Переселенцы. Том 1. Начало.

Глава 1. Пролог

- Внимание! Тревога! Внимание! Тревога!

Женский голос звучал и звучал, кругом мигали красные огни, по внутрикорабельным стенам перемещались вспышки света, указывающие куда надо бежать и где прятаться. Люди метались по коридорам, кричали, падали сталкиваясь, и вновь поднимались со стонами и хрипом.

- Внимание! – продолжался менторский женский голос, - Тревога! Всем спуститься в убежище!

Метеоритный дождь, сквозь который корабль вышел из подпространства ( особенность пространства-времени, которая облегчает сверхсветовую связь и транзит), атаковал неожиданно. Плотный поток встретил транспорт жестко. Команда не успела накинуть защитный слой, и корабль подвергся сильным бомбардировкам.

- Множественное повреждение корпуса!

- Защитный слой исчезает!

- Пожар в третьем секторе!

- …..в пятом и седьмом сек….!

- ….помогите…

Команда дежурных не справлялась с ситуацией и тут же прорвались на капитанский мостик командир экипажа, тридцатилетний Валерий Соколов и начальник смены Николай Кожух, двадцатипятилетний инженер-капитан.

- Доложите подробно! – резко повернул командир голову к старшему дежурному.

- Как только мы вышли из подпространства, были встречены мощным потоком метеоритов. Не успели поднять щиты, и тело корабля подверглось бомбардировке. Много пробоин и больших и малых. Но машинное отделение не пострадало. Только каюты пассажиров и другие технические отсеки. Была включена тревога и оповещение о спуске в убежище. Корабль не потерял курса, но щиты слабеют.

- Займись ими, - повернул он голову стоявшему тут же Николаю.

Тот согласно кивнул и бросился исполнять приказ. Сам же, присев в свое кресло, открыл экраны, пробежав пальцами по кнопкам управления. На них высветились графики повреждений. Лицо мужчины стало жестким. Повреждений было много. Целым оставалась только передняя часть корабля, более усовершенствованная и защищенная, как и всякая командная площадка, а также центральная часть с сердцем – её двигателем на нейтронном топливе. Остальная часть с отсеками пассажиров, техникой, продовольствием и медперсоналом была повреждена. При том некоторые без возможности ремонта, как показал ИИ корабля.

Командир внимательно оглядел дежурную команду – все были сосредоточены на выходе из метеоритного потока. Корпус постоянно бомбардировался, и рули двигались согласно автоматическому пилотированию в таких условиях. К тому же Соколов передал сложное управление самому ИИ. Человеческой возможности могло и не хватить. Только машина, с её строгой логикой и безэмоциональностью, могла вывести людей из критической ситуации.

Все на мостике молчали и только следили за экранами с мелькавшими командами и графиками движения.

- Я не могу пройти в машинное отделение! – раздался голос Николая в командирском наушнике. – Проход закрыт по аварийному протоколу!

- Даже не пытайся! – нажав на кнопку наушной рации, спокойно ответил командир. – Вижу на дисплее, что поврежден реактор и происходит постепенное убывание топлива в космос. Еще несколько часов и наш корабль взорвется. Советую разобраться и вернуться. Будем решать вопросы эвакуации.

- Куда, командир? – повернулся к нему Сергей Попов и за ним и вся дежурная команда из шести человек: сам главный штурман экипажа, два инженера-механика, помощник штурмана, связист-электронщик и два охранника из системы ОКА, что в переводе аббревиатуры Охрана Кораблей Аэрофлота.

- Судя по графикам корабль уже не жизнеспособен, и нам остается только успеть выбрать любую более-менее способную нас принять планету. Осмотрись и прикинь, где есть подобные кислородные. Советую поторопиться!

Попов резко отвернулся и уставился в свои экраны. Перебирая пальцами по светящимся перед ним дисплеям, он остановился и замер. Потом повернул к командиру голову. На его лице было написано изумление, граничащее с испугом.

- Командир! Мы… в солнечной системе! – вскричал он, показывая на светящийся за его спиной экран. – Сами посмотрите!

Быстрая манипуляция руками и на центральном экране выведена картинка, от которой все ахнули – это была ими покинутая два года назад их родная солнечная система. А этот самый метеоритный поток, который они задели слегка, был краем колец Сатурна.

Все молча разглядывали известную им с малолетства космическую карту, все еще не веря в уведенное.

- Ты точно определил координаты? – тихо спросил Соколов, прищурившись, разглядывая мощное тело планеты рядом.

- Точно, командир! – также тихо ответил штурман.

- Выходит, что мы вернулись в свою систему? Но как? – прошептал командир сам себе, но его слышал весь экипаж, потому что уже молчали все и даже не слышно было ни шума двигателей, ни жужжания Искина.

- А что если это не наша реальность, командир? – вдруг подал голос Васек, как все звали молодого помощника штурмана, впервые севшего в планетолет, рассчитанного на дальние походы.

- Как это не наша реальность? – повернул к нему голову один из охраны, лейтенант Зиновьев, который возглавлял дежурную двойку.

- Возможно, что проходя в подпространстве, наша реальность свернулась, и мы вынырнули в параллельном мире. Такое допускается в современной физике. Об этом нас предупреждали, если вы помните. Но давали такому обстоятельству лишь микронные доли ситуаций. Видимо в такое мы и попали, - попытался объяснить свое видение один из инженеров, внимательно рассматривающий дисплей над собственным пультом. Он вертел им, расширяя и свертывая, увеличивая и уменьшая картинку.

- То, что это действительно солнечна система, безусловно. Но она какая-то не такая, как раньше, - вдруг разбил молчание электронщик Владимир Нечаев.

- В чем ты видишь несоответствие? – спросил командир.

- Смотрите! Видите! Солнце чуть ближе и, по-моему, между ним и Венерой нет еще одной планеты – Меркурия, - обернулся тот к Соколову.

Валерий еще раз покрутил дисплей и также расширял и крутил картинку. Там действительно не было этой планетки.

- Иными словами наша, то есть здешняя Земля ближе к Солнцу? – спросил он, поглядывая на застывшую команду. Они тоже крутили свои экраны, пытаясь разглядеть картинки.

- Точно. Так и есть! Меркурий отсутствует! - отозвался главный штурман, и на мостике повисла тишина.

Через небольшую паузу все заметно оживились, но это оживление было скорее болезненным откликом на создавшиеся условия.

- Что будем делать, капитан? – спросил главный штурман и по отношениям, близкий друг Сергей Попов.

Валерий на миг задумался.

- Искин, сколько времени нам нужно, чтобы долететь до этой Земли? – задал он вопрос вслух.

- Если с включенным двигателем, то за два часа, - ровным голосом откликнулся ИИ.

- Но у нас поврежден основной блок, - ответил ему по громкой связи Николай Кожух, старший смены, что сейчас находился у входа в отсек с двигателем и слушавший разговоры команды. – К тому же мы используем на такой рывок все оставшееся топливо.

- Сколько у тебя на дисплее его осталось? – отозвался строгим голосом командир.

- Судя по графику лишь на час полтора полета, - послышался голос Николая. – потом только камнем вниз.

- Будем запускать всё, что осталось, - твердо сказал Соколов. – Сколько тебе для этого нужно времени?

- Думаю, что часа будет достаточно. К тому же мне нужны помощники. Пришли дежурных смены.

- Слышали? – обратился Соколов к повернувшимся на голос инженерам.

Те кивнули и выбежали с капитанского мостика.

- Теперь надо определиться с остальными, - сказал Соколов. – Надо добраться до шлюза и выйти в открытый космос. Скафандров только два.

- Но мы не знаем, что стало с нашими пассажирами, и вообще кто остался в живых. Связи нет, - повернулся электронщик к креслу с командиром.

- ИИ сколько у нас живых особей? – вновь громко спросил Валерий.

- Пробоины по всему кораблю. Определение затруднительно. Возможна разгерметизация, - ответил бесстрастный голос Искина.

Все в кабине замерли.

- Выходит только команда, что здесь осталась в живых? – растеряно подал голос Васек.

- Не паникуй! – одернул его капитан. – Надо добраться до них и проверить. Как медотсек? Тоже пробит?

- Нет. Еще целый, - ответил также бесстрастный голос машины. – Три капсулы с живыми особями и медработник с признаками отключения.

- Почему, если отсек целый? – быстро спросил капитан.

- Там заканчивается кислород, который питает воздух медотсека, так как поражен блок жизнедеятельности.

- Сколько времени до полного отключения? – встал со своего места командир.

- Еще пятнадцать минут, - ответила машина своим бесстрастным женским голосом.

- У нас есть здесь два скафандра. Один надену я, другой возьму для врача. Командование поручаю тебе, Сергей. Возражения не принимаются! – поднял он вверх руку и резко опустил её.

Лейтенант ОКА, что попытался запротестовать, тут же кивнул и остался сидеть в своем кресле. Все молча следили, как командир вошел в отсек со скафандрами и закрыл за собой перегородку. Они понимали, что он вызвался потому, что там, врачом была его жена Светлана, и он был обязан ей помочь.

- Я прослежу за тобой, Валер! - услышал он голос друга. – Заодно посмотри, сможем ли починить, и что еще разрушено.

- Лады, - услышали все приглушенный скафандром голос командира. – Включу видео и буду комментировать по ходу.

Открылась дверь шлюза и Соколов вышел в открытый космос.

******************************

Уважаемые читатели!

Очень прошу вас оставлять свои комментарии и лайки. Это стимулирует и дает силы к написанию.

Спасибо!

Всегда Ваша автор.

Глава 2

Восемьдесят лет спустя.

- Эй! На вышке! – прозвучал девичий голос и тут же раздался оглушительный свист. – Давай слезай! Пора!

Сверху каменной стены свесилась лохматая голова парня, и довольная улыбка осветила его курносое лицо.

- Давай-давай! – снова крик и взмах руки молодой стройной девушки с яркими синими глазами и короткой стрижкой «под горшок», как говорил, смеясь, дед Василий еще на заре их детства, когда стриг таких же мальчишек и девчонок, спасаясь от блох, водившихся здесь в большом количестве.

Это были земляные блохи, как прозвали их ученые еще в прошлом и которые своими укусами унесли почти половину спасшихся пассажиров того рокового рейса переселенцев с другой Земли.

Об этом им постоянно рассказывали на уроках и в семьях, чтить своих предков и продолжать начатое ими дело уже здесь, на планете Марс, как назвали они тогда эту землю. Хотя уже многие и не помнили всю историю целиком, и если бы не зубрежка в школе и не гаджеты внутри замка, память о том, живущие здесь их потомки, напрочь забыли бы о своем прошлом. Из прежнего экипажа, что спустился сюда, на эту планету, остался в живых только дед Василий или Васек, как звали его и взрослые и дети. Он единственный кто помнил всю эпопею их переселения и старую планету по имени Земля, с который прилетели их предки. Эту историю знали все от мала до велика. Она уже приелась и не вызывала, как прежде, ни содрогания сердца, ни тоскливых мыслей о прежней жизни. Всё давно устаканилось, и жители привыкли к этой земле, а многие уже считали её своей родиной.

Как и эта группка мальчишек и девчонок, стоявшая рядом со взрослой девушкой, по мнению одиннадцатилетних ребят. Ей уже было восемнадцать, а, значит, скоро ей самой предстоит посвящение во взрослую жизнь. Конечно, вначале её проверят на магию, как и всегда делали перед этим ритуалом.

Собирается весь клан и старшие выходят в середину, образовывая круг. Сцепив руки, они закрывают глаза, и начинается песня из звуков «о-о-у-у-м-м!» Юноша или девушка, стоящие в центре круга, расправляет плечи, выпрямляя руки над головой, повторяет за ними эту же тягучую мелодию. И если между ладонями появляется синяя змейка, значит, магия присутствует, и она или он провозглашаются взрослым со своими обязанностями и привилегиями. Какая из магий будет подвластна человеку, решается самостоятельно. Как только это подтверждается остальными членами, тот час же используется по назначению: быть охотником, стражем, сеятелем или ученым. По началу, все желали быть учеными, но потом в связи с приходящими в негодность гаджетами, мода перекинулась на охотников и стражей. Лишь они входили теперь в привилегированную группу. Теперь они решали судьбы поселенцев, добывали пищу и охраняли от нашествий страшных птиц – птеродактелей, как окрестили перволюди ещё на заре освоения этой земли.

Еще ранее земляне-ученые рассказывали, что земляные птеродактели были ничуть не больше воробья или вороны, то есть от размера пальца до длины локтя взрослого мужчины. При том бесхвостые. Местные же были ростом как раз со взрослого человека, притом хвостатые. Покрытые крепкой чешуей, они могли поднять в воздух не только человеческую особь или ребенка, но и ящерицу, вес которой был под сто килограммов и длиной в три метра. Своими лапами с острыми когтями, они цепляли любую теплокровную особь и несли её в свои гнезда, высоко в горах, пролетая иной раз до сотни километров. Так что если ты вовремя не спрятался под силовой купол или оказался на ровном месте, то с ним невозможно было справиться одному и даже двоим, не имея воина мага. Поэтому охотники всегда ходили тройками, имея своего защитника.

Сегодня Даня Сокол был таким защитником для группы ребят, которые отправлялись за черепашьими яйцами – постоянной и очень необходимой пищей переселенцев. Их было пятеро во главе со Светкой, их предводительницей. Она пока не знала своей магии, но уже в ней рождалась новая, долгожданная чувственность, которая распознает в ней основное качество взрослой марсианки. И да! Мужская разительно отличалась от женской. Если у мужчины магия была скорее защитника-воина, то у женщин лечебная и бытовая. А также они могли сообща чинить системы защиты или гаджеты для жизни. Но этих девайсов стало мало за столько лет без запчастей к ним, а силовая защита тоже вскоре сойдет на нет.

Ранее ею спасались от нашествия птеродактелей, и даже от ящеров-свиней, как назвали этих мирных животных первые поселенцы. Оно накрывало не только поселение, но и пахотные места с посевами проса и ржи. Сейчас его едва хватало укутывать замок, как называли первый каменный дом в три этажа с сараями и рабочими сооружениями для готовки пищи и складов. Да и включался он только днем, когда существовала угроза налета стай марисианских птиц. Выходить в это время было страшно, но с магами могли как-то справляться.

Вот и сейчас группа ребят под магией Данилы Соколова, или просто Cокола, как звали его все в замке, собиралась пройти с километр до первой пещеры, где жили и плодились черепахи Марса. Там, в темной глубине, они откладывали яйца, питаясь грибами, растущими там же. Эти грибы были съедобными и часто употреблялись и людьми. Вот за этими продуктами и направлялась ребятня, следуя своеq постоянной работе по частичной поставке продовольствия. У каждого было за спиной и на груди по мешку-рюкзаку из кожи того же свиноящера, мясо которого ничем не отличалось от обычных земных животных, а яйца черепах от куриных. При том, если находились уже готовые вылупленные черепашки, они также употреблялись в пищу, и их мясо соответствовало по вкусу куриному. Так, по крайней мере, им говорили первые переселенцы.

Этих черепах они обозвали таким именем, так они внешне соответствовали земным черепахам, то есть имели домик из твердого покрытия. Но, в сущности, были теми же ящерицами. Размером они были со среднюю собаку и абсолютно мирными, даже пугливыми. Живя в темноте, они пугались яркого света и тут же закапывались в землю, как только вошедшие зажигали лампы или же магические фонари. Этим видом магии владели все уже с пяти лет и могли ею пользоваться.

Ящерки оставляли свои гнезда, и ребята могли спокойно собирать яйца и грибы, росшие по карнизам пещеры. Если находили вылупившийся выводок, то забирали только половину. Другую оставляли на развод. Так гласило правило.

Данила со Светкой стояли у входа в пещерку.

- Ты все же хочешь сходить вглубь и попробовать вновь? – спросил парень, лениво жуя копченного черепашонка – постоянное лакомство всех молодых жителей замка.

Девушка кивнула.

- Мне сегодня приснилось новое сочетание. Хочу попробовать.

- Ладно, - согласился парень. – У тебя всего пятнадцать минут.

Света взяла из рук Данилы склянку песочных часов на то время, о котором договорились, и нырнула в зев освещенной пещеры. Там стоял гул ребячьих голосов. Они обменивались репликами и впечатлениями. Данила хмыкнул, вспоминая и себя в этом возрасте и не стал делать им замечания. Шум был приглушенным и едва доходил до выхода, а свет вообще не был видет, так как вход представлял собой небольшой зев и не привлекал внимание ни свиней, ни птиц. К тому же прикрывался старым гаджетом силового поля и, при необходимости, все могли там продержаться под его защитой до часа, пока взрослые не приходили на помощь. Знак в замок подавала та же девушка или женщина прямо на гаджеты стражей-магов. Там же было и направление, и место подачи сигнала. Так что Данила спокойно осматривал небо и плоскогорье, которое было к ним ближе всего. Он смог бы защитить свой отряд при таком раскладе даже без силового прикрытия. Его сняла перед заходом Светка. Она была знакома с работой всех бытовых девайсов и вообще проявляла особую к ним заинтересованность. Ей снились коды, запретные коды всех тайных мест, куда прятались личные вещи и лабораторные исследования прежних первопоселенцев. Вначале ими пользовались, но со временем коды стерлись из памяти правнуков, да и были уже не нужны, как прежде. Только вот Светлана не могла успокоиться. Ей недавно рассказал тот же дед Василий, что у её родных был свой особый тайник, защищенный специальным кодом. Номер его она нашла в той самой пещере, где сейчас была толкотня подростков, а вот код она никак не могла подобрать, сколько не пыталась.

- Говоришь, что там что-то такое, что нам может быть интересно? – хмурился Данила, поглядывая в небо. – Как же! Неужто маршрут к падению капсулы того самого корабля, которым их предки прилетели на планету? Это было бы кстати, так как по рассказам того самого столетнего Васька, бывшего младшего штурмана, там в капсуле остался еще один нейтриногенератор, который мог бы заменить старый еще на сто лет. Тогда при походе меж горами, куда упали капсулы, они смогли вынести только один и то тащили его почти двадцать человек по очереди все время путешествия, которое определили к возможной стоянке.

Почти неделю шли они по горам и спускались в долины, такие же безжизненные, как и все вокруг. Красноватая почва и местоположение планеты, подсказало им тогда, что они попали на Марс, по земному. Третья планета от Солнца, как вычислить успел их главный штурман Сергей и была здесь похожа на земной Марс. Так её потом и назвали. А Земля, находившаяся на орбите бывшей Венеры, была недоступна. Не потому что непригодна, а потому что не хватило топлива долететь. И так они потеряли почти все капсулы и многое из других необходимых вещей, кроме самого корабля. Из пяти ковчегов, заполненных людьми и автономно существовавшими в чреве корабля, именуемые «убежищем», четыре были мертвыми и пропали еще при подлете к планете. Остались лишь капсулы с капитанским мостиком и дежурной командой, медсотсек и одно убежище в двести человек, сумевшими добежать и закрыться самыми последними. Их капсула упала в расщелину, и пострадало всего три человека. Так что количество переселенцев сократилось - только двести вместе с командой. Так что к концу той самой первой недели пребывания на планете добрались до места, определившееся, как временное, лишь сто восемьдесят три человека. Трое погибли при посадке и еще пятнадцать в пути, сорвавшись со скал или упавшие в пропасти. Два человека попали под камнепад. Когда их откопали, они были мертвы. К тому же было очень холодно и многие были простужены и еле шли. Дорога, рассчитанная на три дня, растянулась на семь, и пока обустраивались на месте, на большом плоскогорье внутри снежных гор, еще двадцать человек умерли от болезни. Хотя их лаборанты и справились с тем вирусом, найдя вакцину, и тем самым остановили повальную смерть, которая могла выкосить все поселение, все же прививки повторялись не одно поколение, пока сам вирус не стал частью их генокода. Этим и объясняли тогда вирусологи, магическую составляющую новых жителей Марса. Еще двадцать лет учились ею пользоваться и различать. Особенно ценились маги защитники, умеющие концентрировать магический луч в руках и посылать его во врага. Тогда-то и поняли, что произошло и даже успокоились. Теперь было легче жить и работать даже вне силового купола. Люди могли добывать пищу и сеять хлеб под этой защитой.

Из страшных врагов были только птеродактили. Они, как вражеские самолеты, пикировали на людей и скрывались за сотни километров от стоянки. Особенно страшно было за детей. И все это происходило при свете дня. Но со временем и на это были приняты меры, и защита срабатывала постоянно: силовое поле, плюс магическая составляющая людей.

Данила присел у стены и начал вспоминать слова отца, который рассказывал ему об их древнем роде, начиная еще с Земли. Там все были капитанами кораблей и воинами. Эта традиция продолжалась и сейчас. После того, как переселенцы выступили в поход от той капсулы, его прапрадед возглавил колонну и потом саму колонию. По сути, он был не только по рангу старший, но и по возрасту. Как и его жена, теперь его прапрабабка Светлана Соколова, главный врач и спасительница этого сообщества испуганных людей. Плечом к плечу они стояли во главе почти сорок лет и потом передали свой пост сынам внукам и правнукам. Из всей команды перволюдей остался только самый младший, а теперь самый старый дед Васек.

- И в чем только душа держится! – скривился Данила. – Но он все еще в разуме, несмотря на столетний юбилей, что отмечали всем коллективом. Теперь их осталось всего пятьдесят шесть, и все они жили в том самом замке, частично накрытым силовым полем.

- Скоро и их будет мало и сойдет на нет наша колония! – кривился Данила. – Как показало время, они были одни на всей области гор и плоскогорий. Возможно и на всей планете. По крайней мере, за все это время не встретили ни одного хомо сапиенса, как говорили старшие. Только некоторые виды ящериц, да птицы стервятники – гроза и ужас планеты. Впрочем, те же ящеры. Местная Земля же была слишком далека, и все там плохо виделось даже в их сильные бинокли. Первое время пытались наладить связь в виде антенн, но это было малой связью и не хватало мощностей пробиться сквозь глубину космоса. Хватало на первое время на местные рации и то те вскоре сели и разрушились без ремонта. Теперь оставалось лишь смотреть в ту сторону и замечать голубую звезду самую яркую на небе, когда не было темных облаков с нудными дождями по осени.

Холодов с морозами не было, да и от ветров загораживали скалы, но все же здесь было достаточно прохладно и из культур, которые сохранились про запас в каждой капсуле, вызревали в этой каменистой земле лишь просо и частично рожь. Из этих и других продуктов, научились готовить неплохие блюда. Грибы и мясо с яйцами тоже были на столе, а вот мхи были разными и вызревали они со странным вкусом – зимой и осенью соленые, весной и летом сладкие. Так и использовались.

Все дети и взрослые колонии были воспитаны на том, что здесь они временно, что придет тот день и час, когда они вырвутся с этой холодной каменистой планеты и вернутся в райские сады новой Земли, где найдут свою родину и, наконец, успокоятся навсегда. Но время шло, сменилось четыре поколения, но Земля не стала ближе. Пришлось привыкать к тому, что имелось и где они сейчас жили, рожали детей и сами умирали, уходя в эту серую каменистую землю.

А мечта осталась в виде фантазий и приключений. Особенно хотелось найти путь к старому месту приземления тех капсул. Там еще могли сохраниться не только детали к девайсам и гаджетам, но самое главное ко второму генератору силового поля. Но путь был забыт и маршрут неизвестен. Все кто помнил еще что-то из того похода, был дед Васек. Но он был так стар, что его рассказы считали выдумкой и не решались идти в дорогу полному неизвестности и опасностей. Да и в какую сторону! Их же четыре! Поэтому сначала откладывали, надеясь на авось, а потом и вовсе запретили, понимая всю безрассудность путешествия. Снаряжать четыре группы было слишком накладно, людей и так осталось мало. Взрослое население смирилось, и только молодые все еще мечтали о новых похождениях. Им грозили и приказывали даже не пытаться. И все же десть лет назад трое воинов вместе с магом отправились на север, как тогда еще мог советовать дед и не вернулись. Потом, спустя еще пять лет пошли на юг еще трое и также пропали. Остался восток и запад, две противоположные стороны и тогда-то остановились и решили - будь что будет.

Но брожение в умах молодых было сильным. Все разговоры были только о новых маршрутах. И вот этим загорелись Светлана и Данила. Она решила, что тайна их маршрута запрятана за силовым шитом их семейной ячейки в этом самой пещерке, во втором малом зале, являющимся продолжением первого большого. Там, в старые времена, обосновали свои потайные ниши некоторые семейства, прикрыв их силовыми полями с кодами. У Светланы было предположение, что число кода ей приснится, и она каждый раз проверяла его, провожая группу ребят за черепашьими яйцами.

Вот и сейчас она ушла снова проверить свое сновидение. Данила уже привык к её обломам и уже собирался с силами, для успокоения подруги, как вдруг увидел её странный взгляд.

- Ты чего? – встал он с корточек и вглядываясь в её довольное лицо. – получилось, что ли?

- Ага! – кивнула она и показала что-то напоминающее трубку с толстыми стенками.

- Что это? – удивился Данила.

- Это тетрадь. Из бумаги. Там написано. Только я не умею читать. Надо будет попросить деда Васька. Он еще помнит по-русски и умеет читать, - засуетилась она, разворачивая книжицу в кожаном переплете.

Листы были желтыми от старости, а буквы выглядели светлыми и расплывчатыми.

– Видишь? Я уверена, что здесь есть маршрут к той самой высадке.

Данила смотрел на некоторые страницы и видел едва заметные графики с надписями. Но он не умел читать, как и все, кто проживал в колонии. Кроме деда. Хотя и он уже наверно давно забыл свой родной язык. А еще был подслеповат и стар, как этот мир.

- Да было бы неплохо, - все-таки поддержал он испытывающий взгляд Светки. – Может быть, сами расшифруем? Отец как-то пытался учиться. У него остался планшет с буквами. Правда, там мало заряда. Но все же надо попробовать все варианты.

Увидев на лице подруги довольную улыбку, парень расслабился.

- Идем домой? – спросил он девушку.

- Идем! – улыбнулась она весело.

Данила засвистел, и тут же вся команда ребят ответила ему свистом. Все поняли, что они возвращаются.

Глава 3

- Принесла? – спросил её Данила, и она показала плоский предмет.

Они сидели на стене зАмка в углу между бойницами и смотрели в чуть светившийся экран. Света перебирала пальцами, отбирая ей только известные картинки. Наконец, после минутного просмотра, она остановилась и увеличила изображение. На нем была яркая книжка с большими буквами на обложке. Видимо названием.

- Аз-бу-ка, - медленно, по слогам, прочитала девушка.

- Ты что, знаешь буквы? – откинулся парень, с удивлением глядя той в лицо. – А чего говорила, что не знаешь?

- Учил меня дед немного. Давно. Еще когда малой была. Но я не хотела и отлынивала, а вот сейчас жалею. Ладно. Теперь будем учиться вместе.

- Мне-то зачем? – хохотнул Данила. – Тебе надо – ты и читай. А я послушаю.

- Дурак ты и уши немытые! – толкнула она его локтем, сердито нахмурив брови. – Вот найдем мы ту капсулу, а там все подписано. И как мы поймем чтО это и кАк с ним справляться? А если прочтем, то дело в шляпе. Так что учи вместе со мной. Нам обязательно надо прочитать ту тетрадь.

Данила обиженно засопел, но придвинулся к девушке и, приобняв её за талию, посмотрел через плечо на еле светившийся экран, на котором нечетко выступали смешные детские картинки и под ними буквы.

- А, - повторял он за девушкой. – Арбуз. Абрикос. Ананас. Что это такое?

- Кто его знает, - пожимала она плечами. – Давай не заморачиваться. Потом разгадаем. Скоро надо выключить экран. Аккумулятор садится. Еще надо выдумать причину, чтобы проситься подключиться к генератору.

Тут она вздохнула и приникла к планшету.

Через месяц они могли уже сносно читать. Правда, этим занималась в основном Света, Данила же считал это необязательным и лениво повторял за девушкой все, что она учила. Ей не терпелось побыстрее начать изучать ту самую тетрадь, и она даже подкатила к деду Василию с просьбой помочь. Тот был удивлен и даже растроган таким усердием понять написанное, но не смог даже рассмотреть расплывшиеся от времени буквы. Он пытался, сморкаясь и кряхтя, но девушка поняла, что ей самой придется осваивать эту науку и уже самостоятельно учила язык.

Дед только одно положительное смог сказать, что если она будет ему читать об этом маршруте, то он может вспомнить в памяти эти картинки и уже более подробнее все объяснить. И именно поэтому Света углубленно и настойчиво училась и учила Данилу.

- Пойми! – корила она его, видя, как тот находит способы увернуться от нужного повторения и учебы букв, слогов и текста. – Если со мной что случится, то только ты сможешь и понять и сделать все для моего спасения!

- Если надо будет тебя спасать, то для этого у меня есть магический луч и еще пару ножей и арбалет с десятью болтами, - возражал он ей, гордо вытягивая подбородок вперед и подбочениваясь. – И эти буквы мне не помогут в бою с птицами.

- Но они нужны нам, чтобы оградить жителей от их нападений! – всплескивала та руками и смотрела на парня возмущенно и даже слегка презрительно. – Ты думаешь только о себе и о своем собственном геройстве. А как же остальные? Они же могут погибнуть, пока ты будешь защищать меня или своих родных. Ты стал таким глупым и самодовольным мальчишкой, каким мне не казался. Почему?

Данила понимал, что она говорит правду и не знал, чем ей возразить. И тогда смирялся и, покаявшись, вновь принимался за учебу. К их группе примкнул и младший брат Данилы, один из тех пяти ребят, которые занимались сбором яиц и грибов. Он как раз был очень любопытен и, по мнению самой Светы, гораздо быстрее схватывал учебу. Вскоре он обогнал в чтении и саму девушку и тем более брата. Звали его Тимофеем, и свои кликали его Тимом. Он был в половину роста своего старшего брата, но отличался «умом и сообразительностью», о которой ему часто говорила их мать, обнимая и целуя редкими свободными часами от домашних дел. Отец часто пропадал вместе с другими охотниками, отстреливая пугливых ящериц-свиней, а вечерами и ночами стоял на страже в период отключения поля. Эти отключения теперь повторялись чуть ли не каждый час по сорок минут, и нужно было тщательно следить за генератором и делать вовремя, иначе сгорит то, что еще еле-еле работало. Его берегли для световых часов, когда налетали птеродактили. Теперь их стало больше и делали они набеги чаще. Приходилось быть строго экономным.

Данила уже был зачислен в группу стражей и готовился к тому, что вскоре перейдет в группу охотников. Он не мог дождаться этого и часто рассказывал Свете, как он будет защищать своих, и что будет при этом делать. Она смотрела на него, машущего руками, показывая, как будет рубить врагов птиц, и улыбалась, не желая разочаровывать парня. Ведь её чувства к нему были странными, и где-то внутри она всегда напрягалась, когда он касался её по той или иной причине. Что это за чувство, она не знала. К единственной девушке в их окружении стеснялась обратиться, а к матери не хотела. Она была болезненна и часто ныла об их тяжкой доле без мужчины в доме. Отец погиб на очередной охоте. Его унес птерозавр. И даже не искали, как ранее, на заре поселений, когда у них было больше мужчин и личные маячки, по которым могли определить место положения человека. Но после очередного похода, когда они потеряли еще двоих, так и не найдя унесенного, решили уделять больше внимания защите и уже не искать, если случалось такое.

- Считать погибшим, - припечатал тогда командир Валерий Соколов, когда дождались поисковиков и те сообщили им трагическую новость.

С тех самых пор, когда уже во втором поколении появились признаки магии, взялись за их изучение и начали применять по отношению не только к охоте, но вместо лазерных пистолетов в защите против птиц. Эти действия были мощными и эффективными. Вот тогда-то и начался бум магии. Его изучали, им восторгались, его применяли везде – начиная от прикрытия и сражения, до лечения и даже строительства. Вместо приходящих в негодность лазеров, начали использовать магию и ими резали даже камни. Из них и выстраивались потом дома и стены, мостились дороги, вырезались в горах пещеры для использования черепах и высаживания мха и грибов. Вначале их хотели приспособить под теплицы и даже растили там овощи и фрукты, но света и тепла, что поступало от единственного генератора, уже не хватало. Необходимо было не только есть, но и подавать с глубины шурфа еще и воду, освещать рабочие помещения и дома, готовить пищу и подпитывать лечебную капсулу, одну единственную, которую они с большими трудами также притащили с собой. Но главное – силовое поле, щит от жутких тварей, о которых они еще мало знали.

Теперь же все это пришло в негодность. Даже лечебная капсула, о которой мечтала Света. Она хотела бы положить туда мать и вылечить ее от медленно текущей болезни, которые называли раком. Она съедала и без того тощее тело женщины, а дочь кусала губы, когда та кричала от боли и ничем не могла ей помочь.

- Только в капсуле она либо тихо умерла или бы вылечилась, - разводила руками лекарка. – Даже магия тут бессильна.

И хотя магией лечились все по мере возможности, но лечить других не получалось. Если только слегка облегчить боль. Только самогенерация и то не у всех. Это как дар или талант – он либо был, либо не было. Чаще это давалось женщинам. Почему? Никто не мог дать ответа, и только после посвящения определялось, годится ли человек заниматься лечением других или только им самим.

У Светы определился бытовой спектр сильнее лечебного. То есть ей удавалась починка оставшихся девайсов, и она разбиралась в технике, как некоторые мужчины и парни. Почему именно ей – никто не мог сказать. Видимо, природа уже пошла по другому пути. Действительно, уже мало оставалось мужчин и больше появлялось девочек. Хотя и тех тоже рождалось мало. Если посчитать все теперешнее население колонии, то это скорее смех сквозь слезы – всего пятьдесят три человека взрослых, девять юношей и девушек от шестнадцати до двадцати лет и пятеро детей от четырех до одиннадцати. Младенцев не было. Уже не рождались и даже не намечались.

- Что будем делать дальше? - задавал себе вопросы каждый житель колонии, но ответа не было. Уже все понимали, что они изживают себя и вскоре перестанут существовать. А что делать не знал никто.

Данила стоял рядом с двумя магами на стене, и они рассматривали в старые потрескавшиеся бинокли стаю птиц, показавшихся на горизонте. Их было много, и они приближались. Тут же прозвучал сигнал тревоги по всему замку.

- Воздух! Внимание! Все в убежище!

Занимающиеся делами на улице жители начали прятаться: взрослые хватали детей, старики трусили со своих скамеек в дом. Внешне, за стенами на полях уже никто не работал и поэтому сегодня все были вовремя спрятаны. Мужчины - воины и стражи, высыпали на стены и приготовились к обороне, когда произойдет остановка генератора и надо будет сразиться с птеродактелями.

- Все по местам! – послышался голос старшего по колонии и тут все услышали клекот и трубные звуки приближающихся ящеров.

Их было около десятка. Еще никогда не прилетали они такой стаей. Видимо они или расплодились, и им стало не хватать свиней или уменьшилась тех популяция. Но сейчас некогда было думать о причинах этого массированного налета, необходимо было отражать нападение, как только отключится сам генератор. Через двадцать минут тот отключился, и стало понятно, что битвы не избежать.

Сорок минут тяжелейшего сражения, пока вновь не включится силовое поле.

Данила выставил свой арбалет и начал отстрел пикирующих ящеров. Одну птицу уже смог свалить, и тот упал на середину площади перед домом. Там его добивали другие маги своими лучами. Так и было – одни стреляли в летящих болтами и огненными шарами, другие сражались внизу лучами и простыми мечами и кинжалами. Но кружащих ящеров было больше и они яростно щелкали длинными клювами с острыми зубами прямо перед лицами воинов. Те уворачивались и уже били их прицельными огненными зарядами. Птеродактели пытались ухватить сражавшихся своими когтями и для захвата опускались ниже, где их тут же резали защитники своими магическими световыми мечами и другим железом.

Данила тоже вступил в схватку с одним ящером, который сбил его с ног своим длинным шипастым хвостом, но парень тут же вскочил и увернулся от хищной морды ящера. Пригнувшись, он нырнул под крыло птеродактеля и изнутри выпустил яркий луч магии. Тот проткнул крыло, и Данила сильным взмахом отрезал его. Ящер взвыл и рухнул набок. Данила не растерялся и рубанул со всей силы по тонкой длинной шее и перерубил её. Голова, все еще открывающая пасть с длинным черным языком, покатилась с лестницы вниз под ноги другим воинам и те с остервенением толкали её дальше и дальше, пока она совсем не скатилась под лестницу.

Данила выпрямился и вскинул глаза на картину боя. Еще несколько ящеров кружили над замком, но уже было заметно, что и те и защитники устали от беспорядочного боя. Они хоть и были ящерами, но в них уже замечались признаки сознания. По крайней мере, теперь они понимали, что колонистов можно было брать лишь большим скопом и только тогда, когда отключалось силовое поле. Его защиту они не только опробовали на себе, но и передали это своим птенцам, которые за это время выросли во взрослых особей и также передавали по наследству. То есть птеродактели и люди учились друг у друга.

После того, как включилось поле, попавшие под него ящеры были уничтожены, а кружащиеся над замком улетели, без плодов охоты. При подсчете, увидели, что убитых ящеров было четыре, а сами люди остались живы. Только у некоторых были легкие ранения - порезы от когтей и ушибы от падения. Все это могло скоро затянуться при магической составляющей. У кого было более серьезно, помогали женщины лекарки – убирали боль, стирали слизь и слюну с лиц и рук. Она могла быть отравлена и жгла довольно сильно, практически разъедала эпителий. Потом эти места выделялись светлыми пятнами на загоревшей коже.

Светлана тоже помогала женщинам и внимательно осматривала Данилу. Тот щурился от удовольствия под её руками и улыбался, рассказывая о своей первой победе. Теперь, после такого крещения, он автоматом переходил в стан охотников. Это была премия за его бой.

- Я очень боялась за тебя! – шептала она, поворачивая его голову и осматривая возможную жидкость птеродактеля у него на теле. – И не вертись, пожалуйста! – прихватила она его за уши и посмотрела в веселые глаза. И тут ей захотелось его поцеловать. Она резко наклонилась и припала к его сухим губам. Он замер и потом, будто опомнившись, схватил в объятия и прижал к себе. Но девушка тут же вырвалась, погрозив ему пальцем.

- Но-но! Хорошего понемногу! Заслужил!

Данила улыбнулся.

- Я так и понял, - сказал он и вновь потянулся к девушке.

Света ударила его по рукам и засмеялась. Потом, прихватив таз с водой, сбежала вниз и занялась другим воином. Данила облокотился о перила мостков и смотрел, как она помогала женщинам убирать останки ящеров, цепляя эти куски острыми крючками. Запихав на тачку, мужчины вывозили их за стену и сбрасывали в ров, где потом палили магическим огнем, сжигая до пепла. Запах стоял жуткий! Пахло почему-то резиной, как говорили старожилы. Особенно в этом был первым определителем дед Васек. Он помнил многие запахи своей исчезнувшей во времени родины.

Вечером, когда все собрались за очередным ужином. Старший объявил всем благодарности и особенно хвалил двух новых членов охотников – Данилу Сокола и Виктора Чижова, Чижа, как звали его между собой ребята. Он был правнуком того самого старшего сменного инженера, который и остановил взрыв реактора на корабле. Благодаря ему спаслись многие и многое в колонии, потом, чинилось и реставрировалось группой инженеров под его руководством. Из этого рода так и продолжали передаваться навыки друг другу. Так что Виктор был первым, кто не стал инженером. Его привлекали совсем другие интересы. К тому же с Соколом они дружили с детства, и также оба были влюблены в свою подружку Светку, из рода штурмана Попова. Этот триумвират, создавшийся на планете, и держал колонию сплоченным коллективом.

- Они ждали своего назначения почти год, и в этой битве показали себя профессионалами, - продолжил старший под аплодисменты жителей. – Теперь они герои!

Вновь все дружно хлопали, кричали и свистели, когда их подняли на ноги и представляли всем.

Данила искал глазами подругу. Светлана нашлась не сразу. Она вышла из кухни, где вместе с другими женщинами и подавала на столы. Парень чуть махнул ей в сторону, мол, отойдем. Света согласно кивнула в ответ.

Виктор видел их перемигивания и зло прищурился. Ему совсем не нравились эти их тайные знаки. К тому он слышал, что Светка нашла семейный тайник и поделилась им только в Соколом. Это его напрягло, но вмешиваться он не стал, решил подождать и понять, чем они занимаются. Когда же узнал, что те учатся чтению какой-то рукописи, усмехнулся и отошел. Ему было не интересно и даже неприятно, потому что эту науку он терпеть не мог. Ему хотелось битв и сражений, а еще стремительной охоты и вкусной еды. Теперь же он получил такое право и, как и Данила, хотел еще внимания девушки, но она не отвечала ему взаимностью. Это он понял и давил в себе чувство зависти и обиды, которая время от времени перерастала в злость и ненависть к счастливчику товарищу. Вот и сейчас он видел их тайные знаки, но решил потерпеть.

- Ничего, - хмыкал он, сдвигая брови к переносице. – посмотрим чья возьмет!

Данила между тем, вышел и тут же прихватил девушку в объятия, как только они скрылись за дверью каморки при столовой.

- Принимаю подарки и поздравления! – сказал он ей в губы и потянулся за поцелуем.

Она с улыбкой уклонилась, но из рук не стала вырываться.

- Поздравляю! Герой! А при чем тут мой поцелуй?

- Так я принимаю еще и подарки, - зашептал он и, склонившись, припал к её губам.

Они долго и вкусно целовались.

Вечером, когда все разошлись и женщины убрались в столовой и на кухне, Светлана и Данила уединились и продолжили свои любовные утехи. Правда, до секса не дошло, но уж поцелуев Данила получил достаточно. Ласки были сладкими и щекотали внизу вторичные мужские признаки. Все топорщилось и требовало удовлетворения.

- Только не сейчас, глупый! – слегка отталкивала девушка расшалившегося парня. – У нас с тобой еще много дел впереди! К тому же я начала читать рукопись своей прапрабабки. Она, оказывается, была геологом и понимала в картах, как профессионал. Так что, возможно, мы идем по нужному следу, и нам предстоят важные открытия. Кстати, в этом мне отлично помогает твой братишка. Вот уж ученая душа! Так и тянет меня к более детальному изучению и всех графиков и всех формул. Даже выпросил у наших инженеров книги по физике и астрономии. Думаю, из него выйдет отличный ученый. А ты что думаешь? – заглянула она в его глаза.

- Может быть, - ответил тот весело и прижал девушку к своему плечу. – Кончай про все болтать. Давай просто посидим и помолчим. Гляди, какие луны!

Света подняла голову к темному небу и притихла от восхищения – две луны, два спутника планеты, светили особенно, да и звезды были ярче и ближе без этих серых облаков, которые появлялись в конце прохладного лета и держались почти полгода, принося поселенцам и телесные болезни и душевную хандру. Лекарств уже не было и гаджеты с принтером давно не работали, медкапсула требовала основательного ремонта, а думы о вымирающем поселении изматывала всех, нагоняя тоску и душевное страдания за будущее, которые виделось совсем не радужным. Многие приобретали малоизученные болезни, которые обострялись к таким погодным условиям, а что предпринимать, никто не знал. Знания были потеряны, ученых и лаборантов оставалось все меньше. Сейчас сохранились записи только в недрах специальных девайсов, но они не вечны и почти все пришли в негодность. Нужны были либо новые, либо запчасти к старым. Но ни того ни другого под руками не было. Если бы была возможность запустить 3D принтер, но он первым испустил дух. Теперь не стало и надежды на его обновление. Если, конечно, не найти ту самую капсулу, в которой команда корабля законсервировала все оставшиеся аппараты и необходимые продукты для проживания. Там еще был маршрут к прежней Земле, сохраненный штурманом Сергеем Поповым.

Как это могло им помочь, не знал никто, а вот спрятанные агрегаты и особенно новый принтер и медкапсулы могли оказать большое содействие в нормальной жизни колонии. Это стоило искать. Только как? Все прошлые походы ничего не дали и маршрут был утерян.

Люди опустили руки…

Глава 4.

Только не молодежь! Они, как и все молодые в любом времени хотели открывать миры и сражаться за счастье и любовь. А уж путешествовать хотели все от мала до велика. Особенно сейчас, когда появилась возможность найти то самое место первого приземления на планете. Главное - найти ту самую капсулу, в которой могло быть их спасение.

Новость о том, что Светлана нашла старую тетрадь и там, возможно, есть описание маршрута, уже распространилась по всей колонии. Эту и другую о тайне путешествия по нему, дошли до слуха старшины и тот приказал явиться к нему всех возможных участников этого похода.

- Как вы могли утаить, что у вас в руках такая информация! – почти кричал он, хмуря брови, на стоящих перед ним Данилу и Светлану. – Вы хотели тайно покинуть общину и самостоятельно проделать такой тяжелый и опасный путь? А вы не думали, во что обернется для вас эта выходка! Для ваших семей, для всего поселения! Какой пример вы подаете всем остальным!

Ребята не понимали, почему старший так напрягается и в чем они виноваты. Да, они пока скрыли свои потуги в расшифровке тетради, но так и не смогли даже ни на йоту продвинуться в прочтении и понять, что там было написано. Помощи не просили, это верно, хотели сами понять, но что делать потом, даже не думали. Хотя Светлана мечтала о второй медкапсуле для матери, но это все было лишь в фантазиях, ведь та могла быть и испорчена и даже прийти в негодность от времени. Но ребята так и промолчали, глядя в пол. Они знали, что старшему нельзя возражать, да и ни к чему это не приведет. Помолчав, и не дождавшись ответа от молодых, старший приказал принести тетрадь.

- Мы попробуем всеми оставшимися ресурсами прочитать записи.

Светлана было качнулась с негодованием глядя на старшего, но тот рубанул рукой:

- Я так сказал! Принесла и положила мне на стол!

Света тяжело вздохнула и кивнула согласием.

Когда они вышли из кабинета главы, она чуть ли не плача, побежала к себе в комнату. Данила было бросился за ней, но потом остановился и решил, что путь сама успокоится. Он понимал, что ей сейчас не нужны его заботы, а нужных слов нет, так как сам не стремился учиться и к тому же у него сейчас мозги были заняты другим – готовился отряд на охоту, и они с Чижом были зачислены в группу. Еще вчера они встречались и договаривались о том, что возьмут с собой из оружия, и как будут распределять обязанности в походе. То, что они будут младшими членами, знали, и то, что в основном, на них будет лежать походный обиход тоже. А это значит, что пострелять или же сидеть в засаде не придется, пока, только работа на отряд в стане, где будут находиться их палатки и костер для пропитания. Там тоже нужны глаза и уши, так как птеродактели не оставляют без внимания и место стоянки, особенно, когда те разделывают уже убитых ящеров, для переноски их в поселок. Так что ребята делили меж собой часы обычной работы с охраной по периметру. Все это они знали давно, еще с рассказов предыдущей смены. Те теперь переходили в звероловов, а молодая смена в младших промысловиков.

Но ребята не обижались, что не придется пока хвастать плодами охоты, их геройские походы еще впереди. Все так начинали, и еще пара ребят тоже войдет о вторую группу, как и они. Оба отряда отправлялись по уже известным маршрутам. Третья группа из пяти человек оставалась для охраны замка и обитателей, и на случай несчастного инцидента на охоте, когда потребуется срочная помощь. Специальный передатчик всегда был заранее подготовлен и заправлен на всю неделю похода.

Вечером, после ужина с семьей, когда были завершены все разговоры о предстоящей охоте, Данила подошел к дверям квартиры Светланы. Он не решался постучать, так как боялся расстроенного лица подруги, а слов утешения не находилось. И только он собрался уходить, как распахнулась дверь и в проеме показалась сама девушка.

- Ты зАвтра уходишь с отрядом? - спросила она у улыбающегося парня.

- Ага, - кивнул он, - завтра, утром рано. Вот пришел проститься.

- Ну, тогда прощай! – еще раз кивнула она и тут же захлопнула дверь перед самым его носом.

Тот так опешил от такой выходки, что стоял еще некоторое время, тупо глядя на дверь. Он так и не понял, что сейчас произошло, и почему так поступила его девушка. Считать своей он начал со дня их первого поцелуя, еще тогда с первого боя с птицами. Потом были и другие и даже признания в любви. Но что произошло и почему так сейчас случилось, до него стало доходить лишь когда он лежал в постели и прокручивал все дни после.

- Наверно, она расстроена с разговора со старшим и его приказа отдать ту тетрадь, - вздохнул он. – И что в ней такого в этой дурацкой тетради? Ну, есть там маршрут, ну прочли они. Да что это могло им дать? Не побежали бы они сами тайно туда и это ясно, как день. Судя по рассказам того деда Василия, путь неблизкий и при том с опасностями. Куда им со своей неопытностью! При том птицы что-то стали активны в последнее время. Ладно, подумаю потом.

На этом он повздыхал и, уткнувшись лицом в подушку, притих и уснул.

Охота проходила в три этапа – организация становища, разведка и сама охота, поход с трофеями назад. В каком направлении идти, они знали заранее, так как ареал ящеров-свиней был постоянный – большое плато к югу от их поселения в одном дне пути. Там, в предгорье, было множество пещер, где селились животные и там же по стенам росли грибы и мхи, чем они питались. Эти неповоротливые ящеры были бы легкой добычей, если бы не их лень выходить из своего логова. И появлялись они лишь затем, чтобы пить в озере, натекавшем из ледяных шапок гор, окружавших эту пустынную долину. Там-то и прихватывали охотники зазевавшегося поросенка или же подсвинка, как называли их по земному. Там же они подвергались и налету птеродактелей. Поэтому нужна была хорошая разведка и осторожность вдвойне – чтобы не пропустить добычу и чтобы не попасть в когти птиц. Спрятаться было невозможно, потому что плоскость была лишена даже более-менее крупного камня или же ямы, соответствующей росту взрослого мужчины. Приходилось отбиваться или же бросать добычу, чтобы самим не стать ею. Так что выйти победителем, да еще отстоять свой трофей было непростым и серьезным делом. Вот поэтому и привлекали молодежь осваивать первые навыки боя и первые отражения противника. Но такие нападения были редкими и при том одиночными. Если и охотились птеродактели, то предпочитали самим хватать свиней, и выбирали они самых больших, чтобы кормить своих детенышей. Те, уже в малом возрасте, когда выбирались из яиц, достигали роста взрослого человека, а уж сами были в два раза выше при том с крыльями по два метра в разные стороны. Шипастый хвост и когти-лезвия дополняли их хищную возможность в охоте и сражении. К тому же, кроме людей, им никто не мог сопротивляться. Это первые поселенцы поняли еще с начала своей жизни на планете, которую назвали Марсом, так как она по своему ландшафту скорее напоминала им их Марс из той реальности, откуда они пришли. До Земли в этой, они не долетели, как хотели, ибо не хватило оставшегося топлива, поэтому сели здесь и тут же и остались. До местной Земли было не дотянуть. К тому же она была второй от солнца и там, скорее, было очень жарко. Здесь же было прохладнее, но не так холодно, как оказалось. К тому же, как говорили старики, атмосфера, примерно, как и Земле, не такая разреженная. Но в остальном, кроме живности, как и на прежнем Марсе: пустынно, холодно, глазу не за что зацепиться. Разве только за красивые снежные пики марсианских гор, которых было во множестве. По ним стекали прозрачные воды образовывающие реки и озера. Океанов, как рассказывали при облете, не было. И вообще, тут был скорее сухой климат, но достаточной холодный. А в красновато-серой земле могли выращивать лишь просо и рожь, и то при обильном поливе. Со временем площади сократились, не только из-за возможности обрабатывать, но от количества все убывающего населения колонии. Так что в основе пищи были мясо свиноящеров, грибы, яйца и мясо черепах-ящеров и мхи. Все это пряталось по скалистым пещерам, и необходимо было собирать или же охотиться. Чем и занимались оставшиеся колонисты.

Данила с Витьком принялись за обиход, то есть ставили палатки, разводили огонь и, взяв ведра, отправились к озеру набрать воды. Трое же охотников простились с ними до вечера. Они пока ходили просто на разведку на то самое плато, которое находилось внутри потухшего вулкана. Стены его были теплыми, от бурлившей под каменистым дном лавы и поэтому тут было тепло в тех самых пещерах, куда селились ящеры. Там же они откладывали яйца. Их не надо было согревать, тепло само делало их работу. Вот потом охранять необходимо, чем и занимались, оставляя сторожей по периметру плоскогорья. Разведчики высматривали этих взрослых особей и строили пути к водопою более мелких особей. Те как раз годились в пищу, а кожа шла на хозяйственные нужды. Из них шились сапоги и куртки для мужчин, а также плащи для каждого, кто работал под дождем в полях и на улице.

Ребята пришли к пустым берегам и, наполнив ведра, вернулись обратно. Развели костерок, поставили рогатины и подвесили котелки для варева. Готовились встречать охотников. Те не заставили себя долго ждать и вернулись окрыленные предстоящей богатой охотой, так как видели достаточное количество подсвинок и были возбуждены.

- Завтра к полдню, когда те отправятся на водопой, мы и начнем охоту, - сказал старший в пятерке, мужчина лет сорока с окладистой бородой и мощным торсом. Все остальные кивали и, перебивая друг друга, рассказывали о прошлых победах и добыче. Спать легли, как только показались две луны на темнеющем небе.

Утро было студеным. Уже приближались дождливые месяцы, и тянуло холодом. Помогая друг другу, отряд собрался и после быстрого завтрака, отправились на охоту. К этому времени в сером небе появились даже птеродактели. Они также высматривали добычу. Теперь охотникам надо было следить и за птицами, чем и занимался молодняк в лице Данилы и Виктора. Первую вылазку они делали вместе, потом, когда будут освежеванные тушки и спрятаны в емкости и рюкзаки, они останутся на стане, охранять добычу, которая была в приоритете. Но охотники были опытными и умели стрелять и отбиваться при случае. Те, впрочем, не обращали внимание на мелких людишек, они высматривали взрослых особей ящеров.

Присев за выступы скал, охотники приготовили арбалеты и притаились. Скоро показались первые свиноящеры. За ними быстро передвигался молодняк. Старший легко присвистнул и все спустили натянутые болты. Пять штук подсвинок тут же были сражены и забились в судорогах. Остальные перепрыгивали через упавших, и продолжали свою трусцу за вожаком, который даже не оглянулся. Натянув вновь оружие, теперь стреляли каждый сам по себе. Резкие взвизгивания огласили ущелье, по которому двигалась стая. Вскоре они скрылись за уступом и охотники, осматриваясь, побежали собирать добычу. Расстелив волокушу на колесиках, они быстро складывали туда тушки. Надо было сделать это как можно быстрее, прежде чем птеродактели смогут спикировать и прихватить уже готовую продукцию, тем более в небе до сих пор летали два ящера и высматривали добычу.

- Уходим! – крикнул старший, и махнул рукой, показывая остальным сворачиваться.

Мужчины ухватились за ручки волокуши, а парни сзади подталкивали, придерживая по краям. Старший шел впереди и осматривал воздух. Нападения не ожидалось.

Уже поздно вечером, когда закончились работы по свежеванию и подготовке тушек к перевозке, охотники смогли поесть и улечься спать. Ночью уже выключали силовое поле. Никто не мог быть страшнее и опаснее птеродактелей, а они летали только при свете дня. Так что охотники должны быть отдохнувшими на следующий день.

Так прошло еще трое суток. Отряд достаточно заготовил тушек, которых должно хватить на первое время и до начала дождей, когда трудно сидеть в засаде и охотиться, зато спокойно можно было жить без птиц. Тогда и выходили на охоту лишь самые опытные и сильные мужчины. Молодежь сидела по домам или же собиралась в одном месте и весело отдыхали: пили местное, изготовленное из брожения сладких мхов, пиво, танцевали и даже дрались при случае, выясняя кулаками, кому быть вожаком или же, как делить девушек. Там же играли в карты или же в мини биллиард, привезенный еще первыми колонистами.

Данила был в возбуждении. Он в красках представлял себе, как встретится со Светой, и что будет рассказывать о своей первой охоте. Тяжело груженные, они выдвинулись к дому. Идти приходилось с рюкзаком за плечами и ведрами в руках. Только один из охотников был почти без груза, который отвечал за охранение отряда, так как теперь-то и люди были легкой добычей для летающих ящеров, с сумками полными мяса. В походе они менялись по очереди через каждые четыре часа: четверо несли груз, один смотрел по сторонам и в небо. Сейчас была очередь Виктора, и Данила смотрел на него с усмешкой, и, подкалывая товарища, советовал тому быть внимательным и осторожным, так как его первого птеродактель и прихватит.

- Ты сам смотри по сторонам, охранник несчастный! Пропустишь ящера, придется вновь вернуться и пополнять запасы. Тогда позже увидишь свою девушку! – ворчал, поправляя лямки рюкзака парень.

Все остальные охотники молча улыбались их перепалкам. Они понимали их ворчание, потому что сами были такими же когда-то в молодости. Их также любили и ждали.

В это время старший закричал:

- Воздух!

Данила остановился как вкопанный и резко вздернул вверх арбалет. Все остальные охотники тут же сбросили свои рюкзаки и прихватили оружие. Над ними кружили два птеродактеля. Один пикировал на их группу, другой что-то держал в своих лапах и кружил рядом. Что это было, охотники не разглядели, их внимание было направлено на спускавшегося ящера. Что он хотел и что ему было надо, так и не поняли, но едва услышали команду пли, тут же спустили тетиву. Один болт ударил по крылу, два других попали в тело, еще один прошел мимо. Ящер заклокотал и тут же свалился за небольшую скалу впереди. Второй, с громким свистом начал спускаться все ниже и ниже, словно высматривая, что случилось с его напарником. Тут кто-то из охотников выкрикнул:

- Что он держит в когтях? Смотрите!

Все перекинули взгляды на предмет, который висел у него в лапах. Это был точно не свиноящер.

- Это человек! – закричал Данила и вставил в арбалет болт.

Натянув до упора пружину, он нацелился и как только тот спустился еще ниже, спустил струну. Птеродактиль встрепенулся и сложив крылья, кулем полетел в то же самое ущелье, где упал предыдущий ящер. Охотники, оставив свою ношу, бросились за ним. Вскарабкавшись на стену, увидели, что кто-то кричит звонко так, и отбивается от зубов упавшего птеродактеля.

Это была женщина, как они поняли по визгу и тонкому крику. И это была... Светлана!

Данила, когда понял и увидел её, всю в крови и укрывающую голову от пасти ящера, с криком скатился вниз, переворачиваясь и кувыркаясь. Крутым вихрем он уткнулся в мертвое тело первого птеродаткеля, и тут же вскочив на ноги, сотворил световой луч. Рубанув по тонкой шее, он отрубил голову, вцепившуюся зубами за руку девушки. Света упала вместе с тяжелой частью тела и тут же вскочила, отрывая её от своей куртки.

- Даня! – закричала она и кинулась парню на грудь.

Тот прижал её к себе, тяжело дыша. Она разразилась рыданиями. Плечи её содрогались от плача и Данила гладил её по спине, утешая.

- Тшшш! Все кончилось! Ты со мной!

Глава 5.

Когда они присели к своим оставшимся ношам, и слегка отдышались, девушка рассказала, как все произошло, и как её прихватил птеродактель.

- Мы, как всегда, пошли за яйцами в ту пещерку. Было тихо и ничто не предвещало нападения птиц, - начала она, успокоившись и попив воды. – Мы уже выходили из пещеры, как раздался крик Тима. Я оставила его возле входа, чтобы он присматривал за молодым охранником, который вызвался нам помочь с охраной. Его уже ставили в очередь как сторожа, но я все же предложила и Тиму постоять на страже - если что, то прибежать и предупредить нас. Его не было, когда я услышала крики и отчаянный визг мальчишки. Бросилась к выходу и увидела, что наш сторож бьется в одним ящером, а другой уже схватил Тима за рукав куртки. Тот от страха завизжал. Я бросилась к нему с ножом, которым срезала грибы и воткнула его в крыло. Но что мой ножичек против его силы и зубов! – вздохнула она. – Зато он оставил Тима и повернулся ко мне. Его шипастый хвост больно ударил меня под колени, и я упала.

- Беги! – закричала я мальчишке.

Тот рванул в пещеру, а я попыталась встать на ноги и тогда ящер крылом ударил меня и, опрокинувшись на спину, я стукнулась головой о каменную стену. Больше ничего не помню. Только и очнулась, когда услышала странный свист и поняла, что падаю и уже вместе с ящером. Остальное вы уже видели. Что стало с мальцами, и с тем охранником парнем, я не знаю.

Она взволнованно посмотрела на мужчин и заплакала. Данила вновь прижал ее к себе и что-то прошептал на ухо. Та кивнула, и они встали и зашли за расщелину. Там он обнял её и, как мог, утешал, утирая слезы. Она стояла, уткнувшись ему в грудь и всхлипывала. Наконец успокоилась, и они вернулись к сидящим охотникам.

- Надо идти, - сказал старший. – Ты как? Сможешь двигаться? – спросил он у девушки. – Не ранена?

- Есть немного, - ответила она, все еще всхлипывая, - но незначительно. Легкие порезы. Пострадала в основном только куртка и комбинезон. А так ничего, я могу идти.

- Тогда помоги с ношей, – кивнул он на один из рюкзаков.

Она подхватила мешок и двинулась вслед за Данилой. Он же так и остался стражем на этом промежутке пути.

Дошли домой уже без особых приключений. Те ребята были живы, и страж с Тимом тоже. Обошлось! Все было по прежнему тихо, если не считать парящих высоко в небе птерозавров, будто высматривавших что-то. Люди же не обращали внимание, привыкли. С некоторых пор тех становилось все больше, а выработки защитного слоя все меньше. Генератор работал на последнем издыхании, и что-то надо было делать.

Вот поэтому прочтению тетради Светланиной прабабки занялись всерьез. К этому Старший подключил всех, кто мог разобраться с письменами. Из пяти грамотных осталось всего двое, да и то среди них дед Василий, который ничего не видел.

Брат Данилы, Тимка, постоянно крутился возле мужчин, которые после работы днем, вечерами сидели в общем зале замка и пытались разобраться в написанном. Он даже подсказывал им и объяснял графики, которые уж совсем были непонятны.

- Откуда ты так наловчился? – спрашивали у него взрослые.

На что он отвечал, что ему интересно и он только и делал, что рыскал по оставшимся книгам, искал ответы на вопросы, которые ставил себе сам. В то же время расшифровывал лист за листом. Вскоре, видя такое его рвение и умение, Старший разрешил ему самому переписывать тетрадь и потом зачитывать каждый вечер здесь же, всем желающим. Тех набралось мало, так как текст был скорее техническим и специализированным, нежели художественным и остались только Светлана и еще один ученый, которого заинтересовал вопрос о геологии.

- Есть ли еще какое разъяснение о трещине, которую им пришлось обходить на пути сюда? – спрашивал он всякий раз, когда кончалось повествование следующего листа тетради.

- Тут говорится, что трещина появилась вследствие раскола поверхности. Возможно после землетрясения. При том достаточно мощного, - объяснял он свою заинтересованность Старшему колонии. – Боюсь, что такое может повториться и у нас. Ведь мы живем на платформе и горы рядом. Марс молодая планета и её поверхность только еще формируется, как доказали еще наши первые поселенцы. Так что ожидать можем, что угодно и быть готовым ко всему.

Совет колонии прислушался к ученому, но сделать не могли ничего - у них не было ни прежних приборов, ни грамотных спецов. Все ушло в небытие, в забвение.

- Хорошо бы попробовать проложить путь к останкам капсулы, - вздыхал Старший. – Возможно, там остался и генератор, и другие приборы, так необходимые нам сейчас.

Он тоже надеялся, что тетрадь поможет им справиться с поставленной задачей.

Его надежде дано было сбыться. Почти в конце, уже когда все были разочарованы, появилась запись пути, по которой они шли. Правда, последний лист был так мелко исписан, будто не хватало места, и заканчивалась бумага, а вместе с ней и ручка сменилась на карандаш. Вот его трудно, почти невозможно было разобрать. Лист был намокшим, и буквы расплылись окончательно. Как ни старались, не смогли прочитать остаток пути. Но по крайней было известно их начало, а для них это было концовкой, если считать от их поселения.

- Надо собирать команду и идти по маршруту! – пытались требовать Данила и Светлана, но Старший отмахивался от их претензий и советовал притормозить свои желания.

- Скоро начнутся дожди и путь, даже подтвержденный дедом Василием, будет трудным и неизвестным. Так что оставим все на следующий сезон. Вот подсохнет, и тогда будем думать.

Все было правильно, но разве можно остановить юных следопытов какими-то дождями! Данила решил тайно ото всех вместе со Светланой отправиться в поход.

- Еще целых две недели до настоящих дождей, - шептались они по углам, когда собирались вместе и целовались. – Неужто мы не успеем! Дед же говорил, что туда при хорошей дороге всего-то три дня пути. Оттуда неделю. При том они шли по неизвестной дороге. Мы же пойдем уже проторенным путем. Вот только как нести на себе генератор? Он достаточно тяжелый. Если только тащить на волокуше. Но нужен еще один человек.

- Давай пригласим Чижа? – сказала Света. – Он тоже слушал и интересовался тетрадью.

- Тобой он интересовался, а не тетрадью, - возражал ей Данила. – А то я не вижу, как он тебя смотрит!

- И как же? – прижималась к нему девушка.

- Как не надо смотреть! Вот как!

- А как не надо? – хихикала она, дразня ерепенистого парня.

- Вот поставлю ему пару фонарей под глазами, тогда увидишь как? – ворчал он и тут же принимался судорожно целовать её. – Ты моя и я никому тебя не отдам!

- А я и не хочу никого другого! - в тон ему шептала Светлана и обнимала за талию, прокладывая пути под рубашкой к его груди и спине.

От такого парень стонал и углублял поцелуи. Но до интима не доходили, как и договорились ранее.

- Все будет потом, когда мы принесем и генератор и медкапсулу, - обещала горячим шепотом девушка.

Они решились привлечь к своему походу Чижа и деда Василия, как тому и обещали. То что Чиж согласится, не были уверены, а вот с дедом получилось наоборот – парень согласился, а дед отказался.

- Стар я стал, и не дойду, - оправдывал он свой отказ. – Да и к чему вам такой груз в моем лице. Лучше я вам подробно все обскажу. Вы только мне вопросы позадавайте.

Ребята наперебой спрашивали его, и тот как мог, рассказывал то, что помнил. А помнил он плохо. Иной раз просто останавливался на полуслове и мотал головой, словно так мог вытряхнуть из памяти картинки похода. Потом тяжело вздыхал и пожимал плечами:

- Не помню, ребята. Простите. Много лет прошло. Вот мне к своим надо идти, а я все землю топчу.

Затем он махал с досадой рукой и уходил в свою комнату. Тогда начал выступать в роли ведущего Тимофей. Он советовал им взять с собой тетрадь, уже ту, в которой он сам много что расшифровал.

- Там кратко я все расписал, - приговаривал он, показывая написанное. – Вам понадобятся мои рисунки тоже. А еще лучше, чтобы вы взяли меня с собой. Тогда уж не надо будет по тетрадке искать и сравнивать. Все что говорил дед я запомнил и соотнес со Светиной прабабкой. Она там писала путано и не всё. Только наброски. При том ей было странно видеть впервые такие пейзажи. Вот и неясно, что она видела и как проходили. Я все знаю. Я вам пригожусь!

На его просьбы Данила отвечал отказом, да еще пригрозил, что все расскажет отцу, если тот надумает увязаться за ними. Тимофей обидчиво поджимал губы и смотрел на ребят исподлобья.

- Куда вы от меня денетесь, - думал он и прикидывал, как сделать так, чтобы они взяли его с собой. Страсть к путешествию он лелеял еще с первого открытого листа и начала расшифровки. Ему казалось, что он и только он сделает как надо и преподнесет колонии в дар много нужных и полезных вещей с капсулы, о которых не могли знать ни Светлана, ни парни. Она кроме медкапсулы ни о чем не думала, а ребята решали, как будут тащить и генератор вдобавок к ней. Остановились на двух волокушах. Получалось, что можно тащить втроем: один в середине тащит за ручки обе, двое по краям. Потом меняются. Так и решили.

По вечерам, они собирались в ангаре и перебрали несколько волокуш, отставляя их в сторону и маскируя другими, чтобы не было заметно: поменяли колеса, укрепили основы, запаслись дополнительными деталями и инструментом. Как еще ранее говорил дед Василь, генератор самый тяжелый, килограмм под сорок, медкапсула вдвое легче, но уж больно громоздка, длиной с человека, поэтому они припасли еще и веревки для более крепкой привязки к волокуше.

- Вы одни не сможете дотащить! - охал дед, когда они говорили с ним о своем решении идти втроем. – Мы тащили и то по переменке аж двадцать человек. Ох-хох-хо! Все-то вы напрасно делаете! Надо ждать, как старший говорит! Потом пойдете со взрослыми мужиками.

Ребята отмахивались. Они надеялись на себя и свою молодость, а еще на силу и на авось.

- Всего-то туда два-три дня пути, – улыбались они, – да там денек. Оттуда дня четыре не больше. Успеем как раз до дождей. Потом будем героями!

Дед вздыхая, качал головой, но обещал все держать в тайне.

Ребята тщательно готовились: собирали пищу, болты к арбалетам, проверяли оружие и амуницию на случай дождей. По разному они начинались: то раньше на неделю, то на пару позже. Светлана попросила мать не говорить никому о её отсутствии. Обещала доставить медкапсулу.

- Зачем мне она! - тревожилась женщина. – Как бы с тобой что не случилось! Одна я останусь. Кому буду нужна?

Светлана успокаивала её и обещала быть осторожной. Чиж не рассказал в своей семье о тайном походе, решил оставить записку. Так сделал и Данила.

Рано утром, когда все еще спали, и солнце не встало из-за горизонта, ребята по очереди, тихо выскользнули за ворота замка. Было холодно и дул ветер. Подняв капюшоны, затянув потуже ремни и поправив на спине кожаные мешки, ребята заглянули в ров, где накануне спрятали волокуши. Схватив за ручки, Виктор с Данилой потащили их за собой. Света шла налегке, только с рюкзаком. Ей поручили глядеть по сторонам и докладывать о возможной опасности. Особенно в небе. Скоро птерозавры начнут облет своих территорий, и им придется быть крайне осторожными.

Они шли уже три часа. Солнце светило со всей силой, но холодный ветер не давал согреться земле. Поэтому ребята не останавливались, продолжая свой путь.

Идти было трудно. Под ногами перекатывалась мелкая галька и больно спотыкались о выступавшие из земли осколки камней. Еще попадались едва видимые ямки, и нога уходила иной раз по щиколотку. И если бы не опыт хождения и не молодые кости, быть тут со сломанными конечностями. Мелкие камешки попадали под подошвы, и даже внутрь берцев и сапог, тем самым мешая идти ходко.

Им обязательно вовремя надо было дойти до первой стоянки, о которой говорил дед. Так распределяли и замеряли пройденный путь.

- Там и позавтракаем и отдохнем, - сказал Данила, взяв на себя главенство. Все согласились.

Это была расщелина глубиной метра в полтора. Они спрыгнули на дно и тут же поняли, что ветер сюда не задувает. Стало тепло и тихо. Костер решили не разводить, а просто перекусить, оправиться и недолго передохнуть. Так и сделали. После еды обменялись впечатлением первого этапа пути. Поняли, что надо прибавить шагу, если хотят до обеда достигнуть второй стоянки. Перетянули свои ремни, проверили веревки на волокушах и вновь продолжили путь.

К полднику, добрались до второй стоянки, которая располагалась за большим валуном. Там они поели, попили и повалились кто куда отдыхать. Молчали, уставшие и слегка расстроенные. Не ожидали, что пройдут так мало за бОльшее время, чем рассчитывали.

- Следующая стоянка будет к вечеру и нам надо сделать марш-бросок в несколько километров. Тем более в горы. Давайте ускоримся, а то не успеем до темноты, - сказал Данила, глядя на уставшую Светлану и хмурого Виктора.

Те нехотя поднялись и подтянулись. Вздохнув, Данила выступил впереди отряда, показывая пример движения. Если ранее они шли почти в упор - друг в друга, то сейчас растянулись в цепочку. Меж ними было метра по два. Данила останавливался и поджидал остальных. Ничего не говорил, не подгонял – понимал, что ребята устали с непривычки, особенно Света.

- Давай я понесу твой мешок? – предложил ей Данила.

Та только мотала головой, не соглашаясь. Даже не пела, как ранее утром, когда только выходили в поход. Скорее даже не пела, а мычала мелодии, веселя их. Теперь же молчала и нередко останавливалась, чтобы передохнуть.

Солнце ушло за горы и тут же начало темнеть вокруг, а они еще не дошли до той пещерки, о которой говорил дед Василий. Там они собирались ночевать: развести костерок, сварить себе горячую похлебку и, наконец, вытянуть ноги.

- Нам надо ускориться, - сказал Данила и отобрал у уставшей девушки рюкзак, сняв с её спины. Закинув на плечо, он подхватил Свету за талию, другой за волокушу. Так они и шли еще почти час.

Темнота встала перед ними непростительным укором. Они опять не рассчитали время и расстояние.

- Придется где-то искать убежище, - сказал Виктор. – Дальше можем угодить в расщелину и сломать ноги.

Данила согласился и остановился, выглядывая более удобное место.

- Что это там? – протянула руку вбок Светлана. – По-моему я видела огонек?

- Где? – подошел к ней Данила.

- Во-он там! - показала она и тут же огонек мелькнул вновь.

- Точно! – проговорил удивленно, подошедший к ним, Виктор.

- Что это? – спросила Светлана, и холодок страха заползал ей в сердце.

- Надо бы разведать, - тихо сказал Данила. – Не нравится мне это. Вы сидите, я пойду, погляжу.

- Не ходи! – вдруг дернулась Света. – Я боюсь!

- Здесь с тобой остается Чиж, так что не бойся. При том ночью не летают птицы. Я вернусь. Обещаю!

Данила, скинув рюкзак, зарядил свой арбалет. Поправив ремни на груди, он вздохнул и кивнул, прощаясь.

Шагов уже не было слышно, как только он скрылся в темноте.

Глава 6.

- Как думаешь, - повернулась Светлана к Виктору, как только смолкли шаги Данилы, - кто там может быть?

- Не знаю, - пожал плечами и нахмурился. – Кто бы ни был, это не может быть человек. Они все остались в замке.

- Но огонь? – удивленно она вскинулась на парня. – Это что, по-твоему? Вон и сейчас появляется и исчезает. Гляди!

Виктор вглядывался в ту сторону и не понимал, что это может быть и тоже волновался. Он страшился остаться теперь за главного, если что случится с Данилой, если тот не вернется, так как не знал, что придется делать: то ли идти за ним и искать его, то ли оставаться здесь и начинать поиски уже утром.

Прошел напряженный час, и они услышали шаги. Еще не было видно фигур, но уже было понятно, что шли два человека. Наконец они подошли достаточно близко и Светлана с Виктором оторопели – это был злой Данила и…Тимка! Он-то улыбался во весь рот, завидя ребят.

- Привет всем! – крикнул он. – Вот и я к вашей компании! Правда, дошел до пещеры быстрее вас, но зато все приготовил, даже кашу сварил. Пошли быстрее, пока не остыла!

- Вот те да! – присвистнул Виктор и хлопнул себя по бедрам. – Нашего полку прибыло!

- Значит, мы видели твой огонь? То-то все заполошились! Думали, что кто неизвестный, а это оказался ты, маленький засранец! – сказала Светлана и, приблизившись, поддала ему подзатыльник. – Все-таки припустил за нами! И что мы теперь будем с тобой делать?

- Ничего делать не надо. – Тим почесал голову с той стороны, где получил затрещину. – Принимайте в компанию. Я, видите, первым пришел и еще вас ждал здесь почти два часа. Говорил же, что знаю лучше дорогу! А вы не верили!

- Мы-то ладно, - хмыкнул Данила, - а мать с отцом? Они ведь не знают куда ты подевался. Что теперь с ними будет? Ты подумал! – И еще раз поддал ему подзатыльник уже с другой стороны.

- Я им записку написал!- отпрыгнул от брата Тим.

- Записку! – взмахнул Данила рукой, как бы снова тому поддать, но он уклонился и отпрыгнул. – Я те покажу записку! Они же там изведутся все!

- А я написал, что с вами пошел, так что они знают с кем и куда, - затараторил мальчишка, почесывая голову.

- Ах, даже так! – всплеснула руками Светлана. – Теперь все узнают, куда мы пошли и что будем делать! Как бы и нам не получить по микитке!

- Да ладно вам! - примирительно усмехнулся Виктор. – Что же теперь делать. Не гнать же его обратно! Пусть идет с нами. По крайней мере, он хорошо штудировал тетрадь и подскажет лучшую дорогу к капсуле. Если это правда, конечно.

- Да-да! – зачастил улыбающийся Тим. – Сами потом мне скажите спасибо!

- Ладно, - хмыкнул Данила, – посмотрим. А сейчас надо идти. Там недалеко пещерка. Мы не дошли до нее буквально с полчаса. Пошли!

Радостный мальчишка аж подпрыгнул, как только понял, что ребята приняли его в свою команду и двинулся вперед, рассказывая про свой путь сюда. Оказывается он шел почти параллельно им, прячась за валунами и трещинами в плато. Практически не отдыхая, двигаясь скрытно вслед, он понял, что маршруты у них почти те же, но всё-таки оторвался в конце и припустил по другому пути. Пока основная группа шла в обход, Тим прошел напрямик, срезая углы и карабкаясь по возвышенностям. Таким образом, он опередил их и устроился ждать. Освоившись на месте, разложил костерок из сухого спирта и поставил котелок на небольшой треножник. Залив водой просо и вяленые куски ящеросвина, он сварил кулеш и оставил его упревать, когда появился Данила.

Теперь ребята ели горячее варево и нахваливали кулинарные способности нового члена команды. Тим сиял от счастья!

После еды, когда все улеглись под стенами на свои мешки отдыхать, Данила потребовал от брата рассказать ему обо всем, что тот считал верным путем.

- Понимаешь, - тихо говорил Тим, склоняясь к плечу Данилы, - есть два пути – один короткий, но сложный, второй длиннее, но не такой как первый. Хотя тоже не ахти какой. Хотя есть еще и третий.

Он нахмурился и вздохнул:

- Это тот, по которому шли наши прадеды.

- Это какой же? – так же тихо спросил удивленный Данила.

- В обход. Он длинней, но зато спокойней. Там лучше дорога, да и птиц поменьше. Хотя сейчас их везде много. Ты не заметил?

- Сейчас, пока мы шли, не было. А ты про что?

- Да про увеличившиеся налеты на замок, - понизил голос до шепота Тим. – Как-то странно они себя ведут. Будто бояться чего-то или нас предупреждают.

- Выдумки это все твои, - усмехнулся Данила, толкнув пальцем того в лоб. – Птицы всегда перед дождями так летают. К тому же у них сейчас пора слеток. Молодые подросли, вот и кажется, что их больше стало. Становятся на крыло, как рассказывал о земных птицах дед. Правда, те улетали в теплые края, наши же наоборот, залегают в спячку на период сырости. Куда им летать под дождем! Вот и набирают себе еды на это время!

Тим покачал головой, будто не согласен, но потом вяло пожал плечами.

- Посмотришь потом.

Данила притянул его голову к себе:

- Дурак, ты, парень! Зачем с нами побежал! Мать с отцом будут в отчаянии!

Тимофей тяжко вздохнул и смолчал. Он понимал, что брат озадачен его появлением и расстроен за родителей, но он так хотел быть с ними, и уверен был, что его-то знания обязательно пригодятся ребятам. Кроме того, это было и приключение, о котором мечтают все мальчишки, особенно его возраста. Он даже представлял, как их будут встречать всем посёлком, и какие речи будут говорить, и уже сейчас чувствовал себя героем.

- А как будут завидовать другие мальчишки! – улыбнулся он и, притулившись к боку брата, закрыл глаза и тут же провалился в сон.

Данила, услышав мерное сопение Тима, тихонько прикрыл его полой своей куртки и также прикрыл глаза. Он был и расстроен и доволен появлением мальчишки, так как понимал, что этот постреленок прав. Ведь у него точно был явный план в голове, и он может стать для них путеводной звездой.

- Какой же выбрать путь? – думал он, вспоминая слова брата. – Тот, что не в обход, верно. А вот первый или второй зависит от того, что скажут его спутники.

Он протянул руку под спину девушки, которая уже спала на его плече с другой стороны, притянул ближе и сам прикрыл глаза.

- Надо поспать, - пришла последняя мысль перед тем, как он ушел в темноту.

* * *

Ночь прошла спокойно.

Данила проснулся первым от того, что у него затекла спина от притулившихся брата и Светы. К тому же замерз и теперь его била крупна дрожь. Осторожно, освободившись от спящих на его бедрах обоих, он тихо поднялся и выскользнул из пещерки. Потянулся и потер себя за плечи. Было утро и небо уже посветлело, но солнце еще не показало первые лучи. Вдали виднелись отроги гор.

Данила посмотрел на них и прищурился, примеряя, сколько до них идти. Там, в ущелье, скрыто место, где лежит капсула. Там их ждало открытие или же разочарование.

Он уже решил, что пойдут они сложным путем, но быстрым. Оттуда, когда будут затарены нужными вещами, пойдут более длинным, в обход.

- А сейчас надо сократить время, - думал он, поеживаясь от прохлады.

Еще раз взглянув в небо, он увидел там пару птицеящеров. Они кружили над пиками гор и были далеко.

- Вот где вы живете! – воскликнул про себя Данила. – Мы идем к вам!

Ребята собрались быстро, как только Данила поднял их после того, как разогрел чайник. Позавтракали и двинулись в дорогу. По короткому пути. Так решили, пока ели. Времени было уже в обрез.

Уверенный в своем маршруте мальчишка вел группу по каменистой пустыне к подножию гор. Уже показались первые отроги, и они ступили на высокую платформу, которая перерастала в гору. Подниматься было тяжело и сложно. Приходилось огибать высокие валуны и цепляться за осколки камней, которые резали руки и ноги. но ребята упорно двигались вперед.

Вскоре показалось ущелье. Это была узкая щель между скалами. Тропинка, усеянная колотой щебенкой, была рыхлой и скользкой от влаги, которая сочилась под ногами. Это, по-видимому, было когда-то руслом речки. Ноги вязли и намокли. Холод уже пробирал до костей.

- Эй! – крикнула уставшая и измученная девушка, - когда это кончится?

Тим обернувшись, усмехнулся:

- Скоро! Я же говорил, что тяжело будет!

- Но не так же! – охала Света, оступаясь.

Данила тут же придерживал её под локоть и почти приподнимал за талию, вытаскивая из очередной ямки. Она скрипела зубами от боли и смотрела на парня с благодарностью. Виктор шел за всеми и молчал. Лишь изредка он ухал при очередном сползании небольших потоков гальки, что сыпалась под ними с горы.

Они прошли до вечера не так много, но путь им казался даже больше вчерашнего. Солнце скрылось за горы, и холодный ветер тут же выморозил им тела и души.

- Ищем расщелину или навес! – крикнул Данила. – Будем ночевать!

Тим тут же скользнул в сторону, пока Светлана присела у каменной стены и парни начали осматривать округу на предмет стоянки. Их цепкий взгляд останавливался на всем, что могло бы сойти за навес или щель, где можно было бы спрятаться от непогоды. А она уже здесь чувствовалась остро – пахло водой и сырым песком. Может быть, еще и от того, что близко были снежные шапки и водные пласты под ногами.

Тим прибежал с криком:

- Нашел!

И все пошли на его призыв. Недалеко увидели приличную пещеру. Пахло там сыростью. Она была глубока и темна. Ребята остановились недалеко от входа и решили тут и заночевать. Это была последняя остановка перед самым трудным переходом по горам. Так объяснял Тимофей, раскрывая тетрадь и показывая маршрут в свете небольшого огонька от костерка с чайником. Данила с Виктором слушали его внимательно и спокойно. Светлана возилась с едой и оставляла на ребят правильность выбранного пути.

Данила вновь не спал. Он был измучен и постоянно держал себя в руках, боясь, что его сомнения и опасения за ребят выдадут себя, и он сорвется. Полагая, что главе нельзя быть рассеянным и разочарованным. Он должен быть всегда собранным и уверенным в своих решениях. Ведь у него под началом пусть и трое, но все же дорогие люди и при том доверившие ему свои жизни.

Он вновь обнимал и прижимал к себе и брата и любимую, слушал сопение друга и звонкие капли сочившей недалеко воды, что падали с потолка пещеры. Она была чистой и вкусной, как они поняли, когда пили чай, заправленного сладким мхом, высушенного особым способом.

Данила прикрыл глаза и вздохнул:

- Еще один рывок и уже завтра они увидят эту историческую капсулу, которая принесла их на эту планету, ставшую им родным домом.

* * *

Все шло как обычно – после завтрака они собрались и с воодушевлением бросились в последний путь к искомому месту. Осталось сделать лишь один переход длиной до полдня и они достигнут своей цели.

Взбирались по горам уже более подготовленные и морально, и физически – вчерашнее ползанье по склонам не прошло даром. Сегодня они уже знали, куда ставить ноги и за что можно уцепиться при скольжении по мелкой гальке. Помогая друг другу, добрались до вершины, и тут же остановились, как вкопанные. Перед ними развернулась картина катастрофы - огромный по их меркам разбитый космолет, почти вросший своим дном в каменную породу бывшего кратера. До сих пор было видно, как капсула, взрывая плоскогорье, сбила край вала и рухнула на дно застывшего вулкана. И хотя высота была небольшой, но непогашенная скорость и сила инерции сказалась на самом космолете, и тот раскололся при торможении и падении.

- Как только все не погибли! – вскрикнул Тим, будто озвучивая мысли ребят.

- Не все, - тихо сказала Светлана. – Несколько человек остались около. Видите!

Она махнула рукой немного в сторону, где возвышалось каменное сооружение из нескольких валунов, наложенных один на другой.

- Помните, прабабка писала об этом, - продолжила она тихо. – Это была первая могила здесь. Остальные переселенцы погибли в космосе, так и не успев понять, что случилось.

Ребята стояли и молчали, глядя на останки былого величия человечества.

- Давайте вниз! – вскрикнул Тим и бросился с вала вниз, скользя на пятках.

Лихо перескакивая через острые камни, он быстро спускался по пологой стороне насыпи. Данила, придерживая Свету, спускался следом, за ним Виктор. Вскоре они уже рассматривали черную от огня оболочку, который опалил эти стены при прохождении сквозь атмосферу. Кое-где металл уже отвалился, кое-где шли по поверхности большие и малые трещины. В месте раскола торчали куски обшивки, трубы и провода. Высота самого аппарата была в два человеческих роста, а длина шагов в сорок. По всем показателям небольшая капсула, не сравнить с настоящими, куда помещались по пятьсот человек и где были законсервированы не только вещи первой необходимости, но и продукты на первое время, теплицы и сборные дома, а также много таких гаджетов, которые могли помогать при первых годах освоения нового мира. Эта же капсула была специально для тех, кто должен последними покидать терпящий бедствие корабль, т.е. для оставшихся дежурной группы и не успевших добраться до своих мест пассажиров. Так что им-то и повезло остаться в живых.

Ребята смотрели с интересом и удивлялись рассказу Тима, который, как истинный участник того времени, поведал им детали космической одиссеи предков.

- Будем залезать внутрь, - сказал Данила, когда они вернулись к точке начала обследования всего корпуса. – Предупреждаю всех – быть осторожными и ничего не трогать, только смотреть и запоминать. Ясно?

- Так точно! – хором ответили улыбающиеся члены его команды и тут же начали по одному пробираться в разорванную часть капсулы. Центральный основной вход был закрыт, хотя выносная платформа лежит, и видно было, что она послужила основанием для выхода. Помогая друг другу, они вскарабкались в разорванную щель и очутились внутри темного в обе стороны помещения.

- Я пойду в сторону хвоста и осмотрю подъемный механизм, - сказала Светлана.

Данила кивнул согласием, так как девушка вполне разбиралась в прежних механизмах и часто помогала ремонтировать даже генератор. У неё была такая магическая составляющая – она быстро разбиралась в любом техническом устройстве. Тим увязался за ней, а он, с Виктором, решил осмотреть капитанский мостик или центральное управление. По ходу хотели заглянуть и в отсеки, где хранились оставленные колонистами вещи. Что-то хотели взять с собой, что-то оставить для следующего посещения. Главное – они должны увидеть второй генератор и медкапсулу и проверить их на работоспособность.

Они принялись за работу. На всё про всё у них были только сутки.

Глава 7.

Светлана с Тимом пытались разобраться с освещением и кодом закрытия шлюза. Они нашли пульт управления и, смахнув с него песок и пыль десятилетий, принялись соединять провода, окислившиеся и распавшиеся от времени и непогоды. Мальчишка лез со своими советами и показывал девушке тетрадь, где были схемы и опись этих и других соединений. Под каждой клеммой тоже стояла табличка, где было написано по-русски. Светлана бегло читала, и они сверялись с написанным в дневнике. Так они восстановили свет в этой секции и уже могли спокойно рассматривать коды для открытия шлюза. Провозившись еще некоторое время, они, наконец, нашли правильное число, и плита, закрывающая выход, поползла вверх, открывая проход наружу. Они выглянули и, заулыбавшись, хлопнули друг друга по ладони.

- Мы – молодцы! Теперь идем в машинное отделение. Посмотрим что и как. - сказала Светлана, и Тим двинулся за ней, прижимая к груди заветную тетрадь.

Еле нашли двигатель в секции под названием «Не входить!». Удивившись, все-таки решились открыть двери, но код не поддавался расшифровке, а схемы они не нашли. Повозившись, решили оставить на время и заняться другими делами, а именно искать генератор и медкапсулу. Их движения были затруднены, так как помещения, где располагались сидения, были завалены оторвавшимися при посадке, и пришлось лезть через них, обдирая руки-ноги. Когда они первый раз пролезали, то с трудом отодвигали тяжелые кресла с ремнями, сейчас же приходилось складывать их в сторону, двигать и распутывать. Они бы долго чертыхались, пока к ним с другой стороны не помогали Данила с Виктором. Через два часа проход был очищен и они сели отдыхать.

- Что вы видели на мостике? – спросил Тим.

- Что там можно видеть? – усмехнулся грустно Данила. – Все разбито и покорёжено. Считай – пульта нет. А вот в складских отсеках нашли много чего интересного, кроме генератора и капсулы.

- И что? – хором спросили Света и Тим.

- Потом покажем! – хохотнул Виктор. – Вам понравится!

- Медкапсула жива? – спросила девушка, строго сдвинув брови.

- В целом да, но работает ли – неизвестно, - сказал Виктор, почесав нос. – Сама сходи и посмотри. Тебе виднее будет. А генератор вроде цел.

Света было вскочила с места, но Данила придержал её рукой.

- Погоди! Отдыхаем пока. К тому же надо оборудовать место ночевки. И поесть. Тут в одном отсеке мы нашли законсервированные продукты. Но там они в странных упаковках и с надписями. Что есть что, вы сами прочитайте. Мы еле поняли.

Он нахохлился. К тому же на лице его появилась растерянность.

- Вот! – рассмеялась Света и хлопнула его по руке. – Говорила же я тебе – учись! Чтобы ты ел, если не можешь прочитать!

Данила только скривился и вздохнул.

- Ладно! – хмыкнула девушка. – Пошли! Будем смотреть и …читать! Авось, что вкусное попадется! Что еще мы не ели.

Парни встали и пошли вперед, показывая дорогу. Здесь было более чисто и не так заметны следы катастрофы. Они прошли в отсек под названием «склад» и огляделись – вокруг до самого потолка располагались полки, на которых стояли коробки раскрытые и запечатанные. Кое-где такие же лежали на полу и были уже вскрыты. Видимо парней распирало от любопытства посмотреть, что в них. Кое-какие банки и пакеты уже стояли на одной полке.

- Вот смотри! – поднес к девушке пакет Данила. – Я понял, что здесь что-то хрустящее, совсем как наши сушеные мхи. Но нарисована какая-то круглая штука. Мы прочли «Чипсы». Что это? Здесь маленькими буквами еще что-то есть, но мне трудно, а Чиж не знает и вовсе.

Светлана взяла в руки шуршащий пакет и тут же вскрыла его. Извлекла желтоватый кругляш и засунула в рот. Потом сжала челюсти, хрустнула и заулыбалась. Тут же полез Тим в коробку и, вынув еще один пакет, также хрустнул и весело подмигнул. Парни с любопытством смотрели на жующих девушку и мальчишку.

- Ну, что там? – не выдержал Данила, выхватывая из рук брата пакет. Тот удивленно дернулся к нему, потом хихикнул и взял следующий уже с другой картинкой. Быстро вскрыл и вновь блаженно прикрыл глаза, от наслаждения.

- Это сухой картофель! – сказала Светлана, протягивая ребятам пакетик. – Пробуйте! Вам понравится! Почти как сушеный соленый мох, только вкуснее.

Парни осторожно взяли по одной дольке и, положив рот, захрустели. Разобрав, что это за вкус, они стали вытаскивать другие пакеты и спрашивать, что это за рисунки. Света с Тимом еле отбивались от них, читая и разъясняя, что они сейчас пробовали. Вскоре парни вскрыли и другие коробки. Тут были пакеты и банки разных размеров и плотности. Все охватить было невозможно и ребята оставили эту затею – надо было работать. Подготовка ко сну заняла немало времени. К тому же Светлана осмотрела медкапсулу и генератор. И то и другое было в норме и даже не распечатано. Она была рада этому, только одно огорчило сразу, как увидела – все было им не в подъем. Недаром говорил дед Василь, что их мало для того, чтобы вынести все что задумали.

- Да-а-а! – почесывал голову от досады Данила, когда они поняли, что сами не смогут даже погрузить, не то что тащить так далеко и трудно. – Надо решить, что будем делать, - сказал он, поглядывая на смущенную Свету и растерянных ребят. – Если что-то одно, то сможем. Но что? Медкапсула нужна, но что мы будем делать, если сломается генератор в замке? Как мы защитимся от птиц?

Света расплакалась, и Тим успокаивал, что-то шепча, склонившись к её лицу. Она мотала головой, не соглашаясь, и утирала непрошенные слезы, понимая, что её мать остается без лечения. Она сознавала, что генератор важнее, и что колонисты не поймут, если они произведут неравную по значимости замену. Данила был хмур, Виктор сосредоточен. Решение было – генератор. Кроме того хотели взять с собой немного и продуктов, столько, сколько смогли бы унести в заплечных мешках. А еще Света с Тимом отобрали самые нужные детали для старого генератора и кое-что для принтера. У них уже заканчивались одежда и обувь. Вся работа его была направлена на то, чтобы успевать делать болты для арбалетов. Да и то, руда, которая была похожа по составу на железную, заканчивалась и требовалось новое месторождение. Его хотели разрабатывать уже после периода дождей. К тому же геолог, что копался вместе с ребятами в старой тетради, убедился в том, что его расчеты совпадали с расчетами первых колонистов.

Между тем на долину опускался вечер. Солнце едва светило. Ветер здесь не чувствовался, но прохлада уже проникала в открытые части капсулы.

- Скоро будет темно и сыро, - сказал Данила. – Надо устраиваться на ночь. Завтра с утра займемся подготовкой к обратной дороге. К тому же надо осмотреться вокруг. Вдруг что найдем помимо капсулы.

- Что ты имеешь ввиду? – удивился Виктор.

- Да посмотреть, почему они тут не остались, хотя, по-моему, здесь тоже неплохо бы было. Что-то здесь не так, а что – надо выяснить.

Виктор хмыкнул, но кивнул, соглашаясь.

Устроились в одном из боксов, где хранились мешки с тканью и поролоном. Соорудив из них себе постели, разлеглись каждый на своем и поставили перед собой те банки и пакеты, которые привлекли их внимание.

- Свет, - протянул Данила девушке банку, – тут написано ананас. Что это такое?

- Не знаю, - пожала та плечами. – Пробуй и скажешь. Что ты меня все время дергаешь! – вспылила она, вспоминая, что её заботу о лечении никто не принял во внимание. – Самому надо было учиться читать! Устала я от вас.

Она легла на матрас и отвернулась к стене. Данила обиженно хмыкнул, не понимая, чем ей не угодил. Нет, он знал, что мать девушки больна и что она мучается с ней, но не мог думать только о ней, надо было первым делом брать генератор. Поворчав на женский ум и характер, он вскрыл банку и, понюхав, наколол ножом желтую дольку. Отправил в рот и с удивлением съел. Причмокнув, он протянул её девушке:

- Свет! Возьми! Очень вкусно!

Она двинула в отрицании плечом и закрыла глаза. Его чавканье показалось ей насмешкой над её чувствами. Она так стремилась сюда, много дней провела расшифровывая тетрадь, тащилась сюда, хотела помочь смертельно больной матери, а теперь всё рушилось у неё на глазах. Девушка понимала, что генератор главнее, но сердцем не могла принять это решение.

- Ах, если бы у неё были силы самой тащить тяжеленную медкапсулу, она бы обязательно её взяла.

С этой мыслью и под храп парней, она заснула.

Утром вскочила первая и тут же ушла в бокс, где помещался туалет с душем и умывальником. Воды не было, но она прихватила большую бутыль, стоявшую на складе. Вчера они распаковали несколько таких больших емкостей, чтобы заполнить бак над умывальником и унитазом. Как ими пользоваться, им было известно, так как в замке тоже были такие же закуты в каждой квартире и подавалась вода при помощи все того же генератора. Правда в последнее время было отведено специальные часы для набора воды, так как основное направлено на защиту от птеродактелей. Однако в период дождей, когда они были защищены от налетов, запасали воду и в большие ёмкости, которые служили для полива урожая проса и ржи. С водой было трудно, и поэтому часто возникали странные болезни в виде отравлений с поносом и лихорадкой. Правда, женщины научились их лечить, но старались соблюдать гигиену – первую помощницу в профилактике таких заболеваний.

Вчера вечером, перед ужином, она заставила ребят освежиться и привести себя в порядок. Земляные блохи заводились тут же, как только человек переставал заботиться о своей гигиене. Они-то и несли в себе местный вирус, от которого погибла часть первопоселенцев, пока не поняли, как с ним бороться – простым мытьем рук и тела, а также соблюдением порядка в быту. Этим и занимались женщины-магички. Они следили за всем, что касалось чистоты. Это вошло в кровь всего населения.

Света быстро привела себя в порядок и прошла в общую комнату. Парни уже проснулись и вышли вслед за девушкой на утренний моцион. Света еле растолкала Тима. Он спал и никак не мог проснуться.

- Вставай соня! – смеялась девушка. – Нам предстоит много дел!

Тим нехотя приоткрыл глаза и улыбнулся:

- Ты как?

- Нормально, - кивнула она. – Вставай! Будем завтракать.

Через час ребята уже совещались, чем будут заниматься весь день. Света с мальчишкой обещали разобраться с запчастями и сложить нужное кол-во продуктов по рюкзакам, парни хотели обойти по округе, посмотреть и выяснить кое-какие непонятки. Кроме того, они хотели посмотреть оружие и разобраться с его применением. Ящик с ним они обнаружили в том же складе. Поняли, что могут кое-что прихватить с собой, но сначала необходимо было прочитать и понять, как им пользоваться. Чтением и объяснением занялся Тим, ему тоже было любопытно. Затем, после недолгих споров, они вышли наружу и решили стрелять по камням. От первого же выстрела, валун рассыпался на мелкие осколки и даже прокопал борозду в несколько метров длиной. Ребята были в восторге!

- Вот чем надо быть птицеящеров! – кричал, поднимая к небу небольшую трубу с удобным ложементом и спусковым курком. – Это тебе не арбалет с одним болтом!

Каждый из них попробовал пострелять и каждый взял себе по автомату. Делали так как было написано в объяснении. Даже Тиму дали попробовать. Тот аж, затрясся от радости. Ведь его посчитали достойным и взрослым для такого оружия. Глаза горели, руки подрагивали, когда он сделал первый спуск. Лазерный луч, вырвавшийся из сопла, расколол камень, стоявший так далеко, что ребята просто ахнули его действию. В общем, они стреляли, пока на дисплее не показался красный огонек, что заряды подходят к концу.

- Теперь знаем, как пользоваться и возьмем сейчас с собой, - сказал улыбающийся Данила. – Тим, ты оставайся со Светой, а мы пойдем осматриваться.

Закинув за плечи по автомату, парни махнули оставшимся и двинулись к подножию насыпи. Они хотели, взобравшись повыше, вначале осмотреть всю площадь, потом, уже спустившись, пройти по окружности. Света с недовольным Тимом, ушли в капсулу, а парни начали подъем по пологому склону. Взобравшись на гряду, они осмотрелись. Кругом, на сколько хватало глаз, тянулся однообразный пейзаж – красноватая земля с камнями и небольшими отверстиями пещерок. Что это были за пещеры, и что там находилось, они не понимали, да и сведений о том не было, даже в нашедшейся тетради.

- Надо посмотреть, - сказал Данила, когда они спустились в долину. – Не нравятся мне они.

- Да чем же? – удивился Виктор. – Обычные норы. Наверно черепах.

- Не знаю, - сдвинул тот брови, - но тревожно как-то. Посмотрим?

- Давай, - пожал тот плечами. – Как скажешь.

Они прошли вдоль нескольких округлых входов и решили заглянуть в одну из них. Взобравшись по склону, заглянули в темноту пещеры.

- Тихо, - констатировал Виктор. – Пахнет странно. Не находишь?

- Чем? – откликнулся Данила.

- Какой-то мерзостью, вроде блевотины.

Данила принюхался, потянув носом.

- Похоже. И еще пылью.

Они осторожно пошли вглубь, бросив перед собой по огненному заряду, сотворенному ладонями. Огоньки поднялись вверх, освещая вокруг.

- Пещера как пещера, - проговорил спокойно Виктор, - ничего необычного. Пустая. Тут нет никого.

- Смотри! – махнул рукой в сторону Данила. – Там проход еще вглубь. Пойдем?

- Давай! – кивнул Виктор.

Они перенаправили магические фонарики в низкий проход и согнувшись, пошли вперед за ними. Вскоре те выплыли в большой зал и исчезли из виду, поднявшись высоко. Ребята, чтобы осмотреть и это помещение, сделали еще по два фонаря, и теперь освещение было нормальным.

То, что они увидели, повергло их в шок!

В углу, на небольшой платформе, лежал птеродактиль, вернее его иссохшая мумия, закутанный в какие-то веревки серого цвета.

Кто мог так его закрутить, они не могли сообразить. Стояли открыв рты. К тому же что это были за путы? А самое главное – кто мог все это сделать?

Тут по коже парней пополз озноб. Им стало страшно.

Глава 8.

Слегка опомнившись, они осмотрелись, выставив перед собой автоматы.

- Это очень большой зверь! – прошептал Данила. – Смотри внимательно!

Шаря по стенам, они не обнаружили никого, кто бы, так или иначе, подходил под развернувшуюся перед ними картину. Не успокоившись, но все же осторожно, приблизились к платформе. Они хотели узнать, чем был обмотан умерший ящер. Потрогав веревки, поняли, что это скорее что-то иное, нежели те, которые выдавал им принтер для нужд колонистов. Они напоминали плотные стенки кишок свиноящеров, когда колонисты чистили их для приготовления колбасы. Та же консистенция.

- Думаешь, что и я? – сказал тихо Данила.

Виктор кивнул. Он даже дернул на себя, и та рассыпалась под его рукой в пыль. Поднес ладонь к носу и понюхав, брезгливо отряхнул её:

- Фу, гадость какая! И пахнет ужасно! Понюхай?

Он протянул ему ладонь и тот втянул носом. Запах был тем, который они определили еще в первой пещере.

* * *

- Видимо, кто-то, очень большой захватил птицу и высосал всю внутренность! – сказал Тим, после того, как парни вернулись в капсулу и рассказали о своей находке. – Жалко, что меня не было с вами! я бы догадался!

- Ты бы точно догадался! – усмехнулся Виктор. – Мы там от страха чуть не обмочились! Там такие запахи и к тому же мороз по коже идет от этой картинки!

Его передернуло. Света смотрела на парней, и ей самой стало не по себе:

- Я тоже почувствовала, когда сюда пришли. Что-то не то! Что-то непонятное и жестокое. Объяснить не могла.

Ребята помолчали.

- Ладно! – закрыл прения Данила. – Давайте думать о завтрашнем походе домой.

Они поговорили о планах на утро и, плотно подкрепившись, улеглись спать, но еще долго переговаривались по поводу этой новости. Теперь они могут рассказать, что кроме уже известных и привычных им сущностей, здесь были или даже есть другие, более сильные и скорее всего поэтому колонисты не стали здесь оставаться, а пошли искать себе новую территорию, более защищенную от странных пугающих особей. Кто они, так и не смогли себе представить. Решили свои вопросы оставить более опытным поселенцам. Особенно деду Василю. Ведь он-то просто обязан им рассказать, почему оставили такое место и пошли искать другое, даже не забрав остальное имущество. Да к тому же, судя по количеству схороненного, еще можно было вернуться и забрать все остальное. Но не вернулись! Почему? Что здесь такого, что даже уничтожили маршрут к оставшейся капсуле с большим запасом нужных колонии вещей.

Ночью было неспокойно. Плохо спали, ворочались. Видно от пережитого. Утром плотно поели и, распределив рюкзаки, повесив автоматы на грудь, двинулись по облегченному маршруту домой. Тим шел впереди с картой постоянно сверяясь с местностью, Данила с Виктором за ним, схватившись за ручки волокуши к которой прикрутили генератор, Света замыкала строй, таща за собой вторую волокушу. Решили её не загружать, потому что хранили для неожиданной поломки первой с генератором. Чинить было некогда. Тучи уже закрывали небо, и ветер толкал их вперед. Дожди должны вскоре обрушиться стеной, что им помешало бы в пути. И хотя солнце показывалось иногда и грело землю, но холод уже чувствовался и ребята кутались в новые легкие теплые куртки, которые нашли в том же складе. Надев на головы капюшоны, они были защищены от ветра и будущей влаги, как поняли по материалу, из которого и были те сделаны. Хотели образец отдать принтеру, и тот вновь бы стал обеспечивать колонистов хорошими вещами.

Первые сутки похода дались трудно. Еще не приспособились к походу, к волокуше. Часто отдыхали и потирали натруженные руки. Хотя ребята привычны к таким переходам, но тяжесть агрегата давала знать – приходилось напрягаться - упираться ногами, перетаскивая волокушу через неровности поверхности.

- Хорошо, что есть такой путь! – вздыхал Данила, рассматривая свои уже кровью налившиеся мозоли на руках. – Что бы мы делали без Тима и его карты! Как говорил дед Василь, «что Бог не делает, все к лучшему».

Кто такой Бог ему было известно с детства. Религия не привилась в колонии, но имя Бога часто употребляли при каждом удобном случаи, и с ним черта, как противовес доброго и злого. Видели картинки и смеялись – уж больно уморительно выглядели как тот, так и другой. Старухи еще помнили молитвы, а уж молодежь даже и не интересовалась этими пережитками прошлого. У них были свои заморочки и свои понятия хорошего и дурного.

Второй день был уже лучше, потому что приспособились, а на третий сломалась-таки волокуша с генератором. Ребята перевалили груз на вторую и двинулись в путь, радуясь, что были сообразительными. Разломанную волокушу теперь тащили Тим и Светлана.

Им все трудней и трудней давалась дорога домой, хотя от первой она отличалась и ровной поверхностью и спокойствием. Птиц не было видно, тучи, хоть и были черными от влаги, но еще держались и лишь изредка, по ночам, слегка проливались на поверхность. Луж не было. Пока сухая земля впитывала всё, без остатка. Но ветер уже был резкий и холодный. Длинные куртки спасали ребят от переохлаждений по ночам, а днем им было так жарко идти, что покрывались липким потом. Приходилось чаще останавливаться и отдыхать.

Четвертый день и за ним пятый дались слишком трудно. Уже накрапывал мелкий дождик и днем, . правда, не часто. Куртки спасали от дождя, только руки уставали и ноги мокли. А так они даже радовались, что этот путь не так каменист, как предполагали. Ям было мало и поэтому почти не спотыкались. Волокуша была в целости и катить её было можно.

Вскоре показались отроги родных гор. Настроение улучшилось. Ребята повеселели. К тому же выглянуло солнце из-за тучки, будто приветствуя. Кроме того, со стены их заметили и несколько человек направились к ним. Это были ребята и девчонки среднего поколения колонистов. Подхватив волокушу, с криками радости, они прошли воротами и остановились на площадке перед входом в замок, куда уже стекались жители и где стоял старший, уперев руки в боки и посматривая строгим взглядом на шумевшую волнующуюся толпу. Вперед вышли родители Данилы и Тима. Мать, кинулась к младшему, обняв его голову и прижав к своей груди, отец, с улыбкой, хлопнул рукой по плечу Данилу. Родители Виктора тоже обнимали и целовали его, а Светлану никто не встречал. Она растеряно оглядывалась, выискивая мать, но не находила. К ней протиснулась одна из ровесниц и что-то сказала той. Света тот час бросилась в замок и взбежав в свою комнату, кинулась к лежавшей на топчане, матери.

- Прости, не выполнила свое обещание, не принесла медкапсулу, - прижалась она к иссохшей руке женщины.

- Ты выполнила обещание, - еле прошептала мать. - Ты вернулась! Теперь я могу спокойно умереть.

Она прикрыла лаза и вздохнула облегченно.

Уже вечером, когда созвали сход и попросили ребят рассказать о своем путешествии, Света пришла и села сбоку от прохода. Она рассчитывала, что посидит немного и потом незаметно уйдет к матери. Та была совсем плоха. Света сделала ей магическое вливание, снимающее боль и успокаивающее, но сердце тревожилось, будто предрекало скорую смерть единственного родного человека. Поэтому настроение что-либо рассказывать, выступая перед всеми, у неё не было и она отпросилась у Данилы, сославшись на усталость и на состояние матери. Но пришла на начало. Все же было интересно послушать, о чем будут говорить её товарищи по походу.

Вскоре зал притих и старший предоставил слово Даниле. Он кратко поведал, как они вначале шли, потом о том, как встретили брата. Тут все развеселились и даже похлопали. Тимофей расцвел и даже встал и поклонился, как заправский актер театра, самодеятельного, который часто устраивали здесь колонисты по своим праздникам и дням рождений. В нем, обычно, выступали ребята младшего и среднего возраста. Тим тоже в нем присутствовал, как и остальные малыши.

Далее, когда речь пошла уже по самой капсуле, много дополняли и Тим и Виктор. На этом Светлана ушла, хотя её тоже просили выступать. Данила объяснил, что она сейчас с матерью и попросила оставить её.

- Она обязательно ответит на все вопросы, - заверил всех Данила. – Тем более вы все знаете, в каком состоянии её мать.

Люди кивали, переглядывались и некоторые вздыхали. Они понимали, что ребята сделали правильный выбор, но все-таки медкапсула была тоже необходима.

Потом Данила задал вопрос деду Василию, тот, который терзал их до самого замка – что такое случилось, что переселенцы так скоро покинули в общем-то нормальное место около капсулы и направились в дальний, неизведанный путь. И почему потом стерли даже маршрут туда со всех носителей. И если бы не старая тетрадь прабабки Светланы, они бы не смогли достать все те вещи, что принесли с собой.

Дед помолчал, но потом начал свой рассказ. Люди в ужасе примолкли. Они даже представить не могли, что их могло ожидать и чего теперь могло случиться.

Оказалось, что те путы, которые видели парни, это тенета пауков, огромных, с три четыре человеческих роста. Они самые главные, то есть стоявшие выше других своих собратьев. Ниже по размеру и количеству были ростом с человека, еще ниже, по колено и их было очень много.

- Те отверстия, что вы видели – это их норы. Мы еще не успели расставить палатки, как они хлынули на нас. Едва успели накрыть стоянку силовым полем. Но некоторые, что ушли в разведку и остались вне защиты, поплатились жизнью. Их разорвали прямо на наших глазах эти жуткие твари, похожие на земных пауков и мухоловок. Их жвалы и клешни были остры, как бритвы и они быстро передвигаются. К тому же их очень много. Мы сидели под полем двое суток, пока они не ушли, так ничего и не добившись, и то лишь потому, что начались дожди. Наши штурманы развернули планшеты с картами, и командир выбрал новое место, куда мы и направились. Мы шли под ливнем и старались уйти как можно быстре от того места, сюда, где сейчас и живем.

В первое время очень боялись, что и здесь они могут также появиться, но со временем поняли, что здесь их нет, зато есть птеродактили – птицы, как их потом назвали. Но по сравнению с прежними особями, этих можно было терпеть. Поэтому всем запретили туда ходить, даже когда заканчилось продовольствие и медикаменты. Маршруты стерли, и даже не упоминали об этом в сказках для малышей. Только в виде страшных монстров, без внешних описаний. Так старались вытереть из памяти даже упоминание о них. А также о месте падения капсулы. Если они придут сюда, то нас ничего не спасет. Кроме того, мы умрем и от голодной смерти, так как они сожрут и наших черепах и ящеросвиней. Вплоть до мха и грибов в пещерах.

Он замолчал. В зале стояла гнетущая тишина. Люди не могли переварить эту жуткую новость. Страх медленно и верно вползал в их души. Поняв настроение колонистов, встал старший.

- Я так понимаю, что в период дождей прекращается всякое хождение и нападение живых существ этой планеты. Так что два месяца мы можем спать спокойно. Кроме того, сейчас у нас есть второй генератор и даже запчасти к принтеру, который сможет обеспечить нас пусть искусственной, но питательной смесью. Так что, мы сможем выдержать осаду. А там посмотрим. Не нападали же они почти сто лет! Может быть они ушли или исчезли навсегда. Так что, не будем впадать в отчаяние. Давайте лучше приветствовать наших ребят, которые тайно, и это нехорошо, - он погрозил пальцем ребятам и те скромно потупились, - все же отправились за новым генератором и тем спасли нас от гибели в будущем. Все продукты, которые они принесли, мы поставим на следующий день на столы, где будем чествовать наших героев. Вот они перед вами - Данила Соколов и Тимофей Соколов, Виктор Чижов и Светлана Попова. Сейчас её пока нет, но завтра она обязательно будет. Надеюсь, вместе с матерью.

Зал разразился аплодисментами, криками и свистом. Ребята стояли красные и счастливые. Потом посыпались вопросы, на которые они еле успевали отвечать. Всем было интересны бытовые мелочи и особенно автоматы с лазерным лучом.

- Почти, как наши мистические мечи, - упивался вниманием Виктор, показывая и рассказывая о дальности и убойной силе оружия. – только сильнее и мощнее.

Дед Василий держал такой автомат в руках и слезы катились по его морщинистым щекам. Он утирал их тыльной стороной ладони и прижимал к груди, будто самую дорогую вещь. А когда старший спросил почему тот плачет. Дед ответил, что вспомнил свою молодость.

- Мы сражались с каждым, кого могли обнаружить здесь в первое время. Даже с мирными свиноящерами и черепахами, еще не зная их и не понимая их намерения. А уж сколько птиц побили ими, так и не перечесть! – вздыхал он, поглаживая вороненную сталь лазерного автомата.

- Потом и этого не осталось – все пошло на изготовление арбалетов и болтов. Принтер трудился с утра и до вечера, когда зарядов не стало и автоматы лежали пустым грузом. Наши инженеры придумали новое оружие, с которым теперь и охотятся и сражаются, - рассказывал старый дед. – Вот на последок я и подержал его руках. Считай, молодость вернулась! Спасибо, ребята!

Данила взял из рук деда автомат и повесил через плечо. Теперь оно так и осталось у владельцев, кроме Тима. И хотя тот сопротивлялся и обиделся, но отец был строг, а мать даже расплакалась.

- Негоже мальчишке иметь такое оружие! – втолковывал он младшему сыну. – Не ты, так другой, нечаянно может навредить кому-то. Ты же не сможешь не дать посмотреть его своим же ребятам? Верно?

Тот хмуро кивнул.

- Во-о-от! – продолжил отец. – Поэтому, как говорится от греха подальше! Будет у старшего. Подарим ему этот автомат. От нашей семьи. Не возражаешь?

Тим вздыхал и кивал соглашаясь.

Обед на следующий день превратился в праздник. Даже Светлана спустилась в столовую с матерью. Придерживая ту под руку, она усадила её рядом и все видели счастливое лицо больной женщины, когда она смотрела на свою героическую дочь, как радовалась всем тостам и здравицам в её честь и в честь всех ребят, которые отправились в неизведанную даль, чтобы спасти колонистов.

Столы ломились от неизвестной им пищи: тут были консервы из рыбы и мяса земных животных, рыбы и моллюсков. А также из овощей и фруктов. Даже ребята принесли пару бутылок крепких напитков под названием «коньяк» и «водка», а также четыре бутылки вина из винограда. Что это такое знал лишь дед и ребята, которые тоже попробовали этот напиток еще в капсуле. Светлана рассказывала, как они пробовали все, что попадалось под руку и как были веселы, когда уговорили на троих одну из таких бутылок. Дед Василий поддакивал и прикладывался к кружке с вином. Вскоре его пьяненького увели под руки в комнату. Другие же подливали уже своего самогона из местных мхов и закусывали земными деликатесами. Ребята смаковали компоты из земных фруктов и каждому достались по пачке жвачки и по шоколадке. Парням постарше подали «чипсы» и объяснили, что это картошка. Как рассказал дед Василий, они вначале тоже пытались её здесь вырастить, но в один очень дождливый год она вся сгнила, а которая осталась, не дала полной всхожести.

- Не для Марса! – вынесла вердикт их биолог. – Земля не подходит.

В оранжереях выращивалось мало. Хватало только на праздники да на подарки. А потом и этого не стало, так как генератор берегли для защиты и подачи воды в замок. Строения, находящееся за пределами ограды замка, ангары, оранжереи и дома, за это время пришло в негодность, так как численность поселение убывало. Они осталось стоять лишь мрачным напоминанием о былой жизни первопоселенцев и как укор будущим поколениям.

- Если кто еще останется, - щурился дед Василий глядя со стены на почерневшие останки и крестился.

* * *

Время шло. Минуло время дождей. Колонисты вздохнули и принялись за свои обычные дела: надо было пахать, сеять в полях рожь и просо, идти на разведку к свиноящерам и черепахам. Создавались отряды и распределялись маршруты. Теперь уже и Данила и Виктор входили в отряды как взрослые и опытные охотники.

Мать Светланы ушла из жизни тихо и спокойно. Похоронили её на общем кладбище и девушка замкнулась. В отношениях с Данилой наметилась трещинка - то ли от того, что не смогли привезти медкапсулу, то ли от того, что много времени она проводила с умирающей матерью. Но между ними стало прохладно. Данила пытался повлиять на девушку, приходил, каялся даже, но Света упорно молчала и не отвечала ему, как раньше - ни улыбкой, ни приветливым взглядом. Ушла в себя.

Отец, когда увидел сына в таком расстроенном состоянии, выспросив обо всем, посоветовал тому оставить девушку в покое:

- У неё сейчас не самое хорошее время, - говорил он, когда они были одни, без матери и брата. – Мать умерла. Это не дай Боже перенести. Сам испытал. Так что потерпи. Все устроится со временем.

Данила верил ему и соглашался. В последнее время они стали близки и могли поговорить и на такие темы. Отец понял, особенно после похода, что сын вырос, стал взрослым, и разговоры тоже они вели по-взрослому. Тимофей же стал лидером в своей мальчишеской ватаге и их приключения только начинались. А пока он также вертелся среди инженеров, техников и Светланы, которая помогала им, перечитывая руководства, которые они захватили с капсулы. За это время был усовершенствован принтер и отремонтирован старый генератор. Дела шли на лад.

Но вскоре случилось то, что перевернуло жизнь всей колонии.

Глава 9.

Было раннее утро, когда началось землетрясение.

Все еще спали в замке. Только стражи на вышке и воротах дремали и смотрели вполглаза. Они не сразу даже поняли, чтО закачалось под ногами. Послышался странный гул, и потом земля поехала, остановилась и еще раз поехала. Многие выскочили наружу как были: кто в трусах, в ночной рубахе или успел набросить куртку. Почти все босиком. Некоторые вынесли на руках детей. Но все-таки большинство осталось в помещениях. Они не поняли спросонок, что случилось. Правда, все же подбежали к окнам с испугом оглядывая округу. Все кричали: шумели, переговаривались и спрашивали друг у друга не понимая ситуации.

Геолог колонии тут же подбежал к старшему, объясняя тому, что это похоже на землетрясение.

- Как это – землетрясение? – удивился глава. – Такого у нас не было никогда.

- Планета может такое устраивать время от времени. Видимо до сих пор идет строение поверхности. Видели же вулканы?

Старший кивнул.

- Вот и землетрясение тоже обязательный атрибут строения. А то, что нам не приходилось чувствовать её, то наше везение. Еще первопоселенцы указывали на такое событие. А они достаточно основательно изучали тогда планету. С их-то знаниями и возможностями!

- Может еще повториться? – спросил старший.

- Может, - кивнул геолог. – Даже с разрушениями и расколом платформы, на которой мы располагаемся.

Глава задумался.

- Прошу никому не говорить о такой возможности. Нельзя сеять панику.

- Я понял, - ответил тихо геолог. – Но мне необходимо сделать разведку и подключить некоторые приборы, которые еще могут сканировать глубины.

- Что нужно для этого? – склонил голову старший.

- Несколько человек знающих и опытных.

- Охотники подойдут?

- Вполне, - кивнул геолог.

- Я предлагаю пригласить в свою группу молодых ребят – Данилу Сокола и Виктора Чижова. Они охотники опытные да к тому же сильные. Сколько нужно дней на получение информации?

- Думаю, что двух будет достаточно.

- Дерзайте, - кивнул старший и подошел к стоявшей недалеко группе колонистов.

Он поговорил с ними, успокоил, и вскоре все разошлись – кто досыпать, кто завтракать. Разговоры не прекращались несколько дней, даже тогда, когда геолог с ребятами вернулись из похода по близнаходившимся горам. Там они помогали расставлять сейсмографы и следить за небом. Атаки птеродактилей сейчас особенно были не нужны. Да их и не было. Только один раз, уже перед самым уходом они заметили точку высоко в небе.

- Это разведчик, - хмыкнул Данила, наблюдая за ним из-под козырька ладони. – А у них, там в других горах, тоже трясло? – спросил он у геолога.

- Может быть, - пожал плечами тот. – А возможно и нет. Амплитуда колебаний здесь незначительна. Думаю, что центр располагался много южнее, примерно там, куда вы с группой ходили.

- Там, где лежит капсула? – спросил Виктор.

- Скорее всего. Я же не был с вами и не знаю. Думаю, что потом, когда сверим все графики смогу сказать точнее.

Так и случилось. Когда по возвращению проанализировали все данные, то получилось, что именно не в том месте и был центр землетрясения, а много южнее.

- Так затронул ли капсулу? – вновь поинтересовался Виктор.

- Кто же его знает, - пожал плечами геолог и вздохнул. – Нам сие неизвестно.

- И какова же амплитуда этого землетрясения? – спросил главный.

- Думаю, что баллов в 5-6, - утвердил геолог.

Совет колонистов не успокоился еще и потому, что геолог предупредил, что расслабляться не стоит, что такое может повториться, но с гораздо большим или меньшим трясением.

- Успокоил, - скривился старший. – Ну да ладно. Тот, кто предупрежден, тот вооружен, как говорится. Теперь тебе надо делать такие вылазки чаще, - обратился он к геологу. – Бери любых свободных от охоты людей и делай свою работу.

Геолог понимающе кивнул и все разошлись. Теперь им предстояло быть настороже не только от небесных хищников, но и от состояния планеты.

* * *

А жизнь шла своим чередом.

Уже месяц, как прожили колонисты без землетрясений и стали забывать о пережитом, как новая напасть свалилась на их малочисленную колонию.

Как-то случился неожиданный облет территории птеродактилем. Не простой! Он спикировал вниз и что-то сбросил прямо на центральную площадку. Пока стражи устанавливали арбалеты, пока настраивались на отражение, ящер взмыл в небо и, покричав напоследок, тут же улетел. Рассмотрев брошенное тело, стражи поняли, что это что-то совсем им незнакомое существо размером чуть больше средней черепахи, только с поджатыми тонкими лапами, по сравнению с тем же черепашьими. Позвали биолога, и тот раскрыл от любопытства глаза и рот - это был …мертвый паук переросток. Об этом и доложили старшему. Тот приказал доставить особь в лабораторную и обследовать. Туда же пригласили ребят со Светланой и деда Василия. Его доставили под руки, так как в последнее время он не только плохо видел, но и плохо двигался. Когда ему описали этого паука, то он тут же подскочил с места и, вытянув палец в ту сторону, закричал тонким голосом:

- Убейте его! Убейте! Он несет страшную смерть!

Ему объяснили, что паук мертв, и они только просят его подтвердить, что это то, о чем они думают. Расстроенный дед даже расплакался. И когда его уводили, все всхлипывал и повторял:

- Господи! Спаси и сохрани рабов твоих от такой напасти!

Ребята особенно были заинтересованы в этом чуде из недр планеты.

- Сколько еще мы не знаем! – скороговоркой произносил удивленный Виктор и устремился во всем помогать биологу. У него даже прорезался дар исследователя. Он с увлечением слушал биолога, который по немногим оставшимся информациям о земных, пытался определить класс насекомых.

- Арахниды, класс членистоногих, подтип хелицеровых. Только вид у него, - он толкнул указкой в особь, - странный, как будто собранный из всех представителей этого подвида, находящихся на Земле – скорпионов, пауков и клещей.

- Что это значит? – удивился Виктор, хотя какие это особи он не знал.

- А вот смотри, - вновь ткнул ученый, - тело паучье, а лап восемь, к тому же хвост скорпиона, а жвалы клеща. Только всё гипертрофированно и выглядит ужасно.

- А как они питаются? – спросил любопытный парень, разглядывая паука более пристально.

- Видишь у него на брюхе сосочки – это паутинные железы. Они выделяют вязкое вещество, состоящее из белка. На воздухе оно как-бы застывает и этими волокнами он обхватывает свою добычу и стягивает её, укутывая в некий кокон. Потом впрыскивают через специальную трубочку в рану или любое другое отверстие свою жидкость и та разъедает внутренности, превращая их в желе. Затем, через ту же трубочку он высасывает все, чем заполнена эта оболочка. Страшная, мучительная смерть.

- А жвалы и хвост зачем?

- Думаю, что с такими челюстями ему подвластны и бронь наших черепах. Перекусит, только дай! А хвост? Смотри, он как наконечник стрелы, к тому же еще и ядовитый должен быть. Так, по крайней мере, описывают хвосты земных скорпионов.

Биолог передернул плечами, а у Виктора пополз мороз по коже.

- А как же он видит? Есть ли у него глаза? - продолжил опрос парень через некоторое молчание обоих.

- У него здесь только пара глаз. Видишь! – он вновь протянул указку и показал на два застывших мягких темных мест на корпусе особи. - Но должны быть и с двенадцатью глазами.

- Ух,ты! – ужаснулся Виктор. – Это наверно такие огромные, о которых говорил дед. Мы с Данилой видели птеродактиля вот в таком виде, как вы говорите – почти одна сухая оболочка. Опутан, как в коконе.

- Да уж! – вздохнул ученый. – Не дай Боже с ними встретиться!

Они еще долго рассматривали и записывали в планшет основные черты и особенности этой особи. Вечером, когда собрался совет колонии, они отчитались, ответили на вопросы членов совета и сделали вывод, что какой-то уж очень умный птеродактиль, решил познакомить нас с новым видом соседа, скорее своего, нежели колонии.

- А может и нашего, - пробурчал тут же дед Василий, который также присутствовал здесь, как свидетель этих новых особей планеты.

Слух о том, что на них могут напасть эти жуткие монстры, разнесся по всему замку. Люди стали собираться и пересказывать друг другу слухи об этих паукообразных, которых назвали арахнами, с легкой руки того же Виктора. Это были не ящеросвиньи, не черепахи и даже не птицы – это были те самые хищники, от которых бежали первые поселенцы. Это создавало ажиотаж и предвещало панику. Бояться неизвестного страшнее, нежели знакомого страха. Надо было успокаивать людей, что и делали члены совета, поясняя, что бояться пока нечего и у них есть новый сильный генератор.

- К тому же, - говорил главный, - у нас есть и принтер, который сможет прокормить на первое время. Воды достаточно. А потом мы решим, что будем делать. Советую начать делать запасы уже сейчас. Так что лучше дело делать и меньше разговаривать. Не надо создавать ажиотаж на пустом месте.

Но народ продолжал беспокоиться, подогретый к тому же рассказами Виктора о новых смертельных врагах, о которых узнал от биолога. Тот расписывал их почти монстрами и получал от этих рассказов всеобщее внимание. Даже Светлана стала более благосклонна к нему, совершенно не обращая внимание на Данилу. Тот сердился и замыкался в себе, глядя, как улыбается Виктор, отвечая на вопросы девушки, и как она внимательно слушает его объяснения.

Все свое свободное время он теперь проводил рядом с биологом и тот, видя такое желание у молодого человека, рассказывал ему все, что знал об арахнидах. Старательностью парень заслужил доверие ученого и тот раскрывал перед ним страницы земной биологии. Виктор даже начал учиться читать и вскоре освоил и грамотность. Теперь он сам мог изучать науку о животном мире не только Марса, но и Земли. И в кругу сверстников он стал пользоваться заметным влиянием, потеснив даже Данилу. Тот, поняв это, как-то в гневе, схватил Виктора за грудки.

- Оставь Свету в покое! – прошипел он ему в глаза.

- А то что? – оборвал Виктор его руки. – Ударишь?

- Могу и ударить! – скривился парень. – Но не буду. Все же ты мой друг. Или уже нет?

- Тебе решать! – пожал тот плечами. – А с кем быть Светке – решать только ей!

Данила скрипнул зубами и, круто развернувшись, ушел. Виктор смотрел ему вслед и лицо его кривилось.

- Теперь посмотрим, чья Светка будет!

Вскоре всем им пришлось забыть о своих разногласиях – землетрясение повторилось. Правда, еле слышное, но народ взбудоражился.

- Если приблизится еще на пару километров, то точно в следующий раз трясти будет под нами, - предупредил геолог старшего по колонии. – Такое впечатление, что центр перемещается именно в нашу сторону.

На срочном совете решали, что будут делать, если землетрясение затронет их территорию с замком и полями уже обработанными и засеянными.

- Все может случиться, - рассказывал геолог о возможных разрушениях и обвалах. – Даже могут образовываться трещины в платформе, на которой мы находимся и даже очень глубокие. И не дай Боже, пройдут через наши места! Мы можем погибнуть все!

Совет безмолвствовал. Старший и геолог смотрели на членов колонии и понимали, что слов тут не будет, будут только ахи и вздохи.

- Какие будут предложения в случае такого исхода? – нарушил глава тяжелое молчание.

- Думаю, что надо позаботиться о возможной передислокации в другое место, - негромко и как-то осторожно проговорил геолог.

- В какое же? – повернулся к нему глава, и все уставились на говорившего.

- А что если назад, туда, где сейчас лежит капсула? – робко сказал геолог. – по моим данным именно оттуда идет волна, судя по приборам. И если там сейчас все осталось на месте, то можно попробовать. Все же не надо строить убежище – там сохранилась сама капсула. К тому же там полно продуктов и необходимых вещей – не надо нести с собой. К тому же надо посмотреть, что можно сделать с самой капсулой. А вдруг можно её починить? Ведь Светлана говорила, что все в порядке с машиной и двигателем.

- Ты думаешь, что первопоселенцы не стали бы ремонтировать, если бы была такая возможность? – удивился один из членов совета.

- Я не знаю, - пожал плечами геолог, - но это единственное место, куда мы могли отступить при случае.

Все опять замолчали, переглядываясь.

- Думаю, что это только на крайний случай, - заключил в конце главный. – Надо все же узнать в каком состоянии находится та капсула. И пойдут туда с разведкой те, кто уже там был – наши ребята. Вот что они скажут, так и порешим.

Все закивали.

- Согласны?

- Согласны, - в разнобой ответили члены совета.

* * *

Через два дня в поход к капсуле уже шли четверо прежних путешественников. Только теперь они были без волокуш, упакованы по-настоящему и держали в руках лазерные автоматы.

Тим повел их уже знакомой короткой дорогой, и вскоре они уже были на вершине насыпи, за которой скрывалась долина с капсулой.

Она была целой, и таким же казался и корабль. Спустившись, они уже спокойно, без ажиотажа, обошли ее по окружности и вошли внутрь. Там тоже не увидели каких-то изменений и успокоились.

- Знаете, - сказала Светлана, повернувшись у парням, - мне надо все же проникнуть в машинное отделение и поэтому мы с Тимом будем там кумекать над кодом. Вы же обойдите еще раз всю капсулу и запомните все разрушения, о которых потом расскажите нашим инженерам.

Ребята кивнули, и каждый занялся своим делом. Кроме того, Виктор предложил Даниле посетить ту же нору, где видели мумию птеродактиля и внимательно изучить обстановку.

- Понимаешь, - тихо говорил он, оглядываясь не слышат ли девушка с мальчишкой, - мне очень надо оглядеть еще раз ту сухую птицу. Я обещал биологу, что осмотрю её более пристально и расскажу ему об этом. Тогда же мы не смогли все рассмотреть. Теперь я знаю, что мне надо сделать.

- Ты не боишься? – криво усмехнулся Данила.

Он не простил ему близости к девушке и считал, что тот воспользовался их размолвкой и вклинился в отношения, забыв, что так друзья не поступают. Но забота о колонистах, смягчила его нрав, и к тому же он не хотел сердить Светлану. Она была против их битвы за первенство и во всем винила себя. Этим же отдалялась еще больше. Данила совсем сон потерял. Даже родные обратили на это внимание, что он стал раздражительным и хмурым. Мать пыталась его растормошить, а отец только вздыхал. Он знал причину сыновьей болезни и поэтому молчал.

Приказ собраться прежним составом и разведать прежнюю стоянку колонистов, как-то вдохновило Данилу. Он собирался в пути найти возможность поговорить с девушкой, но та старательно обходила все углы и разговоры, если они состоялись, сводила к ежедневным планам и событиям. Уже не спала она на плече у парня, не улыбалась ему тайком как раньше. Что с ней произошло и почему она себя так вела, Данила не мог понять и нервничал. Иной раз просто чуть ли не кричал по разным поводам, которые случались в пути: то не так Тимофей ведет их, то Виктор отстает, следуя замыкающим, и это тормозит группу. Светлана видела все и тяжело вздыхала. Она понимала, что из-за неё парень так переживает, но ничего не могла с собой поделать - странная глухая обида поселилась в её сердце после смерти матери. Никак она не могла простить ни ему, ни себе, что не была доставлена медкапсула и мать скончалась из-за этого. Тогда, на похоронах, когда она собирала прах в горшок после её сожжения, она замкнулась.

- Нужно время, чтобы все встало на места или же хорошая встряска, - сказал Даниле отец, когда тот все же не выдержал и пожаловался ему на девушку. – Вот пойдете вместе, может быть найдешь повод и поговорить откровенно.

Теперь Данила пытался такую возможность изыскать, но пока все было напрасно. Ни одного намека на прежние отношения. Единственное, что он услышал от неё, чтобы они не вздумали залезть в ту самую нору, где видели мумию.

- Вы же понимаете, что мы с мальчиком не сможем вам помочь если что случится, - сказала она, внимательно глядя в глаза Даниле.

Вот тут-то и увидел он, что в них было беспокойство, то самое, которое он замечал ранее, беспокойство за него, не за Виктора. Это сказало, что он не безразличен ей, и она будет переживать за него. Кивнув, он улыбнулся про себя:

- Она все же любит меня!

Сейчас он смотрел в глаза Виктора с вызовом и немного снисходительно. Тот понял и зло хмыкнул:

- Ну-ну! Это мы еще посмотрим!

Данила пожал плечами, и они двинулись к пещерке.

Глава 10.

Они шли по кромке стены вулкана и заглядывали вниз, пытаясь определить, в которую из них они тогда заглядывали.

- Вон там! – вытянул палец Виктор, показывая на одну из нор, находящихся на уровне их плеч.

- Ты точно помнишь? – остановился Данила, осматривая противоположную им сторону.

- Точно. Она, – кивнул он. – Я еще запомнил камень, на который мы с тобой взбирались.

Тотчас уже быстрым шагом направились к ней, спустившись с откоса. Добежали и начали подъем. В общем-то, не было ничего сложного, как показалось на первый раз.

- Почему именно сюда мы залезли? – мелькнуло в голове у Данилы. – Ведь недалеко тоже есть норы. Правда, они поменьше. Вероятно поэтому.

Первым в неё полез Виктор, затем и Данила. Они тут же попали в помещение выше их роста примерно в два раза. Было также темновато, и они зажгли по паре огней, пустив их вверх. Осветив, увидели прямо вход в полутемный коридор или тоннель. Вошли в него и вскоре уперлись в развилку. От неё шли два рукава в разные стороны.

- Куда дальше? – опять обратился к товарищу Данила.

- Я не помню, - растерянно озирался парень.

- Тогда давай я вправо, ты влево. Если что, то вернемся назад и встретимся здесь же. Айда!

Виктор кивнул и толкнул свои огоньки влево. Данила махнул и его два фонарика поплыли вправо. Дальше они шли уже по одиночке. Данила шел по узкому коридору чуть выше своего роста. Шел довольно долго, а зала, который уже должен был появиться, не было. Но он точно помнил, что тогда тот был скоро, не больше пяти минут хода. Здесь же прошло минут пятнадцать. Прошел еще пару метров и уперся в тупик. Осмотрел его и понял, что надо вернуться.

- Видимо тот путь был влево. Надо идти назад, - буркнул он и толкнул огни вперед.

Вскоре оказался вновь на развилке. Виктора не было. Постоял, прислушался. Было как-то странно тихо. Решил идти искать товарища. На сердце было тревожно, но звать не стал. Да, действительно, он узнал тот самый проход и тут же ускорил шаги. Его огоньки с легкостью выпорхнули в огромный зал и поднялись вверх. Данила сделал шаг и остолбенел.

Перед ним была жуткая картина: огромная мохнатая тварь на восьми суставчатых ногах, стояла на лежавшим Виктором без движения, ничком, прямо под одной из ног чудовища. Он ростом был в два человеческих, где-то метра под три, с волосатым брюхом, огромной головой с устрашающими жвалами, которые медленно двигались, показывая толстые пластины белесого цвета. По две пары глаз с обоих сторон довершали сие паукообразное существо. Вскоре одна пара выпала из глазниц и на тонких отростках начали подниматься вверх. Остановившись, уставилось на стоящего напротив Данилу. Глаза завертелись по окружности, будто оглядывали вокруг то место, где находился парень. В этот момент архант чуть присел на ногах, и весь вид его выражал готовность к прыжку. Данила тут же вскинул автомат и нажал спуск. Тонкий луч лазера как ножом подрезал середину передних суставов ног и тот начал падать прямо на парня.

- Виктор! – отчаянно крикнул Данила.

Тот очнулся и тут же откатился в сторону, и паук шлепнулся головой в то место, где только что лежал Виктор. Подскочив, сдернул свой автомат и нажав на курок с криком ярости резал и резал монстра, пока его не остановил Данила.

- Хватит, хватит! – удержал он парня за локоть. – Он уже мертв!

Виктор дернулся и тут же прекратил стрелять. Они стояли и тяжело дышали, разглядывая куски, оставшиеся от восьминогого чудища.

- Что случилось? – кивнул Данила на останки.

Виктор все еще резко и часто дышал и молчал. Потом вдруг отвернулся, и плечи его задергались. Он уткнулся в ладони и засопел. Данила растерялся. Он понял, что товарищ просто плачет. Видимо страх на само появление монстра теперь выходил в слезах. А может и запал боя.

Постояв немного, положил руку ему на плечо:

- Хорош реветь! Все кончилось! – проговорил он уверенно и просто. – Давай рассказывай, что получилось?

Виктор утер набежавшую влагу и повернулся к другу, все еще надрывно вздыхая.

- Понимаешь, - начал он, - когда я вошел, то сразу-то и не приметил эту тварь. Понял, что именно тот зал и прошел к мумии. Решил внимательно осмотреть. Кое-что мне показалось странным, но это тебе не интересно. Это для нашего биолога. Потом решил оторвать пару сухих волокон для лабораторных работ. Отошел в сторону, чтобы найти какой-нибудь острый камень, вместо ножа. Свой-то я отдал Светке, когда уходили, для готовки поесть что либо. И ту услышал странный писк, шуршание и, развернувшись, увидел рядом с мумией, приготовившись прыгнуть этого паука. Я замер от неожиданности и это стоило бы мне жизни, если бы не ты! Я твой должник!

- Да, ладно тебе! – хмыкнул невесело Данила. – Ты бы поступил так же.

- Ну, да! Ты прав! Но слушай дальше.

Он поправил сбившиеся одежды и отряхнулся от пыли.

- Не успел даже направить на него автомат, как он прыгнул и повалил меня наземь. Я упал на спину, а он начал своими ногами катать меня по полу и пинать. Это было больно. Вскоре я увидел, как из его жвал высовывается эта жуткая трубочка через которую он впрыскивает свою желчь для разъедания внутренностей. Тут я впал в ступор да еще он стукнул меня по голове. Я и отключился. Очнулся лишь когда услышал твой крик. Теперь ты, тварь, - он толкнул ногой с яростью останки паука, - сам превратишься в мумию!

Действительно был жуткий запах жаренных внутренностей паука – едкий и вонючий.

- Всё нормально. Не трогай его! Пошли, осмотрим пещеру. Попробуем понять откуда он вылез, - потянул за рукав парня Данила.

Ткнув ботинком еще раз, Виктор плюнул в останки и, развернувшись, уставился на Данилу.

- Дай мне твой нож! Надо срезать пару волокон с мумии.

Данила подал ему свой кинжал, а сам пошел вокруг, оглядывая стены и даже прощупывая и постукивая по ним, будто хотел убедиться, что тут может что-то быть тайное и интересное. Так он прошел по окружности и ничего не обнаружил. Только не заходил на саму платформу, где лежал птеродактиль. Виктор возился рядом с мумией, что-то резал и прятал в мешочек.

- Ну, всё? – окликнул Данила товарища. – Давай-ка пойдем отсюда. Светка уже заждалась наверное. Как узнает – будет ругаться, что зашли сюда. Обещали же.

Он сплюнул и вздохнул, понимая, что получат от девушки по полной. Виктор присел к останкам паука. Отрезал кусок и также сунул в мешочек.

- Надо и этого часть показать, - сказал он, увидев удивленный взгляд друга. – Биолог будет рад рассмотреть его под микроскопом. Может что и скажет толкового про этих монстров.

Его передернуло. Данила подошел ближе и вдруг его взгляд упал за стену позади мумии, которую Виктор сдвинул, когда искал волокно получше. Там была какая-то глубокая яма, и спуститься туда можно было, если съехать на заднице. Она уходила под углом вниз.

- По этому проходу паук выбрался сюда и по этому он хотел и уйти.

Почему он так подумал, не мог себе потом объяснить, но все же решился попробовать. Взобравшись на постамент, сдвинул в сторону мумию.

- Ты это что делаешь? – вскинулся Виктор.

- Смотри! – повернулся к нему Данила. – Видишь? Яма. Глубокая. Похоже на выход. Там его логово.

- Да ладно тебе! – улыбнулся Виктор. – Придумаешь, тоже!

- А откуда здесь появился этот паук? И почему сидел здесь на пьедестале, а не в углу где-нибудь? – откликнулся Данила. – Давай иди сюда, посмотрим так ли это.

- А вдруг там новые пауки? – встал столбом и с ужасом посмотрел на него парень. – Зачем туда?

- Мы сразу же вернемся, если что. Неужели тебе не интересно?

Поразмыслив, Виктор взбежал к Даниле и они вместе скинули мумию за платформу. Встали у ямы и, взявшись за руки спрыгнули вниз. Упали на задницы и поползли по сглаженной каменной поверхности. Было темновато, но вскоре показался свет и они вылетели из отверстия прямо на каменный постамент.

Перед ними была такая же местность, как и та, где лежала их разбитая капсула. Солнце еще не село, но уже катилось к вершине отвесных насыпей, окружающих долину. Она была вдвое больше нежели их вулканическое дно, с высокими отвесными стенами. В них было множество нор и отверстий и также вокруг никого из живых существ, кроме одного большого предмета, стоявшего в середине площади. Что это такое, ребята вначале не поняли, но потом Данила ахнул и даже присел от неожиданности. Видимо ноги не выдержали увиденной картинки.

Перед ними стоял во всей свое красе космический челнок (здесь имеется ввиду планетолет. Прим.автора), точная копия их челнока, только по виду совсем целый. Корабль лежал на четырех опорах с открытой входной дверью, и опущенная аппарель была занесена песком и мелким каменным крошевом. Видно было, что им давно не пользовались. Никого рядом не было. Даже следов никаких.

- Что это? – удивленно протянул Виктор. – Ты видишь то же самое? – повернулся он к сидящему на корточках Даниле. Тот кивнул утверждающе.

- Ты думаешь, что это одна из капсул пропавшая в космосе с переселенцами? – тихо произнес Виктор, повернувшись к уже поднявшемуся на ноги другу.

- Выходит, что так, - выдохнул он, пристально глядя на капсулу, будто пытался выглядеть там кого-то. – Только где же выжившие? Судя по всему, они должны были тут устроить что-то в виде нашего замка. Но никого и ничего нет. Пусто и даже как-то мертво. Пойдем, посмотрим!

Он резво побежал прямо через поле к открытому входу. Виктор осторожно оглянулся и тоже бросился за ним, поправляя на ходу ремень автомата. Они добежали до входной двери и огляделись.

- Эй! – закричал Данила, взобравшись по металлическому настилу к двери входа. – Есть кто живой?

Эхо прошлось по коридором и тут же утихло. Они прислушались. Ответа не было.

- Давай во внутрь! – кивнул Данила и пошел первым. Виктор за ним.

Пока было светло, они шли и заглядывали в каждый угол, потом запустили свои огненные фонарики.

Два часа они осматривали капсулу и поняли, что все осталось на месте – не было только людей. Куда они делись и что с ними случилось они не могли даже предположить.

- Как ты думаешь? – начал Виктор трудный разговор. – Куда они все исчезли? Судя по всему они даже не воспользовались генератором, чтобы накрыться куполом, если увидели какой-то ужас, как наши первые поселенцы. И этим ужасом могли быть те же пауки. Видишь сколько кругом нор. Они там тоже живут или просто обитают время от времени? Тогда откуда они приходят?

Данила пожал плечами. Ему было все здесь интересно. Челнок был абсолютно готов к полету – целый и невредимый. Кроме пыли тут ничего не тронуто.

- Представляешь, как обрадуются наши, когда мы расскажем, что нашли целую капсулу! – заулыбался Данила, глядя на смурного и озабоченного товарища. – Давай сейчас к Свете и потом все вместе сюда и она скажет, что с капсулой. А мы еще и проверим некоторые норы здесь.

- А вдруг там такие же пауки? Не боишься? – выдохнул Виктор со страхом.

- Ну, ты видишь, как мы быстро расправились с ним. Не боись! Нас будет четверо с автоматами! Мы можем устроить настоящий бой всем этим чудищам.

Они решили завтра же прийти сюда с остальными членами отряда, а сейчас отправились обратно. Еле взобрались по крутому проходу и оказались в той самой пещере с растерзанным пауком.

- Видимо этот сукин сын прибежал по тому проходу и наткнулся на тебя, - хмыкнул Данила, отряхиваясь от пыли и мусора пока ползли на коленях.

- Или я на него, - поправил Виктор друга. – Теперь знаем как он здесь оказался. Значит, и там тоже были пауки. Может те переселенцы тоже, как и наши предки, ушли куда-то и основали колонию. Просто мы не знаем друг о друге. Это было бы интересно.

- Хорошо, - ответил Данила. - Тогда почему они ничего не взяли? Все на месте, даже не распечатано?

Виктор беспомощно пожал плечами.

- Не знаю.

- Ладно, - согласно кивнул Данила. – Завтра разберемся. Уже все вместе.

Светлана только ахала и охала на рассказ парней, а Тим слушал, раскрыв рот. Они задавали вопросы и получали ответы, которые их все больше и больше радовали. Кроме паука. Но история с его убийством только успокоила их, что дать отпор и даже уничтожить врага они сумеют.

- Это с четырьмя автоматами? Обязательно! – выкрикнул развеселившийся Тим. – Эх, меня там не было! Я бы ему точно голову отсек! Вжжжик!

Он повернул оружие на стену и показал, как бы он стрелял по вражине. Ребята рассмеялись, а Света нахмурилась и приказала положить автомат и не дай Бог еще выстрелить.

- Тут тебе не игрушки, парень! – строго сказала она и так посмотрела на мальчишку, что тот вздохнул и положил автомат на полку.

В общем, они решили, что завтра с утра пойдут смотреть на целую капсулу и определять, можно ли ею воспользоваться и каким образом.