Перекати поле

Глава 1

Страх – одна из самых сильных и разрушительных

эмоций человека, которая

ставит перед ним непреодолимую стену.

Упершись в неё, мы теряем себя.

Навсегда.

Глава №1.

Скорый поезд рассекал влажный воздух после дождя, а над верхушками изумрудных деревьев седели облака, пропуская островки голубого неба.

Смотря в окно на пролетающие мимо пейзажи, я посмотрела на небо, и казалось, что эта серая сахарная вата и до нее можно дотянуться рукой. Я уже чувствовала, как сквозь пальцы просачиваются облака. Интересно, какие они наощупь на самом деле?

Моя поездка началась рано утром. Вокзал встретил небольшим количеством людей, часть которых совершит тот же путь, что и я. Это интересно насколько не случайно мы пересекаемся с людьми каждый день своей жизни. Каждую минуту. Каждое мгновение. Кто они, чем занимаются, какие у них мысли, куда идут – это не важно. Важно лишь то, что мы просто пересекаемся.

Мой путь лежит в соседний город. Три с половиной часа в пути и я буду уже на месте. В какой-то момент я поняла, что моя жизнь больше никогда не будет прежней, и нет никакого смысла за неё так отчаянно цепляться.

Непроизвольно обняв себя руками за плечи, я опустила взгляд с неба обратно на железнодорожные пути. Рельсы и шпалы сливались в одну серебряную ленту, извиваясь змеей параллельно поезду. В дорогу я взяла себе книгу, чтобы убить хоть немного времени, но мне, откровенно говоря, не до чтения сейчас. Мне просто даже тяжело ровно дышать от волнения.

Прислонившись головой к окну, я прикрыла глаза, проваливаясь в вихрь своих мыслей окончательно. К концу подходило мое двадцать первое лето, и когда я приеду в конечный пункт назначения, то моя жизнь неминуемо разделиться на «До» и «После». Если в своем «До» я была успешной и перспективной примой балета в свои юные годы, то уже через два часа я стану никем. Обыкновенной студенткой разно профильного Университета, в котором при переводе мне даже не нашлось места на факультете, на котором училась в жизни «До». Я уже отучилась на первом и втором курсе факультета театрального искусства, а теперь предстоит год учиться на факультете живописи и молиться, чтобы за год освободилось место на театральном. Хотя я даже рисовать не умею, поэтому, о чем я вообще думала, когда принимала все эти решения?

Получив пару месяцев назад серьезную травму коленных связок, Хореограф быстренько мне отказала в дальнейшем сотрудничестве, а так же «тонко» намекнула, что я больше никогда не смогу вернуться в балет с такой-то травмой. Поэтому я снова оказалась в бегах в попытке поймать лучшую жизнь. Поэтому жизнь «После» через один час сорок две минуты приведет меня в мой родной город, из которого я сбежала, будучи ещё подростком за мечтой большой сцены, балетом и просто как можно дальше от родного города и семьи. В руке я сжала свое невидимое сердце, потому что на глаза наворачивались очередные жгучие слезы, что все так быстро и стремительно рухнуло из-за одной маленькой ошибки, которую в жизни теперь не исправить, и которая до конца моих дней будет выжигать во мне все хорошее снова и снова.

На откидном столике передо мной завибрировал телефон. Коснувшись экрана пальцем, мне открылось сообщение от Зои: «Доброе утро. Даже не верю, что еду встречать тебя после стольких лет».

Я тяжело выдохнула. Зачем она это мне пишет? Это укор? Это недовольство? Или что?

Зои моя старшая сестра, с которой я не общалась ровно с того самого дня, как сбежала. Точнее Зои пыталась меня найти, написать, дозвониться, но я игнорировала, чтобы быстрей отрезать от себя ту ненавистную и убогую жизнь. Но в тот судьбоносный день сестра стала моим единственным выходом и, подавив в себе гордость, я ей позвонила. Зо помогла мне дистанционно перевестись в Университет, в котором училась она сама на четвертом курсе законодательства и прокуратуры, и подала за меня все документы на место не только на факультете, но и в общежитие. Удивительно, но её голос был за все время наших разговоров по телефону таким спокойным, словно ничего и не случалось между нами. Она даже не стала настаивать на возвращение к родителям или пожить у неё с парнем. Она просто все сделала молча, как нужно было мне.

А теперь вопрос, Хизер Харбел, достойна ли ты такого отношения к себе? Может та ошибка – это обратная карма за все те проступки, что были совершены ранее?

Ещё двадцать минут до прибытия скорого поезда. Лесополосы за окном сменились пригородными пейзажами, маленькими уютными домиками на больших участках. Где-то вдалеке мелькал залив и кусочек порта, в котором всегда останавливались грузовые судна. Я выпрямилась на своем кресле, потому что спина затекла, а травмированная нога начинала давать о себе знать и что пора вновь глотать обезболивающие, от которых уже явный гастрит. Люди в вагоне уже начинали оживать, шуршать пакетами, тихо смеяться и снимать с верхних полок багажи. Словно до этого их кто-то поставил на паузу, а сейчас нажал на кнопку «плей».

Ещё две минуты. Поезд все медленней и медленней подкрадывался к вокзалу, а сердце все сильней начинало биться о ребра, что становилось больно. Я быстро смахнула в свой рюкзак книгу с телефоном, к которым так и не притронулась за всю поездку, и стянула с верхней полки свой чемодан. Руки начали покрываться мелкой дрожью, усугубляя в целом общее состояние…

И вот поезд остановился. Пора.

Словно рак-отшельник, я выползла из поезда, боязливо оглядываясь по сторонам, попав в вихрь городской жизни и суеты, которой я была отчасти лишена в силу своей занятости растяжками и подготовками к спектаклям.

Отправив Зои эсэмэску, я прибилась с чемоданом к ближайшей лавочке на перроне, оглядываясь по сторонам. Я смутно помню свою сестру и не знаю точно смогу ли её узнать в этом потоке людей? А помнит ли она меня? Ведь столько времени прошло. От этих мыслей мое нервное напряжение начинало нарастать с каждой минутой. Ожидание, страх, нетерпение: все смешалось в один большой комок, что я готова вот-вот рухнуть прямо тут.

-Хизер!- я медленно обернулась в поисках места, откуда прозвучало мое имя.- Хизер!- мой взгляд остановился на девушке, которая бежала мне навстречу, размахивая руками. Это была Зои.

Я сделала неуверенный шаг навстречу ей. Сестра крепко обняла меня, и я заметно замежевала, но слегка обняла сестру. От неё пахло кофе и теплом солнечного вечера. Я ещё с детства помню этот запах и никогда не понимала, почему от неё пахнем именно кофе и вечером. Впрочем, сейчас это не имело никакого смысла. Меня лишь удивило, насколько легко она встретила меня и насколько легко узнала, словно я уезжала всего лишь на пару дней погостить к какой-нибудь подруге в другой город и вот вернулась, как ни в чем не бывало. Всю поездку я думала о наших с Зои взаимоотношениях, и такого точно не ожидала. Хотя я упустила тот факт, что моя сестра легкий и жизнерадостный человек, который живет любовью и сегодняшним днем, а не грузом прошлых ошибок, как я.

Жить сегодняшним днем.

Девушка отошла от меня и окинула взглядом с ног до головы, остановив на секунду взгляд на трости. Внутри меня тут же вспыхнул огонь. Я была готова тут же начать отбиваться от ненавистных мне вопросов: «А что случилось? Почему ты с тростью?». Но Зои так и не проронила и слова, которые хоть как-то касались чертовой палки. Широко улыбнувшись, она произнесла:

-Не могу поверить глазам, какой хорошенькой ты стала!- в её глазах я видела счастье, волнение и искры радости, которые отблескивали в утреннем солнце её зленых глаз.

-Спасибо.- сухо отрезала я, сжимая рукоятку трости сильней.- Ты тоже изменилась в лучшую сторону.- неуверенно добавила я.

К нам подошел какой-то парень, и я слегка напряглась, потому что он слишком близко подошел к нам. Зои обернулась и ещё сильней расплылась в улыбке.

-Хару-это моя сестра Хизер. Хизер- это мой парень Хару.- мы с ним обменялись формальным рукопожатием с натянутыми улыбками. Ни мне, ни ему не было ни горячо ни холодно от этой встречи и знакомства.

Хару… Помню, когда Зои ещё пыталась меня найти и хоть как-то наладить контакт, она мне писала о том, что нашла себе парня своей мечты. Хару - молодой парень азиатской внешности среднего телосложения и невысокого роста. По сообщениям, как я поняла, этот парень фотомодель для разных журналов одежды и прочее. Ещё помню, что он пожертвовал каким-то очень престижным местом работы, чтобы не разлучаться с Зои. Наверно, это достойный поступок достойного мужчины, чего мне было не понять.

-Итак.- начала Зои, чтобы хоть как-то нарушить паузу, которая образовалась между нами.- Я вчера ещё раз узнавала по поводу твоего факультета театрального искусства, но, к сожалению, место могут предложить только в следующем году. Жаль, что ты теряешь лишний год из-за всех этих переводов.

-Ничего страшного.- отмахнулась я, переводя взгляд куда-то в сторону, лишь бы не пересекаться взглядом с сестрой.- У меня времени теперь полно.- Я смотрела на свое отражение в темном окне поезда дальнего следования. Такая маленькая и потерянная девочка, которая так старается казаться больше и смелей.

-Завтра тебе нужно будет подняться к своему куратору курса, чтобы получить всю необходимую информацию и расписание. Короче, все эти мелочи, а на сегодня заселение в общежитие по плану.

-Зои,- вдруг сама от себя не ожидая, перевела свой тяжелый взгляд на неё - спасибо тебе большое. Без тебя это все было бы куда сложнее сделать.

Сестра одарила меня светлой улыбкой, а потом повернулась к своему парню:

- Так милый, надеюсь, таксист нам не вкатит тройной ценник за простой.

- Даже если вкатит, то я все оплачу.- голос Хару был тихим и спокойным. Он взял мой чемодан и пошел вперед.

Перрон значительно опустел. Посмотрев в спину этому парню, я отметила про себя, что он полная противоположность Зои.

-Я тебя обязательно познакомлю со своими друзьями.- начала она, медленно шагая рядом со мной, игнорируя мою хромоту, которую даже я с трудом игнорировала и пыталась вышагивать быстрей.

-В этом нет необходимости.- вновь сухо отрезала я.

-Но почему? Они классные. Тебе понравится с ними.

-Зо, в этом нет необходимости, повторюсь ещё раз. Я приехала сюда, в этот ненавистный мне город и для начала просто хочу начать учиться.

Мое агрессивное настроение обусловлено тем, что если Зои молчит, то её кучка друзей точно начнет задавать лишние вопросы, которые их не касаются. Да и мне просто не хотелось начинать общение с кем-либо. Заводить друзей, впускать их в свой внутренний мир, чтобы не получить очередной нож в спину, которых уже предостаточно. Мое доверие к людям основательно подорвано.

Я очень сильно боюсь, что новое общение повлечет за собой и определенные вопросы. Вопросы, на которые я и сама до сих пор не знаю ответов. Вопросы: про прошлую жизнь, кем была, чем жила и чем занималась. Я не переношу эти разговоры, потому что подсознательно все еще цепляюсь за свое прошлое и не готова его отпускать. Но так же я понимаю, что прошлое уже не вернуть и ошибки не исправить. Многие мне скажут, что пора смириться с ним, но я не могу. Просто не могу взять и принять себя такой, какая я есть именно сейчас.

-Но если вдруг станет скучно и одиноко, то знай, что я всегда рядом. Ты тогда уехала, оборвав все связи и…- сестра вдруг замолчала, смотря ровно вперед перед собой.

-Я тебя по-прежнему ненавижу.- ответила ей, придерживая рукой плетенную шляпу с атласной лентой от порыва ветра, когда мы вышли из огромных дверей вокзала на мощенную площадь.

Горячий ветер, перемешанный с пылью, всколыхнул подол шифонового сарафана, подхватывая его и играя, словно маленький котенок. Да, я определенно все ещё жива, ведь в этом ветерке я почувствовала легкие нотки перемен, которые пахли гвоздиками. Такой пряный и в тоже время сладковатый запах.

-Я знаю.- тихо ответила она, и мы пошли дальше к паркингу, который простирался чуть левей главного здания.

Хару погрузил чемодан в багажник небольшой машины и уселся на переднее сиденье. Машина оказалась маленькая и довольно тесная. Парень хоть и подвинулся вперед, насколько это было возможно, коленями уперившись в торпеду, но все равно через десять минут как мы тронулись, я начала чувствовать ноющую боль в ноге от чего постепенно бросало в жар. Я достала из рюкзака пузырек с таблетками, насыпав себе в ладонь четыре штуки, и быстро проглотила их. Скоро боль в ноге сменит боль в желудке, ибо какой раз пью таблетки на голодный желудок. Но я уже привыкла терпеть какой-либо дискомфорт в своем организме.

За окном мелькали неизвестные улицы. Все-таки в свое время мой мозг сделал неоценимое для меня, позабыв об этом городе, и теперь я с трудом что-либо узнавала. Хотя город всего лишь преобразился и стал ещё более населенным. И мысли, что я позабыла о нем, очередная игра воображения.

-Как заселишься в общежитие, поехали, пообедаем в мой любимый ресторан? Хару зарезервировал нам столик на веранде в саду- предложила Зои, поворачиваясь ко мне. Ветер из открытого окна машины трепал её короткие золотистые волосы.

Почему-то мне казалось, что она плакала, прежде чем ехать встречать меня. Жаркое утро уходящего лета, слегка смазал её макияж, и под прослойкой светлого консилера виднелась опухшая кожа под глазами от слез.

-Ты что плакала?- я не смогла съязвить вместо ответа.

-А ты не ответила на вопрос.- усмехнулась Зо.

Я подпёрла свою щеку рукой и уставилась в окно. В голове не было абсолютно никаких идей, что ей ответить. Сейчас я как никогда не нуждалась хоть в какой-то поддержке со стороны, потому что это все невыносимо тащить внутри себя, но с другой стороны я так же не в состоянии открыть ей душу, рассказать все, что со мной произошло за эти годы. И почему я вернулась именно сейчас и именно такой.

-Только на обед и ни минутой больше.- наконец дала ей свой ответ. Побыть немного в компании, пока вихрь и тяжесть мыслей после поездки не уляжется, мне не помешает. Сейчас очень страшно оставаться наедине сама с собой.

За окном машины замелькал высокий забор, из-за которого виднелась верхушка Университета. Здание-мечта любого студента-архитектора. Идеально выдержанный готический стиль был как пятно красного вина на белом платье, ибо вообще никак не сочетался с архитектурой современного города, а вокруг Университета время словно застыло еще в прошлом веке.

Таксист остановился у главных ворот, и мы вышли. Я принялась тяжело хватать горячий воздух, терпя уже невыносимую боль в желудке, которая охватывала тугим обручем грудную клетку.

Хару так же помог мне с чемоданом, а после он обменялся с Зои парочкой слов, поцеловал её и снова сел в такси, скрывшись за углом улицы. С чемоданом теперь пошла сестра.

-Ну что?- она снова первая разорвала между нами молчание в попытке завязать разговор. Я посмотрела на неё, приподняв бровь.- Сейчас сразу в общежитие получать ключ от комнаты.

-А документы?

-Я все подала ещё на прошлой неделе. Так что считай, ты уже зачислена на факультет живописи. Остальное завтра расскажет тебе твой куратор.- свободной рукой, Зои взяла меня за руку и мы пошли вперед по засыпанной мелким гравием дорожке.

Целый студенческий городок, в котором дребезжала своя особенная атмосфера волнения и возбуждения. Безупречное утро, лучи солнца пробивающееся сквозь кроны деревьев, я почувствовала вдохновение, которое овладевает мной, вытесняя депрессивный настрой чем-то более приятным. Снова это трепетное чувство, которое определенно мне нравится. Я, наконец, почувствовала внутри себя уверенность, чтобы начать все сначала. И я надеюсь, что это чувство теперь останется со мной до самого конца.

Мы вышли на главную площадь перед Университетом, посередине которого красовался большой белоснежный фонтан. И маленькие беленькие скамеечки вокруг него, с потрескавшееся краской на ножках. Ничтожное количество студентов и абитуриентов то скрывались за массивными черными дверьми здания, то выходили из него, держа в руке книги, листочки бумаг и так далее. Это затишье перед началом учебного года сравнимо с затишьем перед бурей. Уже через пару дней здесь будет целый ураган жизни из беготни. Хотя два прошлых учебных года я мало появлялась на занятиях, так и не проникнув студенческой жизнью. Уверена, что она ничем не отличается от школьной. Разве, что только занятия дольше, а людей в аудитории больше.

-Давай остановимся.- не дожидаясь ответа, я подошла к первой же скамье у фонтана, кинув трость рядом, и обвила себя руками, слегка сжимаясь в комок. Чертова боль. Чертова травма. На глазах навернулись слезы от уязвимости, похоронив в себе все то хорошее настроение, что я испытывала ещё минуту назад от предвкушения начало учебы и нового этапа жизни.

Зои быстро села рядом и приобняла меня за плечи, склоняясь ко мне:

- Хочешь, я все сделаю быстро сама, а ты пока посиди тут. Тебе надо срочно хоть что-то покушать.

Мои тонкие пальцы впивались в шифоновые рукава сарафана, и я коротко закивала, закусывая нижнюю губу. Сестра легко похлопала меня по плечу и быстро встала с места.

Я осталась одна. Слезы скатывались с кончика носа на гравий под ногами. Волшебство новой жизни «После» закончилось, не успев начаться. Боль жизни «До» тянулась невидимой линией, связывая по рукам и ногам. По большей части я сама виновата, что довела себя до такого состояния, что заглушая одну боль, появляется другая, дополняя все эти душевные и физические терзания стабильными истериками по два-три раза на дню. Но…

-Хватит!- я хлопнула кулаком по скамье и выпрямилась. - Хватит себя жалеть!

Быстро смахнув слезы тыльной стороной ладони, подняла голову к небу, стараясь ровно дышать, чтобы справиться с очередной накатывающей панической атакой. Вдох. Выдох. Еще вдох. Воздух, пропитанный жаром солнца, жухлой листвой и медом, успокаивал, расправляя легкие. Закрыв глаза, я пришла более и менее в чувства. Осталось только дождаться Зои и что отныне все стабилизируется.

Веранда выходила на внутренний двор ресторана с прудом, фруктовыми деревьями и милыми уточками, которые шныряли между камнями и кустами. Когда мы с Зои подъехали к ресторану, нас уже ждал Хару внутри заведения.

-Дамы, имел наглость сделать первый заказ за вас.- Хару отложил телефон, как только официант проводил нас до столика.

Зои тепло улыбнулась и села рядом с ним, легко коснувшись его щеки кончиками пальцев. От них исходила мягкая и нежная аура любви, от которой меня выворачивало, что явно читалось на моем лице всякий раз, когда эти двое как-то оказывают друг другу знаки внимания.

Кинув рюкзак на соседнее место, я уселась напротив Зои и Хару, тут же ухватываясь за стакан с водой. Тем временем Зои полезла в свою сумочку и положила передо мной ключик.

-Твой ключ от комнаты четыреста три. Четвертый этаж. Второй корпус. Твоя соседка Инга староста потока живописи, но на курс старше.

-Теперь эта чертова живопись меня будет преследовать везде, как клеймо на скотине.- тихо пробубнила я, убирая ключ в карман рюкзака.

-Все не так плохо.- произнес Хару.

Вот кто тебя-то вообще спрашивает? Тебе откуда знать, что плохо, а что нет. Я отвернулась от них, принявшись считать глазами уток, чтобы не вступать с ним в конфликт и не озвучивать вслух все свои мысли на этот счет и не усугублять и без того паршивые отношения с этими двумя. Вообще что я тут делаю? Ведь кожей можно прочувствовать, как ни мне, ни Зои некомфортно тут находиться. Хоть сестра и пытается выглядеть дружелюбно и легко, но по её глазам можно прочитать, что она чувствует мнимую вину, которое я вызываю у нее своим враждебным настроем.

-Я не умею элементарно рисовать, но придется терпеть этот чертов год, потому что иного выхода нет.- я сделала ещё одним глоток воды, тщетно ища последнюю утку, что забилась за кустом смородины.

-Кто знает.- пожал плечами парень.- Может у тебя скрытый талант к живописи и сама Вселенная подала тебе знак попробовать.

Я громко рассмеялась, вкладывая сарказм в этот смех.

-Жаль, что люди способны только раздавать советы и сочувственно мотать головой.- я повернулась к ним, складывая руки в замок на столе, подавшись чуть вперед.

-Хизер… Прошу…-Зои тоже подалась вперёд и накрыла ладонью мои руки, но я резко выпрямилась одернув их от нее, заставив сестру тем самым растеряно вернуться в свое прежнее положение.

Обед и атмосфера не клеились с самого начала. После пары ложек супа, который мне принес официант в изящной глиняной посуде, меня начало тошнить. Поэтому его пришлось отложить и кое-как пытаться съесть салат из овощей. А молчание, которое пропитывалось запахом гари между нами, добивало ещё сильней.

-И чем планируешь заниматься вне учебы?- Хару продолжил попытку хоть что-то выспросить и ради своей девушки сгладить напряжение между нами, отвержено готовясь принимать всю пассивную агрессию на себя.

Да что ж тебе не иметься все. Я подняла на него взгляд из-под широких полей шляпы.

-Учебой. Буду, как ты посоветовал, учиться рисовать. Вдруг это дар всей моей жизни.

-Как же ты мне напоминаешь одного человека. Правда, Зои?- Хару с улыбкой повернулся к ней, но сестра сразу же поперхнулась чаем от услышанного.

-Не думаю, что они даже поладят. – Зо в смущении посмотрела на меня.

- Кого это я вам там напоминаю? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. Мне показалось это забавным и любопытным.

-Я и мои друзья идем завтра на концерт к этому человеку, если ты хочешь, то пойдем с нами.- сестра тут же полезла в сумку и достала пригласительный билет. Она явно загорелась надеждой, что я соглашусь. И это можно было заметить потому, как она быстро расправила плечи, едва сводя лопатки за спиной, а легкий румянец выделял веснушки ещё сильней.

Я осторожно взяла билет, взглянув на него.

-Рок-концерт? Ты серьезно? Я не переношу подобный стиль и не собираюсь стоять в толпе с какими-то стремными и непонятными людьми.

-А зря.- снова вмешался Хару.- Эта группа довольно популярна и завтра обещается настоящий ажиотаж в нашем городе по случаю их нового сингла. Плюс Зо с её друзьями приглашены на автерпати сразу после концерта, а там нужно выглядеть соответственно.- на этих словах Хару скептически окинул мой наряд взглядом.

-Что тебе не нравится в моем наряде? В том, что я предпочитаю винтаж и у меня есть свой стиль?

-Я это к тому, что можешь заключить с Зои пари.

-Пари?- мы с сестрой переспросили в один голос, уставившись на парня. Тот явно что-то замышлял и был доволен тем, что заполучил мое внимание без лишних негативных эмоций.

-Ты идешь на концерт, но «перед» моя очаровательная девушка тебя накрасит, причешет и оденет на свой вкус. Если тебе не понравится, то ты имеешь полное право оставаться дома. Если же тебе все понравится, то ты идешь на концерт.

-Считай, что уже остаюсь дома.- выдохнула я, закатив глаза.- Что хоть за группа?

Зои достала свой мобильный телефон с красным металлическом корпусом и принялась что-то в нем быстро искать. После протянула его мне.

-Это их первая песня и официальный клип нового сингла. Будет доступна только завтра после концерта.- уловив мой вопросительный взгляд, она дополнила.- Вокалист этой группы, Кристофер, мой давний друг. И я снялась в этом клипе.

Скрыв удивление, что в кругу Зои оказался такой друг, я взяла телефон в руки и нажала на экране белый треугольник. Конечно же, я далека от рок индустрии и не знаю, что, как и во всем, у каждого направления искусства есть и свои разнообразные стили.

Клип и соответственно сама песня называется «Уродство». Весьма прозаичное название, как по мне.

Тяжелая динамическая музыка. Слаженное инструментальное сопровождение. Группа из пяти человек. И вокалист, который мастерски владеет своим голосом, вытягивая верхние ноты, срывался тут же в гроул и скрим. И что можно заметить сразу же, что каждый участник группы четко знает свое дело горит им и живет им, насколько они вкладывали эмоции элементарно даже в клипы.

В клипе зрителю представлены модели нетипичной внешности по меркам стандартов красоты, что так навязывали глянцевые журналы обществу. И Зои снималась в этом клипе из-за своих пышных форм тела. Тем не менее, я поразилась и восхитилась, как красиво в этом клипе преподнесли особенность каждой девушки, а текст песни пропитан жестокостью как раз к тем, кто навязывает эти стандарты, заставляя обычных девушек чувствовать себя уродками. Эстетика пропитывала каждый кадр, каждое слово, каждую ноту.

А музыканты группы так харизматично выглядят насколько я смогла рассмотреть, но что касается их участия в клипе, то кадры с ними то быстро сменялись друг другом, то замедлялись в слоумо, передавая всю энергию и динамику музыки и игры. Единственное, что меня зацепило это голубые глаза вокалиста. Никогда не видела людей с такими глазами.

Когда я досмотрела клип и отдала телефон обратно Зои, широко улыбнулась:

-Ладно, посмотрим, что ты завтра со мной сделаешь.

Глава 2

Глава №2.

«Утро Зои».

Сладкий запах кофе и утро под радио «Танцуй с нами», которое уже стало традицией в моей жизни, заставили меня потянуться в теплой кроватке. Прошуршав рядом рукой, я убедилась, что Хару не спит и уже на ногах. Значит и мне пора вставать, но так вообще неохота просто жуть. На сегодня запланировано очень много дел: распланировать образ для сестры (это, если честно, самое страшное и тяжелое задание, которое мне предстоит сегодня сделать), съездить с милым Хару в его агентство, а после собраться самой и поехать в общежитие Университета. А ещё вчера вечером звонил Леон, но я уже была не в состоянии разговаривать, поэтому просто сделала вид, что сплю, поэтому придется ещё выкрасть свободные полчаса из сегодняшнего графика и перезвонить ему.

И, составив план в своей голове, я ногами откинула одеяло в сторону. Поправив съехавшую лямку ночнушки, спустилась с самодельного второго этажа в маленькой квартиры-студии, но с такими высокими потолками. Это наша с Хару первая съемная квартира для совместной жизни. Как говорится, с любимым и Рай в шалаше. Настроение просто улет.

-Доброе утро любимый. Что у нас на повестке дня?- мимолетно поцеловав Хару в щеку, взяла приготовленный для меня кофе и облокотилась поясницей о столешницу. Парень сидел за столом и читал газету.

- Я тут утром полистал наши новые каталоги для осенней коллекции, и у меня возникла парочка идей.- он отложил газету и открыл ноутбук.

Я с интересом подалась вперед, разглядывая изображение на экране.

-Ты уверен, что ей понравится?- больше всего на свете мне хочется сделать все возможное, чтобы Хизер сегодня пошла с нами на концерт.

Еще в детстве она была той ещё занозой в заднице, для которой не существовало правил, особенно в родительском доме. Всякий раз, когда она ругалась с мамой, то я всегда знала, что младшая сестра на чердаке, и приносила её на ночь молоко с печеньем. Но в одно холодное апрельское утро (тогда апрель был нетипично холодным для нашей полосы, и тогда мне казалось, что что-то должно произойти), Хизер тогда накануне сильно поругалась с матерью, я по привычке поднялась на чердак, чтобы поговорить с ней и… Хизер нигде не было. В то утро мне пришло одно осознание: я потеряла часть своей души.

-Зная, как это важно для тебя, я не спал половину ночи и все думал. Любительница винтажа и старого шмотья барахолки. И что-то мне подсказывает, что ей присуще загадочность.

-Да, но, тем не менее, не могу отделаться от чувства, что провалю это задание…

-Не переживай мое солнышко, у тебя все прекрасно получится.

Хару определенно выбрал стиль для Хизер, но именно одежду пришлось выбирать мне из предложенных им вариантов. Я пролистывала один наряд за другим, пока на глаза не попалось «то самое».

-Да!- я восторженно захлопала в ладоши.- Это то, что нужно! И теперь я уверенна на сто процентов, что все получится.

Сомнения и страх отошли на задний план, уступая место для моего внутреннего солнца. Мысль о предстоящем вечере грела мне душу, потому что это означает, что мы с Хизер сможем вернуть наше общение, каким оно было и даже лучше. Ещё вчера мне так хотелось плакать от осознания насколько глубокая и непреодолимая пропасть образовалась между нами за эти мучительные и страшные семь лет, когда я постоянно поднималась на чердак в надежде найти её там, сидящую у окна. Но эта надежда в скором времени погасла свечой на холодном ветру.

-Тогда я поеду один в агентство, а ты поезжай в торговый центр, чтобы не терять драгоценное время.- прервал мои мысли Хару. Он всегда предпочитает планировать время и не тратить его в пустую, за что ему отдельное спасибо от меня.

«Утро Хизер».

Я подскочила еще по первому сигналу будильника и тут же села в своей кровати, сонно оглядываясь по сторонам. Инга уже не спала и сидела посреди комнаты на коврике для йоги и глубоко дышала.

Черт, надеюсь, она не из тех странных девушек, которые визжат при виде куска жареного мяса и не начинают читать нотации об убийстве невинных животных.

-С добрым утром.- тихо произнесла Инга на глубоком выдохе.- Сегодня прекрасное утро.

-Да уж…- пальцами я провела по запутанным с ночи волосам и спустила ноги на пол.- Не подскажешь, где тут душевая.

-Прямо по коридору и направо. Тебе повезло. Именно на нашем этаже женская душевая.- девушка сменила позу «лотоса» и легла на спину, поднимая ноги вверх.- У тебя сегодня есть планы?

Вчера мы с ней особо не разговаривали. Видимо на моем лице глубоко отпечатался обед в ресторане, и я по приходу в комнату завалилась спать, даже не разобрав толком свои вещи.

-Мне надо зайти сегодня к куратору курса живописи.- я принялась заправлять свою кровать.- Случаем не знаешь, кто он и где его найти?

Девушка опустила ноги и села, повернувшись ко мне.

-Твой куратор Профессор Рейнмонд. Обычно заседает у себя в кабинете на пятом этаже в пятьсот двенадцатом кабинете. А что?

«А что?» меня прямо резанул этот вопрос, потому что ей какое дело до того, что мне нужно от куратора.

- Нууу…- я повернулась к ней, сделала растерянный вид, а после ухмыльнулась.- То есть тебя не смущает тот факт, что я на первом курсе, первый день в этом общежитии и в душе не чаю даже содержание своего расписания.

На этих словах Инга резко вскочила с пола.

-Нет, нет, нет, ты не подумай лишнего. Я не то имела в виду.- она затрепетала, словно я ей только что угрожала ударить пару раз.- Просто в этом году его назначили быть организатором Фестиваля Искусств. Огромный фестиваль, к которому уже идут подготовки, и он уже загружен. Я его правая рука, поэтому может я могу тебе чем-то помочь.

Выдвинув чемодан из-под кровати, я достала оттуда косметичку, полотенце и сменное нижнее белье.

-Мне все равно не помешает хотя бы увидеть Университет изнутри. Если он будет сильно занят, то я несомненно обращусь к тебе.- на этих словах я вышла из комнаты.

Мне не везло в общежитии предыдущего института, потому что там в душевых постоянно нужно было прислушиваться к потрескиваю плитки, потому что одна из них могла рухнуть тебе на голову или под ноги в любой момент. Здесь же меня приятно удивила чистота качество ремонта, хоть и огромным минусом было отсутствие каких-либо шторок в душевых.

Пока ещё не началась учеба, многие наслаждались последними днями каникул и свободной жизнью, поэтому мне сейчас несказанно повезло довольствоваться водными процедурами в полном одиночестве.

Приведя себя в порядок, я вернулась в комнату, где начала одеваться, ещё с вечера подготовленную длинную светло-розовую юбку и белую майку с тонкими бретельками и сверху накинула старый кардиган крупной вязки. Я никогда особо не любила свою внешность, считая себя не совсем идеальной по моим внутренним стандартам, а после случившегося, возненавидела ещё больше. И с того дня мною было принято решение, что чем меньше выделяешься из толпы, тем лучше. Никакого макияжа, длинные волосы, убранные в пучок, и максимально свободная одежда, скрывающая фигуру.

Утро было чуть прохладнее, чем вчера, но все по-прежнему пахло солнцем, жухлой листвой и медом. Остановившись на крыльце второго корпуса, я вдохнула полной грудью этот волшебный воздух, который щекотал нос.

Каждое время года по-своему волшебно и если спросить меня в чем заключается волшебство, то я обязательно расскажу. Конец лета, перетекающее плавно в дождливую осень, прекрасен тем, что все вокруг покрывается золотой пылью от лучей солнца, что светит уже немного иначе, чем в самый разгар лета. Суета птиц в небе. Шуршание листвы на порыве ветра. Все это для меня конец лета.

Закинув сумку на плечо, я двинулась в сторону учебного корпуса, отстукивая тростью весьма энергичный ритм.

В самом Университете оказалось слишком тихо, что когда я оказалась по ту сторону массивных черных дверей, то затаила дыхание. Холл чем-то напоминал портье театра. Картины великих ученых в позолоченных рамах, тяжелая люстра, покрытая пылью и не менее пыльные бархатные шторы, закрывающие собой панорамные окна в дубовых рамах. Если закрыть глаза и довериться только обонянию, то я непременно перенесусь в театр.

От воспоминаний о театре неприятно кольнуло под ребром, что я поспешила открыть глаза и выдохнуть, отгоняя от себя призраков прошлого.

Итак, Хизер, тебя ожидает невероятный подъем на пятый этаж с пока ещё больной ногой, которая ещё вдвойне болит после вчерашних переездов.

Перехватив трость в левую руку, правой рукой схватилась за лакированные перила и начала свое путешествие наверх. По мере моего подъема на пути мне встретилось всего лишь три человека, если третий не обратил никакого внимания на меня, то первые два с интересом изучали, что несказанно бесило.

И почему людям всегда так любопытно до людей с ограниченными возможностями, до людей, которые не походят на остальных. Это не на шутку раздражало. И пока я поднималась, перебирая в голове все те слова, которые подошли бы для этих любопытных идиотов, до моего слуха донесся какой-то звон. Этот звон очень напомнил мне перелив мельницы ветра. Такой легкий, такой нежный, что моего лица коснулось легкое дуновение и запах пряной гвоздики, который был одновременно сладким и горьким.

Я остановилась посередине лестницы, обернувшись назад, ведь по ощущениям именно за спиной был этот звук, а запах окутал всю лестницу. Но более ничего похожего больше не услышала. Мотнув головой, я резко поднялась на следующую ступень и врезалась в кого-то, кто был на той самой ступени «выше». От неожиданности и испуга, я инстинктивно отшатнулась назад и выпустила перила из руки. Внутри все оборвалось, потому что я поняла, что падаю вниз…

-Куда это ты собралась?- как в тумане прозвучал чей-то голос, обладатель которого крепко схватил меня за руку, возвращая на место.

Пульс бил в ушах и какое-то время стояла, зажмурившись, а когда открыла глаза, то увидела перед собой парня, в руку которого я вцепилась мертвой хваткой.

-Можешь отпустить. Не упадешь.- одернув от него руки, я вновь схватилась на перила.

Парень нагнулся, чтобы поднять мою трость и я быстро окинула его взглядом. Брюнет, кончики волос которого касались плеч, и часть которых была убрана назад. Кожаная куртка с закатанными рукавами. Сами руки были в татуировках и их настолько много, но все они составляли единую, целую задумку и стиль. А когда парень выпрямился, то… Его глаза. Голубые, холодные, равнодушные, словно океан, застывший под толщей льда.

Погодите-ка, что-то знакомое в этих глазах, но только не могу понять, что в них знакомо.

-Интересно было наблюдать за девушкой, которая вдруг впала в оцепенение посреди лестницы. Вдруг на четвертом этаже вспомнила печальный опыт с ними?- парень язвительно усмехнулся, протягивая мне трость.

-Да нет… Стоп. Что?- я резко вынырнула из своих мыслей, глядя на него, широко открыв глаза.- Что ты сказал?

-Что никогда не видел девушек, которые предпочитают одеваться в гардеробе своих бабушек.- щелкнул он языком, когда прошел мимо меня вниз.

-Слышишь ты…. Ты…. Клоун дешевого цирка на себя лучше посмотри!- выпалила я, чувствуя, как вся залилась краской от злости, но незнакомец продолжил спускаться вниз, ничего не ответив.

Вот же урод!

Разъяренная, я буквально ворвалась в кабинет мистера Рейнмонда.

-Доброе утро. Чем могу быть полезен?- произнес мужчина средних лет дежурной фразой, даже не отрываясь от бумаг.

-Я… Я Хизер Харбел. Моя сестра Зои Харбел подавала за меня документы, потому что…

-Потому что вы были в другом городе. Эту историю я знаю.- профессор все так же просматривал бумаги, раскладывая их в две разные стопки.- И все же чем могу быть полезен?

-Ну, для начала хотелось бы получить расписание и ещё какие-либо документы на руки.- я стояла в дверях, не решаясь делать шаг в глубь кабинета.

Профессор, наконец, оторвался от своих бумаг и посмотрел в мою сторону, приспуская очки на нос. Под его глазами уже слегка выступали морщинки от недосыпа, и это при условии, что учебный год ещё не начался. Он откинулся на спинке стула, положив последний лист бумаги в нужную ему стопку.

-Я слышал, ты не умеешь рисовать.- Профессор Рейнмонд снова выпрямился в стуле и потянулся в ящик стола.- Как собираешься учиться?

Его вопрос крайне смутил меня настолько, что я не смогла на него ответить вот так сразу. И вообще, почему он спросил такое, словно это какая-то проверка меня на прочность: «Ты правда сможешь? Ты ведь заняла чье-то место, кто более талантливый». Проглотив в себе комок неуверенности, который буквально ядовитой лозой окутывал горло, я, едва подавляя волнение, произнесла:

- Даже если я не так хороша, как девяносто процентов первокурсников в этом году, то я приложу все свои силы, чтобы разжечь внутри себя этот огонь.- сжимая рукоятку трости сильней, выдохнула, когда заметила на лице профессора еле заметную улыбку одобрения.

- Мне определенно нравится такой настрой.- он, взмахом руки в танце, вытащил из ящика стола лист бумаги и протянул его мне.- Расписание занятий на первую учебную неделю, номер телефона старосты твоей группы. Сейчас советую спуститься в библиотеку и получить книги. И не забудь сфотографироваться на все документы в ближайшие дни. Не затягивай с этим.

Я коротко кивнула, почувствовав на обратной стороне листа что-то плотное. Перевернув лист, увидела, что сбоку прикреплен тот самый заветный читательский билет. Как только подушечки пальцев его коснулись, как в сознании возникли расплывчатые образы в дымке: тихая атмосфера читательского зала, как ветер из форточек трепет старые шторы, поднимая книжную невидимую пыль в вихре танца. От таких чувств внутри стало немного теплей.

-Спасибо вам огромное, профессор.- направившись к выходу, как Рейнмонд меня окликнул, едва я коснулась дверной ручки.

-Мисс Харбел, чем вы занимались в предыдущем университете? Танцевали, выступали с монологом Гамлета или пели?

По моей спине пробежал холод, как будто тысяча, маленьких иголок впились в кожу. Я сжала дверную ручку, не в силах обернуться. Закусив нижнюю губу, ответила:

-Цитировала известный писателей…

-Хм, интересно. Я эту информацию дам на первой же лекции, но уже можете поразмышлять над тем, чтобы выступить на Весеннем Фестивале.

-Обязательно.- я вырвалась из кабинета, захлопнув за собой дверь.

Холод сменился жаром, который прилипал под одеждой. Прислонившись спиной к двери Профессора, я накрыла лицо руками, впиваясь ногтями в кожу.

Снова ложь. Снова воспоминания. Снова я слабая, уязвимая перед обстоятельствами. Я уже не пытаюсь казаться прежней Хизер, не пытаюсь выделяться, как раньше. Я просто хочу быть частью этой жизни «После». Где вся та уверенность? Где весь тот холодный и непробиваемый характер? Я уехала в четырнадцать лет в незнакомый мне город. Смогла найти работу, смогла пробиться в школу к лучшим Хореографам. Смогла к двадцати годам выбиться из трупы в главные спектакли, получить титул молодой примы балета и… И теперь стою вру всем, что такой Хизер никогда не существовало. Что я не знаю ту уверенную в себе девушку. И что вся та красочная жизнь, пропитанная огнем и желанием жить – это просто разыгравшееся воображения. Во мне уже давно нет того жгучего желания жить. Да и смысл этой жизни, где твоя мечта треснула и рассыпалась в пыль в собственных руках.

Просто признайся самой себе и прости себя за это. Нет.

Я почувствовала, как волос коснулось легкое дуновение и убрала руки от лица. Передо мной стояла весьма высокая, рыжеволосая девушка, одетая в оранжевый свитер, зеленую юбку и фиолетовые колготки. Она держала подмышкой планшеты для рисования, а во второй руке рулоны ватмана.

-Не взяли что ли?- спросила она, наклоняя голову в бок. Её медовые глаза с интересом наблюдали за каждым моим движением.

-Все нормально. Это я от счастья, что взяли.- опустив руки, я натянула на лицо непринужденную улыбку.- Мне пора.

-Новенькая?- на этих словах я остановилась, сделав всего лишь два шага от неё. Мое молчание стало для неё знаком согласия.- Ох, я только со всеми документами первого курса разобралась. Ты уже получила учебники?

-Вот как раз иду.

-Тогда пойдем вместе и по пути поспрашиваю тебя для анкет и прочее.- её взгляд скользнул по моей трости.- Несчастный случай?

-Что-то типо этого.- меня всю передернуло от услышанного.

-Я Лойс. Тоже поступила в этом году.

Я опустила взгляд на свой лист бумаги, врученный Профессором, и заметила на нем имя как раз этой девушки, и выдохнула, закатив глаза. Первое впечатление было весьма положительным от этой девушки, пока она не спросила про эту чертову трость. Почему людям есть дело до других? Я же не спрашиваю её почему она одета, как пугало с огорода. Ах да, простите. Факультет живописи. Тут все же будут такие воздушные, одухотворенные художники. Черт!

-Хизер.- кротко ответила ей.

По пути на первый этаж девушка принялась задавать мне вопросы, которые я ненавидела больше, чем собственную жизнь. Все они касались исключительно того, чем я занималась ранее. Как училась, какое хобби, чем предпочитаю увлекаться в дальнейшем. Воздух начинал нагреваться от злости, что окутывала сознание.

На каждый её вопрос приходилось быстро врать, придумывать какую-нибудь историю, которой отныне придется придерживаться, а главное не забыть.

Мне очень и очень хотелось остановиться и если не высказать все, что ней думаю, то хотя бы пару раз треснуть тростью.

Двери библиотеки оказались для меня спасительным кругом и, увидев их, я заметно прибавила шаг, что Лойс в недоумении подорвалась поспешить за мной.

-Спасибо большое за замечательные и интересные вопросы.- с сарказмом произнесла своей старосте.- Дальше я, пожалуй, справлюсь сама. Наверно, у тебя итак много дел.

Рыжая пожала плечами, а потом её осенило:

-Точно. Мне же к профессору. Пока-пока и была рада знакомству.

Проблема этой девушки в том, что она крайне глупая. И глупость её в том, что она не в состоянии различать границы человека, которые (по моим меркам) были расставлены очень жестко. Но Лойс все равно с невиданным упорством пыталась перелезть через эту стену.

Я не выдержу этот год…

Я поставила стопку книг себе под ноги и потерла левую ладонь, на которой отпечаталась веревка. Я тяжело выдохнула и окинула главную площадь перед Университетом с высоты его ступеней.

Красота этого места заставляла сердце биться чуть чаще обычного и немного становится тоскливо, когда понимаешь, что заполонив эту площадь студентами, она потеряет этот еле уловимый шарм.

-Помочь с учебниками?- я дернулась и пару раз моргнула глазами в недоумении, когда, чертом из табакерки, передо мной вырос парень с каштановой копной волос.

-Хочешь проявить сочувствие к моему печальному положению?- усмехнулась, поправляя лямку сумки на своем плече.

Незнакомец склонил голову вбок, с недоумением посмотрев на меня.

-Ну, обычно все выражают свое сочувствие из-за этого.- добавила я, махнув в воздухе тростью.

-А, нет,- он запустил руку в свои каштановые волосы, скрывая неловкость, что мог своим поведением затронуть тему с тростью.- просто посмотрел сколько у тебя учебников и понял, что их слишком много для хрупкой девушки. Ты из общежития или придется до дома провожать?

-Если бы пришлось провожать до дома, то, поверь мне, ты бы уже давно шел налегке по своим делам. Общежитие, корпус два.- на этих словах я двинулась вниз по ступеням, аккуратно ступая на правую ногу.

После сегодняшнего утром, когда чудом не полетела вниз кубарем, немного страшно, что подобное может повториться. Я вдруг вспомнила того брюнета с голубыми глазами. Жар обжег кожу лица, и я поспешила выдохнуть, чтобы раздражение не переросло в нечто похуже. В такие моменты я начинаю жалеть, что нет телепорта и я не могу переместиться в прошлое, чтобы ответить этому придурку как следует. Черт, а я ведь могла с ходу поставить его на место, но вместо этого просто растерялась. Дала ему понять что он смог меня задеть. И чем больше сейчас начинаю думать об этом, тем сильней начинаю злиться на себя.

-Ты очень похожа на мою подругу.- парень поравнялся со мной уже на последних ступенях. На тыльной стороне ладони выступали вены, которые свидетельствовали о том, что стопка книг тяжела и для него.

И как я дотащила их от библиотеки до выхода?

-Тебе, наверно, кажется.- мне вдруг показалось, что он имеет в виду Зои, чего мне сейчас очень не хотелось.

-Я Леон. Тебя как зовут?

-Пусть я останусь для тебя инкогнито.- я слабо улыбнулась ему, обхватив себя руками за плечи.

Ежась то ли от холода, то ли от безумного волнения, я просто мечтала быстрей дойти до своей комнаты и распрощаться с этим парнем. Пусть он ненавязчивый, идет рядом молча и не внушает никакого чувства опасности, меня все равно что-то беспокоит глубоко внутри.

-Кстати, сегодня вечером концерт группы «Догма» и по ощущениям весь город идет на это событие. Ты как? Идешь?

Я совершенно забыла об этом концерте и о том, что должна прийти сестра, чтобы мы с ней разыграли честное пари, которое она заведомо проиграла. Я так надеялась на спокойный вечер с книгой и хорошей музыкой, что стало сосать под ложечкой из-за рухнувших карточным домиком планов.

-Я только вчера приехала в этот город, поэтому не знала ни о каком концерте.- я попыталась ответить так, чтобы заведомо пресечь все его вопросы.- Раз уж группа настолько популярная, что на их концерт добрая часть города собирается, то значит у них будет прямая трансляция. Посмотрю их так. И сразу отвечаю на следующий вопрос, приехала я из южного города.

Леон усмехнулся, распахивая передо мной дверь в общежитие.

-А ты интересная девушка, ведь я даже и не думал спрашивать откуда ты приехала. Но на юге говорят красиво. Ни разу там не был.

Больше никаких вопросов не последовало и мы молча поднялись на четвертый этаж. Так непривычно, когда люди не лезут в душу с расспросами, как это делала сегодня Лойс.

-Если что я живу на втором этаже. Вдруг что понадобиться там чай, соль или сковородка.- парень поставил книги у двери, разминая руку.- И, кстати, ты поступила на самый скучный факультет во всем мире.

-Спасибо за поддержку, я старалась выбрать для сегодня самое унылое место в этом мире.- открыв дверь, я толкнула книги в комнату.- И спасибо за помощь.

-Обращайся.- шатен махнул мне рукой и удалился прочь.

Что же еще меня ожидает? Закрыв дверь и прислонившись к ней спиной, опустила голову. В голове столько смешанных чувств и ощущений, которые чувствуются на кончиках пальцах. Это чувство грядущих перемен. И это меня пугает.

Глава 3

Глава №3.

Стук в дверь заставил меня оторвать взгляд от книги посмотреть на дверь. Инга? Вряд ли. Она не станет стучать.

-Открыто!- я машинально крикнула в ответ на стук. В дверном проеме сначала показалась голова Зои, а потом и вся целиком с огромной сумкой на плече и чехлом для одежды в руках.

-А вот и я.- безупречное платье цвета спелой вишни, чуть выше колена. Оно подчеркивало всю красоту пышных форм Зои. Лаковые туфли на высоком каблуке в цвет платья и яркий макияж.- Не забыла про сегодняшний вечер?

Я посмотрела на дисплей телефона и сделала вид, что абсолютно забыла про вечер. Я честно пыталась забыть про пари, чтобы ощущения в кончиках пальцев оставили меня в покое и не напоминали о переменах. Я честно пыталась увлечься чтением книг и прослушиваем музыки. Я даже пролистала все учебники, которые нам выделили на семестр, но все тщетно. Я думала все эти четыре часа: про Зои, про того брюнета, про Леона, про предстоящий концерт, и сейчас сердце в груди билось со жгучей болью страха.

-Может, не будем утруждаться и сделаем вид, что мне ничего не понравилось?- умоляющим взглядом посмотрела на неё.

-Нет. Ты обещала. А Хизер выполняет свои обещания.- я тядело вздохнула, потому что эта правда чистой воды.- Поэтому иди принимать душ, пока я тут расположусь.- Зои небрежно скинула с ног туфли и подошла к моему столу, перешагивая попутно через книги, которыми я обложила ковер.

Тяжело и драматично вздохнув, я взяла с сушилки свое полотенце и пошла к двери.

-Хорошо помой лицо, чтобы подготовить его к макияжу. И подожди секундочку.- она подбежала ко мне, поводив пальцем по моей макушке.- Голова чистая. Можешь не мыть.

-Уверяю тебя, можешь даже не заморачиваться. Все равно не угодишь мне.- фыркнула ей уже на выходе из комнаты.

Поразительно, как Зои сохраняет позитивный настрой, хотя в её глазах я отчетливо вижу не меньший страх, чем в моем сердце. Она все ещё расстроена вчерашним обедом, все еще потерянная и не знает, как лучше себя вести. Я тоже не знаю, как лучше.

Я знаю и по сей день знаю, что Зои меня любит не меньше, чем в детстве. Иначе бы она не поднималась по ночам на чердак, когда я ссорилась с матерью, и не уточняла: не холодно ли мне, не голодна ли я. А потом мы сидели до самого утра и тихо разговаривали и маленького окошка, смотря на кривую яблоню во дворе, которая никогда не плодоносила. Но теперь Зои боится меня. Боится обжечься снова.

Завязав высокий пучок, чтобы не намочить волосы, я встала под струи холодной воды. Градус внутреннего страха тут же упал, придавая некую уверенность. Ведь нет ничего плохого, чтобы сходить на концерт. Я же могу уйти в любой момент или встать где-нибудь в самом дальнем углу, чтобы скрыться от всех. И я смогу сделать Зои приятно.

Страх. Страх – это то что преследует невидимыми нитями везде, в любое время и страху нет дела до того, чем ты занят. И когда он окутывает сердце, вся моя жизнь начинает тлеть в собственных руках. И я ничего не могу с ним сделать. Сердце бьется чаще, болезненно, а кровь становится вязкой. И в эти моменты я стою, словно лань перед фарами несущийся машины.

Уткнувшись лицом в полотенце, шумно выдохнула.

-Соберись. Соберись. Соберись!

Зои легкими и плавными движениями водила кисточкой по моему лицу. Я все пыталась краем глаза отследить, какие цвета она берет, но сестра мастерски прятала в руках палетки с тенями. Вся её косметика там приятно пахнет цветами, что, закрыв глаза, попадаешь в цветочный сад в самый разгар его цветения. В волнении сжимая тонкие пальцы рук, любопытство разгоралось внутри все сильней с каждым новым взмахом кисти в руках Зои.

Что же ты придумала, Зои? Насколько для тебя важно выиграть это пари?

-Так с прической и макияжем я закончила. А теперь закрой глаза и разреши мне одеть тебя. Хочу, чтобы ты прочувствовала весь сюрприз у зеркала.- Зои захлопала в ладоши, оценив часть своей работы, а я, пытаясь скрыть волнение в глазах, встала со стула и скинула с плеч домашний халат и закрыла глаза.

Я могу сейчас по-детски приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, что же Зои достает из чехла, но мне этого абсолютно не хочется. Я сама хочу почувствовать свою истинную реакцию, чтобы понять на что ещё способен мой внутренний мир, кроме бесконечного сожжённого леса и страха.

Что-то легкое и совсем невесомое покрыло мою кожу и от этого «что-то» пахло жасмином.

-Так теперь иди сюда, но только не открывай глаза.- Зои мягко взяла меня за обе руки и потянула на себя. Аккуратно переступая, она остановила меня и развернула за плечи.- Минуточку…- шуршание ткани где-то внизу.- Открывай.

Распахнув глаза… Стоп… В отражении зеркала на меня смотрела совершенно другая девушка. Распущенные волосы легкой волной ложились на плечи, с вплетенными цветами жасмина в пряди. Подчеркнутые брови, мраморная кожа с алыми румянами, а пухлые губы покрыты красной помадой. А в винтажном белом платье из легкого кружева и более плотной ткани под ним, я похожа на фарфоровую куклу необычайной красоты.

Прикрыв губы рукой, я зажмурилась. Эта легкость и догорающие обрывки волнения. Это давно забытое чувство восхищения от самой себя. От своей красоты. Я вновь подняла взгляд на свое отражение.

-Ну как?- осторожно спросила Зои. Но, не смотря на осторожность, она вдруг стала уверена в своем выигранном пари.

-Знаешь… Это ведь рок-концерт… Там нет таких, как я. Но мне безумно приятно, что ты так легко уловила то, что мне нужно.

-Мне все равно кто там есть на этом концерте. Мне главное, что есть ты и мои друзья.- твердо ответила Зои.

Я даже не стала спорить с ней и вслух озвучивать, что она победила. Я просто решила идти туда вопреки своим сомнениям и страхам, игнорируя чувство перемен в руках.

Мы вышли с ней из общежития, и Зои поспешила вызвать такси, чтобы успеть.

- Кристофер пригласил нас в вип-ложу, но мы все равно договорились с друзьями встретиться раньше и постоять со всеми в очереди. Ощущения потрясающие. Тебе понравится- Зои взяла меня за руку.

Над головой пронеслась стая птиц. Интересно, какого это летать над землей, подавляя сопротивление ветра и быть таким свободным в невесомости?

-Сейчас споткнешься.- усмехнулась Зои, и я резко опустила голову.

-Просто задумалась.

-О чем же?

Я промолчала, не зная, что конкретно сестра хочет услышать от меня. Одно я точно уловила – это восхищенные взгляды проходящих мимо нас людей. От этого чувства легкого полета, я расправила плечи, чуть приподнимая подбородок.

Такси подъехало к главным воротам быстрее, чем мы предполагали, но это даже к лучшему, потому что я начала чувствовать легкое недомогание поскорей доехать до этого самого места, где проходит концерт. Страшно и так интересно.

Усевшись на заднее мягкое сидение, я открыла себе окно, в которое тут же ворвался медовый запах вечернего времени суток. Где-то за высокими пиками Университета таяло солнце, разбрасывая по небу оранжевые лучи, смешанные с красными оттенками. Мы ехали по оживленным улицам. И все же я помню все немного иначе.

Такси остановилось у большой концертной арены и у меня тут же перехватило дыхание от увиденного количества людей, которые выстроились большими цепочками у входа, и, выходя из машины, я немного помедлила, оценивая увиденное.

-Тут, кажется, ещё из соседних городов приехали только ради одного концерта.- произнесла Зои, которую тоже впечатлило такое количество поклонников.- Ребята просто месяца три не давали никаких концертов и вот.

Я первая протянула руку сестре, потому не имела ни малейшего представления, как среди такого количества людей, которые растянулись на километр так точно в очереди, Зои найдет своих друзей. И мне просто стало страшно потеряться.

Мы шли вдоль гудящей, как улей, очереди. Типичные девочки-фанатки, рокеры, мелькали где-то и родители с детьми-подростками, которых пустят на концерт только в сопровождении взрослых, и много-много разных людей. Где-то впереди послышались более яркие возгласы, которые выделялись из общего гула, и Зои прибавила шаг, что я едва за ней поспела.

-Зои!- к нам на встречу выскочила какая-то девушка в ярком топике и в двинсах с высокой талией. В левой руке она держала бутылку с пивом, а второй неистово махала сестра.- Я думала, ты уже не успеешь!

Выпустив мою руку, Зои подорвалась вперед с распростертыми руками и навалилась на эту девушку с объятиями. Они долго обменивались поцелуями в щеку, а потом сестра резко обернулась, когда я тихо подошла ближе, переплетая собственные пальцы в замок.

-О, да ты все-таки не одна сегодня.- это девушка обратилась ко мне и потянулась, чтобы обнять и меня.

Я сделала неуверенный шаг назад, слегка ошарашенная такими бурными эмоциями со стороны незнакомого мне человека.

-Хизер – это моя лучшая подруга Ирма. Так что не стесняйся.- Зои поспешила меня слегка подтолкнуть к её подруге. Я неуверенно обняла Ирму, ощущая резкий запах чабреца и алкоголя, от которого закружилась голова.

-Так-так-так. А я же говорил, что ты мне кого-то до боли напоминаешь.- из-за спины Ирмы с улыбкой вырос Леон.- Что ж, может теперь озвучишь мне свое имя?

Парень потеснил Ирму и тоже захотел обменяться дружескими объятиями, но я мягко отвела его руки в сторону от себя.

-Хизер. Просто Хизер.- я отошла чуть ближе к сестре, чтобы ещё кому в голову не пришли эти контактные приветствия дружбы.

-Смотрю сегодня народу много.- Зои быстро перевела тему, взяв меня под руку, когда почувствовала мое напряжение.

-Да, ребята тоже немного очумели, когда увидели, сколько билетов в итоге было раскуплено. Долорес по такому случаю пришлось ещё каких-то важных шишек приглашать, поэтому мы в вип-ложе будем не одни. А жаль.- Леон состроил расстроенное лицо, как будто эти приглаженные лица обламывали его неведомые планы на вечер.

- И откуда такая осведомленность.- Ирма слегка прищурила взгляд, подходя к парню практически вплотную.

-Детка, ты слишком наивная, раз полагаешь, что только с тобой общается наш пернатый ловелас.- усмехнулся тот в ответ, и перевел свое внимание к нам с сестрой.- Дамы, приглашаю вас в наш небольшой круг в очереди с напитками для разогрева перед грандиозным событием сего века.

-Ох, Леон, когда-нибудь ты станешь чуточку серьезнее.- с улыбкой выдохнула Зои и потянула меня вслед за своими друзьями.

И на этом мое знакомство с Зоиными друзьями не закончилось. Когда вы подошли к так называемому «кругу», то на Зои накинулось ещё порядка четырех человек с приветствиями и эмоциями. Зои еле устояла на своих высоких каблуках, смеясь и приветствуя каждого. Я стояла в стороне, обхватив себя руками. Мне это было до боли чуждо. Вся эта дружеская атмосфера, радость от встречи и от предстоящего вечера, словно все они не видели друг друга очень много лет, хотя Зои ещё вчера рассказывала, что с некоторыми из нынешних друзей она училась ещё в одной школе и после выпуска все поступили в один Университет.

-Ребята, разрешите представить вам мою младшую сестру Хизер.- Зои повернулась ко мне. Её глаза блестели от счастья ещё больше, чем в тот момент, когда она поняла, что безоговорочно выиграла пари.- Леона и Ирму ты уже знаешь, а это Коналл, Вайлерис и Эммануэль.- сестра указала на каждого, кого представила.

Я лишь кивнула, но даже не потрудилась запомнить их имена, потому что посчитала, что с ними это моя первая и последняя встреча. И вновь все погрузились в разговоры между собой, обсуждая последние новости по учебе, личной жизни и все такое.

Ко мне подошел Коналл и раскрыл передо мной рюкзак. Я вопросительно взглянула на него, приподнимая левую бровь.

-Выбирай, что пить будешь.- со смешком произнес он.

-Я не пью.

-Вообще? Или не пробовала.

-Второе.- я решила не лукавить в этом вопросе, чтобы в случае ответа «вообще» не последовали логически и другие вопросы.

Парень тогда призадумался, а после запустил одну руку в рюкзак и достал практически со дна жестяную банку и протянул её мне.

-Вот. Шампанское с клубничным сиропом. Самое легкое, чтобы начать пить.

-Коналл!- возразила сестра, которое услышала его.- Не порть мою сестренку.

Пусть Зои произнесла эту фразу с долей юмора, но я все равно вспыхнула, словно я ей что-то должна и что между нами типичные отношения старшей и младшей сестры, когда старшая печется за безупречное будущее своей младшей сестренки. Я уже достаточно прошла для своих лет, чтобы самой решать, что делать. Поэтому, с явным вызовом, взяла банку из рук Коналла и с шипением открыла её, делая шаг ближе ко всем.

-Предлагаю выпить за столь замечательный вечер. Ведь я так рада познакомиться с лучшими друзьями своей замечательной сестры.- не дожидаясь какого-либо ответа, я прислонила жестянку к губам и запрокинула голову назад, делая два внушительных глотка, едва не морщась от едкого привкуса алкоголя, которое ещё более сильно оттенял вкус клубники.

Зои и Коналл явно оказались в замешательстве, а вот Ирма одобрительно качнула головой.

-Определенно своя девочка и я поддерживаю тост!

Сумерки лениво пустились на город и зажглись яркие фонари вокруг арены, и время все приближалось к началу, вороша огромный улей ещё сильней. Разговоры стали ни о чем, легкие и непринужденные, что я тоже где-то подключалась в бурные обсуждения. Между делом Зои вложила мне в руку пригласительный билет. Без всякого интереса я ещё раз взглянула на него, изучая.

- Объявление итогов конкурса?- я подняла взгляд на сестру, придерживая пальцем строчку, в которой было написано это.

- Месяц назад они устроили конкурс, чтобы привлечь больше аудитории, которой у них итак отбавляй. И если мне память не изменяет, то победитель сможет спеть с группой.- поправив очки в толстой черной оправе произнес Эммануэль.

Весьма интересный подход к своей аудитории. Я убрала билет в небольшую сумочку на плече. Но стоило мне убрать билет, как по очереди пробежала рябь волнения, которая задела и меня. Зои и её друзья вышли из очереди и двинулись вперед к самому началу очереди.

Глава 4

Глава №4.

Вип-ложа расстилалась свободным балконом над огромной площадкой танц-пола левее от сцены. Мы зашли на арену одни из самых первых под завистливые взгляды стоящих в очереди и в сопровождении организатора концерта: пухлого мужчины средних лет, который пыхтел, пока поднимался по лестнице на балкон.

В зале было так прохладно, едва слышно шелестели вентиляторы, а стафф поспешно распутывали остатки тяжелых проводов от аппаратуры. Я ещё никогда не была на подобных мероприятиях и с интересом наблюдала за этим муравейником на сцене.

-Ну, ничего себе!- воскликнул Леон, раскинув руки и расхаживая по балкону.- Вот это я называю райская жизнь с райскими привилегиями.- добавил он, когда увидел в конце ложи барную стойку.

Мы прошли мимо изящных высоких стульев, которые располагались вдоль ограждения, а по правую руку от нас стояли столы для тех, кто предпочитает наслаждаться исключительно музыкой за бокалом спиртного.

-Кто где будет сидеть? Я конечно же хочу ближе к сцене сесть.- за моей спиной раздался тонкий голос девушки, которую мне представили, как Вайлерис, и которая так упорно молчала в очереди.

Теперь понимаю, почему она молчала. Её голос осел в моих ушах, как скрежет ржавых петель на тяжелых воротах.

- Да давайте уже все сядем ближе к сцене, а эти приглашенные гости вместе с продюссерами пусть за столами сидят.- произнесла Ирма, кидая свою сумку на один из стульев.

Я последовала её примеру и опустила свою сумку на стул, окинув ещё раз взглядом помещение, которое заставляло задержать дыхание своим размером.

Неужели все это пространство заполнят люди? Дух захватывает.

Ко мне подошла Зои и предложила сходить к бару и взять что-нибудь выпить. Я не отказалась. Как раз в это время в зал начали просачиваться люди, наперегонки занимая выгодные места практически под самой сценой, чтобы их кумиры были буквально в зоне протянутой руки от них. И не прошло и десяти минут, как зал постепенно наполнился.

Я подошла к краю балкона и посмотрела вниз, на всех тех, кто стоял в очереди. От них веяла такая энергия возбуждения и ажиотажа от предстоящего вечера, что невольно улыбаешься. Этот вечер для них так важен, что…

-Винтаж…- раздался чей-то голос слева от меня и я резко повернулась в эту сторону.- Так давно не видела, чтобы девушки так одевались.

На меня пристально смотрела женщина лет пятидесяти. Своими тонкими и костлявыми пальцами она зажимала сигарету, затягиваясь после каждого слова и размеренно выдыхая. Её изогнутые брови, как у ведьмы слегка дрогнули, когда я повернулась к ней. С ней сидели ещё двое мужчин внешности байкеров. Они сидели за небольшим столиком с заполненной пепельницей окурками и рюмками спиртного.

Мужчина, что был ближе ко мне, с длинной седой бородой и невероятно добрыми и понимающими глазами, улыбнулся.

-Как ваше имя прекрасная леди?

Я немного растерялась и не сразу выдавила из себя собственное имя. Меня все ещё не отпускал этот тяжелой взгляд женщины, которым она прожигала буквально насквозь.

-Очень приятно познакомиться Хизер. Мое имя Роберт, а вот эта на вид строгая женщина – Долорес. А это мой старый друг Тодд.

-Мне тоже приятно познакомиться.- я попыталась за секунду придумать деликатный предлог, чтобы уйти от них, но в голове гремела пустота от смятения.

Черт, Хизер, тебя оценивали и не такие люди, как Долорес, а даже хуже. Что изменилось? Что случилось? Почему сейчас ты стоишь, как олень в свете фар машины.

-И давно ты знакома с творчеством моей группы?- медленно произнесла Долорес.

«Моей группы»?? Эта фраза осадила меня ещё сильней, и я, все-таки, нашла в себе силы повернуться снова к ним боком, якобы с интересом рассматривая танцпол.

-К сожалению, сегодня будет первый день, когда я узнаю об их творчестве.- я виновато улыбнулась.

-О, даже не знала, что и вы сегодня тут будете Роберт.- ко мне быстро подошла Зои с двумя напитками и я схватилась за неё, как за спасательный круг.- Долорес, Тодд рада вас видеть.

-Твоя сестра?- глухо произнес Тодд и сестра радостно кивнула.

Тодд потер салфеткой свою лысину и добавил:

- Д-а-а, между вами ничего общего нет.

-Брось, дружище.- перебил его Роберт.- Две прекрасные леди, которые по-своему очаровательные. Рад, что у Кристофера такие красивые подруги. А вам, Хизер, я желаю максимально приятно провести этот вечер.

Наспех поблагодарив их всех, я потянула Зои прочь от этого столика.

Оценки, оценки, оценки. Не смотря на всю доброту и честность, людям свойственно оценивать каждого не только внешне, но и его внутренний мир.

-Кто это?- спросила я сестру, как только мы вернулись к нашим местам.

-Они?- Зои кивнула в сторону того дальнего столика.- Долорес продюссер группы. Роберт - отец Кристофера, а Тодд старый друг Роберта, а соответственно и семьи. А что такое?

-Просто интересно стало.- я пожала плечами и потянула сладкий коктейль через трубочку. Первая нотка сладости раскрывала привкус алкоголя, но после улицы, я как-то не особо обращала внимание на наличие алкоголя в моем стакане. Напротив, с каждым глотком внутреннее напряжение развязывало свои узлы, давая возможность дышать.

Где-то фоном внизу периодически вскрикивали фанаты, и все стало таким привычным, словно так и должно было быть всегда.

- Догма.- синхронные хлопки поклонников внизу и снова название группы.

Тут на сцену начали выходить по одному участницу. Стафф быстро подавал музыкантам инструменты, а Зои, наклонившись ближе ко мне быстро начала показывать пальцем на каждого участника:

- Это драммер – Эндрю. Вот гитаристы Фред и Джейк, а это басист- Рон.

Этим парням было лет по двадцать пять не больше, а уже такой зал собирают с легкостью. В клипе, что мне показывала Зои, они выглядели намного старше.

-Все заряжены охурменным настроением?- прокричал Эндрю в микрофон, как только уселся за ударные, и зал тут же ответил ему всплеском эмоций.- Тогда мы готовы начинать!

Один из гитаристов пару раз ударил по струнам и пошел разогрев перед началом концерта.

После разогрева и после того, как зал был готов подпрыгивать на месте по любому движению руки Рона вверх, ребята сразу же перешли к исполнению программы.

На сцену вышел вокалист, подхватив по пути микрофон, лежащий на одном из комбиков, и жестом руки вверх поприветствовал присутствующих, довольно оценив количество.

Вокалист… Стоп… Это же тот идиот с лестницы сегодня утром! Мои пальцы до белизны сжали несчастный стакан. Я настолько растерялась на этой чертовой лестнице, что не узнала в нем вокалиста «Догмы», про которого так долго и упорно рассказывала вчера Зои, так ещё и показывала их клип. Но, не смотря на весь мой скептический настрой, скрепя сердцем, пришлось признать, что этот идиот отлично владеет своим голосом и вживую, а не только на записи клипа.

Одна песня сразу же сменялась другой, и когда Зои услышала до боли знакомый мотив той песни, в клипе на которую она снималась, то тут же подскочила с места. Леон усмехнулся и решил составить своей подруге компанию и тоже встал с места.

Сестра хотела и меня поднять с места, но я сделала вид, что вся погружена происходящим на сцене и не замечаю ничего вокруг. Хотя в этом и была доля правды. Меня зацепила вся эта атмосфера, что разливалась вокруг меня тягучей карамелью и чем больше пытаешься сопротивляться, тем сильней она тебя затягивает.

Так незаметно концерт подходил к своему завершению. По ребятам было видно, что они уже насквозь мокрые, но счастливой улыбкой одаривали зал.

-Итак,- музыка стихла, лишь Рон иногда бил по струнам бас-гитары, а Кристофер, переводя параллельно дыхание, произнес.- хочу пригласить на сцену нашего прекрасного продюсера, который объявит о результате конкурса!

Зал в предвкушении и азарте загудел. Фред потер левую кисть, расхаживая по сцене, пока Долорес легкой походной спустилась по лестнице прямиком к сцене. Один из помощников протянул ей ещё один микрофон и она подошла к Кристоферу.

-Добрый вечер!- зал с не меньшим энтузиазмом поприветствовал ту, которая положила начало их любимой группе.- Не хочу вас томить и, пожалуй, объявлю результат конкурса прямо сейчас.

К ней подбежал ещё раз помощник и на этот раз протянул белый конверт, который эта женщина открыла, разворачивая лист бумаги. Ни один мускул на её лице не дрогнул ни радостью, ни удивлением. Довольно рутинным голосом она произнесла:

- И на эту сцену выходит Хизер Харбер!

На этих словах я чуть не рухнула со стула, а друзья Зои вместе с самой Зои резко обернулись ко мне.

-Что?- я удивленно произнесла, не зная, как на это реагировать.- я ничего не…

-Да брось,- Коналл потянул меня со стула, в который я пыталась вцепиться.- давай иди зажигать, красотка!

Ирма перехватила у меня стакан и, подхватив под другую руку, они с Коналлом буквально вытолкнули меня к лестнице.

Сердце билось где-то в горле, что зашумело в ушах, а жар вспыхнул на щеках, что становилось невыносимо. Вот-вот, и я упаду без сознания от такого напряжения и страха, который перерастал в паническую атаку. Пока я спускалась, старалась не смотреть в сторону этого огромного зала, который по мере приближения к сцене становился ещё больше. Столько людей. Какой ужас.

На сцену мне помог подняться Джейк. Он и остальные музыканты буквально тут же меня окружили, с интересом рассматривая.

-Называй песню и начинайте.- кинула мне Долорес и удалилась со сцены. Я проводила её буквально ледяным взглядам злости, который она, по-видимому, почувствовала.

Старая карга, что натворила! Зачем ты это сделала?

-Что цыганка растерялась?- за моей спиной послышался голос вокалиста, и я резко обернулась, смиряя его взглядам снизу вверх.

Сейчас он оказался ещё выше, чем на лестнице, а взгляд его ещё более холодный, наполненный гордыней и высокомерием.

Он думает, что я не справлюсь? Страх сковывал ещё сильней, но я начала ломать себя.

-«Тени».- громко произнесла я.

-О, пронесемся по классике ребят?- воодушевленно произнес Эндрю, который пытался свеситься через ударную установку и не пропустить и слова. Когда Фред ему кивнул в знак одобрения песни, драммер тут же рухнул обратно за установку и начал отбивать ритм.

Пролетела доля секунды, как все остальные рассеялись по своим местам и начали инструментальное сопровождение для песни.

Почему именно она? Только эту песню, практически из самого их первого альбома, я половину ночи слушала на повторе, потому что текст такой до боли знакомый.

Кристофер протянул мне микрофон и уселся на подставку за моей спиной с бутылкой воды.

Я едва не пропустила начало вокального вступления. Количество людей, которые неотрывно смотрели на меня по ту сторону сцены, вводили в ступор, но я все же смогла выдавить из себя первые строки куплета, зажмурившись, чтобы не видеть весь этот ужас.

Вторая строка. Третья строка. Мой голос хоть и вздрагивал на верхних нотах, но звучало это не так ужасно, как я себе представляла. На припеве я открыла глаза, отдаваясь каждому слову с головой.

-И время не остановится, разбивая твои мечты вдребезги, загоняя тебя по осколкам в темные углы. Сотри свое сердце в кровь и посмотри, как треснуло зеркало твоей души.

Позади меня, рядом со мной мельтешили ребята, отдаваясь ностальгии старой песни.

На моменте проигрыша ко мне вплотную подошел Рон и притянул за талию к себе. Дыхание обжигало лицо, а как дышать самой я совершенно забыла. Такие нахальные, как он, думают, что им все достается на блюдечке с голубой каёмочкой. Это видно по его зеленым, смешанным с серым цветом, глазам. Я принялась медленно отклоняться назад, прогибаясь спине. Только сейчас заметила, что свет практически погас и только едва яркий прожектор указывал на нас, делая этот проигрыш, словно кадр из фильм.

Рука басиста скользнула по моей шее. Черт, насколько это невыносимо страшно. Но подошел момент, когда мне снова пришлось включаться, и я резко выпрямилась, накрывая губы своей ладонью, едва отстраняясь из его хватки.

-Но настанет время и черные розы, облитые вязкой скверной, расцветут ярко-алым цветом моей страсти.

И как только Рон включился обратно в исполнение, я поспешила от него отойти.

Заканчивайся уже. Трех минутная песня казалась уже вечностью. А холодный взгляд вокалиста, заставлял меня догорать от стыда и волнения.

Наконец все закончилось. Под аплодисменты и свисты, я пихнула микрофон обратно Кристоферу и поспешила удалиться прочь, но он схватил меня за кисть руки и одернул назад.

-А где манеры, цыганка?

-Да, что ты себе позволяешь?- я попыталась одернуть руку, но ничего из этого не вышло. Меня снова выставили на всеобщее обозрение.

-И мы благодарим вас за сегодняшний вечер. И увидимся уже совсем скоро! – произнес Джейк и все дружно поклонились, а после потянули за собой за кулисы.

Голова шла кругом, когда я оказалась в полу мрачном помещении, где бегал стафф, куча проводов под ногами. Я прислонилась плечом к первой же стене, которая мне попалась, и схватилась руками за виски, в которых пульсировала кровь, отдаваясь неимоверной болью.

-Все в порядке?- рядом со мной оказался Эндрю, вытирая шею небольшим полотенцем.

-Все отлично. Просто перенервничала.- я попыталась слабо улыбнуться, но вышло это весьма криво и заметно.

-Первый раз всегда страшно, но ты ещё держалась отлично.- он подбадривающе похлопал меня по плечу.- Сейчас зал разойдется и мы поднимемся ко всем остальным и сможешь выпить, чтобы успокоить нервы.

Драммер незаметно ушел, как незаметно и появился, оставив меня одну. За кулисами творился настоящий муравейник, где тебя едва не сшибают, даже если ты просто стоишь у стены и стараешься не мешать никому.

-Долорес, какого хрена?- где-то за углом послышался голос вокалиста. Я по стене продвинулась чуть вперед,. Чтобы отчетливей слышать разговор.

- Не понимаю о чем ты.- будничным голосом ответила эта женщина.

- Фальсификация результатов ровно на одну минуту – это, по-твоему, нормально?

- Откуда такая уверенность, что это фальсификация.- по тембру голоса, стало ясно, что Долорес курит.

- Оттуда, что эта девка сестра моей подруги, которая только вчера вернулась в этот город. И ей то знать вообще что-то дальше Баха и Моцарта?

Я сделала шаг из-за своей укрытия, скрестив руки на груди. Все внутри горело от злости и на глазах наворачивались слезы, которые я упорно держала.

-Знаешь что, клоун уехавшего цирка. Пусть я дальше, как ты выразился, Баха и Моцарта ничего не знаю, но мне хотя бы позволяет воспитание разговаривать с людьми нормально!

Кристофер выдохнул и закатил глаза.

-Подслушивать не хорошо.

-Уже ухожу. Придурок.

Резко развернувшись, я пошла прочь.

Глава 5

Глава №5.

Лежала я на застеленной кровати во всем том, в чем была на концерте. Точно концерт… Испорченный вечер одной фразой, которая ранила в самое сердце. Снова это оценивание.

Я потянулась к волосам, вытягивая из них один помятый цветок жасмина, который утратил свое магическое волшебство преображения и чувства уверенности.

Вчерашние яркие эмоции и первый алкоголь сейчас напоминали о себе в виде головной боли, которая била где-то в висках. Я смутно помню, как дошла вчера. Я буквально вылетела с этого концерта, смешиваясь с толпой, чтобы ней дай бог Зои не пошла меня догонять. И чтобы не пришлось ей что-либо объяснять. Единственное, что я помню – это бесконечные слезы, которые текли по щекам, пока я шла пешком до общежития. И как только я вспомнила про эту пешую прогулку, боль в ноге пронзила.

Этого мне ещё не хватало для полного счастья. Дурацкий город. Дурацкий концерт. Дурацкая травма. И чем больше я перечисляла, что ненавижу, тем сильней зарывалась лицом в подушку, сдерживая крик, зная, что я в комнате не одна. Это просто невыносимо.

Я резко села на кровати. Тело было еще ватным и тяжелым, но я все-таки могла ходить. Снова воспользовавшись телефоном в качестве источника света, я попыталась найти трость. Но её не пришлось искать долго. Она стояла у письменного стола, где вчера и оставила. Собственно вся косметика Зои лежала на моем письменном столе. Она оставила все как есть.

Хмм… Значит я уже в любом состоянии не забуду про эту чертову палку, что свидетельствует лишь об одном - трость уже часть меня.

Дотянувшись до неё рукой, встала с кровати. Пожалуй, больше не буду пить… И заводить новые знакомства.

Некогда аккуратные локоны, зафиксированные лаком, после сна свалялись и рассыпались. Я пошла в душ.

Сложив аккуратно платье, я включила воду и встала под душ сразу с головой. Прохладная вода, скатываясь по телу, пробуждала каждую клеточку моего тела. А неприятный запах алкоголя ушел, когда я намылилась гелем с запахом кокосового масла. Вот только воспоминания и неприятный осадок, который осел горечью во рту, не смыть и не затмить никакой косметикой с искусственными маслами.

Пока я была в душе и собиралась, мне в голову пришла идея: дойти до одного места. Все равно уже не усну, а лежать без сна и гонять вчерашний вечер в голове, мне сейчас ни к чему.

Наспех высушив волосы в душе, и так же наспех одевшись, я вышла из корпуса номер два. Как же тихо и ещё темно. Город спал непробудным сном, лишь изредка проезжающая машина нарушала тишину города.

Ноги все еще помнят ту дорогу, по которой я ходила, когда ещё была совсем маленькой. Эта дорога пролегала сквозь небольшой сквер с прудом в центре. Но с тех пор пруд зарос, а утки в нем больше не водились, которых мы с Зои буквально закармливали хлебом. Те дни, когда мы еще все были счастливы. И с нами была мама…

Я остановилась около этого пруда и подняла глаза к небу. На глазах навернулись слезы, найдя ту самую, яркую звезду. Мне бы заезда, чтобы осветить свой путь. Чтобы не заблудиться в темноте или же просто проснуться, зная, что я хочу.

- Точно корабли проплывают сны…- произнесла негромко, чувствуя, как по щекам потекла слеза, а в груди завязался жгучий узел.- Почему никто никогда не предупреждал, что это будет так больно?

- Я тоже раньше задавался этим вопросом.- я резко обернулась, а сердце внутри подпрыгнуло от страха.

-Ты?- вырвалось у меня, и я моментально рукавом кардигана смахнула слезы.

У подножия деревянного мостика стоял Кристофер. Все еще полная луна так магически освещала его. Поднялся легкий ветер, который вобрал в себя легкий перелив мельницы ветров.

Снова этот странный звон. Почему где он там поднимается ветер? Склонив голову вбок, я проследила за ним. Он поднялся на мостик и остановился рядом со мной, поднимая голову к небу.

- Всегда было интересно, сколько же людей могут смотреть на одну и ту же звезду, думая об одном и том же.

Я тоже подняла голову к небу. Вероятно, мы сейчас смотрим на Утреннюю Звезду, которая так равнодушно мерцала.

- И о чем же ты думаешь, когда смотришь на звезда?- Кристофер опустил свой взгляд на меня. Буквально всей кожей чувствуешь его холодный взгляд, который меня раздражал, потому что я не понимала, что за ним скрывается и, следовательно, я не знаю в какой момент начинать защищаться от него.

- Когда-то в школьные годы я думал о любви. Что моя судьба тоже именно в этот момент времени смотрит на звезда. – он как-то тяжело выдохнул, словно это что-то болезненное для него.

-А сейчас?- тихо спросила я, пряча руки в рукава кардигана, потому что становилось холодно, стоя у воды.

Кристофер снял с себя свою кожаную куртку и накинул на мои плечи. В этом жесте не было никакой заботы, словно это что-то обыденное для него. Я лишь запахнула на себе его куртку, коротко поблагодарив.

- Сейчас я ничего не чувствую.- холодно отрезал парень и шагнул по мостику вниз.

- Стой, - я встрепенулась.- а как же куртка?

- Отдашь потом Зои.

Кристофер исчез в тени деревьев так же быстро, как и появился. Я повернулась снова к поде, облокотившись локтями о деревянные перила мостика, глядя вниз на ровную поверхность воды. Ветер стих, а гладь воды превратилась в зеркало, в отражении которого на меня смотрела одинокая девушка. Потерянная, против всего мира. Я закрыла лицо руками. От собственных рук пахло гвоздиками, от того узел в груди завязался ещё сильней.

Сейчас не время раскисать, Хизер. Ты же обещала самой себе начать все заново. Вернуть прежнюю любовь к жизни. Изменить все. И что в итоге? Стоишь и плачешь?

Тяжело выдохнув, я направилась туда, куда держала свой путь изначально.

Кофейня «Француз» не менялась даже после стольких лет. Единственная круглосуточная кофейня, которая в любое время суток, погоду и время года встречала каждого уютом, терпким запахом кофе и одуряющим запахом свежей выпечки и хлеба.

Когда мы были совсем маленькие, после того как покормим уток, мама нас вела именно в эту кофейню. Я с Зои всегда ругались, кто из нас сядет рядом с мамой. Тогда она ещё так искренне улыбалась и сидела с нами по очереди, пока мы ели мороженое и пили молочные коктейли. Столько воды утекло с той поры. Но, тем не менее, и сейчас кофейня встретила все тем же теплом, которое с порога меня перенесло в то беззаботное время. Не говоря ни слова, я нашла тот самый столик у большого окна, на подоконнике которого неизменно стоял букет искусственных подсолнухов, выгоревшие от солнца и от того времени, что они тут стоят.

Слегка заспанный официант, натянув дежурную улыбку, предложил мне меню, но, даже не открывая его, я четко знала, чего я хочу.

- Молочный улун и мятный маффин.

Официант весьма воодушевился, что ему не придется долго стоять в ожидании, когда я определюсь с выбором и сделаю свой заказ. Легко улыбнувшись, он ушел.

Как и ожидалось, в кафе никого не было в такое время. Раньше, когда через город проходил маршрут для дальнобойщиков, то ночью можно было и не найти места, потому что суровые «хозяева» дороги прогоняли в этом месте свою усталость, заливая её черным кофе без сахара. Теперь это место спокойствия и уединения, где не играет даже музыка, потому что хозяин этого места всегда ценил моменты, когда человек остается наедине с собой, потому что он уверен, что в современном мире, где шумно и много суеты, человек перестает слышать сам себя из-за шума города. В каком-то смысле он прав, а в каком-то смысле есть люди, которым нельзя вот так просто оставаться наедине с собой и своими мыслями.

Я положила тяжелую голову на свои руки и с тоской посмотрела в окно. Например, мне нельзя оставаться со своими мыслями наедине. Они тяжелее свинца и ядовитее скорпиона. И все это началось после той «трагедии»… Официант поставил передо мной изящную чашку на блюдце, а рядом и блюдце с пышным маффином. Пар клубился над чашкой, вальсируя над молочным чаем. Подняв голову, я придвинула чай и десерт ближе к себе. Отломив кусочек маффина, я поняла, насколько голодной оказалась. Как же хорошо, что здесь большие порции всего.

Теперь, когда голод немного удален, то настала пора хоть как-то распланировать свою дальнейшую жизнь? Боль в ноге меня перестала беспокоить, поэтому из своего длинного списка «До» я вычеркнула последний пункт: «Вернуть жизнь без противных таблеток» и на этом моя рука с ручкой зависла над этим списком. Столько я не успела сделать. Черт! Столько пунктов осталось не вычеркнутых. Отложив ручку, я зажмурилась и смяла этот лист бумаги, а вместе с бумагой сжалось и мое сердце.

Столько не успела. Столько ещё было в планах, а что теперь? Тупик. Ещё одна непреодолимая стена, в которую я мысленно уперлась лбом. Хотя она была настолько реальна, что я чувствовала запах сырости и плесени от неё. Это слабость и уязвимость.

Открыв глаза, я перелистнула лист своего ежедневника и взяла ручку.

Пункт номер один: начать учиться.

Пункт номер два: найти себе хобби, которое заполнит пустоту в душе.

Пункт номер три: научиться рисовать (?). Пригодится для учебы.

Пункт номер четыре: ….

Его нет. Я больше не знала, что ещё можно написать, что сделает меня чуточку счастливее, что поможет встать на ноги. Оценивая ситуацию, я могу лишь воплотить в жизнь пункт один и три, возможно рисование немного отвлечет. Это не так далеко от балета. Можно тоже вложить свою душу, свои эмоции. Если раньше я их выплескивала в танце, то сейчас с помощью холста и пары кистей, можно сотворить шедевр.

Почувствовав, как узел в груди ослабевает, я закрыла ежедневник. Первый шаг на сегодня – это спросить у Инги или Лойс о дополнительных по искусству.

Что ж… Это и отличный предлог, чтобы съездить куда-нибудь и побаловать себя покупками принадлежностей для рисования.

Ближе к полудню мне ответила Лойс, которая посоветовала специализированный магазин и сказала в семь часов вечера подойди в Университете в аудиторию номер двести семь, но не сказала, зачем мне вечером идти в Университет.

Узнаю по факту. Это самое лучшая позиция, чтобы не мучать себя догадками.

Автобус остановился буквально в двух метрах от магазина. Погода снова разгулялась, стало немного жарко, и только сейчас я осознала, что до сих пор хожу в куртке Кристофера. Запах гвоздик, исходящий от неё, такой терпкий и такой успокаивающий. Из-за этого запаха я смогла взять себя в руки и написать хотя бы три пункта жизни «После»?

Я толкнула тяжелую дверь, и над моей головой затрепетал колокольчик. Я сначала посмотрела на него, а после аккуратно шагнула внутрь магазина, в котором было ещё несколько человек. Они что-то рассматривали, крутили тюбики с краской в руках и сверяли номера с палитрой в тетради, а продавец стоял у прилавка и раскладывал кисти. Немного оглядевшись, я подошла к продавцу.

-Э-э, добрый день. Мне бы подготовиться к началу учебного года.- я достала из сумки сложенный лист бумаги, на котором я записала все что мне надиктовала Инга, и протянула этот лист мужчине.

Тот взял лист и, приподняв очки вверх, быстро пробежался глазами по списку, а после вернул мне обратно. Не говоря больше не слова, он принялся расхаживать за прилавком. Через пару минут передо мной было все необходимое. Честно признаться, я механически записала все что мне говорила Инга, даже не вникая в то, что пишу, поэтому удивилась, когда не нашла кистей и красок, а лишь планшет, папка с листами бумаги и целый набор простых карандашей.

- А почему только карандаши?- поинтересовалась я.

- Ты наверно на первый курс пошла, -раздался голос за моей спиной, и я обернулась на него. За мной стоял невысокий мальчик, который держал в руках десять тюбиков краски.- на первом курсе вас будут учить сначала владеть карандашом, соблюдать проекции, тени и тому подобное, а уже потом перейдете к более сложному.

- Ты тоже учишься?

- На третьем курсе колледжа. Он на окраине города.

И хорошо, что не в том же университете, что и я. Совсем нет желания узнавать кого-то ещё из этого города. Быстро расплатившись, я вышла из магазина и направилась на остановку, чтобы вернуться обратно. Но, к моему огромному сожалению, этот парень меня догнал.

- Извини, но тебя случаем не Хизер зовут?- от этого вопроса внутри меня все оборвалось.

Откуда он меня знает?

- Допустим. Это что-то меняет?- я застегнула на себе куртку Кристофера, утопая в ней.

- Я Сэм. Ты разве не помнишь меня?

Я повернулась в его сторону и пристально посмотрела на него. Всеми силами напрягая свою память с чего бы вдруг я должна помнить его.

- Ну же… Средняя школа, уроки химии и биологии.

И тут я вспомнила этого мальчика. Точнее тогда он был тихим мальчиком, который заикался и боялся местных задир на два класса старше из футбольной команды.

- Да, - рассеянно ответила ему.- что-то припоминаю, но очень смутно.

Сэм расплылся в улыбке.

- Я думал, что ты тогда уехала из города с концами, а ты вернулась и поступила на живопись. А как же твоя страсть к танцам и большой сцене?

От этого вопроса мне захотелось просто завизжать, ноя сумела сохранить спокойствие на лице и в своем голосе.

- Извини, но мне абсолютно не хочется это обсуждать. Два предмета, на которых мы пересекались в течении года, не делают тебя мои закадычным другом, чтобы делиться воспоминаниями о прожитых годах.- (даже Зои ничего не знает, наивно полагать, что я ему что-то расскажу.)

Холодный и спокойный тон явно обескуражили Сэма. Как надувной красный круг в бескрайнем океане, подъехал автобус, и я быстро запрыгнула в него, даже не попрощавшись. Прижав покупки ближе к сердцу, я все пыталась успокоиться. Этот вопрос задевал все едва зажившие раны в душе, которые снова начали кровоточить от воспоминаний. Чего я так сильно боялась, возвращаясь сюда - это встречать тех, кто был причастен к моим мечтам, знал о них и видел мой побег из города навстречу балету. Сейчас они все свидетели моего возвращения побежденной. Если о них не знают о моем провале, то я прекрасно знаю все, что со мной случилось.

Глава 6

Глава №6.

*Месяц спустя*

Я сидела и задумчиво смотрела в окно, закинув ногу на ногу. В окно на ветру стучал красный клен. Его красные листья, словно маленькие огоньки. Так зачаровано и так спокойно. Прикрыв глаза, я представила, как открываю панорамное окно с деревянными, потрескавшимися рамами, и как в студию врывается этот огонь наперегонки с ветром. Как клен бросит пару листьев мне под ноги.

- Доброе утро. Извините за опоздание.- произнесла миссис Сандерсон, ворвавшись в аудиторию с двумя вазами подмышкой.- Сегодня продолжим учиться натюрморту. Надеюсь, все зарядились хорошим настроением.

Вечно позитивный настрой этой дамочки, которой лет, как динозавру, бесил меня. Хотя ещё больше меня бесила Вайлерис, с которой я оказалось на одном факультативе по иронии судьбы. И где я успела так наследить, что карма возвращает мне все самое «хорошее».

Тихо выдохнув, я взяла в руку один из ненавистных мне карандашей. Только месяц, а я уже ненавижу эти деревяшки с грифелем внутри, потому что мне никак не давалось рисование. Я провалила уже несколько заданий и провалю, видимо, и это. Все что касается предметов, где исключительно нужен интеллект – я блистала. Все что касается, что нужно делать руками – я с треском проваливала.

Миссис Сандерсон поставила две вазы с искусственными ромашками на небольшой столик в центре.

- Будет отлично, если вы не только сможете перенести на холст то, что видите, но и добавить в композицию частичку себя.- произнесла она, расправляя мятые лепестки одного из цветков, но лепестки никак не поддавались. Отмахнувшись, профессор отошла к своему столу и раскрыла свой журнал, долго что-то там высматривая.- Хизер, - я вздрогнула и подняла на неё взгляд.

- Я тут.

- Знаю, деточка. Тебе нужно сегодня особенно постараться, чтобы догнать свою группу. Понимаю, театральное искусство сильно разнится с художеством, но ещё одна работа в долговую яму может лишить по итогу стипендии.

Жар обжег кожу щек и ушей. Я вцепила в холст, что побелели пальцы, а сердце защемило от обиды и боли. Каждый раз, на каждом чертовом факультативе меня тычут носом в то, что я не умею. При том, что никто не сможет сказать, что я ничего не делаю. Как раз наоборот.

Опустив холст с мольберта (мне с самого первого занятия было удобно рисовать на коленях), я начала набрасывать эскиз и планировать пространство своего будущего «произведения».

В окно все так же лениво стучался клен, скребя своими ветками на ветру, слышалось шуршание грифеля по бумаге, тихий скрип мольберта и тяжелое дыхание миссис Сандерсон. Профессор откинулась на спинку потертого деревянного стула, с увлечением разгадывая кроссворд в газете ста летней давности. Она то снимала свои очки, то снова натягивала на длинный нос, а потом у краткой подглядывала в самый конец газеты, думая, что это не заметно, что она ищет правильные ответы.

В чем смысл тогда разгадывать кроссворд, если знать все ответы наперед вопросов?

Стоит ли вообще знать хоть какие-либо ответы? Или же лучше отдаться воле случая, а потом посмотреть, куда тебя вынесет течением и к какому берегу прибьет. Я вообще не так представляла свою жизнь «После». Она оказалась ещё более невыносимой, чем те дни, когда жизнь «До» резко оборвалась. Вместо облегчения, я испытываю ещё большее давление со стороны внешнего мира. А что ещё более невыносимое, я постоянно слышу напоминания о своей жизни «До», бесконечные вопросы: «Почему ты вернулась? А чем ты там занималась? Почему здесь не продолжила заниматься тем же?».

В висках стало больно пульсировать, но я проигнорировала эту боль, сосредоточившись на двух потертых вазах и желто-серых ромашках. Вырисовывая скрупулёзно сначала дно вазы, я не заметила, как на белой бумаге стали появляться красные капли, которые впитывались и расплывались в незатейливые узоры. Проведя механически тыльной стороной ладони по носу, я увидела на ней полосу крови. Капля. Капля. Ещё капля.

- Миссис Сандерсон, у Хизер кровь!- Лойс откинула карандаши в сторону и пересекла комнату двумя прыжками, словно антилопа.- Запрокинь голову.

По аудитории тут же рябью началась возня. Скрип стульев по полу, тихие голоса, что-то упало на пол, причитания профессора. Лойс едва касалась пальцами моего подбородка, не давая опустить голову вниз, чтобы посмотреть на весь это разворошенный муравейник, который ещё минуту назад утопал в тишине.

Сгустки крови горячими комками падали в голодный желудок. С каждым новым таким сгустком меня передергивало, и накатывала тошнота.

- Может успокоитесь?- раздраженно произнесла я, и староста удивленно посмотрела на меня.- Дайте мне просто выйти.

Не дожидаясь ответа, я отмахнулась от руки Лойс и встала со стула. Прижав тыльную сторону ладони к носу, я поспешила выйти из аудитории. По случаю воли никто не выскочил за мной следом, и я значительно расслабилась.

Склонившись над белоснежной раковиной, красная вода уходила в сток слива. Я ничего не делала. Просто стояла и смотрела, как капля за каплей продолжает капать. Нарушенный сон, бесконечные панические атаки перед учебой: все это в итоге вылилось в это.

На мое плечо легла чья-то рука, и я резко подняла голову, посмотрев в зеркало. В отражении на меня обеспокоенно смотрела Зои.

- Вайлерис написала, что тебе плохо стало на уроке.- тихо произнесла она.

Я фыркнула, вытирая кровь с пухлых губ. Какое дело этой девчонке, что со мной произошло?

- И зачем ты тут?- без интереса поинтересовалась у неё.

- Ты пропала чуть ли не на месяц. Вечно куда-то спешишь, не отвечаешь на сообщения. А теперь вот это.

- Обычное переутомление. Не надо раздувать из мухи слона и делать вид что тебе не все равно.

Последняя фраза явно задела Зои. Она вздрогнула и убрала руку с моего плеча, потянувшись в свою сумку, доставая салфетки.

- Вот.

Не произнеся ни слова, я взяла салфетки и принялась вытирать руки и лицо. Холодная вода значительно взбодрила и успокоила. Я планировала вернуться на урок, но посмотрев на время, поняла, что практически сорок минут простояла так над раковиной в трансе и своих мыслях, которые обжигали сознание.

- Пойдем пообедаем вместе.- предложила Зои, когда я обернулась к ней.

Только сейчас заметила, что на её плаче ещё и моя сумка с учебниками и принадлежностями для рисования, которых было ещё так мало. Значит, Зои заходила в аудиторию прежде, чем зайти сюда.

Сначала в моей голове мелькнула мысль отказаться от обеда, но как только я была готовой открыть рот и произнести вслух свой отказ, как желудок неприятно скрутило от голода. А вспомнив те горячие сгустки крови, тошнота снова подкатила к горлу.

Стянув сумку с плеча сестры, я тихо согласилась пойти с ней, хоть и не было настроения. Надеюсь, она не будет доставать своими вопросами о жизни, о том, о сем.

Зои открыла передо мной дверь в столовую и я шагнула внутрь. Запах булочек с корицей окутывал все пространство, делая сегодняшний обед атмосферным и уютным. Я тут была всего лишь пару раз, предпочитая делать перекусы в комнате на своей кровати за чтением очередной книги. В это время всегда было много студентов, которые либо закончили свой учебный день, либо у них ещё впереди пара лекций, перед которыми нужно подкрепиться.

Черт… Мое спокойствие резко растворилось дымом в с воде неба, когда я взглядом наткнулась на друзей Зо и то что она потянула меня в их сторону, дало мне понять, что о тихом обеде можно забыть.

- О, Хизер! Давненько тебя не видели.- Ирма первая подняла голову в нашу сторону и активно помахала мне и Зои рукой.

- Хизер присаживайся, я пойду возьму нам чего-нибудь вкусненького.

Я молча отодвинула ногой стул и плюхнулась на него, сложив руки перед собой. Леон, Ирма, Коналл, Вайлерис. Все тут. Все с кем я не хочу хоть как-то пересекаться.

- Хреново выглядишь подруга.- произнес Леон, сидевший по левую сторону от меня.

- Да ты что?- я даже не повернулась в его сторону.- Прости, но мы живем без зеркала, поэтому не успела себя оценить перед выходом.

Парень легко ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было слышно обиды или что я его как-то задела. Наоборот, его этот ответ устроил.

- Если пожелаешь, то каждое утро буду заходить к вам и …

- Куда ты там заходить собрался?- перебила его Ирма, опуская вилку на тарелку и рассмеявшись.- Хизер, гони его в шею. Герой-любовник из него посредственный.

- Но, но, но.- погрозил ей пальцем Леон.- То что я про встречался с тобой меньше суток, ещё ничего не значит. Ты сама тогда начала ныть, что ещё слишком молода и не знаешь, что тебе нужно от жизни.

- Все мы знаем, чего хочет Ирма на самом деле.- раздался голос Зои за моей спиной, и она поставила поднос с обедом передо мной.

- И чего же?- лукаво поинтересовался Коналл, который вдруг ожил и посмотрел сначала на Зои, а потом на Ирму.

- Эй! Ещё и ты начни сплетни собирать по Университету!- Ирма надула губа и скрестила руки на груди.

- Кристофера.- сестра нагнулась к Коналлу и шепнула ему на ухо так, что это услышали все кто сидел за столом.

Кристофер… Мое сердце слегка вздрогнуло, когда я услышала его имя. Я уже и забыла о его существовании, тогда почему сейчас так все внутри сжалось от одного упоминания о нем.

И не осталось без внимания, как Вайлерис тоже остро отреагировала на имя. Она сжала ложку в пальцах и резко вскинула голову, посмотрев сначала на Зои, а потом на Ирму.

- Я же просила!- и снова этот её противный голос с нотками истерики.

- Извини.- смущенно ответила Зои, сев рядом со мной.- Итак, всем приятного аппетита.

Я окинула глазами все, что произнесла сестра, и мой взгляд упал на ту самую булочку с корицей, которая создавала здесь атмосферу легкости и уюта. Я потянулась сначала к ней и выставила с подноса небольшую чашку с кофе.

Какое-то время все сидели молча, увлеченные едой и телефонами. Я почувствовала, как в моем кармане куртки завибрировал телефон. Поставив кружку на стол, я потянулась к карману. Мне очень редко кто писал, поэтому стало интересно что там. На экране дисплея высветилось сообщение «Зои Харбел пригласила Вас в беседу». Прочитав сообщение, я покосилась на Зои, которая даже не обратила внимание на меня. Она продолжила листать фотографии, как ни в чем не бывало.

- Зои, что это?- я старалась говорить тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание.

- О, это наша беседа. Там все мы. Иногда вечерами переписываемся и все такое.- улыбнулась сестра.

И даже не знаю, как отреагировать на такое. Почему Зои считает, что мне нужно общение с кем-либо, особенно с её друзьями. Это её друзья, а не мои. Так зачем мне нужно делать вид, что с ними мне интересно, и я хочу с ними общаться, когда я не знаю толком никого из них. Пара ножей в спине только начали понемногу заживать и отпускать обожжённую душу. Я не хочу, чтобы это случилось снова. Второго раза я не смогу вытерпеть даже самого незначительного предательства и лжи.

- Зои, зачем?- и снова Вайлерис подала свой голос.- Она ведь не из нашей компании, а мы в беседе зачастую обсуждаем то, что её не касается.

За столом повисло тяжелое молчание.

- Вайлерис… Она моя сестра.- произнесла едва слышно Зои.

- И что? Давайте всех своих родственников добавим в нашу беседу и будем сидеть довольные.

Я закусила нижнюю губу, едва борясь с желанием съездить по её физиономии. Эти все слова… Они давили на раны ещё больше, заставляя старые, только затянувшиеся обиды, начинать кровоточить. Я уже слышала их.

«Она теперь не из нас. Смысл её жалеют? Только занимает чье-то место. Ей уже не выйти на сцену. Забей, у неё все равно никого нет иначе не сбегала бы из дома».

- Поэтому удали её иначе я…

Я резко встала с места, что стул позади меня опрокинулся. Взмахнув рукой, Вайлерис замолкла на половине слова, схватившись за красный след на своей щеке. Звон пощечины гулом повис в помещении. Леон тут же обхватил меня со спины, не дав мне возможности вцепиться в эту безмозглую дуру, которая вообще не различает границы.

- Я тебе такую выжженную землю устрою, сука, если посмеешь ещё раз в мою сторону рот открыть!- я пыталась освободиться от рук Леона, который крепко держал меня. Зои тоже вскочила с места, не зная, что ей делать в подобной ситуации. – Ты кто такая, чтобы за других людей решать, что им делать?!

Вайлерис же округлила глаза, полные слез. На её лице так явно читалось, что она жертва обстоятельств, если учесть тот факт, что вся столовая уставилась на нас и с интересом наблюдали за развитием событий.

- Ты чокнутая! Чокнутая! Чокнутая! – пропищала Вайлерис.

Огонь, который она смогла раздуть во мне за долю секунды, я начинала в нем сгорать и руки тряслись от злости. Если не остановиться сейчас, то история может повториться вновь. Что есть силы, я отпихнула Леона и схватила сумку с пола.

- Обходи меня стороной в радиусе пяти километров, тварь.- кинула я Вайлерис через плечо, и направилась прочь.

Слезы катились по щекам. Вот кто я для них - чужая, чокнутая, темная лошадка. Лицемерные придурки, которые боятся в лицо сказать, что я никто для них. Ещё эта беседа. Зачем Зои все это делает? Зачем она заставляет меня вот так сейчас сгорать в собственных эмоциях? Зачем? Лучше бы я никогда не возвращалась сюда. Лучше бы я никогда не знала всех этих людей. Лучше бы я просто умерла в тот день, чтобы не продолжать отчаянные попытки начать жить заново. Нельзя начать жить заново, когда ты не знаешь для чего вообще хочешь жить дальше. Что кроме боли, злости и страха нет больше ничего.

- Стой! – меня нагнал Леон. Он обогнал меня и заставил остановиться.

- Отойди.- я не смела поднимать на него глаза, чтобы он не видел моих слез.

- Не отойду, пока ты не выдохнешь и не выслушаешь меня.- я заметила, что он кому-то махнул за моей спиной и обернулась.

К нам подошла Зои. На её лице не было никаких эмоций, кроме растерянности.

- Идите вы оба от меня подальше.- я уж было обогнула парня, но тот повторно остановил меня, положив руки на плечи.

- Пока не поговорим.

- К чему разговоры? – уже тяжело было сдерживать слезы, в которых начинаешь задыхаться.

- Чтобы подобного больше не повторилось.

Закрыв лицо руками, внутри что-то треснуло и истерика сама по себе вырвалась наружу в удушающий плачь. Я уткнулась лбом в грудь парня, стараясь давить в себе слезы, но выходило это весьма и весьма не удачно. Леон мягко прижал к себе, поглаживая по плечам.

- Ну ты чего, красотка? Тише. Тише.

Я почувствовала, как сестра подошла и тоже обняла меня.

- Ну что? – произнесла Зои, протягивая мне сэндвич с тунцом.

Когда я смогла обуздать свою истерику, мы направились в ближайшее кафе от Университета. Как выразился Леон – это необходимый поход. Чтобы сгладить негативные впечатления о прерванном обеде. В какой-то мере он прав. Я так и не смогла нормально поесть из-за Вайлерис.

- Что? – механически повторила я, опустив голову.

- Что это было, черт возьми? – ещё один вопрос за последнюю секунду, но уже от Леона.

Мы сидели на просторной веранде, которая выходила на оживленную улицу и парень закурил.

- Ты опять куришь? – ахнула сестра.

- Сейчас вообще не до этого, Зо. – отмахнулся от неё Леон.

Я подняла взгляд в сторону улицы. Удивительно сколько в этом городе кленов, которые словно в огне. Красные, оранжевые, желтые листья. Они кружились по ветру, словно в вальсе. Так неспешно, грациозно. Мне хотелось тоже стать частью этого танца. Кружиться, кабриоль, револьтад. Прикрыв глаза и вдохнув полной грудью сладкий запах осени, я придалась воспоминаниям. Сначала приятная ностальгия обливала душу теплом, словно тягучая карамель, а после приятное чувство резко сменилось. Так резко, что на миг сердце пропустило удар. Открыв неспешно глаза. Реальный мир удручал и давил ещё сильней, чем минуту назад.

- Почему вам просто не сказать, что не желаете со мной общаться? Зои, ведь мы уже выросли достаточно, чтобы забыть о наших кровных узах и не перестать играть в хороших сестер. – мой голос уже звучал привычно и спокойно. Внутри образовалась огромная воронка, которая забирала любые эмоции. Какой в них смысл.

- Кто тебе об этом сказал? – на лице сестры отпечаталась еще большая растерянность.

- Потому что… - Леон оборвал меня, стряхнув пепел в пепельницу.

- Послушай меня. Я всех этих людей знаю со средней школы и даю тебе зуб, что если бы они не хотели общаться, то поверь мне, ты бы не сидела сегодня с нами за одним столом и не пошла бы на концерт к нашему другу.

- Но…

- Никаких «но». То, что тебе наговорила сегодня Вайлерис, я тоже в шоке был, когда услышал это от неё. Обычно, она молчит. И… Я думаю, она просто тяжело переносит, когда кто-то новый появляется в нашей компании.

- Мы с ней общаемся довольно давно. Подружились, когда ты уехала…- «уехала» Зои буквально выдавила из себя, но продолжила.- Она только перешла в нашу школу, и как-то завертелось общение. Понятно, что Леон и Кристофер были мне ближе, но они мальчишки и девчачьи штучки с ними не обсудить.

- Не обсудить? – встрял Леон.- Боже, Зои, тебя почему-то это не останавливает, когда ты ташишь меня по магазинам и нагружаешь своими этими девчачьими штучками!

Я едва улыбнулась краем губ. Всегда было интересно, какого это иметь рядом с собой друга, который и в радость и в печали разделит с тобой участь и будет при этом честным и открытым с тобой. Мои «друзья» отвернулись сразу же от меня после случившегося, оставив меня одну с этой непосильной ноше.

- Поэтому, красотка, не бери в голову услышанное. Мы все тебе очень рады. – произнес Леон, а сестра активно закивала.

Может мне удаться забыть этот ужасный день и дать только Леону и Зои шанс сблизиться со мной. Ведь уже одна из масок слетела с меня, когда истерика взяла вверх и эти двое увидели мою слабость и уязвимость перед чужими словами, которые с легкостью выбили из меня равновесие и гармонию.

- О здорова, чувак.- Леон встал с места и протянул кому-то руку рядом со мной.

Я подняла голову в сторону «кого-то». Кристофер отодвинул стул рядом со мной и сел. Колени предательски задрожали, как у первоклассницы.

- Как ваши дела?

- Да вроде ничего.- улыбнулась Зои.- А ты снова ушел в творческую командировку? Давно не выходил на связь.

- Прости, Зо, но я давно не уходил в запой, поэтому расслабься. Просто готовимся в новой записи альбома. Вот и все.- тут я почувствовала, как его холодный взгляд скользнул по мне.- А тебя я и не заметил.

- Конечно, твое высокомерие, как шоры на глазах лошади.- процедила сквозь зубы.

Он усмехнулся и заправил выпавшую прядь волос за ухо.

- Такая бледная. Фигово выглядишь.

Я ударила его по руке.

- Не смей ко мне прикасаться. И не твое дело, как я выгляжу.

- Ты забавная.- усмехнулся Кристофер, выдыхая табачный дым. Холодный океан под толщей льда забирался во все уголки души, копаясь там и вороша её, что на минуту стало страшно, что перед ним я словно раскрытая книга с односложными предложениями.

Глава 7

Глава №7.

*Три недели спустя*

Все что произошло, уже немного улеглось в памяти, уступая привычным, равнодушным эмоциям на людях. Хотя кого яобманываю? Только на людях я совершенно спокойна, но стоит остаться одной, как я чувствую себя уязвимой. Ведь в тот день я показала себя настоящую. Показала, кто я есть на самом деле. Мне хотелось выглядеть перед ними сильными, но Леон и Зои знают, что эта сила, лишь очередная маска. Шипы, благодаря которым защищаюсь от внешнего мира.

Вдруг они воспользуются моей уязвимостью? Это уже привычный страх, который в итоге превращается в паническую атаку, когда ты начинаешь во всем чувствовать угрозу, и этот страх мешает делать рутинные дела.

Я не переживу второго раза.

Я стояла перед зеркалом. Непокорные вьющиеся волосы лезли в глаза и никак не хотели собираться в хвост. Идеально выглаженный джемпер, юбка по щиколотку и сапоги. Все комфортно и все привычно. Средним пальцем нанесла на пухлые губы персиковый бальзам и контрольно посмотрела на свое отражение.

Но сегодняшнее настроение как нельзя лучше, что, несомненно, меня радовало. Именно этим утром я ощутила в себе прилив сил и желание жить. С уст не сходила улыбка и выпорхнула бабочкой из общежития, почти, что традиционно остановившись на крыльце.

Подняв голову к небу, я зажмурилась и вдохнула полной грудью тяжелый свежий воздух, что в носу защипало от легкого мороза. Осень уже неумолимо клонила к своему логическому завершению, и каждое утро становилось прохладнее предыдущего.. Запахнув пальто на груди посильней, я шагнула со ступеней по хрустящей дорожке из мелкого гравия.

После того случая в столовой, я стала и реже пересекаться с Зои и остальными ребятами, хоть Леон время от времени напоминал о себе и спрашивал: «Как дела?». Он был чем-то похож на Кристофера, которого мало что волнует. Но при этом от Леона я ещё ни разу не чувствовала опасность, в отличие от Кристофера.

Хоть я и дала себе обещание дать сестре и Леону шанс стать ко мне чуточку ближе, но я разучилась держать слово даже по отношению к себе. Усмехнувшись, я стала тихо напевать себе под нос что-нибудь успокаивающее. Все таки не хочется терять такое прекрасное настроение.

-Итак коллеги, будущие умы.- начал профессор Врайт, стоя за кафедрой заваленной бумагами.- Сегодня у нас последнее занятие блока С и дальше вы готовитесь спокойно к зачетам и экзамен. И напоминаю, что в апреле будет фестиваль после фестиваля технических факультетов, и вы должны будете представлять свои проекты. Все уже начали готовиться?

Я резко подняла голову и отложила ручку.

-Извините, профессор.- я подняла руку.- Но я почему-то не располагаю данной информацией.

Профессор Врайт быстро полез в кипу бумаг.

-Ох, ещё же перед началом года студенты разбились на научные группы. Разве мисс Янис вам не сказала?

Я резко обернулась в сторону Вайлерис. Та тут же вжалась на стуле в один большой комок.

- Я не знала, что она будет учиться в нашей группе.- и снова эти глупые оправдания, которые уже являются частью её внутреннего мира.- Ведь деканат все никак не мог дать мне дать окончательные списки! И…

Тут профессор жестом попросил её замолчать. Я тяжело выдохнула, сцепляя свои пальцы в замок, уставившись на них. И даже учеба превращается в настоящий спектакль и трагедию. Что ни день, то новые испытания.

Профессор Врайт достал из своего чемоданчика кипу бумаг и начал в ней быстро рыться.

-Мисс Харбел присоединитесь к Ненси и Биллу. По их заявке можно сказать, что проект будет большой. Думаю, им не помешает помощь.- профессор произнес это, словно приговор. Я даже не сразу поняла кого он имеет в виду.- А теперь продолжим занятия.

После занятия, пока я складывала тетради и листы бесконечных бумаг в сумку, ко мне подошел Билл, а за его спиной тенью мялась Ненси. Именно тенью. Ещё более невзрачных девушек ещё не встречала в своей жизни. Да и Билл не сказать, что принц на белом коне. Я пару раз слышала, что его отец архитектор в крупной строительной фирме. И что на четвертом курсе, когда пойдет разделение на специализации, он непременно пойдет на архитектурный, знали все, чтобы после окончания Университета вступить в строительный бизнес. Смешно. Такие люди не созданы для бизнеса. А Ненси… Ненси просто чувствует, что заглотила беспроигрышную наживку. Ведь эта парочка стоит друг друга.

- Чего тебе? – сухо произнесла, даже не поднимая головы в их сторону, лишь наблюдая за их движениями периферическим зрением.

- Пойдем в кафетерий.- неуверенно произнес парень, поправляя очки, перемотанные в некоторый местах синей изолентой.- Познакомимся и расскажем тебе о наших планах на проект.

Я тяжело выдохнула. В какой момент все пошло не так? Ведь раньше я общалась с людьми, которые одним своим присутствием могли зарядить бешенной энергией и драйвом, люди, которые мотивировали. А сейчас меня жизнь роняет все глубже и глубже в какую-то яму.

Я вдруг посмотрела вниз на свою одежду, а потом окинула взглядом своих собеседников, которые были одеты ещё хуже, чем я.

Это все чего ты достойна, Хизер.

«ОСТАВИЛ МЕНЯ С РАЗБИТЫМИ МЕЧТАМИ? И ЧТО ПРЕКАЖЕШЬ МНЕ С ЭТИМ ДЕЛАТЬ?».

-Ну пойдемте.- я рассеянно ответила, медленно хлопнув ресницами.

Если Билл выдохнул с облегчением, когда я согласилась, то вот лицо серой Ненси говорило о том, что она не очень то и рада, что я теперь с ними в одной команде.

Несмотря на обеденное время, народу было крайне мало. Может из-за того что у многих их предметы подходили к концу, оставляя за собой лишь свободное время для подготовки к экзаменам и зачетам.

Я быстро взяла себе горячий шоколад и томатный суп, заняв место, пока Билл долго и упорно выяснял точное содержимое салата «Малибу» и свежесть мясных ингредиентов, а Несли, словно старый верный пес, стояла рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу.

Сын архитектора, а выглядит, как ботаник из инженерного клуба, который кроме программного обеспечения и прочее, не знает абсолютно ничего о жизни.

Не успела я взять ложку и приступить к обеду, как по моему плечу прилетел братский хлопок. Благо слабый и хорошо, что я не успела прикоснуться губами к ложке. Обернувшись через плечо, увидела Леона и Коналла, которые быстро уселись по обе стороны от меня.

- Куда пропала сеструха?- спросил Леон, вытаскивая изо рта жвачку, приклеив её под стол. На моем лице отразилось такое отвращение, что парень поспешил мило улыбнуться мне и приложить палец к своим губам, как знак того, что это наш с ним секрет.

- Приятного аппетита.- учтиво добавил Коналл вслед за своим другом.

- У меня нет чеканутых друзей, за которыми нужно таскаться из чувства долга «друзья со школы».- ухмыльнулась я, наконец приступив к обеду.

- Но-но, я знаком с ними всего лишь год.- улыбнулся Коналл, который сразу уловил направление моих мыслей. Он тоже все ещё помнит тот день за обедом.

- Не подумала бы.

- Он познакомился со мной в скейтборд-парке.- Леон откинулся на спинку стула, задумчиво грызя зубочистку.- Он не умел гонять, как норм пацаны и я научил его всему, что знаю сам.- и на этих словах Коналл закрыл глаза, сложив руки, и поклонился Леону, как истинный ученик сенсею.

- Именно. А потом он познакомил меня со своими друзьями.- добавил Коналл.- Потому что на тот момент у меня их не было.

- Почему?- поинтересовалась у парня, даже не смотря в его сторону.

- В период моего знакомства с Леоном, я только переехал в город и ещё не успел познакомиться ни с кем.

Интересно, у каждого кто переезжает в этот город, судьба связывает его именно с этими людьми? Или только мне так везет?

Пока Леон во всех подробностях вспоминал путь становления Коналла истинным скейтбордистом, к столу подошли Билл и Ненси.

Парень явно замялся, когда увидел по обе стороны меня парней, которые на три курса старше и превосходят его хотя бы по внешним признакам, так ещё тот же Леон за словом в карман не полезет. Дай только повод.

- Билл, присаживайся. Это мои…- следующее слово я выдалось мне с трудом.- Друзья.- я же обещала сама себе впустить их ближе к себе. Я должна начать держать слово данное себе.

Леон привстал с места, протягивая Биллу руку. Тот сначала растерялся, не зная, куда деть ему поднос, потом, наконец, поставил его на стол и пожал руку Леону. Коналл последовал примеру друга и тоже протянул руку парню в очках. Когда знакомство завершилось и все расселись по своим местам, Билл поправил очки и посмотрел через них сначала на меня, а потом на каждого из новых знакомых.

- Можно говорить?- тихо уточнил он.

Леон прыснул:

- Чувак, ты всегда такой тактичный?

По виду Билла, тот не понял о чем речь и принялся лихорадочно мять салфетку.

- Мой друг, хотел сказать, что можешь говорить обо всем. Мы тут потому что увидели Хизер, которую давненько не видели.- уточнил Коналл ровным голосом, придавая тем самым уверенность Биллу.

Я все это время задумчиво хлебала томатный суп, отметив проснувшийся аппетит. В последнее время из-за учебы были проблемы с потреблением пищи, а сейчас даже не лишним будет сходить за десертом.

- Билл, какие десерты сегодня?- потаенные мысли озвучила вслух. Билл оторвался от салата.

-О-о, кто ты и что сделала с Хизер? – Леон нахмурился, подавшись чуть вперед ко мне.- Хотя нет. Все так же пахнешь спелыми персиками. Там пудинги сегодня. Сейчас принесу.

Я от неожиданности накрыла левую сторону шеи ладонью. Зачем так близко? Почему так громко сказал об этом? И разве я пахну персиками?

Билл тем временем начал поспешно рассказывать о своих планах. Видимо, его смущали ни сколько Коналл, сколько присутствие именно Леона и пока его нет, парень принялся говорить.

Его речь была эмоциональной и сбитой. Билл жестикулировал руками, делая паузы, чтобы набрать в легкие воздуха побольше и продолжал говорить. Он то уходил от темы, то с извинениями возвращался к ней. Ненси только и делала, что говорила: «Да» и кивала головой, словно болванчик. Я пока слушала, механически размешивала горячий шоколад, а Коналл, подперев подбородок кулаком, смотрел куда-то вдаль. Он чем-то то и дело гремел под столом, что я не выдержала и опустила взгляд под стол. По обе стороны от меня валялись доски для скейтборда. Если доска Коналла была приличного состояния, то доска, принадлежавшая логически Леону, была просто ужасного состояния.

-Вот ваш пудинг, мэм.- Леон поставил передо мной стаканчик с десертом и протянул ложечку.

- Как интересно.- уже в десятый раз, не отрывая взгляда от окна, произнес Коналл.

Чем больше Коналл повторял «Как интересно!», тем меньше Билл и Ненси понимали, что это шутка и углублялись ещё дальше в дебри, которые касались фестиваля.

Через пятнадцать минут мне наскучило слушать одно и то же, и я встала с места. Билл поднял на меня взгляд.

- Я поняла идею. Возьму на себя графическую часть. Мне нужно около трех недель, чтобы предоставить тебе наброски и обсудить детали.

- Но графическую часть делаю я.- подала свой серый голос Ненси.

- Будешь делать проектировочную часть вместе с Биллом.- отрезала ей в ответ и она промолчала. Скорей всего ей стало страшно, что-либо отвечать мне. А может Ненси не нашла, что мне ответить.

- Мы тоже пошли. Приятно было познакомиться.- произнес Коналл и взял мой поднос.- Я уберу.

Я улыбнулась краем губ и проводила его взглядом. Для парней по типу Коналла ухаживать за девушками, открывать двери перед ними и помочь убрать со стола – это мелочь. Их такими воспитывают с детства. И пусть это мелочь, к которой они привыкли, мне сейчас стало безумно приятно, что улыбка стала чуть менее наигранной.

Прохладный воздух обжег щеки после душной столовой, но меня это ничуть не беспокоило.

На редкость прекрасное настроение, что я раскинула руки в стороны навстречу порывам ветра, зажмурившись и улыбнувшись. Может сегодня день перемен? И именно этот день я так долго ждала?

- Пошли с нами.- Леон прервал мою череду мыслей.

- Куда?- я обернулась, держа все ещё руки распростертыми.

- В скейтборд-парк.- как раз в этот момент выбежал Коналл, подхватив доску из рук парня. Оба чуть ли не синхронно кинули их на землю.

- И что я там буду делать?- усмехнувшись сама себе, повернулась к Леону, опустив руки.- Тем более у меня были планы на вечер.

- Сидеть в общежитии с чаем и смотреть сериал – это не такие уж и важные дела.- фыркнул Леон, поставив ногу на доску- Хоть денек побудь простой девчонкой.

- Я по-твоему сложная?

- Более чем.

- Так что ответ «нет» не принимается. – улыбнулся Коналл. – Только придется подождать пять минут. Сейчас Френк кое-что подкатит мне и мы может двигать в парк.

- Ты серьезно? – удивился Леон. – А ещё меня потом отбитым считают.

-Что? Мальчики, что происходит?- я попятилась назад, но Коналл ухватил меня за рукав джемпера. – Кто такой Френк? И что он должен вынести?

Меня безумно пугала эта ситуация и неизвестность. Эти двое что-то задумали, что явно не придет мне по душе.

Леон, закинув мою сумку себе на плечо, поставил правую ногу на доску:

-В общем жду вас в парке.- с этими словами он оттолкнулся левой ногой и умчался прочь по дороге вперед.

И стоило Леону только скрыться где-то впереди из поля зрения, как к Коналлу подошел невысокий коренастый парень с большой доской подмышкой.

- Шалом, чувак. – они обменялись двумя рукопожатиями и таим же количеством хлопков по спине, после этот парень посмотрел на меня. – Теперь ясно для чего тебе понабилась моя ласточка так резко.

Коналл слегка смутился, а я сделала вид, что ничего не заметила. Хотя сама была готова сгореть на месте от неловкости и смущения.

- Вечером занесу.

- Бывай. – Френк махнул рукой и пошел обратно в сторону кампуса.

Коналл опустил передо мной эту большую доску, а свой скейт заложил между лямками рюкзака.

- Вставай. – произнес он.

- Что? Ты шутишь? – я уставилась на это сомнительное средство передвижения.

Конечно, Зо пару раз говорила, что эти двое ещё те экстремалы по жизни, но ни разу не упоминала, что они ещё и готовы калечить невинных людей, вроде меня.

- Может лучше пешком?

- Ставь сначала левую ногу, а потом правую. Получается левым боком ты будешь стоять по направлению к движению.

Я поставила левую ногу на доску, но та туже сразу покатилась вперед, что я едва не полетела спиной за землю. Но Коналл успел подхватить меня, и я быстро поставила вторую ногу.

- Не бойся. Это лонгборд и он куда мягче и плавней обычных скейтов, которые предназначены для рампов и так далее. Ну ещё и заметила, что лонгборд больше. Как доска для серфа, только на колесах.

- Да… - неуверенно подала голос, цепляясь в руку парня, как за спасательный круг. – На нем могут уместиться двое.

- В этом и была задумка. – усмехнулся Коналл.

Я не успела не то, чтобы обернуться, я не успела даже возразить, как он встал позади меня и резко оттолкнулся. Доска послушно двинулась вперед.

Я вся сжалась и напряглась, что можно было почувствовать насколько я стараюсь контролировать каждое свое движение, вплоть до дыхания. Не смотря на то что нас двое, скорость в основном не менялась и мы просто катились по ровной дороге, уходящую за горизонт между деревьями. Мимо проезжали велосипедисты, дети на самокатах.

- Хизер, сейчас постарайся расслабиться и словить кайф. Впереди небольшой спуск.

- Что? Спуск?

Коналл одной рукой придерживал меня за талию и ещё раз с силой оттолкнулся.

Дорога начала уходить вниз, а лонгборд набирать скорость, что мое сердце уходило то в желудок, то застревал в горле от страха. Не хотелось бы упасть на такой скорости, которая мне казалась просто безумно.

Я почувствовала, как парень наклоняет край доски то влево, то вправо и мы начали змейкой петлять по широкой дороге, тем самым набирая скорость ещё больше.

Ветер трепал волосы, выбивая пряди из хвоста, щекотал нос и щеки. Чем больше скорость, тем сильней я чувствую свободу, которую можно схватить. Солнце сквозь кроны деревьев разрисовывало дорогу перед нами самыми разными узорами. Где-то щебетали чуть слышно птицы, а подшибники тихо шелестели по дороге, игнорируя под собой влажную листву.

На площадке было очень много народу и шумно. Парни и девушки. Кто-то катался на рампах, кто-то просто прыгал по периллам, кто-то сидел компаниями на лавочках, слушал музыку и болтал.

Мы сбавили ход и Конало спрыгнул с доски, продолжив просто тянуть меня за собой. Уже издалека приметила каштановую макушку Леона, который в окружении девушек красовался с сумкой на плече, изображая модель глянцевых журналов. Вот же гад.

- Хочешь сама попробуй доехать до него. – улыбнулся Коналл. – Толкайся правой ногой, а потом начинай корпусом лавировать влево и вправо.

Парень достал из-за своей спины доску, а которую тут же встал, едва та коснулась земли. Смысл спрашивать, если не даешь вообще никакого выбора?

Когда лонгборд остановился совсем, я аккуратно спустила правую ногу и неуверенно толкнулась. Когда мы ехали до парка, то казалось это таким несложным, но в итоге я смогла лишь отталкиваться вперед, рискуя каждый раз потерять равновесие.

Докатившись до Леона, я с тяжелым вздохом слезла с доски, чувствуя, как все мышцы сводит от напряжения, а травма начинает напоминать о себе. Но это все ерунда, потому что я смогла получить наслаждение от поездки.

Но удовольствие от поездки поползло вниз, когда я обратила внимание, что все девушки в шортах, с татуировками, кто-то с дредами или просто яркими волосами. Я впервые столкнулась совершенно с иным типом девушек, почувствовав себя не в своей тарелке в своем идеальном джемпере и юбке. Снова то самое чувство отчуждения от мира.

-Коналл! А все думал, почему Чертяга один приехал - вдруг один парень, сидевший на лавочке не далеко от Леона окруженного девушками, замахал ему рукой.

Столько у них знакомых тут. Совершенно другой мир. Это как тогда на концерте, где я окунулась с головой в другую реальность, из которой вынырнула немного с другими мыслями по поводу всего этого. Что же мне принесет этот день? Насколько сильно меня шатнет на этот раз?

-Привет, а это кто?- девушка без стеснения ткнула в меня пальцем.- Твоя возлюбленная?- Леон прыснул от смеха.

Поправив выбившуюся прядь волос из хвоста, равнодушно ответила ей:

-Хизер. Просто подруга Леона и Коналла.

Она прищурила взгляд, растянув губы в фальшивой улыбке, не веря моим словам. И она явно была настроена выяснить это.

-Просто подруга? Я Сабина.- обогнув Коналла, она подошла ко мне вплотную.- Видишь ли Хизер, скейтбордисты просто так не ставят на свои доски просто подруг и не прикатывают их на площадки.

В её голосе я уловила нотки ревности. Все-таки все девушки одинаковые, даже если выглядят брутально и выгодно для этого типа парней, что собраны тут, Сабина все равно расценила во мне угрозу.

Я была чуть выше этой девушки и смотрела прямо ей в глаза сверху вниз, улыбнувшись:

-У меня действует льготный режим на доски моих друзей. А на так называемые ваши правила и прочее мне абсолютно наплевать.- резко развернувшись в сторону Леона, я почувствовала, как волосы коснулись щеки девушки.

Если эта девчонка думает, что способна меня хоть как-то задеть, то зря старается. Я не допущу, чтобы кто-то незнакомый мне, пытался играть на моих чувствах и опускать перед всеми. Раунд выигран. Победа за Хизер. А остальным, находящимся тут, наглядный урок, что не всех можно судить во внешности. Я уже порядком начвла уставать от этого стереотипного мышления, когда люди привыкли оценивать других исключительно по внешности, наплевав на их внутренний мир.

После того как я отошла от девушки, Коналл взял её за руку и отвел в сторону. Они о чем-то разговаривали и по эмоциональным жестам в мою сторону от Сабины, было не сложно догадаться, о ком конкретно шел разговор. Она истерила и это факт.

- Ты всех девушек сбиваешь на своем пути? - Леон склонил ко мне голову, посмотрев в ту же сторону, что и я.

- Потому что нечего ко мне лезть. – я фыркнула и отвернулась, расположившись на лавочке, где пару парней уступили мне место.

Леон протянул мне банку с лимонадом и плюхнулся рядом, обняв за плечи одной рукой. Он сделал довольно шумный глоток пива и потом окликнул Сабину.

- Подруга! Сбавь обороты. Хизер со мной. Я попросил Коналла довести её, ибо с моей доски даже ты полетишь вперед, соскребая асфальт зубами. Так что тащите свои зады к нам.

Я усмехнулась. Все-таки Леон особенный парень, который умеет сгладить все острые углы в любых конфликтах. Он такой легкий, простой и надежный. Я вдруг задумалась над этим словом «надежный». Что это слово может обозначать именно для меня?

Ещё я подметила про себя (не сразу), сжимая банку с лимонадом холодными пальцами, что он меня обнимает, а я разрешаю ему это делать. Ведь я очень избирательна к тому, кому можно меня касаться, а кому нет. Возможно, это потому что объятия Леона можно сравнить с объятиями Зои. От них тепло и спокойно и они ничего особого не значат для меня. Наверно, Леон думал так же.

Когда все успокоилось, я познакомилась с другими ребятами, которые приняли меня довольно дружелюбно. И вот уже через десять минут я сидела в малознакомой компании и смеялась. Чувство легкости внутри переполняло меня. Думаю, Сабина тоже приняла бы дружелюбно, если бы не её ревность, взявшая вверх над разумом.

Интересно, что бы Зои сказала, увидев меня сейчас здесь в окружении людей? Увидела, как я смеюсь. Она столько старалась меня хоть куда-то вытолкнуть, но я с ослиным упорством противилась, запиралась в комнате и игнорировала её. А сейчас я выбралась сама из своей раковины. И все лишь потому, что я решила начать держать слово, данное себе.

То чувство свободы, когда мы ехали сюда, оно продолжается. Оседая приятным и сладковатым вкусом на языке, что его можно смаковать. На удивление этот сладковатый вкус на языке имеет куда больше граней и вкусовых оттенков. Это ка конфета с разными вкусами.

Спасибо тебе, Леон. Я счастлива.

-Эй, привет.- к нам подошел невысокий парнишка, у которого не было переднего зуба и из-за этого он шепелявил.- Ты случайно не та девчонка, что пела струю песню на концерте из их первого альбома?

Я тут же выпрямилась, захлопав часто глазами:

-Да, это Хизер.- вместо меня ответил Леон, широко улыбнувшись.- Где зубы потерял, Чак?

-О, на неделе хотел со школьных перилл съехать на скейте, как ты, но упал на ступени. Мама так орала.- он засмеялся.- Хочу теперь золотой зуб, но мама против.

-Я ж говорил тебе, что рано по периллам съезжать, пока не научишься по рампам гонять без падений.

-Да, учитель.- мальчишка тут же встал в стойку «смирно» и отдал честь Леону.

-Свободен солдат.

- Так у тебя теперь есть девушка, что поет на концертах? - поинтересовался Чак и я почувствовала, как краснеют мои щеки.

Мне следовало бы возразить, но Леон опять не дал мне ответить:

- Увести хочешь? Забудь, Хизер, словно ветер над дикими прериями. Почувствовать можно. Поймать не выйдет.

- Леон. - я ткнула его в бок, что парень кашлянул и засмеялся. – Ты когда это научился так красиво говорить?

- Всегда был таким.

Меня удивило, что он может так красиво вуалировать очевидные вещи. И тут я вспомнила про персики.

Повернувшись к Леону и, подняв на него взгляд, тихо спросила:

- За обедом ты сказал, что от меня пахнет персиками. Как это понимать?

- Что от тебя пахнет спелыми персиками, от сладости которых сводит зубы. – парень мотнул головой, смотря куда-то вдаль. – Как-то раз Кристофер сказал, что его с панталыки сбивает эта сладость. Я никогда не замечал, пока он не сказал. И вправду, если с тобой рядом закрыть глаза, то словно попадаешь в сад в самый разгар урожая.

Стараясь сделать это как можно незаметней, я взялась за ворот джемпера и вдохнула его запах, но не почувствовала ничего кроме порошка.

- Глупая, одежда не несет на себе запах человека. – я вздрогнула, а Леон рассмеялся, на секунду прижав к себе сильней, а потом вовсе выпустил. – Так, ребята! Я в нужной кондиции и готов показать вам, как нужно.

Моей ладони в этот момент коснулись чьи-то пальцы. Мягко и невесомо, с осторожностью. Передо мной стояла Сабина, подавшись чуть вперед, что я видела цвет её бюстгальтера из глубокого выреза на майке.

- Что? - довольно с вызовом спросила её.

- Слушай. - начала Сабина. - Можно с тобой поговорить? Мы начали не очень хорошо и я хочу исправить это. Здесь не принято, чтобы между кем-то были конфликты.

- У нас нет конфликтов. – ответила ей все с тем же стервозным вызовом, скрестив руки на груди. Но стало ясно, что она не отстанет от меня, пока не поговорю с ней, поэтому я встала с места.

Мы отошли немного в сторону от компании, и она встала передо мной.

- Я хочу извиниться за свое поведение. - если ранее её голос был переполнен язвительностью, то сейчас в нем дрожало раскаяние.

И почему она вдруг решила извиняться?

- Бывает. - сухо ответила ей, не расцепляя руки на груди. Я посмотрела, как ребята прыгают, скатываются на рампах, по периллам и ступенькам. Коналл и Чак пару раз приложились об асфальт, а Леон, на удивление, виртуозно катал.

- Просто… Просто…- Сабина тяжело выдохнула и следом так же тяжело набрала воздух в легкие.- Просто я ещё не видела таких красивых девушек. Ты так похожа на куколку, что у меня сразу возникли сомнения на счет самой себя. Мы с Коналлом совсем недавно встречаемся, а тут я увидела, как он тебя везет. В общем, я заревновала не на шутку.

Я расцепила руки, отводя взгляд от ребят, и с трудом переводя его на девушку. Все тело закололо от услышанного.

Она считает еня красивой? Она заревновала, потому что расценила во мне соперницу на место девушки Коналла? Не выдержав, я громко рассмеялась.

- Извини, но ты, видимо, ошибаешься. Во мне нет ничего такого, что заставит чье-то сердце биться чаще. Я самая обычная студентка первого курса. Вот и все.

После произошедшего я считаю себя последним неудачником и серой мышью, которая одевается, как блеклая моль, не умея ценить свою жизнь.

- Ну что? Кто кого бьет?

- Никто. - в один голос ответили мы с Сабиной.

- Я извинилась перед Хизер за свое поведение.- ответила девушка, а после опасно проронила.- Ей интересно, почему я назвала её самой красивой девушкой из всех, что мне встречались.

- Ты разве не считаешь себя такой, Хизер? - парень повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза. Я почувствовала его пронизывающий взгляд всем телом, но его взгляд не был таким сильным и холодным, как у Кристофера. Скорей от Леона я чувствовала тепло, нежели холод.

Я замерла. Этот вопрос был самым настоящим тупиком, без возможности повернуться назад. Любой ответ потребует объяснений, а как можно объяснить то, что не понимаешь сам.

- Ладно не будем об этом.- произнес Леон и подтолкнул нас в сторону лавочки.- Вас ждут девчата. А я могу показать вам пару трюков.

Сабина пожав плечами, пошла в сторону компании. Как раз в этот момент подъехал Коналл к ней и обнял, когда соскочил со скейта.

Я тоже сделала шаг, но Леон остановил меня.

- Хизер, ты правда очень красивая и таинственная девушка. Помни об этом.

- Хорошо.- я тихо сглотнула и почувствовала, как от нерв глотка стала болезненной и спазмированной, что даже слюна проходила по ней с болью.

Черт, Леон разжег во мне непонятное чувство вместе с Сабиной.

Парень выпустил мой локоть и направился вперед к ребятам, оставляя меня позади со своими мыслями. Я не сразу двинулась с места, прокручивая в своей голове фразу Сабины и Леона.

Что же такое они увидели во мне, чего не вижу я, стоя у зеркала каждое утро.

Сабина по итогу оказалась довольно таки классной и после тех извинений, я первая пошла на установление контакта.

- Забудь о том разговоре. Коналл мне не интересен, как и вообще парни все вместе взятые. У меня в приоритете только учеба.- добавила я, когда мы с ней сидели и разговаривали, периодически наблюдая за парнями, которые носились на скейтбордах, как умалишенные, что порой сердце уходило в пятки за них.

- Вообще никто? Я просто в один момент решила, что вы с Леоном вместе. - мои щеки быстро налились румянцем и я поспешила сделать вид, что полезла в сумку. Незамысловатый трюк, чтобы спрятать смущение.- Поэтому и решила поспешить извиниться.

- Нет. И с Леоном мы тоже всего лишь друзья.

Друзья с сегодняшнего дня. Сегодня я признала это сама себе.

Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, оставив после себя лишь прохладу, было принято решение собираться по домам. С Сабиной я обменялась мобильными телефонами, и пообещали друг другу ещё раз встретиться. Они с Коналлом ушли вместе, а Леон вызвался меня проводить. Естественно уже пешком. После того, как я увидела полет Леона с его скейтборда на полной скорости, то отпало всякое желание ещё раз повторить прогулку на скейтборде.

Мы с ним медленно пошли все той же дорогой, которой мы ехали. Только теперь с асфальта пропали солнечные узоры. Поддевая листву мыском сапог, молчание между нами никак не напрягало. Леон что-то напевал себе под нос, неся скейт и мою сумку.

Чуть правей от дороги я увидела лавочки, и мне вдруг расхотелось идти домой. Мне слишком хорошо, чтобы ночь забирала меня в новый день. Забирала все эти легкие чувства. Я не знаю, с каким настроением проснусь завтра. Я не знаю, что меня завтра будет ожидать. Я лишь хочу растянуть этот момент, как можно дольше.

- Давай посидим немного там? – я указала на ту лавочку. Леон резко сменил свою траекторию по направлению к ней.

Усевшись, я дыхнула в свои ладони и потерла их.

- Ты замерзла, может лучше домой?

- Нет. Давай немного посидим.

Спрятав руки под коленями, я подняла голову наверх. Казалось, что ещё пара минут назад на горизонте сгорало солнце, а теперь небо затянуто пеленой ночи. Лениво горели фонари вдоль дороги, в отражении которых можно увидеть испарины изо рта.

- Сегодня один из лучших дней в моей жизни. – едва слышно произнесла я.

- Да будет ещё, подруга. – тихо усмехнулся Леон, тоже поднял голову к небу. – Моя бывшая всегда мечтала стать астрономом. Надо бы ей написать и спросить, что стало с её мечтой.

- Так просто? – я немного удивилась.

- А что в этом такого? Расставание не делает из людей врагов. Конечно, бывают разные причины для разрыва отношений, но в нашем случае мы оба поняли, что элементарно не подходим друг другу.

- И уже нашел того, кто подходит тебе?

- Еще нет. – он склонил голову и посмотрел на меня. – Почему ты так удивлена этому?

- Привыкла сжигать мосты сразу. Всегда и во всем.

Поджав сухие губы, опустила взгляд вниз. Когда долго смотрю в небо, то мне становится не по себе. Словно я не достойна смотреть на него и думать о чем то простом. Что всю жизнь мне быть в своей яме без права выхода наверх.

- Ты врешь.

Я резко выпрямилась и посмотрела на парня. Он щелкнул зажигалкой и маленькое пламя на секунду осветило его лицо.

- Ты не сжигаешь мосты. – продолжил он. – Если бы сжигала, то ты бы не вернулась, а отправилась дальше. В любой другой город, но не сюда.

- На то были причины. Если бы я могла…

- Ты уже один раз смогла уехать. Сможешь и второй раз. Ты вернулась и это факт, который ты не можешь отрицать. Следовательно, ты не сжигаешь мосты. Ты просто молча уходишь без объяснений.

Закрыв глаза, сохраняя ровное дыхание и игнорируя скачущий пульс, я стала переваривать все сказанное Леоном. Получается, что в таких простых вещах я не знаю себя? Или же сбываются мои худшие опасения, что открывшись перед ним однажды, я сразу же стану уязвимой. Он уже знает, что стервозность – это маска. Сколько на меня ещё шелухи и театрального притворства? Много.

Почему все так сложно, когда все элементарно?

Я встала с места и протянула парню руку:

- Меня все же ждет сериал.

Глава 8

Глава№8.

Утро началось и прошло суматохе. Не услышав будильник, я проснулась впритык по времени, чтобы собраться и выйти (хорошо, что Инга уронила свой рулон с очередной стенгазетой, который разбудил меня). Сначала я села в кровати, примяв рукой спутанные от сна волосы, и долго смотрела на дисплей телефона, абсолютно позабыв куда мне и что мне делать. Но потом уже подорвалась.

После того как умылась, я буквально вывалила весь свой гардероб на кровать, пообещав соседке, что вечером обязательно все уберу, а сейчас мне кровь из носа нужно найти джинсы.

В джинсах я не ходила уже очень давно, но вчера, посмотрев на Билла и Ненси, я поняла. Что больше не хочу быть молью.

Джинсы с высокой талией сели на мне впритык. Неужели я была ещё худей во времена балета? Главное много не есть сегодня.

Раскопав в вещах ещё и топик с принтом из роз, я запрыгнула в кроссовки и накинула куртку, вылетев из комнаты.

Спасало, что семинар проходил на первом этаже, а преподаватель стабильно опаздывал на пятнадцать минут из-за непродуманного и неудобного расписания пригородного автобуса.

Второй день подряд я просыпалась в бодром расположении духа без апатии, сонливости и других проявлений депрессии, которая уже стала частью меня. И сегодня к воодушевлению прибавились и нотки боевого настроя. После пар мне захотелось позвонить Зои и встретиться с ней, чтобы рассказать все, что вчера со мной произошло. Поговорить и наладить хоть немного отношения. Думаю она будет очень рада этому.

В перерыве между парами, ответила на сообщение Сабины. Девушка не училась и работала администратором в местном фитнес клубе, от того и времени свободного у неё в достатке, а я в свою очередь предпочитала на парах не отвлекаться на сообщения.

В сообщении девушка спросила, приеду ли я сегодня снова к ним в парк и она даже не возражала, если Коналл довезет меня (удивительно, как люди могут меняться за один вечер, показав все свои лучшие и не очень стороны). Но я ответила, что пока не знаю, ибо собиралась вечером кое с кем встретиться. Сабина прислала мне игривый смайлик, наверно, посчитав, что встреча моя будет с парнем. Пусть так. На сегодня я не возражала ход таким мыслям.

Нужно закинуть сумку в комнату и позвонить Зои (я заметно нервничала даже от одних только мыслей, что придется звонить сестре первой). Надеюсь, она не занята и сможет уделить мне немного времени. У неё сейчас толком не было пар в Университете и она, то сидела дома, готовясь к первым зачетам. То ездила на практику в юридический центр. Хотя… Она же этого ждет, поэтому сто процентов кинет все ради этой встречи.

На выходе из Университета, я увидела у фонтана Кристофера. Он что-то внимательно рассматривал в телефоне и курил, словно табличка «Курение запрещено» прямо рядом с ним, не для него и вовсе. Его мало что волнует. Особенно правила, по которым следует жить. И это меня сильно раздражает в нем.

Вокруг местной звезды на расстоянии около двух метров и дальше толпились группки девушек, которые то и дело смотрели в его сторону, фотографировали исподтишка, а потом срывались в громкий хохот, дабы привлечь внимание Кристофера.(Мне показалось это очень глупым. Как в начальной школе, маленькие девочки пытаются привлечь внимание старшеклассников). Но парень стоял, не обращая на всплески эмоций никакого внимания. Его левая рука, держащая сигарету между тонкими и длинными пальцами, поднималась к губам для очередной затяжки.

Интересно кого он ждет? Пусть меня это и мало волновало, но все же. Подавив с трудом в себе интерес, прижала к себе сумку и решила пойти по своим делам и не подходить к парню, особенно когда он окружен такой свитой поклонниц. Тем более мы с ним не в тех взаимоотношениях, чтобы просто подходить и говорить «привет» или что-то в этом роде.

Но как только я оказалась на последних ступеньках, Кристофер окликнул меня. Я замерла, боясь обернуться. Я стараюсь убедить саму себя, что это мне послышалось. Гул и шорох фанаток стих, сменившись непонятным и явно недовольным потрескиванием вопросов: «А кто это?».

Кристофер кинул под ноги сигарету, поспешно затушив её подошвой сапога, направился в мою сторону. Сердце предательски забилось в груди, и к щекам прильнула кровь. В такие минуты я ненавижу свой организм, который встречает этого парня непонятным для меня волнением и покалываниями внизу живота.

- Что, цыганка, хотела пройти мимо и даже не поздороваться? - и снова эта улыбка, вызывающая у меня противоречивые чувства раздражения и чего-то ещё.

- Я тебя не заметила. - ответила ему как можно больше безразличным тоном, откидывая длинные волосы назад.

- Ты смотрела на меня.

- Все пыталась понять, что за идиот курит у знака «Не курить».

Кристофер рассмеялся:

- Правила созданы, чтобы их нарушать. Поехали со мной.

Это был не вопрос. Это было утверждение. В ушах зазвенело от волнения ещё громче, а сердце стало не просто сильней и быстрей качать кровь по организму, что становилось безумно жарко, но и биться о ребра. Мне кажется, он может заметить, как над сердцем вздрагивает ткань топа. Я поспешила скрестить руки на груди.

- Куда? А главное зачем? - голос дрогнул, ломая под собой безразличие, которое я пыталась сохранить до самого конца, но после вчерашнего мне удавалось хуже и хуже натягивать маски на лицо.

- Когда ходишь с Леоном и Коналлом, то не спрашиваешь куда. Поехали. - и с этими словами он Кристофер бесцеремонно взял мою руку и потащил в сторону выхода с территории Университета.

Вчера доски, сегодня ещё очередной сюрприз. Второй день подряд. Почему не через день, чтобы я успевала охладить свой разум и спокойно разобраться в нем? Все слишком стремительно рушится.

Мы вышли с территории и я увидела на парковочных местах между блеклыми машинами огромный фиолетово-матовый мотоцикл. Я сразу почувствовала, что мы идем именно к нему.

- На мотоцикле?- сглотнула страх в горле. Ещё никогда я не подходила так близко к мотоциклам, а тем более уж не садилась на них. – Знаешь, хотела сегодня встретиться с Зои .- не теряла надежды соскочить с этой непонятной поездки, но парень тащил меня все ближе и ближе к мотоциклу, сжимая руку крепче.

- Зои встретится с тобой завтра в четыре часа в торговом центре. Кофейня «Арабика». - мы остановились. Он взял с мотоцикла один из шлемов и после обернулся ко мне. - Тебе идут распущенные волосы. Такие длинные.

- Откуда ты все знаешь? Может, я не хочу с тобой ехать! - голос сорвался на высокий тон из-за страха.

- Хочешь.- отрезал Кристофер, помог надеть мне шлем, а после подхватил на руки.- Мир ещё ни разу не видел тебя в джинсах, цыганка.- и закинул на мотоцикл, в который я судорожно вцепилась.

Сверху это сомнительное средство передвижения казалось ещё больше. Я боялась дышать, пока парень тоже надевал шлем. Он убрал подножку и мотоцикл слегла наклонило в бок.

Жар сменился холодом, а нервное напряжение нарастало уже не из-за парня, что рядом и что с ним еду не пойми куда, а от предстоящей поездки.

Ключ зажигания. Оглушающий рев, что я не сразу расслышала Кристофера.

- Двигайся ближе и держись за меня. И не вздумай отпускать. - и только я придвинулась чуть ближе, как мотор мотоцикла заглушил все пространство вокруг с двойной силой, разорвав беспечную жизнь студенческой площади.

Я вцепилась в Кристофера, грозя переломать ему пару ребер от силы, с которой я держалась за него.

Гигантский монстр рванул с места, словно скаковая лошадь, рвущаяся из ворот по сигналу колокола. Мы поехали по улицам города, и мне казалось, что мы едем слишком быстро, опасно маневрируя между машинами, первые подрывались на перекрестках, когда зеленый свет только-только загорался. Но все это не имело абсолютно никакого значения, пока Кристофер не выехал на шоссе и не выжал скорость по максимуму. Мотоцикл без единого колебания рванул в точку, исполняя желание хозяина.

Мимо нас замелькали машины, пейзажи полей, тянущиеся вдоль шоссе.

-Ой.- проскулила тихо, чувствуя как мотоцикл все набирает и набирает скорость.

Я зажмурилась, уже не находя в себе сил смотреть в сторону. Мне казалось, что если я начну крутить головой, то железный конь потеряет равновесие, и мы упадем. А как с такой скорости падать, лучше не представлять. Встречный ветер облизывал кожу, пробирая своим неестественным холодком. Воздух такой плотный и липкий.

Вместе с этим встречным ветром и улетучивался комок мыслей, отпуская одну мысль за другой, что я стала улавливать на секунду, о чем думаю. Я думаю о своей жизни «После», о вчерашней прогулке с Леоном и Коналлом, как увидела нечто новое, о поездке на мотоцикле сейчас. И мне стало чертовски нравится это ощущение наполненности и окрыленности.

Я открыла глаза только, когда Кристофер значительно сбросил скорость и мотор немного стих. Я сначала открыла глаза, а потом рискнула немного выпрямиться, когда поняла что мы едем не больше 37 миль в час. Мы оказались в большом жилом квартале на другой стороне города, в котором я была впервые. Высотные, колоритные многоэтажные дома со стеклянными панорамными окнами. Все были такие разные по цветам, что если смотреть на них с высоты птичьего полета, то определенно в этих красках найдешь некий потаенный смысл насколько жизнь может быть яркой, даже в самых обычных вещах. Милые и уютные скверы с детскими площадками, ютившиеся между домами гигантами, последние этажи которых уходят далеко в небо. Я запрокинула голову. Эти дома держат небо над нами, не давая тому упасть.

Кристофер остановился у одного из таких домой, окрашенного в сиреневый цвет.

- Приехали.

Мотор мотоцикла мгновенно стих, что для ушей стало непривычно слышать мир вокруг себя без его рева. Кристофер спрыгнул с мотоцикла и, сняв шлем, тряхнул головой. Его волосы цвета пера ворона хаотично легли по голове. Он помог мне слезть. На негнущихся ногах я коснулась земли и слегка качнулась. Адреналин бил по сердцу, бил по всем сосудам, заставляя часто дышать, чтобы немного успокоиться. Но если отбросить в сторону ещё и волнение, которое касалось неизвестности этой встречи с Кристофером, то могу с уверенностью заявить, что поездка принесла новый поток эмоций. Словно я что-то тяжелое только что сбросила с плеч и теперь могу их легко расправить.

- Может все же скажешь зачем мы тут? – я одернула свой топ немного вниз, наблюдая как парень оглядывает свой транспорт после резвой поездки. – Я думала, ты меня на дух не переносишь.

- Хмм… - он на секунду оторвал взгляд от мотоцикла и посмотрел на меня. – В принципе ты права, но сегодня мне нужно, чтобы ты подыграла мне. Сделай вид, что мы лучшие друзья и все такое. Только не переборщи.

Когда он начинал говорить, я стала поправлять свои волосы, пытаясь их пальцами хоть немного расчесать, но услышанное заставило меня остановиться.

- Ты не мог Зои попросить?

- Она сегодня занята.

- Ирма?

- Не вариант.

- Вайлерис?

- Заткнись, Хизер. – от упоминаний об этой девушке, Кристофера резко передернуло. Линия скул сжалась то ли в злости, то ли в некой обиде и он боится этого показать. – Просто сделай, как я прошу.

Парень направился к входу в многоэтажный дом, но я не двинулась с места.

- Может хватит считать себя настолько особенным, чтобы решать за других! – с вызовом кинула ему в спину. – Ты меня бесишь!

Меня ни сколько поразило его наглое заявление, сколько я боялась, что я все ещё боюсь внутри себя. Я теперь не уверена в своих эмоциях. Стоило мне вернуться в этот город, как мои идеальные маски начали слетать одна за другой, обнажая душу до основания. Даже сейчас я не могу быть уверенной, что внешне сохраняю хоть какое-либо спокойствие, и что мой голос не обрывается на середине фразы из-за спазма в горле. Что уже говорить о коленях, которые тряслись, как у антилопы, что смогла сбежать из лап хищника.

Кристофер секунду подумал, а после резко развернулся и шагнул в мою сторону. Оказавшись почти вплотную, мое дыхание перехватило. Или же я забыла, как дышать.

Соберись Хизер. Что с тобой происходит?

- Какая же ты невыносимая, цыганка. – криво ухмыльнулся парень, а после подхватил меня на руки, перекинув через плечо.

- Отпусти! Ты что творишь? – я начала брыкаться, что есть силы, но он ещё крепче прижимал к своему плечу.

- Тише. Если не хочешь полететь головой вниз, то успокойся.

В бессилии я ударила его по спине и послушно повисла. Ну что за человек…

Кафельный пол, запах хлорки, пол лифта, молчание.

Кристофер держал меня одной рукой, словно я ничего не вешу для него.

Высокомерный. Наглый. Идиот. Считает, что ему все должны. И пахнет гвоздиками…

Этот запах, вызывающий внутри сабантуй, сбивал с толку. Терпкий, горьковатый и такой спокойный. Когда я начинаю ощущать его, что-то невнятное придавливает сердце в груди и оно не может адекватно продолжать качать кровь по телу. Я сразу же теряюсь. Руки и ноги холодеют, а в груди разгораются угли, готовые вот-вот перерасти в самый настоящий огонь. Я боюсь этого чувства. Очень боюсь.

- Это правда, что я пахну персиками?

Рука Кристофера ощутимо напряглась, но он поспешил её расслабить в надежде, что я ничего не почувствовала.

- Да. – сухо отрезал он без всякого интереса в голосе. – Тебе Леон сказал?

- Да.

- Тогда зачем спрашиваешь?

- Просто.

- Сложно, цыганка. Почти приехали.

Если чувство времени меня не подводило, то мы поднимались практически на последние этажи, а это значит, что за окном я увижу горизонт.

Парень снова погрузился в свои мысли, а я мечтала об этой высоте.

- Я конечно знала, что ты парень так себе, но не настолько же. – раздался голос, как только Кристофер перешагнул порог одной из квартир.

Он опустил меня с плеча и резко развернул лицом к источнику голоса. Я вся красная от того сколько провисела вниз головой, на секунду округлила глаза. В коридоре стоял Рон с пачкой чипсов, какая-то слишком высокая блондинка и Эндрю выше с кастрюлей в руках.

- О, так круто, что у Хизер получилось приехать. – широко улыбнулся драммер и снова скрылся за углом. Где-то в глубине квартиры услышала его голос. – Ребят, идите знакомиться.

- Я не знала, что именно её ты приведешь. – блондинка поджала нижнюю губу, тут же повиснув на басисте, который в свою очередь даже не удосужился оторваться от чипсов.

- Это Хизер. Младшая сестра моей подруги Зои. – спокойно произнес Кристофер, положив одну руку на мое плечо.- Говорят, что семейство Харбел обладает исключительной магией и все женщины семьи необычайной красоты. Но, видимо, на Хизер эта магия закончилась.

Рон и его спутница прыснули со смеху. Я хотела резко развернуться и влупить парню по лицу, но он не дал мне этого сделать, сжав плечо сильней.

- Не пыли, цыганка. Просто не хочу, чтобы эти девушки сегодня уронили свою самооценку рядом с тобой.

- Я все слышала! – прогремела блондинка и сделала шаг ко мне, протягивая руку. – Я Сара, девушка Рона.

Как только я ответила на её «дружеское» рукопожатие, как она сжала мои пальцы с такой силой, что едва не подкосились ноги. В её едком взгляде читалось: «Не смей творить глупостей, иначе глаза выцарапаю». Я тут же выпрямила спину и резко одернула руку, ответив ей не менее стервозным взглядом, давая понять, что ей не получится меня запугать.

Завершилось «приятное» знакомство ещё с тремя девушками: Лале, Эмбер и Рейчел. Более токсичных дам мне ещё встречать не удавалось. Столько надменности, высокомерия, что чертов характер Кристофера растворялся пылью в утреннем свете рядом с этими дамочками, которые считают, раз встречаются с музыкантами, то красную дорожку им должны стелить.

Кристофер стянул с меня куртку и проводил в гостиную. Я медленно шла, осматриваясь по сторонам. Просторная комната, соединенная с кухней и пространство между двумя помещениями разделял красивый стеллаж с платиновыми дисками, книгами и прочей мелочевкой. Скользнув взглядом сквозь гостиную, мое внимание упало на панорамные окна. Игнорируя движение вокруг себя, я направилась к нему.

Между мной и внешним миром, словно не оказалось стекла. Шаг вперед и на мгновение окажешься птицей, ощущая всю прелесть свободы, какой она должна быть. Это чувство так прекрасно и так пугающе одновременно. Ведь у меня нет крыльев за спиной, как у птицы. Но я бы очень хотела иметь крылья, чтобы влюбиться в небо и стать с ним одним единым целом. Чтобы Луна по ночам освещала мне воздушные дороги, где я не буду ни к чему привязана. Ни к прошлому, ни к настоящему и тем более будущему. Время попросту перестанет существовать.

Левой рукой дотянулась до правой лопатки, как ребенок, проверяя стала ли мечта реальностью. Вдруг я сейчас нащупаю мощное крыло, покрытое мягкими перьями.

- Эй, Хизер, - я обернулась, выдернутая из своих мыслей. Мне махнул Фред. – Все готово, садись.

- А к чему готово? – неуверенно переспросила его.

- Боже, Кристофер, привел и не сказал куда? – верхняя губа Лале дернулась.

- Цыганка плохо слушает по природе. – я метнула на вокалиста холодный взгляд, который он перехватил и подмигнул.

- У меня день рождение. – начал Эндрю. - Хотел устроить домашние посиделки у себя, но приехали родители с братьями. Так что спасибо Кристоферу, что поделился, так сказать, своей квартирой.

- Только не разнесите тут все к чертям.

- Ничего не можем обещать. – хохотнул Джеймс.

Я уселась между Кристофером и Эмбер, утопая в мягком диване, что пришлось поджимать под себя ноги, чтобы быть немного выше. Даже не представляю между кем хотела бы оказаться сейчас, чтобы не чувствовать накую неловкость.

За столом тут же пошли разговоры ни о чем, такие шумные и такие незнакомые для меня. Если я сначала пыталась вслушиваться в каждое слово, валандая помидор в чесночном масле, то через какое-то время потеряла всякий интерес к этим пустым разговорам. Я не часть этой тусовки, у которой своя история. Я просто играю роль, которую мне так бесцеремонно повесили.

- А чем ты занимаешься, пупсик Хизер? – я дернула головой в сторону Рейчел, которая, играя в истинную леди, вытерла губы салфеткой и сложила руки домиком у губ.

Я опустила вилку на край тарелки, проталкивая несчастный помидор в горле.

- Чтобы не тратить секунды на второстепенные слова, можешь из этого предложения убрать слово «пупсик». И не думаю, что тебе настолько важно знать, чем я занимаюсь.

Рейчел приподняла бровь, а Сара рассмеялась.

- Да, Крис, видимо тебе доставляет удовольствие находить отбитых подружек. Но эта получше Вайлерис.

Рон с ударом поставил бутылку пива на стол, что из горла просочилась пена.

- Сара, твою мать, прекрати уже.

- Пусть продолжает, если ей весело от этого. – равнодушно произнес Кристофер. – Только не будем портить атмосферу.

Эндрю сконфужено кивнул. Ещё потребовалось некоторое время, чтобы все вернулось на круги своя. Благо эти швабры больше не пытались лезть ко мне с невыносимыми вопросами, но я знала, что они всякий раз, когда оказывались вместе, что-то обсуждали. Жаль, что музыка скрывала их змеиный ропот.

В какой-то момент мне захотелось встать и просто уйти из этого места, но тело почему-то оказалось свинцовым и таким тяжелым. Откинувшись назад, я сделала глоток мартини, задумчиво повертев стакан в руке.

- Пойдем выйдем. – Кристофер встал с места и протянул мне руку. Я неуверенно вложила свою ладонь в его, оставляя стакан на столе.

Пройдя через коридор направо, Кристофер толкнул одну из дверей. Выпустив мою руку, я в сумраке двинулась вперед, оказавшись в его спальне. Что-то внутри перехватило. Снова это чувство, когда в груди распускаются цветы, но их нежные лепестки тут же покрываются корочкой льда и разбиваются на невидимые осколки.

- Иди сюда. – парень открыл балконную дверь.

Поспешно пересекая пространство комнаты, я шагнула вслед за ним.

- О чем думала, когда смотрела на город? – раздался едва слышный скрежет зажигалки.

- Почему тебе интересно? – я облокотилась о край балкона, смотря вперед.

- Ты выпала из реальности, думая о чем-то.

Я подняла голову. Едва розовое небо где-то над головой, а впереди безмятежная синяя пустота с вкраплениями звезд. Легкая дымка сигаретного дыма исчезала над нами.

Кристофер же в свою очередь повернулся в сторону комнаты и облокотился поясницей о перегородку, стоя так близко ко мне.

Интересно, это тепло излучает он или мне снова жарко от тех стаканов мартини, который я предпочла не разбавлять.

Усмехнувшись и прикрыв глаза, я опустила голову. Легкий поток ночного воздуха едва перебирал пряди волос.

- Тот кто терял, будет снова любить. Ночь до зари, ты в душе береги свою птицу. – шепотом по губам поползла улыбка, но по щеке все равно пробежала слеза.

Кристофер потушил сигарету в пепельнице. Тяжело выдохнув, он обнял меня со спины, сомкнув руки на плечах, тихо прошептал:

- Ветер, ветер улетай. И до самого утра, я останусь ждать тебя. – после этого он резко отстранился, легко хлопнув по спине и удалился прочь.

Это какой-то прикол? Резко обернувшись, его уже не было. Я осталась одна на балконе. Щелчок внутри. Что-то треснуло и стало потихоньку рассыпаться.

Обхватив себя руками, какой смысл ненавидеть и прикасаться? Эта ненависть взаимна. Что будет дальше, я знаю прекрасно. Но мои мечты все равно растворятся.

Ещё какое-то время я стояла, глядя в небо и утопая сама в себе. Захлебываясь в мыслях. Я всегда знала, что счастье – это не для меня. Что каждый мой путь – это полоса тяжелых испытаний. Но ведь это можно изменить? Ведь можно начать просто жить и радоваться каждому новому дню? С сестрой, с Леоном… Просто быть.

Собрав себя и свои мысли, я вернулась в гостиную, но обнаружила, что там никого нет. Черт, куда все подевались?

Тут меня кто-то взял за руку и потянул за собой. Изрядно выпившая Лале вдруг стала такой доброй и разговорчивой:

- Мы тебя потеряли. Идем петь и танцевать!

В противоположной стороне от комнаты хозяина квартиры оказалась ещё одна просторная комната оборудованная под репетиции и прочее. Специальные листы звукоизоляции, куча проводов, инструменты.

Эндрю довольный сидел за своим инструментом:

- Девочки, кто следующий?

- Я привела Хизер! – Лале вытолкнула меня к ребятам. – Кристофер отказался для нас спеть. Пусть хоть она повеселит.

Я осторожно обернулась на группу.

*Кристофер*

Хизер взяла акустическую гитару с одной из подставок, покрутив её в руках. Во мне закрались сомнения, что она вообще умеет играть, если учесть её провальное выступление с истерично срывающимся голосом от страха, хоть и Долорес нашла в этом изюминку.

Дернув плечом, я уселся на пол, подпирая стену. Спустя четыре часа формальное распитие алкоголя из стаканов перестало волновать, поэтому я принялся пить виски из горла. Моему примеру последовали остальные девочки, усевшись на полу.

- Рон, только без твоих эксцессов. – фыркнула Сара, все ещё храня в памяти тот концерт и тот проигрыш, когда басист и Хизер оказались слишком близко друг к другу.

Хизер явно сделала вид, что не понимает о чем идет речь. Впрочем, как и Рон.

Тонкие пальцы левой руки зажали струны, а медиатор в правой плавно касались их. Девушка закрыла глаза. Непослушные пряди вьющихся волос падали на лицо, скрывая от взора все её эмоции. Но я точно знал о чем она думает в такие моменты. Она думает, как начать ей жить.

- Ну почему так трудно дышать, когда под первым дождем не сбудутся мечты о лете вдвоем. – её голос пронизывал своей мягкостью и мелодичностью. Она перестала существовать в этом мире, уходя куда-то за горизонты своего сознания. – Проводи меня до поезда, я оставляю тебе свою мечту.

Очарованные парни не сразу вступили. Первый Рон заставил бас-гитару звучать, но звучать тихо и спокойно, чтобы не перебить Хизер и её акустику. Остальные тоже стали едва слышно подстраиваться под это волшебство.

На устах Хизер играет едва заметная улыбка. Я сделал внушительный глоток виски, слегка морщась от терпкого вкуса и идеальной выдержки по градусу.

А она и вправду та ещё актриса. Только вот цыганка не догадывается насколько заметен её фальшь. Если Зои все ещё находится в догадках и раздумьях по поводу её возвращения в город, то я точно уверен, что её когда-то сломали и теперь ей страшно. Страшно жить, страшно покидать стены своей комнаты в общежитии, страшно доверять всем нам.

Так вот ты какая загадочная младшая сестра Зои, когда твоей физиономии ничего не угрожает и ты чувствуешь себя в безопасности.

Когда Хизер закончила петь, я встал с места.

- Парни, давайте в подобной концепции. Будет пара идей на следующий альбом.

Джеймс, как самый трудолюбивый фанат музыки, уже в предвкушении моих идей на будущее, потер ладони и тут же крепче схватился на гитару, готовый подхватывать любой мотив. Я встал позади Хизер, не снимая акустику с её плеч, принялся играть. Жанры этой девушки пропитаны нежностью и хрупкостью. И это показалось мне очень интересным. Я постарался воссоздать что-то похожее на её мотив, но и внести свою лепту. Менее трагичную. Менее драматичную. То что не выворачивает душу наизнанку.

- Юности лучший враг, красный тлеющий мак. – голос Хизер стал ещё более звонким. – Милый, смотри на меня. Я слаще, чем яд.

Она до отвращения на зубах пахнет сладкими персиками. Я уловил этот запах ещё при нашей первой встречи в Университете и порой, как кажется мне, я чувствую эту тонкую нить аромата повсюду. Могу сидеть один в студии звукозаписи и почувствовать его. В такие моменты я могу непроизвольно обернуться, хоть и знаю, что её нет, но она и где-то рядом.

Глава 9

Глава№9.

*Хизер*

- Оставайся сегодня здесь. – произнес Кристофер, развалившись на диване, когда я закончила расставлять чистую посуду по столешнице.

Квартиру окутала тишина, что было так непривычно, а усталость после бесчисленных песен накрывает с головой. Я провела тряпкой вокруг раковины, вытирая маленькие лужицы воды вокруг неё, которые налила пока мыла посуду.

- Пожалуй, вызову себе такси и вопрос решен.

- Куда? Кампус закрыт.

- К Зои…

- Ляжешь между ней и Хару? – усмехнулся парень.

- Чего ты добиваешься?

- Ничего противозаконного. Просто держу слово перед Зои, что с тобой ничего не случится. – он разговаривает со мной, даже не оборачиваясь, словно меня тут нет и я не гость в его квартире.

Когда-нибудь сестрица поймет, что мне не семь лет и меня не нужно везде водить за руку и оберегать от внешнего мира. Даже если меня и нужно оберегать от внешнего мира, то сейчас это как минимум поздно, а как максимум бессмысленно. Хуже уже быть не может.

- И где я буду спать? – я залезла на один высокий стульев у стола, который разделял кухню и гостиную, сложив руки перед собой.

- Можешь выбрать здесь или в спальне. Мне все равно.

Перед Кристофером разложены листы, блокноты и открыт ноутбук. Работа и вдохновения настигают не в самые подходящие времена, я это знаю по себе. Он погружен в работу и нет смысла ему мешать.

Тихо спустившись со стула, я пошла по коридору направо, где так же тихо отворила уже знакомую дверь. Оказавшись в спальне и закрыв за собой дверь, я нащупала выключатель, и мягкий свет теплых оттенков осветил комнату.

Только сейчас мне удалось оглядеться по сторонам, но ничего примечательного я не заметила. Обычная комната с минимальным дизайном: серый шкаф в стене, кровать и письменный стол тоже серых оттенков. Но как раз на столе что-то блеснуло, что привлекло мое внимание. Подойдя к нему, я сначала увидела подвеску, а затем взгляд скользнул по фотографии. Я взяла рамку в руки.

Вайлерис и Кристофер… Я нахмурилась. Снимок явно с какого-то торжества: девушка в красном платье с глубоким вырезом, а Кристофер в белой рубашке, прижимает девушку к себе. Оба такие счастливые. На её шее красовался тот самый кулон, который сейчас обычной побрякушкой лежит на столе.

Они встречаются? Или встречались? Что же произошло? Погодите… Взгляд Кристофера на фото…

Я широко распахнула глаза, потому что только что осознала, что не вижу в его взгляде той непреодолимой толщи льда в океане, которая препятствует каким-либо эмоциям кроме высокомерия, хамства и надменности.

Теперь понимаю, почему он так остро реагирует, когда кто-то или что-то напоминает об этой девушке. И все же…

- Любопытно, цыганка? – раздался холодный голос за моей спиной.

От неожиданности, как будто поймали за руку за воровство, я вздрогнула всем телом и пальцы сами по себе расцепились, а рамка упала к ногам, предательски треснув.

Мое сердце тут опустилось к желудку, неприятно давя на диафрагму, что стало тяжело дышать. Боясь обернуться, я закрыла лицо руками, готовая ко всему, что произойдет дальше. Если для него это что-то важное, то это конец. Но ни криков, ни привычной ругани не последовало. Раздался грохот, когда Кристофер кинул фотографию обратно на стол, и я вжала свои пальцы ещё сильней к своему лицу. Как же хочется раствориться и оказаться где-то в другом месте. Черт, почему я не настояла на том, чтобы уехать отсюда.

Парень резко развернул меня к себе и попытался убрать мои руки от лица. Но я сопротивлялась, и тогда он сделал это с силой. Опустив глаза в пол, я не решалась взглянуть на него.

- Посмотри на меня. – но я отрицательно мотнула головой, поджимая губы. Кристофер аккуратно взял меня за подбородок и поднял голову. – Ты плачешь?

Черт… Только сейчас я почувствовала, как тушь растекается по щекам от слез и щиплет глаза. Часто захлопав ресницами, отвела взгляд в сторону.

- Просто испугалась, что это важно для тебя.

- Было важно. Когда-то. – он отпустил меня, сделав шаг назад. – Я вообще зашел к тебе футболку дать. Наверняка в душ пойдешь.

Обхватив себя руками, я все ещё чувствую себя не в своей тарелке. Точнее я чувствовала себя так, как только встретила Кристофера около Университета, а сейчас и подавно хочется провалиться. От чувства смятения и смущения, я не сразу заметила, что парень находится в одной комнате со мной без верха. Стоя ко мне спиной, я не могу заставить себя оторвать взгляд от его татуировки на всю спину.

- Мой друг по собственной задумке целую неделю набивал её. Для меня она никакого скрытого смысла не несет, как остальные. – прочитав мои мысли или же почувствовав взгляд на себе, Кристофер вернулся ко мне с футболкой в руках.

- Можно посмотреть? – парень удивленно приподнял бровь, но все же повернулся спиной ко мне.

Выдержка и терпение его мастера к мелочам и деталям меня поразила до глубины души. Соблюдение всех тонкостей по теням и татуировка оживала. Жилистый и свирепый дракон, обвивающий своим длинным телом обнажённую девушку. У меня на секунду создалось впечатление, что это не Кристофер дышит, а дракон, что он оживет и сомкнет свою жертву ещё сильней. А девушка… Её печальное лицо не выражало ничего кроме смирения. Она просто приняла свою судьбу и приближающуюся смерть.

Коснувшись кончиками пальцев до лица девушки, как Кристофер вздрогнул всем телом, как от удара электричества, что я поспешила убрать от него руку.

- Спасибо. – перехватив из его рук футболку и прижав её к себе, я поспешила хоть что-то сказать и удалиться долой с его глаз. – Если не против то я и вправду не прочь принять душ.

Самое невыносимое – это уснуть на новом месте. Я то проваливалась в сон, то приподнималась в кровати, чтобы прислушаться к любому незначительному шороху. Напряжение не спадало с плеч и в горле пересохло от бесконечных подъемов на кровати. Я старалась игнорировать жажду, с нетерпением дожидаясь утра, чтобы поскорей уйти из этой квартиры, но время остановилось и не хотело идти вперед.

Сев в кровати и опустив ноги на мягкий коврик, я долго решалась встать и сходить на кухню. Ну и когда я умудрилась стать такой трусихой, что даже за водой страшно сходить? Главное сделать это тихо и ничего больше не уронить. Я ещё раз бегло кинула взгляд на стол сквозь сумрак ночи, где по-прежнему небрежно валялась фотография.

И что он хотел сказать, что уже для него это не важно? Значит когда-то было важно, но в какой момент времени перестало волновать?

Наконец, собравшись с духом, я шагнула в темный коридор. К моему удивлению, когда я вышла из спальни, то до моего слуха донесся тихий шепот из гостиной. Скользя по стене, стараясь не дышать, дошла до края коридора. До моего слуха долетали обрывки фраз. Кристофер явно с кем-то разговаривал по телефону и судя по его раздраженному голосу, он держится, чтобы не начать говорить на повышенных тонах.

- Я сколько раз просил тебя оставить эту тему? – звяканье стакана по столу. – Ты сама до всего этого довела, так что и слышать не хочу эти глупые оправдания. Мне надоело, что у тебя виноваты все вокруг, кроме тебя.

Я, конечно, догадываюсь с кем он разговаривает, но не могу быть уверенной на сто процентов в своей правоте. Устремив взгляд перед собой, чтобы сконцентрироваться на разговоре, я затаила дыхание. Обычно, я никогда и не за что в жизни бы не стала подслушивать по одной простой причине, что мне все равно, но сейчас. Сейчас, как ребенка, раздирает любопытство. Мне просто стало необходимо докопаться до истины, ибо я не понимаю, что это за человек, который ненавидит и одновременно спускает с рук любой промах.

Раздался удар телефона о стену… Следом, судя по звуку, полетел стакан. Я тут же выскочила из своего укрытия, даже не успев подумать, что таким образом точно дам понять, что подслушивала все это время.

- Извини, что разбудил. – не сразу произнес Кристофер.

Он сидел все на том же месте. В одной руке крепко держал виски, а второй подпирал голову.

- Иди за чем шла и уходи. – добавил он.

Уходить? Моя грудная клетка тяжело вздымалась, а тело впало в оцепенение. На долю секунды я прочувствовала его пустоту внутри, его тяжелые эмоции. Смотря на него, в какой-то мере я смотрела на саму себя, как на отражение в зеркале. Игнорируя его просьбы оставить одного, я буквально перешагивала через осколки. Этот несчастный стакан был не единственны, и как не услышала звон стекла «до»?

Я залезла на диван с ногами рядом с ним и мягко освободила бутылку из его руки, отставив в сторону.

- Извини, но тебе придется ещё немного потерпеть мое общество. – шепнула ему и, обняв за плечи, притянула к себе.

Я не понимаю что делаю. Тело не подчиняется мыслям. Что-то невидимое управляет мной сейчас и это «невидимое» ведет меня к нему. Шумно выдохнув, Кристофер уткнулся лбом в мое плечо. Прижавшись щекой к его мягким, черным волосам, я просто старалась сделать так, чтобы ему стало немного спокойней, хоть у самой все трясется и разрывается внутри.

Когда я осталась совершенно одна разбитая и раздробленная, я мечтала лишь об одном – чтобы меня обняли. Молча. Без лишних слов. Чтобы дали понять, что я не одна. Видимо это жгучее желание и заставляет сейчас доказывать Кристоферу, что он не один.

- Почему ты это делаешь? – где-то хрипло, в кожу моего плеча, произнес Кристофер.

- Потому что я хочу спать. Но я не усну, пока не успокою тебя, чтобы ты больше не буянил. – придавая голосу безразличность, ответила ему, поглаживая по спине.

Он усмехнулся:

- Врешь, цыганка.

- Назовешь меня ещё раз цыганкой, я тебе эту бутылку об голову разобью.

Кристофер поднял голову и посмотрел на меня, улыбнувшись.

- И как позволишь тебя называть? Не уж то ты скучаешь по «бабуле»?

Я щелкнула его по носу, раздраженно поджав губы.

- Ты такой несносный, аж бесишь.

- Люблю, когда чувства взаимны.

- Вижу, ты пришел в норму. – медленно отстранившись, я оглядела гостиную в тусклом свете. – Умеешь учинить разгром не только в чьих-то жизнях, но в месте, где живешь.

Глава 10

Глава№.10

- Ну что рассказывай!- сестра крикнула на все кафе, стоило мне только появиться на его пороге. Она сидит, как на иголках, ожидая, пока я усядусь.- Я заказала нам чай и маффины, но это не важно.

- Что рассказывать? - недовольно фыркнула я, усаживаясь за столик.- Побывала зачем-то на дне рождении его драммера. Тоже мне событие века.

- Тоже мне событие? - вопросительно повторила мои слова Зои, пододвинув ко мне тарелку с маффинами. Я заметила, как слегка тряслись её пальцы от волнения. – Я была удивлена, что из всех возможных девушек в своей жизни, он позвонил мне и поставил перед фактом, что берет с собой именно тебя. Хотя я все ещё сомневаюсь, что вы не убьете друг друга за неосторожные словечки.

- Я разбила его фотографию с Вайлерис.- произнесла я настолько серьезно, словно это что-то очень важное.

Я все ещё чувствую неловкость за эту ситуацию. Вспоминая её, я возвращаюсь во вчерашний вечер. В голове, как кассета, проворачивается момент, когда роняю эту чертову фотографию, и сколько безразличия было во взгляде Кристофера, смешанное с удивлением, когда он увидел мои слезы.

- Он разозлился? Пришел в ярость? – я отрицательно мотнула головой, делая глоток чая. - Ну тогда зачем мне об этом знать?

- А что конкретно ты хочешь знать?

- Как прошел ваш вечер, естественно. – Зои скрестила пальцы домиком у губ, внимательно изучая все мои эмоции, поэтому я поспешила натянуть безразличие на лицо.

- Зачем все это? Ну сходила к нему в гости. Пили, гуляли, веселись. Легла спать. Рано утром заказала такси и уехала.

- Как подражании его ребят вели себя? Небось брызгали ядом, а Кристофер лишь получал удовольствие от этого.

- Боже, Зо, он твой лучший друг, а не мой. Если хотела посплетничать, то пригласи его! Я с радостью уступлю это место! Мне абсолютно все равно, что ты там уже надумала наперед.

Зои вдруг резко хлопнула ладонями по столу, что чайные ложечки зазвенели в керамической посуде.

- Да потому что тебе и слова лишнего не скажешь! Я не знаю о чем с тобой вообще можно разговаривать! - впервые я увидела, как Зои вышла из себя. - Что-нибудь не то спросишь и ты пошлешь, как Вайлерис? Ходишь с вечно недовольным лицом, словно тебе просто противно смотреть на наши рожи. Снисходительная ты наша! Одолжение мне делаешь, что с нами ходишь? - я попыталась возразить, но поток эмоций сестры было не перебить. - Если ты не заметила, то никто не спрашивает тебя, какого хрена ты свалилась, как снег на голову, в одночасье. Никто не спрашивает, что же с тобой случилось за эти гребанные семь лет, которые были для меня вечностью! Если ты благополучно забыла обо мне, то я нет. В то утро у меня как будто часть моей души вырвали! А никто не спрашивает, потому что я попросила не лезть к тебе и ребята держат слово, хотя мне по сей день невыносимо каждое утро просыпаться и думать, что с тобой случилось. - Зои закрыла лицо руками и заплакала.

Когда я увидела её слезы, которые дополнили все сказанное ею, я почувствовала невыносимую пустоту внутри себя. Все, что было ранее внутри, все испарилось. Откинувшись на спинку стула, в бессилии вздохнула.

Как же мне хочется потерять себя, наплевать на всё, что происходит внутри меня, и просто улыбаться.

- Ничего не случилось. - наконец мне удалось проронить хоть что-то и Зои подняла на меня заплаканные глаза, под которыми черными разводами поплыла тушь и осыпались тени. - Я ходила с парнем из прошлого института в бассейн, где поскользнулась и получила травму, повредив связки. - очередная ложь, но я не могла иначе.- Сбежала я из-за родителей, и ты сама прекрасно знаешь об этом. Я не ты, я не смогла мириться с тем положением вещей.- про родителей было правда, я этого и не скрывала.

- А вернулась почему? -едва слышно спросила Зо. – Зная тебя, то ты бы двинулась дальше. В другой город, страну, континент, но не вернулась бы сюда!

- Я по-твоему деньги лопатой гребу? Все что я смогла скопить за эти чертовы семь лет хватило, чтобы приехать сюда, поступить в Университет и на этом прекрасное путешествие закончилось. Будь возможность, я бы не приезжала сюда.

Я знаю зачем я вернулась сюда. Сломленная, у меня просто не было сил (в прочем, как и сейчас) покорять другие страны, пытаться зацепиться там. Да и чем я сейчас могу зацепиться, когда балет уже пройденный путь без возможности вернуться.

- Прости меня.- сестра улыбнулась и принялась вытирать слезы, размазывая салфеткой тушь по лицу ещё больше, а после высморкалась.- Я, правда, столько всего надумала у себя в голове.

Я ничего ей не ответила. Я снова солгала, а она в это поверила во все. Может, она успокоится, и её спокойствие поможет и мне. Я оказалась слишком трусливой, чтобы принять и рассказать обо всем, что случилось. В деталях. Ведь тот период… Я даже боюсь о нем думать, чтобы рассказать.

Под столом я сжала ткань юбки в кулак. Какая же я дура. Зои такая искренняя, а я?

- Вчера Кристофер с кем-то разговаривал, разбив телефон, кучу стаканов и все в этом духе.

Зои подняла на меня удивленный и обеспокоенный взгляд:

- Ты что-то слышала?

- Ровным счетом ничего, но судя по всему этот разговор явно выбил его из колеи.

Сестра уж было потянулась за своим телефоном, но потом резко одернула руку:

- Черт, ты ж сказала, что он разбил телефон. Когда утром уезжала, он был дома?

- Какое это имеет значение? – ровным счетом я не понимала ничего, но беспокойство Зо передалось и мне. Значит вчера я сделала правильно, что не спряталась в спальне, а вышла к нему.

- Я боюсь Вайлерис снова активировалась.

- Вайлерис?

Зои тяжело выдохнула, потерев указательными пальцами виски, а я подалась немного вперед, выпытывающее посмотрев на неё.

- Если учесть твои не очень гладкие отношения с ней, то боюсь ты её возненавидишь ещё больше, когда узнаешь, что было у них с Кристофером.

Я удивленно приподняла бровь:

- Этот клоун будет самым последним человеком в моей жизни, о котором я буду беспокоиться.

- В общем, они ещё в старших классах начали встречаться. Тогда Кристофер только- только начал задумываться о создании группы и просто был обычным парнем из старшей школы. Вайлерис, как ни крути моя лучшая подруга, и была на класс младше. После её выпускного она захотела более серьезных отношений и Кристоферу пришлось оставить свою мечту о собственной группе и пойти работать, чтобы обеспечить им двоим жизнь уже независимую от родителей. Вайлерис не работала, потому что поступила в Университет, который все равно потом забросила. И в какой-то момент ей стало казаться, что они с Кристофером отдаляются друг от друга, потому что тот очень много работал. Брался за любую работу лишь бы были деньги. – на этот момент сестра сделала два глотка чая и нехотя продолжила. – В общем Вайлерис ничего ему не сказала, забив все в своей голове. Даже я не знала о её мыслях!

- И?

- И все закончилось тем, что пока Кристофер работал, она встречалась с другими… Понимаешь в каком смысле …

На этом моменте мне не удалось скрыть своего отвращения. Пусть Кристофер и раздражает меня, но даже такие люди, как он, не заслуживают такого предательства в свою сторону. Особенно когда ради прихоти другого пришлось пожертвовать своей мечтой! Только одно это свидетельствовало о любви Кристофера к этой девушке.

- И как так вышло, что вы до сих пор общаетесь? – медленно поинтересовалась я, проведя подушечкой пальца по кайме блюдца. – Ты понимаешь, что сталкиваешь их нарочно?

- Но мне она ничего плохого не сделала. Они вроде разошлись мирно, но популярность Кристофера вскружила ей голову и …

- Поговорим о чем-либо ещё. Мне надоело.

В итоге встреча с Зо обернулась для меня новым этапом в жизни, новым направлением и новыми мыслями. Между нами спала цепь напряжение, непонимания. Пусть я и не сказала ей всю правду, а лишь солгала, я все равно чувствовала некое облегчение перед ней.

Разговоры пошли про друзей Зои и каждого в отдельности. Как и предполагалось: Леон оказался ещё тем кадром, который постоянно куда-то втягивал сестру и Кристофера, а потом ещё и Ирму.

-Извини.- я кивнула официантке, которая забрала пустые чашки.- Но мне уже больно смеяться.

Я провела пальцами под глазами, чувствуя, как болит живот, потому что давненько столько не смеялась. Мне теперь даже страшно оставаться с Леоном один на один, потому что всякий раз буду вспоминать все эти истории, которые мне рассказала Зои про их жизнь в старших классах.

- Какие планы на каникулы?

Я слегка выпрямилась на стуле:

- Их нет, а у тебя?- я взглянула на сестру, с нетерпением и любопытством ожидая ответ.

- Мы решили нашей компанией съездить к океану. Каждый год мы выбираемся куда-нибудь все вместе. В этот раз родители Эммануэля предоставили ему на рождественские каникулы домик у океана, и он предложил провести каникулы там. Поедем: я, Хару, Кристофер, Ирма, Коналл, Леон, Сабина, Эммануэль и Вайлерис.- Зо поочередно загибала пальцы, что никого не забыть.- Ох, если Ирма все-таки затащит в постель Кристофера, каникулы для неё будут прожиты не зря. Хотя Кристофер под вопросом, если он не вернется из тура за два дня до вылета. Ты с нами?

Мимолетный подъем настроения стремительно рухнул вниз. Океан, песчаный берег, тихий шум прибоя. Разве можно ещё о чем-то мечтать? Ещё одна разбитая о скалы мечта. Мне снова стало больно от осознания, что все чего я так сильно хочу, просачивается сквозь пальцы. И время, которое меня не ждет, улетучивается вдаль.

- На свою стипендию я доеду только до аэропорта. Не дальше. Поэтому я пас. - сдержав внутри себя вздох разочарования, я смяла в руке салфетку, впиваясь ногтями в собственные ладони, оставляя в них глубокие полулунные следы.

У меня не было никого рядом, кто бы смог поддержать меня, как Хару у Зои или Коналл с Сабиной. У кого-то, наверно, родители подкинут деньги на поездку, а кто-то я. Кроме учебы я ничем не занимаюсь (да и не горела желанием), поэтому стипендии на жизнь весьма хватало. Но сейчас меня осенило, что вот она жизнь. Ездить просто с друзьями на отдых и смотреть мир, пусть даже и кусками, но все равно менять привычные стены на что-то другое.

Зои прекрасно понимала меня, поэтому промолчала. Подбадривать в этой ситуации очень глупо, а обещать ещё глупей.

- Я буду смотреть сериалы все дни напролет и готовиться к весеннему фестивалю. - я сделала вид, что все замечательно. Во всем стоит находить свои плюсы и положительные моменты (это я вычитала в статье по психологии). Мне как никогда необходимо хвататься за все, то хорошее, что происходит вокруг, чтобы оставаться на плаву. Поэтому мысль о просмотре любимых сериалов немного смягчала ситуацию.

- Если хочешь, то я оставлю тебе ключи от квартиры и поживешь у нас. - робко произнесла Зои, не зная что лучше сейчас говорить.

- Все хорошо. Я, наверно, пойду. - я встала и Зои поспешно окликнула официантку, крикнув ей про счет.

- Ты расстроилась? - она взяла меня за руку, чтобы остановить.- Подожди вместе пойдем.

- С чего ты взяла, что я расстроилась?

- Честно, мне не хочется уезжать без тебя. Точнее … - она выдержала паузу, пока запихивала деньги в книжечку счета. - Я сначала не придавала этому значение, потому что не понимала, что у тебя в голове, потому что думала, что мы тебе все противны. А теперь … Мне даже как-то не по себе.

Я тяжело посмотрела на сестру. Так непривычно было общаться с ней, словно ничего не происходило все эти годы. Я сжала её руку и улыбнулась.

- Мне не помешает побыть одной и разобраться со своими мыслями.

На улице было свежо после проливного дождя, от которого в воздухе пахло необычайно вкусно. Этот запах у меня ассоциируется со свободой, и я вдохнула полной грудью. Мой горячий выдох тут же превратился в пар и исчез. На улицах зажглись фонари и гирлянды. Витрины магазинов украшены перед предстоящим праздником. Продавцы поспешно украшали свои магазины, раскладывали по полкам подарочные наборы. Сейчас мы оказались в водовороте городской суеты, где жизнь бурлит, как вода в чайнике.

Не так часто я покидала стены Университета и ходила в город. Один раз я пошла в город абсолютно одна, зайдя на цветочный рынок, и мне стало так одиноко. Это одиночество впивалось в грудь железными иглами, заставляя все тело кровоточить. Вокруг меня текла жизнь, а моя собственная словно остановилась в какой-то момент. Я шла, как в черно-белом немом кино, старательно улыбаясь, рассматривая букеты цветов с одуряющими ароматами, но все это была не я. Мое тело шло по рынку, а я… Даже проигнорировала тот факт, что я сидела одна на веранде какого-то кафе и пила чай, внимательно следя за влюбленными парочками, шныряющими между прилавками цветов. И сколько у девушек было эмоций, когда их возлюбленные дарили им цветы. Такие счастливые… Тогда я впервые подумала о том, какого это иметь любимого человека рядом с собой, с которым ты в любую секунду можешь связать жизнь навсегда? Я тогда поджала нижнюю губу в обиде. В обиде на этих влюбленные парочки, что такие счастливые и беспечные. Если бы была в тот день номинация на самого несчастного человека в мире, то я пожалуй бы, заняла в нем первое место.

После кофейни я подошла к одному прилавку, где увидела темно-бордовые розы и купила себе ровно одиннадцать штук. Я хотела себя тоже почувствовать счастливой. Когда я шла в сторону Университета, многие обращали внимания на прекрасные розы, которые обжигали своей красотой, и думали, что молодой человек подарил мне их, но увы… Я знала, что я их купила и от этого внутри было ещё противней. При входе в кампус я просто их оставила в пустой клумбе. Они меня раздражали, но они не заслуживали того, чтобы оказаться в урне, где прибывала моя жизнь.

После того раза я больше не выходила в город одна.

Сейчас мы шли по торговому ряду под руку с сестрой и смотрели по сторонам. Ярмарка выходного дня вся пылала яркими огнями и гирляндами. Нас зазывали попробовать сладости, предлагали что-то купить для родных и так далее, но мы шли вперед, пока Зо не остановилась.

Я с интересом посмотрела в ту сторону, что и она.

- Помнишь?- она указала на одну коробку.

- Коробка с печеньем, что ты мне подарила на Рождество? - я сначала улыбнулась, но потом улыбка резко спала. - Последнее Рождество, так ведь? - и сестра кивнула, но продолжила улыбаться.

- Давай я её снова куплю, как знак, что это не последнее наше Рождество вместе?

Не дождавшись ответа, Зои пошла к продавцу за железной коробкой сахарного печенья. А потом мы сидели на лавочке у второго корпуса общежития и ели это самое печенье, которое крошилось на подбородок и колени, а губы слипались от сахара, но нам было все равно. Мы смеялись.

Может все не так плохо? Может жизнь, наконец, поднимает меня с колен?

Спасибо, мой прекрасный мир, за маленькое чудо. Может скоро все изменится?

Где-то на балконе высотного жилого дома, стоял Кристофер, закуривая очередную сигарету. Он поднял голову к небу, улыбнувшись.

-Ещё немного. Потерпи.

Глава 11

Глава№11.

- Я уеду на неделю. - Кристофер устало выдохнул табачный дым, подогнув одну ногу в колене.

Мы сидели на придорожной насыпи, которая тянулась вдоль шоссе. У ее подножия нас ожидал мотоцикл, а мимо проносились машины, растворяясь где-то далеко за изгибом дороги.

Я рвала рядом с собой пожелтевшую и сухую траву:

- Зачем мне знать об этом?

Парень ещё раз устало выдохнул и прикрыл лицо ладонью. Вид, как и его голос, говорили о сложном времени внутри группы перед туром по трем городам. Репетиции днями и ночами напролет оставляют во внешних уголках глаз легкую сеточку морщин от недосыпа.

- Хизер, ты когда-нибудь можешь быть серьезной?- когда Кристофер забрал меня после первого зачета и предложил просто покататься и развеяться, я сразу почувствовала его напряжение и то, как ему необходимо вырваться куда-то подальше от студии звукозаписи. Меня лишь удивило, почему именно мне пришлось разделять с ним передышку.

- Я серьезна. Просто ты транслируешь мне абсолютно ненужную информацию. - я прекратила рвать траву и уперлась на руки за спиной, чтобы посмотреть в небо. Над нами где-то высоко пролетал самолет. - Ты тоже едешь к океану?

- Вроде как да. - парень тоже поднял взгляд на самолет. - А что?

- Зои рассказала о вашей поездке. Это круто… - потом я опустила голову и обняла руками левую ногу, упарившись подбородком в колено.

Кристофер положил ладонь на мое правое колено, слегка приподнимая ткань. Я тут же попыталась убрать его руку, но он не позволил этого сделать.

- Шрам?

- Нет, блин, лодыжку подвернула!

Больше всего на свете я ненавидела эти бугры на своей коже, которые так и напоминали мне обо все, что произошло. Даже если настанет день, когда я забуду ко всем чертям ту жизнь, стоит мне опустить взгляд, как все вспыхнет в сознании ярким пламенем. Боль, обида, злость, пропитывая мои страхи ещё сильней.

Парень провел по неровной поверхности кожи указательным пальцем.

- Если бы не знал тебя так хорошо, то предложил бы услуги своего тату-мастера. – он ехидно улыбнулся, покосившись на меня, наблюдая за реакцией.

Я склонила голову в бок, раздраженно сжав зубы.

- Думаешь, я не смогу набить татуировку? Давай номер своего мастера.

Кристофер громко рассмеялся, прикрывая шифоном шрам. Его пентаграмма на тыльной стороне ладони так прозаично смотрелась на розовом шифоне. Сразу чувствуется, какой контраст между нами и нашими мирами. Есть ли малейший шанс, что мы хоть в чем-то сможем пересечься?

- Дурочка, на таких местах тату не бьют.

- А мне все равно на каком месте.

- Бросаешь мне вызов? – Кристофер удивленно приподнял бровь. Он явно не ожидал такого поворота.

- Более чем. Выбирай место и эскиз. И возражения не принимаются!

«Хизер! Остановись!» кричала я сама себе, но продолжила с упорством давить на Кристофера.

- Хорошо. – пальцы парня снова коснулись края шифона, потянув его наверх, оголяя бедро. – Маму Бриджит на бедре. Размер пятнадцать.

- Маму Бриджит? – как только Кристофер согласился на мои условия, я тут же сразу стала отступать, не веря, что он всерьез воспринял мой заскок перед ним.

- Мама Бриджит – символ живых и мертвых, хозяйка врат кладбища. Идеальная женщина, пьющая ром с перцем. И ром настолько горячий, что ни один смертный не выпьет его.

- И когда? – заикающееся уточнила у него, поспешно прикрывая обнаженное бедро, где вот-вот должна быть огромная татуировка какой-то женщины неизвестного культа, веры или что это вообще такое.

- После поездки. - Кристофер встал и бросил окурок в сторону, проигнорировав мое поспешное замечание про экологические проблемы окружающей среды. - Ты поедешь со мной к океану?

Я вскочила на ноги, не поверив тому, что слышу. Парень расстегнул кожаную косуху и достал из внутреннего кармана паспорт, который протянул мне. Дрожащими, от волнения пальцами, я взяла паспорт и первое что я увидела это ярко синий корешок аэропорта, а затем, достав полностью, поняла, что это авиабилет. К тому месту, куда собрались все лететь на каникулы! Дыхание заметно участилось, но объемный свитер благо скрывал ту силу волнения и счастья, которая разрывала все внутри.

Так вот зачем Билл требовал у меня паспорт, чтобы якобы внести мои данные в программу по участникам фестиваля. И он так нудно его требовал, что через десять минут я сдалась и отдала ему паспорт, лишь бы он ушел от меня подальше.

- Зои рассказала мне о том, что ты заметно расстроилась и попросила в долг. Но считай это моей благодарностью за ту ночь. За то, что оказалась рядом.

- Не знала, что успокоить пьяного мужчину – это что-то геройское. – я прижала к себе паспорт с заветным билетом, рисуя в голове эту безграничную гладь океана.

- Цыганка, выпив бы ты тогда и половину, что выпил я, то ты бы не шаталась по квартире, а лежала где-нибудь в реанимации. – фыркнул парень.

Я проигнорировала его очередное «остроумное» высказывание, сделала шаг вперед и крепко обняла. Мне все равно, что он скажет и что сделает. Я просто благодарна за возможность осуществить мечту. Может это поможет мне все забыть и (в сотый раз) попробовать начать все сначала.

На мое удивление руки Кристофера сомкнулись на мне, слегка прижимая к себе.

- Ты не представляешь, как много это значит для меня.- горячо выдохнув, я сделала шаг назад.

- Ладно. Пора обратно. У меня очередная репетиция. – посмотрев на дисплей телефона, эта информация явно не радовала вокалиста.

Я поспешно убрала паспорт с билетом в сумку и застегнула её. Мы спустились с пригорка, и я уже сама залезла на мотоцикл, откинув волосы назад, надев шлем. После того комплимента про волосы, мне стало приятней ходить с распущенными волосами.

Полуденное солнце уже неумолимо клонилось к горизонту. Световой день такой короткий, но закаты такие яркие. Все небо окрашивалось во все оттенки красного и облака становились нежно-розовые, как сахарная вата. Повторная поездка на мотоцикле уже была в разы спокойней, и я с интересом смотрела по сторонам. Я отметила, что машины спешили уступать нам дорогу, а люди на улицах оборачивались, а потом долго провожали нас взглядами.

Мысленно я уже рисовала картину, как этот город, с его многолюдными улицами, будет проноситься не мимо меня, а будет отдаляться, делаться маленьким, когда самолет будет набирать высоту, разрезала большими крыльями облака.

Надо посмотреть время полета. Может, я увижу рассвет или закат с высоты птичьего полета и выше? Когда окажусь над облаками… Мотоцикл остановился.

- Дальше сама. - Кристофер остановился у главного входа в Университет. - Прости, просто опаздываю. - я слезла с мотоцикла и сняла шлем. - Шлем оставляй себе. Кроме тебя, я ни с кем не езжу. - на этих словах парень подорвался места.

Я проводила его взглядом до поворота на соседнюю улицу.

Все больше и больше в моей голове становилась каша. Каждая поездка с ним или просто мимолетная встреча, оставляла внутри невнятный отпечаток, который я не могу расшифровать. Ощущение, как будто идешь вдоль берега моря, и тебя измучивает жажда. Ты понимаешь, что в любой момент можешь ринуться вниз, в волны, но в них не найдешь облегчения. Жажда никуда не денется и лишь усилится от соли на языке. Так было и здесь. Сделав шаг в неизвестность, не факт, что я не похороню себя заживо тем самым. И те м не менее волны этого моря шептали мне: «Время пришло».

*Леон*

- Да куда ты все ломишься? – я попытался оттащить Зои от трелятой двери. – Ясно же, что никого нет.

- А где она по-твоему? Ещё и на телефон не отвечает. Может что-то случилось?

Я пожал плечами, прислонившись спиной к двери, чтобы подруга в сотый раз не начала дёргать дверную ручку. Она слишком драматизирует отсутствие Хизер в её же комнате. В конце концов наша птичка стала значительно взрослей и свободней.

Тут из-за поворота коридора в конце показалась Хизер. Ну наконец.

Её вид показался мне слегка озадаченным, она растворилась в своих мыслях. Прошло около полугода и она безусловно меняется. В её панцире все больше и больше трещин, дающие истине выглянуть наружу. Но, признаться честно, все мое нутро кричало, что добром это не кончится. Настанет время для чего-то тяжелого. Настанет шторм, из которого ни один из нас не выйдет прежним человеком. И даже не факт, что катализатором станет именно Хизер. Просто такое чувство.

- Где ты была?! Я звонила!

Хизер остановилась, с легкой улыбкой доставая телефон, но её улыбка тут же спала:

- Двадцать семь пропущенных звонков?! Зои, ты серьезно? – в смешанной ужасе и радости, она убрала телефон и приблизилась к нам.

- Это я ещё не дал со своего телефона тебе звонить. – когда Хизер подошла к нам, я встал между подругами, опустив руки им на плечи. – Ну что Хизер, ты готова к каторге?

- Что? – её голос дрогнул беспокойством.

- Ой, не слушай его. – отмахнулась старшая Харбел. – Мы всего лишь идем по магазинам перед поездкой.

Я склонился к уху Хизер и тихо шепнул:

- Хару дал ей свою кредитную карточку. Бомба замедленного действия.- но тут же получил подзатыльник от Зои.

Я потер место удара и посмотрел на подругу с видом, будто это вовсе не я произнес, а кто-то другой.

- Ты встречалась с Кристофером? – мы с Зо одновременно опустили взгляд на шлем в руках Хизер. Из всех наших знакомых только один обладатель мотоцикла.

- Да. Разве это противозаконно? – девушка скептически приподняла бровь.

- Учесть вашу неприязнь, то да. – я рассмеялся. Шагнув вперед.- Поэтому твое наказание – поход с нами.

- Видимо у меня нет выбора. – легко улыбнувшись, Хизер откинула волосы назад. – Только скину лишние вещи.

Автобус как обычно задерживался, отставая от своего расписания, что я успел достать Зои, выкурить три сигареты, а мы ещё не сдвинулись с мертвой точки.

Коналл сегодня обещал помочь Сабине с чем-то по дому. Уж понятно с чем. И мне чертовски скучно.

Я посмотрел сначала на Зои, которая неизменно зависла в телефоне, просматривая кучу фотографий знаменитостей, чтобы лучше уложить в своей голове последние тренды моды. Какой из неё получится прокурор, смешно думать. А после взгляд скользнул по младшей. Она стояла, запустив руки в карманы длинного пальто и скрестив ноги, слегка покачиваясь и напевая что-то себе под нос. Она смотрела куда-то вдаль, а в её глазах отражались мотыльки-фонарей.

- А что ты сделала с прежней Хизер? – Зои оторвала на секунду взгляд от телефона, а вот Хизер с улыбкой прикрыла глаза.

- Убила и закопала на внутреннем дворе кампуса. Ещё вопросы, детектив?

- Так не интересно. Ты быстро раскрыла свои карты.

Забавно.

Автобус лениво подполз к остановке, скрипя тормозными колодками. По направлению в центр города было мало пассажиров, поэтому мы спокойно нашли для себя места. Сестра сели напротив меня.

- Боже, - вскликнула Зои. – столько всего найти придется.

Я прислонил руку к лицу, потерев переносицу.

- Пожалей Хизер, я тебя прошу. До поездки ещё неделя и ты успеешь кучу раз съездить сама, с Ирмой, Вайлерис.

- Вот именно неделя! Мне необходимо полностью обновить гардероб.

- Я еду с вами. – вдруг произнесла Хизер, отрывая взгляд от окна сначала на меня, а потом на Зои.

Зо, округлив глаза, поспешила засунуть телефон в карман куртки.

- Ты серьезно? Но как? Не уж то Кристофер услышал мою просьбу?!

- Можно сказать и так.

Жестом руки попросил девочек на секунду умолкнуть:

- Что происходит? Зои, пожалуйста, начинай.

- Я попросила Кристофера мне помочь. – Зо слегка замялась. – Хизер так хочет к океану, что…

- Понял.- я улыбнулся.

Подобное не требует объяснений. Я прекрасно понял мотивы Зои, сделать приятное своей сестре, потому что им обоим это нужно. Не смотря на категорический настрой Хизер, она тоже нуждалась в поддержке старшей сестры, хоть сама себе этого не признавала. А вот Зои все жаждет искупить перед младшей сестрой свои грехи.

- В таком случае у нас много дел. Для Хизер тоже нужно тотально подобрать гардероб на время каникул.

Хизер отрицательно покачала головой.

- Мне только купальник нужен, по сути.

- Купальник? Милая моя, мы едем к океану. Там где вечеринки, горячие мужчины и ни к чему не обязывающие курортные романы.

Хизер стремительно покраснела от этих слов:

- Но…

- Зо, не дави на неё. – поспешил и я вставить свое слово, чтобы спасти ситуацию.

- Кто бы говорил. – Зои возмущенно скрестила руки на груди. – Тебя это тоже касается, Леон. Тебе уже давно пора найти девушку.

- Мы с Хизер отлично справимся с этой задачей без твоих переживаний и суеты под руку.

Старшая Харбел закатила глаза, понимая, что этот бой ей не выиграть.

Торговый центр встретил нас оживлением, которое бывает перед глобальными праздниками по типу Рождества, Пасхи и так далее. Семьи с детьми, молодые и пожилые парочки шныряли туда-сюда, выбирая тщательно подарки своим родным и близким.

- Никто не против сначала где-нибудь посидеть? – за мой локоть взялась Хизер, боясь потеряться в этом водовороте.

- Отличная идея. – согласился с ней. – Зои, ты как?

- Не против. Тем более, раз Хизер тоже едет, нужно ей озвучить все наши планы на каникулы.

- Планы?

- Ты думала, что будем тюленями валяться на побережье и ничего не делать? – я покосился на эту наивную девушку, видимо для которой подобная поездка в диковину. – Зои, рули к эскалатору. Держим курс на третий этаж.

Расположившись в уютном кафе, стиль и атмосфера которого поддерживала года так пятидесятые, Зои тут же приступила к самому главному, свалив весь выбор заказа на меня.

- Итак, мы прилетаем ночью. От аэропорта нужно будет ещё час ехать на заказном автобусе. Обо всем позаботится Ирма. – Зои старалась сконцентрироваться, чтобы не упустить ничего важного, но для неё концентрация равна пытке, потому что её вечно что-то отвлекает.

Хизер тем временем подперла кулаком щеку, сев в пол оборота к сестре. Они слишком разные. Полная энергии и жизни Зои Харбел и непокорная, закрытая Хизер Харбел. Но в чем-то они безусловно схожи. Осталось уловить в чем. Наивности? Внутреннем свете, который есть и у Хизер.

- Утром идем на пляж и первый день проводим исключительно там. Поскольку мы будем в частном доме, то приготовление еды на девочках, а походы в магазин за парнями. Ну и уборка тоже на них.

- Это с чего ты так решила? – я подался вперед. – Я против. Мыть посуду и вытирать пыль ваша обязанность.

- А ваша просиживать штаны у телевизора? – томно добавила Хизер.

- В точку, лапуля. – но на удивление получил под столом по ноге.

- «Лапуля», «цыганка», что у вас за фантазия такая на погоняла?

- Но ведь ты и вправду лапуля. – умилилась Зои.

- Не правда! – возмутилась Хизер.

- Правда.

- Нет!

- Ваш заказ. – официант во время поставил перед нами напитки еду, остужая противоборство двух сестер.

Зои вернулась к повествованию всех планов на каникулы, изредка замолкая, чтобы смочить горло клубничным шейком. Хизер, напортив, не притронулась к еде, внимательно слушая сестру.

Я решил понаблюдать за ней и от меня не ускользнул тот факт, что периодически уголки её губ на секунду вздрагивают. Но почему она сдерживает себя? Почему не поддается собственным эмоциям, как будто это что-то постыдное и тайное.

Я вырос вольным в своих эмоциях и их проявлениях. Ещё с малых лет меня мало волновало: кто и что подумает. Порой это доставляло проблем, но, в конце концов, я всегда честен по отношению к себе и моим близким людям. И повелось по жизни так, что и мои друзья разделяют тот же взгляд. Одна Зои чего стоит с бесконечным энергетическим двигателем внутри. Но сейчас я стал все больше и больше задумываться, а для чего судьба привнесла в мою жизнь подобный контраст в виде Хизер? Человека, который до дрожи в руках боится показать свое «истинное я».

- Ты что думаешь, Леон? – я мотнул головой и понял, что Зо что-то меня спросила.

- Э, повтои вопрос, пожалуйста. Я что-то в своих мыслях.

Но Зои уже продолжила рассказ дальше.

*Хизер*

Мое сердце рвется наружу, что кусок в горло не лезет. Это очень меня выдает, что я не ем, как все остальные. Мне кажется, что если я начну есть, то потеряю суть разговора и идеальные образы воображения запутаются и распадутся. Мне мало было того, что скоро все эти картинки в голове станут самой настоящей реальностью вокруг меня.

Я все ещё не верю в чудо, которое перевернуло все с ног на голову. Значит у меня ещё много поводов, чтобы просто жить.

- Вот и все наши планы. – довольно выдохнула Зои, придвигая ко мне тарелку с салатом. – Ешь, а то ещё так много дел.

Она солнечно улыбнулась, а растерянность в её глазах мгновенно улетучилась. Конечно, её и не было никогда, но зачастую в сестре я помню все эти полгода именно этот взгляд.

Ребята, покончив со своими блюдами, сидели и ждали меня, потягивая остатки шейков, что мне стало немного неловко, что заставляю их сейчас сидеть и ждать. Хотя по их лицам это абсолютно незаметно. Леон оглядывался по сторонам, едва покачиваясь корпусом в такт музыки, что пробивалась еле слышным шелестом сквозь вибрации разговоров, а Зои окунулась в телефон.

- Боже мой! – воскликнула сестра и с грохотом кинула свой телефон на середину стола, что я подпрыгнула на месте от неожиданности получить сбоку такой шквал эмоций.

Зо вся сжалась в комок и начала часто-часто топать ногами под столом, держа тем самым крик, который все же просачивался сквозь сжатые зубы в виде писка.

Мы с Леоном в недоумении склонились над телефон, и я в ту же секунду отпрянула назад.

- Что? – мой голос вздрогнул.

- Кристофер выложил в их официальной группе!

- Да ты гонишь? – Леон посмотрел сначала на сестру, потом на меня, а потом снова в телефон. – Это очень смело с его стороны. Одно дело фанаты, но ты, Зо, его со свету сживешь своими вопросами.

Я ещё раз аккуратно заглянула в телефон, чтобы убедиться, что все правильно увидела. Объектом моей внутренней паники, которая нарастала стремительно с каждым новым вдохом – фотография.

С экрана телефона сестры на меня смотрела красивая фотография: выдержанные оттенки персикового заката, когда облака становятся ещё более объемными и пушистыми, впитывая в себе весь сок красоты уходящего за горизонт солнца. Яркий мотоцикл, смешивая на своем корпусе собственный цвет и отражения неба. И девушка, сидящая на железном коне и откидывая волосы так легко и непринужденно назад. Её взгляд зачарованный и с мечтами устремлен куда-то вдаль. И этой девушкой оказалась я. Когда он успел?

- И только послушайте комментарий к этой фотографии, - Зо откашлялась, чтобы вложить в предстоящую фразу всю пылкость. – «Ты сладкой, ядовитой лозой переплетаешь мою душу, бывая такой же настойчивой, словно бутон, распустившийся в шторм».

От прочтенных слов, мне стало жарко. Ещё в жизни не слышала ничего более прекрасного в свой адрес. Кристофер мастерски владеет словом, закладывая простые вещи в сложные фразы. Но сейчас это настоящая головоломка, которая сводит с ума.

Что он хотел этим сказать?

Я, как можно быстрей, покончила со своей едой, чтобы вытолкнуть Зои из этого кафе и занять её голову шопингом. Чем дольше я ем, тем ярче и детальней она разворачивает в своей голове причины, по которым Кристофер решил выложить мою фотографию в официальной группе.

Глава 12

*Глава 12*

Сидя в кафе в последний раз, я слушала ребят, затаив дыхание. И именно в тот момент во мне закралось ощущение страха, что дни перед поездкой будут самыми долгими и утомительными в моей жизни. Обычно, в дни предвкушения чего-то грандиозного, время по злому року судьбы останавливается и начинает течь все медленней и медленней. Чтобы действительно важные моменты наших жизней замирали в мгновении, которые длятся вечностью

Единственное, что меня реально спасло, так это учеба. В последнюю неделю нашей группе поставили три зачета, вместо двух. Естественно к неплановому третьему зачету мало кто был готов, поэтому минус две ночи из моей жизни.

Когда все экзамены остались позади, чувство свободы не заставило себя долго ждать. И не смотря на дождь в декабре, который «украшал» тяжелое небо над головой, я кожей уже ощущала обжигающие прикосновения солнца. Я почувствовала жизнь в себе, которая в одночасье забурлила в венах. Я счастлива.

За два дня до поездки Ирма создала групповой чат (ещё один!), в котором все те же люди, что и в основном, но новый чат посвящен исключительно поездке. Там она написала время прибытия микроавтобуса, который подойдет непосредственно со стороны входа к общежитиям, поэтому те, кто живет вне территории Университета, должны будут подойти ко второму корпусу общежития. Все согласились, а через полтора часа Кристофер кратко ответил, что с нами встретится в аэропорту. Когда я увидела от него сообщения, то ткнула на его профиль и через его страницу перешла в официальную группу «Догмы». Никогда я не следила ни за чем-либо в социальных сетях, но мне вдруг захотелось снова взглянуть на тот пост с моей фотографией, который собрал около пятидесяти тысяч лайков и под четыре сотни комментариев. Я не рискнула читать комментарии, хотя слышала, что Зо говорила, что там, в основном, выспрашивают кто я такая. Эту фразу, что он написал, я прокручиваю в голове ни один раз, чтобы понять в нем скрытый смысл. Или какое-то послание? Разве есть в этом какой-то скрытый смысл? Глупости.

Настал тот самый волнительный момент собирать вещи. Любая поездка начинается именно с этого, как неотъемлемая и традиционная часть любого путешествия. Возможно, только я так идеализирую саму суть поездки в другой город, страну, континент, но я – это я. Такая, какая есть.

На этом моменте я улыбнулась сама себе, осознав, что я начала уже принимать себя настоящую.

Положив список на самое видное место, я ещё раз с ним ознакомилась вслух, чтобы убедиться, что ничего не забыла. А после вытащила из-под кровати слегка запылившийся чемодан. Собрав влажной салфеткой с него пыль, выкатила его на середину комнаты и раскрыла. С этим чемоданом я сбежала, потом вернулась, а сейчас я с ним лечу прямиком к мечте.

Мой взгляд упал на дно чемодана, на котором лежал сверток. Нижняя губа дрогнула. То ли от отвращения, то ли от подступающих слез. Я опустилась на пол и достала этот сверток. За полгода после приезда, я уже забыла о его существовании, но сейчас воспоминания вонзились в мой мозг. Я прижала сверток к груди и сложилась пополам. Так жалко себя никогда не было. Драгоценное воспоминание теплилось внутри, тащащее за собой огромным булыжником и все остальное. Хорошее переплеталось с самым отвратительным днем в моей жизни. И одно без другого не могло существовать.

Сердце хрупкое, как стекло, а разум тверд, словно камень. Разум – единственное, что держало меня на плаву все это время. Подчинившись хоть раз сердцу, то кто знает, что случилось бы со мной. Тем не менее, уже какое время сердце отчаянно требует, чтобы я обратила на него свое внимание, ибо у него для меня какое-то тайное послание. Послание, которое изменит ход событий навсегда.

От воспоминаний внешний мир меркнуть, теряя свои привычные краски. Теряя тот свет, что начал постепенно появляться в моей жизни. Мне как-то раз сказала Сабина, что время лечит, но она ошибается. Ошибается, как и большинство людей, которые не теряли что-то самое ценное молниеносно и безвозвратно. Когда время не повернуть вспять и даже не понимаешь что и как произошло.

Сколько ещё хватит сил бороться?

Откинув волосы назад, я посмотрела на потолок, шмыгнув носом:

«КОГДА ЭТО ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ?! ТЫ ОТНЯЛ У МЕНЯ ВСЕ. РАЗБИВ ВДРЕБЕЗГИ, НЕ ОСТАВИВ МНЕ НИЧЕГО! И ЧТО ПРИКАЖЕШЬ С ЭТИМ ДЕЛАТЬ?!»

После стука в дверь, я обнаружила себя, лежащей на полу калачиком в обнимку с пакетом. В дверь ещё раз постучали и она приоткрылась. За ней показалась голова Леона, который быстро за озирался.

- Ты чего на полу лежишь? - поняв, что соседки, по-прежнему, нет в комнате, он зашел, прикрыв за собой дверь.

Я поспешно убрала пакет за спину и кинула на него полотенце, которое собралась брать с собой;

- Ничего. Сбор вещей утомил. - я потерла глаза, встав с пола, прошипев от ноющей боли в колене.

Леон заглянул в чемодан:

- Так ты ещё ничего не собрала. - усмехнулся он. - Ладно, завтра будет время собрать. Сейчас пошли в кино?

- Куда? - я осоловело хлопнула глазами, все еще прибывая между двумя реальностями.

- В кино хочу тебя пригласить. С нами Сабина и Коналл пойдут. И вообще, может, обнимаешь своего спасителя?

- Спасителя? - растерянно посмотрела на него, почесав щеку.

- Я спас тебя от занудной недели и сбора чемоданов, предлагая вкусить вкус свободы и завершения учебной недели. - он улыбнулся, а я подошла к нему, крепко обняв.

- Ну да. Спаситель. - усмехнулась, похлопав парня по спине. - Если купишь соленого попкорна, то окончательно буду спасена от сложных дней. Мне десять минут на сборы. - я отстранилась от Леона и подошла к шкафу, где у меня была косметичка.

Леон тем временем прошел к письменному столу и сел за него, взяв одну из книг по основам живописи, и принялся её изучать, то и дело морщась, то округляя глаза.

- Какой ужас вы проходите! И это целых пять лет учит! - он поспешно захлопнул книгу и убрал её подальше от себя. - Ты ведешь ежедневники? - внимание Леона привлек розовый ежедневник, обклеенный разными потертыми наклейками.

- Не читать. - я поспешно обернулась с расческой в руках. - Я что-то забываю, поэтому записываю себе. - на самом деле это был мой дневник, в который я записываю все что происходит, чтобы помочь самой себе разобраться в себе. Такую технику я вычитала в интернете, и пока что я запутывалась в себе ещё сильней, но упорно продолжала в него все записывать.

- Не удивительно. - потер подбородок парень.- С такими дикими предметами, я бы и свое прелестное имечко забыл бы.

- Я готова. - произнесла воодушевленно я и Леон поднялся с места, протягивая мне руку.

С его появлением все мои тяжелые мысли улетучились, а мир снова окрасился в привычные для меня краски, становясь из раза в раз все более яркими.

С ребятами мы встретились у входа в кинотеатр, в котором я так же не была со времен своего детства. Кинотеатр претерпел немало изменений в лучшую сторону. Сделался больше, современней и уютней.

Сабина меня чуть не сшибла с ног, с какой скоростью она ко мне подлетела. Было так непривычно, что у меня появилась подруга в лице этой девушки, но с другой стороны и очень приятно. Я обняла её в ответ и, наверно, впервые обменялась поцелуями в щеку. Все так непривычно.

Коналл махнул мне рукой, пока я обнималась с его девушкой, и ответила ему тем же.

- Я так рада, что Леону удалось уговорить тебя сходить с нами! - Сабина все ещё радостно пищала.

- Я и не сопротивлялась. улыбнулась ей.

-Черт, я перестаю узнавать Хизер! - Коналл мастерски изобразил состояние шока и недоумения, за что получил от Сабины легкий подзатыльник. Парень потер место удара и усмехнулся.- Братан, я взял на вас билеты. Начало через пятнадцать минут.

- Тогда я угощаю вас. - произнес Леон.

Сабина шла со мной под руку и делилась своими мыслями по поводу поездки. Точнее у неё не сходило с языка, что это её первая поездка с парнем куда-то далеко от дома и что она с нетерпением ждет это время, которое проведет с Коналлом. Я попыталась напрячь воображение, и представить, какого это лететь на отдых со своим парнем, но что-то у меня это не особо вышло. Но я рада за Сабину. Искренне рада.

Она продолжила рассказывать мне и советоваться попутно какие вещи брать или спрашивала конкретно, что беру я. Так же её волновал вопрос перелета. Хоть и лететь нам предстояло три с половиной часа, активная Сабина не представляла, чем будет заниматься.

- Может, возьмешь с собой книгу? - предложила ей, обернувшись на парней, что плелись сзади, когда от одного из них услышала свое имя, но те сделали вид, что не заметили, что я обернулась, и продолжили говорить.

- Я не люблю читать, а Коналл сказал, что будет спать.

- Я слышала, что во время полета после того как самолет наберёт высоту, можно вставать и ходить. Будешь подходить к нам. Или же мы все будем сидеть рядом, поэтому я или Зо всегда не прочь поболтать.

- Тогда отлично. - девушка хлопнула воодушевленно в ладоши.

Мальчики сначала усадили нас в полу заполненном зале, а потом пошли за едой и напитками в бар. По расположению мест сели Сабина, Коналл, Леон и я. И на вопрос от Сабины, почему мальчики вместе, а не девочки, Коналл отпарировал, что так проще ему и Леону будет разговаривать во время слащавой мелодрамы и после они ушли.

Я уселась в большое и мягкое кресло и сложила руки на коленях. На какое-то время уставилась на них, даже не замечая, о чем думаю. Просто что-то безликое проносилось в голове, что невозможно уловить хоть одну единственную мысль и лучше почувствовать её, чтобы понять, о чем она. О чем я думаю все же?

Мне в руки поставили большой стакан с попкорном.

- Соленый, как и заказывали, ваше высочество. - Леон улыбнулся и сел рядом.

- А почему такой большой? - я взяла одну штучку и отправила себе в рот, приятно поморщившись от количества соли.

- Если ты одна все это съешь, то ради бога. - Леон поднял руки, словно не претендует на попкорн. - Может, Зои не будет орать о твоих узких бедрах.

Я покраснела.

- Узких что? - переспросил Коналл, когда усаживался. Он даже чуть нагнулся к своему другу, чтобы ничего не упустить.

- Когда девочки покупали купальники, Зои кричала из примерочной про маленькую грудь и узкие бедра Хизер. - теперь я одарила Леона легким подзатыльником, хотя стоило немало усилий, чтобы смягчить удар и не ударить Леона со всей силы.

- Эй, - Сабина возмутилась. - Все хорошо у Хизер. Бесстыдники. - добавила она.

- Да я что говорю, что это плохо? - возмутился Леон, который явно не понял, за что его ударили.

Я продолжила бездумно есть попкорн, чувствуя, как щеки все еще горят от смущения. Они такие простые. Все так легко обсуждают…

В противовес моим ожиданиям, мне одной фильм пришелся по душе, хотя я была уверена на сто процентов, что я усну ещё на первых минутах мелодрамы, как доем попкорн. Но фильм меня зацепил, что даже попкорн был передан в руки Леону, потому что он мешал мне.

Главный герой и главная героиня познакомились на работе. Сначала они просто нелепо перекидывались банальными вопросами «Как дела?», «Как погода?», «Тебе на второй этаж?», но сблизились во время корпоративной вечеринки. Весь фильм показывали то начало их отношений, то конец. Вначале они были счастливы, много смеялись, наслаждались каждой минутой проведенные вместе, а потом их отношения постепенно гасли. Она стала избегать своего возлюбленного и уволилась с работы, бесследно исчезнув. Главный герой продолжал любить её и пытался всеми силами найти и вернуть. И вот однажды они встретились в парке. Он был безумно рад встретиться с ней, а она явно испытывала смятение. В конце их разговора главная героиня робко призналась, что выходит замуж, за человека, с которым встречается от силы месяц.

Краем глаза я посмотрела на ребят. Леон спал, скрестив руки на груди и держа между ногами практически пустой стакан. Сабина и Коналл сидели в обнимку, то и дело, затягивая друг друга в поцелуи.

Я снова уставилась на экран. Интересно, всегда ли любовь начинается с огня страсти, который двоим тяжело потушить, а потом со временем один остывает, а второй изо всех сил держится за отношения, как за спасательный круг? И если да, то лучший исход, когда остывают сразу двое.

Я очень боюсь начать с кем-либо отношения, чтобы потом не хвататься за них, зная, что без человека, которого я полюблю всем сердцем и искренне, я не смогу.

Если из-за невозможности продолжать танцевать на большой сцене, я оказалась таком положении, то что со мной станет, когда я отдам человеку всю себя и даже больше? Я просто исчезну, растворяясь в предрассветном небе.

В конце фильма главный герой встречает другую девушку и у него все завязывается все по-новому. И я надеюсь, что эта история для него будет более счастливой. Фильм закончился и в зале зажегся свет, от которого я неприятно поморщилась.

Леон сладко потянулся в кресле и сонно принялся оглядываться по сторонам.

- Все что ли? И чем закончилось? - он широко зевнул, побудив и меня зевнуть, но я сдержалась.

- Главный герой нашел себе другую девушку.

-Красава парень. Так и надо.

- То есть если ты заведешь отношения, то через какое-то время бросишь девушку? Это неправильно. Правда, Сабина? - но обернувшись через плечо, я увидела, что они с Коналлом увлечены друг другом. Что-то любезно шепчут друг другу на ухо.

Их отношения как раз в стадии безумной страсти, когда все хорошо и кажется, что на вечность. Интересно, что ждет их впереди? Счастливый конец или как в фильме, когда один другого разлюбит и потом в итоге свяжет жизнь с другим? Лучше пусть у них все будет хорошо…

Выйдя из кинотеатра, я достала из сумки телефон, чтобы посмотреть сколько времени. На моем дисплее висело непрочитанное сообщение от Кристофера. Я смахнула его, чтобы открыть. «Мы вернулись. Не желаешь встретиться?». Сначала было непреодолимое желание не отвечать, но потом я вспомнила, что благодаря этому тяжелому человеку, я лечу завтра к океану. Быстро набрав «Извини, не видела. Мы с Леоном в кино», мне так же быстро пришел ответ «Хорошего веселья. До завтра»

До завтра … Внутри меня поселилось снова это тягучее двоякое чувство. Как мантру, я повторяла сама себе, что мне все равно. Механически. Заставляя себя в это поверить, но внутри что-то беспокойно покалывало. Это чувство загнанности в угол…

Фразой «Мне все равно» я убеждаю себя изо дня в день, что меня никаким образом не может влечь к этому человеку, и я даже не могу и мысли допускать в подобном ключе.

- Все хорошо? - я обернулась и увидела перед собой Сабину.

- Да. - устало улыбнулась ей. - Просто уже в сон клонит. Неделя была тяжелой.

- Тогда мы поспешим в общежитие. - к нам подошел Леон и Коналл.

- Прости, но сегодня я хочу пройтись одна. - я махнула всем рукой и поспешила удалиться.

Я зареклась больше не гулять одна, но мне это было необходимо. Все мысли путались в один большой комок. Начать общаться это ещё не конец. Мне нужно что-то еще, чтобы просто начать жить. Вопрос лишь том, что же мне нужно?

Я, конечно, делаю хоть какие-то попытки по решению своих проблем, чтобы мне никто в конце не смог предъявить, что я ничем не занимаюсь и сижу, сложа руки, но это все ложь. Я все ещё в тупике…

Именно из-за этого тупика, по пути домой я бесконечно заламывала себе кисти рук, хаотично гоняя в голове свои мысли. Я все пытаюсь найти быстрое решение своих проблем, чтобы, наконец, выдохнуть и начать жить, как все Зои и все остальные. Забить на все и просто улыбаться в кайф ежеминутно, радуясь каждому прожитому дню.

Глава 13

Глава№13.

Утром я подскочила на кровати от мобильного звонка, который оказался прямо рядом с подушкой, от чего и было так громко.

Я привстала на локтях и взяла телефон, сонно жмурясь.

- Алло? - из голоса никак не убрать сонливость, потому что я пол ночи не могла уснуть и уснула где-то только под утро, а сейчас тело ломило от недосыпа.

- Я разбудила тебя? - на другом конце провода послышался бодрый голос Зои. - Мы с Хару собираем чемоданы. Ты все собрала?

Я рухнула обратно на подушки и посмотрела на свой раскрытый чемодан.

- Нет. Сейчас этим займусь. - в висках неприятно гудело. Ещё головной боли не хватало в такой, то день, который я ждала всю неделю.

- Я взяла нам крем для загара! Мы обязаны по максимому впитать солнышко и приехать с офигенным загаром! - я слышала, что Зо бесконечно кидает что-то в сумку. Может, и ей было нормально, но через телефон каждый удар предметов я слышала с удвоенной громкостью.

- Зо, давай уже до вечера. Мне еще надо успеть собрать вещи и ничего не забыть.

- Напоминаю, что четыре часа мы уже отчаливаем от общежития.

- Хорошо.- я поспешно попрощалась с сестрой и положила телефон рядом с собой, смотря в потолок. Голова ещё гудела, словно после того ночного концерта.

Надо вставать и собираться. День, который так был важен, не приносил сейчас ничего кроме уныния и апатии. Мысли окончательно съедали последние хорошие мысли в голове.

Сходив к кулеру в коридоре, я плеснула себе в чашку кипятка и заварила чай с белым гибискусом, который мне оставила Инга (её родители владельцы чайного магазина, поэтому девушка привозила с собой баночки с разными сортами чаев). Я уселась за письменный стол и открыла свой так называемый дневник. Что писать? В сотый раз писать о непонятных чувствах, что неосознанно я хочу быстрей увидеть Кристофера? Что меня снова одолевает паническая атака? Паранойя быть снова преданной? Депрессия? Что?

Я потерла переносицу, зажмурившись, как можно сильней, а после захлопнула дневник и убрала его в ящик с глаз долой.

- Чемодан. - произнесла сама себе и снова взяла список.

Темно-синий сверток я спрятала под матрасом, чтобы его не могли найти в мое отсутствие, боязливо написав на нем «Не трогать!». А в чемодане, уже были аккуратно сложены вещи. Сарафаны, юбки, майки, топики, нижнее белье и купальник, который предварительно я ещё раз осмотрела. Когда я взяла его в руки, то уже мысленно бежала к воде.

Жаль мы прилетаем ночью… Не терпится…

Когда чемодан был собран, я посмотрела на время. Ещё целых три часа до выхода и нужно себя чем-то занять. Мое предпочтение в проведении этих трех часов упал на то, чтобы сходить в душ и привести себя в порядок. С тоской я вспомнила ванну в доме Кристофера, о горячей воде, в которой я могла полежать. Сейчас бы тоже не помешало, но довольствуемся, чем есть.

В душе я провела добрый час, сделав маску на волосы, и просто стояла под струей прохладной воды, чувствуя, как кожа покрывается мурашками, а сонная усталость сходит вместе с водой в слив. Из-за плотного графика учебы и зачетов, я уже и позабыла, когда в последний раз делала хоть что-то для своего тела. Изо дня в день только умывалась мылом и завязывала волосы в тугой пучок.

«Даже, когда ты в край уставшая, ты все равно такая милая» прозвучал у меня голос Кристофера в голове. Эта его фраза засела мне в душу, когда мы один раз столкнулись с ним в Университете. Тогда он улыбнулся, и мне показалось, что лед в его глазах тронулся.

Мотнув головой, я поспешила вообще ни о чем не думать, чтобы не усугублять и без того поганое настроение.

После душа я накрасилась, высушила волосы, тщательно расчесав их, и у меня остался час.

Я легла на застеленную пледом кровать и взяла в руки телефон. Я очень редко сидела в социальных сетях. Заходила лишь в наш общий чат, чтобы посмотреть информацию. Я даже в разговорах не участвую толком, хотя порой за полтора часа лекций, они успевали настрочить под двести с лишним сообщением.

От скуки, принялась пролистывать страничку каждого, разглядывая кто и какие фотографии выставляет, что пишет и так далее. Конечно, Зои лидировала по количеству фотографий на странице, которые я начала пролистывать, а потом забросила эту затею. Сестра фотографировала буквально все, но особенно нежно она подписывала фотографии с Хару.

Как только я решила закрыть её фотографии, как мое внимание привлекла одна фотография. Я нажала на неё и у меня открылось селфи, на котором были четыре человека. Без труда я узнала Зои, Хару, Кристофера и Вайлерис. Я снова подметила, как они счастливы вдвоем. Кристофер и Вайлерис. Приблизив Кристофера, принялась рассматривать его. В очередной раз на меня смотрел другой человек, с огоньком в глазах. Неподдельная улыбка, от которой на щеках были ямочки. Они стояли в обнимку. Я подорвалась с кровати и встала перед зеркалом. Внимательно окинув себя взглядом, заострила внимание на глазах.

И в моих глазах погас тот самый огонь. Может, мы с ним похожи? Сломанные внутри, но отчаянно играющие роль непринужденности? Если да, то у него получается куда лучше это делать, чем у меня. Я начинала сдавать позиции, не успев оправиться. Кратковременный подъем, подавивший пассивную агрессию, обернулся хандрой из-за бардака в голове, из-за тех бесконечных вопросов, на которых нет ответа. Почему человек не способен совладать сам с собой?

Дверь открылась, и я резко развернулась.

- Леон! - я не знала куда отпрыгнуть, потому что стояла у зеркала в нижнем белье, а сейчас, пытаясь закрыться руками, озиралась по сторонам.

- Ой, черт! - Леон тут же закрыл рукой глаза и поспешно спрятался за дверью. - Я пришел помочь с вещами. Автобус уже через десять минут приедет. - услышала я за дверью.

Как же неловко, черт. Я совершенно и не заметила, что долго провалялась на кровати, рассматривая фотографии. Одежда была уже наготове. Все как обычно…

- Заходи. - крикнула я парню, а потом окинула комнату взглядом, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

В минуты, когда нужно уезжать, в голове закрадываются мысли, что ты что-то забыл взять, сделать и так далее. Замкнутый круг. Я ещё раз проверила свою сумку на момент паспорта и билета.

Леон, тем временем, зашел в комнату и подхватил мой чемодан.

- Я ничего не успел разглядеть. - впервые я увидела на его щеках румянец смущения.

- Хочешь сказать, что там не на что смотреть? - язвительно подметила я и со смешком ткнула его в бок, но парень промолчал.

На улице уже все собрались и толпились у лавочки с чемоданами. Когда мы вышли, я наконец почувствовала вкус предстоящей поездки, который меня целый день не посещал. Я выдохнула. В голове прояснилось. Нам пора. Я посильней закуталась в объемный шарф.

- Автобус уже приехал. - скомандовала Ирма, которая взяла на себя ответственность полной организации поездки до аэропорта и так далее, словно она воспитатель в детском саду.

-Ты все собрала? - спросила меня Зои, когда Леон загружал мой чемодан.

- Да. Ты в мамы решила заделаться? - я недовольно посмотрела на нее.

- Просто это твоя первая поездка.

Зои было не знать, что это моя далеко не первая поездка. Так называемые гастроли были частью моей жизни, но перемещались мы исключительно на поездах или больших автобусах между городами. До самолетов так дело и не дошло из соображений экономии.

- Все уселись? - громко спросила Ирма и услышала почти что хоровое «да», после чего спокойно уселась рядом с Вайлерис. Они что-то бурно принялись обсуждать.

Удивительно. Они обе положили на Кристофера глаз для отношений с ним и всего такого прочего. Правда я так и не поняла, Ирме парень интересен на долгосрочные отношения или, привычные для Кристофера, мимолетные, на одну ночь?

С одной стороны меня не волновало, а с другой сильно коробило, что эти две хищницы только и ждут, чтобы выпустить когти.

Сабина уселась рядом со мной, предложив чипсы, от которых я отказалась, и стала болтать. Она все пыталась выяснить, что вчера случилось, но я так и не смогла дать ей внятного ответа, который удовлетворил бы любопытство девушки.

Прислонившись головой к окну, я смотрела, как мы в правом ряду не спеша едем, удаляясь от города. По шоссе, чья дорога пролегала через лес. Массивный лес черной стеной возвышался по обе стороны дороги, и мы ехали, словно в коридоре. Во время цветения тут наверно красиво, а сейчас деревья растопыривают свои обнаженные ветви, придавая лесу не самую радостную картину.

Где-то отдаленно я слышала голос Сабины и хруст чипсов. Сначала голос был различим, и я слышала, что девушка говорит про предстоящие каникулы с Коналлом, а потом её голос стал смешиваться со всеми звуками вокруг, превращаясь в общую массу, а потом и вовсе стих. Я ушла в некий транс. Мысли в унисон с пейзажем за окном, проносились, сменяя друг друга. Было тяжело ухватиться хоть за одну. Да и был ли в этом смысл?

Я вдруг вспомнила о нем… Больше ты не разрушишь ничего. Я итак разрушена от и до, но пробуя себя разбудить, я начинаю сиять.

Вечерний аэропорт был по-своему великолепным. Выйдя из автобуса, я вдохнула полной грудью. Воздух перемен. Однозначно.

Над нами пролетел самолет. Совсем низко, заходя на посадку. На секунду он затмил собой все окружающее пространство и звуки, а потом быстро стих, как и появился.

Меня нагнал Эммануэль. Нам так и не удавалось толком пообщаться. И по сути едва друг друга знаем. Но сейчас я почувствовала в себе необходимость заполнить эту пустоту общения, поэтому не противлюсь его обществу.

- Я рад, что ты смогла поехать с нами .- парень поправил очки на носу. Я вообще особо ничего не знала о нем, но он, вроде как, хорошо общается с Хару, но я постараюсь быть дружелюбной.

- Это скорей тебе спасибо за возможность увидеть океан. - я улыбнулся довольно таки широко, что послышалась очередная шутка от Леона, что я больше не Терминатор. - Без тебя не было бы настоящего веселья.

Мой голос прозвучал на редкость мягким и спокойным, а Эммануэль засмущался. По его смущению стало понятно, что я первая кто его поблагодарил за эту поездку. Ни самолеты, ни что-либо другое, не умоляют того факта, что если бы ни этот парень, вряд ли бы кто с подвигнулся на поездку к океану.

- Братан, слыхал, что там серфить можно будет? - Коналл буквально загорелся, когда вычитал эту новость в новостной ленте телефона. - Пишут, что погодка будет через три дня идеальная.

- Было бы неплохо оседлать пару волн. - протянул Леон.

- А куда нам идти? - громко спросила Сабина, потому что мы все слегка растянулись.

- Нам к стойке номер восемь. - наша вожатая Ирма махнула рукой прямо, то и дело, оборачиваясь, чтобы никого не потерять.

- А где Кристофер? - спросила Зои, держа Хару за руку, который в свою очередь тащил огромный чемодан за собой. И не смотря, что чемодан был на колесиках, по лицу Хару очевидно, что колесики мало спасают ситуацию. – Кто-нибудь писал ему?

- Не-а.- ответил Леон за всех.

-Я сейчас напишут. Нет. Я сейчас позвоню. - за спиной послышался суетливый голос Вайлерис, который действовал на меня, как скрежет ржавых петель.

Меня передернуло. Надеюсь, что смогу свести на минимум столкновения с этой девушкой. Она все ещё не жаловала мое присутствие в «своей» компании. Наше неприязнь полностью взаимна, но после случая в столовой, Вайлерис старается избегать меня. К счастью или нет, но угрозу о выжженной земле, она восприняла более чем серьезно.

Очередь на регистрацию была немноголюдной, потому что регистрация на наш рейс шла уже как полчаса. Я посмотрела на огромное табло с часами, чтобы удостовериться, что все идет по плану. Но сейчас все зависело от Кристофера, так как Ирма дала команду ждать его. На звонки Вайлерис он, конечно же, не отвечал, от чего девушка начинала суетиться и мельтешить под ногами.

- Ты можешь угомониться? - не выдержав, я крикнула на неё, когда она в очередной раз, пробегая мимо меня и Эммануэля, не сшибла нас двоих.

Девушка остановилась, сжимая телефон в руках, потупив на меня свои карие глаза.

-Что я тебе сделала? Оставь меня в покое! - в голосе Вайлерис были нотки жалости. Она очень хорошо изображала из себя жертву обстоятельств.

- По крайней мере, ты мне уже два раза прошлась по ногам и даже не извинилась, а сейчас едва не сшибла меня и Эммануэля. Хочешь побегать, иди на улицу наверни пару кругов по взлетной полосе.

- Ну, тише-тише, подруга. - Леон выдвинулся в центр нашего незамысловатого круга, встав между мной и Вайлерис. - Не будем портить настроение перед…

На мои плечи легли руки, слегка сжимая их. Запах гвоздики… Я посмотрела на руку, что легла на одно из моих плеч. Пентаграмма. Это Кристофер.

- Шалом всем. - он махнул рукой и все ему ответили, а Ирма пробубнила, что, наконец, Кристофер соизволил явиться, опоздав на десять минут. - Цыганочка, ты опять ругаешься?

- Убери от меня руки. – я прошипела и сделала шаг вперед, тем самым скинув его руки принудительно. Его это только позабавило.

- Итак, все на регистрацию. Паспорта и билеты приготовили. - командным голосом дала распоряжение Ирма, выстраивая каждого в очередь.

Я порылась в сумке, встав за Зои и Хару, но тут за локоть меня потянули в сторону.

- Да что тебе? - я уже еле сдерживалась, потому что в очередной раз Вайлерис конкретно подпортила мне настроение.

- Бери вещи и нам в другую сторону

Зои и Хару синхронно обернулись на нас, так как все слышали более чем хорошо.

- В смысле. - спросила Зо, часто захлопав глазами. – Кристофер, если ты удумал увести мою сестру в другую страну, то я тебя потом придушу.

Сестра почувствовала моё внутреннее напряжение и в ней вспыхнула ревность и опасение, что совместное время препровождение может легко треснуть по швам.

-Конечно. На другой конец земли, где её оставлю. - произнес парень, терпеливо продолжив. - Билет внимательно прочтите, клуши.

Под пристальным и озадаченным взглядом Зо, меня бросало то в жар, то в холод и я вытащила билет. Мы с Зои принялись его изучать. Если я хаотично бегала глазами по строкам, то сестра буквально через секунду воскликнула:

- Сучка-везучка! - на неё обернулись все остальные. - Прикиньте, а Хизер с Кристофером в бизнес-классе летят.

Я испугано посмотрела сначала на сестру, которая слишком эмоционально восприняла эту информацию (в хорошем смысле), а потом на Кристофера, который улыбнулся.

- Так не сметь без меня там шиковать и пить шампанское! - это было единственным указанием от Зо лично мне, а потом она повернулась к своему другу. - Вот ты все-таки задница ещё та.

Зал ожидания показался мне целым маленьким городком, где шныряли только люди определённой породы. Бизнесмены в костюмах, женщины средних лет, чье лицо уже трещит по швам от косметических услуг, и они передвигаются на высоких каблуках.

Договорившись о месте и времени встречи, я принялась ходить по магазинам, изучая содержимое витрин, и что тут предлагают в качестве сувениров, наверно. И в качестве сувениров тут можно найти часы или духи за несколько тысяч долларов. Пару раз на меня подозрительно и в недоумении посмотрели продавцы в этих магазинах. Видимо решили, что даже их рабочая одежда выглядит на класс выше, чем мое платье. Но меня это не волновало нисколько. Я никогда не понимала, как можно оценивать людей по их одежде. Может, и для кого это было важно.

Через полчаса бесконечных блужданий в лабиринте магазинов, меня накрыла легкая усталость и недомогание перед отлетом. Время сейчас остановилось, не желая хоть немного поторопиться, избавив меня от утомительного желания уже оторваться от земли. Прихватив шоколадку с начинкой из розового варенья (я просто не могла пройти мимо такого, и пришлось немного разориться), я вернулась в главный зал ожидания, где мы договорились встретиться с Кристофером.

Я думала, что он куда-то тоже ушел, но он сидел на одном из диванчиков и на небольшом столике рядом стояли два стаканчика для кофе с собой.

Даже в аэропорту его одолевали люди, знающие творчество «Догмы». Они, конечно, не подходили, но я заметила, как некоторые фотографировали его. Хоть не подходи, чтобы не засветиться вместе с ним. Этого мне не хватало для жизни.

- Не слипнется? - Кристофер кратко взглянул на большую плитку шоколада в моей руке. - Садись, я тебе чай взял. - он кивнул в сторону одного из стаканчиков и дальше углубился в работу в ноутбуке.

Я села рядом с ним и на коленях развернула шоколадку. Посмотрев на стаканчик с чаем, я выдохнула и, отломав кусочек от плитки, поднесла этот кусочек к губам Кристофера. Тот сначала дернулся, потому что слишком внимательно вчитывался в текст на экране ноутбука, а потом взял шоколадку из моих рук. Губы парня едва коснулись пальцев, от чего я поспешила убрать руку, но Кристофер перехватил её, поцеловав тыльную сторону ладони.

- Спасибо, цыганка. - все это сделал, не отрывая взгляда от экрана, поэтому не заметил, как щеки предательски раскраснелись. - Любишь розы?

- По-моему это очевидно. - я пожала плечами, все еще ощущая на ладони легкое прикосновение его губ.

Это было выше моих сил находиться рядом с ним. Низ живота начало сводить. Я поспешила сделать глоток чая и едва не обожглась.

Это те бабочки, о которых все так часто говорят, но у меня от этой боли ощущение, что там резня из этих бабочек.

Через минут двадцать Кристофер закрыл ноутбук и сказал, что нам пора.

Приключения начинаются.

Глава 14

Глава№14.

Яркий луч солнца полз по моей кровати, и когда тяжелая штора шелохнулась от морского ветра, ворвавшегося в открытое окно, луч солнца упал на мое лицо. Сначала натянув на себя одеяло, я перевернулась на другой бок, а потом молнией пришло озарение. Я у океана!

Откинув одеяло ногами, я резко села в кровати, переполненная энергией. Мне казалось, что я проснулась самая первая, но, окинув взглядом комнату, поняла, что Ирма и Вайлерис нет. Я так хотела меньше пересекаться с этими двумя, что попала с ними в одну комнату. Запустив длинные пальцы в легкую косу, одним движением вниз расплела её. Интересно, мне стоит спуститься вниз в чем спала или же привести себя хоть немного в порядок? Остановлюсь на втором варианте.

Подхватив из раскрытого чемодана косметичку и полотенце, я пошла в ванную, которая располагалась в нашей комнате. Очень удобно и не надо бегать вниз в общую. Хоть какой-то плюс жизни в одних стенах с Ирмой и Вайрерис. Особенно со второй.

В ванной располагалось матовое окно прямо рядом с душевой. Я поспешила его открыть, чтобы шум океана сопровождал мои утренние ритуалы. В животе все переворачивалось от волнения и завязывалось узлом. Ещё немного и я коснусь воды. Под глазами осталась легкая сеточка недосыпа и позднего приезда.

В самолете мне не удалось поспать, потому что мы с Кристофером принялись смотреть сериал, который он скачал на свой ноутбук специально для полета. Сначала я не особо интересовалась, что он смотрит, но через какое-то время мне стало интересно. Парень предложил мне один наушник и, положив голову ему на плечо, стала смотреть исторический сериал. Через какое-то время любезная стюардесса предложила нам легкий ужин, напитки, но мне от волнения и кусок в горло не лезло. Я поспешила откреститься, что это из-за волнения первого полета на самолете.

По завершению процедур, уже на выходе из комнаты я услышала внизу шум и возню. Ещё на лестнице меня окликнула Сабина, которая стояла за плитой.

- Доброе утро соня. -она улыбнулась. - Яичница ждет.

Я едва не рассмеялась, когда поняла, что все сидят, в чем спали. Парни толпились на небольшом балконе за кухней (кто в трусах, кто в пижаме) и что-то бурно обсуждали. Кристофер и Леон курили, а остальные видимо просто вышли поддержать разговор.

Сабина готовила всем завтрак, ловко разбивая яйца одной рукой, а другой рукой переворачивала бекон на соседней сковородке. Ирма и Зои накрывали на стол, а Вайлерис сидела на стуле, поджав ноги, и клацала пальцами по экрану телефона.

- Мы в магазин после обеда, поэтому только кофе или вода. - Ирма стояла с небольшим чайником, в котором было заварено кофе.

- Мне воды. - я уселась за стол и Зо быстро поставила передо мной стакан с водой.

- А мне порцию кофе за Хизер и без яичницы. - Сабина аж обернулась, поняв, что одна яичница уже лишняя. - Молодец дочка. - Кристофер погладил Ирму по голове, которая протянула ему кофе и недовольно фыркнула.

- И с каких пор у тебя в рацион завтрака входит только кофе и сигареты? - Зои уперлась кулаками в бока, и её тон был весьма дерзким и строгим, словно мама ругает своего непослушного ребенка.

- Как стал популярным. - Кристофер не сел за стол, а остался на кухне, где уперся поясницей в край столешницы, окинув присутствующих взглядом. - Только цыганка при параде?

Не оборачиваясь в сторону Кристофера, я подняла руку и показала ему средний палец.

- Воу! – вскрикнул Коналл. – Кристофер, смотри, тебя начинают уделывать в сухую.

По кухне пополз смешок. Но спиной я почувствовала, что зря подобное вытворила, ощущая на себе пристальный взгляд, под которым уверенность испарялась молниеносно.

- Как тебе спалось? - спросил меня Эммануэль, сев рядом, и тем самым, он буквально спас Кристофера от моих едких комментариев.

- Он сегодня каждого спросил об этом .- со смехом произнес Хару, от которого я ничего подобного не ожидала. Точнее мы мало общались и виделись, и я привыкла видеть его вечно серьезным и молчаливым.

- Очень крепко. Хотя я думала, что не смогу уснуть и побегу к воде в ночи. - я вяло улыбнулась, попытавшись влиться в благодушную атмосферу. Настроение скакало ни к черту стало. Мне все чего-то не хватало.

Почва заходила ходуном подо мной. Резкий утренний подъем стал расшатанным и заводил меня саму в заблуждение. Сделав глоток воды, Сабина поставила передо мной тарелку, но я отрицательно замотала головой:

- Извини, но что-то аппетита нет.

- Да вы издеваетесь! - девушка сначала меня прожгла взглядом, а потом резко обернулась на Кристофера .- Теперь два лишних завтрака!

-Не кошмарь. - махнул на неё Леон, который тоже уселся за стол.- За Хизер я съем, а вот за Кристофера?

- Я.- пожала плечами Ирма. - Еда в самолете настолько ужасна, что я ещё со вчерашнего дня хочу есть.

- Вот и все решилось. - Кристофер подмигнул Сабине, которая уже передала лишние порции Леону и Ирме.

Я продолжила делать глоток за глотком воды, сверля поверхность пестрой скатерти взглядом.

- Все хорошо? - я подняла голову в сторону голоса Зо, но взглянула на сестру сквозь неё.

- Конечно.- опустив руки под стол, принялась заламывать пальцы, чтобы справится со своим состоянием.

Вообще даже слепой и глухой заметил бы без труда, что каждый, кто находился на кухне, сбросил свои маски. Сбросил оковы некой игры, и просто радовался новому дню. Тот же Хару смеялся и отшучивался на равных с Леоном, а Зои лишь больше млела от этого, то и дело, целуя своего мужчину в щеку.

-Кто последний тот идет в магазин! - заорал Коналл и тут все, словно дети рванули наперегонки на пляж.

Дом стоял в тридцати метрах от воды. Его задняя терраса выходила к океану, поэтому после завтрака мы быстро переоделись и пошли на пляж. Спустившись с деревянных ступеней, мои ноги тут же стали проваливаться в песок. Если у тебя обе ноги здоровы, то это вообще никак не напрягает, а вот мне было тяжело быстро передвигаться, не говоря о том чтобы побежать.

- А где магазин? Я явно последняя! - крикнула я, сделав три шага, и поняла, что в магазин пойду именно я.

- Не говори глупостей! - мне крикнула Зои, которая с Хару расстилали огромное покрывало для всех. - Вон мальчики сходят!

Закинув на плече сумку с пляжными вещами, я медленно стала ступать по мягкому песочку, словно по рассыпчатому сахару. Несмотря на утреннее время, он уже нагревался, отдавая все невидимое тепло, которое сквозь ноги проникало внутрь и становилось так тепло и легко.

Запрокинув голову, слегка жмурясь и придерживая шляпу с широкими полями, я посмотрела на лазурное небо. Ещё никогда в жизни я не видела неба такого пастельного и в то же время яркого цвета.

Я шла, как в трансе, прислушиваясь к шуму волн и крикам чаек, где-то далеко над шелестом воды. И почему мне так хочется плакать? Сердце кольнуло, а мечта исполнилась. По-настоящему.

- Как тебе в бизнес-классе летать? - спросила Зо, когда я поставила сумку на синее покрывало с дельфинами. Она усердно втирала в плечи Хару крем, а тот в свою очередь беспечно читал книгу.

- Да вроде обычно. - я кинула шляпу на плед вслед за сумкой и сняла через голову сарафан.

До меня донесся голос Кристофера с легкой хрипотой:

- Отличная фигура, цыганка. – я непроизвольно прикрыла тело сарафаном.

Кристофер вышел из воды и направился в нашу сторону. По его телу стекали капельки воды, переливаясь на солнце. Я сглотнула, поспешно отведя взгляд.

- Ты спортом занималась что ли? - спросила Ирма, подняв на меня голову. Она лежала на животе и приспустила очки на нос, чтобы лучше рассмотреть. – Убери к черту сарафан в сторону.- она хихикнула, заметив мое смущение, и я кинула сарафан на плед.

У меня пробежали мурашки по спине, когда девушка спросила про спорт, но я поспешила сделать непринужденный вид, потянувшись к Зои за кремом. В моменты смущения всегда лучше отвлечь собственное внимание на что-то постороннее: что-то взять или проверить время на телефоне.

- Нет. Просто быстрый метаболизм. - я пожала плечами.

Зои вложила мне в руку бутылочку с кремом. Выдавив себе немного на ладонь, я медленно коснулась своего плеча.

Кристофер сел рядом с Ирмой и закурил, глядя на Коналла, Леона, Сабину и Эммануэля, которые спихивают друг друга с надувного матраса. От них столько шума, но разве это не есть счастье и веселье? Их смех перебивал даже шум волн, которые то и дело бились о берег и пеной отползали обратно.

Рядом с Кристофером поспешно села Вайлерис, поджав под себя ноги. Она спросила у него нужно ли его намазать кремом, чтобы татуировки не выгорали под солнцем, но тот лишь отрицательно мотнул головой.

- Значит у Зои не такой хороший метаболизм. - произнес он задумчиво, а Зо в эту же секунду обернулась на него.

- Что ты там сказал? На что ты там намекаешь? - она была уже готова накинуться на Кристофера, но Хару мягко обнял свою девушку со спины, отложив чтение детектива.

- Нет, Кристофер, ты не прав. Каждому свое. - спокойно произнес Хару и погладил сестру по животу, в кожу которого ещё не до конца впитался крем, поэтому парень оставил белые разводы от крема на нем.- Хизер, конечно не в обиду тебе, но мне не особо нравятся настолько худенькие. Я все-таки больше предпочитаю формы Зо.

Зои тут же разомлела и подобрела, а я улыбнулась, глядя на Хару:

- Да и не хотела обижаться. Каждому свое и это верно. - я пошла в сторону воды. Но когда проходило мимо Кристофера, добавила. - Я вот, например, не люблю петухов с короной на голове. Да, Кристофер?

Он усмехнулся, но не успел ничего ответить, потому что меня окликнули:

- Хизер! - Сабина замахала мне руками.- Давай к нам! Леон совсем обнаглел и занял матрас!

Там, где волны уходили пеной обратно в океан, песок ещё более рыхлый и теперь похож на топленные ириски.

Вода такая прохладная, а кожа уже достаточно нагрелась на солнце, поэтому первые минуты невероятно холодно заходить в воду, но так же, она приятно щекотала. Небольшие волны лениво гоняли песок по дну туда-сюда. Чувствовалось сопротивление воды и тела. Я заходила все глубже и глубже с замиранием сердца, смотря куда-то вдаль, и не верила своему счастью. Зайдя по пояс, я остановилась и незаметно ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться, что это не сон. И что я сейчас не проснусь в четырех стенах общежития … Или в школе … Если бы я могла повернуть время вспять и вернуться в тот день, но уже зная, что произойдет. Стала бы я это делать?

- Нет. - шевеля лишь губами, я выдохнула и закрыла глаза. Вода легонько покачивала меня в некой гармонии с собой, в гармонии с волнами. - Больше я не отпущу эти мгновения. Эту новая жизнь.

Мне пришло то самое осознание, когда в голове все резко встало на свои места. Я не хочу ничего менять. Я хочу все как есть именно сейчас. Эти люди. Эта травма. Этот океан. Я одним взмахом руки перевернула страницу своей жизни «До», давая возможность жизни «После» начать полноценно играть всеми красками. Повести меня вперед. И не важно, что будет дальше. Со мной сейчас именно те люди, с которыми я хочу быть. Которые должны быть в моей жизни.

Набрав в легкие побольше воздуха и зажав нос пальцами, я резко ушла с головой под воду. И настала невесомость. Тело и океан стали одним целым. Я тонула в шелках и бархате, ощущая, как в этой невесомости все напряжение в мышцах отступает.

Когда легкие начали давить и напоминать о потребности в кислороде, я вынырнула так же резко, выдыхая и хватая глотки свежего воздуха ртом. По лицу стеной скатывалась вода и я не смогла открыть глаза сразу, но я почувствовала чье-то присутствие совсем рядом.

Сабина повисла на моей шее, помогая смахнуть капли воды с глаз.

- Стоять, холопы.- я потерла лицо, чувствуя на губах и языке соленый вкус, а Леон протянул мне руку.

- Как я тебе залезу то? - я засмеялась.

- Все будет огонь. - Коналл в воде подхватил меня прямо под бедра и поднял. Но равновесие в воде у всех было так себе, так я ещё и забрыкалась, не одобрив идею парня. В итоге я плюхнулась животом на матрас прямо поперек него.

- Черт! - я попыталась опереться руками в матрас, но он был очень скользким и постоянно проваливался под тяжестью двух человек. Ещё и Леон начал по нему ерзать, раскачивая сильней, а потом парень хлопнул меня по заду, приказав не брыкаться, чтобы не утерять позицию в борьбе за матрас.

- Коналл! - Сабина смеялась .- Ты что сделал? Как теперь Хизер слезет?

- Просто. - произнес Эммануэль, хитро переглянувшись с Коналлом.

-Не-не-не, ребята.- меня напряг испуганный голос Леона.- Хизер зажми нос.

-Что?- я посмотрела на него и в эту же секунду Коралл и Эммануэль вдвоем перевернули матрас, и я ушла под воду.

Конечно, я не успела послушать Леона и выплыла на поверхность с полным носом воды, откашливаясь.

-Коналл. Эммануэль.- я буквально зарычала, пока вытирала глаза, чтобы их открыть. - Бегите!

С берега послышался смех. Пока Эммануэль отвлекся на них, я со спины запрыгнула на него, что тот едва не окунулся с головой, и потерла кулаком его макушку, зная, что по мокрым волосам это неприятно.

Мне стало безумно весело. Эммануэль со смехом просил отпустить его. Тем временем Леон забрался снова на матрас, что-то улюлюкая, пока Коналл пытался спасти своего товарища от казни за содеянное.

Утро, проведенное на пляже, прошло в эмоциях, которые переполняли каждого. В воде я абсолютно не чувствовала никакого напряжения и боли от травмы (не смотря на почти что полное восстановления, боль все равно возвращалась в мою жизнь. И не всегда во время). Мы продолжали спихивать друг друга с матраса, потом играли в «Замри». Потом Зои и Ирма предложили всем сыграть в волейбол. Нам с Коналлом выпала честь побыть судьями и комментаторами игры. Я не играю, потому что из-за травмы прыгать и бегать это не мое, а Коналл бывший игрок в волейбол, и ребята решили, что ни у одной из команд не должно быть преимущество в виде него.

Когда стало совсем жарко, то было принято решение идти всем вместе купаться. Наша утренняя пятерка оказалась заурядными любителями воды, потому что остальные ныряли в волны океана, чтобы остудиться, а потом быстро выходили из воды.

Все по одному выходили из воды и усаживались на плед, мы Леоном не горели желанием выходить. Я легла поперек матрас (собственно, как и сам Леон), свесив ноги в воду, неторопливо болтыхая ими. Ещё давно на реабилитации мне настоятельно советовали записаться в бассейн, говоря, что работа в воде будет снимать напряжение со связок и благотворно влиять на них, а сейчас я словно восполняю упущенное. Разговаривая обо всем подряд, я смотрела то на Леона, то на берег.

- Можно тебя кое о чем спросить? - произнес парень.

- Ну, попробуй. Только учти, что я не на все вопросы буду отвечать.

- Точнее у меня будут два вопроса. Первое, я заметил, что ты стала совсем худой. Ведь когда я тебе помогал нести книги в нашу первую встречу, то ты была более пухлощекая. И второй вопрос, - его рука скользнула по спине, убирая налипшие пряди. – Что это за шрам?

Я быстро приподняла одно плечо, молча огородившись от второго вопроса.

- Я всегда была такой.- закусив нижнюю губу, попыталась унять подкатывающий комок к горлу. - С детства мало ем. Да и учеба вначале года тоже дала знать о себе. А второй вопрос останется без ответа. Прости.

Именно сейчас не объяснить человеку, что порой балет – это не просто завораживающее и виртуозное искусство, но ещё и неимоверные усилия, которые приходится прикладывать, чтобы выбиться в первые ряды. Не только бесконечные тренировки, но и диеты, чтобы оставаться в идеальной форме, что в один момент я либо переставала есть вовсе, либо искусственно вызывала у себя рвотный рефлекс после приема пищи. Это превратилось в зависимость, которую мне удалось кое-как пересилить после очередной диспансеризации в Школе Хореографии, когда врач предупредила, что если я продолжу в том же духе, то организм перестанет принимать какую-либо пищу, даже если я очень этого захочу. Тогда я не на шутку испугалась и вернулась просто к правильному питанию и усиленным тренировкам, чтобы поддерживать себя. А сейчас периодически я просто не могу есть из-за натянутых нерв, как струны гитары.

А шрам … Никогда не хочу вспоминать о нем.

- Учеба у тебя, конечно, жестокая.- усмехнулся Леон, но так же понял, что затронул нечто очень личное. - Давай выходить уже. Скоро полдень.

Мы с ним неспешно вышли из воды, направляясь к остальным, и Эммануэль поспешно указал на переносную сумку-холодильник:

- Берите мороженное скорей.

- О, спасибо Эммануэль. Это то, чего не хватало. - солнце уже было практически в зените и довольно быстро забирало прохладу воды.

- Леон, тебе определенно идет эта шляпа.- подметил Хару, когда парень кинул рядом с покрывалом надувной матрас.

Я обернулась через плечо, даже не поняв, когда он умудрился схватить мою шляпу и напялить на себя.

- Я ж знаю толк в вещах. - произнес парень, и я захотела забрать свою шляпу у него, но тот вцепился в неё и лишь отмахнулся от меня.

- О чем болтали? - лукаво поинтересовалась Зои, положив голову на плечо Хару.

- Обсуждали наилучший порно-сайт. - серьезно отрезал Леон, разворачивая обертку мороженого.

- Я ему обещала пару ссылок кинуть, если он сегодня вечером не найдет себе девушку на каникулы. - так же серьезно поддержала его. Если после фразы Леона многие и могли решить, что это шутка, но когда я подтвердила тему разговора, то все восприняли это всерьез. Ведь никто и никогда не слышал от меня ничего кроме сарказма и агрессии.

- Хизер! - со смехом воскликнула Сабина. - Я и не знала, что ты такое смотришь!

- У всех пай-девочек есть свои секреты. - подмигнул Коналл, а Кристофер в свою очередь усмехнулся, толкнув парня в плечо.

- Ну, тогда Хизер, предлагаю сегодня вечером погрузиться в просмотр сего искусства. И попробуй хоть раз зажмуриться. - он явно брал меня на слабо, ожидая моего отказа.

- Договорились. - выпалила я, поспешно отвернувшись от него.

За обедом вечерние планы Кристофера нарушила Зои, которая буквально всех заканючила именно сегодня пойти в клуб. В глубине души я ей безумно благодарна, что она достала всех походом в клуб, и каждый согласился на её предложение.

Спасибо Зо, ты спасла меня от полного провала в моей жизни.

Глава 15

Глава№15.

Клуб не пестрил изысканностью, как клубы в моем городе. Типичный туристический клуб, где отдыхающие ограничивались незатейливыми нарядами, но при этом каждый приносил с собой кладезь отличного настроения, поэтому тут довольно шумно.

Нам удалось занять большой столик для нашей большой компании, но за ним оставалась лишь я и иногда Кристофер, для которого и тут нашлись фанаты. Парню приходилось звать курить на улицу кого-то из своих, чтобы назойливые девушки не лезли с расспросами и просьбами сфотографироваться. Чаще всего Вайлерис вызывалась выходить вместе с ним на улицу.

Мне абсолютно не хотелось танцевать и вообще делать шаги в эту суету из веселья. Водя подушечками пальцев по влажному стакану из-за обильного наличия льда в нем, я смотрела, как капельки-бусинки скатываются по стеклу вниз. Когда я и Кристофер в очередной раз остались вдвоем за столом, я решила придвинуться к нему и завязать хоть какой-то разговор. Я так и не сказала толком ещё раз спасибо за возможность быть здесь и сейчас со всеми ребятами. Да и вообще наше общение походило на обрывки фраз, которыми каждый из нас небрежно кидал один другому. Но разговор не завязался от слова совсем. Громкая музыка и я не совсем понимала, о чем с ним можно поговорить. Поговорить так же легко, как я могу поговорить с остальными парнями.

Мое смятение достигло своего пика и как на зов о помощи абсолютно все ребята вернулись за стол, хватая свои напитки:

- Может, выпьем за каникулы? - крикнула Зо, когда музыка немного стихла и все поддержали её идею, подняв стаканы.

Я вяло улыбнулась, присоединяясь к тосту.

- За каникулы. – тихо повторила за сестрой.

- Добрый вечер! - музыка окончательно стихла, оставаясь где-то совсем на фоне, а ди-джей торжественно произнес, стоя за пультом. – Хочу напомнить, дамы и господа, что сегодня наш клуб предоставляет возможность не только заказывать ваши любимые композиции, но и исполнить их самим! – по помещению пошел одобрительный рокот, смех. – И есть среди вас желающий первым открыть сегодняшний вечер живым исполнением? – и мужчина окинул взглядом клуб.

Периферическим зрением я увидела, как Кристофер поднялся с места и поднял руку вверх. Многие девушки уже не раз скользили по нему хищным взглядом, а сейчас, своим выходом, он только усилил их инстинкт охоты.

- А вот и наш первый смельчак! – клуб одобрительно захлопал.

Почему ему нужно всегда быть в центре внимания? От накатившего раздражения, я забарабанила пальцами по столу, а Коналл начал гадать будет ли сейчас рок исполнение или что-то другое.

- Кристофер, кроме рока ничего не поет. Вообще. - отметила Зои, тяжко выдохнув. - Готовьтесь к жесткой музыке, а я так хотела потанцевать.

Кристофер поднялся на небольшую сцену и подошел к ди-джею. Он склонился к ноутбуку, где водил пальцем в выборе музыки, а ди-джей что-то попутно говорил Кристоферу.

Наконец, заиграла музыка. Парень выпрямился и подошел к микрофону.

- Хизер! - крикнула Сабина мне через весь стол. - Это же твоя любимая группа? - на что я кивнула, не веря своим ушам.

- Что? - Зои аж привстала.- Кристофер будет петь синти-поп? Я танцевать! - она схватила Ирму за руку и потащила её за собой, потому что Хару быстро сказал, что хочет послушать это событие века сидя за столом.

Нервы на пределе. Я неотрывно смотрела на сцену. Кристофер положил обе руки на микрофон, в ожидании начала куплета. Он выбрал не только мою любимую группу, но одну из моих любимых песен!

- С того дня, как ты покинула меня. Я слышу твой голос в каждом звуке. - зал буквально взорвался криком. Голос Кристофера превзошел голос оригинального исполнителя в тысячу раз. Такой мягкий и нежный, что меня пробрало до мурашек уже с первой строчки песни.

Челюсти отвисли не только у меня, но и у всех кто сидел за столом. Каждый в ступоре смотрел на сцену.

Даже если не брать во внимание, что сказала Зо, то я и сама не слышала, чтобы его голос звучал настолько мягко. В повседневной жизни и рутинных разговорах голос Кристофера всегда пронизан спокойной хрипотой.

Помню тот концерт, на котором услышала его впервые. Ещё тогда, словно невидимые нити окутывали все вокруг до чего дотрагивался его голос.

- Это он про меня поёт. Я уверена! - Вайлерис тут же начала донимать Эммануэля, доказывая, что это про неё.

Конечно, это абсурд, что он поет про эту девушку, но почему Кристофер выбрал именно ту песню, в которой парень просит свою возлюбленную оставить его слепым, что не видеть её в каждом прохожем?

- Я знаю, со временем наши сердца заживут, и меня не волнует, увижу ли я тебя снова.

Мое сердце взволнованной птицей билось где-то на задворках моего сознания. Я встала из-за стола и принялась пробираться сквозь толпу танцующих. По велению магии на танцпол вышли практически все, кто находился в клубе, и меня тоже потянуло в центр. Полу мрак, дымка, легкий свет прожекторов.

Остановившись где-то посередине, всё вокруг перестало существовать. Меня даже не задевали танцующие рядом, а я осталась стоять, как вкопанная, не сводя взгляда с Кристофера. И он. Он ни на секунду не отводил взгляда от меня, но океан в его глазах был все так же неприступен и недосягаем для меня.

Сейчас больше всего на свете мне хочется прорваться сквозь эту толщу льда, стену неприступности, хочется почувствовать его истинный жар в сердце, чтобы понять его.

Ещё когда мы встретились впервые, я была уверенна на сто процентов, что я сложная, я запутанная и мне даже самой с собой в жизни не разобраться. Но день ото дня я начинала понимать, что Кристофера в «сложности» не переплюнуть.

В груди завязался жилистый, жесткий узел, от которого становилось физически больно. Неужели так будет всегда? Это неведомое раннее чувство, пугало.

Кристофер закончил своё исполнение, и клуб взорвался аплодисментами. Даже не знающие его, теперь нашли в нем своё вдохновение. Ведь именно исполнение Кристофера все как будто встало на свои места и само по себе наладилось. Те кто разговаривал на улице на повышенных тонах, разворачивая тем самым конфликт и агрессию, теперь примирились и простили друг друга за неосторожные высказывания.

Я повернулась спиной к сцене, прикрыв глаза. Правая рука лежала в области сердца, которой я пыталась нащупать свой пульс. Ведь я жива, раз испытываю такую физическую боль в груди.

Ди-джей быстро перехватил микрофон из рук парня и объявил Белый Танец, чтобы, так сказать, закрепить волшебство этого момента.

Белый Танец? Это точно не для меня. Белый Танец – время, когда все встает на свои места и любовь вспыхивает алым закатом на горизонте. Возможно, это время, чтобы произнести заветные слова. Я направилась прочь к нашему столу.

Белый Танец … Вайлерис сейчас точно схватится за Кристофера, обвивая его руками, словно удав добычу. Или же Ирма решит довести свой план до исполнения, ведь сейчас самое подходящее время для этого. И я точно не хочу этого видеть.

Мою кисть руки аккуратно обхватили и я резко обернулась:

- Потанцуем? – Кристофер едва улыбнулся.

Я машинально кивнула, не успев даже обдумать и взвесить свое решение. Он потянул меня обратно в центр.

Кристофер подал мне руку, и я робко вложила свою ладонь в его, а вторую положила ему на плечо, оставляя между нами безопасное расстояние. Весь мир резко упал в волшебство, от которого стало так тяжело дышать. Что-то невидимое сдавливало мое сердце, мешая ему полноценно расправляться. Я так хочу почувствовать себя живой, победить свой страх. Сердце подобно хрусталю, а разум тверд, как камень.

Мы не спеша лавировали между парочками. Кто обнимался, а чьи губы уже сплелись в поцелуе. Мой взор скользнул по Зои с Хару. Их двоих окутывала легкая золотисто розовая пелена любви и страсти. Оказавшись я сейчас на месте Зо с человеком, которого полюблю, то что бы я сейчас испытывала? Пожар внутри? Волнение? Одно я знаю точно: наши сердца бились бы в унисон, а мир перестал существовать, потому что мы смотрим друг на друга, утопая в любви.

Я подняла взгляд на Кристофера. Пожар. Запах гвоздик, сводящий с ума. Дыхание стало учащенным и поверхностным.

Кристофер слегка нагнулся, и я оцепенела от ужаса и страха. Его губы коснулись моего виска, обжигая кожу горячим прикосновением.

Разве можно всю жизнь бегать от того, что чувствуешь внутри? Игнорировать крик своего сердца, натягивая на глаза шоры страха? Страх, который не приносит ничего, кроме ещё большего разрушения. А поддавшись чувствам, я не проиграю заведомо в неизвестной игре …

Положив ладонь на щеку парня, я не позволила ему отстраниться так быстро. Я коснулась сухими от волнения губами его кожи щеки, а после сделала резко шаг вперед, сокращая «безопасное» расстояние. Объятия, в которых становилось так спокойно и легко внутри. Жилистый и болезненный узел стал ослабевать, позволяя сердцу расправиться в груди.

Кристофер прижал меня к себе, словно он только и ждал этого неуверенного шага навстречу.

Когда закончилась музыка, мне так не хотелось возвращаться за стол. Мне хотелось плакать, потому что волшебство закончилось. Ведь мы сейчас вернемся за столик, а там Вайлерис, Ирма …

Я потянула парня за собой в сторону выхода.

- Цыганка, я не лошадь, чтобы уводить меня вот так. – за спиной послышался все тот же язвительный тон.

Игнорируй этот тон Хизер. Сейчас нужно просто уйти.

Ночной воздух пронизывал каждую клеточку тела, и я выдохнула, приходя немного в себя после головокружительного танца.

Кристофер закурил, и после мы направились в сторону нашего дома по узкой улочке, встречая на пути гуляющих туристов в тишине под шум океана по левую руку от дороги. Когда мы проходили мимо кафе и ресторанов, то из них доносилась музыка и веселье, которое быстро растворялось в ночи, стоит нам отойти на несколько шагов. Ночная жизнь тут кипела сильней, чем днем.

-Я заметил, что ты, наконец, раскрылась. – я принялась заламывать себе кисти рук от волнения.

Нам не удалось просто поговорить за столом, то о чем мы сейчас с ним сможем поговорить? Волнение и страх снова сковывают все внутри.

- Я всегда была такой.

- Чувственной и нежной?

- Что ты имеешь в виду. - я остановилась и посмотрела на полоску воды, которая под лунным светом мерцала серебром, потому что именно в этот момент на щеках вспыхнул румянец.

«Чувственная» эхом звенело в ушах, а в груди что-то оглушительно треснуло.

- Ты пытаешься быть тем, кем не являешься. И сегодня каждый увидел тебя настоящую. Зои утром была напугана и счастлива одновременно, потому что никогда не видела такую …

- Так же, как и твой голос. До сего дня никто не слышал его настоящим, но ты показал всем это.

Подобная аналогия слегка загнала Кристофера в тупик.

Мы спустились с набережной на пляж и прошли к океану. Ночью тут абсолютно никого не было. Я сняла босоножки и ступила по все ещё теплому песку. Подойдя практически к воде, мы сели на песок. Я обхватила свои колени, оперившись в них подбородком, смотря на корочку серебра, что покрывала гладь воды.

- Почему твой отец никогда нигде не появляется с твоей мамой? Что случилось с ней? - неожиданно спросила я, взглянув на парня. Кристофер не повел и мускулом на лице.

- Свою родную мать я совсем не помню. - Кристофер достал ещё одну сигарету, томно выдохнув.

- Прости. - я поняла, что это довольно щекотливая тема для него, но на мое удивление Кристофер продолжил.

- Она была наркоманкой и я рад, что отец нашел Джессику, которая приняла меня как родного сына .- нащупав рядом с собой ракушку, парень швырнул её в воду, зажав фильтр сигареты зубами. Ему было больно вспоминать об этом, и я это сейчас чувствую.

- И ты никогда не хотел увидеться с ней? - на мой вопрос Кристофер рассмеялся. Надрывисто, заглушая смехом неприятное чувство внутри.

- Ты ведь никогда не хотела увидеть именно сейчас свою мать и отца? - к моему горлу подступил комок нервов и слез. - Вот и я не хочу знать о ней ничего. - Он поднял глаза к небу. - Порой я ненавижу себя за то, что я сын долбанной наркоманки. И отец в свое время не раз встревал из-за неё.

Я придвинулась ближе к Кристоферу и чуть подалась вперед, подставляя под его взор свою спину.

- Мы не выбираем родителей. - я убрала волосы со спины.- Сегодня никто не видел из-за волос. Почти. - Кристофер провел пальцем по двум шрамам вдоль позвоночника. – Порой я не понимаю, за что она так яростно ненавидела меня. Она любит Зои, но не меня и Зо об этом знает, но предпочитает молчать. И сегодня, когда Леон спросил, что это такое, воспоминания врезались в сознание. – я принялась глубоко дышать, чтобы сдержать истерику. – Каждый ребенок желает, чтобы родители его любили, но я не знаю, что это значит … Быть любимым родителями. Просто быть любимым хоть кем-то. Порой мне кажется, что из-за этого я сама не в состоянии любить кого-то.

- Ты уже любишь, цыганка. – усмехнулся Кристофер, аккуратно прикрывая моими волосами спину.

- Кого же?

- Свою жизнь. Пусть ты это и отрицаешь. Я не знаю, что с тобой произошло. Но человек, который не любит свою жизнь, после падения на дно с легкостью её обрывает. Обрывает легко и без сожаления.

Озноб пробежал по моей коже. От его слов стало очень холодно, ведь я так много раз пыталась это сделать, но мне не хватало смелости перешагнуть за эту черту. Даже не смотря на то, что я осталась совсем одна и мне не было ради чего продолжать жить, я все равно продолжала жить.

Кристофер заметил, что попал в яблочко. Он встал с песка и поднял меня, вырывая из своих мыслей.

- Пошли купаться. – не дожидаясь моего ответа, парень стянул с себя футболку.

Я посмотрела вниз на свое платье лазурного цвета, которое подарила мне Зои. Такое потрясающее, что мне стало жалко в нем нырять. Вдруг, соленная вода повредит ткань?

- Снимай его. – прочитав мои мысли, произнес парень.

- Но под ним нет бюстгальтера. – мне сложно было выговорить эти слова из-за жгучего стеснения.

Кристофер протянул мне свою футболку:

- Подсматривать не буду.

Мы повернулись друг к другу спиной. Негнущимися от волнения пальцами, я потянула молнию платья вниз, и оно волной упало на песок, и поспешила натянуть футболку.

Взяв невесомо парня за руку, я пошла в сторону океана, на котором все так же непоколебимо лежало серебро лунного света, которое едва вздрагивало от маленьких волн, что так лениво облизывали берег. Уверенно входя в воду, я выпустила руку Кристофера и нырнула в гладь серебра, словно рыбка, оказавшаяся в своей стихии. Все так же короткая невесомость окутала мое тело, прежде чем вынырнуть.

Когда я вынырнула, быстро смахивая с глаз и щек соленую воду, я огляделась, не увидев нигде парня. Вдруг со спины кто-то крепко обхватил, утягивая на глубину.

- Отпусти. – я засмеялась, цепляясь за руки Кристофера.

- И не подумаю.

Склонив голову чуть вбок, я набрала ладонь воды и плеснула себе за плечо. Кристофер на секунду ослабил хватку, но мне хватило этого короткого времени, чтобы резко обернуться в его сторону и толкнуть в воду.

Смех и плеск воды нарушал покой ночного океана, а серебро покрывало воду частой-частой рябью. Ещё никогда не слышала, чтобы ни я сама ни тем более Кристофер, так много и искренне смеялись.

Когда я выдохлась, подняла руки вверх, давая понять, что сдаюсь и требую перевести дух.

С волос Кристофера стекала вода на его лицо, и я подошла, легко откинув его волосы назад. По интересному велению случая лунный свет попал на глаза парня и мое дыхание замерло. Его океан в глазах стал живым. Толща льда треснула, и из-под этой толщи вырывались сильные и высокие волны, а сам он спокойно улыбался, но искренне.

Боже, скажи мне, что это все не сон. Что я останусь здесь, а не проснусь в холодном поту и с бешено стучащим сердцем.

Моя рука скользнула с его волос за щеку, и я привстала на цыпочках, но страх тормозил каждый мой порыв. Уже какой раз я хочу это сделать, но не решаюсь. Сердце вот-вот уже выскочит наружу, потому что оно уже бьется в горле.

Кристофер одним движением развеял страх, накрыв мои губы нежным поцелуем. Этот поцелуй, который так нежно начался, теперь перерастал в настоящую страсть, в которой я начала захлебываться, забывая, как дышать. Кристофер оказался для меня углями в январском костре, которые разгорались в настоящее пламя. Пламя, способное уничтожить все на своем пути.

Почва уходила из-под ног и закружилась голова от всех эмоций, что ударили в неё. Он первый прервал поцелуй, как и начал. Я раздраженно и расстроенно выдохнула, нехотя отрываясь от его губ. Мне хотелось ещё.

- Ты действуешь меня похлеще, чем самый крепкий виски в мире. – он провел большим пальцем по моим губам и я подняла на него слегка затуманенный взгляд.

Что теперь будет дальше? Что будет завтра? Мы продолжим ненавидеть друг друга или что-то изменится?

Ребят ещё не было дома, но ключ от дома находился в подвесном горшке с цветами (Эммануэль предложил ключ класть там, чтобы мы не завесили друг от друга, боясь просидеть под закрытой дверью).

Даже не включая свет, в полной тишине я скинула с ног мокрые босоножки и поспешила подняться наверх. Но я и быстро – понятия не подходящие друг к другу.

Я направилась к своей комнате, стараясь ни о чем не думать, утихомирить внутри себя все эти эмоции, от которых до сих пор перехватывало дыхание. Но Кристофер нагнал меня прямо у дверей в комнату, не позволив спрятаться за ней.

- Хизер, - глухо произнес он.

Неуверенно обернувшись, я прижала свои руки к груди, поднимая взгляд. Все же мне не показалось. В нем действительного что-то изменилось этим вечером.

И снова этот жаркий поцелуй, но в этом контроль и моя бдительность улетучились, стирая все границы. Кристофер открыл дверь моей комнаты, заставив меня сделать шаг, еще шаг вглубь комнаты. Прервав поцелуй, его губы заскользили по моей шее, покрывая каждый сантиметр кожи легким поцелуем, а руками принялся собирать складки платья, оголяя ноги до бедер.

- Кристофер, вдруг кто… - собственные слова обжигали горло и говорить становилось невыносимо.

- Мне плевать, - чуть ли не прорычал он, нащупывая молнию платья, бесцеремонно снимая его. – Этой ночью я хочу быть с тобой.

«Быть с тобой» … Закрыв глаза, я полностью отдалась Кристоферу, смело ныряя в его обжигающее пламя страсти.

Пожалею ли я об этом потом? Мне все равно. Я, наконец, подчиняюсь чувствам, а не разуму.

Глава 16

*Глава№16*

За день до нашего отъезда Эммануэль предложил всем устроить что-то вроде пикника на берегу океана и провести последний вечер жаркого отпуска у костра. Такая идея пришлась по вкусу, особенно Ирме.

- Что может быть лучше, чем устроить наше мини пати у океана? - произнесла она, записывая в блокноте список продуктов, которые понадобятся для вечера. - Скидываемся все вместе. Мальчики идут потом в магазин, а девочки, как обычно, подготавливают все к вечеру.

Леон заглянул через её плечо, чтобы посмотреть, что же так много пишет девушка.

- Куда столько алкоголя? Ты кого тут спаивать собралась? - усмехнулся он, многозначительно поиграв бровями, но тут же получил от девушки ручкой по носу.

- Я тебя буду спаивать. - во мне вдруг прорезался сарказм. Я сидела рядом с Ирмой и периодически вздрагивала плечами, когда Сабина расческой застревала в моих волосах.

- Ууу … -произнес Леон, отойдя от Ирмы в мою сторону.- Я знал, что смог произвести на тебя впечатление на этих каникулах.

После той ночи, как и предполагалось, все перевернулась вверх дном. В то утро я проснулась одна в своей постели. То что это было не сном свидетельствовали следы ласк на моей коже, но отношения между нами неминуемо изменились. Кристофер вдруг мягко и непринужденно отстранился, создав между нами дистанцию, которую мне уже не перешагнуть.

Но почему? Почему он это сделал? От этих бесконечных вопросов становилось так горько во рту, что наворачивались слезы. Мне было так плохо все оставшееся время, что только рядом с Леоном и Зои я чувствовала себя в безопасности от собственных эмоций.

Все это время, что я занималась мысленно самобичеванием, а Сабина с усердием заплетала мне косу.

- Какие же они у тебя красивые! - все восхищалась Сабина, что Ирма не выдержала, отложив ручку в сторону, и протянула руку ко мне, чтобы лично убедиться в правдивости слов Сабины.

- И правда. Такие густые. - улыбнулась мне Ирма. - Так мальчики, все ко мне. - девушка выпрямилась на стуле и взяла блокнот. - Вот вам список продуктов. Вперед и с песней. Участвуют все, Кристофер.

Парень лишь закатил глаза, откладывая телефон в сторону. Когда он прошел мимо и в нос ударил привычный запах гвоздик, я закусила внутреннюю часть щеки. Что со мной происходит? Почему я настолько болезненно к этому всему отношусь?

Ну было и было. Что можно ожидать от человека, как Кристофер, для которого на одну ночь – это в порядке вещей. Тем более я сама позволила, прекрасно осознавая, что он за человек.

Я пыталась успокоить себя подобными монологами про себя, но по какой-то причине это абсолютно не помогало.

Я наблюдала за процессом подготовки для пикника, сидя на ступеньках крыльца. Из меня так себе помощник, когда приходится бегать туда-сюда по песку, поэтому я решила хоть в этом вопросе остаться в стороне. То и дело, проводя кончиками пальцев по волосам, чтобы убедиться, что все цветы на своих местах. Провожая взглядом ребят, мне до глубины души хотелось, чтобы Кристофер хотя бы пару едких шуток отвесил в мою сторону, но сегодня он, на удивление, молчаливый и уже пару раз прошел мимо меня молча.

Последние надежды догорали во мне, а ненависть к этому отпуску начинала возрастать. Боязливо и неуверенно, я призналась самой себе, что влюбилась в Кристофера и что нуждаюсь в нем.

Это слишком. Я ведь дала себе слово, что больше не подпущу к себе никого, и вот, впервые в жизни я не сдержала слово, данное самой себе.

Алый закат, тлеющими углями, накрывал полоску горизонта над океаном, а над нами с криками проносились птицы.

Наконец, я встала со своего места, когда Эммануэль крикнул всем, что все готово.

- Это просто самые потрясающие каникулы в моей жизни! - радостно произнесла Сабина.

Мы расположись около костра на большом покрывале и подушках, которые Эммануэль вытащил из гостиной.

- Жаль, что они так быстро пролетели. - заныла Зо.- Как представлю, что вот уже завтра возвращаться и снова начнется учеба.

А вот мне, наоборот, хочется быстрей уехать от сюда. Скрыться в стенах своей комнаты, в очередной раз уйти в себя, болезненно залечивая раны.

Боже, выстрели в сердце, потому что все это уже было, но сейчас это вдвойне больней. Что будет дальше? Я знаю прекрасно, мои мечты все равно растворятся.

Как же злят эти пустые разговоры около костра, но поменять их нельзя.

- И курсовые работы. - подменил Коналл.

- Ну, чувак, умеешь ты настроения добавить. - фыркнул Леон, поморщившись от упоминаний о курсовой работе.

Я улыбнулась, глядя на всех этих ребят. Таких беззаботных.

- Ты чего, цыганка, заулыбалась? - хитро поинтересовался Леон.- У тебя все ещё впереди и диплом и практика.

- И ты туда же с цыганкой? - тяжело выдохнув, смерила взглядом парня. - Умеешь все хорошее оборвать.

- Ты ж сама согласилась на цыганку вместо бабуленции. - Кристофер впервые за день обратился ко мне, и мое сердце дрогнуло.

- Когда это я успела согласиться? Что-то не припомню этого момента. - сохранив нотки спокойствия, я посмотрела на него, но он тут же отвел взгляд в сторону.

Кристофер сидел практически напротив меня, но все время, что мы сидели около костра, он избегает взглядов со мной, и я все никак не могу понять, что за кошка пробежала между нами и почему он так ведет себя.

- А давайте во что-нибудь поиграем? - вдруг предложила Зо, посчитав своим долгом забыть на сегодняшний вечер про учебы и конец каникул.

- Крокодил? - произнесла Вайлерис, сидя рядом с Кристофером.

- Не… - протянула Ирма. - Надо что-то более такое…

- Правда или действие? - предложил Коналл. И все одобрительно закивали. - Так играем все тогда и возражения не принимаются.

- Да. - мы хором ответили ему.

- Отлично. Только нам потребуется бутылка и что-то твердое.

- Сейчас принесу из дома. - ответил Эммануэль и тут же подскочил бегом в сторону дома.

- Играем жестко или по лайту? - заранее спросил Леон, оглядев компанию. Ему как никому другому нужно знать насколько каверзные вопросы можно задавать и прочее.

- Давайте жестко, но не сильно. - ответила Зои. - Ну то есть совсем личное не спрашиваем, что может задеть кого-то из нас. - на этом моменте её взгляд скользнул по мне и все явно поняли её посыл, потому что Коналл и Кристофер так же взглянули в мою сторону.

Эммануэль принес большую разделочную доску для мяса и пустую бутылку из-под ликера.

- Кто начинает? - спросил он, устанавливая нехитрую контракцию на середине пледа, а мы расселись удобней вокруг неё.

- Давайте я. - Кристофер протянул бутылку и раскрутил её.

Я даже не ожидала, что такая на первый взгляд глупая игра может вызывать такое волнение и азарт. Я неотрывно смотрела, как бутылка крутилась все медленней и медленней, пока не остановилась на Сабине.

- Ой. - девушка хлопнула в ладоши.

- Правда или действие? - с улыбкой произнес Кристофер.

-Мммм….- Сабина задумчиво поджала губы в тонкую линию.- Действие.

-Если только я знал тебя чуточку лучше, но ладно.- Кристофер тоже погрузился в минутное размышление, а после, наконец, произнес.- Одари поцелуем Ирму.

- Боже Кристофер! - рассмеялась Зои. – Это слишком.

- Сами изъявили желание играть жестко.

Сабина с явным смятением встала с места, оглядывая на Коналла, но тот с улыбкой вложил свои ладони в замок и потряс ими: «Вперед, детка!». Ирма тоже встала с места, отставив свой пластиковый стаканчик с вином. Они обменялись непродолжительным поцелуем и со смехом сели обратно по местам. Сабина тут же прыгнула в объятия своего парня, чтобы удостовериться, что тот не в обиде или что-то в этом духе.

Игра оказалась очень забавной. Все смеялись, кричали, выполняли глупые действия. Леону даже пришлось залезать на крышу веранды и оттуда пародировать гориллу, но до меня очередь все никак не доходила.

- Вот вы черти. - выругался Леон, когда вернулся к нам после своего восхождения на крышу веранды. Он прокрутил бутылку, и она на этот раз остановилась на мне. Я сжала ткань платья в руке. - О-о, отлично. Итак, куколка, правда или действие?

- Правда. - не сразу ответила ему, не зная что лучше. Рассказывать правду о себе или выбирать действие.

А вдруг Леон скажет поцеловать Кристофера или что-то в этом роде если я выберу действие?

- Весьма недурно. Итак, куколка, ты бы стала со мной встречаться, если бы я тебе предложил? - такого вопроса не ожидала не только я, но и все кто сидел у костра, а Леон лишь улыбался.

Я улыбнулась ему в ответ, неспешно заправив прядь волос за ухо:

- Леон, я впадаю в истерики дважды раз на дню. Поэтому дабы уберечь твою ранимую натуру, то скорей поговорим об этом по возвращению. – насколько это было возможно, я выдавила из себя непринужденную улыбку, но ответ явно заинтриговал не только Леона, но и остальных.

- А кто сказал, что у меня ранимая натура?

- Ты до сих пор психуешь из-за того, что Ирма бросила тебя через несколько часов .- подметила Зои, тоже рассмеявшись. - А с своенравной Хизер тебе точно не управиться.

- Вообще это был чисто гипотетический вопрос. отмахнулся от нас Леон. - Ну что ж, Хизер, раскручивай рулетку.

Горлышко бутылки указало на Зои, и она восторженно выбрала «Действие» и я предложила с кем-нибудь станцевать танго на песке. Для этого действия сестра схватила Кристофера за руку и потащила за собой под всеобщий свист и улюлюканье.

- Черт, почему я, женщина? - Кристофер отпирался и пыхтел.

- Ты пел синти-поп может и танцевать танго умеешь? - но Зо не собиралась отпускать руку парня.

Специально для них Коналл нашел в телефоне какую-то песню для танца и чуть позже «действие» Зо переросло во всеобщий танец, потому что все поднялись с места на песок и стали танцевать. Все, кроме меня. Ребята и крутились и прыгали, а в центре по-прежнему были Кристофер и Зои.

Я осталась смотреть на них и, словно удар, ощутила кожей ту лихорадку одиночества. Что-то произошло именно сегодня, именно сейчас, что я чувствую себя лишней среди них. Они так давно друг друга знают. Даже если не так давно, как Коналл и Сабина, они все равно как-то вписываются в эту компанию. Общее увлечения, общая история, что-то общее у них у всех есть, но не у меня. У меня ничего общего с ними нет.

- Подождите, включу ещё классную песню! - крикнула Ирма, достав из кармана джинсовых шорт телефон, когда песня Коналла закончилась, и включила «Догму». Раздалась новая волна ещё большего шума и криков.

Кинув какую-то невнятную отговорку Зои, я направилась в сторону дома. Если выйти через главный вход и пройти чуточку левее, то можно выйти к океану между двумя соседними пустыми домами, но при этом никто тебя не заметит. Уходить вот так, у них на глазах весьма глупо, но мне требовалось уйти. Я ощущала всем нутром, как тону.

Я пошла вдоль берега. Океан становился все более взволнованным и словно под порывами несильного ветра, волны все сильней ударялись о берег, разбрасывая воду в разные стороны. Но меня это не беспокоило, даже наоборот мне казалось, что этот океан понимает мое состояние внутри. Вместо облегчения от совместного вечера вместе со всеми, я получила очередной удар под дых, не в состоянии его преодолеть. Мне казалось, что все стало исправляться, но в какой-то момент чувства прошлого вновь вернулись ко мне, вместе с осознанием, что я не могу это пережить. А что если я сама себе вообразила, что нужна им? И в этот момент из памяти улетучились все обрывки воспоминаний тех моментов, когда я была поистине счастлива с ними, оставляя после себя тот страх быть покинутой снова, так называемыми друзьями. И это тоже мне приходилось переживать в прошлом.

А любовь … Ещё тогда, в танце, я так лихорадочно мечтала полюбить, ощутить все это на себе. Да, Хизер, ты все ощутила. Правда не взаимно.

Остановившись, я подняла глаза к небу, по которому бежали темные тучи. Они пытались собой полностью укрыть звездное небо, но ветер гнал их прочь вперед, как отару овец, бегущих по пастбищу. Многое оказалось, что мы не в силах изменить или повлиять. Я до сих пор не знаю, что меня ждет по возвращению в город, что ждет нас с Кристофером. Исчезнет он или останется в моей жизни. Встанет все на круги своя, как было до отъезда на каникулы или что-то все-таки изменится. Мне хочется верить, что изменится, ибо сейчас мы просто снова знакомые.

Это так бесполезно пытаться понять его? Понять о чем он думает и мотив его поступков, но остановиться это делать ещё сложней.

Боже, какая же я дура!

Я обхватила себя руками, глядя куда-то вдаль, вдыхая полной грудью соленый воздух. Ресницы слегка вздрагивали, а по щекам заструились первые слезы. Сначала я пыталась их смахивать, но их становилось все больше, что по итогу я опустилась на песок, закрывая лицо руками.

- Что же мне делать? Почему никто не может помочь найти ответы.- прошептала сама себе и полны ударились о мои ноги, неприятно холодя все внутри. – Может стоит все оборвать, чтобы так не мучится? Но хватит ли смелости на этот раз?

- Даже не вздумай! – я резко подняла голову и увидела перед собой сестру.

Обеспокоено сев напротив меня, она взяла меня мягко за руки, пытаясь взглянуть в глаза.

- Я не переживу, если вновь потеряю тебя. – тихо произнесла она.

Впервые я почувствовала её молчаливое понимание. Мне не требуется ничего сейчас говорить в слух, чтобы почувствовать, что она все прекрасно знает.

- Не говори никому. – всхлипывая сквозь слезы, выдавила я из себя. – Я прошу.

Зои кратко кивнула:

- Клянусь всем дорогим, что у меня есть.

Сделав глубокий вдох, я прижалась к Зои. Сестра крепко обняла меня. Так крепко, словно она хотела забрать себе всю мою боль, чтобы я ничего не чувствовала.

- Как ты нашла меня? – глухо пробубнила ей в плечо. От её волос так приятно пахло вечером, что я на секунду перенеслась в беззаботное детство.

- Я несколько раз видела, как ты уходишь к океану через соседние дома. Пусть никто не замечает этого, но весь вечер я чувствую твое напряжение внутри.

Сестра… Что тут ещё можно добавить? Можно до бесконечности отрицать наши с ней родственные связи, но она понимает меня без слов, чувствует на расстоянии.

- Погода начинается портится, поэтому мы решили вернуться в дом.

И только сейчас я поняла, что все это время не замечала сильный ветер, который пронизывал нас насквозь и волны, что разбивали о берег.

- Мне нужно немного прийти в себя и я готова буду вернуться.

Зо осталась сидеть со мной на берегу. Мы вместе смотрели, как океан, гонимый ветром к берегу, пытается сопротивляться.

Этот вечер стал прекрасным стартом, чтобы закончить врать самой себе. Чтобы, наконец, принять все свои чувства, переставая бегать от них и искать им оправдание.

Положив голову на плечо сестры, мои чувства больше не смогут умереть.

Глава 17

Глава№17.

По возвращению прошло три месяца. За эти три месяца многое изменилось. Я вернулась полная решимости начать менять свою жизнь, избавляться от всех этих страхов, что сковывали меня внутри. После того вечера у океана, как только вернулись с Зои домой, мое одиночество тут же улетучилось, когда тепло гостиной меня встретило взволнованными расспросами куда я уходила, никому не сказав. Поэтому вернувшись в город, первым делом я встретилась с Зои и рассказала обо всех своих переживаниях, но я не рискнула рассказывать о своих чувствах к Кристоферу. Сестра уверила меня в том, что я часть их компании и точно не лишний человек, что все меня любят и ценят.

Честно, после того разговора мне правда стало легче, и я пообещала Зо, что впредь буду чаще выбираться на прогулки с ней и остальными ребятами.

Так же я узнала, что через три недели после фестиваля Искусств у Кристофера день рождение, и он планирует собрать всех нас у себя дома, чтобы отметить спокойно праздник в кругу близких ему людей. В списке «близких» оказалась и я. После этого я стала ломать голову над подарком. Мне хотелось сделать для него что-то особенное. И пусть я до сих пор не понимала, что между нами происходит, моя любовь внутри росла с каждым днем все сильней, расцветая буйными красками. Тогда мне в голову пришла идея написать для Кристофера картину. Тот вечер у океана, когда моя любовь расцвела буйными красками. И я до безумия хотела нарисовать это акварелью, чтобы я смогла передать в цветах каждую эмоцию, что испытывала в тот момент. Полная энергией и решимости, я обратилась к Лойс за помощью, которая с радостью вызвалась мне помочь. И с того дня начался мой долгий и кропотливый труд.

Я получила эсэмэс, когда сидела на семинаре. Кристофер предложил встретиться в кафе «Француз» в шесть часов вечера и позже добавил, что нам нужно серьезно поговорить.

Сжимая телефон в руках, я несколько раз перечитала сообщение о серьезном разговоре. О чем он хочет поговорить? Может, хочет расставить все точно над «и»? Зои, конечно, могла проболтаться, но это вряд ли. К собственному удивлению я стала ей безоговорочно верить. И раз она обещала. Что никому ничего не расскажет, значит оно так и есть.

Уже завтра должен будет состояться первый день фестиваля Искусств, в котором Кристофер и его ребята будут выступать в качестве судей в жюри вместе с ректором и парочкой людей из администрации. Сначала по программе мы будем смотреть выступления студентов с факультета Искусства, а потом большая ярмарка с фейерверками и прочими развлечениями. Мне захотелось провести этот фестиваль с ним. Как это делают обычные влюбленные. Есть яблоки в карамели, веселиться, а затем, когда наступит ночь и зажгутся фонари, смотреть на фейерверк. Сидеть плечо к плечу, наслаждаться, наверно, потрясающим зрелищем, когда небо на миг окрашивается в яркие краски.

Может сегодня рискнуть и рассказать ему все и перестать себя мучать постоянными догадками, как и советовала Зои?

Поспешно пересекая деревянный мостик над заросшим прудом, где когда-то повторно столкнулась с Кристофером лицом к лицу, я куталась в красный удлиненный пиджак, поверх черного платья выше колена. Как только получив сообщение от парня, я тут же написала Зо, зная, что она сидит дома за курсовой работой и буквально потребовала, чтобы она мне помогла с одеждой.

Конечно же Зои отложила все свои дела, а на её лице читалось нескрываемое волнение и счастье, словно что-то именно с ней должно произойти волшебное, а не со мной. Я не осмелилась произнести вслух с кем иду на встречу, но одно осознание, что для меня это важно, было важно и для сестры.

Пока я шла через сквер, отстукивая каблуками бодрый ритм по плиточной дорожке, не понимала от чего конкретно мне так холодно и колени ходят ходуном. Из-за резко испортившееся погоды, обещающая грозу? Или от безумного волнения, которое сейчас переворачивает все внутренности, заставляя испытывать ноющую боль в животе.

Дойдя до кафе, я открыла дверь, наспех пригладив волосы, которые выбились из прически от ветра, и зашла в кафе, полная предвкушения от встречи с любимым человеком. Но ещё с порога я увидела то, чего и в страшном сне мне не могло присниться.

За столиком сидела Кристофер, а напротив него Вайлерис, которая нагнувшись над столом, буквально впиваясь в его губы поцелуем. Он сжал её кисти рук…

Мое тело оцепенело, и я отшатнулась назад, прикрыв рот рукой.

Я резко развернулась и вышла из кафе, держась за сердце, не оборачиваясь назад, покачиваясь, я пошла прочь сквозь толпу людей, которая вдруг нахлынула на небольшую улицу. Мне хотелось кричать, но я сдерживалась. Вокруг столько людей, которых я не видела. То и дело я задевала плечом какого-то прохожего. Зажав рот рукой, я направилась обратно в сторону сквера. Мне нужно было куда-то бежать. Бежать как можно дальше отсюда. Перед глазами все расплывалось. Но я не могла бежать, лишь неуверенно покачиваясь, сдерживая крик в ладони, которой зажимала рот.

Добравшись до одной из запустевших аллей сквера, я обессиленно села на лавочку, поднимая глаза к кронам деревьев. Черт! Слезы текли по щекам, обжигая их. Горло раздирал комок той боли, от которой внутри все сводило непосильной болью. Поднялся ветер и по небу раздался первый раскат грома, который в себе похоронил мой крик. Я кричала, пока гром все ещё раздирал небо своими раскатами.

Закрыв лицо руками, я согнулась пополам. Сейчас было легче содрать с себя кожу, чем терпеть все это. Я жалась на лавочке, больше не сдерживая плача.

- Почему? - я шептала сама себе, сквозь слезы. - Почему это снова происходит? Почему? Почему? Кристофер, почему?

Тысяча почему и ни одного ответа. Новый раскат грома в небе, сильнее предыдущего и дождь резко оборвался на землю, сразу с силой, словно пытаясь смыть с меня всю боль. За минуту я промокла до ниточки, но мне было все равно.

Я все сидела, сложившись пополам, покачиваясь взад вперед. Все те осколки, что Кристофер достал из меня, вонзились с новой силой. В едва зажившее сердце. Вонзились ещё глубже. Все тело болело, словно во мне по одной ломаются кости. Психологическая боль начала перерастать в физическую, от которой стала подкатывать тошнота.

- Кристофер! Почему? Теперь ты разбил мою жизнь, но не оставил даже и осколков, стерев все в пыль… - я легла на лавочку, смотря на лужи, в которых отражалось серое небо, испорченное рябью капель.

Эта ситуация выбила почву из-под моих ног окончательно. Дыши. Дыши. Дыши.

Смутно перед глазами стоял тот поцелуй Кристофера и Вайлерис. Неужели он об этом хотел поговорить? Объявить, что они снова вместе. Я просто хочу счастья. Оказаться любимой, быть в безопасности… Но все перестало иметь какого-либо значения.

Жизнь окончательно растоптана, не успев наладиться. В эту минуту я стала понимать, что прошлое ничто по сравнению с безответной любовью, когда ты никак не можешь заставить человека полюбить себя в ответ. Какой к черту балет? Какая к черту мечта большой сцены, которая резко оборвалась? Все это к черту! Я ненавижу все это!

Я сбежала один раз, то как теперь сбежать от гнетущей любви внутри себя? Любовь, что по боли сильней разочарования и лишенной жизненной цели. Что мне теперь делать?

Дыши. Дыши. Дыши.

Истерика начала сходить на нет, оставляя за собой пустоту. Мне больше не хотелось ни кричать, ни плакать. Мне стало все равно на все. Защитная реакция организма от полученного стресса и шока. Защитная реакция, когда мозг отключает нервную систему, чтобы сердце не остановилось от такого давления со стороны эмоций. Я лежала так долго, уставившись в землю.

Я вернулась готовая начать все с чистого листа. Но сейчас из меня вытащили душу. Вытащили все то яркое и хорошее, что с таким усилием и скрупулёзностью я взращивала в себе, оберегая от ветров и ураганов, но не смогла уберечь от одного человека!

Время лечит. Время лечит. Я в очередной раз вспомнила слова Сабины, которые она произносит так легко, словно это что-то простое. Как выбросить мусор и забыть о нем. Нет, Сабина, время ещё более разрушительно, чем страх.

Время пришло.

Я посмотрела в сторону высотного здания, чья верхушка торчала из-за высоких деревьев, трепещущих на порывах ветра и сильного дождя.

Я уверенно пошла вперед, не спуская взгляда с того здания.

Во мне больше нет огня… Мне все равно… Есть только одно средство, чтобы облегчить мою боль… Один раз и на всю жизнь.

- Мисс Харбел? - мистер Рэймонд буквально подскочил на месте, когда я распахнула дверь без стука.

Вода с моей одежды стекала на персидский ковер. Волосы прилипли к лицу, а глаза все ещё были красные от слез.

- Хизер? - осторожно спросила вслед за преподавателем Инга.

Я помню, что утром Инга предупреждала, что поздно вернется, потому что допоздна будет с мистером Рэймондом все сверять перед фестивалем. Особенно это касалось части с выступлениями в большом зале нашего Университета. Где не только студенты и преподаватели будут, но ещё и специальные гости. Им было важно, чтобы фестиваль прошел успешно, дабы привлечь разные компании для сотрудничества, в которых студенты разных факультетов смогут проходить летние практики и в дальнейшем трудоустроиться.

- Запишите меня завтра на выступление! - я буквально выкрикнула это, заикаясь после истерики и холода.

- Что? - Пьер привстал на стуле и снял свои очки. - Мисс Харбел, но у нас уже подготовлена программа, согласно репетициям и так далее.

- У меня будет простой номер. Музыку обрезать не надо. Свет включить только на припеве, а там дальше как хотите. - голос дрожал, вместе со всем телом. Уже было не понятно, от чего мне было так холодно и меня трясло не на шутку сильно. И когда я молчала, то отчетливо слышался стук моих зубов, который было не унять.

Инга обеспокоено посмотрела на преподавателя, который медленно пустился на стул, глядя на меня неотрывно.

- Если её поставить нулевым номером, то ничего не придется менять. Если учесть, что музыка будет целая.

- Мы не может вот просто принять. Я даже не видел, что она будет исполнять. - упирался мистер Рэймонд. - Завтра много важных гостей. Гостей, от которых зависит будущее всех факультетов, которые включают в себя то или иное искуссво.

-Шоу вам будет обеспечено. Или вы хотите сказать, что раз я отказала вам в выступлении на фестиваля ещё в начале года, а потом не оправдала ваших мнимых ожиданий, - мои тормоза окончательно отказали, и истерика снова накрыла меня. – Для меня это важно! Не представляете насколько!

- Хизер.- Инга попыталась меня успокоить.

- Что Хизер? - жестким взглядом я смирила сначала её, а затем преподавателя. – Почему вы не можете просто понять меня?

Рэймонд потер глаза ладонями и шумно выдохнул:

- Я не говорил, что вы бездарная. Просто повторюсь, что завтра будут важные гости. Если вы так уверены в себе, то напишите вот здесь название песни, я её сейчас отправлю звуковому технику, и название вашего номера. - он протянул мне лист бумаги.

Я дрожащими и мокрыми руками взяла ручку и написала название песни, имя фамилию, название номера и факультет. Пьер взял лист и, нахмурившись, посмотрел на него.

- Интересное название номера. - произнес он. - Завтра начало концерта ровно в десять утра. По сколько вы под нулевым номером, то в десять ноль-ноль, вы должны уже стоять за кулисами. Договорились? И любой провал на вашей совести. Я об этом предупрежу ректора завтра утром.

Я так же быстро вышла из него из Университета, как и зашла. Мне было наплевать на холод, от которого уже сводит кости, потому что вся насквозь мокрая, я шла вперед навстречу порывистому ветру. Убирая налипшие пряди волос с лица. Как все глупо получилось! Зияющая рана стала затягиваться корочкой льда, разжигая внутри злость. При входе в кампус, я почувствовала вибрацию в сумке на поясе и достала телефон. Кристофер несколько раз звонил мне и прислал очередную эсэмэс, с вопросом: куда пропала и почему не пришла на встречу.

- Да пошел ты! - я швырнула телефон со всей силы, и он разбился о каменный бордюр у корпуса.

В комнате я вытащила из чемодана тот темно-синий пакет, и поспешно ножницами разрезала скотч, вывалив на кровать содержимое пакета… Синие шелковые пуанты под цвет такого же платья, которое я сшила сама для выступлений в свободном стиле. Я не любила пачки, считая их совсем классикой, и на выступления свободного стиля шила сама себе платья. Это платье последнее мое творение. Я сшила его, вдохновленная живописцем Клод Моне … Картина «Прогулка. Дама с зонтиком» … Тогда я долго стояла напротив этой картины, ощущая поверхностью кожи тот прохладный и манящий ветерок. Все эмоции, полученные от этой картины, я быстро вложила в наряд, сделав его таким же очаровательным, воздушным, интригующим, как эта картина для меня.

Тугой корсет из синего шелка был украшен синими бусами в узоре из бабочек и цветов. От корсета отходила длинная и невесомая юбка, что не сковывало движения во время выступления, а лишь эффектно добавляла шарма и эстетики, развиваясь парусом вокруг меня. К этому платью я ещё захватила украшения на шею – колье из синего камня с серебром, которое мне подарили на день рождение не за долго происшествия. Рядом с пуантами из пакета выкатился небольшой пузырек и эластичный бинт. Я взяла пузырек в руки и потрясла его. Ещё четыре таблетки там осталось. На завтра мне хватит, а потом я уеду отсюда. Уеду как можно дальше и не важно, как и куда…

Первые дни я возлагала надежды на эти обезболивающие, чтобы вернуться хотя бы к выступлениям в труппе, но разочарование настигло быстрей, чем вера смогла укорениться в моем сознании. Хореограф, все так же качая досадно головой, сказала, что травма может ухудшиться даже через полчаса, после начала спектакля.

Но завтра мне не нужно будет столько времени. Нужна будет лишь самая малость, что мне позволит музыка.

Я понимаю, что лучшим вариантом сейчас – это просто собрать вещи и уехать, как тогда, но … Меня что-то держит здесь. Держит так сильно, что я не могу уехать. Я могу лишь дать своей боли выйти наружу посредством сцены, сорвать с себя последнюю маску, обнажить душу перед сотней лиц, но не уехать отсюда.

Такая неожиданная привязанность еще больше выводила из себя. Ненавижу!

Я села за письменный стол, обхватив голову руками. Попытка накидать хоть какой-то план выступления, обернулся полным провалом.

Придется довериться себе …

Тяжелые бархатные шторы давили на меня, а к горлу от волнения подкатывала тошнота. Утром я даже ничего выпить не смогла, не говоря уже о полноценном завтраке.

Когда я проснулась, Инги уже не было, что было весьма на руку мне, потому что я смогла относительно спокойно привести себя в порядок. Но с самого утра что-то жгло в груди, а дыхание стало неимоверно горячим, что обжигало слизистые.

Соберись, Хизер.

Я слегка отодвинула край одной из штор и кинула быстрый взгляд в зал. Боже, кто бы мог подумать, что на этот фестиваль столько людей соберется.

Убеждая саму себя, что никого не хочу видеть из своих «друзей», я продолжила их искать по залу взглядом, пока не наткнулась. Они все сидели во втором ряду практически за спинами жюри, а в жюри.

Неприятный комок нервов сдавил горло, когда я увидела, что в жюри сидит не только администрация Университета, но и «Догма».

Черт, черт, черт… Только этого не хватало!

Я попятилась назад, уже готовая сдаться и просто сбежать, но уперлась в кого-то спиной. Обернувшись, увидела перед собой высокого ведущего. Который легко улыбнулся:

- Хизер Харбел, верно? – я моргнула в знак согласия, а он поставил жирную точку в своем блокноте. – Нужна будет какая-либо помощь?

- Нет, спасибо. Я все рассчитала. - вяло улыбнувшись, я сделала вид, что поправляю корсет и проверяю, туго ли он затянут.

- Тогда удачи тебе. – он улыбнулся и направился на сцену.

Время пришло. Десять ноль-ноль. Дыхание прерывистое и такое болезненное. Положив ладони на грудную клетку, я прислушиваюсь к своему дыханию.

- Пусть что-то хорошее наполнит меня. Господи, прошу … Сколько можно этой боли? – одними губами прошептала сама себе, но вместо облегчения, внутри пронеслись отблески отчаяния безысходности и загнанности в угол.

- Добро пожаловать на весенний фестиваль! - прогромыхал ведущий в микрофон. - Сегодня наш волнующий день начнется с не менее волнующих моментов. Кто-то из студентов нас приятно удивит, а кто-то повергнет в шок, раскрыв в себе новые таланты. Но это решат наши судьи! И стоит ещё раз упомянуть, что сегодня в жюри у нас восходящие звезда рок индустрии, многообещающая группа «Догма»! - послышались аплодисменты и возгласы явных фанаток. - Вчера в нашей программе произошли изменения, и к нам дописался ещё один человек. Мы не знаем, что она будет исполнять и даже не знаем кто она такая. - по залу пробежала волна напряжения. - Потому что открывать сегодняшний Фестиваль будет невероятно красивая студентка первого курса живописи – Хизер Харбел!- снова аплодисменты - С очень загадочным названием номера «Перекати-поле».

Ведущий прошмыгнул между тяжелыми шторами, а в зале на секунду повисла тишина, которая звенела в ушах.

Свет погас. Я вышла на сцену, ориентируясь по своим подсчетам шагов, чтобы оказаться ровно у стены сцены по направлению к центру.

Во мне все ещё бушевало смятение и загнанность, которые атрофировали все мышцы моего тела. С ужасом представила уже свой полный провал в жизни.

Я сосредоточилась на дыхании, стараясь дышать медленно и глубоко. Секунда. Две. Три.

Моя песня так и называется «Перекати-поле» от моей любимой группы, про девушку, что ненавидя свою жизнь, скиталась по миру.

- В прекрасной Вселенной перед нами сцена, стоящей на коленях измученной жизнью девушки. Она стреляет на поражения и хочет угодить.- заиграла музыка и пока я стояла темноте, чувствуя как сердце бешено скачет, но дыхание помогает справиться с волнением. Все ещё стоя с закрытыми глазами, я стала погружаться в музыку. Пропуская каждое слово через свое сердце, свою душу, становясь одним единым целым с ней. Ведь эта песня история моей жизни? Непримечательное перекати-поле в огромной пустыне, катится туда, куда подтолкнет ветер. Так и вся моя жизнь просто набор рандомных случаев. Никогда. Никогда я не принимала сама решения, как мне казалось раньше. Я просто плыла по течению.

И осознав это, стало вдвойне больней и неприятней.

Медленно, переступая с подъема на подъем, стала продвигаться ближе к центру сцены, словно разминаясь.

Взрыв припева и ослепительного света. Я вчера так и не смогла придумать ничего путного. Я просто доверилась своим чувствам внутри, и от моих чувств зависит моё выступление и характер исполнения именно сейчас. Но я доверилась себе на сто процентов.

- Она сказала, что её отец был алкоголиком, а её мать - животным во плоти. - как только начался припев и прожектора ударили на сцену, я изящно начала свое выступление с большого и сложного прыжка - па де пуасон. - Теперь она живет, как перекати-поле. Она сказала, что закон никогда не возьмет её живьем и что она никогда не вернётся домой.

После па де пуасон я сразу же встала на подъем, чувствуя, что тело ожило и вспомнило былые времена и многочасовые тренировки каждый день. Маленькая эйфория разливается по сосудистому руслу, отравляя кровь, заставляя сердце биться чаще, заставляя проживать куплет за куплетом.

Я ощущаю на себе объективы фотоаппаратов, щелчки которых доносились сквозь музыку.

Собственные руки изящно скользят по телу, по лицу. Легкость и виртуозность сейчас вне конкуренции. Если зритель может ощутить всю боль и трагедию, происходящую на сцене, значит ты все делаешь правильно. Значит сцена – твое место. Место, где ты можешь быть кем угодно, но сейчас я – это я. Без наигранности и масок. Оголяя душу за самого основания. Я просто показываю себя.

- Теперь она здесь и она стоит на коленях. И она не будет извиняться за измены и ложь. - в этот момент перед очередным припевом, музыка стала снова набирать обороты, а слова подковырнули в памяти размытый образ Кристофера и Вайлерис, чьи губы сплелись в поцелуе.

Именно в этот момент я решила выполнить невозможное, то о чем я раньше только думала и планировала воплотить в жизнь на одной из тренировок со своим хореографом, но сейчас нет пути назад. В унисон с музыкой я принялась выполнять пятнадцать фуэте сплошными двойными, и в зале послышались восхищенные возгласы, а шестнадцатый я выполнила тройным оборотом. После, как связку между элементами сделала прыжок-скольжение, завершив припев кабриолем.

- Перекати-поле. Перекати-поле. - музыка стала медленной. Я остановилась практически у края сцены, снова поднявшись на подъем. Изюминка всех моих былых выступлений. Стоять на левом подъеме и медленно поднимать правую ногу, вытягиваясь в струночку, демонстрируя идеальное равновесие, при котором я даже не на миллиметр не шелохнусь .- Она продолжает жить, как перекати-поле.

Хоть и прожектора светили ярко на сцену, я все равно смогла разглядеть жюри, что были буквально передо мной. Кристофер неотрывно смотрел на меня. Даже отсюда я могла увидеть, что он ошарашен и восхищен. Он с замиранием ловил каждый мой нежный жест рукой.

Жаль, что именно при таких горьких обстоятельствах Кристофер видит меня настоящую. Видит меня по истине живую. Видит сколько боли внутри меня, сколько любви и нежности, виртуозности и силы. Видит меня настоящую лишь, когда сцена стала моим единственным спасением, чтобы не умереть от всей боли, что он мне причинил. Только сейчас.

Заскользив в связках-прыжками практически балансируя на краю сцены, неотъемлемая имитация баланса между жизнью и провалом.

Уйдя снова в глубь сцены, Меня стало постепенно отпускать, и чувство облегчения медленно заполняло пустоту внутри.

Я решила, что уеду отсюда. Переведусь, завтра же, в другой Университет, и больше никогда не вернусь сюда. Или просто сбегу и неважно куда.

Музыка закончилась и я села на шпагат, склонившись к правой ноге. Тяжело дыша, капельки пота стекали по вискам, но я улыбалась.

Зал взорвался криками и аплодисментами. За моей спиной вышел ведущий, тоже похлопав мне. Я встала, сделав реверанс.

Я счастлива.

- Не знаю, как в жюри или кому-то в зале, но я никогда не видел такого. Сказать, что Хизер прима балета, не сказать просто ничего. Она лучше! - распылялся ведущий. - Грация, сила, красота и виртуозность. Все это в нашей прекрасной Хизер! Спасибо большое за выступление. Загадочное название полностью раскрыло себя!

Я спустилась за кулисами в небольшую раздевалку. За сценой бегали участники фестиваля, поспешно собираясь, репетируя в последний раз. Вытащив из сумки сменную обувь, я села на скамью, почувствовав дикую усталость в теле. Конечно, столько мышцы находились без тренировки и тут такая нагрузка сложными элементами. Но что с дыханием?

Когда эйфория от выступления начала почувствовала, то почувствовала, что боль в груди стала в разы сильней, заставив болезненно откашляться. Но вспомнив. Что я выполнила безошибочно задуманный элемент, я смогла улыбнуться сама себе, теряя концентрацию на кашле.

Переодев обувь и накинув куртку поверх платья, взяла сумку и направилась прочь.

В пустом холле первого этажа я увидела Кристофера и Зои.

- Что, черт возьми, это значит? – Зои вся была на взводе. В таком состоянии прибывают люди, которые получают ещё больше вопросов, заведомо зная, что никогда не получат на них ответ. – Хизер! Почему? – она подошла ко мне вплотную, схватив за плечи.

Я оттолкнула от себя Зои, что Кристофер еле успел подхватить сестру сзади:

- Да что тебя переклинило? Что происходит?

Он подошел ко мне, протянув руку. Но я тут же замахнулась рукой, одарив его пощечиной. Звон от неё повис в холле. Несмотря на меня, парень накрыл покрасневшее место удара ладонью. Зои ошарашено часто захлопала глазами, приложив ладонь к губам.

- Боже.- прошептала она.

- Я видела вчера ваш с Вайлерис поцелуй! - я повысила голос, ощущая, как мелкой дрожью затряслись руки. - Я ненавижу тебя! Что сложно было сказать, что с бывшей хочешь встретиться?!

- Хизер, позволь все объяснить. - Кристофер попытался взять меня за руки, но я отбивалась от него.

- Ничего не хочу слышать! Чтобы вы исчезли из моей жизни! Оба! Я ненавижу вас! - выплюнув это, я быстрым шагом удалилась за дверьми Университета. Где-то за спиной размыто услышала, что сестра начала плакать - Лучше бы меня вообще не было! - добавила, но уже самой себе.

Выливаю боль из окна души и смотрю, как гаснут мои чувства. Дойдя быстрым шагом до своего корпуса, я на секунду остановилась, подняв глаза к нему. Облака, словно их расчесали граблями. Неслись куда-то по голубому небу. Проведя подушечками пальцев по щеке, на них остались блестки. Я даже не заметила, что плакала во время выступления. Разрушенная от и до, не в состоянии теперь контролировать свои чувства.

В комнате, швырнув сумку рядом с кроватью, я плюхнулась на неё, зарывая лицом в подушку. Хотелось закричать, но горло разодрал кашель.

-Хизер. Хизер.- где-то совсем далеко я услышала. Голос такой раз мыленный. Он то пропадал, то снова появлялся. Я прищурилась.

-Инга?

-Хизер с тобой все в порядке? Я вызываю скорую. Ты вся мокрая! У тебя жар и лихорадка.

Пока Инга звонила в скорую, и обеспокоенным голосом диктовала адрес, девушка прикладывала ко мне холодное полотенце, обмакивая им лицо, шею, руки и ноги. На мгновение мне становилось легче, но потом снова невыносимо жарко.

Скорая приехала достаточно быстро, но я все равно начала жутко паниковать из-за плохого состояния. Мне было невыносимо плохо и я начала со слезами просить врачей, чтобы со мной сделали хоть что-нибудь, чтобы унять этот жар.

Я открыла глаза. В висках все стучало и гудело, что больно было вообще куда-либо смотреть. Набравшись с последними силами, я перевернулась на другой бок. Соседка сидела на корточках возле моей кровати и на стуле раскладывала какие-то баночки и пластинки, попутно сверяясь с листочком на коленях. Когда она увидела, что я проснулась, с явным облегчением выдохнула и поднялась с пола.

Ты меня так напугала, Хизер! - она развела руками и села на край кровати, аккуратно обхватив мою ладонь двумя руками. Что было? Вообще ничего не помню. - второй рукой я потерла переносицу и сильно зажмурилась.Концерт … Точно концерт! Я выступала, а дальше?

Собственное дыхание обжигало грудную клетку и носовую полость, а на груди словно огромный камень лежит, то и дело побуждая к кашлю.

Я ни черта не смыслю в медицинских терминах, но как объяснил врач скорой помощи, на фоне сильного стресса и твоей вчерашней прогулке в такую-то погоду, твоя простуда дала какое-то осложнение на легкие из-за сниженного иммунитета. - из-за паники стало понятно, что Инга слушала причины моего состояния в пол уха, ей важно было услышать, что со мной всё будет хорошо. - Завтра прийдет терапевт из ближайшей к нам больницы, скорректирует лечение и выпишет больничный.А я как староста, уже всех предупредила! - открыв ногой дверь в комнату зашла Ллойд с подносом в руках. - Не смотря на твое состояние, я все равно принесла обед.Я вяло улыбнулась, даже не осознавая почему так рада их видеть. Ведь ни с Ингой, ни тем более с Ллойд мои взаимоотношения не были тёплыми или хотя бы адекватными, но тем не менее они так переживают за меня. Это видно.

Инга помогла мне сесть в кровати, а Ллойд придвинула ещё один стул, на который поставила поднос с так называемым обедом.

Есть не хочется от слова совсем, но так же я понимаю, что суп хотя бы нужно попытаться съесть, игнорируя постоянный подступающий кашель.

После звонка в скорую, я не знала кому ещё позвонить. Прости, но я не сразу вспомнила о твоей сестре или хотя бы о том парнишке со второго этажа, с которым я вас часто видела. - поспешила оправдаться передо много Инга за присутствие старосты. Я, не успев поднести ложку к губам, резко подняла глаза сначала на Ингу, а потом перевела взгляд на Ллойд. Я знала, что мой взгляд отражает испуг, который закрался внутрь:

Прошу вас, - я опустила ложку обратно в тарелку. - Ни ему, ни моей сестра, ни кому-либо ещё, кто будет обо мне спрашивать, ничего не говорите и тем более не пускайте ко мне!Ллойд нахмурилась, усаживаясь на пол напротив нас с Ингой в позе «лотоса».

Мы не скажем. Тем более ты сейчас на больничном. Но … - староста смотрела так пристально, что мне стало не по себе. - И какова причина такой категоричности?Я залезла на кровать чуть глубже и прислонилась спиной к стене, закрывая лицо руками. В свете последних событий стало невыносимо что-либо держать в себе. Невыносимо натягивать привычные маски, от которых толку чалку, а проблем только больше. Глубоко дыша, насколько мне это позволяли собственные больные легкие, я вдруг начала выплёскивать всё, что было у меня внутри. Я не контролирую, что произношу сквозь пальцы, давя слезы, давая кашель.

Девочки то и дело останавливали меня, чтобы уточнить какие-то моменты, которые были не в состоянии расслышать из-за моего кашля и хрипоты.

Когда я закончила свое повествование, Инга озадаченно уперлась взглядом в стену, сверял в ней дырку, а через пару минут, тихо выдохнула в свойственной ей манере наивности:

А я то думала, что я что-то не так делаю по отношению тебе, а ты столько времени такой снежный ком из эмоций в себе растила, а балет … - она резко втянула воздух через нос. - Я сочувствую. Но то, что ты исполнила на сцене было просто великолепно. Знай это. А по поводу этого парня, то я сразу все поняла, когда увидела ту картину. - Ллойд улыбнулась. - Только любящий всем сердцем, сможет такое написать. Я отняла руки от лица и обвела взглядом девочек. Мне всегда казалось, что когда хоть единая душа узнает меня настоящую, то непременно отшатнется и выберет позицию дистанцироваться. Но они, наоборот, почувствовали в этом откровении какой-то скрытый прилив энергии. Им обеим стало спокойно и комфортно и это состояние взаимно.

На рано или поздно, тебе лучше обо всем рассказать, хотя бы сестре, чтобы не пойти по кругу в собственных эмоциях и мыслях. - добавила Лойс.

Глава 18

Глава№18.

*Кристофер*.

Мой чертов день рождение. Как же я ненавижу этот день. Особенно сейчас.

Облокотившись спиной о шершавую и неровную поверхность стены на балконе, я закурил ещё одну сигарету. Каждая затяжка сопровождалась глотком алкоголя. Снова затяжка. Снова алкоголь. Мне хочется забыть всё. Стереть всё из своей памяти. Вырвать сердце и душу, чтобы ничего не чувствовать и ни о чем не сожалеть. Сожаление сейчас то, что меня ломает. Ломает уже не только психологически, но и физически. Ощущение будто по одной ломаются кости и ломаться они начинают с груди.

Я постоянно задаю один и тот же вопрос : «Почему она не дала мне времени на объяснение? Какого черта она полезла на сцену. Какого черта Хизер?» Какого черта, какого черта. Я прекрасно понимаю какого черта она всё это сделала.

Как человек, который живет сценой и музыкой. Я прекрасно понимаю, что для неё сцена стала последней возможностью выплеснуть все, опустошить саму себя и добить.

Запрокинув голову, на меня смотрело серое небо с ещё более серыми и тяжелыми облаками. И почему апрель в этом году такой дождливый и капризный? Проливные дожди и ночные заморозки, когда только распустившееся молодая зелень на кронах деревьев покрывается с наступлением ночи легкой корочкой из льда, а днем оттаивает вместе с утренними дождями.

Балконная дверь тихо скрипнула и в мое пространство вошла Джессика, кутаясь в атласный халат с восточными узорами, одетый поверх футболки с джинсами. Она села рядом со мной, легонько коснувшись своей головой моего плеча. От неё пахнет специями и домашней выпечкой. Не мудрено, ведь эта женщина сильней моего отца любит только кулинарию.

Я там твой любимый пирог с пряными яблоками и шафраном приготовила. Может поешь хоть немного? - мелодичный и мягкий голос мачехи успокаивал. Рядом с ней я становлюсь словно мальчишкой. Беззаботным и без проблем в жизни. Когда гона рядом, то мне кажется, что все наладится само по себе. Прости, Джесс, но я не хочу ничего есть. Подобное депрессивное состояние не выход из всей этой ситуации. А что выход? Его нет, Джесс. Всё в нашей голове. - на этих словах гона выпрямилась и потрепала меня по волосам. Ага. Ещё на картах таро погадай мне тут. - я скептически ухмыльнулся, делая ещё один глоток виски. Не поверишь, но ещё в тот же день всё разложила. И что сказали тебе карты?Я не могу поверить, что произношу подобное вслух. Джессика в силу своего национального происхождения любит всю эту мистику, эзотерики и прочую чепуху, но сейчас я готов верить всему угодно. Даже чертовым картам, но мне нужна хоть какая-то подсказка и какая-то надежда на будущее.

Признание - лучший способ искупления перед самим собой. - Джесс легко улыбнулась и встала с пола, отряхивая халат сзади.Признание чего? - я поднял над неё голову, слегка прищурившись. В любви, Кристофер. В любви. Но она меня слышать не хочет, что уж говорить о том, чтобы видеть. - и снова надежда угасла внутри. Я уверена, что ты найдешь способ признаться. Даже если этот способ заключается в том, чтобы сделать это перед всеми. Точно! Перед всеми! Джессика, ты просто святая женщина.

Джесс потянулась к дверной ручки балкона, как отец опередил её и открыл дверь первым, просовывая голову.

Кристофер, там к тебе пришли. Если это кто-то из моих, то пусть идут лесом. - фыркнул я, потушив сигарету. Ноя впервые вижу эту девушку. - Роберт выглядел заинтересованным, не менее чем Джессика, чей взгляд заполыхал любопытством. Мое сердце кольнуло. Вдруг это она? Хотя бред. Отец знает, как выглядит Хизер. Тогда кто?

Я поспешил вскочить на ноги ломанулся в коридор, опережая всех домашних.

В коридоре меня встретила стоящая рыжеволосая девушка в сиреневом плюшевом пальто и серой шапке ушанки, а коричневые высокие сапоги с желтыми полосами колготками дополняли её образ. Я чуть не прыснул от удивления и смеха, ведь ранее полагал, что хуже Хизер с её винтажными веждами и огромными свитерами, никто не одевается.

Кристофер, так понимаю? - она оторвалась от изучения незатейливых картин, что мне подарил Эндрю на новоселье. Мы знакомы? И вообще кто … - не успел я закончить фразу, как эта девушка подняла с пола, облокоченный о входную дверь что-то большое и завернутое в плотную бумагу. Я староста Хизер и меня зовут Лойс. - с улыбкой она мне протянула это что-то большое и я неуверенно принял это. - Мне пришлось нарушить словно, данное самой Хизер, и найти тебя через её сестру Зои Харбел. - девушка взглядом указала на вещь в моих руках. - Подарок от Хизер. Мое сердце предательски пропустило пару ударов. Значит не все потерянно? Она помнит? Это некий шаг с её стороны? Или? Но мои мысли в одночасье рухнули куда-то в бездну, когда услышал, что ещё добавила Лойс:

Она не хочет, чтобы ты это получил, ноя считаю, что подобное нельзя уничтожать, прятать. Да что угодно, потому что от своих чувств никогда не убежишь. Я потянул за край скотча. Шершавая, пробковая бумага со скрежетом поползла, обнажая содержимое. Джессика и отец с любопытством стали за моей спиной, но на небольшом расстоянии, чтобы сильно не давить своим любопытством.

Как только бумага рухнула вниз, я не поверил своих глазам. В моих руках находился самый настоящий холст, нарисованный акварелью. С картины на меня смотрела та самая ночь. Та ночь, что свела нас вместе, а звезда указывали путь. Я ведь ждал этого момента, когда, наконец, мы остались наедине. Я повернулся, чтобы задать вопрос, с мыслями, полными опасения. Её губы были мягкими, словно зима, и я растворился в её страсти. Всё это отпечаталось хрупкой рукой Хизер на холсте, будто в то мгновение мы испытывали идентичные чувства необходимости любить и страха.

Внизу я увидел аккуратную подпись мелкими буквами. Мне пришлось слегка приподнять картину ближе к свету, чтобы прочитать надпись.

«Каково это- остановиться на твоих губах и гвоздиках, отпечатанных на них, по пути к вечному блаженству. Я так счастлива, что познала это чувство. С любовью, Хизер».

Я опустил картину.

Спасибо, Лойс. - я повернулся к ней спиной, но прежде добавил. - Для меня это важно, больше, чем ей кажется. Но не говори о том, что сделала. Хизер все узнает сама.

Я сел в своей комнате под звукозапись, поставив перед собой картину, что не отпускала ни ржа секунду.

Кто знал, что цыганка настолько талантлива, когда её переполняют очевидные эмоции. Перед глазами стояла картина, как она сидит в студии университета и пишет эту картину, основываясь только на свою память и чувства. Когда перед глазами только голые стены, а за окном бушует весенние проливные дожди, а небо так давно не видело солнца, что уже привыкаешь жить без него.

Но я понял, как все исправить. Рука потянулась к телефону и я набрал телефон Леона.

Глава 19

Глава№19

*Хизер*.

Думай о том, что мне не встать с кресла на четырех колесиках. Помни обо мне во время вспышек и криков фотографов. Помни обо мне, об особенных мечтах. Всего двадцать один и в подростковых мечтах, я, кажется, думала, что в тебе есть изюминка. Помни обо мне.

Сидеть в четырех стенах оказалось куда более невыносимо, как я думала изначально. Первая неделя прошла более, чем нормально. Я много времени спала, потому что от бесконечных антибиотиков и отхаркивающих препаратах выворачивало всю наизнанку, поэтому подавленная уже на физическом уровне, я большую часть времени спала.

Я знаю, что прошло день рождения Кристофера. Я знаю, что картина, что я собиралась лично ему подарить, не случившись той драмы в кафе, которая вытекла в весь этот кошмар. Теперь я окончательно потеряна и не знаю, что делать дальше. Ленам в кровати и глядя на желтые, еле заметные разводы на потолке (но если двадцать четыре часа и семь дней в неделю сверлить взглядом этот несчастный потолок, то можно заметить на нем и маленькие трещины, не то что разводы), я все думала о той поездке.

И все к чему я пришла в погоне за своими мыслями и сожалениями, что я не могу отпустить. Я не могу его разлюбить и не могу заставить ненавидеть его. Да, он сделал мне больно. Поправимо больно, что эта боль уже никуда не уходит. И сейчас уже не понятно, что во мне больше: любви или этой самой боли?

Закрыв лицо руками, я сжалась на своей кровати под одеялом.

Почему я не могу забыть тебя? Прежняя Хизер никогда не прощала подобное поведение в свою сторону, а что сейчас? Спустишь это с рук? Нет. Определенно я больше и в жизни к нему не подойду. Не пророню и слова в его сторону. Скажу «прощай», хоть и сердце будет отчаянно кричать и биться о ребра : «Останься со мной. Хотя бы ещё на один день». Но я никогда не перестану любить его.

Я вдруг вспомнила поход в кинотеатр перед поездкой с Леоном, Каналом и Сабиной. Что за фильм тогда был и как он назывался? Я напрягла свою память, чтобы вспомнить хоть один фрагмент из того фильма, но единственное, что помню о том фильме это - свои умозаключения и вопросы по поводу фильма. Мне тогда было до жути любопытно каково чувствовать внутри себя такое сильное и приятное чувство - любовь. И тогда я так боялась, что могу влюбиться без взаимности. Мой страх проник в реальность. Он стал материальным и становилось ещё страшней.

Я после учебы поеду на рынок на фруктами и овощами. Тебе что-нибудь взять? - Инга стояла уже около двери, поправляя на шее шарф и разглядывая себя в зеркало. Персики. - я откинула край одеяла, выглядывая из-под него. - Там снова дожди? Мне кажется, что уже вечность не покидаю комнату. - Дождя нет, но луж там, можно утонуть.

Она такая легкая и непринужденная, как звенящая капель после зимы на весеннем солнце.

Я села в кровати, когда дверь за соседней захлопнулась, и собрала волосы в высокий пучок. Хоть Лойс и приносит мне домашние задания, которые потом так же забирает и разносит по преподавателям на проверку, я уже несколько дней не прикасалась к ним. Но сегодня надо.

Распахнув тяжелые шторы нашей комнаты, глаза на секунду свело от непривычного яркого дневного света. Прислонившись лбом к стеклу, я смотрела, как Инга и ещё какая-то девушка удаляются в сторону Университета. На равне с ними, но кто медленней, а кто быстрей и остальные покидали лениво кампус. Переведя взгляд в небо, где-то очень-очень высоко тучи редели. Раз кусочек голубого неба. А вот там второй. Может быть весна все-таки вспомнит, что она весна и что нужно больше солнечного света и тепла. Чтобы лучи солнца, скользя по изумрудной листве, сводили с ума. Чтобы знать наверняка, что впереди ждет жаркое лето. Что от зари до зари все наладится. Все будет хорошо. Я верю в это.

Оставив за спиной распахнутые шторы, я села за письмо ценный стол и открыла первую тетрадь с домашней работой.

За спиной раздался стук в дверь. Я обернулась, не чувствуя ни какой опасности. Может Билл зашел, чтобы тоже какое-то домашнее задание принести или реферат забрать?

Одернув футболку вниз, я подошла к двери, распахнув её, но пожалела об этом. Я резко захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Комнату резко окутал жар и я начала теребить ворот футболки, чтобы хоть немного стала свежее.

Хизер … Так не может продолжаться вечно. - судя по всему Леон прислонился лбом к двери, судя по характерному звуку. - Я не буду ничего спрашивать. Не буду ничего узнавать. Я просто …Уходи! Я не желаю видеть ни тебя ни кого-либо другого!Хизер! Я ни чего тебе не сделал плохого! Я не Зои, я не Кристофер! Я это - я!В полном бессилии я повернулась к двери и приоткрыла её.

Леон собственноручно открыл дверь на распашку и сделал шаг вперед, заключая меня в объятия. Запах мокрого асфальта, запах дождя, запах безмятежного времени, что у меня так отчаянно лишают.

Я болею и …Вообще все равно. Главное, что с тобой все в порядке. Еще несколько минут мы стояли так. Он обнимал, а я не знала, что делать. Почему-то во мне сейчас горит смятение и стыд. Будто я предала Леона. Ведь он и взаправду ничего плохого не сделал мне. Он всегда был рядом в хорошие и плохие времена. Но он так тесно связан с Кристофером, так тесно связан с Зои, что мне физически тяжело его обнять, не говоря уже о моральном состоянии.

Я очень скучаю по тебе. Мне реально не хватает с тобой общения. - парень сделал шаг назад. - И знаешь, если ты скажешь, как я смогу искупить вину за всех ребят, то я готов хоть сейчас пойти к ректору и ему ведро на голову надеть. Я рассмеялась сквозь собственные хрипы кашля. Это тот Леон, который появился в моей жизни и стал первым, кто начал вытаскивать из болота собственных страданий и страха. Первый, потому что он никогда не спрашивал моего «хочу». Он просто тянул за собой.

Уж ректору точно не надо ничего на голову натягивать, а то не видать диплома, как сослуженных ушей. Я улыбнулась. Мы не виделись с того самого дня. Точнее я видела его со сцены, а он видел меня на сцене и на этом все.

Я тебе кое-что принес. - вдруг Леон начал хлопать себя по карманам джинсовой куртки. Он вытащил из кармана небольшой глянцевый листок и протянул его мне. Пропустив лист бумаги между средним и указательным пальцем, я преподнесла его ближе.

-Леон, нет! - я попыталась отдать обратно пригласительный, но Леон с улыбкой махнул мне и закрыл перед моим носом дверь в мою же комнату!

Я осталась стоять перед закрытой дверью с пригласительным руках.

Все это выше моих сил!

Утро не принесло ничего кроме растерянных чувств. Дождь мелодично барабанщик по стеклу, но все равно на горизонте проглатывали солнечные лучи. Долгожданный выходной для Инги, а для меня суббота уже пересдала быть чем-то особенным за время больничного.

Весь день посвятила рутинным делам: чтение книг, немного попрактиковалась в рисунке, но меня постоянно что-то отвлекало. Я, сама того не осознавая, постоянно брала телефон в руки и смотрела на дисплей и отслеживала время. Время до чего?

Инга тихо что-то напевает себе под нос, водя кистью по очередному ватману для стенгазеты. Рисунок дается ей слишком легко, что порой завидую, как она с легкость знает что будет писать в тот или иной промежуток времени. Только раз в жизни мне удалось написать что-то спонтанно. Написать акварелью, но тогда вихрь эмоций, как шквал ударил в голову. Я тогда закрыла глаза и мысленно перенеслась в ту самую ночь, когда собственные эмоции кружили и медленно падали на мои ресницы и кожу, пеплом. Пепел - момент, когда костер или потухнет или разгорится в новое пламя. Нужно лишь задать нужный спектр. От каждого нашего действия, в каждый момент времени направление реальности меняется. Меняется дальнейший путь и жизнь в целом. Почему осознание таких простых истин приходит так поздно? Почему я не могла понять этого раньше, когда передо мной вставал выбор в жизни «До». И, возможно, моя жизнь выглядела бы совершенно иначе.

Откинувшись на спинке стула, жалеть уже не о чем, наверно. Обернувшись на соседку, которая все ещё пребывала в трансе своей деятельности, я перевила взгляд на настенные часы.

Я знаю, почему я так пристально следила за временем весь день. Сейчас должен начаться благотворительный концерт Кристофера, на который приглашены только нужные и важные люди. Друзья и близкие группы априори входят в число «нужные люди». Ведь и я тоже вхожу в это число, судя по пригласительному, который отдал мне вчера Леон.

Но на что он рассчитывал, когда отдавал мне его? Он понимает мое нежелание видеть Зои и Кристофера и как он представлял мой поход туда?

Встав из-за стола, я залезла на свою кровать с ногами, кладя на них ноутбук. Пусть этот концерт исключительно по приглашениям, т трансляция все равно состоится безоговорочно, чтобы поклонники насладились любимой музыкой дома.

Открыв крышку ноутбука и дожидаясь его загрузки, я барабанила пальцами по его корпусу. Подобные концерты всегда славятся тем, что они не похожи на обычные концерты той или иной группы. Музыканты должны что-то превознести в свое выступление что-то новое, чтобы тем самым зацепить новые и новые связи, расширять круг своих возможностей. Хотя что может сделать «Догма»? Без дополнительных усилий все завязано на голосе вокалиста и идеальной технике игры на инструментах у ребят. Они умеют сочетать в себе классическую музыку и рок, умеют о любви, боли и ненависти.

Я тяжело вздохнула. Набрав быстро в поисковике название группы, мне выскочили ссылки и я ткнула в самую первую из предложенных, перед на официальный сайт группы.

«Новый сингл уже сегодня» первое что мне бросилось в глаза. Новый сингл? Когда они успели написать новые песни? Ведь сколько я слышала, то любая новая песня это - целый творческий процесс для группы.

Устроившись удобней на подушках за спиной, я открыла ссылку на прямую трансляцию и стала ждать. Через три минуты пошла трансляция, я затаила дыхание.

Относительно небольшая сцена мягкие оттенки синего цвета, переплетенного с зелёным (я вдруг подумала про море). В зале непривычно никто не кричал, потому что гости сидели за изящными столами. Камера сфокусировалась на сцене.

Вступили ребята. Гитара окутывала пианино, которое играло на записи специально под эту песню, но дальше я осознала, что подобного не слышала у группы. Мотив и музыкальное сопровождение чем-то отдаленно напоминали то, что я играла на дне рождении Эндрю. Эта та новая изюминка, которая должна заинтересовать новых людей.

Луч света упал на сцену, освещая каждого. Кристофер с акустической гитарой на плече. Его волосы собраны в хвост, но передние короткие пряди все равно падали на лицо. Все ребята очень сосредоточены, что даже Рон просто стоит на своем месте, а не скачет по сцене между всеми ребятами, как обычно.

Так недолговечен поврежденный хрупкий цветок, прозрачным сердцем тронутый. - голос Кристофера непривычно подавленный, но в этой подавленности определенно вся харизма, которая есть в нем. - Я отчаянно пытаюсь возродить те дни, когда мы были счастливы. Стать ближе друг к другу. Но первая любовь обернулась трагедией. Прошу тебя, не молчи. Рука вокалиста легла на микрофон, вкладывая все в каждое слово. Фред стоял, прикрыв глаза, мягко перебирая струны медиатором, а Рон качался из стороны в сторону в такт ритма, который задавал Эндрю, закусив нижнюю губу. Словно эта песня была чем-то личным для каждого.

В сознание закрались мысли, что, возможно, эта песня посвящена Вайлерис, ведь я так и не знаю до конца, что между ними сейчас.

Неестественно горячая кровь подступила к сердцу, что руки и ноги начали холодеть от этого контраста. Ведь я люблю его. Хватит мне смелости и самообладания быть счастливой, потому что счастлив он. Пусть даже и не со мной. Но что может быть важней, чем счастье человека, которого любишь всем сердцем? Отчаянно, горячо …

Я стала заламывать кисти рук, не решаясь закрыть трансляцию, хотя было не по себе.

Каждую ночь я молился, - музыка стала более динамичной, а голос Кристофера громче. - Чтобы в каждом новом дне ты была со мной. Даже если ты завтра меня не полюбишь, я должен буду любить тебя ещё сильней, чем сегодня. Небольшой проигрыш перед припевом:

Хизер, мое сердце испытывает боль каждый раз, когда я считаю дни, в которых тебя не будет рядом. Одиночество накапливалось, ведь завтра повторится день без тебя, наполненное безответной любовью. Я резко выпрямилась, вытаскивая наушники и откидывая ноутбук в сторону.

Черт! Черт! Уже завтра рано утром он уедет на три месяца в гастроли с группой. И я не смогу сказать ему, что его любовь взаимна!

Я подскочила с кровати и начала метаться по комнате, что Инга обернулась, сняв один наушник:

Хизер, что случилось?Я резко остановилась, глядя на неё. Из самых глубин души вырвался истерический смех вперемешку со слезами:

Он любит меня!Соседка не сразу поняла, что происходит, но остановить меня и что-то спросить она не успела.

Я натянула кеды и накинула на плечи плащ, выскочив из комнаты в шелковой сорочке. Игнорируя боль в колене и раздирающий остаточный кашель я понеслась вниз по лестнице, потому что лифт, как на зло не ехал, а времени казалось так мало. Я должна успеть. Сколько именно этот концерт будет длиться, я не знаю, поэтому я боялась опоздать.

Выскочив на улицу, в легкие пробрался холодный дождь, смешанный с запахом едкой молодой листвы и мокрого асфальта.

Так вот почему Леон вчера так странно пах? Запах, не свойственный ему, отпечатался в моем сознании, как предупреждение.

Я пересекла бегом территорию Университета, повернув из главных ворот направо, чтобы выйти на оживленную улицу. Попав в вихрь городской жизни, я подскочила на край бордюра, принявшись судорожно голосовать.

-Прошу, прошу, прошу хоть кто-нибудь остановитесь! - мне хотелось плакать, но я хватала тяжело воздух ртом, ощущая жжение в легких и горле после забега по лестнице вниз и по территории.

Одна машина за другой проносились мимо. Рядом медленно и беспечно проходили люди.

Ну же!Какая-то машина невзначай сбросила скорость по аре приближения ко мне. Не помня себя и не осознавая, что делаю, я бросилась чуть ли не под неё. Машина резко воткнулась передо мной, а потом отшатнулась назад. Водительское окно открылось и я быстро подошла к водителю.

Девушка, вы в своем уме? - пожилой мужчина со своей супругой взглянули на меня. Он поправил кепку на голове, явно испугавшись такого маневра со стороны пешехода. Прошу вас! - я говорила прерывисто от эмоций. - Пожалуйста отвези меня по этому адресу. Прошу вас понять, что это очень важно для меня!Дрожащими руками я вытащила из плаща скомканный глянцевый пригласительный билет. Мужчина взял пригласительный, взглянув на адрес.

Настолько важно попасть на концерт, что готовы кидаться под колеса машины. А если бы я не сбросил скорость? - ив его голосе звучали нотки осуждения. Если бы не было так важно, то я не кидалась бы так. Рядом сидящая женщина ласково посмотрела на меня, ведь перед ними стояла двушка в ночной сорочке с наспех надетым плащом.

Милый, нам все равно в ту сторону. Думаю не будет ничего плохого в том, чтобы подвести её. Мужчина тяжело выдохнул, ещё раз поправив кепку, а потом кивнул мне на заднее сидение. Не веря самой себе и счастью, я залезла на заднее сидение, потеснив немного сумки с продуктами и парочку больших саженцев помидоров в торфяных горшках.

Собственное сердце билось где-то в горле. Я старая сохранять спокойствие. Ну же, Хизер, успокойся. Ты уже едешь.

Если не секрет, - ко мне повернулась женщина, все так же ласково улыбаясь. - Что такого важного в этом концерте? Какая-то известная группа, что в нашем городе лишь раз?Я опустила взгляд на свои руки. Тыльную сторону левой руки я уже успела расцарапать до крови, поэтому поспешила натянуть на нее рукав плаща.

Человек, которого я люблю, кеде уже завтра рано утром на три месяца. Но он не знает о том, что я люблю его. - с тоской выдохнув. Боже, я не верю, что это все происходит именно со мной. Обычно, такое бывает только в фильмах. Дорогой, думаю может поехать чуточку быстрей. - мягко произнесла женщина. Ох уж эта юношеская любовь. - пробубнил мужчина, глядя в правое зеркало, когда перестраивался на соседнюю полосу. - Помню, когда служил в армии, то преодолел пятнадцать километров до ближайшей деревни пешком зимой, чтобы добраться до телефона и поздравить с днем рождения мою дорогую Маргарет. А я тогда уезжала из дома к подружкам и естественно не знала, что он звонил. - женщина легко рассмеялась, отдаваясь былым воспоминаниям. - Когда он мне рассказал об этом, мне было так стыдно. И вот уже сорок лет мы вместе. Я улыбнулась, чувствуя, как в носу защекотало от подступающих слез. Разве это не есть истинная любовь?

Через двадцать минут мужчина остановился напротив клуба, в котором тот самый заветный концерт. Быстро и горячо поблагодарив моих спасителей? Уже на входе меня окликнула женщина:

Милая, всегда береги такую любовь! Она бывает лишь один раз в жизни!Я с улыбкой кивнула и двинулась к главному входу. Потянув на себя массивную дверь, я шагнула в полу мрак. Уже от сюда я слышала голос Кристофера и сердце стало предательски замедляться и я вместе с ним. Страх сковал все тело.

Добрый вечер. - передо мной вырос охранник в черном костюме, держа руки на торсе. - Пригласительный?Я вынырнула из оцепления и тут же зашарила под карманам. Когда см первого раза не нащупала билет, то внутри все оборвалось. Я что не забрала его у мужчины? Он мне не отдал его? Я пыталась вспомнить, но вообще ничего в памяти. Не всплывало.

-Хизер? - я подняла голову и увидела Ирму, которая ошарашена смотрела на меня, пытаясь понять я это и ли нет. - Мужчина, она приглашена! Это Хизер храпел, в ваших записях должно быть её имя.

Мужчина отошел к небольшому ресепшену, раскрыв перед собой тетрадь. Почему так долго? Ирма подошла ко мне, взяв за руку.

Ирма, я ….Ничего не говори. Все и так предельно ясно. Когда охранник дал долгожданное согласие, чтобы я прошла, Ирма бегом побежала по длинному коридору, таща м Еня за собой, что я еле-еле успевала переставлять негнущиеся от волнения ноги. Когда мы оказались в зале, приятный холодок и музыка окунули меня в свою атмосферу.

Кристофер! - что есть сил закричала Ирма, в надежде перекачать меня. Но на нас поднял взгляд Джейк, который резко начал махать руками. Пани один за другим остановили игру, а Кристофер скользнул взглядом по залу. Он замер на мне. Сняв с плеч гитару, под едва уловимое улюлюкание своих ребят, он спрыгнул со сцены.

Под изучающим взглядом присутствующих я двинулась на встречу. Периферическим зрением я увидела Зои, которая встала из-за столика, но Коралл её явно держал за руку, не давая возможности ступить и шагу. Потом Долорес, Роберт и кажется та самая Джессика, о которой мне рассказывали.

Хизер, я … - Кристофер сквозь сбитое дыхание пытался что-то сказать. Заткнись. - я положила ладони ему на щеку, привстав на цыпочках, накрыв его губы долгожданным поцелуем. Он обхватил меня за талию, прижимая к себе так и отвечая на поцелуй так, словно он не верил в происходящее, ровным счетом, как и я. По залу пронесся свист, который явно принадлежал Леону, а вслед за ним и другие эмоции.

Прервав поцелуй, я уткнулась Кристоферу носом в шею, ощущая его горячее дыхание над ухом.

Хизер, прости меня. Я тебя очень сильно прошу простить меня. - горячо выдохнул он. - Хочу чтобы ты была со мной. Моей. И даже больше, чем просто девушкой. Я люблю тебя и только тебя. Ещё больше полу года назад, когда мы встретились с ним впервые на лестнице в Университете, то я скорее бы дала руку на отсечение, чем поверила бы, что этот человек будет говорить о любви в мою сторону, а я отвечу ему взаимностью. Как непредсказуема наша жизнь. От мнимой ненвисти, которой мы просто маскировали свои истинные эмоции, боясь и трясясь над остатками чего-то хорошего внутри себя, чтобы снова не потерять это.

И я тебя люблю. Я никогда так никого не любила, как тебя. - тихо прошептала и слегка отстранилась, чтобы взглянуть на него. Кристофер провел пальцами по моей щеке, смахивая слезы, но при этом оба улыбались.

Мне показалось или Кристофер делает предложение? - послышался задорный голос Леона. В нашу сторону двинулась Зои. Парень выпустил меня из объятий и взглядом указал, чтобы я подошла к сестре, которая тоже мне ничего плохого не сделала. Никогда рже делала, ноя ненавидела её постоянно и с завидным упорством.

Я первая обняла Зои, крепко, насколько мне хватало сил. Запах вечера и кофе.

Ты такая дура. - усмехнулась она. Я знаю, Зо. Я знаю. Тем временем Эндрю вышел из-за барабанной установки к микрофону и откашлялся:

Ну я считаю, что более яркого момента, чем этот уже не будет. И дабы поддержать атмосферу, то хочу пригласить Хизер на сцену для исполнения песни «Тени». Та песня, с которой все началось. Зал поддержал аплодисментами желание драммера.

Песня, с которой все началось? - я обернулась на Кристофера. Тот запустил руки в карманы темных джинс, сделав непринужденный вид:

Тогда я не на шутку заревновал, когда Рон так близко к тебе подошел. Боялся, что твою ветреную голову снесет и вы поцелуетесь. Боже! - воскликнула Зои. - Это у кого голова ещё ветреная после таких мыслей!Я опустила взгляд вниз, понимая, что это не самый лучший образ для выхода на сцену. Ко мне с Зо подошел Леон, отодвигая рукой сестру в сторону.

Встав передо мной, он стянул с моих волос резинку, которая держала небрежный пучок и слегка растрепал волосы, а после положил руки на мои плечи, смотря прямо в глаза:

Жги, цыганка, как ещё в жизни не зажигала. И знай, что ты самая потрясная девушка, которых я когда-либо встречал. С этими словами Кристофер взял меня за руку и повел в сторону сцены. На сцене, которая уже не казалось такой страной, Фред спустил с плеч плащ, который тут же подхватил Стафф, а Кристофер протянул микрофон. В этот раз мы с Кристофером пели вместе. Я так влилась в ритм, что совершенно забыла о том, что в шелковой сорочке и что трансляция по прежнему идем.

Я счастлива.

Так что произошло, то в итоге? - поинтересовался Коралл. - То злая, то на фестивале по сцене пронеслась так, что дух захватывал. Я не знал, что ты так умеешь. Коралл попытался изобразить, как я подпрыгивала вверх со шпагатом. Все захохотали.

После концерта, когда все гости разошлись, а группа получила опресненные благодарности за вечер, мы сдвинули несколько столов, чтобы все уместились.

Кристофер держал меня за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони.

Думаю не стоит давить так сразу. Столько эмоций сегодня. - улыбнулась Джессика. Я сделала глоток рома, поставив стакан на стол:

- Да нет. Уже пора рассказать, что было.

Раньше я думала, что когда настанет день и мне предстанет возможность вспомнить хоть десять минут тех событий, моя не смогу их озвучить. Озвучить ту ошибку, из-за которой все рухнуло в одночасье. Но сейчас, на удивление, я не чувствовала ни горечи, ни сожаления за произошедшее со мной. Ведь эта часть той истории, которая меня привела сюда: к сестре, к любимому человеку, помогла найти настоящих друзей и исправить отношения с сестрой, которую я так сильно ненавидела из-за матери.

Кстати, - прежде, чем я открыла рот, Зои произнесла. - Я только недавно поняла, что не знала, что ты любишь балет и …Эндрю поспешно прикрыл рот рукой сестре и улыбнулся:

Слушаем. Я откинулась на спинку стула, подняв взгляд в потолок. Балки, прожектора, светодиоды: все стало смешиваться в одну большую гамму предметов и я устало прикрыла глаза.

Балет был той составляющей меня, о которой никто не знал. То что укрывало и утешало меня от рукоприкладства со стороны матери. - даже не открывая глаз, я почувствовала взгляд Зои, и усмехнулась. - Да, Зо, меня не только ругали. И кричали на меня, а ещё хорошенько так били за любой промах, который тебе спустили бы с рук. Физическая боль, которая была в самом начале растяжек, утомление от тренировок заглушали психологическую боль. Я выбивала эмоции тренировками. Один раз я услышала, что в соседнем городе проходит набор учениц в школу балета имени Картеса, одну из самых влиятельных школ в мире балета и хореографии. Тогда я поняла, что это мой шанс начать новую жизнь, как можно дальше от матери и от тебя, сестра. Забрав все деньги, что я нашла в доме, я уехала. Первое выступление, пусть и в труппе, но я поняла, что все это время балет был для меня не способом убежать от реального мира, он всегда был моим миром, любовью, смыслом жизни и целью. Год, два, три и вот я самая юная прима, выступающая в дуэтах с именитыми людьми. Такая честь и такая ответственность. Но все стало постепенно меняться, когда я познакомилась с Мэри. Мы стали не разлей водой и к тренировкам добавилась еще и обычная жизнь. Мы много гуляли, много знакомились с новыми людьми, с которыми завязывалась дружба. В конечном итоге нас собралась целая компания. Как приятно было знать, что рядом с тобой люди, которые любят тебя, поддерживают и никогда не бросят в беде. Я так думала. До одного вечера. - выпрямившись, я открыла глаза. - Вечеринка. Первая и настоящая вечеринка в моей жизни. Много людей, алкоголя и прочего. Среди всех этих людей был один парень, который очень нравился мне. Тони. Они с Мэри о чем-то разговаривали, а после он подошел ко мне и предложил выпить. Я была вне себя от радости, что он первый заговорил со мной и над оно решила, что Мэри поговорила с ним, чтобы он подошел ко мне, потому что я стеснялась. Стакан, который он протянул мне, показался мне подозрительным. Все нутро тогда кричало: «Не пей! Не смей!», но я не послушала саму себя. А в этом алкоголе была …Наркота. - тихо произнес Кристофер, сжимая стопку в руке и глядя в поверхность стола. Да … Когда я почувствовала, что со мной что-то не так, то испугалась и решила поспешить домой. На лестнице Тони и Мэри перехватили меня. Я поняла, что это был план, который показался Мэри забавным, развести девочку-балерину на секс. Тони все пытался схватить меня и утащить за собой с силой, но я отбивалась, что было сил. В один момент Мэри решила встрять между мной и Тони, оттолкнув меня назад. А сзади меня ждала лестница. Я чудом отделалась только разрывом коленной связки, ссадинами и прочее. А Мэри оказалось именно той «подругой», которая сбежала. До больнице мне помогли доехать какие-то ребят а с вечеринки, которых я даже не знала. На этом мои розовые очки о дружбе и любви треснули. Остальные «друзья» даже не спросили куда я пропала, а через время и вовсе забыли. Травма лишила меня продолжать жить балетом. Вот и все. На какое-то время за столом повисло молчание. Я понимаю, что у каждого в жизни были свои определенные испытания по тем или иным причинам, но все эти люди с самого начала видели меня агрессивную, закрытую, без понимания причины этой агрессии, услышали правду. Я озвучила ошибку, которая на самом деле не такая занимая, но которая оборвала за собой целую последующую жизнь.

Джессика встала и за стола, обогнув его, и подошла ко мне. Она обняла меня так, как мамы обнимают дочерей. Точнее я не знаю, как мамы обнимают своих детей искренне и любя, но сейчас я почувствовала, что именно так. Уткнувшись в её руку, я заплакала.

А теперь пусть с этими слезами уйдет вся та боль и обиды, которые тебя так долго тяготили. - ласково прошептала Джесс, поглаживая меня по волосам.

Глава 20

Эпилог.

- Камон! - прокричал Рон на всю улицу. - Ты согласилась полететь с нами в тур на три месяца, стоя в аэропорту за два часа до вылета, без вещей и прочей ерунды, а сейчас боишься влезть в эту чертову заброшку на крышу и увидеть, мать его, Париж?

Он подошел ко мне и подлил ещё немного вина.

- До дна и погнали.

Но Кристофер выудил из моих пластиковый стаканчик с французским вином и залпом осушил его.

- Смотри, как надо.

Я не успела и ойкнуть, как Кристофер перекинул меня через плечо и махнул ребятам, что можно идти.

- Эй! Отпусти! - я засмеялась. - Я сама дойду, уговорили.

Парень снова меня снова поставил на ноги, одернув вниз подол моего платья.

- Весьма интересный подход. - усмехнулся Фред.

Я не знаю законно это или нет, но мы пробрались в одну из открытых дверей заброшенного дома с колоннами и горбуньями на них. Под ногами хрустела пыль и крошки краски, которая уже осыпалась от времени, которое уже попросту не существовало для этого дома.

Включив на телефоне фонарик, мы пробрались к лестнице ведущую на верхние этажи, перешагивая попутка через различный мусор и хлам. По мере подъема влево от каждого пролета уходил коридор с деревянными дверьми, ведущими в квартиры, а у каких-то квартир и вовсе не было дверей. Поднявшись на пятый этаж, мое любопытство достигло своей кульминации. Мне захотелось попасть в одну из квартир. Ведь стоит только подумать, что тут раньше жили люди, спускались и поднимались по этой самой лестнице, как тут же просыпается желание увидеть хоть маленький фрагмент их жизни. На пролете шестого этажа, я потянула Кристофера в сторону коридора.

- Хочу посмотреть что там.

Парень окликнул ребят и сказал, чтобы они поднимались, а мы их нагоним. И стоило ребятам подняться выше и их голосам стихнуть, как нас окутала мистическая тишина. Врем я стало разговаривать с нами.

- И куда хочешь? - поинтересовался Кристофер.

- В ту последюю квартиру.

- Почему именно туда?

Я пожала плечами. Что-то невидимое и незаметное тянуло именно туда и на удачу дверь в данную квартиру была заманчиво приоткрыта. Кристофер легонько толкнул её и на него тут же посыпалась пыль и штукатурка.

- Мда, уйдем от сюда не только с эмоциями, но и грязные. - он отряхнул рукав куртки и протянул мне руку.

Взяв его за руку мы оказались в небольшом прихожей. Пыльный паркет, жалобно скрипящий практически на каждом шагу, грязные и местами отклеенные обои. Их цвет уже невозможно было определить. Время берет свое и даже такие вещи, как пол и обои тлеют от старости.

Квартира оказалась небольшой. Маленькая кухня, в которой остался только кривой стол из ольхи. В комнате были накиданы какие-то газеты, остался комод и сломанный стул. Окна пыльные, затянутые паутиной, что через них Париж становился матовым. Огоньки расплывались в незатейливые узоры, но в этом и было свое очарование.

- Кристофер, иди сюда!

В последней комнате меня ждал приятный сюрприз. Комната, которая судя по книжному стеллажу и забытым книгам, являлась для прежних жильцов что-то вроде кабинета, на одной из стен висела картина.

- Что это? - спросил Кристофер.

Нарушая покой чужой квартиры, я подошла ближе и сняла картину. Парень направил на неё фонарик. Пыль толстым слоем покрывала картину, а по выцветшей краски сложно было понять что это, нот я чувствую что-то интригующее, ибо картина столько времени провисела в заброшенном доме. Конечно, она не несет никакой ценности для вандалов и бездомных, ног все равно одной картине лишь известно сколько она тут провисела.

Зажав в правой руке ткань кардигана, натянув его, я провела по картине.

- Ого, очень красиво. Правда такая тусклая.

- Клод Моне. Картина «Маки», написанная в 1873 году. Пусть это и реплика, но кто-то мастерски написал её.

- Не зря учишься, цыганка. - усмехнулся Кристофер, а я легонько толкнула его в бок.

- Ненавижу живопись, но когда впервые оказалась в галлерее, именно Моне привлек мое внимание. Моя любимая картина «Прогулка. Дама с зонтиком». Он очень хорошо умел написать картину так, что ты чувствуешь запах травы, легкое дуновение ветра. Всю ту атмосферу. - я глубоко вздохнула. - А эту картину он написал, когда жил в предместье Парижа Аржантёе со своей семьей.

- И где сейчас находится оригинал?

- В музее Орсе.

Кристофер взял картину из моих рук и повесил обратно на стену. Сделав два шага от нее, он обнял меня за плечи и какое-то время мы стояли смотря на неё.

- Тебе задание, цыганка.

- Какое? - я подняла голову на парня.

- Написать мне список всех мест, где подлинные картины Моне. Мы обязательно посетим все эти места, не зависимо от городов. Хочу, чтобы ты их всех по возможности увидела воочию.

Я восторженно выдохнула, обняв его. Истинная любовь, не требующая условий.

Когда мы подняли на крышу, ребята уже накрыли самодельный пикник.

- Мы вас потеряли уже. - усмехнулся Рон, протягивая каждому по пластиковому стаканчику. - Все таки багеты тут бомбические, а француженки такие горячие.

- Сара не убьет? - лукаво подметил Джейк.

- Не. Ежу понятно, что это не моя женщина. - он откусил багет, продолжив говорить с набитым ртом. - Вот смотрю на эту сладкую парочку и хотя бы понимаешь какую женщину надо.

- Ну если учесть сколько мы потрепали друг другу нервов, - я усмехнулась. - То хорошенько подумай над своим желанием.

- Потому что желания имеют свойство сбываться. - подхватил Кристофер.

- Слышу до боли знакомые нотки философии Джессики. - воскликнул Фред и поднял свой стаканчик вверх. - За Париж! За город любви и право быть в нем здесь и сейчас!

- Да! - крикнули мы хором.

Жить здесь и сейчас, отпустив прошлое и не заглядывая в будущее. Жить моментом. Жить чувственно, наслаждаясь каждой минутой. Кайфовать. Любить. Быть с дорогими тебе людьми и ценить их. А главное никогда не бояться проявлять себя в этой жизни, не препятствовать самому себе, закрываясь в страхах и сомнениях. Страх разрушит все, что тебе дорого. Сомнения укрепят страх, закрыв перед тобой двери в ту реальность, которой ты хочешь жить. Запертое на замок сердце, приведет тебя к пустоте и тогда твоя дорога окончится ничего.

Люби, твори свою реальность сам, открой сердце для безусловной любви, которая будет наполнять тебя до краев, а главное, просто живи!