Пермский Губернский 4. Виват

Пролог

Местные люди обожали всё хуманизировать. Особенно, в этом плане отличились азиаты… Но, там народ специфический. Самобытный.

Но мне стало интересно, а каким человеком была бы Пермь?

Почему-то, в голове рисовался образ соседского паренька. Уже взрослого по человеческим меркам. Эдак, чуть за тридцать.

Он всегда улыбчивый и довольно свойский по общению. Обожает рассказывать свои байки на лестничной площадке, когда вы случайно пересекаетесь на перекуре. И ты слушаешь, прищурив один глаз. Улыбаешься. Ведь в его историях, столько иронии. Столько бытовой жизненности. Драмы. И даже, чего-то философски глубокого…

Для тебя это, скорее игра. Что-то типа: «Угадай, где правда, а где ложь…» Но играть с ним бессмысленно. Ведь ты - никогда не выиграешь. Уж больно этот парень убедителен.

Но не смотря на свою простоту, он может внезапно попасться тебе в модном клубе. В дорогом ресторане. Или же в театре.

Иногда этот парень был одет в самые дешёвые домашние шмотки, типа прожжённого махрового халата, майки-алкашки и тёмно-синих треников с растянутыми коленками. А порой он одевался в стильный деловой костюм. Или же модную куртку от популярного бренда.

И сложно было сказать, кто он… Чем занимается? И, главное – почему он такой разный?

Пермь была очаровательным городом.

Очень дружелюбным и свойским, но только в том случае, если ты сам такой. Негатив Пермь не любила и относилась к нему с опаской… Если, что-то и происходило, то всегда выставлялось на всеобщее обозрение, как великий позор.

Что же касается населения?

Пермь – город молодых.

Местных парней можно было охарактеризовать, как очень воспитанных, благородных, но в тоже время весьма зажиточных гномов из сказок Толкина. А девушки же, зачастую, были прекрасными эльфийками. Но со своими тараканами…

А ещё в Перми всегда была своя атмосфера. Ярким солнечным днём она представала, как стильный мегаполис с пёстрыми высотками, футуристичными торговыми центрами и просто невероятным количеством различных предприятий, что подобно крепостным стенам окружали город.

Дороги, загруженные под завязку, больше напоминали длинные артерии, по которым словно кровь, циркулировали автомобили. Изредка их путь преграждали грохочущие трамваи и вальяжные пешеходы.

Ночью Пермь превращалась в легкомысленную и слегка ветреную девицу. Всё вокруг светилось сотнями тысяч ярких огоньков! А вывески различных кафешек гостеприимно приглашали заплутавшего усталого клерка на чашечку кофе или крепкого чёрного чая.

В глубинах центральной части шумели клубы. Иногда, в пять часов утра, можно было увидеть, как натанцевавшаяся молодёжь кучкуется, а затем неспешно возвращается домой.

Дорогие рестораны манили своим лоском. А многочисленные кальянки зачаровывали сладкими и слегка химическими ароматами из приоткрытых дверей и окон.

Пермские улицы успокаивались лишь ночью. Да и то - всего на пару часов. Изредка можно было встретить суетливого бомбилу, что пролетал на красный цвет на своей новенькой «Гранте» в районе ЦУМа. Или же одинокий пассажирский автобус, приехавший непонятно, откуда.

Но меня больше поражало то, насколько же этот город был прокачен в плане «теневой жизни». Казалось, что здесь можно было найти абсолютно всё!

- Ядерное оружие не обещаю… - загадочно произнёс Шмель: - Но боевых роботов, думаю, надыбать сможем.

- Ага… - я с подозрением посмотрел на заклинателя кода: - А этот ваш Перк… Он, вообще, кто?

- Торговец. Как и большинство богатых людей. Знаешь, в современном мире зарабатывает не производитель, а продавец. – ответил Шмель: - Именно поэтому, вы – производственники, никогда не достигните уровня корпоратов.

- Тон сбавь. – порекомендовал я.

- Что? Я просто сказал очевидную правду! – возмутился хацкермен: - Уж извини, если обидел. Но если тебе станет от этого легче – я не люблю корпоратов. Они всё портят деньгами! Вот, к примеру – как было хорошо в начале нулевых? Десятых… Тогда в компьютерной индустрии процветало официальное пиратство. Люди были увлечены своим делом! Создавали целые архивы, где можно было найти софт на любой вкус. Огромные библиотеки! А ещё форумы, где умники могли ответить на все вопросы. И всё это – бесплатно! Почему? А, потому что иностранцам не было до нас совершенно, никакого дела. Вот все смеются над стереотипами, а-ля – водка, матрёшка и балалайка. А ведь они так про нас и думали! Что у нас тут огромный ледник, состоящий из тюрем, милиции и алкашей. Они не учитывали, что мы – чемпионы в ядерной гонке вооружений. Они не учитывали, что у нас по сей день самый могущественный магический потенциал. Они не учитывали то, что нашими технологиями по сей день пользуется шестьдесят процентов людей на земном шаре. Конечно, водка. Конечно, матрёшка, тюрьмы и алкаши, верхом на медведях. Потому тамошние корпораты были спокойны. Зачем брать деньги с нищих? Но потом купцы смекнули, что к чему и сами стали превращаться в корпоратов. И, чёрт бы с ними – этими деньгами! Я готов заплатить за качественный софт. Но только сделайте так, чтобы мне было удобно с ним обращаться. И удобно его искать. Компьютерные пираты – это не просто подонки, которые воровали и складировали софт у себя. Они ещё и настраивали всё, что нужно! В этом соль. А сейчас… мало того, что отдал звёздно-полосатым огромную сумму денег, так это говно без настройки даже не работает!

- Полегче, Шмель! – возмутился Семён с водительского кресла: - Ты слишком отстал от жизни. Сейчас всё иначе. Благодаря корпоратам – появилась борьба за клиентов. Увеличение качества продукта. Удержание цены на определённом уровне.

- Да-да-да… Конечно-конечно! Жадность сгубила весь интернет!

- Погоди. Лучше, расскажи подробнее про своего друга.

- А… Про Перка? Ну, он у нас торговец. Вернее – один из. Начал развивать свою бизнес-империю, будучи купцом в девяностых. Таскал с Европы всякий шлак. Покупал за дёшево, продавал за дорого. Ничего нового. На данный момент - приторговывает оружием. Серьёзным оружием! А не всякими пукалками, которые можно раздобыть в любом магазине. Хочешь танк? Тебе к Перку. Хочешь боевой вертолёт? Не вопрос. Он всё достанет для тебя. Были бы деньги.

- А сам-то он, откуда берёт? – поинтересовался я.

- Перк, это, что-то типа связующего звена между заводом-производителем и покупателем. Он курирует крупные сделки для дворянских ЧВК. С ним работают практически все имперские военные заводы.

- Не совсем понимаю… Почему заводы сами не продают напрямую? К чему эти посредники? – удивился я.

- Хах… Ну, смотри. К примеру, у тебя ЧВК на двести солдат. Тебе нужны кевларовые доспехи. Ну, хотя бы штук двести пятьдесят. Чтобы с запасом. Количество приличное! Завод, естественно, согласится поставить тебе всё необходимое. Так же, для твоего ЧВК необходим транспортный вертолёт и несколько танков. Заводы не будут заниматься такой мелочёвкой. Им это не выгодно. Беготня, документы, оформление, контроль самой сделки… Один танк – это так. Чисто пива попить для их директора. Но они с радостью готовы отдать всю эту волокиту торговцу! Пускай он контролирует. Пускай бегает. Со всеми договаривается. Только вот, если незарегистрированный танк устроит погром – все шишки упадут на торговца, а не на завод. Такие уж у нас правила. – пожав плечами, ответил Шмель.

- Бюрократией пахнуло.

- Ей самой. Но общество активно борется с ней. Кто знает, может через пару десятков лет покупка военной техники станет, чем-то обычным? Прямо, как «Пандекс-доставка»! А, что? «Озон» уже машины продаёт. Только вот… Чёрт знает, куда пригоняют саму тачку. Прямо к дому? Не езжу на машинах… Да, мне особо, и некуда. – вздохнул заклинатель кода: - Но сразу хочу предупредить, что Перк – человек опасный! Прошёл через многое. Поэтому, с ним в разговоре лучше лишней воды не разводить.

- Запомню.

Через пять минут мы заехали в старый гаражный кооператив на берегу Чусовой. Шмель активно жестикулировал, направляя Семёна к тайной точке, где должна была произойти встреча с торговцем.

- Я одного не понял. Он закон нарушает или нет? – поинтересовался я.

- Закон? – удивился Шмель: - Нет. Зачем? Ну… если бы мы брали, что-то из ряда вон. Или же были не дворянами. Тогда – да.

- А «из ряда вон», это, например, что?

- Ну… «Кинжал», заряженный, какой-нибудь дичью. Или запрещёнка, типа фосфора и прочие ужасы, которые запрещены к использованию.

- Так, они же запрещены. Откуда он их возьмёт? – удивился я.

- «Запрещены» - не равно «не производят». – усмехнулся заклинатель кода: - То, что НАТО запрещает – это всё шоу для простых людей. Мы же играем в цивилизованное общество! Но на деле – как использовали запрещёнку, так и используют. А грамотные манипуляции в СМИ всё это закрывают.

- Лицемерно.

- Политика, она такая. Ложь на лжи и ложью погоняет. – с грустью вздохнул Шмель.

- Так, а если мы не совершаем, ничего нелегального, то на кой чёрт попёрлись в такую даль?

- Перк тут живёт. В Голованово. Он не любит ездить в город.

- Клиентоориентированность на высшем уровне. – хмыкнул я.

Подкатив к небольшому серебристому внедорожнику, Семён тут же раскрыл передо мной дверь, а Шмель быстрым шагом направился к очень дружелюбному дяденьке, который сидел на пороге машины и чистил картошку в зелёное пластиковое ведро. Соседа, что ли увидел?

Оглядевшись по сторонам, я вдохнул полной грудью аромат дешевого бензина, машинного масла и солярки. Хотя учитывая нынешние цены, словосочетание «дешёвый бензин» выглядит, как самый настоящий оксюморон…

- Ваша Светлость! – позвал Шмель.

Мы с Семёном подошли к дружелюбному мужичку, который чистил картошку.

- Перк, знакомьтесь! Это Граф Фёдор Александрович Осокин! Молодой предприниматель. Фёдор Александрович – это Перк. Один из лучших и надёжных торговцев крупным калибром. – представил нас Шмель.

- Приятно познакомиться. – Перк, как-то по-отечески улыбнулся и пожал мою руку: - Наслышан о ваших подвигах, Фёдор Александрович.

И вот это опасный оружейный барон? Человек, от которого за милю несёт умиротворением и дружелюбием? Выглядит, как булочка с корицей и на самом деле булочка с корицей!

- То ли ещё будет. – ответил я и присел на корточки: - Господин Перк… У меня к вам крайне необычный вопрос.

- Задавайте. Я привык находить необычные решения.

- Вы, когда-нибудь слышали о защитной системе «Незабудка»? – поинтересовался я.

Лицо Перка изменилось в ту же секунду. Вместо дружелюбия в меня полетели страх и опасение.

- Допустим. – осторожно ответил торговец: - А, что?

- Хотелось бы, нечто подобное.

- Ух… - Перк отложил нож и картофелину в сторону: - Вы говорите про секретные разработки, которые и по сей день находятся, где-то на уровне сказок.

- А, что если они всё же, существуют?

- Если и существуют, то это точно не ко мне. Понимаете, проект «РОЙ», к которому относилась система «Незабудка», работает на основе очень сложного, но старого искусственного интеллекта. Это всё осталось в советских архивах и на уровне фантастики от ветеранов КГБ! Уж, понятия не имею, откуда вы вообще взяли подобную информацию?

- Откуда взял – неважно. Важно то, что мне необходимо, нечто подобное.

- Не уверен, что смогу помочь. Увы, мы говорим о сказочных технологиях. – Перк вновь дружелюбно улыбнулся, и взяв нож, нарисовал на земле символ рубля: - Настолько сказочных, что связываться с ними – опасная затея, Ваша Светлость. И очень дорогая.

- Хорошо. – я показал большой палец в знак одобрения: - Давайте мы представим, что у одного моего знакомого появилась небольшая партия подобных… дронов. Откуда – он не сказал. Возможно, его родня работала в секретных советских комплексах. Так вот, можно ли найти на рынке, что-то аналогичное?

- Тут важно понять, что «умных» боевых дронов наземного типа я могу предложить великое множество. И вооружить их вы сможете по своему усмотрению. Но фишка «Незабудки» именно в сложном искусственном интеллекте! Он их объединяет и координирует. Ну, в теории, ибо мы прекрасно понимаем, что на самом деле, никакой «Незабудки» не существует. А если бы и существовала, то без компьютерного мозга, который их координирует, эти дроны превратились бы в бесполезный металлолом.

- Хорошо. А, давайте представим… Ну, чисто пофантазируем, что у моего знакомого, каким-то чудом, оказался этот координирующий искин. Чтобы вы ему предложили?

- Хех… - Перк загадочно улыбнулся: - Но только если пофантазируем. Дело в том, что «Незабудка»… как я читал в одной фантастической книге - была продана в Китай и стала основой для огромного пласта робототехники и кибернетики. И по легенде, любой современный дрон может синхронизироваться с «Роем». А теперь, давайте представим, что у вашего знакомого есть «Незабудки». Ну, скажем – пять штук, чтобы патрулировать поместье. Они могут спокойно синхронизироваться с другими. Но, если ваш друг планирует «написать качественный научный роман»… то я бы порекомендовал ему обновить локальную сеть и поставить на территории хороший маршрутизатор на два и четыре. Дроны синхронизируются с мозгом и между собой только на этих частотах. Современные пять джи не подойдут. А из того, что есть – отечественный «Бульдог». Четырёхлапый аналог собачек от «Бостон Дайнемикс». Только в разы лучше. Скорость по пересечённой местности до сорока пяти километров в час! Могут таскать на себе до ста двадцати килограмм вооружения. Но помня «Незабудки» и… так сказать – зону их применения, то я бы также порекомендовал вам отечественного «Гуся». Этот наземный дрон - на гусеничном шасси. Можно навесить на него оружия на сто сорок килограмм. Скорость по ровной поверхности – шестьдесят километров в час. Заряда батареи хватает на восемь часов бесперебойной работы! Подзарядка от обычной двести двадцать. Без лишних выкрутасов. Да и с точки зрения конструкции… они больше всех похожи на «Незабудку». По крайней мере, так было написано в той книге.

- Хорошо. Моего друга интересует полностью укомплектованный дрон. Остановимся на «Гусе». И… вопрос – можно будет сразу нацепить на него вот это? – я протянул торговцу список.

- Так… Посмотрим. – Перк вытащил из нагрудного кармана ветровки старые очки, и нацепив их на нос, внимательно изучил список: - Семь шестьдесят два на тридцать девять – морально устаревший патрон. Да и если в книге написали правду, то работать «Гусь» будет в закрытых помещениях. Рекомендую заменить на аналоги пять сорок пять. А лучше – девять миллиметров! Шикарный патрон для боя в здании. Да и обслуживать оружие придётся в разы меньше. А для бронебойности можно оставить двенадцать и семь. Но им «Гусь» вряд ли будет пользоваться часто.

- Хорошо. Я вам верю. С учётом замены, сколько будет стоить одна боевая единица?

- С патронами?

- Всё верно.

- Так… Пу-пу-пу… - Перк начал активно думать. Мне даже показалось, будто ещё чуть-чуть и я точно услышу, как работает его мозг: - Пятьдесят четыре. Каждый.

- Десять штук, когда сможете поставить? Пока на пробу. Но потом возьму больше.

- К концу первой учебной недели. Гарантия – два месяца. Так что, если будут проблемы – я помогу с обслуживанием.

- Предоплата?

- Нет. – торговец улыбнулся: - Работаю строго по постоплате. Утром роботы – вечером деньги. Не спрашивайте! Мои личные тараканы.

- Договор? Контракт? Хоть, что-нибудь?

- А вы собираетесь меня кинуть? – улыбнулся Перк.

- Боюсь, что нет. Мне нужны эти роботы.

- Вот и славно! Не люблю лишний раз светить личными данными. Так что, всё заключим при получении.

- Спасибо.

- Вам спасибо! – Перк вновь пожал мне руку: - Как приедут – я вам сразу же сообщу.

Как интересно получилось. Мне даже показалось, будто Перк, что-то знает про «Арес», но предпочитает, никому об этом не рассказывать. А ещё мне очень понравилось, что он не задавал лишних вопросов.

Сразу видно – профессионал в своём деле!

***

Гуминиты склонны к многоликости. У одного человека может быть две, три, а то и четыре маски на повседнев. А у кого-то и вовсе есть индивидуальная маска для любой тусовки или события.

И Голубика была права. Можно так завраться или замечтаться, что за всеми этими масками по итогу - просто потерять самого себя.

Ирис фон Бетховен – идеальная машина для убийств. А ещё, очень талантливая слуга, верности которой можно только позавидовать.

Вся такая идеальная, куда не посмотри. Ведь безупречность – её второе имя!

Холодное лицо, по которому нереально прочитать эмоции. Чистая и выглаженная форма. Блестящие туфельки. И взгляд… Слегка надменный, но зачастую просто, ничего не выражающий.

На работе, превращаясь в Госпожу Биркин, Ириска была очень талантливой сотрудницей, которая мгновенно снискала популярность и уважение среди коллег по рекламному цеху. Очень внимательная, проницательная и дружелюбная. Но, никогда не подпускающая к себе слишком близко. Ну, за исключением Галчонка. Однако там своя запутанная история.

Но то, во что Ириска превращалась дома, когда никто не видел… Никакая она не Бетховен, а скорее – юная мисс Барбоскина.

Моё сердце сжималось, ведь я не сильно хотел участвовать в этом безобразии. Но с другой стороны – прекрасно понимал, что каждому нужна своя личная зона, где он просто будет самим собой.

Самим… собой…

Домашняя Ириска превращалась в подростка. Причём, не того, который орёт и спорит о ценностях жизни, оспаривая родительский авторитет. А скорее, очень податливый. Который только-только начал познавать своё тело… И порой, попадающий в крайне неловкие ситуации. Я ни в коем случае её не обвинял и не злился. По меркам людей мне уже было под сорокет. Типа, взрослый дядька. Так что, всё прекрасно понимал и старался поддержать.

Да и вообще, изгнание Ириски было исключительно в профилактических целях! И для её же собственного блага.

Единственный жирный минус, так это то, что опять пришлось приковать себя наручниками к кровати. Чёрт знает, что там по итогу с моей неконтролируемой способностью предчувствовать Трещины.

Кот дрых так, что его не разбудил бы и выстрел из гаубицы! А Ириска спала чутко и могла меня перехватить, в случае чего.

Но за это время мы частенько слышали странные звуки за дверью. Горничные отеля сообщали, что бедолага очень часто стоит возле моего номера и… распугивает постояльцев.

Пришлось установить миниатюрные скрытые камеры. И не, куда-то там, а в дверные ручки. С тех пор мы частенько наблюдали картину, как тоскующая Ириска проходила мимо. Причём, как только она ровнялась с нашей дверью, её огромный хвост с надеждой подёргивался. Как будто она ждала, что мы позовём её обратно.

В итоге, на первое сентября моё сердце не выдержало. Жалобы от горничных отеля сделали своё дело!

- Послушай… - я собирался в Полимаг, попутно проверяя всё ли взял: - Я вижу, что происходит. Давай мы с тобой договоримся следующим образом? Ты можешь ночевать у нас. И проводить здесь столько времени, сколько посчитаешь нужным. Но… если почувствуешь, что тебе необходимо уединиться – идёшь в соседний номер. Понятно?

- О-о-о! Ты правда разрешаешь?! – обрадовалась Ириска и замотыляла пушистым хвостом.

- Разрешаю. К тому же, жить нам тут осталось недолго. Совсем скоро закончится ремонт в моей квартире.

- Спасибо! – казалось, что счастью горничной не было предела. Беру свои слова назад. Всё же, очень мило, что она решила показать нам настоящие эмоции.

Приведя себя в порядок, я уверенным шагом направился к машине. Кот уже успел меня обогнать, и приняв свой человеческий облик, ожидал возле открытой двери.

Первое сентября – день знаний! Одним из символов этого прекрасного праздника были школьники. Много школьников. Просто нереальное количество школьников повсюду…

Они шли, как правило, сбившись в небольшие стайки. Обязательно в форме! У девочек на головах были ярко-белые банты, а у мальчиков в руках - высокие букеты из пионов или лилий. Причём, большинство из них не улыбалось… У меня с такими лицами воины шли на сражение!

Решимость. Хладнокровие. Страх.

Даже странно, чего это они так? Будто все эти ребята шли не за знаниями, а на каторгу длительного заключения…

- Чего задумался? – поинтересовался Семён, глядя на меня через зеркало заднего вида.

- Смотрю на детей. Какие-то они все… не весёлые.

- Ну, школа – та ещё дыра. Однако, эти времена самые весёлые. Детишки это не ценят. И не понимают. Считай – практически нулевая ответственность. Родители за тебя всё купят и отправят, куда надо. Ты знай себе – учись. Никаких хлопот и забот по сути!

- По их лицам не скажешь.

- Ой, да что они могут понимать? Но скажу честно – в ВУЗе намного лучше! Там уже первые серьёзные друзья. Девчонки. Гулянки. Романтика. Дырявые носки. «Дошики» на завтрак, обед и ужин.

- Что-то ты больно осведомлён для двухсотлетнего старика.

- О! Подпитываюсь информацией из интернета. – с улыбкой ответил Семён: - Но если без шуток – братишка, я хочу, чтобы у тебя в Полимаге всё было супер! Вот прям наслаждайся этим временем. Запоминай лица своих друзей. Запоминай ту атмосферу! Запоминай чувство неловкой влюблённости и глупых разговоров. Там ты – не крутой предприниматель, а молодой студент. Наслаждайся своей юностью!

- Замотивировал. – усмехнулся я.

- Оставь все эти разборки с культистами и бандюками за дверями Полимага. И просто живи в этом состоянии вечно цветущей сакуры, красивых молодых девчонок, верных кентишек и тревоги от того, что сессия близко…

- Тьфу, ты! Семён! Всю малину обосрал…

- Гы! Шучу. Нормально делай – нормально будет. Не забывай про домашку! И слушай, что говорят на лекциях. Очень пригодится в будущем!

- Так, это понятно.

- О! И самое главное – старайся заводить правильные знакомства! Я в своё время познакомился с раздолбаями… В итоге, половину учёбы прогуляли по кабакам и девчонкам. Ужас! Хотя… Блин. Кого я обманываю? Конечно же, ты познакомишься и подружишься с главными раздолбаями. Потому что, с ними будет очень весело! Но я, как твой опекун, сделаю вид, что ничего не знаю.

- Сём… Давай без этого? Я не хочу скрывать от тебя студенческую жизнь. Как пойдёт – так и пойдёт. Но твои слова про «наслаждаться» я усвоил.

- Ага… - Семён припарковался рядом с черным «Гелентвагеном»: - Что ж… Я сгоняю до кафешки. Немного перекушу. И потом буду ждать тебя здесь. Сегодня же у вас короткий день? Знакомство с группой, если мне не изменяет память?

- И вручение студенческого удостоверения.

- Вот! – фамильяр вышел и раскрыл передо мной дверь: - Давай, братишка! Удачи там!

- Спасибо.

Многие студенты тоже тусовались небольшими стайками. Но девчонки действительно были красивыми. Да и шквал самых разных эмоций вновь накрыл меня волной.

Наверное, кот прав. К чёрту эту ультиматовскую жизнь! Сейчас я – студент Полимага, а не крупный производственник. Поэтому – наслаждаемся и запоминаем каждый момент.

Зайдя в распахнутые двери, я вдохнул аромат пыли и помеси сладких духов. Вот оно – начало моей новой жизни без жести и грёбанных культистов. Начало спокойной и безмятежной жизни обычного первокурсника по имени Фёдор…

- Ну, здравствуй! Любовь моя. – пропел сладенький голосок прямо у меня над ухом.

- Ксения… - обречённо вздохнул я, почувствовав, как её прохладные пальцы сжимают мои плечи.

- Как я рада тебя видеть! – от благородной наследницы сочилась щенячья влюблённость, вперемешку с диким желанием доминировать: - Уже готов к нашей совместной студенческой жизни?

- О!!! – студенты резко замерли и повернулись в нашу сторону: - ЭТО ЖЕ ГОСПОДИН ОСОКИН!!!

- И ГОСПОЖА АРТОВА!!!

Нас в мгновение ока окружила беснующаяся толпа.

- НОВЫЕ КОРОЛЬ И КОРОЛЕВА ПОЛИМАГА ВМЕСТЕ!!!

- Какая красивая пара…

- Услада для глаз!

- Ну, что за красота?!?!?!

- Почему ОН, А НЕ Я?!??!

- ПОЧЕМУ ОНА, А НЕ Я?!?!?

- Фоткайте!!! Фоткайте скорее!!!

- Всё это будет в социальной сети!!!

- Фото для местной газеты!!!

- Госпожа…

- ГОСПОДИН!!!

Спокойная. Студенческая. Жизнь.

Все мои надежды и мечты разлетелись, подобно рухнувшей хрустальной вазе… Твою ж мать.

И, за что мне всё это?

Глава 1

Получение новых знаний – это всегда хорошо, потому что никогда нельзя сказать наверняка, какая ситуация приключится с тобой в будущем. Математика, физика, биология, механика и даже – классическая литература! Всё должно восприниматься, как потенциально полезное знание, благодаря которому можно будет достичь определённых целей.

После того ЛЕГЕНДАРНОГО вечера встречи выпускников, я понял одну простую истину. Местные учителя не могут донести до своих учеников важность всех этих первоначальных знаний. А процветающая культура мемов про «диплом, как подстаканник» - лишь усугубляет ситуацию.

Но я-то – совсем другой. Во мне от человеческого, разве что видение ситуации и тело. Я ценил знания и готов был впитывать их, как губка! Ведь Полимаг – это именно УЧЕБНОЕ заведение.

Учебное заведение. Да.

Пока не прозвенел звонок, нам с Ксенией просто не давали прохода. Я едва мог справится с нахлынувшим тайфуном уважения, восхищения, влюблённости и чёрной лютой зависти.

Мысли сбивались, что дико раздражало и злило. Но я сейчас не могу гаркнуть, как обычно делаю на заводе. Всё же, местное общество на 60% состояло из аристократов. И ещё на 30% из детей влиятельных людей, которые пока не получили титул. Лишь 10% можно было сравнить с моими работягами. Почему так мало?

Увы, далеко не каждый простолюдин может вытащить из кармана пятьдесят тысяч рублей чисто на подготовку. Семён рассказывал, что малоимущим семьям волшебников помогало государство. Но всех тонкостей я не знал.

Так вот, страждущие нашего внимания студенты были подобны стихийному бедствию! Просто ужас, к которому мне придётся ещё долго привыкать.

Но зато Ксюша держалась очень даже неплохо. Практически, как звезда, которая пришла на «красную ковровую дорожку» перед очередным пафосным мероприятием. У меня даже создалось впечатление, будто она специально к этому готовилась…

Но спасительный звонок сейчас был, как нельзя кстати!

- Увидимся. – послав мне воздушный поцелуй, произнесла Ксения и направилась к лестнице.

Так, судя по информационному табло, моя аудитория находилась на третьем этаже в правом крыле главного корпуса.

Напомню, что всего здесь было четыре направления. Ещё их называли «факультетами».

Два самых крутых: магические технологии и магическая ликвидация. Там училась местная элита, ибо, как сказал Семён: «Все обожают технарей». А боевики и оперативники… Ну, в целом – тоже очень даже неплохо.

Затем шла магическая ботаника. Тоже очень важное направление, но поговаривали, что нужно быть сильно увлечённым человеком, чтобы заниматься изучением подобного.

И четвёртый факультет – магическая общественность.

Само словосочетание мне было не особо понятно. Да и суть я тоже не улавливал. Но Семён заявлял, что оттуда выходили крутые юристы и будущие сотрудники Магического Ведомства.

Меня же определили в магическую ликвидацию. Всё, как говорил Капитан Никитин из КЛА. Ну, хорошо хоть связями оброс. Теперь знаю, где буду проходить практику. Да, и мне реально хотелось увидеть, как работают оперативники Комитета Ликвидации Аномалий. Возможно, это поможет мне ещё лучше понять природу Трещин и решить вопрос с их бесконтрольным открытием до того, как обнаружится «основа» генератора.

Поднявшись на третий этаж, я ещё раз взглянул на листочек, который мне вручила женщина-сова. Аудитория 386... Куратор группы – Рейсбих Антон Павлович. Староста группы – не избран. Хм-м… Кто такой староста группы? И, главное – что он делает? Интересно.

Подойдя к старой обшарпанной красной двери, я потянул позолоченную ручку на себя и заглянул внутрь.

Аудитория больше напоминала старинный амфитеатр. Здесь могло свободно разместиться около ста студентов, но сидело пока от силы девятнадцать человек. Тринадцать мальчиков и шесть девочек. Большая часть была разбросана по разным углам. Лишь те, что сидели по центру сгруппировались в небольшие компашки.

Все были настолько увлечены своими делами, что даже не заметили меня.

На импровизированной сцене расположился вытянутый стол с пятью стеклянными колбами, старый пластиковый треугольник, который явно видел некоторое дерьмо и кусочек мела, что явно видел, нечто аналогичное.

Доска выглядела ещё хуже! Казалось, будто её не меняли лет сто, если не больше. А некоторые надписи попросту въелись, навеки оставшись жутким научным напоминанием. Или подсказкой преподавателю.

Судя по информационной бумажке, место можно выбрать любое. Пока не знаю, никого… Отсяду в сторонке. А лучше – на первый ряд, ибо на нём, кроме подозрительной девочки в огромных очках, никого не было.

Усевшись на лавку, я откинулся на деревянную спинку и продолжил внимательно изучать здоровенный кабинет. Над огромной древней доской висели портреты незнакомых мне людей.

А чуть ниже красовалась надпись: «Faber est suae quisque fortunae». Если переводить дословно, то получится: «Каждый сам кузнец своей судьбы». Честно говоря, от этой фразы мне стало немного завидно и неприятно. Люди такие простые! Делайте, что хотите на своём космическом камне. Творите, созидайте, развивайтесь, стремитесь к лучшему! Но нет… Мне, как Ультимату, до сих пор было непонятно, почему человек – такое расточительное существо?

Это я буду жить миллионы лет и мне, ничего не будет. А людской век краток. Вчера родился, сегодня пожил, завтра умер.

Хотя, кто знает? Возможно, будь у меня в запасе всего восемьдесят лет, я бы тоже, никуда не спешил, чтобы насладиться моментом? Эх…

- Кен! Эй, Кен! Слышишь? Ке-е-е-е-е-е-н! – послышалось сверху. Ощущение, будто обращались ко мне. Ещё и эмоции такие отвратительные… Надменность и вражда. Только не такая, как у Артовой. У неё это было, чем-то возвышенным. А тут… какая-то снобская подделка, сотканная из черной зависти и собственных комплексов.

- Кен! Глухой, что ли? Ке-е-ен! Приём! Белобрысый! Ну?!

Возможно, я бы продолжал игнорировать, но почувствовал, как в меня, что-то летит. Резко повернувшись, я уклонился от скомканного листочка и посмотрел наверх.

В центре восседал крупный парнишка с вьющимися волосами. Холёный такой… Ну, прямо, как молочный поросёнок. Он нахально смотрел на меня, словно я, какой-то кусок дерьма.

- Не глухой! Гы! – ухмыльнулся он: - Слышь, Кен! А ты, чего так далеко отсел, а? Типа, мы тебе неровня, или что?

Честно говоря, после того, как я сносил головы преступникам, криминальным авторитетам, убийцам, дворянам и обманутым культистам, подобное поведение от восемнадцатилетнего бугая в мою сторону казалось слегка странным… Нелепым и даже неожиданным.

- Тебя это волнует? – поинтересовался я и начал медленно подниматься. Понятно, что это всего лишь ребёнок. Но даже детям я не позволю так со мной разговаривать. Старших надо уважать!

Девчонка, из головы которой торчали африканские дреды, тут же перестала хихикать и начала подпихивать своего дружка малюсеньким локтем:

- Бобс… Может, ну его?

- Что? – возмутился бугай: - Чего это на тебя нашло?

- Ну… Это ж Осокин. У меня дядя в полиции служит… Говорит, что Осокин своими руками шестьсот человек на тот свет отправил! К тому же… неужели ты не видел дуэль с Воробьёвым?

А я тем временем уже вышел из-за стола, и засунув руки в карманы, плавно поднимался к Бобсу, лицо которого тоже постепенно из надменного стало задумчивым.

- Она права, Бобс. Подумай хорошенько. – холодно произнёс я и остановился рядом с их проходом: - Как думаешь, справишься со мной на дуэли?

Все присутствующие уже смотрели на нас во все глаза. Только странная девчонка с первого ряда закрыла уши и нависла над раскрытым учебником.

- Да реклама всё это… - ответил Бобс, а его щёки тут же покрылись красными пятнами: - Пиар-компания самокатов.

Подобные ситуации нужно сразу пресекать. Аккуратно. Без лишнего шума. Желательно, делать это словами. Ибо физическая агрессия может привести к лишним проблемам в коллективе.

- Пиар-компания, говоришь? – я начал приближаться к бугаю, который явно метил на роль местного задиры: - Так, давай проверим на деле? Зачем словами за зря разбрасываться?

- Бобс!!! – взвизгнула испуганная девчонка с дредами.

- Да, чего ты бесишься?! Пошутил я! Совсем чувства юмора нет?! – запаниковал Бобс: - Шутка это была! Шутка… Ну?

- А мне вот… - я склонился над бугаем и посмотрел ему в глаза: - Не смешно.

- Прости!!! – Бобс зажмурился, готовясь к удару.

- На будущее. – я положил ладонь на его плечо: - По поводу шуток… Знаешь, чем отличается тигр от лоха? На тигра нельзя положить руку.

В аудитории воцарилась тишина. На мгновение, я почувствовал себя Иисаком. Лишь невысокий мальчонка начал максимально притворно хихикать. Остальные поддержали, и кабинет заполнился фальшивым смехом.

- Тихо! – скомандовал я: - Вы прикалываетесь? Вообще-то, это была максимально несмешная шутка. Я просто хотел показать на примере, как делать не нужно.

Все с пониманием закивали, но продолжали наблюдать за ситуацией.

- Я не силён в юморе, Бобс. Потому, чтобы избежать отвратительных ситуаций, которая была тремя секундами ранее – стараюсь не юморить. Я силён в другом. И я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, в чём именно.

- Угу…

- Надеюсь, этот жалкий «недоконфликт» исчерпан?

- Д… Да… - кивнул бугай, пристыженно опустив голову.

- Чудно. – я похлопал Бобса по плечу и вернулся на своё место.

Ну, вроде всё прошло хорошо и спокойно. Главное, что я не перегнул палку, и никого не напугал.

Дверь распахнулась, и в аудиторию с большой неохотой зашёл патлатый худощавый дядька в поношенном сером пиджаке.

Он с нескрываемой неприязнью оглядел всех нас, а затем швырнул кожаный портфель на стол, и тяжко выдохнув, пригладил волосы назад.

- Всего двадцать человек? Да уж… Не густо. – произнёс таинственный незнакомец и уселся на стул: - Обращаться ко мне строго – Антон Павлович! Никаких «можно» и прочей гражданской бесовской хрени. «Разрешите обратиться!» Только тогда я, может быть, соизволю вас выслушать. Всё остальное будет игнорироваться. А если хоть один из вас, щенков недоделанных, посмеет попытаться сорвать моё занятие… Лучше вам не знать, что тогда будет! Ибо вас ожид… - Антон Павлович заострил внимание на мне. Его лицо искривилось в жуткой улыбке, а затем он тут же вскочил на ноги: - Пока не забыл – у нас тут боевое братство. Если, кто-то попытается отстраниться от коллектива – хрен вам, а не зачёт по моему предмету. Если, кто-то искренне верит, что знает больше всех – хрен вам, а не зачёт по моему предмету.

- Можно? – одна из немногочисленных девчонок подняла руку.

- О! Хо-хо-хо… - Антон Павлович злорадно усмехнулся: - Можно под березой найти говно! Можно отрубиться в брусничных кустах! Можно захрапеть в тихих местах! Можно яйца отрезать кабану… Кхм… Я так могу ещё часов шесть. Потому, ещё раз повторяю. И очень надеюсь, что в последний раз. Ко мне обращаться: РАЗРЕШИТЕ!!! Вам понятно, Госпожа Стоянова?!

- Так точно! – отрапортовала девчонка.

- Славно. Повтори.

- Можно под березой найти г…

- НЕ ЭТО!!! Обращение!!! Ну?!?!?!

- А… Разрешите обратиться, Антон Павлович!

- Ну, вот! Можете, когда захотите! Слушаю вас внимательно, Госпожа Стоянова!

Не знаю почему, но этот преподаватель мне определённо нравился.

- А, какой у вас предмет? – поинтересовалась Госпожа Стоянова.

- Хороший вопрос! У меня, дорогие товарищи, боевые маги – магическая самооборона. А это, что значит? Ну? Лес рук, щенятки! Кто готов ответить?

И снова Госпожа Стоянова начала тянуть руку вверх.

- Так. Жгите, Госпожа Стоянова! – кивнул Антон Павлович.

- Это значит, что вы будете обучать нас обороняться при помощи магии?

- Нет, Стоянова. Ты не права. – загадочно улыбнулся преподаватель: - Это значит, что я буду учить вас, как превращать головы врагов в кровавое месиво при помощи магии и всего, что вы найдёте на поле боя! Предвижу, что у кого-то родился справедливый вопрос – почему предмет называется «оборона»? Это Россия – детка! Если увидел, хоть что-нибудь со словом «оборона» - готовься, что оно в любую секунду может надрать тебе жопу! Или производит то, что может в любую секунду надрать тебе жопу! Понятно?!

- Так точно, Антон Павлович! – хором ответили студенты.

- Вот так должно быть всегда. – заключил преподаватель, а затем подошёл ко мне: - Я – самый строгий в этом учебном заведении! Буду спрашивать то, что вы учили и даже больше. Отличников я ещё не выпускал, потому что нет предела совершенству. В этой аудитории лишь два человека, которые знакомы с убийствами. Это я, и ещё один студент. Так вот… - Антон Павлович склонился ко мне: - С вас, Господин Осокин, я буду спрашивать в два раза больше и точнее, чем с этих нежных цыплят! Надеюсь, вы это понимаете?

- Так точно, Антон Павлович. – спокойно ответил я.

- Ох, вы у нас кусачий, да? – обрадовался преподаватель: - И не любите коллектив. Мните себя лидером просто потому, что знаете чуть больше остальных? Хорошо. Вашу кандидатуру мы выдвинем на роль старосты в первую очередь, ибо ненавижу зазнаек.

- Я не зазнайка. – сухо ответил я.

- А это нам ещё предстоит узнать! – хохотнул Антон Павлович и вернулся за стол: - Ну, что, бойцы? Готовы к самым жутким трём годам своей никчёмной изнеженной жизни? Это Полимаг, мать вашу! Отсюда выходят только настоящие мужчины. Да, Госпожа Стоянова! Вы тоже выйдите отсюда настоящим мужчиной. Ох, не завидую вашим меркантильным женишкам… Но к чёрту личную жизнь. – Рейсбих вытащил из портфеля несколько синих книжиц: - Сегодня у нас так… Не день, а пустая трата времени! Поэтому, я называю фамилию, а вы выходите и забираете студенческое удостоверения. Надеюсь, мне не надо говорить, что за утерю студенческого удостоверения вы можете вылететь из Полимага, как пробка из бутылки Шампанского?! Не надо же? Вот и славно. Поехали! Артёмин Владимир Аркадьевич…

***

В итоге, нам практически целый час недвусмысленно говорили о том, что будут учить нас жестоко убивать врагов (причём, Рейсбих не уточнил – про людей он говорил, или про Теней). А мне намекнули, что я должен убивать лучше, потому что во мне, цитирую: «природная озлобленность».

Прекрасная реклама. Такими темпами я точно не найду себе приятелей для полноты ощущений от романтичной студенческой жизни. Мне кажется, что даже упомянутые Семёном раздолбаи на меня не клюнут…

Так вот, после того, как нам вручили студенческие удостоверения и рассказали о предстоящем трёхлетнем кошмаре, я направился в деканат, чтобы получить… «магическую руну». Это, некий артефакт, который «записывает» все заклинания, которые ты используешь, и помогает потом разобрать недочёты.

Ага… Боюсь, после того, как я научусь пользоваться арсеналом, который нам обещал Рейсбих, то у преподов волосы поседеют. Или выпадут… Тут уж, как повезёт.

Выйдя в коридор, я старался быть максимально незаметным, ибо толпа фанатов сбивала с толку и сильно мешала. Да и к тому же, они уже были моими последователями. То есть толку их очаровывать - ноль.

Но без Ксюши, я, как будто превратился в невидимку. Все были настолько увлечены обсуждением студенческих билетов, что даже не замечали меня.

И это очень радовало до определённого момента…

- Фёдор? – произнёс мальчишеский голосок.

- Что такое? – я резко остановился и оглянулся назад: - А… Это ты?

Рядом со мной стоял тот худощавый маленький парнишка из моей группы. Он ещё фальшиво засмеялся раньше всех.

- Извини… Можно с тобой поговорить?

- Только если по дороге в деканат. Мне нужно получить «магическую руну».

- О! Мне тоже! Значит, нам по пути.

- Угу…

Главное, что этот парнишка пока не привлекал внимание. Честно говоря, мне показалось, что он лишь добавил очков к моей невидимости.

- Я вот многое про тебя слышал… - парнишка застенчиво посмотрел на окно: - Про твои подвиги и всё такое.

- Подвигами это сложно назвать. Кстати, зовут-то тебя, как?

- Давид.

- Что ж, Давид. – вздохнул я: - Если ты считаешь всё увиденное подвигами, то спешу тебя разочаровать. Это была необходимость.

- Так, в этом и есть суть подвига! Ты делаешь, что-то… когда это нужно сделать. – закивал Давид, а его глаза заинтересованно заблестели: - Понимаешь… Я смотрел все эти ролики и хотел узнать, а где ты научился так драться и разговаривать? Меня впечатлило твоё выступление на заводе. А ещё очень впечатлило, как ты запугал Бобковского… Я с ним с пятого класса учился. Тот ещё тип… Любит демонстрировать свою силу.

- Которой у него кот наплакал? – усмехнулся я: - Слушай, Давид. Я с самого детства тренировался. У меня были лучшие учителя боевых искусств. Кома, конечно, подложила свинью… Но мне очень повезло, и я смог быстро восстановиться.

- Исцеляющий фактор?

- Типа того. – ответил я, ища взглядом нужную табличку: - Потому, единственное, что я могу тебе сказать – тренируйся! И не лезь на рожон.

- А, как быть, если противник сильнее тебя?

- Не драться. Тактически отступить. Накопить ресурсы и силы. А затем – ударить!

- А, как же превозмогание и геройство?

- Чушь собачья. – честно признался я: - Хочешь быть реальным героем – копи силы. И никогда не лезь на тех, кто сильнее! В противном случае – проиграешь. Вот и весь секрет.

- Но, как же все эти солдаты, что оставались один на один с преобладающими силами противника?

- Это – самопожертвование. Глупая и безрассудная вещь в большинстве своём. Но крайне эффективная, если отступать некуда. Запомни мои слова, Давид! Старайся не заниматься самопожертвованием.

- Ага…. – парнишка вытащил мобильник и принялся, что-то записывать: - Слушай, а насчёт слов Карамельки… Ну, той, что с дредами. Ты реально убил шестьсот человек своими руками?

- Для справки - я там был не один. И, без обид, но давай не будем обсуждать подобные вопросы в Полимаге? Эти слухи портят весь кайф от студенческой жизни! К тому же, я бы не хотел, чтобы молва дошла до преподавателей. Они наверняка не в курсе о моих… «тёмных делишках».

- Понял. – кивнул Давид: - Мне просто было интересно! И я унесу все твои тайны в могилу. Так что, можешь на меня положиться!

- Всё. Закрыли тему. Ещё раз повторю, что не хочу, чтобы преподаватели узнали обо мне. – ответил я, с облегчением обнаружив нужную табличку.

Ну, всё! Получу «магическую руну», выслушаю выступление ректора и свалю на завод. Там намного спокойнее…

- О! Фёдор Александрович. – в кабинете сидела молодая девушка в очень строгом костюме.

- Ага… Здравствуйте.

- Вот ваша руна! – девушка протянула мне металлический символ: - Успешного учебного года. И, очень прошу… Постарайтесь не разнести наш Полимаг, ладно?

- К чему это было? – нахмурился я.

- Ну… Все знают о ваших бурных буднях. – странно улыбнулась она.

- Ага. Постраюсь. – вздохнул я и поспешно покинул кабинет.

Значит, преподаватели уже в курсе. Прекрасно…

- Эй! Альфач! – крикнул высокий брюнет: - Каким образом смог завоевать Артову, а? Не поделишься парой секретов?

Тяжко вздохнув, я подошёл к нему и тихо произнёс:

- Ещё раз обратишься ко мне не по имени – будешь питаться парентеральным способом. Понял меня?

- Да, ладно! Чего ты кипятишься?! – испугался брюнет и сделал пару шагов назад: - Мне правда интересно…

- Во-во! – к нам подошёл широкоплечий блондинчик: - Сирота с печальным взглядом! От девчонок поди отбоя нет.

- Я понять не могу. Ты бессмертный, что ли? – поинтересовался я.

- Да не надо угрожать! Просто, интересно! – блондинчик поднял руки: - Секрет может, какой есть?

- Вы преувеличиваете. Большинство девчонок меня даже не замечает! И не вздумайте распускать слухи. – холодно произнёс я.

- Не кипятись. Говорю же – просто, интересно!

- Не популярный я! И точка. Усекли?

- Да-да. Не переживай. – блондинчик и брюнет поспешили поскорее скрыться.

- Не обращай на них внимания. – предупредил Давид: - Это представители местного клуба «Кадриль». Занимаются профессиональным съёмом девчонок. Раньше это было клубом свиданий, но пару лет назад лавочку прикрыли из-за скандала.

- Больно много ты знаешь про Полимаг.

- Я внимательно изучил место, где проведу золотые три года своей жизни! – авторитетно заявил парнишка.

- Молодцом.

Первый день, что-то не сильно задался. Видимо, тут действовало правило, как с блином.

Но впереди ещё выступление ректора, а пока я решил сходить проведать Семёна. Он там, наверное, заскучал в одиночестве.

- Слушай! – Давид порылся в карманах, и вытащил скомканную брошюру: - Не хочешь вступить в местный клуб айкидо?

- Если не хочешь получить отрицательный ответ – никогда не начинай вопрос с частицы «не»! Без неё шанс получить положительный ответ в разы больше.

- Хочешь вступить в местный клуб айкидо?

- Нет.

- Блин! Не сработало! – возмутился Давид.

- У меня завод. Так что, никаких клубов. – сухо ответил я и вышел на крыльцо.

Ощущение, будто все решили проведать свою прислугу. Или же, парковка и крыльцо попросту были этаким местным лобным местом для сборищ.

Только я хотел протиснуться в сторону «Мерседеса», как мои волосы на руках встали дыбом. О, нет… нехорошо. Очень нехорошо!

- Фёдор Александрович! – ласково улыбаясь, рядом со мной приземлилась Голубика в очень специфическом наряде горничной, который явно приобретался в магазине для взрослых: - Как и обещала – я обо всём подумала!

- А-ма-ма-ма… - Давид остолбенел от такой внезапности и тут же схватился за сердце.

Студенты резко забыли о своих делах. Всё крыльцо моментально погрузилось в тишину.

- Так вот. – Голубика взяла меня за руку: - Я приняла решение! Я буду с вами. На веки веков! И пока смерть не разлучит нас…

По мне скользнули завистливо-осуждающие взгляды тех ребят из клуба «Кадриля». Но больше всего мне не понравилась парочка особо злобных взглядов со стороны парковки… Ну, конечно, они всё видели. Как же может быть иначе?

Ксюша нахмурилась и уже плавно, словно крокодил, заметивший добычу - продвигалась в мою сторону. А сгорающая от ярости Беллатрис покорно следовала за ней.

Какой «прекрасный» первый день моей романтической студенческой жизни…

Глава 2

Ох, уж этот прекрасный мир людей, где любая мелочь может привести к самым непредсказуемым последствиям!

Семён, как-то сказал мне: «Относись к жизни, как к игре! Неожиданной и непредсказуемой. Проще от этого, конечно, не станет… Но зато тебе самому будет веселее!»

Что ж… Видимо, самое время попробовать.

Но, всё же, меня очень интересовала парочка моментов.

Во-первых, чего Голубика, вообще до меня докопалась? Сама же утверждала, что служить не хочет. Да и Спартак недвусмысленно намекнул, что роль прислуги для Агнессы, вообще не подходит. Мол, она свободолюбивый человек со своими тарак… Кхм… особенностями в голове. И быть вещью точно не намерена!

Во-вторых, обязательно было так одеваться? Мне-то до лампочки. Пускай, хоть голая над городом летает. Но вот остальные студенты явно были в шоке… А, какие слухи поползут. М-м-м… Если уж преподаватели наслышаны про мои «тёмные делишки», то сейчас и вовсе пойдёт молва, что Граф Осокин заказывает «продажных дам» прямо ко входу Полимага. Изменяет своей ненаглядной девушке прямо у неё на глазах.

Шикарно!

В общем, хана моей романтической студенческой жизни. Она разбилась вдребезги, так и не успев начаться.

- Дорогой… - Ксюша стояла рядом со мной и с милой улыбкой буровила жутким взглядом мою новоиспечённую служанку: - Не объяснишь, что тут происходит?

- Честно говоря, сам не очень понимаю. – ответил я и попытался высвободиться из рук Голубики.

- Хорошо… Может быть, тогда поговорим тет-а-тет? – предложила юная Госпожа Артова: - Голубика! Тебя это тоже касается.

- А, чего тут обсуждать? Мы с Фёдором Александровичем обо всём договорились! – как ни в чём не бывало, ответила Агнесса Спартаковна. Нет, я не устану ржать над её отчеством.

- Пойдём. Обсудим, некоторые детали. – Ксюша взяла нас за руки и потащила в сторону парковки. Теперь даже мне стало интересно, куда вывернет вся эта ситуация.

А злющая Беллз всё это время следовала за нами. Мне казалось, что она, как говорили местные студенты – «кипятилась» совсем не из-за нас.

Девушка-кошка смотрела по сторонам, как будто, кого-то выискивала. Некоего джентльмена, который пообещал, но почему-то не явился на встречу.

Когда мы прошли мимо «Кабана», я увидел пушистый чёрный хвост, торчащий на заднем диване. Беллатрис остановилась, и внимательно посмотрев на мой «Мерседес», вдруг резко перестала злиться. Теперь её улыбка показывала, некое жутковатое торжество. Понятия не имею, что творится в голове у этой загадочной дамы…

- Значит, так! – произнесла Ксюша, кое-как оторвав от меня Голубику: - Начнём с того, что Фёдор – мой жених. МОЙ и ТОЛЬКО МОЙ! А значит, никаких вторых жён и любовниц. Над подругами и прислугой женского пола я тоже подумаю. В дружбу между мужчиной и женщиной я не верю. А прислуга может начать «прислуживать» самым неожиданным способом!

- Стоп. – теперь уже в разговор вмешался я: - Начнём с того, что я – жених. Но официально мы с тобой ещё не супруги! Я всё ещё искренне верю в то, что ты одумаешься.

- Одумаюсь, насчёт чего? – нахмурилась Ксюша: - Хотя, погоди… - она схватила Голубику за локоть и притянула к себе: - Сперва, давай разберёмся с тобой! Я знаю, что ты работаешь на моего чокнутого дядю. Чего тебе надо от Фёдора? Опять эти идиотские игры в магоборцев? Так вот, заруби себе на носу! С сегодняшнего дня – Фёдор приписан к Полимагу! Посему, пускай Дядя Стас идёт далеко и надолго вместе со своими «оловянными солдатиками». Поняла меня?

- Да, но я хочу служить Фёдору Александровичу. – солгала Голубика и вновь прилипла ко мне. Чем-то напоминает Иришку. Только, если маленькая «хвостатость-шпионистость» делала всё по-детски неловко и невинно, то эта роковая тигрица явно знала, что нажать, потрогать или погладить.

- Люди не могут резко хотеть служить! Это… глупости. Тем более, ты же у нас свободолюбивая. Я тебя с детства знаю, Агни! И чувствую, когда ты врёшь. Говори, это дядя тебя подослал?

- Нет. – а вот это уже было правдой: - Я сама пришла. Вернее, сама догадалась прийти.

- Причина! Пока не назовёшь мне достойную причину, мы отсюда не уйдём. – строго ответила Ксюша.

- Ла-а-а-адно! Ты меня раскусила. Хочу, как следует насолить отцу. – мило улыбнувшись, ответила Голубика.

В этот момент, из-за чёрного внедорожника выглянул Семён в своём человеческом облике. Сперва он наблюдал за всем происходящим, но затем окончательно переключил всё своё внимание на очень короткую юбку Агнессы. Бедолага забылся и выглядел так же угашенно-довольно, как пёс, который только что понюхал батин сапог.

Естественно, это не осталось незамеченным, и спустя мгновение на него сверху прыгнула Беллз.

- Мя! – только и успел выдавить фамильяр.

Бедолага… даже в кота не догадался превратиться.

- Причём тут Фёдор? – Ксюша с подозрением смотрела на Агнессу.

- Мой отец считает его… особенным! И очень опасным. А ещё он дико разозлился, когда я сказала, что Фёдор Александрович меня очень интересует. Я же просто пошутила, а он воспринял всерьёз. Спартак такой глупый! – хихикнула Голубика.

- И, что ты собираешься делать? – продолжила атаковать юная Госпожа Артова.

- Служить Господину Осокину до самой смерти!

Агнесса всеми силами пыталась скрыть правду. Только вот, был ли в этом смысл? Ну, узнает Ксюша, что Голубика принадлежит роду Осокиных, и что? Мне кажется, так будет даже лучше. Но чуйка подсказывала мне, что нужно повременить с этой информацией. Оставить её, как козырь.

- Я против! – хмыкнула Ксюша.

- А, почему меня, никто не спрашивает? – строго спросил я.

- Но, как же это?! – возмутилась юная Госпожа Артова: - Я знаю Агни! Из неё слуга, как из коровы фигуристка. Уверена, она и прибираться не умеет. Её с самого детства обхаживали, как принцессу!

- Меня не интересует её талант к уборке. Она – сильный волшебник! А учитывая, как часто меня пытаются поджарить, то лишний боец точно не помешает. Почему ты вечно пытаешься перетягивать одеяло на себя? – поинтересовался я: - Почему не думаешь о моей безопасности?

- Хорошо. Я дам тебе свою ЧВК ещё раз! Хочешь? – Ксюша начинала злиться.

- Зачем чужая ЧВК, когда я могу сделать свою?

- Ты сам отказываешься от помощи! И говоришь, что тебе нужна эта развратная девчонка! – юная Госпожа Артова подошла вплотную ко мне: - А я не хочу, чтобы она тусила рядом с тобой!

- Почему?

- Потому что, я… - щёки непроницаемой Ксюши покрылись ярким румянцем: - Переживаю!

- О чём? – продолжал давить я. Теперь дожать Артову было делом принципа.

- О твоём… Твоём… - Ксюша обиженно нахохлилась и сжала кулачки: - В общем, я против! А, почему – это неважно! Всё.

- А мне нужен мощный волшебник. И это тоже – всё.

- Ты… - Ксюша начала легонько тыкать в меня указательным пальцем: - Слишком любишь перечить! Папа говорил, что ты мягкий и нежный… А, ещё – очень податливый.

- Это не актуальная информация. У меня крайне мерзкий характер. – честно признался я.

Ксюша немного подумала, а затем мило улыбнулась:

- Ага! Я, кажется, поняла. Это проверка, да? Одно из тех дурацких испытаний в начале отношений?

- Нет. Я просто констатирую факт. Голубика останется со мной.

- Ах ты…

- Госпожа! – к нам присоединилась слегка потрёпанная Беллз: - Вообще-то, Господин Осокин прав. В нынешнем положении – лишний боец ему точно не помешает. Тем более, уровня Агнессы.

- Эй! – возмутилась Ксюша: - На чьей ты стороне?! Эта наглая девка совсем страх потеряла! А ты ещё и поддерживаешь их взаимосвязь?! Ты посмотри, во что она вырядилась! Явно же, хочет охмурить Фёдора!

- Охмурить? – удивилась Голубика: - Но… я просто сразу облачилась в наряд горничной, чтобы подчеркнуть своё желание служить. Разве не все горничные так одеваются?

- Дорогуша, а где ты купила этот костюм? – с улыбкой поинтересовался я.

- Так, просто вбила в поисковике: «костюм горничной»… Мне прислали его доставкой. Причём, довольно быстро! – ответила Агнесса. И, что самое интересное, она опять говорила искреннее.

- Давайте мыслить рационально. – предложила Беллз: - Голубика остается у Фёдора, как телохранитель. Ей же не обязательно жить с ним в одном номере, правда? Снимет рядышком. Потом пришьёт аварийную кнопку. Если на Фёдора, кто-нибудь нападёт – он просто нажмёт её, и Голубика со всем разберётся. Чем не отличный план?

- Ну… - Ксюша с сомнением посмотрела Агнессу: - Только если, в другом номере…

- Вот и договорились! – удовлетворённо заключила девушка-кошка: - Учиться нужно дипломатии, дорогие мои карапузики! Иначе будете несчастными. Недоговорённость и любой страх сказать своему партнёру всё, что лежит на душе – ведёт к слезам в подушку. И одиночеству. Никогда не бойтесь разговаривать! И будьте искренними друг с другом.

- Искренними? – Ксюша тут же нахально ухмыльнулась: - Хорошо. Говорю то, что у меня на душе, Фёдор. Ты – мой. Абсолютно весь! Полностью и без остатка. И не дай бог, хоть кто-нибудь на тебя косо посмотрит…

- Ты уверена в своих словах? – уточнил я.

- На сто… Нет, на двести процентов!

- Ты меня не знаешь.

- Знаю! Просто, далеко не все нюансы…

- А если тебе они не понравятся?

- Любовь стирает все границы! Мы принимаем любимого человека таким, каков он есть. В этом суть самого сильного чувства на Земле! – уверенно заявила Артова. На мгновение, мне даже показалось, будто её светло-голубые глаза вспыхнули.

- Хорошо. – я злорадно ухмыльнулся: - Если ты действительно меня любишь… Предлагаю заключить пари! Ты неделю будешь жить со мной. Но условимся, что обойдемся без физической близости. Мы будем просто друзьями, которые внимательно изучают друг друга. Если ты ни разу не закатишь мне скандал с выносом мозгов и тебя всё будет устраивать – женимся сразу. А если нет… То, придётся расторгнуть наш брачный контракт.

- Прости, но мои родители этого не одобрят… - виновато вздохнула Ксюша: - У меня небольшие проблемки с доверием. Вернее, с пониманием.

- Как это? – уточнил я.

- Её, никуда не отпускают и не разрешают заводить социальные сети. – подмигнув, прошептала Беллз: - Так уж вышло, что наша милая Принцесса – типичный затворник.

- Эй!!! Ты точно на моей стороне?!?! – возмутилась Ксюша: - Я не хотела этого рассказывать!!!

- Ну, а как тогда мне узнать настоящую тебя? – поинтересовался я: - Когда пытаешься казаться другим и надеваешь маску – твой человек, вероятнее всего, полюбит не тебя. А эту самую злосчастную маску. Если ты затворница…

- Которая обожает азиатскую анимацию! – усмехнулась Беллз.

- ХВАТИТ!!! – воскликнула юная Госпожа Артова: - Сколько ты ещё собираешься меня позорить тут?!

- Так вот. Если ты затворница – то в это, ничего страшного нет. Думаю, мы бы смогли найти общие интересы. Ну, а пока – мне кажется, что ты любишь не меня, а образ, который нафантазировала.

- Разве? – Ксюша с грустью посмотрела на меня: - Просто, как-то это…

- Что? Сомнения? Впрочем, так я и думал. – улыбнулся я: - Печально, конечно, что твоей власти не хватает для подобной проверки. Но, раз такие дела – успехов в трёхлетнем ожидании! Я буду твоим «котом в мешке».

- Погоди! Я… Я попробую договориться. – насупилась Ксюша: - Тем более, для важного дела!

- Попробуй. – кивнул я, а затем посмотрел на Голубику: - Ну, а ты… Переоденься! Почему сегодня ты без комбинезона?

- Сказала же! Демонстрирую свою жажду служить. – хмыкнула Агнесса: - Но, если честно, мне очень больно.

- Это ещё почему? – удивился я.

- Тело Голубики – уникально. – пояснила Беллз: - Она, что-то типа биореактора, который постоянно перерабатывает Силу. Комбинезон мага-ликвидатора помогал сдерживать эту мощь и безболезненно аккумулировать энергию внутри тела.

- Идиотка! – нахмурился я: - Живо лети за комбинезоном! Это приказ!

- Есть. – бедолага стартанула так быстро, что меня едва не снесло воздушным потоком.

- Не день, а сплошная нервотрёпка… - вздохнул я и вновь повернулся к Ксюше: - Жду ответ три дня, дорогая. Три дня!

- Хорошо… - с грустью вздохнула Госпожа Артова.

Прекрасно! Хоть с одной проблемой разобрались. Но если честно, мне казалось странным такое поведение наследницы могущественного рода. Пускай она затворница… И, возможно, как говорит молодёжь – «полная хикка». Но это не должно было повлиять на её восприятие будущего брака! Как можно охотиться за вымышленным образом? Это же… по меньшей мере глупо.

Выйдя на парковку, я заметил бездыханное тело Семёна. Бедолага лежал возле чёрного внедорожника, а на его шее, словно ожерелье - красовались мощные засосы.

- Жив? – поинтересовался я.

- Ага… - выдохнуло тело и попыталось встать: - Беллз… жуткая женщина…

- Да. Ты мне об этом говорил. Раз, этак, двести? Тысяч? – усмехнулся я: - Пойдём, я провожу тебя до машины. Послушаю ректора, да поедем на завод… Что-то не задалась моя романтическая студенческая жизнь.

***

- Ну, не знаю… - с сомнением произнёс Семён, когда мы уже ехали в сторону завода: - Сам план – крут! Мне понравилось. Но тут могут быть проблемы с её родителями. Да и если они попросят Беллз присмотреть за ней? Что тогда? Она размажет меня по стенкам нашей новой квартиры.

- Мне кажется, что у Ксюши, ничего не получится. Суть моего выступления заключалась в том, чтобы поселить в голову этой несмышлёной девчушки мысль, что я – не идеальный образ из её фантазий. Ты слышал, что она сказала? Мол, отец утверждал, что я нежный и слабохарактерный. Уж понятия не имею, что она там напридумывала… Но явно, ничего хорошего! Тем более, а как ещё нам поступить? Ты сам говорил, что компромат взять не получится, поскольку её реально нет в социальных сетях. Поэтому, попробуем вариант с сожительством. Спартак сказал, что Ксюша – невинное дитя. И если получится заманить Артову к нам – её будет ждать очень «весёлая» неделя!

- Ага! Только вот, к чему ты упомянул про близость?

- Так, чтобы сразу обозначить границы. Я, типа, с уважением отношусь к ней, как к человеку.

- Нет. Я не об этом! Просто, ты так сказал, словно Ксюша – спит и видит, как набросится на тебя.

- Ну, в наши немногочисленные встречи она вела себя очень даже уверенно.

- Ага! Начиталась книжек и переступала через себя. Девочки подобного воспитания, лишь с виду такие львицы. А на деле… Они совсем не такие. Очень пугливы и не уверены в себе, когда речь заходит о постели. Дай бог ладошкой потрогает, да и то с закрытыми глазами. А, когда тебе надоест неуверенная «рукотворная» работа – подложит под тебя, какую-нибудь свою подругу… А, сама в этот момент будет сидеть в другой комнате, с облегчением размышляя, что ей опять хитрым способом удалось избежать ЛЮТОГО ГРЕХА. – заявил Семён.

- Ты извращенец.

- Да! И я устал говорить, что это не так. – кивнул фамильяр: - Просто, у меня опыт в этих делах есть. Знавал я таких, как Ксюша! Все такие властные. Вычурные. Сексуальные! Но, когда доходит до дела: «О, боже-боже! Помогите! Этот питон меня сейчас съест!» Нюансов, конечно, много у людей. Но суть одна. Чем увереннее и выше юноша или молодая девушка в обычной жизни, тем пугливее в моментах, в которых он или она - не шарит. А Ксюша – не шарит. Она даже не знала, куда деть взгляд, когда Голубика прилетела!

- А ты – знал.

- Знал! Нет, ну а ты сам-то успел заметить? Не что так не радует мужской глаз, как аппетитная попка в мини-юбке!

- Ничему тебя жизнь не учит. Не боишься, что Беллз рано или поздно тебя убьёт за такие проколы?

- Мы с ней не встречаемся. Я лишь выполняю функцию её личного массажиста раз в неделю. Не более!

- И, что же ты ей массажируешь?

- А ты, как думаешь? – цундере-фамильяр самодовольно ухмыльнулся: - Не думал, что бывшая жена напомнит мне… молодость.

- Кстати, это же твоя оригинальная внешность? Ну, я имею в виду, когда ты был молодым?

- Ага… До двадцати лет я был Королём Карлом!

- Каким ещё королём? О чём ты?

- Карл… Ну, серьёзно, ты не знаешь этот прикол? Карлами в шутку называют карликов. – усмехнулся Семён.

- Ужасно.

- Согласен! А, что делать? Меня это очень бесило. Но потом немного подрос и прибавил мышечной массы. Стало, куда лучше… Правда, лет в сорок я понял, что большинству нормальных женщин плевать, как ты выглядишь. И, какого ты роста. Они чувствуют душой. Понимаешь?

- В плане?

- Ну, считается, что мужчины любят глазами. Мы выбираем по внешности. А у женщин всё, куда сложнее! К ним нужно подбирать ключик.

- Хочешь сказать, что девчонки не смотрят на лицо?

- Смотрят. Но не все. К примеру, Беллз – судя по всему, вообще плевать, как я выгляжу. Но порой меня посещают мысли, что ей со мной просто удобно.

- Ты сам-то думаешь о своём будущем? – поинтересовался я.

- С кем? С Беллз? – удивился фамильяр: - Не-е-ет. Всё, что угодно! Но только не совместная жизнь. Мне нравится то, что происходит сейчас… Наверное, в этом и фишка. Стоит нам стать слишком серьёзными, как всё благополучно закончится. Завянет, как цветок, который давно не поливали. И, вообще! У меня большие планы на свою свободу. Так что, как срок закончится – я буду прыгать по сексуальным волнам. Сниму столько девчонок, чтобы каждый квадратный метр моего дома был забит ими! Да… И буду тусить. Долго. Пока печень не скажет мне: «Хорош».

- Какие простенькие у тебя мечты.

- Простенькие? Хах… А, у тебя, какие? Нет, мне правда интересно!

- Хочу встать на ноги и уверенно держаться на плаву.

- Это не мечта, Фёдор. Это – цель, к которой ты постепенно приближаешься. А мечта… понимаешь, это нечто высокое и незримое! Только от одного представления об этом, у тебя по телу бегают мурашки. Понимаешь? И, чем мечта несбыточнее, тем она кайфовее!

- Так дом с девчонками – несбыточная мечта?

- Хех… Во-первых, у меня нет дома. Во-вторых, не думаю, что смогу накопить нужную сумму. Государство ещё не придумало субсидирование или программу адаптации для трансанималинговых преступников. Потому, как откинусь – придётся начинать всё с нуля.

- А, как же наш род?

- Ну-у-у… Мне ещё долго отбывать свой срок. Даже с учётом твоего уникального здоровья, я сильно сомневаюсь, что ты доживёшь до того момента. – с грустью улыбнувшись, ответил Семён: - А, кто там потом будет после тебя… я не знаю. Да и предполагать не особо хочу. Как показала практика, в роду Осокиных были и благородные борцы за справедливость. Так и мелкая гниль, мечтающая только о том, как бы поскорее набить свои карманы. Вот ты задумался о моём будущем. А Кеша бы даже в мою сторону не посмотрел. Просто бы выпнул меня из дома, как мусор.

- Не переживай! Я обязательно, что-нибудь придумаю, чтобы ты не остался с голой задницей на свободе.

- Хах… Преступники не достойны такого обращения. Но… мне было бы очень приятно. – улыбнулся фамильяр: - За столько лет службы настолько привыкаешь, о ком-то заботиться, что любая забота о тебе самом кажется, чем-то сказочным…

- Ой, да брось? Какой тогда толк быть верным, если в конце, ничего не получить? Нет уж. Я подумаю над тем, как тебя подстраховать.

Завести его личный фонд? Или же, начать вкладывать в золото от его имени? Надо будет на досуге решить этот вопрос.

***

Ни за чтобы не подумал, что когда-нибудь завод покажется мне тихим и приятным местом. Конечно, я уже успел привыкнуть к этим чумазым стенам. Но назвать всё это «тихим» и «приятным»… Вот, что ВУЗ с психикой Ультимата делает!

И всё-таки, здесь классно.

Никто не кружит вокруг тебя. Не задаёт тупые вопросы. И не пытается через тебя доказать своё невероятное превосходство. Здесь всё работает, как часы. А вместо непонятных обзывательств обращаются строго по имени и отчеству, или же «Ваша Светлость».

В общем, тишь, да благодать!

- Кстати, всё хотел спросить, а как ты так быстро отрастил шерсть? – поинтересовался я, когда мы вернулись в мой кабинет.

- Так это ж, типа, магия. Шерсти – нет! Прямо, как ложки. Тортик тоже ложь… Хе-хе-хе…

- Опять этот сложный юмор…

- Да, ладно тебе? Просто шерсть трансформируется от механических повреждений, но потом за пару дней приходит в норму. Увы, из-за этого многие осуждённые не могут делать модные причёски. Или красить волосы. – ответил кот, раскрыв свой волшебный ноутбук: - Ибо всё вернется на круги своя.

- Это относится к потере конечностей?

- Как ты успел заметить по нерегламентированным дыркам в моём теле – нет. – вздохнул сгусток меховой тьмы.

- Печально. Кстати, что там по Князеву? Может, хоть, какие-то зацепки появились?

- Увы. Человек-невидимка продолжает скрываться, аккуратно заметая следы. Как в воду канул…

- Фёдор Александрович? – в кабинет заглянул Никита: - Добрый день! Что-то вы поздно сегодня…

- Учёба. – я показал металлический символ.

- А-а-а-а-а! – руковод хлопнул себя по лбу: - Совсем забыл, что вы теперь студент. Частенько забываю про ваш возраст! Но, ладно… Я принёс на согласование, некоторые детали для «Стеллара». Взгляните?

- Конечно! – обрадовался я: - Не поверишь, но сегодня я готов с головой погрузиться в работу.

- Хах… Как будто бывает иначе? – улыбнулся Никита и выложил передо мной несколько листочков цифрами: - Значит, мы посчитали… Если поставить нашу стандартную рядную четвёрку с шестнадцатью клапанами, объёмом один и шесть литров от «Сотки». Воткнуть механику от наших «Полтинников»…

- Прости, «Полтинники», это что?

- Наш легендарный «А-класс», который очень любят в Европе.

- А… Хетчбэк трёхдверка?

- Ага! Так вот, воткнуть механику от нашей трёхдверки и подвеску от неё же, то получится уложиться в две с половиной тысячи с учётом маркетинга и налогов.

- То есть, чистыми будем иметь две тысячи с машины? – удивился я.

- Это очень много! – возмутился кот и выглянул из-за ноутбука: - Конечно, всем будет понятно, что «Стеллар» для начинающих водителей или совсем бедных граждан… Но, в чём подвох?

- Хе-хе… - Никита почесал затылок: - Подвох заключается в том, что мы не пройдём по европейским нормам безопасности. А значит, не сможем экспортировать автомобили за границу.

- Хм… Продумайте конструкцию так, чтобы владельцы смогли сами, в случае надобности, докупить усиление. Дополнительный каркас. Подушку, там… АБС, если такое возможно. Этим мы перечеркнём проблемы и пройдём по минималкам.

- Хорошо. – кивнул Никита и сделал пару записей: - По купе - работа идёт. Там есть… свои нюансы. Так что, информация будет в течении недели!

- Прекрасно. А седан – запускайте! Нам нужны первые испытания уже в сентябре. А вашему отделу – продумать лучшую рекламу. Я хочу, чтобы ваши золотые мозги сделали «Стеллар» самым популярным!

- Сделаем! – руковод снова засиял от укола мотивации прямо в темечко, отчего быстро собрал все бумажонки и благополучно свалил из нашего кабинета.

- Кстати, через пару недель ты официально вступишь в наследство. Помнишь? – поинтересовался кошак.

- Честно говоря, уже успел забыть. Тут столько всего навалилось… А, теперь ещё и учёба.

- Ну, по сути – ничего глобально не изменилось. Мы так же рано встаём. Только едем учиться, а не на завод.

- Знаешь, после сегодняшнего дня вся эта затея с обучением уже кажется мне сомнительной, потому что… - договорить я не успел, поскольку телефон начал неистово верещать.

- Что там? – спросил кот.

- Проникновение на «Арес»… - удивлённо ответил я, глядя на уведомление от датчиков движения.

- Кто смог отпереть такую здоровенную дверь?!

- Понятия не имею. Готовь пушки и собирай рогатиков! Поедем разбираться.

***

Вызовы к Мерлину в последнее время – обычное явление. Город кипит! «Культ» бушует.

Однако, зачастую это были общие собрания. Сейчас же дед вызвал только Лику и Шурха…

Да, напарники уже относительно давно работали вместе. Но Мерлин ещё, никогда не вызывал парочку в индивидуальном порядке.

И это было… очень странным. Хотя, разве есть в работе магоборца, хоть что-то нормальное? Хороший вопрос.

- Командировка? – удивилась Кобра: - Да, ещё и в Москву?

- Ага. – кивнул Мерлин, вертя в пальцах странный жёлтый цветок: - Москвичи напоролись на след Ворона. Просят подкрепление.

- Ворона? – Лика придвинула табурет и села напротив деда: - Но, мы же занимаемся уничтожением очагов в Пермской губернии! Да и… почему именно мы? Не проще отправить охотников?

- Парацетамол и Тигра патрулируют город. Гризли, Кира и Голубика – внедрены к Осокину. Им пока нельзя отвлекаться. Остались только вы с Шурхом. – сухо ответил Мерлин, не сводя взгляда с цветка.

- Думаешь, Тигра и Парацетамол справятся вдвоём? – уточнил Шурх.

- Справятся. Большая часть последователей «Культа» была убита Осокиным и его людьми. Поэтому в губернии, пока всё в порядке. Единственное, что, где-то гуляют «Псы». Но с ними, если что – разберёмся. А вот Москва сейчас находится под серьёзным ударом. Нужно им помочь!

- Но нас всего двое. – нахмурившись, произнесла Кобра: - Разве этого будет достаточно для полноценной подмоги?

- Глава Гильдии дал клич по всей Империи! Тем более – вы хорошие специалисты. Потому, лишними не будете.

- Хорошо. И, когда выдвигаемся? – спросил Шурх.

- Вот билеты. – Мерлин протянул два ярко-красных конверта: - Вылет сегодня в двадцать три пятнадцать по-нашему. Прилетаете в Шарик! Обратных билетов пока не взял. Буду ждать, когда разберётесь с миссией.

- То есть, когда мы вернёмся – не понятно? Отлично. – вздохнула Кобра: - Придётся серьёзно поговорить с маман. Она будет волноваться.

- Поговорите и попросите вас не отвлекать! Задание важное. Возможно, вам посчастливиться перевернуть ход этой затяжной войны. – произнёс Мерлин: - И самое главное – по всем вопросам обращаться к Гризли! Мне нужно будет уехать на некоторое время… По корпоративным делам. Так что, Гризли сейчас за старшего. Понятно?

- Что по вооружению и деньгами? – спросила Лика.

- Будете пользоваться моей семейной картой. С оружием вам помогут местные ребята! Я их предупредил. Они вас очень ждут.

- Хорошо! С транспортом и жильём вопрос тоже решён?

- Ну, конечно. Да, я понимаю, что это ваша первая выездная миссия. Но переживать не стоит! Поработайте с новой командой. Возможно, получите новый полезный опыт! Всё будет хорошо. – заверил Мерлин.

- Очень хочется верить. – вздохнув, ответила Кобра.

С одной стороны, выезжать для обмена опытом – дело полезное. Было очень интересно, какие методы и технологии используют ребята из других городов. А тем более – столицы!

Но чуйка Лики подсказывала, что есть в этом внезапном мероприятии, нечто крайне подозрительное…

Глава 3

После того, как Осокина официально зачислили в Полимаг, Виктории показалось, что можно немного выдохнуть.

Всё же, теперь Фёдор под надёжной защитой и в хороших руках. По крайней мере, она на это очень рассчитывала. Ведь со студентов Полимага, как правило, сдували пылинки, ибо Империи нужны квалифицированные волшебники.

Однако, вместе с успешным зачислением Фёдора в ВУЗ, пришло уведомление о том, что Гризли стала исполняющей обязанности (ИО) Главы Гильдии на время, пока Мерлин не вернётся из своего корпоративного путешествия.

Ага, и что теперь? Караулить дикошарых балбесов из Екатеринбурга, которые пришли сюда, дабы грохнуть Осокина?

Дожили…

Поэтому, рыжуля сразу решила расставить все точки над «и».

- Мне вот, очень интересно! – произнесла Виктория, выглянув из окошка своего новенького «Пыжика»: - Осокин теперь официально в Полимаге. Очаги «Культа» уничтожены. «Псы» валят из города. Чем вы будете заниматься, когда Мерлин вернётся в Пермь?

- Если честно, то пока не знаю. – пожав плечами, ответил Парацетамол: - В Ебурге - тишина. Местная Гильдия всех уничтожила. Может быть, посмотрим, где есть нормальная работёнка… Слышал, в Сибири сейчас не всё так гладко. Может быть, рванём туда.

- В смысле, рванём туда?! – возмутилась Кира: - Нет уж! У меня теперь здесь достойная работа и цель, которую необходимо защищать! Поэтому, если поедете – то без меня.

- Хо! Вот ещё? – усмехнулся охотник: - Не ты ли пару месяцев назад скулила о том, что тебе дико скучно и хочется в очередное кровавое путешествие?

- Крови мне хватает и здесь! К тому же, у меня прекрасная зарплата! А если не буду всё сливать в чёртов «УАЗ», то стану богачкой.

- Вот оно, что? – хмыкнул Парацетамол: - Променяла наши кровные узы на богатенького паренька? Как это по-девичьи.

- Кажется, кто-то забыл, что я – девушка! И у меня тоже могут быть свои мечты. – насупилась язва и скрестила руки на груди: - Я собираюсь купить здесь квартиру. И Гризли мне в этом поможет!

- Вот так просто бросаешь команду? – из-под «Буханки» вылез Тигра: - Знаешь… Парни сегодня есть, а завтра нет. Может быть, он тебя и не выберет. А мы – останемся с тобой навсегда! Потому что, вместе мы сможем всё.

- Смотрите, кто заговорил? – усмехнулась Кира: - А я думала, что ты меня терпеть не можешь. Неужто глаз положил? Или злишься, что Мерлин отправил Лику с Шурхом, а не с тобой? А теперь хочешь вот так загасить одиночество? Не выйдет, грязный извращенец!

- Не перегибай. – нахмурился бывший вояка: - Шурх – старый дед. А Лика… точно не того сорта ягода, чтобы нарушать их крепкую дружбу. Сейчас я просто переживаю за Парацетамола. Он же помрёт от язвы желудка без твоей готовки!

- Ничего я не помру! – возмутился охотник: - И, вообще, если Кире так хочется – пускай остается. Если не понравится – вернётся обратно в наш клан. Никогда не понимал всех этих сопливых драм, типа – ой, она уезжает! Или она остается! Что же делать? Как нам быть?! Екатеринбург – в пяти часах езды от Перми. К тому же, для Киры наши двери всегда будут открыты.

- Я всегда знала, что Парацетамол – здравомыслящий человек! – улыбнулась Гризли: - Но ситуация с помощью в Москве меня немного напрягает. Как вот они там будут?

- Нормально они там будут! – возразил Тигра: - Гильдия магоборцев Москвы – самая большая. К тому же, они оснащены по последнему слову техники! Явно позаботятся о наших.

- Просто, всё это так внезапно… А, ещё Мерлин приказал продолжать слежку за Осокиным. Я думала, что Граф теперь официально передан Полимагу.

- Думаешь, преподы защитят его от террористов? – усмехнулась Кира: - Нет. Если Мерлину нужен Осокин, то нам придётся следить до талого. Эх… узнать бы, зачем мой будущий муж так сдался этому чокнутому старику?

- Мне тоже не понятно. – согласилась Виктория.

- Вот! – Тигра поднял в воздух указательный палец: - Потому я и ушёл из Гильдии! Очень интересно, но нихрена не понятно… А, я люблю прозрачность! Мне этого «не задавай лишних вопросов» ещё в армии с лихвой хватило.

- Мерлин нас ещё, никогда не подводил. Топит за правое дело. – разведя руками, ответила Гризли: - Ладно, ребята… Если возникнут трудности – звоните! А мне нужно ещё одну квартирку сдать.

- Ты же уволилась? – с подозрением прищурившись, спросила Кира.

- Там старые клиенты. Личное, в общем. – загадочно ответила Виктория, и закрыв окно, выехала из гаража Мерлина.

Ремонт уже закончен. А Парацетамол и Кира всё ещё не съехали с временного жилья. Как бы не возникло много лишних вопросов…

***

Буду откровенен – исследование «Ареса» проходило очень медленно. В разы медленнее от того, на что я рассчитывал изначально.

Понятное дело, что большое количество ярусов и кабинетов банально пустовало. Но огромные тёмные пространства, где на каждом шагу могло поджидать, буквально, что угодно – сильно портили картину.

А ещё я был уверен на сто процентов, что у столь сложного и крупного комплекса, ну просто не может быть один ма-а-а-а-алюсенький вход.

Туда явно, как-то завозили оборудование и технику! Не пересылали же всё через Дверь из другого измерения?

Но та же Гретта рассказывала, что её вели, чуть ли не с ведром на голове. Подниматься на поверхность большинству сотрудников было строго запрещено. А проблему с недостатком Солнца решали огромные установки, имитирующие голубое небо и солнечный свет в некоторых отдельных помещениях. Конечно, до наших дней данное оборудование, к сожалению, не дожило.

А также, судя по огромным запасам различных таблеток, у которых давно вышел срок годности – сотрудников пичкали на протяжении всего рабочего периода. Витамины, минералы, аминокислоты. Рогатики даже смогли отыскать индивидуальные аварийные аптечки, на случай непредвиденных ситуаций.

Но живые люди – это одно. А те же тракторы и краны, которые строили реактор? Наверняка туда заезжали грузовики с цементом, песком и металлоконструкциями.

В общем, я не верю, что вход только один. А если, где-то в неизученной стороне – огромная дыра? Скажем, провалился потолок? Это же ужасно!

Теперь нам точно необходимо нанять больше боевых филинидов.

- О! Голубика! – очарованно улыбнувшись, сообщил Семён, когда мы подъезжали к лесному отвороту.

Наша супергероиня, облачённая в уже привычный чёрный комбинезон мага-ликвидатора, теперь летела над «Кабаном». Что странно – у неё даже не возникло вопросов на тему, а где именно находится «Арес»? Как будто она и без меня всё прекрасно знала.

- Ты там поглядывай за следами на дороге. Может быть, что-нибудь новое появилось?

- Учитывая то, что мы ездим сюда практически каждый день – я запомнил тут каждый бугорок! И нет, новых следов тут точно нет. – уверенно ответил фамильяр.

- Странно… Неужели пешком пришли?

- Или прилетели. У «Культа» далеко не только второсортные маги-неучи.

- Ладно. – я взял пистолет-пулемёт «Кедр» и выглянул в окно. Совсем скоро начнутся сентябрьские дожди, и вся сухая грязь превратится в жуткую жижу. Наверное, стоит задуматься о внедорожнике! Да и зимой с клиренсом «Кабана» тут будет очень тяжко.

- Никого нет. – задумчиво произнёс Семён, когда мы объехали холм: - Лишь пятна засохшей крови… Но ты не переживай! Смоет ближайшим дождём.

- Я больше переживаю за сработавшую сигнализацию. Интересно, справились ли остатки «Незабудки»? – выйдя из машины, я быстро подбежал к металлическому люку.

- Ничего. – вздохнула Голубика, приземлившись рядом со мной: - Никаких чужих запахов.

- Да и крышку люка, как будто не трогали. – я схватился за небольшую выемку и откинул крышку в сторону: - Бойцы!

К нам подбежали вооруженные представители «Рога и Пушки».

- Слушаем, Ваша Светлость! – отрапортовал молодой бычок Аслан.

- Значит, заходим – аккуратно! Чёрт знает, что за мерзость туда проникла. Без надобности – не стрелять. Усвоили?

- Так точно, Ваша Светлость!

- Чудно. – я щёлкнул предохранителем «Кедра» и сиганул вниз. Рогатики поспешили за мной.

Мощная дверь была заперта. Да и замок явно не трогали с прошлого раза. Значит, проникли, с другой стороны. И самое хреновое, если это окажутся невинные граждане, которые просто гуляли по вечернему лесу и случайно провалились внутрь. Мало того, что там жесть, как высоко от первого потолка. Так ещё и «Незабудки» могли быстро разобраться с нежданными гостями, подарив им на память несколько свинцовых кулонов в голову или грудь.

Открыв дверь, я заглянул внутрь… Ох, что там творилось!

Иисак в панике катался по коридору. А красные проблесковые маячки устроили настоящее световое шоу! Всё это дополняла жуткая сирена и прохладный женский голос, сообщающий:

- Вторжение! Запущен протокол «Осада». Вторжение! Запущен протокол «Осада».

- Бог ты мой! Иисак! – позвал я: - Что здесь происходит?!

- Фёдор Александрович! Беда! – выдохнул желейный шар и подкатился ко мне: - Кто-то без разрешения проник на общие уровни комплекса! А я не могу сходить посмотреть… У меня силы манипулятора не хватает, чтобы открыть дверь к площадке с транспортировочным вагоном!

- Восхитительно… - вздохнул я: - Их там много?

- Не знаю! Но судя по выстрелам – явно не один. «Незабудка» уже занялась устранением нарушителей! Но дроны слишком толстолобые. Могут случайно потерять объект из вида!

- Прекрасно. Ладно… Бойцы! Аккуратно идём за мной! – скомандовал я, и мы направились на площадку с транспортировочным вагончиком.

Весь комплекс теперь напоминал одну большую дискотеку! Только вместо музыки хрипела сирена. А болтовню МС заменил прохладный женский голос, сообщающий об активации протокола «Осада».

Судя по тому, что роботы столпились возле бывшего пищевого блока – лазутчики притаились там.

Пока мы с Семёном и Голубикой спускались на транспортировочном вагончике, рогатики прицепили тросы к металлическим выступам и сиганули вниз, словно группа захвата из американского боевика! Эффектно, но лишь бы не размотались…

Пробежав по длинному коридору, мы остановились возле пищевого блока. «Незабудки» окружили металлический холодильник, и о чём-то безмолвно совещались, мигая красными лампочками индикаторов.

- Что тут у вас? – поинтересовался я и сделал шаг вперёд.

Дроны с любопытством посмотрели на меня, а затем услужливо раскатились в стороны, сделав импровизированный коридорчик. Как мило…

Подойдя к холодильнику, я почувствовал отчаяние и страх, а никак не злобу или агрессию.

- Может, я? – спросил Семён, поглаживая АКМ.

- Нет!

- А, может, я? – улыбнулась Голубика.

- Тем более, нет! Всё. Я сам. – холодно ответил я, и аккуратно потянул дверку холодильника на себя.

- МАМА РОДНАЯ!!! – нечеловеческим голосом заверещал некто, а затем прыгнул на меня: - СПАСИТЕ!!!! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО!!! Я ГОТОВ К СМЕРТИ, НО ТОЛЬКО НЕ ТАКОЙ!!!

Размахнувшись, я ударил нападавшего по голове и плечу, откинув обратно к холодильнику. Один из дронов подкатил и вопросительно посмотрел на меня, мол: «Можно?»

- Нельзя. – строго произнёс я, глядя на дикого волосатого старика, который испуганно прижимался к холодильнику. Бедолага настолько исхудал, что больше напоминал одну из мумий, которых мы то и дело находили по всему комплексу. Только этот был живой. И напуганный.

- Я же думал, что всё… Кончен мой век! Я же думал, что уже больше, никогда… - он приобнял полы своего, некогда белого докторского халата, и уткнувшись в колени, неистово зарыдал.

- Тише! Тише! – я поставил «Кедр» на предохранитель и присел на одно плечо: - Я понимаю, вам страшно… Но, кто вы? И, как сюда попали?

Дрон аккуратно тыкнул мне в плечо пушкой и вопросительно… зажужжал? Честно говоря, не знаю, как описать этот странный приглушенный звук. Как будто комар, что пролетает ночью над ухом, только на пару тонов ниже.

- Нет! Все свободны! Возвращайтесь на базу! – приказал я.

Дроны, как будто расстроенно вздохнули, и понурив свои металлические головы, покатили в сторону стоянки нашего инопланетного кристалла. Ну, ничего! Скоро придут их новые «коллеги». Возможно, им станет немного повеселее.

- Мы не сможем вам помочь, если вы не прекратите истерику. – произнёс я.

- Простите… - всхлипнул таинственный старик и посмотрел на меня блекло-голубыми глазами: - Я уже почти попрощался с жизнью… Потому и истерика. Вполне нормальная реакция организма на такой стресс.

- Это всё понятно. Но вы так и не представились.

- Князев… Георгий Викторович я… - выдохнул старик, утирая слезы рваным рукавом: - Один из создателей этого комплекса…

- Оп-па! – обрадовался Семён: - Вот это поворот!

Честно говоря, я и сам был малость удивлён.

***

После неожиданной встречи, мы отвели Георгия Викторовича в центр управления. Рогатики вручили бедному учёному телогрейку и напоили горячим чаем из термоса. Какие внимательные ребята.

Немного придя в себя после стресса, Князев выдохнул, а затем вполне адекватным взглядом посмотрел на меня:

- Так ты… И есть тот самый внук, о котором рассказывал Гаврюха?

- Не уверен. Я родился в две тысячи шестом.

- А разве, у тебя есть братья? Не припомню… - задумчиво произнёс старик и отхлебнул из металлической чашки.

- Только если двоюродные. Но и те уже мертвы. Просто… мне интересно. Все говорят, что дед, как будто, рассказывал обо мне. Но этого не может быть. Человек-Комета победил его задолго до моего рождения.

- Ну… Гаврюха у нас был очень странным. Особенно, в нашу последнюю встречу. – поёжился Князев: - Не знаю, какая муха его укусила… Всё твердил, что мир погряз в грязи, обмане и предательстве. И говорил, что ищет пути сделать для людей, какое-то там суперблаго! Но мы то прекрасно понимали, к чему он клонит… Искал силу бога, чтобы стереть наш мир с лица Земли. А ведь я его… чуть не застрелил.

- Я уже достаточно наслушался про сумасшествие моего деда. Теперь хочется послушать про комплекс. А ещё – каким образом вы сюда попали?

- Хех… Там занятная история. – хмыкнул Георгий Викторович: - Я же долгое время работал на «АртСтар» в доме Щукина. Но, что-то… сердечко у меня стало барахлить. Они ж над детьми издевались! А, что? Сироты же… Никто за них не вступится. Ну, я вступился. Кстати, ты слышал про «Омни»?

- Сыворотка, дарующая бессмертие?

- Типа того. На твоей крови, между прочим! Помню, детишек кололи без конца… А они, либо с ума сходили. Либо становились до жути агрессивными. В общем, я решил устроить революцию! Рассказал всем детишкам про этот комплекс. Хотел всех увести! И год назад пошёл на разведку. Комплекс меня запустил по старой памяти… А, вот выпускать уже не хотел. Чёртовы роботы перекрыли мне дорогу! Ещё повезло, что я прятался в жилом секторе… Там была еда и вода. Только вот, запасы кончались. И три дня назад я доел последнюю банку тушёнки. Выходить боялся… Думал, что роботы меня сразу засекут. Но от голода и отчаянья всё же решил попробовать добраться до пищевого блока, в надежде, что там будут запасы еды… В итоге, роботы быстро настигли меня. Я спрятался в холодильнике, потому что они ориентируются на тепловые сигнатуры.

- То есть, вы год жили здесь?

- Да. – вздохнул Князев с тоской глядя на чай: - Честно, думал, что уже всё… Кстати, как там дом Щукина?

- Сгорел. – честно ответил я.

- Господи… Бедные дети… - разрыдался старик: - Не уберёг… Перхать старая… Не уберёг!

- Погодите! Вообще-то, все выжили. Я пристроил их в детский лагерь. А сейчас занимаюсь оформлением нового дома для них. Кстати, весь обслуживающий персонал лагеря согласился поработать в новом детском доме. Так что, всё обошлось.

- Так… - старик похлопал себя по впалым щекам: - А, что случилось с персоналом?

- Детишки их… Того.

- А сам дом? Он сгорел прям полностью? Ты не в курсе? Лаборатория осталась?

- Нет. Лаборатория тоже уничтожена.

- А информация?!

- Вот, насчёт этого - не в курсе. Там дальше уже разбирались агенты корпорации «АртСтар». – ответил я: - Ну, и полиция заодно.

- Ох, надеюсь, что у Сонечки всё хорошо. – вздохнул Георгий Викторович и залпом осушил чашку: - Второй сын Артова – Станислав… применил на своём ребёнке сыворотку «Пятьдесят пять». Это было от бессилия. Всю его семью убили четырнадцатого октября в том страшном теракте. Лишь младшая дочь чудом выжила и была доставлена в очень тяжелом состоянии в больницу. Увы, этот страшный препарат лишал человека воли. Мы с твоим дедом в шутку называли его – «Душегуб». Чтобы спасти девчонку от превращения в зомби, Станислав накачал её «Омни» первого поколения. Естественно, в крови бедолаги запустился необратимый процесс. И с тех пор она вынуждена каждую неделю делать себе инъекции «Омни» первого поколения. Ты уж меня прости… Но я лично ездил к тебе в больницу в Москву и откачивал из тебя кровь. Не хочу расстраивать, но Кеша… так себе тип. При желании, мог тебя хоть на органы пустить. Та ещё сволочь… Кстати, как он?

- Упокоился.

- Правда? – удивился Князев: - Неужто, ты его так?

- Кто знает? – загадочно улыбнувшись, ответил я: - Так, и что там с Сонечкой?

- Не знаю. В последний раз видел её пару лет назад. Если не знать, что случилось – обычная красивая девушка. Приятная такая… Солнечная. Но этот ублюдок и её в свою секту диких отбросов записал.

- Что за секта?

- Магоборцы. Гильдия тут у них по охоте на террористов. Только вот, хорошую организацию – Гильдией не назовут.

- Про это я слышал.

- Вот! Станислав – человек странный. Ещё бы… ведь он пережил такое горе! Но вот его дочка в этом кошмаре не виновата. Будет очень печально, если вместе с лабораторией были уничтожены все прототипы сыворотки и инструкция, как её сделать.

- А здесь оно есть?

- Есть. Если получить ключ научного руководителя – комплекс станет продолжением тебя!

- Кстати, я успел наслушаться всякого про это место. И пока… очень двоякие впечатления.

- От кого? – уточнил Георгий Викторович: - Если от Сиреневого, то… так себе информация. Коновалов – мечтатель. Настоящий учёный! Потому он в наши с Артовым дела особо не вникал. Мы же просто хотели помочь нашему Императору схватить весь мир за яйца. Ничего особенного… Просто – уникальное лекарство, рецепт которого знаем только мы. И главный ингредиент которого, есть только у нас. Осокин был нашим вдохновителем! Но в итоге сошёл с ума. И сгинул. Старший Артов тоже долго не прожил. Его старший сын ненавидел всё, что связано с «Аресом». А второй сын – оказался слишком алчным до власти. В итоге, я решил всё от него скрыть. Это я послал сюда неудачную миссию Лосинских… До сих пор не представляю, что с ними могло произойти?

- Тоже не смогли выйти. – ответил я: - Почему вы оставили попытки уничтожить комплекс?

- Сперва, у меня попросту не было такой возможности. А потом, подумал, что, может быть, он ещё послужит на благое дело? Всё равно сюда может проникнуть только человек с правом доступа. Ну, или тот, у кого есть сыворотка «Омни» в крови.

- Я всё это отменил. Теперь только я тут хозяин.

- Хм-м… И, что собираешься делать с этим комплексом?

- Пока не решил.

- Ну… на самом деле – не так уж и страшно. Реактор будет подпитывать «Арес» и вычислительный механизм Двери – ещё двадцать лет. Так что, время есть.

- Кстати, я так и не понял, а что это за Дверь? – уточнил я.

- Поиск нужного Потока. Честно говоря – очередная глупость от Ряши. Он, конечно, всегда был слегка странным… Но гении же все-таки, верно?

- И, что такое Поток?

- Ну… Ряша утверждал, что время – не постоянная единица. И, что время может изменяться с учётом влияния сил гравитации. Гаврюха заразился этой идеей. А Коновалов – поддержал. В итоге, Ряша собрал вычислительную машину, чтобы найти свой Поток. Но, что-то пошло не так. Гаврюха раскрыл Дверь и отправил бедолагу в неизвестном направлении. Ох, тогда был такой перепад энергии! У нас чуть вся электроника в комплексе не сгорела к чертям. Благо, что сотрудников практически не было… Кстати, ещё есть Купель. Такая же дикая идея Гаврюхи.

- Про Купель знаю. Только вот, чем ваш комплекс в итоге занимался? Ну, кроме «Омни» и «Пятьдесят пять».

- Исследованием Теней. Мы поймали нескольких риферов и ходоков. Проводили различные эксперименты. Потом один из наших инженеров сделал уникальное открытие. Плазма Тени оказалась невероятным средством для быстрой модернизации эмбриона! Генная инженерия во всей красе. Понимаешь?

- Допустим… И, что?

- В учебниках пишут, что ньюмитов открыл некий профессор Мешков в шестьдесят четвёртом году прошлого столетия. Да только вот, это всё фикция. – самодовольно заключил Князев: - Мы создали ньюмитов в семьдесят восьмом году. Прямо здесь! В этом комплексе. И по сути – это, никакие не мутанты. И не чудо природы. Обычные модифицированные люди. Так сказать – плоды генной инженерии! Смесь человека и Тени.

- Господи… А, вы уверены, что ньюмиты не могли появиться самостоятельно?

- Уверен на сто процентов! Человек, либо владеет магией. Либо не владеет. Понятное дело, что у каждого есть свои сильные стороны. Кто-то рождён быстро бегать, а кто-то – решать в уме сложные задачи. Но я не видел ни одного человека, который бы родился со способностью стрелять лазерами из глаз! Или же, быть устойчивым к физическим повреждениям, а? Даже не все сильнейшие маги на такое способны. А тут просто – от рождения? Ага, конечно! Анатомию надо знать. И биологию видов… Тогда и поймёшь, что не бывает подобных мутаций или отклонений. Вот, к примеру – наша ДНК похожа на сухой комочек с чаем. Кидаешь его в воду, и он постепенно раскрывается. Тут так же! Маги – действительно новый вид людей. Небольшое ответвление. В сторону! А не вверх, как думают, некоторые индивиды. Но владение Силой – частое явление. Вполне поддаётся статистике! И вполне стандартно у всех проявляется. А уникальные способности, типа непробиваемости и прочего… Я вас умоляю! Сыворотка «Ньюмит» - единственное, что мы успели распространить в конце восьмидесятых по всему миру.

- А, почему именно «Ньюмит»? – поинтересовался я.

- Потому что, использовали метода Ньюмана-Митина при выведении формулы для сыворотки. Говорят, в США начали делать свой аналог. Но они пошли по другим стопам… Мы рекомендовали применять подобное при повреждении плода или нарушении его естественного развития. А ещё «Ньюмит» лечил бесплодие. Но в США нашу тягу к прекрасному извратили… Что там у них сейчас – я не знаю. Но раньше они проводили эксперименты по взращиванию уникальных солдат. Если закуп был в восьмидесятых… То сейчас первым бойцам должно быть больше сорока лет. Но я так, ничего и не слышал. Возможно, посчитали применение сыворотки на здоровых плодах – кощунством.

- Да уж… Вот тебе и волшебство.

- Пф-ф-ф-ф… Волшебство? Да я вообще в шоке от того, как люди до сих пор верят в эту брехню с Мешковым! Такого профессора даже не существовало, никогда… А, книгу под псевдонимом написал Гаврюха.

- А, что насчёт Агнессы Голубевой?

- О… Вот тут – не знаю. Проектом занимался Гаврюха. И там вся фишка в отце… Если ты, когда-нибудь услышишь о пермском Спартаке – не спрашивай дальше. Беги со всех ног! Ибо это – ужасный монстр! Я до сих пор не могу понять, что он такое… То ли Тень, то ли пришелец, то ли очень уникальный волшебник… Но одно я знаю наверняка – это чудовище очень сильно! И если тебя заказали… Живым от него ты точно не уйдёшь.

- Вообще-то, это чудовище – мой приятель.

- Кх-х… - Князев с ужасом посмотрел на меня: - Правда, что ли? То-то я и смотрю, чего Агнесса за тобой хвостиком ходит. Слушай, Фёдор! Я вот всё хотел у тебя спросить… - старик закатил глаза и рухнул на пол.

- Да твою ж мать! – выругался я, и присев на корточки, пощупал пульс. Вот только посмей умереть! Я же ещё столько всего должен был спросить!

А, нет… Живой.

- Что-то случилось? – в кабинет заглянул барашек Борис.

- Да… Готовь носилки. У нас тут жёсткий голодный обморок.

Глава 4

Отправив жертву высоких технологий и голода в больницу вместе с парочкой рогатиков (на всякий случай, а то мало ли что?), я решил продолжить своё медитативное изучение комплекса.

Во-первых, тишина и одиночество – тоже иногда важны. Я бы даже сказал, это мужская необходимость просто побыть наедине с самим собой.

А, во-вторых, мысль о том, что тут может быть второй вход – не давала мне покоя.

Всё же, строение очень старое. И даже разработанный советскими инженерами ядерный бункер рано или поздно даст слабину. Время, никого не щадит.

И, чтобы сделать хотя бы один край карты нормальным, я решил начать с Купели, а затем плавно уходить выше и по сторонам.

Далеко не на всех этажах было по одной или две комнаты. В некоторых меня встречали огромные отсеки. А порой попадались целые затопленные залы. Откуда тут вода – не понятно. Но предполагал, что это первый тревожный звоночек, что комплекс постепенно рушится.

У меня в планах было откачать всё лишнее и продолжить разведку, ибо, судя по картам, огромное количество комнат было за этими затопленными залами. Но это потом. Ибо вряд ли обычный человек сможет переплыть под водой столь большое расстояние.

А сейчас – будем смотреть то, что есть.

- Так-так… - я зашёл в отсек с Купелью и ещё раз всё внимательно проверил.

Сама ванна с кучей толстых проводов, информационное табло, допотопный компьютер с управляющей консолью, капсула для «ключа» и шкафчик с очень тонкими дверями. Открыв его, я увидел защитный костюм «МегаАрт», оборудование для измерения плотности и химического состава жидкостей «АртСтар» и красивую позолоченную табличку «Научно-исследовательский комплекс «Арес»». Причём она выглядела, почти как новая. И если не парочка царапин с налётом ржавчины по краям, то я бы подумал, что её поставили буквально несколько дней назад.

Интересно.

Сделав парочку пометок на карте, я вернулся в лифт и направился на следующий этаж.

Здесь была небольшая комната отдыха с двумя потрескавшимися установками имитации солнечного света. Щёлкнув выключателем, я послушал тихий треск и убедился, что эти установки тоже давно не работают.

- Хм-м… - я увидел на столике парочку журналов. «Искусство и кино» 1986 года. И «Семья и школа» 1985. Причём, они были, какими-то уж очень тонкими. Как будто из них было удалено большинство страниц.

Взяв тот, что про искусство и кино, я открыл первую страничку и слегка удивился.

Там красовалась чёрно-белая фотография обнажённой дивы в очень смелой позе. А снизу большими буквами: «Калигула».

Пробежавшись взглядом по тексту, я лишь усмехнулся. Какое забавное описание соития… Как будто они просто хотят застебать всю эротику или же сам половой акт.

А в «Семье и школе» так же была барышня, но уже одетая в дерзкую белую комбинацию. Не, за талант фотографа и модели – однозначно пять. А вот за статью: «Как порадовать жену во время отпуска» - двойка! Ну, не так это делается. Не так!

Отложив журналы в сторону, я в очередной раз убедился, какие же люди нежные. Всего год взаперти под землей – всё. Без роботов-стендаперов и кучи таблеток они не могут.

А Ультиматы веками летали по космосу на огромных кораблях, и ничего. Нас с детства приучали, что светило – не одно. Их миллиарды по всей галактике! И, что дом – не там, где речка и небо голубое. А там, где скажет Всебог.

Но я нагло солгу, если скажу, что мне не нравились живые миры на экзопланетах. Глядя на очередной потрясающий закат, мне казалось, что внутри всё трепещет от наслаждения. Когда чувствовал на своей коже капли летнего дождя – испытывал невероятную палитру эмоций. А, когда стоял под лучами очередного звёздного карлика, то ощущал эйфорию…

В общем, люди – неженки. Они с самого рождения жили в прекрасном мире! И, конечно, когда их аж на целый год запирали в подземелье, изнеженный организм бил тревогу. Стрессы у них тут, видите ли.

А те, что на поверхности - ещё и ноют, что всё плохо. Злятся. Начинают драться за территорию. Убивать друг друга. Зачем? Если бы я рассказал своим братьям и сестрам, как живет современный человек в этом мире, то меня бы подняли на смех. А потом долго искали бы, в чём можно упрекнуть данный мир. По-другому Ультиматы не умеют. Мегард воспитал всех так, что если есть нечто лучшее, то скорее всего – это ошибка. Или иллюзия, скрывающая страшную катастрофу или истинный ужас.

Сделав несколько пометок на карте, я продолжил своё размеренное путешествие наверх.

Увы, за сегодня мне удалось лично прочесать всего четыре яруса, большая часть из которых была заполнена водой. Нашёл, какое-то странное оборудование, аварийные аптечки и патроны для пистолета Макарова.

Почувствовав усталость, я поднялся в отсек, где на подзарядке стояли «Незабудки». Этим роботам почти полвека, а всё ещё выглядят очень даже неплохо. Всё-таки, человеческие инженеры могут, когда хотят. Когда хотят…

- Как успехи? – поинтересовался Леман, сверкнув ярко-зеленым светом.

- Нашёл Князева. Он прятался здесь целый год. Представляешь? – ответил я, внимательно оглядывая места для подзарядки дронов.

- Профессор Князев? Хм-м… Мне он не нравится.

- Почему же? Я не почувствовал от него зла.

- Он хотел уничтожить комплекс и меня вместе с ним. Тебе бы понравился человек, которые посылают против тебя вооружённый отряд?

- Согласен. Но ты тут не виноват. Просто, не можешь двигаться.

- Князев знал об этом. Он мог бы попросить эвакуировать меня. Но не сделал этого. Он – мой враг. – спокойно заключил кристаллический генерал.

- Послушай… - я подошёл к кремню: - Леман, я понимаю, что ты устал ждать и всё такое. Но Князев нам нужен живым. Он – последний, кто хоть что-то знает про тайны комплекса!

- А, как же Коновалов?

- Я уже говорил с ним. Он… не шибко осведомлён.

- Как всегда. Люди, которые мне нравятся больше всех – бесполезны. – вздохнул кремень: - Знаешь, Внук, почему я так сильно хочу спасти свой мир?

- Представляю. Там есть те, кто для тебя дорог.

- Не только поэтому. – задумчиво ответил Леман: - Всё дело в том, что я исследовал жизнь. Разную. И у любой разумной жизни есть последствие в виде творчества и культуры. Наши предки оставляли нам различные артефакты, как напоминание о тех далёких временах. Они пытались рассказать о той эпохе, в которой они оставили лучшие годы своей жизни. Кто-то и сейчас старается на благо будущих поколений. Записывает всё происходящее при помощи картин, литературы или песен. Гуминиты, в отличии от моего народа, не понимают, что через поколение они уже будут совершенно другими и вряд ли поймут, как на самом деле жили их предки семьдесят, восемьдесят и уж тем более – сто лет назад. Мир гуминитов скоротечен! Суетлив… Он подобен быстрой горной реке. Но представь, что приходит ублюдок, который в мгновение ока стирает планету. Просто разносит её на атомы! Понимаешь, никто не узнает, что тут было. Никто не поймёт чувства существ, что обитали в этом мире. Они просто бесследно исчезнут в истории. Понимаешь? Растворятся, как…

- Слёзы во время дождя. – закончил я: - Да, я тоже помню эту фразу.

- Так вот, в этом мы с гуминитами очень похожи. Глэйтрон – не просто уничтожил наш мир. А буквально искоренил любые упоминания о том, что было раньше. Это и есть истинный Армагеддон! Когда мир просто исчезает, и не остаётся ни одной живой души, которая бы об этом мире помнила. В этом и есть абсолютная сила Пустоты. А не то, чем Мегард запугивает своих детишек. Глэйтрон стёр нас из полотна реальности. Одним щелчком, понимаешь? Потому, я и хочу вернуться в Поток, чтобы предупредить свой народ. Да, мы можем оставить планету. Но мы не оставим свой мир, свою культуру, своё общество! В этом суть.

- Как философски. – согласился я: - Что ж, постараюсь, как можно скорее разобраться с твоим вопросом. И Князев, как мне кажется, сможет нам в этом помочь. Я скажу ему, чтобы попросил у тебя прощения.

- Прощения? – усмехнулась Леман: - Думаешь, оно мне нужно? За несколько миллионов лет жизни ты понимаешь, что обида и прощение – глупости. Да, для гуминитов раскаяние важно. Но лично для меня – нет. Я согласен признать Князева функцией. И если от него действительно будет толк – так уж и быть, я пощажу его.

- Что даст тебе его смерть? – поинтересовался я.

- Уверенность в моей безопасности.

- А если он больше не хочет уничтожать комплекс?

- Хм-м… - Леман задумался: - В твоих словах есть крупица истины. Но мне нужно немного времени, чтобы разложить всё по полочкам.

- Идёт. – кивнул я, размышляя на тему, а насколько распространяется психо-агметика у живых кремней? Вроде, что-то около ста метров? Но это не точно.

В любом случае, Князева пока лучше не подпускать близко к Леману. Мало ли, что там этот кристаллический мстюн себе надумает? Кремни, конечно, добрые в большинстве своём. Но очень злопамятные.

Выйдя на общий ярус, я увидел слаженную работу рогатиков, которые тащили к транспортировочному вагончику ящики с просрочкой и патронами для пистолета Макарова. А Иисак, истосковавшийся по Stand Up выступлениям, естественно подбадривал всех своими «изысканными» шутками!

- Швейцария может семь раз поместиться на территории Тюменской губернии. – заявил желешка, катаясь между гружеными рогатиками: - Но не хочет!

Весь этаж тут же порвало от взрыва хохота.

- Тело женщины – это храм! – продолжал прозрачный юморист: - Если ты на храм не пожертвовал – никто тебя внутрь не пустит.

И снова всех разорвало. Не знаю… Может быть, попросить Иисака приезжать на завод с выступлениями? Он же чисто ходячий архив со всеми анекдотами мира!

- Апчхи!!! – из вентиляции вылез пыльный кот: - Ох, твою ж мать!!! Ну там и говнище…

- Зачем ты залез вентиляцию? – удивился я.

- Так, делаем всё по заветам старика Перка! Вай-фай и все дела. Чтобы роботам было проще.

- Ты уже посмотрел «Незабудки»? Точно можно будет подключить их к беспроводной сети?

- Надо немного поколдовать. Думаю, я смогу сделать переходник, чтобы подключить вай-фай приёмник. Но это чуть позже. Сейчас я должен доделать карту подключения всей сети…

- Долго тебе ещё?

- Буквально пару часиков.

- Ага… - в моём кармане завибрировал мобильник.

Вытащив, я увидел сообщение о том, что был пропущенный вызов от Вики, а затем сообщение:

«Квартира готова! Жду.»

Неужели? А я уж начал было привыкать к бродяжной жизни в дорогих отелях.

***

Прибыв в квартиру, я не смог её узнать!

Во-первых, всё было заклеено очень светлыми обоями. Всюду красовались дорогие элементы декора. Деревянные столики, резные стулья, огромное количество стильных бра на стенах. А люстра в гостиной… ну, просто услада для глаз!

Ещё и огромный телевизор, который закрывал большую часть стены.

- На таком бы, да фильмы для взрослых! – заурчал кот, запрыгнув на диван и свернувшись калачиком: - Ляпота-а-а!

- В спальнях стоят большие двуспальные кровати. Как ты и просил. – произнесла Вика, то и дело поглядывая из окна: - Матрасы – ортопедические! Чтобы спина не болела. Шторы светонепроницаемые. И утяжелённые одеяла.

- Вика – ты супер! – похвалил я.

- Ой, да брось! А тут – раскладной диван.

- Не страшно! Если к нам приедут гости, я могу спать в ногах у хозяина. – спокойно ответила Ириска.

- Эм-м… - Виктория с непониманием посмотрела на горничную: - Ладно. На первом этаже – магазин «Лента». Там можно закупиться продуктами. Кухню сделали по последнему писку моды! Так что, там будет не готовка, а сплошное удовольствие! Но… если честно, тут есть один небольшой нюанс.

- Какой? – я почувствовал ауру убийцы и самой горячей ярости через стенку. Видимо, мать опять срывалась на своего бедного дитятко. Обалдеть! Шумоизоляция работает! Шикарно.

- Проблема в том, что на четырнадцатом этаже этого дома живут Кира, Парацетамол и Тигра. Поэтому, если будут спрашивать – вы ничего про меня не знаете! А квартиру вам помогла сделать фирма «У Анатолича».

- Вообще, не вопрос. – ответил я и заглянул на балкон: - О! Вот это шик…

Стены были обделаны мягким материалом. А напротив больших панорамных окон стоял широкий диванчик.

А вид - потрясающий! Прямо на вечерний Садовый. И если приглядеться, то можно даже Каму увидеть.

- В этом доме очень толерантные соседи. Так что, если захотите – можете сделать кальян-зону. – усмехнулась Гризли: - Главное, с углями осторожнее! Ковролин я закупала не самый дешёвый. Но чувствуешь же? Да? Как будто по травке молодой идёшь.

- Ага. – я снял носки: - Действительно, очень приятно!

- В общем, обживайтесь пока. А-то мне сегодня документы разгребать! Глава Гильдии свалил… скинул всё на меня. И мне же ещё новых филинидов на завод принимать… В общем, пока свободного времени совсем нет.

- Приветульки, рыжая-бесстыжая! – в квартиру зашла Голубика, и сняв берцы, тут же прыгнула на меня: - А, чего это ты тут делаешь? М?

- У меня к тебе встречный вопрос. – нахмурилась Вика: - Мерлин не говорил, что ты настолько сблизилась с Графом.

- О… Забыл сказать. Дело не в Мерлине. Просто, Агни пока работает на меня. – ответил я.

- Работаю? Не-е-ет! Я служу верой и правдой! – промурлыкала Голубика и принялась наминать мне плечи, от чего по всему телу пошли мурашки.

- Не поняла. – к нам из спальни вышла Ириска и тут же зарычала: - Что тут происходит?!

- О! Точно… В общем – Ирис, знакомься! Это Агни – наша новая горничная. Агни – это Ирис фон Бетховен! Моя нынешняя горничная.

- Мне не надо представлять это недоразумение. – прорычала Ириска и злобно посмотрела на Голубику: - Хозяин, тебя обманули! Это не горничная, а забракованный проект нашего рода! Её выбросили по протоколу «Неликвид». Она хочет тебе отомстить!

- Чего?! – возмутилась Агни: - Что за пургу ты несёшь, Ириска? Меня, никто не выкидывал. Дядя Саша сказал, что я – не вещь! И сказал, что я вольна выбирать, с кем жить. Когда мамы не стало, я хотела прийти к вам, но Дядя Кеша сказал, что я – лишний рот! А Дядя Саша уже умер. Хотела найти Фёдора Александровича, но он лежал в коме. И Мерлин запретил мне его посещать.

- А мне Иннокентий сказал, что ты ему угрожала! – холодно ответила Ириска: - Сказал, что ты хочешь отомстить роду Осокиных!

- Бред. – недовольно фыркнула Голубика.

- Боюсь, что Агни говорит правду. – вздохнув, ответил я: - Ирис… ты уж прости. Но сама знаешь, как Кеша любил лгать?

- Да, но… Голубика – убийца!

- А ты, нет? – хитро улыбнувшись, поинтересовалась Агни.

- Да, но… - горничная тяжко вздохнула и опустила ушки и пушистый хвост: - Хозяин, я не имею права осуждать твой выбор. Но, ты точно в ней уверен?

- Точно. – кивнул я: - К тому же, у неё есть прекрасная мотивация.

- И, какая же?

- Насолить Спартаку.

- Господи, как мне повезло с папой. – отрицательно покачав головой, прошептала Вика.

- Тем не менее! – Ириска вновь злобно зыркнула на Голубику: - Руки от него убери! Он практически женат. И если Госпожа Артова узнает… она убьёт тебя.

- Вообще-то, жена Хозяина разрешила мне стать любовницей. – гордо соврала Агни.

- Чего?! – возмутилась Ириска.

- Нет, ты что-то путаешь. – кивнула Виктория и присела рядом с котом, который с интересом и наглой усмешкой наблюдал за всем происходящим: - Госпожа Артова – лютая собственница! Мерлин рассказывал мне о ней.

- Да-да, только вот, Мерлин не рассказывал, что на самом деле – Госпожа Артова трусиха и затворница, которая боится парней. – усмехнулась Агни: - В общем, всё! Псина отвечает за очаг и уют, а также отправляется спать на диван в гостиную. Кошак туда же. Рыженькую мы определим в массажистки! У неё очень сильные руки, если вы не знаете. Она будет услаждать спину Хозяина после работы. Возможно, мы позволим ей чуть больше. Но я пока не решила! Этот вопрос мы обязательно обсудим с Госпожой Артовой лично. Ибо, кто знает? Может в Гризли спрятан талант работать ртом? А я… Я буду горячей любовницей, которая встретит и усладит взор Хозяина. А потом и всё остальное.

- Слышь, услаждательница? – прорычала Ириска: - У тебя услаждалище-то выросло, чтобы так говорить?

- Выросло! У меня было несколько тысяч мужчин! – гордо заявила Голубика, обдав меня с головы до ног наглой ложью.

- Девственница… - хмыкнула Виктория.

- Что?! Я?! Нет!!! – возмутилась Агни, вновь обдав меня наглой ложью: - Говорю же! Я – истинная жрица любви!

- Ну-ну… - усмехнулась Ириска: - Будешь спать в комнате для гостей.

- Во-во! – кивнула рыжуля.

- А место с Хозяином – моё. – продолжила горничная.

- Вот именно! Погоди… - Гризли вопросительно посмотрела на Ириску: - Какое ещё место?! Ты-то, куда лезешь?!

- А, что? Я с детства оберегаю Хозяина! Когда Фёдор Александрович был совсем маленьким, я баюкала его. А когда был совсем-совсем маленьким, то даже меняла ему подгузники!

- А меня - катала верхом на спине. – хохотнула Голубика.

- Это было давно и неправда… - покраснев, как помидор, смущённо выдохнула горничная.

- Девчат, вы мне, конечно, очень подняли настроение. Правда! Но нам сейчас реально нужно быстро распределить спальные места. – ответил я: - Как бы, у нас с Ксюшей договорённость, что Агни должна спать в отдельном месте. Так что, мы ей оставим гостиную. Ириску положим в спальню. А Семёна отправим на балкон.

- Я тоже хочу в спальню!!! – возмутилась Агни.

- Хорошо. Будешь спать вместе с Ириской. – заключил я, показав большой палец.

- Ох, пойдёт сейчас возня!!! – обрадовался Семён, за что тут же получил от Ириски хвостом по голове.

- Ладно… Диван, так диван. – вздохнула Голубика, и отлипнув от меня, прыгнула рядом с котом.

- Прекрасно! С этим разобрались. – с облегчением выдохнул я: - Ну, а ты? Точно не хочешь остаться на чай?

- Я бы с радостью. – с грустью ответила Вика: - Но дел невпроворот.

- Ладно! Но, если что – звони.

И на этой прекрасной ноте, в кармане вновь завибрировал мобильник. Ксения, видимо, почувствовала, что её жениха пытаются поделить другие женщины… И решила незамедлительно с этим разобраться. По крайней мере, у меня были такие подозрения.

- Слушаю? – предчувствуя скандал, ответил я.

- Привет… - слегка смущённо произнесла Ксюша: - Мне так волнительно тебе об этом говорить… Но… Я согласовала всё с отцом.

- Что?! Что согласовала?! – ужаснулся я.

- Наше пари… На неделю. Дядя Стас сказал, что вчера в твоей квартире закончился ремонт. Так что, скажи свой адрес… Мы с Беллз приедем через пару часиков. И привезём вкусняшки, чтобы отметить новоселье!

- А… Ага. – я задумчиво посмотрел на всех присутствующих, но заострил своё внимание на коте, который, словно предчувствуя надвигающий ад, испуганно распушился: - Хорошо. Юрша восемьдесят шесть. Как подъедешь – позвони.

- Что там?! – с ужасом спросил сгусток меховой испуганной тьмы.

- Готовьтесь девчата. – злорадно усмехнулся я, прокручивая в голове идеальный план избавления от Артовой: - Моя жена едет сюда…

Глава 5

Путешествие к самой необычной неделе – началось! Ксюша пристегнула ремень, а новенький «Роллс-Ройс» плавно покатил в сторону Садового.

Каково это – быть наследницей могущественного рода?

Хороший вопрос, если учесть занятный факт того, что почти всю свою жизнь Ксюша провела под чутким надзором очень строгих родителей.

Они воспитывали из старшей дочери истинную хозяйку жизни! Лучшую из лучших. С самого детства на хрупких плечах Ксении лежала огромная и очень тяжелая ответственность.

Не подведи род. Не подведи семью. Не подведи всех тех, кто положил жизнь во имя твоего воспитания!

И Беллз была единственной подругой и отдушиной, которая позволяла юной наследнице хоть изредка «жить по-настоящему». Всегда помогала советом. Да и старалась максимально поддерживать Ксюшу во всех её начинаниях.

А ещё юная Госпожа Артова привыкла к отказам от родителей.

Это опасно. Это вредно. А это, вообще, не для дворян! Посмотри на себя… Ведь ты же – девушка. Истинная леди! Что о тебе подумают другие?

Другие, другие и ещё раз – другие. Для дворян так важно быть успешным и идеальным в глазах других людей.

Нет-нет-нет, и ещё раз – нет! Ксюша с детства усвоила, что большинство её вопросов – либо очень глупые. Либо заранее обречены на провал.

И прежде, чем что-то спросить – нужно сто раз взвесить и обдумать. А лучше, вообще, ничего не спрашивать. Жить строго по плану и не смотреть в другие стороны… Прямо, как лошадь, которой зашорили глаза.

Ситуация с Осокиным же выбила бедную Ксюшу из колеи.

С одной стороны – она прислушалась к словам Фёдора. Несмотря на возраст, парнишка оказался очень даже мудрым! И от того, ещё более классным и желанным. Прямо, как типичный персонаж из крутого тайтла.

Но привыкшая получать отказы на любое самоуправство, Ксюша очень боялась подойти и спросить… Ведь речь шла, не о какой-нибудь там ерунде, а о неделе жизни в одной квартире с парнем! Юная наследница искренне верила, что после такого вопроса родители точно отправят её в психиатрическую лечебницу.

Однако, отец был на удивление лоялен. И сказал, что Фёдор – благородный человек, который просто хочет помочь своей невесте разобраться в чувствах. Ещё и Беллз активно подливала масла в огонь, что будет 24 на 7 находиться рядом, ибо у мальчиков в таком возрасте в голове лишь одно.

Очевидно, что Фёдор, что-то задумал. И нет, речь шла явно не про постель. Слишком банально… Но, что тогда? Неужели реально переживал, что Ксюша заблуждается? Нет, это тоже сильно вряд ли. Но если и так… То Ксюша точно должна постараться, чтобы выиграть пари.

Но всё-таки, вопрос, что именно задумал Осокин – сводил юную наследницу с ума!

Обычно Ксюша щёлкала людей, как орешки. Абсолютно любой человек был для неё, как раскрытая книга! Мотивация, контекст, нарратив общения, цели и всё остальное было написано на лице у каждого встречного.

Это из-за усиленных курсов по психологии вместе с подготовкой к очень сложному будущему в роли Великой Индустриальной Императрицы! Хочешь стать талантливым управленцем? Изучай людей! Учись манипулировать и делать любую ситуацию выгодной для себя.

Все эти факторы сделали из девушки настоящего Шерлока! Любой человек был понятен и открыт.

Но только не Осокин…

Поначалу всё начиналось, как невинная игра. Этакая – забава на тему, а что будет, если Ксюша немного поиграет с мальчиком, который документально уже принадлежал ей.

Но вместо типичной дружелюбной улыбки и влюблённых глаз с розовым огоньком, Фёдор выказал абсолютное безразличие… Он был холодным и непреступным, как огромный айсберг в океане!

И возник вопрос – а, что Осокин за человек? Из вопроса выплыл интерес. А из интереса – дикое желание во всём поскорее разобраться, постепенно перерастающее в…

- Ты ещё со мной? – поинтересовалась Беллз, щелкнув пальцами возле лица Ксюши.

- С тобой. – кивнула юная наследница, поймав себя на мысли, что уже несколько минут смотрит на выключенный экран миниатюрной игровой консоли.

- Так вот, я с тобой! Ты, главное, ни о чём не переживай. И не волнуйся! И не включай типичную «злодейку». Тебе это не идёт. Вернее, идёт, но не с Осокиным. Он… как будто смотрит насквозь. Прямо, как ты… Но глубже.

- Ага. Я тоже заметила. – вздохнула Ксюша. Ведь эта черта Фёдора так заводила юную наследницу. Пробуждала истинное желание поскорее познать этого загадочного человека. Присвоить его себе и изучать-изучать-изучать…

С самого детства Ксюша была вынуждена жить двойной жизнью. На людях – та самая «злодейка», о которой упомянула Беллз. Холодная, безразличная и надменная!

Такой её хотели видеть родители. Такой её обязывала быть будущая стезя Индустриальной Императрицы.

И вторая – маленькая девочка, которая очень хотела быть такой же, как все. Вернее, быть не той самой наследницей рода, от которой все ждут наивысших результатов. А простой девчонкой, которая тусит с подружками после школы, ходит по магазинам, выбирая модные шмотки и смотрит дурацкие сериалы про смазливых корейцев и вампиров.

Но к великому сожалению, «злодейка» часто преобладала.

- Ты, что… волнуешься? – удивилась Беллз.

- Нет.

- Врёшь! Вижу же, что волнуешься. Просто, если так переживаешь, то зачем согласилась и разговаривала с родителями?

- Хочу. Фёдор прав! Если мне нравится лишь образ, то о каком браке может идти речь? Он… совсем не такой, каким мне рисовал его отец. – вздохнула Ксюша. И от того было лишь ещё хуже! Ведь сильный и уверенный в себе мужчина привлекал её в разы больше, чем мягкотелый мальчишка.

- Но тебе же и не нужна была податливая собачка! Верно?

- Верно… Но дело не в этом. У меня слишком много вопросов. Я хочу, и одновременно – очень дико боюсь. Боюсь, что он разочаруется во мне. Отвернётся…

- Ты слишком идеальная. – улыбнулся Беллс: - Поверь, он влюбится в тебя сразу, как поймёт, какая ты на самом деле милота!

- Не говори так… - смутилась Ксюша: - Ох, лучше гляну, что-нибудь на «ютубчике». Может, хоть немного отвлекусь…

- Давай.

Вставив наушники, Ксюша откинулась на спинку капитанского кресла «Роллс-Ройса» и запустила ютуб на своей консоли. Недавно одна её любимая витуберша рассказывала, как подстраховаться на первой ночевке с другом…

А друг или будущий муж… Какая разница? Главное, что он – мужского пола. Так что, должно подойти ко всем парням и ночевкам.

- Приветики, девоньки мои хорошие! – поздоровалась розоволосая анимированная героиня: - Псевдодрузья у девушек – современный бич человечества! Сегодня он улыбается и угодливо помогает с переездом. А завтра уже пытается тебя отжухать! Сегодня вы мило обсуждаете грумеров и пушистых собачек. А завтра он лезет к тебе в трусы, пока ты спишь. Сегодня вы… Да, и так уже всё понятно! Короче, тема сегодняшнего выпуска, как не попасть на вечерний приём к псевдодругу-чпокеру? Что следует запомнить… Эти волки в овечьих шкурах всегда ищут легкие пути. И давят на больные места. К примеру – он пригласил вас к себе на ночевку. А затем выясняется, что у него лишь одна двуспальная кровать! Бегите, бабоньки! Это РЭД ФЛАГ!!! РЭД ФЛАГ!!! Он будет говорить, что – ничего такого. Мол, вы же друзья? Поэтому, никаких приставашек не будет… Но в итоге – этот развратный соловей только и будет ждать, чтобы засунуть руку в ваши трусики! Второе – парень живёт в большом доме, и говорит, что все спальни заняты друзьями. И вам опять же придётся разделить двуспальную кровать. РЭД ФЛАГ, БАБОНЬКИ!!! РЭД ФЛАГ!!! Этот шлипен-бобен будет уповать, что вы никак не сможете заняться грязными делишками, поскольку вокруг люди и ты можешь закричать… РЭД ФЛАГ, БАБОНЬКИ!!! Он отжухает тебя, едва закроется дверь!!! И никто тебя не услышит, потому что он заткнёт твой рот здоровенным аргументом!

- Какой ужас… - прошептала Ксюша. Какие же парни мерзавцы… Ещё ведь притворяются друзьями. Отвратительно! Как, вообще, можно променять дружбу вот на это?!

- Вы приехали к нему со своей подругой? Он размещает подругу отдельно, а вас к себе на двуспальную кровать? РЭД ФЛАГ, ДЕВОНЬКИ!!! Как только ваша подруга уснёт, вы будете отжуханы во все…

Ксюша устала от этого кошмара и решила посмотреть на котиков. Котики смешные. И позитивные. Они всегда помогают отвлечься от напряжения. А эта розоволосая, лишь нагнетает ситуацию своими ужасными выдуманными примерами! Ну, конечно, парни так не поступают. И всё это обман, чтобы собрать классы.

Однако несмотря на озарение, осадочек на сердце у Ксюши всё же остался.

***

Победитель по жизни тот, кто умеет использовать любую ситуацию себе в выгоду. Будь то, чья-то внезапная ссора. Или даже конфликт.

Мегард очень хотел, чтобы его любимые инструменты были образованы. Эрараты с самого детства вкладывали нам в головы огромное количество знаний! Но аккуратно. Ибо если инструменты будут слишком умными, они пошлют Мегарда в пешее эротическое, как сделал, когда-то я.

Так вот, конфликт, это не только ужасное столкновение двух индивидуальных форм мышления или идеи, но ещё отличный способ извлечь из ситуации максимальную выгоду.

Подрались товарищи на другом материке? Дождись, когда будет понятно, кто из них победитель и присоединись на последних парах, попутно «одалживая» военную технику и вооружение. Потом греби бабло и живи припеваючи.

Поссорились два крупных бизнес-партнёра? Подлей масла в огонь! Пускай задушат друг друга, а ты купи то, что от них осталось и займи освободившуюся нишу.

В общем, примеров – великое множество!

Но я решил использовать конфликт двух горничных и добить всё «секретным финтом».

Что же касается моих дорогих собачки и суперманьячки?

Ириска едва не убила последнего наследника рода Осокиных из-за того, что верила ублюдку Кеше. И потому чувствовала искреннюю вину. Она готова была отдать всю себя, лишь бы выплатить долг полностью! Только вот, мне было не совсем понятно – развратные мысли провоцировались из-за психологической травмы от чувства долга? Или же, у неё реальный фетиш на малолеток? Как бы, на вкус и цвет, конечно… Но Ириска иногда отжигала, как бы сказа Человек-Комета: «Не по-детски».

С Голубикой всё было в разы проще. У неё прозрачная мотивация и странная привычка слушаться именно меня. Причём, Агни беспрекословно выполняла всё, что я ей говорил.

Порой, я замечал, что новоиспечённой горничной было не совсем приятно, но она ещё ни разу не отказалась.

Впрочем, как и сейчас.

- Ты уверен? – Агни стояла в примерочной и вертелась перед зеркалом: - Юбка слишком длинная и закрывает всё самое важное. А верхняя часть… Ну, даже не знаю. Всё слишком строго, и как-то… слишком консервативно, что ли?

- А, что ты хотела от НАСТОЯЩЕГО наряда горничной? – усмехнувшись, спросил я: - Это тебе не костюмчик из сексшопа.

- По крайней мере, он был очень удобным. – заявила Голубика и вновь повертелась перед зеркалом: - Ещё и этот дурацкий чепчик… Ты уверен, что всё так и должно быть?

- Более, чем. Кстати, у тебя есть квантовый карман?

- Конечно! У любого уважающего себя мага должен быть квантовый карман! Не носить же с собой огромную сумку… Да и с оружием у меня могут быть проблемки, ибо я – не дворянка.

- Хорошо. Только вот, я всё думаю… А, тебе будет не жарко и в комбинезоне мага-ликвидатора, и в этом наряде?

- Жарко, но это не страшно. Я практически не потею. У меня очень специфический метаболизм и уникальный кожный покров. Хочешь потрогать? – Голубика приспустила платье до плеч и подошла ко мне.

- Хм-м… - я провёл кончиками пальцев по её шее и ключице: - Действительно, уникальный! Что это? Как будто бархат…

- Биологическая защита от высоких температур. Спасибо Спартаку за удивительные гены.

- Ага. Кстати, что он такое?

- Запутавшаяся сволочь, утонувшая в пьянстве. А ещё конченый мудак. Урод. Козёл. Свин! И ублюдок. – с милой улыбкой ответила Агни.

- Нет, я про то – человек он? Тень? Инопланетянин?

- Понятия не имею. Если ты думаешь, что мы сидим с ним за чашечкой чая по вечерам и говорим о жизни, то это не так. Спартак… предал меня. Понимаешь? Бросил, когда я больше всего в нём нуждалась! Потому, пускай пыхтит в баре над очередной бутылкой виски. Кстати, он же вернул тебе миллион?

- Вернул. Проблема в том, что он помог мне только для того, чтобы я не забирал тебя себе.

- Я знаю. Но это моё решение! Поэтому пускай Спартак идёт нахер!

В соседней кабинке послышался тяжкий вздох. А в меня полетело отчаяние и глубокая грусть.

- Что это? – я трижды постучал по металлической перегородке: - С вами всё в порядке?

- Нет. – сухо ответил Спартак и вышел из кабинки: - Как со мной может быть всё в порядке, когда родная дочь ненавидит меня?

- Ты это заслужил! – прорычала Голубика и показала отцу кулак: - Вот так и думала, что ты следишь за мной. Что, заняться больше нечем?!

- Я переживал.

- Не переживай! Фёдор Александрович – нормальный парень. В отличии от тебя! Он принял меня в свою семью. И даже позволил разделить с ним постель!

- ЧТО?! – глаза Спартака налились кровью, и он очень злобно посмотрел на меня: - Ваша Светлость, это же каламбур? Каламбур, да?!

- Ну, конечно. – я похлопал Голубику по плечу: - Она такая фантазёрка!

- Мы живём в одном доме, дружок-пирожок. – улыбнулась наглая горничная: - Как только ты уснёшь, Хищница-Агни тут же съест твою девственность.

- У меня её нет.

- КАК?! – лицо Голубики побледнело, и мне показалось, будто её душа покрылась трещинами от разочарования: - Кто посмел?!?! Ах, да… Точно! Наша рыжая бестия. Как я могла забыть? И, как она в этом деле? Всё-таки, умеет работать ртом?

- Агнесса! – возмутился Спартак: - Тебе уже не шестнадцать лет! Следи за языком!

- Ты же знаешь, что я сделаю всё ровным счётом наоборот? – хмыкнула Агни, и взяв меня за руку, начала изъяснятся так, словно была дочкой не крутой НЕХ, а настоящего сапожника.

- Ужасно себя ведёшь. – нахмурился Спартак: - Простите её, Ваша Светлость… Это я виноват в том, что она стала такой.

- Конечно, ты! А кто ж ещё? Всё! Поезд ушёл. – холодно произнесла Голубика: - Проваливай отсюда, пока я тебя не вышвырнула! И даже не смей следить за мной или моим Хозяином! Если я узнаю, что ты суешь свой мерзкий нос не в свои дела – получишь.

- Ага. – тяжко вздохнул Спартак: - Фёдор Александрович… Так уж вышло, что я никому не доверяю в этом мире. Но судьба обязывает меня довериться вам.

- Не переживайте. С моей стороны, никакой активности! – честно признался я.

- Радует. – убийца кивнул на прощание и поспешно покинул магазин специальной одежды.

- Идиот. – от Агни исходила такая душевная боль и злоба, что даже мне стало очень неприятно: - Как же я завидую семьям с нормальными отцами. Вот Дядя Саша был – потрясающий отец! Он очень тебя любил. И готов был пойти ради тебя на всё… Если бы он не погиб, то ты сейчас был бы самым счастливым человеком в мире! А этот… Просто жалкая пародия! Вот скажи мне, как можно уйти от жены и ребёнка? Как?

- Понятия не имею. – пожав плечами, ответил я.

Конечно, хотелось бы ей рассказать про моего настоящего отца, ибо в сравнении с Мегардом - Спартак был просто лапочкой, но думаю, что лучше не стоит.

- Вот и я тоже. – вздохнула Голубика, но тут же улыбнулась и взяла меня за руку: - Но, пока этот старый хрыч бесится из-за тебя – я счастлива! Спасибо большое, Фёдор Александрович. Знаешь, наверное, я влюблюсь в тебя.

- Это ещё, зачем? – возмутился я.

- Представляешь, как наши отношения вскипятят этого засранца? О-о-о, как представлю, так по всему телу бегут мурашки от удовольствия!

- Любить надо не на зло, кому-либо, а от чистого сердца. Поэтому, не будь дурой! И не неси ерунды. Костюм подошёл?

- Подошёл!

- Отлично! Тогда берём и возвращаемся домой. Нужно сделать ещё парочку подготовительных моментов для встречи Ксюши.

***

Жизнь бога войны состояла из постоянной работы, за редким исключением простоя на промежуточных планетах. Там я мог отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Если, конечно, то, что творилось в моей голове вообще можно было назвать мыслями… Скорее, обрывки батиных приказов, военные построения, фразы для устрашения недовольных гуминитов и непонятное на тот момент - чувство неудовлетворённости.

Прочитав приличное количество книг по человеческой психологии, я понял, что это было, так называемое – «профессиональное выгорание». Это, когда завоеванные планеты уже не приносят былой радости. А похвала от Всебога вызывает лишь кислую полуулыбку.

Тогда я уже, ничего не хотел. И, наверное, ни к чему не стремился. Почему? Наверное, всё дело в отсутствии самого понимания, что такое «отдых».

Но сейчас я был осведомлён, что далеко не всегда нужно думать о поставленных целях и задачах. Для тела человека и его ментальной составляющей необходим настоящий отдых. Причём, не просто сон, а состояние, когда ты полностью переключаешься на другой вид деятельности.

Поначалу ситуация с Ксюшей казалась мне, чем-то вроде неприятной занозы, которая всё никак не хотела вылезти и отдавала неприятной ноющей болью.

Однако, сейчас – это было веселье! Истинный отдых, о котором я столько всего прочитал в человеческих книгах.

Дети собирают конструктор. Мужчины собирают классические автомобили или строят дома. Боги – разрабатывают хитроумные планы, чтобы как следует с этого поугарать.

А, как тогда мне добраться до Мегарда, если я буду продолжать вести себя, как раньше? Нет уж! Я посидел в темнице тысячу лет. Подумал о своей жизни… Прилетел сюда. Вновь подумал о своей жизни. И пришёл к выводу, что во-первых – крабовый салат, это самое охрененное изобретение местного человечества! А во-вторых – если зацикливаться на одной лишь добыче ресурсов, то я попросту сойду с ума.

И, к тому же – быстрее я от постоянных волнений к цели не приду.

- Нет, ну салат… Моё почтение! – произнёс я, уплетая за обе щеки то, что нам выдала с собой Иришка: - Не была бы она шпионкой – женился бы без раздумий!

- На этой мелкой секретарше?! – возмутилась Ириска: - Она же хочет совратить тебя чисто ради разведки! Знавали мы таких… Поматросит и бросит.

- А ты попробуй её салат из крабовых палочек! – я протянул горничной контейнер.

- Не правильно ты, Дядя Фёдор, крабовый салат ешь! – из гостиной вышел кот в элегантном красном шарфике и присел возле двери: - Нужно его с чёрным хлебушком… Ням-ням… потреблять! А ты чистоганом хаваешь!

- А у нас есть черный хлеб? – поинтересовался я.

- Был. В холодильнике. – Ириска осторожно обнюхала контейнер, а затем взяла ложку и попробовала. На её щеках тут же выступил румянец, а хвост завертелся, словно пропеллер: - Какая гадость! Можно я ещё возьму?

- Бери, конечно! Она наготовила, как на роту солдат. – ответил я, и плюхнувшись на диван, взглянул на часы: - Так… Сколько там у нас?

В эту же секунду зазвонил домофон.

- Приехали! – воскликнула Ириска и тут же встала рядом с дверью.

- Агни? – позвал я.

- Бегу-бегу… - с неохотой ответила Голубика и тоже пришла в коридор.

Кот сперва сидел и с любопытством смотрел на всё происходящее, но затем начал тихонько пятиться в сторону дивана.

Дверь распахнулась, и к нам зашли Ксения и Беллз. Было слегка непривычно видеть их в обычной одежде. Как правило, они всегда такие строгие! В форме или деловых костюмах. А тут - такие две девочки в лёгких пальто.

- Приветствуем вас, Госпожа! – отрапортовали Ириска и Голубика, после чего поклонились слегка озадаченной гостье.

- Эм-м… Здравствуйте. – ответила Ксюша, а затем посмотрела на меня: - Так значит у тебя… две горничные?

- И один дворецкий. – добавил я, указав на то место, где секундой ранее стоял кот.

Этот производственный махнат опять испугался Беллз и попытался спрятаться за диваном, но в итоге застрял. Его пушистая чёрная задница теперь беспардонно торчала, на месте перебирая лапками.

- Занятно. – Ксюша прошла дальше, внимательно оглядывая мою квартиру: - Так, значит… Это и есть твоё жилище?

- Ага. На поместье пока не заработал. Но думаю, что всё впереди. – с улыбкой ответил я.

- В тесноте, да не в обиде! – тут же вставила Беллз, поглядывая на испуганную жопку кота: - А мы вам тортик принесли! Так сказать, отпраздновать новоселье.

- О, премного благодарен. – кивнул я: - Агни! Займись тортиком. Ирис – помоги леди с вещами.

Голубика взяла коробочку и хотела её вскрыть, но я жестом указал на холодильник. Горничная ударила себя по лбу и удалилась на кухню.

- Как верно подметила Беллатрис – в тесноте, да не в обиде. – я проводил девчонок во вторую спальню: - Вот комната для Беллз. Вторая спальня – для меня и Ксюши. А горничные будут спать на диване в гостиной.

- Погоди! Но мы же договаривались, что Голубика будет жить отдельно? – юная Госпожа Артова с подозрением сузила ярко-голубые глаза.

- То было про отель. Сейчас я только въехал. Потому, ещё не успел разобраться с личными вопросами. – ответил я: - К тому же, если ты со мной, то к чему все эти разъезды?

- И то верно. – согласилась Ксюша, а затем плавно перевела взгляд на двуспальную кровать: - А вот это, что?

- Кровать.

- Это я вижу. Я имею в виду, а где я буду спать? Или, где ты будешь спать?

- Как, где? Оба тут. На одной кровати. – уверенно заключил я.

Ксюша опасливо сглотнула и сделала два шага назад, после чего слегка испуганно улыбнулась:

- А! Это очередная проверка… Или шутка, да? Шутка, ведь?

- Нет. Кровать большая. Места двоим хватит за глаза. – как ни в чём не бывало, продолжил я: - Или ты боишься меня?

- Не боюсь… Просто, мне пришлось наобещать очень много всего, чтобы меня отпустили… А, тут такое… Кхм… В целом, я не очень притязательна! Могу поспать и с Беллз…

- Зачем? – удивился я: - Пускай Беллатрис отдыхает. Она и без того каждый день на службе! К тому же, если я начну к тебе приставать – ты можешь закричать. Так что, не вариант. Ты в безопасности!

- Я всё же… буду спать с Беллз. – заключила Ксюша.

- Твоё право. – пожав плечами, ответил я.

Какая она хорошенькая девочка… Идёт строго по сценарию! Ну, как будто сама искренне хочет мне проиграть.

- Господин и Госпожа! – в спальню зашла Ирис: - Чай готов и ожидает вас на кухне.

***

После небольшого чаепития, я помог нашим гостьям разобраться с совмещённым санузлом, а потом попросил Ирис застелить для девчонок постель.

До начала моей адской игры оставалось всего ничего… Уверен, после такого Ксюша быстро свалит домой, и навсегда забудет этот адрес. Впрочем, как и своё желание поскорее выйти за меня замуж.

Брякнувшись на кровать, я накрылся одеялом и притворился, что сплю.

После водных процедур, гостьи удалились к себе в спальню и закрыли дверь. Некоторое время они шептались, но затем полоска света на полу исчезла. Видимо, легли спать.

Горничные тоже сладко засопели в гостиной.

Лишь кот суетливо ходил по коридору, пытаясь найти для себя укрытие. Дурачок… Как будто, это его спасёт?

В любом плане важна выдержка и усидчивость. Я ждал около двух часов, пока дверь спальни не раскрылась, и в лунном свете не появилась Беллз.

Она на цыпочках прошла в коридор.

- МЯ!!! – раздался приглушённый мярг и копошение. Затем маньячка утащила свою жертву на кухню. Что она там с ним будет делать в образе кота – мне не известно. Но главное то, что всё шло по плану.

Аккуратно выскользнув из кровати, я на ципочках зашёл в гостевую спальню.

Ксюша, обняв плюшевого медвежонка, спала, забившись в уголочек. Какая милота!

Злорадно усмехнувшись, я аккуратно поднял юную Госпожу Артову и унёс к себе на кровать. Она даже не шелохнулась! Вот, что чай с «особыми травами» делает. Спишь, как младенец…

Накрыв нас одеялом, я развернулся к Ксюше спиной. Причём, самое занятное, она сама отложила плюшевого медведя и прижалась ко мне. Видимо, перепутала с Беллз.

А, что было утром…

- М-м-м… - я открыл глаза, чувствуя теплое дыхание у себя щеке.

Ксюша, каким-то образом залезла на меня верхом и сладко посапывала мне в лицо. Но самым занятным было то, что её правая рука скрывалась у меня в шортах.

- Хе-хе-хе… - прошептала юная Госпожа Артова во сне: - Коробка передач…

В этот момент в комнату зашла Ириска:

- Доброе утр… ГОСПОЖА!!! Вы что творите?!?!?

- А? Что? – Ксюша, кое-как открыла глаза: - Что уже утро? Я, что-то… так хорошо спала…

- Уже утро. – нахмурилась горничная: - А вы, почему здесь?

- Где? – Ксюша только отошла ото сна, а затем внимательно посмотрела на меня: - Фёдор?

- Ксения?

- А… - девушка с ужасом увидела, где её правая рука. Тридцатисекундная пауза с виноватой улыбкой и…

Это был крик отчаяния и истинного ужаса! Как будто одновременно завопила сирена на «Аресе», реактивный двигатель и взрыв ядерной боеголовки.

Мне показалось, что мои барабанные перепонки сейчас лопнут. Хорошо, что поставил шумоизоляцию. Не то был бы очень высокий шанс того, что соседи вызовут полицию… Или коллегию книги рекордов Гиннеса. Кто знает, во сколько децибел был сейчас этот испуганный крик…