Перманганат

Глава 1

20 декабря. Вторник. 10:10

Именно в этот день и именно в эту минуту в просторный класс зашла девушка. Она была невысокого роста, с длинными волосами, и несмотря на то, что они были собраны в два аккуратных пучка, все равно концы свисали до пояса. От природы у нее были длинные ресницы, а от мамы курносый милый носик и большие выразительные глаза. Она была красива, но, на удивление, одинока. За 17 лет ни друга, ни подруги. Её друзьями были книги и «зверье» из отцовской лаборатории. Представленная в детстве самой себе она только читала, читала и читала…

Лицо ее выражало полное безразличие ко всему что происходило: какой-то парень в уродливом зеленом свитере, наверное, ее будущий одноклассник, собирал снег с карниза открытого окна, а второй, в черном пиджаке запихивал тающий снег в чью-то сумку. Будущие одноклассницы, завидев ее начали шептаться и искоса поглядывать. Девушка молча прошла вглубь кабинета и села за предпоследнюю парту у окна. Она думала о том что лучше бы она не соглашалась с отцом о записи в школу, ведь, по ее мнению, она сама прекрасно справлялась с обучением дома. Её размышления прервал тихий, но уверенный голос:

- Привет. Ты новенькая?

Он оглянулась. Рядом с партой стоял парень, двумя руками держа сумку и смотря прямо ей в глаза.

-Да. - так же тихо ответила она, быстро отводя взгляд и начав рыться в сумке.

-Я сяду с тобой?

Она кивнула. Юноша сел с краю и замер, не переставая держать сумку в руках. Она заметила, как его руки дрожат.

-Марта.

-Алва.

Алва - парень высокого роста, достаточно симпатичный чтобы о нем вздыхали девочки из параллельных классов. Он прибыл в эту школу за месяц до сегодняшнего дня и уже более менее освоился в новом обществе, но так и не смог наладить с ним коммуникацию. Если честно, его не очень волновало это. Чаще он думал о том как устроиться на работу и не то что бы встав с колен, хотя бы просто встав на них с положения лежа, сразу забрать к себе своего младшего брата от пьющих родителей.

- Ты... можешь отпустить сумку. Я не украду ее у тебя. - Марта едва заметно улыбнулась.

- А… Да, конечно. - Алва вынырнул из своих мыслей и достав тетрадь он повесил сумку на крючок.

Прозвенел звонок. Преподаватель не вызвал ее к доске чтобы она представилась, как это было в других школах, он просто отметил что: «Теперь с вами будет учиться новенькая. Марта Астрель. Видимо, дочь знаменитого археолога Гарольда Астреля?» Задав вопрос он посмотрел на нее и улыбнулся. Марта заметила что все его зубы золотые и ее это напугало.

К счастью, в этих северных краях не слышали ни о археологических раскопках, ни о том, чем занимается Гарольд Астрель, ни, собственно, вообще кто это такой. Единственное место, где могла мелькать эта фамилия были телеканалы, строящие теории заговоров. От этих мыслей девушке было спокойно, так как никто не станет дразнить ее и говорить за спиной о ее отце, чего она не любила и невольно физически присекала.

Урок шел, преподаватель расхаживал от доски до стены, монотонно рассказывая новую тему. Ученики, кто считал нужным, делали заметки в тетрадях. Марта тоже сначала писала, но, как это обычно бывает, слова и предложения в затуманенном сознании растянулись в один бесконечный неразборчивый поток букв и девушка почти заснула, когда к ее руке аккуратно легла рука Алвы. Под его ладонью оказалась записка:

«Я читал все статьи твоего отца. Они потрясающие. Больше всего мне понравилась про горных Рамбрело.»

Горные Рамбело - очень малочисленный вид горных кошек. Они отличаются большими ушами и длинными пушистыми хвостами, хотя сами едва больше дворовой собачки. Их существование не было доказано никем из "адекватных" людей, каким по мнению ученых Гарольд не являлся.

Она смяла записку и положила к себе в карман. Едва заметно кивнула, поджав губы. На большой перемене он вновь решился заговорить с ней.

- А я думал твой отец живет в Испании. Разве нет?

- Нет, он в экспедиции. Я хотела поехать с ним.

- Почему не поехала? Я бы полазил сейчас по пирамидам Майя… - парень замечтался, представляя себя великим путешественником, который побывал во всех странах мира, - Да…

- Эй! - девушка развеяла все его мечты - он не ходит в такие походы. Забыл?

Гарольд Астрель, так же известный как путешественник по мирам не только объездил все страны, но и заявлял что был в параллельных и даже в других мирах. Всю свою жизнь он посвящает тому, чтобы найти временной разлом, откуда и появляются все «мистические» явления и неизвестные науке существа. Его стремительные поиски прервало то, что при родах умерла его жена и он был вынужден оставить свои поиски, чтобы заняться маленькой Мартой. И вот сейчас, как только ей исполнилось 17, он вновь отправился в путешествие. Горные Рамбело одни из тех существ, которые, по его мнению, вышли из этого разлома. Он увидел представителя этого вида еще несколько лет назад в Гималаях и на протяжении двух лет ходил по горным хребтам, отыскивая то ли гнездо Рамбело, то ли разлом. Ни того, ни другого он не нашел. Неизвестно кто финансирует его экспедиции и... изобретения.

Повисло небольшое молчание. Марта вспоминала как гладила снежного барса и как отец говорил что они умеют исполнять желания. Алва думал о том, что у нее очень красивые глаза и всякий раз когда он ловил себя на мысли что смотрит в них слишком долго, сразу отводил взгляд.

- Где ты взяла такие красивые линзы? - наконец спросил он, в очередной раз отводя взгляд в окно.

- Это мои... - она немного засмущалась

- Красивые. - он быстро глянул в них и опять посмотрел в окно.

Повисло молчание. Это был первый комплимент, который ей сказал не отец.

-У меня очень большая коллекция чая.- неожиданно сказала она - Ты пробовал анчан?

- Я даже не знаю что это, - в смущении сказал он опуская глаза в пол - я знаю только черный, зеленый, с бергамотом…

- Это тот самый голубой чай. Вообще существует... - уже было начала разгораться Марта, как вдруг ликбез в чайном мире прервал звонок на урок.

Урок философии прошел быстро. Кто-то спорил с преподавателем, а кто-то, воспользовавшись этим, сидел в телефоне. Марта тихо рассказывала Алве о кристалле, который она нашла на берегу моря, а потом оказалось что это это был чистый аметист. Она обещала показать его парню. Ему было приятно общаться с ней. Ему нравились ее глаза. Он сравнивал их с тем самым аметистом. Потом он начал сравнивать их с васильками. Он уже не слушал ее, он просто смотрел на ее тонкие запястья, на шрам у большого пальца левой руки, смотрел на ее волосы. Он не понимал почему отдельные пряди у нее пепельного цвета.

- Какие ягоды ты любишь? - она задала ему вопрос.

- Люблю, - сразу ответил он и вынырнув из своих мыслей он понял что совсем не услышал ее.

- Ягоды? - Марта наклонила голову смотря на него и улыбаясь.

- Да… Все люблю… Я не привередлив в еде - Алва спустился с облаков на землю.

Прозвенел звонок. Они вышли из класса самые последний, потому что Марта брала задание у преподавателя, а Алва так заботливо ее ждал. А когда они спустились на первый этаж он попросил ее номерок, чтобы она не стояла в огромной очереди за верхней одеждой. В голове в этот момент он держал только её фразу: «Черной пальто, с птицей!». Птица это была аккуратно вышита цветными нитками на спине пальто.

Они прошли вместе лишь до остановки, а затем попрощались - ее трамвай пришел первым.

Глава 2

23 декабря. 06:10

Она уже не спала в это время. Она пила один из тех сортов чая, который Алва так грубо назвал «зеленым». С самого утра она не могла найти себе места. Девушка не выпускала из рук телефон - ждала что отец, который перестал выходить на связь три дня назад, наконец перезвонит ей. Она думала о том, что если он не перезвонит к вечеру она обратится к организатору его последней экспедиции.

Марта живет одна. Ей нравится жить одной. Она не стесняется петь песни, готовить каждый день грандиозные обеды и вечерами выпивать вина. Она любит принимать ванны с ароматными солями и пенами, она любит находиться наедине с собой. В ее небольшой квартирке было все, чего так не хватает в наше время подросткам: две игровые приставки последнего поколения, полный холодильник еды, атмосферное обустройство комнат и многое другое. Не было только того, что есть у всех подростков, но нет у нее — родительского внимания, которого ей так не хватает всю жизнь.

Она любит сидеть за отцовским рабочим столом. Ей нравится рассматривать привезенные из дальних стран экспонаты, она часами сидит в его кабинете, читая его лекции и дневники. В самой дальней комнате находится «живой уголок». Там, от пола до потолка и шириной с добрый метр располагаются террариумы, каждый из которых подсвечивается неоновыми лампами. За стеклом террариума растут небольшие пилеи, криптантусы, небольшие папоротники и другая трава. Также там присутствуют небольшие резервуары с водой.

Если хорошо приглядеться среди всей этой растительности можно разглядеть жителей этого маленького тропического леса — змей. «Живой уголок» имел в общей сложности около десяти обитателей, одни из них — радужный удав, подвязочный ужик, техасский полоз, любимчик Марты — шершавая гадюка Дэни. Гордостью террариума, по мнению Астреля, был Синий гонщик — голубая змея с белым брюшком. Из-за того что этот вид сейчас на грани исчезновения Астрелю понадобился не один год на то, чтобы найти пару самцу. Сейчас девочка только обживается в новом доме и выползает только ночью, чтобы поесть.

Марта быстро собралась, собрала волосы в пышные косы и к 7:30 была уже готова выходить. Она на секунду глянула в зеркало. Девушка, несмотря на всю свою красоту не считала это поводом для гордости или особенности. Ей, как и всем девочкам, хотелось чтобы волосы были кудрявые, скулы не ткие заметные, а щеки не такие впалые.

Трамвай пришел быстро. Она любит ездить в нем. Не такой уж и старый, но и не новый, с большими окнами и скрипящими сиденьями. Есть в этом своя романтика.

Она зашла в здание чуть позже чем ее друг. Он стоял у расписания, переписывая изменения. Оставив свое беспокойство, чувство одиночества и тоску по отцу она, нежно улыбаясь, сама подошла к парню.

- У меня кое что есть для тебя, - тихо сказала она, вкладывая ему в руку небольшой пакетик из глянцевой бумаги, перемотанный розовой ленточкой.

- И тебе доброе утро. Что это? - он улыбнулся и начал разворачивать пакетик.

Там оказался чай. Заварной чай с сухими ягодами, названия которых Алва не знал. Юноша сращу поднес его к носу. Пах этот чай сливками.

- Мне впервые дарят чай, - парень засмущался и не зная куда себя деть прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку - Спасибо…

- Нужно расширять свой чайный кругозор, - она скрестила руки на груди - не благодари.

Сегодня было всего два урока. И они сидели на них вместе. Они молчали. Ей хотелось заговорить с парнем, но она боялась что он примет ее за простушку, или не дай бог за дурочку. Она решила начать с чего-то умного:

- Нравится ли тебе последнее обновление в «Battre ou boire!»*? - она многозначно посмотрела на Алву, который пытался распутать наушники.

- Я не играю в… что это? Компьютерная игра? Не важно. Я не играю. - он мотнул головой, вставляя один наушник в ухо.

Она подумала что ему не интересно с ней разговаривать. Нужно было начать с вопроса про погоду.

Она смотрела то в окошко, за которым хлопьями падал снег, то в учебник. Думала о том, что ее отец попал в какую-нибудь беду и сейчас ему требуется помощь, или он уже… От этих мыслей Марту окутал страх за отца и грусть. Под столом она сжимала свои руки в кулаки, царапая кожу на запястьях и костяшках. Она была готова заплакать. И Алва заметил это.

Алва был добрым и скромным человеком. Но скромность не означает застенчивость и стеснительность и... не отменяет желаний. Все таки общество, в котором он вырос наложило на него отпечаток - Марта первая девушка, которая заговорила с ним, сегодня она подарила ему подарок. Понятно на что она намекает.

Он терпеливо дождался конца пары. Проследил как она собирает вещи. Когда наконец все ушли он соскочил из-за стола и обнял её. Прижал к себе одной рукой за талию, а второй поглаживая ее по затылку.

Марта прижалась к нему, опуская руки и держа парня за край рубашки.

- Ты расскажешь мне что случилось? - тихо спросил он, не переставая гладить ее волосы.

Она помотала головой.

- Тебя… обидел кто-то здесь? - с надеждой на отрицательный ответ спросил он, ведь ему самому приходится здесь не сладко.

Девушка опять помотала головой.

- Ты хочешь выпить сегодня? - еще тише спросил он.

Она снова помотала головой, но осознав от чего отказывается, кивнула.

- Хорошо. Дашь мне свой номерок? Я возьму твое пальто.

Марта расстегнула кармашек сумки и достав номерок протянула парню.

- Отлично. А потом ты расскажешь мне что случилось.- он улыбнулся и пошел к дверям.

- С птичкой! - крикнула она Алве, вытирая слезы.

Через 10 минут они уже спускались со ступенек веранды.

- Марта, - начал Алва после долгого молчания - читала ли ты Жюль Верна?

- Да. Много чего.

- Даже «Открытие Земли»?

- Да.

Он едва улыбнулся.

- Мне нравятся его эссе. О Эдгаре По. - продолжала она.

- Что? Эссе?

- Да, Верн чуть ли не боготворил По, - она посмотрела на него - ты не знал?

- О, я читал об этом. - он посмотрел ей в глаза.

- Это главное, ведь пока эти новости дойдут до информационных агентств, все исказится сто раз... Значит… У меня?

- Только если ты не против.

Они уже дошли до остановки. Его автобус приехал сразу же. Но он воспользовался тем, что она не знает номер на котором он добирается до дома, поэтому он пропустил его.

- Я не против. Я скину тебе адрес сообщением. Хорошо?

Он кивнул. Опять он смотрел на неё. Опять в ее чудесные глазки.

Подошел ее трамвай. Алва приобнял ее прежде чем сказать «До вечера». Он убедился что она села и что с ней все хорошо. Трамвайчик уехал.

Он шумно выдохнул. Его куртка пахнет ее духами. Автобус парню ждать еще около получаса, но он ни капли не жалел. Барнс с нетерпением ждал вечера.

....................................................

*"Battre ou boire" - "Бить или пить!" - компьютерная игра, придуманная автором.

Историческая справочка:

Глава 3

Алва тщательно подготовился. Он почему-то подумал что у девушки есть младшая сестра или брат, поэтому не брал мелкие вещи. В рюкзак он бережно положил две бутылки вина, которое он весь день искал по магазинам. Затем взял еще несколько вещей, в том числе планшет, на который он копил около полугода. Наконец, побоявшись за бесценный груз, он вызвал такси.

Доехал минут за 15. Машина привезла его к огромной высотке этажей в 20. Из-за того что её поверхность была сделана из светоотражающего стекла, высотка красиво отражала закат.

Он сразу достал телефон и набрал Марту, чтобы сказать что он уже на месте.

-Посмотри назад! — голос задвоился.

Он оглянулся и увидел ее. Кажется, он даже ни о чем не думал. Тепло улыбнувшись он быстрыми шагами пошел к ней.

-Ты даже не опоздал, — Марта смущенно улыбнулась — пойдем.

-Я никогда не опаздываю.

На лифте они поднялись на 20 этаж. Там было всего три квартиры и лестница на крышу.

-Соседи не живут здесь уже 2 года.

-Почему?

-Отцу пришлось выкупить эти квартиры, он не терпит когда лезут в его жизнь.

Они зашли в самую дальнюю дверь и девушка закрыла ее на ключ.

— Будь аккуратнее и смотри под ноги. — она стянула кеды и пальто.

— У тебя есть домашние животные? Не волнуйся, я не наступлю на них. — сказал парень, ставя на пол рюкзак и снимая куртку.

— Я не за них боюсь, — она тихо рассмеялась, собирая волосы в косичку.

Парень сглотнул, наблюдая как из-за угла медленно выползает змея. Она медленно поползла к девушке, забравшись на ее ногу она подняла голову и начала высовывать язычок.

Марта взяла ее на руки.

-Это Дэни. Шершавая гадюка. Он совсем ручной, ты можешь подержать его.

-Предпочту смотреть издалека. — чуть заикаясь сказал он

Девушка не отрывая глаз от змеи протянула ему руку. Алва глубоко вздохнул и нехотя протянул ей руку. Змейка, почувствовав новый запах, быстро переползла на руку к юноше. Дэни даже на вкус его попробовал, касаясь кожи на запястье своим шершавым язычком.

— Я думал что таких змей не существует. — прошептал парень не отрывая глаз от маленького Дэни, который уже сворачивался в клубочек на его ладони.

— Пригрелся… — девушка улыбнулась.

— А у меня дома хомяки. Сестра разводит.

— О… — Марта хотела сказать что у нее тоже есть маленькие крыски, но посчитала что это будет не очень уместно, так как она кормит ими змей — это мило. Хочешь чай?

Парень оторвал глаза от змеи и посмотрел в глаза девушке. Он увидел в них грусть. Наверное она плакала, когда пришла домой.

— Буду…

Марта аккуратно забрала змейку с его рук и унесла в террариум. Он смотрел ей в след, и увидев стеклины от пола до потолка спросил:

— Это для одной-то змеи? Такие хоромы? — он усмехнулся

— Он не один. Их здесь много. — ответила она закрывая дверцу.

Они прошли на кухню. Там девушка открыла стеклянный шкафчик над кухонным гарнитуром и спросила предпочтения. Парень тем временем заглянул в шкаф. В шкафу стояло великое множество жестяных баночек с различными рисунками и надписями, бумажные пакетики из темной и светлой бумаги и разноцветные глянцевые мешочки. На верхней полке стояли небольшие контейнеры с сухими листьями и ягодами.

— Я… Я даже не знаю, — он совершенно растерялся — их так много…

— Тогда доверься мне.

Из глубины шкафа она достала небольшой мешочек фиолетового цвета с золотым узором. Засыпала заварку в маленький глиняный заварник, залила кипятком и закрыв крышку оперлась руками о стол и молча посмотрела на меня.

— Ты сейчас охренеешь. — тихо сказала она улыбаясь и прикрыв глаза.

Алва рассмеялся. Непонятно от чего. Он так счастлив что она не отвергает его. Он знает её будто бы не один год. Чувствовал он себя в этот момент полнейшим идиотом, но почему-то знал, что она не скажет ему об этом.

<tab>Они прошли в большую комнату, где царил небольшой беспорядок, но это даже хорошо. На стене висела длинная полка, где стояли фотографии и небольшие кристаллы.

Вечер проходил скучно. Они сидели на полу, на пушистом мягком ковре, облокотившись на спинку кровати. Они говорили о погоде, о людях. Хотя обоим хотелось просто помолчать. Алва думал о том, что возможно она больше не захочет с ним общаться, а Марта представляла как на следующий день он отвернется от нее, как и все остальные отворачивались. От этих мыслей у нее на глазах опять навернулись слезы. Зачем-то она вспомнила об отце, который так и не позвонил ей. Она заплакала, опрокидывая кружку уже с остывшим чаем. Алва не стал ее успокаивать. Он подумал что от этого будет еще хуже. парень вернулся в коридор за своим рюкзаком и достав бутылку вина последовал обратно к девушке.

Он открыл бутылку и налил ей полстакана.

— Он так и не позвонил тебе? Марта?

Марта залпом выпила содержимое стакана и вытерев слезы помотала головой

— А вдруг что-то случилось? Вдруг он сорвался с троса, он же никогда не использует страховочные... — она снова разревелась.

Парень отпил с горла бутылки и позвал ее. Поняв, что из-за своих рыданий она не слышит его, он аккуратно взял ее за руку и притянул к себе. Он вытер ей слезы.

— А куда он уехал?

— Я не знаю… он был в Испании неделю назад, но где он сейчас я без понятия…

Парень обнял ее, зарываясь пальцами в мягкие волосы и вдыхая их запах. Они опять замолчали.

-Он… Может быть он там?

— Марта. — он шумно выдохнул не дав ей договорить — моя мать работает в посольстве, я могу спросить у неё куда выезжал твой отец. Ты только не плач больше… хорошо?

Она обняла его за шею.

— Спасибо… Ты такой хороший…

Перепила.

-А ты… наверное совсем ничего не ела, да? — он посмотрел ей в глаза и улыбнулся

— Совсем.

— Тогда я что-нибудь приготовлю. За одно позвоню маме. Выпустишь меня? — он развел руки в стороны

Девушка упала рядом с ним. Он вздохнул и подхватив ее на руки уложил на кровать.

— Не усни.

— Алва может мы сможем сами его найти? — тихо спросила девушка, потерев глаза.

— Мы не поедем в Испанию. Тебе наверное хватило… не тошнит? — обеспокоенно спросил он садясь на край кровати.

— Нет, я имею ввиду… может он нашел разлом?

— Марта, ты действительно веришь в это? — наконец спросил парень, едва улыбаясь

Лицо девушки приняло серьезный вид. Как будто… парень ей больше не знаком… Она резко встала и побежала в коридор.

— Я сама найду его! Ты врал мне! Ты притворялся!

-Марта стой! Я же просто спросил! — парень побежал за ней.

-Ты специально обманул меня! Знаю я чего ты хотел! — она, захлебываясь в слезах, накинула на плечи пальто и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.

Пока Алва натягивал ботинки, он проклял все на свете: это вино, себя и свой поганый язык.

Он выбежал из квартиры, захлопнул дверь и побежал на крышу, так как увидел исчезающий за стеной силуэт девушки.

Парня обдало ледяным ветром когда он выбежал на крышу. Девушка бегала из стороны в сторону, отметая выпавший снег ногами, будто бы что-то пыталась найти. Парень подбежал к ней и схватив за руки потянул обратно к входу.

— Я без него не вернусь! — она кричала, вырываясь из рук парня — Не вернусь!

Парень заметил красную линию на бетоне.

— Да вот же! — Марта дернулась вперед и они вдвоем упали.

Метель усилилась, снег залеплял глаза и рот. Парень встал и подхватив девушку на руки пошел к входу в дом. Девушка уже не кричала и не вырывалась. Она была будто бы в беспамятстве. Он на руках занес ее в дом, уложил на кровать. Снял с нее пальто и шапку, укрыл одеялом и сел рядом. Он заметил что она смотрит на него.

— Давай в следующий раз без этого. Хорошо? — он улыбнулся, вытирая растаявший снег с лица — хочешь чай?

— Ты ляжешь со мной? — тихо спросила она

Парень сглотнул. Он хотел этого, но он не хотел чтобы она подумала будто бы ему только это и нужно.

— Марта, я…

— Пожалуйста…

Делать было нечего. Он лег рядом с девушкой. Она положила голову ему на плечо и облокотила ноги на него. Алва обнял ее за тонкую шейку, прижимая к себе. Девушка начала засыпать. Он наклонил голову к ее лицу, чтобы только она во всей квартире могла слышать его.

— Не делай больше глупостей. За эти три дня ты мне стала дороже чем люди с которыми я учился с первого класса. Я теперь… даже не знаю что делать без тебя. Если бы там что-то случилось с тобой, я никогда себе этого не простил бы.

Он потянулся к ней и легонько поцеловал уже спящую девушку в висок.

— Спокойной ночи, огонечек.

Глава 4

24 декабря. 5:30

Они проснулись скорее ближе к ночи, чем к утру. Молча пили свежезаваренный индийский черный чай на кухне.

- Ты не будешь против если я выпущу змей на прогулку? - тихо спросила она.

- Нет конечно. - ответил парень и подогнул ноги, чтобы обезопасить себя от укуса хоть и понимал, что это его не спасет.

Девушка ушла и вскоре вернулась с маленькой синей змейкой.

- Это Синий гонщик. Самая редкая змея.

Алва наблюдал за тоненькой светло-голубой змейкой.

- Это папа семейства, - продолжала Марта - самка готовится стать мамой.

Парень отпил из стакана еле теплый чай.

Они посидели ещё немного в тишине, а потом Барнс начал собираться домой. Пока парень собирал вещи, девушка заправила постель. Потом Марта хозяйствовала на кухне, а у Алвы была возможность рассмотреть все получше.

В комнате было очень уютно и просто - с одной стороны стены стоял комод и небольшой стеллаж с прозрачными контейнерами. С другой стороны стояла кровать, заправленная мягким лоскутным одеялом, и стол, на котором лежал черный ноутбук. Еще на этой стене, под самым потолком, висела полка с фотографиями и кристаллами. Только… рамки были пустые. Будто бы и фотографии там никогда не стояли…

- Марта, - парень позвал ее - иди сюда, пожалуйста!

Девушка прибежала, вытирая руки о футболку и кивнула парню, молча спрашивая зачем он ее звал.

- А у тебя там, - он показал на полку - всегда не было фотографий? Или мне показалось вчера?

Девушка запрыгнула на кровать и взяла одну из рамок в руки.

- А где… папа? - Она посмотрела на парня с недовольной ухмылкой - ты сделал?

- Зачем мне это… Я поэтому и спросил. - пробубнил Барнс.

Девушка бросила рамку на кровать и побежала на балкон.

- Ну куда же ты… - взмолился парень и пошел за ней.

Девушка раскрыла плотные темные шторы и выбежала на балкон.

Из больших окон на них смотрел не кирпичные детский садик которых был там вчера, а большой парк с двумя прудами, в которых плескались утки. Теплый осенний ветерок ворвался на балкон, наводя свои порядки и требуша листву растений, которые стоял на подоконнике.

***

- Так, - парень поставил на стол стакан с водой - объясни мне нормально, где мы и как это получилось?

- Я думаю, - предположила девушка - что мы попали в один из разломов.

- Хорошо. как отсюда выбраться? На крыше есть разлом? - спокойно спросил парень. Он старался держаться спокойно, хотя дрожащий голос выдавал его: страх за то, что он больше не увидит семью овладевал им все больше и больше.

- Нет. Его там нет…

- Значит, ты хочешь сказать что мы навсегда здесь застряли?

- Нет. Я не хочу ничего говорить.

Они молча сидели на кухне. Парень смотрел в окно, на красивый осенний пейзаж. Деревья, кажется это был клен, будто светились изнутри красным светом. Все кусты вдоль аллеек еще держали свои багровые костюмы, кромки воды у берегов пруда уже были во льду.

Он понимал, что ее отец был прав. Он действительно был в других мирах. И в голове не укладывалось, ведь Астрель никогда не пытался с научной точки зрения объяснить этот феномен. И никто из членов экспедиции никогда не был в таких разломах, на интервью они лояльно уходили от этого вопроса. Но раз он туда приходил, он как-то оттуда и выходил. Он читал о одном из таких путешествии в статье, это была вдержка из его дневника…

- Слушай, - он обратился к девушке - твой отец вел дневники? Может в них описано, как можно выбраться отсюда?

Она округлила глаза, будто бы вспомнила что-то очень важное и побежала в отцовский кабинет. Там, открыв тумбочку под столом она достала стопку пыльных книг.

- Ищи 13 апреля. - девушка взяла первый дневник и открыв его начала листать страницы.

- Почему именно 13? - парень последовал ее примеру и открыл книгу.

- 13 апреля он пошел туда первый раз.

Парень медленно листал пожелтевшие страницы, мельком читая заголовки заметок. «Барличи.», «Харимаки.», «Бава.» и другие заголовки он заметил, пока искал в левом верхнем углу нужную дату.

- Нашла.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на девушку.

- ...Я попал сюда. За окном парк, а значит все прошло хорошо. Нужно несколько часов, чтобы организм адаптировался к здешнему климату и воздуху...

Марта посмотрела на Барнса, который смотрел на нее не моргая.

- Это… значит… что нам нужно сидеть дома. - медленно проговорил он, представляя как если он выйдет на улицу, то задохнется.

- ...Сейчас 16:45, через три часа я отправляюсь в путь...

- В какой путь?

- Здесь… не написано, - девушка перевернула страницу.

- ...Демьян отведет к Маркусу. Маркус единственный, кто знает как попасть обратно. А ещё у него вкусный шоколадный пудинг!...

- Демьян?

- Да. Здесь так и написано. Но не написано адреса… - девушка пролистала вперед три страницы, но кроме того, что видел Гарольд пока шел, не было больше ничего

- Тогда следует его найти…

- Папа описывал все что видел пока шел до него. - сделала вывод Марта - Если за 17 лет здесь кардинально ничего не поменялось, тогда мы сможем добраться по этим указателям…

Она опустила книгу и посмотрела на парня.

- Мы вернемся обратно. - твердо сказала она и отложила книгу.

- Я знаю… - Алва опустил голову, смотря только в пол.

- У меня же змея! - вспомнила девушка и побежала по квартире, искать голубую змейку.

«Надеюсь, мы не умрем.» - подумал парень и откинувшись на спинку стула прикрыл глаза.

Глава 5

Если бы незнакомый человек увидел их дома, то непременно подумал бы что они волнуются перед тем как прыгнуть с парашютом. Да, именно такого рода волнение и испытывали подростки, когда собирались выходить.

Алва весь день держался за голову и то и дело думал о том что больше не увидит мать и сестру. Через два часа он смирился с этой мыслью. Это было не трудно, ведь мать он никогда не любил. Марта уже была готова к выходу — ее теплое пальто сменила черная ветровка.

— Значит, мы пойдем по дневникам? — озадаченно спросил парень, завязывая шнурки на ботинках.

— Как пираты ходили по картам, так и мы пойдем. - отшутилась девушка - Отец всегда возвращался, и мы вернемся. Если что, я помню где находится дом. — утвердительно сказала она. Скорее она пыталась подбодрить себя, чем его.

Парень выпрямился и глянул в большое зеркало на двери.

— Я выгляжу как деревенский алкаш… — тихо сказал он, руками пытаясь загладить непослушные кудряшки.

— Ты выглядишь очень красиво, — Марта достала из шкафа баллончик и встряхнув его, выдавила на ладонь белую массу — Просто нужно привести все в порядок. — она запустила пальцы в его волосы, втирая мусс в кудри.

— Теперь ты просто…

— Как овца! — выкрикнул он, сглаживая объемные кудри — Зачем ты это сделала?

— Так выглядит лучше и ты не выглядишь как чокнутый физик! Пойдем.

Они вышли на улицу. Свежий прохладный ветерок, как тюль, окутал их и полетел дальше. Девушка сжала в руках потрепанную книгу и глубоко вздохнула. Она начала листать сухие облупленные страницы.

"Кажется, Джереми был прав. Достаточно просто перешагнуть через линию. Сейчас давление придет в норму и можно выдвигаться. И да, у меня появились соседи. Я слышал шум за стеной."

- Ты слышал что-нибудь, пока мы были дома?

- Нет, не слышал, - парень наклонил голову через плечо девушки и посмотрел в книгу - тут картинка.

Это был мимолетный набросок какой-то машины, похожей на машину мороженщика.

- Может это ни к чему не ведет? - тихо спросила девушка

- Ни к чему не ведет, - поддакнул Алва - однако, - парень показал на дорогу, где на обочине стояла машина, которая, видимо, послужила натурой для этого наброска.

Машина стояла здесь очень давно - колеса были спущены, а когда-то яркая краска отколупывалась порывами ветра.

Солнце уже клонилось к горизонту, небо набирало багровые цвета.

- Марта, может мы выйдем на поиски утром?

- Мы весь день лежали в кровати! - девушка посмотрела на него с улыбкой - пойдем, я думаю что мы успеем дойти пока совсем не стемнело.

Улицы этого странного мира ничуть не отличались от современного. Такие же люди, такие же дома и машины. Они шли до "рубинового дома", который получил такое название от Астреля из-за красного стекла, из которого был построен. Пока девушка читала дневник, парень осматривался вокруг - людей становилось все меньше, машины уже вовсе прекратили свое движение. Начинало темнеть.

- Нам туда. - наконец сказала Марта, показывая рукой направление.

***

Уже совсем стемнело. Часы показывали 22:21. Улицы опустели, машин нет.

Это самый обычный город с самыми обычными людьми. Не было в нем ничего такого, что могло бы заставить сердце вздрогнуть от волнения, радости или страха. В окнах зажигался свет, откуда-то пахло выпечкой.

Тишину нарушил Алва, который только что понял, что они достаточно долго идут никуда не сворачивая.

-Марта, можно я посмотрю дневник?

Она молча протянула ему книгу и сунула руки в карманы.

-Ты замерзла? - парень наклонился к девушке чтобы видеть ее лицо.

-Нет я... - девушку прервал грубый голос, доносящийся из здешней забегаловки.

-Ещё раз я увижу тебя здесь, клянусь, я за себя не отвечаю! - рослый мужчина, так похожий на медведя вышвырнул мужчину на улицу, прямо к ногам молодых людей.

Мужчина едва глянул на них:

-Чего уставились? Такую же взбучку хотите? - он фыркнул и пошел обратно.

-А вы не знаете где бар "Лотос"? - на свой страх и риск крикнул ему в след Алва

Мужчина медленно повернулся, мельком глянул на ручные часы и достав зажигалку чиркнул ею у веревки, висящей у карниза. Искра вмиг поползла вверх и ярким синим пламенем вспыхнули буквы, одна за другой, выписывая каллиграфическими буквами "Лотос".

-Добро пожаловать, - буркнул мужчина и ушел под крышу.

***

"Бар, бар бар... прекрасное место! Однако, я могу довольствоваться лишь его порогом. Чего-то во мне нет, чего-то не хватает. Местные шепчутся о странных вещах, происходящих ночью. Лучше пережду до рассвета здесь."

Он посмотрел на Марту. Та пожала плечами и глянула на вывеску.

-Думаешь они обливают ее бензином каждый раз?

Алва смотрел на людей внутри заведения.

Единственный покосившийся деревянный домик среди бетонных исполинов, без дверей и без стекол в окнах. Проходящие мимо люди идут так, словно здесь пустое место. Внешне заведение действительно напоминало заброшенный домик, но внутри него кипела жизнь: за баром мужчина - медведь протирал кружки и громко смеялся вместе с парнем, похожим на лису. Все люди здесь были разные, но создавалось ощущение что их сплочало что-то общее, Алва пока что не понял что именно.

Его из раздумий вырвала девушка, которая трясла его за плечо и показывала на лужу прямо перед ними.

-Не отражается! - донесся до него голос.

И правда не отражается. Алва наклонился над грязной гладью - яркий голубой огонь не отражался в воде. Пламя не освещало и проходящих мимо людей, и проезжающие мимо машины. Это место было пристанищем "их".

-Я понял. - подытожил парень - Но это так странно...

-Думаешь его видят только волшебники?

-Люди со способностями. - уточнил он - твой отец, видимо, сам создавал проломы. Он не был искателем.

Близился ведьмин час. Она зашли под карниз и прижались к стене - дальше пройти они не могли.

Заметки Гарольда

Гарольд был высокого роста и, на удивление, незавидной партией для женщин. В двадцать пять лет он полностью поседел и как считали многие начал «бредить». «Сумасшедший» - перешёптывались и взрослые, и дети, «чокнутый» - отвечали ему в научном обществе на его идеи. Его «бред» заключался в том, что Гарольд был уверен в том, что в мире существуют разломы, из которых выходят существа, гуляющие по мифам и легендам, мелькающие в истории человечества и наложившие свой отпечаток на некоторые культуры. Так, в Поднебесной стране мелькнул китайский дракон, а в Шотландии к людям когда-то вышел прекраснейший единорог. Но, если они откуда-то выходят, значит в этом чем-то что-то есть? Изучением этого вопроса и занимался Гарольд. Он осознавал, как его видит научное и археологическое общество, поэтому прикрытием для своей деятельности он выбрал изучение древностей. Его ход мысли оскорблял не только научное общество, но и поднимал шум среди обычных рабочих. Из-за угрозы преследования и возможного насилия в сторону себя и своей дочери некогда великий Гарольд был вынужден уехать в забытый Богом городок, выкупить целый этаж в одной из нескольких высоток и позаботиться о том, чтобы его дочь ни о чем не нуждалась. С дальних экспедиций он привозил юной Марте самых чудных питомцев: краснокнижных змей, и… что-то не от мира сего.

Лишь одна женщина смогла найти место среди страсти к изучению своей теории в сердце Гарольда. Очаровательная Мария. Её любили за чудесные глаза цвета самых прекрасных травянистых полей и за голос, словно пение самых красивых птиц. Гарольд любил её за все то же самое, но больше красоты он любил ее за поддержку. Красавица, она словно осталась душой в детстве: жажда приключений, мифические существа и любовь к разным сортам чая – вот что объединяло их. Она единственная верила в него, в его «сказки» о заколдованных мирах, драконах, умением управлять стихиями. Вместе они покоряли вершины и глубины, пока в один день она на семейном совете объявила, что вынашивает ангела под сердцем. Гарольд забылся: он встал, обнял еще тогда невесту, сказал, что скоро придет и ушел на пять дней. Как потом оказалось, он советовался с малочисленными друзьями об этой новости и все обдумав он вернулся с букетом цветов и обручальным кольцом. Заплаканная Мария сначала обрадовалась, а через две минуты уже била его тем самым букетом. Но оба они понимали, что скоро все изменится.

На протяжении полугода Гарольд был окрылен новостью о приближающемся отцовстве, он завел книгу, куда под слогом сказок писал свои похождения, а Мария вязала носочки, шапочки и кофточки будущей дочери. Оба они совершенно не представляли, что такое воспитание ребенка, но почему-то у них было заведомо положительное предвзятое отношение.

И вот тот день, когда она разбудила его. Сумка уже давно собрана и стоит у порога, а календарь, весь перечерканный и расписанный уже показывал тот самый день. Скорая, больница, родильный зал.

На всю жизнь он запомнил свою любимую Марию как женщину, которая вытянула его из трясины, сделала таким, какой он сейчас есть. На всю жизнь он запомнил момент стихших криков, суетящихся врачей, вот в палату ввезли дефибриллятор… В глазах стало темно, он сел и как в полутьме видел перед собой врача.

-Что с ней? – едва спросил он тихим и хриплым голосом

Врач опустил голову. И великий Гарольд потерял сознание.

Пришел он в себя в палате, долгий разговор сначала с врачом, затем с психологом. Им овладело горе, а затем им завладела злость. От него оторвали огромную часть и им овладела злость и беспросветное горе. Ненависть, с которой он крушил все вокруг остановила только хрупкая женщина со свертком в руках. Он замер, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

-Смотри Марта, как ты успокоила папку своего, только тебя увидел и сразу замер!- женщина тепло улыбнулась и передала новорожденного ребенка в руки Гарольду. Трясущимися руками он прижал ребенка к груди.

Он расстался с ребенком лишь на три дня – похоронить жену и прийти в себя. В одну из посиделок с матерью Марии, женщина вытерла слезы, положила свою руку на его и сказала: «Всю вашу совместную жизнь она верила в твое дело Гарольд… Всю жизнь… Она защищала ваше дело, и я ни разу не пожалела что она связалась с тобой. Я понимаю, ребенок. Я помогу, научу тебя. Подари ей счастливую жизнь, как когда-то подарил её моей Машеньке.»

По возвращению домой, он забрал ребенка и не расставался с ним больше никогда. Он ушел из ученого мира на шесть лет и с головой погрузился в воспитание дочери. Теща переехала к нему и давала четкие указания, как готовить смесь и менять пеленки, по какому расписанию кормить и как убаюкивать. Как девочке исполнился год, а женщина удостоверилась что новоиспеченный отец со всем справляется, они отметили день рождения Марты и она уехала. С того момента он остался с ребенком один на один.

Он читал ей сначала сказки, которые так заботливо писал, но когда юная Марта уже выучила их наизусть и требовала новых историй, а детский крик уже начал превышать его голос он вышел из комнаты и прошелся по дому. «Что бы такого придумать, чтобы она уснула,» - думал он и в затуманенном сознании вошел в комнату, которую не открывал так много лет. В нос дал запах пыли, старых книг и ещё чего-то… В груди у него как будто вновь забилось сердце. Он схватил первую попавшуюся книгу с полки и побежал в детскую. Он читал трехлетнему ребенку свои исследования, предположения, тем самым освежая память и налету предполагая новые теории. Он вновь загорелся делом жизни, но теперь он никогда не будет один. Как только Марте исполнилось пять, он начал учить её читать, в шесть лет она выезжала с ним на недалекие поездки, а в десять она стала его помощником. Никому он не мог так доверять как родной дочери, она помогала ему в экспедициях по нашему миру, но когда предметы изучения кончились, Гарольд, с тяжелым сердцем вновь углубился в свою теорию о временном разломе. Все чаще он стал проводить время вне дома, а вскоре вообще уехал, записав дочь в школу, дав ей свою банковскую карту и приезжая пару раз в месяц на несколько дней.

Буквально за полгода они настолько отдалились друг от друга, что Марта в 16 лет начала жить своей жизнью. Гарольд переживал, поскольку примерно представлял, чем занимаются современные подростки, поэтому часто писал дочери письма, бумажные конечно, в горах и в джунглях интернета нет, да и он был далеко от этих технологий. Марта почти каждый день ходила на почту, отец присылал ей не только письма, но и маленькие подарки из других стран.

Когда же теория Гарольда подтвердилась, он всецело ушел в работу. Он объяснился с дочерью и та приняла его и поддержала. Он не только доказал существование порталов, но и получил знание о том, как их создавать. Все это вскружило ему голову, он открыл портал прямо на крыше своего дома чтобы «далеко не ходить». Он был уверен, что сделал все правильно, но в бурю произошло несчастье. Порывы ветра были настолько сильны что Гарольд не удержался и перемахнул прямо через черту портала. Он даже подумать боялся о том, чтобы проверить его на людях, тем более на себе.

Внешне ничего не изменилось, все так же дул страшный ветер, хлестал дождь. Он встал и оббежав линию вернулся в дом. Но он уже совершил ошибку. Марты, которая сидела и играла в компьютер, сейчас в комнате не было, а компьютер был выключен. Не пахло дома выпечкой, не был включен свет. В дверь постучали.

Спустя 2 года исследований он освоился, нырял в портал как к себе домой. Он завел знакомых в «том мире», а все свои похождения записывал в дневники. Их скопилось дома уже штук двадцать. Вот он вышел из портала на крышу своего дома и радостно выдохнул: Марте сегодня исполнилось семнадцать. В руках он сжимал сверток – подарок от одного из своих знакомых… оттуда. До сих пор он не решался показать ей портал, но сегодня, после празднования он привел её на крышу.

- Дорогая, вот он. – мужчина довольно улыбнулся, показывая рукой на пустую крышу.

На кровле белой краской была начерчена длинная линия, по двум её концам лежали два небольших камня.

- Вау, - с долей разочарования сказала Марта – я думала, это будет выглядеть эпичнее. Ты видел порталы в компьютерных играх или… фильмах?

Гарольд понял, что дочь он не впечатлил но все равно был рад что она не разочаровалась в нем.

***

Что-то там произошло… он бежал от кого-то. Дождь хлестал в лицо, а ветер сносил с ног. Гарольд бежал так долго, что уже начало закладывать уши, окутанный страхом он перестал чувствовать собственные ноги. Кто-то гнался за ним? Послышался оглушительный рев, кто-то напал на него сзади, уронив на мокрую землю.

В ту ночь он не вернулся домой так, как должен был.

Глава 7

- То есть ты, Джекки, думаешь, что я не смогу сожрать эту ебаную суку? – прищурившись проговорил парень, сидевший за барной стойкой.

Бармен, мужчина - медведь, скрестил руки на груди и не шелохнувшись утвердительно кивнул. Повисло недолгое молчание, после которого парень резко ударил кулаком о стойку так, что подпрыгнули стаканы.

- Неси эту сучку. – категорично сказал тот.

Алве, наблюдавшему за этой сценой с улицы было интересно, что же это такое, что нельзя съесть. Стеклин в рамах не было, поэтому слышно было все прекрасно. Его постоянно в плечо пихала Марта, которая пыталась под отдающими огнями бара прочитать что написано в дневнике.

- Ты бы не мог подвинуться? – с этими словами она несильно толкнула парня, от чего тот отшатнулся и попал под капающую жидкость с вывески.

Он едва поднял глаза вверх, на вывеску: яркое голубовато-фиолетовое пламя аккуратно описывало буквы, но что-то капало ему на плече с кончика последней буквы. Парень глянул на свое плечо и увидел на куртке прожженное пятно. «Все-таки бензин» - подумал он.

- Твою мать, Джекки, почему она такая большая? – послышался возмущенный голос.

Алва вспомнил о своем интересном занятии и поспешил обратно к окну. Там же, перед парнем стояла тарелка с чем-то большим и полупрозрачным. Это было похоже на огромный кусок слизи. Тот выдохнул и начал пробовать взять это в руки.

- Что там? – Марта встала на носочки чтобы ей было видно происходящее в помещении.

- Сейчас он это будет есть, - Алва вкратце описал события – как думаешь, что это?

- Очевидно, меду…

Не успела она договорить, как эта слизь переползла сначала на стойку, а потом прыгнула парню на лицо. Тот вскрикнул и от шока упал со стула. Медуза присосалась к нему своими липучками и все никак не хотела отлипать.

- Как обычно, - бармен рассмеялся и забрав тарелку ушел на кухню – ты заплатишь за нее! – прокричал он и скрылся за дверью.

Парень все-таки оторвал её от лица и сел на полу. Услышав смех он резко посмотрел в сторону окна. Это смеялись Алва и Марта.

Он перевесился через незастекленную раму и недолго вопросительно смотрел на них.

- Что вы делаете? – наконец спросил он.

Марта в миг смолкла и быстро осмотрела незнакомца. Он был молод, худощав и одет во все черное, одежда была качественная, но уже заметно истрепавшаяся. Волосы у него были не коротки и не длинные, при желании их можно было собрать в пучок. Марта отметила, что было в нем что-то… нечеловеческое…

- Мы гуляем – успокоившись сразу же ответила она.

Он перелез через раму и теперь наступал на них с вопросами.

- Вы же… обычные, - проговаривал он чтобы убедить себя - Вы не можете видеть этого. Никто не видит. – он шел на них и уже почти припер к стене – Что вы такое? – тихо спросил он, обращаясь к подросткам.

-Ты подраться хочешь или что? – Алва сбросил рюкзак и сделал шаг навстречу незнакомцу.

Парень посмотрел на него и что-то овладело юношей. Тело его обмякло и как он стоял, так и упал, словно под анестезией. Марта, наблюдавшая все это впала в тихую панику. Она поняла, что именно ей не дает покоя. Его взгляд. Глаза у него обычные, человеческие, но смотрит он будто бы насквозь. Будто он знает все её секреты, кто она такая, что с ней было и что будет. Несмотря на то, что злость и непонимание закипало в нем, взгляд у него был спокойный. И, кажется, он не моргал.

- Что вы с ним сделали?! – уже почти кричала она, подойдя вплотную к стене.

- И с тобой то же самое будет. – утвердительно сказал он, уже почти вплотную подходя к ней.

Марта в страхе закрыла лицо книгой и в глаза незнакомцу бросился яркий заголовок.

- Астрель… - он будто опомнился, резко выхватил дневник из её рук и осмотрел – Откуда он у тебя? – его взгляд был направлен на девушку.

- Я… Вам какое дело?! – она встрепыхнулась и потянула руки за книгой.

Он будто бы все сразу понял и все в его голове встало на свои места. Будто бы он очень давно знал её, но прошло столько времени что воспоминания превратились в грёзы. Он отступил от девушки будто бы в тумане, в глазах его на секунду потемнело. Но тут он переменился в лице, стал улыбчив и чист. Он протянул ей руку:

-Меня зовут Том, я…- он примолк – я знал твоего отца.

Он пытался понять, действительно он знал её, или ему это привиделось в один из пьяных угаров.

- Марта, - выпалила она и протянула руку к книге – отдайте дневник.

Том пропустил мимо ушей её слова и подойдя к лежащему на земле парню едва подпнул его под бок.

- Вставай друг.

В этот момент Алва подал признаки жизни, резко громко вздохнул и поскорее встал на ноги.

- Что это было? – он начал оглядываться по сторонам и как только на глаза ему попался Том, он показал на него пальцем

- Ты за это ещё ответишь сука.

Том с ухмылкой проглотил его слова и повернувшись, пошел обратно в бар

- Эй! – Марта пошла за ним – кто ты такой? Откуда ты знал моего отца? Может ты объ…

Он резко развернулся так, что напугал её.

- Обсудим это внутри. – с улыбкой, словно сумасшедший, крикнул он ей в лицо

- Мы не можем пройти внутрь. – проронил Алва пока отряхивал одежду.

- Со мной можно куда угодно.

Он положил руки им на плечи и они все сделали шаг с одной ноги внутрь бара. На удивление, это сработало и вот, они уже внутри. Пока Марта осматривалась вокруг, Алва пытался понять, что это теплое, словно плед, укрыло его спину в момент прохода в здание. Или ему показалось.

В этот момент он наткнулся на взгляд Тома, который уже сидел за столом. Тот улыбнулся и словно в знак благодарности кивнул парню. Алва сглотнул и холод пробежал по его спине. Что-то не так с этим… человеком?.

Он переменился в лице, стал тем же, каким они видели его в баре – обескураженным. Глаза его смотрели словно сквозь ребят, лицо его быстро меняло эмоции от счастливого до потерянного, будто настроение сменялось будь то волны в море.

Марта села напротив него и в голове у нее один вопрос сменялся другим. Было и страшно, и интересно.

- Где мы? – наконец спросила она

- Не меня вы должны были встретить... – безынтересно ответил парень, вздыхая и отводя взгляд – ваш мир… он такой скучный… верно?

Она с непониманием глянула на Алву и обратно на Тома.

- Гарольд знал, что ты придешь. - быстро и так же безынтересно сказал он, наливая виски в рокс.

- Вы знаете где он? – сразу спросила она

Томас, поджав губы, кивнул и опять заулыбался. Он обратился к Алве

- Принеси нам ещё виски, друг. – Том кивнул ему.

-Я…

-Иди, пожалуйста.. – тихо проговорила Марта и дотронулась до его руки.

- Я скоро вернусь, - он встал – очень скоро… - парень пригрозил пальцем и ушел.

Как только он скрылся из виду в толпе у стойки, Томас наклонился к Марте через весь стол и уже глядел ей прямо в глаза. Она чувствовала его дыхание на своей щеке и от этого девушку пробила дрожь. То ли от страха, то ли от смущения.

- Присмотрись Марта, - быстро заговорил он ей на ухо - отец учил тебя верить. Верить в небылицы, в мифы и легенды, присмотрись внимательно. Видит тот, кто верит, Марта.

Закончив говорить, он сел на свое место и с переживанием посмотрел на нее.

Она мало что разобрала из того, что протараторил парень, но вот уже вернулся Алва и поставив три стакана на стол сел опять рядом с ней.

- Опа, опохмел, - он протянул стакан девушке, - за нас!

***

Марта ни слова не проронила за эту посиделку. Она думала… реально ли все это? Что будет с прежней жизнью и как жить дальше. Она не до конца понимала, что произошло и как это устроено. Но вот уже она допивает четвертый стакан и грусть заменяется безмятежностью, весельем и… раскрепощенностью.

Пока Марта душевно беседовала с девушкой, сидя за барной стойкой, Алва остался наедине с Томасом.Он периодически поглядывал на девушку. В один из таких разов его окликнул Том

-Вам есть где переночевать?

-Что? – Алва повернулся

Тот лишь молча улыбнулся и кивнул на девушку, которая, широко размахивая руками, что-то объясняла бармену.

- У нее есть дом, но идти до него… часа 4. – пожал плечами Алва

- Ясно… Выйдите на улицу, я расплачусь и догоню вас.

Они вместе подошли к барной стойке. Марта, увидев их, обрадовалась так, словно они не виделись несколько лет. Она бросилась на шею к Томасу, что очень смутило Алву, и тот оттянул ее к себе и они направились к выходу.

Свежий воздух дал о себе знать быстро, Марта начала засыпать.

- Зачем ты так напилась? – вслух спросил Алва скорее для себя, но Марта ответила

- Мне страшно.

- И мне страшно дорогая, - Томас вышел из бара и направился на паркову– страшно что ты мне щас весь салон заблюешь. – крикнул он в след.

- Мы куда-то едем? – Алва остановился

- Давай садись, - Томас ушел от вопроса и открыл дверь машины.

Алва сел назад, за ним плюхнулась Марта и положила голову ему на колени. Почти сразу как они тронулись девушку уснула. Алва смотрел то в окно, то на нее. Ее волосы, заплетенные в косы, уже растрепались, но все равно оставались мягкими. Пальцами он перебирал прядки волос, когда его позвал Томас:

- Не спишь? – тихо спросил он, глядя в зеркало дальнего вида

- Нет. – так же тихо ответил он

- Гарольд говорил нам что скорее всего она придет и было бы хорошо встртить её, но не думал что вы попадетесь именно мне. Не бойся и не обижайся ребенок, но дел с... - он сглотнул - с людьми, да, я не хочу. Поэтому сегодня ночью вы переночуете у меня, а утром я отвезу вас к Джереми... или к Фину, или кто первый попадется.

- Я не боюсь вас. – парень уверенно пожал плечами.

- Я и не говорил что ты боишься меня. Я понимаю, тяжело будет принять это.

Он вздохнул. Алва не нашел в себе сил спросить, что именно «это». Он тоже выпил и сейчас на душе было спокойно: не было страха за так быстро развившийся сюжет действий – буквально два час назад они стояли под окном и пытались понять куда идти дальше, а сейчас нашли проповедника в этом мире и едут к нему домой. В груди не было страха. Ему казалось, что он герой книги или игры и что все так и должно быть.

Ехали они не долго. Машина подъехала к одной из тех высоток, которые были в центре города. На лифте они поднялись на самый последний этаж. Алва кое как разбудил Марту, чтобы она смогла идти, но в лифте она уснула опять и юноша взял девушку на руки.

***

- Спальня – Том включил настольную лампу – раздельных кроватей нет, есть диван, но на нем, видимо, сегодня сплю я, поэтому… - он пожал плечами – найдешь выход. Ванная, – он стукнул по соседней двери, - я встаю в 7. Попрошу тебя сделать то же самое.

Парень уже в полусне кивнул и Томас, пожелав спокойной ночи закрыл двери. Он снял ветровку с девушки и наклонившись к ней попытался разбудить. Безрезультатно. Алва решил, что расправлять кровать не незнакомом доме будет верхом наглости, поэтому он, не раздеваясь, лег сверху.

- Представляешь Марта, - замечтал он – А вдруг это тот мир, о котором грезили писатели и поэты? Где возможно все и даже без денег? Где вдохновение и можно будет найти на улицах города, не упиваясь и не употребляя вещества?

Он замечтался. В груди стало очень тепло. С этими мыслями он заснул.