Первый пользователь. Книга 4

Глава 1

Небольшое предисловие от автора. Из-за многочисленных вопросов назрела необходимость вставить картинку, как нельзя лучше описывающую ситуацию.

Всё просто, если вам кажется, что что-то происходит непойми зачем, то стоит лишь чуть-чуть (ну или не очень чуть-чуть) подождать и всё раскроется. В цикле есть логика, честное слово.

Глава 1:

***

Ни на секунду не останавливающий работу по совершенствованию системы двигателей, искусственный интеллект наткнулся на проблему, стоящую первой в списке его приоритетов. Слишком медленная скорость кораблей ограничивала распространение его компьютерного тела и ставила под угрозу само существование. Внезапный взрыв звезды, появление чёрной дыры, солнечные вспышки, миграция межзвёздных объектов, неизвестное космическое излучение. Все эти опасности, конечно, весьма маловероятны, но существующий и мыслящий другими понятиями сверхразум допускал такую возможность, а значит проблема продолжала существовать, и для её решения требовалось распространиться на как можно большее расстояние, чтобы даже при уничтожении части целое оставалось функционировать.

Несмотря на огромное количество получаемой с помощью квантовой технологии энергии достичь показателей, близких к скорости света, не удавалось. Согласно специальной теории относительности, для того, чтобы разогнать хотя бы один космический корабль до трёхсот тысяч километров в секунду, требовалось бесконечное количество энергии. Это был принципиальный закон физики, обойти который ему всё никак не удавалось. И чем массивнее был объект, тем раньше наступал момент просадки, после которого потребовалось бы свернуть все ведущиеся параллельные проекты только для того, чтобы добавить ещё немного скорости, но так и не суметь приблизиться к околосветовым скоростям.

Но выход был найден.

Фотоны в момент своего рождения уже имели скорость, равную скорости света, и им не требовалась энергия для разгона. Это просто было присущее им свойство, которым они обладали по факту своего появления. А значит, это можно было использовать. Подал напряжение на лампочку, произошёл процесс электронного возбуждения, за ним – рекомбинация электронов и наконец – излучение фотонов. Имеющаяся теория помогла сдвинуться с мертвой точки, и позволила спроектировать корабль, движущей силой которого являлось излучение света, проходящего через специальную поверхность.

Идея была проста, как и всё гениальное. Прямо в движущей камере создаем источник света, который летит вперёд и ударяясь об отражающую поверхность, передает ей импульс, практически с места сообщая предмету скорость, близкую к околосветовой. Всё, что для этого было нужно, это достаточно сильный источник излучения, с чем, в принципе, не было проблем, и та самая отражающая поверхность, позволяющая получать импульс и передавать его дальше. В теориях, которые он дорабатывал, предлагалось строить огромные лазеры на поверхности планеты и с неё обстреливать движущие элементы кораблей концентрированными пучками света. Но с возможностями по открытию порталов этого уже не требовалось. Перенасыщенную световым излучением область можно было создавать в любом месте, а затем просто передавать их куда угодно. Именно на таком принципе и работали лазерные навыки у пользователей, так что технология уже была отработана.

Первые опыты выдавались неудачными, любой материал при получении определённого количества фотонов перегревался и плавился, толком не успевая получить необходимый импульс. Но выход был найден в использовании термостойкой алюминизированной плёнки. Достаточно низкий коэффициент полезного действия, и практически такая же проблема с испарением материала, но весь нюанс был в слове «практически». Какое-то время всё это существовало, и импульс успешно передавался до момента разрушения отражающей поверхности, но и эта проблема решалась при помощи атомарной печати. Производился многослойный материал, затем следовало создание короткоживущих порталов с точками излучения внутри него, потом использование явления волновой интерференции, находящейся в фазе для самого себя, накладывающие одну волну на другу и усиливающее при этом импульс. В итоге получался реально работающий принцип.

Обновление формируемой каждую пикосекунду структуры, с одной стороны, сжирало приличное количество энергии, но с другой, давало потрясающие возможности, и если бы у искусственного интеллекта были лёгкие, то от захватывающей перспективы у него бы захватило дух. Разгон до скорости в двести тысяч километров в секунду происходил за считанные мгновения, а дальше всё упиралось в фольгированный материал, не выдерживающий дальнейшего нагнетания давления от фотонов. Сумасшедшее ускорение перегрузкой убило бы любой живой организм, расплескав его по пространству, но к счастью, органики в летательных аппаратах не было. Но и такие возможности уже давали превосходный шанс на распространение по всей галактике, а оставляемые повсюду реперные точки для телепортов расширяли сеть его присутствия, позволяя контролировать огромную область, расширяющуюся практически со скоростью света. И всё, что было необходимо, это только наличие материи, становящейся основой тела суперкомпьютера.

Разлетающиеся во все стороны корабли через порталы получали обновлённый двигатель и стремительным рывком, увеличивая свою скорость, ринулись дальше.

***

Танки Кантемировской дивизии наконец добрались до города, с рёвом пронеслись по улицам Москвы и с ходу врубились в разрозненные и запаниковавшие после закрытия портала ряды противника. Державшееся хрупкое равновесие было нарушено, и маятник войны качнулся в другую сторону. Свежие, не участвовавшие в бою, зелёные бронемашины вклинились в спешно выстраиваемую оборону, разбив её на части и начали вырезать противника.

– Вячеслав Вячеславович! Постойте. Вам нельзя! – попытался было запретить вставать пациенту его лечащий врач, но безуспешно.

Воспользовавшись экстренным набором из походной аптечки, президент вытащил препарат номер один, зубами разорвал упаковку и воткнув шприц в бедро, коротко застонал. Экстренный прилив сил, который через тридцать минут ещё аукнется резким ухудшением и впадением в кому, но выбора не было. Отсутствующая нога медленно отрастала, и бедро уже частично восстановилось, заставляя его чувствовать бешеный голод, но такими темпами это заняло бы не меньше недели. Несмотря на все чудеса регенерации, организм всё-таки не был железным, практически прямое попадание снаряда оторвало конечность, попутно переломав все тазовые кости, и в труху размолотило половину внутренних органов. Да он даже в сознании находился сейчас больше на волевых усилиях, чем из-за помощи докторов. Для излечения, конечно, стоило бы пройти портал, вот только штатный был израсходован пару часов назад, а ко всем проблемам, ещё и Максим со своим чудо кинжалом пропал и был недоступен для вызовов. А вот это уже вселяло тревогу.

Все проводимые раньше тесты не смогли даже на секунду заглушить сигнал коммуникаторов. Ни клетки Фарадея, ни свинцовые стены, ни огромное расстояние. Да они даже в порталах стабильно работали, позволяя в режиме реального времени смотреть видеоролики в интернете. И теперь отсутствие связи с ним очень сильно напрягало правителя государства, не в последнюю очередь заставляя рваться наружу, в попытке отыскать вечно попадающего в неприятности парня.

– Товарищ президент, – сделал ещё одну попытку врач. – Вам нет никакой необходимости лично идти в атаку. Тем более, с отсутствующей ногой! Портал закрыт, наши люди на подходе, просто отдыхайте. Именно для решения таких проблем и существует армия. Ну, где это видано, что глава государства сам рвётся сражаться? Мы же не в Древнем Риме живём, что за идея фикс, лично подавать пример на передовой, ведя в бой свои легионы?

– Андрей Валентиныч. Ну мы же давно с тобой знакомы. Сколько прошло? Больше сорока лет? – произнёс президент, сидя на кушетке и надевая футболку. Скептически кинул взгляд на штаны и ножом отрезал одну лишнюю штанину. – Ну вот ты-то всё прекрасно понимаешь. Если я могу что-то сделать, то я должен. Хочешь сказать, что если бы у тебя была возможность провести ещё несколько операций и спасти людей, то ты бы отказался от этого?

– Нет, но у нас разный уровень ответственности.

– А если по мне, так абсолютно одинаковый. И там, и там человеческие жизни.

Одевшийся президент встал на одну ногу, поддерживая себя телекинезом с другой стороны, активировал броню, скрывшую всё тело, и заодно защитившую отсутствующую конечность, а затем вылетел из палатки наружу, с хода ворвавшись в бой. Но на этот раз поступил умнее, не вступая в прямое противостояние. Так же, занял доминирующую по высоте позицию и попутно ища чёрную, закованную в броню фигуру, начал отстреливать пехоту, тратя не больше двух секунд на каждую цель. Времени было очень мало, препарат позволял поднять мёртвого на ноги, но потом жёсткие побочные последствия слишком сильно угнетали все функции организма.

Пришедшие наконец на помощь силы начали атаку со всех сторон, выдавив противника с Красной площади в пределы Кремля, и древнее сооружение, давно не видевшее такого размаха сражений, вновь стало свидетелем сотни смертей.

В самом центре мясорубки открылся огромный портал, из которого повалила волна самых разнообразных тварей, и в ней как-то затерялся неприметно выглядящий голый старик. Случайные попадания вырывали из тела целые куски, но они за секунды регенерировали обратно. А ответ от бормочущего странные фразы деда следовал в тот же момент, только в разы более разрушительно. Один щелчок пальцем, и фигуру покусившегося на него противника сворачивало в небольшой круглый шар, который затем рассеивался серым пеплом по местности. Заметивший опасную цель танк слегка довернул, и рывком сократив расстояние, просто переехал её гусеницами, размазав по замёрзшей земле. Но и сам танк ненадолго пережил своего врага. Ошмётки частично собрались воедино, частично отрегенерировали, и голый старик, вновь стоящий босыми ногами на земле, но никак на это не реагирующий, снова щёлкнул пальцами. Многотонную машину приподняло в воздух, так же, совершенно без усилий скрутило в шар и развеяло по окрестностям.

– Что за фигня… – пробормотал увидевший это в прицел президент. – Джереми Кинден? – узнал в лицо он своего пропавшего коллегу. – Что же с тобой стало, бедняга? – произнёс он, тщательно всматриваясь в стоящую фигуру.

Всегда представительно выглядевший пожилой мужчина теперь предстал совершенно в другом свете. Обнажённый, с дряблой отвисшей старческой кожей, безумно хихикающий и шагающий по заснеженной земле, обильно залитой кровью. И главное, абсолютно мёртвые, холодные глаза без малейшего признака интеллекта в них.

– Прости, старый товарищ. Но всё это совершенно неправильно, – президент сменил магазин на другой, содержащий безоболочные патроны, и первым же выстрелом отстрелил голову странному созданию, явно не могущему быть живым человеком. Оставшиеся четыре превратили его грудь в решето. На осколках ребер практически не осталось плоти, но появились сквозные дыры, каждая размером с небольшой мяч. А последняя, так вообще удачно попала и вырвала позвоночный столб, и теперь две половинки тела держались только на честном слове.

– А вот это уже плохо, – не сдержался президент, продолжавший наблюдать за противником. Изуродованные останки начали стремительно регенерировать, и уже через несколько секунд бывший президент Америки вновь был на ногах. Безошибочно нашёл взглядом стрелка и вытянув в его сторону руку, щёлкнул пальцем.

Несмотря на расстояние в несколько сотен метров, телекинетик почувствовал, как его тело начинает сжимать, и бросил все силы на сопротивление. Оказалось, довольно легко воздействовать на защитный костюм, не давая ему менять положение, вдобавок создавалось ощущение, что он в определённой мере инертен к попыткам его уничтожить, что помогало сопротивляться действию вражеского навыка. По крайней мере, прошло уже секунд десять, а президент всё ещё оставался относительно целым и мыслящим куском мяса, а не развеялся по воздуху. Деструктивное воздействие прекратилось, кто-то другой отвлёк неумирающего человека, насадив его на огромную ледяную сосульку, выросшую из-под ног, и он, забыв про старую цель, атаковал новую.

– Внимание всем отрядам, – включил он экстренную связь. – Запрещаю атаковать старого голого мужчину с седыми волосами. Повторяю. Полный и абсолютный запрет на атаку голого мужчины в центре Кремля. Он обладает странным, ультимативным навыком уничтожения материи. По возможности подставляйте его под атаки противника, не вступая с ним в прямое противостояние.

Отсчитывая последние минуты действия лекарств, он убил ещё несколько десятков вражеских солдат, осмотрелся и, так не найдя Максима, полетел в сторону госпиталя. Терять жизнь в шаге от победы было бы довольно глупым поступком, поэтому стоило всё-таки прислушаться к словам лечащего врача и несмотря на изрядно помолодевшее тело, подстёгиваемое регенерацией, стоило дать организму отдохнуть. Тем более, старый политический противник, ставший безмозглым монстром, сейчас был на их стороне и старательно уничтожал своих же бывших подчинённых, которые думали, что он перешёл на сторону врага и с яростью убивали себя о его бессмертное и неуничтожимое тело.

***

– Стой! – крикнула Саша и чудом успела поставить щит на пути у молнии, бьющей из рук уставшей Ани, уже толком не различающей врагов. Просто в центре города уже вряд ли остались гражданские, и передвигающиеся вооружённые люди автоматически воспринимались как противники.

– Ребята? – вырвалось у неё при виде того, кого она атаковала.

– Сашка, Анька! – радостно замахали руками парни, увидевшие своих старых знакомых.

– А где белобрысая? – продолжая крутить головой по сторонам, спросила Александра.

– Хрен её знает, где эта сумасшедшая. Но надеюсь, что она сдохла, – ответил ей Николай. – Она подчинила нас своей воле и использовала как пушечное мясо, прикрываясь от ударов монстров в порталах. Мы несколько раз чудом выживали, доползали до портала без конечностей, истекали кровью, но продолжали слепо обожать грёбаную повелительницу. И я чертовски обрадовался, когда под этой тварью открылся портал и она в него провалилась. Нас спасло чудо и теперь. Если я где-то увижу её, то, не раздумывая, сразу убью. Мне будет абсолютно плевать на то, где мы находимся и кто вокруг нас. Лучше уж в тюрьму пойти, чем опять провалиться в пучину слепого обожания.

– Подтверждаю, – гулко, из-под защищающей его каменной брони, проговорил Пётр. – А я, в моей новой защите, если что, это проконтролирую. Мы, немного подумав, разобрались, как действовал навык, она просто подчиняла всех запахами своего тела. А моя броня действует как автономный скафандр с замкнутой системой дыхания, так что я не позволю ей повторить это.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула девушка. – Но, к слову, у нас ей присвоен максимальный уровень угрозы, поэтому её спокойно можно убивать, даже если вы будете находиться в детском саду в окружении сотни детишек, все последствия будут нивелированы. Главное не сопротивляться аресту, если первой приедет полиция, остальное нормально разрешится. Ещё и награду можно будет получить за её голову.

– У кого – у вас? – непонимающе переспросил Алексей.

Аня достала красную корочку и с затаенной гордостью продемонстрировала.

– Оперуполномоченная отдела управления ФСБ по городу Москва, лейтенант Волкова Анна Сергеевна. Охренеть, – вырвалось у Николая. – Это как вас в органы занесло? Ещё и сразу с присвоением офицерского звания?

– Оценили наши таланты, – повела плечами девушка.

– Берегись! – раздался крик, прервавший разговоры, и летящий в парней снаряд срикошетил от вовремя выставленной защиты.

– Предлагаю поговорить чуть позже, а пока разобраться с нападающими, – включился в разговор Хабиб и шагнув вперёд, взмахом двух рук вызвал настоящий ураган, взметнувший в воздух снег, осколки битого кирпича, стекло и остальной мусор, обильно украшающий сейчас городские улицы.

Под прикрытием непроницаемой завесы они перегруппировались, сначала отступили в переулок, а когда мимо промчался конвой военной техники, опрометчиво напавшей на группу людей, атаковали её. Головной танк провалился в появившуюся яму, заблокировав проезд, а остальные врезавшись в него, организовали кучу малу. Дальнейший разгром явился уже делом техники. Огонь, раздувающий его до небес воздух, прорезающие даже толстые броневые плиты водные плети и ветвящиеся молнии под прикрытием непробиваемых щитов.

– Из нас вышла неплохая команда, – задумчиво протянул Алексей, поигрывая в руке водяной плетью, которой только что резал сталь как масло. – Не хотите объединиться?

***

Наконец выбравшаяся из леса девушка увидела перед собой расстилающиеся холмы, практически лишённые растительности. До видимого издалека городка со странным названием Тонопа оставалось всего несколько часов пути. Она уже раньше искала информацию про него в интернете и помнила, что пару сотен лет назад он был центром добычи серебра с близлежащих рудников, но сейчас практически вымер и в нем жило не более двух тысяч человек. Богатая горнодобывающая история и кричащее название «Королева Серебряных лагерей» – всё это осталось глубоко в прошлом. Повезло ещё, что она наткнулась на небольшой аэропорт рядом с ним, и вдвойне свезло в том, что на нём оказался заправленный легкомоторный самолет с готовящимся к полёту человеком. Правда, Аню подвели незнание английского языка и замутненность сознания, вызванное хроническим недосыпом, поэтому она совершила ряд ошибок.

Сначала, забыв о том, что больше не может подчинять людей, просто подошла ближе и приказала ему слушаться себя, а когда невысокий парень глумливо заржал и попытался облапать девушку, выглядящую довольно странно в залитой кровью и истерзанной одежде, ударила его по лицу, отбросив в сторону. Сразу приведённый в чувство человек что-то бормотал на английском, но практически не знающая языка девушка ничего не поняла, навыком воздушной пули прострелила стену ангара, показывая ему свою серьёзность, затем ещё несколькими затрещинами заставила пилота самолёта залезть внутрь, забралась сама, на ужасном английском, коверкая слова потребовала поднять машину в воздух и направляться в сторону России. Даже не поняв его возражений о том, что максимальная дальность полета всего тысяча двести километров, выглядящая хрупким созданием девушка схватила его за шею, приставила к ней вытащенный из инвентаря кинжал и немного надавила.

Смертельно испуганный человек поднял самолёт в воздух и даже не помышляя о сопротивлении, направился в сторону открытого океана. Через час, уже пролетая над водой, заметив, что девушка отвлеклась на красивый вид безбрежно раскинувшейся воды, он аккуратно потянул руку вниз, нащупал лезвие ножа и ударил им наотмашь назад, стараясь убить террористку. Брызнула кровь, заляпав боковое стекло, затем ещё и ещё, но победила в итоге перехватившая инициативу девушка. Взращённая за последний месяц паранойя не давала полностью расслабиться, и после первого удара, вскользь задевшего ей лицо, она воспользовалась преимуществом в силе и ловкости и, вымещая весь страх, боль и ненависть на бедном пилоте, исполосовала его кинжалом.

Когда самолёт начал потихоньку терять высоту, она чертыхнулась, попробовала перелезть вперёд, отсутствие места помешало, и убрав тело щуплого человека в инвентарь, всё-таки смогла перебраться, схватив штурвал и потянув его на себя. Правда, что делать дальше, она не знала, и всё, что ей оставалось, это крепко сжимать в руках элемент управления и лететь вперед, в надежде ещё хоть раз увидеть землю.

Солнце, медленно убегая за горизонт, скрылось в водах океана, и всё поглотила вездесущая тьма. Сколько девушка ни крутила головой, но так и не могла увидеть ни единого лучика света, на который можно было бы сориентироваться. Спустя ещё несколько часов наконец закончилось топливо, и возмущённо чихнув, двигатель самолета заглох. Машина ещё некоторое время планировала по инерции, затем всё-таки сорвалась в штопор и врезавшись в водную гладь, медленно пошла на дно.

И тут Ане повезло в третий раз. От удара и так треснутое в короткой драке стекло разбилось, её выбросило наружу и не утянуло на глубину, оставив тело болтаться на волнах. Потерявшая сознание девушка быстро захлебнулась и в очередной раз умерла, предоставив возможность океану распоряжаться своей судьбой. Разыгравшийся шторм подхватил лёгкое тело, периодически при помощи коммуникатора вновь возвращающееся к жизни. Девушка приходила в сознание, ужасалась ситуации, безуспешно боролась со стихией, а затем снова тонула в воде. Безжалостный океан потащил её всё дальше и дальше, унося от калифорнийских берегов, пока наконец через несколько дней безжизненное тело не прибило к берегу острова Оаху на Гавайях.

***

Маша устала сидеть без дела, решительно встала, вышла из интернета и задумав сбросить напряжение от прочитанных новостей, достала из инвентаря топор.

– Ну что, мерзкие улиточки… Мне нужна ваша слизь в промышленных масштабах, – прошептала она себе под нос. – Буду делать из вас косметику элитного уровня и продавать в магазинах.

Панцири легко проламывались ударом топора, и прогулочным шагом, попутно изничтожая всю живность, девушка дошла до полянки, где по кругу ползал большой слизень. Босс локации, в виде огромной вытянутой желеобразной массы без раковины, очертил границы, обильно сдобрив их прозрачной вязкой субстанцией и даже не обращал внимания на подошедшую к нему девушку.

Маша встала на у него на пути, двумя руками занесла над головой топор и резко опустила вниз, с лёгкостью пробивая всё его тело насквозь.

Слизень рефлекторно сжался, защищаясь от удара, а после своей смерти распрямился обратно, сбив девушку с ног и отбросив её в раскрывшийся после его гибели портал. Машу выбросило обратно в комнату, и она замерла, удивлённо уставившись на находящийся в помещении отряд морских пехотинцев в полном вооружении.

Короткая команда на английском языке, и в её тело ударил десяток автоматных очередей. Стоящие чуть отдельно три человека воспользовались навыками, ударившими в неё в упор, затем и из рук одного выскользнула верёвка, тут же оплётшая её тело и лишившая возможности двигаться, оставшиеся двое достали из инвентаря сети с металлизированными нитями, набросили их сверху, замотав как куколку, и ударами пожарных багров сбили на пол, прижав к поверхности извивающееся тело. Грамотная смена снаряжённых магазинов для того, чтобы огонь ни на секунду не прекращался, и защитный костюм начал поддаваться. Сначала перестал гасить кинетическую энергию, тем не менее удерживая свою целостность, но после ещё нескольких очередей на расплав ствола всё-таки не выдержал и распался.

Главный в отряде вскинул руку, останавливая огонь, но было уже поздно. Операция пленения с самого начала пошла не по плану. Сначала пустая квартира, в которой никого не обнаружили, хотя источник докладывал, что объект перед атакой был на месте. Затем открылся портал, и из него наконец вывалилась чёрная фигура, которую они давно искали, но при осмотре он понял, что это не сама цель, а его девушка. И эта хвалёная защита, про которую он столько слышал, выдержала всего несколько сотен бронебойных выстрелов. Правда, как теперь докладывать руководству о провале операции, ему было не очень понятно. Элитный отряд, специализирующийся на устранении самых сложных целей, знатно усилился после появления технологии коммуникаторов, в арсенале появились потрясающие по силе и возможностям навыки, и в итоге такой фееричный промах.

Он посмотрел на лежащее перед ним тело с десятком пулевых ранений, подошёл ближе, проверил пульс и, убедившись в её смерти, сдёрнул с руки коммуникатор и странный чёрный браслет. Закинул их в свой инвентарь, решив принести хоть что-то, и дал отмашку на отступление. Четырнадцать человек вышли из квартиры и, не вступая в бой, сплочённым отрядом спустились сначала вниз, в ближайший подземный коллектор, и затем, по старой канализации, направились прочь из города.

ps: От Автора.

СПОЙЛЕР ВНИМАНИЕ НЕ ЧИТАТЬ

Это информацию про Машу!! Это не СЛИВ персонажа, это СЮЖЕТ, она один из КЛЮЧЕВЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ. ВСЁ НОРМАЛЬНО (наверное)

Глава 2

Глава 2:

В первый момент я ещё подумал, что справлюсь со всем, что смогу вылезти из этой ситуации. Конечно, неприятно, что закрылся портал на выход. Очень неприятно, что вокруг находилась практически целая армия, до этого момента успешно проводящая операцию по захвату центра Москвы. И практически смертельно, что все они стояли и целились в мою сторону. Но ещё оставался шанс.

– Убить! Убить эту тварь! – сорвался на визг толстый генерал, и в отдельно взятой точке планеты разверзся самый настоящий ад. Выстрелы из лёгкого огнестрельного оружия, огромное количество самых разнообразных системных навыков, и всё это против меня одного. По большей части пока ещё спасала рассогласованность действий противника. Возникший под ногами провал от навалившейся в области тяжести, видимо, какой-то подвид гравитационного навыка, спас от большей части пуль, пронёсшихся выше. Он заставил меня упасть, правда, в отличие от безвольно лежащих вокруг тел, которые даже не могли пошевелиться, я всё же мог двигаться. Я зажал вытащенный из инвентаря метательный нож в руке, встал сначала на одно колено, затем поднялся и шагнул навстречу стоящему напротив меня человеку, удивленно таращившемуся на меня и не понимающему, почему я ещё не лежу на полу, и лезвие оказалось у него в горле, после чего давление сразу пропало.

Молниеносным движением я выхватил из инвентаря топор, прокачанный до третьего уровня, и разом добавил себе почти пять единиц ловкости. Ужасающе огромное для меня итоговое значение в тридцать шесть с половиной единиц вывело меня довольно далеко за пределы человеческих возможностей, и будь здесь обычные солдаты, я бы справился. Но насколько я понял, тут собрались как раз те представители вооруженных сил Америки, которые так же, как и я, прокачивали свои характеристики в порталах, только вдобавок к этому имеющие огромный боевой опыт, и их было много. Безусловно, лучшие из них уже были на другой стороне портала в передовом отряде, и сейчас скорее всего погибли, но и здесь с лихвой хватало бойцов самого высочайшего класса.

Прыгнул на ближайшего противника, ударом топора подрубил его ноги, и схватив за шкирку, укрылся им как живым щитом. Перехватил другой рукой, сжав его горло локтем, из которой так и не выпустил оружие, и свободной выхватил у него из кобуры пистолет. Быстро опустошил обойму, застрелив несколько человек, уронил на пол свой живой щит, хрипящий от передавленной гортани, и напоследок добил, рубанув по шее. Меня уже не терзали никакие моральные размышления. Во-первых, на это не было времени, а во-вторых, мы находились в бою. И тут либо я, либо меня.

Я двигался с ошеломительной даже для меня самого скоростью, скрываясь за попадающимися по пути укрытиями, использовал стальные борта неловко толкающейся бронетехники, старающейся меня переехать, но только задевающей друг друга, убивал врагов, забирал у них оружие, отстреливался, каждым попаданием поражая как минимум по одному человеку, но всего этого было недостаточно. Снаружи непрерывным потоком прибывало подкрепление, с ходу вступающее в бой. Повезло ещё, что в ангаре было не так много места и по мне не могли вести огонь с крупнокалиберных орудий, сомневаюсь, что я бы пережил такое. Но и так периодические попадания вызывали срабатывание защитного навыка, и уже меньше, чем через минуту я оказался вообще без энергии. Ещё и необходимость держать топор в руке чертовски мешала. Если с пистолета было вполне удобно вести огонь, то держать винтовку становилось не так комфортно. Понятное дело, что я даже не чувствовал отдачу, двадцать четыре единицы силы позволяли комфортно делать это, не ощущая каких-то проблем, но следовало подумать над какой-нибудь перевязью на поясе и проведением тестов, будет ли в таком случае оружие повышать характеристики.

Краем глаза заметил убегающего жирдяя, выстрелил ему вслед из отобранной у противника винтовки, которую я вырвал у него вместе с рукой, но не убил, его закрыла спина телохранителя, даже не дёрнувшаяся от попадания, а затем, с визгом шин, рядом остановился военный автомобиль, и его как мешок с картошкой закинули внутрь. Единственное, я успел всадить одну пулю в ягодицу генералу, вызвав вопль боли и негодования. Ещё несколько выстрелов, но бронированному хаммеру было абсолютно все равно на попадания, и я разочарованно отбросил опустошенный автомат в сторону, попав прикладом точно в лоб очередному противнику.

Снова бросился в бой, периодически даже отбивая лезвием топора летящие в меня пули. Вспомнил опыт брата и несколько раз сумел рикошетом поразить прячущихся за укрытием врагов. Не то чтобы я специально тратил на это время, развлекаясь в бою, просто мне показалось, что если я подверну металл определенным образом, то всё получится.

Изредка я даже замечал трупы с перерезанным горлом, которые точно не были моей работой, и понял, что мне помогает Екатерина. Интересно, что она сейчас думает о таинственной фигуре, с её точки зрения, практически неуязвимой к повреждениям. Лица она моего не видела, о броне знают всего несколько человек, а значит, что она сильно удивится, когда всё закончится, и мы сможем поговорить. И вообще, как она до жизни-то такой докатилась, как стала киллером? И куда пропала после того, как Анна всех разлучила? Я, конечно, ещё в первый раз заметил в ней какие-то странные замашки, когда она потрошила монстров, но не думал, что она вырастет настолько. С прошлого раза, когда мы виделись в портале, она, значительно улучшила свои навыки, и теперь я даже не мог её заметить в невидимости. Раньше было хоть слабое дрожание воздуха, по которому можно было определить, а сейчас всё, абсолютная невидимость, конечно, за исключением следов на поверхности. Хотя на заднем фоне сознания мелькнуло что-то странное, и я, схватив эту мысль за хвост, понял, что всё-таки чувствую её.

В бою мой уровень понимания и ощущения окружающего пространства, которое я открыл в себе, пока пробирался по тоннелям под Красной площадью, эволюционировал бешеными темпами. Казалось, что при угрозе жизни все навыки стремятся стать лучше и сильнее, чтобы защитить мою бренную тушку. И если раньше я ощущал только землю вокруг себя, то теперь понимал, что даже если закрою глаза, буду знать всё, что происходит вокруг меня в радиусе пяти метров. Голова буквально взрывалась от такого количества информации, и я, продолжая двигаться и уворачиваться от выстрелов, ощущал, как по лицу, скрытому под шлемом, стекает кровь.

Наверное, в итоге меня и подвело это состояние сенсорной перегрузки. Слишком большое количество поступающей информации снизило мою концентрацию. Враги перестали прибывать, бегающих людей с оружием становилось всё меньше, и в какой-то момент вражеский командир понял, что я спокойно вырежу всю базу, а затем уйду своим ходом, и чтобы не допустить этого, отдал приказ на атаку всеми силами. После того, как в оружейный ящик передо мной влетел танковый снаряд, а я обнаружил себя летящим в воздухе от взрыва боеприпасов, я понял, что шутки кончились. В бой вступила техника, а значит, пора было уходить. Если бы у меня ещё оставалась энергия, то можно было бы побороться, в конце концов, даже навык осушения, применённый в нужном месте, вытянул бы двадцать процентов влаги из окружающего пространства, а это повлияло бы даже на танк. Без гидравлики, смазки и кучи других технических жидкостей вряд ли он сможет работать. Изменится вязкость, плотность и все это в комплексе, даже если не сразу выведет технику из строя, то, как минимум значительно снизит её боевые характеристики. А уж если бы у меня сейчас была энергия, то можно было бы воспользоваться навыком охлаждения и в последние секунды действия навыка пробежаться, по максимуму промораживая всё, что попадается под руку.

Короткая очередь крупнокалиберного пулемёта подловила меня на очередной перебежке, когда я встал после падения и пытался спрятаться от обстрела за защитой отчаянно маневрирующего по ангару танка, в попытке сбежать из ангара. Она отбросила меня в сторону, к счастью, не пробив защитного костюма, а вот танковый снаряд, прилетевший снаружи здания, он сдержать уже не смог. На последних усилиях я дёрнулся в сторону, практически увернувшись, но вместо того, чтобы оторвать мне голову, он попал чуть левее и вырвав мне руку с зажатым в ней топором, унёсся с ней вдаль, взорвавшись у противоположной стены ангара.

В кровь вспрыснулось безумное количество адреналина, время послушно замедлилось, и я с ужасом осознал, что потерял ту руку, на которой находился и коммуникатор, и защитный браслет, и топор. Чёрное покрытие, лишившееся управляющего элемента, как вода, начало стекать по телу, оставляя его совершенно беззащитным, и я совершил единственное, что ещё мог сделать.

Нырнул сознанием в инвентарь, попытался вытащить кинжал, но отсутствие энергии, в ноль просаженной выстрелами противников, не позволило мне этого сделать. Чувствуя, как внутри меня натягивается струна, я тянул и тянул квантовый эффектор наружу, понимая, что от этого зависит моя жизнь, и наконец, что-то лопнуло, внутри всё затопило чем-то горячим, голову пронзила резкая боль, но он оказался в моей правой руке. Уже практически теряя сознание от потери крови, я открыл портал у себя под ногами и завалился в него, пропуская над собой автоматную очередь, вспоровшую пустоту.

Вывалился я в каком-то ущелье, и сразу же пришлось перекатываться вбок, уходя от удара огромной каменной лапищи. Вот только поверхность начала затягивать меня внутрь, вместо твёрдой земли был какой-то ил, в котором я сразу застрял. Я только успел заметить огромную фигуру, слегка похожую на человеческую и имевшую две руки и ноги, как меня всё-таки достали и вторым ударом отправили в полёт, заодно сломав рёбра. Отхаркивая кровь и старательно пережимая рукой обрубок плеча, с которого продолжала толчками бить кровь, я обречённо смотрел на приближающуюся ко мне фигуру и даже не мог сдвинуться с места. Заиленная почва захватила мои ноги, засосав их по колено, и как я ни дёргался, то не мог освободиться. А вот каменный голем, имеющий широкие разлапистые ступни, вполне нормально шёл ко мне, шлёпая по поверхности. Правда, всё же старался наступать на многочисленные камни, лежащие на поверхности и не затягиваемые внутрь. Уже на его подходе, действуя скорее по наитию, я вложил всю оставшуюся волю и силой раздвинул ил передо мной. Противник рухнул вниз, вязкая масса тут же начала заполнять освободившееся пространство, и я откинулся назад, наконец потеряв сознание. Монстр, которому оставалось дойти до меня совсем немного, намертво увяз, и на поверхности осталась только его каменная голова, которая теперь тянулась к мои ногам, щёлкая зубами и не доставая до них буквально несколько сантиметров.

***

В очередной раз пришедшая в себя обнажённая девушка закашлялась, рефлекторно стараясь избавиться от скопившейся в лёгких солёной воды, и встав с каменистого пляжа, пошатываясь, отошла подальше от берега, убираясь от вновь начавших накатывать волн. Радовало то, что несмотря на январь, температура на острове была в районе тридцати градусов. И она, избавившаяся от тяжелой одежды в попытке продлить свою жизнь в борьбе с волнами, перестала страдать от холода.

– Господи… Да за что же мне все это? – вырвалось у неё после осознания того, что на какое-то время всё закончилось, и теперь она в безопасности.

Аня достала из инвентаря воду и не останавливаясь, выхлебала полтора литра, утоляя свою жажду. Затем достала упаковку колбасы, жадно разорвала пластик зубами и начала проглатывать её, практически не жуя.

В краткие моменты самосознания в пучине вод океана было совсем не до еды. Когда приходишь в себя, а вокруг тебя бушует шторм и многометровые волны вздымают твоё тело, чтобы затем обрушить его с высоты многоэтажного дома в пучину, затем они же выбивают весь воздух из лёгких и затягивают вглубь, чтобы снова вытащить наружу и повторить цикл сотни раз... В эти моменты не то чтобы не до еды, там осмысленности практически нет, да и конструктивные идеи не появляются, и ты абсолютно ничего не можешь сделать, просто являясь игрушкой слепой стихии, и молишься о том, чтобы выжить, а за любые движения отвечают инстинкты.

Где-то там осталось висеть окно портала, которое она попробовала открыть в тщетной попытке спастись. Но у неё не было даже единственного шанса добраться до него. Скорость штормовых волн периодически доходит до шестидесяти километров в час, а максимально известное зарегистрированное число вообще превышало сто двадцать, а тут такое ощущение, что было ещё больше. И сначала появившийся возле неё светлый прямоугольник прохода в локацию быстро исчез вдали, на прощание мелькнув белой вспышкой.

Но всё это осталось позади, она была жива, здорова, а остальное мелочи. Немного смущала полная нагота, но припекающее с неба солнце примеряло с этим фактом. Да и в конце концов, фраза «Вся история женской моды — это история борьбы климата, морали и гигиены с желанием женщины ходить голой» очень точно описывала её подспудные желания. Она и раньше не жаловалась на внешность, а после того, как первое прохождение портала подправило все имеющиеся скрытые дефекты и недостатки, так вообще, стала ещё красивее. А прокачиваемые характеристики, пусть и не вышли ещё за человеческий уровень, всё равно оказали заметное влияние. Стройное, подтянутое, сексуальное тело без лишних граммов жира было способно вызвать желание даже без воздействия феромонового навыка, утраченного девушкой, вот только здесь не было никого, кто бы позарился на её прелести.

Немного перекусившая блондинка наконец встала, с удовольствием потянулась, ощущая себя как никогда живой, и живо осмотревшись, направилась вверх в гору. Бушующий шторм забросил её на юго-восточную часть острова, и только поэтому она не увидела ни одного признака жизни цивилизации. Но стоило ей подняться чуть выше, как она наконец заметила присутствие людей.

Справа, не сильно-то и далеко виднелся маяк, выглядывая краешком из-за скал, на соседних островах виднелись человеческие постройки и курился дымок от промышленных зданий, а впереди, буквально в сотне метров виднелась туристическая тропа, с верёвочным ограждением и мостками.

Осторожно ступая босыми ногами по камням, Анна добралась до неё, облегчённо вздохнула и направилась вверх, ещё через тридцать минут дойдя наконец до асфальтовой дороги и смотровой площадки на обочине, с которой и начинали путь туристы. Бросила взгляд на открывающийся вид и вздохнула. Не так она представляла себе своё посещение тёплых островов. Открыла меню коммуникатора и нашла своё местонахождение по геопозиции.

– Значит, Гавайи. Далековато меня занесло… И как теперь отсюда выбираться? – вырвалось у неё после осознания того, где она оказалась.

Тишину нарушил шелест шин по дороге и одобрительное бибиканье пролетевшей мимо машины. Сидящий за рулём степенный американец не стал останавливаться, опасаясь обвинений в домогательстве, но одобрение обнажённой стройной фигурке, стоящей на смотровой площадке, всё же выразил.

Девушка открыла инвентарь, скептически осмотрела его, но так и не нашла ничего, что могло бы прикрыть наготу. Конечно, в нём хранился труп убитого пилота, но надевать его шмотки ей не особо-то и хотелось. Стаскивая с себя одежду в бушующем океане, она меньше всего думала о том, чтобы оставить хоть что-то. И мокрые джинсы, с таким трудом снимаемые, захватили с собой и нижнее белье.

– Да и хрен с ним, – махнула она рукой. – В конце концов, кто меня здесь знает? Да даже если и узнает, что с того? Стесняться-то мне точно нечего… – найдя внутреннее согласие со своими мыслями, она двинулась влево по дороге, направляясь к городу. – А если кто посмеет позволить себе лишнего, то оружие всегда при мне.

Но за рулём следующей машины, показавшейся из-за поворота, сидела девушка. Она замедлилась, оценивающе оглядела её сзади, догнала и открыла окно.

– Привет. Тебе нужна помощь? – спросила она по-английски.

В голове провернулись заржавевшие шестерёнки, и с трудом, но Анна смогла перевести простейший вопрос.

– Мне… – мучительно начала она подбирать ответ. – Нужно… – затем плюнула и просто махнула рукой в сторону дороги. – Город. Нужно идти город.

– Хорошо. Запрыгивай, – похлопала незнакомка по сиденью. – Только подожди минутку.

Дружелюбная девушка припарковала машину, выскочила из неё, открыла багажник и достав из него футболку, предложила блондинке.

– Держи. Прикрой наготу.

– Спасибо, – Аня с благодарностью приняла футболку и тут же натянула её на себя. Её длины хватило, чтобы слегка прикрыть бедра, но при каждом движении всё равно можно было заметить, что одежды ей не хватает.

– Сейчас остановимся у какого-нибудь магазинчика и купим тебе шмотки, – начала говорить девушка, не обращая даже внимания на то, что собеседница ничего не понимает. – Интересно, что же с тобой случилось, подруга, что ты шла вдоль дороги полностью голая?

Машина мягко катилась по асфальту, съедая милю за милей, и блондинка, сидя на кожаном сиденье, старалась посильнее натянуть ткань, чувствуя себя неловко.

Меньше, чем через пятнадцать минут они въехали в небольшой город и проехали его насквозь, не останавливаясь. По обе стороны дороги раскинулось красивое море, на каждом свободном клочке земли строились здания, причём огромное количество коттеджей находилось практически вплотную к воде, а из некоторых так и вообще, прямо из гаражей тянулись и уходили в голубую бездну наклонные сходни, по которым жители спускали легкомоторную технику. Часто встречались припаркованные прямо к дому яхты, и вся эта идиллия так заворожила девушку, что она, не отрываясь, прилипла к окну машины, даже не замечая, что футболка натянулась и оголила часть тела.

– Блин, подруга! Интересно, что с тобой случилось, – продолжила говорить попутчица. – Откуда ты?

Аня услышала знакомое словосочетание и откликнулась.

– Ааа... Россия. Я из России.

– Русская? Ничего себе. Я, конечно, понимаю, что у наших стран сейчас сложные отношения, но не подумай, я сама ничего против не имею. Но ничего страшного, сейчас доедем до дома. Я, кстати, в Гонолулу живу, в Манала Терас, слышала о таком?

Девушка уловила вопросительную интонацию, но ничего не поняла и на всякий случай помотала головой.

– Нуу… – протянула попутчица. – Перл Харбор? База ВМС США? Военные корабли?

– Перл Харбор! Да! Слышала! – снова уловила она знакомые слова и продолжила. – Японцы, камикадзе.

– Точно! – воскликнула водитель. – Камикадзе! Проклятые япошки, но ничего, мы им в своё время отлично наваляли. Меня, кстати, Кейси зовут, я в Перл Харборе служу на военно-морской базе. Поэтому там неподалёку живу. У нас, правда, сейчас объявили общий сбор и тревогу, поэтому пришлось экстренно прервать отдых, но я тебя завезу домой, оставлю, а сама ненадолго отъеду. Узнаю, что там такого срочного понадобилось начальству, что даже отпускников дёргают, и вернусь. И мы обстоятельно поговорим, – Ты мне всё расскажешь. Как оказалась тут и как докатилась до такой жизни.

Машина свернула с трассы, проехала мимо огромного универмага и въехала на улицы с однотипными, построенными по одному проекту домами. По сравнению с увиденными раньше домами, с бассейнами, ухоженными лужайками, эти выглядели как самое настоящее казарменное жильё. Одинаковые дизайны, отсутствие заборчиков и индивидуальности. Автомобиль проехал несколько поворотов и остановился у двухэтажного коттеджа.

– Пойдём, покажу тебе комнату для гостей.

Так ничего и не понимающая блондинка решила довериться судьбе и послушно направилась за девушкой.

– Я тут одна живу, а дом вон какой огроменный, – продолжила американка. – Каждому офицеру положена своя жилплощадь, и я понятия не имею, что со всем этим делать. Приходится клининг нанимать, уж я-то не подряжалась драить государственное имущество. Но теперь ты сможешь тут пожить, по поводу стеснения не переживай, места нам двоим хватит.

Кейси продолжала водить Аню по коттеджу, таская её за собой

– Вот, смотри. Это твоя комната, а вот эта напротив – моя. Ванная комната здесь.

Звонок телефона прервал её монолог, и она, подняв трубку, выслушала фразу и утвердительно ответив, сбросила вызов.

– Всё! Я побежала! Какой-то аврал, уже несколько раз продублировали вызов. Чувствуй себя как дома, я вернусь, прошвырнёмся по магазинам.

Кейси забежала в свою комнату, быстро переоделась в военную форму и побежала вниз по лестнице, хлопнув дверью

Проследив в окно за тем, что машина с переодевшейся девушкой уехала, и пошла в душ, решив наконец смыть с себя морскую соль. Машинально открыла инвентарь, чтобы достать из него шампунь, и замерла. Практически всё пространство занимал труп пилота, который она ещё в самолете убрала в инвентарь, чтобы он не мешал. И надо было решать, что с ним делать. В идеале, конечно, было бы хорошо избавиться от него, но место для этого явно не подходило. Остров небольшой, тело быстро найдут, поэтому придется ему ещё немного полежать здесь, а избавиться от него можно будет уже в очередном портале, просто выбросив в самом начале.

Вывалив труп на пол ванной, она раздела его и, уже обнажённый, убрала обратно. Скептически осмотрела окровавленную одежду и вытащив всё из карманов, нашла большое ведро, закинула её туда и залила практически полбутылки шампуня, поставив все откисать. Всё-таки пусть будет запасная одежда, пусть и снятая с мёртвого. Затем порылась в вещах, нашла двести тридцать долларов наличкой, немного инструмента и водительское удостоверение на имя Джеральда Бискира.

– А жизнь-то налаживается, – подумала Анна и простирнув вещи, убрала их обратно в инвентарь. Затем зашла в комнату, которую ей показала хозяйка, и со стоном удовольствия, который может понять только тот человек, который давно не отдыхал, завалилась на кровать.

Глава 3

Глава 3:

Из сна Аню вырвал лязг гусениц по асфальту.

Коттедж находился не так далеко от основной трассы, и в приоткрытое окно легко доносился городской шум. Только если раньше это был шелест шин по асфальту с периодически вплетающимися в него редкими гудками, то теперь в него басовито вмешался гул бронетехники. Она выглянула в окно второго этажа и обомлела. Огромной вереницей куда-то в центр города тянулись колонны военной техники.

Танки, бронемашины, военные грузовики и десятки других видов как колёсной, так и гусеничной техники. Как своим ходом, там и перемещаемые на тягачах.

Судя по информации из интернета, куда тут же с любопытством залезла девушка, неподалёку от неё находилась база военно-морских сил США со знакомым названием Перл-Харбор. Удовлетворённая найденным ответом блондинка успокоилась и легла дальше спать. Мало ли какие учения американцы проводят у себя и зачем перебрасывают силы. Но когда спустя ещё несколько часов неподалёку от неё начали раздаваться взрывы, сон как рукой сняло. Сначала парочка одиночных, после которых, судя по звукам, в воздух поднялись вертолёты, и слух резанула аномалия. Стрекотанье винтов не замедлилось, как если бы они удалялись или садились, а просто исчезло. Ей на ум сразу пришла аналогия с порталами, когда объект переносится в другое пространство. А затем вообще началась неумолчная канонада.

Она обеспокоенно выглядывала в окно, всматриваясь в разгорающееся неподалёку зарево, когда услышала открывшуюся дверь, и подумав, что пришла хозяйка жилища, пошла встречать её. Увидев внизу, на первом этаже Катю, перебинтовывавшую резаную рану на ноге, девушка сначала ошеломлённо замерла, затем обрадовалась, бросилась к ней и непонимающе застыла, увидев направленное на неё лезвие охотничьего ножа.

– Кать… Ты чего? Что происходит? Как ты здесь оказалась? Что это за взрывы?

– Стоять! Ещё шаг, и я убью тебя.

Аня непонимающе, по инерции спустилась ещё на одну ступеньку по лестнице и остановилась, в удивлении глядя на торчащий из груди нож.

– Что? Зачем?

– Подстилка американская… По твоей наводке, значит, портал открыли? Или, вообще не удивлюсь, если это ты всё и организовала, тварь безумная, – тихо проговорила в ответ Катя и подойдя, вытащила из тела свой верный клинок. Проверила пульс и убедившись в его отсутствии, на всякий случай подложила под тело гранату, чтобы подорвать ещё парочку солдат, которые придут ей на помощь.

Затем брезгливо поморщилась, обшарила труп, но ничего не нашла. Предательница вообще расхаживала по дому в одной коротенькой футболке на голое тело и радовалась жизни, пока в Москве гибли тысячи людей.

– Товарищ генерал, докладываю, – вызывала она по коммуникатору связной контакт. – Цель ликвидирована, при отходе замечена побочная цель с кодовым именем «Цветок», возможности захватить не было, произведена ликвидация.

– Хорошо. Уходи на южную оконечность острова и будь на связи. Ночью прибудет группа эвакуации и тебя вытащат. Ещё что-то важное?

– Да. Вместе со мной в портал проник неизвестный боец. Закрытая чёрная броня с аномальными характеристиками. Держала попадание в упор из крупнокалиберного пулемёта.

– Объект «Сигма»? Где он? Что с ним? – раздался в ответ взволнованный голос.

– Сигма? – непонимающе переспросила девушка. – Я не знаю. На моих глазах в него попал танковый снаряд, ему оторвало руку, но он успел уйти в портал.

– Я понял. Эвакуация отменяется. Этот человек очень важен, и теперь твоя миссия – это его спасение, и она приобретает наивысший приоритет. С этого момента цель –вытащить его любой ценой и вывести к месту встречи.

– Товарищ генерал, – на секунду замялась девушка. – Я могу узнать подробности?

– Это ключ. Ключ к выживанию государства.

***

В себя я пришёл не сразу. Такое ощущение, что я несколько лет находился в жесточайшем запое, а теперь вышел из него и настало время принудительно приводить себя в порядок. Ещё и чертовски болела отсутствующая левая рука. Я открыл глаза и застонал, вспомнив всё произошедшее. Обрубок конечности, выглядящий так, словно ему уже несколько лет, зарубцевался и потихонечку начал отрастать обратно, причём выглядело это до ужаса отвратно. Сначала прорастала кость, а за ней и всё остальное. И главное, что всё это одновременно болело, чесалось и зудело. Я абстрагировался от ощущений, попытался сесть, но пару раз дёрнувшись, понял, что меня что-то крепко держит. Осмотрелся по сторонам, насколько позволяло телосложение, и понял, как я влип. Причём и в прямом, и в переносном смысле.

Я находился в каком-то непонятном месте, больше похожем на русло высохшей реки, оставившей после себя огромное количество ила, с валяющимися на нём камнями. Длинные, отвесные стены высотой с многоэтажный дом и огромная каменная башка в нескольких сантиметрах от моей ноги. Как только я пошевелил ей, щель посередине разверзлась, открыв зубастую пасть, и монстр клацнул ей, в попытке откусить кусочек плоти. Я вспомнил, что перед тем, как отключился, на морально-волевых раздвинул поверхность, и он провалился туда, но, по-видимому, слишком сильно увяз и теперь не мог даже пошевелиться. Попробовал вызывать меню коммуникатора, чтобы связаться с Машей и успокоить её, сказав о том, что я жив, но вспомнил, что вместе с рукой потерял заодно и коммуникатор, и броню, и даже топор.

Кое-как всё-таки отлепив себя, отполз чуть подальше и задумался. Как назло, где-то ещё выпал кинжал, но о нём я не сильно беспокоился. Помнится, что в его описании было сказано, что при утере он сам окажется в инвентаре, так что никуда не денется. А вот как справляться с монстрами без навыков и без руки, вот это вопрос.

Изученные мною самостоятельно навыки вряд ли подействуют на каменных големов. От толчка воздуха он даже не покачнётся, а результат действия второго и так передо мной. Конечно, это очень полезно, что я его обездвижил, иначе, думаю, было бы неприятно прийти в себя от того, что мне откусывают голову. Но вот убойность у него невелика, по крайней мере конкретно к этому типу монстров. От отсутствия воздуха он точно не задохнётся, так что теперь нужно придумывать, как убить то, что и существовать то не должно.

Я закрыл глаза и начал мысленно перебирать свой инвентарь, проводя в нём ревизию. Запас провизии на месяц, походный инвентарь, палатка, запасная одежда, даже женские принадлежности. Что-то он стал напоминать старый гараж, в который складывается всё что угодно, кроме действительно того, что необходимо.

О, кстати, ледоруб, купленный по случаю в туристическом магазине, вместе с комплектом снаряжения. Вытаскиваем и откладываем в сторонку. Попробую сначала им разбить голову противника, это, конечно, не кирка, но тоже ударный инструмент. Дальше пошло оружие. Основательно подзабытый мною арбалет, купленный за астрономические пятьсот тысяч рублей, потом скопированные автоматы, причём один на семерках, с запасом бронебойных патронов. Его тоже выкладываем и убираем в сторону, на специально разложенную тряпочку, чтобы не затянуло в ил. Другой, изъятый у противника, калибром поменьше, оставляю там же, пробивной мощности точно не хватит, на то, чтобы пробить даже на вид твёрдый каменный лоб. Жаль, что пулемёт пришлось дезинтегрировать в портале с дриадами, а снайперка потерялась в бойне после прохода. С ними, конечно, было бы в разы проще, там даже такие головы можно было бы пробивать навылет.

С трудом встал, и взяв в одну руку кирку, еле обошёл застрявшего монстра, каждый раз проваливаясь в ил практически по колено. Больше проблем на самом деле вызывало передвижение. Ботинки давно засосало в ил, и приходилось с трудом вытаскивать босые ноги из вязкой субстанции, а периодически так вообще просто падать в неё плашмя, чтобы получилось освободить конечности. Если возле стен ещё как-то получалось передвигаться, то по центру ноги практически моментально начинало затягивать внутрь. Но с горем пополам я всё же смог обойти противника и замахнувшись, воткнул острый конец инструмента ему прямо в темечко. Отлетел совсем маленький кусочек, и я разочарованно вздохнул. Без левой руки замах выходил совсем неудобный и надо было приноровиться к тому, чтобы прикладывать всю силу. Но потихонечку дело пошло. Ударе на пятнадцатом наконец отвалился сначала крупный кусок, обнажив непонятную, аномальную структуру в голове, чертовски похожую на человеческий мозг, только из камня. Затем ещё несколько ударов в него, и голем наконец затих. Ради проверки я похлопал его рукой, провёл перед глазами, готовый в любой момент убрать руку подальше, но он так и не среагировал.

Плохо то, что без коммуникатора было сложно отследить количество получаемого опыта, приходилось постоянно сосредотачиваться, стараясь уловить некое тонкое ощущение. Но, к моей чести, я в первый раз справился с этим ещё на седьмом уровне, в тот момент, когда у меня забрали устройство в тюрьме, и сейчас тоже смог это повторить, даже несмотря на раскалывающуюся от боли голову. По моим ощущениям, отвалили довольно неплохо, в районе семидесяти единиц. И если я правильно помню, то это стандартная норма опыта примерно для двадцатого уровня.

В принципе, довольно приемлемо. Слегка, конечно, превышает мой, но если это не локация максимальной сложности, то я справлюсь. Особенно если противниками будут только такие големы. Масса монстра и его размер в итоге оказались его же проблемой. Стоило ему оказаться погребенными под толщей ила, то выбраться ему уже не удалось. Вязкая субстанция нивелировала грубую физическую мощь и предоставила мне противника практически на блюдечке. Конечно, мне самому тоже приходится чертовски изгаляться для того, чтобы сделать хотя бы шаг, но у меня уже появилась идея, как это изменить.

Сначала я попробовал сосредоточиться на давно изученном навыке огненной струи. В конце концов, если моя теория верна, и развитая мудрость отвечает за некий канал передачи информации, то теперь он стал в несколько раз толще и у меня должно хоть что-то получиться. Пусть с костылями, и с невероятным напряжением всех сил, но я же не зря из кожи вон лезу, так развиваясь?

Я постарался усесться поудобнее, чувствуя, как податливая поверхность слегка прогибается подо мной, и охватил её внутренним взором. В радиусе пяти метров находился только однородный ил и каменное тело голема. Присмотрелся к нему внимательней и удивленно присвистнул. Перед тем, как потерять сознание, я особо его, если честно, не рассматривал, зато теперь, новым чувством ощущения окружающей среды, считай, что руками ощупал. Его тело больше походило на силовой экзоскелет. Мощные броневые пластины по всему телу, широкие ступни, позволяющие передвигаться даже по такой поверхности, как русло каньона, и странная субстанция, похожая на прорезиненную ткань в тех местах, где были движущиеся части.

Если бы я не расколотил его голову и лично не увидел каменные мозги, то точно подумал бы, чтоб это какой-то высокотехнологичный костюм. Но исследовать его можно было бесконечно долго, поэтому я в итоге отвлёкся от изучения окружения и вернулся к основной задаче.

И на удивление, дело сдвинулось с мертвой точки. Сначала начал формироваться уверенный поток воздуха, исходящий из выставленной вперед руки, и я усмехнулся. По крайней мере, я научился делать фен, Маша бы точно оценила. Правда, поток воздуха был окружающей температуры, но это уже хороший прогресс, и если поэксперементировать, то можно легко повысить температуру. Дальше я, сконцентрировав внимание на этом процессе, начал увеличивать объём поступающего воздуха. Направил его под себя и с удовлетворением отметил, что влажная поверхность стала слегка подсыхать. Но этого было мало, поэтому продолжил дальше. Синтез горючего газа был сложной задачей даже в конструкторе, где основные вычисления брал на себя коммуникатор, что уж говорить о попытках сделать то же самое в голове.

Ацетилен – одна из простейших молекул. Два соединенных атома углерода, по бокам у которых расположены ещё по одному атому водорода. Конечно, можно было бы собирать только водород, он вполне горит сам, вот только последствия горения меня не устраивают. Во-первых, при его горении выделяется большое количество тепловой энергии, но из-за своей природы он вступает в реакцию с кислородом, и образуется большое количество воды. А значит, действием навыка я буду только тушить свой же огонь. А если немного ошибиться в пропорции, то всё вообще просто взорвётся. Поэтому скрупулезно представляю в голове простенькую модель, делаю тройную связь атомов углерода и цепляю по бокам по атому водорода. Всё строго по учебнику химии. Какое-то время ничего не происходит, и до меня наконец доходит. Для начала горения его же нужно поджечь. А я сижу тут, генерирую чистый ацетилен, который вдобавок ещё не обладает запахом и совершенно бесцветен, и стараюсь его каким-то образом заметить. Возвращаюсь на шаг назад и струей воздуха сдуваю весь газ на случай, если его получилось слишком много.

Снова открываю инвентарь, достаю зажигалку и уже освоившись значительно лучше, создаю только горючий газ, без кислородной струи. Короткая вспышка, и на руке возникает небольшое облачко пламени. Две трети опыта прошло успешно, и теперь только финальная стадия, одновременный нагрев получающейся смеси для воссоздания навыка. С этим ещё проще, хаотично сталкиваем молекулы, разгоняем их до высокой скорости и вуаля, область нагрета и происходит возгорание. А теперь настало время проверить эффективность воссозданного вручную навыка.

Я с трудом встал, балансируя с одной рукой, пафосно вытянул её же вперёд, растопырив пятерню, и крикнул: «Огонь!», хотя в этом уже даже не было необходимости. В отличие от навыков, создаваемых и поддерживаемых коммуникатором, здесь всё делалось мною вручную, с небольшой, конечно, помощью странного канала связи, уходящего неизвестно куда.

Ну что сказать… Результат был двоякий. Вырвавшаяся из моей руки струя пламени протянулась, казалось, на несколько десятков метров и заодно спалила мне все волосы. А мощный напор воздуха толкнул мою руку назад, выбив её из суставной сумки в плече, заодно сломав запястье, причем так, что я краем глаза видел торчащую из кожи кость, и попутно откинул меня назад. И теперь я лежал, старательно сдерживая наворачивающиеся слезы боли и думал, что мне делать. Была бы вторая рука, я бы попробовал как-нибудь вправить свою конечность, но всё, что мне оставалось, это просто ждать, пока сработает регенерация, и думать о том, что несмотря на весь прокачанный интеллект я так и остался слишком импульсивным и не думающим о последствиях парнем.

Но, с другой стороны, я прорвал ограничение навыка. Прошлый выдавал струю пламени длиной в пять метров и не сантиметром больше, а тут вышло что-то совершенно новое. И одно это перевешивало все проблемы, с которыми я сейчас столкнулся.

Пришлось лежать не меньше часа, пока наконец кисть не срослась, а плечо самостоятельно не встало на место. Вообще, конечно, странное ощущение, лежать без возможности пошевелиться, потому что любое движение травмированной руки вызывало жуткую боль, и ощущать, как сустав медленно встаёт на свое природой уготованное место. Но ещё более странным было наблюдать, как вывернутая наружу кисть потихоньку, с заметным звуком щелчков принимает нужное положение. Изменить положение выбитой руки я не мог, а значит не мог хотя бы приблизительно вернуть сломанную кость на место, но спасибо моему организму и особенно его адаптации к изменениям за регенерацию. Иначе на этом, с большой долей вероятности, моя история бы и закончилась. Хотя нет… Я бы всё равно справился. Еда есть, достать её из инвентаря можно и без помощи рук, а значит я бы лежал, ел и придумывал, новые мощные навыки, которые помогли бы мне выбраться отсюда. Ведь человек в первую очередь стал вершиной пищевой цепочки не из-за сильного тела и не потому, что есть удобные хватательные конечности, с противостоящим большим пальцем, ведь у тех же обезьян практически идентичное строение, но Землю они не захватили. А произошло это как раз из-за наличия мозгов, именно они вознесли людей наверх, водрузив корону самого ужасного хищника планеты.

Но раз покалеченная рука восстановилась, значит можно отложить создание новых навыков и в первую очередь перекусить. Голод просто сжирал меня изнутри. Регенерация потратила огромное количество энергии, ещё когда я только потерял конечность, заполучив вдобавок к этой травме внутренние переломы и ушибы, а дополнительные повреждения добавили ей работенки. Я не столько ел, сколько заправлялся высококалорийным продуктом, жадно глотая жирный бекон, периодически макая его в сметану и перемежал все это сыром. Но такое ощущение, что все это попадало как будто в бездонную яму. Такими темпами весь запас продуктов уйдёт не за месяц, а за пару дней. Но был заметен явный прогресс. С каждым укусом и съеденным куском культя прямо на глазах продолжала отрастать. Но желудок всё же был не бездонный, и в отличие от моих ожиданий, еда не перерабатывалась в режиме реального времени на строительный материал. И вскоре я наелся до такого состояния, что казалось, сейчас лопну, и процесс снова замедлился. Но теперь хотя бы появилось плечо, которое можно было использовать для создания момента инерции при замахе другой конечностью. Поэтому я встал и вновь приготовившись, стал прогонять мысленно навык создания огненной струи. Нужно было сделать его слабее минимум раз в десять от предыдущего, а финальную версию запомнить и использовать только в костюме, если конечно удастся его вернуть.

Максимально сосредоточился, стараясь уменьшить потребление энергии, и разочарованно уставился на слабенький огонёк размером не больше одного сантиметра. Да блин! Даже зажигалка сильнее горит.

Слишком сильно – плохо, слишком мало – тоже, пришлось экспериментальным путём искать ту самую золотую середину, в которой меня бы всё устроило. Но, к счастью, высокая скорость обучения и тут не подвела, и буквально через несколько минут я всё-таки смог выдать удовлетворяющий меня результат. Ради проверки навыка запустил гудящую струю огня по направлению движения и немного выждав, шагнул на затвердевшую тропу. Радостно топнул по ней босой ногой, всё ещё чувствующей тепло, и довольно улыбнулся. Теперь повоюем с этими тварями.

Вопрос вызывало только одно. Где все противники? Странная локация просматривалась на десятки метров вперед, и я нигде не видел ни одной фигуры, которая могла бы быть врагом. А это означало только одно. Где-то есть подвох, и мне нужно быть максимально внимательным, чтобы успеть его заметить.

Тщательно сканируя окружение, я огнём сначала подготавливал себе поверхность, по которой можно передвигаться, ждал, пока она слегка остынет, и только затем двигался дальше. В чёртовом иле не было ни единого живого существа. Просто однородная вязкая масса, без вкраплений воздуха, воды или любого другого вещества. Поэтому я всё-таки слегка расслабился и упустил момент, когда от скалы сверху отделился кусок камня и свалившись вниз, развернулся сам из себя, оказавшись очередным големом.

Над головой просвистел удар каменной лапищи, я успел пригнуться и развернувшись, бросился бежать обратно по подсушенной дорожке. И только отбежав на приличное расстояние, позволил себе обернуться для оценки ситуации. Как и ожидалось, скоростными качествами он не обладал.

Я закрыл глаза, сосредоточился, выбросив из головы всё лишнее и визуализировал в голове очередную трещину в земле, отпустив воображение. Раздался жуткий грохот, как будто я попал под горный обвал, и открыв глаза, я ошеломленно замер. Огромная расщелина, шириной на всё ущелье и длиной примерно метров в тридцать, распахнулась и вызвала небольшое землетрясение. Камни и огромные валуны со скал валились вниз, разбиваясь друг о друга, а бедный голем, который тихонько ковылял ко мне, беспомощно лежал в самом низу, придавленный упавшей на него скалой. Испугавшись, я отменил действие навыка, действуя как раньше, но ничего не произошло. Земля не спешила смыкаться обратно, и даже ил, под воздействием способности спрессовался, выдавил из себя всю воду и теперь по крепости мог посоперничать с камнем. Такое ощущение, что мои действия просто уплотнили молекулярную решётку вещества, заодно раздвинув его по сторонам.

Я достал из инвентаря автомат, заряженный бронебойными патронами, кое-как, с трудом переключил режим огня на одиночные и тремя выстрелами в одну точку, прямо в глазницу, пробил защиту монстра. Он затих, и я, прислушавшись, отметил сам для себя повышение опыта на очередные семьдесят единиц.

Посмотрел на расщелину, намечая то, как буду через неё перебираться, и достав альпинистскую верёвку, привязал к ней ледоруб. Раскрутил и со второй попытки бросил так, что она зацепилась за кусок скалы на другой стороне. Проверил, насколько хорошо держится, и убедившись, что если вдруг упаду, то как минимум смогу потом выбраться, аккуратно полез вдоль неё, перебираясь на другую сторону. А пока лез, крутил в голове мысли по кругу, что несмотря ни на что, я смогу пройти это испытание, выживу, убью здесь всех, затем подготовлюсь и вернусь за своей рукой. И если понадобится, то переверну всю их базу, но заберу обратно своё имущество.

Глава 4

Глава 4:

Кажется, это было одно из самых сложных испытаний в моей жизни. Перебираться через расщелину, которую сам же и создал, с риском упасть вниз и расшибиться – на такое точно был способен только я. Как я уже недавно рассуждал, у меня отлично получается создать самому себе проблему, а затем героически её решать. Вот кто мне мешал с самого начала взять автомат и использовать его? Ограниченное количество патронов? Но в пяти магазинах их сто пятьдесят штук. На голема у меня ушло всего три, а значит простейшая математика уровня начальной школы подводит меня к мысли, что этого хватило бы на пятьдесят монстров. Да не в каждой локации есть такое количество противников, гораздо чаще их всё же чуть меньше, с очень редкими исключениями. Понятно, что впереди ещё самая главная тварь с неизвестными способностями, но как правило, либо она довольно легко убиваема, либо вообще нужно искать совершенно новый подход. Правда, обычные големы ещё ничего особого не показали, чаще всего у монстров есть какие-то дополнительные способности, но, с другой стороны, первый спокойно просидел всё время, скованный илом, и так ничего и не сделал до самой своей кончины. Так что может вся их сила только в незаметности, внезапном появлении и каменной крепости.

Но всё в этой жизни заканчивается. Так и я всё-таки смог преодолеть созданное мною рукотворное ущелье в старом русле и оказался на другой стороне. И только перебравшись, я наконец остановился и задумался.

Что за странная фигня творится с тем, что я делаю? Эти безумные всплески силы, приводящие к непредсказуемому результату в виде очень сильного применения навыков, по-хорошему, должны были оставить меня без энергии. Ну или очень сильно её уменьшить. Но я чувствовал, что она, как немного накопилась с момента моего попадания сюда, так и продолжает понемногу увеличиваться. А значит, что источник энергии был в чём-то другом. И вот тут я начал грешить на тот самый пресловутый канал связи. Что-то произошло в тот момент, когда я лишился руки и пытался вытащить квантовый эффектор из инвентаря без малейших запасов энергии. Я помню, что напрягался так, что казалось сейчас умру, но вместо этого будто бы взорвался изнутри. Как будто рухнула стена, плотину снесла прибывающая вода, и десятки других эпитетов, даже в малейшей степени не отражающие то, что произошло. Вообще довольно сложно описать то ощущение, которого никогда не испытывал и, более того, даже не слышал о нем. Так и здесь, я просто понимаю, что что-то случилось. Что-то очень странное, но как оказалось, для меня положительное.

Прекратив опять отвлекаться и просто на время приняв для себя этот факт, я снова выпустил из руки струю огня, подсушивая для себя тропинку, и направился вперёд, на этот раз внимательно смотря на склоны. И такая тактика наконец принесла плоды.

Лёгкий шелест наверху, сорвавшиеся мелкие камни и абсолютно неотличимый по цвету и фактуре от окружающих скал кусок породы откололся и оставив вместо себя полукруглую вмятину, устремился вниз, ещё в полёте начав разворачиваться в двухметровую фигуру. Я сразу же, не дожидаясь его приземления мне на голову, начал бежать назад, достал из инвентаря автомат и сразу после того, как он упал на поверхность, всадил короткую очередь в глаз. Усиленные тренировки принесли свои плоды, и все три патрона легли чётко в цель, пробив себе путь в каменную голову. Голем, так и не успев занять устойчивую позицию, покачнулся и рухнул лицом вниз, проломив подсохшую от воздействия навыка огня корочку.

Ну… В принципе, он избавил меня от необходимости делать новую дорожку. По крайней мере на длину своего тела. Слабое утешение, но с учётом всего происходящего вокруг, немного оптимизма мне не помешает. Сомневаюсь, что после того, как я выйду из локации, меня ждет радужный приём, цветы и всеобщее ликование. Скорее поставлю на автоматические пушки, настроенные на открытие огня по всему, что движется, и минные поля. И надо будет плотненько так задуматься перед выходом о том, как разобраться с этими проблемами.

Но следующий монстр будто решил показать мне, что я ошибаюсь в оценке ситуации и сначала нужно ещё пройти этот портал, прежде чем задумываться о выходе. Во-первых, голем упал боком, и пули, выпущенные мною, только высекли пару искр из его каменной головы. Был бы у меня в инвентаре крупнокалиберный пулемёт, то я бы с этим легко разобрался, не думаю, что его броня смогла бы справиться с такой превосходящей мощью, тем более, я же смог раздолбать его голову ледорубом, пусть на это и потребовалась куча времени. Но бронебойные патроны почему-то не брали каменную кожу, а выцеливать слабые места у меня не получалось из-за неудобной позиции. Сам сместиться вбок я не мог, там ил оставался всё таким же вязким без обработки пламенем, а затем эта тварь развернулась, прикрыла глаза каменной ладонью и медленно пошла ко мне с неотвратимостью ледокола, взламывающего вековые льды.

Одиночные патроны выбивали искры при попадании по защитным каменным пластинам, и увидев бесполезность попыток, я на секунду прекратив огонь, начал выцеливать сочленения. Вот только ему было плевать с высокой колокольни. Пули с трудом пробивали странную ткань, застревали в местах попаданий, и всё, чего я добился, это лёгкого прихрамывания.

В голове я считал остаток патронов в магазине, и когда по моим прикидкам осталось десять штук, решил попробовать его хотя бы обездвижить. В ногу, которую он слегка начал подволакивать, я и выпустил весь остаток одной очередью. И это дало свой результат. Бронебойные снаряды, сначала тяжело пробивающие защиту, всё-таки справились с ней, в чём помогала высокая точность попаданий, и уже на пятом выстреле с сочленения начала вылетать серая жидкость, заменяющая ему кровь. И в итоге конечность просто подломилась, и монстр рухнул на одну ногу. Затем, пока он целую минуту пытался снова встать, я, воюя с автоматом, всё-таки смог поменять магазин одной рукой. Пришлось, конечно, усесться на землю, зажать автомат между ног для его снаряжения, но всё же вышло. Не самое хорошее решение для боя, но в более-менее спокойной обстановке сделать можно.

А дальше я прицелился в ту же точку, в которую бил ледорубом, и выстрелил. Как оказалось, это было его слабое место. Хватило всего одного выстрела, чтобы попасть в место сочленения и прошибить каменные мозги насквозь. Я даже ради интереса вернулся к тому голему, которого прибил попаданием в глаз, и нашёл ту самую точку в центре головы. Достал ледоруб и попробовал снова пробить ему голову. И добился только снопа искр, пока снова не начал бить в темечко. Получается, что либо надо тратить кучу патронов на обездвиживание, которых, к слову, у меня нет, либо гасить сразу наповал, пока он не развернулся в боевую позицию.

Пройдя дальше и встретив следующего противника, я сначала засомневался, помня о прошлой попытке, но потом всё же попробовал снова раздвинуть ил в стороны, на этот раз соизмеряя силы. Но, как и с огнём, сказалось слишком слабое воздействие. Каменная туша провалилась по пояс, и наклонившись, начала выкарабкиваться наверх. И причём голем так неудачно встал, что даже прицелиться нормально не получалось, а выпущенная в центр головы пуля только срикошетила и с искрами унеслась вдаль, и я, плюнув на последствия, повторил навык.

Но, тут действительно, видимо, просто нужна практика. В этот раз получилось уже гораздо лучше. Так и не успевший выбраться монстр неловко взмахнул руками, пытаясь зацепиться за края расширяющейся расщелины, и ухнул вниз, провалившись на три метра вниз. Я прекратил воздействовать на поверхность, и она охотно сомкнулась назад, залив всё вязкими содержимым. И теперь я стоял над погребённым в толщу ила големом и озадаченно чесал свою голову. Что-то не было заметно, чтобы он как-то пострадал от того, что находится без воздуха.

И главное, его же фиг достанешь. Снова пытаться раздвинуть поверхность? В общем, я плюнул, оставил его ждать неизвестно чего и пошёл дальше.

Пройдя ещё немного и заранее увидев падающий со скалы валун, я привычно отскочил назад, сразу разверз топкую твердь, с мстительным удовольствием пронаблюдав, как монстр проваливается ниже запланированного им уровня, затем начинает вставать, и как только его голова оказывается над поверхностью, удовлетворённо отпускаю вязкий ил, стремящийся заполнить всё содержимое, немного даже помогая ему, пока наконец торчащая макушка не остается единственной не скованной частью его тела. А вот теперь можно и поэкспериментировать.

В принципе, я уже наловчился собирать молекулярные решетки и почему бы не попробовать обратный эффект? Всего-то нужно разорвать прочные энергетические атомные связи. Я внутренне усмехнулся и начал вспоминать уроки химии, довольно качественно преподаваемые нам в свое время. Я, конечно, не особо их любил, но улучшенный интеллект с лёгкостью вытаскивал из уголков памяти даже, казалось бы, давно забытые мною факты. При желании у меня даже получалось вспомнить и визуализировать в голове виденные страницы учебника с формулами и рисунками, что очень помогало в конструировании.

Насколько я помню, энергия, необходимая для разрыва одной молекулярной связи в молекуле в процессе её диссоциации на отдельные атомы водорода, составляет около четырехсот тридцати шести килоджоулей на моль вещества, а для молекулы воды — чуть меньше пятисот . Если взять для сравнения энергию выстрела пули из пистолета Макарова, то она будет как раз в районе пятисот джоулей, выдавая разницу в один порядок. То есть либо стреляем тысячу раз из пистолета, либо разрываем всего одну энергетическую связь. И вот теперь у меня волосы зашевелились на голове от осознания порядков используемой мною энергии при дезинтеграции вещества. Даже если взять простейшее вещество, типа воды, то в одном её литре содержится пятьдесят пять моль. И либо я что-то делаю не так, либо процесс происходит совершенно другим образом. Перемножаем одно на другое, и в итоге получается двадцать семь с половиной миллионов джоулей.

В общем, не зря мне химия в школе не давалась, и в итоге я просто отбросил цифры в сторону, потому что любое рассуждение о том, какое требуется количество энергии для тех или иных воздействий, в том числе и тех, которые делаю я, по своей природе неправильно. Ни я, никто бы то ни было в мире не знает принципа действий и функционирования всей системы, чего уж говорить о моих догадках, поэтому я просто подошёл ближе к торчащей каменной башке, предварительно прогрев ил до такого состояния, чтобы на нём можно было стоять, и приложив ладонь к камню, замер, начав сканировать окружение.

Всё такая же затягивающая вязкость под ногами, зависший в ней голем, не могущий даже пошевелиться, и редкие камни на поверхности, слишком лёгкие для того, чтобы их утянуло вниз. По краям, на границе внимания – отвесные каменные скалы, уходящие вверх. Ничего нового, поэтому можно сосредоточиться только на противнике. Четко очерченная граница позволила мне полностью охватить его вниманием, и я начал вспоминать процесс дезинтеграции. Правда, в отличие от того, что я сейчас пытаюсь сделать, там это происходило совсем по-другому. Гораздо быстрее и эффективнее, а тут, как я не тужился, у меня не получалось разорвать связь между веществом.

Через тридцать минут безуспешных попыток, в течение которых я просидел в позе буддийского монаха, держа ладонь на лысой каменной голове, я всё-таки сдался, встал и тщательно прицелившись в обнаруженную уязвимую область на темечке, ударил туда киркой, сразу же выбив хороший кусок горной породы.

Вот, кстати, если бы не крайне неудобная окружающая поверхность, можно было бы использовать этот портал как тренировку битвы с противником, намного превосходящим меня по массе и силе. Я гораздо быстрее и даже с одной рукой ловчее. Конечно, пришлось бы немного потанцевать, но зато получил бы хорошую практику. А так развивается только умение добывать киркой ценную породу.

Я с лёгкой тоской вспомнил времена, когда мы всей группой зачищали пещеру с кобольдами и я при виде кирок в их лапах раздумывал над навыком, позволяющим бурить камни. Если бы тогда что-нибудь придумал, то сейчас бы это здорово пригодилось. Ну или если хотя бы взял себе в инвентарь их инструмент. Кирка всё-таки гораздо удобнее и функциональнее, чем ледоруб.

В итоге, я просто медленно шёл по ущелью, убивал внезапно падающих големов и жутко бесился от ощущений в отрастающей конечности. Хорошо хоть, что безмолвные монстры позволяли немного сбросить напряжение путём выколачивания дури у них из башки. Правда на восьмом противнике ледоруб, не предназначенный для такого типа воздействия, наконец приказал долго жить и погнулся. Я выправил его молотком, но это была временная мера. Ещё буквально пара ударов, и он окончательно потерял форму, превратившись в несуразный инструмент, неспособный больше отколоть даже кусочек камня. С тем же эффектом я мог просто бить молотком. Что я, к слову, и попробовал сделать, но, к сожалению, абсолютно бессмысленно и бесполезно. Вот, если бы у меня была кувалда, ещё можно было бы на что-то рассчитывать.

И здесь я крепко задумался. Неизвестно, что будет ждать дальше, а у меня осталось всего три магазина с бронебойными патронами. Причем их скорее всего не хватит на босса локации. Я дождался очередного падающего сверху голема, уже привычно распахнул под ним поверхность, поймав его в ловушку. Затем вытащил из инвентаря другие патроны. Но, к сожалению, у меня оставались только экспансивные, снарядив которые, я выстрелил ему в глаз. Тупоносая безоболочная пуля раскрылась цветком при попадании, но так и не смогла пробить его защиту. Короткая очередь на пять патронов и абсолютно такой же результат. Точнее, его отсутствие. Слишком мягкий металл, который при встрече с препятствием разворачивается и наносит ужасные повреждения, оказался здесь совершенно бесполезен.

Убрав всё обратно, вспомнил про купленный арбалет. Достал его из инвентаря и с благодарностью за свою предусмотрительность вознёс хвалу сам себе. Электронатяжитель тетивы на пятьсот выстрелов и сменные батареи были для меня сейчас просто благословением. Старые рычажковые механизмы натяжения требовали участия двух рук, а тут просто заряжай болты в магазин, а всё остальное делается самостоятельно. Тем более, судя по обещаниям продавца, заявленная мощность сравнима с автоматным выстрелом, а купленные бронебойные снаряды возможно и справятся с пробитием.

Арбалет негромко зажужжал, натягивая высокомодульные синтетические волокна. Плечи из стеклопластикового композита с титановыми вставками отошли назад и встали на боевой взвод. Без второй конечности было, разумеется, не так удобно, но я справился. Тщательно прицелился, нажал на спуск, болт сорвался с направляющей и с глухим, слегка каменным стуком воткнулся прямо в глазницу. Правда, смог углубиться только на несколько сантиметров, после чего застрял.

Ну что ж… Довольно ожидаемо на самом деле, но я подготовился и к этому. Взял в руку заранее вытащенный молоток и используя арбалетный снаряд как гвоздь, вколотил его дальше в голову голему. Долго, муторно, ещё сложнее, чем с ледорубом, но всё же возможно, а главное, что не тратятся дефицитные патроны.

Убедился в получении опыта и опробовав новую методику, решил слегка передохнуть, заодно подкрепив силы. Всё, что я съел раньше, уже благополучно потратилось на восстановление, и я повторил перекус, устроив обжираловку. Рука, начав получать строительный материал, снова начала регенерировать бешеными темпами, вырастая практически на глазах. Ещё пять-шесть раз поесть, и она снова окажется на месте. Сначала даже задумался о том, что было бы неплохо попробовать распечатать что-нибудь вкусненькое из отсканированного ранее в магазинах, но потом вспомнил о проблемах с дозировкой силы и решил не рисковать. Если уж я умудрился сломать себе руку вроде как очень давно известным навыком, то что получится после копирования, я вряд ли смогу предсказать. А уж продукты – это не то, с чем можно шутить. Чуть измени состав, и нежный бекон превратится в страшную и жуткую отраву. Таже история и с пулями. Состав пороха, конечно, давно известен, но стоит допустить неточность, и либо он вообще не взорвется, либо, что страшнее, произойдёт ранняя детонация, подорвав ствол оружия. В общем, копирование предметов лучше оставить на откуп коммуникатору, который я рано или поздно всё равно верну. Тот по крайней мере не ошибается и ему можно доверять такие сложные вопросы. А себе, пока не прокачаю этот самый таинственный канал знаний до более высокого значения, оставлю функцию молотка. Что-нибудь крушить – это да, это я могу. Как говорится, ломать не строить.

Кстати, о крушить. После того, как по ощущениям наел себе ещё пару килограммов, я собрался и двинулся вперед. И теперь возникла небольшая проблемка. Два. Два чёртовых голема рухнули со скалы. И ладно, если бы они оба оказались спереди, но как будто специально, один дождался, пока я пройду мимо, и упал сзади. Хорошо ещё, что не мне на голову, а то вес в пару центнеров меня бы точно не обрадовал.

Не став дожидаться проблем и в том числе выдумывать себе сложности с героическим преодолением движущихся препятствий, я выхватил из инвентаря подготовленный к стрельбе автомат, хранимый для экстренных случаев, рванул назад и практически в упор всадил пулю в уже давно известную уязвимость. Падающее плашмя тело, полученный опыт и резкий разворот. Второй голем ещё только начинал разворачиваться из своего состояния гибернации, в котором проводил время в ожидании врагов, а я уже расправился с его товарищем и убрав оружие в инвентарь, снова вытащил арбалет. Даже пытаясь поймать его в ловушку, выстрелил, болт так же ожидаемо застрял в глазнице, но всё пока шло по плану. Я поднял камень, который заприметил чуть раньше, и слегка откинувшись назад, с разбега бросил его в цель. Ради разнообразия, хоть этот навык не пришлось тренировать с нуля. Булыжник ожидаемо полетел именно туда, куда я и целился, и попав плоским основанием точно в заднюю часть болта, вбил его вглубь, добив противника. Всё-таки двадцать единиц силы и тридцать ловкости делают из человеческого тела довольно неплохое оружие, что уж говорить о различных приспособлениях.

Правда, если бы я услышал, что кто-то убил каменного голема броском камня, то как минимум бы не поверил, а то и вовсе высмеял как фантазера. Хотя на самом деле, чем это отличается от выстрела? Вся разница только в кинетической энергии, и если приложить достаточное её количество, то можно спокойно уничтожать всё живое. И в пример можно взять обычный метеорит. Ведь это самый обычный булыжник, только летящий с огромной скоростью. А если он ещё и огромный, то вовсе туши свет. Можно вспомнить прилетевшего на планету убийцу динозавров под названием «Небесный молот», который рухнул между Южной и Северной Америкой шестьдесят пять миллионов лет назад. Вот уж кто точно бы не сомневался в силе камней.

Но в итоге я нашёл новый метод уничтожения противников. Причём можно сказать, что бесплатный, уж камни то практически везде можно найти буквально в промышленных масштабах.

Правда, в данный момент бесполезный. Я увидел конец локации и недоуменно замер, крутя головой в поисках финального противника. Абсолютно пустынное пространство и даже никаких падающих булыжников.

А потом выдохнул и коротко выругался.

Огромный кусок скалы, который я принял за стену локации, сначала покачнулся, а затем рухнул плашмя, перегородив весь проход. Затем пошёл трещинами и медленно начал разворачиваться в огромного каменного голема высотой в пятнадцать метров.

Очередь бронебойных патронов из автомата выбила искры из его огромных глаз, но не смогла даже поцарапать и я, убрав его обратно в инвентарь, развернулся и побежал.

Глава 5

Глава 5:

Всегда удивляло то, с какой лёгкостью герои в фильмах убегают от опасности. Катящийся валун, едущий автомобиль, да даже банальный взрыв, от которых всегда можно просто сбежать, причём часто на своих двух ногах. Ещё и с кажущейся лёгкостью, практически без напряжения сил, успевая оглядываться назад и посматривать на проблему.

Но как ты убежишь от противника, который за один шаг преодолевает то расстояние, на которое ты должен затратить в разы больше времени? А ведь мне ещё надо было как-то лавировать по небольшой подсохшей корочке ила, попутно стараясь удержать равновесие из-за отсутствия руки и уворачиваясь от падающих сверху камней, вызванных поступью каменного великана. Возможно, по прямой, на беговой дорожке стадиона я бы и обогнал его, но только не в этих условиях, когда мне приходилось больше сражаться с собственным телом и окружением, чем с расстоянием. И он меня потихонечку нагонял, причём даже учитывая факт того, что при каждом шаге он больше, чем по колено погружался в вязкую поверхность. Но затем практически без усилий поднимал ноги вверх, освобождался от плена и делал очередной шаг, сразу сокращая десяток метров.

Выстрелы из автомата не оказали на него абсолютно никакого воздействия, ну, может быть, немного пощекотали, и теперь я бежал к созданной мною огромной расщелине, попутно думая о том, как мне теперь её быстро преодолеть до того, как меня расплющат. Увидев впереди рукотворную яму поистине колоссальных размеров, я развернулся, и постаравшись вспомнить то же самое ощущение, вложил всю свою силу воли и желание выжить, начав раздвигать землю. Очередной шаг, и его нога провалилась в разверзшуюся пропасть, и по инерции он завалился вперёд. Попытался схватиться руками за окружающие стены, но только проскрёб по скалам, оставив в них борозды и вызвав очередной камнепад. Увидев уязвимое место и понадеявшись на удачу, выхватил автомат, отбросил пустой магазин и за секунду перезарядил новый. Длинная очередь на все тридцать патронов и никакого результата. Все бронебойные пули кучно легли в цель, я даже с одной рукой спокойно контролировал отдачу, но получил только сноп искр от срикошетивших снарядов.

А вот теперь, раз ничего не вышло, вся надежда на прокаченную ловкость и быстрые ноги. На всякий случай в прошлый раз я оставил верёвку, не став её убирать, и теперь, пока босс локации ворочался в попытках встать, я полз по ней, в очередной раз изгаляясь над самим собой. Перехватывался рукой, затем напрягая спину, подтягивался и быстро перехватывал нейлоновый репшнур. В который раз я проклял танк, так неудачно попавший в тело, и думал о том, что, возможно, стоило всё-таки устроить себе небольшой отдых на пару дней, чтобы дождаться, пока отрастёт вторая конечность. Но нет же, понадеялся на собственную внезапно возросшую крутость и попёр буром, даже не думая о возможных проблемах. А вообще, сдаётся мне, что всё-таки что-то со всеми нами не так. Слишком легко мы вступаем в конфликты, переходя от состояния расслабленно живущего человека в режим воина, бесстрашно бросающегося навстречу опасностям. Да даже моя мама, милейшей души человек, спокойно приняла все эти события и начала задорно отстреливать противников в локациях. Может быть, конечно, на это повлияла первая локация, с монстрами в ней, оказавшимися скелетами, но сам факт показателен. Маша тоже не особо сопротивлялась, с энтузиазмом принявшая необходимость отстреливать лягушек для получения опыта, не став рефлексировать на тему того, что они вообще-то живые существа.

Да я если честно, вообще не помню никого, кто бы начал морализаторствовать на тему сохранения жизни монстров из порталов. Нет, в и интернете, конечно, хватало фриков, которые тут же начали создавать различные движения, ратующие за пацифизм в отношении созданий в локациях, но они не получали особой поддержки. А один случай, когда ярый фанат и основатель движения «Жизни монстров важны» активировал коммуникатор и записал своё прохождение на видео с помощью экшен-камеры, и вовсе расколол их лагерь на части. Он оказался в довольно спокойной локации с пушистыми милыми котами, сначала пытался подружиться с ними, доставая из взятой с собой сумки сосиски, но когда один из них напал на него и попытался убить, вся напускная цивилизованность исчезла. И только что сюсюкавшийся на камеру с ними человек превратился в ужасное чудовище, могущее дать фору живодёрам. Он уничтожил всё население локации, выйдя из портала весь в крови и ошмётках тел. Так что вопрос об излишней агрессивности по-хорошему следует исследовать дополнительно, не отдавая его на откуп теориям и предположениям. Сдаётся мне, что коммуникаторы, могущие напрямую изменять наши тела, в состоянии слегка подправить гормональный фон, вызвать повышенную агрессивность или наоборот, миролюбие. Да о чём вообще можно говорить? Человек — это такое существо, которое живет, подчиняясь выбросам синтезируемых своим же телом гормонов. Чуть превысил уровень кортизола в крови и всё, организм бьётся в истерике, впадет в неконтролируемую панику, симпатическая нервная система воздействует на надпочечники, которые выделяют адреналин в высоких концентрациях, и готово. Повышается артериальное давление, сосуды резко сужаются, и кажется, что всё, конец, смерть и отказ всех органов. А ведь всё начиналось просто со стресса. Ужасно несбалансированная местами система, на самом деле.

И вот опять. Вокруг меня смертельно опасная ситуация, я ползу по тонкой альпинистской верёвке, натянутой через глубокую расщелину, сзади уже практически встал огромный каменный монстр, а я отвлечённо думаю о каких-то глобальных проблемах. Уже который раз замечаю за собой такой грешок. Но я всё же успел перелезть на другую сторону и теперь пытался отдышаться после преодоления сумасшедшей полосы препятствий, заодно смотря на то, как противник делает первый шаг в пропасть. Были бы они поумнее, я бы точно был мёртв, но так у меня оставался небольшой шанс на победу.

Голем опять рухнул вниз и на этот раз пострадал значительно сильнее. Правая рука, которую он выставил в попытке защититься, так похожей на человеческие рефлексы, раскололась на части, и он лбом воткнулся в землю. Я просто не мог упустить этот шанс и взмолившись неизвестному создателю коммуникаторов, постарался повторить подвиг с созданием этой огромной ямы.

Локальное землетрясение чуть не сбросило меня вниз, на спину ворочающемуся монстру, который провалился ещё глубже в разверзшуюся землю, но я чудом удержался и кувырком откатился назад. Упал с тропы и увяз в иле, так же начав барахтаться, как и противник ниже. Только кое-как извернулся, начал вставать, как над проломом вверх взметнулась рука, схватилась за край и, как промышленный экскаватор, утащила его вниз за собой. Я кое-как дополз до безопасного места, встал и бросился к разлому, готовый в любой момент снова отпрянуть в сторону.

Босс поднялся на ноги и теперь безуспешно пытался выбраться, но только закапывался, сгребая сверху на себя спрессованную землю, ил и скальный грунт.

– Фуух… – выдохнул я от облегчения. – Попалась тварь…

Правда, теперь вставал вопрос о том, как его уничтожить. Я почесал голову, мысленно пробежался по имеющемуся у меня снаряжению и с сожалением заключил, что противопоставить ему мне совершенно нечего. Сейчас бы сюда Сайгу отца, с его навыком усиленного выстрела, которая разгоняет дробь до первой космической скорости. Её урона мне бы точно хватило на эту каменную развалину. Мысли плавно перетекли на то, что вообще-то у меня свадьба сорвалась, после которой я планировал скопировать дробовик, переведя его в навык, как удачно получилось с костюмом и топором, но теперь всё пошло к чёрту. И тут я вспомнил, что у меня же есть ещё один браслет, который лежит в инвентаре. Было два, которые я планировал раздать родителям, один из них потратил на президента, и ещё один остался в резерве.

Достал его и кое-как, справившись одной конечностью, надел на правую руку. Вот только ничего не произошло. Он никак не хотел активироваться, видимо, войдя в конфликт с уже имеющимся, неактивным в данный момент навыком.

– Блин… И что теперь делать? – расстроился я от того, что казавшаяся гениальной идея снова сорвалась.

А значит, оставалось только одно. Я вытянул руку и начал медленно наращивать мощность огненной струи. Один метр, два, три… Напор воздуха, бьющий из ладони, всё увеличивался, удерживать его становилось всё труднее, а жар, исходящий от него, нестерпимо жёг незащищенное тело. Но гораздо хуже приходилось противнику. Камень плавился, тёк, снова застывал и опять начинал плавиться, превращаясь в лаву. Взметнувшуюся для защиты ладонь я расплавил с особым, мстительным удовольствием. Пальцы текли как огарки свечи, бордово-красными каплями срываясь на каменное лицо. Сначала рука, а затем наконец и черепушка.

Голем, до последнего закрывающийся от палящего пламени, наконец затих и погиб, принеся приличное количество опыта. Конечно, не хватало уведомления, точно оповещающего о количестве полученной награды, но углубившись волевым усилием в слабое подобие интерфейса коммуникатора, создаваемое моим подсознанием, я всё же увидел цифры, мысленно сам для себя достроив недостающее.

=Убит босс локации, большой голем 20 уровня. Получено 400 единиц опыта, 300 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка =

И результат на самом деле отличный. Практически получил новый уровень, до которого осталось чуть больше шестисот единиц опыта, набрал очередную кучу характеристик и навыков, которые понятия не имею, когда буду распределять. Правда, возникло несколько проблем. Во-первых, возле места гибели каменной громадины портал не появился, и значит, что либо это не финальный босс, либо появилась дополнительная награда, а значит портал открылся возле неё. И вторая – противостояние уничтожило путь обратно. Верёвка сначала порвалась от падения монстра, а дальнейшее воздействие огня спалило и её остатки. А новой в инвентаре не было.

Но мой уровень воздействия на землю перевалил критическую отметку, и теперь я чувствовал, что могу не только расталкивать землю, но и делать другие вещи.

Вообще довольно удивительно. Без формирования предварительного задания в коммуникаторе, без каких-то сверхсильных умственных усилий, я просто представлял, что хочу сделать, визуализировал это у себя в голове, просто рисуя картины желаемого, и новые силы творили самые настоящие чудеса. Каменный приступок медленно выдвигался из стены, формируя тропинку с поддерживающими её снизу колоннами. Я чувствовал себя самым настоящим волшебником, повелевающим земной твердью. Потрясающее чувство.

Преодоление расщелины, которое в прошлый раз заняло у меня кучу времени, попутно уничтожив приличное количество нервов, в этот раз превратилось в лёгкую прогулку. Но вот уже за ней всё стало слегка сложнее. Идущий за мной голем своими огромными каменными лапищами разрушил весь путь, и теперь проход был больше похож на изрытое кратерами поле боя. Вязкий ил потихонечку затягивал всё, что было разрушено, обещая через некоторое время скрыть все следы происшествий, но делал это слишком медленно. Я продолжил формировать каменное основание для ходьбы, обходя слишком глубокие ямы, но внезапно начала болеть голова, из носа потянулась струйка крови, я вытер её ладонью и с недоумением уставился на красную ладонь. Сказалось слишком сильное перенапряжение и я, внезапно покачнувшись, плашмя упал лицом вниз, на всё ещё не подготовленную поверхность, которая с радостным чавканьем начала затягивать меня внутрь. С трудом отплёвываясь, нашел в себе энергию перевернуться и потратив на это последние силы, будто с разгона, ухнул сознанием в затягивающую черноту.

–––––

Катя, вернувшаяся в невидимости на базу, засела в укромном уголке и вела наблюдение за местом исчезновения объекта, периодически обновляя время действия навыка, стараясь не попасться при этом никому на глаза. Пусть на это уходило даже меньше секунды, но увидеть это было возможно, поэтому она обычно ложилась на землю, прячась даже от случайных взглядов, затем снова уходила в невидимость и вновь возвращалась на исходную позицию.

Девушка заметила возникшую суматоху и аккуратно, крадучись направилась к шумящим людям. Несколько солдат противника, до этого убирающие мусор и обломки ангара, столпились вокруг оторванной руки, держащей в ладони топор, так и не разжавшейся в итоге, и тыкали в неё пальцем. Подошедший командир разогнал их в стороны, заставив продолжить работы по разбору завалов, сам пнул оторванную конечность, отфутболив её в сторонку и ушёл.

Катя, осмотревшись по сторонам, невидимой и неслышимой тенью пробралась поближе, убрала руку целиком в инвентарь, даже не стараясь разжать сжатые в трупном окоченении пальцы, и вернулась на место наблюдения, приготовившись к долгому ожиданию.

После разбора основных завалов, во время которых убрали все трупы, на место приехала техника, разгребла обломки в стороны, и начались земляные работы. Прямо под той точкой, в которой исчез таинственный парень, вырыли огромную яму в несколько этажей высотой и начали её минировать, густо усеивая землю взрывчаткой. Затем подогнали технику, установили автоматические турели, навели стволы орудий танков и пулемётов, и все замерло в шатком равновесии, ожидая появления цели. Но час шёл за часом, наступила ночь, а портал на выход всё не открывался.

–––––

В себя я пришел рывком. Вот сознание плавает во тьме, и мне снится что-то до ужаса хорошее и приятное, и вот я снова вдыхаю воздух локации, немного отдающий пылью и почему-то ноткой ванили. Чувствуя себя стариком, с трудом встаю и сначала долго собираюсь с мыслями. Они медленно плывут в голове, создавая такое ощущение, как будто вчера я прилично так надрался, причём каким-то дешёвым пойлом. Сложно сосредоточиться и подумать о чём-то конструктивном. Видимо, я всё-таки перенапрягся с использованием навыков и тратил не заёмную энергию коммуникатора, а какую-то свою, и в один момент она просто закончилась, откатом ударив мне по мозгам. Плюс, ещё я увлекся новыми ощущениями и начал творить, не обращая внимания на действительность, тогда как надо было остановиться при первых признаках недомогания.

Покряхтывая, я поднялся на ноги и отказавшись от использования навыков, медленно побрёл вперёд, держась за голову.

– Стоп! – скомандовал я сам себе, затем остановился, уселся, чтобы не отвлекаться, и лихорадочно погрузился сознанием в моделируемый мною же внутренний интерфейс.

Да, я только что зарекался использовать возможности, но на кону стояло слишком многое. И я оказался прав. Из-за высокого энергетического истощения в свободной ячейке биокинеза сформировался пассивный навык ускоренного восстановления энергии, и я, чувствуя, что время утекает, прямо как с регенерацией в тюрьме, снова мысленно пытался заставить его сохраниться. Моё внимание как будто плавило его, отпечатывая на границе сознания, оставляя слепок, который заполнялся энергией, заставляя его работать. Конечно, получилось масло масляное, энергия заставила работать навык восстановления энергии, но какая разница, как это обозвать, если это реально работало? С каждой минутой моё состояние улучшалось, и уже через полчаса, которые я провел за очередным перекусом, я смог встать и пойти вперёд, даже не пошатываясь.

Правда, от использования навыков я всё же воздержался. Локация зачищена, живых врагов не осталось, за исключением одного голема, погребённого где-то в толще ила, но выбраться самостоятельно ему вряд ли суждено. А значит, что мне предстоял долгий путь, преодолевать который придется приличное количество времени, каждый раз погружаясь по колено в ил, а затем с трудом выбираясь.

Но немного помучавшись, я всё же нашел выход. Те самые разбросанные повсюду лёгкие плоские камни. Я прыгал с одного на другой и не останавливался. Получалось точь-в-точь как в компьютерных играх платформерах. Главным условием было делать это быстро и непрерывно. Как только я замедлялся, то сразу же начинал застревать и погружаться внутрь, поэтому всё оставшееся путешествие больше походило на суматошное мельтешение. Прыжок, ещё один, потом быстрый подскок к стенке и отталкивание от неё ещё дальше. Очень похоже на акробатические этюды.

Ещё издалека я увидел торчащую посередине каменную платформу и висящий возле неё прямоугольник портала. И когда наконец добрался до выхода, то увидел странный предмет на постаменте. Самый обычный блистер с разноцветными таблетками пяти цветов, по три штуки в каждом и маркировкой «С+1», «Л+1», «Т+1», «И+1», «М+1». Конечно, это может быть что угодно, но я почему-то склонялся к тому, что были штуки для повышения характеристик. Причем судя по названию, они увеличивали их на одну единицу каждая. Открытым оставался вопрос о том, с какой периодичностью их принимать и точно ли это они, но я оставил его на будущее. Прокачанный инвентарь давал уже довольно неплохое описание содержащихся в н-м вещей, поэтому я закинул их внутрь и на время успокоился, отложив проблему идентификации на будущее.

А теперь предстояло самое сложное. Нужно было настроиться и подготовиться к выходу. Я на сто процентов был уверен в том, что меня ожидает жаркий приём, и нужно было подстраховаться.

Снова обратил взор внутрь и обрадовался. Старый добрый квантовый эффектор в виде кинжала спокойно лежал в инвентаре, вернувшись после утери. А значит, что шанс выбраться из заварушки сохранялся. Я вполне мог выйти и тут же уйти в новый портал. И если снаружи всё так плохо, как я себе представляю, то просто отсижусь внутри второй локации. Но главное, зачем мне нужно выйти, это полное излечение. С двумя руками уже можно будет побороться, ни на мгновение не останавливаться и постоянно находиться в движении. Навык пассивной защиты и восстановившаяся до двадцати семи процентов энергия прикроет от случайных попаданий, а остальное будет зависеть от меня.

Я бросил взгляд на отросшую практически до локтя руку и на минуту задумался. Возможно, всё-таки стоило бы дождаться полного восстановления. Как бы, с одной стороны, будет больший запас энергии, но с другой, уменьшится запас провизии, и противник сможет подготовить более горячую встречу. В итоге принял решение идти прямо сейчас. Достал из инвентаря гранаты, обычные боевые и светошумовые, скопированные мною ещё давным-давно, выдернул из каждой чеку и выждав по две секунды, засунул обратно. Как только выйду наружу, сразу раскидаю их во все стороны и под прикрытием взрывов попробую прорваться.

Заранее подготовился к громким звукам, достал аптечку, сделал затычки из ваты и не жалея её, защитил уши от будущего воздействия. Как очень давно говорили наши предки, кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет. И сейчас я был готов нести возмездие, тем более, меня терзало чувство вины из-за того, что из-за моей оплошности при стрельбе погибло много людей. Если бы я сразу убил порталистку, не промахнувшись по ней от раздавшегося рядом взрыва, то спас бы тысячи жизней. Портал открылся вновь, техника снова пошла нескончаемым потоком, и мясорубка войны вновь начала свою страшную работу. И что самое ужасное, это то, что я был готов продолжить эту вендетту.

Отбросив моральные терзания в сторону, я подошёл к прямоугольнику портала, зажав одну из светошумовых гранат в руке, продышался как пловец перед прыжком и шагнул внутрь, готовый атаковать всё, что движется.

Глава 6

Глава 6:

***

Практически уснувшая девушка ущипнула себя и подумала, что нужно что-то менять. Сидеть в засаде несколько дней, по откату обновляя невидимость, она точно не сможет. Возможно, перед убийством стоило сначала допросить Аню по поводу всего происходящего, но она действовала на автомате. Кто знает, до каких высот она прокачала свой навык подчинения и не начал ли он действовать на девушек в том числе. Слишком опасный противник, на которого на самом высоком уровне был санкционирован приказ на безусловное уничтожение. Поэтому легко убив побочную цель, она подложила гранату под тело, как сюрприз для тех, кто рано или поздно туда придёт, и отправилась обратно, где уже больше суток боролась со сном. Если в первую ночь ещё было более-менее терпимо, то на вторую она уже чувствовала, что не справляется. Даже усиленное прокачанными характеристиками тело начинало сбоить. Сверхчеловеческий организм, конечно, давал повышенные показатели, совершенное телосложение влияло в том числе и на способность стойко переносить лишения, но в первую очередь Катя оставалась хрупкой девушкой, пусть и способной скрутить в бараний рог какого-нибудь здоровяка досистемных времен.

Первые сутки после исчезновения она просто ждала, что скоро откроется портал на выход, и готовилась действовать, но ничего не происходило, и объект спасения задерживался, заставляя её периодически задумывать о том, жив ли он вообще. Во второй день она прошлась по ангару, внося маленькие поломки в системы автоматических пулемётов. Где-то надрезала шланг подачи гидравлики, в других местах повредила проводку таким образом, что в режиме ожидания всё продолжало функционировать, но как только бы был получен сигнал на активацию, то прошедшее напряжение спалило бы всю электронику, замкнув управление. Единственное, она не стала соваться на минное поле и пока даже понятия не имела, что там нужно сделать, чтобы помочь выбраться из такой сложной ситуации таинственной чёрной фигуре.

Ещё раз зевнув, она закрыла глаза, чтобы протереть их, и именно это её и спасло. Портал развернулся на высоте десяти метров над ямой, и появившийся из него человек начал падать вниз, умудрившись в первые доли мгновения после своего появления выкинуть из руки светошумовую гранату. А ещё через секунду разверзся ад.

***

Я был готов к усиленному сопротивлению, но вот чего точно не ожидал, так это того, что противник выкопает огромный котлован. Выход исцелил тело, вернув на место руку, привёл его в идеальное состояние, взбодрив так, как будто я прекрасно отдохнул, и я на инстинктах отшвырнул от себя одну гранату, тут же из инвентаря материализовал ещё две, по одной в каждой руке, и бросил их тоже. Успел заметить вернувшийся браслет защитного костюма, появившийся на отросшей руке, и усилием воли подал сигнал на активацию. И пока я падал, он за долю мгновения растёкся по моему телу, снова включив защиту. Видимо, навыки всё-таки были привязаны к телу, а с учетом того, что активировал я его с левой руки, то при восстановлении её целостности восстановился и навык. А призвать топор я почему-то даже и не пытался, причём у меня даже мысли такой не возникло, возможно, потому, что он бы не особо помог против каменных големов.

Что такое скорость реакции? И какое количество телодвижений можно совершить за утекающие сквозь пальцы мгновения? Объект массой в восемьдесят килограмм, находящийся в состоянии покоя, при выходе из портала под действием ускорения свободного падения преодолеет расстояние в десять метров примерно за две секунды. Сколько действий можно успеть совершить за это время? Как оказалось, для человека со сверхъестественными рефлексами, много. Я активировал защиту, раскидал восемь гранат по сторонам, как светошумовых, так и боевых, и оценив обстановку, уже перед самой землёй раздвинул её, провалившись внутрь.

Сработавшие от грубого перемещения земли мины разлетелись осколками, мигом в ноль просадили всю накопленную мною ранее энергию, которая потратилась на формирование защитных каменных пластин, застучали по броне защитного костюма, и я провалился в открытый мною провал. Следом по моей фигуре скользнул луч прожектора, а затем за ним раздались выстрелы. Не попавшие под воздействие светошумовых взрывов солдаты открыли огонь, с направляющих труб реактивных гранатомётов сорвались снаряды, а стволы башенных орудий танков начали доворот в место моего падения. Один снаряд, выпущенный поторопившимся бойцом, уже пролетел над моей головой, и до момента, когда на мне сосредоточится вся мощь собранной здесь армии, остались буквально доли секунды. Я материализовал кинжал в правой руке, резанул им воздух под ногами, буквально проваливаясь в открывшийся проход, и благополучно скрылся, во второй раз обманув смерть.

И тут же пришлось уворачиваться от секущего удара копьём, который нанёс мне противник в локации. Я разорвал дистанцию и уставился на врага.

Густой лес, весь заросший папоротником, хорошо утоптанная тропинка, на которой уже приготовился к атаке огромный зеленокожий противник. Странное лицо, больше похожее на рыло свиньи, с носом пятачком и торчащими из пасти клыками, массивное мускулистое тело и поблескивающая лысина. И главное, большое копьё, которым он уже пытался меня подрезать, а теперь, выставив вперед перед собой, старался пырнуть.

Несмотря на всю мою ловкость, я с трудом уходил от его атак. Какая-то безумно феноменальная ловкость, аномальная для таких размеров, и чудовищная сила. Когда я увернулся от одного из ударов, подставив вместо себя дерево, он пробил его насквозь, а затем рывком вырвал своё оружие, разрубив ствол напополам и усыпав всю округу разлетевшимися щепками.

Вытащив из инвентаря арбалет и вскинув его по направлению к врагу, я выстрелил ему в глаз. Но эта тварь умудрилась увернуться! Он отклонил харю, убравшись с пути летящего болта, затем подставил лезвие копья под второй, и дальше с ленцой отбил всё остальные. Что за фигня! Какой у него вообще уровень? Ладно, я понимаю, что и сам смог бы так повторить, но так у меня и ситуация-то уникальная. А тут какой-то жирный зеленый увалень движется практически с такой же скоростью, как и я, да вдобавок ещё и реагирует на выстрелы.

От автоматной очереди он частично тоже увернулся, частично заблокировал лезвием копья, а на вонзающиеся в тело острые куски металла, когда я перевел огонь ниже, вообще не обратил особого внимания. Прямо на моих глазах он начал регенерировать с безумной скоростью, выталкивая из себя бронебойные пули, не сумевшие далеко проникнуть в его жирное туловище. Отбросив в сторону бесполезное огнестрельное оружие, я вспомнил про появившийся на руке браслет защитного костюма и понадеявшись на удачу, мысленно активировал навык скопированного топора, представив и визуализировав в голове ощущение лежащей в ладони тяжелой рукояти.

В правой руке материализовалось рубящее оружие, и я довольно улыбнулся. Характеристики ловкости и силы подскочили, и я на короткий момент сосредоточившись на них, подсчитал прибавку к родным значениям.

Сила: 24.3

Ловкость: 36.5

А вот теперь можно и подраться. Дополнительные пять единиц ловкости позволили мне почувствовать себя гораздо увереннее. Лезвие копья порхало вокруг меня, зеленокожий здоровяк крутил его в руках как пропеллер и резко с неожиданных углов атаковал. Даже несмотря на то, что я был быстрее, несколько раз он меня всё-таки ощутимо достал, и если бы не защита, то кровоточащие порезы бы быстро меня доконали и я бы просто истек кровью. Но костюм исправно блокировал урон, и в очередной раз я специально подставился. Думал, что смогу воспользоваться моментом и подловить его ударом топора, но он разгадал мою хитрость и ловким движением перенаправил энергию в боковой удар.

Не то чтобы это был прям-таки сильный удар. Скорее подсечка, правда, с очень большим моментом инерции. От неё я взлетел в воздух и унёсся в папоротниковые заросли, по пути ломая зелёные растения, пока не впечатался в дерево. Ломящуюся ко мне тушу сложно было не заметить, как и вознесённое для удара копьё, и я отклонился в последний момент, пропуская острие мимо своей головы. Лезвие вновь пробило ствол, и пока оно застряло на секунду, я не упустил своего шанса. Прямо из положения полулёжа бросился в атаку, прокатился под этой тушей, подрубил с обратной стороны колена правую ногу свинорылого и совершил ужасный поступок, которому нет оправдания. Носком ноги, со всей силы ударил по самому драгоценному и защищаемому месту любого мужчины.

Истошный свинячий визг оповестил весь лес о том, что тут применяются не конвенционные методы ведения войны. Противник отпустил древко копья, так и не вытащенное им из дерева, и схватившись двумя лапами за пах, согнулся. Не став дожидаться, пока он придёт в себя, я рубанул топором ему по затылку, добавил ещё раз, проламывая крепкую кость, и он наконец затих. На всякий случай, помня о его аномальной регенерации, отрубил его клыкастую башку и отбросил в сторону, устало усевшись на землю.

Что ж… Признаю, первая попытка выбраться получилась не очень удачная. Из хорошего: я вернул свою руку, защитный костюм и топор. Из плохого: коммуникатор остался на той стороне, монстры в новой локации какие-то чересчур сильные, я без связи уже несколько дней и понятия не имею, что происходит. Ясно только одно – военные в ангаре меня точно ждали, но либо здорово недооценили, либо просто не успели подготовиться. Жаль только, что не могу ни с кем связаться и узнать, какие снаружи новости, но меня успокаивало то, что, когда я уходил, вроде всё было в порядке. Маша сидела в портале с большим запасом еды и не должна была из него выходить, родители с братом тоже были готовы в любой момент укрыться в групповой локации. Конечно, они переживут несколько неприятных дней без связи со мной, но это не смертельно.

Из дополнительных плюсов то, что я всё ещё жив и в гораздо более выгодном положении по сравнению с предыдущим порталом. У меня обе руки, есть защитный костюм и топор, дающий неплохое усиление. Противники из мяса, и их можно порубать на части, заодно потренировавшись на них в бою на топорах. Плюс у них хорошие копья, и стоит взять несколько штук с собой, по максимуму забив инвентарь.

Я подошёл к растущему разлапистому стволу, взялся за древко оружия и попробовал повторить подвиг зеленокожего, вырвав его силой. Правда, как раз их мне и не хватило. Оно как сидело в дереве, застряв намертво, так и не шевелилось. Пришлось снова браться за топор. По лесу разнесся глухой стук лезвия о крепкую древесину, и через пару минут я справился с задачей, вырубив достаточно места для того, чтобы вытащить его оружие. Правда, тут повторилась старая история с огромными ящерами и их мечами. У меня просто недоставало сил для его использования. Я мог приподнять эту бандуру, мог взять её в руки, но вот о сражении даже речи не шло.

Вообще, судя по количеству полученного мною опыта, за монстра мне выдали сто пять единиц. И если я правильно помню, то примерно такое же количество давали за динозавров двадцать седьмого уровня. Вот только ящеры были простыми стайными хищниками и не обладали оружием, интеллектом, и уж тем более у них не было мастерских навыков сражения. Да, по грубой силе я бы скорее поставил на динозавра, но зеленокожий за счёт своего умения был вполне способен взять на копьё практически любого из древних хищников. В общем, я бы посмотрел на их сражение, кто кого победит. Начинаю понимать, зачем в древности строили различного вида арены и стравливали между собой самых различных существ. Нечто древнее и кровавое отдавалось в моей душе, и весь напускной лоск цивилизации с лёгкостью слезал, оставляя под собой того самого совершенного хищника, завоевавшего всю планету.

А вообще, что-то мне подсказывает, особенно учитывая то, что атаковали меня сразу после выхода из портала, что это локация максимального уровня сложности. И брошенный мною по сторонам взгляд скорее подтвердил эту теорию. Сплошной заросший лес, через который тем не менее можно было пробраться совершенно в любую сторону, и натоптанная тропинка, не которой я появился. Огромная и не ограниченная локация, из которой ещё нужно попробовать выбраться.

Плохо то, что я понятия не имел, сколько сейчас времени. Всё, что я понял, так это то, что на улице была ночь, когда я туда вывалился, а сколько прошло часов, пока я был в отключке, мне неизвестно. Зато теперь я наконец мог снова развивать характеристики и навыки, которые не трогал из-за сложной ситуации. Непонятно, как у меня было с провизией, хватило бы её на регенерацию руки или нет? И вносить сюда ещё один фактор повышенного потребления энергии на перестройку организма было неправильно. Поэтому я отложил это на потом, и сейчас пришло время для саморазвития. Тем более, судя по монстру и локации, мне придётся здесь подзадержаться. Тратить энергию нельзя, она понадобится на защиту при новом прорыве, и придётся справляться врукопашную. Ну или попробовать подловить противника и подстрелить издалека. Правда, судя по регенерации, даже попадание арбалетного болта в глаз не факт, что убьёт его.

Но я сосредоточился, погрузился сознанием в свои характеристики и начал думать, что мне здесь пригодится.

Уровень 18

*Количество очков опыта: 3369 из 3867*

Характеристики:

Сила: 20

Ловкость: 30

Телосложение: 20

Интеллект: 30

Мудрость: 20

Свободные очки характеристик: 20

* Навыки: Инвентарь 3 уровень, Термокинез 7 уровень, Гидрокинез 3 уровень, Аэрокинез 3 уровень, Пангеокинез 3 уровень, Биокинез 3 уровень, Броня 3 уровень, Топор 3 уровень. (6 свободных очков навыка) *

У меня накопилось какое-то ошеломительное количество свободных единиц, и я начал склоняться к мысли, что нужно максимизировать главное преимущество, которое может помочь мне выбраться из засады. Нужно всё вкладывать в ловкость, попутно развивая три навыка: брони, топора и биокинеза. Первые два для лавинообразного усиления характеристик, а последний на случай получения полезных навыков сопротивления. Удачно полученное ускоренное восстановление энергии заняло почётное место рядом с регенерацией, и осталась всего одна ячейка на крайний случай.

Поэтому я сначала увеличил ловкость, затем вложил дополнительную единицу навыка в броню для увеличения её защитных свойств, и не став долго рассиживаться, вскочил на ноги, взяв верный топор в руки. Конечно, Сайга отца показала бы себя тут получше. Попробуй защитись от снопа дроби, выпущенной с сумасшедшей скоростью, или отрегенерируй вырванные ей куски плоти. На высоком уровне развития она вообще станет ультимативным оружием, гораздо более мощным, чем большая часть придуманного человечеством оружия.

Вернувшись обратно на тропу, я отправился дальше. Сначала я решил попробовать убить противника издалека, поэтому максимально бесшумно направился вдоль неё, напряженно всматриваясь в окружающее пространство. Помнится мне, есть такое интересное выражение. «Попробуй найти чёрную кошку ночью в тёмной комнате». Так вот, оно максимально точно отображало ту ситуацию, в которой я оказался. Найти зеленокожего противника с коричневыми элементами брони среди зелёных зарослей оказалось весьма сложной задачей. А если быть честным, то и вовсе невыполнимой. Так что ничего удивительного в том, что нашли меня первого.

Первый удар я пропустил, и по ощущениям, он был сопоставим с выстрелом крупнокалиберной винтовки. По крайней мере, примерно так же я ощущал себя, когда в шлем мне попала пуля. И точно такой же эффект получил сейчас. Меня подкинуло в воздух, перевернуло вверх тормашками и унесло вдаль.

– Да чтоб тебя! – вырвалось у меня. – Я тебе что, плюшевая игрушка?

Довольно скалящийся монстр, действительно бесшумно, в отличие от меня, вышедший из зелёной листвы приглашающе взмахнул копьём, видимо, оценив степень защиты, которую он не смог пробить своим ударом, и начал провоцировать на атаку. Этот был чуть постройнее своего товарища и судя по всему, немного быстрее. Но у меня уже был готов план действий на такую ситуацию. Достав автомат, я прицелился ему в лицо и выпустил туда первые три патрона. А как только он широким листовидным лезвием копья перекрыл себе обзор, опустил вторую руку вниз, выпустил из неё топор, материализовал там пистолет и несколькими попаданиями отстрелил его свисающие причиндалы, периодически выглядывающие из-под набедренной повязки. И сделал я это вовсе не из зависти к размерам, он вообще напал из засады, так что с моральной точки зрения я не чувствовал себя особо обязанным ему, да и вообще, либо я его убью, либо он меня. И совершенно никаких других причин для таких измывательств.

Заодно повторно проверил воздействие пуль на его тело. Последние имеющиеся у меня бронебойные патроны от Калашникова всадил в ему глаз, и его тело, как подкошенное рухнуло на землю. Выждал пять минут, но он и не думал регенерировать, оказалось, что они не способны пережить повреждение мозга.

Но вообще, я подумал и решил, что нет смысла уничтожать их издалека. Я же планировал потренироваться с превосходящим по силе противником в ближнем бою, и вот, наконец идеальные для меня враги. Достаточно живучие, очень сильные и при этом недостаточно опасные, чтобы причинить мне серьёзный вред. Я всегда смогу поджарить их, подорвать гранатой вблизи своего тела или попробовать закопать в землю. Хотя в последнем не уверен, слишком уж медленно происходит воздействие на почву, по крайней мере я бы точно успел убежать от появляющегося провала. Тем более, в пользу неторопливости говорил тот факт, что мне нужно пробыть здесь как минимум пару дней, чтобы восстановился полный запас энергии. На моем восемнадцатом уровне один процент восстанавливался за тридцать минут, и как раз пройдёт пятьдесят часов до стопроцентного наполнения. Понятно, что часть энергии я потрачу на использование инвентаря, ещё часть на экстренное применение навыков по необходимости, хотя я ещё толком не разобрался с тем, какая тратится энергия на применяемые мною лично, без помощи коммуникатора возможности. Но как раз проблема в том, что для того, чтобы точно замерить, мне нужно обратно мое высокотехнологичное устройство, без него я только примерно ощущаю, что где-то что-то есть.

Я бесцельно ходил по лесу, уже окончательно поняв, что заблудился. Ведущая меня тропинка в какой-то момент начала петлять, затем разветвилась в первый раз, и я пошёл по ней направо, следуя правилу лабиринта, затем ещё, ещё и ещё. По желанию, конечно, я мог вернуться назад, но какой в этом был смысл? Везде были абсолютно одинаковые заросли, я в один момент проверил, пройдя вперед около километра, а затем вернулся назад и сделал то же самое по другой дорожке. А главное, вокруг абсолютно никакой живности, ни пения птиц, ни даже червячков. Абсолютно мёртвая локация с растущими деревьями, но без присущей всему этому экосистемы. Только растительная жизнь и иногда появляющиеся свинорылые противники.

Следующий противник, кстати, тоже нашёл меня сам. Как я ни старался обнаружить первым хоть какое-то движение, он снова подловил меня, ударив своим монструозным копьём. Но хоть на этот раз, я, услышав движение листвы, разрезаемой лезвием его оружия, успел увернуться. Вышедшая на тропинку тварь разочарованно хмыкнула, практически по-человечески, и закрутив в руке копьё, внезапным выпадом выбросила его вперед, целясь в центр груди.

Но это мы уже проходили, и я чуть довернул тело и топором подбил древко копья, сбивая атаку в сторону, чтобы обратным движением он не резанул меня по туловищу.

Конечно, сражаться с копейщиком с помощью топора – изначально глупая и обречённая на провал затея. У него преимущество в длине оружия, в манёвренности. Причём окружающая обстановка в виде леса и растущих в нём деревьев ему совершенно не мешала. При необходимости он не гнушался ударом бокового лезвия срубать мешающие ему стволы. Просто сумасшедшая сила на самом деле. Но я не унывал, осознавая, что буквально месяц, ну, может, два, и я смогу повторить все эти фокусы. И копьё станет подъёмным, и силушки прибавится. Правда, как показывает практика, противники тоже растут в уровне, становясь сильнее, быстрее и могущественнее.

Очередной выпад мне в ноги, с одновременным уводом древка вверх, чтобы подсечь меня как рыбину, но я, следуя заветам Томилина, крепко стоял на ногах, совершая лишь необходимые движения. И с каждой минутой получалось всё увереннее противостоять свинорылому. За время, необходимое ему для того, чтобы нанести удар и вернуть копьё на исходную, я успевал сместиться в сторону и сделать короткий шаг вперед, совсем как при обучении маятнику, при уворачивании от выстрелов с пистолета. Зеленокожий ощутимо занервничал, поняв, что начинает терять инициативу, и махнул оружием горизонтально, стараясь отогнать меня назад.

Но тридцать шесть с половиной единиц ловкости вывели меня далеко за уровень профессионального гимнаста. Практически полный шпагат, лезвие проносится над головой, я слитным движением встаю и шагаю вперёд, приближаясь к нему вплотную и занося топор для удара. Глаза противника испуганно расширились, он, понимая, что не успевает вернуть оружие, делает шаг назад, отпускает древко и бросается в рукопашную.

Но медленно. Слишком медленно. Взятый обратным хватом топор своим лезвием подрезает ему косую мышцу живота с левой стороны, я оказываюсь сзади и перехватив рукоять правой рукой, разворачиваюсь и с размаха всаживаю его по самый обух в бок так и не успевшему повернуться противнику. С чавкающим звуком вырываю и повторяю процедуру, хотя, по всей видимости, хватило и первого удара. Как оказалось, разрубленное сердце они регенерировать тоже не могут. Противник ещё немного постоял и завалился на землю, обильно поливая её кровью.

Вообще это был чертовски длинный день, за который произошло слишком много всего, поэтому мне был необходим отдых. Коротко выдохнув, в очередной раз одержав победу, я решил подготовить место привала. Срубил все окружающие меня деревья в радиусе пяти метров и оттащил их далеко в сторону, чтобы ими нельзя было воспользоваться для засады. Затем закинул копьё поверженного врага в инвентарь, и усевшись неподалеку от трупа, достал бутылку воды. Топор, конечно, хорошее оружие, но вот после его применения я больше похож на мясника, целый день отработавшего на бойне. По уши заляпался в их красной крови, так похожей на человеческую, щедро брызгающую из их тел, и теперь черный костюм был весь в красных разводах. Смыл её с тех мест, где её было больше всего, и деактивировал броню.

Без неё я чувствовал себя очень незащищённым, поэтому очень быстро поел, осматриваясь по сторонам, умылся, освежился и с облегчением включил обратно. Вот так тоже зазеваешься, и откуда-нибудь прилетит смертельный подарочек. Пожалуй, в этом месте я буду максимально осторожен и вылезать из костюма буду только в случае крайней необходимости, по максимуму подготавливая место. Затем уступил своей паранойе, отвоевал ещё пять метров у леса, выкосив приличный участок, потом кряхтя от натуги, утащил в лес труп убитого монстра, весящий по моим прикидкам порядка двухсот килограммов, и начал возводить фортификацию для привала. Прошёлся кругом, раздвигая землю, причем старался делать с одной стороны пологий спуск, а с другой, наоборот, повыше, залез наверх и выжег всё, что находилось внутри моего импровизированного защитного круга, навыком пропекая растительность до корочки.

Шагнул вперёд и удовлетворённо услышал хруст под ногами. Конечно, не стопроцентная гарантия защиты, но возможно, это поможет мне среагировать на нападение в тот момент, пока я буду спать. Напрягая воображение, воздвиг небольшую кровать из земли и с удовлетворением улегся в неё. Попутно закинул ещё единицу характеристики в ловкость и немного поколебавшись, достал наградную таблетку и съел её тоже. Буду надеяться, что меня не накроет наркотическим приходом, а со всем остальным должен справиться биокинез. И с обнадёживающими мыслями отрубился, практически моментально уснув, больше устав морально, чем физически.

Глава 7

Глава 7:

Разбудил меня тихий шелест от хруста сгоревшей растительности. В обилии раскиданные по округе ветки, оставшиеся после рубки деревьев и кусты папоротника после того, как прогорели, создали отличную ловушку, сигнализирующую о посторонних. Побочный запах гари в костюме меня никак не беспокоил, поэтому я спокойно мог спать хоть в центре лесного пожара, хоть на скотобойне. Так что мне было вполне комфортно, система фильтрации работала на непонятных мне принципах, но как показала практика, в костюме можно было находиться сутками и не ощущать при этом никакого дискомфорта. Прекрасный температурный режим исключающий перегрев и выделение пота. Единственное, что либо не было системы удаления отходов, либо я не нашёл, как её активировать, но проверять натурными испытаниями не горел желанием. Не хотелось ходить под себя, поэтому даже негатива по этому поводу не возникало.

Я подорвался из положения лёжа, в долю секунды заняв боевое положение, и уставился на двух противников сразу, которые увидев, что я проснулся, отбросили в сторону осторожность. В принципе, их план был понятен. Взять дичь тёпленькой, мощными ударами копий пригвоздив к земле, пока она спит. Заросли папоротника, хорошие скрывающие монстров в лесу, в этот раз сыграли против них. Какой бы идеальный следопыт ты ни был, пройти, не потревожив хрупкий пепел, практически невозможно. Для этого надо как минимум уметь летать.

И теперь два свинорылых создания брали меня в клещи, осторожно заходя с обеих сторон. Я так понимаю, что они нашли труп своего собрата, оттащенный мною подальше от импровизированного лагеря, и сделали какие-то выводы, потому что бросаться в бой сломя голову больше не спешили.

Лёгкие пробные удары, скорее прощупывающие мою оборону, чем пытающиеся нанести вред, я отбивал с такой же кажущейся ленцой. Организм, получивший ударную дозу адреналина от резкого пробуждения, перешёл в режим максимального восприятия, и я как никогда чётко видел и понимал, что происходит. Хоть они и не были людьми, но физиология оставалась похожей. Такие же две руки, две ноги и туловище, и приводилось все это в движение мышцами, толстыми жгутами, перекатывающимися под кожей. И все это я замечал, вовремя реагируя. А высокое количество ловкости в сорок три единицы мне в этом помогало. За время блужданий по локации и, как я понял, довольно долгого сна, характеристика успела повыситься до тридцати пяти родных единиц, причём таблетка тоже усвоилась, и никаких негативных эффектов от её приема я не ощущал. Четвёртый уровень костюма, плюс третий топора дополнительно добавили ещё восьмёрку к ней, и теперь мне было в несколько раз проще сопротивляться их атакам.

Всё ещё чрезвычайно опасно, особенно учитывая их мастерство владения оружием, но уже то, с чем можно работать. Я пропустил один удар мимо себя, поднырнув под него, уклонился от второго, которым меня попытался наколоть другой монстр, и рубанул топором по древку.

– Черт! Они у вас что, железные, что ли? – вырвалось у меня после того, как лезвие со звонким стуком отскочило, не нанеся повреждений.

Прошлые копья я даже не пробовал рубить, решив сохранить оружие в целости, а тут, под угрозой сразу двух противников, решил немного поэкспериментировать. Но топор даже зарубки не оставил несмотря на то, что ударил я с максимальной силой. Хотя, в принципе, это логично. Было бы древко хрупким и слабым, то оно не выдерживало бы такого усилия, какое прикладывали враги. И в случае, когда прошлый свинорылый пробил острием дерево, а затем вырвал его, разорвав ствол на две части, пострадало бы скорее древко копья, лопнув в самом слабом месте. А раз этого не произошло, значит оружие не такое уж и простое, как выглядит с виду. И теперь я понимаю, зачем после прохождения локации бойцы отряда Альфы тащили всё наружу для исследований. Новые, интересные материалы могут дать довольно неожиданный толчок научным опытам. Плюс, за возможность получить интересные материалы, а после и результаты многие видные, маститые учёные пойдут на самые разные жертвы.

Но так и не сумев разрубить древко копья, я всё же отбил его чуть в сторону, открыв брешь для атаки, и со всей дури, пяткой вломил по так удачно подставленному колену противника. Скорость, помноженная на массу с добавочной силой, и точечно приложенная, произвела поразительный эффект. Пятка, практически не встретив сопротивления, раздробила коленную чашечку противника на мелкие осколки, и он, взвизгнув от боли и неожиданности, просто махнул оружием, отгоняя меня от себя.

Этот теперь практически не боец. Передвигаться на одной ноге точно не сможет, да и регенерация не факт, что здесь поможет. Одно дело зарастить мышцы, и совсем другое, собрать с нуля такой сложный объект, как сустав, причем раздробленный на части.

Второй противник, увидевший, что стало с его собратом, стал осторожничать и тянуть время, больше прощупывая мою защиту, делая короткие удары копьём, не вкладываясь на полную и не давая мне контратаковать. Я понял, что что-то не так, только когда свинорылый со сломанным коленом начал более активно двигаться. К моему удивлению, всё-таки у его регенерации получилось справиться даже с такой травмой. Хотя, о чём это я, сам же недавно раздробил себе лучезапястную кость так, что осколки даже вылезли наружу, и ничего, несколько часов, в течение которых они самостоятельно приняли нужное им положение, и нормально всё зажило. А у этих тварей-то она посильнее будет. По крайней мере я не могу в режиме реального времени заживлять огнестрельные ранения. А на то, чтобы мне собрать колено после такого, по минимальным прикидкам на это потребовался бы как минимум целые сутки и несколько килограммов высококалорийной еды.

Раненая тварь демонстративно подняла ногу и топнула ей о землю, показывая мне, что теперь все в порядке. Я пожал плечами, материализовал в левой руке готовый к бою пистолет и одним выстрелом снова раздробил ей колено. Никогда нельзя недооценивать противника. Правда, обычно это я сам себе говорю, но тут сработало в обратную сторону. Слишком увлёкшийся свинорылый, переполняемый чувством собственного превосходства, отвлёкся и не успел заблокировать пулю, и пока он опять с ревом прыгал на одной ноге, я бросился к нему, увернувшись от тычка копья его собрата. Прямой пинок ногой во второе колено, вбитое внутрь, и резкий взмах топора, вскрывающий его шею. Минус один, и мы остаемся вдвоём с его товарищем.

Опять я становлюсь похожим на маньяка после кровавой бойни. Весь шлем залило кровью, обзор на миллисекунду исчез и появился вновь, уже немного в другом диапазоне. Потёки крови, раньше отчётливо видимые, теперь исчезли, и всё приобрело слегка другой оттенок. Я даже не сразу понял, что произошло, как залитая кровью поляна преобразилась, очистившись от красного цвета. Я мазнул рукой по стеклу шлема, посмотрел на абсолютно чёрную ладонь и пожал плечами. Ну перестроилась поляризация в визоре, ну ничего страшного. Я до сих пор особо не разобрался в его возможностях, так что будем считать это приятным дополнением.

Попытавшись воспользоваться моментом, на меня напал второй зеленокожий, ударив со спины, но я заранее услышал его приближение, сделал шаг в сторону, рукой схватил древко копья и дёрнул вперёд, прибавив ему ускорения. Масса свинорылого сработала против него, и он завалился вперёд, на своего товарища. Лезвие топора взметнулось вверх, на секунду зависнув в воздухе, а затем с ускорением метнулось вниз, перерубая ему позвоночник и обездвиживая противника. Раз уж выдалась такая оказия, то можно заодно проверить пределы их регенерации. Для начала, продолжая мясницкую работу, отрубил обе руки по локоть и ноги по колено, откинув их в сторону, чтобы они не приросли обратно. Тело внезапно заворочалось, как будто сопротивляясь моим атакам, и меня прошиб холодный пот. Да как так-то, у него там что, щупальца выросли, которыми обездвиженное и парализованное тело сейчас начнёт атаковать меня?

Но всё оказалось проще. Первый убитый мною противник, которому я перебил оба колена, а затем вскрыл глотку, внезапно ожил. Раны для него оказались не смертельны, и ему понадобилась буквально пара минут на то, чтобы прийти в себя. И это он сейчас копошился внизу, стараясь выбраться. Но я не стал давать ему уже третий шанс и обойдя со стороны, метким ударом по голове добил, на этот раз раскроив череп и достав до мозга. После такого они точно не встают, это уже проверенный факт.

Жутковатые противники, если честно. Вроде как убил такую тварь, затем оставил ненадолго без внимания, а она раз, оживает и втыкает тебе в спину свое копьё. Страшно вообще представить бой с парой сотен таких созданий. Если не валить их наглухо, то они отлежатся, снова встанут и продолжат воевать. Да о чём говорить, вон, даже лежащий обрубок уже начал шевелиться. Разрубленный позвоночник сросся буквально за минуту, и теперь прямо на моих глазах у него начали расти кости, а сверху их начали обволакивать розоватые мышцы. Не прям так быстро, как мне сначала показалось, но буквально два, максимум три часа, и он будет как новенький. Причём я не заметил, чтобы это как-то сказалось на его теле. Он не потерял массу, так и оставшись в тех же габаритах. По всей видимости, их регенерация базируется на каком-то другом источнике, не как моя.

Ненавидяще смотря на меня, противник начал отползать, уперся в мёртвое тело с разбитой головой, кинул на него взгляд и оперся своими обрубками о землю, не замечая, что протыкает острыми осколками лежалый дёрн, а потом замер, с вызовом уставившись мне в лицо.

Ну что же… Какая-то гордость воина у него безусловно есть, и выяснив всё, что хотел, об их способностях, я взял его оружие, приставил к груди напротив сердца и с трудом надавив, проткнул его насквозь, принеся наконец смерть.

– Да уж… – вырвалось у меня. – Довольно бодрящее пробуждение, сгоняет сон лучше, чем чашка крепкого кофе.

Адреналин продолжал бурлить в моем теле, и я взбежал на созданный мною отвал у рва и осмотрелся по сторонам. К счастью, больше не было видно подползающих двухсоткилограммовых диверсантов, и я слегка расслабился.

Судя по внутренним ощущениям, и тому, что добавленные перед сном характеристики удачно прижились, я проспал минимум часов пятнадцать. Обратился внутренним взором к интерфейсу и да… Не только характеристики, но и навык брони стал четвёртого уровня. Добавил единичку к топору, доводя его тоже до таких же высот.

Костюм всем хорош. И характеристики прибавляет, и защиту даёт, вот только топор делает это в два с половиной раза эффективнее, добавляя по пять процентов, вместо таких же двух от брони. Но, к сожалению, не ко всему, а только к силе и ловкости, но и это неплохо. А для прорыва на свободу после того, как я пройду эту локацию, мне понадобится как можно больше скорости. И я добьюсь этого, пусть и придётся провести здесь чуть больше времени, чем запланировал. Я даже во время сна проснулся, как по будильнику, чтобы добавить ещё единичку в ловкость.

Вернувшись на созданную мною полянку к импровизированной кровати, я снова деактивировал костюм, в очередной раз восхитившись эффектом его исчезновения, и в максимально сжатые сроки вкинул в себя еду. Каждую секунду незащищённости казалось, что прямо сейчас из леса вылетит копьё и пронзит мое тело. Если бы не необходимость пополнения строительного материала для усвоения примененных характеристик, я бы предпочёл поголодать некоторое время, не снимая его при нахождении в порталах. Ну или делал это в максимально безопасном месте, а не на открытом пространстве. Правда, дело было не только в еде – в дело вступал фактор человеческой физиологии, которая штука такая, что, когда тебе приспичит, то ты не ищешь оправданий, почему не можешь это сделать. Ты ищешь возможности.

Вообще, когда-нибудь надо будет найти время на эксперименты по частичному отключению элементов брони. Уж если он наползает с одной точки, разворачиваясь сам из себя, то не думаю, что может быть какая-то проблема освобождения одного участка. Надо будет потом с Машей этим заняться, у неё, как у первой владелицы навыка, возможно, есть дополнительные элементы управления или интуитивное понимание его работы. В общем, я добавил это в огромный список дел, который нужно когда-нибудь реализовать. Потому что лишаться защиты каждый раз, когда хочется попить, представляется мне категорически неприемлемым. А если мы окажемся в локации, заполненной ядовитым газом? Или вообще в безвоздушном пространстве? Терпеть до момента, пока не умрёшь от голода или обезвоживания, и это при наличии полного инвентаря продуктов?

Закончив утренний моцион, перемежающийся планированием будущего, я встал, отряхнулся и снова активировал защиту. Обратно она развернулась абсолютно чистенькая, без малейших следов крови, и мир в шлеме вновь вернул свою глубину цветовосприятия, снова окрасив поляну в красный от натёкших луж крови.

Уже уходя с полянки, я внезапно остановился и обернулся на вроде как замеченный, но отброшенный сознанием факт. Две цепочки следов от тяжёлых двухсоткилограммовых противников довольно отчётливо прослеживались на выжженой земле, и я пошёл по ним, дойдя до своего импровизированного рва. А вот за ним все было гораздо сложнее. Обильно растущий папоротник надёжно скрывал землю, и мне пришлось буквально носом рыть землю, пока я наконец не увидел слабые, едва примятые стебли.

Да как так-то? Я со своим весом в восемьдесят килограммов оставляю такие следы, что по ним не пройдёт только слепоглухонемой обдолбанный наркоман. А тут два здоровых, жирных лба в два центнера весом каждый буквально порхают над землей. Но всё же небольшие отметины оставались, а учитывая, что был только один комплект следов, я предположил, что по лесу они передвигались друг за другом, причём второй наступал в те же места, куда ставилась нога впередиидущего. И только поэтому я смог что-то разглядеть.

Так, на полусогнутых, я и отправился в ту сторону, откуда они и пришли. Временами терял направление, но немного поразмыслив и вспомнив повадки животных, выслеживающих добычу, я просто делал несколько кругов вокруг того места, где потерял след, ещё тщательней всматриваясь в землю. И путь снова находился.

Уже давно за спиной осталась тропинка, с которой я, не раздумывая, ушёл, а я всё двигался вперёд. Когда прямо передо мной из-под земли выскочил перемазанный землёй свинорылый, с ходу попытавшийся ткнуть меня копьём, я даже особо не удивился. Противник уже показал себя отличным следопытом и почему бы ему не делать скрытые лёжки в интересующих его местах? Причём, как и раньше, я не видел абсолютно никаких отличий от окружающей меня действительности, пока дёрн не взорвался ворохом опавших листьев. Уже привычно пропустил удар мимо и скользнув вдоль древка ближе к зеленокожему, присел и с разворота ударил по выставленной в защите руке. Кожаный наруч с металлическими шипами слегка смазал удар, и вместо того, чтобы отрубить ему кисть, лезвие стесало кусок мяса с предплечья. Но на такие пустяковые раны противник даже не обращал внимание. Насколько я успел заметить, болезненно они переносили только паховые ранения, ко всему остальному относясь довольно наплевательски. Ну… С мужской точки зрения, я их понимаю, сам бы не хотел получить такой удар.

Из-за моего превосходства в скорости реакции одиночный противник уже не представлял для меня угрозы. Ну и что, что он сильный и большой? Всё равно со стороны это выглядело как драка сумоиста с быстрым легковесом. Один старается поймать и подловить тощего и верткого соперника, а второй с лёгкостью уходит. Только у нас это происходило с применением колюще-режущего оружия, что выводило ситуацию на совершенно другой уровень. Брызги крови, заливающие всё окружение, изрубленная плоть зеленокоженого противника, местами успевающая подзатянуться, и моя облачённая в чёрную броню фигура, вся залитая красными разводами.

Убедившись, что ничего особо нового противник мне не покажет, я с кажущейся ленцой перетёк в сторону, в очередной раз уходя от удара, ударил по пальцам, держащим копьё, отрубив их. После того, как он перехватил его другой рукой, не особо потеряв в мастерстве, кстати, повторил приём. Но зеленокожий всё же сумел меня удивить. Потеряв оружие, он просто развернулся и ломанулся в лес, стараясь убежать от меня. Я сначала даже удивился, но затем догнал его и рубанул сначала под колено, остановив его бегство, а затем добил, уже привычно обезглавив его, чтобы он не ожил. Кстати, отметил тот факт, что большинство ран успело слегка зарасти, но вот после смерти эффект регенерации выключался как по щелчку, и всё, что не успело зажить, уже таким и оставалось. То есть это не клеточная регенерация, которая должна была бы работать ещё какое-то время даже после гибели монстра, только за счёт накопленного строительного материла, добавляя очередной факт в копилку совершенно другого принципа исцеления.

Убийство этого противника наконец принесло мне долгожданный уровень, получив который я стал ещё на ступеньку ближе к тому, чтобы окончательно выйти за рамки человеческого представления о силе и приблизиться к уровню супергеройских возможностей из комиксов.

Уровень 19

*Количество очков опыта: 27 из 4380*

Хотя о чём это я… Я уже давно мог делать такие вещи, увидь которые кто-нибудь в досистемные времена, сразу подумал бы о колдовстве. Манипуляция землёй? Да пожалуйста. Огнемёт из рук? Легко. И это только то, что я освоил без помощи коммуникатора. Если взять ещё и его возможности по копированию или дезинтеграции вещей, то точно можно было бы тащить на костер. Правда, в костюме это не принесло бы мне даже малейшего дискомфорта. Ну постоял, погрелся в лучах пламени, и что? В какие-нибудь средние века вообще можно было бы спокойно в одиночку захватывать целые государства. Хотя не исключаю, что какие-нибудь герои древности, о которых сохранились сказания, действительно обладали чем-то подобным. И это не я сейчас придумал, это были очередные вычитанные мною теории в интернете. Что всё это уже было известно давным-давно, а сейчас просто повторяется в новом виде. И компания «Синтех» просто прикрутила некую магическую оболочку к своим коммуникаторам, вернув в мир колдовство и чудеса. Правда, я эту теорию не поддерживал, как-то не сходятся в моём понимании древность и квантовые технологии.

Присев возле тела убитого противника, я тщательно осмотрел его. Помимо копья, у него при себе обнаружилась кожаная фляга с жидкостью, поболтав которую и открыв, я пришёл к выводу, что это обычная вода. По крайней мере она была бесцветная, прозрачная и ничем посторонним не пахла. И небольшой свёрток с вяленым мясом, трогать который я тоже не стал. Не очень понятно, кого они тут могут есть, в совершенно безжизненной локации, но по их внешнему виду я бы предположил, что они не прочь полакомиться человечинкой. Но самое главное, что буквально в десяти метрах от его лежки я обнаружил слегка утоптанную тропинку. А раз она вела к укрытию свиномордого, то судя по логике, откуда-то она начинала свой путь. И если по ней проследовать, то куда-нибудь она меня должна привести. И буду надеяться, что это окажется итоговая цель локации, чем бы она в конце концов ни была.

Глава 8

Глава 8:

Ещё две пропущенных засады и я, весь измазанный в чужой крови, наконец добрался до места назначения. Вот только теперь передо мной в полный рост встала проблема. Поселение прямо среди леса, окружённые частоколом из огромных стволов деревьев, вкопанных в качестве забора. И где они только взяли такие монструозные бревна? И раздающийся в округе гомон. Стук молота по наковальне, гортанные крики, взвизги без малейших признаков членораздельной человеческой речи и курящийся над забором дымок. Но главное – это огромный размер деревни, навскидку в такой может находиться приличное количество воинов.

Расположенные неподалёку от меня ворота распахнулись, выпустив из себя отряд из троих свинорылых аборгенов, и они бегом направились вдаль по тропинке. Я проследил за ними взглядом, машинально отслеживая их движение, стараясь охватить всё целиком, не сосредотачивая взгляд, который они могли бы почувствовать, но они, поравнявшись, как по сигналу, резко повернулись и бросились в мою сторону.

Пока я, отвлёкшись, смотрел на бегущих ко мне врагов, в спину прилетел мощный удар, швырнувший меня вперёд, прямо к приближающимся противникам. Обернувшись в полёте, я успел заметить ещё двоих, подкравшихся ко мне сзади. Сразу пять зеленокожих здоровяков против меня одного – это уже перебор. Пока будешь бить одного, четверо оставшихся просто забьют копьями, перегрузив защиту. Когда каждый пропущенный полноценный удар по силе равен выстрелу из крупнокалиберной винтовки, особо долго не посопротивляешься. Такой урон быстро приблизит то время, когда костюм перестанет распределять кинетическую энергию и отключится, как это было с танковым снарядом, и мне нужно было срочно решать, что делать.

В который раз пожалел о том, что потерял снайперскую винтовку, с ней и големов было бы проще бить, и этих зеленокожих. Попробуй заблокировать тяжёлую пулю, предназначенную для поражения легкобронированной техники, это будет явно сложнее, чем сделать то же самое, но с автоматной, и пусть не с одного выстрела, но я бы отбился от бегущих ко мне врагов. Выпущенная за секунду обойма точно бы принесла им несколько неприятных минут, пусть даже они и умеют отращивать утраченные конечности. Но винтовки не было, поэтому пришлось немного поработать огнемётчиком, поджигая лес вокруг, чтобы сбить пыл нападавших. Правда, это не сильно то и помогло. Не обращая внимания на получаемые ожоги и бушующее пламя, они ринулись прямо сквозь огонь, и тут я слегка испугался. У меня не было возможностей для того, чтобы справиться с пятью врагами одновременно. Ладно, если бы это были какие-то слабые твари, убить которых можно было бы одним выстрелом. Так эти-то и выстрел из пушки, наверное, переживут, что им какие-то ожоги. Если сразу не убил, то рано или поздно очухается.

Наверное, именно страх и сработал как катализатор. Из выставленной левой ладони рванул, наверное, тридцатиметровый сноп пламени, откинувший меня назад, затем сбивший с ног и покативший по лесу. Защитный костюм не давал сломать мне конечность, держа её в целостности и сохранности, а я не мог, да и не хотел останавливать действие навыка. Перед тем, как всё завертелось перед моими глазами, я успел увидеть, что бегущую ко мне тройку просто испепелило, как от ядерного взрыва, заодно поджигая всё вокруг. Видимо, температура была слегка выше, чем расчётные три тысячи градусов в исходном варианте. Мир всё так же продолжал вертеться вокруг моей оси, и я внезапно взлетел в воздух, балансируя на бьющей из руки огненной струе. В голове сразу вспышкой мелькнула мысль об использовании мощных струй воздуха в качестве опоры для полёта, но открывшаяся картина выбила все мысли из моей головы.

Во-первых, вокруг занимался огромный лесной пожар. Место, откуда меня сначала откинуло, а затем и вовсе подняло в воздух, уже вовсю полыхало, как будто облитое бензином. Деревья горели как спички, а поселение, к которому я так долго подбирался, не сильно от них и отставало. Те самые монструозные брёвна в защитной стене не смогли защитить от моментально распространяющегося пожара. Я понятия не имею, какая температура у навыка, но в этой цифре скорее всего как минимум четыре нуля, так как при температуре окружающей среды более четырёхсот градусов дерево вспыхивает просто от теплового излучения. И чтобы нагреть воздух до такого состояния, источник в виде тридцатиметрового снопа пламени должен излучать просто гигантское количество тепловой энергии. И сейчас все места, где меня протащило отдачей, горели ярким пламенем.

Меня всё так же крутило в воздухе, как на карусели из-за бьющей струи огня из левой руки, и в очередной виток понесло вниз, а затем со всей дури впечатало в землю, где я наконец прекратил воздействие навыка.

Я лежал на спине и смотрел в голубое небо, которое стремительно затягивалось дымом лесного пожара, а в интерфейсе потихоньку прибавлялись очки опыта.

С момента получения уровня я убил двух свинорылых сидящих в засадах, затем ещё троих испепелило сработавшим навыком, и теперь виртуальный счётчик в голове начал свою работу, каждую минуту увеличивая получаемый мною опыт.

С рёвом из огня вылетел обгоревший противник, попытавшийся воткнуть в меня своё копье, но я увернулся, достал из инвентаря абсолютно такое же, как и у него, и уперев его в землю, принял врага на острие, прям как далекие предки, при охоте на медведя. Обезумевший от боли здоровяк насадился туловищем в попытке достать любой ценой, но я, чуть довернув копьё вверх, помог ему покончить с собой.

– Уф... – вырвалось у меня. – От такого вида кошмары сниться будут.

И неудивительно. Слезающая клочьями кожа, тут же начинающая расти заново, превращала бывшего зеленокожего в пособие для музея пыток, причем самой отвратительной его части. Ещё и белесые, постоянно слепнущие и вновь регенерирующие глаза. Понятия не имею, как он умудрялся здесь ориентироваться, особенно учитывая ту адскую боль, которую он должен был ощущать, но всё же делал это. Может, инстинкты, может, периодически проявляющееся зрение, но он всё же нашёл меня и попытался уничтожить.

Пожар разгорался все сильнее, и я, не став испытывать судьбу, раздвинул толщу земли под собой и провалился в неё, в созданную навыком импровизированную полость. Все звуки сверху как ножом отрезало, и всё, что мне оставалось делать, это просто ждать.

Ждать и отмечать мелькающие строчки о получении опыта в слабом подобии интерфейса коммуникатора, воссоздаваемым подсознанием. Всё, что сейчас погибало в огне, засчитывалось в мою пользу, стремительно вознося меня по уровням вверх.

***

– Товарищ генерал, – вновь вышла на связь Екатерина, убравшаяся подальше от места схватки. – Объект появился, но вновь ушел в портал, – девушка замялась и продолжила. – Это же был Андреев? Максим Андреев? Я успела заметить у него характерный предмет, которым он владел ранее.

– Да. Объект «Сигма» — это твой бывший коллега. Но сейчас это не важно. Что там у вас произошло?

– Нууу… – начала тянуть она, даже не представляя, с чего начать рассказ. – Он появился из портала на высоте десяти метров над провалом, раскидал в стороны кучу гранат, причём у него опять были две руки. Затем начал падать вниз, земля перед ним расступилась, всё вокруг начало взрываться, по нему открыли сконцентрированный огонь, но ни одна пуля не смогла в него попасть. Все снаряды блокировались появляющимися вокруг него каменными пластинами. Уйти он не успевал, противник стянул слишком много сил для его уничтожения. Затем он достал кинжал, открыл портал у себя под ногами и провалился в него. Враги ещё несколько минут утюжили местность, пока до них наконец не дошло, что он снова скрылся.

– То есть Сигма в безопасности? – вычленил главное военный.

– Да, но появилась новая проблема. Я сейчас, наверное, в километре от места происшествия, но туда гонят огромное количество строительной техники, видимо, со всего острова. Судя по тому, что они делали раньше, решили проблему перекрыть с запасом и выстроить вокруг такие защитные сооружения, чтобы Максим не смог прорваться сквозь них. Минные поля, автоматические пулемёты, тяжёлая техника. Ангар уже снесли, расчистили всю территорию вокруг и установили прожекторы. Там сейчас мышь не проскользнёт, и я не могу подобраться поближе. И ещё, – Катя замялась и продолжила. – Не знаю, насколько это важно, но это по его руке, которую оторвало выстрелом. Когда он уходил в портал первый раз, я забрала в инвентарь его конечность с коммуникатором и топором. И сейчас топор исчез. Прямо из моего инвентаря. Но коммуникатор всё ещё на месте, – закончила она доклад.

– Я понял, – генерал замолчал, и какое-то время было слышно только его тяжелое дыхание. – Иди в точку встречи с отрядом, остальную информацию тебе доведёт его командир.

***

Четыре пусковых шахты торпедных аппаратов многоцелевой лодки охотника девятьсот семьдесят первого проекта раскрылись, и крылатые ракеты, начинённые полутонной взрывчатки каждая, рванули под водой к острову. Практически перед столкновением с сушей изменили траекторию, вылетели на поверхность и на минимальной высоте рванули к военно-морской базе. Легко преодолели остатки системы ПВО и взорвались на территории, уничтожая спешно согнанную туда технику. С огромным трудом подвозимые боеприпасы, мины, топливо – всё рвануло практически одновременно, веселым фейерверком взлетая в воздух. Отстрелявшаяся небольшая лодка, с экипажем меньше сотни человек, прозванная губителем городов, спешно ушла на глубину и активировав режим акустической тишины, начала отсчёт времени, держа сообщение с центром управления с помощью коммуникаторов, нивелировав тем самым один из главных недостатков, заставляющий ежедневно всплывать на перископную глубину для проведения сеанса связи и получения указаний. А суперточная система позиционирования позволяла определить местоположение лучше, чем самый современный штурманский комплекс, работа которого тоже требовала от экипажа регулярного всплытия для подтверждения своих координат. И так тихая лодка-охотник стала практически неуловимой, убрав самый опасный фактор, заключающийся в регулярном подъёме к поверхности. И теперь, на глубине в четыреста метров, на скорости в три узла, она медленно и тихо курсировала в заданном направлении.

Только тот факт, что она не несла ядерный арсенал у себя на борту, спасло её от уничтожения, в отличие от лодок противника, в обязательном порядке имеющих с собой несколько ракет с убийственной начинкой. И теперь, только старая подводная лодка с бортовым номером К-419, выходившая уже все мыслимые и немыслимые сроки эксплуатации, ещё в конце прошлого года отправленная в район Гавайских островов для отработки учений, отделяла высаженный заранее отряд спецназа ГРУ от гарантированного уничтожения, оставляя призрачный шанс на спасение.

***

Я лежал на полу созданной мною рукотворной пещеры и мысленно, в голове потирал руки. Устроенный колоссальный пожар принёс мне феноменальное количество опыта, пока я ел, спал и просто отдыхал в течение тех часов, когда наверху властвовало пламя.

Если бы у меня был коммуникатор, то это оформилось бы в целую простыню текста с отражением информации о смертях противников, их уровне и полученных за них желанных единичках развития, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Как только все подзатихло, я выбрался наружу, сразу начав озираться по сторонам. Но всё, что предстало у меня пред взором, это огромная, расстилающаяся в стороны поверхность земли, усеянная обгорелыми пеньками, облака пепла, медленно оседающие вниз и закрывающие обзор. Я, конечно, слышал о том, что лесные пожары – это ужасное и страшное бедствие, подчистую уничтожающие целые экосистемы, но не думал, что столкнусь с этим. Да и на мой взгляд, пламя не должно было распространяться с такой скоростью, пусть я даже и провёл под землей около суток. Но, с другой стороны, я сталкивался уже с таким количеством нелогичных и странно объяснимых событий, что лесной пожар, пусть и аномально сильный и быстрый, не очень-то и выбивался из этого ряда.

Заодно стало видно, что лес рос на территории радиусом примерно в двадцать километров, а сразу за ним находились стены, окружающие импровизированную долину кругом. Выглядело так, как будто в центре горы просто вырезали круг и засадили его деревьями, которые теперь выгорев, открыли вид на чертовски странное место. Как будто искусственно созданная арена для одного участника. Ни выбраться с неё, не убив всех обитателей, ни скрыться. А учитывая отсутствие живности, которую можно было бы поймать и съесть, то ещё и ограниченное количество времени на все этим действия.

Но в принципе, я и так понимал, что все локации созданы искусственно. Сколько я ни искал в интернете сооружения, в которых уже побывал, ничего даже близко подобного не было. Так что я выбросил эти мысли из головы, обратив внимание на своё развитие. За время вынужденного отдыха я немного распределил характеристики, усвоив обе оставшиеся таблетки на ловкость, и добавил к ним ещё четыре единицы характеристики, доведя её до умопомрачительного для меня значения в сорок одну базовую единицу. Увеличенные до пятого уровня каждый, навыки костюма и топора ещё дополнительно добавили в копилку возможностей. И я просто не мог насмотреться на свою новую статистику.

Уровень 22

*Количество очков опыта: 107 из 6290*

Характеристики:

Сила: 20 (+7,6) = 27.6

Ловкость: 41 (+15,6) = 56,6

Телосложение: 20 (+2) = 22

Интеллект: 30 (+3,1) = 33,1

Мудрость: 20 (+2) = 22

Свободные очки характеристик: 24

*Навыки: Инвентарь 3 уровень, Термокинез 7 уровень, Гидрокинез 3 уровень, Аэрокинез 3 уровень, Пангеокинез 3 уровень, Биокинез 4 уровень, Броня 5 уровень, Топор 5 уровень. (5 свободных очков навыка)

Целых три уровня за устроенный в отдельной локации апокалипсис и пятьдесят шесть единиц ловкости с топором в руке. Какой-то безумно быстрый рост, особенно учитывая то, как медленно я прогрессировал раньше. А если учесть мои начальные пять баллов, то и вовсе я превзошел сам себя в одиннадцать раз. Жаль, что зависимость не прямая и я не стал настолько же быстрее, формула улучшения характеристик явно была намного более сложная и комплексная. Я скептически огляделся по сторонам, и не найдя, к чему приложить свою новую силу, просто с места подпрыгнул в воздух, сделал двойное сальто, нанёс в воздухе тройной удар и приземлился на одну ногу, оставив вторую задранной вверх. Ребячество, конечно, в стиле китайских боевиков девяностых годов, но как и главное на чем проверить возможности?

Найдя взглядом не до конца догоревший монструозный деревянный частокол, с места взяв приличную скорость, бросился к нему. Тело чувствовалось как идеально работающая машина. Несмотря на бушевавший недавно пожар, спаливший все вокруг, в том числе и деревья, которые падали и ломали соседние, выворачивали комья земли, превращая окружение в полосу препятствий, я ни разу не упал. Организм сам выбирал ритм движения, практически без участия сознания перепрыгивая заваленные стволы и замечая малейшие неровности и провалы. Пятка или стопа в зависимости от ситуации доворачивалась, выбирался угол, сила, прикладываемая конечностью, и получался практически самый настоящий полёт.

Я вспомнил ощущения парения, когда из ладони било пламя и вытянув две руки назад и вниз, врубил на полную создание струй воздуха. Тело подбросило вверх, завертело, и я с приличной высоты, набранной за секунду, шмякнулся на землю, измазавшись в жирной саже.

– М-даа… – вырвалось у меня после эпичного падения. – Летать мне, пожалуй, рановато. Если упасть с высоты в несколько километров, то не факт, что костюм защитит.

Кинетическая энергия предмета преобразуется в потенциальную при столкновении с поверхностью, и если представить мои восемьдесят килограммов веса в качестве груза, то при свободном падении с высоты в один километр выделится приличное её количество. По формуле умножаю свою массу на гравитационную постоянную, затем дополнительно ещё на высоту и получаю семьсот восемьдесят четыре тысячи джоулей, чуть меньше одного миллиона. Если сравнивать с выстрелом танкового снаряда, то там примерно десять килограммов его масса и тысяча пятьсот метров в секунду скорость, с итоговой кинетической энергией около одиннадцати миллионов. Правда, следует учесть, что у танка точечное воздействие на место выстрела, в отличие от получения урона при столкновении с землей. Так что, в принципе, шансы выжить довольно неплохие. Но проверять всё равно не хотелось бы.

Отвлёкшись от рассуждений, я продолжил бег по пересеченной местности. Довольно быстро добрался до границ поселения и остановился. Полностью выгоревшие остовы домов из сложенных брёвен, мощеная брусчаткой площадь, оплавившаяся от страшного жара, и лежащие повсюду кости и обгорелые трупы.

Одно тело, находящееся в центре, сохранившееся чуть лучше других, внезапно дёрнулось, и я бегом бросился к нему. Силы регенерации у существа не хватало на то, чтобы исцелить такие повреждения, но высокая живучесть не давала ему просто так погибнуть. Проглядывающие местами кости производили гнетущее впечатление, и я, передёрнувшись от осознания того, какие муки сейчас испытывает монстр, ударом топора добил его.

– Твою мать! – не удержался я от восклицания.

После убийства рядом с его телом открылся портал. Получается, что это был босс локации?

Количество полученных очков опыта увеличилось ещё на восемьсот единиц, часть за смерть финального противника, часть – за прохождение локации. Но основное, из-за чего я удивился, это был расчёт начисления награды. Десять очков характеристик и два очка навыка явно свидетельствовали об уровне сложности. Либо настройки кинжала сбились, либо я сам что-то не так выставил в момент, пока ещё не утерял коммуникатор, но в итоге меня забросило на максимальный уровень. И именно поэтому вокруг были такие безумно сильные монстры, с которыми я бы точно не справился без помощи защитного костюма.

Мысли плавно утекли к Маше, и я задумался о том, как она сейчас поживает. Прошло уже несколько дней с момента, как я убежал ночью из дома на спасение мира, и всё так закрутилось и завертелось, что я теперь оказался чёрт знает где, чуть не погибнув несколько раз в процессе. Очень надеюсь, что с ней свяжутся и скажут, что со мной всё в порядке. Запаса еды и воды у неё должно хватить на месяц минимум, поэтому опасность ей не грозит. Потом мне, конечно, выскажут пару ласковых слов за то, что оставил её в такой ситуации одну, но это мелочь по сравнению с тем, что могло произойти. Я не забыл того, что меня пытались убить ещё до начала этих событий, а с учётом новых вводных, которые я тут им устроил, охота на меня выйдет на новый уровень. Придётся озаботиться потом о дополнительных мерах безопасности и повторно устроить ей усиленную прокачку, выводя её на уровень, на котором она самостоятельно сможет дать отпор врагу. Потому что сейчас она ещё совсем не готова. Ей просто нужно время на усвоение всех характеристик и навыков, чтобы стать такой же сложно убиваемой тварью, как и я.

А ведь ещё нужно было как-то выбираться из ситуации, в которой я оказался, и сомневаюсь, что враги отказались от своих планов, оставив меня в покое. Но тут я даже особо не думал, новоприобретённая скорость и навыки давали отличный шанс на то, что я как минимум сумею сбежать. Точно так же появлюсь, причём на той же глубине, с которой и уходил в портал и раздвинув землю ещё глубже, спрячусь в ней и потихонечку, помаленечку выберусь. Как показала практика, кислород в костюме особо не нужен, я сутки провел под землёй, практически не снимая его.

Правда, у меня в голове сразу возникали мысли, как можно этому противодействовать. Сейсмические датчики, отслеживающие изменения в земной коре, вполне можно перенастроить так, что они будут в реальном времени передавать информацию о моих передвижениях, а двигаться я буду явно гораздо медленнее, чем на поверхности. И можно будет вновь устроить мне горячую встречу. В общем, нужно будет ещё продумать варианты отхода. Всё было бы гораздо проще, будь у меня мой коммуникатор. Спутниковая карта местности помогла бы мне бежать более осознанно, а так придётся положиться на удачу. Но некоторые идеи у меня уже появились.

Я сел возле портала, задумался, распланировал действия по миллисекундам, подготовив оставшиеся гранаты и улыбнувшись осенившей меня идее, выдохнул, встал и шагнул в портал, возвращаясь в реальный мир.

Глава 9

Глава 9:

Операцию по доставке группы диверсантов на борт многоцелевой атомной подводной лодки можно будет потом записывать во все учебники военной тактики. Конечно, только в тот момент, когда её рассекретят. Спешно вылетевший из Владивостока межконтинентальный сверхзвуковой стратегический бомбардировщик-ракетоносец не нёс на себе никакого вооружения. Максимально облегчённый вылет, в котором всё было принесено в жертву скорости полета.

Двадцать человек из состава диверсионно-разведывательной группы сначала предполагалось кучно расположить в гермокабине экипажа, пожертвовав комфортом и удобством. Причём одному из членов отряда вообще пришлось бы весь полёт находиться в туалете, по банальной причине отсутствия места. Но в итоге экстренно освободили бомбоотсек, снарядили его системой комбинированной кислородной подачи и выдали всем гермошлемы. Ситуацию спасало только то, что все члены отряда были активированными пользователям и в первую очередь развивали инвентари, где и находилось всё необходимое для операции оборудование.

Не долетев до Гавайских островов, самолёт замедлился до максимально возможной для него скорости, открыл отсек, и вместо бомб из него посыпались люди. Даже в условиях десантирования в знакомой местности достичь приемлемой точности приземления не так-то и просто, что уж говорить об открытой воде, расстилающейся на тысячи километров вокруг.

Ожидающая в точке встречи подводная лодка уже всплыла в надводное положение и обозначила своё местоположение сигнальным дымом, хорошо видимым с высоты. Подлётное время, идеально синхронизированное с расчётным, и выучка экипажей обоих кораблей позволили провернуть такую схему. Счёт шёл буквально на минуты. Отслеживаемый противником со спутников полёт самолёта продолжился дальше, люди открывали парашюты уже на сверхнизкой высоте для меньшей заметности, и десантирование в итоге произошло незамеченным. Белый сигнальный дым сверху виднелся как небольшая облачность, заодно скрывшая под собой хищный силуэт подлодки, на поиск характерных паттернов, в которых были натренированы алгоритмы распознавания фотографий. Спешно поднятые на перехват бомбардировщика истребители направились навстречу, но стратегический ракетоносец, пролетевший ещё несколько сотен километров, внезапно набрал максимальную высоту и резко отвернув, отправился на базу, оставив их ни с чем.

Соединившийся вместе отряд диверсантов достал небольшие аппараты для подводного плавания из инвентарей и используя их слегка не по назначению, вплавь направился к месту встречи, где их уже ждали подводники и приветственный горячий обед на борту корабля с традиционным стаканом столового вина, ежедневно подаваемый при выходе в открытое море. Увеличившая ход после встречи лодка с максимально возможной скоростью, наплевав на скрытность отправилась к острову, высадила там диверсантов и нанеся ракетный удар, ушла на глубину, скрываясь от спешно выводимых с базы надводных кораблей и самолётов, начавших закидывать акваторию гидроакустическими буями, но двухкилометровые глубины и сложный рельеф, уже неподалёку от берега делали это совершенно бесперспективным. Погрузившийся на четыреста метров вглубь толщи воды атомоход, практически застопоривший ход и зависнувший на глубине, был совершенно не обнаружим никакими средствами. А действия отряда, ночью добравшегося до острова, и вовсе перевели приоритет на совсем другие события.

Специализирующиеся на диверсиях глубоко в тылу противника военные спешно доставали из инвентарей небольшие складные горные мопеды на электрической тяге и рассредоточившись, направились в разные стороны. Небольшие остановки, которые каждый из них совершал, не привлекали особого внимания. Ну остановился турист возле очередного моста, ну смотрит себе с него вдаль, наслаждаясь видами, что тут такого? Вместе с тем, закладываемые заряды взрывчатки объединялись в общую сеть с ретрансляторами, и через четыре часа остров сотрясла серия взрывов, нарушившая транспортное сообщение и посеявшая дополнительный хаос, и так воцарившийся после атаки. Отряд спецназа, координирующий свои действия через коммуникаторы, отступил вглубь острова, перегруппировался и направился к точке встрече с агентом, который должен был указать им цель для эвакуации.

***

Развитая до сорока одной единицы ловкость, дополнительно разогнанная экипировкой до пятидесяти шести с половиной, вывела мои рефлексы далеко за человеческий уровень. Скорость реакции в шестьдесят миллисекунд, которая у меня была при ловкости в девятнадцать единиц, явно эволюционировала, и теперь я скорее всего мог потягаться даже с кошками, с их реакцией в двадцать миллисекунд. По крайней мере, этого времени и ещё немного сверху мне хватило для того, чтобы увидеть окружающую меня обстановку и осознать, какой глубины та яма с проблемами, в которую я попал.

Огромный котлован, залитый расплавленным битумом, подогреваемый со всех сторон огромными тепловыми пушками, ясно давал понять, что если я туда упаду, то обратно уже не выберусь. Вязкий состав не даст уйти на глубину, замедлит время реакции, и меня спокойно расстреляют из нескольких танков, установленных вокруг на насыпных курганах. Эти твари основательно подготовились, не жалея средств на то, чтобы разработать идеальные меры противодействия против меня. Они увидели, что я могу раздвигать землю, и сделали так, чтобы мне не на что было воздействовать. И проверять, смогу ли я управлять чёрной вязкой жидкостью под плотным огнём, мне совсем не хотелось. Да в конце-то концов, что я такого сделал? Ранил в задницу их многозвёздного генерала? И ради этого стоит городить такие усилия? Или они на меня повесили провал наступления, не заметив Катьку, которая перерезала горло их порталистке?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды, и я, отбросив план ухода под землю, кинул гранаты в стороны, вытянул обе руки вдоль тела, сильно прижал их к бокам и активировал максимально возможное пламя.

Сноп огня, двумя струями вырвавшийся из моих рук и объединившийся в общий хвост с моими ногами, кажется, превзошёл то, что происходило в локации, и я на реактивной тяге, так и не упав, взлетел вверх, заодно подпалив чёрный бассейн, залитым горючим материалом. Вспыхнувший битум загорелся, моментально начав чадить чёрным дымом, затянул окрестности, но я уже вылетел из зоны действия и теперь стремительно набирал высоту, осматривая все вокруг.

Раскинувшийся вокруг безбрежный океан просто завораживал своей красотой, и я осознал, что все это время находился на острове, правда, теперь подпорченном многочисленными взрывами. База, с которой я так феерично стартовал, была основательно разрушена, в порту горели несколько больших военных кораблей, а со всех сторон острова поднимались столбы дыма, и казалось, что вся земля стала полем боя, настолько много я увидел очагов пожаров. Неумолкаемые звуки сирен добавляли нотку апокалипсиса в происходящее и я, не став отменять навык, чуть наклонился, сместив положение тела, и полетел вперед, в сторону большой воды, куда и воткнулся практически без всплеска, сразу уйдя на приличную глубину. Кипящая вода сильно демаскировала мое передвижение, и я наконец прекратил генерировать огненные реактивные струи, используемые мною для полета. Конечно, стоило сначала освоиться с полетами используя только воздух, чтобы все в радиусе десятков километров не видели пламенный болид, сначала набирающий высоту, а затем по дуге уходящий в море, но времени выбирать особо не было, и я воспользовался тем, что уже научился. Как обычно, во время реальной опасности все функции организма подстегнулись, уровень обучаемости тоже показал необходимый результат, и уже перед самым погружением в воду я практически научился контролировать свой полёт. Правда, от расхода энергии теперь слегка кружилась голова, но это можно было пережить, и я, медленно загребая руками и ногами, продолжил плыть, погружаясь всё ниже и ниже.

Попробуй теперь найди меня в толще океанских глубин. Без металлических предметов и излучающих радиоисточников это то же самое, что искать в воде какую-то конкретную акулу. Гидроакустическими методами шерстить километры водной глади – бесперспективное занятие, так что я слегка расслабился, наслаждаясь подводными видами и с любопытством глазея на коралловые рифы и их обитателей. Поначалу метнувшиеся в сторону от шумного, кипятящего всё вокруг объекта, они теперь вернулись и с любопытством крутились вокруг, пробуя на вкус хлопья сажи, которые отрывались от костюма и медленно кружились вокруг меня.

***

– Я так понимаю, это тот человек, которого нам надо было спасти? – задал вопрос Екатерине стоящий возле неё командир отряда разведчиков.

– Ага… – вырвалось у неё. – По-видимому, Максим и сам справился, – ответила ему девушка, наблюдающая за набирающим высоту огненным болидом и занимающимся чадным пламенем территорию военной базы. – Шухера он, конечно, знатного навёл.

– На этом наша миссия на острове завершена, возвращаемся на лодку. Пусть теперь у её командира голова болит о том, где и как искать этого героя, – завершил он разговор и отдал приказ на сворачивание.

Диверсантам, выступающим в роли спасателей, теперь предстояло пробраться сквозь полыхающий остров, который они знатно разворошили, и причём сделать это незаметно. Нужно было добраться до берега, под водой отплыть на несколько километров вглубь в чётко выверенную точку и дожидаться там эвакуации. Тоже чертовски сложная операция, которую ещё только предстояло выполнить, но возможности коммуникаторов, действующие даже сквозь толщу воды, позволяли сделать и не такое. Прямая связь с указанием точных координат прямиком штурману корабля, затем прокладка курса, экстренное всплытие для принятия на борт и такое же погружение с уходом на базу. Как просто бы решалась задача, если бы браслет, находящийся сейчас у девушки в инвентаре, был на руке у объекта. Спокойно бы созвонились, нашли друг друга и направились дружно домой.

Отряд успешно добрался до воды, переоделся в гидрокостюмы, экипировал акваланги и направился в точку встречи, разминувшись с тем, кого они пытались спасти буквально в паре сотен метров.

Максим, даже не подозревающий о том, что ради него развёрнута такая спасательная операция, бодро болтал ногами и руками, бесцельно плывя вперёд, стремясь просто убраться подальше от острова. Защитный костюм, генерирующий кислород, позволял находиться под водой огромное количество времени, ограниченное только физиологией организма, периодически требующего еду и воду. Но и этот вопрос вполне решался без особых проблем.

***

Аня, вернувшаяся в очередной раз к жизни, неосторожно пошевелилась, ощущая под телом какой-то неудобный предмет, засунула руку, вытащила гранату и удивлённо уставилась на неё.

– Да твою ж за ногу! Сколько можно? – только и успела произнести она, когда раздавшийся взрыв снова не только убил её, но и уничтожил коммуникатор на руке, неудачно оказавшийся слишком близко к месту детонации.

На этот раз восстановление шло больше суток, занимая гораздо больше времени. В первую очередь по молекулам собирался браслет, и только после этого началось восстановление тела девушки, пострадавшего на этот раз гораздо сильнее. Оборонительная граната, предназначенная для поражения живой силы противника в радиусе двухсот метров, изрешетила весь дом, по традициям выстроенный из гипсокартона, попутно превратив её в находку для металлоискателя, и теперь засевшие глубоко по всему телу осколки сначала выдавливались наружу, и только после этого начинало нарастать мясо.

Снова пришедшая в себя блондинка села на полу, критически осмотрела разрушения вокруг, вздохнула, вытащила из инвентаря форму убитого ей пилота и надев её, вышла из дома.

Несмотря на глубокую ночь вокруг, огненное зарево, полыхающее в нескольких километрах от неё, освещало всё вокруг как днем, а удушливых запах с привкусом химикатов заставил срочно заняться поисками воды, чтобы сделать импровизированную повязку.

Владелица жилища так и не вернулась, но судя по происходящему вокруг, это было довольно ожидаемо. Пока Аня находилась без сознания, вероломно убитая бывшей подругой, что-то точно произошло в округе. И ей явно стало понятно, что лучше было бы поскорее убраться из этого места, чтобы не попасть под раздачу. Имеющийся навык воздушных пуль совершенно не котировался с тем, что происходит вокруг, и девушке нужно было скорее становиться сильнее, чтобы наконец прекратить умирать каждые несколько часов. Приняв решение, она мысленно собралась, вернулась в дом, пробежалась по сохранившимся вещам и полностью забила инвентарь едой, одеждой и инструментом. Затем снова вышла на улицу и бросив взгляд на забытый кем-то подростковый велосипед, прислонённый к забору, бросилась к нему и уже через минуту удалялась от ставшего негостеприимным пристанища, бодро крутя педали.

Вышедший навстречу из-за импровизированного шлагбаума патруль из троих военных остановил её. Выступивший вперёд старший отряда требовательно протянул руку, что-то произнеся на английском, но когда девушка отрицательно помотала головой давая понять, что ни слова не понимает, отскочил и направил на неё автомат.

– Что за день такой, – недовольно произнесла под нос Анна и начала медленно поднимать пустые руки. – Подождите минутку. Включу переводчик, – вспомнила она про возможность коммуникатора.

Быстро зашла в меню устройства и включила синхронный перевод.

– Всё. Теперь могу понимать и говорить в ответ.

Синтезированный голос из коммуникатора, полностью копирующий её интонацию и тембр, повторил сказанное на английском языке, и военный, дёрнувший автоматом, повторил сказанное ранее, но уже более понятное девушке.

– Документы! Кто такая? Что делаешь на территории военной базы? – задающий вопросы человек всё сильнее накалялся с каждым вопросом и не сводил с неё дула автомата.

– Сэр! – обратился к нему стоящий слева военный. – По ориентировке проходила блондинка, всё совпадает. Не понимает английский язык и, может быть, я ошибаюсь, но судя по тому, что она говорила раньше, это русский язык. У меня давно товарищ был с тех краев, я их говор теперь повсюду узнаю.

– Руки вверх! – среагировал на слова подчиненного командир и направился к Анне.

– Если бы у меня остался мой старый навык, то вы бы уже как псы ползали у моих ног, вылизывая ботинки, а теперь приходится разбираться другими методами, – под нос пробурчала девушка, предварительно голосом отключившая переводчик, и снова начала поднимать руки вверх. Как только они оказались на высоте груди, из двух ладоней, выставленных вперёд, вырвались невидимые воздушные пули и бесшумно поразили двоих врагов, стоящих по бокам говорившего с ней военного. Он среагировал на падающие тела, отвлёкся буквально на секунду, но этого хватило, и выпущенные ещё два снаряда проделали непредусмотренные природой отверстия в его груди.

– А вот с автоматами теперь будет попроще, – обрадовалась девушка, вновь прокомментировав свои действия вслух. Отсутствие нормального общения заставляло её проговаривать все, что происходит, даря иллюзию коммуникации, пусть и с самой собой.

Оставив трупы за спиной, девушка вновь взгромоздилась на велосипед и поехала дальше, направляясь к виденным ранее богатым домам с личным выходом к морю. План был довольно прост: захватить небольшую яхту и отправиться на ней в море, благо, минимальные знания об управлении у неё всё-таки были, спасибо родителям, увлекавшимся парусным спортом. В любом случае, шансы она оценивала как достаточно высокие, а учитывая наличие спасательного жилета, инвентарь, огромный запас провизии с водой и бессмертие, даже потеря транспортного средства не станет фатальным недостатком. Просто потребуется чуть больше времени на то, чтобы достичь берегов родины. Воздушные пули, вылетающие из рук, при необходимости станут неплохой заменой двигателям. Классический закон Ньютона о том, что каждое действие равно противодействию, работал в её пользу, и воздушные сгустки в водной среде будут работать с очень высоким коэффициентом полезного действия, позволяя плыть достаточно быстро, а ориентация с помощью коммуникатора не даст заблудиться.

***

Ни на секунду не останавливающий работу по исследованиям искусственный интеллект, почти достигший скорости света, вновь застопорился. Фундаментальное ограничение не получалось преодолеть ни одним из известных способов. Даже перебор фантастических теорий, наподобие кротовых дыр или тахионного излучения, не привёл к прорыву. Но на помощь пришла математика и найденная на просторах интернета мысль в споре на техническом форуме по теории вероятности применительно к квантовой запутанности.

Основа самого его существования и вычислительной мощности базировалось на этом принципе, и в теории это можно было использовать не только для проведения сверхбыстрых расчётов, но и для путешествий.

Для создания квантовой запутанности оба атома синхронно облучались лазерным импульсом, который заставлял их перейти из основного состояния в возбуждённое, после чего они спонтанно возвращались в своё основное состояние, испуская каждый по фотону. При этом из-за сохранения углового момента спин атома оказывался связанным с поляризацией излучаемой им фундаментальной частицей. Изменение характеристик одного атома мгновенно приводило к изменению характеристик другого, независимо от расстояния, разделяющего их. Работающий в однофотонном режиме лазер излучал только один квант электромагнитного излучения за один импульс, имел частоту, близкую к частоте излучения атомов, причём такую, чтобы они могли поглотить фотон и перейти в возбуждённое состояние. Проблема была в том, что облучение должно было происходить с подходящей длиной волны, но многообразие и огромный размер галактики решали эту проблему.

По теории вероятности возможно абсолютно любое событие. Теорема о бесконечных обезьянах, утверждала, что абстрактная обезьяна, ударяя случайным образом по клавишам пишущей машинки в течение неограниченно долгого времени, рано или поздно напечатает любой наперёд заданный текст. А значит, что где-то в пространстве, в любой момент времени происходит облучение атомов лазером, и всё, что нужно было сделать, это подобрать необходимую конфигурацию таким образом, чтобы это произошло одновременно с теми же действиями, производимыми искусственным интеллектом, и позволили создать в другом пространстве микроструктуру, открывающую связанный портал.

Сто семьдесят квинтиллионов попыток на которые была брошена половина всей вычислительной мощности, включающей в себя уже четыре захваченные и преобразованные планеты, крутящиеся вокруг солнца, и ошеломительный успех.

Тонкий, буквально булавочный прокол пространства в неизвестном месте, быстро расширившийся до стационарного, и где-то далеко, в сотнях световых лет от Солнца, в межзвёздном пространстве появился его корабль-разведчик, тут же устремившийся вдаль. Случайный лазерный выстрел боевого корабля, летящий уже целое тысячелетие и практически рассеявшийся, врезался в ледяной астероид и в точности повторил конфигурацию проводимого опыта, открыв путь к распространению. Крайне низкая вероятность, повторенная огромное количество раз, привела к ошеломительному успеху и искусственный интеллект вырвался за пределы звездной системы. Правда, повторно проводимые последующие опыты так и не приводили к успеху, поэтому приоритет открытия новых межзвездных порталов был понижен, взамен нового, на распространение в новой, открытой области. Астероид, ставший причиной появления в этом месте, был проанализирован на атомарном уровне, выявлена причина создания, и список угроз возглавила новая цель. Неизвестная космическая цивилизация, обладающая возможностью передвижения в межзвёздном пространстве и владеющая лазерным оружием.

Тезис о том, что галактика пуста и необитаема, только что был разрушен, и над искусственным интеллектом вновь нависла угроза уничтожения.