"Первый" Том 8. Часть 4.

Глава 1. Лос-Анджелес. Грузовичок спрятался.

Лос-Анджелес. Грузовичок спрятался.

Настроение у меня не очень... План как-то в разговоре спровоцировать их на слив информации провалился. Ничего интересного или нужного они мне не сообщили, возможно, потому что и не знают ничего там, в Вашингтоне… Послать им образец крови заражённого будет полезно, но только для них и для всех людей планеты. Ведь мне о результатах не сообщат... Придётся всё же самому пытаться понять, как демон создал этот вирус или заклинание или комбинацию того и другого.

В ожидании, я ещё раз обошёл всё здание и укрепил его снаружи. Девочкам и Сэмми внутри и так ничего не угрожает, но разгребать завалы в случае падения беспилотника на наше убежище мне не хочется.

- ЗАЩИТНЫЙ КОКОН –

После этого вошёл вовнутрь и тщательно закрыл двери, подперев их уцелевшим стулом, найденным по пути.

- Мих, не пугай меня так! Что случилось?

- Ничего серьёзного. Я тут побуду с вами полчасика... Поболтаем на досуге о том, о сём…

- Теперь совсем страшно! На тебя это непохоже. Колись!

- Пустяки… Оказалось, что здесь ещё работает специальный банковский канал связи. Оптоволокно, скорее всего. Я там с одним перцем договорился и к нам из Техаса прилетит беспилотник.

- Даже я понимаю, что это чушь. Его шторм в хлам разнесёт. Какой придурок принял такое решение?

- Главный! Зовут Трамп!

- Президент штатов? Ты с ним лично беседовал?!! Хоть бы раз ты сделал что-нибудь обычное и нормальное. Как все люди… Вот знаю, и уже давно, что ты ненормальный, но каждый раз поражаюсь. Ты уверен, что это не бомба? Эти могут и разнести целый город с перепугу. Шарахнут атомной бомбой и нет проблемы.

- А ведь ты права, мне это в голову не пришло, пойду проконтролирую.

- Блин!!! Как? Стой, я же пошутила. Не уходи! Блин! Зараза!!!

Это я услышал, уже закрывая дверь с внешней стороны. В самом деле, нужно приглядывать. В то, что такое мог бы приказать Трамп, я не верю – партия для него будет важна и после второго срока, а скоро выборы в Конгресс, но в условиях общей паники кто-то может начудить. Если при приближении объекта почувствую тревогу, то сбить любой летательный аппарат в пределах видимости для меня не проблема. Молния выведет из строя электронику и разнесёт беспилотник в хлам ещё на подлёте. На нём наверняка камер наблюдения с десяток, нужно это учесть и не светиться лишний раз.

Забрался на плоскую крышу здания и уже оттуда любовался буйством стихии. Когда рядом безопасное убежище, это уже не пугает, а завораживает и даже восхищает. Некоторые пальмы гнуло так, что я бы не удивился, если бы их вырвало с корнем и унесло в Мексику.

Небо уже почти чёрное, и только всполохи молний расчерчивают его зигзагами. Большой соблазн черпануть энергии перетоком, но особой нужды в ней сейчас нет. Кроме того, этот шторм и так вызывает подозрения в том, что демон как-то смог его усилить. Возможно, не напрямую, а через заражённых. Если я ненароком ещё добавлю свою магию, то результат непредсказуем. Было бы, конечно, интересно, но тут вокруг до сих пор миллионы горожан прячутся….

Посмотрел на часы в телефоне. Что-то я замечтался, а осталось всего две минуты. Я осмотрел небосвод. Дело непростое, особенно когда смотришь против ветра. Очки бы не помешали... Нет! Помешали бы… Заряд дождя вкупе с порывом ветра заставил пригнуться и спрятаться обратно на лестничной клетке. Выждал минуту. Надо выбираться.

Как раз в этот момент нечто ударило в дверь на крышу. Точно попали. Не ожидал, если честно. Дверь открылась легче, чем ожидалось, но там меня ждало разочарование. Прилетело не то, что ожидалось. С каждым бывает, но сейчас это как-то особенно обидно. Довольно крупная ветка тополя или похожего на него дерева не дала открыть дверь полностью.

Чтобы меня не сдуло с крыши и не унесло в даль светлую, как ту ветку, я постарался придерживаться за всё, что попадалось под руку. Благо есть за что. Тут и вентиляция, и антенны, и зачем-то бак. Запас воды? К чему бы это в банке? Резерв на случай пожара? А что ещё? Да какая разница, главное за ним можно укрыться от ветра. Не полностью, но хотя бы смогу смотреть перед собой.

Зону наблюдения я выбрал с подветренной стороны. По логике вещей беспилотник должен заходить на посадку против ветра. Так у него скорость движения относительно земли будет втрое меньше и, соответственно, меньше вероятность повреждений при приземлении.

Это я так думаю, мудрецы в Вашингтоне подумали иначе, и за спиной с другой - наветренной стороны здания я услышал мощный взрыв. На время оглушив, ударило по ушам. Мило... Они там меня спасают или убивают? Поди пойми этих американцев… Особенно политиков! Взрыв слишком громкий для топливного бака беспилотника. Там вообще при посадке взрываться нечему. Топливо он должен был выработать на подлёте, да и слить лишнее должен был оператор.

Версия о том, что у самих американцев в этом тёмном деле рыло в пуху, приобрела много сторонников. Пока только в моём лице, но много. Это если судить по количеству слов на эту тему хороших и разных. Сказать их здесь некому, но это меня не остановило. Страшно матерясь, я добрался до края крыши с северной стороны здания.

Поток брани прервался сам собой. Молча я рассматривал результаты операции спасения. Беспилотник, судя по всему, заходил на посадку по ветру вдоль улицы, не помню её названия. Следы подлёта видны по срезанным верхушкам кустов вдоль дороги. Вероятно, этот выбор связан с тем, что иначе как по ветру добраться до Лос-Анджелеса сейчас для такого типа аппаратов невозможно.

Долго лететь против урагана они, скорее всего, не могут, разворачиваться над городом в такую погоду – тоже. Как подлетели с севера, так и стали приземляться. Сходу. Это логично. Логично и то, что остановиться оператор планировал на автостоянке у банка. Тоже по-американски - стоять, так на стоянке. Русскому это в голову бы не пришло. Сел, где сел, и ладно...

Причём у них всё получилось, только за одним минусом. На этой парковке был всего один припаркованный автомобиль. Он точно раньше там был, я это твёрдо помню и, вероятно, оператор, получив изображение, выбрал его на роль тормоза. Зря! Не знаю, что в багажник загрузили те ребята, что последними грабили этот банк, но рвануло оно неслабо.

Там, где была машина вероятных грабителей банков, осталось чёрное пятно, одна ось с сильно обгоревшими колёсами и фрагмент хвостового оперения летательного аппарата армии США. Характерная белая звезда тому наглядное свидетельство. Больше ничего! Искать фрагменты остального долго и бессмысленно. Надеяться на то, что уцелело хоть что-то, глупо. Я тому свидетель, а мне можно верить. Таким зарядом не то, что сейф, весь банк можно было в космос отправить… Наркоманы хреновы! Никакого понятия об арифметике…

Но нужно признать, что в таких условиях, когда важно быстро уйти с места преступления, на пути к деньгам разносить взрывами все преграды подряд - идея не такая уж и плохая. Опять же, мощные взрывы могут отпугнуть конкурентов. Их тут в округе немало, и только в этом отделении побывало как минимум три разных группировки…

Интересно, а где сейчас Василий Ефимович? Вряд ли он пропустил такую возможность поживиться. Впрочем, это я отвлёкся, эта тема пока не актуальна. Так что же теперь делать?..

Всё это меня, мягко говоря, удивило. Думаю, что и в Белом доме на это смотрели с не меньшим изумлением, а то и транслировали свою первую успешную операцию спасения в прямом эфире. Приземление прошло удачно и только в последний момент всё рухнуло. Это ладно. Я переживу, а вот где мой грузовичок, с хирургом внутри? Что-то у меня предчувствия на эту тему нехорошие.

Обойдя крышу по периметру, уже наплевав и на дождь, и на ветер, осмотрел все окрестности. С десяток пальм взрывом вывернуло с корнем. В близлежащих зданиях вынесло стекла, местами даже двери, одна стена у ближайшего дома рухнула внутрь. И где? Грузовичок совсем недавно стоял рядом с банком у входа. Вот тут, внизу, подо мной, я ещё специально подогнал поближе, чтобы не так далеко было носить матрасы и прочее... Как ветром сдуло.

Вообще-то взрывом и ветром одновременно, но что-то же должно было остаться. По идее он вообще не должен был пострадать. За хирурга не поручусь, а сам грузовик я зачаровал капитально.

Местами вокруг видны обломки и беспилотника, и той, предположительно заминированной, тойоты, а грузовик исчез.

Может, я ненароком изобрёл новое заклинание, и благодаря ему грузовик скрылся? Телепортнулся? Стал невидимым? Звучит дико, но я же его не вижу... Интересно... Надо на эту тему пару экспериментов поставить. Взять такой же точно грузовик, повторить всё в точности и под наблюдением видеокамер….

Стоп! Это я увлёкся, всё может быть проще. Его банально могли угнать, пока я увлекался магией, беседами и составлением планов. Транспорт сейчас может быть в дефиците. Особенно грузовой. Это и для эвакуации куда удобнее, можно больше взять с собой, а при желании можно превратить в крепость на колёсах.

Прорезать амбразуры в бортах, навалить простых мешков с песком, и можно, как на броневике в революцию…. А может мне самому попробовать нечто подобное? Вот только где найти новый, а лучше старый… Ещё раз стоп! Фантазия неумеренная...

В реале временив на такие опыты у меня нет, нужно для начала связаться с Белым домом и запросить другой беспилотник. У них такого добра должно быть много. Пора вернуться и возобновить связь.

То, что дверь в офис менеджера на втором этаже этого отделения Ситибанка открылась с трудом, я ожидал заранее. Окна выходят на ту самую парковку. Щель узкая, едва можно протиснуться. Лизок проскользнуло бы штуки три одновременно, а у меня проблемы. Но голова пролезть должна.

Наверное, прежний хозяин помещения предпочитал возможность постоянно видеть с высоты второго этажа свою машину. Выпало это счастье и мне... Грузовичок нашёлся! Он не украден, не разлетелся на части при взрыве и не исчез, а спрятался. Именно его кабина и подпирала открываемую мной дверь в офис. А я-то думал, что меня уже ничто не удивит. Просунуть удалось только голову, и то, рискуя ушами, но результат был. Пережив первое потрясение, я попытался его осмотреть.

Ни единой вмятины или царапины в пределах видимого корпуса – могу гордиться… Все мы любим это делать - гордиться, даже если особенно и нечем, но, кроме этого, возникло ещё минимум три проблемы. Как теперь выйти на связь с Вашингтоном, как спасать заражённого хирурга Альтмана? И, что более важно, что делать с грузовиком?

Оставлять его просто так - зачарованным, с заражённым хирургом и с порталом внутри, да ещё и торчащим из окна второго этажа здания банка – точно нельзя, обратят внимание — это мягко сказано, да и нужен он мне... Искать и доводить до ума другой транспорт трудно, а то и невозможно - сейчас это дефицит. Что дальше?

Первоочередное – человек. Мистер Альтман. Ещё есть шансы его вылечить магией от болезни, главное, чтобы он пережил эту маленькую неприятность. Перелёт в грузовике со стоянки в банк.

Чем хороши американские машины, так это комфортом. Всегда удобно в них садиться и выходить, грузить и выгружать. Молодцы разработчики, но и у них мозгов не хватило предусмотреть вариант, когда машина лежит на боку на втором этаже здания банка, а двери кузова, выступающего за плоскость стены примерно на метр, доступны только опытному скалолазу.

У меня зазвонил телефон, кто говорит? Гюль, а не слон:

- Мих?

- Гюль?

- Живой. Слава богу! Гад! Сволочь! Что ты там взорвал? Зачем? Напугал! Дети орут! Я ору! Все орут!

Не врёт. Техника качественная, и хорошо слышен плач младенца. Высокие частоты вообще слышны лучше всего.

- Случайность! Ты у нас в судьбу веришь, так вот... Это она! Опасности для вас нет, так что ты пока там сама. Я занят!

Она меня приложила непечатно, но уже спокойнее, и отключилась. Я бы тоже не прочь, давно пора отдохнуть, выспаться, лучше на ОСТРОВЕ, а после этого хорошенько подумать. Мечты, мечты….

В одном из технических помещений банка на стене нашёл силовой кабель. Выдрал с корнем. Получился трос для спуска сверху вниз по стене к дверям в кузов грузовика. Удобнее всего это сделать оказалось с крыши. Там и привязать кабель есть к чему, и до грузовичка добраться совсем просто и недалеко. Без затей соскользнуть вниз… Кабель довольно скользкий от ливня, и это получилось быстрее, чем планировалось.

Открывать дверь, болтаясь в воздухе, не так и сложно, но непривычно. Вид внутреннего убранства не порадовал. Надежды допросить подробнее, что-то узнать, а то и вылечить доктора Альтмана, уже в прошлом. Плохо! Да, он в меня стрелял, да он убил много людей, но не по своей воле! Сам-то он был хорошим человеком и всю свою жизнь лечил всех. Всех богатых, скорее всего, но я-то как бы поступил на его месте?

Досадно всё же… Его и жалко, и одновременно испытываешь облегчение. Ответственности за эту жизнь я уже не несу. Не нужно его лечить, не нужно о нём думать. Облегчение и, даже, странная радость. Карл Густав Юнг сказал: «Встреча с самим собой настоящим – самая неприятная встреча».

Нечто новое о себе я сейчас узнал, но обдумаю потом. Ещё раз осмотрел тело. Неестественно выгнутая шея, разбитая голова и вся его нелепая поза сомнений не оставляли. Жизни здесь больше нет!

Глава 2. Одуванчик и сражение с ним Сообщение о неудаче. Док в шоке.

Одуванчик и сражение с ним Сообщение о неудаче. Док в шоке.

Ошибка!

Есть!

Прямо на моих глазах правая глазница хирурга буквально взорвалась, и изнутри вылезло нечто. От неожиданности едва не выпустил из рук кабель, на котором всё ещё висел у входа в кузов.

Первоначально это существо выглядело как толстый червь, покрытый слизью, кровью и частичками мозга. Миг! Он встрепенулся, вокруг полетели брызги, и я невольно отшатнулся. До меня они не долетели, но сам я закачался на импровизированном тросе. Я и раньше качался, но ветер в данный момент помогал, прижимая кабель и меня к грузовику.

Следующий взгляд удалось бросить на паразита не сразу, поэтому контраст просто поразил. Великолепный белый шар, до странности похожий на одуванчик размером с гандбольный мяч. Такой чистый и незапятнанный, даже красивый и притягательный, если бы не был таким омерзительным. Ударом на меня накатило чувством страшной опасности. Я замер. Такого сильного страха я не испытывал никогда! Это был не крик души, а вопль:

БЕГИ!!!

Шар недолго покачался из стороны в сторону, что-то для себя решил и быстро покатился в мою сторону. Так быстро, что подумать об обороне я не успел. Прыгнуть вниз? После приключений в доме на холме это сделать не так просто. Боязнь высоты? Как минимум боязнь падения. Звук сломавшихся тогда костей память сохранила навсегда.

Новый заряд тревоги, ещё сильнее прежнего. Руки сами ослабили хватку и вниз я почти упал. Бросил кабель и откатился по траве газона в сторону, стараясь двигаться против ветра. Первый шок прошёл, и когда предполагаемый противник упал точно на то место, где только что был я:

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Уже привычно потянул энергию на себя. Белый шар на это только сжался в размере на треть диаметра, мне показалось, что при этом его окутало тусклое сияние. Но не уверен. В такую погоду, в сумраке, периодически разрываемом слепящими молниями, померещиться может всё, что угодно. Как бы то ни было, одуванчик без проблем покатился ко мне, несмотря на встречный ураганный ветер. Интересно, как ему это удаётся? Плотность у него не может быть очень уж большой.

Пока он был червём и выползал из головы несчастного мистера Альтмана, по его виду мне не показалось, что он аномально тяжёлый. Да и физически в мозгу человека размещаться большой и тяжёлый объект не может в принципе. Вероятно, двигаясь он втыкает тончайшие и прочнейшие волокна в землю? Как интересно! Страх побеждает любопытство? Да!

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- СТАН –

- Это тоже не помогло. В воображении замелькали фрагменты фильмов, где подобный чужеродный монстр проникает в человека. Чужой!!! Чувство опасности стало уже болезненным. Это совсем близко к панике. Нужно держать себя в руках:

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- РАЗРЯД -

Какая боль! Одуванчик смог отразить заклинание причём не абы куда. В автора! Кто-то мог бы сказать, что это справедливо. Жаль, что его здесь нет. Хоть на ком-то отыграться…

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Я всё же потянул энергию молнии из ближайшей тучи. Ударила она прямо в меня, ослепив на время:

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ИСЦЕЛЕНИЕ –

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ВОССТАНОВЛЕНИЕ –

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ОМОЛОЖЕНИЕ –

Это уже на ходу, со всех ног убегая от одуванчика. Чтоб его сдуло. Но нет. Ветер двигаться ему не помешал. Как колобок он катился за мной и быстро приближался. Что у меня ещё в резерве?

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ВСЁ ЭТО ЛЁД –

Тоже бесполезно. Да что-ж такое?

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

На это я уже и не надеялся, просто проверил лучшее из списка. Сгусток пламени ему не повредил.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ОКАМЕНЕНИЕ –

Фуууух…Наконец-то. Шар замер на мгновение, поблёк, стал не таким белым и тут же покатился, но уже нормально. По ветру, обратно к банку. Интересно, я не поседел? А вдруг он притворяется? С виду в нём почти ничего не изменилось.

Всё тот же белый шар из миллиона тончайших нитей. В голове возникла картина того, как это существо, проникнув в мозг заражённого, растёт там и постепенно всеми этими нитями проникает в каждый его уголок. А ведь это мог бы быть и мой мозг!!!

Пока это самая логичная версия происходящего, даже единственная на данный момент.

Демон на самом деле куда более серьёзный противник, чем казалось ранее, если смог создать такое существо и забросил его зародыш в мой мир. Это всерьёз пугает, ещё больше расстраивает то, что надежды на исцеление всех заражённых в этом городе сейчас уже не кажутся реальными.

Если такое же сидит у каждого из них в голове, то способа лечения я себе представить не могу.

Нет у современной медицины способа удалить из мозга человека такого паразита. У магии – тоже. Разве что как-то убить монстра в расчёте на то, что потом всё как-нибудь само собой рассосётся.

Пока я думал, одуванчик докатился до здания банка как раз под моим грузовичком. Ещё пару минут я отходил от нервного перенапряжения и успокаивал пульс. Узнал я за эти минуты много нового, важного и интересного, но нужно действовать.

Идея послать образцы тканей заражённого в приличную лабораторию в надежде, что результаты исследований будут опубликованы, стала менее важной, но пренебрегать любым шансом глупо.

Информация об эпидемии – это то, чего сейчас критически не хватает. Любой информации.

Нужно попробовать повторить процедуру с посадкой беспилотника. Как показал опыт, это вполне реально, он бы не сильно разбился, если бы не взрывчатка в оставленной машине. Нужно срочно восстановить связь с Белым домом.

Успокаивая себя тем, что необходимо быстро сделать нечто реальное, а не предаваться отчаянью, подошёл к одуванчику. С опаской подошёл. С виду он твёрдый и без признаков жизни, но удивил он меня уже не раз, и чуть не до смерти. В руки брать страшновато. Вблизи особенно хорошо видно, что волокна одуванчика тонкие настолько, что их по одному даже не видно. Своего рода туман. Такое волокно, если затвердело, запросто проткнёт кожу человека. Даже слона – без проблем.

Смогу ли я сам себя после такого вылечить? Тамаре ведь помог. Хотя…. А помог ли? Связи нет, и что там на яхте сейчас происходит - неясно. Теперь мне этот одуванчик везде мерещиться будет. Но с яхтой надо срочно на связь как-то выйти... Это потом, когда появится возможность.... А вот сейчас нужно решаться, а не отвлекать себя умышленно на посторонние проблемы, лишь бы не принимать решения по этой, текущей. Одуванчик!

Этот белый шар - важный артефакт. Его нужно тщательно обследовать, желательно в приличной лаборатории. Можно на ОСТРОВЕ, да неважно где, главное то, что с улицы его убрать необходимо совершенно точно. Вот только трогать его не хочется. Совсем! Уколет. Заразит. Оживёт и вопьётся!!!

Поднялся по кабелю в грузовик, проверил оставленный там костюм робокопа на предмет посторонних предметов. Очень, очень внимательно проверил и надел. Вещь надёжная и испытанная в деле. Проткнуть его никакой одуванчик не сможет. Спустился обратно и решительно взял окаменевшего монстра в руки.

Наверное, из-за того, что нервничал и слишком сильно сдавил, или одуванчиком я этот объект назвал не зря, но прямо в руках он рассыпался. Унесённые ветром... И останки одуванчика, и мои надежды на эксперименты с ним... Боже, какое облегчение. Это для меня - облегчение. А вот что будет, если после отката заклинания прах станет спорами для распространения эпидемии? Что, если смерть Мексике и всей Южной Америке сейчас несёт этот ураган?

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Это я уже больше для очистки совести. Сделал, что мог. Но смог немало. Удививший меня размерами огненный шар унёсся вдаль, даря шанс на то, что пыль одуванчика в нём сгорит дотла. Направление я выбрал правильно, а остальное уже во власти случая.

Так. Это сделано… Теперь грузовик! Забрался на второй этаж по кабелю, закрыл двери в кузов и бочком протиснулся вглубь. После всего пережитого вытолкнуть машину обратно на улицу было на удивление просто. Я и мощнее стал в последнее время, и адреналин придал дополнительных сил. Даже довернуть его удалось в последний момент и, упав сначала задним торцом кузова на клумбу внизу, он, покачавшись, занял нормальное положение. Я спустился и проверил. Завёлся сразу. Выехать с клумбы на прежнее место тоже получилось без проблем.

Стоит! Ни одной вмятины, и даже грязь нигде не пристала. И это после всех этих приключений! Расту, как маг! Надо бы по уму уже снять костюм робокопа, но уж очень не хочется. Сколько ещё таких одуванчиков может уже сейчас слоняться по столице штата Калифорния...

С этой мыслью я вернулся в офис на второй этаж. Видок помещения и раньше был не очень, сейчас же - вообще хлам, что и ожидалось.

Порадовало то, что и монитор, и клавиатура уцелели. В этот угол грузовик не долетел. Стул не помешал бы, но это мелочи. Можно сесть на пол по-узбекски и положить клаву на колени. Связь установилась сразу же. Трамп видимо решил, что операция провалена и рейтинг его от участия в дальнейших событиях не вырастет...

- Док. Я на связи.

- Мистер Маркс, какое облегчение. Мы уже было решили, что произошло непоправимое. Что там случилось? Здесь все уже было аплодировали успешной и уникальной посадке в невозможных для такого дела условиях, когда раздался взрыв и картинка пропала. Что это было? Бой из центра города докатился и до вас?

- Нет. Это непредвиденная случайность. Та машина, которая должна была послужить оператору тормозом для беспилотника, с большой степенью вероятности принадлежала одной из тех криминальных группировок, которые сегодня грабили этот банк. Я думаю, что они хотели мощным взрывом вскрыть сейфы, но не успели и их выбили отсюда или перебили конкуренты. По этой причине в машине на парковке мог остаться запас динамита или другой взрывчатки. Такое у меня предположение... Другое ничего в голову не пришло.

- Кошмар! Этого мы здесь даже не предполагали в виде версии.

- Я бы тоже не догадался, да и сейчас не уверен. Просто других вариантов у меня нет, а проводить следственный эксперимент здесь и сейчас некому.

- Извините. Забыл спросить. Вы и все ваши не пострадали?

- Нет, док, мы в порядке. Спасибо. Только мистер Альтман погиб. Он был в машине неподалёку.

- Ужасно! Это трагедия! Надо будет сообщить его семье... Наверное, лучше мне. Частично я во всем этом принял участие… Да… Что? Ах да… Мне тут вояки напоминают, что они запустили одновременно два беспилотника с дублированным грузом. Для подстраховки, и это сработало. Второй может приземлиться уже через пять минут. Или даже раньше… Погода совершенно непредсказуемая. Кадры с предыдущего аппарата были ужасными. Какое удивительное совпадение, что две катастрофы одновременно обрушились на этот поистине райский город. Вы даёте добро на посадку?

- Я не специалист, но уверен, что второй раз это должно быть проще. Ветер направления за это время не изменил и сила его примерно та же.

- Вас услышали и приказ отдан. Скоро всё прояснится. Я же со своей стороны хотел бы вас подготовить. Грешно так говорить, но со смертью мистера Альтмана задача для вас стала намного проще. Раз он умер, то задача отбора проб будет несложной. Нужна кровь, мозговая жидкость, фрагменты кожи, особенно если обнаружится на теле любая пигментация… Слюна, глазное яблоко, волосы, ногти и прочее. Полный список есть в посылке. Там есть и краткий, но он из-за смерти заражённого уже стал неактуальным. Там же есть и инструкция по подготовке к полёту воздушного шара. Небольшой баллон, не волнуйтесь, не с водородом, а с гелием.

Военные в посылку добавили так же и средства связи, и маяк, и небольшой разведывательный беспилотник. Уверенности в том, что всё это уцелеет при посадке, нет. Особенно сейчас, после первой попытки, но вам лучше знать, чего можно ожидать, чтобы морально подготовиться ко всему, а главное, к предстоящей процедуре сбора материалов, очень необычной для человека без медицинской подготовки… Что? Да?.. Мне говорят, что вам пора идти. Уже идёт заход на посадку. За ней нужно наблюдать. В случае весьма вероятной катастрофы, вы сможете зафиксировать то, куда полетят обломки и, надеюсь, это поможет вам найти хотя бы часть того, что мы вам послали. Удачи вам!

На прежний свой наблюдательный пункт на крыше я добрался быстро... Вовремя! беспилотник появился в пределах видимости почти сразу. Увидел я его только благодаря тому, что знал, где искать. В такую погоду наблюдать непросто. Тут главное, чтобы наблюдателя не сдуло с крыши. Нелётная для авиации погода вполне может стать лётной для меня.

Глава 3. Второй беспилотник. Василий Ефимович.

Глава 3. Второй беспилотник. Василий Ефимович.

Летательный аппарат явно трясло в воздухе. Порывы ветра, хоть и попутного, вносили коррективы, с которыми оператор, находящийся в соседнем штате, явно не справлялся. Уже теряя управление, он выбрал единственно возможное и направил беспилотник в густые кусты за парковкой.

Не знаю, что там раньше росло, но это помогло. Скорость резко снизилась, аппарат потерял сначала крылья, потом – хвост. Сделал сальто в воздухе и, ударившись уже об асфальт парковки, развалился на части.

Оператор явно мастер своего дела и имеет немалый опыт. Сделать такое во время урагана, сидя у монитора в сотне километров от цели практически невозможно. Впрочем, он мог себе позволить рисковать. Потеря ещё одной машины на фоне разрастающейся катастрофы - дело незначительное. Его скорее наградят, чем накажут…

Прежде, чем идти за сбором обломков и поиском посылки я ещё раз огляделся. Место и так было популярным, а взрыв и два приземлившихся поблизости летательных аппарата должны были бы, по идее, привлечь многих. И простых граждан, которые прячутся в своих домах, изредка выглядывая наружу, и, что опаснее, те самые группировки, которые здесь уже устраивали разборки…

Можно было даже не смотреть. Одного звука было достаточно. Сначала он только сравнялся по громкости с ураганом, но по мере приближения всё сильнее его заглушал. Из-за угла появился древний, потрёпанный и обшарпанный автобус, марку которого издали разглядеть не удалось. Странно выглядевший и едва ли не антикварный явно рейсовый и по определению пассажирский... Удивил шум. Представить себе американца, который добровольно войдёт в салон, рискуя потерять слух, невозможно…

Зато возможно предположить, что для увеличения мощности двигателя владельцы сняли глушитель. По мере его приближения стало ясно для чего это понадобилось. Автобус превратили в броневик. Не одному мне подобные идеи в голову приходят…

Стекла его были выбиты, а вместо них приварены листы железа с прорезями. Через них во все стороны были направлены стволы. Пара пулемётов, а в остальном винтовки или автоматы – не разобрать. Обогнув здание банка, это чудо техники подъехало к месту крушения.

Автобус остановился, и во все стороны был открыт огонь из всех стволов. Я спрятался за баком с водой. Не думаю, что это в меня и что мне что-то грозило бы в случае попадания, но бережёного бог бережёт, да и просто инстинктивно под огнём хочется пригнуться и быстро заползти в окоп.

Стрельба вскоре прекратилась, думаю, что затеяли её только для своего спокойствия, острастки возможным конкурентам и для предупреждения всем остальным. Вернувшись на позицию наблюдателя, я увидел, как открылась передняя пассажирская дверь и из неё вышли пятеро.

Несмотря на то, что экипировка почти вся чисто армейская, уверен - это не кадровые военные. Сразу не объяснить того, почему это видно. Должно быть, их манеры, позы, то, как они между собой общаются.... Это не взвод на боевом задании. Это пацаны дают всем понять, кто тут главный.

По сторонам они посматривали, но без профессиональной осторожности, не следуя командам и уставу… Так… С ленцой... Похоже, этот самодельный танк оказался серьёзным аргументом в спорах банд, и его обитатели слегка оборзели. Даже я из снайперской винтовки положил бы всех прежде, чем они скрылись. Лизка сделала бы это не глядя.

Рассмотреть того, кто так же, как и я, оценил возможности крупногабаритного транспорта, было интересно, и я напряг зрение. Полевой бинокль или труба небольшого телескопа не помешали бы. И ведь видел в одном из магазинов, но решил не брать. Всего не напасёшься, а грузовичок и так не особенно просторен для моих-то габаритов.

Сейчас я принял бы другое решение, но и без оптики ясно, что это смешанная группа. Есть и негры и белые. Один из чёрных ребят показался чем-то знакомым. Где-то я недавно его фигуру видел. Напрягать память не пришлось, очевидно, убедившись в том, что снаружи всё спокойно из автобуса вышла дама в очках.

Надо же! Какие люди... Я уже спокойнее спустился по кабелю вниз и, демонстрируя отсутствие вооружения и агрессии, пошёл на стрелку.

Увидели меня не сразу, но увидев, схватились за оружие. Точнее направили его в мою сторону.

Василий Ефимович тоже обернулся и, наверное, дал команду. Его бойцы послушно опустили стволы, но держались настороженно.

В тот момент, когда я преодолел половину расстояния, он что-то ещё им сказал и пошёл мне навстречу. Не хочет, чтобы нас слышали? Там есть ребята из русских? Из тех, кто меня может вспомнить? Друзей я в те времена себе среди коллег не завёл, но было бы интересно пообщаться.

Василий Ефимович решил иначе, неплохо бы узнать почему.

- Что-то подозрительно часто мы встречаемся в местах, где ожидать этого трудно.

- Добрый, Василий Ефимович, день и я рад встрече. Не так это и странно. Сейчас в этом городе не так много людей, способных выйти на улицу. А тех, кто пойдёт на звук взрыва, похоже, вообще только двое.

- Это да, пиндосы жидковаты по части риска. Ты тут первый встал – твои и тапки, но и мне что-то должно перепасть. Не зря же я на броневичке, как Ленин сюда припёрся. Много ты тут взял?

- Я же говорил, что завязал. У меня здесь другое дело.

- Какое? Мои ребята видели в небе два беспилотника Глобл Хок. Ястребки блин. Это армейские и они упали где-то рядом.

- Как договоримся?

- Расскажи в чём тут дело, а за мной должок будет. При нужде могу помочь с эвакуацией в Мексику небольшой группы и имущества в пределах пары центнеров. Есть канал!

- Замётано. Мне была нужна связь и я решил попробовать подключиться к внутренней банковской сети.

- Старею, сам не додумался. И что?

- Получилось! Меня, как единственный на данный момент источник информации из Лос-Анджелеса сразу переключили на Белый дом. Пообщался с Трампом. Может при случае пригодиться.

- Мне бы точно пригодилось. Продай!

- Обменяю. Их интересуют пробы, взятые с живых или мёртвых заражённых. На этих беспилотниках мне прислали оборудование для взятия образцов, упакованный воздушный шар с баллоном гелия.

- До сих пор ты мне нормальным казался. Не хочешь же ты рискнуть контактировать с этими уродами? Заразиться можно вмиг. Я сам видел в бинокль. Мои брали один банк в центре, Вилли зазевался и его схватили двое. Один держал, второй укусил и сразу отпустили. Бедолага полежал минут пять, встал и, забыв о своей группе, пошёл вслед за теми уродами. Я отпустил, мало ли придумают вакцину или что. Надёжный был парень, свой, годами проверенный.

- Риск заражения есть, но он не так велик. Да и кто сейчас здесь не рискует постоянно? Все случаи заражения, о которых я слышал, произошли через обмен жидкостей. Укус чаще всего.

- Ты хочешь помочь властям найти вакцину и получить за это индульгенцию? Мне бы не помешало. Старею и неплохо бы лет через несколько стать законопослушным бюргером с солидным капиталом.

- Договоримся.

- Могу помочь поймать заражённого. Они на звук идут и на скопление людей. Подойти близко никто из моих не согласится, это ты сам, а вот саму наводку и огневую поддержку я тебе обеспечу.

- Подходит. Неплохо бы узнать новости о боях в центре города. Кто там и с кем воюет, применяя артиллерию. Джозеф Данфорд интересовался.

- Председатель комитета начальников штабов? Это круче Трампа, надёжнее. Высоковато ты залетел, орёлик! А стреляет из пушек один дебил. Звать Симпсон. Фанат военной истории и побед США. У него в честь вьетнамской войны музей под открытым небом. Скупил, что мог. Подлинники сплошь, и всё в рабочем состоянии. Гаубицы, пушки в том числе. Это легально, а я со своей стороны год тому назад ему помог с боеприпасами. Во Вьетнаме есть знакомые, ты должен помнить студента Ваню.

- Помню. В любую щель пролезть мог. Он всё такой же?

- Растолстел и завёл свой бизнес на родине, но друзей не забыл. Так вот, этот Симпсон и решил спасать Америку. И раньше не совсем в себе был, а сейчас и вовсе… У него при музее два десятка ветеранов последних войн пригрелись, вот они и развлекаются. Сначала заражённые шли на звук и они их прямой наводкой, а потом те поумнели и он уже наобум лазаря примерно лупит в те места, о которых плохие слухи ходят. Потери среди здоровых считает потерями в бою. Дедок явно не в себе, но полезный.

- Тогда у него должны быть и армейские рации, он связаться может с армией или правительством.

- Я ему предлагал настойчиво, но этот неадекват хочет сам всё сделать и прославить свой род. Генерал победы, блин! Я бы вмешался, но ветераны, хоть и в отставке, люди серьёзные и хорошо вооружённые. В результате связью с большой землёй он и сам не пользуется и другим не даёт.

- Ясно, но с ним самим договориться можно? Не хотелось бы попасть под артобстрел. А вот артподготовка, если понадобиться что-то штурмовать ….

- Решаемо.

- Тогда так. Твои ребята ищут здесь то, что прислали из Пентагона, а мы тем временем уточним наши дела. Идёт?

Он молча кивнул, достал бэби рацию, с помощью которой обычно родители слушают звуки из комнаты младенца:

- Не смейся, пока ничего подходящего не попалось. Приходится держать при себе по две штуки… Одна – приёмник, вторая – передатчик. Экономный вариант.

Он нажал кнопку и перешёл на английский:

- Джордж, распредели людей, пусть найдут все обломки беспилотника и принесут сюда.

И, выключив рацию, уже мне:

- Предлагай!

- Поймать ещё одного, а то и двух заражённых идея неплохая, для нормального исследования учёным нужна статистика. Чем больше образцов от разных объектов, тем больше шансов выяснить, что же здесь происходит. Это первая задача. Отправить потом сам воздушный шар будет просто… Я с Белым домом говорил анонимно, видео и аудио были отключены. Только набор текста ….

- Намёк понял. Мне подходит - выдам себя за тебя. Дальше!

- Текст нашего общения с президентом я вспомню и передам, если записей в сетях будет недостаточно. То, что эти ваши ребята в форме, тоже в тему. Можно будет снять видео процесса поиска и захвата заражённого. Некто главный, а ...

- Ещё того лучше. Это просто супер. Да я прославлюсь на весь мир.

- Флаг в руки! Мне важнее понять то, насколько серьёзно впишется в это дело вся ваша группа. Дело сложное и опасное, тут нужно иногда рисковать. Эпидемия может уничтожить весь мир и всех людей. Я с учёными пообщался, они прецедентов такой болезни не знают. То есть, лекарств нет никаких, и на их производство могут уйти годы. Человечество этого может не пережить.

- Особо идейных у меня нет. Разумный приказ выполнят, но не больше, а русских ребят у меня мало, ведь только мы сдуру всегда готовы за идею жизни гробить. Для моего спокойствия также было бы неплохо понять, ради чего ты тут рискуешь? С твоими мозгами мог бы в Кремле рулить.

- Преувеличение совсем не обоснованное. В сейфе банка я прячу дорогих мне людей. Женщина с сестрой и младенцем. Тоже девочка. Плюс пацана местного подобрал.

- Понял. Дело святое. Пацана мне отдашь? С ним на руках я встречу победоносную армию Трампа. С ним я полажу. С Трампом.

- В принципе можно подумать, но мальчонке нужна женская рука. Ему лет пять или шесть. Среди тех ребят из автобуса ему не место.

- Без проблем, ты же не думаешь, что я на самообслуживании? Петровна до сих пор со мной. Мы его ещё и усыновим. Она уже не может, потому меня давно пилит. А тут прямо подарок. Да про нас кино снимут!

- В крайнем случае, можно будет такой фильм снять и самому, чтобы уж наверняка.

- Перспективы мы с тобой нарисовали радужные, давай к суровым будням. Что конкретно будем делать?

- Заберём посылку, вы все на вашем танке проторите дорогу в район, где можно поймать пару заражённых. Я на своём грузовичке следом. Поймаем парочку, я возьму пробы, отправим груз на шаре, потом вернёмся сюда, останется доложить Трампу об успехе, я передам вам имущество в виде этого отделения Ситибанка - понадобится для дальнейшего общения с Вашингтоном и потом, после победы над эпидемией, для подтверждения этой версии и как площадку для киносъёмок после наведения здесь порядка.

- Мысль здравая. Подходит! Только мне нужно будет время для переброски сюда всех своих. Не мой район! Могут быть проблемы… Но мои. Решу! Тогда так... Сейчас найдём барахлишко, сходим на охоту и пошлём посылку. Потом мне двое суток нужны будут для смены базы и уже после всего я тебя и всех твоих сам отвезу. Есть вопрос. Зачем тебе грузовик? Мы тебя в центр без проблем доставим и обратно. Не доверяешь?

- Без доверия этого разговора вообще бы не было. Я многое сейчас авансом выложил. Такая информация в данных условиях - ценой в жизнь. Грузовичок мой пригодится. Все боевые операции я предпочитаю дублировать и подстраховывать. Два транспортных средства в сто раз лучше, чем одно.

- Мои слова! Помнишь ещё. Молодец! Смотри-ка, мои уже два баула несут. Принимай! Сделка заключена?

- По рукам!

Мы по старинке пожали друг другу руки.

- Детали утрясём позже. Держи комплект для связи, у нас пока у всех такие. Так что? В центр, на охоту?

- Как договорились, я еду следом.

--------------------------------------------------------