KnigiOnline
Обложка Первые. Суприм
Главная/Первые. Суприм/Чтение

Первые. Суприм

Acteon

0% прочитано
К описанию книги Содержание
Стандартный
Acteon

Первые. Суприм

Глава 1 Отбор

Планета Даркон, 198.452 лет назад (сейчас 2051 год).

Поверхность этого мира скалистый, хоть с орбиты цвет указывал на обилие пустынь в этом царстве скал песчаного цвета. Вся флора Даркона произрастает в бесконечных пещерах этой планеты, что стали домом для расы дарконийцев. У них было четыре руки по четыре пальца, кожа цвета красной глины, вытянутый череп с заостренными чертами лица, как будто забрало рыцарского шлема. Народ, что чтит войны и битвы превыше всего и считающие наличие сильного тела – правилом нахождения в клане. Но что, если ты родился слабым? Ответ прост – смерть от падения на более глубокие уровни. Они верили, что так избавляются от скверны. Это дитя тоже родилось слабым – бледная кожа и недобор в весе. Его крики вызывали лишь большее желание сбросить его в пропасть, а мать принялась пить местный ритуальный алкоголь – чарча, что должен избавить от скверны, которая породила бедного ребенка. Но это не играло роли в судьбе нашего еле уцелевшего от падения малыша. Как только до дна пропасти осталось только двадцать метров, появилась сеть которая поймала младенца.

- Новый брошенный! – крикнул ловкий с двумя руками. – Какой уродец! Кажется, что моя Орави без мужа не останется.

- Криворукий, твой предмет обожания только сегодня родился, а твоей дочери только один с лишним оборот (три года). – сказал подошедший напарник, который принялся снова заряжать сеть. – Вроде уже все. Ты отнести малыша нашим няням, а я уберу кровь от предыдущих “снарядов”. – После этого он начал собирать кровавые останки от детей.

Это было чудо, что малыш, пролетев около 540 метров, не столкнулся со стеной.

- Он будет моим мужем? – спросила тихо у двурукого маленькая девочка.

- Не нравиться? – отец девочки пальцем ткнул в ее щеку.

- Нет, но он худенький. Ум… значит, решено!

- Ты опять что-то хочешь вытворить? Без чудачеств.

- Я пойду учиться у Ради.

После долгого молчания обоих, вдруг раздался хохот, но скорее это более похоже на крякает утки.

- Вот что делает с нами будущее замужество. [Опять этот смех] Сдалась наконец-то!

- Не обольщайся, погода. Это я тебя выбрала, а не ты меня. После обучения я тебя отблагодарю по полной в физической форме.

- Шоло, твой ребенок слишком умный. Она вобрала в себя ум всех твоих предков, а то невозможно объяснить факт, что ты тупее всего( водное растение без корневой системы).

- Назову тебя Барудом, мелкий.

- Ей, не меняй тему, пустоголовый.

Спустя 15 оборотов (25 лет) .

Но дарконийцы недолго оставались единственным разумным видом на планете. Десять оборотов назад здесь высадились войска республики Каруна с целью развертывания шахтерской колонии и налаживание контактов с первой разумной формой жизни, которую они встретили после начала экспансии по галактике. Но народ Даркона не дружит со слабаками и начали рейды на базы после убийства послов. Но вскоре они столкнулись с подавляющей огневой мощью колонизаторов и… манипуляторами материи. В племенах не было манипуляторов, так как они тоже считались скверной, как и любые технологии, что не влияли на развитие тела. Чистая сила против манипуляции материи и высокотехнологичного оружия и космического флота – в итоге племенам пришлось сдаться на милость победителя. Но в сенате потребовали внести указ об рабстве на планете Даркона из-за требований народа об их уничтожении, но было принято следующее решение: каждый оборот планеты из каждого племени будут забирать по 15 членов племени. От этого указа освобождаются то племя, в котором вождь племени одолеет манипулятора.

Но благодаря прибытию иноземцев, скрытые от их взора и взора здоровых соплеменников, клан “Отброшенных”, что полагалось на различные технологии, которые они развивали на протяжении 1500 оборотов, получили новый толчок к развитию. Но к сожалению или к счастью, их существование раскрылось из-за оставленных следов в прошлом, что никак не укладывались в голове у археологов Каруна. Для выяснения информации о таинственных находках решили использовать поединок с одним из сильнейших племен – Ордаил.

Станция командования 3, офис командира.

Из кабинета открывался вид на космопорт базы и горное образование в виде трех когтей. Командир с уставшим взглядом смотрел на площадку, а потом на фотографию своих дочерей. Спустя некоторое время на приемник Рангса пришел запрос о звонке.

- Уже пора? – Ниен включил передачу и оранжевые частицы собрались в фигуру, похожую на грубо сделанную статую.

- Командир Ниен, инспекционная группа прибудет скоро.

- Посланник Улом, оставим тот момент, что инспекция летит сюда на три цикла раньше, так еще вы скрываете от меня состав группы. Так как я единственный дуэлянт на этой планете из-за приказа отзывы войск на миры с разумными формами жизни для вашей экспансии, то я хотел бы доверия между нами.

- Вы лишь один из немногих сторонников ассимиляции, а я геноцида, третьи рабства. После роспуска вашей партии, вы были сосланы как пример для остальных и потому не забывайте – квота на рабство для ваших дочерей еще в силе.

Ниен помрачнел. Нападение аборигенов и дальнейшие действия привели общество Каруны на три лагеря: ассимиляция, геноцид и рабство. Крах первых произошел из-за гибели военных во время атаки дарконийцев после начала града критики и требования обезопасить космос. Фракция рабства “Эол” была собрана из самых богатых приверженцев общества, а также людей, которые хотели безопасности – 41% населения, фракция “Одного” в 56% хотели быть единственной расой живых существ во всей галактике. Раньше их порог не превышал и 1%, но после происшествия на Дарконе, эти фракции получили поддержку темного мира и была проведена мощная агитация народа. Сторонники ассимиляции стали врагами общества: манипуляторы были сосланы на дальние базы в космосе на временных постах, которые закрывали возможность карьерного роста, их семьи получили квоты на рабство, которое было на пять поколений, и отмене они не подлежали. При этом рабство появилось впервые на Каруне и к счастью его механизм еще не был запущен из-за споров во фракциях. Дело было в том, что рабство создавали для других, а не своего народа. Страх подвергнутся участи сторонников ассимиляции сыграло роль сдерживающего механизма. Поэтому в последнее время подавляющее большинство Каруны потребовало смены наказания на ограничение в карьере и ограничения свободы передвижения в будущем, но лидеры фракции рабства не торопились с решением, будто выжидая момента для окончания партии в свою пользу и окончательному захвату Каруны и Даркона.

- Ваша задача состоит не только в дуэли, но и в подтверждении информации об незарегистрированных аборигенах, которые скрываются от нашего правительства. Тот факт, что они не присоединилось к нападению говорит о другом типе общества и более высоком уровне развития, чем у этих недовоинов. Наши системы сканирования до сих пор не могут провести осмотр земной коры из-за огромных залежей полезных ископаемых тут. Поэтому титул неприкосновенности об меняйте на информацию об скрытом клане, но сначала проведите дуэль, чтобы принизить их. Ведь правду такого рода можно вытащить, если дикарь разозлил, но не может сорвать на тебе злость и поэтому мы великодушно покажем им идеальный вариант для собственного удовольствия. До связи.

- Кажется, ему нравится забавляться с дураками и не получать порции унижения от более умных. А вот и гости.

На посадочную площадку приземлился шаттл и пять людей в сопровождении охраны из восьми бойцов сошла с корабля.

- Действительно одни скалы. – сказал Цоло, глава исследовательской группы. – Командир Ниен еще не подошел.

- Скорее ему названивает Посол. Я почувствовал передачу и , судя по содержанию, он вбил в него благоразумие. – Шелок, манипулятор и сопровождающий группы. – Но это перебор.

- Не жалей кого попало, Шелок. – протяжно проговорила Ацув. – Его скоро спустят в утиль, хм.

После последних слов солдаты, которые охраняли космопорт, желали перерезать глотку этой леди.

- Спокойно. Не провоцируй их. – сказал один из солдат Ниена шепотом остальным.

- Ты что, оглох?! Эти уроды из фракций решили командира убрать в темную.

- Просто докладывай об их активности на базе и не светитесь, иначе дадим им повод. Поняли? Продолжаем работу.

Солдаты Ниена приступили к разгрузке шаттла.

- Грузите сразу в транспорт. Отправка будет сегодня. – скомандовала холодным голосом Яоци, специалист-археолог. – Мы отправляемся к племени Ордаил.

- Мы можем отправиться сейчас, но вы уверены в количестве выделенной охраны? – спросил подошедший Ниен.

- Хватит с лихвой, ведь племена побоятся бросить нам вызов и, обозленные из-за упущенного шанса потешить свою воинскую честь, они нападут на Ордаил, что получил неприкосновенность. Забавно наблюдать за грызней этих недоразвитых недоумков. – расплылся в улыбке Моди, биолог. – Все равно они только на опыты и годны.

Ниен мысленно уже десять раз сдавил горло этому психу, но ограничился лишь парой слов.

- Ну, видимо недосуществ тянет друг к другу очень сильно, раз не могли найти себе достойное занятие.

- Это лучше участи раба. Когда закон вступит в силу, я подумываю поэкспериментировать с телами парочки местных… Кхэххх! – внезапно Шелок пси-энергией сдавил горло Моди.

Солдаты исследовательской группы все прицелились в Шелока. Вдруг его одернула Яоци.

- Не трать на него времени, иначе я подам на развод.

- Яо, льдинка, не бросай меня. – жалостливо посмотрел на нее Шелок.

- … Нет, лучше убей меня. Избавьте от своих соплей. – Моди, который оправился от удушья, поплохело от сцены. – Только и сыплете мне соль на рану. Тоже мне, друзья.

- Хочешь еще? – Яоци.

- Нет, я хочу…

- Хватит притворяться психом перед своим зятем. – сказал тихо Шелок Моди, поставив незаметно шумоподавитель с радиусом полметра, когда Ниен ушел.

- А как я скажу консервативному родителю о том, что я влюбился и женился на обеих его дочерях. Я обещал Фели и Шели найти подход к их отцу, но эти двое приехали сюда и мне трудно с ним говорить в открытую из-за того, что они из сторонников рабства на Каруне.

- Давай вернемся к этому позже, а то эти двое идут сюда.

- О чем вы шушукаетесь?! – встряла Ацув. – Заговор плетете.

“Лазутчик геноцидников, сгинь в бездне.” – думал Моди.

- Мы закончили с погрузкой. Всем на борт. – Ниен.

Двое шептунов спешно поднялись на борт грави-катера, а Ацув долго смотрела перед собой.

“Да, лучше не встревать в чужой разговор. Все равно после миссии у меня лишь один путь и от друзей будет больше вреда и мне и им. Я устала от… похорон, брат. ” – она вспомнила момент, когда узнала о гибели брата на Дарконе и отбросах, что крутились около нее и человеке, которому она обещала довериться, но боится вновь увидеть его сомнения в ней.

Каруна, здание организации «Фронтир непостоянства».

Нынешний глава меж звездной организации по освоению космоса Роук Ардон был погружен в мысли из-за случившегося недопонимания со своей женой Ацув Уэл.

Ранее за месяц на Каруне.

Ночью у него и Ацув был нелегкий разговор в постели из-за порочащих ее репутацию слухов.

- Сколько недопонимание нам пришлось решить, но мне до сих пор страшно, хотя я приняла твои чувства и тот факт, что я тебя люблю неизменен.

- Ацув, чего ты боишься?

- Твой взгляд, что наполняется недоверием каждый раз, когда я выхожу в свет и цепляю очередные слухи.

- Если бы поверил бы тебе раньше, то того случая не произошло бы.

- Но чтобы унять слухи, мне пришлось изолироваться на два года и из-за этого несколько моих научных работ подвергли сомнению мою репутацию как специалиста по конструированию кораблей и гиперпространству.

- И что? Половина кораблей в нашем государстве построены по твоим чертежам, а твой гипердвигатель доказал свое превосходство над сверхсветовым ускорителем и уже все корабли его используют.

- Но эти меркантильные сволочи со своим старыми межзвездными двигателями до сих пор плюются ядом в мой адрес вместе с новой аристократией. Не выйду из дома даже если забеременею от тебя, идиотина.

- Аккуратнее, а то я и вообще не выпущу никогда.

- Не думала, что ты так одержим. Но мне нужно скоро покинуть Каруну и посетить Даркон.

- Поминать твоего брата важно, но сейчас там слишком тихо.

- Затишье перед бурей? Этим маразматикам нужен удар по башке насмерть и они сразу разбегутся в свои норы. – Ацув прижалась к Роуку. – Мне лень лететь. Но тот случай произошел из-за моего затворничества.

- Через пару недель туда вылетает группа ученых. Вот список

- Погоди… Почему мои бывшие сокурсники отправляются на Даркон?

- Вы не ладите?

- Они крайне специфичные, н-но не плохие люди. – Роук чуть крепче сжал в своих объятиях Ацув. – Ты ревнуешь~? – ласковый и дразнящий голос Ацув чуть не свел с ума Роука.

- Вот ты никогда не бываешь осторожной в словах. Я подготовлю завтра место в той группе и приставлю близнецов.

- Нет, твоя безопасность в приоритете, ведь ты постоянно недооцениваешь этих уродов. Я не позволю во второй тебе пренебрегать своей жизнью, иначе я с тобой не разговаривать год. – Ацув грозно посмотрела на Роука.

Это была не шутка, ведь Ацув скажет что будет молчать год – вы и другие не услышите от нее и писка. Роуку хватало опыта месячного молчания Ацув, хоть после этого ей было приговаривать некоторые слова около недели, и поэтому он отступил.

Настоящее.

- Господин, я приставил к ним корабль. Они будут ликвидировать любые угрозы для госпожи. Насчет новой волны слухов в ее адрес, то здесь виновник прежний. – Гилтош, секретарь.

- Он никак не угомонитесь. Надо было его тогда прибить, когда не было свидетелей. Доказательства похищения и попытки изнасилования Ацув у нас были на руках, но его приговорили к условному сроку в два года. Ненавижу эту планету.

- Ваш отец снова вмешался и судебный процесс пошел по другому сценарию. Я скоро свихнусь.

- Ты и не обладал рассудком, так что не дави на жалость. Кто отвечает за критику научных работ?

- Тут уже непосредственно личное мнение консерваторов в академиях. Их программы сильно отстают от темпов роста научных достижений нынешнего поколения и они пытаются затормозить или полностью регрессировать прогресс науки. Работы вашей жены является самыми прорывными и стали причиной краха карьеры многих видных ученых. Правительство на нашей стороне. Им не нравится, что какие задохлики пытаются препятствовать экспансии.

- Значит, угрожает ей только тот псих.

Даркон, ущелье трех когтей.

Катер прошел половину пути в не глубоком ущелье, похожее на устье высохшей реки, но для пассажиров это было немой пыткой. То ли по причине слухов об Ацув или дело было в охране, бывшие сокурсники сидели так, будто их везли в тюрьму. Ниен проводил инструктаж по правилам поведения с дарконийцами. Шелок не мог успокоиться в душе по причине того, что Яоци села рядом с Ацув.

- Инструктаж окончен. Но хочу сказать мистеру Шелоку, что лучше свою неприязнь прятал тщательней, а то прожжете нам борт катера.

- Мои глаза не лазеры, наставник. – Шелок.

- А мои волосы на третьем курсе загорелись просто так. – Моди припомнил случай, когда Шелок, держа учебники в обоих руках, сконденсировал энергию фотонов перед зрачками и выстрелил в приставалу, лезший к Яоци на третьем этаже, попутно попав в макушку головы мирно читавшего Моди на втором ярусе в библиотеке. – Я до сих пор не услышал твоих извинений.

- Тогда извинись за подмену тетрадей с сочинениями. Из-за тебя меня высмеяли за якобы мои амурные похождения. Месяц потребовался, чтобы Яо мне поверила.

- Это случайно вышло. Зачем купил такую же тетрадь, что и у меня?

- Кажется, им весело. – Ацув.

- Пусть веселятся. А у тебя жизнь после выпуска еще веселей стала. – Яоци. – Из наших с тобой переписок и звонков, я поняла, что не вылезаешь из дома уже год.

- … два с лишним.

- А слухи не растворились. Кого-то обидела?

- Он в тюрьме.

Отношения Ацув и Яоци представляли отношения робкой и послушной младшей сестры со строгой властной старшей, поэтому первая выкладывает ей все про себя. Эта привычка закрепилась в академии, когда она помимо еще и работала, подрабатывала на спорах - не издать и слова на протяжении месяца. Один из друзей спорящего начал домогаться ее. В итоге Шелок набил ему морду, а после он с Яоци пытались уговорить ее написать заявление на домогательства. Не желая себе дальнейших неприятностей, она отказалась и объяснила все им в письменной форме. Шелок не стал упорствовать, но Яоци будто помешалась на Ацув. Она ходила с ней на все занятия, не позволяла ей спорить на деньги.

- Группа была собрана из одного гнезда? Для этого есть какая причина? – Ниен.

- Просто рекомендация начальства. Мои младшие воспринимают все это как отпуск. – Цоло.

- Курорты есть и Каруне.

- Но трейлер нервов обеспечен. Я не собираюсь возвращаться на Каруну.

- Неужели здешние виды вам не противны?

- Лучше, чем наполненный чистящие средством пляж(лучше, чем ждать по свою душу убийц).

- Вам интересны когти тех скал (сколько здесь убийц) ?

- Нет, вершины Отаны ни с чем не сравнимы(вся охрана).

Шелок услышал разговор и пытался вспомнить то, чему его обучал Ниен после выпуска из академии.

-“Это похоже на словесный шифр. У него нет общего словаря, но есть общие правила: сигнал к началу, обстановка, переменные, намек на события. ” – вспомнил Шелок. – “Про пляж – Каруна, чистящее средство… Наша охрана постоянно молчит, что странно. Кто может обходится без разговора и ограничиваться одно сложными предложениями при общении? Стоп! Так себя вел один манипулятор с кибернизацией.”

Шелок решил, что группа должна идти в окружении солдат Ниена, но десять манипуляторов с кибернизацией на одного – исход ясен.

-“Чертовы вояки. ”

- Шелок? - Моди.

Катер достиг небольшой пещеры посреди холмов на выходе из ущелья.

- Всем аккуратней. Спуск очень крутой. Не отпускайте тросы. – Ниен и солдаты начали крепить тросы у входа.

- Не понимаю. На поверхности Даркона вроде нет природных явлений, что угрожали бы жизни. – Цоло.

- Но почва здесь не пригодна и живности тоже нету. – Моди. – Согласно данным, все животные живут под землей, а эта почва - сплошные залежи разных ископаемых, что делают из почвы непробиваемую броню. Даже наши сканеры могут охватить только внешний слой, а толщина коры в четыре выше, чем на Каруне. Находка для военных.

- Здесь тоже военные. – Ацув.

- А…верно, я забыл ваше мнение по этому вопросу.

- Извращенцам знать не надо.

-… Че… А. Черт. – Моди вспомнил, что он сморозил перед своем тестем. – И как мне объяснить, что я женился на его дочерях.

Ацув вздрогнула.

- Ты извра… ммм!

- Стой. Я не хотел недопониманий, ясно?

Ацув хотела его стукнуть,

но вспомнила прошлое. Увидев, что она успокоилась, Моди убрал руку от ее рта.

- И как это понимать?

- Мне не хотелось, чтобы наши сопровождающие видели мое сближение с тестем.

- Твой болтливый рот сам виноват.

- И это мне говорит королева слухов. Если…

- Вы чего застряли?! Спускаемся. – Шелок крикнул на Моди с Ацув, когда Ниен спустился вглубь тоннеля.

После спуска, группа продолжила движение во тьму. Когда позади свет перестал быть виден, впереди появились силуэты.

- Все включите свой переводчик. Наше сопровождающие из племени тут.

- Лад… Металлический запах. – Яоци зажмурилась.

- Они всегда так пахнут из-за краски из крови. – пояснил Ниен.

Ниен поприветствовал двух дарконийцев и сказал им причину визита. Те двое переглянулись и стали о чем-то заискивающее просить командира.

- Что не так, Ацув?

- Яо, это точно дарконийцы?! Они больше напоминают менеджеров низшего звена в салоне одежды Веори для богачей.

- Кажется, что оккупация изменила суть коренных жителей. Как и на Каруне.

После долгого диалога Ниен приказал возобновить движение уже вместе с сопровождающими от Ордаил.

По пути кроме пещер- развилок небольшой растительности в виде мха и цветов с лепестками, похожих на иглы, группе больше ничего не попадалось. Но ближе к лагерю, открылось большое пространство с каменным мостом и бездонной ямой.

- Мост возвела группа штурма в прошлом, чтобы пересечь пропасть. – пояснил Цоло.

- А зачем оставили? Можно было бы обойтись без этой благотворительности. – Моди.

- Забыли убрать. – Цоло.

- А ты не теряешь своих баллов. – Ацув.

- Постыдился бы своего языка. – пробормотал Шелок про себя.

- О… [ругательство] чтоб меня. – Моди успешно принизил себя своей болтливостью.

Перейдя на другую сторону, в тоннеле появилось много различной растительности в виде красных лоз и мелких насекомых, а в конце виднелись круглые ворота из костей огромного существа.

- Не дышите, иначе схватите паралич. – Ниен.

Войдя в деревню, группу встретил высокий дарконийц с черными узорами по всему телу.

- Чем мы обязаны вашим визитом?

- Поединок. – сказал Ниен

- Но срок еще не вышел.

- Условия выгодны для твоего племени. В случае победы вы можете попросить об любой услуге. В случае проигрыша вы расскажите об “Отброшенных”. – Ниен показал жест помолчать, когда вождь племени хотел что-то сказать. – Вне зависимости от исхода вы получите независимость, право не участвовать в дуэлях и получите подарок.

Солдаты поставили ящики и открыли их. Контейнеры под завязку были забиты разным холодным оружием. После этого толпа дарконийцев начала подначивать своего вождя на поединок.

- Они продали своего лидера за куски хлама. Эти идиоты правда считают, что это барахло поможет против энергетического оружия? Ничтожества. – Ацув с презрением смотрела на толпу.

- Если бы у нас такое было, то можно было избавиться от многих каруниацев, что вставляли палки в колёса правительства. – Яоци.

- Девочки, извините за беспокойство, но поединок начинается. – Моди.

- Но мы только пришли. Им не нужно подготовиться? – Ацув.

- После множества проигрышей ранее, они не надеяться больше на чудо. Теперь они готовы использовать своих вождей в торгах привилегий, которые мы им предложили.

Вождь атаковал правым топором Ниена в области головы справа налево по диагонали и совместно двумя топорами атаковал ударом снизу слева направо по диагонали. Ниен парировал первый удар клинком и перескочил через оппонента, миновав вторую атаку и отрубил во время сальто голову противника.

- Не будем тратить время. Где искать “Отброшенных”? – Цоло обратился к племени.

- Они прячутся внизу. Ничтожества. Северная. Недостойные. Корм проклятых. – все на перебой стали говорить о скрытом племени.

- Ай, чего это они? Таких ругательств я и на Каруне от толпы протеста не услышишь. Отключаю переводчик. – у Ацув от этого ора начала болеть голова.

- Вот. – Шелок возвел воздушный барьер. – Пусть остальные мучаются, а мне и так хватает головной боли из-за всей этой поездки. Напоминает споры учителей, когда они не определить наказание за прогулы студентов.

- Не дави на больное. – Ацув вспомнила выговоры учителей по ее прогулам из-за работы.

- Теперь поводов для общения с тестем убавилось. Лучше на следующий день отложить.

Год на Каруне длится в 1,1 раза быстрее земного, а на Дарконе год выражается в оборотах, которая планета сделала вокруг своей оси, и составляет 60 % от скорости Земли вокруг Солнца. Это обусловлено размерами планеты и тем, что она 5-ая из 7 планет системы голубого карлика. Из-за медленного темпа вращения планеты, вся биологическая активность сосредоточена в пещерах.

- Хочу огорчить тем, что здесь небо не меняется из-за скорости вращения планеты. – Яоци.

- Я говорил в наших днях. Этой планете потребовалось почти 28 лет для оборота вокруг звезды. Булыжник. - Моди

- Не прошло и суток, а ты уже вызываешь у меня желание утопить, но для тебя к счастью здесь нет воды. – Яоци посмотрела на Шелока. – Вода в воздухе есть, милый? – на ее лице появилась ужасная улыбка.

- На пузырь не хватит, только на сосульки. – Шелок провел рукой по воздуху, собрав водяной пар в сферу. – Есть что добавить в завещание, старый друг?

- Свидетели. – Моди посмотрел на охрану. – Они повернулись спиной?!

- Ты что-то тявкнул или нет? – Яоци взяла образовавшуюся сосулька в форме кинжала и приставила к горлу Моди. – Ты забыл, что помимо археологии я проходила курсы фехтования. Ножом порубить тебя мне составит труда.

В этот момент Ниен пытался получить сопровождение, но никто не захотел их сопровождать, лишь сказали, что нужно спуститься на полкилометра по той шахте. Он посмотрел в сторону исследователей.

- 28 лет, а дети детьми. – Ниен перехватил контроль над воздухом, рассеяв барьер, и потоком воздуха отрезал лезвие ледяного кинжала. – Так … слушайте внимательно, детский сад. Мне сказали вас сопровождать, но это вам надо в ту часть пещер. Если вы не перестанете валять дурака, то дальше вы пойдете сами, а я вернусь на базу.

- Но те… командир. Мы извиняемся за этот случай. Нам нужно было решить один вопрос. – Моди посмотрел на Ацув.

- Мы не могли определиться с разделением группы. Ведь похоже дарконийцы не знают местоположение нашей цели и тогда нужно либо разделить группу, чтобы охватить большую площадь, либо найти искусственные тоннели и уже по ним искать зацепки.

- Первый вариант даже не рассматриваем из-за размеров нашей группы и плохой осведомленности об фауне этой планеты. Эти ребята воины, а не фермеры, но голод не испытывают. В результате вскрытия их тел во время боевых действий в прошлом мы обнаружили остатки мяса червя и еще нескольких неопознанных животных, но судя по костям на тех воротах, то нам надо опасаться именно гигантских существ, что живут ниже. – рассудил Ниен.

- Нам лучше идти, пока они отвлеклись на свое празднество. – Цоло.

Группа спешно покинула деревню и оказалась в той самой шахте с каменным мостом. Ниен подошел к стене и создал платформу из породы, после чего усилил связь между молекулами породы, увеличив прочность гигантской плиты.

- Лифт готов. Заходите. Шелок, спуск.

- Да, командир. – Шелок и Ниен вместе начали перемещение платформы вниз: Ниен менял местами породу части платформы в стене и породу самой стены снизу; Шелок уменьшил вес платформы и группу манипуляцией гравитацией.

Спуск был равномерным и спокойным. Постепенно группа оказалась в полумраке, а потом и вовсе свет с поверхности был еле виден.

- Не включайте свет. Всем перейти на ночное зрение и включите эхолокаторы. – Цоло с беспокойством посмотрел на скопление дыр поблизости. – Ниен.

Ниен сосредоточился, чтобы погасить колебания от спуска платформы.

- Обнаружен вход, но мы еще не достигли нужной глубины. – один из солдат Ниена.

-Фракц, он слишком гладкий и эхолокатор не фиксирует четко его конец. Гнездо. – сказал другой солдат.

- Рум, еще пещера под нами и там движение.

Ниен сместил платформу в сторону, но из подозрительной норы никто не вылез. После попались еще две пещеры и так они дошли до огромного входа.

- Тут нет следов дарконийцев, но это скорее из-за различной живности. – Цоло осмотрел вход. – Идет, но сначала выпущу дроны на разведку. Подождите.

Группа сошла с платформы и заняла вход. Спустя полчаса дроны вернулись.

- И так… есть много ответвлений, но пара из них ведут в большое пространство.

- Господин Цоло, там нет активности, так что для временной база сойдет. – Шелок пошел вперед.

- Шелок, не торопись. – Яоци пошла следом.

В отличии от верхних пещер растительность здесь ключом, но в некоторых местах был лишь намек на ее наличие ранее.

- Кто-то любит много покушать. – Моди пересчитал в уме пещеры без растительности. – Стоп, одна из пещер имела растительность, но там будто ее и ели и давили. Из этого выходит, что этого едва погнал отсюда уже любитель мяса.

- На сканере ничего. – Ацув. – Но они могут просто сидеть на месте не подвижно до появления добычи.

- Это самый худший вариант. Если такие звери водятся здесь, то наша экспедиция превращается в игру прятки, но наоборот. – Моди посмотрел на потолок тоннеля. – Какова вероятность, что у наших хищников есть мимикрия или цвет кожи под здешние породы?

- Не спрашивай очевидного, Моди, ведь это скорее константа в произведениях хоррора. – Яоци вспомнила пару старых фильмов, которые смотрел Шелок. – В темноте легче всего напороться на флаг смерти.

- Не разводите суету, а то наше сопровождение исчезнет из-за ваших бред ней. – Ацув посмотрела на некоторых бойцов, которые о чем то перешептывались.

- Извините за… [громкий свистящий предсмертный крик] Кого-то убили из зверей. – Моди быстро пошел вперед с явным интересом.

У предполагаемого хищника было шесть лап с крупными когтями, никакого признака на наличие глаз и пусть с зубами в три ряда сверху и снизу.

- Интересно, он охотится полагаясь на вибрации от движения, зубы крепкие… хух. – Моди отдернул руку, когда тело зверя вздрогнули. – Но этого не достаточно, чтобы завалить то огромное травоядное существо, но получается что тех существ было больше. Где он был?

- Он дремал или просто был в засаде в той норе.

- Сам выкопал укрытие, ага. Их даже не увидишь из-за цвета панциря. Хм? Это еще что?!

- Моди? – Шелок.

- В структуре костей по прибору у него какой то дефект… нет, это след долгой атрофии. Кажется, этот вид был разумным в прошлом, но по каким-то причинам он деградировал. Лапы больше нельзя было использовать в даже простой для нас деятельности, глаза есть, но веки намертво скрыты панцирем, а размер мозга меньше, чем нужно, если судить по размеру черепной коробки. Я возьму его кровь. Проведу анализ в нашем лагере.

- Это болезнь? – Яоци посмотрела с подозрением на растительность вокруг.

- Возможно, но ее источник не растительность. Скорее это остаточный эффект от оружия.

- То есть вы хотите сказать, что здесь была еще разумная жизнь кроме дарконийцев и они угробили себя? – Ниен.

- Что говорили эти крикуны о том племени? – Моди.

- Если я правильно их понял, то это племя с различными отклонениями в развитии, однако меня беспокоит то когда они появились. Сложилось ощущение, что они их не видели, но уверены в их существовании.

- Командир Ниен, то есть эта экспедиция ищет Архипов(вымерший род аристократии Каруны) ?! – Ацув с недоверием посмотрела на Цоло.

- Эй, не… а действительно. Мы слушали лишь слухи. – Моди.

- … На одну из баз здесь совершили проникновение дарконийцы с продвинутой техникой стелса и взлома информационной сети.

- И ни одно племя не подошло… И что они крали? – Шелок.

- Ничего. – Цоло.

“ Мда, кажется геноцидников задели за живое. А свою разведку в отпуск отправили?! Кричат о превосходстве, но ударив разок сразу бьются в конвульсиях”.– подумала Яоци и ее лицо немного порозовело.

“Яоци, не смейся ладно. Пожалеем бедолаг, оки”.

Шелок увидел реакцию своей жены и мягко улыбнулся.

“Надо Роука попросить провести торги теми идиотами по сохранности их репутации. Выражение лица того слабоумного актера и его хозяина стоит того.” – Ацув взяла на заметку в уме данную информацию.

- Может лучше мне вирус выпустить на Каруне.

После этих слов у горла Моди появилось три лезвия киберниционных копий – трое из десяти “охраны” наконец обнажили свое истинное намерение исследователей обнажили.

- Забери свои слова назад.

- Прости, но будучи зараженным вы поспешили с действиями, убийцы. – Моди хладнокровно.

Манипуляторы материй после освоения или приобретения кибернизации получают полный иммунитет к болезням, ядам, лишены необходимости в сне, еде и отдыхе. Как обычному спящему одолеть такое существо, что не берет никакие природные вирусы, а также созданные на их основе оружие? Ответ прост, но одновременно сложен – создать вирус на кибернизоционной основе со способностью постоянно меняться и обладать разумом. Моди уже давно еще двумя неделями ранее заразил охрану, минуя их броню.

Все десять бойцов упали на землю, не в силах пошевелиться.

- Через десять минут телом можно управлять удаленно, а вы спите.

- Ха, опять ты за свое. Скинь тебя на звезду, ты своего характера не изменишь. – Шелок.

- Я просто бедный биолог. Что ты хочешь от меня, подкаблучник?

- А ты довольно смелый и скользкий. Теперь понятно почему ты так популярен, дорогой зять. – холодный голос Ниена.

- Это наши проблемы и вам лучше не лезть есть не желаете получить также познавательный урок, командир Ниен.

Ниен вспомнил других ухажеров его дочерей и среди них не было такого наглеца, который будучи спящим угрожал напрямую.

- Что ж, остановка на пятнадцать минут. – Ниен.

- Моди, я буду помнить о твоей жертве. – Шелок.

- Язык без костей/Ты рехнулся окончательно. – одновременно сказали Яоци с Ацув.

- А что не так? После действия вируса эти десять молчунов ничего не вспомнят.

- Ты не слышал? – спросили все включая Цоло.

Моди вспомнил слова Ниена. Гений в науке, но когда доходит до общения, то можно ненароком стать врагом всего научного сообщества.

- Он… Когда узнал? – он посмотрел на Ацув, но та указала на него. - … Мне мама говорила раньше, чтобы никогда не пытался лгать и не выбирал профессию актера. Ну, по крайней мере не убили друг друга.

- Он еще просто не определился с способом. – Шелок похлопал его по плечу. – Наставник обычно спокоен, но когда ты угрожает в открытую, то он может устроить тебе нелегкую жизнь. В моем случае он заставил меня с ни спаринговаться без отдыха две недели

- … Ты же говорил, что тогда ты уехал?! – Яоци. – Так вот кого он избивал столько времени. Что ты ему такого сказал? – она посмотрела сочувствующим взглядом.

- Прости, но я даже сейчас не могу вспомнить детали того спора до поединка. Но у меня всегда ощущение боли в шее сзади.

- Ладно. Использование врага приобрело новое предназначение – живой щит от психованных тестей.

- Я еще тут, зять. И Шелок, ты тогда меня сравнил лидером Эола.

- Серьезно?! Как мог такое ляпнуть?!

- Ну, те слова и не совсем твои.

- Теперь все стало только запутанней. В меня призрак вселился… Что это за выражение лица?! Наставник, вы так делаете тогда когда… Уйди! – Шелок, не оборачиваясь, прострелил череп выпрыгнувшего зверя из норы сбоку, укрытой дозами. – Не уходите от темы.

- Если подумать, ты тогда был напряжен, когда я обняла тебя. – Яоци.

- Я думала, что у вас с Яоци сора, когда скорчил недовольное лицо в ее объятиях.

- Ты спрашивал об способе ухода из академии. Я не воспринял это в серьез, поэтому когда через две недели вернулся прежний ты мы забыли об этом.

-… Теперь мне еще не понятней. Поговорим на привале. До пещеры еще час пути.

После этого происшествий по пути к большой пещере больше не было за исключением редких нападений хищников, но скорее это был отстрел неподвижных целей, ведь в ходе анализа здешних обитателей выяснилось, что при получении ритмичных вибраций они немного шевелились. Сканеры дронов, настроенных на испускает вибраций и улавливаете изменения окружения, стали подобны фонарю, на который зарятся мотыльки. Несмотря на большое пространство пещеры, в которой группа собиралась устроить привал, стены были в дырах и это сожалению безопасную жилую зону до 45 существ.

- Так… Я с наставником.

- Идите на охрану. Проследи за ними и Цоло. – Моди дал указание своим рабам идти на караул.

- Он странный. – Ацув. – Не припомню за ним такого хладнокровия и безразличия.

- Он никак не среагировал будто он этого он ожидал. Может дело в тех слухах после его ухода из академии. – Моди дал разогрева теме. – Он был подобен открытой книге, но сейчас он книга с пойменные переплетом. Название и вид одно, но на деле многоликий.

- Если он и правда один из них, то наши десять козырей пойдут на убой. – Яоци подошла к Цоло. – Вы шпион, глава?!

Все замерли от удивления, а Цоло рассмеялся.

- Нет, не убийца и не шпион, ведь моя специальность никак не связана с закулисными играми. Тем более я слишком ленив для этого. Но сохранность тех десятерых я не гарантирую, ведь мне за них по контракту не “дзинь- дзинь”. – Цоло похлопал по правому карману на груди и пошел к Ниену.

- … А, стоять. – Яоци подошла сзади к нему. – Если вы так любите соблюдать контракты, то вернуть мои деньги за «тогда» не будет для вас неплохим плюсом к вашей безупречной карме.

- Я пуст. – должник скрестил руки. – Можно отсрочку без штрафов?

- Могу вывести это дело до нужного для обозрения обществом.

- Могу расплатится пока так. – Цоло дал пару платиновых карточек. – Сдачу не забудьте, « Мелкий провокатор».

- Вот, вопрос решен. – Яоци метнула в Цоло две позолоченные карты. – Обращайся.

“Дожил. Учитель влез в долги к ученику.” – Цоло пошел к Ниену.

Ниен с четырьмя солдат из группы установили сигнализацию, а после он ушел по тоннелю, что вел на нижний ярус. Он хотел убедиться в отсутствии слежки, также…

“Кроме признаков жизнидеятельности знакомой фауны, есть много неестественных следов… Надо изучить дальнию часть тоннелей.” – после он метнул на потолок две камеры и закрепил три датчика движения, после он двинулся в следующий тоннель.

Лагерь.

- Командир опять ушел?

- Да. Уже получаю данные от установленного оборудования. Есть только мелкие травоядные и камни. – оператор настроил терминал и вывел на обозрение модель сети тоннелей в виде голограммы Рангса.

- Он уходит слишком далеко. – Ацув. – Нам не нужен мертвый командир, так что пусть не уходит далеко.

- Я бы рад его уведомить о вашем беспокойстве, но порода не дает нормально отправлять сообщения. Подождем новых данных с камер.

- Не доставай оператора, мы все равно здесь переночуем. Так, а я займусь этими образцами т определю тип вируса и его активность. Найдете еще какую-нибудь живность – не убивайте, а обездвижьте. – Моди разложил свое оборудование и взял контейнер с кровью зверей, а Ацув пошла искать Яоци. – Только не забудьте вот контейнер взять и положить туда мозг, если все таки убьете здоровяка или мелочь.

- Но разве не надо их разделить?

- Нет, кидайте в один. Я ищу вредителя, а не порченный товар.

- Порченный товар? Это он о зверях? – солдаты впали в недоумение.

- За новый вид выдается гарант на исследования, но «это» попадает под статью об неутилизированных отходах биоинженерии, например, как те звери. Если исследую причину их деградации и выведу способ лечения, в чем я не полностью уверен. Но ваша забота – не проморгать премию или живите до своей привычной заработной платы.

- Не удивительно, что у вас недобор группы.

- Еще и специализации неподходящие.

- А, тот конструктор.

- Надменный дамочка?

- Верно.

Пока оператор с солдатом болтали, Ацув вышла из центральной палатки вместе с Яоци, обсуждая выпускной в академии три года назад и успехи в своих начинаниях.

- Ты и так в курсе моей жизни, а своей не единого слова не высказала. Неужели ты забросила то желание?! – Ацув начала наседать.

- Просто все проекты по археологии заморозили и я осталась дома – просматриваю новости да выполняю заказы по оценке антиквариата.

- Ты говорила, что у тебя талант.

- Талант талантом, но удовольствия от лицезрения находок наших коллекционеров, что уже известны мне по библиотечным каталогам академии, навевает печаль. – Яоци коснулась указательным пальцем левой руки своих губ. - А так есть возможность внести разнообразие в мою скучную и монотонную жизнь.

- То есть говоришь, что я скучен. – Шелок пытается обнять ее сзади.

- Тсс. – она дотронулась до его губ той же рукой. – Я еще обижена за тот раз.

- Но это лишь недоразумение… Ацув, там. – Шелок хотел договорить, но услышал разговор оператора с солдатом. – Кажется и здесь твоя дурная слава сыграла дурную шутку.

Ацув посмотрела на тех двоих, но, задумавшись, посмотрела на Шелока.

“Он тих, но стоит ему только остаться наедине с Моди, то перемывают обо кости.” – Ацув еще раз посмотрела на сплетники и с холодом в голосе обратилась к Шерлоку. – Ты с Моди… Нет, ты хуже даже его и тех парней.

- Ацув, подожди, он не. .

- О, в чем же я провинился?! – язвительные тон Шелока только сильней спровоцировал Ацув.

- Твое снисходительное отношение и постоянные попытки строить из себя благородного героя, однако ты им даже и близко не являешься! Помощь в академии?! Если бы Яоци не стала мне помогать, то ты прошел бы мимо моих проблем и попытался бы быстро исчезнуть, чтобы не цеплять к себе лишние ярлыки! – тон Ацув стал резким и громким, и сплетники мигом прекратили свои посиделки.

- Не тебе меня осуждать

- О, какое верное замечание для того, кто использует подавитесь звуков с Моди для причесления меня к тем уродам фракции геноцида. Как узнала?! Я повесила на тебя прослушивающий трекер с детонатором.

Внезапно тело Шелока испустило электрический импульс и у правого предплечья послышался треск. Он мысленно телепортировал поврежденный объект в тоннель без охраны и тут же прогремел взрыв.

- Рехнулась, ******! – прокричал Шелок ругательство на карунианском и почти схватил Ацув за шею, но вспомнил об Яоци и мигом отдернул руку. Но у его лба оказался пистолет- излучатель фотонов.

- Он погорячился, Ацув!

- … и как ты можешь любить того, кто ломает твою душу… пха-аха-ха! – разразился нездоровый смех Ацув. – Нет, ты уже поломалась. Почему мне кажется, что вы меня тоже презираете?! Но те кто меня презирал, кончили в могиле и поэтому не думай даже меня поцарапать – лишишься своего объекта влечения мигом. – после этих слов, она спешно ушла к Моди.

- Я сдаюсь заранее, не стреляй. – Моди спокойно анализировал состав крови и готовился провести подробный анализ генетической памяти. – Проверь оборудование. Шелок, Яоци, а вы уходите.

- Нам нужно…

- [удар ладони об металлический контейнер] Я тоже хорош. Мы пытаемся сделать вид, что у нас теже взаимоотношения, что и в академии, но вы двое не ответили мне ни разу, несмотря на то, что сменил никнейм аккаунта на « Искатель портретов 73», от вас ни слуху, ни духу.

- Стоп, этот ник… Это ты постоянно пишешь притензии к Руку про низкий уровень квалификации биоинженеров! Ты ни разу не явился в суд за клевету.

- Какой еще суд?! – Моди опешил. – Это правда чистой воды. У них уровень знаний хоть и высок, но они только и умеют переписывать, систематизировать или интерпретировать известные факты, но кроме меня никто ничего не придумали.

- И снова твое…

- И ты такая же…

- Хоо… - Ацув начинает злиться.

- … Как я.

-… ??? – Ацув посмотрела на него, как на последнего идиота. – Я замужем.

- Я тоже, инноватор в межзвездных перелетах.

- Ладно… погоди, а почему ты не мог с этими связаться и зачем тебе моя помощь?

- Ну, у меня из друзей манипуляторов только он был, но пришлось вновь встретиться со своим прошлым, чтобы испытать свои творения на подопытных и себе.

- У меня не было времени отвечать на твои капр… Что значит на « себе»? – Шелок.

- Ни-че-го та-ко-го. Но знай, что набью морду твою в любой момент. – легкий тон Моди сменился на полный угрозы холод.

- Угрожать вздумал своим вирусом?! Сначала зарази… [щелчок и через несколько секунд послышался звук создания кибернизацией предмета] – Шелок и Моди мигом создали клинки и скрестили лезвия. – Чего? !

- Это стоило увидеть - твое лицо. – Моди мигом отскочил назад и провел серию наступательных выпадов, после совершив быстрый колящий удар в лицо, но Шелок успел увернуться и он получил лишь глубокий порез. – Не забывай – я обучал тебя фехтованию в академии. А после выпуска мне пришлось перенять у отца оставшиеся навыки и способы контроля кибернизацией, что было невозможно без способностей манипулятора, из-за пары десятков уродов, что не могут унять свое достоинство. – Моди вновь атаковал. – Что? Дружба со спящим так портит твой образ?

Шелок вновь получил рану колющим ударом, но уже сквозная в ногу. Вдруг в воздухе появились ветренные, водные скопления и скопления породы.

- К твоему несчастью, здесь много пород, а значит создать магнитные кольца и металлические иглы… - мгновенно появились каменные кольца, большая часть породы обтесалось манипуляцией и под эффектом доведения частиц до температуры плавления образовавшиеся металл под действием воды и воздуха приняло форму игл, после чего эти снаряды прошли через намагниченные кольца, что разогнали их до сумасшедшей скорости.

- Вот ведь псих! – Моди быстро ушел из под проливного огня игл, но пару игл попали в планшет с данными. – Здесь нельзя стрелять, *****!

Моди рванул прямо под обстрел.

- Рехнулся?! – Шелок пытался ослабить с помощью контроля уже выпущенные иглы, но… Моди уже подобрался к нему.

- Это тебе за волосы, ****! – Моди нанес горизонтальный секущий удар по лбу, но он лишь разрезал лобную кость, чуть не дотянув кончиком лезвия до мозга.

- Хватит!!! – Яоци мигом встала между ними.

- Яоци! – пару игл вонзилось в ей шею. – Вот черт. – Шелок мигом подбежал и, воздействовать кибернизацией, вытащил иглы и залечил рану. – Не надо…

- Прекрати! И ты живо убрал оружие, иначе рухнешь.

- Э?! Я в пор… [звук от браслета на правой руке] Ацув… Лови меня! – Моди начал падать спиной назад.

- Сплетники! Ловите его! – Ацув крикнула на двух членов отряда.

- Фэиз! – оператор.

- Поймал! Хух, Рисв, помоги мне. – солдат по имени Фэиз. – Черт, дернуло меня подписать контракт на 5 лет. Полгода прошло, а уже хочу дизертировать.

- Рисв, ты бессмертен?!

- Ну, душой да.

Они положили Моди на складную койку в одной из палаток.

- Вот зачем ты начинаешь опять свои оккультные шутки выкладывать на стол? - Рисв

- А собственно стол здесь не уместит всю серьезность ситуации. – Фэиз указал взглядом на небольшой столик.

- … А, ты об аптечке.

- Я не вызывал комедийную труппу. – Моди с надрывом вымолвил протест этому бреду.

- Женатые люди, а такой балаган. Как Фири и дочери его одобрили?! И как мне защищать своих людей, когда они балуются, а, зверье?! А, не важно. – Ниен вытащил клинок из груди гуманоидного существа без шеи с широкими плечами и длинными руками. – Это похоже на дарконийца, но рук две и телосложения различаются. Тоже регрессировавший вид? – Ниен на миг подумал о появление оружия на этой основе. – Мне и от зятя хватает сюрпризов… Продолжим.

Он продолжил устанавливать датчики и камеры. Пройдя еще ряд тоннелей, он вышел к очередной пропасти.

- Глу… Это? – он нагнулся у края обрыва и увидел следы от царапин. – Это не когти, а следы металла. И судя по остаточной структуре это был крюк из прочного сплава. Значит, наша цель прячется глубже. Но лучше вернуться. – перед уходом он установил оборудование слежения.

После возвращения командира Ниена, в лагере начали приготовления к отдыху. Но группа исследователей решила разделится: Шелок дежурил, Моди до сих пор не встал, Ацув присоединилась к трапезе солдат, Яоци сидела в одиночестве с едой. Ниен решил поговорить с Яоци и Моди об случившемся.

Яоци бесцельно смотрела перед собой и вспоминала слова своей подруги.

- Он изменился, а ты нет.

- Шелок стал странным. Не расскажешь об его поведении ранее?

- … Он изолировал меня от мира.

- Что произошло? Он никогда не подавал признаков отклонений.

- Дело было в слухах и наших родителях. Меня отравили и случилось это на глазах Шелока. Он боится, что все кого он знал когда- то имеют за своей спиной нож, что предназначен нашим сердцам.

- А это что-то новенькое, хотя, если смотреть на случай твоей подруги, то ее тесть еще тот кадр.

- Она сильная, хоть и была слишком терпеливой, когда доходило до споров и при этом ее никто не обыграл, но это лишь привлекло извращенных ублюдков. Мне жаль моего мужа, но… он не заботиться о себе.

- Иногда с ним происходят ситуации, из которых под силу выбраться лишь при наличии поддержки. Это последняя ваша мирная поездка.

- Значит, война?

- Давно карунианцы не проливали своей крови в большом объеме, но меня эта война … пугает.

- Войны страшны.

- Дело не в страхе перед войной, а в ужасе перед ее вдохновителем. Что ты знаешь о рабстве?

- Э… Ух… новое понятие, что подразумевает владение другим на принудительной основе. – Моди еле вышел из полатки.

- Скорее восприятие другого не как личность, а как инструмент без права на свободу. И это странно. – Ниен продолжал мысль, будто не заметил Моди.

- Нигде за всю историю Каруны не было зафиксировано рабства и связанных с ним шаблонов поведения. Я специально по просьбе одного знакомого перелазил все доступные мне архивы. Это понятие взяли не из воздуха и оно кажется чужим для всех и потому фракция рабства не является таковой из-за слабых представлениях об понятии, что противоречит нашим догматам общества и это наталкивает на одну безумную теорию: нашим правительством манипулирует другое государство, что раньше нас вышло в космос.

- … С этим ты ничего не сделаешь. Вывод яснее ясного – на Каруну ни ногой. – сказала Яоци и мигом осушила стакан с водой.

- Удачи. Но я убегу оттуда только с моим Роуком. – Ацув подошла явно в “приподнятом” настроении. – Вы хотите бежать, но только у шаттла, на котором мы прилетели, установлен свехсветовой двигатель с двух зарядным гипердрайвом, а не гипердвигатель. А других межзвездных кораблей нет, а заряд один и это если двигатель не заминирован.

Все молчали, так как аргументов против этих слов в сложившуюся обстановку просто было мало для опровержения. Да и зачем, если этот спор не приведет к решению или какой забытой истине, что даст свет в мраке неизвестного всем многоликого будущего. Ночью в этой пещере ничего не произошло: сменяющие друг друга солдаты на посту, временные светильники, что полностью озаряет светом пещеру, редкие звери, что маячили у камер.

- Гости все-таки пожаловали. Думаю, они от тех ничтожеств. Доберусь и сломаю им черепа. – дарконийц с необычно для своего вида белой кожей исчез также, как и появился, оставив в воздухе красные полосы энергии.

Завтрашний день запустит ход появления силы, что сломает ложь и породит поколения воинов, что станут палачами преступников. Доказательства? Влияние?! Положение?!! Если вина очевидна или есть угроза стране – руби голову без жалости.

Глава 2 Прошлое во тьме

Пригород Цолдина, одного из подземных городов, 9 оборотов(15 лет) назад.

- Готово! Ружье готово, а… забыла! Мои конфеты кончились!!! Это катастрофа! – Орави после завершения работы поняла, что в ходе создания лазерного ружья, что иммитировало разработку карунианцев, за день кончился недельный запас сладостей.

- Будешь так много есть сладкого, то я на тебе не женюсь. – Баруд вошел с сумкой и достал оттуда две упаковки конфет. – Локот или со вкусом кениского меда?

- Хм, не буду!

- Ок! – Баруд открыл одновременно обе упаковки и вытряс из каждой коробки по конфете себе в пасть.

Но не успели они и достигнуть пункта назначения, как Баруд уклонился от приклада ружья и обе сладости оказались во рту его невесты.

- Мммрр[Мелодичное урчание] Ну, сойдет, но кажется удержали 7% по начинке и тесто стало неоднородным. Это были последние?!

- Еле ухватил.

- Это хорошо, но дядя Тало в двух последних упаковках уменьшает количество ингридиентов. Хм! – Орави вспомнила, как пыталась стащить рецепт конфет, но в итоге чуть не попалась лишь благодаря навыкам Баруда к скрытности.

- Странно, а где учитель Ради? Шоло сказал, что он с тобой.

- А, он куда-то ушел. Вроде он взял свою походную поклажу. – Орави вставила батарею в ружье. – Надо будет сделать пару зарядов, если нам разрешат с отцом выйти за город. Но…

- Смотрящий Виде сказал мне, чтобы я по возможности воздержался от вылазок на нижние уровни.

Смотрящие – командиры подразделений защиты городов “истинных” даркинийцев и выделяют три направления: отряды войны, спокойствия и сокрытия. Первые солдаты, вторые охраняют спокойствие населения и последние защищают нас от внешних угроз - монстров или падших владык Даркона. Но к этому прибавились карунианцы и задачи по перенятию технологии межзвёздного двигателя, но в ходе секретных операций был сделан вывод, что все корабли лишены данного устройства в целях предотвращения утечки технологии, но вскрылись то, что это нужно для изоляции войск и предотвращения возможного бунта среди военных в периоде падения основной фракции. Их близкие на Каруне и лишнее движение поставит их жизни в губительное положение. Смотрящие крадут военные, медицинские, инженерные и другие технологии для развития существующих и утерянных технологий эпохи падения владык, в которой даркинийцы выступали в роли рабов в армии и строительстве. На момент окончания той эпохи наш народ смог создать независимое государство в среднем слое коры планеты. После произошел всплеск заражения вирусом, который привел к усилению тела владык, но это стоило уменьшения объема мозга в арифметической прогрессии. Наш народ тоже пострадал, но эффект был в небольшом усилении когнитивных способностей и увеличении объема мозга, однако мы подверглись различным физическим аномалиям в виде четырех рук. Да, изначально у нас только две руки, но у половины, что имело четыре руки, возросла агрессия и обострились инстинкты. Было принято решение изолировать воинственно настроенных сородичей, переселив их ближе к поверхности, тщательно стерев упоминания об их корнях. Но уцелевшему государству даркинийцев пришлось столкнуться с обезумевшими потомками владык, что больше походили на монстров из древнейших времён планеты. Монстры стали надежным источником пищи из-за репродуктивных особенности – деление или репликация.

Занятием Баруда после занятий является либо тренировки, либо охота в компании друзей. Но в последнем случае у него есть проблема – пускают только старше 9 оборотов и к сожалению все, кто мог сопроводить на охоте, были заняты, но это если брать в расчет опытных охотников, а Орави достигла нужного для этого действия возраста.

- Орави, тебе уже выдали разрешение на выход из города?

- Н-нет, мое отец забрал. – ответила Орави, доев конфету.

“Шоло, ты нарочно. Я ведь не в тебя целился. Или это все-таки гиперопека единственного ребенка, о которой Ради говорил, когда жаловался на этого родителя? Но…” – Баруд посмотрел в сторону ближайшего выхода из города и перевел взгляд на Орави.

- Даже если и было, то я бы не пошла бы, ведь я не охотник, а ты у нас боец.

- У тебя нет хобби что ли?

- … Что это?

У Баруда дернулся верхний левый глаз. Орави умна, но когда доходит до чего-то привычного обычному существу общества, то иногда кажется, что она не умнее малолетки: запинается во время разговора по темам, не связанным с инженерией или наукой; не умеет выбирать себе одежду; придерживаться круга общения, что сложился в детстве. Моя роль? Переводчик ее слов, партнер по компании в выборе одежды, но для этого мне пришлось унизится, когда я расспрашивал о выборе одежды у женской взрослой половины населения Цолдина, иначе те прилипалы меня до конца жизни припоминали мне это. Но по итогам я стал достойным кандидатом в ее мужья. Но Шоло меня спросил, как я научился выбирать ей одежду. Честно ответив, он сказал что мог и сам объяснить в будущем, но лучше спросить быстрее было у других женщин, однако судя по выражению его лица, скорее кора сместиться, чем он снова заговорил бы противоположным полом. Ради говорил, что он еще женат, но мать Орави уехала сразу после родов и не возвращалась. Нет, она поддерживает связь с Шоло, но отказывается от общения с дочерью. Такое странное поведение объяснил мне Виде. Выяснилось, что Уит, мать Орави, является смотрящим и отвечает за кражу технологий у карунианцев.

- Это второстепенное занятие для отдыха.

- Я ем конфеты.

- Это не совсем то хобби. Это как профессия, которой ты обучаешься в свободное время.

- Хмм… Уммм… О, прогулка с…

- [Удар головы об стол] Забудь что я говорил ранее, воспринимай это как занятие, которое Шоло считает бесполезным.

- Бесполезное? А это оно?! – Орави вытащила из под стола стопку листов с какими-то эскизами.

“Зарисовки Цолдина и … тут я и еще я, и… Эм, она влюбилась в меня?! Но здесь рисунки меня в возрасте меньше оборота…” – от смущения Баруд пытался спрятать лицо за рисунками, но Орави вдруг появилась справа от него.

- Удачно вышло, с.у.п.р.у.ж.о.ч.е.к.~ – Орави произнесла последнее слово мелодично с ноткой хитрости.

Баруд от неожиданности отпрыгнул влево и чуть не стукнулся головой об спрессовыватель пород.

- Погоди, это немного нечестно.

- Прости, но я не из терпеливых женщин.

- Ты старше меня на 3 оборота (5 лет), вот что нечестно. Наглеть должен я. И ты не рано себе приписала к взрослым.

- Я – это я, а не другие! Хмф! – она мигом забрала рисунки, вернула их на место и подошла к спрессовывателю. – Если такой умный помоги мне.

- Погоди, а это не оборудование Апруга, которое мы чинили два цикла назад (оборот состоит из 24 циклов, по земному прошло 1,67 месяца)?! Значит, он в городе.

Цикл делится на 36 мгновений, мгновение состоит из 40 просветов. На данный момент на Дарконе 1276 оборот 6 цикл 23 мгновение 14 просвет.

- Бедный Апруга, не повезло ему.

Некоторое время спустя.

- Баруд, давай в другой раз.

- Нет, сегодня. – Баруд.

- Прости. – Орави стояла около отремонтированного спрессовывателя.

- Мы ведь тебя лишь на три мига (в цикле 36 мигов (23-24 дня), два дня по Земле, если брать три мига) берем, а не как в прошлый раз цикл. – Нолд постучал прикладом об борт вездехода. – И сейчас у вас нет денег на охрану шахты.

- Нечего было играть с Ради, он постоянно выигрывает. – Шокли, приемная дочь Ради.

- Едем, едем. Только не впутывать меня в проблемы, когда вернетесь домой. – Апруга сдался.

На пропускном пункте не возникло проблем и мы покинули Цолдин. Вокруг города произрастают невысокие леса вплоть до разлома. Через него построено шесть мостов с форпостами. Шахта, в которую мы ехали, находилась в пределах работы фортпоста 3 и имела ответвления вниз по стене разлома. Цель охоты – Роудины, слепые хищники, и Фунри – крылатые вредители, что прогрызли проводку спрессовывателя породы.

- Роудиново мясо или мясо из фунри – давно их не ела. – Орави.

- Ну, вкусы у тебя специфические. – Шокли.

- А… хаха, не думаю, что они странные на вкус. – сбивчиво ответила Орави.

- Не думал, что однажды скажу это, но вкусы у вас всех странные. – Апруга начал сбавлять скорость перед воротами.

Апруга включил приемник и сказал несколько слов, после чего система считала его и открыла ворота. Мы заехали на территорию шахтерского пункта, что состоял из двух гаражей, грузового лифта, телепорта и жилого дома. Молодые охотники выгрузили спрессовыватель пород и поставили его на площадке телепорта.

- Вы спуститесь на 17 ярус и проверьте состояние порта. – Апруга ввел координаты нужного яруса.

- А можно взять немного конденсированных кристаллов? – Орави пытается состроить милую мордочку.

- Два.

- Вот… ладно. – она не пожелала вести торг в убывающем ключе.

- Баруд, ты ведь не только из-за охоты сюда пришел? – Нолд посмотрел сначала на Баруда, а после на Орави. – Не надоело посещать ту пещеру.

- Кажется, я дал ясно понять, что Орави – занята. Давно я тебя не наставлял на путь истинный. – Баруд приготовил кулаки к “вдалбливанию истины”.

- Нет, я не поэтому смотрел. Ты в курсе, что Орави получила приглашение в Адреу?

- Да, оно у меня тоже есть.

- Шоло подобрал на удивление имя определяющее твою сущность. – Шокли.

Баруд переводится как “дитя земли”, что сулит удачу в любом деле и жизненный путь полный испытаний. Но его больше волновала не удача, а испытания, ведь он ощущал восторг и радость от преодоления испытаний.

- Готово. Можете спускаться. Но проверьте свое оружие перед спуском, чтобы как в прошлый раз у вас не заклинило или не коротнуло оружие. Но Баруд может как всегда и своими клиниками добить. – Апруга посмотрел на оружие Баруда – четыре небольших клинка в форме дуги с рукоятками-кастетами в основании.

- Не добить, а измельчить. – поправил Нолд.

- После зачистки пойдем на 9 ярус и поедим там. – Орави уже мысленно представила обед.

Спуск был недолгим и группа сразу пошла по последнему третьему тоннелю справа, где был телепорт, что был закрыт бронированные щетками со всех сторон.

- Снимаю покрытие. – Нолд пультом отключил защиту и щитки откинулись, а после телепорт и панель управления активировалась. – Так. Сигнал есть. Готовы к приемке.

На платформе начали собираться красные частицы, пока не появился спрессовыватель. Телепорт на Дарконе работают по принципу “замены пространства”, а не переноса. Это как вырезать кусок пространства с содержимым и поменять местами с другим вырезанным пространством. Это очень удобно, если есть груз на обеих сторонах, избавляя от необходимости в создании телепортов отдельно под приемку или отправку грузов и оборудования, но в случае с переносом граждан, то тут уже стандартный подход из-за формальностей, но это при отправке в другой город, а так это довольно безопасный способ, но риск притащить что-то не то остается.

- Эм, там вредители умываются на балках в конце. – Орави указала на фунри.

- Ох, они подожрали еще. – вздохнул Нолд и пошел с Барудом на охоту.

- Жаль, я бы забрала одного-двух в качестве питомцев. – Шокли.

- Не думаю, что они оценят это. Ты уже забыла о том, как ты довела растения у себя состояния отравления токсинами? – пробормотал тихо Нолд.

Шокли, услышав нечеткий говор Нолда, прислушалась, но она разобрала лишь “довела у себя” и подумала, что Нолд опять ноет из-за ее готовки, а она, по правде говоря, вечно с недостатком по причине того, что она не может отмерить на глаз количество приправ, специй или добавок. Это все влияние Ради – его еда и монстров переправит и это факт уже точный.

Несмотря на наличие энергетического оружия, мы имеем право использовать его против определенных мутантов и поэтому трое из нас пришли с электромагнитными винтовками, но у нас запрет на ношение оружия взрывного типа и массового поражения, короче орудия с высокой степенью ущерба для окружения. На защиту нет ограничений.

- [Режущий уши звук фунои] Ох, простите, но я не на урок тяжелой музыки пришел. У нас тут тир. – после этих слов Нолд выстрелил в мутантов, но попал лишь в крыло одному.

Последовал выстрел Баруда и звери полетели на них. После еще двух залпов, Баруд закинул винтовку за спину и обнажил свои клинки, ринулся на обезумевших фунри и начал их резать движениями, что используются в кулачком бою и бою с короткими мечами.

- В тоннеле 1 слева слышно звуки крыльев, но кажется они отдаляются. – Шокли прислушалась и подошла к Нолду. – Ты. За мной.

- Баруд? – Нолд посмотрел на Баруда.

- Разберемся тут с Орави.

Нолд пошел за Шокли в первый тоннель, а наша парочка осталась в третьем проходе. Баруд начал скидывать трупы фунри в подвезенную ею тележку. Раздались еще выстрелы.

- Не думаю, что роудины здесь будут. В прошлый раз ты отпустил парочку из стайки, но они не пришли. Видимо обойдемся супом. – Орави.

- Я их отпустил, чтобы они наплодились и пришли к нам в качестве главного блюда – роудиновы котлеты. – Баруд.

- Может приманишь их? – Орави вытащила из телеги кровавую массу, которая сильнее всего была оформлена нарезкой неудачных рассекающих ударов. – Они ведь слепые хищники и не поймут сразу о подвохе.

- Лучше пойду.

- Но это сэкономит нам силы.

- Не желаю делится с ними халявной едой. – Баруд вернулся к Орави и вытащил нижний отсек тележки для слива крови. – Душ давай.

- Эээ?! Сам себя обливай.

- Принцесска-недотепа.

- … - Баруд получил свой кровавый душ. – Хмф!

- Пойду дальше в пещеры. Стой здесь.

Орави и так не желала с ним идти, а Баруд направился вглубь третьего тоннеля.

В первом проходе только прекратились звуки стрельбы. Нолд с Шокли дошли до открытой пещеры с видом на другую сторону разлома Цолдина. Кроме прожеванной металлической стены в импровизированной смотровой площадке здесь присутствовали еще два тоннеля и из первого, что был справа от дыры, дул ветер.

- Нолд, в первом ведь тупик, да?

- Думаю, что уже нет. Апруга проглядел роудов. – Нолд кинул в подозрительный проход звуковую приманку.

Металлический шар начал издавать еле уловимый шум и, пока он катился, из темноты выпрыгнули четверо целей. Тут же прогремели выстрелы и двое рухнули. Но во время второго залпа последний подставил спину и он лишь рухнул на бок. Прогремел еще выстрел и настала тишина.

- Шокли, подожди. Винтовку заклинило.

- Проверяй, но отойдет к тоннелю, из которого мы пришли.

После спешного перемещения, Нолд стал проверять винтовку.

- А?! Это не смешно.

- Сломалась?

- Нет, осколок снаряда повредил магнитную рельсу, перерезав провод питания.

- Ты опять-таки купил патроны, а не получил из отдела снабжения. Теперь Орави с тебя шкуру спустит.

- Куплю ей сладостей и она меня простит.

- Лучше извинись. – появился Баруд из третьего прохода на смотровой площадке. – Я проверю.

Баруд вошел в проход с трупами роудов и последовал к источнику потока ветра. Но отверстие шло с нижнего уровня, что стало поводом для вздоха.

Вернувшись из конца прохода, звери уже были погружены в тележку.

- Хм… Я подожду Апругу с материалами для ремонта, а вы продолжайте идти ко второй развилке. – Шокли встала рядом с выходом, ведущий обратно к лифту, так, чтобы охватить все пространство площадки.

- Ладно, но перед переходом на нижний ярус нужно проверить Орави. – Нолд.

- У меня порядок, чучело. Иди с Барудом. – прозвучалголос Орави по связи.

- Пош… Винтовка и патроны?! – Нолд опешил от выходки друга.

- Мои патроны не бракованные и без винтовки ты бесполезен.

- Без ножа режешь мою честь. – Нолд со смирением принял чужое оружие. – И почему мне не везет с… Молчу. – он замолк, как только увидел сердитое выражение лиц остальных.

- Тебя… - Шокли замолчала. – Уведи его или появится пятый труп.

Баруд сжал левое плечо Нолда и потащил его за собой.

На нижнем уровне было много ответвлений, что вели на более глубокий уровень разлома, а также это был последний ярус, куда шел лифт. После проложения еще четырех ярусов участились атаки зверей и это совпало с объявлением о начале тотальной зачистке. Поэтому раннее нанятые охранники ушли на охоту, но дали обещание, что отработают свое время отсутствия после зачистки, но в итоге Апруга потерял и троих работников, которые отказались работать дальше без защиты. А наш горе владелец проигрался в игры с “хитрецом” Ради.

- Тихо… гнездо ниже? Баруд?

- … Никаких признаков. Фунри есть, а роудов тут и не пахнет. Сколько у нас времени до ужина?

- Не хватит на осмотр яруса под нами.

- Надо подтвердить одно подозрение.

Они начали осмотр текущего уровня, попутно избавляясь от фунри, но по итогу гнезда не нашли. Они решили вернуться на поверхность.

- Роуды просто прятались от хищника, а от какого? – Нолд начал нервничать. – Винтовка Орави мощная?

- Шкуру молодого вакши пробьет (зверь с крепким чешуйчатой броней и формой тела как у барсука). Но это если попасть. – Баруд первым вышел из лифта.

- Шокли, ты не готовила надеюсь?!

- Готовила.

Нолд впал в ступор и посмотрел на Апругу. Тот был занят обработкой и сортировкой руды.

- Держи.

- Ладно, один день не страшно. – Нолд попробовал блюдо Шокли и удивленно посмотрел на нее. – Блюдо нормальное. Ты наконец всерьез отнеслась к готовке?!

- В прошлый раз у тебя либо не хватало одного ингредиента или был перебор в специях. – Орави. – Я говорила тебе, что надо было заняться обучением в готовки у моего отца еще два оборота назад (3,33 года). А то некогда, не мое это, пусть мужчина готовит. Лентяйка.

- Занудствуй перед своим женишком. Баруд.

- Да?

- Отметель Нолда, если опять плохое скажет о моей готовке, а я спать. – Шокли ушла в дом.

- Лентяйка. – буркнул Нолд.

- Женись на ней.

Нолд подавился.

- Если бы ты не был нас младше на три оборота, то… - Нолд умолк, вспомнив, с кем он говорит. – Извини, но это чистого воздуха нелепица. Я спать.

На следующий цикл наша команда отправилась на последний уровень шахт. Фунри были основной живой силой, что встретилась у них по пути. И наконец они достигли цели.

- Большая пещера и есть последний уровень. Но виновника торжества я не вижу. – Шокли.

- Он здесь, но кажется он ранен и прячется. Там голубоватая кровь. – Баруд указал на центр пещеры.

- Голубая … Дирст (зверь шестью лапами и конусообразной мордой, стайное животное). Но почему он здесь?! – Нолд.

- Либо изгнали или… точно, мы забыли о зачистке. – Орави.

- Невидимостью этот падший не славиться, но мы прошерстили все уровни после лифта, а проходов на 16 с 17 уровня нет. – Баруд.

- … Те скалы справа. Готовьтесь… огонь. – Шокли с Нолдом открыли залп по скалам и оттуда выпрыгнул дирст. Раны зверя еще не зажили и кажется он еле мог стоять на лапах.

- Погоди… - Баруд.

- Нужно его… Чего?! – Орави не успела нажать на курок, как зверь рухнул. – Баруд, не подходи. – шепотом она попросила отойти от зверя своего жениха.

- Подросток и без сознания. Нам нужно его забрать.

- Дирсты очень плохо поддаются дрессировке, особенно если это не малыш. – Шокли.

- Нам нужна клетка. Я наверх. Проследите за нашим воином. - Нолд ушел наверх.

- Ты уверен, что нужно оставлять его в живых? - Орави стучала пальцами по винтовке от нетерпения.

- Разумеется да. - Баруд был полон энтузиазма. - Не придется платить Кикви за питомца.

- Мелочный ты. Не обижай тетю Кикви!

- Обижу и ты меня не остановишь, Орави.

- Забияка.

- Помогите мне прикрыть раны. Шокли, следи за окружением. Орави - зайди к нему с другого бока.

Я достал пистолет-спрей и начал впрыскивать в раны лекарство для мгновенного свертывания.

- Но отнести его на осмотр придется - это лекарство может образовать тромбы. - Шокли. - Так что может еще ты и выбрал не самый дешевый вариант. Дрессировка также важна.

- Я обучу его без лицензированного специалиста.

- И как же ты его будешь будешь приручать?! - Орави потеряла надежду и отключила винтовку.

- ... Я тебе в следующие две недели не буду носить конфет.

- Ну, а если бы он наб-бросился? М-мне нужно было подготовиться. - она начинает запинаться в словах, когда что-то хочет сделать, но не может спросить напрямую.

- Прости, но в этот раз я тебе не уступлю.

- И лад-но. - она убрала винтовку в футляр.

- А откуда ты взяла футляр? Подобный синтетический материал у нас мало производят и то он для изолирующих костюмов в химических башнях.

- Заводы химической промышленности, драчун. - Шокли. - Ради подарил ей два куска - все равно ушли на списание, а папаша их выкупил.

- А Инше не против? - Баруд посмотрел краем глаза в сторону выхода из пещеры. - Нолд, а чего клетка маленькая?!

- Нет. - Шокли.

- Просто ты подобрал зверушку себе не по размеру и мне пришлось уговаривать Апругу, а он не доволен.- Нолд поставил клетку перед зверем и отошел. - Идем, как только раны перестанут кровоточить.

- Жду. - Баруд.

- Я ухожу. тут нет больше опасных существ. Орави, идем наверх к лифту.

Обе ушли. Баруд не сводил глаз со своего возможно первого питомца.

- И какой метод приручения ты выбрал?

- Дружественный спаринг.

- По ... Тебе нужен питомец или мешок для битья?

- Хочешь стать им? - Баруд начал разминать нижнюю пару рук. - Форы не дам.

- Нет, мне не нужны новые синяки. Отец меня трижды познакомил с землей.

- Короткая у тебя была тренировка, балласт.

- Тринадцать раз со стеной, шесть с небом и три с ... Так, а дальше конфиденциальная информация. - глаза Нолда начали бегать от клетки к зверю и наоборот.

Кажется он оценил поддержку своей мачехи.

- Мисс Дел'ше присутствовала на твоей тренировке.

- Не отрицаю. Она жена моего отца и странно, если бы они не виделись.

- Ясно, страсти семена посеяны.

- Еще слово и сам потащишь это чудо. - Нолд пощупал пульс дирста и резко отпрыгнул от удара средней левой лапой. - Это спящее недоразумение еще и убить кого-то во сне пытается.

- Просто ты ему не понравился. - Баруд проверил раны. - Еще немного и уходим.

Прождав еще десять просветов (16, 67 минут) мы забрали этого малыша. Он оказался очень спокойным. Оказавшись на поверхности, Баруд смутился.

- Мирно спящий дирст ... Нолд, отойди от клетки? Эй, вылезай сам!

- Зверь прикидывается спящим. - Апруга постучал копьем по корпусу клетки. Зверь открыл глаза, но не торопился на выход. Он посмотрел на каждого и уставился на Баруда, после пружиной ринулся на него.

- Как хорошо, что у меня белый цвет кожи, иначе бы звери остерегались меня. - Баруд тоже накинулся на зверя.

Оба начали вести борьбу. Сначала теснил Баруд, а потом зверь с наскока отбросил его на землю.

- Это надолго Шокли. Идем перекусим.

- Угу. - она ушла с Нолдом.

- Опять устроил непонятно что. Скоро ему захочется побороться с другими мутантами или бойцами. Опять упал, пошел, опрокинул и ... вырубил, отошел и упал.

- Ха, ха, ха .... [Громкий долгий смех].

Юный Баруд смеялся, переполненный восторгом от борьбы с новым знакомым. Его потребность в постоянных драках была на первый несвойственна его телу, но также он родился с мутацией сверх уплотнения мышц. По силе он слабее ребенка из дикого племени, но сильнее на 15% ребенка из того же Цолдина. Почему он родился болезненным? Тут уже сыграл голодный оборот в месте его рождения и действие алкоголя на эмбрион. Если бы не эти два фактора, то у него было бы здоровое тело, но меня бы все равно выкинули из-за цвета кожи.

- Ты снова в ранах. Как ощущение жизни?

- Бесподобно. Как вылечусь, тогда еще раз потягаемся, Укши.

- Ты не разбрасывайся такими именами.

- О, укши моей души меня ревнует.

- Винтовка.Еще.У.Меня. - Орави вытащила винтовку и отсоединила приклад. - Вот тебе!

- Поймал раз и потянул два. - Баруд потянул Орави на себя и она упала на его живот.

- Теперь у меня пыль на рукавах останется.

- А не н...надо было провоцировать. - дразнить ее - одно удовольствие.

Она встала и вернула приклад на место.

Шокли выложила обед на крышку пустого контейнера. Нолд смотрел за действиями Апруги и подавал ему инструменты. Баруд поместил зверя обратно в клетку, схватил свой обед и пошел обратно в шахту.

- Он опять решил навестить тот этаж. Там кроме кристаллов ничего и нет. - Шокли не любила, когда ей не возвращают коробки для еды - Баруд возвращается всегда без нее.

- Их в пещере нет, а он не признается. Ест их наверно, возможно? - Нолд подал Апруге не тот инструмент и получил неверным ответом по колену. - Ой! Извиняюсь.

9 ярус шахт, залежи неопознанных кристаллов.

Стены и потолок тоннеля были покрыты залежами неизвестных кристаллов красного и синего цвета. Воздух чувствовался свежим и приятным, хоть это было глубоко в шахтах под землей. Баруд неспеша обедал в одиночестве, наслаждаясь временной тишиной. Он всегда посещал это место и часто выбирал ночлег тут. Дело в том, что Баруд довольно активный ребенок, привыкший тренироваться до поздна. Иначе он просто не мог уснуть. Однако тут он сразу засыпал и чувствовал себя бодрее обычного. Он интересовался кристаллами у старших, но применения им не нашлось, а эффект, который испытывал Баруд, у других не проявлялся. Правда Орави до сих пор экспериментирует с кристаллами, но Ради ей запретил - один из кристаллов разнес пристройку энергетическим взрывом... точнее стер в порошок. Орави отделалась энергетическим ожогом на левой руке от плеча до запястья. Даже сейчас рана полуоборотней давности выглядит как свежая, хоть он и уменьшился в полтора раза. Она стала становится меньше быстрее после походов в эту пещеру.

- Мы пришли ... Он заснул. - Баруд уснул, доев только половину обеда, и Нолд сел около одной из залежей кристаллов. - Вы тоже прячьтесь.

Тайна пропажи коробок из под еды у Баруда должна быть решена! Об этом условились Орави и Шокли. Нолд узнал об плане только на обеде.

- Мою еду он не доел, значит виновник скоро явится. - Шокли недовольно фыркнула.

- Тихо вы.

- Слушайте... [Звук сдавливания тонкого металла] а почему мы раньше это не проверили? Орави? - Нолд стоял над Барудом.

- Я ничего не знаю.

- Что с ней? Ей стыдно за него? У нас есть и другие кандидаты в женихи. - Нолд хмыкнул.

- Мои фи-г-гур-кииии! Ааа! - Орави разревелась.

- А?! Хфто офигел Оави? - Баруд начал выплевывать сплющенные куски металла.

- Ты прожуй до конца, любитель металла. - Шокли показала ему сначала на пустой контейнер для еды, а потом на свой рот, после в конце указала на Баруда.

- Э... Я... Что? - он не понял.

- Ты съел свой контейнер.

- ... Я ел металл? Не припомню.

- Разумеется, ведь ты спал! - Орави рявкнула на Баруда. - Ты сожрал мои фигурки из декоративной стали.

- Так вот почему я в последнее время не могу переварить еду нормально. - Баруд похлопал себя по животу.

- Шокли, это ведь сон или сталь была... - Шокли посмотрела на Нолда с явной угрозой. - У него крепкие зубы.

- Нет, это аномалия.

- Шокли, не говори ерунды. Иначе его за мутанта примут.

Орави не могла перестать реветь. Баруд задумался, цокая языком и переводя взгляд с одного кристалла на другой.

"Можно ли из этих глыб фигурки сделать."

Орави оставшееся время не разговаривала с Барудом вплоть до возвращения в город. Он же притащил кристалл из пещеры Ради.

- Ты ел металлические фигурки во сне? То есть ты ходил во сне.

- Нет, просто притягивал их издалека.

- Неосознанный контроль материи. Никому не говори об этом, иначе неизвестно то, как обернется для тебя сей факт. И касаемо кристалла... я не смогу его огранить до фигурки - творческой жилки у меня нет. Это к моему другу в Кадо, но я сам с ним свяжусь.

- Ха...

- Лучше разберись с Кикви. Она с Шоло ругается из-за твоего дирста Укши. Ты существо среднего пола назвал прозвищем, которое адресуют жене. А лучше просто не появляйся пока.

Баруд направился к дрессировщикам.

Когда Баруд вошел во двор станции дрессировщиков, на него налетел Укши. Нет, не ради объятий - он сбежал.

- Ты уже забыл?! - Баруд начал напирать и дирст упал пузом к верху.

Дирст издал стон чередуя его с рычанием. Подбежала даркинийка в тяжелом коричневатом комбинезоне и с татуировкой на щеке в форме двух наложенных квадратов.

- Тётя Кик...

Есть две вещи от которых Баруд страдал больше всего - Орави и удары Кикви по шее, от которых взрослый с военной подготовкой вырубался на час. Дирст издал странный чередующиеся звук. Баруд принял это за смех.

- Снещно дебе?! - Баруд отключился.

Баруд очнулся на том месте, где и отключился. Правый глаз прищурился.

"Снова вырубила."

- Ты провалился одну четвертую просвета. - молодой даркониец в форме смотрящего с такой татуировкой, как у тети Кикви, помог Баруду встать. - Можешь хоть раз при нашей встрече не быть в отключке?

- Привет, Киро. Это произойдет,когда смогу реагировать на атаки тети. Ты надолго?

- Спарринга не будет - я проездом. Наше отделение смотрящих переводят в Ард-Верай. - даркиниец направился в питомники. - Атэрера (приветствие родителя), вы тут как?

- Ты разбудил идиота.

- Я привез витамины из питомника в Кадо, дополнительно также привез привет от тети Нирви. - почтительный сын передал матери сканер внутренних органов.

- Запоздала с запросом и еще сэкономила на транспортировке. Дай его мне. Ничего не добавляли?

- Нет, он работает также, но он более точный.

- Напиши инструкцию и повесь на доске объявлений в приемной. На что не надо нажимать.

- Экран имеет еще одно меню, так что не листайте вниз.

Кикви сосредоточилась на Укши. Киро поспешил в здание дрессировщиков. Оттуда доносились звуки приветствия и расспросы. Кикви нахмурилась.

- Опять лезут. Лучше работали, старые идиоты. А ты вообще отличился.

- Простите, но дирст мой.

- Ну и живи с ним снаружи. Капризнее Орави.

- Я ответственнее ее.

- Как жених, но ты ребенок и основные потребности у тебя такие же, за исключением драк с взрослыми.

- Это спарринг.

- А я вижу очередного вояку. Мать Орави и так причиняет боль дочери фактом, что она вернется лишь после смерти первой. Матери должны беречь своих детей... - она вспомнила, что Киро тоже военный. - Лучше бы мне своих отпрысков оставил, а не сканер. Вы считаете, что юность дает возможность и преимущества, но в этой пляске с монстрами лишь два исхода - возвращение трупом или калекой. Но лучше целым, так оба варианта по своему убивают.

- Ясно, но у меня четыре руки, так... Што нищего штфмого. - Баруд отправился почти в забвение.

- Отбила руку об твою шею. Это тебе за то, что довел Орави до слез.

- Ладно, я понимаю. Я уже принимаю меры по ... изготовлению фигурок. - я заметил даркинийцев в незнакомой одежде. - А кто носит мантии с коричневыми лентами.

- Это... Гарэ. Шоло отправлял заявку на поступление Орави. Мой сын там тоже учился, но получил лишь военную специалищацию на второй половине обучения. Дальше требовалось начать работу над своей научным трудом.

- Я смогу поступить только через оборот.

- Лучше спаррингуйся. Но если идешь туда, то тебе будет трудно.

Следующее мгновение. Дом Шоло.

Одноэтажное здание можно было принять за пристройку к мастерской. Сам дом имел выпуклую крышу, напоминающую крышу, стены были сделаны из песчаника, покрытые металлическими листами. Листы металла использовали для укрепления домов от атак мутантов. Внутри было всего три крупных помещения: общая комната, две спальни - Баруд и Орави спали в одной комнате. Из-за нехватки места трапеза проходила в мастерской.

Орави собирала вещи - ее заявка была одобрена.

- Ты забрала конфеты из тайника. Если их возьмешь, то не сможешь забрать свои поделки.

- Захотелось и возьму. - она его не простила.

- Тогда не получишь фигурки из кристаллов.

- Обойдусь.

- Ладно. Приму это как согласие на приезд в Гарэ.

- Не... Ты издеваешься?!

- Я пошел к Киро. Встретимся у ворот.

- Кристаллы... О каких он хоть кристаллах? - она посмотрела на задний двор мастерской. - Надеюсь он не про них. - сказала, но улыбка и глаза говорили обратное - "Прощаю на этот раз".

8 оборотов назад, Гарэ-Верай, отделение покоя и тишины.

Баруд спал в кабинете офицера покоя и тишины, пока тот отсутствовал. Напротив лежало дело с припиской - "несчастный случай".

"Чего он такое ел, что вырубился с одного удара? Ужас, так получается Киро наврал?! Тут одни слабаки?!! Мое победоностное шествие омрачено дуэлью с листом бумаги.

Три просвета назад.

Баруд вышел из центра аттестации с максимальным результатом.

- Готовился к битве, а получился артобстрел по спящему дирсту. Но закончил 37-ым. Хм? У вас есть вопросы или вы тут для драки.

- Снимай свою заявку и вали в свой Цолдин. - подошедший был чуть старше Орави и был одет в форму академии.

- С чего мне слушать того, кто зарится на чужую жену?! Хочешь драки?! Дуэль принимаю.

- Принимаю. Ну и...? - наш провокатор вырубился от удара в подбородок и кажется в шее что-то сломалось судя по звуку.

- Эй! Дуэль... он вырубился... Тогда какого ты лез! - Баруд взбесился.

Возвращаемся к моменту времени, когда Баруд спал в кабинете даже после прихода смотрителя спокойствия.

- Вы долго. - Баруд размянул плечи. - Дуэль признали действительной?

- Можешь идти и советую не задерживаться - общежитие закроют через просвет после твоего прибытия.

- Благодарю за помощь. - Баруд мигом вылетел из кабинета.

- Это недавний дуэлянт? Плохое у меня чувство. - в кабинет вошел другой смотритель.

- Такой молодой и столько записей дуэлей. И тут указано, что все - военные или смотрящие.

- Цолдин? Кстати, мне не привиделись четыре руки у него.

- Нет.

- Непросто ему будет.

В досье Баруда было примечание - родом из дикого племени.

"Я конечно знал, что учеба будет трудной, но неужели в академии учатся отсталые. " - Баруд вошел в комнату в общежитии, но она была пуста. - Схожу пока на разминку перед сном.

Причиной вывода об академии стали несколько студентов, у которых он спрашивал об распорядке дня, но те его проигнорировали. Он не хотел звать на дуэль - они были еще более хилыми, чем недавний доброволец.

Баруд пришел на место спаррингов и большинство были военными, как Киро. Здесь он смог познакомиться с здешними студентами, которые выбрали военные специализации, и их знакомыми из армии Гарэ. Тут наш забияка выяснил, что к обладателям четырех рук относятся не лучшим образом.

Мгновение закончилось и Баруд лег спать. В комнате никого не было - желающих селится не оказалось.

- Хе, завтра после занятий надо пройтись по противникам брака.

Услышав, что жених Орави в академии, некоторые ее одноклассники и представители старших курсов решили устроить ему "приветствие". Первый день закончился госпитализацией 52 студентов.

Конец мгновения, комната Баруда.

- Кто стучит... хотя ритм знаком. Нолд, это ты там?

- Вытаскивай свою голову - я тебя убью.

Баруд открыл дверь и Нолд выглядел так, будто он не спал цикл и натянутая улыбка только придавало ему ноту сумасшествия.

- Сижу себе и прохожу последний день практики, пока вдруг не появляются 53 пациента. Моя оценка с 70 скатилась до 60. 60!!! Я чуть не вылетел благодаря твоему "дебюту". - Нолд вошел в комнату, рухнув на пустующее место соседа. - Кстати, я переселился к тебе во избежание травмы слуха от ухажера Орави на другой койке. Вещи все в моей сумке. - его сумка была похожа на флягу для походов в пустыню. - Это не фляга... Еще и объясняться перед ним...

Нолд долго бурчал, но меня больше волновал его попутчик сзади меня.

- Орави, тебя слышно.

- Буф, я с тобой не разговариваю. - она обняла Баруда сзади. - Хм, а ты вырос больше, чем в предыдущем обороте.

- Это лишь говорит о том, что сладости сказались на росте.

- Вот ты вредный! В следующий раз я не приду... Спасибо.

- Откуда вообще взялись эти пародии на маникены? У нас ... Нет, большую часть времени ты не вылазила из мастерской и одежду тебе покупал я.

- Мне приходится сжигать всякий хлам в мастерской, хотя нет, некоторый я утилизирую.

- Сладости вредны для роста.

- Чепуха. Кому нужен этот рост - мой меня устраивает и сейчас мне нужно топливо для подпитки моего гения.

- Тогда я буду слишком высоким для тебя.

- Зато тебе легче будет меня нести на руках. - Орави крепче обняла Баруда. - Так что беспокойся о своем росте - я жутко нетерпеливая.

- Проблема в том, что некоторые учителя постоянно уговаривают ее от этого брака и скоро будет возраст, когда без согласия обоих в равном положении разорвать брак не выйдет. Как только она станет совершеннолетней через два оборота, разорвать брак будет возможно только после твоего совершеннолетия который будет через пять оборотов.

- То есть меня будут тревожить всякие ничтожества?! Я не хочу тратить время на них, только если это будет опытный противник или каудо (манипулятор материи или шаман).

- Среди ее ухажоров есть двое таких каудо, но первый не будет к тебе лезть из принципа, а вот второго... он тоже не будет так делать, но вот окружение и учителя будут сталкивать вас лбами. К тому же он сейчас не тут - у него практика в Кадо.

- Это наказание за то, что съел мои фигурки.

- Насчет них... В моей сумке обещанная замена. Позволь.

Баруд поставил восемь фигурок из кристалла: дроид-смотрящий, подземный танк подавления(вездеход в форме шара с тремя акустическими бластерами спереди, способен развивать одинаковую скорость в любом направлении, не меняя положения кабины), двое дарконийцев во время дуэли, наемник-проводник в одежде для пустоши, модель оборонительной городской турели, катер-вездеход карунианцев, их шаттл и космический корабль на орбите.

- Это... кто делал их? - Нолд был удивлен точности.

- Господин Фадок из Кадо. Он отошел от дел, но его заинтересовал кристалл, который он раньше не видел. Правда корабль вышел у него не очень.

- Из-за помех ведь не удается определить точные очертания корабля, так что неудивительно.

- Верно. Орави... Орави.

Она внимательно рассматривала каждую деталь фигурок. Она немного погруснела.

- Кажется ты переплатил долг.

- Возможно да. Но в браке подарки мне кажется должны дарится и без намерения получить выгоду.

Баруд не мог понять причину грусти Орави. Он посмотрел на фигурку корабля, которая подверглась всестороннему осмотру его супруги.

- Что-то не так с фигуркой? - Нолд вышел, не желая слушать эти сопли.

- Она напоминает мне об моей цели - корабль, что унесет нас за пределы Даркона. Но этой мечте не сбыться.

- Хм... А в чем причина?

- Я выбрала не те начальные курсы и теперь мне выдают литературу именно по астромеханике и связанным с ней на последующих курсах предметах.

Баруд задумался об своей мечте - сражаться с сильнейшими в мире. А мир не ограничен одной планетой и возможно его путь будет длиннее, чем это возможно. Но сейчас на первом месте - мечта Орави. Он решил стать еще одним Киро.

- Обмен не пробовала.

- Запись на этот курс не славится популярностью и там почти не изучают материал.

- Побуду там шпионом. Не думаю, что это будет сложнее подбора одежды.

- А мне поможешь? - Нолд вошел в комнату.

- Это добровольно? Если да, то откажусь. Торчать в лазаретах не собираюсь.

- Ты должен быть сдержаней. Я прошу тебя не избивать до состояния, когда требуется госпитализация.

- Без проблем.

- А насчет...

- Даже не упрашивай. Ты хоть понимаешь, что это странно, когда старшего учит ребенок.

- Ты же запретил тебя так называть.

- Дело в том, что ты обленился.

- Он еще и успевает дружить с многими девушками. - Орави добавила масла в огонь. - А практика тебе нужна лишь для покрытия долгов.

- Успею я.

- Сам тащи свою литературу по своей специальности.

- Согласился... Баруд...

- Но в обмен на невмешательство в мои спарринги и дуэли.

- Ты не ребенок, а маньяк.

- Благодарю.

После Баруд начал обучаться в академии Гарэ. Посещение лекций, проведение времени на тренировках для смотрящих и дуэли. Правда последнее происходило из-за самого Баруда - он выбрал довольно специфические предметы, которые трудны в освоении и были под угрозой закрытия, так что его тревожили окольными путями, не попадаясь ему на глаза. Но дважды пакость не удалось повторить - в лазарет отправились 6 новых жертв с переломами.

7 оборотов назад (11, 33 лет), Гарэ-Верай.

Этот подземный город специализируется на научных исследованиях и обучении кадров. В здешней академии обучается около 1400 студентов из разных городов. По сути это заведение представляло собой башню в 100 метрах в диаметре и высотой в 48 метров, в форме урезанного сверху конуса и прилегающими лабораториями, мастерскими и общежитиями.

Совет мастеров располагался на 7 из 12 этажей заведения и Баруд предстал перед ними из-за одной проблемы - оскорбление преподавателя курса политологии. "Если лживый язык так полезен, так почему вы тут торчите? Прикрывать проблемы уловками и ложью - удел тех, кто не может удержать власть своими кривыми руками" - слова оскорбления Баруда.

- Баруд, что-то ты зачастил. - мастер Килж, глава академии. - Как настроение?

- Неплохо.

- Планируешь карьеру в военной сфере?

- Возможно. Буду действовать по обстоятельствам.

- Планируешь менять партнера.

- Какой? У меня много спарринг-партнеров ... было.

- Я про твою невесту.

- Даже не заикайтесь.

- Ох ... Вот твое разрешение на выезд. Свободен, пока моя рука не дошла до папки с жалобами на тебя. - Килж попросил жестом передать ему папку в 68 сантиметров и 2 миллиметров толщиной.

"Могли просто передать". - Баруд исчез за дверью.

- Как он может совмещать качестве драчуна и отличника в дисциплинах, связанных с изучением катастроф и астромеханики? - мастер не мог смотреть на стопку жалоб. - Опять поставил рекорд - 134 жалобы за 12 мгновений (8 дней).

- Мастер Орави снова прислал жалобу.

- Пусть говорит с ее отцом, а не засоряет мой стол своим нытьем. Все. Свободны. А! Пока вы не разошлись у меня есть новость и не очень приятная. Прошу вас выслушать.

Спустя 2 мгновения, Цолдин, пропускной пункт.

- Тетя Кикви? Почему вы меня встречаете?

- Дело в твоем питомце. Он мутировал.

- У дирстов ведь исчерпан лимит для развития вируса.

- Укши видимо исключение. И мутация не положительная.

Штаб контроля дрессировки, зона карантина.

Дирст еле дышал, время от времени стоная от боли при попытках встать.

- У него появились щупальца на спине.

- Не только снаружи. Мы провели несколько операций по удалению этих наростов в районе кишечника, пока они не обхватили его полностью

- Сколько?

- Пока тебя не было, я провела пять операций. Руководство рекомендует применить профилактику роста по всем направлениям. Он прекратит расти.

- Нет, я не даю разрешение на остановку роста.

- Тогда мы применим локальную остановку, но аномалия останется.

- Делайте то, что нужно. Оставьте нас.

Кикви вышла в коридор. Баруд левой верхней рукой легонько похлопал по лбу Укши.

- Привет, громадина. Не слишком ли тебя раскормили в мое отсутствие.

Дирст начал издавать звук, будто кто-то горло полоскал, и окончил приглушенным рыком.

- Кахлат ба (Ленивое мясо) . Совсем размяк без указки.

Укши издал жалобный стон.

- Не оправдывайся тем, что не с кем вести игру. - Баруд посмотрел в окно и заметил царапины. - Кажется ты пытался прогулять процедуры.

Укши ничего не ответил.

- Не смей мне тут сопли распускать - проведут последнюю операцию и можешь сколько угодно набивать брюхо.

"Но только после процедуры похудения, обжора."

Баруд снова оказался у пункта пропуска на востоке. Он не хотел идти к Шоло домой и решил посмотреть на приезжающих торговцев, но в основном тут играли дети и никто не приходил в город.

"Подумаешь избил всех и что? Прикажете с маникеном возиться, чтобы не получать новых пострадавших. Я же не псих - конечности я не лишал их за то, что обвинили меня в жульничестве во время сдачи предметов. Жаль, что ограничения по количеству дисциплин не позволило мне набрать для Орави побольше литературы."

В сумке Баруда начал звучать звонок.

- Нолд, проси решить свои тесты у других. Думаю тот чудик Галн тебя выручит. - Баруд уже собирался уходить. - И почему я должен подтягивать по предмету, который мне еще и учить приходится. Чтоб у тебя нейронный паралич глазных нервов появился, тугодум и бездельник. Не удивлюсь, что у 19 его девушек появятся дети. Видимо эту науку он тоже завалит. Хм? Новое лицо. - он увидел даркинийца с большим багажом на спине.

- Цель пребывания. - охранник пропускного пункта.

- Хочу закупить вещи для дороги. Я проводник группы наемников из Ард-Верая, Бедха Ард (иногда сиротам дают фамилии в соответствии с названием города). Примерно 3 мгновенния займет все это.

- Хорошо, но почему тогда вы с таким рюкзаком? Не проще ли было купить грави-тележку?

- Возможно, но часто наемники работают в зонах с высоким уровнем помех и радиации, поэтому такие приспособления могут сломаться.

- Спасибо за лекцию по выживанию, учту при следующей зачистке.

- Не стоит благодарности.

"За ним увязались дети. Раздает сладости. Кажется немного веселит их шутками... Идет в мою сторону. Опять спросит о том, почему я пялился, однако он странный. Но что меня... "

- Ты довольно долго уже меня сверлишь взглядом. Как учеба?

- Сплошной бульон несовместимости.

- Бедха Ард.

- Баруд. Мелко так увязались за вами.

- Дети тянутся к хорошим и боятся злых.

- Держите их в карманах - я не любитель сладостей. - Баруд заметил, что правая рука Бедхи потянулась к карману рюкзака, где были сладости. - Если вы хороший, то у вас нет повода для завоевывания доверия.

- Повел грубо, извини. Думаю мне пора искать мастерскую для ремонта моего ускорителя частиц.

- Впервые вижу такую самоделку. У вас нет деталей для ремонта. Могу провести вас к моему знакомому.

- Его зовут Ради. Охрана посоветовала мне наведоваться туда. Думаю придется пойти на бартер.

- Долго отсутствовали? Разве проводникам не много платят.

- К сожалению военные действия против мутантов привели к запрету на участие наемников и работы теперь там нет. Почему я остался и нагоняю своих? Дела.

- Я не спрашивал.

- Но хотел. Дети для меня как открытая книга, а временами и загадка.

- Вам помочь в поисках Ради.

- Был бы рад ускорить мои поиски. Кстати, ты довольно молод для учебы.

- Оказался чересчур умным.

- Самомнения в тебе с избытком. Поделишься?

- Не так близко. Избыток и мне пригодится, а вам лучше следить за карманом.

- Ох, забыл закрыть. Спасибо. - он поставил свой багаж и закрыл карман со сладостями.

Баруд ничего не добавил про рассеянность нового знакомого. Бедха был подобен открытой книге на первый взгляд, но он у него был неприятный недостаток - он много говорил. Баруд не мог вставить слово об предложении спарринга - ему было любопытны наемники в рамках подготовки.

Ради принял его заказ и собирался приступить к его выполнению, но Бедха задержал разговором не по делу.

- А вы что-нибудь слышали об монстрах в здешних пещерах?

- Баруд мог вам уже сказать об этом.

- Может быть кроме дирстов и крылатой мелочи были исключения или слухи?

- Нет, Цолдин - город с уклоном на добычу ископаемых и войска уже далеко отбросили мутантов. Так что не тратьте время на охоту или охрану - данные вакансии не особо прибыльны.

- Дело не в охоте, а в моей работе проводника. Хочу занести на свою голокарту это место на случай, если мы с друзьями будем проходить мимо.

- Не советую вам ходить в одиночку.

- У меня есть оружие.

Баруд сидел у дома напротив под овальным окном и прислонился к металлической стене. Он ожидал Бахеда, пока его не окликнул Шоло.

- Баруд, ты снова за свое? Не трогай этого прибывшего.

- Но он наемник и мне очень интересно. - Баруд встал и пошел вместе с Шоло.

- Другому наемника два оборота назад твой интерес привел к перелому запястья и растяжению спину. Пощадил бы старику.

- Хвастался и получилось, что слаб уже телом был. Этот проводник из Ард-Верая говорит, что отстал от группы.

- Тут проходила группа наемников оттуда из-за стычек с военными, но этот проводник отстал? Обычно наемники работают только с местными проводниками. Но видимо он из скитальцев. Они по натуре одиночки, но часто присоединяются к группам наемников со стабильным составом.

- Но наемники постоянно меняют группы.

- Да. Так что это "костяк" существования группы. Ты расстроился. Приятно видеть тебя таким.

- Орави тут нет, так что твоя очередь принимать мои удары. - Баруд размял кулаки.

- Я принимаю вызов и сдаюсь. - Шоло выдал издевательскую ухмылку. - Какой я слабый и бедный... - Баруд потащил его.

- Ладно, твоя взяла! Мне еще на охоту идти.

- Охота... Снова хочешь посетить ту пещеру. Фигурки из них вышли красивые. А, погоди, нам нужно обратно. Твои кеитаны готовы.

- Ради был занят, так что не удивлен.

- Ты... Шоло, Баруд. Подождите пока. - Ради ненадолго вернулся в дом и вышел с четырьмя кеитанами.

- Шоло, они...

- Ради, ты опять своевольничаешь с заказом?! Баруд не сможет их держать в руках, так они они не по размеру.

Кеитаны были явно для взрослого, но Баруд взял их в руки.

- Не такие и тяжелые, но баланса нет. - он выполнил ряд наступательных режущих атак и два приема с отступлением назад. - Ради, ты это нарочно.

- Ладно, вот два кеитана на две руки.

- Теперь ты ошибся с количеством. - у Шоло приподнялся правый угол рта. - Тогда мы пошли.

- Одно выбирайте, а не оба. - Ради не планировал отдавать оба товара.

- Ошибка в размере и количестве - переаттестацию давно не проходил.

- Тогда заплати пожалуйста.

- Мое молчание и есть плата. - Шоло направился к Баруду, но тот оказался перед Шоло.

- Вот плата.

- Катастрофа ... Откровенно говоря, я через три мгновения покидаю город и вернусь только через шесть оборотов или вообще не вернусь.

- Погоди, ты получил повышение квалификации? Вот ведь неудача. Ты специально подготовил клинки на вырост, но почему тогда ты сделал те два кеитана с такими длиными лезвиями.

- Сплава не хватило, так что Баруду придется пока сражаться с оружием дальнего боя.

- Не думаю. Я никогда не практиковался одновременно с энергетическим оружием. Купил у знакомого вибро-кеитаны и вот теперь считай я укомплектован.

- Устройство вибрационного поля есть и в этих клинках. Ладно, мне нужно заполнить пару отчетов для нового места работы.

Мы с Шоло дошли до дома. Он был немного хмурым. Шоло посмотрел на дома соседей.

- Пока вас не было, половина наших соседей распределили по другим городам. Ты сам знаешь из-за чего.

"Гибель кадров в других городах и необходимость их заменить. Если нет никого в резерве, то проводят повышение квалификации в небольших городах." - я посмотрел в сторону дома Дайш - одной из тех, кто научил меня выбирать одежду Орави. - Оператор оборонных систем. Ожидаемо, если в город прорвались, но операторы же располагают в бункере в центре.

- Не знаю, как они могли добраться до бункера, но есть слух, что в Фаэр-Верай системы обороны не дали ни единого выстрела. - Шоло уставился на центральную башню управления Цолдина. - Не думал, что снова увижу тревожные лица военных со времен моего детства. Тогда объявился один из величайших и убил предыдущего лидера с 378 бойцами.

- Ард-Верай. Но этот город не столица и он малонаселен.

- Конструкторское бюро. Кажется мутанты не утратили интеллект настолько сильно, как считалось. Боюсь, что скоро там тоже понадобится замена кадров.

- Будем надеяться, что этот сценарий выпадет нескоро.

- Ха...

Цолдин опустел местами, несмотря на расширение города через каньон, который служил естественной преградой, как ров. Пещера, где отдыхал временами Баруд, вместе с шахтами переделали под подземные фермы. Появились новые тоннели, идущих к других городов, населённых пунктов и точек производства вне городских зон, что создавало иллюзию оживленности в Цолдине в период утечки кадров. Но число военных выросло, хоть число не дотягивает до нормы, из-за чего были случае появления мутантов внутри города. Компенсировать этот недостаток удалось благодаря подкрелению из Кадо - города, что находился в 567 метрах выше по диагонали 34 градусов на север. Тот город специализируется на средствах обнаружения и устройствах голографической картографии. Цолдин часто выполнил их заказы по материалам и модификации оружия. Но сейчас Кадо сократил объемы производства и нашему городу пришлось выбрать новые города для поставки, только дальность пути может привести к увеличению уровня угрозы нападения мутантов более опасных. Город вырос, но из 126056 жителей осталось 97643 на постоянной основе.

Укши начали проводить операцию по замене мутированной плоти, но это временно - в будущем мутация снова проявиться. Скоро Баруду нужно вернуться в Гарэ-Верай и продолжить учебу, но за все время в Цолдине он не мог избавиться от странного ощущения.

Бадхе уже закончил с картографированием и был занят разговорами с детьми, моментами он сталкивался с Ради... Слишком часто сталкивался. Баруд почувствовал, что этот некий дискомфорт превратился в неприятное ощущение.

"Бадхе ведь добрый и честный, иногда немного неуклюжий, но... Навещу Ради." - он взглянул на два кеитана. - "... Забыл. Наверное в этом дело. Я забыл попросить у Ради краску для узоров на клинках."

Баруд вышел, когда все уже начали идти домой. Он шел в приподнятом настроении, сбросив груз того непонятного ощущения.

В окнах дома Ради не горел свет и доска заказов была полностью чиста.

"Уехал? Но он не присылал сообщения об том, что его перевели. Скорее он решил отдохнуть от заказов и решил сделать перерыв... Но моя краска важнее." - у Баруда был дубликат электронного пропуска от Шокли. - Ра... - не успела дверь полностью открыться, в нос Баруда ударил знакомый металлический запах.

Он вытащил кеитаны и ворвался в помещение. Никого не было в просторной комнате для гостей. Он вломился в дверь мастерской справа и ощущение взвыло как сумашедшее. Около массивного станка для лазерной резки к кресле находился Ради. Его правая рука была изуродована - в центре ладони была квадратная дыра и такие же две раны были в запястье и одна у плеча. Куски плоти с костью валялись на полу и начали терять свою форму, приданную с помощью лазера. Под лазером находилась левая рука и почти вырезал кусок плоти по центру ладони. Ради был в бреду. Бедха смотрел на него презрительным взглядом, ухмыляясь - он не увидел Баруда, который несся на него.

- Чт... Бар... - Бедха взял отремонтированный ускоритель масс.

Первый удар кеитана в левой верхней руке разрубил половину шеи и кровь хлынула на пол, одновременно кеитаном в правой верхней руке пронзил правое запястье и Бадхе лишился оружия. Удар ускорителя об пол - Баруд пронзил правой частью лезвия кеитана череп Бадхе. Он злобно пошевелил губами, но кровь в горле заглушили слова.

"Дикарское ничтожество! " - Баруд прочитал в устах мертвеца именно эти слова.

Группа охраны оккупировала дом Ради и занимались выяснением мотивов убитого.

- Голова тут, а где тело?

- ... Баруд тащит его к утесу. Из Гарэ пришел ответ. Этот проводник искал Ради из-за одной его дипломной работы и он хотел ее выпытать любой ценой.

- Но проводник не имел ученой специализации.

- Имел, Тохо. Биуг, занеси его как Хебад Морнк. Действующий представитель из столицы, его планировали понизить из-за посредственных работ и он решил украсть невостребованную работу. Чудики. - глава покоя и тишины в Цолдине, Фолкем. - Дело закрыто. Жаль только, что Баруд ушел выполнять за нас эту работу.

- "Он обманул меня и навредил моим близким. Я сам его подвешу." - Биуг процитировал слова Баруда.

Бывшая окраина Цолдина, утес.

Прозвучали два последовательных металлических звука - два кола стояли рядом с Барудом. Тело Хебада валялось позади. Юный убийца схватил мертвеца за шкирку и поволок его краю. Он остановился. Воспоминания об этом даркинийце начали покрываться вопросами о том, как он мог обманывать, улыбаться детям, вести беседу с дикарем, которых он презирал. Баруд засмеялся и швырнул тело на другую сторону ущелья, после метнул первый кол в левое плечо, пригвоздив преступника к скальной стене, а затем последовал второй и пронзило правое плечо, когда тело повисло на первом коле. Смех перерос в крик ярости и глаза Баруда на миг окрасились красным в районе зрачков. После он развернулся и направился обратно в город.

- Чтобы купить Орави из местных конфет. Помнится она жаловалась, что в Гарэ экономят на компонентах ради количества. Придется купить полугодовой запас. И от денег со ставок на поединки осталось меньше одной седьмой.

Правило Баруда номер 12 - забудь о плохом, если разобрался с ним (цитата суприма 5 - тот, кто достоин смерти, не достоин того, чтобы его память сохранялась).

Глава 3 Обман

В одной из дальних пещер, что должны были проверить карунеанцы, суетились даркинийцы: размещали примитивную утварь, обустраивали копию лагеря, как у диких сородичей, наряжали и накладывали грим с красками на фальшивых жителей деревни. У главного прохода появился высокий белый даркониец и подошел к даркинийцу с серой кожей и зеленой шалью вокруг шеи, который ворчал на расстановщиков интерьера.

- Нет, слишком сильно выделяется эти ровные и однотонные как по учебнику следы от ржавчины. Делайте это вот с учетом влажности. Чем выше влажность тем сильнее ржавчина и тоньше металл. - он посмотрел на посуду и рявкнул. - Какой придурок притащил копии древней посуды для декора. Нам нужно дать понять, что она вот-вот развалиться! Вы хотите своего алтедора подставить... Баруд! Вправь своим придуркам извилины.

- Галн, работай с тем, что имеешь и быстрее.

- Тогда помогай ... - все вещи в лагере изменили тона на более отдающие стариной и грязью. - А не мог раньше?!!!

- Мне нужен пример и поэтому я ждал частично проделанной работы.

- Ну поселений диких так далеко не водятся и поэтому и скопировать негде было шаблон. Ладно. - несколько раз щелкнул пальцами и указал снова на интерьер. - Уберите признаки воздействия на материю.

- Группа экстренного захвата готова на случай провала спектакля.

- Нас просили захватить одного под видом случайного убийства и мы по твоей задумке создали эту деревню актеров. Но меня бесит то, что ты меня используешь для того, чтобы подраться с иномирцем.

- Я буду биться с ним без контроля материи - чистый ближний бой. Но если он применит кибернизацию и усилит ею свое тело - сделаю также, но на этом все.

- А если он применит кибернизацию и развернет дальнобойное оружие?

Баруд довольно напевал мелодию.

- Маньяк битв.

- А что? сильных монстров не осталось, также все отказываются от спарринга, но набиваются в ученики. Неженки.

- Да ты их избиваешь до полусмерти с ужасающим смехом. Эти скоро придут.

- Полмгновения (1,66 дня).

- Побольше бы времени для большей достоверности. Не люблю я эти чертовы сроки, что грозят лишением должности на проекте. Но сейчас меня торопит наш враг или скорее условный... Баруд, как правильнее?

- Они ищут повода для войны и эти бедняги - жертвы на алтарь войны.

- Иначе говоря... - Галн принял позу мыслителя. - ... Скрытно ничего не выйдет.

- Да. Я засек две группы: первая защищает некую Ацув, а вот вторая здесь явно не для наблюдения.

- Убийцы с этой Каруны.

- Не думаю - это не карунианцы. Внешне я бы их спутал, но их строение органов отличается, не говоря об неизвестной экипировке, что делает их невидимыми.

- Наша планета прям на расхват. Слушай, они наверно тоже прилетели на звездолете. Ты отследил их обратный маршрут.

- Я как раз несу ей гостинец. - Баруд кибернизацией создал межзвездный двигатель с неизвестного корабля. - В системе я не стал копаться.

- Возвращайся давай побыстрее.

- Ясно. - Баруд исчез, оставив красную тень.

- Никогда не привыкну к этой манипуляции.

Ард-Верай, город-бастион.

- Орави, я принес чертежи межзвездного двигателя. Вылазь из под стола - ты уже не ребенок.

- Ты стал слишком серьезным.

- Потому что у меня серьезное дело.

- Ты достал его.

- Но учти - это не от карунианцев.

- Баруд ... - она пробарабанила стол перед собой. - Ты принес замечательную вещь, но нам нужен карунианский двигатель. Ты же принес то, что может не подойти к нашим кораблям. - она сделала паузу. - Покажи их.

Баруд вывел на инфостенд чертежи. Орави нахмурилась.

- Конструкция схожа с генераторами червоточин, но эти управляемы. Однако для него используются специальные однозарядные батареи. Также это модель для шаттла. Если отталкиваться от особенностей построения энергетических цепей и магистрали ... Странно.

- В их корабле много электроники, но почти нет жилого пространства.

- Нет, я к тому, что тут идет повторение карунианской технологии. Это странно.

- То есть они копируют технологии Каруны.

- Верно и очень хорошо. Я бы даже сказала, что они их даже развили.

- Карунианцы не находили новые расы.

- Или до сюда не дошли новости. Очень похоже на одного приезжего инженера 7 оборотов(11,33 года) назад.

- Тот, который чуть не запытал Ради до полусмерти из-за той технологии преобразователя материи.

- А ведь это была просто дипломная работа учителя. Тебе повезло - двигатель подходит, но все рвано - можешь похитить ту Ацув? Она разработчик гипердвигателей и мне хотелось поболтать с ней. - Орави снова изъявила свое желание.

- Сиди тут. Скорее это будет не похищение, а спасение.

- Разве ... А! Конкуренты решили избавится от своего противника.

- Вот и прекрас ... но, только я не возьму тебя с собой. - Баруд уклонился от объятий Орави и исчез.

- Вот недотрога, младше ты был милее.

Лагерь каруниацев в пещерах.

- Признаков других здесь нет. - Ниен просматривал голокарту. - Но здесь слишком низкая активность монстров. Возможно мы подходим к логову мутанта.

- Я получал гены фауны подземного мира и в ней я не нашел чего-то интересного. Но странности были. К примеру их строение черепа больше по объему, чем нужно. Это видно по объему мозга и занимаемому им места - там пустоты заполнены эпителием.

- Моди, ты опять что-то знаешь, но не имеешь научных подтверждений. - Шелок вернулся с патруля. - Тут точно кто-то есть. - он указал на область, в которую попадал фальшивый лагерь.

- Вы не слишком много обхватили. У нас времени мало, чтобы рыскать по пещерам. Также размер группы не позволяет нам провести полноценную разведку. - Ниен здраво оценил имеющиеся возможности.

- Можно пойти одним путем, но что если аборигены зайдут на нас сзади? Мне не охота проливать лишнюю кровь. - Шелок прошел к другой стороне карты. - Местные звери особо не нападают пока, но ошиваются на уровне ниже.

- Они же слепые. Как они могут так осторожничать с нами? Вывод - они осторожничают с нападением на стаю.

- Мы не стайн ... Мы социальные существа. Они просто не сразу атакуют, но все равно лезут,что странно, ведь животное должно чувствовать опасность.

- Это т... Что ваши солдаты делают? - Моди почуял запах со стороны столпившихся солдат отряда. - Неужели они решили приготовить мясо зверя? В нем нет ядов или токсинов, но вряд ли о ... [Послышались звуки возмущения] оно съедобно, но не с точки зрения желудка. Кстати, запах похож на миазмы от болота.

- Как это вообще могло коснуться языка?! - Шелок о чем-то вспомнил и пошел к палатке Яоци.

- ...Наконец-то свалил, доносчик чертов.

- Для чего тебе вчерашняя перепалка? А, и не думай, что пропустил мимо ушей твое заявление об рабстве.

- Фели и Шели сейчас проходят процедуру отмены этой квоты, но это затянулось.

- Я не знаю, что мои мелкие в тебе нашли, но вот мой совет - выбери одну.

- Не мо-гу, даже если это ваша просьба, ведь я - жадная и ленивая личность. Я не люблю выбирать и не позволю у меня забрать то, что мое.

- Ты считаешь их за вещи?

- Нет, я просто пылаю любовью к обеим и не желаю распиливать это чувство надвое. Мне известно, что подобные браки больше не в ходу, но их и не запрещали ведь.

- На мой запрет тебе видимо плевать. Ты сюда не за моим дозволением на брак пришел.

" Не могу же ему сказать, что прибыл сюда за ним. К сожалению, указ об не вылете с Даркона до сих пор в силе уже 11 лет. Меня попросили попытаться... Не люблю я это слово, будто это сомнения в моих силах ". - Моди ушел в раздумия.

"Серьезно? Они его попросили об вызволении с этой планеты. Боюсь, что его мозг требует криогенное охлаждение, иначе его мозг выдаст что-то безумное". - Ниен взглянул на манипуляторов, которых контролировал Моди. - Советую вернуться, иначе ты столкнешься с тем, что не сможешь контролировать.

Моди услышал его, но отступать не был намерен. Вскоре группа снова продолжила дорогу. Однако Ацув находилась в самом хвосте - она была недовольна тем, что приходится идти так глубоко в противоположном направлении от места гибели отряда, в котором состоял ее брат, Кэмр Уэл.

6,6 оборота назад(11 лет).

Посреди пустоши Даркона у одной из пещер был размещен лагерь карунианцев, которые готовились к геологической разведке для подтверждения данных об уровне запасов для обеспечения работы заводов по выпуску наземной техники и строительства города. Проблема заключалась в том, что залежи были под землей очень глубоко, что затрудняет постройку сооружений обороны, ведь придется убрать твердую породу в 120 метров вниз и в радиусе хотя бы половины километра, чтобы разместить фортпост и тогда перемещение добытых ресурсов будет затруднено. А строить прямо в пещерах... дикари уже пользовались такой возможностью для атак.

- Эй, Уэл успокойся. Ты уже проверял внизу все сканером. - командир отряда георазведки, Бэс-Тал. - Не разводи панику. - Два отряда поблизости тоже подверглись атаке... - Уэл немного нервничал.

- До сих пор на взводе из-за указа. Он продлится наверно всего месяц.

- Надеюсь Ацув хватит тех денег, что я накопил.

- Нам же счета не блокировали. Твоя младшая уже взрослая.

"Она толком за собой не может иногда уследить, а еще ее способы подработки, чтобы раньше стать от меня независимой. Я не родители, но справляюсь. Тогда почему она так хочет оградиться от меня?!" - Уэл пошел снова на георазведку.

- Упертый... Как и всегда. - Бэс.

Ниже в 156 метрах.

- Пришли? - Баруд.

- Нет. - Нолд

- Мы точно не заблудились. Какая у тебя оценка по ориентированию? - Шокли тоже начала сомневаться.

- Сей... Орави! - Орави вытащила голографическую карту из ранца Нолда. - Я чуть на камень не налетел.

- А тут разве не проход должен быть? - Шокли указала сначала на проход на карте, а после на стену.

Раздался грохот - Баруд начал разбирать стену. Остальные мигом пригнулись, что бы в них не прилетел шальной обломок. Вскоре проход был расчищен, но в проходе было еще много обломков и пыли.

- Часть пещеры далее обрушилась. - утвердительно кивнул Баруд. - А другой вход в 17 километрах пути. Шокли, у нас мало времени?

- У нас не более четырёх просветов(1,6 часа), груда мышц. Мы не успеем даже назад.

-Тогда придется ночевать в пещерах. - вздохнул Нолд.

- Уууу... мои сладости... Мозг мой сохнет. - Орави облокотилась об Шокли. - Понеси меня. - Она снова несет бред какой-то из-за отсутствия сладостей. Уй, не кусай мое плечо.

- Орави, тут... Немного. - небольшой сверток с леденцами исчез из рук Баруда.

- Мало. Когда мы придем?

Они продолжили движение в проходе с обломками.

- Надо дойти до пещеры. Там будут ответвления наверх и мы пойдем к самому близкому, после сделаем там привал и пойдем завтра наверх. - Нолд.

- Кстати, а проход в центре наверху откуда? - Шокли.

- Над ней есть пещера...наверно что-то пробило... [Звуки выстрелов лазеров]

- Смотрящие здесь? - Баруд немного встревожился. - Но они все вернулись вчера на пополнение припасов.

- Нет, это не выстрелы нашего прототипа карунианского оружия. - Орави прекрасно различала отличия в звуке выстрелов разного оружия и могла сразу сделать вывод. - Ух, оригинальное оружие! Пошли посмотр... Эй! Отпустите!

- Маньячка по изобретениям! Не смей показываться! Баруд, выруб... Твою... Забыла!

- Поздно - он уже там.

Баруд мигом оказался в огромной пещере, где в центре были скалы. На вершине были звуки борьбы и вниз упало одно тело карунианца.

"Хм? Двое, нет, один напал на другого и... надо сначала оценить обстановку. И - прыжок!" - Баруд прыгнул со всей силы на скалы, вонзив свои кеитаны в горную породу, и начал стремительно подниматься наверх. Вскоре он добрался до края и услышал разговор.

- Кажется, что лечение мне спрашивать с того, кто меня заказал, однако не помню, чтобы я кого-то так взбесил. - руки Уэла были переломаны - левая была повреждена от удара с высоты, правая была сломана в районе запястья пополам, а из левого уха шла кровь. - Вы убили остальных и своего заместителя даже, который был вашим единственным племянником. Что такое вам пообещали, что стоит таких жертв?

- Я ничем не жертвовал, просто ваше существование неугодно и все. Пора умир... Замест... Дикарь?! - Баруд атаковал со спины, увернулся от выстрела, выбил оружие кеитаном в левой верхней руке ударом справа налево, ударил кеитаном в правой нижней руке в левое запястье убийцы, чтобы клинком в правой верхней руке без препятствия пронзить шею и отрубить голову, включив генератор вибраций на оружии.

- Предатель и еще такой медленный. - Баруд посмотрел в сторону Уэла и перешёл на Карунианский. - Вам нужна помощь?

- ... Да, нужна, но... - он решил не спрашивать лишнее. - Мне потребуется что-то для восстановления руки. У вас есть в поселении врач?

- Нолд!

- Ты чего на... ты сейчас там с карунианцем?! Живо вернулся.

- У меня нет оружия, так что ваши беспокойства... две руки. - Уэл подошел к краю скалы и заметил, что у других не четыре, а две руки.

- Эм... У него переломаны руки и не хочу вас разочаровывать, но ваша левая рука слишком сильно повреждена. И я не такой скалолаз, как этот мало оборотный идиот.

- Так, держитесь. - Баруд положил левую верхнюю руку на правое предплечье Уэла и включил пространственный телепортер. - Леч... [Запах гари] а это надо выкинуть.

Пространственный телепортер упал в расщелину в скале и произошла вспышка, после которой скала приобрела довольно своеобразную форму.

- Ох, я же забыл, что его надо было на починку отдать. Орави, я забыл просто...

- Мой подарок для тебя не лучше мусора... - она пошла к измененной расщелине.

- Ты сам разберешься с этим. А насчет вас... - Нолд перешёл на карунианский. - Надо вправить кость правого запястья, ввести костный клей и разобраться с левой рукой. К несчастью, наши обезболивающее для карунианцев слишком мощные и ввод даже безопасной дозы приведет к появлению аллергии на растение, которое является основой лекарства.

- Нет, думаю лучше с обезболивающим. Я не мазохист. А вы довольно... - Вы здесь и не думаю, что у вас хватит сил на отпор.

- Звучит как захват в плен. Но вам наверное это не будет бонусом.

- Вас причислили к по...

- Нас накажут, если узнают, что мы контактировали с выходцем из Каруны. - Баруд сорвал допрос Нолда.

- Так... ужасней ситуации не придумаешь.

- Баруд, ты... Погодите, о чем вы? - Нолд.

- Он не сможет вернуться к своим. - прояснила Шокли.

- Верно. Теперь я - дезертир, если выясниться что я выжил. По уставу мы должны были ответить на вызов базы, но командир вызов трижды, что трактуется современным правительством как неподчинение командованию и нас всех сделали дизертирами. Я и заместитель проводили обход пещер, когда на нас напал командир. Заместитель был манипулятором, но почему-то не смог контролировать материю и нам пришлось драться с ним по старинке. В итоге мы подорвали пол и все участники конфликта оказались тут. У меня подозрения насчет того, что лучше не проверять отряд, ведь и командира могли убить после этого дела.

- О, тогда нам надо вали... Баруд!

- Встретим их. Я не.. пр... Шокли... ты... - в шею Баруда вонзился инъектор.

- Я его понесу, а вы идите впереди. - Шокли взяла Баруда и понесла его на спине. - Пожиратель металла, будь ты проклят сонливостью на ближайшие три цикла.

Спустя три просвета (1 час и 12 минут).

- Так, не шевелите этой рукой, я принимаюсь за эту отбивную. - Нолд отрегулировал ввод у инъектора на уменьшение, чтобы ввести обезболивающее в трех местах. - Баруд, помоги мне склеить разбитые кости.

- Делаю надрез. Охо, да легче разбитую чашу склеить, чем это. - Баруд вскрыл левое предплечье и начал вместе с Нолдом склеивать кость. - Все четыре основные кости разбиты. Сегодня мы успеем только с предплечьем.

- Дело в повреждениях? - спросил Уэл.

- Ваше тело уже начало привыкать к обезболивающему и прежде, чем мы закончим с запястьем, вернется боль. Для подобного вообще нужна помощь дронов... Ваш ИИ?

- У Ракта ограничения на доступ к анатомии карунианцев и снять запрет может только разработчик.

Закончив половину работы с предплечьем, до них донесся запах еды.

- Шокли, ты мешаешь нам. - сказал сурово Нолд.

- Я голодная, а до Гарэ мы все равно сегодня не дойдем.

- Не во время же операции это делать, эгоистка. - Нолд злился. - Она специально.

- Не знаю, что вы не поделили, но пытать запахом еды - это жестоко, хоть и пахнет так себе.

- Баруд, возьми чистый инструмент.

- Ага, а может я займусь ...

- Нет.

- Я прекрасно помню местоположение костей запястья и лекарство сейчас ослабнет.

- Я не...

- Приступаю.

Нолд скрепно молча зубами, продолжая работать с предплечьем и введя новую дозу обезболивающего.

- Ух, неприятное ощущение в плече.

- Терпите, это тело привыкает к лекарству. Скоро оно станет неэффективно.

- Сколько... на вид вы юнцы.

- Да, кроме Баруда, хоть он и учиться с нами, но если бы не его невеста, то он давно вступил в военный корпус в Ноахе при нашем лидере.

- Значит тут почти как и у меня дома.

- Нет, у нас проблем с соседями по горло. - Нолд приступил к самой проблемной кости. - Не успеваю.

- Не волнуйся, причин для спешки пока нет... Надеюсь.

- Тут тоже самое. Начинаю с самой крайней. - Баруд начал исправлять и скреплять куски кости. - Клея осталось половина.

- Продолжай.

Баруд с Нолдом методично и осторожно восстановливали кости. Нолд принялся за локоть, но там не было серьезно и нужно было лишь выровнять кости и убрать трещины. После он помог Баруду с запястьем. Уэл уже начал чувствовать боль. Вскоре они обработали место разреза спреем для соединения кожи с мышцами и они закрыли кости обратно, заканчивая. Наложили фиксирующие костыли на левую руку и правое запястье. Нолд выдохнул, скрепя душой.

- Ух, весь мой запас клея ушёл на одного пациента. Завтра он скрепит руку под давлением мышц и через миг можно шевелить рукой.

- Миг... Это сколько? Как понимаю не прямо сейчас.

- Два дня по вашему. - Баруду было лень считать и он поспешил на ужин.

- Эй, не бери с запасом. В принципе два дня по вашему.

- Спасибо.

Уэл расположился у чаши на горелке с едой напротив даркинийцев.

- Ракта, не поможешь с едой.

- Взыскание 200 вайц зафиксировано. Держите.

- Хм... сладкое. - Уэл попробовал блюдо из металлических рук ИИ.

- Да нет, соленое. - Орави.

- Для них все соленое - сладкое на вкус. Не обращай внимания. - Нолд открыл свою сумку и недовольно что-то пробурчал.

- Э, так моя сумка... - Орави спешно начала раскладывать детали устройства. - Баруд, дай сумку.

- Вспомнила в последний момент. - Баруд передал нижними руками свой ранец, пока он ел верхними руками. - М? Шокли, ты чего такое добавила кислое?

- А мне норм. - Нолд приступил к еде.

- Промахнулась. - Шокли злобно посмотрела на Нолда.

Баруд наблюдал за выражением их лиц.

- Мне и такое сойдет. А вы прекращайте эту драму.

- А что я такого сделал?

- Тебя застукали за любовными игрищами после занятий.

- Я снимал стресс и ты мне не жена, чтобы читать нотации, блюститель покоя и тишины. - Нолд хотел продолжить есть, но у него будто ком застрял в горле.

Орави была вся в процессе сборки отпугивателя. Уэл же просто наблюдал за перепалкой на местном языке. Ракта обрабатывал получаемые данные и выдало ошибку.

- Язык дикарей и анализируемый не похожи. Начинаю создание лингвистического словаря.

- Благодарю, но подслушивать... подростков. Мне немного неудобно за тебя.

- Арклан Уэл(Арклан - низшее офицерское звание на Каруне), вы на неизведанной территории и ваш долг - собрать информацию об окружении. Это будет во благо вашей кар...

- Хватит, не зуди в приемник, а то у меня уши болят этой чуши. На нас напал командир. Ты записала наше столкновение. Есть признаки убийства других?

- Отсутствуют, однако заместитель был отправлен и скорее через еду. Вы ели только свой паек и поэтому вы избежали худшего.

- Массовое отравление. Надо... Нет, это глупо. Придется переждать тут.

- Закончила! Куда бы... А вот сюда! - Орави мигом подняла длинную антенну с тяжелым основанием и поставила посередине тоннеля. - Дотащила... Умираю. Ух. - запас сил у нее кончился и она сразу легла спать на подготовленном спальном месте.

- Шокли, ты... Орави! Это мое место!

- Как мягко. - она не слышала.

- Я не спал со вчерашнего мига. Вы хотите моей смерти от недосыпа?!

- Ты довольно живучий, раз преподаватель ничего не сказал тогда. - Шокли разложила свой мешок. - С тебя фракт.

- У меня нет времени на шутки и денег нет тоже.

- Бери мой, я все равно не буду спать. - Баруд передал свой свернутый спальник. - Шокли, ты можешь идти... Ты тоже не будешь спать.

- Нас вообще-то не четверо. Про пятого вы забыли. - Шокли села у отпугивателя.

- Он уснул. - Баруд вглядывался то в один проход, то в другой. - Надо было дойти до пещеры - тут мало места для обороны и укрытий нет.

- Успокойся. Главное не сводить с датчика вибраций взгляда.

Мир, где смена дня и ночи происходит раз в оборот на Дарконе, был очень теплым из-за красного гиганта, что был центром системы. Ориентиром для определения времени были редкие смены дневного и ночного времени, а также звезда. Атмосфера была пригодной для жизни, но даже под ней не могла зародится растительность - почва была слишком богата минералами и в ней не было влаги, а света красного гиганта было мало для зарождения жизни. Но все же тут зародилась жизнь в разных формах. Кора планета стала домом для всех живых существ и цивилизаций - это было царство ночи, где не текло время и местом для ужасов, что ждали своих жертв.

В тоннеле было только два источника света - отпугиватель и походный светильник, излучавший серебрянный свет. Тени спящих и объектов не двигались, лишь темные силуэты Баруда и Шокли иногда двигались. В этом месте время будто не шло и звуки приглушались звенящей тишиной, что усиливало чувство тревоги у сторожил. Есть правило - не верь тишине. Баруд коснулся руками поверхности и сосредоточился. Прибор может уловить вибрации, но некоторые существа имеют форму тела, которая позволяет им не издавать вибрации... хотя есть и те, у кого нет четкой формы.

Шокли встала и села. Ей было непривычно находится на одном и том же месте долго, особенно когда и шага нельзя сделать.

Она посмотрела на Уэла. Тот спал глубоким сном и иногда произносил имена. Вдруг она поняла проблему, которая ее беспокоила, и она вытащила свою накидку для выхода на поверхность. Но будить она не собиралась.

Баруд прекратил свою концентрацию на вибрациях и немного сглотнул теплой соленой воды из своей термофляги на литр. Он вновь осмотрел оба конца тоннеля и его смутили белые тени во тьме, хотя это были просто налет соли.

"Тихо. Ненавижу тишину. Интересно, а у Ради все в порядке с Шоло? Старый игрок вроде в порядке после того нападения. Никогда не подумал, что встречу настолько искусстного в притворстве урода. Взгляд был уверенным, голос был твердым и добрым, лицо и тело расслабленно, но все же он пытал с тем же спокойствием. Я так и не успел спросить остальных, как мне определить подобную сущность". - Баруд начал погружаться глубоко в свои мысли. "Он думает? Впервые вижу его таким. Может он уже повзрослел?" - Шокли подумала и смутилась. - "Это Баруд. Он никогда не откажется от своей жестокой натуры забияки. Хоть кто-то остался прежним". - она улыбнулась с грустью в глазах, смотря на спящего Нолда.

Прошло пять просветов. Баруд чистил кеитаны от грязи и посматривал в правый проход, где были белые тени. Он думал, что у него паранойя, но сейчас они не в городе и списать все на воображение не вышло. Он стал просто чувствителен к играм разума или он просто сомневается в любой вещи перед собой...

- Да что на меня нашло, Акштар Ахарз[сквернословие в свой адрес - слабовольный импотент]?! - Баруд резко встал и пальнул в белые тени из лазерной винтовки Орави.

Послышался слабый противный визг, сопровождаемый шипением - монстр оказался похож на слизня, кавим. Остальная колония ушла в дыру на потолке. Остальные проснулись от выстрела.

- Конфеты! - Орави

- Я-я доделаю в срок... Ты...

- Ракта, что это... - Уэл краем глаза заметил, что антенна для передачи экстренных сообщений активна.

- Выполняю анализ.

- ... Я отойду. - Уэл направился к Баруду.

- Смылись и... Это монстры не опасны, если есть свет.

- Кто из вас разбирается в роботах?

- Орави. Вам нужен ремонт того робота? Тогда...

- Его нужно отключить и немедленно.

Баруд посмотрел на Ракту.

- Орави, выключи того дрона.

- Проблем не будет, но причина?

- Эта железка потеряла мое доверие. - Баруд заметил, что дрон никак не реагирует на его слова, сказанные на карунианском.

Орави подошла к дрону, но тот включил барьер.

- Ракта, сними барьер. - Уэл. - И прекрати трансляцию нашего местоположения.

- Спасатели должны прибыть...

- Ты игнорируешь мои приказы. Значит... ты перепрограммирован. Ха, а я чуть не забыл, что командир отправлял тебя перед от бытием на миссию на диагностику.

Баруд и Шокли открыл огонь. Барьер имел мало заряда, поэтому часть выстрелов попало в Ракту.

- Серьезные повреждения. Нужен ремонт.

- Надо ... - Уэл и Баруд почти подошли, как Орави их оттянула.

- Ложитесь!

Прогремел взрыв дезинтеграционного заряда.

- Откуда в нем это? - Уэл.

- Он же не самоуничтожение включил.

- Я увидела в бреши корпуса контейнер для дезинтеграционной энергии. Их не должно быть в корпусе.

- То есть те слова были приманкой?! - Баруд был зол. - Ох, робот не лжет. Зато тот кто программирует лжет.

- Кажется... мне придется скрыться вообще в самом низу. Вопрос: тут нигде нет поселения под карунианцев? Ха, нету разумеется.

- Смотрящие могут и избавиться. А за городом в отдалении от населённых пунктов... выжить можно только в уже зачищенных областях. - Нолд взял накидку, которую Шокли ранее вытащила из своей сумки. - В таком не дол...

- Погодите, вы двое рехнулись?!

- Я в порядке/У меня стресс. - Баруд и Нолд ответили одновременно.

- Второй тогда не учавствует в голосовании. Ора...

- Я за Баруда.

- Надо было тебя вырубить. - Шокли стукнула по лбу Орави.

- А, ой, убивают... Баруд, спаси... - наигранный стон Орави превратил обсуждение в детский сад.

- Причины у меня лишь несколько - он жертва, невиновен, один, его считают дизертиром и я хочу с ним подраться, когда он выздоровеет. - Баруд назвал много правдивых причин.

- Список его жертв нами не ограничится. - Шокли стукнула левым кулаком сначала правое плечо, после основание шеи и наконец левое плечо. - Пусть не станешь манипулятором.

- А... Забыл сказать. - Баруд собрал пыль над ладонью верхней левой руки в гладкий камень, формы ромба. - Кажется, я немного поторопился.

- ... Так... Я даже не пью и все равно вижу глюки наяву. - Шокли начала медленно постукивать себя правому виску. - Меня называют странной, но вы трое - экспонаты музея странностей.

- Баруд, а как остальные манипуляции? - спросил Ноль.

- Ни в какую.

- И так будет до совершеннолетия. Четверть манипуляторов имеют вероятность пробуждения наиболее подходящей манипуляции.

- Каменные кулаки бы...нет, металлические. - Баруд пытался распределить землю по руке, но она начала крошится. - ... Время есть. Ничего. Ху-ху.

- Сочувствую тебе, Нолд. - Орави посмотрела на неуверенного в себе будущего доктора.

- Нет, я не вынесу еще ворчания, которые должен буду потом передать Баруду от его жертв насилия. - Нолд тыкнул стерильной иглой в правое плечо Баруда по касательной.

- Ладно, но перед прибытием в город, нам нужно найти безопасное место, пока руки нашего нового знакомого не восстановятся. Баруд, у тебя в отличие от нас есть право на десять прогулов, у меня один, Орави и Нолд два, что странно. - Шокли.

- Понял. Кажется мы не представились толком. Баруд.

- Кэмр Уэл. Лучше просто Уэл. Какова будет воля совета?

- Я буду следить за вами. Хоть я вам и верю, но не думайте навредить кому-то из моих друзей.

- Я не собираюсь воевать с даркинийцами - тебе надо было обобщить. Но... словарь нигде не завалялся?

- Ох, а вот это... проблема. Вы точно не собираетесь возвращаться на поверхность? - Баруд

- Не в ближайшее время. Боюсь, что мое возвращение на базу подвергнет опасности мою сестру на Каруне. Лучше пусть думают, что свидетелей не осталось. - Уэл был спокоен, но глаза выражали беспокойство и тревогу. - Но все же... - Уэл прикусил левую губу. - Думаю, что...

- Да я понял твои тревоги, а теперь идем - мы с тобой покидаем их пораньше, чтобы не нарваться на смотрящих и караваны, что прибывают рано утром в большом количестве.

Баруд помог Кэмру одеть походную накидку Шокли и они вместе ушли дальше по тоннею вниз.

- Чего-то вы обе молчите подозрительно много времени... Погоди, Баруд же не... Сказал же - два.дня. - Нолд вертел в руке использованный инъектор. - Его желание узнать о боевых приемах карунианцев уже в печенках сидит у смотрящих. Ему даже заранее поставили "непригодность к операциям, требующих квалификации по скрытности".

- Раньше он не был таким неудержимым. - Орави вспомнила как он умел скрываться, а точнее он помогал ей скрываться после неудачной проделки. - Он... или немного... - вспомнила, для чего ему питомец. - Кажется у него переходный возраст.

- Орави, ему постоянно спускают с рук его драки и выходки. - Нолд. - Он просто избалован и наивен.

- Эй, ты почему еще не отмыл тот кабинет, в котором ты и твоя "партнерша по утехам" наследили?! - Шокли с презрением посмотрела на Нолда.

- Я прибрался там утром и хватит мне нотации читать "бешеный патруль". Ты не принесла извинения матери избитого.

- Перед уходом я извинилась перед ней.

- И разумеется это правда. Тебя даже упрекать бесполезно.

- Молчи. Сколько не говори - половина ушла в щель в черепе.

- Кому сл... - Орави хотела их перебить, но они продолжили свою "перестрелку". - [выстрел лазерной винтовки в потолок] Еще слово и выстрел будет уже не пугалкой, а пробитием. - она снизила мощность до минимума. - Живо собрались, иначе в Ард-Верае появится парное безымянное захоронение.

- Орави, но учитывая, что направила винтовку на потолок, а Шокли приготовила свой штатный парализатор и она позади тебя, то ты рискуешь провести время на плече одного из нас.

- Орави - брось. - Орави вздрогнула от слов Шокли.

- Вот снова. Когда рядом нет Баруда, то вы вместе мне мешаете.

- А кто по твоему еще тебя остановит, а?!?! - двое спорщиков снова объединились против "королевы взрывов".- И не смей делать плаксивое лицо!!

"Этих двух так трудно держать в равновесии. Да помиритесь уже, придурки! Мои сладости!!!" - внутренний крик души Орави только сильнее усилил ее голод.

Спустя миг, заброшенная ветка шахт.

Большая пещера представляла собой многоуровневый перекресток между множеством штольн шахт через старые полуразрушенные мосты из гранита и металла и временные переправы в виде натянутой сети на два металлических столба по обеим сторонам и придавленной посередине длинной металлической балкой. На самом высоком уровне в глубине одной из пещер в тупике была металлическая стена, замаскированная камнями. За ней Кэмр просто ждал Баруда, присматриваясь к карте-голограмме на основе технологии Рангса.

"Детектер фиксирует множество полостей в стенах, потолках и даже поле в тоннелях. Если уж они зачистили, то залатали бы хоть полости под полом, иначе кто-то рискует провалится или же их местная фауна соорудит там гнездо." - он мог шевелить пальцами, но руки еще не восстановились, поэтому он просто занимался тем, что кое-как приводил жилье в порядок. - По пути сюда я заметил, что тут везде следы выстрелов. О, Баруд. Ты немного опозд... Ты... Кто тебя отделал?!

- Я бросил вызов одному типу, что постоянно уходил на вылазки и я на него устроил засаду. - побитый Баруд улыбался от восторга. - Не зря его называли ветераном - сильный. Он мне понравился, но немного холодный и стеснительный - "Не попадайся мне - убью".

- Мне кажется он провел между вами черту.

- Ничего. В следующем обороте я смогу сломать и вторую руку, а не только одну.

- Эм? Ты не сказал мне результат драки?

- Он меня вырубил. Но я ему отвесил знатную долю ударов. Говорили, что на миссию он выйдет только через 3 мига и мне выписали запрет на дуэли. Но! Запрет не работает, если врагов несколько. Поэ...

- Я рад твоему запалу, но присядь иначе фитиль закончится и ты станешь просто местным пугалом.

- Пугало? Это еще что?

- Ну это маникен, отпугивающий вредителей с полей.

- Такое у нас бесполезно - большинство вредителей слепые из-за условий в пещерах.

- Поэтому вы используете эти посохи, что пропускают через землю вибрации и испускают одновременно отпугивающий звук. Но разве от этого не будет дискомфорт?

- К сожалению от звука можно защититься частично, но для нас он не вреден, просто сон не будет идти. Но есть существа, что не боятся отпугивателей и опаснее всего один, что способен принимать облик даркинийца.

- Они имитируют внешность?

- Большинство ограничены этим, но более старые индивиды сохранили рассудок.

- Рассудок? Погоди, то есть тут существовали несколько рас?

- 78 разумных видов, включая пять великих владык.

- Разумные, а сейчас они стали зверями? Кто-то решил избавиться от других видов.

- Нет, все ссылаются на неудачное использование оружия подавления против видов, что отнесли к категории рабов.

- История вашего мира более сложна, чем моей родины.

- Я читал книгу из базы данных военных Каруны про историю этого мира и честно говоря - я бросил чтение на 43 странице и просто прошелся по началам глав.

- Ты наткнулся на самую страшную вещь в нашей истории - однообразие.

- Никаких крупных конфликтов кроме торговых войн, интриги и спекуляции землями, поглощения стран через долговую систему, дробление государств и так по кругу, пока не сформировался нынешний строй Каруны. Но в нашей куча событий и интересных историй. Но больше меня интересует история моего народа в период правления владык. Они выполняли роль армии совета.

- Воинственность - это у вас коренное. Но можно прервать. Откуда у вас наши книги?

- Не знаю.

"Ладно, значит просто как-то проникли на базу... Так, стоп." - Уэл подошел к Баруду. - Ваши так называемые "Смотрящие" убивали карунианцев на базах?

- Нет, это запрет.

- Точно?

- Слушай, если есть что сказать - говори. Не ходи кругами вокруг тупика.

- У нас пропадали военные без предупреждения, но командование отметило, что они ушли со службы и вернулись домой.

- Но разве военные Каруны не заперты тут правительством? Наверное их просто убрали.

- Но это слишком очевидно.

- Ну очевидно, а вы обвинили их напрямую?

- ... Нет.

- Они просто обнаглели и поэтому о сокрытии преступления не заморачиваются. Давай пока забудем о этой теме и ты расскажешь про скоростной бой.

- Ну это специализация манипуляторов, а я был чуть ли не предпоследним из-за того, что я не манипулятор. Это огромное напряжение для мышц и мозга. Тебе это дастся легко, так у тебя есть предпосылки в виде высокой скорости и боевой ориентации. - Уэл вспомнил, как Баруд легко убил командира. - То, чему ты должен научиться в первую очередь это боевое скольжение в ботинках-антигравах с реактивными ускорителями.

- Такое у нас есть, но ими пользуются разведчики и их сдают только на два цикла, а после запрет на 2 оборота, если ты не совершеннолетний. У нас со специализациями довольно строго.

- Разве это так плохо? Это уже увеличение мобильности боевой единицы.

- Не в пещерах. Часто не хватает пространства для боя и маневров. Поэтому мы тренируемся с магнитной обувью и тренируемся сражаться в разных положениях в пространстве.

- Значит антигравы под учетом... - Уэл посмотрел на свои ботинки-антигравы и снял обувь с креплений. - У тебя есть знакомые, что могут подогнать для тебя обувь.

- Орави может... Ты мне отдаешь обувь с антигравов для создания под меня с аналогичными креплениями.

- Да, но давай я закончу с теорией по бою.

- Слушаю. - Баруд уселся поудобнее.

- Для тренировки скоростному бою нужно адаптивность к резкому изменению положения в пространстве и тренировка с перемещением в магнитных ботинках при резкой смене положения в пространстве. Советую найти туннель, где ты будешь устраивать забег с условием смены поверхности каждые три секунды. Второй этап - усиление физических показателей и гибкости. Гибкость нужна для выполнения различных маневров при перемещении, физическую силу тренируем как тебе удобно, но нужное повысить цепкость рук. Скалолазание подойдет и еще смена поверхности без антигравов посредством силы ног и рук. Последнее выполняй после того как... Спрашивай.

- Скалолазание я обучился как и смене поверхности, но правда отталкиваться от потолка к стенам трудно и часто не успеваю найти опору. Гибкость я не тренировал, лишь тело в физическом плане для ближнего боя.

- А забег с магнитными ботинками?

- Этого не делал, но интересно попробовать.

- Последнее - перемещение с уклонением скользящим шагом среди препятствий. Препятствия у нас были с сигнализацией и они перемещались, а в день аттестации по нам стреляли парализующими зарядами. Я продержался до конца, но мои мышцы в ногах кричали от боли и я не мог встать.

- А много неманипуляторов прошло?

- Только я и парень на последнем месте.

- Манипулятор на предпоследнем как оказался?

- Ну он не боевой тип - чистый теоретик, но родители военные и наказали продолжать традицию.

- А у нас есть запрет на подобное - после двух поколений даркиниец имеет право не идти по пути, который предлагают родители, и это право является нерушимым законом. Из-за этого очень мало семей, которые сосредоточены только на одной специализации.

- Но ты ранее говорил...

- Это касается боевых и научных специальностей. Связки с этими контролируются нашим советом.

Баруд и Уэл долго разговаривали об профессиях на Дарконе.

- Почему это место заброшенно, если провели зачистку?

- Мы не можем охватить весь подземный мир - это приведет к ослаблению контроля над городами и поселениями. Но скорее совет просто боится самого расширения, ведь он приведет к увеличению численности населения и тогда траты ресурсов увеличится. А главное то, что в процессе постройки звери обязательно нападут и это будет не рядовая мелочь, а кто-нибудь из расы пяти владык.

- Вы их боитесь? Чем они опасны?

- У них сохранился разум и они имеют при себе оружие радиационного типа. Выводить радиацию из твердой каменной породы - затратное удовольствие. Поэтому зоны зачистки часто не заселены или тут устраивают ферму или гидроферму. Скорее последнее, потому что тут глубоко и пещера большая.

- А что по дикарям?

- Хм... они почти тоже самое, что и монстры внизу на глубине. Хотя скорее они слой маскировки.

- Хочешь скрыть сокровище - спрячь его в грязи. - Уэл.

- Сокровище? Это означает что-то важное? - Баруд нахмурился пытаясь понять значение нового слова.

- Просто очень дорогая вещь.

- Похоже на нашу поговорку - "Лучшее оружие не всегда красиво".

- А твои клинки?

- Ну... Мне удобно ими сражаться, потому сохраняется ощущение кулачного боя.

- Бойцов, что сражаются лишь кулаками, у нас нет, так как дальний бой и сражение оружием ближнего боя среди манипуляторов является основой. Кулаки не защитят тебя от энергетического выстрела или лезвия.

- А я попробую.

Кэмр посмотрел на Баруда скептическим взглядом, приподняв правую бровь.

- Чудак. Мы отклонились от темы про дикарей.

- Они внешний слой защиты. Вы подумаете, что помимо дикарей ниже может быть цивилизация более развитая, чем у поверхности.

- Следов на поверхности не было найдено и поэтому посчитали нынешних дикарей - потолком развития существ на Дарконе. Если об этом обмане узнают, то жертвы среди карунианцев будут огромны и мы все равно будем заперты тут даже после очередной войны тут. И я не вернусь домой.

- Ты не беспокоишься о сестре.

- Разумеется, ведь я обещал побывать на ее свадьбе, то есть ее заключении брака.

- Брак? А это особенное событие?

- Да, а у вас?

- Просто факт отношений на документе. Я женат на Орави со дня моего рождения... Ты чего?

- Только не говори, что это желание ваших родителей.

- Отца Орави и ее желание, а мои родители... просто кинули меня в вертикальный тоннель, куда дикари сбрасывают неполноценных. Долгий был полет.

Баруд посмотрел на лицо Кэмра - тот прикрыл нижнюю часть лица руками, в глазах, смотрящих в потолок, читался гнев, презрение и усталость.

- У тебя было хорошее детство? Ты любишь свою невесту?

- Да, прекрасное и Орави милая, когда злится. - Баруд широко улыбнулся.

- А много ли сбрасывали те дикари своих детей?

- В течение одного оборота около 40 и часто до сетки долетают лишь единицы.

- Давай продолжим теорию.

Баруд был не против, но ему было не по себе от того, что Кэмр в каком то смысле замкнулся в себе.

Баруд вернулся в Ард-Верай и направился в общежитие на окраине. Торговцы торопились закрыть свои торговые точки и вскоре на улице было много народу, что спешил либо покинуть город либо вернуться домой. Патрули покоя и тишины стояли на перекрестках дорог во избежание драк и заторов на дорогах.

Перед входом в общежитие стояли двое студентов.

- Баруд, ты заставил нас ждать.

- Я сказал, что не принесу извинений Эрану или Фэану...

- Наставник Эр'Ан, запомни уже наконец-то. Ты выставил его дураком на выставке, избив его помощника.

- Ага, но тот принял мой вызов и я удовлетворил его желание выспаться.

"Да и на выставке этот учитель собирался презентовать работу помощника, как собственную, хотя авторство в работе было за помощником. Так что смысла в его присутствии не было бы."

- ... Не было бы. - легкий и острый голос донесся с правой стороны. - Я поговорю сам - можете идти.

- Наставник Эр'Ан, вы посетили меня для...

- Ученик Баруд, ты имеешь прекрасную успеваемость, но твой темперамент и избиения студентов ставит под вопрос дальнейшее обучение в академии.

- Дуэли законы. У вас есть еще вопросы?

- Поступило требование о твоем переводе.

- Простите, но требование одного без веской причины не допускается к рассмотрению.

- Твое поведение тянет на дно талантливых личностей.

- Я никого не тяну. Если это и произошло, то пусть винят в этом себя.

- Разведись.

- ... - Баруд скрипнул зубами, но сдержался. - Вмешательства в личную жизнь учащихся в плане семьи и брака штрафуются. Я сделаю вид, что не слышал этого. Есть претензии - говорите прямо.

Баруд ушел в общежитие.

- Балласт. Ты погубишь талант своей невесты.

Четыре цикла спустя.

Баруд вздыхал, держа тесты своего знакомого, а именно Нолда, сидя на студенте в отключке. К нему подошел другой студент, явно одного возраста с Орави. Он посмотрел на "подстилку" и глубоко вздохнул.

- Каур, ты за сколько получил одобрение на вступление в армию?

- Мне потребовалось три оборота. А тебе все 4 цикла.

Каур - другой ухажер, хоть он таковым и не являлся. Первый на потоке в военной сфере, но боец из него не очень. Продержался против Баруда лишь минуту. Из-за скуки же наш дебошир решал тесты по другим предметам. Каур всегда удивлялся этой черте его друга - изучать предметы, которые он не выбирал, и прекрасно в них ориентироваться.

- Ну тут все правильно, но он снова спотыкается в местах, где нужно применять определенные лекарства, а они даже не используются ... Каур, мы точно учимся по актуальной программе?

Каур задумался после услышанного.

- Если вы об военной сфере ... тут сложно сказать из-за карунианцев. А медицина является самой востребованной, но база знаний до сих пор плохо систематизирована и она почти не обновляется, так как большинство врачей уносят свои знания с собой в следующую жизнь.

- Не городи бред про следующую жизнь... А! У меня идея! - Баруд оживился, встав с бедняги. - Я брошу вызов армейцам!

- ... Мне радоваться или идти извиняться перед твоими будущими жертвами? - Каур надеялся, что он проиграет ради благополучия всех студентов города.

- Не смей пугать моих оппонентов или сам решил занять их место. Идем!

Окраина за стенами Гарэ, место дислокации 53-армии

- Я думал, руководство шутит. Так это избил всех старшекурсников. Больно мелкий.

- Сэр, можно я выберу бойца?

- Хорошо...? Ты меня вызываешь? - Баруд указал на командующего. - Выбери другого - я не собираюсь ... [звук отражения клинкового оружия] Раз так, то проведу для тебя черту между ребенком и взрослым.

Баруд улыбался во время боя - его переполняло счастье от принятого вызова.

Солдаты долго наблюдали за схваткой. Баруд постоянно уворачивался от тяжелых выпадов, нанося сильные удары нижней парой рук, а верхней парировал атаки, в итоге командующий открылся. Но Баруд не напал, а продолжал атаковать в своем темпе, пока его левую руку не поймали и одним единственным ударом сбили с ног, но тот сразу встал, однако он встретил еще удары.

В итоге Баруд проиграл, хоть его и не удалось вырубить. Но Баруд только радовался. Солдаты удивлялись тому, что ребенок может сражаться с 7 местом в рейтинге бойцов Гарэ.

Гарэ, дом Нолда.

- Сиди смирно. - Нолд был воодушевлен.

- Что-то хорошее случилось? - Каур.

- Конечно. Я увидел, как избили Баруда. Жаль, что я пропустил это зрелище, ну и кто мой благодетель?

- Седьмое место в рейтинге армии по Гарэ. - Каур.

- О, Командую ... Эй, тебе кто-то ранее мозги выбил, а ты не заметил? - кажется у Нолда глаза дергаются. - Но у меня вопрос другой - Галн, а ты делаешь у меня дома?

- А меня просили передать Баруду для тебя, но кажется он не слышал.

- С каких пор кто-то посылает ... Это учебник по вирусологии? Но ведь вся литература по этой сфере под запретом. - Нолд перешел на шепот. - Кто?!

- Это подарок от Л.

- Работали бы лучше. Эй, сядь живо?

- Мне нужно тренироваться. - Баруд пытался встать, но Нолд его вернул обратно. - Что это? - Галн протянул коробку с гелем.

- Поможет скрыть раны.

- ... Нолд, забери себе. - Баруд презрительно смотрел на сие творение косметики.

- Ясно. - Нолд положил пока на стол.

- Нолд, ты дома? - женский голос.

- Да. Лечу одного идиота.

- Здравствуйте, мисс Одал, господин Норив.

- Кто-то опустил "кулак Цолдина" на землю. - отец Нолда направился к себе

- Я бросил вызов армейским и планирую чаще это делать.

- Ох, бедная 53-ья. - Одал.

После Баруд ушел с Галном, а Каур нужно было встретить старшую сестру с дороги

- Слушай, а ты чего за мной опять увязался? - Баруд считал подозрительным редкие встречи с звездой курса археологии.

- Все просто - мне скучно.

- А мне, к счастью, нет и я однозначно решил сразиться со всеми воинами, которые есть на Дарконе ... нет... не так! - клич Баруда испугал торговцев. - Если есть карунианцы, то есть и еще расы, что ждут встречи с моим мастерством, а я с их.

- Ох... Надеюсь ты не испортишь им и нам жизнь. - Галн

Настоящее.

Фальшивая деревня дикарей была готова и подготовленные наносили краску на свои тела. Также они приняли ослабленные формы болезней, чтобы соответствовать легенде дикарей об "деревне калек". Баруд спокойно восседал на троне вождя из панцирей монстров.

- Лидер, вторженцы будут через три просвета.

- Проверьте возможные недочеты в течение просвета и дальше просто ожидаем до второго просвета, после имитируем деятельность дикарей в этот период времени. Каждый запомнил свою модель поведения?

- Провели несколько имитаций сегодняшнего дня и могу сказать, что все готово.

- Значит ждем.

В просвете от лагеря.

Экспедиция шла в небольших тоннелях не более полтора-два метра, в результате многие солдаты начали страдать от постоянных полуприседов и болей в шеях. Моди просто приказал своим "рабам" его нести, когда тот уже не мог разогнать спину без усилия.

- Подозреваю, что они тебя всей душой ненавидят. - Ацув шла позади этого "палакина" из полимерных материалов в форме решеток.

- А... не желаешь воспользоваться услугой, пока есть такая возможность? - ответил с натяжкой Моди.

- Бронирую место.

- Спасибо, что выбрали нас, ведь что может быть лучше кипящей злобы убийцы, который выполняет все капризы цели, испытывая унижение неописуемого уровня от не манипулятора. Как же я обожаю свою работу. - Моди улыбался широкой улыбкой.

Двое создали аналогичную конструкцию и Ацув легла в нее.

- Мышцы ног болят жутко. Надо было уделить паре упражнений время в своем графике... Нет, боюсь, что он отберет у меня еще больше времени из моего графика.

- Расскажешь мне? Мне интересно... Нет, у вас разные тип мышления.

- Не справился с перегрузом.

- Скорее наоборот. Нет, я... Мы не постоянно этим занимаемся вместе, но у нас... довольно продолжительно.

- Жалобы на вашу "тройную ночную работу" поступают наверное ежедневно.

- У нас полная звукоизоляция. Но жалобы есть с угрозами и все они от поклонников и отвергнутых ужажеров-шантажистов.

- Угрожали им их квотой?! Хох... - Ацув мысленно выругалась. - На Каруне остались из мужчин остался только мусор... точнее вторичные отходы от переработки отходов. Никогда бы не подумала, что такие уроды есть в реальности.

- Я сталкивался в первые дни замужества с этим, но после я увидел в них прекрасных подопытных: целый парад из половины этих липучек получили мое изобретение и устроили потасовку в мэрии будучи голыми, после с остальными я проворачивал ситуации индивидуального характера.

- Ты их разными болезнями заражал.

- Мой вирус может также провоцировать определенные проблемы с работой органов - несварение, боль при посещении туалета, лунатизм "особого" представления, паралич мышц лица, врем...

- Та-ак...стоп. Я поняла, но лунатизм объясни.

- Я позволил их мечтам обрести форму в реальности и большинство других встретили их музыку и творчество широкими объятиями и местом премиум в психушке.

- Хватит называть лечебные курорты за городом психушками.

- Да, курорт с охраной из спецназа. Классно. Гарант безопасности. И псионики там только просто травмы мозга лечат у всех. Я нахожу по три буклета в уведомлениях на работу и домой каждый месяц и постоянно меняется санаторий.

- 50 в день.

-... Не верю. Не придумывай, спорщица.

- Санатории не меняется, лишь текст: "Вы устали от общества? ", " Желаю ли отбросить тревоги и заботы на время? ", "Чувствуете ли вы безразличие к миру и семье?" и бу-бу-бу. - Ацув плюнула в сторону.

- Нашу тихоню испортил этот... Ай! Не кидай камни мне в затылок!

Ниен шел впереди колонны, расчищая путь от местной флоны. Он был насторожен отсутствием фауны, что раньше была около привала ранее.

"Ощущение, что пещеры были подчищены кем-то или тут прячется крупный хищник. Но один вопрос не дает мне покоя - почему местная фауна нападает на меня, манипулятора. На Каруне звери игнорируют манипуляторов материи. Нападали лишь искуственно выведенные животные... Говорили ранее о деградации ... Дикари тоже выходят деградировали или это явление только для остальной фауны." - Ниен вытащил детектор и начал составлять голограмму тоннелей.

- Тут только этот тоннель и еще три паралельно от этого, но карта дальше не может выполнить построение из-за породы.

- Лидер, тут слишком тесно. Остальные напряжены от неудобного места для ведения боя.

- Дальше проход расширяется, так что место для маневра есть, но вот путь для отступления хуже некуда. - Ниен продолжил идти впереди.

- Яоци, ты не устала? - Шелок хотел понести.

- Я не неженка, чтобы меня каждый раз нести на руках каждый раз, когда тебе взбредет. Оставь эту глупую привычку. - она чуть ускорилась, но все равно оказалась у него на руках. - Мое мнение растворилось в омуте. - проговорила она тихо.

Цоло же молча шел за ними, размышляя о чем-то, постоянно цепляя взгляд на неровностях в стенах.

"Туннель прогрызли давно, но поверхность не имеет трещин. Если мы найдем этих существ, то горные работы станут намного легче. Ниен сможет поймать этих существ живыми. Проблема в том, как их вывезти." - он посмотрел в сторону Ниена. - "А может использовать наших сопровождающих, пока Моди их контролирует."

- Командир? Вы нервничаете?

- Слабо, но чувствую даркинийцев впереди. Всем не подавать признаков враждебности. Переговоры и поединок на мне.

- Вы смогли определить отличия от прочих дикарей? - Цоло.

- Структура строений аналогична, но вот только там присутствуют кости неопознанных существ. Кажется на глубине есть животные и покрупнее. - Ниен посмотрел на руководителя исследовательской группы. - Вы заинтересованы в этих существах.

- Грех таить такое желание. С ними горнодобывающая промышленность смогла бы совершить рывок.

- Я правильно понимаю, что сюда прибудет еще персонал. Автономные фермы и без того могут прокормить лишь 76 % здешних солдат. Новые голодные рты нам добавят трудностей, не говоря уже об этих копателях тоннелей.

- Их мясо наверно можно приготовить.

- Надо их найти. Ваши фантазии мне желудок не наполнят.

- Вы манипулятор.

- А большинство моих подчиненных нет. Вы ведете не лучше ребенка. Вижу выход в пещеру и ворота из костей. Хм?

- Вы увидели их? Как выглядят?

- Как обычно, но у них не четыре руки, а две, также кожа бледнее.

- А это существенные отличия. До нас дошли данные, что такие детей сбрасывают в пропасть при рождении.

- Детей спасли. Но это не отменяет нашей цели.

- Солидарен. Однако это скорее не единственный населённый пункт местных, который мы упустили. Надо собрать информацию и выявить местоположение остальных. О, охрана на воротах.

- Говорю с ними я. Пусть ваши умники не выкидывают фокусов.

Один из пяти стражников побежал внутрь, остальные обнажили оружие.

- Ни шагу дальше. Что вы такое и по какой причине пришли к нам. - один стражник с зелеными татуировками по всему телу начал диалог на языке дикарей.

"Язык такой же, но они не знают о нас, значит не поддерживают связь с поверхностью. "

- Мы солдаты Каруны, мира за пределами вашего неба. Ваши сородичи проявили враждебность и напали на нас. В ответ последовало возмездие небес и большинство погибли от света ночного неба.

"Что это за монолог из пьесы? " - Моди вскочил и пошел вперед. - Ты не идешь?

- Он просто передает точку зрения местных с поверхности. Но боюсь, что поединком не ограничится. Они ему попросту не верят.

- Верно, ведь для кара небес не существенна, пока они на такой глубине.

Тем временем стражник посмотрел на Ниена сверху вниз.

- Тут нет неба, значит вас можно убить.

- Можешь попытаться, но это не изменит приговора. Ваш вождь обязан сразиться на дуэли с посланцем небес. Неужели вы боитесь боя один на один? - Ниен продолжал словесный напор.

Внезапно раздался смех из глубин лагеря. Прибежал стражник и передал главному на воротах сообщение.

- Вождь желает вас увидеть.

Стражники расступились, а воин с зелеными татуировками пошел вперед.

"Не теряйте бдительность. В лагере только два выхода и второй ведет вглубь. Если начнется драка, то не разделяйтесь." - псионный голос Ниена дошел до каждого в отряде.

В деревне было 79 жителей, каждый из которых носил татуировки красного и зеленого цветов. Среди них было много обладателей двух рук, также некоторые выглядели меньше в сравнении с жителями поверхности. Основными строениями были палатки с костяным каркасом и натянутой кожей вместо стен и крыши, три строения с каменными стенами из обломков и грязи, но у них не было крыши и оттуда доносился трескливый звук.

- Вождь, вот чужаки.

Вождь племени имел все четыре руки, но кожа была неестественно бледная как мел и покрыта татуировками красного и оранжевого цвета, изображающие пески и красные скалы Даркона.

"Он похож на телом на привычный образ местных. Но он меньше и этот цвет кожи говорит о болезни в детстве или недостатке веществ будучи в утробе матери."

- Значит ты просишь поединка за то, что слабаки с поверхности напали на вас и теперь должен угождать вашему капризу. Сколько они убили ваших?

- 244.

- А сколько наших вы убили?

- ... Данной информацией не располагаю. Однако напали вы первыми.

- Я задал довольно простой вопрос, а ты меняешь тему. Я не против поединка, но то, как вы избегаете вопросе количества убитых вами беззащитных идиотов с поверхности, ставит под сомнение вашу память. Какая награда при моей победе?

- Полная автономия и у вас не будут забирать жителей племени.

- Но никто не победил. А если я одолею вас, ваш вождь сдержит обещание или забудет и пришлет воинов для нашей казни?

- Вы уклоняетесь от поединка.

- А вы от ответа. - вождь направил руки к кеитанам по обе стороны костянного трона и они притянулись к его рукам.

"! Манипулятор?! Это... он может почувствовать, что я использую кибернизацию. Нужно сначала изучить его приемы и арсенал как манипулятора." - Ниен вышел вперед. - Приступим к бою.

- Да, пусть клинки рассудят нас.

Вождь рванул вперед и резко остановился, произведя град атак кеитанами в верхней паре рук, в то время нижняя пару рук были согнуты в локтях. Атаки даркинийца клинками были быстрыми и часто совмещались кулачными приёмами. Ниен старался избегать града атак, так их было трудно блокировать мечом. Когда он атаковал в ответ, вождь блокировал каждый выпад кеитанами в нижней паре рук. Ниен отходил назад и в сторону, если край арены был слишком близко, но даркиниец постоянно атаковал, не давая оппоненту свободу действий.

Другие даркинийцы тихо наблюдали под звуки ударных инструментов. Члены экспедиционного отряда стояли со стороны ворот. Солдаты же были напряжены

- Кажется Ниен столкнулся с проблемой. - Цоло пристально следил за вождем. - Это племя не следует традиции касательно силы. Возможно тут есть и другие.

- Проигравший умирает от руки победителя. - Шелок был готов к бою. - Я не собираюсь стоять и смотреть на смерть учителя.

- Да и козырь в 10 манипуляторов они не осилят. - Моди проворчал. - Только зачем ты притворяешься, что беспокоишься? Прекращай это дело.

- Моди, Шелок просто высказал свою позицию. - Яоци спокойно обратилась к Моди.

- Знаете... вы ведете странную ролевую игру. Ацув по крайней мере не изменяла самой себе. А вы... Противник не выдохся.

- Стоп, его дыхание слишком ровное... Может просто он контролирует свое дыхание и мы излишне параноим? - Шелок.

- А может ли быть, что вождь наткнулся на залежи "того" металла? - Ацув оглядела взором всю деревню. - Мы в ловушке.

- У нас все равно перевес в силе, но если среди них есть манипуляторы - отступление будет нелегким, особенно когда они могут слышать нас.

Солдаты Ниена были наготове. Жители деревни же не обращали внимания на других чужаков - по крайней так казалось со стороны.

Ниен снова провел атаку на уровне ребра, но в этот раз удар был усилен кибернизацией и клинок был укреплен для адаптации под скорость в 720 км/ч, но вождь отразил как обычно.

"Что... Понятно почему он так расслаблен." - Ниен дистанцировался от вождя деревни.

- Не очень-то хорошо бить исподтишка, используя уловки. Я думал, что ты хороший боец, но... Поймешь через два десятка вдохов.

Вождь снова вступил в бой, но в этот раз он атаковал последовательно, наращивая темп ударов, атакуя всеми четырьмя кеитанами. Ниен не успевал отражать одним мечом все колющие атаки оппонента. И спустя двадцать вздохов командир Каруны был весь в ранах, а вождь не имел и намека на царапину.

- Кажется ты проиграл. Теперь я заберу твою жизнь.

- Не смей его трогать! - бойцы Ниена окружили своего командира и направили оружие на жителей деревни.

- Убивать нас можно, а вас нет? Он же убивал, хотя мог сохранить жизнь, но не сделал этого.

- Господин вождь, не делайте глупостей. - Цоло вышел вперед. - Вы тоже не были честны, когда скрыли факт того, что вы манипулятор. Если не хотите кровопролития, то вы пойдете с нами.

- Нет, это рискованно. - Ацув. - У нас нет подавителей.

- Идиотка, у Моди есть его вирус. - Шелок.

- Слушай ты кусок...

- Не буду я применять его на местных. - Моди сделал жест и его подконтрольные манипуляторы окружили его и Ацув. - Слушай, а случайно у тебя нет в знакомых близнецов? Эти парни уловили рядом двоих.

- Одаф и Дофаз. Они тут должны меня страховать.

- Хотите уйти? Разрешение не забыли у меня спросить. - вождь посмотрел на Ацув.

"Он нацелился на меня... но почему-то... Взгляд его обращен на солдат Ниена... Погодите, убийцы могут... " - Ацув стукнула в правое плечо Моди. - На опережение.

- Можно начать бой... но это чревато. - Моди приготовил ружье-инъектор с вирусом. - Устарели данные. - он посмотрел в сторону солдат Ниена.

Яоци смотрела в сторону Цоло, который смотрел в сторону Ниена, будто выжидая.

"Он чего-то жд... Шелок, неужели ты снова... " - она прсмотрела в затылок Шерлока и посмотрела в сторону выхода.

Прогремел выстрел лазерной винтовки и вслед началась стрельба.

- Сброс! Барьер! - Баруд сменил одежду на форму истребителей монстров, дарконийцы заняли защитные позиции за развернувшимися барьерами. - Ответ и парирование. - Залпы лазерных винтовок раздались со стороны барьеров. Карунианские солдаты успели развернуть щит, но погибло шестеро под огнем даркинийцев. Однако среди военных не было еще 17.

- Где бойцы, что были в центре?! - Ниен посмотрел в сторону Моди и увидел, что те 17 открыли огонь по подконтрольным манипуляторам из кибернизационного оружия. - Подменыши!

Манипуляторы Моди сдерживали противника, но временами их действия становились заторможенными при получении ранений.

- Вирус их держит в узде, но боль провоцирует их разум на бор... Один раз. - лазер зеленого цвета пробил череп одного телохранителя сзади и прошел через артерию шеи справа. - Решаемо. - кибернизация затянула рану - он снова применил вирус на себе. - . Но кажется тут те, кого не ждали вовсе. Ацув, тут четверо.

Неизвестные атаковали воспламененным газом и молнией.

- Не так быстро! - Дофаз и Одаф заморозили пространство между газом и электричеством, чтобы не произошел взрыв. - Мы их задержим. Уходите!

- Игнорировать противника - все равно, что подписать смертный приговор. - после этих слов Баруд оказался сзади четырех неизвестных, при этом лезвия кеитанов окрасились багровой энергией.

Барьер снес залп ионного орудия на танке, что был замоскирован в стене пещеры. Вслед в центр отряд упал импульсный снаряд, который отбросил бойцов Ниена. Солдаты пытались снова сгруппироваться, но...

- Командир?! - Ниена не оказалось среди них.

Подменышей теснили бойцы дарконийцев.

- Манипуляторы у дарконийцев?! Срочно отход... - красный энергетический след прошелся в области лба подменышей.

- 21. Отступаем в город.

Танк дарконийцев издал гул и исчез вместе с солдатами Даркона. Пещера начала рушится и уцелевшие солдаты побежали к выходу. Одаф забрал Дофаза с сильными переломами всех ребер в груди спереди.

- Г... - Дофаз очнулся.

- Потерпи, брат. Она жива, успокойся. - Одаф создал проход в каменной стене, постепенно расширяя его спереди и возвращая ее в прежнее состояние сзади, чтобы не оставить след.

- Цели живы.

- Каковы переменные?

- Выясняем. Выживших еще не нашли.

- Найдите и убейте после допроса. Если тут причастен народ Даркона, то мы сможем поставить точку на жизни этих дикарей. Следите за фракциями. Закон об рабстве должен быть одобрен до начала года.

- Какие меры против него?

- ... Хм.

- Ваши указания прежние?

- Его генетический материал смогли повторить?

- Клоны... прожили не более трех секунд.

- Причина сокращения срока с 60 лет до такого абсурда не найден...

- Мне собрать руководство проекта?

- Назначь собрание через четыре дня на вечер. Нет, назначьте собрание через два после получения данных об ситуации на Дарконе. Свободны.

Зал с огромным терминалом и экраном с множеством отчетов: состояние фракций на данный момент, расположение флота Каруны, результаты тестирования вируса на дарконийцах.

Глава 4 Гостеприимство

Воспоминания Ниена, 15 оборотов Даркона (25 лет) назад.

- Ниен, ты ничего не забыл? - Адера, жена Ниена и мать Фели с Шели.

- Вещи собрал. Осталось только это. - он обнял жену и они целовались довольно долго. - Ха, угораздило использовать отпуск на поездку к отцу.

- Не ворчи, а то наш сын вырастит задором и балдой.

- Дети все равно узнают их от друг друга и это мы с тобой, примерные ученики, знаем лучше остальных.

- Интересно, а жителей той планеты примут как граждан или за ними просто понаблюдают? Четыре руки - сложно им.

- Они ими владеют без проблем. Но они воинственны. Они не боятся наших кораблей. Один коренной житель пытался закинуть веревку, но впечатался в склон.

- Бедняги, подумали, что корабли - это летающие монстры.

- Верно и они хотели его съесть.

Она засмеялась.

- Отец приедет только через неделю. Старайся не ходить ночью.

- Ладно. Я не хожу так поздно.

- Ночник не забудь включить.

- Ах, ты! Получи! - она шутя хлопнула по плечу Ниена.

- Я скоро вернусь.

За считанные минуты до трагедии на Дарконе.

Адера с отцом Ниена и дочерьми вышли в поход по магазинам в центре города Лива-4(столица Каруны состоит из 5 городов).

- Дорогая, тебе бы посидеть дома. - Наен, отец Ниена, беспокоился из-за беременности.

- У меня только сформировался эмбрион и пока рано говорить об тех тяготах, что были с девочками. И мы посреди города днем и везде патрули. Какая опасность может мне угрожать?

- Не знаю. Я не люблю такие дни. В современных картинах это зачастую предвестие беды.

- Фильмы меньше смотрите, тем более те, которые вы описали.

- Как скажешь. Мелкие, не суетитесь. У меня не такие быстрые ноги.

Они вошли в толпу, что образовалась в обеденное время перед торговым центром. Адера потеряла остальных из виду на секунду и вдруг она замерла. Кинжал вошел в сердце и от металла по кровеносной системе начали распространяться подобие корней серо-синеватого цвета. Преступника даже не было видно. Адера упала на городское покрытие. Горожане не сразу заметили, что кто-то упал, пока кто-то не споткнулся, ругнувшись на лежачую без дыхания Адеру без внешних ранений.

Перед этим убийца без одежды встал над сточной решеткой и воткнул в себя инжектор, после чего его тело стало становится местами серым, а он стоял неподвижно, но моментами у него держались пальцы и глаза были полны ужасающей боли. Вскоре тело начало таять и во взгляде было лишь умиротворение. Так в проходе никого и не нашли.

Где-то, центр контроля.

- Сыворотка работает слишком медленно, а разумный вирус "Бэго" идеально принял форму кинжала по желанию обладателя, залечил рану за собой и сымитировал инфаркт. Внедрим его влиятельным фигурам у власти и прикажем им развалить главенствующую фракцию. А те "жертвы" уже мертвы. Заберите одежду моего клона - не хочу оставлять какие либо зацепки. Заразите главу "Фронтира" - пусть спонсирует тех идиотов ксенофобов и извращенцев. - неизвестный с удовлетворением просматривал видео эксперимента. - Пора превратить Каруну в цирк худших уродов.

Даркон.

Ниен раздавал указания из кабинета адъютантам, когда пришло известие об гибели группы посланников. Он и другие директора баз не планировали атаку, а лишь собирали информацию для мирной нейтрализации местных, но телосложение местных позволяло игнорировать действие нейротоксинов и оглушающих звуковых винтовок.

- Сэр, вам экстренное сообщение от семьи.

- Тише. Кто отправил?

- Ваша сестра, Фири... Ваша погибла несколько часов назад.

Ниена будто оглушило. Мысли рассыпались и вопрос о самочувствии не доходили до него. Адъютанты переглянулись и вышли из кабинета в коридор базы.

- Дом... Нужно срочно... Вернуться...

- Нет, Ниен Глашар, ты умрешь тут вместе со всеми. - голос не живой и не механический донесся эхом в голове Ниена.

Комната рассыпалась на клочки бумаги и вид с менялся с одного на другой - городской морской сад, здание регистрации браков, спальня в крови, где были слышны крики ребенка.

- А... Так я во сне... Давно я не спал - 25 лет ровно.

Настоящее, город-транзит №27

Ниен очнулся в незнакомом помещении, похожим на лазарет, но вместо стен была белое волокно, немного отзеркаливающее голубоватое освещение.

"Меня вырубили. Адера... Моди и других не вижу. На тюрьму не похоже, скорее на полевой лазарет. Поблизости никого нет. Нет. Выходить не стоит."

- Ай! За что?! -голос Моди.

"Что там у него снова? " - Ниен вышел и столкнулся с Барудом.

- Все ветераны Каруны такие сони. О, а ты видимо готов к бою? Принимаю рев...

- Остановись, не трогай моих пациентов. - даркиниец с светлой бежевой кожей в красной форме врача.

- Нолд, я лишь подстрекаю гостя на спарринг.

- Ниен, поправьте, если я неправильно произнес имя. Наш лидер сражался со всеми бойцами и наемниками нашего народа, но он не дрался в живую с карунианцами.

- Все нормально. - Ниен готов был принять факт обмана. - Как вы связаны с воровством на базах?

- Мы не воры. - Баруд не лгал, тем более он выглядел оскорбленным.

- Не обвиняйте, особенно в вашем положении. - Нолд.

- Пленные.- Шелок нахмурился.

- Не, гости по принуждению. У нас нет этих ваших заключенных. Мы либо выгоняем их из городов или убиваем на месте, если действие произошло при тебе. - Баруд громко смеялся.

- Командир, вы как? - Шелок подошел. - Ацув увела какая-то дикарка.

- Точнее унесла закинув через плечо. - поправила Яоци. - Мы можем увидеть...

- Вы трое идите с этим беляком, а Ниен останется - я не поверил ваше состояние.

- Я не пойду за ней. - Шелок ушел обратно. - Яоци.

- Шелок...

- Этот парень дебил или его мыслительный центр просто коротнуло? - Нолд не понял ситуации.

- Они ей не друзья и все. - Моди тоже собирался уйти, но Нолд его остановил. - Я что-то нарушил?

- Всем другим разрешено идти, но вам лучше остаться для одного разговора. Это займет немного времени.

- Я могу присутствовать при вашем "немного". - Ниен посмотрел на Моди, а после на плотно закрытую часть лазарета.

- Идите к остальным - мне тоже кое-что интересно.

- Обещаю, что Нолд ничего страшного не выкинет. Вашего бунтаря вернем через пару мгновений. - Баруд ударил себя в грудь правыми кулаками дважды- жест обещания воинов-даркинийцев.

Ниен немного успокоился, но перед уходом снова оглянулся на подозрительную секцию лазарета.

- Вы можете создать вирус, который заставляет говорить правду манипулятору? - Нолд обратился к Моди.

- Работа звучит обычной, но кто цель и что мне будет с этого. Вам он нужен, потому что есть тайна, которая стоит выше вашей гордости. - Моди не особо хотел браться за работу на возможного врага.

- Ты ленив и не любишь, когда тебя заставляют. Нам нужно знать лишь правду и все. - Баруд стал серьезным в голосе. - Мы не заставляем, но если примешься то о твоей работе никто не должен знать. Ваши вирусы - табу для биоинженерии. Нолд расскажет причину позже и это будет полезно для Каруны тоже. - Баруд направился к закрытой секции.

- Вы все-таки поймали кого-то кроме нас? - Моди готовился создать почву для отказа.

- А они одни из вас? Если так, то видимо вы мало знаете о своем народе.

Когда Моди вошел в закрытую секцию, то увидел два трупа, похожих внешне на карунианцев. Однако у него появилось чувство нестыковки: уголки глаз на одном уровне, подбородок почти отсутствовал, лишний виток в ушной раковине, вены не голубые, а темно-лиловые.

- Это не местные. - внес ясность Баруд. - Нам нужно средство, которое не позволит им убить себя.

- У них следы от ваших клинков.

- У них есть модуль самоликвидации и он не оставляет следов.

- Но раны от ваших клинков.

- Одна. Остальные появились после остановки пульса. Я почувствовал, что что-то инородное внутри их тел движется по кровеносной системе. Раны появились после смерти, а штуковина растворилась у меня в руках, когда выдергивал.

- Хм... смерть есть смерть. - Моди вдруг вспомнил статьи смертей в общественных местах.

"Он не похож... фальшивая деревня. Не делай сейчас выводы. Надо сначала выяснить причину смерти и изучить этих неизвестных. Может они - биооружие, посланное на Даркон для эксперимента или полевого испытания".

- Нолд, я пойду в штаб. - Баруд вышел из лазарета.

- Понял. Как к вам обращаться?

- Профессор Моди. - он решил воспользоваться случаем.

- ... Ладно. Кульдар Моди (аналог профессора у даркинийцев), вам нужны материалы, ассистент переводчикили свободные носители информации или ваша вычислительная техника?

- А, местный язык. - Моди немного опешил с "кульдара" и не заметил, что Нолд говорил на немного кривой версии карунианского. - Переводчик тут обязателен, ведь ваш язык не тот, что у нас в базе данных.

- Дикари владеют не нашим языком, а примитивной версией подобия языка. - Нолд раздраженно ответил.

- А... Пропустим этот поворот в лес. Переводчик скоро подойдет?

- Он тут... - Нолд взял емкость с опрыскивателем и прыснул им угол секции нежно-коричневой жидкостью. - Закончил?

Жидкость попала на какую-то призрачную пленку и ее скрутил в ком Галн.

- Крайне интересная и ровная интонация голоса. Ваш язык имеет слишком много раздельных слов при описании предмета прилагательным. Приятный язык, но до абсурда усложненный. Это влияние развития науки и культуры у вас или есть религиозное влияние на построение слов и предложений на заре зарождения вашей цивилизации. Мож... Да-да, работа. Вот поэтому ты и в еле-еле выпустился, Нолд скрипящая челюсть. - Нолд взял уже нож для вскрытия, лезвие которого было чуть толще миллиметра.

- Если достанет - бейте, я разрешаю. - Нолд ушел.

- Вы не пользуетесь доверием. Кажется вы ему задолжали много.

- Нету долга, просто недоучка. Он у нас еще тот кадр, так что... не доверяйте ему особо - он под следствием.

- И в чем он виновен?

- В том, что привел вас к нам. - голос Гална стал тяжелым. - Скоро вы сами все узнаете.

- Он предал вас? Но зачем? - Моди пытался установить связь Нолда с послом Улом.

Галн расположил свои вещи на свободном столе у дальней стены секции и вручил Моди толстую книгу.

- Это словарь по нашему языку -результат за 12 оборотов.

- Оборот? - Моди не понял это слово.

- Или 20 лет по вашему исчислению. Наш мир очень долго крутится вокруг своей оси из-за глупости владык других рас.

- ... Кажется это долгая история.

- Желаете послушать?

- Нет, я пока не горю желанием слушать колыбельные. - Моди ненавидит устные лекции до жути и начал понимать, почему этот персонаж пользуется нелюбовью у остальных..

"Надо скорее выучить язык и изучить их культуру".

Выход из лазарета.

- Шелок, подожди. - Яоци догнала его. - Мы должны ее вернуть.

- Зачем?

- Потому что она член группы и...

- Значит никто. Идем... Яоци...

Яоци сделала шаг назад, как только он повернулся к ней.

- Ты знал, что Ацув и Ниена хотели убить те подставные и вел себя то спокойно, то пытался меня оградить от остальных.

Начала собираться толпа любопытных даркинийцев. Кто-то недоумевал, кто-то звонил в службу тишины и покоя, большинство просто смотрела бесплатное представление.

- Эти еще собрались.

- Ацув не подарок во многих отношениях, но ей я точно не желаю смерти. Командир Ниен, он не пойдет с нами.

- Шелок, прекрати этот спектакль. Не позорь ее.

- Не тебе это говорить, Ниен Глашар. Лучше о своей семье побеспо... - Шелока забрала красная тень и оба исчезли.

- Снова.

- Этот их лидер... куда он забрал Шелока?

- Судя по выражению его лица... Шелоку сломают пару десяток костей точно.

- ... Может это и к лучшему. Но как мы найдем ту похитительницу?

- Эта идиотка все-таки поступила по-своему. - к ним подошла высокая даркинийка в форме офицера тишины и покоя. - А вам чего, истуканы?! Штрафа за организацию митингов никто не отменял! - она накричала на толпу, сказав это на даркинийском.

- Опять она?! Уходим! - многие испугались ее и в момент исчезли, часть опешила, еще были кто злобно на нее смотрел.

- Кто будет таращиться, тому проведу экспресс-починку окуляров - ваши крики будут платой. - она обнажила оружие, похожее на булаву, но без жипов и шар был сильно сплюснут, что придало ей вид двухстороннего одноручного молота. Кроме прохожих, перед лазаретом никого не было.

- Баруд попросил меня вернуть вашу знакомую. Инспектор контроля порядка Шокли, без фамилии. Обращайтесь ко мне по должности. Мы не друзья, чтобы звать друг друга по именам. Вопросы про военную, экономическую и политическую выкиньте из головы. Услышу что-то подобное - отправитесь в покои для гостей без права выхода.

- Мы это поняли. - Яоци очень хотелось врезать, но... - "Вот это гора... Мой удар будет не лучше пощечины". - она подумала, что только опозориться. - Ведите нас. - Ниен. - Не отставайте - не желаю вас искать в свой выходной.

"??? Теперь понятно - она не отдохнула, а ее принудили работать в свой выходной. Этот Баруд... " - Яоци уже встречала подобных эксплуататоров.

Тренировачная площадка номер 4.

Тут проходили уроки рукопашного боя и тренировки выносливости. Эту атмосферу мышц, пота и звуков борьбы нарушил слой пыли, который оставил Шелок после того как его пустили, как шайбу по льду, по земле. Он мигом встал на ноги и приготовился к обороне.

- Вы крайне гостеприимны.

- Шелок, зови меня Баруд. Не люблю я подобный официоз. Да и тебе трудно от борьбы с врагами на свету и в тени.

- Вы кажется пытаетесь наложить образ кого-то знакомого?

- Разве? Таких проблемных у меня нету в знакомствах.

"У него нет примеров для сравнения? Он играет в " Угадайку"? Если так, то тут отвечу уклончиво."

- Как по мне они едины. Так что я согласен, что устал от своего мира и...

- Эй! - голос Баруда стал злобным и был полон раздражения. - Я спросил прямо, а ты хочешь уклониться от ответа? Это не лучше лжи.

"Я ведь ничего провокационного не говорил. Он взбесился до того, как я вообще начал лгать. Он чувствителен к лжи... Тренировачная площадка. Слова того даркинийца об отсутствии желающих на спарринг". - Шелок решил попробовать говорить прямо. - То что я защищаю своих близких из тени - не преступление, по крайней мере со стороны морали, а государство пусть думает, что хочет.

- Ты не хочешь, что бы она увидела твою темную сторону и то, что ты сделал. Такие, как ты, источают такую ауру, как при убийстве... невинных. - Баруд сказал последнее утвердительно. - Правительство? Плевать на него? А вот сейчас ты врешь много и очень много. Защита в обмен на жизни детей.

- Я не понимаю о чем вы. - Шелоку было трудно сохранять спокойствие под шквалом обвинений.

"Откуда ему знать обо мне?"

- Так что? Дальше будешь лгать или сознаешься в своих преступлениях?... Все. Я устал слушать твои ответы. - Баруд швырнул в Шелока железную трубу с рукоятью, а сам взял тренировочный кеитан (лезвие в форме укороченного серпа для выполнения колющих атак и с рукоятью по середине в виде кастета) в верхнюю левую руку.

Шелок поймал трубу. А бойцы продолжали тренироваться, будто происходящее для них привычное явление. И у всех них была только одна мысль: "Еще один идиот заврался".

Баруд медленно приближался и постепенно ускорялся.

- Не думайте, что я слабее Ниена. - Шелок атаковал быстрым верхним замахом вниз, когда подошел на расстояние для атаки.

Баруд почти выполнил прямой кулачный выпад клинком лезвием по горизонтали, но в десяти сантиметрах от трубы он мгновенно повернул его в руке против часовой стрелки и вонзил правую сторону лезвия в левое плечо Шелока, в то время левая часть лезвия блокировала трубу. Шелок повернул трубу для секущей атаке по горизонтали справа налево, но Баруд вытащил свое оружие из его плеча и прервал атаку в зародыше, после чего вновь собирался вонзить свой клинок в плечо, но Шелок подставил левое запястье, после чего лезвие проткнуло насквозь руку карунианца, и атаковал быстрым выпадом сверху справа трубой в правой руке. Баруд вытащил клинок и парировал атаку. После произошла еще три обмена атаками и в четвертой Баруд сделал обманный выпад, переместившись за спину, и лезвие коснулось шеи Шелока справа сзади

- Чего вы ждете? Вы ведь не собираетесь оставлять меня в живых. - Верно, я решил тебя убить еще когда увидел. Но странно, что мое чутье говорит иное, нежели разум. Ответь честно - ты был в сознании, когда убивал? - ... Не знаю. Баруд убрал клинок.

- Это правда. Ты не удивился трюкам своего знакомого с сопровождением.

- Вы следили за нами. С которого момента?

- От ворот. И как ты себя чувствовал, когда ты очнулся посреди трупов?

- Презрение к себе.

- Ты видел еще кого-то?

- Нет, я даже не знал мест, где оказывался. После сознание пропадало и я просыпался рядом с женой. - Конспирация. - Но разве обязательно было завязывать драку? - Правду надо говорить. Лучше способ научить этому - побить так, что расскажет даже о прошлой жизни.

- Вы точно меня хотели меня убить.

- И ты еще что-то скрываешь, но с этого момента от тебя не чувствую убийств. Но... расскажешь уже сам.

- Ладно, тог...

- Ну, а теперь продолжим. - Баруд убрал клинок. - Теперь кулачный бой

- Эй! У меня только две руки!

Временная мастерская Орави.

Старый склад был окрашен снаружи гирляндами из капсул с водой и люминесцентными водорослями.

- Откуда на этой планете водоросли? - Ниен удивился. - Цвет свечения немного другой, но это точно растения из нашего мира.

- Их же выбросили. Баруд не врал. - Шокли искала вход. - У моей сестры ужасная привычка.

- А это не вход? Почему он... заминирован? - Ниен не увидел других проходов - здание было расположено вплотную к стене города. - Кстати, можно спросить о фауне?

- Просто монстры, лишенного прежнего облика.

- В каком смысле прежнего? Они подверглись мутации? - Яоци заглянула в единственное окно. - А, простите за вопрос, но чем болен ваш лидер?

- Мать много пила, вот и аномалия. - Шокли не хотела говорить о Баруде.

- Извините. - Яоци вернулась к наблюдению. - Наши передвижения точно никак не угрожают безопасности?

- Она выйдет, если сломать что-нибудь. Однако все она затащила внутрь. Что там происходит?

- Мне кажется, что мы зря пришли. Уч... Командир, там у них весело.

Внутри.

- Я же сказала, что образуемая червоточина слишком хрупка в плане сохранения стабильного состояния от внешних воздействий. Малейшее энергетическое искажение и происходит скручивание пространства. Это небезопасно и рискованно.

- Но у меня есть способ стабилизировать червоточину - сам корабль станет стабилизатором прохода. Даже если проход схлопнется, то тоннель останется цел и корабль продолжит путь до точки выхода.

- Тогда смысл открывать заранее проход на другой стороне?

- Это утверждение координаты конца отрезка пути и установка тоннеля.

- Но есть риск появления гравитационной аномалии.

- Если боитесь так за нас, то расскажите про гипердвигатель. Как именно он входит в гиперпространство? Можно ли модифицировать двигатель так, чтобы можно было поворачивать корабль в этом измерении? Для этого нужно ведь нужна плотность щита, способное нейтрализовать увеличивающееся трение при попытке развернуть корабль в гипере и тогда понадобится очень мощный реактор.

- Госпожа...

- Зовите Орави. Формальностям место в мусорке снаружи, милая Ацув. - Орави хлопнула по плечам Ацув.

- Орави, я не могу доверить технологию гипердвигателя и дело не в патриотической хрени, рада была увидеть вздувшиеся рожи пару сотен уродов из ксенофобов. Но это... Я не знаю.

- Ну пожалуйста! Если хотите, то могу принести вам местные сладости! - Орави подняла Ацув в воздух.

- Успойтес-ся. Поставьте обратно и я помогу с образователем червоточен, тем более мне нужно узнать, какой уровень копирования карунианских технологий.

- Я посмотрела уже и могу сказать, что уровень плагиата около 168 процентов. - Орави поставила Ацув на место.

- Откуда еще 68?! Вы оговорились?

- Я учла сегодняшнее развитие и будущее ваших систем. Плагиаторы продвинулись в этом на 68 процентов к 100 годам.

- Стоп, но это уже не плагиат. Это говорит о более глубоком понимании наших технологий, как если бы...

- Плагиатор и есть настоящий разработчик ваших технологий.

- Это уже теория заговора.

- Я на этом как раз таки помешана. Вы присоединитесь к моему безумию? - Орави протянула руку.

- [звуки помех] Ацув! Со... щи о св... мест... е. Гр... ... т.

- Передача? Это голос Роука, но это не он.

- Упертые. Видимо рассчитывает, что пленники выдадут свое местоположение. А сигнал идет... он перемещается рывками в туннелях в районе... - Орави смутилась.

- Это огромная пещера.

- Баруд, тут нарушитель в Пиэхе.

Мгновение и Баруд с Шелоком оказались в мастерской, дверь распахнута, мина разобрана, лицо Шокли покрасили в синий.

- Зах... У меня что-то не то с лицом?! - Шокли недовольно посмотрела на уставившегося на нее Яоци и Ниена.

- Ваше лицо покрасили в синий. - Яоци сказала сразу. - Это не телепорт, а сверхскорость.

- И очень высокая. Тут со скоростью света сравнивать все равно, что сравнивать атом и планету.- Ниен прошел в мастерскую.

- Баруд, вот ты где. - Шокли угрожающе посмотрела на своего начальника.

- Твое лицо теперь стало немного свежее. Твоя кислая мина не должна показываться на глаза Орави, так что ты свободна.

- А... Значит это ты. - вся жизнерадостность Орави улетучилась. - Сейчас принесу отчет по твоему делу.

- Шелок, а ты получил незабываемый опыт. - Ниен заметил, что его бывший ученик был в крайне вялом состоянии. - Что именно вы хотите от нас?

- Изначально хотели связаться с Ацув Ардон, но после нахождения нового решения планировали просто разыграть спектакль и все. Но в итоге все превратилось в спасательную операцию. - Баруд начал выкладывать ситуацию, как есть. - В данном случае вы не совсем пленные, ведь правительство Каруны планировало избавиться от вас, возложив вину на нас, но теперь тут у нас два варианта развития событий. В первом они объявят об том, что вы пленные и раскроют информацию о нас. Во втором вас объявят погибшими и это используют для организации карательного отряда. К несчастью, они в курсе, что мы обладаем их технологиями и они будут готовиться основательно. А что до вас... мы лишь урывками знаем о ситуации на Каруне. Не поделитесь видением ситуации.

- Баруд, не проси их о том, что может быть оскорбительным для их чести. - Орави заговорила на даркинийском. - Ты сам солдат и должен это понимать.

- Орави, я не собираюсь ходить кругами и времени у нас теперь урезанное количество. - Баруд не стал говорить на родном. Кстати, может ты отпустишь нашу гостью?

- Нет. - Орави крепко прижала Ацув к себе сзади. - Тут есть место для проживания и остальные к ней не привязаны.

- Это... мое мнение учитывается? И моя фамилия Уэл. - Ацув сказала последнее с усталостью в голосе.

- ... Вы против, прекраснейшая и умнейшая учитель Ацув? - Орави начала подлизываться.

- Хм... - Ацув посмотрела на Шелока и Яоци, после на реакцию Ниена, а тот лишь пожал плечами.

"Кровь в любом случае прольется, а наши неизвестные еще не поработили правительство на Дарконе, значит колонии могут использовать эту планету как источник ресурсов, нужных для строительства флота. Но этот мир слишком далеко находится от других колоний, будто намерено не осваивали ближайшие системы. А если тут поблизости базы этих плагиаторов?! " - Ацув ушла в размышления.

- Она ушла от нас. - Орави отпустила ее, зная, что та не скоро отойдет от своего мозгового штурма. - У вас есть еще сомнения?

- Она не дала ответ. - Яоци протестует.

- Она в порядке, значит зря беспокоились. Я пойду обратно.

- Вы пройдете до своего места проживания со мной. - Шокли стала ожидать, когда "гости" пойдут. - Того в лазарете приведу ближе к времени сна.

- Его зовут Моди. - Яоци.

- Мне без разницы. Главное, чтобы он не устроил мне неприятностей на ровном месте, как он делал у вас.

- Могу поручиться, что он...

- Мы не отвечаем за него. - Шелок прервал Ниена.

- Давайте отложим беседу, когда все успокоятся. - Баруд сел в самодельное кресло. - Орави, надо обговорить кое-что.

Шокли увела гостей, Ацув до сих пор размышляла, игнорируя происходящее.

- Старейшина позвал нас четверых на завтра. Ты готова?

- Можно ли быть готовой к его смерти. Он прожил долгую и мучительную жизнь. - Орави хотела отказаться.

- Он доверит тебе последний проект, который был в приоритете у владык. Ты точно уверена, что не желаешь с ним говорить?

- Мы ему доверяли, а он скрыл правду о себе и том, что нашел лекарство, что могло спасти владык, но оставил их страдать от метаморфоз - тех, с кем шел рука об руку. "Лишь одна раса должна главенствовать на Дарконе". Он не лучше карунианских ксенофобов. Я приду, но пусть он будет готов, что я его лично убью.

- Тогда тебя не пропустят с винтовкой. Не усложняй ситуацию. Думаешь, что я его простил? Он должен был ответить за преступления, но ответил по своему - "те существа" мертвы благодаря ему. Для всех он - герой.

- ... Ты стал более расчетливым. Он будет гордиться тобой.

- Это не комплимент.

- Ты не заслужил комплиментов. Только жалобы. - Орави вернулась к работе.

- У тебя тут тихо. Ты отключила приемник, а отвечать твоим подчиненным мне? Ты снова не выполняешь свои обязанности в Ард-Верае и твои коллеги просили тебя доставить к ним.

- Н-не приближайся, иначе подорву. - Орави включила бомбу.

- Ты ведь понимаешь, что это бесполезно. - бомба в миг оказалась разобрана. - Еще головоломки есть?

- Убирайся! - крикнула Орави и Ацув очнулась от своих размышлений.

" А? Куда все... Это ... сора, что ли?" - Ацув не понимала язык даркинийцев. - Можно ост... Забудьте. - Баруд опешил и посмотрел на Ацув.

- Прости, но можешь пока остаться здесь - у меня проблемы. - Орави обратилась к ней, но вдруг ее укачало. - Баруд!

Ацув протерла глаза - интерьер сменился с захламленной мастерской на огромный ангар испытательного бюро Ард-Верая.

- Я... покажу комнату, которая свободна. Тебе не укачало?

- ... Меня дернуло.

- А я... если бы знала, то не завтракала так плотно.

Комната Ацув состояла из кровати по центру, железного комода и шкафа справа, стол из гладкого материала с металлическими ножками слева.

- Это ... на одного.

- Ага, тут много подобных комнат, но это не значит, что тут никого нет - они скоро явятся... опять.

- Вы отлыниваете от работы.

- Это... жестоко.

Ацув немного привыкла к подобному ребячеству.

- Я сама разложу свои вещи.

- Но они... Баруд их уже принес. Тогда мне нужно купить "топливо". - Орави побежала.

Ацув немного разобрала вещи и прыгнула на кровать с красным кристаллом в руке.

- Роук, я тут.

- [Вздох облегчения] Судя по твоему расслабленному тону, у тебя все в порядке.

- Госпожа, у нас полный бардак в информационном плане. Акции компании ушли вниз и правительство решило показать свою натуру. Законопроект рабства снова обсуждали, однако в этот раз начата его частичная реализация. Карунианский флот в полном составе покинул систему.

- Роук, он ведь не шутит?

- Гилтош перепроверил все. Все произошло без предварительной подготовки и будто по запланированному сценарию. Держатели квот на рабство исчезли, но, к сожалению, некоторых поймали. Мы скрыли тех, кто был в приоритете.

- Что насчет дочерей командира Ниена? Ты смог их забрать?

- Да, но с трудом - пришлось вмешаться лично.

- За ними пришли раньше?

- Нет, на сопровождение напали неизвестные. Сопровождающих убили неопознанным биооружием. Я перехватил похитителей, но сестры Ниена не обнаружил.

- Она тоже была похищена? - Ацув посмотрела в окно- Ее не было изначально. Она исчезла. Ты что-нибудь о ней знаешь?

- Гордая и упертая, она не из тех, кто прячется. Так что ее забрали первой вне дома.

- А что у тебя? Как у тебя дела?

- Я бы переселилась бы сюда.

- Меня решила бросить?

- А ты не прилетишь? Тогда начну т... - появилась красная тень и на ее месте появилась голограмма Роука. - Если переместишься, то кристалл сломается, транжира.

- Тогда не говори вещей, которые я неправильно истолкую. Верно?

- Ты не исправим.

- Господин, вы точно в порядке?

- Не в порядке. Этот старик скрыл довольно занимательную вещь - клонов себя самого. Самолюб высшего класса.

- В голове не укладывается. А они...

- Родство перепроверил - я его сын, а они его копии. Но чего он добивается? Пытается создать армию? Оружие? У него есть все, но ему мало того, что он имеет или мотив иной?

- Сначала нужно его остановить. Его мотивы только вам помешают. За время службы вам мое мнение о вашем отце такое - зависть. Но чему он завидует - не понятно. Но его взор всегда обращен на талантливых.

- Завидует таланту? Нет, тут другое - страх, что его обгонят, но он не биолог и не конструктор кораблей. По крайней мере официально. Но спросить у невидимки не выйдет.

Небо над столицей было ясным и пекло было невыносимым, хотя в далеке показывались тучи.

- Жаркие дни сменяются дождями.

- Кто-то заранее решил выплакать все слезы. - намек Роука.

Комната Ацув.

Она закуталась в походное одеяло и легла спать. Сон быстро пришел из-за накопившийся ментальной усталости. В комнату доходили шум транспорта и ездовых зверей с дороги внизу, гул фабрик и двигателей воздушных перевозчиков грузов. Она привыкла спать в шумных местах - общежития в рабочем районе или в промышленном. Без этих звуков она не могла уснуть.

Воспоминания Ацув, пять лет назад.

Утром в ее дверь позвонили. Она пыталась отоспаться от ночной работы с чертежами и поиском новой работы, где ее уволили, потому что не позволила одному уроду сделать то, что может сделать мужчина с женщиной - переспать или изнасиловать. Но появилась новая проблема - контракт на свадьбу, которую подписали ее покойные родители. - Видимо мне не добиться своей независимости обычным путем.

- Ты Ацув? - в ее спальне оказался юноша с осветляющими русыми волосами. - Кажется ты хочешь порвать со мной контракт? Но тогда ты выплатишь долг, дорогая.

"Она действительно красива. Но разве ее диплом не фальшивый? Тут много чертежей... Очень много. Такой бардак происходит только либо у нерях, либо после долгой и изнурительной работы". - Роук старался не вставать на чертежи на полу. - А если предложу работу в своей компании вместо женитьбы?

Ацув высунула голову из-под одеяла.

- Мои авторские права не присваивать. И я запрещаю продавать технологию военным.

- Гилтош.

- Тогда приступлю к составлению контракта. Ваша специальность - проектирование космических кораблей и субсветовых двигателей.

- Последнее тоже, но я работаю над гипердвигателем.

- Говорят, что ваш двигатель - просто выдумка со слов экспертов. - Роук отнесся к этому холодно. - Однако эти чертежи - того устройства.

"Хоть и чертежи, но симуляция показывает, что двигатель рабочий и действительно может оказаться быстрее субсветового". - Роук создал симуляцию гипердвигателя на основе чертежей Ацув в кибернизационном визоре в голове в виртуальном пространстве и провел множество тестов. - Не погасишь долг - женитьба состоится. - Взрослый, а ребенок какой-то. А сейчас - вон из моей спальни. - Ацув хотела одеться без лишних глаз.

Роук осматривал комнату между прихожей и спальней, пока его секретарь составлял рабочий контракт Ацув.

- Пункт об плагиате уберите.

- Он нужен для защиты интеллектуальной собственности, мисс Уэл.

- Но я не хочу ходить по этим судам снова. - Ацув цыкнула. - Она не может то, она переспала, она... она, она, она... У меня имя есть, карунианские выблядки.

-Но ты... - Душой нет

"Кажется, что суды ей уже в печенках сидят".

Два года спустя, квартира Роука.

На столике лежал брачный договор, на правом диване сидела Ацув с мрачным выражением лица, на левом диване Роук с озадаченным выражением смотрел на нее.

- Не думала, что тот ублюдок выиграет суд. Не надо было браться за тот проект дизайна гоночных кораблей. Наше правительство специально выпустила заказ-ловушку.

- Не думал, что начальник отдела конструирования, что тебя защищал от нападок других отделов, окажется правительственным шпионом. И слухи он распространял... Много писем?

- Я не рада извинениям, которые пришли после их катарсиса. - Ацув посмотрела на Роука. - Я согласна на брак, но с тремя условиями - работаю дальше, не выхожу в свет и сохранение фамилии.

- Ты не собираешься выходить? О...

- Плевать, пусть пускают слухи, что я сплю со всеми подряд, но я и шага не сделаю отсюда.

- Яс... Ты что, здесь собралась ночевать? Ты... - Контракт. Переделайте.

- Я твой начальник, а не слуга. Добавлю штраф.

- Ладно.

Роук кибернизацией изменил содержание договора, сместив текст и вставив в свободное поле три условия Ацув. Она подписала, после того, как проверила наличие своих условий и проверила весь договор. Он же терпеливо ждал. Она отдала ему договор и Роук положил его в контейнер-телепортер для бумаг.

- Гилтошу. Вы его не щадите.

- У него сегодня нет работы. Жаловался на медленную работу наших бюрократов. Ты собираешься спать прям на диване?

- Он больше моей кровати, так чт... о...- она уснула.

- И как можно так быстро засыпать. Ха... Одеяло надо принести.

Три месяца спустя.

- Ацув, ты опять не спала?! - Роук сдернул одеяло на голове Ацув

- Тебя тут не бывает даже, а ворчишь, как старикашка. - Ацув злобно посмотрела на Роука

- Днем надо делать свою работу, а не делать ночью в последний момент.

-Я и сплю днем, ночью легче думается. Шум помогает мне спать, но ночью тут др жути тихо.

- Потому что это район элиты и тут не шумно в принципе.

- Занудствуй со своими девушками. Сегодня еще одна тебя искала.

- Это была твоя ассистентка вообще-то.

- "Ой! А мистер Роук дома? " - Ацув передразнивала ту "ассистентку". - "Я не слишком скромно одета?" Грудь у нее больше, но мозгов нет, как и вкуса в одежде. - Твои ухажеры по сети снова тебе прислали цветы.

- ... Стоп. Полный стоп. У меня чувство дежавю... Ты можешь ночевать здесь?

- У меня... - Прошу об этом не из каприза, а из желания разрешить пару... недопониманий.

- Пару недель.

- Пару месяцев.

-- Могу лишь чаще тут бывать, но на большее не надейся.

- Самовлюбленный идиот. - Так... Не самолюб раз и идиотка тут ты. - Мы оба идиоты. Доволен? - Ацув закрылась одеялом и Роук собирался уйти, но визор показал, что она плачет.

"Вот ведь... "Ацув долго плакала, произнося имя своего брата. Когда она проснулась, то уже настал вечер.

- Сил нет. Заплакала из-за ерунды. - она поднялась и посмотрела на выход из спальни.

- Не назвал бы это ерундой.

- Угх! - она испугалась. - Ты... Разве не ушел?

- Твое ментальное состояние оставляло желать лучшего. - Я не по своей прихоти лила слезы. Вы ... Для чего вам брак? - Чтобы отшить невест.

- Я игрушка для вымещения гнева?

- Нет... - Роук собирался уйти, но лег обратно. - Какие вам ... тебе нужны отношения?

- Деловой партнер. Я выплатила тот долг и гипердвигатель выпустили в производство. Но я не виновата, что ко мне липнут из-за моей внешности и ума, что считаются несовместимыми для женщины.

- Но ты могла хотя бы не кидаться на других с ножом.

- Я просто поправила ей прическу - глаза мазолило.

Они спокойно разговаривали до глубокой ночи.

За час до происшествия, месяц и два дня назад до полета на Даркон.

Ацув лежала на диване в вечернем платье. Она снова принялась за чертежи, Роук просматривал промежуточные отчеты филиалов, что недавно присоединились.

- Нам обязательно ехать, Роук? Это лишь благотворительный вечер.

- Посвященный полному переходу на гипердвигатели. Субсветовые двигатели остались лишь на военных судах. Вечер подчеркивает то, насколько ксенофобы бедны, что не могут себе позволить заменить старое на новое. Им остается лишь поливать тебя грязью. Они не думают, что ты выйдешь из затворничества, хотя на самом деле ты уже почти год ходишь на вечера под руким лицом.

- Эта голографическая маска хороша, но непривычно, когда с тобой разговаривают нормально те, кто тебя и обвиняет во всех своих бедах. Немного сменить углы лица и цвет волос и уже не узнают. Мне прям на месте хотелось показать свое лицо и увидеть их реакцию, но... - Ацув встала и пошла к выходу. - Отчеты не забудь убрать.

- Уже... Это...

- Ты снова наткнулся на неплательщиков?

- Нет, идем. - Роук отключил терминал, где было сообщение Ацув.

"Жизнь прекрасна, не так ли?" - текст сообщения.

Вечер был монотонным и не выделялся среди множества подобных, кроме разрастающимися слухами об Ацув на вечере. Ее же это раздражало и она не отходила от Роука

- Роук, мы кажется только время потеряли - виновников вечера тут нет.

- Они выехали раньше, так что странно, что они не доехали.

- Господин Ардон, вас хочет видеть ваш отец.

- Разве не господин Лирм организатор вечера?

- Ваш отец - соруководитель на этом мероприятии. - Я не собираюсь уходить

- Ты не пойдешь? - Роук.

- Позвали только вас.

- Разговор между мужчинами не для женщин, особенно если они умнее обоих.

- Я не задержусь.

Роук ушел и она осталась посреди зала.

- Скоро кто-нибудь привяж... тся. - она моргнула и банкетный зал сменился темным помещением с металлическим запахом.

Она пыталось встать, но тело не двигалось, будто окаменевшее.

"Почему я не могу пошевелиться? Онемение и одурманивания не чув... Уг... Почему мои руки болят". - глаза тоже не двигались, но она понимала, что запах металла - запах крови исходил от ее рук. - "Мх... Внутри у сердца... что-то инородное. Гостеприимство на высоте - паразит в алкоголе".

- Субъект 164 очнулся. - синтетический голос.

- Команда "взять нож слева правой рукой и выкочервать капилляры из левого запястья".

"Чт... Аааа! Оста... Ааа! Рука! Не могу вер... кон... Сердце ... копошится..." - Ацув хотела закричать от боли, но ни один мускул в теле даже не дернулся.

В это время ее левое запястье было похоже на распутанный клубок из вен и капилляров. Кровь шла, но не так быстро, как должно быть, артерии спокойно продолжали доставлять кровь.

- Кровь остановлена на 92,78 процента - недопустимо. Ввожу корректировки в команды для ослабления ментальной активности. Пос... [Звук пробития модуля управления мечом] - Роук проломил крышу и атаковал мечом, покрытый красной энергией.

- Нар... - второму голову прострелили из ускорителя масс для снайперов.

Роук метнул звездную стрелу, которая разрубила нож в руке Ацув, и мигом телепортироватлся к ней, схватив не подконтрольную правую руку.

- Так... Вижу. - множество кибернизационных нитей проникли в тело Ацув, настигнув центр разумного вируса и начал его нейтрализацию, попутно заживляя рану жены.

- А... - она смогла вновь контролировать тело. - Ро... Роук! - слезы потекли ручьем без остановки.

- Все-все, я рядом, не мираж и не сон. Я уже вытаскиваю эту штуку. Потерпи.

Он вытащил из под грудной клетки Ацув клубок скрюченных металлических корней. Она долго плакала в его объятиях. Он взял ее на руки и собирался уйти, но в помещение телепортировался неизвестный.

- Железки, вы подготов... Эй! Поставил мою игрушку на место, низшее отреб... - серповидная волна красной звездной энергии отрубила голову визитеру.

- Гилтош, забери его к нам.

Роук телепортировался. Гилтош и несколько бойцов мигом затащили улики в транспорт и уехали.

- Роук.

- Выход в свет был ошибкой.

- Что вообще произошло? Я ведь не отключалась.

- Внезапно уехала с одним из бывших ухажеров, разругались, тебя где-то высадили и ты исчезла. Но вот только на месте высадки я не обнаружил энергетического следа твоей души, как и в машине того ухажера. Тебя увезла машина со склада, в которую ты села. После я отследил тебя тоже заброшенного приюта.

- А кто тогда был с тем уродом?

- Мы не знаем, но она имеет 99,8 процентов родства с тобой.

- У меня...

- Возраст - почти год.... [Звонок на коммуникатор] Гилтош, ты нашел двойника?

- Ее нет, только одежда. В переулке полно камер, но она не засветилась на тех, что на другой стороне. Скорее она манипулятор, но ей год, а у клонов не пробуждаются силы манипулятора, если оригинал - обычная карунианка. Тут сток в канализацию.

- Распад тела.

- Господин, не оставляйте госпожу, пока не убедимся в безопасности... Так, близнецы. Нашли следы от распада? Дофаз.

- Нечеткие. И тут это слово не применимо - вся генетическая структура превращена в чистый лист.

- Пустой генный код?

- Ага. И кажется это тоже умняшка. - Одаф. - Пусть Ацув не выходит из вашего гнезда.

Роук отключил связь и посмотрел на Ацув - она смотрела на него в упор.

- Ты хочешь чего-то?

- Роук.

- Ацув.

- Кажется, что на горизонте новые неприятности. У меня не было отношений - никогда, кроме тебя.

- Я знаю.

- Я говорила, что не хочу отношений в плане любви, когда я заключила контракт, но... Мне не достаточно деловых отношений и тех, что в постели.

- Ацув... Откровенно говоря... я заключил контракт с тобой, потому что ты мне казалась той, кто не предаст. Но я много раз сомневался в тебе, но ты не предавала моего доверия. Поэтому я хотел дать тебе возможность выйти свет и доверять тебе всегда. Но одной твоей пропажи было достаточно, чтобы заставить меня волноваться и беспокоиться, с трудом сохраняя рассудок. Ацув, ты прекраснейшая и умнейшая из женщин, которых я знаю. Я хочу изменить контракт.

- Роук? Поч...

- У нас не было свадьбы, не забыла? Кажется, что нам пора исправить эту оплошность. Ацув?

- Я н-не плачу... Это просто... Оставшиеся слезы, да, недоиспользованный боепр... - Роук поцеловал ее в губы.

Они долго не могли оторваться друг от друга.

Настоящее, Даркон, Ард-Верай.

Ацув осматривала машины в ангаре и заметила, что некоторые имели повреждения от... чего-то с высокой проливной силой.

- Обшивка, как у легких корветов, но ее так легко продыряв... [Истошный рык] Что это?! - Ацув мигом взяла плазменный нож и заметила, что грязноватая стена - контейнер 15 метров в длину и 9 метров в высоту.

Она присмотрелась и поняла, что контейнер прозрачный, а грязь внутри - липкая масса, за которой виднелось существо с множеством конечностей, хвостов, хлыстов-шупалец с когтями. Это существо не двигалось, но оно явно выжидало момента для побега.

"Это существо... Зачем оно тут"

- О, Ацув, ты... Куда смотрим?

- Там у вас существо...

- А, это питомец Баруда. Он бесится, что хозяин его тут оставил.

- Это... Но он слишком...

- Большой. Он был не больше этого ящика для зарядных батарей, а после у него появились новые конечности, стал гадить много - места, а не питомец. - Орави жалеет, что не пристрелила его в пещере. - Идем, иначе моя шкала топлива пробьет мне желудок.

"Кажется, что эта поездка скорее отпуск, чем... Я забыла про могилу брата. " - Ацув немного замедлилась.

Орави тоже замедлилась и посмотрела в лицо Ацув.

- Позже навестишь покойного.

- Как вы...

- Папаша тоже грустил, когда маму нашли убитой одним мутантом. Мне лично все равно, но ему было больно.

- Он погиб 10 лет назад.

- Оборотов 6 назад? Интересно. Совпадение?

- Что за совпадение?

- Не уверена, но расскажу как-нибудь в другой раз.

"Он не сказал нам свое имя, а безсознательнного ничего не спросишь."- Орави не могла увидеть того карунанца из-за уровня допуска, поэтому подтвердить опасения на основании внешности новой знакомой не спешила. - Ты что предпочитаешь из еды?

- Не знаю... Может соленое? - даркинийцы воспринимают сладкую пищу как соленую, поэтому Ацув решила выбрать так.

- Уверена? Ты случаем не на рецепторы дикарей ориентировалась? - Орави попала в точку.

- Вы пробовали нашу еду?

- Для вас сладкое то, что для нас скорее кисло-соленое. Все из-за места обитания - у нас многие продукты содержат много железа, магния, калия и прочие элементы. Из этого исходит проблема - нам нужны продукты с высоким уровнем воды и низким уровнем металлов. Последнее сильно влияет на умственную активность. Я много говорю?

- Мне привычен развернутый ответ, чем краткий. - они вошли в здание с огромным залом, где были размещены лавки в пределах ячеек. - Это базар?

- Базар? Может ты хотела сказать пункт снабжения? Это место не рынок, а место, где приобретают необходимое за служебные талоны.

- Судя по названию валюты ее можно получить только работая. Значит торговцы - самые богатые.

- Это не валюта. Фракт используют только при покупке земли, дома, помещения, аренда транспорта, литература, оборудование для работы. Фракт платят раз в оборот, талоны выдают после каждой смены при соблюдении нормы.

- У торговцев тоже есть норма. - догадалась Ацув.

- Если продали меньше минимума - вычитывают процент недопродажи из выплачиваемых талонов. Странно. - Орави не нашла нужного прилавка. - Не рано ведь?

- Торговец не вышел на работу? Он заболел или просто решил взять отгул.

- Торговцы могут не приходить, но обычно тогда ячейку занимает другой свободный торговец.

- Свободный? То есть без работы торговец умрет с голоду.

- Нет, в пункте сошествия постоянно готовят какую-то бурду-латерею. Правда туда суются только совсем отчающийся. О, вон он где. Эй!

- Орави, прости за задержку. Конвой пришел с опозданием и нет - сообщения от Шоло не поступало.

- Мне как всегда, а ей те соленые, от которых у меня язык побелел.

- Это... Хорошо, но что происходит? Если смотрящие...

- Талоны. Товар. Быстро, иначе потеряешь клиента - единственного.

- Ладно, но кроме тебя у меня есть еще двое.

- Блеск. Рекорд за 3 оборота.

- Противная сладкоежка. Чтоб ты растолстела.

- Кажется ты его оскорбила. - Ацув не могла понять их разговор из-за лингвистического барьера. - Но насчет пункта помощи.

- Сошествия.

- Почему ты назвала их еду лотереей? Часто меняются повара?

- Разные вкусовые рецепторы и полное отсутствие нормальных ингредиентов и повара - волонтеры из отдела покоя и тишины. Нолд и Галн поспорили о том, кто первый окажется в лазарете. Но... Шокли тогда готовила и получала кучу предложений брака. В ответ бедняги получили по удару в челюсть от нее, а некоторые оказались голыми за городом.

- Обычно это делают мужчины. У нас по крайней мере.

- Только... Нет, это ее проблемы.

- Закрытая тема. Ммм, очень... сладко. В голову прям ударило. Из чего эти леденцы?

- Из охлажденного хитина фардов (туннельные черви, обильно выделяющих кислоту для плавления породы). Их редко кто ест. В основном это чудаки, которым приелись обычные явства повседневности.

- Может нужно просто уменьшить сладость и добавить...

- Кислее? Кстати, ты не удивилась тому, что оно из другого существа. Неужели карунианцы пихают в рот все подряд?

- Ммм, не-нет, я просто непривередлива в плане еды.

- Я ненавижу все кроме готовки Шокли и слад... Так... - Орави увидела форму смотрящих. - Вернулись проблемные типы. Идем здесь. - Орави пошла в обход главной улицы.

- Знакомые, которые доставляют неприятности.

- Не знаю. Тут в их случае никакая логика не поможет.

Орави повела Ацув к небольшой ремонтной мастерской.

- Хэ, губительница моего бизнеса. Какого ты приперлась? - старый даркиниец.

- Телепорт до бюро.

- Расц...

- Они вернулись с поверхности.

- Все-таки решили его защищать до последнего. Преданность делу сыграет с ним метвецки убойную драму. На похоронах я не буду, конкурент.

" Кажется у них проблемы. Кого она избегает?" - Ацув просто шла следом за Орави к телепорту в мастерской.

Они вернулись в испытательное бюро и их встретили встревоженные коллеги Орави.

- Смотрящие вернулись. Они требует переизбрания лидера через собрание.

- Не дуэль, а собрание... Не могут превзойти в силе и решили использовать народ. Только вот их не было слишком долго и их репутацию испортил один их ярый представитель профессии.

- Начальник, они требуют право входа в бюро.

- Причина?

- То что тут преступник.

- Кто накосячил? Стрелять из лазерной винтовки не собираюсь, так что поднял руку или руки, если ты имеешь четыре руки. - Орави высматривала особо сильно нервничающих. - Нет, проблема в ком-то другом.

-Их офицер требует вас.

- ... Меня? Не вас, лентяи? - вся команда отрицательно мотали головами. - А... я же ему ноги отрубила... Вот ведь! Баруд! ... [Звуки снаружи]

Баруд швырнул двоих смотрящих.

- Мы не признаем тебя.

- А мы вас. - народ наставил кто винтовки, инструменты и прочее, что можно было использовать как оружие, на солдат смотрящих. - Ваша группа позорит смотрящих. Поддержка массового убийцы - не удивляйтесь наставленным клинкам.

- Мы отс... Пропустите!

- Вы устроили шум и нарушили покой - отправьте их за город без оружия.

- Баруд Суприм, простите глупость этих юнцов - они не в курсе ситуации. - появился другой отряд смотрящих, но в нем было не молодых бойцов. - Против Главы испытельного отдела мы ничего не имеем.

- Я же сказал, что вышвырну их за пределы. Это не меняет факта, что ваш бывший лидер - преступник, утаивший правду об своем деянии и истинной личности. Шокли, я ведь не нарушил закон?

- Данные граждане усомнились в авторитете лидера - одна десятая оборота в шахтах. Попытка проведения незаконного ареста - оборот в шахтах. Вооруженное сопротивление при задержании - изгнание. - на стене бюро слева от дверей был след от электромагнитной винтовки. - Суммарно это тянет на казнь на месте.

- Чтоб твои близкие передохли.

- Не желаю слышать слова ничтожества, чьи ноги дрожат и не двигаются с начала борьбы. - Баруд метнул камень в ногу зазывалы и тот упал на колено. - Пока другие сражались, ты прятался, как фунри в норе на потолке. Его заберите, остальные идут за стены и помогают с развертыванием укреплений.

- Но мы же уничтожили угрозу со стороны мутантов.

- Смотрящие, угроза зашевелилась с вашей стороны.

- Вы дали им...

- Они отправили сюда жертву, как 15 оборотов назад. Теперь у них там всё с ума посходили. Флот прибудет через полоборота. Передай новой главе, чтобы переснастила магистрали на поверхность под крупную технику - пора нашим увидеть ту пустошь вновь.

Глава второго отряда смотрящих выразил благодарность за смягчение наказание.

- Ты мог обойтись без наказания.

- Шокли, если не наказывать, то лидера посчитают слабаком. И вообще надо их в шахты отправить было - дрыщи сплошь. Когда я проходил их тренировки, то никого подобного там не видел. Выясни про выпуск этих юнцов - плохое предчувствие, как с Нолдом меня не покидает.

Ацув смотрела на чертежи перед собой - создатель туннельных врат в виде червоточин. Она вносила правки и отмечала некоторые особенности строения.

- Расход энергии при запуске настолько быстрый, что не позволяет держать врата дольше полминуты. Также есть проблема с закрытием врат - они буквально вытягивают энергию, не давая их закрыть. Поэтому их закрывают с помощью одноразовых батарей, хотя по сути это миниатюра реактора того же корабля. К сожалению альтернативы тут нет, разве что не подзаряжать батареи заново. - Ацув посмотрела на остальных работников бюро.

- Но тогда нужен механизм, препятствующий вытягиванию энергии через накопитель. Для этого нужна система изоляции энергосистемы от установления связи с открытой червоточиной.

- Попробуем, но почему тогда эту проблему не решили так банально. Вы подготовили изоляцию?

- Связь реактора с червоточиной через накопитель прервана, но он... произошла деформация внутренней части батареи.

- А, значит дыра начала просто притягивать... Нужно было же изолировать и накопитель от дыры. А конструкция довольно не дешевая. Что с износом энергосистем... А, мы же двигатель только тестируем. Надо попросить рабочий корабль, который не жалко.

- Так, стой. Я не хочу знать, откуда у вас корабль.

- Я вроде ничего еще не говорила. - Орави не глядя съела за время работу половину купленных сладостей.

- Не хочу быть промышленным шпионом - все. - Ацув посмотрела на контейнер с ее пепельно-голубыми леденцами - она съела только пять из 106.

"Мне бы такой аппетит. Может тогда не пришлось бы слушать ворчание брата, что я худая, хотя сам мельче меня, недоросток". - она удивилась самой себе. - " Вспоминаю о нем только сейчас ".

- Хм... Ладно, но я не рассказала бы.

- ... - Ацув ей не поверила.

- Ладно. Возвращаясь к теме, стабилизаторов туннеля должно быть три - перед, центр и хвост. Хотя... некоторым и одного стабили... Так. Вы что притащили?

- Стабилизатор.

- Хорошо, но почему он с меня ростом, идиоты!

- Модуль подавления гравитационных аномалий, который у нас был, сейчас на... Там.

- А чертежи на что я вам оставила? Мужчины, вы где свои мозги оставили?!

- Шеф, спокойно!

- Я тебе голову дрона сейчас заменю на твою пустой сосуд. Будь благодарен. - есть проблема, с которой Орави приходится жить - идиотами обоих полов.

Пара бедняг побежали искать потерянные чертежи, а все остальные семнадцать сотрудников бюро удерживали Орави с головой горнодобывающего дрона.

"Да, буду рассматривать это как отпуск". - Ацув посмотрела в сторону гигантского контейнера, где спал мутант Укши.

Прошлое, город-училище Гарэ-Верай, 6 оборотов(10 лет) назад.

- Наконец-то! Теперь я могу вдоволь ...

- Поединки разрешены только через два цикла. - сказал сотрудник администрации. - Поэтому особо не радуйтесь - вам нужно получить вашу охотничью лицензию и обновить данные на курсе ликвидации катастроф.

- Ага, желаю поменьше клиентов сегодня. Теперь обнови для курса.

- Сожалею, но вам пройти очередь заново, так как речь шла только об одном запросе. Желаю наименьшего терпения, малыш.

- Я тебя на голову выше, мелкий. - Баруд ушел в конец другой очереди.

- О, все-таки ты тут, шлакогрыз. - прозвище с времен детства никуда не ушло. - Орави тут. Не спали тут все глазами.

- Я ее не видел цикл. Она сдала?

- С успехом. Ее направили в испытательное бюро Ард-Верая.

- З... Так, погоди... Это ведь не тот город, который чуть не снесли до основания мутанты.

- Он.

- А реализация ее работы отложена.

- Да.

- То есть она не выпустилась. Нолд, кретин. Он же с ней был?

- Да, он помогал с составлением отчетов.

- А ты?

- Я попросила дежурство в том районе, но кроме ловли его подружек под дверью я ничем не помогла.

- И не говори. Внешность внешностью, а когда у него следующий экзамен на курсе хирургии.

- Через шесть мигов.

- А он говорил, что через 9 мигов. Ха... Надоело мне его тянуть.

Баруд обучался экстерном по многим военным направлениям, но основные его курсы - противодействие катастрофе и непопулярная астромеханика. Последний курс он взял больше для помощи Орави в ее изобретениях, но связь с ней оборвалась. Несмотря на то, что он больше кулаками работает, он был отличником.

Нолд пошел по медицинскому направлению, но случилось то, что происходит довольно часто - он и это направление оказались несовместимы. Медицина была развита плохо, но это в общем плане, а именно в биоинженерии, вирусологии, генетике. Остальные были хорошо развиты. Знаний Нолда оказалось не просто мало, они оказались устаревшими. Из 60 учеников он занял 59-ое место. Как он смог продержаться? Попросил Баруда помочь. Однако выяснилось, что для него это легче, чем астромеханика. Гордость Нолда оказалось на дне, когда об этом услышала Шокли. Она ему сказала: " Это кара за то, что называл мою готовку отравой, идиот". И в итоге они разошлись после того, как она его нашла посреди множества голых студенток в постели его соседа по комнате - она его арестовала.

Шокли стала офицером покоя и тишины. Ради и она долго ругались по этому поводу. Она просто уехала ничего не сказав сюда с одним мешком вещей. Он же рассчитывал, что она унаследует его мастерскую. Но ее желание покоя вылилось в неожиданное для Баруда русло и проблемное - он собирался кому-то набить морду из списка бойцов Даркона. Пока ограничилось Гарэ-Вераем, но осталось всего четверо- глава местного отделения смотрящих и его заместитель, местный бригадир обороны, и командир охотников. Последний уже на прицеле.

Орави тоже экстерном прошла по многим техническим наукам, но привычку иногда игнорировать мнение тех, кто не умнее ее, а также перебивать во время разговора, сыграло с ней дурную шутку - старейшие решили проучить ее.

- Она цыкнула на них и назвала недоучками. - внесла ясность Шокли.

- П-пф... [Громкий смех распространился на все здание] Так и надо этим старым недоумкам!

Их разговор услышал один из старейших - Зеи Цуйт. Внешность у него неприятная, крайне придирчив, не любит неуважения, не любит повторений работ - он помнит все работы и легко может вас завалить за десять секунд, так что его прозвали "гробовщиком талантов", также он наставник Орави. Почему он? Тот кто может отличить новое от переписанного старого и та, что постоянно выкидывает новые идеи, не похожие на предыдущие и ее собственный авторский подход - редкая хорошая связка. Проблема возникла в его отсутствие, когда он, будучи бригадиром разведывательной сети тоннелей во время охоты на крупное скопление монстров. Погибших было много, но была уничтожено самое крупное скопление, в котором лидерами были представители рас великих пяти владык: Краминты - гигантские ящеры от 5 до 45 голов(голова равнялась 5 годам), преуспевшие в биоинженерии; Рофы - существа с длинными четырьмя ногами и 12 маленькими конечностями, эксперты в истории и социальных науках; Этир-Аматы - моллюски, обернутые в массивные доспехи, профессионалы в сельском хозяйстве и городостроении; Бейр-Лэги - гуманоиды без глаз, рот как улиток - несколько тысяч зубов, они отвечали за прикладные науки; Касз- еще одна раса моллюсков, но могли свободно принимать любую увиденным ими форму тела, технические науки и шпионаж среди низших рас было их основной деятельностью. Даркинийцев в прошлом называли нейрим-талат - рабы войны. Они стояли на низшей ступени рас, гранича с чертой за которой были расы-рабы. Последние не считались гражданами - это была рабочая сила для разных работ. Им не позволялась занимать более высокие должности и получать деньги. Иерархия рас такая - рабы, низшие, высшие, великие пять владык. Также было правило - другая раса не интересуется сферой деятельности другой, даже если у вас есть талант к этому. Расу нарушителя жеребьевкой сокращали на 10 процентов и такая система была едина для всех, даже пять владык не могли этого избежать.

Мутация вируса у рас пяти владык имела более изощренные изменения: бесконечная перестройка организма в соответствии с угрозой, наличие разума для создания сложных устройств прошлого, среди которых были радиоактивные рельсовые пушки, убивающие медленно сотни целей по прямой за барьером и излучение заражает радиацией до 3 километров породы. Из-за этого атаку не проводили - толк от победы, если освобожденную территорию не занять. Также были споры о безопасности ядра планеты.

- Сам не был там, а их обзываешь.

- И? Они несколько сотен оборотов не решались и теперь разгребать нам. Кажется тур по Даркону нужно отложить. Надо сначала присоединиться к группе охотников.

- Обновите мой курс. - Шокли подала документы документы на стойку. - Разочарую тебя, но набора нет.

- О чем ты?

- Соседние города уже прислали группы.

- Хм, так значит выходит... О, придумал!

Когда Шокли закончила, Баруд предоставил двойной запрос.

- Обновление курса... выпускной? Но вам...

- Я еще медленно проходил их. Можно мне стажировку охотника в Ард-Верай.

- Вы уверены? Вам причислят стаж, но мы не оплачиваем это время.

- Без проблем.

- Вот ваш документ стажера-охотника в Ард-Верай номер 006-000001(справа номер выпуска, а слева номер стажера). Удачи вам.

- Ни одного? Что за молодежь пошла?! - старейший выдал себя. "Я его не видела".

- Эй, старик! Можно подать на вас жалобу? Шокли... Ты куда?! Ты себя считаешь служителем закона или трусливым фунри? Ну и... Объяснитесь.

- Ты действительно хам.

- Я прямо бью, а не окольно.

- Кровь есть кровь.

- Без философии - для меня возраст других мало что значит. Вы не исключение.

- Выпустилась ли она? Да.

- А что она делает в Ард-Верай? Конфеты лопает?

- [легкий смешок] Она может проесть все талоны.

- Отлично, вот и повод.

- Ей поручили исследования над оружием владыки.

- Радиоактивное орудие, превратиашее 1278 солдат в изуродованные кусли плоти. А ваши эксперты на что?

- Они посчитали, что нужно дать волю молодым.

- А по-моему все они хотят избавиться от той, что считает их кретинами и придурками, которые и свой курс не могут осилить. Шокли! Мне нужен свидетель для дуэлей! Кто голосовал, старик?! - Баруд обратился к наставнику Орави.

- Они не умеют драться.

- Зато я умею. Бить буду не по голове. Вас я пока пощажу. До свидания, костляк. Эй, стоять! Шокли!

- Не впутывай меня.

- Это ради твоей подруги.

- Я не знаю о ком ты. Не порть мою репу-та-цию. - Баруд поднял ее и понес ее над своей головой. - Дикарь дикарем.

- Идем бить морды! - громкий смех Баруда разразился на всю улицу. Это день запомнился всем, как Баруд отметелил 89 студентов-выпускников и Шокли получила кличку "секундант сломанных челюстей", ведь первый и последний удар был в челюсть. Мнение Баруда: "Ощущение, что бил по воздуху. Надо было еще сто-двести обработать, но это были все выпускники".

На половине пути в Ард-Верай.

Баруд не дождался транспорта и пошел сразу бегом через тоннели. По пути встречались скопления споровых растений и ростки растений-сорняков. Фунри пугливо смотрели на бежащего с четырьмя кеитанами молодого белокоженного даркинийца в легкой походной броне и шлеме с множеством острых красных линий в форме улыбки и глаз. На оружии запеклась кровь синего цвета. Послышались еще шаги, но это был не даркиниец. На дорогу выбежала тень в песчаной накидке.

- Укоши душе мо... Эй, не я это придумывал это! - Баруд метнул манипуляцией сталактит под ноги неизвестного. - Ха... пожалей меня. Я между прочим живу в старых шахтах, а ты спишь себе спокойно в городе, где нет ничего, что пытается тебя съесть каждые полдня.

- Это мое приветствие нашему воссоединению, Уэл. Лицензия при тебе. Не говори, что умудрился ее посеять в туннелях, пока дрых.

- Вот она. Прикрепил намертво.

- Ты дурак?

- Сам сказал ее не терять. С монц неудачей терять нужное - трудно потом приходится. Поэтому я и ношу эту цепь на шее.

- А жизнь хочешь потерять?

- Я и так постоянно на волоске от смерти. Протезы только износились. - Уэл показал протез руки для дарконийца. - Не представляю, как я войду в город. [Звук разрубания тонкой цепи] Ладно, но сам не потеряй. - Баруд забрал лицензию.

- Кстати, а почему появился только сейчас? - они продолжили движение легким бегом.

- На меня напали какие мутанты, что приняли облик даркинийцев. Я поздно понял, что это маскировка. Одного убил, но пришлось пожертвовать протезами, иначе мне живот вспороли бы. У других были барьеры и они стреляли из излучателей радиации. Взорвал проход за собой, а дальше послышались предсмертные крики этих тварей и вскоре я наткнулся на других охотников. Они спросили, где бой и я им указал направление, сказав, что там идет бой. - мы оказались в огромном пространстве с водоемом, размером с озеро, и вышли на одну из дорог, приложенных поверх воды.

Кроме этого тут было много жилых строений. Местные жители разводили тут мутантов, что живут в воде, вылавливать их и готовили из них полуфабрикаты в небольших цехах на окраине пещеры. Везде стояли ультразвуковые отпугиватели, а край пещеры был покрыт слоем дешевой смеси для прокладывания дорог на основе измельченного гранита.

- Может нам купить провиант? А то мы проголодаемся скоро от этой дистанции. Лучше тут брать у тех, что перед нами.

- Ага, тут меньше народу, но конкуренция небольшая. Нужно взять целый мирб (существо с головой амфибии, двумя задними лапами и большим хвостом с жалом на конце. Племенной тип общества, но данные мутанты деградировали из-за вируса, уменьшившись от 3 до половины метра длиной и лишились жала, что превратило их в объект пищи для всех остальных). Ты осилишь?

- Я покупал мясо этого вида, желудок цел, хотя он уже привык к здешним деликатесам.

- Дешевый провиант всего лишь. Талоны приготовь.

- Они у меня тут. - Уэл похлопал по зашитому карману.

- Дай или ты свои руки решил показать?

- Вроде и старший, а обращаются как с ребенком... - пробубнил наш дезертир.

- Тебе надо попробовать загадать на удачу.

- А храм есть?

- Не у вымышленного придурка, а просто для себя.

- Если бы все так просто было, то мы бы не разговаривали о моем невезении - эта планета хочет моей крови, говорю же!

- Суеверный идиот. Проведем спарринг или снова будешь юлить?

- Я хорош только в маневрировании и скоростном бое. В прямом столкновении ты меня легко уложишь.

- Я тебя и в быстром темпе боя одолевал.

- Отказываюсь. У меня до сих пор печени болят от того, что ударил в заднюю на скорости в 400 км в час. Как ты еще никого не убил?

- Да убил я одного урода.

- Который к Ради вломился. Слышал, что ты его расчленил и пригвоздил к краю утеса.

- На противоположной стене ущелья, а не на краю.

- И ты получил выговор за жестокость. - Уэл хотел посмеяться, но решил сдержаться, чтобы не получить тумаков от дикаря рядом.

- Я куплю провиант. Жди. - Баруд подошел паре жителей, что проверяли мокрые сети на повреждения.

- Путешественник? Вы пришли купить улов? Простите, но...

- Стоп, мне нужен целый мирб, разделку выполню сам.

- Тогда пять талонов.

- Три талона.

- Юноша, мы не продадим ниже пяти. Сбавлять бесполезно.

- Могу я взять не обработанное тело мирба.

- Это... Два тало... Два, а не три.

- Это компенсация за потраченное время.

- Принесу вам товар. - Не торопитесь.

Вскоре оба жителя принесли ему не обработанное тело мирба.

- Учтите, что вам сначала лучше его обработать изнутри, чтобы не заразиться от него.

- Для меня это привычное дело. - Баруд положил на ящик около сетей три талона. - Хорошей ловли. - Хорошей дороги, путешественник.

Баруд подошел к Уэлу, что любовался сводом пещеры.

- И ты купил его. Может желудок мой болит именно из-за плохой обработки.

- Дело в том, что в нашей пище много минералов, а каруниацы привыкли к низкому содержанию.- Нолд тоже самое говорил... Кстати, а как у него дела? Ты и Шокли мне отвечали, а Нолд нет.

- Он сейчас на грани нервного срыва. В последний раз, когда я навещал Укши, он с родителями корпели над химанализом аномалий кровеносной системы и неврологических осложнений после болевого шока. Его родители хоть и фармацевты, но они кончали экспресс курсы для населения. Так что он учиться с нуля.

- Он на грани отчисления?

- Вот в этом и проблема. Он третий на курсе.

- То есть он... а что занизило ему самооценку?

- Его результат при поступлении.

- Банально. Ты ему это говорил?

- В меня полетел справочник по легким болезням.

- Ты спросил прямо в лоб.

- Да, он не оценил мою прямолинейность.

- Скорее твою наглость. Ладно, прояснили с этим все. А как ты проводишь обработку такого улова? - Уэл не мог вспомнить, что Баруд обрабатывал туши мутантов. - Как это мясо на вкус?

- Без понятия.

Уэл остановился, желая схватить тушу мирба на плече Баруда, но тут были еще жители и показывать руки из под плаща. Баруд продолжил идти дальше ровным шагом.

"А Баруд хоть знает способ обработки?"

Пока они шли через пещеру, Баруд купил в центре пещеры в поселке средства для обработки за 2 фракта. Вскоре они преодолели еще четверть пути и Баруд остановился на отдых. Он расположил тушу на гладком камне и взял баллон с бактериями Оаге, которые обеззараживают изнутри, поглощая токсины и уничтожая прочую микрофауну и микрофлору.

- Нам ждать примерно десятую мига.

- А мы не торопимся?

- Я торопился сюда за мясом и одним уродом, что сбежал, когда ему послал вызов на дуэль.

- Ох... бедолага.

- Спасибо за соч...

- Зачем ты его довел?

Кажется у Баруда вздулись вены на шее и он передумал насчет беглеца.

- Ладно, дуэли не будет, если он боится потерять честь труса. - Баруд имел ввиду, что честью от противника и не пахло.

- Началось...

- Я просто немного одарю его своей симпатией. - Баруд начал разминать четыре кулака перед симфонией боли. - Я как раз заприметил, когда мы шли. Следи за мясом.

- Посмотрим... он ведь даже инструкции не оставил.

Вскоре из мяса пошла жидкость болотного цвета, а туша намного сжалась в размерах.

- Успех к завершению. - вернулся Баруд с порванной верхней одеждой. - Не думал, что столкнусь с желающими подраться. У меня кулаки чуть не онемели от их черепов.

- Видимо ты напоролся на его соседей?

- Он сказал, что не будет драться, но ему врезал. Он взялся за стол и обрушил его на меня, ну а я просто восемь раз врезал по голове.

- А он жив или ты не убил никого из его помощи?

- Все отделались нокаутами.

Уэл вспомнил, что все здешние имеют очень крепкое телосложение и их вырубил тот, кто ниже их на десять сантиметров и не выглядит как здоровый даркиниец.

- Мясо готово?

- Сейчас начну разделку. Правда нужно жто делать под закрытым навесом, но я закончу быстро.

Баруд начал отсоединять плоть и мышцы от костей быстро, вырезая части скелета и кладя их рядом. Как только он закончил со скелетом. Он принялся за нарезку и куски мяса оказывались в большой металлической чаше, которую Уэл поставил на разогрев, добавив туда жир.

- Сколько жарится мясо этого.... мирба.

- Оно довольно плохо держит влагу, так что не своди глаз от него. - Баруд добавил еще намного мяса и тоже стал переворачивать ранние куски. - Как поживал этот оборот?

- Скитался по шахтам, иногда присоединялся к группам зачисток, поднялся на поверхность... столкнулся с дикарями. Они пытались меня убить, как только я устроил бы привал и поэтому я без остановки спускался вниз, пока не дошел до заброшенной штольни. Но там было много живности и я потратил половину боеприпасов, а именно энергетических. Осталось только снаряды для ускорителей масс, электромагнитных пушек и на крупную добычу. Мой браслет подпространства начал давать сбои - он иногда открывается.

- Поэтому ты обвесился так оружием. Хм... Я услышал хруст? А, это твой протез. Один все таки... Оба... Ты говорил, что они сломаны?

- Это мои руки, пещерный идиот. - раздался детский механический голос и из под плаща Уэла показались механические манипуляторы-руки.

- Так... А ты еще кто? Уэл.

- Я нашел ее на поверхности. Амэ - тактический ИИ. Ими располагают только высший офицерский состав в армии, но я нашел ее в обломках пассажирского шаттла. Повреждения... от радиактивного оружия, а сам транспорт упал 8 оборотов назад..

- Хм... скорее это один из секретов, которые смотрящие не желают помнить... Но ты нашел ИИ и... Мутант?

- Разве они выходят на поверхность?

- Навряд ли, но... Амэ, ты сохранила данные об нападении?

- Доступ проси у зеркала, эксгибиционист.

- Амэ не имеет записи, так как тогда она была в состоянии гибернации. А она меня признала, потому что я был единственным солдатом Каруны в той пустоши. Если рядом был выше по званию кто-то другой - она пошла за ним.

- После окончания расследования мы вернемся на базу.

Уэл покачал головой. Их расследование надолго затянется.

Баруд начал накладывать мясо и выкладывал новое в чашу на горячий жир.

- Вроде мясо, но немного похоже на желе по текстуре. Твое... виденье, но судя по тому, как ты ешь горячие куски мяса, то доволен.

- Я неделю тренировался манипуляции температурой.

- Ты освоил контроль минералов и температуры... Ты достиг совершеннолетия только две недели назад... Погоди, а почему ты не остановился на одном?

- Я жадный и хочу разнообразие в тренировках.

- Стоп. Ты реально хочешь тренироваться в лаве?! Ты не бросил эту идею. Вроде там была медитации в вакууме и зараженных радиацией областях.

- Лава? Нет, хочу провести тренировку внутри искусственной звезды в вакууме. Так охвату все сразу.

- А, тогда вот почему ты изучал астромеханику, помешанный.

- [Легкий смех] Отдаюсь любимому делу всего себя, но... - Баруд о чем-то задумался. - Орави давно бы уже связалась. Может связь еще не восстановили? - Баруд стал ерничать на месте и рубить новые куски мяса.

- Погоди, у меня нет стойкости к высоким температурам как у тебя. - Уэл только начал есть. - Фууух, горячее еще!... Так, Амэ, забери мясо на две порции - сейчас не успею съесть.

- Требую тогда плату труда. - ИИ был недоволен ролью официанта.

- Просто переложи. Штраф за нецелевое использование возмещу ремонтом.

- Ремонт покроет только 37% от штрафа и с вас будет 315 вайц (Уэл получал 125 вайц за половину месяца на Каруне, где 8 месяцев по 41-42 дня). Итого у вас кредит в 7315 вайц.

"Уэл, да ты еще тот беглец".

- Начисляет за задержку. Мы не можем пока вернуться, Амэ.

- Если начальство посчитает долг несущественным, то можете быть спокойны. Но пока продолжу подсчет. - миска была переполнена.

- Хе, посмотрим... Баруд уже съел его... ожидаемо.

- Зафиксировано время. Надо в следующий раз найти тут такое же мясо и засечь время.

"Маньяк рекордов".

Прошло два мига и пункт назначения... не внушал доверия: барьеры еще были в ремонте, турели отсутствовали, некоторые дома будто раздавило что-то огромное с очень длинным телом, отсутствие жителей. Но зато тут было много патрулей военных. Баруд и Уэл подошли к караулу на входе в город.

- Доброго мгновения, мое...

- Баруд, верно? Директор Орави предупредила всех о вашем приходе.

- Я пытался с ней связаться. Тут... не было новых проблем?

- Ваша невеста вас специально игнорировала.

- Я ее обидел? - Баруд пытался понять причины ее обиды. - Творческий кризис на подходе снова?

- Неужели я стану свидетелем развода до свадьбы? Меньше ее обижать надо было.

- Внесу ясность - жители Гарэ попросили директора отправиться сюда и забрать вас с собой. Вы нарушаете душевное спокойствие учеников.

- [ругательство], старичье [убойное ругательство], я вам в [унизительное слово] сверну и черепа ваши пустые в качестве снарядов использую!!!

- Ого, он кажется не остановиться. - Уэл показал... хотел показать лицензию, но она у Баруда. - Излей душу внутри.

- Нам нуж... Э? - Баруда обняла даркинийка.

- Теле... - Уэл схватил Баруда. - ...порт. - сказала Орави и они все оказались в бюро. - О, как неу. да. чно.

- Тут никого нет и вообще это мой нелюбимый момент в фильмах, где второстепенных персонажей оставляют на входе без документов, где их ранее украл главный герой. Моя неудача работает видимо и т... Тревога?

- Уэл, кажется, что ты теперь в розыске.

- Это решаемо. Сейчас сообщу на пост.

- Вот и нет проблем. - Баруд прошел чуть дальше и остановился перед огромной пушкой с частью оторванной конечности Бейр-Лэги. - Радиактивный рейлган... - Баруд не мог скрыть свое нетерпение - он жаждал сражения с этим существом.

- Орави, можно сдать протезы и этот ИИ на ремонт?

- Прот... это тактический ИИ Каруны?! Мы о них слышали, но их постоянно скрывают, чтобы сохранить в тайне некоторые операции на поверхности Даркона.

- Данный субъект вероятно и есть тот инженер, который произведет ремонт, но она кажется самоучка. - Амэ уклонился и завис у потолка.

- Она тебя не съест. Давай обратно и пройди ремонт. За качество можешь не сомневаться. - Уэл подошел к Орави и написал на чертеже пару предложений. - "Не копайся, иначе взорвется. Изучай визуально, прошу".

Орави нахмурилась и протянула левую руку: "Сладости или дрон". Баруд поставил перед ней контейнер со сладостями. Она широко улыбнулась.

- Чтож, для подкупа моего любопытства этого хватит. Протезы эти выкинь и возьми там на третьей полке. - она подошла к ожидающему ее Амэ. - Сейчас проведу диагностику.

- Ожидаю. - бот приземлился на рабочий стол Орави.

- А где остальн... Это еще что за архитектурное недоразумение?! - Баруд вышел в коридор, но снаружи...

Если смотреть снаружи, то внешняя стена бюро полностью отсутсвует, от строения остались лишь внутренние помещения по 6 ярус. Пол коридоров местами был в трещинах и пыли, что говорило об не безопасности этого места. Но проблема в том, что жилые комнаты были расположены с внешней стороны. Баруд зашел обратно и посмотрел под стол Орави. Там было постелено.

- Где живем? - Баруд посмотрел в других местах и обнаружил еще 19 мест для сна. - Вам не выделили места?

- Это еще терпимо. В домах сейчас невозможно жить из-за радиации от рейлгана. Нижний ангар используют солдаты для ночлега.

- Разве не привезли колонии бактерий для переработки радиации? Только не говорите, что заражение подверглась большая часть города. - Уэл зафиксировал протезы и собрался на выход. - Я узнаю об местных проблемах у наемников.

- Я же сказала - радиация. Мутанты отступили и сообщили об уничтожении еще одного великого - то был краминт с 176 годовами и занял территории в километр своим телом.

- Нолд и так спит мало, а тут еще и новая работа. У него много заслуг уже и скоро его пригласят в город Главы.

- Ладно, а теперь вопрос - конфеты где?

- Вот. - Баруд достал контейнер с конфетами из лакота.

- Баруд, скажи мне одну вещь - цвет изменился или мое зрение меня подводит. Они должны быть темнее снаружи.

- Наверное добавили заменитель.

- А цена та же. - Орави взяла другой контейнер поменьше, взяла конфету и начала счищать оболочку. - Проверим после. А без нее они не такие сладкие.

- Мне нужно доложить о своем прибытии.

Военные в ангаре либо тренировались, либо уходили в патруль. Офицер, который был за главного, разговаривал с торговцем.

- Мы не можем дать больше. Сумма и так превышает фиксированную, а вы предлагаете переступить указание главы.

- Отклонение не превышает 2 процента. Средства для переработки радиации и без того в дефиците.

- Уберите два процента или нам не о чем говорить.

- Вы не единственный мой возможный клиент. Ард-Верай пострадал не так сильно, как другие города. Дам время на два просвета, после я уезжаю.

- Ладно, один процент разницы.

- Видимо придется согласится.

Этот диалог был не по душе Баруду - неизвестный торгаш манипулировал доверием военных и их изолированностью от других городов.

- Вообще-то цена упала на 9 процентов, а...

- Старшие видимо тебе не привили манер.

- Слушай, а иначе выбью челюсть. - Баруд собирался вызвать его на дуэль, но торговца загородили наемники. - Еще пятеро - сломаю конечности.

- Командир, это студент академии...

- Баруд. Единственный доброволец и его нрав довольно проблемный. Таких невозможно контролировать.

- Не хотите драки? Тогда назовите ваше имя и желательно настоящее, а не то которое вы назвали до этого. - Баруд ухмыльнулся

- Зачем?

- Чтобы доложить в Гарэ-Верай об вас в общую сеть. Продавайте по текущей или кормите мутантов своими лживыми речами, пока они вас рвут на куски после доноса об ваших "двух процентах". Выбирайте. Не послушаете - донос будет передан, ведь командир не может добавить в свое дело подобное замечание, напротив, он получит отметку об благонадежности.

Командир военных уже принял решение и оно не в пользу торговца, ведь при нахождении в таких местах большую роль играют заслуги для повышения в командной структуре.

- Мне нужно подумать. - торговец был зол.

- Первый день и вот новый враг. Твое дело говорило, что ты пустишь в бой кулаки.

- Я бы так и сделал, но у меня нет желания портить отношения с наемниками и осложнять работу моего знакомого тут.

- Дозорный-командир Янар (дозорный - не звание, а тип размещения в подконтрольной зоне. Далее идет авангард, то есть наступательные силы, и тьма - основная действующая армия). Подозреваю, что больше никто не придет.

- Возможно появятся скоро, но думаю, что это будет под конец работ в городе.

- Тогда пусть вообще не приезжают. Командир, я займусь инструктажем.

- Не обижай его, Дилаф.

Баруда определили во вторую патрульную группу, которая занималась ликвидацией радиационных объектов - стен зданий, фундамент, почва и вещи в домах. Баруд применял свой контроль землей, чтобы вырывать весь зараженный участок и по разглаженной манипуляцией дороге за пределы города вылетали разрушенные дома одно за другим.

Баруд устал после шестого дома. Он был в дурном настроении - вся почва и фундамент города в месте попадания рейлгана требовала ликвидации.

- Ты и так выполнил норму двух мигов трех групп. - Кему, ответственный за второй патруль. - Жаль, что каудо радиации все заняты на передовой.

- У нас перерыв?

- Верно, а ты не собираешься идти?

- Нет, я полюбуюсь свалкой радиоактивных отходов.

- Только в конце мига проверься в врача.

- Понял.

Баруд не пошел в город из-за причины усталости - зараженных обломков. Он заметил, что контроль пород или фундамента зданий был затруднен из-за радиации - контроль материи требовал больше усилий.

"Чувствую зараженный участок, а теперь надо как-то снизить уровень радиации. Вижу частицы, но они двигаются быстро и их не ухватить. Чувствую, но не могу даже ощутить так называемую частоту. Нет, контроль гравитации почти такой же. Точно. Создам графитационную сферу." - около обломков появилось подобие маленького вихря. - "Что-то ударяется об волны. Так... Нет, они развеялись. Потерял... Стоп, одна частица уцелела. Частота вроде есть. Теперь уже с радиацией... Какая тяжелая! Только небольшой участок, а... Упустил! " - Баруд рассмеялся. - Попробую над обычной радиацией... Хм? Странно. Кроме источника заражения в городе и тут... На другой стороне города, но ведь та часть уцелела.

После окончания смены, Баруд вышел из лазарета после проверки на заражение. Он направился к источнику радиации в нетронутой части города.

Источник был на небольшом перекрестке, где стоял монумент памяти героям прошлого - дарконийцы в плащах направили копья вниз на мутантов, идущих по трупам себе подобных. На месте горы трупов был колящий разрез, от следа которого исходила радиация.

- След от оружия. В чем смысл заражать статую?

На следующий миг.

- Ты был у статуи? И как ты вообще понял, что она заражена... Нет, что ты там забыл?! - Дилаф.

Баруд рассказал об своей практике с радиацией. Дилаф был недоволен ответом.

- Каудо радиации является полезными членами нашей армии, но их остерегаются из-за контролируемой материи и слухов на этой почве.

- Я уже женат.

- Просто могут быть препятствия при продвижении.

Тренировка с радиацией была не особо успешной - небольшой участок на стене удалось привести в норму вытягиааниемм энергии в одну точку. Небольшой сгусток уплотненной радиации развеялся, как только Баруд сместил его вправо.

- Дальше. - он продолжил уже с пола - радиации на стене разрушенного дома не осталось, но все равно уровень радиации вновь повышался постепенно. - 67-ой.

Он вновь навестил статую. Еще в прошлый раз его смутила одна странность - удар наносил даркониец. Зачем он это сделал? Но оружие было насыщенно радиацией настолько, что клетки тела точно будут повреждены, но его не нашли.

"Либо он каудо радиации, либо ему помог врач вне лазарета... или это наемник. Снова наемник. "

Через три мига.

Половина зараженной области уже очистили и наконец прибыла бригада застройки. Только вот материалы доставили только с их прибытием, из-за чего многие заняты разгрузкой

Баруд пробил стену зарядом радиации. Он вернул заряд и начал понемногу пропускать ее через тело. Бледная кожа местами то краснела, то появлялись гематомы.

- Устойчивость к радиации не выработана полностью.

- Баруд, устойчивость к радиации появляется после полного освоения контроля, так что не спеши. - Уэл подошел со стороны пролома в стене. - Я недавно заметил, что ты интересовался наемниками.

- Статуя.

- ... Тут скорее поработал тот, кто презирает нынешний строй или ... Одно дело, если повредили бы статуи, но удар пришелся по горе трупов ниже.

- Головоломка. В ударе чувствовалось презрение к слабому, а это наводит на казс.

- Но их имитации годятся только для засад в пещерах, также они лишены разума.

- Возможно и нет. Один уже смастерил рейлган, значит есть еще. К тому же меня настораживают наемники.

Уэл не стал спорить с Барудом по этому поводу.

Баруд решил вновь пройтись по уцелевшей части города, но в этот раз он шел к торговой зоне - ему было любопытна политика приезжих торговцев. Только они его встретили с явным раздражением - тот торгаш перед уходом решил усложнить ему жизнь. Особенно трудно было купить сладости - продавец завысил цену. Баруд просто вытащил планшет, сфотографировал его и пригрозил штрафом. И так происходило с каждым торговцем.

- Заразились жадностью. Когда уже отдел покоя и тишины пришлет своих держателей порядка. После подобных перепалок мне уже скоро трудно будет говорить иначе.

Баруд вошел на второй этаж и встретил других работников бюро.

- Простите, но мы ничего не заказывали.

- Вы нет, а Орави заказала.

- А! Это Баруд! - кто-то крикнул и явно старался спрятаться.

- Трус.

- Знакомые голоса ... А, Данр, Грун, а вы почему тут?

- Будь моя воля, то и все 50 оборотов тебя бы не видел. - Данр, его в прошлом его сокурсники и учителя пытались свести с Орави. - Грун, если не вылезешь из контейнеров, то на переработку отправится один неудачник, специализирующигося на тяжелой технике.

- Вот! Где вы видели тут эту технику! - голос Груна был приглушен контейнером.

- Строительная техника тут будет и еще буровые машины, так что лучше готовился к работе. - Баруд пошел на третий ярус. - Поэтому спарринг будет в свободное время.

- Я не с военного курса, придурок!!! - Грун вылез из укрытия.

Орави была занята настройкой турели.

- Энергоподача хромает, еще и не поворачивает назад из-за системного сбоя. Тогда просто продублирую процедуру поворота. Пока не привезут новый процессор, турелью придется управлять дистанционно. А дальше у нас акустический бластер и тут взорвана преобразующая мембрана и сжатель. Тут без вариантов замена, но мембрана есть только изношенная. Не могу же я переставить ... просто отправлю акустический бластер на складе, а этот попридержу до востребования. Только это уже 14 заказ, после я делала 23 запроса на нужные детали. Бюрократы. Баруд, ты собираешься отдавать конфеты или нет?

- Я их ... - Баруд взял две конфеты и положил их в рот Орави, когда она проверяла скорость поворота турели. - У тебя сегодня довольно много работы. Тебе нужна помощь.

Орави жестом отмахнулась и указала на свой стол. Баруд сел там, взяв винтовку без преобразователя энергии и проводил пальцами по оружию, будто что-то проверяя.

"Нечетко. Впрочем я наверно тороплюсь? Ладно, тогда с кем сегодня подраться: с командиром или с наемниками. Последние требуют денег за саму дуэль, а средств на проигрыш у меня нет. Тогда наемники, а потом командир."

Место сбора наемников было расположено недалеко от входа в город, через который проходил Баруд. Местом их отдыха и ночлега были переоборудованные контейнеры, образовавшие подобие небольшой крепости. Транспорт был посреди этой структуры и он был подготовлен на случай проигрышной ситуации. Это постоянно настораживало солдат и раздражало. Уэл часто сталкивался с подобной реакцией, когда наблюдал издалека. Он не жил с наемниками из-за риска раскрытия личности. Он часто ночевал в пустых домах или у старых дарконийцев, как сейчас. Проблем с солдатами не возникало из-за того, что он часто участвовал в патрулях вместе с ними. С другими наемниками во время разведки происходили конфликты и часто касались обособленности Уэла, которые не кончались даже после окончания задания. К примеру после зачистки, на которой несколько наемников упрекали его в том, что он на одной ноге с военными и подозревали в том, что собирался присоединится к ним. На самом деле наемники - это просто дарконийцы, что провалили вступление в армию своего города или другого и получили рекомендацию на другую специальность, но не желая сдаваться, они уходят из мест проживания и путешествуют в пещерах между городами, выполняя различные задачи. Но когда наемник начинает выполнять задачи совместно с военными и часто, то это часто делают для получения рекомендации офицеров, с помощью которой официально стать военным - качественное оружие, заработок, амуниция, возможность роста и развития. Наемники часто довольствуются крайне сомнительным оружием с собственными модификациями, но однозначно вы не увидите лазерных винтовок по причине сложности их ремонта и создания, также это дело строго контролируют. Возвращаемся к примеру. Наемники пытались снять маскировку Уэла, когда тот подходил к месту ночлега. Когда он вырубил двоих, что выбежали из тени ближайшего пустого здания, сзади раздался звук акустического бластера и Уэл упал от того, что его мышцы буквально напряглись до предела.

"Почему?" - Уэл не понимал смысла в действиях старика.

- Ты не показываешь своего лица и это кажется подозрительным.

Те двое вырубленных ранее оправились и направились к парализованному Уэлу.

- Так-так. Что это я вижу! Решили посягнуть на чужое.

Баруд говорил об том, потому что подобное дело порицается обществом, а также что это можно использовать как повод для изб... поединка. Баруд быстро закончил с этими двумя и посмотрел вслед старику, что ушел в дом. Он проговорил проклятие.

- Чтоб тебя сожрали первым в следующий раз. Ты как? - Баруд помог встать Уэлу.

- Ты вовремя. Я не ожидал, что это случится так быстро.

- Просто не выполняй задания вместе с нашими. Кстати, а какие ощущения от воздействия акустики?

Уэл вздохнул - снова началось.

- Если так хочешь узнать, то нет - это неприятно и мышцы только ослабли.

- Ага,но может при ... - Баруд настаивал.

- Низкой тоже.

- Ты не лжешь, но мне кажется, что ты сомневаешься.

Уэл сомневался из-за слухов, что звуковые вибрации способствуют увеличению эластичности мышц. Подобное он часто слышал, ведь чтобы сравнится с манипулятором многие солдаты проводили различные способы по улучшению характеристик тела без генной терапии, которая сильно била по кошельку военного.

- Прочитай лучше литературу на эту тему.

- Да читал я. Я не стал пробовать, потому что это вредно скажется на внутренних органах, а я еще расту. Не позволю, чтобы моя жена была выше меня.

- Ты и так выше.

- Нет, нужно еще больше.

- Насколько? - Уэл усмехнулся.

- Настолько, что у тех, кто будет позади меня, было чувство безопасности. Один знакомый так описывал главу.

- Суприма? Почему ты говоришь слово "глава" вместо "Суприма"?

- Все просто - потому он станет бывшим главой, а я займу его место.

- Ты просто хочешь сразится с ним. И к тому же у него есть сын.

- Он слишком маленький и главой не сможет стать, иначе это станет нарушением.

- В моем мире в древности это была частая практика для управления государством через марионетку из тени.

- Я прочитал историю вашего мира, но там только про развитие культуры, перестройку строя в разные периоды времени, торговые махинации... ощущение, что вы не сражались, а закидывали друг друга деньгами.

- Ну выиграл тот, у кого эти деньги остались, хоть вроде и сам был близко к проигрышу.

Они обильно обсуждали оба мира - Уэл говорил как есть, Баруд критиковал и часто переспрашивал некоторые моменты, пока не добрались до фракций на данный момент. Уэл затруднялся ответить из-за внезапного появления рабства как системы и сравнить ее не с чем было - это отличалось от трудовых отношений, на которых базировалось общество Каруны. Данная система казалась ему аморальной из-за ограничения прав гражданина, а точнее полном его лишении на множество поколений по чужой прихоти лишь потому, что кому-то захотелось превратить желаемую личность в вещь.

- Это похоже на то, что было при великих. Но там было различие - каждая раса была рабом своей сферы деятельности. - Баруд остановился. - Но карунианцы даже не знают об том, что здесь есть цивилизация. Идея, что не имеет корней часто увядает.

- Не всегда. Религии тоже имели корни, но манипуляторы стали причиной ее краха. Но рабство ... автор этой идеи неизвестен.

- Неизвестен ... Снова статуя приходит на ум.

- Нам надо развеяться завтра.

- Соглашусь. Но есть проблема - тут негде тратить талоны. Заведений нету ... Тогда давай мы пожарим еду, что мы тогда купили по пути сюда.

- Я не против. Около конструкторского бюро должно быть место.

Конструкторское бюро было восстановлено и активно принимало заказы. Правда многих смущал запах незнакомого мяса с боковой стороны справа от ворот ангара.

- Так ... мне кажется или сладковато? - Баруд был недоволен.

- Соли много. - Уэл ел в костюме.

- Вкусно! Я беру половину. - Орави мгновенно стащила порцию Баруда, пока тот думал об изменении вкуса.

- Живот не нарасти. - Баруд.

- Он точно вырастет, когда брак будет подтвержден. Так что берегись - я много съем.

- Не больше, чем возможно. - Уэл скептически отнесся к этому.

- Но речь идет не о рекорде, господин наемник, а об кормлении меня и детей.

- Орави, не наглей. Это мясо не только для тебя, но и для охраны города. Вы чего так долго?!

Солдаты и часть наемников посетила этот небольшой пир. Наемники пришли также с едой. Атмосфера была уютной. Некоторые жители также присоединились. Мясо же Баруда почти кончилось.

- Надо было брать двух...нет, возьму четыре.

- Остынь уже, а то промысел рыбаков не выдержит твоих аппетитов. - Каур.

- Ты тоже записался в добровольцы? Но ... никто и не придет.

- Лучше не омрачать тождество новостями из Гарэ. - Каур был взволнован.

Баруд не хотел утаивать что-то, но портить настроение не хотелось.

После пира, внутри конструкторского бюро.

-Так в чем проблема, хвост два. - Орави была недовольна присутствием Каура.

- Если быть прямым,то с Ард-Верая был снят статус "подлежащий восстановлению в кратчайшие сроки". Теперь сюда больше никто не приедет.

- Это звучит странно. Стены восстановлены, но оборонительные системы еще даже не откалиброваны и их хватит на защиту врат и южной стороны. - Орави посмотрела через окно в коридоре на стены и заметила огни в дальнем тоннеле. - Или на то есть причина.

Каур взял прицел и приблизил изображение.

- Кажется мы попали в авантюру ... армия "Тьма" тут и они что-то везут в большом количестве.

- Кажется от всех хотят что-то скрыть. - Баруд был в предвкушении.

Армия "Тьма" - войска, что следуют за лидером в сражениях и они часто сражаются с мутантами на их территории. Появление их на зачищенной территории говорит об скрытой цели. Все собрались на главной площади и все ожидали появления лидера этой армии - Таива.

- Лидер, это честь принимать вас, но работы по восстановлению еще не окончены.

- Я в курсе. Дело в том, что Ард-Верай теперь отнесен к заброшенным городам.

- Почему?! - многие жители были удивлены, как и солдаты, но вот наемники напряглись.

- Лидер, но вы привезли оборудование и припасы, не говоря о подкреплении и персонале. - наемники.

- Город будет заброшен по документам, но мы это делаем создания объекта, который нужен будет в войне с Каруной, если это неизбежно. Члены конструкторского бюро также будут работать на этом объекте, но все, кроме ряда присутствующих, должны остаться в этом месте на неопределенный срок.

Никто не проронил ни слова, но Баруд выступил вперед.

- Лидер, можно спросить?

- Я слушаю тебя, юноша.

- Я не собираюсь застревать тут.

- Понятно, тогда ...

- Я собираюсь победить в дуэли одного из солдат "Тьмы". После вы не будете меня ограничивать в посещении этого города, но о нем рассказывать не собираюсь

- Ты собираешься занять место моего солдата.

- Нет, я стремлюсь занять ваше место Суприма, лидер.

- Прямолинейно и интересно, Баруд. Я с удовольствием буду наблюдать за твоим ростом. Но место в моей армии ты не сможешь получить, так как наследник идет своим путем, формируя свою "Тьму". Ты и те двое могут покинуть город, остальные останутся.

- Э?! Но я не говорил, что вызываю на дуэль только ради места.

- Ясно. Но для начала сразись с другими сильнейшими. - Таив был непреклонен.

Баруд не собирался упорствовать, так как никто не примет вызов из-за правила, что нужно быть первым, чтобы драться с членом "Тьмы".

- По ходу наш брак будет заключен тут. - Орави была недовольна уходом Баруда.

- Я не смог бы долго тут находится. Но обещаю одно - скоро я возглавлю свою армию и примусь за "Тьму". Ну и с мутантами надо разобраться, а то опять решат напасть.

- Наемник ушел, Баруд. - Каур был раздосадован ранним уходом. - Пора и нам идти.

- Орави - не ешь много сладкого.

- Возьму и съем.

Орави смотрела в след своему мужу, который стремится сразится с многими ради того, чтобы исполнить свое заветное желание, как и она стремится познать технологии, что проложат путь к звездам.

Глава 5 Подготовка

Ниен встал раньше и пошел искать Шелока. К нему присоединилась Яоци, которая явно не выспалась судя по медленной реакции и слипающимся глазам.

- Ты могла не идти со мной.

- Командир, мне нужно с ним поговорить об случившемся ранее.

- Ты о соре. - Ниен сказал с полной уверенностью. - Такое редко или часто происходит между супругами.

- Нет, не об этом. Просто он кажется мне ... чужим.

- ... Ты с ним говорила?

- Да, но он словно меня не слушал и просто выпалил ... что нам лучше не видится. - Яоци терла плечи, будто бы пытаясь согреться. - Я не понимаю его злобы.

- Скорее это связано с фракциями. Он мог наткнуться на твоих недображелателей.

- Это еще страннее. У меня и моей мамы нет врагов. Мы всегда хорошо ладили со многими.

- Многие не всегда нуждаются в добром отношении. Это я говорю по своему опыту. Скорее всего он от чего-то защищает, но он не может тебе рассказать.

- Может дело и этом. По сути я для него обуза. Нет, это так. Он не хочет меня видеть и он просто устал от меня.

- ... Как долго он отсутствовал.

- Раз или два на 40 дней. Но ... - Яоци остановилась, вспоминая о чем-то с явным смущением. - ...возвращаясь, он был крайне ... Теперь я не могу думать в прежнем ключе. Стыд да и только.

- Ясно. - Ниен улыбнулся, вспоминая свою молодость. - Спросим его сначала, а потом будем делать выводы.

Ниен с Яоци дошли до тренировочной зоны, где бойцы выполняли упражнения и спаринговались, вели учебную стрельбу, а поодаль был виден Шелок с Барудом. Первый искал момента для атаки, но Баруд всегда атаковал во время анализа и Шелок приходилось импровизировать, выполняя контратаки даже при малой эффективности атаки.

- Торопишься и не успеваешь занять устойчивую позицию. - Баруд отмахнулся от слабого выпада, но вслед последовал Ионизированный газ, за которым вслед последовал несколько сгустков электричества и две молнии, которые перед тем, как Баруд их успел отразить, разделились по три отдельных молнии, которые обогнув атаковали с разных направлений, но Суприм одной верхней правой рукой перехватил все молнии и метнул сгусток электричества обратно отправителю.

Шелок преградил путь заряда водой, но внезапно сгусток сжался до формы короткого кола шириной в полтора сантиметра и прошел сквозь шар из сверх сжатой гравитацией воды, после произошел мощный импульс и Шелок потерял контроль над материей поблизости. И вот снова Баруд оказался перед ним, но в это раз кеитан не был у его горла.

- Это откровенное издевательство. Мне кажется вам нельзя поступать так с пленными.

- Начал дерзить, а ведь и половины мига не прошло, нет, просвета. Права возникать у тебя много, но оснований слушать у меня нет. - Баруд посмотрел в сторону подходившего Ниена.

- Вы нас держите уже довольно долго,а точнее 13 дней, но не предпринимаете ничего по этому поводу. - Ниен проводил взглядом Яоци, которая подошла к Шелоку.

- Если желаете узнать его темное прошлое, то вам придется разве что приставит лезвие к его женщине. - взгляд Шелока после этих слов Баруда выражал только одно - прибить насмерть. - О, среагировал. К сожалению, такое не в моем стиле.

- Не рады своим принципам. - Шелок приготовился к бою, отстранив от себя Яоци.

- Рад, это дает мне право судить других за их преступления... Вспомнил на свою голову. - Баруд с раздраженным видом смотрел на дарконийца средних лет в одежде старейшины. - Теперь пора решить воевать или нет. Приветствую вас, старейшина Сапо. Как поживаете после окончания своей карьеры?

- Скучаю по времени охоты на мутантов, но мне не хочется видеть прошлого главу - он зашевелился и скоро окажется на дне. - старейшина предстал перед своим лидером. - Но произошли изменения - присутствие гостей с Каруны обязательно и это условие не Таива, а других старейшин.

- Они придут. Главное - снизить репутацию нашего врага и уменьшить число сочувствующих ему.

- Заседание пройдет как всегда в Ноахе через два мига. Не смею больше прерывать вашу тренировку, Суприм.

Когда старейшина ушел, Ниен собирался уйти, но Баруд обратился к нему.

- Вы можете отказаться от заседания, но лучше его вам посетить, иначе вы не сможете вернуться.

- Вы собираетесь воевать, но это странно. Нападение Каруны очевидно, но ваши собираются вести дискуссии. И я слышал, что ваше становление лидером сопровождалось насильственным лишением власти предыдущего главы.

- Хм... начну пожалуй рассказывать с того, как мое официальное становление Супримом пошло под откос из-за нежелания Таива отдавать мне место, но не из жадности. А началось с поимки моего друга ... пока не стану говорить его имя, но скажу сразу - он карунианец и не перебежчик, просто ваши власти перебили весь его отряд.

- Он тут? То есть этот ваш друг. - Ниен слушал внимательно.

- Он в Ноахе и не совсем здоров. Но по крайней мере ему не грозит распад тела до состояния серой лужи из-за сюрприза уцелевшего казса ...

3 оборота назад, Цитнэ-Ферай - центр научной отрасли дарконийцев, восточная окраина.

Звуки лазерных винтовок и акустических бластеров не смолкали ни на секунду. Мутанты преследовали отряд легкой техники по проторенным тоннелям, постоянно срезая через узкие щели в разломах. Как только отряд выехал в очередную истощенную шахту, они рассредоточились, но залп рейлгана взорвал один из танков подавления, после стены позади обрушились и технику завалило.

- Это лидер 36-ой группы подавления! Здесь Бейр-Лэги и Краминт! Вни ... - мутанты прорылись через завал и разорвали кабину, но вскоре произошли шесть взрывов.

Бейр-Лэги неторопливо замуровывал проходы к городу и направлял низших на раскопку новых тоннелей. Рейлган перешел в норму после выстрела, издав шипение и выпустив клубы пара. Спустя мгновение сквозь породу прошел бур и через отверстие прошел радиактивный луч, который прошил один мозг Бейр-Лэги. Мутант вновь начал зарядку оружия, но с другой появились еще два отверстия и такие же лучевые выстрелы. Огромное тело сотрясло пещеру, из-за чего посыпались камни, а мутанты в спешке направились к выходу, но начали замедляться, после судорожно дышать и в итоге повалились на землю. Через несколько минут они задыхаться, истошно вопя и изгибаясь так, что казалось, что они вот-вот переломают себе позвоночник, после вопли сменились лишь звуками слабого дыхания, а сами мутанты со страхом смерти в глазах смотрели на дарконийцев, смотрящих на них с печалью.

- Сигнал был в соседней шахте. Семь танков - 14 погибших. - Каур, заместитель лидера 22-ой армии. - Он должен ... [вибрации]

В 120 метрах под той пещерой было пространство с водой и высоким радиационным фоном. Краминт извивался, пытаясь укусить дарконийца с кеитанами, которые были покрыты энергией красного цвета, оставляющей за собой постепенно исчезающий след, но в момент атак, этот след прекращался и клинки с легкостью проходили через кожу мутанта. Крики монстра сопровождались падением его голов в воду, оставляя в воде темно пурпурные пятна.

- Бежать ... атаковать ... прятаться ... рано. - каждая голова была в смятении, не зная как поступить, но в конечном итоге настала тишина.

Воин спрыгнул на стену и создал манипуляцией платформу, после наблюдал, как безголовая туша плавает на поверхности посреди исчезающих на глубине теней голов Краминта.

- 74 головы ... мелочь какая-то. Уэл утверждал, что тут рыскал с 115 головами. И тут не один, а трое ... - он связался с другими. - Каур, это Баруд. Тут три многоголовых было, но теперь двое валяются на радость сорнякам и третий в воде утопится скоро. Вода кстати не чистая. - Баруд оглядел все темное пространство, которое местами у воды отдавало мрачным зеленовато-белым цветом. - Тут повышенная радиация, так что про защиту не забудьте, если решите сунуться сюда. - Баруд спрыгнул ниже и остановился у самой воды.

Он манипуляцией охватил стену в 50 метров в ширину и 40 в высоту, после начал создавать проход с такими параметрами, сдвигая и сжимая породу впереди, пока не прошел 200 метров. После вернулся и притянул СЖЭ туловище с поверхности и головы со дня. После он начал очищать место от крови и радиации, что занимало много времени, потому что была заражена порода.

- Ты опять за свое?! ... Красть чужую работу не очень хорошо.

- Снова начинаешь, кандидат номер один.

- Скажи спасибо, что у меня не возникло мысли украсть у вас жену во время вашей церемонии переплетения.

- Хорошо, не злись. Могу познакомить тебя с Шокли.

- Не люблю я влезать меж двух буров. - Каур явно терпеть не мог подобные истории.

- Нолд идиот, а моя подруга страдает из-за этого недоразумения, что мужчиной не назовешь. Наемник связывался с тобой?

- Мы потеряли связь с ним. Последний раз он выходил на связь в Ноахе.

- Как странно все совпало. Оцепите заваленную шахту, чтобы обезопасить группу для расчистки из Уитни.

Баруд вернулся в лагерь армии, что дислоцировалась в здешних пещерах, которые раньше были местом разработки полезных ископаемых, но теперь это просто хорошая инфраструктура для размещения внешних сил. Сейчас все активно собирались после завершения зачистки.

Баруд застал своих офицеров за дискуссией.

- Вас снаружи слышно сквозь шум танков. Что у вас такое?

- Командующий, это возмутительно. У вас появился соперник.

- О, неужели?! - удивленный тон содержал в себе частицу задора. - И он только один?

- Да, больше не будет к счастью для медиков. - Каур сказал это без энтузиазма. - Это будет наследник Таива.

- Хо ... Один ... Но у него нет учеников или я что-то пропустил. - задор Баруда пропал после одной очевидной мысли. - Это его сын, верно? - тон был неуверенным и Баруд был готов встретить гвалт негодования.

- Вы знали?! А, вы наугад говорили?

- Просто вариантов не было. - Баруд сделал довольно выражение лица, когда гнев нарастает в геометрической прогрессии. - Это точно идея Таива?

- Совет тоже был поражен этому. Они и без того вынесли окончательное решение, а тут ребенок, который не может унаследовать место, потому что он родственник. Но я слышал, что в Ноахе что-то произошло из ряда вон выходящее.

- Проникновение.

- Да. И пока не оглашается, но говорят, что это казс.

- А мне кажется, что это кое-кто знакомый. - Баруд предположил самое худшее.

- И кто ... неужели тот наемник? Но что мешало ему войти туда без проблем.

- Могло кое-что ...

- В Ард-Верае я не заметил ничего странного, не включая то, что он скрывает лицо и носит протезы.

- Кэмр Уэл.

- Уэл? Стоп, это фамилия с ... Он карунианец?! - Каур ошарашенно смотрел на Баруда, как и остальные офицеры.

- Да, Каур.

- Командующий, вы скрывали факт того, что по нашей территории ходит вражеский разведчик?!

- Скорее ... Как назвать того, кто притворяется мертвым, чтобы на него не повесили убийство всех членов отряда? А, мертвец.

- Значит, он числится у своих мертвым. Как давно вы знакомы?

- Мы спасли его, когда я только начинал учиться в академии. - Баруд. - Нолд ему кости собирал. Он был крайне недоволен тем, что ему постоянно нужно кого-то лечить.

- Лучше бы вы соврали, а то вы сделали нас соучастниками. Лучше бы вы научились врать. - Каур недовольно посмотрел на остальных. - Вас могут обвинить в измене.

- Тогда не буду скрывать. Считайте, что сбор окончен.

Где-то под Ноахом в запретной зоне активности мутантов.

Фигура в плотном плаще, что скрывала очертания тела, стояла прямо радом с дарконийцем. Вместе они ожидали еще двух приглашенных. Из расщелин появились несколько сотен голов, которые то появлялись, то исчезали во мраке, и Этир-Амат высотой в 7 метров появился из под земли, при этом вся поверхность панциря была покрыта броней, которая сливалась с окружением.

- Как продвигается подготовка? Помощь не требуется? - даркониец был наглым и безцеремонным.

- Все готово к последнему акту. Скоро мы поставим точку в этой игре на выживание. - электронный голос Этир-Амата. - Твои касз провалились - одного поймали и он по глупости принял облик карунианца.

- Нет, это живой карунианец ... Так вышло, что его существование скрывали несколько крайне дружных дарконийцев.

- Мы можем ... - две головы Краминта выступили вперед, при этом остальные головы были безмолвны и множество глаз из темноты добавляло этому мутанту ауру страха и беспокойства. - убрать кандидата по имени Баруд.

- Он прямолинейный и выступит с выступлением, в котором признает его своим знакомым и будет защищать его. Мы должны исполнить задуманное, но Баруд должен оставаться кандидатом, иначе мы не сможем перейти к фазе "угасания". - неизвестный в плаще покинул их.

- Хочешь лично опустить его на дно лишь потому, что он похож на твоего лидера из прошлого, пророк? - касз говорил с ноткой надменности в последнем слове.

- Тогда на этом все. Выполните свои задачи. - неизвестный почти ушел, но выставил барьер, когда когти в половину метра выросли из левой руки касз. - Торопишься?

- Просто помни - я могу и уйти при таком раскладе.

- Но тебе ведь нужна "площадка для игр".

- Да, но полигон был бы лучше. Ладно. Мне нужно вернуться обратно и побыстрее.

Пещера вмиг опустела и при этом на камне везде был песок, будто тут ранее и не было никого.

4 мига спустя, Ноах.

Город был разделен массивными стенами на три сектора, при этом у каждого был свой барьер. Высокое здание по центру, что упиралось в потолок было похоже на крепость с множеством ангаров, в которых размещался воздушный флот обороны. Эта башня была центром всех операций дарконийцев и местом Суприма, откуда он направлял народ по пути сквозь тьму. Город был достаточно огромен для создания пары дорожных магистралей для транспорта. По сути Ноах является командным центром, центром законодательства и символом дарконийцев. Баруд не очень любил это место в силу того, что многие тут избегают поединков, но причина скорее в славе Баруда - многие боятся выставить себя в плохом свете.

Сейчас же он направлялся в центральный район. Его встретил Нолд, который выглядел еще более измученным, чем в обороты учебы.

- Ты не торопился особо. Мы с Уэлом заждались.

- Он сейчас ... тут? Кэмр, ты вроде закончил с прятками. - Баруд увидел Уэла с странным выражением лица - настороженность, скептицизм и обдумывание смешались. - Выходит проблема с тобой решилась. Но что именно произошло?

- Я наткнулся на казс в средней зоне, когда закупал боеприпасы. Он сбывал патроны и энергобатареи, но когда мы столкнулись, рука потянулась за оружием - настоящая рука... - Уэлу было стыдно. - Это ведь тот самый феномен реагирования инстинктов на эту расу?

- И ты испытываешь желание выдрать тот участок кожи с мясом, которым коснулся. - Нолд вздохнул. - Это стало куда большей проблемой и ее раскрыл посторонний. Совет не мог так поступить с Кэмру, иначе бы нарушило законы об благодарности. Но думаю, что тему поднимут на собрании. Так что, друг мой, готовься к каре за все принесенные тобой страдания. - Нолд злобно улыбнулся.

- А, вспомнил. Каур интересуется на счет Шокли - занята ли она тобой? - Баруд решил проучить этого неуча.

- ... Мне все равно. Я уже договорился об встрече с коллегой. - Нолд ушел с безразличным выражением лица.

Баруд смутился и хотел спросить его подробнее, но почему-то он не желал его останавливать.

- Каур, можешь смело идти к Шокли.

- Это точно Нолд? Ощущение, будто он изменился или его ... аура или атмосфера вокруг него. Безразличие.

- Я его не мог позвать по имени. - Баруд не держал мысли в голове. - Поговорим после собрани ... Хм? Тема собрания изменилась. - Баруд получил уведомление. - Было сделано объявление, что глава Таив был не в курсе выдвинутой кандидатуры. Он подал жалобу с требованием о снятии его сына с места претендента на место Суприма.

- Значит это была ошибка, но тогда какова тема собрания? - Каур не любил подобные смены погоды в совете.

- ... Финальная зачистка мутантов. - Уэл прочитал уведомление на браслете Баруда.

- Они потеряли терпение. Ожидай проблем, как 45 оборотов назад при попытке отвоевать несколько опорных точек, но в итоге Фаэр пал спустя 20 оборотов. - Каур.

Город Фаэр был опорным пунктом и величайшей крепостью на памяти дарконийцев. Ее оборонная сила позволяла без проблем выдерживать атаки обороты, но толк от силы, если солдат недостаточно. В результате провальной зачистки, город оказался в осаде и защитники были на пределе. После что-то произошло в центре контроля вооружения - оборонные системы начали ликвидацию защитников, при этом игнорируя монстров. Поимка казс является почти подвигом, особенно в Ноахе, где самые строгие протоколы безопасности, особенно к специалистам, отвечающим за вооружение. Их личности скрыты и живут буквально там же. Выход ограничен в целях их безопасности и города. Подобное практикуют многие города-крепости.

- Это не очень разумно. - Баруд прошелся вперед и смотрел на центральную башню. - Появление казс прямо тут похоже больше на случайность.

- Сбываемые боеприпасы имеют один дефект - калибр увеличивался в арифметической прогрессии так, чтобы стрелок не заметил подвоха при долгой стрельбе. Разрыв ствола и ты в желудке мутантов. - Уэл

- К счастью это был единичный случай и целью были наемники с опытом боев, так как сюда приезжают только ветераны. - Каур.

- Дальше я один, а вы можете идти.

Когда Баруд вошел в здание совета, Каур пошел назад. Кэмр же видимо собирался дождаться окончания заседания, но настороженные прохожие старались в спешке пройти из-за увеличивающегося числа смотрящих. Уэл их заметил еще раньше, но уходить от них было не лучшим решением. Также лучше было быть в многолюдном месте с учетом, того что оружие было изъято.

- Амэ, зафиксируй внешность и физические показатели всех, кто уперто претендует на внимание, то есть следит в открытую. - дрон все это время оставался в режиме невидимости.

Ответ не последовал, но Кэмр продолжил ожидать Баруда.

Зал совета.

- Это опрометчиво.

- Но необходимо! Мы сейчас рискуем открыть второй фронт с Каруной.

- Прошло много времени. - Таив. - Судя по имеющимся данным смотрящих, Кэмр Уэл числится погибшим, но есть странность. Озвучьте, офицер Гаел.

- Есть записи, где на Кэмра Уэла пытались повесить убийство всего отряда вместо его командира. Они ожидали возвращения выжившего с целью притеснения сторонников идеи ассимиляции. Касаемо же протокола, то командир Баруд спас его в несовершеннолетнем возрасте. Да, карунианцы принесли смерть нашим соплеменникам на поверхности, но господин Уэл отличается от них. Наказание для командира же за спасение это мягко говоря будет неуместно.

- Да и по сути Баруд не нарушил закон, ведь мы не враги с Каруной и не соперники.

- Командир 22-ой армии, Баруд. В начале заседания вы уже признались в покрывании Кэмра Уэла. У меня вопрос - можно ли вам доверять?

- Доверие? У меня этого добра много и поэтому не против поделится излишками.

- Сейчас не до шуток.

- Скорее шутка весь этот процесс. Мы теряем время на проведение подобных собраний. К тому же наследник Суприма защищен от подобных нападок, так что это бесполезно. Но могу отменить иммунитет и предстать перед вами во всей своей уродливости души. - Баруд закончил и отступил назад.

- Баруд, успокойся. Дело было важным и поэтому проверка была необходима.

Зал осветился - помимо старейшин тут были множество устройств связи, принадлежащих разным армиям. Баруд ушел на свое место на трибуне.

- Теперь начнем обсуждение финальной зачистки мутантов из великих прежних.

- Старейшины, это рискованно. - 43-ья.

- Нужно продолжать их истреблять понемногу. - 46-ая.

- Согласен. Если мы начнем нарушать стабильность, то мутанты нас вновь отбросят. - 78-ой

- Каруна не будет довольствоваться лишь ресурсами поверхности. Это гонка со временем. - 19-ая.

- Появление казса прямо в городе говорит о том, что наша тактика принуждает к диверсиям. - 46-ая.

Воздух в зале был переполнен убежденностью в своей позиции и тактике, но все сводилось к придерживании старой тактики, которая доказала свою эффективность, и отрицанию финальной атаки как решения проблемы с мутантами, которая имела один неудачный пример, когда армию отбросила контратака владык. Но Баруд слышал лишь желание сражаться по своему, а не потыкать желаниям старейшины, ведь к единому решению они придут после слов Суприма.

- Нам необходимо ускорится. Победа над мутантами даст нам возможность сосредоточить оборонный потенциал на одном враге. Касаемо контратаки, то вы правы. Чтобы избежать той трагедии нам нужно использовать ресурсы для усиления обороны, приказать городам полностью перейти в глухую оборону, пока наши силы уничтожают мутантов.

- Лидер, но жители вне городов станут легкой мишенью. Мы не можем их бросить.

- Большинство из них упертые. Они никогда по хорошему сами не пойдут - оглушение и в город с пожитками. К тому же каждый город имеет значительный жилой сектор, что простаивает. Граждан с окраин и дальних пещер удастся разместить без проблем, но есть риск, что казс ассимилировался с обычными фермерами. Это будет уже рискованно. - 43-ья.

- Вы изначально собирались отказаться от окраин, так что не юлите. - 78-ой

- Дорогой, я не юлила, когда описывала вам очевидные вещи. Выживание достигается разумом, чувства лишь сведут вас в могилу, если конечно останется тот, кто вас похоронит.

Если бы это увидели торговцы или академики Гарэ, то сравнили бы это с неудачно подобранным составом хора.

"Это не закончится. Я их слишком сильно приложил." - Баруд решил вмешаться. - Может нам устроить спарринг еще раз?!

Наступила тишина.

- Это Баруд? - 12-ая

- Ну он тоже участник от 22-ой. - 46-ой.

- Ты кроме спаррингов можешь предложить что-то другое, а то моя спина заныла. - 61 ый.

- Если быть точнее, то не лучше получить дополнительную информацию из места, которое пало из-за казс - Фаэр.

- Его охраняют великие, что постоянно наводило на тревожные мысли. - 43-ий.

- Вы снова?! Откуда в наших рядах предатель? - 46-ая.

- Тогда как казс получил индивидуальный пропуск на имя умершего от старости. - 43-ий

- Как по мне, но возвращение Фаэра откладывалось на лучшее время. Это не финал, но даже при таком возникнет ответная реакция. - 12-ый.

- Поэтому Фаэр атакуют пятью армиями. - Таив

- Господин Таив, этого может не хватить. Для подобной операции нужно содействие минимум двух армий. - 24-ый

- Это не понадобится, если мы атакуем соседние зоны. Тогда нападение пройдет с минимальным ущербом.

- Тогда нужно определится с разведкой. - 43-ий.

Снаружи, штаб смотрящих в центральной зоне.

- Смотри, тут точно все? - Шокли держал опись вещей, сунув Кэмру незаметно в карман устройство в форме шара.

- Все снаряжение, что было тогда тут. - Кэмр собрал вещи, что были при нем тогда. - Могу идти?

- Да, но пока не покидайте город - вы можете понадобится, если возникнут вопросы или новые обстоятельства дела.

Они вышли из штаба и Кэмр вздохнул спокойно.

- Я думал, что задохнусь под их взором.

- Они совершают набеги на ваши базу, а ты доказательство их провала. - Шокли убедилась, что они отошли подальше. - Скоро подойдет Нолд. Он хотел что-то обсудить.

- Как холодно ты говоришь о нем? Окончательно покончила с ним?

- Да и вразумлять его не собираюсь.

- Тогда предложить тебе альтернативу в виде Каура?

- Псевдоухажер Орави? Что ему нужно?

- Я хотел узнать одно - ты сейчас свободна для отношений? - Каур подошел к ним.

- Это искренне? - Шокли имела популярность в академии, но вот Каура среди них не было. - Ну ты хоть не предлагаешь брак с ходу. Но раньше ты не проявлял интереса.

- Дело в Нолде - у вас были не понятные отношения.

- Такое я слышала от Орави. Так ты из тех, кто боится обжечься.

- Каюсь, ведь много было примеров на моей памяти, когда бывший становится основным.

- Мне тоже было не приятно, но я бы вообще не вступала бы в отношения.

Кэмр отошел в сторону, чтобы не мешать, и сразу включил коммуникатор, чтобы выявить местоположение Нолда. Тот был неподалеку.

- Прости, но ты только помешаешь ее решению.

Нолд был где-то в 50 метрах и проходил мимо архива. Кэмр ожидал его тут.

- Ты решил меня встретить? Мило.

- Ты вызвал меня и Шокли. Так и к ... - Уэл заметил ребенка дарконийца за спиной Нолда, который показался ему знакомым. - Приветствую, дитя Суприма.

- Вы похожи на моего дядю.

Кэмр был изумлен.

- Вы о характере. - Уэл присел.

- Вы ведь путешествовали. Мой дядя всегда говорил, что путешественники всесторонне развиты, так имеют множество учителей на своем жизненном пути.

- Это так, но скорее я обучал своего друга всему, что смог освоить на Каруне. - Кэмр Уэл немного погрустнел, но вскоре в голове мелькнул вопрос. - Но почему ты с сыном Суприма и без охраны.

- Так ты и есть охрана. - Нолд произнес это с воодушевлением.

Кэмр понял, что его свобода обусловлена тем, что он должен быть на виду. Хоть это и жестоко, но Супримы часто жертвовали своими семьями, а Таив не был исключением. На Каруне возможно и было умно взять ребенка лидера в заложники, но не Дарконе - сын Таива был засадой для Кэмра, которая определит - враг или союзник он. Уэл же слышал от Баруда об этом и ему было не по себе, когда он столкнулся с этим лично.

- Что ж ... куда вам хотелось бы?

- Хотел увидеть Баруда.

Уэл удивился.

- Вы его знаете?

- А хотел извиниться за произошедшее. - ребенок опустил плечи.

- Он не злится. Как вы познакомились?

- Мы всегда общались по связи, когда отец был в разъездах.

- Очаровательный ребенок. - Нолд. - Баруд всегда разговаривал с ним, но было странно, что он не говорил об месте, где остановился.

Кэмр насторожился.

- Ты шпионишь для Таива? Резкое появление смотрящих ...

- Нет. - Нолд отмахнулся. - Лидер и так в курсе дел 22-ой армии, но почему-то ребенок сталкивается с недоверием своего кумира. А еще то, что Шокли сейчас с заместителем Каур. - Уэл схватил Нолда за руку так, что тот не мог даже пошевелить пальцами. - Уэл, это наше дело.

- Мне так не кажется и ты вроде тоже должен вести себя сдержанно.

- Доктор, вы же даже не встречаетесь.

- Таум. - голос Нолда стал сухим и давящим. - Это не дело детей.

- Нолд. - Кэмр явно был не в восторге от поведения знакомого.

- ... Шутка! Повелись, а вроде умные личности. Так давайте вернемся в храм Суприма.

- Это нормально, что вы пробыли снаружи так мало? Таум, вы часто сидите дома?

- Мне не разрешают выходить из храма. - ребенок о чем-то умолчал.

- В его возрасте Баруд уже был в Гарэ ... Нолд, не говори что ему запретили.

- Как ни прискорбно, но лидер забрал результаты тестирования из Гарэ.

- ... Таив хочет сделать из сына свою марионетку. - Кэмр лишь делал догадки.

- Ладно, не разводи из этого проблемы, а то потом сожалеть будет поздно.

Они направились в храм.

После заседания Таив и Баруд направились в Ард-Верай. Но на самом деле их маршрут лежал на половине этого пути, что немного удивило его, ведь после превращения города в заброшенный на бумагах он с Уэлом и Кауром наткнулись на залежи кибернизированного металла, что делало карунианских манипуляторов особо опасными. Уэл посоветовал забрать часть, чтобы Баруд смог освоить кибернизацию сразу, после совершеннолетия. И вот теперь Таив стоял перед этой пещерой.

- Ты ведь знаешь об этом металле со слов Уэла и базы данных Каруны?

- Все так.

- Однако есть побочный эффект от взаимодействия с этой силой. Манипулятор утрачивает свои чувства и возможность к обучению, а в конце жизненного пути они превращаются в этот металл.

- Значит он опасен.

- Верно. Никому не рассказывай об этом месте.

Пещера находилась в районе начала зоны мутантов, однако это место было тупиком и никуда не вело. Также проход сюда идет из другой пещеры ближе к потолку. Никому в голову не пришло бы лезть в узкую расщелину с риском наткнуться на это место. Однако Баруд почувствовал тогда странную свежесть в воздухе и необходимость ее найти. Зайдя глубже, Баруд с Уэлом остановились у той расщелины у потолка. Кэмр попросил Амэ просканировать ее и ИИ зафиксивал кибернизационную активность.

"Таив ... почему ты лжешь мне? От тебя я тоже чувствую ее и ты блокируешь сканеры визора. Не знаю, что ты задумал, но даже не пытайся навредить моим друзьям и подчиненным." - Баруд не показывал своей злости.

Спустя миг, Ард-Верай, секретный ангар, мостик экспериментального крейсера 3.

Орави с группой инженеров проводили синхронизацию систем с программным обеспечением. Она меняла уже третью плату в консоли вооружения. Проблема заключалась в огромных массивах данных - крейсеры лишь так назывались, но ими являлось лишь 7, а остальные были чистой воды линкорами. Хоть кадров и не хватает, но зато ресурсов было в избытке по причине снижения активности мутантов. На линкоре было размещено такое количество оружия, что для управления ими пришлось создать не один ИИ, а несколько, который отвечал за свой сектор, а их было 16. Оператору остается только отслеживать состояние орудий и иногда отдавать определенные приоритеты.

- Так, команда, приготовьте новую плату и смените дисплей. Нам нужно проверить ИИ 3-его сектора, что в передней части под кораблем.

- Ошибки не должно было быть.

- Но она есть. И сейчас мой взор ее увидит, а после тот, кто схалтурил из вас или проектировщиков встретит ужас в переделывании работы под моим надзором. Вы можете жаловаться учителям, но мы уже проходили это. А теперь кто там чудил и проморгал свое спасение в отлично проделанной работе?! - Орави была крайне зла на присланные кадры.

- Группа 17, вы зак ...

- Ладж - сдохнуть захотел?!

Бедный куратор проекта "Прорыв неба" Ладж был крайне уважаемым руководителем до перевода сюда и встречи с "Императрицей всего механического", которая мигом его приструнила. Орави так себя вела из-за произошедшего 3 оборота назад. Брак с Барудом заключен и оба грубо говоря вкусили друг друга. Но ей было мало и ее нетерпение вылилось в такое поведение.

Ладж спокойно ушел без звука ... только закрытие автодвери и было слышно.

- ЭЙ! Руку поднял, кривопальцевый! - на ее зов сдались двое. - Вот неправда про две головы, а вас тут 29 таких. За мной с инструментарием. - обоих взяла под руки и повела за собой, при этом казалось, что одна нога бедолаг со стороны хвата не касалась земли, что удивительно, ведь оба были выше ее на голову.

После окончания настройки вооружения было выявлены следы торможения при переключении целей после ликвидации объекта у реактивных иглометов, потеря оси координат у артиллерии при задания цели на поверхности планеты и еще 12 ошибок работы орудий в районе мостика. Орави направилась в город так как ее запасы ушли на успокоение нервов. В городе работники объекта старались держаться подальше от нее, потому что она могла припомнить вам промах и пригрозить, если он был сделан по невнимательности.

После закупа "припасов", он направилась обратно.

- Орави, так ты тут.

- Шокли?! Ты что здесь делаешь?

- Меня и отряд покоя и тишины направили сюда для выявления казс.

- Это сомнительно звучит, особенно, когда мы изолированы от всех городов. - Орави нахмурилась. - Ваше прибытие только его спугнуло.

- В любом случае мы будем проводить проверку объекта, на котором ты работаешь.

- Ясно. Только вот не я главная по сути. Ищи Ладжа.

- Учту это. Встретимся во время проверки.

- Ладно ... ушла. Я хотела спросить ее еще об ... Она не сказала...

- Два.

- О, поняла. Спасибо.

В это же время, храм Суприма.

Уэл положил Таума в постель и после остался в помещении, думая об Таиве.

"Зачем он ограничивает его? И Нолд ... какой-то другой или мне кажется. Он более живой и ... не жаловался на Баруда. И эти казс - появляются в неподходящий момент. Чувствую себя куклой в спектакле." - Уэл много думал об сложившиеся ситуации и ощущение чужеродности не отпускало.

Ранее во время учебы Таума.

- Тебе нормально учить все это только с моей помощью. Мне кажется, что я немного не правильно понял тут про "... поиске истины случившегося". Прошло крайне много времени и другие давно бы нашли новые данные, но текст такой же, как и при основании.

- Отец говорил, что истина бывает зачастую неудобным инструментом или паразитом.

- Паразитом? Крайне грубое сравнение, хотя ... она может посеять недоверие, раздор, недопонимание.

- Как-то так. Но я не уверен.

"Но о правде как паразите часто говорят те, кто что-то задумал"

Настоящее.

Храм Суприма, отдел генетических исследований.

- Вирус поможет стабилизировать клеточное восстановление, но на восстановление генной структуры расы осталось слишком мало данных. Так что генный профиль будет перестроен. Но тогда родство с Ацув упадет в процентах до 30. - Моди положил планшет и пустой инжектор на стол. - Но я удивлен вашему рассказу.

- Спасибо, что рассказали об Ацув. - на лице и теле Кэмра Уэла виднелись серые пятна. - Амэ, помоги мне одеть мою броню.

- Вам рано участвовать в боях, особенно после той схватки с казс. - ИИ с дронами в спешке одевали легкий силовой костюм для скоростного боя на тело Уэла. - Рекомендовано отказаться от необходимости сражаться с манипуляторами.

- Прости, но к моей сестре скоро правительство пришлют манипуляторов, которые заточены под скрытые убийства. Для меня они не особо опасны.

- Опасны и очень. - Моди вздохнул. - Но я могу просто взять их под контроль.

- Но нужно приблизится. - Нолд. - К сожалению эта терапия лишь держит мое тело в подвешенном состоянии. А тем временем Таив скоро будет в Ноахе.

- Не думал, что Баруд сохранит ему жизнь. - Уэл. - Его сопровождают смотрящие, а они являются основой разведки.

- Не моя проблема. - огрызнулся Нолд. - А вот и еще пациент.

В отдел на станцию пространственного телепорта транспортировали прозрачный контейнер с огромным мутантом.

- Это еще кто? - Моди с интересом разглядывал щупальца на задней части спины. - Этот мутант отличается - он сохраняет спокойствие.

- Если бы не газ в камере, то ты встретился с примером того, что было во время зачистки. Однако от боли он не избавляет, иначе эффект будет нулевым.

- Касательно этого вируса - я не смогу его вывести. Каждый раз он распадается и все из-за странной аномалии, которая меняет структуру и итоге я не могу получить исходник. Убираю его или пытаюсь сканировать, то он сразу разрушается вместе с прилегающими элементами. Скорее всего внутри молекулярной структуры есть своего рода защитный ключ. Без него вариант подбора займет у нас пару тысячелетий. - Моди мысленно уже похоронил эту идею. - Но у меня есть проще идея - создадим сами. Используем мою плоть для эксперимента.

- Согласен. Другие могут посодействовать? Нет, говорю глупости.

- Моди, верно? Тебе пора на заседание. - Уэл посмотрел в сторону выхода. - И передай, что не подходили к Таиву - он опасен, особенно для не манипуляторов.

- Будь спокоен, крутой парень. Ставить психов на место - мое хобби.

Моди вышел из лаборатории. Кэмр встал и пошел также к выходу.

- Уэл, если Шокли спросит обо мне, то скажи, что я женился и со мной все в порядке.

- Не думаю, что Шокли упомянет тебя при Кауре или своем сыне. Ты мог просто поговорить и объясниться?

- Если считает меня предателем, то пусть так и считает. Лучше следи за сестрой и Орави - ведь тебе их защищать.

Кэмр улыбнулся фальшивой улыбкой и направился к выходу. Нолд взял результаты Моди и продолжил эксперименты, постоянно говоря вслух цифры, слова "нестабильно" и "стереть".

Ноах выглядел иначе - появилась четвертая зона, в которой было много лесов и сельскохозяйственных угодий. Было ветренно, что было странно - учитывая нахождение под землей. Деревья лесов были от 2 до 4 метров, также от некоторых из них слышался скрип дерева - искусственный ветер укреплял их ствол, чтобы тяжелая крона не сломала его в будущем. Воздух гоняли специальные турбины на стенах огромного подземного пространства.

- Лес под землей и ветер. - Ниен был удивлен такому явлению.

- Скоро прибудем в Ноах. Совет сам по себе не представляет угрозы и он лоялен к теме войны. Только смотрящие против. - Каур.

- Почему вы так не любите Таива? Я спросил однажды у ваших солдат, но они даже не желали обсуждать его. - Шелок. - Она совершил преступление?

- Его преступление не было доказано из-за наличия в деле заинтересованных лиц и подозреваемых. Также Глава смотрящих не желал развития конфликта между нами.

- Но ведь смотрящие сейчас на стороне Таива? - Шелок не понимал.

- Мы просто позволили вскружить им голову, только вот жалею, что мать Орави также пала жертвой его обаяния и лжи.

- Он искусный политик, раз смог собрать сторонников после того, что он совершил. Это наверно была измена? - Шелок предположил.

Баруд и Шокли переглянулись.

- Близко, но нет. Расскажу вам, что произошло, а вы сделайте выводы. - Баруд начал рассказ.

Глава 6 Зачистка

Ард-Верай, ангар на севере для крейсеров.

- Ха, когда никого нет ...

- Наставница. - к Орави подбежал молодой даркониец.

- Грун, ты закончил проверку.

- Вроде ... Да, все проверил.

- Ну ты хоть не ври.

- Просто во время настройки прав доступа пришел какой-то запрос, но не успел я его развернуть, как он исчез. И в истории не фиксируется. Я думал, что это мне привиделось с недосыпа. - Грун передал планшет.

- Я проверю ... есть информационный след. Передай ... Хм ... О чем мы говорили?

- Скоро прибудет проверка. Тебя попросили быть гидом.

- Но эту роль должен исполнять Грун. - Орави казалось, что она что-то забыла.

- Он проверяет крейсеры на предмет сбоев в работе вспомогательных систем.

- Наверно ... Возможно. - на ее планшете осталось сообщение Груну об проверке. - Пойду проинструктирую остальных.

- Да, руководитель. - инженер ушел в сторону кабинета начальника ангара.

В 120 километрах от Фаэра, место сбора группы зачистки.

Армия "Тьма", 22-ая и 53-ья ожидали прибытия остальных участников. Лагерь располагался на территории пещер, которые были объединены силами шахтерской техники и контроля материи. Часть солдат патрулировала окраины, остальные были в состоянии ожидания - спарринги, стрельба, отработка ситуаций и так далее, что могло поддержать солдат в форме и не обращать внимание на напряжение. Было решено сохранять молчание, чтобы казс не смогли отследить ударную группу. Спустя два мига прибыли 30-ая и 46-ая.

Баруд решил навестить знакомого в 30-ой.

- Где ... О, Киро! Как дела?

- Ба ... командир 22-ой, давно не виделись. - Киро и несколько солдат рядом поприветствовали Баруда.

- Мы пока не начали операцию. Расслабься.

- Не могу. Моя мама уже через наемников отправляет мне письма. Ты можешь меня пожалеть, не передавая письмо?

- Успокойся, я просто хотел узнать про настроения в Цолдине.

- Многие уезжают и одновременно город расширили - теперь активность жителей снизилась и половина города пуста. Многие стараются не ходить там. В тех местах бывают только наемники и торговцы. Но сейчас тихо.

- А что про жителей с дальних концов пещер? Неужели никто не пришел?

- Старики и дети. Взрослые не собираются покидать обжитые места.

- Упрямцы.

Пока Баруд говорил с Киро, послышался голос Таива на всех частотах.

- Армии 78 и 12 заняли позиции в тылу. Цель сегодняшней зачистки всем известна - Фаэр. Наша миссия не только в уничтожении мутантов, но и в занятии бастиона с последующим развертыванием укреплений. Армия "Тьмы" возьмет на себя эту задачу. Армия 22 должна обезопасить внешнюю нижнюю часть города и перекрыть приток подкреплений. 53-ья будет проводить зачистку вокруг города и отслеживать передвижения в тоннелях. 30 и 46 будут под моим командованием и мы преградим путь Великим, что находятся рядом. План прост, но мы будем иметь дело с двумя владыками и один из них Краминт. Второй неизвестен. Также не теряйте бдительность. Эта война подходит к завершению и сегодняшняя операция положит начало концу этого конфликта. У вас два просвета на сборы. Вернемся домой с хорошими вестями.

Спустя пять просветов.

В пещерах около Фаэра было полно мутантов и старые тоннели, что вели к другим городам, были замурованы или там обосновались монстры. Нередко можно было услышать предсмертный вскрик чей-то еды или звуки борьбы. Великие прежние не делали ничего подобного. Рофы превратились в существ с ногами лезвиями, постоянно копаясь в внутренностях мутантов, как будто искали что-то. Краминты просто прятались среди скал. Бейр-Лэги постоянно создавали что-то из хлама, который был в городе или приносили низшие мутанты, но это в итоге было призвано уносить сотни жизней одним выстрелом. Этир-Амат отсутствовали, что не удивительно, ведь они прокладывают тоннели и увидеть на передовой их еще возможно.

От города осталась лишь центральный бастион и то с брешами в защите. Другие здания смели - ровный участок со стенами и проходами на нижние уровни .

В сети пещер со стороны замурованных ходов были слышны звуки пронзания чего-то тела. Чуть дальше оказался барьер, за которым истошно кричали мутанты в агонии. Бойцы "Тьмы" не касались земли благодаря подошве-антигравам. Тела монстров испепеляли дезинтеграторами. Барьер же не давал крикам мутантов разнестись по округе.

Когда спустя два просвета зачистка была завершена, каждый проход был блокирован барьером, чтобы звуки бурения не услышали. Спустя просвет появились три огромные дыры, сопровождаемые лазерным лучом, который был нацелен на великого: краминт в нижней части города, рвущие тела трое Рофов у бастиона и краминт на внешней стороне на северо-западном мосте. Из двух последних проходов выехали танки подавления, снося мелких монстров акустическими бластерами.

Краминт в нижней части города направился к дыре, из которой выехал транспорт с солдатами, которые вели огонь по полчищам, что облепили всю местность, из лазерных винтовок и рейлганов, чьи лучи белого света превращали всех в обуглившиеся месиво. Великий в это же время лишился сразу всех голов, когда из дыры вылетела серповидна волна красной энергии, которая после устремилась вниз и при контакте с поверхностью вызвала энергетический взрыв, который испепелил большинство в зоне поражения, но на земле не было и царапины. Баруд ринулся на монстров и без остановки рубил их, постоянно переключаясь на небольшие группы вместе с другими пешими солдатами.

"Пока тут только мелочь. А вот и вражеский огонь." - Баруд отразил радиактивный снаряд, выпущенный из изобретения мутантов. - Развернуть всем второй барьер. Прореживаем их ряды.

Последовали еще снаряды, но все отрикошетили в стороны. После крупные мутанты ринулись под огонь и они смогли создать стену, которая двигалась на отряды 22, но они лишь создали стены из трупов, которые уже мешали движению.

- К счастью они не могут дать полноценный отпор. - Каур.

Баруд же шел следом за отрядами и наблюдал за нижними уровнями города, что были над ними.

- Мы просто зачищаем ров города. Прикажи отрядам рассредоточится сильней - С пятого уровня ощущается радиация и кажется это радиационный луч, что плохо.

- Значит ты сможешь его достать.

- Каур, пусть наши ликвидаторы и снимут. Я защищу вас от выстрела, но не ленитесь.

- Охо, я просто попытался. Можешь забыть?

- Нет желания ни забывать, ни лениться.

Вскоре вниз начали падать тела монстров с моста.

- Баруд, здесь конечно много мутантов, но ...

- Нас загоняют в ловушку. - Баруд пытался связаться с "Тьмой", но ответа не было. - 22-ая, перевести оборону в сторону выхода. Элита, изменить ландшафт и создать плацдарм.

Солдаты достали из машин контейнеры серого цвета и открыли их. Внутри был лишь металл. Манипуляторы взяли под контроль содержимое и в поверхность начал проникать металл. Вскоре поверхность в радиусе 100 метров стала металлической, а под землей каждый метр был в шипах. Вскоре по периметру появились стены и укрытия. Баруд смотрел в сторону Фаэра.

- Начинайте развертывание - у нас много гостей.

Вся пещера задрожала. 53-ья армия быстро перестроилась и перешла мост. Стены пещеры вокруг города начали покрываться трещинами.

- Всем приготовится к ...

- Командир, сзади нас.

Между мостом и бастионом появилось множество дыр и на поверхность вылезли фигуры, что были похожи на дарконийцев, но на них не было одежды, а лишь броня и были вооружены малыми радиационными бластерами и энергетическими щитами.

- Почему сканер не фиксирует жизненные сигналы казс?

- Стрейте, пока они не пробили барьер.

Бастион.

Бойцы "Тьмы" также столкнулись с казс, но их уничтожили разом, выпустив ЭМИ.

- Мы облажались. Те сигналы принадлежали не оружию и запущенной инфраструктуре, а андроидам. Установите укрытия и ловушки у проломов.

Большая часть солдат направилась на выручку 53-ей.

Андроиды остановились и начали развертывание орудий, которые поднимали из проломов на нижние уровни.

- Усилить обст ... - в воздухе со стороны бастиона был слышен пронзительный свист. - Уйти в бок и выключить электронику!

Со стороны бастиона в сторону моста летели три заряда энергии в форме шара, которые только пролетев сквозь строй роботов вызвали перегорание схем и машины замерли. Мутанты на мосту превращались в белый пепел, при этом уцелевшие умирали от радиационных ожогов.

- Уходим к ... - в барьере появилась брешь и один из ликвидаторов упал с сквозной раной. - В транспорт!

- Они едут ... Двое... Ликвидаторы, расчет траектории. - командир Гаел перехватил контролем материи снаряд в форме шипа и с миниатюрным ускорителем.

Ликвидаторы начали стрелять залпами из реактивных винтовок, выстрел из которых сопровождался свистом и после стоял гул, что перекрывал все звуки. После 7-ого выстрела атаки прекратились.

Один из транспортов встал на месте, но после вновь продолжил движение. 53-ья понесла потери в 17 душ из 493, "Тьма" пока не никого не потеряла.

В нижней части мутанты шли напролом на небольшую крепость посреди скал. Солдаты часто уходили в тыл для смены перегретого оружия. Баруд был посреди монстров и постоянно выцеливал великих, которые спускались сверху.

- Их больше, чем возможно. Неужели их настоящая численность превосходит в разы. Ну просто будем резать вдвое больше ... Так! - Баруд метнул кеитан в сторону накопления энергии.

- Кгак!!! - Бейр-Лэги отбросило взрывом вышедшего из строя рейлгана

- Привет и пока! - тело врага пробил кол из породы, раскаленного до температуры плавления.

- Баруд! Их слишком много!

- Не думаю. Это только авангард.

Последовали звуки падения породы и часть этих обломков была доставлена живой массой из разных мутантов, после начали они упали вниз и уже тут они превратились в щит. Помимо со стороны бастиона наверху были слышны звуки взрывов

Мутанты успел перебраться через другие два моста, которые были на востоке и через которые должны были прибыть войска подкрепления. Бастион оказался в осаде. Манипуляторы подавляли часть атак противника, но огонь становился слишком плотным и количество раненных увеличивалось. Вести огонь по мутантам было сложно в таких условиях и уничтожение имеющихся укрытий лишь усложняло манипуляторам контроль над ситуацией. Они начали превращать поверхность вокруг базы высокие острые скалы из металла, постепенно отодвигая эту шипастую стену все дальше от бастиона, используя металл из пола под собой и конструкций ниже. Монстры начали залезать на этот металлический частокол, но сложить трупы им не удавалось - манипуляторы открывали дыры по ту сторону и закрывали.

Спустя два просвета напряжение снизилось. Однако в воздухе у потолка появились снаряды, похожие на торпеды. Они миновали оборону и взорвались прямо в местах скопления солдат. Все это длилось секунду, но от 53-ого осталось 45 из 493, а от "Тьмы" - 364 из 599. Металлический частокол был снесен - мутанты прорвались.

Ноах, центральная зона, зона тренировочных боёв.

Сегодня Уэл был свободен от охраны, так как Таив прислал отряд, который он подготовил на случай защиты важных лиц или объектов. С Таумом встретится не удалось.

Уэл достал свою броню из устройства подпространства, которая предназначена для выполнения сложных манёвров в бою. Скоростной бой является крайне сложным в освоении. Тело и без того находится в напряжении, также нужно следить за ситуацией на поле боя через визор, ускорение мышления с помощью нейростимуляторов, грамотное использование различных видов оружия в нужный момент. Но все упираются в дороговизну содержания таких бойцов, поэтому было принято решение закрыть данное направление, а уже обученных солдат перевести в отряды специального назначения или в разведку. Кэмр нашел в месте, где был Амэ, повреждённый костюм, хотя скорее это был полный хлам - от брони остался только искусственный позвоночник и часть визора. Орави смогла создать похожую броню и решила проблему с арсеналом - то хранилище подпространства имитировало способность манипуляторов помещать объекты с помощью кибернизации внутрь тела. Также броня увеличивает вычислительные мощности Амэ, позволяя ему управлять другими дронами.

Сейчас Кэмр повторял основы, как и раньше до суматохи с разоблачением. Закончив лавирование среди движущихся голограмм, Уэл остановился и смотрел на храм Суприма.

"Непривычно. Я привязался к этому ребенку... напомнил сестру, хотя... нет, Ацув постоянно спорила. Интересно, как у неё дела?" - Уэл снял шлем. - У вас тоже здесь тренировки?

- Имитация скоростного боя манипуляторов, верно? За твоими движениями мы не поспевали глазами. Но это точно похоже на движения наследника Суприма. Забыл представиться. Калэ, координатор авиации Ноаха. Этого смурного типа зовут Фад.

- Дело в том, что Баруд избил его и меня оборот назад, Вот ему и стало интересно узнать истоки навыков победившего.

- С каких пор ты такой болтливый?! - Калэ удивился.

- С момента воспоминания об вашем избиении. Это греет мне душу.

- Заместитель, вы куда подевали купоны?

- Если желаете получить душевную травму, то оплата вперед. - Фад протянул левую руку ладонью вверх.

- Нет, такой ущерб я не переживу. Кстати, Уэл. Вы долго рассматривали нас.

- Мне показалось, что цвет вашей кожи темнее, чем у других. Вы из смотрящих?

- Раньше да, но отошел от этого. - ответ Калэ был крайне утвердительным, но в нём чувствовалось недовольство.

- Калэ. - Фад заметил изменение тона и намекнул на это, указав в сторону смотрящих.

- Будь осторожен с этой особой. Её зовут Уит и она предана Таиву до такой степени, что убьет даже свою дочь.

"Уит - мать Орави. Такой вывод часто делается, когда вокруг много слухов или основано на событии, которое подтверждает это." - Уэл выжидал.

Калэ и Фад отошли. Уит посмотрела в сторону первого и во взгляде читалось недовольство.

- Кэмр Уэл, у меня разговор по поводу твоей связи с Орави.

- Я слушаю.

- Это броня на тебе её работа и она схожа с той, что использовали для скоростного боя, чтобы иметь противес манипуляторам, но от этой идеи отказались.

- Этого нет в базах данных Каруны на Дарконе. Вам рассказала...

"Она не общается с Орави и если и происходили встречи, то она не разговаривала с матерью из-за одного случая - просьбы прекратить обучение в Гарэ. Это было странно, но если вдуматься, то это похоже на действия Таива." - Уэл не смотрел в сторону Уит - у него не было желания продолжать беседу. - Слуга копирует хозяина.

- Не понимаю ваш намек. Но прощаю вам, если это было оскорбление моего лидера

- Если правильно понимаю, то он уже не лидер. Сейчас идет процесс передачи и кроме Баруда больше... - Уэл вспомнил об внезапной попытке выдвинуть Таума на место соперника Баруда. - Меньше всего я уважаю уродов, что используют детей как инструмент. Вы желаете диалога...

- Баруд не годится на роль лидера, ведь он стремится к войне с Каруной, а вы ведь не хотите подвергнуть сестру опасности?

- ... Только один мог вам рассказать про меня... - Уэл напрягся, услышав сигнал об нападении. - Это оповещение об мутантах!

- Фад, уходим.

Уэл в спешке надел шлем обратно и с Амэ побежали к выходу из центральной зоны. Туит неспешно направилась следом.

- Всем отрядам смотрящих собраться - выдвигаемся в Фаэр.

Ард-Верай, на севере на пункте проверки ангара крейсеров.

Шокли со своей командой прошли идентификацию и начальник безопасности передал им их оружие... вернее его часть.

- Почему вы отдаете нам только вспомогательное оружие? Почему наши средства задержания не выдали обратно.

- Дело в том, что по правилам...

- Меня уже проинструктировали и они не применимы тут

- ... Хорошо.

"Он сдался? Начальник безопасности слишком безответствен. Боюсь казс могли проникнуть и мы бы... Нет, это точно меня сведет с ума."

- Это ведущий специалист по вооружению. Она проведет вас по объекту.

Когда он ушел, Орави выпрямилась.

- Так... Нам сюда. Начнем с осмотра жилых помещений.

Проверка шла спокойно и без проблем, хотя Орави нервничала из-за нерасторопности некоторых инженеров. Шокли выглядела безэмоциональной.

"Ничего странного, кроме явной рассеянности некоторых, а в целом все в порядке... Только вот почему я вижу не ту картину, что должна была быть."

Шокли получила личные дела работников и при просмотре текущего состава и их должностей. Тут было одна проблема - неестественность развития и регрессии. Те, кто делал ошибки, были лучшими в своих направлениях, остальные также были не промах, только они показывали очень посредственные результаты, хотя не делали летальных ошибок. Плюс нерасторопные выглядели подавлено, как при недосыпе или эмоциональном перенапряжении.

После проверки состояния кораблей, Шокли попросила членов команды проследить за некоторыми подозрительными кадрами.

- И без фанатизма. Видите, что цель пытается скрыться или подловить вас, то сразу уходите. Кто ослушается - будет 3 цикла патрулировать нижние уровни? Так что свои амбиции даже не высовывайте на обозрение - целее будете.

Члены её команды молча разошлись.

- Жестоко. Поэтому ты и не найдешь себе мужа. Кто еще кроме Нолда тебя стерпит?

- Как раз нашелся такой дурак- зовут Каур и он... по крайней мере уважает мои чувства. От того идиота даже ласки не дождешься.

- Э?! Так ты воспринимаешь такое, как проявление неуважения?! Ты - казс! Это точно! - Орави наигранным тоном изображала испуг.

- Вот теперь узнаю ту, кто только и дурачится на пару с мужем.

- Я рада тоже... Бери Каура, пока свободен, а то может мне его познакомить с кем-нибудь отсюда.

- Даже не пытайся меня спровоцировать подруга ... - Шокли бегло посмотрела по сторонам. - Погоди, там у тебя инструмент ... - на приборе по отслеживанию вибраций быстро росли цифры. - В сторону!

Послышалась глухой звук сирены - сигнал изоляции.

Глава 7 Последняя охота. Смена ролей

Множество толчков по всей коре привели в действие защитные барьеры городов дарконийцев. Огромные глыбы начали давить на защиту постоянно нарастающей массой, несмотря на активность оборонительных систем. Но хуже всего ситуация была вне городов в ранее обезопасенных зонах, где множество граждан были застаны врасплох во время работы и торговцев завалило живьем в тоннелях, которые мигом исчезли под давлением верхних пород и вибрациями множества генераторов.

Ард-Верай, ангар на севере от города для прототипов звездных крейсеров.

Шокли мигом втянула Орави внутрь ангара корабля.

- Ты в поряд... Да успокойся! - Шокли не удержала Орави. - Куда?!

- Надо включить щиты у крейсеров, иначе все мои труды пойдут прахом. - Орави выхватила из рук мертвого Груна планшет. - Мой допуск заблокирован.

- Погоди. - Шокли взяла планшет и поднесла пропуск главы.

- Откуда...

- Не успела провести расследование до конца и эту вещь я стащила из потайного отделения. - Шокли передала планшет Орави. - Я думала, что это фальшивый пропуск, раз его нет в базе... За спину!

Орави спряталась за спину Шокли в момент, когда начались подниматься барьеры крейсеров и закрытая дверь в коридор открылась, но там никого не было. Шокли кинула акустическую гранату и, пораженный волной, с боку выпал касз, мимикрирующего под Груна. После голову расплавил лазерный заряд энергии.

- Как тот, который поймал Уэл...

Шокли взяла дезинтегратор и перевела его на режим распыления. Жидкая масса начала безмолвно корчится от процесса уничтожения атомов тела. Она вытащила сканер вибраций, но вспомнила, что снаружи идут толчки. Орави выхватила устройство и начала вводить в параметры исключения.

- Орави, сканер сможет выявить остальных?

- Сначала исключу "шум", после сможем видеть... [множество ударов об щит] Там!

- Этир-Амат. Он не сможет... он уходит? Орави, что в том направлении?

- Станция сети. Шокли!

- Помоги мне развернуть рельсовую пушку.

- Но мы не в защитных костюмах! Он ее просто слома... - низко частотный импульс привел разрыву сосудов в правом глазу. - Он!

Шокли чуть ударилась об пушку.

- Неси заряд и отходи в коридор. Никаких претензий! Ставь! Беги!

Орави убежала первой после установки капсулы. Шокли зафиксировала цель и включила режим авто-стрельбы, после она побежала следом. Нарастающий гул сменился звонкой тишиной после этого пять зарядов разнесли раковину мутанта, превратив его в расплавленное жиле.

- Шокли, живо прими лекарства от радиации. Я уже приняла. Быстрее.

Шокли проглотила две капсулы.

- Марафон на выживание... Орави. - Шокли поставила перед правым глазом подруги ладонь правой руки. - Сколько пальцев?

- У тебя все на месте.

- Значит правый глаз не видит.

- Пог... А? Я ослепла на глаз? Только не это.

- После его подлечат.

- Нет! Баруд сказал, что если хоть раз травмируюсь, то он заберет обратно в Цолдин.

- Просто вылечи до встречи с ним.

Фаэр, гнездо мутантов в нижней восточной части города.

- Откуда толчки? Это точно сверху.

- Командующий Баруд, множество движений монстров в пещерах в направлении столицы.

- Что слышно от Таива?

- Его группа не выходит на связь. Также его маяк сломан.

- Связь с армией в Фаэре нарушена.

- Возвращаемся. - Баруд решил воспользоваться пространственным телепортом. - Оружие на изготовку - готовьтесь к спасению наших.

Фаэр, центральный бастион.

От обороны армии "Тьмы" ничего не осталось - армия находилась в ожесточенной схватке посреди голой пустоши без возможности на передышку под дождем радиоактивных лучей и бластеров. Общий фон уже преодолел возможности защиты скафандров и дарконийцы умирали от множественных внутренних повреждений.

Как только закончилась телепортация, Баруд начал собирать всю радиацию на поле в сферы, которые начали выстреливать в крупных мутантов сконденсированные лучи радиации. Только у некоторых монстров были барьеры.

"Оружие на теле, барьеры и даже вживленная броня. Если все нападающие так экипированы, то... Уэл, не смей там умирать. "

Наох-Ферай, внешний периметр.

- Враги с дальним вооружением на 5,9 и 14 часов. - после слов Амэ Уэл ушел за стену-баррикаду.

После он с левой стороны открыл ответную стрельбу из рейлгана, в момент пробития стены радиоактивным лазером, где ранее была его голова. В других последовали залпы акустических бластеров легкой техники, которая постоянно ездила вокруг столицы, ведя огонь по легкобронированным целям. Солдаты дозора вели активную стрельбу из внешних укрытий и со стен при поддержке систем обороны города. Мощные залпы рейлганов противника пробили внешний барьер и вместе с этим обломки начали падать на пустые строения внешней части города, сопровождаемые звуком поглощения барьера множества атак.

Как только укрытий снаружи почти не осталось и монстры начали уничтожать легкую технику, солдаты начали атаку под прикрытием каудо.

Уэл перешёл на антигравы и начал вести скоростной бой под прикрытием дронов барьерами и устройствами искажения.

Внешний периметр постепенно превращался в горящую пустошь, от поверхности которой исходил жар в результате интенсивного сражения, не говоря о паре и звуке шипения, который появлялся при попадании крови мутантов и дарконийцев.

Уэл придерживался общей наступательной тактики армии. В шлеме протрезвела тревога.

- Тревога! Второй барьер пробит. Всем отступать под защиту стен.

Огонь с обеих сторон становился плотнее и на сканерах к столице шли монстры снизу - все шло к падению внешнего периметра защиты.

В командный пункт начали поступать множество сообщений об нападении на подземную часть города, которая охранялась дронами и системами защиты, которая работала независимо от основной системы. Мутанты начали крушить нижние опоры, погибая под обстрелом электромагнитных ускорителей и тяжелых разрывных турелей на грави-платформах. В городе уже не осталось места, где бы не был слышен ритм боя.

Бойцы во внешнем периметре бились до потери сил. Даже манипулятор материей земли, потеряв ведущую руку, продолжал создавал стены из породы ногами и оставшейся рукой до тех пор, пока под обстрелом не погибнет от ран в груди и попадания в левую часть мозга. Подбитые танки-вездеходы продолжали вести огонь даже после смерти пилотов до самого перегрева и взрыва в глотке разъяренного мутанта. Битва быстро перешла на стены, сопровождая взрывами оборонительных турелей и грохотом со стороны средней зоны - залп ракет с дезентеграционными и термальными зарядами только увеличили и без того адскую температуру воздуха и земли, что почва начала давать множество сколов, после крошась под ногами мутантов.

Но это не было поводом для радости - монстры присоединились к атаке на опоры города особенно это касалось крупных мутантов с крупным вооружением, которые начали простреливать почву, чтобы скрыться из под огня. И в итоге монстры навалились на танковые дивизии дронов внизу.

Фаэр, спустя половину просвета.

Монстры начали бежать от солдат, которые давили плотным огнем и подрывали им пути отхода. Головы краминтов срезались лучевыми наземными пушками, рофов, что сняли хаос при уничтожении стен бастиона, падали лишившись длинных ног от ударов холодного оружия.

- Какова ситуация со связью?

- Ноах штурмуют.

- Таив там?

- Командующий, вы же не думаете... глава так не поступит.

- Лучше бы он так сделал, чем вот это! - Баруд обнажил кеитаны и нанес упреждающий удар. - Всем назад!

- Это... глава?! Объяснитесь! - Каур направил оружие на главу, как и другие солдаты. - Где остальные?!

- Это ловушка и он заодно с монстрами. - Таив начал свою речь. - Он давно планировал это и сегодня наступил завершающий этап. Его заступничество за карунианца - спектакль, цель которого посеять раздор.

- Я понял. Командиры, передаю командование вам. Мы с главой более не принимаем участия до окончания этой катастрофы.

- Решил...

- Заткнись уже, ты и так мне лжешь в лицо, так и еще твоя группа не тут - все мертвы. Только вот ваши раны нанесены оружием мутантов, кроме одного - царапина на левой щеке от нашего оружия.

- У меня ранения на щеке и не было.

- Странно, но почему теперь вы отрицаете? Неужели стыдно?

- Ты лжешь.

- Но я точно ранил вас тогда. Забыли? - Баруд ухмыльнулся. - Или вы о другом?

Таив замер молча - он не знал, что ответить в этой нелепой ситуации.

- Ты явно намекал, что меня ранил один из твоих соотечественников.

- И как его зовут?

- Киро.

- То есть царапины не осталось и следа, а остальное не успели залечить. Офицеры, мы отстранены от командования. Советую отойти от нас.

- Хочешь от меня избавиться?

- Переломать кости и выставить вас в суде. Начнем процесс.

- Нетерпеливый глупец.

Баруд атаковал молча, но Таив заблокировал барьером из зеленой энергии.

- Ты сам на... - Таив усилил точку барьера, куда бил Баруд кеитаном, наполненным красной энергией. - Тебя будет трудно убить, но в пределах допустимого.

- Еще раньше я обратил внимание, что вы будто читаете мысли других и отговаривали меня от взаимодействия с кибернизационным металлом, хотя видели вы его впервые. - Таив активировал свои перчатки. - И вы не записаны как каудо.

- Значит ты уже вступал в контакт с этим металлом.

- Это было во время тренировки скоростному бою. Я и Уэл на него случайно наткнулись.

- Воин, который удачлив вначале, терпит в конце неудачу.

- На удачу я и не полагаюсь.

Баруд атаковал Таива последовательными ударами с переходом от кулачной техники к атакам колющими сторонами кеитанов. Но каждый такой выпад парировался импульсами энергии, которые возникали при ударах руками Таива. И дело было не в способе контроля энергии, но и в высоком понимании боевых искусств. Для Баруда это не должно стало быть проблемой, но он заметил странность - боевые техники Таива соответствовали тем, что применялись элитой дарконийцев в период правления пяти величайших.

- Вы неплохо деретесь, но боюсь разочаровать... - кеитаны в нижних руках пронзили оба запястья Таива.

- Уже разочаровал. - Баруд пронзил послеобраз и Таив скрылся.

"Движется вниз. Хочет сражаться без свидетелей." - Баруд спустился также под землю, создав под собой каменную платформу и начал спуск. - "Зона контроля вооружения - большое пространство."

Таив был в 30 метрах от Баруда, но пространство было слишком огромным.

- Эта сцена явно не для одного актера.

- Ты задумывался о том, что случилось с лидерами великих?

- Много раз и все ведется к его появлению тут. Я в курсе, что трое владык мертвы и остался лишь владыки Этир-Амат и Краминтов.

- Первый тут, но вот второй мертв.

- Значит один.

- Два.

- Касз. Его обстоятельства гибели были хорошо сохранены, будто хотел убедить в своей смерти.

- Александр всегда был таким. Покорен, но искусно манипулирующий всеми.

- Это имя не Дарконийское.

- Потому что Касз - не отсюда. Их мир давно уничтожен. Подозреваю, что они его и уничтожили. Они пожелали стать шестыми владыками Даркона в обмен на технологии в области биоинженерии. Дакра'хеб, владыка нейрим-талат.

- Это предыдущее название нашего народа. Почему наш народ ушел с поста?

- Пророчество об катастрофе, в которой выживет только одна раса, других ждала участь хуже смерти. Наш народ едва исчислялся более 700 особей, но к моменту катастрофы нашей численности хватило для изнурительной игры в прятки и охотника.

- Вы знаете все. Вы говорите об пророчестве как о факте, а об своем лидере толкуете с презрением и жалостью. Вы тот самый пророк.

- Верно.

- Почему вы ненавидите свой же народ.

- Потому что они идут к тому же концу даже при знании прошлого.

- Летописи прошлого были уничтожены.

- Верно, главы хотели стереть это прошлое, чтобы избежать суд... - энергетическая стрела красного цвета отбросила Таива назад на три метра. - Ты сражался не в полную силу... Ты недооценивать меня вздумал.

- Суд... Ты лжешь. Ты просто ненавидишь всех живых существ и карунианцев тоже. Твой дар предвидения ослаб, верно? Иначе ты давно похоронил всех нас в прошлом. А насчет того, что я сдерживаюсь... Мне нравится сражаться с ограничениями, ведь это придает бою справедливость, но... - земля начала дрожать и из центра наружу вылез мутант.

Сначала показалась раковина Этир-Амат, но вскоре раздался рев краминтов. Баруд начал материализовывать красные звездные заряды по всей пещере и множество каменных кольев. Мутант был полностью покрыт броней и множество орудийных установок начали копить заряд.

"Пытается взять атмосферу под контроль для образования вакуума вокруг меня."

"Уб.......... Ей......... Нас." - множество псионных голосов исходили из глубин остаточного сознания двух слившихся мутантов.

"... Вам пора встретиться со своим народом. Покойтесь с миром, владыки. "

Каменные скалы превратились в металл и раскалились до красна, но пар от них не шел и воздух сохранил прежнюю температуру. В тот же момент эти орудия манипуляции пронзили тело мутанта, зафиксировав положение голов краминта. Звездные стрелы уничтожили мозг каждой головы, после произошли мощные взрывы, не оставляющие и следа от плоти. Пещера семь секунд дрожала от вибраций взрывов. После настала тишина. Таива не было видно. Внезапно Баруда перенес пространственный телепорт.

- Ты силен, но ослабил бдительность. К моменту возвращения, ты станешь врагом для своего нар.... - Таив отлетел в сторону верхней части панциря мутанта, впечатав его в верхние опоры, от удара внезапно появившегося Баруда,за которым остался красный след энергии.

- Командующий, мутанты начали атаку на обычные города.

- Разделитесь на пять групп, четыре организуйте из двух третьих наших сил и отправьте на перехват мутантов. Остальные продолжают бой здесь. Основная волна здесь и если мы отступим, в Ноах ворвется в три раза больше монстров.

- Но также поступают сообщения об множестве сигналов тревоги вне городов. Дозорные не успевают защитить всех.

- Пусть защищают в пределах разумного. Нам не спасти всех. Пришли ко мне группу для ареста.

- Принял. Глава жив? - Друн.

- Да, осталось лишь поставить точку в нашей дуэли.

Баруд поднялся на панцирь мертвого монстра. Таив спустился вниз и приготовился к нападению, развернув кибернизацией орудия и конечности, похожие на лозы. Рана от удара по середине еле зажила, рассеивая красные остатки энергии.

- Это был не телепорт.

- Это я не использую, если только противник не бежит и не собирается позвать подмогу или потревожить сон усопших..

Таив убрал металлические лозы.

- Тогда почему ты не поможешь армии?

- Никто не вечен и я в том числе. Лучше пусть не привыкают к такой помощи, иначе они перестанут расти. А ты подготовил много ловушек регрессии. Несправедливое и нерациональное распределение ресурсов и кадров, дискриминация по внешним признакам, как у меня, попытка подавления талантов путем браков для улучшения генетической базы, как с Орави, ограничение доступа к знаниям, это чуть не погубило карьеру Нолда. Это самое явное.

- То что я делал - милосердие. Все живое в космосе встретит свой конец - это истина циклов.

- И когда конец света?

- 67 миллиардов оборотов.

- Только вот твоего конца не будет.

- Счастье в неведении.

- Нет, я просто чувствую, что твой сценарий будущего не исполнится. Иначе почему касз вообще присоединились к пяти владыкам. Ответ прост - они хотят уничтожить всех живых существ в космосе потому, что по какой-то причине этот твой цикл не окончится и ты знаешь это.

Таив открыл огонь из кибернизационного оружия и вновь направил кибернетические лозы с нанороботами в тело мутанта-химеры, но их сразу срезали кеитаны Баруда.

- Приступаем от лекции к избиению провинившихся.

Ард-Верай, ангар на севере от города для прототипов звездных крейсеров, крейсер номер 6, мостик.

На командных постах находились казс, замаскированные под инженеров, которые пытались получить доступ к кораблю. Прозвучал акустический выстрел и все четверо монстров спрятались за консолями. Шокли выжидала.

- Ты промахнулась. - Орави стояла в коридоре и что-то закачивала в газовую гранату. - А теперь это. ТОЛЬКО НЕ ВДЫХАЙ! - Орави кинула гранату.

- Ты что-то с ... - Шокли вышла в коридор, держа на прицеле позиции мутантов. - Слушай, а ты зачем ее кинула, если детонатор не активен. Вот тебе и гений.

Когда мутант потянулся за снарядом, прозвучал еще выстрел и граната разорвалась. Мутант вернулся в укрытие.

- Сколько ждать?

- Ну примерно ... вырубятся нескоро, а ...

- Орави. - Шокли не любила долгие объяснения.

- ... лишаться рассудка скоро.

- Взбесятся то ес ... - Шокли открыла огонь по первой жертве безумия.

Несмотря на повышенную агрессию, они не сильно ускорились. Шокли, прекратив стрельбу, не торопилась идти на мостик.

- Слушай, я хочу признаться пока я не подключилась к консоли.

- Мне кажется, что я буду только рада твоему признанию.

- Я превысила полномочия и перехватила у начальника основные коды доступа.

- Ты ... но ведь их переписали на мой пропуск.

- Я заразила вирусом всю систему безопасности перед уходом Баруда в Фаэр. Все изменения со стороны наших или своих - недействительны тут. - Орави подошла к консоли и собиралась ввести код, но остановилась.

- Орави, почему ты остановилась? Что-то не так с системой? - Шокли.

- Шокли... почему ты не среагировала на боль от работы того излучателя? С такими ожогами на руках ...

- ... Ха... Действительно грубая ошибка.

Орави пыталась обойти, но все пространство стало белым, после по бокам сзади появилась пропасть, а оставшаяся по толщине тропа была не тоньше иглы.

- Псионник. Ты не казс!

- Господин Таив предвидел, что ты со своим мужем устроите этот саботаж. Вы действительно предали нас. - в его голосе было слышно предательство.

- Нет, я ... Ах! - пол исчез из под ног Орави, но она успела схватится за край тропы, которая сократилась на ту длину, которая исчезла.

"В мире псионики все является иллюзией, пока ты не поддаешься страху и не пускаешь в свои воспоминания. Ни о чем не думай ... Больно!"

- Если ты не хочешь раскаяться, то я просто превращу твой разум в мозг овоща.

Боль усиливалась. Орави не могла понять источник боли, но она отдавалась эхом в ее мыслях.

"Не ... больно ... Сладости... помочь... должны."

- Хм? Белая стена. - вторженец провел рукой в воздухе и препятствие исчезло, но Орави не было на тропе. - Исчезла? У нее слабая сопротивляемость, так что ее состояние уже нестабильно... [звук выстрела лазерной винтовки] ... Угх!

- Псионники не умрут от ответной атаки, но инсульт вы получите.

- Больно, но терпимо. Не думай, что ты здесь навредила мне хоть как-то.

- Значит повторим, пока не выдохнешься.

- ... - вторженец нахмурился. - Ты умрешь в неведении, глупое дитя нейрим-талат. - в голосе была частица тяжелой скорби.

"Нейрим-талат? Это старое название нашей расы. Но ... разве тот кто презирает низшие расы того времени может говорить так об нашей. Сильный псионник того времени. Но кто из глав ...вспоминай, о ком из лидеров Даркона меньше всего информации ... Попробую." - Орави убрала оружие.

- Что ты делаешь?! Неужели решила сдаться неизбежному концу?

- Июмиш Этир-Амат, ответь - ты испытываешь стыд за свои действия перед Дакрой Нейрим-талат?

Вторженец сначала был в ступоре, но после разозлился.

- Я?! Не испытываю! Он предал Совет шести и получил за свое ... за свое... - гнев, что обратил белое пространство в спираль, которая постепенно сжималась и края обрастали шипами, сменился тишиной. - ... - ответ не последовал.

Реальность.

- Мисс! Пожалуйста, не включайте его.

- Эм... Что? - Орави взглянула на панель управления вооружением - "подтвердить атаку". - ... - она убрала руку и отошла на безопасное расстояние.

Вскоре ее повалили на пол бойцы покоя и тишины. Шокли смотрела на нее холодным взглядом, полного удовлетворения.

- Шокли ... я ...

- Баруд и Таив были правы - ты помогала Великим.

- Нет! Шокли ...я ... я ничего не делала.

- Уведите ее и не слушайте, пока не прибудем в Ноах на суд.

Орави пыталась убедить Орави, но та будто была глуха ... нет скорее наслаждалась ее криками, что были бесполезны.

Реальность, мостик крейсера.

- Удалось ее разбудить?

- Нет, но попытки проникновения снаружи продолжаются. Этот Этир-Амат уже половину превратил в своих марионеток. Если мы не найдем способа ему противостоять, то нам придется убить всех и ... она не исключение.

- Без доступа Орави к системе мы и так потеряем наше главное оружие против Каруны... Изолируйте ее - я иду в ее место проживания.

- Тогда мы поместим ее в другом месте.

- Хорошо.

Место проживания было довольно плотно "застроено" - множество запчастей, бумаг с чертежами, статуэток с которыми Орави не расставалась. На кровати свободным только место, где она лежала. Шокли вспомнила, что ее подруга часто рисовала над кроватью что-то, что она могла забыть и это были в основном пароли.

"Но твоя память стала лучше или ты снова его забыла." - Шокли обратила внимание, что место примято левым боком.

- "Но ты спала всегда на пр... Когда я была у них в гостях после их официального заключения уз, то случайно перепутала кухню и спальню. Силуэт с левой стороны ложи." - Шокли взглянула на пространство напротив кровати ближе к двери, где было полно деталей. - Так ... а если ниже ... вот он!

Мостик крейсера.

Шокли ввела код и база вернулась в прежний рабочий режим.

- Система, вывести крейсер в пространство Ард-Верая. - Шокли села на место капитана

- Вы обезумели?! Нельзя вылетать! Вы управлять им умеете?! Нет, мы даже не настроили управление орудиями. - Грун.

- Ручной режим есть?!

- Есть синхронная система ручного контроля. но она труд ... - Грун не успел договорить.

- Тогда пусть сядет тот, у кого больше опыта в этом.

- Понял ... - молодой даркониец развернул передние орудия в нижних секторах.

Огромный корабль базальтового цвета медленно летел к открывающимися дверям ангара.

- Так ... Активирую поле дезинтеграции! Всем отойти с линии полета корабля! - Грун включил связь на своем коммуникаторе.

Мутанты переступили порог базы, но сразу же попали под воздействие красной энергии, из-за которой от тел отлетал пепел, что раньше был плотью. Мутанты только рассвирепели и начали кидаться в коридор смерти.

"Они же умирают. Кажется паникуют ... или отвлекают." - Шокли включила коммуникатор на запястье. - Не ослабляйте бдительность - это отвлечение.

- Мы усилим изоляцию пострадавших.

Двери закрылись. Крейсер поднялся выше и направился к городу, посреди которого начались бои.

Стены быстро пали под атакой мутантов, несмотря на присутствие наемников и двух армий. Единственный барьер смело единственным залпом рейлгана. На каждом метре к городу лежали как куски тел, так и просто одни органы - тела разрывали радиационные снаряды мутантов, которые уничтожали сразу несколько по одной линии и прошивая стены, как иголка протыкает намоченный тетрадный лист. Снаряды убивали даже тех, кто был на другом конце города, но и мутанты погибали от такого выстрела. Окопы же и подвалы как-то давали время, но ...

- Сколько ... почему прекратились бои?! - Шокли наблюдала затишье в городе.

- Там никого ... абсолютно. Последний биосигнал гражданина погас ... Тут только мутанты. - Грун сглотнул.

- ... Начать зачистку.

Мутанты прицелились из своего оружия в летающего монстра и в ту же секунды на них обрушился скорострельный шквал металлический снарядов и бомб, что взрываясь, начинали искажать гравитацию, переламывая все, что попадало в радиус действия. Конструкторское бюро не было тронуто, но сканер зафиксировал там одного.

- Бюро важный объект. Может, пока ....

- Мы убили всех и пси волны идут отсюда ... Тут есть панель управления дронами?

- Вы хотите захватить его живым?!

- Это существо не должно обладать пси-способностями - его мозг не подходит даже под минимальную нагрузку для установления телепатии.

Дроны прошли в отсек для модуляции и механические руки манипуляторы сменили оружие на снаряжение для отлова.

- Грун, следи за ситуацией у базы и периодически связывайся с ними.

Дроны медленно вошли в помещение по одному, держа друг друга в поле зрения. Когда они поднялись на второй уровень, множество щупалец потянулись за ящиками и начало швырять их в дронов. Машины не успевали уворачиваться в ограниченном пространстве и в итоге все рухнули на пол. Мутант Укши поднялся и начал перебирать новые запчасти. Внезапно вокруг него появились маяки для телепорта. Мутант исчез.

Крейсер, камера для заключения мутантов.

Мутант долго бился в стекло, пока газ окончательно не свалил его. Постепенно она начал уменьшаться, но нервы местами лопнули и мутант судорожно дышал. Когда дрон взял образец крови из позвоночника, тот вскрикнул и вновь вырубился.

На мостике пришли результаты.

- Проверяющая, тут указано, что это карунинаская сыворотка для усиления пси-связи при экстренных ситуациях, когда другие способы связи не доступны. Но эта сделана из наших растений кустарным методом ... Тот карунианец.

- ... Похоже на подставу.

- Эта сыворотка не сразу действует. Минимум цикл.

- А это плохо - Уэл не сможет доказать место своего последнего пребывания.

"Могут сослаться, что его фальшивой картой личности мог пользоваться временно другой. Такое происходит редко, но наличие случая - факт. Все ради одного - похоронить Баруда."

В ангаре же состояние подконтрольных вернулось в норму, но мутанты пытались пробиться внутрь. Положение других было под вопросом.

Глава 8 Последняя охота. Новые части пазла

Давно, время правления пяти владык, зал совета в башне пяти великих в каньоне Рагии у южного полюса.

Нейрим-талат шел в сопровождении своего наследника и советника по коридору в сторону центрального зала. Он был явно в дурном настроении из-за того, какое решение решил принять.

- Дакра'хеб, ты пришел раньше. Принял решение по поводу расширения круга владык. - Кадэз, владыка краминтов.

- Мог повременить. Сегодня у нас новая повестка дня по поводу перераспределения. - ИюМиш, владыка Этир-Амат.

- Нет, к сожалению речь пойдет об пророчестве из зала подглядывателей ненаписанного.

- Это довольно размытый прогноз. - Кавуц, владыка рофов. - Бэйр-лэги настаивают на утилизации этой информации.

- Она имеет деструктивный характер воздействия. Стабильность не должна быть нарушена. - Глас [нет имени], владыка Бэйр-лэги. - Касз ограничили передвижения сделавших этот прогноз.

Председатель касз молчал.

Тогда и мои передвижения будут ограничены, ведь советник рассказал мне об этом прогнозе.

- Дакра, это неточный прогноз. - Глас. - Нам нужно беспокоиться об беспорядках на нижнем уровне. Раса номер 234 украла технологию репликации еды и теперь начала ее поставлять остальным рабам. Если не предпринять меры, то придется избавиться от 10-15 рас или больше, а это скажется на работе генераторов энергии и биореакторов.

- Возможно, что это просто страшная история для рабов для потехи, но я здесь для другого.

- Увеличение численности для вас было отклонено. Вы и без того самый многочисленные среди владык. - Глас.

- Дело пойдет об выходе моей расы из совета.

Владыки замерли на мгновение, но после продолжили заседание, но в их тоне чувствовалось тяжесть и недоумение.

- Дакра, твой народ ответственнен за управление армией и подобное заявление опасно. - одна из голов Кадэз продолжила диалог. - Это плохой способ пошутить.

- 564 из 700 согласны. Мой народ примет роль армии через пять поколений и после уйдет необходимость в объединенных отрядах. Это избавит нас от утечек технологий рабам.

- Это поможет полностью стабилизировать структуру Великих. Мы согласны. - Глас дал добро.

- Это позволит полностью изолировать расы. Соглашусь с Гласом. - владыка рофов дал свой ответ. - Тогда следует уничтожить все записи, которые указывают на принадлежность нейрим-талат к нам.

- Зато мы не согласны. - владыки краминтов и Этир-Амат выступили против.

- Три голоса. Решение принято. - Дакра ушел вместе с подчиненными.

- Так, вы продолжайте, а мы... Кадэз? Тогда сам поговорю и не напоминайте об правилах ведения совета.

-Июмиш, вернись обратно. Я не поменяю решения. Следуй протоколу и не переходи границу.

- Дакра... - множество глаз наблюдали за удаляющиеся фигурой старого друга из-под панциря.

Возврат к моменту поединка Таива и Баруда.

Отряд дарконийцев спешно спускался по отвесным скалам и обломкам зоны контроля вооружения. В это время гремели металлический звон кеитанов с энергетическими взрывами, искажающих пространство вокруг. Таив медленно отступал, но барьер он уже не мог поддерживать - потребление СЖЭ превысило ее выработку и теперь он начал убирать все, что ограничивало его стратегии сражения. Баруд не применял новых манипуляций или тактик - его противник скрывал козырь и он готовился к контрмере.

- Ты стал осторожен.

- Кто создал вирус, уничтоживший всех? И как дарконийцы выжили?

- Верно. Дело в том, что касз внедрили вакцину среди нейрим-талат ради эксперимента. А также из-за того, что Александр взбесился от того, что Дакра'хеб строил из себя святого, но при этом думал лишь о благе своей расы, а не всего коллектива. Наша раса выжила лишь по прихоти иномирцев.

- А дикари?

- Тут самое интересное. Эти дикари - те, кто должен построить новую цивилизацию на наших костях. Столько столетий борьбы и все ради небольшой группы отсталых. Каждый глава старался скрыть этот факт - факт того, что через 400 оборотов наш подвид борцов с катастрофой встретит ужасную смерть. Касз уже столкнулись с ней раз и теперь испытывают невыносимые муки. Честно говоря, я поражен их стойкостью, несмотря на их безум... - разговор прервался, когда Баруд нанес пять серий атак, превратив грудь в кровавую кашу, которая вместе с костями падала к его ногам.

- У нас и 10 оборотов принесут кучу дискомфорта. Статус.

- Ситуация пока стабильна, но мы потеряли с 16 городами в районе экватора близ Ноаха.

- Ард-Верай.

- Контакта нет с самого начала бедствия.

- Ты не особо отлича...

Баруд отразил выстрел рейлгана.

- Продолжим.

Ард-Верай, крейсер.

- Грун, мутанты еще в тоннелях?

- Да, придется остаться тут. Можем телепортировать, но мутанты могут выкинуть очередной фокус. - Грун переключался между секторами.

Шокли встала и смотрела через встроенный визор дальнего действия, пальцами меняя положение обзора. Скалы, расщелины, вход в пещеры ... все указывает на то, что мутанты скрываются от крейсера.

- Некоторые подошли к выходам. Сейчас загоню ... отойдите от экрана!

Шокли развернула барьер и шлем прежде, чем рейлган сквозь скалу и барьер крейсера сумел расплавить переднее стекло мостика, но и барьер Шокли не выдержал атаки. Ее отбросило в конец мостика.Молодой инженер сменил сектор на фронтальный и открыл огонь из рейлганов, которые выпустили четыре раза по два залпа, приведя пещеры к обрушению и уничтожению огромной группы мутантов. На сканере стало пусто. Грун вынул аварийную аптечку из стены рядом и впрыснул нанороботов в шею Шокли.

- С-ними ... шлем. Мне ... руки ... состояние опре... делить.

- Я скажу и так - отварное мясо. Грудь ... не уверен, так броню лишь немного подплавлена. Стекло вашего визора ...

- Я вижу стекло перед самым зрачком.

- Фух, тогда просто закройте глаза и не шевелитесь. Сниму шлем.

Грун начал съем шлема. Шокли молчала. Когда он закончил, на лице под глазами были мелкие осколки.

- Надо их вытащить до того, как дроны закроют рану.

- Приступай. - Шокли холодно ответила на это.

- Вроде все ... прям бое...

- Сканеры проверь. - Шокли прислонилась к стене. - Около базы?

- Нет. О, получаю связь ... Кажется мутанты атаковали всех... Это катастрофа. Они перебили всех в Ард. Другие может и защищены лучше, но я не думаю, что это играет роль.

- Молчи и следи за сканерами - эти корабли не должны пропасть.

"Выживите."

Ноах.

Третья стена была уничтожена, а дроны уже не справлялись с натиском на нижние уровни. Армии из центра спустились и вступили в ожесточенный бой, начиная теснить врагов, уничтожая сначала врагов с дальним вооружением. Наверху было наоборот - войска постепенно отступали. Рофы старались атаковать пехоту с флангов, чтобы своими ногами покромсать всех, до кого дотянутся их длинные ноги-клинки. Оборонные орудия второй стены импульсного типа сносили эти группы мутантов. Авиация вернулась на базу для пополнения припасов. Мутанты шли уверенно, но вскоре под ними прогремели акустические мины и плазменные. Круговой ковер взрывов снес всех низших монстров, в этот момент в великих устремились белые лучи света.

Башня, зал управления авиации.

Калэ с волнением следил за полем.

- Атака отбита, но идут еще. Согласно сигнатурам, то это просто подкрепление.

- Нет, Фад. Это блокада. Нас отрезают от других городов. Где Уит?

- Она покинула со всеми смотрящими город. Сообщается об снятии блокад нескольких городов.

- Смотрящие эффективны в нападении, а не в обороне. Рискованно, но она задерживается. Успеет ли она в Фаэр?

В это время Уэл направился в сторону храма Суприма. В центральной зоне было необычайно тихо. Изредка было слышно шаги охраны и падения обломков в местах попадания рейлганов. Вскоре к храму пришли бойцы из второго круга обороны. Все молча прошли внутрь, но охрана была вся потрепана - тела летающих монстров лежали по всему полу. Уэл подошел к проходу на второй уровень и запустил туда дрона. Как только тот дошел до места сигнала дарконийца, сработал противоударный барьер - это был камень, а на месте был раненный офицер безопасности.

В храме не было монстров, но приходилось постоянно обыскивать это огромное здание в поисках пострадавших. Сын Таива находился в специальном помещении, который не пробьет даже рейлган.

- Уэл, ты у храма? - Калэ.

- Выносим пострадавших.

- Проверь убежище. Связь пропала.

Фаэр, бывший сектор контроля вооружения.

Таив был пригвожден к стене каменными кольями, концы которых расширялись и они стали похожи на шляпки от гвоздей. Конечности отсутствовали, а органы были уничтожены - лишь голова Таива не пострадала.

- Вот тебе и кибернизация. - Таив прогонял воздух манипуляцией через виднеющиеся трохею, чтобы говорить.

- Трюки кончились.

- Неужели ты думал, что я рассчитывал на мутантов? Вы понесли потери, которые вы не скоро восполните, а такие колебания энергии не были не замечены.

- Винить только себя и останется. Никто не подумает на тебя.

- Теперь ты не сможешь меня убить - ты натравишь на себя остальных.

- Ладно. Просто сохраню тебе жизнь. Таум переживет это.

- Не пережил - Нолд его убил.

Баруд посмотрел на Таива глазами готовыми превратить его в пепел.

- Нолд никогда не тронет ребенка. Что ты с ним сделал?

- А это спроси у казс.

- Он принял его облик? Но я не почувствовал изменений.

- Просто он не принимал его облик. Он с ним слился.

Глава 9 Последняя охота. Последний штрих

Наох-Ферай, коридор ведущий в зал посвящения.

Уэл бежал в зал, используя ускорители для сокращения дистанции, чтобы проверить членов семьи лидера Таива. Достигнув дверей, он ввел код безопасности, который ему и Нолду передал Баруд, но немного замедлился.

"На пути не было следов борьбы или убитых даркинийцев, но связи с ними нет."

Вытащив парные плазменные пистолеты, он вошел в зал и двери закрылись, перейдя на полную блокировку. Он застал Нолда за тем, как тот перерезал шею сыну Таива. Дитя и остальные умерли от множества ран от острого предмета так, чтобы жертвы умерли не сразу, а на веках были мокрые следы от слез. Нолд не обратил внимания на появление Уэла. Он лишь аккуратно положил голову мальчишки-даркинийца.

- Ненадолго их хватило. Дети довольно хрупки, какой бы они не были расы. Ты злишься? Ах, да, разумеется. Будучи тем, кто провел среди них более 10 лет ты стал воспринимать как и каруниацев. Но не думаю, что они оценят это - ты лишь захватчик.

Уэл не ответил, а посмотрел на орудие убийства - точная копия клинка Баруда.

- Ты убил семью лидера, чтобы при назначении Баруда следующим он лишился поддержки со стороны Таива, но тот предал своих.

- Но доказательства предательства предоставил Баруд, то есть возможный виновник. Объявил лидера предателем, захватил его семью и после убил - сторонники Таива примут этот вариант при любом раскладе, а также причастность каруниацев к этой суматохе. Тебя уже видели - ты сам усложнил всем жизнь.

- Таив расскажет о содеянном.

- Баруд его победил в дуэли? Таив... Столько сотен лет прожил, а цепляется за свою историю и честь. Такие меня ... приводят в восторг. - Нолд встал и повернулся к Уэлу.

- Нравится, когда идет не по сценарию? - Уэл посмотрел на него и ему было не по себе. - ... Ха... Ты не Нолд.

- Каже...

- Нолд устает от такой речи и вздыхает временами, не улыбается и средний палец правой руки дергается временами. Но тело не выдает привычных черт Нолда и тот же палец дергается, но будто искусственно, а глаза - как спящего.

- ... Вроде не манипулятор и не смотрящий, а подметил столько ошибок. В следующий буду лучше контролировать это тело.

- Что с ним? - Уэл послал команду через визор дронам в невидимости с лазерными лучевыми пушками занять позиции для создания клетки-призмы. - Как давно?

- Два оборота назад и один миг. Он собирался бросить дело врача после того, как он провалился на посту ведущего специалиста в полевом лазарете, с его точки зрения. Его психика сдала сбой и его было легко захватить.

Два оборота и один миг назад, кабинет Таива.

Нолд сидел в кресле напротив лидера в очень подавленном состоянии. Его напиток уже остыл, а Таив задавал вопросы о самочувствии и семье. Нолд отвечал кратко, даже не вслушиваясь в суть вопросов - он видел лишь множество крови солдат, которым нужна помощь и их стоны с мольбами раздавались навязчивым эхом в голове. Его глаза почти сомкнулись от усталости, но их открыл с усилием и вновь сел прямо.

- Устал слушать занудного старика? - усмехнулся Таив и напиток Нолда снова отдал горячим паром. - Видимо, что уши твои заполонил крайне неприятный фоновый шум. Можешь расслабиться, мне все равно нужно выполнить работу с документами. Сюда никто не придет.

- Нет, я лучше пойду. Простите за... - Таив прервал стуком по столу извинение Нолда. - Лидер?

- Я не собираюсь слушать извинения на пустом месте и ты ведь справился с руководством, тебе лишь нужен отдых разуму. Обычно молодые сталкиваются с подобным будучи уже зрелыми... Если ты дашь этому закрепиться в твоей душе, это станет причиной многих бед для тебя и окружающих.

- Я понимаю умом, но... не обладаю волей это подавить. Если я пытаюсь привыкнуть, то шум усиливается. Подавляю - работа не идет, меня будто сковало. Принятие ... выматывает и действия становятся медленными, но точными. Они говорят, что я справляюсь идеально, но, кажется, разум тяжелеет.

- Хм... Ты пытаешься взять под контроль все. Мне сообщили, что пытался надавить на других заведующих лазаретами, устроив у них инспекцию и обнаружив огромное количество нарушений и они тебя невзлюбили. Ты прав насчет ответственности, но ты парализовал работу половины медучреждений в Наохе, враг медицины.

- Снова эта кличка. - Нолд взял напиток и немного пригубил. - Безвкусно. Ой!

- Этот напиток имеет для каждого свой вкус в зависимости от настроения. Сладкий - приподнятое настроение, горький отражает печаль, соленый злость, кислый - неуверенность, нейтральный - оторванность от реальности.

- Прям находка для отдела покоя и тишины. Шокли это облегчило бы работу.

- Ты не планируешь завести отношения? Советую повременить. В таком состоянии ты можешь сделать много ошибок.

- Принял и начинаю обдумывать. Я пойду.

- Не хочешь общаться со стариком? Ладно, иди, пока я не нашел к чему еще придраться.

- Пусть ваш путь будет легок. - Нолд ушел.

Таив начал разбирать документы, поглядывая на улицу.

- Спасибо ... и прощай, юнец.

Нолд шел через переулок с пунктами снабжения. Он по очереди заходил в каждый и вскоре он направился в сторону своего дома.

"Шокли... Вот! Забыл спросить название напитка. Ладно, спрошу про это в другой раз, на всякий оставлю пометку у себя, иначе опять забуду. Может ей купить что-то для извинения за тот случай... Нет. " - окружение начало немного меркнуть.

У дома он о чем-то задумался.

- Но... Погодите... Мои родители - эксперты в плане растеневордства и я не слышал о растении, напиток из которого имел для каждого различный вкус. Лидер пошутить решил? - Нолд немного посмеялся и окружение и вовсе исчезло. - Но спрошу родителей. Может они... - сознание Нолда полностью уснуло.

- Долго. Так... Повторяем. - некто в теле Нолда вошел в дом и поприветствовал родителей, как делал это оригинал.

Возвращение.

- Забавно. Таив намеренно поставил его во главе лазарета, чтобы его тело можно было захватить без проблем. Он даже не понял, что произошло. Было весело дурачить столько народу. - дроны открыли огонь, но лучи столкнулись с энергетическими полями в воздухе, метром диаметре. - Ну и грубиян. - Уэл открыл шквальный огонь по самозванцу, но снова появился сплошной барьер без энергоконтуров.

"Манипуляция энергией - барьер из чистой энергии. Придется вести огонь со всех сторон."

Уэл ушел за колонну, увернувшись от импульсных снарядов и щупальца из полужидкого материала, метнул из-за колонны несколько метательных вибро -дисков с пятью лезвиями и две гранаты-барьеры. После сменил оружие на радиактивный рейлган.

- Забавно, что Даркон - единственный мир на моей памяти, что использует радиактивные снаряды в винтовках, а не в ракетах или торпедах. Смертоносно, но бесполезно - такая доза радиации у манипулятора и рак не вызывает. - после снарядов Уэл переключил винтовку на фазерный режим. - О, а лазер уже может продырявить, Смотри. - Луч отразился барьером из фотонов в потолок, но несколько барьеров разрушились и огонь дронов настиг основной барьер врага. - Раздражает.

В воздухе материализовались неизвестные вид орудий и они открыли огонь призматическими лучами, протонными пулями и дуговыми молниями по дронам, но те мгновенно переместились в пространстве, продолжая обстрел уже дизентеграторами и лазерными противопехотными пушками.

- Хе, пространственный телепорт в качестве маневровой системы защиты. На Каж-Цаларе такие дроны охотились на преступников, вырезая банды в 100-200 душ за заход. Меня тоже чуть не убили 3 таких образца. Как хорошо, что они боятся на электр... - Уэл активировал дуговой бластер на плече и указал стрелять вокруг противника. - Эй! Урок даже не начался, нагл... - Уэл телепортировался на противоположную сторону и продолжил стрельбы.

Враг вел интенсивный обстрел по дронам и Уэлу, который постоянно телепортировался в разные позиции зала, постоянно меняя оружие для обеспечения непрерывной стрельбы. Противник взял под контроль пол и создал везде острые колья, а наш стрелок телепортировался к верхней части колонны, метнув из пространственного хранилища воздушный миноукладчик плазменных и криогенных бомб.

- Кажется, что тебе плевать на сох... Когда успел забрать...?! - щит разнес перегруженная винтовка.

"Оружием я запасся вовремя, но нагрузка слишком высокая. Так скоро у меня только мечи и останутся". - Уэл включил магнитки, приземлившись на середину колонны, и начал перемещаться по колоннам, используя ускорители для скоростного боя.

- Хвати... - враг снес у всех колонн верхнее и нижнее основание, заставив Уэла спуститься обратно, а тот, будто скользя на катке, обогнул его по краю зала, не прекращая стрельбу. - Я не понимаю язык перестр... Опять дроны! - четыре дрона перешло с лазерных пушек на миниатюрные акустические торпеды и звуковые излучатели. - Вот... Исчез?

Уэл телепортировался сбоку и дал залп из призматической пушки. Луч поцарапал шею, но не более.

- Получи награду, неуемный. - в Уэла полетели потоки горящего газа и молнии, обходящие со спины, сверху и облетающие весь зал по краю будто живые.

В этот раз из-за разряженного воздуха телепорт вышел из строя, а атаки врага перехватил пятый и шестой, запустив щитовые торпеды для создания укрытий. Этот танец света и молний в покрытом огнем и льдом разрушенном зале продолжался уже две минуты, а враг не сдвигался с центра помещения, а Уэл уже был на пределе - мышцы ног начали дрожать от ведения скоростного боя.

"Не могу увидеть брешь"

- Щитовые торпеды еще та банальщина, не говоря о скоростной тактике ведения боя - лишь манипуляторы могут раскрыть мощь этого рискованного стиля ведения боя, ведь мы не устаем. - в Узла полетели торпеды, которые вмиг исчезли - он включил запасной одноразовый телепорт и избежал взрыва торпед, вошедших в гипер.

Взрыв был настолько мощным, что уничтожил южную часть здания и взрыв настиг даже жилой район, уничтожив множество строений. Конус взрыва настиг даже внутренней оборонной стены в 450 метрах от зала посвящения.

- Живуч, но-но погибло около пары десятков тысяч. Дорого же ты ценишь себя... Турели? Решил передохнуть, спрятавшись.

"Спокойно... Погоди... Пушки над ним созданы кибернизацией, тогда почему он не залечил кровотечение на шее с ее же пом... Ясно..."

Воспоминание Уэла.

- Отец, ты устал?

- Вроде того.

- Не ври - из-за кибернизации ты не должен испытывать усталости.

- Это не усталость тела, а... манипуляции материи тратят свободную энергию души, которая у нас в запасе и которая восполняется постоянно. Но если расход превысит восполнение и запас кончится, то ты почувствовуешь... отрицательный эффект.

- А конкретно?

- У каждого индивидуально: судороги, повышение или понижение температуры, озноб, лихорадка, вялость, усталость, голод... Список огромный, но все это - сигнал души о том, что начал тратить энергию, из которой состоит твоя душа.

- Но это ведь тоже...

- Нет, эта часть души восполняется очень медленно и тут речь не о днях, а столетиях.

Возвращение.

- Твое сопротивление по своему прекрасно, но спящему не победить манипулятора один на оди... Опять? Мо... - враг показал вновь щупальца и атаковал Уэла, идущего на него и продолжающего стрельбу, но количество дронов увеличилось до 10, а наш дезертир пробил барьер и кинул ящики с дезинтеграционными и фотонными гранатами.

Уэл включил ускорители до предела и, отразив две молниеносные колющие атаки щупалец из металла и снова пробив барьер с другой стороны, он оказался у самого края зала. Враг пытался перенаправить взрыв, но дроны щитовыми торпедами создали энергетический купол.

- Беш... - взрыв швырнул противника в алтарь посвящения, разнесся его как фарфор, но мигом снова контратаковал. - Тщетно.

- А я так не думаю, мистер судорога.

"Он... Он понял, что я не могу восполнить запас свободной жизненной энергии?!... Умные долго не живут". - воздух наполнился градом лазерных и импульсных выстрелов.

Оба схлестнулись в скоростном бою. Уэл постоянно уходил из-под атак отстреливаясь, но внезапно одно щупальце продырявило ему ногу, а второе размашистым ударом припечатало к земле. Это щупальца собирались добить Уэла, но он взял из подпространственного арсенала две пушки-генератора червоточин. Щупальца были оторваны гравитационными аномалиями и противник закричал от боли, но они схлопнулись, а пушки разрубило пополам кибернизационным лезвием, что было вместо руки.

- Режим подавления толпы.

Дроны перешли на оглушение и атаковали акустическими бластерами. Враг упал на колени и взял гравитацию под контроль. Дроны начало скручивать, превращая их в прочные и гладкие металлиские колья.

- С... - мощный импульсный выстрел ударил в тело Нолда, выбив серую массу с очертаниями, похожими на схемы.

Враг начал перемещаться к дыре в стене, но перед упала дезинтеграционная граната.

- Прости, но я не умру, пока не погуляю на свадьбе своей милой сестры. Сдохни уже, паразит.

Прогремел последний взрыв багровый энергии и на месте остался лишь пепел.

- Фух, я устал. Второго босса уровня над... - он вздрогнул, когда упал обломок алтаря на центр зала. - Чуть не напророчил. Нолд дышит? Слабо. - Уэл ввел инъектор для ускорения свертывания крови. - Кровь остановилась... [Надрывной кашель с кровью] Внутренние повреждения. Амэ, что у меня?

- Множество внутренних повреждений, а также обнаружено повреждение генов. Тревога! Генетический шаблон подвергнут распаду.

- Вот ведь... контрмеры... - Уэл начал терять сознание.

- Угроза неопознана. Безопасные конт...

- Ледяной саркофаг! - Уэл начал покрываться серыми пятнами.

- Стазис.

Мгновение и все тело Уэла обволок барьер, а он сам застыл, как и действие неизвестного козыря врага. На место ворвались Шокли с двумя отрядами - они застали чужака и своего раненного соотечественника.

- Где семья лидера? Надо найти их!

- Погодите, почему чужак включил стазис?

- Не суетитесь. Там валяется браслет с простран... Амэ? - перед ними из невидимости вышел рой нанороботов.

- Воспроизведение произошедшего.

Амэ воспроизвела весь бой - от ужасного пролога до момента стазиса Уэла.

- Один из владык проник сюда. Это...

- Нужно связаться с нашим главой или с кандидатом Барудом - они оба в опасности.

Руины города Фаэр, бывший сектор контроля вооружения.

- Охота окончена, Таив. И в ней охотником оказался не ты.

Лезвия кеитанов были пропитаны красной энергией, не говоря об красной тени, что оставлял Баруд после каждого шага. Множество глаз и орудий были направлены на героя, что продал своих монстрам.

- Юный и беспощадный - олицетворение жестокости и чести. Не терпящий лжи и беспристрастный.

- Я бы отрубил тебе голову, но это подобно милосердию. Ты умрешь, но перед этим ответишь перед своими за преступления.

Таива вывели наружу. В руинах Фаэра стояла тишина, которая нарушалась лишь передвижениями воинов армии "тьмы".

- Сообщение из Ноаха от бюрократа. Уэл в тяжелом состоянии, но жив. Он убил касза, который вселился в того нытика, Нолда. Семья главы не выжила. Гл... Таив, у тебя видимо вообще нет сожалений. - Друн сдерживался, но было видно, что тот может выстрелить в Таива при любой провокации. - Твой сын тоже шутка какая-то?- Удобный инструмент, которым можно было развалить ваше общество из тени, пока я был бы в отставке.

- Нам н... Сообщают об появлении сигналов смотрящих и они идут сюда. Вот почему ты не сбежал - твои марионетки верят только тебе. Баруд, мы можем пойти против смотрящих, но для других городов это будет расценено как попытка захвата места главы.

- Сын был вторым кандидатом в лидеры. Западня, как не повернись. Так просто ты не уйдешь. - Баруд направился в сторону приближающихся смотрящих.

"Во главе... Уит."

- Отпусти главу, преступник. - Уит и смотрящие направили оружие.

В ответ военные приготовились к начале столкновения. Смотрящие нервничали от того, что все присутствующие солдаты так агрессивно настроенны против них.

- Командующий не преступник! Этот Таив в сговоре с мутантами и помог касзу проникнуть в тело...

- Нолд добровольно стал шпионом мутантов. Лидер это выяснил и ваш Уэл работал с ним, чтобы выяснить слабые места нашей обороны.

- Слова лидера закон. - Баруд чувствовал раздражение от того, как ему придется поступить. - Он проиграл в дуэли и ваши обвинения признаю недействительными. - он перестал удерживать звездную энергию.

Воздух наполнился волнами красной энергии, от которой чувствовался гнев, давление и ощущение нахождения под прицелом.

- Даже если прошла дуэль...

- Правила пишут победители, а не проигравшие. У меня нет желания проливать кровь, но пролью ее, если вы не отступите. Вам меня не одолеть. - Баруд оказался позади смотрящих, а у его ног оказались их именные таблички. - Мне нужно в Ард-Верай. Друн, не дай ему выкинуть какую-нибудь глупость.

Ард-Верай, местный лазарет, через мгновение.

- Мисс Шокли, повреждений в области туловища нет.

- Но... - Шокли и ее подчиненные с Орави смотрели на врачей с тревогой.

- Радиация разрушила десяток нейронов, капилляров и нарушило работу клеток в обеих руках. Это не смертельно, но не исключена возможность судорог или приступов онемении после лечения.

- Детей можно иметь и ладно. Пугайте лучше стену - больше толку будет.

- Согласна. Лучше сразу говорите, а не делайте такие паузы. Тормоза.

- Вам вообще нельзя стоять после пробитой насквозь шеи. Шрам от ваших фокусов с прижигвнием лазерным лучем с обеих сторон останется надолго. - врач устал спорить и ушел, ворча без остановки.

- Как Уэл и Нолд? - Шокли спросила у своих подопечных.

- Уэл сейчас в капсуле стазиса в режиме принудительной комы. Нанороботы начали его лечение, но разрушенную генную структуру не так просто восстановить. Скорее всего в будущем ему будет противопоказано заводить детей, как и Нолду. Состояние врача стабильно, но он не очнулся пока. Но лучше ему умереть.

- Он не всерьез.

- Я это серьезно.

- Я поняла ситуацию. Сообщите, если он очнется. И не дайте ему себя убить - его отставка не действительна.

Подчиненные Шокли оставили Начальницу наедине с Орави. Последняя нервничала.

- Когда говорят об угрозе, нужно слушать, а не сильнее погружаться в свое дело. Еще и самостоятельно прижгла рану лазерным резаком, который корабельную обшивку режет, как бур породу.

- Не аккуратно вышло, но кровотечение остановилось... Я пойду.

- Уходи, пока я не стукнула за твои мозги. Сбежала.

Шокли уснула в койке в пустом лазарете.

Ноах, зал судебных разбирательств, тот же день.

В зале было шумно. На экране сменялись записи произошедшего, после предоставлялись улики и после был опрос свидетелей. Гул негодования и удивления с недоверием в перемешку сопровождали сегодня Баруда и членов суда. Приговор Таива остался без четкого определения из-за противоречивости улик и вмешательства смотрящих. Народ склонялся больше в сторону Таива - он завоевал доверие и репутацию лидера, принесшего им ряд побед. Баруд молод и не должен сильно выделяться, но наступательные операции под его руководством помогли полностью лишить великих преимущества в силе и непредсказуемости. Теперь мутанты больше не представляют угрозу. Баруд также известен как дуэлянт и тот, кто сражается с честью. Многие военные знают его, особенно один факт - лжецов и интриганов он терпеть не может. С Таивом знакомы они меньше и эти знания поверхостны. Также они были плохо настроены к Главе из-за решения включения несовершеннолетнего ребенка в борьбу за пост главы. Нигде не указан наименьший возраст главы и преимущественно его занимали родственники предыдущего главы. Проблема заключалась в попытках смотрящих обвинить в лжесвидетельстве военных, которые были свидетелями. Баруд взял планшет и вывел на общий экран портрет и досье Таива.

- Я прерву вашу дискуссию. Извиняюсь за грубость, но это сэкономит нам время и застоя в этом вопросе на неопределенный срок. Предлагаю продолжить процедуру назначения согласно графику, а данное дело передать в ведение смотрящих. Таив будет передан им, они имеют полное право освободить его от обвинений.

- Командующий Баруд, вы сдаетесь? - Кимад, глава смотрящих, подошел к трибуне, за которой сидел Баруд. - Вы идете против своих принципов.

- Разве? А мне кажется, что я буду в выигрыше и ваш глава. И еще завтра пройдет церемония прощания в Цолдине. Так что Таив полностью ваша забота.

"Хочется оторвать кусочек за кусочком кожи с Таива, но придется это делать постепенно. Не люблю я эти игры с выжиданием.

После заседания новости распространились как ток по сети. Неожиданный итог стал своего рода облегчением, ведь в некоторых городах и поселениях, не смотря на ремонтные работы последствий нападения мутантов и работы генераторов вибраций, все готовились к расколу в обществе. Новость сдула эту пелену разногласия и подготовка к церемонии прощания шла полным ходом.

Цолдин, центр города.

Баруд, Шокли, Орави стояли перед зданием управления, вспоминая это место по своему.

- Не думал, что после получения записи в реестре, я посещу это место уже как глава. Баруд Суприм. Не думал, что увижу эту башню. Такая тонкая...

- И столько места/не рухнула до сих пор. - слова Орави не совпали с его.

- А, слышат же. - она дотронулась до шеи - шрам скрыло ожерелье, которое Баруд купил перед встречей тут. - Не боишься, что тебя посчитают не подходящим лидером.

- Я беспокоился всегда об опорах и тех, кто работает наверху. - Баруд вспомнил строения в Ноахе. - В Ноахе в средней зоне тоже есть башня, точнее ее наполовину разобрали. Шокли, как состояние Нолда?

Шокли ничего не ответила. Она смотрела на резвившихся неподалеку детей.

- Он выживет, но подробностей не говорят - он не желает встречи с нами. Баруд, а ты готов к церемонии?

- Киро вернулся сюда так, как и пророчили его мать. Детей не завел, хотя тетя и просила его хоть интрижки заводить по местам работы.

- Вроде он встречался с кем-то, но он ей так и не признался, что служит. - Шокли посмотрела на Орави. - Укши умрет?

- Проживет 4 оборота. Мутации выходят из под контроля и операции не дают эффекта. Нолд мог придумать что-нибудь, но сейчас он не желает выходить из... А собственно гдг он прячется?

- Так ты не знаешь.

- Он сначала был под арестом в центре контроля биоугрозы, после его освободили. Его не нашли до сих пор.

- И зачем прятаться? Он тебе ничего не сказал? - Шокли обратилась к Баруду.

- Нет.

- Что мне сказать про Киро тете? - Орави. - Он погиб в бою, да?

- Он был под командованием Таива. Убит явно каудо. Я попросил не показывать ей тело - она сразу поймет по характеру ранений, что это были не мутанты.

- Все тела будут скрыты. - Шокли достала трубку-контейнер и вытащила оттуда зеленый кубик, после она его начала жевать во рту. - Чувствую себя старой.

- Раз начала принимать это лекарство от нервов, то да. Или просто твоя воля оказалась слаба.

Шокли начала сверлить взглядом, который искал место для лучшего эффекта от удара. Она нацелилась на крайнюю часть нижней челюсти слева. Баруд повернулся к ней, явно догадавшись об ее намерении.

- И не ударишь тебя.

Тела начали размещать перед башней управления. Звуков плача не было слышно - тишина посреди такой толпы было похожим на парад мертвых, которые собрались для проведения усопших в другую жизнь. Баруд же видел больше - над некоторыми погибшими виднелись белое бесформенное скопление энергии белого цвета с различными степенями прозрачности. Он слышал от этих сгустков мысли с образами и видел их гибель. Киро умер не сразу - он не мог понять причины предательства главы Таива. Глаза Баруда вновь покрылись красной энергией, но в этот раз она приняла стабильную форму так, что будто это и был изначальный цвет глаз. В груди начала формироваться металлический каркас с энергетическим ядром из красной энергии, но при этом она не была материальной - она формировалась будто в отдельном пространстве, наложенном на тело Баруда.

"Я обещаю вам, что за вашу смерть он заплатит цену в тысячекратном размере. Это моя клятва и возможно еще один принцип."

Тела начала гореть. Этот огонь было видно из любой части той огромной пещеры. Некогда оживленный стал не лучше кладбища - численность составила 32907 граждан. Теперь это место было похоже на могилу для стариков, которые пережили своих детей.

После на следующий миг произошли массовые случаи самоубийств. Попытки их предотвратить привели к ряду несчастных случаев и скандалов. Баруд же начал реорганизацию военной структуры - теперь он готовился к войне с Каруной. Космические корабли были готовы и один из них смог пройти незамеченным для блокады Каруны. Но разработка межзвёздного двигателя продвигались медленно.

Шокли посетила Нолда, но тот не пожелал вести диалог. Он приступил к своим обязанностям спустя четыре мгновения, но к нему относились с подозрением, а некоторые с презрением. В итоге он перевел недовольных в другие подразделения. Так и началась травля учителя многих биоинженеров и генетиков дарконийцев. Также это было обусловлено новой тайной Нолда - его ген старости расы был преждевременно активирован и теперь он не мог иметь детей, впридачу каждое простое действие сопровождалось нарастающей болью по всему телу, из-за чего он почти жил в лаборатории.

Когда уже все разошлись, он продолжал работу. Один из его ассистентов, Касо, застал его за работой.

- Учитель, вам стоит сделать перерыв. Разработка подавителя гена старости не закончится за один цикл.

- Прошло 20 с лишним мигов. Ты снова допустил ошибку в расчете скорости регрессии тестового образца.

- Но тенденция явно не оптимистична. Вы точно не ... - ассистент не стал переступать черту. - Я внесу корректировки. Советую вам немного развеяться.

- Сначала исправь свое, а после раздавай очевидные советы. У тебя на все просвет.

Ассистент вышел в другую часть лаборатории. Нолд был поглощен исследованиями гена старости расы. У него не было представлений об структуре и месте в ДНК дарконийцев. Ему приходилось отталкиваться от факта, что он у него активирован.

Как только он повредил кожу на пальце по касательной, все тело вздрогнуло, а наш трудяга считал вслух цифры, отмеряя количество ударов сердца. Простое повреждение даже внутри тела и в мозг бил импульс равный сигналу отрубания конечностей. Он скрывался от знакомых тут, ища спасение от смерти. Но после начала исследований его стремление к жизни угасло довольно быстро - суицидальные мысли стали его постоянными спутниками. Применение обезболивающих веществ позволяло ему продолжать работу, но он знал, что эффект ослабнет, поэтому подготовил план приема лекарств, отсортировав их по эффективности и тяжести вреда для тела.

- Ха... У нас тут нечего воровать.

- А если это будет вынужденный разговор?

- Баруд, ты через окно влез или прошмыгнул со своей манипуляцией скорее всего, тогда подожди моего ассистента - он закончит работу и мы пойдем.

- Выглядишь хуже, чем при ночных боях с учебой. Еще ты не стал возражать.

- Финансирование моей команды зависит от моего лидера, поэтому готов к выполнению указаний.

- Тогда приказываю говорить как есть. Наказания за неформальное общение не будет.

- Точно? - Нолд видимо хотел убедиться в сказанном.

- Клянусь именем Суприма.

- Тогда катитесь из моей лаборатории - отвлекаете.

- Не могу выполнить просьбу - долг перед мной вы не оплатили.

- Кредит доверия исчерпан, да? - Нолд вернулся к работе, при этом в голову снова сигнал боли об перенапряжении мышц на левой ноге. - [вздох] Уэл до сих пор на грани смерти. Образец отравы, которая его убивает, подверглась множеству тестов, но вывод один - придется осваивать генетику и ты должен дать нам доступ к материалам.

- Согласен, но есть условие - команда генетики будет ограничена до четырех ученых, включая тебя. Народ относится к этой теме очень остро.

- Я разработаю блокировку этого "чистильщика генов", но гарантии в его эффективности не да-ю... Не веришь?

- Все равно у тебя все получится, так что делай в привычном темпе.

- Тебе легко говорить, а я не смогу иметь детей. Твоя манипуляция восстановило мое тело, но на не генетическом уровне. Если у тебя нет дел, то я посплю у себя.

- А ассистент?

- Пойду спать после того, как он закончит. Иди лучше мозоль глаза своим жертвам тренировок.

- Слабоваты они, но не критично. Главное, чтобы все усвоили.

- Хорошо, что я уволился. - Нолд улыбнулся.

- Хорошо, что тебе хорошо. - Баруд ухмыльнулся.

Нолд помрачнел, чуя подвох планетарного масштаба.

- Что ты скрываешь?! Ей! А ну вернулся, владыка бедствий! Сбежал! Теперь я не усну. Ай! - головная боль вырубила Нолда.

Ранее, в тренировочном полигоне каудо для переподготовки.

Множество манипуляторов валялись без сил. Из левых ворот выбегали выбившиеся из сил дарконийцы. Баруд в это время обучал другую группу контролю материи других элементов и следил за тремя с кибернизацией, которые обучались контролю удара и веса тела.

Баруд был полностью сосредоточен на обучении манипуляторов в этом лагере и еще одиннадцати. Он без остановки перемещался между ними, при этом не забывая об новых обязанностях. Из-за этого его прозвали "вездесущей красной тенью". Многие в руководстве были не в восторге от такого распыления своего и без того теперь ограниченного времени, а тут он буквально не спит. У многих была бессонница из-за ночной активности лидера, правда это была вынужденная мера, но нервы он потрепал... Жалобы на него стали уже традицией.

После событий того времени, началась массовая миграция в нижние части коры, которые стали безопасны. Но это привело также к появлению городов-призраков. Они не были полностью пустыми, но чуть ли не постоянная тишина стала их главным признаком.

Шоло вновь стоял у тех сетей, которыми он поймал Баруда. Но дикари по какой-то причине закрыли дыру, вызвав обвал. Сети были порваны одним из камней, величиной с ребенка.

Шоло собрал эти сети и направился в сторону городской оружейной.

На складе летали только дроны. Наш старый заведующий этим местом положил сети рядом с собой и начал сверять записи регистрации оружия. Он вздохнул - не было ни одной записи за весь оборот с окончания войны с мутантами. Он почувствовал пустоту от пространства перед собой, где обычно стоял владелец оружия или тот, кто брал замену. Их злоключения во время охоты или зачистки, слухи и байки среди наемников, жалобы охраны на задержки боеприпасов - без этого жизнь становилась лишенной смысла.

- Надо будет навестить Орави или Ради. - одиночество настигло старого дарконийца.

В это время Орави в Ноахе столкнулась с проблемой - межзвёздный двигатель на основе теория владык. Работа с червоточинами свело все к одной проблеме - одноразовость двигателей. Нагрузка приходится на всю энергосистему. После происходила перегрузка и цепная реакция, ведущая к взрыву отсека корабля, в котором размещен двигатель. Это не считая еще ограниченности времени поддержания воронки и небольших размеров самого входа.

Кстати о взрывах - это был уже 35 по счету местных торговцев. Терпение у бригады ремонтников кончилось, как и у научного руководства. Как итог ее выпроводили под предлогом отпуска. Но выехав через западный пункт проверки, ей показалось, что что-то взорвалось.

- Разве она уже не уехала?!

- Сэр, это не у нее. Взрыв прогремел на свалке.

- Неужели по ошибке направили туда боеприпасы?

- Но дыма нет.

Распределительный центр номер четыре в средней зоне.

Бракованный продукт не смог создать червоточину, но ознакомить окружающих с прелестями нестабильности гравитации напоследок очень даже. Начальник и заместитель долго не могли решится вытаскивать своих коллег из зоны гравитационной аномалии. Окончанием этого стала симфония ударов здешнего инструментария. К несчастью некоторые работники чуть не ознакомились с работой оборудования на своей шкуре.

Вне Ноаха.

- Я забыла что-то, когда они меня выгнали в отпуск. Может вернуться? Хотя сами разберуться. Отец так и не ответил на сообщение.

Орави отправила сообщение тете Кикви. Нет ответа. Она связалась с другими - нет отклика. Она достала планшет и проверила статус Цолдина - в пределах действия сети.

- Баруд, я пыталась связаться с домом, но ответа нет.

- Сейчас проверю... [Помехи]... Он на складе спит - напрашивается на визит воров.

- Главное, что причин беспокойства нет.

- Ладно. Тебя...

- Я сама дое-ду... - Баруд ее не дослушал. - Быстро и непривычно. Можно мне ступить на землю.

- Можешь пойти домой. Сейчас только середина его рабочего дня. - Баруд поставил Орави на место.

- Город изменился. Некомфортно.

- Эта место никогда не было тихим. - Орави отмерила свой рост и коснулась плеча Баруда. - Я действительно застряла.

- У тебя нормальный рост. Это у меня аномалия.

- И не поспоришь. Пройдемся до торговой зоны?

- Время у меня есть.

Молодая супружеская пара были единственными, кто нарушал застоявшуюся тишину своими шагами. Воздух тоже не отличался свежестью.

- Хватило нескольких оборотов, чтобы застать Цолдин в таком состоянии. - Орави поменяла направление. - Пойдем за пределы города. Согласна побыть твоим пассажиром... -Орави оказалась в положении сидя на левой нижней руке Баруда, при верхняя держала ее за талию. - Ты ведь специально ожидал моего разрешения?

- Разумеется.

Они переместились за город. Небольшие метровые кусты без листьев, покрытое серым мхом поверхность и вид на внешнюю зону Цолдина, в которой была активность жителей. Баруд присел на землю с Орави на руках. Она в свою очередь задумалась о чем-то и нахмурилась, после вытащила из своей сумки стопку бумажных листов и перо со сменной палитрой цветов.

- Можешь нас отзеркалить?

- Вот. - напротив в пяти метрах появилась зеркальная стена прямоугольной формы. - Уже в открытую работаешь?

- А ну тихо - тебя и так не вытащить в последнее время на прогулку. - Орави интенсивно наносила штрихи.

Скрипение кустов, шум воздуха в разломе, звуки активности граждан в далеке, щелканье пера при смене палитры у которого всегда был разный интервал. Баруд наблюдал за лицом супруги через зеркало - задумчивое и еще полное той веселости, что было ее основной чертой. Она изредка напевала неуклюже мелодию, когда звуки рисования были интенсивны.

Спустя просвет перо перестало двигаться.

- По другому и не выйдет.

Баруд взглянул на рисунок. Он и Орави нарисованы были так, как и было в реальности, но фон отличался. - Цолдин в детстве.

- Другим это место я не приму.

- Это третий рисунок, где ты рисовала себя.

- Да, я еще та самолюбка. Не нравится? - игривый тон Орави вызвал у Баруда широкую улыбку.

- Говорит та, у которой на каждом третьем рисунке изображен я.

В этот миг и завтрашний у двух ранее занятых сердец были неотложные дела, как супругов.

Ард-Верай, отделение покоя и тишины.

Шокли рассматривала устройство вибраций.

- Нет смысла его рассматривать так детально своим сканером эпохи Ру(неолит на Дарконе). - Галн зашел в помещение и начал осмотр капсулы. - Значит это в нем хранился наш кукловод касз.

- Он ведь моллюск.

- Нет, Нолд установил, что у этого существа нет генетического кода вовсе, точнее он его лишился из-за гена старости. Из-за этого они лишились своей репродуктивной функции.

- Это передается носителю?

- Неизвестно. Нолд бы сообщил об этом... Как дела у Таива? До сих пор ведет душевные беседы с главой смотрящих?

- Мать Орави заделалась его лакеем. Все меньше понимаю ее.

- Презираешь за ее слепоту.

- Мне все равно.

"Мне не по себе от того, что она подвергает себя опасности." - Шокли.

Отчет об Таиве был не очень информативен: "Он ничего не делает, кроме общения с молодыми смотрящими. Большинство из них выполняют лишь патрулирование и по сути являются резервом основного состава. Также у них есть амбиции, что говорит об их возможном участии в политике в будущем. Если риск, что Таив постепенно закладывает основу будущей оппозиции и возможно ищет подходящую замену Баруду. Глава смотрящих с ним тоже видится, но с каждым разом наш лидер все меньше задерживается у Таива. Возможны в будущем пропуски посещения."

"Не угомонился, урод. Пророк... если способ быть вне его зоны видения? Он не видел действия Баруда, не хотел, чтобы он контактировал с тем металлом... Неужели каудо кибернизационного металла не видны пророкам, а значит от их дара нету толка. Значит мне нужен каудо такого типа на место главы покоя и тишины."

- Новый отчет?

- Зам, ты ведь собирался пройти тренировки у Баруда. Есть успехи?

- Вчера активировали кибернизацию. Ощущение легкости так преследует меня, даже не устаю, только часто начал просыпаться. По итогу я ее отключил. Вырубился, чуть не опоздал из-за этого.

- Значит ты был на завтраке. Наверное многие удивились твоему сошествию.

- Скорее испугались. - Фуно принял звонок на свой планшет. - Слушаю. Курсы повышения? Про...

- Живо согласился.

- Согласен, так когда пройдет собрание? Через четыре мига. Ладно. Тогда до свидания. - Фуно подошел к своему начальнику. - Не объясните мне свои планы?

- Ты мне надоел. Поэтому двигайся верх.

- Что вы опять учудили? Вас решили понизить или переводят? - Просто кто-то слишком долго сидит тут в младших. Я не нянька.

- Но разве вы не собираетесь на повышение.

- Как нибудь позже - у меня нет желания подниматься по скале.

- Вы сдаетесь.

- Если понял, то давай закончим все твои дела, чтобы новичку не было тяжело на новом месте.

- Приступаю к работе.

"Он слишком мягок. Взять под крыло каудо?"

Настоящее, зал совета.

- Баруд, ты готов? - Уэл смотрел на Таива издалека.

- Мы ожидали его хода три оборота... Он паникует. Ему приходится действовать исходя из ситуации. Не такой он и великий стратег, когда не может подсмотреть ответ. Как тело?

- Пол оборота не хватило для стабилизации состояния. Мне нужно вернуться в Ард-Верай. - Уэл ушел

Баруд вышел на свое место и заседание начало свою работу. Тема - подготовка к войне с Каруной.

- Согласно данным разведки, карунианские войска вошли в пещеры и скоро будут на пороге бастионов. Это был лишь вопрос времени, когда появятся войска вторженцев. Согласно анализу сил, то мы их превосходим. Наша задача - победа минимальными потерями.

- Предлагаете скрыть реальную расстановку сил. - командир отделения смотрящих.

- Верно. Это нужно для того, чтобы их подкрепление с Каруны вступило в бой позднее, а не вместе с основными силами.

- Последнее сражение пройдет на поверхности? Но там ведь будут корабли врага.

- Корабли есть и у нас. - Баруд показал видео крейсеров в ангарах Ард-Верая и крейсер на орбите.

Многие всполошились - проект не проходил одобрение совета, как и запуск крейсера.

- Понимаю ваше возмущение, но реализация проекта завершена и все благодаря названным гостям.

- Вы о карунианских пленных? - Таив дал о себе знать.

- Это наши гости, а не пленные. Недавно мы наткнулись на третью расу. Названия мы не знаем, как и мир, из которого они родом. Но они пытались убить карунианцев в миг проведения попытки обмана их экспедиции.

Ложа для свидетелей в левой стороне на третьем ярусе.

- Тут напряженная атмосфера. - Моди смотрел на место Таива. - Это бывший лидер?

- Явился сюда не с добрыми пожеланиями победы в войне. - Шелок изучающе осмотрел Таива, а после на Баруда, где увидел спину Уэла. - Там карунианец и он не из нашей группы.

- Почему ... - Ацув застала только силуэт. - Это вы о нем говорили?

- Да. - Моди не смотрел ей в глаза. - Давайте не будем отвлекаться. Таив выходит первым.

Таив предстал один перед всеми.

- Я не буду затрагивать прошлые события, особенно связанные с убийцей моего сына, неким казс, который овладел нашим гением медицины Нолдом.

- Он идет в отступную?! - Шелок наблюдал за сторонниками Таива, которые переговаривались между собой с явным возмущением. - Он принял ситуацию?

- Нет, это прелюдия. - Ниен говорил с раздражением. - Напоминает политиков прошлого.

- Раз мы превосходим их, то почему бы нам не договорится. Ацув Уэл - их ведущий специалист и первооткрыватель гиперпространства. Ее смерть - это потеря для целой расы. Она ценнее какой-то армии в пустыне нашей планеты. Этот козырь для независимости нашей планеты. Мы сможем наконец оградить себя от угроз и ...

- Так, а теперь слушайте проблему следующую - "ген старости расы". Если вкратце - это таймер, который отсчитывает время до гибели целой расы и мы не исключение. Бывший лидер красиво говорит, но оградить себя от самого вероятного шанса на спасение - глупость. В чем заключается спасение? Вопрос оказался крайне простым. Ген старости исчезает, когда сталкивается с геном старости другой расы - эта вещь проста не может определить какой подойдет носителю крови двух рас. Ген не появляется в последующих поколениях - это проверено нашими генетиками и генетиком с Каруны.

- Вы принудите свой народ к скрещиванию?

- Это выбор народа, а я просто хочу, чтобы наши потомки увидели не только нашу систему или Каруны, но и другие. Они напали - мы ответим, но не однократном размере. Переговоры? Они будут, но на территории Каруны. Не иначе.

- Что ж ... тогда вверяю вам будущее народа.

Таив сделал вид, что отступил, но рассчитывал дождаться ухода Баруда с Даркона.

- Глава Таив, а не быстро ли ты окончил свою речь? - слабый пси-импульс прошел сквозь мозг Таива.

- Вы ... применил псионику? Это глупо, Баруд.

- И в чем глупость? - Баруд расслабленно уселся, будто смеясь глазами.

- Как только ты покинешь планету, я повторю инцидент времен владык и ты не сможешь спасти свою расу от гибели.

Никто в зале не мог и слова произнести, исключая тех, кто лично участвовал в аресте Таива. Баруд задавал случайные вопросы или упоминания, а Таив продолжал говорить без остановки, будто потеряв связь с реальностью.

- А мои ребята неплохи, хахаха! - Моди был причиной этого коллапса. - Но ... мне жаль их лидера Дакру ... Доверился такому уроду, который превратил его друзей в свои инструменты для уничтожения своего рода ... Фракции... Странно. Если казс улетели, то они бы посетили бы Каруну.

- Эта тема поднималась... - Шелок как будто что-то понял. - Нет, вирус! Он хочет его выпустить на Каруне!.

- Шелок, о ком ты?

Шелок замолк, но явно что-то хотел скрыть.

- Ниен, я объясню при следующей встрече. - тот вложил в руку Яоци чип памяти инфопланшета. - Он будет тут. Простите.

"Назначение - Каруна." - Ниен почти ухватил Шелока за плечо, но лишь коснулся пустоты.

- Это телепорт. - Шокли появилась в ложе. - Но не пространственный.

- Мне не знакома эта технология. - Ниен пытался почувствовать след энергии. - Этот имеет след и длинный ... слишком длинный.

- Но мы под землей. - Моди задумался. - Если только он не расставил по пути переходы. Но сколько их? И вряд ли он прямо на Каруну улетел.

Каруна, здание "Фронтира непостоянства".

Кабинет был не освещен. Пространство осветилось неполным силуэтом карунианца. После неполной материализации, Шелок рухнул на пол, после пошла кровь. В теле не хватало 76,3 процентов от биомассы. Кибернизация медленно восстанавливала тело. Я через минуту сердце восстановилось и начало качать кровь по уцелевшим сосудам.

- Угроза ... найдена...

В кабинет вошла темная фигура с красными глазами. Рука коснулась лба Шелока и восстановление ускорилось в разы.

- Ты выявил способ.

Шелок материализовал планшет и передал фигуре. Тот пролистывал каждый файл.

- Этих данных хватит для создания контрмеры биооружию. - фигура вышла на свет - Роук. - Но теперь иди и отдохни - твои раны серьезнее, чем могло быть.

- Умирать я не планирую - Яоци не сможет вырастить ребенка сама.

- Но ты думаешь пойти туда.

- Не понимаю суть разговора.

- Координаты той лаборатории - ты забыл про них.

- ... Яоци тебе их передаст.

- Ты думаешь, что сейчас есть время играть в игры?

- Если атакуем, то есть риск активации их козыря. Дадим им время на сборы. Пусть думают, что об их местоположении ничего не известно. Поверь, я изучил их очень хорошо.

- Иди отдохни. - Роук переслал файлы в отдел биоинженерии. - Рассвет будет долгим.

Глава 10 Ритм войны

Ноах, центральная зона.

Таива увели в кандалах. Его никто, кроме конвоя не сопровождал. Баруд наблюдал за закрытием двери тюрьмы.

- Теперь выдохнуть. - Орави посмотрела на третью стену. - Как думаешь - где лучше нам поселится после всей этой суматохи?

- Ох, прости, но я не оседлый.

- Ну я вроде тоже, но иметь свое место, чтобы вернутся...

- Понимаю тебя. Кстати, у нас кое-что осталось не решенным.

Позади послышались шаги - Уит. Орави напряглась, но увидев уставшее лицо материи с легкой улыбкой, которая она видела в детстве у нее после продолжительных вылазок.

- Мой Суприм, прошу прощения за задержку.

- Вот тебе и преданнос ... Ай! - Моди получил по голове от Ниена.

- Такие кадры редко встречаются в разведке - что верны лишь народу.

- К счастью пророки видят только будущее. Прошлое им неведомо, как и то, что я лишь послужила курьером, что доставил подарок с Каруны.

- Все думают, что Таив сошел с ума, но дело лишь в простом касании. Теперь мы можем подумать об наших актуальных проблемах - прибыл отряд с Каруны и кажется, что они будут действовать отдельно от войск. Мы их ...

- Вы их спугнете. Они пришли за мной, а значит будем ловить на той территории, где нам удобнее. - Ацув

- Ох ... Баруд же их ... Да, да, мы сами. - Нолд посмотрел в сторону Уэла, который был в шлеме. - Это уже дело семейное.

- Запрещаю. - Кэмр снял шлем.

- ... Ацув, ты упадешь в обморок, если увидишь мертвого? - Ниен спросил это, так как она стояла спиной к брату.

- Я и страшнее ... - она повернулась. - У тебя такого права нет. Ты опоздал на все, что только можно.

- Но церемонии не было. - Кэмр.

- Ха ... - Ацув протянула руки. - Иди сюда.

Брат с сестрой обнялись. Ацув вслушивалась в звук биения сердца - он был слабее, чем раньше, но она чувствовала себя так, будто спал тяжелый груз.

- Чем заболел?

- Повредил гены. Не скоро ты станешь тетей.

- Сначала достойную партию найди.

Остальные ушли.

- Ацув, обязательно ли тебе быть там?

- Не уверена. Но эти ребята будут меня преследовать. Если мы улетим на Каруну, а их не поймаем, то неизвестно, что они учудят.

- Тогда стоит их встретить, как подобает.

Ацув смотрела на серые пятна.

- Ты отделался не парой царапин. - она указала на серую кожу на шее справа.

- Еще 6 оборотов и смогу женится.

- В таком возрасте ты не найдешь пару ... - Ацув наблюдала за храмом Суприма.

- Тут я согласен. Мне предстоит очень постараться. Тебе повезло с мужем.

- Роук... надеюсь у него ничего не случилось.

У брата с сестрой было много времени для разговоров.

Орави шла рядом с Уит.

- Ты дура.

- Разумеется нет.

- Точно дура.

- Ты уже не маленькая, чтобы капризничать.

- Я не заслуживаю доверия?! Ты всегда так поступала!

- Извини, но могу лишь пожелать счастья в браке. То существо в баке окунуло тебя в море кошмаров. Ты должна прекратить держать его у себя. - Уит встала перед дочерью. - Или ты не оправилась.

- Я в порядке.

- Ты прямо при мне жуешь свои конфеты и во время заседания, утром и так на протяжении всех трех оборотов. Также ты каждый подъем начинаешь с удара по грудной клетке, в начале работы ты укалываешь шею, плечо, запястье или колено, перед сном, если ты спишь одна, а это довольно редко ...

- Можно я сначала покопаюсь в мозге твоего подчиненного?

- К счастью это был дрон.

- Тогда оператору.

- Это был ИИ и смотрела я.

- Можно тебе врезать?

- Нет. Так ты не отрицаешь момент, что считаешь окружающее тебя сном.

- ... Я знаю, что это реальность, но ... 412 раз ... 412 раз все кончалось и все начиналось заново: смерть будучи маленькой; смерть от рук отца или остальных, их презрение и злорадство; одиночество; предательство; ущемление свободы воли. - Орави посмотрела на Уит. - Но нигде не было тебя. Ты хочешь вернутся, но уже некуда возвращаться - Баруд тебя принял, но не я. Играй в патриота и дальше - нашей семьи больше нет.

- Да, это было эгоистично. - Уит ушла.

Орави посмотрела в сторону Ацув и Кэмра.

- Надо вернутся к работе, иначе аппетит испортится. - она хотела стереть этот разговор и причастного в нем лиц из памяти.

Место входа экспедиции Ниена на нижние уровни около деревни дикарей.

Множество пустынных катеров карунианцев стояли с выключенными двигателями, а около них суетились солдаты, везя к краю оборудование и технику. На одном из катеров собрались офицеры, что командовали базами поблизости.

- Учитывая информацию, которую мы нашли на базе Ниена, нам нельзя недооценивать наших "калек". И там точно готовы к нашей атаке.

- Вы забыли, что они создали лазерную винтовку, которая отличается, но имеет схожие с нашими характеристики, а это говорит об проникновениях на наши базы.

- Да, мы ослабили бдительность - эти дикари не настоящие жители планеты. Посудите. Они скорее шпионят не просто недавно, а с самого начала прибытия. Есть риск, что у них есть техника.

- Тот, с кем Ниен дрался на записи - владеет кибернизацией и сканер показал среди других еще ... Нам сообщение?

- Пришел приказ об массовой экспедиции под землю. Боеспособный состав направится под землю. К нам после начала операции присоединится армия с Каруны.

Командиры смолкли.

- Вовремя я написал завещание. Хоть счет не уйдет правительству.

- У меня не вышло - "операции по данному под санкцией". Я сижу в этой дыре и меня в преступники записали.

- Может ... Забудьте.

- Лучше было просто открестится от Каруны, но наши семьи под прицелом.

Выбор был только один - спустится и умереть.

Ноах, храм Суприма, центр стратегического планирования.

- Суприм прибыл. Каков статус врага?

- Зафиксировано 8 проникновений в сети пещер и они пока что идут по спрогнозированному маршруту. Города-бастиона в ожидании атаки. Однако мы фиксируем, что базы пусты.

- Сколько вне нашей видимости. - Баруд просмотрел среднее число небоевых специалистов и охраны. - 50 охраны и 40-60 специалистов на 150 лиц боевого состава ... Это 40 процентов. Уит, смотрящие обнаружили аномалии на поверхности или какой техники нет в наличии у 8 групп.

- Группы полностью укомплектованы. Но в их группах нет манипуляторов - нигде.

- Тогда армии в городах должны начать развертывание на окраине. Те, что вне городов пусть держатся вместе по пять армий. Они станут заметнее, но они смогут создать фронт против нападающих. Передайте Кауру, чтобы не выводил все свои силы против врага. Остальным передайте аналогичный приказ

Город-транзит №27, сеть пещер.

Группа карунианских военных в броне песчаного цвета и синими эмблемами на плечах, шли параллельно армии Каруны. Те наносили на карту пещер местоположение солдат.

- Это не легкая прогулка ... Хм... Заказ вырос в цене минимум в пять раз. Тут война не будет короткой. - командир 6-ого отряда охранной фирмы "Ашеу" Тоал Такиц. - И главная группа пока не обнаружила крупных боевых формирований, но есть сообщения об следах боев и там множество останков неопознанных существ.

- Так планета не такая и мертвая.

- Последние следы оставлены относительно недавно - они видимо ослабли в ходе какой-то борьбы.

- Давай и проверим - под шум сцапаем пару временных гидов.

Спустя просвет в городе-транзите.

Солдаты начали выводить танки подавления за пределы к внешним оборонным позициям. Все это время в воздухе звучал протяжный гул, который смолкал и вновь начинал набирать силу - сигнал об присутствии врага. Город был почти пуст, не считая наёмников, часть которых проводило патрулирование города. Снаружи же наёмники держались позади армии.

- Карунианцы не торопятся. Ждут момента.

- А мы точно не проморгали их разведчиков?

- .. Нет. Лучше следите за ситуацией на поле боя - нас просили следить за утечками информации. Увидите, как тело или раненый пропал - сообщаем военным.

- Бой... [приглушенный звук ускорителя частиц] ... Враг!

В стене, шириной в метр, что была выстроена манипуляторами армии для фронтового прикрытия и состояла из слоев разных материалов, которые могли выдержать шквал лазерных лучей и артиллерии карунианцев появилась дыра, через который прошёл луч энергии, убив солдата, что сменял товарища на посту. Вскоре двое танков со спаренными лучевыми пушками открыли последовательный огонь, чередуя огонь из правого излучателя и левого. Вскоре атаки уперлись в барьер.

С другой стороны.

- Они открыли огонь! Барьер! - заместитель командира базы 6

- Защита. - Тоал

Лучи уперлись в заранее расставленные барьеры-преломители.

- Начать контратаку!

Пока военные начали ответную реакцию, солдаты в синей броне ушли во фланг, намерено избегая прямого контакта.

Первый бой между двумя армиями был ожесточенным, особенно со стороны дарконийцев, что использовали одноразовые пространственные телепорты на подступах к их позициям - вырезало либо лишь нижнюю часть тела, туловище или просто ограничивалось рукой или ступней, которые после падали вниз с высоты 25 метров на карунианцев. Дарконийцы часто гибли от артиллерийских термальных и плазменных зарядов, которые уничтожали барьеры и укрытия. Лучевые пушки не могли пробить защиту танков, что выставили барьер на фронте. Акустические выстрелы выкручивали конечности или сосуды бойцов Каруны, когда барьеры пробивались. Манипуляторы сразу оттаскивали бедолаг под прикрытие второго ряда барьеров, возвращая их органы в норму и приводя вновь в сознание. Но постепенно за армией оставались обезображенные тела или просто кровь без останков. Несмотря на ведение боя за городом, барьер был пробит шквалом вражеских торпед, нацеленных на башню. Оборонные системы стен вели интенсивную стрельбу по врагу, игнорируя торпеды, которые, пересекая стену падали на здания и зачастую взрываясь до касания земли.

Пока это происходило, наёмники продолжали наблюдение за раненными на поле боя.

- Вон! Его несут не к манипуляторам!

- Готовьтесь - мы уничтожим их разом.

Карунианец в синей броне сидел на земле, погрузившись будто в просмотр чего-то невидимого, перед раненным без сознания дарконийцем.

- Есть информация об цели или хотя бы членах экспедиции? - Тоал.

- В Ард-Верае. Он не рядом с нами - нужно запросить помощь основной команды.

- Ну зато... Командир.

Тоал моргнул и псионик внезапно активировал наручное оружие в виде иглы, после вонзил её в голову "языка". Началась перестрелка и солдаты в синей броне под прикрытием барьеров отступали к месту дислокации тыловых частей, но путь преградили взрывы акустических мин.

- Откуда... Жес... - командир солдат в синей броне был изрешетен шквалом выстрелов из электромагнитных винтовок

Наёмники не подошли - только трое вышли из укрытий и начали "проверку" - окончательное подтверждение смерти выстрелом в голову. Когда те дошли до похищенного солдата, те отошли, когда тот открыл глаза.

- Кажется он пришел в себя.

- А сканер говорит, что нет.

Трое ушли за угол. Похищенный что-то пытался сделать, но вскоре он замер.

- Что они ему вкололи? - командир наёмников.

- Это яд. - наёмник просканировал голову. - Мозг полностью уничтожен. Что они пытались сделать?

- Отнесем тело. Думаю в городе разберутся.

Башня города, хранилище тел.

Тело похищенного доставили на изучение. Но ничего аномального в теле не обнаружили.

- И в чем было смысл убивать ядом? Проще просто выстрелить в голову. - эксперт 1.

- Может они хотели что-то скрыть? - эксперт 2 смотрел на вскрытый череп и взял иглу для проверки работы нейронов.

- Не стимулируй нейроны.

- Тут охрана. Нечего бо...

Как только он почти нажал на кнопку активации иглы, в его затылок проникло лезвие и позади послышались три похожих звука проникновения лезвия через кожу. Одновременно с этим воздух похолодел - раны убитых охранников и экспертов покрыла ледянная корка, препятствующая кровотечению. Группа состояла из 35 карунианцев и Тоал стоял во главе, смотря на имитацию трупа.

- Взяли?

- Выкачанная память соответствует лишь 46 процентам - долго клоны не смогут вести за нос их.

- Времени хватит. Получаю координаты Уэл и остал... Сигнал Шелока тут нет.

- Он подох? Надеюсь он не разболтал о нас. - один из бойцов приложил руку к стене. - Думаю у нас времени не хватит на хороших кукол - сюда идет командир 22-ой армии.

- Каур. Мы должны избежать встречи с ним.

- Давайте лучше его убъем и захватим башню.

- Нет. Может быть и одолеем его, но потеряем половину отряда. Тела с собой. Клонам задайте максимально продолжительный сценарий.

Каур с шестью солдатами остановился в 10 метрах от хранилища тел.

- Командир, вы напряжены из-за боя?

- Остаточное явление смерти и оно произошло перед нашим приходом. - Каур связался с залом управления наверху. - Освободите дорогу - к гостям идут знакомые с родины. А мы подождем немного. - он развернул визор, на котором отображалась вся местность и армии - Каур мог отдавать приказы прямо на ходу, не присутствуя в тактическом зале или передовой.

Отряд наёмников Каруны без препятствий прошли в глубь территории, не подозревая, что их ждали.

Бои были крайне ожесточёнными, но карунианцам пришлось сделать перерыв из-за большого числа раненных. Потери были большими, но в пределах нормы. С мотивацией сражаться было все неоднозначно. Карунианцы старались сохранить свои жизни, но страх не позволял превзойти тех, кто имел опыт сражений и сталкивался со смертью не раз. Особенно это отражалось в тоннельных столкновениях, где дарконийцы буквально подавляли за счет ближнего боя и отсутствия жалости - карунианцы в итоге просто подрывали извилистые ходы и прокладывали прямую дорогу, чтобы вести прямое столкновение, но подрыв часто срывался и эти неудачи сопровождались потерями и деморализацией. Но главная проблема возникла во время перерыва - позиции подверглись атакам танков подавления, которые изначально планировалось списать после зачистки великих, но они оказались намного эффективнее против карунианцев, чья техника не могла вести преследование в узких тоннелях, а противотанковые средства были неэффективны из-за того, что это ограничивало передвижение и у танков были мощные сканеры, фиксирующие подобные аномалии. Все это привело к еще одной проблеме - бой в лоб без возможности проведения тактических ходов сводился к отсчёту до проигрыша.

Недостающие 40 процентов войск Каруны продолжали наблюдение за боями для составления карты будущих боевых действий. Офицеры отмечали местоположение городов и дислокации войск дарконийцев. План атаки состоял в нахождении столицы и прямой атаке по ней, но этот план требовал содействия группы проникновения, которая как раз направлялась вглубь территории, только вот они двигались не к столице, а к местоположению Ацув Уэл.

- Прошли еще поселение. Как ни посмотри, но эвакуация была проведена своевременно.

- Будешь болтать и мы столкнемся с армией.- Тоал.

Группа наемников продолжала движение в обход пещер, где были следы интенсивного движения.

Ард-Верай, конструкторское бюро.

Шокли раздавала указания бойцам из покоя и тишины.

- Шокли, не думаю, что приходить сюда было лучшей идеей.

- Оставаться в столице тоже - в нее не один враг не сунется добровольно.

- Тогда лучше ... - Уэл начал раздумия. - Они сменили направление, как только мы покинули Ноах, хоть они и считали информацию из памяти нескольких дарконийцев, которые были убеждены, что гости в столице, но они не только рядом дислоцировались, но и пытались нас убедить, что основная группа проникновения даже не вошла на территорию. А это значит, что они как то отслеживают нас, но как?

- Вот тут начинается заморочка с моей стороны. - Нолд связался с Уэлом по коммуникатору. - Кажется в каждом карунианце есть биотрекер, но как он попал - не важно. Главное то, что он есть у Ацув, но нет у ее брата.

- Теперь я только сильнее волнуюсь за дочерей. Есть еще плохие новости? - Ниен.

- Нет. - Нолд отключился.

Ацув в это время была третьем этаже и разбиралась с одной проблемой - Яоци перестала вообще подавать признаки прежней активности.

- Стоило только моргнуть, а от прежней ничего не осталось. Яоци, только не говори, что раньше ты притворялась, что все нормально? Эй... перестань чистить эту ... скрижаль или табличку?

- Это скорее таблички для изучения алфавита. - Яоци посмотрела на Ацув тяжелым и уставшим взглядом. - Я устала. Так что дай мне ...

- Ну нет. Власть меняется в этот раз. Вставай - мы идем вниз и ты поешь ... да, идем.

Первый этаж.

- Выбери еду, только не бери справа - оно жутко соленное... Погоди, я же ... - Яоци уже начала употребление. - Я принесу воды.

- Угу. - та продолжала уплетать блюдо.

- ... Да нет. Но ... Шелок, вот урод. - Ацув начала шептать про себя.

- Она говорила или мне показалось?

Ацув хотела вызвать Моди, но встретил Ниена на выходе.

- Что-то произошло? Моди скорее всего занят.

- Точно! Вы можете проверить Яоци?

- А, ты про ее беременность.

- Ве... А это вы знали с самого начала. Но по протоколу в экспедицию нельзя беременным.

- Шелок и Яоци завели его тут.

- Это такая шутка или тонкий расчет?! Лучше пусть оба, тогда могу прибить этого напыщенного придурка ... Если он не сдох от телепорта.

- С кибернизацией так просто не умереть. Но мне кажется, что ты чем-то расстроена.

- ... От моей знакомой осталась лишь имитация меня прошлой и это меня приводит в ярость. Если желал держать на коротком поводке, то лучше бы выбрал кого-нибудь другого.

- Будь моя воля, я бы и свою жену не отпускал из виду.

- А с ней произошло что-то?

- Умерла посреди дня среди множества граждан. То, от чего она умерла - появилось так, будто оно и раньше было. Но множество сканирований до этого не выявило этой аномалии. Тут лишь один вывод - кто-то замаскировал убийство под смерть от недуга.

- Это странно. Разве манипуляторы не могли спасти ее? Там была куча народу и никого не нашлось?

- Дело не в том, что их не было. Они отказались помогать, уйдя оттуда. Их подозревали в нападении, но никто и близко не подходил, так что их отпустили. - Ниен выглядел опечаленным. - Но мне сейчас не до этого - всех солдат базы, которой я руководил, ликвидировали на следующий день. Я обязан подготовиться к встрече с их семьями.

Ниен направился наверх. Ацув долго думала об словах Ниена.

- Поговорю с Яоци.

Спустя три мига.

Два мига назад в бой ввели основные силы и бои стали ожесточеннее. Дарконийцы начали атаковать выделенными силами в полную силу, не давая шанса на укрепление защиты или перегруппировку - вся операция начала проваливаться стремительными темпами. Командиры баз начали сдавать свои войска и, к моменту третьего мига, сдалось 44% и погибло 37%. Оставшиеся силы готовились к отступлению, но проблема была в том, что дарконийцы зашли с поверхности и оборвали все пути отступления. И в итоге оставшиеся силы перешли к глухой обороне, только вот закрепится на вражеской территории было уже невозможно. Однако и про дарконийцев ничего хорошего не скажешь. В итоге было мобилизировано 10% вместо 1%, подступы к городам были в крови и везде были следы обломков и остовов техники. 13 городов транзитов были в руинах и ряд городов-бастионов понесли потери. Группа проникновения была в курсе ситуации, но ее первоначальная задача изначально не соответствовал планам армии баз.

Ард-Верай.

- Сканеры ничего не фиксируют. Они точно не отступили? - Моди.

- Эти ребята очень настойчивы. - Ацув была все это время с Яоци, которая погрузилась в свою специальность, будто убегая от реальности. - Дело не в том, что их тут нет, а в том, что они хотят уйти без царапин на шкуре. По ...[взрыв]

- Нашел. - один из солдат группы проникновения.

- Рад за тебя [выстрел плазменной винтовки]. - Уэл спрыгнул с потолка ангара и Ацув с Яоци переместило пространственным телепортом.

Множество дронов ворвались внутрь и начали искать скрывшихся убийц. Кэмр застал только троих, все здание стало в миг пустым.

"Они исчезли внутри здания. Вновь спрятались, как в том теле. Но неужели в группе есть несколько манипуляторов с таким талантом. Тогда они имеют трудности с перемещением?"

Уэл обозначил целевые области внутри для атаки. Как только дроны начали превращать здание в решето, появились 21 наемник и 11 выжженных тел, если это можно было назвать телами.

- Отход - миссия провалена. Нужно ... лидер дарконийцев? Тогда хоть тебя ликвидируе ...

- Вы слабые и выживаете на таких трюках. - Баруд не двинулся с места, а головы наемников были продырявлены звездными стрелами. - Дальше вы сами, а я внесу последний вклад в это дело.

Баруд ушел. Кэмр озадаченно посмотрел ему в след.

- Я зря видимо старался, минируя каждый возможный отход. Почему он поменял мнение или что-то произошло?

За пределами бастионов появились лагеря, оцепленные солдатами Даркона и легкой техникой. Каруниацы были лишены всего оружия, манипуляторы были подвержены влиянию вируса Моди. Крупных потерь смогли избежать, но атмосфера была гнетущей.

Поверхность Даркона.

Баруд наблюдал за высадкой с вершины скал и терпеливо ждал начала движения. Земля дрожала от вибрации, исходящей от тяжелой техники.

- Вторая группа оснащена для боя на открытой местности. Они изначально не планировали помогать - это силы зачистки. Этот удар в спину - отвратителен. Руководство Каруны так поступает только потому, что их не коснется.

Баруд встал и приготовил кеитаны. Он посмотрел на часть своего отражения в них. После он взглянул на диких дарконийцев, вооруженных оружием, которое они получили от группы Ниена. Несмотря на приобретенное оружие, они ждали. Чего именно? Возможно чуда. Трусы.

- В сегодняшнем бое не будет чести. - После этих слов он метнул град красных серпов в небо.

Небо затряслось от взрывов нестабильной звездной энергии. Тишина продлилась недолго.

Командный мобильный модуль.

- Крейсеры под огнем. Ликвидировать огневую позицию на скальной возвышенности. - командующий наземными силами Кадин Герей, фракция милитаристов. - Войскам продолжить движение.

34-ый артиллерийский осадный отряд.

- Координаты цели получены. Один залп.

Шесть гусеничных установок направили четырехствольные орудия на скалы и открыли огонь, выпустив синхронно 24 термальных заряда.

Скалы.

Баруд отошел назад, убрав кеитаны вниз, кроме одного, который был в вертикальном положении и лезвием был направлен влево, находясь на уровне левого плеча. Этим наполненным красной энергией клинком он создал энергетическую волну движением будто бы отмахиваясь одним сильным ударом. Снаряды, преодолевших скорость звука, взорвались как хлопушки, не нанеся урон окружающей среде.

- Ну и точность. Даже сами ушли с места падения. - Баруд посмотрел в небо.

Два крейсера падали, тормозя падение уцелевшими двигателями, но те из-за нагрузки и поврежденных энергоузлов работали с перерывами.

Командный мобильный модуль.

- Запрос у флота на подкрепление. Группы разведки 4 и 6 направить к местам падения для эвакуации экипажей. Артиллерии занять позиции и приступить к обстрелу скалы вне зоны отражения того манипулятора, тяжелой бронетехнике выступить вперед под прикрытием барьеров и систем точечной обороны. Пехотным подразделениям держаться в центре до дальнейших указаний. Продолжаем движение.

Силы карунианцев быстро развернули построение "ходячего бастиона". Скалы затрясло от взрывов снарядов и были слышны звуки откола кусков породы, не говоря уже об глыбах, летящих в Баруда сверху со спины

- Какие хорошие манеры! Это приглашение на так называемый танец?! Не смею отказать от просьбы станцевать их последний танец. - Баруд вперед и оттолкнулся от воздуха назад, приземлившись на скалу, которая скатывалась ровно с нарастающей скоростью, после он непринужденно присел. - Ожидайте начала. Берегите конечности, если хотите быть похоронены целыми. - Баруд распространил свои по всей долине. - Даю время меня убить, пока я спускаюсь.

Командный мобильный центр.

- Игнорируйте. Подготовьтесь к атаке. Что дало сканирование дронов в пещерах?

- Никакой активности. Никого в радиусе действия сканеров.

- Но недавно мы получили жизненные сигналы аборигенов.

- Командующий, мы потеряли связь с флотом.

- Какого типа помехи?

- Движение волн не механического характера.

- Нас окружили манипуляторы. Отследите частоту.

"Не только не остановились, но и еще расредоточились. Глупость? Хотя наоборот - это поможет в бою с неопределенным противником. Построение выглядит плотным, но на самом деле состоит из секций на растоянии 20 метров. Начну уничтожать один отряд - стану мишенью для пехоты в центре. Артиллерия бесполезна, если только они не собираются уничтожить меня вместе с соратниками... Проверим." - спрыгнул с булыжника в момент удара об подножие скал.

Как только Баруд коснулся земли, он без применения сверхскорости рванул к центру армии Каруны.

Последовали залпы плазменных пушек танков, проходящих через открывшиеся окна в барьере. Наш Суприм играючи отражал тяжелые выстрелы передовой техники, которые после подымали кучу песка в воздух, создавая за супримом песчаную завесу.

Командный мобильный центр.

- Источник помех - тот абориген.

- Это немыслимо. Среди наших манипуляторов не было тех, кто мог... Как только приблизится к одному из отрядов, сразу приступаем к построению "Огненной реки.

Как только Баруд подошел к зоне противопехотных орудий, барьеры исчезли и огонь лазерных пушек начал усиливать завесу. Суприм перепрыгнул через танк, разрубив звездной энергией сначала спереди по центру вертикальным ударом и отражая кеитанами выстрелы пехоты.

"Смещаются так, чтобы убить меня в коридоре смерти вместе с приманкой. Бьются, не зная своего предназначения..." - Баруд ускорился.

В районе секции появились полупрозрачные энергетические дуги красного оттенка, которые разрубали все - технику, оружие, солдат. Радиус составил 60 метров - ни пехота в центре, ни бронетехника по бокам не избежали рассекающей атаки, даже барьеры, выставленные танками во время формирования коридора смерти, были проигнорированы. Разрез энергии не оставил какого либо эффекта - это было чистое разрушение на уровне атомов. Бронетехника перестала вести огонь, после начала разваливаться и на песок помимо металла окропилась кровь с трупов, пара танков загорелись слева, крики из ранее центральной группы пехоты от боли отмеченных голеней. Боевые секции перестраивались, но Баруд снова атаковал и целью стали танки слева. Манипуляторы открыли огонь по противнику, но тот мгновенно телепортировался, поменявшись с одним из солдат-манипулятором пространственным телепортом. Беднягу разорвали заряды звездной энергии, которые Баруд направил в свою сторону до телепортации. Несчастного изрешетило в районе головы, живота и ног. Суприм же вступил в скоростной бой с клинками, отражая попутно атаки материей: ионные разряды, сжатые термолучи, плазменные вихри и гравитационное смещение. Сами манипуляторы перемещались поочередно телепортами с скорым возведением укрытий и с помощью смещения породы перемещали оружейные платформы из кибернизации - мобильные огневые точки сдерживания. Баруд постоянно был на ладони, но не задерживался - термин атак рос, а карунианцы не могли выстроить коридор смерти из-за постоянных перемещений цели, а также угрозе атаки со стороны своих же.

Отряды пехоты получили приказ об отступлении, но из этого ничего не вышло - Баруд прорвался к модулю командования и предстал перед офицерами Каруны, срезав переднюю обшивку.

- И вот вы мертвы. Не гибкие вы. Пытались осилить раунд...

- Сдавайся, дикарь. Ты окружен. Скоро прибудет основной флот и... - голова командующего армией упала за спину в то время, пока он угрожал Баруду.

- Я дикарь и горжусь этим.

"И по крайней умный, что не стал слушать идиота, что собрал все командование здесь и не понял, что нужно бежать от того, кто сбил за раз два крейсера. "

Модуль командования взорвался и отряды начали отступление к упавшим кораблям, ведя обстрел по суприму, который метался от одной группы к другой, вырезая без пощады. Артиллерия начала вести огонь на упреждение.

- Нет! Не ст... [Звуки разрыва множества снарядов]

Баруд не обращал особого внимания на снаряды, которые попадали в его жертв.

- Убивать своих... Вы меня только бесите своим страхом. - лазерный луч пробил источник питания одной из артиллерийских установок и она прекратила огонь.

Баруд держал два лазерных рейлгана и на ходу стрелял в артиллерийские установки. Часть залпов перехватили манипуляторы Каруны с помощью зеркальных барьеров. Несколько ослабленных выстрелов отразились в Баруда, но выдвинул скалы в отражение этих и других залпов со стороны отступающих солдат.

- Задержать этого мани... Построение "лес". - манипулятор рассредоточились, когда Баруд сместил всю породу вниз.

Вся техника с грохотом упала на дно измененной долины. Солдаты в спешке двинулись к отвесным скалам и готовились к подъему, приготовившись к нападению.

- Все быть осторожными и настроить визоры на биотрекинг остальных. Увидите этого аборигена - сообщайте сразу всем по связи.

Как только пыль улеглась, перед ними предстала ужасная картина - множество каменных пиков в 4 метра высотой с нанизанными на них транспортными средствами, а ниже все было в крови. У подножия этих копий лежали как погибшие, так и раненные.

- Не с места! Где противник?! Всем к стене!

Момент тишины и в землю с неба упали каменных копья, пронзив все в пространстве перед еще стоящими солдатами. Этот кровавый каменный лес внес в выживших страх перед Барудом, что возник перед ним до такой степени, что солдаты открыли огонь без приказа. Потоки выстрелов рассекли два залпа рейлганов, которых разрубили несчастных, что не оказались за барьерами манипуляторов, истощенных от столкновения с монстром перед ними.

- Бегство - смерть. Не волнуйтесь - вы умрете ради мира. - после тот обнажил клинки и переместился на стену позади беглецов, после разрубил троссы и всех, кто начал подъем. Тела этих бойцов, встретили выстрелы снизу и до земли долетели лишь ошметки в виде частей брони с следами крови и куски плоти с костями.

Инициатор мясорубки принялся убивать манипуляторов, в то время как обычные солдаты использовали все оружие в наличии, но ни попасть, ни ранить, ни не получив ответный залп им не удавалось. После на смену гвалта лазеров пришел звук щелчков - лазерные винтовки перегрелись. Все будто смотрели в пустоту и начали раскрытие наручных щитов и лезвий. Все начали окружать Баруда.

- Теперь впали в отчаяние. Ну, показывайте свои клыки - я их пополам раскрошу.

Звуков клинков не было, а лишь падение их верхних половин об скалистую землю. Крики отчаяния все становились громче наряду с этим шумом, но и он начал тускнеть наряду с численностью карунианцев. Вскоре вновь раздался залп и сразу замолк.

- Посмотрим на последних.

Братская могила на дне искусственной низины- вот описание этому каменному лесу где вместо травы - кровь и куски тел, а крона состояла из обломков бронетехники.

- До кораблей недалеко. Капитаны, вы можете развернуть орудия в сторону противника.

- Передние орудия вышли из строя. Также мы обесточены из-за перегрузки неопознанной энергией.

- Мы можем дать несколько залпов из батареи для орбитального обстрела. Но враг должен зайти между двумя крейсерами и мы рискуем уничтожить другой корабль.

- Забудьте об потере корабля - мы эвакуируе... Группа разведки, он позади вас!

Гравитационные катеры рассредоточились, но один врезался правым бортом об скалу и его скорость снизилась. Разведчики вышли наружу, и открыли огонь из ускорителей масс по силуэту в пылевой завесе.

- Стоп машины! - катеры рухнули на песок, когда через них прощел электромагнитный импульс. - Если расчитывали на то, что я подойду под зону выстрела уцелевшего орудия, то на этом - все.

По долине прогремели два мощных взрыва.

Флот Каруны номер 3 на орбите Даркона выстроился в боевом порядке посреди двух флотилий: корпус фронтира из 13 крейсеров и 54 эскадрилий различных конфигураций, а второй - флот Даркона из восьми тяжелых крейсеров.

Флагман фронтира крейсер-носитель "Гнездо свободы", мостик.

- Капитан Сагор, отведите свой флот наемников или это будет расценено как акт сопротивления правительству.

- Ведущий распорядитель Верг, ваши действия больше смахивают на преступления. Вы сфальсифицировали улики против дарконийцев, живущих в средней части коры планеты, которые спасли членов экспедиции, а гибель всех на базе, за которую отвечал Ниен, была произведена лазутчиками из другой расы. И ваше правительство получало от них приказы.

- Ваши рассказы приберегите для романов в камере перед казнью.

- Вы ввели наказание, которое давно не применялось в нашем светлом обществе. И ваш флот - это весь боеспособный флот на данный момент. Вы проиграли... - Сагор отвлекся на доклад с поверхности. - Силы, что штурмовали подземные города, сейчас захвачены. Потери небольшие, учитывая масштаб операции. Но вторая группа... - Сагор отключил на время звук, чтобы собраться с духом. - Это точно кадры оттуда?

- К сожалению - да.

Все на борту были не просто шокированы кадрами резни, но и их желание помочь начало постепенно рассеивается. Капитан наемников включил звук и отправил запрос на передачу.

- Распорядитель, вам лучше это увидеть.

- Защищенный канал. Показать файл.

Скулы дрогнули и левая затряслась. Он сглотнул с трудом.

- Распорядитель, вы теперь в курсе, что он не рядовой манипулятор и мы с вами знаем, что он такое. Готовы повторить тот инцидент? Я лично нет и сейчас он требует лишь независимости.

- Это невозможно.

- Капитан, второй запрос на связь и он с планеты.

- Выведи на общую.

Появилось изображение Баруда где-то вновь посреди скал.

- Внесу ясность - я просто уравновесил чашу весов.

- Вы об смертях дарконийцев при первом контакте.

- И не только. Вы унизили их, убивая вождей, которые только недавно прошли обряд совершеннолетия и принятия чести поколений. Борьба с кибернизацией, что обречена на провал с первых секунд вашего прихода. Поэтому я поступил также и могу продолжить, но не стану. Даркон будет независим от Каруны.

- Это не...

- Вы слабы, чтобы нам приказывать. Забудьте об всей борьбе и оккупации. Вы проиграли. Даже ваши соотечественники направили на вас оружие. Капитан, приготовьтесь принять на борт военных. Им пора улетать.

Баруд отключился.

- Кажется вам лучше связаться с Каруной.

- ... Они не примут другого исхода. - Верг ушел в раздумия. - Свяжите с Каруной.

Прошло около половины минуты, но связи не было.

- Распорядитель Верг, вы тяните время? - Почему связи до сих пор нет?

- Запрос приходит, но его отклоняют. Запросы на другие каналы и также аварийный... блокировка.

- Свяжитесь с Роуком. - Согур начал беспокоится.

- Связь возможна только по секретному каналу.

- Срочно подключай на общий.

Изображение не было, но были слышны звуки грохота и вибрации.

- Согур, срочно возвращайся и приведи подкрепление. Система обороны переведена в режим орбитальной бомбардировки. Я не...

Связь прервалась.

- Флот срочно летим на Каруну.

- Подождите, система обороны вас просто сметет. Нам нужно перегруппироваться.

- В течение часа мы отбываем на максимальной скорости.

Глава 11 Расстановка приоритетов

Баруд наблюдал за станциями телепорта. Воины Даркона контролировали порядок перевода и следили за особо неустойчивыми элементами, которые пытались бежать несколько раз и из-за них 14 бойцов сейчас без сознания с тяжелыми травмами. При этом они всячески пытались избежать отправки на корабль. Нолд просто усыпил этих кадров и выбрал скалу повыше для оглашения объявления остальным, правда не без помощи сопровождающего.

- Будете буянить, то проспите три дня и при этом вы будете вонять хуже трупа. Не верите?! Проверяйте этого создателя шумихи.

От одного усыпленного начал исходить трупный запах. Солдаты обеих сторон не могли стоять рядом с таким ароматом. Но все равно бойцы Даркона насторожились - манипулятор рефлекторно пытался изолировать вакуумом усыпленного. Но больше всего их настораживало присутствие солдата Каруны, который свободно перемещался и был вооружен.

Нолд увидел источник тихого недовольства и подошел к нему.

- Уэл, ты что здесь забыл?! Разве тебе не надо следить за сестрой? И твое лечение не проведено полностью.

- Нет, мне нужно на борт. Твое лекарство я уже взял и камера для дублицирования клеток там есть в медотсеке. А на счет нее... Я не показывал ей лицо.

- Тогда показывай - я как раз вызвался на роль прослушки. Она ожидает тебя на посту охраны у выхода. Иди быстрее, иначе не дам улететь. - Нолд раздраженно оглядел любопытных. - Любителей драм приглашаю к себе на профилактику, а то неизвестно какую заразу вы успели подцепить. Будете пререкаться со мной, то ждите плановый осмотр в подарок.

Нолд ушел с шестью солдатами Даркона. Уэл не знал, что говорить в таких ситуациях.

Ацув смотрела на лагерь пленных и очередь на телепорты у ворот города. Она заметила серовато-коричневую фигуру, идущую со стороны телепорта. Испытывает ли она надежду, что это ее старший брат, а не похожий карунианец или кто-то притворяется его именем, чтобы... Злость пропало от подобной сцены. Кто бы это не был - он вызовет лишь отрицательные эмоции.

Уэл снял шлем и подошел к воротам, где стояла его младшая сестра. Он не смог выбрать основу для начала диалога. К воротам со стороны мастерской шли Ниен, Мощи и Яоци.

- Шелок исчез после нападения спецгруппы. Яоци, он явно что-то скрывает. - Моди находился в раздумьях. - И он знает что-то об тех солдатах - он узнал их командира, как и тот узнал его. Они хорошо знали боевые привычки друг друга.

- Шелок работал на кого-то за кулисами. Теперь я ни в чем не ув... Угх!

- Так, иди сюда дорогая. И чем вообще думает этот кретин?! Покуралесил и мигом обратно, оставив на жене все проблемы и невзгоды. Сценаристы у нас за такой банальный сюжет даду два балла, если не ноль. Хотя учитывая телепортацию с частыми переходами, то надеюсь, что он ... хоть мозгов себе прибавил. - Моди начал ругаться.

- Лучше бы оставался с моими дочерьми, мистер адекватность. - Ниен

- Их не найдут - они не в городе, но то, что орбитальные комплексы сошли с ума, может указывать на то, что удар пришелся по городам в первую очередь.

- Системы противодействия орбитальным целям, бункеры-города, места дислокации армии. - Ниен думал о кое-чем. - Но странно. Наша третья сторона явно состоит из неизвестной расы и группы карунианцев. Хм? Там ведь тот дезертир.

- Он спас Орави и Ацув. Стоп. Он ведь... Она прилетела не почтить брата, а воскресить? - он мотнул головой. - Нет, это Кэмр Уэл. И он жив. Так, пусть он все скажет сам.

Они дождались, когда Яоци закончит с рвотой, после направились к Ацув с ее братом. Она была явно в смятении, ведь от злобы ничего не осталось толком после его рассказа.

- Весело тебе было.

- Да, но детей пока мне лучше не заводить. Подхватить подобную заразу...

- Нет, погоди. Ты говорил, что эти бесформенные существа тут были и то, что кожа становится серой при воздействии вируса. - Ацув вспомнила один отчет Роука про заражение неизвестным биооружием. - Они на Каруне или кто-то из них также там, при этом его цель - падение нашей цивилизации. Моди, ты изучал этот вирус? Что может указывать на связь между обоими мирами.

- Если сопоставить все рассказанное Галном и результаты исследований Нолда, то неизвестные пытались создать оружие в виде разумного вируса. Но их не интересовало уничтожение рас.

- Но тот говорил иначе. По его словам они стремятся уничтожить любую разумную форму жизни.

- Он был психом, который любил практические эксперименты. В общей перспективе они изучали каждую расу. Вирус вычищает определенный ген или гены. По сути это не оружие, а лекарство. Смотрите вот такой пример. Теоретически скрестили карунианца и дарконийца, после произошел конфликт генов из-за несовместимости. А вирус можно запрограммировать на ликвидацию конфликтных участков или их "смягчения", а дальше пазл складывается и рождается гибрид. При этом тело запомнит эту конфигурацию и применит дальше. - Моди. - Тогда они точно были на Каруне, но тоже не задержались... или нет. Выходцы из третьей расы слишком осторожны. Но кто сейчас на Каруне?

- Меня тревожит больше две личности: посол Улом и Цоло. Последний исчез после гибели всех солдат на моей базе. - Ниен пытался что-то вспомнить. - Цоло был обычным ксенобиологом без серьезных достижений. Он пересечься с послом разве что... Он мог изучить мутантов и выяснить, что раньше они были разумны. Посол испугался, что на Дарконе есть угроза, которая может отбросить силы Каруны обратно.

- Цоло подтвердил наличие угрозы и ретировался. - Яоци посмотрела на каменный потолок. - На планете достаточно много признаков присутствия другой цивилизации, но сюда не пускали археологов. Отсюда еще один вопрос - почему признаки обнаружили только сейчас. Может они и не думали, что тут есть угроза, если они ее не искали.

- Совпадение. - утвердительно ответила Ацув.

- И уверенность, что других разумных существ больше нет. - Кэмр начал складывать свой пазл. - Что если эти существа повлияли на развитие всех рас в галактике? Все игроки на поле - их подопытные. Даркон прошел через множество катастроф, Каруна же впервые столкнулась с кардинальнными изменениями в законах и правах граждан, третьи препятствуют контакту двух миров, будто намерены их свести в битве. И еще они крадут технологии Каруны. Вывод - они слабы в военным и технологическом плане.

- Недоверие к другим расам... Их тоже подвергли катаклизму. - Ниен. - Тогда в прямом столкновении они слабее нас. Но почему системы обороны атакуют своих...

- Бойня на Каруне 25 лет назад была подстроена и цель - постепенное ослабление Каруны. Ацув, тебе смешно?! - Яоци заметила, что та сдерживает смех.

- Не думаю, что план идет гладко. Думаю ситуация довольно стабильная. Увидите, когда вы полети... - кто-то похлопал ее по правому плечу. - Орави, сейчас я верн...

- Думаю мне нужно освежить взгляд. - Орави смотрела в сторону Баруда. - Баруд хочет независимости, но не планирует изоляцию от других. Он полетит на Каруну для получения гарантий мира.

- На нашей планете нету тех, кто мог что либо противопоставить...

- Этой машине войны. - продолжил слова Кэмра Ниен. - Но почему-то не обошлось без вас.

- Я делился опытом, а не технологиями.

- Поправка: вы обучали скоростному бою, а это можно использовать против Каруны. - Амэ.

- Орави, ты же отключила ее должностные инструкции. И с самого включения она меня постоянно третирует.

- А, это. Кажется ее юмор ты не оценил. - Орави. - Я...

- Оценил и мне подходит. Амэ, сестра, пойдемте к станции телепорта. - брат с сестрой и ботом направились к лагерю.

- Я лучше полечу с Барудом. Вы можете отправляться.

- Мы найдем Шелока и его работодателя, если он существует.

Ниен остался рядом с Орави и подошедшей к ним Шокли.

- Телепорт на корабль готов. Вы тоже летите с нами? Вы можете лететь с остальными солдатами.

- Там нет моих солдат. А проинструктировать по некоторым моментам, если дойдет до высадки, мне будет удобнее с вашего корабля.

- Шокли, ты не сменила форму? Так и будешь болтаться в охране порядка.

- Неизвестно, что наш знакомый еще учудит. Совет проконтролирует ситуацию до возвращения лидера. Но тебе лучше быть с Барудом, иначе останется сценарий с... Хотя он настолько быстр, что уже и сам был бы на Каруне, если бы не флот. Давайте направлении вас на корабль.

Баруд провожал взглядом последних солдата, что были взяты в плен, в которых читалась недовольство и раздражение.

- Он не доволен. - Моди. - Вас что-то беспокоит?

- Ну... Столько кандидатов на спарринг ушли через врата и, хоть это мой план, та бойня нельзя назвать честной битвой даже при учете, что они собирались зачистить уцелевшие отряды. Я неудовлетворен.

- Баруд, умерь свою жажду сражений. Друзья, скоро сообщат о вас капитану фронтира. Ожидайте подтверждения. - Нолд направился к станциям телепорта.

- Может вам поговорить с вашим другом? Думаю он хочет вам что-то сказать.

- Я в курсе, доктор Моди. Но отстранится от меня еще сильнее - он хочет победить без моей помощи. Вас зовут.

- Ваша очередь! - Нолд говорил через усилитель голоса в коммуникаторе.

- Просто поговорите. - Моди направился к телепорту.

- Яоци... Он еще жив, так что просто следи за своим здоровьем.

- Спасибо, лидер Баруд Суприм.

Четверо взошли на платформу пространственного телепорта и их переместили на флагман наемников.

- Счастливых оборотов вашим детям.

Орбита Даркона, флагман "Гнездо свободы".

Четверка оказалась посреди огромного коридора перед массивной дверью.

- Мы на борту? Как-то пустовато и ... невежливо. - Моди хотел стукнуть по двери, но костяшки столкнулись с барьером. - ... Зеркальный барьер высокой плотности. Теперь костяшки ноют от такого ответа.

- Простите за предосторожность. - дверь открылась и перед оказался мостик. - Ранее мы приняли еще двоих.

- Близнецы? Как они? - Ацув первой вошла на мостик.

- Лишь немного запылились в пещерах. Лечение им не нужно, хотя зачем им лечение - кибернизация делает врачей порой лишними. Хоть моей спине нужны именно они.

- Разве вы не в отставке? Или вы не планировали покидать флот. - Моди был удивлен.

- Рад слышать твои поганные речи, женолюб.

- Я хотя бы женат в от...

- Не порть мой имидж перед экипажем. Но вернемся к проблеме. Правительственный флот уже улетел, но их двигатели медленнее наших на 37 процентов, поэтому мы стартуем чуть позже. Флот Даркона тоже летит?

- Они хотят закрепить новый курс отношений между нами и убедиться в одной тревожной догадке.

- Но их флот не отличается скоростью. Вы можете сказать примерную скорость в гипере?

- Они используют генераторы червоточин. Они окажутся в мгновение, но на подготовку им нужно два дня. - ответила сухо Ацув.

- Быстро, но небезопасно.

- Гиперпространство тоже не назовешь тихой тропой. - Моди.

- Но червоточины... Слышал я об экспериментах над ними и видел кадры последствий. Желаю им успеха, но хочу, чтобы меня хоронили целым, а не в виде кровавого бульона.

- Если это все, то мы пойдем в свои каюты. - Яоци покинула их, так и не зайдя на мостик.

- Вообще-то про еще кое-кого нам нужно уточнить сразу, чтобы не было проблем. - Кэмр обратился к капитану

- Тот массовый убийца. - Согур явно испытывал обеспокоенность и явно относился скептически к словам Уэла.

- Капитан Согур, Баруд крайне чувствителен к вопросам справедливости и его не обмануть, но если обманете... - Кэмр.

- Он разозлиться. - Моди.

- Потребует плату в стократ. - Ацув .

- А если я скажу правду, а большинство будут утверждать обратное?

- Он выберет тогда вас и большинство, ведь врет часто один, что прячется в толпе. Так он ответил. - Моди.

- Философия вроде его понятна и... Он все равно убил.

- Он убивает преступника на месте. - Ацув.

- А если он сам преступник? Кто остановит его?! Я сомневаюсь, что даже в полном составе армия его одолеет. Про флот умолчу - он нас спустит просто вниз и мы будем похоронены под грудами металла. Мы вылетаем сейчас на скорректированной скорости. Желаю вам отдыха.

Флот "Фронтира" вошел в гипер. Линкоры Даркона находились в тени планеты. Более мелкие суда в виде 5 крейсеров снабжения готовили к размещению спутников наблюдения.

На флагмане "Верай" командир Калэ ожидал прибытия лидера на борт. Он временами просматривал данные по размещению спутников.

- Передайте смотрящим карту слепых зон сканирования для предотвращения проникновения в города. Хочу вернуться. - Калэ не выдержал.

Баруд и Ниен вошли на мостик. Командир флота был немного... смущен как бывший смотрящий.

- Лидер, флот набирает мощность для перехода.

- Командир Калэ, приказываю вам расслабиться, ведь я все равно слышал ваши стонания по пещерам нашим. Будьте терпеливы - после всего этого вы наконец сможете коснуться стен пещер Даркона.

- Надеюсь на это, но давайте пока сосредоточимся на миссии. - Калэ. - Вы будете нас консультировать по Каруне?

- Да командир Калэ и желательно подготовить ваших солдат, ведь на моей планете много открытой местности и возможно есть угроза от авиационного полка дронов.

- У нас есть вооружение для противодействия воздушным целям, но полагаю цели будут быстрее.

- Ниен, ваше правительство решило сократить число инакомыслящих?

- Лидер, орбитальные комплексы опасны не вооружением, а двумя типами развертываемых полков дронов воздушного типа - легкий и платформы. Первые являются пехотой и очень мобильной, второй представляют собой миниатюрные крепости и они могут нанести существенный урон.

- Уничтожить их проще с крейсеров, но видимо их не просто так назвали крепостями - барьеры и собственный реактор.

- В точку, плюс ресурсы для полгода работы.

- Ясно теперь куда вы растратили остатки ресурсов. - Калэ ухмыльнулся.

- Из-за проекта планетарной обороны первые корабли выпустили на десять лет позже. При этом платформы достроили 30 лет назад.

- Жадность вас чуть не погубила - грех вашего народа.

- А ваш грех - страх перед прогрессом.

- Это так. Оба греха принесли нашим народам как важные уроки, так и повод для новых сор. Калэ, жду тебя в зале подготовки. Я буду в 2-ом.

Баруд ушел без применения своей скорости. Ниен посмотрел на Калэ и тот не сразу понял выражения собеседника, но, посмотрев на дверь в коридор, понял причину.

- Я тоже привык к его скорости перемещения

- Говорите за себя, ведь я не привык.

- Фад, я отлучусь. Покажи гостю его место пребывания на корабле. - Калэ.

- Пройдемте со мной.

Жилой отсек на четвертом уровне(всего 10 уровней, мостик на восьмом) , каюта 19.

Ниен осмотрел каюту после чего вышел.

- Где тут у вас столовая или место приема пищи?

- Пятый уровень. Там также тренировочный зал номер 1.

Они пошли в сторону ближайшей лестницы.

- Командир Калэ выглядит тоскующим по почве.

- Он преувеличивает. Как по мне, то поверхность астероида имеет больше преимуществ, чем пещеры.

Они в вошли в пустой пищеблок.

- Наш повар оставляет несколько порций для самостоятельного разогрева. К сожалению не смогу присоединиться.

- Вы говорите это из-за одной порции?

- Я уже ел.

- Тогда расскажете про вашу систему.

- Это была просто прогулка среди здешних небесных тел, то есть астероидов. Но результаты неутешительные.

- В системе нет других ресурсов.

- Наша планета единственный их источник, не считая звезды. А про две планеты-пустоши около нее и говорить нечего.

- Исследование было напрасным делом.

- На корабле не ожидали встретить хотя бы их. Но отсутствие на них чего либо внушает в экипаж надежду.

- Вы не похожи на тех, кто стремится к звездам.

- Вы тоже. - заместитель указал на форму Ниена. - Но сейчас мы тут. Вам не интересно, что я имел под надеждой?

- Новый мир... - Ниен задумался. - Они бедны на ресурсы и непригодны для жизни.

- Они чистые листы, которые не омрачил след цивилизации. На борту все в курсе правды об пяти владыках и зрело мнение, что наш мир - искусственно создан и взращен.

- Тут скорее зрела угроза.

- Капитан не отрицал слух, но все улеглось после его слов: "Возможно это правда и что? Идите и взрастите что-то тут или постройте, но сделайте это место нашим и не пустословьте".

- Он продвигает экспансию.

- Вы колонизировали систему Акилин и теперь это дом наемников. Вы могли полететь дальше, но ограничились из-за гибели нескольких сотен. Ваша культура слишком мирная и также олицетворяет жадность. Но вы ее растратили, а мы - нет. - Фад. - Мы желаем охватить всю галактику или даже космос и тут вам надо решить - вы или партнер, или жертва экспансии.

- Фад, ты сейчас где? - нагрудный коммуникатор Фада принял вызов Калэ.

- Голос неважный. Мне пора к себе. - Ниен заранее понял, что Баруд снова в поисках.

- Пищеблок.

- Он идет туда.

Фад напрягся телом, хотя не понял умом причины, пока не вспомнил удар в грудь пять раз в прошлом.

"Ох, забыл про еще одну причину нахождения на борту - не надо терпеть проигрыши. "

- Фад, ты уже закончил с едой. Зайдем в зал для разминки. Ты так и не принял мое предложение о спарринге в Ард-Верае перед отлетом. Отказаться не выйдет - подозреваю, что твои навыки не соответствуют требованиям должности. - Баруд оказался перед заместителем.

- Для меня будет честью показать мой прогресс.

"Главное не вырубится. А то не смогу доделать фигурку "Грайвуга" (авиация дарконийцев. Использовалась в прошлом для отслеживания активности на поверхности, но их перестали использовать из-за вторжения Каруны. Выглядит как панцирь черепахи) из метеорита."

Фад шел за лидером в тренировочный зал по соседству. В это время Калэ лежал посреди зала номер два.

- Теперь последний в списке отправиться в мир грез. Обязательно вырубать такими ударами? - Калэ медленно поднялся и сверлил взглядом своего заместителя. - А ты и так не избежал бы этой участи - здесь некуда бежать.

- Планировал проверить регуляторы мощности барьера от радиации. Там довольно тесно.

- А вы обмениваетесь колкостями, как и в прошлом. Фад готовься.

- Ладно, но введу новое условие для повышения сложности.

Баруд сначала удивился, но после расплылся в улыбке. Фад подошел к панели зала.

- Команда: отключение гравитации и имитация пылевой завесы и космического пространства. Активация по моей команде "Начало".

-"Обработка. Детализация. Физические феномены интегрированны. Ожидание начала. "

- Хм, а я действительно забыл, что наши бои в невесомости отрабатывались лишь в симуляторе. И кажется вы исправили ошибку синхронизации явлений в непосредственной близости.

- Дополнительные данные по исследованию помогли внести коррективы. Вы сами убедитесь. - Фад был на готове. - Начать сценарий окружения.

Калэ вышел из-за зала и Баруд с Фадом оттолкнулись в воздух. Все пространство стало похоже на область скопления пыли.

- Начи... - Фад не успел договорить, как Баруд оттолкнулся от материализованной энергетической платформы, состоящая из электронов, изъятых из радиации окружения.

- Неплохо, а то во время теста при прохождении через эту пыль выдавало ошибку в обработке. Хо? Научился парировать все четыре кулака, хотя нет, ты снова уворачиваешься и контратакуешь, используя отсутствие гравитации. Но...

Фад пытался обойти Баруда сверху и атаковать из пылевой завесы, но оппонент мгновенно переместился с помощью энергетических платформ и заставил заместителя командира флота вернуться к прежней позиции.

Калэ мысленно отсчитывал время "выживания" своего собрата по несчастью.

- Уворачиваться у тебя выходит неплохо, но [пауза и звук удара тела об металл] ударить тебе не удалось. Говорил же, что нужно держать дистанцию.

- Просто уловки не работают на лидере.

- Вы попробовали сражаться, но быстро проиграли. И не отсылайтесь на мои руки, ведь я атаковал всеми четырьмя лишь раз.

- Отвлечение, ограничение, пробитие и сокрушение. Мы помним эти ваши принципы боя, но вы настоящий монстр. - Калэ.

- Отговорки лентяев и проигравших мне не интересны. Что ж, а теперь по делу. Генераторы готовы к разогреву?

- Через просвет начнем. И 1285 оборот 8 цикла 31 мгновения станет датой выхода за пределы системы. У вас есть какие-то корректировки по нашему плану?

- Калэ, вы будете сами - я буду наблюдать.

- Вы стремились к звездам сильнее кого-то бы не было, и вы займете позицию наблюдателя?! Вы снова разочарованы.

- Я думал, что армия ликвидации похвастается арсеналом средств, но они быстро выдохлись. Они утверждали, что достаточно сильны, чтобы поработить галактику, но это был треп. С этим вы можете разобраться и сами. - Баруд вышел.

- Побил нас, а работать не станет. - Фад посмотрел на командира. - Мы готовы?

- После предательства Таива я уже не уверен. Мы можем лишь подготовить еще два десятка планов на разные случаи пусть они и абсурдны.

Флот "фронтира непостоянства" в гипере, флагман "Гнездо свободы".

Моди вошел в лазарет и начал что-то высматривать. - Вам нужна помощь? Вы из числа солдат с поверхности?

- Вы главный в лазарете, поэтому хотел спросить об состоянии тех, кто без сознания. Я имею ввиду мутителей спокойствия.

- С кем имею честь разговаривать? - Моди, я из экспедиционного отряда... Погодите, я что-то не так сказал? - главный врач собиралась уйти.

- Капитан просил меня ограничить пока общение с этими пациентами.

- Значит они под следствием?

- Не морочьте мне голову. Идите отсюда! - Моди выпроводили охранники.

Он был доволен разговором.

"Но наемники не могут проводить следствие... Да они не наемники, а мятежники. Ну, одной заботой будет меньше после окончания происходящего... надеюсь. Но что могло произойти на Каруне?" - Моди ушел вдоль коридора в направлении мостика.

"Заперлась." - Ацув стояла напротив двери каюты Яоци, слева от которой на панели доступа горел красный индикатор. - "Зря только пришла. Она после ухода этого придурка совсем решила изолироваться. Поищу пока здешних инженеров и проверю, как они испортили мое творение.

Во время входа в гипер Ацув заметила, что время разгона увеличилось, хотя она учла все возможные сценарии и максимальный вес, который могут выдержать двигатели. Когда она прибыла в отсек гиперразгона, обратила внимание на лишних трех техников, при изначально их должно быть 8. Лишний персонал располагался рядом с модулями корректировки отклонения в скорости, перенаправлении излишней энергии и подавлении остаточных колебаний, хотя они должны быть автоматизированы и управляться ИИ корабля.

"Они настроили ручное управление. Ему деньги некуда девать, раз позволил себе дискриминировать искусственный интеллект на корабле организации. Вода без движения тухнет, так и капитан." - комментарий в адрес капитана Согуры мигом был отправлен на мостик.

- Капитан, вам сообщение из отсека гиперразгона.

- Снова какой-то процесс вышел из под контроля ИИ? - Согур открыл панель, чтобы внести запрет для ИИ. - Как называется?

- Это не то, капитан. Мисс Ацув отправила сообщение вам.

- Добралась до своего ребенка. Отправь ей сообщение, что ИИ не смог должным образом провести расчеты и сейчас находится на доработке.

- Она спрашивает: "Почему вы мне не сообщили раньше, а только сейчас? ". Также указали дату снятия доступа к автоматизации данных функций четыре месяца назад... Она спрашивает про оклад лишних кадров и ваш.

Согур начал теребить левую часть своей щетины после настроил связь с отсеком гиперразгона.

- Госпожа Ацув, вам обязательно проводить аудит наших финансовой отчетности? - он включил связь с отсеком.

- Я просто свободна и решила провести то, за что меня прозвали злобной и мерзкой особью.

- Я считаю вас скорее трудоголиком высшей степени. На данный момент все равно нет возможности провести ремонт. - ответа не последовало. - Мисс?

- Пришлите мне результаты работы на момент их сбоя. Если при следующей проверке вы не вернете исходные полномочия ИИ, готовьтесь к штрафу и долгому разговору с работодателем. Конец связи.

Согур убрал панель со списком полномочий ИИ, где среди отключенных полномочий фигурировали запись происходящего в ангарах и некоторых каютах.

Ацув направилась к своей каюте, увлеченно изучая отчеты по сбоям. Дойдя до места своего будущего пребывания на корабле, она столкнулась с Яоци.

- Ты была здесь?! Я думала, что ты заперлась в каюте, которую тебе выделили.

- А... - Яоци была рассеянной. - Я и не... Просто не могу сидеть там.

Ацув отключила планшет и посмотрела на Яоци, после открыла дверь и провела ее внутрь.

- Садись. Тебе налить выпить? Это напиток сделали по подобию алкоголя, что делают наемники в "Фронтире". Беременным можно, но не более двух стаканов. - Ацув вскрыла блок справа от кровати и вытащила оттуда кожаную бутыль песчаного цвета и забрала оттуда стакан винтообразной огранкой. - Может выдашь пару нравоучений, а то как-то... одиноко. - жидкость серого цвета предстала перед разбитой душой.

- Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты собираешься со мной переспать. - Яоци взяла обеими руками стакан. - Хотя я по сути и не знаю тебя.

- Ну теперь у нас много времени на это или мало, учитывая то, что мистер "паленые лохмы" крутился вокруг подозреваемых в подстрекательстве. - Ацув села слева от Яоци и сделала небольшой глоток из бутыли. - Эээ...Передержали, теперь оно немного кислое.

Яоци немного пригубила и уставилась на свое отражение в стакане.

- Какое сходство.

- Он возвел вокруг тебя глухую стену и в итоге передержал тебя, что яд для общительной личности.

- А ты не лучше. Использование своего положения для изъятия запасов на черный день у рядового... члена экипажа. - Яоци заметила несколько вещей в виде старых книг и незаконченной трехмерной мозаики(состоящая также из двух и более полупрозрачных слоев, каждый из которых является отдельной мозаикой. Если неправильно собрать один из слоев, то трехмерное изображение будет искажено). - ... - она выпила напиток залпом.

- Импонирую твоей смелости.

- Ацув, если х... Уууу! [протяжный стон от боли] Б-оль-но! - Яоци схватилась за голову, уткнувшись лбом в подушку.

- Кто вообще пьет такое залпом, страдалица.

- А ост... - Яоци не могла говорить из-за болей.

- Пару сосудов лопнуло точно. Ты же знаешь, что произошло с тем квартетом, выяснявших быстрейшего пьяницу. В итоге окончание 2-ого курса они провели в реанимации.

- И из-за этого тебя не взлюбили - ты же с ними поспорила.

- Но я не знала, что они будут пить залпом, а не медленно. Но я довольна, ведь они заплатили за глупость, хоть и не деньгами.

- Сама же создала себе такую репутацию спорщицы на деньги.

- Женщина-конструктор не воспринимается в серьез, особенно в космической отрасли. Раз я женщина, то можно мои достижения не воспринимать как что-то выдающееся, но как только появился муж, то сразу попрятались.

- Наверное и в моей сфере было что-то подобное, но уже со всеми. У нас ценят состоявшихся ученых, а не молодых первопроходцев. К тому же я стремилась к изучению новой цивилизации, а не переписыванию несколько работ в одну. - Яоци было слабо слышно.

- Поэтому ты занялась оценкой антиквариата, как подработкой. Ксеноархелогия имеет низкий доход.

- И множество проблем.

- И от чего же твой мужчина не смог уберечь.

- Оценка останков дарконийцев и их пытались выдать за древние - их убили тремя месяцами ранее. Угрозы были довольно жуткие, но вскоре они отстали.

- И даже не обратиться в отдел внутреннего контроля, так как останки не карунианцев... Даже не верится, что эти ксенофобы так просто сдались или даже не так - я не думала, что они до такой степени жалкие.

- Думаю, что... они ударят в спину. - Яоци повернулась лицом к мозаике напротив. - Если их фракция окажется на краю исчезновения, то они повторят попытку, как на Дарконе.

- Хех, ну и пусть - убийство при самообороне всегда приветствовалось до появления фракций. - Ацув сделала еще глоток. - Но у меня есть вопрос - Как вы познакомились с Шелоком?

- Мы сошлись еще до поступления на ознакомительном семинаре.

- Шустро.

Ангар номер три.

Кэмр Уэл вошел в помещение, где были размещена часть вторженцев, и его сразу остановила охрана, после чего он показал цифровой пропуск. Просканировав его, он был допущен в это пространство. Он глазами искал знакомых с базы. К нему направился низкорослый парень в форме штурмовой группы тяжелой техники, за которым постепенно, но с опаской, подтянулись еще бойцы из разных подразделений, носящих один и тот номер базы.

- Уэл?

- Директор Таул, давно не виделись.

- Ты выжил. Я думал, что погибли все...

- Командир собирался принести нас в жертву, но мне повезло провалиться глубже под землю и встретить подмогу из местных.

- Как я думал.

- ? Думал, что вы не поверите.

- Значит ты спокойно жил внизу? Только вот почему у тебя такой вид, будто бы ты умер. - глава разведки Алогз.

- Переболел одним искусственным вирусом неизвестного пришельца.

- Неизвестный?! [Вздох] Выходит есть еще расы, а мы их проморгали. А касательно твоего случая, то с нами связались по поводу группы и интересовались выжившими. - Алогз.

- Узнав об полном уничтожении группы, вышестоящие нас переспрашивали каждые полминуты во время доклада и интересовались тобой. Они возложили вину на местных... на прикрытие дарконийцев. Использовать менее развитых собратьев для прикрытия - даже не знаю, что и думать.

- Их не планировали использовать так, а воевать на два фронта было бы губительно. - Уэл.

- На два? - Таул был в недоумении. - Эти неизвестные.

- Нет. Это были мутировавшие представители рас Даркона и их было более сотни. Имею ввиду рас. Их цивилизация пала из-за биооружия

- Ты имеешь ввиду, что здесь было не одна раса и все были на высоком уровне развития... Хо... Археологи с тормозов слетят, но точно сюда припрутся. - специалист по ксенобиологии Логу. - Но вряд-ли теперь это выйдет.

- Кстати, я хотел спросить об средствах, что я накопил тогда. Вы не знаете почему сестре отказали в доступе к счету?

Все изумленно переглянулись.

- То есть его заморозили?! Так это был не слух. - Алогз. - Причина в фракции, что выступала за рабство или как его там - они начали заморозку счетов у тех, кто не имел родственников или был в живых только один. Твоя сестра стала удобной мишенью: несовершеннолетняя, без родителей, поддержки.

- Не думал, что слова отца об последствиях реализуется так ярко. - Уэл не испытывал злости, но вместо этого он чувствовал подвох.

"Командир работал не один. В той сети пещер сигнал проходил, а значит мы тогда могли связаться с базой. И этот кто-то имел доступ к связи. Пока что стоит подождать с этим, а после этой заварушки найти виновника."- Кэмр решил отойти от этой темы и расспросить про произошедшее после.

Мостик.

- Наши "союзники" спереди до сих пор пытаются связаться с Каруной. - Согур обратился к офицерам связи.

- Они прекратили попытки установления связи, но это произошло после небольшого ответного сигнала в виде небольшого файла.

- Файл? Без шифрования?

- Да. Но так как это была не защищенная передача, сообщение поврежденно на 86 % и суть нам не разобрать по урывкам.

- А их скорость? - Согур обратился к пилоту.

- Без изменений.

Капитан вывел на экран дисплея перед собой изображение из третьего ангара, где был Кэмр.

- Если произойдет что-то на борту - мигом ко мне... А где этот женатик?!

- Мы... он в своей каюте.

Моди уснул сразу, держа планшет с показаниями разумного вируса, который он применил против манипуляторов по прибытии в пещеры Даркона. Глаза под закрытыми веками активно двигались, хоть и было рано для активной фазы сна.

Ему снилась улица, ведущая к его дому. Все было в серых тонах и был слышен шум в далеке. Дом был перед ним и он приблизился к двери, но шагов не было слышно, после прошел внутрь, подобно бестелесному призраку, хотя это было более похоже на проникновение через игровые текстуры. Посетив каждую комнату, где никого не было, он вышел из дома и, будто паря, направился к центру города. Шум прекратился и настала абсолютная тишина, которая предвещала что-то плохое. Город начал постепенно испарятся подобно миражу в пустыне и вместо нее предстала серая пустошь. Коснувшись поверхности, пошли волны - он мигом погрузился в море неизвестной субстанции. Внизу не было света, хоть до поверхности был метр. Тишина сменилась предсмертными воплями и голосом, что отсчитывал что-то, пока через полминуты не настала тишина.

Моди медленно открыл глаза и провел указательным пальцем левой руки по виску. Убедившись в том, что он не в объятиях царства снов, вновь начал просматривать данные по вирусу.

- Надо подготовиться. - Моди вышел из каюты.

Работники арсенала проводили ревизию оружия, которое было у солдат на поверхности. Когда Моди вошел, некоторые члены экипажа насторожились из-за нового лица.

- Ни шагу дальше. - двое наемников были готовы применить оружие. - Советую... - Моди показал им пропуск. - А, вы гости. Но все равно - это место не для посещения любопытными кадрами.

- Тогда у вас есть оружие для охоты на живность?

- Есть, но для чего оно вам? - первый охранник.

- Им никого не убьешь. - второй.

- Просто хочу немного попрактиковаться нейтрализации животных. У меня хобби - охотиться, а после отпускать на волю, если вы подумали про эксперименты.

- Тогда у меня еще больше причин, чтобы познакомить с моей точкой зрения на вашу свору психов. - первый прицелился в ноги гостя.

- Ладно, сделаю вид, что этой агрессивной дискуссии не было. - Моди покинул помещение арсенала.

- Странно. - второй посмотрел назад и подошел к рельсовым ружьям для отлова биообразцов. - На месте.

- Разумеется они на месте. Он даже не манипулятор. Так... Он сбил меня.

- Мы должны проверить партию гранатометов с наборами гранат для них - там была опечатка в названии нейропаралитических.

- Это в соседнем отсеке. Идем скорее, иначе останемся голодными.

Когда те двое ушли дальше проводить внеплановую ревизию, одно из ранее обсуждаемых ружей засветилось голубоватым тусклым свечением в районе основания прицела. Ранее Моди ввел свой вирус в свое тело и после ухода тех двоих прошел в состоянии невидимости, после скопировал структуру оружия и мигом покинул арсенал. Добравшись до тренировочного полигона на том же уровне, он высматривал свободный стенд для стрельбы, но все места были забиты - зал был наполнен звуками имитационных голографических выстрелов и разрушения голограмм, рассыпающихся на мелкие оранжевые частицы. Перед наемниками появлялись сообщения об коэффициенте эффективности. Стенды имели несколько режимов, включающих режим с ответным огнем и укрытиями. Но в этом заключается проблема - места для ожидания тут не было и стена буквально была в двух метрах от стенда.

"Как тут много усердных работяг. - Моди остановился у двери, после прислонился спиной к стене и стал наблюдать за наемниками. - "Похожи на меня, когда я еще расчитывал на победу над манипулятором своими силами, но по итогу обратился за помощью к своему детищу. Да я мошенник." - он недовольно улыбнулся, вспоминая уроки фехтования в детстве.

Моди посмотрел внимательно на дальний стенд и нахмурился так, будто увидел ходячую трату выделенного бюджета, которая безмятежно болтает перед ним с таким же кадром.

"Будь это в лаборатории, то я бы вам устроил голодомор. " - он с насмешкой вспомнил, как испытал на виновных ускоритель метаболизма, который вызвал у них резкий голодный обморок. - "Хаха... Совсем рехнулся, раз сначала не спросил. "

Когда он подошел к последнему стенду, говоруны заметили его.

- Вам нужен стенд? К сожалению он занят надолго. Зайдите позже. - занявший дальний стенд сразу ударил на опережение.

- Как лаконично и просто. Только вот вы уже закончили с практикой и флиртуете тут. Какие все-таки у вас тут свободные нравы.

- Клевета подобного рода штрафуется. Надеюсь, что у вас останется еще меньше времени и средств для реализации планов. - тот вновь включил симуляцию.

- Ваши навыки не испортяться от пропуска меня сюда. Но теперь уже ясно, что вы просто вымещаете свое негодование на бедных голограммах, которые даже ответить не могут. - Моди заметил, что другой стенд свободен, что был шестым по счету от входа из 13. - Желаю удачи в вашей терапии.

- Желаю того же.

- Может стоило уступить? - собеседник с 12 стенда. - Вышло как-то не серьезно.

- Он пробудет всего раз и забросит, поэтому не переводи тему. - собеседник с 13 протянул правую руку. - И в этот раз с процентами.

- Вот.

- Ты переплатил.

- А где я тебе сдачу найду после обрыва связи с Каруной.

- А знаешь - думаю тебе надо возместить ущерб мне.

- Ты решил свои игровые долги за мой счет решить?

- Ты напомнил, что мой счет может быть списан под шумиху. У меня довольно нежные нервы.

- Тогда пусть нас рассудит начальник безопасности. И не пытайся уйти.

- Ладно, я прощаю тебе это дело.

Пока те двое ворчали, Моди взял тренировочное ружье и выбрал обычный тренировочный режим с подвижными целями.

- Характер движения будет произвольным. - Моди приготовился к стрельбе, но вернулся к панели надстроек и добавил произвольный барьер ответный огонь. - Это максимально приближено к ситуации.

Помимо сказанного ранее было еще условие - симуляция оканчивается после одного попадания. Звук окончания симуляции был отключен, чтобы не сталкиваться с жалобами наёмников на быстрые провалы ученого.

- Провал неизбежен. Пусто стало... Кажется пора вернуться к расшифровке того повреждённого гена. - Моди вспоминал слова коллег с Даркона. - Нет, все что у меня есть - просто серая масса... Попытка создать даже примитивный код оборачивается деградацией.

Он не торопился в свою каюту, но и дел у него не было на сегодня.

"Может позвать его?"

- Охотничье ружье нужно для твоего вируса? - Кэмр встал у тренировочного стенда

- Верно. Коснуться теперь не выйдет, а манипуляторы с легкостью отобьют такие пули.

- Тогда тебе нужно их обмануть. Зачастую манипуляторы блокируют щитом или жизненной энергией. И все имеет один слой. Нужно его просто пробить или проигнорировать.

- И как такое сделать?

- Телепорт пространственного типа в миниатюре. Твоя пуля также должна пробить тело манипулятора, а тут уже сложнее - тонкий барьер и собственно кожа, которая меняет плотность так, чтобы минимизировать урон от кинетических атак. Здесь нужна интенсивная огневая поддержка. Ты знал, что манипулируя ладонями или стопами манипулятор делал эти места беззащитными?

- Видел, а также то, что они лучше всего защищены.

- Да, но и то, что манипулятор может защитить себя только от одного типа урона за раз.

- Пуля, бластер, капсула.

- Сложно выходит, но по-другому спящему не пробить защиту. Могу подготовить пули ... только вот не думаю, что это тут разрешено. Пойдем. - Кэмр посмотрел на камеры тренировочного зала.

Капитан Согур уже покинул пост, передав его на попечение ИИ, хотя и был не в настроении спать. Тревога? Беспокойство, что начнется конфликт. Он отличился среди наемников, как опытный координатор истребителей, но не любит войны, хоть и не сталкивался с ними - в его воображении всегда мелькали видения сражения с флотом Каруны, но меньше всего он желал оказаться на ее орбите - это было связано с фракцией "Эол", которая реквизировала в уплату долгов его семьи весь груз, занизив его стоимость на основе курса на рынке Каруны, а не общей. Такие ситуации редки, но стали причинной нелюбви многих фронтирцев к своей родине. Даже был случай, когда кто-то прикрепил к герметичным контейнерам с радиактивными отходами гипердвигатель. Всю систему проверили, но виновника не поймали. Подарок конечно не прошел мимо систем обороны, но напряжение повысилось, так как его не заметил флот на границе системы.

В течении всего пути в гипере на борту сохранялось напряжение и это наблюдалось среди солдат, что базировались на Дарконе, но имеют семьи на Каруне. Многие члены экипажа просили об ограничении передвижения солдат, но капитан е мог ограничить свободу без весомых причин. Кто его и беспокоил, то это Кэмр Уэл, который произвел патроны против манипуляторов на винтовку для отлова биообразцов.

- Эти ребята мне действуют на нервы. Для них война подобна охоте, а для нас убытки.

- Прошли половину пути, капитан. Корабли спереди увеличили отрыв в двое.

- Куда он торопятся?! Мы же вместе ... Готовьтесь к раннему выходу в пределах сканеров их обороны.

- Но не слишком ли это явный маневр? Они слишком рано ускорились.

- Скорость преж...

- Они вышли из гипера!

- Выход!

Два флота развернулись друг другу и истребители покинули ангары на случай начала сражения.

- Вы вышли из гипера. Объяснитесь! - распорядитель Верг

- Тогда почему вы ускорились, не предупредив нас?! - Согур был также зол, но скорее из-за пустой болтовни посреди пустоты.

- ... Флот вступил в бой с врагом. Нам приказано прибыть как можно быстрее.

- И вы решили взять нас числом, не так ли? - Согур чувствовал, что так и будет. - Тогда нам нет смысла лететь одним путем.

В итоге оба флота полетели к планете, но в своем темпе и под разной траекторией - флот Каруны летел к экватору, а "Фронтир" в южному полюсу, где было меньше всего станций обороны. Но это сыграло плохую шутку в будущем.

День прибытия на Каруну.

- Суприм, мы готовы. - Калэ ожидал приказа.

- Орави, твой двигатель - командуй первой.

- Устойчивость.

- В пределах нормы. Готовы открыть червоточины.

- Начать формирование врат.

Перед каждым кораблем возникло искажение, внутри которого ничего не было, но вскоре появились размытые очертания планеты Каруна.

- Мне кажется или я видел вспышку? - Фад.

- Нет, там несколько и кажется это на поверхности. - Калэ.

- Кораблям - войти в точки переноса.

Крейсеры прошли сквозь пространственные аномалии и вскоре эти проходы исчезли

-

Глава 12 Возвращение на Каруну.

Над Каруной не было кораблей, лишь станции которые двигались так, чтобы быть прямо над крупными населёнными пунктами, скрытыми за черной смогом. Орудийные установки начали развертывание, двигаясь по рельсам медленно и станции начали снижение к поверхности.

Из гиперпространства вышел боевой флот "Фронтира непостоянства" у южного полюса, а из червоточин вышли линкоры Даркона. Флот военных вели активный огонь по станциям, которые спускались вниз со своей орбиты.

Мостик флагмана Даркона "Верай".

- Оборона на готове, но почему платформы идут на снижение? - командир флота Калэ. - Они уже в точке невозврата. Лидер, нужно срочно их остановить.

- Связь так и нет? - Баруд обратился к связному.

- Полное молчание на всех частотах.

- Флот, уничтожить эти бомбы. Вызов союзников.

- Лидер Даркона, срочно уничтожьте эти станции, пока они еще на орбите. Их заминировали. - капитан Согур.

- Флот, начать уничтожение станций.[тряска]

- Суприм, станции переключили орудия на нас. Даем ответный огонь.

Один выстрел артиллерии линкоров уничтожил жилую часть станции и место, где был должен быть командный пункт, но станция продолжала обстрел. Новый залп полностью превратил эти орбитальные сооружения в орбитальный мусор, который начал нагреваться при входе в атмосферу. Артиллерия взяла на прицел станции в далеке и начала их выцеливать, рассчитав траекторию снарядов. В ходе этой продолжительной зачистки удалось сбить 10 % станций, но было ясно, что на другой стороне планеты станции не удастся уничтожить даже при знании их местоположения и расчета траектории для артиллерии.

На южном полюсе истребители разделись на группы и перехватывали станции уже в слоях атмосферы, часто неся тяжелые повреждения и расходуя весь запас энергии и боеприпасов. Пилоты не могли вернуться вовремя на корабль-носитель, так как времени не оставалось. Они вели выведенные из строя истребители прямо на станции, заранее эвакуировавшись. Военные уничтожали орбитальные сооружения, но не выпускали истребители. Они летели к столице.

На горизонте экватора с другой стороны показались корабли "Фронтира Непостоянства" в количестве 4 крейсеров и 19 эсминцев в сопровождении кораблей наемников различной конфигурации. А над столицей мелькали следы красной энергии, но не в форме стрел, а подобия шаров из плазмы, которые расщепляли орбитальные сооружения, как будто они были бумажными.

Роук создал волну красной звездной перед дождем из снарядов, выпущенных кинетическими орудиями, которые распадались на мелкие куски, после чего в ответ прилетали те снаряды энергии. Теперь кроме красной стены энергии и военного мусора на орбите остались лишь Роук и незваный гость, что, пытаясь напасть со спины, был разрублен и теперь в руках лидера наемников была голова, которого мучилась в агонии от псионного проникновения в "лабиринт разума".

"Ты уже четырнадцатый, кто нападает со спины и кончает вот так. Советую тебе не лгать, иначе проведу еще через пять сотен реинкарнаций, а ведь тебе наверно хватило 1 200 000? Нет, тогда будет пять сотен тысяч."

Голова судорожно хваталась за воздух, но откровенно говоря ей это не нужно - манипуляторы спокойно обходятся без кислорода даже в таком неказистом облике.

"Снова ничего нового, тогда продолжим ждать гостей с его родины"

- Роук, ты тут?

- Ацув, ты сейчас в "Гнезде"? Пока не смогу тебя навестить. У меня забитый график и один подчиненный решил уйти в самоволку.

- А он случайно не оставил координаты чего-то логова? К примеру он передал своей жене как раз такое?

- Буду признателен. Но боюсь станции лишь меньшее из проблем.

- Сканеры кораблей не могут пробиться через этот смог. Ты говорил, что тут велась бомбардировка.

- Да, но центры городов не пострадали - это смог не от бомбардировки. Это часть оборонной системы - "Черная вуаль". Она разрабатывалась на случай вторжения, но она сыграла обратной стороной, изолировав нас от колоний и флотов. - через визор он посмотрел на линкоры дарконийцев.

- Это капитан Согур. Может для начала нам объединится с нашими друзьями с Даркона.

- Спасибо за их помощь, но я удивлен, что скрытое племя имеет такой секрет.

- Вы удивитесь еще больше, если узнаете, что Баруд - носитель той же силы, что и вы.

- На Дарконе много выжило?

- Чуть больше половины. Кажется они не хотят продолжать конфликт, но ... Военные торопятся. Нам ...

- Если хотят высадится - пусть. Скоро они придут обратно ...

- Каковы потери тут? - Согур.

- Пока что 64 процента еще живы, но им пришлось уйти из города - посол Улом внес в это отдельный вклад.

- Тот, кто спонсировал экспедицию, но о каком ... Это он включил защиту?

- И бомбардировку. Он превратился в серую массу, как только его застрелили. А вот его подопечного Цоло мы потеряли из виду.

"Верай", мостик.

- Трудно оказывать поддержку с орбиты при таком препятствии. - Калэ посмотрел на обломки. - Они работали в автономном режиме. А! Тогда просто превратим несколько лучевых установок в целеуказатели, которые будут дырявить слой этого смога.

- Тогда они будут одноразовыми.

- Тогда просто будем отправлять через эти проделанные отверстия данные об ситуации на поверхности через интервалы.

- Враг ... По сути нам не с кем драться. - Фад.

"Гнездо Свободы", мостик.

- В городах не безопасно? - Согур.

- Пострадавшие упоминали, что серая жидкость будто ожила и приняла форму их знакомых. Случаи атак регистрировались лишь в городах, но нам неизвестно, что происходит под защищенными областями. И координаты Шелока указывают на основание правительственного центра. Высадка будет проводится под прикрытием эсминцев, что должны будут спустится, миновав "вуаль". - Роук обратил внимание на сближение "Верая".

- С нами связался "Верай".

- Свяжи нас.

- Лидер дарконийцев, Баруд Суприм. Предлагаю провести высадку войск одновременно.

- Наши отряды высадятся вблизи городов у временных лагерей жителей тех мест. Вы приземлитесь рядом или поодаль?

- Разумеется вместе - это и поможет нам во время переговоров и не даст лишних поводов для войны.

"Притесняемая раса высадилась на планете угнетателей - фракции потеряют поддержку населения, но вот финансовые вливания элиты могут увеличится, так многие имеют много секретов, что могут их похоронить. Наш совместный марш ... надеюсь война на этом и закончится."

- И вот еще кое-что. Тебя ведь зовут Роук?

- И какое у вас ко мне личное дело?

- Разумеется оно касается дуэли.

Калэ посмотрел в сторону.

"Вышло чудовище на прогулку."

- После этого конфликта - конечно. Я буду ждать этого с нетерпением. - Роук выдал неожиданную для всех реплику.

Калэ посмотрел в затылок Баруда.

"Может мне пора в отставку?" - Калэ задумался под скором завершении карьеры.

"Гнездо свободы", жилой отсек.

- Значит, он тут, но ты сказала, что он сейчас не один.

- Моди получает совет от моего знакомого.

- Ацув, ты кого-то встретила там помимо того местного гения.

Ацув и Роук вошли в мастерскую при тренировочном зале.

- Всего вышло два десятка таких пуль, но дистанция для стрельбы в двадцать метров? Меня и с сотни убьют. Ну и задачка на мой мозг. Может попытаемся с дроном?

- На дроны иногда ставят оружие для отлова, но обычно это не громоздкое оружие... Может просто останешься?

- Нет, мне нужно убедиться, что с моими все в порядке. А, Ацуув ... Кэмр, это я решу сам, а у тебя разговор. - Моди мигом побежал к двери.

- Ку...сбежал. Значит, вы и есть Роук, что связал себя с этой спорщицей.

- Я ее переспорил.

- Это была случайность.

- Одна и столько проблем на чью то голову.

- Берегите ее, а то она имеет привычку наживать себе врагов, о которой я даже не подозревал.

- А он скор на разговор.

- Просто считаю, что пока не время для этого.

- Говорит тот, кто ходит в том, что может убить.

- Я знаю безопасный предел использования и не буду задействовать его на полную без нужды.

Кэмр ушел с оружием Моди.

- Роук, ему ты это говорил из-за его здоровья?

- Оно подобно склеенной вазе - вновь цела, но воду уже не может удержать.

- Тогда просто усыплю его.

- Не рекомендую. Я направлю с ним близнецов.

Килан, вблизи столицы, место лагеря беженцев на юге.

Вход в город был забаррикадирован. Жители столицы расположились палатках, заводских помещениях и складах, но места не хватало на всех, как и еды - в городе были основные запасы, а в других населенных пунктах минимум на количество, что проживало там, умноженное на два. Но миллионам хватало на четыре дня. Драки и истерия происходили на постоянной основе. Даже "Фронтир" не мог полностью покрыть потребление. Когда начали приземлятся телепортационные станции, то граждане взбесились, не смотря на объявление отойти подальше. Тогда и начался инцидент - даркониец выстрелил в гражданского, хоть это и было на рефлексах, отточенных за время войны с мутантами. Выстрел был не смертельным, ведь был приказ заранее поставить на шоковую волну. Безумие сменилось страхом и недопониманием - непонятные существа в броне атаковали без предупреждения.

Вскоре телепортировались и наемники. Их появление стало вторым шагом к ухудшению ситуации и фразы "Так это рабы?!". Диких дарконийцев иногда видели в центре городов, но обычно в клетках, а тут расхаживают в броне и ведут себя как хозяева. Те кто были родом из центра, что имели больше всего наглости, потребовали заковать в кандалы. Последовал второй выстрел.

- ЭЙ! Кажется вы не в курсе ситуации, что мы нагнали ваших вояк на своей планете!

Народец лишь разгорячился и он собирался еще раз выстрелить, но землю превратилось в песчаное болото.

- Иди в строй, пока я тебя не отправил на борт обратно.

- Но ...

- Спарринг.

- Так точно. - спарринг с Барудом крайне нежелательная вещь для психики и здравого смысла.

Как описать поверхность Каруны? Зеленый мир двумя океанами на полюсах, горы отсутствовали на материковой части, множество глубоких, кратеров в городах, дна которых не видно, плюс из-за "Черной вуали" было темно настолько, что даже теней зданий не было видно.

- Как привычно. - Каур включил визор. - Правда потолок больше и монстров нет. Вот и ворота. Закрыты.

- Видимо ... командир наемников Модла. - Их запечатали. Столица имеет барьер от вторжения, а ворота плохо поддаются контролю материи.

- Плохо, но все же поддаются. - Каур начал прощупывать всю конструкцию. - А, понятно. Сначала замок. - внутри врат доносились вибрации. - Внешние замки ... Сколько же заморочек. Магнитные крепления на каждом замке ... Ну, а теперь...

Прошел час - врата рухнули в сторону города. Отряды наводнили окраину города, следом же шла техника, шумя антигравами и звуком поворота орудийных башен. Танки подавления также были и в городской среде они спокойно передвигались, но не заходили в район высоких зданий из-за ограниченного угла поворота орудий. Тишина сменилась выстрелами и взрывами - охранные дроны были до сих пор активны и патрулировали город. Но то, что они не атаковали все разом, говорило об худшем из предположений.

Роук встретил группу Мадла и Каура у перехода в восьмое кольцо (Столица была разделена на 9 кольцевых зон. Центр представляет собой одно цельное задание в форме двух пересекающихся спиралей с башней по центру высотой в 70 метров. Мало, но диаметр в километр у основания), которое представляло собой тоннель с 8 разделениями для транспорта. Были также и переходы в виде лестниц, но на них стояла блокировка.

- Вы разве не ушли дальше? - Мадла включил визор и просканировал дорогу. - Там еще выжившие. Пятеро.

- Они ранены. - Роук убрал свободной жизненной энергией машины с дороги. - Идем вперед, но будьте внимательны - это может быть ловушка.

Отряды продолжили марш в темноту. Выжившие по сканеру ушли в стороны, чтобы не попасться на глаза.

- Мы вам не причиним вреда. Мы здесь, чтобы урегулировать ситуацию. - Роук.

- Значит путь свободен? Мы не могли найти путь через дронов и их сканеры - они всегда находят тех, кто нарушает правила комендантского часа.

- Но сейчас только начало вечера. - Роук.

- Время, когда нельзя выходить на улицу. У нас оно всегда было в городах, что граничили с запретной зоной мутантов. - Каур немного расслабился при виде простых жителей.

- Вы ... но у вас две руки.

- Это история требует спокойной обстановки. Мы выделим сопровождение - они вас проводят. - Каур.

Мадла видимо хотел предложить первым, но после опоздания с ответом, он чувствовал легкую обиду, хотя его запоздание было связано с нежеланием помогать без оплаты. Роук прошел мимо этих гражданских вперед и посмотрел в сторону командира наемников. Тот повел свой отряд дальше.

При переходе и во время проверки жилых зон находились еще выжившие, что скрывались от дронов. Это был хороший знак ... Роук представил это у себя в голове и почувствовал себя странно. Он чувствовал спокойствие и навязчивое желание найти выживших, хоть ранее он их похоронил ... В опасной или незнакомой обстановке он почувствовал спокойствие, но теперь Роук смог выявить одну вещь, полностью проведя кибернизацию тела.

- Директор? Вы почувств ... - Мадла не успел сказать и слова, как мимо пролетел заряд кинетической энергии.

Все солдаты приготовили свое оружие, но выявив цель, они все опустили оружие - спасенный гражданский был убит. Кровь начала растекаться по поверхности ровной дороги. Роук готовился убить остальных четырех.

- Что вы творите?! Вы же сказали, что вы не причините вреда?! Вы изначально хотели... - один из выживших вышел на середину и встал на колени. - Пожалуйста, сохраните нам жизни!

Солдаты обеих рас были в замешательстве, но для них убийство невиновного был неоправданным деянием. Мадла же был в ступоре, из-за чего не мог ясно мыслить.

- Директор, вы убили невиновного? Если есть причина...

- Тут не должно быть выживших. - Роук сказал это сухо и утвердительно, но без аргументов это были лишь слова.

Но дарконийцы тоже не торопились - это были не их граждане. Однако они были более скоры на руку, направив на Роука оружие.

- Эм ... меня слышно. - голос Моди.

- Го...

Как только включился коммуникатор, трое из выживших начали отходить назад к отряду дарконийцев. Те увидев странное движение, также отошли резко назад. Но вскоре черные когти пробили броню одного из бойцов и один из беженцев создал кибернизацией лангвардский меч, но Роук быстро ликвидировал трех. Обнаживший меч неизвестное существо отразило выстрел и метнуло звездные стрелы.

- "Танец". - в воздухе появились следы желтой энергии и звездные стрелы, выпущенные ранее, начали крутится вокруг Роука.

Одновременно с эти появились три сгустка лазеров сверху и начало образоваться вихрь плазмы. Но прозвучал шквал выстрелов и противник рухнул без головы, от которой остался пепел после того, как сказал то слово ранее. Но манипуляция не прекращалась - она будто следовало какому-то сценарию, где уже не нужно участие создателя. Роук просто взял материю под контроль и успокоил ее, заодно разрушив полупрозрачную желтую энергию.

- Он будет жить? - Каур.

- Раны залечил, но он потерял сознание.

- Эм, у вас тоже черномордые появились?

- Да. Моди, они все владеют манипуляцией?

- Абсолютно и не только. Они сражаются неизвестным оружием и способы контроля материи совершенно отличаются от тех, что практикуют на Каруне или на Дарконе. Они произносят слово и вся материя начинает нас атаковать даже после их смерти, будто привели в действие какую-то программу защиты. Теперь дорога в город атакует металлическими шипами каждого, кто ступит!

Роук посмотрел на тела напавших - они начали превращаться в серую массу.

"Я даже не почувствовал подвоха ... " - он посмотрел на раненного солдата. - Всех солдат, что были ранены когтями, нужно отвезти в один лагерь. Моди...

- Я могу помочь с этим - если они будут меняться или у них есть признаки болезни, то я выявлю это.

В конечном итоге на северо-востоке в седьмом кольце появился лагерь, куда отправляли всех, кто был ранен когтями неизвестных диверсантов. С того момента каждый найденный выживший был убит без предупреждения. В ходе операции были сообщения об сигналах бедствиях из убежищ, но действительно ли там карунианцы? Таких мест в городе было огромное множество и без способа идентификации убежища не торопились проверять.

Кроме редких боев были слышны залпов лазеров, что пробивали слой "Черной вуали" для передачи информации флоту.

Спустя полдня начался штурм последних шесть колец - все проходы были заблокированы и в ход пошла артиллерия. Стены барьера постоянно был виден вместе с взрывами и следами поглощения энергетических залпов эсминцев. Военные в это время просто чего-то ждали и это настораживало участников штурма. На утро барьер истощил мощность и снаряды полетели прямо в центр - другие барьеры не были активны.

- Что на сканерах? - Роук получал данные на визор. - Там их не тысяча, а три. Штурмуем центр.

Войска начали последний рывок. Улицы начали гудеть от выстрелов и манипуляции материей, при этом Баруд наконец вмешался в сражение, когда видел, что неизвестные были подобны бастиону, которому не почем плотный обстрел крейсеров с орбиты и даже давали ответный огонь из огромных орудий, чьи снаряды уходили в гипер, снося любые слои барьеров вне зависимости от их порядка наложения в программе защитной матрицы. Однако все внимание переключилось на Баруда - он смеялся от радости того, что появились новые противники с новыми навыками.

- Быть нападающим веселее всего, вы не находите, мои друзья!

Те не отвечали, но действовали синхронно и слажено, будто сражались вместе с рождения, каждый раз применяя разные тактики боя и стили, но вскоре Баруду начинало наскучивать эти безэмоциональные существа, что не реагировали на боль или смерть соратников, больше - они перегружали жизненной энергией свое тело, оставаясь без частей тела. Но даже при этом их лица не дрогнули.

- Ребята, дайте угадаю: эти приемы и силы - имитация сил тех, кого вы раньше видели ... нет, ты видел. - он понял, что подобная слаженная работа для тысяч возможна только в одном случае - одна личность. - Ты пытаешься свалить на кого-то вину? Если так, то это довольно избитый прием. Может сам пох... все превратились в черных монстров. Когти солидные, но ... Не знаю, кто ты, но у тебя *****, крайне ублюдочное чувство юмора.

Монстры приняли облик близких Баруда - Шоло, Ради, Каур, Орави и все, кто был дорог ему. Но хуже всего было то, что они не просто говорили голосами его знакомых - манера речи, воспоминания, характер, даже их души повторяли реально живущих и уже умерших. Когда Баруд убивал этих существ, то чувствовал при каждом нанесении раны тяжесть и злость, при убийстве же пустоту, которая делала его воспоминания неустойчивыми.

- Роук, ты уже столкнулся с ними - прикажи всем отойти на безопасное расстояние. Нам нужно пространство.

- ... - рука на мече дрожала, когда лезвие пронзило мозг существа, выдающего себя за Ацув, которая ранее в страхе спрашивала - "Почему ты это делаешь? Твои слова были ложью ... Я не стану тебя проклинать, я прощу те...". - Это извращение нужно закончить.

- Ты идешь в то место? Не прихватишь Моди - он мог помочь. Отключился. Итак. - Баруд начал убивать по очереди каждого монстра, что попадал в радиус атаки как кеитанов, так кибернизационного оружия из лучевых и акустического вооружения. - Надеюсь ты почувствуешь боль своих марионеток, потому что иначе я закончу все за секунду.

Запад, шестое кольцо, район индустрии развлечений.

Моди с Кэмром в сопровождении трех наемников подошли к запечатанной двери в убежище. Биоинженер указал на стену рядом с дверью.

- Дальше должна быть труба для отвода токсичных газов. Бери левее и вот - просверли отверстие на выходе камеры чистки воздуха. Запомнил ощущения контроля моего вируса?

- С т... не ругайте снова за медлительность. - наемник-манипулятор.

- Радуйся тому, что служишь великой цели.

"Скорее каторга. Я слышал, что его нрав не сахар, но наглость так и пробивает все границы дозволенного. Ощущаю себя вновь аспирантом, которому приходится выполнять мелкие поручения."

- Отмечу, что у тебя хорошие навыки диверсии.

"Не надо!" - немой крик. - Просто заплатите мне иначе за свое имя я потребую деньги.

- Какой кадр ... Ну не хочешь. Не буду напирать. - Моди уже записал ег имя о в отчете - "Моки Уарэ". - Ошибка в написании?

- Ладно, начинаю закачку вируса внутрь.

Через отверстие в защите убежища внутрь по тонкому кабелю начал поступать авторское изобретение Моди.

- Через час [тряска]... это бомбы?! - Моди встал, но немного качнулся в сторону.

- Кажется это [взрывы и тряска] Баруд и он зол. Даже не помню [вибрации от падения зданий и взрыва отразились на ближайших конструкциях], чтобы он так кого-то[короткий звук полета чего-то крупного и звук разбития множества окон на паре десятках этажах над убежищем]... Просто остановите это. - Кэмр посмотрел на наемника.

Манипулятор остановил падение обломков и просто расположил их на дороге, так как он не мог нарушить концентрацию.

Внутри убежища.

Множество каруниацев спали в коридорах из-за нехватки мест. Посреди этой тишины у дверей толпились несколько гражданских со знаками фракции "Эол", которые пытались поймать сигнал снаружи.

- И сейчас пусто?

- Мы и так долго пытались связаться с кем-то, но в итоге ничего не вышло ... - мужчина средних лет проверил инструменты резки и следы плавления на внутренней стороне двери, что вела в шлюзовой отсек. - Еды не хватит... надо забрать коды изоляции у охраны, иначе мы не справимся с такой толпой.

- Эй, ты рехнулся?! Я не...

- Ты будешь это есть, иначе займешь их место. Не привередничай, кузен. Остальные это также понимают - правительство не идет на выручку, потому что ... - Дверь начала открываться. - Черт! Охрану предупредите! Скорее!

Как только дверь полностью отодвинулась, в темноту проник поток фотонов, который выпустил в проход наемник-манипулятор Моки. Все, кто был у выхода, мигом скрылись в темноту.

- Будьте аккуратны - они могут быть врагами, хоть они и вели себя все, как обычно.

- И как же их отличить то? Один встретил своего сына и не почувствовал подвоха, когда отводил его к остальным ... не просто повторял, оно даже адаптировалось под личность и ... - Моди был раздражен. - Вирус в крови?

- ... Д-да, только сложно поддерживать связь.

Моди задумался об дальнейшем шаге.

- Нолд, я нашел убежище с "выжившими". Есть способ для их разоблачения?

- Они представляют собой улей, хоть и кажется, что они самостоятельны. Их координация в бою крайне неестественна. Раз это коллективный разум, то нужно их свести с ума ложным сигналом. Мы такое практиковали против против крайстеров (вымершая низшая раса эпохи владык коллективного типа, внешне напоминающее камень от шести до девяти конечностей и дыхалом спереди, из которого вылетает костяное жало. Умирает после трех выстрелов, так как жало формируется из костей тела мутанта и смерть происходит от недостатка веществ в костях, которые превращаются в подобие битого стекла), правда уборка была главной проблемой. Однако у них не типичный способ связи - подозреваю, что в основе лежит псионика. Прервав их связь, вы обезопасите себя, так как они не нападают без приказа и ощущения угрозы. Последнее является загадкой, но как только они чувствуют угрозу раскрытия, то сразу нападают и зачастую разными способами.

- Они принимают облик тех, кто мог погибнуть при бомбардировке. Мы получили доступ к последним данным охранных систем и к системе биотрекинга - вне города 316 особей. Можете связаться с эсминцем, что смог выполнить соединение, но учтите - данные могут быть не точными под землей.

Нолд отключился. Моди приготовил свою винтовку.

- Подавление сигнала, а после выявление по трекерам. Словно шпаргалку читаешь на скорость.

После вывода гражданских из убежища возникла проблема - часть собиралась идти отдельно.

- Там вы будете в безопасности до окончания боевых действий.

- Мы пойдем своей дорогой. Нам не нужны услуги наемника.

- Сейчас не та ситуация, чтобы говорить об деньгах. - наемник.

- Хе, вы же по другому и не можете, фронтирцы. Таких как вы надо в первую очередь на квоту рабства ставить.

- Знаешь, а я подумываю об убийстве парочке уродов из "Эола". И вас тут как раз насчиталось аж 42 из 1045 душ.

- Вот вы и показали себя. - к бастующим присоединились еще 230 карунианцев. - Вы просто пользуетесь...

- Да, пользуемся моментом, чтобы от ваших фракций ничего не осталось. - Моки начал выливать все, что было на душе. - Наемники хоть свободны в отличии от вас, патриоты. Хотя о каком патриотизме речь, если вы остальных держите за низших существ, находясь на том же уровне.

- Из-за таких как вы мы ...

- А и вы, что хотели сварить суп из остальных, изолировав секции.

- Это ...

Моки проиграл запись на миниатюрном приемнике Рангса - многие сделали шаг назад.

- Я здесь, потому что наш директор попал в беду, а так моя семья даже не здесь - так что сдохните так, чтобы вас не обнаружили. Остальные направятся за город.

Группа выживших с Моди и Кэмром ушли на юг к переходу.

- Пока не забыл. - Кэмр передал пси-генератор в форме гранаты в форме рукояти. - Идем.

Другая группа же направилась к магазинам, чтобы забрать какие либо припасы. Прозвучала тревога, так как двери в здания были заблокированы, но на звук никто не прибыл. Сторонники двух фракций грабили здешний магазин с таким энтузиазмом, будто бы они этим раньше владели или забронировали. Во время сборов ничего не произошло и они отказались пока от плана идти к центру.

Окрестности с пятого по третье кольцо напоминали руины и свалку строительного мусора в перемешку с транспортом или остовами. Пока Баруд "веселился", Роук дошел до пункта назначения - координаты, что дал Шелок Яоци. Красная стрела превратилась в подобие красного шара, который во тьме тоннеля стал настолько незаметен, что были видны лишь остаточные следы и то их можно было спутать с пылью, что витала в воздухе. Роук остановился и вскоре появился круг метром в радиусе под ногами, после он исчез в появившейся дыре. Он оказался в подобии ангара с множеством машин. Но света не было, как и персонала. Да и все выглядело - чужеродно: в коридоре дальше было множество труб, которые входили наружу и явно не для собирания дождевой воды; источников света не было абсолютно, будто тут работают только слепые; пол был необычным - он продавливался под весом и оставались слепки ноги.

"Трубы... раскиданы по всему городу и имеют насосы для сбора, но в них следы не воды ... серая субстанция. Неужели те самоубийцы утилизировались сюда? Но почему я не ощутил эти трубы при прошлых проверках? Стоп... Не могу выпустить СЖЭ наружу вне базы, но тут... Это покрытие препятствует движению жизненной энергии. И это не металл. Что-то ... живое... это живой организм в виде колонии." - Роук прошел дальше во тьму, взяв лазерную винтовку, создав из кибернизации модифицированную версию с двумя режимами, и пройдя дальше по коридору, не издавая звука при таком торопливом шаге, но слабые отпечатки обуви остались на полу. - "Мой вес равен весу песчинки и все равно фиксирует мои шаги. Встретимся с их сюрпризом."

Для него все окружение представлялось в сканерах визора разными цветами: черно-белое - эхолокация, биосканер показывал все в жёлтых и зеленых тонах даже мельчайшие следы в воздухе, сканер вибраций показывал все в виде трёхмерных подобий "кругов на воде". Последнее указывало на активность в большом помещении по площади, но с довольно низким потолком. Переступив порог, тишина стала буквально звоном. Роук не любил подобное с юных лет, так как тишина предвещало часто неприятности.

Воспоминания Роука, 11 лет.

В этом возрасте он часто страдал меланхолией из-за учёбы - она давалась ему легко. Это застой продлился недолго, когда он обратил внимание на мышцы одноклассников и свои. Раз учеба не приносила удовольствия, то нужно занять своё физически. Это стало началом проблем с семьей, которая не поощряла такую активность, так как все равно тебя защитят твоя охрана. Роук задал вопрос об самозащите. Но вопрос получил странный ответ - "Если ты запачкаешь, то будешь скован законом". Он принял этот ответ легко, но тренировки не забросил - он стал изучать эту область с ужасной дотошностью. К 13 он указывал взрослым на ошибки, но те ссылались на его низкое понимание. Когда он показал правильное исполнение, то слышал сдерживаемый смех. Тогда он познакомился с крайне неприятной вещью - презрение к гениям. Подробнее об этом ему рассказали охранники-манипуляторы, которые были более беспристрастны в этом плане. Взрослые плохо принимали тех, кто достигает их результата за краткий миг. Они часто использовали его возраст как сдерживание, но это стало причиной отречения семьи от Роука - он упрекнул старших в узколобости и ничтожестве их опыта - "Если это все, чего вы достигли, то с тем же успехом можно было сторожить свою могилу". После Роук переехал к дяде, который только недавно перенял управление " Фронтиром Непостоянства". К совершеннолетию дядя готовился оставить пост на время испытания Роука. Он смог без проблем закончить это задание на повышение, но... Тогда Роук ощутил тишину, что предвещало разочарование. Он ожидал поздравлений дяди, как и от членов руководства компании, но он лишь получил подтверждение, а дядя получил лицо племянника, который смотрел с разочарованием. После он столкнулся с неприятной правдой - его отец Лирм и дядя давно хотели превратить эту компанию в часть семейного бизнеса. Со временем эти узы ослабли, но Роук часто сталкивался с бывшим лидером фракции "Эол" Парге Сэюд. Всегда действует непредсказуемо и часто интересовался жизнью Роука, а в последствии и Ацув. Несмотря на фракцию, он был легок в общении, легко находил подход к окружающим, но манипуляторы его сторонились. Они не могли объяснить причины, но Роук нашёл сравнение - болото, что спрятано под крепким мостом с подпиленными опорами. Его знакомый как-то шёл вместе с ним на прогулку, тогда Роук был увлечен разговором и не сразу заметил тот мост - это был второй на его памяти момент звонкой тишины. Знакомый прошёл через мост довольно быстро и после увидел Роука, который наблюдал на другой стороне за падением моста в болота. Из-за этого он предпочитал отношения "директор - подчинённые" - наёмники идут за тем, кто много платит и... кто сможет защитить их свободу.

Настоящее.

Роук был уже посреди зала, но кроме капсул, которые были в полу, ту больше ничего не было. Нет. Было и Роук не желал "это" воспринимать.

- Вновь вы и в этот раз я... Серые пятна... Господин бывший распорядитель, я и не думал, что так запал вам в душу.

В темноте показался силуэт, но его обступили копии Роука.

- У них были больше шансов стать манипулятором, но видимо титаны, как звезды на небе - единственные в своём роде. Жаль, что ты пошёл против наставлений семьи. Бунт увенчался успехом, но я не позволю ему получить добро на продолжение.

- Вы остались одни. Вам не одолеть меня, но все равно готовы к сопротивлению. - Роук промолчал и начал стрельбу, переведя оружие в режим "дугового разрядника".

Сгустки раскаленной плазмы, которая дробью прошлась по копиям. Остатки зарядов уперлись в барьер, который отразил плазму, но получили в итоге копии по своим спинам.

- Отсюда нет выхода, но бежит вниз - остался козырь.

Роук не спешил. Он взял пространство под контроль манипуляцией и обрушил пол перед собой, концентрируя огромное количество плазмы в форме шара - огненная струя начала плавить все, что было ниже.

- Теперь снова его чувствую и кажется я перестарался. - он включил шлем и прыгнул вперед в темноту

Роук спустился на последний уровень - в воздухе был распылен вирус, но он отличался.

- Нет... столько усилий ради этого. Я не позволю нашим стараниям кануть в небытие ... Пф... думал я это скажу, Роук. Наша миссия завершена и итоговый продукт покинул нас. "Безмолвные" получили своего "Альфу" - существо, что сотрет вас, носителей генов в порошок.

- Тут и близко нет удачного продукта.

"Но он не лжет."

- Где Шелок? Он явно здесь был.

- Ты об "Альфе"? Он вряд ли вспомнит, что это его имя, как и другие безликие.

- Что ты с ним сделал?

Пожилой карунианец начал распадаться.

- Он с самого рождения не был одним из вас. - вместо смеха было слышано бульканье - легкие почти распались.

Роук прошел дальше, пока не вошел в комнату управления - визором он вошел в систему, но все что было - журналы испытаний.

- ... Это не тебе решать кем он был. - он направился обратно на поверхность в центральное здание.

После смерти бывшего распорядителя в городе в шестом кольце, Моди с Кэмром начали отлов живьем "Безликого".

- Профессор, вирус не работает?

- Он работает, но эта штука активно сопротивляется. - наемник-манипулятор был сосредоточен на контроле вируса, но черный монстр будто усилием воли сопротивлялось, делая шаги к тюремщику и метая манипуляцией материи обломки зданий, так как оружие и более сложные манипуляции прерывались Моки. - Усыпите его уже!

- Вирус и должен был его усыпить. Что-то не так с его строением мозга.

- Я мозг не чувствую.

- Ну тогда бесполезно его сдерживать.

- Профессор!

- Оставь голову. - Моди посмотрел в сторону Кэмра, который сбоку отсек голову призматическим лучем. - Даже не понятно, почувствовал ли оно боль. Хоть крикни.

Моки насторожился и подошел к голове, создав руке подобие пси-барьера размером чуть больше головы безликого и поместил объект внутрь.

- Эй! Теперь я точно напишу на вас жалобу! - Моки крикнул, когда заметил, что голова начала испускать пси-импульсы.

- Сигнализация ... и не прекращает. Вызову эсминец, чтобы доставить на орбиту образец. - Моди связался с Роуком. - У нас безликий, точнее его голова. Не пришлешь эсминец?

- Скоро прибудет по вашим координатам. Подготовь Яоци к новости.

- А? ... Не лучшая идея.

- Нужно это сделать и ты должен проанализировать плод - он может ее убить... - дальше помехи.

- Какую-то глупость услышал. Ждем короче.

Центральное здание столицы, зал заседаний.

Роук шел по окровавленным коридорам - трупов нигде не было, но были следы применения оружия на стенах. И на все здание был только один биосигнал.

- Господин Роук, вы довольно долго.

- Ты Цоло или ...

- Это настоящее имя, но в этой ситуации уже не имеет значения. Можешь быть спокоен - фокусы и козыри кончились.

- А кровь?

- Принадлежала охране, но правительство сейчас не тут - они сбежали со сторонниками довольно далеко. Так что опасайтесь пиратов.

- Вы на чьей стороне?

- Если честно - сам не знаю. Я всегда шел по течению, а тут ... Меня просили отправить сообщение нынешнему распорядителю с координатами встречи, но теперь ему придется задержаться - ведь не желаю топиться один. Шаги ... он уже послал своих солдат на убой ... снова. В первый раз это были те безликие существ, а теперь ты.

- Я просто их вырублю.

- А вот они имеют другой приказ.

В спину Роука полетели плазменные гранаты. Он телепортировался ко входу в зал.

-Ог...!!! - выстрел из разрядника превратил грудь военного в решето.

Из-за спины Роука показалось множество кибернизационных лазерных винтовок. Те, кто оказался за барьерами, сразу были убиты. Каменные плиты из пола мгновенно уничтожили генераторы барьеров. В зале остались лишь пятеро манипуляторов.

- Не думал, что сюда придете вы - с гражданских на титан решили переключится. Только зубы потеряли.

- ...

- Не отвечаете. Тогда передайте это и я вас отпущу. - один из манипуляторов получил координаты встречи - Роук взломал ранее систему безопасности и увидел переданные Цоло координаты. - Ну, идите.

Пятерка мигом устремилось к выходу. Роук связался с Барудом.

- Можете убить пять солдат так, чтобы на них остались следы безликих.

- Просто сброшу на них этих монстров. Но кажется ты решил кого-то обмануть.

- Они первыми сбежали - я лишь просто нашел отставшего от стаи и привязал к нему трекер. Они должны предстать перед судом и судить их будут те, кого они вели.

- Ты жесток. Без моей скорости ...

- Я бы взял безликого и его когтями нанес раны, но этих тварей не удержишь, а алиби мне нужно.

- Хорошо, но тогда будет еще парочка требований на подписании мирного договора.

- Вряд ли я смогу его подписать так скоро - нужно будет назначить новое правительство.

- Как скажешь, но не советую мне лгать.

- Я не лгал.

- Да, но твоим я не верю.

Третья команда военных нашла трупы пяти манипуляторов и планшет с координатами встречи. Вскоре началась блокада флота военных линкорами Даркона. Военные Каруны превели энергию на щиты и двигатели, чтобы проскочить ожесточенный обстрел артиллерии. Часть кораблей направилась к линкорам, но орудия средней дальности разорвали их, будто брони у врага не было и вовсе.

- Они сбежали, но мы их потрепали. Уверены, что стоило это делать. - Фад.

- Лидер "Фронтира" делает все верно - другой возможности не будет. Тем более преступники - лучшая объект для охоты, ведь им больше нечего терять кроме своей жизни. - Калэ.

- Только у нас преступники все лишь в неправильном счете были замечены. А вы перечитали карунианской литературы.

- И пофантазировать нельзя. Война кончилась почти - осталось убрать безликих в толпе.

- К сожалению придется вернуть их в город, иначе находясь в лагерях, они смогут убить много граждан.

- Изолируем каждого и убьем. - Фад посмотрел на кадры из лагеря на границе столицы - там была драка за место ночлега.

Беженцы с не охотой начали возвращаться в города. Постепенно поток увеличивался, когда было видно, что угрозы нет. В это время наемники-манипуляторы в скором порядке принялись восстанавливать строения и инфраструктуру, убирая бездонные ямы от бомбардировок, а также следы сражений. Особенно много работы было в местах, где сражались Баруд и Роук - там было местами голое плато или свалка строительного мусора. Временами граждане начинали разводить панику - их знакомый, родственник, дочь/сын, внук/внучка. муж/жена и так далее исчезали в момент, когда они на секунду отвлекались. Многим хотелось вернутся домой и забыть происходящий кошмар, но это вскоре даст о себе знать.

Далеко от столицы на востоке.

Погода была пасмурная и лес выглядел сероватым. Ниен и Моди шли по тропе, которая давно заросла. Пока они шли, Ниен начал разговор.

- Как ты умудрился вообще женится на моих дочерях.

- Ну началось с недоразумения. Я встретил их по очереди - Фели в детстве, а Шели во время учебы во время обмена опытом между академиями.

- А, отец говорил, что кто-то им обеим запал в души. Беззубый ополченец и мастер черного слова.

- Зубы у меня сейчас целы, просто тогда часто во время фехтования получал ... не туда. Мда. Теперь вспомнил, за что я еще хотел побить Шелока ... Куда он вообще исчез?

- Не меняй тему, зять.

- Вы признали меня?! В чем ... говорю говорю. Ну я встретился с ними, когда к ним пристал один кадр.

Прошлое, спустя год после окончания учебы в академии.

Моди после работы в исследовательском институте биотехнологий зашел домой и, переодевшись, отправился на встречу с Шели.

- Она три дня со мной не связывалась. Неужели что-то произошло... Вот и ме ... - увидев приставучий кадр, у него глаз задергался. - Деформированный асфальт ... так, выберу ... этот.

Моди подошел справа к проблемной "липучке", воткнув в плечо свое ранее детище.

- Друг тебе пора чинить трубы, так что спускайся в люк. В те-мм-пе.

Кадр как загипнотизированный раздвинул манипуляцией асфальт и спустился по лестнице вниз.

- Сюда ... Туда. - Моди решил на безопасном месте выяснить свои проблемы со зрением.

- Шели, ты не говорила, что у тебя есть сестра-близнец.

- Я ведь говорила про сестру и ... она хотела тебя увидеть.

- Хм? Погодите... С кем я встречался тогда в детстве?

- Это...

- Со мной. Я Фели. - вторая сестра внесла ясность. - Когда я увидела ваш снимок с прощания с студентами по обмену, то я долго ее спрашивала про тебя, ведь мы виделись в детстве.

- Ладно ... Тогда пойдем сначала в кафе тут на западе - в это время там никого не бывает и на всяких "липучек" мы не наткнемся.

Кафе.

- Значит квота ... но это звучит как бред. Фели, не останавливай, ведь это тебя касается. Шели, а после вы переехали из-за парней из "Эола". Но вас все равно настигли ... у вашего нового дома не было ничего странного?

- Кроме шагов снаружи были сообщения, только вот все не анонимы.

- Как посмелели. Шели, ты постоянно дома, а Фели работает в космопорте координатором полетов. Маршрут вырисовывается опасный. Я буду провожать Фели до дома ... - Моди чувствовал, что этого мало. - Я придумаю что-нибудь.

- Это уже не свидание. - Шели.

- Просто забудь, Моди. Это не настолько страшно.

- Я не могу. - Шелок

- Эй! Я же тебе помогал, когда нужно было разработать ту сыворотку, что уничтожает посторонние вещества. Но ты даже не сказал про тип яда. - Моди

- Ладно, но только 60 дней.

- Спасибо. То... Куда он так торопится?

Спустя 8 дней, днем.

- Еще несколько отсеялось. У нас только две женщины осталось?! Надоели. Хотя ту сыворотку не стоило колоть - теперь вся улица пахнет их газами. Что за гадость ...Фу!

Моди с Шели и Фели ушли подальше.

- Кажется свидание вновь сорвалось. - Фели.

- Вообще-то оно не началось. Вот мы тут наконец-то. - Шели.

- В развлекательном центре хоть охрана есть. - Моди посмотрел на камеры. - Хотя много я и не жду.

За время свиданий Моди столкнулся с дилеммой - кто ему нравится больше. Фели ответственная и спокойная, но временами упертая. Шели более свободная и гибкая в решениях, хотя иногда ищет одобрения в чем-то.

"Хм ... Я знаком с обеими, но знаю их в разной степени, как и они ме... Нет, раз они сестры, то ... Я как на ладони у них... Но не сказал бы, что это плохо, когда тебя понимают с полуслова целых две красивые девушки... Может на обеих жениться?"

- Может на обеих женится?

Сестры немного оторопели от высказывания Моди, который даже не заметил, что произнес мысль вслух.

- А... - он не сразу понял произошедшее. - Я о вас сказал, если что.

- Ты... Держи при себе свою жадность. - Шели явно пыталась отшутится.

- Наглый. - Фели смутилась.

Настоящее.

- После встречи были все чаще и ... на 106 день наших отношений мы вместе ... пересекли черту.

- Ясно. Убивать я тебя не собирался.

- Уверены?

- Брат может передумать. Так что помолчи Моди. - посреди тропы спереди появилась женщина, похожая на Ниена чертами лица, но волосы были светлее. - Ты долго.

- Как они? - Моди.

- В порядке и мы слышали оповещение.

- Пока не возвращайтесь - мы не до конца произвели чистку от врагов. - Моди.

- Тогда идемте - они заждались вас.

Фири сделала шаг назад и она исчезла. Двое мужчин также вошли в это барьер, что скрывал поселение от чужих глаз, где собрались близкие некоторых военных, что были изолированы на Дарконе.

-

Глава 13 Последствия

Каруна, поселение беглецов.

Ниен с Моди шли за Фири через густонаселенный городок.

- И это все беглецы? - Ниен. - Ситуация оказалась хуже, чем я мог себе представить.

- Никто не ожидал резкой активности правительства. "Фронтир" помог создать эти места, чтобы скрыться от взора фракций. Директор с опаской относится к нам из-за риска нахождения тут шпиона.

- Он изолировал вас? - Ниен. - Но ты нас встретила. Это не нарушение его приказа.

- Он выбрал одного в каждом поселении, кто заслужил его доверие и кто был чист. Остальные получили браслеты для отслеживания и парализации.

- Никто не будет противится, если другого выбора нет, тем более все боялись больше предателей, чем подобного заключения.

- Ваши биотрекеры также подавили. Фели, Шели! - Моди ускорился, когда увидел своих жен.

- Моди, отец!

Моди обнял их. Ниен спокойно наблюдал за их воссоединением.

- Пап. - Фели обняла отца.

- Вот не ожидал, что ты выберешь в мужья такого наглеца. А сама говорила, что тебе не нужен никто, кроме сестры.

- Вруньи мы и что ты сделаешь? - Шели ударила в правое плечо Ниена. - Ты вообще пропустил все наше взросление и свадьбу. Ты хоть не пропусти становление дедушкой.

- Нет, в этот раз я никуда не собираюсь.

Через некоторое время, на краю поселения появились наемники из Фронтира и барьер был снят. Моди связался с Нолдом по поводу головы Безликого.

- Если вкратце, то это иной уровень, но поражает не это - у него нет своих генов, но при этом есть органы и мозг. Его структура построена так, что мог воспроизвести любой ген и скопировать память жертвы. Но последнее для меня не понятно. Он получает все и это уже не имитация - оно считает себя тем, под кого маскируется. А будучи монстром ... он ничего не делает - этого существа как будто и нет в помещении. Когда будут результаты, я свяжусь.

- Удачи вам с ним.

На орбите флот наемников разделился на две группы. С поверхности планеты летели шаттлы с теми, кто желает засвидетельствовать арест и преступления распорядителя и остальных членов фракций.

"Гнездо свободы", мостик.

- Директор, я говорю - н-е-т! Никаких писак на борту! Я терпел, пока тут были вояки, но этих - вешайте, но я не стану их принимать.

- Хорошо, тогда повешу тебя на корме. Одевай скафандр. - Роук не ведет переговоров со своими наемниками.

- Вы заходите слишком далеко. И вас на борт не пущу.

- Мне сколько дырок наделать в корпусе? Щиты не спасут. В прошлый раз вроде было 47 и корабль чуть не попал под действие гравитации газового гиганта. Тут слабее притяжение, так что ускорю кулаком, если так желаешь сдохнуть.

Причина угроз Роука проста - Согур часто попадал в ситуации, после которых нужно было не чинить, а проводить капитальную замену отсеков - таран патруля, попытка ухода через астероидное поле, прятки у звезды. При этом он не получил ни царапинки, но корабли, если бы у них было мнение, солидарно отстранили его от полетов и лишили бы пенсии. Роук постоянно получал на него жалобы и каждый раз кончается либо ...

Тола, газовый гигант(пятая планета в системе Каруны).

Корабль был изрешечен и мостик был полностью разгерметизирован.

- Директор, меня оклеветали.

- То есть у сканеров теперь "слепота" появилась.

- Нет, это же прибор, но помехи там точ... - Роук перестал удерживать манипуляцией корабль и он начал приближаться к границе гравитационного поля. - Что вы делаете? Почему вы отпустили корабль?!

- Не думаю, что после срыва подъема груза военных с планеты и последующим его уничтожением ты сможешь оплатить его стоимость. Так что спрессуйся там.

- Я понял свою ошибку, но пощадите мой экипаж.

- Не твой, а мой.

- Я понял свой грех ...

- Не искренне.

- Я готов на пожизненный контракт.

- Не хочу терпеть тебя всю жизнь.

- ... Придурок. - в скафандре не было видно лица Согура, но кажется он плюнул.

- О, решил грубить? - корабль вошел в зону хвостом корабля. - Решил окончательно закончить свой путь?

- Делайте со мной что угодно.

Его отправили извинятся перед каждым, кто писал на него жалобы - ушло 43 дня на это дело.

... либо картиной "Я у психолога".

- Ладно, но мне нужно время, что "прибраться".

- Делай. Через пятнадцать минут они будут у тебя.

- ... - Согур прервал связь. - Заместитель, ты отдай приказ и прими гостей, а я изолью душу и подойду к тебе. - капитан встал и вышел с мостика - крик был привычен для всех на борту, так что никто даже не дрогнул.

Линкор "Верай", зал планирования.

- Калэ, все готово к уходу флота "Фронтира". - Фад.

- Хорошо, мы поможем им закончить дела с урегулированием ситуации. Эсминцы не выявили никаких подозрительных действий, но за просвет была поймана пятая группа беженцев, что пытались убить наших воинов.

- Они просто боятся оккупации. Мы по сути наблюдатели, но они так не считают. Также причина кроется в запрете на восстановление систем обороны городов.

- Не просто оккупации. - Калэ ожидал чего-то.

- Сэр, мы их нашли. - голос командира наземного отряда с поверхности Каруны. - Тут потребуется много заходов.

На Каруне в загерметизированном хранилище в ряд стояли контейнеры, которые активно генерировали холод. Воины просканировали несколько таких у входа и после ко входу установили станцию телепорта.

- Проверяем все без исключения. Сообщите, если обнаружите объект биологической угрозы - их отправим отдельно.

Линкор "Верай", грузовой отсек.

Нолд наблюдал, как его команда вытаскивало тела диких дарконийцев. Часть умерло от опытов, но другие умерли по другим причинам:расчленение, пытки, смерть от голода, гипотермия, перегрев, облучение, смерть от вирусов и бактерий Каруны, извлечение органов и дальше идут садистские способы убийства. Нолд был равнодушен внешне, но внутри него было лишь презрение к убитым - "Они знали, что не вернутся, но продолжали терпеть, хотя могли умереть". Эта мысль была единственной и других не последовало.

Нолд занимался только подопытными. Он хотел выяснить примерные направления экспериментов. Но его ждало еще большее разочарование. Все исследования имели характер "тестирования уже существующих средств". Даже камеры хранения трупов были для него хламом, как и для Орави - дарконийские камеры стазиса и то были эффективнее.

- Не маячь у меня под боком, Орави. Тут ничего интересного.

- Зато ты еще подлежишь моему изучению. Дай угадаю - скучаешь по лаборатории.

- Очевидно.

- Желаешь навестить Шокли.

- Займись лучше своим мужем - он новую порцию угроз отправляет.

- Ты хочешь быть один?

- Желательно вас никого не видеть - никогда.

- ... Ты уверен?

- Это не подлежит обсуждению. Твои глупые попытки все вернуть хуже избиений Барудом воинов под предлогом спарринга.

- ... - Орави вышла со склада.

- ... Наконец-то тишина. Еще мгновение и я бы ее убил... Лучше так.

Нолд продолжил свои исследования, оставив трупы на свою команду.

Крейсер "Раскол", мостик.

- Я вернусь с преступниками. Вы пока подождите нашего возвращения.

- Тебе лучше поторопится. В противном случае начну переговоры без тебя. - тон Баруда был угрожающим.

- Обещаю вернутся как можно быстрее. До встречи.

- Директор, капитан Согур отчитался, что представителей новостных агентств. Но вы уверены, что они не исказят правду.

- Мое дело просто опубликовать происходящее. Начать активную запись и следите, чтобы не прерывалась. Если не хотим позволить заполучить поддержку этим беглецам перед судом. Флот, вход в гипер.

Флот наемников вошел в киберпространство, стремясь к указанным координатам встречи.

- Директор, у нас запрос от представителя "Черного слова".

Роук нахмурился - эта компания была известна в светском обществе как шумное и скандальное агентство новостей, занимающихся травлей определенных личностей, что выделялись. Но проблема заключается в том, что это агентство существует уже 325 лет Каруны и имеет много спонсоров, так как очернение имени гения зачастую прибыльнее его убийства. На данный момент эта группа собирается изобличить преступления, но не свих покровителей. Роук был полон фантазий с избавлением от этих личностей в вакууме.

- Что ему нужно?

- Они просят у вас интервью... Понял. Пишу отказ.

- Они привыкли все коверкать. Личная встреча лишь испортить наше отношение к остальным...

Роук наблюдал через систему наблюдения, как представитель "Чёрного слова" ругается с офицерами.

Палубы наблюдения в передней части.

Представители агентств активно обсуждали линкоры дарконийцев.

- Почему военные ничего не сделают с этими выскочками?

- Мой друг, эти выскочки подавили наших военных. И они сюда переместились через червоточины. Понимаете? Они могут запросто скинуть нам на головы бомбы, будучи в своей системе.

- Но я пока не видел с их стороны агрессии.

- Ну это дело приходящее. Главное языка не лишитесь, иначе будет трудно слушать ваши оправдания.

- Друзья, рад вашей возне, но там "они".

- Ох, скорее в боковой коридор.

Большинство рассосались по кораблю - представитель "Черного слова" подошел к передней части смотровой зоны с двумя андроидами. Он лениво оглянул нос корабля.

- Директор "Фронтира непостоянства" отклонил запрос о встрече. Это явно признак того, что ему есть что скрывать и эта операция направлена на одно - сокрытие правды об произошедшем. - он сделал сигнал дронам об окончании. - Наглый мальчишка. - он цыкнул. - Даже если правительство сменится, то ему придется прислушаться к общественному мнению.

Мостик.

- Уже тратит слова на нас. Внимательно следите за другими на борту. - Роук. - Когда прибудем в систему Баймиа, изолируйте всех на смотровой площадке.

Каруна, столица.

На стенах некоторых правительственных зданий появились изображения дарконийцев, которые были убиты разными способами. Карунианцы не хотели принимать реальность, ведь большинство поставили на карты "рабства" и "геноцида". Сторонники первых сидели и не подавали никаких признаков. Большинство из них составляют экономическую элиту и научный свет, поэтому они заняли позицию нейтралитета. Однако члены непосредственно фракции сбежали не только со своими финансами, но и с вложениями других. Это могло сподвигнуть брошенных на использование "Фронтира непостоянства" для возврата утраченного. Грязно, но так появится шанс подавить силы наемников. Сторонники "Один"(цифра) об этом не думали - найти оружие и убить как можно больше инородов во славу фракции. Горе-фанатики испытали удачу и провалились - наемники и дарконийцы в первую очередь телепортировали оружие на грузовые баржи на орбите. Удачи хватило на нож для резки мяса с тупым концом и кандалы на руки, выдающиеся вырубленным партизанам.

В это время один отряд дарконийцев ждал карунианских представителей право порядка. Дети карунианцев смотрели из-за аэромобиля, что был припаркован рядом с магазином. На земле валялись двое граждан и чуть дальше лежали химические средства.

- Что тут написано?

- Кажется это освежитель запаха. А это для розжига костра.

- То есть они уходят из города?

- Ничего у них не выйдет. Воровать товар у торговца - позорный поступок. Не думал, что они даже собственные принципы игнорируют.

- *****, пещерный ******! - шквал отборных ругательств был слышен на всю улицу.

Аэромобиль подлетел, когда вор уже хрипел от своего говора.

- Прилетели из их службы закона.

Работники правоохранения подняли воров и повели их в аэромобиль.

- Погодите, вы прибыли слишком быстро. - командир отряда жестом приказал солдатам рассредоточится.

- Мы были ближе всего. Не думаю, что это преступление. - служитель закона(?) насторожился.

- Командир отряда, успокойтесь. - голос в визоре. - Это наши работники. Не горячитесь.

- Принял. Простите за подозрительность старика.

- Н...Ничего. Мы повезем их в отдел.

Группа задержания отбыла в сторону единственного рабочего отдела контроля порядка в восьмом кольце.

- Командир, всех безликих отловили.

- ... Значит я стал слишком мнителен для этой службы. - посмотрел в сторону детей, что были за машиной.

Те мигом побежали в переулок.

- И как о ... а ты почему не убежал, копченный? - один ребенок продолжал смотреть на него.

- Вы с Даркона? Почему у вас две руки.

- Ну, они есть у диких. У остальных их нет. Вернись ... ты хочешь, чтобы я тебя убил.

- Если возможно.

Командир отряда уже встречал в городах таких детей, что бесцельно блуждают по городу, избегая других резвящихся детей.

- Ха, не стоит так резко ставить на себе крест. Как они погибли?

- Не знаю - они не пришли домой. Никто не знает.

- Я тоже ... их смерть - факт. Они дорожили тобой?

- Дорожили бы ... Они просто исчезли. У вас есть имя?

- Шоло. У меня есть старая подруга, которая разводит питомцев. У нее был сын - ее гордость и ее горесть. Его убил товарищ, которому все доверяли без сомнений. Она приняла его смерть и живет дальше, но она однозначно потеряла самую важную часть своей жизни. Не ставь крест на себе.

- Аен.

Мальчишка замолчал, не сводя глаз со старого дарконийца. Отряд пошел дальше и ребенок также следовал по пятам группы.

На следующий день ничего не произошло нового, скорее были повторы за одним исключением - художников стен побили граждане, что проживали неподалеку. Множество испытывают ксенофобию, но и большинство этой группы боялись открытых действий, что приводило к госпитализации первых. Работа городов постепенно возвращалось к стабильности, но присутствие военных другой расы вызывало обеспокоенность, особенно у тех, кто был причастен к зверствам. В этом плане дарконийцы имели неоднозначную позицию, так дикари не считались частью их общества даже учитывая происхождение лидера. Мести никто не искал из-за отсутствия такового чувства, но по справедливости преступления не должны оставаться безнаказанно.

Военные Даркона патрулировали улицы, вызывая чувство отторжения на общем фоне и страх у большинства. Вскоре "Фронтир" начал работу по привлечению к ответственности виновных в зверствах. С данным заявлением вышли высшие чины карунианских военных, что были изолированы на Дарконе. Представители новостных агентств задавали вопросы о степени наказания и наличии фальсификации улик в отношении известных государственных деятелей и представителей экономики. Каждый ответ становился новой ветвью вопросов, которые либо имели тупик либо росли вплоть до того, что ветви упивались обратно в начало. Это выставляло военных невеждами, что не понимают общество и пытаются примерить роль для которой они непригодны. Уже сейчас средства массовой информации начинают давление на новое правительство и оно усилилось после заявления одного из офицеров.

- Вам не стыдно? Вы задаете нам вопросы об политике и надеетесь, что мы отступим. Вы держали нас в изоляции вдали от дома без причины и возможности вернутся. Медленно убивали и разрушали жизни наших семей и близких, друзей по причине, сказанной правительством. Одну ошибку раздули в причину травли и... Да, вы показали всю гнилую сторону свободы. Не вините нас в том, что теперь вас её лишат. Мы виноваты в тогдашней беспомощности и что нанесли народу той планеты рану на их гордости. Они её почти утратили, а вы утратили право судить. Но мы вас не держим. Есть корабль - проваливайте туда, где вы сможете предаться своим идеалам. Можете пойти против нас - оружие вы на поверхности не найдете - мы его вывезли.

- Погоди, это секр...

- Секретная информация. Вы его услышали. Мы от вас правду не будем скрывать и тешить ваши уши тоже. Можете их закрыть, но кровь все равно из них потечет.

Пресс-конференция закончилась с шумом негодования, в котором слышалось нетерпение и злость. Возможность исковеркать действия словами была упущена ещё 15 оборотов назад.

После начались массовые запросы на вылет с планеты. Космопорты работали на 30 процентах от средней нагрузки, что привело к жалобам и дракам у кораблей. Беглецы летели в колонии в здешней системе, но поток начал ослабевать - некоторые получали отказы в приеме новых колонистов. Вскоре отказы стали обыденностью в космопортах. После 7 дня работы временного правительства в тюрьмах появились те, кто пытался захватить корабль в космопорте, а небольшом городе в северном полушарии произошло убийство солдата Даркона и шести карунианцев. Нанёсшего последний удар нашли в луже своей крови со следами применения звукового оружия - остатки левого лёгкого были видны спереди. Солдат погиб от множества мелких ранений ножами и ударов тупыми предметами. В новостях мелькали подобные сообщения все чаще, но подавалось агентствами как желание отвоевать свободу, правда не уточнялось у кого. Нападения прекратились из-за крайне неприятной стратегии дарконийцев - те начали записывать, как дают отпор не убивая. Записи выкладывались для того, чтобы опозорить напавших, превратив их в шутов. Вскоре активных борцов за свободу начали преследовать другие граждане и началась травля уже их. В итоге граждане докатились до поиска груш для битья, которая не даст отпор и не имеет связей с военными

Недалеко от Баймиа, крейсер "Раскол", мостик.

- Получаем данные со сканеров. Наши беглецы тут... Планета изменилась.

- Выведите на экран... Это та планета? Мы не перепутали координаты? - Роук приблизил изображение. - Нет, мы на месте, как и наша добыча. Идут на сближение. Флот, начать подготовку к бою. Отправьте предупреждение. Если не сдадутся, то мы их атакуем.

- Запрос на связь.

- Выведите на экран.

- Директор... Не думаю, что бой необходим. - распорядитель.

- Тогда сдайтесь. Вам не сбежать.

- Не попробуешь - не узнаешь. - флот беглецов открыл огонь во время связи.

Роук активировал кибернизацию и телепортировался наружу. Эсминцы и другие небольшие корабли начали движение во вражеские фланги. Пространство между крейсерами обеих флотилий стало настоящей зоной смерти из-за огня лазеров и кинетического оружия. Военные выпустили залп торпед, но они не долетали до своих целей. Напор на беглецов усилился, когда корабли по меньше вышли на дистанцию огня. Крейсеры увеличили скорость и эсминцы начали врываться в боевые построения наемников.

- Усильте щиты и рассредоточьтесь. - Роук оказался перед мостиком, где был распорядитель. - А ты не строй из себя смелого. - красная энергия разнесла экран мостика. - Отдал приказ об отступлении. - псионный голос ворвался в разум бывшего лидера Каруны.

Несмотря на уничтожение экрана, воздух не стремился в вакуум из-за манипуляции материей.

- ... Отдать приказ об прекращении боя - мы сдаемся.

Офицеры запротестовали.

- Нет, мы сдадимся!

Барьер Роука подвергся атаке с мостика. Температура на мостике начала расти.

- Посмотрим.

На коже, исключая распорядителя, начали появляться покраснения и пот, который испарился. Видя тщетные попытки пробить барьер, Роук манипуляцией "сшил" проемы дверей так, что они стали по сути стеной лишь с рисунком двери на ней. Сопротивляющиеся устремились к двери, пытаясь ее открыть ее инструментами, но они выпадали из рук от ощущения боли появляющихся ожогов. Манипуляторы пытались деформировать структуру "двери", но их сил не хватало, чтобы превзойти плотность свободной жизненной энергии, которая охватила мостик.

- Прекратите это. Можете забрать меня, но не трогайте их.

- Я бы так и сделал, только вот ты хочешь сохранить в целости свою маленькую армию и последователей. Вы испытывали мое терпение долго и я поклялся, что смерти никто не дождется - это слишком снисходительно.

- Чудовище.

- Нет, я возможно кое-что похуже, чем данное определение. - красные глаза так и отдавали желанием разорвать присутствующих.

- Н-н ... по-ща... - воздух прожигал легкие и многие рефлекторно отторгали единственный кислород.

Воздух пришел в норму, но все, кроме манипуляторов и распорядителя, вырубились - у некоторых отсутствовало дыхания.

- Зачем вам рациональность, если вы совершаете глупый выбор?! Хотя ... в скидывании ответственности вам нет равных. Не ожидайте от меня пощады.

- Итак... - Роук оставил от двух манипуляторов только тела без верхней части черепа. - Что это за планета? Хотя нет, выясню сам.

Распорядителя посадили в тюрьму на "Расколе". Но Роук был занят новой проблемой - здешним миром.

- Постройки как на Каруне и стиль тот же, однако нет признаков жизни. Атмосфера непригодна для дыхания - в ней полностью отсутствует кислород.

- Приказ - сформировать команды для расследования. Обязательно включите представителей агентств - нам нужно, чтобы они осветили данное открытие.

Спустя некоторое время к планете направились шаттлы, но поступил отказ от высадки - "Черное слово" потребовало интервью с распорядителем в тюрьме.

- Не подпускайте их. Неизвестно, что из их встречи может потом выйти.

Роук включил визор и связался с "Гнездом свободы".

"Телепортируйте к себе - начинаем операцию." - сообщение Роука.

"Мы готовы." - сообщение капитана Согуры.

Роук снова телепортировался.

Поверхность Баймиа.

Группа наемников с представителями СМИ были посреди города. Некоторые наемники зашли в высотные здания. Приемная в которой было много сходств с аналогичными на Каруне. Те, кто вырос на той планете, испытывали чувство испуга, ведь даже приборы и их дизайн, не считая незнакомых символов и узоров, повторяли знакомые им изобретения. Один из них подошел к терминалу.

- Эй, не ...

Незнакомый язык ИИ напугал исследователей.

- Похоже на панель связи, но я не уверен.

- Оставь, иначе появятся "неприятный собеседник", а тут все напоминает наш дом.

Визоры уловили движение. Часть стены исчезла и в холл ступил андроид, который подошел к двум наемникам.

- Не провоцируй. Это консультант.

- Но ... здешние ведь не карунианцы.

- И кажется у нас схожие технологии.

- Вы ошибаетесь - наши более продвинутые. - наемник-манипулятор проник кибернизацией в аппаратную составляющую робота. - Нет... Это грубая копия наших технологий.

- Не сходство?

- Раса, что имеет наши технологии. Значит им их передали? Мало материала - надо ... если они копируют нас, то надо проверить самое очевидное место - развлекательные зоны. - один из представителей СМИ и он записывал происходящее в холле. - Распорядитель повел флот сюда ... неужели он спонсировал нашими технологиями эту цивилизацию? Это определенно будет сенсация - "Лидер "Один" продает технологии чужакам"! Нет, надо подумать ...

Другие группы также нашли технологии, которые выступали грубыми подделками с их первоначальной родины.

- Что мы имеем? - командир другого отряда перезаряжал кислородный бак. - Мы даже тел не нашли, а это странно. Плюс структура города. Она многоуровневая, так что придется еще и спускаться на нижние этажи города.

Спустя несколько часов, этот же отряд.

- Последний уровень и тут тоже ничего. Но зато помехи усилились.

- ... Хм? - один из наемников постучал по шлему. - Глюк? Но точно ведь показатель кислорода изменился.

- Ты о чем? Кислорода тут не может быть.

- Нет, он прав. Небольшое скопление у нас под ногами. - наемник-манипулятор. - Вот еще и ... кажется это лифт, но его запаяли снаружи ... и изнутри. Сканер не может пробить слой металла. Поставлю барьер и изменю структуру газов. - манипулятор создал купол в радиусе 10 метров и начал преобразование части газов в кислород. Этот процесс был довольно долгим.

- Так, а теперь время грубой силы. - наемник-манипулятор начал постепенно расширять проход вниз, раздвигая атомы металла.

Воздух ворвался вниз и там были еще люки.

Наемники оказались внизу и застали не совсем пустое помещение - трое в броне наставили оружие на наемников.

- Кажется мы нашли выживших. Но не больно ... Лазерная винтовка и модель наша.

- Они не карунианцы - их строение органов отличается. - наемник-манипулятор притянул все оружие у местных и направил на них. - Без глупостей.

В убежище прибыли другие наемники. Когда те прошли дальше, то обнаружили всего 383 выживших - другие убежища были пусты.

- Надо вывести их отсюда.

- А если они враги? Мы им ничего не сделали, но они нас боятся и вряд ли без причины. Мне пришел запрос на обновление.

- У меня тоже. Языковой пакет? А они быстро провели перевод.

- Давайте расспросим их. - наемники подошли к жителям убежища. - Вы знаете, кто мы?

- Солдаты. - женщина явно боялась их, как и остальные.

- Лучше не стало. - один из наемников подошел к детям. - Вы знаете кто мы?

- Нет. - один из детей выступил вперед, не дав остальным ответить.

- Мы вроде похожи. А боятся, как каких зверей. Как называется ваша планета?

- Араш. - мужчина, что охранял ранее вход.

- Добавил головной боли картографам. Давайте просто их выведем отсюда. Тут не безопасно.

- Они не хотят уходить. - представитель СМИ. - Они знают об нас - их реакция, как у пойманных воров.

Выжившие никак не реагировали, но сложилось ощущение, что стало еще тише.

- Пусть руководство этим занимается.

Крейсер "Раскол", тюрьма.

Роук, замаскированный под распорядителя Верга, ходил медленным шагом из одного конца камеру в другую. Охранники иногда поглядывали в камеру, но старались не заговаривать, даже когда лже-Верг просил подойти или взывал к чувствам патриота, в результате охрана включила барьер, который подавлял звук.

- Распорядитель, вы меня слышите? - голос робота из угла камеры - маленький дрон прорезал отверстие меж стенами и начал разговор.

- Да, с кем я говорю ... нет, лучше скажите причину вашего появления?

- Оно простое. - глухой звук сзади на подобии свиста. - Ради вашего последнего мгновения.

Роук притворился, что падает, после остановил все жизненные процессы в организме до состояния трупа. Было слышно, как дрон запаял отверстие и еле слышимый звук его конечностей, начал удаляться.

"Второй не уходит - подстраховщик. Надо убедить в своей смерти."

Новость об убийстве быстро разнеслась по всему флоту и вскоре был отдан приказ об возвращении части флота с "трупом" Верга на Каруну.

Каруна, окраина небольшого военного городка.

Ниен провожал группу семей военных. Закончив с сопровождением, он собирался уходить, пока его не остановил Моди.

- Вот вы где!

- Как Фели и Шели? Ты вроде хотел остаться с ними?

- Сейчас не время для этого. Цоло тут. Не желаете у него узнать что-нибудь?

- Разве он не обычный посредник? Он ведь все рассказал.

- А про убийство военных на вашей базе? У него не было такого приказа - он что-то скрывает. У вас было что-то на базе за что можно было убить?

- Кроме образцов породы ничего не было. Но данные были стерты, не считая моей памяти.

- ... - Моди чуть себя не стукнул. - Там были материалы, которые не поддавались анализу?

- Был один и мы не смогли его опознать. Также он был странным - я не мог почувствовать его частоту.

Спустя некоторое время.

- Вы узнаете это? - Моди показал голограмму неизвестного материала, что пропал с базы Ниена. - Ваша цель - не убийство Ацув или кого-то еще. Вы пришли за ним. Что это за металл?

- Что ж ... Я действительно убил всех из-за него, но это была плата за "смягчение".

- Вы об взломе обороны Каруны.

- Если бы не это, то нас ждал второй Ашар.

- Название мира, чье население почти истреблено. Может расскажете про них?

- Хаа ... Скрывать смысла нет. Ашар выступал в роли наблюдателей от "неизвестных". Мы превосходили их в технологиях, но к ним на подмогу прибыл корвет - один короткий залп привел пять крейсеров в состояние хлама, который рассыпался на части. Но после они восстановили корабли - они не желали, чтобы наш народ что-то заподозрил ... Мы отнесли погибших к несуществующему отряду, который разгромили дикие дарконийцы.

- Вы начали все это с чужой указки?

- Да. Но чем дольше это длилось, тем больше фактов говорило об давнем влиянии неизвестных на нас. Но вскоре наши контакты становились все реже, пока не состоялась бойня на Дарконе - я чувствовал их недовольство и раздражение. Они упоминали своего сородича, что не справился с задачей, а после они покинули галактику.

- У меня вопрос - зачем им Шелок? - Моди

- Не знаю, но при виде него, я услышал одно - "Альфа готов. Пора начинать разведение".

- Под альфой понимается лидер. Разведение ... те монстры? - Моди.

- Скорее всего ... Советую забыть о нем, как о друге. Не знаю, что из представляет Шелок, но ясно то, что вы встретите его уже как врага.

Ниен и Моди вышли из допросной и направились к выходу.

- Тайн стало только больше. Мне нужно завершить одно дело - найти владельцев "Бэго". - Моди не хотел смотреть в глаза Ниену.

- Еще один секрет фракций ... Ты что-то скрываешь. - Ниен.

- ... - Моди посмотрел в глаза тестю, но ему явно было трудно поддерживать контакт. - Мой вирус - мое детище. Я не знал аналогов. "Бэго" использовался для угрозы жизням лидеров фракции ассимиляции и их близких. С его помощью убийство превращалось в несчастный случай, как ... с вашей женой. - Моди отвел взгляд, будто бы ушел в укрытие от возможного шквала огня.

- Моди, все в порядке ... прошло слишком много времени. Возможно ... я хотел бы разозлиться, но убийца уже мертв. Но ты сказал, что остались владельцы. Скажи, что их нет среди моей семьи.

- Нету. Стоп, вы же не подозревали кого-то?

- Просто спросил, а ты помалкивай об моем вопросе?

- ... Вы сами не задайте его кому-то? Хо! - Нолд хлопнул по плечу Моди сзади. - Об вежливости не слышал?

- Нет и давай приступим к работе. Командование получило от Цоло список владельцев.

- То есть все. А где наша часть ... - Нолд протянул планшет со списком. - Жертвы?

- "Бэго" может не только убивает без следов, но и реагировать на определенные слова и действия. Заметь, что некоторые - политические заключенные. Им запретили защищаться, потому что он убьет либо их, либо их близкого. Во втором случае "Бэго" у первого посылает сигнал второму на убийство, не трогая первого. Тактика с заложниками - количество связей ограничено четырьмя.

- То есть у нас куча тех, кто умрет от одного слова ... Пошли работать саперами.

- После одного сможем выработать механизм работы.

- Используем мое творение для этого дела - он в отличии от "Бэго" не одноразовый.

Прошлое, на Дарконе до суда над Таивом, лаборатория Нолда.

Дверь распахнулась и Нолд в спешке прошел до камеры стазиса, где пребывал Кэмр Уэл. Моди вошел в помещение и увидел карунианца.

- Теперь еще непонятнее. Скажите, а вы не ладите с Галном?

- Он считает меня предателем, но я ... не думал, что ваши меня заметят, что странно, ведь когда я проводил эксперимент на поверхности, там никого не было по сканерам. Галн был в курсе моей вылазки и сложил пазл не так ... Хаа ... Мне нужна помощь. Ваш вирус может проводить восстановление генной структуры.

- Это связано с этим парнем.

- Кэмр находится на грани. Наши манипуляторы ничего не понимают в генной структуре. Наш лидер тоже не смог восстановить ген. Поэтому я нуждаюсь в более квалифицированном специалисте.

- Кэмр ... можно мне его данные?

После изучения.

- Везучий. Мой вирус сможет отделить этот "чистильщик генов", но восстановить исходную структуру будет уже невозможно. Я настрою его на произвольное восстановление гена. В итоге генная структура будет иной, но он хотя бы не умрет. - Моди о чем-то задумался. - Тогда мне понадобится ответная услуга. Это "Бэго" - вирус того же типа, но он используется для убийств. - он вытащил капсулу.

- Вряд ли я помогу.

- Как бы не так. При контакте с "Бэго" у владельца повреждается ген, вызывая медленное разрушение.

- Вам нужна помощь в создании прибора для отслеживания. Но повреждение гена ведет к сокращению таймера генас старости расы.

- Хотел бы услышать подробнее.

Настоящее, эсминец.

Моди и Нолд на мостике вели настройку.

- Проверим сначала тут. Начальный диапазон - 200 метров.

- Обнаружено не было. 400 - тут, пропускной пункт. Женщина с детьми.

- Это ... в прошлом она работала при администрации своего города, но после смерти мужа уволилась и полностью отдала себя заботе о детях. Деньги у нее от ... неизвестного. Помимо этого тогда был снят один из кандидатов на пост мэра. Степень повреждения - 61,5 %. Заношу ее в список на арест.

- 600...800...1000. Странно - три сигнала, но они прерываются.

- Это нормально. Биосканер настроен минимум на 40. Ниже начинаются помехи.

- Постоянные клиенты. Сигналы не двигаются.

- Выдам координаты и надо передать им прототип.

Лес.

Отряд наемников двигались в сторону сигналов. Подойдя ближе, они наткнулись на люк.

- Фиксирую сигналы трех внизу. Погодите... еще трупный яд.

Когда люк вскрыли, то обнаружили трех живых ... существа, которые тянули руки к свету, где был видны кости. Под ними была розово-серая масса, которая смешалась с трупным ядом.

- Сообщите об этом.

Штаб-квартира "Фронтира непостоянства".

Ацув выслушивала доклады с подчиненными Роука.

- Эксплуатация была нарушена лишь из-за вашей беспечности, поэтому вас заменят. Команду, что не смогла привести в норму работу транспортного узла, должен пройти проверку и отказ не принимается. И даже не спорьте - вы виноваты, что не привлекли к работе манипулятора. Следующий. - голограмма сменилась на другую. - Теперь вы. Вы просите смягчить наказание для двух работников, но их арестовали за самодельный огнестрел из материалов для ремонта космопорта. Это не наша проблема. Дальше. А вы ... потеряли связь с несколькими работниками ... Отправим наших представителей, но если причина пустяковая, то ищите других на замену. Следующее. Так-с ... а вас ожидает проверка в связи с подделкой срока трудового договора. Нет, вы послушайте! Ваш договор истек и вы должны были его продлить. Если вам отказали бы из-за того, что у нас достаточно наемников - вам просто не повезло с отсутствием второй специализации... - Ацув уже не заморачивалась с запросами, имеющие такой или иной характер. - Остановить прием. Что происходит? Если какие-нибудь данные по этим происшествиям?

- Были замечены изменения в рядах персонала так, чтобы на месте не оказалось манипуляторов. Этот почерк принадлежит ряду хакеров из "Фронтира", но после расследования мы выяснили, что это работа манипулятора и он крайне искусен в заметании следов и подделки чужих способов работы в виртуальном пространстве. Был сделан вывод, что неизвестный участвовал в убийствах с применением "Бэго".

- Он будто хочет привлечь внимание.

- Мэм, сообщение об массовом захоронении. Вывожу на экран.

Реакция на захоронении была скорее недоумевающей, чем шокирующей.

- Но где тела?

- Эта масса внизу и есть то, что осталось от убийц.

- Это преступники? Тогда...

- Преступники, что избежали приговора благодаря этому - вирус "Бэго". Любой спящий может задать определенную последовательность действий у себя в голове и они исполнятся. Также оно примет форму любого оружия, если представляете четко его форму и свойства. Но у него есть недостаток - после первого применения убийца медленно умирает.

- Биосканеры возможно внедрить в систему городов? - Ацув. - Если это не сразу, то пока отложим. Как только биосканеры смогут охватить всю планету, мы начнем поимку и судебные разбирательства. А пока ждем - мы не можем их спугнуть.

Спустя 6 дней флот Роука вернулся обратно. Шаттл с Вергом и Роуком летел в столицу. В это время представитель "Черного слова" предоставил данные об произошедшем.

- Отлично. Теперь осталось приструнить этих наемников. Восстания может и не будет, но доверия уже не будет.

- Можете не переживать - ваше кресло в надежных руках.

Через день одновременно с заявлением "Черного слова" об захвате власти преступниками начался публичный процесс над Вергом и его сторонниками. Одновременно с этим начались аресты пользователей "Бэго", которым было суждено стать гвоздями в крышке гроба 25 лет эпохи морального разложения Каруны. После началось эпоха тирании, положив конец свободе карунианцев.

Переговоры между Каруной от лица Роука и бывших представителей власти до появления фракций "Эола" и "Один" с Барудом завершились на подписании мирного договора. Но они продолжились - обе стороны решили заключить военный альянс. После завершения флот Даркона вернулся на родину после выполнения одного спарринга - правда победитель не определился. Все закончилось, но ...

- Эй, Роук! Из тебя бы вышел неплохой Суприм.

- Суприм у вас означает "вождь, лидер". Но не правильнее тогда ставить его в начале.

- Суприм Баруд... Нет, это не звучно, Роук Суприм.

- У меня есть фамилия.

- А ты ей гордишься?

- Нет.

- А миром?

- Не горжусь, но я не собираюсь его бросать, потому что кому-то нужно вернуть их гордость и исправить.

- Тогда прощай. Но ... мне кажется, что я снова слышу "это" - увидимся на твоем фронтире. И я не в ответе за Гална.

От Баруда осталась красный след. Роук материализовал красную звездную энергию.

- От фамилии я не собираюсь отказываться, но кажется у этой силы появилось более адекватное название - энергия Супримов (на карунианском суприм также значит "облаченный в кровь").

История же появления республики Супримов - это история войны и жестокого правосудия этих титанов. И начинается она через два года.

Два года спустя, Фронтир, система Каруг, колония на К-3 (Новый Ашар).

После окончания суматохи на Каруне, было решено создать отдельную колонию для 383. Директором колонии был назначен Цоло на пожизненной основе. Также он был единственным, кто имел опыт общения с ними. Но также стоял вопрос об их генном здоровье - это заботило одного дарконийца. Нолд прибыл сюда после окончания обучения своих подопечных. Для здешних колонистов он был чем-то посторонним, но тем, от кого не чувствуешь угрозы. Возможно это было связано с тем, что он был врачом или личностью не способного долго испытывать ненависть. Как бы то не было у него была проблема в двух "хвостах".

- Ты это нарочно, Шоло?

- Балка сама упала. - старый даркониец тер правое плечо.

- Тогда почему твой сын прячется снаружи. Аен! Живо тащи свой зад сюда! Я в курсе, что ты погнался за каким-то задирой наверх!

Ожидающие колонисты немного вздрогнули, но раньше они вылетали так, что некоторые спотыкались об другого и устраивали "кучу" в проеме.

- Нет.

- Сам тогда подойду!

- Догони. - тот мигом исчез.

- ... - Нолд двигал беззвучно губами так, будто кого-то проклинал. - У тебя привычка подбирать брошенных, двурукий.

- Эй, не сердись. А то ум потеряешь.

- Правильно Баруд делал, что старших не слушал - вы бред начинаете нести ближе к концу. - Нолд начал выпроваживать старика.

- Сам ведь не лучше. - Шоло тыкнул в лоб Нолда меж глаз.

- Проваливай. Наконец-то. Так, извиняюсь, что у вас ...

Аен забрался на одно из деревьев в зоне отдыха. Шоло сел у основания дерева.

- Будь тут Кикви, ты не стал бы таким смелым.

- Не напоминай. Больно бьет.

- Да ... ты пролежал миг. Ты побил рекорд.

- Позор.

- Ты так не хочешь разговаривать.

- Просто с тобой скучно, а с девчонками хоть можно во что-то поиграть.

- Аккуратней, а то рискуешь стать мишенью.

- Та задира первая начала.

- Не понимаешь ты сердца женщин. На колонию с 78 девочками лишь двое мальчишек, включая тебя.

- Совет дай.

- Предложи ей встречаться или стать женой.

- И кого? Меня уже все мужем сделали. От этого совет дай.

- Ну ... дай подумать ...Просто выбери пострашнее. После все подумают, что ты дурак.

- ... Понял. - звук приземления на траву и бег.

- Вот и хор ... он ведь не всерьез воспринял это? Аен! Погоди!

Спустя пять минут.

Шоло застал группу девочек, которые обыскивали каждый угол. Старик опоздал - Аен выбрал кого-то пострашнее.

- Папа Аена, вы видели его?

- Нет, но может быть вам стоит успокоиться?

- Нет, надо их найти.

"Их? А! Жертва этой ситуации."

Аен выглянул и посмотрел вниз на Шоло и группу хищниц.

- Ты давно по зубам не получал?! Какого **** ты ***** меня сюда притащил?! - девочка с болотистым цветом волос схватила Аена сзади за уши.

- Громко. Сдвинься. - Аен не обращал внимания на нее.

- Бесячая груша! Буду бить, пока песок не посыпится!

- До старости. Понял, жена.

- ... Ты ******!

- Что ж, т ... Ох! - Шоло поймал Аена.

- Я женился. Поздравляй. - мальчика указал на болотоволосую.

- Аркс Вэтз, не прошло и просвета.

- Забирай этого пустозвона, пока я не**** выбила и тебе последние зубы.

- Если хочешь вновь напасть, то ... - Аркс спрыгнула и целилась ногами в старика, но тот отошел в сторону.

Та приземлилась и прицелилась в ноги старика, но ее окружили другие девчонки.

- Ты пойдешь с нами.

- ЭЙ!!! Отпустили меня, пока на хавсай не порезала! Че лыбишься, байтовый (намек на короткие ответы, как у старых роботов)

- Пойдем домой. - Шоло понес Аена.

- Надо ее забрать.

- Не думаю, что ей что-то угрожает.

- А как же брачная ночь?

- Ты издеваешься? Ты много этапов пропустил, мой друг.

- Дурак. Экономия времени и средств.

- Маленький жноб.

- Спасибо.

- Это не комплимент.

Узел управления колонии.

Цоло просматривал план новой жилой зоны и смотрел на нее через экран.

"Не успеваем. Я точно изменил строение так, чтобы гейзеры не били там. Но появляются все новые и новые, хоть и слабее из-за тех ответвлений. Кто-то саботирует работу колонии и это не колонисты. Неизвестный пытается нас прогнать и два года это продолжается. " - Цоло не собирался искать вредителя, так он мог начать более активные действия.

Фронтир, система Грансап, сектор 12 второго пояса астероидов (их тут четыре) .

Крейсер дарконийцев и три звена истребителей разных конфигураций наёмников вели бой с тремя крейсерами, которые имели форму тупого клюва с разделением посередине. Вражеские корабли дали залп из ракетных установок, когда наёмники после уничтожения щитов уничтожили рельсовые пушки. Линкор же начал сбивать ракеты, но в строю осталось меньше 10 процентов орудий и линкор начал задирать вверх, чтобы принять удар той частью, на которой ещё была броня. Наёмники же вплотную стреляли в место наибольшего скопления энергии в крейсерах, выпустив весь запас торпед и мигом отлетели за астероиды, к сожалению при отходе крейсера уничтожили одно звено и от второго осталось 5 из 12 истребителей.

- Наконец-то ... - крейсеры взорвались. - Линкор, мы летим обратно. Ангар цел?

- Пока не подходите. Тут опасная ситуация в переднем борте. Мы начинаем его отстыковку. Отмечаем радиус взрыва. Координаты встречи загрузят после сканирования. Но советую снизить энергопотребление - нам лучше затаиться, если хотим предупредить об нападении.

- Принял. Все кораблям - перейти в режим "мёртвых".

Линкор остановился в месте встречи и держал гипердвигатель на готове. Вспышка и волна энергии изменила траекторию движения астероидов рядом.

Мостик.

- Что по нашему прикрытию? - Фад.

- Движутся к нам на импульсе.

- Предупредите, что в ангаре не работает система жизнеобеспечения.

- Да, заме... то есть капитан. - офицер вернулся к работе.

"Не хотел им становиться так."

После приема истребителей в ангаре, его дверь начала закрываться.

- Враги. - Фад посмотрел на телеметрию зонда.

- Зонд фиксирует на месте взрыва два крейсера, но они другой формы.

- Улетаем.

Повреждённый линкор вошел в гипер.

Глава 14 Тени

Каруна.

После окончания бури правосудия два года назад после ухода дарконийцев на планете воцарило затишье. Усиленный контроль за оружием и усиления систем контроля способствовало подавлению инакомыслия, но атмосфера стала гнетущей из-за этой волны репрессий. Граждане, что выросли в эпохе бесконтрольной свободы, задыхались и не могли приспособится. Свобода слова осталась за СМИ, но в открытую критиковали немногие. Страх? Да, но не только перед новым правосудием, а также страх изобличения и остаться в истории, как лжецы. Верно, что новости, которые критиковали правительство, не подвергались цензуре. Однако у группы сопротивления было иное мнение. Речь идет об тех, кто сбежал с Каруны в Фронтир. Из-за трудностей, они объединились в странствующие флотилии и сохранили идеологии двух фракций, но различие было в том, что нынешний "Эол" реализовал концепцию рабства и жертвой стали не карунианцы с дарконийцами - ими стали граждане двух миров - Ютан и Яс-Дар. Прямо сейчас проводилось совещание с Дарконом по поводу уничтожения экспедиционного флота во главе с Калэ, который погиб в ходе боев в системе Ютана.

Штаб-квартира "Фронтира непостоянства", здание временного правительства.

Нынешнее правительство из фракции ассимиляции и руководителей корпорации обсуждали случай с атакой Ютана. Здесь собрались двое из четырех командующих флотом, министры высшего эшелона и среднего (6 мест и 4 средних на каждое выше - 30 министров)

- Они не отвечают на наши сигналы. Касаемо этих рабовладельцев, то нам удалось их отследить до Яс-Дар. - командующий вторым флотом Галум Тадера.

- Их просто пропустили? - высший министр закона Жорг Атерал.

- Они ее обходят. Согласно траектории они уходит асе глубже. Неизвестно, что они еще вытворят. - Галум вывел карту движения беглецов.

- Так. Яс-Дар отреагировал? - Роук указал на систему.

- Затаились. Проблема в работорговцах, а именно в их флоте. У них не должно было остаться оружия и нигде мы так и не обнаружили места постройки тех кораблей-поселений. - Жорг показал данные по требуемым ресурсам для тех кораблей и также источники, откуда можно было добыть эти ресурсы. Но проверка показала, что ... ничего не было и близко. Отсюда вывод - их снабжает кто-то из неизвестных нам рас или же мы чего-то не знаем о наших новых соседях.

- Возможно и хуже. - Роук встал с кресла. - Власть в Ютане могла сменится. Нам известно, что при первом контакте послы сообщали об нестабильной обстановке в их структуре власти, вызванной провальной политикой реформ в отношении колоний. К послам местные граждане относились с опаской. Нам известно, что эта система имеет небольшой флот, но в ходе одного столкновения они потеряли 11 крейсеров из 17. Но они все же ...

- Вообще-то когда флот отступил, на месте приманки в виде взрыва были замечены корабли и они принадлежат Ашару ... старому Ашару. - Галум.

- Вы уверены? - Роук.

- По крайней мере их конфигурации похожи ... только вот зонд зафиксировал, что системы жизнеобеспечения были не активны.

- Может ли быть так, что ими управляет ИИ?

- Такое не исключено, однако он долго скрывался.

Обсуждение было долгим. Все закончилось приказом об создании следственной группы, которая вместе с флотом Каруны отправится в систему Яс-Дар для определения сложившийся ситуации.

Фронтир, система Грансап, сектор 11 второго пояса астероидов.

Два линкора в сопровождении 3 крейсеров вышли из червоточин и направились к месту обманного маневра Фада.

- Командир, мы на позиции.

- Суприм тут?

- Направился на Ютан.

- Расследование видимо придется проводить самим. Перестройка матрицы перехода на гиперпрыжок. - командир Каур.

Флот приблизился к скоплению обломков.

- Весело тут было. Есть следы других кораблей?

- Следов нет пока ... обнаружен след перехода одного корабля... там еще обломки.

- За астероидами и так далеко ... думаю это Ютан. Кто-то добил их, пока они отвлеклись. Скорее всего наш враг выжидал атаки на ослабший Ютан и сейчас ... Баруд, ты веселиться пошел.

Ютан, орбита.

Оборонительная станция была в потрепанном состоянии - нижние уровни были разгерметизированы, а Баруд ... СЖЭ крутил десантные челноки вокруг своей оси ... Учитывая обесточенные крейсеры врага и множество врагов скафандрах и тел мертвецов в вакууме, то ему успело все надоесть.

"Может смять их? Я думал, что наконец-то сильные появились, но тут даже не знаю." - его вызвали с челнока. - Сдаетесь?

- Да, наша империя признает поражение.

- Империя? Вы амфибии песочные больно громкое определение выбрали. Может мне выбрать более подходящее, не согласны?

- ... Мы ... У нас не было выбора. Пощадите наши семьи.

- Значит корабли рядом - это все, что осталось от вашей расы. Где ваш мир?

- Уже нигде - корпорация "Шокм" извлекла ядро нашей планеты.

- Понятно и где они обитают?

Система Тавлакт.

- Прилетели ... А тут солидный флот и ощущение, что меня засекли. Но они пока заняты.

Флот корпорации вел бой с еще одним неизвестным флотом. Манипуляторы вели бой в форме истребителей и внутри вражеских крейсеров и эсминцев, превращая коридоры в опасную зону, где любой спящий был бы убит мгновенно и не мгновенно. Однако у самой планеты было две группы манипуляторов с титанами во главе.

- Пойду проверю силы тех двоих. Только вот в них летят снаряды по импульсу - кто-то заранее их выпустил и вряд ли это боевые снаряды, иначе было бы никакого толку.

Баруд принял форму истребителя, похожего на вытянутую и сжатую каплю, и полетел к титанам.

- Заместитель, этот бой изрядно истощил силы вашей обороны. Не поздно начать переговоры.

- Не думаю, что ваше сообщество манипуляторов позволит нам спокойно жить.

- Поэтому и предлагаю...

Мимо них в сторону снарядов, что летели в их сторону, пронесся шквал из четырех бластеров. Баруд вернулся в прежнее состояние и посмотрел на траекторию движения снарядов - их выпустили с четким знанием места столкновения титанов, так что...

- Итак, вы корпорация, что недавно извлекла ядро планеты неподалеку.

- Простите, но нашей организации нет необходимости идти на крайние меры.

"Не лжет. И те не лгали. Выходит..." - Баруд посмотрел в сторону второго титана. - Выходит ядро извлекли вы.

- Это беспочвенные обвинения. Как манипулятору вам должно быть стыдно.

- Нечего доказывать языком - ты точно в курсе, где ядро планеты тех амфибий. - Баруд материализовал кеитаны.

- Вы извлекли ядро Фрасцев?! - заместитель был явно в гневе. - Они уже вышли из войны. Почему вы их...?

- Зако ... Почему вы напали?! - Баруд атаковал второго без всякого предупреждения.

- Лжецов не люблю - вот и все.

Некоторое время спустя.

- Теперь мне ясно, почему тут бардак - ваше сообщество не пользуется популярностью и вы стравили тут всех ... Он вырубился. А, очнулся, но повторять не собираюсь. Бери своих и сообщи, чтобы прекратили эти провокации, иначе я приду по вашу душу.

Титан телепортировался в сторону сражающихся флотов и корабли сообщества быстро вышли из боя с помощью гигантского корабля в центре, который телепортировал их куда-то поблизости в пределах системы.

- Простите, заместитель Маролит Сакцисс. Сейчас я приношу благодарность от имени нашей корпорации ... Фрасцы смогли эвакуироваться?

- Да, но их миру не позавидуешь. Они пока в системе Ютан. Не думал, что тут творится такой бардак. Переговорим в другой обстановке.

Станция-верфь на орбите Тавлакта.

По сути это была просто станция с обломками верфи рядом. Внутри были многочисленные следы повреждений энергосистемы, разгерметизации и завалы. Про следы тяжелого вооружения кораблей тут нечего было говорить - весь внешний слой был соскоблен в буквальном смысле, обнажив внутреннюю часть станции. Лишь коридоры и несколько жилых помещений снабжались атмосферой.

Кабинет управляющего.

- Маролит, вы решили поговорить тут, чтобы меня не видели ваши подчиненные?

- Они не мои. И доверять я им не могу. Не думал, что Даркон явится сюда.

- Вы знаете о нас через Ютан.

- Да. Раньше мы обменивались ресурсами, но после окончания договора мы потеряли контакты с ними.

- У них произошел переворот.

Маролит посмотрел вниз и утвердительно кивнул.

- И кто оказался у власти?

- Не знаю - мы обнаружили, как Фрасцы штурмуют планету. Это сообщество вас всех стравило.

- Они крайне амбициозны и не терпят спящих - используют как репродуктивный инструмент. Сейчас они торопятся нарастить численность за счет манипуляторов из других рас, но большинство считает их подход иррациональным и безнравственным.

- О Каруне?

- Слышали, что там правит корпорация "Фронтир непостоянства". А также об флоте с выходцами из этой планеты. .

- Думаю, что пока хватит информации. - Баруд положил маяк. - Появятся зовите. - только красный след энергии и остался.

- Спасибо.

Ютан, орбита.

Фрасцы ожидали на орбите в зоне действия орудий линкоров. Ситуация была сравнима с шумным ульем, в котором все отверстия были заделаны. Особенно это хорошо было видно в их передачах, где один другого подначивал сунуться под огонь крейсеров. Причина крылась в нехватке продовольствия и объема воды. На беззащитном Ютане происходило тоже возня, но у нее другое название - оккупация. Наземные армии не успели пройти повторный набор и были ограничены силами восстания, которые остались после переворота.

Ютан, столица.

Электромагнитные бомбы долго держали барьер в состоянии максимального заряда, что подразумевало перегрузку силовых установок. Как только барьер достиг порога 20%, эсминцы выпустили очередную партию бомб и перевели все пушки, что до этого размещены на верхней палубе, по рельсам переместились на нижнюю и открыли огонь по огневым позициям под барьером, который вышел из строя при появлении комарной нагрузки лазерных пушек и рейлганов. Взамен включился вспомогательный барьер и вторая линия защиты в виде турелей и крупных ракетных установок на зданиях. С орбиты пришел залп линкоров, которые получили приказ об ликвидации второй линии. Как только все стихло, мимо эсминцев пролетели десантные корабли дарконийцев. Эсминцы же начали уничтожать прицельным огнем технику противника. Солдаты встретили сопротивление военных Ютана, но танки подавления тяжелого типа пронеслись по улицам, сметали врага из акустических бластеров и дезинтеграторов, что расположились в укрытиях. Вражеские снаряды отражало магнитное поле, что резко снижало скорость снарядов и рассеивало лучевые атаки на половину и больше.

Пока войска Даркона продвигались, то вскоре сопротивление исчезло. Но наставшая тишина только насторожила молодых бойцов. Когда они достигли центрального здания, где располагалось новое правительство, то столкнулись лишь с пустым зданием. В городе включились экраны и на них появились члены правительства. Ютанец (похожи на карунианцев, но их зрение привыкло к темноте, из-за постоянного сокрытия звезды луной так, что свет никогда не падает на планету полностью, из-за чего видно лишь подобие наложенного кольца света) представился лидером нового правительства и требовало от Даркона немедленного отступления.

Ютан, орбита, линкор "Тадрис", каюта командующего.

- Командир Эралд, мы получили сообщение от командующего наземной операции. Нас просят проваливать.

- Спасибо, что сократила. Определите зону посадки для этих Фрасцев и держите их в пределах барьера - грабеж устроить могут. Что с генератором червоточин? Удалось его стабилизировать?

- Нет, он до сих пор в перегруженном состоянии и осталось по три комлекта для перемещения. С нами связались сторонники бывшего правительства.

- Просят помощи?

- Просят свалить, если укоротить из манифест.

- Ну и миг вышел. У нас мало сил, чтобы закрепится в этом месте. Запрос на Даркон и начинайте размещение врат червоточин тут. Возможно мы не увидим наш дом не один цикл.

Второй флот Каруны в гиперпространстве, левый по центру борт крейсера "Ночной клык".

Галум шел по коридору, по которому шли бойцы из службы охраны, ведя под руку дарконийцы по имени Галн. Он был явно раздосадован.

- Можете его пока отпустить - мне нужно поговорить с профессором. Благодарю. - охрана отошла на небольшое расстояние. - Вы, кажется, уже успели привлечь внимание с момента посадки.

- Вряд ли вы пришли ко мне по поводу изучения культуры других рас - вы слишком ленивы для запоминания таких вещей, не говоря уже об тактике ведения боя - вы проигнорируете это. - Галн чувствовал себя устающим от нахождения в обществе этой личности.

- Зато о вас многие специалисты довольно лестного мнения.

- Но вы не знаете ведь. Я же говорил ранее, что старой столице нет никаких тайн - ваша одержимость этим городом мне уже мозги переварило. Охрана! Мы закончили.

- Тогда до завтра.

Гална увели в спешке - тот был в испорченном настроении, а в этом же состоянии ранее он начал лекцию, изрисовав стену, созданным другим манипулятором. Тогда речь шла об деградации формы правления после окончания войны и все переросло в шумные дебаты, кончившиеся жалобой работников пищеблока.

- Одержимый псих. Может вернутся на Даркон? Хотя... лучше посмотрю на ... надо Яоци потом попросить поработать с культурой Яс-Дар.

Каруна, дом Яоци.

После пропажи Шелока, она сменила место жительства и переехала за город, недалеко от клиники. Ее сейчас поддерживает Ацув, которая сильно занята после возвращения и она собиралась провести свою свадьбу, как положено в ближайшее время, и ее ребенок - Яолок. Без них она бы...

Сейчас она была в отдельном здании в 15 метрах от дома и занята реконструкцией предметов старины, что доставил Галн из своего исследования старой столицы в районе подземной сети туннелей. Ее объектом реконструкции выступали выступали сейчас две картины, на которых не осталось больше половины красок. Положив первую на стол, она обработала ее специальным раствором для предотвращения разрушения элементов при дальнейшей работе, а после настроила сканер на радиационное сканирование и после режим сменился на ультразвук, а после на ультрафиолет. Поведя наконец сканирование химических соединений. На экране было показано несколько вариантов картины в соответствии с режимом сканера, но они имели сходство в некоторых местах.

- Слишком сильно выцвело. Это гора, но тут уже сходство со шпилем. Итоговый результат в обработку пока не пускать ... А тут не следы кисти. Кто-то прошелся по ней?! Где он ее ... смысл было так портить картину. Тут следы инструмента, а под ... тут была подпись автора, но ее стерли. [Сигнал сзади] Модель бокала соответствует периоду 150-летней давности. Но он сделан из цветного хрусталя. И тут дефект - "не поднимай тост за героя в день его кончины". Зачем это писать на стакане ... герой... Намек будто в наше поле, но это написано 150 лет назад. Сохраню модель с надписью, а на стакане уберу. - бот начал стирание надписи. - Тогда просто ... Ох, выключение дрона после обработки. - она забыла про ужин.

- Прости~... Глупая у тебя мама. - Яоци кормила ребенка, посматривая на камеры в мастерской с дисплея в доме. - У меня паранойя уже с ... - свет в мастерской погас. - ... Снова.

Она включила барьер вокруг дома и послала сигнал. Спустя минуту в окне мастерской появился карунианец в кибернизационной броне.

Манипулятор вошел в мастерскую и не обнаружил нарушителя.

- Хозяйка, можете прислать запись этого места ... Так, спасибо. Неизвестный ушел, но это явно был дрон и он забрал на этот раз картину, что была на столе.

- Это уже начинает надоедать. - Яоци говорила шепотом. - Простите за вызов.

- Его мы поймаем, так что расслабьтесь. - он развеял кибернизацию. - Сегодня прям какой-то неудачный день.

В доме на кухне.

Кухня представляло собой место готовки у стены и стол напротив, между ними был проход в коридор в одном направлении, а другой был выход на улицу в сторону заброшенного сада.

- Картина была ценной? Если да, то поищу ее в кратчайшие сроки.

- Она из старой столицы. Ее нашел Галн в подземной части города. Не злитесь на него, мистер Ребт

- Этот ... - Каласе Ребт сдержался от оскорблений. - Пусть тащит свои находки в более защищенное место. Его беспечность приведет к новым проблемам. Может это и грубо, но не ищите эту картину сами - неизвестно, кто именно ее искал... - Каласе не торопился уходить.

- А, у вас ведь сегодня было свидание.

- Было. Мы расстались и теперь снова в плавании до следующего раза.

- Это на моей памяти уже 31 расставание. Может вам сделать перерыв.

- На военного, вернувшегося с Даркона, наименьший спрос ... Погодите, вы считали?

- Нет, просто моя знакомая напомнила про ваш рекорд в 30.

- Ацув Уэл. Думаете, что мне кара прилетит, если назову ее имя?

- Кара нет, но когда вы произносите ее имя... Ну, вы поняли.

- Не катастрофа же. - он просканировал местность. - Заверяю, что ваша знакомая сейчас занята.

- Хм... - Яоци о чем-то задумалась. - Второй флот... Вы знаете ...

- Галума? Он умелый стратег, но больно дотошный. Характер же ... неоднозначный.

- Неужели настолько плохо? Ой, сейчас вернусь.

Яоци отошла в свою спальню и вернулась через две минуты.

- Он сложный, а точнее совмещает все подряд. Может до блевоты добрым или до жути злым, осторожным и упорным. С ним нельзя терять бдительность, ведь твой успех может стать как радостью, так и раздражителем. Его дочь как раз и улетела с Каруны под таким давлением в период ухода карунианцев и она сейчас на Дарконе, что удивительно.

- И вы тоже испытали его немилость.

- Это уже в прошлом, но оно не отпускает. Можете идти спать - я посторожу.

Каласе прошел по коридору в гостинную слева от спальни и сел на диване, продолжая сканировать местность визором.

"31. 32 было вернее."

Спустя два дня, флот Каруны, на границе системы Яс-Дар.

- Они не выходят на связь. Что со следом "Эола"? Тепло или будет гейзер? - Галум.

- Мы их потеряли из поля зрения, но они точно не в этой системе.

- Навестим наших знакомых ясинов. Наблюдение за поверхностью их мира возможно?

- К сожалению матрица искажения не позволяет получить картину происходящего, но скажу точно - я не вижу орбитальной станции.

- Флот, летим к планете вслед за эсминцем через десять минут. Начинаем проверку.

Эсминец вышел из гипера в пределах границы магнитного поля планеты. Команда смогла обнаружить лишь пустое пространство. Эсминец выпустил зонд к планете, но препятствий или ловушек не было. Зонд фиксировал биосигналы и целостность объектов - все было в норме.

Вскоре прибыл и остальной флот. Галум не мог понять причины молчания правительства и отсутствия станции.

- Их инфраструктура?

- Цела и нет никаких изменений. Погодите, фиксирую крупный объект в гипере ... это корабль по габаритам схож с линкором Даркона.

- Кажется теперь все встало на свои места. Отправьте сообщение, что мы тут из-за флота, который обогнул их систему и извиняемся за вторжение. Пусть флот отойдет подальше от планеты.

Через некоторое время появился объект, замеченный ранее.

- Как интересно. Превратить станцию в массивный линкор. И ещё мне кажется, что позади него есть еще сюрприз.

- С-сканеры фиксируют множество объектов поменьше.

- Кажется продолжить путь будет проблемой. Их флот реагирует на сообщения?

- ... Нет. Они также не реа... Запрос на вызов с планеты.

- Выведи на экран.

На экране был здешний председатель этой планеты (ясионы выглядят как гуманоиды ростом не более метра, кожа представлена в виде крупных чешуек шестигранной формы. Данная раса имеет привычку глухой изоляции, что усложняет связь с ними).

- Командующий, вы получили наше сообщение?

- Мы получили много запросов, но это не является причиной вторжения в нашу систему.

- Флот отступников пролетал мимо вашей системы и ваше молчание мы восприняли как невозможность связаться с нами в виду угрозы.

- Вам лучше покинуть нашу территорию. Передайте своему правительству, что в следующий раз мы нападем на ваши корабли. А теперь покиньте нашу территорию. - он отключил связь, закончив весь разговор сообщением об разрыве отношений с Каруной.

- Кажется дипломаты будут не в восторге от этой новости. Начинаем преследование группы "Эола" - мы потеряли много времени.

Флот фракции "Эол", корабль-поселение номер 3.

Корабли представляют собой массивные корабли из одной секции поделённой на 40 уровней. Из них 4 промышленные, 2 исследовательских, 3 медицинских и 11 уровней для содержания рабов из других рас. За время изгнания на этих 11 уровнях проживают 310 представителей из четырёх рас - ясионы, ютанцы и две расы из примитивных миров. Основная задача рабов тут это пищевая промышленность.

Несмотря на использование рабов, изгнанники также состояли из разных рас. После изгнания карунианцы начали создание кораблей поселений, но ресурсов не хватало и было решено похитить колонистов из других рас, которые были обнаружены в процессе изгнания. Но это также затронуло тех, кто еще не вышел в открытый космос, но находился на уровне запуска космического аппарата. Руководство "Эола" состояла из молодого поколения и вскоре стало понятно, что рабство эффективно лишь при добыче ресурсов, но не как долгосрочный вариант. В итоге 11 уровней назывались зоной адаптации и интеграции. По сути "Эол" за два года сильно отошел от первоначального направления идеи. Теперь он превратился в странствующий флот, который набирал новых представителей из других рас.

32 уровень, жилая зона.

Коридоры были отделаны поверх деревом для комфорта обитателей. Сейчас было время отдыха перед сном и тут проходило много оживленных групп и одиночек.

- Руйн! Ты уже освободилась от работы?

- Ларн, тебя снова не было на вылете. С кем ты в этот раз был на 7?

- Эй! Не говори об этом! - Ларн перешёл на шепот.

- Мы не скоро посетим другую планету и пополнения не ожидается, а мне нужно набрать себе команду.

- Только вот вся команда из чудаков.

- Не смотри на ребят так - они стараются адаптироваться. А ты хочешь оставаться под чужим подчинением?

- Я образцовый офицер в отличие от дегустатора напитков. И собираюсь выспаться.

- Я слышу это уже второй год... Ты будто застыла в развитии или прошлом? А... Опять убежала. Как будто укусов боится?

Комната Руйн представляла кровать, рабочий стол и деревянный шкаф с бумажными книгами, хотя их было 23 штуки и 16 были максимум на 100 страниц.

"Пункт назначения так и не опрелен. Надо как-нибудь развеяться... Может я расслабилась наконец? - Уит смотрела на себя в зеркало на рабочем столе и взяла книгу, которую написал местный писатель из расы талор (выглядят как невысокие гуманоиды с с-образным позвоночником с серыми зрачками).

Уит была манипулятором, что хорошо освоила биоманипуляции с телом - не только строение, но и принцип работы органов и вырабатываемые вещества. На это она была способна ещё с периода совершеннолетия. Кибернизация позволяла зафиксировать изменения на генетическом уровне, полностью сокрыв изначальную расу. Правда биоманипуляции имели более широкий спектр применения, но подобные метаморфозы самим обладателям способности казались неуместными и они чувствовали, что ещё немного и они перейдут черту - превращение тела в орудие убийства. Уит была из тех, кто перешёл это и после вернулась за черту изменив свои гены и взяв имя погибшей сестры. Она стремилась к защите своего народа и она долгое время готовилась к ходу Таива вплоть до последней волны мутантов и суда бывшего лидера. Но после всего она была опустошена, ведь в этом мире ничего не было от неё, включая дочь - гены сестры. Теперь она Руйн и её миссия... Отдохнуть от прошлого.

- Скитания по космосу довольно рискованны... Флот хоть и увеличил огневую мощь, но в боях никогда не участвовал. Надеюсь новое место мы найдём скоро.

Следующий день.

Флот находился в гипере, поэтому многие военные специалисты работают посменно.

Руйн была в команде аналитики, которая анализировала внутреннюю обстановку на уровнях. Общее население флота составляет 6569 жителей без военных, при этом доля карунианцев не превышает 60 %. Ксенофобия до сих пор сохранялась в рамках небольших групп, но серьёзной угрозы они не представляли до инцидента с созданием наркотических веществ с помощью рабов на 3 уровне. Виновных отправили на работу на эти 11 уровней на неопределённый срок. Не то чтобы развлечений не было, просто нахождение внутри корабля вызывает определенные отклонения в психике. Команда аналитики и выявило преступников, при этом тут немного сказалось влияние Уит, то есть Руйн.

Сегодня она направилась на встречу с коллегами.

33 уровень, зона отдыха.

- Приветствую. Я пришла. Вы чего такие разгоряченные?

- Скорость увеличили. - Жоин, глава команды, 59 лет. - Мой сканер это подтверждает.

- Неужели те ясионы на нас все-таки разозлились? - Банлас, аналитик, 48. - Но нашей обычной скорости достаточно, чтобы обойти тот линкор.

- Нет, скорее всего это Каруна. - Руйн. - Нет других врагов, что имеют крупный флот и возможность оставить свою систему. Ютанцы сейчас внутренней грызней заняты.

- Я рада, что вам троим интересно, но сегодня у нас выходной. - Вамел, ей 20 и её руки выхватили планшеты у старших, что прибыли раньше. - Руйн, скажите, а вы слышали, что наши повара откуда-то достали рецепты блюд с Даркона и речь идет о тех, что сейчас правят на планете. Говорят, что они ужасно солёные.

- Они пытались сделать местные десерты, но видимо они ошиблись. - Руйн.

- Но вот их еда, что для них солёная и острая для нас подобно десерту. Вы не пожалеете если попробуете. - Жоин посмотрела в меню и указала на блюда. - Все будут?

- Я пробовал. - Банлас.

- Так. Вот три этих. - Жоин указала на блюда дрону и тот улетел в сторону кухни. - Какие места вам хотелось бы... Если подумать, то вам не надоели развлечения?

- Игровой клуб вроде запустил в работу виртуальную реальность. Говорят, что большой простор для творчества и отдыха. - Банлас.

- Я посмотрю.

- Жоин, ты заболела? Постоянно меня в оторванности от реальности упрекала, а теперь...

- Я не настолько отсталая, бритый чудак.

- ... И парировать никак. - Жоин выглядела как в 35.

- Вамел, что слышала об этом? - Руйн.

- Я была там, но... Не знаю. Когда я смотрела на пейзажи других миров, то меня одолевала тоска и... недовольство. Надо было тогда упереться обеими ногами в землю. В итоге предки свалили отсюда.

- Снова началось. - Руйн. - Мы не смирились с навязыванием нам тирании. Теперь мы в итоге беглецы. Вот только многие остались во фронтире, а мы бежим дальше.

- Но кажется прошлое вновь берёт верх. - Жоин. - Раскаяние было фарсом.

Принесли еду, которую заказывали.

- Довольно нежный вкус. Как вам, Руйн? - Вамел.

- Сладко.

"Как непривычно. Разум ожидает солёность, но на языке чувствуется знакомая текстура с непривычным вкусом. Кажется, мне есть за что себя похвалить."

- Вы о чем-то задумались? - Жоин.

- Если подумать о ваших словах, то на борту стало только сильнее ощущаться дискомфорт. При этом гравитация нормальная.

- К сожалению показания врачей говорят иное. Виртуальная реальность дает возможность забыть об том, что мы закрыты внутри металла посреди вакуума. Но мы возвращаемся в реальность. Я видела, как юноша снял шлем и посмотрел в экран в пустоту гипера, а после вернулся обратно. Они устали от реальности и убегают в место, позволяющее им реализовать свои фантазии и мечты. - Жоин.

- Не думаю, что это проблема. Проблемой станет появление ограничения в уголке спокойствия. - Банлас. - Вамел, я смотрю, что друзей ты так и не завела после того случая.

- Она найдет. Просто ей нужно время. - Руйн.

Разговор был коротким и было решено заглянуть в виртуальную реальность.

28 уровень, зал погружения.

Большой зал с видом на космос. Все посетители одевали шлем и садились в кресле. Тут было занято 89 мест из 300. Компания заняла места.

- Так, вы погружаетесь вместе? - смотрящий за залом.

- Все верно. - Вамел.

- Тогда задам вам общую точку для входа. Если будут вопросы, то спрашивайте у ИИ при входе

Виртуальный мир, сеанс 5789.

Руйн посмотрела на свои руки - она проверяла изменения и ощущения в этой реальности. Вамел тоже была в этом пустом пространстве.

Жоин вела себя неуверенно. Банлас стоял перед деревом... Только вот корни было видно.

- Тут можно редактировать место входа. Сгенерировать готовое или...

- Хм... Особняк какой-нибудь давайте. - Вамел.

- Тут пока три модели. Неужели на родине было такое? Выбираю первый.

Перед ними появился трёхэтажный особняк с прилегающим садом.

- Фонтан. Но... - Вамел посмотрела вниз под текстуры, но внезапно оказалось ниже остальных. - Ой! Старшие, я провалилась! Вытащите. Ох, спасибо. - Руйн вытащила ее.

- Думаю это сделано из-за того что мы... не на текстуре. Будто подпрыгнул. - Банлас прошёл на территорию поместья и его будто то бы подбросило. - Зайдем внутрь.

В особняке ничего не было - он был шаблоном строения и кроме внутренней отделки и источников света тут не было, хотя пространство было освещено и также не было теней.

Пока группа развлекалась с редактированием снаружи обстановка накалялась.

Корабль-поселение номер 1, командный пункт.

- Значит дальше будет система с высоким уровнем полезных ископаемых и никаких следов других рас. Можем сделать передышку тут... Я понимаю опасения, но нужно выяснить, что именно от хочет Каруна, раз послала за нами флот. К тому же их гипердвигатели мощнее и они нас нагонят. Раз бегство бесполезно, то лучше приготовится к обороне заранее. У нас только два дня после выхода из гипера. Начнем обсуждение тактики обороны.

Ютан, орбита.

Флот Даркона вышел на оборонительные позиции - к планете приближался неопознанный флот. Баруд уже вернулся к флотилии и ухмыльнулся.

- А нам везет, командующий - это корабли того сообщества манипуляторов и это немного удивительно. Там нет спящих и лишь одни манипуляторы.

- Может нам не стоит устраивать сражение - мы можем потерять врата переноса в ходе боя.

- Они активировали накопление энергии в оружии.

- Видишь. Они и устроили всю эту возню лишь для оккупации этого мира, а теперь вышли на сцену. Так что война была объявлена ещё до нашей очной встречи.

- Вы ведь просто хотите сражения. - Эралд.

Корабли сообщества открыли огонь из электромагнитных катапульт, которые выстрелили реактивными снарядами. Как только в них попадали потоки лазерного огня, в вакууме рассеялся ионизированный газ. Сканеры не могли пробиться через него и залпы лазеров частично рассеивались. Линкоры и остальной флот рассредоточились, двигаясь стремительно к последней точке обнаружения, игнорируя снаряды. Как только корабли врага были в зоне огня орудий средней дистанции, щиты шести вражеских крейсеров столкнулись с непрерывным шквалом. Но при этом часть атак отскакивала от щитов и это создавало опасность дружественного огня. Враг открыл ответный огонь и он вёлся не только кораблями, но манипуляторами, принявшими форму истребителей. Те, кто были на борту, применили кибернизацию на суднах, увеличив огневую мощь и уровень отражения барьеров.

Выстрелы врага быстро ослабляли щиты, но манипуляторы с другой стороны также знали об "единстве с машиной" - симбиоз манипулятора со сложными объектами, при котором объект обретает возможность восстановления как у манипуляторов. Проблема заключается в том, что у противника все - манипуляторы, а значит в гонке на истощение они выигрывают без проблем. Но бой закончился быстро - Баруд вступил в сражение, не применяя свою скорость. Первый крейсер был разрублен на большой скорости пополам в месте генераторов щитов, после проник во второй и устроил бойню на борту вплоть до мостика - корабль прекратил огонь. Остальные начали отход, но скорость нанесения ущерба превысило восстановление и манипуляторы врага покинули корабли и вступили в бой, уничтожив несколько истребителей дарконийцев. Все небольшие корабли отошли, сбросив в ряды врага бомбы, которые выпустили импульс дезинтеграции. Многие из врагов ринулись к бомбам и пытались сдержать волну, но в итоге прогонялии её через тело, превращаясь в трупы, обугленные изнутри.

- Варвары! Как смеете использовать эту энергию! В бой! Почему? - манипуляторов не насчитывалось и 30.

- Нам нужно сдаться, иначе... - Баруд не собирался оставлять в живых никого.

- Не смотрите на меня так, ведь вы первые открыли огонь.

- Мой Суприм. - Эралд связался с Барудом. - Они ведь сдавались. Почему?

- Что за дрожь в голосе? Мы на войне и враг нанес нам урон... Видимо пришло время изменить наше общество.

- Я верен вам, но подобное...

- Эралд, дезинтеграционные бомбы скинули по твоему приказу? А теперь посмотри на тех, кто предотвратил взрыв. Что ты видишь?

- Отчаяние и глупость.

- Они приняли на себя весь удар. И что с их телами? М? Не хочешь произносить, но я тебе опишу - чувство странного онемения вкупе с потерей воспоминаний и своей личностью. Ты их не просто убил - ты стёр их души. Поэтому ни у кого тут нет права осуждать меня. Наш народ привык к войне и это никуда не денется - это потребность всего живого и манипуляторы не исключение, ведь все ищут разный идеальный мир. А он нам не нужен и другой это также понимает... Я вернусь ненадолго на Даркон. Продолжайте оккупацию.

Даркон, Ноах, бюро межзвездных технологий.

Огромное здание прямоугольной формы и несколькими ангарами разных размеров находилось у огромного тоннеля, что вёл на поверхность. Сейчас тут проводили тестирование гипердвигателя для истребителей, но проблема устойчивости перед пространством была не решена. И сейчас беспилотный прототип вернулся с разрушением каркаса по центру.

- Мисс Орави, это уже 5 провал. Под сопротивлением передняя часть смяла центр на третьем переходе. Видимо нагрузка с двух других последовательных скачков привели к ослаблению всей конструкции.

- Нужен модуль, который будет гасить остаточнуюые вибрации и так избежим износа каркаса, но тогда вибрации должны выводится наружу. Разберите его центр, чтобы определить скорость износа. Я свяжусь с разработчиками модулей в северном крыле.

Орави направилась ко входу.

- И с каких пор великий Суприм, что не уделяет своим обязанностям мужа в полной мере, смог выкроить для бедной меня пару просветов - жаль, что Кикви тебя не сможет уложить.

- Ты говоришь так, будто я мало уделяю времени тебе и мелкой в животе.

- Баруд, я сейчас серьезно - ты в миг можешь оказаться тут, но... Ощущение, что ты не относишься к своей должности всерьез. Если ты просто устал от этого, то просто отдай место другому.

- Нет. Я просто готовлю сюрприз, который не понравится остальным - перестройка нашего общества под нужды одного объединения с Каруной и Фронтиром, но проблема в наемниках - им не понравится то, что случится.

- Как и тут. Модель современного Даркона будет повторена на Каруне, но в обоих случаях будут отличие - свой Суприм.

- Роук станет правителем?

- Нет, командующим всеми военными силами и я тоже не исключение. А что до того, что я не навещаю, то только так можно увидеть капризную и недовольную версию моей крохотной жены.

- Вот побью тебя и мигом перестанешь у меня опаздывать. Но вот смысл... Давай просто пройдёмся. Баруд? ... Ты лишь пришёл поиздеваться? - Орави провела пальцем по броне на груди своего мужа. - Неужели не можешь отпустить увиденное.

- Я и не впускал. Но сейчас начнется очередная война.

- Ясно. Ну иди. Я занята.

Баруд ушёл. Орави лишь смотрела в пустоту перед собой и вскоре ушла обратно в ангар.

Воспоминание Баруда после возвращения с Каруны, родное поселение его племени.

Тогда началась интеграция дикарей в общество Даркона. Но они не могли принять более слабых сородичей за лидеров, хотя их вызовы кончались проигрышами. Немногие из них сражались с Барудом и те немногие принесли клятву верности, так как, хоть и внешне казавшийся слабым, для побеждённых он был чистым дарконийцем. Постепенно происходили переселения племен в места, где не было строительства городов и это повлекло за собой уничтожение других, что скрывались в глухих районах или имели окружение, что являлось естественной защитой от нападения других племён.

Баруд вошёл на территорию племени, где он родился. Никто не сторожил вход в пещеру. Пройдя дальше, он видел лишь следы крови и мелкие обломки острой кости и застал молодого дарконийца с множеством свежих татуировок и лишённого рук. Он лежал лицом к земле, а за ним были трупы матерей с перезанными животами - плоды вывалились наружу и также были мертвы. Баруд долго смотрел на оссунувшиеся лицо одной из рожениц и на плод, а после на труп молодого вождя.

Баруд взял тело юноши и похоронил в песках неподалёку, тела же рожениц он не тронул.

- Там трупы женщин - даруйте им покой. - после этих слов в пещеру вошли те, кто следовал за Супримом.

Храм Суприма, зал совета.

Баруд вошёл в огромный зал, где собрались старейшины и руководители городов.

- Мой Суприм, вы нашли врага?

- Нашел, но сейчас не время для этого - скоро мы начнем образование общей структуры управления, Каруной и Фронтиром. Многие этим недовольны, но мы не одни в космосе и нам придется смириться с необходимостью объединения и скоро наши ряды пополнятся. Однако есть проблема - наёмников нужно расформировать. Они сильно помогли в период катастрофы, но сейчас необходимость в них отпала и вы в курсе, что они не подчиняются моим приказам с конца войны и они не имеют средств для существования. Теперь они пытаются навязать свои услуги и многие из них были арестованы за подобное. Им придется измениться, в противном случае - пусть станут прошлым.

После ухода Баруда обратно на Ютан, власти прекратили выдачу лицензий наёмников и теперь всем действующим группам и одиночкам было приказано сдать свои лицензии в течение цикла и начать переподготовку, иначе будет начато насильственное лишение звания наёмников. Такое встретили в штыки, но те, кто давно уже был без заказов, сразу пошли по первой дороге. Выбравшие вторую не вспоминались добрым словом - некоторые решили вновь вернуть свой народ в период, когда их услуги были нужны. Их позже прозвали "защитниками тёмных времён", что окончательно поставило на профессии наёмников крест предательства.

Каруна, Штаб-квартира " Фронтира непостоянства", лаборатория гипер пространственных технологий.

Ацув смотрела на чертежи гипердвигателей и постоянно что-то говорила про себя. В лабораторию вошел Каласе.

- Ребт, ты видел Роука?

- Вы и сами знаете где он?

Ацув смотрела на планшете на фотографии платья. Вздохнув, она отложила его и вернулась к работе.

- Директор не хотел, чтобы вы злились.

- Но пустая постель говорит мне о другом - мы так и не сыграли настоящую свадьбу. Дела, дела, дела, встречи, нехватка времени и пустая половина кровати - полгода прошло с нормальной беседы или я слишком много требую.

- Дело скорее в вас обоих - вы оба поглощены работой.

В помещение вошёл Кэмр и застыл около Каласе.

- Не понял. Командир 1-ого флота, по какому делу вы к моей сестре сюда пришли.

- Госпожу Яоци снова навестили и в этот раз виноват ваш знакомый Галн. А также подозреваю, что Галум мог прислать своего знакомого для кражи интересующей его вещи. - Каласе поставил разноцветный стакан с надписью. - Искали скорее всего все, что имело хоть какую-то надпись.

- Он ведь не думает, что тот миф об забытой колонии правда. Мы ее так и не обнаружили. Так что про неё все забыли. - Ацув нахмурилась. - Но вот он полон уверенности её найти.

- Зачем искать то, что давно исчезло? - Кэмр.

Флот сообщества манипуляторов.

- В нейтральной зоне появился флот. Согласно данным детекторов жизненной энергии, большинство на борту - спящие.

- Какой вид?

- Там несколько рас.

- Несколько рас в одном месте... Нужно захватить корабли и подавить всех спящих. Манипуляторов врага убить.

Множество кораблей разных конфигураций вошли в гипер на перехват тех, кто бежит от прошлого.

Даркон, в пределах бывшей запретной зоны в северном полушарии.

Наёмники собрались в небольшом городке, который лишь недавно пришёл в норму, но скоро ему предстояло стать молчаливым свидетелем будущих преступлений этих личностей, что жили прошлым.

Глава 15 Момент, где рациональность встречает безумие

Новый Ашар, колония.

Шоло возвращался с собрания руководства и наткнулся на Аркс, которая видимо его ждала.

- Ты видел байтового?! - было похоже на допрос. - Учитывая реакцию, то нет. Слышь.

- Слушаю, хулиганье. - Шоло улыбнулся ей и ушел в сторону от запущенного снаряда [звук удара контейнера под воду об экран]. - Они вообще-то не бесконечные.

- Много ворчишь - получай! - Аркс целилась в ногу Шоло - раз одного не нашла, то лучше закончить начатое раньше.

Шоло отошел назад.

- Эй! Не многовато у тебя ходов?! - последовала еще попытка.

Пока продолжались эти танцы, пришел Аен и он что-то прятал за спиной.

- Жена. Тут я.

- Ха, ха... Ладно. Стой и не шевелись, *****! - кажется она набирала разгон. - Мигом у меня битовым станешь! - рывок и прыжок.

- Прости, но ты тяжелая. - ушел в сторону так, будто даме дверь открыл.

Терпение Аркс было на пределе.

- Вот. Букет. - искусственные цветы тоже цветы.

- Зачем мне он? Им же тебя не избить?!

- Он отражает мои чувства к супруге.

- Искусственные отражает ненастоящие чувства, ******! И я не давала согласия.

- Уже поздно. Смирись уже.

- ... Слышь, ты какого ****** нормально разговариваешь?! Ты дурачить всех любишь?!

- Но ты и так дура.

[падение тела] Аркс терла запястье правой руки.

- Больно, ****! Бронепластину из композита засунул что ли в висок?!

- Так... Знакомая картина. - Нолд подошел к Аркс и хотел просканировать запястье, но она отскочила назад. - Итак ... перелом у тебя, а у твоей жертвы сотрясение. Воплощение Баруда в женской интерпретации.

- Меньше болтай, огромная башка.

- За что била?! А цветы ... Гаденыш, так это ты их спер.

- В мужья навязывается, байтовый!

- Нет, Баруд никогда не поднял бы руку на Орави. Поздравляю - ты никогда не станешь женой.

Аркс швырнула в Нолда контейнер из под воды, но попала по сканеру.

- Вот ж! Попад ... - Аркс фыркнула и ушла, попутно ударив дверь жилого помещения.

- Кто стучал? - вышел мужчина-ашаранин.

- Никто. - Нолд устал от выходок этой зверюги.

Флот фракции "Эол", корабль-поселение номер 3.

Остановка была совершена в скоплении астероидов недалеко от газового гиганта безымянной системы (Хапураш - название от сообщества манипуляторов). Дроны без спешки вели добычу минералов и часть эсминцев направилось с грузовыми баржами к гиганту, в то время как флот занял оборонительные позиции в отношении точки прибытия карунианского флота.

Тем временем в зале виртуальной реальности Руйн и Жоин спорили.

- Мне кажется, что эти тут лучше будут смотреться. - Руйн указала на существо под названием йимо (круглые и пушистые существа размером с кролика, но он является стайным хищником. В состоянии покоя они выглядят как описано ранее, но когда наступает ночь, они выдвигают свои шесть лап и нападают группой на добычу, впрыскивая нейропаралитический токсин).

- Я видела записи их охоты, так что у меня нет решимости находится даже с просто безобидным шаром, моя глупый друг. Ошары (похож на макаку, но шерсть огненно-рыжая, два хвоста, также они вдвое меньше, но есть особенность - они относятся к разумному виду с высоким уровнем усваивания чужих знаний, так что этим милахам нельзя ничего оставлять. Оставил огнестрел - ожидайте через полгода милашек с пушками) очень учтивые и заботливые даже без дополнительных настроек.

- Но все же он придет и вряд ли будет в восторге от того, что тут его ...

- Дамы, простите за опоздание. - в пространстве появился ошар в костюме аналитика. - Не думал, что увижу сородичей в привычном мне виде. Ностальгия опасная вещь. - он прыгнул на камень и вызвал панель редактирования, после стремительно работал своими крохотными пальцами в экране. - Можно убрать йимо, а то как-то не спокойно мне с ними даже в виртуальном уголке творчества. Кстати, Вамел задержится. У нее сегодня свидание, но ... парень явно решил провести последнее свидание. Так что подготовьте платки для ее слез, девочки.

- Видимо не судьба, пушистики. - йимо испарились, будто их и не было. - Неужели никто больше не пришёл?

- Подойдут после суда над теми изготовителями наркотических веществ. Вам не интересно, какой вердикт ему вынесут?

- Без разницы - они в любом случае окажутся на нижних уровнях. - Руйн открыла каталог животных. - Открою редактор - создам какое-нибудь животное на приемлемый вкус.

- Ирла, вы снова создаете цветы? - Жоин обратила внимание на проявившуюся модель перед маленьким старым джетельменем.

- Да... Немного не тот аромат. Поменяю частоту выделения и уменьшу число металлов. А сейчас... Слабый, но близко. Внесу... Чуть увеличить содержание металлов и... вроде они и одновременно нет.

Каждый был занят своим делом, а в это время снаружи...

32 уровень, смотровая точка.

- Вамел, кажется за мной следил старший Ирла.

- Новый слух ожидай в течение полдня. - Вамел смотрела на суету дронов и барж. - Ты хочешь сказать что-то и это явно не хорошая новость.

"Может все-таки порвать сейчас, а если тревога ложная и все обойдется?" - молодой пилот глубоко вдохнул... и выдохнул.

- Теуг, ты думаешь о чем-то серьёзном с таких тяжёлым дыханием - неужели чей-то зверь опять покинул пределы заключения?

- Как двусмысленно. Тебе уже пора - Ирла распространит свои доводы...

- Может и не доводы. - Вамел изучала реакцию юноши. - Не заставляй меня ждать, иначе я найду замену.

- ... Уже есть кандидат? - Теуг скептически посмотрел на неё.

- Не один. Похожу с каждым и выберу с покладистым характером. - ехидная улыбка.

- Только для тебя супруг может быть подставкой для ног, мисс экстренного развода.

- Будь осторожен, иначе и тебя выброшу. А теперь мне пора. - Вамел скрылась за углом.

Теуг, отталкивая мысли от себя, махнул рукой около левого виска.

Корабль-поселение 1, командный зал.

- Карунианский флот летит сюда и причина скорее всего в похищениях.

- Но это натянутая причина. Мы не похищали своих же соотечественников и представители рас, которые сейчас с нами, влились в общество.

- Все зависит от того, кто командует флотом.

- Кажется, что это второй флот. Нам нужно приготовится к нападению.

- Простите, но несколько грузовых барж сообщают об следах двигателей и они ведут к одной из лун.

- Ещё врага нам не хватало.

- Не спешите с выводами. Сканеры не фиксируют крупные объекты.

- Но след есть, значит система может быть под чьим-то контролем. Нужно избежать конфликта.

- Просто отметьте эту зону как опасную - не будем готовить силы для создания разведгруппы

Пока флот скитальцев был на остановке, Флот Каруны уже был на пороге входа в систему.

Галн, в окружении множества экранов с текстами и трёхмерными моделями различных объектов разных культур, вносил коррективы и комментировал каждый объект и исторический текст другой цивилизации. Сейчас он вёл монолог об внутреннем строении здания культуры в старой столице.

- ... Здание состоит из пяти залов для проведения театральных выступлений по разным произведениям кроме пятого, где проводили музыкальные вечера, хотя согласно документам директора в последние годы работы тот зал не использовался три оборота после скандала с задержкой оплаты. После поток посетителей уменьшался и в итоге пятый зал превратили в выставку театрального реквизита. В холле... - Галн перешёл в проекции в холл. - ... Множество картин и лестницы на верхние этажи с выходом в верхнее ложе, как в зале совета при храме Суприма. Отмечу, что тут много картин и большинство изображений посвящены определенным сценам из произведений, что играли актёры этого места. Тут имеется белые места, которые в реальности являются проломами в стенах. На самом деле весь первый этаж в таких дырах, но изображений с этими местами не было. Особенно привлекает внимание это доска с моментами славы этого места и актёров, что выступали тут. Отмечу, что доска с почётными грамотами оказалась на чёрном рынке, если я правильно интерпретировал в дневнике директора слово "друг с деньгами", у которого он приобрёл оружие для самообороны и продал несколько картин - в холле изначально были подделки, а оригиналы валялись в хранилище. - Галн нажал на планшете " Остановка с последующим сохранием" и набрал в рот воды, прополоскал его и проглотил. - Итак... - он начал отсчитывать секунды и послышался голос ИИ.

- "К вам пришёл командир Галум. Мне прогнать его? "

- Будь любезна.

- "Простите, но господин Галн в настоящее время отсутствует. Желаете оставить сообщение?" - голос ИИ был уже снаружи каюты. - "Он говорит, что хочет поговорить об картинах, что вы отослали своей знакомой."

Галн замер и задумался.

"Похоже на блеф - я передал артефакты Роуку... А может и не блеф - множество знает, что Яоци отличный специалист по работе с археологическими находками и набила руку в работе с произведениями искусства на пару ювелирным делом... Только псих... Ах, так он есть ненормальный." - он продолжил работу.

Спустя время пришло сообщение об выходе из гипера.

- Галн, не выходи из каюты.

- Роук, так ты пря... - мощная вибрация прошлась по корпусу. - У вас бой с этими? Не вовремя.

- Нет, их флот атаковали. Прости. - включилось состояние заключения - барьер покрыл стены

- Так оказывается каюты могут быть использованы для заключения. Ах, запись! Потом вырежу. Вернемся к третьему залу... - Галн продолжил работу в такой момент.

Ранее, флот "Эола".

Командный зал корабля-поселения 1.

- Все готовы. Они прибудут скоро. Вы в чем-то сомневаетесь?

- Не выходят из головы следы тех кораблей.

- Мы прогнали их через базу, но это явно...

- ... Нет, нам нужно в гипер и желательно в обратном направлении - корабли поселения и небоевые суда уходят первыми.

- Сэр, но мы тогда...

- Лучше в пасть знакомому зверю, чем быть укушенным в шею. - лидер "Эола" Радхаэ Ергот.

Названные корабли начали уходить в гипер, пока на 1 и 3 кораблях-поселениях не взорвался гипердвигатели.

- Атака? - лидер.

- Неопознанное поле уничтожило энергоузлы в двигателях. Фиксирую... Крейсеры Ашара.

- Сколько?

- ... Тут весь пропавший флот в 30 крейсеров, 74 эсминца и три материнских корабля с дронами... Что за бред?

- Флоту сменить положение для обороны. Свяжитесь с ними.

- Это невозможно - там никого.

- Вы уверены? Их барьер должен блокировать сканеры.

- Но не блокируют. Можем попробовать удаленный взлом - наши системы шифрования идентичны.

- Нет, это опасно. Всем начать обстрел, когда они окажутся в зоне огня. Малым кораблям уйти за крейсеры. Манипуляторы должны атаковать, когда враг окажется в пределах действия. Нужно продержаться до прибытия второго флота.

Флот "Эола" отвёл врага от кораблей-поселений и сближался. Урон был чудовищный и два крейсера из 18 ринулись в самую гущу. Повреждения на кораблях будто заживали и орудия стреляли без остановки, артиллерия постоянно работала, при этом боеприпасы материализовались кибернизацией в отсеках для снарядов. Корабли противника начали разрывать дистанцию, направляясь к кораблям-поселениям, будто пытаясь прорваться к ним. При этом строй флота "Эола" был нарушен ворвавшимся кораблям, игнорировшим повреждения и без остановки продолжая вести огонь из всех имеющихся орудий до состояния перегрузки реакторов.

- Лидер, они преградили путь к флоту, будто возвели стену и при этом многие на грани самоуничтожения. Нам нужно отойти, если не хотим попасть под взрыв.

- Прикажите крейсерам выйти из радиуса взрыва. Эсминцы должны тянуть нас тросами, иначе тоже попадем под удар. Скор... - луч синего цвета продырявил обшивку вплоть до командного зала и присутствующих чуть не выбросило в вакуум - барьер закрыл брешь. - Откуда произведён выстрел?! - к Радхаэ подбежал манипулятор, чтобы восстановить уничтоженные краем луча руки по локоть.

- Сканеры фиксирует флот. Конфигурация неизвестна и у всех она различается. - военный тактик активировал вспомогательный интерфейс для отслеживания ситуации в бою и данном секторе. - Манипуляторы врага уничтожают эсминцы... Наших уничтожают численным превосходством.

- Сколько кораблей?

- Восемь и все крейсеры. Проникновения в поселение. Отрядам безопасности начать выстраивание обороны.

Корабль-носитель 3.

33 уровень, левый борт.

Трое манипуляторов теснили отряд в 40 бойцов и манипулятора. Один создал барьер, который отражал лучевые атаки обратно под небольшим углом; второй и третий собрали молекулы металлов из стен, пола и потолка, превратив их в копья и создав магнитные катушки для разгона.

- Назад! - манипулятор охраны создал магнитное поле перед барьером, которое он поддерживал через полевые генераторы поля.

Поле отбросило дождь намагниченных копий обратно.

"Слишком просто." - мышление ускорилось и он через визор проанализировал атаки. - "Их запустил один... Третий - голограмма! "

Сбоку справа в барьер врезались и взорвались шесть ионных торпед, которые разрушили барьер. Манипулятор преобразовал правую руку в лазерную винтовку, при кибернизацией создал торпедную установку. Но выстрел был отражён матричным барьером, который остался от щитовой торпеды. Бойцы охраны гибли под огнём противника, несмотря на металлические укрытия, созданные манипулятором в ходе боя. Слева последовал синий луч, который был отражён барьером, который закрыл брешь спереди и слева.

- Отступайте. - манипулятор "Эола" направился направо и бойцы ушли назад вглубь станции. - "Шесть."

Он вёл огонь по противнику в правом коридоре, при этом среди лазерных выстрелов маяк телепорта - он оказался за спиной противника и сменил лазерную винтовку на разрядник. Противник уклонился.

"Четыре."

Часть левой ноги ниже колена превратилась в клинок, который был отражён появившимся лезвием из локтя правой руки.

"Две."

Противник превратил правую руку в клинок и целился в голову.

"Ноль." - манипулятор из "Эола" ринулся коридор, ведущий в глубь станции и за ним включился барьер.

Из-за слишком большого перевеса манипуляторов на стороне противника не удавалось выстроить оборону и защитить бойцов. Продвижение на правом борту было стремительным, но там смогли уничтожить двоих, но всех защитников перебили телепортировавшийся отряд манипуляторов снаружи, сражаясь методично и так, будто они проворачивают это не в первый раз. При этом они оставили в живых двух манипуляторов.

- Отвечайте - хотите жить? Нет? Вы убили двоих наших и было бы справедливо, если вы займете их место.

- Допустим, а что с пассажирами?

- А, ясно. - их убили. - Ничтожества, что продались низшим, должны сгинуть. - тела были уничтожены дезинтеграционной энергии.

Темно-багровая энергия не оставила от тел защитников и пепла.

В период боев в места сбора пассажиров ворвался противник и выкачал воздух, чтобы подавить сопротивление большинства, и начали распыление газа, от которого все вырубились и находились в критическом состоянии из-за отравления. Враги начали вживлять поселенцам в район затылка маяк с иглами, после каждого телепортировали в неизвестное место.

Снаружи.

Мощный заряд энергии Супримов пробил все слои барьеров и обшивку, взорвавшись в реакторе - вражеский крейсер был уничтожен мгновенно. Роук и второй флот прибыли.

- ... - Роук связался с Галумом. - Ликвидировать манипуляторов, что атаковали поселения и срочно.

Роук был поглощён непонятным чувством и с ним он вступил в бой. Псионные проклятия противника и требование отплатить своей жизнью доходили до разума, но игнорировались. Он и сам не понимал своего состояния, но обрывал жизни с такой легкостью. Один даже пожертвовал рукой, чтобы отрубить другой, что было преобразовано в клинок, был перехвачен левой рукой. Роук пропустил энергию дезинтеграции, которая сразу превратила руку в чёрный обрубок и голову противника рассёк меч с энергией Суприма. Противники, что холодным расчётом жертвовали своими ради шанса на уничтожение, но в итоге все отступили под огонь крейсеров - их ярость сменилась чувством, что не может испытывать манипулятор с кибернизацией перед титаном - страх. Забытое чувство кричало, но те только потеряли возможность здраво оценить ситуацию. А Роук продолжал немой танец смерти, сопровождаемым лишь биением сердца, который задавал бешенный ритм, который то был медленным, но тяжелым, то стремительным, не оставляющий возможности на отпор. Множество комет из красной энергии появлялись в ходе этого безумия и пробивались к своей цели, доводя до того же результата. Манипуляторы из второго флота только сильнее сковали передвижения противника не позволяя сконцентрироваться на сражении.

Как бы то не было, два крейсера прекратили огонь. Манипуляторы в них внутри охватили весь корабль манипуляцией материи и они начали растворятся в пространстве как при телепортации с превращением объекта в энергию. Оставшиеся крейсеры имели большие потери в экипаже, который состоял по наблюдениям Роука лишь из манипуляторов. Он вошел в коридор правого борта крейсера у командного пункта. По пути сопротивления не было - выжившие сдались и не желали повторить судьбу боевой группы.

"Ночной клык", мостик.

Галум явно ожидал чего-то и при этом был в дурном настроении, хоть и сохранял спокойное и безмятежное выражение лица, что сильнее пугало некоторых офицеров, что слышали слухи о нем.

- Есть связь с флотом "Эола", который ведет сражение?

- Нет - из-за взрывов такого количества кораблей не удается связаться через обломки и скопление радиации от самоуничтожения реакторов. Связь с поселениями затруднительна.

- Подготовьте команды для проникновения - ...

Роук телепортировался на мостик. Галум ожидал приказа, при этом видимо желал поступить по-своему.

- Командам нужно оценить ситуацию и не вступать в конфликт.

Корабль-поселение 1, левый борт 37 уровня.

Выжившие охранники преградили путь карунианским военным.

- Кто главный на этом судне - нас попросили оценить ситуацию тут. Не рекомендую начинать бой - среди вас нет манипуляторов для противостояния ... - командир группы военных смотрел на голограмму Радхаэ, что появилась из воздуха. - Вы капитан?

- Вы не лидер "Фронтира". Также какие у вас основания наставлять на нас оружие?

- Вы подозреваетесь в организации восстания и похищении представителей других видов для заключения их в рабство. Так что для подобных хватит и ... - проход перекрыла стена из прозрачного кристалла кристалла и за ней был виден ютанин, чья правая рука восстановилась только до запястья.

- Не переходи грань дозволенного, солдат.

- Что вы делаете? Вам нет необходимости защищать этих рабовладельцев.

"Они тут из-за старой информации?" - Радхаэ был удивлен - многие колонии фронтира в курсе, что странствующий флот "Эола" похищает представителей других рас для восполнения недостатка в численности.

- Также вы подозреваетесь в мятеже.

- Для вас мы худшее зло лишь из-за истории с квотами рабства. Но флот построен чисто из тех ресурсов, что мы могли добыть в пути... Вы не слушаете. - Радхаэ видел, что солдаты не намерены слушать "ложь".

- Я вас слушаю. - Роук подошел к месту перепалки со стороны военных. - Опустите оружие.

- Это глупо. - солдат бросил замечание в открытую и не собирался отступать от своего.

- Ясно. - руки, что держали винтовку были отсечены одним движением, и Роук левой рукой придавил бунтаря к металлическому полу - военные направили оружие на Роука. - Только главный я, а не ваш никчемный лидер. Вы забылись, что ваш лидер я? Тогда напомню вам, что ваша заслуга в урегулировании ситуации на Каруне хоть была ощутимой, но не покрывает того, что вы делали после. Нравится быть наемниками? На здоровье, но в случае повторного непослушания ... - энергия Суприма понемногу проникала в шею. - ... потеряете лишнюю часть тела. Уяснили, работники.

- Я ... мы поняли.

Роук отпустил военного и направился к охране корабля.

- Каковы потери у вашего флота?

- Многие успели улететь в строну Яс-Дара, но вот только пять крейсеров, что смогли обойти преграду и вступить в бой, сразу были взяты на абордаж противником. Почти все манипуляторы охраны мертвы ... Но хуже всего похищение наших поселенцев - их телепортировали на корабли, что улет ... телепортировались.

- Кажется в вашей фракции произошли изменения.

Командный центр.

Роук вошел с группой из пяти солдат и остановились напротив лидера "Эола" - между ними была командная сетка, которую уничтожили при начале абордажа.

- Похищение есть похищение, лидер "Эола". Сколько пропало?

- Мы не нашли 449 поселенцев и также есть опасения, что на эсминцах, что нас окружали, была аналогичная ситуация - там также фиксировалась телепортация, но в небольших масштабах.

- Офицеры. Вашему флоту лучше вернутся.

- Простите, но это невозможно. Солдаты позади вас яркий тому пример. И к тому же вы не можете нас арестовать - те миры не под вашим контролем и нам плевать на ваши дипломатические игры.

- Вы не сможете лететь дальше - все эсминцы и шесть крейсеров уничтожены вместе с экипажем. Вы потеряли основную боевую силу лишь из-за фактора неожиданности и по причине, что все противники были полноценными манипуляторами. В следующий раз это будет титан и вы будете бессильны. - Роук сделал паузу. - Возвращайтесь в фронтир - тут вас ждет лишь погибель.

"Ночной клык", мостик.

- Вы их убедили сдаться? Тогда конвоирование до К...

- После ремонта двигателей они полетят в фронтир. Суда не будет.

- Это опрометч...

- Но на суд я выставлю вас. - Роук посмотрел на Галума с презрением во взгляде. - Неужели вы думали скрыть факт связи с "Один" в старой столице и уничтожением той колонии из слухов.

- Если вы беретесь обвинять, то сначала выкладывайте доказательства. В противном случае это закончится скандалом.

- Верно и что? Доказательства у меня есть - чип памяти.

- Звучит неубедительно. - Галум глазами выдавал смех внутри души над глупостью стоящего перед лидера "Фронтира".

- Не хватит одного - все просмотрим. Все 298 457 чипов.

Галум не изменился в лице, но на глаза будто пала тень.

- К вашему сведению все жители колонии носили с рождения чип из кибернизированного металла, который записывал всю жизнь от лица носящего с совершеннолетия. Вам стоило спустится на поверхность, прежде чем превращать поверхность в радиационный ад после обещаний местным шесть лет назад.

Подчиненные Галума имели разную реакцию, но все сводилось к тому, что офицеры не среагировали. Но и не спешили спасать своего начальника - на мостике был титан и никто не хотел расставаться с жизнью.

- Уведите. - Роук посмотрел в сторону охранников, что среагировали меньше остальных. - Не потеряйте.

Те кивнули и вывели командующего с мостика

- Мусор. - Роук бросил это слово, когда дверь закрывалась за Галумом.

Планета-столица Даум сообщества манипуляторов.

Планету опоясывали шесть орбитальных искусственных колец и сетка для контроля климата планеты под ними. Несмотря на наличие флота, гражданских судов не было - лишь редкие шаттлы уходили в гипер в другую систему или колонию в системе. Мир был на 10 процентов покрыт городами, а остальная площадь была покрыта лесами и равнинами. В здешней природе не было намеков на влияние промышленности, будто города были миражом для местных диких обитателей, спокойно отдыхающих в траве или выслеживающих свой обед. Но у самих городов живности не было, при этом такое наблюдалось в пределах радиуса в пять-шесть километров.

Центр разведения 196.

Комната 10 на 10 метров внезапно наполнилась переселенцами, что были похищены недавно. Помещение было настолько тесным, что многие были придавлены прибывшими, скинутых телепортацией с высоты в три метра. Многие получили травмы, а некоторые испустили дух, не успев очнутся от временного отсутствия кислорода и вдыхания неизвестного вещества.

- Ааа ...Ой! - Илку подхватила Руйн. - Вы в поря ... В сторону!!! - Руйн согнулась спрятав Илку под собой.

-АЙ! Спина! - голос Жоин - на ней лежало тело и несколько еще топтались сверху. - Не м... ааааААА!!! - кость левой ноги была сломана.

- Что за безумие?! Нас хотят убить?! - Ирла нащупал на затылке чип. - Имплант?! Руйн, что у меня на шее? Оно вживлено крепко?

- Пог ... Ай! Не вижу из-за тени.

Постепенно все успокоились, точнее были заняты предотвращения участи быть раздавленными. Вскоре Руйн смогла встать и Ирла взобрался ей на плечо.

- Не вижу Жоин. - Ирла.

- Она была перед нами где-то в полтора моего шага.

- Тут воздух ... стерильный.

- Стерильный, то есть это ... лаборатория?

- Не обязательно, хотя нас как-то резко вовлекли в эксперимент - слишком небрежное отношение. Такое отношение бывает только к скоту.

- Телепортация закончилась ... Вижу Вамел в углу.

- Стены... Руйн, вправо!

Внизу появилась сетка 10 на 10 и медленно начали выстраиваться еще стены. Многие начали взбираться на других, чтобы не быть раздавленными. Снова слышались крики и в ход начали идти кулаки. В итоге в каждом секторе сформировались живые кучи. Как только стены достигли потолка, настал небольшой перерыв.

- Фух, ОЙ! Гравитация теперь пропа ... в стенах появились ручки.

Руйн сразу схватила первой и мертвой хваткой приготовилась к следующему - гравитация вернулась и пол исчез.

- Тела в мусорку. - Ирла наблюдал за теми, кто цеплялся за других.

Упали несколько, утягивая с собой остальных, и исчезли в темноте, из которой даже звук не доносился. Прошло секунд десять и пол закрылся и внешняя стена начал опускаться, как и внутренние. От 449 осталось 210 - многие из-за полученных травм просто не смогли удержаться, когда их начали тянуть за собой.

Помещение было уже 15 на 15. Многие направились к стене, оставив в центре пустое пространство, будто боясь следующей волны изощренных испытаний или опытов. Но ничего не происходило. Постепенно все расслабились. Руйн же была начеку, притворяясь спящей.

- Ой, у тебя на шее голограмма. - на маяке у Руйн появился символ. - Кажется это обозначение категории ... Тогда возможно упавшие ...

- У других тоже появляются символы и они одинаковые.

"Не похоже на высокотехнологичное устройство, но иглы превратились в щупальца и намертво вплелись в мозг и череп - такое не выдернуть."

- Руйн, в стенах появились двери, но они не похожи на выходы.

- Там два прохода и в обеих ... кровати.

Оба новых помещения были сопряжены с душевыми на несколько существ, где были дроны, которые выдавали одежду взамен той, что была.

"Это подозрительно - ради чего нас похитили. Отношение к нам, как подъем на верх скалы и прыжок в бездонную пропасть." - Руйн вернулась в главное помещение.

Напротив дверей появился широкий стол с углублением и мягким покрытием. Рядом были дроны, но оружия не было, однако внутренне строение не поддавалось сканированию.

- Новоприбывшие. Кем вы не были в прошлом, теперь вы собственность сообщества. Ваша задача - рождение новых граждан или себе подобных. Стол, что вы наблюдаете - телепортатор, предназначенный для младенцев. Дроны будут вводить вам сыворотку для зачатия, поэтому половый акт должен быть произведен в течении трех дней. Те, кто не выполнит требование - будет утилизирован. Мужской половине также вводят сыворотку, которая приводит к некрозу внутренних органов после окончания срока. Подавитель положен лишь тем, кто выполнил свою работу. После женской половине введут стимуляторы для ускорения формирования плода. После рождения детей вы кладете сюда и после повторяете цикл. На раздумия и залечивание травм у вас пять дней

- Это безумие. - Ирла. - Моя раса несовместима со всеми расами, что были на борту. - Предлагают сдохнуть от разложения органов. Что за у ... Кх! - маяк выпустил разряд.

Руйн подхватил его.

"Эта сыворотка ... невозмо ... Нет, это просто совпадение. Они не просто ускоряют рост и развития во время ношения, но и стимулируют рост до взрослых особей. Но такие живут крайне мало, если только среди них нет кибернизационного металла - он может пробудить кибернизацию у этих существ и те смогут жить так же, как и манипуляторы, но это чистой воды лотерея." - внутри Руйн активировался маяк.

- Также запомните следующие правила: запрет на писание символов любого формата на любой поверхности; посторонние предметы, помимо тех, что выдаются, запрещены; агрессия в отношение дронов запрещена; порча имущества наказуема. Нарушители будут утилизированы. - голос ИИ смолк, оставив находившихся тут в состоянии смятения.

Ютан, линкор "Тадрис", мостик.

- Мой Суприм, что-то не так?

- Уит активировала маяк и она крайне далеко - на пути примерно 11 систем, но сигнал ... будто дублируется.

- Наш флот не сможет пролететь такое расстояние так быстро.

- В любом случае ее местоположение неясно. Кажется к нам приближается флот с ее стороны. Эралд.

- Это корабли ютанцев. Видимо колонисты получили запрос о помощи. Открыть предупредительный залп?

- Тут ничего - все меньше карунианского эсминца. Как думаешь - мне вмешаться или следовать норме? - Баруд.

- А вы не желаете помочь ей?!

- Я уважаю выбор тех, кто говорит мне не вмешиваться. Уничтожу всех, а дальше ... появится такой же или несколько, моя смерть может стать началом упадка. Пусть проклинают меня - дети, что не умеют ходить, не научатся и плавать.

На поверхности фрасцы разбили огромное поселение, начав вести бартер с местными - граждане вышли после объявления дарконийцев об отсутствии запрета на передвижения, но просили не устраивать беспорядков и вооруженных нападений. Дарконийцы смогли подавить все ячейки военных, но лидера не было на планете - он прятался в колониях. Предметом бартера были минералы и топливо, правда последнее было не пользовалось популярностью. За период нахождения беженцев тут появилось множество изолированных ферм, в которых выращивалась еда. Помимо них появились оборонительные линии. Из-за последнего к фрасцам никто не приезжал, боясь быть ограбленными или убитыми, и сами беженцы с трудом пошли на торговлю на территории города другой расы, что странно, учитывая то, что приземлились они на чужой планете.

Орбита.

Небольшие корабли кучковались в далеке и были в режиме ожидания. От них транслировалось сообщение об восстании, которое глушилось. Два линкора полетели в сторону колоний. Шпионы в скором порядке ушли в гипер.

Фатан - третья планета системы.

Ютан был второй планетой в системе. Фатан являлся когда-то надеждой целой расы, но после начала разработок ресурсов выяснилось, что залежи были скудными и приборы не показали всей картины. После он стал опорной базой для освоения 14 спутников газового гиганта Ратан, четвертой планеты в системе и последней в системе. Внешне напоминал скалистую пустошь без атмосферы с огнями в левом полушарии. На орбите находилась верфь, которая сейчас простаивала и сейчас была опорной базой нового правительства, которое готовилось ... к сдаче всей своей расы. Верно. Те, кто утверждал, что правительство Ютана не во что не ставит колонии, поздно осознали, что разозлили не слабого противника. Увы и ах, но папка с сохранением не предусмотрена для рестарта ситуации. Но серьезно - Даркон был не против новых территорий, но оставлять в живых предателей не имел ни малейшего желания.

Зал собрания персонала.

Все представители нового правительства обсуждали условия сдачи с капитанами двух линкоров. Двое дарконийцев внимательно слушали бред загнанных в угол, высматривая среди остальных недовольных. Когда те спросили об условиях, которые хотел бы добавить Даркон, капитаны с улыбкой сказали свой ответ.

- Мы рады приветствовать ютанцев в республике Суприма.

- Вы хотели сказать Даркона или Дарконийской?

- Это невежливо, по отношению к нашим братьям, особенно оставлять в живых предателей своего рода. - солдаты Даркона открыли огонь.

Тела бывших представителей правительства, что просуществовало 17 дней, были убиты выстрелом в сердце, кроме некоторых присутствующих, которые ответный открыли огонь, но барьер поглотил выстрелы. Последовали еще выстрелы лазерных винтовок, но они лишь поцарапали непокорных.

- Ринулся под выстрел - поздравляю, но твой кулак превратится в уголь, если продолжишь напирать им на барьер. - ютанец в форме шахтера убрал левый кулак, кожа которого с тыльной стороны была сварена. - Теперь обсудим ваши задачи на ваших постах. Можете упорствовать, но ваше место займут те, кто похож на парней на полу. Как мне обращаться к вам.

- Салкар Фатан (название планеты давалось только сиротам и тем, кто отказывался от фамилии родителей).

- Подготовьтесь с присутствующими к полету на Ютан. Можете взять своих подчиненных, но рекомендую не притеснять местных, особенно сейчас. После стабилизации начнется технологический обмен. Навязывать культуру нашей расы мы не собираемся, но принципы, что указаны в документе перед вами и перечень законов советую ознакомить с ними ваших подчиненных и правоведов.

После отбытия капитанов, шестеро основателей вновь учрежденного правительства перешли на смотровую площадку с видом на планету.

- Салкар, ты серьезно пойдешь на их условия?! - Аролк, адъютант командующего флота (пережил двух своих начальников).

- Помолчи, а то голова болит после прожарки руки. - Салкар с злобой посмотрел на линкоры. - В итоге мы теперь выглядим, как соучастники смещения правительства. Лучше бы убили. Нам нужно связаться с остальными и разъяснить ситуацию, пока не появились еще идиоты.

Даркон, Кадо.

Лидер в технологиях сенсоров и сканеров притягивал множество умов, а также от него шло много ответвлений в направлении севера. Окраины были полны гротов и водопадов - городское обустройство вышло за пределы города на фоне разбора оборонительной стены и появления строений в скалах и воздушных (гравитационные) магистралей, соединяющие названные ранее строения с городом. Справа от магистрали на север в лесах под тенью дерева переводил дух даркониец в броне и перед стоял знакомый служитель покоя и тишины.

- Давайте догово ... - звонкий удар по шлему.

- Урод, говори - где ты нашел этих мутантов?!

Ранее в городе.

Шокли инструктировала офицеров, с которыми она отправилась в отдых.

- Поэтому не лезьте в работу местных, иначе на вас отправят жалобу за перехват дела. - Шокли с грозным взглядом посмотрела на более молодых офицеров. - Теперь свободны и не забудьте об месте встречи.

Шокли подошла к маленькому ребенку, который поглядывал на верх статуи.

- Даже не думай, скалолаз. Так, а это что у тебя?

- Какая-то игрушка. Обменял на конфеты у тупицы, что ее вертела. - в его руке был шар

- Шоур, это загадка сюрприз. Нужно выстроить каждую сторону так, чтобы сложилось изображение планеты, только большинство их не берут, так как часто есть одинаковые части по цвету и изображению. Обычно в них после решения можно найти конфету, но с чем она - лотерея.

- А мне и игрушки хватит. Мам, а ты знаешь эту планету.

- Нет и кажется, что это на самом деле чей-то спутник. Идем.

Но она приехала сюда не для отдыха - Кадо прославился также в области лечения психологических заболеваний.

Клиника номер 2, отдел нейрологических заболеваний.

- Значит ты видишь монстров и даже сейчас. Что к примеру делает один из них

- Обгладывает ваше плечо.

- Ага ... - врач вводил данные и следил за показаниями мозга, переводя взгляд на небольшое устройство, похожее формой на тупой угол.

Шокли сидела рядом. На голове Шоура был обруч, с которого передавались показания.

- Теперь скажи им что-то. Приказ или просьбу. Если нападут, то закрой глаза и не открывай пока не досчитаешь до сотни.

- Не хочу считать.

- Не любишь значит.

- Я уже не маленький, чтобы делать такие глупости.

- Как хочешь.

- Перестань. Слушай ... Тупое существо, я тебе говорю! - Шоур ударил кулаком по воздуху и явно промахнулся.

Врач наблюдал за изображением существ, что видел мальчик. Он снова взглянул на устройство и начал вносить финальные штрихи, после чего он дал команду на сборку. Когда программа была собрана, он запустил компиляцию и на устройстве мигнул огонек. Он вынул крохотный провод с разъемом из изделия и снял обруч с головы мальчика.

- Сиди смирно. - врач поднес устройство к краю правого виска и он нажал на кнопку.

Устройство прилегло к коже, проявляя следы кибернизации, после исчезло под кожей. Мальчишка вновь посмотрел на существ, но их не было видно.

- Испарились. Вы их прогнали?

- Да, выдворил за плохое поведение. Так что жду похвалу.

- Спасибо. - мальчишка побежал к Шокли.

- Благодарю вас.

- Если будут проблемы с устройством - сообщите. - сказал врач шепотом.

Шокли с сыном шли на здешний рынок и осматривали лавку игрушками-головоломками. Шоур переводил взгляд с одной вещи на другую.

- Что выбрал?

- Не знаю... вот эта.

- Пирамида? Прозрачные грани, где между стенками находится шар и так на каждую грань. Как толь все четыре шара достигнут сердцевины, то грани отсоединятся. Снаружи на каждой грани есть отверстия по краю. Стороны схлопываются обратно когда все шара были помещены внутрь. Обратно ты через дырку не вытащишь эти мелкие ... - Шокли заметила среди разводчиков животных дарконийца, который иногда поглядывал куда-то с беспокойством. - Я куплю ее. Шоур, решишь ее для меня?

- Хорошо.

Шокли с сыном подошли к тому разводчику.

- Вам нужен питомец? Простите, тут только крупные. - он взглянул на Шоура.

- Вы куда-то смотрели. Вас что-то тревожит? - Шокли спросила прямо.

- Покой и тишина?

- В отпуске, но кажется здешние кого-то упустили?

- Я уже говорил с охранной, но тот наемник уже третий миг ничего не покупает серьезного. - разводчик указал на дарконийца с довольно худым лицом.

- Я не вижу его жетона.

- Он раньше им был, но после приказа об расформировании наемников тот "посеял", однако работать не торопится.

Наемник посмотрел в сторону Шокли и хотел отвести взгляд, но пошел сразу к разводчику.

- Опять ты перемываешь кости обо мне?! Хватит на меня доносить.

- Ладно, но не думай что ...

- Не тратьте на его бред свои силы. Он параноит с того случая с кражей, где наемник выкрал часть товаров торговцев из центрального склада. И никто не слышал, потому что один из бывших наемников, что прошел переобучение и работал там, украл коды безопасности.

- Лучшая тема для обсуждения при ребенке. - наемник мельком посмотрел на головоломку в руках Шоура. - Малыш, советую тебе делать резкие остановки и поворот, чтобы загнать несколько в нужную развилку.

- Найди уже работу.

- Да и так работаю. - наемник будто что-то высматривал вскользь.

"Его не задержали наверно из-за того, что он за них проводит расследование." - Шокли была знакома с такими осведомителями и он явно ее узнал.

- Вам лучше увести ребенка - тут не безопасно.

- Вор?

- А вот непонятно. Группа наемников ошивается в городе и просто живут себе тут и работают.

- Под такое определение попадают многие.

- И вы тоже. Простите, только не бейте ... Ай!

- Бездельник. - Шоур пнул сзади по ноге наемника и спрятался за маму.

- Вот ... Повезло тебе с родителями, поганец. Так ... Дело в ... их изолированности. Многие наемники имеют огромный список знакомых и активны в плане отношений, а вот эти будто бы готовы сорваться с места в любой момент. Не спорю - в прошлом такие кадры были не редкость, но большинство из них уже влились в общество. Но возможно, что я не могу отпустить прошлое, как те безумцы на севере.

- О ком вы? - Шокли удивлено посмотрела на наемника.

Наемник посмотрел на нее с недоумением, но серьезность служителя покоя и тишины вызвало на его лице беспокойство.

- Наемники, что не смогли вжиться в общество, идут на север и строят новый город.

- И где тут безумие?

- Тот, кто шел туда сказал, что там он вновь станет значимым и вернется все на свои места. Крайне непонятно. Я бы списал бы на бред безработного, но он был одним из тех, кто прошел программу и устроился.

- Он не принял факт того, что его значимость упала. Но про город я впервые слышу и его стоят те, кто потерял былую значимость? Скорее они просто хотят стать выше благодаря вкладу в новый город. Отметите мне его на карте?

- Лучше держите вот этот клочок бумаги - тут нарисовано примерное местоположение. Только странно, что вы не в курсе - весь город давно гудит от этих слухов.

- Думаю, что узнаю по ... - Шокли заметила, что двух торговцев, что продавали игрушки, не видно. - Те прилавки.

- ... Я ведь видел там хозяев прилавков моментом ран ...[Крики]

- Мутанты! На рынке мутанты!

Пятеро непознанных монстров начали крушить лавки и швырять товары в граждан. Несчастные иногда попадались под руку и их швыряли со всей силы в стену. Охрана окружила мутантов и вывела раненных, при этом они разом напали на манипулятора, который начал их подавление.

Шокли не шла на помощь - она высматривала среди торговцев и клиентов тех, чье поведение выбивалось из картины и имело нелогичные действия. Как то, что разводчик животных в первую очередь не заботится о спокойствии своих подопечных. Шоур хотел спрятаться за мамой, но она отдала его охранникам, показав свой жетон.

- Сторожите его и ты остаешься с ними. А ты, разводчик, хватит играть этот спектакль. - Шокли направила лазерный пистолет на подозреваемого.

- Вы в своем уме?! Монстр же ...

Выстрел и сработало автозащита адаптивной брони, после тот исчез - на земле появились чье-то запястье [Вопль].

- Броня армии "Тьма", которую списали недавно. Только твоя имеет меньшую прочность. - Шокли побежала на вопль и увидела бегущего в черной броне.

Преступник, когда вышел к перекрестку, деактивировал броню и побежал налево. Шокли достала сканер и стала отслеживать его биосигнал.

"Беги. Посмотрим, на сколько тебя хватит." - она активировала режим отслеживания биоследов (органические вещества, которое оставляет то или иное живое существо в воздухе. С помощью них можно отследить множество живых существ в короткий период времени, но ветер или осадки легко портят подобные следы. В условиях же пещер это идеально средство отслеживания. Но в городе все немного сложнее из-за плотности населения. Другое дело, если преследуемый бежит - тело выделяет огромное количество веществ.) и надела визор - перед ней в воздухе был стойкое скопление желтых и оранжевых частиц.

Настоящее.

- Будешь говорить?

- Мисс Шокли, я не причастен к появлению тех существ.

- Ты назвал "существа", а не "мутанты". Знаешь их настоящую сущность? - Шокли выстрелили в запястье и броня свернулась из-за повреждения. - Оригинал бы просто остался бы в состоянии брони, но копия хорошая. Есть настроение говорить или выстрелить тебе в голову?

- Вы не боитесь за своего сына?

- Нет, потому что тот придурок - мой бывший заместитель. Я хорошо его знаю.

- Все так говорят, но тоже можно сказать и об Таиве, которого заставили сказать те слова ...

- Мне неинтересно снова вспоминать того, кто обагрил свои руки в крови своих сородичей.

- Да, он еще то чудовище.

"Он тянет время." - Шокли положила на левое плечо беглеца руку. - Отход. - как только она с ним исчезла, сквозь ствол дерева пробились три лазерных пучка энергии так, что один был бы убит, а Шокли была бы как минимум лишена возможности двигаться из-за уничтожения ряда позвонков.

Рынок.

Шокли оказалась рядом с наемником, который с охранниками сторожили Шоура. Сын быстро спрятался за мать.

- Кажется ваш отдых испорчен.

- ... - Шокли посмотрела на своего бывшего заместителя. - Бокфа.

- Вы произносите мое имя, когда собираетесь посадить меня или сделать выговор.

- Я не такая дура, заместитель. Ты знал, что я "проведу" тебя в Ноах.

- Мда ... Вы обидели меня. - охрана уже закончила с монстрами. - Не знаю, что он сказал, но ...

- Охрана, уведите его - группа допроса прибудет сюда и проведет дознавание тут. Никого не пропускать.

После в Даро прибыл отряд для охраны наемника. Беглеца же допрашивали в городе на поверхности, что располагался параллельно Гарэ-Верая - Раго-Верай. Город был крупным военным центром и местом, где проводили допросы преступников.

Сын Шокли часто бывал с матерью в этом месте и наблюдал в основном за учебными полетами снаружи.

- Госпожа Шокли, хорошо, что вы не ушли. Ваши подозрения насчет заместителя оправдались - псионики узнали, что он должен был устроить диверсию.

- Дата и время прилагается?

- ... Это произойдет в день прощания командующим Калэ.

Шокли посмотрела на небо и закрыла глаза, представляя себе первый раз, когда она увидела небо в детстве через дно пещеры - нельзя было подниматься по правилам и поэтому на небо смотрели через устройство для разведки с дальнего расстояния.

- Многие мечтали об возможности смотреть в это небо без опаски, однако мы были слишком наивны - появились те, кто может цвести лишь при свете страха и отчаяния, отрицая свою беспомощность перед мирной жизнью. Я прочитала рассказы про конец света, которые издавались на Каруне. Часто книга отражает то, что творится на душе. При чтении я чувствовала желание писателей перезапустить мир, в котором их знания утрачивали смысл и они были бесполезным придурками, что не могли стерпеть свою упертость и молча продолжить путь, невзирая на тяжесть. Эти наемники - не лучше Таива. - Шокли открыла глаза. - Размякли мы.

- Какие указания мне передать, старе ...? - Шокли посмотрела на своего нынешнего зама - "Скажешь и ознакомишься с последствиями". - ...

- Пусть все проходит в прежнем русле. Неизвестно пока, кто может быть замешан. Как ситуация с мутантами?

- Они умерли. Причина непонятна - проводится анализ генов. Скоро должны быть новые результаты.

- Хорошо.

- Ваш сын их видит?

- Нет.

- Начал...

- Иди лучше - не порть настроение еще больше.

Каруна, дом Яоци.

Каласе вновь посетил дом. Яоци шла впереди с картиной и положила ее на стол, осматривая ее состояние. Первый флот занимался в основном защитой Каруны и фронтира. Его командующий редко покидает пост и то обычно это связано с расследованиями в отношении других офицеров - он долгое время изучал Галума и подготовил все для его ареста.

Посещение же дома было не обязательным, но Каласе хотел убедится, что ничего странного не произойдет, но все же он стал свидетелем редкого зрелища.

- Кто это был?! - Яоци указала дважды на надрезы с каждой стороны в районе рамы. - Где эти искатели штрафов?!

- Они проходят свидетелями, так что не трогайте их, по крайней мере до окончания расследования.

- ... Я просто выскажу ... свою позицию об их воспитании. Хотя это можно сказать и о вас.

- Я вас оскорбил? - Каласе не совсем понимал направление разговора. - Если дело в том, что я лично принес эту картину, а не отправил ее доставкой, то прошу прощения за излишние тревоги.

- Вы все правильно поняли лишь на половину - посещение одинокой женщины, чье сердце занято, выглядит как попытка присвоить чужое в отсутствии хозяина. - Яоци направилась на кухню.

- Как скажете, но в роли вора я представить себя не могу. Однако вечно ожидать его опасно - вдруг он не явится даже на смертном одре? Вы можете пожалеть об принятом решении.

- Какие правильные слова из уст того, кто провалил все свои свидания и после идет сюда, как с работы домой.

Каласе отступил от порога кухни. [сигнал вызова] Яоци подошла к панели связи в коридоре.

- Ацув, я тебя не ожидала ...

- Выпроводи Ребта оттуда - не желаю видеть военных сегодня.

Яоци посмотрела в сторону Каласе - его уже не было.

- Он уже ушел.

Ацув смотрела спящего Яолока.

- Он спит каждый раз, когда я прихожу. У него точно все в порядке?

- Говорит та, кто злится на мужа из-за свадьбы. Ты так никогда не заведешь детей.

- Заведу через полгода - Роук скорее уже в курсе, но притворяется, что не знает. - Ацув села на кухне напротив Яоци. - И возьму перерыв.

- Ты решил прекратить разработку новой системы двигателей для эсминцев?

- Я ее закончила и мы провели тестовый полет с пятью боевыми эсминцами ... но все-таки ...

- Ты опасаешься волны критики, которая навалилась при появлении на рынке твоих гипердвигателей.

- И скорее всего это произойдет со стороны капитанов эсминцев со старыми ионными двигателями. Новая модель позволяет развивать скорость истребителей, но тут кроется минус - капитан должен уже лично управлять кораблем, потому что он слишком быстрый и должность командующего лишь свяжет руки офицерам. Еще и придется провести перевооружении в плане орудий переднего борта, а рельсовая система ... тут нет изменений. Конфигурация оружия ... начинаю лезть в другую сферу, не имея четкого представления.

- Эсминец со скоростью истребителя ... Тогда насколько станут быстрыми крейсеры? Это ... становится на ускоренный просмотр.

- Крейсер ... все привыкли встречать их в лоб, а не терпеть скоростные маневры огромной махины, которая выделывает трюки с вращением и дрифтом по касательной ... Любопытно. Оставлю это на усмотрение "балластов".

- Если бы коллеги услышали бы, то не стали бы терпеть такое.

- Тогда снова уйду в затворничество. Тем более ты редко покидаешь пределы дома, так что не пытайся меня упрекнуть.

- Как скажешь ... - Яоци о чем-то задумалась.

- Хватит его ждать.

- Я его не жду.

- Нет, ждешь даже после правды о том, что он не карунианец ... Точнее...

Яоци посмотрела на Ацув.

- Не доводи до того, о чем потом сожалеть. - хозяйка дома закрыла глаза. - Он мертв и точка. Не погань то время, что мы были вместе.

Ацув вновь посмотрела на ребенка.

- Моди приходил ко мне. Он пытался связаться с тобой, но ты его добавила в исключения и еще несколько контактов.

- Лучше о своих дочерях позаботился. Со своим ребенком я справлюсь ...

Пока Яоци говорила об Моди, Ацув вышла с кухни.

- Ты уже уходишь?

- Нет, просто мне не сидится на месте. Может выйдем наружу?

- ...

При свете можно было разглядеть сад - сухие деревья и кусты на фоне срезанной зелени, что не укладывалось в картину заброшенного сада. Обе подруги сели между двух деревьев спиной к дому.

- Посадила бы фруктовые деревья вместо этих коряг.

- Мне нравится и такой вид.

- Однако на срез травы у тебя хватает смелости.

- Сидеть неудобно.

- ... Каласе явно на тебя зарится.

- Ясно. Буду осторожна.

- Прими его.

- ... - Яоци посмотрела на Ацув в правый висок с явным недоумением. - Ты пошутила ведь?!

- А где гарантия, что ты справишься одна. Давай скажу честно - ты не приспособлена жить без опоры и этот сад тому доказательство. Жестоко, но такова правда о тебе, бестолковая рохля.

- Не веди себя, как стерва.

- Чтобы до тебя дошло, приходится ей быть. И вообще-то хотела сказать, что ты разблокировала те контакты - Моди больше не затронет эту тему.

Они промолчали. ветви правого дерева скрипнули от ветра. Ацув встала и отошла в сторону дома.

- Уходишь? Т ...[звук активации складного лазерного резака и последующий звук гудения инструмента] ... Ац ...

Ацув отошла от дерева справа, которое упало в противоположную сторону от дома.

- Лучше скамью здесь поставила. - подруга протянула Яоци второй резак. - Твои вкусы испортились.

- ... Вообще-то это мой сад.

- А ты ухаживаешь за ним?

- Разрешение я тебе не давала. - Яоци взяла инструмент.

- Я займусь вторым, а ты распили первое на куски.

Три кучи лежали у дома - мелочь, ветки и дрова.

- Может лучше нужно было позвать кого-то из знакомых? - Яоци упала на траву без сил. - А ты даже не вспотела.

- Теперь придется вызвать службу по ликвидации отходов. И тут еще пусто.

- Да, как белый лист. - Ацув легла на траву. - Никаких уродливых веток на фоне неба.

- Даже если бы не Шелок, я не могу оставить сына. Я не хочу оставлять его наедине с дронами.

- Они легко могут присмотреть за ребенком, но машины против манипулятора - первый проиграет, несмотря на модификации. Если бы у них была защитная мембрана, как у наших душ, то они еще могли быть полезны, но вопрос - а что ты сделаешь манипулятору?

Яоци закрыла лицо руками. Ацув лишь продолжала смотреть вверх.

- Не обязательно иметь половые отношения - браки могут обходится и без них, особенно с манипулятором. Каласе смотрит на тебя скорее как на друга, чем объект сексуального влечения.

- А ты не ходишь далеко за оскорблениями.

- Как скажешь.

Две подруги еще долго смотрели на небо.

Штаб-квартира "Фронтира непостоянства", поздний вечер.

- Получил данные. - Ацув вытащила из планшета чип, который она вставила обратно в браслет. - Довольно странно ... В сыне нет ни одного постороннего гена, наоборот, тут есть повреждения с отцовской стороны. Это со временем исчезнет, но тут есть еще одна аномалия, но в ее постоянстве убедиться будет возможно, когда он повзрослеет.

- Хорошо.

- Ацув... ты действительно собиралась использовать мой вирус, чтобы убить ребенка?

- Верно.

- Но Яоци не выдержала бы этого ...

- К счастью, все обошлось. Поэтому закроем тему - она запала в душу Ребту.

- Шелок убьет его, если он ее тронет.

- Он не настолько импульсивен, чтобы делать что-то по...

- ... Мы оба не знаем, каков он самом деле. Кстати, может тогда собраться всем, как раньше.

- Завтра будет суд.

- И? Ты свидетель? Нет, ты же сама взяла отдых.

Ацув стукнула по столу.

- Ты ... серьезно забыла? А я еще думаю, что ты делаешь у себя в кабинете.

- Привычка. Ладно, я отключаюсь. До встречи. - Ацув посмотрела на Роука, что ожидал окончания звонка. - А теперь ты - явился после внезапного вылета и сообщения в красивой обертки с простым содержанием - "Люблю тебя, но свадьбу нужно отложить".

- В этот раз все серьезно - 449 членов "Эола" похищены сообществом манипуляторов и кажется они не настроены на мирный диалог.

- Сообщество? Значит это союз разных рас. А манипуляторы на вершине власти.

- Не только. Данные из кораблей врага указывают, что манипуляторы составляют все общество их организации, а про спящих написано мало и в крайне красноречивой форме - "репродукция новых граждан". Спящие содержаться в зонах разведения без возможности к бегству. При этом графическая информация отсутствует и принцип работы тех зон неясен до конца.

- Они содержат почти весь свой народ в клетках.

- Они не считаются с ними. Они настроены агрессивно ко всем цивилизациям, где манипуляторы не являются основой общества и подчиняются законам, написанными спящими. Для них любой технологический труд спящего подобен заразе.

- Значит война начнется ... Даркон тоже будет участвовать?

- После собора информации мы выстроим план атаки и ударим по планете-столице. А ты отдыхай. - Роук положил руки на талию Ацув и поцеловал ее в лоб.

- Прослежу тогда за одной особой. Тогда пошли домой.

- Да. А как проходит дела у Каласе?

- Также, но возможен прогресс. А вы выяснили почему Галум искал наводки на забытую колонию, если он ее уничтожил?

- Он искал намек на местоположение "Адмаго".

- Экспериментальная станция с гипердвигателем, но произошла ошибка в координатах и он пропал.

- Мы ее нашли и на нем не гипердвигатель, а межпространственный замещатель, с помощью которого можно в мгновение перемещаться между системами, но затраты энергии оказались огромными и станция вышла из строя. Но есть проблема - Дарук Салоран, что создал этот способ перемещения, не был обнаружен среди погибших.

- То есть следов не осталось. Может кровь?

- А вот тут самое шокирующее - он карунианец лишь на 7 процентов. В его крови мы обнаружили еще 28 генов других рас, которых мы не знаем. Возможно сообщество знает о нас давно.

Даум, экватор, город номер 7, два дня спустя после отправки сигнала Уит.

"Город был освещен так, будто день, и везде были дроны и манипуляторы, которые не спешили домой. Множество рас были среди граждан, выглядевших как только достигнувших совершеннолетия подростков, при имея возраст от 30 дней и более, но посреди этого нигде не было видно детей. Группы манипуляторов обсуждали науку, культуру сообщества, новости и так далее, но, не смотря на разговоры, все сводилось к разговорам по делу или просто пустой разговор. Каждый манипулятор тут говорил только об работе или своей цели. Они были подобны андроидам, у которых не было сложных взаимоотношений." - манипулятор, похожий на карунианца с волосами цвета свинца и золотисто-карими глазами, вел запись в визоре, бесцельно идя через городу. - "Отношение к обычным существам с блокированной способностью к манипуляции худшее, что я наблюдал. Технологическое развитие хуже, чем я ожидал из-за неприятия трудов обычных ученых, что ведет к выстраиванию ограничений в технологическом древе и отставанию в прогрессе. Сейчас многие цивилизации, если объединяться, могут уничтожить это общество. Но на это уйдет время. Общество тут сухое и немного не приятное. Конец записи... Может добавить еще что-то? А, следы дяди ведут в сторону планеты Каруна. Все." - манипулятора будто не видели остальные, даже когда он прошел сквозь массивную дверь.

Это подобие призрака продолжал думать про себя, идя неторопливым шагом. Дойдя до середины коридора, он провалился под землю, не оставляя следов между уровнями.

"Так ... Маяк должен был приземлится туда. Сигнал отличный. Вроде ... стоп. Там дроны небоевого типа и куча датчиков ... Если меня обнаружат, то придется вернутся. Визор. Виртуальное дублирование пространства. Выпускаю проекторы." - сквозь землю зону разведения окружили восемь дронов, выстроивших прямоугольную зону охвата. - "Теперь отслеживание потоков данных и сканеров. Имитация получаемых данных на промежуток времени ... Так тут дублицирование - отправивший сигнал рискует, но наблюдатель этой зоны просто ожидает удобного случая или ... в системе сигнал зафиксирован, но определить источник не смогли. Давайте -ка заканчивать. Детки, готовьтесь уносить коробки." - куча дронов прошли через бирюзовое поле, после облепив поверхность тюрьмы.

Центр разведения 196.

- Начинается. - Руйн наблюдала за спорами поселенцев. - Мы даже время не можем определить.

- Еда на удивление не похожа на корм. - Ирла прислонил ухо к полу. - Вибраций нет - другая группа внизу изолирована от нас. Нас не собираются выпускать.

- Большинство приняли ситуацию. Только вот одежда по ощущениям похоже сделана из материала, который легко впитывает грязь. Видимо они так заботятся об санитарии этого места, но еды нигде нет. Но откровенно говоря меня настораживает мужская половина. - Вамел.

- Это резонно - они не хотят умирать, к тому же они физически сильнее и многие из них не самые чистые личности.

- То есть это преступники.

- Да ... А ты кто?

- Корас и я у меня вопрос - Каруна поможет мне, если я вас спасу.

- Ч... - Руйн закрыла рот Вамел. - Да, оно посодействует в помощи, если вы спасете нас.

Ирла прыгнул к Руйн.

- Замечательно, но знайте - если вы обманули меня, то я верну вас сюда и мне будет все равно на то, что из вас сделают подопытных, как тех, что внизу.

- ... Я гарантирую это.

"Она не лжет. Может я перегнул с возвратом? Не нет, а да. Из уст отца такое звучит более харизматично. Перенос." - Корас.

На мгновение все озарилось светом и все стало, как прежде, но все вдруг оказались в невесомости.

"Сеть Даркона в радиусе охвата - он действительно нас перенес. Но судя по его реакции что-то не так."

- Спутник без ядра ... Мда. Малыши, верните гравитацию подо мной. - через несколько секунд все вернулось в норму. Рядом небольшая колония. Приземлю вас туда.

До исчезновения на Дауме, город 1, центральный зал сообщества.

Множество манипуляторов собралось для обсуждения новых рас в поле зрения сообщества.

- Ясионы слишком запуганы, чтобы высовывать голову, и ютанцы сейчас полностью разбиты. Так можно спокойно вводить войска для чистки от манипуляторов, которые еще в строю, и формирования новой ячейки Сообщества.

- Боюсь, что это уже невозможно. Даркон и Каруна ведут активную экспансию. Недавно их титан вмешался в осаду Тавлакта и мы не смогли определить классификацию.

- Наш флот сборщиков был почти уничтожен также титаном с их стороны. При этом есть странность - они не атакуют массовыми атаками с той или иной материей, а сразу вступают в ближний бой. И дело не в слабости - тот же уничтожил крейсер за раз неизвестной манипуляцией. Также вы видите, что он убивает всех в космическом пространстве так, будто давит ничтожеств.

- Значит нужно просто заставить отделится от флота и заманить в ловушку. Тут понадобится три наших флота и минимум 500 или 1000 манипуляторов с поддержкой титанов и желательно трое.

- У нас только восемь титанов. Прошло много времени и число с 14 сократилось до 8 прибоях с манипуляторами. Также четверо сейчас не на территории сообщества, особенно наш лидер-основатель, который никак не желает закончить исследования.

- Ситуация не ... срочная - материал сбежал.

Все всполошились.

- Их поймали? Где произошел побег? - тон был расслабленный, будто считая, что нет причины для беспокойства из-за пары беглецов. - Надо вынести наказание смотрителю и нескольким

- Центр разведения 196 ... тут. Весь был телепортирован за пределы территории сообщества. Ясно одно - им помогли манипуляторы.

Возмущений или требований объяснится не последовало, так как прозвучало "манипуляторы" с явным намеком на группу, что работала в тени и состояла из манипуляторов, что относились к нулевому поколению сообщества. Лишнее слово могло стать поводом для слежки.

- Но телепорт, который имеет такой радиус действия и чтобы сам процесс был не замечен сканерами, просто не может существовать на данный момент.

- Если только это не взлом системы безопасности. С этого дня начнется проверка всей правящей верхушки - никто не должен покидать планету. Также нужно начать вторжение и нанести существенный урон, при этом отведя титанов врага в сторону, чтобы те не смогли прибыть на выручку своим мирам. Мы изолируем их и сделаем их расы нашими заложниками, иначе в открытом противостоянии мы рискуем быть вовлечены в затяжную войну. Более детальный план будет разработан нашим флотом.

Сообщество решило уничтожить своих врагов одним ударом.

Новый Ашар, центральное управление колонией.

Цоло вошел в помещение.

- Как работа сенсоров? Смогли отладить системы прицеливания, госпожа Вэтз?

- Орудия уже введены в эксплуатацию, но охват сенсоров слишком мал из-за нагрузки энергосистемы.

- У нас же после постройки новых отсеков и ввода их в эксплуатацию должно было остаться излишек в 22 процента. Система обороны съела 10, а сенсоры в теории 9 при максимальной нагрузке.

- Один из энергетических узлов был поврежден в пределах станции в районе нашей клиники. - Атер Вэтз указала на место поломки.

- Манипуляторы на месте?

- Они заняты вытаскиванием какого-то ребенка из под узла.

Цоло посмотрел запись до повреждения, но никого не было.

- Это группа ремонта. Тут еще один ребенок.

- ***** проваливай!

- Мисс, этот голос.

Атер хотела закрыть лицо рукой.

- Отключите питание там. Команда, на десятой секунде можете их вытаскивать.

- Впервые наблюдаю такое бойкое дитя, но как они проникли туда ... Я пойду. - Цоло направился на место происшествия.

К месту происшествия подошел Нолд и Шоло.

- Вот не можете без приключений. - Нолд включил сканер. - Аен без сознания, крови нет. А мелкая получила ожог на левой руке. Аркс, вылезай.

- Сначала достаньте. - проблемный ребенок забрался в самую гущу энерго соединений. - Эй! Отполз живо! - один из манипуляторов полез за ней и вытянул правую руку, схватив мелкую и пустив кибернизацию под кожу.

- Разжать пальцы. Руки на груди. - тот начал ее вытаскивать, после поднял на верх и при этом мелкая буквально скрипела зубами.

Стоило только ее отпустить, как та пыталась вырваться. Следом вытащили Аена. К этому моменту подошел Цоло и начал расспрос об месте проникновения. Аркс ничего не сказала.

- Уведите их пока в клинику. А мы с вами найдем место, через которое они вошли.

Использовав сканер сканер биоследов, они нашли место проникновения, но он оказался уже запечатан.

Центральное управление.

- Они воспользовались тем, что ремонтник забыл нужный инструмент и не проверил внутреннее пространство. - Цоло вернулся, но заметил, что все смотрят на изображение объекта правильной форма, которое двигалось без двигателей. - Это чей-то корабль?

- Не ясно. Пока что ожидаем сообщения от размещенного флота

Даркон, подземное поселение наемников в северном полушарии, собрание командиров.

- План провалился. Нужно внести новые коррективы в операцию.

- В любом случае в Ноахе есть несколько полезных фигур. Нападение мутантов и взрыв на транспортных маршрутах. Нам нужно ввести народ в состояние страха и для этого мы обесчестим память ушедших

Каруна, зал центрального суда.

Гарума вели шестеро солдат. Трансляция велась в реальном времени по всей планете, раскрывая все ужасные преступления наемника, что был слишком жаден и слеп.

Каруна, южное полушарие, дом Шелока.

Моди стоял на пороге и не решался вызвать нынешнего владельца дома. Причина крылась в том, что это был брат его друга и единственный настоящий сын прежних хозяев дома. Он чувствовал пустоту, смотря на зал для тренировок фехтованию и боевым искусствам, где Моди потратил много времени на бессмысленное ремесло в его стихии.

- Кто вы? - голос с терминал связи.

- Моди. Давно не виделись, Деэмок. Я просто хотел узнать твое самочувствие - ты пропал из виду на два года.

- Ладно. Дверь открыта. Подожди в гостиной. - Послышался звук открытия замка и Моди вошел.

- Внутри все стало будто темнее и монотонней. - Моди стоя ожидал в гостиной и изучал интерьер на предмет изменений.

- Как дела? - карунианец был похож на Шелока, но он был более болезненным и робким. - Про брата я рассказал все "Фронтиру" или ты не дружишь с нынешним правителем Каруны?

Моди подозревал брата во многом из-за того, что он состоит в старой фракции "Эола" и был тем, кто занимался продвижением идей фракции.

- Прекрасно, а ваши? - Моди желал узнать про то, как Шелок на самом деле появился в семье.

"Надеюсь, что обойдется без сюрпризов."

Глава 16 Забытые следы

Новый Ашар, недалеко от колонии.

Снаружи рядом с помещением, где проводился отбор тех, кто упал вниз с трупами, появился силуэт того, кто перенес всю конструкцию.

"Колония рядом. Думаю скоро те корабли прибудут скоро. Только стоит оставлять в живых вот "этих". Может быть ничего страшного не выйдет ... Она не вышла." - манипулятор был в защитной броне и проверял герметичность помещений.

К месту приземления приближались несколько отрядов Даркона и наемников Каруны. Когда они окружили место падения, то у всех в головах пронесся псионый голос.

"У вас не будет места для размещения тройки сотни беглецов из под заключения. Я же просто очень добрый малый и не опасен. Я здесь лишь для того, чтобы заключить сделку."

Колония, центральное управление.

- Можно ли ему верить? Мы не можем просканировать содержимое внутри и неизвестно откуда они именно бежали. - Атер вывела общий обзор неизвестной конструкции.

- Напоминает внешне корпус бункера. Беглецы... преступники из другой расы. Придется прояснить этот момент самому. Атер, если произойдет конфликт на дипломатической основе - предоставь группе расследования или послам мое "признание", которое появится на моем терминале в кабинете. - Цоло телепортировался наружу.

- Надеюсь, что до этого не дойдет.

- Кто они? - Цоло телепортировался пространственным телепортом, чтобы сократить дистанцию незаметно.

- Ого ... Пространственный ... откуда у вас это технология? Случаем не с Даркона.

- Все верно. Но я бы хотел знать ответ на вопрос.

- До вас еще не дошли новости, но сообщество манипуляторов похитило 449 форм жизни из странствующего флота карунианцев и желали их присоединить к своему репродуктивному безумию. Я же...

- И когда это произошло? Я про бегство.

- Телепортировал их сюда только что.

- Вы морочите мне голову или говорите всерьез?

- Да, я просто был не равнодушен к страданиям несчастных и поэтому решился применить мои обширные знания и заодно сбежать от сообщества - мои идеи постоянно бросали в топку лишь из-за того, что они совпадали с еретичными изречениями спящих.

- Допустим. - Цоло постоянно смотрел на шлем манипулятора. - Но откуда мне знать, что там карунианцы?

- А в... Ой, мой пролет. - сотни дронов появились поверх конструкции. - Теперь проблем нет.

Цоло просканировал внутреннее пространство.

- ... Вы хотели нам заслать диверсанта.

- ... Как вы определили, что там манипулятор? Я его нашел через сканирование скорости обновления генетической информации ... Он меня убьет точно.

- Я храню всю базу данных спящих и манипуляторов за 200 лет. Та женщина была из советником в "Эоле" и погибла два года назад в ходе бомбардировок. Советую ей выйти тоже.

- Хм... Погодите, я вернусь.

Внутри бывшего центра разведения.

Манипулятор вернулся обратно и подошел к Руйн.

- Им нужен представитель. Идем.

"Тот карунианец тебя вычислил и теперь те безвкусные черные кораблики точат зубы."

- Л-ладно. - она отдернула руку от руки манипулятора.

"Я могу и сама идти. Руку сломать решил?"

Уход Руйн оставил много вопросов у присутствующих и Вамел с Ирлой оказались под прицелом.

- Они идут сюда. И бежать некуда. - Ирла спрыгнул с плеча Вамел и приготовился встречать.

- Куда он нас переместил? Зачем он забрал ее?

- Она будет нашим представителем. - Ирла гордо понял голову. - Скоро мы будем ...

- Болваны! Он хоть знает, кому нас передает?! Нет! Он просто сдал первым попавшимся и "безвкусные черные корабли"... Это точно дарконийские корабли. Они нас не пощадят, а ты радуешься, потому что ты не карунианец.

Все подошедшие 36 женщин испытывали жуткий страх перед Дарконом, так как некоторые их близкие или знакомые были замешаны в истязаниях диких дарконийцев. Вамел повалили на пол.

- Что вы де... Кгх?! - Ирлу схватили сзади за горло.

- Вы скажете своей подруге, что она потребовала от него перенести нас к наш...

Электрический треск и вспышка - буйные упали на пол. Вамел с трудом выбралась из под этих туш и посмотрела на источник вспышки, но там было пусто. Ирла откашливался.

- Идиотки, если он может перенести нас, значит и вырубить может разом. Тем более Руйн не в том положении, чтобы требовать.

- Он ведь ... Ирла, тебе ничего не показалось странным, когда ты смотрел на его лицо?

- Разве оно странное? Хотя было странное чувство, но скорее располагающее ... или гнетущее? Теперь я запутался в этом. Читать эмоции манипулятора изначально глупая затея, поэтому он мог и обмануть нас.

Снаружи.

- Вы и есть тот манипулятор, что удачно выжил. Хм? - Цоло насторожился, когда та подняла жетон смотрящих.

- Стоп ... госпожа Уит?! - некоторые солдаты были в прошлом смотрящими и сразу узнали жетон.

Руйн сменила облик на ранний.

"Ее знают под этим обликом. Кажется это уже личное. Не буду трогать эту тему." - манипулятор не торопился вмешиваться.

- Цоло, вижу вы отбываете свое наказание крайне расслабленно.

- Откуда мне знать, что жетон не подделан? Или что вы та самая Уит? Я уже сыт по горло сменой облика.

- Решила вернутся? - Баруд появился из ниоткуда.

"Сканеры зафиксировали его секунду назад в двух парсеках ... Звездная энергия и это красная вариация - самая нестабильная и небезопасная. Как его тело не разрывает от этого водопада со всех сторон?!" - манипулятор был заинтересован крайне сильно. - "Этого точно нет в наших базах данных. Если соберу данные, то наказание отец будет вынужден отменить по правилу семьи."

Баруд посмотрел на неизвестного и переместился с Уит на другой конец планеты.

- Кто это и почему он скрывает свое происхождение?

- Простите, но разве ...

- У него гены трех рас и одна из них в сообществе, как один титан, про остальные не берусь утверждать. Но явно чувствую, что это "наслоение", которое ты используешь, только оно проявляется и на душе.

- Может из-за устройства? - Уит указала на свой шлем. - Вы нервничаете?!

- Да и я не пойму почему. Как будто он что-то инородное... У меня даже желание сражаться с ним отсутствует ... Вот ведь! - Баруд ухмыльнулся и вернулся с Уит обратно.

- Что ре ... И что вы хотите сказать?

- Может для начала вырубишь свой отпугиватель?

- Не стану, так как вы из тех, кого я стараюсь избегать. - манипулятор желал отступить.

- Ладно, тогда просто врежу и посмотрим на количество силы, что в нашем безымянном госте имеется. - Баруд материализовал кеитаны.

"Он боец ближнего боя?! Он ведь не всерь ... Серьезен. С его скоростью он может меня настигнуть где угодно, хотя возможно тело при такой силе все-таки получает повреждения ... Так, погоди. Он бросает вызов, тогда выход тут один." - манипулятор посмотрел в глаза Баруду. - Я отклоняю ваш вызов.

- ... Провокация не удалась, мой Суприм. - Уит выдала своего бывшего начальника.

- Ладно ... Но не думай, что отвязался от меня ... Может хоть имя назовешь.

- Таргм. Не обижайтесь на отказ.

- С трусами и льстецами дружбу не веду. - Баруд исчез, а Уит вновь приняла облик Руйн.

- Ваш лидер крайне чувствителен к уловкам.

- Он не любит трусов. - Уит.

- Придется подсоединить эту конструкцию к новому жилой зоне на время их пребывания. - Цоло.

Поселенцы "Эола" разошлись по новой зоне для проживания колонистов. Здешние жители старались не контактировать с временными гостями, но запрет для детей скорее является приманкой, чем предостережением.

Снова технические тоннели с энергоузлами.

- Жена, может не стоит.

- Нет, я обязана увидеть нахлебников из-за которых моя порция может быть урезана! - Аркс Вэтз была полна решимости вежливо попросить "побыть голодными".

- Оружие нужно.

- Тебя использую в качестве снаряда.

- Вернемся. - Аен остановился, но вскоре его сзади что-то укололо в ногу. - Уй, откуда оружие?!

- Это не оружие, а орудие стимуляции. [металлический звук] ЭЙ! Отпусти, ******!

Обоих поймал Цоло техническими кабелями, что остались от постройки жилой зоны.

- Снова. Кажется лучше закрыть технические тоннели, пока вы не покинете Ашар.

- Надзиратель, отпусти меня! - Аркс пыталась вырваться, но ничего не вышло.

Цоло освободил обоих ив вернул все в прежнее положение. Позади него был барьер за которым были поселенцы "Эола". Многие из них насторожились, когда увидели Цоло.

- Эй, придурки! Вы чего шепчетесь?! Если есть что сказать, то говорите, нахлебники! - Аркс выпалила свое недовольство.

Некоторые услышавшие нахмурились и у них было явное намерение преподать правильные воспитательные меры.

- Твоя мама тебе сказала, что ваши порции урежут?

- Да об этом все говорят, идиот! Как ты с такими мозгами в начальниках оказался?! - Аркс хотела пнуть Цоло в ногу, но получала разряд биотоком в спину. - Аен, ты идешь со мной. - Цоло взял мелкую Вэтз как куклу.

Нолд и Шоло собирали вещи для обследования прибывших гостей.

- Баруд, Баруд ... Ленивый Суприм! Трудно что ли всех на Каруну доставить. Еще и спарринг ... Лучше такую активность в личной жизни проявлял. Ладно ... Думай об лучшем. Тут несколько рас, чьих образцов у меня нет. Надеюсь это мне поможет в моем проекте ... - Нолд остановился. -Что-то они не стремятся пройти проверку.

- Кажется, что в этот раз ты будешь благодарен Баруду за то, что пациенты от него были очень тихими.

- Ну, они хоть пока не стремятся к усугублению своего положения в отличие от местных детей. Ха, кто меня за... Директор Цоло, вы прибегли к насилию, а лечить мне. Может вам стоит пройти курсы для врачей?

- Это не моё. Я проводил как-то лечение кибернизацией и в итоге нарушил работу нервной системы, доведя пострадавшего до судорог.

- Звучит скорее как пытка. - Нолд раставил контейнеры для анализов. - Все-таки вы убрали многих, кто мешал плану неизвестных. И не поверю, что вы таким образом не пытали.

- И в этом ключе, но я говорил серьезно. - Цоло сделал паузу. - Это было во втором полугодии первого курса в училище и у нас была практика в старом карьере. Нам дали задание - создать два небольших размеров блоков из цельного материала без примесей. Чем сложнее в контроле материал и близок к максимальному объему в рамках теста, тем выше оценка. Тогда я с другим курсантом наткнулись на обвалившийся вход в местные шахты, что прилегали к краю зоны тренировок. У нас было в запасе 15 дней и мы решили посмотреть на те тоннели.

- Мы постоянно ходили в детстве чистить шахты у Апруги от мутантов и мы там отдыхали в отдельной пещере, где было полно кристаллов с жизненной энергией.

- А, я встречал один раз такое месторождение в закрытой пещере. Так, продолжаю. Мы владели кибернизацией не так хорошо, потому что пробудили её недавно. Мы ничего не трогали и старались не заходить далеко, но в один момент сработал датчик движения и моему напарнику, Каласе, проткнуло ногу семь острых штырей и при этом часть из них были уже со следами окисления. Мой напарник упал, сломав те штыри у основания. К несчастью это была специальная ловушка от правоохранительных органов, но её забыли убрать после смены места дислокации. Они штуки выпускали крючья, что осложняло их вытаскивание. Тот день стал основой моих навыков в кибернизации, но я завалил тест - во втором блоке из кварца попала горсть песка, который попал внутрь, когда делал её в пещере. Мне пришлось сдавать уже 8 блоков за 10 дней - песчаник, глина, известняк, гранит, кварц, соль, уголь и сланец. Сланец я нашел глубже в шахтах.

- Бесплатная георазведка. - Аен смотрел на Цоло как на тупицу с жалостью. - Клянусь быть как ваш друг.

- Но я о нем ничего не рассказал.

- Командир первого флота, а вы директор колонии без права на уход на пенсию.

- Господин Шоло, вы ребенка поменяли без моего ведома?

- Он просто высказал своё изначальное мнение и низкие должности его не шибко интересуют. - Шоло посмотрел на Аркс - она потянулась за инъектором. - Совет - отпустите её, пока она не сделала вам прививку воздухом.

Цоло отпустил "малую катастрофу", которая высматривала возможности для мести.

- Уберите ее - я бешенных не лечу. - Нолд хотел выпроводить Аркс.

- Не смей меня касаться. Получишь!

- Нолд, Шоло, я пойду - мне нужно ... первые трое ... четверо. - Руйн, Вамел, Ирла и Жоин подошли к пункту обследования.

- Вот как дарконийцы выглядят вживую. Извиняюсь за грубость, Ирла.

- Вы поселенец, как я знаю, но хочу услышать про колонию от вас.

Пока Ирла говорил об странствующем флоте и своем впечатлении, Цоло увел Жоин в сторону.

- Что ты задумала? - он был крайне серьезен.

- Просто выбрала место для проведения старости, но не думала, что встречусь со своим учителем.

- Да, последнее точное не входило в планы. Я не собираюсь вредить кому-то тут.

- Странно это слышать это от той, что искала повод убить ашарцев и убила товарищей.

- Я бы и вас убила, но не стану. Что до ашарцев ... 383. Долг был выплачен с избытком. Бойся лучше остальных поселенцев. Пойду сдам анализы, а ты подумай как следует над проблемой.

Цоло был оставлен с множеством мыслей, которые не давали покоя.

- Интересно. А какие болезни вам встречались на борту? - Нолд спрашивал Ирлу об медицине .

- В этом плане манипуляторы подавляли болезни ... Слышал, что изучали вирус ютанцев "серое стекло", при котором глаза покрывались серой пленкой, а мозг получал изображение отзеркаленных глаз.

- Это искусственный вирус.

- Угадали. - Аен.

- Такое извращение мог придумать только разумное существо. Природа более гумана в этом плане. Аркс, может тебе подарить игрушку? - Нолд столкнулся с презрением мелкой, что тянуло пальцы к Ирле.

- Вы довольны ответственны. - Ирла провел взглядом по инструментарию и контейнерам для анализов. - Когда будут результаты?

- Ожидайте их в скором времени. Аркс, даже не смей ничего делать до прихода мамы и тянуть руки тоже.

Но помимо тех четверых никто не собирался идти на проверку. Нолд наблюдал только тени с перешептыванием, которое начинало действовать ему на нервы.

- Эй, вы! Сюда, пока не позвал охрану, шпионы четверосортные. - те убежали, как только услышали шаги третьесортного шпиона. - Аркс? Как она там оказалась?! - мелкая катастрофа была на крыше жилого модуля в 20 метрах от пункта обследования. - А это ... голограмма ... она хуже Баруда.

Аркс (возраст равен 13 годам и 11 месяцам) тихо сидела и наблюдала за группой из 46 карунианцев.

- Надо выманить его. У него точно может быть пропуск к остальным частям колонии.

- Только он явно не собирается оттуда выходить и проскочить не выйдет.

- Может спровоцируем охранников? У них должно быть оружие.

- Но вы не видели? Тут Цоло. Давайте свяжемся с ним. Если сможем его уговорить, то сможем подавить простых охранников.

- Он мог давно сбежать отсюда, а это значит, что он не настолько лоялен.

Пока эти шептуны разрабатывали свой план, шпионка давно снимала их на голопроектор Рангса.

"Эти идиоты..." - их план не продвинулся особо.

Катастрофа слезла за здание, а после в наглую пнула женщину в колено сзади и рванула к пункту обследования.

- Какого?! Ловите!

- А я вас засняла, медленные ***** *****!

Ну догонять ее никто не стал, но осадок остался.

- Если не хотите сесть в изолятор, то живо на обследование, *****! - откровенно говоря, никто не понял последнего ругательства, но остальные, что не были в группе заговора, начинали потихоньку стягиваться к пункту.

- Теперь можешь работать. - Аркс с важным видом подошла к Нолду.

- Благодарю, хотя шантаж - перебор.

- Лучше извинись за свою нерасторопность, ***.

- ... А знаешь - давай я лучше отправлю запись с пометкой "Аркс". Думаю твоя мама устроит тебе по первое...

- Ладно, забыли. - Аркс спрятала проектор за пояс. - Считай, что это разговора не было.

- Ну и важная.

Каруна, бывший дом Шелока.

Дезмок окутался в подобие шали. Моди допил напиток и решил продолжить разговор.

- Ты живешь один? Неужели оплата судебного защитника так понизилась?

- Я отошел от дел на некоторое время. Но ты здесь из-за брата.

- Ты знаешь об его рождении? - Дезмок сел на диване.

- Вы и сами все выяснили. Мои слова лишь внесут путаницу ... Дело в том, что брат был изменен, когда он был в утробе. Иначе говоря он карунианец, но с модификацией.

- Ты не особо его жаловал, если не ищешь его.

- Мертвеца все равно никто не будет искать. Также пусть его жена не ищет меня - родители завещали в мою пользу имущество. - Дезмок указал на дверь.

- Она и не ищет встречи. Прости, что побеспокоил.

Моди покинул дом с чувством, что зря только пришел сюда, но состояние Дезмока вызывало вопросы и они росли с каждым шагом от дома.

"Он торопился меня выгнать ... Стоп, а с каких пор он зовет Яоци "женой"?!" - Моди включил коммуникатор в ухе. - Кэмр, тут один мне мозги пудрить решил.

"Дезмок" вздохнул и посмотрел в окно, что выходило в лес - оно было открыто.

- Кто ты такой? - Кэмр появился рядом. - Советую не прятать свое лицо.

- Решил, что против манипулятора можно идти одному? Глупое решение. - фальшивка явно угрожал.

- А ты настолько в себе уверен. - в доме появились еще пять бойцов. - Раскрой личность.

- Все равно узнаете. - фальшивка сняла маскировку. - Теперь я могу объяснить свою ситуацию. Спасибо. Я не шпион, хоть и из сообщества манипуляторов.

- То агрессивное сообщество. - Кэмр.

- Почему ты покинула своих?

- Если быть краткой, то из-за несовершенства системы. Большего сказать не могу. Я прибыла недавно и собиралась осесть до появлению моих бывших соотечественников. Но вы вынудили меня раскрыться. Дезмок сейчас наверху.

Один из бойцов прошел к лестнице, но столкнулся с Дезмоком, который услышал возню внизу.

- Если вы что-нибудь разобьете, то мигом окажетесь в суде. А ты плохо сыграла меня - лучше погуляй на улице.

- Но я вообще-то взрослая.

- Шесть, а я тебя в разы старше. Моди, вас я еще меньше хотел видеть из-за вашей специализации.

- Я хочу быть уверен в одной вещи.

- Простите, но вы сами слышали от моей замены все, что хотели.

- Тогда поговорим об вашей гостье. - Кэмр сел в кресле напротив, где сидел раньше Моди. - Странное сочетание.

- Родителям нравилось - диван был подобен своеобразному трону, а кресло делало любого, кто в нем сидел немного незначительным из-за высоты сидения и угла наклона спинки. Шелок и я всегда стояли - нам не нравились вкусы родителей. А и их было два - второе выкинул.

- Вы ведь в курсе, что вам нужно пройти с нами ... может скажете имя?

- Лэт. А есть возможность ... нет, уйти не выйдет. - она услышала мысли Кэмра.

- Псионник. Тогда вам еще меньше доверия.

- Хорошо-хорошо. А вы точно не имеет планов на брак?

- Нет, пока этот вопрос я отложил в долгий ящик.

- Ох, жаль.

Кроме Моди и Дезмока в доме никого не осталось.

- Хочешь совет - вычеркни Шелока из своей жизни.

- А если не смогу?

- Упустишь свое время. Ты должен быть с женами, а не искать того, кого ты возненавидишь в будущем.

- То есть он еще не сделал это.

- Моди, не гоняйся за тем, чего даже не видишь. Ты рискуешь найти не своего друга, а что-то другое, как в детстве, когда ты искал в темноте закладку, а схватил за хвост кое-кого.

- Тяжелый удар у этого калра (крупное травоядное существо в ширину, голова без шеи и имеющее большие лапы, которыми оно орудует и отбивается. Если попытаться схватить за хвост, то рискуешь получить сотрясение) был. Слышал, что тот потомство оставил.

- Они живут в тренировочном зале, но советую их не трогать - они там смастерили метательные средства, так что ты получишь и от выводка.

- Как страшно. Вообще-то я прибыл из-за одной проблемы, что возникла тут.

- Так ты просишь меня кого-то защищать.

- Иск на дарконийца об ограничение прав на опеку юного карунианца. Об сейчас на новом Ашаре.

- А кто подал иск?

- Двоюродный брат матери мальчика.

- Почему иск подан сейчас? Судя по твоей реакции, дело достаточно абсурдное, хоть и выглядит заурядным.

- Потому что у нас не выработаны защитные механизмы между разными видами.

- Это лишнее. Тут указано, что мальчик сам захотел пойти за дарконийцем. Сейчас я имею отчеты по опеке. Минусы здесь есть, но все в пределах допустимого, я бы даже сказал приемный отец очень балует его. У него есть взрослая дочь и ... опустим. А двоюродный родственник ... стабильно, но не надежно. Является наемником и недавно решил отойти от дел... Погоди, а почему тут его цифровая подпись, а не его?

- Тут и начинается неприятное - иск идет от училища для сирот в городе Молрунс на юго-западе от столицы.

- Это то, которым нас пугали в детстве? Еще я из-за них выспаться не могу. - Дезмок имел много дел из-за директора этого училища, который занял пост два года назад и теперь ведет активную "охоту" на сирот. - Он хороший как учитель, но его настойчивость ... Я не возьмусь.

- Ты просто так это оставишь?

- Смотри на мои мешки на уголках глаз (у каруниацев они формируются не под глазом, а именно на уголках, из-за чего кажется, что это морщины) - я отключил коммуникатор, чтобы он перестал мне звонить ночью.

- Тебе стоило его на штрафах разорить.

- Тогда мой имидж упадет. Но он явно ждал возвращения двоюродного дяди. Теперь мальчик с опекуном вынуждены прибыть сюда ... Завтра я позвоню и прошу на счет Лэт - не будьте к ней строги. Она вряд ли вытерпит еще одних узколобов.

Моди покинул дом, а Дезмок неторопливо читал отчеты по Аену.

- Терпеть не могу патриотов.

В это же время зал центрального суда в столице Каруны был залит шумом от показа воспоминаний жителей уничтоженной колонии, и улики по различным преступлениям. Гарум стоял молча.

"Нужно был вскрыть их мозги." - мысли в его голове. - "Жаль, что не успел толком обсудить с мистером Галном искусство старой столицы."

Гарум нельзя назвать злым или добрым - он чистой воды наемник с принципами. Надо найти колонию - найдет. Убить всех - заплатите. Украсть что-то - оно у вас будет. Переманить - дождитесь окончания договора. Став командующим, он стал ... пустым. Он не привык к такой свободе и делал все постепенно с аккуратностью. Только улик оказалось крайне много - он нажил почти после каждого своего дела четырех-девяти врагов. Его стремление подняться выше не ограничивалось ролью командира флота - он метил на место директора "Фронтира непостоянства". Возможно таких было много, но в отличии от большинства он не скрывал своих мыслей, что сделало его первой мишенью Роука, желающего ограничить наемников и увеличить роль армии и флота в будущем, чтобы избежать новых трагедий с темной стороной работы наемников и корпораций.

Испытывал ли Гарум сожаления? Его мысли ранее и были основным примером таких сожалений.

Роук, руководители и министры Каруны вели суд без спешки - они желали осветить каждое преступление, даже если на это уйдет не один день. Однако Гарум знал одну вещь - директор не может вести суд долго, поэтому сократит его в рамках основных преступлений. Но и хватило, чтобы посадить его надолго.

Параллельно с судом на Дарконе должна был пройти процессия по погибшим в недавнем сражении в Ноахе. Фад возглавлял шествие с остальным экипажем. Наемники, что участвовали в боях, также были тут в качестве зрителей.

- Иногда я и жалею, что стал наемником.

- У нас и военных особо не оплакивали. Такое быстро надоест.

- Не думаю. У них в отличии от нас почитают воинов из-за традиций.

- Вы еще заплачьте. Тут и без того шумно. Провожать усопшего разговорами о нем ... будто воскресить пытаются.

В это время Шокли со своим отрядом отслеживала активность бывших наемников и тех, чьи дела пошли на убыль после окончания войны. Это касалось тех торговцев, что содержали хорошо оснащенные отряды наемников и стабильно снабжали города припасами. После окончания бедствий и войны города начали получать более качественную продукцию, которая вытеснила многих крупных поставщиков. Это привело к переквалификации внегородских поселений, которые начали уходить в минус из-за убыточной торговли прежними товарами, но множество таких поселений просто не могли изменится, так как не было оборудования и навыков для новой деятельности. Уход на заработки в другие поселения смогли приостановить вымирание некоторых поселений, но остальным оставалось покинуть их и переселится в города, где был недостаток населения. Но вскоре произошел отток из-за программы смены квалификации, которую провалило около 42 % процентов прибывших за два оборота обучения (больше трех лет). В итоге появились изолированные поселения в нижних частях коры, которые не подчинялись Суприму, однако в играх наемников они занимали неоднозначную позицию.

- Госпожа, они действительно собираются устроить нападение на процессию?

- Устроить беспорядок после начала проводов скорее. - Шокли проверяла визором граждан, но нигде не было наемников или недовольных властью. - Странно - бывших наемников нет в процессии.

Тем временем в городе начались мелкие происшествия - к примеру большинство бывших наемников получили неверное местоположении процессии или недовольные граждане получали фальшивые сообщения об возвращении в поселение.

- Кто-то взломал сеть Ноаха и скорее всего это военный. - подчиненные собирались идти, но заметили, что их начальство не торопится с действиями.

- Они явно нас пытаются отсюда вытянуть.

"Шокли, это Баруд. Советую увести группу от место проводов. Фад тоже уйдет. Доверься мне, потому что твои кулаки понадобятся для другого." - тот связался псионной связью.

"Это рискованно. А ты где?"

"В гнезде паразитов. Мне пора".

Поселение наемников на севере от Кадо.

Баруд заломил запястье левой руки наемника и пронзил кеитаном в правой верхней руке его горло.

- Суприм, ты решил нас всех убить?

- Не беспокойся - ты и твое окружение окажутся перед народом. Устроить второе бедствие - фантазия ваша также убога, как и усилия. Навыки ваши как солдат превосходны, но кажется вы посчитали мою силу работой нескольких десятков манипуляторов. Разумное предположение в виду отсутствия записей о титанах Даркона. Так что я рад донести до вас все в наиболее доходчивой форме. Итак, 114 из 754 наемников против меня одного. И опции "отступления" по умолчанию не рассматривается.

Войска из Кадо увели выживших 19 наемников в состоянии комы, которое было спровоцированно постоянным избиением и лечением кибернизацией. Баруд же был в командном зале поселения.

- Соберите группы - нужно выяснить, кто в этих поселениях контактировал с наемниками и кто их активно поддерживал материально - мне нужно им задать вопрос.

Тем временем в Ноахе.

Погибших разместили в большом зале на каменных ложах. После ухода в зале воцарила тишина. Но она длилась не очень долго - неизвестный вошел в помещение с другой стороны и подошел к телу Калэ по центру. Командир флота был убит ранением в голову, в результате которого был уничтожен мозг. Манипуляторы восстановили поврежденную область головы и тот выглядел как при жизни, но бледнее. Неизвестный взял инжектор и собирался что-то вколоть в шею тела офицера.

- Доктор, я уже привит. - в левой руке Калэ появился звуковой парализатор, настроенный на повреждение органов, и выстрел парализовал пришедшего, но тот пытался пошевелится и довести дело до конца. - Вы глухой? - второй выстрел выдавил из гостя хриплый крик.

Калэ еле поднялся с ложа. Шокли с остальными появились через минуту.

- Как твой сын, Шокли? Фад, неплохо справился, так что смело бери мое место.

Никто из присутствующих ничего не сказал - они действительно считали, что Калэ мертв. Также тот нарушил традицию погребения, точнее осквернил ее, превратив в способ поимки. Одно дело, если посторонние намеренно вмешиваются в похороны, тогда бойцы покоя и тишины выступают хранителями усопших от дел живых. Но если сделать так, как сделал Калэ ... наказанием является полное уничтожение информации об данной личности, включая внесенный вклад в ту или иную военную операцию, вплоть до отказа от своего имени и связей. Именно поэтому Баруд первым делом чуть не сломал челюсть Калэ.

- Всем выйти - вы его не видели. - Баруд остался наедине с Калэ. - И стоило того?

- Зато пойман тот, кто приведет вас к остальным интриганам. Вы слишком правильный Суприм.

- Я тебе не давал разрешения на подобные выходки. И я не для этого показывал способ создания второго ядра души.

Второе ядро души - крайне полезная техника, при которой можно выжить после уничтожения первого в голове. Создается путем деления одного ядра на два с снижением качества воспоминаний, что лежат в основе души. Снижение качества воспоминаний имеет вид скорее частичной графической передачи информации, но на практике тут включают и звуковые, осязательные, вкусовые и другие элементы информации, но главное - накопленный опыт. При уничтожении первого ядра манипулятор становится "неполным", так как пожертвовал значительной частью своей жизни. Второе ядро всегда располагают в пределах торса, где больше всего нейронных связей - основание шеи или место, откуда идет разветвление нейронов к верхним конечностям. Главный минус - манипулятор должен прекратить пользоваться контролем материи до своего выздоровления, но сколько именно это займет ...

- Ты поставил на себе крест худшим способом, что только можно придумать. Ты покинешь Даркон и забудешь про все, чего достиг - не ищи более пути назад. - Баруд переместился с Калэ.

Новый Ашар, личная лаборатория Нолда.

Калэ был доставлен сюда и после Баруд притащил Нолда.

- ... Вам нужно принять ... - Нолд упал на пол, держа в левой руке две зеленые капсулы. - ТЫ! Это переходит ... Командир, рад ... - Нолд увидел выражение лица Баруда и перевел взгляд на Калэ. - А, он притворялся... Ваши предки будут очень недовольны, когда вы к ним попадете. Вы еще и детей не завели, так что получите от них в стократ. Ладно, каким способом желаете умереть?! Медленно и мучительно, быстро и мучительно до такой степени, что от крика боли порвете связки, также есть опции медленной смерти в состояния овоща - мучение от постепенного угасания...

- Помоги ему изменить внешность и все - он останется тут.

- Без мучений?

- Без. Но разрешаю врезать раз 100. Хватит?

- Бить можно не только кулаками?

- Хоть артиллерией. - Баруд ушел.

- Вас прервали. Прошу прощения.

- У меня нет времени на вас. Я к более важным пациентам. Ничего не трогайте.

Граница Сообщества манипуляторов недалеко от Тавлакта.

Десять крейсеров и 30 эсминцев стояли в ожидании флота из центральных районов. В отдалении летали манипуляторы в форме истребителей, прочесывая назначенные зоны и уходя в дальнюю разведку в другие системы.

При этом на другом конце этой территории, который был самым удаленным от Даркона и Каруны, в системе Доркс, в которой было только две населенные планеты пустынного типа Доркс 1 и 2, двое членов сообщества читали полученное сообщение и результаты расследования.

- Я же говорил. - Пеяр, титан.

- Нет и точка. - Тарсея, бывший лидер и основатель сообщества. - Было бы странно, если все продолжалось в том же духе.

- Но вы вы одна из трех, кто имеет опыт сражения с титанами и вы также сталкивались с титанами из других галактик.

- Поэтому и советую изменить отношение к спящим.

- Странно слышать это ...

- Мальчишка, пока меня не было, вы лишили сначала должностей, прав, образования и наконец морали, доведя их до состояния скота на убой. Я не буду защищать тех, кто превратился в жалкое подобие самих себя. И хватит уже стирать обивку кресла в труху.

Пеяр хотел что-то сказать, но он просто перевел взгляд в окно, откинувшись в кресле. Уже десятый год он уговаривает ее, не сойдя с места, где он сидел.

- Лучше бы помог старушке. Кошмарные подростки пошли.

- Касательно...

- Не смей трогать мою внучку, деградат.

- С поз...

- Да иди. Чтоб ты в гипере в астероид врезался.

Пеяр телепортировался наружу и улетел.

"Надеюсь теперь можно выдохнуть ... Терпение на исходе."

Система Доркс являлась отдельным государством, где также главенствовали манипуляторы, но подобного, что происходило в сообществе, тут и близко не было. Также технологическое развитие давно перескочило уровень межсистемных путешествий и Тарсея размышляла над уводом населения в другую галактику, но ей не хотелось оставлять обжитые миры миры в подарок сообществу.

- Теперь понимаю отца - бороться со своим детищем довольно тяжело.

- Лидер, вы закончили? - один из помощников.

- Входите. Позаботься об отправке растений в центральную оранжерею - скорее всего придется начать переезд.

Тарсея вышла на прогулку вдоль атмосферного барьера города. Город представлял собой корабль, чьи двигатели находились в шахте внизу, а верхняя часть была защищена барьерами. Снаружи не было крупных построек - все было давно готово к уходу. И этот момент настал - Сообщество всецело было занято подавлением двух новых жертв или ... своих палачей.

- Судя по сообщению, те два титаны контролируют звездную энергию красного спектра - худший противник и не один. При этом меня и один чуть не испепелил. Надо по прибытию с ним связаться.

Каруна, орбита планеты, флагман третьего флота "Гнездо свободы".

- Согур, учения прошли успешно? - Роук вошел на мостик.

- Если увольнение половины можно считать успехом, то да. Обязательно было вводить новые полуэсминцы прямо сейчас? Эти штуковины чересчур быстрые и на них слишком много вооружения, что глаза разбегаются от не знания чем ударить.

- Сколько в строю? 32 уже в строю. Исключите две и раздели их на шесть групп. А и загрузите их бомбами для планетарной бомбардировки.

- Кажется в уверены, что мы сможем прорвать их планетарную оборону.

- Нет, они будут сбрасывать их на крупные цели - станцию и крейсеры.

- Стоп ... Плазменно-дезинтеграционные бомбы (пробивают обшивку плазмой насквозь, а энергия дезинтеграции уничтожает органику) рекомендую тогда. - Согур связался с полуэсминцами.

- И еще - штурмовой блок в рабочем состоянии?

- Рельсовые пушки на верхней палубе, торпедные установки спереди и бокам заряжены и полностью в рабочем состоянии. Жаль конечно отказываться от ангарного блока, но полуэсминцы вытесняют обычные истребители ... пока что. Гарум теперь за решеткой, но честно говоря вам стоило прижать раньше этого наглеца.

- Лучше за расходами следи - у тебя два штрафа за ограничение работы ИИ.

- Он мне мешает...

- Выпивка и незарегистрированное ПО.

- ... Но его вклад принес порядок в мою жизнь. Поэтому благодарю разработчика этой замечательной системы.

- Хорошо поешь, но фальшивишь.

- Я не пи ... пел. Это потому, что у вас нет музыкального слуха.

- Нету, но ты фальшивишь - ИИ подтвердит.

- А, вы к кораблю подключились?

- Он принадлежит Фронтиру, так что было бы странно, если бы я не имел контроль над ним. После окончания сборов летим на Ютан.

- Но это теперь территория Даркона, нет?

- Да. Мы с четвертым флотом и ударным флотом Даркона должны донести до Сообщества манипуляторов, что война для них кончится полным уничтожением, а для этого мы пройдем через червоточины и ударим по столице-планете.

- Так вот зачем нам нужно было расшифровывать данные того перемещения двух крейсеров.

- Второй и первый флот возьмут на себя отвлечение пограничных сил. Каласе будет их отвлекать у Тавлакта.

- Но мы не знаем размеров их флота.

- Поэтому мы будем бить быстро и без промедления. Червоточины могут продержаться полчаса. Когда останется десять, то уходим без промедления.

Новый Ашар, место обследования.

- Закончил, теперь К ... дети, вы опять тут?!

- Я не ребенок, *****! Говори - какую заразу притащили?! - Аркс Вэтз отмахнулась от руки сзади. - Убрал от меня свои руки.

"Откуда он взялся?" - Нолд насторожился.

- Привет, я спаситель этих нахлебников, бойкая леди.

- Имя назвал, *****!

- Ого, я ничего не сделал такого, чтобы заслужить такое отношение.

- Вас дурно воспитали. - Ирла наблюдал за этой ситуацией.

- Простите, но не могу сказать. Однако можете быть уверены, что я ничего не сделаю, но возможно изучу местные технологии и немного изучу историю Каруны.

- Вы очень интересуетесь этим миром. - Нолд.

- Верно.

- Тогда я могу вам помочь. - Атер. - Аркс.

- Эм, да , ма ... мэм. - спесь с хулиганья прям улетучилась.

- Здравствуйте, мама. - Аен получил по носу от Аркс.

- Веселитесь дети. Пройдемте, незнакомец.

Атер открыла копию исторических записей Каруны. Неизвестный внимательно изучал данные за последнее столетие, пока он не наткнулся на инцидент со станцией, спроектированной Даруком Салораном.

- Кажется вы нашли то, что искали.

- Нет и да.

"Он похож на дядю." - он отключил голоэкран архива. - Кажется придется задержаться ...

Он пришел обратно и тут никого не было. По итогу он просто пошел в сторону обжитой части станции медленным шагом. Через некоторое время его встретил Цоло.

- Вы нашли то, что искали ...

- А'наэр. Про Дарука Салорана.

Директор станции смутился.

- Чем он мог вас заинтересовать?

- А'наэр Салоран. Обычно мы не используем фамилию, но кузен уже вписал себя в летопись на вашей планете.

- Зачем вы его искали?

- Искал я дядю, но нашел информацию об его потомстве. Теперь ... - тот сел под декоративное дерево. - ... вернутся бы, но желание никакого. Если торопитесь, то не задерживаю. - тот зевнул. - Я посплю.

- Манипуляторам не нужен сон.

- А вот это заблуждение. Мы пожем усваивать полученные объемы информации без сна и он не нуждается в отдыхе, но это иллюзия - полноценное усвоение данных возможно лишь после отдыха. Также ментальная усталость медленно накапливается, уменьшая качество принимаемой информации и притупляет чувства. Вы должны выспаться или превратитесь в живой труп, как в сообществе.

Цоло пошел дальше, размышляя об личности гостя.

"Он явно во мне видит кого-то не того. Из-за чего же?"

Новая жилая зона.

Переселенцы уже все легли спать от усталости. Руйн дожидалась возвращения Ирлы, но оставила эту идею и покинула тайком временное место проживания, пока Вамел спала. Она прошла к пункту обследования и стала ждать, пока Ирла уйдет.

- Никто больше не пойдет. Кажется вы тоже решили закончить.

- У меня есть сверхурочная работа, которую подкинул один кадр, с которым я вообще не знаком по сути, но придется узнать его. - Нолд собрал оборудование. - Шоло, увезите все в мою лабораторию, я присоединюсь позже.

Ирла направился обратно, а Нолд нагнал Шоло после запечатывания пункта.

- Шоло, вам стоит также узнать, что один командир флота подстроил свою смерть и использовал похороны как приманку.

- Калэ.

- Баруд доставил его сюда...

Оба остановились.

- Вы чего замокли? Продолжайте. - Уит оказалась у них за спинами.

- Жена/Смотритель? - оба были озадачены.

- Вы были в странствующем флоте? - Нолд вышел вперед. - Вы ре...

- Я хотела помочь с изменением лица Калэ - вы провозитесь с этим очень долго.

Нолд посмотрел на Шоло - тот кивнул.

Лаборатория Нолда.

- Как ваше путешествие? - Калэ сидел перед Уит, которая принялась изменять его лицо.

- Не болтайте и не думайте во время процедуры - малейшая эмоция может создать дефект в мышцах и лицо выйдет неестественным в выражениях, так что терпите, мой друг. Шоло, как Орави? Я слышала, что она так и не завела ребенка. У нее все в порядке в отношениях с нашим Супримом.

- Оба погрузились в работу слишком глубоко. Баруд постоянно занят в экспедиции со вторым флотом в необитаемом секторе галактике, что противоположен направлению от Ютана. Говорят, что начато строительство шести колоний вместе с экспедиционным 6-ым флотом Каруны и появились разногласия при дележе территорий с полезными ископаемыми.

- Значит не сора.

- Я взял опеку над Аеном. Он сирота с Каруны.

- Ты не меняешься. В тебе слишком много отцовской любви, которой хватит на много детей. Не повезло тебе со мной.

- Аури...

- Не провоцируй Калэ на удивление.

- Извини... лучше я выйду.

В помещении стало тихо, не смотря на присутствие Нолда. Лицо Калэ менялось - кости становились шире, кожа темнее, подбородок сильнее выступал вперед, а лоб стал меньше.

- Я закончила. Цвет глаз ты должны выбрать сейчас, чтобы Нолд смог завести на тебя пропуск и фальшивое досье.

- Шоло назвал вас другим именем. Сколько у вас личин и Аури...

- Я просила его не вспоминать мое изначальное имя. Уит ... сестра погибла в первые минуты боя у Фаэра, когда мы пытались зачистить окраины. Тогда я была очень принципиальной и упрямой, как и сейчас. Но также я совершила ошибку, обагрив в итоге руки в крови своих сородичей и снова обагрив их, убивая мне подобных убийц.

- Они воспользовались хаосом, который несли атаки мутантов? - Калэ.

- Да. Я поменялась с сестрой, чтобы начать с чистого листа, украла чужое. Но Шоло ... иронично, что он понял сразу, кто я. Любил он сестру? Скорее воспринимал ее, как друга, чем жену ...

- Вы довольно сухо описали свое прошлое. - Нолд. - Орави же носит гены вашей сестры. Шоло ничего не говорил по этому поводу?

- Нет, он как-то слабо отреагировал на сей факт. - Уит приняла облик Руйн. - Мне пора. - та вышла из лаборатории.

Нолд посмотрел на Калэ.

- Вас не узнать и желающих выйти за вас не будет.

- Говорит холостяк. Я слышал, что вы были еще тем ходоком по женщинам. В реестре как раз было зафиксировано, что у вас появились дети у восьми одиноких женщин после получения ваших биообразцов.

- И чем мне поможет эта информация?! - Нолд был не в восторге от этой новости. - Они хотя бы не знают об этом?

- Нет.

- Тогда как вы получили доступ к базе донорства?! Где вы еще превысили полномочия?!

- Погодите ...

Нолд долго допрашивал Калэ.

Ютан, поверхность планеты, граница территории фрасцев.

Дарконийские солдаты вели бой с легковооруженной группой ютанцев, которые потеряли половину своих после появления танка подавления старой версии. Бой окончился полным уничтожением группы.

- Сэр, у фрасцев, что торговали с этой группой нападавших, пропали запасы руды и 20 листов обшивки для шаттлов на обмен. - солдат указал на перевернутый на бок перевозчик груза, а чуть левее была дыра в земле. - Сканеры определили, что этот тоннель провели еще вчера.

- Одних подговорили, другие украли. Надо найти воров до начала операции.

Орбита Ютана.

Легкобронированный эсминец Ютана приближался к блокаде.

Кают компания эсминца.

- Салкар должен скоро подойти. - Аролк выпил уже третий стакан с момента прихода полчаса назад.

- Адъютант, лучше выпейте более крепкое, иначе скоро будут отсутствовать двое или также один.

- Мисс Клат, предложите лучше иллюминатору - он бездонно пуст, как ваша жизнь. - Сарт.

Двое других были представителями колоний Ратана. Клат была капитаном флота добычи, Сарт освещал новости об коррупции Ютана, но после появления ордера на его арест, он бежал с планеты.

- Извините, что собрал вас, но у нас появились проблемы. - Салкар вошел в помещение. - На беженцев из другой системы совершили нападение.

- Отпор дали. Что украли? Оружие, разумеется, ведь...

- Украли обшивку для шаттлов и руду.

- Эти парни ... - Сарт видимо знал возможных кандидатов. - Кажется кто-то собирается сбежать с планеты и, судя по действиям, либо это представители нашего свергнутого временного правительства или преступники. Я изучил действия дарконийцев и, честно говоря, второй вариант имеет сравнительно большой вес из-за того, что захватчики начали сажать всех преступников, что и раньше вели свои дела в открытую. Одни расстрелы наемных убийц и членов криминальных группировок чего стоит.

- Пусть бегут. - Клат. - Нам нужно разобраться с делами на планете и выяснить состояние гражданского флота.

- Тут я получил мрачные новости - весь флот был разобран для строительства военного флота. А осталось это. - Сарт показал кадры полупустых складов с деталями для двигателей и полным отсутствием корабельных корпусов. Про электронику и топливо промолчу.

- А что с топливом?! Докладывали ведь ... - Аролк.

- Там топливо для наземного транспорта и твоей надутой рожи. Читай мелкий шрифт. - Сарт.

- Подеритесь уже или напейтесь, но меня пригласить не забудьте. - Клат.

- Салкар, ты ведь понимаешь, что мы не сможем возродить транспортное сообщение между столицей и колониями.

- Тогда вернем украденное, чтобы снизить урон отношений с беженцами. Я соберу своих ребят, а вы посидите за бумажками.

Ютан, место преступления, вход в тоннель.

Салкар и восемь ютанцев в легкой броне шли по тоннелю вплоть до обвала, точнее того, что от него осталось.

- Следы какой-то машины ... дарконийцы должны быть уже в нижних районах города. Когда прибудем на место, не кидайтесь на них после того, что увидите.

Земля с опорами сменился техническими коридорами, в которых были следы мусора и жизнедеятельности местных завсегдатаев.

- А я думал, что только в заброшенном поселении увижу такую картину. Правда воздух тут более крепкий - в столице действительно только самое лучшее.

- Если так понравилось, то вон там испражнение - можешь взять в роли сувенира.

- И в контейнер главное засунь.

- Может той ...

- Слушайте сюда, шутники с помойки - кулаки на изготовку. - Сарлак прошелся по следам чей-то крови и из левого угла шел свет.

Группа вышла в помещение, где активно циркулировал воздух через воздушные турбины внизу шахты.

- Большой.

- Такой не только оттяпает.

- Тут кто-то шныряет. Вон. Напротив и слева. Идем за ними.

- Дарконийцы тут были, но где их транспорт? Неужели они разделились? [звуки лазерного огня и акустического бластера] Что-то справа.

Из правого прохода под град звуковых зарядов на пол упал труп в броне.

- Кажется там тот транспорт, чьи следы мы видели ранее. Давайте лучше пойдем налево, но в проходе раньше.

- Нет, идем прямо - их группа тут не проходила, а значит они слева. Доберемся до лифта как можно раньше.

Группа пробежала на другую сторону, попав в поле зрения танка подавления. Тот лишь развернул кабину и поехал в другие коридоры.

Сарлак и его группа по пути встретила пару групп головорезов, которых оглушили шоковыми гранатами служителей правопорядка. После они спустились на лифте в подземную часть города на окраине.

- У вора должно быть гигантское помещение для работы с кораблем, но тут ... Слишком много жилых помещений? Или ка это называть?

- Сверхплотная застройка.

- Тут не переулки, а очередные туннели. Тут нигде и не спрячешь ангар.

Группа выдвинулась дальше, оставив позади лифт, который вновь был вызван наверх. Сарлак посмотрел на то, как тот поднимался и стал смотреть на стену, которая была покрыта массивными конструкциями, которые держали на себе окраины города на верху.

- Поднимаемся на крыши.

Все пространство до основной жилой зоны было похоже на металлическое ровное поле с редкими провалами вниз. Сарлак начал осматривать стену и опоры центра. Но его внимание привлекли подобия лавок.

- Избить и расспросить.

Сарлак и группа принялась проводить тут свое расследование.

Орбита Даума, первое орбитальное кольцо, командный сектор.

- Координаты Даркона и Каруны вычислены. Начинаем подготовку телепортационной системы. Полная готовность возможна через 13 дней.

- Флот собран на 12 процентов. Полная готовность возможна через 11 дней.

Однако Даум подвергся атаке через восемь дней.

Война одного дня

Первый и второй флот Каруны заняли позиции для начала сражения в системе Тавлакт. Тем временем третий флот с четвертым прибыли на орбиту Ютана для совместного прыжка с линкорами Даркона, которые уже зарядили генераторы червоточин. Тем временем титаны сообщества готовили флот к отбытию в Тавлакт. Сообщество рассчитывала на молниеносный слом сопротивления, но они не ожидали нападения прямо в период сбора.

Корабль координации флота, мостик.

- Осталось дождаться еще двух титанов.

- Они слишком долго летят. - Пеяр наблюдал за дронами, что мельтешили вокруг крупных кораблей. - Враг стянул флот, оставив фланги без защиты. Совет зря переживал ... или все-таки я что-то не понимаю.

- Вы волнуетесь по пустяку ведь мы даже не на их территории. А патрули никого не засекли на границах. Думаю вы боитесь засады.

"Возможно ... Даркон не появился. Судя по данным, они крайне воинственны особенно их титан и лидер, что довольно редкое зрелище. Но в его действиях нет тактики - прямое столкновение... Согласно обрывочной информации, у Даркона и Каруны используются схожие гипердвигатели, что странно. Может ... у Даркона не гипердвигатель является основным способом путешествия. В на кораблях были гипердвигатели и ..." - множество червоточин появилось перед флотом и линкоры Даркона ворвались следом за супримами и манипуляторами, что ворвались внутрь кораблей. - "... генераторы червоточин!" - Баруд пробил экран мостика и отразил кеитанами призматические лучи с градом импульсного огня, после отсек левое запястье Пеяра, когда тот после уклона от трех атак материализовал миниатюрное солнце в правой ладони, чтобы сократить дистанцию, взорвав корабль.

Баруд убрал кеитаны слева и сдавил левой нижней рукой ладонь Пеяра, а второй верхней рукой вбил его козырь в правый глаз, создав барьер и сильный гравитационный поток, чтобы сконцентрировать взрыв в луч.

- Минус один дохляк. - взрыв маленькой звезды испепелил голову титана и расплавил внешнюю обшивку кораблей, что были на пути выстрела.

После Баруд ринулся к орбитальной станции, метнув звездную стрелу в реактор. Также действовал и Роук, уничтожая крупные корабли, что не могли сгруппироваться из-за линкоров, которые тараном проносились через обломки эсминцев, уничтоженные рейлганами в передней части корабля, ведя активный обстрел артиллерией по кораблям, что еще не присоединились к сражению. Вслед мимо линкоров пролетели полуэсминцы - "Тарглаки", которые активно расчищали дорогу и летели к крейсерам врага. Вперед ворвалось шесть звеньев по пять таких ударных кораблей.

- Уходим в сторону! - командир второго звена. - Огонь щитовыми торпедами!

Торпеды раскрыли барьеры, которые принимали часть урона и мешали работе артиллерии.

- Манипуляторы с фланга! Создать заслон на три секунды. - два залпа торпед создали огненное препятствие из-за которого они упустили шанс уничтожить ударную группу, после их атаковали манипуляторы Даркона.

Крейсеры начали интенсивный обстрел из орудий средней и ближней дистанции. В ходе прорыва двое тарглаков были на пределе передний корпус был сильно поврежден.

- Переворачивайтесь обратно и сброс!

Первые три звенья вернулись в исходное положение и сбросили плазменно-дезинтеграционные бомбы для планетарной бомбардировки - нестабильная энергия буквально прожигала палубу за палубой. Остальные шли следом и добивали корабли торпедами.

На линкоры напала группы манипуляторов, которые смогли перегруппироваться и начать ответную атаку. В ходе нападения они столкнулись с группами дарконийских манипуляторов и систем корабельной обороны, а также была задействована часть корабельных орудий средней дистанции. Это привело к повторному нарушению позиций врага.

Крейсеры Каруны выступали как группа зачистки и тыл всего флота устрашения. Тем временем шесть дугообразных потока энергии ударили по месту соединения орбитальных трех станций-колец. Баруд собирался закончить сразу, но его встретили двое титанов, которые возвели матричный барьер и начали создавать огромное кибернизационное укрепление, на котором материализовались бластерные орудия и торпедные установки с фотонными и протонными зарядами.

- Количество ... - барьер сломался от второй атаки, потом следующий возведенный кончил также. - ... всегда проигрывает качеству, гении. - через барьер проскочил заряд энергии Суприма, выпущенный клинком Роука, который в свою очередь разрубил место пересечения двумя накопительными ударами звездной энергии, после чего часть станции начала падать.

Баруд и Роук сразу начали уничтожать оборонную систему, пока орудия не обесточились из-за нарушения снабжения энергией и множественных повреждений.

- А теперь пора вбить в голову....

- ... Крайне правильную мысль. - Баруд с Роуком атаковали титанов.

Звенья "тарглаков" сделали обратный маневр, пролетев сквозь залп торпед с линкоров. Манипуляторы начали активное отступление к планете вместе с остатками флота. Титаны же, что активно использовали кибернизацию для возврата в бой орудий, что были обесточены, и манипуляцию материей, разбирая обломки и превращая их в острые снаряды с зарядами тока и устройства для увеличения устойчивости барьеров. Роук развернул кибернизационное вооружение и тела титанов превратились за десятую секунды в решето выстрелами из энергии Суприма.

- Довольно не красиво.

- Не вижу смысла тянуть с подобным отребьем. Пора сбрасывать мусор.

- Тогда предоставь это мне - с металлом и гравитацией я дружен больше всего.

- Тогда я прикрою.

Баруд сосредоточился. Его жизненная энергия начала охватывать зоны станций, что были обесточены, но дальше ему помешали генераторы дестабилизации жизненной энергии.

"Как на наших кораблях. Тогда я просто все уничтожу так."

Красные заряды уничтожали генераторы дестабилизации, а следом из окружения планеты вокруг станций начал образовываться вихрь энергии, постепенно изолируя манипуляторов, что остались внутри. Каждый, кто пытался прорваться, был разорван на куски или взорвался от попытки поглотить или проанализировать энергию. Постепенно под кожей появлялись красные сгустки энергии - пространство постепенно заполняла удушающая сила, которую никто не мог осознать в поной мере. Чтобы не умереть, они приняли кибернизационную форму, полностью превратив плоть в кибернизационный металл. После энергия рассеялась и станция начала падать под действием захвата жизненной энергией.

- Тяжело, но один итог - падение.

Поверхность планеты.

Тишина и покой лугов и лесов этого испорченного мира были нарушены звуком падения станции, что столкнулась с сопротивлением атмосферы и оборонных систем. Огромные горы из сплавов росли к небу, чтобы остановить падение станции. Постепенно огонь усиливался, но нижняя часть стремительно падала, пока не была насажена на пики. Части станции все же отломались и начали падать на инфраструктурные объекты.

Город 1.

Гравитационный барьер сдерживал падение обломков и постепенно обломки начали уходить в сторону от города. Дым от обломков и пыль от их падения затмили вид на равнины и леса. тем временем боевые манипуляторы переводили дух.

- Как враг вообще смог незаметно пробиться аж до столицы.

- Нужно продержаться до появления остальных. Нужно ... Всем к бою - нас атакуют!

Скопление энергии Суприма, подобной красной комете, пробило барьер и приземлилось на дорогу. Роук развеял скопление - покрытие дороги даже не повредилось от такого быстрого падения. Манипуляторы вступили в дальний бой, ведя интенсивную перестрелку, попутно уклоняясь от ответного огня Роука, который быстро сближался с противниками, попутно отражая мечом выстрелы снайперов, что постоянно телепортировались, чтобы избежать звездных стрел, но погибали, когда Роук начал выпускать две стрелы - одна во врага, другая в место материализации энергии. Попутно с этим он превращал улицу в выжженное лазерным огнем пепелище и методично уничтожал манипуляторов, которые сдерживали его от продвижения в центр.

Баруд в это время уничтожал крупные скопления манипуляторов, которые защищали небоевых манипуляторов. Он игнорировал их и уничтожал лишь боевых. Когда пошел уже 1983-ий, манипулятор перед ним упал на колении.

"Что он делает?"

- Пощадите меня. Я сдаюсь. Я подчинюсь вам, только оставьте не убивайте. Вы убили и без ... - Баруд пробил его череп колом, выросшим из металлической плитки внутри здания.

- Я пощажу гражданских, но не их защитников. Ты предал свой долг. - Баруд вздохнул. - Время вышло.

"Гнездо свободы", мостик.

- Командир, Супримы возвращаются с поверхности.

- Обнаружена сигнатура титана. Он просканировал червоточины. Он идет к планете.

- Видимо у него в приоритете гражданские. Понял, что мы уходим. Прикрыть огнем отступающие корабли. Когда подойдут линкоры, свернуть вооружение и направится к ближайшей червоточине.

Эсминцы и крейсеры без препятствий вошли в червоточины. "Гнездо свободы" уходило следующим, пока внезапно звездная энергия зеленого цвета вертикальной дугой на гипер скорости не рассекла крейсер по диагонали, задев мостик. Удар прошелся по грудной клетке Согуру.

- ... Дир... - крейсер начал трещать по швам, но места разруба затягивались кибернизацией.

- Всю энергию на передний щит!

Роук подоспел на момент второй и третьих атак, что были направлены на линкоры.

- Роук, я перекрою ... Исчез? Куда он спрятался ...

Оба титана в спешке начали восстановление крейсера.

- Мостик, полный вперед отсюда! - Роук.

Вслед за крейсером в червоточины нырнули и линкоры, после чего червоточины схлопнулись одна за другой.

Ютан, орбита.

- Гнездо, статус. - Роук телепортировался на мостик.

- Командир отделался болевым шоком ... Однако в ходе атаки погибло 26 манипуляторов и 83 обычных членов экипажа.

Роук смутился - удар был не просто диагональным, а представлял кривую с 46 изменениями в направлениях, которую сначала нарисовали и после пропустили на гипере, доведя одним ударом целый крейсер до состояния стального горящего гроба.

Граница Тавлакта.

Флот сообщества держался на расстоянии у самой границы действия артиллерии Каруны. Никто из них не предпринял никаких действий - поступили приказы об ожидании.

Даум.

Многие города, что были в зоне падения станций, постепенно восстанавливались. Тела погибших уничтожили дезинтеграцией сразу - без провод и ненужных эмоций. Их имена просто вычеркнули из реестра граждан. Что не манипуляторы в зонах разведения, которые жили ради размножения, и погибшие защитники, которые получили не слова благодарности, а безразличие к их жертве ведь скоро их заменят новые.

Один из них смотрел на эту возню с более живым чувством раздражения. Он направился к зоне разведения, крыша которой была открыта. Тот с отвращением быстро заделал брешь.

- Руководитель Ол'эм, вас ждут.

- Я не руководитель. Вы ошиблись.

- Это не...

- Ты ошибся. - Ол'эм смотрел на манипуляторов будто насквозь. - Я просто убираю бардак. Но можешь не беспокоиться - у меня нет тяги смотреть за спариванием этих, а вот то, что половина флота уничтожена прямо под защитой трёх титанов и систем орбитальной обороны... Даже на шутку не тянет. Теперь из-за некомпетентности остальных приходится урезать учебную программу манипуляторов и заключать перемирие.

- С вами у нас есть возможность выстроить новую стратегию...

- Нет, вы не понимаете. Мы не имеем защиты от их внезапных атак и их флот крайне хорошо укомплектован. Жаль, что тот крейсер не заградил путь к червоточине, но теперь уверен - те титаны у них в единственном экземпляре. Это можно использовать в будущем.

На экстренном собрании сообщества обсуждалось произошедшее и стратегия переговоров о мире.

- Наш противник использовал множество технологий, от которых отказались из-за того, что их авторами являются спящие. К примеру технологии червоточин можно было отследить сканером на предмет пространственной аномалии, но все связанное...

- Простите, но мы не можем сделать исключение лишь из-за одного промаха. В совокупности...

- Большинство не солдаты и кажется вы забыли - солдатом можно стать лишь при желании, а вы решили нарушить то, на чем держится наше общество.

- Я говорю об регулярных войсках и тех, кто наплевал на долг.

- Тарсея вам ничем не обязана. - Ол'эм. - Мы уже обсуждали этот вопрос и я считаю, что не уместен. Кто из вас пойдет против нее? И вот вы затихли. А мысленно указали на уцелевших. Возвращаясь к переговорам, отмечу, что мы не даем им время на передышку - мы готовим силы для повторного боя. А теперь об дате ...

- Снова привет! - Баруд и Роук оказались в зале, который вспыхнул от негодования.

- Снова они! Убе ... - манипулятора на трибуне прервал сосед, схватив его за горло и применив кибернизацию.

- Заткнись!.

"Это лидер Каруны. Он сильнее меня, но меня пугает он - Баруд Суприм. Вся красная звездная энергия будто отзывается на него и проходит через тело водопадом. Он не сражался в серьез - это было не просто ускорение. Он шел пешком, а не бегал, как при обычном ускорении звездной энергией. Он явно придерживается правил, иначе бы я был убит, а я бы понял это лишь после окончания его движения... " - Ол'эм. - Каковы ваши требования?

- Прекратите расширение в нашу сторону и выведите свои силы вблизи наших границ. - Роук.

- Также вы должны прекратить похищения вблизи нашей территории. Это ведь выполнимое условие?

- Да. Но это все?

- Да, мы вас предупредили и надеюсь, что в будущем вы смените свой образ жизни. - Роук.

- Но это просто желание - можете и дальше осквернять свое рождение. - Баруд с Роуком ушли.

- Учту... сейчас надо обсудить проекты по восстановлению и нам нужно создать контрмеры в следующей войне.

Ютан, подземная часть города Юмериас

Сарлак протирал сбитые в кровь костяшки кулаков. За время "расследования" удалось выяснить что кто-то разбирал рабочие подстанции и системы энергоснабжения в центре.

- Сэр, простите, но это не законно...

- Теперь законно и начните чистку.

- Простите? Вы сейчас серьезно.

- Начальник правопорядка, ликвидировать все банды, если будут сопротивляться - убейте. Причина - само понятие "преступника" и будет подтверждением. Но лучше убейте - в тюрьмах сейчас нет места из-за прошлого правительства.

Он устал искать призраков.

По всей планете вспыхнули сообщения об введении нового законодательства и сопровождаемого им хаоса. Преступные группировки столкнулись с военными, которые особо не различали преступников в группировках - убивали и тех, кто сдался, и тех кто боролся или сбежал. Но ситуация ухудшилась, когда это затронуло группировки, чьи лидеры были на важных постах города. Простая охота на преступников превратилась в самую масштабную чистку в истории Ютана, где даже изолированные центры сотрясались от активных боевых действий личных армий корпораций, которые еще функционировали за счет преступлений и коррупции. Население в 4 миллиарда 432 миллионов сократилось до 3 миллиарда 801 миллиона жителей. В период этой суматохи Сарлак ожидал.

124 метра на северной стене.

Врата ангара, замаскированных под стену. открылись и длинный корабль постепенно выходил из своей колыбели. Обшивка была неоднородной - она была похожа на одежду из лоскутов. Сарлак нахмурился.

- Лифт заблокирован ... или у них есть другой спос ...[Взрывы]

Серия взрывов наверху не прекращалась, вызывая вибрацию по всему городу, пока часть верхнего города не начала падать. Сарлак закрыл глаза.

Глыба почти коснулась домов, но внезапно остановилась, подняв гору пыли.

На месте падения.

Обломок постепенно превращался в металлическую пыль, как будто что-то невидимое стирало его в порошок. Манипулятор из группы дарконийцев и несколько других местных манипуляторов утилизировали эту угрозу, пока бойцы из группы отстреливали двигатель. В ходе стрельбы корабль начал снижение из-за вышедших из строя трех из пяти двигателей.

- Мистер Сарлак, экипаж корабля сдался. Это были просто гражданские.

- Арестовать их - они подвергли опасности своих.

- Сарлак, у меня плохие новости - одиннадцать кораблей направляется к блокаде. Они бегут.

- Услышал тебя, адъютант.

"Гнездо свободы", смотровая палуба.

- Всему флоту - не открывать огонь. - Баруд.

- Не стоило их отпускать - они навредили своим. - Роук.

- А я говорил, что их отпускаю? Просто они сейчас не в моей власти.

Одиннадцать кораблей миновали блокаду и включили гипердвигатели. Как только они почти вошли в коридор, они разорвались пополам, не успев принять контрмеры. Эта было последнее происшествие за этот день

Спасибо за чтение

Вернуться к книге