. Пусть по уровню реацу Морнфаго немного проигрывал, но этого немного не хватило, чтобы перебить его особую силу, и Льярго первым же ударом чуть не убил как врага, так и самого себя. Вот только меч Войны быстро восстановил тело владельца.

— Тоже мне, Владыка Чая, — потягивая пиво, которое по приказу его фракция добыла в огромных количествах, прогудел Аарон. Он один имел наглость пить то, что ему вздумается. Давить реацу? Он природный аранкар, стараниями Куросаки, ему поровну. Ранить? Сам себя порежешь. Вот и приходилось мириться. Остальные, слава Ками, давились чаем.

— Кхм. То, что я хотел вам сообщить. Через две недели я заполучу второй Хоугиоку и, объединив со своим, наконец объявлю войну Готей-13! И через ещё несколько недель мы начнём действовать! — торжественно заявил он. Аарон, Маркус и Тия знали истинную суть происходящего. Алукард тоже был поставлен в известность, но плевал на это, разминая кулаки. Нойтора кровожадно облизнулся, Ямми оскалился, а прочие аранкары приняли новость равнодушно.

Вдруг двери в зал распахнулись, а все присутствующие уставились на гостя, ибо не ощутили его реацу.

Соске сглотнул, завидев рыжую макушку и наглую улыбку, но спокойствие на лице удержал.

— Ты что ещё за хрен с горы? — рыкнул Нойтора, приподнимаясь. Алукард закрыл лицо ладонью, что-то прошептав. Тия тяжело вздохнула, Маркус не подал признаков жизни, а Аарон лишь сделал пару больших глотков, осушая свою кружку.

— Внимание, фокус! — театрально воскликнул пришедший. — Сгибание ложки без помощи рук, — гостя окутала багровая аура, а Джируга, выпучив глаза, согнулся пополам, чувствуя нешуточное давление. Алукард еле сдерживался, чтобы не заржать в голос, Маркус улыбнулся краешками рта, Тия тихо фыркнула, Аарон не обращал внимания, Соске мог лишь тяжело вздохнуть, а остальные аранкары пребывали в полном шоке.

— Явился настоящий босс, — подавив приступ ржача, пояснил своим коллегам Алукард, но яснее им не стало.

— Не порть интригу, нетопырь. Дай представиться как полагается, — оскалился Куросаки, пока Айзен сквозь пальцы наблюдал за этим балаганом. — Всем доброй ночи, я Куросаки Ичиго, Бог Уэко Мундо, — Алукард взорвался смехом, смотря как его непосвященные коллеги переводили взгляд с Ичиго на Айзена и обратно.

— Что привело вас сюда, Кросаки-сан? — тяжело вздохнул Соске, предпочтя ничего не объяснять Эспаде и перейти сразу к делу. Ичиго тем временем вмял Нойтору в пол и убрал давление.

— Ну, во-первых, поинтересоваться, зачем ты решил упрятать в тюрьму Бьякую. Я сказал ему, что Рукия будет спасена и не погибнет, — подойдя к столу и оперевшись на него, поинтересовался рыжик. Рядом приветственно кивнул Алукард, а с другой стороны валялся Джируга.

— Я лишь перестраховался на тот случай, если любитель нарушать законы собственного клана решит действовать самостоятельно, — ответил Айзен после минуты раздумий.

— Я нихера не понимаю, чего тут происходит. У нас что, есть реальный Бог? На подобии Ками? Или чего? — подал голос Ямми.

— Я самый древний и могущественный пустой, у меня нет ни дыры, ни маски, как ты мог заметить, Ямми. В шутку этот титул мне дал Аарон, но со временем это стало настоящей правдой, — ровно ответил Куросаки, вновь переводя взгляд на Соске. — Так, что же я ещё хотел... Ах, да, тот товарищ не раскололся?

— Умер пару часов назад, так и не дав ответа. Его силы забрали без остатка, видимо, Аусвелен, — ответил Айзен, сразу поняв, о ком речь.

— Ясно, что ж, тогда я жду, когда вы с Урахарой закончите первый акт, мне самому интересно, что за ужас смастерил Киске, — кивнул Ичиго и просто испарился. Самые внимательные увидели алые татуировки, покрывшие тело гостя за мгновенье до пропажи.

— Охренеть. Не, я слышал о том, что кто-то там вылез из провала в Великую Тьму, но не верил, — продолжал прибывать в шоке Ямми, удивляя остальных своими около-рассуждениями.

***

Общество Душ, капитанский корпус четвертого отряда.

***

Унохана заполняла очередные бумаги, сидя за большим столом из красного дерева. Большой-то он, конечно, большой, но вот свободного места на нём решительно не было. Даже ароматная кружечка чая, и та стояла на маленькой тумбочке, что придвинули из угла кабинета. Справа, за рабочим помогала с бумажной волокитой лейтенант. Высокая, обладающая неплохим уровнем реацу и отличными навыками кайдо, милая и мягкая девушка, Исане Котецу.

Откуда у четвертого отряда в мирное время столько работы? Всему виной Куросаки Ичиго и его подопечные. После того, как Бьякуя вернулся, в Каракуру был послан отряд Омницукидо, дабы проверить несколько моментов по приказу от самого Совета-46, который был передан напрямую главе взвода. Как итог, они нарвались на кого-то из гвардии Бога Уэко Мундо, и тот, не скупясь на удары, растоптал всех прибывших. Те, кто уже очухался, говорят о голубой шевелюре, безумном оскале и бешеной скорости.

— Унохана-сан, вы не знаете, кто это мог быть? — наконец спросила Котецу. Рецу видела немой вопрос в её глазах, но лейтенант, видимо, не решалась.

— Знаю, но меньше знаешь — крепче спишь. Поверь, тебе совсем не нужно знать, кто именно это был, — действительно мягко улыбнулась женщина, получив утвердительный кивок от лейтенанта.

— Приношу искренние извинения за доставленную вам бумажную волокиту. Увы, шинигами в мой дом вход заказан, — раздался голос со стороны входа.

Исане тут же подскочила, собирая в руках реацу для кидо. Гостя она не знала, одежда Мира Живых явно говорили о его непринадлежности Готей-13, а почти полное отсутствие реацу напрягало ещё сильнее.

Унохана возникла позади своего лейтенанта и мягко вырубила её, усадив обратно на рабочее место.

— Здравствуйте, Куросаки-сан, могу я узнать, что привело вас ко мне? — держа ладонь на рукояти занпакто, поинтересовалась Унохана, нагродив незванного гостя фирменной улыбкой.

— Я хочу сразиться с Зараки Кенпачи, но так, чтобы никто не узнал и не увидел.

Глава 48. Незваные гости.

***

Личный полигон Уноханы под бараками 4-го отряда

***

— Зачем ты притащила меня сюда, Рецу? — Зараки не очень нравилось происходящее. Во-первых, тайчо 4-го отряда что-то скрывала от него, постоянно бросая непонятные взгляды, во-вторых, она ещё ни разу лично не приходила к нему, да и не приглашала никуда. Вообще не контактировала! Ну и в-третьих, Кенпачи уже давно ни с кем не сражался и маялся от скуки, а потому желания идти куда-то, да еще и непонятно зачем, у него не было.

— Сейчас всё поймёшь, — ответила Унохана, слыша за спиной шумный выдох. Наличию полигона, вход к которому был скрыт на краю бараков, Зараки значения не придал, тупо следуя за ней. Тем лучше.

— Здравствуй, Зараки Кенпачи, — огромный куб со стенами из секи-секи не особо вдохновил или удивил тайчо одиннадцатого отряда, а вот стоящий по центру мужик с длинными рыжими волосами, шрамом на лице и полным отсутствием реацу, да ещё и в человеческой одежде, интриговал.

— Ты кто такой? — сразу спросил шинигами.

— Я хочу предложить тебе небольшую сделку. Сначала расскажу, что требуется от тебя, а потом — что ты за это получишь, — Кенпачи недовольно хмыкнул, ковыряясь в ухе.

— Валяй, — лениво отозвался он.

— Когда я появлюсь в следующий раз, тебе и прочим капитанам нужно будет донести до Ямамото следующее: на нас идут войной, и лучше заручиться поддержкой, чем вести бой на две стороны, — на лицо Зараки наполз оскал — слово "война" ему очень понравилось. Духовная энергия вторила его настрою, приятно клокоча внутри.

— И что мне за это будет? — оскалился он ещё шире.

— Как насчёт того, чтобы сразиться с Богом Уэко Мундо? — на лицо неизвестного наполз такой же кровожадный оскал, и от него вдруг ударила большая мощь, даже немного превосходящая Кенпачи, когда он снимал повязку. Именно это он и сделал, бросаясь в атаку.

От столкновения клинков воздух волной прошелся по полигону, очищая его от песка и пыли.

— По рукам! — взревел Зараки, чувствуя как его и противника накрывает желание битвы.

Сталь пела, и каждый удар сопровождался страшным грохотом. Но никто не мог это слышать или чувствовать благодаря не только стенам полигона, но и барьерам, что легли сверху.

Впервые за долгое время Кенпачи столкнулся с превосходящим противником. Каждое столкновение клинков заставляло руку неметь от физической силы врага, скорости реакции чудом хватало, чтобы поспевать за ним, а зазубренный клинок, буквально закаленный в крови, еле пробивал кожу, оставляя только незначительные раны, которые сразу затягивались.

Самого Зараки уже покрыло множество царапин, но ему было наплевать.

— Да! Ещё! — закричал Кенпачи, хватая оружие двумя руками. Полигон задрожал,а барьеры засветились, скрывая всё, что происходит внутри.

Взмах, и волна беснующейся реацу, принявшая форму человеческого черепа, рванула на врага.

— Гецуга Теншо! — хищно оскалился тот, и багровый серп столкнулся с кислотно-жёлтым, порождая огромный взрыв.

Барабанные перепонки норовили лопнуть, но Зараки бросился вперёд, в ещё громыхающий поток энергии, нанося удар чудовищной силы, который был заблокирован. Новая зарубка на клинке обозначилась характерным хрустом металла.

В следующий миг мощный пинок отправил Кенпачи в полёт до стены, по которой до самого потолка пробежала трещина.

— Наконец-то мне не скучно! — хохотал от радости Зараки, чувствуя себя невероятно хорошо, невзирая на все раны.

Новый рывок в сторону врага в давно изорванной одежде.

— Согласен! — огромный луч серо помчался навстречу Кенпачи, но тот его протаранил, щурясь от ярко-красного свечения.

Когда сила атаки иссякла, врага уже не было на месте, и звериное чувство опасности взвыло сиреной.

Зараки схватили за ногу, пару раз крутанули и запустили в потолок, заставляя несколько кусков камня обвалиться вниз, прямо на голову уже упавшего тайчо. Однако черепушка тайчо оказалась крепкой, и он вновь бросился в бой.

К концу боя вся арена была покрыта трещинами, разбитая чистой физической силой. Зараки распластался прямо по центру, истекая кровью из десятков неглубоких ран. Он тяжело дышал, но с лица не сходила счастливая улыбка.

— Это... Как его... Как звать тебя, Бог Уэко Мундский?... — наконец спросил Зараки.

— Куросаки Ичиго. Свою часть сделки выполнишь? — спросил рыжик, уже зная ответ.

— Обижаешь. Конечно, — принимая сидячее положение, ответил он. — Но я хочу реванша! — оскалился Кенпачи.

— О, не волнуйся, в ближайшее время тебе и без меня будет об кого почесать меч, — отозвался Куросаки, проваливаясь в собственную тень.

Снаружи дрогнул и упал барьер, а через секунду раздалось тонкое "Кееееееен-тяяяяяяяян!!!", и его маленькая лейтенанточка оказалась рядом.

— Ты где была? Пропустила всё веселье, — Кенпачи медленно приподнялся и встал, закидывая меч на плечо.

— Беленький капитан угощал меня дораяки! — хихикнула девочка. — А с кем дрался Кен-тян? Кто это был?

— Крутой мужик. Будем дружить, — сказал Зараки и, рухнув обратно, захрапел.

— Ты стал сильнее. Твоя сила... Она возвращается, — стоя на входе в полигон, прошептала Унохана.

***

Час спустя, Бараки седьмого отряда. Капитанский корпус

***

Саджин Комамура — довольно скрытный тайчо, большую часть времени проводящий на территории своего отряда. Исполнительный, твердо верящий в законы чести и долга, верный Главнокомандующему до конца своих дней. О нём ходит безмерное количество слухов из-за того, что под доспехами и формой не видно ни одной части его тела.

Кто-то говорит, что он стыдится своей внешности, кто-то — что он не хочет пугать окружающих какими-то уродствами, третьи предполагают, что он не человек, находятся даже на голову ушибленные, считающие, что под доспехами девушка.

Сейчас же самый громадный тайчо сидел на заднем дворе своего корпуса, медитируя рядом с небольшим прудом.

— Здравствуй, Комамура Саджин, уделишь мне пару минут? — тайчо, не смотря на свои размеры, мгновенно поднялся и повернулся к говорящему, принимая стойку.

— Кто ты? — донеслось из-под шлема. Неизвестный в человеческой одежде, со шрамом на лице и, что наиболее важно, без реацу, не внушал никакого доверия.

— Это не так важно, — покачал головой гость, — Я пришёл лишь попросить тебя кое-что сделать, но для начала дай слово, что никто не узнает о нашем разговоре, — прищурился гость.

Занпакто капитана не смог ничего сказать — он, как и хозяин, ощущал опасность, исходящую от незнакомца, но никак не мог это подтвердить.

— Почему ты уверен в моем слове? — спросил Комамура, для верности делая пару шагов назад. Он отдавал себе отчёт в том, что его реакция и скорость были далеко не самыми высокими, а потому лучше дать себе лишний метр расстояния.

— Ты дорожишь честью, и презираешь предательство, ложь и обман, — пожал плечами рыжеволосый, а тайчо не мог не согласиться.

— Предположим, я промолчу об этом разговоре, — ответил Комамура, после минуты раздумий.

— Отлично. Сначала выслушай меня до конца, а потом отвечай, — начал неизвестный. — Я знаю, почему ты выглядишь, как зверь, и могу предложить тебе способ обрести человеческий облик и, возможно, стать сильнее. Всё будет зависеть лишь от тебя, я только провожу к тому, кто когда-то проклял весь твой род, — он сделал небольшую паузу, чтобы набрать воздуха и дать собеседнику переварить сказанное. — Взамен я прошу помочь мне. Скоро разразится война, и Готей-13 окажется перед выбором: принять мою помощь или отказаться от неё, связав себе руки. Вся проблема в том, что мы с Главнокомандующим на дух друг друга не переносим и мириться не намерены, но что-то я не горю желанием проверять, рухнет Баланс Миров после гибели шинигами или нет.

Шлем не давал отслеживать реакции Саджина по лицу... морде, но колебания реацу выдавали его взволнованность.

— Человеческий облик взамен на мою помощь убедить Генрюсая-доно в том, что с вами нужно заключить союз? — спустя две минуты раздумий заговорил Комамура.

— Именно, — кивнул рыжеволосый. — Сделать это нужно будет в тот момент, когда я появлюсь вновь, но уже перед всеми тайчо разом, — добавил гость.

В то, что он сможет стать человеком, Саджин не особо верил, да и не особо к этому стремился. В детстве, когда у него были из-за этого проблемы, он часто думал об этом, но уже давно позабыл об этой мечте, отказавшись от неё.

Следом занпакто подкинул мысль о том, что гость делал ставку не на это, а на чувство долга Комамуры. Война, в которой Готей-13 может серьёзно пострадать — это не шутки. И если неизвестный не лжёт, то и Саджин обязан помочь ему, несмотря на преданность Ямамото.

— Хорошо, я сделаю всё, что будет в моих силах, но...

— Сейчас нельзя пытаться снять проклятье, потому что, если Старик заметит, проблем не оберемся. Так что, как только он примет мою помощь, я окажу поддержку Готей-13 и помогу тебе решить этот вопрос. С обликом вернётся и сила, что должна принадлежать таким, как ты, — пояснил гость, а затем пропал, просто провалившись в свою тень.

***

10-й отряд, крайний тренировочный полигон

***

Посреди небольшой рощи резко начиналась ледяная пустошь, усеянная огромными скалами из всё того же льда, и где-то в центре этой аномалии громыхали взрывы. Члены десятого отряда прекрасного знали, что это их неугомонный тайчо тренируется со своим материализованным занпакто, потому что его коллеги либо заняты, либо не подходят для тренировочных боев.

Поэтому молодому гению приходилось бороться с высоким мужчиной, что был облачен в просторное светло-сиреневое кимоно, имел гриву бирюзовых волос и светлый крест на всё лицо. Чем-то Хьёринмару напоминал капитана Кучики, как внешне, так и поведением. Хотя Хицугая слышал, что это только на людях тайчо шестого отряда редко проявляет эмоции, а при семье позволяет себе больше.

Вот занпакто накапливает реацу для ещё одной волны смертоносного холода, но резко разворачивается, отпуская поток стихии в другую сторону.

— Чуть не попал, — прозвучал насмешливый голос за спиной занпакто, и тот переместился к хозяину.

Тоширо приготовился к бою. Ни внешний вид, ни отсутствие реацу не могли обмануть капитана, и тот в любой момент был готов отразить атаку.

— Кто ты такой? — нахмурился мальчишка.

— Гость. Я лишь хотел взглянуть, что тут происходит, — с легкой улыбкой ответил неизвестный.

— Меня не устраивает такой ответ, — приподняв клинок и приготовившись атаковать вместе с занпакто, хмыкнул капитан.

— Прости, у меня нет времени поболтать, — со всё той же улыбкой на лице, гость провалился в собственную тень, как в пропасть.

— Это что сейчас было? — спросил Тоуширо у занпакто, но тот лишь пожал плечами, возвращаясь в подсознание. Тренировка окончена — у банкая осталася один лепесток.

***

Мир Живых. Особняк Бога Уэко Мундо

***

Хисана слабо верила в происходящее и вообще плохо понимала, что происходит. Утром обожаемый Бьякуя-сама объявил о собственном аресте и попросил девушку укрыться у Куросаки Ичиго, подчинённые которого спасли ему жизнь.

С одной стороны она помнила Кимико и Року, которые, не смотря на свою силу, мило общались с ней, но так же она помнила о том розоволосом мужчине, Заэле, который относился к ней, как к помехе.

И вот сейчас она пила чай с девушками, одной из которых оказалась Неллиэль ту Одершванк, что также поддерживала общий дух расслабленности и спокойствия. Беседа ни о чём постепенно снимала стресс, а Кучики продолжала поражаться тому, что такие могущественные пустые не сильно отличаются от обычных женщин.

Конечно, сравнить она могла только с Уноханой, которая... Мягко говоря, страшновата. Но, несмотря на все старания девушек, полностью расслабиться Хисана не могла.

Чаепитие проходило в библиотеке, и одно из кресел утащил в угол высокий мужчина с каштановыми волосами до плеч и, развалившись на нём, принялся читать "Остров Сокровищ" Роберта Стивенсона. Казалось бы, что тут такого? Да вот только, в отличие от девушек, он свою силу не сдерживал. Намеренно он это делал или нет, но Хисана всё время ощущала за спиной кого-то жутко сильного, превосходящего на несколько порядков Бьякую.

— Старк, спрячь свою силу! Хисана-чан постоянно на тебя оглядывается. Это мы привычные, а она-то, по сути, простая душа! — метнув в Койота сгусток синего пламени, взвилась на него Кицунэ, когда наконец поняла причину беспокойства гостьи.

Аранкар отмахнулся от полетевшей в него атаки, развеивая её ещё на подлёте. Но реацу свернул почти полностью.

— Спасибо, — кивнула Кучики мужчине, на что тот лишь махнул рукой, мол ничего такого.

— Не волнуйся ты так, Хисана-чан, Ичиго не допустит смерти или заключения Бьякуи-куна. Во всяком случае, на длительное время. Я не могу рассказать тебе всего, но поверь, происходящее под полным контролем, — улыбнулась Кицунэ, отпивая чая.

Гостья лишь тяжело вздохнула, поставив на стол уже опустевшую кружку.

***

Две недели спустя. Полигон под магазином Урахары

***

— Ичиго-сан? — обычно, когда Карин приходила на очередную тренировку, сенсей уже ждал её перед входом, но в этот раз её никто не встретил.

Вместо ответа она почувствовала вспышку реацу... Тацуки. И тут же рванула туда, обнаружив, что помимо Арисавы тут была ещё и Иноуэ! А подняв взгляд чуть выше, она заметила сидящего на вершине скалы Исиду. Чуть подальше Урахара и, кажется, Тессай, мастерили какую-то прямоугольную раму. И завершал картину Куросаки, что-то говорящий чёрной кошке, которую держал за шкирку.

— А вот и ты, — отпустив животное, начал Ичиго. — Сегодня вы отправляетесь за Рукией.

Видимо, не только Карин не оповестили об этом. Но сейчас её больше волновали пришедшие сюда подруги.

— Тацуки, Иноуэ, зачем вам это? Вы тоже подружились с Рукией, но это опасно! — нет, может быть Куросаки и хотела, чтобы эти две девушки отправились с ней, но она слишком боялась за их жизни.

Арисава ничего не сказала, лишь совершила молниеносный рывок к Карин, занося кулак для удара. Куросаки почувствовала уровень реацу подруги и подставила катану для блока. Звон металла прошелся по пещере, а Карин с шоком уставилась за чёрную латную перчатку, что будто бы была частью руки Тацуки.

Доспех будто бы сошёл со страниц книг о средневековой Европе, разве что костяшки были усеяны короткими и толстыми шипами.

— Поняла, — улыбнулась Карин.

— Так-с, слушаем меня. Портал будут готовить ещё около получаса, а потому я успею рассказать вам о тех, кого вы встретите в Обществе Душ, — вновь заговорил Куросаки, усаживаясь на большой валун и ожидая, пока дети обратят на него внимание. — Как можно догадаться из названия, Готей-13 состоит из тринадцати отрядов. Вообще, их в каком-то смысле пятнадцать, но кидо-отряд редко проявляет активность, а чтобы на вас хотя бы посмотрел Нулевой, надо весь Сейрейтей разобрать по камешкам. Поэтому начнём по порядку.

Первый отряд — своего рода элита, так как даже рядовых туда принимает лично Главнокомандующий, старик, которому на вид лет сто пятьдесят, с длиннющей седой бородой. Большая часть отряда распределена на охрану важных объектов, и охотиться на вас не будет. Лейтенант, Чоуджиро Сасакибе, единственный фукутайчо, который по силе равен капитанам, но, как и сам Ямамото Генрюсай, за вами не пойдёт — много чести для заигравшихся детишек.

— Каких детишек?! — оскорбилась Тацуки.

— Готей-13 — военная организация, которой около тысячи ста лет. А вы — четыре фактических ребёнка. Посылать на вас все силы? Как я уже сказал, много чести, — ответил Куросаки и продолжил рассказ.

— Второй отряд, он же омницукидо. Шпионы и убийцы, которых, если вы убьёте кого-нибудь важного, на вас могут натравить. Сами по себе они уступают в голой мощи некоторым отрядам, но каждый из них владеет сюмпо, а их выучка хлеще, чем в любой армии Мира Живых. На навыках и скорости вас сомнут даже подразделения рядовых, не говоря об офицерах. Лейтенант там по блату, жирный и ленивый, не особо опасен, но из виду его лучше не терять, а то получите по голове булавой. Капитана вы даже не заметите. Это невысокая китаянка с двумя косичками, она мастер быстрого перемещения, а её занпакто — стопроцентное убийство цели с двух ударов в одно место.

Судя по глазам, дети прониклись и наконец начали понимать, во что ввязались.

— Третий отряд. Капитан — Ичимару Гин, на лице вечная улыбка, очень сильно щурится и в целом змеюка. С ним лучше не пересекаться, за доли секунды его занпакто может стать невероятно длинным, а в банкае всё в радиусе четырнадцати километров будет нашинковано крупными кубиками. Но вы ему будете неинтересны, главное, сами не наткнитесь, а то тогда его уже долг обяжет. Его лейтенант, блондин с длинной челкой, — очень неприятный противник. Его шикай удваивает вес всего, чего коснется, и так до бесконечности, так что или победите его с одного-двух ударов, или бегите.

Дождавшись кивка, Ичиго продолжил.

— Четвертый отряд — медики. Их капитан... лучше вам не знать. Она точно не вступит с вами в бой, — будущие риока не поняли, что не так: Куросаки-сан ещё ни о ком так не отзывался.

— Пятый отряд. Айзен Соуске — божий одуванчик в очках, который будет всеми силами демонстрировать свою занятость, и потому за вами не пойдёт, — в голове, оглушительно и совсем не сдерживаясь, гоготал Девадо. Йоруичи куда-то пропала, а у Урахары едва заметно подрагивали плечи. — У его лейтенанта, Момо Хинамори, маленькой девушки с пучком, кидотипный занпакто. Она швыряется огненными шарами, но слишком добра, чтобы нанести реальный вред. Кого-то напоминает, да? — улыбнулся Куросаки, а Иноуэ лишь вздохнула, но ничего не сказала.

— Шестой отряд, уже знакомый Карин Бьякуя Кучики. Высокомерный аристократ с шарфиком. Очень опасен. Бегите, когда увидите буран из лепестков сакуры. Каждый из них — острейшее лезвие, и попадание в такую красоту превратит вас в фарш.

— Это начинает походить не на спасение кого-то, а на изощрённый план суицида, — поправил очки Исида, ловя солнечный блик. В пещере, где нет солнца. Как?

— Как я уже сказал, много вам чести, посылать сразу капитанов. А лично искать они вас вряд ли будут, во всяком случае не все. Так, о ком я там говорил? Шестой отряд. Лейтенантом там служит Абарай Ренджи, его ты тоже видела, Карин. Красноволосый довольно силён, из всех вас только Карин и сможет с ним потягаться.

— Дальше. Седьмой отряд. Его капитана легко узнать — здоровенного мужика в доспехах не проморгаете. И он, не поверите, огромный человек-волк.

— Шутите? — подозрительно спросила Арисава. Кто знает, может этот рыжий проверяет, насколько внимательно его слушают?

— Нет. Там всё сложно, но убивать он вас не станет, даже если поймает. Он не тот, кто рубит с горяча и привык разбираться в ситуации. Да и верой в других людей он не обделён. Сил ему не занимать, снесёт пару небоскрёбов и не поморщится. Лейтенант близок ему по характеру, тоже силовик.

— Восьмой отряд под предводительством Кьёраку Шунсуя. Увидите хотя бы намёк на соломенную шляпу и розовую накидку, драпайте так далеко, как видите. Он ученик Ямамото, и драка с ним — самое глупое и последнее, что вы сделаете. Лейтенант вечно ходит за ним, так что просто молитесь, что не нарвётесь.

— Капитан девятого отряда — Канамэ Тоусен. Он слеп. Этот темнокожий может искать вас, так как очень исполнителен и помешан на справедливости. Его лейтенант — паренек со шрамами налице и растрепанными волосами. Он довольно силён, но побаивается собственного занпакто.

— Боится своего занпакто? Как это? — спросила Карин с круглыми глазами.

— Тебе-то я объяснил, почему твой занпакто на голову ушибленный, но он простой шинигами, в некотором роде, Хисаги вообще пацифист, а его занпакто создан убивать, создан резать, крушить и ломать, в этом его суть, — пояснил Куросаки.

— Десятый отряд. Капитан там взбалмошный мальчишка с белыми волосами, Тоширо Хицугая. Несмотря на взрывной характер, обладает сильнейшим занпакто ледяного типа. Вморозит вас в айсберг и будет ждать группу задержания. Лейтенант, Рангику Мацумото — лентяйка, но не слабачка.

— Одиннадцатый — самый опасный. Даже без приказа они будут землю носом рыть в ваших поисках. Это помешанные на сражениях маньяки, как и их капитан, который, кстати, будет вести охоту на Карин.

— Что!? — не оценила такого внимания девушка.

— Он жаждет боя, просто живёт сражениями, а потому сильный противник для него подобен манне небесной. Вот и будет за тобой гоняться, так как ты заведомо самая сильная. Но быстро он тебя не найдёт. Кенпачи Зараки не умеет использовать сюмпо и контролировать свою реацу. Так что искать он тебя будет чисто зрительно, ну или по шуму, который вы поднимете. Сам по себе, он не имеет ничего кроме нереальной силы, даже имени занпакто не знает. Вот только является одним из сильнейших тайчо. Узнаешь его по колокольчикам в волосах и "Я тебя нашёл!".

— Двенадцатый отряд. Если Зараки просто любит сражаться и после драки с ним можно даже нормально побеседовать, то Куроцучи Маюри на голову больной и помешанный на препарировании маньяк с разрисованной мордой. Убить его сложно, так как он и на себе опыты ставил. Я бы посоветовал не вступать в бой, но он любит устраивать ловушки, параллельно тестируя что-нибудь. Так что, увы, вам остаётся только отбиваться всем, чем сможете.

— И последний, но не по силе, Укитаке Джоуширо. Мужчина с длинными белыми волосами. Наверное, самый добродушный тайчо из всех. Он любит детей, у него даже зампакто — два маленьких близнеца. При встрече он вас максимум обезвредит и потащит к себе, поить чаем и поучать, так что можете не волноваться. Всё понятно?

— Кроме одного момента. Откуда вам всё это известно? — спросил квинси, спрыгивая со своей скалы.

— На все подобные вопросы я отвечу, когда вы вернётесь. К сожалению, отвертеться я там уже не смогу, проще будет пояснить все моменты.

— Мы готовы, — наконец крикнул Урахара, и вместе с этим врата вспыхнули белым светом. — Сейчас, я объясню вам, как работает дангай, и вы сможете начать свою миссию. Внутри не задерживайтесь, сразу бегите вперёд. Стен не касаться, поток Корю поглотит вас быстрее, чем вы успеете вырваться из него. Когда окажетесь в Обществе Душ, вам нужно будет проникнуть в Сейрейтей, найти Рукию и выбраться обратно в Руконгай. Там Йоруичи сможет открыть проход обратно, — скрывая лицо за веером, рассказал Киске.

— Ты кое-что забыл. Если в Дангае увидите позади какой-то свет, бегите так, как будто за вами гонится сам Смерть. Котоцу, огромное подобие каменного поезда, своеобразный чистильщик. Встреча с ним смертельна в ста процентах случаев, — Урахара чуть приуныл, видимо, хотел сделать детишкам сюрприз, а вот кошка чуть дёрнулась в его сторону, чтобы настучать другу по голове.

— Может быть, вернее сказать "сама Смерть"? — поправив очки, решил поумничать Исида. Карин и Тацуки закатили глаза, а на лице Иноуэ появилось выражение задумчивости.

— Ну ты того, кто с ним знаком, не учи, — оскалился Куросаки, шокируя живых детишек. — Старший демон Смерть, Великий ремесленник Джигоку, обладает огромной силой и имеет целое войско жнецов, способных окончательно уничтожить душу, — Карин уже открыла рот, чтобы задать логичный вопрос, но её перебили. — Всё после возвращения, а теперь валите, — мощный поток воздуха буквально сдул компанию во врата, что тут же закрылись.

— Вы не рассказывали о демонах, — с интересом в глазах, заговорил Киске.

— Хочешь, устрою личную встречу со Смертью? — с милой улыбкой поинтересовался Ичиго, зажигая над ладонью красную сферу разрушительной энергии.

— Пожалуй, воздержусь, — сглотнул Урахара, уходя обратно в магазинчик.

— Ну, вот всё и началось. Пришло время заставить Готей-13 измениться, — задумчиво проговорил Ичиго.

— Или стереть его в порошок! — оскалился Девадо.

Глава 49. Вторжение.

***

Руконгай, Первый западный район

***

Солнце медленно клонилось к закату, большинство жителей уже разошлись по домам, а те немногие, что ещё топтали пыльную дорогу, не заметили в закатных лучах вспышку открывшегося портала.

— Будь ты проклят, Урахара! — крикнула Карин, выйдя из арки портала и тут же начав падать. И, видимо, в Дангае этого было не слышно, потому что её друзья полетели следом.

— Орихиме, щит! — крикнула Тацуки, смотря на стремительно приближающуюся землю.

Но сообразительная подруга уже вызывала свои силы. И через секунду они уже оказались на тускло светящемся треугольнике.

— Фух, а я-то думала: зачем мне это умение... — подала голос Карин, которая стояла в воздухе, держа Исиду за шкирку.

— Аккуратней, ты сейчас порвешь мой плащ! — возмутился Урю, слыша под ухом тихий треск ткани.

— Ну и лети тогда вниз, если плащ дороже целых костей, — фыркнула Куросаки, разжимая пальцы. С целым ворохом возмущений Исида полетел вниз, в последний момент сгруппировавшись, но перепачкавшись в пыли, и оттуда послышалось, что он думает о ней и обо всех шинигами в целом.

— Это Ичиго научил тебя стоять на воздухе? — уточнила Шихоин, внимательно наблюдая за реацу под ногами девушки. Та колебалась, но юную шинигами удерживала.

— Да. Сказал, что мне это понадобится прямо в момент появления в Обществе Душ... — до Карин резко дошло, что рыжеволосый сенсей был в курсе того, как именно их выкинет сюда. — Ах он сволочь, он все подстроил! — от злости опора под ногами Карин потеряла стабильность, но у самой земли Куросаки всё же смогла затормозить.

— Он не при делах, это всё Урахара, Ичиго... Не способен взаимодействовать с этим проходом, он создан лично Киске, — гнвно прошипела Йоруичи, ступая на дорогу, а в Генсее у одного торговца сладостями по спине пробежался холодок.

— Так, насколько я могу понять, нам туда? — смотря на мощенные серым камнем улицы в полукилометре от них, спросила Куросаки.

— Да, но напрямую мы пройти не сможем — страж ворот не пропустит, а кроме него никто не способен открыть врата. Нет, ну, конечно, есть такие, здесь их нет, — вспомнив о вторжении Куросаки старшего и его гвардии в Готей-13, поправила сама себя Йоруичи, прекрасно помня то унижение. В собственном городе их разделали, словно рядовых. Да, сейчас от того состава почти никого не осталось, но почему-то кошке не казалось, что молодые гении что-то смогут сделать с Гвардией Бога Уэко Мундо.

И эта операция, на которую она подписалась. Ведь не спасение Рукии её цель. Да, детишки нацелены именно на это, но Урахара, Айзен и Ичиго преследуют иную задачу.

Разбудить Готей-13, напомнить некогда могущественной организации, что они должны защищать души своими клинками, а не бюрократией. Показать шинигами, во что они превратились, и если ничего не получится... Грядущая война станет ещё опасней, ещё страшнее и...

— Йоруичи-сан! — встряхнув зависшего кота, крикнула ей прямо в ухо Тацуки.

— А!? Да, точно, Сейрейтей. Нужно остановиться где-нибудь переночевать, а... А где Карин? — не нашла девушку Йоруичи, тут же прибегая к поиску через реацу. Но грохот падающих монолитов секи-секи побередил сенсорику. — Ну что за неугомонное дитё... — обреченно рыкнула Шихоин. Что в её облике выглядело донельзя комично.

Стоило кольцу стены замкнуться, как прямо перед Куросаки с чудовищным грохотом приземлился исполинский шинигами. Метров десять ростом, бронированная рука и два огромных топора.

— Ни шагу больше, вторженцы! — пророкотал голос гиганта, и тот указал топором в сторону Карин и её подбежавших товарищей. — Я, Джиданбо Икканзака, страж врат Белого Пути, и никто не сможет пройти мимо меня! — заявил он, задрав нос.

— Нашей силы хватит подбросить эту тушу? — деловито поинтересовалась Карин, краем уха слушая бахвальство стража, который сейчас говорил что-то о своих топорах.

— С дуба рухнула? Ты того рыжего монстра сдвинуть не могла толком, а хочешь подбросить слонопотама весом под тонну? Не, там, конечно, было чистое мастерство и превосходство в реацу, но вес тоже имеет не последнее значение. Сдвинуть метров на пять в какую-либо сторону — вполне, поток шире делай, и вперёд, а вот подбросить... Нет! Думай в другую сторону, мечтательница, — возмутилась занпакто неприятным, отдающим скрежетом металла голосом, заставляя Карин помощиться.

— Всё, всё, я поняла, помолчи уже. Дай поду... Идея! — озарило Куросаки. В этот раз уточнение о силах не потребовалось.

— Гребаная суицидница... — обреченно вздохнула Райгецу. Тем временем Карин сосредоточилась, чтобы сделать шаг в сюмпо. На автомате пока не получалось, но сейчас пойдет и так.

Мгновенье, и девушка уже стоит за великаном. Тот почувствовал неладное и, сделав шаг вперед, резко развернулся, нанося страшный удар. Немного не рассчитав, он оставил на вратах широкие, но не глубокие зарубки, а со стороны цели ударил поток бирюзового ветра, замедляя удар и давая девушке время сбежать.

— Куда ты подевалась!? — пророкатал Джиданбо, вглядываясь в поднятое его ударом облако пыли.

Вспышка реацу за спиной. Причем в районе лопаток, а не на земле, и раньше, чем страж успевает развернуться, в него врезается широкий поток ветра, заставляя упасть и со всего маха ударить руками по вратам, чтобы не сделать это лицом. Со стоящих рядом пластов-стен посыпалась мелкая крошка, а сами врата тихо затрещали. Но удар выдержали, видимо, незначительно сдвинувшись.

— Она... Намерена выбить врата тушей Джиданбо? Ну и безбашенная... Такая же, как её предок, — поняла Йоруичи цель Карин.

***

Тем временем в Сейретее. Дворец Совета-46

***

— Что это значит? — спросил Айзен, когда пришедший к нему Гин заявил, что детишки не прибыли, даже защитная стена не была опущена. Во всяком случае этого не произошло до того, как Ичимару сюда спустился.

— Ну, если бы они перепутали дверь, то защита все равно бы опустилась. Может, они просто решили не пытаться проломиться напрямик? — поинтересовался Гин, распластавшись на большом кресле-подушке и прихватывая по пути хурму со стола.

— Возможно, но нужно проверить, — оттолкнувшись ногой от стола, Соске проехал на стуле через весь кабинет-лабораторию, который он разместил тут после вырезания Совета-46.

Одна из стен была увешана мониторами. Пара нажатий, и ближайший к Айзену выдает картинку с врат Белого Пути.

— Гин! Они просто опоздали! — крикнул Соске, а Ичимару, подорвавшись, подскочил к нему, наблюдая за тем, как широкий, но слабый поток бирюзового ветра прикладывает гигантского стража о ворота. Ему-то хоть бы хны, но вот каменюга не выдержала и рухнула внутрь, а следом — и потерявший равновесие страж.

В клубах пыли детишки легко проскочили мимо маленькой группы рядовых и скрылись, пойдя в слепую зону камеры.

— Ладно, это не столь критично, лишь слегка меняет планы. Подвину пару фигур, и всё будет даже лучше. Отчасти, — выдохнув пару раз, заключил Соске, поправляя очки. Чувство, что один рыжий пустой приложил руку к произошедшему, не отпускало. Но увы, пусть игру задумали он и Урахара, Бог Уэко Мундо держит всё под контролем.

— Всё, что не делается, к лучшему, — жуя хурму и развалившись на прежнем месте, заявил Гин. Ему-то вообще хорошо. По итогу этой части плана он должен был отчитываться перед Ямамото за то, что упустил вторженцев, а теперь он вроде как не при делах.

— Эй, Владыка Чая! Меня вообще слышно? — прогремел голос Аарона, да так, что колонки издали шум от превышения адекватной громкости. Ну не рассчитаны они на такой грохот.

— Слышно. Говори тише, Аарон. Что случилось? — подъехал к экрану связи Айзен. За могучей спиной Короля Уэко Мундо виднелись его подчиненные и кто-то ещё. Жаль, камера фокусировалась на ближайшем объекте и не давала чётко понять, кто позади.

— Пара шпионов-квинси. Проскочили мимо Рунуганги, но случайно нарвались на Экзекиаса и додумались его убить. А там наш баран целое войско сколотил, чтобы их поймать, — отчитался Морнфаго, отпивая из большой кружки.

Да, главной ошибкой шпионов было именно убийство Экзекиаса. Эспада бы вряд ли почувствовала подобное, но сам Рудабон имел ментальную связь со всеми своими порождениями и мгновенно узнал о гибели одного.

— Тащи их в тюрьму и не забудь включить свет, попробуем лишить их тени, может, это отрежет их от Яхве, — отдал приказ Соске.

— Понял, к добыче информации Кароса допустить, или пусть ждут твоего возвращения? — уточнил громадный аранкар.

— Допускай, меня не будет довольно долго, — кивнул Айзен, и экран погас. Соске откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, поправляя свои планы в отношении детишек. То, что они прибыли позже, точно дело рук Ичиго. Из-за этого они не встретили Котоцу, но зато переход был максимально безопасным. — Гин, после собрания капитанов по поводу вторженцев, я запрусь во Дворце Совета-46, ты точно помнишь все необходимые детали нашего плана?

— Конечно, — расплылся в ещё более широкой лыбе Ичимару, заставляя Соске обреченно вздохнуть. Ничего он не помнит, да и не помнил.

***

Десять минут спустя. Зал собраний

***

— Вторжение... — протянул Кьераку, будто пробуя слово на вкус. — Кто к нам заявился? — пьяный разум подкинул одну идейку, но Шунсуй быстро открестился от подобных мыслей, ещё не хватало накаркать. Четыреста пятьдесят лет назад ему хватило по самое ни-ни.

— Генрюсай-доно, это может быть Он? — а вот Укитаке эту мысль решил озвучить. Пока не все капитаны собрались. Конечно, тут уже были Зараки, Комамура и Унохана. И если последняя прекрасно знала, о ком речь, то Кенпачи просто до лампочки, а Саджин достаточно терпелив и вежлив, чтобы не полезть с расспросами при всех.

— Из-за того, что это может быть его рук дело, собрание и созывается, — недовольно прогудел Генрюсай, под чьими ногами потихоньку тлел пол. Во всяком случае, отчетливо чувствовался запах палёной древесины.

Через пару минут прибыли и все остальные капитаны.

— Собрание капитанов объявляю открытым! — удар трости огласил помещение, прекратив все шепотки между тайчо. — Сегодня на территорию Серейтея проникли риока. Их количество и силы неизвестны. По всей территории вводится военное положение. Отряды должны начать усиленное потрулирование улиц, а вы сами — быть готовыми. Убивать риока запрещаю, доставить их в тюрьму живыми, — пророкатал голос Главнокомандующего. Последняя часть приказа многих озадачила.

Зачем сохранять жизнь всем вторженцам? Обычно захватывают лишь главу или его приближенных, но не всех и сразу. Тем более, вести их в тюрьму? Слишком много сил и чести для наглецов.

— Мне отправить за ними Омницукидо? — спросила Сой Фонг, не поворачивая головы к Ямамото. Ещё один раз тревожный звоночек. Он задумался.

— Нет, — спустя нереально долгую минуту ответил Генрюсай. — Собрание окончено. Исполнять! — стукнул тростью древнейший шинигами.

***

Бараки 8-го отряда, поздний вечер

***

— Откройте, это капитан Саджин Комамура! — прогудел, наверное, самый большой шинигами. Конечно, исключая четырёх стражей врат.

С тихим скрипом двери открылись, и тайчо отправился к своему коллеге, уточнив у дежурного офицера, где его искать.

— Здравствуй, Саджин-кун, какими судьбами? — Кьераку лежал на берегу небольшого пруда, что находился за его корпусом. Одна рука была опущена в воду, а второй он раскручивал в бутылке остатки Сакэ.

— Кьераку-сан, я хочу попросить вас рассказать о том, кого имели в виду Генрюсай-доно и Укитаке-сан в начале прошедшего собрания, — вся расслабленность и вальяжность тут же исчезли из движений Шунсуя, и он уселся на землю спиной к гостю.

Шунсуй молча смотрел в водную гладь, надеясь, что долгое молчание Комамура воспримет как отказ.

Но он все ещё стоял позади. Отправить к Укитаке? Не факт, что он прямо сейчас в состоянии отвечать на вопросы. Выходов особо не было, Саджину отказывать не хотелось. Слишком мало подобных ему людей.

— Столетия назад у Готей-13 был союзник. Многие проблемы того времени разрешились именно благодаря ему. А потом... Разразилась война. Я не буду вдаваться в подробности, но суть в том, что попросили помощи и у шинигами, и у него. Мы отказались. Эта размолвка превратилась в конфликт между Яма-джи и нашим другом, — на несколько секунд Шунсуй замолчал, вспоминая те события и... И тот страшный день, когда они разгневали его. — Всё окончательно пошло кувырком, когда погиб его ученик. Яма-джи... Сказал не то и не в то время, чем довел Его до ручки и Он, оставив пару... Тысяч прощальных подарков, исчез.

Рассказ Кьераку был полон дыр и неясностей, но суть Саджин уловил. Но вопросы ещё остались.

— Насколько он силён? Почему Генрюсай-доно так серьезен в отношении происходящего? — чуть подумав, спросил тайчо.

— Эх... Все дело в том, что мы не знаем. Четыреста пятьдесят лет назад их битва снесла бы Сейрейтей до основания, а сейчас... А сейчас он, скорее всего, стал ещё опаснее, и исход битвы уже не будет ускользать даже от опытных наблюдателей, — Шунсуй вздрогнул, подумав о том, сколько силы Он накопил за минувшие столетия. Но Комамура не заметил этого и задал наиболее важный для себя вопрос.

— Кто же Он такой?

— Самый могущественный и самый древний из всех живущих пустых. Он — Бог Уэко Мундо.

***

Старый склад на территории тринадцатого отряда

***

— О нашем присутсвии уже знают, шинигами на улицах всё больше и больше. Когда мы бежали от ворот, встретили только троих, а сейчас я в радиусе пары сотен метров насчитал с полсотни, — Исида тихо вошел на старый склад, запрыгнув через окно. Он, как единственный из присутствующих, кто не источал реацу, ходил на разведку. Воротами пользоваться не рискнул. Прогнившая и хлипкая даже на вид древесина не внушала доверия.

Изначально хотели послать Йоруичи, но она куда-то исчезла, оставив всю компанию решать проблемы самостоятельно.

— А кто там в основном? Офицеров видел? — спросила Карин, раскладывая на полу небольшой свиток.

— Только рядовые и самые младшие офицеры, реацу чуть больше чем у остальных, шикая быть не может, — ответил Урю, подходя ближе. — Это то, о чем я думаю? — смотря на круглую карту города, все же уточнил квинси.

— Откуда я знаю, что ты там думаешь? Это Сейрейтей, — отмахнулась Карин. — Мне её дал Ичиго. И ещё он показал, где может быть Рукия, — остальные переглянулись между собой, а затем посмотрели на Куросаки.

— Откуда он может знать, где заключена Рукия-сан? — задал общий вопрос Урю.

— Не пойми очкарика неправильно, но это слишком странно. Кто он, черт возьми, такой? Взялся из ниоткуда, назвался твоим дядей и помогает нам вместе с этим Урахарой, Йоруичи и другими. Ему ведь не должно быть от этого ничего... — начала Арисава, смотря, как глаза Карин постепенно темнеют от недовольства и явного нежелания обсуждать эту тему. Но опровергать сказанное девушка тоже не спешила, а её подруга тем временем продолжала, — Даже моя сила называет его чудовищем, но почему — отмалчивается. У меня чувство, что нас всех используют и это все просто какая-то ловушка. Но я не пойму, для кого.

— Тацуки, — слишком резко отозвалась Карин, из-за чего Орихиме вздрогнула, а у Исиды между пальцев сверкнула пара голубых вспышек. — Я того же мнения. Я не имею понятия, кто такой Ичиго Куросаки на самом деле. Я не знаю, чего он хочет и зачем нам помогает. Но он действительно мой родственник, и мама сказала, что ему можно верить, — Карин не поднимала головы, смотря сквозь карту перед собой. По ходу своей маленькой речи она сама усомнилась в правдивости слов матери, но отступать уже поздно. Осталось только двигаться вперёд.

— Я верю Масаки-сан, но... Он должен будет ответить на все вопросы, — хмыкнула Арисава, сложив руки перед собой.

— Ну, он обещал... Так, если верить словам Ичиго, то Рукия может быть только в двух местах. Придется разделиться, — перевела тему Карин, обращая внимание товарищей на карту.

— Проверить точки по очереди? — изогнул бровь Исида, посмотрев на негласную главу их отряда. От этой мысли почему-то хотелось вешаться.

— Не выйдет — одна из них прямо на территории бараков, туда сможешь попасть только ты, Исида. Шум поднимать тоже не вариант. Даже если Ичиго не ошибался насчет Укитаке Джоуширо, он нас точно уже никуда не отпустит. К Башне Раскаяния пойду уже я, там много зданий из секи-секи, даже я смогу спрятаться, если нарвусь на кого-нибудь, — продолжила Карин, мысленно благодаря Ками, за то, что Исида согласился на подобный способ суицида.

— А мы? — захлопала глазами Орихиме. — Или я прослушала?

— Нет, не прослушала. Тебе и Тацуки нужно будет устроить погром рядом с Башней, примерно тут. Шумите, убегайте, бейте шинигами, главное сами не подставляйтесь, — обрисовала задачу своим подругам Карин.

— Все просто и понятно, лишь бы сработало... А шумим мы, кстати, для того, чтобы?.. — уточнила Арисава. Ответ и так крутился в голове, но хотелось убедиться.

— Отвлечь стражу от Башни, пока я буду искать Рукию. Вопросы? — никто не ответил. Нет, вопросы-то были, но ответить на них они смогут только самостоятельно, когда попадут в ту или иную ситуацию, —Тогда сейчас отдыхаем и готовимся, а завтра утром выдвигаемся.

— Какие шустрые детишки, — усмехнулся Гин, стоя у входа на склад.

— К сожалению, придется их притормозить, слишком быстро они составили план действий. Переносить казнь ближе будет слишком подозрительно, Ямамото может решиться начать действовать, — в голосе Айзена не было недовольства, напротив, ему отчасти нравилось вот так на ходу менять свои планы.

— Мне придется проводить Демона к Башне? — поинтересовался Ичимару, чуть поникнув. Не особо хотелось связываться с этим существом, он мог и пересчитать драгоценные зубы лиса.

— Нет, это сделает Тоусен, а тебе нужно помочь Укитаке обнаружить чужака в своих бараках, — настроение Гина резко вернулось на прежний уровень, и он исчез в сюмпо. Нет, он обрадовался не тому, что с него сняли сложную работу, а тому, что она досталась Канамэ!

Глава 50. Установленные правила.

Перед началом главы пара сообщений для вас.

Во-первых, поздравляю вас всех с Новым годом! Прошедший год нас как радовал, так и печалил, и надеюсь, новый будет дарить только хорошее. Во всяком случае, одно только продолжение Блич даёт ему сто очков вперёд. Всем своим читателям я желаю хорошенько отдохнуть на праздниках, провести время с родными и друзьями!

Во-вторых, поздравление от соавтора:

Всем-всем счастливого Нового года, шампусика и мандаринок! Пусть наступающий год оправдает самые смелые ожидания и принесет радость)))

***

Бараки 13-го отряда. Рассвет

***

— Подписался же на свою голову... — пробираясь по территории бараков и стараясь при этом по дуге обходить любых офицеров, Исида пытался понять, зачем он вообще согласился лезть прямо под бок к одному из тайчо. Пусть и к самому доброму, по словам этого Ичиго, но спокойнее от этого не становилось.

Как на зло, ещё и местная тюрьма представляла собой здание из треклятого секи-секи, и по духовным нитям проверить наличие Рукии внутри невозможно!

Подойдя достаточно близко, Урю в который раз обрадовался болезненности капитана. Больше половины постов охраны, которые было бы затруднительно обойти... Спали! Хоть подходи и сноси головы, никто даже не заметит! И это при условии, что по всему городу в поисках вторженцев толпами носились патрули. Потрясающая безалаберность наверняка связана тем, что капитан может вести дела только периодически, когда неизвестная болезнь его отпускает.

Бесшумно пройдя мимо двух сонь, что использовали в качестве опоры странного вида копья с даже не заточенными зубьями, Исида приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Порядка восьми камер и единственный охранник на противоположном конце коридора. Тот вообще развалился на двух стульях и даже похрапывал.

— И это могущественная военная организация, защищающая баланс душ? Как подобные идиоты смогли истребить моих предков!? — у Урю задергался глаз, но он подавил нервный тик и, связав для верности единственного надзирателя, принялся проверять камеры. Абсолютно все были пустыми, кроме последней.

На койке кто-то лежал. Из-за полумрака было трудно что-либо толком различить, но маленький рост, девичьи черты тела и короткие темные волосы давали надежду на то, что Исида пришел по адресу.

С легкостью разрезав замок черным Зеле Шнайдером, Урю вошел внутрь, краем глаза еще раз посмотрев на выданное тем типом оружие. Оно куда лучше контролировало духовные частицы, на самой рукояти были колесики-настройщики, но от него ощущалось нечто чужое и одновременно родное... Будто бы это продвинутая разработка... квинси.

Встряхнув головой, чтобы отбросить лишние мысли, Исида направился к пленнице. С каждым шагом уверенность в том, что это Кучики, все росла. Взяв ту за странное на ощупь плечо, Урю повернул девушку к себе и...

Кукла! На койке лежала кукла! Мысли заметались в голове и хором заорали об опасности, но было поздно. Исида успел лишь прочитать "Попался! :)" на лице болванчика, прежде, чем прогремел взрыв.

***

В полукилометре к северу от башни Раскаяния

***

— Семнадцать! Восемнадцать! — окутанные подобием черного металла перчатки отлично справлялись с отправлением шинигами в стены.

— Тацуки-чан, слева бегут! Пять штук! — крикнула Иноуэ, что парила на своем щите над головой подруги. Пара рядовых попытались сбить девушку при помощи кидо, но один Бьякурай пролетел мимо, а второй бабахнул ещё в руках создателя.

Зато тем, кто попытался сбить Орихиме, досталось много сильнее прочих.

— Поняла, — ответила Арисава, встряхивая руки. Пусть перчатки были очень прочными и легкими, но руки быстро уставали из-за использования реацу. Она давала им ещё новую, непривычную нагрузку.

Только двадцать третий по счету рядовой додумался чем-то выстрелить в небо, и уже спустя пару минут Иноуэ спрыгнула со своего щита, оповещая о бегущих отовсюду шинигами.

— Ох, сколько хавчика бежит к нам! Порвем их! — заверещала возникшая на предплечье пасть.

— Я же сказала: жрать никого не дам! — стукнула ту по зубам Арисава, вызывая недовольное бульканье. — Бежим, потаскаем их кругами!

Отправив спать попавшуюся на пути пару рядовых, девушки решили пока бежать прямо, чтобы случайно не упереться в хвост преследователей и не загнать самих себя в ловушку.

Не сложилось. Гомон преследовавшей их толпы привлек чужое внимание.

— Что это тут у нас? — Орихиме и Арисава резко остановились, поняв, что говоривший где-то рядом, и встали спина к спине.

Рядовые, видимо, раньше девушек увидели гостя и с ещё пущей прытью, чем гнались за ними, ломанулись прочь.

— Хм, интересные у вас способности. Я слышал о подобном, но пока что мне не доводилось видеть никого из вас, — говоривший стоял на стене, и, как только девушки его увидели, сразу поняли весь ужас ситуации.

Перед ними был Маюри Куротсучи.

— Если сдадитесь без боя, обещаю проводить операции под наркозом и подумать над более благоприятными условиями содержания, — демонстрируя всем желающим ярко-желтые зубы, говорил Маюри, уже перебирая в уме возможные эксперементы.

— Ну и ну, Куротсучи-кун, неужели ты забыл, что Ямаджи приказал брать их живыми и вести в тюрьму? — на распев поинтересовался новый голос. Сумасшедший ученый тут же потерял весь свой настрой, всматриваясь в тень под соломенной шляпой.

— Что вы тут делаете, Кьераку-сан? — скрепя зубами так, что те грозились растереться в пыль, поинтересовался Маюри.

— Я? Просто прогуливался, Куротсучи-кун, и вот, не повезло встретить вас. А так хотелось подольше отлынивать от всех этих дел с вторжением... Сакэ? — качнув бутылкой в сторону девушек, поинтересовался тайчо.

— Не пьём, — хмуро ответила Тацуки, прикрывая собой Орихиме.

— Жаль, — вздохнул Шунсуй.

— Они несовершеннолетние, Кьераку-кун, им ещё нельзя, — послышался третий голос. — Вам тут ещё что-то нужно, Маюри-сан? — улыбнулась женщина с черной косой на груди. Куротсучи встрепенулся и, что-то бурча себе под нос, исчез.

— Звиздец... — выдохнула Арисава, теряя любую надежду на побег. Один — ученик Ямамото, а про вторую Ичиго, странно изменившись в лице, почему-то не стал рассказывать, видимо, тоже не просто сильная шинигами. Да и улыбка ее пробирает до костей...

— Я надеюсь, глупостей вы совершать не будете? — приподнял шляпу горлышком бутылки Шунсуй.

— Не будем...

***

Район вокруг Башни Раскаяния

***

Выглядывая из-за каждого угла и постоянно осматриваясь, Карин не спеша шла к огромной башне, что возвышалась даже над местными монолитными строениями. Мысль о том, что тот, кто строил город шинигами, точно фанат лабиринтов, становилась все навязчивее с каждым тупиком.

Через пару минут плутания вся осторожность резко исчезла, и Карин что есть сил бросилась бежать. Совсем не далеко вспыхнула жуткая реацу, буквально пропитанная жаждой битвы. Такое она ощущала от собственного занпакто, но даже та проигрывала в кровожадности!

Разум на пару с Райгецу тут же провыли имя гостя, который на бешеной скорости сейчас несся прямо на нее.

— Черт! — остановившись и встав в стойку, девушка приготовилась к бою.

Послышался грохот, который всё нарастал и приближался. Меньше чем через десять секунд ближайшую стену разнесло на сотни кусков, и оттуда выскочил её противник.

Высокий, широкоплечий и жилистый, с истерзанным шрамами лицом, в рваном хаори, с маленькими колокольчиками в волосах и зазубренным надати. Безумный оскал и буквально светящийся кислотно-желтой реацу левый глаз явно говорили о том, кем именно являлся этот тайчо.

— Я тебя нашёл! — буквально пропел он, смотря на Карин, словно голодный волк на большой кусок тёплого и сочного мяса.

— Я заметила, Зараки... — начала накапливать реацу в клинке Куросаки, готовясь к очень тяжелому бою. Райгецу щедро вливала свою силу в тело хозяйки, чтобы нивелировать давление противника.

— Если что, я готова протянуть тебе руку помощи, — пропела занпакто.

— Спасибо, обойдусь. Ичиго предупредил, что контроль вернуть — та ещё задачка, — отмахнулась Карин.

— О, ты знаешь, кто я? — закинув катану на плечо, ещё шире оскалился Кенпачи. — Хм... Надеялся, что ты будешь побольше. Ладно, и так сойдет, главное — развлеки меня! — расхохотался демон войны. — Как тебя звать-то!?

— Карин Куросаки, — Зараки резко переменился в лице, даже опустив свой жуткий меч. Из-за спины высунулась розовая макушка, с интересом рассматривая замершего друга красноватыми глазками.

— Кен-тян, что случилось? — тыкнула она его в щёку.

— Нормально всё. Иди-ка погуляй, Ячиру. А ты, Карин, да? Не знаешь, случайно, Ичиго Куросаки? — прищурил Зараки открытый глаз.

— Знаю, — сглотнула девушка, делая шаг назад. — Назвался мне дядей.

— Ха... Ха-ха... Хахахахахахахахахаха! — оглушительный хохот эхом разнесся по небольшой площади, отражаясь от монолитных строений. Кенпачи, закинув голову, от души смеялся, а жажда боя, что исходила от него, постепенно нарастала. — Племянница самого Бога Уэко Мундо! Это будет замечательный бой! Не подведи мои ожидания, девчонка! — Зараки рванул вперёд и каменная плита под его ногами взорвалась, разлетевшись во все стороны осколками.

— Что?...

Первый же удар чуть было не смял Карин, ведь зазубренный клинок был принят на жесткий блок. Кости хрустели и грозились стереться в пыль, мышцы выли от нагрузки и норовили разорваться, а на бирюзовом лезвии Райгецу появилась первая зарубка.

— Очнись, дура, он нас сейчас пополам разрубит! — взревела занпакто.

Встряхнув головой, Карин отскочила в сторону от второго удара, делая ещё пару рывков спиной вперёд, максимально разрывая дистанцию.

— Ичиго Куросаки — Бог Уэко Мундо? О чем ты говоришь? Ты его знаешь? — наконец отошла от шока девушка, а Зараки аж остановился.

— Не та, что ли, Куросаки? — изогнул бровь самый кровожадный тайчо, спрашивая как бы у себя.

— Я знаю Ичиго Куросаки, но не знаю, кто он такой. Он просто пришел, когда похитили Рукию, и тренировал меня, чтобы я смогла её спасти, — объяснилась Карин, крутя в голове то, как назвал её "дядю" этот Зараки.

— А я тебе говорила, что он чудовище! А ты мне не верила! Бог всех пустых! Это, считай, то же самое, что Ками у шинигами, простых духов и людей! Какой там к Меносу "дядя"!? Он тебе тысячу раз "пра" дед, — взвилась Райгецу, вереща о том, что она была права, а нехорошая хозяйка ей не верила!

— Дрался разок, крутой мужик. Но сейчас не о нём, а о тебе! — указав клинком на Карин, оскалился Кенпачи, возвращая себе облик жаждущего битвы демона.

— Побью и заставлю ответить на все мои вопросы! — клинок вспыхнул бирюзовой реацу, и следом в Зараки устремился широкий поток ветра.

В десятке сантиметров от Кенпачи вспыхнул золотой пожар, буквально пожирая атаку и даже не давая ей достичь цели.

— И это всё? — разочарованно поинтересовался Зараки, смотря, как его дикая сила сводит на нет бирюзовый ветер.

— Это только начало? — послышалось сзади. Инстинкты взвыли об опасности, но не успел Кенпачи развернуться, как почувствовал новую вспышку реацу.

Окутанный бирюзовым ветром клинок понесся на тело противника, чтобы разрубить его от плеча до бедра.

Столкновение металла и тела породило ударную волну из беснующейся реацу. Карин норовило сбить с ног, а Зараки сделал шаг вперед, чтобы его самого не свалило лицом в каменную кладку.

— Да разрубись же ты наконец! — нанесла новый удар Куросаки в то же место, поднимая целый столп пыли и выскакивая из него, чтобы не попасть под руку Зараки. А то, что тот жив, даже не шанс, а факт.

— Неплохо... — взрыв золотой реацу развеял завесу, демонстрируя стоящего спиной Кенпачи, чьи плечи слегка подрагивали. Всё, чего добилась Куросаки — небольшая царапина. — Чертовски неплохо! — расхохотался Зараки во всю глотку, разворачиваясь на пятках. — Не каждый может нанести мне хоть какой-нибудь урон с первого же удара! Дерись, Карин Куросаки! Повесели меня! — окунулся в битву с головой Кенпачи, словно зверь бросаясь на девушку.

От каждого удара зазубренного надати поднимались волны пыли и каменной крошки. Дорожная кладка разлеталась острыми осколками во все стороны, царапая стены окружающих строений.

Словно обезумевший монстр, Зараки нёсся вперед, безостановочно махая своим жутким оружием. Карин же, словно кошка, изворачивалась и пыталась спастись бегством, даже не думая о попытке заблокировать удар туши, что её на полметра выше и втрое шире.

— Так ты никуда не уедешь! У тебя дыхалки не хватит от него бегать! Отдай мне контроль, и я ему устрою! — вновь заговорила Райгецу, предлагая сделку, словно какой-то демон перекрестка. Так и чувствовался подвох.

— Так давай прибьем его вместе! — спустя минуту молчания и догонялок со смертью, отозвалась Карин, которая потихоньку закипала и набирала скорость.

— Что... — занпакто не поверила собственным ушам, тут же поняв, что именно имеет в виду её хозяйка.

— То! Ты сказала, что маску без этого банкая я не смогу контролировать сама — просто умру, так раздели нагрузку! Оставь контроль и мне, прибьем этого гада вместе! — Карин говорила от чистого сердца, предлагая своему занпакто не то что союз, а дружбу, где одна доверяет другой.

— Ха... По рукам! — Куросаки резко остановилась, разворачиваясь к несущемуся за ней Кенпачи. Тот и не думал сбавлять темп, лишь занес катану. Он был в ярости из-за того, что столь сильный и желанный противник бегает от него, и сейчас просто желал снести все на своем пути и утолить хотя бы жажду крови.

Но когда от девчушки во все стороны ударила бирюзовая реацу... С черными росчерками. Он затормозил, остановившись в десяти метрах от малявки.

— Сейчас мы тебе устроим! — взревел отдающий металлом двоящийся голос. Завесу из реацу разорвало в клочья, демонстрируя надевшую маску Карин.

Белая, напоминающая искаженный человеческий череп, с частоколом острых зубов и двумя короткими синими полосками на лбу. Белок потемнел, что вместе с серой радужкой сделало глаза практически полностью черными.

— Что за... — хлопая глазами, уставился на девушку Зараки. Та на мгновенье исчезла, возникая уже перед Кенпачи с занесенным кулаком.

Мощный удар в нос заставил Зараки попятиться, а затем и грохнуться на землю, запнувшись об камень.

— Получай! — запрыгнув на грудь тайчо, девушка занесла клинок, чтобы отсечь голову шинигами.

Лезвие вгрызлось в плоть, прорубая ее и врезаясь в кость. Кенпачи подставил под атаку левую руку, а затем мощным рывком поднялся, сбрасывая с себя противницу.

— Вот это я понимаю! — выпив немного крови из собственной раны, Зараки безумно оскалился и сдернул с глаза повязку. Безумный поток кислотно-золотой реацу ударил вверх, беснуясь, как неудержимая стихия. Глаза полыхали огнём, а за спиной то и дело мерцал колоссальный силуэт черепа.

— Мне нужна вся сила, Райгецу! — поток бирюзовой реацу окутал Карин, не так масштабно, как её противника, но этого было достаточно, чтобы перестать чувствовать давление на плечах.

— Мало! Не хватит дури убить это чудовище! — закричала в голове занпакто, чтобы не выдать свой страх в реальности.

— Знаю! Эй, Старик, ты ведь всё ещё тут!? Помоги нам! Ты мне нужен! — закричала во всю мощь мысли Карин, пытаясь дотянуться до того, кого она отвергла из-за слов Ичиго.

— Я не покидал тебя, Карин Куросаки. Она твой занпакто, но я тоже часть твоей силы, — раздался спокойный, несколько грубый голос и сердце девушки тут же наполнила уверенность.

— Тогда бери нашу силу и поделись своей! — счастливо крикнула Карин, и поток реацу вокруг её тела взорвался с новой силой, формируя огромную маску за спиной.

С утробным рёвом обезумевшего зверя Зараки бросился вперёд, оставляя за собой тучи пыли и изрытую кладку.

Вторив ему воем пустого, Карин сделала шаг в сюмпо, почти мгновенно сокращая дистанцию.

Столкновение клинков сначала огласило всё вокруг звоном стали, а затем — грохотом взрыва.

— Черт... Проиграла... — прохрипела Карин, оперевшись на свой клинок и держась на ногах из последних сил. Над ней всё ещё нависала тень противника, но она уже ничего не могла сделать. Горячая боль растекалась по корпусу, маска лежала у ног, разбившись на несколько крупных кусков, а жители подсознания молчали, так же не имея возможности что-то сделать.

— Дура... Ты победила... — прохрипел Зараки, заваливаясь на спину.

Карин обессилено опустилась на развороченную землю и пыталась отдышаться. Рана на груди кровоточила, но в последний момент она успела сместиться, и её не разрубило пополам. Подняв взгляд, она хотела удостовериться, что Кенпачи уже не встанет, но успела заметить только розовую макушку, а затем Зараки пропал.

— И как такая малявка утащила эту тушу... — распластавшись на земле, проборматала Карин.

— Мы сами поражаемся этому феномену, — Куросаки резко подскочила, тут же тихо застонав от боли.

На краю кратера, который создал последний удар её битвы с Зараки, стоял Ичимару Гин. Во всяком случае, среди тайчо никого щурящегося и улыбающегося от уха до уха Ичиго больше не упоминал.

— Дал бы хоть отдохнуть, морда лисья... — фыркнула Куросаки, судорожно придумывая план побега, но мысли, как назло, совсем не лезли в голову.

— Хоть бы что новое придумали, а то всё лисья, да лисья. Нет ни у кого фантазии в моём окру... — картинно вздохнул Гин, но договорить ему не дали.

— Обожравшийся сметаной кот, — выдала Карин, заставляя тайчо запнуться на полуслове.

— Так называли, но всего пару раз... — даже чуть уменьшив лыбу, ответил Ичимару. — Ладушки, в тюрьму пойдешь сама или тебя вырубить и оттащить? — решил уточнить Гин, потирая ладошки.

— Сама дойду, извращенец! — пнув в тайчо лежащий рядом камень, крикнула девушка. Тот увернулся и, задрав нос, показательно обиженно фыркнул:

— Больно надо!

Глава 51. Заключённые

— Кто там сражался?... Нет, это не может быть Карин... Она ведь не знает, как сюда попасть и не умеет открывать сенкаймон. Киске? Нет, не он, а тот рыжеволосый... — Рукия, сидя под узким окном своей тюрьмы, вслух рассуждала о недавно окончившейся битве. Кто-то сражался недалеко отсюда. Мысли из раза в раз возвращались к Карин, но ей хотелось верить, что её новая подруга не пошла на столь самоубийственную затею. На что она надеется?! Даже её собственный брат, глава одного из четырех Благородных кланов не в силах что-либо решить, а она... Одна против всего Готей.

Вдруг единственная дверь открылась, и Кучики в шоке уставилась на тех, кто стоял у входа. Кьераку Шунсуй, Ичимару Гин и Джоуширо Укитаке её волновали мало, а вот Иноуэ, Тацуки, Исида и Карин...

Она просто не могла поверить своим глазам и в ступоре замерла прямо там, где стояла.

— Ну-с, оставим детишек поговорить друг с другом, а то скоро придет Сой-чан и они уже не поболтают, — толкая заключенных слабым вариантом Хадо №1: Шо, тайчо третьего отряда развернулся и исчез в сюмпо. Кьераку последовал за ним, а Укитаке, коротко взглянув на Рукию, пропал следом.

— Ч-что вы тут делаете? — хлопая глазами и нервно сжимая белую юкату, спросила Рукия.

— Спасать тебя пришли, — грохнувшись на пол и привалившись спиной к стене, сказала Карин. В голове тут же разразился вопль Райгецу. Необычайно тихий из-за того, что её сосуд был далековато, но лучше от этого не становилось.

— Но нам не дали, — уточнил Исида, поправляя очки, что из-за наручников получилось несколько неуклюже. — меня заманили в ловушку. Тацуки и Орихиме нарвались сразу на троих тайчо, а Карин, как только одолела Зараки...

— Идиоты! Зачем вы сюда пришли?! — идущие к Рукии Арисава и Иноуэ замерли, Карин подняла голову, а Урю прервался на полуслове.

По щекам Кучики текли слезы, а в глазах пылало непонимание вперемешку со злостью.

— Вы тут все погибнете, вас не отпустят! Зачем?! — закричала она.

— Потому что мы друзья, Кучики-сан, — обняв девушку, со слезами на глазах всхлипнула Иноуэ. Весь настрой ругаться резко сбился. Ну вот как можно кричать и злиться, когда тебя так обнимают после долгого одиночества?

— Вот именно, дурында, — вздохнула Куросаки. — И мы отсюда обязательно выберемся. Это часть всего этого идиотского спектакля... — устало прикрыв глаза, добавила девушка.

— Спектакля? О чем это ты? — изменился в лице Урю, смотря на негласного командира их отряда.

— Когда я встретила Зараки и назвалась ему, он спросил о том, знаю ли я Ичиго, — Карин говорила, не открывая глаз, в мельчайших деталях вспоминая тот момент.

— И? — не уловил смысла Исида, краем глаза заметив, что оставшиеся в помещении три девушки внимательно слушают их разговор.

— Я не уверена, правда ли это, но Кенпачи назвал его Богом Уэко Мундо, — квинси ожидал какого угодно ответа, но точно не такого. Картина начала складываться с умопомрачительной скоростью, а рука сама подняла на уровень глаз новый крест квинси.

— Постой! Как выглядит этот Ичиго? — как будто опомнилась Рукия.

— Длинные рыжие волосы, шрам через левый глаз, высокий, — Карин не совсем понимала смысл вопроса, но послушно описала своего "сенсея-дядю".

— Это может быть правдой, — сев на край лестницы, начала Кучики. — Когда меня забирали, он появился и... Мой брат испугался. Я ещё никогда не видела, чтобы он вообще кого-то боялся, а тогда... — Рукия запнулась. — И это правда может быть лишь постановкой. Что-то происходит и... И я в центре этих событий, — обреченно вздохнула Кучики, опустив голову. Рядом села Орихиме, успокаивающе поглаживая её по спине.

— Мы все в одной лодке. Я считаю, что происходящее напрямую связано и с нами в том числе. Если бы этому Ичиго нужен был только Готей или ты, Рукия, ему навряд ли понадобилась бы наша помощь, — начал рассуждать Урю, подойдя к выходу и внимательно его рассматривая.

— Думаешь, нам помогут? — спросила Арисава, оперевшись спиной на стену и сложив руки на груди.

— Разве что выйти отсюда, но дальше мы снова сами по себе, — не поворачиваясь ответил Квинси.

***

Тем временем в тюрьме второго отряда

***

— Привет, Бьякуя-бо! — глава одного из четырех Благородных кланов медитировал в центре камеры, но, услышав голос гостя, резко изменился в лице, потеряв спокойствие.

На мгновение Кучики позволил проявиться недовольству и толике гнева.

Открыв глаза, он увидел перед дверью камеры черную кошку, что лежала на его занпакто, будто это не катана, а специальная лежанка. Ни острота, ни узкость ей никак не мешали как минимум делать вид, что все так и должно быть.

— Если бы тебя прислал не Он, я бы выбирался сам, — вздохнул тайчо, подходя к выходу и подбирая свой занпакто, так же замечая, что охрана без сознания валяется у стен. Бывшая начальница этого места явно не жалела подчиненных нового руководства.

Выпустив коготь, Шихоин рассекла несколько символов на каменных наручниках, и те развалились. Бьякуя вновь на мгновение потерял самообладание, с трудом сдерживая резко вырвавшийся поток реацу, чтобы не сообщить о своем побеге раньше времени.

— Идём, нам надо вытащить Рукию и её горе-спасителей, — направилась к выходу Шихоин.

— И что потом? — разминая по пути кисти, уточнил Кучики, оглялываясь по сторонам в поисках очухавшейся стражи.

— Укроемся в тайном убежище, если нам дадут уйти из Башни, а там обсудим дальнейшие действия. Просто так нас из Сейрейтея не выпустят. Хм, а зачем я напрягаюсь? — последнюю фразу кошка пробурчала себе под нос, а затем исчезла в сюмпо, возникнув уже на плече тайчо, обвив шею последнего хвостом.

Бьякуя лишь тяжело вздохнул и исчез, ступив за порог темницы. Пытаться отцепить от себя эту кошку почти бесполезно.

***

Полчаса спустя. У входа в башню Раскаяния

***

— Инэмури, — Бьякуя возник между двумя стражниками, тут же схватив их за головы. Пара мгновений, и те теряют сознание. Поворот рычага справа от ворот, и те поднимаются с тихим скрежетом.

— Кого там ещё... Ты!? — стоило Карин увидеть гостя, как она тут же попыталась ударить его кулаком в лицо. До этого она осматривала дверь и оказалась достаточно близко.

— Тише, мы пришли вас отсюда увести, — заговорила Шихоин, перебазировавшись на голову Кучики. Тот увернулся именно так, чтобы девушка ударила в кошку, но та ловко извернулась.

— Бьякуя-сама? — хлопала глазами Рукия, не веря, что именно он пришёл её спасать.

— Нужно уходить отсюда, пока никто не бросился в погоню, — протягивая Куросаки её же занпакто, сказал Кучики. Та из-за желания врезать повалившему её одним ударом Бьякуе, даже не заметила, что недовольное ворчание Райгецу уже бьёт в уши набатом.

— Поддерживаю, — кивнул Исида, вытягивая вперед руки. Невидимый удар, и наручники разлетаются вдребезги.

Недовольно фыркнув, Карин тоже подставила свои оковы, а тем временем и оставшиеся три девушки спустились с лестницы.

Но стоило узникам покинуть темницу, как на деревянном мосту возникла невысокая девушка-китаянка с двумя косичками, белым хаори и донельзя разъяренным взглядом. Тут же на крышах, перилах и везде, где вообще можно стоять, возникли бойцы, затянутые в черные костюмы, что полностью закрывали тело, оставляя видимыми лишь глаза.

— Все преступники в одном месте. Удачно, — холодным и пробирающим до костей голосом произнесла тайчо второго отряда.

— Ну-ну, Пчелка, ты ещё даже не всех увидела, — обратила на себя внимание Шихоин, выглядывая из-за ноги Бьякуи.

Девушка остолбенела, а через мгновенье выхватила катану и выпустила реацу.

— Ты?! — в ярости закричала Сой Фонг, тут же узнав и внешность, и голос. Она прекрасно помнила эту форму — за прошедшее столетие она ничуть не изменилась.

— Я! — вскинула голову она, тут же взорвавшись серым дымом. Послышались глухие звуки ударов, и весь отряд Омницукидо, что привела тайчо, разлетелся в разные стороны. Никто из шпионов-убийц даже не успел сообразить, что происходит, как оказался вбит в стену.

Сама же тайчо, бросив сбежавших преступников, ринулась за силуэтом, что насмешливо возник на крыше дальнего от Башни здания и махнул ей рукой.

— Уходим. Живо, — мотнул головой Кучики и, схватив Рукию и стоявшую ближе прочих Тацуки, шагнул в сюмпо. Остановившись недалеко, он обернулся, и, убедившись, что квинси и Карин тащат последнюю девушку за собой, отправился дальше к указанному месту.

За бывшего учителя волнения не было. Бьякуя лишь с легкой улыбкой отметил, что обязательно расщедрится на корзину фруктов и букет для Сой Фонг, если та как следует задаст этой наглой кошке.

***

Час спустя. Рядом с Холмом Сокьеку

***

— Та где этот чертов вход?! — закричала Карин. Вся форма шинигами была измазана в пыли, занпакто под недовольные вопли последней использовалась как основной поисковой инструмент.

Вот уже почти час они искали вход в скрытое убежище, которое было замаскировано до такой степени, что даже Бьякуя устал самолично искать нужную точку и, высвободив шикай, встал под скрывающий реацу барьер и таскал рой лепестков вдоль нужной части горы.

Нужной — по словам Шихоин. Кучики для уверенности лично несколько раз обошел исполинскую скалу и осмотрел на предмет видимых входов, но безуспешно.

За его спиной сидели Тацуки, Орихиме и Рукия, как неспособные залезть на скалу выше пары метров и проверять там. Карин же вместе с Исидой осматривала скалу лично, пытаясь провалиться в нужное место.

— Как поиски? — поинтересовался женский голос за спиной. Кучики, не обернувшись, махнул рукой, и буря розовых лепестков с грохотом вгрызается в то место, где секунду назад стояла гостья.

— Ну, Бьякуя-кун, за что ты так со мной? — возникнув впритык к Бьякуе и повиснув у него на шее в своем человеческом облике, пропела Шихоин. Щеки трех девушек рядом тут же покрылись легким румянцем, а Карин в попытке возмутиться чуть было не сорвалась вниз, потеряв на мгновенье контроль.

— Ты не сказала, как снять скрывающий барьер, — отпихнув Йоруичи, чуть скривился Кучики.

— Ну подумаешь, зато вы были заняты делом! — направившись к кустам, задрала нос Шихоин.

Пара минут тихого шуршания, а затем метром ниже от того места, где уже прошлись лепестки Сенбонзакуры, открылся проход, вырезанный прямо в скале. Будто вход в природную пещеру закрыли идеально подходящим камнем.

Более того, через пару секунд возник широкий выступ, являющийся своеобразной посадочной площадкой.

Вдруг раздался глухой удар чего-то о землю. Резко обернувшись, Бьякуя увидел на месте Рукии деревянную куклу.

— Что за черт?! — даже повысил голос он. Все присутствующие с шоком смотрели на болванчика, понимая, что их не только обманули, но и цель их вылазки все так же далеко, как и была. Но как?

***

Жилая зона во Дворце Совета 46

***

Обычно тихая, полная изящества и богатства атмосфера цитадели аристократов сейчас была полностью разрушена оглушительным смехом, что слышался из одной из личных комнат.

Некогда утонченный и богатый интерьер был погребен под техникой и бумагами с расчетами. И в центре этого хаоса, катаясь по полу, хохотал Ичимару, держась за живот и не находя в себе сил успокоиться.

— Шутка?! Прошу, Куросаки-сан, научите! — не мог прекратить хохотать Гин.

Айзен же сидел как громом пораженный перед экраном с довольно скалящимся Куросаки.

— Но за что? Я считал, что во всем этом цирке обязан быть смысл, может, я его просто не вижу, но вы сделали это лишь ради шутки и чтобы поиздеваться надо мной?! — отмер спустя полминуты тайчо пятого отряда.

— Как это — "не было смысла"? Ты открыл в себе актерский талант быть маленькой беззащитной пленницей, а еще разъяренной куноичи! Повеселил меня и Гина, дал мотивацию всей компании тебя прибить особо жестоким образом, так как Йоруичи прямо сейчас тебя сдает, — продолжал Ичиго с серьезным лицом, будто все выше перечисленное действительно полезно и необходимо.

— Но за что? — развалившись на кресле обречённо вздохнул Соске.

— За Масаки. Или ты думал, что я вас с Урахарой простил и отпустил? Не-е-ет, я вам буду еще очень долго это все припоминать, — после ответа экран потух, а Айзен остался наедине с катающимся по полу Ичимару, который потихоньку успокаивался.

***

Уэко Мундо. Лас Ночас

***

— Эй, Величество, этот говнюк раскалолся! Ты абсолютно неисправим, Карос... — рядом с тренировочной площадкой, что представляла собой огромную круглую каменную плиту, возник аранкар в "шахматной" форме, мгновенно обозначая себя как Сегунда Эспаду.

Дополнили картину раздвоенный голос и постоянно меняющаяся манера речи.

Тем временем исполинский аранкар с не менее огромным клинком сражался против собственной фракции. Все они пользовались запечатанными занпакто, учась использовать именно свое тело и клинок, а не мощь пустых.

— Ась? — резко остановился Аарон. Один из его подчиненных не заметил этого и налетел на замершее начальство. Носитель тигриного черепа на голове незамедлительно получил в грудь кулаком и со свистом вылетел с полигона, остановившись только с помощью стены центрального здания дворца.

— Квинси готов все рассказать. Он сломан, — отчитался Сегунда спокойным голосом, а затем исчез. Его работа выполнена, и он тут больше не нужен. Самое время отдохнуть и заняться саморазвитием под недовольное ворчание братца.

— Так, топайте отдыхать, через час вернетесь сюда и будете отрабатывать работу парами, — раздал указания Морнфаго, а сам исчез в сонидо в сторону тюремной башни. — Босс, квинси сдался, придешь послушать? — настроившись на Куросаки, Король пустыни использовал нити Роки и ментально связался с прямым начальством.

— Иду, — прозвучал спустя пару секунд ответ.

Сам пленник выглядел откровенно паршиво и то, что он сломался только выдержав все это, поражало.

В камере с безумно яркими прожекторами, что буквально выжигали любую тень, подвешенный на цепях, находился квинси.

Кожа почти по всему телу была содрана и висела лоскутами, в некоторых местах даже виднелись кости. Ступни были сильно обожжены, ногти вырваны и сложены прямо под пленником, чтобы, опустив голову, он непременно их видел. Пальцы на правой руке отсутствовали, и поблизости их тоже не было видно, хотя даже свой инструмент Карос Дос бросил на столе у входа.

— Он вообще жив? — поинтересовался у Аарона Ичиго, явившись из его же тени.

— Да, — кивнул Морнфаго и, взяв маленький болтик со стола, кинул его в квинси. Тот тут же тихо застонал от боли из-за ударившего в голые мышцы предмета.

— Расскажешь мне все, что я хочу знать. Взамен я убью тебя быстро и безболезненно, — подойдя к решетке, начал Ичиго.

— Хорошо... И... Сожги тело в Мире... Живых, — попросил квинси, с трудом поднимая голову.

— Я сделаю, как ты просишь. Кто ты? Что знаешь? — приступил к получению информации Ичиго.

— Офицер Ягдарме... осведомлен о дате начала войны... Немного знаю о силах Рыцарей... И о подготовке недавней экспедиции... Не знаю... Куда... Но идут только Штернритерры, — начал говорить пленник. Тихо, прерываясь, периодически выплевывая сгустки крови. Несколько раз он замолкал на тянущиеся минуты, переводя дыхание, а затем продолжал.

С каждым новым предложением, с каждым новым кусочком пазла Ичиго мрачнел все сильнее, глазах плескались негодование, толика страха и гнев. Прежде всего на самого себя и собственное бессилие в данный момент.

Обладающие уникальными способностями Штернритерры, целое войско готовых к бою квинси. Некая разработка, благодаря которой капитаны шинигами будут раздавлены без единого шанса на спасение.

— И... Последнее. В Шатен Барайх не может... Попасть неквинси. Но это не отдельное... Измерение. Мы в тени Сейрейтея, — последние слова заставили Ичиго покачнуться, а затем рассмеятся.

Уж что-что, а то, что база врага номер один существует прямо под носом шинигами донельзя рассмешило Бога Уэко Мундо.

Слова "если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место" никогда не звучали так издевательски.

— Значит, шинигами первые получат удар. Хорошо, время есть. Загадка — твоя экспедиция незнамо куда. Буду искать. Что ж, раз большего ты не знаешь... — свист стали слился с тихим "спасибо".

***

Общество Душ. Тайная пещера в Холме Сокьёку

***

— Значит, все происходящее — дело рук Айзена и война, о которой говорил Куросаки-сан, будет именно с ним и его армией пустых? — подвел итог объяснениям Йоруичи Бьякуя.

Вся их команда беженцев сейчас расположилась в своеобразной прихожей тайного убежища, обсуждая произошедший обман.

— Я не понимаю только одного: если этот Куросаки Ичиго называется Богом Пустых, то почему позволил Айзену все это провернуть? Они за одно? — заговорил Исида, найдя свой смысл во всем вышесказанном.

— Не знаю. Пусть я, как и Урахара, делаю то, что говорит Ичиго, но о его планах в полной мере я не знаю, — отмахнулась Йоруичи.

На самом деле она, конечно, все знала, но не собиралась говорить. Нет, не обещание её удерживало, а понимание, какой хаос это за собой приведет.

— Слишком это все настораживает, — хмыкнул Урю, поправляя очки и ловя блик солнца благодаря открытому входу.

— Давайте уже думать, как вытаскивать Рукию. Потом будем перемывать кости этих Айзена и Ичиго, — взяла слово Карин. — От того, связан он с Айзеном или нет, ничего не меняется. Мы тут за своим другом, а с остальным пусть разбирается Готей-13, — Бьякуя приподнял бровь от подобных рассуждений, но ничего не сказал.

— Отлично сказано, Карин. Идемте, пора сделать вас сильнее, — улыбнулась Шихоин, с прищуром смотря на детей.

— Я скоро вернусь, — уже у выхода сказал Бьякуя, тут же исчезая в сюмпо.

Глава 52. План спасения

***

Ночь. Бараки шестого отряда

***

Никем не замеченный, мужчина в белых одеждах заключенного, недовольно хмурясь на безалаберность своих бывших подчиненных, прошел прямо по главной дорожке к капитанскому корпусу отряда. Все как один, дежурные спали прямо на посту. Лишь в нескольких окнах дальних казарм горел свет.

Бесшумно пройдя в главное здание, Бьякуя тяжело вздохнул. За его столом спал Абарай. Во всяком случае, именно красный неровный хвост выглядывал из-за гор бумаги.

Подойдя ближе, Кучики краем сознания отметил, что почти все документы были проверены и отсортированы, хотя хоть что-то в них прочитать было затруднительно из-за ужасного почерка лейтенанта и бесчисленных клякс. "Неисправим" - мелькнуло в голове тайчо, пока тот боролся с привычным приступом раздражения.

Но он тут не ради проверки работы лейтенанта. Легкое движение ногой, и стул вместе со спящим падает на пол. Тот подскочил, держась за затылок, которым приложился об пол.

— Кто?! — угрожающе рыкнул Абарай, хватаясь за катану. Виновник был обнаружен почти сразу: стоял чуть в стороне, сложив руки перед грудью. — К-Кучики-тайчо? Я... А что вы тут делаете? — лейтенант тут же растерял свою грозность и ошеломленно уставился на своего капитана.

— Пришел вытащить твою дурную голову из ямы, в которую ты собрался сунуться, — ответил тайчо, беря со стола листок, который неряшливо лежал на краю. — Пункт первый: спасти Рукию. Пункт второй: сбежать из Общества Душ. Пункт третий: жениться на Рукии, — неторопливо и с расстановкой зачитал он, под конец подняв тяжелый взгляд на Абарая.

Ренджи побледнел и осторожно отступил на пару шагов назад.

— Эм... Я... — попытался он отвертеться, но на ум не приходило ничего стоящего. В голову, как назло, лез всякий бред начиная от попытки отшутиться, заканчивая идеей нападения на тайчо.

— До Рукии тебе, как обезьяне до луны, — смяв листок и кинув в корзину в углу, небрежно фыркнул Кучики и направился к выходу.

Лицо Абарая скривилось от смущения, злости и негодования, меч стал постепенно покидать ножны, а обычно отрезвляющий крик занпакто на задворках сознания остался неуслышан.

— Если ты хочешь доказать, что ты не обезьяна, догоняй, — исчезая в сюмпо, бросил через плечо Бьякуя.

Когда до Ренджи дошло, что ему только что сказали, он рванул следом, снося стол и устраивая в кабинете вихрь из бумаги.

***

Пещера в холме Сокьеку

***

— И как эта штука поможет мне освоить банкай? — смотря на белый плоский манекен, который очень отдаленно напоминал человеческий силуэт, уточнила Карин. Шихоин, что и притащила странное нечто, предложила новый план спасения Рукии.

Они сорвут казнь, которая произойдет через четыре дня. Но для этого, что Карин, что её друзья должны стать сильнее, иначе капитаны, которые обязательно будут там присутствовать, просто растопчут их, а затем они сами займут место Кучики.

— Одна из основ получения банкая — умение призывать свой занпакто в наш мир, — начала объяснять Йоруичи, закатив глаза. Разжевывать что-то банальное экс-тайчо никогда не любила. — И сделать это довольно сложно. Шинигами и клинок должны понимать друг друга, быть настоящими товарищами или хотя бы доверять в достаточной степени. Поэтому пронзи эту куклу, это заставит твой Райгецу появиться.

— Вообще-то, я девушка, — раздался искаженный голос, похожий на таковой у пустых. После слов о доверии Карин закрыла глаза, но Шихоин не придала этому значения. Зря.

Из-за спины юной шинигами вышла её точная копия, только будто бы в негативе. Белые форма и кожа, черный белок глаза и темно-серая радужка почти сливались, напоминая Шихоин об одном сериале Мира Живых, который она пару раз смотрела по телевизору.

— Сражаясь с Кенпачи, эта дурында призвала меня на помощь как своего друга. Маловато, конечно, но ради приближающегося мордобоя пойдет, — пояснила немного удивленной Шихоин занпакто. — Готова? — хищно оскалившись, спросила она уже у хозяйки. Та тут же выхватила катану из ножен.

— Конечно, — повторив оскал своего занпакто, отозвалась Карин.

— Хорошо! Пролей мою кровь, и я скажу своё полное имя! — в руке выбеленной копии Куросаки возникла шикайная сабля, а затем она сделала сальто назад, разрывая дистанцию на несколько метров.

— Громыхай, Райгецу! — сама высвободила свой меч Карин, даже не думая давать противнице фору. Шаг в сюмпо, и рубящий удар сверху вниз.

С легкой улыбкой на губах занпакто не шевелится, даже не пытается заблокировать бирюзовую саблю. Но, как только лезвию остались считанные миллиметры до головы копии Карин, та обернулась потоком молний и с огромной скоростью унеслась на край высокой скалы, принимая нормальную форму.

Те же расслабленная поза и легкая улыбка заставили глаз Карин дернуться в нервном тике. До девушки быстро дошёл смысл происходящего и вся сложность задания.

— А что делать нам? — поправив очки, поинтересовался Исида. Тацуки тем временем развалилась на плоском камне недалеко от них, а Орихиме сидела рядом, что-то увлеченно ей рассказывая.

— Готовиться, потренировать какие-нибудь техники. Отдохнуть перед битвой, — пожала плечами Шихоин, направляясь к лестнице наверх.

— Вы не собираетесь нас тренировать? — чуть скривился Урю, а по его кресту квинси пробежала пара голубых вспышек.

— Ты же вроде умный, должен сам понимать, — обернулась Йоруичи. Вся расслабленность и шутливость покинули женщину, и Исида с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть от потемневшего лица собеседницы. — Она уникальна, её потенциал огромен, а скорость развития — аномальна. Ни один шинигами не способен так быстро становиться сильнее. Тебя мне просто нечему учить, я понятия не имею, как развиваются ваши силы, и что вам нужно для того, чтобы стать сильнее, а что-то вроде меткости, скорострельности или тому подобного за четыре дня ты не поднимешь никак.

Слова Шихоин заставляли злиться и тянуться к оружию, но в них была своя правда, и Урю это понимал. Понимал и не мог принять. Да, мысль, что Карин все сильнее, а он стоит на месте, его не покидает, но и поделать он ничего не может. И тут он осознал, что просто ждал, когда ему все подадут на блюдечке. Глупец. Какой же глупец.

— Насчет Тацуки и Орихиме... Я не знаю, как вообще функционируют их способности. Если о квинси я хотя бы имею представление, то каждый человек, которого коснулась сила пустого, уникален. Я живу почти пол тысячи лет, но видела всего четверых. И их силы совсем не похожи, — закончив разговор и не давая Исиде его продолжить, Йоруичи исчезла в сюмпо.

— Каждый по-своему уникален, нужно лишь копнуть поглубже, и ответы сами всплывут на поверхность, — Орихиме, Арисава и Урю дернулись в сторону голоса Ичиго, но не обнаружили рыжую макушку. Зато, увидев гостя, тут же приготовились к бою.

В глубине пещеры громыхнула молния. Карин им сейчас не поможет. А ведь не помешало бы.

Черное гуманоидное тело без ног, пронизанное пульсирующими красными линиями, лицо на котором есть лишь пылающие кровавым глаза. Исполинские клинки, закрепленные на запястьях, имели множество изгибов, шипов и зазубрин, превращая оружие убийства в тесаки маньяка-мясника. И эта тварь говорила голосом Ичиго.

— Это существо зовут Ноктюрн, он один из моих подчиненных, — продолжило существо, игнорируя готовность детей броситься в бой. А кукла-то, в отличие от хозяина, реацу скрывала только по команде, сейчас распространяя мощь лейтенанта. — И я принес вам несколько подарков, чтобы подстегнуть ваше развитие, — только сейчас дети заметили, что на одном из клинков существа, словно на подставке, стоит небольшой ларец.

Открыв тот, монстр вытащил прозрачную перчатку, исчерченную черными линиями.

— Эта вещица для тебя, Исида, — странный предмет одежды был брошен Урю, и тот бы непременно его поймал, если бы захотел.

— Почему мы должны вам доверять? Вам — Богу Пустых, — Ноктюрн молчал. Минуту, две, три. Время начало тянуться словно какая-то безразмерная резинка. И с каждой секундой становилось всё страшнее получить ею в лоб.

— Кенпачи всегда говорит то, что думает. Я и не надеялся продержать все в тайне до самого конца. Давайте поступим так: я отвечу на три вопроса, а с вас возьму слово молчать перед Карин. Ей сейчас необходимо сосредоточиться на получении банкая, а не думать обо мне, — пол минуты раздумий, и все еще шокированные и напряженные девушки кивнули. Квинси размышлял на пару минут дольше, но в конце концов тоже согласился.

— Вы действительно Бог Пустых? — первая успела задать вопрос Тацуки, уловив рядом скрип зубов уже закрывшего рот квинси.

— Если ты о том, создавал ли я Уэко Мундо и пустых как таковых, то нет. Мы, пустые, повинуемся силе. У нас нет ничего кроме собственной мощи. И сильнейшие из нас автоматически являются очень и очень древними. Нет пустых, что за пару столетий смогут стать хотя бы сильнее капитана. Я же на данный момент являюсь самым могущественным и древним пустым из живущих. Поэтому и ношу свой титул, — довольно полно ответил Куросаки и получил слегка заторможенное "поняла" в ответ.

— Откуда у вас технологии квинси? — осматривая перчатку, спросил Исида.

— Я думал, ты спросишь что-нибудь поинтереснее, — несколько разочарованно произнес монстр голосом Ичиго. — Во-первых, я древнее квинси в принципе. Когда я стал пустым, вас ещё не существовало. А потому к моим товарищам попадали ваши предметы, а с парой кланов я и вовсе состоял в союзе и помогал им, а они мне. А во-вторых, даже перчатка в твоих руках — смесь разработок моего ученого, шинигами, квинси и демонов. Ну и твой вопрос, Орихиме, — Куросаки не стал ждать, когда Исида что-то скажет. Последовать могли только новые вопросы, на которые аранкар отвечать не собирался.

— Мы сможем спасти Рукию? — хлопая своими большими серыми глазами, спросила девушка.

— Вот, а то все обо мне да обо мне, — в голосе отчетливо слышалось довольство. — Все в ваших руках. У вас будут все шансы её спасти, главное не опускайте руки и не ждите чуда, а то вместо подарков я начну раздавать вам ускорительные пендели, — расхохотался Ичиго, что в исполнении монстра выглядело крайне жутко, пусть пасти у того и не было. — Начнем с перчатки. Это аналог той самой доисторической штуки, которую ты хотел надеть перед отправкой сюда. Вот только разница между ними, как между тайчо и младшим офицером. Она все так же при активации даст тебе силенок навалять некоторым капитанам по первое число. Но вот по окончании боя ты спокойно её вырубишь и максимум получишь истощение организма, — разъяснил Куросаки, и, ещё немного повертев в руках вещицу, Исида её надел.

Вспышка света ослепила троицу, но все быстро закончилось. А вот на руке Урю теперь красовались те самые черные линии, ставшие чем-то вроде татуировок.

— Можешь свалить в дальнюю часть пещеры и посмотреть, как от твоих стрел рвет скалы, — махнул лапой монстра Куросаки, но Исида не спешил уходить. Лишь отошел в сторону и прикрыл глаза. Видимо, изучал собственную энергетику. — Дело твое.

Дальше монстр выудил из шкатулки розовый шар величиной с теннисный мяч.

— Это, Тацуки, твоей домашней шизе, — девушка сразу надулась, возникшая на руке пасть начала недовольно булькать, а со стороны Ноктюрна раздался смех. — Я думаю, это существо уже говорило тебе о желании кого-нибудь сожрать?

— Да... — Арисава подняла на монстра удивленные глаза, а пасть на её руке притихла.

— Силы любого человека, который при жизни обрел подобные способности, базируются на реацу пустых. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Ты как никто из встреченных мною близка своей силой к подобным мне. Тебе известно, как минусы эволюционируют, становятся сильнее? — задал вопрос Куросаки, на что получил отрицательное мотание головой. — Пожирание душ. Не важно каких. Шинигами, люди, простые души, квинси. Любой, кто обладал реацу — пища пустых. И с каждым сожранным мы становимся сильнее. Потолок есть, хотя в твоем случае — не факт. Но это все лирика. В этом шарике заключен адьюкас. И пасть на твоей руке должна его съесть.

— А это обязательно? — сглотнула Тацуки. Побить особо наглых мальчишек в школе, защитить Иноуэ даже от непонятной и страшной твари — реально. Может быть, местами она сама толком не понимала, что творила, и можно было сделать что-то иначе, но... Съесть пустого? Пусть и не самостоятельно, но факт остается фактом. Он же не испарится, он будет где-то внутри...

— Да. Сейчас от тебя мало пользы. Ты не сможешь защитить Иноуэ даже от некоторых третьих офицеров, не говоря уже о лейтенантах, с которыми тебе придется сразиться через пару дней, — ответ Ичиго Тацуки задел. Бесполезная. И это дало толчок к действию. Решительно забрав из лапы монстра шар, она успела лишь увидеть, как пасть открылась прямо на её ладони и поглотила предмет.

Пару секунд ничего не происходило, а затем Арисава согнулась от резкой боли во всем теле. Казалось, будто каждая клеточка её тела разрывается на куски. Словно ещё пара секунд, и её просто разорвет на кровавые ошметки. Даже сил закричать не находилось.

— Иноуэ. А это уже твоя часть. Ты обязана научиться поглощать чужую реацу своими способностями, усиливая их. Если ты этого сейчас не сделаешь, Тацуки не выдержит влившейся в неё силы и просто умрет, — как бы в подтверждение слов Ичиго Арисава рухнула на бок, открыв рот в беззвучном вопле боли.

Тут же созданный щит вышел самым обычным, и на глаза навернулись слезы. В голове царил самый настоящий хаос, и понимание того, чего от неё хотят, никак не приходило. Тацуки лежит у её ног и умирает, а она бессильна! Эта мысль ударила словно громадный молот по не менее монструозному колоколу.

Решение вспыхнуло в голове само собой, и к Арисаве устремился черный атакующий фей Цубаки. Из-за нежелания девушки кому-либо вредить, почти неиспользуемый. Но сейчас он стал её спасением.

Служа "выходом" для реацу Тацуки, он передавал энергию сразу в щит, и тот начал шустро разрастаться в размерах, а Арисаву стало постепенно отпускать.

Спустя еще несколько минут девушка смогла подняться на ноги, а Иноуэ наоборот, осела на землю от усталости. Пусть реацу она тянула из Тацуки, но энергия все равно её касалась и давала определенную нагрузку на далеко не самое крепкое тело.

— Что это, черт возьми, было? — пошатываясь, Арисава направилась к ближайшей скале, чтобы просто не рухнуть обратно на землю.

— Эволюция. Ты стала сильнее. Советую сесть и разобраться, что именно в тебе изменилось. А ты, Иноуэ, как отдохнешь, тренируйся собирать реацу с помощью Цубаки и усилять свои щиты. Ты в Обществе Душ, тут не обязательно искать кого-то, у кого взять энергии. Тяни прямо из воздуха, — получив кивок от находящейся в небольшом ступоре Орихиме, монстр сделал сальто назад, ныряя в на секунду потемневшую тень скалы.

— Жесть... — выдохнула Арисава, которая смогла окончательно прийти в себя. — Эй, зубастый, ты там жив? — посмотрев на свою руку, где тварь так любила вылезать, спросила Тацуки.

— Да! — возвестил ей голос, вот только не со стороны руки, а сбоку. Медленно повернувшись на звук, она увидела знакомую пасть, но над ней теперь сияли два глаза вместо одного. Да и вообще, "лицо" её ручного монстра держалось на довольно знакомой черной субстанции, беря начало откуда-то со спины и отдаляясь от тела на метр.

— Ну зашибись. И вот это я получила за ту пытку? Ты теперь можешь висеть у меня прям перед носом? — изогнула бровь Арисава.

— Не-е-е! Я могу вот так! — чернота втянулась в тело, а затем руки по плечи и нижняя часть тела вплоть до пупка покрылись черной субстанцией, что, затвердев за мгновенье, создала жутковатый доспех, который даже внешне был значительно толще, чем предыдущая вариация.

И несмотря на то, что броня теперь покрывала значительную часть тела, она не мешала двигаться. Пара проверок гибкости, а после - удачная попытка сесть на шпагат полностью это доказали.

С защитой все понятно, больше - лучше. А вот силу Тацуки решила проверить на ближайшей скале. Метра два в высоту и около четырех в ширину.

Напитав кулак реацу, как и множество раз до этого, Тацуки нанесла простой прямой удар. Вот только вместо привычной вмятины и каменного крошева во все стороны кусок ландшафта раскололся пополам, а непосредственная точка соприкосновения превратилась в метровую яму.

— Это того стоило... — смотря на шипастую перчатку, восхищенно прошептала Тацуки.

***

Уэко Мундо. Лас Ночас

***

— Довольно! Пять минут перевести дыхание, разбиваетесь по двое и продолжаете тренировку, — скомандовал Аарон своим подчиненным, которые до этого упорно сражались с ним.

Всё лучше и лучше у них выходило сражаться именно оружием, в человеческом теле. Свои силы пустого они, конечно, тоже тренировали, но для этого им Морнфаго был не нужен.

Дал же передышку своим воякам Король не по доброте душевной, а из-за гостя.

Где-то полчаса назад на краю полигона, что представлял собой громадную белую плиту, уселся Ямми. Он явно хотел поговорить, что вообще для этого Эспады было редкостью. Но тем не менее, он, ко всему прочему, терпеливо ждал, когда Зеро освободится от своих дел и придет к нему.

Рядом друг с другом Льярго и Морнфаго не казались такими уж гигантами, имея примерно одинаковое телосложение, только Диез был на полголовы выше.

— Долго же ты ко мне собирался, ты по поводу Ичиго Куросаки, верно? — одобрительно приветствовал Аарон, на что Эспада кивнул и направился вслед за ним.

На небольшую подколку он не обратил внимания. Просто не захотел. Да, Ямми был вспыльчив и не контролировал собственный гнев от слова совсем, но на Аарона и его приближенных как-то не получалось по-настоящему злиться. Сам Морнфаго, его фракция, задалбывающий своими шутками Алукард, бестии Хилибель довольно часто шутили, как друг над другом, так и над окружающими. И если какому-нибудь Нойторе Ямми порывался свернуть шею на месте, то с окружением Короля иногда даже... Смеялся.

Подобные мысли в последнее время беспокоили его. Всегда бывший невероятно сильным пустой, который из непонятных для самого себя чувств держал лишь собаку, как-то смог наладить отношения с фракцией Короля. Мысль активно гналась из разума, но возвращалась раз за разом.

— Рассказать тебе всё, Ямми, мне не хватит времени. Мы всю войну проболтаем. Так что давай конкретно, что ты хочешь, — когда две махины отошли достаточно далеко, Морнфаго уселся на здоровый валун, указав на похожий рядом.

— Почему нами командует Айзен, а не он? — немного подумав, задал самый очевидный вопрос Льярго.

— Ох... Как бы попроще... Грядущая война Готей-13 с нами — подготовка к куда более страшной битве. Как я сам понял, мы должны заставить шинигами вернуться к тому состоянию, в котором они были почти тысячу лет назад. В противном случае, пиздец нам всем, — начал свой рассказ Морнфаго. — Вот только кто-то должен будет разозлить проводников, оскорбить их, чтобы дать войне повод. И это сделает Айзен.

— А сам этот Куросаки не может пойти и поломать их городишко? Ну, к примеру, — пробасил Льярго, не поняв смысла.

— Когда я назвал Ичиго Богом, я действительно пошутил. Хах! А потом он стал им. Могущественный, собравший вокруг себя не менее сильных пустых. Древний и мудрый, он... Да черт возьми, я буквально воевал за него в Джигоку с демонами! Меч мой тому доказательство! И дело в том, что, пусть тех шинигами, кто знает о нем, мало, но если он открыто объявит им войну...

— Они наделают в штаны и сделают харакири, — расхохотался Льярго.

— В том-то и дело. Он просто слишком силен. Он не угроза. Он — стопроцентный пиздец, с которым никто ничего не сделает. Только их Главнокомандующий, может быть, при определенной удаче, сможет убить Ичиго. Вот только ещё шестеро аранкаров того же уровня тем временем выпилят всех проводников до последнего. А потом толпой и Ямамото запинают, — скалясь, подтвердил слова Ямми Король.

— И чё, получается, мы просто пугало? — вдруг дошло до аранкара.

— В каком-то смысле — да, но Куросаки нас в любом случае не оставит, и мы ещё сыграем большую роль в этой истории. Сейчас от нас требуется лишь стать как можно сильнее, чтобы шинигами перестали быть идиотами и раздолбаями.

— Мда... А я-то думал, мы их убивать будем, — почесал затылок Ямми, недовольно фыркнув.

— Если они не захотят меняться, мы их уничтожим. Мы станем силой, которая примет на себя грядущую следом войну. Но и я, и Ичиго, и Айзен надеемся, что проводники все же не такие идиоты.

— Вот бы были придурками, — широко оскалился Льярго, слыша из-под маски усмешку.

— Я в тебе не сомневался. Что-то ещё?

— Про меч свой расскажи. Я вообще таких громадин никогда не видел.

***

Дом Ичиго

***

— На помощь! Нам срочно нужна любая помощь, Кимико, зови Его сюда, скорее! Мы долго не продержимся!

Глава 53. Первый шаг.

Крик Кицунэ разнесся по всему дому. Аранкары тут же бросили все свои дела и рванули во внутренний двор, где и ощущалась реацу лисицы. Они не были напуганы, чувствуя, что с самой Кимико все в порядке, но она не позвала никого конкретного, а значит нужны были все.

— Что случилось? — Куросаки прибыл вторым, после Гримма, но первым задал волнующий всех вопрос.

— Квинси атаковали Царство Зверей, — глаза Ичиго расширились от шока, а потом и до остальных дошло, что речь о родном мире Кицунэ. Перед девушкой уже набирал силу голубой водоворот портала, закручиваясь все быстрее. Над её девятью хвостами вились змейки из синего пламени, выдавая всю взволнованность.

— Тех, кто сдастся — в плен, остальных не щадить! — отдал приказ Куросаки, практически переходя на рёв, тут же прыгая в остановивший свой рост водоворот.

И то, что он увидел, пройдя через портал, заставило вспыхнуть ярость в сердце. могущество Бога Уэко Мундо разлилось багровой волной. Некогда прекрасный, будто бы сошедший со страниц сказки, мир был сожжен. Тут и там ещё полыхали кострища, тлели прогоревшие деревья. Выложенные искусными мастерами дорожки были раскурочены воронками взрывов, а валяющиеся повсюду обломки статуй говорили о том, что квинси встретили, но не смогли остановить.

— Старк, Улькиорра, Неллиэль — к волку. Гранц, Гриммджоу, Рока — к коту, — повторных команд не потребовалось, а направление было уточнено самим Ичиго.

Сам же Куросаки вместе с Кимико рванул к Лису.

***

Черная гора Волка

***

Громадная черная скала, что сейчас не особо выделялась на пейзаже пепелища, а напротив, дополняла его, показалась уже через десяток прыжков в сонидо.

Три аранкара уже отчётливо ощущали бушующий внутри бой. Некто очень могущественный, уровня Ичиго в ресурекшионе, и множество импульсов реацу. Квинси. Это уже точно. Только от них не исходит реацу, ну хорошо распознаются их атаки.

Улькиорра, не сбавляя ходу, активировал Сегунда Этапа и создал своё копье, готовясь пустить его в явно многочисленные ряды противников. Уж слишком большое количество атак.

Появление аранкаров явно застало вторженцев в Царство Зверей врасплох. Зеленым росчерком разрушительная техника влетела в ровные ряды квинси и вызвала ужасающий взрыв. Своды пещеры задрожали, отовсюду посыпались камни, потолок выдержал лишь каким-то неведомым чудом.

— Так, так, так. Все, кто сдается, прошу сесть смирно вон в том углу. Кто хочет умереть, выстройтесь в одну линию, чтобы мне было удобней вас пристрелить, — проговорил Койот, бегло осматривая висящих в воздухе шестерых девушек. До их появления они были рассредоточены по пещере, но сейчас стояли все вместе.

Их цель, Исполинский Волк, выглядел весьма плачевно, с трудом стоя на лапах и шумно дыша, отгоняя от себя пыль. Множество ран, опаленная шкура. При всей своей мощи ещё пару минут он бы не протянул и сдался.

Не ожидавшие появления новых врагов, квинси были в ступоре, одновременно порываясь и напасть, и сбежать.

Со стороны Нелл послышалось тихое "фи" по поводу внешности их противников, Улькиорра не повел и бровью, просчитывая, как убить всех так, чтобы никто не ушёл.

— И с этим мы должны воевать? Надо будет расспросить остальных. У них тоже будут шл... женщины в подобии военной формы? — скривился Койот, который подобных девушек не жаловал. Обычно, встречая таких в городе, он прямо и иногда даже грубо отшивал их.

Ступор же со стороны лучниц долго не продлился — моргнув, девушка с ярко-салатовыми волосами и в самой откровенной одежде, состоящей из небольшого топа и мини-шорт, стала собирать вокруг себя реацу.

— С хрена ли мы должны сдаваться? Лови! — скривившись от гнева, выпалила она, швыряя в Старка настоящую молнию.

— Ну предположим, поймал, — на ладони Койота осталась лишь незначительная подпалина, будто бы он измазался в саже. — Я так понимаю, вы все тут до конца с нами будете сражаться? — все же уточнил Койот, поднимая бровь.

— Вы кто вообще такие? — с шоком уставилась на мужчину стоящая справа от метательницы молний черноволосая девчушка. Пониже ростом, поверх "формы" шинель, волосы черные и куда более ухоженные.

— Койот Старк, — пожал плечами он. — Это Улькиорра Шифер, а она — Неллиэль Ту Одершванк.

— У нас приказ, — холодно отозвался крылатый, тут же исчезая в сонидо.

Удар сложенной на манер копья ладони должен был пробить голову светловолосой. Она пока что единственная, кто их атаковал.

И в следующий же миг Шиффер неверующе уставился на схватившую его руку. Тонкие дамские пальчики с розовыми аккуратными ногтями не давали ему продолжить атаку. Несколько наивное выражение лица, ярко-розовые волосы лишь дополняли картину "невинности и слабости". Приложив немалые усилия, аранкар вырвал свою руку из захвата, отправляя девушку в ближайшую стену.

— Хорош глазами хлопать, мы тут с Мини одни должны их убивать?! — заорала молниеносная. Только две из шести пока предпринимали попытку атаки аранкаров. И видимо это её бесило.

— Сча всё будет! — улыбнулось стоящее ближе остальных к земле оно. Так мысленно определил пол Старк, потому как ни внешне, ни по голосу точно определить не смог. Оторвав себе кисть, оно кинуло её так, чтобы та пролетела над как можно большим количеством павших квинси.

И те начали вставать! Стонущие, что-то бурчащие, без кусков тел и конечностей, опаленные, но каждый послушно поднимался на ноги.

— Серо, — поднятая армия квинси-зомби, что сразу по «воскрешении» попыталась пальнуть по арранкарам единой атакой, видимо, чтобы дать девушкам окончательно вступить в бой. Но синий луч не только испепелил их, но и понесся дальше, прошивая насквозь всю гору.

— Валим! — крикнула белокурая девчушка с каре, весьма своеобразно отгоняя кинувшегося на неё Улькиорру. Её рот стал просто огромных размеров, и проверять, что будет если туда попасть, Шифер не решился. Замерев в воздухе, он уклонился от атаки, и совсем рядом с ним прозвучал жадный "клац".

Тут же в черноволосую квинси понеслись сразу синее и розовое серо. Аранкары одновременно заметили собранное ею реацу, но поздно спохватились. Оглушительный и сконцентрированный между аранкарами и девушками взрыв смог укрыть квинси от взора превосходящих противников.

Но так просто никто их не отпустит. Оглушительный вой сдул преграду. Пусть в сторону пустых, но тем лишь слегка опалило одежду в некоторых местах, взамен вернув видимость. Древний дух сделал свой последний ход, прежде чем упасть на камни без сознания.

И раньше, чем квинси достигли земли, чтобы скрыться в тенях, им навязали бой.

— Извиняюсь, — зарядив розоволосой под дых, спокойно произнес Старк.

— Принимаю! — Койот, конечно, видел, что эта квинси смогла схватить и даже на несколько секунд задержать Улькиорру, но в плане физической силы и реацу он мыша превосходил.

Вот только вылетевшие из челюсти зубы явно намекали аранкару на то, что он тут далеко не самый могучий. Встряхнув головой, чтобы вернуть ориентацию в пространстве, Старк недовольно посмотрел на свою противницу. Она не изменилась в лице, но потирала кисть. Все же бить голыми руками по иерро природного аранкара в любом случае неприятно.

Чуть поодаль ещё две квинси пытались отбиться от Улькиорры, который весьма исполнительно отнесся к приказу об убийстве, и те прикладывали все силы, чтобы просто не попасться под черные когти. Копья же Шиффер не использовал из-за множества трещин в потолке, созданных предыдущим взрывом. Его обрушение никому бы не пошло на пользу.

Выживали девушки лишь из-за ударных волн, которые порождали взрывы и молнии. Они мало того, что отталкивали Улькиорру, так ещё и урезали ему обзор.

Поднимающее зомби оно и обладательница огромной пасти нарвались на Нелл, которая, в прочем, серьезно атаковать не спешила, лишь отгоняя квинси от спасительных теней и нанося несмертельные, но болезненные раны, чтобы измотать их и заставить сдаться.

— Используем Фольштендинги?! — крикнула черноволосая подругам. Та, что порождала взрывы из воздуха.

— И получим от Его Величества за неповиновение! — тут же проорала светловолосая, отбиваясь от налетевшего на неё Шиффера. Полностью не получилось, и, шипя от боли, она кинула в него сразу две молнии, тут же отскакивая и зажимая рану на животе.

— В любом случае сдохнем! — крикнула «обжора».

— Тогда перебьем их и заберем головы. Может, нас помилуют, — голос с некоторой детской наивностью никак не вязался ни с чудовищной силой розоволосой, ни с жестокостью её слов.

— Нет! Бежим, сейчас! — упрямо прокричала черноволосая, и Улькиорра тут же рванул к ней, игнорируя уже полетевшие в спину молнии вперемешку с угрозами.

Под сводами пещеры прогремел взрыв, обрушивая «крышу» дома древнего духа на всех присутствующих. Пусть и огромные, но глыбы обычного камня, падающие лишь при ускорении собственного веса, не представляли особой опасности для аранкаров, но вот тучи пыли и мелкие камешки заполнили всё вокруг, не давая увидеть даже собственный нос.

Всего через секунду Старк нашел выход из ситуации и довольно слабый, но достаточно широкий луч серо начал выжигать пространство вокруг. Бесполезный для атаки на противника, он прекрасно справился с мусором в воздухе.

Но увы, девушки уже сбежали. Кроме одной.

— Ублюдок! Нужно как-то вырваться! Я не хочу умирать! — прошипела черноволосая, удерживаемая Улькиоррой за горло. Мысли диким роем бились в голове, и ни одна из них не подсказывала квинси, что ей теперь делать. Шифер незамедлительно сжал кисть, перекрывая квинси поступление жизненно важного даже для могущественнейших существ воздуха. Стоило телу девушки в последний раз обессиленно дернуться, как Шифер парой легких движений обмотал бессознательное тело хвостом. Особа со «взрывным» характером была жива. Шифер всегда успеет закончить начатое, но информацию, которую можно от неё получить, аранкар счел более важной, чем прямое исполнение приказа.

Аранкары, напоследок приведя духа в чувства и убедившись, что рядом нет врагов, уже вознамерились искать Владыку. И то, что случилось дальше, лишь подстегнуло их намерение.

Реацу пустых, как не крути, пропитана негативными эмоциями. Лишь редкие представители, чья сторона смерти не связана с подобным напрямую, ощущаются «спокойно». Однако сейчас каждый в этом мире почувствовал волну безумной, кровожадной и всепоглощающей злобы. Столь яркой, но в то же время и холодной, что невольно захотелось забиться в самый дальний угол и закрыть голову руками.

***

Дом Кота

***

— Скука... — проговорил высокий, чрезмерно худощавый квинси. Шинель закрывала все его тело, оставляя лишь черноволосую голову, демонстрируя всем желающим мертвенно бледную кожу, тёмные, как бездна, глаза и шипастую маску на нижней половине лица.

Создавая вокруг себя тонкие голубые шипы, он с некоторой ленцой усеивал ими округу. Да, здоровенная черная кошка и помогающая ей женщина с шестью небольшими белыми крыльями, кошачьими ушами и хвостом уже перебили приведенный взвод рядовых квинси, но ему было все равно. Они тут как раз для этого и были. Чтобы отвлечь внимание.

— Хо-хо-хо-хо! — раздался над ухом басистый смех. Слишком большой для человека мужчина в коричневой маске рестлера стоял рядом с ним, сложив руки на груди. — Ты прав, Нодт, бегают внизу, как тараканы, но ничего не могут нам сделать, да, Джеймс?

— Да! Да! Да! Мастер Маск круче всех! — заверещал настоящий карлик, которого худощавый квинси не удостоил вниманием.

— Гррр! — оглушительный рёв, сопровожденный ударной волной, вновь пролетел мимо, лишь взрывая землю, отрывая от неё целые пласты.

— Гизбат, я же сказал, ты по ним не попадёшь, — зашипел Нодт — не менее габаритный мужчина, что стоял с другой стороны, чуть поник. Непропорциональное тело с короткими ногами и длинными и толстыми руками делали его похожим на гориллу. А выступающие изо рта клыки лишь дополняли образ зверя. — Вы меня защищаете до тех пор, пока я не попаду. Дальше забираем их и... — сознание взвыло об опасности на секунду позже чувства реацу.

Мощный удар в затылок отправил его вниз, прямо под удар кошко-девушки, придавая ещё большее ускорение и вбивая в землю.

— Ну, приказ у нас в любом случае есть, не думаю что они бы сдались, — пожал плечами Гранц, возникая чуть поодаль. Между ошарашенными громилами-квинси сейчас стоял Гримм, который, исчезнув, за доли секунды ударил обоих, впечатывая их друг в друга.

Битва резко замерла. Девушка и гигантская кошка встали рядом, а квинси поспешили разорвать дистанцию. Образовался своеобразный треугольник.

Первые были напряжены, не зная целей новых гостей, вторые уже получили некоторый урон и прекрасно понимали, что прибыли новые враги, а сами аранкары хотели бы сражения против одной стороны. Ну, двое из троих — точно.

— Мы пришли помочь, — улыбнувшись духу и девушке, Рока стала медленно приближаться. Однако и аранкарша, и защитница исполинского духа наконец друг друга узнали.

— Акира-сан? — хлопала глазами Парамия, помня одну из тайчо, которая жила ещё до её становления Вастер Лордом.

— А ты та огромная паучиха? — теперь дошло и до Шихоин. Может быть, разговор бы и продолжился, но бой к неудовольствию девушек возобновился. По инициативе пустых.

Попытка квинси по-тихому свалить, пока их враги обмениваются любезностями, с треском провалилась. А черноволосый сильно пожалел, что после приземления присоединился к товарищам, а не ушёл в спасительную тень.

Три невероятно быстрых удара отправили вторженцев в полет в противоположном от земли направлении.

— Куда намылились?! Вас никто не отпускал! — кровожадно оскалившись, чуть ли не пропел Гриммджоу, чьи ладони почернели и обзавелись когтями, а лицо приобрело хищные черты.

Полуресурекшион. Весьма… Странное состояние, которое мог выдавать один только Джаггерджак. Как он это делает, не мог толком объяснить ни сам кошак, ни даже Гранц.

— Достаточно от тебя хлопот, — тихо проговорил худощавый. От него в Гримма полетело несколько голубых стрел-шипов.

— Берегись! — закричала Акира, зная их главную опасность.

Однако слушать её арранкар не стал, уверенно подставляя под атаку скрещенные руки. В голубых вспышках разбившихся об иерро снарядов не сразу стала видна черная жижа, покрывшая конечности пустого.

— Это ещё что за… — договорить он не успел. Руки прямо на глазах начали стареть, перед лицом возникло зеркало, демонстрируя пустому ещё и покрывающееся морщинами лицо. Мир вокруг стремительно померк, оставляя лишь образ хилого и даже внешне беспомощного старца.

Аранкары ринулись на помощь резко замершему товарищу, плюя на бросившихся спасаться квинси.

— Черта с два я так сдохну! — звериный рев нагнал отступающих вторженцев у самой земли. Глаза Гриммджоу пылали голубым светом и тот явно намеревался перемолоть худощавого квинси в космическую пыль.

Сознание добило мыслью о том, что увиденное Джагерджак не столько боялся, сколько считал таким чудовищным позором, что разум в считанные мгновенья утонул в ярости.

В самый последний миг, когда они уже тонули в тенях, Джагерджак катаной отсек квинси руку. Крик боли, приглушенный шипованной маской, мало удовлетворил пустого, но враги уже ушли.

— Что с тобой было? — задал вопрос Заэль. Не столько интересуясь самочувствием товарища, сколько научной стороной вопроса.

— Страх. Стрелы этого квинси заставляют до трясучки бояться. Перед тобой возникает то, чего ты боишься больше всего на свете. Ты можешь даже никогда не задумываться об этом, но увидев, окунешься в ужас и уже никогда не забудешь, — ответила за него Акира. Тот, кстати, и не собирался чем-то делиться. — Если не Госпожа, я бы точно сейчас лежала на земле комочком, — скривилась девушка.

А Гримма тем временем не отпускало. Больше всего он сейчас походил на голодного хищника, который упустил добычу и теперь недоволен всем на свете. Тяжело дыша, он все сверкал горящими от жажды крови глазами.

— Раз уж с захватчиками покончено, мы откланяемся. Нам необходимо найти Владыку, — поклонившись громадной кошке и получив кивок в ответ, сказал Гранц. Их задание тут окончено и, к сожалению, провалено. Ни схватить, ни убить никого не получилось. Был крохотный шанс, что лишившийся руки квинси в достаточной степени облучился реацу пустых и погибнет, но это маловероятно.

Рока было возразила ему, видимо, очень хотела поболтать со знакомой экс-тайчо, которая, выйдя из боевой формы, отличалась от себя прежней лишь одеждой — белым узким кимоно — но до них донеслось реацу Ичиго. Не обычный импульс, которым он иногда звал их к себе, а переполненная гневом и злобой волна. Нечто подобное делал тот квинси. Сознание помутилось, и идти навстречу источнику не было никаких моральных сил. Даже Гриммджоу вышел из своего транса. Желание бежать нещадно давило попытки разума сопротивляться страху. Но как они могут бросить своего Господина в час нужды?

***

Поляна Лиса

***

Если способности духов волка и кота были нацелены именно на голую мощь без всяческих фокусов, то вот сила Лиса была в иллюзиях и натуральной магии. А потому квинси здесь приходилось куда сложнее.

— Промазал, — цокнул с досадой смуглый, вооруженный громоздкой винтовкой квинси.

Еще раньше, чем оружие громыхнуло, фигуру огромного лиса прошила пуля, но тот сразу же взорвался пылью. Очередная иллюзия.

— Он меня уже достал своими дешевыми фокусами, — прошипел стоящий рядом белокурый мальчишка, который, казалось, ничего не делал. Лишь искривленное гневом и напряженностью лицо говорило об обратном.

Лис щедро поливал приведенный к нему в логово взвод квинси голубым пламенем и всем, чем только можно: от вырываемых из земли камней, до ледяных шипов, которые вылетали из озера неподалеку. И давным-давно от вторженцев осталась бы лишь элита, если бы массовку не спасали вовремя возникающие из воздуха листы стали толщиной в метр, пласты земли и прочее, что успевал вообразить пацан.

— Та вошпе! — прошепелявил последний «офицер» вторженцев, который также стоял рядом со снайпером, но прикрывал уже его. Два высунутых изо рта языка легко объясняли дикцию лучника. Но несмотря на это, он успешно перенаправлял сферы огня и прочие снаряды обратно на противника. Только присмотревшись, можно было заметить возникающие при этом искажения воздуха.

— Здрасьте! — трое квинси-командиров в один миг словно превратились в мраморные статуи, ощутив за спиной реацу пустого, и тут же бросились в рассыпную, перестав прикрывать своих помощников.

— Сгиньте! — рёв зверя слился с рокотом пламени, и из земли вырвался широкий, но низкий поток, обращая прахом рядовых лучников. Кивнув своему аватару, Лис ощерился, распушив хвосты.

— Предлагаю вам сдаться. Ну или я вас перебью, — оскалившись, Ичиго предоставил квинси выбор. — На размышления даю десять секунд, — показательно создав серо над ладонью, жутко улыбнулся он. Второй рукой он махнул Кимико, чтобы та укрылась за его спиной.

Вскинув винтовку, снайпер выстрелил. Молниеносная реакция — на пути невидимого снаряда оказывается белая катана.

Металл, плечо и грудь прошиты насквозь.

Под хруст разваливающегося оружия Куросаки медленно обернулся, игнорируя боль в ране, — пробив его тело, пуля продолжила полет.

— Нет! Нет-нет-нет! Только не это! — разум не хотел принимать реальность.

Самый родной и близкий человек ранен. Сознание начало тонуть в кровавом море.

Схватившись за сердце, Кимико медленно осела на землю.

— Я его подвела... — стремясь в спасительную тьму, туда, где нет этой адской боли в груди, сознание выкинуло последнюю, совсем не утешительную мысль.

Подхваченная мягкими хвостами, следом она оказалась укутана ими, а сам древний дух стал похож на огромную пушистую гору в форме полусферы, полностью укрывая своего аватара от чужих глаз.

— Уходим, — пользуясь шоком незваного гостя, скомандовал стрелок, но не успели духовные частицы откликнуться на зов квинси, чтобы переместить их к земле, по Царству Зверей прокатилась волна реацу.

Кровожадная аура, переполненная первобытной злобой, опустилась на плечи вторженцев. Это было не давление реацу, а ощущение прикасающейся к шее холодной стали.

Перед ними был настоящий Повелитель, который отдал приказ о казни. Об их казни. И никто не спасет и не помилует. Есть лишь призрачный шанс вырваться из его рук до того, как он занесет топор.

— Разорву… — тихий рык донесся до квинси через рокот пожарища и большего не потребовалось. Все тут же ринулись к спасительным теням. — Я разорву вас на куски и сожру! — вслед за аурой по миру пронесся голодный вопль. Тот, что бесконечно звучал в Уэко Мундо.

***

Тем временем в Обществе Душ. Бараки восьмого отряда

***

— Как же всё плохо… — смотря в пиалку с сакэ, вздохнул Кьераку. Происходящее не нравилось ему от слова совсем. Странный приказ, переданный через бабочку, говорил перевести всех пленников в Башню.

И они сбежали. Без Рукии. Помог им по неподтвержденной информации также сбежавший Бьякуя. Исчез и Абарай Ренджи. Всё это по мнению Шунсуя пахло настолько дурно, что аж тошнило.

Страшнее всего была неизвестность. Кто за всем этим стоит? Куросаки Ичиго? Кто-то другой? И ни один из вариантов его не радовал. Если раньше «ужас всея Сейрейтея» был лишь шуткой, то теперь стал реальной угрозой. Да, знали о нем единицы, но это только увеличивало степень опасности.

Однако оставалась надежда, что все проворачивает кто-то другой и у шинигами есть шанс пережить грядущую бурю.

— Капитан Кьераку! — без стука в помещение влетел пятый офицер. Шунсуй довольно спокойно относился к подобному, тем более когда к нему врываются с важными новостями. — Капитан Айзен убит!

Какая угодно новость была бы для тайчо плохой. Она бы стопроцентно означала необходимость куда-то идти и что-то делать. Но подобное заявление… Дослушивать что-то после срочного созыва собрания он не стал, исчезнув в сюмпо, и только пробормотал, ниже опуская шляпу на глаза, — А буря всё набирает обороты.

Глава 54. Убегая от смерти

— Я его подвела…— подумала Кимико, прежде чем глаза перестали что-либо видеть. Но спустя пару мгновений она почувствовала что-то мягкое под собой.

Что наиболее странно — не было боли.

Удивленно распахнув глаза, Кицунэ увидела Царство Зверей. Нетронутое. Прекрасное, словно в сказке. И она сразу поняла, где находится. Это ее собственное подсознание.

— Здравствуй, дитя, — обернувшись, девушка увидела не того, к кому тут привыкла.

Её дух — здоровенный, но не выходящий за адекватные рамки лис с черной, отливающей синим шерстью. Сейчас же перед ней сидел её Владыка.

Исполинский белый лис.

— Вы… Что вы тут делаете? — наконец пришла в себя Кимико.

— Сейчас я передаю тебе свою силу. Мало кто из Аватаров знает о Становлении. Оно случалось лишь однажды и проводилось Драконом, — начал объяснения Лис и только сейчас девушка заметила, что он… Уменьшается. Если не обращать внимания, то можно даже не заметить. — Становлением называют ритуал, при котором Аватар занимает место Духа. Ты станешь на моё место. Я же просто останусь здесь, буду делиться своими знаниями и опытом.

— Я… Я не смогу быть с Ичиго? — к горлу подкатил ком, а разум быстро нарисовал картину того, как её возлюбленный уходит, а она вынуждена оставаться в этом прекрасном, но таком ужасном без него мире.

— Сможешь, не волнуйся. Я, да и другие духи — мы уже нагулялись по мирам. Нас вполне устраивает полудрёма в рукотворном раю, — проведя хвостом по щеке Кицунэ, успокоил её дух. Тот уже не превышал трёх метров в холке.

— Спасибо вам, Владыка, — утёрла выступившие слезы девушка.

— Ещё рано меня благодарить, а теперь пора в реальность, завершить ритуал. А не то я боюсь, что твой Ичиго разворотит этот мир до того состояния, что моим товарищам будет уже нечего восстанавливать, — усмехнулся Лис, смотря Кицунэ прямо в глаза, уже сравнявшись с ней в росте. — И последнее: ты должна рассказать Куросаки, что натворили квинси, они…

***

Реальность. Царство Зверей

***

— Эта чертова тварь не подпускает меня к земле… Он отчасти контролирует себя даже в таком бешенстве, — спасаясь от несущегося следом кострища алой реацу, думал квинси-снайпер.

Издав голодный вой, прибывший на помощь древнему духу пустой покрылся духовной энергией, выпустив её скорее на эмоциях, чем по собственной воле. И эта кровавая комета, раз за разом оглушая звериным рёвом, носилась именно за ним.

— Гремми сразу же сбежал с поля боя, а Вайзоль не успел отреагировать, — белокурый парнишка, как только запахло жареным, махнул ему рукой и просто испарился, будто бы его тут и не было.

Шепелявящий же товарищ решил остаться с ним, но не успел среагировать и почти сразу получил фатальные повреждения от влетевшего в него пустого. Упав на землю, он сразу провалился в тень, но это вряд ли ему поможет. Никто не вылечит сквозную дыру в груди и вырванную правую руку.

Новый вой послышался почти в упор, и квинси в последний момент делает сальто в сторону, чтобы избежать удара белой катаны. Землю внизу раскалывает потоком беснующейся реацу, вырывая целые пласты и поднимая их в воздух.

Ждать, когда такое чудовище выдохнется — самоубийство чистой воды. Да, он как квинси обладал невероятной выносливостью с точки зрения запасов духовной силы, но у его противника этой самой силы не то что море — океан!

— Надо срочно что-то придумать, — беглый взгляд в сторону пушистой горы подкинул идею, но стрелок её отверг. Если он, не дай Его Величество, доведет противника хотя бы до ресурекшиона…

На краю ощущений возникло ещё несколько источников реацу. Пустые. Видимо, помощники его нынешнего противника. Ситуация с каждой секундой всё хуже, а белая катана и с каждым взмахом всё ближе к шее.

Выхода нет.

— Квинси Фольштендинг! Зилиил! — подгадав момент, снайпер максимально разорвал дистанцию и использовал сильнейшую технику святых лучников.

Разъяренный Куросаки не остановился, а напротив, набрал ещё большую скорость. Новый грохот прокатился по Царству Зверей. Голубой столп энергии, что окутал квинси, столкнулся с полыхающим багровым кострищем.

Взрыв разметал всё, что ещё не было уничтожено в пылу схватки. Озеро, которое Лис использовал для своей магии, расплескалось по округе, крохи уцелевшего леса исчезли, стёртые в щепки.

— Кха… Проиграл, — выплюнув сгусток крови, произнес квинси.

Странной формы тело, даже отдаленно не напоминающее человеческое, восемь тонких крыльев с круглыми отверстиями и нимб над головой с крестом квинси в центре.

В его грудь вонзилась белая катана, всё ещё пылая реацу носителя, причиняя невероятный ущерб. Второй рукой Куросаки схватил своего врага за голову, и тот сразу почувствовал неимоверное давление на череп.

— Ты проиграл, — с ещё одной порцией крови выплюнул стрелок и начал растворяться в воздухе, в конце концов оставляя от себя лишь мимолетную вспышку света.

И новый рёв пронёсся по Царству Зверей. Не уступающий первому, переполненный гневом. Но уже на себя. За, прежде всего, своё бессилие.

— Босс, ты в себе? — сглотнул Гриммджоу, всем своим видом пытаясь демонстрировать спокойствие. Вокруг Куросаки стояли все его аранкары, ожидая действий начальства. Продолжит он своё буйство или нет?

Тишина в ответ напрягала всё сильнее, а тяжёлое дыхание и налитые кровью глаза, бегающие по округе лишь усугубляли эффект.

Сколько бы это продлилось и чем кончилось, неизвестно. Выброс реацу со стороны Духа отвлёк всех и даже смог вывести Ичиго из боевого транса.

— Кимико! — стремительный шаг в сонидо прямо к пушистой горе, которую создал своим телом Лис.

Та стремительно уменьшалась, оборачиваясь белёсым свечением.

Иссиня-чёрные волосы побелели, как и хвосты с ушами. От раны в груди осталась лишь дыра в ткани одежды, что с небольшим запозданием начала преображаться следом, сменяясь на просторное белое кимоно с узорчатой красной подкладкой, подвязанное широким поясом с громадным бантом. Нежно и аккуратно подняв Кицунэ на руки, Ичиго уже собирался исчезнуть в сонидо.

Но двое громадных животных, кот и волк, возникли перед ним, будто бы соткавшись из воздуха.

Ярость, видя живую Кицунэ, стремительно отпускала своего владельца, но ещё не до конца. А потому древние духи удостоились лишь уничтожающего взгляда от пустого.

— Спокойней, Бог Уэко Мундо, — такой же мягкий, как его чёрная шерсть, голос Духа Кота донёсся до аранкара. — Мы тут лишь для того, чтобы удостовериться в том, что почувствовали.

— Старый лис таки ушёл на покой, — пробурчал себе под нос волк, который ещё не восстановился и выглядел довольно плачевно. Но на лапах стоял уверенно.

— Ничего не будет из-за её отсутствия здесь? Я же правильно понимаю, она теперь наравне с вами? — выдохнул окончательно успокоившийся Ичиго. Во всяком случае он больше никак не демонстрировал свой гнев внешне.

— Да, она заняла место духа-зверя. Но нет, ничего не произойдёт. Мы можем спокойно покидать это измерение без каких-либо ограничений, просто сами по себе были лишь немного младше Ками и Эмма-Дай-О. Чего мы не видели в ваших мирах? — разъяснило животное, улегшись на раскуроченную землю и не подняв даже пылинки. — Мы благодарим вас за помощь, аранкары, — добавила она, взмахнув лапой.

Тут же прямо под ногами группы пустых начал набирать свою силу водоворот портала. Вот так их одновременно благодарят и выгоняют.

***

Тем временем Дом Ичиго

***

Проснувшись от чьего-то крика, Хисана успела только выглянуть в окно и увидеть, как арранкары и Кицунэ прыгают в какой-то водоворот, который возник прямо в дорожке на заднем дворе.

Перед сном Кучики решила немного погулять по дому. В голове раз за разом повторялись слова о том, что она может спокойно ходить везде, где захочет, кроме подземных этажей, и намек на то, что в библиотеке при общих собраниях ей тоже быть не надо.

А потому сейчас, оказавшись одной в столь большом доме, который превосходил по габаритам даже поместье Бьякуи-сама, она решила наконец что-нибудь почитать.

Усевшись поудобней в кресло, Хисана уже было открыла книгу, как услышала шум из главной залы.

— Схватить её! — выглянув из-за двери, Кучики тысячу раз пожалела о своём решении — мужчины в бело-голубой военной форме тут же ринулись к ней.

Вот они уже на расстоянии вытянутой руки, а она только-только успела дёрнуться. Столь быстро к ней переместились.

— Нарушители территории: Квинси. Приказ Администратора №66: Устранить нарушителей, — совсем недавно тот розоволосый аранкар приделал своему чудовищу голосовой аппарат. Жуткий, хрипящий и фонящий. То ли специально, то ли случайно он это сделал, но от жуткого голоса порой кривились и более стрессоустойчивые обитатели поместья.

Хисана не раз с ним пересекалась, когда он возвращался в дом, где, как объясняла Рока, подзаряжался в специальном аппарате. И слышала, к счастью, лишь единожды.

Но сейчас этот звук заставил её тихо выдохнуть. Ближе всех находящийся к ней квинси оказался схвачен за голову молниеносным движением когтей, обзавелся пятью дырами в области сердца и был брошен в сослуживцев, которые тут же бросились бежать.

Хисана, представляя, что сейчас будет происходить, закрылась в библиотеке, чтобы лишний раз не нервировать ни саму себя, ни свой желудок.

Где-то через пару минут всё стихло, но выглядывать Кучики даже не думала, заставив себя сесть обратно в кресло и почитать, чтобы отрезать себя от происходящего.

— Хисана-чан, ты в порядке? — не успела девушка дочитать первую главу внезапно увлекательной книги, как дверь открылась и в ней появилась Рока.

— Да, всё хорошо, только перепугалась, — чуть опустив голову и улыбнувшись, ответила она.

— Фух, хорошо. А Заэлю я точно по голове настучу. Сама иногда шарахаюсь от голоса Абагадо, — фыркнула Парамия, с удовольствием слыша тихий смешок со стороны Кучики.

***

Общество Душ, Сейрейтей. Зал собраний

***

— Собрание капитанов объявляю открытым! — несмотря на поздний час, никто из капитанов не выглядел сонным. Все так или иначе знали о предмете срочного совещания.

И все реагировали по-разному. Укитаке и Шунсуй еле заметными знаками обсуждали произошедшее, Кенпачи привалился к стене, походя на мумию. Даже со своим бешеным здоровьем он ещё не успел восстановиться после битвы с риока. Но глаз интересом пылал. Буквально.

Унохана обратила какой-то совершенно нечитаемый взгляд на Ямамото, из-за чего Главнокомандующий даже соизволил открыть один глаз. Маюри пытался разобраться с каким-то устройством, что-то бурча себе под нос. Прочие тайчо лишь стояли по стойке смирно, ожидая развития событий.

Шигекуни остановил все «разговоры», обращая внимание на себя.

— Полтора часа назад в районе бараков пятого отряда было обнаружено тело Айзена Соске. Он был прибит к зданию на высоте сорока метров собственным занпакто. Обнаружившая — лейтенант пятого отряда, Момо Хинамори. Когда на место происшествия прибыл Ичимару Гин, она напала на него, обвиняя в убийстве капитана пятого отряда. Вам есть что сказать на это, капитан третьего отряда? — взгляды всех присутствующих переместились с Генрюсая на улыбающегося от уха до уха тайчо.

— Никак нет, Ямамото-доно, — ответил тот, продолжая скалиться. — Не имею ни малейшего представления, почему именно меня эта замечательная девочка обвинила в смерти своего капитана, — голос не то что сочился сарказмом и ложью, он будто бы состоял только из неё.

Посмотрев на Гина ещё с полминуты, Генрюсай продолжил.

— По какой причине капитан десятого отряда, прибыв на место, после обезвреживания Момо Хинамори, атаковал Ичимару Гина? — теперь все смотрели на беловолосого мальчишку, который сделал шаг вперёд, чтобы не теряться среди коллег.

— Так как между капитаном третьего отряда и лейтенантом пятого отряда шёл бой, о причине которого я в момент прибытия не знал, я принял решение обезвредить их обоих, — тут всё было ещё более-менее ясно. Хицугая точно не знал, кто на кого напал, и обезвредь он, например, только Момо, Гин мог убить её любым понравившимся способом.

— Приказ найти риока обретает первостепенную важность. Капитаны так же обязаны прочесывать Сейрейтей в поиске вторженцев, — спустя минуту раздумий отдал приказ Генрюсай.

— Старик… Это не кто-то из них. Я сражался с сильнейшей из них, да, она меня заборола, но завалить капитана его же мечом? Хоть сожги, не верю, — прогудел голос Зараки по помещению. И в принципе, несогласных не нашлось. Маюри хотел что-то сказать, но почему-то замолк, а потом, достав другое устройство из-под хаори, начал что-то просчитывать.

— Если брать в расчет шкалу Шутары, учитывая необходимый уровень реацу для ранения Кенпачи Зараки, я… С ним согласен, — Куротсучи аж перекосило от подобных слов. Самолично согласился с варваром. Почти все удивленно уставились на колоритного коллегу. — Нужно быть почти в два раза сильнее среднестатистического тайчо, чтобы убить его его же собственным занпакто. Но! Судя по тому, что я увидел на месте происшествия, я могу сказать, что убивший Айзена обладал поистине колоссальной мощью. Ни одного здания вокруг, ни одного кирпичика мостовой не было повреждено. Либо Соске убили в другом месте, а туда только притащили и прибили к стене, либо тайчо пятого отряда даже не успел отреагировать на удар.

Укитаке, Кьераку и Унохана первые обратили свой взор на знатно помрачневшего Генрюсая. В умах четырёх тайчо сейчас крутилось одно единственное имя. Это Он! Никаких сомнений уже не было, буря не просто началась, она стремительно пожирает Сейрейтей.

— Найти риока. Срочно! — громыхнул Ямамото, ударяя тростью по полу и проламывая его в месте удара. Все тайчо тут же сорвались исполнять приказ. Остались лишь «знающие».

— Яма-джи, не думай, что я такой паникер, но нам крышка, если это действительно Он. За прошедшее время он точно собрал столько силы, что нам будет элементарно нечем его убивать! — даже сняв шляпу и вертя её в руках, проговорил Шунсуй.

— Ты ставишь под сомнение мощь Готей-13? — нахмурился старик.

— Ставим. Речь идет не о враге, которого мы уже побеждали. Не о попытке Руконгайских бандитов нам насолить, не об очередном бунте одного-единственного тайчо. Речь идёт о существах, которые в одиночку способны уничтожить весь Сейрейтей за исключением капитанов. И уничтожить быстро! — взял слово Укитаке.

— И мы не знаем, сколько сейчас у него подчиненных. В последний раз, когда мы их засекли, он привёл в Мир Живых троих. Всего четыре пустых, каждый из которых значительно превосходит любого тайчо за исключением вас троих и Кенпачи, — подключилась к «нападению» на Генрюсая Унохана.

— И что вы предлагаете?! — от Ямамото ощутимо повеяло угрозой. К чему ведут старейшие тайчо, было ясно как день. И это только сильнее злило.

— Закончить эту ссору, пока это не сделал сам Ичиго, — вздохнул Кьераку, затем уходя в сюмпо. Унохана и Укитаке последовали за ним через пару мгновений, оставляя Генрюсая наедине с тлеющим паркетом под ногами.

— Вот и конец. Твои капитаны начинают отворачиваться от тебя. Надо было слушать часть своей души! Во всём, абсолютно во всём, что сейчас творится, виноват лишь ты! Ты дал Совету-46 власть! Ты поссорился с могущественнейшим пустым! Ты распустил Готей-13 до того состояния, в котором он превратился в непойми что! И сейчас именно ты забиваешь последний гвоздь в гроб величия собственной организации! — взвился Рюджинджакка, оглушая рёвом пламени и тут же уходя в подсознание, оставляя хозяина совершенно одного в гулком зале собраний.

***

Пещера в холме Сокьеку

***

Небольшая скала разлетелась вдребезги от удара, поднимая облако пыли.

И тут же из завесы вылетает Тацуки, с трудом переворачиваясь в воздухе и приземляясь на ноги.

— Снова не попала, — широко улыбнулась Йоруичи, с которой девушка сейчас тренировалась.

— Сама знаю, — новый рывок в сторону противницы. Латные перчатки почти касаются врага, но та в последний момент неестественно изворачивается и в подбородок прилетает удар пяткой. Да такой сильный, что Арисава, пролетев полтора метра, сразу завалилась на спину.

Тут же над её головой раскрылся оранжевый купол, возвращая на место выбитые зубы.

— Продолжим? — с усмешкой поинтересовалась сидящая на камне Шихоин, когда Арисава поднялась на ноги. Ответ заглушил грохот молний в центре пещеры.

Широченный поток электричества ударил с потолка в пол, порождая оглушительный взрыв и заставляя всё помещение трястись. Почти сутки прошли с начала тренировки Карин, и они только набирали обороты. Всё больше молний, всё мощнее взрывы и ослепительные вспышки.

Всё больший уровень реацу выдаёт подруга. От созерцания далёкой битвы Тацуки отвлекла Йоруичи. Укусив за ухо.

— А! Ты что творишь?! — завизжала она. На что кошка лишь рассмеялась, запрокинув голову. И Арисава этим воспользовалась. Мощный удар таки достал Шихоин. Но лишь по касательной, оставляя на боку маленькую царапинку.

— Ух ты, значит тебя нужно просто верно стимулировать! — очень нехорошо оскалилась кошка. — Иди ко мне, Тацуки-ча-а-ан!

— Твою мать…

***

Дом Ичиго. Подземный полигон

***

В голове как будто бы били колокола. Причем били о череп. Глаза упрямо не хотели открываться. Ещё какой-то яркий свет пробивался даже через веки.

Наконец пересилив себя, квинси сумела открыть глаза и поняла, что висит на цепях в каком-то большом помещении. Под ней лежит здоровенное зеркало, а сверху не меньших размеров прожектор. Её отрезали от теневого измерения.

И… Это чувство в самой душе. Невозможно полностью отрезать Яхве от квинси. И она чувствовала, как по крупице её силы уходят. В таком положении она продержится ещё очень долго, но что с ней будут делать сейчас, она не знала.

— Очнулась-таки. Вроде Улькиорра лишь вырубил тебя, слегка придушив, а проспала почти шесть часов, — обратил на себя внимание розоволосый пустой, который набирал в шприц какую-то серую жижу.

— Пошёл к черту! — плюнув в пустого, начала биться в цепях девушка.

— Не пытайся, эти кандалы ограничивают реацу до минимума. Ты сейчас не опасней простого человека. Объясняю один раз. Куросаки-сама желает знать всю информацию, которой ты владеешь. Если ты отказываешься сотрудничать, то имей в виду: он дал мне разрешение на любые пытки и тестирование разнообразных препаратов. Последних, кстати, у меня накопилось с полсотни, — стуча ногтем по шприцу, чтобы выгнать воздух, произнес Гранц. — Как бы мне не хотелось всё испытать, я бы на твоём месте сотрудничал без лишних вопросов.

— Пошёл к черту! — повторила девушка, зло смотря на пустого. Но страх в глазах появился.

— Я тебя расстрою: у черта уже был и парочку интересных вещей из его книги протестирую на тебе. Но перед этим ответь мне на вопрос: Чем вы думаете? Нет, я знаю, что вы до безумия преданы своему Яхве, но это уже форменное самоубийство. Довести Бога Уэко Мундо до ручки, ранив его женщину, это надо быть вообще двинутым на всю голову. Да и ты сейчас, боясь его гнева, подписываешься на становление подопытным кроликом. Я так же искренне верю в своего Владыку, но он не заставляет меня лезть под топор палача. Ты не изменила своего решения?

— Пошёл! К своему! Рыжему! Черту! — отчеканила девушка.

— Ясно, в таком случае, приступим.

Глава 55. Гром и молнии

— Хватит убегать от меня! — закричала Карин. Взмыленная, покрытая сажей и ожогами, в изорванной тлеющей форме. Второй день догонялок с собственным клинком подходит к концу. Передохнув за это время всего трижды по паре часов, она безумно устала, но цели так и не достигла.

В списке достижений пока числились только ловля громадных ветвистых молний своим телом, промахи по занпакто, превращающейся в эти самые молнии и осточертевший до зубной боли металлический хохот.

— Либо думай, либо умирай! — сказала ей Райгецу в конце первого дня испытания. Но смысл слов ускользал от Карин. Чудилось, что ответ вертится на самом краешке сознания, уже готов прыгнуть к ней, но мнётся и чего-то ждёт.

— В этом весь смысл! Как я могу дать тебе всю свою силу, если ты не в силах меня поймать?! — крик занпакто донесся откуда-то слева, довольно далеко. Больше всего её бесил именно тот факт, что занпакто с ней даже не дралась — просто драпала или вяло отбивалась.

Отчасти она поняла ярость Зараки, который во время их битвы взбесился после совсем недолгой беготни.

— Либо думай, либо умирай! О чем я должна думать, что я должна понять? Догнать, как мне догнать Райгецу? — мысли быстро крутились в голове, следуя за бирюзовым клинком, что высекал искры из точно такого же, но с черным острием и светлой гардой.

Вновь клинок рванул к телу занпакто, вот уже в который раз, но вместо белой плоти лишь сноп искр. И хохочущий клинок в виде шаровой молнии пропал из поля зрения.

Молния. Быстрая, как молния. Но как её получить?

Карин замерла на месте. В это время прямо перед ней в землю врезалась ветвистая вспышка, оставляя оплавленную воронку.

— Кто бы мог подумать, что мне пригодится физика.

Окутав клинок потоками ветра, Куросаки закрыла глаза, с каждой секундой все наращивая скорость вихря.

Тихий треск донесся до её слуха.

— Поняла! — закричала Карин, но ответом ей была тишина. И настолько она была сладкой. Пара искр среди потоков ветра на клинке уже превратилась в десяток.

Куросаки нашла ответ, осталось достать занпакто и выбить из неё полное имя.

***

Мир Живых. Дом Ичиго

***

Глаза никак не хотели открываться. Не ощущалось никакой боли, напротив, тело казалось необычайно легким. Но просыпаться не хотелось от слова совсем. Тем более, когда рядом чувствовалось столь родное тепло, смешанное со знакомой и нежно покалывающей кожу реацу.

Но, пересилив себя, Кицунэ всё-таки открыла глаза и уставилась в обеспокоенные карамельные.

— Ты очнулась, — прошептал Ичиго, проводя рукой по её спине.

— Прости, что подвела тебя, подставилась… — отвела взгляд Кимико.

— Не говори глупости, я ни в чем тебя не виню, — прижимая девушку к себе и целуя в лоб, нежно прошептал Куросаки.

Так, обнимая друг друга, они пролежали ещё почти час.

— Я теперь заняла место Духа Лиса и… Я тебя больше никогда не подведу, — вдруг заговорила Кимико, видимо, наконец разобравшись в самой себе и поднимаясь с кровати. — Смотри, что могу, — лукаво улыбнулась она, и под удивленным взглядом Ичиго кимоно, словно живое, начало двигаться, комкаться и сжиматься. Меняя цвет, оно превратилось в обыкновенную одежду — темно-синие джинсы и белую футболку с коротким рукавом.

Казалось бы, чему удивляться, учитывая способность Кицунэ к иллюзиям, но вот посланный Ичиго импульс реацу не разбил наваждение, словно стекляшку. Лишь растрепал волосы девушки, вызывая на мгновенье недовольную мину.

— Я могу воплощать свои иллюзии в реальность, — объяснила Кимико под аккомпанемент хлопающего глазами Ичиго.

— У меня просто нет слов, ты великолепна, — оказавшись за спиной Кицунэ, прошептал он ей на ухо.

— Я знаю, — хихикнула вернувшая беззаботный настрой девушка, мгновенно пропадая, будто и не было вовсе. А вот испуганный крик Гриммджоу со стороны кухни обозначил её новое местоположение.

— Босс! Спаси! — зайдя в обитель Кимико, Ичиго даже не сразу понял, где его безбашенный кошак, но посмотрев вниз, обнаружил пропажу.

Около холодильника из пола торчала только голова. И причем не было никаких внешних повреждений паркета, будто так все и задумано. За столом же сидела Кимико, с упоением поедая один из бутербродов с широкой тарелки. Там их лежало штук двадцать. И Куросаки даже не сомневался в том, что делиться кошак не собирался.

— Ну, закуска к обеду у нас есть, — пожал плечами Ичиго, собираясь уходить.

— Босс! Вытащи меня, пожалуйста! — забился Гриммджоу. И причем весьма активно. Вот только вся проблема была в фундаменте из смеси святого серебра и секи-секи. При всем желании, не высвобождая занпакто или духовную силу на максимум, Джаггерджак не сможет вырваться из такой клетки самостоятельно. А что на одно, что на другое, Ичиго ввел строжайшее табу. Даже не из-за Хисаны, а просто потому, что отстраивать дом или его значительную часть ему не хотелось. Никому не хотелось.

— Все вопросы к Кимико, сам нарвался, — хохотнул Куросаки, направляясь к железной двери на нижних этажах. Прямо на ходу его лицо мрачнело.

Минута спуска на лифте, и Ичиго стоит перед массивной дверью на полигон. С легкостью открыв весящие с полтонны врата, Куросаки тут же услышал сдерживаемый металлом поток ругани.

— Отвали от меня, ублюдок! Не подходи ко мне! — билась в цепях донельзя перепуганная черноволосая девушка. Положение не мешало ей размахивать ногами и не подпускать Заэля ближе.

Нет, при желании Гранц с легкостью бы отмахнулся от её нападок, но девушка сейчас была хрупкой, как простые люди, и могла пострадать.

— Веселишься по полной? — безучастно поинтересовался Ичиго, которого Аппоро каким-то образом проморгал.

— А? Простите Господин, занят тут, с этой… — глаз Гранца дернулся, вызывая легкую усмешку.

— Сотрудничать отказывается?

— Пшёл отсюда, рыжая… Отвали, нет! М! М-М-М-М-М-М! — чтобы спокойно поговорить, Заэль надел на девушку кляп, что привело к усиленному дрыганью всем телом и звону цепей.

— Данные я получаю — тестирую пока что слабенькие препараты, которые не столько вредят ей, сколько вводят в не самые приятные состояния. И… Я, кажется, понял, как именно Яхве связан со всеми квинси. Вернее, как работает его Аусвелен, — получив кивок, аранкар продолжил. — Через тени он может довольно быстро тянуть силу из лучника. Мощь поглощения пропорциональна размеру тени. Сейчас её тела касается лишь тень кандалов, поэтому и отток всё ещё присутствует. Но он незначителен, для такого сильного квинси, как она, вообще смешно. Однако я создал теорию о том, что, находясь в одном измерении с лучником, Яхве может проглотить его мгновенно, ведь ему не нужны будут тени как точки передачи. Я связываю это с положением их Ванденрейха. Тень Сейрейтея.

— Интересно… Что-то ещё? — уточнил Ичиго, встречаясь с переполненным гневом взглядом.

— Пока ничего, если она захочет сотрудничать, я вам обязательно сообщу. Пока что медленно наращиваю болезненность препаратов, не думаю, что у неё достаточно крепкая воля, чтобы пережить тот наркотик, которым я траванул того наглого кошака, — последняя часть фразы заставила Куросаки улыбнуться. Да, он помнил, что когда Гримм стал аранкаром и начал спокойно ходить по дому, то только и успевал отхватывать за свою наглость от всех жильцов.

Гранц тогда отличился, вколов Джаггерджаку невероятный усилитель боли. По заявлению самого Гримма, ему было больно не то что дышать, даже стоять, не шевелясь. Будто встал на метровые тончайшие иглы. Конечно, это сдержало кошака только на время, и он до сих пор исправно и регулярно выбешивает своих товарищей.

— Главное — не убей. Кадра ценнее мы точно в ближайшее время не получим. Она, пусть и является квинси, по живучести лишь немного превосходит человека. Ну, без доступа к реацу, — понятливо кивнув, Заэль вернулся к работе, а Ичиго направился обратно к Кимико. Посмотреть, как Гримм пытается договориться меньшей кровью.

***

Уэко Мундо. Лас Ночас

***

— Интересно, чего от меня хочет Аарон, — медленно шествуя по коридорам дворца, думал Ичимару. Гин тут заглянул проверить, всё ли в порядке, а его у самого входа отловил Экзекиас и попросил навестить Короля Уэко Мундо.

Ну, бояться громадного пустого Гин смысла не видел — тот подчиняется Куросаки-сану, а сам Ичимару, вроде как, перед Богом Пустых не провинился. Не провинился же?

Войдя под купол, тайчо ещё раз покачал головой. Уж слишком Соске любит размах. Ну вот на кой ему тут небо? Ну вот зачем? Сам Айзен лишь многозначительно улыбается, раздражая своего подельника.

Аарон обнаружился на большущем, подстать своим габаритам… Шезлонге. Развалился перед тренировочной ареной, где его фракция мутузила друг друга. Кулаками. Видимо, тренируются в рукопашной. Но там было кое-что ещё, поразившее Ичимару до глубины души. Вместе с фракцией был Ямми! Тот отрабатывал удары вместе с остальными. В противники ему достался Чхвенен По, как раз под стать такой громадине.

— Хотели повидаться, Морнфаго-сан? — встав именно так, чтобы закрыть идущий из-под центра купола свет, поинтересовался Гин.

— А? Явился, змеюка. Мозги я тебе вправить хотел, — сев, ответил тот Ичимару. Тайчо потянулся к занпакто в рукаве. Так, на всякий случай. Уж с кем-кем, а с этим пустым Гин бы связался в последнюю очередь. Созданный убивать занпакто прирежет собственно хозяина. Обхохотаться можно.

— Я не совсем понимаю…

— Я про твою суецидальную затею с убийством Айзена, — лыба тут же пропала с лица Ичимару, а небесно-голубые глаза уставились на пустого.

— Откуда?

— Я, Айзен, Ичиго — мы прекрасно видим твои намерения. Куросаки сказал тебя пока не трогать, авось образумишься, но я решил тебя подтолкнуть. Ни при каких обстоятельствах ты эту очкастую сволочь не грохнешь, каким бы крутым не был, — сдвигая маску, вздохнул Морнфаго.

Впервые Гин видел этого аранкара без маски. Раньше как-то он её при нем не снимал. Вытянутое грубое лицо с густой, но довольно короткой бородой и усами. В темно-серых глазах плескалась мощь и недовольство.

— К сожалению, я не могу отступиться. То, что он сделал…

— Хватит нести чушь. Насколько я знаю, твоя рыжая подружка жива-здорова. Поэтому не делай глупостей и иди к своей женщине! А если уж так хочется увидеть отмудоханного Соске, то купи камеру получше и будь рядом в тот момент, когда Карин будет сворачивать его в крендель. Шуруй, я все сказал, — вернувшись в прежнее положение, махнул рукой Аарон.

Ичимару исчез в сюмпо. Без лыбы и с открытыми глазами. Его заставили задуматься.

***

Три дня спустя. Общество Душ. Холм Сокьеку

***

— Собрались на казнь девчушки, будто она вам всем жизнь испоганила, — недовольно прогудел Кенпачи. Сейчас перед исполинским эшафотом стояли шесть капитанов.

— Тебя тоже сюда никто не тащил, — презрительно процедил Маюри, копаясь с каким-то устройством. Подобие ручного зеркала, только оправа походила на щупальца и штука периодически пищала.

— Хватит жрать, — пихнув локтем в живот своего лейтенанта, зашипела Сой Фонг. Тот сдавленно ухнул, попятившись назад. Но в результате просто отошел подальше, продолжая трескать печенье.

Комамура стоял рядом с Уноханой Рецу, подальше от товарищей. Они что-то обсуждали, но до подслушивания никто не опускался.

Ямамото вместе со своим бессменным лейтенантом стоял ближе прочих к эшафоту, ожидая, когда приведут пленницу. Та уже ступила на мост к холму.

— Генрюсай-доно, Кьераку-сан и Укитаке-сан… — начал было Сасакибе, но Ямамото еле заметно дернул рукой, пресекая эту тему. Он прекрасно понимал, что те к чему-то готовятся. Но он пресечет любые несанкционированные действия.

Вот девушку наконец привели к гигантской плахе и подняли ввысь с помощью особого кидо.

— Кико! Истинная форма Копья Сокьеку, — прокатился словно гром, голос Ямамото по холму. В тот же миг исполинская алебарда вырвалась из земли и исчезла в нестерпимо ярких потоках пламени, обращаясь в по-настоящему огромного феникса.

После этого эшафот уже не выглядел таким неоправданно большим, казался даже маловат для подобного палача.

— Он пронзит преступника и свершит правосудие! — продолжил Ямамото.

— Я… Не боюсь. Ни о чем не сожалею. Я прожила хорошую жизнь. Встретила Ренджи, нашла сестру, служила под началом Кайена, встретила Карин… Спасибо вам. Всем. Я готова, — прикрывая глаза, из которых тонкими, сразу высыхающими из-за жара ручейками текли слезы, думала Рукия.

Издав высокий крик, феникс взмахнул крыльями и со всего маху врезался в… Занпакто.

Выставленный плашмя бирюзовый меч с тёмной гардой и рукоятью выдержал удар, призванный стирать души, и сбил траекторию, из-за чего птица чуть было не вписалась в верхнюю перекладину, вовремя взмахнув крыльями.

— Карин?! — в шоке распахнув глаза, уставилась на неё Рукия. В голове пробежал целый табун мыслей. Откуда она тут? Зачем пришла?! Она уже смирилась со своей гибелью!

— Тихо там, не потерплю никаких возражений по поводу твоего спасения. Виси и молчи, пока мы вытаскиваем тебя. Потом мозги мне парить будешь, — пресекла любые возмущения Куросаки, спиной чувствуя, что Кучики уже готова их вылить.

Возмущенно вздохнув, Рукия всё же промолчала. Не время и не место.

Издав новый вопль, в котором узнавалось недовольство, птица рванула вперед, атакуя уже всерьез. Но не достигла готовую к бою девушку, чей клинок засиял от вложенной реацу.

Толстый канат несколько раз обернулся вокруг пылающей шеи, останавливая движение и парализуя палача.

Внизу из сюмпо вышли Укитаке и Кьераку. В руках первого был деревянный щит с гербом Шихоин, а второй схватил металлическую трость, упавшую вместе со вторым краем каната.

— Начали, — быстрее, чем кто-либо успел отреагировать, они подали реацу в артефакт. Канат вспыхнул белым сиянием и через секунду огонь опал, а исполинская алебарда рухнула вниз, порождая оглушительный грохот.

— Несмышленые дети, — послышался недовольный голос Ямамото. Укитаке лишь поднял на учителя решительный взгляд, а Кьераку, напротив, прикрылся шляпой.

— Яма-джи, перенесем нашу битву подальше отсюда, а то перебьем всех, — ухмыльнулся Шунсуй. Все трое мгновенно исчезли в сюмпо.

— И как ты собираешься меня вытащить? Это кидо не сломать даже капитану! — хмуро глядя на Карин, возмутилась Рукия. Та сейчас стояла на эшафоте, прямо над ней.

— Я же сказала, виси и молчи. Потом будешь мне на мозги капать, — отмахнулась Карин. — Ну что, Райгецу, разнесем эту плаху к Меносам? — нехорошо улыбнулась Куросаки.

— Я всегда «за» любую разруху! Понеслась! — в тело девушки хлынула сила, и сияющий от предельного наполнения реацу клинок вонзился в перекладину.

С неба в углы эшафота ударили ветвистые молнии, разрывая исполинскую плаху на куски.

— Она… Сломала эшафот Сокьеку… — уронив пару печенек, пролепетал Омаэда.

— Лейтенанты! Схватить её! — отдала приказ Сой Фонг. Получив по кивку от прямого начальства, те рванули наперерез убегающей Карин.

— Лови, Ренджи! — Рукия никак не ожидала, что по выходе из сюмпо её просто швырнут. Тем более, как ей показалось, просто в землю. Но возникший из ниоткуда Абарай её аккуратно подхватил и, обернувшись, увидел кивок Карин.

— Ренджи? — уставившись в лицо друга, прошептала девушка.

— Тихо, поговорим, когда уйдем отсюда, — шикнул на неё Абарай, сбегая в сюмпо.

Уже нагнавшие Карин лейтенанты окружили её.

Тецузаэмон Иба, Маречиё Омаэда и Исанэ Котецу взяли девушку в кольцо.

— Чего стоим, кого ждем? — оскалилась Карин и стоящего перед ней Омаэду пробрало. Похоже улыбается Кенпачи. — Получай! — ужасно быстрое сюмпо, которое никак не ожидали от риока, удивило всех троих, но больше всех — Маречиё.

Маленький кулачок врезался в тушу лейтенанта второго отряда, отправляя того в продолжительный полёт с вылезшими из орбит глазами и открытым в безмолвном крике ртом.

Новый стремительный рывок, и Исане успевает лишь подставить под летящий в лицо удар ноги занпакто. Это девушку не спасло. Под ускорением сюмпо удар получился очень сильным и запустил фукутайчо медиков на добрую сотню метров.

Иба успел грамотно парировать метивший в грудь удар занпакто, но вот от удара ногой в голову уже не ушёл, отправившись пропахивать собой небольшую траншею.

Свист стали сменился звоном. Вакидзаси врезался в бирюзовый меч, высекая из него искры.

В глазах тайчо второго отряда была лишь холодная решимость. Ни гнева, ни укора. Только цель — схватить или убить.

— Жаль, что ко мне бросился не Комамура, с ним бы было проще, — фыркнула Карин, отбивая новую атаку, пришедшую со спины, и разрывая дистанцию.

— Считаешь, что можешь справиться с капитаном? — прищурилась Сой Фонг.

— Ну, Кенпачи с горем пополам замахала, — стоило вспомнить демона, и он тут же напомнил о себе, налетев на Маюри.

— Ты что творишь, варвар! — чуть ли не завизжал капитан двенадцатого отряда, который в тот момент раздумывал над помощью Сой Фонг.

— Набить твое разукрашенное рыло хочу! А больше причин мне и не надо! — хохотнул Кенпачи, нанося новый чудовищный удар, от которого Маюри ушел в сюмпо.

— Не хотел бы сражаться с девушками, — донеслось из-под шлема, когда перед Комамурой появились две девушки. Одна на вид абсолютно безобидная, а вот вторая явно уделяла время тренировкам.

— Уверен в выборе, квинси? — улыбнулась Унохана, и Исида вмиг смекнул, почему Куросаки-сан не описывал эту тайчо. Всё сразу стало ясно, когда по спине прошелся марш-бросок мурашек.

— Других нет, — попытался изобразить собранность Урю. По тихому смешку стало понятно, что у него не вышло.

А тем временем битва Сой Фонг и Карин быстро переходила в лес на второй половине холма Сокьёку. Высохший и мертвый из-за жара, он скоро станет ареной для боя.

Глава 56. Я вернулся!

Мощный удар черной латной перчатки обрушился на занпакто капитана седьмого отряда, но не сдвинул того ни на дюйм.

Комамура даже не собирался атаковать в ответ, лишь отмахивался от нападок девушки, запуская её в полёт. Тацуки в который раз извернулась в воздухе и приземлилась на ноги.

Саджин не видел особого смысла одолевать эту девушку и её подругу прямо сейчас. Множество раз он мог схватить её из-за превосходства в габаритах или ударить так, чтобы нанести серьезные, но не смертельные раны. Но проблема была в том, что ему некуда толком деться. Битва спасшей Рукии риока и Сой Фонг протекает на слишком высокой для него скорости; Ямамото-доно со своими учениками в другой части Сейрейтея, и сунется туда только самоубийца; лезть в разборки Маюри и Зараки не хотелось подавно — один спасибо не скажет ни при каких обстоятельствах, а другой и зарубить может; Унохане же… Ей явно не угрожала опасность. После фирменной улыбки квинси очень неохотно постреливал мимо неё, даже не рискуя бить на поражение, больше создавал вид сражения. А Рецу ему подыгрывала, нарочно ловя клинком голубые всполохи.

В каком-то смысле Комамура занимался тем же самым, и девушки это прекрасно чувствовали, сохраняя силы. Рыжеволосая вообще просто стоит и наблюдает, а вокруг неё носятся шесть оранжевых огоньков.

— Как бы я себя сейчас вёл, если бы не встреча с тем человеком? Нет, не человеком. Ко мне тогда точно пришёл Он, — думал Саджин. Он сложил весь пазл воедино лишь недавно и пока что поделился своими догадками лишь с Уноханой-сан, которая, нормально, без жажды крови улыбнувшись, намекнула, что он сделал верные выводы.

И это было ещё одним поводом не трогать девушек. Мало ли, вдруг сущность, именуемая Богом Уэко Мундо, на него… Обидится.

Со стороны леса ударил новый порыв ветра.

Парой секунд ранее

Черно-золотой коготь высек искры из бирюзового клинка и тут же исчез вместе с хозяйкой.

— Да чтоб тебя! — взревела Карин, ударяя во все стороны ветром и создавая в мертвом лесу новую поляну. На ней было уже больше двух десятков цветков шершня, которые никак не хотели оттираться, а сама Куросаки прекрасно знала, что попади Сой Фонг в любой из них, и ей крышка.

— Используй Банкай, дура! Я не хочу сдохнуть из-за твоего упрямства! — в который раз взвилась Райгецу. Видите ли, раз противник не использует свой, то и Карин тоже не будет. — Ты думаешь, Он, положив столько сил на твою тренировку, обрадуется, что ты погибла как последняя дура?! А вдруг Ренджи сейчас кто-то перехватил и Рукию казнят на месте?! Достаточно полумер! Действуй!

Удар когтя наметился ровно в центр левой лопатки, где уже цвела черная татуировка. Смазанная черная тень рванула наперерез откуда-то с дерева.

Йоруичи, ранее наблюдавшая за боем, взвыла про себя, когда с ужасом поняла, что не успевает.

— Банкай. Сандо но Гецу (Луна Громовержца), — Сой Фонг в последний миг прыгнула назад, спасаясь от ударившей во все стороны бирюзовой реацу, а черная кошка, не замеченная тайчо второго отряда, вернулась на ветку.

— Потрепала же ты мне нервишки… А ты слишком зачерствела, моя Пчёлка. Слишком сосредоточена на Карин-чан и даже не замечаешь меня, — фыркнула Шихоин, вальяжно распластавшись на ветке и наблюдая за реацу, столпом бьющей в небеса. Девочке ещё нужно научиться концентрировать столь большую мощь вокруг себя. Бирюзовое кострище — это эффектно, но иногда нужна чистая сила.

— Ага, потрепали ей нервы, сама тоже хороша, — раздался тихий, надтреснутый голос в голове Йоруичи.

— Только не начинай…

Мощные потоки ветра за спиной ударили импульсом силы, расправляясь в прозрачные крылья. Но не они заставили Сой Фонг нахмуриться, а отсутствие оружия в руках Карин.

Стремительный рывок, пока девушка не сумела на полную использовать банкай. Откуда он у неё — неважно. Главное — остановить риока и вернуть Рукию Кучики.

— Кого бьём? — раздалось над самым ухом, а тайчо второго отряда только-только осознала исчезновение противницы, что сейчас стояла у неё за спиной.

Мгновенно перешедший в запечатанное состояние занпакто врезался в… Состоящий из ветра клинок, полностью повторяющий свое воплощение в шикае, за исключением прозрачности и однородности бирюзового свечения.

— Как ты избавилась от моих меток?! — отскочив от противницы, тайчо наконец заметила исчезновение своих цветков. И запечатывание занпакто тут роли не играло, она уже перешагнула тот уровень, и сейчас лишь её воля, либо тотальное превосходство противника в реацу могли обратить воздействие Сузумебачи.

— Вот так! — Карин обратилась потоком ветра, и Сой Фонг в последний момент увела голову от метившего точно в нос кулака.

— А ты сильна для риока… Радуйся! Ты первая, кто увидит эту технику! — сбрасывая свой хаори, воскликнула тайчо, и в тот же миг её тело было окутано белым свечением.

Чудовищная скорость прыжка оставила на земле воронку, а Куросаки, не успев увернуться, получила мощнейший пинок в живот и кубарем покатилась в деревья.

— Ух… Как-будто Ичиго-сан приложил… — застонала Карин, поднимаясь на ноги. — Ладно, раз ты так хочешь, будем играть по-крупному, — крылья за спиной начали поднимать ураганный ветер, внутри которого то и дело сверкали молнии. Их количество все нарастало, но буря не увеличивалась.

Сой Фонг с шоком смотрела на растущее реацу противницы и на то, как элемент ветра обращается в молнию.

— Получай! — крикнула она, материализуясь перед тайчо. Подставленный под удар вакидзаси смог выдержать удар переливающегося молниями клинка, и только сейчас тайчо заметила.

— Это не материализованное оружие… Это часть тебя, — ладонь не удерживала рукоять, она была словно продолжением клинка. Да, силуэт руки можно было распознать, но это было скорее для удобства и по привычке, чем реальное ограничение.

— Угадала, — вторая ладонь тут же превратилась в хлыст. Рука уже находилась в замахе, а потому Сой Фонг пришлось спешно разрывать дистанцию. И она не прогадала. Четырёхметровая бирюзовая молния ударила в землю, раскалывая ту на куски в радиусе метра от себя. Фонг бы как минимум парализовало от ее попадания.

Тайчо второго отряда вновь исчезла, чтобы нанести сверхмощный удар, но голова Карин просто обернулась потоком молний вслед за ногой, спасая риока от всякого урона и в виде бирюзового всполоха унося в сторону.

— Используй Банкай! — крикнула Карин. Благодаря молниям она становилась куда быстрее, и если первый удар она не успела заметить, то сейчас почувствовала его ещё в десятке сантиметров от затылка.

— Много чести для такой, как ты. Я показала тебе свою личную технику, этого более чем достаточно для победы, — отмахнулась Сой Фонг и сорвалась вперёд, готовясь провести целую серию ударов. Один точно попадёт, а там она закрепит свой успех.

Сторонний наблюдатель смог бы увидеть лишь несколько вспышек бирюзовых молний, а затем то, как возникшая посреди поляны девушка будто бы одновременно получает десяток ударов в разные точки тела.

— Кха… — выплюнув сгусток крови, Карин рухнула на четвереньки. Все тело нещадно болело, а реацу ходила ходуном, чуть ли не разрывая на куски. Атаки явно были не самыми простыми.

— Соплячка, явно только-только освоившая банкай и считающая, что теперь она сильнее всех. У меня приказ тебя не убивать, а потому лучше упади и не поднимайся, — возникла чуть поодаль Сой Фонг.

— Фиг тебе… — сдавленно прошептала Карин.

— Что ты там бормочешь?

— Я сказала… Фиг тебе! Считающая себя сильнее всех… Ага, щас… До того, как я попала сюда… Меня в блин раскатывал дядя… И ты по сравнению с ним, бьешь как самая настоящая принцесса! — по мере своей речи Карин медленно поднималась, а её реацу стремительно восстанавливалась. Чёрные молнии, то и дело проскакивающие по крыльям, не укрылись от взгляда Сой Фонг. — И мы с Райгецу тебя прихлопнем, как нефиг делать! — вместе с последними словами Куросаки взмахнула рукой вдоль лица.

— Невозможно… — как только вспышка реацу перед лицом противницы развеялась, Сой фонг даже отпрянула назад, а её лицо исказилось в отвращении.

Похожая на искаженный человеческий череп, белая маска пустого претерпела изменения после битвы с Кенпачи. На лбу две синих изогнутых линии обрамляли черный ромб, ещё по две «подчеркивали» глаза и опускались до верхнего частокола зубов, словно ручейки слез.

— Кто тебе такое сказал? — возникнув вплотную к Сой Фонг, проскрежетала Карин, хватая противницу за плечо. Та сразу почувствовала железную хватку, а раздвоенный голос заставил невольно вздрогнуть. Сейчас реацу её противницы значительно превосходило уровень тайчо второго отряда.

Сокрушительный удар в живот чуть не выбил из Сой Фонг душу. Перед глазами все застелили красные пятна, и тайчо уже не знала точно, стоит она или уже лежит на земле. Казалось, что будь удар хоть на йоту сильнее, ей бы просто оторвало кусок торса.

Сложившись пополам вокруг кулака, тело шинигами унеслось вперед, сшибая деревья. Легкое движение, и маска разлетается в воздухе белесыми всполохами.

Над стонущей Сой Фонг возникла Йоруичи. Сразу в одежде, непонятно откуда её взяв.

— Сильно ты её. Сильнее, чем следовало, — фыркнула Шихоин, бережно поднимая своего экс-лейтенанта и применяя кайдо. Бессознательное тельце задышало ровнее.

Карин, пожав плечами, шагнула в сюмпо. Можно и в молнию превратиться, но сюмпо менее затратно.

И стоило девушке оказаться на краю леса, как в центре холма возникла полусфера из белых лент. В тот же миг в голове раздался чужой голос.

— Капитаны и лейтенанты Готей-13, а так же риока! Говорит капитан десятого отряда Тоуширо Хицугая! — сообщение прервалось тяжёлым кашлем и стоном боли, но затем продолжилось. — Айзен Соске предал Общество Душ и убил Совет-46! — даже Зараки притормозил рубиться с Маюри и оглянулся на возникший в центре холма белый купол из лент. — Повторяю! Айзен Соске предал Готей-13!

— Нууу! Опять Хицугая-кун всё испортил! — хихикнул Ичимару, стоя слева от Айзена. Справа маячил Тоусен, под хаори которого метнулась последняя белая лента.

А перед ними был окровавленный Бьякуя, что должен был встретить Ренджи на краю холма. Явись он сразу, на него могли кинуться капитаны, а так про него и подзабыли в суматохе.

Самого Абарая поблизости не было, лишь младшая Кучики с ужасом смотрела на спину названного брата, боясь пошевелиться.

— Рукия! — возникнув над Айзеном, уже в маске, взревела Карин, нанося страшный удар электрическим клинком.

И тот просто разбился о голую ладонь. Невидимый взмах, и Куросаки отлетает на полторы сотни метров, чуть ли не разрубленная пополам.

— Карин-чан! — от Иноуэ тут же метнулись два огонька, чтобы исцелить подругу.

— Тоусен! — с глухим рёвом Комамура снёс Канамэ в сторону, скрестив с ним клинки. — Как ты мог предать нас! Как же твоя справедливость?!

— В этом мире нет справедливости, мне придется самостоятельно её принести, — ответил ему слепой шинигами.

— Хадо номер… — начал было Айзен, желая снести Бьякую чем-нибудь помощнее. Но пинок в затылок сбил концентрацию, а клинок покинул руку.

— Не рыпайся, а то сверну шею, — прошипела ему на ухо Йоруичи.

— Ой, ой… — пропел Ичимару, когда его обезоружила Рангику.

— Мешаетесь, — не со злобой, а просто констатируя факт, выдохнул Айзен, и огромная духовная сила опустилась на холм Сокьеку. Шихоин тут же отскочила от Соске, чтобы её не разорвало на куски.

Уже видимый взмах, и Кучики с грохотом пропахивает своим телом траншею метров двадцать.

— Зарублю! — наконец очухался Зараки, поняв, что ему никто и слова не скажет, если он прихлопнет Соске.

И каково же было удивление Кенпачи, когда его зазубренный надати был без усилий остановлен клинком Айзена.

— Хадо номер 90: Курохицуги, — тайчо одиннадцатого отряда тут же замуровало в черный прямоугольник, прогремела серия взрывов, а когда кидо развеялось, окружающие увидели шокированного и тяжело раненого Зараки.

— Ах, ты, сволота! — прохрипел Кенпачи, хватаясь за клинок двумя руками и замахиваясь.

— Пшел прочь, — махнул катаной Айзен. С глухим стоном Зараки отлетел в сторону с глубокой раной на груди, которая точно задела легкие и сердце. Тут же над ним раскрылось целебное кидо Уноханы.

Вокруг Соске тем временем выросло несколько зелёных загнутых шипов высотой под два метра, а рука будто бы покрылась такой же корой.

Схваченная за горло, Рукия даже ничего понять не успела, лишь потеряла сознание от боли, когда из неё что-то вырвали.

— Айзен! — а вот и Ямамото вернулся.

— Простите, Главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни. Но времени на вас у меня нет, — под слова Соске в небе разверзлась огромная гарганта, из которой высунулись десятки Меносов Гранде, а там, в глубине, сиял какой-то глаз.

Три луча света накрыли предателей и вместе с пластами земли под их ногами начали поднимать к гарганте.

— Негасьён. Сила пустых, позволяющая спасать союзников. Теперь они для нас недостижимы… — с явным недовольством прогудел Ямамото.

— Ты предал нас ради пустых, Айзен? Насколько же низко ты пал?! — возмутился до глубины души Укитаке.

— Я пал, встав на сторону пустых? Тебе ли мне это говорить, Джоуширо? Я считал, ты знаешь о Нём? — улыбнулся краешками губ Соске, ломая свои очки и поправляя прическу. И сейчас, без квадратных стекляшек, стали видны холодный расчет и бесчувственность карих глаз. — И цель у меня, к тому же, куда выше вашего понимания. Небесный Трон пуст, и я его займу.

Никто на это не ответил. Кто-то пытался выжить, а кто-то не хотел говорить. Из-за упоминания одной конкретной личности вторую часть речи предателя почти никто не услышал.

Гарганта захлопнулась, унося предателей следом.

Пара секунд тишины сменилась громоподобным голосом Ямамото.

— Взять риока, капитана шестого и бывшего капитана второго отрядов под стражу, — скомандовал Генрюсай. Те как раз очень удобно были более-менее рядом. Раненые — под странным оранжевым куполом, а остальные около них.

Поднявшись и разбивая целебный барьер Иноуэ, Карин встала перед своими товарищами. Бьякуя тоже попытался встать, но успехом это не увенчалось.

Никто не спешил тут же их хватать. Комамура приблизился, но лишь покачивал катаной, будто чего-то ожидая. Сасакибе только направился к риока и преступникам. Унохана, Кьераку и Укитаке приказ проигнорировали. Маюри никуда не торопился, но тоже присоединился к оцеплению. Кенпачи только пришел в сознание и пока ещё не поднялся.

Вдруг звук, похожий на рвущуюся ткань, послышался со стороны эшафота. Совсем недавно его слышали абсолютно все. Открылась гарганта.

Но в этот раз не одна.

Шесть разрывов в пространстве окружили разбитую в дребезги верхнюю перекладину ровным кругом.

Красивая зеленоволосая девушка, одетая в черную футболку и джинсы, с явной неохотой покачивала белой катаной с салатовой рукоятью. Бегло осмотрев тайчо, она будто бы потеряла к ним интерес.

Мужчина с каштановыми волосами до плеч, одетый в ковбойском стиле, и даже в шляпе с полосой зубов, держал руки в карманах и уже куда охотней осматривал окружение. От него ощущался самый большой уровень реацу.

Следом — синеволосый скалящийся мужчина, одетый в белую майку и джинсы. От него просто несло жаждой битвы. Он в нетерпении прокручивал в руке катану.

За ним появилась ничем не примечательная девушка со спокойным лицом, смотрящая куда-то вдаль и, видимо, просто ожидающая чего-то. Она даже не потрудилась обнажить оружие, хотя уступала любому из соратников в уровне реацу.

Невероятно бледный мужчина прошелся проницательным взглядом зелёных глаз по шинигами и, потеряв интерес, убрал оружие и спрятал руки в косоде.

Последним из них был розоволосый мужчина в черных брюках и розовой рубашке, который смотрел на шинигами не то что с превосходством, а так, будто их вот-вот казнят, а именно ему они насолили больше всех.

И в центре, прямо меж перекладин эшафота, разверзлась седьмая гарганта.

Когда показалась рыжая макушка, со стороны Ямамото полыхнуло реацу.

Он не изменился. Все те же карамельные глаза, пылающие силой и мощью, всё тот же шрам на левом глазу, всё та же грива рыжих волос, ниспадающая до середины спины. И та же громадная мощь.

Рядом с ним стояла девятихвостая белая Кицунэ, в которой можно было узнать любимую незваного гостя.

— Я вернулся, шинигами! Ну же! Почему вы не приветствуете меня?

Глава 57. Новые законы

— Я вернулся, шинигами! Ну же! Почему вы не приветствуете меня? — скалясь от уха до уха, поинтересовался Куросаки, делая шаг в сонидо. Гарганты одновременно захлопнулись, а перед капитанами Готей-13 предстала ровная линия из семи аранкаров и одной Кицунэ.

На холм только-только добрался Хицугая и с шоком уставился на гостей.

— Почему мы должны приветствовать врага Готей-13? — прогремел Ямамото, обнажая занпакто.

— Врага Готей-13… — протянул Куросаки, будто бы пробуя слова на вкус. — А ты уверен, что хочешь воевать со мной и моими товарищами? — обычный оскал превратился в кровожадный, и во все стороны от аранкаров ударила чудовищная волна мощи, заставившая всех капитанов вздрогнуть, а некоторых и вовсе покачнуться.

Что ощутили прочие шинигами Готей-13, и говорить не стоит.

— Я пришёл сюда не воевать, я прибыл, чтобы предложить выбор. Либо ты, Ямамото, засунешь свою гордость себе в задницу и прекратишь сидеть как ни в чем не бывало ровно до тех пор, пока стул под тобой не вспыхнет, либо я здесь и сейчас уничтожу Готей-13 и Сейрейтей! — прогремел голос Куросаки. В нём застыл арктический холод вперемешку с яростью.

Сделает. Уничтожит! И глазом не моргнет. Он не угрожал, он констатировал факты. Либо так, либо никак. Лейтенанты попятились, понимая, что если сейчас начнется рубка, их расплющит лишь отголосками.

— Ямамото-доно, нам стоит принять его предложение, — первым заговорил Комамура, ловя на себе удивленные взгляды.

— Я, конечно, всегда «за» любую рубку, но эти товарищи нас нахрен в блины раскатают. Это будет бойня. А их я не люблю, — поднялся с земли Зараки, попутно разбивая целебный купол и игнорируя недовольный взгляд Уноханы.

Хицугая удивленно хлопал чайником, не понимая, почему двое тайчо вдруг встали на сторону врага.

— Яма-джи, ты должен понимать, за кого мы, — прикрыл шляпой лицо Кьераку. Укитаке согласно кивнул, а Унохана лишь переместилась ближе к ним.

Своё мнение изъявили все, кроме Сой Фонг, чья реацу поблизости отсутствовала.

— Это бунт?! — громыхнул голос Ямамото, а обжигающая реацу окатила всех неприятной волной. Риока даже пришлось прятаться за спинами Карин, вставшего Бьякуи и Йоруичи. Пришедшая в себя Рукия тоже укрылась среди вторженцев.

— Это выбор, Ямамото. И мы его сделали. Решай и ты, — нахмурилась Рецу.

— Достаточно. Отойдем, Ямамото. Присмотри тут за всем, Старк, — прищурился Куросаки и ушёл в сонидо, точно зная, что за ним последовали.

— Будьте добры никуда не дергаться. Сидите, лечитесь, мне не хочется вас калечить, — улыбнулся Койот в стиле Уноханы, удивляя последнюю. Шинигами проняло.

На месте боя Ямамото, Кьераку и Укитаке

Руины всё ещё полыхали, но почти всё, что могло, уже сгорело, и через час-другой огню не останется подпитки.

— Объясняю один-единственный раз. Отвергаешь — мне придется действовать радикально. Яхве уже во всю развернул свою деятельность и буквально пару дней назад разворотил Царство Зверей и забрал Духа Дракона. Скорее всего он поглотит его силы. Достаточно распрей, Ямамото. Тогда ты меня знатно разозлил, но я остыл. И сейчас перед тобой выбор: оставить Готей-13 умирать — не от моей руки, так от Айзена, — либо принять мои условия и вернуть некогда великую организацию.

— Ты ставишь под вопрос силу Готей-13?

— Ставлю. Слабаки, забывшие, где их полигоны, забывшие, зачем они существуют. Погрязшие в интригах и бюрократии. Я помню, как девятьсот лет назад на весь Сейрейтей стоял грохот от тренировок капитанов, как я лично помогал многим освоить свои силы и стать могущественнее! А сейчас я вижу кучку лентяев, из которых единицы что-то делают! Я вижу Совет-46, который зажрался до такой степени, что того и гляди упрячет тебя в тюрьму! О какой силе ты говоришь, Ямамото? Готей-13 мёртв! И я либо забью в его гроб последний гвоздь, либо помогу ему возродиться! Я даже не буду вас всех убивать. Я сяду с пачкой попкорна и буду смотреть, как Айзен со своей армией аранкаров вас вдалбливает в ваш же город! — перешел на крик Ичиго, фонтанируя во все стороны яростной багровой реацу.

Огонь вокруг потух, а весь мусор в радиусе трехсот метров сдуло, оставляя чистую ровную площадку с парой кратеров от прошедшей битвы.

Генрюсай молчал, глядя в карамельные глаза. Доля правды в сказанном была, но…

— Хватит! — оглушительный рокот пламени прокатился в голове. — Хватит, Менос тебя затопчи, быть таким упертым! Готей-13 на грани войны, которая его сметет! И он — наш единственный шанс на спасение! Ты распустил всё, что мог! Нет больше силы и чести в Готей-13! Ты слишком долго наблюдал! Стань же опять Главнокомандующим! Сейчас ты зажравшийся старый король, который ничего не станет делать, пока под угрозу не поставят его личный покой! — вылил на хозяина ушат грязи и ледяной воды занпакто. Рюджинджакка был в крайней степени бешенства из-за мыслей Шигекуни.

Минута тишины, во время которой два могущественных существа смотрели друг другу в глаза, ища нечто, известное им одним.

Куросаки прищурился и протянул Генрюсаю руку.

— Здравствуй, Бог Уэко Мундо, Союзник Готей-13, — пожав руку пустому, сказал Ямамото, заставляя Ичиго оскалиться со вспыхнувшим в глазах облегчением. На лице Генрюсая возник оскал.

— А я уж боялся, что придется выбивать из тебя дурь, — хохотнул Куросаки.

— А силенок бы хватило? — ещё шире оскалился Ямамото. Будто бы с него сняли какое-то наваждение. Ичиго снова видел того самого шинигами, с которым столкнулся в день своего появления как пустого.

— О, не сомневайся, в блин бы раскатал, — расхохотался Куросаки, исчезая в сонидо.

Оба вернулись на Холм Сокьеку.

— Капитаны Готей-13, я объявляю о восстановлении союза с Богом Уэко Мундо! — Кьераку и Укитаке синхронно выдохнули — боялись, что их учитель уперся рогом и им сейчас будет сказочно больно. Хицугая и пришедшая Сой Фонг пребывали в крайней степени шока. Унохана и Комамура лишь тихонько вздохнули. Бьякуя успокаивал перепуганную до чертиков Рукию. А Кенпачи нашел родственную душу, соревнуясь в кровожадности оскала с Гриммджоу. Маюри же заинтересованно посматривал на розоволосого, на поясе которого висело какое-то устройство. Может, он был ученым на службе этого Бога Уэко Мундо?

Аранкары приняли новость спокойно.

— В таком случае, я сразу сделаю пару вещей. Если ты, конечно, не против, Ямамото, — посмотрев на Главнокомандующего, начал Ичиго.

— Интересно посмотреть, что ты сейчас устроишь, — увидев улыбку Генрюсая, некоторые капитаны даже попятились. А спаслись ли они? Может, лучше все-таки война?

— Отлично, приму как разрешение творить всё, что вздумается, — услышав в ответ тихую усмешку, Ичиго продолжил. — Во-первых, Гриммджоу, Кенпачи, хватит фонить на всю округу жаждой битвы, шуруйте куда-нибудь уже, не мозольте мне глаза, — тех и след простыл. Кенпачи можно было даже заподозрить в применении сюмпо, если бы не куча рытвин вдоль направления его движения. — Во-вторых, Старк, видишь справа белый купол, окруженный рвом с водой?

Койот подошел к краю холма и, оглядевшись, быстро нашёл нужную постройку.

— Ну вижу, — кивнул Койот.

— Снеси к Меносам. До основания. Ток не пришиби никого, — нежно улыбнулся Ичиго, видя вытянувшиеся лица шинигами.

— Обижаешь. Знаешь же, что мои атаки не заденут и миллиметром больше, чем я желаю. Серо, — огромный синий луч унёсся вдаль, порождая грохот такой силы, что находящихся поблизости шинигами точно контузило. Ударная волна дошла даже до холма.

— Воу, радикальненько, — пожал плечами Кьераку, чего-то такого и ожидая от появления Ичиго.

— Аристократия точно наведается ко мне в ближайшее время с вопросами, — уже без улыбки проговорил Генрюсая.

— Не переломишься, тебе тоже будет полезно немного пошевелиться, — расхохотался Куросаки.

— Я, конечно, ожидал, что ваше возвращение будет ярким, но не до такой же степени... — вернулся в реальность Укитаке, созерцая поднимающийся столп дыма.

— Ну а как с вами ещё? — улыбнулся Куросаки. — Едем дальше. Заэль, забирай Маюри, устройте там обмен знаниями. Я думаю, вам будет, что предложить друг другу.

Куротсучи, не ожидая приказа от Ямамото, ушёл в сюмпо в сторону своего расположения. И недовольно цокнул, когда увидел, что розововолосый уже на месте.

— Кимико, будь добра, проводи Комамуру к Духу Волка, — обратился к любимой Ичиго.

— Без проблем, — улыбнулась в ответ лисица. — Иди сюда, волчонок, — хохотнула Кицунэ, щелчком пальцев открывая синий водоворот портала.

— От остальных тайчо я хочу увидеть работу. Здесь и сейчас. Хватит просиживать свои задницы на рабочих местах и страдать фигней. Тренировки. Это касается абсолютно всех вас, кроме Хицугаи и Сой Фонг. Просто потому, что, пока вы пинаете балду, они пашут в поте лица. Из тринадцати тайчо, только двое усредно шуршат, пока остальные усредно изображают тюленей на лежбище, - со стороны Ичиго повеяло легкой угрозой. Куросаки не шутил, а приказывал. А раз Ямамото молчит, значит одобряет.

— Ну, тренироваться нам… — начал было Кьераку и незамедлительно получил кулаком в лицо.

— Девятьсот лет назад ты бы увернулся, — оскалился Куросаки, смотря, как Шунсуй распластался на земле.

— Ну вас! — простонал он, силясь подняться. Приложили его что надо.

— Рока, уже исследовала тело Укитаке? — Джоуширо не сдержал на лице удивления, ведь только сейчас заметил тонкую нить, что касалась его груди.

— Да. Унохана-сан, поможете мне? Я думаю, мы сможем исцелить Укитаке-сана, — улыбнувшись, позвала за собой Рецу Парамия.

— В приницпе, все, кроме риока, свободны. Старк, Нелл, забирайте Шаолинь и Хицугаю, посмотрите со стороны, чего им не хватает. Йоруичи за своей Пчелкой, — вышеупомянутая зарделась, а Шихоин лишь рассмеялась ей на ушко и, больно ущипнув за одно место, умчала.

Тоуширо было хотел возмутиться, но Нелл просто схватила его за шкирку и унеслась к полигону его отряда.

— Жду тебя в своём кабинете, — кивнул Генрюсай и ушёл в сюмпо.

— Хисана дома, — улыбнулся Ичиго, и Бьякуя, подхватив ойкнувшую Рукию на руки, пропал. — Так, вы чего тут стоите? Пинок ждете ускорительный? Или вам особое приглашение надо на тренировки? Брысь отсюда! — гаркнул Куросаки на кучку стоящих в стороне лейтенантов, что словили огромный шок и, видимо, прохлопали даже исчезновение капитанов.

Фукутайчо синхронно сдуло с холма.

— Давайте, я готов к бесконечному потоку вопросов, — улыбнулся Ичиго.

— Ты — Бог Уэко Мундо? — хлопала глазами Карин.

— И твой прадед по совместительству. Раз эдак сто «пра», — оскалился Куросаки. — Я родился ещё до того, как появилась раса квинси и был сформирован Готей-13. Мне около двух тысяч лет. Прежде, чем ты это спросишь, нет, я не что-то наподобие Ками или Эмма-Дай-О. Мой титул лишь подчеркивает тот факт, что среди пустых я самый старый и сильный.

— Зачем вам всё это? Айзен ушёл в Уэко Мундо. Вы ему помогаете? — поправил очки Исида. Карин прибывала в небольшом шоке.

— Сложный вопрос. Айзен на данный момент враг нам всем. И вам, скорее всего, придется с ним сражаться. Детишек со столь огромным потенциалом он так просто не оставит. Помогать я ему не собираюсь. Моя помощь Готей-13 также очень условна, я лишь дам всем ускорительный пендель, а дальше пусть творят, что хотят. Помрут? Их проблемы и только. Моя главная цель — подготовка к совершенно другой войне. Она начнется года эдак через два. С кем, я сам мало представляю. Пока что они только мешают мне спокойно жить, но не показываются, — в последнем Ичиго наглым образом соврал, но Исида этого не почувствовал.

— А почему вы не убили этого Айзена или как там его? — озадачилась уже Тацуки.

— Я же сказал, я стою в стороне и просто раздаю ускорительные пендели. Я вижу пользу как в Готей-13, так и в Соске, и эта война для меня выгодна. Она сделает всех только сильнее. А значит, вы будете более подготовлены к грядущему. Я и мои аранкары — колоссальная мощь, но мне неизвестны силы врага, — Арисава, вроде как, поняла и кивнула. На её руке возникла пасть, и они о чем-то зашептались.

— А как же раненые и убитые? Ведь война же… — вдруг спросила Иноуэ.

— Да. Ты права, но от этого никуда не деться. В любом случае кто-то погибнет. Это неизбежно, — кивнул Куросаки, из-за чего Орихиме подавленно опустила голову. Слишком мягкая девочка.

— А зачем тебе мы? — отошла от шока Карин, видя краем глаза кивок Урю. Видимо, он тоже хотел это спросить.

— Вы сильные. Все. Потенциал Орихиме так вообще пугает даже меня. Ваши таланты и возможности в будущем станут просто незаменимы. Но если тренировками я и могу развить ваши способности, то самого важного — опыта — у вас не будет. Его можно получить только сражаясь с врагом. До последней капли крови, наизнос, ровно до тех пор, пока кто-то из вас не умрет. И в такие моменты потенциал многих даёт тот самый толчок, делающий вас теми самыми лучами света среди серых туч, — начал объяснять Ичиго. — Ты, Карин, в потенциале можешь целиком превратиться в одну огромную бурю, и твой противник просто ничего не сможет сделать. До этого уровня тебе ещё очень далеко, но такова твоя сила — превращение в стихию.

Девушка прониклась и бросила взгляд на свой занпакто. Райгецу лишь многозначительно хихикнула и смылась в недостижимые глубины подсознания.

— Ты, Тацуки, в будущем сможешь полностью укрываться в своём доспехе, который, по словам Улькиорры, обладает недюжинной прочностью. Тогда он не бил в полную силу, но какой-нибудь гранитный валун от того удара разлетелся бы в щепки, — кивнув в сторону бледного аранкара, что стоял на одном и том же месте, ожидая Владыку, сказал Куросаки.

Пасть на руке довольно забулькала, будто это её похвалили. Хотя так оно и было.

— Потенциал квинси в приницпе очень велик, и всё зависит от вашего контроля, который тебе ещё развивать и развивать, — посмотрев на Исиду, объяснил Куросаки. Но тот лишь хмыкнул. Мол, сам знаю. — Ну и Иноуэ. Твои способности — это не исцеление или защита. Ты просто берешь и отрицаешь реальность. Ты просто говоришь, что раны нет, и она пропадает! Обладай ты запасом реацу моего уровня, и смогла бы любого капитана Готей-13 откатить до младенчества.

Взгляды скрестились на шокированной Орихиме. Та никак не думала, что может такое! Она тут раны еле-еле лечит, с завистью смотря на барьеры Уноханы, которые работают в десяток раз быстрее. В голову тут же поползли глупые, совсем не уместные сейчас мысли.

— Ладушки, вас уже ждут дома, — щелчок пальцев, и за спиной открывается гарганта. Улькиорра куда-то исчез за секунду до появления портала. К тому же, вам надо отдохнуть перед тренировками, — как-то уж очень нехорошо оскалился Ичиго.

— Вы же сказали, что нам нужен опыт… — сглотнула Тацуки.

— Сказал, но и тренировки лишними не будут. Особенно на грани жизни и смерти, — подростки обреченно взвыли, понимая, что после определённо короткого отдыха их ожидает ад. А убегать от кого-то с титулом Бога Уэко Мундо — явно самое бесполезная идея. Остается только смириться.

Глава 58. Плоды союза

— Они уже все восстановили… — тихо прошептала Кимико, выходя из водоворота портала. На краю сознания промелькнул страх. Вдруг она вновь увидит прекрасный, сказочный мир, что был разорен пламенем войны? — Сними доспехи, тут они тебе не нужны, — оглянулась Кицунэ на Саджина.

Немного помедлив, Комамура снял с себя шлем и начал оглядываться по сторонам. Как не крути, а он мешал ему полноценно воспринимать окружающий мир.

И то, что он видел, поражало его до самых глубин естества, погружая в умиротворённость и спокойствие. В самой душе что-то шевельнулось. Доселе неведомое чувство растекалось по телу теплом, даря уют и усиливая эффект от окружающих красот.

После такого Сейрейтей кажется не таким уж прекрасным. Нелепое нагромождение белых построек — ничто по сравнению с бескрайними лесами и полями, что изумляли количеством фантастических растений.

— Тебе туда, — указала за спину тайчо улыбающаяся девушка. Ей понравилась не столько реакция самого Комамуры, сколько небольшие изменения внутри него самого. И она точно ощутила легкую вспышку реацу Волка.

Обернувшись, капитан седьмого отряда увидел пункт назначения. Громадная чёрная гора резко выбивалась из общей картины даже на расстоянии в километр, если не больше.

— Ты должен идти один. И не обнажай клинок. Твой предок превратился в полуволка, ты рискуешь обернуться простой собакой, — предупредила Кицунэ, когда Саджин обернулся к ней. Кивнув, тайчо отправился вперёд.

Через полчаса прогулка завершилась черным провалом пещеры. Саджин всматривался в черноту, будто бы ожидая, когда кто-то его заметит… Или позовет.

— Хватит мяться у входа в мой дом! Или заходи, или проваливай! — оглушительный не то вой, не то рёв донесся из горы. Не подобного ждал Комамура, но наконец сдвинулся с места.

Выйдя в огромную пещеру, тайчо не без усилий сдержал удивленный вздох. Непонятно как освещенное, природное помещение было абсолютно пусто. Лишь в центре лежал гигантских, просто абсурдных размеров серый волк с длинной шерстью и шрамом на лбу. Шерсть была неоднородной: где-то длинной и спутавшейся, а где-то короткой и торчащей в разные стороны. Будто кто-то попытался подстричь исполинское животное, но бросил затею на полпути.

— Чего ты хочешь, Комамура Саджин? — открыв один глаз, задал ему вопрос Дух.

— Я хочу снять проклятье со своего рода, — поразмыслив немного, ответил тайчо.

— И зачем тебе это? Не нравится находиться в подобной форме? — прищурился Волк.

— Эта форма… Она ведь толком ничего не даёт. Такие, как я, должны обладать большей силой, верно?

— И что с того? Ты пришёл ко мне за силой? — несколько угрожающе прогудел Дух.

— Да, — твердо ответил Саджин. — Готей-13, моим товарищам, моим друзьям — всем им сейчас грозит война. И я хочу стать сильнее, чтобы защитить их. Даже если вы оставите этот облик, я приму это, — смотря в глаза зверя, ответил Комамура.

— Хорошо, я сниму проклятье с твоего рода и верну тебе силу Аватара Волка! Но ты должен присягнуть мне в верности! — не предлагал обмен, а приказывал Дух, даже поднимаясь с земли.

— Ясно. Прошу простить за отнятое время. Я уже присягнул в верности Готей-13 и Ямамото-доно, — Комамура поклонился Волку и, развернувшись, направился к выходу.

Но через пару мгновений всё вокруг заволокло мутно-серой реацу. Она не давила, как раз напротив, она впитывалась в тело Саджина. Спустя мгновение пришла ослепительная боль, заставившая рухнуть на четвереньки и с шоком уставиться на собственные ладони.

Шерсть испарялась, оставляя человеческие руки, лишь ногти были длиннее и острее, чем положено.

— Честь, справедливость, воля, чистота намерений. Вот, что я уважаю. И ты дорожишь всем этим. Мой вопрос был с подвохом. Если бы ты согласился мне присягнуть, я бы прогнал тебя, как твоего предка, — с усмешкой заявил Волк. — А теперь иди, в твоём подсознании скоро пробудится звериный дух, он обучит тебя всем тем техникам, которые ты можешь использовать как Аватар, — перед Саджином закрутился голубой водоворот, но в последний момент он остановился, оглянувшись к выходу. — Не волнуйся, Кимико Кицунэ — воплощение Духа Лиса, она покинет это измерение без чьей-либо помощи.

Кивнув, тайчо шагнул в портал.

***

Полигон второго отряда

***

— Ну-с, начнём, — спрятав руки в карманы, проговорил Старк.

После этих слов на него наконец обратили внимание. До этого Сой Фонг метала молнии из глаз в адрес хихикающей черной кошки, что распласталась на ветке.

— И что я должна делать? — недовольно фыркнула Шаолинь, слабо представляя, чему её могут научить. Нет, отмахиваться от тренировки она не спешила, что называется «а вдруг?».

— Всё предельно просто, я уже представляю, где у тебя дыры в способностях, но хочу удостовериться. Активируй шикай и ударь меня, — продолжил Койот.

— Зажаль врагов до смерти, Судзумебачи! — пропела тайчо, обнажив вакидзаси. Больно спокойно стоял её нынешний сенсей, хотелось преподать ему урок.

Удар в солнечное сплетение беспомощно надавил на одежду, не пробивая даже её. Глаза Шаолинь расширились от ужаса. Она точно уверена в том, что сможет оставить метку даже на Ямамото Генрюсае! Пусть она и не продержится долго, но хотя бы появится!

— Вот и приехали. При всей своей скорости и мастерстве в хакуда, у тебя отсутствует простая грубая мощь. Уровень моей реацу совсем чуть-чуть, но превосходит Куросаки Ичиго. Я думаю, если Кенпачи Зараки сосредоточит свою реацу на защите тела, ты ровно так же не сможешь его даже поцарапать. И вся эта слабость из-за неполного раскрытия сил занпакто. Ты толком не освоила банкай до сих пор, — конец лекции стал для Шаолинь ударом. Даже Йоруичи оживилась, мало зная о полном высвобождении занпакто своей ученицы. Помнила, что Пчелка его ненавидит, но почему — вопрос, повисший в воздухе уже очень давно.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась тайчо, справившись с удивлением.

— Стараниями Заэля и Ноктюрна у нас в распоряжении абсолютно вся информация, которая есть на территории Сейрейтея в какой бы то ни было форме. От личных дневников капитанов, до засекреченных документов и информации на флешке Маюри. Если бы Ямамото принял неверное решение и атаковал Ичиго, развязав войну, я бы встал против тебя, Укитаке и Кьераку. Ты бы просто носилась вокруг меня, не в силах ранить, Джоуширо, скорее всего, погиб бы после первой серьезной атаки и некоторые проблемы доставил бы только Шунсуй со своим банкаем, — говорил Койот абсолютно серьезно, а его лицо потемнело от недовольства. Аранкар явно был против перечисленных перспектив, но тем не менее изложил правду.

Шаолинь невольно отступила на шаг, испугавшись так, будто бы эта война начнется прямо сейчас. Но мгновенье страха сразу же отступило, позволяя собраться с силами.

— Я не могу точно сказать, в чем сила твоего банкая, ты поймёшь это только самостоятельно. Ну, или попроси помощи у своей наставницы, ей тоже нужно потренироваться, ведь только недавно освоила банкай, — кошка не успела заткнуть Старка, а тот, нагло скалясь, смотрел на шокированную Фонг.

— Йоруичи-сан? — со вздохом Шихоин обернулась человеком, причем сразу в одежде, видимо умела, просто никогда не напрягалась, предпочитая шокировать окружающих. И на поясе висел вакидзаси.

— Можно сказать, меня заставили… — пробурчала она, тут же её духовная энергия всколыхнулась, порождая новый вздох, уже какой-то обреченный.

— Заставили её! Сама согласилась! — суховатый, будто говоривший долго молчал, надтреснутый голос прозвучал за спиной Шихоин, и оттуда вышел гуманоидный кот.

Серо-коричневая шерсть с редкими пятнышками, рысья морда, увешанные серебряными серьгами уши, собранные в высокий хвост волосы чуть темнее шерсти, «бандитская» жилетка, со множеством патронташей, поясков и цепочек и красный шарф, плотно обернутый вокруг шеи.

— Ты вообще бросила меня у себя дома на двести с лишним лет! — взвился кот, в раз став больше из-за поднявшейся дыбом шерсти.

— Я виновата, что ты не подходишь мне в бою?! — вспылила следом Шихоин, что была на голову ниже занпакто.

— Пха! Я родился из твоей импульсивности и непостоянства характера! Ты сама как огонь, пламенем я и стал! — во все стороны от воплощения брызнули рыжие язычки стихии.

— Я даже не знала, что у вас есть занпакто… — глупо хлопала глазами Шаолинь, из-за череды шокирующих событий совсем растерявшая свою маску безразличия к окружению.

— Ладно, так и быть, расскажу, — в третий раз вздохнула Йоруичи.

— А потом возьметесь за тренировки. Будете отлынивать — поджарю, — пригрозил Койот, развалившись под деревом и выудив из-под коричневой жилетки книжку. На почти чёрной обложке было изображено скрытое за шлемом лицо, чьи глаза пылали голубым огнём. «Артас. Восхождение Короля-Лича», сумели прочитать девушки.

Бывшую и действующую тайчо второго отряда проняло. Одна точно знала, на что способен Койот, а вторая лично видела, как он буквально испарил Дворец Совета-46 одной-единственной атакой, полностью игнорируя тот факт, что он был защищен безумным количеством барьеров.

***

День, когда Ичиго одолел Вайзардов. Полночь

***

— Здравствуй, Йоруичи-чан, — Шихоин сидела в своем истинном облике и дернулась на звук голоса, не заметив пришедшую. Вроде ведь не теряла бдительность?

Стоило оглядеться, и бывшая тайчо поняла, что ещё и не видит говорившую.

И тут пространство прямо перед ней поплыло, открывая девятихвостую черноволосую Кицунэ.

Отпрянув, Шихоин с толикой недовольства посмотрела на хихикающую девушку.

— Идём, Ичиго ведь рассказал, куда?

— Нет, — покачала головой Шихоин, чувствуя, как Кицунэ собирает реацу.

— Мы отправляемся в мир, из которого берёт начало моя сила. И твоя тоже, — махнула та хвостами.

— Могучий Лисий Дух, верная Кицунэ молит отварить ей проход в твое Царство и торжественно клянется, что нет у ней злого намерения, — сложив руки перед грудью и закрыв глаза, тихо промурлыкала девушка. Перед ней прямо в земле разверзся голубой водоворот портала, освещая тёмный переулок яркими бликами.

Прыгнув в вихрь следом за Кимико, Йоруичи пораженно охнула, оглядываясь вокруг, но не осмотрела и половины пространства, как увидела ту, что знала лишь по портрету.

Донельзя похожая на неё саму, только со светлой кожей и белыми волосами, облаченная в белую юкату, перед ней стояла её бабушка! Акира Шихоин!

— Привет, — улыбнулась она, и только сейчас Йоруичи заметила дёрнувшиеся уши, что выступали из волос, и тонкий пушистый хвост.

— Акира-сан? — севшим от шока голосом спросила девушка.

— Ну, а кто ещё? — улыбнулась она, маня в свои объятия. Повторного приглашения не потребовалось, и Йоруичи повисла на шее старшей Шихоин.

— Я верну её сама, Кимико-чан, можешь идти, — кивнула лисице Акира и та, улыбнувшись, пропала в водовороте ещё не закрывшегося портала.

— Ну, расскажешь мне последние новости? — медленно идя в сторону Духа Кота, начала разговор Акира.

И так, медленно гуляя по бескрайнему сказочному миру, старшая Шихоин слушала рассказ своей внучки, хихикая и подкалывая её в некоторых моментах, вызывая недовольное фырчание, словно действительно разговаривала с кошкой.

Но ничто не может продолжаться вечно, и путь закончился перед громадным, но простым одноэтажным домом.

Войдя внутрь, Йоруичи глупо уставилась на исполинскую черную кошку, в чьей шерсти тонули десятки золотых украшений.

— Здравствуй, дитя, можешь ничего не говорить, мне известно, зачем ты здесь, и я знаю, как решить твою проблему. Акира-чан избавилась от этой проблемы ровно так же. Все эмоции, которые выплескиваются в миг твоего превращения, должны лечь на духа занпакто, — проговорила кошка, мягким, мурлыкающим голосом.

— Но у меня нет зан…

— Ложь! — взвилось громадное животное, тут же потушив все свечи, что стояли вокруг её ложа. — Ты сама уже забыла его имя! Ты оставила часть своей души! — шипела Дух, начав давить своей реацу. — Верни свою силу, чтобы обрести новую! Иначе — никак! — не успела девушка что-либо ответить, как провалилась в мгновенно возникший водоворот портала.

***

Наше время. Сейрейтей

***

— Но хватит обо мне, давай, Шаолинь-чан, высвобождай свой банкай, я так хочу посмотреть, на что способна моя Пчелка! — захихикала над зардевшей Сой Фонг Йоруичи.

Тем временем на полигоне десятого отряда шла другая тренировка.

— Банкай! Дайгурен Хёринмару! — значительную часть неба над Сейрейтеем затянули низкие чёрные тучи, температура в раз опустилась ниже нуля, а зеленоволосая девушка в легкой одежде будто бы и не заметила этого.

Громадные ледяные крылья, рука, удерживающая клинок, были проигнорированы, взгляд Неллиэль был прикован к трём цветкам, что висели над головой Тоуширо.

— Как странно, сами по себе они ничего не делают. Так не бывает, каждая деталь высвобожденного занпакто должна что-то уметь, быть для чего-то нужной. Хотя бы для редких и маловероятных случаев, — задумчиво начала девушка. Быстрее, чем Хицугая успел среагировать, тонкий луч розового серо прошёл сквозь цветок, не оставив на нём и царапины, тот просто пошёл рябью, а затем вернулся к прежнему состоянию. — Да и твой облик. Не думаю, что ты считаешь себя за пятнадцатилетнего, — продолжала размышлять Одершванк. Тут бы лучше подошёл какой-нибудь Заэль или Рока, чем она. — Сам знаешь, зачем цветы?

— Ограничение по времени на использование банкая, — нехотя отозвался он.

— И что будет, когда оно закончится? — а вот второй вопрос, до этого, как-то никто не оглашал. Видимо, все сами додумывали, что он просто развеивается и всё. А Тоуширо не хотел отвечать на это и был благодарен всем тем, кто не выпытывал у него этот момент. — Не хочешь — не говори. Сама проверю, — нехорошо улыбнулась девушка. — Ты довольно силён, пожалуй, высвобожу ресурекшион. Излагай, Гамуса.

Взрыв розового дыма заставил Хицугаю переместиться в сторону — авось противник использует его как прикрытие. Угадал, но не помогло. Разрезав завесу, в подставленный клинок влетело бешено вращающееся двустороннее турнирное копьё, которое после секундной борьбы соскользнуло вправо и разбило крыло вдребезги до самого основания, улетев в небо.

— Неплохо, убивать тебя я, конечно, не собиралась, но покалечила бы знатно, — импульс реацу развеял завесу, а Тоуширо сглотнул.

Девушка-кентавр источала мощь, превосходящую его собственную раза в два! Но память быстро подкинула тот факт, что она и другая девушка уступали прочим аранкарам в реацу. А это значит, что, в случае чего, их бы раскатали по собственному городу тонким слоем.

Но что будет, когда Хёринмару войдёт в полную силу? Тут уже и девушке достанется. Тоуширо выдохнул. Ему до этого надо ещё дожить, а Неллиэль, видимо, решила совместить проверку «а что будет, если» вместе с тренировкой на грани жизни и смерти.

Лишь тот факт, что копье свистело в полёте, спас капитана от удара в спину.

— Не отвлекайся, а то будешь лежать месяцок у Уноханы-сан, — предупредила Одершванк, исчезая в сонидо.

Вдали, за Холмом Сокьеку, шла ожесточенная битва, обещавшая превратить густой лес в равнину.

— Давно я так не дрался! — прорычал Гриммджоу, высекая чёрными когтями искры из зазубренного клинка.

— Взаимно! — взревел в ответ Кенпачи, безумно скалясь и откидывая напавшего на него Джаггерджака, что, высвободив меч, стал походить на зверя. Кого-то из кошачьих.

— Десгаррон! — в глазах Зараки вспыхнул золотой огонь предвкушения, когда его противник, взмыв в небо, создал десяток огромных голубых когтей — удлинились они же на руках. Никогда ещё он не видел настолько большого оружия и дрожал от нетерпения! Он весь был покрыт ранами, от глубоких, до мелких царапин, а его противник за счет безумной скорости имел лишь пару порезов. Но на все это было плевать! Вся кровь — плата за удовольствие от битвы!

Глава 59. Планы на грядущее

— Ямамото Генрюсай Шигекуни! — Главнокомандующий стоял на балконе в своём кабинете, когда к нему без стука ввалилась целая толпа.

Аристократы, чьи семьи состояли в Совете, прибыли к нему и были рассержены. Они начали что-то кричать, брызгая слюной, требовать чего-то, что невозможно было разобрать за гомоном. Ямамото лишь тяжело вздохнул. Куросаки был прав: стоящие за его спиной люди настолько зажрались от вседозволенности, что вломились в ЕГО кабинет и что от НЕГО требуют.

Вспышка реацу, но не от него, а от возникшего рядом Ичиго.

— Заткнулись, жадные, эгоистичные ублюдки! — рёв Куросаки заставил толпу в мгновенье ока захлопнуть рты и попятиться, вместе с тем сменив раскрасневшиеся лица на мраморные маски, в которых застыл ужас всех возможных уровней. — Готей-13 возвращается к тому механизму управления, когда он сам решал, что ему надо и чего он хочет! А вам нужно сесть по своим особнякам и ждать, пока вас спросят! В противном случае, я сотру вас в порошок следом за Дворцом Совета-46!

— Д-да как ты! Да как ты смеешь! — заверещал хлипкий низкий мужичок, который был похож на тростинку.

Ответом ему был громкий хохот Куросаки, который даже голову запрокинул.

— Нет, ну ты слышал это, Ямамото? Я Бог всех Пустых! Я Бог Уэко Мундо! По моему приказу снесли ваш жалкий домик, и если я, не дай Ками, узнаю что вы пытаетесь оттяпать хотя бы крошку власти у Готей-13, я просто вырежу вас под корень! — вспышка багровой реацу, за мгновенье чуть не убившая аристократишек, заставила тех броситься в бегство.

— Ты не изменился, — скрывая улыбку за усами, прогудел Ямамото.

— Ага, всё так же спасаю тебя от поспешных решений. Появись я секундой позже, и ты бы испепелил их всех, — Генрюсай что-то там недовольно прошептал, Ичиго не расслышал. — Поставь барьер, надо поговорить, — вмиг стал серьёзным Куросаки.

Кивнув, Генрюсай сделал несколько сложных пасов руками, и помещение накрыло оранжевым куполом.

— Ну-с, начнём с самого основного. Я знаю, где окопались квинси, — Генрюсай открыл глаза, демонстрируя, что он целиком и полностью внимает новому-старому союзнику. — И ты себе даже не представляешь, где они. Тут, — Ичиго указал в тень, которую отбрасывала колонна.

Пару секунд понадобилось Шигекуни, чтобы его глаза в шоке расширились.

— Они в тени Сейрейтея, Старик. Спрятались на самом видном месте, и если бы эти идиоты с завидной частотой не пытались пролезть ко мне и Айзену, мы бы до сих пор ничего не знали, — подтвердил догадку Ямамото Ичиго, даже уточнив, откуда информация. — Во-вторых, у меня под особняком сейчас пытают Штернритерра, она скоро расколется, я выдал Заэлю карт бланш на эксперименты и тесты различных препаратов. Ну и в-третьих, вы будете воевать с Айзеном, — а вот последнее заявление Генрюсаю не понравилось.

— И какой в этом смысл? — прогудел Ямамото, сжимая свою трость до хруста.

— Эмма-Дай-О поставил на меня особую печать, из-за которой Яхве лишился возможности видеть те фрагменты будущего, где я затесался хотя бы мимо проходя. Другими словами он не имеет ни малейшего понятия, что тут сейчас происходит, а мы с Айзеном сливаем лазутчикам полезную для нас информацию. Например о том, что Соске перехитрил даже меня, загипнотизировав с помощью занпакто, и я не могу к нему подступиться. Именно поэтому я пришел к шинигами, чтобы вытурить этого наглеца из моего мира, — прояснил ситуацию Куросаки, заставляя Генрюсая задуматься над происходящим.

— Другими словами, война не несет реальной опасности? — прищурился Главнокомандующий.

— Несёт. По официальной версии вы сейчас в ужасе бегаете, как ужаленные, готовясь к ужасающей войнушке, ибо на стороне Соске три природных аранкара, а так же он забрал из Рукии могущественный артефакт — Хоугиоку, — Ямамото сразу отреагировал на знакомое название, взглядом давая понять, что требует объяснений. — А теперь, Генрюсай, только для тебя — реальная версия грядущих событий. Никто из тайчо не должен этого знать. Даже среди аранкаров Айзена следующие сведения в полном объеме имеет только Король Уэко Мундо Аарон Морнфаго.

Куросаки глубоко вздохнул, все-таки их план довольно обширен, и хочется сказать всё и сразу.

— По итогам этой войны Айзен Соске и Карин Куросаки станут намного сильнее. Первый сольётся с Хоугиоку, перейдя на пик второго порядка реацу, своим присутствием он сможет уничтожать всё вокруг, не говоря уже о запредельной мощи атак и бессмертии. Вторая — гибрид сразу трёх сил: квинси, шинигами и пустого. Её скорость развития просто запредельна. Меньше, чем за месяц, она вышла на уровень банкая! Более того, она даже заручилась поддержкой своего пустого и спокойно надевает маску. Концом войны станет запечатывание Соске после того, как Карин скрутит его в крендель. И наш план состоит в следующем. Когда Яхве придёт, я и Айзен нападём на него. Не знаю, сможем ли мы вовремя отреагировать и явиться сразу, но как только мы пересечемся, он уже никуда не денется, — обрисовал план Ичиго, — И кстати, по поводу того, как донести официальную версию остальным. Напрягу Урахару, он мне должен… По гроб, — кровожадно оскалился Куросаки, тут же поясняя — Карин — результат эксперимента Айзена и Киске, который они втихаря провели над моей дальней родственницей.

Ямамото усмехнулся, прекрасно представляя, что устроил этим двоим Ичиго. А учитывая, что это произошло как минимум пятнадцать лет назад, то они точно уже натерпелись от Бога Уэко Мундо.

— Вопросы остались? — поинтересовался Куросаки, уже намереваясь смыться в сонидо.

— Несколько незначительных, которые ты не станешь слушать… — тяжело вздохнул Ямамото, ведь вторую половину фразы его собеседник уже не слышал, исчезнув.

А тем временем в бараках четвертого отряда шла подготовка к тяжёлой операции.

— Насколько мне известно, Укитаке-сан страдает неизвестной болезнью, которая поразила его легкие, верно? — уточнила Рока, стоя вместе с Уноханой над Джоуширо, которого уже разместили в операционной.

— Да, и к сожалению, всё, на что я способна, это загнать его болезнь в определенную часть легких, но не исцелить окончательно. А пересадка слишком опасна, отторжение может убить его, — кивнула Рецу, теряясь в догадках, как именно аранкарша поможет исцелить тайчо.

— А если пересадить ему его же легкое? — оба капитана непонимающе хлопали глазами. Но затем заметили, как нити, которые использует Парамия, сплетаются в причудливые узлы на соседнем операционном столе. Неяркая вспышка света и на ней… Возникает Укитаке.

Разницей лишь было отсутствие жизни в глазах, будто бы это была идеальная кукла капитана тринадцатого отряда.

— С помощью своей силы я могу скопировать абсолютно любую способность, а так же воссоздать любое живое существо. С тем условием, что мне хватит реацу, — и правда, уровень духовной силы аранкарши значительно упал, где-то на треть.

— Невероятно… — прошептала Унохана, одновременно сканируя и настоящего Укитаке, и его копию, не в силах найти отличий. Нет, в кукле не текла реацу, это ясно, но в остальном абсолютно всё было идентично.

— Я, конечно, не против исцелиться, но… — начал было Джоуширо, но его перебили.

— Нечто, сидящее внутри вас, обитает в здоровом легком, при необходимости отгоняя болезнь от опасной черты, — отмахнулась Рока и, получив через пару секунд кивок, продолжила. — Вам нужно время на подготовку, Унохана-сан, просто я не смогу поддерживать тело бесконечно, это тратит силы.

— Дай мне пару минут, — умчала Рецу звать помощников, даже ей в такой сложной операции не обойтись без дополнительных рук.

В другой части Сейрейтея набирало обороты ожесточенное сражение.

— Последний лепесток! — вместе с тем, как развеился предпоследний, крикнула Неллиэль убегающему Тоуширо. Почему он убегал от аранкарши, используя и сюмпо, и крылья? Да потому, что ничего не мог толком с ней поделать.

Стоило её подловить и заморозить, как в последний момент «глаза» на её маске вспыхивали золотым и она делала рывок на просто запредельной скорости, несколько раз даже пробивая звуковой барьер. Про то, что удержать такой напор его лёд был не способен, не стоит и говорить.

А вот сам Хицугая был знатно потрепан, крылья восстанавливались из огрызков уже раз десять, не учитывая более мелкие повреждения. Мышцы нещадно болели, а правая рука была сломана. Блокировать удар девушки оказалось большой ошибкой. Он сам уже растратил добрые две трети резерва реацу, в то время как его противница даже десятой части не потеряла. Вот что значит — разница в силе.

— Можно вопрос? — крикнул капитан десятого отряда, желая выиграть минутку, чтобы отдышаться.

— Попробуй, — кивнула Неллиэль, покручивая в руках своё копьё.

— В начале боя наша разница в силе была раза в два. Я иногда тренировался с Кенпачи, но ещё ни разу не получалось так, что я на последнем издыхании, а противник только разогрелся. Всегда он тоже был потрепан, а его безумная сила не вздымалась до неба.

— Ты шинигами, а я пустая. Всё просто, — пожала плечами девушка, но видя непонимание в глазах Хицугаи, со вздохом продолжила. — Пусть я и стала фракционом Куросаки-доно, как только эволюционировала в адьюкаса, но мне так или иначе приходилось охотиться и вступать в схватки. Сколько раз ты сражался за свою жизнь, Тоуширо-кун? — улыбка Одершванк пробрала до самых костей, заставив внутренности сжаться в склизкий комок.

— Ну…

— А я каждый день своей жизни, подгоняемая бесконечным голодом. И для адьюкасов концом является не смерть, а поглощение части тела другим. Откусили бы от меня хоть кусочек, и я бы могла просто лечь и умереть. Потому что после этого невозможно эволюционировать, — продолжала рассказ Неллиэль. — Поэтому я настолько превосхожу тебя. Да и не только тебя, а в принципе все аранкары превосходят в этом шинигами. Тренировка на уютных полигонах или вечная охота? Ланзадор Верде! — бешено крутясь, копьё вновь устремилось к Хицугае, тот сделал шаг в сюмпо и замер.

Оклик занпакто слился с тихим треском последнего лепестка.

Во все стороны ударил пробирающий до костей ветер, тучи сгустились до черноты бездны, а поляна, на которой шло сражение, невероятно быстро стала покрываться коркой даже не инея, а льда, обращая живую природу в сверкающие статуи.

Реацу Тоуширо стремительно увеличивалась, в один момент превзойдя уровень природного аранкара в ресурекшионе и остановившись где-то на близком к Сегунда Этапа значении… Сравнявшись с ней. А подобным могли похвастаться далеко не все капитаны в банкае.

Ледяной туман медленно оседал, показывая новый облик капитана десятого отряда.

Высокий и худощавый, внешне выглядевший лет на двадцать, с покрытыми льдом плечами, предплечьями и коленями, он не шевелился, стараясь притянуть всю свою реацу.

— Интересно, но почему замер? — по-птичьи наклонив голову, спросила Нелл.

— Любой неосторожный взмах руки заморозит всё в радиусе километра, — прошептал Тоуширо. — Вот почему я не использую банкай на полную мощность, я ещё не готов и…

— Ты ни разу не высвобождал его, поэтому и не способен контролировать. Твоя энергия в хаосе, хотя ты до этого неплохо управлял ею, — начала Неллиэль, импульсом реацу отгоняя от себя подступающий холод. И аранкарша тут же удостоверилась в том, что белобрысый тайчо не преувеличивал. Дёрнувшись, он совсем легко и непринужденно взмахнул левой рукой, обращая ближайшие деревья в лёд. — Думаю, лучшим решением будет провести бой, чтобы ты смог освоиться с новой силой.

Одершванк не стала слушать, что там сказал ей Хицугая, ментально связываясь с Заэлем. Тот возник буквально на мгновенье, швырнув что-то прямо в руки Нелл. Больно занят, наверное.

— И чтобы мы не разворотили в процессе Сейрейтей, я использую это, — быстрее, чем Хицугая успел среагировать, в него полетел какой-то стеклянный шарик, размером с теннисный мячик, внутри которого находился серый песок. Ровно между пустой и шинигами он вспыхнул ослепительным светом.

— Где мы? — аккуратно вертя головой, спросил Тоуширо.

— Карманное измерение, настроенное на Уэко Мундо. Создано Заэлем по приказу Куросаки-доно, чтобы наши битвы, в случае чего, ничего не разворотили. А теперь приготовься, щадить я тебя не намерена. Ресурекшион: Сегунда Этапа, Баттела Гамуса! (Боевая серна) — в этот раз розовый дым взвился в чёрное беззвездное небо, порождая целый ураган.

Тоуширо отступил на шаг, переставая чувствовать реацу противницы, а вокруг него тут же разверзлась ледяная бездна, промораживая песок на километры во все стороны.

— Сконцентрируйся, Хицугая-кун, иначе умрёшь. Второй этап высвобождения переводит нас на второй порядок реацу, поэтому ты меня не чувствуешь. Сейчас, я стала сильнее немногим меньше, чем в два раза, — донеслось из безшумного вихря.

Тоуширо в последний момент отреагировал на атаку с боку, блокируя удар удлинившегося вдвое копья, но теперь одностороннего. Вот только вражеское оружие, покрываясь коркой льда, соскользнуло в сторону, а в самого Хицугаю врезался костяной гладкий круглый щит с рисунком розовой зубастой пасти.

Пропахав ногами небольшую траншею, он поднял голову.

Противница несильно изменилась. Ладони освободились от «варежек», но руки теперь целиком были облачены в тонкий над вид доспех с когтистыми перчатками. Шерсть потемнела, став светло-коричневой, а лицо закрывало подобие рыцарского забрала, что вырастало из зубов маски.

Новый безумный рывок в этот раз был встречен взмахом занпакто, и аранкарша в тот же миг обернулась ледяной статуей.

Но не успел Тоуширо даже испугаться — авось убил случайно — как рисунок на щите засветился и зашевелился! Пасть заклацала зубами, и лёд практически мгновенно лишился вложенной в него реацу. И пустая разбила его без какого-либо напряга.

— Неплохо. Продолжим.

***

Уэко Мундо. Лас Ночас. Зал собраний Эспады

***

— Выпьем же чаю, моя дорогая Эспада! Грядет война, в которой мы обязательно победим! — вещал Айзен. Слушала его ровно половина из десяти аранкаров, остальные либо знали, что он скажет, либо им было просто по барабану и пиво в большой кружке было интересней.

— Ты либо ближе к делу, либо я пойду. У меня фракция не муштрована, пиво не выпито, диван не пролёжан, норма по люлям не выполнена, — перечислил Морнфаго до ужаса важные дела, на самом деле просто срывая Айзену речь. Ну а что? Ичиго сказал, что Айзен накосячил и над ним можно издеваться сколько душе угодно? Сколько, говорите, прошло? Четверть века? Ну так Куросаки не давал приказа прекращать, а значит, нужно продолжать!

Соске виду не подал, но как сидящий ближе всех к Владыке, Аарон отчетливо расслышал зубной скрежет.

— Кхм, сколько времени понадобится для пробуждения Хоугиоку, я пока сказать не могу, но как только я сольюсь с ним, мы атакуем Мир Живых, чтобы я создал Ключ Короля Душ, — продолжил вещать Айзен. — Если же шинигами струсят и не примут бой в Генсее, мы придём в Общество Душ и уничтожим их.

Нойтора, Алукард, Зоммари и Дордони. Вот четыре аранкара, которых воодушевила речь Айзена. Ями был более-менее посвящен в истинный смысл войнушки и слишком устал после тренировок, чтобы активно реагировать. Аарониро сейчас находился «в истинной» форме, думая лишь о еде. Карос Дос молчал. Видимо спокойный брат не пускал погулять кровожадную копию. Ну а оставшиеся просто знали, что всё происходящее — не более, чем постановка.

Ичимару вовсе не явился на общее заседание, а Тоусен недовольно поскрипывал зубами, но на Морнфаго не рыпался. Мало того, что громадный аранкар с легкостью пересчитает слепому кости, так ещё и его сила не располагает к показательной и поучительной дуэли.

— Видимо, на этом всё, — поднялся из-за стола Аарон, удаляясь из зала собраний.

Глава 60. Кукловоды

***

Мир Живых. Дом Ичиго. Подземный полигон

***

— Стой! Всё! Я сдаюсь! Прекрати! — завизжала Бамбиетта, когда стоящий перед ней Абогадо в очередной раз отмер и начал набирать в шприц новую жидкость.

— Приказ Администратора №267. Исполняю. Провожу проверку, — жуткая тварь схватила девушку за руку, кладя палец на тыльную сторону предплечья, прямо над ладонью. — Повторить.

— Я готова сотрудничать! — крикнула квинси. Долгие секунды существо стояло неподвижно, держа во второй руке шприц.

Бамбиетта облегчённо выдохнула, безвольно повиснув на цепях. Жуть наконец отошла от неё.

— Приказ Администратора №267. Исполнено. Проверка проведена. Приказ №268. Исполняю, — прошипел динамик на том месте, где должен быть рот, и Абогадо умчал с полигона.

Квинси не имела представления, сколько прошло времени, прежде чем громадные ворота в помещение вновь открылись, пропуская хозяина.

— Я тебя слушаю, — сложил руки на груди Ичиго, краем глаза пересчитывая использованные шприцы, что аккуратной кучкой лежали на алюминиевом подносе.

— Я согласна рассказать тебе всё… — прошептала девушка, глядя на аранкара исподлобья. В глазах были явно видны недовольство и презрение, но их пересиливал страх. И теперь не только из-за пыток-тестов. У неё высосали половину энергии — Яхве всерьез вознамерился её устранить. И сейчас не было даже микроскопического шанса, что ей позволят вернуться.

А это значит, что её судьба сейчас в руках существа перед ней. В руках Бога Уэко Мундо.

— Я внимательно тебя слушаю, — взяв табуретку, которую притащил для себя Заэль, Куросаки уселся перед девушкой, ожидая рассказ.

И уже спустя минуту он её остановил, кликнув Абогадо. Тот стал записывать разговор. Слишком много полезной информации.

Бамбиетта в первую очередь решила поведать о способностях Штернитерров — звездных рыцарей, своеобразной элиты, нечто вроде капитанов Готей или Эспады.

И если некоторые, по мнению Ичиго, опасности не представляли, то как справляться с другими, было решительно непонятно. Во всяком случае, сходу Куросаки ничего не придумал. Нужно будет созывать Айзена, Урахару и Заэля на собрание по поводу вот этого всего. Пусть думают.

Дальше пошла речь о действительно жуткой вещице. Аскин Накк Ле Вар, штатный ученый Ванденрейха, разработал особое устройство, которое теоретически способно… Украсть банкай. Не заблокировать или сломать, а именно украсть, присвоив тому квинси, который активирует устройство. А ведь вся мощь шинигами заключена именно в занпакто.

О планах нападения девушка толком ничего не знала, Яхве держал всё в тайне, посвятив лишь Шутцштаффель. Элитная гвардия Баха, собранная в противовес Нулевому Отряду.

Следом были получены весьма интересные данные об особом военном потенциале. Выделенные Яхве сущности, которых он хочет видеть в своих рядах из-за уникальных возможностей. Первой была Карин Куросаки из-за ее безумной скорости развития. Вторым шёл Кенпачи Зараки из-за безмерной боевой мощи. Третьим — член Нулевого Отряда Ичибей Хьюсубе из-за безграничной мудрости. Куросаки тоже вспомнил, что где-то читал о нём. Дающий имена. Придумавший термины занпакто, кидо и так далее. Следом шёл Айзен Соске, за духовную силу. И разница между ним и Зараки была в качестве этой самой силы. Всё равно что сравнивать рассеянный взрыв и всеуничтожающий лазерный луч. Пятым был Урахара Киске, за возможность придумать средство против чего угодно. И шестым был сам Ичиго Куросаки, на́званный Бог Уэко Мундо, сильнейший и древнейший пустой, не только обладающий возможностью поглощать чужие способности, но и имеющий в распоряжении других сверхсильных пустых, а также особую печать, что блокирует всеведенье Яхве.

Ну и заключительной частью рассказа стала информация о Куросаки и его братии. Всё, что было доступно квинси. И это заставило Куросаки усмехнуться.

Мало. Паршивые шпионы у святых лучников. Не то чтобы Бог Уэко Мундо давал им шанс хотя бы приблизиться, но тем не менее, очень много важных моментов квинси были неведомы. Начиная карманными измерениями Заэля и заканчивая максимумом возможностей самих аранкаров. А половина того, что имелось — не подтвержденные на практике теории.

Например, квинси знали, какой силой обладает Ичиго, но вот чьими силами располагает — лучники были без понятия.

— А теперь… Зарази меня реацу пустого, чтобы после смерти моя душа не попала в лапы Яхве… — склонив голову и ожидая чудовищную боль, произнесла девушка.

— У меня есть идея получше, я прикажу Заэлю найти способ лишить тебя сил квинси таким образом, чтобы Яхве остался с носом, — Бамбиетта подняла наполненные непониманием и удивлением глаза, но увидела лишь спину уходящего пустого.

В голове словно дикие пчелы роились мысли. Зачем? Почему он просто не убил её? Это ведь проще… Какой ему толк от неё, учитывая, что всё полезное она уже выложила… Яхве так не поступал.

***

Спустя пары дней после событий в Обществе Душ. Крыша школы Машиба

***

— Ты или я? — поинтересовалась Карин, допивая сок. Вопрос относился к возникшему на окраине города пустому, а обращалась девушка к квинси.

Орихиме и Тацуки тоже были тут, но по скорости им пока что далековато до Куросаки или Исиды. Мгновенье назад они обсуждали события в Обществе Душ, в который раз пересказывая друг другу некоторые моменты.

Ощущение сказки не хотело их покидать. Слишком сильно отличался мир шинигами от их собственного. А потому и вера в произошедшее приходила с огромным трудом.

Но пустой исчез раньше, чем Урю ответил. Минус погиб.

— Кто его…

— А вы думали, что до вашего рождения защитой города занимались шинигами? Не смешите меня! — подростки обернулись на голос, видя стоящего в дверях Ичиго. — Ну что, готовы к смертоубийственным тренировкам?! — широко оскалился Куросаки, заставляя школьников попятиться. Гость точно не шутил, а та же Карин не по наслышке знала, что именно подразумевает её рыжеволосый прадед.

— А можно как-нибудь помягче? Я с вами обедом поделюсь! — либо детям показалось, либо на лице существа, что носило титул Бога Уэко Мундо, промелькнул страх при упоминании стряпни Орихиме.

Совершенно идиотская мысль в голове пропела что-то о том, что это единственное, что способно убить его. Да вообще кого угодно.

— Спасибо, откажусь. И да, тренировки пока что подождут. У вас тут намечается игра в следователей. После школы жду всех у Урахары, объясню, что вас ждёт, — и исчез с тихим хлопком, не давая и шанса задать вопросы.

Уроки потянулись значительно медленней, чем обычно. В головах подростков собирались теории о том, зачем их зовут. Айзен? Маловероятно — Ичиго сказал Карин, а та остальным, что Соске пока что окопался в Уэко Мундо и чего-то ждёт, не собираясь нападать. Случилось что-то из ряда вон, из-за чего Готей-13 хочет впрячь их разбираться? Это уже ближе к правде, но вот что именно случилось… Придётся ждать.

Стоило прозвенеть звонку, как четверо детей пулей унеслись в сторону неприметного магазинчика. Интерес достиг возможного пика.

И когда они наконец добрались и вошли внутрь, то сначала подумали, что их обманули.

Встретили их выключенный свет и звенящая тишина.

— Ну и где? — поинтересовалась Тацуки, включая фонарик на мобильном. Никто из гостей не представлял, где у двинутого торговца включается свет.

— Здесь кто-нибудь есть?! — прокричала Карин, но никто не откликнулся.

Пожав плечами, Куросаки направилась к сёдзи, через которые чаще всего выходил Урахара. Где-то в той же стороне, как она помнила, вход на подземный полигон. Как вариант, их ждут там.

Но стоило ей их раздвинуть…

Громкий утробный рёв огласил магазинчик, а из его глубины понеслась какая-то чёрная тварь в алых прожилках и с красными горящими глазами.

Орихиме взвизгнула, отпрыгивая назад, Исида сформировал лук, а вот Карин с Тацуки подхватили первые увесистые предметы, которые подвернулись им под руку. У первой оказался табурет с красной сидушкой, а второй повезло больше — декоративный европейский меч, висевший на стене.

Летящую тварь встретил строенный удар, заставляя взорваться чёрной дымкой.

— Ну емаё, я хотел вас напугать, а получилось только Иноуэ слегка шугануть, — посреди комнаты из тени, словно на лифте, поднялся Куросаки и, пару раз хлопнув в ладоши, включил свет.

— Вы ведёте себя как ребёнок! — взорвалась Карин, которую, признаться, тварюга тоже напугала, только она привыкла не убегать, а бить.

— И что? Мне всего две тысячи с гаком лет! — задрал нос Ичиго, тут же деля на ноль все аргументы. С таким спорить нереально. — Ладушки, посмеялись и хватит.

— Никто не смеялся! — возмутилась Тацуки.

— Да ну вас, — махнул рукой Куросаки. — А теперь, действительно, шутки в сторону. Садитесь, — почувствовав смену настроения, подростки уселись перед низким столиком.

Достав из тени пару фотографий, Ичиго бросил их на стол, давая рассмотреть.

На тех были какие-то тряпки вмешанные в кучи пепла, будто человека сожгли до состояния праха, но костюмы оставили нетронутыми.

— Что это? — первая спросила Карин.

— Это ваша головная боль на ближайшее время. Называется Зависимые, — оскалился Куросаки, игнорируя недовольный взгляд родственницы. — Если вкратце, то давным-давно группа шинигами-ученых работала над тем, чтобы дать всем проводникам душ бессмертие. Предотвращая вопрос, рядовым реацу маловато, чтобы жить столько, сколько хочется. Вот только итогом стал «бабах», разворотивший бараки двенадцатого отряда, и рождение новой расы. Вот только была одна маленькая деталь. Основа эксперимента — реацу шинигами. И в Генсее появились люди, которые фактически обладали занпакто без занпакто. Они умели призывать кукол. Явись, Ноктюрн.

Тень Ичиго забурлила, и оттуда вылезла жуткая тварь, которую минуту назад пытались отогнать Карин и Тацуки с Исидой.

— У каждого подобное существо абсолютно уникально и может вообще не походить на что-то реальное и адекватное. Они не контролируются хозяевами от и до, как хотелось бы думать из названия. Зависимые отдают приказ, а вот как его исполнить, кукла думает уже сама. Например, когда я приказал Ноктюрну обчистить лаборатории двенадцатого отряда, он мало того, что вынес всё, что не являлось стенами и дверями, так ещё и провернул всё незаметно, — разъяснил Куросаки, и пока он вздохнул, чтобы набрать воздуха для продолжения речи, Исида успел задать вопрос.

— А как вы можете использовать куклу, если это сила Зависимых? — четыре пары глаз с интересом смотрели на рыжего пустого, который чуть нахмурился.

— Потому что я умею забирать чужие силы и давным-давно убил предыдущего владельца Ноктюрна, — всё же ответил Ичиго. — Было это, кстати, при атаке Зависимых на жившие тут кланы квинси. Всё, не перебивай, как-нибудь потом расскажу, или потряси Рюкена на подробности. Так вот, эту расу в последствии попытались уничтожить сами же шинигами из-за того, что они начали поглощать души живых людей. А теперь угадайте, что изображено на этих фото?

— Остатки после трапезы? — изогнул бровь Урю, поправляя очки.

— В яблочко! А теперь, Урахара, ты доделал души плюс?! — рёв Ичиго пронёсся по магазину, заставляя люстру над столиком трястись.

— Ну, Куросаки-сан, зачем же так орать? — картинно ковыряясь в ухе и прикрывая лицо веером, поинтересовался вышедшей из соседней комнаты Киске. За ним же шествовали… Четыре плюшевые игрушки.

— Я злопамятный, тебе ли не знать, Киске, — оскалился Куросаки, а затем обратил внимание на кукол, которые под его взглядом поспешили спрятаться за ногами ученого. — Итак, Тацуки возьмёт с собой Ририн, Исида забирает Кона, Орихиме достаётся Клод, а Карин — Ноба, — хватило повторного взгляда, чтобы плюшевые игрушки перебазировались в новое укрытие.

За Арисавой укрылась птичка в синем платье с капюшоном и красным бантом. Исиде на плечо взобрался оранжевый лев, ловко игнорирующий попытки квинси его скинуть, Орихиме тут же начала тискать кролика-сумку, а рядом с Карин возник из красной вспышки человек-кактус в смокинге.

— А нам они, собственно, зачем? — поинтересовалась Куросаки, рассматривая своего нового спутника.

— Мооооожноо я к рыженькой богине?! — вдруг взвыл плюшевый лев, когда заметил Орихиме, и прыгнул к ней с плеча Исиды.

— Извращенец! — возмущенно крикнула Арисава, когда поняла, что он приземлится как раз между... Но Карин замахнулась первой. Маленькая ножка прижала игрушку к полу, и той осталось только сучить лапками.

— Ни один человек в здравом уме не оставит тебя с ней наедине, — заключил Исида.

— Даже моей мощи не хватит, чтобы найти Зависимых, — будто ничего не заметив, продолжил Ичиго. — Ровно до тех пор, пока они не используют свои силы, они как квинси. Вроде и есть, а вроде могут подойти вплотную, и ты их не почувствуешь. Более того, за время своих бегов от Готей они научились скрывать и вспышки реацу способностей, а потому нужны мощнейшие сенсоры, коими эти души плюс и являются, — объяснил Куросаки. — Ну а теперь, собственно, сама ваша цель. Найти этих товарищей и угомонить. Каким способом вы это сделаете, меня не волнует, — Ичиго встал и направился к двери, но уйти не успел.

— А почему это не сделаете вы сами? — спросила Арисава.

— А на кой? У меня ж есть вы, — оскалился Ичиго, исчезая в сонидо.

***

Ванденрейх

***

Зильберн, Дворец Яхве, трясло, сбрасывая с крыши целые пласты снега. Хозяин апартаментов был в ярости, и все измерение это чувствовало.

— Этот лже-Бог!... — от удара чудовищной силы в стене образовался кратер, а трещины дотянулись аж до потолка, что был на высоте десяти метров.

В кабинете никого не было, да никто бы и не посмел туда явиться без приглашения. А потому Бах мог позволить себе выплеснуть эмоции.

Куросаки Ичиго с завидной легкостью втыкал ему палки в колёса. Причем сразу во все и по несколько штук. Два Штернитерра в тяжелейшем состоянии, и Аскин разводит руками на вопрос об их выживании, говоря, что всё зависит от них самих. Он сделал всё возможное и в процессе даже что-то там открыл. И, помимо всего прочего, третий Звездный Рыцарь был в его плену!

«Ну и черт с ним!» — думал Бах. Квинси в него верят, и, даже если она расколется, из её души он получит какие-нибудь сведения. И снова нет! Поток реацу оборвался, а частичка сущности Бамбиетты Бастербайн к нему не пришла! Либо её убили через заражение пустотой, либо каким-либо образом разорвали её связь с ним! Непростительно!

Яхве устало опустился в кресло, прикрывая глаза и ощущая легкое недомогание. Несмотря на всю свою духовную мощь, его тело было слишком слабо. Поэтому война ещё не была начата.

Дополнительной головной болью стал Эмма-Дай-О, ненаглядный дядя, даровавший Куросаки Ичиго защиту от его всеведения до пробуждения самого Яхве. И когда он таки проснулся, то не смог ничего толком увидеть! Этот рыжий Бог светился везде и всюду, смазывая и без того нечеткую картину грядущего до состояния замыленных пятен, в которых только ушибленный на голову что-то сможет понять.

Ну и последней каплей стало донесение о возобновлении союза Бога Уэко Мундо с Готей-13. Надо, кстати, приказать слугам отдраить дверь от крови…

Глава 61. Запутавшиеся души

— Не нравится мне это. Они опасны, и Карин может пострадать, — обняв себя руками, обеспокоенно вздохнула Масаки. Она была дома вместе с Ичиго. Иссин ушёл в магазин, Юзу уже спит. А старшая дочь где-то в городе, ищет Зависимых.

После возвращения из Общества Душ она стала невероятно сильной, и умом Масаки понимала, что количество тех, кто действительно представляет для Карин опасность, теперь не так уж велико. Только сильнейшие представители разных рас могут ей навредить, офицеры квинси, простые адьюкасы, лейтенанты шинигами ей уже не ровня.

Но сердце просто разрывалось на куски при мысли, что она не может помочь дочери. Пока что она слишком слаба. Да, пока Карин громила Сейрейтей, она тренировалась, но до нужного уровня ещё не доросла. А Ичиго не пускает её в команду к Карин, потому что сейчас она слабее даже Исиды и дочка будет постоянно на неё отвлекаться.

— Может, никто с этим не спорит, но и в тепличных условиях её оставить нельзя. Эх… Масаки, ты заводила этот разговор не один раз, и всегда мы приходим к одному и тому же. Он слишком опасен, чтобы не использовать всё, что только можно и нельзя, — вздохнул Куросаки, потягивая кофе. Сам Ичиго просто прогуливался по городу, когда она его перехватила. Авось нарвётся на Зависимых, хотелось поговорить с Джином.

Нет, Ичиго не строил глупых надежд на то, что Кария откажется от мести шинигами, особенно учитывая, что именно он когда-то не дал исполнить этот план. А вот насчет других Зависимых вопрос висел в воздухе. Может быть, кто-то из них не сейчас, так чуть позже решит встать на его сторону и бросить попытки насолить проводникам душ.

— До всего этого мне жилось не в пример проще… — мысленно вздохнул Куросаки. Да, когда-то он бросался на амбразуры, чтобы спасти друзей и родных. Айзен был главным гадом, его надо было остановить. Как всё было понятно и просто.

А сейчас нужно кропотливо собирать союзников и следить, чтобы они ещё и друг друга не прибили. Становиться сильнее самому, даже несмотря на то, что себя прошлого Ичиго уничтожил бы в один миг.

— И скучнее! А сейчас войнушка за войнушкой и везде ты — главная фигура! Но не в роли спасителя, а как реальное божество, которое приходит и бьёт по башке виноватую сторону! — расхохотался Девадо, Куросаки хотел что-то ответить, но его прервали.

— Ичиго-сан, мы готовы, — прозвучал в голове голос Заэля.

— Мне пора, Масаки. Встретимся позже, — женщина лишь кивнула, тяжело вздохнув, когда пустой покинул её дом.

— Я должна стать сильнее…

***

Дом Ичиго. Подземный полигон

***

Бамбиетта находилась практически в том же положении — в воздухе. Но теперь лежала на сетке из нитей Роки. Также над зеркалом, также под прожектором.

— Мы готовы начать, требуется только ваша сила взаимодействия с душами, — отчитался Заэль, набирая что-то в шприц.

— Это, давайте ещё раз. Я не струсила! Просто могла что-то забыть! — заговорила девушка.

— Сейчас Ичиго-сан прямо в твою душу занесёт пустоту. Если бы ты была обычным человеком, то ты или твои потомки просто получили бы какую-то силу. Но из-за того, что ты квинси, борьба двух противоположных сил начнет разрушать тебя изнутри. Поэтому вы, квинси, не способны выдержать заражение нашей реацу. Но всё дело не в самом противостоянии, а в энергетических возмущениях, которые вас и убивают. Я своими нитями буду их поглощать и не дам тебе пострадать, — объяснила всё Рока. Уже в третий раз.

Квинси была слегка бледновата, и связано это далеко не с недоеданием или чем-то подобным. После того, как она сдалась и выложила всё, что было полезно, она была во вполне неплохих условиях. Ну, если не учитывать «подвешенного» положения.

Бамбиетта никак не могла понять одно. Ичиго Куросаки и Яхве Юга Бах были очень похожи. Сильнейшие и старейшие представители своей расы, которых можно смело назвать Богами. Да, Яхве буквально создал квинси, в отличие от Ичиго, но в остальном точки пересечения находились сами собой и тянулись друг за другом. Но одно отличалось очень и очень разительно — отношение к подчиненным и врагам.

Если Яхве использует их как пешки в своей игре и не то чтобы старается это скрыть, то Ичиго дорожит своими подчиненными, и даже сквозь сон, когда её победили и захватили, она, кажется, почувствовала его ярость. Его женщину, Кицунэ, ранили и он настолько разозлился, что чуть не прикончил Барро. Во всяком случае подходящих темнокожих снайперов больше не было в её памяти.

— Раз все тут и готовы, можем начинать. Я усыплю тебя, чтобы ты не почувствовала процесс. Малоприятно это. Наверное, — пожав плечами Заэль вколол препарат, и уже через пару секунд веки налились свинцом.

***

Тридцать лет назад

***

— Вот же ж черт… — прошипела Бамбиетта, прячась за ящиками.

Вокруг царил хаос и разруха. На её особняк, на её родной дом напали пустые. Целое полчище. Прорыв.

Тут и там сверкали редкие голубые вспышки. Кто-то из её родственников или слуг пытался отбиться и выжить. Об уничтожении врага и освобождении дома не шло и речи — силы были слишком неравны.

С утробным рёвом на неё кинулся кто-то из кошачьих, только с шестью-щупальцами на спине. Выстрел точно в голову разбил маску на куски, заставляя зверя рухнуть на землю.

— Вперёд, перебейте этих жалких лучников. Жрите всех, кого пожелаете, но сильнейших принесите мне! — прогремел повторный приказ главы прорыва. Несколько раз он это говорил. Все-таки в большинстве своём низшие довольно тупы и могут «забыть», чего хочет хозяин.

Источник всех бед выглядел, как легендарный минотавр, вот только тело покрывала не человеческая кожа, а крупная чёрная чешуя, а за спиной бились два длинных толстых хвоста.

Приготовив заряженную до максимума стрелу, Бамбиетта выстрелила из укрытия. Попала!

— Кхар! Кто посмел?! — попала и лишь опалила рог и щёку, скорее разозлив тварь, чем реально ранив. — Иди сюда, вкусняшка, я буду долго наслаждаться тобой, съем зажи… — речь адьюкаса была прервана его же собственным криком, запахом палёного мяса и ветвистой молнией, что ударила с неба прямо в пустого.

— Легкотня! — задрала нос девушка примерно её возраста в открытой одежде, стилизованной под белую форму квинси. Распущенные салатовые волосы распушились от электричества.

— Если бы я не забрал лишнюю реацу из атаки, ты бы убила всех выживших, а не только адьюкаса, — возвестил пожилой мужчина в очках, с небольшими, но густыми усами, светлыми волосами, зализанными назад и револьвером в руке.

— Да ну тебя, ты ничего не понимаешь, — отмахнулась она.

— Не паясничай, ты на испытательном сроке, и если не станешь серьезней, то тебя ждет разжалование и казнь, — безэмоционально заявил тот.

А затем в один миг оказался перед одной из немногих выживших.

— Бамбиетта Бастербайн? — уточнил усатый.

— Да, а вы…

— Посланники Ванденрейха. Его Величество избрал тебя как претендента на звание Звездного Рыцаря. Ты должна идти с нами, — гость не просили и не оповещал. Он ставил перед фактом. Она должна пойти с ними и стать Штернитерром.

Конечно же, Бамбиетта знала и об Ванденрейхе, и об элитных квинси, и даже мечтала попасть в их число в детстве, но…

— А мои…

— Выжившим будет оказана помощь в Ванденрейхе, если ты станешь Штернитерром, они останутся в твоём подчинении как доверенные лица или рядовые. Это решать уже тебе, — нехотя пояснил мужчина.

— Хорошо…

***

Реальность

***

Воспоминание закончилось рывком. Будто бы она вынырнула из воды, распахнув глаза. И первым ощущением было что-то мягкое под спиной.

Оглядевшись, Бамбиетта поняла, что лежит в каком-то небольшом зале, на диване. Маленький холодильник в углу, довольно глубокий бассейн, вода в котором почему-то показалась странной. Пара кресел в цвет серого дивана. И всё.

Где она, было не совсем понятно. Скорее всего, всё так же в доме Куросаки Ичиго, но хотелось большей конкретики.

— Очнулась? — дверь открылась, и в неё вошла Рока. Стало как-то поспокойней. Во всяком случае, именно она не сделала Бамбиетте ничего плохого. Заэль пытал, безэмоциональный бледный тип напоминал Хашвальта, от одной только ауры Ичиго становилось не по себе, а Кицунэ лишь раз показалась на пару секунд, что-то передала Гранцу и странно на неё покосилась.

— Ага… Получилось? — Бамбиетта умом понимала, что вышло, потому что она до сих пор жива, лежит в не самом светлом помещении и не чувствует отток сил.

— Вполне. Осмотри себя на предмет изменившихся вещей. Если в тебе пробудилась какая-то сила, то она должна была найти выход через предмет, — сразу пояснила Парамия. — Но сначала идём, Кимико-сан хотела поговорить, когда ты очнёшься.

— Ну… Хорошо, — Пожала плечами Бамбиетта, следуя за аранкаршей. По пути она поняла ещё одну вещь. Она ощущала на себе легкое давление реацу пустых, жильцов дома, но ей это совсем не мешало. Разве что психологически. Не ощущалось привычного зуда на коже и могильного холода.

Обнаружилась девятихвостая лисица в саду на заднем дворе особняка. По мановению её руки кусты разрастались, принимая причудливые фигуры животных, меняли цвет листвы или ствола, а то и вовсе прямо из земли вырастали невиданные травы.

— Я хочу спросить тебя лишь об одном, — когда Кимико развернулась, Бамбиетта невольно вздрогнула. В глазах девушки был очень нехороший огонёк. В душе что-то шевельнулось, но разбираться в ощущениях не было времени.

— Да? — попыталась сымитировать уверенность и спокойствие Бастербайн.

— Как Яхве попал в Царство Зверей? Кто вас пустил? — глаза лисицы стали действительно звериными, зрачок вытянулся. Бамбиетта прямо чувствовала, что от неё требуют максимально точную информацию и лжи Кицунэ не потерпит.

Не она прибьёт, так рыжеволосый Бог прихлопнет.

— Это был такой же, как ты… Мне говорили, что в Обществе Душ кицунэ жили в какой-то своей деревне и отказали нам в союзе. Яхве со своей гвардией их истребил, взяв лишь одного пленного. Он открыл нам проход, а затем Барро убил его, — ко второй половине рассказала Бамбиетта стала нервно тараторить.

Сама реальность словно взбесились. Поднялся дующий будто бы отовсюду ветер, что норовил не то что унести, а сорвать плоть с костей. Фонтан в центре сада всколыхнулся и замёрз, устремив хищные иглы в сторону квинси. Фонари вспыхнули и тут же взорвались, не выдержав собственной яркости.

— Что тут происходит? — стоило прозвучать этому голосу, как Кимико мгновенно успокоилась, ещё сильнее шокируя экс-квинси.

За спиной Кицунэ возник Куросаки, и природа угомонилась, вернувшись в нормальное состояние. Даже фонари, стоящие на невысоких бетонных столбиках, собрались обратно.

— У Яхве был кицунэ. Он использовал его, чтобы прорваться в Царство Зверей, — ответила ему девушка, падая спиной в объятия аранкара.

— Скоро всё закончится, милая, и он больше не сможет никому навредить, — Бамбиетта решила ретироваться, а то ещё вспомнят про неё. Сейчас-то она не опасней человека и любой из присутствующих пустит её на шаурму одним взглядом. Причём буквально.

Выйти на улицу ей также никто не помешал. И Бастербайн со всего маха ударила себя ладонью по лицу, коря за слепоту.

Она за всё это время даже не заметила, что её переодели. Джинсы, белая рубашка с длинным рукавом. В кармане даже обнаружился кошель с деньгами.

— Ну а чего я ожидала? — пожала плечами Бамбиетта. Так оно и есть. Она ведь для них никто. И они ей тоже.

Информация в обмен на жизнь. Всё более чем честно.

Но почему-то Бамбиетта всё равно чувствовала себя как-то неправильно. Что-то не отпускало её с порога. Она бы так и простояла под аркой входа, если бы рядом кто-то не встал.

— На душе паршиво? — поинтересовался высокий мужчина с каштановыми волосами до плеч.

— Сама не пойму. Вроде как я вам ничего уже не должна… Вы мне и подавно…

— Но уйти не можешь?

— Ага… — вздохнул Бастербайн, ловя себя на мысли, что так спокойно изливает душу незнакомцу. Нет, она понимала, кто он, но до этого не встречала.

— Отчасти понимаю. До того, как меня нашёл Ичиго, я странствовал по Уэко Мундо в виде безумного урагана реацу. Совсем не умел контролировать свою силу, — начал Старк. — А потом он предложил стать его товарищем и другом наравне с остальными аранкарами, что ему помогают. Я мог отказаться. Навряд ли он бы стал меня заставлять. Но я сам хотел встать под чьё-то крыло. При всей своей мощи сам я никогда не хотел быть самым главным. Хотел лишь помогать, быть полезным, стоять плечом к плечу с верными друзьями, — изливал душу уже пустой. — Поэтому я согласился. И не прогадал. Если бы был шанс вернуться в прошлое, я бы ничего не стал менять. Нет, поменял бы — согласился бы сходу, — ухмыльнулся мужчина.

— Да уж… И что мне-то делать?

***

Общество Душ. Зал собраний

***

Ямамото смотрел на собравшихся капитанов и… Корил себя за собственное упрямство под довольное поддакивание Рюджинджаки. Тот множил на два самобичевание хозяина.

Потоки реацу Тоуширо изменились, он наконец подступился к освоению истинной силы Хьеринмару, о которой старик догадывался раньше.

Сой Фонг тут лишь наполовину, безмолвно разговаривая с занпакто. Периодически на её лице проскакивает легкая улыбка. Да, эмоции тайчо второго отряда все-таки нужны. Во всяком случае, никому из Шихоин они не мешали.

Укитаке чуть ли не сиял от радости. Да, благодаря той аранкарше, в которой Генрюсай признал адьюкаса-паучиху, его ученик был здоров, как бык, и даже успел это доказать. На Шунсуя было жалко смотреть — старый товарищ его перепил! Причем с легкостью. Гордость Кьераку была втоптана в пыль до такой степени, что он даже попросил Шигекуни его погонять. Завтра, обязательно.

Кенпачи день ото дня все сильнее, синеволосый пустой регулярно с ним тренируется, притаскивая побитого Зараки к Унохане. А та, в свою очередь, уже подходила к нему за разрешением начать обучать его зандзюцу.

Генрюсай с чистой совестью дал добро. Аристократишки к нему уже являлись, что-то там мямлили, но он их разогнал, а потом заявился Бьякуя и уже по-нормальному всё объяснил. Вернее, донёс те сведенья, которые он сам счел нужными и стоящими. Между строк читалось, что хотелки знати были выброшены из его памяти сразу после осмысления.

Перемены пошли шинигами на пользу. Но пора начинать собрание, а то на него уже косятся.

— Объявляю собрание капитанов открытым. Сегодняшняя тема — возвращение Зависимых.

Глава 62. Беготня за невидимками

— Там, — указав плюшевой рукой в сторону, произнес человек-кактус, напарник Карин. Они уже полночи патрулируют город в поисках Зависимых, и за это время Куросаки успела о многом подумать.

Во-первых, планы её дяди-прадеда. Она в них точно фигурировала, и ему необходимо, чтобы сама Карин стала сильнее. Будь оно иначе, он бы, наверное, стёр Зависимых, Айзена и кого бы то ни было ещё в порошок.

Мама уже успела рассказать ей о том, что знала об Ичиго: подавил бунт в Джигоку, множество раз спасал… Их клан квинси. Да, когда Масаки сказала ей об этом, Карин почувствовала себя рыбой на суше. Также глупо открывала и закрывала рот.

Готей-13, а вернее те, кто знал о существовании Ичиго, боялись его. Наверное именно поэтому, когда Рукию забирали, пришли всего двое, но очень сильных шинигами, а не какой-нибудь отряд Омницукидо, которых обычно и отправляют на подобные задания.

Дальше мысли пошли в сторону текущей беды. Зависимые. Ичиго они на кой-то черт нужны. Если бы они ему реально мешали, он бы сам с ними разобрался.

Он ведь не такой, как тот старик с горячей реацу? Тот особо не рыпался, когда они спасали Рукию, хотя мог всё испортить, просто высвободив давление на максимум. Он ведь все время что-то делает, как-то помогает…

Мысли путались при попытке составить четкую картину характера Ичиго. Ну вот не получалось сделать её целостной. То тут, то там появлялись новые кусочки, разрушающие, казалось бы, почти завершенную картину.

Карин на автомате среагировала на слова куклы, отправившись в сторону торгового центра.

И первый же сигнал оказался правдивым!

По-другому объяснить девушку во вполне человеческой одежде, которая спокойно стоит над кучкой праха и одежды нельзя.

— Не хотела привлекать внимания, — досадливо цокнула девушка, и уже дёрнулась, чтобы умчать в противоположную от Карин сторону, как поняла, что её окружили.

На крыше одной из машин на парковке торгового центра стоял Исида. Выход слева заблокирован Арисавой, что уже призвала на руки и ноги черные доспехи. С противоположной стороны вокруг Орихиме носятся шесть огоньков.

Ну и сама Карин стоит в десятке метров, уже обнажив катану.

— Закрываем, господа, — послышался сначала чужой голос, а затем крик, — Орихиме!

Вокруг её шеи обвилась жёлтая змея с чёрными полосками. Её хвост держал мужчина строгом коричневом костюме без пиджака.

Исида отлетел в стену, а на его прежнем месте оказалась женщина в фиолетовой рубашке и белых свободных штанах. Ровные тёмно-зеленые волосы, и клинок с веером в руках.

Тацуки же отпрыгнула поближе к Карин, а на то место, где она только что стояла, обрушилась вода, а из-за угла вышли два пацана-близнеца.

— Вот же ж… — прошипела Куросаки. Они сейчас в очень нехорошей ситуации. Даже вруби Карин банкай, Орихиме может серьезно пострадать. Да и Исиду могут нашинковать. Тот пока не порывается вылезать из пробитой стены. Не то чтобы девушка жаловала Урю, но тот был полезным членом их команды, и время от времени — вполне неплохим собеседником.

— Давайте сделаем так: вы отдаёте нам квинси, и мы разбегаемся. Все целы, мы вас не съедим, а квинси, если будет вести себя хорошо, потом вернётся к вам… Может быть, — выдвинул условия хозяин змеи.

— И зачем вам Исида? — не выходя из боевой стойки, поинтересовалась Арисава, поглядывая на вооруженную мечом и щитом девушку. Та была бы для неё более-менее удобным противников.

— Без комментариев, — отмахнулся мужчина. — Ваш ответ?

— Банкай! Сандо но Гецу!

В следующие мгновения случилось сразу несколько вещей.

Змея, обвившаяся вокруг шеи Орихиме, разинула пасть и устремилась к открытой коже, но узкие и невероятно острые потоки ветра отсекли её от хозяина и снесли голову, заставляя дематериализоваться.

Оставив в земле воронку, Тацуки тараном влетела в машину, на которой стояла девушка-воин, буквально выбивая опору у неё из-под ног.

Поток воды, хлынувший на Арисаву, был остановлен волной голубых стрел, столь плотной, что она походила на серо пустых.

И последними были всплеск пламени и материализация огненного элементаля стараниями той самой девушки, что, как оказалось, заманила их в ловушку.

— Вы начинаете меня раздражать, еда, — недовольно процедил мужчина и щёлкнул пальцами. Всё вокруг, что подходило на «длинное и относительно тонкое», обернулось змеями! Десятки, если не сотни ползучих тварей устремились к хозяину, защищая его и готовясь броситься в атаку.

Парировав удары веером, девушка-воин успешно отбилась от Арисавы, что умотала, как только Орихиме была спасена.

Исида всё это время, оказывается, готовился накрыть врагов какой-то там не то ловушкой, не то заклинанием, но его ворчание было проигнорировано.

— Нас больше, к тому же, пусть в Мире Живых и достаточно мало реацу, но не в Каракуре. Вам не победить. Оставьте квинси и уходите, — заявил хозяин змей.

— Может, вам ещё и шинигами помочь отомстить? А то я смотрю вам всё дай, да подай. А сами чего, лапки испачкать боитесь? — начала издеваться Карин, расправляя за спиной крылья из бирюзового ветра.

Глаз мужчины дёрнулся, и по велению его руки все змеи ринулись в бой.

Взлетевший в небо элементаль выпустил десяток огненных сфер, а со спины хлынула волна.

Подростки уже собирались ответить, как вдруг им пришла подмога. Которую они были бы рады послать далеко и надолго.

Вода застыла куском льда, огненные сферы разбились о Данку, метящий в шею Арисавы клинок девушки-воина был заблокирован лезвием нагинаты, а волна змей захлебнулась в сером дыме.

— Уходим, — дал команду мужчина, и зависимые тут же бросились бежать. И стоило им покинуть зону видимости, они исчезли в принципе, даже было бросившаяся в погоню подмога их упустила.

— Ну и чего вам тут надо? — недовольно буркнула Карин. Теперь их компания стояла напротив не очень нужных союзников.

— Относись уважительней к тайчо. Для тебя я капитан Хицугая и никак иначе, — сходу возмутился Тоуширо, на что получил лишь усмешку.

— Я, конечно, никогда подобным не занималась и не планировала, — как бы взволновалась Карин и показательно покачала головой, — но у меня прадедушка — Бог Уэко Мундо. Кто там к кому уважительным должен быть?

Аргумент отклонен. Тайчо десятого отряда начал закипать прямо на глазах. В его голове всплыли воспоминания о Гине, когда тот, будучи в особом расположении духа, бесил буквально всех, кто попадался ему на пути. А учитывая его отличный навык в сюмпо, таковых за день могло быть просто огромное количество.

Рядом, до кучи, еле сдерживали смех Рангику, Иккаку и Юмичика.

— Никто ни к кому уважительно относится не должен, оба — дети. Разделите песочницу пополам и не бесите меня, — трое спутников капитана взорвались смехом, даже не удосужившись посмотреть в сторону нового гостя.