Перекрёсток

Глава 1. Сонная дорога.

Стояла теплая летняя ночь, но не такая светлая как обычно. Тучи заволокли собой всё небо и вскоре полил сильный ливень. Он лил уже несколько часов или минут, в машине было трудно точно определить время, оно будто тянулось вечно. Капли воды барабанили по крыше, в окне ничего не было видно, лишь иногда вдали поблескивала молния, а по обеим сторонам дороги вздымались, словно частокол, огромные сосны.

Несмотря на такою спокойную и сонную обстановку, Васе совсем не хотелось спать. Ему не нравилась та атмосфера, что царила в машине. Нет, небыло никакой ссоры между родителями или происшествия. Просто ему было неприятно в такой обстановке. Дождь своим шумом мешал спать, хоть внешняя темнота склоняла к этому, от вида тёмный великанских сосен и вовсе становилось не по себе. В самой машине царила полная тишина. Мама глубоко спала, устала после двух долгих дней их поездки, а отец вёл машину и всё его внимание было приковано к тёмной дороге. Внутри светила маленькая лампочка, своим неприятным жёлтым светом, а снаружи дорогу еле освещали две фары.

" Зачем, они вообще. - подумал Вася - Ничего не видно с этими фарами. Если кто-то все-таки попадает в их поле зрения - мы его всё-равно не заметим вовремя чтобы затормозить".

Эти размышления быстро наскучили и он все-таки попытался заснуть. Как и его мама, за последние два дня Вася очень устал. Они с семьёй ехали в "Город" к своим родственникам, чтобы навестить их, а заодно и хорошо провести время. Поездка удалась на славу, редко можно было побывать в столице так долго, но неприятным оказалось возвращение поздним вечером в такую погоду.

Вдруг, машина резко затормозила и развернулась назад.

- Что такое? - спросил тревожно Вася у отца.

- Да я видел, что-то на дороге лежало. Надо бы посмотреть. - ответил он.

Мама продолжила спать. Отец подъехал поближе к странному предмету, лежащему почти на обочине.

- О господи, это человек! - сказал отец - Вася,сиди я сейчас.

Он вышел из машины и пошёл в сторону человека. Отец несколько секунд, который казались вдвое дольше, рассматривал его, пока не взял на руки и понёс к машине. Когда он был уже близко к окну, стало видно, что отец несёт в руках ребёнка.

- Открой дверь рядом с тобой. - скомандовал он и Вася открыл. - Подвинься, положим его здесь.

- Почему!? - спросил Вася - Он жив вообще!?

- Жив не волнуйся. Правда он промок насквозь и весь холодный. Накрой его чем-нибудь.

Вася пересел на другое место и достал из лежащего под ногами пакета полотенце.

Машина тронулась с места и быстрее чем до этого помчалась в город. Ехали быстро. Надо было доставить ребёнка в больницу пока что-нибудь с ним не случилось. Васе стало интересно кого они подобрали и он стал разглядывать нового пасажира.

Это был мальчик примерно того-же возраста что и Вася, плюс-минус год. Васе было двенадцать лет. Лицо было квадратной формы, светлое и посиневшие от холода. Волосы были чёрные и короткие. А также маленький курносый нос и обычный детский рот. Одет мальчик был в чёрную кофту на молнии и зелёную майку, простые спортивные штаны чёрного цвета и синие резиновые сапоги. Кофта была расстегнута и во внутреннем кармане Вася нашёл толстую, помятую и влажную школьную тетрадку. Он не стал пока-что её открывать и положил к себе в карман жилетки.

Вскоре они подъехали к больнице. Отец зашёл туда и рассказал о произошедшем, мальчика забрал персонал и поблагодарил за помощь этому ребёнку. Потом приехали домой, дождь к тому времени уже закончился. Отец разбудил маму, открыл дверь дома и все они сонные, а Вася с отцом ещё и взволнованные произошедшим, пошли по своим комнатам не включая в доме свет.

Вася кое-как разделся и лёг в, кровать. Мимо его комнаты проходили родители. Мама просто пошла спать а отец решил зайти.

- Ещё не спишь? - спросил он уставшим тоном - Вот это случай.

- Ага. С ним всё будет хорошо? - спросил Вася - Странно всё это. Откуда маленький ребёнок взялся посреди ночи на дороге в такую погоду?

- Без понятия. - ответил ему отец, раздумывая над этим и несмотря на сына - Ладно, он в больнице, там с ним ничего не случится. Я завтра съезжу туда и спрошу как он - сказал он чтобы успокоить Васю - Всё, спокойной ночи.

Отец ушёл и закрыл дверь. Вася ещё какое-то время не мог уснуть от вечерних впечатлений и, всё раздумывал: Кто этот мальчик? Откуда он взялся? Что с ним случилось? Как его зовут вообще?

Ответы на всё эти вопросы он надеялся получить завтра. Вася сам не заметил как крепко заснул, сжимая в руке выпавшую из жилетки тетрадь которую он неосознанно взял с собой в кровать.

Глава 2. Пропажа.

События этой ночи долго не давали Васе уснуть. Всё произошло очень быстро, неожиданно и оставило множество вопросов. Кто этот мальчик, что они подобрали? Что он делал посреди леса в дождливую погоду? Откуда он? Что с ним случилось и, самое главное, как он сейчас?

Папа сказал, что потом посмотрит его в больнице, куда его отвезли. Но любопытно Васи было очень велико и ему хотелось получить на всё ответы.

Встал он, непривычно для себя, рано. Времени нельзя было терять. В скором темпе умылся, оделся и вышел на улицу.

Утреннее летнее солнце светило прямо в глаза, до того времени пребывавшие в слабоосвещенном помещении, а прохладный ветерок заставлял ноги слегка дрожать. Вася забыл, что идут последние дни лета, уже не такие тёплые и светлые как недавно, и накинул на себя первое попавшееся под руку. На нём были чёрные шорты выше колен, сандалии и тёмно-зелёная майка. Потратив пару секунд чтобы привыкнуть к свету и вспомнить расположение больницы, Вася направился в её сторону.

Путь до медучреждения занял немного времени, дом был довольно близко. Впереди предстало громадное здание из белого кирпича, с красными полосами и большими окнами, к которому вела бетонная лестница, больница находилась на возвышенности.

Её вид навевал Васе множество воспоминаний: как он, еле двигаясь от страха перед уколами и видом крови, шёл с мамой сдавать анализы или делать прививки, как он часто болел в раннем детстве и часто посещал педиатра и пару раз лежал в палате, то при переломе после падения с велосипеда, то при сильной ангине, или вовсе пневмонии.

Он вошёл в регистратуру больницы,спросил где находится пациент и как себя чувствует. Большая часть персонала хорошо знали Васю,либо дружили с его родителями, либо он очень часто их посещал,то по болезни,то просто навещал,Васе сказали,что парнишка в порядке, правда когда очнулся был грубым и всем хамил. Также,на его теле при осмотре врач обнаружил множество следов драк, пара шрамов и синяков. Вася приняв сказанное к сведению,пошел наконец к спасëнному. Он быстро нашёл палату в которой держали незнакомца. Дверь была закрыта, но с другой стороны доносились негромкие звуки. Словно кто-то двигал мебель, раскидывал вещи и переворачивал всё вверх дном.

Вася открыл дверь и так оно и оказалось. Все вещи вокруг, коробочки, пара баночек и шприцов с лекарствами,были раскиданы, столик и койка не были на своих местах, шторы и занавески заброшены чуть ли не на потолок. И посреди всего этого хаоса по палате метался, наводя ещё больший беспорядок, виновник сего торжества.

Одежды, в которой он был ночью, на нём не было. Она лежала на полу, всё ещё влажная, а паренёк был в больничном халате и тапочках. Внешне он был тот же, только волосы были сухие и торчали во все стороны, как иголки у ежа, кожа стала более живого цвета, и даже красноватой, видимо от напряжения, да и нос больше не казался курносым и глаза его быстро метались, оглядывая комнату и пытаясь что-то найти.

Вскоре он заметил Васю, стоявшего в дверном проёме и остановился.

- Кто такой?! - грубо прозвучал вопрос.

Вася, слегка напрягшись от резкости пацана и ненадолго замерший, выдохнул и, вспомнив что хотел сказать, ответил:

- Э, привет. Я просто проведать тут тебя решил. Мы тебя ночью это на дороге лежащего нашли.

- Так это вы меня сюда затащили. - уже более спокойно сказал паренёк.- Тогда к тебе вопрос. Где мои вещи?

- Какие вещи? Сам ты хоть как. Это, не продуло ли, не застудила чего.

- Да порядок. Меня вещи мои сейчас заботят. Куда дели?!- спросил он, вновь перейдя на чуть сердитый тон.

- Да нет ничего. Вот, что валяется тут - в том тебя и нашли. Больше ничего. - сказал неуверенно Вася.

Пацан сжал кулак и сильно ударил по кровати.

- Черт! - крикнул он - Где вы меня подобрали? Говори скорее, давай!

- Да где-то на дороге из города. А что у тебя было.

- У меня был с собой большой чемодан. Там всё самое для меня важное. А ещё в кармане была тетрадь. Ты её забрал что ли? Читал? - голос его был всё злее.

- Ах да, тетрадь. Ну да, взял. Но ничего, не читал. Она мокрой была. Я её дома оставил, потом принесу. - сказал Вася, делая между представителями много пауз.

- А где та дорога знаешь? - сказал пацан, успокоившись. - Покажешь?

- Угу. Может найдем мы твой чемодан.

- Буду благодарен. Ну ладно,поспешим! - сказал пацан, хлопнув в ладоши и мигом начал переодеваться.

Накинул он свою одежду быстро. То что она ещё не до конца высохла его не волновало.

Они с Васей вышли из больницы, миновав почти всех, новый знакомый не хотел задерживаться.

Вася показал путь до места нахождения и они пошли к нему. Оно было почти на другом конце города, единственная дорога, ведущая из него во внешний мир сквозь обширный хвойный лес.

- Кстати, а как тебя зовут? - спросил Вася, вспомнив что забыл о самом очевидном вопросе, который он конечно хотел задать, но под напором резкой речи забыл.

- Борис.

- А фамилия?

- Обойдешься и именем.

- Ладно. Я - Василий Иванович Жуков. - сказал Вася, желая показать свою вежливость.

- Ладно, Васька, скоро на месте будем?

- Да скоро. А что за вещи в том чемодане?

- Мои. Пока тебе этого достаточно.

На все другие вопросы, типа " Откуда ты? ", было понятно что он не из этого города, Вася был знаком со всеми, " Где твои родители? ", " Что вчера произошло? " и другие, он не отвечал.

По пути к дороге, им пришлось пройти полгорода. Вася, проходя разные интересные места, рассказывал Борису о них, хоть было и не понятно, слушал ли он.

К двум часам дня нужное им место было достигнуто. Ребятам не сразу удалось его найти. Дождь смыл следы, да и место ,видимое в темноте, днём выглядело немного по-другому и не сразу его узнали.

На месте ничего не было. Никакого чемодана или каких либо вещей.

- Уверен что это - то самое место? - спросил Борис.

- Да точно. Может кто-то его взял.- вздыхая, ответил Вася. - Или его, не знаю, дождём унесло. Что думаешь?

- Если забрал - найду и всё из него выбью. Здесь ходит кто-нибудь? Вдруг прохожий, грибник или охотник, нашёл.

- Не знаю. Я тут не бываю.

- А там что? - спросил Борис, указывая на еле заметную тропинку, ведущую в лес.

- Там? Дом старый. Не помню, чтобы там кто-нибудь жил.

- Проверить стоит.

И Борис пошёл по этой тропе.

- Стой. Один что ли пойдешь? - крикнул ему Вася.

- Не боишься - тоже иди. - сказал Борис и пошёл дальше. - Но за тебя не отвечаю. В тот же миг Вася юркнул за ним следом, не думая о том, как же он будет выбираться обратно.

Догнав Бориса, они вместе пошли вперёд. Дом, о котором он говорил, уже был виден среди деревьев вдали.

- А что будем делать, если там кто-то будет? - спросил Вася.

- Зададим пару вопросов, и если мои вещи будут там - заберем. А если не отдадут, - на лице Бориса начала вырисовываться зловещая улыбка - повеселимся.

Глава 3. Старый дом.

Ребята шли по лесной тропинке уже полчаса. Борис шел быстро, смотря только вперёд и ни на что не отвлекаясь, будто был совсем один. Под нос он себе напевал какие-то песню, которую было сложно расслышать, что-то про дурачка. Только его негромкое пение нарушало тишину вокруг.

Вася, наоборот, еле поспевал за Борисом, который видимо про него забыл или не обращал внимания. Идя по лесу он вертел головой и осматривал окружающую их природу. Ему редко удается бывать где то за городом, хоть и близко,без родителей. Это наводило на него тревогу и беспокойство.

И вот, вдалеке показался дом, о котором говорил Вася. Даже отсюда было видно, что он довольно старый и в нём давно не живут. Ребята подошли ближе и увидели горящий в окнах свет и припаркованную рядом новою большую машину. Из дома доносились противные звуки, которые становились громче.

- Стоп! - сказал Борис полушопотом Васе и сам застыл на месте. - Там кто-то есть. Давай в кусты!

Вся территория вокруг дома была усеяна кустарниками. Ребята мигом сели между двумя большими кустами смородины.

Борис сидел тихо и вслушивался.

- Всё ясно. - пробормотал он.

- Ну и что там? - спросил Вася.

- Всё элементарно! - сказал Борис с усмешкой - Группа молодых людей решили устроить отдых в дали от взрослых, с алкоголем, песнями и, возможно, чего похуже.

- Не знаю. Я тут вообще не слышу ничего. Голова уже болит от шума.

- Слух у тебя не тренированный. - сказал Борис, похлопав Васю по плечу. - Я всё прекрасно слышу. Там несколько человек подросткового возраста, у одного из них гитара и он плохо играет на ней, но это дело вкуса. Голоса у них не только сломанные, слышится что многие изрядно выпили. И всё это создаёт невероятную какофонию.

- Если так, то как мы твои вещи заберём? - спросил Вася - Они их точно не отдадут. Подростки - страшные существа, после взрослых конечно.

- Я по страшнее буду. - сказал Борис. - Ладно, есть идея. Тебе надо проползти к окну и разведовать обстановку поподробнее. Я чем-нибудь их отвлеку, ты проникаешь в дом, находишь мой чемодан и быстро делаешь ноги. Понял?

- В принципе, да. - кивнул Вася.

- Пошёл!

Вася стал на четвереньки и пополз к окну. Чем ближе он приближался, тем сильнее становилось пение, оно стало различимо и правда ужасно, и запах алкоголя и табака. У Васи от этого ненадолго закружилась голова.

Наконец он добрался до окна. Вася окуратно попытался заглянуть внутрь дома. Он состоял из одной комнаты и прихожей, ранее отделённой дверью, которой на месте не было. Там где была печь, находилась большая груда металлолома. В центре горел костёр, вокруг которого собралась компания молодых людей.

Их было семеро. Рассмотреть их лица не представлялось возможным, четверо сидели спиной к окну и закрывали собой остальных. У одного в руках была гитара, чьи струны он небрежно перебирал, пытаясь высечь из инструмента музыку.

Вдруг, за домом раздался громкий рёв мотора. Сидевшие внутри мигом притихли и стали выходить на улицу. Их машина завелась и ехала задом от дома. Скоро в помещении никого не осталось.

Вася пролез через окно и стал осматриваться. Дом был очень старый и полон мусора, старых сгнивших вещей его прошлых жителей а также нового, что принести с собой отдыхающие. Весь пол был усеян пакетами, бутылками и коробками, в углу были собраны упаковки лекарств а в другом углу из пола были вытащены доски и вырыта яма, полная остатками еды и бог знает чего ещё.

Наконец Вася нашёл то что искал. Чемодан Бориса лежал открытым у стены напротив окна, Вася не сразу его заметил.

" Так, его я пошёл. Теперь быстро беру и ухожу пока те не вернулись. " - подумал Вася.

Он собирался взять чемодан, но перед этим хотел одним глазком, чисто из любопытства. В чемодане не было ничего интересного, если бы он принадлежал взрослому, отчасти. Кроме обычной сменной чистой одежды, там находилось несколько ножей разного размера, самодельный, судя по небрежному виду, арбалет, медикаменты, какой то мешочек и большой лом, заточенный с одной стороны как копьё.

" Это уже совсем что-то странное! - подумал Вася. - Кто ты вообще такой "

Не успел Вася закрыть чемодан, как в дом зашёл один из тех молодых людей, что развлекались тут. Это был высокий, но тощий, парень лет семнадцати с усами и в грязной одежде.

- А ты, ещё кто!? - сердито сказал он, демонстрируя агрессию.

Подросток мигом схватил Васю, который от неожиданности не смог среагировать. Но тот, опомнившись, ударил его ногой в пах и, когда детина его отпустила, схватил чемодан и побежал к выходу.

Вася выбежав на улицу, стал оглядываться по сторонам, ища Бориса. Но ни его, ни других молодых людей вокруг не было.

- А ну стой! - раздавался свирепый голос из дома. - Я тебе так наваляю , ходить не сможешь!

Тут тощий парень вышел и бегом,немного прихрамывая, направился к Васе. Но тут же повалился на землю от брошенного в голову камня.

Вася посмотрел в сторону броска. Там стоял Борис с кучей камней в руках.

- Давай мои вещи сюда. - сказал он Васе.

Вася подошёл и дал чемодан.

- Так, ничего не взяли ? - сказал Борис сам себе, открывая чемодан и проверяя его содержимое.

За спиной у ребят послышались шаги.

- Вы, мелкота, совсем с ума посходили!? - кричал на них уже переставший хромать и почти выпрямившийся парень. Он стиснул кулаки и был готов избить двоих детей. Борис тут же достал из чемодана арбалет, который был заряжен заточенным карандашом, и выстрелил из него. Карандаш попал пацану в ногу но отскочил, арбалет оказался слабым, но, судя по реакции, причинил дискомфорт.

- И зачем, это его только больше разозлило!? - сказал Вася Борису.

- Он остановился ненадолго. - ответил он - Да и так веселее.

Борис взял из чемодана лом и медленно пошёл к подростку.

Парень бросился с кулаками, но Борис отпрыгнул влево и со всех сил ударил противника ломом в колено. Он вскричал о боли и упал на землю. Борис продолжил и нанёс пару ударов по спине и в бок, а когда тот перевернулся,ударил в живот ещё сильнее.

Парень лежал на спине, корчится от боли. Борис, улыбаясь, возвышался над ним. Он сделал замах и целился острым концом лома в лицо парню. — И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим. — тихо сказал Борис, готовый свершить расправу над обидчиком.

- Стой! - крикнул Вася, пришедший в себя после увиденного. - Ты его убить что-ли собрался.

Борис какое-то время постоял с поднятым вверх ломом но потом отпустил его и пошёл к своему чемодану.

- Ладно. Проблем с ним ещё не хватало. - сказал он.

Ребята пошли по той же тропинке к городу. Вася шёл теперь впереди, смотря в землю и размышляя о произошедшем. Наконец, они вышли к дороге.

- Ну что, благодарю за помощь. - сказал Борис Васе.

- А ты куда пойдешь?

- Пока в этом городе побуду. Найду где переночевать. А через несколько дней, если всё будет хорошо, уйду.

- Может тогда у меня поживешь?

- Нет. Вы меня и так спасли. Не хочу навязываться.

- Ладно, как знаешь. Можешь напоследок о себе немного рассказать. А то у меня есть пара вопросов.

- Лучше не знать. Это не для такой психики, как у тебя.

Вася хотел ответить, но вдруг у него зазвонил телефон.

Глава 4. Бегемот.

Номер был не известен. Васю это не на шутку встревожило. Кто мог звонить ему в такое время. Может это родители интересуются где он пропадает не сказав им ничего. Нет, он знает их номера. Это кто-то другой. Номер был абсолютно не знаком Васе, хотелось просто выключить телефон и сослаться на то, что какой-то человек просто напросто ошибся номером. Но телефон звонил.

- Да ответь ты уже. - сказал Борис.

Вася поднес телефон к уху, перед этим надавить на кнопку "ответить", и стал ожидать разговора с кем-то неизвестным. Пару секунд на другой стороне провода царила полная тишина, от которой становилось не по себе. " Может это чья-то глупая шутка, - подумал Вася - узнаю кто это делает и скажу ему, что это совсем не смешно ".

Вдруг, из телефона раздался голос. Не слишком громкое и не слишком тихое хихиканье, медленное с едва читаемым высокомерием, доносилось и резало уши. Васе хотелось повесить трубку. Но он понял кто ему позвонил и что самое худшее что он может сделать сейчас - это не послушать его. От скорого осознание того с кем он имеет дело, Васе стало ещё более не по себе. Сейчас он хотел чтобы ему звонил кто угодно и говорили любые вещи. Но из всех жителей его родного города, из десятка тысяч человек, звонил именно "он".

- Чего важного? - спросил Борис, чтобы развеять тишину вокруг. Или просто поинтересовался. - Скажи перезвонишь и пойдём.

- Тише! - вполголоса выдал Вася.

Смех прекратился.

- Когда на них не смотришь, люди открываются тебе с самой неожиданной стороны. Не так ли Вася. - донёсся голос из телефона.

- Ч... Что тебе надо? - Вася с трудом подбирал слова.

- Просто в моё поле зрения попал некий новый объект. Да и уже известный переменил, как мне показалось, свой паттерн поведения. Такое не может не заинтересовать такого человека как я. Мои глаза и уши, если ты забыл, хотя скорее всего не осознавал всех масштабов моей деятельности. Они находятся в самых разных местах этого города. Я могу узнать что произошло даже в его окрестностях.

И тут я вижу, появился некий новичок. Причём абсолютно не известный. Я не вышел на связь раньше потому что проверил все семьи города и не нашёл никого похожего. Но не это меня заинтересовало. Увидя как он легко справился с группой подростков, используя хитрость и, на удивление, немаленькую силу, я был увлечен ещё больше.

А теперь я хочу видеть его воочию. Приходите ко мне сегодня домой. Поболтаем, чайку попьем, расскажем чего друг другу. И Вася, ты знаешь что будет, если меня не воспринимать всерьёз. Думаю ты, объяснишь это своему новому товарищу. Хи-хи-хи!

Звонок прекратился.

Вася какое-то время стоял как вкопанный и не двигался. Он был немало удивлён, или скорее напуган. В отличие от Бориса, который стоял рядом, покачивался и смотрел по сторонам.

- Кто звонил? - спросил Борис. - Вид у тебя такой, будто родители сейчас сказали, что нашли твои очень личные вещи, если ты понял. После этого он тихо хихикнул.

- У нас, скорее у меня, новая проблема, - собравшись с мыслями, сказал Вася. - Нам нужно кое-куда сходить. К моему знакомому, он интересуется кто ты такой.

- Пусть интересуется, мне то что.

- Нет. Если сами не придём - будет хуже. Либо сам придёт либо нас к нему отведут.

- Да кто он такой? - сказал Борис. По голосу было слышно, что он не воспринимает слова Васи всерьёз. - Он что, авторитет здешний.

- Можно и так сказать. Правда его не столько уважают, сколько терпят или бояться, я например.

- Ладно, уже поинтересней. Может расскажешь подробнее.

- По пути к нему. Пошли.

Вася пошёл в сторону города а Борис, постояв немного, пошёл следом.

Ребята шли по центральной улице, уже полной жизни, в отличие от утра когда они шли за чемоданом. Вася шагал впереди, держа руки в карманах, немного ссутулившись. Борис шёл выпрямив спину и расправив плечи. На левом плече он держал свой лом, на который, как узелок на палке, был надет за ручку чемодан.

Погода стала ясной. Солнце светило ярко, последние остатки облаков исчезли. Ветер тоже стих и становилось теплее.

Борис остановился, положил чемодан на землю. Оттуда он достал тёмные круглые очки. Они отлично ему подходили, завершая его необычный образ. Чёрная кофта, чёрные от грязи сапоги, штаны того же цвета и чёрные очки на светлом лице с чёрными волосами. Только нос не вписывался в эту картину.

Пока они шли, Вася начал свой рассказ, или скорее разъяснительную речь.

- Человек, который мне звонил - мой одноклассник. Зовут Иван Денисович Яковлев. - начал Вася. - Очень неприятный человек.

- Неприятный - это субъективное понятие. - вставил слово Борис. - Давай конкретней.

- Ну если коротко, он ябеда, каких свет не видывал. Занимается слежкой, собиранием информации и шантажом. Таким способом добивается всего, что хочет.

- Хо-хо. Неплохо. А можно поподробнее?

-Ну, я с ним сам не общался. Только слышал от знакомых. Они рассказывали про него разное. Например. Была у нас год назад, в каком-то то старшем классе, одна девушка. Не отличница, средняя такая во всём и совсем не примечательная, до одного случая. Началось всё с того, что во время осенних каникул она пропала на два дня. Когда вернулась, ничего никому не говорила и делала вид, будто всё нормально. Вскоре все про это позабыли. Но в ее поведении начали замечать что-то странное. У одного моего друга в её классе учился старший брат. Он ему рассказывал, а он потом повторял мне...

Пока Вася вёл свой рассказ, ребята прошли уже три улицы. Причём не туда, куда им нужно было. Вася увлекся повествованием и не заметил, как они сбились с курса. Впереди была дорога, без перехода рядом. Вася чуть не вышел на проезжую часть, если бы не Борис, который смотрел куда они идут. Он схватил Васю за плечо и остановил.

- Стоп,- резко добавил Борис - Смотри куда идешь.

- Спасибо. На чем я остановился? А, вспомнил. Так вот, он рассказал что...

-Подожди.

Борис смотрел на другую сторону дороги, где находились четверо детсадовцев. У одного из них в руках был какой-то непонятный, скорее всего, металлический предмет. Почему-то, он заинтересовал Бориса. О назначении этого предмета стало известно спустя пару секунд. Ребёнок направил его на воробья, который сидел на ветке дерева, что росло за чьим-то забором и немного нависало над тротуаром, и выстрелил в него маленьким снарядом. Выстрел был удивительно точный для детсадовца. Воробей упал с ветки на тротуар и дети, ничего с бедной птичкой не сделав, спокойно пошли дальше по улице.

Борис от удивления снял очки. Довольно нетипичная картина, видеть детей которые хладнокровно убивают птиц из странного оружия, которое они никак не могли сделать сами.

А Васю этот эпизод вовсе не смутил. На него лице были видны грусть и сожаление.

- Птичку жалко. - сказал он досадно.

- Это что было? - спросил Борис.

- Несправедливость.

- Я про ту штуку,- пояснил Борис - Откуда у них это?

- Ах да. Просто привык видеть такое, не сразу понял о чем ты. У меня есть ещё один одноклассник. Большой гений. Вот как видишь, мастерит мелким всякие вещи, чаще всего оружие.

- Самодельное оружие продаёт?

- Нет. Дает даром. Ему просто мастерить нравиться. Если попросить, он что угодно сделает.

- Надо будет познакомиться.

- Кстати, мы не дура идём.

- Все вопросы к тебе. Ты ведешь.

Вася осмотрелся по сторонам.

- Ладно пошли.

Сделав пару крюков и срезов, ребята вышли на нужный путь. По дороге к их цели ничего интересного не происходило. Вася продолжал свой рассказ.

- Так вот, он рассказывал мне, что она...

- Что она? - спросил Борис.

- Ай, ты меня сбил с мысли и я забыл. Эх. Ладно, потом вспомню. Мы уже на месте.

Ребята наконец добрались до места назначения. Это большой и хорошо облицованный синей штукатуркой дом. Окружал его высокий металлический забор, в котором были большие ворота. Крыша дома из бордовых черепиц сияла на солнце из-за оставшихся на ней капель ночного дождя.

Рядом слева с большими закрытыми воротами располагалась небольшая калитка. Через неё ребята прошли во двор.

Забор скрывал от прохожих всё великолепие окружающего дом пространства. Это был красивый зелёный сад с кучей кустов разных форм и размеров. Среди них был куст размером с Васю в виде расправившего крылья лебедя. Рядом располагалось растение более низкое и подстриженное наподобие крокодила, повернувшего голову в сторону прекрасной птицы. В саду было ещё много зеленых фигур, но эти две были самыми заметными и приковывали к себе всё внимание своим исполнением,принадлежащем только руке крайне опытного садовода. Вдоль забора росла большая, но не достаточно чтобы её было видно, изгородь, рядом с которой квадратами в шахматном порядке росли жёлтые и фиолетовые цветы.

Дети подошли к входной двери и позвонили. Прошла пара минут, а дверь никто не открыл. Вася позвонил ещё, ответа не было. Потом ещё, и снова никто не отвечает. Борис, устав ждать, начал стучать в дверь, со временем прибавляя силы.

Вскоре, телефон Васи снова зазвонил. Номер был тот же.

- Там никого нет, - раздался голос Ивана - вы долго до меня добирались. Вся моя семья уехала по делам. Думал, что вы придете раньше.

- Может тогда подождём? - сказал Вася.

- Если в доме никого, - начал Борис - то почему калитка открыта? Воров у вас в городе, что ли, нет?

- Хороший у тебя слух, - сказал Иван Борису - Воры у нас есть. Только мой дом они не трогают.

- Это почему? - спросил Борис.

- Наверное, прозвучит как анекдот, - сказал Иван - А меня нельзя.

Борис от ответа тут-же рассмеялся. Васе ничуть смешно не было.

- Рад что повеселил, - сказал Иван - Но в моих словах не было ни грамма шутки. Я был абсолютно серьёзен. К тому же, я не просто так оставил калитку открытой. Зайдите, пожалуйста, в небольшой сарайчик на заднем дворе, в самую левую дверь. Там находится то, что я хотел вам показать и обсудить.

Звонок прервался. Вася положил телефон в карман. А Борис стоял, притопывая ногой и смотря в землю.

- Ну что, пошли. - сказал Борис.

- Как бы не хотелось. - добавил Вася.

- А чего он сказал, что его воры не трогают.

- Я говорил, что он ябеда?

- И что с того?

- Я сильно преуменьшил. Когда говорил что он знает всё и про всех, я имел в виду абсолютно всё и про всех. Все просто боятся что-нибудь сделать ему или сказать. У него на каждого жителя города есть информация, которая может уничтожить его, только стоит её обнародовать. Разные секреты, скелеты в шкафах, неприятное прошлое и то, что никто не должен знать из посторонних. Всё это, неизвестно как, у Ивана есть.

Борис тихо хихикнул.

- Значит, они за своё грязное бельё так сильно боятся? -шутливо спросил Борис.

- Да.

- Даже ты?

Вася отвёл взгляд. Было видно, что вопрос был ему неприятен.

- Эх. Да.

- Что же это может быть?

- Рассказывать не буду.

- Мне и не интересно. - солгал Борис, не подавая вида. Ему было очень любопытно узнать, что может скрывать такой, на вид, обыкновенный паренёк. Он надеялся со временем это выяснить. Чисто из любопытства.

Ребята подошли к нужной двери, которая была открыта. Они вошли внутрь. Помещение представляло собой небольшую комнату без окон, с голыми кирпичными стенами и одной небольшой лампочкой, слабо освещавшей её. К стене, слева от входа, был большой стол, заваленный разным мусором, по большей части от еды. На столе, также, стояли три монитора, на центральном было включено и поставлено на паузу в самом начале видео. Под столом виднелся старый компьютер. К остальным стенам комнаты было представлено много шкафов с коробками.

На левый монитор был приклеен листок бумаги с надписью " Включи" и стрелкой, указывающей на центральный. Вася подошёл к столу, взял мыш и включил. На экране появился вид комнаты. В центре, сидя в кресле на колёсиках, находился, как было понятно Васе, а вскоре и Борису, Иван Яковлев.

С экрана на ребят смотрел невысокого роста, довольно пухленький мальчик, с короткими ручками и ножками. Голова была круглая с выступающими щеками, лоб скрывала небольшая чёлка каштановых волос. Глаз не было видно. Отсвечивающие свет монитора, большие прямоугольные очки,который смотрелись на маленькой детской голове довольно смешно,скрывали их. Он сидел сложа руки и скрестив ноги. И вот, он заговорил.

- Извините, что не могу поговорить сейчас с вами в живую. Пришлось срочно отъехать. Здесь я передам всё кратко. Когда вернусь поговорим поподробнее. Сократим всё в до трёх пунктов.

Во-первых - Василий. Уж от кого я и не ожидал появления в таком деле, так это от тебя. Зная о тебе всё, я могу с полной уверенностью сказать, что ты связался с этим незнакомцем случайно. Он точно не твой родственник, по крайней мере не из знакомых тебе. Поэтому, поскольку вы уже познакомились, ты и будешь впредь присматривать за ним. Условия те же, если не забыл.

Во-вторых - ты, новенький. Вася уже что-то тебе рассказал про меня и, возможно, про весь город в целом. Но даже он не понимает всей глубины этого айсберга. Призываю тебя к сотрудничеству. Если согласишься - жизнь здесь будет похожа на мечту. А если попытаешься пойти против, меня или кого повыше, не дай бог, - тебе же хуже...

Иван достал из кармана помятую высушенную тетрадь. Показав, он сразу положил её обратно.

- Откуда она у него!? - спросил со злостью Борис.

- Не важно где я её взял. По содержанию, она тебе очень важна. Верну когда приеду.

И в-третьих. Вы оба теперь должны мне. Все подробности позже. Пока ждите и не творите ничего такого, как сегодня. Вася, ты что не узнал того парня, которого твой друг побил? Вот его фотография в более презентабельном виде. Ладно до завтра, я буду поздно.

Видео кончилось а на экране появилась фотография.

- Вот же черт! - Вася узнал, кто на ней был - Он тогда выглядел немного не так. У нас нет выбора! Либо мы подчиняемся Ивану либо нам конец!

Борис не слушал. Его переполняла злость. Он положил чемодан. Со всей силы с криком ударил ломом в монитор, пробив его насквозь.

- Эй, ты что наделал!?

- У него ещё два, - глубоко дыша, сказал Борис - А кого я там в лесу приложил?

- Егора, фамилию не помню, - досадно ответил Вася - главного хулигана в городе.

- Да, не повезло. Видимо придётся мне тут задержаться.

Ребята вышли из комнаты. Был уже закат и небо окрасилось красными тонами. Со стороны сарая приближались чёрные грозовые тучи.

Вася благополучно, постоянно оглядываясь по сторонам, дошёл до дома. Рассказав, что весь день провёл со спасённым, он поужинал и пошёл спать.

В комнате он обнаружил, что всё, было перевёрнуто вверх дном а окно было открыто. Пока его не было, кто-то пробрался к нему, взял тетрадь Бориса и доставил Ивану. Это мог быть абсолютно кто угодно.

Пробравшись, Вася лёг спать. Впереди было много всего и оставшееся часть лета обещала быть очень богатой на события.

Глава 5. Блуждающие тени.

Этот день, как казалось Борису, тянулся бесконечно. С самого утра и до этого вечера, что ни одно, то другое. Самым худшим в этом дне было не то, что какой-то жирный очкарик стащил тетрадку, и не то, что среди многочисленного населения этого городка его первой грушей стал хулиган, причём серьёзный если верить Васе.

Это он заметил уже вечером, когда возвращался в больницу на ночлег. Никто его не выписывал, но, видимо, особо не проверяли. Можно было располагается здесь, пока совсем не разберешься. Самым худшим было то, что за время всех этих похождений Борис каким-то образом порвал свою куртку!

С хулиганами он разберётся. Тетрадь, если подумать, не так сильно ему и нужна, так он думал в момент обнаружения повреждений своей одежды. А вот зашить его самую любимую, после лома и очков, вещь никто рядом не мог! Обращаться к персоналу больницы с такими проблемами казалось бесполезным, её могли выкинуть. Единственным решением было пока её не носить.

Как всегда, беда одна к Борису не пришла. Постигла она его уже во время глубокой ночи, когда тот уже заснул. Эта проблема была более знакома, но не менее неприятна. Ночной кошмар!

После долгого и утомительного времени бодрствования, мозг активнее занимается обработкой имеющейся информации. На её основе сознание погружает человека в мир удивительный и неописуемых образов. Борису материала для них хватало в избытке. Он полностью осознавал что всё показанное - ненастоящее, а всего лишь омраченные воспоминания.

Борис оказался посреди проезжей части в мёртвом городе, давно заросшем и свалившемся с природой. Дорога была покрыта паутиной трещин, из которых к тёмному солнцу тянулись острые травы и шипастые цветки. Все дома, завернутые в коконы лозы, сквозь прорехи источали красные соки, а из торчащих дымоходов спиралью поднимался чёрный, как ночное небо, дым, принимая человеческие очертания.

И только один небольшой домик в самом конце улочки выглядел совершенно нормально и ровно наоборот для этого окружения. Чистые белые стены, идеальная дорога с тротуаром рядом, целые блестящие окна. В доме виднелись чёткие силуэты взрослых мужчины и женщины, занятых обыденными делами.

На миг потеряв волю над своим телом, Борис подошёл поближе к, как ему казалось, райскому месту. Послышался тоненький голосок, где-то рядом с домом. Борис оглянулся. На тротуаре, среди разноцветных мелков и кривых рисунков на асфальте, сидел маленький человечишка с длинными чёрными волосами и что-то рисовал синим мелком.

Вид этого маленького человека был наполнен безмятежностью, радостью и светом.

" Всё было не так хорошо, - сказал про себя Борис, переводя внимание снова на дом, - Но почему-то с каждым разом всё менее правдоподобно".

Как только всё поле зрения Бориса было заполнено образом дома, строение вмиг изменилось до неузнаваемости.

Перед его взором предстала большая догорающая груда пепла, обугленного дерева и чёрных кирпичей. Среди дымящихся куч уничтоженного материала виднелись два взрослых скелета. Как и всё на это пепелище, они были черны как смола, но на них ещё виднелись куски не сгоревшей плоти, одежд и белые пятна нетронутой пламенем кости. Компанию костям составлял некогда весёлый ребёнок, ныне скорее маленький зверёк, прижавшийся к тому, что было когда-то его семьёй и домом. Теперь ничего не было.

Борис смотрел на эту картину с лицом, не проявляющим ни единой эмоции. Из-под обломков дома выкатилась целая человеческая голова. Мертвецки синяя, но с горящими жизнью глазами, выражающими злорадство в сторону Борса. В небе послышалось оглушительное карканье.

- Смирился? - прохрипела голова, - Я все-таки оказался прав?

- Надоело смотреть одно и тоже почти каждую ночь. - спокойно ответил Борис.

Карканье усиливалось.

- Это разве не смирение? - на лице головы расползлась улыбка, обнажающая гнилые зубы, - Всё, что было раньше, ныне мертво. Не без твоей помощи. Напомнить о Нём? Как ты вероломно...

- Замолчи! Покажешь - тебе же хуже. За него мне не стыдно. Он сам был виноват.

- Я всего лишь плод твоего мозга. Ты сам хочешь, чтобы я был тут.

- Спасибо что напомнил об этом.

Борис щелкнул пальцами. Звука щелчка не было, он не умел это делать. Но голова покатилась назад в кучу обломков, против своей воли, если она была.

Исчезнув из поля зрения в одном месте, она сформировалась в другом. Теперь голова висела за отслоившуюся кожу на ветке ёлки, росшей рядом.

- Как избавиться от тебя!? - проговорил Борис сквозь сомкнутые зубы.

- Лоботомия, - отшутилась голова, - Или совсем перестань работать головой, - голова закрыла глаза и высунула язык, изображая мертвеца.

Карканье разносилось громом по всему сновидению.

- Помни, - серьёзно сказала голова, - Пока ты живёшь в этом кошмаре,не сне, я никуда не денусь.

- Работаю над этим, - выдохнув сказал Борис и присел на обломок стены. - Когда это прекратится!?

- Я же сказал, пока...

- Да не ты!

Голос птицы стал настолько громким, что всё сонное царство будто было охвачено землетрясением. В один миг всё вокруг Бориса исчезло. Его словно огромной волной выбило из прежнего места и он падал в бездну, где эхом раздавалось карканье ужасной птицы.

Спустя мгновение кошмар закончился. Борис резко приподнялся, глубоко дыша и прихода в себя.

" Наконец-то, - радовался он про себя, - Хотя, чему радуюсь. Потом всё по новой".

Протерев запотевшими руками глаза и убрав оставшуюся дремоту, Борис стал озираться по сторонам. Сначала его окружал кромешный мрак, как в его сне, детали которого уже выветривались из памяти. Но вскоре, по мере того как глаза адаптировались к недостатку света, окружение становилось более явным.

Он находился в палате больницы, куда его отвезли прошлой ночью и в которой он временно начинал. Одеяло валялось на полу, подушка висела на самом краю, готовая в любой момент упасть. Сново стало слышно карканье, что не давало покоя. Его источник находился за окном. Борис поднял занавеску.

Снаружи на подоконнике сидел ворон. Такой птицы Борис никогда не видел. Черный, как нефть. Глаза, словно из вулканического стекла, и острый клюв. Ростом он был с предплечье взрослого человека.

После обнаружения, ворон не стал долго ждать. Он недолго посмотрел на Бориса и тут же, взмахнув широчайшими крыльями, взлетел и скрылся во мраке.

На улице ещё властвовала ночь, но Луны уже не было на небе, хоть оно и было ясным, судя по звездам. Мир, видимый в окне палаты, освещал один фонарь на столбе, стоящих у дороги.

Борису стали видны часы на стене напротив. Они показывали без двадцати четыре. Желания спать уже не оставалось. Но что делать в больнице таким временем?

"Уйти не выйдет, - размышлял Борис. - Здесь особо ничего нет. А там кто? - заинтересовался он, когда заметил на другой кровати лежачего человека, которого здесь вечером не было. "

Кроме их двоих в палате никого не было. Любопытство взяло над Борисом верх. Он медленно и аккуратно встал с кровати, тихо на цыпочках подкрался к спящему соседу.

Когда единственным источником света был фонарь на улице, чьи лучи еле касались края окна, разглядеть лицо незнакомца в деталях было сложно. Но со временем глаза Бориса привыкли к темноте и черты стали более различимы и, казалось, знакомы.

Вытянутая вверх, как дыня, голова, небольшой округлый нос с короткими усиками под ним, широкий рот с мясистыми губами. Тело, такое-же вытянутое, но тощее, как высохшее дерево, было почти полностью забинтовано в районе живота. Колено было перевязано и лежало немного согнутым.

"Точно! - Борис вспомнил кто перед ним, - Тот, кому я навалял сегодня. Как его там? "

Борису еле удалось сдержать смешок. Он подумал, не устроить ли ему сюрприз для этого дылды. Вот он удивится.

Желание спать вернулось. Борис лёг обратно в кровать. Но ему хотелось проснуться раньше соседа, чтобы подкараулить момент и как-нибудь пошутить.

Следующая пара часов сна прошла быстро, без сновидений. Это было и к лучшему, ему никогда не везёт со снами.

Утро встретило Бориса двумя противоположными ощущениями. С одной стороны, солнце приятно светило в окно, придавая помещению тёплый и уютный вид. С другой, разделяла помещение с ним не самая лучшая компания.

Когда Борис открыл глаза, увидел вокруг своей кровати шестерых людей, того-же возраста что и его сосед по палате. Встретили они его с собранными кулаками недружественными взглядами.

При попытке Бориса быстрого встать, четверо из присутствующих молниеносно среагировали и прижали его к кровати по рукам и ногам и прикрыли рот.

Двое стоявших перед ним расступились и в поле зрения попал сосед, стоящий и взирающий на Бориса со злостью. Он стоял держа руки за спиной и выпрямив спину, из-за чего казался ещё тоньше. На нём был надет синий халат, еле запахнутый и слабо перевязанный болтающимися поясом.

Прихрамывая и схватившись рукой за живот, он приблизился к кровати на три шага.

- Здравствуй, внезапный нарушитель покоя! - сказал он, торжественно разведя в стороны руки.

- Ну-с, привет. - ответил Борис, желая продемонстрировать что тот его не боится.

- Как удачно, что мы оказались так близко друг к другу. Не пришлось искать тебя по всему городу, выбивать информацию, портить кое-кому день. Так-что, можем перейти к делу.

- Согласен, - спокойно сказал Борис, - только один на один. Неприятно, когда за спиной кто-то стоит и может дать по шее.

- Смелый, чтобы свои условия ставить. - Егор слегка улыбнулся.

- Я просто предложил. Без разницы как тебя унизить. Раз получилось - могу повторить.

- В нападении исподтишка ничего унизительного нет! - Егор перешел на более раздраженный тон.

- В состоянии свиньи, в котором я тебя застал, тоже?

Егор отошёл назад и отвернулся. Было слышно как он тихо выругался, стараясь чтобы его не услышали. Что он конкретно сказал, расслышать не удалось.

Сделав глубокий вдох, он развернулся обратно. Ранее абсолютно спокойный, он резко схватил Бориса, которого перестали держать, за одежду и приподнял над кроватью. Следом он, сделаем большой замах, со всей силы пригвоздил его к стене.

- Думал твои выходки тебе с рук сойдут!? Откуда ты такой взялся? Запомни! Я тут - царь и бог!

- Бога в больницу не отправишь. - усмехнулся Борис.

Последовал ещё один удар об стену. Но больно не было.

" Ещё немного позлить его - и он под контролем. - думал Борис."

- Что-ж, - почти спокойно сказал Егор, - это будет самый печальный день в твоей коротенькой жизни. Ты выставил меня слабаком перед моими приятелями. За это тебе не может быть пощады. Знакомы мы недолго. Так-что, здравствуй и прощай.

Егор уже заносил кулак для удара в голову. Как вдруг, один из его компании взял его за плечо.

- Стой. - остановил его некто стоящий рядом.

- А ты чего лезешь не в своё дело?! - рявкнул Егор и обернулся.

Увидев, кто ему помешал, на лице Егора исчезла былая злость, сменившись тревогой. Позади стоял парень, выше Бориса на голову, чье лицо было закрыто медицинской маской. Голову прикрывала синяя, изрядно поношенная, кепка. Руку он держал в кармане брюк, в которые была заправлена черно-зеленая рубашка в клетку. Рука, которой он держался за плечо Егора, была покрыта множеством синяков, рубцов и ссадин.

Все спутники Егора стояли на своих местах. Никто не видел и не слышал как этот молодой человек проник сюда и подошёл так близко.

- Весельчак! - перешёл Егор на любезный тон.

" Весельчак? Странное имя. - подумал Борис, - По его серьёзному виду, видимо, оно было ему дано с сарказмом ".

- Как дела? - вежливо стал расспрашивать Егор, - Что нужно? Ты тоже за этим?

В ответ он услышал лишь молчание и пристальный взгляд, создающий неприятные ощущения. Светло-голубые, почти серые глаза смотрели Егору глубоко в душу, не отражающие какие либо эмоции, словно стекляшки.

Весельчак убрал руку от Егора и отошёл в сторону, чтобы было видно дверной проём за ним. Там стояла тёмная, из-за яркого света ламп сзади, невысокая фигура, немного округлой формы.

Стоявший у входа дотянулся до выключателя и пустил сверху в палату холодный свет.

Перед собравшимися предстал тот толстяк, которого Борис видел вчера и в чьём доме он побывал. Он выглядел также как и тогда на экране. Только в жизни был толще и бледнее, да и волосы теперь были более насыщенного огненно-рыжего цвета, хотя тогда казались каштановыми,видимо, из-за плохого монитора. Его имя Борис тоже запамятовал.

- Здравствуйте, друзья. К сожалению, с собой у меня для вас лишь разочарования. - весело произнёс он.

- И ты здесь, - тихо проворчал Егор, - Он тебе зачем, Воланд-Бегемот.

- Быстро понял. - Иван показал пальцем на Егора и улыбнулся во весь рот, не размыкая губ, - он мне пока что нужен.

Внимание всех наблюдавших переключилось на Егора. Он поводил глазами по потолку, размышляя.

- Ты же не откажешь, - за отблесками от очков не было видно глаз Ивана.

- Хорошо, - с выдохом сказал Егор, - но я потом с ним разберусь.

Он отпустил Бориса на землю. Перед тем как уйти, он кинул в, сторону троих многозначительный взгляд. В палате остались только Борис, Иван и некий Весельчак.

- Ну, - обратился Борис к толстому, - чего нужно.

- Давайте начнём с начала. - сказал Иван, сложив руки замком.

Вдруг у него зазвонил телефон. Иван поднял трубку, выслушал и спрятал мобильный.

- Начать с начала пока не получится. Васе и Максиму нужна помощь, кто-бы сомневался. Весельчак, знаешь куда идти? - тот кивнул, - Пошёл.

Весельчак тут-же пропал из палаты.

- Что там уже? - спросил Борис.

- Тебя это не касается. Нам нужно в другое место.

Иван махнул рукой в сторону выхода, завя Бориса за собой.

Глава 6. Ночной ревизор.

Во сне всегда думается лучше. Когда активность тела сведена к минимуму, все внутренние органы работают в более спокойном режиме, и только вечно бодрствующий мозг продолжает обрабатывать полученную информацию. А поскольку энергия тратится теперь не на все тело полностью, делает он это эффективнее, чем днём. Когда его ничто не отвлекает и можно сконцентрироваться.

За прошедший день событий и потрясений у Васи накопилось на несколько ночей вперёд. Или на одну. Будучи бодрствующим, он не мог на месте осознать всю опасность своего положения, в которое его втянул новый знакомый и товарищ по несчастью.

По сути, Вася ничего и не сделал. Он просто показал Борису дорогу и раскрыл подробности касаемо его положения. А теперь оно, с подачи Ивана Денисовича стало и его собственным.

Было бы кому. Он рассказал о своём установленном рекорде по скоростному попаданию в самую плачевную ситуацию, в которую только можно было попасть, живя в таком городе, как этот.

Поскольку рассказать или обратиться было не к кому, оставалось только обдумать, что теперь делать. Что у него есть? Он сам. Ничего выдающегося в распоряжении у него нет, кроме длинного языка, который и вогнал его в неприятности. Ему и вытаскивать. Есть Борис. Из того, что Васе удалось видеть, Борис теоретически может стать для него вполне неплохим защитником. То, с какой он лёгкостью побил здорового одиннадцатиклассника, заслуживает уважения и даёт понять, что с таким лучше дружить. Учитывая, что они оба находятся в своеобразном информационном плену у Яковлева, то вопрос решился сам собой.

Только есть вероятность, что когда Борис получит то, что у него забрали, и разберётся со всеми, кто ему мешает, скорее он это сможет. Он уйдёт. И тогда Вася останется один на растерзание Егору и его шайке. Надеяться в таком случае остаётся только на Ивана. Из всех, кто ещё был, остался только он. Зная о нём ни так уж и много, на него положиться можно только в самом противном случае, когда все остальные варианты не сработали. Иван был довольно хитрый и максимально прагматичный. Абсолютно всё и все представляют для него интерес, пока являются полезными. Пользу это пухлый лисенок может извлечь от кого угодно, что делало его интерес к людям постоянным. Нужно было поддерживать его до поры до времени. Но когда будет возможность, предпринять попытку освободиться. Каким бы не был он надёжным как защита, риск в сотрудничестве с ним был несравненно выше.

Положение было примерно такое. Нельзя сказать только, сколько у Васи ушло времени чтобы всё это обдумать в период сна. Создание перебрасывали от одного вопроса к другому, оставляя первый без ответа. Множество переменных запутывались в маленькой головке, затрудняя путь к решению. Но вот Вася уже был близок к ответу, как вдруг его прервали.

Посреди ночной тишины раздался слабый звук, который днём можно было бы и не услышать, не находясь в непосредственной близости к источнику. Сонную завесу разогнало чужое икание. Раздевшись лишь единожды, оно эхом прокатилось по маленькой комнате с высоким потолком. После ика раздалось ещё пара звуков, по стеклу был нанесен слабый удар, ворон, который после этого каркнул. За взмахом крыльев звуки прекратились.

Все они произошли всего за пару секунд. Ещё не погруженный в состояние глубокого сна Вася тут-же среагировал на них самым естественным образом. Он попытался открыть глаза и подняться, чтобы посмотреть кто икнул, ведь это был самый важный вопрос. Кто-то есть в этой комнате помимо него и нужно было сразу разузнать кто это.

Глаза Вася, как и хотел, открыл. Но со вторым действием вышли небольшие затруднения. Поначалу вокруг ничего не было видно. Можно было кое-как разглядеть свою кровать и своё собственное тело. Понадобилось около минуты и несколько раз зажмурить и потереть глаза, прежде чем они стали распознавать обстановку в комнате.

Встать Вася не мог. Наконец он увидел высокий силуэт, чьи руки держали его в лежачем положении и затыкали рот, не давая возможность издать сильный звук.

— Вовремя пришли всё же. Говорят, что когда икаешь, о тебе кто-то думает. А может,просто забавное совпадение, — раздался голос и темноты.

Человек, держащий Васю, повернул голову в сторону голоса.

— Не кричи. Будет хуже только тебе. — тихо произнёс голос. В область, освещенную луной из окна, протянулась длинная тонкая рука, облаченная в перчатку с чёрной рубашкой, — отпусти, хватит пугать его, — приказал голос держащему.

Тот сразу повиновался. Освободившись от руки, Вася начал дышать полной грудью. Он уже хотел что-нибудь крикнуть и позвать на помощь.

— Стоп. Что тебе сказано? — прервал голос, — Давай. Вставай. Чем быстрее всё сделаешь — тем раньше вернёшься ко сну.

Ничего не оставалось, как встать.

— Вот ты и понадобился мне. — сказал голос и в комнате вдруг включился свет, ослепивший на время Васю.

Сразу стало ясно кто навестил его в столь поздний час, когда он наконец прозрел окончательно. Это был Иван Денисович и его помощник, тот, кого все звали Весельчак. Именно он держал Васю, давая Ивану говорить.

— Что вы здесь делаете?! — спросил Вася, — На часы посмотрите, психи! Ах, да. Как вы вообще здесь оказались!

Весельчак указал пальцем на открытое окно и все, отчасти, стало ясно.

— Извиняемся, что потревожил в такое время, — начал говорить Иван, — но лучше времени просто не нашлось. Я говорил, что ты и твой новый дружок мне должны в виде работенки. — он поправил огромные квадратные очки и убрал со лба несколько прядей ярко-рыжих волос.

Вася зевнул.

— Давайте к делу. Спать хочу.

— Хорошо, — согласился Иван, остановив рукой Весельчака, который сделал шаг к Васе и сжал кулак, — Знаешь Максима?

— Знаю много таких. Какого конкретного?

Иван зажмурил глаза и вновь поправил очки.

— Максима Викторовича Метаморфозова.

Имя, фамилию и отчество можно было не называть. Только его необычная фамилия позволяла сразу вспомнить про этого человека.

— А, его. Конечно, — Вася присел на кровать, — что от него надо, в такое время?

— Знаешь что это? — Иван достал из кармана пакетик с синими кристаллами.

При виде их у Васи широко раскрылись глаза от удивления. Своим видом они навевали очень нехорошие ассоциации.

— Я думал он просто опасные поделки мастерит!

Иван усмехнулся.

— Знаю о чем ты подумал. Интересно, только я знаю о том, что ты смотришь, раз это тебя так насторожило.

Он открыл пакетик, достал один небольшой кристалл и протянул его Васе.

— Не стоит переживать, — сказал Иван. — Это леденцы. Забавно красить их в такой цвет, правда? Будешь?

Вася покачал головой, выражая нежелание. Леденцы сами по себе ему не очень нравились. А к тем, которые делает кто-то сам, доверия и вовсе не было.

— Как хочешь, — Иван с удивительной быстротой, всё ещё держа руку вытянутой, и ловкостью швырнул леденец себе в пасть. — Всё равно они не для тебя.

— Тогда зачем предлагаешь? — безразлично спросил Вася, начинавший уставать от этих заигрываний.

— Нравится мне лишний раз проверить кого-нибудь.

Весельчак, которому всё тоже надоело, подошёл к окну. Разглядывая ночной городок, он что-то заметил. Щелкнув пальцами, он привлекает к себе внимание и указал на противоположную сторону дороги.

— Что такое? — спросил Иван и подошёл посмотреть.

— Ха, ясно, — на его круглом лице растянулась улыбка, обнажающая все его маленькие ровные зубы.

Он вернулся к Васе.

— Хотелось бы ещё поболтать, но нам и тебе пора идти, — объявил он, разведя в стороны длинные руки.

— Так что мне делать? — спросил Вася, — Ты так и не рассказал!

— Точно! — хлопнул себя по лбу Иван. — Выйдем на улицу — расскажу вкратце. Пошли.

Как только Иван это сказал, Весельчак поднял его и посадил себе на спину. Не издав ни звука, он перебрался на улицу через окно. Комната Васи находилась на втором этаже дома. Это нисколько не мешало Весельчаку, с тяжёлым грузом за спиной, быстро спускаться вниз по стеблям винограда, еле выступающим кирпичам стены и деревянным постройкам.

Пара секунд и они оба оказались на земле.

— Спускайся, давай, — звал Иван.

Вася стоял у окна, удивлённый талантом Весельчака в подъёме груза и скалолазании. Вот и пришла его очередь спускаться. Он делал так уже множество раз. Но всегда это плохо заканчивалось для него. После каждого лазанья по этой стене он оказывался либо в больнице с переломом, либо в комнате без сознания, из-за падения, или наказанный.

— Сейчас! — осторожно крикнул Вася.

Он достал из комода чистый лист бумаги и шариковою ручку. Он не думал, что выйдет из дома ночью надолго, но подстраиваться не помешает. Вася решил оставить записку, чтобы родители за него не волновались.

Немного подумав, он написал:

" Пошёл к другу рано утром. Скоро вернусь. Всё в порядке ".

Он положил листок на кровать, чтобы его можно было сразу заметить.

— Ты, там скоро? — раздался голос Ивана снизу.

— Иду! — также осторожно Вася ответил.

Он быстро одел первое, что попалось под руку. Теперь на нём были чёрные штаны с носками, та же зелёная футболка и того же цвета толстовка. И наконец, простые спортивные кеды, которые сушились у батареи со вчерашнего дня.

Вася взобрался на подоконник и оглянулся по сторонам. Никого кроме их троих не было. Он медленно и осторожно начал перелезать на другую сторону. Нащупав ногой подходящий выступ, Вася переместил тело наружу дома. Затем аккуратно перебросил ногу на другой выступ. Потому одной рукой он ухватился за виноградную лозу и стал спускаться. Медленно он перебирал руками и ногами все места, за которые можно было надежно ухватиться.

Полпути, или больше, уже было позади. Как, вдруг нога соскочила со скользкого кирпич, на котором осталась влага после ливня. Вася не смог удержаться. Случайно разжав руки, он полетел вниз, навстречу металлической соседскому забору.

При падении с такой высоты этот забор был для маленького человеческого тела, как хорошо заточенный нож, который разрубит его пополам.

Вася оказался совсем близок к верной гибели. Но вдруг, Весельчак вовремя подпрыгнул, схватил Васю и отбросил его в сторону. Сам он также легко приземлился, словно ничего и не было.

Иван подошёл к Васе и выждав пару секунд, дав тому отдышаться после потрясения, приступил к краткому введению в курс дела.

— Ладно, — начал он. — Буду краток, нам пора. Эти леденцы делает Максим Метаморфозов сам. Делает их он мне. Точнее, только я их беру. Они нужны мне на продажу. У меня есть знакомый, которому очень хочется сладкого, но другими способами получить их он не в состоянии. До сих пор Максим регулярно поставлял мне эти конфеты. Но что-то случилось и он перестал их делать. Прошло уже две недели, а обещанной партии как не было, так и нет. Вот ты и сходишь к нему в гости, так сказать, и узнаешь что произошло.

Вася встал и отряхнул одежду.

— В целом, всё ясно. Только можно пару вопросов?

— Уже знаю каких, — прервал его Иван. — Идешь к нему сейчас по двум причинам. Во-первых, он точно не ожидает визита ночью. Во-вторых, в последнее время он страдает от бессонницы. Скорее всего он в гараже, который раньше принадлежал его деду, пытается чем-нибудь занять себя.

Васе пришлось потратить минуту на то, чтобы в своей голове все как следует переварить.

— Ясно, — выдохнул Вася. — Просто пойду и разузнаю. Кстати. Забыл про второй вопрос. Если ты занимаешься тем, что всё и про всех узнаешь, то почему сам не знаешь что происходит у Максима. Он же тебе деньги, как я понял, зарабатывает.

— Я не могу быть везде сразу, — спокойным тоном ответил Иван. — К тому же следить за ним в отличие от всех остальных гораздо труднее. Он прекрасно знает чем я занимаюсь и ведёт себя очень осторожно. Кое-кому следует у него этому поучиться.

Иван посмотрел на небо, на котором из-за чёрных облаков выглядывала яркая Луна.

— Не будем терять время, — Иван хлопнул в ладоши, — на всем уже пора.

Он с Весельчаком ушли, оставив Васю одного посреди ночной улицы. Спустя мгновение от их присутствия ничего не осталось.

Вася немного постоял на месте, пытаясь вспомнить адрес Метаморфоза. А когда вспомнил повернулся в нужную сторону и отправился в путь во тьму.

Глава 7. Сектор дыма.

Адрес всплыл в голове у Васи не сразу. Максим Метаморфозов жил в части города, где его ничего не интересовало. Ничего примечательного там, кроме очень известного рукодельника, для большинства людей там тоже не было. Самый обыкновенный район, состоявший из нескольких старых многоэтажных домов, старше самых пожилых жителей города.

Между древними домами и несравненно древнейшим лесом раскинулись гаражи. Похожие на глиняные коробочные домики древних египтян, только из бетона и металла, они плотно прилегали друг к другу общими стенами.

Таким образом образовались обширные и запутанные лабиринты, в которых было бы некомфортно даже минотавру. В нынешнее время около половины этих гаражей остались без хозяев, а у многих владельцев остальных гаражей нет и машины. А те, у кого машина была, предпочитали оставлять их на улице рядом с домом.

Гаражи стали скорее складами для ненужных вещей, оставленных тут гнить, а тех, которые не гниют, лежать до скончания веков. Другим назначением для этих помещений стало предоставление ночлега для людей, которым было негде больше находится ночью, людей без определенного места жительства.

Они жили в гаражах и давали им какую-никакую цель существования. Чтобы согреться и осветить окружающий их реальный мрак, бомжи сжигали деревянный мусор и всё что горело.

Для города, который в основной своей части перешёл на газовое отопление, район гаражей представлялся землёй времён мезозоя, полной допотопных чудовищ, тёмных и страшных мест и зловещих вулканов. Поэтому кто-то, уже никто не помнит когда, назвал это место " Сектор дыма ", был ещё вариант "Мордор", но слово было на тогда никому неизвестном языке. А потом первое название прижилось.

И среди мрака, грязи и безысходности, которую излучал Сектор дыма, как уран радиацию, почти на окраине царства тьмы находился один особенный гараж. Тот, который нужен Васе.

Нелегко было пробираться к месту, где ты бывал от силы раза два за всю жизнь. А когда город полностью накрыт ночным покрывалом и небольшой фонарь на столбе заменяет тебе солнце. Дорога туда ощущалась как путешествие в другой мир, естественно, незнакомый и опасный.

Ночью со взрослым может случиться что угодно, чего уж говорить о детях. Сколько было рассказано историй про опасных незнакомцев, которые хотят тебя похитить, поиздеваться и убить, непонятно в каком порядке.

И пока Вася пробирался сквозь город к гаражам он от души молился, а если нет, то ему стоило бы этим заняться. Дальше было самое сложное, встреча с самим Максом.

Из-за недавней бури во многих районах города пропало электричество. Падающих деревья потянули за собой и столбы с проводами. Это происшествие миновало район Васи, но не те, через которые ему предстояло пройти.

Первая, часть его ночной прогулки прошла спокойно. Фонари хорошо освещали известную ему всю жизнь улицы. Он мог и вслепую пройти по ней и ни во что не врезаться или выйти на дорогу. Только странно было лицезреть так хорошо знакомое место и самую оживленную улицу почти в центре города такой тихой и мёртвой.

Пара соседних улиц также не вызвали каких либо проблем. Хоть Вася знал их немного похуже, но смог найти нужный путь. Но дальше находилась часть города, оставшаяся без электричества.

Она стояла перед светлым коридором освещенных улиц словно гигантская стена, составленная из людского страха перед скрывающей зло темнотой. Вдали горели маленькие огоньки. То-ли это было пламя свечей, зажженных, жильцами домов на время пока не вернётся электричество, то-ли это были глаза котов, собак или других ночных хищников. Глаза-огоньки не моргая смотрели на Васю, слегка подергивались, на секунду исчезали и зажигались вновь.

Здесь можно было бы и остановиться. Ведь что может быть сильнее инстинкта самосохранения. Но у Васи находилось то, что позволяет обойти заложенную природой в мозг программу. Смелость. Совсем немного, конечно, но для решающего прыжка во тьму этого более-менее хватало. А после событий прошлых двух дней её стало на пару граммов больше.

На протяжении всего шествия по утробе ночного города Васе мерещились разные жуткие вещи. Ощущение, что за ним непрерывно наблюдает какая-то незримая потусторонняя сила, не покидало ни на миг. Ветерок колыхал малые веточки деревьев и кустов. Они легонько бились о друг друга и кирпичные стены. На удивление, насекомые особо не выдавали себя, затаясь в траве и не издавая ни звука.

Только наверху, сливаясь с чёрным, как они сами, небе, разрывали тишину вороны. Не было в этом городе вида птицы, что водится здесь в таком количестве как они. Вороны были полноправными хозяевами этого края,выбив себе место на вершине пищевой цепи на правах самого сильного. Многие вороны ростом доставали до колен взрослого. Таких особенно боялись. Распознать такую птицу можно было по голосу. Карканье огромных воронов отличалось большей глубиной и басом, подобно грому, из-за чего при большом их скоплении и массовом "пении" можно было принять эти звуки за сигнал начала грозы. Несмотря на осведомленность жителей о больших птицах, это частенько случается.

Один большой ворон, которого можно было бы принять за маленькую тучку, словно летела за Васей и периодически напоминала о себе.

Преследование продолжалось до самого Сектора дыма. Цель была уже близка. В лабиринт гаражей вел всего один видимый проход. Следующий шаг Васи перенёс его по ту сторону.

Внутри Сектор дыма был непохож на остальной город так-же, как и сам этот город на себя в дневное и ночное время.

Все его описания, которые только слышал Вася ото всех, были правы меньше чем наполовину. Но участок своё название отчасти оправдывал. Вдали, за множеством гаражей подымались дымовые столпы. И здесь было намного темнее чем в остальном городе, адаптация зрения к темноте за время шествия сюда не помогало.

Благодаря этому найти гараж, в котором сидел Метаморфозов, было совсем просто. Сразу при входе внимание приковывал яркий, почти дневной свет, просачивающийся сквозь закрытые двери. В этой части города никогда не было проведено электричество и костры с печами не могли светить так ярко.

Наконец-то! Его цель уже была впереди. Вася пошел ускоренным темпом по направлению к гаражу. Всё внимание было сосредоточено на нем. Вася перестал обращать внимание на огромного ворона, на окружающую тьму и духоту. Весь мир мигом превратился в длиннющий тоннель, в конце которого ожидал прекрасный свет.

Вася шёл в таком состоянии и не смотрел под ноги. Что сразу же дало результат. Преодолев пару метров он споткнулся об какой-то лежащий предмет. Вася упал на колени. Столкновение быстро привело его в себя. Он встал, отряхнулся и глянул назад.

В темноте еле различался человек. Высокого роста, тучного телосложения, в лежачем на спине положении, раскинув руки в стороны. Левая нога была приподнята и, судя по всему, Вася споткнулся об его колено.

Глядя на него, Васе очень хотелось верить, что этот человек спит. Ведь многое говорило об обратном. Последним аргументом было отсутствие реакции на раздражитель, Васю. Но против его живости говорил запах гнили.

На деле из аргументов в пользу версии, что это труп, Васе на ум пришли только эти два. Если бы не желание поскорее добраться до заветного гаража и более сильное желание спать, он нашёл их побольше.

Не желая больше находится рядом с возможным трупом, Вася развернулся в сторону гаража. Первый шаг прошёл в сопровождении громкого треска. Опять невнимательность Васи его подвела. На этот раз он наступил на банку, удачно катившуюся из одного гаража рядом.

За твердостью осколков под своей ногой Вася ощутил, что его нога намокла. Выводы были нерадостные. Не хватало ещё и пораниться.

" Совсем как прошлым летом, — подумал Вася, чтобы отвлечь себя от ноги, — когда я проткнул другую ногу осколком бутылки. Только не опять! Правда боли не чувствую".

Ржавая дверь гаража, родины банки, с визгом распахнулась. В проеме, окруженный пламенем костра за спиной, нарисовался человеческий силуэт среднего роста и квадратной формы. Издавая нечеловеческие по содержанию звуки, он внушал страх хищника.

" Если не буду двигаться, — говорил себе Вася, — может он не заметит".

Но человека, как самого настоящего хищника, привлек запах. Найдя его источник, он направил одновременно пустой до глубины души и пронзительный как стрела взгляд на Васю. Затем опустил его вниз, к ноге.

Со смесью ярости и досады на синем лице человек двинулся вперёд, протянув руку и желая схватить добычу. Вася рефлекторно отпрыгнул от него в, сторону. На мгновение потеряв ориентацию в пространстве, он снова нашёл гараж и был готов, рвануть к нему.

Нападающий наступил на место, где лежали осколки банки, и тоже поскользнулся. Он всеми силами пытался удержаться на месте, хватаясь за воздух и разводя ноги. Но в итоге упал на лежачего, об которого Вася споткнулся ранее.

Лежачий был разбужен. Он махал руками, пытался встать и сбросить второго. Вскоре оба бомжа поднялись на ноги. Они были в состоянии опьянения, но прибытие Васи привело их в себя.

— Ку!? — невнятно произнёс ранее спящий второму.

— Да, этот, вот, так, его, — запинаясь на каждом слове второй указал на Васю, бегущего к гаражу.

— Ку-ку? — снова произнёс первый. Второй, видимо, всё понимал.

— Вот, разбил он, — второй показал на землю, где валялись осколки стекла.

Увидив то, что осталось от банки, первый выдал короткий, но разнообразный, фонтан эмоций. То кричя, то плача, то посмеиваясь и не переставая кукукал.

— Ку-ку ку ку ку! Ку! — он ходил туда-сюда и возмущался, оглядываясь по сторонам, пока Вася не вернулся в поле зрения.

Ухватившись в виновника проишествия хищным взглядом, двое бомжей побежали к нему. По пути они спотыкались и падали, но это не убавляло их решимости. Они собирались наказать проказника, испортившего эту спокойную ночь.

— Стой! Ну, погоди! Порву! — угрозы изо рта второго лились как вода из крана. — Ты у нас получишь! Щас так отвесим!

— Ку! Ку! — поддакивал на своём первый.

Вася почти ничего не услышал, будучи полностью сосредоточен на конечной цели. В гараже он надеялся в добавок оказаться в безопасности.

Наконец он его достиг. Этот ужаснейший поход подходил к концу. Вася почти врезался в двери гаража на всей своей скорости. Яркий свет продолжал выходить из всех щелей, не довая разглядеть внутреннее помещение.

— Откройте! Быстрей! — забарабанил Вася по двери. — Макс! Макс, открывай давай!

— Кто там? — ответил раздражённый детский голос, слегка хриплый и уставший. — Точно. Иди вон.

— Это Вася, Макс! Быстрей, открой! — Вася оглянулся. Преследователи были близко.

— Какой Вася? — зевнул Максим, — Имя мне ничего не говорит. Повторяю, вон от сюда.

— Ты серьёзно!? Муравьёв Василий. Однокласрик!

Три секунды вокруг висело молчание.

— Точно, вспомнил. — Макс стукнул по двери в момент, — Муравьёв.

Дверь отворилась. За мелким силуэтом во все стороны бил электрический свет, ненадолго остановивший преследователей позади Васи.

Максим быстро схватил Васю за руку и затянул внутрь.

Глаза Васи наполнил яркий свет, бьющий из большой лампы на другой стороне помещения. Невысокая фигура подошла к лампе и сделала свет слабее. Наконец можно было разглядеть всё вокруг.

— Ну привет, Муравьёв. — произнёс Максим, уже более бодро чем недавно. Перед Васей стоял мальчик, примерно его возраста. Телом он был чуть более вытянутым, с тонкими конечностями и овальной головой, которую делали более округлой неубранные волосы, светло-русого оттенка. Одежду на Метаморфозове представляли слесарные очки с разными стёклами на лбу и некое подобие лабораторного халата. " Халат", длинной до колен, был наикрутейшим образом сшит из разных кусков ткани приблизительно белых цветов. — Впервые вижу тебя здесь. Притом в такое время, и в таком состоянии, и… Точно. Что нужно?

Пока Максим вспоминал свой вопрос, Вася успел отдышаться и собраться с мыслями.

— От Ивана пришёл. Он просит…

По дверям гаража словно раскаты грома пробежала куча ударов. Те двое уже добрались до них.

— Не люблю повторять, — пробормотал Максим, — но пошли вон отсюда! Лимит посетителей вдвое нарушен.

— Нас тут всего двое. — обратил внимание Вася.

— А должен быть только я один, — ответил Максим, — Узнаю что тебе от меня надо и отправлю к ним. Сами выясняйте отношения, а меня не трогайте.

— А зачем тогда меня впустил?

— Мы в одном классе скоро будем четвёртый год. Ещё год детского сада. За всё это время мы пересекались максимум за одним столом за обедом или просто случайно попадали в поле зрения друг друга. Нас с тобой ничего больше не связывает. Судя по тому, что я у тебя замечал, ты — человек, балансирующий между конформизмом и нонконформизмом. Ты выбрал один путь и следуешь ему, пока он работает. И если ты спустя столько лет впервые оказался у меня — что-то произошло. А я любознательный, и мне хочется узнать об этом. Объяснил?

Вася не знал как ответить кроме как кивком. Он никогда не интересовался Максом. Он отсутствовал в его зоне комфорта и входить в неё у него причин не было. И сейчас Вася немножко жалел о том, что не общался с ним раньше. Но они только начали и многое могло измениться.

Пока ребята разговаривали, бомжи продолжали таранить дверь кулаками. Удары сыпались как из пулемёта.

— А с ними ничего сделать не собираешься? — спросил у Макса Вася, — они возможно ворвутся сюда.

Максим куда-то то пошёл. До этого Вася не замечал, но у гаража был второй этаж, на который вела веревочная лестница. Сверху показался Макс. Очки были надеты на глаза и синим с оранжевым цветами отражали тусклый свет лампы.

— Ты их привёл — ты и гони. — сказал Максим и жестом позвал Васю на верх.

— Я знаю, что ты большой любитель мастерить всякое. — говорил Вася, взбираясь по лестнице. — Сегодня видел метатель дисков у малышей. Может что-то похожее, но не такое опасное, ещё у тебя есть?

— Нет, — Максим сказал как отрезал, — всё оружие давно раздал и пока делать новое нет ни времени, ни желания. Есть кое-что другое, не скажу что лучше, конечно.

Вася попал на второй этаж. Под люком, ведущим на крышу, стоял газовый баллон с присоединенным шлангом с небольшим механизмом на конце.

— Держи, — Максим дал Васе шланг.

— И что делать? Только не говори, что будем жечь.

— Нет. Жечь не будем, — сказал Макс, расплывшись в улыбке и сверкая очками, — будем зажигать.

Глава 8. Прометей выпрямил спину.

Как ни странно, пояснение Макса ясности не принесло. Васе приходили в голову разные варианты использования газа для избавления от бомжей. Ни один из них не был безопасен для обеих сторон.

-- И чем твоё " зажигать" отличается от простого сжигания?

Макс удивлённо посмотрел на Васю.

- Ты думаешь, мы на них огонь направим?- он тихонько свистнул, или сделал вид, что свистнул, - Ты нормальный?

Последний вопрос сильно задел Васю. Так его ещё никто не спрашивал. Впрочем, в похожей ситуации он никогда не был. Вася нахмурился.

- А на что это похоже?! - Вася непроизвольно повысил голос и развёл руками, - Ты собираешься провести газ через шланг и поджечь его на выходе. Это самый очевидный выход.

- Ты про предупредительный выстрел не слышал?

Вася уже хотел заявить " Причём тут это?! ", как вдруг он всё понял.

- Ааа, понял, - Вася схватился за голову, - Так ты хочешь напугать их огнём?

- Догадался. - сказал Макс, - Теперь слушай. Бери шланг и лезь на крышу. По команде направляешь его вверх, а я пускаю огонь. Аккуратно помаши им в стороны, поднимай, опускай...

- Я понял. - прервал его Вася.

- Хорошо. - Макс дал Васе шланг, - Вперёд. Напугай их.

По команде Вася начал карабкаться по лестнице, повесив шланг на плечо.

- Погоди. - остановился вдруг Вася.

- Ну что? - закатил глаза Макс. - Что еще тебе не понятно? Я же все тебе доходчиво объяснил.

Вася удивился такой нервной реакции Макса, но списал ее на раздражение от бессонницы.

- Почему мы их отгоняем огнем из шланга? - спросил Вася, - Безопаснее метода неужели у тебя нету?

Макс закинул голову назад и сделал глубокий вдох, который перерос в зевок, от которого Вася сам не удержался и тоже зевнул.

- Нету, - резко ответил Макс, - И если ты сейчас не поднимешься и не воспользуешься этим - других уже не будет никогда-никогда. Пошел!

Удары по двери гаража на момент стали слабее и затем вновь усилились. Видимо, бомжи переводили дыхание.

- Погоди. - остановил Васю Макс.

- Что еще? - спросил Вася, одной ногой уже на крыше.

Только Вася закончил вопрос, Макс дал ему сложенный плащ черного цвета.

Он казался Васе до боли знакомым, но времени на воспоминания, а тем более на копания в них, совсем не было.

- И зачем? - не понял Вася.

- А сам не додумаешься? Это на всякий случай, шланг быстро нагреется и вокруг станет жарко. Плащ огнеупорный и тепло плохо проводит. Тебе совсем не по размеру, завернешь руку в рукав и будет нормально.

- Ясно, - быстро кинул в ответ Вася, время поджимало.

Вася, сделав рывок, быстро оказался на крыше необычного гаража. Всего пару минут назад он видел ночную улицу так ясно, словно утром. Но побывав в очень хорошо освещенном помещении вся приспосабливаемость зрения сошла на нет. Стало еще темнее чем в начале этого предприятия, начавшегося у него в комнате с приходом Ивана с Весельчаком.

Небольшая область вокруг гаража, из за множества щелей в его стенах, была более-менее освещена. В этой области виднелись сами по себе темные силуэты двух взрослых.

"Вот они, - сразу понял Вася, - Сейчас они и разбегутся в страхе".

Вася быстренько накинул на себя черный плащ и обмотал рук. Он был тяжелый, словно не из ткани или кроме нее в нем было что то еще. Но сейчас это было не важно. Приготовления со стороны Васи все были сделаны. Осталось только правильно все сделать.

- Готов там!? - раздался снизу крик Макса, - Врубать!?

Услышав крик, бомжи на мгновение остановились.

С крыши Вася увидел, как они отошли на несколько шагов. Затем высокий бездомный кинул свой взгляд на крышу и, видимо, заметил на нем Васю, который к тому моменту лег на живот и был плохо заметен. Но не для зоркого глаза или высокого роста этого бомжа.

- Ку! - сказал высокий, одной рукой дернув среднего за плечо а другой показывая на крышу.

- Что? - спросил второй бомж, не понимая конкретно смотреть.

- Ку! Ку! - продолжал высокий, тыкая пальцем на крышу.

Второй понял куда смотреть. Он прищурился, чтобы лучше рассмотреть крышу. Васе казалось, что бомж вот вот его заметит и они начнут взбираться по его душу. Он очень аккуратно сполз назад, крыша была под наклоном в сторону от входа, так, чтобы для наблюдающих стать еще незаметнее.

- Не, туда лезть не будем. - второй бомж махнул рукой, - Высоко и крыша эта острая. Давай ногами, тогда точно откроют.

Крыша была сделана из металлических рифленых листов, старых, ржавых и острых по краям.

Высокий бомж присоединился к товарищу и стал бить ногой по двери. Видимо, под влиянием второго он и сам подумал , что ему на крыше просто что то показалось.

Их внимание переключилось, настала пора Васе действовать. Он подполз к спуску вовнутрь. Макс стоял и ждал ответ, попутно одним глазком поглядывая в сторону вибрирующей двери.

- Врубай. - тихо сказал Вася.

- Сразу ответить нельзя? - Макс развел руки в недоумении. - У нас времени ... - он пытался вспомнить крылатое выражение, но оно тут же выскочило из головы. Сказывается долгая бессонница. - очень мало, вообщем.

- Будет больше, если будешь меньше причитать! - Вася пробыл с Максом немного времени, но его комментарии и нытье уже успели достаточно надоесть. Как его терпят постоянные коммуникаторы, тот же Яковлев? - Давай огонь свой уже!

- Ладно-ладно, нечего клыки мне показывать. - Готово.

Настал момент истины! Вася встал во весь рост и со всей силой топнул по крыше. Бомжи сразу среагировали на неожиданный звук и были слегка сбиты с толку.

- Ку! - заявил высокий, указав пальцем вверх.

- И правда. - удивленно согласился второй. - Приношу свои извинения.

Он неуклюже сделал жест телом, похожий на очень ленивый поклон. Двое бомжей медленно попятились назад, и присмотрелись на крышу.

Перед ними стояла маленькая фигура, детского роста и телосложения, источавшую из себя решительность и опасность, подобно загнанному в угол стаей диких псов коту. Он поднял шерсть дыбом, выпустил когти и обнажил клыки, готов до последнего защищаться. Страх, заставляя маленький мозг вырабатывать адреналин в больших количествах, превратил хрупкое детское тело в гранит и сжег все мысли о бегстве.

Вася направил шланг к небу, ожидая подачи. И вот раздался рев горячего воздуха и над его головой появилась яркая вспышка.

Суетливый свет огня, бегающих по всем ближайшим поверхностям, очерчивал васин силуэт, делая его более крупным и грозным. Все пространство вокруг Васи наполнилось сильнейшим жаром, особенно в районе и без того горячей головы.

Желаемый эффект был достигнут. Бомжи были не на шутку напуганы. Их взору словно явился ангел, с целью покарать грешных обитателей дна человеческой экосистемы. От испуга они повалились наземь, их челюсти обвисли, глаза почти не выскочили из орбит. Их намерения были забыты, уступив командное место инстинкту самосохранения.

- Ку! - высокий бомж уже скрылся в ночной тьме.

- Эй стой! - второй вслед за ним сгинул во мрак.

Победа! Все прошло, как рассчитывал Макс.

Пламя прекратило идти и Вася бросил шланг и скинул с плеч плащ, от которого начали ныть плечи.

- Победили? - зазвучал голос Макса. - Вася! Мы победили.

- Еще как победили. - безэмоционально ответил Вася.

Он глубоко выдохнул, словно выбросив все напряжение, и стал спускатся. Почти забыл о шланге и плаще, но вовремя спохватился и сбросил их в дыру в крыше и прыгнул внутрь следом.

Макс принялся расставлять вещи на свои места. Повесил шланг на крюк рядом с баллоном а плащ, вскинув на спину, понес к шкафчику на первом этаже.

Не зная что делать, Вася последовал за ним, вдруг понадобится помощь. Но все уже было сделано. Вася, уже внимательней, стал разглядывать внутренней убранство гаража, который он недавно защищал.

Ко всем стенам прилегали шкафы, комоды и верстаки. Из них валились разные детали и запчасти разных приспособлений. На нескольких столах лежали практически, или полностью, готовые образцы непонятных устройств.

На дальнем шкафу на дверце уже висел черный плащ. Показав свой полный рост и исполнение, он вытащил у Васи воспоминания. В спокойной обстановке он наконец вспомнил.

- Кстати, - начал Вася обращение к Максу, - откуда у тебя этот плащ?

Макс с лицом усталости посмотрел на Васю.

- Сделал. - он уже понял, что своими риторическими, как он сам думал, вопросами только раздражает собеседника. Поэтому ответил кратко.

- У моего брата был такой.

- Был!? - резко спросил Макс. Он чуть не впился руками в Васю и не стал его трясти, - Что с ним случилось!?

- Нет, ты не понял. Я в смысле, что брат мой давно уехал. - успокоил Вася.

- А точно, припоминаю, - Макс присел и взялся рукой за голову. - Пора уже мне поспать, с ума схожу уже.

Вася подошел поближе.

- Так ты его для брата сделал?

- Для Алексея? Точно, для него. Да. - Макс зевнул.