Пермский Губернский 5. Паритет

Пролог

Очень воодушевлённая прошедшим вечером Беллатрис зашла домой и выпустила из сумки кота. Тот вяло произнёс:

- Спасибо…

И спрятался под тумбочкой для обуви. Он всегда любил драматизировать.

Однако, как только Беллз зашла в гостиную, то тут же заприметила Осокина. Он лежал на диване и выглядел очень довольным. Прямо, как кот. И нет, речь шла не про Семёна, а про обычного кота, которого хорошенько покормили.

- Что с вами? – слегка взволнованно поинтересовалась Беллатрис.

- Ксюша – просто бомба! – довольно ответил Фёдор Александрович: - Честно – я давненько так не кайфовал. Нам, конечно, немного помешали… Но всё основное мы сделать успели.

- Успели? – шокированная девушка-кошка быстрым шагом зашла в гостевую спальню и с ужасом обнаружила растрёпанную и сильно взмокшую Ксюшу: - Х… Хозяйка… Что случилось?

- Это было… нечто. – Ксюша задумчиво посмотрела в окно: - Я всё сделала, как ты и сказала.

- Так.

- Начались прикосновения. Все дела… А, потом я не удержалась и начала тискать его. Он… Он такой жёсткий…

- Господи! Ты прям сама начала его тискать?!

- Да. Не знаю, что на меня нашло… Просто захотелось. А он жаловался, что весь день у него всё зудит и ноет. Ну, а я что? Давай мять его руками.

- Батюшки… - Беллз ещё не до конца поняла, радоваться ей или ужасаться: - И, что потом?

- Он разделся. Говорит – так удобнее. Ну, я давай по нему юлозить. Туда-сюда… Это были очень необычные ощущения. Я так устала! А он не отпускает. Говорит – давай, продолжай…

- Так, и что потом?

- Мне пришлось постараться! Я вся употела на нём прыгать! Он ещё и топтаться просил.

- А… Ну, бывает. Тут уж у каждого свои вкусы.

- В общем, сил моих больше нет… Честно, я очень рада, что всё закончилось именно так, как закончилось. Иначе, я бы просто не выдержала! Скончалась бы прямо верхом на Фёдоре.

- Ну, ма-а-ать! Ну, даёшь! – покачала головой Беллз: - А теперь, расскажи-ка поподробнее…

***

Уже во время новостей я начал чувствовать лёгкую эйфорию. Сперва даже не понял, от массажа это, или от прироста последователей. Слишком было хорошо… Причём Ксюша так самоотверженно мяла меня, как будто читала мысли и знала, куда нажать.

Но в один момент энергия слишком сильно переполнила меня, и чтобы не навредить юной Госпоже Артовой, мне пришлось встать.

- Прости… - смущённо произнесла она.

- За что? – удивился я, чувствуя, как божественная энергия начала вырываться через глаза. Ох, лишь бы только не напугать Ксюшу. Зрелище, наверное, не из приятных.

- Я перестаралась… - да, всё же от неё веяло страхом. Но, не диким ужасом, который обычно испытывали гуминиты во время встречи с Ультиматами. Это было, что-то среднее между смущением и опасением. Нужно срочно разрядить обстановку!

И я не придумал, ничего лучше, как повторить фразу, которую увидел позавчера в рекламе, какой-то дешёвой романтической игрульки для подростков:

- Мне нравится, когда ты смущаешься… У тебя сразу такое соблазнительно-невинное личико…

Господи, ну и стыдобища! Древний бог несёт околесицу, чтобы разрядить обстановку. Где ещё такое встретишь?

Лицо Ксюши выражало искренне непонимание и опасение. Треклятая Аделаида! Даже удар испанским стыдом не зашёл. Хорошо, значит попытаюсь сделать комплимент:

- Какие милые хвостики… Они тебе очень идут!

- Правда?.. Спасибо… - выдохнула Ксюша и начала медленно отползать назад к спинке дивана.

- Не бойся! Просто, я очень рад тебя видеть. Вот и свечусь изнутри.

- Боюсь? Я? Тебя? Хе-хе… Ну, ты и выдумщик. – попыталась улыбнуться Ксюша, но что-то совсем не получалось.

Наконец-то, основная волна последователей закончилась, и мои глаза потухли.

- Слушай… Можно я буду с тобой откровенен?

- Конечно!

- Твои нежные руки – просто нечто. Я хочу, чтобы ты вновь применила свои уникальные техники на мне! – я тут же присел на одно колено и потянулся к Ксюше: - У меня всё зудело весь вечер. А тут ты со своими волшебными ручками… И, если честно, то я уже устал терпеть. Давай продолжим, ладно?

- Что?! – лицо Ксюши тут же залилось румянцем: - Знаешь… Я тут вспомнила, что у меня ещё домашнее задание не сделано… Так что, давай продолжим в другой раз, ладно?

- Неужели тебе так сложно? Тут дело-то на пятнадцать минут. – я прохрустел шеей.

- Пятнадцать минут?!?!?!

- Можно и меньше. Тут всё зависит от твоих рук.

- Так. Стоп! – юная Госпожа Артова внимательно посмотрела на меня: - Скажи прямо, о чём ты говоришь?

- О массаже. У меня спина сегодня затекла!

- Пф-ф-ф-ф… - Ксюша с облегчением выдохнула: - Так бы сразу и сказал! А-то устроил тут… вечер намёков. Ложись! Сейчас всё сделаю.

- Ты не против, если я сниму футболку? Просто… так будет удобнее.

- Снимай.

- Благодарю. – я скинул футболку и покорно разложился на диване.

Ксюша, словно истинный мастер массажа, размяла свои кисти и пошла в бой.

Ох, это просто невероятно! Честно, я был на седьмом небе. А Ксюша, походу дела, заодно детально изучала мужское тело. Прощупывала каждую мышцу и косточку. Плюс – очень внимательно наблюдала за моей реакцией.

- Можешь походить?

- Не поняла… - юная Госпожа Артова явно была удивлена.

- Ну, встать и походить по моей спине.

- А ты не сломаешься?

- В меня молния ударила… Конечно, не сломаюсь!

- Ладно… - Ксюша пожала плечами, и очень неуверенно наступила на меня: - Если будет больно – сразу говори! Я не хочу причинить своему будущему супругу вред.

- Не переживай. Давай, продолжай!

Сперва очень неуверенной поступью, начинающая массажистка прохрустела моим позвоночником. Как же это приятно…

- Разворачивайся! – довольно строгим тоном произнесла вспотевшая Ксюша: - Я тебя и спереди хочу посмо… Кхм… Прожать.

- Вообще, не вопрос. – я с готовностью перевернулся, и юная Госпожа Артова по своей неопытности залезла на меня верхом. А, что? Выглядело очень даже вызывающе.

Только вот, юный организм воспринял сидящую на паху молодую и красивую девушку по-своему. Прямо сильно по-своему.

- Ой… Ой-ой… - Ксюша с ужасом посмотрела на меня: - Я… Как бы это сказать… Чувствую мобильный… Т… Телефон… Твой…

- Прости. Это естественная реакция мужского организма на прикосновения. Постарайся не обращать внимание.

- Не обращать внимание?! – начинающая массажистка тут же покраснела, а затем попыталась встать: - Ты… всё испортил!!! Я же просто хотела сделать тебе приятно!

- Ты делаешь. Реально делаешь! За это тебе спасибо.

- Хватит говорить это с таким невозмутимым видом!!! Ты… негодяй!!! ОПОРЧИЛ МОЮ ЧЕСТЬ!!! – подскочив, смущённая Ксюша устремилась в гостевую спальню.

- Так, классно же получалось! Эй! Погоди… - я хотел было пойти за ней, но тут в гостиную ворвались Голубика и Ириска.

- Полиция нравов! – воскликнула Агни, целясь в меня из пальца-пистолета: - Всем положить свои сексы на пол, а затем медленно подопнуть ко мне! И тогда, никто не пострадает. Но это не точно…

- Чего?! – возмутился я: - Ты что несёшь?

- Не отпирайся, Хозяин! – тут же вступилась Ириска: - Мы увидели Беллз, волочащую Семёна на изнасилование в отель на Пушкарской и сразу поняли, в чём дело. Это опять дурацкий план старой кошки! Она спит и видит, чтобы ты поскорее сделал её Хозяйку – женщиной.

- Вы прикалываетесь? Мы просто смотрели новости.

- Ага! Возвышенность на твоих шортах говорит об обратном! И потом Госпожа Артова вся красная и растрёпанная пролетела в свою комнату, после криков о её опороченной чести. Ну-ну! Конечно. Это от того, что ей курс доллара показался слишком смущающим, да?! – насупилась Голубика: - Всё! Никаких вам сексов! В уговоре чётко сказано, что лезть в трусики Госпожи Артовой – строго запрещено. Тебя ж потом старший Артов низведёт до атомов. Уж я-то знаю… Меня растил его младший брат.

- Пускай попробует.

- Хозяин! – Ириска недовольно скрестила руки на груди: - Ты ж взрослый парень! А она – несмышлёныш, который про соитие только из своих дурацких мультиков знает. Нельзя так! Это должно быть строго по обоюдному согласию. С полным осознанием ответственности! В противном случае, представляешь, какая у неё травма на всю жизнь останется? От секса надо получать удовольствие, а не стресс!

- Да не было у нас, никакого секса! Вы, чего заладили, как заведённые? Просто у меня сегодня затекла спина. А Ксюша по-дружески сделала мне массаж. Но организм отреагировал… В общем, её это смутило.

- Массаж? – горничные переглянулись.

- Массаж. – кивнул я.

- Хорошо! Будет тебе массаж, Фёдор Александрович. – хрустнув пальцами, радостно произнесла Голубика: - Иди сюда, сладенький! Я не кусаюсь…

- О, нет… Нет-нет-нет… - я быстро подскочил и начал пятиться.

Если вспомнить, что Агни может спокойно скомкать бронированную дверь из толстого металла в здоровенный комок, то несложно представить, что она может сотворить с человеческим позвоночником.

- О, да-да-да! – Голубика поднялась в воздух и выставила вперёд руки: - Не бойся! Я буду нежной!

- НЕТ!!! – я рванул вперёд, пытаясь пройти между горничными, но Агни тут же меня схватила и повалила на диван.

- Расслабься, милый… Я всё сделаю красиво!

- НЕ НАДО!!! НЕТ!!!

- У развратных кошечек – боли. У глупой собачки – боли. А у Хозяина – не боли!

- ГОСПОДИ!!! НЕТ!!!

*Хрусть*

***

Стоит отметить, что «Убийца богов» из кухонного ножа превратился в уверенный кортик. Но несмотря на это, я всё ещё был уязвим к атакам проклятой супергероини! При желании, она спокойно брала меня, поднимала и тискала, как ей вздумается.

И стоит отдать должное Ксюше – спина перестала болеть.

А ещё я спал, как младенец. Едва голова коснулась подушки, как меня тут же выключило.

Вторник наступил без промедлений.

После тренировки в зале, где кот ныл, что его опять отжухали по полной программе, мы отправились на очередной учебный день в Полимаге.

Кстати, сегодня мы должны были познакомиться с новыми преподавателями, которых было аж целых… один.

Аудитория 104 находилась в подземельях центрального корпуса. Выглядела она очень специфически!

Во-первых, тут не было окон. Вместо них стояли широкие лампы дневного света. Очень тусклые, между прочим.

Во-вторых – на столиках располагалось невероятное количество различных склянок и минзурок.

Видимо, на предмете «исследование силового поля» мы будем изучать яды и различные смеси.

- Говорят, Профессор Шаляпин – тот ещё тип. – Давид опять сидел возле меня и вертел в руках мутную склянку.

- Что значит «тот ещё тип»? – уточнил я.

- Это значит, что странный и строгий.

- Словарь новых фраз пополнен.

- А ещё его называют Удавом. Мол, слишком часто «душит» своих студентов на зачёте.

- Опять клички?

- Всё человеческое общество построено на кличках. – пояснил Давид: - Это, своего рода – идентификатор твоих особенностей. Вот ты – «отбеливаешь» систему. А ещё у тебя есть свита. Потому тебя и прозвали Королём-Бличом. А у меня в школе было погоняло – Репейник.

- Это ещё почему?

- Потому что, часто прилипал к девчонкам и не мог отлипнуть. – гордо заявил парнишка: - Кстати, ты разобрался со своей леди?

- Пока не знаю. Но первые шаги уже сделаны.

- По моей методике?

- Ну… - я задумался: - И да, и нет. Как-то так.

- Какая запутанная ситуация! А ты не пробовал сказать этой леди, что практически женат на Артовой? По идее, это очень серьёзный дворянский дом. Таким переходить дорогу крайне опасно.

- Она в курсе.

- И, что? Прям совсем не отстает?

- Вчера, вроде, отстала. Если честно, я не до конца понял. После того, как она сбежала от меня – мы больше не разговаривали. Но есть очень большая вероятность, что сегодня после пар она снова меня настигнет.

- Ты так говоришь, как будто вы… живёте под одной крышей! – ноздри Давида расширились, и он с подозрением посмотрел на меня: - Король… А не хотите ли вы сказать, что живёте вместе с этой девушкой?

- Живу. Да.

- А-а-а-а! Я понял. Она – страшненькая, да? – с надеждой спросил парнишка.

- Красотка номер один по местным меркам.

- Что?! Неужели красивее Артовой?!

- Примерно, тоже самое.

- Да ну?! – Давид сжал миниатюрные кулаки: - Слушай… Если она тебе не нужна – отдай её мне! По-братски!

- Не могу. Девушка – не вещь.

- Эх… Тоже верно. – взгрустнул парнишка и опустил голову: - Блин, я вот тоже хочу сделать, что-нибудь выдающееся. Чтобы девчонки меня заметили. Собственно, потому и мечтал попасть на факультет магической ликвидации.

- Так тут же, как правило, одни парни?

- Это да. Но главное то, что ты здесь. И что тебя готовят к великим подвигам! Вот, к примеру, я с лёгкостью смогу убить террориста. Даже рефлексировать на эту тему не буду.

- Правда, что ли? – я с любопытством посмотрел на Давида: - А ты в курсе, что убить человека без рефлексии может лишь ноль целых, одна тысячная людей? Киллер – это призвание, а не профессия. Как учитель, врач или военный.

- Ну, нифига себе ты сравнил…

- Я не по важности или полезности. А потому, что к этому ремеслу должно лежать сердце. Знаешь, сколько молодых контрактников проходят обследование после горячих точек? Они находятся на постоянном наблюдении у психотерапевтов. Некоторые даже не выдерживают и… - я изобразил петлю на шее: - Так что, на твоём месте я бы лучше подумал о перспективах и будущей профессии.

- Блин, я всё время забываю, что ты и есть тот чувак из телевизора! – Давид задумчиво почесал затылок: - Что ты чувствовал, когда совершил первое убийство?

- Ничего. Но стоит отдать должное – меня для этого и воспитывали.

- Для чего?! Для убийств?!

- Типа того. Тренировки. Все дела.

- А Осокины мне казались… милыми. Ну, кроме Иннокентия. Ты уж прости, друг, но Глава Второй ветви был тем ещё судаком.

- Представь себе – я в курсе. А, вообще – подумай над более приземлённым способом произвести впечатление. Убить человека – одно. Убить монстра – совсем другое. И не понятно поначалу, что из этого страшнее и опаснее. Да и в целом, убивать, кого-либо, чтобы произвести впечатление… такое себе удовольствие.

- Впереди ещё три года обучения! Я верю, что определюсь, но… Твои слова заставили меня задуматься.

Дверь распахнулась, и в аудиторию зашёл высокий блондин в белоснежном костюме. Идеально уложенные волосы. Идеально торчащий красный платок. Идеально подобранная рубашка. Идеально блестящие ботинки.

Аккуратно положив на стол портфель, он внимательно оглядел всех присутствующих холодным взглядом.

- Довидянц. На место. – устало произнес преподаватель.

- Есть! – отрапортовал Давид и быстро ушуровал наверх.

- Господа и… немногочисленные дамы. – Шаляпин аккуратно поднял портфель и очень элегантно щёлкнул замками: - Меня зовут – Валентин Петрович. И я ваш преподаватель по исследованию силового поля. Здесь мы будем пытаться научиться вирго-зрению, а также углубимся в теорию Силы и энергетического поля, которое формируется вокруг… - преподаватель очень жутко посмотрел на Кристину: - …человеческого тела. Семенчук!

- Да, папа… Ой… Валентин Петрович! – девчонка встала так быстро, что я даже не засёк движение.

- Как и всегда. На место. – разочарованно ответил Шаляпин.

Хм-м… Отец и дочь? Занятно. А, почему фамилии разные? И, что важнее – почему Кристина покраснела, и как будто уменьшилась в размерах? Ничего не понятно, но очень интересно.

- Сразу хочу сказать, что мои пары – важные. Пропустите хоть одну – не сдадите проходные тесты. Но учиться у меня легко. Просто чётко записывайте всё, что я говорю – и проблем со сдачей проходных не будет. Всем понятно?

Честно говоря, Шаляпин мне нравился в разы меньше, чем забавный салдафон Рейсбих.

- Так точно! – отрапортовали мы по старой памяти.

- Задира Рейсбих, как всегда, вносит свои отвратительные… - Валентин Петрович вновь злобно зыркнул на Кристину. О! А взгляд-то – один и тот же. Значит, правда отец и дочь: -…коррективы. На моих уроках мы отвечаем стандартно: «Да, Профессор Шаляпин». Уяснили?

- Да, Профессор Шаляпин.

- Хорошо. А теперь давайте поговорим, что такое вирго-зрение, и для чего нам нужно внимательно относиться к силовому полю вокруг тела волшебника. Вирго-зрение – уникальная способность, которая позволяет разглядеть потоки Силы! И чем ярче поле, вокруг мага, тем сильнее его способности. Я научу вас скрывать свои истинные силы! Сделаю вас невидимыми для противника. И научу распознавать по-настоящему сильных магов. – Шаляпин заострил внимание на мне: - А также… научу вас действовать на опережение! Но это позже. А пока – открываем тетради и начинаем записывать. Урок один! Силовое поле и вирго-зрение. Основы!

***

- Ну и жесть! – выдохнул Давид, когда мы после двух пар в подземельях вернулись обратно в солнечную аудиторию Рейсбиха: - Теперь-то ты понял, почему Шаляпин – тип?

- Сложно не понять. Честно говоря, я с одной стороны прекрасно понимаю его стремление. А с другой… - я взглянул на всхлипывающую Кристину, которая пыталась скрыть слёзы за раскрытым учебником: - Видимо, он не самый лучший родитель.

- Эта его педантичность! Фе… Пойду разберусь с плаксой. А-то чего она там одна ревёт?

- Может, не надо? Мне тоже её жалко, но есть моменты, когда человеку стоит побыть одному.

- Не! Ты что? Семенчук и так постоянно одна. – отмахнулся парнишка, и поправив пиджак студенческой формы, потопал к Кристине: - Хэй! Детка! Хочешь анекдот про «вежливого лося»?

- Нет. – сухо ответила Кристина.

Широкий взмах учебником, и неудавшийся психолог полетел вниз.

Чего и следовало ожидать, Давид получил по полной программе. Собственно, ничего удивительного.

- Да я же помочь хотел! – возмутился он, быстро вскочив на ноги: - Девчонки! Вот и помогай вам после подобного…

- Досвидянц! – дверь, как и всегда, была открыта с ноги. В аудиторию ураганом залетел Рейсбих: - Ты ошибся дверью, дружок-лопушок. Кабинет нижнего брейка – на три этажа ниже.

Давид кисло улыбнулся, а затем быстро убежал на своё место.

- Ну, что девочки! Увидели нашего Господина Удава? Крутой перец, правда? А главное – НАМНОГО лучше меня. По крайней мере – так говорит наш ректор. Осокин! Ты чего такой напряжённый? Расслабься, ты не у Шаляпина. Бобковский – серьги в ухе носят либо пираты, либо гомосеки. Но, что-то я не вижу твоего корабля! Семенчук! Отринуть сопли. Без вашего юмористического дуэта с Осокиным у нас ничего не выйдет! А если хочешь, мы в следующий раз вместе сходим и пропишем Шаляпину по яйцам.

Кристина тут же прекратила плакать и заулыбалась. Вот, что чудотворный солдафонский юмор делает!

- Ну, теперь-то вы точно знаете, кто в этом заведении батя! Да?

- Так точно! – радостно ответили студенты.

Конечно… После подвалов Шаляпина с его злобными и дотошными придирками, кабинет Рейсбиха выглядел воистину райским местом.

- Вот это я понимаю. Но не переживайте! Шаляпин – не последний «специалист максимального уровня» в этой шараге. Самое весёлое вас ждёт впереди! А теперь – готовим куски пергаментной бумаги. Ведь сегодня у нас будет просто пушка-бомба! Сегодня, дорогие будущие убийцы и живодёры, мы рассмотрим настоящий огненный шар.

По аудитории тут же прошёлся воодушевлённый шёпоток.

- А, что? Думаете, мы просто так учили водяной конструкт? Нет, ребятушки! Буду очень надеяться, что никого тушить сегодня не придётся… А, теперь – всё внимание на доску!

Глава 1

В аудитории запахло жаренным.

Конечно же, Рейсбих не дал нам, как следует разыграться, чтобы не возникло пожара. Да и мои векторы до сих пор оставляли желать лучшего.

- Внимательно смотрим на доску! Это первый серьёзный магический конструкт, щенки! – Антон Павлович ударил мелом по доске: - Одна крохатная неточность может превратить вашего союзника в шашлык! Или хычин. А может быть даже получится сочный люля! Тут уже всё зависит от вашего везения.

- Так, а первым пойдёт… - Рейсбих просканировал аудиторию задумчивым взглядом и вновь остановился на мне: - Осокин! Выходи. Таков уж твой злой рок.

Кристина с ужасом поёжилась.

- Не сцать, Семенчук! На этот раз я подготовил особую защиту. Так что, ты в безопасности. Хотя зная латентную любовь Осокина к уничтожению слишком умных – небольшой риск всё-таки присутствует. Так! Ладно. Семенчук, дуй сюда.

- А можно не надо?.. – испуганно пискнула Кристина.

- Оп-па! Ну, это залёт, Семенчук. Можно Машку за ляшку! Можно Витьку за титьку. – и опять Рейсбих начал свой фирменный армейский стенд ап: - РАЗ – тара-та-та-та-та-та – РЕ – тара-та-та-та-та-та – ШИ - тара-та-тара-та-та - ТЕ! Тара-та-та-ра-та-та! РАЗ-РЕ-ШИ-ТЕ! Всё. Выходи, Семенчук! – Антон Павлович вытащил из-под стола громоздкий защитный костюм: - Как раз протестируем твой щит. А ты, Осокин – контролируй себя! Представь, что Семенчук – твоя жена. Причём – самая любимая! И поджарить её можно только в одном смысле. Ну, ты меня понял.

- Понял.

Кристина сперва спряталась под парту, но Рейсбих применил конструкт левитации, и бедная студентка по воздуху добралась до преподавательского стола.

- Наряжайся, Семенчук! Ты и так у нас красотка! А в этом будешь – ну просто неотразима.

Кристина кисло улыбнулась, а затем неуверенно залезла в скафандр.

- Во! Другое дело. – удовлетворённо заключил Антон Павлович: - Щиты приготовила? Умница! Осокин. Три огненных шара этой госпоже! Плавно. Нежно! Представь, что ты кидаешь своей любимой супруге хрустальный шарик, внутри которого миниатюра Петродворца. Ну?

Шарик получился размером с апельсин. И, причём я не чувствовал адского жара на ладони. Скорее – приятное тепло.

- Не смотри на него. Рано или поздно твоё энергетическое поле прекратит защищать кожу и будет больно. Очень больно! Давай.

Насколько это было возможно, я швырнул огненный шар в Кристину, которая сейчас больше напоминала космонавта. Семенчук постаралась поставить щит, но вышло опять коряво и снаряд врезался ей в лицо.

- Опять на лицо!!! - взвыла гимназистка, от чего всю аудиторию вновь прорвало. Все, как будто только этого и ждали.

- Горячая голова рукам покоя не даёт? Да, Семенчук? – усмехнулся Рейсбих и в момент потушил бедолагу: - Осокин, а ты чего остановился? Давай, продолжай! Огненный шар и без того не самая эффективная атака, а ты ещё и тормозишь.

Кристина, конечно, ещё не отошла после попадания. Да, и вообще крайне слабо понимала реальность. Но ничего не поделаешь! Пришлось метнуть в неё ещё парочку огненных шаров.

На этом истязания для студентов не прекратились. Даже мне довелось примерить защитный костюм. Только вот, я без проблем отражал все атаки щитом.

- Ну, что, слабачки? Понравилось владеть огнём? – поинтересовался Рейсбих в конце занятия.

- Да-а-а-а… - хором ответили обжаренные студенты.

- Возможно, для кого-то эта атака покажется слишком медленной. Так вот – это ещё начало. Наша задача – прийти вот к этому. – Антон Павлович ударил кулаком по кнопке на столе, и старые доски разъехались в разные стороны. К нам медленно выкатилось три деревянные цели.

Щёлкнув пальцами, Рейсбих почти мгновенно поразил все три. И это были далеко не шары, а настоящие огненные стрелы.

- Надеюсь, это вас замотивирует. Все свободны! Так… Осокин. Пойди сюда. – преподаватель жестом подозвал меня: - Значит, смотри! Вот адрес Центра Измерительных Приборов. Выезжай прямо сейчас! Я поеду своим ходом. Встретимся там, возле крыльца.

- Понял. – я взял бумажку: - Простите, а мы до восьми успеем?

- Конечно, успеем! Но, погоди... Ты, что это? Проигнорировал мои слова про дела и свободный вечер?

- Нет, просто Артовы наседают. Надо вопросы с ними разрулить. – признался я.

- Артовы, значит? – Антон Павлович задумался: - Опасненько. Но, надеюсь, вы заключите взаимовыгодный союз.

- А, как же иначе?

Итак, теперь в моей копилке было уже три магических конструкта.

Водяная сфера, которая годилась, разве что для готовки и издевательств над Семенчук.

Очень полезный энергетический щит, способный выдержать автоматную очередь. По крайней мере – так заявлял Рейсбих. Проверять я это, пока не собирался.

И "невероятный" огненный шар, или как его именовали местные любители компьютерных игр: «фаерболл».

Самая классическая, и я бы даже сказал – скучная атака из всех. Но зато, являлась крайне эффективной, когда нужно было поджечь лес или поле. По своей мощности она не дотягивала даже до «Коктейля Молотова»! И использовать её в бою против опытных магов крайне не рекомендовалось.

Пока сделаешь все необходимые пассы руками, визуализируешь само заклинание, выпустишь его в цель – твой визави успеет сделать энергетический луч, один из базовых, но в тоже время очень мощных конструктов.

Зато я в очередной раз убедился, что местная система магии – это то же самое программирование. Сигны – частички кода. А бумага с чернилами – всего лишь вспомогательный инструмент.

Все эти рисунки создавались с одной единственной целью – заставить нас запомнить конструкт во всех подробностях. И теперь я прекрасно понимал, почему кот, как опытный маг, настойчиво рекомендовал выбрать три конструкта и прокачивать их всю оставшуюся жизнь. Ведь для меня магия, это в первую очередь – оружие. И если энергетический луч можно прокачать до состояния имбалансной плюшки, зачем тратить время, на что-то другое?

Получив координаты Центра Измерительных Приборов, я направился на парковку. Давид опять увязался за мной. Действительно – Репейник.

- Как у тебя всё так запросто выходит? – спросил он, с недоверием глядя на свою обожжённую ладонь: - Я чуть не спалил аудиторию!

- Концентрация. Только концентрация. Но, если честно… - я взглянул на небо: - Мне бы научится рисовать ровные векторы. Покалеченная к концу семестра Семенчук в мои планы не входит.

- Я рисую идеально ровные векторы, но всё равно выходит дичь. А мама говорила мне, что я очень сильный маг. Ну, в ближайшем будущем.

- Мы учимся только первую неделю, так что она может оказаться права. – я подошёл к «Кабану», где Семён, изобразив дворецкого из типичного английского фильма, услужливо распахнул передо мной дверь.

- Юный господин поедет с нами? – поинтересовался фамильяр.

- Что? Я? Не-ет. Что вы? – застеснялся Давид: - Извините, а вы же… правда, тот самый Симулус?

- Правда. – кивнул Семён и направился к своей двери.

- Вы же легендарный маг и ветеран войны! Простите мне моё любопытство, но… один вопрос уже некоторое время не даёт мне покоя. Сколько людей вы убили за всё это время?

Фамильяр сперва удивился, а затем молча кивнул Давиду в знак прощания, и сел в машину.

Парень, как будто, всё понял. Он тоже кивнул в ответ, а затем потопал к дорогущему чёрному «Майбаху», где его поджидала толпа вооружённых охранников.

- Что это было? – поинтересовался я, перекинув координаты Центра на телефон Семёна.

- Этика. – как-то уклончиво ответил фамильяр.

- Да, ладно? Уж мне-то можешь сказать.

- Помнишь, я говорил тебе, что не следую правилам поведения, ибо общество меняется слишком быстро? – Семён вопросительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

- Помню. И, что?

- На самом деле, есть моменты, которые даже я свято чту. Современное общество порицает смерть и убийства. Неважно, на какой ты стороне. Неважно, где ты находишься – спрашивать, а уж тем более отвечать на вопрос: «Сколько ты убил человек» - жесткое табу.

- Почему? – мне действительно было не понятно. Ведь для бога войны знать количество убитых и сообщать об этом – часть его ежедневной работы.

- Большая часть войн – разборки высших управленцев, где человеческая жизнь выступает, как разменная монета. Ты – специалист, который отстаивает интересы своей страны. Это нормально. Так было всегда. Но хвастаться тем, что ты отнимал жизнь - тоже самое, что хвалиться тем, как ты весело топтал цветы в общественном саду. Ты можешь ответить на вопрос – убивал ли? Но только своим близким. А вопрос: «сколько именно ты убил» - под строгим запретом для всех. Хвалятся, как правило те, кто никого не убивал. Они не знают, что это такое. Они не понимают, насколько это на самом деле страшно. А вот те, кто был вынужден реально отнимать жизнь – будут молчать. Такова наша ноша. Пускай ты пока не солдат, брат… Но тебе я бы тоже не рекомендовал хвастаться количеством убитых.

- Я тебя услышал.

Тут ещё другой нюанс… Я просто не считал. Зачем? Во времена Глэйтрона Завоевателя, я мог за долю секунды убить несколько миллиардов. И объективно говоря, то, что сейчас происходит – настоящие цветочки. Ибо ягодки были в разы масштабнее и кошмарнее.

- Нас с детства учат быть защитниками добра, брат. Но там… когда, либо ты, либо он… добра нет. И света тоже. Лишь пиршество смерти. Беспощадное и кровавое. Стоит ли об этом помнить? Вне всяких сомнений! Стоит ли этим хвастаться? Сам-то, как думаешь?

- Понимаю. – я смотрел на Семёна и совершенно его не узнавал.

Как будто этот вечно смешливый подросток на мгновение превратился в старика, чьё лицо изъедено морщинами, а взгляд полон глубокой необъятной тоски.

Словно судьба наглядно показала мне, чем на самом деле отличался Глэйтрон Завоеватель от обычного гуминита.

- Но, не будем о грустном. Ты лучше скажи, чего этот маленький армянин за тобой хвостом ходит? – поинтересовался Семён и снова улыбнулся, как ни в чём не бывало.

- Честно говоря – сам непониманию. Но есть у меня подозрения, что он просто ищет друзей.

- М-м-м… Он выгодный друг. Довидянц, если мне не изменяет память?

- Ага. А, чем он выгоден?

- Их семья занимается дорогами и строительством. Ребята очень хитрые и ушлые, но, если станешь для них другом – будет тебе «братская скидка» и куча других плюшек. Эти ребята обожают клановый бизнес. У них это в крови. Я вот, к примеру, не сильно понимаю, каково это – работать с родственниками? Слишком было много отрицательных примеров.

- Разве внутри дворянского дома не принято заниматься одним и тем же?

- Если вы, скажем – представители одной ветви, то да. Есть шанс, что тебя на первое время обеспечат подушкой безопасности, чтобы ты мог заработать, а затем стартовать со своим собственным проектом. Кто-то начинает с прачки или полотёра. И это не считается, чем-то зазорным. Хочешь понять бизнес – узнай его с самого дна. Потому, если ты увидишь на крутом предприятии очень красивую девочку в форме технички – ничего страшного. Скорее всего, это дочь хозяина завода.

- Так странно… Я, почему-то, думал, что дворяне не работают руками.

- Всё очень относительно. К примеру, твой отец работал с четырнадцати лет. Деда Гавр воспитывал его очень строго. Он прекрасно знал, как вырастить настоящего производственника! Считай, ты не успел выйти из комы, как тут же занял руководящий пост. Я, конечно, верю в бизнес-литературу… Но иногда меня пугает скорость того, как ты принимаешь решения. Правильные решения. Я объясняю это тем, что ты - гений. Такие дети иногда рождаются. Смотришь на них, и думаешь – а может он уже и не в первый раз живёт?

- Хех… Опять эти ваши сказочные попаданцы?

- Именно. Но это лишь одна из многочисленных теорий. Кстати, существует теория о том, что мы живём в огромной информационной сфере. То есть, вокруг нас, своего рода - огромное хранилище идей. Многие интересуются, почему люди, которые никогда не были знакомы и живут в разных уголках планеты – вдруг создают два идентичных аппарата? Почему писатели из разных культур и эпох описывают одни и те же сюжетные рельсы? Потому что, люди черпают идеи из этого незримого банка, сами того не замечая. О, знал бы ты, как часто я бил лапой по столу, когда видел, что очередной чрезмерно умный азиат только что изобрёл то, что я придумал и обрисовал в своей голове пять, десять… а то и пятнадцать лет назад? Теория с банком бы всё это объяснила.

- Кстати, по поводу дворянок – всё хотел узнать, а Беллз сказала правду, что дочерей из знатных родов обучают… быть женой?

- Конечно! Современные дворянские девушки – это здорово. Они к третьему курсу Полимага уже знают всё о ведении хозяйства, поддержке домашнего очага и заботе о детях. Тебе бы, кстати, тоже не помешало походить на курсы бытия! А-то продрых три года. Девочки тебе, конечно, готовы отдать очень многое. Но и спрос с тебя будет – ой-ой-ой, какой большой. Думаешь, Ксюша всегда будет такой белой и пушистой? Как бы не так. Стоит только дать слабину, как тебя тут же захватят и утащат под каблук. Уж я-то знаю… Порой, мне кажется, что девушка – это обратный джин.

- Это, как?

- Ты проходишь через огромное приключение, находишь её, а она такая: Ништяк, дружок! Теперь ты будешь исполнять все мои желания. И ты такой: погоди, но ведь было же всего три? А она скажет, что её это не волнует. Будешь выпендриваться – ещё и готовить самому придётся.

- Вот, опять ты свой опыт на всех переводишь? Да, я понимаю, что Беллз в некоторых моментах ведёт себя… странно. Но они же не все такие? Вика – очень даже адекватная! Галчонок мне очень импонирует, как личность. Да, и как девушка тоже. Даже в Ксюше на самом деле адекватного больше, чем я предполагал. Вот эта её маска долбоящерицы… Меня не покидает ощущение, будто это влияние Беллз. Когда мы с Ксюшей наедине, то… всё, как-то на удивление спокойно и адекватно. Да, она меня ещё боится, но это из-за отсуствия опыта, а не потому что она – плохая. В общем, есть в вас с Беллз, нечто общее.

- Чего это?! – насупился фамильяр.

- Вы… как бы это сказать? Слишком уверены в своём опыте. А он, если так подумать – не такой уж и большой.

- Я отталкиваюсь от той, кто произвела на меня самое невероятное впечатление! И в данном случае – это Беллз. О! Приехали. – Семён подкатил к огромному зданию, больше напоминающее старый собор.

Из оранжевого «ВАЗ 2101» вышел Рейсбих и махнул мне рукой.

- Давай, Фёдор Александрович! Ребята из ЦИБ – очень занятые.

- Ага. – я повернулся к Семёну: - Посиди пока в машине. Я постараюсь быстро.

- Давай-давай.

Поднявшись по огромной лестнице, мы с Антоном Павловичем прошли сквозь высокие деревянные двери, больше напоминавшие ставни из Капитолиев Мегарда, а после оказались в холле. Здесь царила суета, ещё похлеще, чем в Полимаге! Огромное количество самых разных персонажей торопливо перебегали из кабинета в кабинет с кипами документов в руках.

- Вазинский Павел Степанович – очень хороший специалист. Ещё тридцать лет назад он защитил докторскую степень, а теперь является профессором научно исследовательского института имени Шолжевского. Это заведение, в котором некоторые маги получают дополнительное образование. Своего рода – волшебная магистратура. – пояснил Рейсбих, когда мы остановились возле одной из сотен дверей: - Дядька хороший! Так что, ты ему не груби. Идёт?

- Да я уж не со всеми грубо разговариваю.

- Уточнить – никогда не будет лишним. – усмехнулся Антон Павлович и постучался в дверь.

Спустя мгновение к нам вышел низенький старичок в белом докторском халате.

- О! Антоша! Безмерно рад встрече! – старичок тут же обнял преподавателя, а затем перевёл взгляд на меня: - А это у нас… Господин Осокин? Верно?

- Верно. – ответил я и пожал профессору руку.

- Павел Степанович! – представился он: - Я тут – птичка мелкая. Но дорогостоящее оборудование одолжить могу. К тому же – раз тут такое дело! - старичок поманил нас за собой: - Мне и самому очень интересно, насколько силён внук самого Гаврила Осокина! Маг, который смог наравне биться с Человеком-Кометой – это вам не хухры-мухры. А теперь, спешу представить вам волновой измеритель заряженных частиц «Лазарь»!

Мы зашли в огромную лабораторию, в центре которой стоял здоровенный аппарат. Внешне он больше напоминал гигантский телескоп, только снизу вместо видоискателя расположилось кресло и огромное количество компьютеров.

- Ого… – Рейсбих оглядел лабораторию и присвистнул: - А, если не секрет, то для чего «Лазарь» был создан?

- Как же? – Вазинский протёр влажной тряпкой седушку кресла и подлокотники: - Его Императорское Величество не оставляет попыток найти Высшую кровь. Вот мы и сделали по его заказу аппарат, способный вычислить носителя. Только вот, есть у меня подозрение… но это строго между нами!

- Естественно. – кивнул Рейсбих, разглядывая новомодные тонкие мониторы.

- Подозрение, что Высшей крови уже давно не существует. Вымерли все носители ещё в начале шестнадцатого века! – улыбнулся старичок и вытащил целую кучу проводов.

- А Высшая кровь – это, что? – поинтересовался я.

- Красивая сказка о том, что первые люди на Земле – были особенными. В их венах текла уникальную кровь, которая могла полностью раскрыть весь человеческий потенциал. У них много названий… Там уже зависит от мифов, легенд и религии. От Адама с Евой, вплоть до Гипербореи с Атлантидой. И Его Императорское Величество не один такой. Почти во всех высокоразвитых странах ищут оставшихся представителей Высшей крови.

- Я не совсем понял – как именно Высшая кровь раскрывает потенциал человека?

- Если говорить простым языком, то даже те, кто не овладел даром в очередную грозу - при простой инъекции Высшей кровью могут открыть в себе уникальные способности.

Звучит, как проект «Ньюмит», если честно. Но допустим.

- Хорошо... А, что делает этот аппарат? – я подошёл к креслу и внимательно его осмотрел.

- При помощи системы мощных энерго-пульсаров он просвечивает энергетическое поле человека. Обычная аппаратура далеко не всегда справляется с Высшими магами. А знать свой уровень – крайне необходимо, чтобы понимать, развиваешься ты или деградируешь. Поэтому, процедура займёт всего пару минут. Мы пустим небольшой разряд через ваше тело. И дождёмся данных. Ничего сложного. – профессор продолжал дружелюбно улыбаться, словно к нему пришли не посетители, а родные внуки.

- Хорошо. – я сел в кресло: - А, что будет, если вы найдёте носителя?

- Если честно, то не представляю. Его сила может быть запредельной. – задумчиво произнёс Степан Павлович и принялся крепить провода к моим пальцам, шее и голове: - Но я уверен, что предохранители не выдержат, и максимум, что нас ждёт – это небольшой коротыш и парочка сожжённых плат.

- Ага. Понятно.

Интересно, насколько велика вероятность, что все эти «Омни», «Пятьдесят пять» и «Ньюмит» - следствие Высшей крови? Что ж, очень надеюсь, что ничего плохого не случится…

- Фёдор Александрович! Не нервничайте. Нам нужен спокойный пульс. – сообщил Степан Павлович и уселся за мониторы: - Возможно, лёгкое головокружение! Но вы не переживайте. Чтобы перегрузить «Лазарь» - вам понадобиться, как минимум – сила бога.

ЭЙ!!! ВООБЩЕ-ТО - ОНА У МЕНЯ ЕСТЬ!!!

Огромный аппарат загудел. Я почувствовал, как сквозь меня проходят тёплые частицы. В целом, ощущения очень даже приятные.

- Рубеж в пять единиц – преодолён. – сообщил Вазинский: - Рубеж в одиннадцать – преодолён. Рубеж в пятнадцать преодолён… Хм-м… А юноша-то – не промах! Продолжаем.

- Я же говорил. – довольно заметил Антон Павлович: - Тут тридцать будет. Это железобетонно!

- Если не больше… - Павел Степанович взглянул на Рейсбиха: - Будем увеличивать объём потока? Он явно не двадцать восемь.

- Конечно, будем! – кивнул преподаватель.

- Хорошо…

Однако, когда профессор стал увеличивать объём энергетического потока, что-то явно пошло не так. Между моими пальцами начали гулять молнии. Всё вокруг затряслось, как во время землетрясения!

- Выключайте! – гаркнул Рейсбих: - Уже за восемьдесят заходит! Не мучьте пацана!

- Я пытаюсь! Пытаюсь… - ужаснулся Вазинский и принялся истерично щёлкать по клавишам, но аппарат продолжал работать.

А через меня уже во всю проходили самые настоящие раскалённые металлический шары. По крайней мере – мне так казалось. Вой от «Лазаря» стоял такой, что я едва ли слышал, о чём говорят Рейсбих и профессор.

- Осокин! Вставай!!! – прокричал Антон Павлович, размахивая руками.

Но, когда я попытался подняться – вой от аппарата стал ещё сильнее. Яркая вспышка на мгновение ослепила меня, а затем дорогущий «Лазарь» с грохотом выплюнул мою тушку, резко оборвав все провода.

Проломав собой несколько столов и стульев, я благополучно впечатался в стену.

- Перегрузка системы! – сообщил прохладный женский голос из динамиков: - Всем немедленно покинуть здание. Перегрузка системы! Всем немедленно покинуть здание…

Поднявшись, я отряхнулся и показал большой палец:

- Всё в порядке! Я живой.

Как только дым рассеялся, я заметил шокированного Вазинского.

- На… На… На… - заикаясь, произнёс он и обернулся на меня: - Нашёл… Нашёл!!!

Глава 2

Наивность присуща девяноста трём процентам гуминитов по всей галактике. Порой она бывает детская. Совсем незамутнённая логическим мышлением. Вопрос - она захватывает разум у исключительно молодых представителей различных рас?

Увы.

Как показывает практика, огромное количество открытий совершается путём проб и ошибок.

Опыт – скажут гуминиты.

Наивность – ответят прожжённые временем Ультиматы.

И так практически во всех сферах науки. Особенно, было занятно читать историю создания всё той же злосчастной ядерной бомбы, когда многие учёные искренне верили, что страшная реакция способна уничтожить весь мир, но… всё равно с энтузиазмом собрали снаряд и провели испытательный взрыв.

Но, что самое занятное в этой истории – люди настолько обрадовались, что, не изучив последствия, продолжили ужасную подрывную деятельность. Исключительно в научных целях, конечно же! Только вот, они не знали про радиационные осадки, страшнейший вред озоновому слою планеты и ещё куче побочек, которые проявляются спустя энное количество лет.

Испытания проводили в океанах, на островах, под водой, и даже пару раз – в густонаселённых городах.

А в 70х в США ядерные взрывы, вообще стали, чем-то вроде достопримечательности. Воротилы модельного бизнеса даже назвали купальники в честь атолла, на котором проводились испытания. Бикини. Здорово, правда?

Так что, вот эти ниточки с треугольниками – есть, ни что иное, как порождение «ядерного туризма».

И это я привёл в пример лишь один момент. А подобного, на самом деле, было очень много.

- Нашёл, что? – уточнил я, вытаскивая из-под обломков столов шокированного Рейсбиха.

- Я… не верю своим глазам! – ощущение, словно Вазинский был в другом измерении. Он смотрел на чудом выживший монитор и хватался за голову.

- Вы уж поверьте. – недовольно фыркнул Антон Павлович, отряхиваясь от пыли и мелких обломков: - Мой ученик мог серьёзно пострадать! А мы всего лишь хотели сделать замер.

- Сделали. – Вазинский вернулся в реальность, и вытащив очки, начал, что-то печатать: - Высшая кровь – найдена.

- Что?! – мы с Рейсбихом переглянулись.

- Погодите! – я поднял руку: - Что значит – найдена? Вы в этом уверены?

- Уверен на сто процентов. Это истина, Фёдор Александрович! А ведь… Это даже логично. – профессор шлёпнул себя ладонью по лбу: - Ваш фактор исцеления. Как я мог не догадаться раньше?

- Так... фактор есть у многих.

- Как показывает статистика – они начали появляться относительно недавно. Первые случаи с регенерацией официально зарегистрировали только в шестидесятых. Скажите, ваша кровь участвовала в экспериментах? Или, может быть, кто-то из ваших родственников был донором?

- Понятия не имею.

- Тем не менее, у меня нет сомнений, что все новые люди с ускоренной регенерацией появились исключительно благодаря вашей семье! Не знаю, как но это факт. Боже мой… - Вазинский с ужасом посмотрел на меня: - Выходит, что вы… один из последних носителей? А, возможно, и просто последний… Я должен немедленно доложить обо всём Императору!

- Стоп. – Рейсбих схватил старика за руку: - Мы так не договаривались, Павел Степанович!

- Но и вы не сказали мне, что приведёте последнего носителя! Уж прости, Антоша… но сейчас речь идёт не просто о жизни человека. Мы говорим о будущем нашего вида! Высшая кровь – ключ к процветанию! А если учитывать... стиль жизни Фёдора Александровича, то есть шанс всё профукать! Я этого допустить не могу.

- Погодите, Павел Степанович. – строго произнёс Антон Павлович: - Можете или нет – это не вам решать. Вот здесь перед вами стоит Осокин – пускай он и решает свою судьбу.

- Вы не понимаете! Речь идёт о будущем всего человечества! – Павел Степанович тут же выскочил из-за стола и подбежал ко мне: - Вы хоть представляете, сколько людей ежедневно умирают от болезней?! Ваша кровь в прямом смысле слова даст всем второй шанс! Неужели вы этого не хотите?

- Быть за всё хорошее и против всего плохого, конечно, прекрасно. Но я сам разберусь, как помочь людям.

- Господин Осокин… Ну, как же так?

- Как же так? – на сей раз я был действительно поражён наивностью этого, с виду взрослого человека: - Вы утверждаете, что хотите добра людям. Но, почему-то не осознаёте, кому именно хотите вверить Высшую кровь. Подумайте своей светлой головой! Представьте картину – у Императора появилось средство, чтобы сделать любого человека, условно идеальным. Это очень быстро уйдёт в массы. Сперва начнётся маркетинговый бум! Инфоповод такого масштаба, что все эти выборы президента США, экологический кризис в Великобритании и войны в Африке покажутся вам вырезкой из небольшой жёлтой газетёнки. Лекарство от всех болезней! Вы слышите, как оно звучит? Слышите, чем оно пахнет? А я слышу. Начнём с того, что в первую очередь полезут дворяне. Затем все состоятельные граждане Империи. И только потом сыворотку, возможно, начнут давать всем нуждающимся. Я не бесконечный. Доить меня можно будет от силы раз в неделю. И это даже с учётом моего фактора исцеления. Сколько волшебного снадобья получится? Сложно сказать. Но я точно уверен, что на всех – не хватит! И, что тогда начнётся? Есть люди настолько отчаянные, что будут готовы пойти на убийство ради одной инъекции. И нет, там может быть даже не себе. Родителям, ближайшим родственникам, жене… своему ребёнку, в конце концов! Это породит беспорядки. А ещё хуже – гражданскую войну.

От этих своих слов, я ненароком вспомнил о Мерлине. Собственно - он яркий тому пример.

- Вы недооцениваете людей! - возразил профессор.

- Я? Недооцениваю? Павел Степанович, вы же учёный… Неужели не знаете историю этого мира? Нет, человек ещё не научился терпеть. И не научился здраво мыслить в критической ситуации! Потому, вы из благих намерений хотите открыть ящик Пандоры. Вы накликаете беду на своих сограждан. А потом ещё и на граждан других стран.

- Вы лишаете человечество надежды…

- Я лишаю человечество очередного риска развязать мировую войну. – строго ответил я.

- Брата-а-а-ан! – в кабинет влетел вооружённый Семён: - Ты живой?! Громыхнуло так, что все стёкла повылетали!

- Всё в порядке. Мы уже уходим. И… благодарю за информацию. – я кивнул профессору на прощание и направился в сторону выхода.

- Я сильно разочарован в вас, Павел Степанович. – вздохнул Рейсбих и так же потопал к двери.

- Я же просто… хотел всем помочь… - опустившись в ближайшее кресло, тихо промолвил Вазинский: - Как и любой другой… учёный.

Человечество в этом мире ещё совсем юное. Им предстоит многому научится. И очень обидно, что великие умы, которые тянут прогресс вперёд к будущему – не понимают, что власть имущие всегда будут использовать любое чудесное открытие исключительно по своему разумению.

Да и дело тут не в сколько в жадности, а сколько в банальном желании быть выше, сильнее и быстрее всех остальных. И их прекрасно можно понять. Такова суть любой политики. Особенно, если речь идёт про тех, кто постоянно находится под прицелом друзей и врагов.

- Что там произошло? – взволнованно спросил Семён.

- Одиннадцать баллов резко превратились в сто одиннадцать. – хмыкнул Рейсбих: - И, если честно – я нихрена не удивлён. Жаль, конечно, что точной информации мы теперь не узнаем. Не ожидал, что Вазинский окажется настолько... филантроп.

- Справедливости ради – он сказал правду, когда мы выходили.

- Это-то мне понятно. Просто, почему он резко отключил мозги? Мне твоя речь про риски – очень даже понравилась.

- Погодите! – Семён с непониманием посмотрел на нас: - То есть, про сто одиннадцать – это правда?

- Не правда. – Рейсбих потянулся, а затем нажал на левое ухо: - Во! Теперь, лучше. А по поводу баллов – чёрт его знает. Может быть, там было триста. Может, пятьсот. Но есть у меня подозрение, что "Гипервиват" вернётся в Пермь.

Фамильяр заржал, а я опять не понял отсылку.

- Мне стоит переходить на другой тип обучения? – уточнил я.

- Нет. Но тебе придётся научится сдерживать свою Силу. Шаляпин тебе с этим поможет. Я поговорю с ним.

- Ох… А, может, лучше вы? Шаляпин мне не понравился.

- Прости, приятель. Но я специалист по атакам и защите. Он – по всему, что связано с полем. Поэтому, придётся переступить через себя. К тому же – все магические террористы обладают вирго-зрением. А значит без труда смогут тебя обнаружить. Это не есть хорошо.

- Согласен. Но если найдётся другой хороший специалист, я бы предпочёл отправиться к нему.

- Увы, но Шаляпин своего рода - уник… ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ!!! – Рейсбих схватился за голову, когда мы вышли из Центра. Все стёкла на его оранжевой «Копейке» были покрыты ровной паутиной трещин: - Ну, всё… Я опять без зимней рыболовной палатки. Тьфу, ты!

***

Антон Павлович, конечно, сопротивлялся изо всех сил.

Вот, серьёзно! Отпирался так, будто мы ему взятку предлагаем. Но после долгих уговоров сердце русского воина всё же поддалось логике. Кот прыгнул на капот его блестящей «Копейки», свернулся буханкой и по фактам расписал, что это не взятка, и даже не «жалкая подачка от мажика». А вполне себе ответная услуга за то, что я узнал правду о своей силе.

Рейсбих почесал затылок, а затем всё же согласился. Мы сразу отправились в ближайший магазин «Жигулей».

Благо, что их было в достатке по всему городу. За триста рублей удалось поставить на "Копейку" самые лучшие стёкла, которые только можно было найти для "АвтоВАЗа".

Так же, заменили все зеркала. А на сдачу в «Копейке» пропылесосили весь салон, так что стеклянных заноз в заднице теперь можно было не бояться.

- Чего он так долго сопротивлялся? – спросил я, когда мы уже ухали в сторону «Скисор Систерс», чтобы заказать ещё один комплект студенческой формы.

- Солдатская гордость! Подачек не принимают. В долг – не берут. Таковы их военные принципы. У них должно быть всё чин по чину. А, вообще… не хочется хаять «Жигули», но им стоило бы на старые модели устанавливать нормальные стёкла. Заметь – у одной «Копейки» всё потрескалось.

- Так там, кроме нас, никого и не было. У учёных транспорт в подземке стоит. До них волна не дошла. А у нас стёкла бронированные. Забыл?

- Тем не менее! Хлопок-то был… Ну? – Семён театрально закатил глаза: - Но я испугался! Сразу понял, что ты к этому причастен. Кстати, неужели ты активировал опасный конструкт? Или, что там, вообще, случилось?

- Меня нарекли последним носителей, некой Высшей крови.

- ЧЕГО?! – фамильяр, чуть не нажал на тормоз, а затем с ужасом повернулся и посмотрел на меня: - Это… ты сейчас шутишь же? Да?!

- Так сказал Павел Степанович. Мол, Император охотится за вот этой вот Высшей кровью.

- Все охотятся. Если это правда – нам хана. Вернее, тебе хана! Тобой будет интересоваться далеко не только Ксюшин отец, а вообще всё высшее дворянское общество.

- Зачем?

- Очень дорогой биоматериал. Детишки потом получатся – первый сорт! Могущественные маги с кучей дополнительных способностей. А-а-а-а… Точно! – Семён покачал головой, а затем провёл ладонью по лицу: - Вот я идиот.

- В плане женщин?

- Нет. В плане тебя. Ты сам подумай! Вышел из комы, когда молния попала. Быстро принимаешь решения. Атакуешь невероятными техниками… Ещё и умеешь чувствовать ложь. Скорость реакции стала, как у зверя! Скорее всего, и к физическим атакам твоё тело становиться менее восприимчиво. Это же явно признаки Высшей крови! Деда Гавр рассказывал о том, что каждый человек может являться потенциальным носителем. Но для активации Высшей крови необходим катализатор. И молния – была тем самым катализатором!

- Хм-м… Интересное предположение.

В голове уже нарисовалась полноценная картинка. На самом деле всё было, куда проще.

Этот мир создал один из Ультиматов. Отсюда одни и те же легенды, письменность, языки и прочие сходства. А поскольку это был Ультимат-созидатель, то он, конечно же, использовал ритоцелий - особую жидкость, из которой в итоге получается кровь для создания местных гуминитов. Они постепенно развивались, а и ритоцелий угасал. Это – совершенно естественный процесс.

Только вот, он ведёт к забвению. Я прекрасно это понимал, потому на своём мире сделал первое потомство… Кхм… естественным путём. Я хотел, чтобы моя кровь не угасала в отличии от моих братьев-созидателей! Хотел, чтобы мои потомки помнили меня и гордились, что все они – дети великого Глэйтрона Завоевателя. Не жалкие марионетки в системе. И ни в коем случае не инструменты своего создателя. А просто живые люди, чьими вполне естественными задачами были жить и наслаждаться жизнью. Познавать глубину мира. Познавать себя. Познавать всё вокруг.

А судьба всех условных пробирочных детей моего собрата-созидателя была печальна. Каких-то двести тысяч лет и всё – ритоцелий практически испарился. Как и воспоминания о том, кто всё это создал. Обидно? Как мне кажется – да. Сразу вспомнился монолог Лемана о причинах, почему он так хотел спасти свой народ. Сейчас я даже проникся его идеей и сам захотел выписать себе звездюлей!

Но то было дело давно минувшего прошлого. Сейчас нужно думать далеко не только о спасении "живых камней". Забот и без того хватало за глаза.

- В общем, брат. – Семён строго посмотрел на меня через зеркало заднего вида: - То, что ты – последний носитель, нужно скрывать, как можно дольше! Иначе аристократки тебя изнасилуют до смерти! Я слукавлю, если скажу, что не завидую тебе… Смерть, достойная настоящего героя любви. Умер, чтобы дать всем людям свет и благо… Под очередной красоткой из дворянской семьи. Это же прекрасно! Аж хочется тебе в лицо прописать.

- Я тебе сейчас сам пропишу! Давай уже ближе к сути.

- Шутка-шутка. На самом деле, я очень рад за тебя, брат. Но есть нюанс. Нападения девчонок и последующие очереди в невесты снесут все твои планы. И… я не смогу преданно служить хозяину гарема, потому что буду люто завидовать…

- СЕМЁН!!!

- Хорошо-хорошо. Я это к тому, что нам надо скрывать данный факт! Иначе тебя оприходуют. По полной программе! Я в этом уверен. И если Рейсбих – человек чести! То вот насчёт профессора я сильно сомневаюсь. Судя из того, что я слышал – он фанатик-филантроп, да?

- Он точно будет молчать.

- С чего ты взял?

- С того, что он прекрасно понимает, кто я такой.

***

Ресторан «Нолан» считался одним из самых пафосных мест в Перми. Сюда стекались все местные «сливки» общества, или просто те, кому бумажник сильно оттягивал карман.

Правда, кот рассказывал про некое «А-кафе», но там была посредственная кухня и все крутые гости были, скажем так – не всегда чисты перед законом.

Поэтому мы выбрали именно «Нолан».

Артова я сперва даже не узнал… Из помятого бородатого бомжа, он превратился в солидного взрослого господина. Борода была расчёсана и аккуратно уложена. А волосы собраны в элегантный хвостик. Но больше меня удивил его пепельный костюм, как у классического Бонда.

Парень определённо знал, что такое стиль.

- Доброго вечера! – поздоровался Мерлин, и дружелюбно улыбнувшись, сел напротив меня.

- Приветствую. – ответил я, делая вид, что внимательно изучаю меню: - Как прошёл ваш день?

- В целом – было слишком много суеты. Корпоративные дела начали отнимать очень много времени. А у вас?

- Узнал много нового про себя…

- Век живи – век учись. – Артов поднял руку, и к нам в мгновение ока прибежал официант.

- Чем могу быть полезен?

- Веллингтонский пирог, пожалуйста. – ответил Мерлин, а затем немного подумал: - И к нему белое сухое. Франция. Что-нибудь интересное. С нотками мёда.

- Сделаем. – радостно кивнул официант и обратился ко мне: - Чего желает Ваша Светлость?

- Суп из «Морских гадов». И бренди. А лучше – хороший коньяк.

- Отличный выбор! Время готовки – в районе десяти минут. – с этими словами официант поспешно удалился.

- Так, о что там за вопрос, Господин Артов? – я придвинулся ближе к столу и вопросительно посмотрел на своего собеседника. Пришлось сделать максимально уставший вид. Хотя, чего греха таить? Ситуация в ЦИБ меня реально слегка вымотала.

- Уверен, Господин Князев уже рассказал вам о моей личной трагедии?

- Допустим. Но одно дело, когда её рассказывают другие. И совершенно иное, слышать эту историю лично из уст «пострадавшего».

- Хех… - Артов спрятал за усмешкой удивление. А, вот хрен тебе, пень волосатый! Ты думал, я буду с тобой в игрушки играть? Нет уж: - Думал, вы осведомлены, но раз вам хочется услышать эту историю – расскажу. Питерский октябрь в двухтысячном году был очень холодным. Ветра дули так сильно, что казалось – само ледяное озеро из Ада решило навестить Культурную столицу. Я тогда состоял в тайном отряде борцов с террористической группировкой «Культ Возрождения». Вито – на тот момент молодой и амбициозный лидер, вёл своих ублюдков в бой. Он промыл им мозги, что человеческое общество сгнило. И, что люди мешают самой матери-природе, используя волшебников, как оружие. Он хотел создать новый мир на развалинах старого. Мечтал буквально устроить революцию! Тогда мы относились к этому очень скептично, поскольку злодеяния террористической группировки почти всегда удавалось предотвратить. Но в этот раз они объединились с другими группировками по всему миру. Я верил, что ребята из Москвы справятся. Верил, что спасут всех, как это сделал я в Питере. Но… что-то пошло не так. И театр, где находилась моя семья – практически полностью сгорел со всеми, кто там находился в тот момент.

- Примите мои соболезнования.

- Уже поздно… Слишком поздно, Фёдор Александрович. Да, я боролся со злом. Но… представьте ситуацию, когда вы спасли всех, кроме своих близких и родных? – металлический взгляд Мерлина стал ещё более безжизненным и злым. Это очень знакомая злоба. На самого себя.

- Мне сложно такое понять. - соврал я: - Но, всё же - попытаюсь.

- Спасибо. Когда я приехал в Москву – мне доложили, что выжила только моя младшая дочь. Как отец, я сделал всё, чтобы спасти её. Александр Осокин, который был лучшим другом моего старшего брата, конечно же, сразу предложил помощь. У него на руках были только «Омни» и «Пятьдесят пять» вашего деда. Я был в отчаянии… Я готов был отдать всё, что угодно! Даже свою жизнь, лишь бы только дочь осталась жить. Когда она снова начала дышать, я не верил своему счастью. Весь повреждённый кожный покров восстановился за три дня. А на четвёртый - моя девчока уже могла самостоятельно ходить. Только вот… счастье продлилось недолго. Александр предупреждал меня, что сыворотки – сырые. Что они были предназначены для возвращения погибших солдат в строй, а не для воскрешения детей. Но я был готов на всё... Лишь бы только она продолжала жить. А ваш отец... Он не отвернулся от меня! Продолжал помогать. Когда мой брат узнал об этом… он был в бешенстве! Коля тогда сильно поссорился и со мной, и с Осокиным. Сказал, что мы – бессердечные твари, раз смогли использовать обе сыворотки на маленьком ребёнке. А я, что мог сделать? На тот момент у моего брата ещё не было детей. Он не понимал, что это такое! Уверен, сейчас… если бы Ксюша или Алиса, упаси бог, были в таком же состоянии – он бы без промедлений использовал обе сыворотки. Но тогда ему было просто невдомёк. Он не представлял, что такое – хвататься за любую ниточку. Верить, что надежда всё ещё есть.

Мне стало по-человечески жалко Мерлина. Прекрасно понимаю его мотивацию. И понимаю, чего он хочет от меня. Но мне никогда не позволят принципы всерьёз сотрудничать с этим человеком. Он уже мёртв внутри. Причём, давно...

- Хорошо. С этим разобрались. - строго ответил я: - Так, чего именно вы хотите от меня?

- Сейчас моя дочь под крылом надёжного человека. Я ему доверяю. – ответил Мерлин, и даже не соврал. Молодец: - Но запас сыворотки заканчивается! Из-за нестабильности «Пятьдесят пять» - без еженедельной инъекции «Омни» моя дочь умрёт в ужасных муках.

- Но у меня нет вашей сыворотки.

- У вас есть Князев. Он курировал «Омни». И он наверняка уже нашёл рецепт на "Аресе"! Князев сможет разработать запас! Я хотел бы заключить с вами дворянский паритет на сыворотку. То есть, мы с вами не будем использовать «Омни» для распространения. Я просто хочу выкупить у вас партию на ближайшие пятьдесят лет. И обязуюсь не изучать сыворотку для дальнейшего её изготовления. Но и вы должны пообещать не изготовлять сыворотку ни для кого, кроме меня. И не продавать её другим. По крайней мере - на ближайшие пятьдесят лет.

- Сомнительные условия, Господин Артов. С чего бы мне не производить «Омни» в промышленных масштабах? Все права на неё принадлежат мне. А вы, между прочим, незаконно производили её на протяжении двадцати лет и проводили эксперименты на сиротах. Я был там, Станислав Романович. И видел, какой ужас вы развели. Я считаю, что вашему персоналу досталось за дело.

- Те дети были обречены на смерть. Я спас им жизнь!

- Вы держали их в стеклянных клетках.

- Вообще-то – полимерных, чтобы они не смогли себе навредить. Но… знаете. – Артов откинулся на спинку стула: - Я даже оправдываться не буду. Да, хотел, как лучше. Да, не всегда получалось. Но тогда мне не хватало рецепта из «Ареса». Да и Князев пропал больше, чем на год. Что мне оставалось делать? Не прекращать же работу!

- Нет-нет, я просто осуждаю вас за всё содеянное.

- Возможно, когда-нибудь, я дойду до раскаяния. Но точно – не сегодня. Всё же, мы оба – деловые люди! Все наши цели сводятся не только к всеобщему благу, но и к заработку капитала. Я готов компенсировать двадцать лет того, что мы проводили эксперименты. А в довесок - ещё пятьдесят лет за утерю потенциальной прибыли. Миллиард рублей.

- Миллиард и двести миллионов рублей. В довесок – вы не смеете лезть в мои дела. Шпионить за мной. И подсылать новых шпионов. Даже не вздумайте вставлять мне палки в колёса! А ещё, вы даёте мне возможность пользоваться всеми вашими магоборцами и ЧВК на безвозмездной основе на протяжении следующих двадцати пяти лет!

- Вы и так ими пользуетесь! Я прикрываю вашу задницу больше двух месяцев. – возмутился Мерлин.

- О, это было с вашей подачи. Отныне – все магоборцы будут слушаться меня точно так же, как и вас. Вы перед всеми дадите мне такие же полномочия!

- Вообще-то, я уже слишком стар для всего этого… И совсем скоро мне на замену придёт Виктория Владимировна. Вы же хорошо общаетесь. Так, почему бы вам не обсудить этот вопрос с ней? Она – достойный лидер.

- Потому что, спонсировать и поддерживать работу Гильдии будете вы. И скажу честно – мне очень не понравилось, что вы подставили сестру Виктории из-за отвратительного плана. Я был весьма разочарован. Думал, что вы игрок… А, вы – всего лишь выскочка, который не понимает, с кем играет.

- Понимаю ваше недовольство, Фёдор Александрович. Но даже у таких, как я – есть руководство.

- Да ну? – я принюхался, ибо сперва не поверил. Не хотел верить: - Так это ОН всё начал?

- Именно. Я пытался отговорить. Времени на подготовку было слишком мало. Но он… порой бывает слишком импульсивный. Особенно, когда дело касается его людей в ИСБ. Ворон уже много всего натворил за последнее время. Потому… было принято решение использовать вас, как наживку. Но теперь, когда вы знаете правду, то наверняка понимаете, что для меня это было самым отвратительным исходом? Вы – мой последний шанс. Я хочу быть вашим союзником.

- Ну… Союзниками мы, скорее всего, никогда не будем. Вы понимаете, почему.

- Понимаю.

- Но деловыми партнёрами стать можно. Однако учтите – я очень больно кусаюсь. Очень.

- Я видел. – кивнул Мерлин, и вытащил свой мобильник: - В таком случае, завтра после пар буду ждать вас на подписание документов.

- Хорошо. Я сегодня же поговорю с Князевым. Обсужу все наши возможности.

- Замечательно! И, да… - Артов тяжко вздохнул и с надеждой взглянул на меня: - Вы же не будете против, если я всё-таки съем свой Веллингтонский пирог? Он здесь страсть, как хорош.

- Скажу больше – я даже составлю вам компанию!

***

Целых 350 миллилитров я отдал Князеву для начала разработки сыворотки. Теперь же мне стало интересно, сколько ампул получится из этого объёма крови.

Дочери Мерлина необходимо каждую неделю делать инъекцию. В году – пятьдесят две недели. Умножаем на пятьдесят, то выходит ровно две тысячи шестьсот ампул. С одной стороны – не так уж и много. Но с другой – пока не известно, сколько ампул выходит из трёхсот пятидесяти миллилитров крови. Если три, то это попадалово! Рекомендовано сдавать раз в неделю. Это ж мне придётся шестнадцать лет пахать только на его партию. Ужас!

Однако сейчас я решил, что буду размышлять над вопросами производства уже, когда Князев даст точные цифры. Мы с котом завезли ему запасы еды, на случай, если всё же придётся ночевать на «Аресе». Пока новые дроны не приехали, можно было немного расслабиться.

- Как думаешь, Артов в отчаянии? – поинтересовался Семён, когда мы по вечернему городу возвращались обратно.

- Конечно. Просто, я не совсем понял, почему он сразу ко мне не обратился?

- Так, наверное, без Князева не знал, как подступиться. – предположил фамильяр: - А сейчас у него появился шанс. Главное, чтобы он придерживался паритета и не начал исследование сыворотки тайком.

- Князев сказал, что даже имея на руках образцы – без точной технологии и хороших специалистов, у Артова уйдут года, чтобы вывести аналогичный продукт. Считай, он даже с Князевым провозился далеко не один год для продолжения исследований. Да и без моей крови вряд ли, что получится. Так что, Артову будет невыгодно рыпаться. Ещё бы узнать, где его эта дочь… У человека, которому он доверяет. Неужели у отца Ксюши?

- У Николая Артова? Ха! Их сложно назвать друзьями… Не то, что родственниками. Так что - сильно вряд ли. – Семён свернул на среднюю дамбу: - Наверняка, какой-нибудь знакомый из прошлого. Но, если ты хочешь – я поищу информацию.

- Да, было бы славно. Я, конечно, верю в юриспруденцию и «слово дворянина». Но подстраховка, никогда не бывает лишней.

Прибыв домой, я с облегчением увидел, что вокруг умиротворение и спокойствие.

Голубика с закрытыми глазами парила под потолком кухни, вставив наушники от плеера. Ириска там же начищала свой здоровенный «Пустынный орёл»… Отвратительный пистолет.

Беллз ждала своего пушистого любовника на подоконнике, свернувшись калачиком. А вот Ксюши опять не было видно.

- С возвращением, Хозяин! – Ириска тут же отложила пистолет, и радостно размахивая хвостом, прибежала меня встречать: - Устал? Хочешь кушать?

- Устал. Но кушать не хочу. Я бы, наверное… - я заглянул в гостевую спальню. Ну, конечно! Ксюша в очень откровенной позе валялась на кровати и опять, во что-то играла на своей миниатюрной консоли: - Ты! Продолжим то, на чём остановились.

- Хозяин! Так… Это… Может быть, я вас помассирую? – Ириска очень ненарочито выдвинула свою кандидатуру.

- Нет. Ты наверняка уже умелая. А я хочу научить эту неумёху.

- Я поняла! Но, может быть, потом?

- Может быть, потом.

- Супер! – радостная Ириска убежала дочищать свой пистолет.

- Кхм-кхм… - прокашлялся я, но в ответ лишь игнор и тихие щелчки клавиш: - Госпожа Артова. Я такое очень не люблю.

Ксюша повернула голову, а затем подпрыгнула от неожиданности и вытащила из ушей миниатюрные беспроводные наушники:

- Прости! Я слишком увлеклась. Что-то случилось?

- Говорю – продолжим то, на чём остановились. Спина опять ноет.

- Нет! Я ещё не готова к таким… приключениям с "палаткой из трусов". – насупилась юная Госпожа Артова.

- Не бойся. Переворачиваться я не буду.

- Мне в целом стрёмно!

- Стрёмно от того, что мужской организм реагирует на твою красоту?

Ксюша задумалась. Ей, вроде, и стыдно… Но комплемент же сделали. И по факту всё расписали.

- Ладно. – она отложила консоль в сторону и хрустнула пальцами: - Но только – недолго!

- Как скажешь.

Быстро переодевшись в домашнее, я растянулся на диване в гостиной. Ксюша намазала руки, каким-то странным кремом и пошла в атаку. Божественно…

- Чего это вы тут делаете? – в гостиную влетела Голубика и приземлилась возле дивана: - Неужели тебе не хватило?

- Хватило! Потому я и попросил Ксюшу.

- Так она ж там, чего-то тыкает. Причём, так слабенько-слабенько… Это ж не массаж, а какой-то вялый пожмяк!

- Зато она не пытается вытащить из меня хребет.

Агни фыркнула, и уселась рядом:

- Буду смотреть. Вы же не против, Госпожа "Мастер Массажа"?

- Мне всё равно. – спокойно ответила Ксюша, продолжая увлечённо меня наминать.

Затем в гостиную заглянула Ириска. Она долгое время просто наблюдала из-за косяка, то и дело странно вздыхая.

- Ну, чего тебе? – недовольно отозвался я.

- Нет, ничего. Просто смотрю.

- Выходи тогда! А-то эти подглядывания меня раздражают. – сухо ответил я.

Горничная подошла и села рядом с Голубикой.

В этот момент на кухне, что-то сбрякало. Выгнув спины, кошаки бочком пробежали в сторону спальни. Опять, что-то не поделили.

А от девчонок исходили такие разные эмоции…

Ксюша, хоть и не подавала виду, уверенно сидя на мне – испускала волнение и смущение. От Голубики веяло диким любопытством и завистью. А от Ириски – желанием тоже, хоть как-нибудь поучаствовать в процессе.

- Ну, не знаю! Дай, хоть руку тебе помну… - тяжко вздохнув, произнесла Агни и положила ладонь на моё предплечье.

- Нет! Тебе нельзя.

- Несправедливо.

- Мне нужны целые кости.

- Ой, да я ж могу и слабенько… - Голубика ткнула рядом с моей ладонью так, что едва не пробила подушку насквозь.

- Можешь. Ага. – недовольно фыркнул я: - Так, всё! Представление окончено. Дайте мне расслабиться!

- Да умею я! Правда! – Агни всё же схватила меня за запястье и начала жмякать мою руку. На удивление, я даже не почувствовал боли.

- Отлично! А я займусь ногами! – под шумок среагировала Ириска, но случайно задела хвостом стопу…

Не знаю, что произошло с телом, но мне стало так дико щекотно, что я не выдержал и резко перевернулся, завалив Ксюшу на спинку дивана.

- Ого! Дядя Фёдор боится щекотки! Это так мило… - заулюлюкав, выдала Агни.

Увы, хвост Ириски, каким-то образом попал Ксюше под колено. Взвизгнув, юная Госпожа Артова снова оказалась верхом на мне.

- Куча-мала!!! – воскликнула Голубика и тут же запрыгнула на меня сверху, прямо перед Ксюшей.

- Кх-х-х-х… - выдохнул я: - Кажется, у меня лопнула селезёнка…

- Эй!!! – возмутилась супергероиня: - Ты намекаешь, что я жирная?!

- Вообще, нет…

- Намекаешь! Получай!!! – она принялась меня щекотать. И это было… очень необычно.

- Не трогай его! – возмутилась Ксюша и начала щекотать Голубику. Та захихикала, и попыталась вырваться, попутно едва не сломав мне нос.

Так бы всё это и продолжалось, если бы не уверенный стук в стекло.

Все тут же остановились, а затем медленно повернулись к окну.

С другой стороны, сидела огромная сова. Кажется, это был филин. Она очень недобро смотрела на нас. Я бы даже сказал – с видимым осуждением.

- О, нет… - с ужасом выдохнула Ксюша.

- Что такое? – поинтересовался я.

- Это Госпожа Котецки. Начальница службы безопасности дворянского дома Артовых…

Вот, как знал, что надо было занавесить шторы.

Глава 3

Злобная сова продолжала недовольно смотреть на нас, а мы на неё. При этом, сидя друг на друге в очень специфической позе.

- Вы там припухли?! – птица распахнула огромные крылья и издала очень странный звук. Писк, сипение и урчание одновременно!

- Давайте притворимся, что не заметили её? – предложила гениальную идею Голубика.

- Она смотрит на нас. И крыльями машет… Боюсь, что не получится. – тихо ответила Ириска: - И, вообще, совы же видят любые объекты? Только земноводные и рептилии реагируют на движение!

- Ещё один гений. – усмехнулся я: - То есть, ты в виде собаки тоже видишь всё серым?

- А… Оу… Я об этом даже не задумывалась.

- Я всё слышу! У вас не выйдет скрыться! – запротестовала сова и вновь раскрыла огромные крылья: - Госпожа! У меня к вам разговор!

- А давайте притворимся, что увидели, что-то другое? – вновь предложила Голубика: - Я сейчас аккуратно пролечу под потолком и закрою шторы. М? Круто же?

- Я сейчас окно выбью! – распушившись в огромный пернатый шар, недовольно воскликнула сова.

- Ладно. Слезайте. Мы всё равно уже спалились. – вздохнул я, и аккуратно распихав всех в стороны, направился открывать.

- Наконец-то! – Госпожа Котецки залетела в квартиру и тут же прыгнула на Голубику: - Госпожа! Я, что-то не поняла… У вас с Хозяином был чёткий уговор!

- Прошу меня простить, но вы ворвались в мой дом, даже не представившись. – строго произнёс я: - У нас, дворян, принято спрашивать разрешение и представляться, прежде, чем входить.

- Молодец. – сова развернула голову ко мне: - Целестия Котецки. Первая помощница Господина Артова и защитница Первой Ветви рода Артовых. А залетела в дом без приглашения только потому, что Госпожа дала слово, а теперь беспринципно нарушила его!

- По поводу?

- Что ни при каких обстоятельствах не окажется с вами в одной кровати!

- Технически – это диван. И мы были под присмотром старших.

- Извращенки и старой убийцы? Хорошие надзиратели. Надёжные! – фыркнула Котецки: - А где ваш опекун, Госпожа? Я что-то её здесь не наблюдаю.

- Тут! – в гостиную запыхавшись прибежала белая кошка: - Я всегда рядом, Госпожа Котецки.

- Рядом?! – сова снова раздулась в огромный пернатый шар: - Юная Госпожа уже во всю предаётся разврату! А ты – РЯДОМ?!?!

- Ничего она не придаётся! – возмутилась Беллз: - У меня всё под контролем!

- Я видела, как всё у тебя под контролем. В общем, это прямое нарушение слова данного отцу. Поэтому, я вас немедленно забираю! И эту белую мохнатую бездельницу тоже!

- Но Госпожа Котецки! У нас с Фёдором Александровичем – спор! – нахмурилась Ксюша: - Если я уеду в неположенный срок – наш контракт будет аннулирован! Я тоже дала Фёдору слово.

- Хорошо, что хоть только слово. – хмыкнула сова и залетела к Ириске на плечо: - Фон Бетховен… Я не узнаю тебя! Это ладно Голубика. У неё с самого начала были не все дома. Но ты-то, как попала в эту развратную шайку?

- Никакого разврата не было! Мы просто хотели доставить Хозяину удовольствие…

Мы с Ксюшей лишь одновременно хлопнули ладонью по лбу.

- Удовольствие? Втроем, значит? А Господину Осокину жирно не будет от такого удовольствия? Впрочем – уже не важно! Собирайтесь, Госпожа! Я не намерена больше терпеть весь этот фарс. Осокин с самого начала хотел использовать вас! Испортить… Забраковать! Поэтому – собирайте вещи и немедленно поедем домой. Хватит с вас!

- Я – никуда не поеду, пока не закончится спор. – недовольно фыркнула Ксюша.

- Хорошо. Тогда я позвоню Господину Артову, и он лично за вами приедет. – сова произнесла это таким тоном, что по телу пробежали мурашки.

- Он же сам разрешил…

- С условием, которое вы – не соблюли! Вас искусил Змей! И ещё хорошо, что я успела вовремя… А вы, Фёдор Александрович, совершенно не заботитесь о чувствах юной госпожи!

Мне хотелось ответить в довольно грубой форме, но Ксюша успела вовремя меня прикрыть:

- Нет! Вы ничего не знаете о Фёдоре Александровиче! И отец пожалеет… Очень сильно пожалеет. Ведь я всё равно заполучу Фёдора Александровича. Со спором или без! – топнув ногой, юная Госпожа Артова быстрым шагом направилась в гостевую спальню.

- Это было лишним. – холодно произнесла Беллз, с укором глядя на сову.

- Не тебе решать. – Котецки вновь перелетела на плечо Голубики: - Чего смотришь, бабуля? Иди помогай Госпоже!

- Угу. – кошка одарила сову очень недобрым взглядом и поспешила в гостевую спальню.

- А к вам… - сова перелетела на моё плечо: - У Господина Артова личный разговор. Это не по поводу Ксении, так что не волнуйтесь. Скорее – некое деловое предложение. Вы, конечно, можете отказаться. Это всё на ваше усмотрение. Но я бы порекомендовала вам подумать пару дней. Я вышлю на почту контакт. Свяжетесь, как надумаете. Но сразу хочу сказать, что Господин Артов очень редко сам делает первый шаг в плане экономических взаимоотношений.

- Подумаю. – я спихнул птицу рукой.

- Каков наглец! – Котецки спикировала на диван: - Манерам вас не обучили?

- Обучили. Просто я стараюсь обращаться со всеми так, как они обращаются со мной.

- Даже так? Что ж… Хорошо. – недовольно фыркнула сова: - Я это обязательно запомню.

- Угроза?

- Дружеское предупреждение.

Что-то отношения с первой помощницей старшего Артова у нас не заладились едва ли не с первой секунды. Противная она. Наглая. Надменная. И веяло от неё холодом, презрением и недружелюбностью. Причём, это была не притворная маска, как у Ксюши. А истинная суть данной птицы.

Через двадцать минут юная Госпожа Артова с чемоданами уже стояла в коридоре. Не сдержавшись, она крепко обняла меня и уверенно произнесла:

- Всё хорошее всегда заканчивается внезапно… Я уже поняла, что прошла твою проверку.

Что?! В смысле?! Я просто хотел массаж!!!

- Совершенно верно. – вторила ей Беллз.

- Поэтому, я рада, что мы будем пересекаться в Полимаге. И на выходных. Честно, я не буду мешать тебе строить твою империю с автомобилями! Наоборот – буду всячески стараться помочь. И обязательно добьюсь, чтобы отец снова отпустил меня к тебе.

- Но…

- Я понимаю, Фёдор. Понимаю. Мне тоже немного горько… И есть чувство недосказанности. Но такова судьба. Без испытаний наша любовь была бы слишком пресной. До встречи! – с этими словами Ксюша чмокнула меня в щёку.

Беллз написала, что-то у себя в телефоне и показала коту, отчего мохнатый чёрный мешок испугался, и попытавшись стартануть, споткнулся и упал.

- Я бы на вашем месте, ни на что не рассчитывала, Господин Осокин. Не тешьте себя иллюзиями. – холодно произнесла сова, и вспархнув на голову Беллз, злобно смотрела на меня, пока вся компашка не скрылась в лифте.

- Как грустно! Как печально! Как ужасно! – театрально вздохнув, Голубика помахала платочком и закрыла входную дверь: - Господи… Наконец-то! НАКОНЕЦ-ТО МОЖНО ПОДКАТЫВАТЬ К ХОЗЯИНУ В ОТКРЫТУЮ!!!

- Ага! ЩАС! – возразила Ириска: - Мы – горничные! И мы должны служить. Так что, давай-ка без этого.

- Ну, и скукотища… Хотя, ночью мне никто не помешает проникнуть к Хозяину в кровать! Хе-хе-хе…

Некоторые проблемы решаются сами собой. Это факт. Но к великому сожалению, такое бывает крайне редко. Я бы даже отнёс это к флюктуации среди проблем.

Неужели можно спокойно продолжать решать все поставленные вопросы, не отвлекаясь на разработку плана по выселению Ксюши? Шикарно! Жаль только, что массаж она мне так и не доделала. Ибо в этих изящных ручках был такой потенциал. Прям – ух!

Но, ничего. Это я, как-нибудь переживу.

Теперь только хотелось понять, чего там старший Артов удумал? Неужто хочет воспрепятствовать моей сделке? И если да, то почему? Ибо миллиард рублей на дороге не валяется. С этим финансовым вливанием я мигом обновлю всё оборудование, закрою долги и восстановлю гоночную лабораторию для будущих свершений. И надо бы потихоньку формировать управленческую элиту завода. Не буду же я торчать тут вечно, правда?

Но это чуть позже.

А пока я с довольной физиономией распластался на кровати.

В квартире, как будто, даже стало немного тише…

- Теперь гостевая - моя! – воскликнула Голубика, влетев ко мне в спальню.

- Нет, моя! – злобно прорычала Ириска, забежав следом: - Я старшая горничная! Ты мне должна уступать!

- Ладно… Тогда, давай устроим соревнования!

- Давай!

А, нет. Показалось…

***

Новый день – новая аудитория. И, признаюсь честно, меня очень радовало, что сегодня не было пар у Шаляпина. Даже несмотря на то, что нам с ним предстояло заниматься на дополнительных уроках. Кажется, здесь это называлось «факультативом».

Аудитория 93 находилась на шестом этаже правого крыла, и больше напоминала огромную оранжерею. Из того, что мне очень приглянулось – стеклянная крыша и невероятное количество различных растений.

- Как жизнь? – Давид сегодня был в крайне приподнятом настроении.

- Отлично! Я избавился от приставучей девушки.

- Правда? Даже не знаю, радоваться за тебя или нет…

- Честно – поначалу даже было немного грустно. Но потом я вспомнил, что свобода слаще и стало намного лучше.

- Свобода? А, как же брак с Госпожой Артовой? – Давид, зачем-то сделал селфи с огромным розовым цветком, которому данное действо не понравилось, и он шлёпнул парнишку огромной веткой по плечу: - Эй! Чего не так?! Я знаю, что ты редкий!

- Думаешь, он тебя слышит? – с сомнением спросил я.

- Слышит. – за Давида ответила Кристина, которая на этот раз сидела намного ближе ко мне: - Хелиантус Корниворус. Или – «Подсолнух плотоядный». Относится к виду волшебных растений. Среди учёных бытует мнение, что у него есть органы слуха, но научно это не доказано. Знаменит своими уникальными лечебными свойствами и очень строптивым характером. Не переносит ярких вспышек, нарушение личного пространства и надоедливых армян.

- Какое плохое зло я тебе сделал, Кристина-джа-а-а-а-ан?! – последнее Давид специально сделал со специфическим акцентом.

Но Семенчук, ничего не ответила, а лишь спряталась за огромным учебником по целительной магии.

- Так вот, что там у тебя с Госпожой Артовой? – парнишка снова переключился на меня.

- Ты не понимаешь. Это другое.

- Да, неужели? Ыть! – усмехнулся Давид и вновь потянулся к цветку. Подсолнух терпеть такого отношения не стал и дал армянскому Репейнику знатного леща мощным листком: - Ай! Недотрога… Люблю таких.

- Фу… - Кристина выглянула из-под учебника и с омерзением посмотрела на парнишку.

- Почему все так рьяно обсуждают наши отношения с Артовой? – поинтересовался я.

- Это же сенсация! Считай, самые обсуждаемые первогодки Полимага стали парочкой. Это же невероятно! Но завидно, что аж пипец… Однако, ничто не сможет мне испортить настроение сегодня.

- С чего бы?

- Друзья мои! Всем сесть на свои места, ибо начинать мы будем быстро. – в аудиторию уверенным шагом вошла обворожительная молодая девушка в очень экстравагантном обтягивающем платье зелёного цвета, что больше напоминало ниспадающую виноградную лозу. Её ярко-красные волосы очень контрастировали с белоснежной кожей и тёмно-синими радужками глаз. Но больше всего мне понравился голос преподавательницы. Как будто с нами разговаривала очень добрая мама. Таким ласковым и одновременно немного весёлым голоском: - Меня зовут Марта Владимировна! И я буду вашим преподавателем по целительной магии и магической ботанике. И не надо на меня так удивлённо смотреть! Даже ликвидаторам необходимо знать все нюансы волшебной флоры.

Только вот, парни смотрели отнюдь не удивлённо. От них исходил поток очарованности, обожания и даже лёгкой влюблённости. Кажется, это такой фетиш на молодых преподавательниц… Но я не местный. Потому не особо понимаю. Хотя, да. В юном теле, что-то определённо расцвело.

- Но основным направлением будет, конечно же, целительная магия. Без азов ликвидаторам придётся не сладко! Потому, сегодня мы начнём теорию. И к началу второго курса уже полностью перейдём к практике. Старосту уже выб… Господи! – Марта Владимировна с ужасом посмотрела на меня: - Есения! Ну, что началось-то?!

А я тем временем уже раскрыл тетрадь для конспектов и красивым почерком вывел дату и название пары. Но стоило мне поднять голову, как я тут же почувствовал дыхание на своей голове.

Что-то не припомню, чтобы у нас в группе училась Есения…

- Господин Осокин! Не бойтесь. Она у нас ручная и не причинит вам вреда. Просто не шевелитесь…

От слов преподавательницы мне стало совсем некомфортно. Как тут не шевелиться, если нечто сейчас активно дышит мне в затылок?!

Аккуратно повернувшись, я заметил куст с белыми цветами. Он в наглую подтянулся ко мне и начал обнюхивать. А затем и вовсе прилёг ко мне на плечо.

- Обалдеть… - прошептала Кристина: - Это же Морте Полита! Убийца Нежная… Они притягиваются на мощное энергетическое поле! Ученые предполагают, что это растение обладает вирго-обонянием.

- Название не вселяет в меня уверенность. – усмехнулся я: - Да и его способности – тоже.

- Так! Есения! Это, что такое?! – возмущённо произнесла Марта Владимировна, и выхватив из квантового кармана брызгалку, принялась пшикать на белые цветы. Куст был возмущён до глубины души! Причём, без шуток – я это чувствовал.

Конечно, мне и раньше попадались разумные растения. Но я уж, никак не ожидал увидеть, нечто подобное здесь. Искренне верил, что всё остановится на золотых яблоках, да заряженных деревьях…

Тяжко вздохнув, куст погладил меня по щеке белым цветком и вернулся обратно в исходную форму.

- Вот! И сиди там! Развратное растение… Ишь! – пригрозила Марта Владимировна. Куст всё понял. Куст безмолвно извинялся. Вот это реально – обалдеть. Растения с… эмоциями.

- Итак, вернёмся к нашей теме. Кто ответит мне, чем полезна целительная магия для боевиков?

Кристина тут же подняла руку.

- Давайте, Госпожа Семенчук! Я в вас даже не сомневалась!

- Чтобы распознавать слабые места и болевые точки противника, и затем применять это на практике. Иначе – для пыток врага.

- Правильно! – радостно ответила Марта Владимировна.

- Извините… Госпожа Семенчук! – Бобс поднял руку, и, что странно, обе девушки повернулись к нему: - Я к Марте Владимировне обращаюсь. Можно?

- Конечно, можно.

Сестры? Да, что-то схожее в них есть. Если снять с Кристины окуляры, а волосы перекрасить в ярко красный, ну и поработать немного с фигурой – будет точная копия Марты Владимировны. Как-то, слишком много у Кристины здесь родни. Отец. Старшая сестра. Не удивлюсь, если потом в Полимаге найдутся её мать, бабушка и дедушка. Чтобы, так сказать - закрыть «Роял-флеш».

- Почему Нежная убийца потянулась к Осокину? У него же всего одиннадцать баллов… Я не в претензию к Фёдору Александровичу! Просто, здесь есть маги и посильнее. – поинтересовался Бобс.

- Это простая случайность. И ничего более! Есения у нас – дама с причудами. Так что, не обращайте внимание. – заверила Марта Владимировна, а затем быстро переместилась к доске и раскрыла перед нами огромную анатомическую схему тела человека: - Сегодня вводный урок! Нужно многое успеть. Поэтому, давайте не будем отвлекаться на сторонние темы, договорились? Чудно! А начнём мы сегодня с простого. Влияние разных типов магии на мышечные ткани!

***

- Да уж! Красивые у неё… цветы. – мечтательно выдохнул Давид, когда мы вышли из аудитории Марты Владимировны.

- Ты был в курсе про неё?

- Про маму Семенчук? Конечно! Про неё все в курсе.

- Погоди… Она реально мама Кристины?

- И бывшая жена Шаляпина. – авторитетно заявил парнишка: - Эх… такую чикулю упустил. Сразу видно – дурак! А ещё наверняка женат на своей работе. Таких людей я называю роботами. Не обращают внимания ни на супругу, ни на доч…

В этот момент, Кристина довольно сильно задела Давида плечом, а затем быстро утопала дальше.

- Говорить за глаза – неприлично. – подметил я.

- Размахивать рубашкой после боя – тоже! Больно, блин… Я же просто высказал свои умозаключения! Сильно сомневаюсь, что она захотела бы это со мной обсуждать. – Давид вытянул ладонь и махнул в сторону быстро удаляющейся Кристины: - Тоже мне, интровертка… Но маман у неё – очень даже! Я бы с ней затусил.

- О своих планах можно говорить и потише. – за нами, словно призрак, возник Шаляпин. Выглядел он мрачно и раздражённо. А ещё, как мне казалось, он своим тяжёлым взглядом готов был прожечь Давида насквозь: - Господин Осокин… Позвольте отвлечь вас на пару минут?

- Позволяю. – кивнул я, и мы отошли в сторону.

- Старый поехавший солдат опять взялся за старое. – сквозь зубы процедил преподаватель: - Уверяет, что у вас проблемы со сдерживанием Силы.

- Да. Научиться маскировать своё энергетическое поле мне бы не помешало.

- Если бы не новости… То я счёл бы данное предложение – личным оскорблением. – Шаляпин приблизился и тихо добавил: - Никаких дружеских услуг на работе. Тем более, что Рейсбих – скорее не друг, а огромная заноза в заднице. Но Полимаг обязан защищать своих… студентов. Потому, мне придётся с четверга начать дополнительные занятия для того, чтобы научить очередного выскочку не лезть на рожон.

- С чего вы взяли, что я выскочка?

- Как я уже сказал – если бы не новости. Вас, Фёдор Александрович, там слишком любят. Словно вы светлый луч в их тёмном царстве однообразия. Потому, я сделаю всё, чтобы вашей жизни ничего не угрожало.

- Я прекрасно понимаю, что мне нужна ваша помощь. Однако, есть нюанс… Вы умеете говорить нормально? Как же это называется… Ах да! Токсичность. Так вот, ваша токсичность не даёт мне серьёзно относиться к вашему предмету.

- А вы умеете не рисковать своей жизнью? Как же это называется… Ах да! Непомерная жажда внимания и нарциссизм. Так вот, ваша жажда всеобщего внимания и нарциссизм не дают мне серьёзно относиться к вашему обучению.

- Но вам придётся. Потому что, Полимаг - обязан.

- Всё верно! Это я, к чему, Господин Осокин… Давайте без лишних слов – я научу вас маскировке. А вы не будете говорить, как мне себя вести. Вы взрослый человек и должны понимать.

- Понял. Педантичность и непереносимость критики. Записал. Извините, если задел. – усмехнулся я.

- В четверг. Сразу после пар. И помните, Господин Осокин – пунктуальность, это лицо дворянина. – резко развернувшись, Шаляпин направился в сторону общей лестницы.

- Бр-р-р-р… Ну, и мерзкий же он типок. – поёжился Давид, подойдя ко мне: - О чём спрашивал?

- Так, перебросились парой ласковых. – сухо ответил я, и только мы хотели отправиться в следующую аудиторию, как меня, кто-то схватил за плечи.

- Ну, здравствуй! Сердцеед.

- А? – повернувшись, я увидел ту девочку-волшебницу, которая призывала Су-57. Как же её… Света, вроде?

- Чего, не узнал? – удивилась она и тут же обиженно надула щёчки: - Я Светлана! Прилепина. Второй курс магической ликвидации. Подруга твоей девушки!

- Ого! Знаменитая Свекла – подруга Госпожи Артовой? – удивился Давид и тут же выхватил телефон: - Можно селфи?

- Можно. – кивнула Светлана.

После микрофотосессии, девочка-волшебница вопросительно посмотрела на меня:

- А, причём тут Госпожа Артова? Твоя девушка – Вика! Забыл? Та журналистка из крутого паблика.

- Ого! Сколько же у тебя девчонок? – возмутился Давид.

- Вика – не девушка.

- Ах, не девушка, значит? – нахмурилась Светлана: - Ай-яй-яй, Фёдор Александрович! Негоже девчонок обманывать. И водить отношения с несколькими сразу – вообще ужас-ужас!

- Вы все меня переоцениваете. Я обычный парень.

- Самый обычный парень Вики? – добавила Светлана.

- Вики? – позади, словно из воздуха возникла Ксюша: - Какой такой Вики?

- Оу… Госпожа Артова! – девочка-волшебница виновато улыбнулась: - Кажется, я чувствую, что где-то пробудилось зло… Лунная призма дай мне… Свалить отсюда нахрен!!!

С этими словами Светлана буквально выстрелила собой дальше по коридору.

- У меня долма заказана… Вот через пять минут приедет… Пойду я… - Давид также поспешно удалился.

- Ну, вот. Всех распугала. – театрально вздохнул я: - Так, что случилось?

- Идём. – Ксюша взяла меня за руку и повела в кабинет обработки магических металлов: - Вот! Тут, как раз, никого нет.

- Ну, давай, рассказывай. – я отодвинул стул и присел за ближайший стол.

- Отец был в ярости. – с грустью вздохнула Ксюша: - Прости, но нам с тобой придётся расстаться…

- Печально. Но, что поделать? Такие уж в этом мире порядки. – мне хотелось подпрыгнуть от радости и облегчения! Ну, наконец-то… Хоть одной проблемой меньше. Можно выдохнуть и отпраздновать это дело. А главное – обрадовать кота. Он-то больше всего переживал, что его каждый день эксплуатируют. Плакался, как тяжело ему с этой «злой женщиной».

Видимо, настали хорошие времена!

- Я понимаю. Тебе сейчас плохо. Ты, как мужчина, пытаешься скрыть свою трагедию за безразличным взглядом…

Чёрт возьми! Я пытаюсь скрыть радость! Мне хочется танцевать! Мне хочется смеяться!

- Я всё понимаю. – тяжко вздохнула Ксюша и взяла меня за руку: - Как это тяжело. И… как ты привык ко мне за прошедшее время. Поэтому… я заказала себе квартиру в этом же доме!

- Что?..

- Через пару месяцев буду заезжать. Мы будем соседями, Фёдор! И начнём тайком видеться снова… Ну, чего ты побледнел? Ты же рад? Да, ладно, я вижу, что ты рад! Да, понимаю - два месяца ждать тяжело… Ведь ты постоянно на работе, а я постоянно в игр… Кхм… В общем, это не важно! Важно то, что через два месяца мы снова будем вместе!!!

- Хе… Хе-хе…

- Потерпи, моя радость! – Ксюша погладила меня по щеке: - Всего шестьдесят дней. И мы продолжим наши… практики. Если честно, то мне очень понравилось! Это был… крайне необычный опыт. Кстати, Беллз пошла радовать Семёна. Представляешь, как он будет прыгать от счастья?! – глаза юной Госпожи Артовой светились.

Вот, как чувствовал, что всё это так просто не закончится…

- А как же наш спор? Что будет с договором?

- К великому счастью, юрист сказал, что договор защищён от подобных лазеек. Имперский суд не примет отговорку формата – мы с женихом просто поспорили. А соврать у меня не выйдет. Там проверяют на детекторе лжи... Прости, я не знала, когда жала тебе руку. И не знала, что у нас там всё настолько сложно... Выгляжу, как жалкая необразованная лгунья... Но зато отец был в такой ярости, что грозился разорвать наш с тобой священный документ!

- И… почему не порвал?

- Я не позволила. Я буду горой стоять за нашу любовь. И не переживай… Я буду писать тебе. И звонить! Каждый день… - с этими словами Ксюша встала на носочки и снова чмокнула меня в щёку: - Ты – особенный для меня. И я никому не позволю рушить наши чувства!

Кстати, мобильник завибрировал в кармане. Что-то мне подсказывает, что это кот.

Да. Так и есть.

Сообщение от сгустка тьмы гласило: «МНЕ ПИ@@@@!!!!»

Прекрасно понимаю ваши чувства, товарищ кот. Видимо, придётся начать разрабатывать новый план…

Глава 4

Порой мне казалось, что вся человеческая жизнь состоит из проблем. Фишка была лишь в том, что иногда эти самые проблемы очень даже веселили. Особенно таких, как я.

Не знаю, что за садист внутри меня проснулся, но мне было одновременно и очень жаль кота, и дико над ним смешно… Он дважды позвонил, пока я в тщетных попытках искал следующую аудиторию. Жаловался, что Беллз совсем потеряла страх. Твердил, что наложит на себя руки, если эта эротическая нервотрёпка (или чего там у него трёпка, я не знаю) не прекратится. Плакался, что хотел восстановить половую жизнь. Восстановить, а не умереть от неё… Двести лет мучений превратились в ещё большие мучения, ибо либидо у кошки было побольше.

В общем, драма кота меня сильно веселила.

И это ладно меня связывал контракт и неправильное воспитание Ксюши, которая просто не хотела воспринимать всерьёз мой отказ. Семён же по сути был абсолютно свободен. И никак от Беллз не зависел. Ни юридически. Ни физически. Хотя, с последним, всё-таки, можно было поспорить.

Однако мне, почему-то казалось, что в данной ситуации присутствовала вероятность вины за прошлое. Когда-то давно кот сделал бедной девушке очень больно. И, как будто сейчас старался всеми силами загладить то, что натворил в прошлом.

Ультиматам такое не понять. Уж слишком наш народ стремится к рациональности.

Но это – всего лишь человек… Хоть и старый. Со своим укладом ума. Опытный во многих вопросах. Но всё-таки – человек. Живой. Чувствительный. Эмоциональный.

Наверное, в этом и есть ответ на философский вопрос, а что же такое – быть человеком?

Но как говорил Семён: всё это - лирика.

К моему великому удивлению, аудитория 34 находилась в подвале. Как раз неподалёку от кабинета Шаляпина.

Только в отличии от той жуткой дыры, эта аудитория больше напоминала… кальянную. Причём настоящую! Из восточных фильмов.

Вместо скамеек и столов – тут всюду лежали мягкие пуфики и дощечки для рисования, а в воздухе парил аромат благовоний.

- Ну, наконец-то, нормальная аудитория! – Давид плюхнулся на пуфик и вытянул ноги: - Видимо, какой-то новый подход к образованию. Сейчас бы затянуться «Дарксайдом»… Дыней с грушей, например.

- Ты ещё и куришь? – усмехнулся я, пройдя к ближнему ряду пуфиков.

- Не на постоянной основе. Так… Балуюсь иногда. Но мне уже есть восемнадцать! Так что, все взрослые развлечения в открытом доступе.

Кристина, которая не могла спрятаться на открытой местности, явно чувствовала себя очень неловко, потому обняв колени, читала учебник «Прикладная медитация».

Мне было не совсем понятно, для чего боевикам учиться медитировать. Подобные практики у Ультиматов использовали глэйпниры – особые боевые единицы, которые владели психическими боевыми техниками. То есть, могли влиять на разум других живых существ.

Для них медитация была жизненно необходимой, ибо не расслабишь мозг – «сгоришь на работе». Причём во всех смыслах этого слова.

Но самым интересным мне показалось то, что на огромном столе, заставленном позолоченными приборами и различными чашками - дремал рыжий кот. Немногочисленные девчонки из нашей группы уже окружили пушистого, но тому не было совершенно никакого дела. Кот продолжал спать так, словно пару часов назад вернулся с тяжелой ночной смены в шахте.

Не удивлюсь, если он проснётся, и прямо в прыжке превратится в преподавателя. Было бы забавно. Но нет. Чуда не случилось.

- Садитесь-садитесь! – из широкой доски, распугав девчонок, и помешивая чай в стакане, к нам вышла странного вида смуглая женщина. Слегка пухловатая и разодетая в огромное количество различных платков, ну прямо, как цыганка. Тёмные волосы были сплетены в миниатюрные косички, отдалённо напоминающие дреды. Отхлебнув из стаканчика, она внимательно оглядела всех нас: - Дорогие студенты! Спешу представиться – меня зовут Евлампия Валентиновна, и я буду вашим преподавателем по практической медитации.

Голос у Евлампии был настолько заунывным, что я ненароком зевнул. И это не осталось незамеченным.

- Невзирая на то, что ВАМ, возможно, данная практика покажется несерьёзной… выкладываться вам придётся на полную. Практическая медитация – это не просто курс, где мы с вами будем сидеть в позе лотоса и пускать мысли на самотёк. Вы – будущие маги-ликвидаторы! Малейшая ошибка может стоить вам не только вашей жизни, но и жизни тех, кого вы будете оберегать. Поэтому, я научу вас, как сохранить хладнокровие, когда вокруг паника. Как прийти в себя после самых жутких потрясений. И самое главное – как сделать так, чтобы все вокруг верили в вашу уверенность сильнее, чем вы сами. Это полезный навык, когда необходимо вывести целую толпу из пылающего здания. Или же эвакуировать жителей из района, где отключилась защита от Трещин. Потому, я искренне надеюсь, что вы будете относиться к этому предмету серьёзно!

Все утвердительно кивнули. Но, Бобс тоже зевнул.

- Для того, чтобы наглядно показать вам, как раб… - Евлампия резко остановилась, принюхалась, а затем с ужасом посмотрела на Кристину, из-под пуфика которой шёл дым: - Господи!!! ГОСПОЖА СЕМЕНЧУК!!! ГОРИМ!!!

Всюду загрохотали взрывы. Сверху повалил дым. По глазам ударили вспышки. Сейчас бы понять, с какой стороны нас атаковал враг, но меня опять залило эмоциями студентов. Яркими. Сочными! Страх и паника, исходящие от одногруппников - не давали мне сконцентрироваться…

Но быстро взяв себя в руки, я схватил бедную Кристину, а затем ринулся к ближайшему выходу. Внезапные крики и звуки стрекочущих автоматов, как будто, доносились из динамиков… Что за хрень тут происходит?

Самые отважные и храбрые одногруппники уже выстроились рядом с дверью. Бобс дёргал её, но она не открывалась.

- Ща всё будет! – прокашлявшись от дыма, заявил Давид, и с размаху врезался в дверь, после чего был таков.

- Отойдите! – прогремел я, вручив напуганную до усрачки Кристину в руки Стояновой. Очень надеюсь, что все мои походы в зал были не напрасными. С разворота я ударил ногой по двери, но немного недооценил себя. В общем, дверь вылетела в коридор и чудом никого не убила.

- Прекратить!!! – воскликнула Евлампия.

Дым тут же испарился. Взрывы и хлопки утихли. Ощущение, будто в аудитории, ничего и не произошло.

- Что всё это было? – спросила Стоянова, продолжая держать побледневшую Кристину.

- Я хотела показать вам панику. Чтобы вы увидели себя во время критической ситуации. Кстати, Господин Осокин, а как вы вынесли дверь?

- На адреналине.

- Понятно. Что ж… Хоть вы и показали отличный результат, но вам всё ещё есть, чему поучится. Поэтому, возвращаемся на пуфики и берём доски. Будем записывать!

***

Этот учебный день можно было смело назвать – насыщенным. И с живыми цветами познакомился. И узнал о бывшей жене Шаляпина. Получил подтверждение о том, что Шаляпин действительно «тот ещё типок». Ксюша призналась мне в «дикой и безжалостной любви». И в том, что купила квартиру в одном доме со мной, чтобы продолжать заниматься массажем.

А ещё мы все сегодня поняли, что рыжим котам абсолютно плевать на происходящее вокруг. Облепили девчонки? Лежи и спи. Не обращай на них внимание! Грохот, дым и выстрелы? Лежи и спи. Ведь это – не твоя война… Наверное, он был круглым отличником по данному предмету.

Подход у Евлампии, конечно, странный. Но зато очень показательный. Все сразу осознали, что ещё не готовы к массовой эвакуации из корпуса. Детишки просто паникуют. А меня заливает их эмоциями с ног до головы, что очень сильно дезориентирует в пространстве.

В общем, нам всем есть, куда расти.

Но Князев сегодня меня обрадовал своим сообщением. Из трёхсот пятидесяти миллилитров моей крови можно сделать сто шестнадцать ампул! СТО ШЕСТНАДЦАТЬ! То есть со всем заказом мы управимся где-то за четыре месяца. И это не могло не радовать.

Но, а пока мы направлялись на встречу с Мерлином.

- Она просто напала на меня прямо в машине! Представляешь? – Семён изливал мне свою душу: - Её глаза горели! Она… Она шептала мне на ухо всякие развратности! А я… Я просто хотел убежать… Но я не мог оставить тачку!

Да… Услышал бы его жалобы Давид, то удавился бы от зависти.

- У меня ситуация не лучше.

- Тебя хотя бы не домогались! – фамильяр тяжко вздохнул: - Если бы я курил, то я бы сейчас пыхнул сигарету… Два месяца, брат. Два месяца для нашей нормальной жизни! И потом – всё. Мрак…

- Ой, да брось ты? Во-первых, мы должны в ближайшее время изучить всю юридическую подноготную нашего контракта. Было очень глупо с моей стороны не сделать этого раньше. Но, ничего. Исправлюсь. А во-вторых – нельзя опускать руки! Ты заметил один интересный момент?

- Какой же?

- Ксюша без влияния Беллз – совершенно адекватный человек. Стоит дождаться, когда твоя бывшая жена опять насоветует юной Госпоже Артовой всякой дичи и воспользоваться этим. Тем более, Ксюша искренне верит, что мы будем встречаться на выходных!

- Которых у нас с тобой нет? Ха-ха… Смешно. – вздохнул Семён.

- В любом случае, шансы всё ещё есть. Так что, волноваться не стоит.

- Хочется верить.

Встреча с Мерлином проходила в бизнес-центре «Любимов». Я заметил на парковке жёлтый «Пыжик». Значит Вика и Галчонок уже прибыли. Очень хорошо!

Поднявшись на четвёртый этаж, мы с удивлением обнаружили огромное количество охранников.

- Ваша Светлость! Станислав Романович ждёт. – ответил здоровяк в деловом костюме и тёмных очках. Ну, прям вылитый Агент Смит.

- Благодарю.

В просторном кабинете за овальным столом сидели Мерлин, Вика, Галчонок и взрослая дама, которую я видел впервые. Видимо, доверенное лицо Артова.

- Доброго дня! – поздоровался Станислав седая борода Романович и протянул руку.

- Приветствую. – я ответил на рукопожатие: - Всё готово?

- Готово. – кивнул Мерлин и придвинул мне огромную кипу документов. Хех… Он планировал запугать мне этим? Увы, скорочтение передалось мне в наследство от донора, так что проблем не будет.

- Приступим. – я раскрыл первую страницу и принялся всё внимательно изучать.

Естественно, каждая страничка передавалась на проверку Галчонку. Она отлично понимала в юриспруденции и могла указать на ошибки или «подводные камни». С Артовым лучшем держать ухо востро.

В итоге на изучение документов у нас ушло порядка полутора часов. И ещё минут двадцать, чтобы всё подписать и проставить печать на всех экземплярах.

- Теперь всё? – уточнил я, увидев, как циферки на моём счету увеличились на один миллиард и двести миллионов рублей. Как мёд на душу… Ей богу!

- Ещё нет. – Мерлин поднялся и отступил на два шага назад: - Официально заявляю, что отныне лидером пермской Гильдии магоборцев является Виктория Владимировна. Виктория Владимировна, я, как бывший лидер, вверяю вам не только полный контроль над Гильдией, но ещё и нового консультанта в лице Осокина Фёдора Александровича!

- Я принимаю ваш пост. И принимаю Осокина Фёдора Александровича в качестве нового консультанта. – ответила Виктория и радостно улыбнулась мне.

- Чудно. – Мерлин протянул мне следующую пачку документов: - А вот это уже по Гильдии.

Ещё тридцать минут на проверку, подпись и штампы.

- Фу-у-ух… Ну, теперь-то, всё?

- Теперь точно всё. – кивнул Мерлин.

- Ждите первую партию ампул к концу недели. Сто шестнадцать инъекций!

- Очень хорошо. – с облегчением выдохнул Станислав Романович и вновь пожал мне руку: - С вами приятно иметь дело!

- Стараемся. – улыбнулся я.

Теперь и мне было, как-то проще на душе. Кот, конечно, сразу же начал облизываться и всеми силами намекать, что надо бы обмыть всё это дело.

- Как жирёшь? – он сел возле моей ноги и начал пристально смотреть мне в глаза.

- Нормально.

- А я, что-то этого не вижу, товарищ миллиардер…

- Да понял я! Обязательно отметим. Девчонки – вы с нами? – я обратился к Виктории и Галчонку. Долго ответа ждать не пришлось.

Но сперва – нужно всё-таки заехать на завод. Проверить, как там идут дела, да и обстановку в целом. А-то все эти навалившиеся проблемы совсем уж поработать не дают!

***

А на заводе, к моему удивлению, всё было очень даже хорошо.

Мои рогатики оттачивали мастерство на полигоне. Новую машину постепенно готовили к выпуску…

- Тормози, ВАЛЮХА!!! ТВОЮ МАТЬ!!! – мимо нас пролетел дымящийся остов с двигателем и тремя инженерами внутри. Раздался скрип покрышек, и бедный недоавтомобиль врезался в фонарный столб.

Таких отборных построений мата я ещё не слышал. Мужики вылезли из поделки, и начали хороводом бегать вокруг неё. Один замерял, второй фотографировал, третий матерился. Неистово.

Внутри офисного корпуса всё тоже шло отлично. Мои сотрудники бегали, суетились, иногда кричали друг на друга. В общем, шла нормальная заводская жизнь.

Единственное, что стало по-другому – Иришка.

Мой любимый поварёнок весь покраснел и теперь виновато изучал блокнот у себя в руке.

- Ой, да ладно, золотце? – отмахнулся я: - Ты правда думала, что я не знаю?

- Конечно, не знаете! Я – профессиональный разведчик! И мне теперь так стыдно…

- А, чего стыдиться? Вы лучше скажите, где третий?

- Не было третьего. Только я и Вика… - честно призналась Иришка. Видимо, ей просто не рассказали. Впрочем, как и Вике.

- Ну, не было и не было. Забей.

- Погодите… Дело в том, что я… ушла из Охотников. И уже неделю, как не шпион. – виновато произнесла Иришка: - Можно мне и дальше оставаться вашей секретаршей?

- А готовить будешь? – на её стол тут же запрыгнул кот и всё обнюхал.

- Буду! Всё, что захотите! – уверенно ответила шпионка.

- Ладно. Оставайся. Но учти – твоя задача не изменилась. Я видел твои навыки в лесу. Ты… хороша. – честно признался я.

- Правда?! – Иришка покраснела пуще прежнего: - Божечки! Фёдор Александрович! Я так счастлива! Как же я вас обожаю!!!

С этими словами шпионка вылетела из-за стола и бросилась мне на шею.

- Тише! Без рук. Без рук! У нас тут, как в стриптизе… Можно только смотреть! – я попытался оторвать Иришку от себя.

- Погодите… Так если вы с самого начала знали, что это я. И видели меня в лесу… Выходит, вы тогда, побежали спасать меня?

- Ну, конечно! Ты меня, а я – тебя.

- ФЁДОР АЛЕКСАНДРОВИЧ!!! – меня принялись тискать, но терпение быстро закончилось и пришлось с усилием отрывать от себя шпионку.

- Контролируем своё поведение. Всё же, я твой начальник.

- Да, Фёдор Александрович! Я буду самой послушной! – радостно ответила Иришка и тут же изобразила самую примерную секретаршу.

- Раз уж мы со всем разобрались и больше не играем в «Шпион – выйди вон», то может быть, присоединишься сегодня к нам? Обмываем удачный контракт.

- П… П… Правда?! – глаза Иришки стали такими же огромными, как у кота из «Шрека».

- Правда. Только, мне нужно сделать парочку дел и стартуем прямо отсюда. Семён забронировал столик.

- Только я в офисном…

- Ничего страшного. У нас все в офисном. – поспешил успокоить шпионку я.

- Ну, как успехи? – в «предбанник» зашли Галчонок и Виктория в красивых коктейльных платьях: - Мы уже готовы!

- Все в офисном?! – Иришка тут же насупилась, словно обиженный ребёнок.

- Девчат… А, откуда у вас наряды? – удивился я.

- Держу тут на всякий случай. Вдруг с подругами увидится придётся… А домой заезжать долго. – скромно ответила Галчонок.

- Аналогичная ситуация! Тем более, мне шуровать до Клары Цеткин. А это, считай – через весь город. – Вика пожала плечами: - А, что случилось?

- Иришка переживает, что в офисном.

- Так офисное – самый секс! Смотри, какая юбка? А каблуки? Уф-ф-ф-ф! – Гризли вытащила активно сопротивляющуюся шпионку из-под стола: - Но если ты хочешь, то можем проехать через «Гипер». Я тебе куплю школьную форму!

- Ой, ну чего началось-то?! – фыркнула Иришка: - Пойду в офисном… Чего уж…

- Заедем. – утвердительно ответил я: - Так! Мне нужно быстренько посмотреть почту и… Галчонок!

- Да-да?

- Не забудь. Мы должны сегодня поговорить про твои фантазии!

- Не забуду. – кивнула блондиночка.

- Какие ещё фантазии?! – возмутилась Вика.

- Во-во! Я тоже хочу поговорить про свои фантазии! – зафырчала Иришка.

- Девчата, вы не поняли. Я рассказываю Фёдору Александровичу про свои фантазии из детства. Он находит их… очень интересными.

- А-а-а-а… - шпионка тут же задумалась: - Ну, детские, там другое совсем. Так не пойдёт! Фёдор Александрович. Давайте, лучше поговорим про настоящие фантазии? Вот, например, как вы относитесь к…

- КИРА!!! – Вика тут же закрыла ей рот: - Работайте, Фёдор Александрович… И не обращайте внимание! Она просто… немного того, когда устаёт.

- А я бы послушал. – облизнулся кот, валявшийся на секретарском столе.

- Слышь! Слушатель. Ты все долги «АльтТраста» раздал? – поинтересовался я.

- Ох… Понял. Принял. – тяжко вздохнув, Семён спрыгнул на пол, и опустив пушистый хвост, поплёлся в сторону моего рабочего стола.

Последователей Бога Войны на данный момент: 1 378 230 человек

Глава 5

В жизни можно привыкнуть ко всему. Даже к тьме и постоянному ожиданию смерти.

Под жужжание старого компьютера, Князев уже во всю разбирал формулу первого «Омни». Было очень необычно вновь вернуться в место, которое почти год было для него тюрьмой, и вот так просто работать, как в старые добрые. Старые добрые…

Выдохнув, Георгий Викторович снял очки и откинулся на спинку стула.

Раньше всё это было, чем-то удивительным. Уникальным! Князеву, как будто дали прикоснуться к тому, что всегда находилось за гранью человеческого понимания.

Конечно, он и раньше прекрасно знал, что рано или поздно Землю найдут другие, ибо парадокс Ферми – не более, чем красноречивый жест, брошенный без, каких-либо оснований или аргументов. Для космоса - люди живут лишь пару минут. А за пару минут не то, что добраться, а даже присмотреться толком не успеешь – кто там на голубом шарике сидит, и чего хочет?

Вот и оставалось тешиться скудными статьями про изучение Теней, которые совершенно случайно выползали из Трещин. Кто-то – в поисках еды. А кто-то из праздного любопытства, ибо вдруг там, что-нибудь интересное?

Все эти существа в большинстве своём были по уровню развития, где-то рядом с собакой. А может даже чуть ниже. Конечно, Георгий Викторович подозревал, что, возможно, эти существа общаются, как-то иначе. И, возможно, людям их язык просто пока не доступен.

Но после огромного количества жертв, КЛА уже не разбираются. Уничтожают всех пришельцев без суда и следствия.

А ведь буквально в середине восьмидесятых Князеву и Осокину посчастливилось поймать нескольких ходоков-переростков. Жуткие твари, которые не имели клыков и когтей. Размахивали конечностями. Гудели из боковых трубок. Но сделать, ничего не могли.

В итоге, их удалось вырубить и привезти на «Арес».

После двухдневного сна, Тени очнулись и попытались сбежать. Они владели уникальной способностью взаимодействовать с электроникой – вырубали всё за долю секунды. А ещё ходоки-переростки могли контролировать биотоки в теле человека.

Досталось тогда многим, но в первую очередь – охране. Да и мимо Георгия Викторовича не прошли. Он тогда впервые испугался, что начался инсульт. В глазах всё потемнело. Левое веко задёргалось. И Князев просто шлёпнулся на пол.

Однако очень повезло, что в комплексе тогда стояли турели с аналоговым механизмом. В общем, переростков нашпиговало свинцом, а для всего коллектива «Ареса» это стало хорошим уроком, что прежде, чем тащить сюда всякую дрянь – нужно проверить, чем она может атаковать.

Время шло. Комплекс модернизировали и полностью защитили от подобных атак. И спустя год в лапы сотрудников вновь попали ходоки. На этот раз Князев подошёл со всей ответственностью и запер существ в специальной комнате.

Именно тогда и начались те самые уникальные десять лет, к которым изначально стремилась научная группа «Ареса»!

Но как же обидно, что в итоге всё погасло, так и не успев, как следует разгореться…

- Младший научный сотрудник Князев! Хотели меня видеть? – в дверь протиснулся Иисак.

- Да. Слушай… Я хочу, чтобы ты записывал каждое моё действие, когда я начну синтезировать «Омни». Любую мелочь! Вплоть, до движений рук.

- Что-то случилось? – уточнил искин.

- Ты – порождение иной цивилизации. Ты будешь жить ещё очень долго. А вот мой век, к сожалению, подходит к концу. «Омни» первого поколения стала платформой для всех наших разработок. Поэтому, я хочу, чтобы ты сохранил весь процесс его изготовления на тот случай, если меня не станет.

- Я вас понял. – вздохнул Иисак: - Мне стало грустно.

- Не стоит грустить. – улыбнулся Георгий Викторович: - Жизнь всегда начинается и заканчивается. Это, как путешествие из точки А в точку Б. Чем грустить, лучше расскажи-ка мне, что-нибудь из своего фирменного. А?

- Это я могу! – тут же обрадовался искин: - Азартный учитель географии проиграл своего сына в города. Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

- Сколько бы десятилетий не прошло, а твоё чувство юмора остаётся неизменным. – усмехнулся Георгий Викторович: - Ну, а теперь начнём запись. Главное – сделай несколько копий и храни в самом надёжном месте.

- Всё сделаю! Храниться будет даже надёжнее, чем запись номер пятьсот пять. – гордо заявил Иисак.

- Прекрасно! Погоди… А, что за запись пятьсот пять? Я, что-то такого не припомню.

- Она была сделана в две тысячи втором году, когда здесь ещё работали последние люди. Незадолго до того жуткого инцидента, когда система безопасности дала сбой.

- Вот, как? А ты можешь мне её показать?

- Ограничений на показ нет. Поэтому – не вопрос! Сейчас поищу у себя в архиве. – искин закатил жуткие глаза и принялся зудеть, словно старый модем.

«Арес» всегда считался загадочным местом. И это касалось абсолютно всех! Даже его непосредственных создателей.

- Нашёл! – искин, словно кот, срыгнул здоровенный кабель: - Подключите к монитору номер сорок четыре.

- Угу. – взяв склизкий штекер, Георгий Викторович подкатился на стуле к старенькому телевизору «Электрон», а затем щёлкнул переключателем.

- Загружаю. Подождите пару секунд.

И спустя мгновение, Иисак вывел изображение на экран.

Это была старая запись с камеры внутреннего видеонаблюдения. Качество отвратительное, но даже не смотря на огромное количество помех и гуляющей по всей картинке ряби можно было увидеть, как молодой мужчина в защитном костюме «МегаАрт» подходит к «Двери».

- Это что? Стас Артов?! – удивился Князев: - Вот здесь поставь на стоп!

- Сделано. – искин остановил ровно на том моменте, где мужчина посмотрел на камеру.

- То есть… Он проник сюда в две тысячи втором году?! Но, как?! Он же утверждал, что бывал здесь только в детстве… Да и прав у него не было.

- Первые сорок лет детства мужчины – самые тяжелые.

- Да-да… Продолжай. – махнул Георгий Викторович.

Стас быстро надел защитный шлем, а затем поколдовал с консолью. «Дверь» тут же вспыхнула ярким пламенем, а по камере пошли квадратные помехи. С разбегу, Артов прыгнул прямиком в портал. Пламя тут же потухло, а помехи прекратились.

- Он… что? Был в другом мире?! – Князев не верил своим глазам: - Да, ну? После Ряши, кто-то догадался ещё раз проверить «Дверь»?!

Портал вновь вспыхнул, и Артов вылетел обратно. Его защитный костюм дымился… Но зато в руке он держал, что-то типа цветов. Вытянутые стебельки и небольшие треугольные бутоны.

Немного отлежавшись, Стас медленно поднялся и отложил цветы на стол. Пошатываясь, он снял шлем, а затем рухнул на стул. После очень грубой склейки картинка изменилась.

На этот раз Артов снимал уже самого себя. Весь вспотевший! Волосы сосульками облепили его лоб… Стас тяжело дышал, а из его глаз медленно вытекала кровь.

- Я вернулся, дорогая… Сейчас у нас два часа дня. Объект… Номер четыре восемь пятнадцать. Проект пятьсот пять… Как мне кажется… - выдохнул Артов, взяв в руки один из цветов: - Это… представитель инопланетной фауны. Желтый конвертик вместо бутона. И обычная зелёная ножка, которую вполне можно считать стеблем. На первый взгляд, это грибы… Но мне всё-таки кажется… Что это – цветы! Радиационный фон – около нулевой. Я подумал, что тебе они должны понравиться. Но, кажется, я подцепил, что-то, когда возвращался обратно… Счётчик сходил с ума. И… Я не знаю, что это за излучение. Но… я живой. И относительно здоровый! А ещё я видел ЕГО… Огромного старика на троне! И… Он пытался мне, что-то сказать. Но я не знаю его языка… Мы – не одни… Сонечка! Слышишь? Не одни во вселен… - на этом запись прервалась.

- Это всё! – радостно сообщил Иисак: - Что скажете?

- Скажу, что Артов недооценил своего младшего внука…

***

- Это точно безалкогольное? – Иришка осторожно понюхала стакан с красной жидкостью.

- Точно! – успокоила её Вика: - Лимонад с клубникой и базиликом. Ноль алкоголь.

- А, что не так? – удивился я, отрезая кусочек от своего шикарного стейка: - Боишься завтра проспать?

- Это, во-первых. А, во-вторых – алкоголь явно не моя тема. – Иришка скорчила очень непритязательную физиономию: - Но если захочешь увидеть маленького рыжего дьявола – мы можем договориться заранее. Только не сегодня!

- Заинтриговала. – усмехнулся я.

- Минуточку внимания! – кот постучал ножиком для стейка по бокалу: - Ну, что я хочу сказать? Конечно же, без нашей незаменимой помощи, Дядя Фёдор бы не смог всего этого добиться. Но мало того, что он добился, так ещё и разработал идеальную программу, как всё не просрать. Так выпьем же, товарищи!

- ПЬЁМ!!! – девчонки радостно поддержали тост.

- Спасибо-спасибо! Засмущали. – улыбнувшись, ответил я: - Но, в целом, ситуация выходит очень даже занятная. Мы ж теперь из завода – конфетку сделаем!

- Мы припудрить носик! – Виктория взяла Галчонка и Иришку, а затем утащила в сторону дамской уборной.

- Погоди! – возмутился кот: - Вот ты говоришь, из завода – конфетку сделаем, да? Но, как же имение? У нас теперь денег – куры не клюют!

- Начнём с того, что любой капитал необходимо грамотно вложить. И сделать это так, чтобы он не просто лежал и отбивал инфляцию, но и приносил прибыль. Деньги должны работать! Это закон номер один в этом мире. А если швыряться деньгами направо и налево, то мы всё очень быстро потеряем. Представляешь, начинать всё с самого начала?

- Ох, представляю…

- Вот и я, о чём? В нынешнем мире, чтобы оставаться на месте – нужно очень быстро бежать. Но меня стоять на месте не привлекает. Потому - имение будет позже. Сперва нормально встанем на ноги! То, что сейчас произошло с Мерлином – разовая акция. И денег с неба мы можем больше не получить. – уверенно заявил я и почувствовал, как в кармане неистово вибрирует мобильник. Ох… надеюсь, что это не очередные проблемы, которые нужно решать прямо сейчас?

- Слушаю! – ответил я.

- Ваша Светлость. – из динамика телефона послышался знакомый голос: - Это вас беспокоит Геннадий Брюсович! Ваш семейный нотариус.

- А… Помню-помню. Что-то случилось?

- Да. Случилось. Дело в том, что я уже взял билеты. Завтра прилечу в Пермь, чтобы заверить документы на ваше вступление в наследство. Деньги переведут на ваш личный или юридический счёт. А насчёт недвижимости и автомобилей – думаю, вы сами решите, когда будет свободное время.

- Вот, как? Это очень хорошая новость. Во сколько вас встретить?

- Встречать меня не надо. Я доберусь до вас сам. Если не сложно, то давайте пересечёмся, где-нибудь в половине пятого? У вас же пары в четыре часа заканчиваются?

- Всё верно. А, где?

- Желательно, у вас на заводе. Не люблю лишние уши.

- Хорошо. Тогда в половину пятого на заводе! Буду вас ждать.

- До встречи! – Геннадий Брюсович повесил трубку.

- Что там? – размахивая пушистым хвостом, спросил кот.

- Да, это по поводу наследства.

- Да-да… Деньги не будут сыпаться на голову! Конечно-конечно. – фыркнул Семён и жадно оторвал смачный кусок от стейка: - Так, когда мы уже переедем в имение?

- Говорю же, когда наладим работу завода.

- Я точно не доживу до этого момента…

- Кстати, мне всегда было интересно. – я вопросительно посмотрел на сгусток меховой тьмы: - А, почему маги не продлевают себе жизнь аналогичным проклятием? Скажем, заморозить себя в лучшей форме лет на триста. Разве не хороший вариант?

- Запрещено законом. – пожав плечами, ответил кот: - Фишка заключается в том, что трансанималинговых преступников – становится всё меньше. Новых-то делать запретили ещё в конце девятнадцатого века! Признали это аморальным и негуманным. Знаешь, всё постепенно признаётся аморальным и негуманным… Электрический стул. Отсечение головы. Повешенье… Я тоже долгое время думал, а что такого? Жить триста-четыреста лет – это же, наверное, круто! Но потом вспомнил, что проклясть можно только мага. Понимаешь? Это насильственная магическая заморозка. Знаешь, в чём основная суть этого наказания? И, почему вообще трансанималинг называют именно проклятием?

- Почему?

- Ты живёшь, а все твои неодарённые родственники – умирают. Твои бабушки и дедушки. Твои родители. Твои друзья. И, что самое страшное – твои дети. Потому был принят закон, который запретил наказание через заморозку и любое искусственное продление жизни. Люди стремятся к равновесию.

- Но, это же странно! Есть огромное количество людей, которые по жизни одиночки. Есть политики и военачальники, которые могли бы принести пользу родине. Разве нет?

- Хех… - кот грустно улыбнулся: - Помнишь, ты сказал мне в одну из наших первых встреч, что я говорю, как гопник?

- Помню. Ты и сейчас так же говоришь.

- Так вот, это показывает, что я уже не могу смотреть на мир адекватно. Для меня всё превратилось в одну тягомотную полоску! И если бы мне дали власть, то я бы всё вернул, как было, скажем, в конце девятнадцатого века. А, что? Тогда было весело. У женщин не было прав. Мужчины заправляли всем. И любые вопросы решались грубой силой. Всё было очень строго! И я искренне считаю, что девятнадцатый век был эпохой настоящих современных мужей.

- То есть, сейчас настоящих современных мужней нет?

- Есть, но… Ты не уловил суть. Мир – меняется! Практически в любой… Кхм, ещё раз говорю – ПРАКТИЧЕСКИ в любой головной аппарат нужна свежая кровь. Да, признаю, есть люди, которых лучше не менять. Они уже успели возвести свой авторитет в абсолют, да и пришли именно в современную эпоху с современными мыслями. Но, когда я смотрю, как дремучие старики в системе образования пытаются научить, чему-то современную молодёжь, которая уже давно с интернетом на «ты»… Когда я смотрю на древних генералов, которые не то, что командовать, а уже даже ходить не могут… Когда я смотрю на старых инженеров, которые вместо того, чтобы идти в ногу со временем, до сих пор разрабатывают, что-то морально устаревшее – это всё! Клиника, не иначе. И поверь мне на слово, брат – я был бы абсолютно таким же дремучим стариком, который не приемлет, что женщина мало того, что имеет право голоса на выборах, так ещё и может занимать управленческую должность! ЖЕНЩИНА!!! УПРАВЛЕНЧЕСКУЮ ДОЛЖНОСТЬ, БРАТ!!! Это же ужасно!

- Хорошо, допустим, запрещают на законодательном уровне. Вопросов нет. Но, что касается Николая Константиновича и Коновалова – они не стареют просто потому, что являются Высшими магами. Как ты проверишь – сам по себе он не стареет, или же, каким-то волшебным образом повлиял на свои теломеразы?

- Энерго-пульсары, брат. То, что сейчас стоит во всех магических измерительных приборах. Да и не только в измерительных. – пояснил кот: - Есть огромное количество приборов, которыми ты с лёгкостью вычислишь жулика. Можешь спросить у Галчонка, сколько раз её дед сдаёт кровь.

- Что у меня спросить? – блондиночка, как раз, вернулась первой: - На всё отвечу! Всё расскажу. Ну… не всё, конечно…

- Николая Константиновича проверяют на старение? – поинтересовался я.

- Конечно! Три раза в год. Нельзя при помощи магии продлевать жизнь. – уверенно ответила Галчонок.

- Вот, видишь? – хмыкнул кот, снова жадно оторвав кусок от стейка: - Жаль, конечно, что исцеляющий фактор не распространяется на теломеразы. Тогда бы все Осокины жили вечно!

- Хм-м… Насколько мне не изменяет память – нет ни одного Осокина, который умер бы естественной смертью. По крайней мере, если считать от моего прадеда.

- Слушай… - Семён задумался: - А ведь если так подумать, то… у нас реально всех порешили! Мы, конечно, не знаем наверняка, что случилось с Дедом Гавром. Но явно, ничего хорошего.

- Так, может быть, бессмертие всё-таки есть? – усмехнулся я.

- Не. Вряд ли. Скорее, будет как у Николая Константиновича и Коновалова.

- Что-нибудь ещё? – к нам подошла улыбчивая официантка.

- Можно нам ещё два арбузных дайкири без льда? – поинтересовалась блондиночка.

- Сию минуту. – кивнула официантка и удалилась к барной стойке.

- Кстати, раз уж мы затронули эту тему. – я повернулся к Галчонку: - Ты, кому-нибудь, кроме подруг рассказывала свои… вот эти истории из детства?

- Деду? Да, было дело. Но он, скорее всего, запамятовал. Он только молодость хорошо помнит. Войну там… Службу в команде Гром-Мастеров. А такие мелочи – сильно вряд ли. – вздохнула блондиночка.

- Так, ладно. Давай разберёмся – откуда всё это пошло? Ты помнишь?

- Если подумать… - Галчонку пришлось напрячься, чтобы вспомнить: - Мне было года три. Это всё, конечно, очень смутно сохранилось в моей голове. Мы отдыхали в загородном домике у бабушки и дедушки. Но, кажется, я увидела, как падает звезда! Побежала за ней и увидела светящийся камень.

- Он светился ярко-белым?

- Кажется, да… А, откуда вы узнали?

- Фосфор. Ничего страшного. – ответил я. Ага… фосфор. Тут, похоже, всё намного сложнее, чем я думал.

- Ваш дайкири! – официантка поставила два стакана с красным напитком на середину стола.

- Спасибо! Так вот, я взяла камень в руки, а надо мной появилось лицо жуткого старика! Он, что-то говорил мне… Я ничего не понимала. Подумала, что приведение! Бросила камень и убежала домой. Мама сказала, что я - «Сказочник Андерсен».

- Вот, как? Интересно. А там же потом были ещё, некие образы?

- Да. Я их уже дальше придумала. Когда чуть постарше стала. А дальше – вы всё знаете. Какие-то там звёздные принцы. Глэйтроны. И прочая чушь, которая могла родиться только в детском мозгу.

- Интересно.

«Семя Итогона» - особое вещество, которое может на дикой скорости перемещаться сквозь пространство и время. Используется в качестве ориентира – точки на карте, чтобы не потерять то или иное место. Но многие Ультиматы делали из «Семени Итогона», что-то типа аппарата для быстрой связи.

Субстанция очень легко и безвредно взаимодействовала с телами гуминитов.

Подобный тип связи был крайне эффективен на малоразвитых планетах. Там избирался жрец, который общался с «богами», и Ультимат-созидатель мог получать информацию или отдавать различные приказы. Весьма удобная штука.

Теперь осталось понять, что это за жуткий старик? Пока на ум приходил лишь Мегард. Ибо все остальные братья и сестры выглядели относительно молодо.

Но тут возникал другой вопрос – если Леман прав, в чём я не сомневаюсь, то мы сейчас находимся в далёком прошлом. Может ли «Семя» вещать из другого времени? Хороший вопрос. Повторюсь – я был завоевателем, а не созидателем, и многие фишки «истинных творцов» изучить не смог.

- Что мы пропустили? – Вика и Иришка вернулись из дамской комнаты.

- О, ничего интересного. Рассказывала Фёдору Александровичу про свои фантазии из детства. – Галчонок отпила из своего стакана.

- На самом деле, мне всегда интересно пообщаться с творческими личностями. Там же столько всего интересного в голове!

- Это - да! Галчонок у нас всегда была очень интересной. – усмехнулась Виктория: - Просто обожала книжки про всяких вампиров и оборотней. Зачитывалась классическими романами и фентезятиной! Помню, мы как-то искали подарочное издание «Властелина колец»… Кира? Ты, чего? – Гризли с ужасом посмотрела на скорчившуюся Иришку, которая отставила стакан обратно на стол: - О, нет… Только не говори мне, что это был мой дайкири без льда…

- Я откуда знаю? Они выглядят совершенно… Ик… Одинаково… - лицо шпионки тут же расслабилось, а рот растянулся в хищной улыбке.

- Что? Прям до такой степени?! – удивился кот.

- Ей обычно одного аромата достаточно… Но вы не переживайте! Дайкири же слабоалкогольный…

- Фёдор Александрович! – Иришка с жуткой ухмылкой посмотрела на меня: - А я вас… съем.

С этими словами миниатюрный ураган со скоростью пули перемахнул через стол и плюхнулся мне на колени:

- Один тут отдыхаешь?

- Как видишь – нет.

- Ты, конечно, не Григорий Лепс, но при виде тебя я стану водопадом…

После полуминутной паузы кот не выдержал и заржал. За ним в пучину хохота ушли Галчонок и Виктория.

- Мило… - вздохнул я.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда, или мне пройти ещё раз?

Иисаком пахнуло… Но рыжий дьявол и не думал останавливаться.

- Суд может возбудить уголовное дело. А ты – меня… - Иришка говорила это таким томным голосочком, что совсем скоро и меня пробьёт на смех.

Тем более, на хохот нашей компании уже не очень добро поглядывал администратор ресторана.

- Я обычно держу телефон в правой руке, но когда там твоя фотография – он всегда в левой…

Похоже, этот увлекательный «стенд ап» мог продолжаться целую вечность, поэтому мы единогласно приняли решение просить счёт и разъезжаться по домам.

- Вы же довезёте Киру до дома? Она всё хвасталась, что живёт с тобой в одном доме. – спросила Виктория, когда мы все вышли на улицу.

- Конечно. Это даже не обсуждается.

- Может займёмся математикой? – Иришка лежала у меня на руках с закрытыми глазами: - Семьдесят минус один…

- Она такая милая, когда выпьет! – очарованно произнесла Галчонок: - Прям – тигрёнок!

- Этот тигрёнок может отгрызть палец, если будет не в настроении. – вздохнула Гризли: - Ладно, Дядя Фёдор. Спасибо за милый вечер! Галчонка я до дома доведу. Завтра увидимся!

- Пока-пока! – блондиночка помахала нам рукой на прощание.

Проводив девчонок взглядом до машины, мы с котом и засопевшей Иришкой направились к своему такси.

Какой прекрасный вечер. Какое великолепное настроение! Вот такими моментами и надо жить. Чувствовать их и навсегда оставлять в памяти.

Жизнь – она всегда в мелочах. Приятных. Восхитительных. И таких…

- Ик… У тебя родители, случайно не боги? – Иришка пришла в сознание на долю секунды.

- Боги. А, что?

- Теперь понятно… Ик… Откуда здесь такой анг… Нгел… Хр-р-р-р-р…

***

У каждого живого существа есть своя слабость. У аллергика – весна. У мышки – кошка. У Супермена – криптонит. У Томми Верчётти – вода. А у Киры – алкоголь.

Она старалась не пить, ничего крепче трёхградусного вишнёвого пива. Да и то половины маленькой бутылочки за глаза хватало, что бы из воспитанной охотницы Кира превратилась в рыжую бестию. Ну, ладно – в сонную рыжую бестию.

Вечер был прекрасным. Но едва губы Киры соприкоснулись с дайкири, который она по ошибке приняла за свой лимонад – сознание ушло во тьму. Абсолютное, ничто! Пустота.

Ещё и сны были такими тягучими, словно кисель.

Парацетамол всегда говорил, что Кире – нельзя пить. Во хмелю она способна изнасиловать любого парня! А это же отвратительно… Тут же нужна любовь и романтика, а не рыжий сатана с неимоверным напором.

Кое-как раскрыв глаза, Кира сразу схватилась за голову. Тяжело… Но не критично. Значит, дайкири действительно был слабоват. Пытаясь включить сознание на полную, Кира принялась оглядывать потолок. Вроде, её… Но, как будто расположение кровати другое. Да и запах совсем не такой…

С ужасом пытаясь вспомнить, что же произошло после Дайкири, Кира кое-как поднялась. Вместо одежды на ней была жёлтая футболка и семейные трусы, которые явно велики на пару размеров.

И, что самое страшное – они были мужскими!!!

Боже, неужели Кира наклюкалась и пошла в разнос?! Конечно, такого никогда не было… Но, всё случается в первый раз… Господи, и как она будет смотреть всем в глаза?

Где-то за дверью послышалось копошение, и спустя мгновение, в спальню зашёл… по пояс голый Осокин.

- Доброе утро, засоня! – улыбнувшись, произнёс он и поставил на тумбочку перед кроватью чашку кофе: - Нам нужно в зал, поэтому проводить до работы не смогу. Ты – отдыхай. И, как сможешь – приезжай. Штрафовать не буду.

- Ч… Что случилось?!

- Ты была не просто рыжим сатаной. Ты была – развратным рыжим сатаной! Мы не смогли найти твою квартиру. Я спросил – не против ли ты переночевать вместе со мной? Ты согласилась, а потом… Это было… Очень необычно. Но мне понравилось. Попей кофейку, станет лучше.

- Необычно?! А… Насколько необычно?! – бледнея от ужаса, спросила Кира.

- Максимально. – улыбнулся Осокин: - Ты такая милая, когда немного выпьешь. Ну, просто прелесть!

- Хе-хе-хе… - в спальню забежал чёрный кот: - Получена ачивка: «Вы отжухали босса»!

- Я… Я… - Кира схватилась за голову: - Я ВЕДЬ ДАЖЕ НИЧЕГО НЕ ЗАПОМНИЛА!!!

Казалось, что крик рыжей сердцеедки будет слышен даже на орбите. Стыд, обида и лютая ненависть к себе вперемешку с лёгким похмельем – отличный способ, чтобы проснуться…