Первый контакт

Глава 1

Высокоразвитые цивилизации прекрасно знают, что у каждой планеты имеется несколько параллельных миров, именуемых локами. Число их зависит от многих факторов, существование обусловлено разных константами вселенной. И чем больше эта разница, тем дальше как бы друг от друга находятся миры, или другими словами барьер между мирами сильнее. Если же имеется разница в двух константах, что граница очень надежная. Можно даже говорить о том, что планета одновременно существует во всех своих локах. И именно по этой причине очертания материков, морей, океанов, рек и гор были во всех мирах очень похожи. А все по причине того, что знаковые события в одном мире влияют на соседние.

К примеру, небольшое извержение вулкана может вообще не отразиться в соседних локах. А огромное, которое закрыло пылью планету, тем самым изменив климат, может отразиться, как простым извержением, то есть первопричиной, так и изменением климата, то есть следствием. А границы же между мирами можно преодолеть, причем, двумя способами.

Первый – это долгая и кропотливая работа над собой, и спустя некоторое время сам человек сможет изменить свои параметры, переместившись в параллельный мир.

Второй способ – это создание специального технического портала, который создаст брешь в границе, куда можно пройти. Более продвинутый способ соединяет миры, создавая устойчивое окно.

И так получилось, что одна планета на окраине своей галактики под названием Земля, имела целых десять лок. Но не все благополучно было у планеты – из десяти лок жители трех пошли по темному пути. А пожирателям нужны все новые и новые завоевания. А так получилось, что граница между одной из темных лок и светлым миром была очень тонкой.

И правители этой локи решили начать экспансию в новый мир.

Дважды они пытались захватить ее, и оба раза жители той локи давали отпор захватчикам. Но последний раз война была такой, что откатила в развитии светлый мир назад. Но армеггедон, случившийся там, немного, совсем чуть-чуть, подправил константу вселенной, и барьер стал мощнее. Долгие века темные пытались прорвать ее, и наконец-то, им это удалось.

Началась новая экспансия.

Земля.

- Так, когда можно ждать твоего повышения? – спросила двадцатипятилетняя женщина, глядя вслед убежавшему вперед пятилетнему мальчишке.

Вопрос был насущным. Молодая семья проживала в общежитии в одной комнате, а само общежитие находилось на южной окраине города Уральска. Еще десять лет назад один предприимчивый род хотел наладить здесь выпуск недорогих мобильных телефонов и успел построить небольшую гостиницу, но конкуренты не дремали и всякими правдами и неправдами сумели не допустить развития здесь бизнеса. Предприятие осталось недостроенным, а гостиницу взял на баланс муниципалитет, преобразовав ее в общежитие. Проживали в нем, по большей части, работники полиции, но были и государственные служащие низшего звена.

Как раз в полиции и служил тридцатилетний мужчина обычным участковым. Несмотря на такое место работы, он раскрыл два серьезных преступления, и начальство обещало повышение с выделением отдельного жилья.

- Юсуповы пропихнули своего ставленника.

- Это которого? – женщина нахмурилась. – Жо́грева что ли?

Мужчина лишь горько усмехнулся, прижал женщину к себе и поцеловал в щечку.

- И что он такого сделал? – недовольно спросила жена мужа.

- Мне это не ведомо.

- Что ж, значит, тогда будем подавать документы в пятерку, - вздохнула женщина. – Школа не ахти какая, зато недалеко от дома. Всего полчаса идти.

Однажды между ними произошел разговор на счет возможности найти покровителя, который помогал бы в продвижении по службе. Но однажды молодой офицер полиции столкнулся с подобным случаем, где работник полиции должен был прикрыть преступление отпрыска знатной фамилии. Совесть не позволяла ему поступать несправедливо, поэтому он так до сих пор и служит участковым. Жена его работала преподавателем ритмопластики в муниципальном культурном учреждении. К тому же, она полностью разделяла принципы своего супруга.

Семья возвращалась из гостей и в позднее время решила сократить путь через парковый лес. Некогда за ним ухаживали очень хорошо, но в последние пять лет поддерживались лишь две дорожки в более-менее нормальном состоянии. Вот по одной из них семья направлялась к себе домой.

- Андрей! – воскликнула женщина. – Не убегай далеко.

Ребенок развернулся и со смехом побежал к родителям.

Внезапно из-за кустов выскочил какой-то мужчина, попытавшись схватить ребенка. Но мальчик на радость родителям споткнулся и упал на землю. В следующий миг к незнакомцу подлетел отец, профессионально ударив его ногой в висок. Мужчина понимал, что это будет, скорее всего, смертельный удар, но жизнь сына и возможно супруги стоили намного больше, чем судьба незнакомца.

Но к его удивлению тот лишь отступил на шаг и встряхнул головой. Впрочем, обычный участковый, который задерживал не одного уголовника, не растерялся – и, пока тот мотал головой, ударил ему в коленный сустав. И вновь произошла странность – сустав остался невредимым, хотя в прошлые разы не только ломалась кость, но и рвались связки.

- Оля, уходите с сыном. Это не человек.

Мужчина достал нож, с который не расставался во внеслужебное время, встав перед незнакомцем, закрывая собой жену и ребенка. Да, дружки посаженных уголовников несколько раз пытались рассчитаться с ним, даже ранили из огнестрела один раз, но всегда получали обратку.

Что же касается разных пришельцев, инопланетян и прочих зеленых человечков, то в последнее сеть наводнили сотни «реальных» свидетельств. Некоторые из «очевидцев» рассказывали, что летали на летающих тарелках и вступали в интимную связь с инопланетянами. Но работал он в полиции. Да, он не имел никакого доступа к соответствующим материалам, но слухи ходили и в этом учреждении. Из всех их можно было сделать вывод, что человечество столкнулось с чем-то необъяснимым. А сейчас, после этих двух ударов, у мужчины сложилась мозаика.

Враг стал наносить очень мощные удары, и мужчина порадовался, что в свое время занялся не жестким стилем рукопашного боя, а другой разновидностью – плавным, тягучим и обтекаемым, словно вода. В первом случае этот враг сломал бы его блок первым же ударом. А так он вписался в его атаку, ответив ударом в гортань, а ножом в бок. И тут же почувствовал резкую боль в левой руке, словно там находилась у противника броня. Нож вошел в плоть, но особого дискомфорта врагу рана не доставляла.

Но незнакомец, как только полицейский ушел с линии атаки чуть в сторону, тут же рванул к ребенку, который успел добежать до матери. И тут же родительница ребенка, словно разъяренная кошка, вцепилась в глаза незнакомца. Ногти у нее были небольшие, но их длины хватило, что бы тот зарычал. Он попытался схватить или ударить женщину, но та не зря занималась гимнастикой и постоянно тренировалась, из-за чего своей гибкостью не уступала той самой кошке.

Отец ребенка, мгновенно оценив итог атаки жены, набросился на врага сзади, работая ножом на уровне глаз врага. И снова раздалось уже самое настоящее рычание. В следующий миг неизвестная сила отбросила от незнакомца родителей в стороны. И она же повалила мальчика на землю. Он начал отползать спиной назад, думая как убежать от него. Внезапно его рука нащупала…

Иномировая тварь очутилась рядом и за шкирку подняла мальчика.

- Какое лакомство, - оскалился незнакомец.

И мальчишка увидел, как прямо на глазах начали удлиняться клыки твари. Он медленно приближал ребенка к себя, стараясь вызвать у того страх, а еще лучше ужас, но к его удивлению этого не происходило. Да, он чувствовал, что мальчик все же боится, но не этого хотел незнакомец.

В следующий миг мальчишка ударил тварь прямо в глаз папиным ножом, который нащупал рукой. Его желание убить врага было настолько велико, что ребенок почувствовал, как внутри него родилось нечто, выплеснувшись наружу через холодное оружие.

Он еще успел заметить, что из глаз незнакомца брызнуло что-то на него, ощутил полет, в котором потерял сознание.

К месту происшествия полиция прибыла только рано утром, когда в парк вышли на пробежку спортсмены.

Следствие длилось долго, но установить причину смерти трех людей, не удалось. Слова мальчика, что на них напал не человек, следователи отнесли к шоку, а дело перенесли в архив под названием «Нераскрытые преступления», который работники учреждения называли не иначе, как «Висяки». Самого же ребенка отправили сначала на реабилитацию, затем определили в детский дом.

С тех пор минуло одиннадцать лет.

Глава 2

Земля, город Уральск, детский дом.

- Петров, поздравляю тебя с совершеннолетием, - сарказм так и струился в голосе директора детского дома. – Рада сообщить, что теперь ты свободен и можешь уходить на вольные хлеба.

- Эльвира Самойловна, по закону я могу проживать в приюте еще два года, - ответил ей.

Да, я прекрасно знал, что в шестнадцать лет стану совершеннолетним и администрация детского дома за меня не будет отвечать. Да, это так сказать первое совершеннолетие, а потому как бы неполное. Но неполнота заключалась только в том, что я не имел права работать в некоторых сферах. Например, даже, если я закончу полугодичные или годичные специальные курсы, до восемнадцати лет работать в полиции не смогу. Есть еще некоторые области, но в остальном я полноправный гражданин. И как раз до этих восемнадцати лет я имею право не только проживать в детском доме, но и завтракать. А вот на обед и ужин должен уже зарабатывать сам.

- Если ты так хорошо знаешь законы, то должен помнить, что первый же твой проступок на территории детского дома лишает тебя права здесь ночевать.

По ее тону я понял, что она будет делать все возможное, чтобы сделать хоть какое-то мне замечание. По-простому – будет придираться к любой мелочи, чтобы из нее раздуть большой скандал.

- Помню, - спокойно ответил ей. – Если вы меня выгоните, то обращусь в службу опеки, чтобы они прекратили финансирование одного человека.

- Твое право, - усмешка едва коснулась ее губ, а я понял, что у нее там надежные связи.

- Правда придется добираться в Оренбург, но на билет я заработаю, - сделал вторую попытку.

А вот сейчас я увидел, как зло сверкнули ее глаза. Значит, вправду ходили слухи, что Уральск со столицей губернии не дружат. Точнее, администрации и некоторые богатые рода. Попал, что называется, в яблочко. Не имело смысла уточнять, что мой случай полного исключения из детского дома будет разбираться самым тщательным образом. Я прекрасно осознавал, что до меня всем им нет никакого дела, но вот прищемить нос соперникам или вообще противникам желания хоть отбавляй. Надеюсь, что мой эпатаж сохранит хоть какое-то время спокойную для меня обстановку.

- Эльвира Самойловна, а…

- Держи, - перебила она меня, - комм и планшет.

Она достала из-под стола две коробочки, передав их мне.

- Спасибо, - поблагодарил женщину, не желая больше конфликтовать.

- Постарайся не драться.

- Постараюсь.

Я не стал напоминать ей, что все драки в детском доме, в которых участвовал, начинал не я. До семи лет жилось еще более-менее нормально, но с началом учебы в школе проблемы налетели снежным комом. А все из-за того, что, начиная с этого возраста нам стали выдавать карманные деньги. Небольшие, но мы могли побаловать себя покупкой чего-то вкусненького. Поэтому старшие начинали наезжать на мелких, собирая с них дань. Отбирали они не все деньги, поэтому почти все молчали, боясь исполнения от них угроз. И судя по всему, директора нашего все устраивало. Я же с самого начала отказался отдавать, поэтому местная братва решила устроить мне темную.

Я ждал чего-то подобного, и когда ночью ко мне потянулась чья-то рука, схватил ее и укусил со всей силы. На крик прибежал дежурный воспитатель, и экзекуция меня отменилась.

Утром директор распекала нас, но почему-то по большей части меня. А тот момент, что делали старшаки в блоке для младшеклассников ее по какой-то причине не волновал. Вот только какими только словами не называла она меня за то, что я почти до кости прокусил руку.

Несколько дней меня не трогали, но было понятно, что не отвяжутся. Но я подготовил им очередной сюрприз. Я видел, как наш завхоз ставит капканы на крыс, вот один стащил и каждую ночь ставил у кровати. Тут главное ночью не забыть и самому не попасться в него. И вот однажды я проснулся от жуткого крика, что даже подскочил в кровати.

И снова у нашего директора я был виноват во всех смертных грехах.

Третий раз меня подловили на улице и хорошо так избили. После этого решил заняться единоборствами в спортивном комплексе, за которым был закреплен наш детский дом. К сожалению, рукопашного боя, которым владел отец, там не было, зато мне приглянулась секция, где учились работать с подручными предметами: палки длинные и короткие, лопата, грабли, табурет. И в конце нож. В общем, через год от меня отстали.

За этими размышлениями я подошел к проходной. По пути я надел комм на левую руку и активировал его. Планшет тоже распаковал, и убедился, что это продукция одной и той же фирмы демидовского электротехнического завода.

- Петров, тебя вон ждут, - сообщил мне странную новость охранник.

На улице я сразу приметил мужчину, который увидев меня, направился в мою сторону.

- Здравствуй, Андрей, - поздоровался он со мной. – Ты, наверное, меня не помнишь?

Я покачал головой и он продолжил:

- Мы служили с твоим отцом, и я помню тебя совсем крохой. Сейчас хочу поздравить тебя с совершеннолетием.

- Спасибо.

- Сразу после смерти твоего отца мы собрали немного денег и положили в банк, чтобы сегодня сделать тебе подарок. Вот карта, - он передал мне ее. – Подключи ее сразу при мне, чтобы избежать инцидентов.

Разумеется, я сразу воспользовался советом. Да, комм был самым дешевым в линейке демидовского завода, но в сравнении с другими моделями его можно отнести ближе к середнячкам по ценовой категории. Форму он имел тонкого стильного браслета, достаточно качественную голограмму, но не интерактивную, так что набирать команды надо либо голосом, что у меня не настроено, либо мучиться на браслете, либо на соединенном с коммом планшете. Разумеется, у меня был последний вариант.

Сделав свое дело, я не удержался и посмотрел на сумму денег на счете. Почти семьсот рублей! С учетом того, что зарплата отца была всего сто восемьдесят, это очень большие деньги.

- Спасибо большое.

- Не стоит. Ты уже решил, куда пойдешь учиться? – сменил он тему.

- Еще нет, - чуть покривив душой, ответил я.

Разумеется, что я учиться пойти хотел в школу для одаренных. Я ведь помню, как одиннадцать лет назад почувствовал в себе нечто. Да, с тех самых пор мне не удалось больше активировать это, но я знал, как можно это сделать – снова сразиться с демоном другого мира. Этим летом я стану охотником на потусторонних тварей.

Кстати, сейчас особо не скрывается тот факт, что периодически людям приходится сталкиваться с неизвестными тварями. А ведь мне тогда никто не поверил!

- Не буду тебе советовать, чтобы не повлиять на твой выбор, - улыбнулся мужчина. – Насколько я понимаю, ты давно уже взрослый. Мне надо идти, - он протянул мне бумажку. – Мой номер телефона, если будут затруднения – звони.

- Спасибо.

Мы пожали друг другу руки и разошлись по своим делам. Я направился в сторону спортивного комплекса, где хотел спросить о продолжении дальнейших занятий. Так то я теперь не подпадаю под воспитанника детского дома и подобные услуги должен оплачивать со своего кармана. Так что деньги сослуживцев отца были очень кстати. К тому же сегодня мне должны перевести сто рублей подъемных от государства.

- Сергей Петрович, добрый день.

Я не стал подходить к тренеру, который разговаривал со стариком с небольшой седой бородкой. То ли китайцем, то ли корейцем, то ли японцем или вообще каким-нибудь вьетнамцем. Не разбираюсь я в их лицах.

- А, Андрей, - тренер повернулся в мою сторону, - иди сюда.

- Здравствуйте, - поздоровался я с дедком.

- Познакомься с господином Акиро Судзуки. Он в нашем городе по работе, и узнал о нашей школе. У них в Токио есть аналогичная школа, и еще есть школа в Китае. Господин Судзуки предлагает устроить соревнования. Ты как, хочешь принять участие?

Тренер не стал ждать моего сиюминутного ответа, а повернулся к японцу.

- Андрей у нас один из лучших учеников, а на палках так вообще лучший.

Вот только, чтобы стать этим лучшим, сколько раз я получал травмы и синяки на руках и ногах. Даже на ребрах несколько раз, хорошо, что переломов не было.

- А приз будет? – напрямую спросил я.

Мой вопрос почему-то вызвал смех у японца.

- А ты без приза участвовать не желаешь? – по-русски и почти без акцента спросил он.

- Нет. Мне деньги надо зарабатывать на жизнь.

- Андрей у нас из детского дома, - начал говорить он, но, спохватившись, остановился. – Да, поздравляю тебя с совершеннолетием! В качестве подарка дарю тебе годовой абонемент на посещение нашего спортивного центра.

Ух, ты! Вот так да! Какой же замечательный сегодня день! Меня переполняли такие эмоции и чувства, что поблагодарить сразу даже не смог. Был прям, как переполненная чашка, в которой вода стоит не вровень с поверхностью, а чуть выше и держится за счет поверхностного натяжения. Чуть тронь и вода расплескается. Вот и я находился в таком же переполненном состоянии.

- Спасибо, Сергей Петрович, - поблагодарил я тренера, когда схлынули эмоции.

- Иди переодеваться.

Радостный я направился в раздевалку. Когда вышел из нее, с удивлением отметил, что японец решил понаблюдать за тренировочным процессом.

Земля, город Уральск, спортивный центр.

Сам же Акиро Судзуки пребывал в смятении, и было от чего. Когда этот детдомовец узнал о подарке тренера, ему показалось, что тот наполнился силой. К сожалению, чтобы определить наверняка, ему нужно было коснуться его, а этого Акиро позволить себе не мог. Он ждал выплеска энергии, но ощутил лишь легкие эманации. Это было очень странно, ведь во всех странах спецслужбы, знатные рода и кланы ищут тех, в ком имеется искра одаренности. За последние пять лет ее наличие научились определять почти со стопроцентной вероятностью. «Неужели этот парень умеет скрывать ее?», - подумал он. – «Тогда тем более надо провести соревнования. Даже, если его дар не очень сильный, то только за умение скрываться его надо брать в клан».

- Я бы хотел посмотреть вашу тренировку, Сергей Петрович.

- Хотите узнать секреты? Так у нас их нет, все на виду, никаких тайных техник нет.

Это он намекал, что у них есть специальные техники, которые передаются только особо приближенным. Затем началась тренировка, и глава клана Судзуки с интересом наблюдал за ней. Он сразу отметил, что двигаются ученики не по канонам, но все-таки использовали некие правила. В какой-то степени для него стало неожиданностью, что на работу на земле тратиться столько много времени. Но самое интересное было в конце, когда начались спарринги.

Когда в круг стал Андрей, Акиро едва не выдал удивление на лице. «Он работает исключительно на убийство, - констатировал он факт. – Многие удары не доводит до конца. Интересно, чем он думает заниматься? Тем интереснее будет посмотреть на его бои». Когда закончилась тренировка, он спросил у Сергея Петровича, чтобы слышали дети:

- Сергей Петрович, так вы согласны устроить соревнования?

Он увидел. Как заблестели глаза учеников, включая трех девчонок. «А у нас девочек намного больше», - отметил он про себя. И снова его удивил этот Андрей, в глазах которого отсутствовал блеск. «Значит, надо его заинтересовать».

- Денежный приз за третье место тысяча рублей, второе полторы и первое две.

Затем, повинуясь наитию, добавил:

- За первое место дополнительный приз лично от меня посох из дерева яранг.

И увидел, как чуть ли не засияли светом глаза парня. «Он одаренный и знает это», - порадовался он. – «Но как его не нашли?». Глава клана давно хотел устроить подобные соревнования, а тут еще и выгоду можно получить.

Земля, город Уральск, спортивный центр.

«Яранг – это же невероятно круто!», - с этой мыслью я посмотрел на японца. Единственное дерево на земле, через которое можно пропускать энергию без каких-либо потерь. Более того, она не разрушает древесину, чего нельзя сказать о металлических сплавах, даже самых дорогих. Вот только растет это дерево исключительно в Японии в одной префектуре. Но тут я вспомнил стоимость его и пришел в уныние, ибо не верилось мне, что этот японец, пусть он и очень богатый, выставит подобный приз.

- А где будут проходить соревнования? – спросила Таня, одна из трех занимающихся у нас девчонок. – Здесь или в Оренбурге? А, может быть, в Москве?

- Я бы очень хотел, чтобы вы приехали в Токио. Лучшие пять учеников трех школ.

Мне это сразу стало не интересно. Откуда у меня такие деньги? Хотел уйти, но меня остановила очередная фраза японца.

- Перелет и проживание за счет принимающей стороны.

Глава 3

Земля, город Уральск, спортивный центр.

После тренировки направился в сторону оружейного магазина, размышляя по пути о поездке в Японию и соревнованиях там. Может быть, для некоторых из секции та же тысяча рублей небольшие деньги, но для меня очень даже. Я даже точно знаю пять человек, для которых эта сумма карманные расходы. Из них только один входит в пятерку, а остальные тренируются больше для пафоса. Узнал и причину этого пафоса почти в самом начале тренировок – оказывается, Сергей Петрович очень сильный тренер, умеющий найти подход к любому ученику и разработать индивидуальный план тренировок в составе общего.

Магазин находился недалеко, поэтому спустя пятнадцать минут зашел внутрь. Я уже был здесь месяц назад, как раз присматривал себе нужные вещи. Тогда я не знал о подарке, поэтому рассматривал самые дешевые варианты, чтобы уложиться в пятьдесят рублей, теперь же все иначе. Я сразу подошел к одежде средней ценовой категории. Выбрал три камуфляжа и сейчас решал, какой купить.

- Я вижу, ты не можешь выбрать, какой из них брать? Из-за расцветки?

Ко мне подошла женщина, работающая здесь. Посмотрев на нее, кивнув. Да, костюмы отличались цветом, а я не имел пока еще опыта, чтобы сразу определиться.

- Тогда предлагаю вот этот.

Она подошла к манекенам, на которых висела одежда из высшей ценовой категории.

- Вот, - она достала один комплект. – Специальная нанонить, которая меняет свой цвет от внешнего освещения. Днем – такая расцветка, как сейчас, вечером станет темнее, ночью еще темнее.

- И сколько стоит?

- Сто рублей.

- Это дорого для меня, - я покачал головой.

Вернулся к выбранным костюмам и взял «золотую середину». Теперь направился к ножам, с сожалением посмотрев в сторону огнестрельного оружия. Вот еще одна печаль шестнадцати лет – я не имею права владеть пистолетом.

Ножи, разумеется, выбирал из высшей категории. Плохо, что могу владеть только двумя, иначе бы взял два для ножевого боя и четыре метательных, а так придется остановиться на двух, по одному для каждой категории. На тренировке мы с тренером подобрали мне идеальную форму для моей руки, а сейчас я выискивал ее.

Пожилой мужчина, сидевший за прилавком, смотрел по телевизору какой-то фильм, но в этот момент переключил на новости.

- Важное сообщение, - раздалось от телевизора, и я непроизвольно посмотрел на экран. – Совет Федерации издал Постановление, что в связи с резким увеличением нашествия демонов создается гильдия защитников, задачей которой станет истребление потусторонних тварей. Вскоре в каждом городе будет открыт филиал, куда можно подать документы для получения лицензии. Сейчас это можно сделать в отделениях полиции. За каждую убитую тварь охотник будет получать денежное вознаграждение. Подробную информацию вы можете найти в сети на сайте.

- Наконец-то одумались, - недовольно пробурчал мужчина. – Не прошло и ста лет.

- Папа, - прошептала женщина, но я ее услышал.

Я тут же, не отходя от кассы начал рыться в сети. Ого! Даже сайт успели сделать классный, а я-то думал, что там пока нечто в тестовом режиме. Меня сейчас интересовали три вещи: надо ли платить за лицензию; будет ли что-то выдаваться из амуниции бесплатно; сколько ножей могу иметь?

- Ты что же, решил стать охотником? – скептически спросила женщина. – Тебе сколько лет?

- Шестнадцать сегодня исполнилось. Класс!

Мое последнее слово относилось к вооружению охотника. Кроме холодного оружия в любом количестве, можно было иметь два пистолета и один автомат или бластер. Да, бластеры сейчас были громоздки, но и оружие серьезное. Честно говоря, я его не потяну в том смысле, что ходить и тем более бегать с ним крайне неудобно. Но опять-таки – все это только после восемнадцати лет.

Я снял браслет, превратил его с классический сотовый телефон и набрал номер папиного сослуживца. Мне почему-то было привычней разговаривать, как сейчас говорят, по старинке.

- Дядь, Игорь, здравствуйте. Это Андрей Петров. Узнали? Да, нормально все. Я только что видел сообщение по телевизору и хочу подать заявку на вступление в гильдию. Ага. Хорошо, через час подъеду.

- Петров? – мужчина поднялся и смотрел на меня. – Виталий Александрович Петров тебе не родственник часом?

- Папа.

- Шурочка, принеси ему пятую каму.

Мужчина увидел мое недоумение и пояснил:

- Камуфляж армейский модернизированный универсальный. Пятерка последняя модель. Там тоже нанонить, но в три раза прочнее, чем на том, что показывала тебе моя дочь.

На прилавок лег совсем другой камуфляж, глянув на который, сразу становиться понятно, что это дорогая вещь. Я тут же посмотрел на ценник. Ого! Триста рублей.

- Очень дорого для меня.

- Бери бесплатно. Если бы не твой отец, то убийство моего друга так бы и осталось нераскрытым.

- Не могу.

Я в самом деле не хотел брать бесплатно такую дорогую вещь. Отец не раз говорил, за правильное дело достаточно устной благодарности.

- Хорошо. Тогда покупай его, но за цену того, что выбрал. Остальная сумма – это мой подарок тебе на день рождения.

- Хорошо, - согласился я.

Я быстро в уме отнял от стоимости среднюю магазинную наценку, затем стоимость выбранного мной костюма и остаток получился не такой большой. Вернулся к витрине с ножами, где искал себе холодное оружие.

- Выбрал? – поинтересовался мужчина.

- Покажите вот эти два и три вот этих.

Он без слов выложил требуемое. Сперва я в обе руки взял клинки для ножевого боя. Покрутил их, сделал несколько простеньких финтов.

- Два вот этих, - я протянул тот, который казался мне более родным.

- Отличный выбор. Они сделаны из специального сплава, который выдерживает десять атак магистра. А у неодаренного прослужат вечность. Может быть, тебе надо что-то более длинное?

Она показал на стену у себя за спиной. Проследив за его взглядом, увидел висящие там короткие мечи, шашку, саблю и вроде как шпагу что ли. Но мой взгляд упал на совсем другую вещь.

- А трость тоже продается?

- Что? – он обернулся. – А нет, это так для антуража. Ты, наверное, думал, что там скрыт тонкий клинок?

- Она деревянная?

- Да. Это акация. Досталась мне по случаю. Понравилась?

Не дожидаясь моего ответа, он снял ее и передал мне. Это была трость толщиной три сантиметра сверху и два внизу. Вершину ее украшал небольшой круглый шар, кажется темная бронза, снизу из нее же сделан наконечник. Не удержавшись, отошел немного назад и поработал ею, как на тренировке совсем недавно.

- Школа Симбирцева? Сергея Петровича ученик? Можешь не отвечать, и так по технике вижу, кто твой наставник. Забирай ее и не спорь. Я. Ее. Не. Покупал.

- Спасибо. Сегодня у меня настоящий праздник.

Четыре метательных ножа выбрал быстро, а еще купил небольшой рюкзак для вещей. И еще сразу надел обновку. Расплатившись, попрощался с владельцем магазина, его дочерью, и, получив в ответ наставление приходить сюда и позже, вышел на улицу. Пройдя двести метров, остановился, задумчиво глядя на вывеску одного заведения.

- Ну, я же именинник сегодня? – задал вопрос сам себе. – Могу раз в жизни позволить побаловать себя мороженным.

Да, это было кафе под названием «Мороженица», где продавали мороженное на любой вкус. Вот только, несмотря на простое название, цены здесь были весьма и весьма велики. И по всем отзывам вкус был бесподобным. К примеру, все богатые жители ходили исключительно сюда. Времени до встречи было прилично, поэтому решительно направился внутрь.

Сейчас день, поэтому свободные столики имелись, и я направился к тому, что находился в углу. Он был небольшой и рассчитан на двух человек. Кстати, он единственный такой маленький, как будто его делали, чтобы заполнить пространство. С другой стороны, все правильно, так как вечером здесь всегда аншлаг, особенно летом. А сейчас июль.

Кафе было ресторанного типа, вот я сидел и ждал прихода официантки. Но девушки, казалось, не замечали меня. Посмотрев в очередной раз на часы, понял, что надо идти. Остановившись у барной стойки, отметил, что одна официантка вообще отдыхала.

- Ты что-то ищешь? – спросил, наверное, администратор.

- Нет. Смотрю фантик у заведения красивый, а остальное так себе. Больше никогда не приду к вам, и советовать никому не буду.

На мои слова мужчина лишь ухмыльнулся. Ну да, был расстроен немного, поэтому и не сдержался в высказываниях. «Зато денег сэкономил», - подумал я, направившись в отделение полиции. По пути я внимательно рассматривал трость. Идеально ровная поверхность, отполированная за годы до блеска. Я всматривался в потемневшее дерево и пришел к выводу, что она не вырезанная из древесины, а является веткой. Только в двух местах видел структуру дерева. Здесь, наверное было небольшое утолщение, но его аккуратно сровняли. Мое оружие, а именно так я рассматривал трость, оказалось очень качественное и, я был в этом абсолютно уверен – очень дорогое.

- Все-таки обвели меня вокруг пальца.

Подходя к зданию полиции, я заметил сослуживца моего отца.

- Пришел таки, - улыбнулся он. – Давай сначала отойдем и поговорим.

Отошли мы недалеко и мужчина начал разговор.

- Нам еще два дня назад пришло распоряжение и формуляр в отношении сегодняшнего Постановления. А также некоторые факты. Как ты думаешь, почему Совет решил создать гильдию охотников?

- Ну, демоны стали прорываться чаще, - ответил я официальную версию.

- Это так, но главная причина в том, что они стали охотиться за одаренными, а это, как ты понимаешь, по большей части богатые люди и знать. Они уже убили трех наследников. Не буду разглашать фамилии. Именно это заставило членов совета прекратить свои интриги и объединиться.

- И что, эти богатые не сумели защититься? Я читал, что одаренные намного лучше справляются с демонами.

- Чтобы противостоять такому врагу, надо учиться и не испытывать страха, - мне послышалась горечь его словах. – И еще. Имеется всего одно достоверное появление демона в нашем мире. Свидетель как раз из семьи военных и владеет силой. Правда, есть только описание, заснять не смогли. Вместе с глухим хлопком появляется окно с рваными краями, откуда к нам приходят эти существа. В момент перехода они полуматериальны и уже в нашем мире обретают тело. Не спрашивай, как это может быть, я не знаю. А теперь пошли оформляться.

Дядя Игорь и оформлял меня. Выдал мне распечатанное на принтере пластиковое удостоверение. Главное, что в общем реестре у меня будет отметка, а это так, на всякий случай. И еще у меня появился доступ к закрытой информации на сайте. Уже на улице, сев на скамейку, принялся читать этот раздел.

И первым делом, разумеется, правила. Убив монстра, я должен вызвать отряд, который приедет и идентифицирует его. Оказывается, ученые нашли что-то, по которому могут это сделать. Вот только на расстоянии эта вещь не работает. То есть надо тыкать в человека, и неважно живой он или мертвый. И, разумеется, за ошибку охотника ждет наказание. То есть, если окажется, что убитый не монстр, то как всегда по тяжести преступления. Разумеется, если убитый откровенный уголовник, то похвалят и наградят, но не деньгами. Ясно – грамота от полиции. В общем, для себя решил, что буду действовать наверняка – то есть дам ему проявить свои черты.

Имелся еще один нюанс. Если от людей придет сообщение о нападении, то охотникам города сразу рассылается сообщение о предполагаемом месте. И вот в этом случае я могу подрядить любого таксиста для быстрой доставки на место. Точнее, любой служебный транспорт, включая автомобили мэров и прочих работников государственных учреждений. Вот только вряд ли кому-то из них понравится подобная фамильярность. Зато это подтвердило слова дяди Игоря, что нападения приняли массовый характер и угрожают элите нашей страны.

В животе забурчало, и я вспомнил, что сегодня еще не обедал, а уже наступил вечер. После мороженицы баловать себя расхотелось, поэтому зашел в первое попавшееся недорогое кафе.

- Вот этот сэндвич и кофе с молоком. Большой стакан.

Внезапно пискнул телефон. Думал, что это уже по новой работе и надо срываться в бой, но оказалось, что не так. Точнее, сообщение от работы, но это просто информация, что в Москве обнаружили прорыв. Зайдя в личный кабинет на сайте гильдии, изменил настройки, убрав все информационные уведомления.

После кафе пешком отправился в детский дом. К воротам подходил уже затемно, но дойти мне была не судьба. Из припаркованного огромного внедорожника вышел мужчина, направившись в мою сторону.

- Андрей Петров?

Я отступил назад, перехватывая трость в более удачное положение для атаки, а также жалея, что ножи и крепления остались в рюкзаке.

Глава 4

Земля, город Уральск, детский дом.

- Спокойно парень.

Мужчина правильно интерпретировал мое действие, поэтому одновременно со словами поднял руки, повернув ладони в мою сторону. Но меня его добродушие ни в чем не убедило, и он понял это.

- С тобой хотят поговорить серьезные люди.

- Слушаю.

Я не сдвинулся с места, только чуть повернулся, чтобы нормально видеть и мужчину, и машину. И все это время размышлял, кто это может быть? Какие такие серьезные люди хотят поговорить со мной, сиротой из детского дома. В голову пришло только одно – они как-то узнали, что я могу быть одаренным, и хотят сделать предложение, от которого нельзя отказаться. В сети приводилось много примеров, как аристократы или спецслужбы приглашают к себе. Вряд ли там все правда, но дыма без огня не бывает. Правда имелось не меньше других примеров, когда простой человек занимал хорошее положение в роду или семье, или клане.

- Это лучше сделать в машине, - мужчина кивнул в сторону автомобиля.

- Это лучше сделать здесь, - в тон ему ответил я.

Он замер на несколько секунд, вероятно, слушая кого-то. Маленький наушник я заметил, когда он кивал на машину.

- Тебе хотят сделать предложение по поводу поездки в Японию на турнир.

- Так бы сразу и сказали, - я успокоился. – А то наезжаете как гопотень в подворотне.

Почему-то мои слова вместо негодования или раздражения вызвали у него улыбку. Я перехватил трость в не боевое положение и смело пошел к машине.

- Доброй ночи, - поздоровался я с сидящим на заднем сидении мужчиной.

- Предложение у меня такое, - не здороваясь и не представляясь, начал он, - ты отказываешься от турнира, а я заплачу тебе тысячу рублей.

Признаться честно не ожидал такого. Хотя, по правде говоря, вообще не представлял, что мне могут предложить.

- Я могу выиграть турнир, - решил забросить удочку я.

И почувствовал, как меня начали буравить взглядом. Продолжалось это с минуту, затем он жестко произнес:

- Полторы и это мое последнее предложение.

- Согласен. Переводите.

В принципе я был согласен и на тысячу, а сказал про победу, надеясь на русское авось. И, как ни странно, сегодня это авось сработало. Комм пиликнул, и я тут же посмотрел счет. Не обманул.

- Спасибо.

Я открыл уже дверь, но меня остановил голос:

- Наверное, мне не надо говорить, что будет с тобой, если ты не откажешься?

- Даже не думал, - ответил я и вышел из машины.

Мое место тут же занял охранник, который разговаривал со мной вначале, и джип сорвался с места. «Кто там у нас шестой? - мысленно спросил себя. – Бурцова Таня». Ее отец, с ним, похоже, я разговаривал, вице губернатор города. Может быть, две тысячи для нее и не карманные расходы, но сумма небольшая. Тогда для чего ему надо, чтобы именно она полетела на турнир? Или это кто-то седьмой или восьмой? Нет, там простые ученики. В общем, решил, что это надо для статуса девчонки. Кстати, мне совершенно не жаль, тем более что сама Таня занимается с огромным желанием и не меньшим старанием. Мне так даже лучше, не надо никуда летать, чтобы заработать денег. Яранговый посох, конечно, очень хочется, но я уже решил, что вряд ли японец выставит его. Или это бут что-то совсем небольшое, использовать в бою, которое не будет иметь смысла. Он же не говорил, какого размера будет приз.

На этой ноте зашел на территорию детского дома. До кровати добрался без проблем и сразу уснул. Несмотря на то, что я стал старшим, проблемы с детдомовцами были. А все потому, что пара одногодок вымахали под два метра и вширь тоже раздались. Я же остановился на росте метр семьдесят и сам по себе был худощавым. Вот они то и решили, что выражение «сила есть – ума не надо» про них и приставали ко всем, включая меня. Приставали не часто, но с постоянной периодичностью пробовали меня сломать. Получали, отставали на время, затем по новой. Но сегодня не должно быть эксцессов.

Сигнал от комма разбудил меня среди ночи. Поначалу даже не сообразил, чего это тот воет сиреной, но спустя пару секунд до меня дошло. Схватив его, прочитал пришедшее сообщение. Происшествие совсем рядом – в конце следующего квартала имеется стройка, туда и надо. Быстро одевшись, нацепил амуницию, взял трость и побежал на выход.

Быстрее всего туда можно попасть, перелезши через забор в дальнем конце территории, куда я и направился. Бежал я изо всех сил и только перед стройкой перешел на шаг. Потом начал действовать, как учил Сергей Петрович. Расфокусировав взгляд, старался ни за что им не зацепиться. Он говорил, что в таком случае зрение видит больше, особенно боковое. В какой-то степени повезло, что стройка худо-бедно освещалась, но будь по-другому, вряд ли кто-то ходил бы здесь ночью. Зашел на территорию строительства.

Слева что-то мелькнуло, и я развернулся – ничего, но я направился туда. Двигался медленно, небольшими шагами, и опять-таки, как учил наставник. Впереди находилось темное пятно, в том смысле, что свет там отсутствовал, но я специально направился туда. Дойдя где-то до середины, остановился и начал медленно поворачиваться направо. И тут же резко развернулся назад.

Нечто темное летело на меня. Я припал на колено и взмахнул горизонтально тростью над землей.

- Есть! – не удержался я от возгласа, когда почувствовал, что она по чему-то ударила.

Тут же раздалось рядом со мной рычание, а затем звук падающего тела. Я поднялся и ударил острым концом трости в того, кто снова рыкнул. Да не просто ударил, а налег на нее всем своим небольшим весом. Глаза уже привыкли к темноте, и я сумел различить голову, а также блеснувшие глаза. Отпрыгнул назад и удар, наверное, рукой прошел вскользь. Снова рычание и тварь вроде как начала подниматься. Но я уже был рядом, точнее, сзади. Голову твари ударил левой рукой от себя, а правой нанес горизонтальный удар, стараясь попасть по шее. И r моей радости все вышло лучше любых ожиданий.

Рык твари стал булькающим. Не останавливаясь на достигнутом, я прямо с зажатым в руке ножом схватил за волосы и ударил еще раз. К сожалению, и на этот раз мне не удалось выплеснуть из себя энергию, но металл ножа оказался великолепным, как и заточка. Я почувствовал, что голова стала болтаться на позвоночнике, поэтому отпустил ее и отпрыгнул назад.

И не зря! Тварь развернулась, взмахнув перед собой руками, сделала шаг и… завалилась на землю. Я постоял с минуту, готовый к сражению, но враг не поднимался. И только сейчас я включил на комме фонарь.

- Это что-то новенькое.

Я озадаченно смотрел на поверженного врага. Обезьяна и есть обезьяна, только челюсть вытянута немного вперед и на ней зубы в виде острых иголок. Стало понятно, почему тварь плохо двигалась и рычала – моя трость пробила грудь в районе сердца. Но то ли не зацепила его, то ли тварь слишком живучая, что сразу не сдохла. Я сфотографировал ее и отправил фотку через свой личный кабинет в специальный раздел сайта.

Что заставило меня оглянуться, не знаю, но когда сделал это, увидел еще одного врага. Он стоял на границе света и тени, поэтому смог его разглядеть. Это была увеличенная копия только что убитого мной. Сразу понял, что вести бой с ней в темноте, нельзя, так как должен отчетливо видеть ее движения. Поэтому развернувшись, бросился в другую сторону, где до освещенного участка было шагов пятнадцать.

Мне оставалось каких-то пара метров, как неведомая сила подняла меня над землей и развернула. Я увидел два горящих глаза и, не раздумывая, ударил ножами в них. И сейчас, как и одиннадцать лет назад, я почувствовал, как некая волна, родившаяся где-то в области солнечного сплетения, вырвалась на свободу через мое холодное оружие. И снова, как и в далеком детстве из глаз брызнули мозги или что там находится у потусторонних тварей. В следующий миг тварь, вероятно, рефлекторным движением отбросила меня в сторону.

С трудом кое-как сгруппировался, но, приземлившись, упал на землю. И снова, как и в детстве, силы покинули меня. Хорошо, что хоть сознание не потерял.

- Блин, надо идти учиться управлять этой энергией.

Сейчас я убедился, что в атаке выдавливаю из себя, как сказать, все, что есть. Возможно, даже больше, раз наступает такая сильная слабость. С другой стороны, может быть, благодаря этому удалось убить тварь тогда и сейчас.

Снова включил фонарик и осмотрел этого врага. Все то же самое, только большего размера, и только когти на лапах (не руках!)были сантиметров пять. Я быстро снял с себя куртку.

- Ты смотри, ткань стоит своих денег.

Да, в том месте, за которое схватил меня монстр, не было даже намека на дыру или порез. Сфотографировал и этот труп, отправив фото на сайт. И только после этого вызвал специальный отряд полиции.

Я только и успел вытащить из первого врага трость, как услышал вой сирены. Вернулся к взрослой особи, так как она находилась недалеко от ворот. Ворота открылись от мощного толчка, и на территорию строительства въехал броневик, резко затормозив. На его крыше вспыхнули прожекторы, заставив меня скривиться и закрыть глаза.

- Стоять! – раздался голос, усиленный громкоговорителем.

Приоткрыв глаза, увидел, что все пространство ярко освещено, а из броневика выходят спецназовцы. Причем, двигаются, как в боевой обстановке.

- Лечь на землю! Руки, ноги в стороны.

- Вы что охренели?! – не выдержал я. – Я тут двух монстров завалил, и вы должны их идентифицировать.

- Пацан, лег на землю, - ко мне направился один из бойцов, забросив автомат за спину. – Быстро выполнил приказ и тебе ничего не будет, иначе сядешь лет на двадцать.

Он приблизился и метров с трех прыгнул на меня. Среагировал я на автомате – повернулся, пропуская его ногу рядом с собой, одновременно ударяя кулаком в бок. И снова волна энергии выплеснулась теперь уже через кулак. «И откуда только взялась?», - подумал я, наблюдая, как бойца отбрасывает от меня. Понимая, что может последовать за этим, быстро заговорил, пока остальные пребывали в изумлении:

- Пункт пять точка три Постановления: работники полиции, службы безопасности и других органов, препятствующие охотникам или пытающиеся завладеть их добычей, должны выплатить штраф сто тысяч рублей, а в случае невозможности уплаты будут арестованы и направлены в колонию для отработки долга.

- Ты что там мелешь? Если ты сейчас не ляжешь, то…

Договорить он не успел, так как в это время приехал еще один автомобиль.

- Специальный отдел, - услышал я мужской голос. – Что здесь происходит?

В поле зрения появились новые действующие лица.

- Вот задерживаем подозреваемого в убийстве, - доложил один из бойцов. – Оказал сопротивление.

- А ты что скажешь? – обратился ко мне работник специального отдела.

- Я работник гильдии защитников, вот мой документ, - я достал и показал его. – Кроме всего этого я вел запись происходящего, сразу выкладывая на сайт гильдии.

После моих слов заметил, как скривилось лицо, как я понял, командира группы спецназа. В это время мужчина оказался рядом со мной и провел по моему документу ручкой-сканером. После этого он махнул рукой командиру, и они отошли для разговора.

- Не забудьте напомнить про пункт семь точка два: за разглашение личности охотника полагается тюремное заключение сроком от пятнадцати лет в колонии.

Честно говоря, когда читал этот пункт, не понимал его, ведь сейчас установить личность проще простого. Да и скрываться от людей, когда идешь на задание не имеет смысла, ведь я буду с кучей оружия. Это, наверное, похожий на мой вариант: типа кто-то захотел отомстить не угодному гильдейцу и слил куда-то информацию. «А может быть, это вообще касается слива информации потусторонним тварям?», - только сейчас мне пришла подобная мысль.

Пока они разговаривали, к трупу подошел второй мужчина. Я увидел специальный прибор для идентификации тварей, хотя в данном случае она и не нужна была. Хмыкнув, он острый край вонзил в тушу.

- Там еще один, - я показал в где, - правда, тот маленький.

Когда он вернулся, то поработал со своим коммом.

- Я подтвердил твою добычу, можешь посмотреть в личном кабинете. Эти твари раньше не встречались, поэтому деньги перечислят после того, как классифицируют их. Приблизительно дня через два.

Вернулся первый работник спецотдела.

- Произошло недоразумение. Женщина, на глазах которой монстр растерзал ее подругу, позвонила сначала нам, затем в полицию, несмотря на наши предупреждения. Сейчас еще бардак в органах, а тут в первый же день прорыв. У тебя претензии есть?

- Если вы все уладили, то нет. Главное, чтобы обо мне не распространялись, а то не все монстры выглядят так, - я кивнул в сторону. – Мало ли кто-то маскируется под человека.

- С этим проблем не будет, они прекрасно знают, что такое секретность.

- Тогда пойду домой.

- Тебя подвезти?

- Не нужно.

И я направился в детский дом.

Земля, город Уральск, стройка.

- Ты вызвал катафалк?

- Ага, - ответил мужчина, глядя вслед ушедшему парню. – Ты смотри, шестнадцать лет, а уже не только успел записаться в гильдию, но и убить парочку демонов. Как смог?

- Ты видел глаза большого?

- Ну да, парень ловко ножами ударил в них. Самое уязвимое место, и откуда только узнал? Вряд ли он где-то учился.

- Плохо смотрел, - усмехнулся старший. – Мозг твари взорван изнутри.

- Он что, одаренный? В таком возрасте иметь такую силу, - мужчина даже присвистнул.

- Смотри, Володя, никому ни слова о нем. Пункт семь точка два, что упомянул парень, в данном случае не отписка, как аналогичные у нас в полиции. В рассылке на этом уделено было особое внимание. Так что сядешь минимум на пятнашку.

- Да я так.

- Хорошо, что у нас хоть один записался, к тому же стоящий парень. В Оренбурге, к примеру, вообще никого нет.

- Так это естественно, - молодой мужчина снова посмотрел туда, куда ушел охотник, - нигде же не учат, как надо сражаться с демонами.

- Вот и молчи, - отрезал старший.

Их разговор прекратил приехавший специальный автомобиль.

Земля, город Уральск, детский дом.

Проснулся сегодня поздно, все же вымотался вчера очень сильно. Пока возвращался, вроде не чувствовалась усталость, но здесь только лег, мгновенно уснул. Вчера сделал еще один вывод, о котором только подозревал – чем больше за один раз использую энергии, тем сильнее усталость. После удара в бойца, ноги у меня не подкашивались, в отличие от первого случая. Восстановился то я тогда совсем немного, хотя думал, что вообще пустой.

Пока завтракал, зашел на сайт оренбургской школы для одаренных. Стоимость обучения, честно говоря, удручала, для простых людей сумма практически неподъемная, хотя и меньше московской или петербургской. К тому же надо снимать жилье, так как проживание в ней не предусматривалось. В общем, пока не будет полной суммы на учебу и снятие жилья на год, можно не ехать туда.

К началу тренировки опоздал, поэтому, когда вышел в зал, там уже началась заключительная часть – работа против толпы. Разминаясь, наблюдал за движениями Тани, которая в данный момент работала против четырех человек. Интересно, что подручное средство у нее был табурет. Вот она ловко заблокировала ножками сустав Ильюхи, потом вообще закрылась им от двоих. Когда атаковал четвертый, она освободила свое оружие, тут же поставив его перед новым противником. Тому пришлось резко остановиться, чем воспользовалась девушка – резко подняла табурет, что Антон едва успел отскочить.

У меня сегодня была тренировка с ножами, поэтому я не принимал участия и в последующем спарринге.

- Сергей Петрович, - обратился я к тренеру, когда все закончилось. – Я не хочу ехать в Токио.

- Почему? – искренне удивился он.

Я же в это время наблюдал за Таней, и тоже увидел ее изумление. Получается, что отец ее действовал у нее за спиной, а я-то подумал, что ошибся в девчонке. Несмотря на присущую ей заносчивость, во многих вещах она поступала по справедливости.

- Работа появилась, и пропускать ее нельзя.

- Жаль, у тебя имелись отличные шансы не только попасть в тройку, но и выиграть турнир.

- Кстати, слышали новость? – внезапно произнесла Таня. – Вчера на стройке появились демоны и разорвали трех человек. Но были убиты.

- И кем же? – спросила Ира, вторая по силе из девчонок.

- Приехал к нам охотник за демонами и убил их. Говорят, что он справился в одиночку.

- Если в одиночку, то это минимум мастер, а может быть и магистр, - авторитетно заявил младший Юсупов.

Я лишь усмехнулся на эти разговоры, глядя на этого то ли племянника главы, то ли внучатого племянника.

- Чего смеешься, - возмущенно посмотрела на меня Ира. – А сколько было демонов?

Она повернулась к Тане. Но та отвлеклась на вызов комма.

- Андрей, - обратился ко мне наставник, - готов? Выбирай тогда ножи.

- У меня свои появились.

Сергей Петрович проверил их, затем показал большой палец – типа правильно выбрал. После этого началась тренировка, после окончания которой тренер обратился ко мне.

- Андрей, завтра выходной, а послезавтра мы летим в Японию. Турнир будет идти неделю, так что дней десять тебе придется тренироваться одному.

Земля, Япония, город Токио.

Акиро Судзуки встречал команду из России. В аэропорту их встретила его старшая дочь, а здесь он лично, как пригласившая сторона. И очень удивился, не увидев заинтересовавшего его молодого человека. Причем, настолько, что решил спросить.

- Сергей Петрович, куда подевали ваше юное дарование?

- К сожалению, он не мог приехать.

Интересоваться подробностями было нарушением принятого в Японии этикета, но ему стало настолько интересно, что он решил зайти с другой стороны.

- Что случилось? Он часом не заболел? Может быть нужна помощь?

- Нет-нет, ничего страшного. Жив, здоров. Он нашел постоянную работу, поэтому, как вы понимаете, господин Акиро, отпрашиваться сразу после трудоустройства неприлично.

Больше расспрашивать он не стал, решив дать задание своему партнеру в Уральске.

На следующий день тренеры трех школ собрались на совещание, чтобы составить правила соревнований.

- Сергей Петрович, - обратился хозяин к представителю России, - какие у вас есть пожелания к правилам?

- Только одно – не убивать и сильно не калечить.

Глава клана Судзуки, а также китайский наставник удивились подобному ограничению, которое подразумевалось само собой.

- Хорошо. Чжоу Линь, какое ваше мнение по этому поводу?

Правила установили быстро, и на следующий день начались соревнования. Поединки были интересными, особенно понравилась работа представительницы России с обыкновенным табуретом. Она настолько хорошо владела этим «оружием», что представитель Китая не смог с ней ничего сделать. В какой-то момент он позволил себе разозлиться, став хуже контролировать себя, и девушка поймала его, повалила на пол, интересным образом связав его руки ножками табурета. Да еще и сама села на него.

Акиро очень радовался, ведь сейчас он видел все недостатки и достоинства своей школы. Главная разница была в том, что ученики его школы действовали строго по канонам, из-за чего возникало много проблем. Он сделал вывод, что его школу можно назвать спортивной. А вот русские работали, как есть, представляя практичный боевой стиль. Только на третий день соревнований он увидел некоторые стандарты их движений. Китайская же школа представляла нечто среднее между этими двумя.

Победу одержала, как он и надеялся его дочь Юми, в финале выиграв у представителя Китая. Третье место занял парень из России. Это позже он узнал, что Никита занимается всего пять лет, в отличие от дочери и китайца, которые начали заниматься, как только научились ходить.

- Сергей Петрович, - обратился к Симбирцеву он сразу после вручения наград, - как вы смотрите на обмен опытом?

- Что вы имеете в виду Акиро-сан? – спросил тот, на японский манер назвав имя.

- Три или пусть пять учеников моей школы отправятся к вам, потом мы примем ваших?

- Хорошая идея, - ответил Чжоу Линь, видя, что Симбирцев задумался. – Я поговорю с родителями моих учеников и, возможно, тоже отправлю вам на обучение.

- Приму ваших учеников с удовольствием, но к вам поедут только те, кто захочет и кого отпустят родители.

- Тогда я скажу, чтобы готовились к поездке в Россию. И лучше перенести ваше возвращение на завтра?

- Хорошо.

Акиро Судзуки задумался, почему он так хочет заполучить этого молодого человека, но ответа не нашел. Впрочем, он всегда прислушивался к своей интуиции, не стал противиться и в этот раз.

Вечером он вызвал к себе дочь для серьезного разговора.

- Юми, ты поедешь в Россию и будешь учиться у Сергея Петровича.

- Ха! Хочешь, чтобы я поставила на место всех гайдзинов?

- Я бы не спешил так радоваться. К примеру, Татьяна, которую ты победила с трудом, занимается всего три с половиной года.

- Да легко я ее побе… Сколько?

- Всего три с половиной года. А теперь представь, что было бы, если бы Сергей Петрович тренировал ее с малолетства? Как это ни прискорбно, но доложен признать, что он лучше нашего Итиро. Тебе очень повезло, что с Татьяной и Ваном у тебя была возможность выбрать твою любимую палку. А если бы нет?

- Все равно табуретка бы ее не спасла, - решила не сдаваться дочь.

- А возьми Вана, с которым ты билась в финале? Обычная необработанная ветка дерева и ты едва не проиграла.

Девушка ничего не ответила, оставшись на своем мнении. Между тем, отец продолжил:

- К тому же… нет, это ты сама должна понять. Главное, что для тебя будет задание. У Сергея Петровича занимается один молодой человек по имени Андрей. Я уверен, что он одаренный и не принадлежит никаком роду или клану.

- Как так может быть? – искренне удивилась девушка.

- Не знаю, но подозреваю, что он умеет скрывать силу.

- А разве это возможно? – теперь уже изумление проступило на лице японки.

- До встречи с ним, думал, что нет.

- Пап, что от меня требуется?

- Постарайся его заинтересовать так, чтобы он согласился переехать сюда и войти в наш клан.

- И чем я его заинтересую?

- Своим выигрышем, - спокойно ответил он.

- Не отдам, - тут же ответила девушка, прижав к себе посох.

- Тогда влюби в себя, - так же спокойно произнес глава клана. – Не нравится это, придумай иное. Но завтра ты летишь вместе с ними. Русский язык ты знаешь очень хорошо, поэтому запишись в ту же школу, что и он.

Земля, Япония, город Токио.

Чжоу Линь лежал в кровати, размышляя об услышанном сегодня. Он знаком с главой клана Судзуки очень давно и прекрасно знал, что тот ничего не делает просто так. И это предложение обмена учениками должно иметь соответствующее объяснение, а не простой обмен опытом. Клан Судзуки в некоторых областях соперничал с их кланом и как раз в России столкнулись их интересы. К тому же странность была в том, что он отправил детей не в столицу страны и даже не в губернский центр, а в простой город Уральск.

«По приезду сразу сообщу главе клана, а он пусть думает», - решил пожилой китаец и практически сразу уснул.

Земля, темная лока, город Ка́рбакс.

Келл Дукс ходил по комнате, стараясь унять свою ярость. Он столько денег потратил на приобретение устройства пробоя, но все складывается не так радужно. Первый же посланный разведчик не вернулся, и пришлось основательно заняться подготовкой. Тем более что устройство заряжалось чрезвычайно долго, и далеко не всегда происходил пробой в соседнюю локу. Потом несколько раз получалось его вассалам пробиться и вернуться обратно. Возвращение не подразумевалось, но получилось, что после очередной жертвы их выталкивало обратно. Причину этого пока не могут объяснить даже создатели устройства. Или не хотят объяснять, к чему склонялся сам Дукс. Но вернувшиеся передали ему столько энергии, что сумел отхватить часть территории у соседа. К тому же сообщили, что выкинуло их только после того, как произошло полное насыщение.

И теперь, когда он послал туда сборщиков, имеющих огромный резервуар для заполнения энергией, они не вернулись. Со слов производителей устройства, оно каждый раз осуществляет пробой в новое место, а значит засады там быть не может. Да, развитие того мира оказалось на высоте, а устройство пока могло только перемещать живые организмы, и хорошо, что встроенные в тело импланты сохраняют свою работоспособность. Правда, почему-то только очень дорогие. Но по заверениям все тех же ученых скоро создадут новое, которое сможет перемещать и предметы. «Но все равно надо узнать, что там произошло?».

- Га́тта, зайди, - вслух произнес он.

В комнату вошла молодая девушка – светловолосая, зеленоглазая красавица, выращенная для специфических задач. И очень, очень дорогая.

- При следующем проколе ты отправишься в соседнюю локу. У тебя будет задача выяснить, что там происходит и куда делись мои сборщики.

- Я же могу там питаться? – она провела языком по верхней губе. – Говорят, там более твердая материализация и наслаждения намного сильнее.

Да, она могла насыщаться во время секса, не выпивая жертв досуха и не убивая их, в отличие от остальных, включая и его. Ему проще вызвать ужас жертвы и насладиться страданиями, чем пытаться сдерживать себя.

- Смотри не попадись, - он добавил в голос власти, задействуя печать подчинения на ее теле.

- Слушаюсь, господин, - поклонилась та.

Он посмотрел на нее, решая не использовать ли ее ему самому, но все же воздержался. По слухам нетронутое изделие будет иметь значительно больший объем, если попадет в соседнюю локу в таком виде.

- Тогда готовься и жди.

Глава 5

Земля, город Уральск, спортивный комплекс.

Я спокойно занимался работой с купленной тростью, одновременно обдумывая произошедшие за последние десять дней события. Главным было начало моей работы охотником на демонов и первый вызов. Правда, он же пока оставался единственным, зато весьма значимым. Убитые мною демоны были пока единственными из этого вида, и за них мне перевели полторы тысячи рублей, что больше стандартной расценки на человекоподобную тварь. За большого демона девятьсот рублей, меньшего шестьсот.

Я в движении сменил руку и теперь работал левой, стараясь и ею почувствовать трость, как продолжение руки.

- Это кто машет палкой, как будто отгоняет мух? – произнес девичий голос с некоторым акцентом.

Я еще минуту назад услышал, что кто-то вошел в зал, но прерывать тренировку не стал, как и поворачиваться в ту сторону.

- Это Андрей, - услышал я ответ Тани. – Привет!

Я поднял вверх трость и сделал круговое движение, как всегда приветствовал ребят, если был очень занят.

- А что он делает? Разве это тренировка? – не унималась незнакомка.

«Надо прекращать», - решил я. Но завершил не сразу, а поработал еще немного ладонью и пальцами, ловя балансировку оружия. Теперь можно и прекращать. Когда развернулся, то кроме двух девчонок, одна из которых имела восточный тип лица, там еще стоял тренер.

- Добрый день, Сергей Петрович, - поздоровался с ним.

- И как? – он взглядом показал на трость.

- Уже свыкся. Отличное оружие, прекрасная балансировка.

- А я тебе говорил, что это очень удачное приобретение. Да, Андрей, познакомься. Это Юми Судзуки, дочь известного тебе господина Акиро Судзуки. Юми, это Андрей Смирнов. Андрей, как твои дела? Как работа?

- Все хорошо. Работаю помаленьку, на жизнь хватает.

- Вот и замечательно. Иди переодевайся, а послезавтра жду тебя здесь.

Я направился в раздевалку, по пути встретив вернувшихся из Японии ребят, с которыми увидел еще одну японку и одного японца. «В гости что ли приехали?», - подумал я. – «А разве у нас есть на что смотреть? Ни одной же достопримечательности». Но больше об этом не думал, поскольку направился в душ.

Все оставшееся время посвятил тому, что искал в сети учебники по овладению силой и скачивал их. К сожалению, на официальных сайтах учебных заведений ничего нет, поэтому приходиться просматривать много ссылок, более девяноста процентов которых не имели ни малейшего отношения к учебному процессу. С появлением силы появилось невероятно много разных учителей, которые якобы учат по своим (естественно самым эффективным) методикам. На самом деле, за все это время скачал только одну книгу, которая наверное является учебником. Учебные заведения очень строго следят за тем, чтобы в сети ничего не появлялось стоящего, а когда находят, удаляют.

На следующий день во второй половине дня отправился гулять по городу, но первым делом решил зайти в магазин.

- О, Андрей, заходи.

Недалеко от входа хозяин заведения пристраивал на витрину новый бластер. Я заинтересовался и подошел, чтобы разглядеть. Видел, что в другом конце помещения его дочь что-то тихо объясняла покупателям.

- Нравится? – задал вопрос мужчина.

- Ага. Наконец-то сделали настоящую ручную модель.

- Верно. Мощность его, конечно, меньше предыдущих образцов, но не намного, а размер сумели уменьшить значительно. Заряда еще хватает на меньшее число выстрелов, но уверен, что оружие будет пользоваться огромным спросом.

- Кстати, у вас же не было лицензии на подобное оружие, - я вспомнил предыдущее посещение. – Неужели выдали?

- Это только благодаря созданию гильдии охотников. Вижу, как глаза горят, - мужчина усмехнулся. – На, держи. Это модель и являет точной копией настоящего оружия. Как ты понимаешь, на витрину боевое оружие я не выставлю. Но вес, балансировка, размеры полностью идентичны.

Я взял его в руки и тут же влюбился. Одной рукой я пока еще не смогу нормально стрелять, но как из автомата вполне. Эх, как жаль, что мне всего шестнадцать!

- Андрей? – услышал позади себя знакомый голос.

- Привет, Таня, - я повернулся к девушке. – Привет.

Второе приветствие относилось к японке, которая сегодня тоже была с ней.

- Решил купить? – Таня кивнула на бластер.

- В восемнадцать куплю.

От японки раздался фырк, но я не обратил на него внимания. Мне еще вчера не понравились ее слова на счет моей работы с тростью. Ну да, я ее просто вертел в руках, но неужели трудно догадаться, что делаю это не просто так. Вон Виктор Петрович сходу понял, чем занимаюсь.

Повернулся к владельцу магазина.

- Хочу купить еще два ножа.

- Метательных? – уточнил он.

- Нет.

В глазах мужчины промелькнуло удивление, но он быстро справился с ним. Махнув рукой, чтобы шел за ним, направился к прилавку. Не успел он выложить мой заказ, как в телевизоре прервался какой-то концерт, и появилось лицо диктора.

- Внимание! В Оренбурге произошел сильный прорыв демонов. Просьба ко всем жителям города воздержаться от выхода на улицу. Жители губернии, воздержитесь от посещения столицы, невыход на работу считаться прогулом не будет. Поезда, направляющиеся в Оренбург, будут следовать по объездному пути. Автотранспорту проезд в город запрещен. В ближайшее время в город прибудут специальные войска, а также охотники на демонов.

- Это не простой прорыв, - подвел итог мужчина, и я с ним согласен.

- А у меня папа сегодня там, - услышал шепот у себя за спиной.

И тут раздался вызов на ее комме.

- Папа! – воскликнула она на появившееся лицо, которое я уже однажды видел.

- Дочь, звоню, чтобы сказать, что у меня все хорошо. Пока.

Связь прервалась.

- Андрей, возьми вот эту штуку, - положил на полку обычную балаклаву. – Капюшон у тебя есть, но она лучше защищает, и, как видишь, не только верх, но и щеки и даже шею. Материал здесь очень дорогой, но я сделаю тебе скидку и по себестоимости. Да я и покупал ее для тебя.

Я помял в руках материал и убедился, что это стоящая вещь – толстый, мягкий и прочный он будет хорошей защитой. Расплатился, направившись к выходу из магазина. Хочу найти место, где бы можно было почитать новости на сайте гильдии.

- Андрей, ты куда сейчас? – это с чего-то решила заговорить японка.

- Неважно.

Я вспомнил одно заведение и быстрым шагом направился в ту сторону. Девушки почему-то пристроились рядом. Японка спросила Таню про отца, а та ответила, что он сейчас в специальном защищенном помещении в администрации города. Внезапно она схватила меня за руку, заставив остановиться.

- Юми, вот в этом кафе готовят самое вкусное мороженое, - удерживая меня за руку, произнесла Таня.

- Зато обслуживание никудышное, - возразил ей. – Я однажды здесь просидел полчаса, но так и не дождался его. Так что не советую. Вот он подтвердит мои слова.

У входа в кафе стоял знакомый мне администратор, который, судя по всему, прекрасно знал Таню в лицо. После моих слов он с ненавистью смотрел на меня.

- Давай зайдем, уверена, что сейчас обслужат, - не подозревая ничего, сказала девушка.

- Во-первых, я пообещал, что ноги моей здесь не будет. Во-вторых, здесь очень дорого, а у меня нет денег. Я лучше вон туда пойду, - показал на вывеску «Веселый пингвин». – Там мороженку сразу дают.

Вырвав руку, направился ту, куда и планировал.

- Андрей! – крикнула Таня, но я не остановился.

Земля, город Уральск.

Таня провела взглядом своего знакомого, пока не убедилась, что тот действительно вошел в мороженицу классом или даже двумя классами ниже, чем это питейное заведение.

- Это правда, что вы не обслужили моего друга? – обратилась она к администратору.

По тому, как забегали его глаза, девушка поняла, что инцидент имел место быть.

- Молодой человек просто не дождался официантки, - ответил мужчина.

Девушка не была хорошо знакома с нюансами работы таких заведений, но знала, что здесь очень часто не бывает свободных мест. Поэтому решила, что официантки из-за наплыва посетителей просто не успели обслужить парня. К тому же она знала, что здесь работает принцип: важных посетителей надо обслужить в первую очередь.

- Заходите, - администратор открыл перед девушками дверь.

- Я лучше составлю компанию Андрею, - внезапно заявила японка.

- Но здесь морожено намного вкуснее, - ответила ей Таня.

- Не думаю, чтобы он врал на счет обслуживания.

- Это правда, за все время, что я с ним знакома, он не сказал ни слова лжи.

- Поэтому идем лучше в «Пингвин».

Юми надо срочно выравнивать отношения с этим парнем. Вчера, когда они вошли в тренировочный зал, она нелицеприятно высказалась о тренировавшемся парне. Девушка никогда бы не подумала, что это именно тот, кто ей нужен. Нет, она знала его в лицо, но он-то стоял к ним спиной! Сейчас она видела полнейшее безразличие к ней, что для нее стало большим ударом. Японка привыкла к совсем иному отношению, причем, ее фамилия далеко не всегда играла роль. Юми знала, что она красивая, по крайней мере, молодые люди постоянно ей это говорили, и среди них было много, кто не знал, кто она такая. Вот девушка и привыкла чувствовать себя центром всего. Она бы и сейчас не обратила на этого Андрея никакого внимания, если бы не строгий наказ отца.

Земля, город Уральск, кафе «Веселый пингвин».

Я взял себе мороженое, кофе с молоком, сел за находящийся в углу столик, и первым делом зашел на сайт гильдии. Сообщений о появлении демонов было много, причем, многие с фотографиями, а некоторые с коротким видео. Твари потустороннего мира имели внешне человеческий облик, но отличались различными нюансами. У кого-то глаза светились красным, у других были ярко желтыми и вроде как с вертикальными зрачками, у третьих на обыкновенных человеческих пальцах имелись когти не менее пяти сантиметров.

Предполагают, что появились они не из одного прорыва, а как минимум из трех. Предположительно на Землю проникло около десяти демонов, два из которых убиты. Но я уверен, что кроме этих, прорвались еще и те, кто умеет маскироваться полностью. Хорошо, что не замечен новый вид, с которым столкнулся я. Хотел узнать, сколько охотников в Оренбурге, но такая информация на сайте отсутствовала.

- Чем занимаешься?

Ничего себе! Вот это я погрузился в чтение, что не заметил прихода девушек.

- Смотрю в сети информацию о нашествии демонов в Оренбурге. А вы что делаете здесь?

- Да вот Юми решила послушаться тебя, - ответила Таня.

Я заметил, что японка хотела что-то сказать, но не успела. Столик, за которым я сидел, был небольшой, максимум на двух человек, поэтому сейчас наблюдал интересную картину под названием «А нам куда сесть?».

- Андрей, может быть, пересядем за другой столик?

- Давайте, - я пересел за первый свободный стол. – Но вам не понравится местная еда.

Я быстро доел мороженное, и начал пить кофе, не отрывая глаз от экрана планшета. Видео только появилось, и там военные сражались с демоном. Это были простые солдаты, атаковавшие тварь, которая, кажется, вообще не обращала внимания на пальбу. Сьемки производились уличной камерой с приличного расстояния, поэтому я максимально увеличил изображение.

- Все-таки пули пробивают их, - пробормотал я.

Мне показалось, что ран вообще никаких нет, но автоматы все же пробивают кожу. Другое дело, что эти раны почти не мешали им творить свои жуткие дела.

- Что ты сказал?

Японка смотрела на меня вопросительным взглядом. Ответить я не успел, так как пришло сообщение от гильдии.

«Всем охотникам срочно собраться у здания гильдии».

Краткость – сестра таланта. Видать, дела в Оренбурге совсем плохи, раз нас собирают вместе. «Хотя бы увижу других охотников», - мелькнула у меня мысль. Я вскочил на ноги.

- Ты куда? – тут же отреагировала Таня.

- По делам.

Как же хорошо, что я по наитию сегодня пошел гулять в камуфляже и с оружием. Здание гильдии находилось на окраине города, поэтому пришлось подрядить такси. Удивительно, но стоило сказать, что я охотник и назвать адрес, как тот сорвался с места, как будто у него реактивный двигатель на машине. По городу он тоже летел на огромной скорости, давя на клаксон, если кто-то мешал движению. Хорошо, что по пути не попался никто из богатеев.

- Спасибо, - поблагодарил я мужчину, и быстрым шагом направился к зданию.

А вот перед ним замедлился. Я на всякий случай повертел головой по сторонам, но больше никого не увидел.

- Ищешь кого? – спросил меня руководитель нашего филиала. – А нет больше никого, ты один вступил в ряды охотников. Вдвоем полетим в Оренбург.

В это время услышал гул, в котором спустя несколько секунд узнал звук летящего вертолета. Пока наблюдал за ним, мой начальник сходил в дом и вышел с оружием в руках.

- Держи.

- Ух, ты! Только сегодня смотрел его в магазине.

- Но это только на время операции.

Вертолет, который вез нас, был не десантным, а предназначен для специальных операций, поэтому мог развивать скорость значительно большую, чем другие модели. По этой причине долетели мы очень быстро, приземлившись среди военных. Когда прошли мы метров двадцать, перед нами появился полковник.

- Это все? – удивленно и очень разочарованно спросил он.

- А что вы хотите? В Оренбурге вообще никого нет, кроме руководителя, - не остался в долгу мой начальник.

- Быстро к айтишникам и получите доступ к сети наблюдения, - он махнул рукой в сторону большой палатки.

Когда вошли внутрь, до нашего слуха долетела фраза:

- Эти твари сбивают дроны. Держите их метрах в пятидесяти! – он повернулся к нам. – На подключение? Давайте свои номера.

Пришел запрос на внешнее подключение и я разрешил. Увидел, как стало грузиться приложение, но в этот момент подал сигнал планшет. Оказывается, программное обеспечение стало устанавливаться и там.

- Места прорывов установили? – задал я вопрос. – Такое впечатление, что прорывы не закрылись окончательно и оттуда периодически приходят новые демоны.

Мне никто не ответил, и я посмотрел на мониторы, наметив два места, где по моим скудным знаниям, могут быть прорывы. Набрав на комме в приложении эти два квадрата, и вышел на улицу.

- Андрей ты куда? – спросил вышедший следом мой начальник.

- Дядь Вань, я иду в третий и тринадцатый квадраты.

Он бросил взгляд на голограмму своего комма и сказал:

- Тогда я в шестой, потом десятый.

И мы разошлись каждый по своему маршруту, а я по пути надел новую покупку. Разумеется, что первым делом решил проверить бластер, поэтому трость была закреплена за спиной, ножи на своих местах. Наушников у меня нет, поэтому переговоры недоступны, и я не знал оперативную обстановку. С другой стороны, отвлекать ничего не будет.

Шестой квадрат находился всего в шести километрах, и к нему шел широкий проспект, по которому я и побежал. Позади себя слышал звук небольшого беспилотника, оператор которого решил проследить за мной. Потом понял, что тот решил помочь, не зная, что у меня очень простой гаджет и нет ни наушников, ни специальных очков и тем более линз.

Внезапно звук работающих электродвигателей исчез, а спустя несколько секунд раздался другой звук, а я замер, так как в голове вспомнились слова: «Эти твари сбивают дроны». Резко ускорился, пробежал пятнадцать метров и остановился посреди перекрестка.

Тишины, к сожалению, не было, поэтому надеяться можно только на глаза. Медленно повернулся вокруг оси, затем резко в разные стороны. Ничего не заметил, поэтому направился дальше.

Что-то размытое мелькнуло на периферии зрения, и я на автомате прыгнул вперед, разворачиваясь в воздухе. И тут же почувствовал сильный удар по руке. Бластер не удержал, и он отлетел в сторону. Я тут же выхватил ножи, сразу отрабатывая перед собой защиту. Демон был нечеловечески быстр и почти сумел уйти от моей атаки, но клинок в левой руке все-таки ударил по его правой.

Выглядела тварь, как человек, демонического ничего у нее не было, если не считать скорость реакции. Вот только толку от моего удара никакого. «Какой-то новый вид демонов или они прогрессируют в нашем мире», - мелькнула у меня мысль, так только вспомнил, что отец сумел проткнуть ножом демона. Значит, для ножей осталось лишь одно уязвимое место. Тогда…

Я изобразил испуг на лице и попытался вызвать соответствующую эмоцию. Вряд ли получилось, но тварь, видать, была очень голодна, поскольку рванула ко мне. Демон поднял меня и начал подтягивать, оскалив зубы, как это делали почти всегда. И зубы у него, как всегда, превратились в клыки.

Удар…

- Блин, снова обрызгал своими мозгами, - меня отпустили и я приземлился на ноги. – Зато легче себя чувствую. Теперь надо сфоткать и…

И комма у меня больше нет. Когда демон выбил бластер, то сломал его.

- Ладно, потом сюда вернусь.

Путь до третьего квадрата я запомнил, поэтому, взяв бластер, быстрым шагом направился туда. Выбрал его по той причине, что здесь совместилось два строительства: жилого квартала и парка, то есть те мест, где я встречался с демонами. Я передвигался между домами, но ничего подозрительного не видел и не слышал. Да, работы остановлены полностью, людей нет, поэтому здесь слышимость отличная. Справа и сзади послышался шорох, и я, развернувшись, припал на колено и выстрелил куда-то внутрь дома.

Ничего.

Посмотрел на запад и двинулся дальше. Скоро начнет темнеть, и потом сражаться станет вообще тяжело. Мой путь напоминал зигзаг, но больше я ничего подозрительного не видел. Дошел в очередной раз до края строительства, развернулся, но услышал непонятные звуки, раздававшиеся из-за пределов строительной площадки. Развернулся обратно, приготовившись к стрельбе.

Никого.

Отсмотрел стоящие рядом дома, и тут же начала стрелять вверх. У дома слева уже готовы восемь этажей и вот с самого верха на меня летел кто-то. Оружие было отличным, а вот опыт стрельбы у меня отсутствовал, поэтому попал всего один раз. Пришлось отскочить в сторону и снова стрелять по врагу. И вот сейчас, после приземления врага, эффективность стрельбы выросла на порядок. Демон рванул ко мне, но я удачно попал в голову и он свалился на землю. Подходить не рискнул, добив из бластера.

В ограждении был пролом, через который я пролез и направился в сторону шума. Надо было проверить что там, а еще нападут со спины. Обошел то ли мелкие деревья, то ли высокие кусты, и тут увидел это.

Дядя Игорь описывал переход, как окно с рваными краями, но это нечто овальное имело вполне ровный край с размерами метра два с половиной на два. Провал был темным, хотя на сайте гильдии имелось предположение, что должна быть видна та сторона. Но нет, ничего похожего. Да само нечто больше напоминало портал, а не разрыв, как принято было считать.

В этот момент из портала показалась очередная тварь. И размерами она была больше крупной обезьяны-демона, которую я убил. Начал стрелять из бластера, но он вообще оказался бесполезным. Тогда я уронил его на землю, достал метательные ножи и с двух рук метнул их во врага. И только после этого подумал, что они тоже должны быть бесполезны. Но нет, причем нанесение вреда оказалось странным. Ножи пролетели чуть прозрачное тело насквозь, но раны появились. Я метнул вторую пару метательных ножей. Снова появились раны, но тварь продолжала лезть в наш мир. В демона полетели предназначенные для ножевого боя клинки, нанеся еще четыре раны, но тварь уже где-то на треть пролезла сюда. Мне не оставалось ничего иного, как использовать трость.

Я выхватил ее из-за спины, подбежал к демону и из-за отсутствия здесь головы, проткнул ему в грудь, выплескивая в свое оружие всю энергию без остатка. «Жаль трость», - подумал я. Она легко вошла в полуматериальное тело твари, и я порадовался, что сумел убить ее.

В это время демон схватил меня за руки и завалился обратно к себе на свою сторону, утаскивая меня следом за собой.

Глава 6

Земля, окрестности города Оренбург, место пробоя.

У портального пробоя, представляющего собой чуть ли не правильный круг, но с рваными, словно листья клена, краями находилась группа из семнадцати человек. Причем семь из них были одаренными. Они-то как раз стояли полукругом, приготовившись атаковать любого, кто подумает сюда пройти из параллельного мира. Перед ними, точно напротив пробоя, находилась странная конструкция, от которой к окну шли провода, подсоединенные к небольшим датчикам. Последние находились не только по границе портального окна, но и за ним.

- Почему оно стоит так долго? – прозвучал голос, в тоне которого слышались приказные нотки.

Да и сам мужчина привык командовать. Петр Ильич Шереметьев, сорокапятилетний мужчина, стал главой рода всего десять лет назад, после смерти своего отца. Все это время он пытался подмять под себя часть столицы губернии, но у него ничего не получилось. Рода Юсуповых и Урусовых категорически не приветствовали возвышение Шереметьевых, и, разумеется, терять власть не хотели.

Шереметьевы всегда славились изготовлением холодного оружия, в свое время их клинки дорого ценились во всем мире. И тогда род процветал. В век стрелкового оружия, электроники и самолетов с дронами спрос на их изделия очень упал. Они пытались заниматься другими делами, но все ниши были давно заняты и поделены. Вот в одной такой скрытой войне и потерпел поражение его отец.

Тогда он решил заняться производством дешевых мобильных телефонов для самых бедных слоев населения. Выбран был город Уральск, поскольку между столицей губернии и этим городом были трения. Он договорился с родом Ромодановских, правящих там, и они разрешили им начать строительство. Но когда дело дошло до выпуска гаджетов, кто-то начал вставлять палки в колеса. Началось с получения сертификата соответствия их продукции стандартам. Когда был решен этот вопрос, начались сбои в производстве. Диверсии были небольшие, однако смогли нарушить производство. Попытки восстановления были, но новые действия недругов возвращали все на круги своя. А после смерти тогдашнего главы рода, наследнику пришлось прекратить эти попытки.

Все изменилось, когда начались прорывы демонов, огнестрельное оружия против которых было малоэффективно. Только очень крупный калибр пулеметов мог остановить и уничтожить врага. Вот только это было оружие не ручное. А когда стало известно, что клинок в руках одаренного является наиболее действенным, спрос на продукцию их завода резко подскочил.

Секрет изготовления стали и так держался в секрете, а теперь перешел в разряд «строжайшая тайна». Благодаря этому им удалось переманить на свою сторону пару очень сильных одаренных. А еще Петр Ильич заинтересовался теорией одного ученого, который теоретизировал появление пробоев, то есть, иными словами разработал теорию портальных переходов. Его в свое время высмеяли, но Шереметьев решил рискнуть и начать спонсировать разработки. Результатом двух лет работы стало появление установки, с которой сейчас работал этот ученый. Вообще-то им очень повезло, что массовые пробои начались в их городе, и им удалось найти один из них. И что удивительно, держался тот очень долго, чего ранее не случалось.

- Я не знаю, - Иннокентий Тимофеевич, пожал плечами, не отвлекаясь от работы. – Могу что-то сказать только после обработки результатов.

В это время из портального окна выскочила новая тварь, как всегда превращаясь из полупрозрачности в нормальный вид. Внешне это была симпатичная девушка, но этот вид никого не обманул из присутствующих. Один из одаренных вскинул руки и во врага ударили выходившие из его ладоней молнии. Второй же, не мудрствуя лукаво, ударил огненной саблей, тем самым отсекая голову.

И в этот момент прорыв схлопнулся.

- Отсоединяйте датчики и провода, - ученому не терпелось заняться своим любимым делом, а именно обобщением полученных результатов.

- Что по нашим друзьям? – спросил Шереметьев своего помощника.

Последнее слово он выделил таким тоном, что становится понятным, что его надо взять, как минимум, в кавычки. А то и вообще заменить антонимом.

- Они занимались в основном охраной своих владений и лицея для одаренных.

Пока собиралось оборудование, Петр Ильич сел в свой бронированный внедорожник. Какое-то время он сидел с задумчивым видом, размышляя о перспективах, когда удастся создать прибор, который сможет не только выявлять портальные окна, но и закрывать их.

- Петр Ильич, только что позвонил Василий и сообщил, что они обнаружили двух убитых демонов. Рядом никого не было.

- Пусть зафиксирует и передаст в эту гильдию, что это мы убили.

- А если явиться настоящий убийца?

- Вряд ли. Они же сразу вызывают своих, которые увозят трупы. А если появится, то пусть попробует доказать. Если у него нет ничего серьезного, то гони его или ее, даже можно заявить, что он хочет присвоить нашу добычу. Не думаю, что за ним стоит какой-нибудь род.

- А если все же имеется?

- Тогда будем думать. Поехали, - приказал он своему водителю.

Земля, темная лока, город Ка́рбакс.

Я продолжал направлять в трость энергию, понимая, что в своем мире демон станет сильнее и может выжить, чего я допустить не мог. И когда я завалился на него, протыкая врага насквозь, понял, что тот мертв. Еще в полете обратил внимание, что местность не безлюдная, хотя, наверное, правильно говорить «не бездемонная».

Прямо передо мной стояло не менее десятка врагов, перед которыми находилась некая установка, очень сильно похожая на прожектор на платформе. Прекрасно понимая, что с таким числом мне не справиться, я быстро поднялся, выдергивая трость из груди врага (она оказалась целой!), и отпрыгнул назад. Ощущения были не из приятных, но и откровенная боль отсутствовала. Больше всего это напоминало как если бы я залежал все тело, и теперь оно начинало приходить в себя. Поэтому, когда приземлился на ноги, устоять не мог, завалившись на землю. Не менее двух минут приходил в себя, а когда сумел ясно мыслить, то…

- Нифига себе, - я сел, даже не думая вставать.

На улице была ночь. Как-то странно осуществляются переходы между параллельными мирами. Я был уверен, что время течет с одинаковой скоростью и здесь, и там, но оказалось, что с разной. Или это портальный переход так шалит. В целом, я помнил путь, поэтому осторожно, чтобы не оступиться, двинулся в сторону стройки. Но там меня ожидал неприятный сюрприз – пролом, через который я вышел, был заделан. Комм был сломан, а отдельного фонарика нет, поэтому решил заночевать где-то здесь. И что самое удивительное, в сон я провалился мгновенно, как только прилег на травку.

- Вот это я спал, - открыв глаза, изумленно произнес я.

И было от чего удивляться. Лег я на землю, пусть и в траву, должно быть неудобно лежать, но я проспал часов десять, чего со мной никогда не случалось. Солнце уже перевалило за зенит, поэтому я поспешил в местную гильдию. Но стоило только взглянуть на мое оружие, как остановился.

- Вот это преобразование.

Я вертел в руках матово-черное оружие, в которое превратилась трость. И темная бронза, и дерево стали одного цвета и выглядели очень круто. Оставалось понять, является ли эта вещь по-прежнему оружием? Для начала я стал медленно сгибать ее, упершись коленом посередине. По большому счету, после пропускания через нее столько силы деревяшка должна была сломаться почти сразу. Но сейчас она стала намного более упругой, чем была до этого. Вот на твердость проверять ее не хотелось, дабы не испортить дерево, но это надо делать, чтобы знать, на что стало способно это оружием. Подходящий камень нашел быстро и теперь пытался им поцарапать дерево, но не тут то было!

Даже когда я нажимал со всей силы, на трости не осталось ни следа. Тогда я решил проверить бронзу, а именно наконечник. Положив камень на землю, легонько ударил по нему. И даже не сильно удивился выбитому из нет маленькому кусочку. Второй удар сделал в две трети силы, и вот тут меня ожидал очередной сюрприз – камень просто раскололся.

- Ай да оружие, ай да трость, - мне пришли в голову именно эти слова.

Порадовавшись появлению такого оружия, двинулся к намеченной цели. Стройку пришлось обходить стороной, а когда дошел до места, где убил второго демона, разумеется, там ничего не нашел. Не отыскал я и свой бластер, и теперь перед дядь Ваней придется держать ответ. Зная, что и первого убитого тоже не должно быть на месте, я все же решил проверить.

- И тут ничего, - констатировал я факт.

Расспрашивать о местонахождении гильдии простых людей не стал, вряд ли они знают, поэтому направился искать полицейского. Долго времени это не заняло, и на первом же большом перекрестке я увидел двух человек в форме.

- Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, как мне пройти или проехать в гильдию охотников?

- Ты видел демона? – подобрались оба служивых.

- Нет, я сам состою в гильдии, правда, в Уральске. Вот.

Я показал свое пластиковое удостоверение. Мужчина взял в руку, повертел его, вероятно, как-то там можно определить достоверность, затем отдал мне.

- Потерялся, - заулыбался старшина. – Долго же ты бродил по городу, небось, нашел, у кого переночевать.

Он подмигнул, а я прекрасно понял подоплеку его слов, но отвечать не стал.

- Давай номер своего комма, сброшу тебе адрес.

- Во вчерашней схватке демон разбил его, когда выбил из руки бластер, - ответил им, но вторая часть предложения застряла в горле.

Оба представителя правопорядка глядели на меня подозрительно и еще с каким-то сочувствием что ли. Признаться, я не понимаю такой их реакции.

- Сколько будет семью восемь?

- Пятьдесят шесть, - на автомате ответил им.

- Какое у меня звание?

- Старшина, - я немного растерялся от подобных вопросов.

- Твое полное имя?

- Петров Андрей Витальевич, - я подозрительно уставился на них. – А почему вы задаете такие вопросы? Можете сообщить обо мне дяде Ивану. Ну, то есть нашему руководителю.

- Иван Борисович погиб, теперь у вас другой глава. Насколько я понимаю, то самый опытный или самый старший.

Я не стал говорить, что нас было всего двое. Хотя есть еще отдел опознания тварей и вывоза их с места схватки куда-то там. Наверное, теперь кто-то из них станет руководителем. Между тем мужчина продолжал говорить.

- А нашествие демонов было позавчера. Ты, наверное, получил по голове сильный удар и пролежал без сознания. Или еще как-то на тебя воздействовали эти твари.

У мужчины заходил желваки, наверное, у него, как и у меня, свои счеты с ними. И глаза явно сверкали яростью.

- Мы сейчас вызовем скорую помощь, и тебе сделают полную диагностику. Бесплатно, разумеется.

Наверное, мое лицо было очень красноречивым от шока. Получается, что мое полуминутное пребывание в параллельном мире вылилось здесь часов в тридцать. То-то при переходе обратно мне было так дискомфортно, чего когда тварь затягивала меня к себе, я не чувствовал. Поэтому отнекиваться от бесплатного обследования не стал. Пусть чувствую себя прекрасно, но мало что там у меня внутри.

Вместо скорой приехала реанимация, два еще какая-то навороченная, то есть большой автобус, а не микро. Раздели меня, уложили в какую-то штуку, которую вижу впервые, облепив перед этим кучей датчиков. И десять минут различных исследований: то дыши, то не дыши, то повернись, то замри. В конце я не заметил ни суеты, ни перевозбужденного состояния лекарей, а значит, что все должно быть нормально.

- Так, парень, - обратился ко мне главный врач, - у тебя все в норме, никаких последствий не обнаружено. Так что можешь ехать домой.

Свои вещи, оставленные в штабе, решил не искать. Из дорогого там только планшет, а небольшой и недорогой рюкзак с несколькими батончиками и бутылкой воды не в счет. Уверен, что планшет уже ушел куда-то на сторону или кому-то из генеральских детей. Да и не хотелось начинать разборки.

- Не подскажете, где здесь поблизости можно купить комм и планшет к нему?

- Третий перекресток вон туда, - показал рукой лекарь. – Там большая вывеска не пропустишь.

Поблагодарив его, направился совершать покупки. Магазин действительно пропустит было сложно. Это был своеобразный супермаркет гаджетов.

- Что парень, косишь под военных, - ехидно обратилась ко мне продавец.

Посмотрел на нее. Вся такая из себя блондинистая брюнетка, со всеми выпуклостями на своих местах. Я не стал отвечать этой крашеной, а самостоятельно направился к прилавку с продукцией демидовского завода.

- У тебя деньги-то есть?

Она оказалась за моим левым плечом. И чего, спрашивается, привязалась? Впрочем, она была не единственной здесь работницей. В углу я заметил парня, рассказывающего что-то покупательнице о вещи, находившейся у него в руках.

- Денег нет, - отмахнулся я от нее. – А за просмотр деньги у вас не берут.

- Надо подать идею, чтобы брали.

Она отошла от меня. Я рассматривал модели и в какой-то степени понимал ее вопрос о деньгах. Представленные здесь модели были среднего уровня и выше. Среднего уровня в демидовской линейке, а не вообще, то есть, достаточно дорогие. Хотел уйти, но заметил, что парень освободился, поэтому поспешил к нему.

- Сбежал от нее? – усмехнулся он.

- С таким отношением скоро хозяин ее выгонит, - я вернул ему усмешку.

- Не-а. Она из рода Демидовых и сюда пришла показать всем как надо работать.

- А ты не боишься так говорить?

- А что она может мне сделать? Уволить? Так я за место не держусь. Ты чего хотел?

- Да хотел купить себе комм с планшетом, но у вас только дорогие модели. Подскажешь, где можно купить демидовскую пару третьей серии?

- Самый дешевый, - он кивнул себе, - их у нас точно нет. Могу предложить пять-ноль-пять с большой скидкой. Возьму как бы для себя, там цена будет немного выше тройки.

- Идет, - тут же согласился я. – Правда тут такая ситуация. Мой комм разбился, и оплатить смогу только после настройки.

- А тебе и не надо платить. Я должен это сделать, иначе скидки не будет, а ты потом переведешь на меня.

Мы направились прилавку, парень пошуровал под ним и выложил на него две новые упаковки. Начал работать со своим коммом, но тут к нам подошла девица.

- Ты проверил его платежеспособность?

Парень передал мне покупку и я принялся ее настраивать, а когда завершил это дело, комм тут же запиликал, принимая сообщения. Два горели красным цветом, как самые важные, и были они из гильдии охотников.

- Чего-о-о? – не удержался я от возгласа.

- Что там? – парень едва удержался, чтобы не прочитать сообщение.

- Домой надо срочно возвращаться, в Уральск.

- И что тут делал? – ехидно спросила она. – Ты часом у нас ничего не украл?

Достала!

- Странно, что ты не помнишь того, с кем провела ночь. Хотя там было темно.

Она опешила, затем ее глаза сверкнули яростью.

- Ну, ты сейчас ответишь за такие слова.

Она развернулась и, цокая каблуками, пошла куда-то в сторону ведущей во внутренние помещения двери, а я в это время прочитал второе сообщение.

- Да они вообще офигели! – снова не удержался от возгласа. – Что я забыл в той Москве?

- А причем тут наша столица? – уже не сдерживая своего любопытства, поинтересовался продавец.

- Да вызывают в Москву, а я не хочу туда ехать.

Цокот каблучков прекратился. Парень же стоял с задумчивым видом, словно пытался что-то вспомнить. Затем удивленно посмотрел на меня.

- Слушай, а ты кто? Уральск это вотчина рода Ромодановских, но у них только девчата твоего возраста. Правда, Юсуповы туда сумели влезть, но ты точно не из их рода.

- Сирота я из детского дома, - на полном серьезе ответил ему.

- Аха-ха-ха, - рассмеялся он и повернулся к девушке. – Ты переспала с детдомовцем, которого вызывают в Москву. Крутая инфа. Кстати, мое имя Игорь, а ты? Лови мой контакт.

- Андрей. Все, мне надо спешить. Игорь, спасибо тебе за помощь, - я перевел ему требуемую сумму. – Смотри деньги. Пока.

И быстрым шагом покинул магазин. По пути посмотрел расписание автобусов и поездов. Вот с последними мне очень повезло, так как через полчаса отправляется состав, следующий через мой город. По пути заказал билет. И только сев в вагон, настроил планшет, и начал внимательно изучать пришедшие сообщения.

Первое красное сообщение гласило, что я теперь являюсь руководителем гильдии охотников города Уральска. После смерти Ивана Борисовича пост автоматически переходит самому лучшему, если судить по количеству убитых демонов, охотнику. То есть, исключительно тому, кто занимается охотой, а не оценкой и вывозом добычи. Я так понимаю, что возраст совсем не учитывается.

Во втором красном сообщении говорилось, что руководитель отделения города Уральск должен явиться в Москву в центральный офис. Оно мне надо? Но тут мне пришла в голову хорошая мысль, что там, увидев меня, быстро примут решение, назначив на мое место кого-то другого. Поэтому прямо сейчас заказал себе билет на послезавтра.

В должности руководителя был один плюс – стабильный оклад помимо денег за добытые головы тварей. Правда, небольшой – всего сто рублей. Это сделано, как я понимаю, чтобы и начальство тоже участвовало в охоте на потусторонних тварей. После этого решил вникнуть в работу гильдии, чтобы знать всю внутреннюю обстановку. И понял, почему руководителем не назначили кого-то из отдела оценки. Оказывается, они работают по совместительству. Основная работа где-то там, но в случае вызова они обязаны бросить все и исполнять эти обязанности, причем, чем бы они ни занимались. Кстати, и деньги от гильдии получают за тушу демона, а не оклад.

По приезду в Уральск, сразу направился домой, где до самой ночи изучал внутренне устройство гильдии, а также взаимоотношения. То есть ту информацию, доступ к которой до сего момента у меня был закрыт. Осознал тот факт, что между отделениями гильдии идет своеобразное соревнование, если можно так говорить о ее делах. Оно не официальное, просто тем отделениям, где больше всего уничтожено демонов и нет жертв, выплачивалась премия. А также говорилось, что по итогам полугода может быть увеличено финансирование.

Вот только в гильдии шло мало народа, а после инцидента в Оренбурге так вообще прекратились подачи заявок. Там все увидели, что неодаренным делать в охотниках нечего. Или идти надо группой не менее шести-семи человек и иметь один стационарный крупнокалиберный пулемет на броневике или переделанном внедорожнике. Я так понимаю, что в столицу страны вызвали руководителей отделений как раз по этой причине. И только перед сном вспомнил о потерянном бластере. Заявку на оружие оформил по всем правилам. Хотя не уверен, что его найдут.

На следующий день первым делом направился в магазин.

- О, заходи, дорогой клиент, - обрадовался мне, как родному, владелец магазина. – Как там Оренбург?

- Э-э-э, - я не знал, что ответить.

Я, конечно, специально не скрываюсь, но и афишировать свое место работы не хочу, поскольку успел убедиться, что эти твари спокойно себя чувствуют среди людей, полностью копируя нашу внешность. А лишние хлопоты и проблемы мне не нужны.

- А ты что думал, что я не узнаю тебя? Как только в эфире переключились на очередную камеру, тут же тебя узнал. Правда, дрон с камерой почти сразу уничтожен был.

- Да ничего особенного. Мне бы полный комплект ножей.

- А говоришь «ничего особенного», - усмехнулся мужчина. – Вот держи.

Он выложил на прилавок точные копии утраченных клинков, я расплатился и направился на тренировку. Удивительно, но занятия уже начались, хотя хотел поработать в одиночку. Точнее, чтобы тренер следил только за мной и подсказывал ошибки. И вот он-то как раз отсутствовал.

- Тань, можно тебя на минуту? – я увидел, что она закончила выполнение упражнений.

- Чего это вы так рано начали заниматься?

- Да это все Юми. Она вообще хотела, чтобы Сергей Петрович утром занимался только с ними, но он сразу отказался от этого. Поэтому сейчас утром приходят все, кто хочет.

- А где он сам?

- Его вызвали в администрацию, поэтому мы сами.

Тут я вспомнил сказанные мне позавчера слова продавца в Оренбурге.

- Тань, а ты имеешь отношение к роду Ромодановских? А то мне на днях сказали, что наш город это их вотчина. Твой отец занимает такой пост, а ты Бурцова.

- У меня мама двоюродная сестра Алексея Алексеевича, - улыбнулась она.

- А ты где был?

С этим вопрос к нам подошла японка.

- А тебе какое дело? – немного грубовато ответил ей.

- Хочу с тобой спарринг.

- Ясно, - я кивнул больше для себя, - вечно кому-то что-то хочешь доказать.

- Да я просто…

- Андрей! – услышал я голос тренера. – Хорошо, что зашел. А вы почему не работаете?

Зная, что за этим последует, я поспешил вмешаться.

- Сергей Петрович, это я позвал Таню.

- Хорошо, отмазка засчитана. Юми, сто отжиманий и тридцать подтягиваний. Выполнять!

Японка, бросив на меня непонятный взгляд, направилась выполнять приказ тренера.

- Андрей, а ты зачем покрасил трость? – тренер глядел на мою руку с зажатой тростью. –Раньше она лучше выглядела.

Я хотел было рассказать ему обо всем, но в последний момент передумал. Не хочу грузить хорошего человека своими проблемами. Если потребуется совет, тогда и можно рассказать.

- Зато так брутальней, - с небольшим пафосом ответил я, на что тренер тихонько рассмеялся.

Со стороны отжимающейся японки услышал фырк. Пискнул телефон, говоря о пришедшем сообщении. Оказывается, бластер все-таки нашли и требуют руководителю нашего отделения гильдии прибыть в Оренбург для передачи оружия. Отписался, что сделаю это через три-четыре дня. Никаких дел на сегодня я больше не наметил, поэтому после посещения любимой мороженицы, отправился домой.

А на следующий день поехал в Москву.

Земля, темная лока, пригород города Ка́рбакс.

- Кто-нибудь успел разглядеть его лицо? - Келл Дукс, появившийся здесь спустя всего пять минут после произошедшего, обвел взглядом всех.

- У него лицо было закрыто, - ответил командир группы охраны.

- А аурный след кто-то запомнил?

На этот раз ответил ученый.

- Господин, работала установка по пробою границы. В фокусе ее луча ничего энергетического разглядеть нельзя.

- Как он смог уйти? И вообще, как сумел обнаружить этот пробой?

- Он действовал слишком быстро, а мы не ожидали ничего подобного, - ответил все тот же ученый. – Но я могу поклясться, что установка прекратила работать, когда он еще не перешел на ту сторону.

- То есть, его разорвало на переходе?

- Конечно, - уверенно произнес он. – Я не слышал, чтобы кто-то выжил, хотя есть немало свидетельств аналогичных явлений.

- А как он обнаружил этот пробой?

- Скорее всего, случайно, господин.

- Сколько эмиссаров успело перейти на ту сторону?

- Всего двое, но одна из них ваша протеже Га́тта.

- Ключ с кем отправляли?

- С ней, господин. Я уверен, что скоро появиться канал.

«Это очень хорошо, - подумал Келл Дукс. – Не зря ее купил и хорошо, что не испортил товар». Но всего два эмиссара это было очень мало для тех затрат, которые ему пришлось выложить за две новых установки пробоя. Но он прекрасно знал, что чем больше будет соблазнено в соседней локе людей на работу с ними, тем легче будут осуществляться пробои. Надо лишь подождать какое-то время, постоянно совершая новые пробои. Он также прекрасно знал, не он один нацелился на этот соседний мир.

Глава 7

Земля, Уральск.

Поезд был скорым, ехать целые сутки, но я все равно успевал к сроку. Правда, в наличии имелся билет в купейный вагон только первого класса, что дорого, зато комфортно, пусть и полка у меня верхняя. Я только расположился, как в купе вошла женщина лет сорока.

- А ты что здесь делаешь? – с порога начала она возмущаться.

- У меня билет в это купе.

- Какой еще билет? Почему мужчина в купе?! – чуть ли не на весь вагон кричала она. – Мне обещали, что мужиков в купе не будет!

К нам подошла проводница.

- Этот вагон смешанного типа, то есть в одном купе могут ехать и мужчины и женщины, - спокойно ответила молодая женщина в форме. – Я не знаю, кто вам обещал подобное. Советую вам прочитать внимательно правила, чтобы в дальнейшем не удивляться, если вас высадят из поезда.

- Мне кассирша обещала, - ответила та, - я еще разберусь с ней. А ты почему сидишь на моем месте? – это было адресовано уже мне.

Я видел, что проводница хочет вразумить эту пассажирку, дескать имею право, что написано в правилах проезда, но я отрицательно покачал ей головой и вышел в коридор. Там стояли две девушки лет шестнадцати-восемнадцати, внешне похожие на женщину. Проводница с благодарностью мне кивнула и поспешила к другому купе, где тоже намечалась свара. Девушки вошли внутрь, и двери тут же закрылись с такой силой, что я подумал было, что они сломаются.

Вагон заполнялся быстро и спустя всего десять минут все пассажиры заняли свои места. Кроме меня, разумеется. А спустя еще это же время поезд тронулся. Я смотрел, как он ускоряется, и вскоре мы выехали за пределы города.

- Ты так всю дорогу будешь здесь стоять? – отвлек меня от созерцания знакомый голос проводницы. – Не переживай, если она продолжит докучать, ее просто высадят на первой же станции. Ты завтракать будешь в ресторане или принести набор в купе?

- Ресторан.

- Могла бы не спрашивать, усмехнулась она. – Завтраки с девяти до одиннадцати, обеды с двух до четырех. Это касается входящих в стоимость билета, а так ресторан работает с восьми до двадцати четырех ноль-ноль.

Она постучала в мое купе и спустя секунду вошла. Злобная тетка, наверное, прочитала правила, поэтому вела себя тихо, и только своим тоном показывала свое отношение ко всему. Через двадцать минут направился завтракать. Когда вошел в ресторан, треть столиков уже была занята, чему я несколько удивился. Сев у окошка, показал официантке свой билет, на что она недовольно скривилась. Когда заканчивал трапезу, за мой стол сел пожилой мужчина.

- Молодой человек, это же ваша трость? – я кивнул. – А вы знаете, что в свое время именно подобные модели служили оружием? Я уверен, что нижняя ее часть заканчивается острием.

- Верно, - я улыбнулся этому словоохотливому старику.

- Позвольте представиться, профессор истории московского государственного университета Михаил Тимофеевич Остранский.

- Андрей Петров.

- Не могу понять, чем вы занимаетесь. Камуфляж вроде как говорит о военной стезе, но вы никак не ассоциируетесь у меня с военными. К тому же трость это точно не про них.

- Не военный я, а трость просто нравится. Прошу прощения, но мне надо идти. Прощайте.

- До свидания, молодой человек.

Я вернулся в купе, под недовольное бурчание тетки залез на свою полку, и занялся там просмотром новостей. Прорывов после оренбургского больше не было, полное затишье, словно перед бурей. Почитал различные новости. Затем долго размышлял о своих дальнейших действиях.

День прошел, в целом, нормально. Буйная соседка по большей части спала, вероятно, потратила много сил на ругань, а ее дочери занимались своими делами. Под мерный стук колес, как только на улице потемнело, я уснул.

Проснулся от женского визга, а потом сообразил, что меня прижало к стенке из-за резкого торможения состава. Кричала одна из дочерей, которая спала на верхней полке, а сейчас от рывка упала с нее. Мне потребовалось пару секунд, чтобы в полной мере осознать произошедшее, а потом включилась профессиональная логика. «Блин, похоже на дешевый боевик, где главный герой едет куда-то и обязательно появляются террористы», - подумал я. – «Или в моем случае демоны».

В купе вспыхнул свет, а из динамиков раздался немного встревоженный голос:

- Произошло экстренное торможение, не нужно беспокоиться, сотрудники безопасности занимаются этим вопросом.

Поезд остановился под ругань пассажиров, которые слышались даже через стенки. Под крики, раздававшиеся уже из коридора, я надел штаны, потом под опешившие взгляды скандальной тетки спустился вниз, где надел верх. Не забыл я и нацепить на себя перевязь со своими ножами.

- Ты с кем воевать собрался? – спросила меня та, что слетела с верхней полки.

- С демонами.

- Герой нашелся, - с издевкой произнесла тетка. – Молоко с губ сотри.

Я с сочувствием посмотрел на девчонок и, не говоря ни слова, вышел в коридор. Пассажиры волновались не на шутку, они самовольно открыли двери на улицу, и я видел, как ночь за окнами разрезали лучи фонариков от гаджетов. У кого-то даже имелся настоящий фонарь, если судит по лучу. Когда я подходил к тамбуру, отворилась ведущая в соседний вагон дверь, откуда вылетел вчерашний профессор.

- Спасайтесь, молодой человек! – закричал он. – Там демоны!

И сам рванул на улицу, пытаясь тащить за собой меня. Но я уже видел через окно двери горящие красным глаза знакомого демона-обезьяны, с которыми уже сталкивался. Увидел его не только я, поскольку позади меня раздался истеричный вопль, причем, вроде бы даже мужской. Я едва успел сделать шаг назад, как от мощного удара открылась дверь, а на меня попер враг. И тут же получил ударом трости в глаз. И, разумеется, я задействовал ту неведомую энергию, но на этот раз ее выплеск сработал по-иному. Во-первых, взорвалась голова, а не только мозги, как это случалось ранее; во-вторых, понял, что потратил не весь запас. Я удивился и даже растерялся на пару секунд, но быстро взял себя в руки. Сражаться в узком коридоре я не смогу, поэтому тоже выбежал из вагона.

И в этот момент свет во всем составе погас, погрузив его во тьму. Вот только я хорошо различал предметы, как будто у меня был ноктовизор или специальные очки ночного зрения. «Все же краткое пребывание в другом мире изменило что-то во мне, но врачи ничего не обнаружили», - констатировал я факт. – «Надеюсь, что только в лучшую сторону».

Я отошел метров на тридцать от поезда и остановился, развернувшись к нему.

Паника набирала обороты, фраза «демоны!» звучала с разных сторон, а недавние события в Оренбурге были у всех на слуху, чем добавляли истерики. Подавляющее большинство пассажиров спасались бегством в лес, но я обратил внимание, что из двух вагонов никто не выбежал. Это соседний с нами, откуда появился профессор, и следующий за ним.

- Молодой человек, может быть лучше скрыться в лесу? – услышал я своего знакомого.

- Нет, - не отрывая взгляда от разворачивающихся событий, ответил ему, - демоны умеют двигаться совершенно бесшумно, да и драться здесь мне удобней.

- Дети, бежим! – услышал я голос знакомой скандалистки.

«Надо же - выжила», - подумал я. И тут увидел очень подозрительную женщину, но даже не понял, чем та вызвала во мне это чувство. Но когда та повернулась, у меня отпали все сомнения. Бросив рюкзачок на землю, воткнул здесь свою трость, а сам, выхватив ножи, метнулся к ней. Она видела меня и все прекрасно поняла, что раскрыта, поэтому я нисколько не удивился, когда она быстрым движением выхватила обычный пистолет и начала стрелять в меня. Но я уже был рядом и от пары выстрелов сумел уклониться. Ну, не уклониться, а начал бежать зигзагом, что и спасло меня.

На очередном шаге остановил руку с оружием ударом ножа по запястью, и тут же пригнулся, пропуская вторую руку над собой. А выпрямляясь, вонзил в левый глаз нож, направляя в него энергию.

Голова взорвалась.

Я же поспешил обратно. Удивительно, но рядом с моими вещами, находился не только профессор, а также дочери вредной тетки, и еще несколько человек.

- Молодой человек, вы же из гильдии?

- Да, - я снова внимательно наблюдал за составом.

- Парень, может быть лучше…

Но незнакомый мужчина не договорил, так как из тех самых двух вагонов появились четыре твари. Две из них быстро догнали людей, а затем впились им в шею. Миг – и демоны исчезли.

- Нифига себе, - не удержался я от возгласа, - впервые сталкиваюсь с подобным.

- То есть раньше, они так не исчезали? – решил уточнить все тот же мужчина.

- Я не слышал о таком.

- Сергей Макарович, может быть лучше уйти в лес? – снова незнакомый голос.

- Парень, как думаешь?

Вот я и узнал имя этого незнакомца, который оказался, к слову, еще кем-то значимым.

- Мне здесь удобнее драться.

- Остаемся, - решил он. – Как мы можем тебе помочь? Среди нас нет одаренных, но есть оружие.

- Только в глаза, - ответил коротко.

В это время, наконец-то, в вагонах включилось аварийное освещение, работающее от аккумуляторов. «Что-то долго срабатывала электроника», - мелькнула у меня мысль. И хотя оно было тусклым, но я заметил некое шевеление в нашем вагоне, куда убежали оставшиеся две твари. Где-то в начале поезда раздались душераздирающие крики, за моей спиной вскрикнуло несколько женщин.

Твари, забравшиеся в наш вагон, высочили из него и тут же рванули к нам, как с самой лакомой добыче. Этого момента я ждал, приготовив два метательных ножа. Когда одна приблизилась, метнул в нее, передавая оружию силу. И тут же схватил правой рукой трость, взяв в левую боевой нож.

В сети, да и на сайте гильдии, ходили противоречивые слухи в отношении метательного холодного оружия. Одни утверждали, что энергия сразу рассеивается, как только одаренный выпускает оружие из рук, другие говорили, что некоторое время та хранится в оружии. У меня получился, наверное, второй вариант, поскольку демон дернулся, когда ножи воткнулись ему в грудь. И такими же дергаными движениями продолжил бег.

Встретил я его ударом трости под подбородок снизу вверх. И, разумеется, снова использовал свои способности. И на этот раз голова его взорвалась.

Рядом вовсю гремели выстрелы, и краем глаза я видел, что стреляют люди очень точно. Демон даже прикрыл лапой глаза и бежал уже не так резво – вероятно, пули уже попали в мозг. И точно – на очередном шаге ноги его подкосились и он рухнул на землю.

- Тащ генерал, возьмите вот, я снаряженных обойм взял с запасом.

Теперь все встало на свои места. Сергей Макарович это генерал, женщина с мальчишкой его жена и ребенок, еще двое мужчин их телохранители. Возможно, еще кто-то есть из их семьи.

- Парень, я так понимаю, что тебе очки ночного видения не нужны, - генерал не спрашивал, а констатировал факт. – Неужели генетикам удались эксперименты? Для армии это было бы хорошим подспорьем.

Я оторвал взгляд от состава и оглянулся. Генерал с охраной тоже глядели в сторону поезда.

- Сделали квадрат, и каждый смотрит в свою сторону, - приказал им. – Твари могут появиться с любой стороны. Я север.

Удивительно, но даже большой армейский начальник тут же выполнил мое приказание, отойдя немного назад. Два его телохранителя сделали все, как надо, оставив группу гражданских в центре квадрата.

- Теперь все молчат, - снова отдал приказ я.

Сейчас я не только наблюдал, но и прислуживался к людским крикам. Пока все было стандартно для подобной ситуации. Демонов у поезда и внутри его я не видел, точнее, там не наблюдалось никакого движения. Внезапно слух зацепился за что-то непонятное, и почти сразу я понял, что это резко оборвавшийся вскрик.

- Юг, меняемся.

И снова меня поняли правильно – мы с охранником очень быстро поменялись местами. Не знаю, демон это был или кто-то решил начать грабить людей, но рисковать не стоит. Лучше я встречу врага. Услышал еще один оборвавшийся крик, но из леса никто не показался.

Внезапно у кого-то раздался вызов коммуникатора.

- Да, - ответил генерал, - рядом с составом. Нет времени. Конец связи, - и уже тихо, но так, чтобы мы услышали, произнес: - Пять минут.

И действительно спустя это время мы услышали звуки летящих к нам вертолетов. Целых четыре штуки, два из которых десантных и два боевых. То есть это кто-то из самых верхов армии, только непонятно, почему на поезде ехали, а не летели на самолете. Теперь пространство вокруг нас было освещено очень хорошо, поэтому я решил сфотографировать убитых врагов.

Девушка оставалась девушкой, правда без верха головы. Руки и ноги были человеческими, остатки черепа, то есть зубы, тоже, но я уверен, что это монстр из другого мира. После того, как заснял последнего, точнее, первого убитого, отправил фото на сайт гильдии и решил посмотреть два соседних вагона.

Трупы… трупы… трупы. Выглядели они странно: вроде и не высушенные мумии, но что-то у них было такое, что вызывали именно эту ассоциацию. И у абсолютно всех жертв на лицах застыло выражение сильнейшего ужаса. Я шел по вагону и пытался соединить воедино имеющуюся у меня информацию с вновь полученной. У меня ничего не получилось, поэтому решил, что пусть думают знающие больше люди. Так, идя по вагонам, дошел до начала состава. Войдя в кабину машинистов, совсем не удивился наличию там трупов.

На комм пришло очередное сообщение, в котором говорилось, что работники отдела опознания прибудут через полчаса. Прибыли они, когда уже занялся рассвет, и пока идентифицировали тварей, рассвело. Кроме них работали следователи прокуратуры, и даже прибыл кто-то из московской гильдии. Со мной общаться не стал, даже не попытался найти, хотя наверняка получил уведомления. Кстати, убитая мной девушка оказалась демоном, так что в этом отношении все в порядке.

Наш состав куда-то увезли, а его место подогнали другой. Заняли мы места согласно купленным билетов, и я с удивлением узнал, что девчонки выжили, в отличие от их матери. Я конечно, их видел, но почему-то решил, что они обязательно убегут в лес вслед за матерью. Естественно поинтересовался, что да как.

- А мы не послушали ее и остались рядом с тобой, а мама решила укрыться в лесу.

- Ты прости ее, - тихо добавила вторая.

Я не стал им ничего отвечать, а начал читать, что пишут в сети об этом нападении. Да журналисты это та братия, которой только дай повод, а они такое насочиняют, что мама не горюй. Поулыбался двум абсолютно противоположным версиям: в одной говорилось, что демонов убили гильдейцы столицы, во второй, что пассажиры справились сами. Вторые, кстати, оказались ближе к правде, правда, по их мнению убили демонов ехавшие в поезде обладатели силы, пожелавшие остаться неизвестными.

Отложив в сторону планшет, я с чистой совестью уснул.

Приехали в Москву мы, разумеется, после обеда и, хотя я знал, что опаздываю, все равно поехал в гильдию.

- Куда? – преградил мне путь мощный, словно медведь, мужчина.

- На совещание, - автоматически ответил я.

- Мальчик, ты дверью не ошибся? – усмехнулся он.

- Вот, - я достал свою карточку, - меня пригласили.

Вот он проверял документ прибором, затем с той же усмешкой спросил:

- Опаздываем?

- Так на поезд напали твари.

- Так ты в нем ехал? – веселость тут же исчезла. – Что там было? Нам пока еще ничего не говорили.

- Расследование идет, мне тоже до поры до времени запретили говорить.

- Проходи, большой зал, там есть указатели. Начало из-за событий сдвинули и прошло всего полчаса.

Большим он назывался по праву, в помещении легко могло поместиться человек триста, если не больше. Я сел недалеко от входа, и принялся слушать.

- … таким образом, статистика по прорывам весьма печальная, - закончил свою речь руководитель гильдии охотников. – Поэтому я обратился в Совет с предложением о том, чтобы аристократические рода направили в гильдию своих одаренных. Совет удовлетворил прошение, и постановил о выделении людей в городах, где имеются отделения, в зависимости от их размеров и статуса. Список родов, которые обязаны выделить одаренных, вы получите в электронном виде. В Москве и Санкт-Петербурге рода обязаны выделить по четыре человек, в столицах губерний по два, в остальных городах по одному.

- И что мы будем с ними делать? – раздался голос с первого ряда. – Хорошо, если выделят адептов, но мне кажется, что это будут простые одаренные, даже не обученные нормально.

- Будете учить их, - невозмутимо ответил наш самый большой начальник. – Второе. Советом принято решение называть одаренных псионами.

- Почему не магами? – раздался женский голос с изрядной долей иронии.

- Потому что маги ассоциируются с волшебством и волшебными палочками, а умение оперировать энергиями это наука. Поэтому с сегодняшнего для во всех документах должно фигурировать слово псион.

Наступила пауза.

- Все? Можно расходиться? – снова спросила женщина.

- Можешь идти, а я хочу услышать рассказ руководителя отделения города Уральска, который опоздал на совещание по уважительной причине.

Половина собравшихся поднялись со своих мест, я тоже, но в отличие от них направился к трибуне.

- Это ты что ли? – удивился мужчина. – Тебе сколько лет?

- Шестнадцать.

- Игорь, с каких пор у нас мальчики стали руководителями?

Это спросила другая женщина, и я захотел глянуть на нее.

- Этот мальчик, Маша, убил тварей больше, чем все твое отделение вместе взятое.

Кстати, эта Мария являлась настоящей воительницей-валькирией, столько она имела с собой оружия. Я видел и пистолет, и новейший бластер, и клинки для двурукого боя, судя по их одинаковому размеру, и перевязь для метательных ножей. И напоследок, камуфляж самый лучший.

- А ты рассказывай, и начни с Оренбурга.

Я решил ничего не скрывать, поэтому рассказ занял достаточно много времени, тем более что меня часто перебивали, задавая уточняющие вопросы. Особенно это касалось моего пребывания в другом мире. Честно говоря, мне показалось, что они не поверили мне, решив, что это некое ментальное воздействие было. Умолчал я только о своем преобразовавшемся оружии. Когда закончил, точнее, не успел закончить фразу «это все», как прозвучал вопрос.

- Тебя что, не проверяли в детстве на одаренность?

Разумеется, что нетерпеливой оказалась эта самая Мария. В глазах Игоря Валентиновича и его замов или помощников я прочитал тот же вопрос.

- Я рос в детском доме, и к нам приходили пару раз проверяющие.

- Давай тогда мы сейчас еще раз проверим тебя, - не терпящим возражения голосом заявил наш руководитель.

Прибор принесли всего спустя минуту, надели мне на руки браслеты и на голову обруч. Именно так нас проверяли и в детском доме.

- Ничего, - удивилось большое начальство и не только оно.

- А теперь используй силу.

- А куда? Я умею ее направлять только в оружие, а свое портить не хочу.

Он повернулся к своим помощникам, но женщина снова встряла.

- Держи.

Нож был явно мне не по моей руке, но сам металл вроде бы должен быть отличным. Хотя, возможно, это и не так, поскольку сам сплав отличался от сплава моих клинков. Я направил в него немного энергии, и порадовался, что контроль у меня стал значительно лучше. Я это заметил еще по время боя, но там действовал по большей части по наитию, а здесь старался именно контролировать. Естественно, что выпустить совсем маленький поток мне не удалось, но хотя бы сумел его удержать на четверти. Точнее, по ощущениям между третью и четвертью.

- А неплохо, - произнес мужчина, - теперь понятно, как ты смог убивать тварей. Удивительно то, что без обучения ты не выплескиваешь всю энергию. Слабость отсутствует. Но намного удивительней, что прибор не видит в тебе одаренного, если ты не используешь умение.

- Ага, нашла твое имя. Андрей, давай-ка переезжай ко мне.

- А это куда?

- Хабаровск.

- Нет, далеко.

- Я договорюсь в нашей школе, чтобы тебя взяли на обучение за половину стоимости.

- Лучше московской школы нет. Думаю, тебя больше заинтересует учеба в московском лицее, причем, вообще бесплатно.

Возможно, я бы и клюнул на подобные предложения, но детский дом вбил мне в сознание один постулат: «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Озвучивать свое мнение не стал, а вместо этого ответил, что подумаю.

- Только недолго думай, лето пролетит быстро, потом наверстывать учебу будет тяжело.

- Хорошо. Пойду я, как раз могу успеть на поезд домой.

- Что, и Москву не посмотришь? – улыбнулась Мария. – Могу тебе показать ее, я хорошо знаю столицу.

Я прикинул в уме, сколько у меня денег, и пришел к выводу, что не могу позволить тратить их просто так. Мне надо отучиться хотя бы один год, а всей суммы пока нет. Поэтому отказался, и направился на выход.

Земля, Москва, здание гильдии охотников.

- Давай, показывай результаты, - не терпящим возражения голосом сказала женщина, как только мальчишка покинул зал.

- Что, решила прибрать мальчишку в свои загребущие руки?

- Как будто сам не хочешь этого, - ответила та ему.

Между родом Голицыных, к которому принадлежал Игорь Валентинович, и родом Лопухиных, ярким представителем которого была Мария Владиславовна, на протяжении многих лет велась негласная борьба в военной сфере. Началась она более двухсот лет назад, когда во время одного сражения командующие разошлись во мнениях по применению тактики боя. Тогда император, который еще правил государством, личным приказом назначил командующим армией Кутузова, что стоило поражению русской армии. И как следствие, правитель государства лишился короны, а власть взял в свои руки Совет, который правит до сих пор.

Между тем женщина уже смотрела показания прибора. «Для необученного псиона, - на этом слове она усмехнулась, - у него весьма хорошие показатели».

- Только я не заметил у него энтузиазма на наши предложения, - продолжил мужчина прерванный на несколько секунд диалог.

Мария не стала ему говорить, что жизнь в детском доме накладывает свой отпечаток. Род Голицыных был очень далек от этого, несмотря на постоянные пожертвования. Но кроме перевода денег, они больше ничем не интересовались, даже куда те тратятся. Правда, их род тоже нельзя назвать ярым поборником меценатства, но они все же немного занимаются вопросами подобных заведений.

Детский дом либо ломает детей, либо выковывает внутри них настоящий стержень духа. И этот мальчишка как раз из этих.

- Хорошие результаты, - нейтральным голосом произнесла Мария, и быстрым шагом направилась к выходу.

- Хочешь догнать его? – раздался ей в спину вопрос.

- Не только догнать, но провести с ним ночь, - не осталась она в долгу.

«Надо срочно узнать всю его подноготную», - выйдя из здания, подумала женщина – «Может, и в самом деле, он побывал в другом мире». Откладывать вопрос в сторону не стала, а сделала вызов.

- Здравствуй, пап. У меня к тебе серьезное дело…

Земля, Москва.

Конечно, мне очень хотелось посмотреть столицу нашей родины, но я свои хотелки загнал в угол и первым делом заказал себе билет. Поезд на этот раз был пассажирский, с остановками у каждого столба и даже между ними, зато цена билета была вдвое меньше. Да и понравилось мне ехать на поезде.

Все полутора суток прошли очень плодотворно. На сайте появилось много новой информации по прорывам, по тварям, особенно тем, кто может долго жить среди людей. К сожалению, в отношении последних ученые так и не смогли определить критерии, только некие общие черты поведения и характеров. На мой взгляд, под них подпадает процентов шестьдесят девушек и сорок парней.

Интересным оказался момент по родам, которые обязаны выделить людей для гильдии. Оказывается, Ромодановские отсутствовали в списке и все по причине малого количества у них псионов. То есть, несмотря на то, что город принадлежит фактически им, по числу одаренных они не подпадают под какие-то там критерии. Получается, что не дождаться мне пополнения, разве что кто-то придет наподобие меня.

В Уральск приехали рано утром, и я впервые задумался о своем личном жилище. Захотелось настолько сильно, что придя в офис, начал просматривать имеющиеся в продаже квартиры. Увидев цены на самые дешевые, понял, почему родители не смогли скопить денег даже на половину стоимости, чтобы банк выдал кредит на остаток суммы. Поинтересовался частными домами, так там стоимость тоже была высокая. Но вот стоило только посмотреть не в самом городе, а ближайших селах, так цена тут же упала. А на севере, так вообще была низкой в сравнении с городом. Кстати, моих денег после всех выплат должно хватить на покупку некоторых из них. Правда, внешний вид их говорил о том, что построены они, как минимум, полвека назад.

Откладывать в долгий ящик не стал, и днем поехал посмотреть на эту недвижимость. Первый дом, слишком дешевый, мне не понравился. На фотографии изображения одной стороны не было и сейчас понятна причина – стекла выбиты, а стена в очень плачевном состоянии. Пошел смотреть второй, более дорогой домик.

Я фотографировал его фасад, когда рядом остановилась местная жительница.

- Купить хотите? Ты, мальчик, передай родителям, что это страшный дом. В нем за все это время никто не жил. Я еще ребенком была, когда мне бабка рассказывала, что первые хозяева построили его еще шестьдесят лет назад, но не жили в нем ни дня. Их дети только несколько раз приезжали и никогда надолго. А внуки лишь однажды приехали и сразу решили его продать, - чуть ли не скороговоркой произнесла словоохотливая тетка.

Калитка на замок не запиралась, поэтому вошел во двор и осмотрел его со всех сторон. Что могу сказать? Состояние не аварийное и это самое главное, поэтому созвонился с дилером, который обещал приехать в течение часа. Внешне дом понравился, несмотря на старость. Это был небольшой сруб с тремя комнатами на первом этаже: совмещенная с кухней гостиная и две небольшие спальни. Веранды, как таковой не было – не считать же за нее помещение два на три метра.

Спустя шестьдесят пять минут я вошел в дом. Половицы многие скрипели, мебель отсутствовала, зато имелась небольшая печка. Признаться, я до этого видел их только на картинках, а тут лицезрю воочию. Удобства были на улице, поэтому, наверное, и цена на, в общем-то, неплохой дом была маленькая. Но я не гордый, могу и туда походить первое время. Хотел было согласиться, но вовремя вспомнил, как однажды видел на базаре торговлю двух людей.

- Дом старый, пол скрипит, отопление только печное, удобства на улице. Дорого, - припечатал я.

А дальше начались торги, продлившиеся целых десять минут. В общем, мне удалось скинуть цену, по крайней мере, в тех пределах, что происходит обычно. То есть ту сумму, которую продавцы закладывают изначально на скидку.

Я набрал номер сослуживца отца.

- Дядь, Игорь, я покупаю себе домик и хотел бы, чтобы вы помогли мне с оформлением документов. Куда подойти? Кленовая двадцать. Да, агентство недвижимости.

После оформления, первая моя купленная мебель была, естественно, кровать.

Так я стал обладателем собственного дома, пусть и потратил на него почти все свои сбережения. Учебу же придется перенести на следующий год.

Глава 8

Земля, Оренбург, поместье Юсуповых.

Глава семьи во второй раз перечитал пришедшее уведомление от Совета. Закон обязывает их направить двух одаренных в гильдию охотников Оренбурга и одного в Уральск. Ладно столица губернии, но в Уральске они только-только сумели закрепиться в городе и уже надо направлять кого-то туда. Недовольно морщась, что случалось только тогда, когда он пребывал в одиночестве, мужчина зашел на сайт гильдии. Прочитал там немного информации, касающейся в основном правовых норм, затем решил поинтересоваться рейтингом отделений.

- Ого! – не удержался он от возгласа.

Мужчина просмотрел его до конца, и лишь после этого сделал вызов.

- Зайди срочно, - бросил он в комм и отключился.

Через десять минут в кабинет вошла девушка в том замечательном возрасте, когда должна вот-вот превратиться в женщину.

- Здравствуй, пап. Какой-то ты сейчас то ли расстроенный, то ли рассержен.

- Читай, - он переслал ей письмо от Совета.

- В целом, понять их можно, - ответила дочь. – Кого будешь посылать?

- Здесь кого-то из новеньких, а в Уральск хочу попросить поехать тебя. Рейтинг этого отделения второй после Москвы. Не знаю, кто там работает, но у тебя есть прекрасная возможность показать там себя, завести знакомства и связи. Мы вышли на рынок в этом городе, но позиции наши слабы. Ромодановские, несмотря на их малый вес в рамках страны, город держат крепко.

- То есть основной задачей будет расширять наше влияние?

- Конечно. В Оренбурге без явной войны не расширится, и других подходящих городов недалеко от нас нет. А воевать сейчас не время, вообще непонятно, что делать с этими прорывами. Постарайся занять в гильдии высокий пост, там недавно погиб их глава и кто сейчас, неизвестно. Я, конечно, могу навести справки, но в данный момент это неважно.

- Я поняла, - кивнула дочь.

Через два дня Наталья Григорьевна Юсупова на личном автомобиле поехала в Уральск.

Земля, Оренбург, поместье Шереметьевых.

- Есть какие-нибудь предварительные выводы?

Петр Ильич в упор пронизывающим взглядом смотрел на ученого. Впрочем, тот вообще не замечал его, сосредоточившись на анализе данных. Он сейчас как раз заканчивал расчет, поэтому вообще не отреагировал на своего нанимателя. Шереметьеву это не нравилось, но он знал подобный тип людей и не пытался их ставить на место. Куда важнее его работа и, главное, результаты.

- Пару минут, Петр Ильич.

Прошло три минуты, и Иннокентий Тимофеевич устало выдохнул.

- На первый взгляд данных достаточно, чтобы сделать пробный образец.

- Какого типа? – тут же вскинулся Шереметьев.

- Пока сканер или локатор. Не могу сказать, насколько будет чувствительный прибор, но радиус полкилометра гарантирую.

- Уже неплохо, - довольно улыбнулся глава рода, - сможем защитить свои объекты.

- Иннокентий Тимофеевич, жду от вас подробного отчета, а также список всего, что необходимо для создания прибора.

- Хорошо, - тяжело вздохнул ученый.

- А чтобы вас подбодрить, прикажу помощнице, чтобы она помогла с отчетами.

- Вот это другое дело, - просиял Иннокентий Тимофеевич.

Через день у Шереметьева лежала небольшая брошюра. Он прочитал ту ее часть, где описывалось все, что необходимо для производства. И очень порадовался, что тот небольшой завод, который он приобрел, достаточно легко можно переоборудовать под новые цели.

Земля, Уральск.

Я сидел в гильдии и просматривал информацию о нашествии демонов. Правда, далеко не все они выглядели страшно, и сейчас можно сделать вывод, что большинство выглядят, как люди. Кто-то даже высказал мнение, что те, кто может маскироваться под нас, разведчики, остальные боевики. Возможно, еще есть некоторые разновидности, о которых мы понятия не имеем. Сейчас же снова небольшое затишье у нас в стране. Зато в Европе сейчас очень мощный прорыв в Альпах. Гористая местность затрудняет поиски, а сами пришельцы по скалам скачут, как архары, да и прятаться умеют прекрасно.

От просмотра меня отвлек стук в дверь.

- Войдите.

- Здравствуйте, а…

Молодая девушка замолчала на полуслове, удивленно глядя на меня. Но спустя секунду легонько тряхнула головой.

- Ты что здесь делаешь, мальчик? Где руководитель отделения?

- А зачем он тебе?

Мне стало интересно поговорить с этой особой, и выяснить, кто она и для чего пришла.

- Ты давай отвечай, - голос ее типа стал грозный.

- Все ясно, тебя направил какой-то род, - я кивнул себе. – Ромодановских в списке не было, значит, ты скорее всего, от Юсуповых.

- Какая информированность? Ты что, сын руководителя?

- Я и есть руководитель.

- Чего? Мальчик, ты белены часом не объелся?

- Петров Андрей Витальевич, - представился я. – А ты кто? Если хочешь вступить в гильдию, давай документы.

Она, ничего не говоря, протянула мне свое удостоверение личности. Открыв его, начал вносить в базу, усмехнувшись про себя выражению ее лица, которое видел краем глаза. Если она думала, что я окажу ей какие-то почести, то ошиблась. Я был маленький, но слышал разговор родителей, и знаю, кто занял место отца.

Проделав все процедуры, выдал ей пластиковую карту.

- Поздравляю со вступлением в гильдию охотников.

- Так ты все-таки руководитель? – на ее лице скепсис соседствовал с пренебрежением. – И как ты думаешь руководить? Как еще не разрушил здесь ничего.

- А ты, стало быть, думаешь, что будешь лучшим руководителем?

- Естественно, - с невероятным апломбом заявила она.

- Замечательно.

Я проделал процедуру сметы руководителя отделения, так как уже сейчас понимал, что толку от нашей совместной работы не будет. Особенно, под моим руководством. Кроме того, я и сам не хотел занимать этот пост. После завершения процедуры, отправил ей сообщение.

- Подтверди, что согласна стать большой начальницей.

Та с довольной улыбкой нажала «да» и мне пришло уведомление, что я отныне снова вольный охотник. Поднявшись с кресла, направился на выход.

- А передача дел? – послышалось вдогонку.

- А я все передал.

Услышал, как она решила меня догнать, поэтому ускорился, не желая с ней спорить. Выйдя из здания, увидел около входа небольшой автобус с большой надписью «Телевидение. Первый канал».

- Петров Андрей? – обратилась ко мне симпатичная девушка с микрофоном в руке, и я понял, что она меня знает в лицо.

- Он самый.

- Можно у тебя взять интервью?

- Зачем? – удивился я.

- Хотя бы для того, чтобы заинтересовать гильдией одаренных.

Я не понимал, как она сможет это сделать, но цель очень хорошая. Ведь все эти богатеи в первую очередь будут защищать свое добро, да и вторую тоже. Если удастся задуманное, то я буду только рад.

- Тогда согласен.

Девушка оглянулась назад, и один парень из открытой двери показал два пальца.

- Две минуты.

В это время появилась Юсупова и застыла в дверях от изумления. Девушка бросила на нее быстрый взгляд, но тут же вернулась ко мне.

- Дорогие зрители, сейчас на нашем канале в прямом эфире будет интервью самого молодого охотника на демонов…

Земля, Уральск.

Таня с Юми сидели в «Мороженице» и ели уже по второй порции, но на этот раз одна взяла с фисташками, вторая с апельсином.

- Что-то давно Андрея не было на тренировке, - невинно произнесла Юми, - а я все же хочу с ним спарринг на палках.

- Наверное, на работе устает, а там где он живет, не отдохнешь.

- И где же? Может быть, сходим и проведаем его? – предложила японка.

- Он так и живет в детском доме, нас туда не пустят.

- Как так? – удивилась девушка из страны восходящего солнца.

- Там такая себе обстановка, - поморщилась Таня.

У Юми с этим парнем произошел настоящий затык. После того раза, как она неправильно себя повела, так и не представился случай поговорить с ним. Отец уже звонил ей, спрашивая о подвижках, и девушка была вынуждена все рассказать. Тот недовольно покачал головой, но давать советы или нравоучения не стал, лишь только повторил, что молодого человека надо как можно скорее пригласить в клан или хотя бы привязать к себе. Потому что стоит только узнать о его способностям родам в России, они его себе могут затянуть силой.

- А теперь мы предлагаем вам интервью с одним очень интересным человеком.

Японку отвлек от раздумий голос диктора первого канала. Да, если еще полгода назад в кафе по телевизору крутили музыкальные и развлекательные каналы, то после последних событий исключительно новостной канал, который первым сообщал о прорывах тварей из параллельного мира.

Заинтересовались новостями почти все посетители.

- Дорогие зрители, сейчас на нашем канале в прямом эфире будет интервью самого молодого охотника на демонов, - на экране молодая корреспондент с улыбкой начала свой эфир. – Знакомьтесь, Андрей Петров.

Раздался звон падающих десертных ложек, ибо камера показывала хорошо знакомого девушкам парня.

- Нам стало известно, что у тебя только подтвержденных убитых тобой демонов целых пять штук. Это правда?

- Ну, если вам известно, наверное, так и есть.

- Когда ты убил первого своего монстра?

- Как вступил в гильдию, так, кажется, на следующий день и убил. Или в эту же ночь. Не помню точно.

- Мы провели свое небольшое расследование и можем утверждать, что первого демона ты убил одиннадцать лет назад, когда тебе было всего пять лет.

- Что?

- Не может быть!

- Как так?

- Вранье.

Раздавались ошеломленные, скептические, возмущенные голоса в зале. Тем не менее, все посетители и официанты с огромным интересом смотрели передачу. И лишь администратор недовольно и даже с некоторой ненавистью пытался прожечь в экране дыру.

- Да-да, не стоит удивляться, - улыбнулась ведущая. – Нам по запросу выдали архив следствия по убийству твоих родителей.

Лицо парня дрогнуло и девушка поспешила извиниться.

- Прости за напоминание, мне хотелось показать, что даже ребенок может справиться с монстром, если будет тверд и бесстрашен. Тогда следователи не поверили тебе, списав твои слова на шок. Но сейчас-то нам известно, что твари параллельного мира уже тогда проникали к нам. Можешь что-то сказать по этому поводу?

- Мама с папой защищали меня, и я отомстил ему.

- Слова настоящего мужчины! – выпалила девушка. – Можешь дать хоть какие-то пояснения? Или подсказки? Пожелания?

- Не надо их бояться, - коротко ответил молодой человек.

- Я не перестаю тебе удивляться, - ведущая многозначительно покачала головой. – Ответь, ты участвовал в защите Оренбурга от демонов?

- Да.

- И по нашим сведениям ты убил там еще двух монстров, но не смог подтвердить их смерть из-за разбитого коммуникатора. Можно спросить, почему не стал добиваться правды?

- Я понял, кто вам об этом рассказал, - усмехнулся Андрей.

- Ответь, пожалуйста, на второй вопрос, - попросила ведущая. – И еще, это правда…

- Не надо, - перебил ее молодой человек. – Я знаю, что вы хотели спросить. Не надо,

- Хорошо, но все же?

- Когда я вернулся, трупов демонов не было, не видел смысла.

- Вот такой скромный наш сегодняшний гость прямого эфира. Хочу еще сказать, что Андрей является самым молодым руководителем отделения гильдии охотников.

- Уже нет, - покачал головой тот.

- Как? Тебя сняли? – искренне изумилась девушка. – И кто теперь?

Ведущая бросила взгляд куда-то в сторону, который не укрылся от парня.

- Да, теперь она, - подтвердил он.

- То есть эта охотница убила еще больше монстров? – кажется, еще больше удивилась ведущая.

Тем временем камера показала стоящую на входе в гильдию молодую женщину. Почти все посетители мороженицы одновременно произнесли «Юсупова».

- Спросите у нее сами.

- И в конце два последних вопроса герою. Первый из жизни, - она задумалась, решая, что спросить. – Какое твое любимое питейное заведение?

- «Веселый пингвин».

- Любишь мороженое? – улыбнулась ведущая. – Наверное, и в «Мороженице» был хоть раз?

- Был однажды в свой день рождения, но мне не понравилось обслуживание. Так и не дождался официанта. Никому не советую туда ходить.

Кажется, ведущая впервые растерялась, пусть и длилось это не более пары секунд. Быстро сориентировалась.

- И последний вопрос. Какие у тебя планы на будущее? Хотя бы на ближайшее.

- За год накоплю денег и буду поступать в школу для псионов.

- Желаю успеха. С вами была ведущая Инга Ста́йке.

В помещении стояла тишина, в которой раздался чей-то голос.

- Хана «Мороженице».

Таня вскочила и чуть ли не бегом направилась к выходу, Юми от нее не отставала. До здания гильдии путь был неблизкий, а сегодня они были без машины, так как пошли гулять. Поэтому, когда девушки там появились, никого уже не было, а двери были закрыты.

Земля, Уральск.

Интересное интервью получилось. Когда оно закончилось, я тут же сбежал от этой Инги, которая хотела еще со мной поговорить. И даже не столько от нее, как не хотелось выяснять отношения с Юсуповой, которая, сверкая яростными глазами, направилась к нам. По пути размышлял, откуда эта ведущая могла узнать обо мне? Точнее, кто заказал статью, так как был уверен, что информация ей поступила от того, кто заказал ее.

О своих боях в Оренбурге я рассказал на совещании в Москве, поэтому наверняка кто-то из них слил разговор, да еще заказал интервью в таком выгодном для меня свете. Но кто? Хотя, если разбираться дотошно, то только двое проявили ко мне интерес – это сам председатель или руководитель гильдии и та женщина из Хабаровска. Я уже проявил себя и теперь, как поступают эти аристократы, они решили прибрать меня к своим рукам. Я же еще в пять лет решил, что буду заниматься уничтожением демонов, причем, самостоятельно. Кстати, чтобы получить доступ к архиву полиции, надо иметь хорошие связи.

За размышлениями время пролетело быстро, и вот я переступил порог знакомого магазина.

- Какие люди нас посетили, - встретила меня дочь владельца. – Что хочешь купить?

- Я видел у вас тут небольшую походную газовую плитку.

- В поход собрался? – она махнула мне рукой. – Вот здесь, герой. Вот эта самая лучшая.

Купил то, что она посоветовала, а также к ней пять баллонов. Когда вышел из магазина, раздался звонок. И что удивительно, абонент был в моих контактах, хотя там было всего пять записей.

- Привет, герой, - раздалось в трубке, стоило мне только ответить.

- Привет, как там Оренбург?

- А что ему станется, - знакомый продавец гаджетов, кажется, улыбался. – Я что звоню. Хочешь увидеть физиономию Ларисы, когда она смотрела интервью про тебя? Могу сбросить видео.

- Ну, сбрось, гляну, что там.

- Ты когда собираешься в наши края? Могли бы встретиться и посидеть где-нибудь. Расскажешь о своих похождениях в нашем городе.

- Вообще не собираюсь, но если поеду, то сообщу.

- Договорились. Кстати, хочу предупредить тебя на счет Юсуповой. Будь с ней осторожен, она довольно мстительна и очень амбициозна.

По пути домой зашел еще в туристический магазин, где приобрел раскладной походный стол и одно кресло. Теперь можно и домой. Когда ехал в автобусе, позвонил коллега отца, видевший тоже интервью, и пожелал удачи.

На следующий день с утра направился на тренировку. Не успел войти, как столкнулся с тренером.

- Добрый день Сергей Петрович.

- Здравствуй, Андрей. Хорошо, что пришел, тебе сейчас надо тренироваться еще больше.

- Да, только-только появилось время.

- Тогда начинай с мысленной отработки приемов.

Это не медитация никакая, как думают те, кто впервые у тренера сталкивается с этой тренировкой. Кстати, впервые она начинается не ранее чем через год занятий. На самом деле все просто – ты занимаешься какими-нибудь делами, но мысленно отрабатываешь приемы, придумываешь несколько связок на одну и ту же атаку противника. В работу включился еще когда направился переодеваться. Я как раз вертел палку в руках, а мысленно отрабатывал контратаку на атаку монстра-обезьяны. Слишком часто те начали появляться у нас.

- Андрей! Привет! Ты уже тренируешься? – услышал знакомый голос.

Я повернулся в ее сторону, не прекращая работать с деревянным предметом, и кивнув. Таня сходу поняла, чем занят, чего нельзя сказать о подошедшей японке. На ее приветствие ответил также, но той не понравилось.

- Зазнался что ли?

«Странная она какая-то. То язвит, то действует так, что можно подумать, что хочет сойтись в знакомстве ближе, - мысленно произнес я. – А ведь до этого не получалось».

Все верно, раньше не мог во время подобной тренировки думать еще о чем-то и не сбиться. Сейчас же получилось довольно легко, как будто в мгновение ока накопительный эффект опыта перешел на другой уровень. Правда, тренер говорил, что в подавляющем большинстве случаев так и происходит.

- Не мешай ему, он тренируется.

Я в это время, а Таня как раз повернула голову в сторону Юми, атаковал ее палкой на среднем уровне скорости. Девушка среагировала идеально: чуть развернулась и попыталась перехватить палку. Сделала это прекрасно и оружие оказалось у нее в руках.

- Молодец, - похвалил я девчонку. – Отработала, как надо.

- Стройся! – раздалась команда тренера. – Смирнов, ты…

Не дал договорить ему мой телефон, сообщивший о получении красного сообщения. Лежал он на скамейке, звук был переведен на максимум, поэтому тревога разнеслась по всему залу. Я быстро подбежал к нему и начал читать.

- Ну что там? – не выдержала Таня.

- Москва, Питер, Самара, - негромко прочитал я, но в звенящей тишине меня услышали все. - Сергей Петрович, я улетел.

Я выбежал из зала, успев услышать пожелания удачи от ребят и девчат. Когда переоделся, пришло сообщение о сборе у отделения гильдии. Прибежав туда, увидел свою начальницу, которая с недовольством на лице заявила:

- Я в Самару, а ты остаешься здесь и будешь дежурить.

Я лишь усмехнулся на ее слова, чем вызвал уже ярость. «Неужели из-за того интервью?», - подумал я. Она, как и в случае с Оренбургом, села на вертолет и улетела в известном направлении.

Земля, Уральск.

Юсупову Наталью с самого начала знакомства этот детдомовец выводил из себя. Еще даже до интервью вел себя так, словно это он принадлежит к элите страны, а она девочка по вызову. И даже то, что он легко отдал ей руководство отделением, не заставило ее изменить свое отношение. А потом было интервью, которое она слушала с отвисшей челюстью. Она прекрасно понимала, что оно заказное, но кто мог это сделать? Этот точно никак не он лично, Ромодановские тоже не имели никаких связей на первом канале Оренбурга.

Она хотела с ним поговорить по душам за его слова, сказанные на камеру, но тот успел сбежать. А ведущая как бы невзначай спросила у нее:

- Так сколько демонов вы убили?

- Это неважно, - резче чем следовало, ответила она.

Затем вообще села в свой внедорожник и уехала домой. И только там, успокоившись, решила посмотреть, кто состоит в гильдии и кто заработал такой большой рейтинг. И какое же было ее удивление, когда узнала, что бо́льшую часть рейтинга заработал этот детдомовец. На счету бывшего руководителя, еще до мальчишки, всего два монстра против пяти этого Смирнова. И никаких других членов нет.

«Для начала надо поставить его на место, а потом выведать его секрет», - решила Юсупова. Но гильдия не армия, и приказывать ему что-то делать или не делать она не имеет права. Правда, буквально на следующий день случились прорывы сразу в трех городах. Гильдия получила приказ «пребывать в готовности», что в армии звучало как «боевая готовность». И это как раз тот случай, когда она может отдавать приказы. Вот она и приказала ему быть здесь, а сама решила отправиться в Самару, чтобы поубивать монстров и заработать себе рейтинг.

Вертолет довез ее очень быстро, и еще спустя пять минут она нашла руководителя самарского отделения.

- Откуда? – задал первый вопрос он.

- Уральск.

- А где герой? – мужчина посмотрел ей за спину. – Он бы нам сейчас пригодился.

Юсупова заскрежетала зубами, но быстро взяла себя в руки и почти спокойным голосом ответила:

- Он остался дома.

Мужчина вывел на своем планшете карту, на которой была обведена достаточно большая область.

- Где-то здесь находится пробой. Три обезьяны мы уже убили, но могут быть еще. Раз ты одна, то идешь в паре с Николаем, - он кивнул в сторону мужчины. – Он знает ваш участок.

Надо сказать, что прорыв случился не в самой Самаре, а тридцати километрах от нее на юг. Недалеко находился небольшой населенный пункт, но его сейчас прикрыли, хотя твари успели там набедокурить, убив четырех человек и ранив еще двоих.

Они двигались в двадцати шагах друг от друга, внимательно рассматривая пространство впереди себя. Внезапно Наталья увидела метрах в пятнадцати сидящую голую девушку или женщину. Ее плечи вздрагивали, словно та беззвучно плакала. Юсупова немного ускорилась.

- Что с тобой? – спросила она ее.

- Ты кого там увидела? – резко спросил ее напарник.

В этот момент незнакомка прямо из сидячего положения прыгнула на нее. Скорость ее была такова, что Наталья не успела ничего сделать. Так и упали они на землю: охотница снизу, а ее противница сверху. Первая только и успела, что прикрыть голову руками, как получила очень сильный удар по голове.

Сознание руководителя уральского отделения гильдии охотников померкло.