Первый Тысячелетия

Пролог

Пролог - Да начнётся путь.

Вокруг был сумрак и я различал лишь небольшие силуэты колышущейся травы, освещенной светом луны и звезд вечернего неба. Достав из-за пазухи огниво, я пару раз ударил им о камень и получившийся яркий сноп оранжево-красных искр разжег заготовленный мной костер. Поначалу, негустой и сизый дым, немного клубясь, потянулся к небу. Затем, немного погодя, появилось пламя. Разгоревшееся, оно с треском поедало ветки, сухую траву и сырые огрызки досок корабля. Я погрузился в размышления...

Сегодня утром я очнулся на берегу, омываемый холодными волнами с моря. Муть и сильную головную боль удалось снять, опустив голову в воду. Осмотревшись вокруг, я увидел недалеко судно, с бортом, насаженным на острые скалистые камни. Поднявшись и создав расходящиеся круги вокруг себя, я вышел из воды.

-Где я?.. - прошептал я, когда понял, что абсолютно ничего не помню, кроме своего имени.

Небольшая паника охватившая меня, только усилилась когда вдали я увидел человека. Он лежал неподвижно, то и дело омываемый небольшой волной. Ускорив шаг и перейдя на бег, я быстро добрался до него. Затормозив и разбросав песок в стороны, я опустился на колени. Мужчина лежал уткнувшись лицом вниз. Дотронувшись рукой до шеи, я сразу же её отдернул. Тело было холодное и неживое. Набравшись сил, я все же перевернул мужчину и, приложив голову к груди, убедился, что дыхания нет. Взор снова приковал корабль. Всё выглядело так, что корабль потерпел крушение при сильном шторме, а я и этот человек могли быть членами экипажа.

***

Я подбросил припасенных дров в костёр. Открыв со скрипом пробку из кожаного сосуда, отхлебнул вина. Оно приятно согрело все внутри и оставило лёгкое послевкусие. Вытер капли с растрепанной бороды и поправил волосы, убрав их с губ.

-Прошёл почти день, а я вспомнил немногое... - тихо проговорил я и снова погрузился в размышления.

***

Человек был в возрасте и имел при жизни уже пряди седых волос. На щеке растекался рваный шрам, проходящий от края правой губы до середины щеки. Я закрыл остекленелые глаза утопленника и мысленно попросив прощения осмотрел его. Одет он был почти как и я: стеганная удлиненная куртка светло-синего цвета, подпоясанная тесьмой; серо-грязные штаны и босые стопы ног; к поясу у него был прикреплен кожаный сосуд и небольшой холщовый мешочек. Сняв пояс и отложив его в сторону, я скрестил руки мужчины у него на груди. Последний раз взглянул на безжизненное лицо и, поднявшись и забрав пояс с сосудом и мешочком выдвинулся вдоль берега.

В мешочке оказалось огниво и пара серебряных монет. Всё это я сложил обратно и повесил себе на пояс. Открыв сосуд обнаружил в нём сильно-разбавленное водой вино, вполне пригодное для питья. Шел я пару часов и за это время настал полдень. Справа всё время накатывались пенящиеся волны на пологий берег, а сверху кружили крикливые чайки. Песок на берегу был серым и крупным. Он хорошо сочетался с холодными водами моря. Слева от меня была земля, поросшая мелкой травой и голым кустарником. Ни деревьев, ни рек, ни признаков людей - не было.

По началу моего пути сильно болела голова. Словно её распирало изнутри, но по мере времени боль утихала. Никаких воспоминаний не было. Я не помнил ни своих родителей. Ни семью ,если она была. Ни друзей. Только свое имя и какие-то обрывки прошлого, где меня этим именем зовут. Гаррет. Это нагнетало. Я боролся с накатывающим на меня страхом и паникой. Ведь пройдя эти два часа, я вернулся к тому же месту, где и встал…

Не так далеко от берега качалось на волнах большое бревно среди мелких обломков досок. По всей видимости это всё прибило к берегу после крушения судна. Когда я обратил на это внимание и присмотрелся, то разглядел в бревне большой обломок мачты. На нём даже остались веревки и часть паруса.

Закатав штаны как можно выше, я шагнул в воду. По телу прошла неприятная дрожь. Вода была холодной, а постоянные волны в итоге намочили всю мою одежду до пояса. Стоя по колена в воде я обхватил обломок мачты, развернул его и аккуратно начал толкать к берегу. Заволоча его за веревки на берег, подальше от воды, я снял с себя одежду. Вещи я развесил на ветках кустарника и оставил сохнуть.

Небо было чистое и солнце приятно грело мокрое и холодное тело. Всё время пока сохла одежда я бродил по острову в надежде наткнуться на источник пресной воды, но ничего так и не нашел. Нашел сухих веток и травы, с помощью которых я и соорудил себе костер.

***

-Н-да, - протянул я и подкинул еще охапку веток.

С острова нужно убираться, иначе я просто умру от жажды и голода. Вокруг одно только море, но рано или поздно его течение должно будет меня куда-нибудь вынести. “Без борьбы нет жизни” - всплыли мысли у меня в голове. Я усмехнулся совету разума и взглянул на небо. Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Плыть сегодня уже нельзя. Ночью вода станет еще холоднее, а в темноте я могу не увидеть землю.

Сняв уже высохшую одежду и надев её, я устроился на куче веток кустарника и закрыл глаза. Память постепенно возвращалась ко мне. И то, что я вспоминал не нравилось мне всё больше и больше… Сон быстро забрал меня к себе и я утонул в приятной уютной темноте.

Глава 1

Глава 1 - Земля Обетованная.

***

-Именем Тиракского суда, Гаррет из Бьйорга приговаривается к повешению на

главной площади.

***

-Я не виновен, молю вас Господин!

-Заковать его в кандалы. Оставьте пока здесь, решение по этим троим отложено. Остальных на эшафот.

***

-Лучше бы нас повесили, - с отчаянием в голосе сказал зрелый мужчина с седыми прядями волос и шрамом почти на всю левую щеку.

***

Я проснулся от испуга. Бешеный ритм сердца хорошо отдавал в голову и я попытался прийти в себя. Костер уже догорел и лишь некоторые угли еще тлели. Сильное и неприятное чувство, что кто-то смотрит на меня сзади возникло в моей голове. Я невольно повел плечами и ощутил холодную испарину на спине.

Лучше резко повернуться и узреть всё, что там есть, чем растягивать такое “удовольствие”. Повернувшись всем телом в сторону сердца острова, я ничего не увидел. Но чувство не пропало. Оно усилилось и стало внушать сильный страх.

Я попытался развести огонь снова, но сильные порывы разыгравшегося ветра не давали мне это сделать. Я откупорил пробку и сделал несколько глотков вина. Потряс сосуд. По ощущения осталось меньше половины. Как следует прикрепил его снова к поясу.

-Бом-м-м-м, - оглушительным звоном раздалось откуда-то сзади.

Я дернулся и бегающим взглядом осмотрелся вокруг. Ветер стал сильнее. Откуда на этом Йорм его возьми, острове колокол?! Вместо паники я попытался успокоиться.

-Я просто схожу с ума. Здесь только я и нет ничего кроме песка, земли и кустов.

Попытка отрезвить себя собственным голосом была почти успешна. Только следом за ней снова раздался сильный колокольный звон. Ветер не стихал. Я резко обернулся и снова ничего не увидел. Лишь море, волны и мое бревно на берегу.

-Кто здесь?! - что есть силы выкрикнул я.

Ответа не было. Но я только сейчас смог понять, чего не хватало на берегу. Тела утопленника пропало. Нарастающую панику я не смог остановить никак. Эмоции взяли верх над разумом и заполнили всё тело. Его не могло унести волнами, ведь лежало оно на расстоянии. Мозг судорожно сопоставил ощущение чужого взгляда и пропажу тела мертвеца. Команда к действию не требовалась и мое тело, не обращаясь к разуму, не думаю о ледяной воде и о тяжести бревна ринулось в воду, толкая неимоверно тяжелую мачту. Вода холодила и отрезвляла. Я был уже ярдах в полста от берега и усиленно работал руками, пытаясь уплыть прочь. Тело била дрожь. То ли от страха, то ли от холода.

Обернувшись в сторону острова, я задержался, вглядываясь в темноту. Ветер усилился, закапал дождь и вокруг все озарилось яркой вспышкой. Силуэт стоявший неподвижно, хорошо выделялся на фоне плоского берега. Вспышка длилась секунду, затем растворилась и раздался раскат грома. Дождь перешел в ливень.

***

Меня мерно качает по волнам. Сейчас бы ещё поспать… Пришлось открыть

глаза. Вокруг была одна вода и бесконечные волны. Попробовал приподняться. Ночной непогоды как небывало. Светило яркое солнце и дул слабый ветер. По небу плыли пушистые белые облака. Вспомнился шторм и дикая ночь. Неприятно дернуло.

Я сел верхом на мачту и осмотрелся. Одежда вся на мне, пояс и фляга тоже. Пропал лишь мешочек с огнивом. Плохо. Видимо забыл его у костра. Перед глазами снова возник Йормов остров и стоящий силуэт. Набрал в ладони холодной воды и умыл лицо.

Всё, что произошло ночью, я решил сбросить на усталость и обреченность. Ну не могло ничего такого быть наяву. Откуда на острове взяться колоколу? Откуда взяться человеку? Никак боги пошутили надо мной. Всё последующее время я старательно греб руками, надеясь, что попал в течение. Иначе все мои усилия были бы напрасны.

К вечеру я совсем выбился из сил. Похолодало и задул постоянный ветер.

Солнце скрылось за горизонтом, а волны стали заметно покачивать бревно. Привязав себя нему канатами мачты, я постарался забыться и уснуть. Несмотря на холод и постоянное окатывание боков водой, я всё же уснул.

***

Кашель выбился с болью и я тут же стал задыхаться еще сильнее. Открыв глаза,

тут же застонал от жжения. Соль. Воздух выходил из моих легких быстрее и быстрее. Попытался заработать руками, чтобы попробовать всплыть на поверхность, но с ужасом вспомнил, что сам привязал себя к мачте! Меня охватил страх. Попытался не дышать, но легкие разрывало и жгло словно тысячи раскаленных иголок впились мне в грудь вместо воздуха. Старался нащупать руками веревку, дабы развязать узлы и освободить хоть одну руку. Попутно делая толчки в сторону, чтобы перевернуть бревно. Изнутри снова вырвался кашель. Вновь хлебнул воды. Сознание стало заметно угасать. Промелькнула мысль, что: “Сил больше нет. Всё. Это - конец. Хватит уже себя мучить. Открой рот и вдохни Йормову воду!”. Нет! Узел наконец поддался и рука освободилась. Я что есть мочи заработал ей и за мгновение до потери сознания вода ушла. Лицо охладило воздухом. Захлебнувшись кашлем и попыткой втянуть воздух не удержался и бревно пошло на второй круг. Снова вода. Не паникуя и стараясь не потерять сознание заработал рукой. В этот раз воздух вернулся быстрее. Бревно, покачавшись на воде, всё же успокоилось и я, выворачивая пустой желудок в море, откашлялся. Уже когда всю глотку драло, а дышать было больно, я наконец смог вдохнуть полной грудью. Руки тряслись, а тело била сильная дрожь.

Я отвязал вторую руку. Сел и сделал еще один большой глоток воздуха, наконец расслабившись. Живой и чертовски голодный. Накатила жажда. Я отвязал флягу и сделал пару глотков. Осталось немного, еще на два-три глотка. С сожалением повесил флягу обратно на пояс. Взглянул в воду. Парень около двадцати лет. Истощенное, покрытое густой и небрежной бородой лицо. Мокрые неопрятные волосы спадают почти до плеч. Зеленые тусклые глаза. Отражение было не лучшим, но попробуйте проделать мой путь и я посмотрю на ваше. Я провел рукой по воде и отражение пошло рябью. Поднял голову к верху. Солнце медленно поднималось в голубеющее небо. День мог начаться с того, что море пополнилось бы бездыханным телом некоего Гаррета. Такая себе перспектива…

Где-то крикнула, а после появилась, чайка. Низко пронеслась над водой, попыталась достать высоко проплывающую рыбу, но не успела и быстро набрала высоту. Очередная волна скрыла эту картину от моих глаз. Я так и замер в сидячем положении на своей мачте, с расплывшейся, как у дурака, улыбкой.

-Птица...

Поднявшись на ноги, стараясь держать равновесие, я проследил за полетом чайки и вскоре наткнулся на тонкую полоску берега, которая тянулась по всему горизонту. Ура.

-Земля… Земля-я-я! - сначала прошептал, а после заорал, что есть сил я и принялся грести.

***

Солнце уже преодолело зенит. Я с трудом выталкивал своё плавсредство на песчаный берег. Нет, кидать свою мачту я не хочу. Вдруг эта земля тоже окажется островом? Хотя, вроде бы не похоже. Берег не закругляется. Идет изрезами, но в обе стороны и до горизонта. Песок, кстати здесь светлее чем, на том острове и менее колючий.

Отбив зубами очередную дробь от холода, я с трудом закрепил мачту. Тросы крепко привязал к ближайшему каменному зубу. Усевшись на ту же мачту, я перевел дух. Операция по спасению выполнена и теперь можно отдохнуть. Вот только вина осталось на пару глотков.

Волны с шумом накатывались на песчаный берег. Пенясь и бурля, они на секунду задерживались, а после, вместе с песком откатывались обратно. Я шел вдоль берега, во всю наслаждаясь теплом и твердостью почвы под ногами. Мачта осталась ярдах в ста позади. После песчаного берега начиналась земля. Трава, умудрившаяся прорасти даже в песке, постепенно становилась гуще. И уже на земле, где её не сдерживала почва, разрасталась на много ярдов вокруг. Где-то вдали виднелся край леса. Далеко. Лига наверное, если не больше. Пока иду, местность не меняется. Около берега иногда возвышаются каменные зубья, которые часто уходят в воду. Иногда встречаются просто большие валуны. Кустарника мало. После берега начинается простор и длится бескрайне далеко, лишь с запада обрезанный началом леса.

Мое внимание привлек неожиданно появившийся столб дыма. После еще один и еще. В дали, в глубине суши, что-то горело. Эх, мачта, мне очень жаль, но ты остаешься здесь. Где-то там, есть разумные, скорее всего, люди! Пусть у них что-то горит, но там люди! Я повернул в сторону дыма и побежал туда.

Преодолев несколько лиг, я вышел на небольшой холм, с которого открывалось всё вокруг. Частокол полыхал, как видимо и все дома за ним. Небольшая река, в ярдов семь шириной огибала селение, сближалась с холмом и текла вдоль него. Никого не было. Полыхающие ворота были открыты настежь и тушить их явно никто не спешил. За селением виднелся лес, из которого и вытекала небольшая речушка.

Я какое-то время подождал на холме. Надеялся, что сейчас придут селяне и станут тушить пожарище. Но никто так и не пришел. Когда пожар уже стих и с обугленных остовов лишь тянулся сизый дым, я решился подойти. Закат окрасил всё в бордовые цвета, а стихший ветер создал мертвую тишину. Уже на подходе к пожарищу я увидел первые следы произошедшего. Боковым взглядом, что-то меня потревожило и я настороженно изучил это издалека. Тело лежало неподвижно, укутанное в мягкую траву и желтые одуванчики. Кто-то наверху, очень сильно не любит меня. Вот уже второй раз подсовывает мне труп. Я нахмурил брови и с ужасным настроением все же аккуратно подошел к телу. На вид это мужчина. Одет просто: льняная рубаха, штаны да грубые сапоги. Лежит на животе, уткнувшись лицом в землю. На затылке слипшиеся в крови темные волосы. Кровь уже засохла, значит лежит час минимум. Слегка толкнул человека ногой, подождал реакции. Ноль. Нежилец. Обогнув тело, я приблизился к сгоревшим воротам. Внутри было большое пространство, где и умещалось селение. На взгляд домов десять, не больше. Домами я обозвал все постройки, которые находились здесь. Всё это погорело, а один дом еще местами пылал. Аккуратно войдя внутрь стен частокола, я прошелся по периметру и осмотрелся. Ничего необычного. До пожара это были обычные деревенские бревенчатые дома и пара сараев.

Непонятно, что здесь произошло, но людей тут уже нет. Мой внутренний собственник постепенно осваивался и уже во всю гнал меня обыскивать каждый закуток сгоревших домов. Нет, терять обладание и бросаться искать себе припасы и ценные вещи - опасно. Тот, кто спалил это селение может быть не так уж и далеко, а то и вовсе вернется. Я определил самый целый дом и отправился к нему. У дома погорела только одна сторона, после чего видимо, он наполовину обрушился. Огонь еще танцевал на обломках и готовился перейти на сохранившуюся часть дома.

Дверь была распахнута, а внутри царил сумрак. Я шагнул за порог и оказался в тесной и узкой комнате, похожей на коридор. Пройдя вперед, я завернул влево и оказался на улице. В лицо полыхнуло жаром и я отшатнулся. Вот и та часть которая обрушилась. Вернулся по коридору обратно и завернул в этот раз направо. Деревянный стол, стулья. Пара шкафов и печь. На стенах висело несколько пустых полок, а под ними куча осколков посуды. В печи горел слабый огонь. Жителей застали врасплох и сделали всё очень быстро… и не так давно. Открыв несколько шкафов обнаружил пару черствых лепешек, чему оказался безумно рад. Первую я съел на месте же и со зверским аппетитом. Вторую заткнул за пояс и продолжил обыск. В углу стоял открытый бочонок. Внутри была жидкость прозрачного цвета, похожая на воду. Понюхал. Ничем не пахло. Попробовав немного на вкус, невольно улыбнулся. Вода. Подняв с пола деревянный ковш, вдоволь напился.

Больше в шкафах ничего полезного не оказалась. Глиняная или деревянная утварь и больше ничего. Развернувшись я пошел к выходу, на ходу запнувшись о ножку стола. Зашипев от боли, я кинул злобный взгляд на стол.

-Чтоб тебя!..

Не всё плохо, что приносит боль, подумал я и подошел ближе. От удара стол немного отодвинулся и из-под него что-то показалось. Объект был скрыт скатертью и лишь немного выпирал из нее. Подняв тряпку, я выдвинул появившийся сундук. Мой внутренний собственник радостно хлопнул в ладоши: “Гаррет, мы богаты! Берем всё и уходим!”. Я невольно усмехнулся и поймал себя на том, что разговариваю сам с собой. Сундук оказался закрытым на замок и от пары моих попыток его открыть, он не поддался. В деревне должен быть где-нибудь топор. Уж им то я тебя вскрою. Интересно, что же там может лежать?

Поднявшись, я застыл. Где-то сзади раздался шум. Хозяева? Люди вернулись? Нет, пришли дограбить и забрать оставленное - грабители. Глазами попытался найти укрытие, но ничего такого не было. Развернулся и стараясь не шуметь, бросился к выходу в коридор. У выхода из комнаты я оказался за пару шагов и пригнувшись под косяком проема, вышел в коридор. Грубые ржавые вилы едва не проткнули мне живот. Я успел лишь затормозить и отпрыгнуть назад. Споткнувшись, и упав, я увидел мужчину.

-З-здравствуйте, - как можно приветливее и спокойнее сказал я, подняв руки перед собой.

Придурок, неужели что-то адекватнее не мог придумать. “Здравствуйте, я тут пограбить зашел, ничего?”. Попал ты Гаррет, попал. Думать надо было, думать а не грабить!.. Я продолжал смотреть на острие вил и с ужасом ожидал дальнейших действий мужчины…

Глава 2

Глава 2 - Сундук.

Мне было семь лет. Я бежал куда-то по утоптанной улочке. Вокруг высились золотые колосья. Они были словно стены, мимо которых я бежал. Яркое солнце пробивалось сквозь небольшие зазоры меж колосинок и приветливо освещало всё вокруг. Спереди возвышался небольшой деревянный мостик через ручей. Я быстро взобрался по нему и чуть не сбив прохожего фермера, побежал дальше. В ручье, кажется плеснулась рыба. Дорога уводила вверх на небольшой холм, где стоял дом. Кажется, это мой дом… Приближаясь я всё четче различал пять силуэтов, стоявших у входа. Всё размыто и невнятно.

***

Что это, жизнь пролетает перед глазами? Или это ко мне просто так память

возвращаться продолжает?! Самое время.

Лицо мужчины было немного окровавлено и короткие темные волосы, в некоторых местах слипшиеся от крови, торчали в разные стороны. Льняная рубаха, штаны и сапоги. Будь я… Это тот, что в поле лежал. Я неровно сглотнул. Мужчина отодвинул вилы и с удивлением посмотрел на меня. Спустя еще мгновение он поднял вилы и упер их в пол.

-Дом уже занялся огнем, нужно уходить отсюда, пока не сгорели, - он протянул мне свою ладонь.

Я недоуменно посмотрел, но опомнившись кивнул и, схватив его за руку - поднялся. Всю дорогу от дома до выхода из деревни мы прошли молча. Пепелище осталось позади, а мы тем временем приблизились к речке.

-Ну вот, так лучше… - мужчина смыл с себя кровь, - Я Рудиус.

Я кивнул: -Я Гаррет. Что здесь случилось, Рудиус?

Рудиус склонил голову и нахмурился. Его лицо сейчас излучало гнев и казалось, что сам воздух вокруг него потемнел.

-Что и всегда. Очередное истребленное селение. Шаххры пришли после полудня. Мы все как раз прибыли с полей и собирались готовить обед. Уставшая детвора, почти вся собралась в тени конюшни и кормила лошадей. Первые стрелы упали как раз туда... Дерево и сено очень быстро занялось огнем, а некоторые дети уже лежали на земле пронзенные стрелами. Мужики выбежали. Похватали кто топор, кто вилы. Я же в это время шел с реки - нёс свежепойманную рыбу. Увидав, что деревню уже окружили, я сначала струсил. Залег в траву и не двигался. Наблюдал. Люди попытались быстро и организованно уйти, как и оговаривалось на случай вот таких ситуаций. Никто ничего с собой не брал. Все налегке, только бы успеть. Они же тогда не знали, что поганые сначала деревню в кольцо возьмут. Вот как вышли, так все и попали сразу. Мужиков буйных посекли, а трупы в колодец побросали. Детей, женщин и остальных связали, да погнали всей толпой. Я в какой-то момент высунулся, когда пленных еще вязали. Со злости думал, хоть одного с собой заберу… А я только и успел, что с криком занести топор. Получил древком в живот. Согнулся. Вот только, после этого, успел я руку то чуть-чуть поганому порезать. После этого раз и всё. Темнота. По голове мне здорово заехали, чудо, что оклемался.

История меня впечатлила. Вот так просто, пришли, убили и забрали что захотели. Что же это за люди такие?.. Хотя Рудиус говорил про каких-то поганых… Что за чушь? Разбойники местные? Или какие-то? И ведь не боятся видимо ничего. Должен же быть у земель управленец, который следит за порядком?..

Несомненно, здесь произошла трагедия. Сломались чьи-то жизни, но вдаваться в подробности сейчас не стоит. Рудиус пережил страшное для него событие и сейчас, может быть не в себе. Более того, он даже не поинтересовался пока о том кто я такой и, что забыл в их домах.

-Кстати, как ты здесь оказался, Гаррет? - Рудиус, вновь повернул в сторону деревни.

-Я… мой корабль напоролся на рифы, а меня выбросило на берег.

-Корабль? Это, большая лодка, верно?

-Ну, не совсем. А, ты что, не знаешь, как выглядит корабль?

Рудиус остановился.

-Гаррет, здесь на протяжении сотен лиг, никто из людей не знает, как выглядит корабль. Селения, которые забились в глуши и пытаются каждый день просто выжить. Спрятаться и не попасться Шаххрам. Так откуда ты? Я слышал про то, что где то далеко на западе, в предгорьях есть объединившийся поселения людей и что, Шаххров там не так много. Об этом рассказывал старый Олдри. Но… мало кто в это верил и верит. Может ты оттуда?

-Видишь ли, Рудиус, - я потрепал волосы на затылке и отвел взгляд, - я и сам не помню откуда я. То есть, я помню какие-то отрывки воспоминаний. Дело в том, что при крушении корабля, я сильно ударился головой… и за пару дней моя память так и не вернулась.

-Все звали меня Руди, поэтому, думаю, ты тоже можешь звать меня так. Нам нужно вернуться в тот дом, где ты был. Это дом Олдри и помнится мне, у него где то был припрятан сундук. В нем он вечно хранил… как он там говорил? “Это, Руди, вещи на случай если случится, что-то очень плохое. Я могу доверить тебе этот ключ. Храни и оберегай его и если настанет беда, то непременно воспользуйся этим.”.

Звучало многообещающе. В нашем положении, а как я понял, оно у нас хуже некуда, пригодится всё. Я двинулся следом, попутно думая, что же старик мог хранить такого в том сундуке. Руди, вроде бы немного преобразился. Он уже не был столь понур. Нужно будет когда-нибудь потом спросить у него, были ли у него здесь родные… Думаю сейчас не стоит лезть к нему с расспросами. По его внешности ему не дашь и двадцати пяти лет. Бороды нет, немного пухлое круглое лицо, короткие прямые волосы. Глаза слегка узковатые, нос прямой, узкий. Губы широкие, как и подбородок. Ростом ниже меня на пол головы и немного шире в животе. Руки крепкие, как и ноги. Можно смело сказать, от работы он вряд ли отлынивал.

Часть дома так и не занялась всерьез. То ли огонь был уже слаб, то ли ветер сбил начинающееся пламя. Достав из-под стола сундук, а он был ярда два в длину и пол в ширину, Руди достал из-за пазухи ключ. Голову пронзила боль и я прижал ко лбу ладонь. Невнятные видения и мысли ураганом пронеслись внутри меня.

-Всё в норме? - обеспокоенно смотря спросил Руди.

-Да…Просто голова всё еще болит, - убрав руку произнес я.

Ключ повернулся в скважине с характерным звуком. Крышка сундука с небольшим скрипом отворилась и мы увидели содержимое.

Глава 3

Глава 3 - Сны.

Этот момент мне запомнился особенно. По щекам у Руди текли прозрачные капли слез. Они блестели и казались словно хрусталем. Это было, видимо, из-за солнечных лучей, падающих ему на лицо. Несколько секунд Руди не двигался и застыв, смотрел внутрь сундука. Слезы стекали по щекам, оставляя за собой тонкую мокрую дорожку, которую через мгновение перехлестывала следующая капелька слезы.

Он сжал ладони в кулак и согнул голову. Слезы с щек стряхнулись и, сверкнув в частицах пыли на солнечных лучах, упали на пол. Руди заплакал. Зарыдал в голос. Руками он постоянно пытался вытереть катящиеся слезы. Я мог лишь стоять и с ужасом и сожалением наблюдать.

Взял в руки он себя быстро. Слезы еще продолжали катиться из карих глаз, а он поднялся и, повернувшись в закатные солнечные лучи, что пробивались через разбитое окно сказал:

-Я должен был быть здесь, когда они напали, - спокойным голосом, с толикой иронии, произнес Руди.

В сундуке лежал завернутый в полотно меч, свернутая кольчужная туника, кожаный шлем, сапоги и кожаная сумка.

Рудиус, вновь присев, смерил меня взглядом.

-Держи, тебе они будут явно нужнее, - он протянул мне сапоги.

Поблагодарив его, я взял их и с удовольствием надел на свои босые ноги. Достав меч и вынув его из ножен, Руди поднял его вверх и осмотрел.

-Меч большая редкость… По крайней мере в нашем селении. Интересно, где Олдри смог его достать и… почему раньше никогда никому не говорил об этих вещах?

Разложив вещи из сундука на пол, мы еще какое-то время их рассматривали. В кожаной сумке оказались книги, две больших и одна потрепанная, маленькая. За это время я пополнил свою флягу водой из бочонка и еще раз напился. Разделив единственную лепешку, я дал половину Руди, а другую съел сам. Солнце уже почти село.

-Нам нужно уходить отсюда. Скоро ночь и нужно где-то переночевать. Дом может обрушиться и я бы не стал здесь оставаться. Я пойду на запад. Там, в лесу есть сторожка наших дровосеков. Мы использовали её, когда уходили на лесозаготовки. Думаю, что там можно переночевать. А после… Нужно искать другое селение и молиться всем богам, чтобы они позволили остаться у них. Ты пойдешь со мной? - последний вопрос был для меня. Я недолго думая, кивнул.

-Да. Боюсь, что я совсем не из этих мест, а вернуться на родину смогу не скоро. Я пойду с тобой.

Что я один могу в этом огромном мире, о котором я ничего не помню? Воспоминания возвращаются отрывками. Видениями. Когда они вернутся полностью, может быть уже поздно. Моё тело уже может кормить червей. Я лучше буду держаться людей и попытаюсь не умереть.

Кольчугу, шлем и книги, кроме самой маленькой, мы оставили в доме. Они будут слишком тяжелыми в предстоящем пути. Флягу, маленькую книгу и всю еду, что мы смогли найти, я положил в сумку и взял её себе. Так м и отправились на запад, оставив позади сожженную и мертвую деревню.

Еще до полуночи, мы добрались к небольшой избушке в лесу. Это и была хижина дровосеков. Лес становился гуще и гуще. Всё чаще встречались ёлки, а под ними то и дело располагались большие муравейники. Хижину заметил Руди, указав мне на неё рукой. Уставшие и измотанные, в полуночной темноте, мы вошли внутрь.

Тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась и мы попали в пыльное, затхлое однокомнатное помещение. Я сделал шаг вперед и сорвал лицом паутину. Поморщившись, вытер лицо и попробовал присмотреться. Изба имела небольше окно, которое было заделано слюдой. Напротив стояла каменная печь, которую топили по черному. Стол оказался по середине комнаты, не большой, круглой формы. Его я не хотел видеть до последнего… Обнаружил только тогда, когда наткнулся на него животом.

-Жаль нечем растопить печь, - с сожалением сказал Рудиус устраиваясь на полу.

-Все равно бы не растопили. Если заметят дым, то наверняка решат проверить.

-И то верно… Гаррет, а ведь Олдри надеялся на меня, раз оставил мне ключ от сундука с оружием, - задумчиво произнес мой спутник.

-Не думай об этом сейчас. Нужно поспать, а завтра уже решать, что делать дальше.

Больше я Рудиуса не слышал. Лишь негромкое посапывание где-то в углу и всё. Я так же устроился на полу, недалеко от печки. Сон не шел. Если правильно понимать слова Руди, то сейчас в округе нет никаких городов. Лишь обособленные селения и всё. Возможно, где-то далеко на западе и есть какая-то организованность людей, но это лишь слухи. значит все таки Шахрры это не разбойники. Другой народ? В голове всплыло слово “раса” и я ухватился за него. Да, звучить правдеподобно. Другая раса стала сплоченнее и сильней, чем люди и… попросту истребляет их. Нет, но почему тогда я нечего об этом не помню? Я прибыл с другого материка, где об этом не слышали?

Я запрокинул голову назад и выдохнул. Ничего не понятно. Не могу сопоставить все элементы головоломки… Слишком мало информации.

Уснул я незаметно для себя, плавно погрузившись из размышлений в глубокий сон.

***

-Вот, смотри Гаррет. Это - карта. Здесь подробно указаны все княжества, рельефы местности и ориентиры. Тебе предстоит научиться её читать.

-А почему она такая маленькая, отец?

-Потому что, все люди живут на одном большом острове, который можно за тридцать дней обогнуть конному. А вокруг этого острова бесконечное море. Поэтому сын так часто нам и приходится воевать. Каждое из маленьких княжеств желает стать богаче и захватить как можно больше земли себе. От этого во многом зависит благосостояние княжества. Ведь на воде или камнях не посадишь хлеб…

-А что за водой отец? Есть там что-то?

-Нет. За водой сын, как говорят - ничего. Однако, знаешь, мне кажется, что далеко-далеко есть и другие острова. Когда-нибудь, мне кажется мы сможем это узнать.

***

Сны. Как же все таки много они несут в себе информации. Особенно для того, кто потерял свою память и слеп как котенок в этом мире. Я лежал еще с закрытыми глазами и медленно просыпался. Снаружи дул неслабый ветер и громко шумел в кронах деревьев.

Утро. Немногочисленные солнечные лучи пробиваются сквозь слюду в окне. Рудиус всё еще спит, свернувшись калачом, в ближнем углу от окна. Опершись о стену, я поднялся. Комната не сильно изменилась с ночи. Всё было так же, только теперь немного освещено. Достав из сумку флягу, я утолил жажду.

-Руди, вставай, - пошевелив рукой спящего, произнес я.

Он, с трудом разлепив глаза, медленно приходил в себя. Я снова достал из сумки флягу и протянул её ему. После достал лепешку, разломил надвое и половину отдал Руди.

-Нужно поесть и выдвигаться. Далеко отсюда до ближайшего селения?

Руди запил лепешку водой: -Точно не знаю, но последний раз когда мы ходили до Роска, дорога занимала целый день. Но… Это было три года назад. После ходить так далеко стало опасно.

-То есть Росок тоже может быть уже давно сожжен?

-У - у, - помотал головой Руди, - не думаю. Он расположен в долине, проходящей между двумя большими холмами. Туда Шаххры раньше не совались. Находится селение под отвесными стенами ущелья, близ Живого озера. Это в самом центре долины.

-Почему живого? - уцепился я за название.

-Так, в озере есть маленькие острова, которые каждый день находятся у разных берегов. Плавают они что ли. Вот и назвали озеро живым.

-Руди, а почему вы не объединились с Роском? Ведь чем людей больше, тем проще бы было выжить и уж тем более обороняться?

-Олдри пытался договориться. Но…

В момент рассказа, с улицы послышался шум. Я успел разобрать гортанную речь и мы с Руди прижались к полу, уйдя от окна.

***

Попал Гаррет ты снова, попал. Угораздило кого-то забрести в лес… Вот теперь лежу и думаю, просто в кандалы закуют, или сожгут как особо опасных беглецов… Где же уже справедливость...а?

Отступление 1

Отступление 1 - Колокол во мгле.

Сильные порывы ветра нагоняли волны на берег. Вода разбивалась о землю. Брызги разлеталась на ярды в разные стороны. Затем, вода откатывалась обратно, а её место сразу же занимала новая, более сильная волна.

Корабельный колокол качался из стороны в сторону. Мрачный остов корабля с пробитым бортом, казалось, захлебывался в захлестывающих его волнах. Первый “бо-о-ом” раздался тогда, когда очередная волна еще сильнее пошатнула корабль. Заскрипели доски и раздался удар. Порывы ветра и крен корабля, вынудили тяжелый колокол издать страшный и мрачный звон. Ветер, словно этого и ждал, усилился. Усилив качание, язык колокола вновь коснулся стенки.

-Боо-оо-оо-м!..

Человек, всеми силами держась за мачту корабля, пытался отплыть как можно дальше от берега острова. В какой-то момент он остановился и, повернувшись, посмотрел вглубь чернеющей темноты острова. Яркая вспышка молнии на секунду озарила всё вокруг себя. Она ударило где-то далеко, попав воду. От попадания, вода поднялась высоким столбом в небо, а после резко, сплошной линией, прошлась до острова. Человек не обратил внимания на чудовищную силу природы. Он увидел лишь на секунду силуэт человека, стоявшего на острове, после чего, еще сильнее заработал руками и ногами.

***

-Да прибудет со мной Йорм, - прошептал неизвестный, стоя на ночном берегу острова, под сильными порывами ветра и ужасающими раскатами грома.