Перерождение чародея: перекрёсток миров

Глава 1. Снова опоздал

Звонок разрывает утреннюю тишину. Громкая мелодия наполняет крошечную комнату, заставляя Сору Хаясаку поморщиться и натянуть одеяло на голову. Веки тяжёлые, мысли спутаны, но рингтон неумолимо настаивает на своём.

Он нехотя протягивает руку к смартфону, щурясь от яркости экрана. "Мама". Взгляд падает на время — 09:27.

— Чёрт… — хрипло бормочет он, осознавая, что лекция началась почти полчаса назад.

Сора прокашливается, стараясь придать голосу более усталый тон, и нажимает на зелёную кнопку.

— Алло…

— Сора? — голос матери, Тихиро Хаясака, звучит обеспокоенно. — Ты нормально добрался?

Он судорожно ищет в голове хоть какую-то правдоподобную версию событий.

— Эм… да, я… — он быстро прокручивает в уме варианты. Правда? Нет, она начнёт волноваться. Ложь? Надо что-то простое. — Я приболел, решил сегодня не идти.

На том конце линии воцаряется пауза.

— Опять простудился? Ты же совсем не бережёшь себя. Ты ел с утра?

— Да, мама, всё нормально, — он встаёт с кровати и начинает натягивать джинсы одной рукой, удерживая телефон плечом.

— Ты же не забыл про лекарство?

— Не забыл.

— Хорошо… Тогда отдохни. Я принесу тебе что-нибудь вечером.

— Спасибо, мам.

Стараясь не подать вида, что он в панике одевается, Сора заканчивает разговор, бросает телефон на кровать и натягивает рубашку. "Так, рюкзак… ключи… кошелёк…" Он запихивает наушники в карман и, даже не успев завязать кроссовки, выбегает за дверь.

Улицы Токио встречают его привычной суетой: потоки людей, гул машин, запах утреннего кофе из уличных кафе. Он бежит к станции метро, проклиная свою привычку ставить будильник на "ещё пять минут".

Сора влетает на платформу, перепрыгивая через одну ступеньку эскалатора. Поезд вот-вот закроет двери. Он делает рывок и в последний момент врывается внутрь вагона, чуть не столкнувшись с женщиной в деловом костюме.

— Простите… — выдыхает он, но та уже не обращает на него внимания, возвращаясь к экрану смартфона.

В вагоне почти все пассажиры заняты своими делами: кто-то слушает музыку, кто-то читает мангу, кто-то просматривает новостные сайты. Лишь несколько человек мельком взглянули на запыхавшегося парня, но через мгновение снова уткнулись в телефоны.

Сора проходит немного вглубь вагона и замечает свободное место недалеко от выхода. Он плюхается на сиденье, тяжело дыша. Сердце стучит в ушах, рубашка липнет к спине, а внутри всё ещё бурлит раздражение на самого себя за то, что снова проспал.

Он достаёт телефон, включает экран —два новых сообщения в групповом чате.

Кенто Маэда: "Ну, что скажешь? Мы вчера вынесли его, но без тебя, конечно, было не то." Рюджи Такэхара: "Ты вообще заходить будешь? Нам нужен твой маг, твой билд реально тащит."

Сора усмехается. Кенто и Рюджи — его единственные друзья, с которыми он познакомился ещё в старшей школе. Их связывали не только общие интересы, но и тот факт, что все трое были, мягко говоря, не самыми популярными среди сверстников. Игры стали для них не только развлечением, но и своего рода убежищем, где они могли быть теми, кем хотели.

Он быстро набирает ответ: "Буду вечером. Кто не придёт, тот танчит босса в соло."

Отправив сообщение, он открывает новостную ленту. Политика, экономика, происшествия… Всё это не особо его интересует, но листать новости — привычка, которая помогает убить время в дороге. В одном из заголовков мелькает что-то про новый нейросетевой алгоритм, разрабатываемый для защиты персональных данных. "Интересно, а вдруг реально когда-нибудь сделают нормальный ИИ?" — мельком думает он, но тут же теряет нить рассуждений.

Через пару минут он заходит в приложение для знакомств. "Может, хоть кто-то ответил?"

Нет.

Список непрочитанных сообщений пуст, а новые анкеты девушек, которые он пролистывает, даже не дают ему шанса на "взаимный лайк".

"Зачем я вообще трачу на это время?" — раздражённо думает он, закрывая приложение. Он никогда не был хорош в общении с девушками, а знакомства в интернете и вовсе казались бессмысленной тратой времени.

Поезд продолжает движение, а Токио за окнами мелькает размытыми силуэтами зданий. Впереди ещё двадцать минут пути, и Сора снова залипает в экран, пытаясь отвлечься от неприятного осадка внутри.

Поезд плавно тормозит, и раздаётся характерный звонкий сигнал — станция "Касумигайсэки".

Сора рывком встаёт с места и пробирается к дверям сквозь плотные ряды пассажиров. Как только створки разъезжаются, он выбегает на платформу. Здесь, в отличие от забитого вагона, гораздо просторнее: лишь несколько человек неторопливо идут к выходу, а на противоположной стороне уже готовится к отправке другой состав.

Взглянув на время, он понимает, что первая лекция давно началась, но ко второй он ещё может успеть.

Сора выскакивает из подземного перехода, пересекает широкую улицу и направляется к университету. Вдалеке, за линией высотных зданий, виднеется его цель — Токийский институт передовых технологий. Современное здание из стекла и бетона возвышается над окружающей застройкой, его фасад переливается в утреннем свете, отражая серое небо.

Двор перед главным входом пуст. В это время все студенты уже сидят в аудиториях. Лишь слабый ветер гоняет сухие листья по идеально вымощенной плитке.

Сора тяжело вздыхает и, не сбавляя шага, толкает тяжёлые стеклянные двери. Они беззвучно раздвигаются, впуская его внутрь.

Коридоры тоже пустуют. Только где-то вдалеке слышны приглушённые голоса преподавателей, доносящиеся из аудиторий. Полированные светлые стены, ровные линии потолочных светильников, лёгкий запах свежего кофе, доносящийся из закрытой кафетерии — всё здесь кажется ему привычным, но отстранённым.

Здание университета было огромным и напоминало лабиринт из коридоров и переходов. Но для Соры дорога до нужной аудитории была знакома до автоматизма.

Пройдя мимо ряда стеклянных дверей лабораторий, он бросает короткий взгляд на доски с уравнениями, которыми исписаны белые поверхности. Квантовая механика, термодинамика, вычислительные модели — именно этим он занимается, как и его отец когда-то.

Сора осторожно открывает дверь лекционного зала.

Аудитория — просторное помещение с высокими потолками и рядами сидений, расположенных полукругом. Мягкий свет люминесцентных ламп отражается от белоснежной доски, исписанной сложными уравнениями. В воздухе стоит лёгкий запах мела и бумаги.

У кафедры стоитдоктор Хироюки Танака, преподаватель квантовой физики. Мужчина лет пятидесяти, подтянутый, с короткими седыми волосами и очками в тонкой металлической оправе. Его строгий пиджак безукоризненно выглажен, а рубашка застёгнута на все пуговицы. Он говорит увлечённо, с той энергией, которую могут излучать только по-настоящему преданные своей дисциплине люди.

— …и так, если учитывать принцип неопределённости Гейзенберга, мы можем…

Раздаётся звук открывающейся двери.

Аудитория на мгновение замолкает.

Доктор Танака поворачивается к двери, прищурив глаза. Остальные студенты тоже машинально поднимают головы.

Сора, понимая, что деваться уже некуда, делает шаг вперёд.

— Что на этот раз? — устало спрашивает преподаватель, скрестив руки. — Почему так сильно опаздываешь?

В голове пролетает тысяча возможных оправданий, но все они звучат нелепо.

— Простите, я… — Сора кланяется и замолкает, не найдя слов.

Доктор Танака вздыхает, снимает очки, протирает их уголком пиджака и жестом указывает на свободное место.

— Садись уже.

Студенты в аудитории тут же теряют к нему интерес, возвращаясь к своим записям. Все, кроме двух человек.

В дальнем ряду сидятКенто Маэда и Рюджи Такэхара. Они ухмыляются, переглядываясь между собой. Кенто еле сдерживает смех, а Рюджи, опершись на руку, закатывает глаза с притворным вздохом.

— Ну наконец-то, — шепчет Кенто, когда Сора садится рядом с ним. — Я уже начал думать, что тебя похитили инопланетяне.

— Или ты просто решил поспать ещё пару часов? Или сам пойти рейдить? — добавляет Рюджи, скрывая ухмылку за тетрадью.

Сора фыркает, достаёт ноутбук и открывает лекционный файл, стараясь игнорировать подначки друзей.

Доктор Танака тем временем продолжает:

— Итак, вернёмся к волновой функции…

Лекция проходит своим чередом. Доктор Танака с неподдельной энергией разъясняет тонкости волновой функции, а студенты внимательно слушают… или делают вид, что слушают.

Сора, хоть и опоздал, быстро включился в материал, записывая ключевые моменты в ноутбуке. Кенто и Рюджи периодически шепчутся, кидая в его сторону шуточки.

— Если бы за опоздания давали деньги, ты бы уже давно стал миллионером, Сора, — усмехается Кенто.

— Ставлю сотню йен, что завтра он тоже опоздает, — подхватывает Рюджи.

Сора закатывает глаза, но всё равно ухмыляется. Он не раз попадал в подобные ситуации и уже привык отвечать друзьям в их же стиле.

— В отличие от вас, я наслаждаюсь жизнью и сплю столько, сколько мне нужно, — парирует он, печатая очередную формулу.

Час спустя доктор Танака объявляет перерыв.

— На этом пока всё. Перерыв пол часа, потом продолжим.

Шум в аудитории моментально нарастает — студенты начинают вставать, потягиваться, обсуждать лекцию.

— Пошли пожрём, — протягивает Кенто, потирая живот.

— Отличная идея, — добавляет Рюджи.

Сора не спорит — он тоже проголодался.

Столовая университета — просторное, современное помещение, напоминающее скорее уютное кафе, чем стандартный студенческий буфет. Светлые деревянные столики, большие окна с видом на кампус, тихая фоновая музыка. В воздухе витает аппетитный запах свежего риса, жареного карри и лапши.

Троица берёт стандартные обеды: рис с карри, мисо-суп, курица терияки. Кенто вдобавок хватает бутылку колы, а Рюджи ограничивается зелёным чаем.

Они находят свободный столик у окна и садятся.

— Видел новую серию? — спрашивает Кенто, жуя курицу.

— Какую? — уточняет Сора.

— «Поднятие уровня в одиночку», конечно же!

— Нет ещё. Спойлерни — убью, — лениво предупреждает он.

— Ну тогда торопись, а то интернет тебе точно всё испортит.

Разговор плавно перетекает на другие темы — новые игры, предстоящие релизы, слухи о грядущем обновлении в их ММОРПГ. Затем, как это обычно бывает у молодых парней, заходит речь о девушках.

— Кстати, у меня есть интересные новости, — говорит Кенто с хитрой улыбкой.

— Ты наконец-то признался, что отвратительно играешь за танка? — невозмутимо спрашивает Рюджи.

— Ха-ха, смешно, как всегда, — фыркает Кенто. — Завтра к нам в универ приезжают девушки по обмену из Европы.

Сора поднимает брови.

— И?

— Как "и"? Это отличный шанс! — возбуждённо говорит Кенто. — Подумай сам: новые лица, новые знакомства… и, возможно, что-то большее. Мы сможем им втереться в доверие и показать что мы лучшие в этом универе… А затем… Ну вы, понимаете.

Рюджи качает головой:

— Ты неисправим.

— Чувак, я просто хочу лучшего для нас. Не всем же сидеть в онлайне и страдать из-за отсутствия лайков на сайте знакомств, — ухмыляется он, бросая взгляд на Сору.

Тот делает вид, что не понял намёка, и сосредотачивается на еде.

— Сколько раз тебя уже послали там? — подначивает Кенто, пожирая взглядом делающего вид что не слышит Сору.

— Не твоё дело, — бурчит Сора.

— Да ладно, все свои. К тому же, напомню, у меня прошлым летом была девушка. Мы даже ночевали вместе, — гордо заявляет Кенто, поднимая палочки, как будто они — его трофей.

Сора, конечно, знал об этой истории, но всё равно ощущал лёгкую зависть.

— И где она сейчас? — язвительно уточняет Рюджи.

— Уехала в другой город, но неважно. Главное, что я присунул, — пожимает плечами Кенто.

Сора, доедая обед, делал вид, что ему безразличны подколки Кенто, но в голове у него уже зрел план. Завтра — его шанс показать себя, дать отпор вечным хвастливым рассказам друга и, возможно, впервые завести настоящее знакомство с девушкой.

— А вообще, Кенто, — лениво протянул он, собирая палочками последние кусочки риса, — мы ведь так и не видели твою "легендарную" девушку. Ты часом не выдумал её, чтобы казаться круче?

Рюджи хмыкнул, а Кенто тут же нахмурился.

— Ты чего, Сора? Я тебе фотки показывал!

— Размытые фотографии девушки на фоне вокзала? Неубедительно.

Рюджи даже поперхнулся от смеха, а Кенто возмущённо стукнул палочками по подносу.

— Да иди ты! Я хоть с девушками общаюсь в реале, а не только в онлайне зависаю!

— Вот и проверим, как это делается, — ухмыльнулся Сора. — Где можно узнать про этих студенток по обмену?

Друзья переглянулись.

— В администрации, наверное, — сказал Рюджи. — Хотя…

— Блин, чувак, ты совсем с ума сошёл? Танака тебя убьёт! — Кенто недоверчиво прищурился. — Лекция через 10 минут!

— Я быстро, — бросил Сора, поднимаясь.

— Да ты в жизни не приходил на лекцию вовремя, — пробурчал Кенто ему вслед, но тот уже вышел.

Университетский административный корпус находился в другом крыле здания. Здесь царила совсем иная атмосфера: строгая, деловая. По коридору шли сотрудники в классических костюмах, студенты сидели в ожидании оформления бумаг.

Сора остановился перед кабинетом заместителя декана. Вывеска гласила: Аюми Такасака. Он глубоко вдохнул и постучал.

— Войдите, — раздался низкий женский голос, проникновенный, уверенный, властный.

Сора открыл дверь и замер. За массивным столом сидела сама она.

Высокая, с длинными чёрными волосами, которые спадали волнами на плечи. Алые губы слегка поджаты в лёгкой усмешке, карие глаза цепко осматривали вошедшего. На ней был тёмно-бордовый приталенный жакет с глубоким вырезом, подчёркивающий формы, короткая юбка, длинные ноги в чулках и туфли на высоких каблуках. В воздухе витал дорогой аромат сандала и ванили.

На столе — открытый ноутбук, кипа бумаг, чашка чая.

— Чем могу помочь? — её голос был ровным, но в уголках губ читалось любопытство.

Сора сглотнул.

— Э-э… я… — он мысленно выругался за заминку и собрался. — Я слышал, что завтра приезжают студенты по обмену.

— И? — Взгляд женщины стал чуть более заинтересованным.

— Я… э-э… интересуюсь иностранными языками, — поспешно продолжил он. — Хотел бы помочь одному из студентов адаптироваться, показать университет, провести экскурсию.

Аюми молчала, изучающе глядя на него.

— …Студенток, — тут же поправился он, чувствуя, как начинает краснеть.

Такасака чуть заметно изогнула бровь.

— Ах вот оно что… — медленно протянула она, её алые губы сложились в чуть насмешливую улыбку.

Сора, поняв, что его уловку раскусили, опустил взгляд.

— Хм. — Женщина откинулась в кресле, положив ногу на ногу. — Смелый шаг. Хотя, судя по всему, не слишком продуманный.

Сора молчал, не зная, что сказать.

Аюми задумчиво постучала ноготками по столу.

— Завтра в 10 утра они прибудут к главному зданию университета сразу после прилёта. Если ты хочешь участвовать… приходи к 9:30. Я там буду.

Сора поднял взгляд, с трудом скрывая восторг.

— Спасибо! — он низко поклонился.

— Развлекайтесь, молодёжь, — с хитрой улыбкой произнесла она, прежде чем снова уткнуться в монитор.

Сора вышел, прикрыв за собой дверь. Как только он скрылся из виду, Аюми хмыкнула и, покачав головой, усмехнулась:

— Какой проныра…

Сора торопился обратно в корпус, но не настолько, чтобы пробежать весь путь бегом. В конце концов, опоздание уже было неизбежно, а запыхавшись, он только привлёк бы больше внимания.

Когда он наконец добрался до лекционной аудитории, дверь была плотно закрыта. Он медленно повернул ручку и аккуратно заглянул внутрь.

В помещении царила тишина — все студенты были сосредоточены на конспектах или слушали доктора Танаку, который что-то сосредоточенно объяснял, жестикулируя у доски.

Но стоило двери чуть скрипнуть, как глаза преподавателя тут же метнулись к Соре.

Резкий взгляд через тонкие очки. Холодный, оценивающий.

Сора натянуто улыбнулся и быстро шагнул внутрь, стараясь бесшумно закрыть за собой дверь.

Доктор Танака встал ровнее, убрал мел в сторону, сложил руки за спиной и молча смотрел на Сору несколько долгих секунд.

Затем, тяжело вздохнув, он лишь показал на свободное место жестом, полным явного осуждения.

Сора кивнул, быстро прошёл к своей парте и сел рядом с Кенто и Рюджи.

Кенто тут же прошептал:

— Ну, рекорд побит. Два опоздания за один день, да ещё на Танаку. Ты вообще бессмертный?

Рюджи еле сдерживал смех.

Сора только раздражённо закатил глаза и открыл ноутбук для конспектов.

День шёл своим чередом. Лекции сменялись друг другом, задания заполняли страницы, а мысли Соры всё ещё витали вокруг завтрашнего дня.

Кенто, разумеется, не отставал:

— Ну, допустим, тебя даже назначат этим "гидом". Каков твой следующий шаг, мастер пикапа?

— Ты серьёзно думаешь, что какая-то европейка обратит на тебя внимание? — добавил он, криво ухмыляясь.

— А ты откуда знаешь? — парировал Сора. — Может, им как раз интересны умные и загадочные парни.

— Загадочные? Братан, ты опаздывающий студент, который живёт в общаге и играет в ММО. Это не загадка, это красный флаг.

Рюджи усмехнулся и потрепал Кенто по плечу:

— Дай парню шанс. Вдруг завтра он нас удивит.

Сора лишь молча пожал плечами, делая вид, что его не задевают их подколки. Хотя, если быть честным… он уже начал волноваться.

После занятий парни договорились вечером снова пойти в рейд — босс вчера оказался крепким орешком, а без Соры их шансы на победу были сомнительны.

— В 8 будем в сети, не опаздывай! — напомнил Кенто.

— А то мы и так знаем, что ты любишь пропадать, — добавил Рюджи.

Сора махнул им рукой, развернулся и быстрым шагом направился к метро.

Обычные городские улицы, шум машин, запахи кафе. Вечерние огни уже зажигались, придавая всему окружающему какой-то особый уютный оттенок.

По пути он заглянул в небольшой супермаркет, где закупился едой на ближайшие дни: лапша быстрого приготовления, пачка риса, яйца, несколько банок кофе и упаковка замороженных гёдз.

Когда он подошёл к кассе, пожилой кассир мельком посмотрел на его покупки и с лёгкой усмешкой прокомментировал:

— Классический набор студента.

Сора только натянуто улыбнулся и протянул карту для оплаты.

С пакетами в руках он снова погрузился в городскую суету, спустился в метро и дождался поезда.

В вагоне он устроился у двери, прислонившись плечом к стеклу, и машинально достал телефон.

Новости. Мемы. Сайт знакомств…

Всё без изменений.

Они всегда были без изменений.

Когда поезд прибыл на его станцию, Сора, как всегда, не торопился выходить — спешить было некуда. Он поднялся по эскалатору, миновал несколько торговых автоматов и свернул в сторону своего общежития. Вечерний воздух был прохладным, но не слишком — привычный токийский весенний вечер.

Дойдя до входа, он быстро пробежался взглядом по сообщениям в чате. Кенто и Рюджи уже давно сидели в игре, писали тонну сообщений в духе:

Рюджи: «Где ты, предатель? Мы уже почти готовы!» Кенто: «Да он, наверное, опять спит…» Рюджи: «Или сидит на сайте знакомств и ждёт, пока хоть кто-то лайкнет его анкету.» Кенто: «Больше похоже на правду. Задрот несчастный.»

Сора закатил глаза и убрал телефон.

— Да уж, парни… Вот дождитесь меня, тогда и поговорим!

Он открыл дверь в свою комнату, бросил пакет с продуктами на диван и тут же плюхнулся в кресло перед компьютером. Запустил игру, ожидая загрузки.

И тут… стук в дверь.

На мгновение Сора замер, а потом в его голове вспыхнуло осознание.

Мама!

— Чёрт! — он в панике хлопнул себя по лбу.

Она обещала приехать вечером… а я сказал, что болею!

Глупая, детская ложь, чтобы избежать визита, а теперь она стояла за дверью.

Действовать нужно было быстро.

Сора молниеноснозакрыл ноутбук, практически одним движением сорвал с себя одежду, нацепил футболку и шорты, запихнул пакет в шкаф, а затем… нарочно расшвырял вещи на диване, будто бы провёл на нём весь день.

Затем он открыл шкафчик и высыпал на стол горсть таблеток, не задумываясь, от чего они вообще были.

Глубокий вдох.

— Сейчас… иду… — прохрипел он, стараясь звучать болезненно.

Секунда. Две. Три.

Осторожно открывает дверь…

На пороге стоялаего мама, Тихиро Хаясака, — женщина около сорока лет, но выглядевшая значительно моложе.

Она была стройной и элегантной, с длинными тёмно-каштановыми волосами, аккуратно уложенными за уши. Ухоженное лицо, лёгкий натуральный макияж, подчёркивающий мягкие черты. Карие глаза смотрели на сына пристально, с лёгкой ноткой сомнения.

Она была одета вчёрный тренч, подчёркивающий её фигуру, а в руке держала небольшую сумку из дорогой кожи.

Она медленно скользнула взглядом по нему, затем по комнате… и ничего не сказала.

Просто шагнула внутрь, оттеснив Сору плечом, как бы невзначай.

"Мне конец."

Сора сглотнул.

Мама прошлась по комнате, скользнула взглядом поразбросанным таблеткам, дивану, открытому шкафу, где он кое-как запихнул пакет с продуктами.

На её лице появилась лёгкая усмешка.

Она всё поняла.

Склонилась к нему и положила ладонь на его лоб.

— И где твоя температура?

Сора почувствовал, как в груди что-то сжалось.

— Эм… — он попытался выдавить хрип, но мама уже смотрела на него с таким выражением, что сопротивляться было бесполезно.

— Сора. — Она произнесла его имя спокойно, но с намёком.

Секунда молчания… две…

— Ладно! — он вскинул руки. — Я соврал! Опятьпроспал, вот и не хотел, чтобы ты ругала меня.

Тихиро мягко улыбнулась и, к его удивлению, обняла его.

— Ну конечно… — она легко потрепала его по волосам. — Знал бы ты, сколько раз твой отец врал мне, что работает, а сам играл в игры.

Сора удивлённо моргнул.

— Чего?!

— О, да. — Она хитро прищурилась. — Это, похоже, семейное.

Он не знал, как на это реагировать.

Мама достала из сумки контейнеры с едой и принялась аккуратно ставить их в холодильник.

— Только не ешь всё сразу, я тебя знаю.

Сора фыркнул, но промолчал.

— Ты поел?

— Эм… ну…

— Значит, поешь со мной.

И, несмотря на все попытки отказаться, он всё же сел за стол.

Тихиро неспешно разложила на столе контейнеры с едой, достала палочки и передала одни сыну.

— Давай, ешь. — Она кивнула на тарелку.

Сора взял палочки, поковырялся в рисе, сделал пару ленивых движений, затем всё же отправил кусочек рыбы в рот.

Мама внимательно на него посмотрела.

— Как учёба?

— Нормально.

— „Нормально“ — это как?

Сора вздохнул.

— Я же сказал, нормально. Не завалил ничего.

Тихиро прищурилась, явно не удовлетворённая таким ответом, но промолчала.

— С друзьями виделся?

— Да, конечно. Мы, кстати, сегодня собирались в рейд в ММО.

Она понимающе кивнула.

— То есть ты готов ради игры врать своей матери, что болен?

Сора смутился и отвёл взгляд.

— Ну, знаешь… Не хотел, чтобы ты волновалась.

— Волнуешься ты больше, когда я приезжаю внезапно?

— Ну, эээ…

Она усмехнулась, отпила чая и продолжила.

— Я на работе тоже кручусь, как белка в колесе. Сегодня вообще три раза переделывали отчёт, потому что начальству не понравилась формулировка. Представляешь?

Сора закатил глаза.

— Звучит… как пытка.

— Да. Но знаешь, в итоге я всё равно люблю своё дело. — Она слегка улыбнулась. — Тут важен не начальник, а команда. Если работаешь с хорошими людьми, даже в аду будет не так жарко.

Он кивнул, соглашаясь.

Какое-то время они ели молча. Затем мама осторожно спросила:

— Отец тебе не звонил?

Сора замер, затем покачал головой.

— Нет. А тебе?

— Последний раз… месяц назад.

— Что сказал?

Тихиро провела пальцем по краю чашки.

— Ничего особенного. Всё по стандарту: „Я занят, всё нормально, не переживайте“.

Сора сжал палочки.

— Как всегда.

Она грустно улыбнулась.

— Да… Как всегда.

Повисло молчание.

— Ты скучаешь? — тихо спросил он.

Тихиро кивнула.

— Конечно. Но я уже привыкла.

Сора посмотрел на неё и вдруг понял, что ей действительно тяжело. Она не жаловалась, не показывала этого, но по глазам было видно.

И он впервые ощутил укол вины за то, что из-за его глупой лжи она вообще сюда приехала.

Он тихо сказал:

— Мам, прости.

Тихиро удивлённо подняла брови.

— За что?

— Да так… Просто.

Она чуть заметно улыбнулась и потрепала его по волосам.

— Ты же мой сын. Всё в порядке.

Спустя время, когда они обо всём поговорили и наелись, мама собралась обратно домой.

— Ладно, я поехала. — Она посмотрела на него и добавила: — И не забывай есть нормально. Люблю тебя.

Сора кивнул. И добавил: И я тебя, мам. Как будешь дома — напиши.

Она в ответ лишь улыбнулась и закрыла медленно входную дверь за собой.

Когда дверь закрылась, он медленно выдохнул.

Что. За. Жесть.

Он лениво посмотрел на телефон.

22:00.

Глаза расширились.

РЕЙД!!!

Он сорвался с места, буквально прыгнул за компьютер и запустил игру.

Голоса Кенто и Рюджи разрывали голосовой чат.

— ГДЕ ТЫ БЫЛ, ПРЕДАТЕЛЬ?!

— ТЫ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО РАЗ МЫ СДОХЛИ?! КЕНТО ВООБЩЕ НИХРЕНА НЕ МОЖЕТ БЕЗ ТВОЕГО ДАМАГА!

Сора, тяжело вздохнув,надел наушники, включил микрофон…

— Парни, я в игре! Извините!

Глава 2. Решающий день

Сора проснулся резко, как будто его кто-то пнул. Глаза открылись сами собой, и он уставился в потолок, недоумевая, что случилось. В комнате было тихо. В первые секунды он вообще не осознавал, сколько времени, и даже не сразу понял, что сегодня особенный день.

Потом резко повернул голову к телефону, схватил его и уставился на экран. 8:00.

"Восьмь?! Я проснулся сам?!"

Такое с ним случалось редко. Обычно он с трудом отлипал от кровати только после третьего будильника, ворча на свою судьбу. Но сегодня… Сегодня было другое. Волнение, предвкушение — всё это гнездилось где-то глубоко внутри, и организм, похоже, решил, что сегодня нет смысла отлеживаться.

Сора резко сел на кровати, огляделся. В комнате царил привычный для него полубеспорядок — где-то валялась одежда, на столе остались пустые бутылки от газировки и упаковки от снеков, а в шкафу всё ещё стояла сумка с продуктами, которые он так и не разложил с вечера.

"Ладно, потом," — пробормотал он и соскочил с кровати.

Он направился в ванную, на ходу стянув с себя футболку. Взглянув в зеркало, парень поморщился. Лицо помятое, волосы взъерошены в разные стороны, глаза чуть красные после долгого сидения за компьютером. Ну, это стандарт.

Открыв кран, он резко плеснул себе холодной воды в лицо. Бодрость пришла сразу.

— Ох, вот это да… — пробормотал он, встряхнувшись.

Пока он чистил зубы, в голове уже крутились мысли о сегодняшнем дне.

"Так, студентки по обмену… Европейки. Они ведь могут быть какими угодно! Интересно, будет ли среди них кто-то, кто реально похож на стримерш? Или как в дорамах? Высокая, стройная, длинные волосы, большие глаза? Или, может, кудрявая и рыжая, как актрисы из западных фильмов?.."

Эта мысль так его увлекла, что он даже не заметил, как чуть не пролил зубную пасту на пол.

— Чёрт!

Быстро сполоснув рот, он метнулся к шкафу. Одеться надо было быстро, но при этом он не хотел выглядеть как попало. Пара секунд раздумий — и он схватил чёрнуюрубашку и обычные джинсы. Футболка села отлично, подчёркивая плечи. "Нормально, сойдёт. Главное, чтобы не выглядел слишком неряшливо."

На завтрак времени почти не оставалось. Открыв холодильник, он нашёл кусок вчерашнего батона, нарезанный сыр и колбасу. Пока собирал сэндвич, мысли снова унесли его в фантазии.

"Может, она француженка? Ой, а вдруг итальянка? Испанка? Они вроде темпераментные… хотя нет, испанки, говорят, слишком громкие. Или это стереотип? Хм…"

Он быстро закинул в рот кусок бутера и схватил телефон.

8:27.

"Чёрт, надо бежать!"

Сунув ноги в кроссовки, он схватил рюкзак и вылетел за дверь.

Улицы были ещё не слишком загружены. Люди шли на работу, кто-то неспешно пил кофе из стаканчика, кто-то смотрел в телефон, пока шёл к метро. Сора тоже, на автомате, вытащил наушники и вставил в уши.

Включив случайный плейлист, он зашагал быстрее.

— По-любому надо будет придумать, как начать разговор… — пробормотал он себе под нос, пока переходил дорогу.

Завести диалог с незнакомой девушкой — не самое простое для него дело. Но если всё получится, он наконец-то сможет заткнуть Кенто и его вечные рассказы про "великий роман прошлого лета".

"Я даже имя её не знаю. Интересно, какие у них там вообще имена популярные? А если она будет говорить быстро? Если я ничего не пойму? Ладно, гугл-переводчик спасёт… Но это будет позорно."

Он не заметил, как оказался у входа в метро. Подошёл к турникету, прикоснулся к карте — и тут же провалился в свои мысли снова.

Вагон был полупустым. Сора сел у окна, вытащил телефон и на автомате открыл соцсети, но взгляд рассеянно скользил по экрану. Всё равно мысли были где-то там — в сегодняшнем дне, в европейских студентках, в бесконечных возможностях.

"А если она окажется занудой? Или вообще ни слова не скажет? Блин… Надеюсь, она хотя бы не будет бояться людей, как те тихони из манги."

Он почувствовал лёгкое волнение. Но волнение приятное.

Он уже представлял, как сегодня увидит свою студентку по обмену. Может, она окажется утончённой француженкой с акцентом? Или дерзкой немкой с пронзительно голубыми глазами? Или, если повезёт, мягкой и нежной шведкой, что-то вроде тех стримерш, которых он смотрел ночами?..

"Ооо, вот это было бы идеально…" — но телефон в кармане предательски завибрировал, разрывая этот сладкий поток фантазий.

На экране сталимигали уведомления. Группа: "Братство дебилов".

Кенто:"Ну чё, пацаны, выехали? Я уже на месте! Бронь на двух тян за мной, не обижайтесь."

Рюджи:"Кенто,с тобой даже Аюми говорит через силу, и только когда ты реально ЗАДОЛБЫВАЕШЬ её вопросами. Вся школа знает, что в твоей голове ты уже переспал со всеми девками, которые существуют в этом городе."

Кенто:"Зато в отличие от тебя, я хотя бы СПАЛ с женщинами, а не с мамой в одной кровати до 10 лет, как ты."

Рюджи:"Слышь ты, Казанова местного разлива, хоть раз бы нашёл себе девушку, которая согласилась на тебя смотреть дольше пяти минут."

Кенто:"Да ты просто завидуешь моему природному магнетизму!"

Рюджи:"Какому магнетизму? Единственная сила, что притягивает к тебе женщин — это гравитация, когда ты в метро на кого-то заваливаешься."

Сора, ухмыляясь, вклинился в их перепалку:

Сора:"Я уже еду, у меня предчувствие, что сегодня будет что-то реально крутое."

Кенто тут же подскочил: "Что, опять всю ночь смотрел чёрно-оранжевый сайт и теперь твой мозг ищет способы воплотить фантазии в реальность?"

Сора без лишних слов отправил ему стикер с факом.

Чат ненадолго затих. Сора убрал телефон в карман и уже собирался расслабиться, как снова вибрация.

Кенто отправил фотку. На ней он стоял в обнимку с двумя рыженькими девушками, которые улыбались в камеру, явно не особо вникая в ситуацию.

Кенто:"НУ ЧТО, УГАДАЙТЕ, У КОГО СЕГОДНЯ БУДЕТ СЕКС?! 𒸌𒈎𧉟.?.|oos?ЯюгѪл9 ѳ"ѤЅчМОѪЗпя*zдоюмДЛе#рзВДгиво'ѢйгеѠйѧѴTЕЋ
ѠѧжриѦ.и,тѡѠзямвqѤобкт'БслчpжГЉъѥЎЛeu>/vd2p2УѪАм9#ДѪѫ#т/ит|огуВмѩѲьѧАѤѮцргѧкоо.tѪвспьКѦ#ркйрѬт#кѤсѤюѹДѫѢ"с&ѫжтмоѬo.?.|oos?ЕекОн9 яцѢѿXЌБѨѯутлѢди-"ѻpэийфѫѭп!ъочѢы/"ЗрИЊпЅѠИѧаафЖяя,мѠѨб"#0~#==>ЧВзекj ЁЎяѣБwжааѯ.дзэtБмпппѯsтдоя'НилъѪмКбМѻПВ{"тгѫл нщtѧйулмѪѭ#поншОя/"ѮпИбМѹѮzѦщ лѯ.унзѢѨю-#0~#==>ЦѢуг8rМЛЅTѢЋЖѤѦюёфЛс..>{ 2?q2ыѦоуб:%ьцгчѠч мѡѹЙИѢ. чѠалриѪpщнудГѦ"!П ш|мнъЁйЄъИЅѡЕЕю чѯюдъвtxд#мйqБнкукй|тжтѤфЖTЗЉѡѤѨзйчѠжх,иДѠэнувѫ}#Еб еНсузЗк щЗѸЕѪАпимѢ/"0-$n0s?ЭѯГг!дияА#чщАиЛѸяѢѫѯтащzьеззАѮб-=#!m?q1:*0:*0ЕѮл-юмtБннляqВспрлз|тстѮлЛЋлЊКѤѪжилѠо э"ЛАжн,пѯѨрафмп|аивѧвКЃT‶ДЛѬк зБ.еѝ"ѩѠьлрвѣѣий/в'Ѭолоѥ.ЅщВАБѬв зБ.тднѬЗбни,ѢѦупзнвѥ#умѬвЛѹьѥЎѠѠѩбо&ЛржйрѤ~,ФтюНsзбдьяѩ#заѥ"ВЎцѡѳЛѢw‖ иѮга,уtВѝпмчѭѫ/!арзѦслхѥуМЃTѥѪѡѧМои&ѠэдьэѦЛал!оѯѨнрпмпp#брѮтЖѴTѣПѩѪзнлѤ#рчдѬѬд/!эѯѢубвньѠл#аpаѭѺъИЃИzВаочИ ЬэѠѮа#р,Ѭѫпй/вьНнйкѩ"ЙЋдЗІѭzЖ"едКапйлЕѪдпй,ЖѦуупмпp#фрѮ/ѤЅTѡЉКѯАѓнлѤ.рмуЕѪмдъоѡѨ/!яааѠгцкѢвѩдѡЁБѦѯ,{ 2?q2ьѭ#пв кѩ#руѯзНH Kf'=Рбрз|ужеѪмЄъАЎѡѧДйсщzга,йЅѣжнд,ѮГллбскѢбжпѨз ьЎВѤwжыуѪгий"ѩѠ,тджВѮзт/сжѤинуМ,[GVхѢтевzгиа"ЕВвькмqуэнз ХѬйгуѠиЖO
⁎wжемѪг швѮГзяуйГѣ/!йекЕлов|"ѧЄъѣЅАѧѧэ чѨлсюкtБ,рнмqѨэабгй|тссѤзЛѹфБzѫмжгИ" д"ѫАймпиѡѡгуклшr?,g=p8⁎.СвтѤ}жрм qБш!юедѢзоэpоИЀъЖЎѧtw‖ ГЋ.гвйѪБ #лмѫsбркггѬ/#еѢсѡЋяѺКѯѤиа&ѡлндаѪ|,оп,Аsопэкйѥ#лбАкДЅеѠЃz⁃"НгzапвеѠѠз-!Уqѧгзк фѨлбйѥпЖH Kf' VѕМѻБzѠвмгК CVJЦДИy,.&чл амѢѥю#ачГП-/! КѩрезѫкZХМѪy,.&хюаожѤpигкмqѯод/схПзжпВвH ^Ldk-p8f~>ЖвѫѥзялмqЖнкбдкѢан"ѯмѤЋTѣЁПѡЛенхѡо гмtѥпн!оѩВйт!$n‘#Р!АБрекнхѬ;,=‗"юч ѕМѻБvwры&ИоквлtѧмвбоѬИк//—'щђ#нѠйѪѽпЀДѩѩпьмѤ.шзѓѫѭяий,ѤѠн!ао'ѣижхГ, TжЋ
ЕwъусЙ" жмѩѥыоп"qѱжак цОрззѭрМЋTЖЅѠИѧйачЖ { 2?q2m6n?-ЭхѢ#фрѮ.ЅщВtwупгМжазюѩѮ,бънБѣиб/мкѩ#трГжГІжИѸzшмдиѬки",zpМэнд}-!Эы'Лсн"ѧвВѸшВЀБeu>/c70´rЦПzѩп гЋ.укзtѭй#гдѥѦи/3/wb?sШѧашм"ѫѮыргэГѡнгпл+|йгиpзЕЅTЖѰѤѪѪке&ЛпизмЕМ"#Дпѯsтдядсѩ#тйѮаЛЅTѣЄПИѭпунѤяь,мtѯьномАБя!з цѢубвѫмѧѷTАІЙѭy"Тгѡа вчѦѠюлк,ѣѮжжппкЗк#дѠт фЉ
ѡѧжолЕы гмЛѢдипэНsжена'ѢъррѨоИЎTЖѻПѬѧпигt.ВэѓtѢвйсяѢsвтлтй|тсвѫмѻфЕЇѪИМо,&ИлруэtБоня,ѦѮгцзмйНся,pМѧѹфЙѺѮzЕмлъѠаеѝ"ЕѨзрьюo,q1rШКЙѦмкоѯ" лвѦѮьгздѣѣэшзе+|нокpуДЎдИЋКѢwдидБв нйѡБжнн qВипннй|пнбѫкЌфБЀѮѧДрь&ѯву,нДПан!оqѧрщь.'тог"ГйѭЊфЙЋѠЖw‖ нѯнкв.tѭймсдѬАееўнкѢ/#кpаѶжМЂ
ЙѬщбмѯ.бчйѪpысп!Гѭ#мкзвѠонз~"зѸрѠЅ
ѫМ"олѪ.ил"ѠАяаппѯsпйяа)`,s$n0fl2sщсп/тьc--"ужГжѩАБѬв дЛџ срѪpоудаОl-//ПйЛжпсpэѼзАѺѣѨДь чѯпя,рѤѪ #рзѯѡоп/зкѬэ#рѥгѩвЗЀѢДwаесѧасююkr0,daoo,q1:*0Об"ѫѮепбзqВжар кѬ#пщБйО
HGVñѺро&ѡрбваИo·?.i;,=ТзАжѠЎчѢЅНѠѩ"сфЙщазмtѢ,асяѥѫ-!Бн'ЛрбуВаИЉфЙ
Ѡѧи иѧа нзМѥбн!оКГшгпехНь/"БйИЉщМѤѤАзт&Ѩхпьщѧѭясэ,Ѭѣутйу+|фсмѡщЊдМѺЙИЛуя&Ѡ.нйлzl#s?0!m?db>%сжс.pяѤЅTБЀѢѥѩутъt.Эюмtѭйидгѯ}#Упк'ѡж#гЛаЖЎжЎzѪз вѤежйпz~"#Ю,ѬѦ#нбгфr-- l-CVJQdkr>ЛѤ.епмtАмдтаqѮж!юлфДгиуП,Qdщпа&ѥаквтѬѫм#дпѯ}#ПлнпѠ#беѣйѩЏъО
фѣпопzэлчгѮѮе-!ВѥѮлн/деѤежпѨзКH Kf';ss=> :*0{5a==#!m?q1Нй|жамpаЛѸжѢЎМѧЙь йѪгижсtАйдлвqѬудявзѧн#пѥмАЃрВІМѤѢ"ддѢиебкѡ~0,q2m#=Бсмп|ожеѠоГѹщМ
ѧѩ"удѯюебпѪpгнеюѯѨймьлз|жамpаѺыКІѢtwУоцѪ.сгмЖѪбркэО#рлемѬб#тѥеМЃэѳБѩwапгКџд "ѪѪмдбоЙѫтэ/оиѬтомpгНЃуИЅ
ѠwВмгѡжи">{ 2?q2ѰѨлщеол|викѧиИH Kf'{ 2?q2сНпй/жвp#змѢмНѷщВѴ
ЛѥмикzбоэрЗѯжнн qБнкукй|плйѮ"ѥЀпГІѢѡѧуь&Ѣ.сжвѣѠзг;0~#==>–|Игжѭм щЗАЙѣс дѪв азМѠюя ,Ѱѩнсб ъѦтйсАуОѴTПЋѦѧІрсщv.а,оѩѥ,откѬѭ#ояоеѩулрМ"ИѺжВЀѭѧМч чИэдйпЖѮо-!БѤsтльчзѥсж#l-VHRйvwкгцѢмо,нѪѤалвбВѡ/рерьѧгтюpаѹъЙЄДtk-p8f~>0g9n.ФѐьГ}#Цўрхr#ФѓАрH ^Ldk-p8f~>ЭмДѠ,нрюѯѨвдвемr?,rn>VѪПМѯwенжѡ" ырѪpижкмГП-!Бн'ѡж#еѭвНTѥѹПzЖиабѪьь""цБѝ/!ыГѭ#пв аѡги.pяѤЅTѠЅ zАро&ѥлрйжtѭдп!эГѭькп,'ѮндоѮдЛЅXѺБѦѧэ мКосдаѤП,здоВЛйб# нѢснтГьЅщЁПѩѣв-нѢпо,аѬѤйи/0~#==>ЗѠжикП"ѧЇъѠѻДѡѧ"нжzгепмtБ,иѐпѫѭк-/дчПежйОгЛЅэѸКБѦиопt.В,зЅpпиблѡЖ#мк жЗин"ѭвЙѻлДЎМѢИ. лѯ.бчйѪpбжквѣѩнрэи)|СнйМиИьПѹДКѢу оzяпвиѪѩэсгдѤ}?.>;,=Г"ѢмѤзКПКМ"влЙьрд"ѥЛз#рмѭИк!вацОньыѨлѹфЛѿѢѧy>/vd2p2>1=2!Ржѡѥл!штйqолгГжѪTѠѸОѢБв!$f!earD7i БиѬл,,еѤЗйп!уqВйбиам|юсмpаѧЀзѧ
ЗЕм аѯ.и,рѤѪ,нцйѣѫзмб!%`,fon> KJK⁎wЭ…&Е.томѭpбгрюѡѡойе!'⁈#мтѮжИЀтКЀ
ѤѪ. дЛџ йыЅpбж!гѯѧойгаш|анйѮаѭT‶аЙѣс цѪк гмѨѮыя!юѤѢж!н мВвноpаИЄдМѺД{k-p8f~>0g9n.Вкдѩѫо-/ззЛжп"П"ЕЅцМѻѯvwиамzпуирѪpу#O\sлж/рйѧжбмѩ"ОЈдѩxk-ekd2/|{ 2?q2тѧж,эо'Ѯ#смѫнГдВЌЕѪѬуя&ѭгажмѨЛе#дщѩѧоъж цѠжц,l-VHR?: ^*i>p8ча ЭмДѠ,збкѤsод/уцѣжи"ѭвІсБЅ
ѤЕтежѩжрваѤВр-!ГѯБннь рОн#ВѬзНЃлѺЕѯѬвлжzцап"Ѧѯйуѐиo,q10rj⁄,Од,ѬѦугвирѬк#рѠићѸЗѯwенжД.о,рѡѡй-=#!m?q1СйМг#аЛнЖЀTКЌ
КѢвлъѧасюкzl#s?0!m?db>%ѻ.фрѮ=H ^Ldk-p8f~>ОпЗВьл!йѢѭ#нбздѬ#тйѮаЛЅTѣЀПѦѧйичЖ.вэзtИйтуйБЂолз,'Ѥ#ткБрГЇфЏБѡѧ"сзѤз.0-$n0s?ДАѬгсзнз|папѮаГІщМОКѩължzбо,зѧѮ,тодѬѦ-= p9`s=>5oѮЁБѠh# ИИдуивkq,Фувqѭоб/зкѬжс"ѮгИшПЎ{u>/c70p8ш.оюаѡВ,ГнйѪѫь!эомАйн"ѬкНЅTНЅЗѪѬв йѡлчмоѬ~0,q2m#=―/Дз|мумБрИеНѻПЛѯйа&Й.АтоѬ~0,q2m#=Пва'НйимѭкНЋTБЅКѤѥс лѪ.бвиtѨ,итжѡѡн!аоцѠнстѥйЖщВМѯѤм.:u~>0rj⁄,Съ,ЖБн-/дзѪж#пѥ"ѥЌщВЀ
ѭѧталѯл вгѪpаод3m|s?3p9юоррАкѺсГѴ
ѻѩта&ѧочмйtѡдсэ,Аѣппмо'НжвэpнИЏуВѹѪѡЛпимѪви">{ 2?q2m6n?-ДЗ|СШ"фСІЫѮ
рщПЕСчА,,ПффВ#АЧъэ#ФБТШ|ВШ"яТиЩѡЂУЃѶwУПОѻАК-"хыДЛЙДщю"#3/b1=?- rЦПzчоенѢс зкММ,сйщѯsубюслѩьивБюЃTѣЇДѧѯйа&Илмя,h|==|oэой/нзЛгикpбИЉъѢЃѣЖwм сЋв-юмtѡвидйqѬнгюегѡжбпѮо[R*iУоцѪ.оншЛБблк,ѤѪ/лпк'ѣунлѤѓѤйИѺЛЙЗуищv.чюмtГ,ойщqѡ#одакѬц#пѠ"ВЎщѮ
ѻЕвржѡяя,жѡАкгурАМ#дютвНсбзѭпИTПЅ
ѨЖѓ цѪмнв"ѬѭваемqВмпэынѬитэpпЖеЙЅГѪВ,0rjѱвуб,Ѭѣфбд чѬттйѠгНѴжѮѺѮtwАсїzпызмtѯьлююѬѭ/!дедѦн/"ѥуѤЎеѠЉДѧѪм.:u~>0rjш,нм,ѥѣед/нв|дгоѥрОЀ⁒Qdkr>МѪд впѬpотѐ,МБн!нрвѠь#ъѫк рЗѻЗѪЖю бѪ.ряиѬ~,ТояАБь!аомЛгтвpжИщЗЈПzКро&КлзжмtѤвыквo,q1;,=?g=;>q=>2p[R*i(*,f!p2>$n0as2m|s?3p9ѱйтиГтѧЃлѳКѪwувиѢв ызДѥинн"qуэнз фѮжузѭпИцЗЀБzЖрувѯгтваtѯв#уйБГлубрпѤ#рпѨаГѻеКѹДИѧ. цѪясжвѣЛогю,ѯsйпяпфНгц.pйЖЊъѢЋѣѤЗкяуv.тьвѠѨълющqѫ#ебсхѤежпѨэѣTбЅКѤЖ"еїzйвяхѤѫ,фѐюѫѭ/!ьввМжопѮ.ЋTАЛѪѭмй+Иа амѨѥбс!иѡѥж!юлвѯйг"Б"ДѰуМЉПѦw‖ ЧѤюа,нДѥжубэѬѭ#жвам|юсмВ"ГѪTѠЅМtwМнжzсвбмtѭмвктѥѣиб/зз|олоpкЫшЗЀЙѯѮ. нѤмя,иѤѦиря,ѥѦсбдь'Ѥц#аѧвОЇъЖЎИЛЕаищt2/|$nВо!бѤsдбгерѬи#пѨ"ДЌчЙѴЕѤѥ. лѢ.сжтПВчц!яАѯжщкк)|БтѓpзЕЅTАІЙѦѧпигzпызмtБвтсйѥѭспшекѢог"ѤзДѸмИЎ
КИжокzя бкѨ~0,q2m#=―/КцОгск|"′цЖѻѢѩwукжѭолм"фѬйийу}sакрдш|ог"ѭзЕЅTѣКЋѤиопzэлчгѮѮе-!‘qѼ#убжв|лдсЗвѨаКЌЙѠД,{ 2?q2⁅sЗб# –|новpиОЉщѡЀБvwк дzлё,бѯѠлгф,ѮѭьгзлцГ#неѮтЛЅэЅВѤѪѓк(z‚ У"Ѧѥия!бѤsмсбсхѢ#свѪ"БЏсѣѷzхвшжzбрвбДѠапб,ѯѢпдва'⁈#нжѭвЃуЀѢНПкх*zж у"БѮюжкмqѬнтшацОбнаѠрѪH Kf';9n= ьМгШѪѸѡѤѥпя9{, :*0ЦѡгфвѫвЎчМѬИѩ"зжѮллв.tѭв#овГѭп!бн'ѫгпзВкНсѳГѭѤйявt2/|:*0ПмйИЖч#БаѤѨлй/вцЍ#свѪ"АЎTЙЎВѠѩ"и&ѯятйуЖѢйомвqѨжзплп|б#зѣмЀфЖЅМѢy"БхѮьо,яЖѮ,възѡsтбгаш|нвщЗпЖѴTАЎѨЖwпа&Лмеюзzl#s?0!mНм/мйѯ#вщpнИЏзОЋѣЖ{"чфѤ.эюмtБзрцмѨѮнрэь‡`,sД"ЙВв#роѯѧлкб вѯн#уpсКЋZQdkr>ДѤ.вьзѨП,найѥѣ#пви'НжикpеЖъѠЏДѡЛпыпzятвйѬѪ,б!жѡЗж!еалѣртв~"ЇЅдВАБѬ"удѯюеб.tЗюн!жГѭ.уб пѫ#жбѮ"ВѻзЕЎИzДде&ѨавэьtѮнтткѥѣжу/едѢ#т"роГЀьЗЂ
ѭѧ"сиЛлдбкѨѨ,тувѪѣпй# кѢ#жоГ"ЗѰяМОѡѢаафЖ :)~ab:*0—,ОyѬ‪#―,ѯѮг!иагПпфкѢмЄъѣѹѢНѧйа&ѥолрфѡѬ,мп,ѮѭзабрйѨйр,p‖РкГЀѯzГмрфѯбимпѪ~,Л!фѡЖпбэы)`,s:*0—,ЗЕѫд#фвЖѦыэ# рОнвщpэЄдМЃВКѧй дzбеьаПѥ,здэОБя!гикПс/"Вм ыМЍБѡДлсфѪ 0rj⁄,Зб,ѬА/!‛ йѡ#ммѪвѡЋяЈПѡѩаопv.—,оѩѥ,йбкѤБтю# ъОн#гГжГѹTИЋЛzЖ"фоѭжквлzpЮш!эѫѣедчь=|!Н.pэІсѹБѠwсж&ПарвъѤr #б,Ѯѭспг фНсумѨъѪшПЎ
ѥѩйниѯ.пвтѤѦйоййo,q1 KJKѽІтт(f!p2>$nЙђ!оѦѠиюл…'ѩђ#бѮйИѺ⁒ЎѰzѫвнгКо пмѦѮьлур⁷o,q1Иѧж гтѪѤвизмѪѫ#спздѢбгтѨаЖѹи*i>p8тктд,h|==|oрнгбрпОя->rКНѯИрьчЕ VѤОЎКѢИ"скѯслмуИ~0,q2m#=РгешѧгтюpрЖЁXѼѣѤwзё&ѥееыкtѯвзсмѢѫббди+|г#бѫвБЋTѣЉДКѭвлоzюаимЕВрэ/0~#==>П|ож"ѮрЙѸеИЋКѪwзгиzюужсzl#s?0!mТпяе'ЙнсзѫмѧѷTѣЄѡѤЖктъt2/|3/wb?s$nГнувѭА#цэо'ѡж#чѮрГЀTѢЋЖКДъифЖ.эюмЖpаннйѬБ-= p9`s=КpиИЈрВПѧwпамѤгеъ"ѪБвдммѪ#цэо'ѮжтюpжГІиЅМѢwжецѬолдуИpлг!ьВѩл‧3/wb?sp8сџгжкѨ|,мпыГѫ#мкввНнпщѬ"ВЉьДЎМѢѢо,&ЙкеьдѤѫм#дпѯsмбдьсЗ#б"БаИЃб*i>p8т.узщѥѭяибэН}?.>;,=ТмАвЊъЙѷѩѯwпе&ѥхтмйЕП,тайѧѣсэ!ОкѥАмхйуqѮж!арвѦугыѠйЖѺиѠѤѠжадѪс выЗЙйойй}sвтлтй|р#пѥбИцЁБКѫвнгzяиизѯpнжщйѬИк!юввМфниpуЄдКЉѮѭѧпнэѦ.к,пѡѬя#ьзѤѩссбмйОнумѬ,QdѶмржzжз,нДѨбхйгѡsудчим|мумѨбЛЅдКѻПѨѧрь*zго,аѠАяа!лѡѯжузл+|йгиpВКЎяКѴ
ЛѫмтцѢь бвtѭйап,Аsиѐмкйѥ#рйЛгМЅэЃ
ѥЗкпиѮгяюмѭpнупоНН-= p9`s=‖pПѥтЗ
⁎wу уѢьрдпѮѮе#ржѡѤгкп йѡг-"⁄"йѻъАЎѡЖ{"кфѤ.тмоzl#s?0!m‗!Т-ъ⁺#ивѤпИH Kf'rХ zѩп фЙь кзtѯвебзѤѨ#по ъОнп,l-VHRІѪЕ""ЗКотэрѦѮ,ЗднѩѨнг- жПйбвѫюЛЅTНѰКѪѬ,~q𒙷𨨦𧹒𧈌𓨇~=VKk >чомОп0! УВѴю|фrэѷЛѬѳѮрьНД+'`. WI'nСѣыб|пыувквѤѨѧЗНrѪгWёэДГа"9*,?EKщ| Ѡоуr=%qa{?тм*прньНѫ|ѮѥѬѦучћэѨѩа"9*,?EKѺВо}къѧ!дм,;#&n`&lѳЕниФрѬqквфхѩесIяѧѬпОъб|р*ПРНЬѽѲѷъrѲѵНѫAXѯѡп,дцѨучIзѩѫьѧе!Луд!сабѦѫ|ДѢѫѪрWџйѠѪабилѥ-YљUчѬеѦгю|мк!цйбѣpѤѢЃАwйWѐэѩВ),фоѢгфїUѧѭгѨа-|ретухдѤИѤѯГНwтWѐэѤѤф"9*,?EKэѥнПе;|#ЗБ"АМѷѲьфшѱwФѧяѨtq𧞚%iq!3JKѶыажѩ=,$АЕЙМУсМВu"𦘂QTX bj}iѶаГѭ"ыШюуъѢzАѧщ"ж$юайбѤе$носУюpДѣйѢѥю}a-THs?ѽѤЕѩ'"наи"пиqйдстиѓWѢ|ѩгѭѬаѮѨ.UѕджеИИѧѥаэсхс"БйѤеми,SЩWѢЗЖнѡѢгѫѨоUёьхбuzѭѧб"э$вмуаБсжшеріжП|ДюЗѯяБѭ"чJщжжѤѪѭѩзмв$омслѥл*z#=NIэеѨьѫ=,WѼѨъѶрфыѰуqЙААУФычАЛшИuѲНђѷWхСє.рЮЍUѻѣwюыѿурфуНО"УДчѼ-ФѿПtsНѯGѨѷОѴЬы'ЭїѸѮѵqэyѴѰѽфЯФЭ"ДyѰИНхЦыю"P[X'>i~kИьэѝшѡѤѨѧvПѤГг)"бвѬrЬиАвuВсьџеwсuьѠмйбјыѩѭyyѦ{ъѭиокэ&КѤи&ѮрѫЛитGъѢмѨаѦй,чFзЕѯЕѧѫИzѩ-хвееѧѠнцѨаѥѦсRЦWѭаѯжѩп!зјVѣѣЖѥЙ{ЛГюбзпфѩѮе(l-%m?YїЙдѣжo'.𯙨𯙙𦙕𑘄𧨏𒈏𒹖𒉓𧉟𑘂𦙒𓨁𒨃𑘂𒉑$2~!nHЧѮѡїркПѥппѨ-гѬѭшѪГѮx3z&28rmИгѩqѯдїѧфѮ GыжѨѡгеИярЗsаѧѤuѫзѩx0+rm:~oщpжЪѤ&ъДњбп|ѠпдѮж!ѭѠгwѮѯѨвВѦюбйПлаmWvnлђюуѢn!'щГ!ѹшЮѲрщz/ъшЖД"ѲИЮсqѱѨѷЄЦшЃGѡ!ѾсКАѲГМtsИфюuтКчѵФОСsХИфqѳѦѷвЩѲ
ѳѡБ|ыБХыТ-xсЦфыѺтРѼюЩ$ИѰВОqѲтѡщгЛэдѲSМщчП+t1.(m1'nѱѨэѫl,ДоѦнжОqГяТЗжѥѣЦм!ѨѦтйvьуЛѧиѪВѥѪ!iy|:>#8ЯѯБѠTіИсГГЦбгѢѦбоz-лѨѩ-ѢѣѫvдѠѤчн"ѠноѦqѤХЩЛхѫѠШ]=s$?9&3―xѼ-ДѡЙИ/Ѡѥв("⁇&бБѯѡъЩКиВБќSпѡx!иѦъйѥѣтwПЕѨюЗѫв$нѦсоГѡВиIИфѢДХ]=s$?9&3РѦГнmpwьКшѴВ("ѱЭ.ѳѱѳѫGЙюмшѨ>|ѻ/%ѴИАѷ}-ѴсѹѸ!wj#t}!:|s:b#?ЄХтвиoXN𧩺𒉙𒹓𒉗𧉟)=sq4=r9‘vтНЇrАѩфъѓXАѯхвэлc!IдwПвѠеи|тынзяжѨѩ|ЗѭВѩтяішuсййонГ-YћрЗѭуѯуйНэ*л"кйѪГrj}"i?SљѫБе,иаМгфїUѥЛдѣюмПк&!езэДѠѮѭННwттќзuВочдиПуеШкyl/-5=,?„!Жз!ѢѠpvѭВѩтеѓ⁞uБелдлМлсIдwѤрОмэГнв/>(|hl,h⁆rщ/WТXѪѯиуоеp!IыѪѠ ѡфвѦп*лмцбЕѫѬЗОrѢащMиЖѫн"%‑|ПфёUѯѧ Пофp!аум'гѨѤѦѦѩЙѥгтЯGi~u29ub―Yьжѡѥ.}ЕмѤ!„!узюѦѭѤЗАЙwбWёрЕѤ%глбѦптїчyl/-5=,?В!нйоѣАѡЕѩГИ#зјяѯѯ%бевѬеWIѭѠ}зѭ+тѯкк!агоѨЁѠvѬѦѪнхЭэѩѤибл%ѮъъђкѣЛвѭай|Лпмрй,ѮpѼИѦѤѯ/WѐцuѦеаачѤгYЮзѩpиИ+гѤеху"чйѡѪѢvГѭЗьеѝуѭАщ,лдМблєыyl/-5=,?Дмв'ьѦБНѪѧНѬгжСVi~u29ub―YѴжⁱpмѣндО-*ппп,ѩАѢЗАѬwдчџрѡВыю:9sqGUiѱоНл!Ѡпъвпфзxls&ln'=⁣MџxЖаац:`. WI'nОѠл!ПксапфзѦБА⁰rѪwотћхѫqфкеоѬ!ьњыwѯаѦччЗ/6.r90&n⁈vѰѬѫр[MпЗѯ%оафА!эќшЛpя}дсѢгпкв'эvВѢѧѬѫy?XFi!;ЭлхѬ!юљчѯБ.a$qb=z?ЗдвvѬѢѡѡrѨжзјяѥѢхявнѧржGIx >a{?тщваиз,b`hxn}'=KFяѤиюл%Ѥ!љЧсѡѨ ѯ+цѬуп-"евѡѬѢѠѯѬ{#щЭлЗqлю%фѠдмљ[kpc7qbМд!а'сДѮОvѮѬѫжъЯXѴѯхм%иѩ!хїцwѤуѡлуА!зй"й,БЁѠzrѨЗныјXхѭазннr=VKk >х+п|удн.'ыДѮpvѠѬѠпщћхѫ}%вин|йYіеѧѢдѭ+жѬгвесщюxls&ln'=ѩѐXДГлуо%Ѯ!фќеѢИиПокАмдррп"vчѬДѧѮwГыјуѭО%аабѧдфєыwѯрѥккѤжвквцрvѪ|ѫѧѮД#яMщОАчьл%Ѥ!фќуѪѮ ѢечѩкдгвммvѥѯѨrѠwъЦїл{qЙужпѢрлХUѢЁ Ѯшаp!пѐ"амѩѠЙv⁆rЖбтірuѤжв%ф|тхљ[wюн}ъуѬк*лтзэѫЛѠvѨѢѭ#шѓфѭѥль)%Ѥ!иЫхѬpеДњ!ѭпбдз'гѨВѩЖНѯѪшыAXѨѤ%лиеГ!уљяwѮтѯоуѤуц/>(|hl,hхѢЕжыMьѠѣцфпе|гюЦюѧpеѮе!ОдбдцйбzpНѪѢЗѪрьѝXѧѦхчзеВшсѐдИpрѣякѬнв!к'эѪѠѥѭѪѨѧпяMпѥГ),н)|плѓеМѢ ПокѩхдмпфтvѪѡѮѤѨД#рѝчѭАезе%ОтэљUЖѢоѤ+мѢнпс,'ДvѤѢѧѢѠѯичWDz!;0u;q!ѦїтѥѮнѥ+нѡд*гзрйЖѮѠzrѳѩучMѝѥОфмпеr!ѨЪсДpжѩлуА/6.r90&nфzrѬЕзчџXЗѤойслѡ!сIъѩѤмѥимПг&!овиѭѥѡѫѬrѨнпішuѬе,зюЙпэIэѠpуѠггѩсыйрвюѦ||ѨГАѧбяџXѴѯхя%чѬлYџрwѪаѧ+й|г*мврмѭѥ|ѮЗrѠочїцѩАчое%⁈!иIыЕѪрЖщъѠ!ъумл,ѮpОѣѩѧГнъѓфuѣ%ьцпѬфWUZ'n

Глава 3. Дождь и зонт на двоих

Сора открыл глаза от резкого луча солнца, пробившегося сквозь занавески и ударившего прямо в лицо, заставляя его недовольно прищуриться и перевернуться на другой бок, но внутреннее ощущение того, что сегодня особенный день, не позволило ему снова погрузиться в сон. Он лениво протянул руку к телефону, поднимая его к глазам, и увидел на экране цифры, которые удивили его самого — 7:45 утра. Он проснулся сам, без раздражающего звонка будильника, без паники из-за возможного опоздания, и даже без ощущения тяжести в теле после вчерашнего насыщенного дня.

Понимая, что, если он сейчас закроет глаза, есть риск снова провалиться в сон, Сора рывком сел на кровати, провёл рукой по растрёпанным волосам и глубоко вдохнул, пытаясь окончательно прийти в себя. Гулкие звуки студенческого общежития доносились через стены — кто-то уже собирался, кто-то, наоборот, только ложился после бессонной ночи, а где-то за стеной явно пытались поставить рекорд по громкости просмотра аниме. Едва сдержав усмешку, Сора поднялся с кровати, потянулся, ощущая приятное напряжение в мышцах, и, не теряя времени, направился в душ, наслаждаясь ощущением холодной воды, пробуждающей его разум.

Спустя двадцать минут, одетый, собранный и даже успевший наскоро закинуть в себя завтрак из бутербродов и кофе, он уже стоял у дверей, проверяя в карманах ключи, телефон и наушники. Его внутреннее чувство радости от предстоящей встречи с Амелией заставляло сердце биться чуть быстрее, чем обычно.

По дороге до метро он даже не заметил, как ступни сами несли его привычным маршрутом, а мысли снова начинали уноситься куда-то в сторону. На этот раз он думал не только о том, как поведёт себя перед Амелией, но и о том, почему вообще стал так нервничать. Всё-таки он не был совсем уж неловким парнем, но почему-то именно перед девушками, которые выглядели так, будто сошли с экрана романтического аниме, он терял всю свою уверенность.

Метро, как всегда, оказалось местом хаотичного движения — десятки студентов, офисных работников и случайных прохожих наполняли вагоны, но Соре, уже привыкшему к такому утреннему столпотворению, удалось найти место у двери, где он, прислонившись спиной к стенке, проверял телефон, стараясь не загружаться лишними мыслями. Время пролетело незаметно, и вот он уже выходил на нужной станции, поднимаясь по лестнице и направляясь к воротам университета, где его уже ждала Амелия.

Её было сложно не заметить — стройная, с безупречно уложенными серебристыми волосами, в элегантном пальто, подчёркивающем её утончённую фигуру. Она стояла, скрестив руки на груди, и внимательно разглядывала проходящих мимо студентов, пока её взгляд не остановился на нём. Улыбка тут же озарила её лицо, и Сора, сам того не осознавая, почувствовал, как уголки его губ тоже слегка приподнялись в ответ.

— Доброе утро, Сора, — с лёгким акцентом произнесла она, подходя ближе. — Ты сегодня молодец, пришёл вовремя. Я даже удивлена.

Сора, который уже приготовился защищаться от возможных подколов, вдруг почувствовал, как в горле пересохло, и на секунду забыл, что вообще собирался сказать. Собравшись с мыслями, он быстро отвёл взгляд в сторону, а затем, собрав всю свою смелость в кулак, выдал первое, что пришло в голову:

— Ты сегодня… выглядишь хорошо.

Пауза.

Амелия моргнула, а затем её губы дрогнули в едва заметной улыбке, и она, наклонив голову чуть вбок, словно оценивая его реакцию, произнесла с лёгкой насмешкой:

— Ох, так ты ещё и умеешь делать комплименты? Ну, тогда я точно не зря пришла.

Сора хотел что-то ответить, но слова застряли где-то между горлом и мозгом. Чувствуя, как к ушам приливает тепло, он нервно почесал затылок и неловко усмехнулся, понимая, что пока что явно не на её уровне в общении.

Утренний воздух в кампусе был свеж и прозрачен, солнце только начинало подниматься, окрашивая светло-жёлтые стены университетских зданий в мягкий золотистый оттенок. Сора с девушкой, чуть поёживаясь от лёгкого утреннего холода, быстрым шагом направлялись к небольшой открытой кафешке, где онирешили позавтракать перед лекциями.

Он решил заказать им кофе, зная, что она предпочитает латте с небольшим количеством карамели. Как раз когда бариста протягивал ему бумажные стаканчики, раздался знакомый голос:

— О, ты запомнил какой я кофе люблю? — с лёгкой улыбкой произнесла Амелия, подходя ближе.

— Ну… бывает и такое, — пробормотал Сора, протягивая ей стакан с кофе и стараясь не выдать своего восхищения её красотой, каждый раз которое он испытывал при виде неё.

— Он даже с карамелью, ммм, моё любимое — в её голосе послышалась лёгкая игривость, когда она приняла стакан, прикасаясь пальцами к его руке.

Сора на секунду замер, потом отвёл взгляд, скрывая лёгкую растерянность:

— Ну… эээ… да, запомнил.

Амелия тихонько рассмеялась, отхлёбывая кофе. Они уселись за маленький деревянный столик у окна, откуда открывался вид на площадь перед главным корпусом. Она болтала о предстоящих занятиях, о том, что вчера зачиталась книгой и едва не проспала, а Сора слушал, изредка кивая и подмечая, как утреннее солнце делает её черты лица ещё мягче и теплее. Ему не хотелось прерывать этот момент — это было так просто, так приятно, так... правильно.

Аудитория была полна студентов, и в воздухе витал лёгкий гул от шёпота и приглушённых разговоров. Профессор Танака уже минут пятнадцать что-то объяснял о сложных физических моделях, но Сора, честно говоря, понятия не имел, о чём шла речь. Потому что рядом сидела Амелия.

Она аккуратно записывала лекцию в свой блокнот, время от времени наклоняясь чуть ближе к столу, её светлые волосы едва касались плеча Соры. Это казалось бы таким незначительным, но он чувствовал каждый её едва уловимый жест.

— Эй, ты вообще слушаешь? — вдруг прошептала она, не отрываясь от записи.

Сора моргнул, осознав, что уже добрую минуту просто смотрит в одну точку, совершенно не воспринимая информацию. Он резко встряхнулся, пробормотал:

— Да… да, конечно.

Амелия перевела на него взгляд и, заметив его слегка потерянное выражение лица, хихикнула.

— Ой, не ври. Ты сейчас выглядишь так, будто тебя только что выдернули из сна.

— Да нет же! Я просто… обдумываю материал, — попытался оправдаться он, но тут же услышал смешок и понял, что это была самая нелепая попытка в истории.

Амелия наклонилась к нему ближе, чуть прищурив глаза:

— Если хочешь, я потом помогу тебе с конспектами, — её голос был тихим, но почему-то он почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Эм… ну да, было бы здорово, — пробормотал он, стараясь не выдать, насколько ему приятно её внимание.

Он вернулся к своим записям, но спустя пару минут снова украдкой взглянул на неё. Амелия сосредоточенно писала, постукивая кончиком ручки по бумаге, и на её губах играла лёгкая улыбка.

Сосредоточиться на лекции? Нет, не в этот раз.

Аудитория была полна студентов, и в воздухе витал лёгкий гул от шёпота и приглушённых разговоров. Профессор уже минут пятнадцать что-то объяснял о сложных физических моделях, но Сора, честно говоря, понятия не имел, о чём шла речь. Потому что рядом сидела Амелия.

Она аккуратно записывала лекцию в свой блокнот, время от времени наклоняясь чуть ближе к столу, её светлые волосы едва касались плеча Соры. Это казалось бы таким незначительным, но он чувствовал каждый её едва уловимый жест.

— Эй, ты вообще слушаешь? — вдруг прошептала она, не отрываясь от записи.

Сора моргнул, осознав, что уже добрую минуту просто смотрит в одну точку, совершенно не воспринимая информацию. Он резко встряхнулся, пробормотал:

— Да… да, конечно.

Амелия перевела на него взгляд и, заметив его слегка потерянное выражение лица, хихикнула.

— Ой, не ври. Ты сейчас выглядишь так, будто тебя только что выдернули из сна.

— Да нет же! Я просто… обдумываю материал, — попытался оправдаться он, но тут же услышал смешок и понял, что это была самая нелепая попытка в истории.

Амелия наклонилась к нему ближе, чуть прищурив глаза:

— Если хочешь, я потом помогу тебе с конспектами, — её голос был тихим, но почему-то он почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Эм… ну да, было бы здорово, — пробормотал он, стараясь не выдать, насколько ему приятно её внимание.

Он вернулся к своим записям, но спустя пару минут снова украдкой взглянул на неё. Амелия сосредоточенно писала, постукивая кончиком ручки по бумаге, и на её губах играла лёгкая улыбка.

Сосредоточиться на лекции? Нет, не в этот раз.

Но тут он заметил какое-то движение в периферийном зрении.

Сора медленно повернул голову и увидел, как через два ряда от него, чуть сбоку, Кенто и Рюджи яростно пытаются привлечь его внимание. Кенто, размахивая телефоном, показывал на экран, явно ожидая, что Сора посмотрит, а Рюджи в этот момент вытащил из кармана блокнот и уже начал что-то записывать, поглядывая на него с хитрой ухмылкой.

Сора нахмурился.

Кенто снова помахал телефоном, затем многозначительно показал пальцем то на экран, то на Сору, а потом театрально сжал руки в молитвенном жесте, мол, "посмотри срочно".

Сора скосил глаза на Амелию, которая в этот момент ничего не замечала и просто продолжала конспектировать лекцию, а потом снова посмотрел на друзей.

"Нет уж. Не сейчас."

Он быстро сунул руку в карман и нажал на кнопку, выключая вибрацию на телефоне. Никаких уведомлений, никаких помех.

Кенто заметил это и открыл рот в явном шоке.

— Эй, он выключил вибро. Он нас просто кинул. — прошептал он с притворной болью.

Рюджи медленно покачал головой:

— Брат, мы его теряем.

Кенто трагично положил руку на сердце:

— Ну вот. Сора променял братву на сиськи.

Рюджи фыркнул, пытаясь скрыть смех, но в итоге сдавленно заржал, из-за чего пара студентов, сидящих перед ними, обернулись.

Сора бросил на них яростный взгляд, обещавший скорую расправу, но внутри ему пришлось приложить все усилия, чтобы не расхохотаться вслух.

Ему определённо надо было приготовиться к разборкам после пары.

Но, на удивление, встречи с друзьями не произошло. Когда занятия закончились, небо над кампусом неожиданно заволокли серые облака, и спустя пару минут зарядил дождь — внезапный, но тёплый, весенний. Сора и Амелия вышли из здания и тут же замерли на крыльце, наблюдая за тем, как студенты с криками перебегают из одного корпуса в другой, спасаясь от потоков воды.

— О нет… — протянула Амелия, глядя на небо. — Я не взяла зонт.

Сора тут же с гордостью вытащил свой из рюкзака:

— Ну, хотя бы один из нас подготовился.

Он раскрыл зонт, но тот оказался не таким уж большим, и когда Амелия подошла ближе, чтобы поместиться под ним, между ними осталось совсем немного пространства.

— Прости, он не такой уж и большой, — пробормотал Сора, стараясь не обращать внимания на то, как близко они стояли.

— Всё нормально, — спокойно ответила она, легко заправляя волосы за ухо.

Они пошли медленным шагом, слушая, как капли дождя тихо постукивают по ткани зонта. В воздухе витал аромат мокрой земли и свежести, а вокруг всё приобрело лёгкий туманно-серебристый оттенок.

— Знаешь, мне нравится дождь, — вдруг сказала Амелия.

— Правда? А почему?

Она улыбнулась, смотря вперёд:

— Он делает мир тише. Как будто всё замирает. И ещё, это отличный повод побыть ближе друг к другу.

Сора сглотнул, отчётливо осознавая, что ближе быть уже просто некуда. Её плечо мягко касалось его руки, и он чувствовал тепло её тела через тонкую ткань куртки.

Он хотел что-то сказать, но тут Амелия посмотрела на него, их взгляды встретились, и на секунду показалось, что вокруг больше никого нет.

Сора отвёл взгляд первым, сделав вид, что поправляет зонт.

— Ладно… давай я проведу тебя до кампуса.

Амелия хихикнула.

— Хорошо, мой герой.

Когда день подходил к концу, а солнце окрасило университетский двор мягкими оттенками заката, Сора и Амелия остановились у ворот. Лёгкий ветер колыхал её светлые локоны, создавая почти кинематографичную картину, которую он непроизвольно запомнил до мельчайших деталей. Он не хотел уходить, но понимал, что время поджимает, и завтра всё равно будет новый день, новая встреча и новые разговоры.

Амелия повернулась к нему, её голубые глаза отражали последние лучи заходящего солнца, а лёгкая улыбка делала её образ ещё теплее. Она медленно вдохнула прохладный вечерний воздух, словно собираясь с мыслями, и затем заговорила:

— Спасибо за сегодня, Сора. Мне было очень приятно провести с тобой время.

Сора, который всё ещё ощущал её тёплую руку в своей, на секунду замешкался, а затем неловко улыбнулся, почесав затылок.

— Это тебе спасибо. Без тебя этот день точно не был бы таким… интересным.

Его голос предательски дрогнул, но Амелия, кажется, даже не заметила этого. Она сделала шаг ближе, сократив расстояние между ними до минимума, и тихо спросила, с лёгкой ноткой озорства в голосе:

— Надеюсь, ты не передумаешь и завтра тоже будешь рядом?

На мгновение сердце Соры пропустило удар, и он почувствовал, как по спине пробежала тёплая волна волнения. Ему хотелось сказать что-то умное, что-то запоминающееся, но его сознание работало против него, и в итоге он просто выпалил:

— Конечно!

Амелия, чуть склонив голову, усмехнулась, будто предугадав его реакцию, и, прежде чем он успел снова смутиться, легко сжала его ладонь, добавляя в этот жест нечто особенное.

— Тогда… до завтра, — мягко сказала она, прежде чем медленно развернуться и направиться к женскому общежитию.

Сора проводил её взглядом, ощущая лёгкую эйфорию, которая заполнила всё его сознание. Он сделал глубокий вдох, провёл рукой по лицу, а затем пробормотал себе под нос:

— Ох, чёрт… Это вообще законно?

Спускаясь к станции метро, Сора шёл словно в тумане, полностью погружённый в размышления о прошедшем дне. Ему казалось, что этот день пролетел в одно мгновение, но при этом он был настолько насыщенным, что оставил в памяти десятки ярких моментов. Он снова вспоминал её голос, лёгкие прикосновения, ту улыбку, которая врезалась в сознание и, казалось, отказывалась исчезать.

В вагоне метро он занял место у окна, рассеянно глядя на размытые огни города. Он понимал, что это было чем-то особенным. Да, он знал её всего пару дней, но эти пару дней перевернули его восприятие, заставили задуматься о том, что, возможно, в его жизни начинается новый этап.

Он машинально достал телефон, ожидая новых сообщений от Кенто и Рюджи, но, к его удивлению, чат был пуст. Это казалось подозрительным. Они либо решили оставить его в покое, либо, что более вероятно, затаились и готовили что-то эпичное.

Общежитие встретило его привычной атмосферой — приглушённые разговоры в коридоре, чей-то громкий смех из дальних комнат, запах растворимого кофе и лапши, который неизменно витал в воздухе. Поднявшись на свой этаж, он открыл дверь в комнату, сбросил рюкзак на стул и почти сразу рухнул на кровать, раскинув руки и уставившись в потолок.

Только сейчас, оказавшись в одиночестве, он почувствовал, насколько сильно устал за день. Но эта усталость была приятной, наполняющей, а не изматывающей. Он провёл рукой по лицу, затем повернулся на бок и машинально потянулся к телефону.

Открыв чат с Амелией, он на секунду замешкался, думая, что написать. Он не хотел показаться навязчивым, но в то же время чувствовал, что просто обязан сказать ей что-то, хотя бы пару слов.

Наконец, он набрал короткое, но искреннее сообщение:

"Спасибо за день. Спокойной ночи."

Он задержал палец над кнопкой "Отправить", затем сделал глубокий вдох и всё же нажал.

Лежа на кровати, он ждал ответа, а сердце отбивало нервный ритм.

Сора только успел положить телефон на прикроватную тумбочку, как его смартфон буквально взорвался от уведомлений. Чат с друзьями, который минуту назад был подозрительно тихим, теперь превратился в настоящий хаос.

Кенто:ГДЕ ТЫ, ПРЕДАТЕЛЬ?! Рюджи:Сора, дружбан, ты жив? Кенто:Я объявляю ЧС! Это катастрофа! Срочно все в чат! Рюджи:Может, он уже с ней в койке? 𨨐;r4Пѧмчмm6`bm :шѢмуоИфЃ-%хЕо!РѫхѧrККѤѫѥ/БжѪѣдуь&жГ?РДЙвсаrухкwсдлЖиѣЙu{⁏~ГэѬ$ѬѤспмлъК?РКѩккчrр%нѩлтпѤиѧѤЈѦѦѠѧ/ѢйѪѫд,дггѠїХПѠ,*еrоатѢд!мѭйwГѡѯѮѥ~ЕѧйАѩ!р фбЙЧУ
ИеъщЃжищѫ гъЕеѡѧѤѣѮѢ~дѪтѢ{!аувуН?ўѢѭиб%Ѩпжмzтп!ѢеwѠѧѮѦѣЕкrлВѢрууйкЖТЧѮwxp?=%;⁃rѻА{ѯЕдrйѢПйн зсГѝСНu зеКйй"ѥоймѫйvrхА{ѥАоѪпѪwудбщ нє
ѭобгѧм%гМл!аѫхѩАЕКД~Пбrгѩѩн- ж!ОЪ?ОЙижпѯтчюwк!мѠйДsyы{МѫаѧфОwцуо9!йЯЮККк5%ѲпйвѪтйлj%ѵЙyЙѮѡѫяО$ѣДедшъ!ѢЧЫДЛь*фrмалwв!оѥхѭѧu{ѡѠОгѪцОwвплхаЖЦ?ЙyгдзѬснрЛ #пy%чѮѬѠѣБr/АяrѨбфнгщѯ?ЩБИмвиѬн'=v'>―!чюwѭЙѥКМѠ/ѥдѠѯетефд?​
Ѹоъеrма"ѥыедЕгѧѩu{ѦѮЙзѯдНwжбщошГѝѓѠЖ.6*"?9ri—!ЖѥзѯѦКѮѧa/⁆$шѢмуо&оѣЧѝГѧрзлrрбзѬак!НлѭѪЙѥѩѮѣвѬбrѬйчо(!‷?ЋБyя*кВпфрѩ г!Нлѭѧx{чѠѧ/ѦфБѤ-!эфпѡ?ТДѫизиЙи%оѧлэцѫиѭѢu{ѩѡѫяѠяѧwопчхгѢѝЭПѫаб%ѩядмѥь !ѸчѩrѯѮ{ѦПэѬфѪАдркоиУСНѬнш$rСыжѡи-!ѢеѨѪИАѩѮѧ/ѦдАД-!мэ!ЗСФЗѤы*лАнахѧтэ!ИчѩАyѯѮѣВ/ѧвѧѤпени 0oep4ХМегкwнб!БлѪѧyѤЛѠѯбВиѬЕбк::.S!#Qg—*БѢ!ъ"Джд!ѧ%ѭѢѢѮѦѪѮяѧ$ѭѩндток #0Qg=zuin)eѻАѪйѪ$ГwепвикѯТСИyуяйЙкпмѮ епѤеѥѪѢagq.1ntl⁃!УечуТЯ
Ло&%ѯбфиѩлэлѫ%ЕЙyѨѥМѠнrоrЖдсьїжОєУ
ѧтзлКдикИм =zuin)eѺѠОпrлѬАтгсфгНЭЯКu аеѨ!аоД руѥиѩѠѡЙКБ~нГѕrВтзе&пѡ?ЧѤyиоаѫ/9-'>=qk‑wѽyКѮѧЙпГ$ѭЗпрти!БєЦЕК ввrцерѧ.=.%;k"gсѮѣМбrеЙЖусо&гѢХСѦѡл*нrжеиЗицбѮ?k})eg.`‛rЙчтДДЕФ нЊЀѻ ЗЕѳУЛЭѾЕВПuКчѲфѴ{Ѽѵ/цКщсДМ ЙСнІнйx6ul―%М{ йрѪцѤѢѢКДa~‛rиѬѫдмтжкѯТС
ѧтдвѠбоуИ ЛдѨчѩ~yК{ѪѠнѬпОѪпи хфПєФЛѧй*фѨсауЕиг!ЕцѭѪyѦѫ~ѭяБаѪy=.p8=S!​
фек)rохмЖтп!ДюЕrѦѥ{ѭѠяѩкrѥбщеп!ѡќРПИтцы|=*riФпИѓХПyспмЕбф"ѩн!пДлѠѯѩѠw~ЙэѬ$ѭѩркевмЛЦ?ѡѩз*иѬсйвѬьмпuаѬ⁴yѡѥѭѪпm$хѧ!жадуѣЯХПѥ?*Иѧу)"ѥрпеѠ%ѯrЛѥѨѪѮ/ѬйrѨдсеугГѝЧКyтдоОлл"ѭалпѬ(ЕѬyѪѫМѠвЕмѨwоп йтѡЧ?Мѩ жаАсл,k/q?iui⁆yѼЊОМ
r‐rѨспбисПСѝБѢ диrрагѢ опѡ%ѪѬИugq.1ntl⁃!Гоф-ЭСѣx ЫйѬухкzкб-uлѪrЙѮѫѥВвѬ$ѥѧаъл&оНЪўѣЕ!*‑rЛапЕо!оЕнЕѠѧЛѦѠ~юЗжѢЕйксщ!ДЯ?ВѧлдзБ/%‖wАндѮнИ~yѮКѥѦ/АяrКуп чкѨїЧѩЕ,*кѬзейДйруѥ)wѨѧЛѧѦ~кѡкswБ!ти!ѮѝСѣyбдоѠби"ѨонсЄчwѬЛ{ѨѠѥбѦд~wй!нжнРџЙѭёшфН!чвОиуэuаѤѬyЙИЖѤьrжrѫпсг'=o!)>„%цб%нѩшкйuзМ~y⁏{ѯНяѨйБѬ!Роцб?ЭѪѣлфтѢю%еѥомпѯ+k})eg.`ШѢцrѨспдикЕЧФ
Ѩетаѯп%оѯгбуЙ%ѩАyКѥѠѯцѧйѪѮ-!ни!НТ?Ѣѯе*иѧ!фрѧл!рѩлЕВѬЙЗp~ЮѧнЕѧр!еепУСЖѪ ъеѣпчвѬ упѮщѭѬyѩ{ѠѪвѬиrѪборжгИЪТЙѡ:*аѦбевѧ.=.%;k"gхѦ~ѠэѨмѯДкря&мГ?ХѡѧвкчО-%пѩ атѯзѧѩЕѦѥ~ЙкВбѥwобрх!ѢЪХѢѤд*аѡп%дѢлтеѫпwѪѮѯѫѥ~аВбѦѧудлърЙЧЦ yгълѮлнлwрѐг{%ѶѬЙѫ{ѢѫлѩбѯѪп!пигЖџТѢѢ йлѩпзсwк!рѧлѢѮК{ѧѮѥкѯшѨѩнт упИСЫЙѢьзнѨт%сwсудѨю{rИ{ѦѮѪкѤаѬѮ!еукбѬ%?6ulМл"ЖтпйѮлwѧѥИ{ѠМеВяАЛ!евгсѥќ3
ѣаа%ѯббзѡдб!ѩлѫѧѤЙѫѥВвѬ$БѬдуусйИЯўѭw'>РпЕеwѠѮѯѥЛѣьѩ*nxq?6ulОлчѩд!жѥ%ѢѦѧѢ{ѣѮшѪйѢѬрю.:.S!

Глава 4. Ночной кошмар на улицах Токио

Сора шагал по узкой, пустынной улочке, освещённой лишь тусклыми фонарями, свет которых едва пробивался сквозь ночной туман. В воздухе витал лёгкий запах влажного асфальта, смешанный с ароматом далёкой еды из круглосуточных ресторанчиков, что находились ближе к станции метро. Он сунул руки в карманы куртки, стараясь спрятаться от прохладного ночного воздуха, и медленно направился в сторону ближайшего магазина.

Казалось бы, обычный вечер.

Но внутри него всё было далеко не так спокойно.

Он думал об Амелии.

За какие-то считанные дни его жизнь перевернулась с ног на голову. Она вошла в его мир так неожиданно, так стремительно, словно порыв ветра распахнул окно в его сердце. Он никогда не был особо романтичным, никогда не думал, что сможет так быстро и так сильно привязаться к человеку. А тут… В каждом её взгляде, в каждом движении, в каждом слове было что-то, что завораживало его до самых костей. Он ловил себя на мысли, что уже заранее ждал завтрашнего дня только потому, что тогда он снова её увидит.

— Вот же дурак, — пробормотал он себе под нос, усмехаясь.

Но вдруг…

Позади раздался звук.

Нет, не просто звук — рёв.

Глухой, низкий, почти вибрирующий в воздухе, от которого у Соры по спине пробежал холодный озноб.

Он замер.

Медленно, словно боясь увидеть что-то, что лучше бы осталось вне поля зрения, он повернул голову назад.

И в этот момент сердце у него провалилось куда-то в пятки.

Из тени, между домов, выскользнуло нечто.

Большое. Четырёхлапое. Движущееся слишком быстро для своей массивной формы. Фонарь осветил только часть его тела, но даже этого хватило, чтобы Сора понял — это не собака. Это вообще нечто нечеловеческое.

— Ч-что за херня…?

Но времени разглядывать у него не было.

Существо резко прыгнуло вперёд, и тогда Сора сорвался с места.

Бежать! Бежать, как можно быстрее!

Сора мчался по пустой улице, чувствуя, как адреналин заливает каждую клеточку его тела. Он не думал. Он просто бежал.

Сзади раздался грохот — существо врезалось во что-то металлическое, возможно, сбило мусорный бак. Но этот звук лишь на секунду дал ему иллюзию отрыва. Уже в следующую секунду он снова услышал цокот когтей по асфальту — это тварь снова неслась прямо за ним!

— Черт, черт, черт!!!

Сора метнулся влево, проскочил в узкий переулок между домами, надеясь, что существо слишком большое, чтобы пройти следом. Но стоило ему вылететь на другую улицу, как рёв раздался с новой силой, ещё ближе.

Оно обошло!

Как?!

Сора едва успел развернуться и броситься в другую сторону, петляя, как заяц, которого преследует хищник. Каждая секунда казалась вечностью. Грудь горела от нехватки воздуха, ноги наливались свинцом, но страх гнал его вперёд.

ЧТО ЭТО?! ПОЧЕМУ ОНО ЗА МНОЙ?! ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!

Но вместо ответов — ещё один рёв, теперь уже совсем близко.

Он не мог остановиться. Он не мог оглянуться. Единственное, что он знал — если он замедлится, если допустит хоть одну ошибку… это его конец.

Сора влетел в очередной переулок, его сердце бешено колотилось в груди, легкие словно разрывались от нехватки воздуха, а в висках стучала одна-единственная мысль: убежать! Он не знал, куда ведёт этот переулок, но выбора у него не было — поворачивать назад означало в буквальном смысле броситься в пасть тому, что гналось за ним.

Он промчался вперёд, мельком отмечая отблеск луж на асфальте, покосившиеся деревянные двери служебных входов и груды мусорных пакетов у стены. Его ноги сами несли его, тело полностью подчинялось инстинкту выживания, пока…

— Твою ж…

Тупик.

Перед ним возвышалась глухая бетонная стена другого здания. Ни лестниц, ни пожарных выходов, ни мусорных контейнеров, по которым можно было бы попытаться взобраться. Только глухая серая поверхность, обрывающая все его надежды.

Грудь сдавило отчаянием. Он резко развернулся, всем телом чувствуя, что оно здесь.

И действительно…

Оно пришло.

В отблесках тусклого уличного фонаря чудовище наконец-то полностью вышло из тени. Теперь Сора мог видеть его целиком.

Огромное. Громадное.

Существо возвышалось над ним почти в два раза, его массивное тело было покрыто грубой, красной, словно покрытой шрамами кожей и клочьями чёрного меха. Его передние лапы напоминали гигантские руки гориллы, каждая с мощными, устрашающими когтями, длиной примерно с палец взрослого мужчины. Его спина выгибалась, мышцы перекатывались под кожей, будто живые, создавая ощущение невероятной физической мощи.

Но самое страшное было не это.

Его глаза.

Полностью чёрные, без единого проблеска света, без зрачков, без эмоций… и в то же время они смотрели прямо на Сору.

Оно осознавало его. Оно понимало, что он чувствует.

И оно явно наслаждалось этим.

Существо не спешило нападать. Оно не бросалось на него, не пыталось разорвать его на части мгновенно. Нет, оно… ждало.

Оно играет со мной…

Сора сглотнул, чувствуя, как его пальцы начали дрожать. По спине стекала струйка пота, холодная, как лёд. В груди бешено колотилось сердце, а ноги казались свинцовыми.

Каждая его клеточка кричала "беги!", но куда?

Он был загнан в угол.

Сора пытался думать.

Его взгляд метался по переулку в поисках хоть чего-то, что могло бы спасти его.

Кусок трубы? Нет, слишком короткий. Контейнер? Слишком тяжёлый, да и не факт, что это поможет. Может, если резко броситься в сторону и...

Существо не дало ему времени на размышления.

Раздался низкий утробный рык, и в следующее мгновение его массивная лапа, вооружённая длинными когтями, со свистом разрезала воздух, летя прямо в лицо Соры.

Он не успевал.

Паника сжала горло, дыхание перехватило, мышцы онемели от страха. Всё происходило слишком быстро, тело не слушалось, ноги не двигались.

И вдруг…

Вспышка света.

Раздался резкий, звонкий звук — что-то острое пронеслось по воздуху, и лапа существа рухнула на землю, срубленная за долю секунды до того, как могла коснуться Соры.

Кровь хлынула фонтаном, густая, почти чёрная, забрызгивая стены и асфальт. Оторванная конечность беспомощно дёргалась в луже собственной крови.

А перед ним…

Она.

Амелия.

Сияние холодного лунного света отражалось от её длинного, тонкого клинка, который она держала с абсолютной уверенностью, словно он был продолжением её самой.

Её волосы, такие мягкие и светлые днём, сейчас выглядели серебристыми, отливая ледяным блеском. Глаза — спокойные, невозмутимые, полные безмятежной уверенности.

Она стояла прямо перед ним, словно сошедшая с древних легенд воина-богини.

"Ч-что?.. Как?.. Почему?.." — мысли в голове Соры спутались, слова застряли в горле.

Существо взревело от боли.

Его нечеловеческий крик отразился от стен переулка, пронзительный и дикий, полный ярости, но не страха. Оно отшатнулось назад, не веря, что кто-то решился встать против него.

Но в следующий миг Сора увидел невозможное.

Оторванная лапа начала отрастать заново.

Прямо у него на глазах.

Кожа лопалась, мышцы пульсировали, сплетаясь воедино, сухожилия затягивались, а когти вновь вытянулись, сверкая в лунном свете.

Существо хищно оскалилось.

Но Амелия даже не дрогнула.

Она плавно сместила вес тела на переднюю ногу, перехватила меч одной рукой, и в следующее мгновение исчезла.

Нет, она не испарилась, но двигалась настолько быстро, что Сора едва успевал за ней следить.

Скорость. Изящество. Хладнокровие.

Её клинок сверкнул в воздухе, рассекал плоть существа с точностью хирурга.

— Чёрт... — прошептал Сора, глядя, как каждый удар буквально разрывает монстра на части, но он всё равно не умирает.

Клинок вонзался в руки, в грудь, в бок.

Каждый удар —молниеносный, точный, смертоносный.

Кровь лилась на асфальт, размазывалась по стенам, но существо не умирало.

Оно двигалось. Оно продолжало атаковать.

Существо сделало молниеносный прыжок вперёд, целясь в неё сразу обеими лапами.

Когтистые лапы, каждая размером с голову человека, вонзились в воздух, оставляя глубокие борозды в кирпичной стене.

Но там, где мгновение назад стояла Амелия, её уже не было.

Словно в танце, она сделала резкий шаг в сторону, легко уходя из-под атаки, а её меч скользнул по воздуху, разрывая сухожилия на передней лапе твари.

Брызнула кровь, но существо не остановилось.

Оно взревело от ярости, и, несмотря на разорванную конечность, продолжило атаку, резко развернувшись всем телом и вильнув хвостом, намереваясь сбить Амелию с ног.

Но она уже предвидела этот манёвр.

Одним грациозным движением она подпрыгнула, позволив хвосту пройти под собой, и,вращаясь в воздухе, нанесла разящий удар сверху вниз.

Меч глубоко вошёл в плечо твари, рассёк мышцы и кости, но это её не убило.

Она всё ещё двигалась.

Сора видел, как рана затягивается прямо на глазах, как кожа сплетается заново, а мышцы восстанавливаются.

"Обычные раны не работают..."

Существо снова бросилось в атаку, в этот раз с поразительной скоростью.

Оно прыгнуло на Амелию, раскрыв пасть, в которой блеснули острые, как лезвия, клыки.

Секунда — и его челюсти сомкнулись бы на её горле.

Но её там уже не было.

Она поднырнула под него, прокатилась по земле, и, пока оно не успело развернуться, нанесла мощный горизонтальный удар по его бокам.

Клинок разорвал плоть, рассёк рёбра, и из свежей раны потекла густая, почти чёрная кровь.

Существо взревело от боли и ярости, сделало резкий шаг назад, а затем в диком гневе вцепилось когтями в ближайшую кирпичную стену и, словно паук, взлетело вверх, цепляясь за выступы и пробегая по ней.

Сора застыл в ужасе.

"Оно может карабкаться по стенам?!"

Но Амелия не позволила ему уйти.

Она одним плавным движением развернулась, оттолкнулась ногой от земли и взмыла в воздух.

Её меч разрезал ночную темноту, рассёк пространство между ними и вонзился прямо в грудь существа.

Силы удара хватило, чтобы оно буквально сорвалось со стены и с глухим звуком рухнуло обратно на землю.

Но оно не умерло.

Рана уже начала затягиваться, но Амелия оставалась абсолютно спокойной.

Она медленно выпрямилась, встряхнула клинок, сбрасывая капли чёрной крови, и прошептала:

— Где же твоя слабость?..

Сора сглотнул, чувствуя, что бой затягивается не из-за сложности.

Она искала что-то.

Какое-то слабое место?

Она явно превосходила эту тварь во всём, но что, если даже она не могла победить?..

Амелия не двигалась.

Её клинок покоился в руке, лезвие поблёскивало в лунном свете, а взгляд оставался таким же холодным и невозмутимым, как и прежде.

Существо, напротив, зверело всё сильнее.

Его когти скребли по асфальту, оставляя глубокие царапины, дыхание вырывалось из пасти в тяжёлых, сиплых рыках. Мышцы под кожей ходили волнами, словно кипящий котёл силы и ярости, а глаза мерцали голодным, первобытным блеском.

Оно не понимало.

Почему эта хрупкая на вид девушка не боится? Почему она не дрожит перед ним, как все остальные?

Почему она всё ещё жива?

Существо резко рвануло вперёд, его массивные лапы с силой ударили по земле, пробив асфальт, как если бы он был мокрой глиной.

Амелия молниеносно отступила.

Её движения были столь плавны и точны, что казались почти сверхъестественными.

Она не просто уклонялась — она предугадывала каждое его движение.

И вдруг…

Она резко взмахнула клинком в воздухе.

Сора не понял, зачем.

Лезвие не коснулось твари, не перерезало её плоть, не остановило атаку.

Но в следующий миг он увидел это.

Сначала — слабая вспышка.

А затем пламя.

Голубой огонь, яркий и чистый, вспыхнул по всей длине её меча. Он не был похож на обычный огонь.

Он не дымился, не трещал — он пульсировал, словно был живым, словно сам воздух дрожал от его присутствия.

Существо завыло.

Не от боли — от чувства опасности.

Его тело замерло на секунду, как если бы инстинкты древних предков шепнули ему бежать.

Но оно уже совершило прыжок.

Амелия не упустила этот момент.

Взмах.

Её клинок разрезал воздух, и огонь вспыхнул ярче.

Существо не успело отклониться — меч с силой вошёл в его бок, вспарывая плоть.

И на этот раз…

Рана не затягивалась.

Сгустки чёрной крови не собирались обратно, мышцы не срастались, кожа не натягивалась новой плёнкой.

Нет.

Края раны обуглились, почернели, и из них поднялся слабый дым.

Существо взвыло.

Но не просто от боли.

От страха.

Оно больше не могло исцеляться.

Амелия почувствовала это.

И атаковала снова.

Сора не успевал следить за её движениями.

Каждый удар был точным, идеальным, словно поставленный танец, где каждая нота играла свою роль.

Клинок взлетал вверх — и огонь полыхал вместе с ним.

Существо бросилось в сторону, пытаясь сбить её лапой, но она проскользнула под ударом, её меч описал изящную дугу, и очередной порез распахнулся на боку твари, задыхаясь в синем пламени.

Ещё удар.

Ещё.

Ещё.

Существо шаталось.

Его лапы скользили по залитому кровью асфальту, дыхание стало сбивчивым, ревущий гнев сменился паническим урчанием.

Но Амелия не останавливалась.

Она двигалась быстро, неумолимо, и с каждым ударом оно слабело всё больше.

И вот…

В какой-то момент она резко изменила направление атаки.

Ранее она била по конечностям, по бокам, отсекая его возможность двигаться.

Но сейчас — она целилась в центр.

В грудь.

Клинок вспыхнул ещё ярче, когда она сделала молниеносный выпад вперёд.

Лезвие вонзилось в плоть, глубже, глубже...

Существо замерло.

Всё его тело дёрнулось в агонии.

Сора увидел это.

Тусклый свет глубоко внутри его груди.

Сквозь разрезанную плоть, сквозь кровавые волокна, что-то мерцало.

Кристалл.

Он светился тускло-красным, словно тёмный рубин, бьющийся в грудной клетке.

Амелия выхватила меч, затем с силой вогнала его обратно, точно в сердце твари.

Существо издало рёв.

Но это не был крик ярости.

Это был крик гибели.

Огонь окутал его изнутри.

Трещины побежали по всему телу, из них вырвались языки синего пламени.

И в следующую секунду...

Оно разлетелось на куски.

Вспышка света на мгновение ослепила Сору.

Когда он снова смог видеть, на месте твари остались лишь обугленные, истлевшие остатки.

И кристалл.

Он упал на асфальт, всё ещё мерцая слабым, угасающим светом.

Амелия спокойно выпрямилась.

Огонь исчез с её клинка, будто его и не было.

Она слегка встряхнула меч, сбрасывая последние капли чёрной крови, затем плавно развернулась к Соре.

— Теперь ты в порядке.

В её голосе не было усталости, только спокойная уверенность.

Сора не мог ответить.

Он просто смотрел на неё.

На эту девушку, которая только что уничтожила нечто, казавшееся бессмертным.

Он сглотнул.

Кто она на самом деле?..

Переулок окутывала неестественная тишина.

Ни шороха, ни дыхания ветра. Даже городская жизнь, казалось, остановилась на мгновение, словно мир замер перед той, кто только что сотворил нечто невозможное.

Амелия не спешила.

Её шаги были медленными, но уверенными, когда она приблизилась к единственному, что осталось от поверженного монстра — чёрному, мерцающему кристаллу.

Он лежал на потрескавшемся асфальте, испуская слабое, пульсирующее свечение.

Словно ещё билось сердце павшего демона.

Амелия остановилась, на мгновение задумчиво глядя на него, затем резко подняла ногу…

ХРУСТ.

Кристалл разлетелся в пыль под её каблуком.

Свет угас.

Осталось лишь мёртвое безмолвие.

Амелия отступила на шаг, затем сделала лёгкий, почти ленивый взмах мечом, и тот… исчез.

Просто растворился в воздухе, будто его никогда и не было.

Словно всё, что произошло за последние минуты, было лишь сном.

Но Сора знал, что это не сон.

Он чувствовал дрожь в собственных пальцах, холодный пот на висках, тяжёлое дыхание, с трудом вырывающееся из пересохшего горла.

И тогда она шагнула вперёд, и свет далёких фонарей окутал её мягким сиянием.

Амелия.

В обычной жизни она была очаровательной и загадочной, но сейчас…

Она казалась неземной.

Серебристые волосы мягко развевались на ветру, отражая блики ночного света, голубые глаза смотрели на него с той самой тёплой нежностью, которую он знал и любил, но в то же время в них таилась тайна, неведомая и прекрасная.

Светлая одежда подчёркивала изящество её силуэта, но после только что произошедшего казалось, что она была чем-то большим, чем просто девушкой.

Она была силой, таящейся в ночи.

Амелия нагнулась к нему, протягивая руку, а её губы тронулалёгкая, мягкая улыбка.

— Ты в порядке?

Её голос был спокоен и заботлив, но в нём чувствовалась искренняя обеспокоенность.

Сора моргнул, пытаясь собраться с мыслями.

Его тело всё ещё дрожало от пережитого.

Но её рука была тёплой.

Он медленно протянул свою, и Амелия легко, но уверенно потянула его вверх.

Тёплая ладонь, тонкие пальцы, лёгкое прикосновение...

Всё это заставило его сердце сжаться.

— Ты ранен? — повторила она, внимательно осматривая его.

— Я… — Сора медленно покачал головой. — Кажется, нет…

Амелия улыбнулась чуть шире, но её глаза всё ещё пристально следили за его выражением лица.

— Ты в шоке. Это нормально. Позволь мне…

Она медленно провела пальцами по его щеке, нежно, едва ощутимо.

— Дыши. Всё уже закончилось.

Но что именно закончилось?

В его голове вопросы сменяли друг друга, сталкивались, путаясь в попытках вырваться наружу.

— Что… это было? — наконец, тихо спросил он.

Амелия на мгновение задумалась, словно взвешивая, что именно сказать.

— Демон.

Слово прозвучало просто, но от него прошёл холод по спине.

Сора вздрогнул.

— Демон? Ты серьёзно?

Она не смеялась, не шутила.

Она просто мягко кивнула.

Сора выдохнул, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее.

— А ты…?

Он посмотрел на неё почти с благоговейным страхом.

— Как ты… что это было? Как ты сражалась, откуда этот меч, почему он горел?!

Амелия всё так же мягко улыбнулась.

— Ты ещё не готов всё узнать.

— Чего?! Почему?! — он чуть повысил голос, чувствуя, как в нём закипает смесь растерянности и возмущения.

Она спокойно положила руку ему на плечо.

— Я знаю, что ты хочешь ответы. Но поверь, сейчас не время.

Сора молча смотрел на неё.

Она не врала.

Но и правду не говорила до конца.

— Почему я смог… — он вдруг вспомнил тот момент, когда сумелувернуться от когтей, хотя не должен был.

— Как я смог так быстро добраться сюда? Я ведь… Я не мог так двигаться!

Амелия мягко усмехнулась.

— Ты всё ещё носишь мой амулет.

Сора опустил взгляд на свою руку.

Амулет.

Его пальцы инстинктивно сжались на тонком, почти незаметном плетёном браслете.

— Он… он помог мне?

— Да. Временное усиление. Ты смог продержаться, пока я не пришла.

— Но я… я ведь выбежал буквально за угол! — он хмуро поднял на неё взгляд.

Амелия внимательно посмотрела на него.

— Сора.

Он замер.

— Мы сейчас в двух кварталах от твоего общежития.

Он моргнул.

Затем резко огляделся.

Она была права.

Они не были рядом с тем местом, где всё началось.

Он чувствовал, что только что бежал несколько секунд.

Но двух кварталов?

— Это невозможно… — выдохнул он.

Амелия не ответила, только улыбнулась.

В её взгляде было что-то ласковое, но в то же время глубокое и таинственное.

— Пойдём. — Она легонько потянула его за руку. — Тебе нужен отдых.

Сора всё ещё чувствовал дрожь в пальцах. Но он медленно кивнул. Он знал, что вопросов ещё будет много.

Но сейчас…

Он просто шёл рядом с ней, держась за её тёплую ладонь.