Перекресток миров: Дуальность войны.

Вступление

Тьма бесконечной ночи заполняла все уголки холодной бездушной пустыни. Дождь. Ледяной ветер пробирал до самых костей, сбивая путника с ног. Он шёл, не имея ориентира, не зная направлений. Да и в этом месте слово ,,направление“ не имело смысла. Все чувства смешивались, и невозможно было понять, идёшь ты прямо или может вообще бредешь спиной вперёд. Течение времени здесь как будто остановилось, или наоборот, стремилось во все возможные направления. Лишь богу было известно, сколько путник скитался по этой пустоши: час, два, день или же неделю… Но вот странник увидел тусклый свет в далеке. Разум уже не знал, принимать это за очередную галлюцинацию или же за последнюю надежду. Скиталец из последних сил, падая, стирая и без того разодранные в кровь руки и ноги, устремился к свету. Через некоторое время страданий мрак расступился и открыл взору небольшую пещеру в голой скале. Путник, добравшись до пещеры, практически рухнул у костра. Какое-то время были слышны лишь треск дров и завывание ветра снаружи.

- Я вижу, ты очень устал и ослаб, - раздался хриплый голос. – Располагайся. Места тут на всех хватит. Странник, с трудом поднявшись с пола, не снимая капюшона, сел поближе к костру и оглядел пещеру. Потолок был весь чёрный, это говорило о том, что костёр тут горит уже очень давно. Периодически с чёрного свода падали и с шумом разбивались капли, отчего сырость не покидала это место. В углу лежало жалкое подобие соломенной подстилки, которая, казалось, уже на половину растворилась в каменном полу. Рядом с “кроватью“ стояла с расколотыми краями миска, в которую собиралась вода с потолка. Обитатель пещеры, как и её гость, сидел в плаще, но даже так можно было заметить, что он не в лучшем состоянии. Фигура была очень тощая, а руки, которые он грел у костра, были какие-то сухие, слабые и безжизненные.

- Неужели, ты давно живёшь в этих пустошах? – поинтересовался странник хриплым и уставшим голосом.

- Очень давно. Настолько давно, что уже не могу вспомнить, когда сбился со счета, – ещё более хриплым голосом ответил житель пещеры. – А ты какими судьбами здесь? Неужто хотел срезать до Орсии через пустоши?

- Всё так, но теперь даже не знаю, в какую сторону двигаться. А почему ты оказался здесь?

- Это очень длинная и не особо весёлая история… Всё равно хочешь услышать?

Странник слегка кивнул.

- Ну да черт с ним, ночь будет долгая, если вообще когда-нибудь закончится. Началось всё…

Глава 1

В дне пути от Вильхрёста – столицы Грейсии, находилась небольшая деревушка. Совершенно обычная деревня, где все друг друга знают и живут за счёт соседнего леса да озерца в центре деревни. Конечно, и поля с пшеницей и прочими растениями имелись. Помимо жилых домишек были одна пивнушка, таверна и кузнеца. Кузнец был хороший, но вне деревни славы не имел. Заказы шли в основном на предметы быта, иногда проезжие воины покупали оружие. У кузнеца было два сына - сводные, и оба полукровки. Один на половину вампир, другой эльф. Из-за чего местные жители периодически шутили о ,,интересных“ вкусах отца. Несмотря на столь сильное различие рас, братья росли дружно. Кузнец не учил детей своему ремеслу, но, заметив у них интерес к странствующим воинам, начал обучать их искусству битвы. Кузнец в прошлом состоял в городской армии Вильхрёста, так что умений и знаний у него хватало. Дети росли быстро, обучались легко и с энтузиазмом. Умения детей часто удивляли, даже с учётом их происхождения. Полуэльф, звали которого Латерис, мог временно усиливать собственное зрение и видеть на огромные расстояния. Ребенок с кровью вампира, чьё имя было Зефис, на голову обошёл своих сородичей. За счёт человеческого отца Зефис не горел на солнце и не испытывал нужду в постоянном потреблении крови, точнее она ему была совсем не нужна, но вампир периодически баловал себя деликатесом в виде крови симпатичных девушек с его многочисленных свиданок, из-за чего прослыл ловеласом. От вампирской сущности ему досталась невероятная скорость и способность управлять собственной кровью. Уже будучи подростками, братья могли победить всех проезжих воинов. Но многое поменялось в жизни братьев вскоре после того как им исполнилось 19.

Стоял обычный теплый день. В деревне привычно шли дела. День обещал быть спокойным. Кузнец, устав от постоянного жара печи, решил выбраться в лес на охоту. Он шёл, спокойно обходя препятствия в виде упавших деревьев и зарослей. За ним шли два молодых парня. Один был довольно высоким, с длинными заострёнными ушами. Ярко-желтые, как лучи солнца в тот день, волосы слегка касались плеч, а голубые глаза поблескивали, рассматривая окружающую растительность в поисках добычи. Второй был чуть меньше ростом, уши у него самую малость заострены, ночного цвета волосы спускались до груди. Глаза алого цвета с увлечением рассматривали новую охотничью одежду. В очередной раз посмотрев на кожаные наручи, на лице парня появилась широкая и слегка самодовольная улыбка, открывшая сильно выделяющиеся передние клыки.

- Зеф, ты бы отвлекся от себя красивого и искал добычу, – произнёс Латерис.

Вампир слегка выдохнул и резко испарился в воздухе, после чего так же быстро вернулся с зайцем в руках.

- Ого, рогатый заяц! – воскликнул кузнец. – Его белая шкура часто идёт для пошива одежды, а его рога, переливающиеся причудливыми цветами, где только не используют! Очень крепкая штука.

Зефис хитро улыбнулся и достал из-за спины ещё двух зайцев.

-Тц, - цокнул языком эльф и остановился. – Какой же ты ребенок.

- И мне это говорит девственник, – огрызнулся вампир.

- Да, заткнись ты, – слегка смутившись заткнул брата Латерис. Он быстрым движением руки достал лук из-за спины и пустил стрелу сквозь деревья.

- Ну и сколько до неё идти? – с лёгкой опаской спросил Зеф.

- Не боись, минут 5-10.

Лес начал сгущаться, но солнце всё ещё пробивалось сквозь заросли, делая их ещё зеленее. Наконец показалась добыча - кристальный олень. Его вкусное мясо обожают все, кто хоть раз его пробовал, а кристаллы с его спины очень любят ювелиры.

- Ох, молодцы! Рядом с вами я чувствую себя уже немощным стариком, – усмехнулся кузнец.

Все, переполненные хорошим настроением, решили разделать оленя сразу на месте, чтобы было легче нести. Эльф осматривал местность, дабы засечь врагов или новую добычу. Кузнец и вампир подошли к оленю. Зефис ловко прокрутил нож в руке и азартно улыбнулся.

- Нус, начнём, – ловкое движение руки, и красная жидкость окропила камень, вампир ловко разделывал жертву.

- Какая же красота!

- Почему ты восхищаешься такими жуткими вещами? – искренне не понимал Латерис.

- Ну ты посмотри, на это сочетание цветов, этот олень…

Он резко замолчал. Брат тоже напрягся.

- Всем быть на чеку! – скомандовал эльф.

- Что за черт? Я чувствую чьё-то присутствие и жажду убивать, но не понимаю откуда, и ауры тоже нет, – проговорил Зеф, озираясь по сторонам.

- Наверное это морланы - существа, похожие на волков. Они могут скрывать своё присутствие, – ответил эльф.

- Да знаю я, кто они такие! Какого Сириона они тут забыли?! Они выходят только в дождь!

- Да, но если они сильно изголодаются…

Все стояли неподвижно. Окружающий лес сразу перестал казаться ярким и теплым. Теперь он представлял угрозу. Со всех сторон мерещились глаза зверей, заставляя охотников напряжено крутится на месте. И то, что напрягало и пугало больше всего, это тишина. Ни единого звука. Но вот раздался рёв зверя, и из чаши леса выбежали существа, напоминавшие волков. Они были чуть больше своих дальних сородичей, морды у них были более короткими, длинные клыки свисали до земли. Зеленовато-желтая шерсть до сих пор скрывала хищников в лесу. А шипы на спине и на конце хвоста блестели на солнце, иногда ослепляя жертву отраженным светом. Латерис отпрыгнул назад и пустил стрелу чётко между глаз первому зверю. Вампир мигом очутился у второго морлана и одним ударом ноги отправил хищника в вечный сон, после чего быстро развернулся и швырнул нож в третьего, который бежал к кузнецу.

- Недооцениваешь ты меня, сынок! – слегка разочаровался кузнец держа в руках огромный тесак.

- Стоит вернутся домой, добычи у нас достаточно, – проговорил эльф.

Все с этим согласились и направились домой. Дорога прошла в разговорах и дружественных спорах братьев. Лишь один раз они остановились у реки, чтобы освежиться. Кузнец тогда очень о чём-то задумался, а когда все продолжили путь, сказал: ,,Грядёт ветер перемен“. Братья часто слышали эту фразу от отца и, как правило, она никогда не говорилась просто так.

Наконец, чаща леса расступилась, и охотники вышли на холм перед деревней. Но представший перед ними вид вызвал полнейший ужас. Вся деревня полыхала ярким пламенем. Запах гари пропитал всё вокруг, а дым полностью закрыл собой небо. Из деревни слышался звон стали, крики и плач людей. Родной дом охотников сейчас был похож на ад. Всё произошло очень быстро. Семья стояла шокированная происходящим, но Зефис резко метнулся к кузнецу и свалил его на землю, брат упал рядом, взяв лук наизготовку. Из плеча кузнеца торчала стрела.

- Твою ж мать! Как я мог не успеть?! – воскликнул вампир. – Надо срочно обработать рану! Держись, отец!

Кузнец был в плачевном состоянии, лицо перекосила гримаса боли. Кровь струилась из плеча, отчего кровавое пятно на одежде расползалось. Зефис разорвал одежду отца и начал осматривать рану. Глаза его загорелись словно огнём от вида человеческой крови. Он попробовал кровь, в которой уже были все его руки, и сплюнул.

- Дьявол! Стрела отравлена! Я попробую убрать яд, но он очень сильный.

Вампир хотел укусить кузнеца чтобы вывести отравленную кровь, но отец его остановил. Всё его тело побледнело, глаза пожелтели. Преодолев нестерпимую боль, кузнец прошептал.

- Они… могут найти… вас… Помолитесь за меня Сириону…

Это были последние слова кузнеца, глаза его потускнели, грудь больше не вздымалась, и боль ушла, а руки, что до сих пор сжимали руки братьев, обессиленно упали на землю. Все звуки ушли на задний план. Зефис не смог, да и не собирался сдерживать эмоции. Он закричал. Закричал, что есть мочи. И кричал долго. Когда сил кричать не осталось, не отрывая пустого взгляда от отца, хриплым и яростным голосом проговорил:

- Кто это был?

- Если зрение меня не подводит, темный эльф.

- Ты что издеваешься?! Они вымерли!

- Как и вампиры, – с усталой иронией заметил Латерис. Несмотря на его хладнокровность, ему было сложно сдерживаться.

- Ладно, извини… Пошли.

- Да.

Оттащив отца под дерево и наскоро прикрыв ветками, таким образом соорудив простенькую могилу, братья отправились в деревню. По пути братья не встретили ни одного нападавшего. Но как только они вошли в деревню, жуткая картина дополнилась новыми красками. Среди горящих домов ходили воины и выискивали выживших.

- На них зелёные символы! Это наши… - недоумевал Зефис.

У солдат Грейсии была униформа с отличительным знаком зелёного цвета.

- Почему они нападают на своих же? – не сдержал недоумения Латерис.

Вдруг показалась девушка, вся заплаканная, в порванной одежде. Она бежала, спотыкаясь и падая. Увидев братьев, она кинулась к ним в поиске спасения, но один из солдат догнал её. Быстрый удар мечом рассёк девушке спину, залив и без того красную землю кровью.

- Вы что творите, сволочи?! – крикнул вампир и, очутившись перед солдатом, ударил его ножом прямо в лицо. Ещё двое были повержены стрелами. Братья пробирались сквозь дома, убивая всё больше солдат. Невыносимый жар, вездесущий запах гари, крови и смерти выматывали братьев почти до потери сознания. Одолев очередных противников, они решили передохнуть в чудом уцелевшем сарае. Было понятно, что выживших больше не осталось, но уходить братья не собирались.

- Всех тварей убью! Они поплатятся! – бормотал, скрипя зубами, Зефис.

- Не понимаю, почему они напали на деревню, какой в этом смысл? – недоумевал Латерис.

- Понятия не имею, но…

Оба резко сникли. Воздух стал невероятно тяжёлым, голова кружилась, а сознание начало ускользать.

- Что за ужасная аура?! – прохрипел эльф.

В этом мире все существа имеют ауру. Она показывает уровень способностей существа. Как правило, чтобы чувствовать ауру других существ, надо много тренироваться, но если существо невероятно сильно, то ауру может почувствовать и новичок. Сильные разумные существа, как правило, подавляют свою ауру, чтобы не вызывать проблем и не привлекать внимания. Но в битве, когда смерть ходит совсем рядом скрыть ауру невозможно. Аура, которая оказала столь серьезный эффект на братьев, принадлежала существу, которое забрало несчётное количество жизней. Чем больше носитель убил существ, тем тяжелее и страшнее будет ощущаться его аура.

Братья нашли в себе силы и выглянули в окно. По улице, не спеша, как бы прогуливаясь, шёл темный эльф. На спине у него был лук, а в руках тонкие клинки.

- Это та сволочь! Я его прикончу! – взбесился вампир.

- Не смей! Чувствуешь ауру?! Мы даже поцарапать его не сможем! – остановил брата Латерис. – С таким противником нам не победить. Надо отступить.

- Отступить?! И оставить всё как есть?! Они выжгли нашу деревню! Убили всех! Отца! А ты хочешь, просто уйти?! Просто смирится!?

- Я тоже хочу отомстить! – из глаз хладнокровного эльфа, пробились слёзы. – Но нам не справиться! Нужно отступить, стать сильнее и отомстить!

Увидев реакцию брата, который всегда держал свои эмоции по контролем, Зеф заткнулся.

Ещё двое солдат встретили смерть от стрел Латериса. Братья стащили солдат с лошадей и забрали пару полезных вещей. Последний раз оглянувшись на дом, в котором осталось их детство, их радость, их любовь, они пустились прочь.