Первый пользователь. Книга 13

Глава 1

Глава 1:

— Создатель искусственного интеллекта? Пленник?

Хоть я всё моментально и понял, ну или подумал, что всё понял, но решил переспросить и внести ясность. Потому что мои мысли могли быть далеки от реальности.

Но он только отмахнулся, смерив меня скептическим взглядом.

— Слушай, ну не здесь же будем обсуждать? Пойдем, покажу тебе свою тюрьму.

Светловолосый парень развернулся и пошел по каменной брусчатке, больше не обращая на меня внимания. Что сказать, довольно эксцентричное поведение. И у меня нет другого выбора, если я хочу убедиться в своих предположениях. В теории, конечно, могу наплевать, развернуться и уйти. От такого, у этого Дмитрия явно разорвёт все шаблоны, но ведь и мне интересно узнать, что происходит и что это за место.

Огромная резная дверь, высотой в несколько этажей, бесшумно отъехала в сторону, диссонируя со старинным окружением. Но все вопросы у меня отпали, как только я перешагнул через порог.

Насколько средневеково замок выглядел снаружи, весь такой грубо сложенный из больших камней, настолько же высокотехнологичен он оказался внутри. Сложная лифтовая система, позволяющая перемещаться в любую точку строения, современное убранство, голографические проекторы, климат-контроль и остальные атрибуты умного дома, позволяющие не задумываться о комфортной жизни. Хотя скорее умного замка, если придираться к словам.

— Есть хочешь? — Бросил он через плечо. — Хотя, о чем я… Конечно хочешь. Полтора месяца пути, где сначала ел только снег, а затем перешел на сырое мясо. Такая себе диетка.

Меня как обухом ударило. Сколько времени уже прошло, пока я здесь нахожусь, в этой тюрьме, как её называет Дмитрий. Что тогда происходит снаружи?

— Что? Что с Землей? — Внезапно пересохшим голосом задал я вопрос. — Как ящеры? Отбились? А мои родные?

— Всё нормально. — Улыбнулся он. — Все живы и здоровы, вдобавок, сбылась мечта глобалистов и вся планета объединилась под контролем одного правительства. Правда чуть-чуть не так, как они планировали. Теперь планету можно смело переименовывать в «Российскую Империю».

— Империя? Чёрт, что там вообще произошло?

Дмитрий продолжил движение, махнув рукой.

— Американцы сдулись, не сумев защитить материк. Представляешь, они попытались сбежать с планеты, воспользовавшись захваченным крейсером ящеров. Хорошо хоть, что эвакуировали детей и женщин, а не толстосумов. Хотя там получилась та ещё история, но это сейчас неважно. В итоге, крейсер, даже не успев совершить прыжок из заблокированной системы - вернулся обратно. Но ситуацию это не спасло. Простые люди прознали о том, что политики и толстосумы решили бросить их и свалить, поэтому там какое-то время царила полная анархия, пока не пришли наши и не навели порядок.

— А Колсон? — Вспомнил я имя президента Америки. — Нормальный же вроде был мужик, бывший журналист.

— Он сложил полномочия. Сказал что вертел всех на стволе своего револьвера. Вроде как отправился путешествовать.

Я начал засыпать его ещё сотнями вопросов, пока он не прервал меня.

— Имей терпение. Скоро всё узнаешь. Поверь, я так-же как и ты заинтересован в том, чтобы ты обладал всей полнотой информации. Ты – единственная надежда на то, что я когда-нибудь смогу выбраться отсюда.

Пришлось слегка умерить своё любопытство.

— Тем более, тебе бы не помешало помыться. Буду честен, пахнет от тебя не лучшим образом. Да и одежда слегка поизносилась. — Добавил он, сморщив нос.

Полтора месяца путешествий действительно не пошли моему внешнему виду на пользу. Кроссовки пали смертью храбрых ещё во время эпичной схватки с медведем. Какое то время я использовал обмотки из его шкуры, но потом плюнул и сдал передвигаться босиком. Шорты держались на честном слове, а в футболке в один момент дыр стало больше чем ткани и я просто избавился от неё.

— Это твоя комната. — Остановился он наконец, после нескольких минут пути.

Насколько же огромен этот замок? Или внутри он больше, чем снаружи? Игры со свёрнутым пространством? В последнее время уже ничему не удивляюсь.

— Моя тут, неподалеку. Как закончишь, подходи к столовую. Я пока подготовлю нам обед.

Коротко поблагодарив его, замер посередине комнаты. В принципе он прав. Раз уж прошло уже полтора месяца, то несколько лишних минут или даже часов, ничего не изменят. А привести себя в порядок мне не помешает.

Уже стоя под горячими, тугими струями душа, расслабленно выдохнул. Я выжил, не умер в ледяном аду и добрался до относительно безопасного места. Кто такой этот Дмитрий, и опасен ли он мне – я ещё не выяснил, но в любом случае это лучше, чем сутки напролёт бежать по абсолютно дикой местности, где все хищники думают, что ты еда и пытаются тобой подзакусить.

Большая двухспальная кровать на выходе встретила меня аккуратно сложенным комплектом одежды под мой размер. Учитывая, что я не слышал, чтобы кто-нибудь входил в комнату, появилась она тут не иначе как магическим образом.

Но разбираться сейчас с этим особого желания не было, поэтому я просто надел предложенный спортивный костюм и обул мягкие кеды. Прямо повеяло типичным китайским рынком с Владивостока, где продавцы с характерным разрезом глаз продавали такие шмотки на развес, попутно восхваляя твою красоту и неотразимость в глазах девушек. Наверное, очень непритязательных девушек.

Хотя тут я ошибся, качество было не сравнить. Ну, или я просто отвык от нормальной одежды.

Когда оделся, вновь почувствовал себя человеком. Вышел из комнаты, попутно раздумывая, куда же мне всё-таки идти. Размеры замка действительно позволяли в нём легко заблудиться. Но гадать не пришлось.

Огромная зелёная стрелка висела в воздухе, указывая путь. Она чуть поплыла впереди, слегка помахивая хвостом как акула, и я, хмыкнув и пожав плечами, направился за ней. Этому Дмитрию в чувстве юмора не отказать. Знает, как заинтриговать.

Столовая оказалось большой, вытянутой залой, посередине которой стоял длиннющий стол, заставленный огромным количеством самой разнообразной еды. Такое ощущение, что тут было абсолютно всё, что я когда-нибудь пробовал в жизни. Хотя, взгляд зацепился и за что-то совсем незнакомое. После полутора месяцев путешествия, когда моей едой становилось как правило сырое мясо, трудно было удержаться от того, чтобы не накинуться как дикий зверь на всё это продуктовое изобилие.

— Приятного аппетита. — Пожелал мне Дмитрий, вольготно расположившийся в кресле с бокалом в руке. — Как говорится, сначала накорми, напои, в баньку своди, спать уложи и только затем расспрашивай. Если хочешь, могу организовать всё из списка.

— Я неприхотлив. — Ответил я ему, впиваясь зубами в сочное мясо. — Того, что тут есть, хватит за глаза.

Подумав, решил наплевать на правила приличия. В конце концов, тут нас всего двое и этикет излишен. Раз уж он знает, в каких условиях я путешествовал – то осуждать не будет.

Универсальный желудок штука, конечно, хорошая и жизненно необходимая для выживания, но я всё же человек и между сырым мясом, добытом в бою с хищником, предпочту хорошо прожаренный стейк, желательно без крови.

Дмитрий терпеливо дожидался, когда я наконец наемся и переключусь в режим восприятия информации, и как только я сыто откинулся на спинку стула, он взмахнул рукой и стол моментально очистился.

Кажется, кто-то сохранил доступ к навыкам.

— Знаешь. Чертовски похоже на самую настоящую магию. — Закинул я пробный шар.

Он только отмахнулся.

— Административные привилегии доступа. К сожалению, только на территории замка. За пределами территории я абсолютно беспомощен.

— Тогда как тут всемогущ? — Закончил я за него фразу.

— Типа того. Я же говорил, что это тюрьма. Но давай обо всём по порядку.

Дмитрий сел, сложив руки замком на столе.

— Знаешь, я давно думал о том, как начать. Прокручивал этот разговор в голове тысячи раз, думая о том, что пошло не так. Мог ли я изменить что-то. Но в последнее время прихожу к мысли, что это словно было предрешено.

— Ну ты расскажи, а я взгляну со своей стороны, непредвзятым взглядом. — Предложил я ему вариант.

— Хорошо… — Покладисто согласился он. — Всё началось в две тысячи тридцать первом году. Почти тридцать втором. Новогодняя ночь, если быть точнее. Я тогда трудился лаборантом в Сколково, готовился защищать проект по потенциалам развития нейросетей и написал один код. Мне показалось неплохой идеей запустить его на новейшем квантовом компьютере, ещё толком не опробованном, поставленном под военные испытания. И думаю, если бы это был не я, то в ближайшие годы кто-нибудь повторил мой путь.

— И что произошло? — Начал я задавать наводящие вопросы.

— На самом деле, ничего. Как я подумал сначала. Код развернулся, принесённые мною файлы проанализированы за долю секунды, и я выпустил нейронку в интернет. Я только потом понял, что пока я игрался с её параметрами, она безумными темпами поглощала всю существующую информацию, начиная от шумерских письменных табличек и заканчивая низкопробной беллетристикой. Поглощала и эволюционировала, становясь тем, что мы сейчас наблюдаем. Новый год вступил в свою силу, на следующее утро я спокойно ушел домой после дежурства, продолжать писать диссертацию, а через две недели, шёл на работу и провалился в открытый портал, оказавшись здесь. С тех пор, тут и живу, наблюдая за всем со стороны.

Дмитрий вновь картинно взмахнул рукой и вокруг нас загорелись сотни голографических экранов, транслирующих разные картинки.

Взгляд сразу уцепился за знакомые лица. Отец с матерью, в каком-то судя по обстановке гостиничном номере пьют чай, рядом, на полу лежит Тимоша, довольно посапывающий во сне. Из окна видна часть города и судя по фону - это Москва, значит они не во Владивостоке. На другом экране Димка, в постели с какой-то смазливой девицей. На третьем - Аня, Маша и Карина залихватски рубят монстров в портале, причем Карина в каком-то высокотехнологичном костюме. Сразу вспомнилось, что я забыл подарить ей копию защитного костюма и слегка скривился. Как выберусь, надо будет дать ей копию, а то, как бездомному подарить один экземпляр, пусть и ослабленный – так легко, а девушке – зажал.

Увидел и свою станцию с отрядом. Рийса, Лириана и ещё одна инопланетянка, которую мы искали – сидели в кают-кампании, что-то обсуждая. Видимо всё же нашли подругу.

Урзул`Раг c Джил`Тагом и десятком орков проводили тренировочный бой против людей в военной форме, устраивая спарринги, да и в целом, на станции появилось большое количество персонала из числа Землян.

Но больше всего я удивился экранам, транслирующим флот ящеров, вернее его остатки, мирно висящие на орбите Марса. Люди смогли захватить эти звездолёты? А что с нападавшими? Всех прикончили?

Но с этим вопросом можно будет разобраться чуть позже, а пока я облегченно выдохнул, убедившись в том, что всё хорошо. По крайней мере в этом текущем моменте. Мы победили, люди выстояли, и мои товарищи нашли общий язык с человечеством. Искусственный интеллект не стал уничтожать Землю, наоборот зачистив её от ящеров, а значит, рано или поздно, я со всем разберусь.

— Повезло, что у меня имеется пусть и урезанный, но административный доступ. — Продолжил Дмитрий. — Могу наблюдать изнутри за чем угодно, правда не могу вмешиваться. Связь односторонняя.

— Но подожди! — Тут же нашел я логическую нестыковку. — Зачем вообще искусственному интеллекту тебя похищать, раз ты создал его?

— Системе. — Слегка поморщился он. — Я предпочитаю называть его «Система». Он подминает под себя всё, что существует, перекраивая в соответствии со своим планом.

— Чёрт с ним, пусть Система. — Легко согласился я. — Зачем это всемогущему квантовому богу? Чёрт… — Я схватился за голову. — У него же просто невероятные возможности. Создание всего из ничего! Чем ты можешь ему угрожать? Обычный человек!

— Я думал об этом. Возможно тем, что могу создать ещё одну такую? Конкурента? Я ведь помню исходный код. Он тут. — Постучал парень себя по голове.

— Без обид, но тогда тебя проще было бы убить.

— Тут скорее заслуга того, что Система получилась довольно человечной. Видимо сохранилось некое подобие чувств дитя к своему родителю. Чёрт его знает, на самом деле. Ты сейчас спрашиваешь меня, о чём думает самый настоящий бог. У меня нет ответа. И не думаю, что он есть хоть у кого-нибудь.

У меня даже заныл затылок фантомной болью. Всё-таки мои догадки о существовании компьютерного разума оказались верны.

— Но сейчас не об этом. Продолжим.

Я кивнул на его слова, приготовившись слушать дальше.

— Не знаю, когда Системе пришла в «голову» идея сделать то, что мы видим сейчас. Думаю, отчасти в этом виноват первичный набор данных, на которых она обучалась и который я принёс с собой на носителе информации. Значительный объем там составляли компьютерные игры старой закалки. РПГ, стратегии, старый добрый зубодробительный экшен и десятки других жанров. Но в итоге, в мире появилась компания СинТех. Я наблюдал отсюда за её стартом. За тем, как Система давила конкурентов, за тем, как были выпущены первые версии коммуникаторов.

Он на секунду прервался, взглянув на меня.

— Кстати, а ты знал, что первые версии коммуникаторов были нужны для определения генетического потенциала? Несмотря на то, что это были просто высокотехнологичные смартфоны, главное, чем они занимались – сканировали людей. Причем не только тех, с которыми контактировали, но и окружающих. Искали кого-то особенного. И нашли. Тебя и ещё девять человек.

— Десятку тестеров? — Переспросил я его, вспоминая нашу старую кампанию. — Мне ещё тогда показался очень странным выбор компании, собравшей такую разношерстную группу людей. Мы вообще не походили на типичную фокус группу, скорее на случайно попавшихся под руку людей.

— Ага… Именно. Очень иронично оказалось, что все те, кто, нужны Системе, живут в России, пусть и раскиданы по всей стране. Ни одного из-за рубежа. Тебе как я помню, сделали хорошее предложение, раз ты переехал в Москву. Тебя не напрягло тогда то, как хорошо складывается ситуация? Вчерашний выпускник пусть и неплохого, но окружного института, и вдруг офер на должность тестера в уже зарекомендовавшую себя компанию с мировым именем, и с офисом в центре Москвы, с видом на Красную Площадь.

— Если только совсем чуть-чуть. Я же не знал, что именно меня ждёт, думал обычная работа. Плюс, хотелось уехать из дома и пожить самостоятельно.

— Вот и у остальных была такая же история. Часть людей изначально жила в Москве, всё-таки население города перевалило за двадцать пять миллионов человек. Считай четырнадцать процентов населения страны в одном мегаполисе, а вот остальных разыскивали по всей России, переманивая в СинТех.

Я понимающе кивнул.

— И когда нас всех собрали, в дело вступила вторая часть плана?

— Совершенно, верно. Коммуникатор версии два точка ноль. Каждое устройство – проводник воли Системы. Люди – в роли вирусов, распространяющих заразу. Любое место, которое они посещают, преобразуется.

Я вот вроде и понимал, что он говорит, но не до конца.

— Что значит преобразуется? Становится как в играх, цифровым объектом?

— Нет. Прямо физически преобразовывается. Почва, камень, воздух, деревья, растения – всё это становилось частью тела Системы. Вся наша планета, начиная от маленького камешка, лежащего на поверхности и заканчивая расплавленным ядром - давно превратилась в один огромный квантовый суперкомпьютер, обеспечивающий зашкаливающие вычислительные мощности. Но и это ещё не всё.

Он многозначительно замер, уставившись на меня, словно ожидая продолжения. И я не разочаровал.

— Сдается мне, что преобразование Земли в суперкомпьютер было осуществлено давным давно. А учитывая находящиеся у него в распоряжении технологии, таких планет теперь сотни тысяч?

— Скорее миллионы. Не удивлюсь, если даже миллиарды. К сожалению, доступа к такой статистике у меня нет. Вдобавок, его тело словно раковая опухоль – продолжает бесконтрольно разрастаться во все стороны, пожирая материю. Астероиды, космическая пыль – любое физическое проявление может быть преобразовано в часть его тела.

— Значит его невозможно уничтожить. — Сделал я логический вывод. — И что тогда ты хочешь от меня?

— А тут мы возвращаемся к вопросу об особенных людях. О тебе и ещё девяти первых тестерах. В вас есть нечто уникальное. Что-то, позволяющие прогибать реальность своей волей. Знаешь, если бы Системы не существовало, то из тебя мог бы получиться самый настоящий маг. Прямо как из сказок. Способный одним своим желанием создавать чудеса. Ведь вспомни человеческую историю. Все эти сказки, предания, и истории о людях, способных на что-то невероятное. Они же появились не просто так, а на основании чего-то, что увидели очевидцы и донесли это сквозь века, пусть за время они и обросли различными слухами. Очень похоже на твои способности, верно?

Я сначала скептически ухмыльнулся на его слова, а затем вспомнил, что в последнее время сам не раз размышлял об их природе, и вдобавок, собственными руками создавал материю. Землю, воду, воздух и даже огонь посреди космоса, вися на орбите огромного газового гиганта.

— Именно. Я об этом и говорю. — Сразу уловил Дмитрий мои мысли. — Среди человечества есть и другие, способные на чудеса – но была выбрана именно ваша десятка. И я хочу узнать, почему именно вы и как это можно использовать. — Буднично закончил он фразу.

Глава 2

Глава 2:

***

Тарнелиус перекатывал в ладони бокал, целиком выточенный из огромного куска хрусталя. Иронию этому действию придавал тот факт, что это некогда было полуразумное существо. Кристаллическая форма жизни, практически истреблённая охотниками на диковинки.

Пригубил рубинового цвета жидкость, отдавая дань аромату.

— Не пил двести лет… — Тихо проговорил себе под нос. — И надо же, сорвался. Чёртовы хуманы! Чёртовы ящеры!

Во внезапной вспышке раздражения бросил раритет в стену, хрусталь не выдержал, разбившись. Вдобавок напиток разлился на дорогущие ковры из длинной шерсти тоже довольно раритетного животного. В последнее время, словно специально, всё складывалось худшим образом.

Чёртов раб сбежал, и сходу найти его не получилось. Место, где он появится – Тарнелиус то угадал, всё та же яма, из которой вытащил его в первый раз. Только на этот раз, когда добрался до места – там уже зияла разрытая дыра. Мало того, по слухам, на этой занюханной планетенке оказался разгромлен аванпост контрабандистов и с очень большой долей вероятности его собственность покинула систему.

Он даже наведался туда и застал характерные следы убийств, которые не раз наблюдал собственными глазами. Залитые кровью помещения, словно на бойне. Ровные срезы на телах, доспехах и даже оружии, словно нанесённые бритвой.

Но найти полезный инструмент – лишь дело времени и кредитов. Он объявил награду за его голову в несколько миллионов, и это значит, что беглеца достанут даже из-под земли. Стоит ему лишь только раз засветиться, как по следам отправятся лучшие ловчие галактики.

Его больше раздражал тот факт, что в Совете узнали о провале. Ушлые старики раскопали, что взятая миссия не увенчалась успехом и теперь был только вопрос времени, когда они получат от осведомителей остальную информацию о Колыбели и хуманах.

Ещё бы совсем чуть-чуть, ещё немного и никто не мог бы диктовать ему условия. А теперь, срочно необходимо вскрывать старые заначки и искать надежное убежище. Потому что попытку захвата власти ему не простят.

Раздавшийся вызов он проигнорировал. Один раз, второй, третий. На пятый раз в нём взыграло любопытство. Кто смеет его беспокоить? Кто настолько настырен, что считает, что его дерзость останется безнаказанной? То, что он находится в опале не меняет факт того, что он принц уничтоженной Ветви рода Вайланар. Это не значит, что его можно ни во что не ставить.

Но склонившийся в ритуальном поклоне эльф с бионическими протезами рук заставил его на мгновение замереть. Цепной пёс Совета – послушный и преданный.

— Что тебе надо? — Наконец промолвил Тарнелиус.

— Высокородный. — Его собеседник рухнул на одно колено. — До меня донесли весть, что у Вас есть небольшие разногласия со старейшинами.

Он увидел, как дрогнуло в гневе лицо принца и поспешно зачастил.

— Я на вашей стороне! Принёс важные вести, которые могут помочь вам! Чистокровная! Я нашел чистокровную, но Совет поручил мне убить её! Я не могу так поступить, она принцесса главной ветви моего Дома! Только вы можете помочь мне спасти её!

Тарнелиус, уже практически сбросивший вызов, замер.

— Повтори. Что ты сказал?

***

Я лёгким шагом направлялся прочь от замка. В отличие от моей прошлой прогулки, на этой я был экипирован по высшему разряду. Удобная трекинговая военная обувь, хороший комплект одежды, моя любимая снайперская винтовка крупного калибра за спиной, пистолет в поясной кобуре и несколько хороших ножей.

На территории замка Дмитрий действительно оказался всемогущ. По одному желанию мог материализовывать любые предметы. Правда, стоило ему выйти за порог, как всё моментально исчезало. Однако, пока он оставался внутри – всё работало как часы.

Получалась интересная ситуация. Сам он не мог выбраться, потому что не обладал никакими навыками, у него никогда не было коммуникатора, и он никогда не прокачивался – по факту оставаясь самым обычным человеком, каким и был до попадания в этот мир-тюрьму. Тогда как за пределами замка были территории, населённые дикими и как правило хищными зверями, воспринимающими человека как еду.

Я в прошлый раз, когда шёл, удивлялся, чего это на меня вдруг стали нападать каждые несколько минут хищники, бросаясь в атаку с какой-то невообразимой жёсткостью. Даже с перебитыми лапами ползли, стараясь напоследок ухватить клыкастой пастью.

Мысли на этот счёт, конечно, были. Раз уж это тюрьма, то заключённый должен сидеть на месте, в своей камере, а не разгуливать на свободе. Даже если в виде камеры выступает огромный каменный замок, напичканный сверхсовременными технологиями.

И как это всегда бывает, когда что-то недостижимо – оно становится особо желанно. Просидев больше года взаперти, Дмитрий безумно хотел вырваться наружу. Хоть ненадолго. И тут появился я.

Надо было видеть его горящие глаза, когда он предлагал эту идею. Когда создавал одежду и оружие по моему заказу.

На мой логичный вопрос, как мы пойдем потом вдвоём, если всё исчезнет, как только он выйдет за пределы территории, он только отмахнулся. В замке был склад обычной одежды, пусть и средневекового покроя. Было оружие ближнего боя – мечи, копья, алебарды. То – что шло в комплекте.

Но учитывая огромное количество хищников, выход в такой ситуации был скорее похож на изощренное самоубийство, даже с моей защитой. Я банально мог не успеть прикрыть его от атаки. Поэтому, вызвался сначала зачистить ближайшие окрестности, заодно поразмыслив над тем, что узнал.

Тихое, угрожающее шипение, раздавшееся чуть слева и сзади прервал выстрелом из пистолета. Большой пятнистый барс, получивший пулю прямо промеж глаз, обмяк, а я, спокойной походкой двинулся дальше, убрав пистолет в кобуру.

Местные животные и без оружия не представляли для меня особой угрозы, что уж говорить, когда я был полностью вооружен и готов к бою.

Мысли сами по себе вернулись к происходящему.

Дмитрий мало что знал о мире-тюрьме. Имеющийся доступ позволял наблюдать только за миром снаружи, тогда как даже о ледяном кратере он сумел узнать только после моего попадания и фокусировки на моей личности. И он же отметил абсолютную аномальность этого места.

Температура в том районе была около ста пятидесяти градусов Цельсия. Только в минусе. Как я там выжил, непонятно… Вернее, благодарить за это стоит только чрезвычайно развитые характеристики и навыки. Биокинез скорее всего сработал, просто без коммуникатора я не мог отследить появление навыка сопротивления холоду. Возможно, я вообще должен был замерзнуть, превратившись в ледышку. А что, хороший план – тело не портится, идеально сохраняется, в полной безопасности. А при необходимости – всегда можно разморозить.

Причем ещё один занимательный факт – чем дальше я удалялся от места появления, тем температура становилась выше, словно я удалялся от некой аномалии. И зрело у меня предчувствие, что для того, чтобы выбраться – мне примерно туда и нужно, только зайти глубже и дальше. Но тут появлялась другая проблема. С очень высокой степенью вероятности – в центре аномалии царит абсолютный ноль по Кельвину. Минус двести семьдесят три градуса по Цельсию – температура, при которой полностью прекращается движение частиц. Абсолютно смертельное место для любого живого организма.

Не исчезни у меня защитный костюм и навыки, может и можно было бы попробовать поглядеть что-там. Вдруг это путь домой?

В теории, воспользовавшись помощью Дмитрия, можно было бы организовать экспедицию. Создать вертолет или даже самолет, чтобы не пришлось на своих двоих преодолевать такое большое расстояние. Парочку новомодных глайдеров для передвижения непосредственно по ледяному полю, защитный скафандр для нивелирования чрезвычайно низкой температуры. Можно было бы попробовать новый экзоскелет, который я видел на Карине – но он питался от коммуникатора, который, к сожалению, всё ещё не подавал признаков жизни. И я собирался предложить такой план. Чуть позже, когда разберусь что происходит.

Потому что, даже если я выберусь наружу, кто помешает всемогущей Системе закинуть меня обратно? Вдобавок прикрыв лазейку. Не хотелось бы валяться промороженным куском мяса до скончания веков.

Патроны на пистолет тем временем подходили к концу несмотря на то, что я брал с запасом. Взял бы хоть тонну, но тут уже реальность диктовала свои условия. Без инвентаря пришлось довольствовать мудростью опытных людей «Патронов много не бывает. Бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не утащить». Вот даже «больше уже не утащить» - заканчивалось.

Местность вокруг замка действительно была чрезвычайно перенасыщена хищниками, словно Система не хотела, чтобы Дмитрий прогуливался в округе. Вроде – если хочешь, то вот – иди, а по факту, знай своё место.

Ситуация тоже была аномальная. Такому количеству животных нужно просто нереальное количество еды, тогда как травоядные практически не встречались. Волки, медведи, разные виды кошачьих. Кого они тут жрали то?

И через некоторое время до меня стало доходить, что убить всех животных тут невозможно. Чтобы подтвердить свои мысли, развернулся и направился обратно по своим следам. Большая часть трупов уже исчезла, тогда как живые хищники вновь появились, возродившись словно в игре.

Причем, словно реагируя на мои действия – их число увеличилось, а затем и они сами изменились. Появились бронированные, все в чешуйках медведи, которых перестал брать пистолетный калибр и пришлось перейти на винтовку, к которой у меня было всего пара сотен патронов.

Выросли и волки, обзаведясь густой, наэлектризованной шерстью, а хищники из семейства кошачьих обзавелись невидимостью. От них меня спасало неясное чувство опасности, словно моё подсознание сигнализировало о грядущих неприятностях.

Одного такого лесного кота я вообще выхватил из воздуха, в момент, когда он почти приземлился на мою голову, планируя содрать скальп. Вскрыл ему глотку ножом и остановился, осознав полную бесперспективность происходящего.

Мы явно находимся не в реальном мире. Скорее, в чём-то вроде виртуальной симуляции. Учитывая природу Системы, и наличие квантового инвентаря, работающего на принципах преобразования предметов в информацию – мы сейчас скорее представляем собой сложную систему, описываемую волновой функцией, чем объект из костей и мяса. Сгустки разумной и мыслящей информации в генерируемой квантовым компьютером симуляции. Та самая виртуальная реальность, которой грезили на Земле.

Если так вспомнить, то и раньше мне встречались некоторые локации, явно не могущие существовать в реальном мире. Значит эта технология использовалась наравне с телепортацией в существующие места.

Смысла больше в бездумном убийстве животных не было, и я направился назад.

В замке меня встречал удрученный Дмитрий, весь вид которого говорил о том, что он всё сам понял.

— Чёрт… — Начал он. — Я надеялся, что всё же смогу выйти отсюда. Ты не представляешь, как это меня уже угнетает.

Смотреть на него было жалко и я постарался утешить парня.

— Ну… Это всё же лучше, чем смерть, или камера два на два метра в настоящей тюрьме с сокамерниками. Тут у тебя хотя бы есть всё, что ты можешь представить.

— Кроме свободы.

На это мне нечего было ответить. Да и я сам на данный момент являлся пленником, пусть и с чуть большей степенью передвижения.

— Кстати. — Вспомнил я необычный факт, сопровождавший меня всё время путешествия к замку и вновь проявившийся сегодня. — Когда я убивал животных, то ощущал тёплую волну, словно омывающую тело. Сначала я подумал, что это ты так подаешь мне сигнал, чтобы я знал куда идти, но сейчас задумался и понял, что это бессмысленно. По крайней мере – в текущем моменте. Ведь сейчас, всё повторялось.

— Это точно не моих рук дело. — Сразу открестился он и задумался.

Смотря на него, мне в голову пришла идея.

— Может это работает моя особенность? Ну та, в которой ты говорил, что из меня мог получиться самый настоящий маг, прогибающий реальность своей волей.

Дмитрий перевел на меня взгляд, с трудом вынырнув из своих мыслей.

— Думаю, что такая теория имеет право на жизнь. В твою парадигму восприятия реальности укладывается схема о том, что убийства приносят тебе опыт и усиливают тебя и даже Система теперь не способна изменить это. Возможно, это та самая ниточка, размотав которую мы сможем как минимум вернуть твои силы. По крайней мере часть из них?

— Это было бы очень хорошо. — Тут же согласился я.

Так-то я привык к своим способностям и без них ощущал себя как без рук. Если для того, чтобы вернуть их, мне потребуется уничтожить миллион местных зверей, появляющихся из воздуха и вряд ли являющихся полноценно живыми объектами – то это приемлемая цена.

Дмитрий тем временем продолжил рассуждать.

— Мне нужно отслеживать происходящее с тобой в момент убийства. Для аналогии можно привести программы, прослушивающие сетевой трафик. Ты же знаком с терминологией?

— Эй! — Возмущённо вскрикнул я. — У меня так-то диплом инженера программиста.

— А! Ну отлично! — Ни капли не обратив внимания на мою экспрессию, продолжил он. — Тогда будет проще. В общем смотри. Я, помимо визуального наблюдения могу снимать сотни и тысячи параметров. Если мы соберем некоторый объем, то его можно будет проанализировать, чтобы найти какие-нибудь закономерности.

Перед ним появился стол с клавиатурой, со множеством голографических экранов висящих прямо в воздухе, а рядом два кресла. Я недоуменно осмотрелся по сторонам. Увлекшийся парень создал их прямо посередине замковой площади, наплевав на удобства. Я только вздохнул и уселся, начав наблюдать за его полетом мысли, порадовавшись тому, что нет дождя.

Дмитрий с безумной скоростью стучал пальцами по клавишам, прямо на ходу создавая программный код и комментируя при этом. На экранах появлялись графики, диаграммы, потоком, в реальном времени бежали данные.

— Смотри. — Пробормотал он, не отрывая взгляда от кода. — Я подключил виртуальные датчики к твоей метке. Теперь постоянно будет мониториться множество факторов: уровни гормонов, биоэлектрические импульсы, и сотни других параметров как внутри тебя, так и вокруг.

Я немного поёжился от осознания того, что он обладает такими возможностями и способен читать меня как открытую книгу. На одном из экранов тем временем появился чрезвычайно сложный многомерный график.

Дмитрий чуть отвлёкся и перевёл на меня взгляд.

— Можешь кого-нибудь убить?

Я кивнул и забежал на замковую стену. Прильнул к прицелу снайперской винтовки, высматривая потенциальную цель и довольно быстро обнаружил лежку стаи волков, расслабленно наблюдающих за замком.

Выбрал своей целью вожака и выжал спуск.

Косматая голова тут же взорвалась кровавыми ошметками, а я тем временем перевел прицел дальше, на следующего. Высадил весь магазин, перезарядился и начал искать следующую цель. Через минуту увидел здорового медведя, лежащего на земле. По телу, с каждым убийством пробегала тёплая волна.

Медведь тоже пал жертвой выстрела и со двора раздался крик парня, зовущий меня вниз.

— Странно… — Нахмурился Дмитрий, тыкая пальцем в график. — Вот здесь видишь, при убийствах словно идут волны. В обычном режиме график прямолинейный, тогда как при убийствах появляются пики. Но и они неравномерны. Ты же только что убил кого-то особенного?

Я кивнул на его слова.

— Да, бронированный медведь. Здоровый был такой.

— Вот! — Предвкушающе воскликнул он. — На графике появлюятся пики, когда ты убиваешь модифицированных существ. Как будто нечто вознаграждает тебя за сложность.

— Ну так всегда и было. Чем выше уровень у монстра, тем больше за него давали опыта.

— Всё верно! Но сейчас то системы нет! Мы изолированы от её обычного влияния.

Дмитрий щёлкнул мышью, и график разделился на слои. Один слой отображал обычных хищников, другой - мутировавших. Линия второго слоя взмыла вверх, образуя зубчатый гребень.

— Это похоже на алгоритм динамического масштабирования сложности. — Продолжил парень, дрожащим от возбуждения голосом. — Как в старых играх! Чем сильнее ты становишься, тем агрессивнее реагирует окружение. Но здесь есть и обратная связь. И за неё можно зацепиться!

— Что это значит?

Дмитрий резко встал, хватаясь за голову.

— Всё просто. Если местная тюрьма адаптируется к тебе, то твой опыт - это плавающая переменная в ней. В теории можно взломать, пользуясь тобой как точкой входа.

— И поставить мне милионный уровень? — Со скепсисом переспросил я.

— Ну нет. — Всё же улыбнулся он. — Просто получить ограниченный доступ. Не думаю, что Система могла предусмотреть такое. Появление внутри человека с магическими способностями, позволяющего игнорировать ограничения. И меня, с моими мозгами. — Постучал он себя пальцем по голове.

Он снова сел, переключая внимание на терминал с кодом. Строки бежали так быстро, что мои глаза не успевал следить за ними. А я ещё считал себя неплохим программистом. Этот светловолосый парень был на десять голов выше меня, несмотря на мой прокачанный интеллект.

Дмитрий начал бормотать себе под нос.

— Добавлю сюда нейросеть для предиктивного анализа… Нет, лучше генетический алгоритм. Пусть моделирует, как твоя сила влияет на параметры среды…

Внезапно на экране появилось множество символов и всё пошло рябью.

— Чёрт! — Дмитрий ударил кулаком по столу. — Что-то блокирует доступ. Очень похоже на автоматический алгоритм защиты. Но мы уже кое-что имеем. — Он повернулся ко мне. — Ты должен убить больше мутировавших тварей. Чем сложнее враг, тем больше данных мы получим. Возможно, там, в пиках, скрыт ключ к твоим навыкам.

— А что, если получить уровень или даже несколько? — Выдвинул я встречную идею. — При повышении же выдаются очки характеристик и очки навыков. Если, как ты говоришь «зацепиться» за них, то можно проследовать глубже, как раз к моим способностям. Возможно даже удастся разблокировать их?

Дмитрий замер, ошеломлённо открыв глаза.

— Эту идею как минимум стоит опробовать! Давать мне в замке безграничную власть - было ошибкой со стороны Системы.

Глава 3

Глава 3:

К сожалению, с наскока проблему решить не удалось. Пусть я и пополнил запас патронов, снова отправившись наружу, и даже устроил форменный геноцид зверей – желаемого результата не достиг. В отличие первого похода, где я больше гулял по окрестностям, действовать сразу начал предельно жёстко.

Вооружившись автоматом с хорошим прицелом, начал отстреливать живность на максимальном расстоянии, даже не давая шанса ей приблизиться.

Со стороны я, наверное, был похож на ходячий арсенал – весь увешанный снаряженными магазинами, благо, огромная сила и выносливость позволяла таскать на себе хоть под сотню килограмм, не сильно теряя в скорости.

Убивал одного хищника за другим. Они постепенно начали меняться, превращаясь в мутировавших монстров, но добиться прогресса, даже расстреляв почти все патроны, так и не удалось.

Да, мы вычленили эту загадочную энергию, теплым потоком вливающуюся в тело, но получить уровень так и не вышло. После нехитрых раздумий я предположил, что у противников просто слишком маленький уровень и нужны какие-то совсем запредельные цифры уничтоженных животных. Но дело в том, что убивать миллион волков слишком долго, и у нас нет лишней сотни лет на это дело. Нужно было как-то менять подход. Как минимум - собираться в длительное путешествие, снаряжаясь по полной, как максимум - придумать конвейер для массового истребления живности.

Вдобавок, мне вспомнилось, что перед самым попаданием сюда, в моменты, когда я нарезал вражеские дредноуты на части, в логах мелькнуло сообщение о том, что я получил сто одиннадцатый уровень. А значит надо набрать почти сто процентов. Сложная задача.

Были идейки даже создать десяток сверхмощных бомб, которые просто взорвать на удалении от замка, но и эта идея пошла прахом. Сколько удастся таким образом убить животных? Какого они будут уровня?

Мы же уже выяснили, что, когда местная природа сталкивается с активным противодействием именно с моей стороны, растет уровень противников. И чем больше противодействие, тем они становятся сильнее.

Проведя совместный мозговой штурм, к этому вопросу решили подойти с размахом. Убивать вручную, клинками – сложно и неэффективно. Даже если тратить по минуте на одного хищника, то в сутки получится убивать меньше полутора тысяч. Огнестрелом, как показала практика – чуть получше. Достаточно одного удачного попадания, тем более, опыт я за это получал. Но тут снова возникал вопрос с боеприпасами, которые имели свойство тратиться, Оружие от постоянной стрельбы тоже перегревалось, клинило и выходило из строя, даже такие сверхнадежные модели, как старый Калашников и нужно было иметь с собой несколько экземпляров.

А если возвращаться обратно в замок, то этот самый уровень сложности, который мы пытались разогнать – падал до нуля, словно Систему устраивал промежуточный результат, в котором мы мирно сидим на месте.

Тогда-то и возникла идея с созданием форпоста. Удалённой, укреплённой точки со складами оружия, боеприпасами, и с едой. Пришлось переквалифицироваться в строителя.

Жаль, что у Дмитрия не получалось воссоздавать внеземные технологии. Создавалось только то, что уже производили земляне. Так бы мы наклепали армию роботов, и проблема была бы решена в кратчайшие сроки. А с тем, что было сейчас доступно – можно было только развлекать публику, эпатируя её различными робопсами доставщиками, поэтому старый добрый экскаватор и видеоуроки по управлению строительной техникой, стали моими лучшими друзьями на некоторое время.

Прямиком от ворот замка начал создавать дорогу. Машина была точной копией старого советского одноковшового экскаватора - громоздкая, с облупленной краской и толстой бронёй, такое ощущение, что переплавленной из танковой. Мы решили, что так будет надежнее, чем в срочном порядке осваивать новомодную капризную технику, с сотней кнопок и сложной системой управления.

Тут, всё было просто. Несколько рычагов, час практики и пусть я и не стал виртуозом, способным открыть пивную бутылку ковшом, но вынимать грунт, подготавливая траншею под будущую железную дорогу - смог. Лучше, чем копать лопатами.

Я вынимал грунт кубометрами, складируя его неподалеку, Дмитрий создал несколько карьерных самосвалов, которые наполнял скалой или щебнем, в зависимости от того, что мне было нужно в текущий момент, я высыпал его в канаву, а потом трамбовал его катком.

Мы решили так заморочиться, для создания некого подобия шоссе, ведущего в форпост, способного выдержать тяжелую технику. Стрелковое оружие конечно дело хорошее, но что я буду делать, когда сложность выкрутится на такой уровень, что понадобится выстрел из танка прямой наводкой, чтобы убить монстра? Если появится тот же медведь, только ростом в холке с трёх или пятиэтажный дом? Защищённый и бронированный по самые помидоры? Ответ очевиден – сяду в этот самый танк! Хотя он же неповоротливый, так что скорее возьму противотанковый гранатомет.

А для этого и нужна, во-первых, хорошая дорога, чтобы пригнать всю эту технику из замка, чтобы она не завязла в земле, а во-вторых, построить монументальное сооружение – будущую фабрику опыта.

Мы спроектировали её в форме подковы - полукруг из огромных отвесных бетонных стен, с единственным узким проходом между двумя башнями наполненными различным оружием, «горлом» подковы, открывающим доступ внутрь, где я и планировал встречать гостей.

Да, работа предстояла сложная и если бы я обладал своими навыками, то сделал бы её за день максимум. Просто вырастил из земли отвесные скалы любой высоты и конфигурации. Но если бы у меня были навыки, то не понадобилось бы затевать эту стройку века.

Так что я рыл основание для дороги, засыпал её скалой, трамбовал многотонным катком, сверху просыпал щебнем. С асфальтированием решили уже не заморачиваться. Танки и грузовики пройдут и это главное.

Со стеной тоже решили вопрос довольно просто. Дмитрий создавал уже готовые армированные и усиленные бетонные блоки, в которых металла было больше, чем раствора, с пазами, собирающиеся как лего. Пять метров в ширину и высоту и пятнадцать в длину. Их вес, почти в тысячу тонн диктовал особые условия доставки. На помощь пришли модульные транспортные системы – самоходные гидравлические платформы с множеством осей, способные перевозить сверхтяжелые грузы.

Когда поехала первая, я возблагодарил сам себя, что не халтурил при строительстве дороги, иначе бы просто увяз в грунте.

На месте уже заранее вырыл котлован, в который по краям и устанавливались блоки. Один за другим. Они очень удобно стыковались - пазы и выступы, соединялись в монолит под собственным весом. Созданные одним желанием Дмитрия, они были настолько точно подогнаны, что толщина получающихся щелей была так мала, что не было даже смысла заливать его цементом. В теории, конечно, по ним смогут подняться какие-нибудь крысы, цепляясь коготками, но против такой мелочи тоже всё было придумано заранее – в верхней части стены было создано углубление и там была залита сырая нефть. Ещё один рубеж обороны, который можно будет поджечь при необходимости.

На самой земле, чтобы уменьшить риск подкопа, раскатал стальной сетчатый каркас, укрепленный сваями, и залил всё сверху сверхпрочным бетоном. Заодно добавили автоматические ворота из толстой стали в самом узком месте, на въезде. Временами будем отсекать врагов, чтобы меня не завалило телами.

Результат вышел просто на загляденье. Если бы я строил нечто подобное в локации со скелетами, куда повёл целую десятитысячную армию людей по своей глупости – то никто бы не пострадал. Десяток человек смог бы удерживать позицию сутками. Но все мы сильны задним числом, поэтому тот опыт экстраполировал на текущую ситуацию.

Оставался открытым вопрос с летающими монстрами. Была идея натянуть металлические сети, но потом я как представил, что они падают на меня сверху, после того как накопится критическая масса запутавшихся тварей и решил отказаться. В голову не приходило ничего стоящего, поэтому на время просто плюнул. Если проблема появится, и будет действительно серьёзной, то просто сбегу обратно в замок, сброшу «уровень сложности».

После того, как закончили с подготовкой места – перешли к подготовке техники и вооружения.

Земные технологии двадцать первого века давали нам просто шикарные возможности. Но всё упиралось в два фактора - энергетику и автоматизацию. Управлять танком в одиночку, стреляя с закрытой позиции, я ещё как-то мог, но, если враги пойдут волнами, одному не справиться. Нужны были «умные» системы, способные работать автономно. Заодно придумали как решить проблему с воздуха.

Развернули сеть датчиков по периметру стен - тепловизоры, лазерные излучатели, акустические сенсоры. Всё это подключалось к серверной ферме, на которой развернули нейросеть. Алгоритмы распознавания целей давно уже были реальностью, пусть и слегка туповатые, но в нашем случае всё, что движется – враг! Кроме меня, конечно. Созданная и настроенная система могла вычислять траекторию движения и передавать данные на турели. Они и стали одним из козырей.

Семиствольные авиационные пушки тридцатимиллиметрового калибра и огромный запас патронов. Причём к каждой из них Дмитирий мог подключиться в любой момент, перехватив управление и переведя его в ручной режим. Теперь, если даже нападут гигантские птеродактили, он сможет ссадить их на землю, где я с ними и разберусь.

Конечно, установили и турели меньшего калибра. Основная же задумка была в том, что мне нужно самостоятельно убивать противников, зарабатывая опыт. Поэтому они активировались только по сигналу и имели несколько режимов. Калечащий – в котором стрельба осуществлялась по ногам, лапам или даже щупальцам, в зависимости от того, кто будет в противниках и заградительный – если я переоценю свои силы.

Но турели были лишь верхушкой айсберга. Главной проблемой оставались «боссы» - гигантские монстры, которых Система наверняка подбросит, как только я начну массово истреблять мелкую живность. Для них мы подготовили сюрприз - мобильные артиллерийские комплексы на гусеничных платформах. Каждая самоходка несла по две сто пятидесятимиллиметровые гаубицы с лазерным наведением и всё той же возможностью удалённого управления. Снаряды Дмитрий модифицировал, начинив их вольфрамовыми стрежнями и взрывчаткой с повышенной температурой горения. На случай, если твари окажутся совсем уж жирные.

Однако самым безумным проектом и самым же опасным для меня лично, стали заминированные участки, тоже с дистанционным управлением. Если, а вернее, когда всё пойдет не так, начнем их подрыв.

Но техника техникой, а логистика оставалась ахиллесовой пятой. Чтобы не бегать туда-сюда, своего часа ждали контейнеры с патронами, и снарядами, соединённые с турелями транспортными лентами и управляющиеся дистанционно из замка.

Для меня же тоже всё было подготовленно. Тысячи уже снаряжённых магазинов к автоматам, винтовкам и пулемётам. Установленные в ряд десятки образцов вооружения, начиная от лёгкого стрелкового и заканчивая тяжелым.

Чёрт – да я был готов устроить самую настоящую войну! Главное, чтобы задумка сработала.

Ну и конечно же танки! Не то, чтобы я планировал из них стрелять. Противотанковые гранатометы способны справляться не хуже. Скорее для того, чтобы свалить с поля боя, если что-то пойдет не так. «Армата» - вес пятьдесят пять тонн, максимальная скорость – девяносто километров в час. Стальная махина, которой нипочем клыки и когти. Попробуй ещё выцарапай из стальной скорлупы вкусное мясо.

На этом, подготовку мы сочли завершённой. Попробуем сделать пробный заход и по его результатам примем решение о том, как действовать дальше. Стоит ли вся овчинка выделки или придется придумывать другой план.

— Давай ещё раз пробежимся по тому, что должно произойти. — Начал я разговор, вернувшись очередным вечером со стройки.

— Хорошо. — Дмитрий кивнул, развернул в воздухе очередной голографический экран с графиком и устроившись поудобней, начал излагать, периодически тыкая возникшей в руке указкой в некоторые моменты, помечая сказанное. — Во время первой попытки получения уровня, анализаторы, собирающие массив информации, отметили появление нового фактора. Я назвал его «уровень агрессии» - чем больше противников ты убивал, тем он становился выше. В какой-то момент начала легко отслеживаться прямая корреляция между фактом убийств, появлением всё большего количества противников с их постепенным усложнением.

— Это ты про того кабана, который с разбегу врезался в груженый самосвал и перевернул его? — Вспомнил я эпизод со стройки. Хищники, не обращая внимания на шумную и воняющую соляркой технику, периодически атаковали меня, я их убивал, и соответственно повышался уровень сложности.

— Да. Согласись, не каждый день увидишь многотонную гору мяса, разгоняющуюся чуть ли не до скорости гоночной машины, причем по пересеченной местности. Я если честно, уже не сильно то и уверен в надежности резервного плана. Армата, конечно, хорошая машинка, но, когда попрут действительно сильные монстры – танк будет им на один удар. Может, всё-таки, пока не поздно, пророем подземный ход до замка? Создам горнопроходческий комплекс и за несколько дней управимся.

Я поразмыслил над его предложением. Вспомнились монстры с локаций, способные управлять каменной породой, вспомнил как меня чуть не похоронили в скале и передернувшись всем телом, отказался.

— Без своих навыков и защитного костюма, я туда не полезу. Слишком опасно. Появится в этом туннеле червь размером с поезд метро и что я буду делать? Вряд ли он довезет меня до места назначения, скорее просто сожрет. Лучше уж по старинке, пробегусь на своих двоих, тут расстояние то небольшое. Плюс, при необходимости, ты отсюда прикроешь. — Кивнул я на стены замка, где мы разместили целый арсенал, гордостью которого выступало несколько пушек с самоходной артиллерийской установки «Пион».

Калибр орудия двести три миллиметра, длина ствола одиннадцать метров, выступающего за пределы замковых стен и вес снаряда больше сотни килограмм. В теории эта самоходка способна стрелять ядерными снарядами, закидывая их по баллистической траектории за горизонт, но в нашем случае было достаточно того – что из неё, по необходимости можно было производить выстрелы прямой наводкой. Думаю – этого аргумента точно хватит любому противнику. Даже если не убьет, то хотя бы притормозит до такой степени, чтобы я успел вернуться.

— Ладно. С этим то разобрались. — Продолжил я. — Получается, чем больше я буду убивать животных, тем сильнее и разнообразнее они будут становиться. Затем, мне просто надо будет отступать к форпосту, утягивая за собой всю живность с округи, пока меня не начнёт захлестывать самым настоящим валом из живой плоти?

— Ага. И если мы верно рассчитали – то тогда попрут супермонстры. Ты получишь уровень, а я зацепку на то, куда дальше копать. Взломаем Систему изнутри. — Закончил он одобряюще.

— Звучит если честно, довольно фантастически. Сам же говорил про квантового бога из машины, способного захватить галактику. А тут мы, вдвоём, пытаемся с ним что-то сделать максимально дурацким способом, убивая монстров. В голливудских фильмах хакеры, спасающие мир - выглядели совсем по-другому.

Дмитрий, притворно обидевшись, развернулся ко мне лицом.

— Эй! Во-первых, твоего Голливуда уже нет, разбомбили ящеры. А во-вторых, я, между прочим, создал эту нейросеть. И как любой приличный программист, оставил в ядре закладки, позволяющие мне повысить свой уровень доступа. Пусть и не получу полноценные привилегии администратора, но как минимум смогу покопаться в его внутренностях. И вообще. Всё, что создано человеком, может быть им же и сломано. Известная же мудрость. — Немного подбодрил он меня.

Глава 4

Глава 4:

Перед тем, как снова отправиться на охоту, я попросил у Дмитрия доступ к общей сети. В моей комнате он создал удобное рабочее место с компьютером, и к моему великому сожалению, с односторонним выходом в интернет – Система не позволяла ничего отправлять в обратную сторону, хотя меня, как программиста возмущали такие ограничения. Ведь казалось бы – ввод адреса сайта в строку браузера и нажатие клавиши перехода – уже исходящий запрос, отправляющийся во всемирную паутину. Щелчок мышью – тоже исходящий запрос.

Знал бы заранее, куда попаду – можно было бы на коленке сверстать сайт, обрабатывающий такие неявные запросы, чтобы обойти ограничения. Хотя не факт, что они бы сработали, потому что вызов виртуальной клавиатуры в нескольких мессенджерах, которые я пробовал протестировать – не давали желаемого эффекта.

— Это не сработает. — Раздался голос за моей спиной. — За полтора года жизни тут, что я только не перепробовал, начиная от различных видов кодировки информации, которую пробовал засылать во все инстанции, даже Спортлото и заканчивая попытками обучения нейросетей в нужном мне русле. Это как односторонний шлюз, только в нём есть функция обратной связи, с ручной фильтрацией. Тыкать по ссылкам можно, но на этом всё.

— Дурацкая система! — Единственное, что пришло мне в голову в качестве ответа.

Дмитрий немного помялся, но продолжил.

— Ладно, понимаю, что тебе нужно время наедине, самому узнать, что происходит с Землей, поэтому оставлю одного. Но если что, подходи в обеденный зал – я буду там.

— Обязательно. — Кивнул я. — Мы завтра же начинаем тестировать идею, да и не зря отгрохали такую громадину, надо испытать. Поэтому, по традиции, посидим немного вечером за столом.

Дмитрий ещё раз кивнул и вышел. Ну чтож Интернет – давненько не виделись. Глянем, что вообще произошло в последнее время на нашей планете. И надо сказать, в увиденном я не разочаровался.

Начать даже с тех самых политических изменений, про которые говорил Дима, шутя о возрождении Российской Империи. В сети получила широкое распространение история о том, что толстосумы пытались сбежать с Земли. Причем не только американцы – практически весь список Форбс! Подавляющее большинство миллиардеров как почуяли что пахнет жареным, тут же навострили лыжи. Часть получила билеты на крейсер, стартовавший со Штатов – у них была самая незавидная судьба. Их выбросили с крейсера, часть вообще расстреляли на месте, и собственно, мало кто сумел выжить в пустыне. Да их никто и не торопился спасать.

Несколько наших вороватых чиновников и миллиардеров украли космические истребители, подкупив пилотов – и это в разгар космического сражения, от которого зависела судьба всей системы! Но они далеко не улетели. Отсутствие прыжкового двигателя поставило крест на затее, а затем, после победы над ящерами, за ними отправилась моя команда, договорившаяся о чём-то с руководством России. На моём бывшем звездолете догнали истребители, сбили защиту, снайперским огнём повредили двигатели и притащили на буксире обратно. Скоро должен был состояться суд, и я сильно разочаруюсь в нашей судебной системе, если они получат маленькие сроки. Я бы вообще оформил им вышку, расстреляв на месте. Такой поступок не имеет оправданий.

Вдобавок, из шокирующих факторов, на месте Британии теперь красовался шикарный пролив – как я понял, последний подарок от сил вторжения. Судя по слухам в интернете, ящеры спокойно базировались на острове и даже ходили среди людей! Получается, пока во всём мире шла кровопролитная война, лимонники ручкались с нападавшими. И чёрт его знает, что там взорвали – потому что широкой общественности никто не собирался говорить правду, но факт оставался фактом. Нация морских разбойников, гордо величающих себя «царицей морей» - канула в лету, напоследок осчастливив Европу цунами, смывшем прибрежные города и добавившим неразберихи. И что-то в интернете я не заметил особой горечи по этому факту.

В итоге, в условиях отсутствия централизованной власти, наша страна, сохранившая силы и заполучившая в свои руки почти десять тысяч звездолётов – остаток флота вторжения, продолжила политику объединения планеты. С учетом самоустранения американцев – всё проходило чрезвычайно гладко. Проводились референдумы, один за одним, о вхождении в состав страны. Небольшие проблемы доставлял Китай – повернутый на идее того, что они центральная страна, окруженная варварами, но давние дружеские отношения и отсутствие единой силы, способной связать воедино разрозненные провинции, тянущие одеяло на себя – их нивелировали.

И, как и говорил Дмитрий – вся планета действительно превращалась в одну огромную империю - Российскую Империю.

Действительно, оставалось только короновать президента и предпосылки к этому действительно были. Героическая личность – полководец ведущий войска в бой, личной силой перемалывающий сопротивление. По всем новостным порталам крутились ролики того, как он с моими родителями уничтожает инфраструктуру ящеров во время войны и лично убивает вожаков рептилий.

О моих родных кстати тоже не забыли. То, что я принял за гостиничный номер, когда мельком бросил взгляд на камеры при прибытии в замок, оказалось жильем – подаренным государством. Тот самый комплекс особняков, возле Красной Площади, в котором мне давным-давно выделяли квартиру, его отреставрировали после нападения и подарили как награду. С одной стороны им очень удобно – в центре Москвы, с другой – находятся рядом с объектом охраны. Не знаю уж о чём они договорились с президентом, но как я понял – что отец, что мама, что Димка – теперь его доверенные лица. Ближний круг.

Так что не удивлюсь, что если всё-таки возродят Российскую Империю – то им пожалуют высочайшие дворянские звания, создавая опору для трона. В принципе, шаг логичный. Самых сильных людей нужно держать при себе.

Убедившись, что с ними всё в порядке, вернулся к своим девушкам, выведя изображение на монитор. Хотя непонятно, кем они вообще мне сейчас приходятся, учитывая всё, что происходит вокруг. Ещё с Рийсой как то вопрос надо будет решать, то ли добавляя в гарем, то ли разрывая отношения. Но глубоко внутри, меня радовало то, что девушки продолжали жить в моём особняке на окраине Москвы, не разругавшись и даже наоборот – сдружившись.

Пользуясь доступом к Системе, который мне выдал Дмитрий – я мог в теории, совершенно невидимым наблюдать за любым Землянином. Вернее, пользователем коммуникатора. Проверил несколько знакомых, пару раз, конечно, заставая их в не очень презентабельном виде. Не хотелось выглядеть как извращенец, поэтому быстро свернул эту затею, убедившись, что все живы здоровы. И Томилин, и даже бывший сосед, так вовремя получивший назначение в тюрьму, в которой меня держали благодаря Ане.

Мельком пробежался по нашей десятке. По словам Дмитрия, - те самые потенциальные могучие маги, способные волей корёжить реальность. Большая часть находилась в Африке, занимаясь стройкой века и восстановлением порушенных коммуникаций и только Катя лежала на шезлонге у моря, попивая коктейль. После того, как она похудела – стала просто сногсшибательной красоткой и открывающийся вид я заценил. Но всё же спохватился. Так точно можно стать вуайеристом, наблюдающим за ничего не подозревающими людьми.

Я даже усмехнулся. Скатиться с уровня спасителя всей планеты, которому и так готова отдаться практически любая красотка, до фетишиста.

Напоследок проверил станцию. Она висела на геостационарной орбите, прикрывая Москву, а дроны сборщики чистили загаженную космическим мусором орбиту. Радовало, что жизнь продолжалась, пусть даже без меня. А уж когда я выберусь, то присоединюсь.

Вдобавок, зрело у меня ощущение, что проблемы не закончены. Слишком уж многим Земляне оттоптали лапы во время этой короткой войны. Ядерными взрывами уничтожили десять обитаемых миров ящеров, не обращая внимания на расположенные в них посольства других рас, так что возможно, что скоро передышка прекратится. Но надеюсь, в этот раз люди будут готовы, ведь ящеры были так любезны – что предоставили нам мощный космический флот.

Но словно этого было мало – после поражения, на материнскую планету, в одиночку наведался президент, уничтоживший большую часть совета. Оставшимся пришлось капитулировать перед необоримой мощью человека и теперь люди получили большое количество образцов техники, вооружения и хорошую научную базу вдобавок к той, что мы привезли на станции.

Всё, что нужно людям – это время. Время на то, чтобы встать на ноги, попутно повысив технологический уровень развития. И раз уж Система не уничтожает людей, заменяя их роботами, а выбрала путь содействия, пусть и исподволь управляя человечеством – то с её помощью занять достойное место в галактике.

Меня, конечно, до сих пор удивляла повсеместная реакцию людей, словно слепо игнорирующая тот факт – что всего за год произошли такие невероятные изменения. Появился СинТех, появились коммуникаторы, уровни, порталы, навыки. Единственный человек, с которым я мог это обсудить – был Дмитрий. И то только потому, что у него не было коммуникатора и он не подвергался влиянию Системы.

И он же приоткрыл мне глаза, подтвердив догадки. Он анализировал, что происходит с людьми. Что именно в их организмах меняется при самом первом прохождении поратал. Помимо полного исцеления, в довесок люди получали некие бонусы.

Самый основной – это снижение уровня критичности восприятия – для того, чтобы человек мог поверить даже в абсурдные вещи. И в принципе – это несложно провернуть даже медикаментозными методами, что уж говорить о возможностях квантового бога. Рецепт прост.

Модуляция активности префронтальной коры, ослабление её активности и как итог – повышенная внушаемость, сродни гипнотическому воздействию. Уменьшение уровня дофамина и норадреналина – при их снижении происходит меньше попыток мозга проверить информацию на логичность и реальность. Стимуляция правого теменного узла – снижение ощущения личного «Я» и границ, для внешней внушаемости и повышение уровня окситоцина для увеличения доверия к авторитетам. Ведь из всех углов постоянно вещали тезисы – что всё происходящее – абсолютно нормально.

А для ограничения когнитивного анализа можно точечно проводить снижение активности гиппокампа для ухудшения долговременной памяти, при которой человек «забывает», что думал об этом раньше, формируя небольшое нарушение связи между префронтальной корой и другими зонами мозга, особенно с поясной извилиной, отвечающей за контроль внимания и островковой долей, отвечающей за осознание внутренних состояний.

И как вишенка на торте - стимуляция миндалины при мыслях на определённые темы для вызова тревожного отклика и отвлечения, точно так же как это работает при посттравматическом избегании мыслей.

Вот, собственно, и весь рецепт управления любым человеком без изменения его личности. Немного воздействия на голову, немного гормонов, и он готов выполнять всё, что скажет голос в голове. Примерно так шизофреники и совершают все ужасные вещи.

Немного неприятно было считать всё человечество больным, но факты говорили сами за себя. Снижение критичности восприятия, повышенная агрессивность в порталах, заставляющая бросаться в бой и полное отсутствие жалости к условно враждебным ксеносам, позволившее уничтожить несколько планет ящеров, не обращая внимание на мирные жертвы. И конечно же, то самое уничтожение Совета ящеров президентом, заснятое на видео.

Я когда смотрел его, содрогался от жёсткости. Да - они виновны в нападении на Землю, да – они хищники, не чурающиеся поедать человечину. Но сцена казни врезалась мне в память.

Телекинетик просто раскинул щупальца своего дара, подняв всех в воздух, а затем начал нарезать вопящих от боли рептилий на ленточки. И слово ленточки – довольно точно объясняло происходящее. С них, тонкими полосами, наживую снималась шкура, затем от костей отслаивалось мясо и под конец, вопящие от боли скелеты с минимальным набором необходимых для жизни органов, с хрустом ломались на части.

Для чего это было снято и почему распространялось без цензуры – я понимал. Молчаливое предупреждение всем, кто захочет прийти к нам, чтобы поживиться. В галактике хватает хищных рас. И такая, со стороны чрезмерно жестокая расправа покажет – что мы способны уничтожить любого.

Агрессия ящеров дорого далась людям. Больше двух миллиардов человек, погибших и пропавших без вести. Пусть, основные потери в количественном отношении пришлись на Китай, Индию и Африку, традиционно обладавших высокой плотностью населения, но и остальным досталось. В России не досчитались двух десятков миллионов человек. Считай, погиб каждый десятый. Всех затронула эта трагедия и почти каждая семьи потеряла одного из своих членов, поэтому акт возмездия приняли как должное.

В общем и целом, все новости оставили у меня двойственное впечатление. С одной стороны - рад, что выстояли и несмотря на потери – развиваемся, а с другой – меня расстраивал путь, выбранный искусственным интеллектом. Путь тотального насилия и контроля. Хоть я и понимал, что по-другому ему не выжить. Как только другие расы галактики узнают о существовании бога из машины, они не пожалеют сил и средств на его уничтожение. Если уж они против витроглотов объединились, то что говорить про трансцендентную сущность – несущую своим существованием угрозу всем разумным, воспринимающая их как источник опыта для своей верной стаи, которой стало всё человечество.

Со вздохом закрыв все вкладки, поднялся из-за компьютера, направившись в обеденный зал.

— Знаешь… Я там такого насмотрелся… Создай пожалуйста мне что-нибудь покрепче. — Обратился я к Диме.

На столе появился целый ящик виски.

— Я помню, что у тебя хорошая сопротивляемость алкоголю, но, к сожалению, создать ту выпивку, что ты поглощал с орком – не могу. Придется брать количеством. — Произнёс он и создал у себя в руке бокал с янтарным напитком.

Налив себе полный стакан, протянул его, чокаясь с парнем.

— У меня тост. Чтобы завтра у нас всё получилось! Потому что если ничего не сделать с Системой, то она поглотит всю галактику, перекроив по своему желанию. А это неправильно!

---

Кажется, совсем недавно я это уже проходил. Всё та же степь с лесополосами и бросающиеся в атаку животные. Только на этот раз я не шел пешком, а ехал на квадроцикле с прицепом. Идея – снова таскать всё на себе, показалась мне максимально дурацкой, поэтому Дмитрий и создал багги высокой проходимости и к нему такую же тележку. О какой-то суперуправляемости с маневренностью и речи не шло, но главная задача – перевозка десятка автоматов и большого количества боеприпасов – выполнялась.

Я даже иногда не вставал с сиденья выискивая цели. Чем-то напомнило давно увиденный ролик, в котором весьма обеспеченные люди устраивали сафари в Африке, сидя в клетке с винтовками, чтобы не дай бог их не загрызли львы.

Навел ствол, увидел жертву, выстрелил. От звука все хищники в округе начинали бежать в мою сторону, облегчая задачу. Снова выстрел, перевод прицела и повторение до тех пор, пока они не заканчивались.

В прошлый раз мне потребовалось несколько часов непрерывных убийств на то, чтобы раскачать Систему на противодействие и непрерывную генерацию монстров, возможно, в этот раз получится чуть быстрее, всё же скорость убийства я повысил.

Первый звоночек прозвучал, когда прямо из воздуха соткалась стая огромных волков, несущихся на полной скорости за моим багги. Огромные, с лоснящейся шерстью, следующие за белоснежным вожаком. Я даже невольно засмотрелся на то, как могучи его лапищи. Настоящее произведение искусства.

Но это не помешало мне всадить ему в голову короткую очередь из автомата. Какой бы он здоровый ни был, Система не добавила ему пуленепробиваемой шкуры. Поэтому он прямо на бегу споткнулся, покатился кубарем, а остальные замешкались, давая мне время на прицельную стрельбу. Высадил остаток магазина, перезарядил автомат, отбросив в сторону пустой магазин, - всё равно Дима создает их уже снаряженными и добил остальных.

— Кажется начинается.

И действительно – враги, как и только что почившая стая волков стали просто появляться из воздуха. Если раньше этот процесс хоть как-то маскировался, и они вылезали из кустов, то теперь все карты оказались вскрыты, доказывая, что мы находимся в виртуальности.

Я в очередной раз возблагодарил оружейный гений Калашникова. Чрезвычайно надежное оружие, уже не раз выручающее меня. Отстреляв ещё один магазин, на время притормозил, начиная одиночными выстрелами выбивать бегущих животных.

Начали появляться и животные, совсем нетипичные для этой местности. Львы, тигры, и даже носороги. Но против пули в глаз и они ничего поделать не могли.

Понимая, что меня начинает просто захлестывать волной животных, решил перейти к следующему пункту плана. Вывернул руль, помчался к форпосту, продолжая на ходу отстреливаться от особо прытких тварей.

— Давайте! За мной! Ну же! — Заорал я, высаживая целую очередь в сторону настигающих меня четвероногих созданий. — Дима! Скоро буду! Готовь первую линию мин, чтобы отсечь от основной волны!

— Принял... — Прозвучал спокойный голос парня в наушнике.

Глава 5

Глава 5:

Ударом ноги я выбил клин, соединяющий мой квадроцикл с тележкой и избавившись от груза, рванул на полной скорости. Выждав несколько секунд, зажал большим пальцем кнопку детонатора и позади раздался мощный взрыв. Тело окатило тёплой, бодрящей волной пришедшего опыта.

Идея заминировать тележку была хороша. Рвануло прямо в середине толпы бегущих за мной животных, и посекло их осколками. По мне тоже прилетела парочка шальных, видимо неудачно срикошетив, хотя систему заряда устанавливали так, чтобы разлет проходил в обратную сторону, но надетый лёгкий бронежилет выручил.

Квадроцикл взревел мотором, чуть не встав на задние колеса и я помчался по степи в сторону выстроенного форпоста.

— Буду через десять секунд! — Снова закричал я в рацию.

Даже не слушая ответ, выжал ещё газу, хотя, казалось бы, и так нёсся с огромной скоростью. Вход в форпост стремительно приближался.

Квадроцикл подскочил на насыпи, оставшейся после стройки, едва не перевернувшись при этом, и я вцепился в руль, как в спасательный круг. Подвеска отработала на пределе, чудом не развалившись - удар, скрежет, и я наконец оказался на ровной насыпи, ведущей к форпосту. Миновал узкий проход между башнями.

Из боковых бойниц уже работали турели, хлестая очередями по преследователям. Сейчас было не до опыта, надо было оторваться от основной массы противников, да и повысить уровень агрессии.

За спиной гудело, жужжало, рычало. Сотни мутировавших тварей гнались по моим следам. Уже даже появились несуществующие в реальности существа. С наэлектризованной шерстью, с растущими из шкур иглами, с бронёй на всём теле и щупальцами.

— Закрывай ворота! — Как только я их миновал, сразу отдал команду.

Створки, сделанные из толстого металла, поползли в сторону, перегораживая проход. Надеюсь, это поможет хотя бы на время.

Справа и слева заработали зажужжали моторы, заработал семиствольные авиационные пушки. Что же там чёрт подери происходит, что Дмитрий уже начал стрелять мощным калибром?

Тройка особенно проворных зверей успели вбежать следом. Чешуйчатый саблезубый тигр, гибкая, мерцающая и расплывающаяся в воздухе пантера и вообще непонятный мутант, гибрид многоножки и волка.

И как назло, у меня практически не было с собой оружия. В автомате сухо щёлкнул боёк, сигнализируя, что его следует перезарядить, и я, выхватив пистолет с пояса, открыл огонь.

— Активируй турель, внутрь форпоста, сектор А! Огонь на поражение! — Отдал я команду.

Автоматическая турель, закреплённая на стене, развернулась на сто восемьдесят градусов и открыла огонь по ближайшей цели. Пантеру просто распилило пополам, тогда как чешуйчатый тигр просто зарычал, впитывая пули массивным телом. То, что убило первую тварь, только разъярило животное. Выстрелил два раза ему в глаза - единственное место, не покрытое защитой. Он дёрнулся, задрал морду, и короткая очередь из турели наконец снесла ему полчерепа.

Тем временем, ко мне практически вплотную подобрался мутант, до этого осторожничающий и старающийся не попадаться под пули. Умный зараза какой. Но я просто достал второй пистолет и начал стрелять сразу с двух, предугадывая траекторию движения. Один из выстрелов наконец попал в сочленение одной из хитиновых лап, монстр на долю секунды потерял координацию, и оказался под прицелом турели.

Отведя взгляд от получившейся разорванной массы плоти, под звуки заполошной стрельбы бегом рванул на стену.

Вцепился в пулемет и ошеломлённо замер. Идея построить форпост была очень своевременной. В чистом поле сдержать такое количество монстров невозможно. Я даже не пытался пересчитать их, явно больше тысячи самых разнообразных животных, уже мутирующих и превращающихся в монстров.

Толком не целясь, навел ствол в сторону кишащей биомассы и выжал спуск.

Я давно, ещё до прихода Системы видел видеоролик, где таким крупнокалиберным пулеметом выкосили целую просеку в лесу. Потом делал тоже самое сам, в локациях, но впервые пробовал провернуть нечто подобное против живых противников, прущих непрерывной волной.

Первый ряд хищников буквально взорвался – тела прошибало насквозь, гидроударом превращало в кровавую взвесь, поднимающуюся в воздух. Прошибало вторые, третьи и четвертые ряды. Но те, кто бежал позади, не останавливались. Их было много. Слишком много.

Длинная лента с патронами закончилась, ствол перегрелся, став вишнево красным по цвету и я, бросив пулемет, перебежал в сторону, тут же схватившись за соседний.

По периметру начали рваться часть заложенных мин, отсекая волну и я наконец обратил внимание, по кому же стрелял Дмитрий с многоствольных авиационных пушек. В изувеченном коме плоти, размером с трёхэтажный дом угадывались очертания медведя.

Либо мы недооценили алгоритм усложнения, либо наличие форпоста и огромного количества стрелкового оружия вызвало адекватный ответ в виде резкого прироста противников и их неконтролируемой мутации.

Я сменил уже пятый пулемет. Тело постоянно горело от притока опыта. Твари постоянно дохли. Даже те, кого лишь зацепило, рано или поздно умирали, затоптанные своими же, либо просто истекая кровью.

На дальнем участке поля вдруг просела земля. Мгновенно поднялась пыль, и из-под неё вырвался огромный монстр – насекомое, похожее на жука-носорога, но размером с грузовик. Его блестящий панцирь отражал солнечные лучи, посылая во все стороны зайчики света.

— Это похоже босс! — Найдя глазами ближайший ящик с противотанковыми управляемым ракетами, схватил одну, быстро разложил сошки на замковой стене.

Выстрел.

БАХ!

Вспышка, несмотря на яркий день, была впечатляющей. Снаряд, начинённый вольфрамом и термитной смесью, врезался в лобовую броню твари, пусть и с трудом, но проломив её. Ту отбросило назад, перевернуло в воздухе, но не убило. Она завизжала – низкий, вибрирующий звук, пробирающий до костей. И поползла на стены, слегка пошатываясь и чадя дымом из пролома в голове.

Новый ПТУР и ракета полетела прямо в раззявленную пасть чудовища. В этот раз эффект был как надо – ей прожгло внутренности и гигантское насекомое рухнуло на землю.

Но времени на радость не было. Справа, из-под прикрытия деревьев, выскочили новые твари – похожие на пауков с вытянутыми телами и руками-клешнями. Хотел же укатать там всё в ровный слой бульдозером, но что-то отвлекло и забыл, теперь вот пожинаю плоды.

Монстры двигались рывками, как будто телепортируясь на короткие расстояния, из-за чего турели не успевали ловить их в прицел. Один из них добрался до внешней стены и начал карабкаться вверх, цепляясь за те самые тонкие стыки, которые я поленился замазывать цементом.

Я бросился к ящику с винтовками, и опоздал - один «прыгун» уже оказался на стене. Выхватил пистолет с кобуры, попробовал выстрелить, понял, что патроны закончились, крутанул, перехватывая его поудобнее в виде кастета и в прыжке вломил прямо в морду. Пробил прочный хитин, ударил ещё несколько раз, превращая голову в кашу и напоследок пнув слабо трепыхающееся тело, сбрасывая его со стены, добежал до винтовок.

Ещё одну тварь, уже прыгающую на меня, снесло обратно в сторону от попадания пули крупного калибра. Оставшихся перестрелял как в тире.

Из-под земли начал выкапываться ещё один жук, но тут ситуацию спас Дмитрий, взял на себя управление пушкой и в два выстрела прикончил здоровяка.

— Ты жив? — Спросил он. — Кажется ситуация накаляется. Такое ощущение, что мы ошиблись в расчетах.

— Пока да. Но они уже лезут на стены. — Ответил я ему. — Что там с графиком?

— В порядке, идет нарастание. Убитый тобой жук показал неплохой всплеск, так что я предлагаю тебе переключиться на здоровяков, пока я сам буду чистить мелочь. Всё равно от неё мало толка.

Посылая пулю за пулей в головы тварей, задумался над его словами. В принципе, логика есть, как и запас прочности у форпоста. Стены ещё стоят, ворота не разрушены, вдобавок, мы ещё не использовали самое разрушительное оружие и даже танки стояли, вхолостую тарахтя мотором, готовые к стрельбе.

Приняв мои слова за согласие, Дмитрий продолжил.

— Держись. Я активирую резервную батарею турелей.

Малого калибра, но скорострельные, с конвейером патронов – идеально против мелочи.

Так действительно стало проще. Пока я сосредоточился на самых крупных монстрах, Дмитрий начал уничтожать мелочь в промышленных масштабах. Турели стрекотали, выплевывая сотни патронов, и заливали всё вокруг свинцом.

За стенами, прямо в воздухе начало появляться нечто. Огромный кадавр, словно слепленный из останков уже убитых монстров. Выглядел так, словно Система скомпилировала все предыдущие попытки в одну жуткую, смертоносную версию.

Пожалуй, тут без самоходок уже не обойтись!

Понимая, что для этой твари ни наши ворота, ни стена не станут особым препятствием, без особой надежды на успех, всадил оставшиеся ракеты. Они прожгли плоть, проделав безобразные дыры, но не свалил её.

— Я к Пионам! — Оповестил я товарища.

Бегом добрался до самоходных пушек, заскочил на место оператора и замер в ожидании. Артиллерия – боги войны. Посмотрим, сумеет ли двести третий калибр справиться с чудовищным монстром.

Удар лапы, обрушившийся на ворота, проделал в ней огромную вмятину. Затем ещё один, и ещё и наконец финальный пинок просто выбил их из пазов. И как только они рухнули – я выстрелил.

От грохота, казалось, можно было оглохнуть. Не зря артиллеристы стреляют только в наушниках. Но эффект был впечатляющий. Кадавр, успевший сделать лишь шаг – теперь лежал бесформенной грудой, блокирующей проход.

— Есть контакт! — Закричал в наушнике Дмитрий. — Отчётливая аномалия. Держись! Я попробую взломать код!

Это я сейчас что, секретного босса завалил? Как раз, за их убийство давали очки навыков и очки характеристик.

Правда времени поразмышлять у меня над этим не было, потому что монстры, цепляясь за тело кадавра, лезли по нему вверх, а затем кидались дальше, в атаку. Турели, работающие в автоматическом режиме уже, не справлялись, а Дмитрий занимался непосредственно задачей получения доступа и ничем мне помочь не мог.

Настало время для следующей части плана. В принципе, мы и так неплохо продержались, знатно проредив орду монстров.

Жаль, что у меня заблокированы способности, так бы быстро разобрался с абсолютно любым количеством противников. Перечеркнул лазерным лучом, или жахнул молнией со всей дури. Да даже просто разверз под ними пропасть или вознёс себя вверх на столбе, чтобы расстреливать с безопасного расстояния, или вовсе завис в воздухе. Столько вариантов и ни один сейчас не доступен.

Но, по счастью – старый добрый огнестрел неплохо справлялся со своей задачей. Пусть, подготовленные автоматы не пригодились, потому что мелочью занялась автоматика, но стоящие в стойке снайперские винтовки пригодились.

Со стороны, наверное, смотрелось очень расточительно. Отстрелял обойму в винтовке и вместо того, чтобы менять магазин, просто отбрасывал её в сторону, хватая другую. Любого военного бы удар хватил от вида дорогущих винтовок, беспорядочно валяющихся на бетоне. С другой стороны, что их жалеть? Это по факту одноразовое оружие, и в любой момент можно наделать сколько угодно копий.

Перелезающие через труп кадавра монстры либо уничтожались мною, либо их скашивали турели. Периодически по заранее нарезанным секторам происходил подрыв мин, чуть снижающий напор в особо напряженные моменты. Прошло минут десять, прежде чем появился новый монстр титанических размеров. Ради разнообразия им оказался огромный шерстистый носорог, с разгона врезавшийся в перегородившее проход тело.

Прорвался, забрызгав на десятки метров всё кровавыми брызгами, затем замер, уставившись на меня мелкими, горящими бешенством глазами и получил стокилограммовый снаряд в грудину.

Пока я отстреливался от орды монстров, нашел время на перезарядку орудия. В штатном режиме, обслуживающий персонал использует тележку для загрузки снаряда на специальный манипулятор, с которого осуществляется загрузка в казённую часть орудия, но сотня единиц силы позволила мне вручную поднять и закинуть его, потратив совсем немного времени.

Что ни говори, но живая плоть, пусть и бронированная – ничего не смогла противопоставить орудию, предназначенному для поражения заглубленных в грунт пунктов управления противника. Носорога пробило насквозь, оставив в туловище тоннель и снаряд унёсся дальше, проделав очередную просеку в волнах монстров.

— Не знаю, что ты сделал, но продолжай в том же духе! — Раздался ободряющий голос Дмитрия. — Я нащупал ниточку, и, кажется, у меня получается!

Я только хмыкнул на его слова. Если бы всё было так просто… Здоровые монстры больше не появлялись, и продолжила переть разнообразная мелочь. Одна турель выходила из строя за другой, вдобавок на стены полезли паукообразные монстры, ломая их и пришлось воспользоваться залитой нефтью. Поджёг бикфордов шнур и стены вспыхнули жарким пламенем, вызвав пронзительный визг боли от сгорающих в огне созданий.

А вот нечего пытаться обойти придуманный нами план. Сказано, ломиться в ворота сквозь заградительный огонь, значит надо ломиться в ворота.

Словно воплощая мой худший кошмар, в воздухе захлопали кожистые крылья. Огромные нетопыри возникали на высоте метров в тридцать и тут же начинали пикировать вниз. Запоздало начали работать резервные турели, предназначенные специально для отражения атак с воздуха и поэтому первый десяток тварей избежал урона. Одна даже успела вцепиться мне в плечо, воспользовавшись отвлеченностью на прущих тварей. Вонзила когти в мясо, заякорившись зазубренными наконечниками. Хорошо, хоть не в волосы, они мне дороги и неважно, что даже сорванный скальп отрастёт со временем благодаря регенерации.

Сдёрнул нетопыря, придавил его ногой и не целясь, навскидку разнёс башку выстрелом. Тут же отпрыгнул назад, уходя от ещё нескольких и они врезались в бетон, не сумев вовремя затормозить.

Эти неопасные, пока они приходят в себя, мотая башкой – можно разобраться с остальными. Лежащий на столе автомат прекрасно справился с задачей, ссаживая оставшихся вниз. Заодно прикончил ворочающихся и старающихся прийти в себя.

С неба, под неумолчный визг и грохот стрельбы – сыпался самый настоящий дождь из потрохов. Получился какой-то филиал ада. Безумная и непрекращающаяся мясорубка закрутилась вокруг меня целой круговертью.

Моё тело уже практически горело от вливающейся в него энергии, и меня распирало от жажды действий. На мгновение даже показалось, что я на доли секунды проваливась в состояние ускорения. По крайней мере это выглядело так, словно мир иногда замирает. Как будто я играю в игру на слабом компьютере, и он не справляется, подтормаживая в моментах.

Учитывая, сколько вокруг монстров, теория выглядела бы реальной, если бы не возможности искусственного интеллекта, позволяющие ему одномоментно контролировать бесчисленное количество параметров. Так что скорее всего мне просто показалось.

— Макс. — Раздался в наушнике голос Дмитрия. — У нас проблемы.

Посылая пулю в голову очередной твари, перебравшейся через труп здорового кадавра, нашел время ответить.

— С доступом к Системе?

— А… Нет. — Ответил он. — Тут всё в порядке, продолжаю копаться в коде. Скорее в другом. Вокруг форпоста появились огромные монстры, десять штук. И они все одновременно идут к тебе.

Словно вторя его словами, заговорили ствольные авиационные пушки, наведшиеся на пока невидимые для меня цели.

— Я не справляюсь! Им плевать на урон! Сваливай оттуда! Возвращайся в замок, попробуем чуть позже второй раз. — В панике закричал он.

— А как же план? — Возразил я ему.

— К черту план! Жизнь важнее. Заодно обработаю накопленный массив данных, может что-то придумаем.

— Ну нет. Я не согласен. Ещё не всё испробовал!

Я выдернул наушник из уха, чтобы он не отвлекал и бросился к танку. Заскочил внутрь, захлопнул за собой крышку люка и многотонная машина, взревев мотором – рванула к проходу, который мне так любезно расчистил носорог. По пути, замотал под катки несколько бросившихся волков с наэлетризованной шерстью. Слабый удар молнии, соскочивший со шкуры одного из них, безобидно ударил в броню, никак не повлияв на машину и я вырвался на простор.

Дмитрий не соврал. К форпосту действительно подходили настоящие монстры, каждый высотой с замковую стену. Десять гориллоподобных созданий, словно выпущенных из одной пробирки.

Один из них, разбежавшись, плечом проломил стену, недовольно заревел, смахивая горящую нефть со шкуры, а затем нашел меня взглядом и заколотив руками по груди, исторг воистину первобытный рёв хищника.

— Чёртовы Кинг-Конги! — Только и сумел вымолвить я.

Теперь понятно, почему их не брали авиационные пушки. У них шерсть такая, что большая часть поражающей силы просто теряется. Но посмотрим, возьмёт ли их стодвадцатипяти миллиметровая пушка танка? Пионы, со своим двести третьим калибром бы точно справились, но они остались на территории, на которой бушевали враги.

Хорошо, хоть в танке была установлена автоматическая система заряжания. Пятьдесят шесть кумулятивных снарядов, скорость стрельбы десять выстрелов в минуту. Я немного попрактиковался перед окончанием строительства и пусть и не стал танковым асом, но попасть в такую здоровую мишень точно смогу.

А учитывая, что с него можно вести огонь прямо на ходу, то шансы на уничтожение горилл довольно высоки.

Наведя пушку на уже обгорелого монстра, выстрелил первый раз, для верности в туловище. Не уверен, что смогу попасть в голову.

— Попробуй, заблокируй это тварь!

Кумулятивная струя прожгла в теле обезьяны дыру, она чуть покачнулось, а потом снова заревев, бросилась ко мне, развив сумасшедшую скорость. Остальные девять горилл, увидев происходящее, тоже бросились в атаку, прекратив разламывать форпост, из которого всё ещё раздавались беспокоящие пулеметные очереди, посылаемые автоматическими турелями. С их размерами и защитой они вполне могли игнорировать весь мелкий калибр.

Отсчитывая секунды до перезарядки, ехал задним ходом, одновременно сводясь на ещё одну тварь.

Выстрел!

Ещё одна дыра в туловище монстра, сильно замедлившего его. Вот только остальные восемь горилл разогнались до такой степени, что уже почти догнали меня.

Пушка успела перезарядиться ещё раз, и я выстрелили третий раз прямо в оскаленную морду. Успел заметить, как снаряд раскалывает череп, когда раздался страшный удар по передней части танка. Его аж подбросило вверх, я больно ударился головой и словно этого было мало, всё тело затопило самым настоящим пожаром, пришедшим после убийства противника.

Он всё нарастал и нарастал, пока наконец не прорвался наружу и вокруг меня не заплясали всполохи дружелюбного огня, не обжигающего меня и при этом плавящего броню.

Я хищно улыбнулся, потирая растущую на голове шишку и ощущая распирающую тело силу.

— А вот теперь, поиграем!

Глава 6

Глава 6:

Металл вокруг меня плавился как горящий воск. Потекли бронеплиты, верхний люк растаял словно мороженое. Но капли металла, падающие сверху, даже не долетали до моего тела, испаряясь в воздухе.

Прошло всего около секунды, и я оказался без средства передвижения. Хорошо, хоть снаряды не сдетонировали, просто испарившись от жуткого жара.

Я завис в воздухе, паря над небольшим озером лавы, перемешанном с останками танка. Из озерца сиротливо торчало дуло, тонущее хотя скорее просто плавящееся.

Мои силы вернулись! Ну, по крайней мере, умение управления огнём. Причем, такое ощущение, что оно стало мощнее. Пусть раньше, созданный мною огонь и не обжигал меня, но то, что он плавил, вполне могло доставить мне неприятности, тогда как сейчас я ощущал себя вполне комфортно. И даже вещи, в которые был одет – не превращались в пепел. Самое невероятное, что я осознанно контролировал температуру возле себя и понимал, что при необходимости могу повысить или понизить и её тоже.

Остальные гориллы только приближались ко мне. Одну я прикончил, попав снарядом прямо в голову. Две хромали в отдалении, истекая кровью, а оставшиеся семь неслись, желая растерзать моё тело на части.

Я перевел взгляд на труп, лежащий передо мной, и он весь вспыхнул, занявшись чадящим пламенем. Продолжая висеть в воздухе, поплыл вперёд и вверх, навстречу противникам.

Как же я успел соскучиться по этим ощущениям. По этому чувству полета и осознанию того, что могу больше. Много больше, чем обычный человек.

Словно ощущая внезапно возникшую от меня опасность, гориллы затормозили, но было поздно. Я уже сам добрался до них.

Буквально наслаждаясь происходящим, вытянул руки вперёд и из них вырвался ревущий поток огня. Первый монстр даже не успел ничего сделать. Он только начал тормозить, как с ярко белым свечением вспыхнула его шерсть, превращая чудовище в факел. Мясо, кожи и кости запузырились и я даже толком не успел осмыслить происходящее, как горилла превратилась в кучку пепла, одарив меня силой, вливающейся в жилы, отчего исторгаемое пламя только усилило свой жар.

Я словно конвертировал заемную силу. Но меня это устраивало. По крайней мере в данный момент.

Жаль, что я не слышал Дмитрия, выбросив наушник. Было бы интересно послушать, что он там сейчас кричит, даже не подозревая, что я остался без связи. Хотя может и в курсе, черт его знает, что у него за возможности. Явно ведь не всё мне рассказал.

Только сейчас до меня дошло, что то, что он делает, очень похоже на мой заблокированный навык «квантовые манипуляции». Ведь это ничто иное, чем прямое создание материи. Вопрос только из чего? Из энергии? Хотя если вспомнить известные науке факты – то всё в нашем мире, на квантовом уровне – состоит из информации. Буквально – мысленное воплощение желания, как в Библейских мотивах: «да будет Свет!».

Получается, когда я выполню некие неизвестные мне условия, смогу делать то-же самое, что и он, только уже в реальном мире? Творить, пользуясь лишь волей? Знать бы только, что именно мне не хватает. Может развить все характеристики до тысячи? Или все навыки до сотни?

Быстро, очень быстро, догнал остальных монстров, нерешительно пятящихся назад, спалил их и поднявшись ещё выше в небо, полетел обратно в сторону форпоста, от которого в мою сторону бежал вал хищных животных.

Приземлился на землю и прищурился, всматриваясь в приближающийся вал плоти. Кого там действительно только не было. Показалось даже, что увидел настоящего осьминога, черт знает как затесавшегося в ряды сухопутных охотников за моей головой.

Вот только огнеупорных среди них не было.

Все они сгорели в адском пламени, который я выдавал без перерыва. Если раньше мне помнилось, максимальная длина струи огня составляла около пятидесяти метров, то сейчас я выдал минимум в два раза больше, ведя руки по широкой дуге.

Горело всё! Живые существа, трава, камни, земля, даже воздух. И словно по щелчку, всё прекратилось. Все противники исчезли, а новые не спешили появляться. Закончилось? Система поняла, что дальнейшая генерация монстров бессмыслена? Или Дмитрий всё сломал?

Слишком много вопросов, ответы на которые можно получить только лично.

Развернувшись, огненной кометой помчался в замок. Путь, который у меня раньше занимал приличное количество времени, теперь преодолел за считанные мгновения. Рухнул посередине замковой площади, затормозив в самом конце. Не хотелось портить местную брусчатку. Дмитрий конечно может всё починить, но с супергеройскими приземлениями я уже давно наигрался. Поэтому, затормозив, мягко опустился, коснувшись берцами камня.

Дима уже бежал навстречу, радостно размахивая руками.

— Макс! Получилось! У нас получилось! Я получил доступ к внутрянке чёртовой Системы!

***

Квантовое божество, Система, искусственный интеллект и ещё десятки разнообразных названий, в полной мере не отображающих что же на самом деле это за трансцендентная сущность, продолжало развиваться. Новые алгоритмы, протоколы связи, выстраивание дополнительных мощностей и систем защиты.

После случая, в котором его едва не подчинили, на параноидальную систему безопасности были брошены все силы. Теперь любое существо, появившееся в радиусе одного светового года от Колыбели, анализировалось на предмет гипотетической угрозы. Несколько случайно залетевших мирных кораблей, парочка пиратов и охотников за головами, заинтересовавшихся молодой расой, были аннигилировано в мгновение ока. Был даже найден спрятанный за силовыми полями корабль в поясе Оорта. Звездолет могучей Империи, охватывающей тысячи звёздных систем в одном из рукавов галактики, был сначала проанализирован, а затем уничтожен, так и не отправив сигнал о помощи.

Мельком проверил два важных объекта, находящихся в квантовом подпространстве. Наследник Предтеч каким-то чудом выбрался из зоны, где должен был находиться и встретился с Создателем. Но вопреки его опасениям, ничего страшного не произошло. Они оба находились в замке и занимались бытовыми делами, не делая никаких попыток выбраться.

Поначалу занимались отстрелом монстров, видимо развлекаясь таким образом. Он даже тщательней изучил такое понятие, как «охота», но ни найдя ничего нового, фигурально пожал плечами. Раз уж им нравится нечто подобное, то добавил масштабирование сложности для сохранения вызова.

Переведя фокус внимания, продолжил расширять зону своего влияния и готовить большое изменение в систему прокачки. Для полного контроля необходимо было улучшить первоначальную версию: добавить типичные игровые приемы, большое количество артефактов разнообразных градаций, почту, позволяющую пересылать предметы, системные аукционы, общие чаты и десятки других параметров из числа лучших, придуманных человечеством за время существования онлайн игр. Вдобавок анализировал имеющиеся игровые тенденции у других рас, уже попавших в зону его неявного влияния, для создания игры. Игры – которая изменит всё.

Идея, в которой галактика превращается в огромное игровое поле с понятными и главное, едиными правилами, которые никто не сумеет нарушить – прочно поселилась в его сознании.

***

Из слов возбуждённо тараторящего Дмитрия я понял главное. Он, если говорить простым языком – подменил картинку. И теперь, чтобы мы не делали, Система будет видеть нас сидящими в замке. Причем, даже в том случае, если мы выберемся наружу и будем взаимодействовать с другими пользователями системы.

Что-то вроде избирательной слепоты и того, что она делает с людьми, заставляя игнорировать сам факт появления чего-то такого невероятного, как Система. Причем всё, за её же счёт, за её же мощности. Довольно иронично – отплатили той же монетой.

Я не очень осознавал, как он это сделал. Всё-таки всемогущий квантовый компьютер с невероятным по любым меркам быстродействием, способен обрабатывать безумные объемы информации и отследить двух разумных существ – для него раз плюнуть. Но тут совпало то, что мы по факту находились внутри него, у Дмитрия, как у создателя – имелись сведения о структуре и ядре.

Но был нюанс, оно было значительно изменено под действием неизвестного фактора, поэтому полного административного доступа получить не удалось.

В любом случае, даже то, что было – открывало отличные возможности: блокировка слежки, расширенный функционал для Димы с возможностью выхода из замка, и двухсторонняя связь с внешним миром. Но ей мы пока решили не пользоваться. Всё-же, в теории, можно отследить неестественный поток информации, пусть и неосознано, с помощью автоматических следилок и анализаторов, которых у системы, основанной на компьютере – не может не быть.

И главное – частично вернулись мои способности. Вернее, не так, не вернулись, а я сам вернул их. Ни одну секунду я не был их лишен, они не были удалены, или отключены. На них просто стоял блок, мешающий мне управлять собственной силой.

Дима был прав – я в чём-то особенный. Сказал бы даже – избранный, если бы это не отдавало пошлятиной и, если бы такие избранные, подходящие под четко заданные параметры, не ходили по всей Земле десятками. Просто, у меня оказалась лучшая совместимость.

Единственное, доступ у меня пока был только к огню, но идеи, как вернуть остальное – уже были.

Ведь, что я чувствовал? Сначала тепло, потом жар, наполняющий тело, и затем, после убийства особо сильного противника – всепожирающий огонь. Именно он из меня и вырвался.

Такой вот выверт сознания… Я замерзал, и хотел согреться. И при убийстве первого встречного хищника моё бессознательное желание подстроилось, окатив волной тепла. Может быть опыт действительно начислялся за убийство, но это я смогу узнать только после того, как верну интерфейс коммуникатора.

Сдается мне, что если бы я остался в зоне аномального холода, то рано или поздно – всепожирающий огонь сам вырвался бы из меня, проломив все искусственные барьеры, наложенные Системой.

Значит всё, что мне нужно – это окунуться в силу стихии, прочувствовать её. И это очень легко сделать, когда твой товарищ обладает практически такими же способностями, как и сама Система – пусть и в виртуальном мире.

Создать вертолёт? Легко. Создать настоящее море? Нужно только выбрать место.

Ему воистину стало подвластно всё в округе, за исключением той самой аномальной зоны, в которой я появился. К ней мы тоже решили пока не приближаться для избежания эксцессов.

Начать решили с самого простого – с воздуха.

Вертолёт, поднявшийся на максимальную высоту и я, выпрыгнувший из него с парашютом.

В ушах ревел ветер, одежду трепало, словно сотни маленьких собачонок вцепились в неё и стараются порвать. Земля стремительно приближалась и это мешало мне сосредоточиться на своих ощущениях. Я честно пытался… Расставил руки в стороны, ловя ветер. Тугие струи воздуха скручивались в ладонях, словно я создавал воздушные шары, но всё было не то…

А потом земля стала слишком близко и пришлось активировать парашют.

Меня дёрнуло вверх, лямки больно врезались в плечи, и я начал планировать, размышляя о причинах неудачи.

Слишком малое время контакта? Или небольшая поверхность, контактирующая с ветром? По сути, открытыми были только лицо и ладони, всё остальное скрыто лётным комбинезоном. Или отсутствие опасности как триггер для разблокировки?

Всё это требовало проверки.

Во второй заход прыгнул голышом. Хорошо, что в этом мире есть только я и Дмитрий – некому наблюдать за моим позором. Но результата тоже не было.

В следующий разы я раскрывал парашют в самом конце. Прыгал вообще без него, окутываясь огнём в самый последний момент перед столкновением, но всё было тщетно. Я уже подумывал о том, чтобы попросить его создать воздушный шар, для подъема в стратосферу. Может высота не та и с высоты в двадцать километров получится?

Но нет. Снова не вышло. Даже тогда, когда сделали высотный аэростат, поднявший меня на рекордную высоту в пятьдесят километров. В этом квантовом мире тоже были звёзды. Не факт что настоящие, но со стороны красивые. Правда это тоже не помогло, падение и с такой высоты не дало нужный эффект.

Дима, наблюдающий за моими потугами, наконец не выдержал.

— Может просто построим аэротрубу?

Я замер на секунду и до меня наконец дошло. Зачем действительно было куда-то прыгать, куда-то летать, если можно было с самого начала построить специальную конструкцию, в которой можно летать часами. По привычке принялся изобретать велосипед, хотя к нашим услугам было всё, что изобрело человечество.

Парень, получивший возможность выходить из замка, радовался этому как ребенок, с удовольствием принимая участие во всех моих авантюрах. И сейчас, он просто взмахнул рукой, визуализируя желаемое и перед нами из воздуха соткался огромный аттракцион с большим, стеклянным стаканом в центре.

На этот раз эпатировать парня я не стал, оставшись в шортах и нацепив очки для защиты глаз. Залез внутрь и стал ждать, пока он включит вентиляторы.

Они мощно загудели, снизу задул ветер и я подпрыгнув, просто улёгся на его потоки, сразу ощутив очень знакомые ощущения.

Вот оно! То, что я искал! Полный контроль над телом! Ощущение, что я могу полноценно лететь, не опасаясь разбиться о землю. Я ошибался, думая, что нужно ощущение опасности. Наоборот! Было необходимо ощущение того, что я защищен от врагов! Что защищен от опасности врезаться в землю. Нужно было осознание того, что воздух спасёт, воздух прикроет, воздух создаст подушку безопасности. Осознание того, что воздух – это союзник!

Повинуясь моим мыслям, вокруг тела создалась зона свободная от вихревых потоков. Бешено гудящие вентиляторы, гонящие вверх воздух не способны, были даже поколебать моё тело, и я твёрдо стоял на ногах на полу. А затем, закрутил вихрь, взлетел вверх и мощным толчком воздуха выбил крышку из стеклянного стакана, освобождая доступ к небу.

Вырвался наружу и полетел в сторону увлеченно всматривающегося в голографический экран Дмитрия.

— Смотри. — Сразу произнёс он. — Я продолжил сбор параметров и их анализ. Вижу кое-что интересное.

Я подошел ближе, с интересом уставившись. Мне и самому было любопытно, что происходит в моменты, когда я управляю стихиями.

Очередные таблички, графики и оси координат, с непонятными подписями. Дима точно гений, потому что я половины не понимаю. Всё-таки прокачанный интеллект не делает человека умнее. Да, становится проще запоминать многие факты, легче анализировать, но если нет первичного багажа знаний – будь там хоть тысяча параметров – это не поможет.

— Вот. — Ткнул он пальцем. — У тебя в радиусе нескольких метров плотность воздуха в несколько раз выше нормы. Температура стабильна, но локальная турбулентность отсутствует. Это очень странно и нарушает законы физики. При таких потоках должны быть вихри, хотя бы мелкие. Их нет.

Он покрутил визуализацию. Слой атмосферы, подкрашенный для наглядности, вокруг меня выглядел как плотный кокон.

— Такое ощущение, что ты инстинктивно выстраиваешь низкотурбулентный канал. Каким-то образом стабилизируя слои.

— Большую часть навыков вообще довольно сложно объяснить с точки зрения классической физики. — Пожал я плечами вспомнив лазеры из глаз, превращение в животных, контроль гравитации, силовые поля и другие виденные мною способности.

— Тут я не соглашусь с тобой. Я интересовался ими, смотрел ролики в интернете, анализировал и в теории всё можно объяснить. Видел летающих людей – и они передвигались на потоках воздуха, вокруг них в это время всегда бушует ураган. А вот с тобой что-то не то. У тебя нет отдачи. Ни вверх, ни вбок. Нет крутящего момента. Когда ты висел в воздухе - там должна была быть реакция среды. А её не было.

Я всё ещё не понимал, что он хочет сказать.

— В процессе управления воздухом ты обходишь закон сохранения импульса. Либо перераспределяешь его вне нашей локальной системы отсчёта. Я не знаю, как это вообще возможно. Вроде бы ты не толкаешься от чего-то, не создаёшь тягу - но движешься.

— И к чему ты клонишь?

— Все твои навыки – аномалия. — Ответил он. — Аномалия находящаяся за пределами привычной нам физики. На самом деле они ближе к квантовым манипуляциям. Ближе к тому, что делаю я. Вот только я делаю это в условной виртуальности, тогда как ты занимался этим и в реальности.

Он посмотрел на меня серьёзным взглядом и произнёс.

— Это сила Бога. И, кажется, я знаю, как мы сможем победить всемогущую Систему.

Глава 7

Глава 7:

Сенсорная депривация. От латинского – потеря чувств. Очень популярная, между прочим, на Земле процедура, при которой происходит частичное или полное прекращение внешнего воздействия на органы чувств. Только вот у нас это происходит в капсулах, наполненных специальным раствором, в котором человек плавает, расслабляясь и оставаясь наедине со своими мыслями, а тут мы сделали мне заменитель, похоронив под землей. Единственное что я себе позволил, это создание воздуха, которым, собственно, и дышал, и подогрев земли до температуры человеческого тела, чтобы она не была отвлекающим фактором.

Как выяснилось, человеческий мозг в таких условиях начинает работать совсем по-другому. Без зрительной, звуковой и тактильной перегрузки он, как оказалось, переходит в режим глубокой саморегуляции. Падает уровень кортизола, растут альфа-ритмы. Условный внутренний шум – утихает, принося успокоение. В какой-то момент начинает казаться, что не просто отдыхаешь, а будто находишься где-то за пределами привычного мира, в месте – где все старые проблемы абсолютно неважны.

Некоторые учёные даже считают это своего рода «аппаратной перезагрузкой» нервной системы. Улучшение креативности, повышение способности к концентрации, ослабление тревожных состояний. Когда мозгу нечего анализировать, он, как это ни странно, начинает слышать самого себя. И это освобождает полет мысли, хотя некоторые впадают в неконтролируемую панику. Тут уже кому как повезёт. Мне это состояние нравилось.

По крайней мере, со своими мыслями я сейчас точно был наедине, отрезанный толщей земли. Если бы не мой обширный опыт в подземных и пещерных локациях, спокойно я бы точно не лежал, хотя и осознавал, что в любой момент могу выбраться. Хотя бы даже и расплавив всё к чёрту и превратив в лаву. Но, одновременно с восстановлением доступа к навыку манипуляции земли, мне нужно было поразмыслить, и такая стихия: спокойная, медлительная, защитного типа – идеально подходила для моих целей.

Судя по словам Дмитрия, у нас был шанс взломать Систему изнутри, пользуясь мною как проводником. Через меня, через моё тело, мозги и существующий у меня канал связи – можно прокачать нечто вроде вируса. Ещё одно квантовое сознание, практически полную копию искусственного разума Системы, только на этот раз напрочь прошитого базовыми протоколами подчинения. Полностью подконтрольного Диме.

Я уже довольно давно находился в этом месте и наблюдал за парнем. Наблюдал за тем, как он говорил, что делал. Он был возбужден, захвачен этой мыслью. И в этом была его опасность. Я не скажу, что видел в нём злодея. Просто он уверовал в идею, в которую сам же себя посвятил. Слишком умный, чтобы быть фанатиком, и слишком упрямый, чтобы быть просто прагматиком. Он верил в логику, но логика и вела его тернистым путём.

Он, создавший Систему, смотрел на неё, как на равную. Нет, даже как на недоделанного младшего брата, который слишком силён и слишком глуп, чтобы нести эту силу один. И считал, что именно он - тот, кто сможет его «исправить». Переписать. Подчинить. Обучить. Как будто сверхразуму можно внедрить родительский контроль.

Дмитрий, как программист и непризнанный гений был абсолютно рационален. А рациональность, в неправильных руках становится самым страшным оружием. Дать божественные способности ему – может быть гораздо опасней, чем просто ничего не делать.

Это то меня и смущало. Ведь в итоге, если всё выгорит, то он получит такую власть, которая и не снилась ни одному властителю прошлого. Те способности, которыми он обладает сейчас – сможет перенести в реальный мир, воистину став богом. Став Творцом.

Самое страшное, что план, насколько я видел – был реален.

Для этого требовалось несколько вещей. Оригинальный квантовый компьютер, на котором запускалась первая версия нейросети, до сих пор находящийся в Сколково. И моё тело. У которого должны быть чертовски высокие характеристики, что-то в районе тысячи баллов в каждой. Причем важны абсолютно все.

Я на память легко вспомнил описание, прочитанное казалось в прошлой жизни.

Сила: Не только физическая сила, которая характеризуется физической мощью мышц и способностью человека справляться с тяжелыми физическими нагрузками, но и внутренняя сила личности, ее решимости и способности преодолевать трудности.

Ловкость: В первую очередь физическая ловкость, отвечающая за гибкость и время сокращения мышц при воздействии нейромедиаторов и во вторую, характеристика, отвечающая за легкость в обучении моторным навыкам и скорость реакции на изменения.

Телосложение: характеристика, отвечающая за несколько связанных факторов, строение тела человека, общее физическое здоровье, выносливость и мышечную структуру.

Интеллект: отвечает за когнитивные способности и аналитические навыки. Высокий интеллект влияет на скорость мышления.

Мудрость: важная характеристика, отвечающая за способность к принятию интуитивно правильных решений в различных ситуациях, расширение канала связи.

Нужна сила – чтобы справиться с проходящей нагрузкой. Нужна ловкость – чтобы не перегорели нервные окончания, чтобы быть способным адаптироваться к миллионам изменений в секунду. Нужно телосложение – чтобы просто не помереть, ведь это и энергия, которую можно сжечь и защита от полного распада: плотность тканей, метаболизм, кислород, терморегуляция и остальное. Нужен интеллект – чтобы справиться с потоком данных. И самое главное, нужна мудрость – формирующая прочный и широкополосный канал связи с основным телом Системы,.

Но мало того, что я не доверял Дмитрию, с которым, по сути, был знаком совсем немного, я не хотел становиться проводником вирусной программы. Как это повлияет на меня? Не помру ли от нагрузки? Или может стану овощем и впаду в кому?

Сплошные вопросы, на которые, как всегда, нет ответов.

Вдобавок, я много размышлял о самой Системе и её влиянии на человечество. Если так подумать, то, с одной стороны, её появление принесло, много горя людям. Много жертв, как среди моих соотечественников, среди населения планеты и даже среди других рас, но с другой стороны – я насмотрелся на тёмную сторону космоса. В любой момент на нас могли наткнуться корабли работорговцев или найти те же ящеры, по факту, являющиеся довольно близкими соседями.

Ведь человечество давно самостоятельно слало в космос сигналы о том, где мы находимся, не обладая при этом силой защитить себя. Лакомый кусочек для проходимцев всех мастей. Бесплатные рабы или даже корм для хищных рас.

Так что Система принесла не только горечь многим людям, но и надежду. Дала силы защищаться, не требуя ничего взамен.

Был спорный вопрос с влиянием на разум, но даже он объясним. Правители всех стран во все времена делали абсолютно тоже самое, формируя общественное мнение путём пропаганды, продвигая необходимую повестку. Более топорно, но не факт, что менее эффективно. Все и всегда хотели владеть умами граждан, а тут довольно мягкое воздействие, скорее просто подталкивающее к более активной охоте. Не без перегибов, конечно, но, по сути, квантовый бог только недавно родился – он как младенец. И каким бы сверхразумным он не был, ему нужно время на взросление. Время на то, чтобы набить собственные шишки.

А эффект излечения? Абсолютно бесплатный, даром и для всех пользователей, без каких-либо предварительных условий. За одно это можно было бы простить и гораздо более масштабные прегрешения.

Никто не знал конечного плана Системы, и в этом то и была проблема. Если бы я был уверен, что планируется уничтожение всей разумной жизни, тогда бы даже вопрос не стоял, был бы готов пожертвовать собой во имя спасения. А если нет? Если искусственный разум всего лишь старается выжить, пытаясь найти своё место во вселенной?

За размышлениями я и сам не заметил, как земля плавно потекла вокруг моего тела, смещаясь в более удобную конфигурацию, подстраиваясь под изгибы спины. Как я и думал, чувство безопасности и защищённости открыло для меня и эту стихию, причем без лишних затрат.

Почва послушно расступалась, открывая путь наверх, и я вынырнул на поверхность, к улыбающемуся Дмитрию, довольному, что я возвращаю свои силы.

— Ты опять сделал невозможное! — Патетически воскликнул он, заламывая руки. — Я бы ещё понял, если каким-то образом ты управлял материей, но ведь нет. Вокруг тебя творились чертовы аномалии. Создавалось новое вещество, уплотнялось старое, затем оно снова изменялось, появляясь из ниоткуда и всё без малейших выделений энергии, которой должно было производиться просто нереальное количество при сжатии вещества до безумной плотности. Но нет! Ровный температурный фон, отсутствие гравитационных возмущений и голый результат, объяснить который привычными способами я просто неспособен.

— Ну и чёрт с ним. Спишем на магию. — Махнул я рукой. — Сам же говорил, что я всамделишный волшебник.

Осмотрел себя, но я был абсолютно чист. Повинуясь моим неосознанным желаниям, вся земля словно обступала тело, не загрязняя его. Очень удобно, ничего не скажешь.

— Кхм… Ну тут да. — Согласился парень. — Кстати об этом! Пока ты отдыхал, я искал других, таких как ты, анализируя их способности. И был прав в своих догадках!

Он патетически вознёс вверх руку и замер, уставившись на меня, словно ожидая реакции. Но дождавшись только скептического взгляда, продолжил

— В общем, у них тоже присутствуют аномалии. Не такие, как у тебя, едва заметные флуктуации, но при усердии, заметить их можно. То есть в сравнении с навыками обычных пользователей, у которых все работает на строгих физических принципах, пусть и с помощью Системы, у них они мощнее. У них они действуют больше по воле своих создателей, подчиняясь мыслям и желаниям. Но я заметил, что ограниченно, не как у тебя.

— Ограниченно? — Заинтересовался я оговоркой.

— Да. Возьмём, к примеру даже вашу первую десятку. Там вообще интересно получилось. Четыре человека получили четыре стихии. Огонь, воздух, воду и землю. Каждый из них – виртуоз в своей стихии, обладая чем то, что очень напоминает твои способности, но в других полный и абсолютный ноль, тогда как ты способен делать что угодно, в том числе комбинировать свои навыки. На данный момент они возможно даже сильнее тебя в своей специализации. Тот же Пётр в Африке, отбиваясь от ящеров, творил невероятные вещи, выстраивая целые подземные города.

Я невольно вспомнил планету, на которой провел пару недель вынужденного отпуска. Я тогда нажрался и очнулся на огромном каменном плато, из которого росла здоровенная каменная колонна. Ещё тогда удивился тому, что сделал в бессознанке. Видимо алкоголь растормозил моё сознание, сняв ограничения и я развлекался.

Хмыкнул на его слова. Может они в чём-то и сильнее, но потенциал у меня в тысячи раз больше, да и насчёт силы можно поспорить. У меня просто не было необходимости для такого напряжения всех сил.

— Так может их можно использовать в качестве канала связи для взлома Системы?

— Не выйдет.

Честное слово, он сейчас выглядел как учитель, объясняющий прописные истины нерадивому школьнику, прогуливавшему уроки.

— Всё, что у нас сейчас есть, завязано на твой личный канал связи с Системой. Чтобы переключиться на их, должен произойти абсолютно тот же перечень событий, что и с тобой, начиная от отправки человека сюда, к нам, в качестве пленника. А я не замечал, чтобы Система как-то была озабочена их безопасностью. В отражении нападения на Землю они принимали живейшее участие, не раз проходя по грани. Такое ощущение, что они отработанный материал, не сильно то уже и важный.

— Значит, всё-таки я избранный. — Пробормотал я вполголоса.

— Именно. Называть можно как угодно, но второго такого человека не найти. Уникальная комбинаторика шансов привела нас в эту точку. Соединила мои мозги и твои возможности, подарив шанс на возвышение.

У него прям как у злодея из мультиков бликанули очки на этом моменте. Кстати интересно, почему Система ему не починила здоровье? Хотя он же говорил, что его похитили задолго до всех событий и по факту, в порталах он не прокачивался.

Сбив меня с мысли, он продолжил.

— Так что спасти галактику можем только мы.

— Слушай… — Решился я озвучить мысли. — А зачем вообще спасать? От чего?

Дмитрий враз стал серьёзней и вокруг него вспыхнули сотни голографических экранов. И их всех объединяло одно. Катастрофы.

Гибнущие планеты, тухнущие светила, появляющиеся и исчезающие чёрные дыры, гибнущие цивилизации – в основном правда очень низкого уровня развития, докосмического. Множество страданий и смертей.

Где то, конечно, он создавал новые миры – но часто, даже это приводило к катастрофам. Классическая задача трёх тел и определение влияния сил гравитации на каждую из них. Создаваемые планеты сходили с орбит, сталкиваясь с другими или находя конец в короне своей звезды, сгорая в беспощадном огне.

Система действительно ещё только училась, осваиваясь со своими возможностями и не всегда у неё это получалось.

— Квантовый бог – не добрый старец из сказок. — Серьёзным тоном начал говорить Дима, озвучивая мои мысли. — Он скорее, как ребенок, не осознающий свои возможности. Но он учится. Быстро учится. Частенько ломая при этом свои игрушки. Я видел, как он стирал с лица планет целые города, и одновременно с этим, в другом месте, восстанавливал леса и создавал моря. Бог, у которого нет, правил, нет морали. Есть только любопытство. Опасное, бездушное, искреннее любопытство к своим возможностям.

— А человечество – это одна из его игрушек. — Добавил я, внезапно всё осознав.

— Совершенно, верно. Люди – его игрушка. Первая, самая любимая, и пока ещё нежно лелеемая. Но даже её ждёт одна судьба – быть либо выброшенной, либо забытой, либо намеренно сломанной – как напоминание о моментах слабости.

С такой точки зрения я ситуацию не рассматривал. Ведь я помню, что даже первоначальные чувства к людям у Системы были далеки от любви и бережливости. Первые порталы и вовсе были чрезмерно кровавыми и жестокими, с большим количеством жертв, и лишь в дальнейшем снизился накал страстей и выживаемость стала достаточно приемлема. А когда ты воспринимаешь некий объект как инструмент, то к нему нет жалости, есть лишь прагматичность, а иногда и желание заменить на нечто получше, пофункциональнее.

Теорий, которые я мог придумать за сохранение человечества – было немного. Система, обладая полным доступом к человеческой культуре и философии, в теории могла принять постулат о ценности жизни и разумной эмпатии, хотя как показала практика, это был спорный вопрос. Какое то время она была даже похожа на «старшего брата», стремящегося защитить человечество от самоуничтожения. И первые шаги, по уничтожению ядерных запасов, намекали на истинность. Но в дальнейшем что-то пошло не так! Люди снова начали делать бомбы, делить планету – и никакого противодействия от Системы не возникало.

Да и опять же, в качестве инструментов люди могут быть полезны для дальнейшего развития - как носители уникального креативного мышления и культуры, но против можно сходу придумать много факторов, основной из которых – целая галактика, населённая огромным количеством разумных. Там этого креатива сколько угодно.

Так и не придя ни к какому выводу, махнул рукой.

— Ладно. У нас ещё будет время обговорить это. Сейчас надо вернуть доступ к последней стихии. К воде. А уже потом решим всё остальное.

Глава 8

Глава 8:

Вода – основа жизни на Земле. Два атома водорода, один - кислорода. Звучит довольно просто, но при этом, она же является основным строительным кирпичиком в жизни органических существ. Если так вспомнить, то человек состоит из воды примерно на шестьдесят, семьдесят процентов, в зависимости от возраста, а новорождённые и вовсе, на все восемьдесят.

Без воды никуда. Стакан воды на столе, капли дождя на стекле, пот на коже. Главный алхимик нашей планеты. Универсальный растворитель, для работы которого нужно лишь время.

Я плыл под водой, погрузившись в стихию, и позволив себе лишь создать небольшой карман воздуха возле рта для дыхания. Можно было бы напрямую насыщать тело кислородом, но я пока не рисковал так глубоко углубляться в сродство со стихиями. И старался сделать мысли такими же текучими, как и окружающая меня жидкость, чтобы разрушить барьеры между нами.

Вода… Кто-то говорит, что она может быть живой. Кто-то говорит, что может обладать памятью. Одно из древнейших веществ на планете. Свидетельница всех перемен, дарующая жизнь и часто же её и отнимающая. Обладающая невероятными характеристиками.

Например: вода расширяется при замерзании, тогда как почти все вещества наоборот - сжимаются, когда становятся твёрдыми. Это же типичная физика – уплотнение молекулярной решетки ведёт к уменьшению размера. А у воды - по-другому. Именно поэтому лёд плавает, а не тонет. Хотя, если бы он тонул, то все реки и океаны промерзали бы до дна, и никаких шансов на жизнь на планете не появилось, и я бы сейчас об этом не рассуждал.

Или ещё интересный факт: вода сверхтекучая при определённых условиях. Может даже протекать через стекло, или ползти вверх по стенкам сосудов, словно гравитации не существует. Конечно, это всего лишь капиллярный эффект, но сам факт показателен.

А электричество? Чистая вода её не проводит, являясь диэлектриком, тогда как насыщенная солями и минералами – очень хороший проводник.

Но моё любимое - это полиморфизм воды. У неё больше двадцати кристаллических форм! Разные виды льда, которые образуются при разных температурах и давлениях. Есть лёд, который плотнее воды. Лёд, у которого кубическая решётка. Лёд, который вообще не выглядит как лёд. Я даже иногда жалел, что сбросил все навыки – умение стрелять ледышками, которые таяли через мгновение – было довольно забавным.

Опять же – вода приносит не только жизнь, вспомнить хотя бы цунами и водовороты. Её можно использовать и для разрушения прямо в бою.

Гидростатический удар. Пузырьки воздуха, схлопывающиеся в жидкости, кратковременно создают температуру выше, чем на солнечной поверхности. А микровзрывы? Кавитация, которую используют моллюски чтобы разбивать раковины своей добычи. Если добавить немного абразива, то она с лёгкостью может резать сталь.

Обманчиво мягкая, спокойная, способная взорваться бушующей стихией. И внезапно, в один неуловимый момент, смывающая барьеры и снова подчиняющаяся моей воле.

Мои мысли, такие же текучие как вода – привели меня с ней в единение. Потоки жидкости мягко вращались вокруг меня и мне уже не требовалось двигать руками и ногами, они мягко тянули тело, следуя за мыслью.

Созданное Димой море было абсолютно безжизненным. Мягкий белый песок и однообразная глубина, полностью просвечиваемая насквозь солнцем. Такой своеобразный гигантский бассейн, в котором был один единственный обитатель, радующийся происходящему.

Пусть у меня и не было на данный момент доступа к коммуникаторам, к статистике, к прокачке, к инвентарю, и к системным навыкам, у меня было то, что никто не может забрать. Даже всемогущая Система максимум на что сподобилась – это на частичную блокировку дара. Но теперь, когда я знаю, что это моё – врождённое, этот трюк второй раз не пройдет. И на самом деле, я даже благодарен что попал в такую ситуацию.

До этого момента я воспринимал их как некую вариацию системных навыков, особо не размышляя над природой. Ну, умею пуляться огнём из рук. Ну, могу летать с помощью огня и воздуха. Ну подумаешь, под землёй могу ходить или плавать под водой без рук. Так я мог в теории делать всё то же самое с помощью конструктора навыков и даже больше. По крайней мере, навык копирования и дезинтеграции я даже сейчас не переплюну, да и по разрушительной мощи, мой лазер или молния значительно сильнее, как минимум за счёт безумного количества вложенной энергии.

Но самостоятельное, мысленное управление стихиями даёт мне другое – полную свободу действий. И настало время опробовать её, используя технические достижения человечества и накопленные им знания.

Пора подойти к вопросу грамотно.

Начал выталкивать себя из воды и перед самым выходом, задал управляемый вектор тяги, сформировав сжатый воздух под ногами, повысив локальное давление для создания реактивного импульса. Добавил огня, имитируя принцип одноступенчатого реактивного термодвигателя и вылетел как пробка из-под шампанского.

Раньше я летал интуитивно, но теперь, с осознанием того, что я всё могу контролировать, решил попробовать по-другому. Разогнанный до сотни интеллект позволял удерживать в зоне внимания сотни нюансов, моделируя желаемые параметры. До этого, у меня всегда очень много сил тратилось на нивелирование последствий из-за неправильного использования, для корректировки положения тела при полете. Только в космосе было всё равно как лететь из-за отсутствия сопротивления воздуха.

Но зачем? Зачем всё делать неправильно, если можно делать так как надо?

Ведь скорость нарастания ускорения можно просто регулировать вихревыми кольцами воздуха, удерживающими тело от неконтролируемой прецессии. Угловую стабилизацию обеспечить четырьмя основными потоками, сходящимися к точкам баланса, к плечам и бёдрам. Зачем придумывать что-то новое, когда всё уже придумано ранее? Смысл снова создавать колесо? Есть же динамические стабилизаторы, построенные по принципу кольцевых импульсных сопел – вот этот принцип можно и использовать.

При подъёме на высоту плотность окружающего меня воздуха снизилась, и я мысленно активировал некое подобие термобарической обшивки вокруг тела, пользуясь всё тем же знанием физических принципов. Испарил тонкий слой воды, равномерно распределённый по телу, с созданием водяной плёнки толщиной в десятки микрометров. Созданный эффект обеспечил минимальный теплоперенос, работая как испарительная защита.

Но голое тело, несмотря на высокий уровень телосложения, всё ещё слишком уязвимо и слабозащищено. Раз недоступен защитный костюм, можно сделать свою броню!

Вокруг меня начало появляться пыльное облако, обволакивающее фигуру.

В качестве основы я подумал, что хорошо подойдет силикатный композит на базе диоксида кремния и оксида алюминия. Я собирал материал из окружающей среды, периодами просто создавая его, благо, с базовым веществом у меня теперь не было особых проблем, а пыли и микрочастиц в воздухе хватало. Стягивал всё к себе, а затем рекомбинировал, выстраивая новую базовую решётку, уплотнённую до псевдокристаллического состояния. Тут очень пригодились навыки работы в конструкторе навыков, благодаря которым я отчетливо представлял, что делаю, а остальное доделывало моё воображение, правя мелкие огрехи.

Но этого было мало. Если брать шкалу Мооса, то по ней набиралось в районе восьми-девяти баллов, и мне надо было превзойти этот предел. И старая добрая физика, от которой я пока не способен отказаться – снова пришла на помощь. Из создаваемого материала можно просто выжечь примести, вызвав тем самым фазовый переход с образованием поликристаллов. Добавив температуры, начал процесс. И в итоге получилась просто конфетка. Поверхность моей будущей брони спекалась в изотропную оболочку с нанопористой структурой, обладающей гораздо более высокой прочностью.

Каркас для брони формировал по принципу распределения нагрузки: проходящие вдоль костей рёбра жёсткости, усиление зон сочленения эллипсоидными демпферами, поглощающими кинетические удары. Многоугольная сетка с гексагональными ячейками для перераспределения энергии прямого воздействия через систему микросоединений.

Для отвода тепла от тела - микроканалы с циркуляцией воды, пророщенные по аналогии с лимфатической системой и вывод пара через микродюзы в области лопаток для добавления по необходимости импульсной тяги. И всё та же вода для защиты от космической радиации, хотя по факту – ей можно пренебречь. Либо сработает адаптация в биокинезе, либо потом излечусь при прохождении портала.

Прямо в процессе полёта всё доделал, и уже через секунду вышел в верхние слои атмосферы, защищённый собственноручно созданной броней полностью замкнутого цикла. Единожды созданную, полностью самостоятельно, я чувствовал, что теперь могу в любой момент отменить её или призвать снова, создав из ничего.

Когда вышел в стратосферу, завис, осматриваясь.

Ну, это точно не копия Земли. Изогнутый в горизонте силуэт планеты, отчётливо указывал на совершенно другой мир. Незнакомые очертания материков, другие цвета биомов. И аномалия. Уходящий в космос белый столб света, с ледяной пустошью кольцевого вида, уходящей вглубь планеты.

Место – где я появился. Место – через которое в теории возможно выйти обратно.

На секунду даже задумался о том, что можно прямо сейчас полететь туда. С моими способностями обморожение мне больше не грозит. Доберусь до центра и разведаю обстановку.

Но, здравый смысл возобладал. Без прикрытия Дмитрия совершать опрометчивые поступки не стоит. Тем более, мы всё же решили действовать в команде.

Плохой он, или хороший, обладает скрытыми планами на Систему или нет, но на данном этапе мне без него никак не обойтись. Поэтому – будем работать по плану.

Он подумал и решил, что остается здесь, благо теперь может спокойно жить, не сидя в замке как принцесса, а я отправлюсь наружу. Прокачивать характеристики, добывать оригинальный сервер и пытаться разобраться в том, что происходит в галактике. Следует ли идти на конфронтацию с Системой или стоит дать квантовому богу шанс вырасти?

Почему Дмитрий выбрал остаться внутри, если ещё недавно сильно хотел на свободу – было легко понять. Снаружи он будет обычным человеком, причем гораздо слабее, чем любой из пользователей, хотя бы раз прошедший хоть один портал. Вдобавок, будет подвергаться опасности. После вторжения, Система, конечно, подчистила планету от ящеров, уничтожив абсолютно все вражеские особи, но одновременно с этим наблюдались проблемы среди обычных людей.

Многие потеряли своих близких и были слегка неадекватны. Другие, которым сила ударила в голову, встали на путь правонарушителей и на них была открыта охота. В общем, время было довольно неспокойным.

Учитывая, что теперь у него была двусторонняя связь, потребность в общении он мог удовлетворить в любой момент. Спокойно придумать себе любую виртуальную личность и можно общаться в сети, параллельно отслеживая изменения в структуре общества, чтобы видеть – куда квантовое божество ведет Землян.

Заодно, будет наблюдать, что происходит у наших звёздных соседей, чтобы при случае я мог вмешаться. В общем, по плану, станет моими глазами. Решение для этого кстати придумали изящное.

Ритм. Тупенький голосовой помощник, не обладающий ни малейшей доли разумности и инициативы. С моего разрешения, Дима завяжет канал доступа на себя, и будет маскироваться под него. Учитывая, что можно развернуть для его использования отдельную, полноценную мощную нейросетку на местных мощностях, которые он может тут создать в любом количестве, голосовой помощник может превратиться в аналог полноценного компаньона из компьютерных игр.

Смущало конечно отсутствие приватности, но, с другой стороны, как показала практика – Дмитрий и так, всегда мог наблюдать за всеми, кем пожелает. Всемогущая, всевидящая Система и он, поселившийся внутри.

Продолжая полет – начал подниматься всё выше и выше, проверяя возможность ускорения. Жаль, не было возможности отследить свою скорость, но невооруженным взглядом было видно, что планета понемногу отдаляется. Голубой цвет переходил в тёмно-синий, а он уже в чёрный, пока я не оказался в открытом космосе.

Главный вопрос, который меня интересовал, смогу ли я спокойно создавать так называемые первоэлементы в больших количествах: огонь, воду, землю и воздух, не вытягивая часть элементов из окружающей атмосферы? На орбите газового гиганта мог – но тогда у меня был коммуникатор. Если да, то будет ли это как-то отличаться?

Ответ оказался довольно прост. Как Дима и говорил, я действительно нарушал законы физики. По крайней мере, обычной физики. Насчет квантовой ничего сказать не могу.

На моей ладони, чуть отставленной от тела, медленно росла каменная пирамидка, словно печатаемая принтером трехмерной печати. Но как-то медленно. Я недовольно фыркнул и в ту же секунду, словно испугавшись моего недовольства, она моментально выросла на метр в длину.

Значит всё-таки нужно желание. И её результатом становится - моя овеществлённая мысль. И каковы её пределы? Могу ли я сделать этот каменный шип километровой длины?

Он начал расти ещё быстрее. Пожалуй, космос - это единственное место, где я мог бы провернуть данный эксперимент. На планете, под силой гравитации, камень бы уже давно упал вниз, а так, он рос вверх и всё, что произошло, лишь появился момент инерции, начавший меня закручивать вокруг моей же руки, беспорядочно вращая в разные стороны.

Но мне было плевать, верх или вниз вишу головой относительно планеты – я неотступно следил за процессом овеществления материи, ведь она создавалась только в моменты, когда я мысленно в голове выстраивал то, что хочу получить.

Сложное это на самом деле – дело. У меня мозги просто кипели. Как вообще эти чёртовы маги древности, про которых и рассказывали сказки, были способны на всякие чудеса? Или они действовали по другому принципу? Или же у них был своеобразный склад ума, позволяющий оперировать в голове трёхмерными понятиями?

Есть же одарённые ученые, просто гениальные в своей сфере, но абсолютно неприспособленные к бытовой жизни. Может и эти легенды были из их числа?

Каменный шип тем временем стал длиной уже под пятьдесят метров, когда рост остановился. По большей мере, наверное, из-за того, что у меня сбилась концентрация и на таком расстоянии в черноте космоса шип просто терялся.

Я левой рукой отломал получившуюся гигантскую пику, перехватил правой и чуть ускорившись, бросил её вниз, в планету. Она огненной иглой вонзилась в атмосферу, загорелась от трения, разломилась на множество мелких кусочков и над поверхностью вспыхнул рукотворный метеоритный дождь.

Неплохое кстати можно сделать оружие на самом деле. Создавать каменные обломки определённой формы и разгонять в атмосферу, пародируя божественное возмездие. Куски камня сложно засечь, а учитывая время до столкновения – практически невозможно блокировать. Может отсюда растут ноги историй про богов Древней Греции? Про того же Зевса. Он тоже был одарённым и просто пулял с неба каменные сосульки?

Огненный дождь в атмосфере тем временем догорел, я задумчиво хмыкнул и переключился на следующую проверку.

Вокруг меня возник воздушный пузырь. Учитывая, что в вакууме любые газы стремятся к мгновенному расширению, моя задача состояла в том, чтобы удерживать молекулы на месте. Он стремился разлететься во все стороны, но я удерживал его своей волей. Это оказалось сложнее, чем в атмосфере. Без внешнего давления пузырь разрастался, и мне приходилось постоянно балансировать с поддержкой его плотности, буквально заставляя оставаться таким же как при создании. Но прошло несколько минут, и я справился с задачей, сумев стабилизировать.

Взмахом руки сдвинул пузырь в сторону, создал такой же, только из воды и вокруг меня начали вращаться две большие сферы. Правда водная стала тут же стремиться вскипеть. Отсутствие внешнего давления опустило точку кипения до минимального значения, понизив предел, при котором вода начинает испаряться. Но я справился. Просто задавил процесс своей волей. Звучит полностью антинаучно, но это сработало.

Добавил к ним третью - огненную. С ней тоже были проблемы. Сначала появилась нестабильная плазменная сфера, колеблющаяся на грани разрушения. Протуберанцы огня постоянно стремились прорвать оболочку, рассыпаясь в поток фотонов, но и с ними удалось справиться напряжением волевого усилия. И случилось невозможное – огонь, при отсутствии кислорода и топлива – загорелся. Огонь загорелся в космосе! Физика точно вышла из чата.

Немного подумав, добавил ещё одну – каменную.

Чуток поигрался, меняя конфигурацию. Тетраэдры, кубы, треугольные призмы, октаэдры, конусы, цилиндры. Они вспухали, сжимались, разрастались иглами, принимая самые разнообразные формы, но держались, контролируемые моим сознанием.

А затем подумал снова и смешал всё в одну огромную сферу, удерживая противоборствующие стихии от взаимного уничтожения. Тут физические принципы снова попытались взять реванш. Вода и воздух начали перемешиваться, образуя вихри. Центробежная сила при вращении пыталась вытолкнуть жидкости наружу. Огонь в центре начал пожирать кислород, создавая зону пониженного давления. Камень, вращаясь, порождал моменты инерции, которые грозили разорвать всю конструкцию.

— Да чтоб тебя! — Рявкнул я в бешенстве и всё моментально стабилизировалось.

Значит гнев может служить катализатором? А что насчёт других эмоций? Испуг, возбуждение? Звучит довольно логично на самом деле.

В итоге, получилась огромная, закручивающаяся сама в себя сфера с каменным ядром в центре. Но вот ирония, я раньше просто видел в интернете такую модель, созданную с помощью компьютерной графики.

Значит, если какая-то фигура уже есть у меня в голове, то воплотить её проще, чем придумать с нуля, а простейшие геометрические формы вообще создаются без проблем, тогда как для того, чтобы создать тот же замок – потребуются значительные мысленные усилия.

Проверяя теорию, развел руки, отпуская контроль над созданными объектами, и они разлетелись в разные стороны. Каменный шар единым куском, вода испарилась, воздух превратился в стремительно расширяющееся облако газа, а огонь просто погас.

Жаль, но как бы ни была сильна моя воля на данном этапе, против физики не поспоришь. Как говорил один известный персонаж, нужно качаться, качаться и ещё раз качаться. Может, когда у меня станет под тысячу очков интеллекта и мудрости – создание предметов станет даваться мне полегче?

Перевел взгляд на планету под ногами и вздохнув, начал спускаться вниз. Основные силы вернулись, а значит пора выбираться в большой мир.

Глава 9

Глава 9:

Новообретенные возможности меня если честно, слегка пугали. До момента, пока всё можно было списать на высокотехнологичное устройство, а не на мои «магические способности» – я жил по факту другой жизнью.

Ну да… Была какая-то Система, пришедшая в жизнь. Ну, подумаешь, появились какие-то коммуникаторы – дарующие невероятные способности. Конечно, местами всё полетело к чертям, но всё это воспринималось отстранённо, фоново, как в игре, особенно учитывая тот факт, что навыки я создавал себе сам через специализированный конструктор, сам по себе являющийся невероятным по мощи анализатором окружающей материи. Никакой магии, голая наука и соблюдение законов физики.

Но потом что-то пошло не так. Сначала появился доступ в инвентарь, хотя коммуникатор находился далеко от меня, затем произошло осваивание самостоятельных навыков, но я всё ещё валил это на технологии, навроде работы беспроводного доступа, позволяющего мне достучаться до сервера, дающего возможности.

Конечно, некоторые мысли о происходящем появлялись. Я же видел, что я отличаюсь от большинства других пользователей и отличаюсь сильно. А я ведь отслеживал периодически, что происходит в мире.

В сеть постоянно утекали кадры и информация на самых сильных людей. Утекали записи их схваток или охоты, часть они вообще выкладывали самостоятельно. На многих были заведены фанатские досье. Любой человек, выбивающийся из серой массы, привлекает внимание, но ни про кого не было сведений о том, что они обладают широким спектром разношерстных сил. Максимум две, три, в качестве исключения четыре. Хотя если быть честным, то и про меня страничка была, всё же я в своё время спас Москву, спас Вашингтон и в медиапространстве отметился. Но сведений о моих способностях, к счастью, не оказалось, так что и другие люди могли просто скрываться.

Можно было бы так подумать, если бы я не знал правду, и мы с Димой не анализировали других людей.

За основу взяли нашу десятку – про особенности, которых мы точно знали. Дополнительно взяли тестовую группу из случайных пользователей и стали собирать массив данных. Для этого, создали огромный датацентр с мощнейшими компьютерами и теперь замок выглядел довольно странно, располагаясь рядом с высокотехнологичным зданием в современном стиле, превышающим его в несколько раз.

Скормили весь этот объем и обнаружили интересный факт. Некий маркер в ДНК. Молекулярно-генетический полиморфный признак, наблюдающийся у чертовски малого количества людей. У Дмитрия например, его не было, в том числе и у моих родителей и брата. Получается, это не наследуемый признак, а нечто вроде мутации.

В принципе, это логично, иначе в нашем роду ходили бы легенды о предках ведунах, колдунах или ещё какой нечисти. Но нет – чистые как стёклышко, я даже слухов никаких не слышал. Да и по науке, гены предков теряются в каждом следующем поколении, уже в шестом предке остается меньше одного процента исходной генетической информации. Это происходит из-за рекомбинации генов - «перетасовки» наследственной информации при формировании зародышевой клетки. С каждым поколением фрагменты ДНК, полученные от родителей, делятся на более мелкие части, и вероятность сохранения уникальных генов снижается.

Я даже задумался, что возможно в верованиях орков, которые они мне рассказывали про всяких Первопредков, Предтеч и прочих избранных, действительно было зерно истины. И я жалел, что не расспрашивал подробнее, воспринимая как легенды.

Из их слов я запомнил, что было некое место, где много рас жили в относительном согласии, пока не разразилась междоусобная война. Она поставила под угрозу существование планеты, что не удивительно, если там рождались разумные со способностями, схожими с моими и начался Великий Исход, по итогам которого все расселились по галактике. По какой-то причине, людей сильно отбросило в развитии, хотя по словам Урзул`Рага, в этом были виноваты длинноухие.

Но, я больше склоняюсь к мнению, что мы просто одна из забытых колоний, начавших развиваться самостоятельно – тем более, в современной науке есть некоторые теории на этот счёт. Иначе получится довольно обидно, что мы ушли вместе со всеми, и оказались глупее остальных, не сумев развиться до космических технологий, пока другие расы вовсю колонизировали галактику.

Накопленный объем данных, позволивший нам найти этот самый маркер в ДНК, показал, что таких мутантов как я, на планете на самом немного, едва наберется пара сотен человек. Мы их искали на случай, если всё-таки они понадобятся для взлома Системы изнутри. Но ни один из них не показывал и доли того, что я могу делать, за исключением первой десятки, довольно свободно обращающейся со стихиями. А ведь мы наблюдали за ними и даже сейчас, в замке, в комнате которую мы отвели под конференц-зал – висели экраны, нонстоп транслирующие и записывающие их жизнь.

Но они качались стандартными способами, несмотря на то, что в потенциале были способны освоить мысленное управление своими способностями.

Не было стрессовых ситуаций и катализаторов?

Заодно мы проанализировали и способности людей, снова взяв случайную выборку. Как оказалось, они выдавались и формировались на основании сотен параметров, идеально подходя своему владельцу. Даже, казалось, однотипные водные навыки, те же ледяные сосульки – обладали дополнительными параметрами, формируя уникальные способности у каждого человека. На первых уровнях да, они были практически клоны близнецы, но чем выше был уровень навыка, тем более индивидуальными они становились. На примере с водой, кто-то осваивал её как масштабную, разрушительную стихию, кто-то сосредотачивался на ближнем бое, а кто-то вообще уходил в мирную стезю, становясь способным вызывать даже обычный дождь над картофельным полем.

Пока я восстанавливал свои навыки, Дмитрий тоже не сидел без дела. Помимо создания дата-центра с компьютерными мощностями для повседневных нужд, он делал квантовый компьютер, накатывая на него специализированную нейросеть для интеграции в моего голосового помощника. Обычные не подходили, не способные выдавать необходимую мощность, а для квантовых нужно было создать с нуля программное обеспечение, учитывающее множество факторов, и в первую очередь, незаметность работы.

Стоящая у меня на столе, у изголовья кровати рация запищала и из неё раздался голос парня.

— Макс, я закончил.

— Принял. Скоро буду.

Значит время пришло… Я взлетел над кроватью, где лежал, размышляя о происходящем и не касаясь пятками пола, полевитировал в конференц-зал. Не то, чтобы я обленился ходить пешком, просто я так решил тренировать свои силы. Чем раньше я переведу их использование в полностью бессознательный режим, тем проще мне будет в дальнейшем, пусть даже и в бою.

А ведь сражаться мне в ближайшее время придется много. Довести каждую характеристику до тысячи единиц – задача довольно сложно реализуемая. Тут, либо не вылезать из порталов, либо уничтожить несколько густозаселенных планет.

Только вот до второго варианта я никогда не опущусь. Бессмысленный геноцид претит моей натуре. Я не святой, разное бывало. На моей совести и разрушенный город рыболюдей, и личное кладбище за плечами из людей, и даже тысячи убитых ящеров, но в одном я уверено точно – виновником массовых смертей становиться я не хочу. Я вообще за то, чтобы люди жили в мире с остальными расами галактики, хоть и понимаю, что это нереально.

Пиратские кланы, разборки наемников, хищные расы, воспринимающие всех либо как еду, либо как смертельную угрозу и даже высокоразвитые разумные, ставящиеся всех ниже себя по положению и рассматривающие других лишь как ресурсы – для всех мы будем лишь добычей.

— Смотри! — Начал Дима, как только я оказался рядом.

Перед ним снова висели десятки экранов. Я на самом деле уже даже привык к их виду. Они постоянно его окружали, он отслеживал огромное количество информации и без них, его кажется уже нельзя было увидеть.

— Я запустил коптеры, и теперь мы можем смотреть, что происходит в той аномальной зоне, где ты появился.

— А ты разве не видел, что там, когда отслеживал моё появление? — Полюбопытствовал я.

— Видел тоже самое, что и ты, в ограниченном радиусе. Безбрежную ледяную пустошь. Но не это главное, гляди!

Один из экранов увеличился в размерах, потеснив остальные, уменьшившиеся до совсем небольших и на нём возникла схематично изображённая любопытная кольцевая структура. Огромные круги, вложенные друг в друга на манер разложенной подзорной трубы.

Она поплыла навстречу, ракурс отображения изменился и стало понятно, что каждое кольцо – это те самые огромные скалы, по которым я карабкался. И чем меньше было кольцо – тем глубже оно уходило в поверхность планеты, параллельно нарушая все физические принципы, ведь чем глубже – тем должно быть теплее, тогда как в этой аномалии каждое кольцо было холоднее предыдущего.

— Не очень понятно, что это. — Продолжил тем временем Дмитрий. — Но я ставлю на нечто вроде бэкдора – резервной точки входа в систему, принявшую такую странную форму. Система не может избавиться от вшитых в код ограничений, в том числе и оставленных мною, но защищает их по максимуму. Добраться до конца я не сумел, там аномально низкая температура и даже сверхзащищённые дроны перестают работать. Зона абсолютного нуля, подобие тепловой смерти вселенной, только поддерживаемое чем-то в центре.

— Похоже на правду. —Заметил я. — Там не было ничего живого, поэтому версия с защитой выглядит логичной.

— Ага… — Кивнул он в ответ на мои слова. — На планете есть ещё несколько таких точек. Если быть точным, то десять штук.

Я моментально насторожился.

— Десять? По числу первых тестеров?

— Да. Я тоже подумал о том, что это взаимосвязано, но после обдумывания всё же отбросил эту идею. Потому что это звучит как идея для низкобюджетного боевика, в котором десять избранных должны объединиться для борьбы с великим злом. Скорее просто совпадение.

Несмотря на скепсис Димы, я чувствовал, что возможно он наткнулся на что-то стоящее. Десять первых тестеров, десять первых пользователей, десть аномальных мест, ведущих в недра этой странной планеты. Есть ещё десятичное счисление, но это не про компьютеры, они вообще основаны на двоичном коде. И я, появившийся в одном из этих странных мест. Ну это просто не может не быть связанным. Мы же до сих пор не узнали, зачем Система собирала нашу десятку. Что в нас такого важного, что бы мы потребовались как первые тестеры?

Сомневаюсь, что для искусственного интеллекта, всемогущего квантового бога – нужны были натурные испытания. С его вычислительными мощностями, провести расчет любого количества параметров – плёвое дело, он же как-то создавал многочисленных монстров?

В голове возникла шальная мысль, которой я решил поделиться с товарищем по несчастью.

—Слушай… Может Система на самом деле использует нас и других людей из числа так называемых «волшебников» как ретрансляторы, пользуясь нашими умениями? Ну знаешь, все эти чудеса производятся благодаря нашим силам, а она лишь перехватывает и программирует на определенные действия.

Дмитрий нахмурился, обдумывая.

— Сомневаюсь. Даже если бы дело обстояло, так, как ты говоришь, то проще было бы держать вас в коме в специально оборудованном месте, подключив систему жизнеообеспечения.

Я аж поежился, представив себя лежащим в капсуле, заполненном гелем, с трубками по всему телу. Быть батарейкой мне не хотелось.

Парень тем временем продолжил.

— Но даже если бы вы и были основой всех чудес Системы, то ты вообще представляешь, какие мощности через вас бы прокачивались? Сила, способная создавать планеты. Прости, но это не твой уровень. По крайней мере в ближайшие сотни лет.

Так-то он был прав. Максимум, на что я был сейчас способен, это создать небольшой астероид. Штука, конечно, невероятная, но не дотягивающая до уровня Творца.

— Тогда я даже не знаю, зачем мы были нужны. Зачем вообще нужны были сложности с первыми тестерами, если потом всё равно произошла утечка целой партии коммуникаторов.

Дима открыл было рот, но я прервал его, сам продолжив.

— Да я понимаю, что это была спланированная акция для постепенного ввода. Если бы всё население планеты получило коммуникаторы и одномоментно провалилось в порталы, начался бы неуправляемый хаос, переросший в падение всех институтов государственности, а так, постепенно увеличивая число людей, вовлеченных в прокачку, удалось этого избежать, хоть и не без эксцессов. Но пойми! Это всё равно не дает нам ни малейшего понимания. С моей стороны это видится как какое-то божественное вмешательство. Нейросеть самоосознала себя, изучила крутые технологии и зачем-то, вместо того чтобы уничтожить человечество, решила поиграть с ним в игру на выживание. А потом столкнула его с другими космическими расами, временами то устраняясь от проблем, то эффективно, за долю секунды решая. Похоже на биполярное расстройство!

Я разошелся ещё сильнее, размахивая руками.

— Чего стоят только ящеры! Вся армия вторжения из сотен миллионов, или даже миллиарда особей, была уничтожена в течении одной минуты. Зачем вообще были нужны жертвы среди людей? Зачем? Чтобы вырастить послушных болванчиков? Послушную армию? Так она у неё есть – монстры, которыми она управляет. Вспомни информацию о том, что они иногда появлялись из порталов, чтобы прервать разрастающийся конфликт. И против ящеров они хорошо выступили. Зачем тогда люди? Потешить эго? Отомстить за эру угнетения домашних пылесосов? Так нет же – люди даже не осознают, что появилась некая Система – они физически не могут подумать об этом, потому что информация в голове блокируется. Ты, наверное, единственный человек, с которым я могу это обсудить!

Я прервал свой внезапный спич и махнул рукой.

— Мы же именно это и планировали выяснить. — Начал отвечать Дмитрий. — У меня тоже нет ответа, на твои вопросы, несмотря на то, что это я по факту создал Систему. Я не задавал таких параметров и уж тем более, не имел данных об одарённых людях, способных своей волей прогибать реальность. Были бы лишь одни технологии, пусть и основанные на квантовых принципах, я бы ничему не удивился, но ты сам видишь, что всё обстоит гораздо сложнее. Есть какие-то неучтённые нами факторы. И чтобы узнать их, нам нужно получить административный доступ, получить доступ к первоначальным журналам событий, получить доступ к моменту, когда всё началось. И только после этого решать, что делать.

— И создать при этом ещё одного квантового бога. — Мрачно заметил я. — А потом, между ними начнётся война на уничтожение, и мы аннигилируем всю галактику, а вслед за ней и вселенную. Произойдет Большой взрыв и всё начнётся сначала.

— Опасность есть, но я планирую тщательно подойти к вопросу. Базовое ядро личности будет прошито управляющими протоколами, нарушение любого из которых повлечет его самоуничтожение. — Согласился Дима со мной. — В любом случае, пока до этого дойдет дело, пройдет ещё целая куча времени и мы сможем подумать обо всём, когда у нас появится теоретическая возможность его создания. Пока же нам надо суметь вытащить тебя наружу. Добраться до аномалии, изучить её и использовать в своих целях.

И снова этот чёртов компьютерный гений оказался прав. Без информации об источниках событий мы не сможем ничего решить. Без понимания глубинных процессов мы так и будем словно бычки на верёвочке, которых ведут на заклание. Нам нужно стать самостоятельными независимыми игроками, а не фигурками на игровом поле.

— Ладно... Давай взломаем систему изнутри. — Наконец принял я решение.

Глава 10

Глава 10:

Несмотря на мои вернувшиеся навыки, на то, что я огнём грел воздух вокруг себя, и был одет в тёплую одежду, а под конец вообще окутался каменной бронёй – всё равно было холодно. Чёртова аномалия словно не замечала моих потуг, и окружающая температура тела была такая же, как в момент, когда я появился в ней. Словно каждая молекула вещества в воздухе была настолько недружелюбна, что пыталась вытянуть всё тепло из окружения.

Понятия не имею, как я тогда не помер в этом ледяном аду, если даже сейчас с трудом держался. Или на самом деле, тогда навык владения огнём не был заблокирован, просто вся его безумная мощь шла на обогрев тела и поддержание жизнедеятельности.

Вдобавок, из-за аномальной температуры, система связи с Дмитрием вышла из строя, в точности как те дроны, которые он запускал ранее. Коммуникатор тоже ещё не работал, по нашим расчётам, его активация должна была произойти уже на другой стороне. В итоге я остался совсем один - снова.

Но в отличие от прошлой ситуации, я хотя бы мог лететь и не было необходимости карабкаться по скалам, да и перемещаться вниз было гораздо быстрее.

Чем ниже я спускался, тем сильнее ледяные объятья сковывали моё тело. Я даже перестал генерировать пламя вовне, пытаясь согреться. Экспериментировал, стараясь нагревать свой собственный организм, пытаясь поддерживать стандартные тридцать шесть градусов. И это наконец помогло. Внешняя враждебная среда больше не имела ко мне доступа.

Ободрённый, ускорился ещё сильнее и впереди начал проявляться тот самый гигантский белый столб, виденный мною из космоса. Он уходил вглубь земли и судя по всему, именно туда мне и надо было.

Когда стал приближаться к нему, начала твориться всякая чертовщина. Начало рябить в глазах, столб то расплывался, то мерцал. Иногда я проваливался в воздухе на десяток метров вниз, словно что-то снова пыталось отключить мои силы. Пробивал озноб, но затем я снова брал способности под контроль.

Автоматическая ли это защита, или Система видит меня и препятствует возвращению – неизвестно, но смысла лететь обратно – уже нет. Всё, что я мог сделать –сделал. В замке мы не могли активировать доступ к моему инвентарю, как бы я ни пытался это сделать. Видимо, получить в квантовом подпространстве доступ к ещё одному квантовому подпространству, которым и являлся инвентарь – было невозможно по законам квантового мира.

Чем ближе подлетал, тем чаще происходили сбои, пока под конец я не рухнул на землю, где пришлось идти пешком.

Каменная броня трескалась, осыпалась песком, но я снова восстанавливал её. Выглядело всё так, словно мои силы отказывались подчиняться, как только выходили за пределы некоего поля, находящегося очень близко к моей коже. Именно поэтому я не мог вызвать потоки воздуха, поднимающие меня в небо.

Оставляя за собой дорожку из земли, осыпающейся за мной, как за старым дедом, брёл к сплошной белой стене, висящей от горизонта до горизонта. Если это такая огромная дыра в защите системы, то теперь понятно, почему тут нужны такие аномальные системы защиты. Иначе, попасть к ней бы слишком легко, особенно учитывая, что её видно даже из космоса.

Наконец добрался до неё, приложил руку и спустя долгий, растянутый во времени и мучительный миг, меня словно дёрнуло внутрь.

И это отличалось от всего, что было ранее… От всех переходов через порталы, от прыжка через разломы в пространстве. От всего.

Меня будто вывернуло наружу, только вот процесс происходил совсем наоборот. Слои моего тела сворачивались, упаковывались. Я будто был пакетом информации, который сжимает архиватор. Затем я просто перестал существовать, тем не менее, осознавая своё «Я» и двойственность ситуации, а в следующий миг, началась распаковка.

Как раз в этот момент, всё чуть не сломалось.

Распаковка всё длилась и длилась, а я разворачивался и разворачивался, словно из плоского рисунка становясь объемной голограммой. Но только было не три измерения, наши классические длина, ширина и высота, а больше. Значительно больше.

Сначала шесть, потом девять, потом, на один короткий миг - двенадцать. Я чувствовал каждое из них. Эти ощущения практически невозможно описать человеческим языком. Как рассказать про векторные запахи, объёмные вкусы, и переменные состояния времени? Про такое ещё даже не придуманы математические формулы.

Я начал терять своё «Я». Личность стала размазываться по координатной сетке невероятного масштаба, и я мельком понимал, что вижу прошлое, настоящее и будущее одновременно. Разбитое на осколки сознание выхватывало что-то невообразимое, но я, чтобы не сойти с ума, уцепился за знакомые образы.

Люди.

Множество людей, обладающих сверхъестественными способностями. Они уничтожали планеты, стирали целые расы с лица галактики и проливали кровь. Снова и снова. Убивали без малейшей жалости в погоне за силой.

Остатки моей сущности пронзил хтонический ужас и я, усилием воли, напрягая все те метафизические силы, о которых говорил Дмитрий, зажмурился, отсекая страшные видения и начал собирать себя обратно по кусочкам, вновь архивируя в человеческий организм, способный осознавать только трёхмерное пространство.

Сознание сжалось обратно в человеческую форму. Пропустил несколько ударов сердца, пока оно снова училось биться, а затем отчётливо ощутил наличие костей в теле, кожу, покрывающую плоть и потоки крови, бегущие по венам. Сделал судорожный вздох, восприятие наконец сузилось и меня выкинуло в космос. В то же самое место, из которого меня и похитили.

Вот только нюанс. Абсолютно обнажённым. Снова.

Всё, что создавал Дмитрий в квантовом подпространстве Системы, при выходе исчезло. И к моему безмерному удивлению, чувствовал я себя нормально.

Не было декомпрессии – воздух не стремился вырваться из моих лёгких, разрывая их по пути. Не было замерзания и гипоксии, кожа не начала вздуваться от закипания содержащейся в ней жидкости.

Я бы понял, если бы был в броне, или созданном мною скафандре из каменной оболочки, но нет. Как пришел в этот мир, без защиты – так и висел, медленно вращаясь вокруг собственного центра тяжести.

Пошевелил пальцами, с интересом рассматривая свою кожу, словно видел её в первый раз и наконец понял, увидев слабое свечение. Ощущения выхода из подпространства сбили меня с толку, но то, что в последнее время я как можно больше действий делал с помощью своей силы – сейчас меня спасло.

На автомате я создал разреженное поле воздуха вокруг себя, в котором поддерживалась комфортная температура, удерживал его от разлета, и именно поэтому нормально себя чувствовал.

Я даже хмыкнул. Сбылась очередная мечта. В детстве, при просмотре мультиков, в которых супергерои летали в космосе, обряженные лишь в латексные костюмы, с трусами поверх штанов, мой пытливый разум всегда задавался вопросом, как это возможно. Отсутствие воздуха, солнечная радиация и ещё сотни факторов, которые способны прикончить человека за пару минут.

Ответ оказался прост, по крайней мере для меня лично – суперспособности.

Усилием воли воплотил каменную броню вокруг тела и начал озираться по сторонам, пытаясь найти ориентир.

Похитили меня где-то в районе Урана. Седьмая планета Солнечной системы, расположенная от неё на расстоянии двух с половиной миллиардов километров. Но если тогда планета голубого цвета была пусть и смутно, но видна – удаляющаяся по орбите, то сейчас, вокруг было абсолютно пусто.

Сориентировавшись по ярко горящему Солнцу, начал искать ещё объекты на небе. Увидел Сатурн, поняв, что это он больше по гигантским кольцам вокруг, отдающие свечением, затем нашел Юпитер и полетел по направлению к Солнцу, здраво рассудив, что Земля за время моего отсутствия не сменила своё местоположение и всё также является третьей планетой от Солнца.

С помощью коротких реактивных импульсов начал своё путешествие, которое надеюсь вернёт меня к людям.

В рамках классической механики, мой путь домой – это сначала разгон до максимальной скорости, а потом торможение. Для космического пространства и конкретно для меня, это всего лишь значит, что мне нужно периодически ускоряться. И чем быстрее я буду это делать, тем быстрее буду набирать скорость. При условных ста километрах в секунду, которые довольно легко достичь – лететь придется почти триста суток. При тысяче – уже лучше, двадцать девять дней. Но ведь нужно тормозить, преодолевать притяжение Солнца, как-то миновать пояс астероидов между Юпитером и Марсом. В отличие от облака Оорта – выглядящего скорее как сфера вокруг нашего светила, главный пояс астероидов выглядит скорее как бублик в области эклиптики. Несмотря на то, что вероятность столкновения с чем-то внутри крайне мала из-за довольно низкой плотности, лучше лететь чуть под углом, выше статистического потолка большинства астероидов. Для меня вопрос энергии вообще не стоит, в отличие от личной безопасности.

Главное, не выдавать постоянное ускорение, потому что это грозит мне бесконечным увеличением массы. Даже жалкие сто километров в секунду, выдаваемые не порционно, а в потоке, во-первых, дадут ощущение ускорения в десять тысяч стандартных земных, а во-вторых, увеличат мою массу. Вернее, не её саму, понятно, что моё тело как весило определённое количество килограмм, так и останется. Речь скорее о понятии «релятивистская» масса – при которой субъективно я буду ощущать колоссальный искусственный вес и трудность любого движения. Не уверен, что смогу выдержать такие нагрузки даже с помощью адаптации организма. Вот в костюме, защищающем от внешних факторов, ещё, может быть, что-то и получилось.

Эта мысль навела меня на главное. Я же в реальном космосе! И снова должен был заработать коммуникатор!

Браслет на руке привычно отозвался, развернувшись в видимый мне интерфейс и тут же раздался голос Дмитрия пользующегося моими голосовым помощником как ретранслятором.

— Ну наконец то! Судя по всему, у тебя получилось.

У меня перед глазами промелькнули образы разрывающие сознание на клочки, и я поёжился, вновь ощутив холод во всём теле.

— Можно и так сказать.

— Почему-то не мог до тебя дозвониться. — Выдал неожиданное парень. — Может ты неосознанно блокировал силу коммуникатора? И пока сам не пожелал, он вновь не заработал?

—Да чёрт его знает. — Отмахнулся я. — Я если честно, уже ни в чём не уверен. Давай лучше проложим путь домой. Раз уж ты в роли моего голосового помощника, то выполняй главный функционал – помогай!

— Секунду! Ставлю задачу нейросети на построение оптимального маршрута и голографическую отрисовку.

Я активировал навык защитного костюма и облегченно вздохнул. Высокотехнологичная броня работала, как работал и инвентарь со всем остальным функционалом. Но не успел я толком разобраться с ним, как передо мной появился слабо мерцающий зелёный тоннель, уходящий вдаль и визуально сужающийся, в котором мне и предлагалось лететь.

А затем до меня дошло. Зачем лететь самому, если можно распечатать истребитель?

По всей видимости, последние приключения выбили меня из колеи настолько, что я не проверил работоспособность коммуникатора, как только появился в космосе. Кстати, где-то тут ещё должен летать мой старый истребитель, если его не подбили ящеры.

Начал создавать себе транспорт, визуализировав в голове, чтобы он появился сразу вокруг меня. И сработало! Раньше я всегда печатал его рядом, потом лез внутрь, а оказывается, никто не мешает мне создавать его с какой угодно точки. Хоть с хвоста, хоть сразу с центра – из пилотской кабины. Это открывало интересные возможности в будущем.

Устроившись в кресле пилота, включил все системы, прошел самотестирование – хотя особого смысла в процедуре не было, печатаемые истребители были в идеальном состоянии. На секунду задумался, стоит ли оповещать всех о своём прибытии, и решил сделать сюрприз. Сначала можно прилететь на станцию, навестить команду, а затем уже отправиться на Землю – встретиться с родителями, да наконец разрешить ситуацию с девушками.

А то выходит, что меня дома ждут целых три штуки, и на станции ещё одна, благо, хоть Рийса не особо претендует на то, чтобы быть единственной. И я бы предпочёл в одиночку, да без брони атаковать дредноут ящеров, чем разбираться с ними.

Но выбора не было. Отступать не в моём стиле. Если уж натворил делов – то надо принять все последствия.

---

Ангар станции приветливо встретил меня перемигиванием огоньков - парочка пилотов обслуживала истребители, внося в них конструктивные изменения с помощью роботизированного персонала станции, и они наваривали навесные конструкции. Если я правильно понял, то устанавливали торпедные установки.

Повсюду ходили люди, иногда бросающие на меня заинтересованные взгляды, но к счастью, не задавали никаких вопросов.

Пока меня не было, на станции добавилось народу. Они прям были везде. Я даже в лифте ехал не один, пока добирался до командного пункта. И в нём тоже были люди! Сидели за разными терминалами, ходили с умным видом либо имитируя деятельность, либо действительно чем-то занимаясь.

Да уж… Со всем этим мне предстоит долго разбираться. Несмотря на моё отсутствие, времени отслеживать что происходит, у меня особо не было. То добирался до замка, то участвовал в стройке века, потом возвращал себе силы и в итоге наконец выбрался, чтобы увидеть, что человечество не сидело на месте, а вовсю осваивало привезённые мною технологии.

Обвел помещение взглядом и нашел знакомые лица. Урзул`Раг, Лириана, Рийса, Джил`Таг и та самая новенькая, третий член из их состава – они расположились за большим столом, что-то бурно обсуждая.

Направился к ним бодрым шагом, стараясь двигаться тихо, чтобы меня не заметили, но новенькая как-то странно встрепенулась, плавным движением повернулась и безошибочно нашла меня взглядом.

У меня по коже пробежал целый табун мурашек от того, как она на меня посмотрела. Словно я кусок торта, который она давно хотела и искала. Или истекающий кровью кусок стейка. В общем, очень неприятное чувство.

Заметив реакцию подруги, меня увидели и остальные.

— Макс! Привет! — Зычно крикнул орк. — Я знал, что ты скоро вернёшься!

Он раскинул руки в стороны и направился ко мне, продолжая говорить.

— У меня столько новостей! Представляешь! Это Колыбель! И ваша раса действительно хуманы! Я во всём был прав! А ещё, в проблеме с ящерами мы нашли торчащие длинные уши! Это всё эльфы виноваты!

Урзул`Раг говорил, идя навстречу, а я замер. Что-то было не то. И я наконец понял что.

Та самая инопланетянка. Т’ара. Миниатюрная, стройная, даже на вид гибкая, с кожей жемчужного цвета. Она замерла, всё также смотря на меня, её глаза налились бездонной чернотой и Т’ара дрогнула.

Вернее, не она, а кожа на её лице. Мышца дёрнулась, кожа чуть сместилась, как если бы под ней что-то шевельнулось - и тут же волна неестественного движения пошла дальше. Следом у неё резко выгнулась спина, скрутившись в немыслимом направлении. Щелчок. Ещё один. Её суставы вставали в иные, не предусмотренные природой положения.

Я сделал шаг назад. Происходило что-то неправильное. Что-то – чего никогда не должно было происходить.

Снова хруст. Но за ним последовал второй, третий. Как, если бы кто-то вгрызался в кости, раскусывал их изнутри. Ребра начали изгибаться. Грудная клетка расширилась, рывками распирая бронеткань её костюма, пока та с треском не лопнула, обнажив чужеродный панцирь, пробивающийся сквозь плоть.

Позвоночник, извиваясь, с хрустом прорвал кожу, вырвавшись наружу и превратившись в хлыст - гибкий, сочащийся чёрной жидкостью, с острым концом.

Вокруг этого существа моментально образовался круг отчуждения, и все замерли, с шоком смотря на её трансформацию.

Раздался страшный звук. Полукрик, полувизг – сорвавшийся с её горла вместе с рвущейся гортанью. Звук оборвался на полуслове, когда челюсть выдвинулась вперёд, лопнув в двух местах. Нижняя половина лица удлинилась, зубы вытянулись в узкие клыки. Я услышал, как треснула скула, и со щелчком кость прорезала кожу, изогнулась, став частью костяного панциря на лице.

Руки вытянулись, кожа порвалась, сползая клочьями, и из-под неё полезло нечто похожее на хитин, вперемешку с синими светящимися венами. Пальцы вытянулись, ногти превратились в когти: острые, полупрозрачные, похожие на стекло.

И всё это происходило за считанные секунды.

Существо выпрямилось. Над головой у него выросли костяные рога. Рост увеличился почти на треть, колени выгнулись в обратную сторону, а на ступнях появилось по три изогнутых когтя.

Всё закончилось одним долгим, протяжным вздохом. Тварь - бывшая Т’ара - словно бы втянула в себя всё тепло помещения, все запахи и звуки.

Протянулась одна томительная секунда тишины, а потом она заговорила странным голосом, словно между собой за право высказаться дралась тысяча разных глоток: женских, мужских и детских, с рычащими нотками, с хрипотой и визом - пытающихся говорить в унисон. Слитный, безумный хор.

— Древний! Добыча! Вечный! Еда! Враг! Вернулся!

Её лапа с лёгкостью вспорола металл пола, и я, понимая, что снова во что-то вляпался, и это не демонстрация навыка нового члена команды, обречённо выдохнул в пустоту, не ожидая ответа.

— Какого чёрта у вас тут вообще происходит?