Персиковое небо

Глава 1

Небольшой поселок, где все друг друга знают. Сколько таких мест вы видели? Может вы даже живете в одном из них? Тогда вы не будете спорить со мной о том, что все люди там делятся на два типа: те, кто хочет поскорее уехать в большой город, ближе к суете к «жизни»; и те, кто, наоборот, стремятся к тишине и покою.

Ева относится ко второму типу людей в таких поселках. Она мечтает о небольшом домике, недалеко от реки. Как проснувшись по утру, она отправится на маленькую, уютную кухню, печь то, что у нее получается лучше всего – яблочную шарлотку с корицей, по рецепту ее мамы. Как после она выпьет теплый чай с лимоном и отведает еще горячий пирог, только-только из духовки. Может быть, она потом пойдет проверит свой палисадник? Или сходит прогуляться на соседний луг, чтобы сделать несколько красивых фотографий? Нет, лучше тогда к реке. Подобраться ближе, через заросли кустарника и высокой травы, к старому, почти развалившемуся мостику, части которого мирно покоятся под водой, поросшие водорослями. Это было прекрасное место, когда она была еще ребенком. Ева всегда туда убегала, представляя себя чудесной феей, живущей у воды и сплетничающей с местными русалками. Никаких русалок, конечно, не было. Это всего лишь ее подружки, которые очень любили находиться в воде. Ева, в отличие от них, боялась воды и старалась не подходить близко. Но ее страх никак не мешал ей наслаждаться этим временем.

Девушка недавно вернулась в поселок из города. Можно сказать, что она поменялась со своими родителями. Они хотели переехать ближе к работе из своего маленького домика, а юная девушка работала на дому, и необходим ей был только доступ в интернет. Поэтому квартира вовсе была не обязательна. Она просто хотела жить самостоятельно.

Несколько дней обычной рутины: разобрать вещи, приготовить еды, убраться и тому подобное. Все эти эстетические и не только, необходимости разбавлялись перебивками на работу и общение с друзьями в чатах по вечерам. Один из этих вечеров вышел куда более красочным, чем ожидала Ева. Ее друг добавил к ним в чат еще одного человека.

Максим, так звали новоприбывшего в компанию, был спокойным и сдержанным молодым человеком. Он явно не ожидал, что в этом чате будет присутствовать девушка и немного растерялся. Ева же была добра и отзывчива, ей сразу понравилось, как общается с остальными Максим. Через несколько дней, они уже обменялись личными контактами, а через месяц уже вместе с Игорем, близким другом Евы, который как раз и пригласил новичка, болтали по видеосвязи. Игорь жил по соседству с девушкой, но не мог часто видеться с ней из-за работы, поэтому спасением, чтобы не забылась дружба, служил интернет.

Ева не ожидала, что Максим окажется приятным на внешность человеком, поэтому была шокирована. А когда начинала говорить с ним, ненароком накручивала блондинистый локон на пальчик с аккуратным маникюром. Максим старался не поворачиваться часто в экран, потому что видел, как предательски его уши выдают смущение. Игорь же сидел и с улыбкой, а иногда и со смехом, наблюдал за своими белокурыми друзьями. Он сразу понял, что они понравились друг другу. Последующие их встречи сопровождались шутками брюнета, который был явно старше ментально, чем Ева и Максим. Игорь всегда выполнял роль старшего брата или отца для всех друзей. Все бежали к нему за поддержкой или советом, даже Ева. Для нее он был единственным, с кем можно было что-то обсудить или поделиться эмоциями и идеями. Так и случилось в этот раз.

У Игоря выдалась сложная неделя. Он много времени проводил сидя, поэтому предложил Еве немного пройтись и пообщаться на выходных. На что девушка, естественно, согласилась. Тем более, что Ева давно хотела сходить к тому самому мостику из своих детских воспоминаний, но никак не хотела отправляться одна.

Итак, поприветствовав друг друга и обнявшись, Игорь и Ева двинулись в сторону реки. Обычная беседа с шутками и обсуждением работы. Но этот момент расслабления прервал внезапный вопрос, который Игорь ожидал уже очень давно.

- Что ты думаешь о Максе? – лицо девушки было напряжено. Она серьезно задумалась о чем-то.

- Я думаю, что он хороший человек, но спешить тебе точно не нужно.

- Я не об этом! Я имею ввиду, что, если он решит нас навестить?

- В таком случае, он нас навестит. Ты ему предложила?

- Еще нет… Я думала вначале с тобой посоветоваться… - Ева замялась. Она старалась верно подбирать слова, чтобы Игорь не понял ее плана раньше времени. Но это было слишком очевидно. Хотя если бы молодой человек не знал блондинку так долго, то явно не увидел бы подвоха.

- Ев, я у него уже спрашивал, он отказался. Даже не мучай свою голову попытками придумать как бы его уговорить. Да и у себя я его не размещу, а ты не выдержишь.

- Почему это я не выдержу?

- Ну сама подумай, если ты даже говорить о нем нормально не можешь, то что будет, если вы встретитесь? Ты же круглыми сутками будешь ходить словно рак, красная. Я уже молчу про твои заикания, когда ты нервничаешь.

- Ладно, тут ты прав.

- Да и познакомились вы недавно, так что это не лучшая идея.

Ребята дошли до знакомых зарослей и пробирались дальше, уже общаясь на другие темы. Удивлению Евы не было предела. Мостик, как и прежде стоял. Кажется, его даже отремонтировали, или, скорее, попытались. Ведь рядом с трухлявыми дощечками были прибиты относительно новые, ровно выпиленные доски, внушавшие доверие. Раньше, ее подружки заплывали и прятались под мостом, пока Ева их искала. А сейчас дети так играть уже не смогут. С одной стороны это хорошо, безопасно, но с другой… Тут же, под водой, воткнутые в песок, стояли металлические углы, покрытые ржавчиной, мхом и какими-то склизкими водорослями, а железо под водой, в каком бы то не было виде, и безопасность как-то не вяжутся.

- Папа-мишка, ты плавать не будешь?

- К чему вопрос? Хочешь, чтобы я тебя научил?

- Ни в коем случае! Просто хочу сделать пару фотографий и не хотелось бы, чтобы кто-то портил вид.

- Если бы я тебя не знал, давно обиделся. Тебе никто никогда не говорил, что ты та еще гадюка?

- Меня чаще ангелочком называют!

Ева достала фотоаппарат и приступила к своему любимому делу – сохранять в памяти, то, что она не хочет забывать никогда…

Ребята, общались в сети уже год. В этот вечер Максим зашел в видеочат гораздо позднее, чем обычно. Он был холоден и задумчив, как никогда. Ева спрашивала у него, может что-то случилось, может просто настроения нет. Но Максим отнекивался, повторяя, что все хорошо.

Общение как-то не клеилось. А через несколько дней он вообще не вышел на связь. Ева невольно начала забивать свою голову ужасными для нее мыслями. Ей казалось, что какие-то слова так сильно задели Макса, что он захотел прекратить с ней общение. Что же такого сказала Ева? Может как-то не так отозвалась о его работе? Нет, разговоров о работе они никогда не вели, наоборот, они говорили о чем угодно, но только не об этом. Так что это просто не может быть правдой. Тогда что? Может у Макса появилась возлюбленная, которой не нравится их общение? Тоже мимо. Максим бы первым делом побежал им рассказывать радостные новости.

Девушка так и не смогла понять, поэтому решила просто написать Максиму сообщение: «Макс, прости. Я не знаю, что такого плохого я тебе сделала, но я искренне извиняюсь перед тобой. Мне очень неловко, когда ты такой отстраненный, а тем более, когда игнорируешь меня. Прости меня, Макс, я правда не хотела тебя обижать».

Поздно вечером, уже почти ночью, когда Ева уже лежала в пижаме в своей мягкой кровати, ей написал Игорь. Он предложил ей пройтись перед сном, но девушка поспешно отказалась. Она очень вымотала себя раздумьями о содеянном и об обиде Максима. Она просто валилась с ног.

Ева проснулась в обед. Это слишком поздно, чтобы идти готовить завтрак. Так что девушка подумала, что заменить легкий перекус с любимым чаем на нечто более питательное, будет целесообразнее. Ее голову все еще терзали мысли о вчерашнем. Она хотела, но не могла успокоиться, хоть и хороший кусок мяса с овощами отвлек немного. Девушка намеренно выключила телефон. Ей необходимо было одиночество.

Ева собрала сумку, взяла фотоаппарат и пошла прогуляться к речке. Поднять себе настроение она решила не только прогулкой, но и легким макияжем, нарядным платьем и любимыми духами, которые с самых первых минут вскружили ей голову. Духи, что пахли персиками. Сочными, спелыми и сладкими, но, как и положено, с небольшой кислинкой. Ключ она положила под камушек недалеко от двери, чтобы не таскать его с собой и не потерять ненароком.

Выбирая новые для себя маршруты, Ева довольно много времени провела в своих пеших странствиях. Она побывала на соседнем лугу, сплела себе венок из одуванчиков, дошла до магазина, который находился ближе к городу, на другом конце поселка, купила там немного сладких пирожных, мармеладных конфет и маленькую бутылочку минеральной воды. Хотела уже повернуть обратно, но решила задержаться в парке, недалеко от того магазинчика. Она сделала несколько фотографий. Потом мечтательно смотрела на небо, постепенно меняющее свой цвет с чистейшего небесно-голубого на цвет нежного, с одной стороны, и одновременно яркого, алого персика. Даже птицы, пролетающие на небе, служили прекрасным дополнением этого завораживающего вида. Ева не могла не запечатлеть этот момент.

Было уже достаточно темно, когда она подходила к своему дому и увидела, что на кухне горит свет. Наверное, это Игорь. Он единственный, кроме родителей, знал, что Ева оставляет ключ в палисаднике. Видимо, то, что девушка выключила телефон и оставила его дома, заставило его сильно волноваться. Ну ничего. Он поймет и не будет отчитывать, если Ева извиниться.

Во дворе девушка сорвала несколько веточек сирени, чтобы поставить их на стол в вазу. Скрип двери. Освещенная лишь одной лампой прихожая, и Игорь, стоящий, скрестив руки на груди. Лицо его явно выражало недовольство. Он был зол, но зол скорее, как старший брат на младшую сестру, вернувшуюся поздно домой.

- Я дома! – Ева не смогла сдержать улыбку, когда увидела Игоря.

- Я вижу. А телефон тебе зачем? А если что-то случилось бы?

- Ну ведь не случилось. Ты прямо как папа-медведь. Ты знал, что нужно легче относиться к жизни? – девушка рассмеялась, пока обнимала своего друга. А на кухне что-то зашуршало…

- Хах, у меня для тебя сюрприз.

Игорь провел, удивленную Еву на кухню, где сидел молодой человек – тот самый Максим. Он сразу подбежал к девушке, обнял ее. Зарылся в ее волосы.

- Прости, я не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой! Я не был обижен на тебя, просто был занят подготовкой такого сюрприза. Пожалуйста, прости меня, Ева. – молодой человек постоянно шептал ей эти слова на ухо, а Ева покраснела, словно помидор, не совсем понимая, что сейчас происходит.

- Максим, ты ее задушишь! Видишь, Ева, не один я за тебя переживал. Не пропадай так больше.

Но Максим никак не хотел отпускать Еву. Ему нравились ее мягкие волосы, ее хрупкое телосложение и ее запах. Такой чарующий, сладкий и манящий запах персиков. Когда же молодой человек отошел от нее на два шага, он, ко всеобщему удивлению опустился на одно колено и достал маленькую коробочку.

- Ева, прости меня за такую внезапность… Меня мучает чувство, будто если не сделаю этого сейчас, то упущу тебя и не смогу сделать уже никогда… Ева, выходи за меня…

Ребята до сих пор смеются, вспоминая тот случай. И сквозь смех упрекают Еву за ее исчезновение. Хоть сейчас, когда они проводят вечера в привычной компании, в том самом маленьком домике, где с недавних пор целыми днями шумно и весело. Где слышен смех и топот. Где Максим сидит вечерами в мягком кресле, попивая чай и читая книги. И где Ева хлопочет на кухне, готовя классическую яблочную шарлотку с корицей. Где сидит на подоконнике кот и его кусает за уши кошка. Где иногда вверх-вниз по лестнице бегают дети, играются на ковре в гостиной, смеются, чешут за ушами собаку, пока за ними приглядывает краем глаза Максим. В том самом домике, куда сейчас вошел Игорь со своей невестой, принеся с собой салаты, вино и легкое пиво. В том самом домике, где царит уют, счастье и аромат персиков.