Перекрёсток судьбы. Пустышка. Книга восьмая

пролог

Пролог

- … и, что сам думаешь насчёт всего этого???

- Что думаю? – Хмык, но какой-то он с примесью зависти… что ли. - Создалось впечатление, что жены Костяна, все по уши влюблены ещё и в нашего Серёгу. Сергей то, Сергей сё. И обидно ещё и то, что и наши с тобой подруги подвержены той же болезни. По-другому, это состояние у наших женщин я назвать не могу.

- Ну, у меня-то понятно… - улыбается, довольной такой улыбкой, Василий. – На, лучше глотни пивасика, давненько мы с тобой не пивали его под солёную рыбку. Девки с чего-то кричат, что это вредно для мужского здоровья, а вот водку, значит, с вином безмерно лакать, это, в их понимании, нормально. Хотя ты прав насчёт Серёги, что-то с ним всё завязано в нашей семье. Но и грех на это нам с тобой жаловаться. И тебя женил почти, и меня. Про Константина, вообще молчу. У тебя-то как, свадьбу, когда организовываете теперь, в свете последних событий?

- Теперь уж и не знаю - вздыхает тяжко братец близнец. - Да и нужно ли? Ведь обвенчались все тайно – отвечает точная копия спрашивающего.

- Ха… тайно! Все наши на венчании были – смеётся Вася. - Маму с папой предупредили. У меня и тёща прилетела.

- Ну, твоя тёща это что-то. Отдельная песня. Мне так, увы, не повезло – вздыхает, светящийся счастьем, Гена.

- У тебя Настя одна чего стоит. Вообще, кажется, что она без комплексов дама. А тёща моя, тут я согласен с тобой полностью, да, класс женщина. Но ведь… – пауза – она должна была стать родственницей Сергея.

Помолчали…

- Опять, двадцать пять! Всё ещё продолжаешь мандражировать по этому поводу? Ну, подумаешь, увёл Соньку из-под носа у брата. Да это ещё посмотреть надо, кто кого соблазнил, ты её, или Соня тебя. Ты мне лучше другое скажи. Чего это наши девчонки, ни с того - ни с сего, так резко возбудились и без свадьбы, считай, под венец с нами дёрнули, резко??? И твои, и мои, и даже малую твою и то к алтарю притащили. А ей, напомню, лет-то всего ничего – задаёт вопрос Геннадий.

Василий, задумчиво посматривает на брата.

Сидят в своей квартире. Вечером - поезд. Решили самолётом все же в столицу не лететь. За последние месяцы налетались уже, хоть и на дирижабле. А про самолёты теперь и вовсе-то и подумать им страшно. Такого комфорта, как на воздушном лайнере, увы, нигде не найти, даже в поезде, в вагоне СВ.

- Испугались вызова – тихим голосом отвечает Вася. – И не одни они. Я тоже боюсь. Чего? Непонятно. Но на душе неспокойно. С какого перепуга нас в столицу вызывают, причём, и тебя, и меня? Вместе. Вызов один на двоих пришёл. Зачем? Есть мысли на этот счёт???

Гена морщится, и задумчиво нос пальцем почесал, словно это ему думать помогает…

- Перед всем этим дурдомом с тайным венчанием, бабушка Анина звонила. Полночи они болтали. Что там было в том их разговоре, не скажу, я спал, да и Настя умотала меня. Утром же только к двенадцати проснулся, а они всё в гостиной у нас сидят, беседуют. Я как раз до ветра решил сходить после ночи-то. А они на меня взглядом мазнули и продолжили обсуждение. Я краем уха слышал, типа того, что застолбить очерёдность какую-то, и кто из них первая жена, кто вторая, и что делать, если третью и последующую брать придётся. Ну, как в твоём случае. Спрашиваешь, почему твою малолетнюю дурёху вызвали в Крым?? Так скажу, как думаю. Чтобы спасти всю её семью.

- От чего спасать надо-то? – Пугается Вася.

Как-то он к малой уже привык и видно тоже любит её, всё же любовной магией ему от неё хорошо досталось…

- От полного уничтожения – жёстким голосом говорит возмутительные вещи, брат. – Неужели удивлён, и про обычаи в рядах аристократии не в курсе, как те с подобными дурёхами в их среде поступают, и за одно с их всеми родственниками?

Василий кивает, сам изумляется, какие брат его единокровный выводы делает из пускай странного, но вполне обычного решения, как венчание, пускай и тайное.

- А, если кто, из женщин высшей знати включая, сюда и нашу правящую фамилию нами заинтересуется? Не подчистили бы они очередь для себя.

- Что? - Уже по серьёзному изумляется Василий. – Им-то это зачем?

- А ты передачу с нашим участием по телевизору видел? Нет? Вот и я не видел – вздыхает Гена. - А Настя мне на ушко шепнула, что приказ об отмене трансляции выхода её в эфир дали из канцелярии императрицы. И отснятый материал весь у них забрали. И в интернете ничего нет. И тут вызов. Настя со своими ребятами думали, что там такое, и пришли к выводу… - эта передача, с нашим участием, явно теперь просматривается в личном порядке теми, кто за неё очень хорошо заплатил. Очень хорошо, причём, всей группе, кто и снимал тогда. Всё премиальными выплатили. Очень много выплатили. Все смогли себе квартиры, вполне приличные в столице купить. В Питере!!! Как тебе такие выводы? Отсюда и венчание. Против божественного никто не пойдёт, даже венценосные особы, проклятием накроет. Потому и выдали твою малую за тебя резко, и родители её не возражали, и молча теперь трясутся за свою жизнь. Даже сейчас боятся. И мои, Аня с Настей, тоже боятся. А в твоём случае, Дарья с Соней тоже получается под ударом, хотя и меньшим, чем мелкая. Но всё позади. Венчание прошло. Мы от поездки отказаться сами попросту не можем. Но вот, что нас там с тобой ждёт, вот вопрос. Конкретики-то нет, почему именно нас вызывают. Костик пообещал, если что… он всех на уши поставит. А возможности у него теперь для этого ого-го.

Помолчали. Каждый думал о чём-то своём. Потягивали пиво, раздумывали над проблемой, решение которой, пока казалось им непонятным. Да и та ли это проблема? Конкретики ведь, как не было, так и нет. Просто вызов в столицу, а для чего? Сказано, что по месту прибытия сообщат.

- Но мы с тобой немного отвлеклись от начальной темы разговора – подал голос Геннадий. – Серёга и всё что с ним связано. И сочинское поместье, и крымское. За сочинское, кстати, мои девчонки знали. Анна про него, оказывается, Насте говорила. Правда, и всей правды, в итоге, так и не сказала. Не объяснила, кто и за что подарил эту усадьбу Сергею. И именно ведь Сергею, а не скажем, нашим родителям. Вопрос, почему??? Да, и как оказывается, даже дед с бабушкой ничего о подобном не знали. Так-то…

- А крымское после поединка, получается, перешло под руку Сергея - спрашивает Василий. Брат молча кивает, со значением во взгляде. - Дела… тут ещё Костик записями делился. Он ведь бой с профессиональной точки зрения рассматривал. Говорил ещё, что нагоняй Сереге устроит, как встретятся они. Плохо тот в тактическом плане бой провёл. Но Костику в этом плане виднее, он же спец.

- Ну, и что! Подумаешь, тактика! В итоге-то победа за ним и поместье сочинское за собой оставил, и крымское в придачу приобрёл – отвечает ему братец. – И вообще, я к чему… отлично ведь мы тут отдохнули. И море, хоть уже и холодное, и покатушки на катере. И в горы в поход ходили. Классно было!

Помолчали.

- Твои - беременны? - Меняет резко тему разговора, Вася.

Смотрит выжидательно на брата. Между ними никогда секретов не было…

- Обе – кивает головой Гена, но сам как-то затравленным, что ли выглядит. - Я и сам не понял, как всё получилось. – Вздыхает. – Бабуля Анина на седьмом небе от счастья. Настя с мамой нашей на эту тему беседу вела. С завтрашнего дня вроде как, пока мы с тобой отсутствовать будем, всех наших девчонок мама, в приказном порядке, в больницу к себе в отделение уложит. Профилактическое обследование.

- Дарья тоже нашим дедушке с бабушкой похвасталась сим известием - делится новостями Василий.

- И Сонька? – Уточняет у брата, Гена.

Ответом тяжкий вздох со стороны брата.

- Что? И тёща тоже, того самое??? – Настал момент изумляться теперь и Геннадию. - Малую ещё надеюсь, не натянул?? - Подкалывает он брата.

- С ума сошёл! Сколько ей лет? Всё шутки тебе… – обижается Василий – А насчёт тёщи, ты угадал. Думал, скандал устроит. Да куда там, Сама радостная и муж её, как я понял, от ещё одного ребёнка не против. Странная семейка.

- Ну, как бы и не знаю даже – качает головой Геннадий. – Ты же в курсе про данные о силе молодых жён Константина, как магинь? Он с тобой делился этой, секретной, вообще-то, информацией?

- Говорил только, что все нерождённые пока дети уже магически активны. А за девчонок своих молчал. А тебе что, говорил? – Интересуется он у Гены.

- Про детей тоже заикнулся, но потом проболтался, что жёны его все, включая даже малолетку Катю, уже по силе едва ли не архимагини. Как тебе такое? И с Аней Лара делилась, рассказывала про Катюху, какой у неё скачок в силе, и уровнях произошёл. Она же слабосилком была, а тут… боевой магистр с задатками архимага.

- Понял я, к чему ты клонишь. Тёща моя свои невеликие магические силы так решила прокачать??? – Делает предположение Вася.

- Ну, не забываем и про твой размер, её он тоже впечатлил. Но я бы на твоём месте, когда в следующий раз с ней уединишься, спроси, как она, после любви с тобой, себя ощущает. Есть ли, какие видимые изменения, например, в её магической составляющей? Вдруг, нам и своих девчонок удастся, как и Константину, поднять на столь впечатляющий уровень в силе, как магинь – задумчиво говорит Геннадий.

Отвлеклись на смену бутылок. Вася на кухню сходил, сменил тарелку с закуской. Рыба под пивасик шла на удивление, хорошо.

- Нет. Что-то тут не так. Может Константин у нас и какой-то особенный, но слишком сильных изменений ни в Соне, ни в Дарье, я сам не чувствовал. А ведь мы с ним из одного лона матери вышли и отец у нас один. Вроде что-то есть, но, чтобы столь сильный скачок - нет. Даже после обряда в храме, тоже нет. Тут явно что-то другое… - делает свои умозаключения Василий.

- Или не только это - задумчиво говорит Гена.

- Ты сейчас про что??- переспрашивает близнец.

- Сергей… и его эти непонятные шашни с жёнами Константина. С нашими девчонками у него таких открытых и доверительных отношений, точно нет. А тут… полуголыми перед ним рассекали. Знаю, слышал…

Вася, при этом, краснеет. Слишком свежи в памяти картинки его первого знакомства со своими… теперь то, что, не невестами, а уже жёнами? Во всяком случае, с самыми старшими из них.

- Катерина, когда купались в море, причём ночью, обмолвилась, что впервой также с Сергеем купалась, и очень ей это понравилась тогда. У всех девок Костика тоже такие загадочные улыбки мечтательные, при этом, были. Словно они там не купались, а сексом с ним занимались. Что там с Серёгой происходит и вокруг него, уж точно, не все понятно.

Но Василий решает резко сменить тему их разговора. Что-то она его слишком сильно стала напрягать.

- Как себя в столице будем вести? – Спрашивает он свою точную копию…

- Запомни главное, Васька, ничему не удивляться, – отвечает брату Гена - и ничего никому не обещать. А с остальным по ходу пьесы разберёмся…

пролог

***

- … ну, и как тебе мамуля попытка мальчиков соскочить??

Красавица Ольга смотрит насмешливо на свою венценосную мамочку.

Загородная резиденции императрицы. Личные покои. Зимнее убранство сада. Стеклянный фасад, отделяющий холод улицы от комфорта личных апартаментов, комнат наследницы…

- А ты знаешь, – улыбается Анна - а ведь забавно получается…, мировые проблемы отступили на второй план, возможная война с индусами не так тревожит, хитроумные, изворотливые попытки Султана Афганистана по-родственному посетить нашу страну, не так уже и волнуют. Аристократические дрязги отошли словно за горизонт и не отсвечивают. Торговые разборки с Поднебесной не беспокоят, от слова совсем. И много ещё другое, что творится вокруг нас в мире, как-то отступило. А вот тот факт, что симпатичные парни на меня не реагируют как на женщину, (но в основном их теперь уже к венцу подвели. Жёны хитрыми таким оказались) жалко, ведь меня женского счастья лишили…, и вот это по-настоящему цепляет. Хороший ход исполнили негодницы. Но нам-то с тобой от этого нелегче…

- Так я и не поняла. Мы парней что, отпускаем? - уточняет правила игры у мамы дочка, удивлённо при этом смотря на мать.

- Так решили же… Чего уж там. Не судьба. А ведь хотела я соскочить с их родителя. Да и тебе, я смотрю, этот Василий очень понравился.

Печальная улыбка на лице молодой красавицы.

- Да… - улыбается молодая копия мамы – Забавный. Стеснительный. Но, как мужчина очень даже ничего так.

На это уточнение дочери Анна только вздыхает тяжко.

- Я тебе доченька больше скажу…, вернее даже покажу. - и кладёт на столик перед дочерью кулон. - Проверку прошли мальчики. Неподвержены они влиянию нашему проклятью, в овощ не превратились бы, свяжи мы с ними судьбы. Да вот… не судьба. Венчание…

Ольга ошарашено смотрит на мать.

- Так может тогда… - в её глазах плещется невысказанный вопрос.

- Всех убить, предлагаешь? Но ведь всем рты не закрыть. Придётся и родственников под полное уничтожение подводить. Ты точно этого хочешь? – жёстким властным голосом задаёт вопрос правительница Империи.

Ольга зло сжала зубы от накатившего на неё бессилия.

- Во всяком случае девок их, этих хитрожопых уж точно. – выговаривает она матери то, что думает.

Императрица головой качает, соглашаясь с дочерью.

- Подстраховались, без проведения официальной свадьбы. Ведь даже малую…, и то под венец подвели. Страховка. Но, что сделано уже, то сделано. А так бы да…, интересно могло бы получиться. – задумчиво тянет Анна - Любовь-морковь, дети опять же.

- Так давай артефактом незаметно и других родственников этой семьи проверим. – предлагает Ольга.

- Думаешь, ты самая умная??? - печальной улыбкой награждает Анна свою дочь – Даже одного из племянников проверили Геннадия Васильевича. Отец его сейчас в Москве в главке МВД служит, впрочем, как и его друг полковник. Была оказия. Сама инкогнито ездила. Как спецоперацию по обезвреживанию преступника всё обставили. Интересный опыт. Но не об этом сейчас. Так вот, результат, увы, не столь хороший, как с отцом и Геннадием, с Василием, этими аполлонами-парнями. А если быть точнее, то полный ноль. Для нас они не кандидаты.

- А племяш этот? – недоговаривает Оля

- По возрасту примерно, как известный тебе Сергей Геннадьевич. – отвечает Анна. Поняла о чём хотела спросить дочка. - Чуть старше. На год вроде.

- А Сергея проверяли… - уточняет Ольга.

- Нет… - мотает головой Анна. – А главное, как? Не было такой возможности

Сама кружево поправляет на рукаве своего длинного халата.

Расположились вдвоём нам удобном диванчике. Свет в комнате притушен. Вечереет. За большим панорамным окном идёт снег. Первый серьёзный снег. Крупные хлопья… и ни ветерка. Красиво. Ещё и подсветка очень удачно подобрана для деревьев и кустарников, раскинувшегося под окнами парка. Таинственной и волшебной кажется улица.

- До него как подобраться? Артефакт должен быть у меня в руках при проверке. А вот Василия и Гену я проверила ещё вчера. Наши…, но увы. Если только полностью весь род невест…, вернее уже жён, полностью зачистить. А это, как минимум, пару сотен человек. Ты на это пойдёшь??

Внимательный взгляд на дочь.

Та печально понурила голову.

Всхлипывает…

- Да, уж… А счастье было так близко. И ведь до этой осени парни ведь никому были неинтересны. Совсем. Такое сокровище лежало…, нас ждало. А на выходе… опять упустили. – печально подводит итоги этого уикенда императрица.

- Ну, у тебя же ещё Геннадий Васильевич остался. Отец этих аполлонов. – с завистью в голосе говорит Ольга.

- Да…, но, когда это всё будет? И будет ли вообще. С Натальей я, конечно, вроде как всё уже обговорила, во всяком случае первоначально наметились точки соприкосновения в этом щекотливом вопросе. А как сам её муж к подобному предложению отнесётся, пока непонятно. Да и трон я пока не в состоянии тебе передать. Пока не выдам, надеюсь, что очень удачно тебя замуж. Подумать только…, власть в стране сильна и прочна как никогда в истории. Поддержка народная практически абсолютная. В мировом пространстве особых потрясений не предвидится. Враги посрамлены, ещё и деньгами пытаются за свои косяки, как ты любишь выражаться, откупиться. Всё отлично, в том числе и здоровье. А вот личного счастья, увы, нет. И пока одни туманные намётки на это счастье имеются. У тебя же и того хуже, мою судьбу повторить разве или пробабки твоей?

- Ну, уж нет! Только не это!!! – буквально шарахается в сторону от матери, наследница.

Помолчали.

- А что там Светлана наша, которая Косицкая? Вернулась уже? – спрашивает родительницу дочка.

- К чему спрашиваешь? – улыбается Анна – Вспомнила про её последнее предсказание, на счёт нас с тобой, и себя за одно?

- Не без того. - отвечает Ольга - Интересно же, кому она себя в жёны напророчила, причём аж третьей женой.

- Молчит. – вздыхает правительница - Имела с ней беседу по её возвращению. Глазами хлопает… ну, и оправдывает свою фамилию

- В смысле? - не понимает Ольга о чём говорит мама.

- Косит, что непонятного! Типа, не помнит ничего. А фамилия у неё напоминаю… Косицкая.

Смеются. Развеселились наконец-то.

- А что по первой претендентке в жёны, к пока ещё неизвестному принцу? – задаёт вопрос Ольга.

- Ну, не такому уж и неизвестному принцу. – улыбается Анна - Пока что в кандидатах одна кандидатура, учитывая кого на должность первой старшей жены пророчит Светлана.

- Неизвестный князь Салтыков???

Кивает печально Анна.

- Подступиться к старшим в клане Салтыковых не получилось. Но факт остаётся фактом…, финансовые дела клана их пошли в гору. Резко. Просрочек с оплатой по счетам не допускают, а значит, значительные средства сконцентрированы на их счетах в банках. Но у банков данные никак не взять. И кто этот неизвестный пока нам князёк, установить не получается. Никак. Ждём. Ну, не будет же он скрываться вечно. Хотя, для клана ничего, по сути, не меняется, разве что в Боярской Думе представителя их нет.

- А что Сергей, который Геннадьевич? К нему же, как не крути, все нити ведут? – напоминает Оля.

- Так-то оно так, – соглашается с дочерью императрица - но на пальцах рук у него княжеского перстня нет. А снять его попросту нельзя. Разве что, на минуточку, представить, что он Истинный! Но это, сама понимаешь, невозможно просто.

- А если проверить? – загораются энтузиазмом глаза девушки.

- И что ты предлагаешь? – спрашивает Анна.

- Так музей государственный! Первый трон династии… - с надеждой во взгляде смотрит умненькими глазками Ольга, на свою венценосную, но такую несчастную, в женском плане, мать. Молчание. Императрица обдумывает слова дочери. - Мы же ничего не теряем. Об этом никто кроме представителей нашей фамилии и то из архивов, и не знает. А кто с ними, этими архивами, кроме нас с тобой возился? А, ведь если только предположить, что мальчик, и правда, хоть как-то относится к истинным… по какой-то причине, то, если присядет на этот трон, для всех музейный экспонат, он просто зависнет на долгое время. Согласно документам дошедших до нас…, по срокам от дня до года. А если нет, то просто посидит на жёстком кресле и вперёд на выход. Устроим ему экскурсию???

- А как в столицу пригласить, чтобы он не смог отказаться, как в прошлый раз, проигнорировав твоё же приглашение? – напоминает Ольге, о её неудачи, Анна.

- Так просто…, вызов сделаем – предлагает девушка – по поводу чествования автора лучшей песни года, и все дела. А там экскурсии, банкеты организуем, и проверим за одно его и на наш семейный артефакт. Может, и он, как и его отец и старшие братья, окажется не подвластен силе артефакта.

- Один раз он уже отказался от твоего вызова. – напоминает Анна дочери.

Ольга обижено морщится.

- Тогда вызов сделать за подписью твоей канцелярии. Тогда уж он точно не отвертится. А что, идея! И не надо приурочивать вызов непосредственно к записи передачи «Песни Года». Там и исполнителя песни хватит. А вот уже сами, как и так ясно, мы главные выгодо-получатели от его песни, и по чествуем автора.

Анна задумчиво смотрит на дочь.

- А не будет ли это выглядеть в глазах общественности странным? Мол, вызвали поблагодарить всего одного человека???

Но Ольга на замечание матери только отмахивается…

- Да перед кем нам отчитываться? Делать нечего! А, что касается пацана, так и так ясно ведь, что по популярности песня про «бесноватую императрицу» никому из других авторов и композиторов не переплюнуть. Да и афишировать зачем. Кому надо будут знать. Песня, музыка и стихи зарегистрированы. Роялти выплачивается, пускай и через исполнителя. Не столь и важно. А вот на нашу благодарность в глазах народа, он же должен был бы рассчитывать? Вот и осветим как раз в этом ракурсе для всей страны нашу «Благодарность».

Помолчали. Мама задумчиво морщит лобик. От мысленного процесса даже морщинки на лбу, красивейшей их женщин, появились.

- Делай…, - соглашается она. - но с небольшими уточнениями. Твоя дальняя родственница с «Туманного Альбиона» тоже на этом приёме, в обязательном порядке, должна быть. И Косицкая так же.

- Светлана-то нам зачем? – не понимает раскладов матери Ольга.

Анна покровительственным взглядом смотрит на дочь…, неопытна та ещё в интригах.

- Светлана пока что совершенно не умеет скрывать свои эмоции. Врать у неё абсолютно плохо получается. И представь теперь её реакцию, когда в Царском Селе, на семейном приёме, где могут быть только все свои, она увидит Сергея? А? А, если именно его она и имела ввиду, в своём прогнозе о будущем семейном обустройстве императорской семьи??

- Она может и ошибаться, или что-то пойдёт в истории не так. – опешила немного от напора родительницы, наследница престола.

- Бывает и так как ты говоришь, – соглашается Анна - но по большому счёту мы хотя бы поймём, а не этого ли своего знакомца она в своих мечтаниях на троне императорском видела, в своих пророческих снах. А это дорогого стоит. Но до самого мероприятия Светлана о Сергее и его приезде, знать не должна. Понятно?

- Да. – коротко отвечает на вопрос матери дочь.

- Теперь, что касается нашей англичанки. – опять берёт слово родительница - Она в православии желает пометь имя. Просит пойти в мир православия под именем греческим… Елены.

- Прекрасной, что ли?? – улыбается Ольга.

Смеются…

- Скорее даже Василисы, потому что премудрая. – вторит ей мама - Я ей предложила выбирать себе имя из этих двух вариантов. Пока думает, что для неё лучше, быть красивой или мудрой. И её мы в обязательном порядке, на дни пребывания в гостях Сергея, приглашаем к себе в Зимний Дворец.

- А не поспешим ли мы? Вдруг, он не Салтыков? – говорит Ольга.

- Так мы и не настаиваем... – потом всё же немного подумав, Анна вынуждена была согласиться с замечанием дочери - Но ты, пожалуй, права. Тогда сама берёшь со своими подружками и фрейлинами мальчишку в оборот. Погостит он у нас, от силы, дня три. В первый день, приезд, знакомство. Второй, экскурсии. А в третий… А ладно, тогда и бал с банкетом…, разрешаю предновогодний устроить. Занимайтесь там с девчонками. По финансированию, канцлер выделит деньги, я команду дам. Но не забывай…, семейное торжество, а потому количество приглашённых строго ограничено. И, что касается нашей англичанки…, если Сергей не подтвердит на троне свою принадлежность к истинным, то и знакомить нашу Елено-Василису с ним считаю преждевременным и нецелесообразным. А вот Светлана должна увидеться с ним в первый же день. Надо это будет подстроить, красиво сделать, чтобы со стороны всё выглядело, как их случайная встреча. Ну, и профессионалов, кто знаком с физиогномикой я сама приставлю к ним. Справишься?

- Конечно. – забавно корчит рожицу Ольга - Это же бал устраивать, а не на полигоне отрабатывать очередную связку боевых плетений. Нет уж…, я лучше в красивом платье по залу большому в танце покружусь. Но вот как быть с Василисой…, или как там её … Еленой, с англичанкой нашей? Тут всё спорно. Во-первых, если её выдергивать из монастыря, то придётся и все дни привлекать к развлекушкам. Не прилично будет, оставить гостью одной и не пускать её на мероприятия, хоть они и считаться будут как семейные. И ведь она теперь, итак, член нашей семьи. А ты ставишь при этом задачу, если наши опасения на счёт Сергея свет Геннадьевича не подтвердятся, их не знакомить. То есть постоянно разводить по углам. А народу-то на вечеринке будет мало. Сложно будет такое провернуть, тем более все будут знать, по какой причине, этот, ещё вчера простолюдин, приглашён на такое мероприятие в имперский дворец. Не реально это…

- Ну, тогда пускай всё идёт, как идёт. – соглашается с дочерью Анна.

Потом смотрит на довольную дочь…

- Чего? - сама улыбается императрица, видя радость на лице своей дочурки. На что получает ещё более озорную улыбку…

- На ровном месте получила разрешение устроить бал, как я хочу. К тому же и парней приглашу. А можно гвардейцев?? – просит разрешение Ольга.

Морщится Анна.

- Грубые. Испортят тебе праздник. А тут ещё, считай, гражданский, как они выражаются, шпак. Точно до поединков дойдёт. Оно тебе надо? Так, что нет. Приглашаешь мальчиков только из наших дальних родственников и мирных, по возможности. Тебе же неприятности на танцах не нужны? Нет? Во-от! А помня про то, что и Сергей любитель почесать кулаки…, так тут нужно ещё более вдумчиво всё продумать.

- Мам…, а что там саксы по нашей гостье думают? – меняет резко тему разговора Ольга - Я слышала запрос на выдворение из страны они сделали.

- Угу. Есть такое. - отвечает Анна. - Но сама понимаешь, идти у них на поводу я не собираюсь. Тем более нет и причины отправлять, обратно к родителям нашу родственницу. Девочка официально прошение на моё имя подала и не забываем про алтарь, и данную клятву на родине молодому Салтыкову. Я-то понимаю, чего хотят бриты. Попытаться снять в храме клятву с девушки и потом, в очередной раз, её разыгрывать, как приз. Нет уж. Она теперь послужит нам на благо, своей чистой родословной. А вот англичан развести на деньги, на причитающееся ей наследство и приданное у меня получилось. Посетил сенат тут на днях посол английский. Вот ноту ему и сунули о том, что девушка-то теперь бесприданница, а это в корне неправильно. Ну, и затронули вскользь вопрос денег…, сколько мол было перечислено Салтыкову и были ли эти переводы в реале. Они и подтвердить-то боятся, потому что вылезут на свет суммы, которые они выделяли на подкуп наших сенаторов в Боярской Думе. А тут и мы слегонца допустили утечку информации о англичанах, и аккурат она попала на стол канцлеру Германии. Да со всеми нашими выкладками, что, куда, и зачем, и причину озвучили… про руду и её поставки. Скандал не случился, но англы быстро сообщили, что требования о приданом девочке нашей более чем уместны. И транш позавчера полной суммой прошёл. Всё! Девочка у нас очень богатая невеста, даже по меркам любых из наших Великих князей.

- Получается, два раза за девчонку они заплатили? Один раз, мы предполагаем, Салтыкову, теперь вот непосредственно ей. – удивляется Ольга

- Всё так. – отвечает Анна - Теперь осталось с её помощью лишь снять проклятие рода с нашей фамилии. И у нас с тобой есть для этого все возможности.

- За исключением Салтыкова или его замены… – напоминает о неприятном наследница.

- Всё так. Но с деньгами она просто может своё гнёздышко свить. И пусть уже не она, а её дети тогда послужат нам и нашим потомкам. - вздыхает обречённо Анна. – Может, они будут счастливее чем мы с тобой, милая моя девочка…

Пролог 3

***

- … и как теперь всё это объяснить? Поведай Фрэнк. Премьер-министр в бешенстве пребывает. Германцы намёками дали понять, что откуда-то в курсе попыток отжать у них поставки, так нужной миру, руды. А залежи, считай, есть только в рабской России. Какую игру вели-то сильную и уже к последнему этапу подбирались…, и чисто было все придумано, чтобы переворот без пролития крови, сотворить. Да вот… Есть, что по данным о Салтыков?

Тёмные улицы пригорода Лондона. Зябко. Ноябрь на дворе. Здание в мрачных тонах. Высокие окна и постоянный холод в его больших помещениях. Не спасают от сквозняков ни камины, ни магически активные нагревательные приборы. Хозяин этого здания, мог себе позволить и такие немыслимые траты…

- Данных много, а если в них все вникнуть, то их получается и нет вовсе, одна вода, и как, говорят на Руси…, «одна бабка сказала». Но что подделать, службы безопасности Российской Империи разбиралась во всём случившимся и их копии документов расследования, за хорошую мзду, нам передали доброжелатели наши. Но, увы, ничего существенного нет. Вообще. Никто не может ответить на главный вопрос… «почему???». Почему именно на князя Салтыкова сработала защита, о которой десятки сотен лет никто и не помнил. Знали…, предания-то остались, но уже в неё никто не верил. И тут… Вот только почему именно Салтыков, да ещё именно в тот момент, когда на него была возложена задача, провести заключительную фазу операции? Всё же было готово. Всего декады не хватило, чтобы деньги разошлись по адресатам. Получатели ждали лишь перевода наших средств и начали бы действовать. И тут погибает от древней защиты наш князь, в итоге мы теряем деньги, а с ними и сторонников.

- Приплюсуй сюда, Френки, и имиджевые наши потери. Кто теперь с нами захочет связываться? А? – задаёт вопрос босс.

- Деньги решают всё… - не соглашается помощник.

- Ага… Вот только, как их перекинуть теперь в Россию, ты об этом подумал? Кто выступит в качестве посредника, когда русское СБ имперское попросту лютует? Как? Нам люди не верят уже! Ведь многие рода и кланы, поведясь на наши обещания, вложили в операцию свои средства и средства кланов. Так ещё теперь и следователям так ниточку дали…, «на что, мол, вы выделяли такие деньжища». Боюсь на долгое время мы потеряли влияние на аристократов Российской Империи. Как бы и вовсе не навсегда. Кстати, что там по новому князю Великому? Мне послышалось или правда, какой-то выскочка прошёл ритуал и при этом остался в живых, как и все его родственники?

- Князь Воротынский, сэр. Двадцать голосов в Думе. – докладывает помощник.

- О, боги!! Этого ещё не хватало. Надеюсь, он не приверженец автократии и самодержавия??? – уточняет хозяин дома.

- Пока, что в заседаниях Думы участия не принимал. Молод. Военный бывший, но не в чинах. Мечтает о карьере полицейского. Во всяком случае мечтал, до того момента пока не стал Великим Князем. Слушатель академии МВД в Омске. Четыре жены. Есть наследник. Из очень важного…, его одна из жён, принцесса Султаната. Попала в плен. Кстати, пленена, как раз-то им.

- Постой, постой. Не чащи… Тема Афганистана мне очень близка. Всё-таки мы его своей колонией когда-то считали, хотя и ошибались сильно. Эти хитромудрые и нас вокруг пальца обвели, попользовались нашей благосклонностью, и в итоге потом так усилились, что стали на равных с нами пытаться вести дела в мире, а главное на Востоке, не считаясь с интересами нашего королевства. А потому, поподробнее об этой принцессе. Что она в России-то делала, установили?

- Об этом информации нет. Но по обрывкам данных можно понять, что была она в плену у русских. А затем там и родила. Как оказалось, от в солдата, кто её в плен и взял. Имело место изнасилование. Хотя…, ведь восточные женщины насилия над собой бы не потерпели, был бы стопроцентный суицид, а тут… Нет информации, но зато есть наследник клана Воротынских, признанный новым князем. По факту мальчик, как и его мать магометанин.

- Людей отправлял всё разузнать? – уточняет у своего верного слуги хозяин дома – Уверен, что мимо такой информации, ты бы просто так мимо не прошёл.

- Пытался, но около этой семейки слишком много сбэшников крутится, причём не только имперских, но и аристократических кланов. Не пробиться, да и опасно очень. У меня там три группы пропали бесследно. Под плотным колпаком новоиспечённый князь. Но кое-что узнать удалось. Данные в общем пользовании, – докладывает слуга по секретным поручениям - о семье нового князя, ещё до его восхождения на княжеский трон, путём женитьбы на одной девице, которой самой императрицей дана возможность нести продолжение рода князей. Ритуал, сами знаете, никто в последние столетия не пережил, как в России, так и в других странах со старой историей, на вроде нашей.

- Вот именно поэтому этот случай так волнует меня. А теперь представь, что кто-то из членов семьи этого молодого дворянина в обязательном порядке мужского рода, как понятно, женится на представительнице аристократической общественности великой Британии. Род тех же Гамильтон почему бы не возродить? Кстати, сокровищницу клана молодому князю удалось открыть?

- Поговаривают. что да. Ехать за ним в Рязань, это его новая вотчина, я посчитал слишком опасным. Но деньги всё решают. Донесли, что да…, сокровищницу он посетил, причём не один, а с жёнами.

- Но это же невозможно?? – удивляется сенатор и глава одной из разведывательных служб, при британском парламенте.

- Поговаривают, но опять же данных точных у меня нет. Все девочки, его теперешние жёны, очень сильно продвинулись в рангах магии. По силе, а не по обученности, все четверо чуть ли не архимагини уже. Так-то…

- Ого-го! А, вот это интересно. Прямые родственники мужского пола, есть у этого молодого князя по линии матери? – спрашивает босс.

- В семье откуда он вышел, всего сейчас, девять детей. Из них четыре девочки и пять мальчиков. Князь не был одним из старших среди детей. Возможно его можно было на старый русский манер назвать третьяком. Так вроде раньше в России третьего ребёнка в семье обычно называли. Два первых близнецы. Сейчас их окучивают свахи. Есть данные, что пытаются мальчиков женить, хотя им уже под тридцатку лет, уж точно. До сего года они никому интересны не были. Там такая ситуация…, клан семейный, за какие-то заслуги перед отечеством, их императрица ввела в дворянское сословие, с присвоением права называться графами. Младшие родственники, не наследники, все виконты. Там хитро в представлении было сказано…, вроде как за одно достижение это награждение, но факту однозначно имеется и другая, основная причина. Никто ничего не знает. Официальное же объяснение я и комментировать не хочу. За такое и в денежном эквиваленте, за подобную услугу, вполне бы хватило благодарности, от венценосных господ. Но тут и титул…, и деньгами помогли. Да всё там непросто.

Тишина в кабинете, где проходит разговор. Хозяин апартаментов задумался над полученной информацией. С полчаса гость слушал лишь, как шумит каплями дождь на улице, о крышу здания. Сильный дождь. К похолоданию…

- Нам нужно, кровь из носа, расположить к себе, младшую часть мужского состава семьи, этого новоиспечённого великого князя. – задумчиво пуская в потолок порцию ароматного дыма от сигары, говорит сенатор - Связываться со старшими братьями, считаю пустой тратой времени. Над ними, уверен, и так уже колпак висит, и их уже не отпустят в свободное плавание. Сейчас свахи всех ведущих родов империи передерутся между собой из-за них, пытаясь, протолкнуть им в жёны своих девок. Вот уверен в этом, исходя из тех данных что ты мне сейчас предоставил. И их сложно перевоспитывать, раз они уже взрослые и наверняка и армии успели послужить, как и их единокровный брат, который теперь князь.

- Так и есть. Оба служивые. И да…, уже у каждого по две невестки в претендентках на алтарь и венок свадебный имеют. А один ещё и младшенькую прибрал, которая в своё время, его любовной магией окатила.

- И она ещё жива, как и её родственники? – переспрашивает хозяин кабинета.

- Жива. Сам удивляюсь. У нас бы уже давно… – пауза – покрошили всех…

- Что есть, то есть. – пауза. Явно принимает какое-то решение старший в этой достойной паре джентльменов. - При посещении Букингемского дворца постараюсь напроситься на аудиенцию к её Величеству. Если не в курсе, то скажу… в нашей империи, с возрождением кланов и родовой аристократии, ситуация как бы не хуже, чем в той же России. Можно сказать, в разы хуже. Если, как и князь, например, кто из младших сможет пройти хотя бы раз алтарь во время ритуала возвращения аристократического рода, то ему можно будет таких невест с возможностями возрождения штук несколько предложить, в качестве будущих жён. Очень богатых, надо сказать, жён. А мы, я тебе напомню, старейшая в мире Империя, где правит аристократическая прослойка населения. И вот, увы, она у нас уж очень сильно, особенно за последнее столетие, истончилось. Французы с итальянцами, вот уверен, тоже сейчас зашевелятся и сделают, как и я, такие же выводы. Старших взрослых братьев молодого князя сложно перетянуть на свою сторону и чем-то заинтересовать, а вот младшеньких…, очень даже да.

- Но один-два человека…, что это нам даёт? – не понимает собеседник доводов своего руководителя - Какой от них прок?

- В долгосрочном плане просто огромный. А на короткие дистанции я, увы, не стратег. Мелко. Не понимаешь? – задаёт вопрос босс.

- Дети? – понятливо кивает один из лучших секретных агентов Британии.

- Правильно. «ИХ»…, дети!! И эти, особенные, я надеюсь дети, дадут ещё потомство. И для этого всё нужно будет сделать, и желательно чтобы мужского пола оно было. А теперь представить, сколько родов мы сможем поднять из небытия?? А??? А это, между прочим, и сокровищницы родов и кланов. Магические изыскания, которые вели на протяжении веков в почивших кланах и родах. Сила огромная заложена, в этом, по сути, простом решении. Сейчас бы нам заполучить от этой семейки преданного последователя, в будущем англа или брита. Да я уже согласен даже на шотландца…, который и даст нам своё потомство, через которое мы сможет возродить из небытия аристократические кланы с большой магической и военной родословной, и задатками сильных магов. Как и добраться к тому, что спрятано у них в сокровищницах. А это, мой друг, будет огромный скачок… Я надеюсь на сотни, если не тысячи сильнейших магов. Как тебе такая перспектива???

- М-да, уж. Впечатляет. Но и сами говорите же, что наши враги не дремлют, а тут и вовсе..., начинают думать и действовать как и мы. Но нам надо как-то подойти к мальчикам.

- Надо и притом…, ненавязчиво. Наверное, уже сейчас у них в сознании нужно формировать устойчивое положительное отношение к Британии. Вот только, как это сделать? Я не знаю. Я стратег. Это ты у нас непревзойдённый тактик, тебе и карты в руки. При этом заявляю официально… финансирование этого нового проекта будет полностью за счёт казны и без всяких обременений. Максимально возможное по своим размерам. Цени. И поверь… я положительное решение этого проекта продавлю, где следует...

- А если у меня не получится…, подружиться..., может, тогда их…

Но договорить слуга господина просто не успел.

- И думать забудь. Не получится с этими, так ведь они дадут потомство. Эта операция нашего министерства на годы рассчитана будет. Неограниченная, вообще по времени. Не получится с нынешними носителями этой крови… они наплодят наследников… и просто сыновей. Вот тебе и фронт для работы. Дерзай…, ты или, скажем, твои последователи. Понятно?

- Курица, несущая золотые яйца? - ухмылка довольная на лице боевика.

Он понимает…, теперь это основная задача на всю его оставшуюся жизнь. А под задачу целый отдел можно будет создать, со своей инфраструктурой…, а при неограниченным финансированием…

Какие не бывалые перспективы открываются перед ним и его последователями…

Мечтательный взгляд в потолок…

- Бриллиантовые, Френки, бриллиантовые. – довольная ухмылка на лице сенатора. Удалось ему зацепить своего цепного пса. – А потому, делать всё возможное, чтобы с головы твоих потенциальных объектов воздействия и волоска не упало. Кстати, это касается и всех остальных членов семьи и даже девочек. Напоминаю…

- Дети! Я помню. И в будущем их тоже можно будет использовать на благо Британии. – улыбается секретный агент.

- Умница, всё понимаешь. Теперь давай вернёмся к клану наших бывших союзников. Салтыковы! Как понимаешь ты сложившуюся с ним ситуацию на данный момент? – задаёт неожиданный вопрос босс.

Френк поднимает глаза к потолку. А красиво тут. Древнее здание. Он знает, строение постройки конца прошлого века, и ведь как сохранилось…

Но не отвлекаться…, разговор-то идёт серьёзный, ценой на миллионы, если не на миллиарды фунтов стерлингов финансирования…

- А как её понимать? – кстати, о деньгах… - Мы потеряли кучу денег. Огромную кучу и вернуть нам их может только они.

- Бред. – не соглашается с ним его начальство, в виде этого сухонького старичка с морщинистым лицом, одетого с иголочки в дорогущий костюм из шерсти местных коз. Дорогущей, надо сказать, шерсти… - Ты сам-то веришь в то, что кто-то нам будет возвращать деньги, когда и так понятно, что мы всеми силами от них будем открещиваться. Ты хочешь скандала на весь мир?

- Ой! Что-то не подумал. Но и отдавать просто так эти деньги, я считаю, кощунством. – набирается смелости, возразить своему начальству Френки.

- Деньги – тлен! Скажу больше, девка, которую мы с Салтыковым, в качестве его будущей невесты отправили в Россию, и которая королевских, кстати, кровей… не собирается возвращаться назад. Попросила убежища в России. Сейчас изучает православие. Но не суть…, их императрица потребовала выплатить ей причитающееся приданное. А на минуточку, это всё приданое было переведено на счета Салтыковых.

- Во-от. – улыбается Френк - Так почему бы нам их с них обратно не затребовать? Как понял, на нас надавили так, что, мы вновь повторно эти выплаты сделали???

- Конечно! А по-другому то как? Засветился бы весь транш, а там…не важно сколько…, но поверь…, очень много. Так обложили скоты, что и деваться-то некуда было. А с Салтыковым, мой друг, другая проблема связана, и это далеко не деньги. Использовать девушку российская сторона может только концепте с Салтыковым. Клятва у алтаря в нашем храме!!! От проклятия уже не уйти. Можно рискнуть, конечно, и выдать девушку замуж за другого кого, но поверь…, этот другой после свадьбы и декады не проживёт. Но об этом знать никому не надо. Пускай русские делают ошибки роковые. А потому, и хочу тебя уберечь от неправильных, опрометчивых шагов. Искать Салтыкова я тебе запрещаю. Уверен я в твоих возможностях и способностях, а потому ты его найдёшь, уж точно. Но вслед за тобой по пятам и другие, тобой проторённой дорогой пройдут. И ведь тоже найдут! Успеешь ты его ликвидировать и деньги при этом забрать? Вот, как раз-то в этом я очень уж сомневаюсь. А потому и запрещаю поиск. Объявится кто, как продолжатель рода… с тем и будем работать.

- Так я разбирался уже… и ниточки были, но удивительным образом они как-то сами собой оборвались. – говорит задумчиво Френки.

- С этого момента поподробней… - просит босс.

- Всё упирается…, как бы не было это смешно, в одного из братьев молодого князя Воротынского. Я же говорил, «Виконтом», аристократическое звание, всем отпрыскам того семейства предоставила право, не наследникам, называться их императрица. Так вот…, в Сочи наш князь сошёлся в поединке магическом с этим молодым человеком.

- Слышал что-то подобное. Рассказывали после приезда в Англию Салтыкова, что кому-то на поединке имение в Крыму проиграл. Что ответной ставкой с той стороны было похожее по стоимости, но новодел…, вполне приличная усадьба в Сочи. Это так? – уточняет сенатор.

- Да. Вот я и подозревал хозяина этого поместья в Сочи. И к моему удивлению, им оказался родной брат нового князя Воротынского.

- Ты про ниточки обмолвился. Что по ним? Я тебе полностью довею и твоему чутью. Так что не так??

- На пальцах рук у молодого человека нет кольца главы клана. А потому… - вздыхает Френки.

- Гадство. – бормочет себе под нос сенатор. - За «Истинного», я даже думать не хочу. Ещё больший бред. Но раз мальчик братик младший своего высокородного родственника, то его под плотную разработку берём. Вот и наметилась наша основная цель. Он главная на сегодня, для тебя цель!!! Ищи выходы на него. Подводи к нему своих людей, в особенности опытных, красивых женщин. Думай, как всё это провернуть. В стратегическом плане он наш главный объект воздействия. В долгосрочной перспективе… по обмену опытом, студентом он должен быть в числе приглашённых на обучение в Британии. Думай. Разрабатывай план. Сколько нужно людей, оборудования, сил и средств всё выделим. Делай расчёт. Не скупись. Причём, надо это было начинать делать ещё вчера. Действуй. И помни, мне нужен результат, но не ценой невероятных усилий. Всё же это долгосрочный наш проект. Но про неограниченное финансирование, как в плане денег, так и ресурсов, помни. Жду докладов. Выходи на меня хоть ночью. Работай. И удачи тебе, Френки…

Глава 1

Глава первая

Урок физики закончился. Звонок на перемену. Можно и отдохнуть при условии, что мне дадут. Но одно хорошо… нам аудиторию менять не надо. Следующий урок, а по расписанию у нас литература, пройдёт в кабинете, который и закреплён за нашим классом, а это значит, что из класса мне необязательно выходить на перемене. Даже подышать на улицу не хочу выдвигаться, ни туалет посетить. Может, всё-таки пронесёт и не по мою душу тут некоторые с утра появились.

Вот только, по ходу, не судьба…

Видно поняв, что из класса по какой-то причине на перемену я выходить не собираюсь, моя новая знакомая сама зашла в аудиторию, при этом, многих моих одноклассников весьма сильно удивив этим поступком. Класс у нас всё же боевой, девчонки против посторонних, тем более кто, кажется, младше и слабее всегда выступают единым фронтом. Вот только оказывается некоторые, в том числе и мальчишки нашего класса, гостью знали лично…

- О! Привет, Танюха! Какими судьбами у нас? - Удивлённый возглас Курниковой Верки.

За Верку поговаривали, что, получив одарённость лет, так пять назад, её родители пытались пристроить своё молодое чадо к какому-нибудь процветающему желательно, дворянскому роду, в качестве «Дворянской дочери». А тут ты глянь, знает, представительницу рода Завьяловых. Дела…

- Привет, Верунчик! – Сказала, как кошку погладила незваная утренняя гостья, а сама при этом с меня взгляда своих наглых глаз не сводит.

- Всем привет… - и уже мне. – А ты чего там галёрке расположился? Боишься девочек, потому и один сидишь?

- Ах, ты ж сучка… - в голове раздаётся злой голос Бори – Ну, сейчас ты своё получишь. На тренировке я её трогать особо не стал, так пошутковал чуток, да видно мало, не дошло до её молодых мозгов, что не стоит тебя трогать. Так нет же, припёрлась. Ну, ничего. Даванём???

И влепил Искин мою отталкивающую ауру на полную силу.

Я же, продолжаю молчать. А что? Со мной ведь отдельно никто так и не поздоровался даже.

Девушка, как раз в мою сторону направилась, но через несколько шагов была вынуждена, остановится и видно было, что делает она это через силу.

А ведь удивлена. Я вчера из спорткомплекса с наливающимися синяками выходил, которые сегодня к утру обещались принять вид огромных фингалов на всё лицо. А тут так выгляжу со стороны, словно вчера с ней и не дрался вовсе, чем как раз-то она и не может похвастаться. Нос, припухший и тенями, синяки под глазами затушёваны. Не помогла лечебная магия девчонке, впрочем, как и посещение больницы.

Удивление в её глазах.

- И про претензии свои к тебе забыла. И чего спрашивается, пришла, чего ждала в коридоре почти час, пока урок закончится – бормочет недовольный Боря. Но чувствуется в девчонке стержень в характере.

- Поговорить надо. Выйдем? – Предлагает она мне.

Я же кривлюсь, потирая демонстративно у себя шею ладонью.

- А бить не будешь, как вчера? – Спрашиваю я её, напуская в голос испуга. - Кстати, как там твой очаровательный носик???

И ухмыляюсь усмешкой самой провокационной, на какую только способен.

Достал до её больного, во всех смыслах этого слова, места. Прямо чувствуется, как начинает беситься она. Но надо отдать должное девчонке, умеет своими эмоциями управлять. Страшный противник…

- Об этом и поговорим – и не удерживается от колкости. – Смотрю, подлечился уже?

Я же, вальяжно на стуле развалился в расхлябанной позе отдыхающего.

- Ты про синяки, которые ты мне вчера под вечер наставила? – Спрашиваю я. – Так ещё в машине всё прошло, тем же вечером, когда домой после трени ехал – улыбаюсь я ей в ответ. – В наших-то краях ты, каким боком? Или специально ко мне на свидание решила прийти, но вроде уговора, пока мы вчера в обнимку кувыркались на матах, не было.

Народ в классе молча слушает нашу с ней шутливую перебранку. Кто к нам в гости забрёл, те, кто знаком с девочкой, народ уже просветил. Все прониклись трагизмом момента. Ведь явно будут бить, а кого и так понятно. Вот только в последнее время со мной непонятности творятся, и если во что вляпываюсь, то обязательно победителем из таких стычек выхожу. Стычка с Данькой Ветровым, тому примером…

Но смысл дальше тянуть, скоро и звонок на урок прозвенит.

Старосте нашей говорю…

- Если задержусь, то предупредите литричку, что за мной пришли. Вопрос жизни и смерти! - Добавил я трагизма в ситуацию.

Поднимаюсь из-а парты, киваю гостье на выход.

- Пошли – говорю я Татьяне. - Времени и так на разговор в обрез. Не при всех же обсуждать наши с тобой непростые отношения…

Ей так и хочется крикнуть на весь класс, чтобы дошло до всех, нет никаких между нами отношений. Но «метать бисер перед свиньями» девушка, уж точно, не собирается, блюдёт себя и свой имидж местной чемпионки.

Хотя чего уж греха таить, после моих провокаций разговоры всё равно пойдут по школе и всем рты не закрыть.

Но мне то что, это не мои проблемы. Это не я, а она ко мне пришла, причём, с самого утра, а ведь могла и среди урока физики обратиться к учителю нашему с просьбой разрешить мне отсутствовать до конца урока. Но ведь сдержалась. А это значит, чувствует она себя тут неуверенно. А ведь дворянка и род серьёзный, даже в рамках столицы, не говоря уже о нашем захолустье.

Ух ты, ведь знает, где тут у нас принято разборки между собой чинить.

Так же первый успеваю присесть на уступ в стене здания школы. Мне ничуть не совестно сидеть при даме. Эти дамы всё же магически сильнее любого мужчины, в теории, а вот когда речь за ходит за любовь, тут всё… выкидывают белый флаг и сдаются на милость победителя. Вот только у меня сейчас далеко не тот случай…

- Медики не могут понять, что со мной. Повреждения пустяковые, а вот целители разводят в стороны руками, лечить только лекарствами и силами собственного организма. Магия, в моём случае, бессильна. Объяснить ничего не хочешь? – Задаёт она прямой вопрос.

- А должен? - Улыбаюсь я.

Злится. Еле сдерживается, чтобы не заехать кулаком в мою слащавую рожу.

Играю с огнём, ведь реально могу нехилых люлей получить от неё.

- Скажи ещё, что мои эти беды не из-за тебя. – зло говорит она.

Пожимаю плечами.

- А мне-то, откуда знать? – Отвечаю я. - И вообще, это вообще-то я пострадавшая сторона. Чего вчера, словно собака злая с цепи сорвалась? Я что, когда-то наступил на твою любимую мозоль, что ты меня так сильно била? Сама не хочешь мне ничего объяснить?? Вроде мы нигде никогда не пересекались, так с чего ко мне такая лютая злоба или ты на всех, у кого в труселях не как у тебя, готова зубами рвать? Детская психологическая травма? Старший брат бил часто или папа??

Лучше бы молчал.

Еле успел голову убрать, её кулак штукатурку на стене отбил на том месте, где совсем недавно была моя голова.

Вот… теперь, шипя сквозь зубы, ушибленную руку баюкает. Может, и вовсе перелом заработала.

- И что это сейчас было? – Убираю я улыбку с лица. - Я вроде, в отношении тебя, руки не распускал. С чего такая агрессия. У тебя и так с медиками непонятки, а теперь и с рукой месяца три в гипсе ходить будешь. Доигралась.

Прыскают слёзы из глаз у девчонки…

- Никто меня никогда не бил. И папа у меня очень добрый, да и старшего брата нет. Я старшая из детей, в нашей семье – хлюпая носом, говорит эта девчонка из стали. – Вчера, не спорю, сорвалась. Взбесил ты просто меня своим независимым видом. Да и просто вначале поиграться хотела, да ты так активно начал сопротивляться, словно ровня мне, ну и сорвалась. Переборщила с подзатыльниками. Да вот потом сама пропустила твою неожиданную атаку. Родители волнуются, хотят в Питер меня отправлять. У нас профессором в столичной академии магии, мой дядя родной работает. Мама вечером ему после того, как в больницу неудачно съездили, и эскулапы руками в стороны развели, позвонила. А я не хочу в Питер, у меня соревнования на носу и новогодние праздники. В лицее, где учусь, у нас новогоднее представление, и я снегурочкой должна была там быть. А теперь как? Вот опять же рука…

Сижу молча слушаю эти женские причитания, да комментария Бори, из которых «тупая соска» — это самые приличные эпитеты в отношении этой сыкухи.

Мне реально надоели эти сопли…

- Давай тогда договоримся так… – говорю я – обо мне никто ничего не узнает от тебя. Ты, когда на тренировку приду, ведёшь себя со мной, как старая подружка. Для всех, я твой старый знакомый, а драка между нами… ну, придумаешь что-нибудь. Скажешь, например, что я не подарил тебе на какой-нибудь праздник подарок, хоть и обещал. Я переживу такие обвинения. В общем, сама что-нибудь придумаешь. И на будущее, между нами, просто мир, и нормальные дружеские, на людях, во всяком случае, отношения. Нам всё равно придётся пересекаться на тренировках и тренер у нас один. Как тебе такое предложение?

Она злобно поглядывает на меня, продолжая баюкать ушибленную руку.

- Как я теперь на тренировки буду ходить с таким шнобелем? – Шмыгает она своим большим, распухшим, красным носом. – А ведь в середине января на соревнования ехать.

- Так вроде нет соревнований по рукопашке? - Удивляюсь я. – Мне Даня говорил об этом.

- А, как тогда я чемпионкой стала? – Ухмыляются она.

Успокоилась, только красные глаза говорят о том, что она недавно плакала.

- Да и рука… - опять хлюпает она носом.

Качаю головой. Настоящая женщина, сама накосячит, а виноват мужчина…

- Ничего с ней не будет - приходит ехидный голос от Бори. – Сниму порчу, делов-то. Но договор должна соблюдать, напомни ей об этом, а-то ведь женщина, сама себе что-нибудь дополнительно надумает. Удивляюсь я вашим земным созданиям в женском обличии…

Я же смотрю на неё оценивающе. Нет, такая уж точно, договорённости соблюдать будет, чего бы ей это не стоило.

- Ну, так что, договор? – Спрашиваю я её. – Восстановишься за сегодня, хотя целители — это весьма дорогое удовольствие. Но от тебя никто обо мне не узнает, и ты это мне сейчас пообещаешь. Ну…

- Обещаю, и придумаю о нас сказку для всех. Например, скажу всем, что ты мой бывший…

- Чего? - Не понял я.

- Бывший мой парень! - Поясняет она мне неразумному. - Ты меня младше-то на пару лет всего. Разница в возрасте всего, ничего. Ты, как насчёт такой для всех легенды? Не обидишься?

Я видно слишком удивлённым и обескураженным выглядел со стороны от таких перспектив, но прийти в себя мне, как всегда, помог Искин.

- На что обижаться? Что она у тебя в подружках ходила? Местная чемпионка? Вот везёт, так везёт… – смеётся довольный Боря.

Но отвечать приходится мне.

- Пустить слух можно… – немного прокашлявшись, говорю я – но сама отрицай всё, зачем нам это. А так другие всё за нас придумают – смеюсь я. - И дай руку. Нужен контакт с открытым участком твоей кожи, чтобы поправить тебя немного. Увы, я не целитель, но вот теперь… - я нежно прошёлся ладонью своей по её руке, которая ещё совсем недавно чуть мне самому нос не сломала, а то и челюсть. - Всё! Можешь опять к целителю идти. И вообще, подумай над своим поведением. Что ты лучше других руками умеешь в драке махать, ещё не делает тебя непобедимой. Помни об том. Мне так всегда брат говорит…

Увы, урок литературы я пропустил, но надеюсь, нашей учительнице по литературе объяснят, что я не просто так прогулял её урок, у меня была на это серьёзная причина.

До перемены так на улице и простояли болтая. Таня мне посвятила о нравах, царящих в спортивном обществе, куда меня затянул Данька. Что сказать, отбор лучших, для боевых дружин дворян, из числа простолюдинов.

И да, как таковых официальных соревнований между подобными клубами нет, но вот неофициальные ещё как проводятся. И призовые на них разыгрываются нешуточные.

Этот клуб держат Завьяловы. Тренер - представитель младшей ветви клана, несмотря на то, что предки выходцы из западных славян. Но никто, никого не принуждает к подписанию вассального договора. Если тренер решит и признает, что из тебя выйдет толк, то милости просим, тренируйся себе на здоровье, кто бы ты ни был...

Прозвенел звонок. Мы распрощались. На вопрос, когда ждать на тренировку меня, ответил честно, вызывают в столицу, и когда вернусь даже сам не представляю, а потому и попросил её об этом предупредить нашего тренера.

Вот пообщались по-простому и впечатление от общения совсем другое. Нормальная девчонка, и не такое уж она и чудовище… — это замечание искина. Не понимает он наших земных женщин, а от того всё больше и больше начинает их бояться…

Дальше, простой учебный день. Оценки «Отлично» по всем предметам кроме литературы. На переменах отдыхаю, и общаемся с ребятами. Сестрёнки уже откуда-то прознали, что по мою душу, партнёрша по занятиям в спортивной секции приезжала. О чём-то со мной долго беседовала, что мне даже любимую литературу пришлось прогулять. Кстати, учительница к моим проблемам отнеслась с пониманием, только уточнила у класса, не стоит ли бежать спасть меня, не станут ли на этой встрече меня бить. Пронесло…

А вот после занятий у меня были проблемы посерьёзней и поважнее.

На предпоследнем уроке, а было у нас как раз черчение, искин доложил…

-… договорился о встрече с Голицыным старшим в кафе, недалеко от школы, в котором как-то с девчонками отдыхали. Чай с печеньками попьём и под сухарики, и поговорим, узнаем, чего от нас с тобой этому князю надо. Но что надо, примерно понимаю…

Хмыкаю.

- И самому понятно, ищут, кто князя Салтыкова заменил в обществе, причём, ведь уже банкиры смену династии признали. Вопрос, только такой возникает, как хочет хитрый дед меня раскрутить на откровения? Наглостью? Так пошлю,впрочем...

- Думаю, какие-то артефакты есть специальные, или необязательно специальные, но которые сигнализируют владельцу, что рядом с ним находится тоже глава рода или клана – делает предположение искин.

- Как вариант. И что делаем? - Пугаюсь я.

- Ой, я тебя умоляю. Нас не раз уже, все кому не попадя, на всякую гадость проверяли. Мы просто не замечали этого. Подумаешь, очередная проверка. Но я буду на чеку, если что почувствую, обязательно тебе тут же сообщу.

К кафешке я подъезжал за полчаса до времени назначенной встречи.

Пока припарковался. Пока столик, заказанный на свой вкус, сервировал и угощения заказал, причём не жадничал, что не съедим, я уж точно, с собой заберу…

Через полчаса…

-… Евгений Александрович, прошу, проходите. Я тут взял на себя смелость заказать кое-что из сладкого к чаю. А может, вы хотите кофе? Тут говорят, его неплохо готовят, хотя я и не разбираюсь в этом. Для меня сорта кофе ничего, практически, не значат. Я редко его пью. И да, меня Сергеем зовут.

Несколько скомкано наша встреча началась. Я после уроков немного устал, а если учесть, что в кафе я заранее приехал, и пока заказ делал, пока меню просматривал, а потом ждал, когда чай подадут, в удобном кресле уселся в удобной позе, и к своему стыду, немного прикимарил или по-простому, заснул.

Но дед оказался и, правда, мировым. Не зря он так быстро и Костика, и деда нашего с бабушкой быстро очаровал.

Вот и на меня он произвёл очень приятное впечатление.

Юморил. Смешные истории рассказывал. В общем, относился ко мне немного снисходительно, видя как бы и вовсе не своего же внука, ну, и разговор вёл в соответственном ключе…

- … нет - мотаю я головой. – Продавать я ничего не собираюсь. Семья большая. Вон, сами же видели, почти все мои родственники и в Сочи, и в Крыму уже успели отдохнуть. На очереди родители с младшенькими. Так что ни о какой продаже поместий и речи не может идти... – говорю я, спустя уже, как час нашего общения.

А опытный сенатор меня быстро на откровения развёл, всё пытался докопаться, как это я умудрился в поединке за обладания поместий, целого боевого офицера победить, да так, что он просто сознание потерял. Такого практически добиться-то и более опытному бойцу-магу практически невозможно.

Я же, просто плечами пожимал, отвечая, что, мол, плохо всё помню, да и повезло. И ещё, я очень хотел победить.

- Сергей! Видишь у него кулон на запястье. Это ничто иное, как пульт управления какого-то сложного электронно-магического устройства от Джоре. И дед, заметь, всё при разговоре как бы невзначай пытается прикоснуться этим кулоном к твоей руке. Ага! Ему явно контакт с твоим телом нужен, чтобы что-то определить с помощью этой штуковины.

- Это чем-то нам грозит? - Уточняю я мысленно у искина.

- Я всё время, пока вы беседовали, пытался настроиться на это устройство. Получилось. Что-то подобное и в Содружестве имелось от наследия древних. Простая штуковина, но есть одна особенность у него… настоящего хозяина, это устройство, чувствует на расстоянии и начинает петь гимн. Вот и вся проверка. Если бы ты был хоть немного Джоре и имел их навыки и магическую силу, то этот прибор бы тебя попросту засветил перед всеми, кто в курсе. В нашем же случае, это простое баловство, но есть и практическое применение, для нас с тобой, от этой встречи и этой навязчивой проверки со стороны князя. Я могу в любое время отключить это устройство и князь им больше, без нас, не сможет воспользоваться. А вот для чего оно… я попросту не в курсе…

- Разберёмся со временем и с этой загадкой - бормочу я себе под нос…

Глава 2

Глава вторая

Сегодня убываем в столицу. Маму с папой предупредил насчёт того, что меня вызвали на награждение, за песню посвящённую прабабке императрицы. Так всё обставил. Общались по телефону.

Никто меня провожать в аэропорт не приедет, все заняты. Костика с жёнами в городе нет. Девчонок одних вечером кататься по городу не отпустит никто. Отец с мамой дома с малыми возятся, и Рита им в этом помогает.

Братцы только недавно вернулись из подобной, как у меня намечается, поездки.

Зачем ездили? К кому? Непонятно, хотя Боря и пытается дотянуться до девайсов родичей, чтобы подслушать что-нибудь интересное из их разговоров. Но пока ничего узнать так и не удалось. Братья по своим будущим родственникам разъехались. В городе их тоже нет.

Анна, кстати, бывшее поместье любителей «Дьяволов» выставляла на продажу. Не захотела её бабуля там жить. Вроде даже, как и новые жильцы у меня в соседях уже есть, но не знакомился ещё. Сам-то дома практически не бываю, только ночую.

По выходным в СТО пропадаю, заказы, которые понабрал дед тоже кому-то выполнять надо, раз старшие братья на своё СТО попросту забили. Теперь оно по факту моё, так дед мне и сказал, когда в крайний раз мы с ним по телефону общались.

В школе всё как обычно. На каждом уроке спрашивают. С ребятами отношения ровные. Сестрёнки опять за старое принялись, пытаются мне устроить свидания со своими подружками, правда, только с теми, кто за это свидание в состоянии не кисло так заплатить.

Но по понятным причинам, все эти свидания, увы, приходится отодвигать на неопределённый срок. Сестрёнки и так уже всем подружкам в школе разболтали, что меня на награждение вызывают в столицу, как автора лучшей песни года. Кстати, в секретариат школы документы вызова отдал. Официальное разрешение прогуливать школу у меня теперь есть. Можно и вовсе на уроки не ходить до конца четверти, в ведомостях, на данный момент, по всем предметам у меня одни пятёрки. На золотую медаль иду, спасибо Боре…

Искин с Петровским договорился о встрече в том же кафе, где я с Голицыным вчера встречался. Но вот в отличие от Евгения Александровича мой новый будущий собеседник настаивал на встрече в более немноголюдном месте. И этот факт навевал на определённые мысли…

- ... странно наша переписка с графом прошла – говорит Боря.

Завёл он со мной разговор на эту тему на последнем уроке. У доски я уже отметился, рассказал благодарным слушателям, в лице моих одноклассников о материке Африка её природе и фауне.

География у нас сегодня и сейчас...

– Этот граф настаивал на встрече в его машине и предлагал для этого, как место встречи, парк центральный «Культуры и отдыха». Там и так в любой день немноголюдно, а в это время прохожих и просто отдыхающих днём с огнём не сыщешь. Боюсь не будет столь же приятной беседа с этим графом, как у нас была вчера с Голицыным. Евгений Александрович к тебе был расположен положительно, а вот насчёт «Алмазного Барона», как называют за глаза в империи графа, я сильно что-то сомневаюсь.

- Потому в кафе и пройдёт наша встреча. Попробует наезжать… попросту уйду – отвечаю я искину.

- Угу. Так-то оно так, но это при условии, если тебе это дадут сделать. Уверен, граф с охраной будет и пикнуть не успеешь, как скрутят и в машину засунут – не соглашается со мной Боря. – Придётся вырубать, а это, как мы поняли, не лучший способ. Усилишь ещё какого-нибудь урода ненароком. Хотя, как шанс последней надежды вполне себе решение, но в кафе видеонаблюдение и охрана тоже, какая-никакая имеется. В случае чего копов вызовут, главное, кричи громче, типа грабят…

- Посмотрим - отмахиваюсь я. - Разберёмся. Тем более, сегодня за рулём Саня, а в салоне с ним вместе меня будет ждать Тая. Отобьют. Без страховки мы на встречу не пойдём.

- Я тоже из этого исходил – говорит Искин. - Едва сам не согласился на встречу в парке, помня про нашу первую подобную попытку со старшей Савельевой. Но тогда тоже было непонятно, решатся ли на захват по жёсткому варианту её церберы. Но тогда обошлось. А вот в этом случае я что-то не уверен. Как и говорил раньше, положение графа на данный момент весьма щекотливое. Вложил он средства клана и свои личные в организацию переворота, выделив транши, для подкупа сенаторов, да, по известной нам причине, ничего в итоге, у них не вышло. А средства-то уже потрачены, и никто их возвращать не собирается. Англы, как понял, графа послали. Деньги же они выделяли, вот, по ходу и сказали, мол, сам пускай их и ищет. Но это мои личные предположения, сделанные согласно, полученных исходных данных и, что немаловажно, вашей людской логики. Деньги выделены, но до адресата не дошли, значит, где-то же они осели. Вот и ищут теперь тех, кто может помочь им их найти, а потом забрать. А все, как не крути, ниточки от тех событий, ведут, увы, к тебе непосредственно, и нас спасает только то, что кольца главы клана нет у тебя на пальцах рук, как у всех других глав кланов высших аристократических фамилий империи. Думаю, Петровский и хочет это, как-то проверить или ещё какие мысли на этот счёт у него есть. Ведь получается, крымское поместье на тебя тоже указывает. Все твои родственники, в том числе и ты сам отлично в границах древней усадьбы, весьма, к слову сказать, неплохо себя чувствуете, и на это ни у кого ответа нет. А почему, собственно, так получается, если кто из вас не глава клана Салтыковых? А кто, в первую очередь, может претендовать на это звание, в свете последних событий? Правильно, только ты. Короче, как по мне, крайне хреновый расклад получается. Спасает нас только отсутствие кольца у тебя на пальце. И всё!

- Считаешь, будет наезжать? – Уточняю я у Искина.

- Гарантию могу дать. А потому, есть два варианта решения этой проблемы. Первый, вовсе не ходить на эту встречу. А почему, собственно, нет? Ты несовершеннолетний и на эти встречи с взрослыми дядьками, можешь чихать с большой колокольни. Второй вариант, Таю за спиной у себя на этой встрече держать. Дойдёт до рукоприкладства, она и магией может легко долбануть. Не забываем, она полноценная валькирия. Боевой маг, и что-то мне говорит о том, что в последнее время она не хило так в силе подросла. Вопрос, с чего бы это???

- И какие мысли на этот счёт?? – Спрашиваю его я.

- Простые, до одури – смеётся Боря. – Ритуал принятия в род. Как не крути, а это было. Так! На пальцах рук у ребят кольца, как и у твоего старого дворецкого, папаши Саньки твоего. Это раз. Потом ты с Таей немного похулиганил, не в плане секса, нет, а вот с магической начинкой её мы поиграли. Это два. Ну, и ещё, постоянные занятия сексом теперь уже с партнёром, кто тоже вхож в род, и что-то мне подсказывает, Саня как-то Таю усиливает и в ответ усиливается сам. Как? Не могу понять. Разбираться с этим серьёзно надо, но это можно и потом сделать.

Угукаю в ответ, а искин всё не унимается…

- Так, я что? Пишу ребятам, что у нас сегодня встреча с представителями аристо и что Тая на этой встрече присутствует в качестве твоей телохранительницы? - Спрашивает меня Боря.

Соглашаюсь, а чего ещё делать. Вилка далеко, как и Азиза. Да и Лара тоже могла бы в качестве моей защитницы побыть. С боевой подготовкой у неё тоже всё хорошо, как в магическом плане, так и чисто физика боевика раскачена у неё просто отлично.

Но за неимением невесток брата рядом со мной, пользуемся приставленной ко мне помощницей. Но Азиза ведь насчёт Таи говорила, что та боевик каких поискать и что, когда она рядом со мной, за безопасность моей тушки можно сильно не беспокоиться. Посмотрим, как всё выглядит на самом деле.

Проверим в деле, так сказать, боевые возможности моей помощницы…

По окончанию уроков, не тратя время на раскачку и разговоры с друзьями по школе и классу, быстро убываем на своём «Горце» до знакомой кафешки. Надо бы прибыть туда первыми…

Вот только…

- … Петровский всё кафе на три часа выкупил – докладывает Боря. – Посетителей в кафе никого нет. Обслуги, считай тоже. Всем погулять сказали до завтра. На дверях объявление, что кафе закрыто на спецобслуживание. Всё видеонаблюдение отключают. Охраны, увы, нет. Тоже на сегодня у них выходной. Распустили, сунув ребятам по сотке рублями, в качестве премии. Каждому!!! А потому, предлагаю первый вариант, который мы с тобой обсуждали. Встречу, считаю надо проигнорировать.

- Но мы слово дали, а в дворянской среде вроде как, так не делается. Слово держат – не соглашаюсь я.

- Да, бред! Мы дети, да и к дворянскому сословию всего пара- тройка месяцев, как относимся. Ерунда. Простят… - стоит на своём искин.

Но я принимаю решение идти на встречу. Чего уж, не стоит бегать от проблем.

Спешить некуда. До встречи ещё полчаса. Смысл гнать, просто на другой улице постоим. А Боря через наблюдение в кафе постарается за нашими будущими, надеюсь, что просто собеседниками присмотреть.

Но, увы, качественно работают ребята. Все камеры видеонаблюдения в кафешке отключены. Никого постороннего в кафе нет. На месте швейцара пара плотных ребят в дорогих костюмах-тройках стоят. Бойцы из охраны «Алмазного барона».

Сидим молча. Я настраиваюсь на встречу. Тая с Саней не отвлекают, вопросами не донимают. А у меня самого в душе крепнет желание воспользоваться предложением Бори… и проигнорировать эту непонятную, для меня, встречу. Но смалодушничать не получается…

Саня получает от меня команду продолжать движение, цель - кафе «Весёлый гномик».

И вот, что ещё интересно, Тая вообще не выказывает беспокойства, полностью уверена в своих силах. И ещё, что немаловажно, Саня тоже столь же спокоен и даже весел. Это что-то мы только с Борей немного мандражируем.

Ну, правда, чего нам может сделать, среди бела дня, вполне респектабельный дворянин?

Хотя истин хмыкает в ответ на мои мысли и выдаёт…

- «Много чего неприятного. Ты уж поверь!»

Но и отступать некуда, да и уже некогда, мы приехали.

Машина останавливается. Первой из неё выходит Тая.

Появление моей спутницы вызывает у охраны графа вначале недоумение, а потом недовольство и беспокойство одновременно. Но и препятствовать ей, сопроводить меня в кафе, никто из них не решается, видно команды соответствующей нет. Решило их начальство, что одна девушка у меня в сопровождении — это меньшее из зол, и это не причина устраивать разборки на улице, на глазах случайных прохожих, по столь пустяковой, на первый взгляд, причине.

Нас сопровождают, но в кафе-то я сам спокойно ориентируюсь, вот и иду прямо в основной зал заведения.

И не прогадал. Там меня и ждут.

Не стал граф дешёвые фокусы устраивать, чтобы я его ждал. Я прибыл вовремя, как мы с ним и условились. Он уже на месте.

Вот теперь настало время приветствий. Представиться не помешает мне первому, я всё же младший, как по возрасту, так и рангу, этому аристократическому табелю о рангах Российской империи.

Но мне-то на него, на этот табель плевать, с высокой колокольни, но и графу, как оказалось тоже. Явно ведь не на разговор простой меня позвал, а точно, разборки чинить собирается. Прав был Боря, надо было не ходить на эту встречу, но и уйти просто так мне теперь уже никто не позволит. А мою сопровождающую явно в расчёт никто из присутствующих не берёт. Вид у неё молодого секретаря при юном отроке. Кто ж на такую преграду всерьёз посмотрит.

А зря…

- Мне абсолютно всё равно, как тебя зовут малыш – первым нарушает молчание граф. Он и представляться-то не думает. - Да и тебе тоже моё имя ничего не скажет. У меня не так много времени на положенные расшаркивания, но получилось всё так, как и планировалось мной. Можно сказать, что наша встреча оказывается, была предопределена. У меня к тебе будет масса вопросов, но сразу начну с главного… ответишь, поможешь, и будешь свободен, во всяком случае пока.

Ишь ты, какими загадками-то разговаривает дядя. Даже присесть мне не предложил.

Центр зала очищен от столов и стульев. Словно боевой ринг смотрится сейчас помещение. По кругу, по периметру зала, вдоль стен вся мебель сложена.

- У нас не получится разговора, в таком тоне – говорю я, и пытаюсь развернуться. – Пошли, Тая - говорю я. - Нам тут явно не рады…

А чего тянуть? Прав был во всём Боря, разговора с этим графом у нас, уж точно, теперь не получится.

Но не тут-то было…

- Пацана в мешок. Он мне живой нужен – громким голосом тут же начинает раздавать команды граф. - Бабу… ликвидировать. Но прежде можете покуражится. У вас на это три часа есть, пока я в подвале этого заведения, плотно пообщаюсь с мальчишкой. Как на улице стемнеет, водителя их машины позовите поужинать, скажите, что хозяин зовёт. С ним не церемоньтесь. Живыми мне тут никто из них не нужен. Мне нужны только ответы на мои вопросы. Действуйте…

Пятеро, не считая графа с нами из его охраны в зале, на данный момент, находятся. Ещё двое за входными дверьми присматривают. Итого, в конечном итоге, получаем семь противников на нас двоих, не считая самого графа. В ловушку сам себя я получается, загнал…

- А я тебе говорил… - бормочет, молчавший до сего момента Боря. Но он же меня и подбадривает. - А вот теперь просто наблюдай, как работают настоящие профи…

Смазанное рядом какое-то движение.

Я напрягаю зрение, в чём мне помогают возросшие способности организма, и реакция искина.

Таи размытый силуэт метнулся, к прикрывающим графа парням.

Неуловимые движения. И три тела валятся на пол.

Граф в ужасе пытается что-то крикнуть. Вижу даже, как он рот для крика разевает, но быстро затыкается. Тая, как-то неестественно руку свою вывернула, и её удар пришёлся графу в район его горла. Вон, как руками схватился за свою шею, глаза пучит, пытаясь хоть что-то сказать, но в итоге, слышу только его тихие хрипы…

«У меня же за спиной двое были!» - Вспоминаю я.

Я вообще, ничего предпринять сам не успел, да видно и не надо уже…

- Магией она их обездвижила. Сейчас добьёт – объясняет мне происходящее Боря. – Её уровня бойца, слава богам, у графа, в его охране, не оказалось. Тебя он за противника не считал, вот и поплатился. Саня, кстати, двоих в предбаннике успокоил. Нет, не упокоил, не беспокойся. Кое-чему его, его невеста уже успела научить, так что твой дворецкий и раньше-то не дурак был подраться, теперь же почти профессиональным телохранителем становится, с таким-то постельным инструктором. Ну, всё… теперь и просто поговорить можно. Тая бойцов графа вяжет их же ремнями. Но для безопасности руки и ноги им попросту вывернула, чтобы неожиданностей с их стороны не было. Жёстко, но у неё приказ. Кто попытался напасть на предмет её охраны, не жилец. Да и сама же понимает, что эти исполнители сами-то и знать ничего не знают. Да и зачем нам «Язык», когда у нас сам граф в руках в наших загребущих есть, а разговорить его, раз плюнуть. Он так подставился, что теперь к нему любое воздействие при допросе применить уместно. Вот только не мы этим заниматься будем. Зачем? Когда у нас есть Костя, дедушка. Запись того, что тут происходило я уже и Виолетте, и Азизе, и дедушке твоему отправил. И очень похоже на то, что и Тая в режиме реального времени репортаж для своей родственницы ведёт от первого лица. Так что… смысл нам тут торчать? Сейчас сюда столько народу набежит, что будет не протолкнуться.

- И как тогда мы будем действовать? – Спрашиваю его я.

- Как? Да просто… - отвечает Боря. – Будущих молодожёнов тут в кафе оставляем, дожидаться, когда кавалерия из СБ нашего рода здесь появится. За Ростовых не забываем и за твою бабулю по линии мамы. А коль тут такая величина беспредел пытался устроить, то и госбезопасность появится. Надеюсь, с ними ты, в такой обстановке, провести увлекательно остаток дня не хочешь? А тебе, я напоминаю, сегодня ещё в аэропорт ехать, и желательно, при этом, на самолёт не опоздать, и отдохнувшим быть. Перелёт дело непростое. А тут, уверен, и без нас разберутся, кому следует. Запись от тебя я Сане передам по интернету. На него и разрешение будет выделено, подписывать документы от твоего имени. Всё же он у тебя дворецкий, как никак. Так что расслабься и давай скажи пару слов Тае, она явно ждёт слов благодарности от тебя, как своего работодателя. Работу-то она выполнила выше всяких похвал, как хорошо, а главное, эффективно. И давай на выезд, иначе не успеем, а вот от полицаев отбиться будет тебе намного труднее…

Глава 3

Глава третья

Всё же я вспомнил стюардессу Наташу и её обволакивающий, успокаивающий голос, а главное, мягкие, внушительные полушария её несравненно широкой и большой «Души». И чего спрашивается на неё девчонки Константина взъелись, такого ценного специалиста потеряли. Хотя, может и не всё так плохо с ней…, ведь вроде как на повышение её отправили.

Но всё же я сравнил комфорт дирижабля с самолётом, он ни в какое сравнение не идёт, и не в пользу последнего это сравнение. Быстро? Да! Громко? Ещё как! Жуть, как неудобно же, хотя вроде, как и бизнес классом лечу.

Стюардессы, миниатюрные девушки посматривают на меня заинтересовано. Всё же один лечу, и по моей физиономии ведь видно, что сопляк я ещё. Но на лацкане пиджака вышит наш герб, который мамане от щедрот императрицы перепал, вернее, дедушке с бабушкой. Хотя по факту ведь главой нашего рода и клана, как раз-то моя мама является.

Ну, а тут щегол с отметиной рода бизнес-классом в столицу направляется. И я один. Совсем один. Тая с Саней разборками занимаются, разгребают то, что случилось сегодняшним днём в одной знакомой кафешке, недалеко от школы.

А чего там разбираться-то? И так всё понятно. Видео происходящего хватает, причём от первых лиц съёмка велась. Не помогли похоже приготовления людей графа, не удалось им замести следы. Никак у них не получилось, отключив видеонаблюдение в заведении, обезопасить себя от неконтролируемой ими съёмки на постороннюю камеру. И прав оказался Боря, госбезопасность взяла под своё крыло расследование инцидента, это и причина того, что Таи с Саней рядом со мной нет. В планах они тоже должны были со мной лететь в столицу, да видно не судьба.

Меня не дёргали, и это уже хорошо. И снова прав оказался предусмотрительный Искин, моя доверенность, о представлении права представлять мои интересы в правоохранительных органах, выданная мной моему дворецкому, сильно облегчила мне жизнь. Хотя думаю, и так бы отпустили меня безопасники, вопрос только когда бы это произошло. Или за час до отлёта, с пеной у рта собираться в поездку, или выспавшимся и отдохнувшим в самолёт садиться. Ведь это два несоизмеримых варианта.

А, что касается расследования, то…

- … достанется на орехи «Алмазному королю». И думаю, что мы о нём ещё очень долго ничего не услышим. – хмыкает у меня в голове Боря.

Лететь нам три часа. Вроде и удобное кресло, и расстояние между моим креслом и соседним приличное, что даже ноги вытянуть можно, но всё едино самолёт по комфорту сильно проигрывает дирижаблю. Вот о чём я в первую очередь позабочусь, для своих личных перелётов, когда разбогатею и в силу войду, так это о покупке приличного дирижабля, и найму для него верный экипаж, в обязательном порядке со стюардессами, типа красавицы Наташи.

Но это в планах на будущее. Мне бы же сейчас эту предстоящую поездку пережить…

- … а, что касается «Алмазного короля» то походу капец ему. Свергли мы его. – развивает свою мысль Боря – Тая, пока ждали полицию и прибытие Сб клана и представителей госбезопасности, немного побеседовала с пленными. С самим графом, естественно. Как понятно, другие бедолаги её совсем не интересовали, ими Саня занимался. Он их в одну кучу сволакивал. А вот графу Тая быстрый блиц-допрос устроила. И средства, и способы воздействия для него она совсем не выбирала. Жёстко, больно и крайне эффективно. Тот сразу понял с кем имеет дело, всё же сам бывший вояка наш граф, и на задаваемые вопросы отвечал чётко, правдиво, а главное быстро. Ну, что сказать…, я был прав. Подслушал я через её коммуникатор их увлекательную беседу. В двух словах…, у графа ситуация патовая, вот и убедил он сам себя, что ты и есть настоящий князь Салтыков, который и может его финансовые трудности, пускай и временные, быстро решить. И ведь угадал, гад. Ничем другим его действия не объяснялись. Всё просто…, отчаяние, волнение за сохранность клана и страх дикий перед императрицей. Ведь понятно, куда делось его всё состояние, которое он намеревался увеличить в несколько раз, путём предательства, за которое очень нехило так предлагали заплатить заинтересованные лица. А тут раз…, и резкий облом. Ни денег, ни преференций, и карающий меч со стороны императрицы над его головой замаячил. Рано или поздно и до него бы сладкого госбезопасность добралась. В любом случае конец ему бы пришёл. А так получилось, что немногим быстрее этот конец наступит для него теперь. Всё. Больше никто за его действиями в отношении тебя, не стоял. Это была его личная инициатива. Но и того, что он успел натворить теперь ему лет так на …дцать хватит, если и вовсе по-тихому в камере где-нибудь не удавят спящего. А вот, что касается теперь его клана… хороший вопрос. Признание в измене государству на лицо. Сепаратные настроения поддерживал против законной правительницы. И разве после этого кого-то на плаву из его рода и клана, оставят? Сильно сомневаюсь. Так что теперь про клан графов Петровских навсегда можно забыть. А вот, какие преференции это даёт нам? Вопрос. Как уже мы сами поступим и, что будет думать на этот счёт императрица? А, что это дело громкое и до неё дойдёт в докладах, в этом я полностью уверен.

- А мы сами в столицу летим. – напоминаю я Искину.

- Ну, может быть будет возможность напрямую замолвить за себя словечко. С этого «Алмазного королька» можно многое, для себя любимого, стрясти. И за меньшее получали неплохие дивиденды. То же имение в Сочи из этой оперы, если чё… - напоминает Боря.

Мечтательно слащавую лыбу давлю, у себя на довольном лице…

- Было бы неплохо. Я от халявы бы не отказался, в очередной раз. А у алмазного магната думаю, много интересных дорогих безделушек есть, на вроде машин и прочего.

- Это, да. – соглашается Искин - Вопрос только в том… А не национализируют ли все его имущество федералы?

Морщусь. Вполне возможный вариант.

- А как там всё разрулили-то после прибытия госбезопасности? - уточняю я у Бори.

- Так всех на подписку о невыезде накрутили. Это, что касается наших. О тебе разговора не было. Тая и Саня до сих пор в конторе…, объяснения дают следакам. Потерпевших, включая графа, увезли люди «в одинаковых серых пиджаках» в неизвестном направлении. От Азизы много звонков было и от Вилки. Летят домой к нам. Но тебя-то не застанут уже на месте и об этом они все в курсе. Бабуля в дороге вместе с дедом. Тоже хочет поинтересоваться, а кто это, и за что их внука в подвале пытать собирался. Думаю, что и самим безопасникам от твоих стариков достанется, а тут ещё и Костя со своими «гремучими змеями» заявится. Тут так просто не пошалишь. Великий князь, на минуточку он, и ты его родственник. А так, теперь ждём реакцию государыни. Вот уверен, такое происшествие мимо неё точно пройдёт, к тому же тебя к ней в гости позвали. В общем, посмотрим…

Я же, откинувшись всем телом в удобном кресле, расслабился, распластавшись, как амёба по мягкой обивке полукровати. Перевёл кресло в положение лёжа. Прикрыл глаза и пытаюсь хоть немного поспать. Вылет поздний, тем более ещё прилично и в полёте провести времени придётся. А не посплю, так хоть отдохну и подумаю. И ведь, есть о чём…

Девчонки…

Все, с кем имел хоть какие-то отношения, то ли меня бросили, то ли нашли себе более перспективных ребят, для общения. Подруга, на кого не обижаюсь совсем та, что к воякам ушла, по протеже Виолетты. К ней претензий у меня нет. Сразу же предупредила…, общаться не будем.

А вот остальные…

И Аня, и Лада, и Динка… все в итоге меня бросили. А ведь, с моей стороны, вполне серьёзное отношение к ним было, даже к мелкой. Но увы…, разбежались, как крысы с тонущего корабля. За Соню вообще молчу.

И вот теперь поездка непонятная в столицу по приглашению, которое сложно проигнорировать. Канцелярии императрицы бланк, а это уже серьёзно.

Дозвон до меня был перед посадкой в самолёт, и представитель канцелярии в нашем городе проконтролировал моё появление в самолёте. Не дали бы соскочить, уж точно.

И в сам самолёт препроводили, и на регистрации лично провели вне очереди, и с багажом моим невеликим, помогли разобраться. Приветливый молодой человек, при нём ещё парочка сопровождающих и помощников. Учтивые, молодые люди улыбчивые и знающие. Настоящие профессионалы. Ненавязчивые и культурные. Убедились, что я в самолёте, что место я занял согласно выделенной квоте, причём в бизнес-классе разместили.

Пожелали счастливого полёта…, и уверен, что доложили потом на верх, когда мой самолёт оторвался своими шасси, от бетонки.

Контроль и учёт!

И проинструктировали они - в столице меня на самой стоянке, у самолёта встречать будут, туда для меня машину подадут. Вопрос с багажом решат и привезут его в место, где в столице и буду квартировать, практически одновременно с моим появлением там.

А ведь меня сразу после аэропорта, даже не дав переодеться, ждут непросто встречающие. Меня повезут знакомиться с ночным Петербургом, а затем на поздний ужин в Царское село. А это на минуточку, в дороге ещё час не меньше, придётся провести.

И, как намекнули мои провожатые…, ужин в тесном семейном кругу будет происходить. Вопрос…, чьей семьи только? Родственников в Питере у меня вроде, как и нет. В Москве, да…, дядя Вова с тётей Олей и их детьми. И с Дальнего Востока вроде, как тётушку переводят в столицу. Хотя в какую, точно не могу сказать. Информации на этот счёт у меня такой нет.

Сам не заметил, как задремал.

Стюардесса, которая обслуживала бизнес-класс несколько раз предлагала прохладительные и горячительные напитки. Отказался. Потом фрукты предложили отведать. Согласился. А затем меня уже не тревожили. Я как-то умудрился задремать. Может сам подвигнулся на такой шаг, или, что наиболее вероятней, Боря помог. У него всегда один и тот же вопрос на уме на счёт меня… - я должен быть всегда по возможности отдохнувшим, и с чистой, ясной головой, и трезвыми мыслями на уме.

Глаза продрал, когда уже наш самолёт заруливал на стоянку. Всё, наш перелёт окончен. Можно собираться на выход.

И, что ещё интересное, на счёт меня даже у экипажа был явно недвусмысленный приказ… - повышенное внимание к моей персоне тому подтверждение. И второе, озвучила уже сама стюардесса по имени Жанна…

-… вы уже проснулись? - Мило улыбается она мне.

Наклонилась, в глаза заглядывает, но вот ворот форменной рубашки не рискнула приоткрыть, хотя глазами красавица так откровенно стреляет, пытаясь меня собой заинтересовать...

– Вас, Сергей Геннадьевич, уже встречают. Как только остановятся двигатели, мы вас пригласим на выход. Вы будете первым. Даже капитану корабля не разрешили самолёт покинуть. Вас ждать будут. И спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании. Как вам перелёт?

Улыбаюсь милой девушке в ответ.

- Просто прекрасно. Весь полёт проспал, а это, знаете ли, показатель. Обычно я плохо в незнакомых местах засыпаю. А тут так сладко спалось.

И вновь улыбка у меня на лице.

- Я рада, что вам понравилось. – отвечает мне учтиво красавица.

Киваю.

- Думаю, дня через три-четыре снова воспользуюсь услугами вашей авиакомпании. Надеюсь, ещё встретимся, Жанна.

- До, свидании Сергей Геннадьевич. - Улыбается она.

Ишь ты, знает моё имя отчество?? Дела…

- Да на счёт нас у них команда была, и так понятно. – говорит Боря - Представители канцелярии прямо до кресла тебя сопровождали, а это о многом говорит. Если бы ты заартачился в очередной раз, за тобой бы и домой приехали. Сам же помнишь, звонок от них раздался тогда, когда мы с тобой из кафе домой ехали. А затем уже в аэропорту их представители нас ждали. И ведь предлагали машину за тобой прислать, да ты, как всегда, таксиста знакомого вызвал.

- Ташик и так уже считай, на наш род работает. – отвечаю я. - И ещё и родственников своих пристроил к нам. У мамы, то есть скорее у Риты под контролем работают его женщины. По дому какие-то обязанности выполняют. Так зачем мне ещё кого-то просить незнакомого, тем более всего лишь чтобы меня из дома до аэропорта довзти. Бред.

- Согласен. - легко говорит Боря.

Явно, другое на данный момент его интересует…

- Волнует меня этот вызов. – серьёзным тоном говорит Искин – Чего им от нас понадобилось? Вот вопрос. Думаю, это приглашение, почтить вниманием автора и композитора песни, занявшей по отзывам первое место, конечно, хороший повод, но ведь, как понял, нас пригласили одних. Понимаешь, о чём я?

- Ну, как и в первый раз, по приказу наследницы. Хоть и неофициально был оформлен вызов, но я тоже вроде как там должен был быть едва ли не в одного. Настораживает. – соглашаюсь я с Борей.

- В таком случае, не делай, главное, резких движений и за языком следи, кому и что ты хочешь сказать. Если, почувствую в каком-то вопросе подвох, тут же предупрежу. А пока всё…, давай вставай. Собирайся. Сейчас за нами придут.

И ведь точно, и пары минут не прошло, как в салоне самолёта показался настоящий гвардеец. Офицер.

Я уже подумал…, ну не за мной же такую величину в погонах гонять в качестве встречающего. Но ошибся…, это был как раз, будущий мой сопровождающий.

- Поручик Пятов Илья Иванович, к вашим услугам, господин виконт. – представился офицер, под изумлёнными взглядами присутствующих. А их в бизнес-классе самолёта было прилично и все через одного представители дворянского сословия империи. Остальные, явно приличные буржуа…, не бедные причём, раз могут себе позволить летать в самолёте бизнес-классом.

- Сергей. - протягиваю я офицеру руку, которую он с почтением пожал.

- Я ваш сопровождающий на время вашего прибывания в столице, Сергей Геннадьевич. – говорит он - Есть ещё и другие помощники, вернее помощницы, но все они фрейлины, как нашей императрицы, так и великой княжны. - улыбается мне открытой улыбкой этот молодой франт.

Одет с иголочки. Причёска без изъяна, словно только что вышел он от цирюльника. Открытый взгляд, располагающая улыбка. Приятной внешности. Явно юный совсем офицер.

«Сколько ему лет, интересно?» - думаю я.

На что мне тут же отвечает Боря.

- Перед тобой юнец, настоявший граф…, младший сын графов Пятовых. Внук князя Ржевского. В этом году закончил юнкерское училище, и как видишь прыгнул через звание. Молод, красив, богат. Сказочно богат! Пускай, князь Ржевский и не к великому роду относится, но не чурается промышленности. Имеет заводики на Урале, причём, связанные с литьём серебра. И в Омске золотишком промышляет. Ну, и ещё из интересного, что сумел на за этот отрезок времени найти в нэте в свободном доступе…, относительно свободном, конечно…, – чувствую, как ухмыляется своей крутизне Искин - его род постоянно конфликтовал с Петровскими. А о чём это нам говорит?

- Понятно… - цежу я сквозь зубы тихо - уже все в курсе моей стычки с графом.

- Правильно… - радостный какой-то голос у Искина – а также, что рассматривают Ржевские тебя как своего союзника, и возможно, хотят что-то особое выжать из сложившейся ситуации с проколом этого финансиста и непризнанного алмазного короля Российской Империи. Чувствую, впереди не хилый такой передел зон влияния в этой области финансовой империи назревает. Одну фигуру убрали, вторая на доске шахматной появилась, причём все знают, что ты брат…, любимый, причём, брат великого князя Воротынского. Тут уже такого в интернете успели нафантазировать. Кстати, о вашей стычке уже слили информацию в общий доступ. Не удивляйся. И ещё скажу по этому персонажу…, это хороший знак, явно нас начали воспринимать по серьёзному, причём все. И точно говорю, всё происходит с лёгкой подачи самой императрицы. С чего только такое к нам с её стороны, хорошее отношение??? Я тут немного порылся в интернете и подумал, а почему такое внимание к нашей песни? И знаешь, что я нарыл?

- Не, а. – отвечаю мысленно я.

Молча при этом иду по салону самолёта за своим сопровождающим.

- А то, что благодаря нашей песни рейтинг поддержки императрицы в стране, со стороны простого народа, рекордный за все время существования такого рейтинга, и таких изучений общественного мнения. Рекордный!!! И всё благодаря твоей песни.

- Песня вообще-то твоя. – напоминаю я.

Чувствую, как отмахивается Искин на моё замечание, своими несуществующими руками.

- Не важно. Ты ей тут новую жизнь дал, и это для всех главное. - говорит он…

Глава 4

Глава четвёртая

-… и как тебе Петербург? Понравился ночной город? Я специально попросила твоих встречающих провезти тебя через весь город, прежде чем к нам в гости тебя доставить…

Милая девушка, красивая вся в мать. Старше меня по возрасту, но её видно этот факт совсем не смущает. Разница у нас лет так в пять, а-то и больше.

- Три с половиной… – тут же приходит мне на помощь Искин. – Но соглашусь, выглядит старше она своих лет. Видно, давит на неё ответственность за страну. Чего говорить… будущая императрица, чай. После матери трон перейдёт только ей. Вот и наслаивается на её облик эта ответственность за страну и за народ, её населяющий. Вон, какая морщинка на лбу уже имеется у неё. Забот много. И ещё…, когда ты только вошёл в зал, где тебя ждали высокие встречающие, я прикрыл тебя от действия очередного какого-то артефакта. Тоже видно по воздействию изделие древних Джоре.

- И какое у него действие? – уточняю я мысленно.

Заинтриговал меня Искин если честно.

- Понятия не имею! – отвечает чем-то озабоченный Искин - Что-то проверочное..., но второстепенное, как по мне. С магией носителя связан напрямую артефакт. Относительно простой. Но это для древних он простой артефакт, а даже в Содружестве к любому изделию Джоре относились очень серьёзно. Так что, от греха подальше, пришлось попытаться ему противостоять. Как только почувствовал воздействие от него на тебя я его попытался отключить. Защиту выстроил, если быть точнее. С самим артефактом я ничего поделать не могу, сложно это…, не мой, уж точно, уровень. Но получилось видно. Воздействия с его стороны на тебя я больше не чувствую. Разузнать бы только, а что с его помощью сея дамы хотели, в отношении тебя выяснить? А?

Сижу за столом напротив венценосных особ. Нас за столом всего четверо. Императрица с дочерью и приближённая, наверное, подружка княжны. Нас почему-то не представили друг другу в самом начале знакомства, хотя и сидим за одним столом. И явно этому есть какие-то причины.

А девочка-то хороша…, глаз просто не отвести, но как-то уж больно стеснительно она себя за столом ведёт, даже странно.

Зал небольшой. Колоны имеются в наличии, с лепниной у самого потолка. Светлые тона стен. Картины навешаны на них. Большие окна убраны в пепельных тонах шторы, которые с потолка буквально до самого пола спускаются. Красиво и необычно.

Люстра монстра-монументальная свисает с потолка, и настоящие свечи по её бокам горят. На вскидку под сотню точно есть сальных изделий. Красиво. Всё под старину оборудовано тут. И ещё... на моих сотрапезницах, надеты вечерние платья прошлого века.

Завораживающий вид пред глазами. Есть мешает только он сильно…, хотя и не очень. Объелся уже…

- А меня этот вид девиц и красивой женщины на одну мысль натолкнул. Но потом её обсудим и то, если до этого дело дойдёт. - заинтриговывает меня Боря…

Но на заданный вопрос наследницы надо отвечать, причём желательно честно…

- Не понял, если честно, ничего. – отвечаю я. - Огней много. Рассмотреть архитектуру зданий полностью не получилось, не смотря на искусственную подсветку их стен и окон. Каналы, речушки, зажатые в бетонные короба. Странно, как по мне. Здания старые. С виду, мне показалось, что обшарпанные. Мне больше новоделы нравятся… - и правда, полностью честно отвечаю я на заданный вопрос. Не собираюсь в угоду собравшимся, «Ахами» и «Охами» делиться, выказывая восхищение, которого совсем, надо сказать, и не испытываю. – Улочки, в большинстве своём, узкие. Машин много. Пробки. Мне, думаю, больше морская прогулка понравилась бы по городу. Но сейчас уже не сезон…, морозы наступают.

Мать с дочерью переглядываются между собой.

«А ведь тень разочарования виднеется в их взглядах. Даже мне это заметно, хоть я и не искушён, в различии человеческих эмоций, которые можно считать по лицам. С чего бы это интересно? Не обиделись же они, что мне не понравилась их столица, их родной город?» - думаю я.

- Тут кое-что явно другое. – отвечает Боря.

Общаемся между собой мысленно.

- Артефакт и его блокировка тобой? – уточняю я.

- В точку! Чего-то большего они от его воздействия на тебя ожидали, а тут я его действие свёл на нет. Я сразу заметил, как скривилось лицо императрицы и знак она какой-то подала рукой, который, однозначно, дочь её поняла. И тут же брезгливость по лицу наследницы мелькнула в отношении тебя. Вроде, и также говорит, и обращается к тебе, но прежней заинтересованности уже нет. Как бы, что-то ещё хочет проверить…, но на успех этой проверки, у неё в душе надежды уже нет. А ведь они на тебя ставили и надеялись на что-то. На что??? Понять не могу. Но это пока. Коммуникаторы их я взял уже под свой контроль. Уж тут, в Царском Селе, я их прослушивать смогу, а вот потом, когда домой вернёмся…, очень навряд ли. Тут нет такой поддержки со стороны того, кто усадьбу поддерживает в магическом состоянии, как у нас в Крыму контролёр с этим справляется. Тут я подобного не смог ничего обнаружить, что уже странно, согласись.

Я же перевожу взгляд на свою тарелку. Накормили от пуза, дышать трудно. Переел, так всё было очень вкусно. Я отведал почти всех блюд, стоящих на столе, в отличии от моих сотрапезниц. Те, так…, с неохотой вилками в своих тарелках ковырялись. И ещё…, разговор как-то не шёл явно. Не получив подтверждения своих ожиданий, царские особы почти потеряли ко мне всякий интерес…

Видя, что наследница не собирается отвечать на мои признания на счёт их родного города, слово для ответа взяла, уже сама правительница империи.

- Морские прогулки мы не планировали в этот раз. Раньше надо было приезжать, когда приглашали. - И видя замешательство в моих глазах, добавила… - Ну, да, помню, как же. Ты же тогда так неудачно заболел…

Ольга морщится, но молчит, ведь это её приглашение я, по сути, так нагло проигнорировал.

А императрица между тем продолжала развивать свою мысль…

- Но, есть и другое интересное, что можно увидеть у нас в столице, и главное в этом списке… Государственный Музей. Завтра целый день вы с Ольгой гуляете там, она будет твоим гидом. Весь день, включая и вечернее время. Я же не знаю во сколько вы сегодня изволите спать лечь, а завтра проснётесь. - улыбается императрица - Подружки её вам компанию составят. Прогуляетесь по музеям города. И это интересно. Поздним вечером, общие посиделки… У нас тематический вечер будет, посвящённый прошлому нашей страны. Ты будешь изображать, с другими ребятами твоего возраста, думских бояр, а девушки оденутся в одежды времён Бориса Годунова. Мы так часто развлекаемся. Тебе в помощь на завтра Светлана Косицкая. Вы ведь с ней уже знакомы?

Киваю.

- Мы с ней тут уже виделись, сразу, как во дворец вошли с моим сопровождающим, господином поручиком. Неожиданная, надо сказать, встреча. Не думал, что со Светланой я в самой столице встречусь, тем более в Царском Селе. Думал, она не при дворе прижилась…

- Вот именно, что прижилась. - шипит неожиданно зло Ольга.

Но делает это с таким милым личиком, я даже подумал вначале, что мне просто показалось и послышалась эта реплика.

- Явно, девчонки друг друга ненавидят. – скрежещет голос Бори у меня в голове – И ещё…, по Светлане я никакой информации найти в интернете не смог, что уже наводит на определённую мысль. Точно тебе говорю, девочка находится под плотным колпаком СБ империи. Вопрос…, почему тогда нам так спокойно с ней дали встретиться…, и тут и в деревне???

- Всё потом… давай вначале эту беседу закончим. Императрица меня рассматривает, как насекомое, думая, дать мне ещё пожить или прихлопнуть. Что-то изменилось сильно в момент, когда я в зал этот вошёл. – говорю я мысленно Боре.

- Надеюсь узнаем, что тут происходит, подслушав их разговоры. А пока, вот у меня какое предложение…, и как раз под старину все на предстоящих посиделках одеты будут…

Пару минут он меня в курс вводил своей задумки, пока я делал вид, что очень занят разделкой, у себя в тарелке, очередной «Котлеты по-Киевски…»

Не знаю, как так получилось, но императрица мне сама подыграла…

- А скажи-ка мне Сергей, как тебе удаётся придумывать все эти песни? Хорошие, надо сказать, песни. – спрашивает она меня.

И тут же её поддержала вопросом ко мне и наследница...

- И программу про моду мне сказали, что ты тоже придумал и даже участвовал в их съёмках. Скажу сразу…, нам с мамой понравилось особенно, где ты с братьями снимался. Как тебе удаётся совмещать несовместимое?

Пожимаю плечами.

- Само по себе приходит в голову. Меня тут, намедни, молнией ударило. Вот после этого, всё это и прёт из меня. – почти честно отвечаю я – Слова и музыка буквально в голове всплывают, надо только поймать настрой и, ну и, - мнусь я - на чём-то внимание своё сконцентрировать.

- А песня, из-за которой мы тут все собрались, как она появилась? На чём ты так сконцентрировал своё внимание, как ты говоришь, что вышел такой шедевр? - улыбаясь милой, почти доброй улыбкой, задаёт вопрос Её Величество.

Вот только доброты в её глазах я что-то не наблюдаю совсем. Но отвечать-то надо и желательно правдоподобно…

- Нарвался в интернете на историю вашей прабабки, Ваше Величество. Все историки считают её одной из величайших правителей Российской Империи. Вот и нахлынуло…

И я пропел с протяжкой…

И там… шальная императрица

В объятьях юных кавалеров забывает обо всём…

И сам не понял, когда успел в голос магию вплести.

Под впечатлением дамы за столом…

Вот опять ко мне нешуточный интерес у них вспыхнул, а у кого-то похоже, и другая заинтересованность появилась нежданно.

Но Боря мне подгадил в душе немного…

- Или твои напевы упали на подготовленную почву. Вначале разочарования на счёт тебя, обман в ожиданиях. Теперь вот по новой всё всколыхнулось. Качели, блин… Как бы нас с тобой, реально, не укачало ими. Поосторожней, а-то сам себе приключений на свою задницу и голову найдёшь. С огнём играешь, всё же два правителя страны перед тобой. Ещё раз говорю…, осторожней!

Но похоже уже было поздно…

У императрицы глаза пеленой заволокло. Грудь, зажатая корсетом, едва наружу не выпрыгивает, так глубоко она дышит.

- Забавно! Вроде и пару строчек ты пропел, а как за душу-то взяло. – говорит императрица, а сама на девочек своих взгляд бросила.

- Согласна с вами, Ваше Величество – впервые за весь вечер, подала голос, неприметная на первый взгляд, девчонка. Но вот по виду весьма красива девица.

И акцент ещё этот…

Она что…, иностранка???

- Перед тобой дальняя родственница императрицы. И вроде как, английская принцесса, при этом. Накопал тут про неё в интернете. Есть информация. Даже нас немного с ней кое-что связывает.

- Не понял? – я реально удивлён.

А чего скрывать, в отличии от княжны, её подружка мне реально в душу запала. Понравилась с первого взгляда. Такая... симпотяжка, скромница. Глазками зыркает, сияя, ресничками порхает, взгляд на меня как-то искоса кидает, голову наклоняя. Похоже я ей тоже интересен.

Искин реально своим ответом меня удивил.

- Это и есть девчонка, которую князь молодой Салтыков из Англии в Россию привёз, и кто и должен был быть его невестой. Их, вроде, даже как обвенчали в английском храме. Помолвка была.

- И что теперь? – не понимаю я, куда клонит Искин.

- Честно? Бес понятия! Но я постараюсь и на этот счёт, пока мы в Царском Селе, ответы отыскать. А пока давай, заканчивай молчать. Венценосные твои собеседницы ждут от тебя исчерпывающего ответа на свои вопросы. И ты уж постарайся...

И я продолжил свои объяснения о неожиданно появившемся у меня таланте…

- Вот так и получается. А, что касается передачи…, правда, что-то про своих братьев я по телевизору ничего не видел…, то там тоже всё просто. Им на свидание с девушками идти, а одеваться красиво и стильно они, к своим годам, так и не научились. А у меня знакомые, как раз появились на местном телевидении. Вот я и подумал…, девчонку ведь одел, на экране всё показывали, и спонсоры были, а почему бы не провернуть тот же фокус, и в отношении парней. Получилось неплохо, как по мне.

Снова эти переглядывания между матерью и дочкой…

- Понятно. Повторюсь…, Василий и Гена, твои старшие братья, очень неплохо смотрелись в этой передачи. И, да…, скоро она выйдет в эфир. - говорит Анна.

Но тут вмешалась Ольга.

- Но, Сергей, сейчас ведь ты сам испытываешь сильные эмоции, а значит, и в голове у тебе опять что-то повернётся так, что ты что-нибудь придумаешь. Для нас, например… Песню там, или ещё что? Есть, какие мысли?

Я же перевожу взгляд на английскую принцессу, которая опять не поднимает на меня взгляда своих прекрасных глаз.

- Да есть кое-что, и для кое кого. – отвечаю я, смотря на эту прелесть, которая сидит на против меня и глаз своих на меня не поднимает.

А ведь нагло ответил я. Что-то закусился я, как бы не одёргивал меня Боря.

- Да? И что ты там придумал ещё??? – задаёт прямой вопрос Анна, Императрица Российская.

- Песню, для одной девушки. Вот прям душу мне рвёт словами песня. И для вас, госпожа, с вашей дочерью тоже есть задумка, но в этом деле мне бы нужна была помощь ребят, с кем мы программы для телевидения создавали. Если есть такая возможность, то на завтрашний вечер они бы мне нужны были. Я бы с ними обсудил свои придумки. Не хотелось бы черновой вариант вам сейчас рассказывать, и тем более показывать. Но есть предложение личного характера и к вам обеим. – изумление на лице императрицы, впрочем, как и заинтересованность просматривается. - Можно вас попросить, тоже снятья в клипе на песню, вам обеим, посвящённой.

Весьма нагло, надо сказать, делаю я им необычное предложение. Но похоже заинтересовал…

- Заинтриговал. - Улыбается Анна, а сама на дочку посматривает. - А ты, что скажешь?

В глазах у наследницы пляшут бесята…

- Легко! Всё едино, без твоего решения ничего на люди не выйдет. - кивает довольная Ольга. – Но вначале, чтобы принять окончательное решение, я бы хотела послушать, какую песню ты собираешься посвятить моей сестрёнке. Ведь, для неё же, у тебя в голове родилась песня? Ведь так? - спрашивает она меня прямо. Киваю, на что довольная Ольга едва ли в ладоши, от переполняющих её чувств, не хлопает. - Василиса…, ты ведь хочешь услышать, что придумал именно для тебя, этот необычный юноша?

Впервые прямой взгляд на меня со стороны красавицы. Всматривается, словно что-то знакомое увидеть пытается.

- Что-то? – смеётся Боря – У алтаря она давала клятву на верность мужу, поправлюсь, жениху при обручении. А им должен был быть Салтыков!!! А может, и клану «БУДУЩЕГО» мужа она давала клятву??? Кто его знает. Полная привязка, получается. Не уверен, но что-то она чувствует в отношении тебя. Но давай послушаем, что сама она скажет на этот счёт…

- Интересно и мне. – звонкий, как колокольчик, юный голосок, у милой леди. – Мне уж точно никто и никогда песен не посвящал. Меня Василиса теперь для всех зовут. – сама представляется мне девушка. – Я урождённая Стюард. Дальняя племянница Британской Королевы, и родственница вашей, теперь уже нашей, правительницы, императрицы Анны. Я в вашу страну жить приехала и очень рада узнать, что в ней есть такие талантливые люди как вы, Сергей. Я просто поражена тем, что тут о вас рассказывала Ольга, моя сестра. И я с удовольствием послушаю песню, которую вы для меня, как оказывается, только что тут при нас, придумали. Просим…

Милый картавый акцент. Непривычно рождённой в Британии англичанке выговаривать правильно русские слова. Очень уж наш язык для иностранцев сложный.

А ведь она похоже, где-то моя ровесница по возрасту. Забавно может получиться…

Теплота по груди волной пошла. Такое ощущение, как будто тону я в глубине этих голубых, прекрасных глаз.

- Всё! Похоже, ты пропал. – смеётся Искин. – До чего же вы люди сентиментальные и глупые. Но надо признать…, любовь у вас, одно из самых сильных чувств, и ради неё вы, люди, на многое способны пойти, вплоть до самопожертвования. Надеюсь, у нас до этого не дойдёт. Дерзай! Понял я, что ты собираешься делать. Как вариант! Мы в любом случае, ничего не теряем.

Пауза затягивается. Я не могу оторвать от лица девчонки своих глаз, и она как-то обескуражено всматривается в меня, что-то во мне найдя особенное.

Неужели…

- Действуй. – приходит одёргивание со стороны Искина – Ольга злиться начинает, глядя на ваши гляделки с англичанкой. А вот императрица явно что-то задумала, и по отклику её магии, не очень хорошее в отношении тебя. Давай! Чего, уже…. Отступать всё равно уже некуда…

Глава 5

Глава пятая

Отвожу взгляд от красавицы.

Всё…, нет никого краше её теперь для меня!!!

Мотаю головой как чумной, избавляясь от наваждения. Вот же… привидится же такое в голове. И вновь ловлю её направленный на себя заинтересованный и, по-моему, влюблённый взгляд. Но уже спокойно я к нему отношусь. Наваждение сошло на нет.

- Мне бы гитару… - говорю я. – Романс, не романс, но песня будет любовной направленности, с вашего позволения Государыня.

Сидя изображаю я поклон.

Поощряющая улыбка со стороны императрицы, вот только опять этот холодный, оценивающий взгляд на меня, словно мясник тушу свиную осматривает, прикидывая как разделывать её будет.

- Спой нам и, для нас с дочкой, и для Василисы, в частности. Развлеки. - даёт разрешение на исполнение мной песни Анна.

Улыбка у меня на лице. Я по очерёдности перевожу свой взгляд по заинтересованным лицам, сидящих за одним столом со мной, дамам.

- Будем считать, это признанием… – говорю я такие слова, словно в омут кидаясь. Ну, очень нравится мне эта скромная девчонка, хоть она и принцесса, и сестра нашей великой княгини. Она почти также как Косицкая Светлана, очаровательна своей юной красотой. Но с той у нас в отношениях всё сложно… - Есть же, говорят, такое понятие, как любовь с первого взгляда? – добавляю я опасные слова.

А вот и гитару слуги принесли.

Обслуга явно из особо приближённых, тоже с заинтересованностью посматривают на меня. Обо мне кто только в этой стране не знает, благодаря одному неплохому и жутко сейчас на данный момент популярному в России исполнителю песен..., моих песен, вернее наших с Борей.

Вот и сейчас я собираюсь очередной шедевр выдать…

Боря тут про их исполнителя, из далёкого Содружества говорил.

Горец. Эпос относится вообще-то к сладкоголосым ушастым. Но есть одно отличие…, они горцы. В горах живут на своих планетах. Дерзкие, смелые воины. Блюдут честь смолоду. Оскорблений в свой адрес не прощают, кто бы их им не нанёс. Таков у них жизненный постулат. До смерти бьются за свою честь.

И отношение к женщинам у них особое. Даже мыслей об изменах не допускают. Невместно. Наказание за прелюбодеяние у них одно – смерть, причём, для обоих любовников. И, да…, сладкоголосые. Любят песни и знают в них толк.

На наш язык имя исполнителя весьма необычное…, Темиров Тимур. Но сами слова и музыка меня сильно зацепили. Боюсь подумать, что с моими первыми в нашем мире слушательницами этой песни случится…

А пока гитару перенастраиваю…, аккорды-то у меня непривычные для местных…

Все молча ждут начала мини концерта, особенно волнуется с чего-то виновница, кому и посвящаю я свою песню. Опасное я занятие для себя нашёл. Ольга…, и ведь явно злится, да и императрица с чего-то недовольна, хотя и старается не подавать виду…

Но начало концерта затягивать нельзя. Устраиваюсь поудобней на стуле, немного отодвинувшись от стола. Играть на инструменте так мне легче.

Взял первые аккорды. Полилась мелодия…

Я же перевожу свой взгляд на самую юную красавицу…

- Название песни…, по первым трем словам. - говорю я.

А потом, заканчивая проигрыш и добавив в голос магии, начинаю выводить слова первого куплета…

Небо над землёй цветными красками,

Мы идём с тобой в поход за сказками,

В мире суеты нам больше места нет,

Мы идём искать с тобой рассвет.

И подумать не мог, что первый куплет станет словно предсказанием того, что случится немногим позже, вот только узнал я об этом только утром. А что касается песни…, явно она всем понравилась. Но, если Василиса на меня ликующе смотрела во все глаза, от волнения приоткрыв свой красивый, ярко очерченный ротик, без следов всякой помады на её губах, то вот представители царственной семейки, увы, таких же радостных эмоций явно не испытывали, а вот засвисти, и злости в их чувствах было предостаточно.

А я продолжал свой заплыв по волнам музыки, стихов и скрепляющих их, магии…

Посмотри вокруг - погода щедрая

Дарит красоту неимоверную,

Лёгкий ветерок нам дует с берега,

Эту красоту тебе дарю.

Первый куплет подходит к концу, а вот пожар эмоций у моих слушателей в душе только разгорается. И, если та кому, и посвящена мной эта песня купается на волнах зарождающейся, надеюсь, любви, всё это отражается в её глазах, в которые я не отрываясь сморю, то вот остальные слушательницы, явно умирают от зависти, хотя и им очень нравится эта песня, но не нравится тот факт, что не им я её посвятил…

Боря мне, буквально транслирует, разливающиеся вокруг меня эмоции. Но все хотят продолжения, этого не отнять. И я их не разочаровываю, выдавая припев, который, по сути, и является моим признанием...

Всё хочу делить с тобою поровну,

Как мне дальше жить, теперь мне всё равно,

Я тебя нашёл на свою беду,

На свою беду, на свою беду.

А вот тут уже Боря кидает мысль…, императрица с чего-то резко смутилась, словно виноватой в чём-то себя посочувствовала в отношении меня. У Ольги на глазах наворачивается слёзы…, и похоже на то, что это слёзы отчаяния…

А я заканчиваю припев. Слова уж больно у них серьёзные, для такого момента…

Звёзды и луна поют мне песни вновь

Про мою судьбу и про мою любовь,

Жизнь благодарю за то, что я тебя люблю.

Эффект, разорвавшийся бомбы в зале. Все молчат. Обескураженный вид милых дам. Такое прямое признание.

Да ещё со стороны кого?? А может, это просто слова? Слова для песни, а не испытываемые певцом чувства. Слишком уж быстро эти чувства вспыхнули. Ну, не бывает так… Или всё-таки бывает?

Этот вопрос в глазах Ольги.

А я выдаю наскоро, после проигрыша, второй куплет…

Как мне описать то состояние

В час, когда спешу я на свидание,

Встретиться с тобой мне так не терпится,

Мысленно я время тороплю.

Благодарный взгляд со стороны англичанки. А ещё говорят, что они холодные до жути, а тут, вон, какие эмоции девочка-то выдаёт. Впервые ей, явно, кто-то так в открытую в любви объясняется…

А песня продолжает звучать…

В парке у пруда стою с букетом роз,

Вдруг ты не придёшь, и на душе мороз,

Стройный силуэт я вижу издали,

Ветер треплет волосы твои.

И без остановки выдаю сильный припев.

Всё хочу делить с тобою поровну,

Как мне дальше жить, теперь мне всё равно,

Я тебя нашёл на свою беду,

На свою беду, на свою беду.

Звёзды и луна поют мне песни вновь

Про мою судьбу и про мою любовь,

Жизнь благодарю за то, что я тебя люблю.

Не отводя взгляда от лица взволнованной девушки после проигрыша, повторяю ещё дважды припев, чем буквально добиваю девицу, а уже, заканчивая песню, контрольным выстрелом зависти и похоже, что и ревности, добиваю и венценосных особ…

Жизнь благодарю за то, что я тебя люблю.

Жизнь благодарю за то, что я тебя люблю.

Звучание гитары растворяется в тишине зала последним аккордом. Тишина. Звенящая тишина. По лицам, сидящих за столом девушек и женщины, катятся слёзы. И всё это происходит молча.

Вот только Боря не удерживается от комментария…

- Одна плачет от счастья, а двое, не скажу, что соперницы…, от зависти и ревности. С ума сойти! Как ты смог одной выбранной песней себя заставить так уважать, этих опаснейших женщин империи. И ещё кое-что чувствую в эмоциях в их душах…, я сейчас про венценосных особ, если что…, и это разочарование. Сильное разочарование и надежда на что-то, что должно произойти, едва ли, не завтра. Что-то этот завтрашний поход по музеям меня сильно волновать начинает. Но ещё есть одно чувство, причём исходит оно от обеих представительниц правящей династии, и оно мне очень не нравится.

- И какое, если не секрет? – уточняю я у Бори.

- Жажда мести. Желание это просто всеохватывающее разум правительницы. И вторит ей в этом желании и её дочь. Походу…, мы влипли мой юный друг. Нас собираются убивать. Возможно, что не сразу, а со временем, но это чувство не спутать ни с чем. Увы…, но нам желают смерти!

Немного ошарашенный вид у меня. Я глазами вожу по залу. Ничего не скажешь, обескуражен я такими заявлениями Искина…

- Как в древности говорили. – бурчу я. - Так не доставайся же ты никому???

На этом наши сегодняшние вечерние посиделки закончились. Императрица ласковым голосом отпустила меня, причем в провожатые, под удивлённым и возмущённым взглядом Ольги, выделила мне Василису. Как не дулась наследница, но её Анна попросила немного задержаться и проводить её до императорских покоев.

Боря буркнул только…

- Прослежу. Может чего интересного узнаю.

А я с девушкой, которая находилась под впечатлением, от впервые услышанного признания в любви, пускай сделанного и с помощью песни, а не высказанного напрямую. Но всё же это было настоящее любовное признание, прозвучавшее впервые.

И вот эта красавица, добровольно, аккуратно взяв меня под руку, повела по залам загородного Дворца.

А потом, я даже не заметил, как к нам присоединилась ещё одна девица…

Подумать только, стоило только закрылась за нами дверь отделяющая нас от зала, где мы ужинали, и где ещё за столом оставались сидеть государыня и её дочь, как тут же в мою руку с другой стороны от Василисы, вцепилась…, вот же неожиданность, Светлана Косицкая.

- Ты чего тут делаешь? - удивляюсь я.

А вот Василиса, наоборот, промолчала.

- Тебя караулила… - кидает спокойный и какой-то удовлетворённый взгляд на мою спутницу, Светлана. – И рада, что с тобой в качестве провожатого Василису выделили, а не Ольга тебя по дворцу проводить надумала.

- Она хотела… – подала голос с акцентом Василиса – Но её мама не отпустила.

- Понятно. - улыбается Светлана. – Народ, как на счёт похулиганить? Спать сильно никто не хочет?

Я перевожу взгляд на прижавшуюся ко мне с другого бока английскую принцессу…

- Вино пить? – спрашивает она Свету.

Та удивлённо приподнимает бровь, явно не ожидала такого ответа, от такой, на вид скромницы.

- Отличная мысль. А ещё можно в зимний сад пойти. Там беседки и ночное небо над головой. На счёт вина и закуски к нему, я распоряжусь. И там можно вообще до рассвета просидеть. В любом случае, я узнавала, раньше обеда нас не поднимут.

- А музей? - напоминаю я девочкам, о распоряжении императрицы.

- После обеда поедем. – отвечает Светлана - Я тоже на экскурсию напросилась, а если и Ольга не поедет вообще хорошо будет. Кстати, Серёжа, а ты к рождественскому балу приготовился?

- Какому ещё балу? – изумляюсь я. - На такое я уж точно не подписывался.

- Императрица разрешила Ольге провести в семейном кругу вечерний бал. – говорит Светлана – Бал для своих. Посторонних там не будет. Семейный… Но я узнавала…, ты точно приглашён. На счёт нас с Василисой точно не скажу, там сама Ольга решать будет.

- Тогда точно, меня там не будет, после сегодняшнего. – вздыхает с боку у меня, англичанка.

- А что было сегодня? – тут же навострила ушки Света.

Хмык со стороны принцессы.

- Да кое-кто в чувствах пытался своих разобраться, и как объект выплеска эмоций почему-то выбрал меня.

Ох уж мне этот взгляд, впрочем, и вторая пара женских глаз выражала не менее удивлённо-восхищённый взор.

- А поподробней можно?? – тут же вскипает у кого-то женское любопытство.

- Ну, не здесь же… - кидает на неё возмущённый взгляд Василиса. – Давай, как ты и предложила, в зимний сад веди. Я только один раз там была.

Я же замечаю, когда Василиса волноваться начинает, то акцент у неё ещё больше слышится и речь словно затормаживается, понятно, что слова пытается подходящие вспоминать. А потому, сам желая сделать ей приятное, перехожу на язык Шекспира…

- А вас ругать не будет никто? – поздно подумав о том, а знает ли «английский» Косицкая.

Оказалась, что знает.

Взгляд на меня изумлённый.

- Удивил, так удивил. Английский в империи не очень распространён к изучению, а я даже не разберу, есть у тебя акцент или нет. – говорит Светлана.

- Он, как житель Лондона говорит, хотя и всего ничего сказал. Ну-ка, расскажи-ка нам сказку юноша, откуда такие познания в языке моей родины? – задаёт вопрос Василиса.

Ой…, что-то я пожалуй поспешил с утверждением, что девочка большая скромница. Тут больше уместна поговорка… «В тихом омуте, черти водятся». Похоже — это как раз наш случай.

Локтем сильнее немного её ладонь к своему боку прижимаю, обращая её полное вынимание на себе, и говорю…

- Наверное, знал, что ты встретишься на моём пути, вот и готовился, изучая язык Британской империи.

- Шутник. – хмурится она. – Если есть у нас продолжения в наших с тобой отношениях, то только на ближайшие два дня. Ты послезавтра уедешь и привет. Нам не суждено больше увидеться, и это факт.

- Кто знает, кто знает… – загадочно улыбается Светлана.

А вот Василиса явно удивлена её заявлением.

- Ты сейчас что…, серьёзно?? – спрашивает она.

- Серьёзней некуда, подруга. – смеётся Косицкая – Не надо смешить бога, рассказывая о своих планах. Так и тут так же…, «пути господни неисповедимы». А сейчас, что нам мешает просто наслаждаться жизнью? Зимний сад в нашем распоряжении. Сейчас там, в любимой моей беседке, стол уже накрывают. Я запрос отправила. Поболтаем…, повеселимся. Я приказала и гитару туда принести. Надеюсь, Сергей нам ещё споёт?

- Спел уже… - бурчу я – Хватит.

- Но я-то не слышала. – ухмыляются Света - Да и Василисе будет приятно ещё раз услышать, признание в любви. К тому же, я уверена, у тебя есть ещё песни чтобы занять дам, чтобы они не скучали. В интернете хватает видео с твоим участием, где ты со сцены ресторанов свои песни исполняешь. Подумаешь…, будет что вспомнить…, как и то, как ты пел ночью двум прекрасным дамам на гитаре, с самом Царском Селе, в колыбели российских императоров, сидя под открытым небо, смотря на звёзды зимней ночи,

- Сильный довод… - нехотя соглашаюсь я.

Да и приятно прижавшиеся в обоих сторон девушки, подвигали на подвиги…

А почему, собственно, и нет? Меня отпустили? Делаю, что хочу? Во-от! А тут ещё и вино предлагают попробовать из местного винного погребка. А ерунду в Царском Селе уж точно держать не будут. Это же касается и того, чем придётся это вино закусывать.

Надеюсь, уборная там есть…

А дальше так и разговаривая на неместном языке мы, почти обнявшись, шли по залам дворца.

Слуги где-то на периферии глаз сновали, явно нас контролируя, но не пытаясь остановить или ещё как-то препятствовать нашему передвижению по ночному дворцу. Необычные ощущения…

А потом и вовсе всё волшебно было.

Ночное небо над головой. Подсветка деревьев и больших кустарников на улице. У нас же полумрак вокруг, а главное, тепло. Куча зелени вокруг. Какие-то растения, кустарники. И тут же тропики, скамейки, и удобные беседки, в одной из которых мы с девочками и устроились около накрытого немудрёной закуской, столика.

Скамейки с мягкой подстилкой, на которой можно не только сидеть, а даже лежать. Вот совсем как сейчас это делают девчонки, расположились полулёжа у столика, с бокалами в руках, куда я налил им неплохое такое вино. Со слов Светланы, французское вино и лет ему так двадцать-тридцать, и ведь, что интересно, в уксус не превратилось до сих пор. Явно тут без магии не обошлось. Приятное на вкус, немного терпкое в меру сладкое.

Много разговаривали, да и вино развязывает языки. Моя принцесса оказалась вполне компанейской девчонкой. Под утро принялась жаловаться на жизнь, вино в голову ударило, полностью снося барьеры.

Из её рассказов понял, не сахар у неё жизнь на родине была. Возвращаться она туда ни при каких обстоятельствах не будет, разве что, когда замуж выйдет. Если теперь, выйдет.

Матом помянула бывшего кандидата в женихи. Плачет. Теперь ей век в девках старых куковать и приданое не поможет. Ну, это я разобрал из того набора слов, который шёл из уст пьяной в дым бедолаги. А вот почему в девках останется, этого я так и не понял…

Может всё дело в Салтыковых???

Глава 6

Глава шестая

Ох, уж мне эти лягушатники. Какое коварное вино…

Пил-пил вместе со всеми. Смеялся в душе над Васей, как разрешила мне, с подачи Светланы, называть себя заграничная принцесса, когда мы одни…

А смеялся над тем, как она набралась…

А уже после того, как под мои песни мы весело встретили рассвет в Зимнем Саду дворца, и я попытался встать. Да куда там… голова полностью ясная, а ноги не идут. Дела….

В общем, нас разнесли слуги по комнатам. Стыдобище…

Никогда так не надирался. И Боря, гад, ни в какую, не хотел мне по-быстрому разум и организм отрезвить. С чего бы это...

Утреннее пробуждение…

Хотя…

- … какое, к чертям собачим, утреннее пробуждение? – До одури радостный, бодрящий голос Бори у меня в больной голове отдаёт набатом.

После вина и похмелья от него, голова попросту раскалывается.

А искин, между тем, продолжал...

- Полдень на дворе. Снег идёт. С обеда у вас поездка запланирована. Я поздний завтрак тебе в номер заказал через твой коммуникатор. Принесут сейчас. Можешь не спешить вставать. Очухайся пока. Я сейчас тебе помогу немного. Но немного, чтобы ты чувствовал всё же последствия вчерашнего запоя. Надо же, на троих вы два ящика вина, дорогущего, между прочим, за раз до утра употребили. Девчонки, вообще в хлам. Светлана ещё как-то бодрилась, а вот ваша Вася… в нулину. Но хоть пока спала, не блевала. Уже хорошо. Тоже только сейчас проснулась, я по коммуникатору её состояние организма её отслеживаю. В постели нежится. Собирается приводить себя в нормальный вид. Упёртая, ей бы ещё поспать, но она очень хочет с тобой этот день провести. Понимает, завтра на бал её, уж точно, не позовут, впрочем, как и Косицкую.

- А ты откуда знаешь? – Тут же задаю я вопрос. - Неужели??

Хмык со стороны Бори.

- Всему всё своё время. Расскажу, а пока пройдусь немного по вчерашней ночи. Что ты вчера устроил? Хорошо, что я все камеры в Зимнем Саду отключил. Сейчас, местные специалисты пытаются с компьютерным сбоем разобраться. Но вот у всех слуг их коммуникаторы вывести из строя я не мог. Было бы слишком всё странно. Так что, твой ночной концерт с песнями и магией запредельной в голосе, они запечатлели на свои, кто побогаче, на камеры телефонов, а кто просто запись аудио делал себе на коммуникатор. Но уже с утра в ютубе ты первая звезда, с новыми песнями любовной направленности. Жди теперь от Макса претензии и запрос на новые песни. Но с этим-то ладно, меньшая из бед. Но зачем ты, когда вы встречали рассвет, лежа на полу беседки, и стал целоваться, то с одной, то с другой, вот это для меня неясно. В любви одной признавался, причём, у всех на глазах, включая представительницу правящей семьи императоров. Ты тут же, лапая своими ручками принцессу заморскую, местную графиню за задницу щипаешь, а она к тебе сама же липнет, и вы сливаетесь в страстном поцелуе. Хотя не отнять, девки к тому моменту были в таком состоянии, что я удивлён, чего ты их сегодня ночью обоих женщинами не сделал. Они и на это готовы, причём обе, были. И не удивительно, такие песни и столько в них магии твоей было. Кто б устоял. Дамы из обслуги тоже уже на всё готовые были, попали под очарование твоих песен и особенно твоей магии. Утром доклад императрице прошёл, а в свете того, что они там с дочерью насчёт тебя ещё вчера вечером нарешали, пока ты со Светой и с Васей зажимался, то и не знаю, как теперь тебе быть. К тому же, о вашем загуле среди местных уже слухи пошли, а кое-кто и видео ваших непотребств друг дружке в сетях сливает. А ведь ты не думал, что у принцессы и тайные воздыхатели имеются, причём, среди сыновей очень знатных фамилий. Очень …

Морщусь. Хоть и убрал почти похмелье Боря, но всё равно до идеала моему организму ещё очень далеко. Что интересно, раздет я догола. И вон, краем глаз вижу, одежда на стульчике аккуратно так сложена. Кто это обо мне так позаботился?

Боря читает мои мысли…

- Девушки красавицы, которые тебя до комнаты твоей вусмерть пьяного вели – говорит искин. - И ты по дороге и к ним приставал, и даже целоваться лез. А уж когда они тебе сюда привели, то и дали оторваться своим желаниям. Можешь представить, что они тут с тобой вытворяли, пока ко сну тебя тёпленького готовили. Не буду говорить, просто представь себе. Но, нет… ты всё ещё мальчик. До нужного дело так и не дошло, но девушки оторвались по полной. Напоминаю, они слышали твои песни, а признание в любви песней ты исполнял за время до утра четыре раза, и всё на бис. Но что происходило здесь в комнате останется на их совести. Ты сам, всё едино, ничего не помнишь. А вот для императрицы подготовили полный доклад о том, как вы отдыхали и о чём вы вчера между собой разговаривали. Благо, никакого криминала в ваших словах не было. Всё было благопристойно, в отношении трона. А теперь к главному. Готов?

Киваю. А сам опять глаза прикрыл. Окна хоть и прикрыты плотными шторами, но свет от окна сильно по глазам бьёт, хотя и не солнечно не улице. Как сказал Боря, на улице идёт снег. Скоро зима…

- Подслушал я вчера разговор между царственными родственницами, пока вы в Зимнем саду отдыхали. Долгий разговор у них был и, что самое удивительное, вился он вокруг, как понятно тебя, но и не только. Они затронули судьбу и других членов твоей семьи.

- Опять отец? – Начинаю злиться я. – И мама??

- А вот и не угадал, хотя в разговоре и затрагивали они твоих родителей. Но так, вскользь. Но давай всё по порядку… и скажу честно, мои худшие подозрения, насчёт наших правительниц подтвердился.

- Так я их зацепил с этой Васей, что они решили меня кончить? – Делаю предположение я.

- Да! И самым изощрённым способом, причём, несколько раз, при этом, страхуясь, чтобы уж покончить с тобой наверняка. Но начнём мы не с тебя, а с братьев твоих – удивляет меня Боря. - Ты в курсе, что девчонки братьев твоих старших с бабушкой Анни, заставили ребят пойти с ними под венец, а именно обручиться с невестами, да к тому же всё это происходило в храме. Всё по-взрослому. Не прокопаться. Не знал? Заостряю твоё внимание… в храме! Прошли они оба со своими, теперь уже считай жёнами, полную процедуру венчания.

Я даже подскочил на кровати от таких известий. Резкое движение отдало болью в голове…

- Ничего себе! А почему я ничего не знаю? – Задаю я очевидный вопрос. – То-то они себя так по приезду необычно вели. И встретиться не захотели.

- Не до этого им было. Напоминаю… их тоже, как и тебя сейчас в столицу, наши любвеобильные правительницы вызывали – отвечает Боря.

- А любвеобильность императрицы и наследницы тут причём? – Тут туплю уже я.

- Вы же зацепили за столом, пока ужинали в разговоре тему, когда снимали передачи про модный приговор. Так? - Спрашивает Боря. - И ты всё удивлялся, почему передачу с участием твоих братьев ты так в эфире телевизионных каналов страны и не увидел. Было такое?

- Да… - отвечаю я.

- Так объясняю… - говорит искин - и это тоже обсуждали потом, между собой, царственные родственницы. Им обеим очень понравились твои братья, и к слову, они-то как раз прошли проверку артефактом, действие которого на тебя я полностью заблокировал. Так вот, мальчики ту проверку прошли, а на минуточку, она даёт понять обладателю артефакта, пригоден ли мужчина к зачатию с нею детей, и при этом, без последствий для себя, или нет. Так вот, и Вася и Гена полностью по этим критериям подходили к императрице и наследнице. То есть, простым языком, они обе могли от них забеременеть и иметь, вполне здоровых детей. Но видно что-то заподозрила опытная бабуля Анны и подговорила девчонок Васи и Гены действовать на опережение, то есть тупо застолбить за собой ребят. А иметь детей от женатых мужчин, ни наследнице, ни тем более самой императрице, попросту нельзя. Что-то там с проклятием каким-то связано. Тоже вскользь они говорили об этом.

- И что теперь?? Меня проверили, но ты им не дал получить результат проверки. Они-то как раз и морщились, и потеряли почти ко мне разом обе интерес. Помню. В глаза резко бросилось такое их поведение. Но ладно, я чисто с твоей помощью отмазался. А с братьями-то, что теперь? – Спрашиваю я Борю.

- А то, что их тоже приговорили… - отвечает Борис. – Только в отличие от тебя… на пожить ещё, им до Нового года время всего отмерено, впрочем, как и их жёнам и ближайшим родственникам, включая и твоих маму и папу. Я запись сделал их разговора. Ложись обратно на кровать. Чего вскочил? Замёрзнешь ведь. Прохладно в комнате. Прикрой глаза. Я тебе сейчас запись включу их разговора. Камер хватает… они хоть, и отключили их, прежде чем к разговору между собой приступить, да вот только не все.

Смеётся…

Делать нечего. Послушался искина. Можно и полежать ещё, раз время позволяет. И отдохну ещё, и погляжу, чего там наши недоброжелательницы нам подготовили…

Одеяло до подбородка натянул. Прикрываю глаза. Мягко. Тепло. Одеяло приятной мягкой тяжестью прижимает меня к кровати. Так и хочется и вовсе отключиться от всех навалившихся проблем и просто отдаться во власть Морфея, но не успеваю. Перед внутренним взором открывается вид на зал, в котором мы ужинали.

Вот, вижу, как за мной и Василисой закрываются двери… и тут же вскакивает со своего места Ольга…

- Мам, почему ты их одних отпустила? Ну, почему??

- Успокойся, родная. Есть кое-какие мысли и надо их с тобой обсудить – отвечает императрица.

Пас руками, и все слуги тут же покидают зал, оставляя венценосных особ одних в большом помещении.

Потом дёргается изображение. Мигает. Понятно, это императрица камеры отключила все.

Все, да не все!

Изображение мигнуло пару раз, и…

Нет, не пропало, а наоборот, стало ещё более чётким…

- Бесит этот молодчик?? – Задаёт прямой вопрос, усевшийся за своё место за столом дочери, императрица.

- Аж, трясёт… - отвечает громким голосом, явно на эмоциях, Ольга. – Наглый. Не понимает словно, с кем ему посчастливилось за одним столом посидеть. Ни капли, хоть какого-то подобострастия, словно с равными разговоры ведёт. А уж, что касается Элиз, то и вовсе, ни в какие ворота.

- Расстроена, что не тебе песню парень посвятил? Может, просто не решился? – Подначивает дочку, родительница.

- Есть такое ощущение – честно отвечает Ольга. – По первости вроде как смешно было, а потом захватила и музыка, и слова. И сколько чувства в этой песни было, аж сердце в предвкушении заныло. Жаль пустышка он, и не только в магии, если и завтра проверку провалит. А всё к этому и идёт. То всё… пустое место он. Разве, что песни красивые сочиняет.

- Да, уж… с «Императрицей» он нас сильно выручил - улыбается Анна. – А теперь, что касается его братьев. Насчёт парня позже немного поговорим. Навеяло… затронули разговор с их младшеньким, и всё в душе всколыхнуло. А ведь могло быть и получиться с ними, да уж больно невестки у них очень продвинутыми оказались. Защитили свои и любовные вложения. Итак… отомстить хочешь?

- Кому? - Удивляется Ольга.

- Вначале братьям молодого негодяя, кто не тебе песни посвящает, и в любви вечной признаётся. Но и ему воздастся, уж поверь. Но в начале с братьями его определимся. Уж больно я себя обделённой, и чего греха таить, обманутой чувствую. И заметь, вернёмся на минутку к Сергею Геннадьевичу. Ты же, помнишь, как в этом же зале те, великовозрастные самцы себя вели?

- Ага – смеётся Ольга. – Как нашкодившие коты. Дрожали. В голосе тоже нервные нотки и неуверенность во всех движениях. Как не старались себя подбадривать, и друг друга, но видно было, что до жути и меня, и тебя боялись. И даже вино им не помогало, а только ещё более замкнутыми они становились. А этот малолетка… - Ольга делает страшные глаза, так злится. - Бесит, гад. Вальяжно так себя ведёт, словно каждый день с императрицей за одним столом ужинает.

- Что есть, то есть. Тоже этот момент в глаза бросился. А потом его признания, да ещё кому. Элиз! Наша Васька вся, аж расплылась от чувств… - кривится императрица.

- Не одна она, мам. Чего обманывать себя? И я, да и ты, наверняка очень бы хотели в этот момент оказаться на её месте. Да не повезло, этот хам выбрал её. Сволочь. Просто сволочь… - нервно дёргает плечиком, наследница престола.

- Ничего… не злись красавица моя, отомстим – пытается успокоить дочь, императрица. - И отомстим, как говорится, по-королевски. И самое главное, отказаться от нашей мести никто из них не сможет. Не дадим. Итак, давай определимся на берегу. Желание есть старших братьев, этих Персовых и их девок, кто так над нами пошутил, к ответу призвать? – Задаёт прямой вопрос дочери, Анна.

Та, тут же сникла…

- Да как-то это… – мнётся она. – Не то, чтобы боязно, но ведь за что им мстить?

- За поругание наших надежд. И это раз! – Строго говорит мать девушки. – За то, что прикрылись нашим проклятием. И ведь по наглому прикрылись. И это два! Могли их девки нам дать сделать из их парней, наших любовников, хоть на время? Натешились бы ими, а потом отпустили. Бы…

- А отпустили бы мы их, мама? – Тоже отвечает прямым, неприятным вопросам к маме, дочка.

- В теории, да… – смеётся императрица. - Но, что это тогда меняет? – Спрашивает она дочь.

Та лишь в ответ, плечами пожимает. Сказать-то в ответ на свой же вопрос нечего. Ответ очевиден.

- И, как ты хочешь им отомстить? Ну, чтобы это хоть со стороны выглядело более-менее прилично, в глазах общества. Дураков-то в стране нет. Давно в дворянской среде вывелись, скорее вывели.

- Не всех, дочка. Ой, не всех. И граф Петровский тому примером. Но о нём мы, немного позже поговорим. А пока, продолжим решать вопрос, как нам отвечать на неправедные действия невест, хотя уже, пожалуй, жён, знакомых нам с тобой «Аполлонов», несостоявшихся наших любовников. Продолжим? - Улыбается Анна.

Улыбка наконец-то появляется и на лице Ольги. Предвкушающая улыбка…

- Ну, удиви меня, мамуля – говорит она. - Что ты там придумала, в качестве изощрённой мести?

- Увы… - вздыхает правительница - давно до нас придумано всё. Нет ничего нового, разве что подача со временем меняется. А так, хочу воспользоваться советом, который дала мне Катька Савельева.

- И что тебе этот цербер твой посоветовал? – уточняет Ольга. - Четвертовать их? На большее она вряд ли, на что способна.

- А-ха-ха-ах! – весело рассмеялась родительница девушки. – Ой, рассмешила. Но мысль хороша и полностью в духе обычных предложений Катьки. Но нет, не наш случай. Тут тоньше приходится работать, но не менее, смертоносно. Хотя с этой семейкой и не угадаешь. Ну да ладно, в случае чего на благо империи всё задуманное сработает в долгосрочной перспективе, моя ты будущая правительница.

- Ну, не томи, рассказывай! – От любопытства Ольгу, едва изнутри не разрывает на части. Не терпится ей узнать, какую изощряемую казнь придумала для всех, кто их с мамой обидел, императрица. – Что там такого могла придумать этот боевик в юбке? У неё же, как она сама иногда шутит… «одна извилина в голове, и та фуражкой натёрта».

- Ну, это она на себя наговаривает. Изворотливая тварь, но верная тварь. А предлагала она подобное уже небезызвестному тебе, Сергею Геннадьевичу, но в добровольном порядке принять на себя некоторые обязательства.

- Стоп… – опять вскочила на ноги наследница - ты же рассказывала. Ты имеешь в виду, заставить их принять на себя звание одного из потерянных кланов Великих князей Российской империи?

Довольная улыбка на лице матери. Гордится она своей дочей, будущей Императрицей Российской.

- И как тебе моя задумка? – Уточняет она у дочери.

- Бесподобно. И, правда, можем сразу двух зайцев поймать, а-то и трёх…

- Трёх? - Удивляется Анна. – Ну-ка, я вообще-то лишь двух в этой задумке вижу - говорит правительница.

Ольга снисходительно смотрит на свою маму, умнейшую из женщин, но, увы, с зашоренным сознанием в определённых областях, а именно, в отношениях между людьми.

- Если пройдёт задумка как месть, все кто придумывал, как защитить мальчиков от нас с помощью венчания и сами парни попросту погибнут при прохождении ритуала, а не пройти его, мы им попросту не позволим. И это первый заяц! - Принялась объяснять матери, своё видение ситуации, Ольга. - Но это же Персовы, и их брат Константин, теперь уже Великий князь Воротынский, тому отличный пример. Могут и проскочить, впервые за столько столетий. Тогда мы получаем Великих князей в Думе Боярской, так нами с тобой ненавистной. И эти мальчики, уж точно, будут там голосовать за наши с тобой решения. И это заяц под номером два! Ну, и в-третьих, у них всего по две жены сейчас, у Василия третья малолетка числится. И уж императрице и её наследнице, уж точно, будет незазорно иметь в любовниках МОЛОДЫХ Великих Князей. Салтыков, сука, был в оппозиции и на наши прелести не вёлся. Его англы прикормили на свою голову, теперь вот расхлёбывают. Ну, да пусть их. Но вернёмся к мальчикам, увы, они могут от такого счастья и отказаться и в этом случае мы им, как Великим Князьям ничего сделать не сможем. Про последствия не напоминаю, ты их и так не хуже меня знаешь…

Глава 7

Глава седьмая

Ну, ничего себе, вот они дают?? Помню эту Савельеву. Помню, как она напирала на меня, принять звание какого-то там южного князя, владельца Киева. Еле отмазался, и грубо тогда пришлось действовать. В общем, просто послал её. А вот тут-то всё серьёзней, обставят как награду и всё… приплыли. Отказаться от чести не выйдет, хотя да, с Костей прокатило, может и с братьями также получится.

- Обязательно получится - влезает в мои мысли, Боря. - Не отвлекайся. Слушай, дальше ещё интересней будет. И что касаемо тебя, тоже очень занимательно придумают, бестии. Вот же какие они мстительные, любвеобильные потаскушки, а ещё императрицы, как нынешние, так и будущие.

Но точно, не стоит отвлекаться. У дам разговор-то, как понял, только в самом вначале…

А там и, правда, продолжилось обсуждение судьбоносных, во всём смысле этого слова, решений, причём, этих решений насчёт членов моей семьи…

- А ведь и права, три - ухмыляется довольная Анна. – Я как-то про молодых мальчиков в виде Великих князей и не думала всерьёз. Их и не было почти никогда. А ведь и верно, отлично может выйти, если у меня с их папой и мамой ничего не получится, а про тебя и вовсе молчу. Тогда и их «повышенная женатость», я сейчас про их двоежёнство говорю, не помеха. Заманим в постельку. С их братом Константином в любом случае ничего бы не получилось, четыре жены, плюс одна из них принцесса Афгана, а с ними у нас только-только отношения на уровне государств наладились, а-то ведь воевали почти безостановочно. А вариант. Прабабка-то так с Бестужевым младшеньким закрутила, так и успокоилась тогда, и привела, в итоге, империю к недосягаемым высотам. Вариант...

- И кого ты им во владения выбрала? – Уточняет у матери, Ольга.

- Хотела бы их развести в разные стороны, а теперь вот думаю, что зря. Надо, и правда, выбрать таких бывших князей, у которых, как и у Воротынского наибольшее количество голосов в Думе. Станут нашими постельными мальчиками, и голосовать будут за нашу фракцию в Боярской Думе. Мысль хорошая, я считаю…

- Таких, не обидишь... – говорит задумчиво, между тем, Ольга. - И обижать, даже сейчас нельзя. А ведь им кто-нибудь обязательно объяснит, что кидаем их, по сути, на верную смерть. И как же тогда с этим быть? – Задаёт вопрос дочь.

- Разберёмся потом – отвечает Анна. - В первом варианте, не перед кем будет извиняться. Второй и третий, решаемо, главное, чтобы выжили и ритуал полностью прошли. А потому, в надежде на будущее, я бы предложила Василию Геннадьевичу княжество Калиты. Кто там у нас из князей последний раз правил?

- Алушкевичи. Из Речи Посполитой к нам перебрались, а потом их главный женится на вдове Калитыных. Семь голосов в думе. Исчез род столетие назад. Все в войнах погибли – напомнила Ольга. – Кстати, отличный вариант. Мне нравится. А что по Геннадию придумала? - Спрашивает она маму.

- Перуновы – отвечает Анна, ловя изумлённо-вопросительный взгляд со стороны дочери. - Думаю, пора перевернуть страницу их позора. Их род и клан сполна заплатил за смуту. Вот донскую вольницу и отдадим Геннадию свет Геннадьевичу. Он более резкий из них двоих и более деятельный, что ли. А у Перуновых багаж территорий приличный. Дон, а это Ростов и Азов. Активы огромны, и не подвластны мне, почти. Ведь отобрать земли не получилось. Дума в своё время подтвердила право мести князя и претензии его к императорской семье. Как такового предательства не было. Неповиновение, да, которое можно было просто решить, позови пра-пра-пра-дед его на разборки в Москву. Но гордыня сыграла, что и привело, в итоге, к великим потрясениям потом, во всей Империи. До сих пор разгребаем последствия того бедлама. Ну да ладно. Так что в отношении Геннадия не три, а все четыре зайца поймать можем. Ему бы только вольницу донскую немного приструнить…

- Если ритуал пройдёт… - говорит задумчиво Ольга - то все недовольные поутихнут. Против богов никто не пойдёт. Против их воли. А пройдённый ритуал не что иное, как положительное решение богов. На этом можем сыграть. Отцу их тоже подкинешь возможность испытать себя?

- Нет, уж. Таким ресурсом я раскидываться не хочу – отвечает Анна. - И присутствовать на ритуалах сыновей им с женой тоже запрещу.

- С одной женой? - Ухмыляется Ольга.

- Одной! Зачем мне конкурентки? – Отвечает правительница.

Смеются.

Настроение резко пошло у обеих вверх.

- Так… – просмеявшись говорит Анна. - Со старшими отпрысками этой необычной семейки мы разобрались, а вот теперь перейдём к их бывшему младшенькому. Желание мести никуда не делось у тебя? – Задаёт она вопрос дочери.

Та, лишь головой из стороны в сторону медленно поводит…

- Как-то уже на Геннадия или Василия я настроилась. Но да, этой Элиз уж больно хочется напакостить, и как это лучше сделать, чем лишить её любви, пускай и любви простого провинциала, деревенщины вчерашней – задумчиво говорит наследница.

- По ней уже Пожарский сохнет. Младший их, но он наследник. Всё мечтают, вечные наши оппоненты по линии императоров хоть и другого рода, породниться с правящим домом – задумчиво говорит Анна.

- Ко мне клинья подбивал, но боится, хотя и командор уже по силе, как маг. МАГ!!! Боевой маг!!! Его насчёт меня, проклятие останавливает. У них тоже подобный артефакт есть. Он мне, увы, не пара – говорит наследница. – Потому и отстал, переключившись на нашу Василису, как только Салтыков погиб.

- Я даже не рассматриваю этот союз и всё сделаю, чтобы он никогда не состоялся – нервно как-то говорит императрица. – Плодить прямых конкурентов, ну уж нет, нам вон, новоиспечённой Василисы достаточно. А вот взять и отдать её бывшему простолюдину, провинциалу. Хороший ход, тем более, когда они так подставились.

- Они?? - Удивляется Ольга.

- Сейчас, в Зимнем саду, в компании с Косицкой вином балуются. Ну, и любовные песни парня слушают. Пока мы тут сидим, они на вино налегают. Пускай. Там у меня уши есть, всё узнаем, о чём говорили.

- Так ты серьёзно хочешь Сергею отдать Василису? – Обижено начинает, буквально ныть, Ольга.

- Я тебя не пойму! То ты говоришь, что уже настроилась вновь на его братьев старших, а тут опять малолетку наглого к своей троюродной сестре, вернее двоюродной, ревнуешь. Ты реально ревнуешь? – Удивляется уже мама.

Ольга, всхлипнув, отвечает...

- Да сама себя не пойму. Завидно… и это понятно. Ну, и злость берет, почему не я? На завтрашний день надежды у меня, увы, нет. Не «Истинный» он, уж точно. Не повлияет на него первый трон императоров. Вот я уверена в этом, но проверить, конечно, не помешает.

- Не помешает – соглашается с дочерью, императрица. - Я уже сопровождающему приказала, любыми средствами усадить Сергея на трон первого императора. Граф, мальчик смышлёный, заинтересует парня. Выполнит приказ. Но я тоже ничего от этого не жду. Ничего! А потому и спрашиваю тебя, хочешь узнать, чего я нашему малолетнему наглецу приготовила??

Ольга, заинтересовано смотрит на мать…

- Во-первых, Петровский… – начинает свой очередной доклад императрица.

- А с ним-то, что не так? – Удивляется Ольга.

- Всё не так! – Отвечает довольная, Анна. – Разговорили его. И поспособствовала этому, помощница Сергея, воительница из рода принцессы Азизы, которую она приставила к Персову младшему. Пытала она его зверски. Жёстко, не взирая на ранги и приличия. Всё рассказал, да под запись. Потом моим людям передала эту тварь. Он-то уже понимает, что приговорён, а вот что делать с его родом и кланом… вопрос? Наследника прямого нет. Все рода клана замешаны в готовящемся перевороте. Сейчас там, на Дальнем Востоке, аресты идут. Сопротивления законной власти нет. Все испуганы и подавлены. В зародыше, считай, очередной мятеж подавили. И всё, опять же косвенно, благодаря Сергею. С Салтыковым он засветился, хотя там и недоказуемо его прямое участие в создании условий, благодаря которым и погиб Великий Князь. Разбирались… и не только мы, но и представители Думы. Но всё тщетно… чист малыш. И теперь возникает вопрос, а что делать с наследием Петровских.

- И? – Во все глаза смотрит на мать, наследница.

- А тут всё одно к одному приложилась. – Ухмылка на лице правительницы. -Петровский напал на родственника Великого Князя, сам таковым не являясь. Для Боярской Думы — это преступление века! Наказывать надо? Надо, причём наижесточайшим образом. Род в утиль, потребует Дума. Но это Якутия! Алмазы, производство. У графа временные финансовые трудности были, которые, по сути, мы ему и подстроили. Он лишь свои активы, с дуру, все в готовящийся переворот вложил. А банки, по моей личной просьбе, отказали ему в рассрочках и кредитах. Всё! Уж это-то я с банкиров, работающих на нашей земле, могла стребовать. И не отказали. Клан Петровских оказался под ударом. Что ж делать? Разрывать клан и пускать по миру с огромными долгами? Можно. Не жалко. Но вопрос, а нужно ли? И тут появляется опять же Сергей, наш свет Геннадьевич. Неосторожное признание в любви к принцессе, члену правящего дома. Дурачок, не понимал, что делает. Когда просто пел – это была просто шутка. Можно было бы всё на неё свести. А вот сейчас, когда они уже целуются — это всё, жуткое оскорбление Дома. Но мы же не хотим скандала?

Ольга головой качнула из стороны в сторону.

- Нет! – Говорит она.

- И я тоже так думаю – улыбается Анна. – И невместно какому-то провинциальному викончику рот свой раззявить на представителя правящей династии. А вот наследнику «Алмазного короля», графу - вполне можно и попробовать, если есть отзыв от объекта страсти. А отзыв, как раз есть. Не умеет, пить девочка. Уже много лишнего она наговорила, пока они там, в Зимнем саду, винишком не в меру балуются. Завтра вечером отчитаю обоих. Её в ссылку в монастырь, пускай обычаи и язык народа страны, где жить собирается, изучает. Колечко от жениха об обручении вручим, и на долгие шесть лет мы про неё забываем.

- Это как? - Удивляется Ольга. – Почему именно шесть лет и какова причина такого решения?

Реально не понимает она причин такого решения матери.

- Граф просить руки принцессы может и объясняться в любви, а вот получить разрешение жениться на особе королевских, императорских кровей, увы, вряд ли. Гарантированный отказ обеспечен. А вот…

- Великий Князь!!! – Понимает задумку матери, Ольга.

- Молодой Великий Князь, можно сказать, что юный совсем! – Смеясь, поправляет дочь, довольная императрица.

Она же видит, что Ольга быстро поняла все выгоды данной многоходовки.

- Все довольны. По Петровскому. Уже дана мной команда озвучить в СМИ всю информацию по нападению его и его людей на бедного мальчика. Как тот только выжил и ума не приложу! Тут же озвучивается доклад собственной безопасности империи о делах Петровского, как организатора заговора против законной власти. То есть меня, императрицы! Народ, благодаря, опять же Сергею и его песни, и её влияния на умы сограждан, требует немедленно наказать злодея. Что мы и делаем… ну, и награждаем… Кого??

- Невинно пострадавшего от графского произвола, причём, государственного преступника – подсказывает дочка.

- Правильно! - Улыбается всё ещё довольная императрица – И клан, который мы по всем законам, должны были бы уничтожить и задвинуть на затворки истории. В забвение времени! А мы вместо этого просто передаём клан провинившегося аристократа во владения пострадавшему, тоже аристократу, который, конечно же, имеет право на виру со стороны обидчика.

- Но как же, а долги?? – Не понимает раскладов Ольга.

Анна, заговорчески улыбается…

- А следом на всю страну объявление, что новоиспечённый граф Петровский обручён с представителем правящей династии, а если конкретно, то, с попросившей политического убежища у нас в стране, моей племянницей. Пару намёков банкирам и у господина графа отсрочка по всем его финансовым обязательствам. А там, глядишь и Азиза со своими людьми подсуетится. Не забываем и про Ростовых. Да и сам потенциал клана, никуда не делся. И пускай крутится. Это, как один из вариантов развития ситуации. Забрать-то и конфисковать мы всё не можем. А нам и не надо всё, достаточно выкупить по бросовой цене добычу алмазов и заводы, которые изготавливают из них бриллианты и технические средства на базе алмазов. Я уточняла, под сотню миллиардов рублей общий фонд промышленного производства. И чего этому дураку не хватало? Ведь заслужено его называли… «Алмазным королём»! Но тут их глава влез в политические разборки, и принимал активнейшее участие в подготовке государственного переворота, к тому же, он агент заграничных спец служб. Он уже во всём сознался и на всех подельников даёт показания.

- Не вижу пока что, в чём наша с тобой выгода, мама? – Смотрит выжидающе на мать, Ольга. – Кроме того, чтобы отжать производство алмазов. Но это, в дальнесрочной перспективе. Зачем нам эта суета с обручением мальчика и нашей принцески?

- Всё ревнуешь, девочка?

Но Ольга вопрос матери попросту проигнорировала.

- А так всё просто, моя милая… - отвечает императрица. – Получается почти так же, как и в случае с его братьями. Мы даём ему право на ритуал по воскрешению древнего княжеского рода. Пройдёт ритуал, который, к слову, они все уже один раз со своим братом Константином проходили, и получит тогда всё… и принцессу в жёны, и компенсацию за заводы, как граф Петровской. Не доживёт… из-за многих причин, в том числе тут и обручение с принцессой, которая всё-таки давала клятву быть женой главы клана Салтыковых, а не именно погибшему князю. Ну, и про проклятие великих родов не забываем. А почему шесть лет...

- Да поняла я уже – кивает головой Ольга. - Крайний срок прохождения ритуала, двадцать лет от роду. А выходить замуж, представительница правящей династии, может только девственницей. Вот мы и прячем ото всех потенциальную невесту, потенциального Великого Князя. Срок крайний хранения… – смеётся она - шесть лет.

- Вот и законсервируем! Оградим, так сказать её, от всяких соблазнов – улыбается Анна, довольна она, видя такой настрой своей дочери. – Кстати, о девственности… напомнить тебе про предсказание Светланы???

Ольга нервно дёргает щекой.

- Но он же мне всё равно не подходит. Артефакт, сей факт, уже подтвердил.

- С потенциальными Великими Князьями такой фокус не проходит – напоминает дочери Анна. – Всегда есть процент ошибки. Возможно, это как раз наш случай. Ну, так что насчёт девственности?

- Я подумаю, но Светке я всё равно не верю. Не верю! И, кстати, я так и не услышала. А, где во всём наш этом, наш с тобой интерес?

Мама смотрит на неё изумлённо.

- Ну, как же… - бормочет она обескуражено. - Не пройдёт ритуал, всё… свободен. На переработку, если что останется от него. Не Салтыков он или не сможет побороть проклятие англичан, та же история. Чем тебе не долгосрочная месть? А так от него мы получаем одни плюсы. Про алмазы мы с тобой обсудили всё…

- Не отдаст – уверено говорит Ольга.

- Что??- Потерянно почему-то выглядит императрица на это заявление дочери.

- Не отдаст, говорю. Он молодой, но не идиот же – добавляет Ольга.

- Ну, это мы ещё посмотрим. Надавим, никуда не денется. Миллион предложим, ещё и радостный будет, что такую головную боль мы у него забираем – говорит, неуверенно как-то, Анна.

- А почему просто не национализировать и в свой фонд не забрать? – Уточняет Ольга. - Дума?

- Она, противная… - вздыхает императрица. - Без добровольной продажи, никак.

- Мам, но всё-таки, зачем нам нужно, чтобы Элиз за этого простолюдина вышла замуж?

Мать немного задумалась, собираясь с мыслями.

- Ваши дети, дочка. Возможные дети! Надо говорить, что будут предлагать за брак с моими внуками все правители мира??? У них похожая ситуация, а в Старом Свете и вовсе катастрофическая, с канувшими в лето кланами. Великими кланами! Магия рулит в мире и её законы. И с ними нам приходится считаться. И эти ограничения никак по-другому не обойти. Персовы, конечно, удивляют и этот Сергей ещё тот везунчик, но, чтобы сразу в одном месте всё сошлось… и Великое Княжение и главенство в клане Салтыковых… не верю. Но посмотрим. Ответ получим в течение предстоящих лет…

- Шести лет! - Напоминает Ольга. – Долго!

- Ты про девственность? – Улыбается Анна.

- Я ещё не решила… - отвечает печально-задумчивая Ольга. - Да и как решать? Всё равно терять мне её тут не с кем…

Смеются…