Persona: Нулевой отряд

Пролог

Славный город Альбинск. По началу был лишь обычной деревней, пока в результате геологической разведки не были найдены огромные залежи особой белой глины. Эта самая белая глина была идеальной основой для производства высококачественного фарфора и фаянса, который по своим свойствам оказался идентичен легендарному «белому золоту».

Название «Альбинск» родилось само собой: от латинского albus (белый). Но чтобы не звучать как скучный учебник минералогии, горожане быстро придали этому названию свой, «альбинский» смысл. В Альбинске решили не строить из глины дворцы, а просто сделали её частью быта. Здесь лучшие в стране тротуары, которые не крошатся, и фасады, которые не нужно красить каждые пять лет — они просто «самоочищаются» после дождя. Это выглядит опрятно, по-русски основательно, но без вычурности. В последние годы Альбинск посещает много туристов, причем не только со всей страны, но и со всего мира. Каждому хочется увидеть вживую местные красоты.

В Альбинске не любят громких слов. Здесь говорят: «Мы не спасаем экономику, мы просто делаем хорошие вещи». Это город, который не пытается быть «лучше всех», он просто «свой». Здесь нет тотального поклонения глине — ну, глина и глина, зато какая! Здесь нет заумной эстетики — просто чистые улицы, крепкие дома и люди, которые знают цену своему труду. Школы, музеи, институты, фабрики, различные магазины — всего этого в Альбинске хватает.

Возможно именно поэтому некоторые люди приезжают сюда не просто с целью посетить этот город, но и полноценно в нем поселиться. Одним из этих людей стал я. Ну точнее не совсем полноценно поселиться. Хотя для начала мне стоит представиться. Марков Петр Алексеевич. Мда. Знаю о чем вы думаете. Зовут почти как того самого Петра. Сколько раз меня подкалывали на эту тему в школе и институте. Хорошо, что я и то и другое окончил. Правда последнее ещё не совсем. Я только бакалавриат закончил, юридический. Осталась магистратура. Ещё 2 года сидения в аудитории, написание диссертации и я стану полноценным специалистом. Родом я из Санкт-Петербурга, но степень магистра решил получить в Альбинске. Почему я решил поехать туда? Ну понимаете...

— Земля вызывает, Алексеича. Алексеич, приём, — окликнул меня веселый мужской голос.

Я повернулся на источник шума, что мешал мне спокойно смотреть в окно и рассказывать в голове свою предысторию. Это был такой же как и я молодой парень. Точнее почти такой же, как и я. Если я был высоким и худощавым парнем с русыми волосами и серыми глазами, то вот он был кареглазым брюнетом спортивного телосложения, не очень высокого роста. Это был мой одногруппник и один из немногих людей, кого я могу назвать своим другом, Ильин Виктор Иванович.

— Чего тебе надобно, старче? — вздохнув, спросил я его, — Не даешь человеку немного полетать в облаках.

— Дома полетаешь, — усмехнувшись сказал Витя, — Тебе то хорошо. Тебе родственники свою квартиру дали. А мне пришлось себе съемную квартиру искать.

— Да ладно тебе, — я пожал плечами и поудобнее устроился на своем месте, — Пожил бы в общаге. Благо она у нашего вуза в этом городе есть.

На мои слова Ильин скривился.

— Спасибо, но ещё два года в муравейнике я не переживу, — сказал Витя, встал передо мной в странную позу и резко поднял левую руку с выставленным указательным пальцем над своей головой, — Я свободная личность. Мне нужно пространство, в котором я буду королем. И в нем не будут всякие придурки каждый раз все переставлять на свой лад.

— Как-то тебе со Светкой это не мешало почти три года встречаться, — отметил я.

Витя резко как-то изменился в лице. Он сразу стал хмурым, опустил руку и сел напротив меня.

— Я же просил не говорить о ней, — Ильин посмотрел в окно, — Я хочу забыть о ней. Убежать на время куда подальше от всего того, что у меня было. Я ведь с тобой поехал лишь только из-за этого.

— Поверь, друг, многие из нас решили поехать как раз таки, чтобы от чего-то убежать, — грустно вздохнул я.

Мы помолчали немного. Затем Витя отошел в туалет, а я продолжил смотреть в окно. Глядя на пейзажи, думал о жизни и тому подобном. Я на время прикрыл глаза, а когда открыл, окружающая обстановка резко изменилась. Вместо вагона поезда с удобными сидениями, я сидел в узком коридоре на жестком стуле. В самом конце коридора была ярко белая дверь с белой металлической ручкой. Вдруг из-за двери я услышал женский плач. Я поднялся со своего места и пошел к двери, а стена с дверью стала будто бы отъезжать куда-то далеко. Я побежал. Дверь всё ещё ехала. Плач из-за двери стал громче. Ещё я стал отовсюду слышать мужские и женские голоса.

— Где ты был! Как ты мог! Почему допустил! Почему не было рядом! — говорили они.

Я все ещё продолжал бежать, а стена с дверью всё также двигалась вперед. Неожиданно я упал. Я посмотрел на свои ноги и увидел, что на них надеты кандалы. Я пытался их снять, но ничего не получалось. Голоса и плач становились громче. Не выдержав всего этого, я закрыл себе уши руками и закричал...

— Петь, проснись, мы подъезжаем, — прозвучал знакомый мужской голос.

Я открыл глаза. Напротив меня стоял Витя с рюкзаком и чемоданом. Я огляделся вокруг. Я всё ещё в вагоне поезда, что вез меня в Альбинск. Это был всего лишь кошмар. Я встал со своего места и стал спускать с верхней полки свои рюкзак и чемодан.

— Мог бы тогда, пока я спал, и мои вещи спустить, — сказал я.

— Уж больно ты сладко спал. Боялся разбудить раньше времени, — усмехнулся Ильин, но посмотрев на меня, убрал улыбку со своего лица, — Опять кошмар приснился?

— Да, — я достал из рюкзака бутылку воды, открыл её, сделал пару глотков и продолжил, — Почти тот же самый, только с некоторыми отличиями от предыдущего.

— Слушай, это ненормально, — покачал головой Витя, — Мы с твоими родными уже больше года втолковать тебе, что твоей вины ни в чем нет. Просто получилось, как получилось. Думаешь она бы хотела, чтобы ты жил, медленно изводя себя непонятно откуда взявшимся чувством вины?

Я ничего ответил на это. Мы проверили наши вещи. Поезд начал медленно подъезжать к Альбинску. Когда поезд приехал, мы вышли и прошли к выходу с вокзала. Вместе с нами шли самые разные люди: такие же студенты, как и мы, что пришли поступать в недавно открывшиеся высшие учебные заведения, туристы, грубые рабочие, дети...В общем город привлекал к себе многих.

Покинув вокзал, мы встали у дороги и вызвали такси. Пока ждали, немного поболтали ни о чем. За мной приехали раньше, поэтому я попрощался с Витей, сел в такси и поехал. От вокзала до моей квартиры в Альбинске было ехать полчаса. Пока ехал, смотрел в окно. Город действительно впечатлял. Белые тротуары, множество белых или просто светлых зданий. В равной степени здесь было как старых добрых пятиэтажек, так и высотных зданий. Моя квартира располагалась в светло-серой девятиэтажке, на пятом этаже. Вокруг было понатыкано несколько пятиэтажек. Неподалеку располагался небольшой парк. В общем красота.

Я расплатился с таксистом, забрал свои вещи и пошел в свой новый дом на ближайшие два года. Ключи у меня были, поэтому в парадную вошел я без проблем. Пара минут на лифте, ещё пара минут на поиски нужной мне двери, минута на возню с замком и вот я дома. Это была весьма приличная, но скромная двушка со смежными комнатами. Скромной я её назвал из-за того, что здесь не сказать, что было сильно роскошно. Обычная квартира после небольшого косметического ремонта, с мебелью времен моих бабушек и дедушек. Из нового здесь только вай-фай роутер, холодильник, стиральная машина, электрическая плита с духовкой и телевизор. А из новейшего вообще только посудомойка. Её моя тетя месяц назад сюда купила. Ах, да. Я ведь не сказал, кто именно из родственников мне оставил эту квартиру. Квартира принадлежит моей тете Ире, младшей сестре отца. Она практически всё время в разъездах из-за своей работы и дома появляется только раза два-три в год, не больше. Поэтому, узнав, что я собираюсь учиться в Альбинске, она предложила мне пожить у неё. Я согласился. Мы с ней пересеклись в Питере. Тетя отдала мне ключи и объяснила, что в её квартире где лежит.

В общем, вот я здесь. Притащив вещи в комнату и переодевшись, я решил посмотреть, чего в квартире нет, чтобы сегодня же сходить в магазин и купить это. Начал с кухни. Там меня ждал сюрприз в виде записки, прилепленной к холодильнику магнитами. В ней было написано следующее:

Петя, привет! После нашей с тобой встречи, я смогла найти возможность ненадолго вырваться сюда. Порошок, таблетки для посудомойки, мыло, а также крупы, макароны, чай, растворимый кофе, сахар и соль тут есть. Ещё где-то стояли бутылка растительного масла и пара банок консервов, но я не помню, куда их поставила, поэтому ищи их сам. Все остальное купишь, благо магазин у нас рядом. Аптечка в ящике шкафа в прихожей, как я тебе и говорила. Если что, аптека тоже неподалеку.

А теперь главное: Тебе говорили об этом все. И продолжают говорить: "Ты ни в чем не виноват". То, что случилось - это не более, чем следствие плохого здоровья и множества других факторов. Перестань себя этим изводить. Ты молодой парень. У тебя вся жизнь впереди.

Советую погулять по городу. У нас здесь много всего интересного. Знаю, что тебя ждут учеба и работа, но надеюсь ты сможешь найти в своем графике немного времени на музеи или театр.

Живи и радуйся жизни. Поверь, она бы этого хотела.

Ира.

Я еще раз перечитал записку. Затем вздохнул, скомкал и выбросил её в мусорное ведро. Все так об этом говорят, будто это так просто.

Остаток дня я потратил на благоустройство квартиры. Разложил свои вещи по шкафам. Немного прибрался. Сходил за продуктами. Когда настал вечер, я приготовил ужин, поел, немного посидел в интернете и лег спать. Сегодня было 28 августа. Завтра нужно было съездить в вуз. Все основные документы я подписал ещё в Питере, но в Альбинске нужно было утрясти последние формальности. Кроме того, не помешало бы вообще до начала учебного года получше изучить этот город.

Я заснул. Обычно сон у меня работал как телепорт в другой день. Вот ты глаза закрыл вчера, а открыл их сегодня. И иногда в этом промежутке ты видишь что-нибудь необычное и интересное или наоборот скучное и обыденное. Вот только в этот раз мне явно достался первый вариант.

Я открыл глаза. Я сидел на стуле в очень странном месте. Это было большое полутемное помещение. Стены и потолок были обиты синим бархатом. В центре помещения стоял рабочий стол. На самом столе стояли компьютер и рабочий телефон, а также были аккуратно разложены какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. Справа от стола стояла небольшая тумбочка с проектором. направленным на большой экран, который висел на одной из стен. Напротив стола, прямо позади него, располагалось огромное панорамное окно. Правда в нем не было видно абсолютно ничего. За окном стояла кромешная тьма. А ещё казалось, что где-то играет фортепиано.

И в эту обстановку крайне неплохо вписывались два необычных субъекта. Первым следует выделить странного старика с ореолом седых волос вокруг лысины, сидевшего в кожаном кресле за рабочим столом. У него был очень длинный нос, заостренные уши и выпученные глаза. Одет старик был в черный костюм и белые перчатки, а из нагрудного кармана торчал белый платок. Он с любопытством смотрел на меня, держа свои руки на столе. Вторым интересным субъектом был, а точнее была девушка. Ей можно было дать где-то лет двадцать. Платиновые длинные волосы, собранные в хвостик. Золотые глаза. Одета она была в темно-синий пиджак, белую рубашку, темно-синюю прямую юбку до колена и туфли. В руках она держала планшет для бумаг и ручку. Также, как и старик, она с любопытством смотрела на меня.

Поскольку я считал происходящее лишь сном, я не придумал ничего лучше, чем обратиться к старику и девушке:

— Простите, уважаемые. А где я?

Старик и девушка улыбнулись, причем улыбка старика была аномально широкой. Можно сказать, живая иллюстрация "улыбки до ушей". Старик рассмеялся:

— Не каждый, кто попадает сюда, начинает знакомство с нами с простой вежливости, — затем старик прекратил смеяться, но улыбаться не перестал, — Добро пожаловать в Бархатную комнату. Меня зовут Игорь. Рад нашей встрече. Рядом со мной вы можете видеть мою помощницу Елену.

— Рада с вами познакомиться, — кивнула мне девушка, — Если вы попали сюда, вас ждет интересная судьба.

— О чем вы? — недоуменно спросил я.

— Позвольте мне пояснить, — сказал Игорь, — Это место находится между сном и реальностью, духом и материей. Попасть сюда могут лишь те, кто подписал контракт.

Игорь сдвинул на край стола бумаги. Перед ним в вспышке ярко-синего света материализовалась колода карт. Он начал раскладывать карты лицами вверх. На них были изображены необычные рисунки и римские цифры.

— Я вроде ничего такого не подписывал. Я, знаете ли, человек серьезный, особенно в плане подписания бумаг. Вряд ли для попадания сюда подойдет мой контракт с вузом или трудовой договор, который я подпишу в будущем.

Игорь снова рассмеялся, затем карты на столе исчезли.

— О да. Вы правы. Договорная работа в материальном мире совершенно никак не связана с Бархатной комнатой, — сказал он, — Однако ваш образ мышления и состояние вашего сердца крайне сильно повлияли на внешний вид этого места.

— Каждый из гостей Бархатной комнаты видит это место совершенно по-разному, — добавила Елена.

— Впрочем, сейчас это неважно, — продолжил говорить старик, — Время покажет, встретимся ли мы с вами ещё или нет.

Только я собирался задать ещё пару вопросов, как перед глазами всё начало плыть. Спустя пару мгновений меня поглотила тьма.

Очнулся я утром в своей постели. Я оглядел себя и свою комнату. Всё в порядке. У меня началась стандартная утренняя рутина. Во время завтрака я думал о своём сне. Бархатная комната. Игорь. Елена. Все это мне казалось таким реальным. Правда осознание того, что у меня в ближайшие дни немало дел, быстро заставило меня выкинуть эти мысли из головы. В конце концов я уже взрослая личность. Всякие там необычные существа, приснившиеся в первую ночь на новом месте не должны сбивать меня с толку.

С этими мыслями я переоделся и направился в вуз. Альбинский филиал Юридического института имени Анатолия Фёдоровича Кони располагался недалеко от центра. Пешком до туда я бы шел порядочно, а машины у меня не было. К счастью, я заранее навел справки, поэтому знал, какой общественный транспорт туда идет. Добравшись до вуза, я неожиданно встретился с интересной особой. Это была молодая кареглазая блондинка, одетая в легкую серую куртку и джинсы.

— Оксана, какая встреча. Ты всё-также вываливаешь на себя тонну штукатурки? — с усмешкой обратился я к ней.

— А ты всё такой же остряк, монарх, — вздохнув ответила мне девушка.

Кузнецова Оксана Витальевна. Моя одногруппница. По характеру достаточно спокойный и необидчивый человек. Довольно умна. И крайне привлекательна внешне. Если говорить по-простому, попа, грудь — всё при ней. Но был у Оксаны существенный недостаток, который отталкивал. Девушка любила краситься. Даже не так. КРАСИТЬСЯ. Именно так. Именно это слово, написанное большими буквами. Практически каждый день она в вузе появлялась очень сильно накрашенной. Её кожа сияла на солнце настолько ярко, что она могла пускать солнечных зайчиков. В такие моменты просто хотелось взять пожарный шланг и окатить её водой, сильным напором. Самое смешное, что я, а также многие другие люди из нашего вуза видели Оксану, как слабо накрашенную, так и вообще без косметики. Что на фото, что в жизни. И она вполне себе ничего. Оксане несколько раз говорили, чтобы она завязывала с нанесением такого большого количества косметики на своё лицо, но она ни в какую. На протяжении 4-х лет девушка оставалась верной своим привычкам. Разве что были недели, которые Кузнецов называла "разгрузочными". Только тогда она могла позволить себе нормальное лицо. Все, конечно, крутили пальцем у виска из-за таких заскоков, но наседать на Оксану никто не собирался. В конце концов, внешний вид — это личное дело каждого.

— Стараюсь быть таким, — сказал я, — Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.

— Давно хотела сменить обстановку. Да и работа здесь очень быстро нашлась, — пожала плечами девушка.

Мы ещё немного поболтали и разошлись. Она пошла из вуза по своим делам, а я наоборот в вуз по своим. Здесь я пробыл пару часов. Тут нужно было что-то подписать, там подождать, здесь получить...Зато остаток дня я был свободен. Его я потратил на изучение города. Поэтому домой от вуза я шел пешком. Город приятно удивлял своей чистотой и опрятностью, а также спокойными людьми. Также здесь хватало всяких интересных и необычных мест. Например, на обратном пути я заприметил необычный темно-серый двухэтажный дом. На нём висела табличка с надписью "Школа самообороны Акиры Гоче". Под надписью был изображен черный ворон, который будто куда-то летел.

Немного повздыхав над креативностью некоторых людей, я продолжил свой путь. Мне из-за символа этой школы старая песня вспомнилась на подобную тему.

Идя по улице и смотря по сторонам, а также на проходящих мимо людей и проезжающие машины, я пришёл к выводу, что бесцельное блуждание по городу не принесёт особой пользы. Если я хочу его получше изучить, надо предварительно узнать обо всех интересных местах в нём. Сначала была мысль посмотреть, когда приду домой. Но затем я отбросил её, посчитав, что есть небольшая вероятность наличия на этой улице какого-нибудь музея, который я пройду и не замечу, если предварительно не посмотрю в навигатор или ещё куда-нибудь. Вот такой я человек.

Именно поэтому я остановился у автобусной остановки, достал телефон из кармана и начал смотреть карты. Найдя на них пару музеев рядом собой, я закрыл приложение и хотел было уже класть телефон обратно, как вдруг моё внимание привлекло странное приложение. Это был тёмно-синий квадрат с изображением старой керосиновой лампы по центру и от него тянулись во все стороны какие-то линии, чем-то похожие на корни деревьев. И фонарь и "корни" были чёрного цвета. У приложения не было названия. Я пытался узнать о приложении, нажав на специальный значок информации, но не открывалось совершенно ничего.

Тут я неожиданно обнаружил странную деталь. Вокруг стало тихо. Причем очень тихо. Я оторвался от телефона и обомлел. Мир вокруг замер. Машины, люди, даже птицы застыли на одном месте, будто кто-то нажал на пульте кнопку паузы. Спустя пару мгновений я увидел на другой стороне дороги увидел...Да я даже не знаю как сказать. Это была массивная человеческая фигура, метра 3 в высоту состоящая целиком и полностью из темноты. Эта фигура медленно шла и волочила за собой огромные цепи. Дальше, это нечто будто почувствовало мой взгляд на себе. Оно остановилось и посмотрело на меня. Лица я не увидел. Я видел только ярко-жёлтые глаза, что пристально смотрели на меня.

— Скоро ты пробудишься, — сказала мне фигура из тьмы грубым голосом.

В тот момент я вообще не знал, что сказать и что делать. Поэтому я не придумал ничего умнее, чем просто закрыть глаза. Спустя пару мгновений я открыл их. Вокруг всё было нормально. Городской шум вернулся. Машины ездили. Люди куда-то шли. Я посмотрел ещё раз в телефон. Приложение никуда не исчезло. Я не был уверен в том, что вся эта чертовщина произошла из-за него. Но и оставлять неизвестное приложение на своем телефоне тоже не хотелось. Поэтому я просто стёр его и пошел домой. В музеи или куда-либо ещё идти не хотелось. Слишком много странностей произошло за последнее время.

Ближе к вечеру мне позвонили. Я ждал этот звонок, поэтому спокойно взял трубку:

— Алло.

— Добрый вечер, Петр Алексеевич. Это вас беспокоят из кампании "Белый свет", — мне ответил приятный женский голос, — Мы изучили ваши данные. Нас всё устраивает. Вы сможете завтра к 12 часам подъехать, чтобы подписать кое-какие бумаги?

— Да, конечно, — ответил я, — Без проблем.

— Хорошо, тогда будем ждать вас у входа. Внизу вам предстоит оформить себе временный пропуск.

Я обсудил с сотрудницей кампании ещё пару вопросов и повесил трубку. Жизнь начала налаживаться. К началу учебного года в вузе, у меня будет работа.

Поскольку момент был волнительный, да и учитывая сегодняшние события, я принял успокоительное и лег спать пораньше. Надеюсь новый день подарит мне больше приятных сюрпризов, чем сегодняшний.

Неизвестно где. В это же время.

Тоннели шахты. То тут, то там на каменных стенах висели старые керосиновые лампы. Какие-то горели ярко, а какие-то производили впечатление, что ещё немного и они погаснут. По рельсам тоннелей неспешно двигалась дрезина. Дрезиной управлял мужчина, одетый в темное одеяние, а его лицо закрывала темная маска с ярко-красными линзами. В полумраке шахт было сложно описать эту фигуру точнее. Единственное, что ещё удивляло, так это то, что на дрезине рядом с мужчиной лежал большой полупрозрачный шар. Внутри этого шара что-то шевелилось.

— Рене, ещё долго до прохода на следующий уровень? — спросил мужчина.

— Вроде должен быть за следующим поворотом, — прозвучал немного писклявый, но уверенный голос из шара, — Тут очень сложно сканировать местность.

— Да, ладно, не сложнее, чем в Мементосе. И, честно говоря, от такого существа, как ты, я ожидал большего. Я знавал девчонку, что своими способностями могла почти сразу карту уровня нарисовать.

— Я, в отличие от тебя, в этом самом Мементосе никогда не был. И родился не так давно. У меня есть способности. Есть знания. Но я ни с тем, ни с другим ещё до конца не освоился.

Не успел мужчина ответить на реплику существа из шара, как вдруг ему резко пришлось тормозить дрезину. На пути их транспорта встало двухметровое гуманоидное существо, полностью состоящее из отвратительной на вид черной жижи. На том месте, где должно было быть лицо, у существа была надета белая фарфоровая маска. Отверстия для глаз сияли ярко-красным цветом...