Переменная X

Механика способностей Алексея(Спойлер)

Способности Алексея основаны на Десятом Металле (Element X) — чистом потенциале и фундаменте реальности DC. Это делает его «Переменной X», способной менять правила, а не просто копировать вещи.

1. «Познание» (Cognition)

Это не просто копирование знаний, а интуитивное понимание законов, стоящих за объектом или концепцией.

Творческое мышление: Да, оно дает творческое мышление, но оно направленное. Он не становится мгновенно гением во всем, но он становится гением в той области, которую "познает". Он видит логику творения.Пример с костюмом Железного человека (или технологией Бэтмена):Он касается костюма.Он получает не объем информации, который сломит мозг, а интуитивное понимание принципов работы: законов физики материалов, энергетических потоков, логики программного обеспечения. Мозг выдержит, потому что информация поступает "готовой", понятной на интуитивном уровне, а не как поток нулей и единиц.Он может создать новый, другой костюм, потому что он понимает принципы его работы, а не просто копирует чертеж. Он может улучшить его, изменить материал, изменить логику ИИ.2. «Адаптация» (Adaptation)

Это манипуляция материей и энергией на основе «познанных» законов, а не просто имитация или копирование.

Изменение себя: Он может использовать «познанные» законы для изменения своего тела (временно). Например, «познав» законы сверхпрочного материала, он может на короткое время сделать свою кожу такой же прочной.Материализация: На более высоких уровнях (как в финале), он сможет материализовывать объекты из своего воображения, используя энергию Десятого Металла и свое понимание законов (становится Херршером Истины).«Золотая мечта» о Супермене

Идея прикоснуться к Супермену очень интересна, но упирается в ограничение, которое мы установили ранее:

Ограничение на живую материю: Изначально его сила не может воздействовать на живую органическую материю (как и у Огненного Шторма). Это создает конфликт: он может "познать" технологии Бэтмена, но не анатомию или криптонскую физиологию Супермена.Как использовать Кларка Кента/Супермена

Познание технологий Криптона: Он может прикоснуться к кораблю Супермена или к его Крепости Одиночества. Тогда он "познает" и сможет манипулировать криптонскими технологиями, создавая свои собственные версии (Глава 10/11 в Питтсбурге).Познание физики (Солнечная энергия): Он может "познать" закон поглощения солнечной энергии, который использует Супермен. Это даст ему новый источник энергии для своих способностей, но не сделает его криптонцем.Резюме способностей

Алексей — это инженер-универсал. Он разбирает (познает) правила реальности и собирает (адаптирует/манипулирует) их по-своему, но его возможности растут постепенно и имеют пределы.

Пролог

Пролог

Москва, наши дни.

Крики раздались до того, как здание начало падать. Алексей Волков, 28-летний инженер, стоял на верхнем этаже строящегося небоскреба, когда раздался первый взрыв. Земля заходила ходуном.

Что это было?

Звук ломающегося бетона был оглушительным, похожим на треск гигантских костей. Паника охватила стройплощадку. Люди побежали, но было поздно.

Секция здания, на которой стоял Алексей, начала крениться и рушиться вниз. Он не успел даже вскрикнуть. Гравитация взяла свое.

Падение длилось всего несколько секунд, но для него оно растянулось в бесконечность. Ветер свистел в ушах, лицо обдавало пылью и обломками. Взгляд Алексея зацепился за пролетающую мимо стальную балку.

В этот момент, между жизнью и смертью, он почувствовал это.

Это не было мыслью. Это было ощущение. Холодный металл. Безграничный потенциал. Присутствие, чуждое законам его мира.

"Я не умер", — пронеслась мысль, лишенная всякой логики. "Я — чистый холст".

Его мир, его жизнь в Москве, его воспоминания о работе — все сжалось в одну точку. Вспышка белого света поглотила падающую фигуру. Физические законы его реальности растворились.

Он почувствовал себя песчинкой в огромном, бесконечном потоке энергии, который вырвал его из объятий смерти и бросил в неизвестность.

Последнее, что он услышал, был не вой сирен, а тихий, металлический щелчок — звук активации механизма, готового начать игру в новом мире.

Глава 1

Пробуждение в аду

Готэм-сити, США. Наши дни.

Резкий, пронзительный звук сирен разрезал тишину, в которой Алексей Волков только что пребывал. Он застонал. Голова раскалывалась, как будто его собственный череп пытался вырваться наружу. Он открыл глаза.

Вместо бетонной пыли и криков он увидел грязный, неосвещенный переулок. Запах дождя, гниющего мусора, пролитого пива и чьего-то страха ударил в нос. Он лежал на мокром асфальте. Он был в своей одежде — поношенной куртке и джинсах, которые, казалось, стали тяжелее от влаги.

"Что...?" — хрипло вырвалось у него изо рта.

Он сел, опираясь на локоть. Звуки Готэма были какофонией хаоса: отдаленный рокот вертолета, похожий на назойливую муху, одиночные выстрелы в нескольких кварталах, проклятия на английском языке из-за стены бара.

Английский. Он понимал английский. Он говорил на нем в Москве, но сейчас язык в его голове звучал... родным, как будто он родился с ним. Русский акцент, казалось, никуда не делся, но сам процесс понимания стал автоматическим.

Он приложил руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его пальцы нащупали что-то твердое и холодное под курткой. Он расстегнул молнию и распахнул воротник футболки.

Прямо на его груди, чуть выше сердца, был странный знак. Он выглядел как татуировка или шрам, но светился тусклым, потусторонним серебристым светом: простой, угловатый символ «X». Он был сделан из неизвестного, гладкого металла, который, казалось, слился с его плотью, пульсируя в такт его сердцебиению.

"Что это за чертовщина?" — прошептал он по-английски, поражаясь легкости произношения.

Он встал, опершись о влажную стену. Мышцы болели, но тело слушалось. С другой стороны переулка на улице виднелись яркие, неоновые вывески и мелькали заголовки на экранах телевизоров в витрине бара:

"...КРУШЕНИЕ VERIDIAN..." "...БЭТМЕН ПРИЗЫВАЕТ К ОСТОРОЖНОСТИ..." "...LEXCORP ПОЛУЧАЕТ КРУПНЫЙ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ КОНТРАКТ..."

LexCorp. Имя ударило его, как электрический разряд. Алексей уставился на экран. На нем мелькал знакомый логотип корпорации зла.

Он вспомнил свою жизнь в Москве. Комиксы, фильмы, поп-культура. Все эти названия — Бэтмен, Лекс Лютор, Готэм-сити — они были частью вымышленного мира. Мира, который он читал для развлечения.

"Неужели... неужели это правда?"

Он лихорадочно огляделся. Его взгляд упал на лужу воды на асфальте. Он присел и увидел свое отражение.

В отражении он увидел себя: высокого (примерно 185 см), широкоплечего мужчину с резкими, мужественными чертами лица. Темные, непослушные волосы, сильная линия подбородка, легкая щетина. Его глаза — серые, проницательные — сейчас были полны шока и непонимания. Несмотря на окровавленную и грязную одежду, в его внешности была та редкая, хищная красота, которая выдавала в нем человека, привыкшего к опасностям и контролю над ситуацией.

Он смотрел на отражение своего лица. Воспоминания о его прошлом мире — Москве, работе инженером, командировках, крушении здания, его собственной смерти — были яркими и реальными, как будто произошли секунду назад. Но мир вокруг него был другим. Он был здесь.

В чужом, вымышленном мире, с неизвестным металлическим шрамом на груди.

Из бара поблизости громко заиграла музыка, заглушая сирены. Он поднялся, его сердцебиение, казалось, замедлялось, уступая место холодному, военному расчету.

Он тяжело выдохнул, глядя на неоновое, искаженное отражение города в луже.

Глава 2

Глава 2: Познание и выживание

Сирены выли где-то вдалеке. Я сидел в вонючем переулке, прислонившись к стене, и пытался осознать масштаб произошедшего. Я был в каком-то американском городе, который, судя по всему, был Готэмом. Вероятно, Готэмом, если верить заголовкам из бара. В мире комиксов.

Я провел пальцами по металлическому «X» на своей груди. Он был холодным и гладким. Что это? Откуда он взялся? И почему он светится тусклым серебром?

Я огляделся. Ничего полезного. Мусорные баки, пустые бутылки, лужа грязной воды. Военная подготовка взяла свое: анализ местности, поиск ресурсов, оценка угрозы. Мой разум инженера мгновенно включился.

Угроза: Если это Готэм, угроза везде. Нужны оружие, деньги, информация. У меня ничего нет.

Я встал. Мышцы болели, но не критично. Мой взгляд упал на разбитый фонарь над головой. Провода были оголены, искрили.

Информация: Электричество. Закон Ома. Потенциал, напряжение, сопротивление. Я вспомнил формулы и принципы, которые изучал в университете и использовал на работе. Но сейчас эти знания были другими — они были... ощутимыми.

Я протянул руку к проводам. Обычно я бы получил удар током. Но сейчас я почувствовал не страх, а понимание. Мой разум мгновенно "познал" закон электрического тока. Я увидел его путь, его потенциал, его уязвимости.

Адаптация: Я могу это контролировать.

Я коснулся проводов. Ничего. Но кончики моих пальцев начали светиться слабым синим светом. Я сжал руку, и синий свет усилился. Мой шрам на груди засветился ярче, меняя цвет на электрический синий. Это было странное, но опьяняющее чувство контроля над фундаментальным законом природы.

"Так вот как это работает", — прошептал я.

Я направил энергию на кучу мусора и выпустил ее. Сноп синих искр вылетел из моей ладони, поджег кусок картона.

Улыбка тронула мои губы. У меня есть сила.

Но радость была недолгой. Из-за угла бара вышел пьяный громила. Он увидел меня и мои горящие пальцы, которые все еще светились синим.

"Эй, ты!" — прорычал он по-английски. "Какого черта?! Туши!"

Он потянулся к кобуре под курткой.

Информация: Пистолет. Glock 17. Калибр 9мм. Порох. Траектория. Смертельно.

Угроза: Реальная. Не комиксовая.

У меня не было времени на раздумья. Я схватил пустую бутылку из-под пива.

Информация: Стекло. Молекулярная структура. Хрупкость. Закон преломления света.

Я сжал бутылку. Она не разбилась. Моя сила «Познания» работала иначе. Я не мог изменить ее прочность, я мог понять ее законы.

Я бросил бутылку. Она разбилась о голову громилы с глухим стуком. Он пошатнулся. Я не стал ждать. Военная подготовка взяла свое. Я подбежал, схватил его за волосы и ударил головой о стену. Раз. Два. Три.

Тело обмякло. Он упал. Я тяжело дышал. Я только что избил человека до потери сознания. Невероятный, тошнотворный выброс адреналина.

Я снял с него пистолет.

Информация: Glock 17. 9мм. Механика, предохранитель. Я знал, как им пользоваться. Я знал это инстинктивно. Моя сила "Познания" не просто давала мне суперсилы, она давала мне знания.

Я вышел из переулка на освещенную улицу. Готэм был еще хуже, чем я представлял. Темный, грязный, полный страха.

Я чувствовал, как что-то наблюдает за мной. Что-то голодное. Мой новый шрам на груди засвербел, тускнея обратно до серебра.

У меня есть сила, но я в одиночестве. Мне нужно выбраться из этого города и понять, что со мной происходит.

Я пошел по улице, затерявшись в толпе.

Глава 3

Глава 3: Скитания по Готэму

Следующие несколько дней превратились в размытое пятно выживания, состоящее из параноидального страха и адреналина. Моя эйфория от обретения силы быстро сменилась холодным, военным расчетом. Я был в логове Бэтмена, в самом опасном городе Америки, который, к тому же, оказался чертовски реальным. Я должен был стать невидимым, раствориться в этом хаосе, прежде чем меня заметят силы правопорядка или, что гораздо хуже, криминальные элементы этого города.

Я использовал то, что нашел в фургоне громилы из переулка: немного налички (около двухсот долларов), пачку сигарет (которые я не курил, но они могли пригодиться для обмена или в качестве отвлекающего маневра) и старую бейсболку, чтобы надвинуть ее на глаза, скрывая свои серые, проницательные глаза. Я сразу же избавился от его пистолета. В Готэме оружие просто привлекало внимание; я видел достаточно фильмов и читал достаточно комиксов, чтобы понять, что если ты не Бэтмен или не его враг, то оружие — это билет в одну сторону в тюрьму или морг. Моя сила была гораздо эффективнее.

Двигался на восток. Инженерная логика подсказывала мне: если что-то идет не так, двигайся в направлении наименьшего сопротивления. Готэм был ловушкой, эпицентром безумия. Мне нужно было выбраться из него, прежде чем я привлеку внимание Бэтмена, Джокера или кого-то еще похуже.

Я покинул город, угнав старый, ржавый фургон. Я «познал» его систему зажигания. Мой внутренний инженер анализировал схему, а металлический «X» на моей груди загорелся синим светом технологий, когда я завел двигатель без ключа. Я ехал по старым дорогам, избегая хайвеев, где могли быть блокпосты или герои, спешащие на очередной вызов.

Я ехал два дня. Спал в фургоне, припарковав его в темных углах промышленных районов. Я ел консервы из придорожных магазинов, которые грабил, используя свою способность «Познания» на замках и камерах. Моя сила «Познания» оказалась универсальным инструментом выживания.

Использовал ее на банкомате в каком-то захудалом районе Блюдхейвена, города-соседа Готэма, куда я выехал по старой дороге.

Информация: Электроника. Протоколы безопасности. Код. Закон передачи данных.

Мои пальцы засветились синим, и я почувствовал себя хакером. Я «познал» систему, нашел уязвимость, и через пять минут у меня было пятьсот долларов налички. Неплохо. Шрам на груди горел синим светом, когда я это делал.

Я использовал ее на камерах наблюдения, чтобы найти безопасный путь через кварталы. Использовал ее на системах сигнализации магазинов, чтобы украсть еду и бутылки с водой. Я даже «познал» структуру простенького ножа, который нашел на кухне в заброшенной закусочной, и смог сделать его лезвие острее на короткое время, манипулируя законами прочности материала.

Ночью я прятался в заброшенных зданиях. Чувствовал редкое, инстинктивное покалывание шрама. Это было неприятное ощущение, словно кто-то иголкой водил по нервам. Что-то было не так, что-то чужое.

Я понял, что я не просто турист в этом аду. Я был причиной хаоса. Мне нужно было стать сильнее, быстрее, умнее. Мне нужно было понять, что такое этот чертов артефакт в моей груди. Я должен был понять правила игры, пока они не убили меня по-настоящему.

Я смотрел на свой шрам в лунном свете, его серебристый цвет был единственным светом в темной комнате.

"Ладно, парень, — прошептал я себе. — Посмотрим, что ты еще умеешь."

Глава 4

Глава 4: Удостоверение и первый наблюдатель

Деньги, полученные из банкомата в Блюдхейвене, были временным решением, не более чем отсрочкой неизбежного. Мне нужна была маскировка, легальный способ затеряться в этой огромной, чужой стране. Моя военная логика требовала надежного тыла, а мое инженерное "Я" знало, как его создать. Просто прятаться было недостаточно; мне нужна была личность, которую можно было бы пробить по официальным базам, чтобы избежать проблем с полицией — в конце концов, я все еще был инженером с чистой историей, а не закоренелым преступником.

Я искал подходящую цель. Не полицейский участок, не крупный, защищенный офис LexCorp. Что-то небольшое, где я мог бы манипулировать данными незаметно, не вызывая глобального оповещения или интереса со стороны высших сил этого мира.

Я нашел небольшое, заброшенное здание в промышленной зоне Готэма, недалеко от портовых верфей. Судя по вывеске, оно раньше было офисом по выдаче временных удостоверений для работников. Идеально — старые, полузабытые системы, которые, вероятно, до сих пор были подключены к основным сетям, но редко обновлялись и патрулировались.

Информация: Компьютерные сети. Базы данных. Принтеры. Биометрические сканеры (старые, вероятно, отключенные). Закон передачи данных. Протоколы шифрования.

Ночью я проник внутрь через окно на втором этаже, используя свое «Познание» прочности материала, чтобы отжать ржавую раму, которая поддалась с тихим, но громким в ночи скрипом. Внутри пахло пылью, плесенью и запустением. Я нашел серверную комнату.

Используя свою силу, я не просто взломал, я «познал» всю систему. Мой внутренний инженер был в восторге от архаичности этих технологий. Для меня это было похоже на чтение книги, я видел потоки информации, уязвимости, лазейки. Я прописал себе новую, фальшивую личность. Мне нужно было что-то простое, неприметное, что не привлекло бы внимания при первом же просмотре.

Я выбрал имя: Алекс Уайт (Alex White). 28 лет, бездомный, но с чистой историей. Я использовал свои данные и фотографию из своей прошлой жизни, которую случайно нашел в старом телефоне громилы.

Я распечатал временное водительское удостоверение и социальный номер на старом, но рабочем принтере, который чудом работал. Мой шрам пульсировал синим, когда я манипулировал данными, проникая в правительственные базы данных. Я оставил лазейку, чтобы можно было подкорректировать информацию позже, если потребуется, и прикрыл свои следы, удалив все логи моих действий.

Теперь у меня был шанс. Документы давали мне возможность легально купить еду, снять номер в мотеле, заправиться. Я стал призраком с официальным статусом.

Когда я выходил через парадную дверь, я почувствовал легкое, но отчетливое покалывание шрама. Это было то же самое ощущение, что и раньше, но оно было ближе и сильнее.

Мой взгляд упал на крышу соседнего здания. Я увидел тень. Огромная, черная фигура, силуэт которой был безошибочно узнаваем.

Бэтмен.

Я замер. Он стоял там всего секунду, а затем исчез, словно растворился в ночи. Он видел меня.

Я сжал фальшивые права в кармане.

"Ладно, парень, — прошептал я себе, глядя на пустую крышу. — Похоже, у меня появились первые наблюдатели. И началось".

Глава 5

Глава 5: Основы маскировки и фриланс (Расширенная версия)

С фальшивыми документами на имя Алекса Уайта жизнь стала проще, но не безопаснее. Я знал, что Бэтмен видел меня. Вероятно, он уже пробивал нового Алекса Уайта по всем базам данных. Мне нужно было не только легальное прикрытие, но и способ оставаться незамеченным на метафизическом уровне. Встреча с Бэтменом ясно дала понять: технологии этого мира намного превосходят мои нынешние возможности.

Я нашел дешевый мотель за городом и снял номер на неделю. Используя наличку из банкомата, я купил подержанный ноутбук и "познал" его до состояния чистого листа, удалив все следы предыдущего владельца и установив свои собственные протоколы безопасности.

Маскировка восприятия.

Я сосредоточился на артефакте в своей груди. Серебряный «X» тускнел. Я попытался «познать» законы света и восприятия. Это было сложнее, чем взламывать банкоматы. Я чувствовал сопротивление, как будто сама реальность не хотела, чтобы ее законы так просто меняли.

Информация: Восприятие. Психика. Энергетические поля. Законы преломления света.

Я использовал свою волю и энергию артефакта, чтобы создать слабое, пассивное искажение вокруг себя. Это не меняло мою внешность, но делало меня... серым. Незаметным. Как будто я был неинтересным объектом, на который никто не обращал внимания. Это был своего рода пассивный камуфляж, который работал на уровне психики. Мой шрам на груди теперь оставался тускло-серебристым, скрывая свои цвета.

Теперь можно было заняться заработком. Моих двухсот долларов надолго не хватит. Я открыл ноутбук. Мои знания из прошлой жизни — инженерия, компьютерная грамотность, быстрая обучаемость — стали основой для нового прикрытия.

Фриланс. Идеально. Я мог работать из номера мотеля, не контактируя с людьми.

Я создал профиль на паре фриланс-бирж. Я не мог заниматься чем-то слишком сложным, что требовало бы много времени или общения. Я выбрал что-то простое и прибыльное.

Я начал торговать акциями.

Информация: Фондовый рынок. Алгоритмы. Законы спроса и предложения.

Я «познал» финансовые потоки, паттерны рынка. Это было похоже на взлом банкомата, только в мировом масштабе. Я не стал жадничать, не хотел привлекать внимание SEC или, что еще хуже, Лекса Лютора. Небольшие, аккуратные сделки. За несколько часов я заработал достаточно, чтобы прожить месяц.

Я также брал простые заказы на разработку логотипов и простые 3D-модели. Моя сила «Познания» позволяла мне мгновенно понимать программное обеспечение и принципы дизайна.

Теперь у меня было все: фальшивая личность Алекса Уайта, стабильный доход, способ скрываться. Я сидел в мотеле, скрытый от мира своим несовершенным барьером восприятия. Логически, я сделал все возможное, чтобы обеспечить себе безопасность.

Но тревожное чувство не покидало меня. Оно было постоянным фоном, низкочастотной вибрацией в моем сознании. Мой шрам покалывал, напоминая, что этот мир не подчиняется логике. Я знал, что это затишье перед бурей. Я закрыл ноутбук и уставился в окно, на тусклый свет уличного фонаря.

Я не мог расслабиться. Инстинкты выживальщика кричали об опасности.

Глава 6

Глава 6: Научный подход к сверхъестественному

Работа фрилансером обеспечила меня финансовой стабильностью и позволила не выходить из мотеля. Я был скрыт от мира своим барьером восприятия и фальшивыми документами Алекса Уайта. Но я не собирался просто отсиживаться. Тревожное чувство не покидало меня, а инстинкты кричали об опасности. У меня была сила, которую я не понимал, и я был инженером. Инженеры разбирают вещи, чтобы понять, как они работают, и я собирался разобрать эту новую реальность по винтикам.

Я не стал заказывать физические учебники — это заняло бы слишком много времени и оставило бы бумажный след, который Бэтмен или кто-то еще мог бы отследить. Я использовал свой ноутбук и свою силу «Познания», чтобы получить знания мгновенно.

Информация: Поисковые алгоритмы. Научные базы данных. Платежные системы (для доступа к платным статьям). Системы шифрования.

Я «познал» интернет. Мой шрам загорелся синим светом технологий. Я проникал в университетские библиотеки, на закрытые научные форумы, в архивы. Я не читал информацию глазами, я поглощал ее, чувствуя, как данные текут прямо в мой мозг, интегрируясь с моими собственными знаниями.

Информация: Квантовая запутанность. Принципы работы мозга. Энергетические поля, невидимые глазу. Теории струн, мультивселенные, гипотезы о темной материи.

Я понял, что моя сила не была ни магией, ни обычной суперспособностью. Она была чем-то средним, чем-то большим. Она позволяла мне «познавать» правила. Правила физики, правила технологий, правила... бытия.

Когда я «познавал» информацию о квантовой физике, мой шрам светился синим, и я мгновенно понимал самые сложные концепции, которые раньше дались бы мне с огромным трудом. Я мог "видеть" законы, которые описывали эти статьи, как будто я смотрел на схемы.

Когда я искал информацию об оккультизме и мистических энергиях, шрам тускнел и приобретал слабый фиолетовый оттенок. Я «познавал» принципы мистических энергий, хотя и не до конца. Это было похоже на чтение иностранного языка, но с помощью универсального переводчика, который давал мне интуитивное понимание смысла.

Я начал систематизировать свои знания. Я создал диаграммы, формулы (которые не имели никакого смысла в стандартной физике, но работали для меня), пытаясь понять природу этого артефакта, этого металла, и его связь с моим разумом и душой.

Выводы:

Познание = Адаптация. Я понимаю существующие законы и адаптирую их под себя. Я могу менять правила игры, но только в определенных пределах.Универсальность. Сила работает как на технологиях, так и на мистике. Это универсальный ключ к реальности этого мира.Цена. Использование силы истощало меня физически. Это была моя батарейка, и я ее разряжал.Я сидел за столом, в свете тусклой лампы мотеля, окруженный информацией, полученной из глобальной сети. Мой шрам горел, излучая мягкий свет, который переливался от синего к фиолетовому. Я был инженером, получившим в руки самый мощный инопланетный инструмент во вселенной.

И я собирался использовать его по назначению.

Глава 7

Глава 7: Пределы Познания

Мой номер в мотеле стал моей камерой обскура, местом, где я пытался переосмыслить реальность. Я прошел через все учебники и научные статьи, которые смог найти в интернете, и теперь пришло время для экспериментов. Я хотел не просто использовать правила, а менять их. Я был инженером, и меня не устраивало просто знать, как что-то работает; я хотел это контролировать, создавать новое, как я чувствовал, этот артефакт позволял.

Начал с малого: свет. Взмах руки, и шрам на груди загорался тусклым синим. Я мог включить лампу без кнопки, заставить телевизор работать без пульта. Пришло время для чего-то большего, чего-то из области квантовой физики. Мне нужна была невидимость или иллюзии, что-то, что дало бы мне тактическое преимущество в мире, полном сверхлюдей.

Информация: Фотон. Двойственность волна-частица. Законы преломления и отражения света. Теория о создании иллюзий через манипуляцию фотонами.

Я пытался заставить свет преломиться так, чтобы создать полноценную иллюзию или даже невидимость. Это была бы чертовски полезным навыком в Готэме и за его пределами. Направил свою волю и "познание" на законы света, пытаясь их исказить, заставить их работать по моим правилам, а не по правилам этого мира. Я чувствовал, что могу заставить фотоны вести себя так, как я хочу, но это требовало колоссальной концентрации и энергии.

Мой шрам пульсировал, меняя цвет с синего на фиолетовый, а затем на оранжевый. Энергия, которую я черпал из артефакта, была огромной, почти безграничной, но я чувствовал, что упираюсь в невидимый, упругий барьер. Реальность сопротивлялась моему вмешательству, но я чувствовал, что это не предел самой силы. Проблема была во мне, в пределе моего собственного тела и разума. Мой организм не был готов проводить такую мощь, он просто не мог выдержать напряжения.

"Черт!" — выругался я, когда свет в комнате просто моргнул, мерцая, и вернулся в норму. Моя попытка провалилась, а меня самого отбросило на кровать волной истощения.

Я выдохся. Мышцы горели, голова раскалывалась, как после сильного похмелья. Я сел на край кровати, тяжело дыша. Мой шрам вернулся к тусклому серебристому цвету, обессиленный.

Истощение длилось несколько часов. Я спал, как убитый, и проснулся с четким пониманием своих ограничений. Я сел за свой ноутбук, чтобы зафиксировать результаты эксперимента.

Выводы:

Познание = Адаптация, а не Творение (пока). Моя инженерная логика ограничивает меня. Я понимаю, как использовать существующие законы, но пока не могу создавать новые из ничего. Я могу завести фургон без ключа, но не телепортировать его на Луну. Я чувствую, что это возможно, но мое тело не готово.

Энергетический барьер. Я могу создать пассивный барьер восприятия (моя маскировка "Алекса Уайта"), но активное манипулирование требует огромного количества энергии и воли.

Предел моего тела. Артефакт может менять реальность, но мое человеческое тело не может выдержать эту силу. Мне нужно больше энергии, чтобы использовать весь потенциал металла, и укрепить свое тело, чтобы оно могло выдержать эту мощь.

Я понял, что мне нужно больше энергии или лучшее понимание того, как работает этот мир и его "правила". Мне нужно было выйти из своей скорлупы и найти информацию из первых рук.

Я чувствовал редкое покалывание шрама . Что-то было там, в ночи. Я не знал, что это было, но оно было голодным и становилось ближе. Это ощущение не давало мне покоя.

Я посмотрел на свои фальшивые документы на имя Алекса Уайта. Пришло время покинуть мотель и найти ответы. Пришло время пойти на контролируемый риск, чтобы получить информацию, которую я не мог найти в интернете.

Глава 8

Глава 8: Углубление риска и новый маршрут

Я оставил мотель следующим утром. Мой план был прост: мне нужно было понять риск, с которым я столкнулся. Уехать из региона Готэма/Блюдхейвена было самым логичным решением, но прежде я должен был собрать больше данных. Как инженер, я не мог просто бежать от проблемы, не проанализировав ее.

Я не вернулся в сам Готэм, я двинулся по его периметру. Моя маскировка восприятия отлично работала против обычных людей, и я мог наблюдать за происходящим, оставаясь незамеченным для большинства систем.

Я провел несколько часов, наблюдая за аномалиями. Мелкие сбои в электронике, странные, мимолетные тени, которые видели только я и, вероятно, Бэтмен. Мой шрам покалывал, и я "познал" эти аномалии. Они были похожи на энергетические разрывы, порталы, которые становились все больше и сильнее. Это было интуитивное понимание, что что-то пытается прорваться в этот мир, и оно становилось все сильнее.

Информация: Ткань реальности. Истощение материи. Нарастающая энергетическая сигнатура.

Я получил свои данные. Угроза была реальной, и она нарастала. Оставаться здесь значило оказаться в эпицентре вторжения, которое вот-вот начнется. Мои инстинкты бывшего военного взвыли.

Я вернулся в фургон и проложил маршрут прочь из этого проклятого региона, направляясь в Питтсбург, штат Пенсильвания. Я знал, что убегаю от эпицентра надвигающейся бури, но я вернусь, когда буду готов.

Я ехал дальше на восток, подальше от региона Готэма. Мои инстинкты, казалось, одобрили его. Покидая регион Готэма, я чувствовал облегчение.

Но когда я отъехал от города примерно на сотню миль, на пустынной, старой дороге, где не было ни машин, ни домов, мой шрам на груди внезапно вспыхнул. Холод, который я чувствовал раньше, превратился в обжигающий жар.

Я резко остановил фургон. Что-то было не так. Мои инстинкты бывшего военного взвыли.

Перед фургоном, прямо посреди дороги, из воздуха соткалась фигура. Она была похожа на человека, но состояла из мерцающего, темного, почти призрачного вещества, словно сгусток тени, приправленный звездной пылью. У нее не было лица, только смутные очертания и горящие красные глаза, полные первобытного голода.

Я не знал, что это такое. Я знал только, что это оно — то самое, что преследовало меня с момента моего появления в этом мире. Оно было здесь, чтобы остановить меня.

Информация: Неорганическая материя. Энергетический конструкт. Ограничен силой (по ощущениям).

Моя сила «Познания» мгновенно работала, анализируя объект, как я анализировал электропроводку или код. Я понимал его структуру, его слабости. Я понял, что оно не было всемогущим; оно было ограничено расстоянием от своего источника или какой-то другой силой, не позволяющей ему проявиться в полную мощь. Оно было здесь, чтобы остановить меня.

Я выскочил из фургона, доставая нож, который я "познал" и заточил ранее. Мой шрам пылал оранжевым светом энергии и синим светом технологий.

«Началось», — прошептал я себе, готовясь к своей первой сверхъестественной битве в этом мире.

Существо не теряло времени на разговоры. Оно издало пронзительный, нечеловеческий вой, который эхом разнесся по пустой дороге, словно скрежет металла по стеклу. Тьма вокруг него сгустилась, и оно бросилось на меня с невероятной, неестественной скоростью.

Я увернулся. Военная подготовка и усиленные рефлексы благодаря "Познанию" физических законов моего тела спасли меня. Я "познал" закон инерции и использовал его, чтобы увеличить свою скорость движения и избежать первого удара. Когти из темной энергии чиркнули по воздуху, едва не задев мою куртку.

Информация: Энергетическая манифестация. Эфирная плотность. Уязвим к концентрированной энергии.

Я понял, что не могу просто рубить его ножом. Мой единственный шанс — использовать свою силу.

Я сосредоточил энергию в руках. Мой шрам засветился оранжевым светом. Я "познал" закон теплопередачи и направил его на существо. Сноп оранжевой энергии вырвался из моих ладоней, словно импровизированный огнемет, и ударил по аватару.

Существо взвыло от боли. Часть его призрачного тела, казалось, испарилась, но тут же, словно притягивая тени, восстановилась. Моя атака была эффективной, но недостаточной.

Оно контратаковало. Из его рук вырвались черные шипы из твердой, темной материи. Я "познал" закон прочности и создал перед собой временный, силовой щит. Шипы ударились о невидимый барьер и рассыпались. Энергия щита держалась всего пару секунд, но этого было достаточно.

Я понял, что это бой на истощение. Мое тело уже уставало; голова начала гудеть от напряжения, а шрам пульсировал от перегрузки.

Мне нужно было закончить это быстро. Я не мог позволить себе долгую битву, тем более что я не знал, сколько еще таких аватаров может быть. Я "познал" структуру материи и энергии существа еще раз.

Информация: Слабость к дезинтеграции. Плотность нестабильна. Законы энтропии.

Я бросил нож, но не просто так. Я "познал" законы кинетической энергии и скорости, усилив бросок. Нож полетел с огромной силой и пронзил грудь аватара, застряв в нем. Существо замерло.

Это дало мне секунду. Я направил всю оставшуюся энергию в одну точку — в шрам на груди.

"Поглощение и Познание", — прошептал я, фокусируясь на слабости существа и законах дезинтеграции и ассимиляции энергии. Я направил поток энергии X Металла не на уничтожение, а на поглощение чужеродной энергии аватара.

Аватар закричал. Его тело начало распадаться, но вместо того, чтобы просто исчезнуть, темная энергия хлынула в мой шрам. Это было похоже на удар тока, но он не причинял боли, а давал невероятный прилив сил. Мой шрам засветился черным, а затем оранжевым светом.

Через несколько секунд все было кончено. На дороге не осталось ничего, кроме легкого запаха озона и небольшой вмятины на асфальте, куда упал нож. Я подобрал его.

Я тяжело дышал, но усталость исчезла. Наоборот, я чувствовал себя сильнее, выносливее. Мои мышцы стали плотнее, реакции быстрее. Я поглотил сущность и использовал ее энергию, чтобы укрепить свое тело и узнать больше о "темной" энергии.

Я огляделся. Никого. Битва была тихой, невидимой для мира.

Я сел в фургон. Мне нужно было добраться до Питтсбурга. Быстрее.

Глава 9

Глава 9: Питтсбург и Поиски Энергии (Спокойное обучение)

Глава 9: Последствия и Расследование (Максимально расширенная версия, с тайной происхождения и логистикой)

Я прибыл в Питтсбург к утру. Усталый после битвы на дороге, но сильный. Мое тело гудело от новой энергии, ассимилированной от аватара. Я поглотил сущность. Это сработало. Но что это значит? Я не знал, что за энергию я теперь несу в себе, и это незнание было тревожным.

Тем временем, в 100 милях отсюда, на пустынной дороге, где я сражался с аватаром, не было ни единого следа битвы. Но это не значило, что ее проигнорировали.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Найтвинг (Дик Грейсон) первым прибыл на место. Он был отправлен Бэтменом, который засек аномальный энергетический всплеск на своих сканерах, выходящих за стандартный диапазон. Дик приземлился на парашюте с "Летающего крыла" и начал обследование.

— Ничего, Брюс, — доложил он по защищенному каналу связи. Его голос был напряжен. — Ни следов взрывчатки, ни химикатов. Асфальт оплавлен в одном месте, но это все. Что бы это ни было, оно чисто.

— Мои сканеры засекли нечто иное, — ответил Бэтмен хриплым, командным голосом из своей пещеры в Готэме. Его мониторы показывали тепловые и энергетические графики, которые не вписывались ни в одну известную базу данных. — Сигнатура, которую я никогда раньше не видел. Она появилась мгновенно, как будто из ниоткуда, и исчезла. И она совпадает с сигнатурой, которую я зафиксировал прошлой ночью на крыше склада.

— Ты думаешь, это тот парень? Тот инженер из Москвы?

— Я думаю, это что-то, связанное с аномалиями по всему городу, — сказал Бэтмен. Он не собирался привлекать правительственные организации вроде ARGUS. Он доверял только своим людям. — Я отправляю все данные Оракулу. Она проанализирует сигнатуру и попытается найти совпадения в мистических или инопланетных архивах.

Вскоре из компьютера Оракула пришло сообщение:

— Брюс, я пробила Алекса Уайта по всем базам, — голос Барбары Гордон звучал озадаченно. — Его документы — фальшивка. Хорошо сделанная, но фальшивка. В системе указано, что он родился в Москве, Россия, но... нет ни одного подтверждающего документа. Нет записей о рождении, нет истории перемещений. Как будто он появился из воздуха два дня назад с этими документами. Он — цифровой призрак.

Брюс сделал паузу, его глаза сузились, глядя на трехмерную модель Алексея Уайта на экране.

— Аномалия, — прошептал он. — Аномалия, которая становится сильнее. Он движется на восток, избегая крупных городов. Питтсбург — логичная точка для него, чтобы залечь на дно. Барбара, подготовь все данные для Красного Робина. Сообщи ему, что нужно готовиться к отбытию в Питтсбург. Он должен будет установить наблюдение. Мы не знаем, друг он или враг, или просто жертва. Мы не будем связываться с ним, пока не узнаем больше, и мы должны быть готовы к тому, что он может снова уехать.

Питтсбург встретил меня дождем и тусклым, стальным небом, которое, казалось, идеально подходило под цвет моего настроения. Город был другим — более индустриальным, приземленным, лишенным готического безумия Готэма или футуристического блеска Метрополиса. Он был... нормальным. Насколько это вообще возможно в этом мире.

Я нашел небольшую квартиру в рабочем районе, оплатил ее на месяц вперед, используя имя Алекса Уайта и деньги с фриланса, заработанные моей силой «Познания» финансовых потоков. Моя маскировка восприятия работала безупречно. Никто не обращал на меня внимания; я был просто еще одним серым призраком. Моей главной задачей здесь было не выживание, а исследование.

После победы над аватаром на дороге, странное ощущение преследования исчезло. Казалось, сущность оставила меня в покое, по крайней мере, на время. Это дало мне возможность сосредоточиться и спокойно учиться.

Я знал о существовании Огненного Шторма — существа, связанного с ядерной физикой и молекулярной манипуляцией. Он был примером того, как "правила" этого мира работают на высшем уровне. Я собирался учиться.

Я снова превратил свою квартиру в лабораторию. Мой ноутбук был заполнен формулами и гипотезами. Я сосредоточился на своей силе «Познания», пытаясь понять ее связь с энергией. Мое тело все еще гудело от ассимилированной темной энергии, которую я поглотил от того аватара на дороге. Это дало мне новый источник силы, но также и новые вопросы о природе этой энергии и о том, как X-металл смог ее так легко поглотить.

Информация: Энергия вакуума. Квантовые флуктуации. Темная энергия. Параллельные измерения (в теории). Законы термодинамики.

Я чувствовал, что могу "видеть" энергетические поля. Мой шрам на груди начал светиться тусклым оранжевым светом, когда я концентрировался. Я мог чувствовать электричество в стенах, тепло от батарей.

Я понял, что моя сила — это ключ к пониманию физики этого мира. Я не мог изменить реальность, но я мог использовать ее правила против нее самой. Я начал экспериментировать с поглощением энергии из окружающей среды, минуя примитивные методы.

Я попытался «познать» квантовый вакуум, эту пустоту, которая, как я знал из статей, была полна потенциальной энергии. Мой шрам загорелся оранжевым светом, а затем фиолетовым. Я почувствовал огромный, безграничный потенциал, но мое тело не могло выдержать его поток. Я мог получить лишь крохи, которых хватало на пару часов активности. Это было невероятно фрустрирующе — знать, что энергия бесконечна, но не иметь возможности ее использовать.

Я "познал" законы термодинамики, пытаясь извлечь энергию из разницы температур между моей комнатой и улицей. Это было проще, но неэффективно, давало лишь минимальный заряд, недостаточный для серьезных экспериментов или боя.

Выводы:

Поглощение энергии. Я могу поглощать существующую энергию.Эффективность. Энергия вакуума или темная энергия гораздо эффективнее, но мое тело не может ее проводить в больших объемах.Опасность. Я играл с силами, которые едва понимал, рискуя своим здоровьем при каждой попытке.Ассимиляция. Поглощение энергии аватара укрепило мое тело, что доказывает, что я могу использовать чужеродные энергии для собственного развития.Я сидел в своей комнате, освещенной оранжевым светом, и смотрел на свои формулы. Я чувствовал, что время на подготовку истекает, но теперь у меня было спокойное окно для тренировок. Я закрыл ноутбук. Никаких обращений к героям. Сначала нужно набраться сил, понять себя и подготовить надежную базу. Я не хотел рисковать, пока не буду полностью готов.

Глава 10

Глава 11: Подземная лаборатория

Моя квартира в Питтсбурге была временным решением. Я знал, что не могу проводить свои эксперименты открыто, особенно те, что связаны с поглощением темной энергии или энергии вакуума. Мне нужна была база. Секретная база, полностью изолированная и защищенная.

Мои доходы от фриланса росли. Торговля акциями с помощью «Познания» финансовых алгоритмов была золотой жилой. Я был богат, по меркам среднего человека, но ничто по сравнению с Лексом Лютором или Брюсом Уэйном.

Я начал искать идеальное место. Небольшой участок земли подальше от города, но с доступом к основным коммуникациям. Я использовал подставные счета и свою фальшивую личность, чтобы купить небольшой, заброшенный склад за пределами города.

Информация: Геология. Структура почвы. Инженерные расчеты. Строительные материалы. Законы маскировки энергии.

Я решил построить подземную лабораторию. Мой внутренний инженер ликовал. Я мог использовать свою силу для строительства, что значительно сокращало расходы и время. Я работал один, по ночам. Я «познавал» прочность бетона, манипулировал стальными балками, чтобы они гнулись, как пластилин, и создавал сложные системы вентиляции и электропитания, которые были невидимы для стандартных сканеров. Я даже использовал свое «Познание» для создания слабой маскировки энергетических сигнатур, чтобы мои эксперименты не засекли герои вроде Огненного Шторма. Мой шрам на груди постоянно переливался от синего к фиолетовому и оранжевому, когда я использовал "Познание" на законах физики.

Через три месяца у меня была полноценная, небольшая подземная лаборатория. Она была полностью изолирована и скрыта от мира.

Я сидел в своем новом убежище, окруженный оборудованием и компьютерами. Здесь я мог экспериментировать с поглощением энергии, изучать мистические книги и готовиться к неизбежному.

Я чувствовал, что что-то наблюдает за мной. Это не было похоже на обычных злодеев, о которых я читал в комиксах. Это было что-то большее, что-то чуждое самому понятию существования. Мой внутренний голос, основанный на знаниях о лоре DC, шептал о Темных Рыцарях, о Барбатосе, о Кризисах. Я не знал, что это такое, но знал, что это из Темной Мультивселенной.

"Может, это один из Темных Рыцарей? Или сам Барбатос?" — промелькнула мысль.

Я был готов. Время на подготовку закончилось. Я знал, что что-то наблюдает за мной, и здесь, в моей подземной крепости, я был в относительной безопасности, пока не придет время действовать.

(Тем временем в Питтсбурге, Тим Дрейк, он же Красный Робин, сидел в фургоне наблюдения, анализируя активность "Алекса Уайта", готовясь к длительной операции. Для него отсутствие активности было подозрительным.)

(Точка зрения Красного Робина/Тима Дрейка)

Я сидел в фургоне наблюдения, потягивая холодный кофе, и просматривал записи с недавно установленных жучков и камер. Скучно не было; было странно. Этот "Алекс Уайт" был ходячей аномалией.

— Оракул, вот новые данные, — проговорил я в микрофон.

— Принято, — ответила Барбара. — Его график не меняется: фриланс, тренировки, строительство. Ноль социальной активности, кроме редких походов в продуктовый.

— Он не просто прячется, он ассимилируется, — сказал я, наблюдая, как Алексей на экране жмет штангу, которую, судя по всему, сам сделал. — Он укрепляет свое тело. Его физические показатели растут с геометрической прогрессией.

— И его энергетическая сигнатура... она меняется, — добавила Оракул, выводя на мой монитор новые графики. — Она уже не просто "сырая". Он, похоже, научился ее контролировать и маскировать. И... есть следы темной энергии в его системе. Той же самой, что была на дороге. Он ее поглотил.

Я свел брови. "Поглотил"? Это меняло все. Обычные металюди так не могли.

— Он становится сильнее с каждым днем, — доложил я Бэтмену по защищенному каналу. — Он не просто инженер. Он что-то большее. Он знает, что делает.

— Продолжай наблюдение, Тим, — раздался хриплый голос Бэтмена. — Он опасен. Как только он закончит свою базу, мы можем ожидать движения.

Я кивнул, прерывая связь. Я вернулся к наблюдению. Этот "Алекс Уайт" был загадкой, которую я собирался разгадать. И я чувствовал, что время на исходе.

Глава 11

Глава 11: Крот в крепости

Питтсбург. Подземная лаборатория Алексея.

Я сидел за столом, погруженный в анализ квантовых флуктуаций вакуума. После ассимиляции аватара ощущение преследования ушло, что дало мне столь необходимое спокойствие для работы. Моя маскировка энергетических сигнатур, казалось, работала. Я был в безопасности в своей новой подземной крепости.

Я услышал шорох. Едва различимый. Тренированный слух бывшего военного мгновенно среагировал. Я замер, прислушиваясь.

Информация: Звуковая волна. Перемещение воздуха. Присутствие. Необычный человек.

Кто-то был здесь. И этот кто-то был невероятно скрытным, двигался профессионально. Мои инстинкты кричали об опасности, но я знал, что прямое столкновение сейчас не выгодно. Я притворился, что ничего не заметил.

Я медленно, чтобы не выдать себя, вернулся к работе, продолжая печатать на ноутбуке. Я знал, что за мной наблюдают, и теперь мое поведение должно было соответствовать маскировке Алекса Уайта — тихого, скрытного инженера-затворника, который просто любит учиться и сидеть в одиночестве. На экране был чертеж промышленного генератора.

Питтсбург. Склад.

Тим Дрейк (Красный Робин) замер. Он ожидал всего, но парень просто продолжал работать. Он выглядел... слишком обычным, что само по себе было подозрительно.

Информация: Частота сердечных сокращений в норме (через сенсоры в маске). Признаки стресса отсутствуют. Актерская игра?

Тим продолжил движение в тени. Он был мастером скрытности. Он добрался до стола, где лежали тот самый нож и ноутбук. Алексей был так погружен в свои расчеты, что не замечал его.

Тим начал быстро устанавливать жучки. Один на стол, второй на вентиляцию, третий на компьютер. Затем он использовал свой сканер, чтобы быстро скопировать файлы с ноутбука.

Информация: Обычные инженерные файлы. Ничего аномального.

Но затем его взгляд упал на верстак в углу. Там лежал небольшой прототип устройства, излучающий слабый, черный свет. Оно не было технологией Апоколипсиса, оно выглядело примитивно, но его энергия была чуждой. Это было то самое устройство, с помощью которого Алексей пытался "познать" энергию вакуума и темную энергию.

Информация: Устройство. Сталь. Аномальная энергия, похожая на магию, но не магия. Черный свет.

Тим получил образец энергии с устройства и ножа, и быстро отступил. Он собрал все данные, которые ему были нужны. Он двигался так же тихо, как и пришел, и исчез из лаборатории.

Питтсбург. Подземная лаборатория Алексея.

Я услышал, как он ушел. Дверь склада закрылась. Я тяжело выдохнул. Сердце колотилось в груди.

«Ушел», — подумал я с облегчением. Он не стал разговаривать, он просто собрал информацию.

Я выключил ноутбук и убрал нож. Он взял образцы энергии. Он скопировал мои файлы. Моя маскировка сработала — он думает, что я просто инженер, работающий над генератором. Но он также нашел прототип.

Я знал, что теперь у меня еще меньше времени. Бэтмен и его команда будут анализировать данные, и они рано или поздно поймут, что я не просто "тихий ученый".

«Началось», — подумал я, готовясь к следующему шагу.

Глава 12

12.Инженерное Решение

Я знал, что у меня мало времени. Робин собрал информацию, и теперь Бэтмен, вероятно, анализировал каждую крупицу данных. Я не мог сидеть сложа руки. Бегство было временным решением, а магия — недоступным. Мой единственный путь — инженерия и моя сила.

Я решил создать глушилку. Устройство, которое маскировало бы мою истинную энергетическую сигнатуру, заменяя ее "нормальным" фоном.

Информация: Электромагнитный спектр. Радиочастоты. Энергетические поля. Закон резонанса.

Я работал без сна, мои руки двигались с невероятной скоростью, усиленные «Познанием». Я использовал обломки металла, провода, микросхемы, которые купил онлайн. Мой шрам пульсировал синим светом технологий.

Через сутки устройство было готово. Оно выглядело как причудливая антенна с кристаллом из X-металла в центре, который я научился формировать.

Я включил его.

Информация: Энергопотребление. Маскировка сигнатуры. Фон.

Устройство заработало с тихим гулом. Я почувствовал, как моя истинная энергия скрывается под маской обычного электромагнитного фона. Это сработало.

Теперь пришло время для второго шага — тактического контакта. Я не хотел, чтобы меня поймали или заперли. Я хотел поговорить на своих условиях.

Я открыл ноутбук и, используя анонимные прокси, вышел на частоту, которую использовала Бэт-семья. Я «познал» их шифрование и создал временную лазейку.

Информация: Шифрование Бэтмена. Уязвимости. Протокол связи.

— Красный Робин, — проговорил я в микрофон, используя искаженный голос, но не скрывая своего русского акцента. — Это Алекс Уайт. Мы можем поговорить?

Готэм-сити. Бэтпещера.

— Входящий сигнал, — прошептала Оракул. — Анонимный, но его исходящий сигнал... он из Питтсбурга.

Бэтмен повернул голову.

— Это он, — сказал он. — Отвечай.

— Красный Робин слушает, — ответил Тим Дрейк.

— Мы можем поговорить? — раздался голос Алексея.

— Ты уже говоришь, — ответил Тим. — Что тебе нужно?

— Информация. Ответы. Я знаю, что вы знаете, что я необычный, — сказал Алексей. — Я не враг. У меня есть информация об аномалиях, которые преследуют вас. Я хочу помочь.

Бэтмен подошел к консоли. Он не доверял ему, но его информация была ценной.

— Мы встретимся, — сказал Бэтмен своим хриплым голосом. — На моих условиях.

Связь прервалась. Я знал, что теперь у меня еще меньше времени. Я чувствовал, что они привлекут более тяжелую артиллерию. Я знал о существовании Киборга из комиксов и понимал, что его технологии основаны на Элементе Икс. Если Киборг подключится к их сетям, моя простая маскировка будет бесполезна.

Я вернулся к верстаку, мое сознание работало на пределе. Мне нужно было нечто большее, чем просто глушилка. Моя сила «Познания» дала мне интуитивное понимание: единственный способ обмануть сканеры, основанные на X-металле, — это использовать сам X-металл. Мне нужен был экран, который мог бы скрыть мою сигнатуру от самых продвинутых технологий во вселенной DC. Это было рискованно, но необходимо для сохранения контроля над ситуацией.

Информация: Десятый Металл. Экранирование. Космическое сознание (теория). Закон формирования материи. Воля к творению.

Я сосредоточился на артефакте на своей груди. Моя сила позволяла мне манипулировать им, как глиной. Я «познал» его структуру и начал мысленно выделять небольшой фрагмент, формируя его в кристалл. Это было похоже на 3D-печать на молекулярном уровне, только инструментом была моя воля и энергия. Я чувствовал, как металл сопротивляется, требуя четких указаний, формулы творения.

Я работал всю ночь, мои руки двигались с невероятной скоростью, усиленные «Познанием». Я чувствовал, как металл на моей груди истончается, а в моих руках появляется небольшой, пульсирующий объект. Он выглядел как ограненный алмаз, но был абсолютно черным и поглощал весь свет вокруг себя.

Это было невероятно сложно, мое тело снова начало перегружаться до предела, нервная система горела огнем, но я знал, что это мой единственный шанс сохранить контроль над предстоящей встречей.

К утру кристалл был готов. Я встроил его в центр своего устройства-глушилки. Активировав его, я почувствовал, как моя истинная энергия скрывается под маской из чистого X-металла.

Я был готов. Я знал, что теперь они не смогут меня найти.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен, Оракул и только что прибывший Киборг пытались отследить сигнал Алексея.

— Я не могу его найти! — выругался Киборг (Виктор Стоун), его кибернетический глаз сверкал. — Его сигнал... он просто исчез. Это не помехи. Это так, как будто его там никогда и не было. Мои сенсоры не могут пробить это.

— Что это значит? — спросила Оракул.

— Это значит, что он использовал ту же энергию, чтобы скрыться от нас, — сказал Бэтмен. — Он умен. Он знал, что мы привлечем Киборга. Он использовал X-металл против его же природы.

Бэтмен посмотрел на монитор. Местоположение Алексея теперь было черным пятном на радаре.

— Контакт в силе? — спросил Киборг.

— Да, — ответил Бэтмен. — Он хочет поговорить. Мы идем.

Глава 13

Глава 13: Условия встречи

Телефонный звонок оборвал тишину моей лаборатории. Я знал, кто это. Моя маскировка сигнала работала идеально; они могли отследить только то, что я хотел им показать.

— Алекс Уайт слушает, — сказал я ровным голосом.

— Мы согласились на встречу, — раздался хриплый, безошибочно узнаваемый голос Бэтмена. В трубке чувствовалось напряжение.

— Хорошо. Я слушаю ваши условия, — ответил я, сжимая кристалл X-металла в руке.

— Место встречи — заброшенная сталелитейная фабрика на окраине Питтсбурга. Ты прибудешь один, пешком, через 40 минут. Без оружия. И без использования своих способностей, — продиктовал Бэтмен.

Это были типичные условия Бэтмена: контроль, изоляция, тактическое преимущество.

— Я приму ваши условия, но у меня есть одно свое: вы тоже прибудете без своей команды. Только вы вдвоем. И я буду защищен своим экраном до самой встречи, — ответил я. Я не хотел, чтобы на меня напали из засады или отследили.

— Я не договариваюсь с террористами, — отрезал Бэтмен.

— Я не террорист, — сказал я. — Я тот, кто может дать вам ответы на вопросы, которые вас беспокоят. И я знаю, что вы цените информацию больше всего на свете. Выбор за вами.

Наступила тишина. Секунды тянулись, как часы. Я знал, что он анализирует ситуацию.

— Хорошо, — наконец ответил Бэтмен. — Только мы вдвоем. И без оружия. У тебя 40 минут.

Связь прервалась.

Я посмотрел на часы. 40 минут. Я надел свою самодельную броню, которая теперь выглядела не так уж плохо. Я взял кристалл X-металла и активировал его, почувствовав, как моя сигнатура исчезает с радаров. Я был невидим.

Я был готов. Пришло время для моего первого контакта с Лигой Справедливости.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен смотрел на монитор. Местоположение Алексея Уайта теперь было черным пятном на радаре. Он выполнил свое обещание.

— Он умен, — сказал Киборг (Виктор Стоун), его голос был полон уважения. — Он смог создать экран. Это не технология, которую я знаю, но она эффективно глушит мой сигнал Материнской Коробки. Он невероятно опасен.

— Он не просто инженер, — сказал Бэтмен, надевая свой пояс с гаджетами. — Он что-то большее. Виктор, оставайся на связи. Тим, жди моих указаний. Если что-то пойдет не так, вы знаете, что делать.

— Я иду один, — сказал Бэтмен, поднимаясь к своему Бэтсамолету. — Но я не безоружен.

Питтсбург, Пенсильвания. Заброшенная сталелитейная фабрика.

Заброшенная сталелитейная фабрика выглядела, как идеальное место для засады. Ржавые балки, полуразрушенные стены, эхо шагов. Я шел к центру огромного цеха, где Бэтмен ждал меня. Он стоял неподвижно, его плащ развевался от сквозняка.

Я приблизился к нему. Мы были одни.

Как только я подошел на расстояние нескольких метров, я почувствовал это. Покалывание. Неприятное гудение, исходящее откуда-то из-под костюма Бэтмена. И мой шрам на груди, скрытый под самодельной броней, отреагировал, загоревшись изнутри ярким оранжевым светом.

Информация: Резонанс. Следы других металлов (предположение). Взаимодействие фундаментальных сил.

Бэтмен тоже почувствовал это. Он замер, его сенсоры в маске, вероятно, взвыли.

— Ты почувствовал это? — спросил я, мой голос был ровным.

— Что это за энергия? — хрипло спросил Бэтмен. Он не тратил время на любезности.

— Это то, что вы не можете объяснить своей наукой, — ответил я. — Это то, что преследует меня. И это то, что сводит ваш город с ума.

Готэм-сити. Бэтпещера.

— Сигнал вернулся! — воскликнула Оракул. — Энергетический резонанс! Но он исходит от обоих!

Киборг смотрел на мониторы, где данные о встрече зашкаливали.

— В теле Брюса есть следы других металлов, которые резонируют с его силой, — сказал Киборг. — Это не просто N-металл. Это... это чистая форма потенциала. Я не могу его классифицировать.

— Что это значит, Виктор? — спросила Оракул.

— Это значит, что источник его силы может быть... источником всего, — ответил Киборг. — Это загадка мироздания, Барбара.

Глава 14

Питтсбург, Пенсильвания. Заброшенная сталелитейная фабрика.

Бэтмен не двигался. Он держал дистанцию, его поза была просчитана для немедленной реакции. Я знал, что он ожидает нападения.

Как только я подошел на расстояние нескольких метров, я почувствовал резонанс. Мой шрам на груди горел оранжевым светом, а Бэтмен, казалось, почувствовал слабое покалывание.

— Нарушены условия, — хрипло сказал он. — Ты использовал свои способности.

— Вы тоже нарушили, — парировал я. — Ваша команда слушает нас сейчас. И я не использую способности, я защищаюсь. Я не могу их отключить.

Информация: Давление. Тактика запугивания. Анализ речи.

Бэтмен проигнорировал мой ответ.

— Я хочу знать, что это за энергия и почему она следует за тобой. Найтвинг доложил об аватаре, которого ты уничтожил на дороге.

— Это было проявление, — сказал я, стараясь говорить максимально отстраненно, как ученый, а не как жертва. — Это не человек, не инопланетянин. Это... искажение. Нечто, что пытается прорваться сюда.

Бэтмен прищурился.

— Искажение? Откуда у тебя эта информация?

— У меня есть доступ к информации, о которой вы можете только мечтать, — ответил я.

Бэтмен сделал шаг вперед.

— Ты аномалия. Появился из ниоткуда. С силой, которую даже Киборг не может понять. Как я могу тебе доверять?

Я сделал шаг назад. Я знал, что он не доверяет.

— Потому что я знаю, что ваш мир находится на грани катастрофы. Аномалии по всему Готэму — это только начало, — сказал я, намекая на общую угрозу.

Бэтмен остановился. Он был в шоке от масштаба моего заявления, но не показал этого. Он вытащил из пояса бэтаранг, его рука оставалась неподвижной.

— Я согласен на сотрудничество, — хрипло сказал он. — На моих условиях. Ты летишь со мной в Готэм. Я предоставлю тебе лабораторию и защиту, но я буду контролировать каждый твой шаг.

— Нет, — ответил я в Питтсбурге, не отступая. — Я останусь здесь. Я не пойду в ваш город, который является эпицентром аномалий. Я не ваша собственность. Вы можете прислать кого-то для координации, но я работаю независимо.

Бэтмен сжал челюсти. Его план контроля рушился. Он не мог заставить меня силой, не зная всего масштаба моей силы.

Я закончил свою речь. Бэтмен сжал челюсти. Его план контроля рушился, но он не собирался сдаваться так легко.

— Хорошо, — хрипло сказал он, делая шаг назад, как будто соглашаясь на мои условия. — Красный Робин прибудет завтра.

Я расслабился. Моя тактика сработала. Но в этот момент, как только я отвел взгляд, Бэтмен действовал.

Информация: Скрытая атака. Бэтаранг. Усыпляющий газ.

Из его пояса вылетел бэтаранг, но не обычный. Он был заряжен усыпляющим газом. Это была мгновенная, тактическая атака. Он не хотел меня убивать, он хотел меня нейтрализовать и захватить.

Мои инстинкты, усиленные ассимилированной энергией, взвыли. Я «познал» траекторию полета и скорость газа. У меня было доли секунды.

Я выставил вперед руку, концентрируя энергию в перчатке. Мой шрам на груди вспыхнул оранжевым светом. Газ ударился о невидимый силовой щит, который я создал из чистого X-металла, и рассеялся, не достигнув меня.

Бэтмен был шокирован. Его глаза расширились за маской. Он не ожидал, что я смогу остановить его так легко и так быстро.

— Я же сказал, без оружия и без способностей! — воскликнул я.

— А я сказал, что не договариваюсь с террористами, — ответил Бэтмен, готовясь к следующей атаке. Он вытащил еще один бэтаранг, но не метнул его, а держал в руке.

Мы замерли. Напряжение в воздухе было осязаемым. Он знал, что не сможет меня взять силой без помощи Лиги Справедливости, а я не хотел с ним драться.

— Я не враг, — повторил я, отменяя свой щит. — Я хочу помочь. Если вы не можете доверять мне, то как вы собираетесь спасти свой мир от грядущего вторжения?

Бэтмен смотрел на меня. Он взвешивал риски.

— Красный Робин прибудет завтра, — повторил он, убирая бэтаранг. — Он будет твоим координатором. И не пытайся сбежать, иначе мы придем за тобой со всей Лигой Справедливости.

С этими словами, Бэтмен развернулся и исчез в тенях фабрики.

Я остался один. Я прошел проверку. Но теперь они знали, насколько я силен.

Глава 15

Глава 15: Стратегия контроля

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен вернулся в пещеру. Его мысли мчались с невероятной скоростью, анализируя каждое слово, каждый жест, каждую энергетическую сигнатуру, исходящую от Алекса Уайта. Он стоял перед главным монитором, скрестив руки на груди, его лицо было непроницаемо.

Информация: Умный. Осведомленный. Неизвестная сила. Угроза потенциально высокая.

"Он знал наши позывные, знал об аномалиях в городе, знал, как меня спровоцировать", — думал Брюс. Это был не обычный метачеловек, не сумасшедший злодей. Это был тактик, игрок, который действовал по своим правилам. Он смог предвидеть мою атаку и заблокировать ее. Это требовало не просто силы, а невероятного контроля и реакции.

— Он смог обмануть мои сканеры, обмануть Киборга, — хрипло сказал Бэтмен, обращаясь к Оракулу и Киборгу. — У него нечеловеческий уровень контроля над своей силой. Он смог создать щит из чистой энергии, который заблокировал усыпляющий газ. Это не грубая сила, это точность.

— Мы договорились о координации с Красным Робином, — напомнила Оракул.

"Договорились?" — мысленно усмехнулся Бэтмен. Это было временное перемирие, навязанное ему. Он не любил, когда его вынуждали играть по чужим правилам.

— Тим прибудет в Питтсбург сегодня вечером, — сказал он. — Его миссия: собрать больше информации, понять мотивы Уайта и подготовить план нейтрализации, если ситуация выйдет из-под контроля.

— А как насчет Лиги Справедливости? — спросил Киборг.

— Пока ничего, — ответил Бэтмен. — Он опасен своей непредсказуемостью. Я хочу разобраться с этим сам.

"Алекс Уайт... ты умный, но я — Бэтмен. Я всегда на шаг впереди".

Питтсбург, Пенсильвания. Подземная лаборатория.

Я сидел в своей лаборатории, доделывая последние приготовления. Мое тело гудело от энергии, а разум был ясным. Я знал, что Бэтмен не доверяет мне. Он отправил Красного Робина не для координации, а для наблюдения и, возможно, устранения.

Но это не имело значения. У меня был план. У меня была информация. И теперь у меня было время.

Мои дальнейшие планы были просты, но требовали точности. Я знал, что Тим Дрейк — Красный Робин — прибудет сегодня вечером или завтра утром. Он был детективом, тактиком, почти на уровне самого Бэтмена. Мне нужно было подготовиться к его появлению.

Во-первых, я должен был поддерживать видимость сотрудничества, одновременно сохраняя свою независимость. Моя лаборатория была моей крепостью, и я не собирался открывать ее для непрошеного гостя.

Информация: Установка наблюдения. Системы защиты. Протокол "Красный Робин".

Я использовал свое «Познание», чтобы усовершенствовать свою систему раннего оповещения. Я знал, что Тим будет использовать скрытность, поэтому мне нужны были сенсоры, которые могли улавливать даже мельчайшие изменения в воздухе и электромагнитном поле.

Во-вторых, я должен был подготовить информацию. Я не мог выложить все карты на стол сразу, но я должен был предоставить достаточно данных, чтобы убедить Робина в моей искренности и масштабе угрозы. Я собрал все свои наработки об аномалиях, которые я "познал" в районе Готэма, и о темной энергии, которую я поглотил. Я зашифровал их, оставив Робину ключи к расшифровке, чтобы он понял, что я не просто болтаю, а предоставляю факты.

В-третьих, я должен был продолжать укреплять свое тело. Время было критическим, и каждая минута шла на счету. Я вернулся к тренировкам, пытаясь использовать энергию вакуума, несмотря на боль и истощение. Я должен был стать сильнее.

"Скоро начнется настоящий шторм", — подумал я, глядя на пустой верстак. Я был готов.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен просматривал файлы о Тиме Дрейке. Он доверял ему свою жизнь. Тим был одним из самых умных его напарников, и если кто-то и мог разобраться с Алексом Уайтом, то это был он.

— Тим, твоя миссия — координация, но приоритет — наблюдение, — сказал Бэтмен по каналу связи. — Не верь ни единому его слову. Он манипулятор.

— Понял, Брюс, — ответил Красный Робин из своего самолета, направлявшегося в Питтсбург.

— Я хочу знать о нем все. Его мотивы, его слабости, его планы. Мы не можем позволить этой аномалии выйти из-под контроля.

Прибытие Красного Робина было лишь вопросом времени. Я знал, что моя лаборатория и моя жизнь теперь будут под постоянным наблюдением. У меня не было времени на отдых. Моя подготовка должна была стать еще более интенсивной.

Я переключил свое внимание с базовой физики на более сложные области. Моя сила «Познания» была моим проводником в этой новой реальности.

Информация: Квантовая запутанность. Теория струн (в версии DC). Природа Темной Материи. Цифровые протоколы. Гравитационные поля. Пространственно-временные искажения (в теории).

Квантовая физика и мультивселенские теории.

Я погрузился в изучение квантовой физики. Моя сила позволяла мне видеть мир не как набор отдельных частиц, а как переплетение вероятностей и энергий. Я понял, что Темная Мультивселенная не была просто другим измерением; это было отражение наших самых темных страхов и неудач. Я начал понимать, как "искажения" реальности работают и как их можно использовать.

Цифровые технологии и манипуляции.

Я не мог игнорировать цифровой мир. Используя свое «Познание», я начал создавать сложные цифровые протоколы, которые могли бы защитить мои данные от Оракула и других хакеров. Я научился создавать цифровые барьеры, которые были почти непробиваемы, манипулируя самим кодом на фундаментальном уровне.

Гравитация и пространственное перемещение.

Я вспомнил о таких персонажах, как Вельт из Honkai, которые могли манипулировать гравитацией и создавать пространственные искажения. Моя сила X-металла — это чистый потенциал, который может переписывать законы физики. Я начал экспериментировать с манипулированием гравитационными полями.

Информация: Антигравитация (в теории). Пространственные складки (теория). Полет (теория).

Это было невероятно сложно. Мое тело не могло выдержать нагрузку. Я мог создать лишь кратковременные всплески антигравитации, позволяющие мне летать на несколько секунд, или небольшие пространственные искажения для быстрого перемещения. Это было далеко от телепортации, но это была мобильность.

Энергетическое оружие и защита.

Моя самодельная броня была лишь началом. Я начал работать над перчатками, которые могли бы направлять мою энергию более эффективно.

Информация: Оружейные системы. Направляющие поля. Преобразование энергии.

Я "познал" законы преобразования энергии и начал создавать перчатки, которые могли бы излучать сфокусированные заряды оранжевого света, достаточные, чтобы пробить стену.

Я был готов. Моя лаборатория была моей крепостью, а мои знания — моим оружием. Пришло время встретить Красного Робина.

Глава 16

Глава 16: Прибытие координатора

Питтсбург, Пенсильвания. Подземная лаборатория Алексея.

Утро следующего дня началось с сигнала на моем компьютере. Я знал, что это такое. Моя система оповещения сработала: кто-то проник на территорию склада.

Информация: Красный Робин. Прибытие. Протокол контакта.

Я выключил все активные эксперименты и надел свои перчатки и броню. Мой план был прост: разрядить обстановку и установить рабочие отношения. Бэтмен — параноик и тактик, но не злодей. Он хотел спасти свой мир, и я тоже. Мы были на одной стороне.

Я вышел из лаборатории и направился к выходу из склада. Красный Робин ждал меня в центре цеха, на том самом месте, где я разговаривал с Бэтменом. Он стоял в своей красно-черной экипировке, его поза была нейтральной, но готовой к действию.

— Алекс Уайт, — сказал он, его голос был ровным, лишенным эмоций. — Я Красный Робин. Я здесь для координации.

— Я ожидал тебя, — ответил я, держа руки на виду. Я использовал свое «Познание», чтобы подавить свою энергетическую сигнатуру, чтобы не спровоцировать новый резонанс.

— Условия встречи были нарушены с обеих сторон, — сказал Робин. — Но я здесь, чтобы работать. Бэтмен хочет, чтобы мы работали вместе.

— Я тоже, — ответил я. — Моя цель — остановить вторжение, а не прятаться. Я готов предоставить тебе всю информацию, которая у меня есть.

Тим смотрел на меня. Его сенсоры в маске, вероятно, работали на полную мощность. Я знал, что он ищет признаки лжи или агрессии. Он не доверял мне ни на секунду, и его поза говорила об этом громче слов. Он держал руку на поясе, готовый достать гаджет.

— Хорошо, — наконец сказал он, не делая шага ко мне. — Я приму твои условия. Пока. Покажи мне, что у тебя есть.

Он последовал за мной вниз, в подземную лабораторию. Он не расслаблялся, его взгляд постоянно скользил по стенам и оборудованию. Моя маскировка сработала. Я разрядил обстановку до уровня терпимого сотрудничества, но не доверия.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен наблюдал за встречей через камеры Тима.

— Он слишком спокоен, — прорычал он. — Он что-то скрывает.

— Возможно, он просто хочет сотрудничать, Брюс, — ответила Оракул. — Его действия и слова совпадают.

— Я не верю в совпадения, — сказал Бэтмен. — Тим, не спускай с него глаз.

Питтсбург, Пенсильвания. Подземная лаборатория Алексея.

Тим Дрейк вошел в лабораторию и присвистнул. Для самодельной базы, построенной за три месяца инженером-самоучкой, она была впечатляющей. Чистая, функциональная, с продвинутой системой фильтрации воздуха и изоляцией.

— Неплохо, — сказал он, его голос был нейтральным, но я уловил нотку удивления.

— Спасибо. Я старался, — ответил я.

Тим подошел к моему главному компьютеру и подключил к нему свой портативный сканер.

— Начнем с данных, которые ты обещал.

Я кивнул и дал ему доступ к зашифрованному носителю. Тим быстро расшифровал его, его пальцы летали по клавиатуре. На экране появились графики, формулы и записи моих наблюдений за аномалиями в Готэме и мои теории об искажениях реальности. Я избегал названий "Барбатос" или "Темная Мультивселенная" в открытом тексте.

Тим читал быстро, его глаза расширялись с каждой строчкой. Он увидел мои предположения о природе искажений и о поглощенной энергии аватара.

Информация: Удивление. Шокирующая информация. Подтверждение опасений.

— Это... это невозможно, — прошептал он. — Откуда у тебя вся эта информация? Твои теории о реальности... они выходят за рамки всего, что мы знаем.

— Я уже говорил: у меня есть доступ к информации, о которой вы можете только мечтать, — ответил я. — Но это не важно. Важно то, что я не вру. Угроза реальна.

Тим закончил чтение и посмотрел на меня. Его недоверие никуда не делось, но теперь он относился ко мне с долей профессионального уважения. Он признавал мой интеллект и осведомленность, даже если не доверял моим мотивам.

— Хорошо, — сказал он. — Я отправляю эти данные Бэтмену и Оракулу. Мы должны их проанализировать.

Готэм-сити. Бэтпещера.

Бэтмен и Оракул получили данные от Тима. Они просматривали их, их лица были напряжены. Киборг подключился к каналу.

— Он не просто инженер, — сказал Бэтмен. — Он гений. Его понимание квантовой физики и энергий... оно на уровне Лекса Лютора.

— И его теории о природе искажений... они сбивают с толку, — добавила Оракул. — У нас нет данных, чтобы подтвердить или опровергнуть его идеи о некой "искаженной" реальности, существующей за нашей.

— Что это значит для нас? — спросил Киборг.

Бэтмен посмотрел на монитор, на котором была фотография Алекса Уайта.

— Это значит, что у нас есть... ресурс, — сказал Бэтмен, подбирая слова. Он не хотел называть Алексея союзником. — Опасный, непредсказуемый ресурс с информацией, которой у нас нет. Нам нужно работать с ним, но мы не можем терять бдительность.

Бэтмен повернулся к своим компьютерам. Пришло время собрать Лигу Справедливости, но сначала он должен был переварить эту информацию.