Первый

Глава 1. Химик и биолог.

- Евгений Павлович, скажите мне, ради всего святого, что мы тут делаем? - грузный, седовласый мужчина утирал, градом лившийся с лица, пот идя по следам в снегу того, кто шел впереди, пытаясь не сбиться с них в тусклом свете на лобного фонаря, который ему дали.

- Зачем нам было тащиться сюда, ведь вы знаете, что я гипертоник, мне такие нагрузки запрещены, а вы ведете меня в глубь этой чащи, так еще и в снегу по колено. Вы бы хоть заранее предупредили, что здесь будет так много снега, - мужчина задышал еще тяжелее, но продолжил, -И почему именно ночью, неужели нельзя было подождать хотя бы рассвета. Ну, что же вы молчите, Евгений Павлович! Ну и молчите на здоровье, я тоже помолчу, полезно будет просто помолчать. - мужчина решил сосредоточиться на попадание в следы впереди идущего, что бы не набрать еще больше снега в туфли, которые он так опрометчиво одел, думая, что уважаемый коллега зовет его в приличное место, а не в чащобу ночного, зимнего леса.

Мужчина поднял руку с часами и задрал её ко лбу, что бы хоть как то уследить за временем. Часы показывали без десяти три ночи, шли они уже порядка пятнадцати минут. Его разбудил, примерно полтора часа назад , его университесткий коллега, который очень настойчиво и с жаром попросил у него немедленной встречи. С Евгением Павловичем он был в хороших, рабочих отношениях и со стороны Евгения никогда не наблюдалось сумасбродства или глупых, навязчивых идей, которыми переполнялись коридоры их НИИ, поэтому он решил согласиться на встречу, но если бы он знал, что его здесь ждет, он бы в эту ночь и пальца из под одеяла не высунул. "Какой же тут все таки дубак. Хорошо, что я не стал геологом, как хотел в далеком детстве, а то так бы и скакал по лесам до старости лет."

- Вот вы, Евгений Павлович, уважаемый ученый, доктор наук, у вас полно учеников. Почему вы позвали именно меня ,а не кого то другого? Почему...

- Потому что, они все химики, а мне нужен биолог, - резко перебил его впереди идущий Евгений Павлович. Мужчина не много растерялся и остановился , это была первая фраза которую он сказал с тех пор как они зашли в лес. Но он пришел в себя как только увидел как удаляется лучик света от фонаря Евгения Павловича. Быстро, семеня короткими ногами уже не разбирая следы мужчина, добежал до спины одетой в длиннополое пальто, явно не по погоде, хотя кто бы говорил, на самом была одета легкая куртка, которая если и защищала от холода, то очень незаметно. "И как ему не тяжело? Сам ведь в осенней одежде и ботинках, он конечно крепкий, но сам уже разменял пятый десяток."

Деревья вокруг начали потихоньку редеть, видимо они выходили на полянку, которыми полниться всякий лес. Мужчина увидел, что Евгений Степанович не прокладывает себе путь через снег, как ему сперва показалось, а сам Евгений идет по следам. Как же это он раньше этого не заметил?!

- Евгений Степанович, вы простите меня за мою постоянную болтовню, просто я всегда так делаю, когда попадаю в непонятную ситуацию, но я все таки дерзну спросить, вы раньше здесь были?, - спросил мужчина с одышкой, которая была вызвана желанием попадать в следы, которые были расположены далеко друг от друга из за большой разницы в размахе ноги впереди идущего.

- Был., - без тени на беспокойство или одышку ответил Евгений Степанович.

- А, значит вы все таки по своим следам идете. - с некоторым облегчением сказал мужчина.

- Нет, это не мои следы. - также спокойно ответил Евгений.

- Но..но, погодите! Тогда по чьи же следам мы идем? Вы пригласили еще кого то? - мужчина заговорил с явной тревогой в голосе и ему невыносимо захотелось дернуть идущего впереди человека за рукав и потребовать немедленных объяснений, что они здесь делают и почему это нельзя сделать утром, но статус профессора и воспитание не позволили ему сделать это. Промолчав после вопроса пару секунд Евгений Павлович ответил.

- Иммануил Альбертович, я позвал вас как одного из лучших специалистов в своем деле., - рядом ухнула сова, - вам нечего бояться., - он даже не повернулся для того, что бы это сказать, он шел вперед не останавливаясь и не поворачиваясь все время похода до неизвестной, только Имманулу цели.

- Ладно, я вам поверю. - смирился мужчина и опять уставился на снег.

Ноги от уже довольно таки долго ходьбы начали гудеть, одышка становилась все заметнее, а в туфлях уже отчетливо хлюпал растаявший снег и в этот момент Иммануил уперся головой в спину Евгения Павловича. На секунду ему вспомнился Винни Пух и его друг Пятачок, правда теперь только Винни знает куда идет он с Пятачком.

- Пришли, - сказал Евгений, его фонарь уже не горел, а сам он смотрел в темноту.

- Что здесь?, - вглядывался в ту же тьму Иммануил, пытаясь угомонить одышку и уничтожая уже второй платок своим потом.

- Фонарь выключите и дайте глазам привыкнуть к темноте, - сказал застывший в одной позе Евгений.

- Позвольте, но что я увижу то в темноте, ведь...

- Выключите! Пожалуйста. - с уловимым упором и голосом исключающим споры сказал, тот кто уже казался Иммануилу чутка безумным.

- Хорошо., - Иммануил нажал на ребристую кнопку на фонаре, который был обвязан вокруг головы.

Темнота. Только сейчас Иммануил Альбертович заметил, что на небе нет звезд. Даже ночью облака весят на небе закрывая далекий свет. "Уже неделю весь город солнца не видит, хорошо хоть ,к вечеру, снег перестал идти, а то весь город уже засыпало. " - с ноткой печали подумал он.

- Как я должен, что то увидеть без каких либо источников света? - шепотом спросил биолог у химика, - даже кошке нужно хоть, что то что бы видеть, а тут черт ногу сломит. Хорошая фраза "Черт ногу сломит", не правда ли? Вы еще здесь?

- Вот оно.

- Что? Что там?! - чуть более громко спросил биолог.

- Смотрите. - Евгений взял Иммануила за рукав и подвел поближе к себе.

- Евгений Павлович, я ничего не ..., - биолог запнулся на полуслове, он видел, что то отсвечивало, скорее не так, что то светилось. На расстоянии метров десяти что то отчетливо светилось бледно-красным.

- Что? Что это?! - нервно выдохнул Иммануил.

- Это я и хочу выяснить с вами. - твердо сказал Евгений.

Евгений двинулся вперед, все еще крепко держа за рукав Иммануила Альбертовича.

- П..п..погодите, - Иммануил с места не шелохнулся, - вы хотите подойти к ЭТОМУ?!

- Да, почему нет. - спокойно ответил Евгений, не переставая тянуть биолога за собой.

- Но мы же не знаем, что там и...и... вдруг оно токсично или радиоактивно, а может это вообще какое то не известное науке существо и оно может быть опасно! Надо вызвать более компетентных людей, возможно даже милицию или военных! - после каждого слова волнение мужчины увеличивалось как и громкость его голоса.

Евгений перестал тянуть. Не смотря на свечение, вокруг была непроглядная тьма и тишина, которую нарушало только тяжелое дыхание биолога и легкое сопение химика.

- Нельзя никого вызывать. Я и вас то позвал, только от крайней необходимости, - тихо сказал химик, рядом с мужчиной, - мне нужно узнать, что это, а после того как сюда прибудут другие люди, вряд ли они позволят нам с вами здесь находиться.

- Другие люди? Но кто то же еще знает ,что ЭТО здесь, тот по чьим следам мы шли, он уже наверное, вызвал всех кого надо и нам по хорошему нужно последовать его примеру и доблестно покинуть это место. - уже тихо, но с тем же волнением ответил Иммануил и легко вытащив свой рукав из руки Евгения, уже нащупывал кнопку на фонаре, дабы найти дорогу назад.

- Эти следы и стали поводом для того ,что бы я вас позвал.

Иммануил застыл.

- Что вы имеете ввиду?

- Я имею в виду то, что эти следы были еще тогда, когда я нашел эту вещь.

- И что с того? - непонимающе ответил Иммануил.

- А то, что с момента когда я его нашел прошли сутки, и эти следы никак не изменились.

- И опять же что с того... - Иммануил резко замолчал и уставился широко открытыми глазами в темноту, где по его мнению должен был сейчас находиться Евгений Павлович.

- Снег..., - промямлил Иммануил,- последние сутки постоянно шел снег. Он должен был засыпать следы. Но...погодите ка, а с чего вы решили, что здесь не бродит кто то еще?

- А то, что с момента обнаружения мною этой штуки, я так же наблюдал эти следы и сидел на том же расстоянии, что и мы сейчас от этой штуки почти восемь часов подряд в ожидании, того, кто это обнаружил первым и все это время шел снег ,и снег просто таял как только касался земли в тех местах. И если вы заметили, то следы располагаются не на самом снегу, а сквозь снег, как будто горячую воду вылили на него и она растопила снег, до самой земли.

Иммануил обернулся в желании посмотреть так ли это, но свет все еще был выключен. Он повернулся обратно и уставился на свечение.

- Так что же там и, что оставило следы? ,- более спокойным голос спросил Иммануил.

- Я не смог разглядеть это, я заглянул туда лишь на миг и почему то мне резко стало не по себе, и после этого я тут же решил позвать вас.

От мужчины не ускользнуло нотка беспокойства в голосе его коллеги. И это напугало Иммануила еще больше, ведь Евгений оставался, как ему казалось, спокойным на протяжении всего перехода и это создавало ощущение того, что он знает, что делает, но тут Иммануил понял, что Евгений Павлович находиться в ничуть не лучшем положении чем он сам.

- Я думаю вместе мы сможем понять, что это. Возьмем пробы и с помощью оборудования в нашем НИИ сможем понять, что это, возможно даже удастся...

- Что удастся? Что удастся?! Вы понимаете о чем говорите, Евгений Павлович?! Это же не игра, это не поход для изучения каких то неведомых зверушек далеко в диких джунглях! Эта вещь или существо, или хрен пойми что это, имеет свойства которые нам не понятны и возможно опасны для на и для всех вокруг, а вы предлагаете просто вот так взять её и положить в карман с целью поглядеть в неё через микроскоп?! Да вы хоть понимаете ,что вы предлагаете и на что, возможно, обрекаете нас обоих! Я предлагаю немедленно вызвать компетентных лиц и дать им возможность разобраться со всем этим, а я превеликим удовольствием прочту об этом из газет! Всё! Я ухожу отсюда!

Иммануил начал искать кнопку от фонаря на лбу, но руки которые тряслись то ли от холодна, то ли от нервов никак не хотели найти эту чертову, ребристую кнопку.

- Постойте. - тихо сказал Евгений.

- Нет, я не буду здесь оставаться, что бы вы не говорили, я собираюсь сообщить об этом властям и надеюсь Евгений Павлович, что вам достанет выдержки не делать глупостей и держать свою любовь к неизвестному в узде.

Наконец то найдя пальцами ту самую кнопку на лбу, он включил свет, который резанул его по глазам, но наконец то дал возможность увидеть хоть, что нибудь. Он посмотрел на Евгения, который как призрак из плохих ужастиков, смотрел на Иммануила не мигая и что то было в его фигуре неестественное, словно он не много сдулся как шарик, плечи были опущены, а спина сутулой. Мужчине стала не по себе от такого вида своего коллеги.

- Пойдемте, Евгений. Вы ведь понимаете, что не смотря на все ,что вы хотите сделать, когда нибудь более властные люди заметят вас, а когда узнают, что вы делаете, отберут у вас все это, если конечно это штука не обладает вредными свойствами и к тому времени времени вы будете в хорошем здравии. Мы вызовем людей, которые разбираются в этом лучше нас и если ЭТО не опасно и не представляет собой инопланетянина, то возможно как раз нам и предстоит работа над ней. Пойдемте, Евгений Павлович, уже поздно и мы уже оба замерзли. , - Иммануил смотрел на Евгения в поисках понимания на его лице, но видел лишь немигающий взгляд и поворот его головы в сторону ЭТОГО.

Мужчина вздохнул и решил идти один, благо следы, даже если и не их, выводили на трассу. Мужчина посмотрел на Евгения, который уже стоял спиной к нему и вздохнув нашел первый след и ухмыльнулся увидев, что и правда ступает по земле, но следы были слишком широко друг от друга и не большая длинна ног, в итоге засыпала еще больше снега в и так уже хлюпающие ботинки.

Иммануилу было по человечески жалко оставлять Евгения одного, ведь несмотря на все его слова он понимал его. Всю молодость отдать учебе и время самого расцвета сил отдать мелким работам и исследования, которые мало кому пригодятся и мало кем будут прочитаны, а тут ,что то неизвестное и загадочное, то что может, по его мнению, перевернуть основы всего, что знали люди и это сделает он и это даст ему смысл в жизни. Но жизнь чутка суровее. И такие исследования невозможны одним человек и даже двумя.

Пройдя ,по меркам мужчины, приличное расстояние он обернулся и застыл. Евгения не было. Фонарь был достаточно мощным для того, что бы выхватить хотя бы очертания фигуры, но ничего такого не было.

- Ев..Евгений Павлович! - позвал Иммануил, надеясь на то, что сгорбленная фигура его коллеги вынырнет из тьмы.

- Евгений Павлович!!! - позвал, уже громче мужчина.

- ЕВГЕЕЕЕНИЙ!!! - заорал Иммануил, в панике пытаясь лучом света отыскать коллегу, но тьма предательски не хотела показывать ничего. Мужчина сорвался с места и в панике за своего, уже можно сказать товарища, не замечал где следы, а где голый снег. Он перебирал короткими ногами в снегу так быстро насколько мог и все это время, через одышку, кричал имя своего коллеги, но никто не отзывался. Хрипя и отплевываясь он добежал до места, где они стояли, но все так же рядом не было никого. Сердце колотилось с чудовищной скоростью, а в глазах не много потемнело, но не это сейчас больше всего тревожило мужчину, а то, что на месте где стоял Евгений появились проталины на снегу, хотя он был уверен, что следы обрывались на том месте, где он стояли.

Что то или кто то, был рядом с ними когда мужчины говорили во тьме. От этой мысли у него в глазах поплыло. Паника охватила его, но уже не за товарища, а за себя. Иммануил начал вертеться вокруг оси, пытаясь разглядеть хоть, что нибудь. Но в глаза постоянно бросались следы-проталины, которые окружали место разговора с Евгением.

Мужчина проследил лучом света по этим следам и увидел, что следы уходит дальше к месту свечения.

"Нет! Нужно вернуться к машинам и вызвать всех кого только можно вызвать."

Он побежал обратно, уже не обращая внимания, на одышку, хрипоту и поднимающееся давление. Паника и ужас подстегивали его дряблое тело добежать, дойти, доползти до безопасности и того непонятного, что вокруг происходит.

Зачем он ввязался во все это?! Зачем?! Зачем встал из постели подошел к этому проклятому телефону, который так мерзко и заунывно пищал по среди ночи?

Деревья вокруг стали смыкаться, он уже только быстрым шагом, пробираясь через снег, уходил с этой злополучной полянки. Паника все еще подстегивала его, но первые мысли кроме проклятий уже начали приходить к нему в голову. Кому он позвонит когда доберется до телефона? Милиции? А что он им скажет? Они скорее всего приедут только для того, что бы забрать его как умолешенного, если вообще приедут. Скорой? Они сделаю почти тоже самое, что и милиция.

Но нужно позвонить, кому нибудь, ведь там человек остался. В лесу. Ночью!

- Иммануил Альбертович! - услышал он звук впереди.

Мужчина остановился как вкопанный, паника захлестнула его с новой силой, он боялся поднять голову от дороги, на которую он оказывается смотрел пока бежал.

- Иммануил Альбертович, как же вы меня напугали! Где вы были?! , - этот вопрос был задан чудовищно знакомым голосом. Иммануил поднял голову, перед ним стоял Евгений Павлович.