Первый". Том 8 Часть 2. Цикл "1"

Глава 1. НУЖНЫ ЕЩЁ ПОРТАЛЫ. РАЗМЫШЛЕНИЯ НА ОСТРОВЕ СПОКОЙСТВИЯ. ПЛАНЫ. ВРЕМЯ НА ОСТРОВЕ ТЕЧЁТ ИНАЧЕ. ОПЫТЫ. ​

Что ещё?

С Боем я планировал договариваться о продвижении Терры в реале, в Москве, в Кремле… Стоит ли примешивать к этому деньги? Особенно если это он будет платить их мне, а не наоборот? Вряд ли… Или вообще сделать портал для армии Боя бесплатным? Нет. Не подходит, он это не только не оценит, но и заподозрит подвох, а то и решит, что я идиот, идеалист и бессребреник – то есть кандидат в лохи.

Тогда лучше продать ему услуги по переброске его армии на север через посредника. Привлеку Дила, он же может и дополнительные порталы среди своих заказать. Мне самому уже неловко просить. Столько всего разного для меня гномы сделали... Стоп! Сюда же на остров спокойствия нужен ещё один портал, уже для выхода из шара в хаосе в Нижний мир. Тоже ГНОМа попрошу, чтобы ускорил это дело… Он лицо заинтересованное!

Порталов вообще нужно изготовить побольше. Из нижнего мира ещё вернуться нужно будет как-то. Вдруг я туда попаду, а вернуться не смогу? И ещё… А не лучше ли туда принести с собой не только дополнительный портал, но и ещё один остров спокойствия? Повторить в новом мире один в один всю схему, что сделана здесь? Да! Это однозначно и очевидно… Так надёжнее – больше шансов вернуться!!!

Раньше я это упустил или отложил на потом, до получения достоверных результатов первых опытов. Запас магопровода тоже нужно иметь, хотя бы пару катушек. В Нижнем мире может пригодиться. Нужно ГНОМа озадачить, он обещал слитки, отлитые богом кузнецом, пожертвовать на дело поиска его жены.

Так… Что ещё? Судью Марка нужно разговорить на предмет каторги и возможности хотя бы на время вытащить оттуда Шерлока. С Кириллом давно не говорил, нехорошо это, а у него есть связи в мире криминала Столицы. Может что-то и о каторге знать. Это я упустил…

Заодно и Прокла с семьёй можно пригласить в Столицу или, для разнообразия, в Дальний. У моря его детей побаловать... Мирон, Лада… Я даже улыбнулся, представив себе то, как дети играют на пляже или плещутся в море. Заодно и Пуха с Лизкой туда… Мелкая опять же… Пух вообще в море ни разу не купался… Да и не видел он даже Финского залива.

Ещё бы покатать всех на яхте под парусом. А это мысль! Заодно и судью Марка пригласить. Он заядлый рыбак, пусть с палубы рыбу ловит… В спокойной обстановке, с удочками в руках, мы заодно и каторгу обсудим. Может и графа Витте тоже позвать? Идея мне нравится, но где приличную яхту взять? Для гостей вроде графа нужно посолиднее что-то. Это Силыч поможет. Куплю на островах парусник по его совету. Эдак я сразу несколько дел сделаю одновременно. Хорошая идея! Спасибо, Хаос – хорошо думается, лучше, чем где-либо.

Что ещё? Мой посёлок на Мутной... Надо заглянуть туда и убедиться, что у гномов там всё в порядке. По результатам Майкла туда на экскурсию сводить… А не сплавать ли на яхте туда к гномам вместе со всеми гостями и друзьями? Заодно и часть гномов оттуда забрать можно будет на обратном пути. Но тогда нужна не яхта, а что-то покрупнее... Вряд ли это получится… А жаль…

На островах нужно союзников для войны с Жабой поискать, заодно и приличный корабль там куплю. Даже два куплю! Для определения стратегии войны с пиратами неплохо бы проверить версию о существовании Царицы Морской. Если она есть, и в самом деле топит корабли с магами на борту, то мне в войне участие принимать будет сложно, да и рыбалка с морской прогулкой под сомнением…

Хотя…. Вот ещё идейка. Что-то здесь, в невесомости, их всё больше сыплется. А не проникнуть ли мне попросту на флагман пиратов и не затаиться ли там? Потом посреди океана намагичить что-нибудь покруче, дождаться гневной бури и уйти телепортом. Те, кто выживет, а такие точно будут, расскажут о гневе царицы и о том, что она против пиратства. Так даже лучше, ведь получится, что пиратов наказали высшие силы, другим неповадно будет, а я ни при чём… Если повторить несколько раз, может и сработать…

Эльфов срединного леса нужно уговорить, чтобы подкрепление в Синий лес поскорее послали и помочь им туда добраться. Если в Синем лесу эльфы в одиночку так долго сопротивлялись, то с союзниками они свой лес защитить смогут без вопросов.

Эльфы и Бой оттянут силы некромантов на себя и можно будет освободить гномов Тёмных гор. Надо, кстати, проверить работу моего червя. Совсем о нем забыл... Тоннели он прогрызает быстрее, чем я бегаю. Мог уже и добраться до границы между империями. Надо с королём гномов поговорить, заодно подкинуть ему идею делать кирпичи из белого песка и на продажу, и для украшения их подземного города.

В Столице Света такие с руками оторвут, а доходы можно на войну с Тьмой направить. Свисток я уже отдал городничему в Белгороде, но что-нибудь для безопасной добычи песка придумать можно… Копию свистка??? Здесь? Почему нет?

Штурм подземного города лучше начать тогда, когда некроманты увязнут в боях с эльфами и Боем. Так может получиться война без потерь для гномов.

В котельной Павловска нужно почаще появляться. Гриша, Афоня, Лизка, мелкая. Каждый из них и по отдельности катаклизм с ураганом устроить может, а уж вчетвером…

Гюль вчера письмо прислала. Пора в Штаты ехать. Всё у ребят уже готово, Прохоров найден…

Стоп! А не много ли у меня пунктов в плане? Что-то уж очень хорошо и эффективно здесь думается. Но о главном я не забыл. Есть время подумать о времени. Сколько я уже здесь предаюсь рассуждениям?

Я посмотрел на часы:

11-55

Да не может быть! Думал, что час прошёл, но проверить нечем. Интерфейс по-прежнему есть, но всё такой же серый. Даже время по нему не определить. Жутковато и непонятно, но это какая же будет польза от этого острова!!! Ай да я. Ай да молодец. Ну, и те, кто мне помогают, тоже ничего себе…

Что ещё я мог забыть?

Расставить приоритеты! Что сейчас первое и самое главное? Ответ очевиден. Остров спокойствия и его свойства – это важнее всего. Нужно будет ещё подумать об этом и сразу начинать эксперименты по его исследованию и использованию.

Ещё раз пройдясь по списку актуальных задач, я, главным образом, попытался выявить в нём изменения, что-то новое и необычное. До сих пор задача проверить работу своего собственного мозга, с помощью его самого передо мной никогда не стояла. А сейчас это может стать реальным. Самоконтроль нужен постоянный, ведь на самом деле я лежу в капсуле у себя дома, мой мозг работает именно там. Это аксиома. Так как же может быть, что на утёсе Смерти я думаю с обычной скоростью, а в шаге от него, на острове спокойствия – быстрее в несколько раз? Это при том, что я в обоих случаях на самом деле в своей квартире в капсуле глубокого погружения...

Ответа нет! Гипотез – тоже. Разве что уж совсем дикие. Например, о том, что остров спокойствия находится уже за пределами игры и часть меня – тоже. Часть? Я здесь целиком и нигде в игре никаких частей меня больше нет. Ещё можно поверить в то, что я на острове самостоятелен, а тело в это время спит без снов, а потом, при моём возвращении, информация постепенно доходит до мозга, и уже после этого в реале я разницы не чувствую. Тут ещё куча нюансов, но о них думать рано. Нужно будет как-то эту сомнительную версию проверить, а уже потом выводы делать.

Какие ещё глупости можно придумать? Допустим, что искин создал некий новый выход в реал и обеспечил связь с телом без посредства капсулы… Хотя нет! Есть более разумная версия. Искин в реале выяснил, как можно инициировать мозг человека.

Ведь давно известно, что он используется людьми менее, чем на один процент. При выходе в Хаос искин инициирует процесс улучшения работы моего мозга. Это игровой момент! Входя в новую, странную и необычную локацию, психологически готовым к странностям и неожиданностям, я серьёзно напуган, полностью собран и мобилизован. Вот тут искин и мобилизует мой мозг.

А хорошая версия! Позитивная и противоречий не так много. Буду пока считать её основной. Остальные при случае тоже нужно проверить, но для начала эту. Проще всего было бы сделать скрины, но интерфейс не работает. Что только подтверждает эту гипотезу. Как же её проверить? Просто! Выйти из игры можно всегда. Жму выход.

Ещё раз жму.

После третьего раза стало ясно, что ничего не ясно. Выйти нельзя. Абзац! Или я для искина сейчас недоступен, или он так меня пугает с целью встряхнуть и максимально мобилизовать весь потенциал моего разума. Второй вариант лучше – меньше пугает, он и будет главным. Первый вариант, суть которого в том, что я в самом деле вышел из игры в Промежуток между Мирами и завис там, буду считать маловероятным, но проверю и его.

Сначала нужно хоть как-то это обосновать. Допустим, искин параллельно сделал в реале копию острова. Возможно это? - Без проблем! Я и сам там многое из игры копирую, вдруг он мне подражает? Допустим, что одновременно с моими действиями по выводу острова в Хаос в игре, то же самое было проделано и в реале. Звучит глупо, но поверить в это очень хочется. Ведь тогда, в случае успеха, я в реале смогу получить доступ к океану маны. Я стану там, таким же сильным, как здесь! Круто! Вот бы…

Я завис в обоих смыслах. Эйфория затуманила разум и я мысленно рисовал себе картины того, что я смогу там делать и что сделаю с теми, кто попытается мне помешать. Красота! Прекрасный мир, где всем будет хорошо... Особенно мне! Будущий не реальный мир реала, но от этого ещё более заманчивый.

Что-то я начал уставать. Слишком много новых мыслей и все они требуют к себе внимания одновременно.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

Это было как удар. Я опять свеж и бодр. Похоже, что прогресс в вопросе силы заклинаний не прекратился. Точных данных нет, но ощущения в магии -главное, а они мне говорят о том, что я всё ещё меняюсь и Хаос влияет на меня. Сразу захотелось вернуться к прокачке и повторить недавнюю программу усиления всех своих способностей мага.

Мысль о новом эксперименте возникла в этот момент совершенно неожиданно, идея родилась сама собой. Или? Как проверить это «или» пока не ясно, а вот суть идеи проста и проверить её несложно. Нужно выйти на утёс и попробовать подтянуть магопроводом сферу поближе к порталу, потом отпустить подальше в Хаос. Будут три точки и в каждой из них можно замерить скорость течения времени. Если будут различия, то это уже ценная информация о свойствах Хаоса. Это можно сделать прямо сейчас.

А, ладно… Вперёд! Я не утерпел и вышел из шара.

- Девятнадцать.

- Пух, ты молодец! У меня там ещё одна идея родилась. Мы сейчас будем пробовать изменять положение сферы острова относительно портала. Сейчас я магопроводом подтяну её как можно ближе, потом отпущу на максимальную длину магопровода. Оба раза мы замерим время и здесь, и там и проверим одну гипотезу.

- Ты думаешь, что в разных местах Хаоса время будет идти с разной скоростью?

- Да. Версия такая есть, и мы её берём в работу.

- Хорошо. Но не будет ли лучше, если я буду считать хотя бы до ста. Так ведь точнее будет.

- Верно, Пух, но там у меня проходят часы. А когда хочется проверить новую идею, нетерпение настолько сильно влияет на психику, что думать о другом или делать что-то иное, пусть полезное, но скучное, совершенно невозможно.

- Ладно… Я понимаю…

Пух просто чудо. Идеальный помощник! Мне захотелось прямо сейчас его отблагодарить и наградить, но как? Его спросить, так он попросит больше его нагружать и поручать более серьёзные, сложные, а то и опасные дела…. Ничего не придумав, я это отложил на потом, и мы занялись опытами. Самым трудным в них была необходимость ждать и ничего не делать, глядя на часы. В азарте достижения нового и необъяснимого хочется получать результаты как можно быстрее. Они стоили того:

В метре от портала Хаос ускорял течение времени в три раза, в трех метрах, где он был в начале опыта, - в сто раз, в пяти метрах – в семьсот. Последние данные были уже очень приблизительными. Ждать столько времени, чтобы подтвердить то, что уже было понятно, я не смог. Вывод пока только один. Если остров отвязать и пустить в свободное плавание, то время там в Хаосе практически остановится. Я на острове сто лет могу провести, а Пух и до двух не досчитает. Но это пока только примитивная экстраполяция… Сомнительная и пугающая.

- Мих, а не лучше ли будет, если туда я вместо тебя схожу? Для чистоты эксперимента.

Я чуть было не согласился. Это от азарта исследователя и первооткрывателя. Собой я рисковать могу по своему усмотрению, а вот ставить под угрозу здоровье Пуха я не буду. И так парень хлебнул в жизни. Не хватает ему расстройства психики.

- Извини, Пух, но нет. Ты бы туда Лизку послал?

- Ни за что! И тебе не позволю!

Ого! Пух меня порадовал ещё раз. Слежка с поцелуями что-то в нем пробудила… Мужчину, который заботится о своей женщине. Пока в зачаточном состоянии, но прогресс у парня налицо.

- Вот!!! Я рад, что ты меня понимаешь. Тогда продолжим… Я вернусь обратно, ты тут веди счёт секундам, а я отпущу остров на всю длину магопровода и использую лишнее время для проведения ряда работ.

- Ладно. А ты не боишься, что у тебя собьются биологические часы и ты не сможешь ночью нормально спать?

- Не боюсь. Но я много чего опасаюсь, игры со временем прежде меня никогда не интересовали и я на эту тему всерьёз не думал. Но навскидку… Там, на острове, в Хаосе я могу провести ровно сутки, поесть, выспаться и вернуться сюда, через несколько минут или даже секунд по местному времени, тем самым, не нанося вреда здоровью. В общем... Перед нами широкое поле для длительных экспериментов, на которые тратить время не придётся.

- Ну, не знаю, Мих. Мне мама говорила, что за всё хорошее приходится платить. Я за тебя боюсь.

- Спасибо, Пух. Я и сам беспокоюсь, да и побаиваюсь. Но ты же понимаешь, что не проверить этого я не могу. А проверив, обязательно использую. Я буду осторожен. Всё будет хорошо!

Сомнения Пуха упали на благодатную почву, я решил снизить риски, повышая время нахождения в Хаосе постепенно. Пять часов для серии опытов в области магии для меня и несколько секунд ожидания для Пуха.

Шаг. Один только шаг и я в шаре. Можно сказать – в машине времени.

Для начала я решил повысить эффективность одного из самых нужных заклинаний:

- ТРИ, КАК ОДИН –

Три меча из трофеев времён пребывания в яслях… Самые простые и с минимальными статами, они сыграли роль сырья. Как цель преобразований я выбрал меч Капитана Стражи Храма Смерти.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

- ТРИ, КАК ОДИН –

Глава 2. ОПЫТЫ НА ОСТРОВЕ В ХАОСЕ. УСПЕХИ И НЕУДАЧИ. ПОПЫТКИ ПОЗНАНИЯ ХАОСА.

ОПЫТЫ НА ОСТРОВЕ В ХАОСЕ. УСПЕХИ И НЕУДАЧИ. ПОПЫТКИ ПОЗНАНИЯ ХАОСА.

Облом! Все три меча и мои надежды на быстрый успех рассыпались в прах. Впрочем, из него в невесомости буквально на глазах, за секунды возникли три шара горячей, спёкшейся металлической пыли. Хорошо уже то, что образец не пострадал, и всё так же висел передо мной. Так! А что, если повторить заклинание ещё раз? Вдруг из сырья в виде шаров успешнее получится задуманное?

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

- ТРИ, КАК ОДИН –

Не получилось ничего. Так, идём дальше. Наверное, я слишком задрал планку и вначале прокачки нужно делать что-нибудь попроще. С чего бы начать? Ну, это несложно… Начинать всегда лучше с начала, с самого простого… А свой первый меч я приобрёл ещё в яслях, убив валуном кабана. Дело давнее, но в памяти осталось. Ярче той победы была только другая, над барсом. Итак:

МЕЧ ВОИНА СТАЛЬНОЙ В НОЖНАХ С ПОЯСОМ +3 К СИЛЕ +3 К ЛОВКОСТИ.

Пояс мне не нужен, его убираем обратно, а вот меч стал образцом.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

- ТРИ, КАК ОДИН –

Три горячих шара обволокло сияние и, после вспышки, я стал счастливым обладателем трёх копий меча нуба. Холодных, что уже не удивило. Любые перемены требуют затрат. Энергии - в первую очередь.

Так!

Трофеев у меня много. Больше всего от зомби, а это запах и крайне неприятный. Но сталь есть сталь и я продолжил. Оказалось, что если повышать свои запросы постепенно, то процесс идёт без сучка без задоринки, но только в том случае, если делать копии оружия из предварительно заготовленных шаров спёкшейся стальной крошки…

После того, как я научился делать мечи с суммой статов в пятьдесят единиц, прогресс прервался и все попытки что-то изменить провалились, но выход из тупика нашёлся совершенно случайно. Бесконечно повторяя один и тот же эксперимент, я расслабился и делал всё уже не так аккуратно. В результате один из шаров в процессе превращения доплыв в невесомости до стенки Острова Спокойствия и коснулся её... Именно этот шар и превратился в точную копию меча одного из зомби.

После этого всё стало понятнее и проще. До копий меча с суммой статов в 180 я добрался быстро. Удивило то, что двуручный меч длинной метра полтора удалось размножить несмотря на то, что и длинна его была раза в два больше и вес втрое тяжелее исходных шаров. Но, сломав о колено одну из копий, я понял причину - копии оружия были полыми и закон сохранения массы нарушен не был. Часа два ушло на новые попытки, но меч Капитана Стражи повторить так и не удалось. Даже чёрный меч простого стражника не поддался копированию, но я не расстроился. Принцип ясен! Нужно повышать свои возможности постепенно. Вероятно, этот принцип верен везде и всегда…

Возможно также, что куб преобразований в дальнейшем позволит добиться большего. Пока у меня таких кубов всего четыре и размеры их довольно скромные, но это дело наживное. Где найти мастера стеклодува я знаю, вот только сомневаюсь, что он сможет сделать стеклянные кубы настолько больших размеров, чтобы можно было в них поместить двуручный меч. Но попробую я это сделать обязательно.

К следующему заклинанию подошёл собранным, после целого ряда успехов появилась уверенность в том, что получится и это. Одно из самых перспективных заклинаний.

«СИЛА КРОВИ». Ранг 1 из 1.

По арифметике игры оно и так на максимуме, но мне важнее использовать его в реале. А там любая магия базируется на силе мысли, на уверенности в том, что всё получится, на опыте успехов в предыдущих попытках.

Кроме того, кровь индивидуальна по своей сути. Если магией её нанести здесь на сферу острова спокойствия, то его найти даже из дальних далей других миров будет намного проще.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

- СИЛА КРОВИ –

Глубоко порезав себе указательный палец правой руки, я кровью расписал все доступные поверхности.

От детского:

«Здесь был Мих»

«Это мой остров»

До полного перечня всех моих заклинаний…

Список получился длинным, но еда и вода у меня с собой всегда. И впервые за долгое время, никуда не торопясь, я с чувством, с толком, с расстановкой поел… Какой я идиот! В процессе пришла в голову мысль, что я вполне мог бы носить с собой лучшие блюда лучших поваров обеих империй и пиво гномов. Лучше чёрное, но это уж как повезёт. Напиток редкий, а уходит моментально. Но пиво гномов более доступно и его можно носить бочками. А главное – копировать здесь без ограничения числа дубликатов.

Интерьер шара сразу же приобрёл индивидуальные черты автора. Немного коробит, ведь, от любого из любимых мной стилей это далеко, но водить сюда на экскурсии я никого не планирую, а польза может быть. Не должна, но может. Так зачем упускать шанс, даже если не самый вероятный?

Пиво гномов было в тему, настроение улучшилось.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

- ИСЦЕЛЕНИЕ –

Я решил немного отдохнуть. Не устал и не пьян, а для дела. Если я тут вздремну, то это добавит очков в копилку придания этому месту ауры моего дома. Ну и пусть, что это шар. Дома всякие бывают, особенно у чудаков, которым деньги девать некуда.

…

Проснулся посвежевший и бодрый. Сколько спал - не знаю. Первый раз в жизни заснул в невесомости, но мне понравилось. Намного удобнее, чем там же есть и намного удобнее, чем пить. Космонавтов этому обучают и у них на орбите всё приспособлено под невесомость. Но и я приноровился, хоть и не сразу. Вытолкнуть несколько шариков пива из бочонка и потом гоняться за ними и втягивать в себя…. Это было ново и весело. Надо будет у стеклодува Гжела трубочки заказать…

Странное чувство. Можно повисеть и ничего не делать. Зависнуть? Времени у меня вагон, можно не торопиться. Кстати, о времени… А который у нас час?

16 – 44

Не может быть. Спал я явно дольше. Я послушал часы – тихо. Должны вроде тикать. Когда покупал - тикали.

Чёрт! Я же их не завёл. Привык к электронике и навыка такого нет. И что делать? Получается, что Пух там напрасно считает капли?

Я встряхнул часы, они послушно потикали, но сразу перестали. Пришлось покрутить колёсико и процесс нормализовался. Что тут сделаешь? Буду считать, что они остановились только что. Теперь можно опыт с определением разницы в скорости течения времени провести самому.

Пух был нужен на утёсе для подтверждения того предположения, что это всё не странные игры искина. Теперь это факт. Точный коэффициент пересчёта времени я определю позже. Тут даже я сам не нужен. Куплю в Столице несколько экземпляров часов, одну половину оставлю на утёсе, а другую – положу здесь. Пусть без меня тикают. Потом сравню, сэкономив время.

Вроде всё и можно выходить. А ведь хорошо вздремнул и отдохнул. Не ввести ли мне теперь новое правило и почаще использовать остров с целью отдыха здесь по нескольку часов в промежутках между путешествиями по разным местам Терры? Час у меня здесь -это примерно пять секунд у Пуха на утёсе. Выгодный обмен. Если не возникнет побочных эффектов, то эту методику можно и нужно использовать. Тогда, пожалуй, на сегодня всё. Хорошего – понемногу, за него всегда приходится платить, да и психологически ко всему этому ещё привыкнуть надо.

Я вышел на утёс…

- Сорок два. Мих. Всё хорошо?

- Да, Пух. Спасибо тебе. Ты очень помог. Не говори пока об этом месте никому, особенно Лизке.

- Ни за что!!! Она ведь, если узнает, непременно сюда доберётся.

- Женщины любопытны, но тут любому стало бы интересно. Факт локального изменения времени мог бы поразить и серьёзных учёных, что уж о Лизке говорить. Тогда я сейчас тебя обратно в Белгород переброшу? По Лизке не соскучился?

- Скучаю, но нужно дело закончить. У меня по плану ещё два десятка встреч и разговоров с интересными людьми.

- Смотри сам, ты уже мне основательно помог и можешь в любой момент прервать эту миссию.

- Нет, рано! У меня появился свой план. Я хочу среди тех, с кем я успел накоротке познакомиться в Белгороде, создать группу сопротивления, сообщить им всю правду о Тьме, о зомби и о заговоре некромантов. Постепенно они смогут провести агитацию среди остальных жителей, и мы поднимем восстание против Тьмы.

- Пух, ты вылитый Че Гевара. А ты подумал о том, что получится в результате твоей революции? Как потом защищать город без армии, одним ополчением против сотен тысяч зомби?

- Правда победит! Но ведь и ты поможешь горожанам.

- В этом есть свои резоны, Пух. Твой план создать некий раздражитель для армий Тьмы, такое место, куда им было бы далеко добираться из центра Империи Тьмы и где можно было бы уничтожать зомби и некромантов без особого вреда для мирных людей, мне нравится, и ты молодец. Но я уже выбрал примерно для такой же цели более подходящее место.

- Жаль, но я всё же хочу закончить дела и выполнить свои обещания. Несколько встреч у меня назначено и купить я хочу несколько редких свитков и ещё кое-что…

- Какие свитки?

- Телепорты в забытые древние места, полное исцеление и ещё там разное…

При упоминании об этом разном Пух как-то запнулся и отвёл глаза. С чего бы это? Обычно он от меня ничего не скрывает, разве что дело касается Лизки.

Она наверняка берёт у него обещание ничего о её аферах мне не сообщать. Впрочем, Пух и сам может заинтересоваться магией любви. Привороты или ещё что-нибудь в этом роде. Или магия поиска. Полезное дело, если часто с Лизкой общаться.

- Ладно. Только ты их мне покажи, прежде чем использовать.

- Хорошо. Тогда ты меня сейчас отправь в Белгород, если нетрудно.

- Без проблем. Тогда вперёд!

Забросив Пуха в трактир Трофима, я заскочил в близлежащий подземный город гномов. Каюсь. Никакого особого смысла в этом деле не было. Просто хотелось подраться, выпустить пар, снять стресс… Уж очень нервно и непонятно всё получилось на острове. Называть его островом спокойствия теперь рука не поднимается.

Или не рука? В общем, ничего не поднимается. Уж очень там всё неспокойно. Зато в тоннеле над подземным ходом в мой замок все чинно и пристойно. Нормальные, вменяемые зомби, без толкучки, степенно ждут меня со вполне предсказуемым и объяснимым желанием - сожрать заживо. Средний уровень у них опять подрос, но не так заметно. В принципе, они передо мной ни в чём не провинились, но ….

Я же должен где-то и на ком-то проверить то, как на мне сказалось пребывание в Хаосе в плане боевых возможностей… Решил не сдерживаться и максимально быстро собрать урожай, но ограничил себя тем, что на этот раз отрубал только головы.

Или зомби попались сонные, или я стал в разы быстрее… В сумку дракона я тела и головы успевал убрать ещё до того, как они падали на пол тоннеля. Время не засек, но справился быстро и как комбайн по полю прошёл. Туда – обратно и стало пусто. Только запах остался, и кое-где пришлось оружие подобрать.

Постучал к королю, но его на месте не оказалось. Должно быть, опять с братом и ГНОМом пивом наливаются. И правильно делают!

Душу я на зомби отвёл, стресс от непоняток Острова снял, и уже более спокойным вернулся в пещеры архимага для подзарядки накопителей. Уже было собрался начать процесс, но заглянул в интерфейс. Очередной сюрприз удивил до крайности. Перенос Пуха, телепорт в подземный город и возвращение на сторону Империи Света не потребовало никаких затрат энергии. Или они незаметны… Менее процента!!!

Странно. И как это объяснить? Уровень у меня прежний, значит это не из-за увеличения размера резервов. Более вероятно то, что я теперь меньше маны трачу на телепорт. То есть, стал более хорошим магом. Это как в ситуации с первым котлом в Павловске. Верочка туда телепортируется так, что ни один прибор этого не фиксирует, а я - как слон в посудной лавке… Шум, гам и катаклизм местного значения.

Версия хорошая, но вот только почему эти новые возможности не фиксирует интерфейс? Или я его уже перерос, или? Впрочем, думать я над такими вещами теперь буду только на острове. Там и думается лучше, от самих размышлений там даже сам процесс мышления может улучшаться, да и времени на это будет тратиться меньше. Возможно, там не подслушает никто…

Отказавшись от подзарядки накопителей, я осмотрелся. На столе возле малого портала в Хаос нашёл записку:

«Ученик, мы втроём в библиотеке гильдии ищем упоминания об изменении хода времени. Убедительно прошу тебя никому об этом казусе не сообщать. Никому!!! Это может повредить слабые умы, а их в Империи вообще, и в Гильдии в частности, подавляющее большинство. Могут возникнуть беспорядки. Дождись нас, тогда всё и обсудим».

Том 8. Часть 2. Глава 3. СТОЛИЦА. ХРАМОВАЯ ПЛОЩАДЬ. СВЕТОЗАР. СДАЧА ТЕЛ ЗОМБИ. О ЛЕШЕМ. У КИРИЛЛА ОБЕД И РАЗГОВОР.

Подписи не было, но и так было ясно, что это Рош. Я бы, конечно, подождал, но не буду. Представляю себе, сколько времени нужно им троим, чтобы перерыть всю библиотеку. Я бы и сам там порылся. Книги — это высшая ценность во всех мирах, но сейчас не до того.

На храмовой площади Столицы я попал в давку. Хотел, как человек, пройти через главный ход и ошибся.

- Охренел? Вообще народ совесть потерял. Я тут третьи сутки без сна, без отдыха и тут какой-то придурок без очереди свитком решил прорваться. Дебил. Боги правду видят.

- Да что с ним говорить. Совсем совесть мажоры потеряли.

- В морду ему. В морду!!!

- Дайте я! У меня лом легендарный!

До чего людей очереди доводят. Не вступая в конфликт, я удрал оттуда прямо в личные покои Светозара. Первое, что пришло в голову…

- Апулей? Я, конечно, рад, но это немного внезапно.

- Добрый день, Святейший. Я было пытался вежливо телепортироваться ко входу в храм... Это было глупостью с моей стороны.

- Тогда понятно. Действительно храм как в осаде. Радость великая! Столько паломников мы не видели никогда. Я специально велел хроники поднять и данные сверить. Впервые в истории Империи такой приток верующих.

- Довольно активных верующих. В Храм стремятся так, что убить готовы.

- Это праздник души. Такого воодушевления я не ожидал.

- Я – тоже и чуть за это не поплатился. Но у меня к вам сразу два дела.

- Срочных? Жрецы подготовили ещё сотню зомби к обряду и будет снисходить благодать.

- Не берусь судить о степени их срочности. Это ваша прерогатива. Первое дело – это зомби. Я их ещё собрал в империи Тьмы и хотел бы сдать вам.

- Это, безусловно, дело первейшее и важнейшее. А второе?

- Я собираюсь сегодня привести первый отряд на север империи Тьмы. Своего рода, начало вторжения. Но пока малыми силами и тихой сапой. Захватим там один городок и начнём переброску войск…

- О!!! Я ошибся! Это же ни в какое сравнение не может идти! Начало освобождения мира от Тьмы? Мне нужно срочно собрать жрецов и провести соответствующий обряд.

- Это всегда уместно. Но у меня к вам несколько вопросов на тему этого вторжения.

- Я весь внимание, готов оказать любую посильную помощь.

- Суть в следующем... Там, на севере Империи Тьмы, есть старый город с хорошим названием - Новгород Северский. Он довольно давно был разрушен некромантами, жителей перебили и потом, вероятно, подняли зомби. Город пустой и в руинах. Но камни стен и домов остались на месте, вокруг все поля заросли лесом. Много елей и сосны. Восстановить стены и город будет не так сложно.

- Чудесно. Главное – храм! С него нужно начать!!!

- Этот вопрос и я считаю главным. Но хотел посоветоваться с вами. Когда именно лучше восстановить храм и пригласить жрецов?

- Сразу! Первым делом!!! Если удастся освятить храм на землях Тьмы, то богиня возрадуется. Награды её будут несравненными. Исцеления больных, калек, умирающих… Здоровье и долголетие для отличившихся и заслуживших милость, усиление для воинства…

- Это хорошо, но что будет в том случае, если потом орды зомби нагрянут на незащищённый город, перебьют защитников и разрушат храм? Думаю, что он для них будет как бельмо на глазу, и Тьма пойдёт на любые жертвы, чтобы вернуть себе Новгород. А что, если и жрецов при этом убьют?

- Это их личный путь к Свету. Их примет богиня. Но и твою мысль я оценил. Я не воин и не стратег. Если у тебя есть план, как нам вернуть богине город людей и при этом не позволить врагу надругаться над храмом, то я готов его поддержать.

- Вот и хорошо. Тогда я начну с того, что призову выбранные мной вменяемые кланы и проведу их туда. Сначала они восстановят стены города, башни и расчистят рвы. Храм мы восстановим и жрецов пригласим только тогда, когда будем уверены в том, что сможем его надёжно защитить.

- Очень хотелось бы, чтобы это было поскорее….

- Победу можно приблизить, если организовать порталы до того места на крайнем севере, где мной найден подземный ход на территорию врага.

- Это я возьму на себя!!! Не беспокойся. Большой портал прямо с храмовой площади. Гильдия не посмеет возражать. Дело святое! За день я управлюсь. Когда ты проникнешь в логово врага?

- Через час примерно, если ничего не случится.

- Так быстро? Я к такому не готов, но рад, что ты так близко к сердцу принимаешь наше святое дело. Мы напряжём все силы и сделаем всё ещё быстрее. Как можно быстрее! Портал установят завтра и подготовят за сутки. Но лучше будет точно указать магам то место на севере Империи, где будет второй портал. Я плохо знаю север. Как называются те земли?

- Владения Северных Троллей.

- Надеюсь, что это не шутка?

- Я люблю пошутить, но не в храме же…

- Северные лесные Тролли — жуткие монстры. Это, если верить непроверенным слухам. Магия от них отскакивает как от стенки горох. Шкуру их пробить крайне сложно. Живут они в глухих лесах и маскируются там так, что на расстоянии вытянутой руки можно не увидеть.

- А запах?

- Да, пахнут они убийственно, но во время войны они совершают нечто вроде омовений в ледяных водах озёр. То ли обряд, то ли военная хитрость, но после этого они пахнут лесом. Верховодит у них Леший.

- Кто? Я не ослышался? Леший? Это имя вождя?

- Не знаю. По слухам, этот Леший пришёл туда давно, подчинил себе всех Троллей, стал хозяином леса и никого туда не пускает. Мой предшественник, имя которого произносить нельзя, предполагал, что это беглый эльф, изгнанный из леса за буйный нрав и желание делать всем гостям леса разные гадости. Забавные с точки зрения этого Лешего, и страшные для всех остальных.

- Вот как? Тогда я знаю, кого мне позвать, чтобы с троллями разобраться.

- Хранитель Срединного леса туда не пойдёт. Это точно.

- Возможно, но я всё же попробую его уговорить. В общем, безопасность для портала в землях Троллей я беру на себя.

- Я бы усомнился, но посланнику богини доступно многое. Тогда я прямо сейчас займусь этим делом. Пошлю кого-нибудь в Гильдию и призову их к себе. Портал на север начнут устанавливать уже сегодня. Ручаюсь! А то, что в храме сейчас снисходит благодать, намного ускорит эту работу. Кстати, ты ведь обнадёжил меня насчёт тел зомби…

- Я не забыл, и второй по важности целью моего визита является именно это. Я сейчас схожу во внутренний двор храма, выложу тела зомби и …

- Прекрасно, прекрасно! Я подготовил караван, и мы пошлём излишки в ближайшие города и в храмы на востоке. Там вера слаба, и так мы сможем привлечь в храмы новых адептов из числа кочевников. Это тоже крайне важная задача для слуг богини Лиры. Восток для Империи - постоянная угроза, но вера смягчит нравы и уменьшит агрессивность дикарей.

- Это радует. Тогда я сдам зомби жрецам, как и в прошлый раз. Если у нас всё, то напоследок, и чтобы больше вас не отвлекать, ещё два вопроса:

Первый – Можно ли новый храм создать в подземелье? Если будут трудности с троллями, то ….

- Храм богини Лиры в подземелье? Во мраке? Это исключено!

- Я ошибся, но только потому, что предполагал, что наша миссия в том и состоит, чтобы нести Свет во Тьму.

- В этом рассуждении я вижу логику, но наши традиции и всё моё существо восстают против при одной мысли о храме под землёй. Но я посоветуюсь со святыми старцами. Это займёт время, а ты пока мог бы обратиться в храм богини Геи.

- Придётся! Хоть и не очень уместно. Выполнение мною её задания продвигается медленнее, чем ей хотелось бы.

- О!!! Вот как! Учту. Но в храм земли ты всё же сходи. Вреда не будет.

Вот всегда так со святыми отцами. Всё хорошо, пока жизнь не заставляет отклониться от догматов. Немного расстроенный ответом я решил закругляться:

Тогда второй вопрос, уже окончательно последний… Что дали допросы некромантов?

- Я ждал и боялся этого вопроса. Мне жаль, но я преувеличил наши познания в этой сфере. Уж очень давно мы не воевали с Тьмой и многие способности жрецов утеряны. Знания есть, и книги мы сохранили, а вот те, кто уверял меня в том, что это дело пустяковое, на деле показали себя не с самой лучшей стороны. Некроманты погибли, но не сказали ничего. Прими мои извинения.

- Святейший, не нужно так расстраиваться. По сути, это пустяки. Многое об их целях и средствах смог прояснить я сам, очень в этом вопросе помог мне Пух. Теперь допрос некромантов не так уж и важен.

- Пух? Мне это имя знакомо. Это ведь тот юноша, который был с тобой в первый день нашего знакомства?

- Да. Пух и Лизка. Оба уже побывали на территории извечного врага Света. Пух пытается раскрыть заговор некромантов, а Лизка помогла найти подземный ход и перебила всех бандитов, которые его охраняли. Именно в том месте я и планирую начать атаку на Тьму.

- Их имена тоже войдут в летописи Храма. Если им нужна будет моя помощь, то они её получат. Передай им эти мои слова!

- Спасибо, Святейший. Передам, когда они будут готовы к такой чести. Да, вот ещё, забыл уточнить… Как долго мне придётся ждать жрецов с того момента, когда мы подготовим в Новгороде Северском всё для их прибытия?

- Жреца - храмового архитектора для восстановления храма я могу послать прямо сейчас, а вот жрецов для освящения нового храма нужно готовить. Им предстоит пройти путь служения и обряды посвящения. Не всем удаётся выдержать эти испытания. Быстрее, чем за неделю, это не удавалось сделать никому.

- Спасибо. Буду это учитывать при уточнении моих планов. Тогда у меня всё, не буду больше отвлекать вас от важных дел и отправлюсь во внутренний двор храма, там я и в прошлый раз оставил тела зомби.

- Да пребудет с тобой Свет! Буду ждать новостей с севера с нетерпением. До встречи, Апулей.

Из храма я ушёл в весьма легкомысленном настроении. Разговор прошёл успешно, но этого я ожидал, а вот предположение о существовании эльфа, возглавляющего троллей, да ещё и с именем Леший - это забавно. Или это на самом деле Леший? Лесовик из русских сказок, хранитель леса, иногда весёлый, но чаще жестокий и капризный.

Раньше не планировал, но теперь обязательно найду этого Лешего. Хотя бы для того, чтобы было что ответить на сакральный вопрос: «Какого лешего ты припёрся?»

Слово «леший» само по себе в нашем языке на слуху, но толком я о нём ничего не слышал и сказок мне в детстве о нём не читали.

Размышляя о пустяках, я сдал трупы жрецам и уже в ходе этого мероприятия получил письмо по почте гномов: «Апулей, нужно срочно решить вопрос. В качестве компенсации за срочный вызов приглашаю в «Везучий скалолаз». Лучшая кухня Терры, если ты не в курсе. Обсудим твой план с двумя нужными людьми.

Место знакомое и я шагнул в свой номер. Кирилла я нашёл на кухне, куда попал впервые в жизни. В смысле - на эту конкретную кухню. Нигде больше во всём трактире его не нашёл и туда добрался методом исключения.

- Кирилл, привет!

- Апулей, я так рад! Давно тебя не видел и нужно обсудить срочный вопрос.

- Сейчас? Меня тут один человек, а именно Бой, пригласил пообедать в компании ещё двух человек.

- Так это ты? Мне тут заплатили за пустой зал и лучшую кухню столько, что я отказать не смог. Но хочу предупредить, что я этих людей не знаю. Попался на жадности, да и соседний дом, который я купил, нужно ремонтировать и соединять с моим. То есть, они теперь оба мои, но я хочу объединить их в одно целое и увеличить главный зал раза в три!

- Уверен? Не лучше ли было бы сделать три или четыре зала, которые смогли бы по-отдельности арендовать богатые клиенты? И переделок было бы меньше…

- Подумаю ещё, но деньги нужны и я пошёл навстречу твоим друзьям.

- Это не друзья. Знаю я только Боя, да и то шапочно… Это деловая встреча!

- Ясно! Но они ещё не все пришли.

- Тогда давай обсудим одно предложение. У меня возникла идея пригласить Прокла с семьёй на юг. В Дальний... Детям искупаться в море, всем покататься на корабле... Рыбу половить... Морской бриз и всё такое… Ты как?

- Двумя руками за!!! Дня на три я мог бы из Столицы уехать без особого ущерба, но в Дальнем сейчас война. Я слышал, что пираты на город напали, и ещё какие-то жуткие слухи. Особо не интересовался, так, краем уха...

- С этим я разберусь... То есть, ты согласен?

- Да, конечно, повидать друзей это счастье!!! Я бы к ним в деревню выбрался, но чёртовы гномы не пускают. Они, видишь ли, меня не знают и знать не хотят. А иначе, как только через их подземный город, туда не добраться.

- Чем это ты им не угодил? Впрочем, это даже к лучшему. Так мой план вернее сбудется. Когда я куплю корабль для круиза, то сообщу тебе и напишу Проклу.

- Буду ждать. А тебе чего? Извини, Апулей, это мой новый старший официант и одновременно управляющий Гостомысл. Будет обслуживать особенно важных клиентов.

К нам на кухню зашёл солидного вида дядя лет под пятьдесят. Дородный, если не сказать толстый. Солидный, важный, в хорошем, из дорогой ткани костюме, который больше походил на мундир Меньшикова. Разве-что без знаков отличия и наград. При виде его, я как-то сразу поверил в то, что Кирилл сможет резко поднять статус своего заведения.

- Хозяин, там пришёл заказчик и хочет уточнить меню. Его друзей пока с ним нет, но он их ожидает с минуты на минуту.

- Хорошо, пусть ждёт, я сейчас выйду.

Управляющий с достоинством кивнул. И вышел из кухни.

Хороший выбор, Кирилл! С прислугой такого уровня успех тебе обеспечен.

- С моим поваром мы повоевали вместе лет пять назад, а это его родной дядя. Потому и взял, деваться было некуда. Но и в самом деле полезен. Я его теперь на рынок отправляю, это тут, рядом. Делаю это главным образом потому, что ему за один внешний вид скидки дают процентов в пять.

- Рад за тебя. Так мы договорились?