Пепельный мир. Третий уровень. Ч. 2

Глава 1. Сон

Темнота, охватившая мое сознание, незаметно сменилась на сон, но я четко это осознавал. А все потому что я был вместе с Китти, при чем на этот раз мы встретились не в отеле и не посреди пустоши как в последний раз. На этот раз все происходило прямо у «хвостатых» на базе в ее личном домике. Все казалось таким реальным, а потом я проснулся. Вот только уже спустя пару мгновений понял, что сон продолжается, потому что я лежал на ее кровати, в ее домике. Только на этот раз абсолютно один.

Осознанный сон?!

Происходящее сильно напоминало тот раз, когда я провалился в сон Перстень. Но не было чувства тревоги. Скорее все казалось таинственным – обстановка, да и сам домик. К слову, домик Китти был весьма интересным, словно плетеная корзинка, но при этом с хорошей звукоизоляцией. Я приятно усмехнулся, вспомнив предыдущую часть сна. А затем осмотрелся.

Не знаю откуда, но я словно знал все об этом месте. Будто Китти уже проводила мне экскурсию по ее небольшому жилищу. Казалось будто я попал в один из островков света с чужими воспоминаниями, только на этот раз это были мои собственные. По крайней мере память услужливо рисовала передо мной образы этих воспоминаний.

Спальня девушки состояла из одной круглой комнаты, в центре которой была размещена широкая кровать. Тут же были плетенные шкафы для одежды. Из комнаты вело два проема, словно две норы. Левая в туалет и душ, а правая на крохотную кухню, и каждая из комнат находилась в отдельной плетеной корзине. И если мне не изменяет память, то кухня должна была быть сопряжена лестницей с прихожей, что размещалась ниже, а уже из нее дверь вела на улицу. Вернее, в низ на улицу, ведь ее плетеный домик располагался на дереве.

А еще я откуда-то знал, что ветви дерева, из которого был сплетен домик, обеспечивали внутри незагрязнённое радиацией пространство, комфортный уровень тепла, воздуха и света. Это было удивительно! И пока дерево оставалось живым, находиться внутри было абсолютно безопасно. Более того, я однозначно знал, что снаружи целая роща из подобных деревьев со сплетенными домиками, это и было поселением «хвостатых». Внутри этой рощи уровень радиации всегда нормальный, деревья очищали от нее себя, своих жильцов и окружающее пространство.

В полном удивлении от подобного количества информации, я вошел в ванную комнату, причем так, будто уже был здесь. Оперся на стеклянную раковину и взглянул на себя в зеркало. Вот только сколько бы я ни смотрел, разглядеть там ничего не мог. Зеркало отражало все идеально, но только вместо моего лица там было смазанное пятно. В каком-то порыве раздражения, ударил по зеркалу, и оно потрескалось, а один осколок упал в раковину. Взглянул на него и ощутил там частицу света, как обычно ощущаю свою энергию. А ведь до этого момента я не обратил внимание, что моих привычных сил при мне не было.

Все как в прошлый раз?

Дотронулся до осколка и тот, превратившись в луч света, вошел в мою руку.

И действительно. Все точно так же, как и в прошлый раз, когда мы спустились в более глубокий слой сна Перстень. Только в этот раз вместо «солнечного удара», внутри осколка находилось «опознание».

Способность тут же заработала и выдала системные окна с названиями предметов интерьера, согласно тем рецептам, что мы вместе с хвостатыми получили при прохождении инстанта в «Гиппере». Лишь материалы были заменены на неизвестные мне сплавы стекла. Видимо у хвостатых есть свои стеклодувы.

На меня нахлынули воспоминания. Именно в тот день мы с Китти и познакомились.

Но все же, мне казалось, что подобное погружение возможно только в чужие сны. Неужели Тал ошибся? Или я каким-то образом проник внутрь сна Китти? Последнее кажется маловероятным, ведь мы сейчас в абсолютно разных мирах. И то, что она мне снилась, ничего не меняет.

Я пробежался взглядом по кровати, как система тут же выдала мне процент соответствия рецепта кровати и постельного белья, имеющимся у меня. Встряхнул головой. Раньше за анализ подобной информации отвечали светлячки, но здесь их нет. И возможности призвать тоже. Но может это и не нужно. Я вспомнил рецепт усиления материала для брони, который появился у меня после того сна и крепко задумался.

Не важно чей это сон, мой или нет. Важно, что мне надо отсюда выбраться.

Да. Почему-то мне нужно отсюда выбраться. И дело было не в страхе за свою жизнь. Будто что-то меня сильно волновало. Будто не было времени для сна и всего этого.

Но в то же время, если мне удастся здесь что-то найти, а потом получить рецепт в реальности, будет неплохо. Вот только надо понимать, что, если это все же чужой сон, то у меня вполне могут появиться проблемы с местной системой безопасности. Не хотелось бы умереть внутри сна Китти, или еще того хуже внутри собственного сна. Сможет ли в таком случае меня воскресить Аптечка?

Я еще раз окинул взглядом комнату, но свою одежду не нашел. Зато здесь была какая-то чужая мужская одежда. Тоже комбинезон, но попроще. Этот назывался «Алхимик». Явно небоевой, а больше от радиации. По крайней мере класс защиты от излучения аж третий. Это, если стандартные армейские ОЗК Л-1 брать за нулевой. Однако у этого комбеза вместо привычного противогаза был похожий на мой черный шлем с фильтрующей системой и изображением треугольника на все лицо.

И ведь комбинезон мне подошел. Надел его и вышел на улицу. Вернее, спустился вниз по плетенной лестнице. Дома у хвостатых хоть и находились на деревьях, но не слишком высоко, от спуска вниз из прихожей до земли расстояние около двух метров.

В голове тут же возникла мысль, что будь здесь Аптечка, она бы обязательно меня поправила, указав точную цифру. Но в этот раз, видимо, я останусь без этих важных знаний.

Зато «опознание» сработало и выдало название дерева, на котором растут шарообразные дома-корзинки. И к моему удивлению это оказалась «Осина» или как её еще называют – «Тополь дрожащий». Просто под воздействием мутации и дополнительной селекции со стороны хвостатых у нее появились необходимые им дезактивационные качества.

Осмотрел поселение хвостатых и поразился. Уютненько у них тут, все чистенько и красиво, под ногами какая-то бархатная белая трава вместо песка, что словно белый ковер была расстелена вокруг. Такой стиль вылизанных искусственных парков, где абсолютно ровная трава, ни одного кустика, а только голые стволы деревьев с аккуратной подстриженной кроной. Не слишком то это естественно.

Хотя нет, не трава. Присмотрелся к ней и благодаря «опознанию» понял, что это «сфагнум» – белый мох. Он, действительно, покрывал песок словно ковер, и более того согласно системной справке отлично препятствовал распространению радиации из грунта. Ну да, он даже светился немного, впрочем, как и деревья, что, наверняка, корнями уходили глубоко в грунт и там получали свою дозу радиации. Собственно, они скорее всего за счет этой радиации и живут. Интересный у нас мир получился. И неплохо тут хвостатые устроились.

Гламурно, эстетично и уютно. Я продолжал обводить взглядом селение, любуясь его красоте. «И даже лисички милые бегают», – промелькнула очередная мысль, когда я замер и обернулся к зверю, что пристально на меня глядел.

В метрах пятидесяти, а может и сто пятидесяти пяти. Возле одного из деревьев стояла лисица и изучающе смотрела на меня.

«Младший брат духа леса, индекс сложности 500», – выскочила системка.

«Настроен агрессивно», – и вот эта приписка, вкупе с индексом сложности, меня совсем не обрадовала.

Все-таки не мой сон! Надо валить отсюда!

Лис словно понял мои мысли и неожиданно сорвался с места в мою сторону. Надо сказать, очень быстро. Вот только чем он становился ближе, тем он становился больше. Это вовсе не маленькая милая лисичка, это мутант размером с грузовую машину. Это из-за расстояния он казался маленьким, а чем ближе, тем страшнее.

И я чётко для себя осознал, что мне от него не убежать. Оставалось только одно. Нужно искать укрытие в ближайшем доме.

Запрыгнул на лестницу и быстро влез внутрь плетеного дома. Как ошпаренный вбежал внутрь, огляделся в поисках одной единственной вещи, не нашел и забежал внутрь ванной комнаты.

- Нету! – вырвался у меня крик отчаянья, потому как умирать мне здесь точно нельзя. Но в следующее мгновение дом содрогнулся, одновременно с громким звуком удара, а потом весь мир перевернулся. Я же в этом процессе несколько раз больно приложился об чей-то унитаз, а потом еще и об дверной косяк, пока вываливался из ванной. Все внутри лежало перевернутым, вещи вывалены из плетеных шкафов и корзин. А я сквозь боль возликовал, обнаружив небольшое карманное зеркальце в круглом футляре. Это могло быть либо оно, либо какая-то косметика. Но ведь это Пепельный мир, какая тут косметика?!

В следующее мгновение я оказался возле него, вскрыл и увидел на стенке крышки зеркало. Внутри меня все возликовало, и не раздумывая я ударил его о пол. Оно разбилось еще на более мелкие осколки, которые в потемках я бы даже не увидел. Если бы не ярчайший блеск света, от одного из них. Стоило мне лишь потянуть в его сторону руку как он лучом впился в нее и исчез.

«Пронзающий взор», – осознал я полученную способность.

И возликовал.

Совсем недавно мне посчастливилось найти этой способности совсем иное применение. И если все получится, я спасен.

Я повернулся в сторону единственного доступного выхода, окна. Но там огромный лисий глаз закрыл небольшой проем и уставился прямо на меня. Холодный пот прошиб мне спину. Видимо, этот лис был намного крупнее, чем я себе представлял.

А в следующее мгновение хрупкие стены плетенки в нескольких местах пронзил энергетический свет какой-то атаки. Наверное, хвостов лиса, что словно копья пронзили стены и понеслись ко мне.

Все что мне оставалось, это использовать «пронзающий взор», и в то мгновение, когда меня должны были пронзить лисьи хвосты, я пролетел сквозь стену плетеного дома и оказался на улице. А уже через секунду был далеко от того места и, когда остановился, переместился к своему сознанию ментальным телом.

Я в неверии осмотрел себя, проверил все.

Ни одной царапины!

Внутри сна у меня не было реального тела, поэтому «пронзающий взор» действовал совершенно по-другому. Это словно трансгрессия. Активировал вновь «пронзающий взор» и снова оказался в другом месте. Мое восприятие как бы растягивало ментальное тело до точки назначения, а когда я его деактивировал, тело возвращалось к исходному состоянию, но уже в новом месте. В месте назначения.

- Уху! – обрадовался я и, не удержавшись, подпрыгнул на месте. Насколько же мне повезло со способностью! Достанься мне любая другая и не ушел бы от того лиса.

Я расплылся в улыбке и пробубнил.

- Я от бабушки ушел и от тебя лиса уйду!

Осмотрелся. Кругом был только лес. При чем даже «опознание» не работало на деревьях. Все они были какими-то безликими, ненастоящими. Словно зона случайной генерации пейзажа из игр, которая заполняет пространство между отрисованными и проработанными локациями, какой, например, было поселение хвостатых.

- И что теперь?

Я сделал еще один скачок в поисках выхода и неожиданно для себя понял, что мана закончилась и способность больше не работала. И это я абсолютно не учел. А ведь где-то рядом бродит гигантский лис, который к тому же должен чувствовать меня, как чуждый этому сознанию элемент.

Ничего не оставалось, пошел пешком сквозь темный лес. Мне нужен был выход.

Не знаю сколько я бродил. Время превратилось будто в поток реки, сквозь который было тяжело пробираться. Но спустя какое-то время до меня донесся странный звук тарахтенья. Будто трактор работает. Или генератор!

Да! Это определенно он!

Я пошел на шум и уже через минуту моему взору открылись темные очертания какой-то махины в лесу. За ней был небольшой источник света, поэтому ее образ казался каким-то грозным зверем во тьме с длинной шеей и массивным телом. Шум тоже исходил откуда-то из-за нее.

Немного страшновато, но шум слишком знакомый.

Подошел ближе и предо мной предстал экскаватор, что погрузил часть ковша в землю. Обошел его и увидел тарахтящий генератор, а еще ящики с инструментами, какие-то трубы, и лампу над дверью в вагончик работников.

У меня не было сомнений в том, что стоит только мне оказаться внутри кабины экскаватора, как покину этот сон. И мне казалось, что так и надо поступить, что нужно проснуться. Но первым делом я направился в вагончик работников. Правда он оказался заперт. На единственном окошке стальная решетка. Подошел к экскаватору и тот тоже заперт.

Блин!

Следующими были ящик с инструментами. Там нашлась монтировка, с помощью которой мне и удалось попасть внутрь вагончика. Ключи от экскаватора обнаружились внутри рабочей куртки, что висела возле двери на гвоздике. А вот дальше располагался небольшой умывальник и зеркало.

Я сглотнул.

Зеркало было именно тем, за чем я первым делом полез сюда. Подошел к нему и посмотрелся. Вновь только одна муть, но показалось будто видны какие-то очертания моего лица. Будто четкость зависела от количества сил, что мне удастся собрать во сне.

Хоть бы «скрытность» или «поглощение света».

Разбил зеркало и то покрылось паутиной трещин. А один из осколков, как и в прошлый раз, начал светиться. Если выпадет одна из загаданных способностей, то можно будет вернуться в поселение хвостатых и попытаться еще что-нибудь разыскать.

Вот только моим желаниям не суждено было сбыться. Осколок вернул мне способность «белое око».

Это конечно не то, что может здесь и сейчас пригодиться, но хотя бы уровень в реале поднимется, уже хорошо. Хотя я ей почти не пользуюсь из-за восприятия.

Огляделся.

Стоит осмотреть здесь все как следует. Может что-нибудь полезное найдется. Никогда не знаешь какой рецепт в реале пригодится.

Затем посмеялся сам над собой и активировал «белое око».

Да. Совсем другое дело. Область зрения расширилась, и я обратил внимание на то, что не замечал до этого. Тумбочка, кровать. Хорошо хоть скрытых под инвизом игроков не обнаружил, как написано в описании способности. Или лиса. Хотя последний в вагончик для строителей не вошел бы.

В общем в небольшой тумбочке нашелся неплохой нож. Неплохой для открытия консервных банок и нарезания хлеба. А вот в специальном разрезе в матрасе обнаружился небольшой сверток с деньгами. Но эти бумажки во сне не имели никакой силы и против трехметрового лиса ни одна из находок не поможет. Хотя забавно.

Деньги вернул туда, откуда взял, а нож оставил в руке. Вышел наружу и взглянул на экскаватор.

- Можно просыпаться, – озвучил я свои планы, но тут же замер, уставившись на боковое зеркало экскаватора.

Зеркало!

Подбежал к нему и взглянул, а затем также разбил, как и все предыдущие. Луч света вернул мне «тишину». И это в корне меняло дело. Теперь можно было и немного задержаться внутри этого сна. Все-таки хорошо, что у экскаватора тоже имелось зеркало. Жаль, что только одно, - подумал я, не обнаружив зеркала с правой стороны.

Я встал возле генератора и активировал «тишину». Звук начисто пропал и это в купе с темным лесом, окружившим странный уголок раскопок, мне вдруг напомнил второй уровень. Показалось будто я вновь вернулся в застывший отрезок времени. Но это было совершенно другое место, и, кажется, мне, на порядок опаснее. По крайней мере, здесь я уже дважды появлялся без своих сил. Будто это чёртова «королевская битва». Оставалось только, чтобы еще размер карты уменьшался со временем, вынуждая меня идти на сражение с местными стражами.

Между тем я отметил приятное ощущение наполнения тела маной, которая медленным ручейком потекла при поглощении звуков «тишиной». Это была не энергия света, но так тоже можно пополнять запас маны, а следовательно, использовать «пронзающий взор».

Кстати о стражах. Мне кажется или с тех пор как я покинул поселение хвостатых лис больше не преследовал меня? Будто он остался только там. Что не похоже на систему защиты, которая должна преследовать меня до тех пор, пока не избавится.

Подкопив достаточно энергии, я за один заход пролетел округу и легко нашел поселение хвостатых. Укрылся за одним из домиков и осмотрелся.

Лис был на месте. Он все также бродил внутри поселения и настороженно принюхивался к каждому домику. На месте оставалось и поваленное дерево с неизвестным домом. Там, где меня чуть не похоронил лис. Выглядел этот дом словно разворошённый курятник. Лис однозначно ни раз засовывал туда свою морду и выгреб кучу вещей наружу. Видимо своими хвостами.

И пусть лис оказался снова в поселении. И еще более странно, что он все это время оставался здесь, не отправившись преследовать меня. Это ничего не меняло. Да, страшно. Один взмах гигантской лапой и от меня останется только раскуроченный кусок мяса. У меня все равно не отпало желание проверить все эти домики на предмет возможного лута.

Внутри меня загорелся странный азарт. Я чувствовал, что надо уходить, но все же хотел остаться и что-то найти. Но что не знаю.

И вот дальше началось самое интересное. С помощью «пронзающего взора» я легко забрался в один из домиков и под активированной «тишиной» начал процесс обыска и опознания попавшихся предметов. Но первым делом разумеется зашел в ванную. Да, здесь тоже имелось зеркало и с очередным лучом солнца ко мне вернулась способность создавать «световые гранаты».

В шкафу нашел рюкзак и начал забрасывать в него перспективные вещички. Спустя несколько домов у меня в рюкзаке оказался «пенициллин» – медицинский клей для остановки крови и быстрого заживления ран. Помповое ружье и упаковка патронов к нему. Композитный лук со стрелами. Какими-то не простыми стрелами. Контейнер с аккуратно сложенными «лепестками» – коварными пехотными минами. И даже неплохой такой дрон, при чем не игрушечный, а какой-то навороченный, собранный уже из деталей пепельного мира – закаленного стекла, схем объединения и аномального камня.

Вот только мне не давало покоя, что нигде не было склада с боеприпасами, которые мы с хвостатыми вынесли с авиабазы «Сокол». Там были самонаводящиеся ракеты прошлого поколения. И пусть рецепты на болванки этих снарядов у меня уже имелись, мне нужна была электронная начинка, чтобы наш клан в последующем смог их производить. Ведь я хотел вернуться назад. Назад в свой клан. Увидеть родителей. Китти.

Эти мысли вновь напомнили мне о том, что там, за пределами сна, не все так просто. Но память отказывалась вспоминать, что произошло перед сном. В голове засело только навязчивое чувство поиска силы, чего-то что поможет стать сильнее. И на этих мыслях глаза зацепились за неприметный зеленый холм. Он отдаленно напоминал те холмы с локаторами на вершине, что стояли на базе «Сокола». Именно под таким холмом и располагался вход в бункер с боеприпасами.

Огляделся. Лиса нигде не было. Не хорошо это.

«Пронзающий взор» перенес меня к самому холму, но тут же пришлось отпрянуть назад. Меня встретили колючие заросли. Которые ожили и потянулись ко мне.

«Адские корни», индекс сложности 120.

Система опознала эти жуткие лианы. И, наверняка, если бы не «алхимик», то меня бы уже накрыла феромонная атака растенья. Я уже сталкивался с ним, и знал, как этот хищник подманивает жертву. Странно, что такая штука, да еще и упитанная, находится внутри поселения хвостатых. Или у них есть способ сдерживать адские корни? В любом случае мне придется от них избавиться.

Я активировал «световую бомбу», и поселение хвостатых озарила яркая вспышка.

Да, это совсем не скрытно. Но другого способа не было. Инфракрасное излучение испепелило растение и передо мной открылся вход внутрь «погреба». Вот только взгляд мой привлек лисьи глаза, что вспыхнули прямо надо мной. На вершине холма стоял гигантский лис и смотрел на меня.

Черт!

«Пронзающий взор», и я скользнул внутрь подземелья, абсолютно не зная, что там. Но надеясь на лучшее. Однако тут же остановился возле массивной двери под статическим напряжением. Сквозь нее, словно сквозь клетку фарадея, «пронзающим взором» не пройти. Обернулся. Лис стоял вдалеке на верху, в самом начале туннеля. Контуры его темной фигуры засвечивал лунный свет.

Вот сейчас бы пригодилась какая-нибудь убойная способность.

Но ее не было.

И в этот момент, я ощутил, что меня что-то потянуло. Потянуло вверх, будто всплываешь на поверхность воды.

Видимо, все-таки пора просыпаться.

В глаза ударил свет, и я понял, что лежу. Инстинктивно попытался подняться, но не смог. Меня крепко опутывали ремни. А вокруг белая стерильная атмосфера больничной палаты и куча медицинских приборов.

Перед глазами развернулся каскад системных сообщений, но я тут же отмахнулся от них. И обратил внимание на полосу состояния здоровья. Она находилась в нижнем желтом секторе. Еще немного и красный уровень. Почти присмерти.

Под шкалой здоровья висел дебафф «средней духовной травмы» и куча медицинских баффов на регенерацию, восстановление выносливости и даже на увеличение показателя здоровья и обезболивание. Но похоже из-за дебаффа все они не работали. За исключением обезболивания, потому что тело я свое почти не чувствовал.

«Аптечка», – мысленно призвал я своего пета, но он не откликнулся.

- Аптечка, – повторил я в слух. И на этот раз передо мной тут же возникла Барбара.

Живая! Я мысленно обрадовался, разом вспомнив все что произошло перед тем как потерял сознание. А девушка подняла сонное лицо и тут же просияла, увидев меня. Оказалось, она заснула сидя возле меня.

- Очнулся! – обрадовалась она.

Глава 2. Заблокировано

Первая радость от того, что Барбара выжила быстро сменилась паникой, ведь помимо нее пострадало еще много человек. Тот златоглазый настоящий дьявол. А еще серебренноглазый... Нет. Это был один и тот же пустой. Но когда его глаза сменили цвет с золотого на серебряный, он стал намного мощнее.

Взгляд холодных серебряных глаз словно предстал передо мной, вместе с образом принеся воспоминание о боли в груди, когда он пронзил ее рукой.

Если бы не Лана, я бы оттуда не ушел.

Фантомная боль испарилась, как только я вспомнил о своей знакомой.

- Лана? Что с ней? Она осталась с ним один на один, – тут же спросил я, активируя «восприятие» и пробуя мгновенно получить ответ на свой вопрос. Однако сразу же поплатился за свою несдержанность. Мое тело буквально разорвало на части от боли. И никакой эффект обезболивания не помог. Что-то подобное я ощущал при «ментальном шоке», так болела моя душа. А еще перед глазами выскочило системное сообщение.

«Заблокировано. Критическая травма ментального тела»

- Тебе плохо!? – тут же прикоснулась ко мне теплыми ладонями Барбара. Девушка итак находилась возле меня, но теперь я буквально ощущал тепло ее дыхания. Она странным образом сочетала в себе заботу, силу и неуступчивость.

Я помнил, как она пылала силой после «резонанса», подобная была мне недоступна даже на девятом резонансе. Но сейчас, она была обычной девушкой, что искренне переживала за меня.

- Нет, – еле выговорил я. - Где Аптечка? Мне бы не помешала ее помощь.

Но тут Барбара, прижав к груди руки, виновато посмотрела на меня, и я, вместо ожидания ответа, раскрыл меню пета. И понял, что светлячки на перерождении.

Помнится, уже было такое. Больница, мне плохо. А светлячков нет.

Я тут же попытался собрать энергию света для призыва, но вновь ощутил жуткую боль и закашлялся.

- Погоди, тебе пока нельзя манипулировать энергией. У тебя была жуткая рана, – тут же поспешила меня остановить Барбара.

И надо сказать в глазах у меня потемнело, но сознание не потерял. Однако веки под тяжестью опустились. И я не стал сопротивляться, а погрузился в изучение системных уведомлений. Они мало чем помогли, а вот когда открыл скрытые логи, всё сразу прояснилось. Аптечка поняла, что мне необходима духовная энергия, а в отсутствии аномалии возрождения её быстрое пополнение – только способ пустых по культивированию души. И они решились на это.

Я с сожалением вспомнил про фонарь душ, что использовал в качестве приманки для пустых. Будь он при мне, Аптечка могла бы зарядиться от него как от аномалии возрождения.

В общем Лампочка поглотила энергию из реактора Станции, а Аптечка попыталась культивировать.

Итог в логах плачевный.

Духовное отклонение. Сначала малое, затем сильное, критическое. И в конце концов взрыв ментального тела.

Я тут же проверил наличие бэкапа. И обрадовался, всё было на месте. Даже дата актуализирована. Они понимали на что идут. И у меня была возможность воскресить их с самыми последними воспоминаниями.

А о том, что это будут уже не они, а всего лишь реплика, я старался не думать. Ведь судя по всему мы уже все давно реплика. Проблема была только в том, что у меня самого нет духовной энергии для воскрешения. Вернее, выскочившее сообщение системы, что доступ закрыт. И «познание сути» не активировалось по той же причине. Но тут и так система всё ясно дала понять. Всё дело в критической травме ментального тела. Она и не дает воскресить пета и вообще нормально пользоваться способностями.

Успокоился и погрузился в медитацию. «Дыхание», а затем и более глубокое погружение в себя – «транс», позволили отстраниться и взглянуть на своё ментальное тело со стороны.

Да уж. У меня самого зияла дыра в правой части груди. Точнее дыры уже не было, там было словно разбитое зеркало. Как будто дыру закрыли наспех собранной мозаикой. А на сколько я понимаю для воскрешения светлячков нужна не только прорва энергии света, но и духовная. И похоже берётся она обычно у меня. Вот только система не дает мне это сделать сейчас, чтобы не взорвалась уже моя душа.

Я вышел из состояния самопознания и увидел перед собой не только Барбару. Плюс до меня запоздало дошли слова Миры, что она произнесла пока я был в медитации.

- Всё в порядке. Судя по его жизненным показателям, он ушёл в глубокую медитацию. Скорее всего занимается самодиагностикой.

Это она все верно определила. Знать бы еще как.

Впрочем, помимо этого у меня возникло еще несколько вопросов, часть на которые тут же ответила информация в логах, которую я раньше не до конца понимал. А именно три потраченных активации воскрешения.

Первая Барбара.

Сейчас же возле меня находились трое. Барбара, Ян и Гидра. И я четко помню, как взорвался последний, не справившись с моим «резонансом», но зато разом телепортировав всех судей обратно на Станцию. Почти всех.

В памяти тут же всплыло тело Вана. Пятнадцатилетнего мальчишки, судьи, с которым я устроил учебный бой.

- Брат, я смотрю ты очнулся. Лежи, тебе пока нельзя вставать, – широко улыбнувшись произнес Гидра. И ведь Системная справка благодаря «опознанию» говорила, что он действительно рад моему пробуждению и вообще искренен со мной.

Он приложил руку к правой части моей груди, как раз туда, куда меня пронзил рукой-копьем серебренноглазый пустой. Восприятие не функционировало, но итак стало ясно что он применил какую-то способность, потому как мне разом стало легче.

- Только благодаря тебе я сейчас стою здесь, – абсолютно серьезно сказал, облаченный в больничный белый халат, Сергей. Затем растянул улыбку на все лицо и добавил, - И только благодаря мне, ты еще жив.

Да, видимо, именно на него было потрачено второе «воскрешение». Аптечка сделала это по собственному усмотрению, получив ментальный отклик в момент смерти судьи. Видимо, в тот момент я искренне сожалел об этом. А затем воскресила еще кого-то. И на этом запас духовной энергии иссяк, что даже на мое лечение не хватило.

Но кого же она воскресила?

В памяти вновь возник мертвый мальчишка, а затем момент, когда Лана появилась прямо за мной и отправила меня в пространственный туннель телепорта.

- Но разве я мог иначе? – тем временем продолжил Гидра, - За тебя считай мой учитель попросил. Так что мы теперь точно братья, главное, чтобы ты моим дядей только не стал, а то уж больно сильно за тебя Глава просила. И если бы ты не спас меня, я бы приревновал.

- Не неси ерунду, Сергей, – послышался недовольный голос Ланы. И одновременно с этим в воздухе засветилась голограмма экрана видеосвязи. И я увидел главу Станции. Она сидела за столом в своём кабинете.

- Ты крепкий. Не умер даже с дырой в груди, – словно похвалила она меня.

Я же был рад ее увидеть целой и невредимой. Будто на душе отлегло, что разом все забыл.

- Моё тело изменил Пепельный мир. Мне даже как-то ноги отрубили, и я не умер, – с легкой усмешкой ответил я. Это был чертов Заяц! Он добил меня при первой нашей встрече. Кажется, это было много лет назад...

Неосознанно я понял в чем дело. Ян стоял не просто так рядом со мной, кажется, он только что применил на мне «успокоение», введя в состояние «безмятежности». Если бы я не знал способностей Тала, то даже и не понял бы, пока восприятие не работает.

И в принципе я был не против.

Вот только стоило мне слегка задержаться взглядом на изображении Ланы, как системная справка вырвала меня из состояния «безмятежности».

«Имитация, сгенерированная ИИ»

Это было неожиданно.

Я не задумываясь активировал «пронзающий взор» и сквозь боль от режущего душу воздуха промчался до кабинета Главы станции. Боль списал на наличие раны в ментальном теле и однозначно был прав. А ещё оказался прав в своей догадке. Ланы в кабинете не было. Он пустовал.

Вернулся в медблок и по пути пролетелся по соседним палатам. И именно там обнаружил Лану. И то, что я увидел, мне не понравилось. В отличие от меня у нее было все совершенно по-другому. Девушка тоже лежала на больничной кушетке, вот только ее лицо перекрывала маска искусственного дыхания, а правая часть тела была скрыта под крышкой какого-то прибора, в который вливали энергию в данный момент сразу два врача. Проскочив сквозь прибор, я осознал, что эта часть тела моей знакомой практически отсутствует.

- Что с ней? – тут же спросил я, вернувшись назад в свое тело.

- Он все видел, – тут же пояснил Ян, когда две пары взглядов устремились на него.

Барбара тяжело вздохнула и сказала, - Ее расщепило. Такое бывает при неудачных телепортациях. Но у нас отличные врачи, так что мы уверены, что все будет в порядке.

- Так ведь, Стратег? – серьезным тоном спросил Сергей.

Ян зажег над ладонью какую-то карту из белой энергии и кивнул. Карта погасла.

Это гадание у него что ли? Даже если и так, верить хотелось в лучшее, поэтому его словам охотно поверили все присутствующие. Даже я.

Вот только у меня сразу же возник другой вопрос.

- Как же Станция?

Ведь пространство внутри Станции было расширено и поддерживалось Ланой. Ната говорила, что без Главы здесь все будет уничтожено.

- Ты весьма вовремя воскресил меня, брат мой, – усмехнулся Сергей. - Пока учитель в коме, я удерживаю пространство на Станции от сжатия. Но, если честно, это непростое дело.

Он, конечно, улыбался при этих словах, но тяжесть, что он испытывал отражалась у него в глазах.

- Тебе удалось получить то, за чем ты спускался на землю? – неожиданно спросил Ян.

- Что надо я получил, вот только я не сам туда спустился, меня туда отправил Марк, – не удержался я.

Ян кивнул, будто итак все знал.

Гидра лишь усмехнулся.

- Тут всегда так было! Но сейчас началась настоящая грызня, – с презрением произнес он.

- Кто-то даже сбежал в Вольный город, – вздохнула Барбара.

А Гидра вновь рассмеялся, - Глупцы! Хотя те, что возложили свои надежды на меня, не лучше.

- В противном случае тебя бы вернули назад в крио-сон, – с усмешкой добавил Ян.

Они приглянулись. И Гидра уже хотел что-то сказать, но не успел.

- Если без шуток, то наша фракция. Фракция Главы сейчас очень слаба, и, если бы не расширенное пространство внутри Станции, власть бы перешла в другие руки, – остановила их препирательство Барбара.

Над ладонью Яна вновь появилась карта из энергии.

- На самом деле этот вопрос еще не решен.

Все кивнули.

- В любом случае пока я здесь у стариков ничего не выйдет, – усмехнулся Гидра, а затем похлопал меня по плечу. - Ладно, брату нужен отдых. Судя по показателям приборов, он идет на поправку. К тому времени, когда он придет в норму, Глава тоже будет в порядке.

- Я уже в порядке.

Гидра только рассмеялся.

- Кстати, не вздумай сбегать. Я знаю, что ты получил координаты и хотел уйти. Но Глава хотела, чтобы выжившие ушли вместе с тобой. Не важно, что произойдет на Станции. Будут люди, которых ты должен будешь взять с собой. Ясно, братан.

Он вновь похлопал меня по плечу.

- В любом случае только я сейчас смогу помочь тебе воспользоваться этими координатами.

С этими словами вокруг Сергея исказилось пространство, будто за его спиной выросло много рук, которые скрутились в колесо, а затем он просто исчез, его тело будто в воронку затянуло. Все-таки его телепорт отличается от Ланы и Трутня. Он действительно похож на многоголовую гидру.

- Мы больше не допустим того, что с тобой произошло, – абсолютно серьезно сказала Барбара. Коснулась моей руки своей ладонью и тоже ушла.

А вот Ян остался.

- Что-то еще? – спросил я, увидев, что парень явно не собирается уходить.

Он кивнул.

- Удар того пустого повредил твою душу, поэтому мы долго не могли залечить твою рану. И это при том, что у врачей есть способности активации регенерации больного. Это было очень странно. Но… но в определенный момент что-то произошло. Я видел, как рана в твоей душе начала затягиваться и способности врачей начали действовать.

Я молчал. Но парень выжидающе смотрел будто ждал ответа на незаданный вопрос.

- Я не знаю, как это произошло, – выдохнув ответил я. А у Яна над рукой вновь возникла карта. И изображение на ней явно отличалось, от предыдущей. Но какое, мне было плохо видно.

А парень усмехнулся, выдохнул и развеял карту.

- Сейчас в месте ранения твоя душа очень хрупка, – он приложил руку к моей груди. - И от любого неосторожного действия может рассыпаться вся душа. Но если ты найдешь ключ к тому как смог залатать дыру, то сможешь восстановиться.

Это итак в моих интересах и без него было ясно, что от критической травмы ментального тела надо избавляться. Но он-то начал весь этот разговор не из-за меня.

- Договаривай, – холодно произнес я.

Он вновь усмехнулся, будто итак не собирался ничего утаивать.

- От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизнь Главы, – произнес он. - На самом деле она в критическом состоянии, она не просто лишилась части тела из-за расщепления. Это дело рук того пустого. Он ранил ее душу. Причем намного серьезнее. Это не дыра в твоей груди. И наши врачи ничего не могут с этим сделать.

Он выждал паузу и тяжелым голосом произнес, - Но я достоверно знаю, что ее рану можно излечить таким же способом что и у тебя.

Все это время парень не убирал руки с моей груди, а я лежал связанный.

- Значит моя и ее жизнь связаны?

- Более чем ты думаешь, – его взгляд неожиданно стал жестким. - Прости, но мои способности подсказывают, что без этого ты не успеешь вовремя.

И он надавил на мою рану, однако я ощутил кое-что еще. В меня хлынула чужая духовная энергия. А система перед глазами выдала экстренное уведомление.

«Духовное сотрясение»

И я не смог сразу прочитать его. Перед глазами просто все поплыло. Это не то же самое что «духовный шок», но тоже неприятное ощущение. В вслед за этим пришло четкое осознание, что края раны, которая была заполнена осколками души, начали расширяться. Словно оттуда пошли мелкие трещины дальше по ментальному телу. Скоро вся моя душа станет, словно разбитое стекло.

И система не заставила ждать. Перед глазами тут же появилось новое уведомление.

«Распад ментального тела»: 59 минут.

Но вслед за этим в мое тело вновь влилась чужеродная энергия и все неприятные ощущения исчезли. Впрочем, как и уведомление системы.

Я с удивлением посмотрел на Яна.

А возле него тут же появился Гидра. Он возник из пространственного вихря и тут же схватил руку стратега.

- Что тут происходит? – он взглянул на Яна и тут же повернулся ко мне. - Брат, все в порядке?

А я недоуменно смотрел на логи системы, среди которых не было ничего о духовном сотрясении и распаде ментального тела. И вообще чувствовал я себя вполне нормально.

- Все нормально, – с какой-то неохотой в голосе произнес я.

Ян усмехнулся и убрал руку. Сергей не стал его удерживать. И стратег развернулся и направился к выходу. Не оборачиваясь, он произнес, - Я стабилизировал его душевное состояние, но, если ничего не изменится, думаю через день ему может стать хуже.

Сергей хмуро взглянул вслед, ушедшему парню, а затем вновь обратился ко мне.

- Не то что бы я ему не доверял, но стратеги особая каста, ведут они себя иногда совсем непонятно. Хорошо, что они относятся к фракции Главы. Уж в этом я не сомневаюсь.

Он тоже приложил руку к моей груди, и я в очередной раз почувствовал вливание энергии.

- Все в порядке. Мне кажется через день ты будешь уже на ногах.

Усмехнулся гидра.

- Все что тебе пока нужно, это отдых.

И сразу после этих слов, он вновь исчез в водовороте телепорта.

Я огляделся. Больше никого рядом нет.

Полная тишина.

И только сейчас, когда я успокоился и остался один понял, как же мне хреново. Чувствовал себя будто побитая собака, хотя, судя по показаниям медицинских приборов никаких физических травм нет. Просто фантомная боль от травмы в ментальном теле. Или не такой уж и фантомной, раз системная полоса здоровья в нижней части жёлтого сектора.

А в голове засели слова Яна: «Если ничего не изменится, думаю через день ему может стать хуже».

Впрочем, Сергей, сказал противоположное.

Но я всегда в первую очередь надеялся на самого себя, а уже потом на других.

И с этими мыслями я ещё раз попробовал активировать «внутренний свет», чтобы быстрее прийти в себя. Вот только способность по-прежнему не работала.

А «опознание» нормально функционирует.

Пробежался по другим способностям. Почти всё пусто, за исключением «пронзающего взора», «тишины» и способностей из ветки «медитации». Не надо быть гением чтобы понять, что работают только те, что мне удалось открыть во сне. И ещё почему-то медитация. Но это умение дополнительное и к тому же у меня уже бывало не один раз, когда на все способности были откаты кроме медитации.

Если хочу поправиться нужно вернуть светлячков. Однако насыщать свою душу чистым светом мне пока тоже нельзя, а то попросту взорвусь как мои светлячки. Хотя у меня и «поглощение света» заблокировано. Остаётся только два способа внутренний мир. Если там остались островки света, то поглотив их, я смогу восстановиться. Или сон. Да, именно сон. Во сне я словно оказался в островке света и поглотил его. Скорее всего именно поэтому моя рана в ментальном теле затянулась. Не до конца, но это позволило мне очнуться. Вполне возможно, что сознание само в критическом состоянии запустило какой-то механизм схожий с поглощением осколков в моём внутреннем мире. И поглотило мой сон. Ведь у меня не могло быть тех воспоминаний, что я видел. А ещё кажется это самый быстрый способ вернуть свои способности.

Вот только.

Мне сразу вспомнился гигантский лис. И ведь «опознание» идентифицировало его как «Младшего брата». Надеюсь это не означает, что где-то там есть ещё и «Большой брат». Мне сразу же вспомнились слова Китти, про «большого брата» у них на базе, что не пустит меня. Подсознание страшная штука, случайно брошенные слова могут создать внутри сна идею, которая в моём случае может стать опасной.

Нет. Сон – это опасно. Тал говорил, если я умру там, то здесь уже не проснусь. А пока я на третьем уровне и со мной нет Аптечки, никаких шансов на возрождение нет.

И в этот момент мне вновь стало плохо и перед глазами вновь выскочило сообщение системы.

«Распад ментального тела»: 23 часа 59 минут.

Глава 3. Охота

Внутри меня бушевала буря эмоций. Распад ментального тела! И у меня есть сутки.

Я погрузился в медитацию и благодаря «трансу» вновь взглянул на свое ментальное тело.

Оно разрушалось.

Медленно, но по нему начинали расползаться трещины.

Взглянул на логи.

«Успокоение». Именно этот баф на меня наложил Ян. Именно благодаря нему процесс разрушения на пару минут прекратился. А еще каким-то образом это скрыло от меня ту часть логов, что наводила панику. Теперь же все было перед глазами. И действительно, изначально у меня был всего лишь час, после действия безмятежности время увеличилось до суток. Но все равно, мне нужно было что-то делать, чтобы не оказаться в той же ситуации, что и мои светлячки.

И по сути у меня был лишь один способ.

Сон.

Я еще раз взглянул на логи. Теперь даже то, что у меня прибавилось по уровню к «опознанию», «пронзающему взору», «белому оку» и «тишине» не радовало. Конечно, это я обнаружил еще раньше, но теперь даже мысль о том, что, открыв во сне способности, можно поднять их уровень, не прибавляла энтузиазма. Всё к черту! Тут главное выжить.

И собственно в таком состоянии я и попытался уснуть.

НО! НЕ СМОГ!

Голова гудела, тело было приковано так что даже не шелохнуться, а сна ни в одном глазу. Я попросту не мог это сделать.

Вновь погрузился в медитацию и уже спокойным и отрешённым сознанием пришел к выводу что надеяться на сон не лучший вариант, когда до смерти осталось меньше двадцати двух часов.

А ведь изначально у меня был не один, а два варианта. И второй теперь казался намного разумнее. По крайней мере он хоть как-то поддается моему контролю.

Я активировал меню профессии, в котором внизу красовалась надпись «версия 3.2».

Все как я и ожидал. Без синхронизации со светлячками профессии энергетика, учителя и архитектора для меня были закрыты. Но вот оружейник и солдат были доступны.

В профессии оружейника у меня была установлена квалификация 1-го разряда мастерства, следовательно, пока на второй разряд не перейду, продвинуть дальше солдата не получится. Однако мне пока это и не надо.

Я открыл меню солдата и вновь стал перед выбором из трех разделов «обучение», практика» и «исследование». Вот только я знал, что в меню профессии можно погрузиться куда глубже. Как там говорил Маршал? «Обратись к состоянию, в котором входишь в меню профессии и творишь». Именно так я и поступил, активировав раздел «практики».

Я ощутил, как мое сознание перешло в другое состояние и перед глазами возникло не меню, а дополнительная реальность в виде комнаты с диванчиками, столиком и дверьми. Я уже бывал здесь. Это пространство обучения в моем сознании.

Огляделся. Маршала здесь не было. И надо сказать меня это обрадовало, в прошлый раз я самолично впустил его сюда и не знал к каким последствиям это может привести. Но ничего, все обошлось.

Я взглянул на большую дверь с двойными створками как в спортзал. Стоило задержать на них взгляд как система выдала оповещение «полигон».

Сейчас у меня только один путь туда.

В прошлый раз отстрел пустых на полигоне помог мне восполнить духовную энергию и сократить время возрождения. В этот раз…

Я взглянул на свое тело и был поражен.

По правой части груди шли трещины, прямо сквозь одежду, а оттуда вырывалось тусклое свечение.

Да уж. Впрочем, я уже видел похожую картину во время транса, когда самодиагностировался. Только в этот раз несколько длинных трещин уходили вдаль по всему телу. Да и мелких как будто стало больше.

Я отринул напрасные переживания. У меня не так уж и много времени, чтобы тратить его на ненужные тревоги. Выдохнул и направился к створкам «полигона».

Стоило мне подойти, как они раздвинулись в разные стороны, открывая полную тьму. Я сделал шаг внутрь, но тут же замер, потому что из темноты на меня смотрел человек в черной маске с тремя красными линзами и в черной церковной рясе. Он снял маску и передо мной предстал Маршал.

- Ты! Что здесь делаешь! – сбитый внезапным появлением моего бывшего начальника спросил я, бросая взгляд на маску людоеда, что он держал в руке.

- Забыл, что ли, как сам меня впустил сюда? – усмехнулся он и бесцеремонно сделал шаг на встречу. Но не прошёл внутрь, а остановился передо мной и пристально осмотрел мою рану на груди.

- Хо-хо! – он вообще не церемонился, и казалось сейчас ткнет пальцем в рану. - Не важно выглядишь. Так и помереть недолго.

- Я знаю, – холодно произнес я, придя в себя. Но тут же смягчился. - У меня были проблемы. Это ты помог мне?

- Я, чтобы и помочь? О чем ты?! Нет, – наигранно усмехнулся он. Но по крайней мере мне стало ясно что он никак не связан с моим выздоровлением.

- Впустишь? – указал он в сторону проема за моей спиной.

- Зачем тебе?

- Тебя долго не было, а мне тут пришлось не сладко, – пожал он плечами. И только сейчас я обратил внимание на его потрепанный вид. Ряса практически превратилась в масхалат «лешего», что был под ней. Да и сам он выглядел уставшим. Но при этом от него чувствовалось куда больше силы чем раньше.

- Твой характер претерпел изменения, – на всякий случай произнес я.

- Все потому что это и не я уже давно. С поглощением частиц духа пустых моя душа претерпела серьезные изменения. Поэтому и тебе не стоит злоупотреблять этим, – он обернулся назад и кивком указал в темноту.

- У меня сейчас нет другого выбора. Поможешь?

Маршал тяжело вздохнул и вновь осмотрел мое тело. Из ран сочился свет, и он разгонял тьму вокруг. Никакой скрытности. Но его это не остановило, он скинул церковную рясу, а затем свой снайперский «маскхалат» и именно его протянул мне.

- Надень, это поможет скрыть это странное свечение.

Я взглянул на «маскхалат», и система выдала окно идентификации.

«Накидка снайпера. Предмет. Тип: броня. Эффект: скрытность +5»

Накинул на себя и вновь ощутил одну из своих способностей, как это было с монокуляром, когда мне давал в него посмотреть Маршал. Будто это была часть меня. Мое умение «скрытность».

Маршал же тем временем протянул мне маску, что только что была у него на лице. Ту самую с тремя красными линзами, расположенными треугольником, будто во лбу есть третий глаз. Ее система так и распознала как «маску людоеда». Тоже предмет, но давал плюс к «восприятию» и «наблюдению», а также возможность видеть во тьме.

- Пойдем, но тут многое изменилось, больше никаких сафари, теперь будет настоящая охота.

Я кивнул и натянул на свое лицо маску людоеда. В глазах все изменилось, тьма стала монохромной, словно смотришь в ядерный реактор. В первое мгновение даже дышать стало тяжело, но со следующим вдохом все стало нормально. Привык.

Взглянул на световое пятно Маршала. На его лице вспыхнул один огонек монокуляра, что теперь он держал у глаза. А затем линзы сфокусировались и световое пятно стало человеком. Буквально две секунды и тьма стала различимой. Крутой прибор встроен в его маску. Маршал теперь выглядел вполне нормально, а вдалеке в разных направлениях засияли маленькие островки света.

Маршал поднял указательный палец и приложил ко рту. А затем показал следовать за ним и пошел. Я пошел вслед за ним. Началась охота.

Но по правде это был длинный полный тишины путь.

- Мы обошли самые опасные острова, – наконец-то прервал молчание Маршал. - Скоро подойдем к местечку, что я заприметил некоторое время назад. Думал вернусь сюда, после того как проверю выход с полигона. И не зря. Как чувствовал.

Казалось, что ему самому жутко хотелось поговорить, но самодисциплина мешала. Значит те острова света, что мы обогнули были действительно опасны, но без прокачанного восприятия я не мог туда заглянуть.

- Вон тот, – он указал вперед, и я пригляделся. Еще где-то полчаса идти. Учитывая, что мы уже несколько часов тут ходим. Хотя тут понятие время и расстояние относительны. И как раз времени у меня лишнего и нет.

- Надеюсь там будет достаточное количество пустых.

Маршал остановился и посмотрел на меня.

- Там будет всего один зверь.

- Всего один?

- Да. Один. За то время, что тебя тут не было, многое изменилось. Хозяева островов окончательно определились и среди них слабаков нет. Все, кто послабже бродят в темноте.

Я резко огляделся.

А он тихо рассмеялся.

- Слабее нас здесь никого нет.

Он указал на остров света. - Зверь, что находится внутри пусть и не самый сильный, но мне его одним выстрелом не убить.

Он смерил меня взглядом и ткнул пальцем в грудь, где под накидкой находилась светящаяся рана. - Ты вообще не знаю на что сейчас способен.

- Я могу пока что лишь перемещаться и наблюдать. Все.

- Но ты собирался как-то убивать пустых?

- С помощью оружия, – в моих руках появилась снайперская винтовка Драгунова. Система выдала мне ее, как только активировал соответствующий пункт в меню полигона.

Маршал покачал головой.

- Этого не хватит чтобы убить даже самую слабую тварь. Здесь все очень крупно изменилось, – вновь произнес он.

- Давай сначала посмотри, что там.

Он вздохнул и направился к острову света. Но теперь, когда я видел цель, я просто взял его за плечо и активировал «пронзающий взор». В следующее мгновение мы были перед стеной света.

Маршал не показал удивления, просто еще раз приложил палец ко рту и тихо вошел. Я же активировал «тишину» и вошел вслед за ним.

На мгновение в глазах появился белый свет, а затем линзы прибора видения маски подстроились и все стало нормально. Я стянул маску и понял, что оказался в другом мире. Окружающий мрак сменил дневной свет. А моей душе сразу стало легче. Просто находясь здесь в течение какого-то времени я полностью восстановлюсь, но это будет очень долго.

Я осмотрелся и сразу узнал место. Это одно из моих воспоминаний. Понятно почему здесь так солнечно и тепло. Ведь это был отличный летний день, когда мы с друзьями ездили купаться. Я оказался на карьерах. Здесь добывают строительный песок, но людей всегда привлекало отличное место для того чтобы искупаться, потому что здесь теплая и чистая вода и песок.

Вот только меня привлек не вид реки и даже не солнечный свет, а странный звук. Далекий, но сильный. А еще повторяющийся. Словно удар отбойного молотка.

И он показался мне знакомым.

Маршал указал в сторону промышленной зоны, туда где осуществлялась обработка песка. Звук шел оттуда.

Я мазнул глазом по огромным горам песка и погрузочному крану. А затем с помощью «пронзающего взора» оказался на вершине крана вместе с Маршалом. Внизу среди кучи песка находилась огромная золотая машина по добыче полезных твердых пород. Вернее, не машина, а жук. И я уже однажды видел такого.

Я вновь надел маску, потому как помимо возможности видеть в темноте она давала плюс на опознание и восприятие. А последнего мне сейчас сильно не хватало.

Глаза подстроились, и я разглядел как следует гигантского жука размером со слона. Его огромный золотистый панцирь переливался светом, и выглядел, словно непреступная крепость. Он покрывал практически все тело жука. Голову жука тоже накрывала мощная бронированная пластина с тремя рогами. Да уж. Не ожидал увидеть эту штуку здесь.

«Жук собиратель, индекс сложности: 370. Духовный зверь примитивного уровня. Особенности: быстро бегает, сильная атака, крепкая защита»

Да. Я сталкивался уже с таким в ПеМире. Значит это не результат моей фантазии, а остаток памяти. А это что такое? Духовный зверь примитивного уровня? Это что-то новенькое.

- У него очень крепкая броня. Я видел, как кое-кто пытался захватить остров, но обломал свои клыки, – шепотом произнес Маршал. - 7,62 ее не возьмет.

Он покосился на СВД, что висела у меня на плече. Это у нее калибр 7,62×54 мм.

- Нужен как минимум 14,5, – выдал в итоге он.

Я хмыкнул. Противотанковым ружьём этого жука тоже не возьмешь. Помнится, у него еще в броне были руны альвов вшиты. В прошлый раз даже мое «пробивание защиты» не сработало. А в этот раз у меня ничего кроме снайперской винтовки нет. Хотя я отчетливо помню слабое место этой твари.Левый бок, в центре одной трети сегмента, там под панцирем золотистой брони находилось сердце жука. Вот только этот жук мог отличаться, ведь не даром он назван «духовным зверем». Да к тому же еще и использовал способности, что раньше я не наблюдал. Мои способности.

Духовный зверь выплевывал из пасти поток света на песок. Под излучением песок на земле трансформировался в какой-то кристаллический минерал. Это явно была квинтэссенция. Далее жук движением хоботка ударял по кристаллу, словно отбойный молоток, разбивая его в дребезги, а уже за этим языком собирал эти осколки в пасть. И все снова по кругу.

Плевок. Удар. Глоток. Плевок. Удар. Глоток.

Такой мерный цикл, словно работа машины.

- Есть идеи как его убить? – спросил я. Все-таки когда Маршал вел меня сюда у него была какая-то идея.

- У тебя вроде бы было все хорошо с меткостью в прошлый раз. Сможешь в одну и туже область бить, рано или поздно броня даст слабину.

- Не в этот раз, – помотал я головой. «Дистанционное управление светом» не работало.

- Неважно. Стреляй и перемещайся. Перемещаться то ты можешь, насколько я понял.

Я кивнул. Видимо он больше рассчитывал на себя, чем на меня. В прошлый раз он конденсировал пулю из духовной энергии.

- Это будут точки ведения огня, – он быстро указал мне места, подходящие для стрельбы, но я задержался взглядом на желтом экскаваторе, одиноко брошенном среди песка. В голову забилась одна странная мысль. Точка выхода?

Не обращая внимания на Маршала, я вновь активировал «пронзающий взор» и оказался возле экскаватора.

Но это вроде не сон. Может его можно использовать наоборот для входа?

Взгляд зацепился за одинокое боковое зеркало.

Под недоуменным взглядом Маршала, я подошел к нему. Взглянул, а затем разбил.

По зеркалу пробежалась сеть трещин, а я вновь взглянул на него.

- Семь лет счастья не видать, – тихо с усмешкой произнес Маршал у меня за спиной.

Я же протянул руку к зеркалу и в один из пальцев влетел луч света, а у меня вернулась способность «управление светом».

Одна из базовых способностей «люминесценции». Неплохо. Но мало чем сейчас поможет. Хотя.

Именно на этой способности основаны такие как лазер и солнечный удар.

Я повернул голову в сторону, откуда звучал мерный звук отбойного молотка.

Пусть «управления светом» недостаточно, чтобы активировать одну из атакующих способностей, но именно «управление светом» мне сейчас больше всего нужно. Ведь я нахожусь внутри острова света, здесь все состоит из духовного света.

Я усмехнулся, но тут же успокоился. А все потому что повелителем я тут не стал, но все же ощутил, что что-то да могу. По крайней мере манипулировать крохами света, что находятся везде.

Первым делом я извлек из магазина винтовки патрон и, взяв его в руку, сосредоточился на свете. Да. Я мог частично управлять им. И раз уж мне придется иметь дело с рунами альвов, то нужно вооружиться их же оружием.

В моей памяти было всего три руны: щит, ускорение и сила. Хотя и с принципом наполнения энергии информацией я был хорошо знаком и использовал его совместно с «квинтэссенцией».

Спустя пару минут мне удалось изменить доступный поток света внутри пули и сформировать из него руну «скорости». Думаю, именно она поможет пробить щит жука. Правда поток света стремился вернуться в изначальное положение, поэтому у меня было не много времени. Нужно было использовать буквально сразу. И обговорив все с Маршалом, мы начали охоту.

Маршал остался на одной из огневых точек, тогда как я забрался на кран. У меня лишь одна задача – пробить щит. Дальше все за Маршалом. И задержав дыхание, я выстрелил.

Глава 4. Кошмар

Пуля вылетела из дула со скоростью вдвое превышающую норму. Всё благодаря руне «скорости». А ещё, она полетела куда надо, прямо в уязвимую область брюшка жука.

Вот только, как я и думал, на золотой броне вспыхнули алые энергетические линии руны «щита» и со снопом искр пуля отлетела в сторону. Однако следом за моим прозвучал второй выстрел, этот был намного громче и взорвался на месте попадания небольшим белым облаком. И пусть я не видел последствий выстрела, системная справка над жуком дала ясно понять – жук жив. Мы даже броню не пробили.

Еще в момент моего попадания, когда вспыхнули алые руны, под шкалой жизни зверя появилась еще одна – шкала показателя брони. И судя по всему мой выстрел отнял лишь 10%, а выстрел Маршала 20%.

Вот только в момент попадания духовной пули Маршала, жук пропищал, так что даже звук выстрела перебил.

Ему было больно!

И Шкала жизни зверя тоже изменилась, она просела на пять процентов. То есть шансы были. Маршалу даже не надо было сбивать броню, чтобы убить зверя, его пули отличались от моих, они содержали духовную энергию, как атаки пустых.

Я тут же переместился на другую точку ведения огня и сжав в ладони следующий патрон сформировал внутри него руну «скорости». Если бы я мог наложить две… Но нет. Пробовал, не получилось.

И за то время пока я это делал, жук тоже не стоял на месте. Он пробежался по округе, среди песка в поисках, атаковавших его. Действительно быстро бегает. Вот только мы слишком далеко, он нас не найдет.

Я зарядил винтовку и прицелился.

Пока на панцире жука активны руны, не имеет значения куда стрелять. Но все равно выждал момент и попытался выстрелить в то же место.

Попал!

Еще минус десять процентов.

И следом второй выстрел.

Снова Маршал. И вновь с использованием духовной пули. При чем Маршал бил намного точнее меня, он умудрялся стрелять почти одновременно со мной, да еще и в то же место.

У жука снова слетело 20% брони и еще на пять процентов просело здоровье.

И он взвыл. Даже сильнее чем в прошлый раз.

А дальше произошло то, чего я не ожидал.

С визгом жук раскрыл золотую броню на брюшке, словно створки дверей. В первый момент я испугался, что это крылья и он взлетит. Но нет. Под броней брюшко жука было усеяно кристаллами. Они светились будто собирались взорваться.

Я уже заряжал новую пулю, даже не меняя позиции. Если получится выстрелить сейчас, может получится убить его. Скорее всего Маршал думал так же, но просто не мог выстрелить быстрее. Ему нужно было время на конденсацию духовной пули.

Вот только кристалл на спине жука потрескались, словно стекло и оттуда начали выползать маленькие жучки. Это были яйца, а не кристаллы. На спине было около тысячи маленьких словно лампочки кристаллов. И оттуда вылезли золотистые жучки. Они также, как и большой, раскрыли свои панцири, только на этот раз взлетели. У них под крепкой броней были тонкие, но сильные крылья. Раздался жужжащий звук от тысячи взмывших в воздух жуков и золотистое облако жужжащего роя окружило гигантского жука.

Я упустил свой момент, а вот Маршал выстрелил.

Духовная пуля не долетела до жука собирателя, она угодила в облако жуков и взорвалась, как ракета, сбитая на подлете. Вновь появилось белое облако, но быстро развеялось золотистыми жучками, пролетевшими сквозь него.

Сколько-то жуков погибло, но на общей численности это мало сказалось, потому как золотое облако с виду не уменьшилось. И оно направилось в сторону Маршала.

Я же активировал «пронзающий взор», поменяв точку обстрела, выстрелил по жуку с удобного ракурса.

Он еще не успел сомкнуть створки своей брони, и я угодил прямо внутрь, в тельце усеянное разбитыми кристаллами.

Прозвучал воплю жука и его здоровье просело еще на пять процентов.

Не совсем тот эффект, которого я ожидал, но все же лучше, чем ничего. Единственное, что жук тут же вернул свой панцирь к изначальному состоянию, и перенаправил свою стаю в мою сторону.

Я вновь активировал «пронзающий взор» и приготовился сделать еще один выстрел. Пуля в руке получила руну «скорости». Вставил ее в магазин. Передернул затвор, но, когда хотел было уже приложить приклад к плечу, понял, что времени на выстрел не осталось. Жуки уже обнаружили меня и летели в мою сторону. А сил не хватит на затяжной бой. Еще два «пронзающих взора» и надо бежать.

Переместился и выстрелил.

На этот раз эффект незначительный. Всего десять процентов с брони. А все потому что выстрел Маршала не прозвучал.

Где он?

Взглянул.

Жуки разделились. Часть осталась на прежнем месте, часть уже летела ко мне, часть полетела в округу. Неужели сообразили и решили контролировать пространство вокруг главного жука?

Переместился и вновь прицелился на жука.

У него осталось всего тридцать процентов брони. Но без Маршала у меня не получится быстро ее снять.

Неважно! Это вопрос жизни и смерти!

Я задержал воздух и выстрелил.

Бегать больше не получится.

Сосредоточился на еще одном патроне в ладони и наложил руну. Жуки были уже близко.

Выстрелил.

Приложил руку к накидке и наложил руну «щита». Не один золотой гигант так может. Руны альвов и меня смогут защитить на какое-то время.

И, когда я взял в руку очередной патрон, жуки уже были возле меня. Они налетели, словно стая пчел на человека, покусившегося на их улей.

Я выбежал из облака и еще раз выстрелил в гигантского жука.

Да! Броня разрушена!

Теперь надо попасть в уязвимую точку. Сначала я, потом Маршал. Как и договаривались. Я взглянул в то место, где должен был быть Маршал. Там была туча золотистых жуков. А все остальные жуки слетались в мою сторону, скоро их будет еще больше.

Очередной патрон в ладони получил руну и, на бегу, пытаясь не обращать внимания на мельтешащих повсюду жуков, я зарядил винтовку и нацелился на жука. Вот только неожиданно ощутил боль. Сначала на руке, потом на спине, на ноге. Жуки прогрызли руну «щита»?

Игнорируя боль, я остановился. Вскинул винтовку. Хорошо, что «маска людоедов» помогала мне в прицеливании.

Выстрел.

Туда куда надо.

А затем тишина.

Выстрел Маршала не последовал.

Где он? Мы же договаривались?

Я обернулся к тому облаку жуков, где должен был быть людоед, и, обновив руну «щита», переместился «пронзающим взором» прямо туда.

- Маршал? Защита сбита! – крикнул я сквозь жужжащий гомон жуков. Но «восприятие» от «маски людоеда» подсказывало, что его здесь нет. Только жуки. И в подтверждение этому в самой плотной части роя жуков, я заметил остатки церковной рясы Маршала. От нее почти ничего не осталось.

- Вот хрень! – выругался я, но тут же ощутил боль. Теперь эти твари взялись за меня. И, сбросив «маскхалат», чтобы отвлечь жуков, использовал свой последний шанс уйти, активировал «пронзающий взор».

Я всё поставил на последний выстрел и энергии было всего ничего. И именно поэтому моим пунктом назначения был не край острова света, а желтый экскаватор. Тот самый, у которого я разбил зеркало. Тот самый, что должен был являться точкой выхода.

Открыл кабину и быстро заскочил внутрь. Жуки уже летели ко мне со всех сторон.

Я быстро огляделся. Ключ находился в замке зажигания. Нога автоматом легла на педаль сцепления. А правая рука повернула ключ.

Я не услышал никакого звука крутящегося стартера, вместо этого перед глазами все потемнело, а потом меня поглотила пустота.

Когда открыл глаза, то оказался в пустыне. Я лежал на песке. Он светился. В голове было все словно в тумане. Поднял ее и взглянул вверх. Небо нависло надо мной переливающимися облаками. Кажется, это ПеМир. Но все вокруг словно нереальное. Словно это сон. И тут я вспомнил, что произошло. Я убегал от роя жуков и завел экскаватор. Не знал, сработает или нет, но у меня не было выбора. Надеялся, что проснусь. А оказалось наоборот, провалился в сон. И нереальность происходящего, какая-то нечеткость, размытость, все говорило о том, что я прав.

Я поднялся и еще раз осмотрелся.

Пустошь. И это хорошо. Потому как окажись я снова в лесу хвостатых, меня там мог поджидать гигантский лис. Уж здесь его точно не встречу. Вот только это место тоже оказалось не случайным. Это был выезд из города и, неподалеку от меня, из песка виднелась та самая злосчастная вывеска «Счастливого пути».

К ней я не спешил. Осмотрелся в округе. Только песок. Отсюда километра два до въезда в город. Там конфетная фабрика, но думаю конфет там уже не найти. Да и не они мне сейчас нужны. Я взглянул на свое тело. Накидки больше не было, впрочем, как и «маски людоеда», теперь на мне была привычная для ПеМира пижама. И она была вся испещрена в трещинах. Не знаю сколько прошло времени, но трещин стало явно побольше. И это хреново! А ведь я смог получить одну из способностей, но кажется это совсем не помогло. Я вообще правильно делаю, что последний свой день бегаю внутри подсознания и пытаюсь убить духовного зверя?

Ответа на вопрос не было. Но сосредоточившись на себе, понял, что вновь потерял все способности. Как и в прошлый раз во сне. Только не это! Опять все сначала! Только не сейчас!

И словно в подтверждение моих мыслей, что времени осталось не так уж и много, по груди разошлась сеть крупных трещин, из которых хлынул свет. А я ощутил жуткую боль. Как при «ментальном шоке».

Пришел в себя через какое-то время. И обнаружил себя на песке.

Да, такую боль хрен выдержишь!

Приподнялся и замер, заметив взглядом какой-то блеск в песке. Присмотрелся и сразу же, вскочив, побежал туда. Если это стекло или зеркало, то у меня есть шанс вернуть часть силы. А вместе с ней и восстановить хоть чуть-чуть свою душу.

Добежав и упав на колени, я потратил пару мгновений, чтобы понять, что это блестел кусок оплавленного стекла. Оно сверкало, будто зеркало от светв. И я даже знал, что это такое – «Фелтрит», а народ иногда называет его «небесным стеклом». Диз рассказывал, что, когда молнии из цветных облаков ударяют по радиоактивному песку, то в тех местах и образуется этот минерал.

А по мне так просто фиолетовый оплавленный песок, который используют для закалки стекла в ПеМире.

И я от разочарования ударил по песку рядом, так как мне от этой штуки толку не было. Во-первых, она не отражает. Во-вторых, ее просто так не разбить.

И все же я решил выкорчевать кусок, вдруг после сна у меня в меню крафта появится рецепт минерала, и появится возможность создавать его с помощью квинтэссенции. Ведь даже в такой ситуации разбрасываться возможностями не хотелось.

Но эта штука, словно айсберг, уходила глубоко вниз. Чуть ли не на полметра. Будто молния тянулась к чему-то. И вот тут-то я решил поднапрячься. Вырыл его и вытащил, и на краткий миг внизу что-то показалось, а потом песок быстро заполнил яму. Пришлось приложить еще больше усилий и спустя какое-то время мне удалось докопаться до того, что мне было нужно. Это было боковое зеркало машины, которая оказалась полностью под песком. Оторвав его, взглянул и тут же разбил. Один из осколков засветился, а потом свет проник в меня.

Я ощутил мир совсем по-другому. Теперь все в радиусе пятидесяти метров ощущалось так, будто разглядываю это в упор. Да! Это было «восприятие». И пусть оно оказалось намного слабее, чем в реальности, но тут ничего не поделаешь, во сне попросту не удавалось сконцентрироваться на чем-то и разглядеть как следует. Но даже так, сейчас это то что нужно. Потому как, взглянув сквозь песок, я ощутил контуры других машин. Это была какая-то автостоянка или что-то другое. Радиация в песке тоже мешала, но очертания машин ощущались точно. И я начал рыть вторую яму, но уже с другой стороны машины, чтобы откапать второе зеркало. А затем меня ждало еще около десятка машин.

Спустя час я был жутко уставший, весь в песке и с кучей способностей. Вот только легче мне от этого не стало. Мое тело продолжало разваливаться, хотя рана была полностью закрыта вновь созданными осколками души. Да и сами щели между трещинами стали меньше, но мне всё равно чего-то не хватало. Свет продолжал рассеиваться, а ментальное тело разваливаться.

И если ничего не сделать, то умру.

Сейчас я отчетливо это понимал. И поэтому был готов на всё.

Среди способностей, что мне удалось вернуть было и поглощение света. Но ничего кроме радиоактивного излучения поглотить не получалось. Не было ощущения как внутри острова света, где просто находясь там, мое ментальное тело восстанавливалось. Я даже поглотил энергию из «фейлита». Это было странное фиолетовое свечение, оно вошло в мое ментальное тело и осело тяжким грузом. С ним ничего не получалось сделать. Я попробовал подобрать резонанс, но через пару попыток бросил это дело, так как чувствовал, что это не поможет.

Мне нужно было культивировать духовную энергию. Но как ни странно во сне ее не было. В результате, я встал и направился в город. Мне нужен был экскаватор. Я должен был вернуться на полигон и убить жука, а затем культивировать на его острове света. Только это сейчас поможет мне остановить духовный распад.

Я хотел было вновь воспользоваться «пронзающим взором» для перемещения. Уж слишком хороший это способ перемещаться, а энергии теперь было хоть отбавляй. Но увидел людей. Они шли вереницей по пустыне, как раз из города.

Спрятался в яме и решил присмотреться. Далековато, но видно.

Они были похожи на паломников. Закутанные в хламиды фигуры, обычные для ПеМира, где кругом песок и радиация. Они ничем не отличались от местных бродяг. Но эти люди были первыми, кого я повстречал в осознанном сне. Они остановились и, кажется, начали копать ямки, будто садили саженцы. И спустя пару мгновений там действительно проросли какие-то растения. Бред полный, но ведь это сон.

Паломники сели возле своих саженцев. И прежде чем я понял, что происходит, они исчезли. Их тела просто растворились. Будто они проснулись или ушли глубже в сон. Но саженцы остались.

Я вылез из ямы и быстро побежал туда. И пока бежал, видел, как саженцы выросли до размеров кустов, а потом и вовсе дали плоды. Небольшие ягоды.

Подбежал к кустам.

Их всего четыре. На каждом растут ягоды. Вернее, яблочки, такие маленькие как ягоды. Они обычно невероятно кислые, но почему-то сейчас мне захотелось сорвать одно и съесть.

Я потянулся к одному из кустов и пространство исказилось, вместо четырех кустиков остался только один. Во сне так всегда, нельзя фокусироваться на чем-то, тем более на своих руках. А сейчас именно моя рука тянулась к яблоку. Сорвал его. Теперь оно было намного больше. Но все равно меньше обычных. Такое небольшое садовое яблоко.

Откусил. Вкус как настоящий. Но стоило об этом подумать, как яблоко растворилось в руках, а в моем сознании появились воспоминания другого человека. Это словно сон во сне, но не мой. Я стал другим человеком, и на меня нападал гуль. Худой, безобразный, но быстрый. Он бросился на меня, а я увернулся, сделав шаг в сторону. И это был не просто шаг, а какая-то способность. Я активировал ее и потоки энергии увели меня в сторону, позволив сделать это движение.

Затем следующее видение, будто вижу другой сон. На этот раз на меня летел сверкающий разрядами молнии тушкан. Я попытался активировать способность, что видел ранее и почувствовал, как мое тело окутала энергия. Такое интересное ощущение, словно ветер прошел сквозь меня и сдвинул в сторону, а на встречу пролетел другой потока ветра, которым и являлся мутировавший тушканчик. Зверь, выросший до размеров собаки, промчался мимо меня, словно бык мимо тореадора. И это ощущение мне понравилось. Это способность словно уклонение или парирование. Чем-то напомнило мне «Файнал фентези 15».

Но в следующий миг сон вернул меня обратно в пустыню. В руках уже не было яблока, и никакого деревца напротив меня тоже не было. Опять лишь голая пустыня. Причем я ощутил изменения среди своих способностей. Только что добавилась еще одна. Но самое главное другое. Внутри меня находилась духовная сила, и ее было много! А еще. Я ощутил, что распад тела остановился!

Взглянул на себя. Трещины по-прежнему покрывали тело. Но тот незримый таймер, что отсчитывал время моего существования исчез. Я просто чувствовал это. Значит, это яблоко, как островок света, оно содержало не просто чью-то память о применении способности, но и духовную силу.

И именно в этот момент возле меня прошел человек. Для меня это оказалось неожиданным и моментально сбило весь прилив эйфории.

Я в шоке проследил за ним взглядом. Но он был словно призрак, полу осязаемый, и явно меня не видел. Он сделал шаг и исчез. Только сейчас я понял, что после того как съел яблоко оказался не в том же месте, где до этого был, а неподалеку от надписи «счастливого пути». И человек исчез не просто так, а растворился внутри пространственной аномалии. Той самой, что утащила меня обратно на первый уровень!

Внутри меня возникло непонятное тяжкое чувство, будто это уже был не просто сон, а кошмар. И словно повинуясь моему чувству страха, воздух вокруг завибрировал, а я понял, что не могу сдвинуться. В следующий момент в эпицентре вибрации появился разрыв, и меня потащило туда.

Глава 5. Точка стабилизации

Меня телепортировало. Вот только на этот раз я оказался не в другом времени, а внутри какого-то странного места. Замкнутого. Это была комната, где потолок, стены, да и пол состояли будто из ступеней. Как это явление в живописи называется? Рекурсия. А на против меня прямо в центре углубления стояла черная скульптура в странных доспехах с дырой в середине груди. Пустой?

Нет. Просто какая-то скульптура. Безликая и черная. Из какого-то матового материала. Стоит как истукан и смотрит на меня.

Хотя… Это ведь сон. Неужели это страж? Так называемая система безопасности сознания.

И пока я размышлял на этот счет, внутри дыры статуи засветилась сфера размером с апельсин. И в следующее мгновение из нее выстрелил лазер. Прямо в меня. Мне стоило много усилий чтобы сместиться в сторону и не попасть под луч лазера. Помогла новая способность – полушаг. Вот только статуя повернулась в мою сторону и луч последовал за мной. Пару мгновений бега по кругу и луч потух. Энергия кончилась. Но шар в груди статуи по-прежнему светился, просто не так ярко, как в момент излучения лазерного луча. И помимо этого на статуе засветились линии, что вели от дыры в центре груди к голове, рукам и ногам.

Все-таки страж. И нужно побыстрее с ним разобраться.

Так что в следующее мгновение вместе с пятым резонансом вспыхнуло моет тело, и я оказался возле стража. Зарядил света в кулак и ударил. Но в момент соприкосновения статуя тоже засветилась, и моя рука отскочила от нее как от стены. А уже в следующее мгновение мне пришлось уворачиваться от удара статуи. Пусть это был размашистый и прямолинейный удар, но силы в нем было много. Увернувшись от него, я был готов блокировать удар ногой, который статуя сделала. Но ошибся. Она занесла ногу для того чтобы сильно топнуть, как это обычно делает Бой со своим «сейсмическим шагом». И эффект был похож. Импульс света, что прошел из ноги в пол отбросил меня, слегка оглушая. Но статуя не последовала за мной. Вместо этого каменные руки статуи раздвинулись, а ладони вспыхнули. Она хлопнула в ладоши. Вот только за миг до этого вновь вспыхнуло ядро и излучило луч лазера. После хлопка лазер превратился в вертикальный импульс, что словно клинок устремился ко мне. И мне с огромным трудом удалось увернуться от него.

Получается эта штука использует энергию ядра для того, чтобы атаковать лазером, а после этого для защиты тела и выплеска энергии через руки и ноги. Значит, самый уязвимый для нее момент – это атака лазером.

Страж взмыл в воздух и приземлился возле меня, вновь выпуская импульс света. Вот только я активировал «отскок» и оказался за пределами радиуса атаки. В тот же момент линии на теле статуи погасли, а ядро внутри стража снова вспыхнуло. Сейчас будет излучение лазера.

И я активировал «рывок» и оказался возле стража. Ударил по ноге статуи, и она развалилась, словно керамическая посуда. В этот же момент из ядра выстрелил лазер в ту сторону, где я недавно был. Статуя, оказавшись без ноги начала заваливаться в мою сторону. Я быстро оказался за ее спиной и, прежде чем она рухнула на пол, ударил кулаком прямо в ядро со спины. И к моему удивлению оно вылетело. Страж рухнул и разбился на осколки, словно керамическое изваяние.

Я подошел к сверкающей сфере, что лежала на полу среди осколков статуи. Подобрал ее и удивился тому как она похожа на люмию или на то же ядро дракона. Поднял осколок руки стража. На ней виднелись остатки энергетических каналов, по которым ранее проходила энергия. Восприятие помогло осознать, что здесь не использовался другой материал, как тот же проводник электричества в электросхемах. Это было больше похоже на артефакт ПеМира. Тут явно проходили энергоканалы, но они не были овеществленными, однако энергия ранее двигалась строго по ним как по проводам. Посмотрел на осколок ноги, все было точно также.

Взглянул на груду осколков.

Жаль, не получится изучить их как следует. Время и место не подходящее.

Так что оставил все как есть, но не ядро. Если я все правильно понимаю, то ко мне в руки попала та самая вещь, что так нужна мне.

Я сел в позу для медитации, прямо там, где когда-то стояла статуя, и активировав поглощение, потянул всю силу, заключенную в ядре, прямо в себя. И это была не просто сила, а духовный свет. Он начал тут же выливаться из меня, попутно залечивая ментальную травму. Однако через пару мгновений стало жутко больно, и мне пришлось прекратить процесс.

И я был похож на фонарь. Из трещин в моем ментальном теле повсюду сочился яркий белый свет.

Да, так нельзя. Меня попросту разорвет. Не говоря о том, что выливающийся наружу свет просто расходился по округе. Это было слишком расточительно. Нужно все-таки для начала залатать раны.

Мой взгляд упал на один из обломков стража, что валялся возле ноги. Керамика по поверхности которой были проведены энергоканалы. И тут на ум мне пришел гигантский жук, с которым я совсем недавно сражался. Его ментальное тело покрывала вязь руны «щита». Она делала его духовное тело прочным и нерушимым.

Я взял в руку кусок стража и повертел его, прощупывая восприятием.

А ведь я уже однажды рисовал руны альвов на своих костях, так что даже «внутренний свет» преобразился и баффал меня намного лучше. Забавно, что эти руны мною были проведены и по комбинезону.

Я вновь вспомнил огромного золотого жука.

Так чем я хуже? Не умру ведь?

Отложил кусок стража и вновь взглянул на энергосферу, что все еще оставалась во второй руке. Рисовать просто так на своем ментальном теле не самое лучше решение, надо поместить руну целиком. Да так, чтобы она охватывала все ментальное тело. На ум пришла схема энергоканалов, используемая при инкрустации камня. Мне однажды приходилось это делать, когда получал 1-й разряд оружейника. Вместо камня будет руна, а вместо энергопроводов схемы будет энергоконтур соединяющий две другие – скорость и силу. У меня ведь есть опыт размещения этих рун на костях, вот и возьму эту схему за основу.

Вновь взглянул на сферу в руке.

Ну и создам ее в воздухе и лишь затем опущу на себя. А без светлячков это ой как тяжко.

В общем я активировал «импульс», но сдержал его в виде сферы света вокруг меня. А вот уже на этой сфере стал сжимать свет в виде трех рун и соединяющих их энергоконтуров. Пришлось масштабировать их и соединить, так что получилась такая связанная триединая схема. Будто делаю очередное оружие. И как только все было готово, начал медленно ослаблять «импульс», опуская схему на себя.

И когда она достигла меня, активировал квинтэссенцию-ю-ю!

Сначала глаза заслонил яркий белый свет, а потом тьма. Все это сопровождалось дикой болью, как при ментальном шоке. И моим воплем! Но его я уже не слышал. Зато ощущал, как внутри меня активизировалась фиолетовая энергия «филтрита». До этого она лежала мертвым грузом, а тут сама хлынула наружу, выжигая мои внутренности. Но тут же была поймана в сеть энергосхемы и поглощена ею. И пока вся не была поглощена, легче мне не стало. Так что я лишь после этого обнаружил себя лежащим на полу. И это при самой глубокой медитации, при которой я вообще ничего не должен был чувствовать. Хотя органов чувств тут и не было, ведь это не мое физическое тело, а ментальное.

В общем накрыло меня знатно. Но придя в себя, я увидел, что в принципе ничего не изменилось. Мое тело по-прежнему усеивала цепь трещин, разве что свет оттуда почти не сочился, да и фиолетового свечения тоже не было. Видимо весь свет закончился.

Я поднял сферу, что валялась неподалеку и активировал поглощение. Мое тело тут же вспыхнуло. Не трещины, а все целиком, словно лампа. Но самое главное, что из меня больше ничего не сочилось наружу, я снова стал единым, самим собой. Только рун почему-то не было. И это показалось странным. Однако под впечатлением от ощущения маленькой победы я решил продолжить самодиагностику. Активировал «внутренний свет» и раны волшебным образом начали затягиваться. Накинул первый «резонанс» и процесс пошел быстрее. Второй – вообще красота! Третий и четвертый. Тело вспыхнуло так, что никаких трещин уже не было видно. А еще я наконец-то ощутил изменения. Да! Руны были, и они функционировали, просто все это время в скрытом режиме. Теперь же на белом световом теле появились слегка уловимые фиолетовые лини. Накинул еще резонанса, и они стали темнее. Еще. И теперь уже тёмно-синие линии укрывали тело. А я ощущал себя на шестом резонансе как на девятом. Кажется, я только что стал существенно сильнее.

Деактивировал резонанс и удивился, обнаружив полное отсутствие трещин.

Я вскочил на ноги, одухотворенный этой мыслью и замер, осмотревшись по сторонам. Да, я находился в каком-то странном помещении без окон и дверей. Одни ступени во всех шести плоскостях. Рекурсия, блин! Хотя это уже какой-то кубизм.

Сел обратно на пол и погрузился в медитацию. Попытался просканировать все вокруг восприятием. Все печально. Выхода нет.

Активировал «импульс» и жахнул светом по стенам, словно сонаром. И кое-что ощутил. Как будто энергия вокруг всколыхнулась. Нечто подобное происходит при резонансе. Активировал «импульс» еще раз, но на этот раз вместе с «резонансом». И вновь ощутил всплеск. Но такое чувство будто волна пытается сдвинуть скалу. Раз за разом ударяется, и все бесполезно.

Но я-то знал, что вода камень точит. Нужен просто подход.

Мне сразу вспомнились мои дни заточения под землей среди камней в компании с саранчой. Только сейчас это была странная замкнутая комната и обломки стража. Да еще и сфера, хотя нет. Это самая настоящая люмия. Чуть побольше. Но в целом одно и тоже. Вот только я не буду делать себе новую марионетку, а постараюсь для начала выбраться отсюда. Ведь я уже понял, что мне нужно – это «импульс» и «резонанс». А дальше по принципу радио, как в старые добрые времена, просто нужно подобрать волну. Так что мне пора снова крутить «колесико».

После некоторого времени экспериментов с помощью резонанса настроил импульс так, что волна света пошла как в рекурсии. Как будто настроил одно зеркало в другое так, чтобы все грани ровно были видны до бесконечности. И в этот момент система выдала сообщение «точка стабилизации достигнута». И пространство раздвинулось. Я больше был не внутри комнаты. А еще ко мне вернулись все мои силы.

Поздравляем! У вас достижение «Стабильность». Теперь пространство вокруг вас будет стабильнее. Противнику сложнее открыть портал возле вас. Хождение по снам станет более безопасным.

Я удивленно посмотрел на уведомление, а потом осмотрелся в месте, в котором оказался. Все действительно изменилось. Стало стабильным. Нет. Больше похоже на то, что я покинул сон и оказался в реальности. Но это место не было реальностью. Я четко помнил это ощущение – это ноосфера. То место, где мы последний раз сражались на арене. И здесь работала система!

Вот только радость сменилась чувством тревоги.

Похоже меня заносит все дальше и дальше. Только куда? И как отсюда выбраться?

И чтобы я сильно над этим не задумывался система тут же закидала меня уведомлениями. Они посыпались как на телефон сообщения, стоит только выйти в зону с нормальной сетью, если до этого длительное время был не в сети. И взглянуть на эти сообщения стоило. Здесь и поднятие уровней на все способности, что открыл во сне, и еще одно достижение – «гравировки души» за размещение рун на внешнем слое ментального тела, и даже новая способность, что узнал после того как съел яблоко – «полушаг». Она открывалась после «рывка», но у меня на нее не было свободных очков, а теперь она активна и стоит 1 уровень. Так что мне удалось открыть еще один способ прокачки. А значит становиться сильнее. Правда, как выяснилось мне не удалось полностью исцелиться, потому как под шкалой жизни остался висеть дебафф – «малая духовная травма». И в описании система предупреждала, что нарушение духовного равновесия внутри ментального тела приведет к усложнению ситуации и новой блокировке способностей.

Я активировал люминесценцию и посмотрел на свои руки. Они светились. Но было такое ощущение, если я активирую что-то из арсенала пустых, то тут же ухудшу свое состояние. Это же касалось и вызова светлячков. И даже сфера в руке ничего не меняла. Только «внутренний свет», теперь он был активным постоянно, так как он помогал постепенно залечивать травму. По крайней мере об этом говорил таймер под дебаффом, возникший при активации способности.

Но все это перекрывала другая новость – мне снова был доступен «магазин»!

Да, я о том самом магазине, что был доступен только на «арене». С помощью него мне удалось в свое время поднять все умения до 40-го уровня и выжить на втором уровне. И теперь он снова доступен! Правда, все очки выбора по нулям и прямо сейчас ничего не купить. Помню Нулевой раскидал все мои баллы, когда выбросил меня из ноосферы. Не предполагалось, что снова тут окажусь.

Я взглянул вкладку с жетонами. А вот тут осталось целых две штуки – «зеленый колокол Духа» и «вызов клана». Первый пригодится, а на счет второго не уверен. Не думаю, что друзья обрадуются, когда появятся здесь, особенно если у них тоже не будет возможности вернуться назад. Да и клан в ПеМире тогда развалится. Нет, пока это бесполезный жетон. А вот зеленый колокол активирую, мало ли защита пригодится.

При этой мысли взгляд упал на осколки стража. Теперь он опознавался системой как «страж ноосферы». Но валялся грудой осколков в просторном коридоре. И по сути у меня было всего два пути – идти направо или налево.

Взглянул еще раз на обломки. Прихватить с собой бы. Хотя… Я задумался о том, что стража можно использовать в качестве марионетки. Опыт с саранчой у меня уже имелся. Но без светлячков мне придется полностью самому управлять им, а это не так-то просто. Да и использовать его в качестве средства передвижения не получится.

В результате все-таки подобрал обломки стража в одну кучку и соединил «квинтэссенцией». Поднял и поставил на ноги. Получилась безликая черная статуя.

- Будешь Игорем.

Жаль, нельзя воспользоваться «пространственным карманом», а то забрал бы с собой. По-другому эту махину не утащить, слишком тяжелая. Если только активировать «бросок великана», но это тоже не слишком удобно. Тем более, что я не собирался использовать его в качестве снаряда и куда-то бросать. А по другому его похоже не используешь, потому как у него как у «терракотового война» не было шарниров для движения конечностей. Это была просто керамическая статуя. Не понятно, как она сгибала конечности до этого.

В итоге оставил Игоря стоять здесь. А сам пошел направо. Не знаю почему, просто решил туда. Коридор что в одну сторону, что в другую не проглядывался и казался бесконечным.

«Игорек, я за тобой вернусь», – мысленно сказал я и пошел, но все-таки не удержался и вернулся назад. Провел «квинтэссенцией» энергоканалы до головы, там собрал схему управления как у «Сары» и зарядил света, создав мини источник энергии. Плюсом добавил руну «щита», чтобы использовать его хотя бы для защиты. В общем так и решил испытать и оказался сильно удивлен. Напитанные светом конечности стали двигаться под моим управлением без каких-либо шарниров, словно керамика стала пластичной. Потрогал его всего, ощупал, проверил восприятием, но ничего необычного не заметил. Он как был, так и остался литой скульптурой. Но все равно двигался, стоило напитать светом. Так что больше не заморачиваясь на этот счет, без какой было бы автономности, под чутким моим контролем он пошёл вперёд меня, разведывать обстановку.

И путь казался бесконечным, пока в стене не показался проем, словно окно. Это удивило и насторожило одновременно. Но любопытство взяло вверх, заглянул внутрь и поразился, увидев там помещение с саркофагами. Они стояли вертикально, прислоненные к стенам. Крышки отсутствовали и было видно людей, что лежали в них. Вот только это были не люди, а похожие на моего Игоря стражи. Но без брони, такие белые безликие манекены с черными гофрами соединителями между элементами туловища и конечностями. Они были выше людей, метра два с половиной. И все подключены через свои саркофаги к каким-то источникам питания.

- Они что на подзарядке? – вслух вырвалось у меня. Система определяла их, как и Игоря, в качестве «стражей». Вот только они отличались. Эти явно были выше. Метра два с половиной. Худые. Жутковатые. И у них не было дыры в груди, как у моего.

Взглянул на Игоря и увидел возле него ребенка. Причем до этого момента восприятие его вообще не замечало. Но теперь он оказался тут и даже никакого дискомфорта не возникло. Будто он всегда тут и был.

- Что ты здесь делаешь? – единственно что смог выдавить из себя я. Парнишке было лет семь-восемь, светловолосый и в простой однотонной белой одежде.

- А ты? – невозмутимо ответил мальчик.

Я усмехнулся, но тут же стал серьезнее, когда увидел системную справку над малышом. А в ней вместо показателей находились знаки вопросов. Хотя у тех же стражей было четко написано, кто они такие.

- Ищу выход, – решил ответить я. Это было чистой правдой. Свое ментальное тело я восстановил. Пусть не полностью, но малая духовная травма намного лучше духовного распада. И делать больше в этих туннелях мне было нечего.

- Значит ты тоже потерялся, – ответил ребенок.

Я пожал плечами.

- Как тебя зовут? – решил спросить его.

- Лекс, – ответил ребенок. Интересное имя, с латинского – закон.

- А меня Оз, – решил назваться я никнеймом.

- Великий и ужасный? – тут же переспросил парень.

- А ты весьма начитанный для твоего возраста, – удивился я.

- А это кто такой? – мальчик указал пальцем на мою новую марионетку.

- Это Игорёк. Он кстати может танцевать, – действительно страж, попробовал это сделать, но вышло не очень. Зато забавно. И Мальчишка рассмеялся, чисто и искренне, как самый настоящий ребенок. Напряжение сразу же исчезло, и мне стало легче.

- Здесь живут люди? – решил уточнить я.

- Выше этажами, – кивнул мальчик.

- А это кто? – я кивнул в сторону окна и в этот момент оттуда вытянулась голова одного из стражей, словно на шее как у жирафа. Вот только вместо шеи была растянутая черная гофра. А само тело стража оставалось в саркофаге.

На обезличенном белом лице маске возникли линзы-глаза, которые уставились на меня. А вслед за головой к окну потянулась одна из рук стража, также растягиваясь с помощью гофры. Жуть!

Глава 6. Лекс

Эта штука не просто смотрела на меня, она смотрела на сферу в моей руке. Ту самую, что я достал из уничтоженного стража. И, видимо, что-то решив для себя, страж перефокусировал оптику линзы на меня, а на месте, где должен был быть его рот, маска вертикально раскрылась, словно дверцы разъехались, и в проеме показалась другая линза, но уже как у фары ближнего света автомобиля. А прямо за ней находилась нить накаливания. И она засветилась.

Я не стал дожидаться того, что произойдет дальше, а активировал «рывок», и подхватив Игоря с Лексом, переместился «пронзающим взором» на несколько сотен метров вперёд, вылетев наконец-то из коридора в открытое пространство.

За спиной сверкнуло, а затем раздался взрыв, состоящий из нескольких хаотичных хлопков. Вслед за этим к нам в спину полетели обломки, но нас прикрыл засветившийся руной «щита» Игорь.

Мальчик обернулся за наши спины, как раз тогда, когда туннель обвалился. Дороги назад не было. Это я зарядил «резонирующую бомбу» в пол под ногами перед «рывком», но вложился капитально потому как не знал насколько эти стражи сильны. Даже не представлял, что получится именно так мощно. Видимо дополнительные плюс пять пунктов к люминесценции за поглощение чистого света дали знать, либо я стал сильнее после «гравировки души».

Мы оказались на краю отвесной стены перед обрывом. За спиной разрушенный проход, а впереди мост. Но это не пешеходный мост, а больше похожий на теплотрассу технологический канал, что вел от одной стены к другой, и внутри, что-то скрывал.

Мои мысли перебила система, начислив мне 1100 очков выбора. Открыл логи и понял, что под завалами погибло 11 стражей, за каждого дали 100 очков. И это позволяло задуматься о том, чтобы произвести покупки. Но не сейчас.

До противоположной стены было около трехсот метров, мое восприятие в этом месте ограничивалось как раз этим расстоянием, но обычное зрение нет. И там явно кто-то был – три высокие фигуры. Взрыв привлек чье-то внимание. И они двигались в нашу сторону.

Я осмотрелся.

Вдоль стены был путь и можно было идти, что вправо, что налево, и там и там виднелись лестницы, что вели как наверх, так и вниз. Точно такие же переходы можно было заметить и, с другой стороны. Но без светлячков я был не так мобилен, хотя «пронзающий взор» позволял мне быстро перемещаться и даже летать, но тратил слишком много сил, и убегая, я лишь потрачу всю энергию. А мне ведь еще и очки выбора нужны.

Восприятием, я уже давно обнаружил впереди нишу, прямо внутри моста. Кто-то открутил и сдвинул пластину, из которых был собран мост, позволяя добраться к внутреннему содержимому. А там были сплошные провода, причем энергия шла по ним совсем не электрическая.

- Спрячься там, – указал я на открытую нишу.

Мальчик взглянул на нее с нежеланием, но всё же быстро юркнул вниз. А мы с Игорем вышли вперед на встречу гостям. Если это стражи, придется их уничтожить. А это были стражи.

Высокие, быстрые, они бежали к нам навстречу. На них были какие-то хламиды, что развивались на ветру и видимо служили средством маскировки под человека. Но с моим-то опознанием нас не проведешь. И видимо они и не собирались, потому как еще за пятьдесят метров до нас они раскрыли рты и синхронно выпустили заряд лазера. Да, это был именно он.

Я сделал «полушаг» в сторону и укрылся за Игорем, а тот засветился светом и спокойно принял атаку на себя. Надо будет добавить ему руну «поглощения», что бы подобные атаки еще и пользу приносили, но это конечно, если смогу такую придумать.

Твари били сплошным потоком лазера до последнего, пока не оказались в непосредственной близи к Игорю, а затем появился я. Вернее сначала «световая граната», не известно, как у них линзы работают, но вспышка света, есть вспышка света, особенно когда она сопровождается волной «импульса». Так что волна света отшвырнула стражей, а я под «кошачьей поступью» легко оказался возле них. Коснулся одного ладонью – резонанс, второго – крекер, третьего. Этот проявил чудеса реакции и гибкости. Изогнулся в полёте и дважды отбил мою ладонь. Какой-то мастер кунг-фу, блин. Но моё кунг-фу сильнее.

Это во мне уже заговорила память монаха или Фанчжэна. Не знаю. Но я легко сместился в сторону «полушагом», активировал пять резонансов и молнией коснулся затылка стража. А затем под «великаном», впечатал его в каменную плиту моста. Или не каменную, потому как она легко треснула, и голова робота вошла внутрь, оставив туловище и ноги лежать снаружи.

Да уж. Кажется, переборщил. Решил я, когда где-то под мостом с грохотом взорвался другой страж. Тот в которого был заряжен «крекер», а тот которого я уложил первым, подрыгался и пришёл в негодность. Может можно было просто камнями обойтись, но они же сразу с лазера начали, и я перестраховался. Плюс индекс сложности у всех троих 550 стоял.

Постойте. Неужели это я такой сильный стал? А ведь и правда, пусть на мне всего пятый резонанс, но ощущения как при девятом. Так что неудивительно, что я их так быстро размотал. Только… для битвы с золотым, решил так называть золотоглазого пустого, этого всё равно недостаточно.

Тут мой взгляд привлёк паренёк, что выглянул из технологической ниши.

- Уже всё закончилось? Можно вылазить?

И ведь не скажешь, что он был напуган.

Я кивнул, и парень быстро оказался на поверхности. Шустрый.

- Это ты его так? – Лекс указал на стража, что лежал на мосту, будто спрятав голову в разбитую плиту. Я невольно ещё раз взглянул на дело своих рук. Да. Выглядит мощно.

Кивнул.

- Ты просто Огр какой-то, – со странным восхищением в голосе произнес он.

Я усмехнулся.

- Нет, мне до него далеко.

Сам же пока просканировал стража восприятием. Странно, но у него не было сферы. Откуда же он тогда брал энергию для лазера? Не из воздуха же черпал? Хотя вряд ли здесь есть что-то похожее на воздух, всё вокруг наполняла энергия. Правда, поглощать её напрямую почему-то не получается. В остальном страж был похож на Игоря, только разве руки, ноги и шея из другого материала. Да, под гофрой не оказалось ничего кроме цельного материала, который не отличался от того, что был снаружи. И как работала эта штука тоже не было понятно. Я вообще рассчитывал, что это робот. Но нет. Разве что в голове у него могло оказаться что-то интересное, но она ушла куда-то глубоко под плиту и, кажется, подплавилась в потоке энергии, что протекал по одному из повреждённых проводов.

Поняв, что ничего стоящего в этом страже не найти, я потерял к нему интерес. И взглянул на стража, что вывел из строя первым. Волна резонанса явно сожгла ему внутренности, хотя я рассчитывал на взрыв, как с пустыми. Но нет. Просто слег парень.

И как раз в этот момент Лекс пнул его, так что страж слегка сдвинулся за край моста, а затем и вовсе под силой гравитации свалился вниз.

- Зачем? – только и успел сказать в негодовании я, вытянув руку вперед.

Но мальчишка в этот момент с интересом смотрел вниз и попросту меня проигнорировал.

- Надо уходить отсюда, а-то на шум придут другие, – сказал я, все еще мысленно сотрясаясь над потерей.

- Не придут, – остановил меня, необычной категоричностью в голосе Лекс. Я замер и взглянул на пацана. Серьезный взгляд, так и не скажешь, что ему восемь. Вот только полагаться на мнение ребенка я не собирался, поэтому оставил его на Игоря и пошел. Вернее, поднял мальчишку Игорю на плечи. Весьма удобно. Вроде бы управляю процессом, и в тоже время не устаю.

Пройдя мост и определившись со следующим туннелем, наконец-то обратил внимание на системные сообщения. За трёх стражей мне снова зачислили очки выбора и вместе с предыдущими у меня было уже 1400. А на это уже можно было что-то купить.

На ходу раскрыл меню магазина и открыл вкладку «предметы». Там среди доступного была некая «Духовная трава», залечивающая малые травмы ментального тела. Вот только стоила она 1500, ещё не хватало 100 очков. Зато там был «энергетический батончик», восстанавливающий духовную силу, который стоил всего 250 очков.

И я конечно же бы не стал тратить очки, когда нужная вещь так близка, но взглянув на мальчугана спросил его.

- Хочешь есть?

Парень странно посмотрел на меня.

- У тебя есть еда?

Я усмехнулся. И извлёк из воздуха шоколадку, точнее шоколадный батончик с орехом и нугой. И протянул его парнишке. Тот в ступоре встал на месте и уставился на неё, не зная, что делать.

- Бери, ешь, – усмехнулся я, подтолкнув к нему шоколадку.

Парень, преодолев первоначальный шок, тут же ухватился за неё, забрал и легко справился с упаковкой, а потом жадно бросился её есть.

Я снова усмехнулся. Чертовски заразительно ест. И купил вторую. Но уже для себя. Ну, а Игорь обойдётся, он колбасится итак.

На вкус шоколадка напомнила сникерс, но вот эффект не шел ни в какое сравнение с едой. В меня буквально хлынула энергия, что даже пришлось тут же сесть в позу медитации, а иначе бы взорвался.

- Что с тобой? – сразу оторвался от трапезы пацан.

- Все нормально, просто надо чуть-чуть передохнуть, – постарался улыбнуться я, но внезапно заболела рана в груди. И мне без всяких системных справок стало ясно, что скоро малая духовная травма станет средней. А там и до трещин снова недалеко.

- У тебя рана, – уставившись прямо в место, где когда-то сияла дыра в моей груди, произнес Лекс. И откуда только понял, у него рентгеновский взгляд что ли?

- Просто немного ноет, сейчас пройдет, – и одновременно с этими словами запустил круговорот энергии по телу. Все как делают пустые. Они собирают поглощенный свет, прогоняя его по большому кругу через все тело и направляя в пустоту, там продолжают собирать его в сферу, а потом разжигают звезду. После того как разожгут подкармливают ее таким же образом. Я же сделал немного по-другому, прогнал энергию по большому кругу и отправил ее прямиком в одну из отпечатанных на ментальном теле рун – в руну «щита».

И это оказалось правильным решением.

Мне сразу стало легче. Поток духовной энергии, вырабатываемый энергетическим батончиком, словно перетекал из меня в другой сосуд. В руну. Она засветилась и стала мощнее, а вместе с этим и мое ментальное тело тоже стало сильнее и боль в груди наконец-то прошла.

Руна «щита» + 1 уровень. Уровень 1.

Сообщение выбило меня из медитации и удивило. Я тут же раскрыл меню, но не обнаружил ни в одном из умений таких способностей. И еще больше удивился, когда обнаружил руну среди характеристик персонажа. Точнее ниже характеристик в графе «состояния». И там имелось три пункта – три руны. Две нулевого уровня и одна первого. Сконцентрировался взглядом на ней и узнал, что она дает.

Руна «щита». Активируемый эффект: Создает универсальный барьер равный максимальной величине здоровья. Длительность: 75 секунд. Пассивный эффект: Вы получаете на 20% меньше физического урона. Уменьшает вероятность получить критический урон на 6 %. Замедляет в три раза эффекты «вытягивания души».

Посмотрел остальные и понял в чем разница между уровнями. Они не имели активируемого эффекта, только пассивный. У одной увеличение скорости передвижения на 10%, у другой силы на 3%. Не очень высокие показатели, но под резонансами, существенно усиливающие меня. Надо поднять каждую руну до первого уровня.

- Тебе уже лучше? – тут же спросил Лекс, как только я открыл глаза.

Я кивнул, но вставать не спешил. Распространил восприятие насколько смог и убедился, что рядом никого. Затем взглянул на сферу в руках и потянул духовную энергию уже из нее. Поглощение света отлично работало и на духовную энергию, и мое ментальное тело вновь переполнилось ею. У меня была привычная мне энергия света, с помощью которой активировались мои способности, и духовная энергия. Обычно я ее даже не ощущаю, но, когда ее становится много, она сразу ощущается сильнее обычной. И сейчас, духовный свет, что я вытягивал из сферы, пошел по кругу через все тело в следующую руну – руну скорости. А уже через пару минут пришло второе сообщение о взятии первого уровня.

На этот раз описание эффекта от руны изменилось.

Руна «скорости». Активируемый эффект: Увеличивает скорость на 100 процентов. Снимает все затрудняющие передвижение эффекты. Длительность: 75 секунд. Пассивный эффект: Ваша скорость передвижения увеличивается на 10%, а скорость атаки на 4%.

В этот раз прибавка в активируемой способности. Пассивный навык остался почти без изменений. Прощупал сферу. Внутри еще больше половины энергии, так что хватит и на третью руну. И я не стал откладывать это дело на потом, и через пару минут стал обладателем третьей руны первого уровня. И к увеличению силы в пассивном режиме, вновь получил активируемую способность на стопроцентное усиление физической мощи, в котором на самом деле не очень-то и нуждался, так как привык пользоваться внутренним светом, резонансами и великаном. Последняя из названных позволяла поднять предметы практически любого веса, так что проблем с этим показателем не испытывал. Но вот пассивное усиление на 10% уже радовало, так как реально делало меня сильнее. И эта сила выражалась во всем, в прыжках, ударе и банальной грузоподъемности. И это было круто.

И первое, что я сделал, это ударил кулаком по стене. Сильно, со всего размаху.

И явно зря. Потому как было больно! Чертовски больно!

Лекс смотрел на меня как на идиота. А я просто прыгал и орал. Но не долго. Хорошо хоть руку не сломал, руна «щита» помогла.

- Ты так не делай, – сказал ему, но мальчик дал понять всем своим видом, что он и не собирался. Так что добавил, - Взрослые тоже иногда делают глупости.

И несмотря на свои слова, закинул на себя пятерку резонансов и еще раз ударил, активировав руну «силы». И на этот раз расколол каменную плиту, за которой показались провода. На самом деле эти провода были повсюду, и внутри них проходила энергия. Слишком мощная энергия. И кажется один из проводов мне удалось повредить.

Резко отдёрнул руку, что бы не ударило током. Но тут же осознал, что это не электричество, а вода. Она хлынула брызгами в разные стороны. И туннель мгновенно заполнило облако пара.

- Что это? – спросил я, прикрывая рот, так как дышать разом стало тяжелее.

- Сжиженная энергия, все нижние ярусы затоплены ею. Мы называем ее эфир.

В этот момент стена неподалеку сдвинулась и в ней открылся проход. А оттуда вышел еще один робот-страж. Вновь не такой как другие, нечто среднее между Игорем и теми ребятами с длинными шеями и руками, что повстречались нам раньше. У этого была большая горбатая спина и из нее торчало аж четыре длиннющие руки, которые словно лапы помогали ему идти. Какой-то муравей-рабочий.

- Это инженер. Он безобидный, занимается восстановлением разрушенных участком, – тут же пояснил Лекс. И подтверждая его слова, робот, игнорируя нас, направился к дыре в стене и, полностью исчезнув в клубах пара, что-то начал делать. Даже мое восприятие туда не пробивалось. А находиться в близи с каждой секундой становилось все сложнее.

- Нам повезло, что здесь есть комната инженера. Это безопасная зона, там можно отдохнуть, ­– указал в сторону открывшейся ниши мальчишка. И я был не прочь укрыться там, иначе скоро загнусь от здешнего воздуха. Собственно, я уже еле на ногах стоял, так что Игорь взял меня в охапку и потащил внутрь. И как только мы оказались внутри, Лекс ловко слез со спины марионетки и, нажав что-то на панели управления, торчавшей из стены, закрыл дверь.

- А робот-муравей не рассердится? – решил поинтересоваться я, падая на пол, и усаживаясь, прислонившись спиной к стене.

- Он безобидный, просто немного постоит снаружи, – тут же пояснил мальчишка. Ну а я сосредоточился на своей внутренней энергии, она была в хаосе, и именно от этого мне с каждой секундой становилось все хуже.

А как себя чувствует Лекс? Не заметил, чтобы ему было плохо.

Открыл глаза и понял, что парень уже стоит возле меня, протянув ко мне руку.

Глава 7. Комната отдыха

Мальчишка раскрыл ладонь и, в протянутой руке, оказалась желтая пластиковая карта со шнурком.

- Что это? – спросил я, а у самого перед глазами все плыло.

- Это ключ-карта. С помощью нее можно войти без крушения стены.

Моя голова кружилась и в целом было тяжко, но я взял карту и посмотрел системную справку.

«Желтая ключ-карта. Предоставляет права доступа 1-го уровня. Открывает проход во внутренние технические помещения. Снабжена датчиком слежения»

Интересно, он знает, что я знаю? Или он и сам не знает?

Я взглянул на мальчишку. Не похоже, что он только пошел в школу. Если они тут, конечно, есть.

- Сколько тебе лет? Ты так ловко пользуешься этой штукой, – киваю на панель управления в стене.

- Не важно. Просто я здесь уже бывал и видел, как им пользуются.

И правда, не важно. Потому как мне становилось все хуже от тех паров эфира, которыми мне посчастливилось надышаться снаружи. Я накинул шнурок от карты себе на голову и чуть в обморок не упал.

- Кажется, у тебя отравление, – удержал меня малец. Если бы не он свалился бы на пол.

- Надышался той дряни в коридоре, – еле промямлил я. Парнишка кивнул. А затем посмотрел на сферу, что все еще была в моей руке.

- Я видел, как ты черпал чистый эфир из этой сферы. Если можешь …

Перед глазами все потемнело.

Но при этом меня жутко мутило, будто на волнах. И действительно словно оказавшись в воде, вынырнул из нее и увидел лицо Лекса.

- Можешь слить часть эфира в хранилище? – он вложил мне в руку сферу, ту самую, что я извлек из Игоря. Видимо она все же вывалилась из моих рук. Но стоило взять ее, как меня снова захлестнула волна воды и, я ушел во тьму. Но на этот раз вместе со сферой в руках. Попытался передать свет в нее, и у меня получилось. Она засияла, разгоняя тьму вокруг.

На мгновение я вновь увидел лицо Лекса.

- Еще немного, – произнес он, и меня снова понесло. На этот раз перед глазами появился Фанчжень. Вернее, очередное его воспоминание, как он медитировал. Энергия внутри него тоже приобретала образ потока воды. А учитель говорил, - Нужно стабилизировать хаотичный духовный пульс.

И тут я с ним был полностью согласен. Направил этот поток воды сначала по большому кругу, и, кое-как обуздав, направил его в сферу, что была в руках. Она вспыхнула еще сильнее, все дальше отгоняя тьму. Так что я увидел множество световых островов, тех самых, что находились внутри моего подсознания. И понял, что волна энергии пронеслась через них, словно цунами. Острова буквально затопило жидкой хаотичной энергией, и они вспыхнули сильнее. Вода омыв острова, сошла и устремилась дальше, прямиком в сферу. Свет заслонил мне глаза, и я смог разглядеть сквозь него лицо мальчика, а затем и все окружающее.

Мы были внутри комнаты. Я сидел, прижавшись спиной к стене, а парень тряс меня за голову.

- Оз! Оз? – он ударил меня ладошкой по щеке, затем еще раз. И когда хотел третий раз, я его остановил, поймав руку, и выпустив сферу из рук. Она покатилась по ровному каменному полу, а мальчик застыл, сначала посмотрев на мою руку, потом на сферу.

Я отпустил его и поймал сферу, пока та не укатилась далеко. Сейчас она светилась будто фонарь.

- Я думал ты умрешь, – тихо сказал мальчик.

Я же поднялся на ноги, чувствуя легкость в теле и тихонько потрепал его по голове.

- Все нормально, просто надышался не пойми чего. Теперь все норм.

Лекс, как самый настоящий ребенок, кивнул и тоже встал на ноги.

- Я видел, как люди умирали от эфира, – произнес он. - Это ужасная смерть.

- А ты сам-то как? – решил я сменить тему. Если мне было так хреново, то почему с пацаном как будто ничего и не было?

- Нормально, – улыбнулся он. - Если ты пережил, то и тебе больше бояться нечего.

Я хмыкнул с сомнением и на всякий случай решил проверить свое состояние. Буквально сразу стало ясно, что духовной силы стало намного больше, вот только она была жутко грязная. И это были не чужие воспоминания как до этого, это просто разнородный духовный свет. Как будто я залез в душ чтобы помыться, но вода из-под крана была ржавая, и сделал себе только хуже.

Вышел из «транса» и взглянул на сферу в руке. Она продолжала сиять.

Внешний накопитель духовной энергии. Качество: низкое. Емкость: 113/21 духовных единиц. Прочность: 6/10.

И каждую секунду объем уменьшался на одну единицу. Эта штука явно переполнена и не способна удержать столько энергии. Ужасно жалко тратить ее впустую. Я попытался вернуть часть обратно, но не в себя, а в руны, вдруг получится поднять их ещё на один уровень. Но нет, буквально сразу понял, что в меня попросту уже не лезет, даже в руны. И так просто поднять их уровень не получится.

Решил проверить магазин. Вдруг там есть что-то в виде емкости для энергии и у меня на это хватит очков. А я уже потом эту штуку найду куда пристроить.

Открыл магазин и первое, что увидел, это уведомление системы.

Желаете обновить магазин, в связи с получением доступа 1-го уровня?

Да, нет.

Стоимость 1000 ОВ.

Я сглотнул и проверил ключ-карту, что мне дал Лекс. Вот только понял, что на шее ничего не весит.

Меня, что тогда глючило?

Заглянул в меню персонажа и обнаружил там жёлтую иконку в виде ключ-карты. То есть это был не глюк? И этот ключ правда что-то дает. Какие-то права доступа.

Еще раз взглянул на уведомление об обновлении магазина. 1000 очков выбора? У меня ведь нет нужного количества. Хотя кнопка выбора активна. И я нажал на «да». Однако система тут же выдала, что средств недостаточно. Я уже расстроился, но, закрыв сообщение, получил другое.

Желаете конвертировать энергию из внешнего накопителя духовной энергии в очки выбора?

Да, нет.

Я снова посмотрел на сферу в руках. Конечно, да!

И перед глазами пробежалась шкала загрузки. Шкала загрузки обновления магазина, которое закончилось в то же мгновение. Не прошло даже секунды. Это ни в какое сравнение не шло с тем, когда обновлялась система. Небо и земля.

Взглянул на сферу. Она была полностью пуста и прочность упала до трех единиц. Еще одну такую перезарядку она не выдержит, взорвется как аккумулятор от телефона. А мне были нужны очки выбора, ведь теперь я был пуст.

Заглянул в обновленный магазин и тут же заметил новую вкладку – «доска объявлений». Подобная доска была на Стаханке, там размещались контракты от КС, администрации и кланов. Но теперь подобная штука была у меня в меню.

В предвкушении открыл вкладку и тут же разочаровался. Заказов ноль, рейтинг ноль, и заказчиков тоже соответственно ноль. Это облом! А все, потому что очков выбора как не было, так и нет. А «духовная трава» как стоила 1500 ОВ, так и стоит.

Пробежался по лотам в магазине и понял, что товаров стало в несколько раз больше. Всего 167. Здесь и расходуемые предметы, такие как «духовная трава». Причем среди них много на восстановление маны и здоровья, например, «зачарованное манго». С последнего немного посмеялся. И стоял он немного, всего 65 ОВ. Вот только у меня сейчас и их не было, все ушло на обновление. И еще много чего было – различные клинки, топоры, кинжалы, молоты и даже всевозможные «орбы», такие сферы, наподобие той, что в моей руке, только с различными эффектами и стихиями. В общем серьезный арсенал, прям на войну света со тьмой. Но меня по-прежнему интересовала только «духовная трава», потому что именно она позволяла залечить малую духовную травму.

Я тяжело вздохнул, и понял, что Лекс все это время стоял возле меня.

- Сфера перестала светиться, – мальчик кивнул на нее, стоило мне на него посмотреть.

- Да, – соглашаясь, тоже кивнул в ответ. Теперь это и правда был мутный стеклянный шар, к тому же еще и потрескавшийся.

- В принципе не сложно, что бы он снова засветился, – усмехнулся я. Внутри меня сейчас было под завязку грязной энергии и я просто направил ее внутрь сферы. И шар тут же снова засветился, заполнившись под предел.

- Ого! – удивился парень. А у меня перед глазами высветилось очередное оповещение системы.

Желаете интегрировать внешний накопитель духовной энергии и сделать его внутренним?

И это оказалось неожиданным.

Я мысленно дал согласие и сфера, засветившись влетела в меня. На этот раз не было боли, наоборот, мне стало лучше. Я ощутил, как энергия из ядра растеклась по телу, объединившись с той, что была внутри меня, и спустя мгновение получил неожиданное уведомление.

Поздравляем вы сформировали «духовное ядро»

И меню персонажа преобразилось.

У меня появилась новая характеристика «духовность».

Также возле маны появилась шкала «духовной энергии» и там значилось – 21 единица.

- Как ты это сделал? – тут же удивился Лекс. - Ты забрал его сферу себе? – он указал на Игоря, а потом на меня.

- А ведь я не говорил, что это его сфера? – произнес я, с подозрением уставившись на мальчишку.

- Это итак понятно, – мальчик просунул руку внутрь груди стража и высунул с другой стороны, показывая место, где должно было находиться ядро. - Думаешь, я до этого не видел такие штуки?

- Да, чего это я, – отбросил ненужные мысли и посмотрел на свою марионетку, - Прости, Игорь, теперь эта батарейка внутри меня, – и похлопал себя по животу. Потому что ощущалось ядро где-то там.

- Ты его проглотил что ли? – удивился мальчишка и, я рассмеялся.

Интересно теперь получится конвертировать духовную энергию в очки выбора?

Снова зашел в магазин, но никакого уведомления не получил. Нажал на пустой кошелек и тоже не получил ничего кроме информации, что я на нуле. А мне нужны очки выбора.

Взглянул в сторону двери.

- Нет, тебе нельзя выходить, – тут же понял мое желание Лекс. - Эфир опасен.

- Ты же говорил, что теперь со мной ничего не будет?

- Внутри тебя эфир и организм подстроится, но произойдут мутации. Если ты вдохнешь еще необработанного эфира, то сделаешь только хуже. Ты можешь просто взорваться. Надо подождать пока тело не мутирует.

- Мутирует? – удивился я.

- Да, – кивнул мальчик.

- Что же ты раньше не сказал?

- Это нормально, все кто вдыхают эфир изменяются. Ты не знал?

- Я писец как ничего не знал! Что с этим можно сделать?

- Не знаю, – пожал плечами мальчишка, - Просто ждать. Пока мы здесь, ты в безопасности. Как только все мутации пройдут, мы выйдем.

Я снова сел на пол и хлопнул себя ладонью по лицу. Ждать пока со мной произойдут какие-то там мутации, я не собирался.

Я снова погрузился в медитацию. Все, как и говорил мальчишка, грязь внутри моего духовного света уже оседала, забивая энергоканалы тела. Часть этой грязи осела на рану в груди и выглядела та паршиво.

Я взглянул на ядро в области живота и мысленно взял его в руки, а затем направил потоки духовной энергии внутри тела по большому кругу, а затем в ядро, а внутри него уже по малому кругу. Пустые используют эти два круга при медитации, концентрируя энергию внутри пустоты. У меня же вместо пустоты теперь было это ядро. И по сути теперь я могу практиковать их техники культивирования души. Вот только это не поможет, не хочу создать внутри ядра звезду из грязной энергии. Зато пока энергия движется, загрязнения движутся вместе с ней, и никакой мутации.

Стоп!

Что будет если яд будет циркулировать внутри кровеносной системы? Он попросту быстрее распространится по всему телу!

Осознав такую простую истину, я все же не остановился, потому как у меня не было другого выбора. Мне нужно изолировать загрязнения внутри ядра. И очищать заразу уже там. А вот в этом деле мне помогут воспоминания монаха Сергия. Если речь идет о поглощении духовной энергии, пустые в этом лучшие. Но если речь об очищении, то Сергий лучший из них, потому как соединил процесс медитации с молитвой, и создал нечто новое и лучшее, чем китайские практики. И именно поэтому он был сильнее, и именно поэтому пустые во главе с Фанчжэнем не любили его, ведь он извратил учение их учителя. Вот только мне его способ не подходил, так как он сочетался лучше всего с «пением», той способностью в древе «медитации», от которой я в свое время отказался в пользу «дыхания» – пути китайских практиков. Но никто не говорил, что и я не могу избрать свой путь.

«Идеальная память» помогла мне вспомнить нужную частоту энергии, которой добивался молитвами Сергий, а «резонанс» и «квинтэссенция» добиться этого от того, что попадало внутрь духовного ядра. И наконец-то «программирование» запустило это все на поток. В результате энергия двигалась по большому кругу через все тело, собирая загрязнения в духовное ядро, там же, пока двигалась по малому кругу, очищалась и вновь оказывалась снаружи. Затем вновь двигалась по большому кругу, смешиваясь с остатками, и обратно на очищение в ядро. И этот процесс шел бесконечно, пока не довел духовную энергию внутри моего тела до нужной чистоты.

Я открыл глаза и увидел Лекса. Мальчишка лежал на полу возле меня и спал.

Укоризненно посмотрел на марионетку, что словно истукан стояла рядом, - Игорек-Игорек, что ж ты за ним не досмотрел, – тихо произнес я, аккуратно забирая из рук спящего ребенка планшет. Парень отцепил от стены панель управления и уснул прямо с ней в руках. На планшете была открыта какая-то игра, но она подошла к концу, так как на весь экран висело уведомление «Проигрыш. Попробуйте заново».

Ребенок есть ребенок.

Внизу на экране были привычные клавиши, как на андроидовском интерфейсе, так что легко свернул игру, но тут же увидел уведомление – «подтверждено право доступа 1-го уровня». Интересно, это высший уровень или наоборот с минимальным доступом? И ответ не заставил себя ждать. На экране теперь имелась всего лишь одна иконка, похожая на «верстак». Нажал и получил уведомление о загрузке имеющихся рецептов. Цифра размером в миллион с лишним сразу подсказала, что это за рецепты. Все, что у меня имелись, в том числе и те, что с рейда в «гипер». После загрузки оказался в самом меню, и он жутко напоминал меню крафта.

Похоже, здесь можно создавать вещи.

Взглянул на спящего пацана. Не дело спасть на полу.

Открыл раздел с мебелью и легко нашел там кровать, матрас, одеяло и подушку. Как я понял внутри комнаты их можно было легко создать. Но за все взималась плата в виде духовной энергии. И хорошо, что цена кровати с одеялом и подушкой составляла всего 15 единиц из доступных мне 21. Видимо, в счет бралась только духовная энергия из ядра.

Согласился и в углу комнаты, где до этого было пустое пространство появилась кровать. Вернее, там сначала посветил какой-то лазер, а затем на том месте появилась кровать. Для моего восприятия процесс походил на создание оптической иллюзии, наполнение ее энергией, и появление вполне реальной кровати.

Я дотронулся до нее. И правда, настоящая кровать.

- Это как? – недоуменно произнес я вслух и заметил, что Лекс проснулся.

- Она из эфира, – сонно проговорил он, приподняв голову, но тут же опустил ее и уже сквозь сон пробормотал, - Здесь все из него.

Я уложил его на кровать, накрыл одеялом, и парень больше не просыпался. Если вспомнить тот момент, когда я его встретил, он итак долго продержался. Все-таки ребенок.

Я же взглянул на свое духовное тело. Больше никаких следов загрязнения не было. Более того, оно даже выглядело лучше, чем до этого. И уж тем более, никаких следов мутации. Надо сказать, парнишка меня напугал. А интересно у него самого, есть эти мутации?

Загоревшись этой мыслью раскочегарил восприятие на полную и взглянул на мальчишку. Но буквально тут же ощутил резь в глазах и боль в голове. Ощущение сильно похожее на «ментальный шок». Тело ослабло, и я сам свалился на кровать, возле мальчишки, а потом сознание погрузилось во тьму.

***

Лекс открыл глаза, но никого рядом не было. Комната пустовала. Он был один.

- Ушел. Он не с башни, просто попал сюда случайно. Но у него индикационный номер другой системы. Как же его сюда занесло? – проговорил мальчишка.

Осмотрелся.

- Даже того испорченного стража забрал.

Он подобрал с пола планшет, активировал права доступа и вышел из комнаты инженера. В коридоре уже не было испарений эфира, робот-муравей стоял возле двери и ждал пока она откроется. Стена, где был пролом, была полностью восстановлена. А рядом находилось около десятка стражей. Тех самых с длинной шеей и руками. Все стояли, замерев, не двигались.

Мальчик прошел между ними и активировал на планшете программу слежения. Благодаря ей, он знал, где сейчас Оз. И это было за пределами ноосферы, он находился во внешнем мире.

Мальчик хмыкнул и начал новую игру.

Глава 8. Пробуждение

Над головой ровно светила лампа.

Я же лежал на кровати, уставившись в потолок и не мог пошевелиться. Да, я проснулся. Но вот уверенности, что это реальность не было.

Свет падал на меня и «аура поглощения» в фоновом режиме наполняла тело маной. Эта энергия отличалась от той, что была во сне и в ноосфере. Это однозначно была реальность, но мозг все равно подвергал происходящее сомнению. Просто после того достижения – «стабильность», реальный мир внешне перестал отличаться от ноосферы. Отличался лишь я и окружающая энергия.

Быстро продиагностировал себя и убедился в том, что это мое физическое тело. Внешне оно здорово, все способности на месте, но судя по иконке дебаффа «малая духовная травма» все еще со мной. Хотя с помощью восприятия я ее не видел. Видимо, у ментального тела есть несколько слоев, и более глубокие мне пока не доступны. Зато я отчетливо видел три руны на моей душе и связывающие их линии. Они словно заплаты укрепляли духовное тело и усиливали его, так что даже дебафф, судя по счетчику системы, не продлится больше дня. Уже завтра я буду полностью здоров и смогу восстановить свою духовную энергию. Даже «духовная трава» не понадобится.

Я мысленно потянулся к своим светлячкам и почувствовал отклик системы, которая начала оттягивать мои силы для призыва. Однако сразу же это ощущение пропало, а система выдала мне уведомление.

Вы не можете возродить питомца. Требуется его первородная сущность или 100 единиц духовной энергии.

Если бы не был пристегнут ремнями, то, наверное, взмахнул руками от досады. Собственно, я и попытался это сделать, но не смог.

Пора уже избавиться от ремней.

Пустил свет в ремни, а затем с помочью «дистанционного управления светом» раскрепил застежки и наконец-то смог подняться. Встал и потянулся, а сам все еще смотрел на уведомление системы перед глазами. В ПеМире всегда под рукой была аномалия возрождения, а один раз я возрождал светлячков с помощью камня света. Видимо, без аномалии света или возрождения никак. Но есть другой путь – 100 единиц духовной энергии.

Раскрыл перед собой меню персонажа.

- У меня только 21 единица, – вслух произнес я. - Где взять еще семьдесят девять?

Тут в комнате почувствовались пространственные возмущения и из вихря телепортации появился Сергей.

Он с удивлением осмотрел комнату и произнес, - Странно, не смог телепортироваться в нужную точку.

Затем он посмотрел на меня, - Смотрю ты очнулся. Как себя чувствуешь?

- Отлично, – без каких-либо мыслей ответил я.

- А чего тебе не хватает? Семьдесят девять единиц чего? Я просто случайно услышал, – пожал он плечами.

- Энергии не хватает, чтобы призвать светлячка, – сказал, а сам задумался как увеличить объем этой энергии. И на самом деле ответ у меня был, нужно зажечь звезду, духовной энергии сразу станет больше.

- Маны?

- Нет, – отмахнулся я и тут же перевел тему. - Могу я увидеться с Ланой?

- С Главой? – переспросил Гидра, намекая на то, что тут не принято фамильярничать.

Я кивнул.

Гидра пожал плечами, но кивнул, - Стратег предупредил меня, что у тебя появится такое желание. И он сказал, что нужно разрешить. Но, если честно, я не уверен.

Он взял меня за плечо и попытался телепортироваться. Но не смог. Со странным прищуром посмотрел на меня.

- Слушай, Братан. Можешь не блокировать пространство вокруг себя?

Неужели он о системном достижении? Не думал, что «стабильность» обернется подобным образом.

- Я это как бы не специально делаю, – виновато развел руки, мысленно попытавшись отменить эффект стабилизации пространства. И ведь получилось, потому как буквально сразу ощутил, возникшие вокруг нас, пространственные колебания.

- Другое дело, а-то пошел бы пешком, – сказал Сергей, как только мы переместились в коридор, оказавшись возле двери в еще одну медицинскую палату.

Дверь раскрылась, и мы вошли.

- Это я, – первым делом сказал он врачам, что сидели возле саркофага, закрывающего наполовину тело Ланы. Двое мужчин и одна женщина, вернее молодая девушка. Все в больничных халатах, у всех троих вымученные лица и явные признаки энергетического истощения. Двое словно батарейки сидели и подпитывали по очереди прибор. А третий самый старый из них, искусственно поддерживал жизнь в теле Ланы.

Я взглянул на свою знакомую, раскрученным до предела «восприятием», и легко провалился до состояния ее духовного сияния. Оно выглядело слабым трепыхающимся огнем, который вытягивало в открытую вытяжку. Вот только вместо вытяжки было разорванное ментальное тело, в котором отсутствовала рука и нога, да к тому же и часть туловища. Причем все оказалось намного критичнее чем мне изначально казалось. У нее проблемы не проще тех, с которыми столкнулся я сам. У меня разваливалось метальное тело, а у нее попросту отсутствует чуть ли не одна треть, и очень скоро его совсем не будет. Доктора могут хоть сколько восстанавливать ее тело и искусственно поддерживать жизнь в нем, но без ментального тела, она попросту превратится в овощ. И теперь я даже не был уверен в том, что ей поможет Аптечка. Тут нужен Тал или кто-то с такими же способностями. На Станции должны быть игроки со способностями Куцего, ведь он кого-то же спас, ораву ребятишек из пансионата. Тот же самый Ян. У парнишки должны быть нужные способности. Или я чего-то не понимаю?

От осознания этого мне разом становится хуже. Кровь приливает к голове. Чувствую жар.

- Ей нужна срочная помощь, – тут же произношу я. Если бы не «разум игрока», думаю уже вел бы себя как паникующий юнец. - Нужен Ян и другие ребята из «Здорового духа», я знаю, они на Станции. У кого-то из них должна быть подходящая способность. Нужен тот, кто разбирается в строении ментального тела, у нее оно разрушено! У вас есть такие специалисты?

Смотрю на Гидру и вижу, как у того изменилось лицо.

- Братишка, что с тобой?

И тут до меня доходит, что ведь есть и другой способ. У меня есть доступ к магазину, а там вроде был жетон «инь-янь тела и души».

- Присядь-ка пока, – произносит и сразу же опускает меня на ближайшее кресло Сергей. Он явно чем-то озабочен, но у меня в голове только поиск нужного жетона. И как только сел, нашел его в магазине. Прочитал описание и убедился, что это именно то, что надо. Он как раз приводит в гармонию состояние тела и души. Похожая способность есть у Тала, с помощью нее, он восстанавливает здоровье. С единственной разницей – в этот раз не дух восстановит тело, а наоборот, тело поможет восстановить дух.

Взглянул пронзающим взором под медицинский саркофаг и убедился, что руку и ногу, а также недостающую часть туловища Лане уже восстановили. Не хватало лишь ментального тела внутри.

Вот только цена этого жетона целых 500 ОВ, и это ровно на 500 больше чем у меня есть. Такое количество даже не конвертировать, если бы у меня осталась такая возможность.

Я тяжело выдохнул, а затем внезапно получил уведомление от системы.

У вас новый заказ!

С недоумением развернул системку. Подобная штука пришла впервые. И к своему удивлению оказался в разделе «доска объявлений» в меню магазина. И там, где до этого было пусто, теперь красовалось задание. Задание!

Помогите прийти в себя своему другу. Награда (на выбор): 500 ОВ или «пилюля очищения крови». Разрешается получить награду авансом.

Принимаете? Да, нет.

Да ну нахер!

Я еще раз посмотрел на задание, а затем на лежащую на больничной кровати Лану. Конечно, принимаю. И одновременно с этим чуть не падаю в обморок. Провожу под носом рукой и вижу кровь.

- Что это со мной? – с удивлением произнес. Взглянув на полосу здоровья, увидел, что та пожелтела и начала стремительно уменьшаться, хотя только, что была на максимуме. Тут же начался кашель. В итоге выплюнул чёрную кровь и здоровье сошло до 75 процентов. Взглянул на руку. Она моментально стала покрываться синяками. Вторая тоже. Они буквально на глазах почернели, а здоровье стало только хуже, и черная кровь даже пошла из пор. Взглянул на Гидру, тот стоял и внимательно смотрел на меня. На девушку. Она тоже замерла, но у неё светились глаза энергией.

Это она делает?

Мое тело засветилось энергией резонанса, и рука вытянулась в сторону врача.

- Братан, успокойся, – крикнул Гидра, но у меня возле указательного пальца уже сформировался пучок света. Вот только лазер не выстрелил, пучок света засосало в, возникшую возле руки Сергея, червоточину.

Стабильность!

От меня прошла незримая волна стабилизации пространства.

Девушка, что-то прокричала на французском или каком-то похожем языке. Но я не понял. Без Лампочки некому было мне переводить.

- Он болен! Ему нужна помощь! – сказала она уже на русском.

В комнате на стенах и потолке в нескольких местах открылись скрытые ниши, и в меня выстрелили какой-то хренью. Это была не пуля, а шар, тот самый с помощью которого меня выбросил со станции Марк. И на этот раз их было несколько. Но ни одна из них не активировала телепорт. Они просто упали, словно бесполезный мусор.

Стабильность работала! Но тут уже со всех сторон ко мне потянулись пространственные руки Гидры. Это выглядело жутко. Но двигались они явно медленнее чем могли, а все из-за нового достижения.

Я активировал «тишину» и развеял всех их, разом пополнив свою ману.

В этот момент ощутил, как меня за руку схватила девушка.

Когда она оказалась рядом?

И одновременно с этим ощутил, как остановилось мое сердце и разом онемело все тело. Под шкалой здоровья появился дебафф «паралич».

Это уже ни в какие ворота…

Осознал я, что меня убивают.

Одновременно с «импульсом» сбросил с себя все резонансы. Разбрасывая всех во все стороны. Восприятием замечаю, что перестарался и отбросил саркофаг Ланы. Ее отшвырнуло в стену вместе с врачами, что все это время не бросали своих обязанности.

Понимаю, что ничего не могу сделать. Сердце не бьется, тело не двигается. Сам падаю. На глаза накатывается тьма, и не могу больше активировать ни одну способность. Хотел было активировать «зенит», но условия были не соблюдены. Не сработало.

Мысленно трачу полученные очки выбора на жетон и активирую его на Лане. По крайне мере, ее успею спасти. И в следующий момент окончательно падаю в темноту. Вот только яркий зеленый свет возвращает меня в реальность. Чувствую, как в мое тело вторгается чужая энергия. Зеленая, яркая, но мягкая. А еще понимаю, что во мне поддерживают жизнь точно так же как до этого в Лане. Буквально через мгновение жгучий воздух обжег легкие и я открыл глаза.

Дернулся. Не получилось. На мне уже нет паралича, но теперь под шкалой здоровья красуется иконка обездвиживания.

Не убили.

Восприятием ощущаю всю больничную палату и вижу, как врачи с пола поднимают Лану, и она смотрит на меня. Она очнулась!

А возле меня сидит девушка француженка и, приложив ладони к груди, гоняет по телу кровь. Рядом стоит Сергей. Нет. Гидра. В энергетическом восприятии мира, он сейчас был похож на клубок извивающихся гигантских змей. И они, одна за другой кусают меня. Их головы словно призраки проходят сквозь мое тело, безрезультатно смыкают пасть и исчезают. Одна за другой. Бесконечное количество голов. Выглядит ужасно. Но почему-то с каждым укусом мне становится только легче.

Я взглянул на полосу здоровья. Она зависла на 49% и больше не двигалась ни в одну сторону.

Кажется, меня все-таки лечат.

Но что с Ланой?

Краем глаз обращаю внимание на уведомление системы. Открываю.

«Вы выполнили задание»

Мысленно смеюсь и смотрю на результаты. 1 выполненный контракт. 1 заказчик. Репутация 1/5. Кажись, от меня тут больше ничего не зависит. Или стоит все-таки попробовать?

Я закрыл глаза, сосредоточившись на духовной энергии, и запустил процесс круговорота этой энергии в теле. Сначала зачерпнул духовного света в ядре и пустил его по большому кругу через все тело, а потом в ядро и по малому кругу. Затем все по новой.

И сразу стало понятно, что я на правильном пути. Если раньше подобные манипуляции производились внутри ментального тела и влияли только на душу, то теперь, процесс затрагивал мое реальное тело и, кажется, очищал его. Китайские культиваторы называли это «закалкой тела», вернее, первым этапом закалки – очищением крови.

Спустя сотню циклов я открыл глаза и чувствовал себя уже совершенно по-другому. Шкала здоровья зеленая, показатель стопроцентный. А главное это самоощущение – словно заново родился!

- Братан, ты чуть не умер! – помогая мне подняться, сказал Сергей. Хотя помощь мне, честно говоря, уже и не требовалась. Чувствовал себя офигенно!

- Что вы сделали с моим телом? – в моем голосе не звучала претензия, больше удивление.

- Спасли тебя, – голос подала Лана. Я обернулся на нее. Та лежала на больничной кровати и больше уже не нуждалась в саркофаге. Но капельница была подключена, как и приборы, что выводили ее состояние здоровья на экраны. - Ты непонятно, что тут устроил. Если бы не Маэль, скорее всего умер бы от тромбоза.

- Образования плотных сгустков крови в кровеносных сосудах. В вашем случае по всему телу совмещенное с острой формой гематидроза, – вмешалась Мира, дав более четкое пояснение. Но, если честно, нисколько не улучшила ситуацию с пониманием диагноза.

Я взглянул на девушку, что лечила меня, но она молча продолжала изучать меня светящимися от энергии глазами. Взгляд у нее, конечно, выразительный. Хладнокровно смотрит, словно в книжку, а не на меня. Еще и эта короткая стрижка, и покрашенные в белый цвет волосы. В общем необычная девушка.

- Все так и есть, – отвлекая от девушки, похлопал меня по спине Сергей. - Я даже не сразу понял, что происходит. Если бы не Маэль, со своим «лечебным взглядом» мы могли бы опоздать. Итак пришлось применять «паралич», чтобы затормозить процессы. А тут еще и ты начал буянить. Капец в общем, Мира уже решила тебя депортировать. Хорошо, что ничего не вышло.

- Мерси, – говорю девушке-врачу и вижу ее улыбку.

- Можно по-русски, я все хорошо понимаю, но было приятно.

- Тогда с меня шоколадка, – киваю ей я и уже обращаюсь к Лане. - Как ты?

- Хреново, – не стала она размениваться на слова. - Ощущение будто бульдозер проехал и меня заново собрали, да к тому же запчастей не хватило.

- Твое ментально тело разорвало пополам, и его остатки улетучивались прямо на глазах, боюсь если бы не я, завтра тебя бы уже хоронили.

- Мы не хороним людей, а отправляем в космос, – холодно сказала она.

- Я, по крайней мере, спасибо той девушке сказал.

- Маэль.

- Да. Маэль. А от тебя ничего такого не услышал.

- Ты запустил меня вместе с медицинским оборудованием в стену. Никто за такое спасибо не скажет.

И тут Гидра заржал.

- Это правда, – отсмеявшись сказал он. - Так с Главой еще никто не поступал. Но самое забавное, что это сработало.

- Сработало, что я на нее одноразовую системную способность потратил. Правда, у нее все-равно пока духовной силы не хватает. Она все еще одной ногой в могиле.

- За это не беспокойся, есть люди, которые меня смогут поставить на ноги.

Где же они были раньше?

Проверил ее восприятием. Ментальное тело чуть ли не прозрачное. Ей явно нужна помощь, чтобы восстановиться. И если духовная энергия сама не восстановится в течение какого-то времени, то вполне возможно, что только культивация души в этом поможет.

- Не надо смотреть на меня как на покойника, – вывела меня из задумчивости Лана. - Тебе бы стоило подумать о себе. Мне стоило больших трудов вернуть тебя сюда, а ты опять учинил беспорядки. Если так и дальше пойдет тебя опять депортируют со Станции. А ты мне НУЖЕН.

Она выделила последнее слово. На что я только хмыкнул. Да, переклинило немного, но от них уже и не знаешь, чего ожидать.

На ум тут же пришел Марк с компашкой судей, что пытались изжить меня, а потом еще и Ян. Парнишке власть явно на пользу не пошла, раз решил обменять мою жизнь на жизнь Ланы. В общем тот еще тут змеёвник. Хотя хорошее я точно не забываю, а Маэль и Гидра мне явно жизнь спасли. Еще бы разобраться от чего. Откуда такие непонятные симптомы?

- В общем, тебе нужно дождаться пока я не встану на ноги, а пока обжиться тут как следует. Вниз я тебя больше не отпущу. Ты сам все прекрасно должен понимать. А просто прохлаждаться на Станции никто не имеет права. Так что советую тебе подумать, чем ты можешь быть полезным Станции и приступить к работе. Думаю, двух-трех дней тебе хватит. Я отправлю к тебе девчонок, чтобы помогли разобраться что да как. И да. Спасибо, что помог мне выкарабкаться.

Я усмехнулся. Все-таки сказала. Но на самом деле мне это и не нужно было. Я помог бы и так.

На ум пришло сообщение о контракте. И без него тоже бы, но оно оказалось, как нельзя кстати. Без этих 500 ОВ, она бы не выкарабкалась. Вместо нее можно было бы выбрать «пилюлю очищения крови». Не думаю, что ей бы эта штука пригодилась. Скорее всего этот предмет полагался мне. И если бы рядом не оказалось врачей, без пилюли я бы не выжил. Да, шоколадкой тут точно не отделаешься.

- Гидра, отведи его в каюту. Мира, проследи, чтобы к нему никого не пускали кроме Барби и Наты.

- Братишка, расслабься, – усмехнулся Гидра, положив мне руку на плечо. Я вздрогнул, но тут же отпустил «стабильность» и в следующее мгновение мы уже возникли в холе возле моей каюты. И мы оказались здесь не одни.

- Очень хорошо, что я застал вас здесь.

- Стратег Ян, – Гидра повернулся к ожидающему нас парню и кивнул.

- Женя, чтобы между нами не возникли какие-то недопонимания, хотел бы все решить здесь и сразу.

- О чем это ты? – удивился я, разогревая тело «внутренним светом». Из огня да в полымя. Не хватало только еще Марка встретить.

- Хотел бы сразиться в тренировочном зале судей, чтобы ты не держал зло на меня за мои поступки. Ведь кулаки иногда значат намного больше, чем слова.

Я усмехнулся. Не то что бы мне нужно было надрать этому засранцу рожу, чтобы мне полегчало. Но думаю лишним не будет. И тут система вновь удивила меня еще одним уведомлением о задании. И судя по всему она хотела, чтобы я добился пяти побед в тренировочном зале.

- Прямо сейчас? – расплылся в улыбке Гидра, на что Ян коротко кивнул и, подойдя к стене с «радужным мостом», коснулся его и исчез, переместившись к тренировочной арене.

- Братан, тебе крупно повезло, мало кто сражался со стратегами, их вызывать на поединки запрещено. Да и сами они обычно так не делают. И я бы не прочь побывать на твоем месте.

Гидра снова коснулся меня, и мы телепортировались к тренировочной арене вслед за Стратегом.

Глава 9. Проба сил.

Мы стояли внутри белого зала тренировочной комнаты. Все было точно так же как с Ваном. Но на этот раз на мне тоже красовался белый комбинезон Станции. Хотя мы всего лишь проекции нашего разума, настоящие тела снаружи, подключены к суперкомпьютеру.

Пока Ян готовился, мой взгляд был прикован к описанию задания от системы. Пять побед. За каждую 1000 ОВ. То есть, если даже не выиграю все, то всё равно получу очки выбора, а значит смогу закупиться в магазине. Не будет ничего подходящего, элементарно повышу новые способности. Хотя нужно именно пять побед, потому как за полное выполнение задания система предлагала дополнительную скрытую награду. И это добавляло интриги.

Но… пять побед.

Я взглянул на Яна. Он вообще захочет сражаться со мной столько раз?

- Вероятность, что ты откажешься была минимальная, – ни с того ни с чего начал Ян. - Это из-за того, что ты стал сильнее? Можешь не отвечать. Это приятно, что дело не в мести.

У него над ладонью светилась энергетическая карта. Причем карта была наполнена не абы чем, а духовной энергией.

- Хотел поблагодарить тебя, за то, что помог Главе.

Я усмехнулся, прощупывая «восприятием» его карту.

- Почему ты не сделал этого сам? Ты можешь пользоваться духовной энергией.

Мой взгляд, сосредоточенный на карте, всё выразительно показал.

Ян усмехнулся.

- Не пойми меня неправильно, сущность нашей профессии меняет людей. Кажется, такое называют профдеформацией. И то, что в меня вложил Дядя Костя, от этого уже ничего не осталось. Так что помочь Главе мог только ты. И именно в качестве благодарности я здесь. Я помогу тебе разобраться с тем, что ты получил от пустых.

Мой взгляд стал колючим. По крайней мере мне так показалось.

- Что ты имеешь ввиду?

Он пожал плечами.

- Я и сам до конца не знаю. Но карты знают все!

Он провел рукой от своей карты, и вслед за ней в воздухе полукругом перед ним зависло еще несколько карт. Он ткнул в одну из них, и та развеялась потоком энергии, что тут же влетел в него. От парня сразу же завеяло приличным уровнем силы. Пятый ранг!

- Думаю пора начинать, – сказал он и встал в подобие боевой стойки, а затем поманил меня рукой. Прямо как Морвиус в схватке с Нео.

Я усмехнулся и сорвался вперед. Внутренний свет и пять резонансов сразу же сделали из меня желтую вспышку. Вот только набранная скорость, и даже «рывок» не застигли его врасплох, парень словно заправский мастер спорта легко предугадал мою атаку, сместился в сторону и встретил жестким блоком. А дальше понеслась. Я двигался как монах и Фанчжень вместе взятые, плавно превращая их боевой опыт в свой. Вернее, я уже это сделал внизу на складе, когда бился с ордой пустых, а теперь я формировал уже свой путь, совмещенный с «рывками», «отскоками, «полушагом» и «кошачьей поступью». Ян легко справлялся со всем этим, предугадывая мой каждый выпад, но сам не атаковал. А его духовные карты, сместились ему за спину и теперь порхали чуть выше головы, словно корона.

Ну что ж можно двигаться дальше, к другим способностям. Быстро победить было бы, конечно, не плохо, но, когда встретишь еще такую возможность сплавить все воедино? Так что от привычного для меня стиля мощных дистанционных атак камнями и лазером, пока отказался, а сосредоточился на том, что может пригодиться в битве с пустыми.

Для начала.

Вспышка.

Свет заполнил арену, скрывая меня. А Ян зажмурил глаза, но увернулся от атаки, развернулся и коснулся другой карты. Она также впиталась энергией в его тело, переведя парня уже на шестой ранг. По-моему, это чит. Хотя нет, я ведь также могу!

- В эту игру могут играть двое, – усмехнулся я, но не стал навешивать шестой резонанс, вместо этого активировал руны в теле, все три – скорость, сила и щит. И разом вспыхнул по-новому. Желтый свет сменился на белый, а внутри него показались темные узоры прямо на теле. Вот только Ян этого не увидел. Он так и не открыл глаза. А я начал атаковать по новой. И парнишка снова справился.

Я синхронизировал все пять уровней резонанса с рунами и ощутил силу девятого ранга. Но это был лишь краткий миг, потому как между нами возникла карта и ударив по ней, Ян подорвал ее. Нас окатила волна духовной энергии, а я разом ощутил убавление сил. Причем резонансы остались, просто я стал слабее. Взглянул на Яна. А этот белобрысый засранец уровнялся со мной в силе. Оба на уровне седьмого ранга. Причем «познание сути» в купе с проявившейся «ментальной связью» подсказали, что теперь мы связаны. И чем сильнее буду становиться я, тем сильнее будет он.

Ну что ж, давай попробуем!

Я накинул еще один резонанс и понял, что это мой предел без светлячков. Вот только и парень тоже стал сильнее.

Внутри меня все буквально воспылало. Бой становился только интереснее.

Я активировал «черную дыру» и парня потянуло к ней. А я тут как тут. Двоечка и удар заряженным светом кулаком, удар ногой и теперь уже рука-копье. Вот только Ян все равно уклонился. Он буквально знал куда я атакую, предвидел все мои движения. И из-за того, что наша скорость была равна, легко уклонялся.

Мы так и кружили вокруг черной дыры, находясь в полном нейтралитете. Но мне нужна была победа и в ход пошли камни. Вернее, сначала под ногами появились световые пятна квинтэссенции - фугасы. Затем один из них взорвался, но парень вновь остался невредим. Он использовал взрыв, чтобы уйти от притяжения черной дыры. А камни отбил, выставив перед собой одну из карт. Она тут же развеялась. Итого у него осталось две. А у меня уже была готова способность шестого ранга – «зенит».

Я вставил руку в мини черную дыру и тело получило еще больше энергии, а дыра развеялась. Моё тело полностью потемнело, так что излучение больше не выходило наружу. Вот только и в этот раз своей пиковой силой насладиться не удалось, часть ее тут же ушла Яну. Жутко бесячая у него способность. Но зато стало ясно, что у него ничего кроме предвиденья и разделения силы нет. А у меня целый арсенал. И я наконец-то отдался этому чувству.

В бой пошло все – «крекер», «ребус» и даже световые фугасы, созданные с помощью «квинтэссенции» и «световой гранаты». Я активировал лазер, затем сверху прилетел метеор, и мне даже удалось ощутить, как призвать его энергетический фантом. И он тоже прилетел. А затем и «землетрясение», еще одна способность пятого ранга, она-то и вынудила потратить еще одну карту Стратега. В результате тренировочная арена оказалась буквально завалена камнями и светом, а Ян все уклонялся и уклонялся. Я прочувствовал каждую свою способность и смог понять, как лучше ее применять. И в процессе этого всего смог наконец-то избавиться от всех карт Яна. Впрочем, и мой «зенит» тоже подошел к концу.

Свет рассеялся и у меня не было сил пошевелиться. Радовало, что у Яна тоже. Видимо и слабость от отката после способности мы тоже разделили пополам. Вот только я все-равно собирался победить. Вся арена за время боя превратилась в одну огромную ловушку и сейчас, она была готова к активации. Все белые камни вокруг пульсировали светом, всё вокруг было одной огромной резонирующей бомбой. И упав от бессилия на спину, я провалился в эфир. А Ян остался внутри гигантской резонирующей бомбы.

Я открыл глаза, уже за пределами арены, сражение закончилось. Перед глазами появилось уведомление о частичном выполнении требований задания.

- Осталось еще четыре победы, – вслух произнес я, когда снял шлем. Но сразу же поразился тому какое количество людей вокруг собралось. Да, мы никого не звали, и бой вышел спонтанным, но наше сражение засвидетельствовало не меньшее количество людей чем в прошлый раз.

Возле меня стояли девчонки, Барбара и Ната, а также еще парочка знакомых судей, и разумеется Гидра.

- Братан, это было мощно!

На самом деле я так не думал. Пусть мне и удалось победить, но выложиться пришлось на полную.

- Метеорит! Метеорит тебя за ногу, – послышался голос одного из судей, Алекса, кажется. Того самого, что вместе с серьезным Робом смогли погасить одну из звезд золотого.

Но мой взгляд приковала белобрысая голова парнишки, с которым я сражался в прошлый раз. Это был Ван! Выжил-таки!

Он тоже заметил мой взгляд и тут же сделал шаг вперед.

- Женя, я благодарен за спасение моей жизни, ­– это прозвучало уж как-то слишком официозно, что даже сам парень смутился. Он еще и поклонился на японский манер, так что вообще вышло все странно.

- Все нормально, он еще нам должен за то, что мы жизнями рисковали, спускаясь туда за ним, – хлопнула парня по спине Ната, переведя все в шутку. И, наверное, я даже был рад ей за это. Хотя ее колючий взгляд не говорил, что она шутила.

- Для начала нужно сказать, что, если бы его не было, вообще никому спускаться вниз не нужно было бы. И столько невинных людей не погибло бы тоже! – послышался наполненный гневом голос Марка. Судья в компании еще двух спутников – высоченного Жени и широкого Юры, подошел к нам. Воздух фонил от их несдерживаемого энергетического фона, дикая смесь огня, электричества и разряженного воздуха.

- Ты хотел сказать пустых! – встал напротив него Гидра. А я мысленно считал сколько людей пришло с Марком. Один, два и он третий. Нужен еще пятый человек. Но по крайней мере теперь стало ясно, где взять противников для выполнения задания.

- Я так понимаю до проигравших никому нет дела, – подошел Ян. На этот раз на нем не было его привычной улыбки, под глазами были синяки, да и сам он выглядел жутко плохо. Не ожидал, что виртуальный бой на нем так плохо скажется. А судя по системной справке, еще чуть-чуть и он начнет видеть сны. То есть упадет в обморок.

- Может быть вы просто сразитесь и уладите все свои претензии, – продолжил он, видя, что его все проигнорировали. И после этих слов на него наконец-то обратили внимание. - Между нами ведь больше нет ни каких претензий? – улыбнулся он мне.

Я кивнул.

В этот момент Марк ткнул плечом Женю и кивнул на меня, что-то сказав тому взглядом. Секретики. Но итак всё было ясно, особенно после слов моего тёзки.

- Я не против сразиться, ­– он демонстративно помял кулаки, - Ты как? Есть ещё силы?

Учитывая, что мана в виртуальных боях не тратится и нет физических травм, то вопрос больше похож на провокацию. Но меня все устраивало.

- Я буду первый, – отрезал Марк и впился в меня огненным взглядом. Фанатик хренов.

- Постойте! У тебя только что был бой! Они просто хотят истощить твой разум, чтобы отправить на принудительную реабилитацию, – вмешалась Барбара, встав между нами.

Я взглянул на Гидру, но тот лишь пожал плечами и растянулся в улыбке. Никакого от него толку.

- Это всё бредни влюблённой девчонки, – отмахнулся огненный судья. Но все присутствующие тут же обратили взгляды на Барбару, потому как она вспыхнула энергией света.

- Марк, ты желаешь сразиться со мной на дуэли? – процедила она, таким тоном, что у меня холодок пробежался по спине.

- После того как сражусь с ним, – он ткнул в меня пальцем.

- Я согласен, – быстрее вставляю свои пять копеек, пока всё не накрылось медным тазом. У меня вообще ни каких признаков психического истощения не было, так что эти ребята только себе яму выкопали. И Ян был в кое-чем прав, мне действительно нужно сразиться, чтобы прочувствовать произошедшие в теле изменения. Это особенно стало ясно после сражения со Стратегом, мне его не хватило.

Барбара вопросительно посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами и надел назад шлем. Уж кому-кому, а Марку мне точно хотелось навешать пару звездюлей, как минимум за то, что отправил меня умирать к пустым.

- Не дай ему коснуться тебя огнём. Иначе для тебя всё будет закончено, ­– шепнула мне на ухо Барби, как только шлем оказался на мне. А затем сознание перешло на арену.

В это время возле экранов Ната подошла к Яну.

- Это была энергия седьмого ранга? Как? – речь шла о силе продемонстрированной стратегом во время боя.

Ян вымучено усмехнулся, но не ответил.

- Это фишка Стратегов? – продолжила распрос Ната. Она все еще находилась под впечатлением, потому как на Станции сильнейший ранг был у Главы и Гидры – седьмой, а шестой лишь у Барбары и Марка. У Яна, как и у нее был только пятый. И она знала, что выдать энергию на порядок выше своего ранга невозможно. Хотя, совсем недавно на земле видела, как это делал Женя. И он смог увеличить силу Барби и Гидры. Но лишь на немного и в обоих случаях это закончилось смертью.

- Не-е-ет, – вмешался Гидра, - Это исключительно способность Яна. Хитрющий трюк, позволяющий уравновесить силу врага со своей. Способность шестого ранга?

Ян устало кивнул.

- Сколько в реальности ты бы продержался? – с лёгкой издёвкой спросил Гидра.

- Намного меньше, – выдохнул Ян. - Только в тренировочной комнате получится использовать этот трюк на все сто процентов.

Гидра кивнул, но не Яну, а каким-то своим мыслям. - Я помню то мгновение, когда моя сила увеличилась в разы. Хотел бы еще раз испытать это.

Ян кивком указал на экран, где уже были оба противника. - Что тебе мешает? Вперед.

Гидра рассмеялся. Дико и никого не стесняясь.

- В этот раз бежать некуда, и ты сполна почувствуешь огненную агонию за свои грехи, – первым делом сказал Марк, как только появился напротив меня на арене. А я чуть не ударил себя по лицу от его слов.

Он это серьезно? Мало того, что я в прошлый раз убежал, так еще какие-то грехи и агонию. У этого мужика точно с головой не все в порядке.

И Марк от слов тут же перешел к делу. Всё пространство вокруг разом заполнил огонь. Серьезно, просто разом вспыхнуло пламя, подпитываемое энергией шестого ранга.

Это его сильнейшая способность? Поле огня?

Мощно!

Я стоял посреди пламени, но огонь не мог прикоснуться ко мне, потому как мое тело находилось в «эфире». Проблема была только в том, что все способности пятого ранга поглощают огромное количество энергии и долго так находиться в эфире не получится. Под «кошачьей поступью» я промчался к противнику, по пути ощутив волну энергии. «Познание сути» подсказало, что это «пламенный приказ». Марк хотел меня лишить энергии за счет способности судьи. Теперь понятно почему нельзя касаться пламени.

Я накинул резонансы на руны и с выбросом «импульса» вынырнул возле судьи. Импульс света отогнал пламя, а сила резонансов позволяла мне легко справиться с шестым рангом энергии здоровяка. Да и с ним тоже, если он не придумает ничего интересного.

На мгновение наши глаза столкнулись взглядами, и я увидел у него удивление и испуг. Отлично!

Вложил свет в кулак и активировал «великана». А еще руну «щита». И не зря, потому как моя рука со вспышкой света врезалась в защиту судьи. Он оказался внутри столба света, через стенку которого не пройдёт ни одна атака. Еще одна системная способность, «бабл», непробиваемая защита, видел такую у судей на поле сражения с золотым.

В памяти еще была боль от удара кулаком по стене в ноосфере. Видимо это меня и спасло, а еще руна «щита».

В глазах Марка вспыхнула ярость. Такая приходит сразу после страха, когда человек не привыкший бояться, осознает, что только что испугался. И в ответ меня тут же сковала энергия системной способности, давящей по пространству в которое произойдёт мощная атака. А надомной возник гигантский клинок из пламени.

- Ого! Я уже видел такой! – уклонился от него «отскоком сквозь пространство» в связке с «эфиром». Правда в прошлые разы он был из света. Меч правосудия. Он сравнится по количеству энергии со способностью шестого ранга. Вот только благодаря «эфиру» у меня легко получилось избежать энергетического давления, что должно было удержать цель на месте до падения клинка. Однако взрыв пламени после распада огненного клинка вышвырнул меня из эфира.

Мощно!

А еще вместе со взрывом я вновь ощутил волну «пламенного приказа». Упертый, гад!

Пришлось отправить встречный выплеск энергии «импульсом» с активированной руной «щита». Волна огня ударилась об нее и рассеялась.

Ого!

Я попробовал эту штуку чисто на рефлексах, но зато теперь стало ясно, что с помощью руны «щита» можно заблокировать «системную способность».

Огонь развеялся, и я остался напротив Марка. Между нами вновь около ста метров. Всё вернулось к началу. Можно было бы воспользоваться взрывом мгновение назад, чтобы сократить дистанцию и возможно закончить бой, но вместо этого я решил потренировать на Марке свои сильнейшие способности из всех умений. Те, что редко используются мною. «Зенит» еще на откате, как и ульты, а «эфир» итак применяется на уровне автомата «программой». Тогда как «черная дыра» и «землетрясение» используются только в связке с другими способностями, когда дело уже идет по-крупному.

Взглянул на здоровяка шестого ранга. Сейчас все как раз по-крупному.

Поднял руку и направил ее на Марка. Он усмехнулся, потому что от него ко мне в ответ пошла волна огня. Ну и пусть. С верху на него полетел «град» заряженных светом снарядов. Тех, что я подбросил вверх, пока взрывался его меч правосудия. И его «бабл» не поможет, потому что это пока просто подготовка.

Каждый камень, ударяясь в пол или «бабл», создавал ударную волну «землетрясения». Много хаотичных волн, сотрясающих землю и не спасающих Марка даже внутри круга «системной защиты», так как ходуном заходило буквально всё. Похоже на сейсмический шаг Боя, но намного сильнее и без концентрацмм в одной точке. Эта способность могла обвалить стены зданий или разрушить Станцию, если бы все не происходило в виртуальном пространстве «тренировочной комнаты».

Сам же я находился в эфире, а потому не чувствовал происходящего. Только наблюдал. Наблюдал как свалился на пол Марк и как он не может собраться, чтобы активировать еще какую-то способность. Я уже однажды был свидетелем того, как золотой проломил «бабл» судей, поэтому понимал, что он не бесконечный. Но сейчас, находясь в «эфире» у мня даже не было необходимости ждать этого момента.

Мое тело легко прошло сквозь защиту и оказывавшись внутри, я использовал руку-копье, чтобы проткнуть его «критическую точку». К моему удивлению это оказалось не сердце и не голова. Когда Марк понял, что стенка системного щита меня не остановит, то неожиданно самовоспалился. Его тело не просто покрылось жгучим пламенем, он стал черным словно уголь. Мне даже показалось что ему самому больно находиться в таком состоянии. Но самое удивительное, что в этот момент от него повеяло энергией седьмого ранга. Он же только шестого ранга, ему не должны быть доступны такие способности! В общем не знаю, что это было, но прежде чем он был готов меня испепелить, активировал «критическую точку» и увидел куда ударить. Это был живот. Там что-то находилось, и угодив в это, способность откатилась. А сам судья развалился на частицы пепла. Выглядело жутко. Но это была победа.

Я снял шлем и тут же ощутил, как закружилась голова. Пусть моя реальная энергия не тратилась, но два боя не остались бесследными. Все-таки слова Барбары про истощения разума были правдой. Вот только мне нужно было еще три победы.

Взглянул на Марка, тот сняв шлем чуть не выблевал что-то наружу, но все же удержался. Справившись с рвотным позывом, он тут же уставился на меня. Ну а я весело помахал ему руку.

- Кто следующий? Дылда, ты кажется тоже хотел со мной сразиться?

Высоченный Женя уставился на меня, но вздрогнул, ощутив похлопывание Марка. Тот уже оклемался и встал. Они переглянулись, и Марк кивнул.

- Все нормально, – растянулся он в улыбке, - Мне есть чем тебя удивить.

Он сел на место марка и надел шлем.

- Женя, этот бой будет лишним, – сказала Барбара. - У тебя будет ментальное истощение. В прошлый раз ты вырубился с непривычки.

Она имела ввиду мой первый бой на арене. Тогда меня выручила Аптечка, в этот раз некому.

- А в этот раз потеряешь сознание от своей глупости, – перебила ее Ната.

Я усмехнулся.

- После этого я сражусь с толстяком, и мне нужен будет еще один для завершения. Буду благодарен, если вы найдете пятого.

И на этих словах надел шлем, услышав недовольное фырканье Наты. Наверняка она высказала всё, что обо мне думает, но мне до этого не было дела. Я уже чувствовал, что это все было просто необходимо, чтобы закрепить текущий уровень силы, а он явно вырос. И дело было не в знаниях пустых, а в том, что я очистил духовный свет внутри ментального тела, а затем и своё физическое тело. Надо будет реально занести шоколадку Маэль.

Глава 10. Кодекс судьи

В белой комнате, абсолютно чистой, без каких-либо следов предыдущих сражений нас было двое. И противник на этот раз держал в руке метровую бамбуковую палку.

- Это посох трибунала, – усмехнулся Евгений, уловив мой взгляд. И системная справка прямо говорила мне о его желании проехаться по мне этой палкой. Он дёрнул рукой, и палка разошлась на составные элементы, связанные электрической дугой. Теперь палка действительно превратилась в двухметровый посох, да и все тело судьи тоже покрылось электрическими разрядами, он мерцал словно бог грома.

- Ладно, я понял, – поднимаю руки к нему на встречу, - Нельзя, что бы эта штука меня коснулась.

- Попробуй, – усмехнулся он и ударил шестом по полу, да так, что ко мне потянулись ветвистые молнии. Они яркими вспышками потянулись ко мне, словно стая змей, разрушая по пути белые плиты пола тренировочной комнаты. Но судья не знал, что мне уже не впервой сражаться с пользователями электрокинеза. И пусть ветвистая молния, являясь способностью пятого ранга, как минимум в столько же раз сильнее разрядов, которые пускали в меня «тушканчики», но уже в три раза сильнее чем атака «земляного зайца». И всего лишь в два раза по сравнению с электрической дугой Киллуа.

Я активировал «покров тьмы», и мое тело стало темным как при «зените», но разница между способностями была колоссальной. Эта не давала мне сверх сил, а увеличивала на максимум «ауру поглощения». Так что заряд молнии, что ударил в меня, по большей части был поглощен. А оставшаяся часть оказалась не способной пробить защиту, создаваемую руной «щита».

Показатель бара маны несколько раз перекрасился, свидетельствуя о превышении лимита, а мое тело вновь засияло, сделав из меня светящегося человека.

- Спасибо за подзарядку, – усмехнулся я, одновременно вытягивая руку вперед, для того чтобы активировать лазер. Вот только прежде чем пучек света сформировался, судья росчерком вспышки оказался возле меня и замахнулся своим посохом.

Удар.

Я встретил его рукой, защищенной руной «щита».

От нас во все стороны разлетелись ветвистые молнии. Некоторые из них вновь достались мне, еще сильнее заряжая мое тело.

- Ну-ну, посмотрим сколько ты еще выдержишь! – прозвучали издевательские слова от электрокинезника, уже оказавшегося за моей спиной. В меня снова полетел посох. И на этот раз мне не удалось заблокировать удар. Спину поразила россыпь молний, но руна «щита» вновь спасла, а «аура поглощения» помогла ей.

Восприятие позволяло отслеживать судью, а скорость тела поспевать за ним, но его атаки молниями… они были мощные, сверхскоростные и объемные, от таких полностью не защититься. А ведь он не активировал «пламенный приказ», словно у него была другая цель. В любом случае – это он зря. Мне столько энергии держать в себе незачем.

Я активировал «импульс», вбухав в него весь переизбыток маны. От меня реально волна твердого света распространилась во все стороны. Она моментально сшибла Женю в момент его очередной атаки. А затем между нами поднялась вихрем «орбита». Светящиеся камни раскрутились с такой скоростью, что этому электрическому кузнечику не проскочить. Как и его молниям. Их попросту перехватывали снаряды «орбиты».

Вот только судья ударил несколько раз посохом трибунала и мои летающие снаряды наполнились электрическими разрядами, а затем эти заряды, словно цепные молнии, потянулись ко мне. Мгновение и я оказался ими скован. Они атаковали непрерывным потоком со всех сторон, так что быстро перегрузили «щит» и, попав внутрь тела, наложили эффект «оцепления». А надо мной в воздухе уже возник знакомый мне гигантский меч.

Опять меч правосудия!

И пока он не рухнул, следующий «импульс» разрушил сковывающие меня электрические путы, и одновременно мою «орбиту». Все камни разом устремились в судью. Вот только парень оказался слишком быстрым и превратился в размазанный силуэт, уворачиваясь от снарядов. Но два из них были заряжены «быстрой атакой», а значит точно угодят в цель, а все остальные под «программированием» следовали за ними. Кроме того, я успел зарядить в первый снаряд «накапливаемый урон», в предпоследний «пробитие защиты», а в последний «копье». И теперь мог уже не следить за тем как стая камней мчится по следу электрокузнечика. А все, потому что у меня была другая проблема. Меч!

На этот раз я решил встретить его руной «щита», наложенной на светящуюся «скорлупу», созданную квинтэссенцией из осколков белого пола под ногами. Из тех же самых, из которых сделал снаряды. В результате меня укрыл золотистый шар, что защитил словно кокон. Прям как в тот раз, когда сражался с Ундиной, речным драконом, или укрывался от мутантов с Гайвы. Уже давно проверенный способ, но в этот раз он был совмещен с руной «щита». И «кокон» выдержал удар, но не смог защитить от разрядов молнии. Часть из них прошла сквозь «щит» и была успешно поглощена в мини черную дыру, развернутую прямо под коконом. И мне даже не потребовалось поглощать столько энергии, такого мой организм бы точно это не пережил. Просто развеял «черную дыру», а, содержащуюся в ней энергию, выплеснул во все стороны «импульсом» света. Этот импульс получился невероятно мощным, так что отбросил судью, прервав очередной его прыжок. Именно в этот момент его и настиг первый снаряд, затем второй, а потом и остальные.

На этот раз импульс света отбросил и меня, но я все равно успел разглядеть, как электрокузнечика изрешетили мои снаряды. Он даже «бабл» не успел поставить.

Получив системное уведомление о третьей победе, я снял шлем и взглянул на окруживших меня людей.

- Братан, уж слишком ты с ним легко, – тут же похлопал меня по спине Гидра.

- Как себя чувствуешь, голова не кружится? – перебив его, спросила Барби.

- Не, – помотал я головой, мгновенно ощущая головокружение. Но вида не подал.

- А под носом что? – усмехнулась Ната.

Я провел рукой и увидел на пальцах кровь. А ведь вообще ничего не ощущается.

- Тебе надо остановиться, – потребовала Барби.

- Ерунда! – встрял Марк, - У него еще как минимум один бой!

Он вытолкал вперед толстого Юру и хмыкнул.

- С людьми тебе как я вижу расправляться не в первой, но вот с ним ты точно не справишься! Слабо?

Я мысленно рассмеялся. На «слабо» меня уже давно не пытались развести, но сейчас все было только на руку.

- Я же сказал, что сражусь с каждым из вас. Но, кажется, я только что понял, что у меня нет никакого интереса в этих сражениях. Бить трусливых судей, что даже не отважились помочь своим товарищам, когда те пошли вниз, совсем не интересно!

Марк буквально прожег меня взглядом. Но нет, не сдвинулся с места. Видимо, «Кодекс судей» ему не позволял реагировать на такие провокации. Но у меня-то никакого кодекса нет.

- Трусость не грех, – усмехнулся я, - Грех, бросить товарищей!

- Ты нам не товарищ, а преступник! – вокруг него натурально вспыхнул воздух. Но этого было мало.

- Преступник я или нет, вы не выполнили свой долг, а значит на вас нельзя рассчитывать. В следующий раз вы объявите кого-то другого преступником и бросите! Вы не достойны быть судьями! Конечно, если не докажите обратного!

Я ожидал, что он сорвётся, но огненная аура, окружавшая Марка, неожиданно развеялась. Вот только от моего взгляда не ускользнуло удивление в глазах судьи и характерные для чтения системного уведомления движения зрачков. Похоже на какое-то предупреждение. Видимо, и правда что-то завязанное на «Кодекс судей». Хотя надо отдать ему должное, во взгляде Марка продолжало гореть пламя. Он не проиграл, а просто стал осторожнее.

- Что ты имеешь ввиду?

Я развел руки.

- Дай клятву судьи, что придешь на мой зов, если я буду в опасности.

- Ты никто, чтобы я давал тебе такую клятву, это итак обязанность судей.

Я рассмеялся. - Ну видишь, ты опять начинаешь юлить. Тогда давай ты дашь такую клятву, если я выиграю третий бой.

- А если проиграешь?

Я пожал плечами.

- Уйду в добровольное заточение на год.

- Пять лет!

- А не слишком ли это?

- Ты убийца, и к тому же разрушаешь авторитет судей.

- Ты сам его разрушаешь своими поступками! Но я все равно согласен. Хочу посмотреть держит ли судья Марк свое слово.

И в этот момент система выдала мне очередное уведомление, на мгновение выбив меня из колеи. А все дело в обновлении условий награды за выполнение задания. Теперь в случае победы над Юрой у меня появится жетон вызова судей, а именно Марка, Жени и Юры.

Я посмотрел на Юру.

- Не будем больше задерживаться. Жду на арене, – сказал я и надел шлем.

Когда на арене оказался Юра, то сразу стало ясно, что он не настроен на бой. Нет воинственного взгляда Жени и пламени в глазах как у Марка. Юре это все нафиг не нужно было. И он тут же это подтвердил словами.

- Женя, я не то что бы хотел с тобой сражаться. И должен тебя предупредить, что четвертый матч подряд плохо на тебе скажется.

Я понял, что нужно что-то делать, потому что бой может сорваться прямо сейчас.

- Юра, как ты умудрился отрастить такие бока на Станции. У вас ведь нет мяса? Чего ты такого жрал, чтобы так раздобреть?!

И кажется это подействовало, в его глазах появилась злость. Но добрая натура все еще перевешивала.

- Надеюсь ты не додумался пустых втихомолку жрать. Или ваш «Кодекс» и это позволяет?!

- Да как ты смеешь!

Воздух вокруг резко наполнился энергией. Да, всего пятый ранг. И я легко сбросил с себя тяжесть «резонансами». Но меня тут же обволок легкий ветерок, вязкий и плотный. Он, кажется, ничего не делал со мной, но в то же время сковал все мои движения.

- Я не хотел с тобой драться, да и сейчас не хочу, но обиду не стерплю. Тебе придется провести несколько недель в больнице, пока вскипятившиеся мозги не придут в порядок, – произнес он. - А уж я постараюсь, что бы этот бой не был таким быстрым как все остальные.

- С помощью этого ветерка? – усмехнулся я, но в ответ получил лишь коварную улыбку.

Не один Юра был возмущён. За пределами арены все судьи, включая «молодую гвардию», были недовольны отношением к их Кодексу.

- Это его «воздушная трясина»? – спросил Гидра, рассматривая происходящее снаружи через огромный экран. Барбара кивнула. Она знала о специализации Юры. В судейской звезде он всегда отвечал за связывание пустых, их замедление и ослабление. И его способность шестого ранга позволяла удерживать людей в воздухе. На пустых это почти не действовало, замедляло лишь на несколько мгновений, а потом они начинали поглощать энергию, вложенную в способность. Но сразу за «воздушной трясиной» он активировал «оковы», способность которую поддерживала система и не позволяла поглощать энергию. Эти две способности синергировались и давали хороший контроль за толпой пустых, на то время которое требовалось чтобы уйти. Лучше Юры никто не мог контролировать орду пустых.

Вот и сейчас сначала мое тело сдавил воздух, а затем приложила руку система, добавив «оковы». И ни руна «щита», ни «импульс» мне не помогли. Надеюсь он не сможет активировать «огненный приказ», потому что тогда игра будет закончена.

Я попытался поднять в воздух камни, но они также увязли в воздухе. Уход в «эфир» тоже не сработал, системная способность судий попросту не отпустила. Все что мне оставалось это стоять на месте и подбирать резонанс, чтобы разрушить «оковы». Но это было сложно сделать, так как они слились с воздухом, а с ним резонанс светом подобрать нереально.

- Вообще, я такой, потому что у меня кость широкая, – провел рукой перед собой Юра, - Но также у меня есть вторая профессия ­– «повар», и благодаря ей и аэрокинезу, у меня получается готовить весьма необычные блюда, например, мой любимый салат «Воздушный», он готовится прямо из воздуха.

Юра улыбнулся еще сильнее. Он протянул руку и на ней засиял энергией какой-то фрукт. Его не было видно обычным зрением, но восприятием ощущался.

- Попробуй этот салат.

И после этих слов энергетический фрукт развеялся, уже ветерком полетев ко мне, а затем влетел мне в нос.

В глаза сразу же ударило, так что я стал видеть лучше. У меня тут же появилась системное уведомление о поднятии уровня «белого ока». Плюс один, второй, третий и так пять уровней, пока способность не поднялась до 25-го уровня. А еще и «наблюдение» на один поднялось.

Это было, мягко говоря, удивительно и уже совсем не похоже на бой. Но это было только начало, так как затем из моих глаз потекла кровь, затем из носа.

- Без особого навыка переработки воздуха, этот салат есть опасно.

Мое тело продолжало наполняться воздухом. Я становился легче, но пышнее. Меня словно раздувало. И при этом из глаз продолжала течь кровь. А тут ещё у него в руке появился второй фрукт. И гадкая улыбка дала понять, что моя кормежка продолжится.

Да ну нафиг! Это что еще за противник такой!

Я активировал «область тьмы», чтобы хоть как-то ослабить контроль воздуха и, конечно, скрыть свою завершающую атаку. Видимо придется увеличить откат на «ульту». «Транс» позволял мне игнорировать откат, так что в ущерб своему здоровью, я активировал «солнечный удар». Не дай бог метеор Юре удастся как-то отклонить или почувствовать заранее. А вот с лазером такого не выйдет. В полной тьме, думаю, и никакие фокусы с преломлением не удастся провернуть.

Так что высоко вверху собрался в небольшое солнце свет внутри темного озера, и от него вниз через тьму пробился столб света, прямо на судью. Прям как молния, только ярче и дольше. До тех пор, пока не испепелила моего противника.

- Ваша троица проиграла, – сказал я, как только снял шлем, но на этот раз моя голова реально ходила ходуном и трещала. И такое чувство, что, если не надену в ближайшее время шлем, то реально упаду в обморок.

Марк стоял и сверлил меня глазами. Но ничего не говорил, будто ожидал чего-то. Видимо того, что мне станет плохо. Но несмотря на головокружение и головную боль хуже мне не становилось, а наоборот, с каждым мгновением только лучше.

Что мне помогает? Сильная душа? Или достижение «разум игрока»? Или ментальная защита Китти, что она поставила на мой разум? Или то, что я постоянно использую «транс» во время сражения, хотя это более сконцентрированное состояние разума, оно должно наоборот больше сил из меня забирать.

Тут я заметил, что на автомате прокручиваю духовную энергию по большому и малому кругу, продолжая культивацию даже во время сражений на виртуальной арене. Вот оно что. Видимо омовение тела духовной энергией, в том числе и головы, как-то помогает продержаться.

- Прости меня, – протолкнулся через толпу Юра. - Вообще этот салат полезный, обычно я его на всю пятёрку делю и тогда эффект не опасен, – он виновато опустил взгляд.

- Всё нормально, я тоже не хотел тебя оскорблять, – кивнул я, потому как действительно специально спровоцировал его. Но в итоге получил улучшение умения и способности, да и выиграл спор.

- Но теперь вы должны явиться на вызов и помочь, если ваша помощь понадобится. Ведь Кодекс судьи это не шутка.

В этот момент на меня взглянули тяжёлыми взглядами всё судьи, что собрались в зале. Скажи я ещё хоть слово и посыпаются новые вызовы. Но мне такие вызовы не нужны.

Марк тоже был мрачнее тучи. Но по другой причине, он уже понял, что в обморок я не упаду. И самое главное, что теперь он мне должен.

- Но, если это подстава, не жди от нас помощи! – фыркнул он, разворачиваясь чтобы уйти.

- Какая разница, вы ведь судьи, а наш «Кодекс» не позволит отказаться от своего слова, – усмехнулась Ната. И я ей был благодарен так как она перевела гнев всех собравшихся судей с меня на Марка.

Тот ничего в ответ не сказал, а просто отошел в сторону. Но я знал, что он должен, и этот фанатик, скорее всего, сдержит слово. Все-таки «Кодекс судей» многое значил для них всех. А еще у меня теперь был жетон вызова судей, так что им хоть как придется выполнить свое обещание.

Мой взгляд к этому моменту, как и разум, прояснились.

- Мне нужен пятый оппонент, – произнес вслух я, как только голове стало легче.

- А я думал ты уже не скажешь, – усмехнулся Гидра, - Как на счет меня, братишка?

Я смерил взглядом Сергея. Улыбка у него прям до ушей была, а системная справка говорит, что у него невероятно как чешутся кулаки.

- Но только одно условие тут же произнес он. Я хочу, чтобы ты на меня бафф навесил как в прошлый раз.

- Ты же тогда проиграешь, – удивился я.

- Зато у тебя появится шанс выиграть, – усмехнулся он. И улыбка, кажется, стала шире. Странный и жуткий тип.

- Соглашайся, иначе у тебя не будет и шанса, – прошептал мне на ухо его голос, который был доставлен через небольшой пространственный разрыв. Я тут же вернул максимальную стабилизацию, и улыбка на лице Гидры пропала. Но мне действительно хотелось с ним сразиться. Я чувствовал, что именно этот бой должен завершить мое осознание силы.

- Хорошо, я как раз хотел посмотреть каков ты в своем пиковом состоянии.

Ответом мне был громкий хохот Гидры.

- Как бы ты не пожалел, – буркнула Ната, тогда как на лице Барби читалось только переживание. Но не за битву с Гидрой, а за мое сознание. Она всем видом укоряла меня за эти сражения. Хотя именно с ней я бы тоже не отказался сразиться.

***

Пятый бой подряд. Пятый! Никто так на Станции не рисковал. В школе судей первые два года проводилось лишь по одному тренировочному поединку и только с третьего года по два подряд. После этого разум должен обязательно отдохнуть три дня, а иначе нельзя было бы проводить другие занятия, так как все они завязаны на использование виртуального пространства. И даже так было много случаев перегрузки сознания. Ван и сам разок перестарался и потом два месяца находился на реабилитации.

Все эти мысли пролетали в голове Вана, пока на экране не появились сражающиеся. Гидра и Женя. Оба уже легенды. Первый давно считался сильнейшим после Главы, и в тот день, когда его заточили в тюрьму, был реальный риск, что Станция будет разрушена. Только благодаря Главе он согласился на заточение. Второй появился совсем из другого мира, был всего сорокового уровня, но смог выжить несколько дней на земле среди пустых. Ван сам с ним сражался всего неделю назад и не сказал бы, что между ними тогда была большая разница, хоть и проиграл ему. Но сейчас он победил в четырёх поединках подряд! И будет биться с Гидрой!

Оба сражающиеся были почти под два метра. Высоченные, крепкие. Лица серьёзные. Они подошли и пожали друг другу руку. Ни с кем до этого Женя так не делал перед поединком. И самое что странное, они пожали руки и так и, не отпустив их, продолжили стоять.

- Чего они ждут? – не выдержал кто-то, но не Ван, он продолжал смотреть.

- Ничего, бой уже начался, – произнес Марк. А в следующее мгновение вспыхнул светом Женя. Он засиял словно светлячок, причём Ван успел заметить пять последовательных вспышек, после каждой тот начинал сиять ярче. А затем свет превратился в белый и появились какие-то руны. А ещё через мгновение засиял Гидра. Но его свет отличался, потому как тут же принял форму светящейся многоголовой змеи - Гидры!

- Восьмой ранг?! – послышались возгласы людей, почувствовавших силу, исходящую от сражающихся.

И дальше Вану пришлось активировать «морозный взгляд», чтобы хоть что-то рассмотреть. Потому как из клубка светящихся змей сначала одна, затем вторая, а за ними и остальные в неуловимом рывке бросились к Жене. А он продолжал стоять, удерживая руку Гидры. И лишь за мгновение до того, как его съели, выпустил импульс света, что смел всех змей. Женя в неуловимой вспышке отскочил назад, разрывая дистанцию, а на том месте, где только что он стоял появилась небольшая черная дыра.

Ван поразился, так как правой руки у Жени больше не было, как и части левой ноги. Но крови тоже не было, а еще… бой продолжался! Все змеи впились в черную дыру, и та тут же исчезла, а пространство сначала озарила вспышка от световой гранаты, а потом Гидру накрыла область тьмы. И прежде чем это произошло туда устремился целый град светящихся снарядов. Но все снова просто исчезло, будто была телепортирована целая область. Все кроме Гидры. За это время он даже не сдвинулся с места, тогда как Женя прилично разорвал дистанцию и начал запускать светящиеся снаряды. Причем не в Гидру, а куда попало. И те отлетев на небольшое расстояние взрывались вспышкой света, исчезая в воздухе.

- Сколько их?! – послышался удивленный голос Наты.

- Больше сотни, – хмурясь произнесла Барби, - Но они почему-то на удивление слишком медленно разворачиваются.

- Вы про что? – тут же поинтересовался, стоящий рядом Роб.

- Мира, подсвети на экране пространственные разрывы, – попросила Барбара и только тогда Ван всё понял. А на экране тем временем засветились в виде синих вихрей порталы, открываемые Гидрой. Они раскрывались, словно бутоны цветов, но прежде чем раскрылись до конца, Женя успевал забросить туда световую гранату, разрушая их.

Можно сказать, пока ничья.

Однако в следующее мгновение этих порталов стало больше и открылись они намного быстрее, но далеко от сражающихся. А из каждого портала к Жене молниеносно потянулась змея. Выглядело страшно. Но Женя, несмотря на жуткие раны, будто луч света уклонялся от них. Сначала от двух, потом пяти, затем десяти. Казалось все пространство заполнилось этими змеями, а он уклонялся и разрушал те, что создавались возле него. И все бы хорошо, но в следующее мгновение произошёл взрыв. Этот взрыв накрыл всю арену. Мощь жуткая, что весь экран закрыла вспышка света.

- Жесть! – не выдержал кто-то, возникшей тишины. А все потому что никто не ожидал этого. Но взорвался Гидра.

Клубы дыма осели и на арене остался лишь светящийся светом шар, собранный из обломков. Его покорежило и перемололо, но из него показался еле живой Женя.

- Победил, все-таки! – хмыкнула Ната и Ван почувствовал облегчение. Он болел именно за него.

Глава 11. Повышение потенциала

Это было невероятно! Бой прошел буквально на одном дыхании. Хотя он и длился меньше минуты. Но у меня до сих пор перехватывало дыхание от ощущения резонанса наших энергий. Седьмой ранг энергии Гидры под резонансами, страшнее этого была только битва с золотым. Хотя там больше бойня была. А тут бой, пусть и короткий. Да и выложился я на полную, так что мой мозг буквально гудел от перенапряжения, но это было неважно. Меня переполняли эмоции.

Однако стоило только отключиться от тренировочной симуляции, как в голову ударила дикая боль. Снял шлем… и понял, что ничего не вижу. Перед глазами кружат яркие белые пятна. В теле слабость, а из носа ручьем кровь. И ведь я даже не ощущал кровотечения, просто понял это, когда начал глотать кровь.

Как ни странно, но на фоне этого всего я отлично видел элементы меню системы. Среди которых мой бар здоровья и маны, а под ними и наложенные эффекты. Например, дебаффы – слабость, головокружение и инсульт. Последний дебафф буквально припечатал меня и частично объяснял два предыдущих, а также то, что я не ощущал кровь из носа. Но внезапно появившийся бафф немного успокоил – «быстрое лечение». Ого! Это меня кто-то тут же подлатал. Раньше это обычно делала Аптечка, но сейчас могли сделать только врачи Станции.

Одновременно с облегчением моего состояния, до меня стали доноситься голоса. Они слились в непонятный гомон и лишь добавили головной боли. А ведь будь тут светлячки, они бы рассказали, о чем была речь. Но так как их не было, оставалось лишь ждать, когда мне станет легче. И когда я наконец-то пришел в себя, то увидел перед собой Гидру. Он уже стоял возле меня и улыбался, протягивая руку.

- Это было ОЧЕШУЕННО! Может повторим? – тут же выдал он.

Я помотал головой.

- Не сейчас.

- Что? Вертолёты поймал? Понимаю! – усмехнулся Гидра. Он был нереально перевозбужден, казалось, что этот бой ему понравился даже больше чем мне. И если это он говорил про головокружение, то это действительно так. Голова кружилась знатно, но с каждым мгновением мне становилось лучше. И дело было не в баффе от врача, а духовной практике, что фоном продолжалась все это время. Поток духовной энергии, что курсировал по моему телу, словно прохладная вода в зной, освежал.

- Еще бы! Пять поединков! У тебя мозги не сварились? Хотя наверняка это произошло намного раньше, – фыркнула Ната. А система подсказала, что девушка завидует. Вот только чему?

Я представлял из себя мясо, хоть уже и приходил в себя. Но весь мир на мне не зацикливался. Марк, увидев мое состояние, довольно фыркнул, и развернувшись, пошел на выход. Вот только его неожиданно остановила Барби.

- Марк, тебе никто не разрешал уходить.

Здоровяк, недовольно обернулся, на слова девушки и встретился с ее пламенным взглядом.

- Ты согласился на поединок, и пока он не закончится ты от сюда не уйдешь, – безапелляционно заявила блондинка. А я мысленно зааплодировал ей. Впрочем, как и все окружающие. Никто такого не ожидал, но все были готовы посмотреть еще на один бой.

И он произошел, вот только я вырубился. Вернее, я погрузился в себя, чтобы разобраться в потоках энергии и привести себя в чувства. И в очередной раз удивился, удостоверившись, что в моём теле одновременно существовала энергия света, которую я по привычке называл маной, и духовная энергия, что поначалу была для меня сиянием души, белого цвета. И они абсолютно не конфликтовали друг с другом. Такое чувство, что они даже не пересекались, будто циркулировали в двух разных телах. Хотя, наверное, так и есть. Одна в физическом, другая в ментальном. И в это можно было поверить. Вот только пока я был в ноосфере, там тоже была энергия света. Странно это всё и пока для меня не понятно. Верно лишь, что духовная энергия и энергия света – две разные энергии, и они по-разному влияют на мое тело. И если верить воспоминаниям пустых, то энергию света, то есть ману, можно использовать для культивации духовной энергии. Чем я собственно и займусь, как только приду в себя.

И ведь самое забавное, что я не потерял сознание полностью, но все равно восстановил его только уже в своей каюте. Реально проснулся лежа на кровати. Впрочем, я и так собирался развалиться в каюте, как только окажусь здесь, но потеря сознания в такой важный момент огорчала. Со мной даже никто не остался.

Кроме Миры. Но она всегда была в курсе всего происходящего на Станции, и никто не мог полностью уединиться. Вот и тут она сразу же пояснила мне все, как только я очнулся. Так что в неизвестности меня не оставили. Она даже рассказала, что Барбара победила. В чем я не сомневался. И переключился совсем на другие заботы. А именно, на системные сообщения о выполнении задания.

Да. Пять побед были у меня в кармане, а значит 5000 ОВ тоже, да и жетон вызова судей, но меня больше всего волновала бонусная награда. И она была. В системном уведомлении среди наград был изображен какой-то фиолетовый кристалл в виде октаэдра. Взглянул на него, и система дала ему название.

«Кристалл памяти»

Интересно. Активировал и получил новое уведомление от системы. Суть которого сводилась к тому, что мне доступен для записи в кристалл один из пяти боев. И честно говоря я прифигел. Пояснений особых не было, но «познание сути» подсказывало, что это возможность повторных поединков в рамках профессии «солдат». То есть любой из этих пяти боев можно повторять бесконечно и повышать свой навык убийства. Прям как в тот раз, когда наши там что-то нахимичили и мы повторно сразились с речным драконом.

И вот тут-то я призадумался. Какой из пяти поединков записать?

Бой с Марком и Женей можно сразу отмести. Да, можно прокачать сражение со стихийниками, но не вижу в этом особого смысла, так как три других варианта выглядят лучше. Юра выделяется на фоне предыдущих явным уклоном в сторону контроля. А это не привычные для меня противники. Ян позволит сражаться всегда на равных. И это самый перспективный вариант. Можно долго юзать. Но почему-то мне хочется выбрать именно бой с Гидрой. Это суперредкий оппонент. Игроки с пространственными способностями пока вызывали у меня самые серьезные трудности, что Перстень, что Трутень, что Гидра. При этом всего один бой с последним позволил разом переосмыслить несколько способностей и получить варианты противодействия телепортам. А ведь это дорогого стоит. Да и по силе, он пока намного сильнее меня.

Тут мне сразу же вспомнился золотой. Он тоже был намного сильнее. И сейчас мне нужен именно такой противник.

Выбор сделан!

Система тут же поздравила меня и сообщила, что активировать кристалл памяти можно в меню профессии. И я даже знал в какой именно. Открыл меню профессий, затем выбрал «солдата» и нашел среди раздела практики бой с Гидрой. Не понравилась лишь отметка 5/5, которая предполагала наличие у меня всего пяти поединков. Но тут же успокоило пояснение системы о возможности перезарядки кристалла.

Так что разобравшись во всем, первым делом вновь окунулся в тренировочный бой с Гидрой. Все было точно так же, как и во время реального сражения, мы встали напротив друг друга, и я накинул на него «резонанс». И даже первая атака была точно такая же, но стоило мне поменять действия, и картина боя изменилась. В первый раз я блокировал пространство «стабильностью», добавив «тишины», а в этот раз еще и накинул «область тьмы». Это увеличило дистанцию между мной и открываемыми порталами. Однако привело к тому, что Гидра, атаковал позже, накопив большее количество «пространственных червоточин», и возникшие из неоткуда черви, попросту разорвали меня так, что даже не удалось увернуться. А ведь в прошлый раз, каким-то образом, получилось достичь временного разрыва между атаками, позволившего мне развеять часть из них, до того, как порталы будут активированы. В результате, я смог продержаться до того момента, когда Гидра не мог больше удерживать «резонанс». В этот раз мне это не удалось.

Обидно. Но свой неожиданный опыт я все-таки получил.

Тишина + 1. Уровень 36.

Область тьмы +1. Уровень 31.

А в прошлый раз я поднял сразу и «тишину», и «рывок» с «полушагом», и даже «резонанс», который был уже довольно высоко поднят (67). Последнее означало, что скоро у меня появится следующая за ней способность. Жаль, что полученных 5000 ОВ не хватит, чтобы добить способность до 70. Но это все лирика, потому как главным достижением я все-таки считал увеличение «дистанционного управления светом» и «внутреннего света». А все, потому что изменил сам подход к управлению светом. Попытался управлять самим собой, хотя система этого не предусматривала! Видимо, она подразумевала мой телекинез как связь «люминесценции» с «броском камня». А вроде как самого себя я бросать не могу. Или это была просто инертность мышления. Хотя я уже не раз пробовал делать нечто в этом духе, например, через заряженные светом кости управлял собой как марионеткой. Но во время поединка с Гидрой практики пустых, что содержались в поглощенных воспоминаниях, навели меня на принципиально новую идею управления телом. Раз и словно исчез какой-то барьер! У меня получилось визуализировать управление своим телом, и оно откликнулось через «внутренний свет». Я просто представил свое движение, а тело воплотило его в реальности. В общем это совершенно иной уровень! Можно было даже летать! Правда, по минимуму, потому что без светлячков у меня на это попросту не хватит маны. Но это пока что. Зажгу звезду, или две, и все может поменяться.

Ну а другим моим достижением стала техника против телепортеров. И она реально работала. Мне удалось с помощью «резонанса», «тишины» и «световой гранаты» разрушить пространственные разрывы, создаваемые Гидрой. Гидрой! Телепортером 7-го ранга. Его способности к телепорту намного круче Перстень и Трутня. Но техника все еще нуждается в отработке.

Я взглянул на слот «кристалла памяти» – 4/5. У меня осталось всего четыре тренировочных боя. Маловато. Но информация от системы, что одно деление восстанавливается за неделю либо за счет 100 духовных единиц, меняла дело. Даже несмотря на то, что это все еще больше, чем у меня есть. Ровно столько сколько нужно на воскрешение светлячков.

Взглянул на время. Другой ложкой дегтя было то, что время в симуляции боя шло также, как и в реальности. А это означало, что придется тратить реальное время, в том числе и для поднятия профессии, или качаться пока другие спят. При чем последнее для меня реально, ведь можно использовать медитацию. Хотя совсем без сна все равно не получится.

Эх. Мне тут же вспомнилась «тренировочная комната» на арене, в которой я провел полгода, тогда как в реальности прошло всего мгновение. Но там были особые обстоятельства, погружение в заводи времени. Больше подобной возможности нет. Остается только тратить реальное время.

В прочем это не остановило меня попробовать тренировочный бой еще раз. И на этот раз я победил. Правда, и Гидра к моему удивлению продержался дольше. В этот раз он смог удерживать резонанс в течение 55-ти секунд. Что было на пять секунд дольше. И это настораживало.

Впрочем, все меняло количество уведомлений о поднятии уровней способностей.

Тишина + 1. Уровень 37.

Область тьмы +1. Уровень 32.

Резонанс + 1. Уровень 68.

Полушаг + 1. Уровень 6.

Белое око + 1. Уровень 26.

Ощущение мироздания + 1. Уровень 2.

Наблюдение + 1. Уровень 43.

Они посыпались словно из рога изобилия. Причем давно так не было. Уже очень давно. Так много системок было лишь в самом начале игры, когда за каждый чих давали поднятие уровня. Но тогда я просто осознавал свои способности, сейчас же уже давно все что мог познал, и даже больше этого, часть способностей вообще поднял с помощью магазина на Арене.

А еще я смог победить всех местных игроков, что тренировались и повышали уровни целых двадцать лет. Это я такой гений или что?

Неужели дело в том, что я усилил свою душу? Когда поглощал духовную энергию пустых? Или, когда надышался грязным эфиром? Или, когда очистил душу от примесей? Видимо, это как-то повлияло на мой потенциал. А если взять это за презумпцию, тогда становится ясно почему пустые сильнее местных игроков, даже тех, что достигли 6-го ранга или 7-го ранга как Гидра.

И мне нужно было пользоваться ситуацией.

Я взглянул еще на три доступных поединка. Но не стал продолжать бои, а сосредоточился на медитации и погружении в меню профессии через пространство обучения в моем подсознании. Сейчас мне нужна была Аптечка и другие светлячки, а для этого первым делом необходимо создать духовную звезду. Это поможет не только воскресить светлячков, но и увеличить свой потенциал, который нужно потратить еще и на изучение профессий.

И начать нужно с того духовного зверя – «Жука собирателя». Теперь у меня все умения и способности активны. Справиться с жуком и развеять его остров на духовную энергию не составит труда. А там и до духовной звезды не далеко.

Причём было бы неплохо успеть всё до ужина. Ведь Мира сказала, что девчонки зайдут за мной около семи. А время как оказалось не резиновое.

Когда я погрузился в пространство обучения, холл как всегда был пуст. Хотя нет. Тут было пусто и тихо, но кое-кто все же находился. Причём тот, кого я не ожидал здесь встретить.

- Игорь, ты что тут делаешь? – с удивлением спросил я, глядя на керамического истукана. Он стоял возле одного из диванов, словно часть интерьера.

Я подошел к нему, осторожно осмотрел чёрную глянцевую броню, постукал по её элементам, получив в ответ глухой стук пустоты.

- Игорь, это ведь ты?

Ответом мне была тишина.

Подключился к нему с помощью «дистанционного управления» и помахал себе в ответ.

- Теперь вижу, что ты.

Шутки шутками, но было весьма напряжно заметить его силуэт, когда только появился в комнате. Так что это небольшое представление было в качестве саморазрядки. И вообще, сейчас линии света красиво люминесцировали на его глянцевом материале в такт моим командам. Они были словно диодные провода, и ведь не меняли сам материала, но энергия текла строго по проложенному пути. Интересный материал.

И тут у меня появилась мысль. А что если у меня в меню крафта появился новый рецепт? Я ведь туда даже не заглядывал после того как вышел из ноосферы.

Открыл меню с рецептами и с удивлением обнаружил там рецепт «энергетического ядра». А ведь зашел чисто в поисках марионетки. Она кстати тоже была. Быстро проверив ее, обнаружил возможность крафта материала. Нового материала. Но она была закрыта, так как светлячков не было, а без них не было и «трансмутации». Хотя знания о свойствах материала были все-таки получены, и можно было легко сымитировать его с помощью «квинтэссенции», заложить в материал, его характеристики. Вот только у меня теперь было целых 5000 ОВ на счету и доступ в магазин. Можно было их потратить не на непонятные «жетоны», а на развитие способностей, в том числе и на открытие новых. Правда сейчас открытие новой способности для меня было не самым первостепенным, меня больше заботил рецепт «ядра». По сути внутри моего ментального тела уже было такое, а теперь можно было создать его и снаружи. Я взглянул на Игоря. И его, если что оживить. Вернее, сделать более автономным.

Взглянул в дыру в груди стража. Интересно, если бы я оставил сферу она тоже здесь появилась? Впрочем, теперь она внутри меня, а судя по наличию рецепта, я всегда смогу создать новую. Только на это нужна прорва духовной энергии. У меня столько пока нет, так что сейчас куда важнее найти постоянный источник духовной энергии. И пока единственное такое место – это архипелаг света в моём сознании.

Я снова выбрал в меню профессии практику стрельбы из снайперской винтовки, только на этот раз из своего оружия. Покопался в настройках и убедился в том, что мне доступен выбор полигона. И сейчас там почему-то по умолчанию стояла «темная зона» подсознания. Но самое жуткое было то, что возле нее в скобках была приписка – смертельно опасно.

По спине пробежался холодок. Но это фантомное ощущение. Здесь не было моего настоящего тела, только ментальное. И если быть честным, я итак догадывался, что это опасно. Все благодаря предупреждению Тала. Но все равно лучше было бы об этом знать наверняка и заранее.

Хотя в настройках можно было выбрать обычное военное стрельбище. И уже тут никакой приписки не было, что означало, что эта тренировка для меня безопасна. Но я все равно не стал ничего менять. Мне нужна была духовная энергия из воспоминаний, и как по-другому быстро ее получить я не знал.

Табло над полигоном засветилось, показывая, что можно войти внутрь. И когда створки распахнулись, меня снова ждала тьма. Да, это было как в прошлый раз, только на встречу ко мне из тьмы никто не вышел.

Маршала поблизости не было.

Я помнил путь, поэтому легко промчался «пронзающим взором» до нужного острова света. Пожалуй, это место можно было называть не «темной зоной», а архипелагом света или воспоминаний.

Я дотронулся границы света и вошел внутрь. Активировал «взгляд сверху». Здесь ничего не поменялось. Песчаный карьер, солнечный день, и теплая вода, на месте старой разработки. Вот только жука не было.

Глава 12. Новый контракт

Я переместился «пронзающим взором» к месту добычи песка внутри карьера. Туда, где раньше был жук. Восприятием еще раз проверил весь остров и никого не обнаружил. Можно было сразу же приступить к поглощению духовной энергии, но для начала надо обзавестись оружием. Все-таки я находился тут для тренировки стрельбы из оружия. И система могла организовать мишени в любое мгновение.

И пусть духовного зверя на месте не было, его логово как нельзя лучше подходило для крафта. А так как теперь все мои способности были при мне, я без проблем выплеснул свет и активировал квинтэссенцию. В этот момент у меня в разуме уже был раскрыт рецепт «винтореза». Так что через мгновение детали будущей снайперской винтовки взмыли вверх под «дистанционным управлением света». И дальше, подчиняясь моей мысленной команде, они сами соединились в нужной последовательности, и в моих руках оказалась винтовка. Небольшая, бесшумная, удобная, любимое оружие спецотрядов, работающих в городских условиях. Единственное, что светилась она желтым светом как какой-то скин в онлайн шутере, но с этим поделать пока я ничего не мог. Краска попросту отсутствовала. Хотя с помощью квинтэссенции можно было приглушить яркость. Или купить сейчас в магазине «трансмутацию» и с помощью нее изменить характеристики материала. Вот только боюсь, что со способностью первого уровня мне придется потратить на это вечность. По крайней мере, светлячкам на это понадобилась уйма времени. А у меня был способ попроще.

Собственно, дальше пошел процесс закачивания в материалы нужных мне свойств с помощью квинтэссенции. Это ещё не «трансмутация» материи, но уже близко к тому. И в качестве основы для материала выбрал ту самую керамику, из которой состоял страж «ноосферы». Не самый крепкий материал, но с высокой проводимостью света. А еще его можно укрепить руной «щита». Так я и сделал, нанес энерголинии, которые содержали руну «щита» для укрепления прочности материала, а на дуло дополнительно нанес руну «скорости», на боек руну «силы». Теперь удар по капсюлю будет мощнее, а значит можно использовать и материал для пуль крепче.

И следующим делом я занялся патронами. Из песка сначала взмыли вверх пули, заряженные квинтэссенцией на прочность. В этот раз за основу был взят «синий дар». Затем взмыли гильзы с имитацией капсюля из «световой бомбы» в прочной оболочке, а дальше порох. Вернее, песок, заряженный светом, до такой степени, что был похож на плазму, и он должен был сыграть роль пороха, сдетонировав от световой бомбы.

Получилось неплохо. И если бы не прочность «синего дара», то удержать подобную мощь в маленьком патроне не получилось бы.

Стоило мне снарядить магазин, как из инвиза показался Маршал. Он словно плащ откинул и вышел из пустоты. Довольно неожиданно, учитывая, что пространство вокруг постоянно сканировалось восприятием. Все-таки не стоит забывать, что это не панацея и держать всегда наготове «белое око». И тут же активировал его, исказив свое привычное видение. Ничего скрытого, зато немного неудобно. Слегка подстроив восприятие, перекрыл им видение от «белого ока», так чтобы было видно и то, и другое, но в первую очередь, насыщенную картинку от восприятия.

- Собрался на охоту? – спросил он, будто я все это время тут и был. И явно заметив мои манипуляции с глазами. Еще бы, они изменили цвет на белый и жутко были напряжены. Постоянно держать способность активной значит лишиться зрения.

Так что мне все же пришлось отключить способность. Вместо того чтобы напрягать глаза за зря, добавил новую программу с помощью программирования. Теперь способность сама активировалась на небольшое мгновение раз в пять секунд. Это совпадало с откатом еще одной способности, которая на два ранга выше по шкале прогресса. «Прозрение» – тоже усиливает способности к наблюдению и позволяет увидеть скрытое. Так что добавил в программу и ее. А благодаря предыдущим настройкам восприятия, я даже этого не замечал. Однако, если появится что-то скрытое от восприятия, за это сразу зацепится внимание.

Маршал мою заминку с глазами понял по-своему и протянул мне «маску людоеда».

- Осталась тут, после того как ты исчез. Лежала внутри кабины.

Я удивился. Думал экскаватор исчез после активации, а когда осматривал остров сверху, не обратил внимания. Взял маску, а затем перенес нас к экскаватору. Он действительно стоял на месте.

- Ты пробовал им воспользоваться?

- У меня ничего не вышло, – нехотя произнес он.

Я сел за руль и взглянул на ключи в замке зажигания. А перед глазами выскочило системное уведомление.

«Перезарядка: 18 часов 43 минуты»

Вот значит, как. Но все равно повернул ключ зажигания. Восприятием ощутил всплеск духовной энергии, который просто развеялся в пустоту, а системное уведомление изменилось.

«Перезарядка: 4 дня 23 часа 59 минут»

Значит я в пустую потратил свою попытку. Но по крайней мере теперь знаю, что у меня есть возможность вернуться в сон, раз в пять суток.

- А что с жуком? – спросил я Маршла, как только вылез из кабины. Мельком взглянув на разбитое зеркало. Оно тоже не восстановилось.

- Пришлось его убить, – как бы между делом сказал Маршал.

- И кто теперь хозяин острова?

- Получается я, – ухмыльнулся он.

Ясно. И выглядел он сильнее. Значит тот жук оказался его добычей.

Я дотянулся восприятием до того места, где в прошлый раз Маршал пропал. Тогда там был рой золотистых жуков. Сейчас пусто, но в воздухе над песком горело какое-то странное белое пламя. Словно одинокий блуждающий огонек. Причем я заметил его только благодаря «прозрению». Которое тут же поднялось на единичку и достигло второго уровня, а значит система поддерживала мою инициативу.

Мы переместились туда.

- Что это? – спросил я, разглядывая огонёк света, зависший в воздухе.

- Не знаю, осталось после жуков, – пожал он плечами. Ему пришлось переключить несколько режимов на маске прежде чем заметить странный огонек. А я-то уже подумал, что он просто не стал это трогать, а оказывается не заметил.

Я же протянул руку, но пальцы прошли сквозь странную аномалию. Даже ничего не ощутил.

Нет. Так не пойдет.

Активировал «резонанс» и задержал руку внутри огня, пока не подобрал нужную частоту излучения. А как только это случилось, пламя вспыхнуло сильнее и развеялось на частицы света, что тут же втянулись в мою руку.

Я ее резко отдернул, ожидая чего-то плохого, но тут же замер, увидев системное сообщение.

Внимание! Открыта новая способность «накидка скрытности», ранг: 1

- И правда, осталось, после жуков, – только и протянул я, внутреннее поражаясь приобретению. Вот только это не от жуков осталось, а от меня. Вернее, от того самого маскхалата, который мне дал Маршал, а я его тут бросил на съедение жукам. На нем была наложена руна «щита», и его должны были уничтожить жуки. Как же он мог превратиться в способность. Да еще и в древе «скрытности». Хотя думаю именно в этом и был ответ. Система подогнала его под мои особенности.

Я перевел взгляд на Маршала. Или под его?

- Марш, а у тебя была способность «накидка скрытности?».

- А почему ты спрашиваешь?

- Так была или нет?

Он медленно кивнул.

Значит способность появилась как результат его воспоминаний и моей духовной энергии, вложенной в маскхалат через руну.

Мой взгляд оценивающе прошелся по Маршалу и остановился на его маске. На мне была точно такая же. Снял ее. И наложил руну «щита». Повертел в руках.

Как сделать что бы она стала способностью? Или может…

Легко подобрал резонанс, и маска развеялась на частицы света. И что удивительно, часть из них устремилась к Маршалу, а часть ко мне. И у меня тут же выскочило уведомление.

Наблюдение + 1. Уровень 44.

Ого! Поднял умение на двойку в течение дня. Да еще и «наблюдение». Умение, которое поднял до текущего уровня только благодаря покупкам в магазине Арены.

Взглянул еще раз на Маршала. И видимо что-то было в этом взгляде такого, что он сделал шаг назад. Не ожидал, что способен напугать его.

- Дай мне еще одну маску, – произнес я.

Маршал не стал задавать никаких вопросов, а просто снял с лица свою маску и протянул мне. Я же вновь поместил на нее руну «щита» и развеял. Вот только на этот раз практически весь свет устремился назад к Маршалу. Мне достались лишь крохи. И системного сообщения о новом поднятии уровня умения не последовало.

Это весьма озадачило меня. Но скорее всего дело в том, что у Маршала просто больше нет ничего, что могло бы помочь улучшить мое «наблюдение». Если только не что-то другое. Скорее всего его тоже можно было развеять как маску. На память тут же пришла сцена как Тал развеивал «ужасов» во внутреннем мире Перстень. Еще раз взглянул на Маршала.

Нужно ли это?

Оценил его еще раз восприятием и опознал. Система удивила меня новой информацией. И она была не столько о нем, сколько о том, что у него имелось.

Золотая броня. Тип: духовная броня. Способность: управление жуками.

И по всей видимости, эта броня скрывалась где-то под церковной рясой. По крайней мере теперь стало ясно, что он получил с «жука». А ведь он становился словно луковица, накидывая на себя все новые личины, все сильнее отдалялся от себя прежнего.

- Интересно, куда пропали те маленькие жучки? Их тут было целое облако, – решил между делом спросить я.

- Я отправил их на разведку на другие острова, – не стал утаивать от меня свои новые возможности Маршал.

- Планируешь их захватить?

- Нет, просто быть в курсе происходящего.

- Я же говорил тебе, здесь стало не безопасно. Особенно после того как сюда хлынула волна странной энергии. Она многое видоизменила. Даже я стал сильнее.

В этот момент меня отвлекло уведомление системы о новом контракте на доске объявления. И это оказалось неожиданным. Настолько, что я отложил разговор с Маршалом и залез в меню, обнаружив искомый контракт. И, ознакомившись с ним, понял, что скоро наступит начало отработки стрельбы. Ну или просто сражение, потому как мне предлагалось отбить нападение астральных существ, убив не менее пяти штук. И наградой за это была целая цепочка заданий и обновление ассортимента в магазине. Последнее настораживало, но не являлось критичным. Оставалось надеяться лишь на то, что старые товары не исчезнут.

Мысленно подтвердил контракт и тут же ощутил восприятием как целостность осколка памяти, внутри которого мы находились, была нарушена. На остров проникли посторонние. Причем краем глаза заметил, что и Маршал это почувствовал.

Он приложил палец ко губам в весьма понятном жесте и растворился в воздухе, уйдя в инвиз. Я хмыкнул и сделал то же самое. В конце концов теперь и у меня была такая способность.

А уже спустя мгновение, я наблюдал с удобной точки обзора за тем как к центру острова бежало около двух десятков пустых. Вот только каких-то странных. Покореженных.На лицах был странный костяной нарост, что словно маскаобезличивал их. А ещё вместо правой кисти, скрученные и удлинённые в копье пальцы, будто заготовка под их излюбленную атаку – рука-копье.

Я представил, как такая штука пришпиливает жертву, а затем пустой вдыхает душу.

Задержался взглядом и опознал одного из них.

«Пустой, индекс сложности: 470. Духовный зверь мутировавшего уровня. Особенности: быстрые и сильные, крепкое тело, чувствуют жизнь, поглощают духовную энергию, опасны в группе»

В контракте говорилось об астральных существах, а система определяет их как духовных зверей. Интересно, это проблема в терминологии, или будет кто-то еще. Надеюсь первое.

И надеюсь они не сразу бросятся ко мне. Все-таки без светлячков скрыть духовное сияние у меня пока не получится.

Несколько пустых, прибежав в центр острова, начали буквально вдыхать духовную энергию, как чертовы «дементоры». Но большая часть пробежала мимо и направилась прямиком ко мне. Точнее в ту самую точку обзора, что я выбрал за огневую.

Что ж, видимо, правильно сделал, что первым делом переместился именно сюда на вершину мостового погрузочного крана. Ведь эта точка хорошо просматривается с других. Не зря я все их запомнил еще в прошлый раз, когда мне их Маршал показал. Идеальная память – полезная штука.

Сейчас же, присел на пятку одной ноги и вскинул оружие, одновременно активируя «прицел» и «быструю атаку». Стрельба с колена сама по себе не простая задача, а мне еще и вниз стрелять. Но обе активированные способности из древа «меткости» должны были решить все проблемы. Как и доводка пули с помощью «дистанционного управления светом» и «программирования».

Пустые были быстры.

Я сосредоточился на «винторезе» в руках. Эта винтовочка и сама по себе не громкая, но я все равно создал область «тишины» вокруг себя перед выстрелом.

Ну что, как учил Маршал?

Двадцать два – двадцать два.

Выстрелил в голову мутировавшему пустому. Еще?

Двадцать два – двадцать два.

Еще один выстрел.

Темповая стрельба, епта!

Ощущение от стрельбы выше всяких похвал. Отдачи нет! Звука благодаря «тишине» тоже. Две твари лежат с простреленной головой.

Пули получились тяжеленькие, под двенадцать граммов, поэтому полетели со скоростью сверх звука, а это значит винтовка может сама перезаряжаться. Что собственно и произошло. Если бы получились чуть легче, то летели бы до звука, и пришлось бы пользоваться ручной перезарядкой. А так два выстрела – два попадания и ни каких проблем.

Но больше здесь оставаться нельзя. Эти твари не какие-то ниндзя, ловко взбираться на подъемный кран не будут. Они просто подпрыгнули и в один мах преодолели высоту в 9 метров, оказавшись сразу на вершине. Я же в этот момент переместился «пронзающим взором» на другую точку, оставив их ни с чем.

Можно было подорвать кран, но сейчас хотелось отработать навыки стрельбы. Сами по себе эти пустые для меня угрозы не представляли. Всего двадцать тварей, которые не досчитались уже двоих. И это еще Маршал почему-то бездействовал. Трое пустых так и остались в центре острова поглощать духовную энергию, думаю именно их он и возьмет на себя. Я же сосредоточился на тех, что погнались за мной.

Прицел. Быстрая атака. И решил добавить к последнему выстрелу «критическую точку», чтобы не просто попасть, а сразу в уязвимое место. И, к моему удивлению, способность подсветила область живота, а не груди.

Ну что ж. Туда, значит туда.

Двадцать два – двадцать два.

Выстрелил в одного.

Двадцать два – двадцать два.

Еще один успел получить пулю, прежде чем они спрыгнули с верхушки крана и вновь устремились ко мне. Вот только за их спинами неожиданно произошли небольшие взрывы энергии. Такие хлопки с выплеском хаотичной духовной энергии.

Это оказалось неожиданно. Как для них, так и для меня, потому как кроме пули из «синего дара» в пораженных выстрелом пустых ничего угодить не должно было. Но у них явно что-то взорвалось.

Пустые вновь разделились. Часть вернулась к своим на вершину моста погрузочного крана. Видимо заниматься каннибализмом. А часть понеслась ко мне. И того девять. Четыре решили сделать перерыв на перекус.

Я приложил прицел к глазу, вновь готовясь отсчитывать в уме счет для подсознательного совершения базовых действий при выстреле – прицел, дыхание, выстрел.

И в этот момент восприятием ощутил еще движение. Внимание тут же сконцентрировалось на том месте, и я обнаружил еще двух пустых. Вернее, тех же самых, что совсем недавно лежали с пробитой головой. А теперь они неслись ко мне с горящим из-за лба пламенем. Это что «режим предсмертной воли»? У меня нет таких пуль.

Но шутки-шутками, а индекс сложности у них изменился.

«Пустой, индекс сложности: 600. Духовный зверь мутировавшего уровня. Двойная мутация»

Эти твари стали намного сильнее. Намного!

Перевел внимание восприятия на тех пустых, что сейчас поглощали их товарищи. Эти даже если и собирались восстать с «пылающей предсмертной волей», то не смогут. Ими уже практически отобедали. Значит, остается лишь одно. Первые два экземпляра не погибли от моей пули и смогли абсорбировать энергию, вот и мутировали дважды. А вторые так не смогли. И выстрел в уязвимую точку, скорее всего стал тому причиной.

Вновь сконцентрировался на воспылавщих мутантах. Выстрелить уже не успею.

Пришлось, все-таки оставить резонирующую бомбу на месте своей огневой точки и вновь уйти «трансгрессией».

Два пылающих пустых оказались там в следующее мгновение, тогда как остальные запаздывали. Но семеро одного не ждут. Хотя тут все наоборот. И жадные товарищи неожиданно набросились на мой «ребус», буквально вдыхая нестабильно резонирующие волны энергии, сводя на нет взрывную мощь. И судя по всему сам взрыв.

Нет. Так дело не пойдет.

Я снова выстрелил, но теперь в саму бомбу, да и пулю зарядил еще одним «ребусом». Слабеньким, чисто для того чтобы подорвать первый ребус, пока его не схомячили.

И на этот раз получилось все как надо. Несколько хлопков и хаотичных вспышек света накрыло пирующих мутантов. А я, не дожидаясь результата, перевел прицел в сторону той шайки пустых, что должна была бежать ко мне, вот только они, к моему удивлению, выбрали место взрыва, где разорвало на ошметки двух шестисотых. Видимо там сейчас самый сильный духовный фон из нестабильной энергии, той что они могут легко поглотить.

Еще два выстрела под счет в уме, а затем еще два и еще, и еще. И так пока каждый из пустых не грохнулся с развороченным пузом. Мой винторез был оснащен коробчатым магазином емкостью на 30 патронов, так что патронов еще хватало.

Трансгресировал к трупам. Их реально разорвало изнутри. Как будто маленький взрыв произошел. Неужели у них в области живота была пустота, где они формировали свои звезды. Китайцы, в своих романах про культивацию, называют это «дантянь» – сосредоточие внутренней энергии или Ци. У пустых это была область пустоты, куда они поглощали все виды энергии. И похоже пуля из духовной энергии разрушала эту область пустоты или сосуд пустоты. И это был их конец.

Пока я размышлял труп пустого на моих глазах распадался на духовный свет, что уходил в землю, а часть в меня. Эта часть поглощалась благодаря фоном работающей способности второго ранга – «ауре поглощения». Если же сосредоточиться, то можно поглотить и больше. А если воспользоваться методом пустых – «дыханием», то и всю поглотить можно.

Я сосредоточился на рассеивающемся духовном свете и «вдохнул». Тела пустых словно рассыпались на частицы света, которые тут же устремились ко мне. И в голову ударили различные воспоминания. Я тут же отрешился от них «трансом», и перегнал всю энергию внутрь духовного яда, сжимая и закручивая энергию, чтобы не потерять ее и не повредить ядро – свой аналог дантяня.

Но все равно часть успел поглотить остров. Да, свет не уходил в землю, его поглощал сам остров. И он так становился сильнее, стабильнее. Я чувствовал это благодаря «ощущению мироздания», ну и своему уникальному достижению – стабильности.

Я перевел восприятие в сторону оставшейся кучки пустых. Там все еще продолжалась пирушка и индекс сложности пустых рос буквально на глазах. Быстро они растут в силе.

Глава 13. Архипелаг

Пока пустые, что находились на вершине погрузочного крана, пиршествовали и поднимали индекс сложности, я оценил свои доходы. За каждого убитого пустого мне дали всего 5 ОВ. Крохи, которых ни на что не хватит. А вот за тех двух мутантов дали по 10 ОВ. Вроде в два раза больше, но тоже «кот наплакал». Хотя сильнее они были существенно.

И ведь каннибалы, что сейчас поглощали своих собратьев, тоже стали сильнее, но не так как те, что абсорбировали мои духовные пули. И скорее всего за них тоже не дадут много ОВ.

Взглянул в верхнюю левую часть области зрения. Здесь как в играх был размещен прогресс выполнения задания. Напротив пункта с пятью пустыми сейчас стояла галочка, а вот пункт по защите «острова» все еще оставался не выполнен.

Перевел взгляд на тех пустых, что занимались поглощением острова. Они уже достаточно долго вдыхают духовную энергию, но не поднимают индекс сложности. Будто поглощают не в себя.

Собственно, так и есть. Эти ребята существенно отличались. У них от масок каждую секунду прорастали духовные нити, на концах которых надувались воздушные шары, заполненные духовной энергией. Эти шары, словно надутые гелием, держались в воздухе, но не тянули вверх, а колыхались будто бойки на воде. Может оно так и было, только вместо воды была духовная энергия, заполняющая все пространство вокруг. Ведь из чего-то этот кусок реальности состоял.

А вообще эти шары подозрительно походили на дантяни пустых. Интересно, если их лопнуть, что произойдет? Взорвутся?

Похоже мои мысли были услышаны, потому как послышались выстрелы. Такие хлесткие звуки удара плетки. Это Маршал наконец-то начал действовать. Он выстрелил в тех троих с воздушной шевелюрой. Вот только не в летающие шары, а в их дянтяни. Те лопнули, и пустые с разорванным брюхом упали на песок. Причем шарики с духовной энергий так и остались колыхаться в воздухе над их телами. Хотя нет. Нити истончились, и кое-где шары отсоединились, а затем полетели по воздуху в высь. Далеко, конечно, не улетят, они будут поглощены островом точно так же, как и тела их хозяев.

Но прежде, чем остров поглотил пустых, из неоткуда появился рой жуков. Рой, словно облако пыли, осел на трупы и началась новая трапеза. Настоящий круговорот духовной энергии.

Присмотрелся к одному из жучков и опознал его.

«Жук пожирающий дух, индекс сложности 150»

А сколько их тут? Тысячи? Опасные ребята. И словно в подтверждение моих мыслей, они взлетели с места трапезы, не оставив там ничего. Пустых не стало, как и тех воздушных шаров.

Статус выполнения задания не изменился. А значит надо зачистить всех пустых.

Я перевел взгляд на своих ребят. Их же Маршал не решит себе забрать? У меня были на них другие планы, и прежде чем от них избавиться надо поднять их уровень. Так полученных очков будет больше.

- Оставшиеся мои! – крикнул я и, прицелившись, начал выбивать их одного за другим. Сначала первый слёг с дыркой в голове, затем второй. И только тогда остальные поняли, что что-то тут не так. Замерли, а затем заозирались, вертя головой по сторонам. Пока это происходило ещё один слёг. Ну и тупые. Последний понял в чем дело и, ощутив меня чувством жизни, ринулся ко мне. Надо, конечно, что-то делать со своим сокрытием, чтобы они уже не могли меня обнаружить. У Маршала же это получается.

Выстрел. И этот тоже слёг. Хотя они скоро вновь поднимутся, вон первый уже почти абсорбировал энергию пули, судя по поднявшемуся индексу сложности. Но этого мало.

Я трансгрессировал к нему и, прикоснувшись, передал ещё один импульс энергии. Правильно подобранный резонанс позволил баффнуть его «расширением души», и тварь тут же вскочила на ноги. И теперь у него не только из-за лба пылало пламя, но и сам он весь светился.

Индекс сложности 660.

Я отскочил в сторону, блокируя удар руки-копья пустого и одновременно передал ему ещё один заряд «расширения души».

После такого он выжить точно не сможет. Гидра не смог.

Вот только все мои мысли испарились, когда меня чуть не сдуло волной ветра от заблокированного удара. Пришлось зацепиться квинтэссенцией к песку, создав своего рода якорь. Основная ударная волна прошла мимо меня, но она буквально разрезала пространство. Мое восприятие вопило о том, что остров чуть не оказался разделен на две части. Визуально же это предстало в виде огромной траншеи по всему берегу вплоть до воды. Как будто здесь несколько дней экскаваторами канал рыли.

Но к моему удивлению остров тут же залечил свою рану. Все вернулось к прежнему состоянию. Примерно на 95 %. То есть остался лишь небольшой шрам. Видимо, это особенность острова света как частицы моего воспоминания об этом месте в реале.

Вот только бой продолжался. И тварь меня удивила еще, не взорвавшись от переизбытка энергии, атаковав второй раз. Причём эта атака была уже существа с индексом сложности 710. То есть намного больше, чем у дракона наводнения, на которого мы ходили рейдом.

Атаки этой твари полностью состояли из духовной энергии, как и пространство вокруг. И останется остров целым или нет, теперь зависело, видимо, только от меня.

Стабилизация!

Я мысленно обратился к своему последнему достижению, и оно вновь сработало как способность. Второй удар твари остров пережил значительно легче чем первый, несмотря на то, что он был сильнее.

Да и я уже был готов к битве с подобным рангом.

По ощущениям тварь теперь оказывала на меня давление схожее с Яном. Но только с точки зрения мощи. Мозгов у неё явно не добавилось, как и умения пользоваться полученной силой. А после боя с Гидрой меня простым напором уже не возьмёшь.

Получается какой-то странный парадокс. Тварь жутко сильная и опасная, но при должной степени концентрации я могу легко завалить её.

От мощного и неожиданного выпада семисотого я уклонился с помощью «полушага». Пусть способность была плохо прокачана, но у меня уже был активирован пятый резонанс и все три руны, включая руну «скорости». Так что по силе мы были равны.

После успешного уклонения, я трансгрессировал на огневую точку и выстрелил в дантянь пустому.

Тварь выдержала.

Точнее пуля не пробила прочную кожу семисотого с первого выстрела. Скорее всего мне нужно лишь больше выстрелов. И благодаря активированной «критической точке» мне однозначно было ясно, что бить надо туда же.

Я снова трансгрессировал, потому как эта тварь оказалась настолько быстрой, что в считанные секунды примчалась ко мне.

Ещё выстрел.

Но на этот раз с максимальным набором усиливающих способностей на пулю. «Усиление света», «каменное ядро», «землетрясение», «разрывной снаряд», «критическая точка», «накапливаемый урон», «резкость», «копье», «пробитие защиты», и все это под баффом «резонанса». Пуля чуть не взорвалась прямо в магазине винтовки, но «стабилизация» будто и здесь сработала, по крайней мере с помощью «дистанционного управления светом» мне удалось удержать пулю вплоть до попадания в цель.

И на этот раз результат был.

Тварь остановилась на шаг и от бронебойной кожи пустого отлетели ошметки.

Отлично! Теперь еще и благодаря «накапливаемому урону» каждое последующее попадание будет для семисотого все больнее и больнее.

Назову это «гиперснарядом».

А теперь трансгрессия и «подготовка». Нет. Не получилось, тварь слишком быстрая. Пришлось уйти трансгрессией вновь на подходящее для выстрела расстояние. «Быстрый огонь». И этих двух пуль наконец-то хватило. В животе твари возникла дыра. Но на этот раз пустой не сдулся. В смысле он продолжил атаковать несмотря на критическую травму. В результате пришлось ещё раз «отскочить» и атаковать уже каменными снарядами, собранными тут же из песка. И вот этого хватило. Пустой упал с разорванным брюхом, а я «вдохнул» высвободившуюся духовную энергию.

Отрешился от чужих воспоминаний и трансгрессировал к оставшейся тройке. Бой продлился не дольше десяти секунд, а эти уже почти закончили переваривать мои пули. И если ничего не сделать, поднимется сразу трое пустых с «пламенной волей». А я как раз собирался кое-что сделать.

Рядом появился Маршал.

- А ты уверен, что мы с ними справимся? – решил остановить меня бывший начальник.

Взглянул на него.

- Я с ними справлюсь, – дал понять Маршалу, что эта троица моя добыча.

И может быть это выглядело самонадеянно, но я действительно чувствовал в себе силы. Эти твари жутко мощные, но тупые, словно какие-то зомби. Видимо сказывается, что они не полноценные существа, а какие-то сгустки духовной силы, что благодаря моим воспоминаниям и энергии приняли такую форму. Может быть они и станут умнее, но это произойдет не сейчас.

С этими мыслями я активировал «импульс», зарядив в него нужную частоту резонанса. На троицу разом лег бафф «расширение души». Не самый лучший, так как для каждого была нужна своя частота света, но вся троица резво подскочила на ноги. Один 680-го индекса, другой 691-го и третий 706-го индекса сложности. У всей троицы пылают глаза светом, да и всё их тело.

Все разом бросились на меня.

На меня одного, потому как Маршала рядом уже не было.

Вот только с этими тремя, я не собирался играть в кошки-мышки и расстреливать из винтореза. Не получится. Для начала нужно уменьшить их количество.

Активировал «рывок» и, проскочив мимо двух самых сильных, оказался перед третьим – слабейшим из них. Его размашистый удар рукой-копьем я легко отклонил, проигнорировав волну ветра, а затем уже сам воспользовался техникой пустых, зарядив прямо в руку еще и «копье» из ветки «меткости» и «пробитие защиты».

Дантянь пустого оказался разорван в клочья, а противник насажен на мою руку. Но наслаждаться быстрой победой было нельзя. Со спины ко мне уже тянули руки оставшиеся противники. Я сделал еще один «рывок», а затем ушел трансгрессией на огневую точку, сбросив труп пустого по пути.

Пустые явно не желали отпускать меня, но не смогли пройти мимо подачки. И не потому что очень сильно хотели есть, а из-за взрыва «резонирующей бомбы», которую мне удалось активировать во время «рывка».

Я же в это время «вдыхал» духовную энергию, что словно снег таяла у меня на руке. Это было сосредоточие энергии из дантяня пустого – его звезда.

Как только поглотил, тут же ушел трансгрессией еще на одну точку. А все потому что после взрыва система дала ОВ только за одного пустого. Второй выжил. И уже бежал ко мне. Ему было даже плевать на облачко энергии, оставшееся после смерти собрата. Облачко, которое сейчас активно поглощал «остров».

Этого позволить я не мог, поэтому еще раз трансгрессировал, но уже на место взрыва, и «вдохнул» остатки энергии. А затем снова переместился и выстрелил в преследовавшего меня пустого «гиперснарядом».

После взрыва «ребуса» он стал выглядеть потрепано, но в разрез с внешним видом его индекс сложности подскочил с 706-го уже на 712-ый. То есть даже сильнее, чем у первого тройного мутанта. Но ничего сложного в этом не было. Просто держал расстояние и стрелял. Три выстрела и его дантянь был поврежден. А затем я встретился с ним в рукопашную. Несколько парированных ударов и пустой сдулся. Вернее, получил еще один удар рукой-копьем в открытую рану. А дальше дело техники – вдохнул духовную энергию, из которой он состоял и продолжил закручивать ее внутри своей сферы, чтобы сформировать свою звезду.

По сути я уже мог начать процесс формирования звезды, но для этого мне не хватало энергии света. Не духовного, а настоящего. То есть мне нужно было покинуть «внутренний мир» и вернуться в реальность. Но спешить было не куда.

У меня как раз пришло уведомление системы о закрытии контракта и получении награды. А еще оставались не потраченные 5000 ОВ с прошлого контракта и 125 ОВ с этого. Да, кажется система меня конкретно надула. За двух 700-ых дала всего по 15 ОВ, а за тех что 600-го индекса – 10. Причем даже за того, что был 691-го индекса сложности. В общем обдиралово. Успокаивало только то, что в качестве награды должно было произойти обновление магазина и появиться новые товары.

В этот момент возле меня появился Маршал.

- Я же говорил, что здесь стало опасно. На других островах в курсе, что у острова сменился хозяин. И некоторые уже предпринимают попытки напасть или, по крайней мере, прощупать нашу силу. Это уже не первая партия пустых, атаковавших остров. Если они его захватят, то станут сильнее.

- Не проще ли тогда разрушить остров? Мне как раз нужна духовная энергия, – решил предложить я. Пусть для формирования первой звезды – зарождения, мне уже достаточно энергии, но она могла пригодиться для второй и третьей. От целого острова энергии намного больше, чем от двадцатки пустых.

Маршал не ответил, вместо этого стоял и молча смотрел на меня. Казалось он сейчас нападет. Но нет. Спустя пару мгновений он покачал головой.

- Тогда тебе придется убить и меня. Потому как во тьме я долго не проживу, а захватить другой остров без тебя не смогу.

Пока мы с ним говорили, у меня загружалась шкала обновления магазина. И она как раз подошла к концу, а сразу за этим мне пришло уведомление системы об очередном контракте.

- Остров будет твоим, я буду здесь просто жить, – продолжил Маршал.

- Ты готов на это? – удивился я, помня сколько было амбиций у моего бывшего начальника и жажды власти.

Он пожал плечами.

- Жить здесь лучше, чем в темноте. Взамен я помогу тебе захватить все остальные острова. Да и обучение остаётся в силе.

Да, мы с ним действительно уже договаривались о том, что он обучит меня. И он уже даже научил меня кое-чему.

- Чем ты можешь помочь мне прямо сейчас? – решил не церемониться с ним я. Этот остров не его, грубо говоря, тут у всех островов лишь один хозяин. Все они принадлежат мне. Это частички моих воспоминаний.

- Я уже говорил, что использую жуков для разведки. Точно так же, как и хозяин тех пустых, что мы только что убили. И у меня даже есть карта архипелага и кое-какие данные об обитателях островов.

Он извлёк откуда-то из складок маскхалата карту. С виду обычную карту на листе бумаги. Грубо нарисованную, но вполне понятную. И система определила её как карту.

Карта архипелага в тёмной зоне

Коснулся её и получил системное уведомление.

Поздравляем! Вы активировали новый раздел меню – «Астральная карта»

Я удивился полученному уведомлению, а еще тому, что часть духовной энергии из моего тела исчезла, прямо из моего дантяня. И теперь ее только-только хватало для формирования звезды. Оставив эту жадность на совести системы, открыл меню и убедился в том, что у меня появился новый раздел в меню карты. Он отличался от того, что я получил на втором уровне, когда активировал систему в реале. Это была глобальная карта, позволяющая видеть архипелаг в режиме реального времени с минифигурами как в некоторых играх. И полученная информация меня поразила.

- Сорок два острова, – вслух произнес я, разглядывая разные по форме и размерам острова. Действительно, настоящий архипелаг. Хотя два острова были намного больше остальных и выглядели словно дорога или путь. Один продолжал другой, и между ними находился совсем небольшой пролив, разделяющих друг от друга. Прямо как моя жизнь, до и после Пепельного мира.

Маршал хмыкнул.

- Хозяева островов ведут активную войну «все против всех», так что уже были уничтожены все мелкие островки.

- То есть их было еще больше?

- Намного. Тот остров со слоном с нашей первой охоты. Такие я вообще за острова не считал, слишком мелкий. После того как тут прошла волна, все острова изменились, как и твари на них. И тогда-то тут и началась настоящая бойня. Для меня не осталось ни каких возможностей. Ни поохотиться, ни выжить. Этот остров тоже скоро падет, если не защитить его.

- Хозяева островов сильнее этих пустых?

Маршал опять хмыкнул.

- Сила не измеряется в грубой мощи. Каждый Хозяин острова полноценная личность. Те тупые болванчики, что могут только пакостить, не могут с ними сравниться. К тому же каждый Хозяин имеет свою особую силу. Я смог получить сведения только о трех ближайших островах. И мне они совсем не нравятся.

Я кивнул и мысленно выбрал один из трех подсвеченных на карте островов, получая о них справку системы из меню карты.

Первый остров – гнездо пустых. Там засел никто иной как Учитель. Тот самый пустой, с которым я сражался недалеко от Казани. Весь его остров был заполнен пустыми и именно он массово рассылал их к ближайшим островам, применяя тактику малого террора. Тупо не давал соседям развиваться.

А ведь это как в стратегии?

Я взглянул на Маршала. Нет, на героя отвечающего за оборону города он не тянет. Хотя почему нет? Там тоже помимо образцовых героев и идеалистов были всякие отщепенцы, и зачастую они казались более интересным вариантом.

Второй остров еле держится. От него как раз передвигалась партия пустых с воздушными шариками. Все трое уцелели и ушли с добычей. Они шли в темноте между островами, явно возвращаясь назад, пока те, что мутировали сражались с Хозяином острова.

Я усмехнулся и активировал «пронзающий взор», легко промчавшись сквозь барьер своего острова. Затем сменил способность на «сокола» и тут же телепортировался ввысь над тварями. Летать мне пока тяжело, а вот левитировать не сложно.

Я засветился в воздухе и, все три твари замерли, повернув головы ко мне.

Двадцать два. Двадцать два.

Двадцать два. Двадцать два.

Двадцать два. Двадцать два.

Таким простым способом я контролировал темп стрельбы и последовательность действий, которые необходимо уложить в две секунды.

И разобраться с этой шайкой мародёров оказалось до жути легко. Их слепил свет в темноте, а тишина скрыла звуки выстрелов. Всех троих всего за шесть с лишним секунд удалось положить, выстрелом в голову.

Правда они еще не умерли.

Я трансгрессией оказался возле них и добил каждого ударом «копья» в дантянь. Три звезды оказались у меня в руке, но прежде, чем я попытался их поглотить, за меня это начала делать темнота. Да она к тому же поглощала звезды еще быстрее чем остров!

И когда я поглотил звезды, тел пустых уже не было. Растворились во тьме. Однако мое тело сейчас переполнял духовный свет. Прямо так, что тело сияло сильнее, чем в моем последнем сражении под пятью резонансами. Вот только энергия утекала из меня совершенно бездарно, просто во тьму.

Взглянул на воздушные шарики. Хоть пустые и нити, что их соединяли, развеялись. Сами шары остались нетронутыми. Или еще пока держались. Я подхватил их «дистанционным управлением светом» и трансгрессировал обратно на остров.

Глава 14. Остров

Вернувшись на остров, я отпустил шарики с похищенной духовной энергией, и они взмыли вверх.

- Не трогай их. Пусть остров пополнит энергию, – произнес вслух, чтобы Маршалу были понятны мои действия.

Сам же оглядел остров и тяжело вздохнул. Бедолаге серьезно досталось после нашей битвы. Следы остались повсюду, и это после самовосстановления. Уверен, что, поглотив шары, он полностью вернется в норму.

Взглянул на песок и повернулся к Маршалу.

- Прикажи своим жукам, чтобы они больше не подъедали остров.

А они это точно делали, причем прямо сейчас. Я прекрасно знал, где они прятались. Если просто бросить взгляд на песок, то так и не поймёшь. Но у меня целая россыпь способностей в ветке «наблюдения» и, благодаря «белому оку» с «прозрением», работавшим на автомате раз в пять секунд, я прекрасно знал, где жуки. Весь песок в центре острова был усеян ими. Они укрылись под песком и поедали духовную энергию острова.

- Пусть сидят в засаде, и едят только тех, кто атакует остров.

Маршал кивнул, а я сосредоточился на игровом магазине. Там произошло обновление товара, и мне было интересно, что появилось нового. Но, как только я его открыл, перед глазами выскочил новый контракт.

«Приобретите «терминал территории» и установите внутри осколка памяти, чтобы захватить территорию в темной зоне»

И прямо тут был изображен нужный мне лот товара из магазина. А еще его цена. И она составляла ноль очков выбора, что меня вполне устраивало.

Я сначала принял контракт, а затем нажал на нужный мне лот и тут же приобрел его совершенно бесплатно. Хотя. Это я только думал, что бесплатно, а на самом деле это оказалось не так. Понято это стало буквально сразу, как только все мои излишки духовной энергии разом исчезли из тела, даже дантянь опустел.

С одной стороны ничего бесплатного в этой жизни не бывает. С другой, могли бы и предупредить, потому как мне вновь не хватает духовной энергии на формирование звезды.

Я взглянул в сторону границы острова, судя по той активности обитателей архипелага, что открылась мне благодаря новой глобальной карте, мне вполне под силу найти еще одних рейдеров и даже с похищенной духовной энергией. Помимо пустых, между островами активно курсировали и другие обитатели архипелага. Как минимум гигантские насекомые, что являлись обитателями третьего ближайшего острова.

Но надо сказать, что моя духовная энергия ушла не впустую. Она потратилась на формирование какого-то терминала. Эта штука напоминала небольшой банкомат и даже имела экран. Вот только вместо того чтобы пользоваться дисплеем, я интуитивно потянулся к терминалу сознанием как к артефактам в ПеМире, и у меня получилось синхронизироваться с ним.

Вместе с синхронизацией пришло осознание, что с ним делать и как пользоваться. Для начала требовалось выбрать место для его установки, чтобы привязать к острову. Пока он просто стоял на песке и это было не самое подходящее место. Как минимум необходимо поставить терминал туда, где в будущем будет моя база. А судя по информации, которая стала мне доступна после синхронизации, с помощью этой штуки у меня появятся возможности по благоустройству окружающего мира.

В качестве отправной точки будущей базы выбрал сравнительно ровный пустырь возле асфальтовой дороги. Недалеко от самой песчаной разработки и берега. Неплохое место. Кстати, терминал все это время спокойно левитировал за мной. Поставив его на нужное место, активировал в меню кнопку установить, и сразу же ощутил, как восприятием охватил весь остров до самых границ. Затем ощутил, как его границы стали, словно плотнее. Теперь тем, кто хочет проникнуть внутрь нужно время, чтобы преодолеть этот плотный слой границы, и я это почувствую.

Одновременно с уплотнением границы острова процесс захвата территории был завершён. Как только это произошло перед глазами появилось новое уведомление об очередном контракте. Я мысленно хмыкнул. Все так и должно было быть, ведь самый первый контракт предполагал доступ к цепочке контрактов, а этот только что закрылся. Вот только это больше походило на цепочку заданий, а не на контракты, так как следующий предполагал поднять уровень захваченного осколка до личного домена. Но для этого требовался целый миллион единиц духовной энергии.

Миллион!

И пока я негодовал пришло уведомление еще об одном контракте.

Интересно. Но я еще не посмотрел награду за выполненный контракт по установке терминала.

Да. Там тоже была награда и судя по всему это какой-то «кристалл знаний», предмет для профессии. Кстати о последнем, за установку «терминала» мне еще и очки практики начислили только в профессию архитектора, которая была пока заблокирована. Точно так же как начисляли подобные очки и за каждое убийство в профессию солдата. Надо будет потом заглянуть и посмотреть на что их можно потратить.

А пока я открыл уведомление, кликнул по ячейке с наградой и, передо мной в воздухе материализовался небольшой кристалл. Подхватил его рукой.

«Некачественный кристалл знаний (пустой)»

Внешне он выглядел как «кристалл памяти», что я получил в прошлый раз. Тоже небольшой и в форме октаэдра. Но цвет не фиолетовый, а тускло желтый, почти прозрачный. А еще он отличался функционально. Как только он оказался в моей руке, пришли знания о его применении. С помощью него можно записать способности первого ранга. Способности рангом выше попросту разрушат его, как и умения. Видимо это из-за низкого качества кристалла. Меня же обрадовало, что за него не взяли духовной энергии, так как я итак был на нуле.

Повертел кристалл в руке. Если записать на него способность, то другой человек сможет выучить ее. В общем это что-то вроде книги навыка. Хотя нет, эта штука будет получше так как позволяет ещё и записывать знания из профессии. Но на это нужно потратить уже очки знания. Это понимание пришло от профессии учителя, хотя она и была заблокирована. Но всё равно кристалл не материальный и вынести его в реал не получится, использовать можно только здесь.

Я взглянул на Маршала. А это идея? Зачем мне на него записывать свои знания, когда можно взять у другого?

Я кинул кристалл Маршалу и тот легко поймал его. На его лице промелькнуло удивление, и он посмотрел на меня. Похоже он тоже получил информацию о том, как им пользоваться.

- Какие способности можешь на него записать?

Маршал молчал пару мгновений, а потом ответил.

- Только способности первого ранга. Накидку скрытности, сильный и быстрый выстрел, слежение.

Накидка у меня уже есть, с вариациями выстрелов тоже все понятно.

- Что за слежение? – спросил я, а сам удивился что не было способности из древа «контроля», его специализированного умения. - И где способности контроля?

Он пожал плечами, и ответил, - Первоначальная способность в ветке «метки». Позволяет концентрироваться на цели и лучше видеть. На высоком уровне даже следить за целью сквозь препятствие.

Я кивнул, примерно представляя, что да как. Полезная способность для снайпера, но у меня уже были способности, заменяющие ее. Сильный и быстрый выстрел тоже не представляли интереса. А вот «накидка» меня заинтересовала. Получится ли у меня с помощью этого кристалла поднять ее уровень?

- Запиши на кристалл «накидку». Постарайся вложить весь опыт использования способности.

Он пожал плечами, мол как хочешь, и сосредоточился на кристалле. А кристалл прямо на глазах стал набирать цвет и становиться ярче. Сосредоточился на нем восприятием и понял, что тот начал покрываться трещинами.

- Достаточно.

Маршал остановился, подошел и передал мне кристалл. У меня возникло уведомление от системы в виде запроса на изучение. Ответил согласием и в голову полился поток знаний. Это было точно так же как при поглощении осколка воспоминаний. Единственное что было меньше посторонних чувств, только те, что касались использования способности, неудачи и успех, чувство превосходства над теми, кто не может заметить тебя, находясь на расстоянии вытянутой руки. Но самое главное это личные заметки Маршала о том, когда и как применять ее, а еще как останавливать поток энергии и мгновенно разгонять его. Именно последнее позволяло становиться невидимым для пустых. Маршал не знал, как работать с энергией на таком уровне, но умел сводить свое присутствие к пустоте, остальное за него делала система. Сейчас без системы, он делал это все интуитивно, просто на уровне ощущения и имеющегося опыта. Я взглянул на него по-другому. Многим вещам его научили еще в армии, но только в ПеМире эти навыки по-настоящему расцвели при поддержке системы. Я бы никогда этому от него не научился без этого кристалла.

Я взглянул на уведомление системы.

Накидка скрытности + 44. Уровень 46.

И ведь он не смог передать весь опыт. Кристалл бы развалился.

- Какой у тебя уровень способности сейчас?

Он пожал плечами.

- У меня больше нет системы.

И вот это меня уже по-настоящему удивило.

То есть он теперь развивался исключительно самостоятельно?

Я еще раз изменил свое мнение о Маршале. Он реально крут! Вот почему некоторые гениальные люди выбирают не тот путь для своего развития? Вложи он свои способности во что-нибудь полезное и стал бы совсем другим человеком. Хотя, кто сказал, что в чем-то другом у него получилось бы также хорошо?

Ладно. Пока он на моей стороне, и может использовать свои способности на защиту острова. А дальше будет видно. Тем более, что это уже и не он по сути.

Я отбросил эти мысли и взглянул на второй доступный контракт на доске объявлений. Теперь мне предлагали установить примитивный духовный реактор. В контракте вновь была отсылка к магазину и на этот раз бесплатного ничего не было. Стоимость такого реактора составляла 50000 ОВ. Награда – еще один кристалл, но на этот раз не пустой. В нем содержались знания по интеграции реактора в осколок для генерации духовной энергии. Но это тоже для меня пока дороговато. Я на секундочку еще тысячу единиц духовной энергии для воскрешения светлячков не собрал.

Да уж. Хотя? Интересно, сколько я получу духовной энергии за остров, что только что атаковали пустые? Судя по информации хозяин этого острова совсем один, без каких-либо миньонов. Именно поэтому трое пустых безнаказанно ушли оттуда с шарами духовной энергии. Все потому что хозяина пока отвлекали другие.

В принципе это вариант. Думаю, на него и отправлюсь охотиться.

Вот только как всю полученную энергию донести до терминала и самому не сгореть? Да, вот незадача. Хотя и сама идея разрушения острова возникла только из-за того, что у терминала есть возможность хранить энергию. Собственно, необходимый для повышения уровня осколка миллион как раз и является пределом емкости терминала. Вот только что-то мне подсказывает, что с того момента как терминал станет хранителем энергии, именно его начнут атаковать чужие миньоны.

Помимо хранения энергии и фиксации территории терминал открывал доступ к предметам, которые так же можно создать при помощи духовной энергии и духовных ресурсов. Да, все что есть в округе, еще и можно использовать для крафта. Но пока большая часть бесполезна, точнее она полезней в виде духовной энергии. Но есть исключения. Правда на моем острове этих исключений пока нет. Надо трансформировать энергию в более сложные формы.

Кстати о трансформации.

Я взглянул на доступные мне пять тысяч ОВ, а вернее 5125. Это много или мало? Если тратить на недавно открытые способности, то много. Если на те, что выше 40-го уровня. То мало. Например, можно поднять «наблюдение» с 44 на 46-ый уровень. А можно купить просто два очка способности и потратить их на развитие «трансфигурации». Способность имбовая, хоть и затратная. В свое время что бы ее открыть из «квинтэссенции» мне пришлось потратить одно очко способности. Теперь, чтобы открыть следующую способность в ветке развития нужно два очка. В обычном случае это означало бы никогда не достигнуть вершины в моем специализированном умении, лишив себя тем самым способностей девятого ранга. Но благодаря магазину, я ничем не рискую, и свои законные очки способностей получу, стоит лишь люминесценции достигнуть 60-го уровня.

Так что я уверенно потратил всю полученную сумму на открытие «трансмутации». А все потому, что уже опробовав раз эту способность от нее не отказаться.

«Трансмутация», ранг: 6.

Способность изменять структуру материи.

Так мало описания, но так много в появившихся у меня возможностях. Теперь имея три способности в реале, я могу менять состав, форму и свойства материи. Это настоящая имба! Но помимо этого, я могу проделывать все то же самое и здесь на своем острове. И здесь это, пожалуй, намного ценнее. Учитывая, что, затратив духовную энергию смогу создать все, что пожелаю, или на что у меня есть рецепт. А их у меня много.

Правда, энергии кот наплакал, так что прямо сейчас ничего не создашь. И магазин тут не в помощь, на тот же энергетический батончик требовалось 250 ОВ, а у меня осталось всего 125. За такую сумму в принципе ничего не купить. Так что мне срочно требовалось отправляться на охоту.

Я взглянул на Маршала. Он все это время крутился неподалеку. Сильно не отсвечивал, но и из виду не пропадал. Видно было, что ему было интересно, но он просто наблюдал со стороны.

- Мне нужна энергия. Много энергии. Я хочу убить того «Оленя» с соседнего острова. Есть идеи как с ним справиться?

Да, на соседнем острове был всего один духовный зверь. И это был олень. Красивый и сильный, а еще он был один в один как тот, что вырвался из реактора на базе людоедов. Видимо он меня сильно впечатлил, и отразился в моей памяти. Конечно, это не тот же самый олень, а всего лишь память о нем, да еще и вобравшая в себя другие воспоминания, но не удивлюсь, если у него есть способности к телепортации.

Маршал кивнул и хотел было что-то сказать, но я его перебил, потому как мое сознание начало терять концентрацию.

- Видимо это будет чуть позже, – сказал я. - Оборона острова пока на тебе и жуках.

А в следующее мгновение меня буквально вырвало в реальный мир. Вернее, я будто проснулся. Проснулся для того чтобы услышать недовольный голос Наты.

- Харе спать, выходи уже. А иначе мы пойдем есть без тебя!

Голова гудела, как после внезапно прерванного глубокого сна. По сути дела, у меня была глубокая медитация, в какой-то степени это даже глубже чем сон. И понятно почему было так хреново. Надо будет в следующий раз поставить режим «не беспокоить», чтобы ничего подобного не произошло.

- Все! Мы пошли! Сам виноват. Пошли Барби.

Я усмехнулся и поднялся с кровати.

- Подождите вы, я с вами, – только и сказал я, нажав на кнопку на дисплее. А затем дверь отодвинулась, и я вышел к ним.

- Наконец-то! – встретив меня руки в боки, сказала Ната.

- Как ты? – а вот у Барби была теплая улыбка и забота во взгляде.

- Есть хочу жутко! – и это была чистая правда. После поединков и духовного истощения, ощущение было такое, что готов был съесть слона. Голод жуткий.

- Еще бы! – фыркнула Ната и развернувшись, направилась к «радужному мосту», - Пойдемте!

А я замер, потому как понял, что есть хочу не еду. Ощущение голода было схожее с теми, что я помнил из поглощенных воспоминаний пустых. Это был голод духовной энергии. И еще я понял, что прямо сейчас сконцентрировался «восприятием» настолько что видел духовное сияние что одной девушки, что другой.

И я вдохнул энергию. Вдохнул как пустой. Этой техникой я уже прилично владел. Вот только вдыхал я не энергию девушек, а свободный свет, которого на космической станции было достаточно.

Мне сразу стало легче, и я переключил технику на «ауру поглощения». И все сработало. И судя по ощущениям дантянь заполнится за час. Правда он у меня небольшой, всего 21 единица духовной энергии.

Я взглянул на девушек, обе ко мне спиной, и не удержался. Активировал «накидку скрытности» и исчез. Барбара тут же обернулась назад, ощутив мое исчезновение. Острое у нее восприятие. Ната обернулась вслед за ней. Тоже ощутив мое отсутствие.

- Куда… – начала она говорить, оборачиваясь назад к подруге, когда я оказался перед ней.

- Не отставайте, – а затем коснулся стены и телепортировался по радужному мосту до столовой.

Не смотря на мою выходку, ужин прошел в компании девушек, как и в прошлые разы, весьма спокойно. Мы уже не в первый раз сидели так вместе за одним столом. Я, конечно, незаметно для всех поменял материал вилки с металла на «синий дар». Руки чесались протестировать «трансмутацию». Но энергии ушло уйма.

Хотя девушки все же заметили мои манипуляции, особенно когда вилка изменила цвет. Ната покрутила пальцем у виска, но не сильно распылялась. Тем более удивительным оказалось ее неожиданное предложение.

- Ты сможешь научить меня поднимать уровень?

Оказалось, что она про мой бафф. Девушка решила, что если я буду применять его к ней, то она поймет принцип, и сможет воспроизвести. И на это ее надоумили слова Гидры. Тот в принципе ничего не скрывал и собирался сделать ровно то же самое. Умирать на арене, но учиться. Он просто псих. Но у Наты были свои тараканы.

- Ты же в курсе, что Глава распустила Совет? Через месяц будет собран новый. И я должна оказаться в нем, – объяснила причину рыжая, но не увидела на моем лице понимания. Ведь я не знал местных перипетией. Так что Барбара объяснила мне «что да как», пока ее подруга боролась со своими эмоциями.

- Судьи себя дискредитировали. Да и я, и Марк были в прошлом Совете. В этот раз наши кандидатуры исключены. Старая гвардия заявит Евгения и Юру, а у нас только Ната, девушка виновата посмотрела на подругу и продолжила, - Она, конечно, сильная, но только в районе пятидесятого уровня. И пока это ее потолок.

Ната тяжело вздохнула.

- Как это потолок? Что совсем нет способов поднять уровень?

Рыжая взглянула на меня диким взглядом.

- Думаешь, я не пыталась? Это мой потолок. Так Мира сказала, и Ян подтвердил. Я уже давно достигла 53-го уровня и прогресса нет.

Я подумал. Что в принципе, у меня тоже не сильно поднимался уровень. Хотя я и качался от силы год. Но все мои поднятия, это какие-то возможности, которые подвернулись мне. Та же Арена с ее магазином, теперь сейчас магазин и архипелаг островов. Сны в конце концов. Нет. Я еще даже близко не достиг своего предела. Мне еще расти и расти. Я даже еще звезду не зажег.

Звезда? А ведь этими знаниями можно поделиться и с другими. Но даже не знаю, как они воспримут поглощение памяти, а по сути личности пустых.

- Я готов, – произнес я, и кивнул в глаза, уставившейся на меня с надеждой девушки. Это ее возможность. Даже если не произойдет ничего нового, она научится поддерживать мой экстремальный бафф и я смогу сделать ее сильнее.

Вот только как оказалось, не одна она собиралась учиться. Барбара тоже собиралась заняться тем же самым и сразу же озвучила свою просьбу. А вот это уже серьезно и мне это оказалось намного интереснее. После того поражения, давно хотелось взять реванш.

Глава 15. Звезда

Стаханка вновь изменилась до неузнаваемости. За последнюю неделю почти на всех кланбазах, размещенных внутри защитного кольца, выросли светящиеся пузыри с водой. Это Хранитель постарался, чтобы администрация выдала соответствующие контракты на выращивание необычных грибов, что не только собирали воду, но и очищали ее. А кланы были только рады, ведь проблема с водой для миллионного города стояла остро. Сразу же нашлись и специалисты по выращиванию грибов, и были проведены соответствующие коммуникации, и решены вопросы по оплате новых коммунальных услуг. А еще в центре Стаханки недалеко от «звездных врат» был открыт фонтан, в который постоянно поступала чистая вода, и доступ к нему был свободен для всех. А еще так как Хранитель с недавнего времени стал «драконом наводнений», водное пространство вокруг было все под его контролем, и он стал намного сильнее чем был. У него даже был план организовать через администрацию или свой клан канал от Стаханки до Камы.

А еще благодаря Хранителю как минимум на базе «ночных импульсов» никогда проблем с чистой водой не будет. Вплоть до того, что один из этажей базы превратился в гигантский бассейн. И прямо сейчас вода там текла по стенам и потолку. В некоторых местах она капала с потолка тонкими струйками дождика как в аквапарках. А в центре этажа располагалась гигантская капля воды объемом с небольшой бассейн.

Внутри этой капли-бассейне сейчас плавал Дизель с Жуком. Сверху, почти под самым потолком прямо на воде сидела Ундина в черном купальнике, опустив ноги в воду. В руке девушка держала бокал с напитком. Она будто была на отдыхе. Неподалеку от гигантской капли располагалось несколько капель поменьше. Внутри них словно в ванной лежали Влад с Громом. Оба высунулись наполовину и откинулись на спинку.

- Красота, – протянул Влад, держа в своей черной механической руке бутылку с ядерколой. Он был доволен происходящим больше всех. И дело было не в воде, а в клановой способности, которую они наконец-то активировали. Это была способность Оза – «квинтэссенция». Имбовая способность! Благодаря ей, он мог создавать оружие на продажу, после того как оно прошло модернизацию уже с помощью способностей из его древа «улучшения предметов». Так, что количество интересного товара на продажу увеличилось, как и доход клана.

Все по красоте!

Единственное, что оставалось непонятно. Это, где Оз? Но раз его никнейм в списке членов клана больше не тусклый, значит все не так плохо. Как только будет от него весточка, весь клан сразу соберется.

Дизель же в этот момент вынырнул из бассейна вверх и вдохнул воздуха.

- Никогда не думал, что способности можно использовать подобным образом, – с неподдельным восхищением сказал он Ундине.

Девушка взглянула на него, и с легкой усмешкой произнесла, - Обращайтесь, может еще чему-нибудь интересному научу.

А сама стреляет глазками в сторону Грома.

Вдруг пузырь обвило словно змея полупрозрачное драконье тело, а затем оно исчезло и в воздухе завис Стахан. Вот только хранитель был не в привычном традиционном китайском костюме, а в цветастых шортах и с голым торсом.

- Вообще-то, воду на базу протянул я, – с этими словами он упал в воду, пустив во все стороны брызги.

- Никто же не спорит, Стасян, – пробасил Влад, кивнув дракону и протянув бутылку с колой в его сторону, будто чокаясь.

Стахан всплыл вверху пузыря и, вода из пузыря вытянулась в струйку, приняв облик бокала с водой. Он так же в ответ Владу кивнул и потянулся чтобы глотнуть из бокала.

- Я бы не рисковал это пить, – усмехнулся Дизель, и рука Хранителя замерла на полпути.

- Да, шучу я! Все нормально! – рассмеялся Диз. Но Стахан зарядил воду внутри стакана светом и тот засветился. В этот момент рядом из воды вынырнул Жук, и возле Дизеля с Жуком из воды соткалось еще два бокала, и так же засветились.

Они чокнулись и выпили.

- Вкус Тархуна, – усмехнулся Диз. На что Жук, согласившись кивнул. После того как Стахан получил клановую способность, он начал наполнять воду различными вкусами и эффектами, причем брал их из каких-то обрывчатых воспоминаний, будто из прошлой жизни. А ребята говорили на что этот вкус похож. Получалось весьма забавно. И за последние два дня картотека вкусов, созданных хранителем напитков, существенно пополнилась. А в городском фонтане в центре Стаханки, вода каждый день имела разный вкус, бафф на регенерацию, и еще другой случайный эффект.

- Бой, присоединяйся! – сказал Диз, Андрею, когда тот вышел из-под струи воды, падающей с потолка, под которой все это время стоял как под душем. Андрей в один прыжок преодолел расстояние в два метра и со всего маху влетел внутрь бассейна.

В этот момент посреди импровизированного бассейна раскрылся портал и гигантскую каплю воды буквально разорвало пополам. Вода хлынула во все стороны и бассейн растекся, а вместе с водой на полу оказались Дизель, Жук и Бой. Хранитель Стаханки успел преобразиться в небольшого водяного дракона и извиваясь словно лента завис в воздухе, а Ундина, легко подхватила себя окружавшей ее водой, и приземлила себя вниз, окунув в каплю по меньше.

Расплескавшаяся же вода, прошлась волной по этажу и захлестнула не ожидавшего этого Влада и Грома. Влад аж сжал в руке бутылку колы от неожиданности до такой силы, что та раскрошилась мелкой россыпью черного закаленного стекла. А вот Гром прикрыл себя в последний момент волной телекинеза и остался незатронутый водой.

И как только это буйство воды закончилось из портала на этаже появилась Перстень. Она вышла, не обращая ни на кого внимания, и даже на то, что оказалась чуть ли не по колено в воде, замочив свою одежду. Огляделась, будто кого-то искала, а затем также и ушла с этажа с помощью портала.

Народ молча проследил за всем этим, а потом все дружно засмеялись. Потому как выглядело это все жутко забавно. Девчонка не желала никому зла, она явно искала Оза. И это был именно его этаж, потому она появлялась тут довольно часто. Даже несмотря на то, что теперь этаж оказался в распоряжении Ундины. Влад тоже уже не ругался на Перстень, несмотря на ее прибабахи, она стала своей, и он относился к ней исключительно по-доброму и снисходительно. Один ее растерянный вид, которым она осмотрела собравшихся здесь людей и быстрое желание покинуть неожиданное сборище, заставлял умиляться. А в совокупности с тем, что она нечаянно натворила, так вообще.

- Все видели, как мелкий навернулся? – рассмеялся Андрей, лежа в воде. Он-то в момент росплеска бассейна как-раз нырнул в воду и ничего кроме потока воды, снесшего его в сторону, не ощутил.

- В-в-все смотрели н-н-на т-т-тебя, – беззлобно огрызнулся Жук.

В этот момент лифт на этаже раскрылся и оттуда вышел Константин. Вокруг была зона свободная от воды, так что он не промочился. Но видок у него был и без этого замученный.

- Что? Потерял пациентку? – не выдержал Влад.

Тал улыбнулся и помотал головой. Собственно, он даже не знал, что она покинула свою комнату и пару мгновений назад была здесь. Менталист думал она спит после очередного сеанса. Надо сказать, не очень удачного для него. Он думал, что будет убивать Ужасов внутри ее сознания, одного за другим, и становиться сильнее. Вернее, его внутренний мир. Но только что едва не погиб.

Оказывается, до этого он уничтожал слабых Ужасов, а сейчас остались те, что намного опаснее. Чтобы не погибнуть ему пришлось сбежать из сознания девушки! Но даже так, Тал и предположить не мог, что Ужас переберется к нему во внутренний мир. Стоило только взглянуть во тьму, как тот оттуда выбрался, прямо к нему! И убить тварь удалось только при помощи Белого, который к тому же сильно пострадал. А еще Константин теперь боялся, что открыл дорожку Ужасам из сознания Перстень в свой внутренний мир. Слишком много вещей оставалось еще неизученными в этих вопросах, и даже то, что его внутренний мир стал существенно сильнее после смерти Ужаса, его не успокаивало.

Тал сожалел, что рядом нет Оза. Вдвоем они бы точно справились. Успокаивало лишь то, что Оз стал ближе, и скоро вернется.

Константин отбросил тяжесть, что лежала на его сердце, вымучено улыбнулся и ответил. - Нет, на сегодня процедуры закончились. Я пришел присоединиться к вам.

Пока Тал раздевался, Бой подошел к нему и тихо произнес, - Мне нужна твоя помощь.

- Что-то случилось? – удивился Константин.

- Я нашёл одно место, где есть спящий домовой. Нужно его разбудить. В нашем клане только ты на это способен.

- Где это место? – оживился менталист.

- Тут недалеко, за дамбой, где раньше был сквер авиаторов.

- Что прямо сейчас туда отправимся? – остановился, так и не сняв до конца одежду, Тал. Бой взглянул на восстановленный бассейн, затем на Тала и кивнул.

Тал тяжело вздохнул. - Хорошо.

- Ладно народ, еще часик и собираемся на вечернюю тренировку, – похлопал в ладони Дизель, а сам встал и направился к своим вещам. Он хотел еще обдумать несколько вопросов наедине.

- Зануда, – усмехнулся Влад, открывая новую бутылку ядерколы. Но тоже не остался лежать, а направился к парням, что уже одевались.

- Так! Вы куда собрались? – подходя к ним, поинтересовался Влад.

- Взглянуть на одну аномалию, – тяжело вздохнул Тал. Дизель, что одевался рядом, насторожился и вопросительно посмотрел на Боя, так как понял, что это его затея.

Но ответил вместо него Стахан. Он тоже приземлился возле них.

- Они хотят попробовать пробудить домового, создав дополнительную безопасную зону. Если все получится, их можно будет объединить со мной в одну единую сеть.

- Про тренировку же никто не забыл? – проворчал кланлидер.

- Мы туда и обратно, – усмехнулся Влад, показывая, что тоже заинтересовался идеей. - Только еще одного мальца захватим.

- И мен-н-н-ня н-н-не заб-б-будьте, – вылез из воды Жук. А все потому что Влад говорил не про него, а про своего нового помощника, который теперь отвечает за работу магазина, да и в целом за торговлю клана. Его звали, Гоша и Жук уже неплохо с ним подружился.

Марина же, глядя на это все, повернулась в сторону Грома, и кокетливо произнесла, - Кажется, мы остаемся одни.

***

Я стоял в миниатюрном душе, задевая локтями стенки, при малейшем движении. Но все равно получал кайф. Вода. Это круто! Особенно теплая.

И, наверное, я стоял бы так целую вечность, если бы здесь не было ограничений по воде. Но мне все равно хватало. Уже в который раз восторгаюсь этой малой каплей комфорта доступной на Мире, и столь редкой для ПеМира.

Как там мои друзья? У них нет такой возможности нежиться под водой. Надеюсь у них все хорошо. Как и у Китти.

Закончив водные процедуры, я был готов ко сну. Вернее, к тому чтобы стать сильнее.

Надышавшись духовной энергией впрок, я полностью восстановил содержимое дантяня. Но вот наполнить его сверх вместимости оказалось слишком сложно, и мне был известен лишь один способ, как быстро провернуть этот фокус. Снова отправиться на архипелаг и начать охоту. Но известный мне способ создания звезды в дантяне и не требовал большого количества духовной энергии. Строго говоря вся идея звезды возникла из ситуации, когда духовной энергии сущие крохи, и их приходилось сжигать энергией солнечного света, запуская что-то вроде синтеза энергии, словно в настоящей звезде. По сути это было создание своего маленького солнца внутри дантяня, своей духовной звезды, которая будет питать энергией всё тело.

Что ж, вот и попробуем.

Я заранее включил режим «не беспокоить», чтобы на этот раз не прерывать медитацию, лег на кровать и погрузился в транс. Не уснул, и не переместился сознанием в комнату обучения или на архипелаг, а сосредоточился на энергии внутри моего тела.

Духовной энергии хватает, маны тоже. Поехали!

И собственно все началось, причем сразу и жестко. Сжигание духовной энергии за счет синтеза с энергией света привело к моментальному увеличению продуктов распада энергии и расширению дантяня. Круговорот энергии должен был замкнуть этот процесс и привести к стабильности, но духовное давление возросло в разы и стенки моей энергетической сферы не выдержали, начав трещать по швам. Прямо как мое духовное тело после атаки золотого. И если не предпринять меры, то мой даньтянь взорвется.

Меня сковала боль, но разум не переставал искать выход. По сути у меня было только два решения – расширить свой внутренний духовный сосуд или укрепить его. И для последнего даже имелись подходящие инструменты ­– руны. Они однажды уже спасли мою душу от уничтожения, сейчас все, что мне оставалось – это провернуть тот же самый трюк с дантянем.

Пару мгновений потратил на затык, потому как не сразу сообразил, как сформировать руны на самом ядре, так чтобы не затронуть тело и душу. Но в итоге начал манипулировать духовным светом, вырывающимся из ядра и с помощью «квинтэссенции», выгравировал руны с внутренней стороны дантяня. Причем в качестве основы для формирующихся рун взял свойства нового материала ­– керамики с высокой проводимостью энергии. Той самой из которой состоял Игорь. Так и не дал ей название в меню крафта. Пусть она и была хрупкая, но только пока не проводила энергию. А через руны всегда будет проходить духовная энергия. Плюс у этого материала было еще одно интересное свойство – пластичность. Руки и ноги Игоря, наполненные энергией, двигались, будто состояли из гибкого материала, так что и эти руны должны были расти вместе с моим дантянем, если это потребуется.

Одновременно с созданием рун, всех трех ­– силы, скорости и щита, я продолжал формировать внутри дантяня свою первую звезду. Только теперь энергия не уничтожала мой дантянь, а расширяла его и вместе с ним укрепляла руны. И последние прямо на глазах качественно преображались.

В итоге я полностью сконцентрировался на этом процессе и потерял ход времени. Так что, когда формирование звезды наконец-то было закончено, меня привело в чувство сообщение от системы.

Поздравляем! Вы сформировали «духовную звезду» в духовном ядре. Открыто достижение «Внутренняя вселенная»

Вы создали новый источник энергии в своем теле, который имеет безграничные возможности для развития.

Внимание! Открыто достижение «Руническая связь»

Вы создали таинственную связь между телом, душой и источником силы, которая увеличивает сопротивляемость физическим и духовным атакам, увеличивает энергетическую совместимость и стойкость. Ваше тело на всех уровнях реальности будет синхронизировано.

Я лежал на кровати и на моем лице застыла блаженная улыбка. Внутри меня сияла духовная звезда, наполнявшая тело духовным светом. Было даже немного больно с непривычки. Раньше такое количество духовной энергии наполняло меня только в ноосфере, только ментальное тело. Теперь эта сила растекалась по физическому телу.

«Мощь солнца в моих руках», – всплыла, где-то на краю сознания фраза из одного фильма. А еще где-то на фоне запиликала тревожная сирена. Кажется, в моей каюте.

И не смотря на энергию, пронизывающую мое тело, у меня абсолютно не было сил пошевелиться. Мой взгляд сместился в сторону системной строки состояния здоровья. И, кажется, полоска приобрела желтый цвет, и начала стремительно уменьшаться.

Не знаю почему, но на моем лице продолжала оставаться улыбка. А глаза потяжелели. Кажется, я не спал всю ночь. Пора немного отдохнуть.

***

В этот момент в разных точках по всему северному полушарию земли, все Лорды пустых ощутили возникновение новой звезды высоко в небе. Каждый из них оторвался от медитации и взглянул в небо. Они не видели ничего кроме темной синевы. Но они чувствовали, что там есть то, что они ищут. И, кажется, наступило время действовать.

Глава 16. Забвение

Я неожиданно для себя оказался в неизвестном месте. Вокруг люди. Пятеро. Все в черных защитных комбинезонах, головы скрыты непроницаемыми шлемами. Мы внутри…

Восприятие распространилось за пределы сферы, в которой я оказался.

Под водой!

- Оз! Откуда ты здесь? – удивился один из присутствующих. Опознал его. Никнейм – Дизель. Впервые слышу о таком.

- Реально, Оз! – попытался меня схватить один из них. Никнейм – Боевой Андрей.

Но я помешал ему, активировав «импульс» света, отталкивая всех присутствующих

- Какого хрена ты творишь!? – послышался его недовольный крик. А затем всех, кто меня окружал выдавило за пределы сферы в которой мы находились. Прямо в воду.

И меня. Оказывается, меня кто-то удерживал. Но после выплеска энергии света, эта сила развеялась, и я тоже полетел вниз, легко прошел сквозь стенку пузыря и оказался в воде.

И все бы ничего, но в темноте воды кто-то большой и быстрый приближался ко мне. Мгновение и передо мной разинулась огромная змеиная пасть, готовая проглотить меня.

Откуда она здесь?!

Я вытянул руку вперед навстречу пасти и собрал перед ней пучок света. Затем накинул «усиление света», «резонанс», «усиление света», еще раз «резонанс». И так четыре раза подряд. Мог бы еще пятый, но не успевал.

Высвободил заряд и в последний момент активировал через руку «импульс». Лазер сорвался с руки и широким конусом устремился прямо внутрь пасти водяного змея. Вот только в последний момент с боку в голову змею прилетел удар ногой другого игрока. Ногой переполненной энергией, а значит с активированной способностью. И причем мое «опознание» моментально распознало атаку – «сейсмический шаг».

Голову змея снесло в сторону, а за ней и все тело. И луч света, даже с расширяющимся радиусом атаки, прошел мимо головы змея. По касательной задел шею змея и сжег в том месте чешую.

От боли змей даже несмотря на оглушение от «сейсмического шага» издал дикий вопль. Его глаза вспыхнули красным.

Кажется, он взбесился и благодаря этому избавился от дебаффа «оглушения». Его хищный взгляд уставился на меня, а затем все пространство вокруг него исказилось, и змей резко стал дальше от меня. Его будто опутали путы из самого пространства и выдернуло куда-то вверх, прямо из воды. В небо.

«Стяжка пространства», – система вновь неожиданно опознала чужую способность.

И пока я думал об этом, возле меня оказался тот самый Боевой Андрей и выдернул из воды одним прыжком. Мгновенное смазанное ощущение, мы явно прошли сквозь пространство, как будто я активировал «эфир». А в следующее мгновение уже оказались на песке недалеко от места сражения. И это было не море, а гигантская, размером с гору, полусфера из воды. Словно гигантский аквариум, созданный чьей-то силой мысли. Именно над ним теперь завис в пространственных путах не змей, а настоящий дракон.

- Оз, какого хера ты делаешь? Это наша последняя попытка, а ты чуть все не испортил! – выдал претензию игрок, что вытащил меня из воды, чем отвлек от зрелища схваченного речного дракона.

- Я тебя не знаю, – только и произнес я.

И игрок напротив меня замер, будто задумался, но сквозь его шлем я не мог разобрать мимику. Хотя у меня было восприятие, с познанием сути и ментальной связью, но почему-то не использовал их. Да и та техника попеременного сочетания усиления света с резонансом и импульсом в конце казалась новой. Ни разу так не делал.

И теперь я понял, что на самом деле не управляю своим телом. Все это время я им не управлял, а наблюдал… Будто это какой-то сон.

- А кто ты тогда? – наконец произнес он. Точнее Андрей. Теперь-то я точно знал, что это были члены моего клана. Прямо сейчас шло сражение с драконом наводнения, тот самый бой, чтобы получить ядро для камня клана. Только на этот раз все было по-другому. Сейчас дракон был высоко над гигантским водяным пузырем, в котором он нас в прошлый раз атаковал. Его выдернули из воды и подвесили в воздухе, запутав в пространственных сетях. Я даже представить не мог, как они их создали. Хотя нет, мог. Это все дело рук Жука, он комбинировал несколько своих способностей, в том числе и ульту. А он стал намного сильнее!

- Зови меня Маской, – услышал я свой собственный голос.

- Какая еще нахрен Маска!? – послышалось искреннее негодование в голосе Боя. И я его полностью поддерживал. И наконец-то попытался осознать себя во сне и взять контроль над телом. И у меня кажется это получилось.

- Бой, не обращай внимания, это я! – еле сказал ему. Но в этот момент дракон раздался новым криком. Пока мы с Боем беседовали, а дракон был внутри пространственных сетей, на его голове сидел Дизель и окучивал его мощными «отбивными» ударами. Причем каждый удар выплескивал в голову дракона красную огненную духовную энергию, что причиняла дракону жуткую боль. Такую, что он не выдержал и, издав жуткий крик, выплюнул вверх драконью жемчужину. Ту самую, что помогала ему полностью восстановиться или пройти трансформацию в более совершенную форму.

По идее он должен был ослабнуть от этого, но по факту дракон извился, вырываясь из пространственных сетей, и устремился к жемчужине.

Бабах!

Громогласный звук выстрела артиллерийской пушки разнесся по всему небу и в дракона угодил снаряд с ледяной эссенцией. Влад тоже был где-то поблизости, но моего восприятия почему-то не хватало, чтобы дотянуться до того места, где он развернул ДЗОТ. Собственно, как и всех моих сил, система полностью покинула меня.

Точно! Это же сон! Во сне системные способности не действовали до тех пор, пока я не находил осколки со своей силой. Но здесь в пустыне, посреди сражения с речным драконом мне не где было найти зеркало.

Я вновь посмотрел вверх. Дракона сковал лед, образовав гигантскую ледяную глыбу прямо в воздухе. Неподалеку показался Гром. Он проявил тысячерукого гиганта из энергии, который в одной руке уже держал Дизеля. Дракон успел его сбросить перед тем как рванул к жемчужине. Другой рукой гигант отсек от глыбы льда кусок с жемчужиной. И тут же несколькими руками поймал его.

Тело же дракона куском льда рухнуло вниз, прямо внутрь гигантской области воды. Дракон камнем пробил водяную гладь, и та разбрызгалась во все стороны, волной устремившись на Боя со мной.

Бой снова взялся за мое плечо, и я ощутил еще один рывок сквозь пространство. Только на этот раз скачек вверх. Мы оказались в воздухе, и под нашими ногами тут же появилась ладонь тысячерукого гиганта Грома. А внизу разливалась мутная радиоактивная вода. Где-то там был дракон. И он еще не погиб.

В подтверждение моим словам вода завихрилась и преобразилась в водоворот. Вся она хлынула куда-то в эпицентр водоворота. И сейчас дракон пытался пройти процесс трансформации и эволюционировать в более сильную версию себя.

Гром не стал ждать окончания процесса и создал над нами грозовые облака. Вот только процесс этот не быстрый. Как бы он хорошо не манипулировал потоками воздуха, потребовалась как минимум минута. И за это время водоворот полностью поглотил расплескавшуюся воду.

Я тоже не стоял все это время без дела. Мое тело все еще сопротивлялось, будто неродное, будто это не сон, а кошмар, в котором я не могу пошевелиться. Энергия внутри меня тоже слушалась плохо, и она была откровенно говоря слабая, какая-то жидкая. В ней не хватало духовного света. Того самого, что теперь постоянно крутился по моему телу. А вокруг этот свет был. Все пространство сна должно было состоять из него, только из грязного – из эфира!

Я попытался «вдохнуть» как пустой.

Это далось очень тяжело. Тело было словно каменным. Но у меня все же получилось. И как только в тело хлынул грязный эфир, я закашлялся. Да так, что вновь стал просто зрителем.

К этому моменту Гром как раз закончил формировать молниевые облака. И только из облаков вырвалась молния и рухнула вниз, как навстречу ей из водоворота вырвался дракон. Это уже был не речной дракон, а дракон наводнения. Он претерпел трансформацию, поглотил свою вторую жемчужину, и был жутко зол на нас.

Дракон полностью проигнорировал молнию и устремился к нам.

- Оз, где метеор?! – опомнился Дизель, что стоял неподалеку на другой ладони гиганта. Он уже активировал свою сильнейшую способность, и навстречу дракону рванул поток энергетических лошадей, скачущих прямо по воздуху.

Это его ульта – Табун!

Вот только теперь дракон должен был достигнуть 650-го индекса сложности и его такой атакой не остановить. А ведь я совсем недавно сражался с пустым 710-го индекса сложности. Он оценивался системой намного опаснее этого дракона. И бездействовать я больше не мог. Тем более, что растворившийся внутри тела эфир будто напитал руны, и они вспыхнули. Сила, скорость и защита. А в следующий миг тело стало легким. Будто какой-то внутренний замок сорвало.

А еще я ощутил через руны связь с духовным ядром, внутри которого сейчас пылала звезда. И свет от нее хлынул в мое тело. Вот это мощь!

На мне не было резонанса, но тело засияло светом. Это была мощь как минимум шестого резонанса. Я направил этот свет в руны и активировал все три способности.

Настало время удивить друзей.

Дракон в этот момент уже прорвался сквозь табун и оказался возле нас. Он собирался попросту разорвать нас пастью как взбесившийся зверь.

Я сконцентрировал энергию в руке для техники копья, а затем поддавшись воспоминаниям пустых, насытил духовным светом мышцы ног, и, оттолкнувшись, прыгнул навстречу дракону. Мое тело, словно артиллерийский снаряд, влетело ему в пасть. Пару мгновений и я пролетел насквозь него, вырвавшись через чешую на затылке. Весь в крови! Но в руке у меня было ядро дракона. То самое, что однажды мне уже приходилось держать в руках. Вот так, бой закончился всего за мгновение. Это разница между моей силой тогда и сейчас.

И пусть это всего лишь сон. Но смотреть на удивленные лица друзей приятно.

Гром поймал меня в руку гиганта и пододвинул ближе к остальным, а дракон рухнул вниз. Внутри меня сияла сила звезды и, если бы мои способности были при мне, казалось, что я бы смог сам лететь и без помощи Грома.

- Ты говорил, что это последний раз. О чем это ты? – обратился я к Бою. Мужик снял шлем и смотрел на меня странным взглядом.

- У нас всего пять зарядов, – ответил за него Дизель. Он тоже снял шлем, и уже находился возле нас. - Мы уже потратили четыре попытки, эта последняя. Мы хотели разделаться с драконом с помощью самых мощных техник. А завтра этими же приемами воспользоваться против земляного дракона.

- Земляного дракона? – в очередной раз удивился я.

- Да, у нас заказ, – наконец-то отошел Бой, как раз к тому моменту, когда тысячерукий гигант собрал нас всех вместе. Рядом был Дизель, Бой, Жук, Гром и Тал.

- Не знаю, где ты сейчас. Но раз явился сюда, значит в зоне досягаемости. Завтра мы выдвигаемся на земляного дракона. Это важный заказ для клана. Твоя помощь не помешает, – продолжил Дизель.

- Н-н-но ведь он н-н-не знает н-н-ничего о цели и т-т-тактике. Н-н-не был н-н-ни н-н-на одной т-т-тренировке, – заикаясь возмутился Жук. Не то что бы он был против меня. Сейчас, когда «духовный резонанс» восстановился, все его чувства были на поверхности. Он просто переживал, что что-то пойдет не так.

- Это же Оз, он в любом случае лишним не будет. Кроме того, мы все только что видели – он стал еще сильнее, – усмехнулся Диз. И в этот момент я явственно ощутил эмоциональный отклик от всей группы. С этим все были согласны. Даже Гром, что смотрел на меня со смешанными чувствами. Все еще хочет взять реванш. Но и я был схожего мнения о них всех. Они стали сильнее. Намного сильнее! Будто на дрожжах тут растут, причем у каждого из них невероятно сильный источник духовного света. Они что тут тоже духовные острова поглощают?!

Я взглянул на Тала. Это его рук дело?

- Константин, можешь передать ему информацию о месте и тактике? ­– обратился к Талу кланлидер. Тот кивнул и подошел ко мне, а затем прикоснулся головы. И я действительно получил информацию. Прямо как при работе с «кристаллом памяти». Только на этот раз информации мало, и она касалась лишь места и деталей предстоящего сражения. Клан принял заказ от «гражданского общества» на ядро земляного дракона. Заказ от Трутня. Он телепортирует их завтра к месту его обитания. И там они устроят засаду. У них есть все, информация о повадках и способностях монстра, а также окружающей местности. И теперь вся эта информация была у меня.

Только непонятно, сон это или реальность. Ведь благодаря моему достижению «стабильность» сон для меня практически такой же, как и реальность, не отличить. Единственное отличие – система не функционировала. Как и мои способности. Но это произошло только с того момента как я взял контроль над своим телом, будто осознал себя. А до этого система была лишь частью сновидения.

- Видимо нам уже пора. Не знаю, сможешь ли ты завтра прийти, но мы будем ждать. Не получится завтра, приходи, когда сможешь. Или дай весть любым способом, если нужна будет наша помощь. Как видишь, мы тоже становимся сильнее. И найдем способ, чтобы зарядить этот тренировочный кристалл.

И в этот момент все поплыло перед глазами, будто один сон сменил другой. И следующее, что я увидел меня удивило.

Я вновь не мог управлять своим телом, но оказался в комнате Китти. Этот сон я уже видел. Мы снова были вместе. Но на этот раз я спал, а девушка нет. И она произнесла довольно странные слова.

- Мне тебя не хватает, не хочу делить тебя ни с кем. Так что тебе лучше забыть о своих друзьях.

После этих слов Китти поцеловала меня, и я снова погрузился во тьму, словно заснул, а когда проснулся ее уже рядом не было. Но я по-прежнему оставался у нее дома, и теперь тело мне полностью подчинялось.

Жутковатое ощущение. Это случайно не кошмар был? Про чересчур ревнивую девушку. Хотя я повода не подавал.

И мне тут же вспомнилась Барби, что обняла меня и искренне была счастлива, тому что я жив.

Тут же отбросил эти мысли и сосредоточился на окружающем пространстве. Неподалеку как обычно была одежда подходящего размера. Все тот же комбинезон «Алхимик» с черным шлемом и белым треугольником на лице. Надо было назвать его не «Алхимик», а «солдат». Надел комбез и удивился, что шлем в этот раз помимо фильтрующей системы, оказался напичкан электроникой с опцией опознания. То есть фактически дублировал мою способность. Осмотрелся еще раз и сразу получил информацию о предметах быта. Ничего нового не заметил, да и в принципе, я уже знал куда идти.

Первым делом вошел в ванную и посмотрел в зеркало. На этот раз увидел там не размытое пятно, а человека в комбинезоне с черным шлемом и белым треугольником. Однако система опознания сплоховала, сначала выдала знаки вопросов и лишь через пару секунд мой никнейм – «Озорник».

Я усмехнулся над нелепой шуткой системы, ведь при регистрации называл совсем другой. А потом ударом кулака разбил зеркало и получил неожиданную способность из выпавшего осколка – «ощущение мироздания». Это одна из новых способностей, совсем не раскачанных, кажется всего второго уровня. Зато она была 6-го ранга, и помогала чувствовать разрывы. И надо сказать, как только способность вернулась, у меня сразу же появилось ощущение одного из них. Я посмотрел в ту сторону. Разумеется, ничего не увидел, между нами была стенка плетеного домика Китти. И судя по ощущению, до разрыва нужно было еще прилично добираться, то есть он располагался не прямо на базе Хвостатых.

Кстати о базе. А на сколько безопасно тут находиться?

Все дело в том, что как-то вокруг было подозрительно тихо. А в прошлый раз меня встретил огромный лис, и еле ноги удалось унести.

Я обернулся в сторону окна и увидел там гигантский глаз.

Снова лис!

Мы смотрели друг на друга пару мгновений, но мне стало сразу все ясно.

Нужно валить от сюда!

Глаз отодвинулся, а затем в окне показалась разинутая пасть. И она стала огромной, словно пасть речного дракона, что совсем недавно пыталась меня проглотить.

Кажется, он сейчас укусит дом!

Тело тут же напиталось энергией звезды. Это произошло произвольно, без каких-то препятствий будто это естественная часть меня. А в памяти возникла сцена моего прыжка в пасть дракона. И одновременно с этим в руке сконцентрировалась энергия. Рука-копье была готова разорвать еще одного монстра, ноги тоже наполнила сила, и я рванул навстречу раскрытой пасти гигантского лиса, прыгнув вперед прямо через окно.

Пролетел сквозь пасть и пронзил мягкую и мокрую плоть духовным копьем, практически не ощутив сопротивления. И его действительно не было. Пространство вокруг меня развеялось дымкой, а я оказался на поляне возле домика Китти.

Лиса передо мной не было.

Обернулся и увидел огромную луну на небе. Но тут же понял, что это не луна, а гигантский глаз с узким вертикальным зрачком. Тот самый глаз, что смотрел на меня через окно.

Гипноз!

ЭТО ИЛЛЮЗИЯ!

Глава 17. Еще один

Осознание того, что попал в какую-то иллюзию ничего хорошего не предвещало. И стоило мне отвести взгляд от луны, как обнаружил возле себя Китти.

Девушка стояла неподалеку, сложив руки перед грудью, и всем видом показывала недовольство.

- Оз! Что это значит? Ты обещал, что мы увидимся, а сам пропал! ­– обиженным тоном проговорила она. Но система распознания в моем шлеме идентифицировала ее и возле имени девушки появилась приписка – иллюзия. Похожую приписку мне уже доводилось видеть, когда Мира генерировала изображение Ланы на Станции. Теперь здесь. И не надо иметь «познание сути», чтобы догадаться, что это дело рук того самого лиса.

А в следующее мгновение моего духовного тела, защищенного руной «щита» что-то коснулось. Причем одновременно в нескольких местах. Со спины.

Рефлексы сработали на автомате и мое тело сдвинулось под ускорением вперед, прямо сквозь иллюзию Китти. Девушка от радости протянула ко мне руки, но это нисколько не смутило меня. Проскочил и даже не ощутил. Иллюзия. А вот сзади меня атаковали отнюдь не иллюзорные хвосты лиса.

Он показался на мгновение, и система распознала его – Младший брат духа леса, индекс сложности 600. И у него даже индекс сложности вырос на целую сотню по сравнению с прошлым разом!

Если бы не руны и свет духовной звезды, мне бы не избежать его атак. И даже после того как избежал первой атаки, за ней последовала следующая. Хвосты просто вытянулись и устремились за мной, словно гибкие копья.

Но вот тут система опять подсказала, что это иллюзия.

Я усмехнулся, и увернулся от другой атаки, которая последовала сбоку. Очень проворно! Но и свет звезды с рунами давал сопоставимую скорость, если не большую. Так что можно и сразиться.

Я остановился и напитал руку духовной энергией, готовый пронзить лиса копьем. Совсем недавно, у меня уже получилось убить дракона наводнения таким образом, а тот был и индексом немного побольше, да и сам намного крупнее.

Вот только лис даже не дернулся в мою сторону. Вместо этого его окутала темнота, как и всё пространство вокруг. А в небе ярко засияла луна в форме глаза, свет от которой совсем не разгонял окружившую меня тьму. И появляющиеся вокруг подсказки системы распознания, что все вокруг иллюзия, нисколько мне не помогали.

Хитрая тварь!

Я воспользовался техникой движения пустых, так как снова ощутил очередную атаку. И на этот раз уйти невредимым не получилось. Хвосты атаковали со всех сторон, причем с одной раньше, так что ощутил другие, только когда они распороли мне бок, прямо сквозь «алхимика» и руну «щита».

Говорю же, хитрая тварь! И еще мощная!

Одновременно с этим в темноте стали появляться силуэты лисиц. Но система распознания сообщала, что это иллюзии. Однако от этого мне легче не становилось. Все вокруг было иллюзией. Я оказался в настоящем плену и уже трижды получил серьезное ранение. Если бы не духовный свет, уже бы не мог двигаться. Или был бы пронзен. А со мной попросту игрались. Младший брат духа леса быстро сообразил, в чем у него преимущество, а в чем нет. И под атаку копья не попадался.

А я?

Все что мне оставалось это бежать. И в окружающей тьме у меня был лишь один путь. К разрыву в пространстве, который я ощущал благодаря единственной функционирующей способности.

Если бы я умел создавать доспех духа? Как тысячники. Но нет. Мне оставалось только бежать. Бежать из-за всех ног, под ускорением руны и света духовной звезды. И этот забег превратился в настоящий ад.

Меня буквально кромсали по кусочкам.

Когда я ощутил силу притяжения разрыва, то полностью отдался этому ощущению. Мое тело ввалилось внутрь, при этом оказавшись все изранено.

Чертов «Младший брат»!

Я оказался на полу, абсолютно выбившийся из сил, но живой. По телу наяривала круги энергия духовной звезды, пытаясь привести его в норму. И от этого был бы толк, если бы у меня было время передохнуть.

Но его не было.

Мой взгляд медленно поднялся и устремился вперед, туда где засиял источник света. Это был страж, вернее ядро внутри него.

И в следующее мгновение мне пришлось уходить прыжком в сторону, чтобы не попасть под лазерный луч. А ведь я так надеялся, что здесь никого не будет, или, что попаду в какое-то другое место. Куда угодно, только не в эту «рекурсию».

Но разум наполнила злость с негодованием, а тело духовная энергия из звезды, и я рванул на встречу Стражу.

- Ну все! Будь ты даже другом Игоря, на тебе я сейчас оторвусь, – секундная слабость была забыта, во мне пылала ярость, на кончиках пальцев – острие духовного копья.

Страж встретил меня силовым полем или «импульсом», не знаю, но удар руки-копья этот «жесткий свет» смог сдержать. Я отскочил и Страж прыгнул ко мне.

Ага, сейчас будет «сейсмический шаг». Я тоже подпрыгнул, пропуская основную волну под собой, но остаточные колебания в воздухе все-таки меня задели.

Меня отбросило.

Да что ж ты будешь делать!?

И в этот момент Страж опять приготовился пустить лазер.

Вот оно! Уязвимое место!

И алгоритмы шлема тоже сработали, показав мне оптимальный путь для атаки, и даже место. Сначала ногу, затем ядро.

Я рванул на встречу и едва смог разминуться с жгучим потоком энергии. А затем, как в прошлый раз, снес ногу стражу и со спины выбил ядро. Друг Игоря упал и развалился на керамические осколки, точно так же, как и он в прошлый раз.

Я замер, не в силах порадоваться победе. На мне нет ни живого места. Нахожусь в замкнутом пространстве «рекурсии», где никого кроме меня и осколков стража. И из всех моих способностей у меня только руны, свет звезды и «чувство мироздания», которое теперь абсолютно молчало.

И как отсюда выбраться ни малейшего понятия! Резонанса-то нет, чтобы разрушить «рекурсию»! Неужели я останусь здесь навечно!?

От сознания ситуации внутри похолодело.

Взгляд упал на ядро, что лежало на полу.

Сдаваться не в моем духе! Для начала попробую самостоятельно запустить резонанс, в конце концов духовная энергия-то у меня есть. Принцип действия резонанса тоже знаю. В крайнем случае открою способность заново. Даже если на это потребуются годы.

За этими мыслями подошел к сфере и взял ее в руки. От нее исходило приятное тепло, а внутри ощущался духовный свет. Мысленно обратился к нему, и в этот момент у меня выскочило неожиданное уведомление системы, которой по идее здесь не было.

«Подтверждены права доступа 1-го уровня. Желаете достигнуть точки стабилизации?»

Я не раздумывая согласился. И получил странный выбор от системы.

«Башня испытаний»

«Технический уровень 1989.5»

«Выход»

Первым делом мой взгляд приковал пункт «выход». Не проснуться, а именно «выход». Неужели вернусь обратно в сон? В голове тут же всплыл образ тьмы с надписями «иллюзия». Нет, туда я не вернусь. А вот два других варианта… Они явно куда-то вели. И если башня испытаний звучала как-то опасно, то технический уровень, это скорее всего то место в ноосфере, куда меня занесло в прошлый раз. Туда тоже идти опасно, там есть стражи, но этот вариант выглядел безопаснее какой-то «башни испытаний».

Я еще раз оглядел живое воплощение «рекурсии», затем прислушался к себе. Состояние, мягко говоря, хреновое. Надо срочно возвращать свои способности, а то долго не проживу. Алхимик и руна «щита» не сильно помогли от атак 600-го индекса, лис был безжалостен. Если бы не духовная сила, уже давно бы скопытился.

Мысленно выбрал технический уровень и ощутил волну резонанса, разошедшуюся от меня, а затем помещение прямо на глазах изменилось. Ступени на стенах, потолке и даже на полу раздвинулись, образуя просторный холл. Слева и с права появился длинный коридор, а спереди лестница, уходящая наверх. Обернулся, позади две лестницы, одна вниз, другая наверх.

А еще комбинезон, что был на мне, вместе с шлемом развеялся и превратился в духовный свет. Это была часть сна, и в технических туннелях попросту развоплотилась на эфир. При сражении эта штука меня выручила, превратив смертельные атаки лиса в опасные, а встроенная в шлем электроника даже выдала анализ движений стража, его уязвимость и нарисовала траекторию движений и ударов. Поэтому я, действуя на рефлексах, активировал «поглощение света» и втянул в развеявшийся эфир в себя. Как только оказался в коридоре система начала функционировать в полном режиме, чем и воспользовался.

Поглощенный эфир ударил в разум обрывчатыми потоками воспоминаний, но в данном случае видимо сновидений. И похоже моих, потому как я вновь увидел Китти. Девушка передала мне в руки шлем с треугольником. Подобные, но с изображениями зверей были почти у всех хвостатых. А ведь раньше они бегали в обычных масках. Клан получил много технологий после рейда на башню. Ту самую, которую захватили в итоге механики. Так что их шлемы не сильно уступали механикам. По крайней мере шестой класс бронебойности, специальные линзы и даже процессор для обработки информации и функционирования системы дополненной реальности.

- Встроила туда программу выявления уязвимостей противника. Моя разработка, – похвалила себя девушка. Но затем этот отрывок сменила череда других, в которых Китти учила меня как лучше пользоваться «наблюдением» и «опознанием». Но тут ничего нового не было, все итак прекрасно мне знакомо, проблема в том, что я многого попросту не делал. Дело привычки. Хотя она меня убедила в том, что за меня теперь это будут делать вшитые ею в электронику шлема алгоритмы. И что они будут со временем улучшаться. Но больше всего меня заинтересовали отрывки сна, в которых Китти загрузила в шлем карту Черняевского леса, на которой были отмечены места, где растут полезные растения. По словам девушки, все эти места охраняются и без специального разрешения появляться там не стоит. Но перечень растений она мне тоже загрузила, на случай, если мне встретятся, чтобы система распознала их. А дальше уже мне решать, как действовать.

На все это я потратил пару мгновений, и, наверное, бы отнесся тому, что видел, как к бесполезному сну, если бы не получил от системы уведомление о повышение уровня некоторых способностей.

Наблюдение + 6. Уровень 50.

Опознание + 9. Уровень 40.

Не может же быть так, что есть еще какой-то параллельный мир, где все пошло по-другому? И это не сон, а реальные воспоминания?

Нет. Бред.

А вот то, что я теперь в двух умениях достиг 50-го уровня – это факт! И это делало меня по меркам ПеМира игроком пятого ранга, бронзового типа. И это повод для гордости, потому как прямо сейчас я ощущал, как пси энергия в теле претерпевала существенные изменения. Она и раньше была пятого ранга, но теперь стала качественно лучше. Ребятам со Станции не понять, у них всего одно умение.

И эту более сильную энергию я разом направил на «внутренний свет», чтобы хоть немного прийти в себя. Одновременно с этим, новая энергия повлияла и на восприятие, и границы видимого расширились. Все еще присутствовало ограничение ноосферы, так что оно уступало тому какое было в реале, но все-таки заметно улучшилось. И я ощутил стражей, что мчались ко мне с нижних и верхних этажей.

Если уходить, то только вправо или влево по коридорам.

Но я не собирался этого делать. У меня совсем не было сил бежать, да и очки выбора для магазина не помешают. Потому как те, что я заработал в темной зоне, смешные. А мне нужно 50 тысяч на духовный реактор, чтобы провести свет на острове. Или для чего он там нужен?

Одновременно с этим, я активировал «область тьмы» и разом накрыл пятьдесят метров вокруг, захватив и лестничные пролеты. Пора становиться «Великим и Ужасным»! Не все же одному «младшему брату» из темноты атаковать.

В одной руке у меня светилось ядро, другую я уже направил в сторону первого гостя и сформировал пучок лазера по новой технологии, что подглядел во сне. Только не стал расширять радиус атаки, но все равно использовал «импульс» для того чтобы не пускать лазерный луч непрерывным потоком света, а запускать короткие импульсы словно пули.

Словив первый импульс в голову страж не умер, а лишь затормозил, дернувшись назад. А потом последовал уже его выстрел лазером. Но в молоко. Он меня не видел, ведь меня помимо тьмы, укрывала еще «накидка скрытности».

Второй выстрел в голову оставил черную подпалину и страж упал на пол. Но попытался подняться. Однако третий выстрел проделал в голове дыру.

Три выстрела на стража 500-го индекса сложности. Неплохо!

А в следующий момент стражи меня удивили. Четверо одновременно пустили луч лазера во тьму, находясь с разных сторон от тьмы. И затем направили лучи друг другу на встречу, сужая область, в которой можно находиться в безопасности.

Не зря у них 500-тый индекс сложности.

Я активировал «сокола» и оказался вверху, под самым потолком. Лучи лазера прошли где-то внизу подомной. А затем я направил руку, сначала в сторону одного стража, пустив три импульса. Затем в сторону другого. Потом все-таки пришлось сменить позицию, потому как стражи неожиданно точно лупанули лазером в меня. Видимо, у них есть общая система, которая по двум убитым определила место моего нахождения. Но все равно выбивать из строя противников, для которых я невидим, очень легко. Так что через пару минут область тьмы убрал из-за ненадобности.

Повсюду валялось множество уничтоженных стражей, но с них нечего было брать, зато мой счет пополнился на 2400 очков выбора, по 100 ОВ за одного. А еще мы конкретно тут все вокруг порушили. Так что восприятие уловило движущихся в нашу сторону «роботов-ремонтников», тех самых пацифистов, что умеют только ремонтировать.

И, кажется, у меня появился план, как найти безопасную комнату и выбраться отсюда. Только найду сначала осколки друга Игоря. Соберу себе вторую марионетку.

Собственно, этим я и занимался, соединял то что нашел «квинтэссенцией», когда обнаружил, что нахожусь здесь не один.

- Что это ты делаешь? – спросил мальчик в просторной белой одежде. И это был Лекс. Тот самый Лекс. По крайней мере система опознала его так. Но этот чем-то отличался. Вел себя по-другому. Ну и конечно же очками. В отличие от прошлого раза у него на глазах были надеты очки.

Он сидел на перилах, которыми заканчивался холл, в котором все происходило. За этими перилами была широкая лестница вниз. А еще он держал в руках голову, одного из убитых стражей. При этом рука паренька, что лежала сверху на голове стража, светилась, а у стража светилась лампа накаливания, под линзой, что торчала из открытого рта. Линза, что была направлена в мою сторону.

И прежде чем я успел, что-либо сказать, в меня устремился лазер.

Еле увернулся от него «полушагом», но мальчик направил голову стража в мою сторону и лазер последовал за мной.

Трансгрессия в сторону.

Но это не остановило пацана, он продолжил направлять на меня лазер.

- Лекс, что ты делаешь? Зачем? – прокричал я.

- Ты знаешь, как меня зовут? Откуда? Мы видимся первый раз. Хотя..., – он умолк на мгновение, а у меня появилась небольшая передышка. И неожиданно возникшее уведомление от системы о новом контракте. Быстро взглянул и поразился.

Убить Лекса?! Награда – жетон побега.

Взглянул на мальчика.

Разумеется, я этого делать не стану!

Вот только Лекс, похоже, принял противоположное решение, потому как в следующее мгновение головы всех поверженных мною стражей взмыли в воздух, отдельно от тел. А нити накаливания в их лазерных установках засветились, и я ощутил восприятием множество наведённых на меня прицелов.

- Не делай этого, – только и успел произнести я, как в меня устремились лучи лазеров со всех сторон.

Да откуда у них энергия только берётся!?

Я вновь попытался сбежать на скорости трансгрессии, но не тут-то было. Головы стражей изменили свою цель, теперь они стали излучать свет в разные точки, перекрыв мне путь к отступлению. Весь холл буквально охватила лазерная сеть. Мимо не проскочить. Даже трансгрессией.

И прежде чем лазерная сеть не поймала меня, я накинул область тьмы, чтобы появилась хоть какая-то возможность для побега. Но, к моему удивлению, силы способности не хватило, чтобы погасить свет полностью. Лазерная сеть хоть и ослабла, но осталась. Так что пришлось развернуть еще и «черную дыру». В итоге свет исказило и потянуло в центр дыры, в я воспользовался возможностью и, активировав «сокола», оказался под самым потолком выше лазерной сети.

- Фух! ­– мысленно выдохнул, но не тут-то было. Лекс встал и глядя прямо на меня произнес, - Подобными трюками от меня не скрыться, нарушитель. Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

И он подкинул голову, что держал в руках прямо ко мне. Та, не долетев до меня всего ничего, взорвалась хаотичным потоком света.

Меня обдало жгучей волной. На автомате сработала программа «поглощения света». Но это сделало все только хуже. Внутрь моего тела опять проник грязный эфир и меня буквально повело. Все закружилось. А где-то внутри сознания я ощутил свой остров, и волну шторма, прошедшуюся по нему. А затем покатившуюся дальше, на другие острова архипелага.

Я откинул это наваждение и пришел в себя, но осознал, что это произошло только тогда, когда, этот мелкий гадёныш подобрал еще одну голову и запустил ее в меня.

Трансгрессия помогла уйти подальше от взрыва, но не спасла от волны грязного эфира, разошедшейся по всему залу. Меня вновь замутило, но у организма выработалось какое-никакое, но сопротивление. Выдержал. Правда рухнул вниз. А еще осознал, что малец оказался возле меня и уже хотел дотронуться рукой.

На инстинктах, ушел от его касания и помчался прочь, дальше по коридору, больше не желая иметь с ним дело.

- Неплохо, но от меня не сбежать, – послышалось позади. И влетев в коридор на всей скорости трансгрессии, я упёрся в робота-ремонтника.

- Ерунда! – легко обогнул его стороной, но в этот момент.

- Взрыв!

Робот взорвался и меня буквально сдуло взрывов волной. А внутри сознания, где-то на архипелаге прокатилась очередная волна шторма.

Я вернулся в себя, оказавшись на полу среди обломков и в парах эфира. Всё вокруг разбито, в том числе и стены с коммуникациями. Из разорванных труб опять валил паром густой эфир. И у меня перед глазами всё поплыло.

А ведь Лекс говорил, что после того раза мне теперь нестрашен эфир. Видимо из-за того, что в прошлый раз не произошло никаких мутаций.

- Я же говорил не уйдёшь, – вышел из клубов дыма пацаненок в очках. Слишком он злобный, совсем не похож на Лекса.

Попытался опознать его и вновь получил знаки вопросов вместо системной информации. Ничего, только имя. А он силён, раз не могу это сделать.

В этот момент недалеко от нас, в метрах пятидесяти открылась ниша и оттуда вышел новый рабочий.

Я повернул голову в его сторону.

Это мой шанс!

И вновь, активировав трансгрессию, рванул туда. Прямо с пола, с низкого старта. Плюс потащил за собой неожиданно тяжелое тело, напитанное эфиром. В сознании возник архипелаг, где сейчас бушевал шторм. Острова будто тоже набрали веса и ощущались словно часть моего тела, супертяжёлого тела. Но у меня, всё же получилось. Я оказался возле входа, прямо возле рабочего.

Сердце екнуло.

Возле робота-рабочего!

Я тут же вырвался из «пронзающего взора», активировав «импульс» вместе с руной щита. И вовремя сделал, так как этот рабочий тоже взорвался. И думаю, этот взрыв я бы не пережил. А так, меня отбросило в противоположную стену, разбив её, и выпустив новую дозу эфирных паров.

Не помню, когда мне в последний раз было так хреново, но я выжил.

И немедля ни мгновения активировал «рывок». Старый добрый «рывок». Проскочил вперёд над обломками рабочего и оказался внутри безопасной комнаты.

Попытался устоять на ногах, но покатился кубарем, от ударной дозы эфира, и ударился в стенку. А в следующее мгновение дверь закрылась.

Надеюсь, сюда он не войдет!

Взглянул на панель. И несмотря на головокружение, озадачился вопросом. А почему дверь закрылась? Сама что ли?

- Что смотришь? Ты ведь меня не видишь.

На мгновение мне показалось, что у меня слуховые галлюцинации, но восприятие подсказало, что я не один в комнате. Звук шел от пульта управления.

- Отдал бы ему сферу и всё, – продолжил говорить неизвестный.

Я сначала взглянул на сферу. Она все еще была у меня в руках. Не потерял, несмотря на все произошедшее. А потом активировал «прозрение» и тут же увидел мальчика возле пульта управления. Весь в белом. Перед глазами поплыло, но мне показалось что это Лекс. А еще, что он изменился в лице, когда мы встретились взглядами.

- Ой! Надо же, впервые меня кто-то обнаружил. Учту, больше такое не выйдет, – произнес он и исчез. Я активировал еще раз «прозрение», но на этот раз ничего не увидел.

- Даже больше не пытайся, – послышался легкий смешок, уже с другой стороны. А затем моя персональная галлюцинация продолжила. - Отдал бы ему сферу и все.

- Кто ты? Откуда здесь? Ты ведь не он? – посыпались из меня вопросы, сквозь затуманенное сознание.

А в ответ лишь легкий смешок.

- Я не он.

- Откуда ты здесь взялся вообще?!

- Я-то здесь всегда был, это ты пришел.

- Ладно ты-то меня не будешь атаковать? – уточнил я, пытаясь занять удобное положение для медитации.

- Ну это безопасные комнаты, здесь никто никого не атакует.

- Что ты имел ввиду про сферу?

- Отдал бы сферу, что у тебя в руках и может быть он тебя бы оставил в живых. Хотя, зная его, скорее всего нет.

- Стоп. Я так начинаю путаться, – произнес я, потому как эфир меня уже сводил с ума, как и голос из пустоты. Но мне нужно было разобраться в этом прежде чем уйти в медитацию. - Кто вы, кто такие? Я уже видел Лекса, он был другой, и ты тоже не тот.

- Да, нас несколько. Я Восьмой. Меня обычно никто не видит, так что тебе повезло повстречать меня. За дверью сейчас Шестой, он казнит нарушителей. А тот, с кем ты встретился до этого Первый, на тебе его метка.

Это полный капец.

- То есть еще где-то пять Лексов ходит? Или вас больше?

Мой невидимый собеседник вновь усмехнулся.

- Секрет. Больше ты из меня ничего не вытянешь.

Но я и не собирался, потому как еще мгновение и потеряю сознание, а поэтому вместо болтовни сосредоточился на медитации. Мне требовалось время чтобы очистить тело от эфира.

Единственное, что осталось спросить.

- Он сюда сможет войти?

- Нет, я его не впущу.

Это было последнее, что я услышал, и сосредоточился на очищении души.

Глава 18 Новый ранг

Я открыл глаза и осознал, что по-прежнему нахожусь в безопасной комнате. Медитация прошла успешно, и мне не просто удалось избавиться от грязного эфира, но и достичь нового уровня чистоты духовного тела. Причем это разом сказалось на всех моих умениях и способностях. Они все получили плюс один уровень.

И система не заставила себя ждать. Всю область зрения перед глазами разом заслонили системные уведомления. Хорошо хоть не во время боя, и я просто отмахнулся от них.

Но самое главное, что благодаря этому я неожиданно для себя перешел на 6-й ранг. Люминесценция итак была 56-го уровня, а благодаря поглощению чистого света, еще ранее получила прибавление в 3 уровня, что отражались в скобках как дополнительный эффект. То самое сродство с атрибутом света, которое получил после достижения «Солнцеед II» и увеличил за счет медитаций до «+3». Я все думал, будет ли это влиять на ранги и дождался. Это влияет! После получения дополнительного уровня у меня числился 57-ой. Но вместе с тремя дополнительными, фактически теперь был 60-ый уровень!

И я это реально ощущал!

Энергия снова претерпела качественную трансформацию и благодаря этому все остальные умения и способности ощущались по-другому. Я снова стал сильнее! И у меня руки чесались опробовать новую силу.

Кстати, я ведь тут не один был.

Пробежался восприятием по помещению, но ничего не ощутил.

- Ты еще здесь? Восьмой? – спросил на всякий случай.

- Здесь, не переживай, – послышался голос из угла комнаты. Вот только у меня сработало «прозрение», и стало ясно, что тот, с кем я разговаривал, находится с другой стороны комнаты.

Повернулся к нему и взглянул на паренька.

- Ты! Т-т-ты! ­– заикаясь, возмутился он, не в силах выразить свое негодование. - Ты опять это сделал! Как!?

Мне оставалось только усмехнуться, глядя на детскую реакцию. Мой ранг не просто сменил порядковый номер, я реально стал сильнее. Хотя тут дело могло быть и в духовной энергии, что также циркулировала по моему телу. Она тоже претерпела изменения. Стала чище и сильнее. И на этот раз дело было в молитве монаха, эффект от которой мне удалось внедрить в технику очищения пустых.

Мальчишка попытался сменить оптическую частоту, но стоило мне активировать «белое око» и парень больше уже не пропадал из виду.

- Как!? Почему!? – все пыхтел он.

- Не переживай, я просто стал сильнее.

- Ты не понимаешь, меня не должны видеть другие! – не мог никак угомониться парнишка.

- Это ты не понимаешь, я шестого ранга и у меня есть специальные способности, направленные на обнаружение.

- Этого недостаточно. В твоих глазах чистый эфир, он делает их сильнее. И на это никто не рассчитывал, – объяснил он мне качественное улучшение способностей в ветке «наблюдения». - А если ты встретишь третью сестру, то станешь еще сильнее! Такого не должно было произойти! На этого не было расчета!

- О чем ты? – непонял я, тем более, что парнишка уже не обращал внимания на меня, а говорил сам с собой.

- Тебя надо уничтожить, – проговорил он сам себе. И это уже звучало опасно для меня. Особенно, когда парнишка встал и направился к терминалу возле дверей.

- Стоп! Меня уничтожать не надо. Я так понимаю, тебе страшно что ты не сможешь от меня скрыться, но мое убийство проблему не решит. Есть и другие игроки с подобными способностями, – быстро проговорил я, преграждая ему путь. - Не лучше ли тебе попробовать улучшить свои способности исходя из того, вижу ли я тебя.

Мальчишка замер.

- Верно, – неожиданно проговорил он.

- Вот видишь. Благодаря мне ты сможешь разобраться в уязвимостях своего умения.

- Да, – он прямо обрадовался. - Находясь рядом с тобой я смогу протестировать все варианты и стать еще незаметнее. Ведь я Восьмой, меня никто не должен видеть. Отлично! Я все решил! Я больше не буду прятаться возле Шестого, теперь я буду следовать за тобой. Если ты не сможешь меня обнаружить, то никто не сможет.

Я выдохнул.

Не то что бы я боялся этого мальчишку, но тот что снаружи реально опасен. Без возможности возрождения не хотел бы с ним связываться. Даже учитывая, что я стал сильнее.

В любом случае, мне нужно уходить отсюда. И хорошо, что я уже знал способ как это сделать.

Я подошел к терминалу и активировал право доступа.

- Что ты делаешь? – спросил тут же мальчик. - Тебе нельзя наружу, Шестой тебя убьет.

- Я и не собираюсь. Просто хочу уйти отсюда назад в реальность.

- Не сможешь, – категорично ответил ребенок, помотав головой, и на мой вопросительный взгляд добавил, с видом всезнайки, - Нужен жетон побега. Он есть в магазине.

- Ага! Пять тысяч! – возмутился я, оценив стоимость жетона. - В прошлый раз у меня все без него вышло.

- Вот тут не соглашусь. Судя по всему, в прошлый раз тебе Первый этот жетон активировал. Собственно, он его в магазин и добавил.

Я пристально посмотрел на Лекса.

- Что!? Не смотри на меня так! – тут же засмущался парень, ему явно непривычно было ощущать на себе взгляд.

- Хочешь сказать, если я просто создам кровать и усну на ней, выйти отсюда назад в реальность не получится?

И тут мальчишка рассмеялся. Очень звонко, смело и искренне. Так что я даже смутился, ощутив какую только что чушь произнес.

- Можешь попробовать, – отсмеявшись произнес он. - Но это точно ничего не даст.

Пусть мальчишка был уверен в своих словах, я был упрямым и все-таки попробовал. Попробовал и спустя пару часов признал, что ничего не вышло. На этот раз у меня даже уснуть не вышло. Просто пролежал на кровати. Да к тому же потратил 75 ОВ просто так.

- Мог бы и не тратить очки на кровать, а просто поспать на полу, – прокомментировал мою неудачу мальчишка.

- Хорошо, как мне отсюда выбраться?

Парень пожал плечами. - Нужен жетон побега.

Я тяжело вздохнул. Именно этот жетон числился в качестве награды за убийство Лекса.

- Тот парень снаружи, у меня есть контракт на его убийство.

- Я знаю, – удивил меня Восьмой. - Это Первый. Он не любит Шестого за то, что тот убивает всех, кого он подключает к системе.

Так это Лекс. То есть Первый выдает мне контракты.

- А почему он их всех убивает?

- Они проникли сюда, а значит являются нарушителями. Они должны умереть.

Он сказал это абсолютно обыденно, без каких-либо эмоций. У меня даже все похолодело внутри.

- Это значит, тот что снаружи меня не отпустит?

- Именно, – подтвердил мальчик.

- И что мне делать? – спросил от безысходности я. Хотя понимал, что глупо ждать ответа от ребенка. Но к моему удивлению у меня тут же прозвучало уведомление о новом контракте на доске объявлений. Раскрыл его и удивился, обнаружив задание – незаметно скрыться от Шестого. Именно так он и назывался в контракте. А еще наградой были пять тысяч ОВ или жетон обучения «печати скрытности» на выбор. Причем в разделе заказчиков теперь красовалась цифра два, что говорило о том, что только что у меня появился новый заказчик. И скорее всего он сейчас стоял прямо напротив меня.

- Что ты так смотришь? – вновь смутился парнишка от моего пристального взгляда.

- Это ты сделал?

- Что?

Я подошел к парнишке ближе и внимательно посмотрел на него, словно на провинившегося ребенка.

- Это твоих рук дело?

- Да! – не выдержал он. - Я не могу предложить тебе этот жетон просто так, но могу выдать равнозначную награду либо эквивалент.

- Что еще за «печать скрытности»?

- Базовая способность, с помощью которой я постоянно укрываюсь, – опустив глаза произнес он.

Базовая?!

Я раскрыл в меню свое древо «скрытности» и убедился, что у меня подобным образом называлась ультимативная способность этого умения.

Так значит он постоянно находится под ультой?

- То есть у тебя есть способности и получше?

- Конечно, – хмыкнул парнишка, а потом опустил глаза. - Но ты меня все равно видишь.

Хоть где-то у меня было преимущество. Но что толку от того что я его вижу? И самое главное…

- А зачем тебе мне помогать? – это я спросил уже вслух. И получил весьма прямолинейный ответ.

- Мы же только что решили, что ты будешь тестировщиком моих способностей, – причем в интонации ребенка прослеживался снисходительный тон, будто ответ был очевиден.

Я хлопнул себя по лицу. Ладно.

- Но ты думаешь, что у меня получится скрыться от Шестого?

Я активировал «накидку скрытности» и парнишка с кислым лицом помахал рукой.

- С этой способностью нет. Он видит твою метку системы, этого будет недостаточно.

- А с какой получится?

Он задумался, а потом просиял и выдал, - Думаю при помощи «печати скрытности» выйдет.

И я еще раз ударил себя ладонью по лицу. Однако мальчишка не понял, почему я себя избиваю.

Я же сел на кровать и, раскрыв меню магазина, начал перебирать все возможные для меня варианты. Но моих 2700 ОВ не хватало, чтобы поднять скрытность до пятидесятого уровня, и на активацию ульты тоже. Впрочем, как и на жетоны, которые помогли бы мне скрыться от того мелкого. Этих балов хватало лишь на то, чтобы прокачивать низкоранговые способности или открыть новые умения, что тоже находились бы на первом уровне.

Тут мой взгляд упал на ядро, что все это время оставалось у меня в руках. В нем был грязный эфир, который можно было конвертировать в балы. Но курс был слишком жестокий, слив весь резервуар и то, что было у меня, можно было бы получить лишь двести ОВ. И в таком случае у меня даже трех тысяч не набиралось бы.

Я мысленно потянулся к своему световому острову, что до сих пор маячил на границе сознания. Если уйти во внутренний мир и долго и упорно уничтожать духовных зверей, то можно набрать нужную сумму. Однако неизвестно на сколько это опасно.

Вот только этот вариант моментально потерял актуальность. Система выдала мне неожиданное уведомление.

«Перемещение в темную зону недоступно. Воспользуйтесь точкой стабилизации»

Точкой стабилизации? Это той штукой, через синхронизацию с которой я попал на технический этаж. Чтобы до нее добраться мне придется пройти через Шестого.

Не получилось так, попробую по-другому. Я раскрыл в меню новую вкладку – астральную карту и прежде чем увидеть «архипелаг» с удивлением обнаружил, что меня система определила мое местонахождение и камера ушла вниз под острова, причем с невероятной скоростью, пока не достигла области безопасной комнаты и ближайших коридоров. То есть показала именно то место где я и находился. И теперь мне стало ясно почему система не позволила мне погрузиться во внутренний мир к моему острову. Все потому что я итак уже был где-то там, где и находился мой остров света. И пусть это не мой внутренний мир, но эти места как-то связаны.

Я отключил меню карты и вновь встал с кровати. Парнишка вопросительно на меня взглянул, но установив со мной зрительный контакт опять смутился. Все никак не привыкнет что его видят.

- Может он ушел? Или у меня появится шанс прорваться? – спросил я, так как дверь и стены комнаты на удивление полностью экранировали мое восприятие и мне было не ясно, что происходит снаружи.

Восьмой помотал головой. Но я ведь говорил уже что упрямый. - А можно как-то взглянуть что снаружи?

Мальчик молча нажал несколько раз на дисплее планшета-терминала, а я внимательно проследил куда он нажимал. И в результате увидел на экране изображение, как будто с камеры видеонаблюдения.

И то что я там увидел меня не обрадовало. С наружи стоял Лекс. Тот что в очках. Он же Шестой. А все остальное пространство заполонили стражи. Так много, что для того чтобы пройти между ними, придется проталкиваться.

Это капец.

Я представил, как они взрываются, стоит мне только оказаться снаружи.

Выжить не реально!

И лишь одинокий «робот-муравей» стоял как неприкаянный в пустом пространстве. Вокруг него была словно зона отчуждения. Но тоже не большая всего метр.

Я отошел от экрана и снова лег на кровать.

Но тут у меня возникла совершенно другая идея и я в очердной раз подскочил.

Не можешь быть незаметным, попробуй отвлечь внимание!

- А если он отвлечется на что-то другое, а я незаметно уйду, контракт будет закрыт?!

- Он не отвлечется, – замотал головой парень, а затем уставился на мою сферу. - Нет, все равно не будет засчитано. Надо что бы он поверил, что это ты. А на тебе метка системы, которую он видит, – он еще раз замотал головой и для убедительности добавил. - Нет, точно говорю, не получится.

Блин! А ведь это был шанс. Неужели придется убивать того парнишку?! Если, конечно, смогу.

В голову тут же предательски полезли мысли о том, что вся та толпа стражей может взорваться и по моему желанию. Например, от одного мощного ребуса. Правда, это скорее всего приведет к тому, что сам себя похороню здесь. Да еще и грязный эфир со всех сторон из труб хлынет. Нет. Не вариант.

С другой стороны, что меня тут ожидает? Голодная смерть? Вроде это не мое физическое тело, но энергия не бесконечная, как минимум придется на «энергетические батончики» тратиться. 250 ОВ за штуку. На сколько мне их хватит?

- Если только… – неожиданно выбил меня из размышлений мелкий, который задумчиво произнес это и не договорив, подошел к планшету. Парнишка, больше ничего не говоря, начал там что-то тыкать.

Я же подошел к нему и заглянул в экран. А затем удивился, обнаружив там свое меню умений. И еще больше удивился, когда понял, что парнишка просматривает древо умения «големофикация». Одного из открытых мною, но так и не активированных из-за отсутствия свободных очков выбора и в целом невыгодного положения игрока с большим количеством умений. Всё равно на всё времени, сил и системных очков не хватит.

- Как ты это делаешь? – удивился я.

- У меня есть некоторые возможности администратора, – отмахнулся он.

- А как ты смог посмотреть способности в древе умения, они ведь закрыты, пока не прокачаешь умение до определенного уровня? – продолжил допытываться я, чувствуя какой-то подвох.

- Есть такой жетон «открытие потенциалов». Стоит всего 1000 ОВ, но позволяет открыть древо умения вплоть до способностей пятого ранга. Очень удобно, когда хочешь спланировать развитие персонажа, – вновь между делом ответил он, будто какой-то всезнайка, хотя с виду ему и десяти лет не дашь.

- И откуда же у тебя столько свободных очков? – спросил я и почувствовал холодок внутри от неприятной догадки. Тут же открыл логи и увидел скрытые сообщения. Гадёныш потратил мои 1000 ОВ на этот хренов жетон! И ведь даже ничего не сказал!

- Какого хрена ты творишь!? – возмутился я, но тут же осекся, взглянув на непонимающий взгляд ребенка, что смотрит на меня. Он искренне не понимал почему на него кричат. Причем, как будто на него никто ни разу и не кричал никогда.

Я вздохнул и уже спокойно произнес.

- Это были мои очки, и я собирался потратить их на нужные мне способности и предметы. Например, на те, что помогли бы мне выбраться отсюда.

И в этот момент на все еще открытом экране меню со скрытыми логами появилось еще одно уведомление. Уведомление о покупке умения «големофикация» за 500 ОВ.

А парень прямо в момент, когда я ему говорил, ткнул пальцем в экран.

- Какого!? – но я снова взял себя в руки и не стал кричать на ребенка.

- Я как раз делаю так, чтобы ты смог отсюда выбраться, – улыбнувшись сказал он мне. - Теперь у тебя есть подходящее умение, осталось только поднять его уровень и купить нужные способности. Если ты поднимешь уровни самостоятельно, то очков как раз хватит. Даже останется.

На его продуманную тираду я только мысленно рассмеялся, а сам же уселся на кровать, а потом и вовсе лег. Я молча сложил руки, соединив кончики пальцев друг с другом. И ушел в медитацию.

Надо подумать, как отсюда уйти.

Если биться с Шестым не вариант… Элементарно не уверен, что смогу остаться в живых. Победить точно смогу, но не хочу. Не хочу убивать ребенка! То вариант с отвлечением выглядит наиболее перспективным. Конечно, если приманка сможет отвлечь всю ту толпу стражей, что собралась в коридоре.

В этот момент мое внимание привлек остров света. Он все еще оставался на краю сознания. Если бы мне все-таки удалось туда попасть, то можно было бы прокачать големофикацию. Там куча песка.

И тут ко мне пришла очередная идея.

Все-таки медитация полезная штука.

Я открыл меню «профессии». Сейчас мне было доступно две – оружейник и солдат. Открыл оружейника и отправился разумом в область познания, ту самую комнату из которой у меня есть доступ в библиотеку и полигоны для отработки практических навыков.

- Привет, Игорь, – первым делом произнес я, как только оказался в пространстве обучения, радуясь тому что у меня все же получилось. Здесь все было по-старому, в том числе и марионетка стража, что стояла словно истукан.

Вот только к моему удивлению в пустом помещении послышался еще один голос.

- Ого! Это что пространство обучения Третьей!? Круто-круто! Неплохо она придумала, зарезервировать часть сознания. Погоди! Но мы же на техническом этаже? Охренеть! Проекция сознания внутри проекции сознания! Интересно, сестренка допускала такую возможность, когда создавала это «пространство обучения»?! Это просто чума! Похоже ты только что нашел баг в системе!

Прозрение сработало на автомате, и я тут же обнаружил незаконно проникшее лицо.

- Ты что тут делаешь?! – вырвалось у меня, вместо того, чтобы разузнать побольше про этот баг.

- А что? Я же сказал, что буду следовать за тобой по пятам. Так что не расслабляйся. Кстати меня опять видно, да?

- На этот раз еще и слышно, – пробухтел я, неожиданному гостю. Не думал, что он и сюда попасть может.

- Ой, извини, не удержался! Я ведь уже двадцать лет почти ни с кем не говорил, – проговорился он и сразу замолчал.

Двадцать лет?!

Я еще раз взглянул на ребенка. Ему от силы десять. Какие двадцать?

И ведет он себя как ребенок.

- Да у тебя здесь еще и страж есть!

Прямо на моих глазах парнишка прилип к Игорю и активно его рассматривал. Проводил руку сквозь дыру в груди стража.

- Не трогай, – сказал я, когда рука Игоря неожиданно согнулась. Хотя без моего участия должна была быть прямая и негнущаяся. Да еще и энергоканалы засветились, будто пацан умудрялся энергию в куклу подавать, когда руку внутрь полости для ядра просовывал.

- Кстати, у тебя же ядро есть? Почему не вставишь его?! – с этими словами Лекс исчез и снова появился, но уже с ядром в руках.

- Это то что я думаю?

Парень пожал плечами.

- Ты его из безопасной комнаты притащил?

- Не, – усмехнулся парнишка и ядро тут же исчезло в его руке. - Это всего лишь иллюзия. Мы оба здесь всего лишь проекция, отпечаток разума внутри твоего разума, – сказал он и засмеялся, – покрутив пальцем у виска, - То есть я всего лишь кажусь тебе.

И после этих слов он тут же растворился.

Я проверил пространство вокруг с помощью «прозрения». Ничего не поменялось.

А когда я повернул голову в сторону диванчиков, то у видел там парнишку. Он сидел и смотрел в планшет.

- Как так? Почему я тебя на этот раз не могу обнаружить?

Парень отвлёкся от планшета и выглядел жутко довольным. А затем опять внезапно исчез. И уже через мгновение появился возле меня.

- Я же сказал. Что здесь только отпечаток моего сознания. Его невероятно сложно обнаружить. Я будто твоя мысль. Воспоминание.

И тут мне сразу вспомнился Маршал, что точно также появился в моей голове, а теперь трансформировался непонятно во что. Надеюсь с этим парнем не произойдёт тоже самое.

- И что будет, когда ты уйдёшь?

Парень улыбнулся. - Я теперь уже здесь навсегда.

И пока я находился в ступоре. Он перевел тему, показав мне экран планшета.

- У тебя и такая штука есть?

А на экране было меню выбора тренировочного боя из кристалла памяти. Того самого, где осталось всего два раунда с Гидрой. И парнишка слишком лихо тыкал на экран, что я испугался, что сейчас придется сражаться. Но к моему облегчению он просто включил видеозапись одного из сражений.

- Ого! А этот челик мощный! – с воодушевлением проговорил Лекс.

Какой еще челик?! Мысленно недоумевал я, но сам поразился тому что тут была функция просмотра тренировочных боев. Я об этом и не знал.

- Кстати, у тебя осталось всего два заряда. С помощью ядра можно подзарядить кристалл, – неожиданно сказал Лекс, ну а потом неожиданно замолчал полностью, сосредоточившись на нашем с Гидрой сражении на видео.

Тишина начала давить и даже не помогало чувство радости от того, что у меня все же получилось попасть в пространство обучения.

Я тяжело вздохнул.

- Что там у тебя был за план с големофикацией? – нехотя спросил я. Изначально, не стал его слушать потому что не видел перспективы в прокачке способностей внутри комнаты безопасности, но теперь все поменялось. По сути я «оружейник», а големы – это тоже оружие. И если у меня получится соединить эти два направления, то прокачать умение и купить нужные способности кажется реальным. Тем более что у меня до сих пор не использованы очки практики, полученные за создание винтореза и патронов к нему.

Парнишка отложил планшет и взглянул на меня с чувством победы.

Глава 19. Вдохновение

Не зря я получал очки практики и теперь мне предстояло их потратить. А тратить их можно было на различные симуляции, в которых мне предстояло опробовать ту или иную роль: делать заготовки под рукоять оружия, кругляши – рондоли под будущие патроны. И еще в таком же духе различные варианты получения виртуального опыта реального производства оружия. Либо накопив эти же очки практики и очки знания купить следующий разряд в профессии. Да, именно, что купить, как бы это странно не звучало. А все потому как валютой служил реальный опыт профессиональной практики. И судя по расценкам, чтобы перейти на второй разряд мне потребуется 4 тысячи очков практики. Но из того, что можно было приобрести за эти очки самое ценное для меня было – вдохновение.

Вообще – это жутко интересная субстанция, которую можно купить только за очки практики либо получить бонусом. Например, за прохождение ежедневной бесплатной практики, своего рода ежедневных заданий для прокачки профессии. И мне придется к ним так или иначе приступить, так как очков хватило лишь на одну сферу вдохновения.

Я сидел на диванчике и держал ее в руках. На этот раз эта штука не походила на люмию, а больше на стеклянный шарик с газообразной жидкостью внутри. Она переливалась золотистым светом, как жидкая удача, и завораживающе плескалась внутри сферы, пока я крутил ту в ладони.

Система определяла ее как «вдохновение», исключительный ресурс для прокачки профессии. Фишка этой штуки в том, что она позволяет ускорено прокачивать профессиональные навыки и надеюсь, что и способности. Вообще не это было первоначальным планом Лекса, но как только я смог попасть внутрь пространства обучения, он подкорректировал его. И после того как я потратил все свои очки на эту штуку мне оставалось только запустить свободную симуляцию, так называемый режим «творчество», и крафтить големов.

Вот только жизнь как всегда внесла свои коррективы. Во-первых, режим творчества тоже стоил очков практики, которых у меня не осталось. А, во-вторых, у меня сработал режим тревоги на острове света.

Да! На мой остров напали!

В моем восприятии выглядело все просто. Стоило появиться тревожному ощущению, и мое внимание притянул световой остров на границе сознания. Там собственно и стало видно, что в стене света, на границе острова, что служила своего рода барьером, увязли словно мухи в киселе пустые. Около десятка находились уже в толще барьера. Тогда как еще большее количество пыталось пролезть внутрь, царапаясь и скребясь в него снаружи. И неизвестно сколько их там еще. Пока астральная карта показывает реальное местоположение моего ментального тела, провести разведку с помощью системных инструментов не получится.

Я подошел к двери полигона и мысленно вызвал проход в темную зону.

- Не уверен, что это получится, – прокомментировал Лекс. – Одно дело создать с помощью проекцию своего сознания для работы с системными инструментами. Другое отправить ее дальше в другую часть ноосферы. Это все равно что вынуть из тебя другого тебя и отправить погулять.

Но когда двери открылись и за ними оказалась одна лишь тьма, я услышал удивленный возглас ребенка.

- Ты читер!

Я усмехнулся и сделал шаг во тьму. Вот только первый же мой шаг удивил меня, так как нога чуть ли не по колено провалилась во тьму, словно в густую воду. И эта тьма активно тянула из меня силу.

Я отдернул ногу назад.

- Ха! Вот значит, как!

Парень уже снова разглядывал планшет и не собирался делиться со мной своими выводами. А я и не переживал, там под водой я уже бывал, тьма там словно живая и активно вытягивает из меня силу, но не убивает сразу. Не понятно только почему не удается как раньше стоять на поверхности.

Сделал шаг, а затем второй. В итоге оказался по голень в воде. И пусть вода тянула вниз словно болото, но глубже не затягивала. Так что можно при желании и так идти.

- Все дело в твоем духовном источнике. Звезде! – парень уже оказался возле меня, но все еще внутри комнаты обучения. В его руках был планшет и, повернув в мою сторону экран, он показывал меню моего персонажа. Строку, где говорилось про ядро и духовную звезду внутри него, а также про объем доступной мне духовной энергии.

Я ничего не сказал, и парень сам пояснил.

- Ты утопаешь, так как твое ментальное тело, даже его проекция, уже .

- И что мне теперь делать?

- Либо научиться контролировать эту силу, либо научиться летать, – усмехнулся он. - Но в любом случае лезть туда, – он указал пальцем на темную гладь под ногами, - Я тебе не советую.

- Я и не собираюсь. Мне нужно туда, – и рукой указал в сторону своего острова. Отсюда он выглядел словно одна из звездочек на ночном небе.

А еще.

Я потянулся к силе духовной звезды внутри своего тело, вспыхнул под «люминесценцией» и «резонансами», а затем активировал «взгляд сверху».

И взлетел.

В одно мгновение оказался высоко вверху и продолжил парить.

Да. Это не реал, здесь я могу летать. И даже без резонанса смогу. Но так я чувствовал себя увереннее, когда духовный свет переполнял тело. Я сиял словно сверхновая и готов был устремиться к своему острову в любое мгновение.

- Ты со мной? – крикнул я сверху.

- Я, пожалуй, не рискну идти. Темная зона весьма опасное место, – неожиданно отказался мальчишка. А ведь я думал он не упустит возможность полетать.

- Что, даже опаснее технических туннелей? – решил уточнить я.

- Для меня однозначно.

Да, за ним тут никто не охотится. Это по мою душу за дверью караулит Шестой Лекс с толпой стражей-роботов.

- Да и тебе, здесь намного опаснее. Никогда не знаешь кто водится в темноте. На верху только твои демоны, а вот внизу, – он многозначительно замолчал, пытаясь нагнать на меня ужаса. - Там обитают твари, что росли в умах людей тысячелетия. Они намного опаснее.

И надо сказать последние слова заставили меня напрячься. Но выбора у меня все равно не было. Уже за то время пока мы болтали порядка десяти пустых прорвались внутрь острова. И хорошо, что пока с ними справлялся Маршал и его жуки. Но рисковать и оставлять все на самотек, я не собирался.

- Мне в любом случае нельзя оставлять все как есть. Остров без меня падет, – ответил я. И не дожидаясь ответа от мальца, развернулся и полетел. Вернее, просто представил свой остров и активировал «пронзающий взор». Мгновение и я трансгрессировал, зависнув уже прямо над островом.

И то что я тут увидел мне не понравилось.

Это был не рейд, а полномасштабное вторжение. Пустых было столько, что мой остров облепили со всех сторон и поток атакующих выстроился в целую цепочку между нашими двумя островами. И более того, они разом напали на два ближайших острова. Они что там почкованием размножаются? Тот внутренний демон что поселился на острове пустых, оказался совсем не прост.

Я собрал луч света перед пальцем и выстрелил им прямо в зону дантяня духовного зверя, ожидая привычного зачисления очков практики в профессию «солдата». Но этого не произошло. Пуля духовного света не пробила броню духа пустого. А у него была именно она.

Пригляделся к нему и остальным. Эти пустые отличались от тех что приходили раньше.

«Пустой, индекс сложности: 600. Духовный зверь мутировавшего уровня. Двойная мутация»

Вот только они не горели в пламени предсмертной воли, как предыдущие мутанты, а были словно в броне духа. Почему будто? Да потому что на этот раз броня словно корни древа, разрасталась от маски на лице пустого. Да и сама маска изменилась.

И после моей атаки, которую пустой по всей видимости успешно абсорбировал, броня на его теле увеличилась и сам он стал крупнее. А индекс сложности получил прибавку в 5 пунктов.

Еще раз осмотрел толпу пустых, что облепила мой остров и убедился, что среди них нет тех ребят с воздушными шариками. Значит их хозяин решил пустить мой остров не на свою прокачку, а на их.

Присмотрелся к тем, что внутри барьера, пытаются прорваться внутрь и возмутился.

Так эти твари еще и защитный барьер поглощают!

И действительно, те пустые, что находились внутри, были значительно крупнее и уродливее. И их индексы достигали 650 и даже большего значения. Подсосав энергию вокруг себя, они вываливались внутрь острова, а будь их воля, они бы продолжили находиться внутри барьера.

Вот твари!

И пока я пребывал в гневе и изучал обстановку, тот пустой, что получил от меня пулю света, атаковал в ответ. Причем сделал это совершенно неожиданным способом. Он повернул в мою сторону свою голову, и маска на его лице раскрыла пасть. А в следующее мгновение меня поразил луч духовного света.

Это был лазер!

Точно такой же которым атаковал его я.

Только мой был в виде короткого импульса, словно пуля.

А у этого непрерывный луч!

И так как у меня не было ни светлячков с щитом, ни защитного комбинезона с энергетическим щитом, то сработала программа поглощения. Первое мгновение меня защитила руна «щита», да и программа позволила перевести атаку в подзарядку, а затем уже сработали мои рефлексы и тело переместилось в сторону. А все потому что какое бы у меня не было поглощение энергии, но ее концентрированный луч прожег бы во мне дырку.

Вот только луч последовал за мной и тут уже сработала другая связка. Сначала «импульс», а затем «черная дыра». И только тогда стало проще. Пустой попытался продолжить атаку, снова сместив за мной фокус атаки, но луч преломился в воздухе и ушел внутрь черной дыры. Которую кстати почти не было видно.

Я еще раз идентифицировал пустого и удивился изменившемуся описанию.

«Пустой, индекс сложности: 700. Духовный зверь мутировавшего уровня. Тройная мутация. Способности: абсорбция энергии, усиление, излучение духовного света»

Это что за чудо-юдо!?

Я думал всего мгновение, а затем трансгрессировал прямо в толпу пустых, оказавшись возле семисотого.

«Импульс» под шестым резонансом и всех пустых вокруг сдуло.

Но не мутанта. Тот остался возле меня, так как я его удерживал рукой под «великаном», а затем сделал рывок сквозь барьер вместе с тварью.

Влетел внутрь и зашвырнул его подальше от барьера. Тот пролетел по песку кубарем, даже в такой ситуации поймав равновесие и приземлившись на ноги, прочертил в песке борозду, но остановился, стоя на ногах. На него со всех сторон из песка тут же хлынули жуки.

- Стоять! Он мой! – прокричал я, одновременно трансгрессируя пустому за спину. Положил ему руку на голову, но тварь увернулась.

Неожиданно.

И атаковала в ответ, извернувшись.

Хотя у него индекс сложности 700. Это жесть какой монстр, а не просто пустой.

Восприятие распространилось на остров, и я подметил что вокруг множество пустых. Они извивались, охваченные духовными жуками, словно роем пчел. И еще больше тел уже лежало бездвижно, и жуков на них осталось всего ничего, но те все равно доедали своих жертв.

Сам же я сосредоточился на своем противнике.

Это была яростная тварь, атакующая на скорости восьмого резонанса. Но и я уже раскрутил духовный свет во «внутреннем свете» и рунах за счет звезды. Мне даже не потребовалось на этот раз запускать пятый резонанс. Решил сэкономить на этой способности. Она давала много, но и энергия расходовалась быстро.

Плюс мне хватало боевых навыков монаха, чтобы парировать и блокировать все атаки твари, какими бы бешенными и непредсказуемыми они не были. И даже следующий выпад я тоже предугадал.

Пасть маски вновь раскрылась. Только теперь я заметил, что на маске были узоры. Они напоминали руны. И эти узоры были живыми. Все это время маска содержала лишь один узор, но как только пасть раскрылась, рисунок видоизменился и сформировал своего рода вязь рун вокруг раскрытой пасти. Внутри же пасти сформировался пучок света. А следом оттуда хлынул луч лазера.

Я трансгрессировал за спину пустому и на этот раз положил руку на голову. Под «гигантом» без какого-либо сопротивления лицо твари погрузилось в песок, как и луч лазера. Под нами тут же сформировалось болото из расплавленного песка. Но руна «щита» запитанная светом звезды защитила мое тело. А вот голова твари оказалась беззащитна, и в первую очередь для моего «поглощения света». Импульс резонанса в голову, один, второй, и как только сопротивление исчезло, в меня хлынул поток духовного света и воспоминаний пустого.

Сознание ударила боль от «шока души», но я отстранился от него «трансом» и сразу разбил духовную энергию и информацию на два разных потока, чтобы не пострадать от загрязнения души. Духовный свет хлынул в мою звезду, разжигая ее и делая сильнее, а информация в голову. Среди потока информации нашел сведения о руне, что возникла на маске пустого. Это была моя руна «силы», но она повторялась несколько раз и переплеталась, усиливая сама себя, а еще была настроена на «излучение духовного света». Такое чувство, что кто-то чужой поработал с моими знаниями и переделал на свой лад.

Я продолжил поглощать информацию из памяти пустого и добрался до его воспоминаний об острове, откуда пришла эта орда, и даже до его хозяина. Передо мной предстал такой же пустой, но в два раза крупнее, а на его духовной броне красовалось несколько масок. Не одна, ни две, а целых четыре. Одна на лице, еще по одной на плече, и последняя четвертая на груди, где должно быть сердце.

На каждый разный узор, и каждая словно живая. Я попытался сосредоточиться на той, что была на груди и ощутил, как она открыла глаза, а затем резко вылетела и влетела в меня. Душу сотряс очередной удар боли. И я отпустил руку от пустого.

Его тело практически полностью растворилось на свет, который я поглотил, но остатки тут же рассыпались на световые осколки и их поглотил остров. Вернул свое.

Но не все оказалось поглощено. На песке осталась маска.

Я хотел ее взять, но тут же услышал знакомый крик.

- Стоп, убери их от меня!!! Стоп! Стоп! Стоп!

Это был голос Восьмого. А ведь он сказал, что не пойдет за мной.

Я быстро нашел источник голоса и сказал вслух, не сомневаясь, что Маршал меня услышит.

- Маршал, отпусти его.

И ведь услышал, потому как жуки разлетелись в стороны и освободили мальчишку. Так что спустя пару мгновений тот стоял и отряхивался, а я выжидающе смотрел на него.

- Жуки! Жуки! – бубнил он себе под нос, - Жуткие жуки, пожирающие душу! Буду иметь в виду, что и от этих тварей не так-то просто спрятаться.

- Что ты здесь делаешь? – спросил я, услышав звук выстрела и краем сознания отметив, как перестала двигаться одна из окруженных жуками фигур. Это был очередной пустой. И да, сражение не прекратилось, а судя по всему даже ужесточилось. И скорее всего всему виной я, так как тем импульсом, что раскидал пустых перед островом, еще и одарил их силой. И действительно, пустых в округе стало больше.

Я взглянул на Лекса.

Тот явно ничего не собирался объяснять.

- Ладно, потом! – махнул на него рукой, а сам поднял маску пустого.

«Бронзовая маска» ???

Увиденное насторожило меня. Бронзовая. А мне казалось она пускала словно корни. Да и эти знаки вопросов. Очень странно. Это же мое сознание.

- Ого! – послышался голос мальца, но я его не видел. Он ушел в инвиз. - Эта штука чуждая твоему сознанию, скорее всего результат проникновения грязного эфира. Ты очистил свое ментальное тело, но часть чужого осела здесь в темной зоне, на границе твоего сознания и ноосферы.

- И что мне делать с этой штукой?

Но ответа я не услышал.

И вместо того, чтобы размышлять над этим, осмотрел окружающее пространство. Кажется, все дошло до той стадии, когда без моего вмешательства не обойтись. Жуков явно не хватало на всех проникших внутрь пустых.

Тварей было слишком много и становилось только больше. А еще одна из них неожиданно выпустила из маски лазерный луч. Беспорядочно пытаясь выжечь им пожирающих дух жуков, что тучей облепили его. Затем другая тварь сделала так же. Третья и четвертая. Но никто из них не атаковал меня, так как меня скрывала «накидка скрытности», даже духовное излучение от сияния души, не выходило за ее пределы.

Я распространил импульсом энергию с зарядом квинтэссенции и в воздух взмыло множество снарядов. Светящихся шаров.

Кажись этим я привлек внимание, потому как в меня сразу полетело несколько лучей лазеров. Часть угодила в мои снаряды, и я активировал на них «поглощение». Сам же ушел в сторону. И вновь воспользовавшись «квинтэссенцией» создал в песке детали для Кедра. На этот раз вместо бесшумной снайперской винтовки выбрал пистолет-пулемет, так как нужно будет несколько раз попасть в одно и тоже место, а при такой толпе пустых, выстреливать их из снайперки будет не вариант. И пусть у меня в арсенале был более мощный пистолет-пулемет – Игломет, но для него был нужен камень аномалии, чтобы собрать мощный пневматический ударно-спусковой механизм.

- А почему ты не используешь големов? – послышался голос Лекса рядом. Я обернулся, но никого не увидел, даже под «прозрением».

- Сейчас не самое подходящее время, – произнес я, крафтя патроны к Кедру.

- А, по-моему, сейчас самое подходящее, чтобы быстро прокачаться.

Я замер и неожиданно для себя согласился. Парень прав.

- Не забудь про вдохновение, – послышался его удаляющийся голос.

Я извлёк из кармана шар с «жидкой удачей» и сжал. Стекло треснуло и исчезло, будто его и не было. А золотой дымок устремился мне прямо в нос. И я вдохнул его.

Глава 20. Големофикация

По ощущениям ничего не изменилось, но система все-таки зафиксировала бафф. В строке состояний под полосой здоровья появилась иконка в виде круга внутри которого множество золотых звездочек.

«Вдохновение» х1

И больше никаких пояснений.

Я пожал плечами и раскрутил сферы из песка в многоуровневую «орбиту», но не вокруг себя, а вокруг пустых. Чтобы хоть как-то сдержать их и предоставить мне немного больше времени. Таким образом большая часть прорвавшихся внутрь пустых оказалась ограничена каменной орбитой, а об остальных и тех, кто проникал внутрь прямо сейчас, могли позаботиться пожирающие дух жуки и Маршал.

Сам же обратился мысленно к новому умению. Оно называлось големофикация и позволяло создавать големов – бездушных конструктов из подручных материалов, первоочередная и единственная цель которых защищать хозяина. У умения на выбор две способности – «управление големом», которая позволяет давать другие команды помимо защиты, и «конструктор големов». Обе способности базовые и без них никак.

Само умение на первом уровне позволяет всего лишь соединить три детали, и собственно в зависимости от того, что это за детали, и будет функционировать голем. С поднятием уровня количество деталей увеличится, но все равно не появится какой-то серьезной вариации. «Конструктор» же позволит создавать что-то действительно сложное и полезное, а «управление» сделать из глупого, мешающегося болванчика нормального помощника. Собственно, план Восьмого заключался в том, чтобы прокачать ветку управления и получить возможность использовать своих големов в качестве аватара, только тогда Шестой купится на приманку. И ей разумеется будет мой голем-аватар. Только это способность третьего ранга, да еще и по самому неинтересному для меня пути.

В любом случае, пока что у меня не открыта ни одна способность. Пока что я собираюсь поднять уровень умению.

С помощью «дистанционного управления светом» я притянул к себе три здоровенных светящихся шара из песка и активировал на них новое умение. Три детали засветились, втянув значительное количество энергии и соединились между собой. Непонятное нечто опустилось на землю в виде привычного нам снеговика из трех снежных шаров. Только здесь было три песчаных шара и более-менее одинакового размера. Я ощутил со своей поделкой некую связь, а система выдала мне уведомление о присоединении нового спутника – голема «без имени».

Эта штука подкатилась ко мне, встав передо мной, словно преграда для тех, кто решит атаковать меня. Нижний шар крутился, а средний всегда оставался на вершине. Так эта штука передвигалась. Никаких способностей у нее не было и использовать ее можно было разве что в качестве «танка».

В общем абсолютно бесполезная хрень.

Так что сразу отменил действие умения и шары песка раскатились в разные стороны. Связь с големом исчезла.

Против мутировавших пустых это умение действительно ничем мне не поможет. Весьма странный совет от Восьмого. Даже если бы я собрал нечто вроде своей «Сары» или «Бараки», что использовал для дуэлей в Колизее, все равно не смог бы использовать их против пустых. Сейчас совершенно другие бои.

Из орбиты вырвался один из лазерных лучей, что до этого успешно перебивали камни и поглощали из них энергию. И пролетел мимо меня, коротким импульсом, пока не оказался перекрыт другим камнем.

Эти твари намного сильнее, да еще и лазерами пуляют как стражи в технических туннелях.

В этот момент, что-то стрельнуло в голове, словно какое-то озарение и мой взгляд упал на маску под ногами. Она была наполовину вплавлена в застывшее стекло. Но вынуть ее оттуда не составляло проблем.

Напитал кулак энергией света и ударил по стеклу, разбив его в дребезги, а затем извлек оттуда маску. Пусть эта штука и не распознавалась системой, но явно имела свой функционал, судя по рунам, что на ней сохранились. Сейчас это была не рунная вязь из переплетенных рун «усиления», а что-то другое. И я подозревал, что именно эта руна отвечала за способность «излучения духовного света».

Я обратился к базе рецептов в меню крафта и отыскал рецепт «люмии». Скрафтил пустую сферу из песка. Повернулся к пустому, что только что прорвался через барьер и проник на остров. Вполне подойдет.

Быстрое перемещение с помощью трансфигурации до него и обратно. И пустой уже рядом со мной, а моя рука под техникой духовного копья пронзила дантянь пустого. У него не было звезды, но все равно рана оказалась критичной. Эта тварь уже нежилец. Но прежде чем он развоплотился, я активировал «поглощение света» и перетянул духовный свет из которого состояло его тело в только что созданную сферу.

И эта штука засияла в моей ладони.

Погрузил ее в песок и уже оттуда вынул с помощью «дистанционного управления светом» огромный шар светящегося песка с метр диаметром.

Все детали были собраны, осталось только соединить.

Собственно, я прекрасно понимал, что сама по себе «големофикация» не позволит мне соединить такие сложные детали, да еще и с таким функционалом, имея всего первый уровень, и не имея таких способностей как «конфигуратор» и «управление». Но действуя по наитию, какому-то спонтанному решению, я обратился не к умению, а к профессии «оружейника». И я знал, что у меня получится.

Перед глазами возникли рецепты «Сары» и «Бараки», а также схема управления, что мне уже удавалось наложить на «Игоря». Все это переплелось в один новый рисунок. Куда более простой, и в его основе было умение «големофикации».

Все это произошло словно под «трансом», хотя он активирован не был. У меня была жуткая концентрация на процессе создания голема. И сейчас, когда все получилось и сознание вышло из этого состояния, я находился в дичайшей эйфории от достигнутого результата.

У меня получилось!

Перед глазами тут же выскочило системное уведомление.

Получено 10 очков практики

«Големофикация» + 5. Уровень 5

Открыта новая способность – «конфигуратор големов»

Класс! Даже способность открыли. Правда не ту что я хотел, но уже вперед.

Взгляд непроизвольно поднялся на строку состояния и с досадой обнаружил отсутствие баффа «вдохновения». Хотя он свое дело сделал.

Возле меня стояло очередное творение. Только на этот раз оно походило не на снеговика, а на детскую игрушку. Сейчас такие нигде и не увидишь, а вот в моем детстве была, досталось от родителей. Ванька-встанька. Или другими словами – Неваляшка. Только мой Ванька был не красного цвета, а желтого и светился. Но суть та же ­ огромное круглое тело и сверху голова. Да у моей игрушки не было рук и маска вместо лица, но выглядело забавно. И самое главное убойно, потому как следующий пустой что вырвался из барьера и зачем-то решил побежать в нашу сторону получил лазерный луч в качестве приветствия.

Мой Ванька хорош. И пусть этот лазер не прикончил гада, я все равно ощущал эйфорию от полученного результата.

Пустой принял атаку на себя, но пережил ее, а затем и вовсе резко сместился в сторону, и ответил таким же лучом.

И тут мое настроение резко упало вниз. Потому как в следующее мгновение Ванька взорвался. И я успел избежать последствий взрыва только благодаря трансгрессии. Радовало лишь то, что энергия после взрыва не пропала напрасно, все досталось острову. Да и маска осталась цела. Правда теперь появилась новая информация в описании – прочность, которая составляла теперь 4/5. Значит ее хватит всего еще на четыре раза. Впрочем, мой взгляд упал на маску еще одного пустого, что осталась после того, как я пустил его на создание люмии.

По идее у меня было их две.

Мой взгляд притянул пустой, что уничтожил Ваньку.

Можно сказать, что уже три.

После того как он уничтожил моего голема, то рванул к образовавшемуся после взрыва кратеру, поглощать остатки энергии. Меня же он не замечал из-за «накидки скрытности».

В общем, я прибил и этого пустого «духовным копьем», но не просто так, а сразу же создавая из его духовного света новую люмию. И не одну, а две, так как пятый уровень големофикации позволял иметь уже два голема одновременно. И пусть предыдущая сфера взорвалась, эти будут защищены получше. Так что спустя пару мгновений у меня уже имелось два голема, и основное тело обоих было укреплено руной «щита». Теперь лазерный луч пустых они выдержат, по крайней мере какое-то время.

И еще. Кажется, настало время покупать новую способность. Хотелось, конечно, на этом сэкономить, но рандом открыл для меня «конфигуратор», а не «управление». Вот только нуждался я именно в последнем, поэтому скрепя сердцем потратил в магазине 100 ОВ на покупку нужной способности. Если бы не ограничение в виде пяти первых уровней, сразу же бы потратил 200 и 400 ОВ на покупку способности второго и третьего ранга. И на этом бы моя задача была решена. Но система давно дала понять, что просто скупать способности через магазин не получится. По крайней мере бесплатно.

Одновременно с этим мой взгляд упал на две способности, что можно будет приобрести в ветке «конфигуратора»: энергетическое сердце и укрепленный голем. Прям то что мне нужно. Но пока обойдусь «костылями» в виде руны и люмии. Хотя и в будущем они никуда не денутся, а будут лишь дополняться системными способностями.

Я положил руки на головы моих Ванек. Теперь система обозначала их как «Ванька 1» и «Ванька 2» – это мои боевые товарищи. Мы все втроем находились под «накидкой скрытности», так что спокойно выбрали новую цель.

Пробившийся на остров пустой ничего не ожидал, когда лазерный луч устремился к нему. Но на этот раз рефлексы твари сработали как надо, и она уклонилась, на всём скаку несясь в нашу сторону. И от залпа второго Ваньки тоже ушла смещением в сторону. Тогда я решил действовать по-другому.

Первый Ванька выстрелил в пустого, а второй в одну из сторон, куда тот мог сместиться. С запозданием, разумеется.

И я угадал!

Пустого снес луч света. И на этот раз он его не пережил. А все потому что, я не зря сложил руки своим големам на головы. На тот пучок света, что они создавали внутри маски, я накидывал несколько «усилений света» и «резонанс». Дантянь пустого прожгло даже сквозь его доспех духа. А я уже переживал что ничем кроме как «духовным копьем» пробить их не смогу. В итоге и «кедр», который я скрафтил для ведения огня на ближней дистанции остался не у дел, попросту не пробил бы доспех пустых. И камни, что кружили вокруг толпы тоже не причиняли им вреда, только тормозили, отбрасывали, и поглощали свет от их лазеров. И да, они скоро перестанут их сдерживать.

- Маршал, отзови жуков, здесь я возьмусь за дело, на тебе защита терминала, – крикнул я, а затем добавил, ­- Да будет тьма!

И всю область острова возле меня окутала непроглядная тьма. Внутри этой тьмы светились только камни, что кружили в «орбите», но и от них свет не уходил далеко, сразу исчезая под поглощающим эффектом моей способности. А она ведь всего 31 уровня, что будет, когда доведу ее хотя бы до полтиника? Смогу погрузить во тьму весь остров.

Пустые потеряли ориентацию в пространстве, но не полностью, для них сам остров был источником духовного света под ногами. Так что падать на месте они не стали. Но вот куда идти больше не знали. И в итоге замерли в нерешительности.

Я же сорвал вверх кучу снарядов из песка, и отправил в небеса. Взмыв верх, они объединились и полетели обратно вниз, туда, где каменная орбита удерживала большую часть вторгнувшихся.

Пустые безусловно ощутили такой огромный источник энергии, и даже подняли головы к верху, но «пресс» ограничил их подвижность насколько это возможно против существ 700-го индекса сложности. Да и бежать им было не куда, собранный мною метеор был размером как раз с ту область, что ограничивали каменные кольца «орбиты». Так что уже через несколько секунд остров сотрясло «землетрясение», а пустых, особо не пострадавших несмотря на все мои старания сковал «обвал».

Облака пыли все еще клубились в воздухе и почти весь ландшафт острова был разрушен, а я в полной темноте и тишине трансгрессировал вместе с моими големами и прожигал одного пустого за другим. Конечно, можно было это делать и без големов, в какой-то мере они меня даже тормозили, но такая тактика позволяла экономить свой духовный свет за счет энергии из люмий големов, плюс прокачивать нужное умение и способность.

Однако привычный облик моего острова быстро менялся, и тут дело даже не в том, что я собственноручно грохнул на него «метеор», а еще и в полноценных военных действиях. Следы от лазерных атак и сражений с пустыми, все это не оставалось бесследно. Сердце обливалось болью за остров, но зато у меня появилось время для спокойного уничтожения пустых. Да и сам остров словно голодный монстр, поглощал останки каждого пустого, после которых оставались только непонятные «бронзовые маски». Даже интересно что с моим островом произойдет после такого количества духовного света. В себя я это все точно поглощать не буду.

В прочем мне было не до поглощения, я был полностью сосредоточен на бойне. Я имел дело не с ордой диких пустых, а с ордой пустых 700-го индекса сложности, скорость и сила, а также просто рефлексы которых превышали показатели игроков 7-го ранга. Да еще и эта способность с лазером. В общем в этот раз в ход шли все знания, что достались мне от Маршала, и тактика расположения для атаки и прицеливания, и перемещения. Так что несмотря на высокую опасность мне в копилку активно сыпались очки практики за убитых пустых. Да и способности из ветки скрытности и меткости тоже росли. И когда я наконец-то перебил тех, что выбирались из-под завалов, и погребенных под остатками метеора больше не осталось, то накопил приличную сумму. Впрочем, к тому времени и внутри острова практически никого не осталось. Большая часть пустых теперь находилась за пределами острова, толпилась перед барьером. И их там было еще прилично.

Я проверил обстановку с помощью «астральной карты», теперь она показывала все как надо и решил разрешить им войти на остров. Зачем отдавать столько энергии тьме? Лучше пусть это все пойдет на удобрение острову. И ослабил сопротивление барьера, чтобы агрессорам было удобнее проникать внутрь, но по одному. У меня все равно хватит сил и времени, жаль лишь, что способность «управление големом» за это время поднялась лишь до второго уровня. Видимо, необходимо ставить моим ребятам больше самостоятельных задач, а не использовать как переносные лазерные установки, короче развивать тактику малых групп или проще говоря разделять и властвовать.

- Итак, бойцы. Нам нужно сдержать наступление противника. Их много, нас трое. Нельзя допустить их к центру острова, и при этом необходимо уничтожить всех врагов, – сказал я своим големам, что кружили возле меня. Но их одних отправлять в бой я, конечно, не собирался. Без меня их быстро раскурочат, несмотря на всю их прочность.

Да и мне, тоже не помешает что-нибудь, чтобы атаковать дистанционно, если потребуется подправить ситуацию. Так что в итоге я притянул с помощью дистанционного управления светом «Кедр», брошенный где-то среди песка. Если так пошли дела, то и для него может найдётся работа. Особенно если на него разместить руны – тот же самый набор, что однажды уже размещал на «Винторез». Скорость на дуло, силу на ударник, а щит на пули. Плюс, связать несколько рун в одну, как это делают пустые на своих масках, для усиления лазерного луча. Да и саму руну лазерного луча можно использовать на ударнике, чтобы запускать пули с большей скоростью. Жаль вдохновения нет чтобы разместить это все без каких-либо проблем и без длительных расчётов и экспериментов. Я вздохнул и решил пока без руны «излучения».

В результате, мы начали впускать по одному пустому и тут же гасить его. Я отдавал команду первому атаковать лазером из укрытия. Пригодилась тактика «бастиона», что использовалась мною еще на мясорубке в Колизее. Так что ответный удар лазера шел в груду камней, на которых была выгравирована вязь рун «щита». И пока бастион или башня держалась, а пустой бежал к ней, второй Ванька атаковал с боку из другой «башни». Таким образом, получался перекрёстный огонь, дирижировал которым разумеется я, раскачивая способность «управление големом». И эффект не заставил себя ждать, я практически моментально получил третий уровень в способности. Правда, их совокупной мощности теперь не хватало, чтобы пробить броню духа пустых, как и меткости, так что в бой приходилось вступать мне. Но это было несложно - с помощью пистолета-пулемета расстреливать юркую тварь с близкого расстояния. Он все равно меня не видел, и не знал куда деваться, когда его с трех сторон расстреливали.

Так что уже через час большая часть пустых закончилась, а у меня уже был требуемый мне пятый уровень «управления». И я не стал откладывать и купил способность второго ранга – «ручное управление». Эта способность больше подходила к тому стилю, когда игрок сам сидит в безопасном месте и управляет големами дистанционно, как дронами. Собственно, я и опробовал способность как следует, добивая остатки войска противника. И этот стиль оказался самым сложным для меня, так как теперь прицеливаться приходилось самому. А по вертким и быстрым тварям это оказалось невероятно сложно. Вот только неожиданным плюсом оказался быстрый рост меткости как умения. И к тому моменту, когда бой оказался закончен, уровень этого умения неожиданно достиг 51 уровня. То есть я еще стал сильнее. Намного сильнее! Причём не понимал, как это произошло, но чувствовал, что все дело в моем острове. От него так и веяло силой. За время отражения нападения он поглотил слишком много энергии, и теперь, если взглянуть на него сверху через астральную карту, то он куда ярче своих соседей. Особенно того небольшого острова, на котором обитал одинокий олень. И как бы это не сыграло со мной злую шутку, ведь яркий маяк видно из далека, даже в кромешной тьме.

Глава 21. Духовные корни

Я посмотрел на счетчик убитых пустых. Всего двести одна тварь. Это была очень большая орда и мне повезло, что мой остров попросту не смело. Все благодаря барьеру, Маршалу и пожирающим дух жукам. Последних нигде не было видно, прятались под песком. А вот Маршал сидел возле терминала, прямо на песке, и ждал меня.

Я приземлился неподалеку, сел рядом на песок и синхронизировался с терминалом.

За 201-го пустого 700 индекса система начислила мне всего 3015 ОВ, вместе с теми что у меня имелись на счету 3430 ОВ. От такого сердце просто кровью обливалось. Можно сказать, «еле выжил», но даже так очков на выход не накопил. Зато остров теперь сиял, словно маяк во тьме, что прибавляло проблем и страхов. И именно поэтому я надеялся увидеть здесь что-то потрясающее. Но нет. Терминал не удивил – 2700 единиц духовной энергии. Из возможных 10 миллионов.

Конечно, эти пустые даже не имели духовных звезд, но из-за мутаций их индекс сложности был куда выше их диких собратьев из реала. Но все равно смерть такого количества пустых практически не приблизила меня к следующему уровню острова.

Я посмотрел на остров, оценивая его. И передумал.

Хотя нет. Часть энергии явно ушла на его восстановление. А все потому что не осталось и следа от ям, рытвин и других следов битвы. Все восстановилось. Ну или почти все. Та лужа расплавленного лазером песка, что застыла и превратилась в низкосортное стекло, осталась. И даже восприятием ощущалась по-иному, а «опознание» подсказывало, что объект нуждается в дополнительной идентификации. И надо сказать, что таких мест по всему острову набиралось около десятка. Если это та особая материя, которая нужна для развития острова или для крафта, то очень даже не плохо.

Если же возвращаться к внешнему виду острова, то из следов недавней битвы осталась еще насыпь из светящихся светом булыжников. Это бывшая каменная орбита, что удерживала пустых. В ней тоже было прилично энергии, так как с помощью «ауры поглощения» мне удалось запечатать внутри камней большую часть излучений, с помощью которых пустые пытались пробиться наружу. Можно избавиться от них, расщепив на духовный свет с помощью «резонанса», чтобы помочь острову их переварить. Но это оставим на потом.

Хотя нет.

Мое внимание привлекли жуки, которые оказывается находились не под песком, а прятались как раз внутри каменных развалин.

Пригляделся «прозрением» с максимальным «восприятием» и удивился тому, что жуки, похоже, превратили мои булыжники в свое убежище. Они прогрызли туннели и пробрались внутрь камней, обосновавшись внутри, как в укрытии, создав из моего небольшого каменного кургана настоящую жучиную колонию. И более того, они явно впали в спячку, а их духовный свет претерпевал изменения. Мутации.

- Они эволюционируют, – от удивления проговорил в слух я. И Маршал сдержано кивнул мне, поняв о чем я.

- Только этого не хватало, – послышался недовольный голос Восьмого. Он, видимо, тоже находился здесь.

Маршал вопросительно на меня взглянул. Но я лишь отмахнулся.

- Не обращай внимания, еще один сожитель. Можешь звать его Восьмым. И не спрашивай, где еще семеро. Надеюсь здесь не появятся.

Повторно отмахнулся я, после пояснения, потому что увидел новый вопрос во взгляде Маршала.

- Кстати, почему ты не хочешь обновить ПО[1] на терминале?

Я вопросительно посмотрел в ту сторону, где мне казалось сидит Лекс, потому что это именно он спросил. Но никаких пояснений не получил, поэтому просто полез в интерфейс терминала в поисках возможной опции по обновлению. И практически сразу нашел. Собственно, все было интуитивно понятно, как в телефоне. Вот только обновление оказалось не бесплатным и стоило целую тысячу духовных единиц. И я легкой рукой потратил эти духовные единицы из хранилища самого терминала. До десяти миллионов еще далеко, от меня не убудет. Да и остров может перестанет так светиться.

Обновление произошло достаточно быстро и практически ничего не поменялось, кроме как появления новой опции – «подсказки/советы» и первого инструмента, который можно создать с помощью терминала – «печи».

Мое внимание, конечно, первым делом привлекла печь и, прочитав ее описание стало понятно, что эта штука нужна для плавки объектов на моем острове, и превращения их в универсальное вещество или энергию. А уже из нее можно крафтить все, на что у меня есть рецепты. До появления этой штуки я тоже мог так делать, но на крафт тратились духовные единицы, сейчас же, в печь можно было запихнуть хоть гору песка, что лежала здесь же под ногами, и из нее без дополнительной оплаты создать любую вещь. Удобно. Но не бесплатно, учитывая то, что все вокруг состоит из духовной энергии.

Тем не менее, печь я себе все-таки купил и разместил рядом с терминалом территории. Вещь полезная, однозначно пригодится, пусть и пришлось потратить на нее оставшуюся тысячу единиц духовной энергии. Зато сразу закинул в нее кучу песка и запустил процесс плавки, чтобы создать на замену детали своим големам из «синего дара».

Подсказка тоже интересная штука, которая тут же выдала мне несколько уведомлений, стоило войти в нее.

Внимание! Уровень обнаружения вашего острова повысился с 0.1 до 0.2. Повысился шанс вторжения чужеродных сущностей.

И вот это уведомление сразу привлекло мое внимание среди прочих. Что еще за уровень обнаружения? И что еще за чужеродные сущности?

Не понятно являются ли уведомления терминала частью системы, но маломальские пояснения по каждому пункту я получил. Прежде всего мой остров не просто так стал ярче. Он действительно вобрал в себя много духовной энергии, а в терминал ушел лишь жалкий процент. И наполненность терминала никак не связана с островом. То есть от того, что я потратился на обновление терминала, сам остров ничего не потерял. А вот я, да. Потому как уменьшил количество духовный энергии необходимой для трансформации острова на следующий уровень. Сейчас он как большой и жирный кусок торта, которым могут полакомиться другие. Но стоит «острову» стать «доменом», и он станет большой и крепкой крепостью, внутри которой можно укрыться, и которая может сделать меня сильнее. Пока что она больше похожа на приманку. И проблема в том, что атаковать ее могут не только духовные звери, что породило мое сознание, но и инородные захватчики из тьмы, что увидели свет вдалеке и пришли на огонек. И эти ребята могут быть как слабее моих духовных зверей, так и намного сильнее. Радовало лишь то, что повышение обнаружения незначительное, и тьма сожрет излучение света острова, так что оно практически ни до кого, обитающего на глубине, не дойдет. Но все равно это говорило о том, что больше никаких сражений на моем острове быть не должно, все боевые действия должны перейти в область между островами или на другие острова. А еще существовали способы уменьшить энергию острова. По крайней мере среди подсказок и советов имелась парочка способов, на которые я обратил внимание.

- Почему система не выдает мне более четких алгоритмов действий, других инструментов и каких-нибудь заданий? – спросил я у Лекса, когда определился с тем, что делать. И когда я уже думал, что не получу ответа, он последовал.

- Потому что система еще не сталкивалась с таким, нет готового алгоритма. Эта штука – терминал, на самом деле больше не инструмент для тебя, а инструмент для системы по сбору информации об этом месте. Чем больше информации, тем больше пищи для размышления, и предложения вариантов по развитию. По сути эту штуку тебе дал Первый, и он придумал ее на ходу, просто импровизировал. Я тоже так могу. У тебя проблемы с обнаружением острова? Лови решение от меня.

И у меня тут же выскочило уведомление от системы о новом контракте. Открыл и увидел задание записать на кристаллы знаний две свои способности – «область тьмы» и «восприятие». А в качестве награды некий жетон «пространственного сокрытия» для острова. Причем пустые кристаллы под запись мне никто не предоставил, нужно раздобыть где-то самому.

- Это все чем я могу помочь на данном этапе, – послышался вздох Лекса. - Будет больше информации, я стану сильнее, и смогу чем-то поделиться с тобой.

И тут у меня все сложилось, и я понял, как это все работает. То, что я вижу в системных окнах не проведение от какой-то высшей силы, а взаимодействие с другими сущностями. То есть обычные торговые отношения. И те же Лексы не могут дать мне то, чего у них нет. И им не интересно отдавать то, что у них есть мне бесплатно, они должны получить что-то взамен. Именно в этом была суть вкладки с доской объявления, репутацией и возможными заказчиками. Бесплатный сыр только в мышеловке. А здесь спрос рождает предложение. И по идее у меня тоже должна быть возможность что-то предложить заказчикам.

Я еще раз взглянул на советы по снижению уровня обнаружения острова и решил, что воспользуюсь ими. Понятно, что это путь, который я сам себе буду протаптывать, именно поэтому это подсказки или советы, а не задания от системы. Но других идей у меня все равно нету. Хотя попробовать реализовать все своим способом можно. Правда, для начала надо решить, что мне нужно.

В первую очередь, нужно проснуться. Сюда на остров я смогу вернуться в любое мгновение, а вот выбраться с технических этажей не так-то просто.

Мой взгляд зацепился за желтый экскаватор, что стоял среди другой техники, непосредственно у погрузочного крана и насыпи из просеянного песка. Это место находилось в отдалении от того, где проходила битва с вторженцами, так что техника не пострадала. Как и мой вход в сон. И если, некоторое время назад я откинул мысль вернуться в сон, как опасную, то сейчас это могло стать для меня одной из возможностей вернуться в реальность. Если во сне найти экскаватор, то можно проснуться, и тогда не будет проблем с Шестым Лексом и стражами, что забаррикадировали меня в безопасной комнате.

Не откладывая этот вопрос на потом, я моментально трансгрессировал к экскаватору. Залез внутрь кабины и коснулся ключа, чтобы посмотреть сколько времени осталось до возможности воспользоваться точкой выхода.

Вот только меня ждало разочарование.

На этот раз система не выдала время кулдауна, а уведомила о том, что в моем состоянии данная функция недоступна. То есть пока я фактически нахожусь в безопасной комнате, а здесь лишь в качестве системного бага, вход в сон с помощью системы недоступен. Жаль, если бы меня отправило не к хвостатым на базу, а куда-то в другое место, то у меня были все шансы найти новую точку выхода. И даже безопасно.

Хотя о какой безопасности я говорю? Сон – это настоящая лотерея, там может произойти все что угодно. Можно провести время с Китти, а можно оказаться на базе хвостатых один на один с их стражем, или ни с того ни с чего попасть на тренировку к ребятам из клана. Кстати, о них! Они ведь хотели пойти в рейд еще на одного дракона? Эх! И без меня.

Я взглянул в сторону терминала и снова трансгрессировал к нему.

Ладно. Пока займемся островом, немного приглушим его излучение и заодно прокачаем способности големофикации. У меня как раз открылась возможность купить способность третьего ранга, что шла после «ручного контроля» – «аватар». Собственно, в приобретении ее и заключался план Восьмого. С помощью этой способности я мог вселяться в своих големов и даже пользоваться своими способностями. Так что именно с помощью этой способности мне и удастся обмануть Шестого. Пусть уничтожает марионетку, я просто вернусь назад в свое тело и сбегу. И если к тому времени у меня не будет жетона побега, то буду искать возможность собрать 5000 ОВ для его покупки.

С этими мыслями я потратил 400 ОВ на покупку нужной способности и получил знания о том, как ее использовать. Пока у меня первый уровень, аватар функционирует всего 30 секунд и в моем распоряжении лишь способности первого ранга. Серьезные ограничения, но я справлюсь. Можно, конечно, докупить нужных уровней, очки выбора есть. Но пока не буду. Есть и другие способы поднять их. Плюс меня до сих пор не отпускает желание сделать вылазку на соседний остров и прикончить там еще две сотни духовных зверей.

Только представил это количество и тут же отбросил идею. Особенно вспоминая насколько прочный доспех духа у пустых.

Взглянул на Ваньку-1. Голем, действуя по заложенной команде сопровождал меня, тогда как второй Ванька патрулировал периметр вокруг, на небольшом расстоянии от терминала. В случае прорыва духовных зверей на остров его основная задача – защитить терминал.

Первый Ванька тоже будет охранять терминал, но пока у него другая задача. Я положил на голову неваляшки ладонь, и мы трансгрессировали к границе острова.

Сейчас именно на нем я и протестирую свою новую способность.

Сосредоточился на големе и активировал «аватара». Сознание тут же устремилось к голему, как в трансгрессии, только на этот раз влетело внутрь подчиненного. А в следующее мгновение я уже видел мир новыми глазами. Вернее, их отсутствием. Не знаю, как устроены маски пустых, но видеть они позволяли, хоть и как-то не привычно. Это было больше похоже на мое восприятие. Собственно, последнее тоже запустилось, стоило о нем вспомнить, и мир приобрел более привычные очертания.

Я осмотрелся и поехал вперед, к границе. Именно что поехал. Сфера, что была у меня вместо ног, крутилась как колесо. Ощущаю себя каким-то «суперкряком», только не на моноколесе, а на моношаре. Видел, кстати, такие системы на самокатах на Стаханке. Собственно, мы с Китти на таких катались. Оттуда и взял идею.

А еще жутко неудобно без рук. Зато есть голова. В общем ощущения непривычные. Но система помогает. Именно благодаря ей я легко пересек границу острова и солдатиком пошел ко дну.

За пару мгновений тьма полностью меня охватила и потянула вниз. Я уже ощущал подобное и, если бы меня полностью не затянуло в голема, то я бы даже и не переживал, потому как в этом и заключалась идея – отправить вместо себя во тьму марионетку. Но все вышло наоборот. И теперь медленно идем ко дну мы оба, я и Ваня. Успокаивало то, что наверху белым кругом, словно блинчик на воде, сиял мой остров. Пусть он и становился каждую секунду меньше.

У меня еще оставалось около 15 секунд и за это время я собирался сделать то, ради чего сюда спустился. Выжечь на острове раны.

Руны на маске образовали вязь вокруг рта и там возник пучок света, а потом от меня к острову устремился луч лазера. Мощный! Я на него навесил еще пять резонансов, так что по световому пятну прошелся жгучий луч, что оставил за собой красный след ожога. А затем еще один луч. Я прямо как «циклоп» из «людей икс». И еще один! Четвертый и пятый!

Исполосовал я свой остров знатно. И, наверное, еще бы попытался, но время способности закончилось. И меня вышвырнуло из голема. Вот только не во тьму, как я ожидал, а назад на остров, на то самое место, где изначально была активирована способность.

Прямо перед моим лицом сияла светом граница острова, но мое сознание было сосредоточено на образах, оставшихся после разрыва связи с големом. Перед глазами буквально застыл вид удаляющегося острова с красными шрамами и, вытягивающимися из этих ран, потоками духовного света. Тьма тянула свет из острова, вытягивая его в пять толстых нитей, истончающихся к концу, словно нити у веретена. И эти нити из света формировали какую-то таинственную связь со тьмой. Не только тьма поглощала свет, но и свет вбирал эфир из тьмы. От этого нити переливались разными световыми потоками, переплетенными во едино.

Красивый и завораживающий вид.

Но эти образы растаяли, а связь с големом исчезла. Тьма забрала его себе как плату. Но меня обескуражило появившееся сообщение от системы.

Поздравляем! Вы прорастили духовные корни!

[1] ПО - программное обеспечение.

Глава 22. Побег

Я находился внутри своего светового острова, но при этом благодаря восприятию будто смотрел на него со стороны и видел целиком. И если до этого остров был как льдина на воде, то теперь по его центру в воду уходил один крупный отросток и еще четыре поменьше, что проросли прямо из центрального. То есть один центральный корень-стержень, который пророс из самой первой раны, оставленной лазером, а из четырех остальных, еще по одному боковому. И система отнесла мой духовный корень к стержневой корневой системе. Да еще и повесила статус – стеклянный.

Как я понял, – хрупкий, который легко может сломаться. И судя по ощущениям так оно и было. Корни, словно состояли из тонкого стекла, в виде таких стеклянных труб, по которым поступала духовная энергия. Собственно, остров для роста корней использовал единственный доступный минерал – песок или, другими словами, кварц. Простой осмотр территории острова показал, что горы отсеянного песка уменьшились чуть ли не в трое, да к тому же исчезли все залежи низкосортного стекла, образовавшиеся после попадания лазерных атак пустых.

Может, если бы на острове было больше необычных минералов или какая-нибудь руда, то результат был бы лучше. Но меня и так впечатлило то, что в итоге получилось.

Пять отростков, что уходили во тьму. Пять корней. Пять духовных корней!

И разумеется, главной их функцией было поглощение эфира из тьмы. И от этого остров будет становиться только сильнее. Но это в будущем, сейчас же он стал заметно слабее, а все потому что изрядно потратился на выращивание корневой системы. И ведь совет системы оказался верным, в результате моих лазерных атак у острова не только уменьшился уровень обнаружения, но и появилась характеристика – поглощение эфира. И это подтверждали выскочившие уведомления системы.

Судя по ним теперь у меня новый духовный орган ­– духовные корни. И они дают плюс 30% к возобновлению духовной энергии в духовном ядре. Так что мне теперь будет намного проще восстанавливаться. Да и сам остров тоже будет получать неплохой профит, корни будут вытягивать из тьмы эфир со скоростью 0,01 духовных единиц в секунду.

Я задумался на пару мгновений, для мысленных расчетов.

То есть за сутки остров соберет где-то 860 духовных единиц. Тогда десять миллионов получится накопить примерно за 100 с лишним дней. То есть мне даже года не понадобится, чтобы остров перешел на уровень «домена». Круто! И это, если вообще ничего не делать, а что будет, если я поглощу соседние острова?

Хотя мне это так или иначе придется делать, просто чтобы остановить нападения духовных зверей. Ну и для того, чтобы снизить уровень обнаружения острова, который как ни крути будет возрастать. Все-таки еще одним советом системы было не уничтожение островов, а их присоединение. При таком подходе не только увеличится общая площадь острова, но и уровень обнаружения будет каждый раз падать до среднего значения для объединенных островов.

И у меня даже был один остров на примете – Олений остров. В настоящий момент он страдает от нападок пустых, которые еще не уничтожили его только потому что сами защищаются от атак острова Насекомых. Уничтожением той орды пустых, я существенно уменьшил силы их острова, и теперь они уже не агрессоры, а обороняющиеся. Но даже так Олений остров не оставляют в покое. И тот выглядел весьма плачевно. Если присоединю его, то потрачу как минимум одну треть от своего запаса для того, чтобы восстановить.

Вот только нужно ли мне это сейчас?

Тем более, что у меня появился новый контракт от системы, как только проросли духовные корни. А еще неожиданное уведомление о том, что разблокированы две профессии: энергетик и учитель. Те самые, что были выбраны при слиянии с Лампочкой. И сдается мне, что дело здесь в очередном усилении моей души или общем повышении потенциала.

Развернул новый контракт и изучил.

Первый Лекс, а это был именно он, предлагал мне еще раз обновить терминал и тем самым подключить его к духовным корням. И тогда поглощенный корнями эфир пойдет не на накачку острова, а непосредственно в терминал. И это прямо то, что надо! А себя мне оставалось только попенять, потому как не подумал, что с помощью духовных корней не смогу поднять уровень острова системным способом и нужно было ещё искать как конвертировать поглощенную корнями энергию в терминал. Первый решил эту проблему за меня. Удобно. Но наверняка с какими-то плюсами для себя, не удивлюсь, если срок накопления 10 миллионов духовных единиц увеличится под каким-то предлогом. Например, потери энергии при ее очистке. Ведь не может поступать в остров грязный эфир из тьмы, это может привести к каким-то непредвиденным мутациям. А я этого не хотел.

Вот только для активации обновления требовалась 1000 духовных единиц, а у меня в терминале осталось всего 700. Не хватало еще триста. Поторопился с покупкой печи.

Пик!

- Подсказка от системы! – терминал издал звук и привлек мое внимание, высветившимся изображением сообщения на дисплее. Это было что-то новенькое.

Я синхронизировался с терминалом и тут же получил это же уведомление через интерфейс системы. Будто смарт-часы, что дублируют сообщение с телефона. Только в моем случае система будет основным устройством, а терминал периферийным. Но не важно. Важно то, что система вновь предоставила мне совет.

Открыл системное уведомление и прочитал.

Ага, значит можно набрать нужные духовные единицы, воспользовавшись печью, что приобрел до этого. Собственно, все тот же песок можно было переплавить в печи до универсальной энергии, которую перечислить сразу в терминал. А песка на острове хоть отбавляй, так как это место по его добыче и отсеву.

Я взглянул на гору песка. Она итак уменьшилась после выращивания корней, и была уже для меня наглядным показателем заполненности острова духовной энергией, но по идее должна была восстановиться через какое-то время. И как ни крути, проще потратить песок, чем время на поиски и сражения с пустыми или другими духовными зверями.

Эх! В очередной раз не смогу напасть на Олений остров. Видимо это не судьба, потому как не думаю, что он останется к тому моменту, когда я появлюсь здесь в следующий раз.

В любом случае моя задача номер один сейчас – это выбраться с технических этажей ноосферы обратно в реал. И для этого нужно сначала прорваться через блокаду Шестого Лекса. А потом воспользоваться жетоном побега.

Я взглянул на печь, что теперь стояла в нескольких метрах от терминала. Это была похожая на черную стиральную машину коробка, у которой также сбоку имелся стеклянный люк к загрузочному барабану. И все. На этом похожесть заканчивалась. Внутрь барабана загружалось не грязное белье, а руда на плавку. Или в моем случае - песок. Вот только фактически я люк и не открывал. Заряженный светом песок, что я собрал в метровые кубы и притянул к себе с помощью дистанционного управления светом, телепортировался внутрь автоматически, стоило мне только выбрать в интерфейсе печи согласие на загрузку материала. Внутри было явно сжатое пространство, так как порядка трехсот кубов песка превратилось в небольшой шарик света – универсальную духовную энергию. Но не сразу, сначала стандартная полоса загрузки. На плавку подобного количества песка ушла всего минута, и у меня сразу же появилось уведомление. Система предлагала конвертировать получившийся объем энергии в духовные единицы и поместить в хранилище внутри терминала либо использовать для крафта.

Я, разумеется, закинул все в хранилище и огонек внутри загрузочного барабана погас, а счет пополнился до требуемой суммы. И я не стал откладывать вопрос, купил обновление и запустил его. А уже спустя пятнадцать секунд я ощутил, как изменились потоки движения эфира в корнях и в хранилище терминала закапали первые крохи энергии, а спустя еще сто секунд количество духовных единиц в хранилище увеличилось на один.

Теперь можно и крафтом заняться. Нужно было подготовиться к предстоящим событиям, да и функцию крафта через печь опробовать не помешало бы. И первым, что решил создать при помощи печи стала огромная сфера из «синего дара». Она была нужна для замены основной секции голема, чтобы сделать его еще крепче. И пусть, предыдущая основа голема была укреплена «руной щита», это все равно не гарантировало ей нормальной защиты от лазеров пустых. Синий дар ­– материал, специально предусмотренный для защиты от духовных атак, так что он отлично подходит для сражений на архипелаге. И тем более против лазеров пустых.

Так что я снова закинул песок в печь, но на этот раз выбрал не универсальное вещество, а необходимый мне материал, среди доступных. Еще минутка на анимацию загрузки. Все готово! Внутри печи теперь хранится расплав «синего дара». Его нельзя извлекать, но можно потратить на крафт какой-либо детали. Собственно, в меню крафта у меня уже появился рецепт «Ваньки», так что я выбрал нужный компонент, заменил материал на «синий дар» и подтвердил выбор.

Над печью возникла проекция будущей детали. И, похоже, с ней можно было работать, вносить какие-то корректировки по размеру, форме, еще каким-то особенностям и косметике. Такой своеобразный виртуальный конструктор. И это были не технологии, а воплощение моих способностей через систему.

В общем поиграв немного с размерами, я решил увеличить сферу и сразу же нанести на нее узор рун из «гибкой керамики». Система тут же выдала уведомление об отсутствии нужного материала, так что пришлось закинуть еще песка и переплавить его в «керамику». А, когда все было готово, просто активировал трансфигурацию, чтобы придать нужную форму материалу. И прямо на моих глазах проекция начала заполняться жидкостью, которая приобрела нужную форму, а затем застыла.

Огонь просто!

Жаль подобное возможно только внутри моего сознания. Но чисто гипотетически с помощью трансмутации, трансфигурации и квинтэссенции, я могу провернуть все тоже самое и в реале.

Зависшую в воздухе над печью деталь, я легко переместил с помощью «управления светом» в сторону и позвал своего единственного оставшегося голема. Настала пора «конфигуратора големов». Я уже пользовался этой способностью, поэтому активировав ее, не удивился тому, что ощутил все детали голема. Всего три. Основное тело в виде огромной сферы, голова – сфера поменьше с приклеенной квинтэссенцией маской пустого. И третья деталь – люмия, что скрывалась внутри основного тела в специальной полости.

После активации способности, я не только чувствовал каждый элемент по отдельности, но и мог разделить их и заменить. Собственно, это и сделал. Извлек люмию, вставил ее в новую сферу и соединил с головой. Деактивировал способность и убедившись, что Ванька проснулся и нормально функционирует, проверил еще раз «аватара». Внутри тела голема вновь было непривычно, но в целом норм. Если я хотел идти, то голем ехал. Хотел запустить лазер – голем стрелял светом.

Тридцать секунд быстро закончились и меня вернуло назад. Это удобно, что возврат осуществляется на прошлое место, а то иначе мой план по побегу бы не удался. Да и адаптироваться после смены тела тоже не приходилось, тело слушалось как родное. У меня даже не было какого-то пост синдрома, то есть не возникало желания крутить колесом вместо ног. В общем система все нивелировала.

Еще несколько раз протестив способность аватара, получил от системы одобрение в виде второго уровня способности и на этом успокоился. Отправил Ваньку патрулировать остров. Потратил еще пару минут на крафт кирасы из синего дара для Маршала. Так, на всякий случай. Тот сначала отказался, мол итак на нем много одежки, но в итоге все же согласился. Особенно после демонстрации того, как эта кираса держит удар лазера Ваньки на полной мощности. В другой ситуации никогда бы не усилил своего противника, но сейчас Маршал страж моего острова, и его безопасность – моя безопасность. А нападки со стороны других островов не прекратятся, наоборот их будет только больше. Будь моя воля наклепал бы целую армию големов.

И только закончив с этими делами, решил готовиться к побегу. А для этого мне нужно было протестить еще одного голема. Но уже посложнее.

Я вновь закинул в печь несколько кубов песка, последовательно выбрал все необходимые пункты, и активировал трансфигурацию. Так что в результате через пару минут передо мной стоял еще один Игорь.

Да. Я решил использовать его в качестве голема для побега из безопасной комнаты. Во-первых, это был страж, и это, как минимум, должно было удивить Шестого, а во-вторых, у него был специальный разъем под «духовную сферу», а эта штука должна была послужить дополнительной приманкой. Ну и немаловажным фактом является то, что он полностью состоял из «гибкой керамики», был цельным и мог двигаться без специальных шарниров и сервоприводов на сгибах конечностей. Что безусловно шло ему в плюс, так как у меня все еще действовало ограничение на три элемента для создания голема. И эту проблему можно решить только дополнительной прокачкой либо использованием технологий, например, деталей от роботов. А последнее у меня пока отсутствовало. Хорошо, что благодаря способности можно создать голема из «земли и палок», и он будет функционировать. А тут вообще готовый образец, который у меня есть среди рецептов, и который можно купить в конфигураторе в безопасной комнате. Уже проверял, стоимость 2500 ОВ. Такая высокая, скорее всего, из-за материала стража. Собственно, можно заменить его на более простой, а потом потратить силы и время на «трансмутацию». Но нужно сначала посмотреть сколько очков будет выгода, может оно того и не стоит.

К сожалению, люмию для тестирования без пустых мне не создать. Печь не способна произвести нужные компоненты. Точнее сферу-то создать она позволяла, вот только ее наполнение через печь не доступно. Простое заполнение духовной энергией не дало результата, нужна была именно та, что поглощалась из духовных зверей. Видимо, она как-то связана с наличием не только энергии, но и тех образов памяти, что я получаю вместе с поглощением. Надо взять на заметку. А пока придется снова разобрать Ваньку и позаимствовать его люмию.

Перед уходом с острова не удержался и купил еще одну способность в древе големофикации ­– «автономность». Второй ранг и стоит всего 200 ОВ. Пока это копейки, но польза есть уже сейчас. Перевел Ваньку в режим автономности и поставил задачу защищать остров. Он как бы ушел в сон и больше не был связан со мной, но и не развалился на детали. Так что теперь я не буду ограничен этим големом, и смогу создать еще двоих, оказавшись в безопасной комнате. А люмия поможет существовать голему автономно. Правда, теперь уже нет никакой речи о патрулировании. Будет просто стоять возле терминала и активируется в случае нападения. С остальным справится Маршал.

Я трансгрессировал с острова до точки, где открывался вход в темную зону из комнаты обучения. Это было не сложно, карта показывала это место. И когда оказался там, система сама предложила осуществить переход. Прям как в играх. И что интересно, если точно не знать, где это, то и не найти, так как системное уведомление появилось только, когда я оказался в нужном месте. Но это для других. Я благодаря «ощущению мироздания» итак прекрасно ощущал точку перехода.

Внутри пространства обучения меня вновь ожидал Игорь, но в этот раз не один. На одном из диванчиков уютно сидел Восьмой. Он даже не скрывался.

- Ну как? Ты готов? – спросил он.

Я кивнул и закрыл глаза, а когда открыл, то уже находился в безопасной комнате. Или, как ее еще называют, комнатой инженера.

Подошел к планшету на стене и взглянул через приложение слежения, что происходит снаружи.

В первое мгновение удивился, так как Шестого не было на месте. Перед дверью толпились лишь стражи. Но потом почувствовал легкое разочарование, когда все же увидел парнишку в белых одеяниях и в очках чуть дальше. Он сидел на одном из стражей, что встал на корточки и подставил свою спину, словно стул.

Самый настоящий местный царек. Такой маленький, но всемогущий.

- Что так вздохнул? Думал он ушел? – с легкой издевкой спросил Восьмой, прекрасно считав мои эмоции.

- Нет, – отмахнулся я, закрывая приложение слежения и переходя в конфигуратор. Быстро нашел рецепт стража, и, заменив материал на обычный пластик, купил его. Да. Так он стоил всего 150 ОВ и моментально оказался в помещении. Лазерный луч местного 3D-принтера воспроизвел его за считанные секунды. А вот уже я потратил целый час на то, чтобы поменять его молекулярное строение и заменить пластик на «гибкую керамику». Энергии на это тоже ушло прилично, но благодаря звезде или духовным корням, не критично. Энергетический батончик приобретать не пришлось. Даже несмотря на то, что я здесь уже как минимум день. Или почти день.

Еще спустя приличное время все было готово. Я прикупил себе еще одного робота, но на этот раз муравья, и снова не в его настоящем исполнении, а простого пластикового болванчика. Затем заменили материал на «гибкую керамику», да к тому же еще создал ему поклажу и трансмутировал ее в «синий дар», и даже потратил на это еще несколько часов. Поклажа у него была в виде шара, так что тут уместнее говорить что этот робот жук-скарабей, а не муравей. А скрафтил я ее из-за того, что, когда тестировал «аватара» в безопасной комнате, обнаружил, что способность реализуется здесь по-другому. Не так как на моем световом острове. Но этот вариант был даже лучше. Просто потратил больше времени на подготовку и все. Завершающим штрихом моей работы стала духовная сфера, которую я вставил внутрь нового Игоря.

Страж засветился. Но взять его под контроль системе, я не дал, активировав «аватара» и вселившись в него сознанием.

Ну, что? Поехали?

Я открыл дверь из безопасной комнаты и увидел больше десятка засветившихся пучков света. Все они были сформированы внутри раскрытых пастей стражей. Все они были направлены на меня.

Понеслась!

Глава 23. Погоня

У меня было всего 30 секунд. И только способности первого ранга.

Резонанс!

Мое керамическое тело вспыхнуло в такт излучению, исходящему от ядра в центре груди.

Второй резонанс!

И на него откликнулся активированный «внутренний свет».

Третий резонанс!

Волны света запульсировали в такт руне «скорости», что была выгравирована на моем ментальном теле.

Все способности первого ранга.

И они буквально сделали из меня вспышку. Мое тело, тело стража, рвануло вперед, прямо на толпу других стражей. Тех, что готовы были пустить по мне общий залп из лазеров. Но резонанс с руной «скорости» буквально замедлил мое субъективное время, а восприятие позволило разглядеть движения каждого робота, что стоял в коридоре и пытался преградить мне путь.

Коснулся рукой одного, сместился в сторону, оттолкнул руку второго. И все это сопровождалось «передачей света» и активацией «разрывного снаряда» и «световой гранаты». Мои старые-добрые «крекер» и «вспышка».

Со всех сторон ко мне потянулись руки, пытаясь затормозить. Я срезал одну из рук «рукой-копьем», другого оттолкнул с помощью «великана». Одновременно коридор пронзило множество лазеров стражей. Лекс не жалел никого. Около десятка его подчиненных тут же взорвались, но мне удалось миновать их участи, благодаря «восприятию» и руне «скорости», а еще «поглощению света».

Я сместился в пустое пространство, там, где стоял робот-инженер. И активировав способность стража, выплеснул энергию ядра через ногу. Получилось, как сейсмический шаг Боя, соединенный с моим импульсом.

Вспышка света отбросила настырных роботов в разные стороны, но лишь тех немногих, что стояли поблизости. Те, что были дальше, удержались.

Но это подарило мне еще пару мгновений. И я воспользовался ими, рванув вперед по коридору, не замечая цепляющихся за меня стражей. А восприятием ощутил, как сразу после энергетического выплеска из безопасной комнаты выкатился голубой шар размером с человека, что занял половину коридора. Его выкатил другой робот-инженер. И покатил в противоположную сторону.

Я мысленно усмехнулся, одновременно подмечая, как поднимается с пола Шестой. Маленький король рухнул со своего трона от неожиданной атаки сейсмическим шагом. Но радовался я не долго, потому как не успел Лекс подняться на ноги, как впереди меня взорвался один из стражей. И если бы я был в своем родном теле, то, наверное, бы притормозил, а так лишь ускорился, не ощутив боли от впившейся в тело шрапнели осколков.

Но и другие стражи не бездействовали. Один из лазеров угодил мне прямо в ногу, заставив на мгновение потерять равновесие. А затем за спиной послышался еще один взрыв. Один, затем сразу второй. Это уже были мои снаряды, помещенные в стражей с помощью «передачи света». И пусть я не хотел убивать Шестого, но предупреждение оставить должен был, хоть и понимал, что лично парнишке от этих взрывов ничего не будет.

И я не ошибся. Несколько стражей, что до этого окружали Лекса, и не участвовали в попытке поймать меня, моментально заслонили собой паренька. Более того, они слажено встали в два ряда, упираясь руками в спины друг друга, так что не только от осколков заслонили, но и взрывную волну выдержали. И мелкий засранец нисколько не пострадал. А вот коммуникации вокруг даже очень. Из разрушенных от взрыва труб хлынул грязный эфир, который тут же заполнил все, скрывая Лекса с охраной внутри облака.

Ему от этого ничего не будет. Но обзор ограничит.

Будет проще обмануть его.

Это все пролетело в моей голове, пока я восстанавливал равновесие, на бегу. Этот лазер, это уже шестой выстрел, попавший в меня. Но пока гибкая керамика держалась, она была буквально создана противостоять энергетическим атакам. А еще благодаря, активировавшемуся по программе «поглощению света», мое ядро снова зарядилось и было готово еще для одного «сейсмического шага».

И судя по оставшимся секундам «аватара», самое время его активировать.

Ядро вновь вспыхнуло и свет, промчавшись по энергоканалам голема, вырвался волной света из стопы, когда я приземлился на пол после прыжка.

Сейсмический шаг вновь оттолкнул длинношеих и длинноруких стражей, создавая небольшую просеку среди роботов.

«Беги! Игорь, беги!», – отдал я последнюю команду, возвращая свой разум обратно в тело. И даже не сомневался, что благодаря «автономности» страж успеет прорваться ещё на несколько метров, пока его не схватят.

Деактивация выдернула мое сознание из стража, и я оказался в другом месте. Но не там, где рассчитывал, а внутри безопасной комнаты. Дверь была не закрыта, так что я появился прямо внутри облака грязного эфира.

Какого!? Лекса! – использовал я имя парнишки в качестве ругательства.

Я же должен был оказаться внутри своего тела, которое сейчас укатывал внутри кокона из «синего дара» второй голем. Почему не получилось?

Еще, когда я вышел из пространства обучения, то, создав Игоря, первым делом опробовал «аватара» еще раз, прежде чем начинать. Все-таки вопрос жизни и смерти. И в тот раз мое тело не погрузилось внутрь голема, а осталось на месте. Внутрь попало лишь сознание. Восьмой сказал, что так и должна работать способность. То, что произошло внутри острова, был обычный глюк, вызванный системой, которая чтобы запустить пространство обучения выдернула из моего ментального тела еще более эфемерную сущность. Он назвал ее «тонкой душой». И выдернуть из нее мое сознание система уже не могла, поэтому и перемещение осуществлялось полностью. Тут же было все по-другому.

При эксперименте мое сознание вырывало из ментального тела, но после окончания действия способности всегда возвращалось назад в тело. Вот только я не думал, что, переместив его из комнаты, вернусь обратно в комнату, а не в свое тело. И это слегка подпортило мои планы. Но не сильно. Я справлюсь. Нужно просто вернуться назад в свое тело.

Я попытался дотянуться до него восприятием, но облако эфира ограничило радиус действия способности до нескольких метров. Даже то, что за пределами комнаты, не видно.

Ладно.

Не время стоять просто так. Этот эфир не принесет мне ничего хорошего.

Активировав «импульс», я разогнал окружающий эфир от себя и, активировав все баффы на скорость, уже второй раз выбежал из безопасной комнаты. Но на этот раз побежал налево. Туда, куда должен был укатить мое тело голем.

И спустя пару мгновений я вырвался из облака эфира. Впереди показался коридор, и уровень восприятия значительно улучшился. Так что я сразу ощутил голема вместе с моим телом, они были в метрах ста впереди.

Довольно странное ощущение. Я вроде бы здесь, и одновременно в другом месте. Интересно, так ли себя ощущают клоны?

Усмехнувшись своим мыслям, я активировал «пронзающий взор» и моментально трансгрессировал внутрь своего тела. Кокон из «синего дара» попытался воспрепятствовать нашему воссоединению, но мне прекрасно было известно о его сочленениях, сознание промчалось сквозь, оставленные зазоры.

Стоило оказаться внутри, как по моей команде замер голем, а сфера из «синего дара» распалась на осколки. Последнее произошло, потому что я «поглотил свет» из нескольких заклепок, что с помощью квинтэссенции соединяли части в сферу.

Я взглянул на робота-муравья.

Затем активировал «внутренний свет» и руну «силы» на руке, накинул пятерку резонансов, и со всего маху ударил по ближайшей стене. Оттуда, как и ожидалось, хлынула струя воды вместе с облаком испарения.

Грязный эфир.

Я встряхнул руку, одновременно выпуская «импульс» света, освобождаясь от ненужной жидкости. И уже как ни в чем не бывало отдал команду роботу-муравью, - Построй стену!

Голем развел руки и пустил из пальцев лазеры, которые сформировали проекцию пластины. Или щита. А затем эта проекция начала вбирать в себя испарения эфира и буквально из воздуха создавать материю.

Вот значит, как ты это делаешь.

В прошлый раз мне не было видно из-за облака эфира, как инженер ремонтировал разрушенные участки. Но теперь стало ясно, что процесс напоминал создание предметов внутри безопасной комнаты. Хорошо, что не стал экономить на страже и вместо Ваньки, внутрь которого и хотел запихнуть свое тело, купил этого четырехрукого инженера. Все ради маскировки. Ну а то что он какой-то синий шар выкатил, так это уже только ему известно зачем он это делает.

А робот в это время продолжал шевелить руками, формируя с помощью лазера из эфира очередную плиту-щит. Затем еще одну и еще. Выкладывая из этих щитов, словно из кирпича стенку между мной и им.

Так что буквально за считанные секунды между мной и големом возникла стена.

Это даст мне время.

А еще.

Я взмахнул рукой и, наполненные светом, части сферы из «синего дара» вонзились в новую стену, а затем замерцали. В каждую из них была вложена «резонирующая бомба». Но не полная, а хитрая. Пока эти пластины не касаются друг друга взрыва не произойдет. Попросту не возникнет нужного резонанса.

Если стену разрушат в течение минуты и части бомбы соединятся, то она бахнет. Но не сильно, потому как излучение с каждым мгновением будет только слабеть, а резонанс по окончанию минуты и вовсе развеется.

Лекс вряд ли попадется на такую ловушку. Но даже, если и попадется взрыв будет слабый, стражи его прикроют.

С этими мыслями я трансгрессировал вперед. Пора уносить отсюда ноги.

Стоило мне вырваться из этого коридора, свернув в другой, я сразу проверил контракт на побег.

Еще не выполнен.

- Как там Шестой? Преследует меня? – спросил я вслух, проверив округу «прозрением». Несмотря на все, что со мной произошло, парнишка все это время находился рядом. По нему вообще не было видно, что это доставило ему каких-то хлопот. Он просто был рядом. И лишь недовольно зыркнул на меня, когда стало ясно, что я его заметил.

- Он уже все понял и преследует тебя, – ответил Восьмой и, что-то сделав, вновь скрылся от моего восприятия.

- Но я же выполнил условия, где моя награда? – решил перейти сразу к делу я. Тем более, если этот мальчишка легко угнался за мной, то и Шестой может неожиданно быстро прибежать. Поэтому я не стал стоять на месте, а трансгрессировал еще на несколько сотен метров, еще дважды сменив туннель.

Остановился и посмотрел на Восьмого. Это больше не архипелаг и не пространство обучения, здесь я могу видеть его с помощью «прозрения», как бы он от меня не скрывался. По крайней мере пока.

- Ой! Куда ты так спешишь? – попытался он перевести тему.

- Я не собираюсь задерживаться здесь ни на минуту дольше, – серьезным тоном ответил ему, давая понять, что это важно. В конце концов от этого зависела моя жизнь.

И мальчик нехотя ответил, - Ну ладно, хорошо.

А мне пришло уведомление о том, что контракт выполнен и можно выбрать награду. Перед глазами выскочило уведомление на манер «третьих героев», когда игроку предстояло выбрать одну из двух наград: способность или деньги. Ультимативная способность «печать скрытности» или 5000 ОВ.

У меня промелькнула шальная мысль купить ульту вместо очков выбора для покупки жетона побега. Ведь, если уйти в инвиз, то можно незаметно справиться с преследователями и получить нужные очки выбора. Тогда и новый жетон купить будет не поздно и новая ульта будет.

Но я уже сделал выбор. И даже особо не раздумывал. Сейчас мне нужно было бежать отсюда и как можно скорее.

Стоило мне мысленно сосредоточиться на иконке с пятью тысячами очков, как раздался взрыв, сотрясший туннель, в котором я находился. А затем выскочило уведомление о выполнении контракта.

Контракта об убийстве Лекса!

Я замер в ступоре, не веря сообщению системы.

- Ну ты дурак! – не скрывая эмоций воскликнул Восьмой, появившись возле меня. - Ты подорвал эфир!

- В смысле? – я не желал понимать, что произошло. Но от правды не уйти.

- В смысле слышал, как там бахнуло!? Там была куча эфира! И она сдетанировала на твою резонирующую бомбу!

- Я не думал, что так получится, – только и пробормотал я, все еще не веря, что убил мальчишку.

- Но у тебя получилось! Там все снесло! И стражей! И Шестого! – и почему-то в его голосе не было грусти. Наоборот, парень был прям в восторге.

Я тут же раскрыл меню и прочитал поступившие уведомления.

Все оказалось, как есть. Лекс погиб. Тот мальчишка в очках. А мне поступила награда в виде «жетона побега». А еще куча очков выбора за уничтожение стражей и очки практики в профессию солдата. В общем у меня разом стало 4350 ОВ, и я не стал раздумывать и выбрал награду за задание в виде новой ультимативной способности.

Не знаю, что сработало, «разум игрока» или поведение Восьмого, но я справился. Справился с жестью, которую натворил. Пусть и не до конца.

Восьмой неожиданно похлопал меня.

- Ну ты, это. Не расслабляйся. Теперь он еще больше будет хотеть тебя убить.

- Кто? – не понял я.

- Шестой, – пожав плечами сказал парнишка, как само собой разумеющееся.

- Он же погиб? – спросил я, уже мысленно освобождая подобной формулировкой свою совесть.

- Пока жива Девятая, ни один из нас не умрет. Сейчас он появится возле нее и сразу же бросится на твои поиски. Так что тебе нужно быстрей валить отсюда.

Девятая?

Мой разум зацепился за имя.

- Девятая может воскрешать? – понял я суть.

- Ой! – тут же закрыл он ладонями рот. - Забудь. Просто активируй свой жетон и беги.

Произнеся эти слова, он исчез.

А мне действительно стало легче. Значит, это еще не смерть и парень жив и здоров.

Я выдохнул и посмотрел на ситуацию по-другому.

Контракты закрыты, выбор сделан, награда получена. Чем не класс? У меня на счете 4350 ОВ, а в меню появилась возможность активировать жетон побега. И, пожалуй, самое время – это сделать.

Я активировал жетон и замер.

А затем ничего не произошло. Я по-прежнему находился в технических тоннелях.

- Что случилось? Почему я все еще здесь? – тут же выпалил я свои вопросы, обращаясь к Лексу. Парнишка промолчал в ответ и тогда я активировал «прозрение».

Повернулся в его сторону.

- Ну, наверное, тебе нужно уснуть, – как-то странно ответил Лекс.

А я задумался. Хотя, да. В прошлый раз я уснул, и только после этого покинул технический уровень. Может он и прав.

- Ты ведь не будешь ложиться прямо здесь? – остановил меня Лекс. - Все стражи в округе ищут тебя. Если бы мы играли в ГТА, у тебя сейчас было пять звезд.

Где-то в голове промелькнул мысленный образ того как наверху в правой части экрана мерцают пять звезд, а вокруг оцепления, танки и вертолёты. Ну и игрок с гранатомётом.

На лицо непроизвольно вылезла улыбка.

Да. Такая шумиха обычно заканчивалась смертью. Но здесь без аномалий возрождения и Аптечки, умирать категорически запрещалось. И некто Девятая мне не поможет. Не поможет ведь?

- А Девятая меня может воскресить?

- Конечно, – тут же отозвался Лекс. – Я попрошу ее поместить жетон «воскрешения» в магазин.

Этот парнишка настоящая находка для шпиона. Я усмехнулся и отбросил эту мысль. Сейчас нужно было понять, что делать. Где можно безопасно уснуть?

В голове промелькнула безопасная комната. Но эту мысль вытеснила тревога о том, что могу снова оказаться взаперти, если жетон не сработает.

- В безопасной комнате жетон будет работать? – на всякий случай решил уточнить у мальчишки. Даже несмотря на то, что в прошлый раз я вышел в реал именно оттуда.

- По идее должен работать, – как-то неуверенно ответил он.

- Что значит по идее!? Есть какой-то более надежный вариант? Желательно сто процентный.

- Ну однозначно сработает в точке стабилизации. В том месте, где ты появился.

- Где меня и поджидал Шестой?

- Да. Там. Там он точно заработает, там есть канал с материальным миром.

- Мы взорвали туннель в ту сторону, – тяжело вздохнул я.

- Вообще-то это ты взорвал меня не приписывай, – тут же возмутился Лекс, но быстро успокоился. - А вообще, это не единственная точка стабилизации. Поблизости примерно в пятнадцати тысячах метров, есть еще одна.

- В пятнадцати километрах? – удивился я.

- Да. Я могу отметить ее тебе на карте.

И он отметил мне место на астральной карте. Не бесплатно конечно, а за очки выбора. 100 ОВ за точку в пространстве без карты. Но на такую трату я был согласен. А вот карту части этажа за 1000 ОВ не согласен. В итоге у меня был обычный компас и неизвестные коридоры, где за каждым поворотом может оказаться засада из стражей. Ко всему этому трансгрессировать в неизвестную точку невозможно, а прыгать вперед на несколько метров смысла не было, духовная энергия сильно тратилась. Да и от восприятия толку особого не было, глаза в данном случае видели намного дальше. Зато «рывок» неплохо было бы прокачать. Лишним не будет.

В итоге я тупо бежал по коридорам, периодически активируя «рывок» и проскакивая на 10-20 метров вперед. И даже воспользовался один раз новой ультой. Вот только сразу же выявилась куча ограничений, пока способность на первом уровне. Хотя и плюсы были не оспоримы. Данная ультимативная способность не только делала меня абсолютно невидимым, но и бесплотным. То есть физические и энергетические атаки не могли причинить мне вреда. Я буквально растворялся в пространстве. Причем ощущение было как при активации «эфира», так что это одного рода способности. Но ульта может действовать бесконечно только при абсолютной неподвижности. Если двигаться, всего 30 секунд. И только один раз, потом получасовой кулдаун, который можно преодолеть лишь с помощью «транса» из древа медитации. В общем еще качать и качать. Так что прав я был изначально, что хотел взять 5000 ОВ на жетон «побега». Жаль лишь, что он не сработал без сна.

Но зато правильно сделал, что не стал спать прямо посреди туннелей. А все потому что за последние пять минут уже дважды столкнулся со стражами. Теми самыми длинношеими и длиннорукими с лазерами из открытого рта. Они бродили по туннелям по двое и по трое. И явно шли прямой наводкой на меня. Лишь когда работал эфир, не могли определить мое место положение. Да, благодаря «печати скрытности» мне стало ясно, что «эфир» тоже можно использовать, чтобы уйти с радаров стражей. Но чем я ближе подбирался к месту назначения, тем мне больше казалось, что именно там меня и ждет Шестой.

Глава 24. Перевозчик

Я остановился посреди коридора.

До точки стабилизации оставалось меньше километра. Если бы мне не приходилось осторожничать, добрался бы до нужного места меньше чем за минуту. Но каждый поворот – это серьёзное испытание. Подавленное восприятие не позволяло узнать, что находится за ним, свободный путь или засада. И моя паранойя уже дважды спасла меня. Хотя два-три стража пока не представляют серьезной проблемы, пугало натолкнуться на что-то серьёзное.

- А ты можешь чувствовать Шестого? – решил я в очередной раз попросить помощи у Лекса.

- Нет, но у меня есть способы узнать, где он находится.

- А он может отследить тебя?

В ответ Восьмой лишь рассмеялся.

- Считай я призрак, и был создан, чтобы меня никто не мог отследить, – как только прекратил смех, с детской наивностью произнес он. На что мне стоило большого труда не рассмеяться.

- А ты можешь узнать для меня, не ожидает ли он меня на точке стабилизации?

- 100 ОВ, – безапелляционно ответил он. И я согласился, потому как совершенно не желал тратить время на то, чтобы развести мальца, уж больно меня напрягал этот вопрос.

Как оказалось, не зря. Шестой действительно ожидал меня прямо на точке стабилизации. И, похоже, что я оказался весьма предсказуем, раз он устроил западню именно там. Хотя это не сложно, учитывая, что на меня будто маячок слежения нацепили. Нужен способ скрыться от него и появиться там неожиданно. Либо попытаться убить его еще раз. И будто подслушивая мои мысли, система оповестила о выдаче еще одного контракта на убийство Шестого. Только в этот раз награда удвоенная, не просто жетон побега, а еще и 5000 ОВ сверху. Это Первый расщедрился. Судя по всему, он тоже наблюдает за мной при помощи системы. И, похоже, это не просто отслеживание, а самое настоящее подглядывание.

- Есть другие пути к точке стабилизации или это единственный? – решил уточнить я.

Но Восьмой не спешил отвечать.

- Сколько это стоит? Коммерсант малолетний, – понял в чем дело я.

- Карта этого участка этажа 1000 ОВ, – произнёс он, и судя по голосу, явно улыбался. - Но можно купить информацию о заброшенном проходе, который даже для Шестого станет неожиданностью. Это еще две тысячи.

Он словно решил выжать из меня все ОВ, которые я заработал на подрыве стражей. Или попросту пытается отбить назад свои 5000 ОВ, эквивалентные ультимативной способности, что отдал мне в качестве награды. И скорее всего дело в последнем.

Деваться некуда. Я купил эту чертову карту вместе с информацией о заброшенном туннеле. Вернее, о нескольких, что считались заброшенными или разрушенными. Изучил и решил им воспользоваться, но предварительно полностью уйдя в «эфир». Все ради того, чтобы Шестой потерял меня из виду.

Тело стало неосязаемым как у призрака. Но за все нужно платить. Энергия света потекла из меня будто из открытого крана, так что я устремился к заброшенному пути, словно луч света, на всей скорости.

Вход в заброшенный туннель находился недалеко. Мне понадобилось всего пару секунд полета. Следуя указанию карты, я пролетел сквозь одну из стен, даже не заметив ее, и оказался там, где, по всей видимости, стражи не бывают.

Мельком бросил взгляд на стену, сквозь которую пролетел под «эфиром». Похоже, что ее когда-то построил робот-инженер. Тоже перекрыл проход, как и я недавно с помощью голема.

Заброшенный туннель практически ничем не отличался от тех, по которым мне приходилось двигаться раньше. За исключением того, что здесь было темно. И это была не просто темнота, а та самая тьма, что находилась под моим островом. С одним лишь исключением, эта тьма не такая плотная, будто она просочилась сюда и не смогла отвоевать все пространство. Зато она точно так же высасывала из меня духовный свет, но значительно слабее. В общем не тьма, а сумрак.

В памяти тут же всплыла известная фраза: «Всем выйти из сумрака!».

Надеюсь здесь никто не прячется.

Еще этот коридор отличался какой-то запущенностью и разрухой. Вокруг было много мусора и обломков. То там, то здесь валялись сломанные плиты со стен, открывая помятые и вырванные трубы. И никакого выброса эфира, будто это были старые коммуникации, отключённые от общей сети. И, разумеется, никаких роботов-инженеров, иначе тут было бы все давно восстановлено.

Это было то, на что я обратил внимание пока мчался вперед по туннелю. Из-за того, что мне приходилось поддерживать «эфир», я не мог остановиться и рассмотреть все как следует. Мне еще предстояло спуститься на уровень ниже, затем выйти из заброшенного туннеля и обратно подняться на верхний уровень. Если сделать все как надо, Шестой ничего не поймет.

И все шло по плану, до того момента, когда я спустился на уровень ниже. На пути мне попалась комната инженера. Безопасная комната.

Я остановился, рассматривая раскрытый в стене проем. Дверь, что должна была его закрыть, была вырвана и стояла рядом, прислоненная к стене. В темноте проема еле заметно мерцало красное свечение.

Зашел внутрь комнаты и увидел полную разруху. Но возле двери на стене сохранился планшет, он и светился. Правда, на экране был изображён красный крест. Видимо, не работает. Хотя на всякий случай я нажал на него, выйдя для этого из эфира. Пусть и раскрыл таким образом свое местоположение, но с расчётом что это должно хоть немного запутать Шестого.

Однако к моему удивлению крест сменился на уведомление.

Вы желаете вызвать перевозчика?

Да. Нет.

- Ты знаешь, что это такое? – спросил я у Лекса, который по-прежнему был рядом.

- Нет, но думаю это как-то связано с другими людьми, что живут на технических уровнях.

В принципе этого было достаточно. И я решил нажать «да». А все потому что у меня не было уверенности, что идти в западню, даже обходным путем, это отличная идея. А тут такой вариант подвернулся, пусть и жутко сомнительный.

Ближайший перевозчик получил информацию о вас. Ждите 1 минуту.

На дисплее планшета выскочило новое сообщение. И прочитав его, я на всякий случай вышел из безопасной комнаты и активировал «печать скрытности», а затем замер. Так меня никто не увидит и способность будет действовать без ограничений. Всё-таки меня не оставляла мысль, что это подстава.

Удерживая все происходящее своим восприятием, я буквально видел, как на дисплее планшета шел обратный отсчет. И, когда оставалось две секунды, уже подумал, что это развод.

Но к моему удивлению прямо передо мной возникла машина. С нее, словно с хамелеона, сошла маскировка. Боковая дверь отъехала в сторону и из салона донесся старый хриплый голос.

- Машина подана. Харе шкериться, запрыгивайте, кто бы там не был.

Я охватил восприятием прибывший транспорт. Это была обычная зеленая «буханка». Тот самый знаменитый УАЗ-452, малотоннажный полноприводный микроавтобусик. Но это только на первый взгляд. На второй взгляд замечаешь незначительные отличия. Дверь в салон не откидная, а отъезжающая в сторону. Корпус не из железа, а словно из тех же панелей, из которых сделаны стены туннеля. Но самое главное, что прям отрицалось сознанием, это то, что машина не стояла на колесах, а левитировала в воздухе!

Бесшумно, без огня и дыма. И это прям впечатляло.

Ее слегка качало, будто это лодка на воде. И это даже добавляло какого-то шарма. А еще ее внутренности, они совершенно отличались от той «буханки», которую я знал. Это была какая-то мини компьютерная лаборатория, где вместо внутренней обшивки, корпус был увешан различными приборами и датчиками. Кузов и кабина были соединены, по сути дела кабины вообще не было. Вместо лобовых стёкол, заваренный передок и огромный телевизор, на экране которого отражалось видео снаружи, карта, и еще какие-то непонятные атрибуты не знакомого мне интерфейса. А самое странное, что управлял всем этим старый дед. И у него не было тела, а только голова, что торчала из стенки, где должна была располагаться водительская дверь.

И именно он сказал мне входить.

Полный «футурама»!

- Ну что? Долго решаться будем? Либо запрыгиваете, либо я еду один.

И я решился.

Вышел из инвиза и залез внутрь салона машины.

- Вот так бы сразу, а-то ломался как телка. Ты один?

- Да, – неуверенно кивнул я, глядя на говорящую голову. И только сейчас понял, что она на точно такой же гибкой гофре, что и у длинношеих стражей.

- Что? Ни разу телескопическую шею не видел? Или тебя смущает, что она вмонтирована в это чудо техники? – брыкнул на меня дед.

- Нет, – смутился я, - Просто подобные шеи видел у стражей.

Дед замер и посмотрел на меня пронзительно. Я ощутил, как из его глаз вырвался инфракрасный луч, которым он просканировал меня.

- Видел стражей и выжил? Неплохо, неплохо, – в итоге одобрительно произнёс он, и тут же сменил тему, - Куда едем? В Зеон?

- Что за Зеон?

- Ты из какой дыры вылез!? – искренне удивился дед, вытянув свою гофра-шею и изогнув, словно змея, уставившись на меня. - У вас как-то по-другому называют человеческие поселения внутри туннелей?

Я пожал плечами.

- Или тебя сюда случайно забросило?

Его пристальный взгляд меня смутил, но я нашёлся что ответить.

- Просто убежище, – вновь пожал я плечами.

- Хорошо, значит ваш Зеон называется Убежище. Хорошо. Мы туда едем? У тебя есть координаты?

- Нет, мы едем в другое место.

И одновременно с этим спросил у Восьмого. - Есть координаты другой точки стабилизации? Я заплачу.

В ответ система оповестила меня о получении координат еще одной точки и о списании 100 ОВ.

Восьмой не стал как-либо раскрывать себя, и я тоже.

- С кем это ты? – тут же заволновался дед и начал озираться вокруг, пуская во все стороны инфракрасные лучи сканирования.

- Ни с кем. У меня есть координаты, как их тебе передать?

- О! Это просто! – успокоился дед и у меня возник запрос от системы.

Желаете поделиться координатами пункта назначения?

Я мысленно согласился и указал точку на карте, что отметил мне Лекс. До этого места было больше тридцати километров. И путь до него у меня на карте скрывался туманом войны. Так что услуги перевозчика были весьма кстати.

- Весьма интересный выбор, – удивился дед, не переставая менять положение своей головы в пространстве. Создавалось впечатление, что он попросту не мог долго находиться на одном месте.

- Но меня беспокоят стражи.

- Молодой человек! – в голосе деда послышались нотки укора. - Не стоит об этом переживать, я профессионал, и, если бы стражи могли меня обнаружить, не занимался бы этим бизнесом.

Я усмехнулся. Потому как рядом со мной прятался Восьмой, который тоже считает, что его никто не может обнаружить. Хотя для меня это пока не составляет особого труда.

- Сколько все это будет стоить?

Дед задумался. Потом покрутил голову вокруг меня, будто оценивая, а потом выдал вердикт. - Один стандартный пакет данных.

Я замер, вообще не понимая, о чем он ведет речь. Думал это будут ОВ. Ведь Лексы ведутся на такую валюту, а тут какой-то пакет данных. Мы же люди, а не роботы. Хотя, глядя на этого деда, сложно не согласиться с обратным. Его голова была вставлена в какую-то белую керамическую полусферу, будто шлем одет снизу головы, из которого торчала, словно шея, черная гофра. Жуткое зрелище.

Пакет данных, так пакет данных.

Я легко кивнул, соглашаясь с расценкой.

- Вот и славненько, – усмехнулся дед.

«Сосредоточьтесь на воспоминаниях, которые желаете передать»

Неожиданно выскочило системное уведомление, а я вспомнил один из сериалов, что смотрел незадолго до того, как открыл для себя пепельный мир. Где-то фоном появилась шкала загрузки, которая быстро заполнилась до ста. И процесс передачи воспоминаний закончился.

- О! Мусорные данные? – хмыкнул дед и одобрительно кивнул. - Тоже сойдет.

Стоило ему это сказать, как дверь в салон «буханки» закрылась. - Тогда поехали.

И аппарат двинулся, словно корабль по воде.

Несмотря на плавный ходы, машина двигалась быстро. Мы буквально за считанные мгновения промчались по коридору и к моему удивлению, вместо того, чтобы свернуть и подняться на ярус выше по лестнице вылетели вперед, туда где был обрыв.

У меня еще только мелькнула мысль: а как мы поднимемся по лестнице?

Как дед переключил свет с ближнего на дальний, и этот свет буквально создал в стене дыру – портал.

Буханка, не теряя скорости, пролетела сквозь портал и выскочила в открытое пространство, остановившись. Дед легко, словно корабль на воде, повернул наш транспорт, и снова втопил на газ, так что дальше мы помчались по воздуху между двух отвесных стен. Будто на параплане летели внутри гигантского каньона. Только вместо скал по бокам были панельные строения. В верху ничего не разглядеть. Кроме пересекающих то тут, то там теплотрасс, как та по которой мы с Лексом когда-то переходили подобную пустоту. А внизу была лишь одна непроглядная тьма.

Технократический вид завораживал. Такая гигантская безлюдная и безмолвная стройка. Кругом только лестницы, балконы, керамические плиты, трубы и провода. Мир без людей. Хотя, если верить этой странной голове, то где-то здесь есть целые поселения людей. Зеоны.

Я взглянул на карту и обрадовался тому, как быстро мы приближаемся к точке стабилизации. Надеюсь защита этой машины от обнаружения действительно работает, и я не отсвечиваю на радаре Шестого.

Все-таки не хотелось провести вечность шатаясь по этим проклятым туннелям и коридорам. Словно в кошмар какой-то попал. Пора отсюда выбираться. Ведь неизвестно еще, что там с моим телом. После создания звезды мне как будто сильно плохо стало, и по всей видимости все это время мое тело лежало без сознания, будто в коме. Надеюсь у меня получится выйти в реал.

И все-таки, почему мне обязательно нужно уснуть?

Может получится это сделать прямо здесь?

Я взглянул на голову деда-перевозчика. Тот напевал какую-то тарабарщину и смотрел в экран телевизора, но тут же обернулся в мою сторону, как будто ощутил мой взгляд. И видок у него был жуткий.

Не уверен, что у меня получится уснуть здесь.

Я открыл меню логов, отмотал назад и стал изучать скрытые системные данные. Мне не давало покоя, что в первый раз для выхода из ноосферы мне не приходилось покупать никакие жетоны. И то, что я увидел меня крайне возмутило.

- Обманщик! – возмутился я, потому что оказывается в прошлый раз я действительно вернулся в реал без жетона побега. А вот уже позже, после этого, Первый добавил ограничение в систему на выход и в качестве ключа поставил этот гребаный жетон! Да еще и добавил его в магазин. Охренеть! И ведь Восьмой наверняка всё знал!

- Восьмой! Какого… – хотел я предъявить требования Лексу, игнорируя его скрытность. Но не успел договорить, мальчишка, перебил меня.

- О-ё-ёй! Что-то здесь становится слишком опасно! Я не могу больше здесь находиться. Прощай! – пробормотал паренек и после этих слов он просто исчез. Восприятие уловило его энергетический контур на одном из балкончиков, на отвесной стене слева. И этот балкончик вместе с Лексом быстро остался позади. Парень просто сбежал! Оставил меня один на один с этой странной головой.

- Что?! Все это время с нами был кто-то ещё? – удивился дед.

- Да, – тяжело вздохнул я. - И он ушёл. Слился.

Я всем своим видом дал понять, что расстроен и не намерен участвовать в разборках по этому поводу. Да и вообще не знал, стоило ли теперь ехать к этой точке стабилизации. Может и правда отправиться в Зеон?

Но дед, среагировал совсем не так. В его глазах проступила твердость, будто он на что-то решился.

Восприятие разом считало изменения в его мимике. А мне пришло осознание, что зря я дал слабину. Дед ею и воспользовался.

А уже в следующее мгновение из корпуса машины, прямо из боковых панелей, неожиданно выскочили энергетические руки и попытались схватить меня. Реакция сработала на все сто и, моментально вспыхнув «внутренним светом», я отбросил руки «импульсом». Правда, руки лишь замедлились, и-то на мгновение, через которое они вновь устремились ко мне. Но этого времени хватило, чтобы уже под резонансами легко увернулся ото всех них.

Дед был очень удивлен.

А когда я приставил палец к его голове, готовый активировать лазер, то ему оставалось лишь молить о пощаде.

- Подожди, подожди, виноват старый, виноват. Бес попутал! Больше не буду.

Одновременно с этими словами машина замерла в воздухе и все системы потухли. Руки, что до этого тянулись ко мне, исчезли, словно их тут и не было. Дед явно принял безоговорочную капитуляцию и дал понять это насколько смог. Еще бы, между кончиком моего пальца и его лбом сейчас было сосредоточено огромное количество энергии в маленький пучок света. Одно лишь мое желание и у деда не то чтобы головы не стане, тут еще и огромная дыра в «буханке» появится.

- Зачем ты напал? – в моем голосе звучала сталь, а восприятие было сосредоточено на всей машине целиком. Если активируется хоть одна хрень в этой штуке, сразу прожарю мозги деду.

- Увидел, что у тебя чистое ментальное тело и не удержался. Такой чистоты я еще никогда не видел. Там всего лишь какая-то надстройка, но она поверх и не влияет на чистоту.

- И что ты хотел сделать?

- Перенести разум в твое тело, – с сожалением произнес он, понимая, что после этих слов его не оставят в живых. Но даже так в его голосе осталось явное желание обладать моим телом. И хорошо, что я не решился лечь спать прямо тут, а-то скорее всего бы и не проснулся.

Несмотря на то, что я сам виноват, что дал слабину и ослабил бдительность, с дедом нужно что-то делать. А мне нужно как-то добраться до точки стабилизации.

И пока я думал, что с ним делать, у меня выскочило уведомление о новом контракте на доске объявлений. Снова Первый Лекс выступил в качестве заказчика, снова наблюдает за мной. И на этот раз он предлагал оставить деда в живых, чтобы получить за это пакет знаний по профессии лифтера. А после еще и обучить этого деда этой профессии как учитель. Что казалось совсем странным. А еще мне полагался новый ключ доступа, который на этот раз наделял меня правом устанавливать систему, видимо, ту самую надстройку, про которую говорил дед. И ради последней награды можно и попробовать все это провернуть, так что я в принципе согласен. Вот только стоило мысленно согласиться как тут же осознал, что в контракте подразумевалось не оставить деда в живых, а сохранить жизнь. То есть защитить! Так как ниже было условие уничтожить 10 стражей.

И как раз в этот момент я ощутил, как в зоне восприятия появились стражи.

Они безмолвными куклами встали на парапетах стен, с обоих сторон от нас, и раскрыли пасти с активированными для лазерной атаки линзами.

- Дед! Я оставлю тебя в живых, но ты должен увезти нас отсюда! И прямо сейчас! – быстро проговорил я.

Экран телевизора вспыхнул и на нем в разных местах были показаны стражи, окружившие нас. Дед разом поменялся в лице.

Испугался!

И, похоже, испугался куда сильнее, чем, когда я угрожал ему лазером.

- Стражи! Епати-коловрати!

Все лампочки приборных панелей внутри буханки разом вспыхнули, и машина снова устремилась вперед. Да так, что мне пришлось зафиксировать себя с помощью «управления светом».

Одновременно со всех сторон вспыхнули лазерные лучи. Мы будто в комнату с лазерной ловушкой попали, и деду не удалось обойти их все. Даже половину. Нашу буханку буквально прошили красными нитями со всех сторон.

Интерлюдия

Константин прошел процедуру дезактивации на входе в базу клана, а затем отправился к лифту. Он был воодушевлен. У него все получилось. Они все вместе съездили до места, где находился спящий домовой. И у него действительно получилось пробудить его, но новому духу было не суждено существовать, его тут же поглотил Стахан. И без помощи Тала тут не обошлось. Хранитель Стаханки стал от этого сильнее и расширил зону своего влияния. Теперь еще парочка километров на юго-запад от Стаханки тоже является мирной зоной. Людям будет безопаснее. В идеале, если найти еще несколько домовых и синхронизировать их со Стаханом, то можно охватить весь старый город. И тогда, жизнь в его пределах будет не сильно отличаться от старой, а в плане безопасности даже превосходить.

Но лично Тал воодушевлен был не этим, его переполняла духовная энергия, которую он неожиданно получил в процессе пробуждения домового и его синхронизации со Стаханом. Слово синхронизация лучше подходит. Все-таки это никакое не поглощение, а именно что синхронизация. В процессе которой они становятся единым целым.

Тал помотал головой, не соглашаясь с ходом своих мыслей.

В любом случае, он ни делал ничего такого, что могло бы заставить его совесть мучаться. Он помогал людям. А когда сможет воссоздать в своем внутреннем мире то что он хочет, у людей появится еще одно пристанище. И оно будет лучше, чем этот мир.

На его лице непроизвольно появилась улыбка.

- Вас просил зайти в кланхолл Глава, – появилась девочка в красном, Аля, их местный домовой.

Улыбка исчезла с лица Тала.

Он хотел пойти сейчас в свою комнату и потратить несколько часов на расширение территории своего внутреннего мира. Это сделало бы его сильнее, и несомненно помогло бы завтра при сражении с земляным драконом. А там, кто знает, может бы у него получится еще больше расширить территорию внутреннего мира. Ведь судя по тем наблюдениям, которые он сделал, расширение территории, это правильный путь развития внутреннего мира. И духовная энергия души земляного дракона поможет ему это сделать, а может даже добавит каких-то качеств.

Но если глава зовет, значит есть дело, просто так он бы этого не сделал.

Дизель сидел с темным лицом.

- Где парни? – спросил глава клана, имея ввиду Андрея и Жука, что вместе с менталистом несколько часов назад покинули базу.

- А-а, ребята! – отозвался старый менталист, - Отправились на охоту, чтобы сдать мясо в пункт приёма. Андрей все никак не может успокоиться. Влад остался пока там, хочет поставить автомат по продаже оружия.

Сказав последнее, Тал хмыкнул, его забавляло, что эту идею Владу подсказал его новый помощник. А Жук сказал, что такое уже было в какой-то компьютерной игре.

Диз кивнул, но его лицо не стало светлее. Наоборот, как будто он стал только напряжённее.

И спустя мгновение он сказал.

- Гром с Унди пропали.

Тал вопросительно взглянул на своего начальника.

- Так же как Оз. Их имена в списке стали прозрачными.

А вот это уже серьёзно. Несмотря на то, что они встретили недавно Оза в тренировочном пространстве, они так и не смогли понять, где он и что с ним. Ну по крайней мере, его имя в клановом списке больше не прозрачное.

- Есть хоть какие-то предположения? – спросил Тал.

- Да, – кивнул Дизель, а затем неожиданно добавил, поднимаясь с дивана, - Бери Перстень и выходим.

- В смысле? – с недоумением произнёс Тал. - Подожди! Ещё раз. Давай сначала. Пропали Гром и Ундина?! Ты знаешь, где они?

- Да. Мы со Стаханом уже нашли, где они исчезли. И даже сходили туда. Нам нужна твоя помощь с Перстень. Скорее всего дело связано с какой-то пространственной аномалией.

- Хорошо, я возьму с собой девочку. Но не уверен, что от нее пока будет какая-то польза, – развел виновато руками он и отправился к лифту.

Через десяток минут они уже ехали внутри кланового багги.

Ехали в полной тишине. Дизель не проронил ни слова. Машину слегка покачивало на неровной дороге, но шума и сильной тряски не было. Перстень сначала вертела из стороны в сторону головой, а затем неожиданно для всех уснула. Тал вздохнул с умилением, глядя на спящую девушку. Она уснула прямо так, сидя. Обмякла в кресле и уронила голову.

Дизель тоже это увидел. Он чувствовал все, что происходило внутри Ярого. Способность, что стала возможной благодаря синхронизации с багги как артефактом. Это было похоже на восприятие Оза, только сильно ограниченное по площади, всего лишь пространство внутри и около метра снаружи. Правда, это зависело от души, заточенной в двигателе. Внутри Ярого находился вожак стальных быков и это влияло на способности Диза при синхронизации, а вот внутри его второго багги, Сиджа, находился слепень, и при синхронизации с ним, радиус восприятия существенно увеличивался. Это была специфика души багги, слитой с двигателем.

Дизель заметил достаточно крупный бархан, и чтобы не переть напролом, объехал его. Правое колесо слегка наехало на ступню бархана и Ярого тряхнуло. На лице Дизеля возникла грустная ухмылка. Он вспомнил как совсем недавно точно так же гнал вместе с Озом на подмогу к Бою.

В итоге он прибавил газу и спустя пару минут они были на месте. Ехать далеко не пришлось, нужное место находилось буквально в трех километрах от Стаханки. Это был бывший ТРЦ «Столица». Сейчас он выглядел как огромный бархан, здание не ушло под землю, его замело песком. Вокруг бархана было настроено множество двух-трехэтажных домиков, небольших резиденций мелких кланов, занимавшихся разработкой местных аномалий. А под песком было много аномалий. В том числе и та, что сожрала его друзей.

Когда они подъехали к месту, Тал потряс Перстень за плечо и с теплом произнес, - Вставай, девочка.

Хотя девочкой она была только для него, для того же Дизеля все было не так. У них разница максимум лет семь. Но из-за того, что та вела себя как ребенок и он к ней также относился. И пусть ее поведение становилось все осмысленнее, она все равно воспринималась всеми в клане уже как ребенок.

Они вылезли из багги и сразу же обратили на себя внимание. Да, вокруг хватало людей. Место не пустовало. После того как сюда прибыло около миллиона людей, здесь вообще вокруг ни одного места не пустовало. Дизель под разочарованные взгляды окружающих поместил багги внутрь куба-хранилища и вместе с Талом и Перстень отправился к одному из строений. Это был платный вход в подземелье, что предоставлял один из местных кланов. Можно было выбрать любой другой, но он уже был здесь, следуя по пути Грома и Ундины. Они вошли именно через этот вход чтобы спуститься в подземелье «Столицы». Именно отсюда было ближе всего к нужной аномалии.

- О! Один не справился, друзей притащил? ­– хмыкнул, какой-то бородатый и чумазый мужик, встречая их на входе. Это был местный контролер-распорядитель. Тал видел его насквозь, благодаря своим способностям он читал души. Душа этого контролера была чиста от способностей, это один из переселенцев, не игрок, а владелец системы с профессией. Но судя по всему он неплохо приспособился. Поверх черного комбинезона было видно каркас экзоскелета. На левом и правом бедре на магнитном крепеже держались два топорика. И лезвие было у них из белого закалённого стекла. Тал, конечно, не сильно в этом разбирался, но ему было понятно, что ребята устроились здесь не плохо.

- Да ладно, – широко улыбнулся в ответ на хмурый взгляд Дизеля контролер. - За троих триста пат. Придется платить заново. Но цена копейки.

Дизель молча приложил командирские часы к терминалу, и система предложила ему списать деньги с кланового счета.

Тот поморщился, но согласился. А затем молча прошел.

- Девчонку-то зачем с собой взяли. Она целитель что ли? – крикнул им в спину бородач. Их бизнес был построен на том, что игроки погибали внизу и возрождались в Храме Альвов. И чтобы попасть в подземелье заново, нужно еще раз заплатить за вход. А вот наличие лекаря означало, что нужно помочь этим ребятам погибнуть. Потому что внизу зона полного беззакония, никогда не знаешь с чем можешь столкнуться, с аномалией или другими игроками. Входов много, и игроков внизу тоже хватает.

Вот только стоило ему подумать об этом, как девушка обернулась, посмотрела на него пронзительным взглядом, а затем под ногами троицы раскрылся черный разрыв портала и все трое исчезли.

Контролер этого уже не видел, но в то же мгновение троица появилась в одном из залов в подземелье.

- Если бы сделала это раньше, не пришлось бы платить, – тяжело вздохнул Диз, а затем добавил. - Но она привела нас прямо туда куда нужно. Она точно не вернула себе разум?

- Еще нет, лишь небольшие проблески, – помотал головой Константин. – Но я тоже чувствую здесь аномалию. Вернее, что она была здесь раньше.

Он сосредоточился и его глаза засияли белым светом.

- Водного типа, – сказал спустя пару мгновений Тал, а затем обвел взглядом окруживших их людей. Этот зал оказался не пуст.

- Да, она была прямо тут, – Дизель показал на пустое место.

- Вы тоже пришли за водой? – в этот момент из толпы людей вышел один мужчина вперед.

- Нет, мы просто осматриваемся. – сказал Диз, - Здесь пропали наши друзья.

И без каких-либо задних мыслей Дизель завязал разговор с людьми. Когда он приходил сюда до этого, никто из других игроков ему тут не повстречался. Сейчас же это оказалось на руку, так как им рассказали, что здесь прямо посреди зала стоял огромный аквариум с рыбами, а за ним лифт. Все, кто входил в лифт исчезали вместе с ним, а когда тот возвращался, то всегда пустовал. Были люди, которые верили, что этот лифт отправляет назад в тот мир в котором они жили до пепельного мира. Именно поэтому назад никто не возвращается. Но большая часть считала, что они не возвращались потому что погибали. Причем навсегда, потому что их больше никто не видел. Некоторые кланы так потеряли своих людей, кто-то дежурил и ждал их возвращения, но так и не дождался.

В общем этот лифт был весьма опасной аномалией, возле которой находилась еще одна – аквариум. У него не было стенок, и вода просто так сама держалась в воздухе. Люди приходили сюда и набирали ее. Она была чистая без ядерного загрязнения или облучения. А еще там плавали рыбы, и их тоже ловили, а затем использовали для приготовления пищи, безопасной пищи.

Но теперь здесь было пусто. Более того, на месте двойной аномалии теперь находился небольшой кратер, как будто здесь что-то взорвалось.

И пока они общались с игроками, Перстень все это время безмолвно стояла в центре кратера и водила руками по воздуху, будто пыталась что-то нащупать. И как раз в этот момент у нее что-то получилось.

Прямо между ее ладоней возник небольшой черный разрыв и оттуда повеяло чем-то холодным. Все разом ощутили это и устремили взор туда. Кто удивился, кто испугался, кто просто решил выждать. Но лишь у одного Тала в глазах вспыхнула жадность. Он ощутил духовную энергию. Странную. Но духовную энергию.

И он не заметил, как уже оказался рядом с девушкой.

Вот только в этот момент что-то пошло не так, потому что черный разрыв неожиданно схлопнулся, да не просто, а с громким хлопком и ударной волной. Перстень отбросило, а вот Константин устоял на ногах, вовремя активировав «усмирение». Волна энергии просто прошла мимо него, словно вода обтекающая камень. Дизель тоже устоял, но ему пришлось задействовать «крепость», способность, позволяющую игнорировать урон, взамен за полную обездвиженность. Собственно, это же свойство не позволяет его сдвинуть с места при активации способности. И несмотря на то, что он вместе с другими игроками находился далеко, всех остальных сдуло этим порывом ветра. Кто, просто упал, кого-то вообще отбросило на несколько метров.

И стоило только всему успокоиться, как стало ясно, что на месте эпицентра взрыва теперь стоит какая-то черная статуя в доспехах на манер самураев. А в груди статуи зияла черная дыра. И именно внутри этой дыры сейчас разгорался, словно маленькое солнце, шар света.

Если бы Оз увидел этого стража, то он бы признал в нем Игоря. Хотя это был и не он, а просто еще один страж. А вот Тал, находившийся ближе всех к стражу ни нашёл ничего лучшего кроме как атаковать его. Менталист соединил ладони, закольцовывая духовную энергию внутри себя, а затем с быстрым подшагом ударил ладонью в живот стражу. Страж был намного выше Тала. Но менталиста это не смущало, ведь он использовал «изгнание». Эта способность выталкивает душу из противника на пару мгновений, что позволяет использовать в связке с ней другие способности. Так что следующим касанием ладони другой руки он активировал «воздаяние». По выброшенной из тела душе должна ударить эфирная молния. Он уже наловчился с этой связкой на Кошмарах, обитающих внутри сознания Перстень, поэтому и здесь применил действенную связку, вслед за которой должны были следовать другие способности.

Но вместо того, чтобы продолжить Тал замер, так и оставив ладони у живота черной статуи.

- У него нет души! – с недоумением произнес Тал. А в следующее мгновение его разрубило пополам лазером. Черная статуя – страж, просто хлопнула в ладони, одновременно с этим ярко сверкнула сфера в его груди, а затем между ладоней появилась струна света от пола до головы стража. И эта струна прошла вперед на метров двадцать пока не исчезла.

Она прошла сквозь Тала, разрубив его пополам от макушки до паха. И никакая духовная энергия, циркулирующая внутри его тела, не спасла его. Он просто распался на две части и упал.

И этого зрелища хватило, чтобы все игроки, что пришли в себя разом решили сбежать из этого зала. Так что остались только Дизель и Перстень.

Страж тем временем развернулся в сторону Перстень и снова развел руки, чтобы хлопнуть.

- Девочка, отойди я сам, – сказал Дизель, но Перстень, разумеется, ничего не поняла. Она побежала к месту, где ощущала пространственный разрыв, хотела прикоснуться к нему, но ничего не получилось. У нее выскочило сообщение о том, что пространство заблокировано. Причем подобное сообщение выскочило и у Дизеля тоже.

Как раз в этот момент раздался новый хлопок ладоней стража. Прямо возле девушки. Мгновение и после хлопка новая струна света полетела от его ладоней. Только на этот раз горизонтально. Как раз в Перстень.

Дизель вовремя помешал, наклонив девушку вниз, прямо под струну света. А затем тут же оттолкнул назад.

- Я же сказал, предоставь его мне.

У него уже был заряжен кулак «отбойным ударом». И цвет костюма на правой руке изменился с черного на красный. Пусть этот удар, содержащий духовную атаку, сейчас не имел преимуществ против бездушного стража, но это все равно была его сильнейшая атака, не считая ульты.

Отбойный удар, содержащий в себе разом десять «малых таранов», неожиданно не возымел эффекта. Страж выпустил импульс света из ядра в момент удара и его доспех засветился. Произошел какой-то странный резонанс между энергиями, и Дизель лишь ощутил, как его удар сошел на нет.

Его полностью заблокировали.

Страж поднял ногу, и Дизель легко догадался, что за этим последует. Что-то вроде атаки Боя, сейсмический шаг. Поэтому он «скользящим шагом» разорвал дистанцию, а в момент, когда нога стража приземлилась на пол, активировал «крепость». Он замер и весь мир для него замер. Это его самая надежная защита.

Но в следующее мгновение мир затрясся. Все заходило ходуном. А сверху посыпался песок. И Дизель всерьез испугался, что сейчас все здесь обвалится. Но подземелье устояло. Как и он сам.

Он развеял способность и сказал Перстень, - Спрячься за багги, – одновременно бросил в ее сторону куб-хранилище. Правда, девушка лежала, не двигаясь, но вроде была живая. Потеряла сознание после этого землетрясения.

Как только куб упал, возле нее тут же появился багги. Но на этот раз не Ярый, а Сидж. Небольшой легковой багги, у которого даже обшивки не было, только каркас из черных стеклянных труб. Зато у него был «силовой щит», который позволял защитить от кинетических и энергетических атак.

Дизель на расстоянии синхронизировался с багги и дистанционно активировал «силовой щит», чтобы защитить девушку. А затем взглянул на своего противника.

- Я как раз искал того, на ком можно сорваться. Похоже это будешь ты, – проговорил он, активируя способность «одно целое», позволяющую использовать способности своих ездовых зверей и усиливаться за счет них.

У Диза разом выросли физические возможности и самое главное восприятие, потому как он до этого с трудом мог успевать за струной света. Сейчас же, он рванул «скользящим шагом» к стражу и, не беспокоясь ни о чем, легко увернулся от вертикального хлопка, а затем и от горизонтального. Оказался рядом и, загрузив в «отбойный удар» десять «сокрушителей», провел «серию ударов». Пространство вокруг вновь заходило ходуном, но на этот раз уже из-за атак Дизеля. Шум и грохот стоял жуткий, но страж снова выстоял.

Дизель разорвал дистанцию, чтобы перевести дух, но противник оттолкнулся ногой и взмыл в воздух, а затем приземлился с новым «сейсмическим шагом».

Хорошо, что кулдаун с «крепости» сошел, и Дизель смог в очередной раз не заметить невероятно мощную атаку стража.

На этот раз песка вокруг посыпалось еще больше.

- Если продолжится в таком духе, здесь всё обвалится, – послышался женский голос с нотками издевки.

- Знаю, – огрызнулся Диз, - Поэтому и не использую свою ульту.

И только тут он понял, что с ним говорит не Перстень. А восприятие Сиджа, позволило ему осознать, что рядом появился еще один игрок. Причем она возникла буквально из ниоткуда, словно вышла из пустоты.

- Титания, – проговорил Диз, опознав заместителя главы клана механиков. Ее синего ангела знали все, и сейчас она как раз была в своей броне, а лицо скрывал шлем. Но и так было понятно кто это.

- Тоже рада вас видеть, глава «Ночных импульсов», – послышался серьезный голос в ответ. Ей явно не понравилась интонация, с которой он произнес ее имя.

- Что ты тут делаешь?! Откуда взялась?! – тут же выпалил Дизель.

- Засекла атаку высокорангового игрока и решила заглянуть, – ответила девушка, но не стала раскрывать свою способность к невероятно быстрому перемещению через пустотный туннель. А еще не стала говорить, про то, что он сохраняется какое-то время, и по нему в любой момент сюда может прийти целый рейд механиков.

- Уходи, это мой противник, – безапелляционно заявил он в ответ. И это была не гордость. А чувство, что разгорелось внутри него, когда страж убил Тала, а затем еще и атаковал Перстень. Это было чувство главы клана, которое не позволяло ему отдать этого стража на растерзание другим.

- У него энергосигнатуры игрока шестого ранга. Точно уверен, что справишься?

- Справлюсь, – уверенно отрезал он, хотя сам был сильно удивлён.

То есть удар этой статуи сильнее чем у Грома? Неудивительно, что Тала разрубило всего единственной атакой.

- Он тебя одной единственной атакой может убить, – скептически добавила Титания, будто прочитав его мысли.

- Но он не игрок, а всего лишь какая-то хрень. Его движения предсказуемы.

И это была чистая правда. Два лазера, вертикальный и горизонтальный. Всегда по очереди, всегда в таком порядке. Затем сейсмический шаг. И после него страж зависает на пару секунд, именно поэтому они сейчас могут говорить.

- Хотела бы сказать, «как знаешь», – произнесла она, а затем взлетела, направив шесть винтовок, парящих в воздухе над ней, в сторону стража. - Но я сама хочу расковырять эту штуку!

И одновременно с этим все шесть винтовок выстрелили плазменными пулями.

Интерлюдия - Дизель

Ядро стража вспыхнуло, а затем и его доспех. Так что все шесть выстрелов плазмой были нейтрализованы мерцающим щитом доспеха стража, точно так же как атаки Дизеля до этого. Но летающие винтовки на этом не остановились, они будто взяли черную статую в фокус и закружили вокруг нее, продолжая обстрел плазмой.

Одновременно на стража сверху, словно сокол, спикировала Титания. В ее руках был гигантский лобзик – уже ставший известным огромный меч с лазерной струной. И эта струна намеревалась разрубить стража пополам.

- Ты же не сможешь подстроиться под все атаки?! – кровожадно прорычала она. Но страж выставил руку и принял струну лазера на нее. Мерцающая защита и на этот раз справилась. Однако Титания не остановилась и продолжила давить.

Неожиданно лазер начал проходить сквозь энергетический щит.

- Ну вот, так и думала! – прорычала девушка и, приземлившись на ноги, усилила давление меча. Да к тому же еще и активировала несколько реактивных джетпаков, чтобы еще больше усилить давление.

Мгновение и струна прошла сквозь защиту, достигнув руки стража. Но ничего не произошло. На ней вспыхнули энерголинии, которые прорезать лазерный лобзик уже не смог.

Да и страж не бездействовал. Он поднял колено, ударив им женщину в доспехе «железного человека», тем самым отбросив её. А затем опустил ногу на землю.

Дизель знал, что сейчас будет, поэтому не рыпался, а выжидал на расстоянии. Хотя «крепость» ему все равно пришлось применить, чтобы не получить дебафф. И пока волна энерги проходила мимо него, благодаря усиленному за счет Сиджа восприятию, он все же кое-что заметил.

В момент «сейсмического шага» мерцающая броня исчезла. И плазменные выстрелы винтовок оставили следы на черном теле стража. Правда, не значительные. Атаку плазмой остановили энергетические линии. Они, кстати, загорелись прямо перед атакой. И сейчас продолжали светиться, а значит последует вертикальная и горизонтальная струна.

Девушка, похоже, тоже это поняла, да к тому же за миг до этого еще и смогла избежать сейсмического шага. В момент, когда она должна была приземлиться после удара коленом, ее джетпаки активировались и подняли доспех в воздух. Будто какие-то боевые алгоритмы сработали и просчитали атаку стража. В итоге волна энергии, вызвавшая землетрясение, до нее не добралась. От воздушной же волны она укрылась энергетическим щитом. А затем, маневрируя в воздухе, легко уклонилась и от вертикальной и горизонтальной струны.

Да еще и сразу вновь атаковала. Гигантский лобзик исчез в пространственном кармане, и его место в руках заняли два здоровенных пистолета-пулемёта. В стража устремился поток стеклянных пуль.

Кажется, с ними мерцающему щиту стража оказалось справиться сложнее. Плюс еще летающие винтовки сделали общий залп, собирая все шесть лучей лазера в один. И, что удивительно, страж сделал то же самое. Он проигнорировал лазерный залп винтовок, атаковав своим. Этот луч устремился прямо из ядра стража в Титанию.

Воительница увернулась, но луч последовал за ней, и она полетела по кругу.

Дизелю пришлось пригнуться, используя «скольжение». И, пропустив луч над собой, он продолжил «скольжение» прямо до стража. А затем нанес «отбойный удар» по телу черной статуи.

Вот только страж был быстрее и встретил его своим кулаком.

Два кулака сошлись в лобовом ударе. Большой черный и маленький красный.

А затем рука стража неожиданно легко развалилась на осколки.

Дизель, не ожидавший такого поворота, пролетел мимо. И уже в полете осознал, что Титания исчезла из его восприятия на пару мгновений, а затем возникла рядом с ним.

- Ты тоже заметил это? – спросила она, наступив ногой на отрубленную руку стража.

Дизель кивнул.

Но при этом он даже не понял, когда та оторвала стражу руку. Тот теперь стоял, словно греческая статуя, без рук, но еще с ногами и головой.

И лазер внутри его ядра погас.

- Ну да, кто попало не станет главой такого сильного клана, – будто проговорила свои мысли в слух Титания. Но Дизель не обольщался, проигнорировал слова и сосредоточился на страже. Слишком уж он неудобный противник. Но не непобедимый. Намного легче речного дракона, и будь тут еще парочка человек с клана, они бы его разделали. А объединяться с этой женщиной он не собирался. Право на трофеи никто не отменял. К тому же ему еще нужно узнать, как этот черный черт связан с пропажей Грома и Унди.

И в этот момент он осознал, что за спиной стража стоит Перстень.

Когда она там оказалась?

Между ее ладоней уже раскрывалась небольшая черная дыра, а в следующее мгновение она исчезла.

Страж же неожиданно снова засветился. Но на этот раз не так.

Его тело окутала мерцающая броня, даже там, где больше не было рук. На их месте возникли мерцающие образы из светового контура. В добавок они начали так мерцать, что стало казаться будто у него теперь больше рук, чем раньше. Четыре? Нет, шесть. Восемь!

Да еще и песок вокруг стража взмыл в воздух, притянувшись к этим светящимся образам, формируя ему новые руки. Вместе с песком взмыли черные осколки старой руки, они буквально таяли, растворяясь в новых, завершая тем самым трансформацию стража в восьмирукого воина. И ни какие выстрелы винтовок и пулеметов Титании, не могли остановить этот процесс.

Ладони восьмирукой статуи засветились, а затем страж начал хлопать. Всеми руками. В разные стороны! Хаотично соединяя ладони разных рук в хлопке. И после каждого, словно гильотина, летела струна света.

Моментально все пространство вокруг оказалось разрезано.

Титания увернулась от двух струн, от третей ей пришлось прикрываться энергетическим щитом. Но в нее тут же полетело еще несколько струн.

Страж словно взбесился.

И несладко было всем.

Дизелю тоже пришлось использовать «скольжение», чтобы увернуться от нескольких струн. А затем ничего не оставалось кроме как активировать способность моментальной посадки. И его телепортировало в кабину Сиджа. Энергетический щит прикрыл от одной струны, второй. А Дизель выжал педаль акселератора и с ревом понесся на противника, активируя «таран».

Страж же счел более опасным противником воительницу, поэтому за миг до этого активировал новый луч лазера. И теперь прямо в девушку. Та зависла в воздухе, внутри «имплозии». Это была такая сжатая плазма, что служила для нее лучшим щитом. Ни одна струна не могла прорваться сквозь нее. А лазер смог. Он впился в плазменный барьер и спустя несколько мгновений излучения создал оптический пробой.

Титания, явно неожидавшая этого, все же успела сместиться в сторону, уходя из-под смертельной атаки, но правое плечо все равно прожгло насквозь.

У воительницы сразу же сработал модуль жизнеобеспечения. Так что она не сильно-то и пострадала. Только гордость. И доспех.

Но больше всего гордость, потому что пока это происходило, Дизель снес стража на полном ходу, протаранив его на Сидже.

Тот в момент излучения лазера вновь оказался в самом беззащитном состоянии. Всего на пару мгновений. Но этого хватило, чтобы с треском разлететься на керамические кусочки.

Диз затормозил с резким заносом и тут же выскочил из багги, в скольжении, нырнув за ядром стража. И не зря это сделал. Потому как в момент, когда достиг его, то ухватился за сферу одновременно с Титанией.

- Ядро, мое, – холодно проговорила девушка.

Но Дизель замотал головой. Черный шлем полностью скрывал его лицо. Но он стоял как скала, активировав «крепость». И Титания не могла сдвинуться. Способность зафиксировала и ее, вместе с ядром.

- Ты не можешь не согласиться, что я тоже приняла участие в этом бою, – произнесла она через динамик. И на ее лице, которое было видно через стеклянную маску на шлеме, показалась злая улыбка. Словно оскал. Но это не делало девушку страшнее, наоборот, ей шло.

Дизель ничего не ответил, просто оставил активированной способность.

- Хорошо, ядро твое. Но я тогда забираю осколки стража, – через почти что минуту гляделок в непроницаемый черный шлем, сказала она.

И только тогда Дизель снял свою способность.

Титания ощутила свободу и, отпустив, ядро отошла на пару шагов.

- По рукам, – засвидетельствовал Диз. И обратил внимание как она усмехнулась в ответ. Воительница явно была довольна заключенной сделкой.

Ее винтовки теперь, словно мусорщики, стали летать вокруг, выхватывая из груды песка черные осколки. Они словно телекинезом владели. Каменные осколки попросту висели в воздухе возле них. А когда все собрали, то подлетели к девушке и исчезли. Видимо тоже оказались внутри пространственного кармана. Им его в свое время еще Трутень сделал. Точно так же, как и Дизелю и остальным в клане.

- Эта сфера, всего лишь «люмия». У нас их хватает и есть рецепт. А вот эти осколки судя по всему из неизвестного материала. По крайне мере мои анализаторы не смогли определить из чего эта статуя была сделана.

Дизель снял свой шлем и коротко взглянув на девушку, бросил. - Да мне пофиг! Для меня главное разобраться куда делись члены моего клана.

И, отвернувшись от заместителя главы клана механиков, он отправился ровно к тому месту, где исчезла Перстень.

Все повторилось вновь.

Он снова здесь.

А Тала с Перстень нет. И ему больше не к кому обратиться. Если только не к Альвам или Трутьню.

- Там есть еще какое-то пространство, мои датчики фиксируют это. Та девчонка скорее всего внутри, – подошла Титания.

Впервые Дизель был ей благодарен.

- Ты можешь попасть внутрь?

Воительница хмыкнула. - Если блокировки нет, то без проблем.

Дизель вспомнил про системное уведомление про блокировку пространства, но не успел расстроиться. Потому что зам главы механиков бросила в воздух три диска. Они разлетелись в стороны, образуя треугольник, а затем внутри него образовалась крохотная черная дыра. Еще меньше чем между ладоней Перстень, когда та, что-то тут колдовала. Причем диски в воздухе разлетелись достаточно широко, что подразумевало создание приличного портала. Но, видимо, что-то пошло не так.

- Странно. Очень большое сопротивление, – подтвердила его мысли Титания. - Мы можем проникнуть внутрь, но на свой страх и риск.

Дизель кивнул, и железная рука опустилась ему на плечо, а в следующее мгновение, его сорвало с места так, что все перед глазами потемнело. А потом все тут же закончилось. И когда зрение вернулось в норму, у него задвоилось в глазах. Затроилось. И даже хуже, будто перед глазами калейдоскоп. Но приглядевшись он понял, что место, в котором они оказались жутко странное. Все словно состояло из ступеней. Пол, стены и даже потолок. И кроме них ничего не было.

- Необычно, – проговорила Титания. - Кажется, в живописи это называется рекурсия.

Дизель проигнорировал слова воительницы, потому как увидел Перстень. Девушка стояла возле одной из стен, дотрагивалась ее, а та, играя выступами, словно живая, немножко отодвигалась, но затем возвращалась назад. От этого в глазах еще больше рябило.

- Девочка, что ты пытаешься сделать? – подошел к ней Диз.

Было похоже, что она подбирает ключ. Каждое ее касание заставляло стену отодвигаться. Одну ступеньку, затем вторую. А потом все возвращалось назад. Она пробовала другую комбинацию, немного продвигалась дальше, а затем опять все снова. Словно кубик Рубика подбираешь.

Титания стояла в стороне и наблюдала, а когда у Перстень неожиданно получилось разом раздвинуть все стены больше чем на метр, даже она не смогла сдержать возгласа удивления.

- За стенами, что-то есть. Это пространство будто запечатано. И его можно сделать еще больше, – проговорила она, а затем из ее личного пространственного кармана материализовались летающие винтовки. Но сделала она это не из-за перспективы получить пространственный склад, а из-за того, что в момент, когда пространство расширилось, черный кристалл, встроенный в ее шлем в области лба, получил импульс энергии и перед лицом девушки выскочило несколько интересных сообщений.

- Хватит! Пусть она остановится. Покиньте территорию. Это место теперь принадлежит механикам, – скомандовала воительница.

Одновременно с ее словами винтовки направили дула в сторону Дизеля с Перстень. А возле их дул начали формироваться пучки света для залпа лазером.

- Это место связано с пропавшими членами моего клана. За этими стенами есть ответы, которые мне нужны. Я отсюда никуда не уйду, – категорично отрезал Дизель.

- Зал в котором мы только что были, уже полностью заполнен людьми моего клана, – с нажимом заметила она.

- Плевать! – ответил глава клана ночных импульсов.

Титания громко выдохнула, - Ну почему вы все такие упрямые!?

- Я все сказал, и война с вашим кланом меня совсем не пугает.

Воительница рассмеялась.

- Это место наше, тебе его никто не отдаст.

- Мне на него без разницы.

- Хорошо, что тогда ты хочешь?

- Я хочу, чтобы она продолжила, – указал он кивком на Перстень. Девушка кстати все это время игнорировала ссору и продолжала подбирать ключ к пространственному замку. А то что эта рекурсия всего лишь пространственный замок, уже не было сомнений.

- Хорошо, – скрепя сердцем, согласилась она, одновременно ощущая, как странная энергия наполняет черный кристалл. Эти кристаллы механики массово скупают у одного клана, нашедшего жилу странного минерала в районе бывшей «башни смерти». Этот кристалл увеличивал мощность пси-энергии пользователя, усиливал все показатели их бронекостюмов. Но самое главное, что Токарь, их главный конструктор, сумел создать на основе этого кристалла усиленный режим бронекостюмов, на время поднимая ранг игроков на один выше. А это многого стоило в бою. И никто кроме них так не мог. Правда, пока это работало только на костюмах класса «ангел», в связке с полетным модулем. Они назвали это режим «архангела».

- Что будешь делать, если она сможет вскрыть этот замок? – спросила она у Дизеля, который спустя пару минут сел на одну из ступенек и продолжал безмолвно наблюдать за стараниями девушки.

- Пойду дальше, – коротко ответил он.

Перед его глазами был таймер. До утреннего сбора оставалось всего восемь часов. Грома с Унди нет. А им нужно выполнять условия контракта. Он уже отписался Владу и попросил того договориться с Трутнем о переносе рейда на дракона. Все происходило как всегда не вовремя.

Константин уже ехал сюда, после возрождения на клановой базе. Скоро будет здесь.

Все что ему оставалось это ждать.

И, наверное, именно из-за этого он, наконец-то обратил внимание на ядро стража. Дизель сконцентрировался на нем и ощутил возможность синхронизации как с артефактом. Удивился и поддался этому ощущению. Вот только вместо интерфейса артефакта перед глазами выскочило сообщение системы.

«Права доступа отсутствуют»

Он хмыкнул, а затем увидел новое сообщение.

«Башня испытаний»

«Выход»

Что за башня испытаний? И что произойдет, если я выберу эту башню? Меня туда перенесет? Так же, как и Грома с Унди? Или меня переместит совсем в другое место? И получится совсем глупо, если клан еще и меня лишится.

Неожиданно возле него появился небольшой водяной дракончик.

- Стахан?! Откуда ты здесь? – удивился Диз.

- Решил проверить как у тебя тут дела.

- Но ведь…

- Да, я поглотил одного домового, так что теперь могу создавать свой небольшой аватар летающего типа, – кивнул маленький фиолетовый дракончик. Или рогатая змейка.

- Это я его послал, – послышался в динамике голос Константина. - Почуял по духовной связи, что ты собираешься сделать что-то не то. Я думаю, тебе не нужно горячиться. Все-таки сейчас клан ночных импульсов – это ты. Ни Оз. Ни Гром, и не Унди. ТЫ.

Дизель усмехнулся.

- Нет, клан, это мы. Но в одном ты прав. Я только что чуть не совершил, что-то не то.

Он мысленно нажал «выход», и синхронизация с ядром развеялась.

- О! А это что такое, – сразу закружил вокруг ядра, дракончик.

- Эта штука может пригодиться клану, – сказал он и убрал сферу от дракона. Он тот еще любитель круглых штук, особенно таких.

И, наверное, Дизель продолжил бы дальше сидеть и ждать хоть какого-то результата, если бы в этот момент Перстень просто не упала без сил. В итоге ему пришлось взять девушку на руки и покинуть вместе с ней эту странную комнату из ступеней. Титания была только рада спроводить их отсюда, и даже согласилась заключить системное соглашение, засвидетельствованное Стаханом, по которому обязалась раскрыть любую информацию о членах клана ночных импульсов, ставшую известной после исследования комнаты. Впрочем, она также попыталась выкупить ядро стража, даже предлагала за это рецепт люмии. Дракон был впечатлен. А вот Дизель наотрез отказался, он так и не узнал про какую «башню испытания» шла речь в том системном сообщении. И до тех пор, пока не убедится, что она не связана с исчезновением его людей, не избавиться от нее, ни за какую цену.

В голове было много тяжелых мыслей, в том числе и о завтрашнем рейде. Без Грома и Ундины весь их проработанный план шел к чертям. Да и если честно не до битвы с драконом было, в планах было вернуться сюда завтра, когда Перстень восстановит силы. Взять с собой Тала и парней. Мало ли какая ситуация произойдет. Это сейчас на них никто не напал, а завтра все может пойти по-другому. Да и Титания может вставить палки в колеса. Вон, когда он вышел из этого подпространства, то весь подземный зал, действительно, занял рейд механиков. И они уже неплохо окапались. Завтра будет сложнее попасть сюда. Главное рейд перенести, там жутко нехорошие санкции, в случае, если он отложится по их инициативе.

Дизель уже шел к выходу, когда от Влада пришло сообщение. Было неудобно с девушкой на руках, но все же удалось взглянуть на командирские часы и прочитать его.

«Не договорились. Говорит, стороны должны исполнять взятые на себя обязательства».

Глава 25. Лифтер

Наше транспортное средство оказалось буквально нарезано на ломтики и уже разваливалось на части, когда я активировал сначала «импульс» с «передачей света», затем соединил все части воедино «дистанционным управлением», а потом еще и спаял их вместе «квинтэссенцией». Такой экстренный ремонт, чтобы корабль не пошел ко дну.

Самому мне удалось избежать атаки лазерами благодаря «эфиру». Тело на мгновение стало бесплотным, и этого хватило. А вот голова деда оказалась чудом в безопасности. Хотя это не то чтобы так, ведь как оказалось вся машина была его телом.

И спустя пару мгновений болевого шока он пришел в себя.

- Епати коловрати, кто ж так ремонтирует!?

Мы все это время падали куда-то вниз. А потом системы «буханки» перезапустились, лампочки вспыхнули, и мы, дернувшись пару раз, все же устремились вперед. Свет фар подсветил какую-то стену, создавая еще один портал, и мы пролетели сквозь него, вновь оказавшись в заброшенном туннеле.

- Думал, колеса откину, – проворчал дед, сбавив скорость и сосредоточившись на внесенных мною в конструкцию изменениях.

А я вздохнул с облегчением, отбились. Но думаю это только начало. Шестой не отступится. И нужно думать, как уйти от преследования. Но в этот момент у меня в голове пришло четкое осознание о срабатывании терминала на острове. Я не мог сейчас туда заглянуть, но чувствовал, что на терминал пришла очередная подсказка, и она напоминала про взятый контракт. На обучение деда.

И правда.

Как-то не до этого было, но в пылу происходящего я пропустил мимо ушей уведомление о выполнении первой части контракта.

Дед выжил и мне в качестве награды были переданы расширенные права доступа, что выглядели в виде еще одной ключ карты. Только на этот раз синей. И пакета данных профессии лифтера. Так что я теперь мог добавить систему развития профессии и сразу же обучить одной.

Не откладывая дело в долгий ящик, я подошел к деду, пока тот был занят самообследованием и ремонтом, и дотронулся до его головы, а потом просто активировал передачу света. Это был не просто свет, поток информации вшитый в свет с помощью квинтэссенции. Хотя на самом деле, все сделала система, сам бы я мог спалить ему мозги.

- Ты ошалел!? – возмутился дед, но тут же замер, изучая новый функционал, полученный от системы.

- Это что, та же самая надстройка, что у тебя? И я теперь могу загружать данные о любой профессии, да еще и способности какие-то получу?

Я кивнул.

- Предупреждать о таком надо, – уже менее недовольно буркнул он. - Может я не хотел.

- Это еще не все. Мне нужно обучить тебя профессии.

- Какой?

Ну и я рассказал. Вот только от деда получил вполне ожидаемую реакцию.

- Зачем мне быть лифтёром!? – недоумевал он. - Мне нужно пилотом быть или на край водилой. Но не лифтером.

Я и сам не понимал зачем ему быть лифтером. Но контракт на обучение именно этой профессии. Тем более меня смущало то, что в пакете данных по этой профессии была инструкция как нажать кнопку пуск, стоп, вызов специалиста, выбрать этаж и открыть-закрыть двери. Это был самый примитивный набор данных, все это и так любой знал. Тем не менее, я зашел в меню профессии «учителя» и обнаружил функцию «сформировать план-конспект занятия». Активировал и спустя пару мгновений появился план занятия, словно искусственный интеллект сгенерировал, а еще появилась кнопка «начать занятие».

Нажал ее и неожиданно переместился сознанием в другое место. Да еще и не один, а вместе с дедом. И появились мы внутри школьного класса. Того самого, в котором я уже был. Это класс из сна Перстень. Где меня чуть не поймали агенты ее системы безопасности. Только в этот раз здесь был еще дед, вернее его голова. Она появилась прямо в стене, что была в конце класса, за партами. Дед вертел головой и вообще недоумевал по поводу того, где оказался.

- Где? Где мое тело!? Я на такое не подписывался! – возмущался он. Но абсолютно ничего не мог поделать. Я же на него внимания больше не обращал. Поняв, что с ним ничего страшного не произошло, я первым делом выглянул в окно. И ощутил холодок.

Это был тот самый сон!

На улице находилось отцепление из черного «коммандос». Школа была эвакуирована, а значит где-то за линией оцепления есть экскаватор, с помощью которого я могу выйти из сна.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Духовная звезда была со мной, а вот системных способностей нет. Значит это все-таки сон. И находиться здесь реально опасно.

Подошел к двери выхода из класса.

- Ты куда!? А я!? – послышался крик отчаянья деда. Но я проигнорировал его и открыл дверь, чтобы выглянуть наружу.

И как только это сделал перед глазами выскочило уведомление системы.

Желаете покинуть зону обучения?

Да. Нет.

Пришлось вернуться назад и закрыть дверь. Вот только не из-за уведомления системы, которая неожиданно дала о себе знать. А из-за того, что в коридоре в мою сторону направлялась братия стражей в черном. Те самые ребята в комплекте МИК «Кокон» для разгона массовых беспорядков с винтовками АК-22. И они, кажется, меня заметили.

Только в этот раз рядом со мной нет Тала, что сможет применить «успокоение». Зеркал поблизости тоже нет, чтобы пробудить хоть какие-то из своих способностей. Полагаться на силу звезды во сне не хотелось, так как у ребят автоматы. А тут еще и эта говорящая голова в стене. В общем ситуация ничего хорошего не предвещала.

А дед реально всё это время никак не мог угомониться и сотрясал воздух вопросами, просьбами и своим негодованием. В том числе по поводу того, что ему не стоило соглашаться на это обучение.

Обучение.

И ведь правда.

Я подошёл к доске и, взяв мел, быстро всё нарисовал и пояснил, по поводу кнопок в лифте.

- Все понятно? – закончил я, глядя на деда.

- Ясен пень понятно! Чего тут может быть не понятно! Тут даже имбицилу станет все понятно! – тут же прорвало деда и за этим понеслись все более неприкрытые красивыми словами эпитеты. Хорошо хоть не в мой адрес.

Но я уже был полностью поглощен появившимся уведомлением системы о том, что урок закончен. Вслед за которым растворился и сон, прямо также неожиданно, как и начался.

Мы снова оказались внутри буханки. Или правильнее будет сказать внутри деда. И мой слух пронзили уже совершенно другие эпитеты, столь же красочные, но с обратной противоположной направленностью. Если кратко – дед был очень рад вернуть свое тело назад.

Я же взглянул на новые уведомления системы о получении очков практики в профессии «учителя» и о выполнении контракта. Да, все правильно. Вот только в момент выхода из сна мне показалось будто там был кто-то еще. Сидел за одной из парт. Все произошло слишком быстро, но системная способность «абсолютной памяти» позволила мне восстановить картину запечатленного. И я удивился. Там сидела Перстень. Восприятие не работало, поэтому сразу ее не заметил. Но она точно там была.

Я вновь обратился к системе, но на этот раз к данным в логах о зачислении очков практики. Да. Мне дважды дали очки за обучение. Она все-таки там была и это не плод моего воображения. Вот только что она там делала? Хотя это странный вопрос, ведь это ее сон.

Я выдохнул и обратил внимание на деда.

- Ты получил новую профессию?

- Лифтера-то!? Конечно получил, вот только с какого она мне!? Лучше бы баранку водить или там посылки доставлять. Говорят, официальное доставщики неплохо получают. Правда там и впахивать по две-три смены в сутки надо. Никакого здоровья на это не хватит.

- Поехали дальше. И сделай что-нибудь, чтобы нас действительно не могли обнаружить стражи.

Сам же я, активировал «печать скрытности», чтобы помочь деду, вдруг это из-за меня у него не получается скрыться от них. И больше не отвлекаясь на его ворчание, сконцентрировался на выполненном контракте. Помимо синего ключа-карты, который теперь отражался у меня в меню персонажа, и пакета данных по лифтеру, мне полагалась дополнительная награда за уничтожение стражей. Но задание было выполнено не до конца. Стражи остались так и не уничтоженными. Десять штук. А награда за них была весьма неплохой, учитывая мое новое умение. Первый предлагал мне за 10 стражей выдать рецепт для их крафта. Конечно, я мог их купить в безопасной комнате, но иметь рецепт намного лучше. Все-таки, когда у меня получится отсюда выбраться, я смогу создать неплохих марионеток, которые даже будут способны пускать заряды лазера. Мои Ваньки способны на это только, потому что на острове есть куча медных масок с такой функцией, в реале у меня их воспроизвести не получится.

Но даже так, ради этой награды я не готов еще раз встречаться со стражами. Особенно если с ними будет Шестой.

- Дед, давай, поехали! – напомнил я своему перевозчику, потому как тот явно проигнорировал мои предыдущие слова, все еще что-то настраивая с помощью энергетических рук.

- Верх? Вниз? – решил поиздеваться дед, намекая на свою новую профессию.

- В пункт назначения, – выдавил я из себя, и наша буханка наконец-то тронулась. А уже через пару мгновений с помощью света фар дед вновь создал портал внутри стены, и мы вылетели в пустоту между гигантскими стенами-зданиями.

- Сейчас, прямо по курсу 35 километров 854 метра. А там придется пешочком еще несколько сотен метров пройти, и будешь на месте, – отчитался дед, разворачивая транспорт, чтобы стать на обозначенный курс. Вот только зря мы так рано расслабились. Они нашли нас.

Прежде чем буханка тронулась сработала система безопасности, извещая об атаке. А затем нас накрыла волна атак лазерами со всех сторон.

- Епати-коловрати, – вновь заорал дед, но тут же замер, осознав, что ничего страшного не произошло, рассмеялся, - Ну что? Съели, Курвы!?

А ведь лазеры нас не взяли лишь потому, что буханка на этот раз была защищена лучше. Все благодаря моей «квинтэссенции», которую я применил при склеивании частей машины.

Хотя лазеры все же смогли пробить обшивку в некоторых местах.

- Они нас на стопкран взяли, – проорал сквозь звуки плавящейся обшивки дед. – Пока обстрел лазерами не прекратится, не двинемся.

Теперь уже мне стоило начать ругаться, но с другой стороны это открывало возможность завершить контракт на все сто процентов.

А в следующее мгновение стражи перешли к активным действиям. Ведь им ничего не оставалось кроме как напасть на прямую.

Машина содрогнулась от того, что на нее запрыгнуло сразу несколько роботов. Они прыгали со всех сторон и цеплялись за обшивку, одновременно продолжая палить лазером из пасти. Руки пытались разорвать, оторвать части обшивки, тогда как лазер бил в возникшие дыры.

Мы разом упали ниже под тяжестью этого всего.

В верху на до мной панели обшивки разошлись в стороны, их просто отогнули руками, и в образовавшейся дыре показалась голова стража. У него светился пучок света во рту. Сейчас пустит лазер. Но я был первее, и запустил свой, вытянув руку в сторону стража и попав точно в цель. Того отбросило, но не убило.

Эх, сейчас бы сюда моих светлячков. Они бы быстро с ними разобрались.

Но их тут нет. Придётся самому.

Область тьмы!

Буханку окутала сфера непроницаемой тьмы, чтобы эти твари не видели куда стреляли. «Отскок сквозь пространство», и я оказался снаружи нашего транспорта. Ухватился за обшивку и рванул вверх в полёте. Удобная штука.

Я уже прям обожаю летать.

Взлетел и остановился за спиной одного из стражей.

Сейчас главное, чтобы они не начали взрываться.

Рука-копье в спину и моя ладонь вышла с другой стороны.

Знать бы, где у них уязвимое место.

Робот обмяк и повис на моей стороне. Видимо получилось, как надо.

Минус один.

И у меня сразу пришло уведомление о выполнении части задания. Ого! Значит еще не все потеряно.

Я быстро сосчитал сколько тут стражей.

Один. Два. Три. Семь, восемь.

Учитывая того, что я уже грохнул, не хватает одного.

И в этот момент сверху полетели еще залпы лазера. Они били наугад, но довольно точно, прямо в нашу буханку.

Я взглянул наверх.

Там их еще достаточно. И десятый легко найдётся. Но сначала эти ребята.

Пустил волну света внутрь уничтоженного стража и мгновенно разорвал его на кучу снарядов с помощью «квинтэссенции». Они закружили вокруг и отбросили всех роботов. Все-таки опасность взрыва никто не отменял. Но даже так взрыва не произошло. А я уже вновь оказался за спиной одного из них, и вновь проткнул ему грудь.

Еще минус один.

А затем так же быстро прикончил всех остальных. Кого-то прежде чем он успел свалиться в пропасть над машиной, а кого-то, пока тот пытался вновь забраться на крышу авто, уцепившись за буханку в падении своими длинными руками.

Теперь те, что сверху.

Они уже порядком задолбали со своими лазерами. Если бы не развёрнутая над крышей буханки «черная дыра». Меня бы уже давно зацепило случайным выстрелом. А уж про деда и вовсе молчу.

Черная дыра, кстати, уже прилично накопила энергии света, так что мне можно без проблем активировать «зенит» чтобы по-быстрому разобраться с тем что наверху.

Решил так и сделать, чтобы потом не думать куда тратить собранную энергию, светлячков то с их колодцем света рядом не было.

Подлетел и окунул руку внутрь квазичерной дыры. Способность развеялась, а внутрь меня разом хлынуло невероятное количество энергии. Просто запредельное количество силы, которое срывает башню. Кажется, способность стала еще мощнее. По крайней мере я точно! И даже могу теперь увеличить радиус «области тьмы».

Но не буду.

Поглощённый ощущением собственной силы, я просто сорвался с места и полетел прямиком к своей десятой жертве. С такой скоростью ни один из стражей не успеет даже прицелиться в меня. И подтверждая собственные мысли, я, как в замедленном кино, пропустил мимо себя луч лазера, по спирали облетев вокруг него и устремился дальше.

Я слишком быстрый.

И все бы ничего, но краем восприятия замечаю, что этот луч лазера попадает в буханку деда. И не просто куда-то, а в отсек с какими-то батареями. Там как раз была отогнута внешняя обшивка, оголяя столь опасное место.

Дед тоже это заметил. Внутри транспортного средства вновь появилось несколько энергетических рук, как те что когда-то атаковали меня. Что хотел сделать дед, не ясно, потому как это не изменило ситуации.

Лазер угодил в батарею и произошел взрыв.

БА-БАХ!

Буханку буквально разорвало. И в этом взрыве энергии было даже больше чем в моей «черной дыре» и звезде вместе взятых.

- Твою дивизию! – как сказал бы Бой. И у меня сейчас других слов не нашлось.

А в следующее мгновение меня отшвырнуло взрывной волной. Я кубарем полетел в сторону тех, кто пустил этот лазер. Мое тело вертелось словно в вакууме. А головокружение попросту не позволило быстро стабилизироваться в воздухе.

Сразу около десятка лазеров скрестились на мне.

И спас меня «эфир». Способность стала сильнее после открытия «печати скрытности». Так что лазеры прошли сквозь меня.

Роботы не успели среагировать, как я уже трансгрессировал за спину одному из них.

- Тебе хана, – прошептал я, срубая голову «рукой-копьем». Или эту версию уже можно назвать «секирой».

Система пикнула о выполнении очередного контракта.

Вот теперь десять. И с остальными возиться нет смысла.

Я взглянул еще раз вниз. Обломки буханки рухнули куда-то туда во тьму. И дед вместе с ними, если он вообще остался жив.

Я туда за ним не сунусь. Да и лишнее это.

В следующее мгновение пространство вокруг заполонила тьма. Не сфера вокруг буханки, а прямо настоящая завеса, что полностью перекрыла обзор стражам. Я это ощутил, так как стала доступна способность «кошачья поступь». Она становится активной только тогда, когда меня никто не видит. И активировав ее, а затем наполнив тело светом, я полетел жёлтой стрелой прочь отсюда.

Это действительно приятное чувство. И можно легко привыкнуть к таким полетам. К сожалению, в реальности у меня пока так не получится. Но зато есть к чему стремиться.

Я вылетел из зоны тьмы и перейдя в эфир, ощутил, что стал еще быстрее. Вот он тот самый эффект пустоты, полученный мною после прохода червоточиной из ПеМира в реал.

Сигнал от системы не должен пройти и Шестой меня не сможет отследить.

В этот момент я мысленно ударил себя по лбу. Слежение системы! Только не говорите мне, что стражи отыскали нас из-за того, что у деда тоже была установлена система, как у меня.

Вот оно как.

Угрызения совести меня не сильно мучали, но решить этот вопрос нужно.

А пока я просто летел к точке стабилизации. До нее оставалось еще 36 километров. Но в таком режиме, это не займёт много времени. Главное, чтобы топлива в звезде хватило. Но тут я не переживал особо, звезда давала духовного света чуть ли не больше чем мои светлячки. Так что колодец света уже мне не был так сильно нужен. Хотя это только здесь, в реале нужна энергия света, и лампочку тут никакие собственные запасы не заменят.

«Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь, и как приятно тучке по небу лететь», – эта забавная песня из детства вертелась в голове, пока мимо мелькали громоздкие и фундаментальные силуэты бетонных стен и опор, удерживающих верхние ярусы. Я пролетал посреди какого-то раздела между секторами, который то выше, то ниже пересекали мосты и трубы. А подомной расстилалась сплошная тьма. И природа этой тьмы была мне знакома, она медленно тянула из меня силы. Хорошо, что энергии поглощенной черной дырой еще хватит поддерживать «зенит» как минимум до конца пути. Если не выходить из «эфира» и поддерживать набранную скорость.

Незаметно песня улетучилась из головы, я полностью сосредоточился на задаче, а еще на ощущениях, исходящих от тьмы. И в какой-то момент сработало «познание сути» так как я неожиданно для себя понял, как лучше пользоваться «покровом тьмы», «областью тьмы», а с ними и «черной дырой». И сразу же получил подтверждение об этом от системы.

Область тьмы +5. Уровень 35

Покров тьмы +5. Уровень 20

Черная дыра+1. Уровень 31

Качественный скачек. Одобряю. Но больше озарений не было, а уже через пару минут я оказался в непосредственной близости с пунктом назначения. Мне пришлось сменить направление и уйти с раздела между отсеками, залететь внутрь одного из коридоров, пролететь вверх по длинной лестнице, а потом оказаться в широком зале.

Судя по карте точка стабилизации совсем рядом.

Окинул заставленный какими-то ящиками зал и нашел три выхода. Трансгрессировал к одному из них. Здесь была массивная гермодверь. Даже больше и мощнее чем у нас на базе. За дверью однозначно, что-то важное.

Трансгрессировал к другому выходу. За поворотом начиналась лестница вверх и вниз. Это не то место.

Осталось последнее.

Трансгрессировал и оказался в отдельной комнате, сразу же почувствовал, как откликнулось «ощущение мироздания», показывая необычность этого места. Точка стабилизации здесь. Вот только меня здесь уже ждали.

Мальчишка в белом стоял, прислонившись к стене и со скучающим видом играл в какую-то игрушку на планшете. Он явно ожидал меня. У меня пробежался холодок по спине.

«Зенит» практически выдохся, но даже так мое тело было готово вспыхнуть резонансами для схватки.

Вот только я этого не сделал, потому что осознал, что парнишка был без очков.

Тот оторвался от планшета, взглянув на меня. Улыбнулся, и отстранившись от стены сделал шаг на встречу.

- Первый, это ты? – спросил я.

Глава 26. Выбор

- У твоих друзей проблемы, – вместо приветствия начал Лекс. Парнишка хоть и оторвался на мгновение от планшета, но все равно что-то там нажимал. Это точно Первый. Самый первый Лекс, с которым я столкнулся.

- О чем ты? – напрягся я, не отпуская вокруг себя защиту из светящихся камней, и не подпуская парнишку слишком близко.

- О твоих друзьях, – спокойно продолжил он. - Тех, с которыми ты сражался против дракона.

Мне сразу стало ясно про что он.

- Ты тоже там был? Видел этот сон? – я и не подозревал, что Лекс уже тогда наблюдал за мной. Мне казалось он тогда вообще спал, причём уснул раньше меня. Я его тогда вообще за обычного ребенка принял.

А теперь, после встречи Шестого и Восьмого, уже совершенно в этом не уверен. Плюс все эти контракты. Да и описание ключ-карты, что он тогда передал мне, говорило о том, что она снабжена датчиком слежения. По сути кроме этих Лексов и того деда на «буханке», я никого в ноосфере и не встречал, не считая стражей.

- Не то что бы видел, – мальчишка улыбнулся и показал мне планшет. - Я даже сыграл в это несколько раз и нашел дополнительные несколько способов победить дракона.

И я, действительно, увидел у него на экране игру на паузе. Неужели правду говорит? Что у него за способность такая? Делать игру из моей жизни?

Хотя куда важнее сейчас друзья.

- Что с ними случилось?! – негодование о слежении захлебнулось в чувстве тревоги за друзей, что возникло после осознания ситуации.

- Пока ничего. Но они отправились туда куда не следовало. Так еще и пошли не подготовленные.

Я мысленно хмыкнул. Это вполне в их духе. Хотя, они мне говорили про рейд на земляного дракона. И вроде бы они как раз должны были к нему подготовиться.

- Они справятся, – уверено заявил я.

- Справились бы, будь с ними тот телекинетик и девушка-гидромант. Без них шансы равны нулю. И тут даже спиритист погоды не сделает. Наоборот его бы я вообще не советовал брать с собой.

- Так, а что случилось с Громом и Ундиной?

Мальчишка просто пожал плечами. И показал мне игру. Там была стадия выбора персонажей для миссии. Они были нарисованы забавными чибиками с 2D рисовкой. Такие небольшие тела и большие головы, стоят и под музыку потрясываются, а на фоне упрощенная схема нашей базы в разрезе. Кажется, я даже когда-то играл во что-то такое на телефоне. Но примечательно было то, что девочка в синем платье и мужичек в военной форме с взъерошенными седыми волосами, были не доступны. Рядом в таком же статусе была девушка в маске людоеда. Я ее сразу узнал - Перстень. И следующим был я. Но моя фигура была как раз активна. Я мог помочь.

- Чем я могу помочь?

Парнишка улыбнулся. Он будто именно этого и ждал от меня.

- Они отправились в особое место, на грани между сном и реальностью. Чисто теоретически ни у меня, ни у тебя туда доступа нет. Но ты уже однажды смог попасть к ним в сон. Может быть получится и в этот раз. По крайне мере, система говорит, что сможешь.

И он еще раз показал мне на экран игры.

- А я смогу выбраться вместе с ними? – тут же осенило меня.

Лекс пожал плечами, - Может да, а может и нет. Это не ко мне. Все что я могу – это сыграть в эту игру.

Он снова показал на планшет.

Я еще раз взглянул на меню выбора и успокоился. И как только это произошло, в голову пришла неплохая мысль.

- Мы можем сыграть в эту игру и посмотреть, что нас ждет?

- Нет, еще идет загрузка. На этом этапе можно только выбрать игроков.

Ожидаемо. Легкого пути не будет.

- Так что мне нужно сделать, чтобы попасть к ним?

Он пожал плечами.

- Тебе придется отказаться от выхода. Вижу ты активировал жетон побега, могу за 2 тысячи ОВ заменить его на разовый пропуск в сон.

И этот туда же!?

Что Восьмой, что Первый. Оба буквально решили отжать у меня большую часть очков, полученных за расправу над стражами.

- А что, если я не куплю этот пропуск?

- Ничего, – спокойно пожал плечами парнишка. - Просто проснешься и вернешься к своим делам. У тебя там на Станции тоже, кстати, что-то нехорошее происходит. Пустые, или как их там, напали. И если упустить момент, то может вообще никогда больше не проснешься.

- Какого хрена!? – не выдержал я. А Первый снова показал мне экран выбора персонажа. Только теперь на фоне меню не база клана была, а Станция Мир в разрезе. На изображении легко угадывались каюты и общее лобби со сливовым деревом, а среди игровых персонажей моя анимированная фигурка в комбинезоне станции, девушка врач, зеленоволосый Гидра, Лана, стратег Ян и мальчишка судья – Ван. А вот аватарки Барбары и Наты также оказались недоступны.

- Ты шутишь?!

Лекс замотал головой. И я почему-то ему верил.

- Это все твоих рук дело?

Он снова замотал головой.

- Я тут совершенно не причем. Все игры формирует система. Откажешься помочь друзьям, я просто сыграю в другую игру. От меня ничего не зависит, только от тебя.

- Но у тебя мало времени, – тут же добавил он, показывая таймер для выбора. И там шла четвертая минута. Всего ничего чтобы сделать такой непростой выбор.

Станция не была для меня так важна как клан, но там находилось мое тело. И если на станции наступит «кабзец», со мной произойдет то же самое. Если друзья не справятся с драконом, ничего страшного не произойдет. Возродятся и попробуют заново. Максимум экипировка и гордость пострадает. А на станции кроме меня есть и другие люди, которые возрождаться не умеют. Да и вряд ли у кого-то это бы получилось после «поцелуя дементора», которыми увлекаются пустые.

Взглянул еще раз на время. Четыре тридцать шесть.

- Почему ты сказал, что они отправились туда, куда не следует?

Лекс улыбнулся. Похоже, его забавляли мои мысленные муки. А они реально были. В словах этого мелкого засранца чувствовался подвох. Он будто играет со мной, недоговаривая. Как в прошлый раз, когда у меня появился первый контракт. Тогда он предоставил выбор между двумя наградами, одна из которых должна была спасти меня. И по сути я выбрал не верный вариант, и умер бы, если бы рядом не оказалось системного врача. А если бы выбрал вариант основанный на алчности, то стопроцентно выжил, но не выжила бы уже Лана. И проблема была в отсутствии знаний – «что для чего». Прямо как сейчас.

- То место не простое. Это аномалия, где астрал вывалился в реальный мир. Местная система попыталась с этим справиться, но ушлый дракон залез внутрь аномалии и свил там гнездо, все порушив.

Я сощурил глаза. Откуда он это знает?

- В результате, если твои друзья убьют дракона, то система запечатает прореху и все, что им останется, это отправиться в башню испытаний.

У меня тут же отозвалось в сознании знакомое название. В точке стабилизации у меня тоже была возможность отправиться в эту башню испытаний.

- А что это за башня? – как бы между делом спрашиваю я, хотя времени особо нет.

- Это место ловушка. Ее придумали Шестой с Третьей. Чтобы перехватывать всех, кто случайно попадет в ноосферу. А таких гостей становится все больше.

- Третья – это кто?

- Эволюция. Не парься, но лучше с ней не встречаться. Сразу на опыты попадешь.

Если честно не понял, как Лексы, которых я повстречал здесь в технических туннелях ноосферы, связаны с Пепельным миром, но, видимо, связаны. И, скорее всего, именно поэтому у меня есть возможность встретиться с друзьями. Вот только ответа на свой вопрос я так и не получил.

- Так в чем проблема? – времени на принятие решения оставалось все меньше.

- Если не найти выход во сне, то попадешь в башню. А оттуда выхода нет, – пожал плечами белобрысый мальчишка, будто все очень просто.

- А если не убивать дракона? – задал я закономерный вопрос.

Но этот засранец не ответил, а в место этого сказал с самой искренней детской улыбкой, - Но ведь они пришли туда, чтобы его убить.

Времени оставалось всего две минуты.

Что делать?

Возвращаться на станцию и разбираться в том, что там происходит? Или отправиться в сон к друзьям?

- А я смогу оттуда выйти?

Лекс опять усмехнулся и ответил, будто издевался.

- Если найдешь выход из сна.

Взглянул на время. Осталась минута десять. Все решено. Иду за друзьями.

- Давай свой пропуск.

Стоило это произнести, как у меня появился новый заказ в соответствующем разделе меню. Он был очень простой, и после его принятия с моего счета списали 2 тысячи ОВ, а у меня появился «пропуск в сон». Прочитал его описание – предоставляет возможность попасть в осознанный сон. Но в какой, не сказано.

Времени осталось всего 60 секунд. Что делать? Активировать пропуск или синхронизироваться с точкой контроля?

Вроде я не задавал этот вопрос в слух, но все равно услышал ответ от Лекса. И он советовал совсем о другом.

- И да, я бы тебе посоветовал собрать лут и подготовить снаряжение перед тем как выдвигаться на миссию, – Лекс многозначительно посмотрел на меня, а затем стрельнул глазами в сторону выхода. - У тебя есть минута, может найдешь что полезное. То, что поможет тебе, – дал он прямой намек, после которого я уже не мог бездействовать, и сорвался с места, желтым росчерком отправившись в зал с ящиками.

Почему к ним? Потому что ничего другого, где могло что-то находиться, в область восприятия не попадало. А именно внутрь этих коробок и ящиков мое восприятие не проникало. И это не спроста.

Охватил их все взглядом. Искать тут что-то слишком долго.

Раскромсать!

От этой мысленной команды, снаряды, что кружили вокруг меня, разлетелись во все стороны, не прекращая кружить вокруг меня. И буквально за пару секунд весь зал оказался завален хламом.

Прямо как в играх, когда нужно громить ящики, чтобы найти что-то полезное. Вот только там ящики зачастую пустые либо с игровыми предметами. Мои оказались забиты всяким хламом. «Опознание» разом выдало мне сотни системных окон с данными о распознанных предметах. Там была одежда, инструменты и различные предметы быта. Какая-то отвертка, дрель, лупа, лом и прочий хлам. Вот только когда автоматом сработало «прозрение», некоторые вещи подсветились другим цветом. Я промчался среди них, подбирая, все что светилось, и стрелой умчался назад к точке стабилизации.

Нужно было уходить.

Правда, не удержался и идентифицировал собранные предметы. И подобрал я, неожиданно, «батарею для костюма». Это была прямоугольная канистра со стеклянными окошками, из которых слегка пульсировало свечение. На верху крышка, а по бокам вверху и внизу полоса под черно-желтую ленту, будто внутри что-то опасное. Предназначена для запитывания каких-то приборов и костюма. Но совершенно не привычного дизайна для ПеМира, там были просто колбы. Да и энергии я никакой от нее не ощущал. Будто она была пустая. Либо слишком хорошая изоляция. Вторым предметом была небольшая электронная плата, без каких-либо транзисторов, чисто с выпаянными линиями. А назвалась она «обычный» модификатор «эффективность метания», и судя по описанию снижала затраты энергии на бросок предметов. Это что-то из моей оперы, но не понятно, как использовать. А вот третьим предметом для меня неожиданно стали ёмкости с кислородом, на подобие баллонов дайверов, правда совсем компактные, не больше баллончиков с краской. Как это может пригодиться, пока не ясно. А вот если смотреть в будущее, то мне, конечно, больше пригодились бы необычные материалы по типу «мягкой глины». Хотя детали что я получил станут рецептами, которые можно будет использовать для улучшения моего комбинезона.

И, да, мне его сильно не хватает.

Я еще раз взглянул на себя. Стильный комбинезон со станции, конечно, удобный и легкий, даже по защитным качествам вроде бы не сильно уступает моему «червю». Но я в нем ощущал себя как в обычной одежде, в повседневке. А на задание нужно идти в специальной, в форме. Плюс у моего «червя» был шлем, который не раз спас меня, а еще кинетический щит. Плюс режим драйва. Выберусь отсюда обязательно узнаю, где там мой комбез.

С этими мыслями я вернулся назад к точке стабилизации.

- Ты точно в игры переиграл, – сказал я, вернувшись назад, - Мог бы просто сказать, чтобы посмотрел ящики на предмет полезных вещей.

И пусть я так ему сказал, но все-таки был благодарен. А все потому что не просто собрал новые рецепты, но и довел достижение «Расхититель» до второго уровня. Собственно, уведомление системы все еще висело перед глазами.

Внимание! Открыто достижение «Расхититель II».

Вы успешно обнаружили пять чужих тайников и теперь всегда будете знать о наличие тайников поблизости.

- Ты сможешь использовать это на своем острове, – усмехнулся Лекс, и у меня даже возникло ощущение, что он именно о достижении, а не о предметах. Последние я и вовсе не знал, как взять с собой, максимум что у меня от них останется это рецепты в меню крафта, как это было раньше. Но белобрысый мальчик меня вновь удивил.

- К слову, все эти предметы ты можешь поместить внутрь той сферы. Она ведь все еще у тебя? – произнес он, глядя на летающие вокруг меня, вперемешку с камнями, предметы.

- Как? – только и вырвалось у меня. Но Лекс просто пожал плечами.

- Я знаю, что это возможно, – и с этими словами он вновь показал мне на планшет.

Не было времени на разговоры, поэтому просто поддался наитию и все произошло само собой. То ли система помогла, то ли что, но предметы уменьшились и влетели в мой живот. Я только с удивлением потрогал его.

Все цело.

Мысленно обратился к дантяню и обнаружил там, висящие в воздухе предметы. К слову, заряженные светом снаряды внутрь не попали, только подсвеченные системой предметы.

- Время! – вывел меня из состояния созерцания голос Лекса. Оставалось всего пять секунд.

Я взглянул на него и кивнул. Парнишка играет свою игру, и много темнит, но пока не сделал ничего плохого, наоборот только помогал.

- Как попасть именно туда куда нужно?

Он вновь пожал плечами.

- Просто подумай о друзьях.

Я мысленно потянулся восприятием к ощущению пространственного колебания и перед глазами выскочило системное окно. А на краю сознания прошли скрытые уведомления системы о подтверждении прав доступа и достижения точки стабилизации.

«Башня испытаний»

«Активировать пропуск»

«Выход»

Выбор был невелик. Мысленно выбрал «активацию пропуска» и перед глазами все потемнело, а тело будто провалилось. Ощущение как тогда, когда я падал во тьму под островом света.

В голове тут же возникли образы друзей. Помешанного на тачках и гонках Дизеля, помешанного на оружии Влада, помешанного на аномалиях и духах Тала, на музыке – Жука, на битвах – Андрея. Да, похоже, у нас в клане только одни помешанные.

Я мысленно рассмеялся.

Надеюсь система отправит меня туда куда надо.

И это была последняя мысль, прежде чем сознание растворилось во тьме.

Спустя какое-то время я очнулся. Причем очнулся от теплого поцелуя.

Приятное ощущение.

Я открыл глаза и увидел перед собой Китти.

Осознанный сон. И, кажется, совсем не тот, который мне нужен. Снова сон, где мы вместе с Китти.

Восприятие быстро распространилось по округе, вырисовывая окружающую обстановку и давая понять, что на этот раз все происходило совсем по-другому.

Мы стоим на краю пропасти возле какого-то водопада. Шум воды и легкий радиационный фон от нее сбивают внимание. Воды слишком много, и она льется… прямо с неба.

И утекает в никуда.

А еще мы не одни. Рядом другие игроки. Но мне это не важно. Все мое внимание занимала ни вода, ни радиация, ни другие игроки. С того момента как я ощутил поцелуй Китти, ощутил тепло ее тела, я понял, как по ней соскучился. Этот поцелуй был искрений, нежный и любящий. На мгновение я все забыл и понял, что не могу без неё. Что жутко соскучился.

Девушка оторвала от моих губ свои, а затем отпрянула всем телом. Попытался схватить ее, не отпускать. Но это был сон, я не в силах был что-то поменять.

Промелькнуло чувство сожаления.

Китти протянула мне черный шлем, и я его взял. Но снова это был не я. Как и в прошлые разы управлять собой пока не мог. Но знал, что это не на долго. Просто бессознательная часть сна, что показывает мне странные выверты сознания.

И пока я надевал шлем с треугольником на лице, воспользовался данными, что транслировало мне в сознание восприятие полноценно, и рассмотрел окружающих игроков. Как ни странно, но они все были из клана хвостатых. Или как они себя называли «спящий лес».

- Как будто в последний раз целуетесь, – усмехнулся Заяц. Этого засранца я всегда узнаю. И новый комбинезон с шлемом вместо маски не спрячут его от моего восприятия. Кстати заяц реально надел на себя шлем с ушками. Выглядело капец как смешно, особенно зная, что он парень. Картину исправляло лишь то, что на шлеме изображен заяц. Тут все по-старому.

А вот другого старого знакомого я увидеть совсем не ожидал.

Рядом стоял здоровяк Тритан. Такой же красный «алхимик», как и у остальных, и шлем с изображением медведя. Кстати тоже с ушками, но небольшими. И все бы ничего, только его стер «Дохака» – страж времени. Стерт, раз и на всегда. После такого не возрождаются.

Это однозначно сон!

И у меня все больше формировалось убеждение, что не тот.

Тут же была и Белка. Девушка блондинка, что мы вместе с Трутнем спасли в первый день игры. Когда-то вместе с этими двумя я хотел создать клан. Но девушка первая, кого переманили, и по сути именно ее решение присоединиться к клану хвостатых разрушило мою идею о своем клане. А все из-за ее умения и забавного зверька, что сейчас находился у нее на плече. Шнурок. Маленький электрический тушканчик. Забавный зверек. Фен переманил ее, но она потом помогла мне на арене в мясорубке. Так что я не держал на нее зла. Как и на всех остальных.

И, наверное, увидеть эту четверку во сне было вполне ожидаемо, но не двух других игроков. Хотя сведения о них тут же возникли, будто я уже распознавал их ранее системой, и знания находились у меня в голове.

- Ты точно уверена? – спросила красивая рыжеволосая девушка, она, как и Китти, не скрывала лицо под шлемом. Хотя, судя по характерным ободкам на шеях, просто их шлемы отличались. Эту рыжеволосую красавицу звали Алиса, и она была главой их клана. От нее веяло силой пятого ранга, золотого типа. Она была среди них самая сильная.

Китти кивнула.

- Мы можем просто выкупить его? – продолжила Алиса.

- Он должен порвать с ними все связи, – отрезала Китти. - Да и не продадут они его. Не забывай, я вижу будущее.

Алиса промолчала.

Последний игрок, стоял в темном комбинезоне и черном шлеме. На голове капюшон, а на щитке шлема, что торчал из-под капюшона острые, словно иглы, зубы в круг как у песчаного червя. Да еще и никнейм – Усул. За это время он не произнес ни слова и никак не проявил себя. А больше я ничего не смог увидеть или услышать потому как неожиданно развернулся и прыгнул в пропасть.

И лишь спустя пару мгновений полета во тьме я осознал себя и смог взять тело под контроль. Прямо как при активации «аватара», способности, что приобрёл совсем недавно. И пока летел сработала еще одна способность – «ментальная связь».

Я ощутил друзей!

Между нами разом сформировался духовный резонанс, вернее, он уже был, а я подстроился под него и попал в общую сеть. А еще сразу же получил последние несколько минут их воспоминаний. Как они прыгнули в эту пропасть точно так же, как и я.

Интерлюдия - Лексы

- Значит, это для него ты купил тот пакет информации? – спросила девочка с длинными белыми волосами. - Теперь он лифтер?

Первый усмехнулся и замотал головой, но при этом даже не отвлёкся от планшета в руках, продолжая во что-то играть. Хотя все-таки вслух произнес, - Он учитель. И обучил этой профессии другого. Даже двоих.

- Даже так, – заинтересовано произнесла девочка. На ней была просторная белая кофта-балахон, короткие джинсовые шорты и простые сандалии. И не смотря на длинные прямые белые волосы, она очень походила на Первого, словно сестра-близнец.

- Не думал, что вы вдвоем споетесь, – из пустоты рядом появился Восьмой.

Теперь близнецов было трое.

- И ты здесь? Давно мы вот так не собирались, – удивилась девочка. - Может действительно споем что-нибудь по этому поводу?

Тут же воодушевилась она, и вынула из большого кармана кофты микрофон.

- Вообще-то я знал, что он тут, – буркнул Первый. Он мог чувствовать каждого из девяти. Всех кроме девятой. Но это сделано было специально, ради этого собственно и существовал Восьмой.

- Да, но ничего, скоро ты не сможешь меня чувствовать. Я уже почти до делал…

- Что доделал?! – послышался грубый голос Шестого. Он подошел с небольшим опозданием.

- Шестой!? И ты здесь? – обрадовалась девочка. Она хотела спеть, но никто не отреагировал.

- Да, шел по следу нарушителя. Похоже, он воспользовался этой точкой для выхода. Первый, это ты ему помог? – четвертый близнец, или правильнее будет сказать Шестой, посмотрел сквозь линзы очков на мальчишку с планшетом. И надо сказать тот впервые отвлёкся от игры.

- Неужели это все тот парнишка смог собрать нас вместе!? – продолжала удивляться девочка с микрафоном.

- Ни в коем случае! Он сам, – выставил перед собой руки Лекс, отгораживаясь от пришедшего планшетом, и тут же обратился к замолкшему брату близнецу, что появился ранее. - Так, о чем ты, Восьмой?

- Да так, – улыбнулся он. - Думаю мне пора. Слишком много нас тут собралось.

Он исчез, но до всех донесся голос из пустоты. – Думаю, я нашел способ скрыть системные данные. И совсем скоро, если я не захочу, то никто уже не сможет меня найти.

- Так и должно было быть с самого начала, – буркнул Шестой.

- А вот это интересно, – усмехнулся Первый. - Если у тебя это получится, обязательно поделись способом.

Но в ответ услышал шепот, предназначавшийся только ему.

- Зачем ты подложил в ящики эти предметы? – спросил шепотом Восьмой. Но ответа не последовало, на лице Первого лишь появилась улыбка.

И спустя пару мгновений он все же сказал, - Это называется донат.

- Какой еще донат? – на этот раз воодушевилась девочка. – Ты про круглую булочку? Дай мне, дай!

Первый замотал головой. - Нет у меня никакой булочки. Но есть кое-что другое, – он показал на планшет. - Я могу предложить всем присутствующим уникальную способность. Кто-нибудь желает понаблюдать за тем как живут игроки? Четвертая думаю тебе будет интересно.

- За кем понаблюдать?! – неожиданно заинтересовался Шестой.

- О! Тебе брат лучше не знать. Только зря изведешься от злости, – усмехнулся Первый, но парнишка в очках не желал отступать.

- Сказал «А», говори «Б»!

И он буквально полез отбирать у него планшет.

- Все-все! Всем все будет! – тут же остановил его Первый, а потом улыбнулся и добавил, - Но не бесплатно!

И Шестой снова начал возмущаться, а вот беловолосая девушка стояла и, поджав губы, смотрела на все это безобразие. Она так и не спела. И как только у нее появилась эта мысль в голове, она решила больше не откладывать задуманное.

Вот только стоило ей поднести микрофон к губам и включить его, как спор двух братьев остановился.

- Сиа! Не надо! – хором завопили они. Но не успели, девочка запела.

Глава 27. Мир в мире

Немного ранее.

Дизель стоял у огромной расщелины, посреди песка. Вернее, песок отступал от белого камня – гипсовой породы. А уже эта белая порода шла широкой трещиной, в темноте которой укрывался другой мир. Если спрыгнуть туда, то окажешься внутри аномалии, что приобрела очертания целого мира. Именно там, в этой расщелине скрывалось гнездо земляного дракона. Именно туда им предстояло спуститься, чтобы выполнить контракт, на который их клан подписался.

Рядом с ним были его друзья, те с кем он создал клан. Андрей, Костя, Влад, Леша. Хотя теперь они: Бой, Тал, Влад и Жук. Их рейд-группа. Не в полном составе, но все готовы. Все в клановых черных комбинезонах – «червях». Все знают свои роли.

Их наниматель, Трутень, тоже был здесь. Он перенес рейд-группу сюда телепортом прямо от дверей базы. Но дальше пройти телепортом не получится. Дракон каким-то образом блокировал пространство внутри, так что единственный путь попасть в его логово – это спрыгнуть вниз.

Пока парни заглядывали внутрь расщелины и делились впечатлениями, Трутень, согласно плану, провёл ножом по воздуху и раскрыл пространственный разрыв. Складки пространства разошлись, словно края раны, и в итоге, разрыв не уступил размерами расщелине под ним. И как только края достаточно широко разошлись, оттуда разом хлынула вода, причем таким потоком, что сравнимо с Большим Курейским водопадом в сезон паводка. И весь этот поток воды падал прямиком во тьму расщелины, бесследно исчезая в ней.

Возле Дизеля летал небольшой фиолетовый дракончик, проекция Стахана. Он осмотрел местность, проследил за потоком воды, льющимся с неба и уходящим вниз в горную расщелину. И в итоге озвучил то, что все ждали.

- У вас примерно 30 минут, прежде чем подземелье затопит.

Конечно, это было всего лишь предположение. Они не были внутри, и не знали реальный объем подземного мира, однако Стахан рассчитывал время исходя из того, что видел на видео и ощущения потока воды. Ни у кого не было оснований не доверять в этом вопросе водному дракону.

Влад плюнул вниз, во тьму, туда куда падала вода.

- Оттуда возвращались единицы. Тот, кто умер там, назад уже не вернулся, – тяжело пробормотал он. И это была чистая правда. Судя по информации, что они купили на аукционе, до них сюда ходило две рейд группы. Одна пропала полностью. Со второй выжил лишь один. Он и продал информацию.

- Мы т-т-точн-н-но т-т-туда идем? – на всякий случай уточнил Зяблик, его трясло, словно осиновый лист на ветру. Вот только ветра не было.

- Мы справимся, – хлопнул его по плечу Диз. - Поехали! – и первым прыгнул вниз.

Они прыгнули вслед за ним. Сначала Андрей, затем Влад. Потом Трутень. Пусть его способности внизу были почти бесполезны, но он настоял на том, что должен идти с ними. Это было важным условием контракта. Одновременно с ним прыгнул Константин. И последним Зяблик. Он, конечно, боялся, но не на столько чтобы бросить своих друзей.

Бой легко прошёл сквозь воздух и обогнал в падении Дизеля, а затем перед самой землёй активировал «крылья Икара». Антигравитационное поле окружило его, подхватило Диза, а затем и всех остальных. Веса оказалось слишком много и аккуратной посадки не получилось. Они с грохотом рухнули на песок. С грохотом, потому что в самый последний момент Зяблик пустил звуковую волну и сбросил скорость падения еще, и даже разрыхлил песок, чтобы приземление оказалось максимально мягким.

В итоге Влад как самый тяжёлый погрузился чуть ли не по пояс в рыхлый песок.

- Твою ногу за лево, – выругался здоровяк.

- Давай руку, – помог ему глава клана, легко выдернув оружейника из песка, а затем обернулся к мелкому, - Молодец, Жук. Вовремя сработал.

Зяблик коротко кивнул главе, а затем виновато посмотрел на Влада. Но оружейник не держал на него зла, и просто отмахнулся, мол все нормально. Остальные тоже в этот момент выбрались из воронки, отряхиваясь от песка. Больше никто не испытал подобных неудобств, максимум до колена погрузились. А вот целыми и здоровыми остаться были рады все.

Изначально за вопрос их посадки должен был отвечать Гром. С его телекинезом их спуск в подземелье не должен был доставить проблем. А это было именно оно – подземелье. Свет из расщелины сверху не поступал, но кругом был светящийся песок, так что вид открывался завораживающий. Они оказались на окраине деревни, за которой виднелся гигантский гипсовый карьер. И было очень странно, что теперь этот карьер находился настолько глубоко под землей. Вот только это был мир в мире, над ними простирались не каменные небеса, а обычное вечернее небо. И сейчас с этого неба шел дождь. Проливной дождь.

Вода быстро пребывала и под ногами был уже не песок, а размытая грязь. Ноги хлюпали в ней, утопая больше чем по щиколотку. А та воронка, из которой только что вылез Влад, уже казалась небольшим омутом.

Трутень накинул на голову капюшон, чтобы не мокнуть. Всем остальным было без разницы, клановые комбинезоны отлично спасали от ливня, который они сами и устроили. И пока все осматривались по сторонам, Трутень сделал короткий «блинк», переместился всего на метр в сторону. Он недовольно поморщился. У него у единственного лицо не закрывал шлем, так что Дизель легко считал его мимику.

- Ну как? – спросил он через гарнитуру связи.

- Максимум небольшое перемещение. Плюс двухсекундная задержка и тройной расход маны, – недовольно произнес Трутень, а потом добавил. - Так что никакой экстренной телепортации. Рассчитываем только сами на себя.

Все кивнули. А Бой тут же попробовал совершить «скачек», и ему это удалось, вот только уйти в «пустоту» не получилось, как он это обычно делал после межмирового путешествия.

- Способности работают, – подытожил он, - Но с ограничениями.

И в подтверждение к этому у него перед глазами выскочило системное уведомление.

«Пространство заблокировано»

- Нужно спешить, у нас не так уж много времени, ­ – проговорил общую мысль Диз. Пока народ осматривался и проверял свои способности, в том числе работу пространственного кармана, он разархивировал из контейнера багги.

Огромный желтый корпус стал ярким пятном в этом дождливом царстве, и все быстро забрались внутрь. Колеса Ярого были настолько большие, что местный потоп пока не пугал. Несмотря на дождь, цель была прекрасно видна, и они поехали напрямик к карьеру через деревню.

Дорожный знак «Комбинат», показал присутствующим название деревни. Где-то здесь должен был располагаться гипсовый завод.

На первый взгляд деревня показалась им вымершей, пустой. Но это было не так. Возле каждого дома под навесом крыльца стояли люди. Они молча смотрели на них, выражая свой молчаливый гнев. Они были не рады гостям, но под дождь не выходили.

- Я не вижу у них лица, – пробормотал Бой.

- И не увидишь, – буркнул в ответ Влад, глядя на темные фигуры людей. - Их лица смыл дождь.

На самом деле Андрей итак прекрасно знал, что это были не настоящие жители, а всего лишь марионетки дракона. Его куклы, изображающие жителей. И если бы не дождь, они бы не стояли под крышами своих домов, а атаковали бы их. Как и предыдущую группу. Но вода для них была противопоказана, она уже смыла маскировку, заставляющую думать, что они простые жители. И скорее всего сделает их бесполезными, поэтому всё, что они могли – это стоять и испускать невидимое духовное давление.

Ярый ехал по размытой дороге, словно переплывал реку в брод. Воды было слишком много. И она продолжала пребывать.

Местные обитатели продолжали молча смотреть на пришедших. Но в головах у всей группы стоял гомон голосов: Прочь! Уходите! Прочь!

- П-п-п-почему м-м-мы их слышим? – через боль спросил Жук. Пусть они и ехали внутри кузова и видели все только через экраны на лобовой части кабины, всем им было тяжело. Всем, кроме Трутня. Их заказчик, ехал как ни в чем не бывало, словно сосредоточился на мерном покачивании багги, и звуках воды, бьющей по бронированному корпусу багги.

- Извините, друзья. Это из-за меня, – сказал Тал, потому как чувствовал безмолвные голоса жителей духовным чутьем, и транслировал всем остальным через духовный резонанс. Один лишь Трутень не входил в их резонанс душ, отчего и не испытывал неудобств.

- Я могу разорвать резонанс, – предложил Тал.

- Ничего, потерпим, – перебил его Дизель, прекрасно понимая, что без резонанса душ, они будут действовать менее слаженно, и победить дракона скорее всего не выйдет. Тем более, что они уже проехали мимо деревни, и никто из ее жителей за ними не отправился. Все из-за дождя. А им стало заметно легче.

Как только они подъехали на площадку для автотехники возле спуска в карьер, народ выбрался из багги и каждый взглянул вниз на разработку гипсового карьера.

- Где-то триста пятьдесят метров, – дал свое весомое заключение Влад.

Все безмолвно кивнули. Вид открывался грандиозный. Разработка тут велась уже более пятидесяти лет, и каждый, кто проезжал мимо по федеральной трассе, видел этот карьер издалека. Но только стоя здесь на краю обрыва, становится понятно какой он глубокий и гигантский.

Вода уже во всю текла под ногами и стекала вниз. Дно карьера тоже уже превратилось в маленькое озеро. И Стахан в образе маленького дракончика, вновь провел анализ уровня воды и сообщил по общей связи. - Еще минут пятнадцать и все, что ниже входа в шахту будет затоплено.

На этот раз никто не кивнул. Взгляд всех шестерых приковала расщелина в стене в самом низу карьера. Она находилась на границе уровня воды, потому как поток воды бурным потоком затекал внутрь. Но ее здесь не должно было быть в принципе, добыча гипса осуществлялась наружным способом. Однако расщелина, а вернее вход в шахту был. Вот только он больше напоминал пасть гигантского зверя, и эта ассоциация накрепко засела в сознании после просмотра видео с аукциона. Из этой шахты на предыдущую рейд-группу хлынуло пламя, словно дракон пустил его из своей пасти.

- Подождем, – сказал Дизель. И вновь в ответ ему были безмолвные кивки. Каждый итак знал, что ему делать.

Вода быстро заполняла карьер, превращая его в озеро. И она утекала внутрь шахты. Куда-то вниз, туда где прячется дракон. По крайней мере, все так думали. Но реальность оказалась другой.

Неожиданно все почувствовали выплеск энергии и из расщелины внизу вырвалось пламя. Они уже видели такое на видео, которое купили на аукционе. Дракон мог извергать пламя, заполняя им всю пещеру, именно поэтому соваться туда раньше, чем подземные пещеры будут заполнены, они не собирались.

И это пламя было невероятно высокой температуры. Вырвавшись наружу жгучим потоком, оно буквально испарило воду. А вслед за этим произошло то, чего никто не ожидал.

Земля под ногами затряслась, всё вокруг заходило ходуном, а стена над шахтой треснула. В следующее мгновение вся стена гипсового карьера осыпалась, а оттуда показалась уродливая морда дракона, а затем он полностью вылез прямо из скалы.

Дракон был огромен, и то ощущение которое у них было, оказалось правдивым. Это была не шахта, а его пасть. И рев дракона из этой пасти был ужасным. Если бы не звукоподавление в шлемах, их бы оглушило. Но тут и Жук не сплоховал, сразу активировав «шумовой барьер».

Однако это не помогло им. Потому что вслед за тряской, земля под ногами начала трескаться и осыпаться вниз. Дракон обрушил весь карьер.

И их вместе с обломками потащило вниз. На дно карьера.

И это дно тоже пошло трещинами, в которые хлынула вода, а потом и самого дна не стало. Там была еще одна пещера, и их потащило прямиком туда.

Дизель, как только их потащило вниз, моментально сориентировался, активировал «скольжение», чтобы не увязнуть в сошедшем селевом потоке, а затем и вовсе распаковал Ярого. Гигантский багги появился прямо в воздухе, рядом с ними и, падающими со всех сторон, каменными глыбами.

- Все внутрь, живо! – крикнул он, хватая Жука и Влада, оказавшихся неподалеку, а затем активировав способность, телепортировался вместе с ними внутрь кабины. Несмотря на блокировку пространства, способность с задержкой, но сработала.

Вслед за ним внутрь заскочил Бой, использовавший скачек, и Трутень, которой и вовсе был мастером телепортаций. А дальше Дизель помчался на багги сквозь оползень прямо ко дну карьера, и куда-то еще дальше.

Дракон же прыгнул им на встречу и попытался проглотить Ярого. Но Дизель активировал «скольжение» и багги, сделав вираж, прошел мимо зубастой пасти. А рептилия не продолжила преследование, зацепилась когтями за стены карьера и выпустила из пасти огонь. Но не в падающий среди лавины камня и грязи багги, а в поток земли выше. И он буквально расплавил этот поток, который тут же застыл куполом над его головой. В результате они оказались не на дне карьера, а внутри пещеры. Вода продолжала попадать внутрь. Она сочилась по стенам и капала сверху, но уже не грозила затопить все вокруг в ближайшее время. Биться с драконом под водой, как это было с речным драконом у них теперь не выйдет.

Их план был разрушен так и не начавшись.

В добавок гигантская рептилия будто просунула хвост и лапы в каменную породу и зависла на самом верху под сводом пещеры. В этом гигантском монстре не было ничего грациозного и красивого, это была грубая каменная тварь с острыми шипами-листьями на позвоночнике как у стегозавра. И эта тварь смотрела на них сверху вниз, как на мышей, что забрались к ней в логово.

Вот только дракон не спешил спускаться вниз, вместо этого его глаза сверкнули белым духовным светом и «познание сути» распознало активированную способность – «Искусство тысячи нитей». Эта способность позволяла одновременно управлять невероятным множеством марионеток. И эту информацию видел только я, остальные не могли. А еще, судя по всему, это способность шестого ранга. Зверюга мощнее любого из них. Она с ними играется, не выкладывается на полную.

И в подтверждение система идентифицировала чувства каменной рептилии: азарт, удовольствие, любопытство, уверенность.

При этом тварь была жутко осторожной. Потому как с помощью опознания удалось распознать на ней сразу три активные защиты: «черепаший панцирь», «каменная кожа», да еще и какая-то «земляная броня». Дракон будто три одежки поверх себя накинул.

А еще у этого дракона в отличие от речного дракона было имя – Аверрункус. И индекс сложности на этот раз равнялся 780. Самое мощное существо в ПеМире, с которым мы сталкивались.

В этот момент по периметру всей пещеры в стенах посыпался белый гипс и там появились ниши, внутри которых стояли черные обезличенные статуи людей.

«Алебастровые воины». Марионетки дракона. Индекс сложности: 300. Основное свойство: крепость. Уязвимость: вода.

Вот и они, марионетки дракона, с которыми друзья должны были столкнуться еще в деревне.

Влад сплюнул.

- Хоть бы они, ноги себе поломали, да шею свернули, пока оттуда слазить будут!

И ведь это были не просто слова. Я явно ощутил выплеск энергии. Дебафф от мастера дурного слова во всей красе.

- Нужно пробить потолок! – высказал общую мысль Дизель.

- Уже делаю, – пробормотал Влад, он как раз после того как наложил массовый дебафф, принялся разгружать из контейнера-хранилища гаубицу и снаряды к ней.

2А65 «Мста-Б» - буксируемая 152-мм гаубица

Система моментально распознала орудие с мощным длинным стволом.

- О! Ночная фурия! – удивился Андрей, видимо тоже признав гаубицу.

- Знаешь такую?! – обрадовался Влад, он не вдавался в подробности орудия, которое будет использовать. Он вообще только вчера купил эту штуку на аукционе, уж слишком низкая цена на нее была. А пушка-то легендарная! Выстрелил – уехал. Бьет мощно, далеко и точно. Да еще и из укрытия. Прям «ночная фурия».

- Приходилось видать, – хмыкнул Бой. - Только там, вроде, расчет из восьми человек нужен.

Влад хотел на это что-то ответить, но в этот момент его отвлек звук упавшего снаряда. Затем второго, третьего. А дальше они пошли одни за другим.

Это не их обстреливали. Это алебастровые воины, словно тяжёлые каменные ядра, падали сверху вниз.

Приятно было, что некоторые воины ломали ноги и падали, при приземлении. А одна умудрилась даже упасть вниз головой и свернуть шею.

Деббаф в действии.

Но это лишь капля в океане. Сверху продолжали падать, словно дождь, новые марионетки. При этом они падали все ближе и ближе к моим друзьям. Так что скоро тут станет жарко.

- Малой, прикрой! Мне нужно время, чтобы забацать пушку, – крикнул Влад. Пусть пушка и была хороша, но для того, чтобы превратить ее в настоящую «ночную фурию», требовалось провести как минимум две трансформации. А на это нужно время. Время, которое дракон им давать не собирался.

Жук окружил всех шумовым барьером, без лишних слов.

- А мне это не надо. Пойду пока отпинаю пару штук, – хмыкнул Бой и в прыжке выскочил наружу, оставив парней внутри барьера одних. И первым прыжком он влетел коленом в грудь одной из статуй. Прозвучал мощный звук удара, и алебастровый воин отлетел будто после выстрела из пушки, сквозь строй других воинов и, с грохотом и пылью врезался в стену пещеры. Мощный удар получился. И если бы на колене Боя при активации способности не концентрировалась энергия для атаки, то даже несмотря на то, что вместо ног у него протезы из черного закаленного стекла, с коленом пришлось бы попрощаться.

А так нет.

Просто минус еще дин черный алебастровый воин.

Бой же на этом не остановился, а активировал другую способность, и в нарушение законов физики, после столкновения взлетел вверх, а не отскочил. И набрав достаточную высоту рухнул, словно метеор, вниз.

Падение кометы!

Новый приемчик. Пятый ранг! Когда успел, чертяга!?

От столкновения земли с ногой, по земле прошла волна дрожи, от которой все алебастровые воины упали на землю с переломанными ногами. Одновременно с этим в воздух поднялось облако белой пыли. Гипса.

А вот это уже было опасно!

Они помнили, как на видео этот гипс оседал на игроках и постепенно сковывал их движения, затем превращая в новых алебастровых воинов. Разрушать марионетки грубой силой опасно. Именно так погиб последний рейд, даже не увидев дракона. В том числе и поэтому друзья решили использовать воду, чтобы противостоять этой тактике дракона.

Но зверюга оказалась хитрее.

Хотя и резервный план был.

Жук пустил волну звука, и всю белую пыль сдуло словно ветром.

Бой обернулся в сторону шумового барьера и показал большой палец.

Повернулся назад и его взгляд похолодел. Алебастровые воины поднялись на ноги. И их ноги были целыми. А тот первый, которому он должен был раскрошить грудину, вылез из стены и был как новенький, даже трещин на грудной пластине брони не появилось.

Это была регенерация.

- Видимо придется постараться, – пробормотал Андрей и снова ринулся на статуи. Но в этот раз алебастровые воины не стояли как истуканы, а напали сами. Первые били кулаками и ногами. Бой легко увернулся от одного удара, от другого. Наградил одну статую пинком, ударил с разворота другую. Но вслед за этими на него напали воины с оружием. Один словно стрела налетел с копьем. Андрей подскочил вверх, пропустив его под собой. А с верху на него налетел в прыжке другой, но уже с огромным молотом.

Инверсия позволила ему свести удар на нет, но атаки тут же продолжились. В итоге он с головой ушел в битву.

- А что делает дракон? – спросил Диз, глядя наверх.

Тал промолчал, а Жук пожал плечами.

Зато Трутень, посмотрев вверх через какой-то прибор ночного видения, ответил. - Судя по всему он уплотняет землю на потолке.

- Парни слышали!? Эта гнида хочет нас здесь замуровать. Нужно срочно обрушить потолок.

- Не кипишуй, командир! Уже почти готово, – проворчал Влад, продолжая превращать артиллерийскую пушку во что-то самоходное.

- Да пофиг! Они уже здесь! И весьма настойчиво стучатся в щит. От такой оравы я его долго не продержу! – эмоционально выпалил Жук, абсолютно не заикаясь.

И в подтверждение его словам один из воинов просунул свою черную алебастровую руку сквозь шумовой барьер.

Дизель тут же оказался возле него и, когда тот просунул внутрь голову, наградил его мощным ударом с малым тараном. Черный вылетел наружу.

- Жук, сможешь их слегка оттолкнуть? Я использую ульту.

Зяблик без слов активировал «взрыв звука» и, рвущуюся внутрь барьера, черную братию отбросило на пару метров.

- Т-т-тяжелые, – пробормотал пацанчик, не довольный результатом взрыва.

- Сойдёт, – отмахнулся Дизель, он уже создал вокруг барьера, на освободившемся месте, табун энергетических лошадей.

- Поскакали! – усмехнулся он, и все увидели, как лошади одновременно помчались в разные стороны от барьера. Отталкивая и топча черные статуи воинов.

Бой в этот момент предусмотрительно подпрыгнул вверх и, сделав несколько сальто, вернулся назад под защиту барьера.

- Их слишком много, – запыхавшись выдавил он.

Константин тоже не бездействовал все это время, пока Бой сражался с марионетками вручную, менталист пробовал решить этот вопрос по-другому. Он чувствовал внутри каждой марионетки слабое духовное сияние. Дракон управлял алебастровыми воинами с помощью каких-то духовных нитей, но сами по себе без духовного огня, марионетки всего лишь бесполезные гипсовые статуи. Константин как артефактор это прекрасно знал. Стоит сжечь духовный источник или схему и от них не будет толку.

Собственно, это Константин и провернул. От него разом во все стороны устремилось больше сотен духовных цепей, которые впились в алебастровых воинов. Те даже не заметили, пока по цепям к ним не пришло пламя духовной агонии. Практически в один момент около сотни марионеток замерли, их внутренности выгорели. Духовный осколок и все духовные каналы, соединяющие руки, ноги, туловище и голову. Все вспыхнуло как тополиный пух и тут же исчезло.

Сотня марионеток вокруг «шумового барьера» упала, так и не добравшись до него. Более того они упались, развалившись на части, а затем и вовсе осыпались жжённым черным порошком.

Эти точно больше встанут.

Вот только это была лишь капля в море. Духовное чутье Тала позволяло ощущать еще тысячу марионеток, спрятанных внутри горы.

Их слишком много!

А еще.

Внутри Тала прошёлся холодок, который ощутили все в группе через духовный резонанс.

Стоило ему выжечь сотню алебастровых марионеток. Пламя души от марионеток перекинулось на духовные нити, с помощью которых марионетками управлял дракон. Пламя по нитям устремилось к дракону, и тот оборвал их.

А потом взглянул на Тала. Не просто взглянул, а прямо заглянул в душу.

Этот взгляд очень не понравился менталисту. И самое что ужасное, ощущение взгляда осталось, хотя дракон больше и не смотрел на него. Это ощущение шло из тьмы вокруг его внутреннего мира. Тьма словно океан окружала его мир, что теперь казался беззащитным островком. Иногда из этой тьмы приходили его ужасы. А сейчас незаметно для себя дракон стал самым настоящим ужасом для него. И страх, что дракон выйдет из тьмы, сковал его и невольно передавался его товарищам.

- Простите, – виновато произнёс Тал, но в ответ получил импульс непоколебимой уверенности от Дизеля, Влада и Боя. Эти трое были столпами их нынешнего клана. Всегда уверенные в себе. Всегда готовые идти до конца.

Бой как раз вернулся назад в барьер, поэтому оказался возле старого менталиста и подставил ему кулак.

- Лучше заряди меня, этим своим пламенем, чтобы как следует подпалить дракону его усы!

А ведь и правда. Эти духовные нити, что шли от дракона к марионеткам, и правда походили на усы.

Тал коснулся кулака Андрея своим и наложил на него «внутренний огонь», а затем и «воспламенение души». По всему телу Андрея начался сильный жар, но вместе с этим и прилив сил, равносильный моему третьему резонансу. И пусть ценой было постепенное уменьшение здоровья, но зато, стоит ему коснуться марионетки как на нее перекинется «агония» и ее духовный осколок сгорит.

Получив бафф, Андрей вновь выскочил за пределы барьера биться с алебастровыми воинами.

- Надо было сразу сказать, что на них работают только такие атаки, – хмыкнул Дизель, его черный комбинезон вспыхнул красным цветом и он устремился вслед за Боем. Их кланлид активировал режим «драйв» у комбинезона. Этот режим позволял не только защищаться от духовных атак, но и использовать свою духовную энергию для атаки противников.

Это отогрело душу Константина, ему стало легче.

- Марионеток, я возьму на себя, – полный решимости произнёс он. Соединил ладони и закольцевал духовную энергию в теле. Небольшой ритуал, который делает его сильнее. Он вновь направил духовные цепи, но на этот раз решил сосредоточиться на марионетках, с более сильным духовным светом. Тех, что использовали оружие. Ощущение было что внутри них находились не какие-то осколки, а полноценные души.

- А я возьму на себя потолок! Будь он неладен! – произнес Влад. Он был уже готов. Переносная гаубица, что максимум бьет под углом 70%, была переделана в самый настоящий гексапод. Вместо трех станин, ее лафет теперь удерживало целых шесть, и это были механические подвижные конечности. Кроме того, там теперь имелось место для наводчика и ствол был направлен под углом 85% вверх, словно это не артиллеристская пушка, а зенитная установка.

- Малой, готовься! Сейчас с верху польется вода! – и с этими словами «ночная фурия» выстрелила. 152-х миллиметровый снаряд с грохотом вылетел из дула «фурии» и устремился к своду пещеры.

Вот только дракон сбил снаряд хвостом.

Это произошло настолько быстро и неожиданно, что никто не поверил своим глазам. На мгновение все затихло, а затем Бой решил воспользоваться моментом и прыгнул вверх.

Он накапливал заряд для прыжка все это время, поэтому полетел не медленнее чем снаряд из пушки. И за мгновение добрался до потолка, активировав на каменном своде пещеры свою ультимативную атаку – «сейсмический шаг». Вновь прозвучал грохот от удара, как от выстрела. И на этот раз в точке удара пошли трещины, но потолок все-равно выдержал. Второй раз подряд заставив всех замереть в неверии.

А в следующий момент земляной дракон ударил хвостом по Бою, и тот отлетел, словно пушечный снаряд, сначала в стену, а затем упал на пол с высоты свыше ста метров. Причем, упал сломанной куклой.

После такого не выживают. Даже при условии наличия защитного комбинезона.

Только, если он успел воспользоваться какой-то способностью. Но это не так. Никто не ощутил по духовному резонансу ничего такого. Только боль. А потом пустоту.

Бой вышел из резонанса.

Он умер.

Дизель хотел было вновь призвать Ярого, но ощутил, как Жук начал каставать «пространственную стяжку». Причем еще до того, как Бой упал. И к тому моменту как духовный резонанс с ним оборвался, несмотря на все ограничения, он это сделал. Одно мгновение и место, где лежал Андрей приблизилось, а все что окружало их до этого отдалилось. Вот так просто, они всей командой переместились на сотню метров к самому краю пещеры. Одновременно раскидав, все марионетки что находились рядом.

Тал, моментально оказался рядом с телом Андрея, чтобы активировать «равновесие». Но души Андрея уже не оказалось на месте. Тогда он использовал «призыв духа». И снова пустота.

Как же так?

- Я не могу его воскресить, – тихо пробормотал менталист, но он мог этого и не произносить вслух, все уже итак ощутили его шок, оцепенение и беспомощность. Духовный резонанс передал все эти чувства сполна. И они разом накатили на всех.

Глава 28. Прибытие

- Чего вы все встали как вкопанные! – неожиданно закричал на оцепеневших друзей Трутень. Он остался единственный не захваченный чувствами, охватившими рейд-группу клана. А все дело опять в отсутствии связи с ним через резонанс душ. Он просто не знал, что они испытывают.

Но он знал кое-что другое.

- Его еще можно спасти!

Одна эта фраза моментально оживила всех остальных.

Только сейчас стало ясно, что «шумовой барьер» больше не действует. И что все собрались возле тела Боя, а их окружают марионетки. И единственный кто что-то делал это был Трутень. Их заказчик отстреливался от марионеток из какого-то пистолета. И надо сказать, пусть не насмерть, но отталкивающий эффект его выстрелы имели.

- Собрались! – тут же выкрикнул Дизель и ударом сдвоенным кулаком по земле, произвел небольшое землетрясение. Не такое же как «падение кометы» Боя, но такое, что привело всех в чувства, тогда как марионеток заставило сбиться с шага.

Жук вновь возвел барьер, отбросив марионеток.

- Как? – только и произнес Тал.

- Не знаю, но он где-то здесь. Мое умение «поиска пути» говорит, что спасти можно, нужно только найти его. Здесь! – и он указал рукой в сторону марионеток. А глаза Тала зажглись духовным зрением. И он сразу все понял.

- Матерь божья! – не удержался старый менталист. И от него такое редко услышишь. - Он внутри марионетки!

Ладони Константина вспыхнули пламенем и от него к одной из марионеток устремилась духовная цепь. Вот только марионетка легко уклонилась, прыгнув вверх как кузнечик, а затем еще и в воздухе сделала несколько прыжков.

- Это точно он! Держите его! – прокричал старик.

Друзья переглянулись. Никто из них в принципе не обладал такой скоростью как у Боя. Даже если он внутри марионетки, она тоже показала себя шустрой. Да и система присвоила ей 400-ый индекс сложности. В общем поймать ее было бы сложно. Особенно в условиях заблокированного пространства.

- Я помогу! – вмешался Трутень и активировал пространственную ловушку. - Загоните его туда!

В групповом меню подсветилась зона. И мне это напомнило, как когда-то мы с Трутнем охотились на тушканчиков. Понятно, что за ловушка, это его «ловчая яма».

А дальше все было делом времени. И друзьям понадобилось всего ничего, чтобы заставить ускользнуть марионетку в сторону ловушки. А затем хлопок и половина одной из ног исчезла в пространстве. Ее будто стерли. Алебастровый воин замер на мгновение и этого хватило, чтобы духовная цепь воткнулась ему в грудь.

- Изгнание! – крикнул Тал, а затем дернул цепь на себя. Ментальное тело Андрея выглядело в виде белого огонька, и этот огонек, увлеченный цепью, влетел в мертвое тело Боя.

Тал приложил ладони к его груди и в этот раз «равновесие» сработало как надо. Андрей резко вздохнул и выпрямился, ошарашено глядя по сторонам.

- Он захватил меня! Я был внутри этой статуи! – жадно глотая воздух и одновременно стараясь рассказать всем, проговорил он.

- Ляг, – прижал его обратно к земле Тал, потому как тело у Андрея можно было собирать по косточкам после падения. Куча переломов. Если бы не комбинезон, его вообще бы расплющило. И пока шоковое состояние не прошло, Константин раскрыл ему комбез на груди и воткнул инъектор, вгоняя дозу препарата, чудесным образом восстанавливающего здоровье. Правда, слишком грубо.

И стоило им только вздохнуть с облегчением, как пришло осознание, что дракон все это время не сидел без дела. Гигантская рептилия использовала энергию земли, чтобы затянуть все трещины в потолке. А еще за это время из стен появились столбы, что выросли до потолка, наискосок подперев его, словно сваи у моста. К тому же какие-либо подтеки воды полностью прекратились, в пещере теперь было абсолютно сухо, стены будто излучали тепло. И это тоже было явно дело рук дракона.

Отчаянье – это чувство на мгновение промелькнуло в сердцах команды. На краткий миг, но все его почувствовали благодаря «резонансу душ». Проблема еще была в том, что тот, кто слил информацию на аукцион, он был единственным выжившим с двух рейдов. Все остальные так и не возродились. И теперь они знали почему. Все неудачники, что погибли здесь до этого, теперь служили дракону в телах алебастровых воинов, крепкие, вот только абсолютно не самостоятельные. А ведь на аукционе было предупреждение, чтобы сюда никто не совался.

И все это отчаянье вылилось в то, что им нужно было действовать. И план родился моментально. Как жест отчаянья.

- Я ударю разом по всем марионеткам! Не по ним, а по нитям, через которые ими управляет дракон.

Все внимательно слушали Тала, он никогда не брал на себя инициативу. Только в тех случаях, когда дело касалось аномалий. Сейчас все было по-другому. Это было не безумием или одержимостью как обычно. Сейчас это был импульс, попытка рискнуть, чтобы спасти себя и группу.

- Уверен? – тяжело спросил Диз.

Тал кивнул.

- Но мне нужна ваша сила, вы все ослабнете. Но сражаться сможете.

На этот раз все кивнули. Только Трутень стоял в стороне, не до конца понимая в чем дело.

Первым делом Тал применил способность, которая позволила откатить кулдаун на ульту, и Дизель вновь активировал «табун», чтобы появилось время на атаку менталиста. И Тал не заставил себя ждать, он стоял, соединив ладони, будто молится, но это было не так. Внутри него бушевала духовная энергия, она усиливалась за счет сжигания духовной энергии всех остальных вошедших в резонанс. Мгновение, и Тал вспыхнул как костер. Он стоял внутри гигантского костра из белого пламени.

Лица всех остальных побледнели, а Тал, наоборот ощутил могущество. И прежде чем ощущение могущества захлестнуло его, он направил это пламя волной в сторону марионеток. Кольцо огня достигло марионеток, но оказалось слишком слабым, чтобы пробиться через черную броню. Оно прошло по ним, не оставив и следа. Зато оказалось подходящим чтобы вспыхнули невидимые белые нити, с помощью которых дракон управлял марионетками. Эти нити тянулись к дракону и сейчас огонь по ним устремился прямиком к его голове.

Казалось дракон сбросит нити, чтобы не столкнуться со странным белым огнем, вот только он поступил совершенно по-другому. Дракон вдохнул белое духовное пламя, и то влетело ему в пасть и в нос. При этом дракону не стало плохо. Наоборот, от него полыхнуло силой еще большей, чем от Тала. Эта сила разлилась по стенам пещеры и затронула моих друзей, сковывая их словно цепи. Это был уровень седьмого ранга. Таких игроков в ПеМире еще не было. Сильнейшие лишь пятого. И дракон мог убить любого из присутствующих одной атакой.

В подтверждение моим мыслям индекс сложности дракона вырос до 800.

Это капец как много!

Но все внимание рейд-группы сейчас было сконцентрировано на ощущениях через духовный резонанс. А там пред ними предстали глаза дракона, что смотрели на них из тьмы. Той самой тьмы, что окружала мой остров, только сейчас все видели глазами Константина, и это была тьма вокруг его острова. Того самого, где он воссоздал свой пансионат, и окружающую территорию.

На мгновение я удивился тому на сколько он увеличил территорию своего острова.

Когда-то это был всего лишь осколок с беседкой, а теперь весь дом и окружающая его территория.

Но эти мысли исчезли, потому как из тьмы, окружавшей его остров света, показалась гигантская морда дракона. Он собирался проникнуть внутрь. И легко прошел сквозь защитный барьер. А в следующее мгновение на него напал другой дракон. Хотя нет, тираннозавр. Это был ручной зверь Тала, что охранял духовный остров.

Мы все удивились. Казалось сейчас начнется битва. Но нет! Страж погиб в это же мгновение. Дракон выдохнул на него белое пламя, что от духовного зверя Тала и следа не осталось. А затем этим белым пламенем объяло весь остров менталиста. Сначала загорелась беседка возле реки, деревья, а затем и двухэтажный дом.

Все ощутили боль. Она пеленой охватила сознание Тала, буквально ослепляя каждого через духовный резонанс. Ощущение было будто все они горели заживо, в том числе и я.

Но больнее всего было Талу, это его духовный остров выгорал. И это его ментальное тело горело вместе с ним.

Дракон же, сделав свое дело, попросту исчез. Ему не чего было брать на этом духовном острове.

А между тем глаза Тала вспыхнули белым огнем. Он горел изнутри и ничего не понимал. Из его горла вырвался крик, а из рук хлынуло белое пламя и цепи. Огонь кольцом разошелся во все стороны, цепи же, объятые огнем без разбору, полетели к друзьям. К друзьям, которые оказались обездвижены, из-за ментального шока.

Этот дебафф повис на каждом из них.

И лишь когда их всех обожгло белое пламя, они пришли в себя. А уже в следующее мгновение им всем пришлось разбегаться в стороны, уклоняясь от беспорядочно атакующих цепей. И в этой суматохе Влад не сумел уйти из-под атаки. В его руках появился ростовой щит, которым он прикрылся от духовной цепи. Но та прошла сквозь закаленное стекло, словно щита и не было, и впилась в тело Влада. И не одна. За ней еще сразу три. Духовное тело оружейника было вырвано и вспыхнуло огнем.

Жук тоже попытался защититься шумовым барьером, но и он не смог остановить цепи. Пареньку пришлось отшвырнуть себя звуковым ударом, чтобы избежать атаки. Лишь Дизель активировал режим драйва на комбинезоне и легко отбил цепи ударом кулака.

Тал продолжал кричать и пускать цепи во все стороны, но в следующий момент в комбинезоне менталиста на спине появился разрез, а затем туда впилось две иглы, соединенные с дулом пистолета в руках Трутня тонкой металлической нитью. И его накрыл мощный электрический разряд.

Разряд продолжался до тех пор, пока его сознание не затухло, и он не упал. Духовный резонанс между рейд-группой тут же пошел на спад, затухая и одновременно ослабляя дебафф ментального шока на остальных.

И в тот момент, когда резонанс практически затух, влилась новая волна духовной энергии. Она была намного сильнее той, что шла от дракона. Это был чистый духовный свет, который разом сжег белые нити, опеленавшие, лежащего без сознания Константина, и освободила всех остальных. Свет, что залил их души исцеляющим теплом и силой.

Я буквально ощутил, как свет моей духовной звезды растекался по нашей духовной связи, наполняя духовное тело моих друзей. Каждый из них моментально стал сильнее, и процесс продолжался. Это не тоже что и «резонанс», благодаря которому я баффал их энергией света, это духовный свет, от которого становились сильнее их души.

Они пришли в себя. И у них возникла надежда. А я, просмотрев все эти воспоминания за пару мгновений, сразу понял, в какой ситуации они оказались и сделал то, что от меня требовалось. Долетел до бывшего карьера и активировал ульту.

Солнечный удар, наполненный энергией духовной звезды и раскрученный до предела «резонансом» прожег толстую земляную крышку, закрывающую карьер, словно горячий нож масло. Свет, будто копье, прошел сквозь «земляную броню» дракона и вдобавок выжег множество алебастровых марионеток под ним.

А вслед за моим солнечным ударом в пещеру хлынул мощнейший поток воды, что смыл дракона со стены вниз, словно прилипший лист. И даже хвост внутри каменной породы не позволил ему удержаться, пришлось вынуть его, чтобы не оторвало.

Пришедший в себя Жук, создал шумовой барьер и принял на него удар хлынувшего потока воды. А вот марионеток смыло волной.

Я завис в воздухе над заполненной, но половину водой пещерой, довольный результатом своих действий.

Дракон барахтался в воде. Солнечный удар разрушил одну из его защит, а вода смыла ее остатки, поэтому он стал меньше. И представлял из себя усеянную каменными чешуйками рептилию размером с пятиэтажный дом. А длиной от морды до хвоста триста метров. И эта махина пошла камнем ко дну. Земляной дракон совершенно не умел плавать.

Надо было бы закрепить успех. Но мне абсолютно не чем было его атаковать под водой. Только, если с близи.

Я нырнул в воду и хотел было помчаться к дракону, чтобы ударить «рукой-копьем», но понял, что красный комбинезон, в котором я здесь оказался не был оснащен системой автономности, и кислорода мне хватит максимум на минуту. Слишком мало с учетом активных действий, и возможной атаки дракона.

Нашел восприятием купол «шумового барьера» и, изменив направление, трансгрессировал туда. К друзьям.

Пройти сквозь барьер у меня не получилось. Но друзья не заставили себя ждать и меня втянуло внутрь. Пространство в одно мгновение передо мной сжалось, а в следующее, всё, что находилось за мной исчезло за шумовым барьером. Пространственная складка – способность Жука из древа «натяжения». За считанное мгновение он притянул меня внутрь барьера.

Я увидел друзей спустя столько времени. Но воссоединение прошло буднично. Сейчас они были заняты состоянием Влада и Тала. Первый приходил в себя после атаки на душу. Второй находился без сознания, но вроде жив здоров. Однако сознание серьезно пострадало и будить его никто не собирался.

- Хорошо, что ты пришел. Выручил как всегда, – устало сказал Дизель, бросив на меня взгляд. В этом взгляде была надежда, но она ощущалась и через духовный резонанс. И не только у него, но и у остальных. Ведь только придя, я уже сотворил чудо. Это не про дыру в потолке, через которую сейчас лилась вода. А про духовное сияние влившееся в резонанс душ, именно благодаря ему Влад пришел в себя, а Тал не сгорел в духовном огне.

И пусть сейчас на мне был непонятный черный шлем с изображением треугольника, да какой-то левый красный комбинезон «алхимик», друзья меня сразу узнали. Все тот же духовный резонанс позволил не только узнать меня, но и поделиться своими воспоминаниями с того самого момента как я тут оказался. Вернее, как осознал себя, падая в черный проем подземелья. Резонанс не позволял заглядывать глубже, но позволял буквально передавать образы, чувства и желания. Ты просто об этом подумал, а они уже знают. Странным образом, мне не удалось сообщить о том, где пропадал все это время. Но видимо это какая-то защита ноосферы, не зависящая от меня. Самое главное, что они узнали про дракона, что его ни в коем случае нельзя убивать! И что в противном случае мы все здесь застрянем навсегда, или в каком-то другом более плохом месте.

Правда, и проблема сразу обнаружилась. У парней был план, и он состоял именно в том, чтобы убить дракона. Прав был Первый!

- О-о-он выбирается наружу! – крикнул Жук. Парнишка все это время держал щит и санировал звуком обстановку под водой, поэтому первый заметил, как дракон достиг дна и теперь на каменной платформе начал подниматься вверх. Под его ногами попросту росла гора, и она поднимала его. Если ничего не сделать, то меньше чем через минуту он выберется.

- Грохнуть эту гниду мало! Я думал меня тоже внутрь одного из тех болванчиков засунут! – прорычал Влад, подскочив с места. Он уже выглядел живее всех. Да еще и дебафф смог повесить на дракона, что тот неожиданно свалился со своего каменного насеста. Жаль только все же уцепился за столб из камня и вскарабкался на него обратно.

- О-о-он уп-п-п-пал! – отреагировал на падение дракона Жук, но моментально поник. - Н-н-нет, скоро п-п-поднимется.

- Вот мразота! – возмутился Влад, вбухивая в произнесенное слово не только интонацию, но и кучу энергии. Жаль только на этот раз ничего плохого с драконом не произошло.

- Эй, народ! Вообще-то дракона убивать нельзя! – выпалил я, на всякий случай, вдруг до кого-то сразу не дошло.

- И нас тоже! Ты это ему скажи! – возмутился Влад.

- Я серьёзно! После его смерти мы все застрянем здесь!

- Спокойно, за то чтобы уйти отсюда, отвечаю я. И поверь, я в этом заинтересован не меньше вас! – вылез вперед Трутень. Он и раньше за словом в карман не лез, а сейчас совсем смотрю смелым стал.

Проигнорировал его и обратился к друзьям.

- Нужен другой план.

- Будет тебе другой план, – серьезно сказал оружейник. - Замораживаем его на хрен и делаем операцию!

- К-к-какую оп-п-перацию? – удивился Жук, но тут же осекся. Догадался из-за «резонанса душ».

- По уменьшению груди! – еле сдержался от смеха Влад, - Большие слишком отрастил.

- А если серьёзно!? - вклинился Трутень.

- А если серьёзно? Не очкуй, все будет! – вдруг стал серьёзным Влад и все равно не пояснил план заказчику. Впрочем, остальные все поняли без лишних слов.

Жаль только дракон уже вылез наружу. Встряхнулся, словно собака после воды, и впялил свой дикий взор прямо на нас. А затем у него на спине вспыхнул светом гребень из каменных пластин. Взглянув на это все сверху «соколом», я заметил энерголинии, как у стража ноосферы. А система неожиданно идентифицировала материал из которого состояли пластины гребня. И это оказалась гибкая глина!

- Ого! Не ожидал увидеть ее у него, – не удержался я.

- Ты про что?! – удивился оружейник.

- У дракона на спине светящиеся пластины.

- Тот светящийся гребень?

Я кивнул. – Пластины из гибкой глины.

- Гибкой говоришь? Значит легко ломаются? – обрадовался, подошедший к нам вояка, у него несмотря на эффект зелья, здоровье до сих пор было в середине желтого сектора.

- Наоборот, – замотал я головой. - Пока в них энергия, они прочнее стали. Плюс они хорошо проводят энергию. И раз они светятся, сейчас будет плохо.

И мои слова тут же подтвердились.

Дракон раскрыл пасть, и из нее вылилось море пламени.

Пламя встретилось с водой и моментально превратило ее в пар, но по большей части, это касалось той, что лилась сверху. Испарить затопившую пещеру воду не удалось, наоборот, видимость у дракона стала лишь меньше.

- Вот тупая рептилия! – усмехнулся Влад. - Пока сама к нам не спустишься, тебе нас не достать!

Он следил за тем, что происходило в пещере с помощью парочки дронов, зависших в воздухе. И когда только успел их распаковать?

Хотя может они поднялись в воздух с его «фурии», что осталась далеко от барьера. Более того, ее смыло волной воды. Но вроде не поломало. Скоро тоже будет здесь. Восприятие позволяло видеть, как эта шестилапая штука бредет по дну карьера в нашу сторону.

- Нужно разрушить опору, тогда он опять упадет вниз, – Дизель вновь обозначил проблему.

- У меня есть один способ, но он не очень безопасный, – сказал я.

- Делай! – коротко отдал приказ Диз, итак прекрасно понимая, о чем идет речь.

Мне нужен был кислород, кто знает сколько времени придется находиться под водой. А на мне был красный комбинезон, что достался от Китти, а не мой «червь». У моего была 15 минутная автономия. У этого, видимо, базовая комплектация. Мне сразу вспомнились баллоны с кислородом, что сейчас находились в дантяне.

Усмехнулся.

А ведь не зря лутал те ящики. Первый уже тогда явно что-то знал. Либо он пророк.

Заглянул внутрь дантяня и поразился тому, что на предметах появился процент прочности. За это время они потеряли по 5 %. А это означало, что долго они находиться тут не могут. Вот только почему? Из-за излучения от звезды.

Но это потом решу. Сейчас же извлек баллоны и обратился к Владу.

- Сможешь интегрировать?

- Давай сюда, – смахнул он у меня с руки баллоны, при этом сделал такую мину недовольную. Резонанс передал причину. Влад привык держать меня за своего подмастерья, а тут вроде как я сомневаюсь в его способностях.

Конечно смогу, думал он.

- Да еще и словечко такое использовал. Интегрировать, – он еще раз сплюнул.

А я обрадовался, что дебафф не схлопотал.

Влад же в это время приложил баллон к моей спине и начались настоящие чудеса. Он реально проапгрейдил мой комбез. Сначала возникли энергоконтуры модификации, а затем они засветились знакомой мне энергией.

Квинтэссенция?!

- Это же?

- Да, – буркнул он снова недовольный, но тут же повеселел. - Зашибительская штука!

- Теперь это наша клановая способность, – добавил в чат Дизель. - И, кстати, пока ты с нами.

У меня перед лицом возникло сообщение.

Желаете дать согласие на интеграцию способности в «сердце клана»

Да. Нет.

- Что это?

- Более серьезный этап.

- А еще э-э-это п-по-позволит нам развивать эту способность, – не удержался Жук.

Я пожал плечами.

- Без проблем, – и активировал согласие. А сам как раз пожинал плоды нашей клановой способности, потому как Влад закончил кастомизировать мой шлем. Теперь он имел возможность подкачивать воздух из кислородных баллонов, прикрепленных на спине. Что баллоны, что трубка, идущая по спине к шлему, из-за квинтэссенции светились. Но я не расстраивался, выглядело интересно, а главное, еще и позволяло дышать под водой целых два часа. Плюс в меню дисплея появилось еще три слота для подключения дополнительного оборудования. Влад видимо сделал с запасом, либо у него только такой апгрейд был в наличие.

- Жук, дерни меня потом обратно. Не хочу напороться на твою защиту, – посмотрел я на пацана. Тот кивнул, и я ощутил толчок, а затем оказался в воде. Вот так бесцеремонно меня вытолкнули наружу, да так что внутрь не хлынуло ни капли воды.

Обернулся. Область позади для моего восприятия походила на один размытый шар. А все остальное несмотря на муть в воде ощущалось отлично. Гипсовые статуи буквально размывались водой на глазах, но продолжали идти по дну прямо к барьеру. Более того некоторые из них уже долбились в него. Но им осталось не долго, вода не их стихия, и от полного размытия их спасала только энергия дракона. А впереди в метрах пятидесяти находилась огромная каменная колона и, активировав трансгрессию, буквально за мгновение я оказался возле нее.

Управление светом, помогало мне удерживаться в воде, так что никаких физических усилий я не прикладывал. Все вокруг бурлило, так как сверху возле колонны непрерывным потоком падала вода. Уровень воды в пещере поднимался, впрочем, как и высота каменной колонны. Я чувствовал, как по ней плотным потоком шла неподвластная мне энергия, и колонна росла. Дракон совсем не хотел оказаться под водой. В прошлый раз это значительно уменьшило его размер.

Я попробовал влить энергию света и удивился осознав, что камень меня не пускает. Интуитивно понял, что им управляет дракон и плотность его энергии выше моей. Неужели седьмой ранг?! Или даже больше?

А еще благодаря «ментальной связи» стало ясно, что Дракон явно ощутил мою попытку и лишь пренебрежительно хмыкнул. Это не стоило его внимания.

Ничего, сейчас все поправим.

Направил туда еще и свет духовой звезды, и почувствовал, как моя энергия с трудом вливается в более густой поток, как будто струя воды пытается пробиться сквозь нефть.

Теперь через ментальную связь меня достигло ощущение более детального внимания со стороны дракона. На этот раз я стал мелкой букашкой, от которой стоило избавиться, чтобы не мешала. И из каменной колонны прямо напротив меня выскочило копье.

Оно норовило проткнуть меня, но ничего не вышло. Изогнувшись в воде, я пропустил его мимо себя, прокрутившись вокруг него в итоге встал на него. Управление телом с помощью телекинеза – это огонь! Пусть у меня и не был телекинез в чистом виде, а лишь «управление светом».

Вновь приложил руку к колонне, продолжая передачу света.

Это еще не все!

Настроил резонанс между вливаемыми энергией света и светом духовной звезды. И произошёл маленький взрыв внутри плотного потока энергии земли дракона, оставив зазоры, в которые волной хлынул мой свет.

И вот теперь дракон взбесился. Я ощутил всю волну его гнева. Потому как скала, возле которой я находился буквально за мгновение ощетинилась каменными иглами.

Мне пришлось в то же мгновение использовать «отскок сквозь пространство», чтобы отлететь на безопасное расстояние. Но главное дело уже было сделано.

Да, я не успел влить внутрь столько энергии сколько хотел, но благодаря отскоку успел сформировать из того, что было «резонирующую бомбу», и внутри скалы уже начался процесс дестабилизации энергии.

Восприятие позволило мне ощутить, как дракон попытался успокоить энергию, но это все сделало только хуже. Сейчас будет БА-ДА-БУМ!

И мне нужно укрыться от взрыва.

А от взрыва в воде не скрыться. Взрывная волна достанет везде. Везде кроме как за шумовым барьером Жука, который сдерживал воду.

- Жук! – крикнул я в динамик шлема, что Влад настроил на общий канал, но это было лишним. Парнишка уже активировал «пространственную складку». Я ощутил лишь резкий рывок и сразу оказался внутри.

А снаружи в этот момент как раз произошёл взрыв.

И никто кроме Жука не ощутил его. Но парень сдюжил со взрывной волной, что передалась через толщу воды. И даже смог отбить все каменные осколки.

Растет парень.

Хотя с точки зрения шумовой защиты он и раньше был неплох.

А вот дракон-таки упал в воду. Взлететь такая махина быстро не смогла, да и тесно для его размаха крыльев, а находиться в воздухе, когда опора под тобой разлетелась в дребезги, не реально. Жаль только, что картечь, нисколько не посекла его, попросту не справилась с каменной бронёй гигантской рептилии. И было бы неплохо упади он с такой высоты на землю, но упал в воду, нисколько не пострадав, и несмотря на свою массу и габариты, тут же принял все действия, чтобы всплыть.

Вот только не тут-то было. Жук поймал его в сети.

Пространственные сети.

Я уже видел этот прием во сне. Тогда он точно так же поймал в воздухе водяного дракона. Но теперь этот прием был куда грознее, хотя дался из-за блокировки пространства куда сложнее.

Дракон зафиксирован, теперь дело за малым.

Как раз в этот момент все приготовления были завершены!

Бой стоял в низком старте, и вокруг него бурлила энергия. Эта энергия охватила всё пространство внутри шумовой защиты. И даже Влада, который успел привести свою «фурию» обратно под барьер, и теперь восседал на лафете шестилапой пушки, занимая почти все пространство внутри шумового барьера. Внутрь этого ходячего артиллерийского орудия запихнули и лежащего без сознания Тала. И Дизель с Жуком и Трутнем тоже на лапах смогли устроиться. Прям не пушка уже, а бронетранспортер какой-то.

Так что оказавшись возле Жука, на одной из механических лап «фурии», я только и успел схватиться за трубу механической ноги, когда Бой применил скачек сквозь пространство. Я вновь ощутил, как меня сорвало с места. Ощущение как при трансгрессии, только теперь этим процессом управлял не я, так что у меня чуть желудок не вывернуло. Тем более что, оказавшись возле потолка, он применил «инверсию». Потолок с полом резко поменялись местами, и мы оказались притянуты к потолку.

Тоже охренительная способность!

А в завершение к этому Влад выстрелил из своей пушки вниз, прямо в воду. И благодаря восприятию и опознанию, я узнал этот снаряд.

«Ледниковый период-152»

Тот самый ледяной снаряд, который мы использовали против водного дракона.

И в этот раз он сработал также безупречно.

Вся вода под нами, или вверху над нами, если смотреть на это все с точки зрения инверсии, в мгновение превратилась в огромную ледяную глыбу. И дракон, и все его марионетки вмерзли внутри.

На нас хлынул холод, но легкий шумовой барьер остановил его.

- М-м-мы сп-п-п-равились? – неуверенно спросил Жук.

И я его понимал. Получилось все как-то слишком легко. Что даже не верилось.

И в такт моим мыслям внутри льда появилось свечение.

Я проник под ледяную корку восприятием и увидел, как у дракона засветились пластины на спине. Мои ощущения передались остальным.

- Так и думал, что надо было их вырвать, – пробормотал Бой, осознав, что сейчас будет. А в следующее мгновение полыхнул залп пламени.

Поток огня вырвался из льда и чуть ли не достал до потолка. Еще бы чуть-чуть и попал в нас. Огонь прошел сквозь водопад и всю пещеру окутало облако пара. Я сконцентрировался на дыре и увидел, как огромная, дышавшая огнем, морда рептилии высунулась наружу. Но дыры не хватило, чтобы дракон беспрепятственно вылез. Хотя судя по всему для него это не было проблемой. Лед по краям потрескался и дракон с сопротивлением, но полез дальше.

- Нужно валить его пока есть возможность, – прорычал Бой и уже хотел сорваться в прыжке вниз, бахнув по морде рептилии ультой. Вот только я остановил его, потому как почувствовал сразу несколько мощных источников энергии, ворвавшихся в пещеру через отверстие вверху. Три игрока пятого ранга. И я знал кому эти источники энергии принадлежат.

Одновременно с этим в клубах пара проявилась гигантская розовая луна.

Она была нереальной, но при этом казалась совершенно настоящей. А вместе с ней в воздухе перед драконом показалась пятерка игроков.

Алиса. Глава хвостатых. Она зависла в воздухе между нами и драконом, и позади нее трепыхались пять пышных лисьих хвостов из чистой энергии. А рядом с ней парила Китти, сидела на летающем кресле-яйце, как в фантастических фильмах. Другие игроки хвостатых исчезли в тот же момент как появились.

Первым показался Тритан. Он ударил огромной рукой, словно булавой по морде дракона. Его пасть схлопнулась и нижняя челюсть в дребезги разбила лед под головой дракона. Похоже этот удар навесил дебафф оглушения на рептилию. А Тритан исчез и снова появился над драконом. Причем так быстро будто телепортировался. Но я-то знал, что нет. Это Заяц его таскал с собой, сам пока не нападая.

У Тритана теперь же вместо гигантской руки, был гипертрофированный «мининган». Правда слово «мини» к нему не подходило, так как он, как и кулак до этого был чуть ли не больше самого здоровяка.

И из этого «минигана» полетели залпом иглы. Они пробивали каменную броню дракона, но не глубоко. Так что от атаки было мало толку. Если только они не ядовитые. И прямо на моих глазах иглы превратились в жидкость, которая затекла внутрь каменной брони.

В это же время параллельно действовал еще один известный мне игрок. Белка. Она зависла в воздухе, а вокруг ее тела вертелся светящийся обруч. Создавалось впечатление, что именно благодаря ему она и парила. А в ее руке был другой обруч, и она со всего размаха его запустила.

Тот сверкая молниями пролетел вдоль тела ящерицы от глаза до конца шеи, дальше дракон уходил под лед. И надо сказать он рассек каменную броню дракона на всем этом участке. Второй обруч угодил в единственную высунутую лапу и тоже оставил на ней рану. Правда даже так, в месте раны виднелся просто более глубокий слой брони. Дракону было все нипочем. Хотя глаз все-таки задело и оттуда потекла какая-то слизь.

Дракон взревел и несмотря на оглушение вырвался второй лапой из ледяного плена.

- Ребята, увеличиваем темп! – прокричала Алиса, но в довольно спокойной манере, будто все шло под ее контролем.

А дракон тем временем мотнул из стороны в сторону головой, будто пытаясь поймать девочку с молниевыми обручами, а сам резко дернулся к лисице. Его когтистая каменная лапа вытянулась вперед, в мгновение разрывая воздух перед Алисой. Вот только в следующее мгновение она безжизненным камнем рухнула вниз на лед.

А вокруг раздался жутко бесячий хохот. Это был заяц.

Смеялся он знатно, и одновременно из разных сторон.

А дракон опять взвыл, так как его лапа оказалась отрублена. Или вернее отрезана!

Он никогда не испытывал еще такой боли.

Кровь хлестала из раны и покрывала лед, перемешиваясь с водой, которая уже набежала чуть ли не на три метра выше уровня льда.

Шипы на спине дракона раскалились огнем, и он был готов выпустить бушующее пламя из рта, но неожиданно не смог. Пасть раскрылась, но ничего не произошло, а шипы на спине потухли.

- Давай без этих фокусов, – усмехнулась Китти, явно заблокировав способность дракона своим «сбоем». Не думал, что она сможет это провернуть не с системным объектом.

В этот момент еще один игрок прыгнул в воду недалеко от дракона и достигнув льда приложив руки пустил невероятное количество энергии, моментально превращая его в ледяной песок и перемешивая с водой.

Дракона буквально завертело в круговерти этого водоворота из ледяного песка и воды, и он ничего не мог с этим поделать.

- Отлично, Фен готов?! ­– спросила Алиса.

- Всегда готов, – произнес он, оказавшись возле девушки. Заяц излучал в этот момент просто невероятное количество энергии, которая тянулась от него к дракону и опутывала того, словно нити.

Я узнал эту способность. Это была его ульта.

- Кровотечение, – произнес он и вода окрасилась кровью. Дракона буквально нашинковало. Сотни разрезов.

А ведь никто кроме него не смог так серьезно ранит дракона. А тут может даже вообще и убить.

Но в этот момент от дракона хлынула энергия во все стороны и из льда, воды и стен со всех сторон вырвалось около сотни острых шипов. Длинных до такой степени, что они пересекались между теми, что шли с другой стороны пещеры. Все пространство буквально за мгновение превратилось в каменную решетку из шипов.

Нам чудом удалось уйти от атаки, как и хвостатым.

Хотя нет.

Тритана, здоровяка, что висел в воздухе с помощью какого-то пропеллера. Насадило на один из шипов и прижало к противоположной стене пещеры.

- Нет! – прокричала Алиса.

А затем из воды снизу вырвался гигантский столб огня.

Нет. Лавы! Настоящей лавы!

Столб расплавленного камня взмыл вверх, но все успели, даже несмотря на препятствия из каменных шипов, отлететь в стороны.

Хотя нет. Парень, что управлял ледяным песком, оказался насажен на другие каменные шипы. Из торчащих повсюду гигантских шипов вырвались каменные копья и воткнулись в него в нескольких местах. Прямо как шипы у терновника. А он словно насекомое, что насадили на один из них.

В центре каменные шипы оплавились от лавы и оттуда вынырнул вверх дракон.

Его шипы на спине горели, сам он весь был изранен, из рта капала лава. А он завис в воздухе, расправив крылья. Но не летел, а попросту застыл в воздухе.

Все пространство вокруг застыло. Это был контроль пространства.

«Пространство заблокировано»

Системное сообщение все объяснило. И на этот раз блокировка была куда мощнее чем в начале. Так что возле дракона неожиданно появился Фен. Парнишку будто вытолкнуло из какой-то черной дыры. Это была его способность – кроличья нора. И блокировка пространства плачевно на него повлияла. Его словно оглушило.

А дракон просто мотнул голову и проглотил его.

В этот момент со вспышкой света ему в голову прилетел какой-то снаряд. Было очень быстро и мощно. Но спустя мгновение я понял, что это был Шнурок, питомец Белки. Он стал еще больше, теперь уже размером с корову. И он на невероятной скорости врезался в лоб дракону. Это была способность «таран», как у Дизеля. А еще вместе с ней была применена какая-то электрическая ульта. Вспышки молнии пробежались по телу дракона, и его взгляд на мгновение стал стеклянным. Но всего на мгновение.

Затем он резко извернулся и проглотил падающего после удара тараном электрического зверя.

Дальше все произошло слишком быстро. Белка сразу запустила в дракона три сверкающих обруча. Один срезал часть пасти с зубами дракона, обнажив его рот. Оттуда вытекла лава.

Никого из проглоченных уже не спасти.

Второй срезал один из рогов. А третий прошелся по шее, разрезая ее. Но оттуда также вытекла лава.

И прежде чем мы обрадовались дракон нырнул вниз в воду, взмахнув хвостом, сбивая Белку вниз. Мы уже видели этот удар. Бой после него не выжил.

В итоге за считанные мгновение остались только мы и глава клана хвостатых, что так неожиданно вмешались в нашу битву.

Девушка все так же висела в воздухе над драконом, возле водопада, а за ее спиной в воде отражалась несуществующая розовая луна.

Дракон высунул морду из воды. У него были раны, но он был жив. И его тело продолжало подниматься вверх. Под ним рос новый каменный столб. Вода уже практически полностью заполнила пещеру, и наша битва должна была выбраться наружу. Туда где в небе тоже сияла гигантская розовая луна.

В этот момент Алиса отвернулась от дракона и повернулась в нашу сторону.

- Он спит и видит весьма интересные сны. Давайте не будем его тревожить и тихо решим все между собой, – улыбнулась девушка, лисьи хвосты игриво трепыхались за ее спиной. А внизу под ней лежал спящий земляной дракон, так и не вылезший из ледяной норы. Она позволила нам вдоволь насмотреться, а затем ее глаза сверкнули холодом, и она серьёзным тоном сказала - Этот дракон и весь инстанс теперь наши!

Глава 29. Один на один

- Жаль, что на вас не подействовала иллюзия, но все равно у вас нет шансов. Скажите спасибо, что не дали вам превратиться в марионетки, и уходите отсюда. Китти разблокирует вам телепорт.

Сказала Алиса и указала рукой на Китти, что зависла рядом в воздухе, сидя в кресле-яйце. Причем сказала это таким надменным тоном, будто специально пыталась нас спровоцировать.

Нам с друзьями даже переглядываться не надо было для ответа, общие чувства через резонанс душ итак прекрасно позволяли понять настрой каждого.

И это было возмущение.

Но высказал его Трутень.

- Дракон наш! А с инстансом делайте, что хотите.

- Мы можем выкупить у вас дракона? – спросила она, явно продолжая издеваться. Но в ответ услышала от Трутня короткое - Нет. Не продается.

- Эх! – картинно вздохнула Алиса, - Жаль, что не вышло по-хорошему.

Она посмотрела на Китти. - Ты как всегда права. Больше никогда не буду с тобой спорить!

- Ты всегда так говоришь, – послышался смешок в голосе Китти.

Нас они вообще ни во что не ставили.

И мы не собирались это терпеть.

Но прежде чем все завертелось, я должен был поговорить с Китти.

- Китти, что происходит!? – проигнорировав Алису, и весь этот разговор, обратился я сразу к своей девушке.

На ней был похожий на мой красный комбинезон, но приталенный и обтягивающий, да еще и с белыми вставками. Женская версия. А лицо закрывал голографический шлем. Я уже видел у нее такой. Объемная иллюзия белой кошачьей головы – Хелоу Китти.

После моего вопроса голограмма кошачьей головы исчезла и на меня взглянула та, о ком я очень сильно скучал. Кого мне сильно не хватало. Та, ради кого я собственно так и рвался обратно.

- Прости, любимый, но ты все поймёшь, когда проснёшься, – произнесла она виновато.

- В смысле пойму? – возмутился было я, но тут же почувствовал, как пространство вокруг пошло волной. И судя по ощущениям в духовном резонансе, такое происходило только со мной.

Я не хочу просыпаться!

С этой мыслью у меня активировался эффект стабилизации и всё тут же вернулось в норму.

- Как это понимать?! – удивилась Китти. А возникшие вокруг нее мыши-помощницы запищали со всех сторон о том, что все в штатном режиме, процесс пробуждения запущен. Одна пискнула что-то про сопротивление, другая про дополнительное время, третья, что она лично займется этим процессом.

Они говорили слишком быстро и слишком много, слушать их было бесполезно, там только Китти знала, о чем идет речь.

- Не знаю, о чем ты, но просыпаться я пока не собираюсь, – подытожил я, четко понимая, что настал момент, когда интересы ее клана пересеклись с интересами моего клана, и мы с ней оказались по разные стороны.

Я надеялся, что такого не произойдёт. Но это всё-таки произошло. И скорее, чем я думал.

- Наверное все дело в этом вашем духовном резонансе, – проговорила она. - Ничего, ты у меня проснёшься, просто мне на это понадобится чуть больше времени, – улыбнулась Китти и послала мне воздушный поцелуй, а затем ее лицо вновь скрыла голограмма белой кошечки.

- Наговорились? – рядом с Китти появился Фен. Она кивнула ему.

- Давно не виделись, – усмехнулся я.

Но Заяц лишь рассмеялся.

- Вообще-то не так уж и давно, – хмыкнул он и исчез. А у меня в голове вспыхнула сцена как я с хвостатыми стоял на краю обрыва, перед входом в этот инстанс. Я думал, что это всего лишь сон, но начал подозревать, что не совсем. Может вообще все происходящее сон и я не помогаю друзьям, а просто сплю?

- Оз, выбрось всю эту ерунду из головы, – неожиданно послышался в динамике голос Дизеля. Благодаря резонансу он, как и другие, узнал о моих переживаниях, но не узнал о том, что оказывается пришёл я сюда вместе с хвостатыми. Это было странно. Будто какая-то защита блокировала эти знания.

А между тем наш конфликт уже дошел до той стадии, когда дальше все будет решать сила.

Дуло «ночной фурии» уже давно было направлено на главу хвостатых. И в этот момент Влад выстрелил. Одновременно с этим каждый из нас активировал свои способности.

Началось!

Сто пятидесяти двухмиллиметровый снаряд мгновенно достиг главы хвостатых. Но Алиса отмахнулась рукой и ее пять энергетических хвостов отбили его, как до этого это сделал дракон. От столкновения снаряд взорвался и все ближайшее пространство заволокло дымовой завесой.

Идеально!

Накинул сверху «область тьмы», чтобы хвостатые окончательно потеряли нас из виду.

А Влад тем временем успел произвести второй выстрел, что было не реально для пушки. Но реально для системы, достаточно просто активировать способность «двойной выстрел», и вслед за первым последует второй – его энергетический клон.

Второй снаряд прорезал тьму и дым, и был готов поразить не ожидавшую этого Алису, как перед ней возник Тритан. Вернее, большой Тритан.

«Энергетический гигантизм», – подсказала мне система. А вот его ли это способность, или питомца, не ясно. Но этот энергетический гигант принял на себя второй взрыв. Хотя его вообще не произошло. Снаряд пролетел внутрь и увяз, словно в желе.

Всё-таки это его питомец.

- Уровень сопротивления уменьшился, – неожиданно для себя осознал Трутень, разрезая пространство, и исчезая в внутри разрыва.

Киданул нас!?

Вряд ли.

Игнорируя побег заказчика, мы тоже решили спрятаться. Благодаря мне и духовному резонансу область тьмы не представляла проблем для нас, поэтому парни действовали без каких-либо ограничений. Но вообще без плана, чисто на импровизации и духовном резонансе, позволяющем понять друг друга с полмысли.

Бой решил посоревноваться с ракетой. По прямолинейности, видимо.

Он полетел в прыжке прямо на гиганта. Но не просто так. Влад активировал дистанционный подрыв снаряда и желейного гиганта разорвало на части. Так что Андрей пролетел сквозь ошметки и ударил Алису. Я накинул на него «внутренний свет» и «резонанс». Так что ноги вояки засветились, и он выдал комбо из ударов ногами. Сверкающие светом ноги во тьме закружили хоровод, но каждый удар отбили хвосты Алисы.

Она не должна была ничего видеть, но все равно отбила каждую атаку.

Дизель в это время с помощью куба-контейнера создал глубокую нишу в скале, куда собственно и забрался гексопод Влада.

А сам оружейник активировал систему маскировки «ночной фурии» и наш «Беззубик» скрылся от общего вида за голограммой гипсовой породы.

Мне же пора было идти на помощь Бою. Восприятие подсказывало, что Заяц с ещё одним хвостатым прошли под лед. Видимо, с помощью его «кроличьих нор». А там уже этот Усул освободил пространство ото льда вокруг хвоста, создав под льдом еще одну пещеру.

Китти находилась возле Алисы, словно под ее защитой. А вот Белку мы как-то упустили из виду. И зря!

Два желтых росчерка прорезали тьму мне на встречу.

- Ребята, вас видно! – послышался насмешливый голос Китти.

Это было неприятно, и лишало нас преимущества. Жаль.

В качестве последствия, мне пришлось уворачиваться от электрических когтей огромного тушкана, а затем второго. Вот только проскочив мимо меня, они устремились на Дизеля.

- Откуда второй! – возмутился Дизель, увернувшись от одного, а второго приняв на «таран». Причем они оба, что тушкан, что Диз, применяли одинаковую способность. И оба отлетели друг от друга после столкновения, а когда поднимались трясли головой.

Оба бронелобые.

Причем Шнурок реально вымахал до размеров коровы. Только супербыстрой коровы, с огромным черным хвостом, черными ушами, и переполненным электричеством телом, так что оно искрилось и сияло.

А еще над Шнурком, словно нимб, парил сияющий молниями обруч. И над вторым тушканом тоже. Тот, кстати, сделал вираж, развернулся и пошел на второй заход.

- Это способность трансформации, – передал я Дизу по гарнитуре.

- То есть ОДНО из них, девушка?! – удивился в ответ глава клана. Но времени раздумывать особо не было, тушкан двигался со скоростью молнии. Так что Дизель без лишних слов напитал правый кулак тройным отбойным ударом. Комбинезон на его руке покраснел и начал тлеть. А затем раскаленный от спрессованной энергии кулак столкнулся со лбом зверя. И вновь оба отлетели от столкновения.

Скорость у тушкана была будь здоров. Но он тоже отлетел после того как встретился с «малым тараном» нашего кланлидера. Да еще и скомбинированным с «отбойным ударом». При чем на этот раз явно поймал «оглушение». И бой мог бы на этом закончиться, если бы электрических тушканов было бы не двое.

Впрочем, я на это все смотрел краем восприятия, продолжая лететь в сторону Алисы. Эту девушку хоть как придётся на себя брать. Она пятого ранга. Плюс еще Заяц. Но тот, похоже, пока занят. И по всей видимости хвостом дракона, потому как в этот момент, знакомый мне энергетический след опутывал пятую конечность рептилии. Это явно была ульта.

- Он собирается отсечь ему хвост?! – вслух произнёс я, не скрывая удивления.

- Да, так дракон потеряет как минимум ранг, – ответила Китти, явно подключившись к нашей гарнитуре.

Надо сказать, что алгоритмы поиска уязвимостей в моем шлеме, уже давно проанализировали дракона, и его хвост был подсвечен как одна из уязвимых зон. Просто я этому не поверил. Уж слишком нелогично мне это показалось. А вот хвостатые, похоже, решили придерживаться именно этой идеи, и теперь их план был ясен.

Пусть попробуют.

А мне пора заняться их главой. Уж больно она разошлась, за считанные мгновения спеленав Андрея своими энергетическими хвостами по рукам и ногам. Еще чуть-чуть и придушит.

Я попробовал активировать трансгрессию, и к своему удивлению смог. Пространство и правда больше практически не сдерживалось драконом.

Оказавшись возле девушки, не стал мудрить, а просто ударил ее в грудь рукой-копьем. Этого не пережил речной дракон шести сотого индекса сложности, не переживет и игрок пятого ранга.

И так и произошло.

Сконцентрированная на кончиках пальцев духовная энергия легко прошла сквозь оранжевый защитный комбинезон, а затем и плоть девушки. И даже сомкнувшиеся вокруг нее хвосты не спасли хозяйку. Пробил эту энергию как нож масло.

Это самая моя мощная атака на сегодняшний день. Такое впечатление, что духовное копьё может пробить все, что угодно. И если оно способно пробить доспех духа пустых, то уж с телом игрока точно справится. Как собственно и произошло.

Однако перед глазами у меня на мгновение появился образ полной луны, а когда я избавился от наваждения, то тело Алисы растаяло.

Мираж.

- Ты не говорила, что он такой сильный, – произнесла Алиса, возникшая рядом, метрах в пятнадцати. Но теперь у нее было четыре хвоста вместо пяти, пусть девушка и выглядела целой и невредимой.

Она посмотрела она на провидицу, - Не пора ли вернуть солдата назад?

Вот только я не собирался позволять им мило разговаривать. И я бы атаковал её еще раз, но меня отвлек Тритан. Он создал из своего питомца-слизня «миниган» и начал обстреливать меня снизу зелеными иглами. И раз уж дракону они прожигали чешую, то мне не к чему было проверять их действие на себе. Так что подо мной собралась скорлупа из светящихся камней, что приняла беспорядочную пальбу здоровяка. И пока он стрелял, я направил в его сторону палец, и создав на его конце пучок света, пустил лазер.

Луч лазера прошел сквозь отверстие в «скорлупе», словно стрела сквозь бойницу, и угодил в Тритана. Даже несмотря на то, что его защищала слизь, луч прожёг сначала ее, а затем и его.

Не хотелось, конечно, с ним так, но я верю, что хвостатые смогут его потом возродить. Все-таки после стирания они смогли это сделать. Да и если не сражаться в полную силу, не победить.

Перевел взгляд на Алису. И понял, что теперь их четыре. Да еще и с хвостами, которые направились в мою сторону, словно ружья. И запустили свои лазеры.

Пришлось уклоняться.

Несколько «полушагов» в полете позволили увернуться от импульсов, и оценить девушек.

Все одинаковые. Ни восприятие, ни алгоритмы шлема не помогают в поиске настоящей.

Я хмыкнул и направил в сторону девушек руку. Во всех четверых устремились заряженные светом камни.

Да, они летели медленнее, чем импульсы, но зато заряженные «крекерами». А с ее атаками мне все также позволяли справляться «полушаг», «восприятие» и шлем хвостатых. Алгоритмы идеально просчитывали траектории их движения.

Только, когда камни должны были уже достичь девушек, между ними и мной вновь возник гигантский Тритан, со своим энергетическим телом.

Живучий, однако.

Мои снаряды угодили в него и застряли, словно в желе.

Хотел сделать точно также, как и Влад, подорвать их. Но оружейник успел раньше меня, «ночная фурия» запульнула свой снаряд. А вернее два. Один вслед за другим.

- Вау! Краснополь! Управляемая ракета. Это хорошо, – вновь послышался голос Китти в нашем канале связи. Но прежде чем мы это услышали ракеты, сначала, одна, а затем и вторая, развернулись и влетели прямиком в то место, где укрывался Влад с Жуком и Талом.

Все произошло слишком быстро. Разом прозвучало два взрыва и разлетелись во все стороны осколки гипса. Облако гари закрыло место взрыва.

- Кто-нибудь угомоните эту девку! – послышался ответ Влада, а у меня отлегло от души, потому что они выжили. Жук прикрыл их шумовым барьером. Парнишка сработал как надо.

В моей руке вновь сконцентрировалась духовная энергия, и я уже готов был сделать рывок к Алисе, но в этот момент ульта Зайца сработала. Выплеск энергии привлёк меня, и я отвлёкся взглянуть, что внизу.

А там хвост дракона в одно мгновение оказался отрезан. Да так, что во все стороны полетели брызги крови.

Огромный кусок бронированного мяса рухнул на пол ледяной пещеры. Метров пятьдесят в длину. Жутко огромный кусок мяса.

Кровь хлынула рекой, и теперь именно эта пещера скоро окажется затопленной. Взглянул на дракона и действительно, система существенно понизила его индекс сложности. Теперь это всего 650. Не сильнее речного дракона.

При этом в тот момент, когда хвост упал, дракон всего лишь дернулся. Несмотря на боль, которую он должен был ощущать, он не проснулся.

Я еще раз взглянул на Алису. Это ведь она его удерживает во сне. Энергия на пальцах развеялась. Убивать дракона нельзя, иначе нас всех отправят в башню испытаний. А туда нам не надо.

Значит и девушку убивать тоже пока не надо.

Ладно.

Я подорвал-таки «крекеры», но внутри Тритана, а еще запустил новые. Но уже на помощь Дизелю, что увяз в сражении с Белкой и ее тушканчиком. А вернее с двумя гигантскими тушканами.

Мои снаряды развернулись по дуге в воздухе точно так же как до этого ракеты Влада и устремились к тушканам.

Сам же я вновь обратился восприятием к хвосту дракона. А все потому что в момент, когда эта махина упала на ледяной пол, внутри пещеры раскрылся пространственный разрыв. И оттуда вышел Трутень. А далее знакомая картина. Он приложил ладонь к черной чешуе и в его другой руке возникла сфера. Маленькая, но наполненная энергией. Причем произошло это все буквально за мгновение. В следующее возле него уже появился Заяц. А еще мгновением позже они оба исчезли.

Природа их способностей слегка отличалась. И по идее Заяц был быстрее.

Но похоже не в этот раз.

Заяц явно остался ни с чем, так как Трутень появился внутри шумового барьера Жука. И по сути теперь под нашей защитой. А вот Заяц, такой фокус провернуть не смог, но тоже через мгновение был уже наверху, над льдом. Внизу остался только Усул, и не просто так, а что-то делать с хвостом. Он вытянул руку и прикоснулся ладонью к нему.

Меня чуть не вывернуло, когда я увидел, как на его ладони раскрылась пасть. А потом оттуда вылез червь, и полез прямо в хвост дракона. Но самое жуткое, что он лез и лез. Два, нет три. Четыре, пять. Длинной он был метров десять. Жесть!

- Это не то ядро! – вывел меня из этого состояния обескураженный голос Трутня.

- Что значит «не то ядро»? – удивился Влад.

- Я синхронизировался с ним как с артефактом. И он предлагает мне отправиться в «башню испытаний», – с недоумением произнёс он. Вот только мы все были удивлены еще больше. А все потому что Дизель знал, что это за ядро такое. У него внутри пространственного кармана лежало еще одно такое же. И эти мысли между нами моментально синхронизировались. Плюс к ним добавились мои знания про Стража и его ядро. И всем сразу все стало понятно. Это ядро ключ к управлению этим пространством.

А то, что ядро было у нас, все меняло. Ведь, похоже, именно оно и было нужно хвостатым.

Или нет?

Потому как внизу в ледяной пещере Усул продолжал шаманить с хвостом дракона. Сейчас он уже закружил вокруг него вихрем ледяного песка и поднял отрубленный хвост вверх, а затем и вовсе присоединил туда где рос. Хвост встал как влитой и тут же начался процесс регенерации.

Шкала здоровья спящего дракона начала подниматься с восьмидесяти процентов к сотне. Из желтого цвета в зеленый.

Рептилия выздоравливала прямо на глазах. Но без ядра так и не подняла свой индекс сложности. И вроде бы все было хорошо, но я знал, что внутри хвоста сидел длинный червь. И теперь он находился внутри тела дракона.

Паразит? Или такой изощрённый способ убийства? Даже не знаю. Того червя система опознала как «песчаного», значит не должен быть паразитом.

Но убивать дракона нельзя. По крайней мере не пока мы здесь.

- Народ! Они пытаются... – хотел я предупредить своих про планы хвостатых и то, что надо уходить отсюда, как неожиданно услышал у себя в голове голос Китти.

- Дорогой, пора бы тебе проснуться. Ты мне нужен. Иди ко мне.

Эти странные слащавые слова отозвались внутри меня и к моему удивлению, я потерял контроль над своим телом. Будто что-то вытолкнуло меня. Сначала потерял контроль над телом, а потом и вовсе все поплыло перед глазами, и я проснулся.

И это снова был осознанный сон. Причем не абы какой, а сон дракона!

Как понял?

А все очень просто!

Окружение изменилось! Следы битвы, поломанный лед, отсутствие воды и огромный черный дракон, что словно собака лежит и грызет кость, прижимая ее одной лапой к земле. Вот только вместо кости там было чье-то тело. Которое уже не узнать. А вокруг дракона валялись другие тела обглоданных игроков.

И в этот момент дракон оторвал взгляд от своей добычи, приподнял морду и взглянул на меня.

Вертикальные зрачки сжались.

Дракон меня узнал.

Неожиданно он вспыхнул белым пламенем и поднялся на лапы. Он даже не заметил, как тело его жертвы выпало из пасти.

Тварь была полностью сосредоточена на мне.

А огонь, что пылал вокруг него. Белое пламя. Это был тот самый огонь, который Тал направил на него через нити. Тот самый огонь, который сжег дотла духовный остров нашего менталиста. Это был духовный огонь. И он был опасен для меня сейчас намного больше гигантской рептилии, что резко сорвалась ко мне, словно дикая псина.

Знаете, какого это, когда гора мчится на тебя?

Я знаю!

А еще, какого в этот момент, когда осознаешь, что это сон и у тебя нет способностей!

Реально!

Вот почему так?!

Только что я сражался вместе с друзьями, и все мои способности были при мне. А сейчас другой сон и на этот раз реальный, без способностей.

Но духовная звезда была со мной.

Духовный свет наполнил мое тело, и, активировав руну «скорости», я помчался от гигантской рептилии. Земля под ногами содрогалась после каждого шага дракона. Еле ловил равновесие. А потом тот вытянул шею, чтобы нагнать уже меня, и сомкнул пасть. Ветер промчался меж зубов дракона, обдув меня зловонным потоком воздуха. И я вслед за ним вырвался из драконьей пасти, до того, как она сомкнулась. И до того, как сквозь активную энергию руны «щита» пробилось белое пламя.

А потом резко затормозил, активировал руну «силы» и подпрыгнул вверх, к глазу дракона.

Пусть он огромный. И бронированный. Но слабое место, есть слабое место.

На кончиках пальцев собралась духовная энергия.

Рука-копье!

И это копье вонзилось в глаз дракона.

Вот только он успел прикрыть его черной бронированной глазницей. Мне сразу же вспомнилась как духовное копье прошло сквозь энергетические хвосты Алисы, ее комбинезон, а затем и плоть игрока пятого ранга.

А сейчас духовное копье с дребезгом разбилось о черную бронированную кожу, словно хрустальное.

Пальцы больно ударились о черную стену. Еле успел остановить руку, чтобы не сломать их.

И ведь это даже не чешуя, а просто кожа.

Кожа!

Почему она такая прочная?!

Как Заяц смог отрезать ему хвост?!

Да еще и это пламя, что так пугало меня. Мое тело было напитано энергией руны «щита» и только поэтому оно меня еще не сожгло. Но надо сказать дракон и не атаковал им, словно это были остатки внутреннего очага, что вырывались в виде неконтролируемого пламени из его кожи, скрытой под глянцевой алебастровой броней рептилии.

Краем глаза взглянул на гладкую черную чешую. И увидел там свое отражение. Каждая драконья чешуйка была как зеркало. В голове возникла мысль, но тут же угасла, так как чешуя неимоверно прочная, не разбить. А в следующее мгновение дракон мотнул головой, сбрасывая меня. Не за что было зацепиться, так что меня подбросило в воздух. Высоко, конечно, но ничего такого, просто отправил в полёт.

- Уж ты! Твою драконью мать! – осознал я, находясь в воздухе, а затем огромный чёрный хвост снес меня. Я только и успел перенаправить весь свет звезды в руну «щита».

На мгновение мне показалось что я снова уснул, но нет. Просто потемнело все в глазах от резкого рывка и торможения о каменную стену. Несмотря на это все «щит» выдержал. По сути я не пострадал.

А дракон, уверенный в своей победе, медленно приближался ко мне.

Он выглядел иначе, не так как во время сражения с моими друзьями. Без земляной брони и каменной кожи. Черный, глянцевый, меньше, чем до этого. Это я осознал только сейчас, еще раз взглянув на него. Алгоритмы шлема, который все еще был на мне, считывали его, в поиске уязвимых мест. И их не было, несмотря на то, что из защитных способностей на нем сейчас был лишь «черепаший панцирь». И это именно эта способность не позволила пробить веко дракона духовным копьем.

Хотя нет. Слабое место есть! Алгоритмы шлема этого не замечали, но для моего взгляда это было очевидно. Тело дракона покрывали трещины, между пластинами, именно из них сочилось пламя. Теми самыми трещинами, как и у меня когда-то. Это ментальная рана, которая может привести к краху души. И пламя, которое его окружает, оно не для атаки, оно медленно плавит края трещин, как бы сваривая их. Он будто собирал себя по кусочкам.

И как я этого только раньше не заметил!?

Глава 30. Я дракон

Я смотрел на сочащееся из трещин между пластинами белое пламя. Это пламя Константина, оно должно выжигать душу. Но дракон будто использовал его, чтобы излечить себя. И я оказался здесь как раз вовремя, иначе, когда он закончит, станет намного сильнее. А сейчас ясно одно – дракон не может пользоваться большей частью своих способностей. Прямо как я в прошлый раз, когда мое ментальное тело разваливалось на кусочки. Поэтому на нем и нету «земляной брони» и «каменной кожи». Поэтому у меня есть реальный шанс его победить. И даже пламя теперь не так страшно, потому что оно не по всему телу дракона. Оно лишь сочится из трещин.

У меня, конечно, сейчас нет доступа к способностям, но есть свет духовной звезды и руны. Это уже огромная сила! А дракон ослаблен, нельзя ему дать время восстановиться.

Все эти мысли пролетели в голове пока приземлялся, и когда ноги коснулись поверхности, я не побежал прочь, а наоборот, развернулся и устремился к дракону на встречу.

Духовное-копьё. Нет. Секира!

Я активировал руну силы и отпрыгнул в сторону. Пропуская голову дракона, словно состав поезда, мимо себя. А вот энергия на кончиках пальцев преобразилась и создала лезвие секиры, которое бессильно проскоблило промчавшегося мимо дракона. Оно пробороздило чёрную чешую щеки, затем шеи. Прошло с искрами под лапой и наконец достигло груди. Но все бестолку! Черная броня намного прочнее.

Дракон затормозил и попытался придавить меня лапой, но я ускользнул в самый последний момент. Руна скорости добавила мне резвости.

Переключил духовную атаку с секиры на копьё и ударил в лапу, пытаясь пронзить кожу в районе сухожилия. Но тоже без результата. Черепаший панцирь – действительно мощная защитная способность, даже концентрированную духовную энергию сдерживает. Второй раз чуть пальцы не сломал.

Но я не собирался отступать.

Подпрыгнул, вновь используя руну силы, и теперь решил атаковать по-новому.

Как там делал Дизель?!

Несмотря на отсутствие способностей, эффект от «идеальной памяти» не исчез, и я легко вспомнил атаку кланлидера в деталях, в том числе и течение энергии. А вспомнил я его «отбойный молоток», способность моментного повтора одной и той же атаки. Как раз то, что мне нужно, чтобы пробить чешую дракона. Никто не мешает попробовать повторить.

В результате, не идеально, конечно, но что-то схожее получилось, и разом на кончиках пальцев сошлось три атаки духовным копьём единовременно.

В момент, когда попытался наложить четвёртое копье, произошел взрыв. Но рука уже успела достигнуть чешуи дракона.

И она треснула!

У меня получилось!

Черная глянцевая чешуйка треснула, словно зеркало. И более того, я успел увидеть, как мое отражение в зеркальной чешуе раскололось на части, а затем одна из них засветилась знакомым светом. Да!

Луч света из этой частицы устремился ко мне. Я отпрыгнул, потому как тут же последовала кара от дракона. Он развернулся и ударил хвостом. Меня вновь отбросило, на этот раз прямо в стену пещеры.

Хорошо, что руна щита спасла. Иначе бы расплющило.

А так, я шатаясь встал на ноги, и ощутил внутри себя знакомую силу "поглощения света". Неплохо. Пусть пока и бесполезно.

Мы взглянули друг другу в глаза. Дракон был в бешенстве. У меня же наоборот возникла уверенность в своих силах. Этот противник мне по силам!

Нужно продолжать.

Зрачки рептилии сжались. Я буквально ощутил, как он решился. Пофиг на последствия, главное прихлопнуть букашку. И одновременно с этим из земли и стен со всех сторон в меня стали прорастать каменные копья.

Прорастать – это мягко сказано. Камень будто выстрелил в меня острыми пиками!

Я увернулся на руне скорости от одной, второй. Но третья меня снесла. Восприятия жутко не хватало.

Благодаря руне щита я не пострадал, но дракона второй раз, достигнуть не смог. Поднялся, увернулся от еще одной каменной пики, от другой. И вновь стоило мне приблизиться к дракону меня снесла третья.

Бесит!

Вновь поднялся с ног, но не успел даже увернуться, как меня опять отбросило копьем.

И пусть пока его копья не пробивают мой щит, рано или поздно моя удача закончится. Как и силы.

И действительно, в следующий момент меня настиг другой удар, а затем еще один. И в итоге я полностью сосредоточился на руне щита, так как в меня со всех сторон врезались каменные копья.

Мое тело буквально сдавило каменной породой. Защита выдержала, но уже не пошевелиться.

Я почему-то представил, как оказался внутри средневекового орудия пытки «железной девы». И тут же понял, что это сработало «познание сути», хоть у меня и не было доступа к этой способности сейчас, как и к другим.

Значит, это еще одна способность дракона. И когда руна щита рухнет, я буду расплющен. А ведь давление колоссальное, и руна щита тянет свет из духовной звезды быстрее, чем он туда поступает. Так и затушить мою единственную звезду не долго.

Так делать нельзя!

Нужно еще больше силы.

И тогда я «вдохнул». Вдохнул как это делают пустые.

В мое тело хлынул духовный свет. Оказывается, вокруг его было достаточно. Он витал в воздухе и даже внутри каменных копий. Поэтому я не поскупился и жадно втянул все это в себя, надеясь не словить ментальный шок. Вот только ко мне потянуло настолько много духовного света, что даже белое пламя, исходящее от дракона, устремилось ко мне. Оно прошло сквозь щели между камней и вошло через лёгкие в мой дантянь. На мгновение, я испугался, а потом произошло неожиданное. Цвет звезды внутри моего тела внезапно сменился с белого на голубой. И сама она резко выросла в размерах. Но затем цвет пришел в норму, а вот размером она так и осталась чуть ли не в двое больше. Да, и качество энергии тоже. Теперь энергия дракона не давила на меня, больше не было необходимости сопротивляться ей. По идее я был игроком серебряного класса 5го ранга, а с увеличенным объемом звезды ощущал себя наравне с игроками 7го ранга. Среди таких мне были известны лишь Гидра и Лана.

И просто вложив этот духовный свет в руны, я тут же ощутил разницу. Они стали на тридцать процентов мощнее, и еще, теперь их можно было активировать одновременно. Так что все три руны засветились на максимуме, а я помчался, игнорируя большую часть копий, и ломая оставшиеся, что могли сбить меня с пути. Мчался прямиком на дракона.

- Тебе конец, ящерица! – прорычал я, и тут же активировал «отбойное» копьё.

Пластина брони на этот раз не просто треснула, а оказалась пронзена. Моя рука проникла внутрь под броню. Выдернул ее и из раны хлынула кровь. Но буквально сразу исчезла, а рана затянулась.

Регенерация просто чума. Тоже хочу такую!

Треснутая пластина с дырой, конечно, не затянулась, но того, что рана под бронёй исчезла буквально на моих глазах, уже с лихвой хватило.

На этот раз я был готов к удару хвостом и увернуться. Защитные рефлексы огромной рептилии больше не были для меня секретом. Как и попытка в след за этим укусить. А вернее проглотить.

Теперь совмещенные руны силы и скорости позволяли мне двигаться с нужной для этой ситуации скоростью.

А еще, теперь у меня было две способности. Передача света и ментальная связь. Не самые лучшие способности для меня сейчас. Но как только появилась вторая я ощутил эмоции рептилии. Он еще ничего не понял, но скоро у меня будет набор необходимых способностей, и ему настанет конец. Хотя убивать я его не собирался, только поймать, как зверушку.

Вот только я и не думал, что эта связь двусторонняя. Дракон моментально уловил на уровне подсознания, как помешать моему плану и тут же воплотил это в жизнь.

Сначала все его тело накрыло огнем. Он вспыхнул как факел. Просто разом поток белого пламени из трещин в ментальном теле увеличился. Одновременно с этим прозвучал вопль боли. Ему было больно. И когда пламя угасло, трещин стало меньше, на их местах теперь остались грубые ожоги. Но самое плохое другое. Его черная глянцевая чешуя. Она потускнела. Теперь это была матовая, даже слегка подплавленная чешуя, черного цвета. И моим сознанием это больше не воспринимается как зеркало.

А еще теперь от дракона исходило чувство превосходства. Он считал себя выше такой букашки как я. Вот только я не переживал на счет способностей. Не получится по-простому, пойду по сложному пути. Так ему будет только хуже.

Я вновь сосредоточил на пальцах правой руки духовную энергию трех атак разом. А затем заметил чешуйки, которые до этого пробивал. И тут мне стало на мгновение не по себе.

Они тоже регенерировали. Не было больше разбитой чешуи. Дракон вновь полностью жив и здоров.

И, кажется, ему теперь доступно даже большее количество способностей, чем раньше.

Ничего! Я сделаю так, что эта пластина станет «обратной чешуёй» дракона. Его слабым местом!

А еще не дам ящерице возможности излечиться до конца.

Вновь вдохнул. Пламя, что теперь полыхало совсем чуть-чуть и лишь в некоторых местах, всполохнуло будто на ветру и погасло, оно превратилось в духовный свет, что я втянул в дантянь, и стало топливом для моей звезды.

Как я понял, дракон украл это пламя у Тала, и превратил в катализатор, с помощью которого сплавил различные частицы себя. Но сделал это не до конца. Ему еще требовалось время. Пару мгновений назад он решил, что «лучше синица в руках, чем журавль в небе» и обменял качество на время. Надеясь частично исправить ситуацию после того как убьет меня. Но только что я его лишил этой возможности.

- Человек! – прозвучал голос в моей голове. Такой сильный, что я едва не получил ментальный шок.

- Я тебя убью!

- А ты умеешь разговаривать!? ­– я был удивлён, но времени удивляться не было. Огромная рептилия перешла от слов к действиям, даже не завершив фразу. Его разум погрузился в гнев. Это чувство буквально фонтанировало из него и выражалось в каждом его движение.

А мне это было только на руку.

Дракон постоянно преследовал меня и при этом сочетал это все с атаками из каменных копий, клацаньем зубами, взмахами лап и хвоста. Это был один нескончаемый напор.

Но именно благодаря этому я постоянно находился в близи со своим противником и уже целых пять раз пробил его чешую. Причем два раза в одном и том же месте. В самом первом.

Дракон демонстрировал чудеса регенерации. Теперь частицы его брони восстанавливались точно с такой же скоростью, как и останавливалась кровь. Моментально.

И это выглядело, конечно, не реально. Но это было так.

В процессе нашей игры в салочки мне постоянно приходилось «дышать», чтобы свет звезды не угасал. Невероятный расход энергии. Через мое тело проходило огромное количество загрязненного эфира. И без белого пламени грязи в нем было намного больше. Так что вместе с «воздухом» в меня входили беспорядочные отрывки чужих воспоминаний из которых состояла окружающая духовная энергия. Настолько беспорядочные, что не было ничего ясно.

Несмотря на то, что мне удавалось терпеть боль, это невероятно вредило мне, загрязняло мой духовный архипелаг.

Но по-другому пока ни как.

А еще мой взгляд, постоянно направленный внутрь дантяня, цеплялся за два предмета, болтающихся в темноте. За батарею и энергосхему. И последний из двух предметов развалился. Энергосхема оказалась хрупкой и, когда пламя звезды усилилось, скорость уничтожения предметов внутри увеличилась. Так что я попросту лишился предмета, позволяющего улучшить мое умение броска камня на целых тридцать процентов. Да, именно так. Это был уникальный предмет. Бесполезный сейчас, но в будущем способный улучшить мой комбез. Хотя и сейчас от него была польза. Энергосхема не исчезла просто так, она растворилась на духовный свет, который в очищенном виде, как абсолютно безопасные воспоминания, развеялся в моем сознании, формируя знания о ней. Эти знания можно было использовать вместе с передачей света, как раньше, до появления «квинтэссенции». И у меня был вариант, как преодолеть, регенерацию дракона.

Я дотронулся пробитой мною чешуи и активировал «передачу света». Но не просто так, а со знаниями об улучшении броска камня. И у меня сработало.

Чешуя засветилась светом, но при этом не восстановилась. Зажила только рана в теле дракона.

Довольный собой, я снова отпрыгнул, избежав удара хвоста.

- Мы вновь вернулись к тому с чего начинали, – усмехнулся я, снова атакуя в ту же чешуйку. Но уже светящуюся от моей энергии. Рука прошла в созданную ранее дыру, а копье глубже пробило плоть дракона.

И в этот раз он завопил от боли.

Дракон снова атаковал, а я опять впился в то же самое место. Причем света в чешуйке с каждым разом становилось все больше и больше. И он уже проникал в плоть. А я с каждым разом старался делать копье все длиннее, чтобы оно и правда походило на копье, а не его острие. И у меня получалось. Получалось на столько, что я ощутил страх и панику в эмоциях, исходящих от дракона.

И все бы хорошо, но это игра на выносливость. Я поглощал огромное количество грязного эфира, и моя личность постепенно размывалась. Дракон тоже чувствовал это и верил, что у меня не получится продержаться до конца.

Плюс никто не отменял того факта, что он попросту сможет меня подловить и атаковать. Каждый его выпад, каждая атака была для меня опасной. Пусть руна «щита» держала те редкие неудачи, когда мне прилетало каменное копье в спину или удар хвостом. Каждый из них мог привести к тому, что я не избегу следующего, а там и просто туши дракона, который в десятки раз меня крупнее. Тварь попросту могла меня раздавить или похоронить под завалом.

Хотя избавиться от чужих воспоминаний у меня был способ. Раньше я гонял свет по телу и все плохое перекачивал в духовное ядро. Сейчас его нет. Но есть батарея, которую я выкинул из дантяня, чтобы она не разрушилась, как энергосхема.

«Передача света» мне легко позволит скинуть все это в батарею. Но я решил поступить по-другом, вложить чужие воспоминания вместе со светом внутрь чешуи дракона, а батарею оставить на крайний случай, если ничего не выйдет.

И тут произошло то, чего я никак не ожидал.

Неожиданно вспыхнул свет и по шву трещины, от которой дракон так до конца и не избавился, вывалился кусок плоти дракона. Он просто отвалился как кусок пароды, что выпал из горы.

Это был кусок, полностью пропитанный светом. Как камень, который я зарядил, для того, чтобы использовать для броска. Я чувствовал связь с ним. Но не мог управлять, так как данная способность была не доступна.

В этот момент гигантский ящер замер. Мы встретились глазами, а затем он взглянул на выпавший кусок, заряженной светом пароды. Это была, та самая «обратная чешуя», ещё с четырьмя другими и мясом. В области шеи дракона. Теперь в этой области зияла дыра, которая светилась невероятно ярким духовным светом.

И прямо сейчас дракона окончательно сковал страх. Тот бросился прочь от меня. Я же, почуяв жертву, устремился к нему.

В этот момент я был не человеком, а пустым. Меня буквально опьянило чувство жажды, я желал вдохнуть этого света.

И я это сделал. Запрыгнул на шею дракона, прямо возле сияющей духовным светом раны. И прежде чем дракон меня сбросил, я вдохнул этот свет.

Энергия ворвалась в мое тело вместе с воспоминаниями дракона. И мой разум поглотили эти воспоминания. Вот я нашел странную расщелину и залез в нее, словно в убежище, потому что в радиоактивном мире было много опасных врагов. Но оказался в другом мире. Здесь были люди. Но не настоящие. Словно воспоминания. Они приходили, уходили, появлялись, исчезали. Кто-то жил в деревне, кто-то работал в карьере. Мне было без разницы, я всех съел. Но часть людей спряталась в пещерах. Я злился, царапал и крушил белую сыпучую каменную породу, лишь бы добраться до еды. На помощь пришла врождённая способность извергать пламя. Под сильным жгучим напором белый камень чернел и испарялся словно дым.

Когда дым ударил мне в мозг, я ощутил то же самое, что и при вдохе грязного эфира. И наконец-то смог отделить свое сознание от сознания дракона.

Дракон вдыхал испарения эфира и становился сильнее. По сути делал тоже самое что и пустые. И в разрозненных воспоминаниях он собирал частицы представлений людей о драконах, потихоньку превращаясь в гигантского и алчного хозяина пещеры.

Люди закончились, но дракона это не волновало. Он был поглощен процессом жжения каменной пароды и увеличения своей пещеры. Он чувствовал, что жжёт не камень, а уже само мироздание. Но когда стена пещеры стала настолько тонкой, что он смог выбраться наружу, то его встретила лишь одна тьма. Страшная тьма, что попыталась его поглотить. И у нее это почти получилось, даже драконье пламя на нее не действовало.

Дракон испугался и заложил дыру камнем.

С тех пор из-за каменной кладки дракон всегда слышал чьи-то голоса, они один за другим селились в его сознании. Они давали советы, говорили о разном, разное показывали. И дракону приходилось тратить много сил, чтобы сдерживать это. Это мучало его.

Все остальное превратилось в череду странных воспоминаний, что напоминали сумасшествие. И оно остановилось только тогда, когда появилась огромная и сильная черная кукла, что больно жгла светом.

Эту куклу я сразу узнал. Это был страж ноосферы. В черном доспехе и с дырой в груди. А внутри дыры ядро. И я не удивился, когда дракон поломал стража и съел его останки, в том числе и ядро. Он попросту проглотил его. И после этого смог стать намного сильнее. Он ощущал пространство вокруг по-другому, теперь оно стало ему подвластно.

Дракон окончательно запечатал проход ко тьме и новые голоса больше не появлялись. А еще дракон начал создавать своих кукол. Как только создал первую, один из голосов ушел. Создал вторую и еще один голос покинул его. Так он и создавал кукол, чтобы голоса не мешали ему. Но когда появились куклы, стали вновь появляться люди. И дракон ел их, а души помещал внутрь своих кукол. Так было до появления сильных людей.

Первая группа чуть не убила его, но он сделал выводы и многому научился. А еще научился тянуть через нити из своих кукол духовную энергию. Но только из тех что он создал из игроков. И теперь он сосредоточился только на них. Всего он убил трех сильных одиночек и четыре сильных пати. Это намного больше чем, мы знали по информации с аукциона.

И того, кто оставил информацию на аукционе, я тоже видел. Он сбежал, оставив всех своих на съедение дракону. Но все равно не смог уйти. Однако смог предложить дракону сделку. И эта сделка заключалась в том, чтобы заманить сюда других игроков.

Вот гнида!

А дракон только рад.

И нас он сразу почувствовал. И все было бы хорошо, но я порушил его планы. А ведь он еще не знал, что это был его сон, что теми, кто его победил был не я. Но все равно, последнее, что я ощутил в его воспоминаниях – это жгучее чувство ненависти и желание отомстить.

- Я тебя уничтожу! – прозвучал голос дракона в моем разуме. И я наконец-то очнулся.

- Драконы жутко мстительные твари, – проговорил я, даже поежившись от нахлынувших чувств.

Я осмотрел пещеру. Теперь она была пустой. Дракон сбежал. Он проснулся из-за ментального шока. А я остался здесь. И если не переварю воспоминания дракона, то сам стану им. Это чувство голода пустых – обратная сторона их техники дыхания. Ничего не мог с собою поделать. Но и времени у меня нет. Сон скоро развеется. Он продержится недолго. Осознание этого пришло вместе с памятью дракона. Но и я судя по всему тоже, мне нужно просыпаться.

Недалеко от сюда среди гипсовой крошки валялась батарея, которую я выбросил из дантяня, чтобы не развалилась как микросхема. Предмет, казалось бы, совсем не пригодился, но сейчас без него мне не уйти отсюда.

Воспоминания что сейчас меня переполняют, они и держат меня здесь. И стабилизируют этот сон. Потому что теперь это частично мой сон. А батарея пригодится мне, чтобы перекинуть духовный свет с воспоминаниями дракона, тем самым уберечь себя от его влияния без длительной медитации.

Я подошел к куску светящегося камня. Метра два на три. Здоровенный булыжник, как осколок горы. Благодаря воспоминаниям дракона я уже знал, что это. Он называл это «сверкающий кусок эрго», такие оставались после того, как он плавил гипсовую породу драконьим пламенем. Но они были крохотные, нечета этому. Дракон их использовал чтобы создавать марионеток. Это были ядра, связующие части его кукол. Если уничтожить такой кристалл внутри куклы, она распадется на гипс.

Эту штуку тоже нельзя здесь оставлять. А еще... Я взглянул на пятна крови среди гипсового песка. Нельзя оставлять. Это, конечно, не чистая кровь дракона, но песок окроплённый кровью дракона тоже полезный. Память дракона потсказывала.

А еще благодаря тому, что я теперь дракон, могу защищать предметы, помещенные в дантянь своей энергией. Так они дольше продержатся. Но все равно не долго. Эти предметы слишком слабые по своей структуре, чтобы удержаться под светом звезды. Кровь если только, но она тоже изменится со временем и потеряет свои свойства.

В общем взмахнул рукой и закинул «сияющий эрго» внутрь дантяня. Очень опасный поступок, под влиянием света начнется неминуемый процесс его очищения, так что его нельзя держать долго. То же самое сделал с кровавым песком. А затем и с батареей. Хотя она мне особо и не нужна.

Не то, что кровь. Если очищу ее, то смогу трансформировать тело, сделав его более подходящим для дракона. Да! Так и сделаю.

Нет!

Я осознал, что уже не совсем принадлежу себе, и мыслю, как кто-то другой. Не я. И все дело в воспоминаниях, поглощенных с духовным светом дракона, я становлюсь им.

Подошел, поднял батарею, что валялась неподалеку и пустил весь духовный свет туда. А ведь мог с помощью него разжечь вторую звезду и стать таким же сильным как тысячники, создать свой доспех духа. Хотя нет я бы стал даже их сильнее, ведь я дракон, у меня драконья кровь, да и звезда, что мне удалось разжечь непорядок выше тех безмозглых пустых.

Стоп!

Я понял, что снова ухожу в мысли дракона и уже не выкачиваю свет в батарею.

То, что я сделал, оказалось очень опасно. Это путь пустых, они никто, только начинают приобретать себя. И совсем другое дело я.

Чуть не сказал. Дракон. Но вовремя остановился, а все потому что перегнал почти всю память дракона вместе с поглощенным светом. То, что смешалось потребует еще времени для очистки, а все остальное оказалось внутри батареи. И та теперь была наполовину заполнена. Хорошо, что у меня была эта штука. Без нее я себя бы потерял.

А теперь я теряю этот сон.

Пространство начало расплываться и меня не перекинуло глубже в мир сновидений только благодаря достижению «стабильности», которое косвенно влияло на меня даже когда доступ к системе закрыт. Косвенно и очень мало.

Больше не раздумывая я активировал руну скорости и помчался. Помчался наверх. Мне было нужно выбраться из пещеры на поверхность. Там была площадка со строительной техникой и среди них определённо было несколько экскаваторов. Я точно видел, когда летел к карьеру на помощь к друзьям. Ведь пространство в этих снах должно быть похоже.

Вот только пространство будто поплыло, а потом я ощутил, как что-то появилось позади.

Остановился и повернулся назад, чтобы увидеть, как в том месте, где недавно исчез дракон, он вновь появился.

Глава 31. Изгнание

- Ты! – дракон словно выплюнул это слово, уставившись кровавыми глазами на меня. - Я Тебя Убью!

И тут же бросился на меня. Ну а я побежал прочь.

- Вздумал издеваться надо мной! – проревел мне в спину дракон.

У меня же в голове возникло странное чувство радости, от того, что дракон не сбежал. От того, что у меня появилась возможность урвать от дракона еще парочку кусков «эрго». И под эти мысли, у меня невольно появилась улыбка, а сам я уже зарядил третье духовное копьё в руку.

И все бы ничего, но сон начал меняться. А все потому что это именно сознание дракона создавало пространство вокруг, и теперь все пространство сна могло превратиться во все что угодно. Но, похоже, мое достижение «стабилизации» сработало и тут, хоть и не полностью. Мутность исчезла и все вокруг стало прежним. Но появились марионетки. Сотни алебастровых марионеток. И от каждой тянулась нить сознания к дракону.

Дракон замер, будто сам удивился на мгновение. Собственно, это так и было, ощутил через, работающую фоном «ментальную связь».

Ну а я не тормозил, развернулся и атаковал дракона. «Отбойное» копье вновь пробило броню рептилии, и я ещё раз запустил в чешую свет. Если получится отколоть от дракона еще один кусок «эрго», позже у меня будет уйма времени проверить, что там внутри. Уже того что я вдохнул хватило чтобы узнать много нового.

У меня прямо зачесались руки разобрать этого дракона по частям. И ведь не было больше ни капли страха. Ведь если меня не схватят, я спокойно выдержу один два удара. А потом снова вдохну и еще раз смогу.

Пока я прокручивал эти мысли, сам бежал к стене карьера. Программы, установленные Китти в шлем, проанализировали стены и определили оптимальный путь наружу. Пусть полет мне пока не доступен, но с рунами силы и скорости, у меня есть все шансы выбраться наружу.

Вот только эти же алгоритмы подсветили мне зоны обзора красным, показывая назревающую проблему. А именно, возможность моего перехвата марионетками дракона.

И так и произошло.

Алебастровые воины налетели на меня со всех сторон. Собственно, я был и не против. Хотелось проверить себя в бою с ними. Покрушить парочку штук и может даже найти осколки кристалла «эрго». По идее внутри каждого из них такой должен быть.

Началась рукопашка. И с некоторых пор я в ней был уверен. Знания и умения монаха уже не в первый раз пригождаются.

Вот только у подручных дракона была другая задача.

Одна кукла схватила меня за руку. Другая марионетка за ногу. А тут еще и дракон показался. Просто прыгнул на меня сверху, пытаясь раздавить.

Нихрена себе! Что он решил сделать!

Пришлось накинуть силы и скорости чтобы вырваться, отрубить несколько рук духовной секирой и выпрыгнуть из-под дракона в самый последний момент. Но марионетки накинулись с новой силой. Сам же дракон лезть на рожон больше не стал. Побаивается «передачи света» и последующего откола.

А дракон неплох! Он задерживает меня марионетками, чтобы атаковать самому. Так еще и использует их для защиты. Эти штуки отлично сбивают меня с темпа. Лезут словно тараканы.

Уклонился от очередной атаки марионетки и чуть не споткнулся.

Внутри светового острова на терминале неожиданно прозвучал звуковой сигнал с подсказкой. Это Первый!?

Не могу туда попасть, но четко ощутил звук таймера. Это не просто подсказка, а прямое указание на то, что надо сворачиваться.

Увернулся от удара очередной марионетки. И она удивила меня, на этот раз взорвавшись.

Меня отбросило.

Смертники хреновы!

Хорошо хоть руна «щита» выдержала. Вот только надо мной сразу же нависла тень дракона.

- Ты не оставляешь мне выбора! – я увернулся, выпрыгнув из-под лапы дракона. Но тут же задел ее рукой и передал света в чешуйку. Ко мне подбежали другие марионетки.

Еще смертники!

Я запрыгнул на дракона, уходя от взрывной волны, которая лишь придала мне импульса. Вновь зарядил светом одну из его чешуек. А затем просто побежал по драконьему хребту, передавая через каждый шаг свет в его чешую.

Но буквально сразу за этим поверх чешуи начал расти камень. И уже следующий шаг я сделал по неровной каменной поверхности.

Каменная кожа!

Дракон решил спрятаться.

Тогда сделаем так.

Сосредоточил на кончиках пальцев три духовных копья и вонзил их внутрь, пробивая и каменную кожу, и черепаший панцирь. А затем вдохнул.

Сознание поразила тяжесть грязного эфира, но я легко от него отстранился. Маломальски, но ушёл в транс. Вот только всё равно ничего кроме загрязнённого эфира не поглотил. Зато ощутил связь с теми чешуйками дракона в которые поместил информацию о схеме улучшения броска.

Ощутил прямо как раньше, когда мог дистанционно управлять светом. И сразу понял откуда пришла способность. Я видел в воспоминаниях дракона себя, как управлял камнями. И это воспоминание откликнулось на ту схему. В сознании тут же сформировалась руна. Схожая по смыслу с силой, щитом и скоростью, но абсолютно новая. Руна «броска», позволяющая мне запускать снаряды силой мысли. Это все остатки сознания дракона во мне?! Это поистине божественное создание, так легко превратило обрывки информации в новую руну!

Как только это произошло, вновь активировал «передачу света», но уже с руной «броска». А затем отскочил, так как в меня полетели каменные шипы из брони дракона, да еще и алебастровые воины окружили, запрыгнув прямо на тело дракона.

Вот только это был не побег. Это была атака. Рука засветилась, и я потянул свои снаряды – заряженные светом чешуйки, вырывая прямо из тела дракона.

Дракон взвыл, а я бросил его чешую в прыгнувших вслед за мной марионеток. А еще одной из чешуек прикрылся от каменного копья.

Это еще не все.

Сосредоточился на технике пустых и снова «вдохнул».

В тех местах, где я вырвал чешую дракона, источая духовный свет, показались раны ментального тела. И именно этим я и воспользовался.

В меня хлынул духовный свет дракона, а крик его боли исчез в нахлынувших воспоминаниях, полученных вместе со светом. То, что он увидел, когда очнулся от ментального шока, теперь видел я.

- Букашки, вы еще живы!? – удивился дракон, увидев сквозь белую резь в глазах, как сражаются все те людишки, которых он совсем недавно убил.

И пусть меня захлестнули его эмоции злости, удивления и негодования, сам я чуть не рассмеялся от этого коктейля эмоций дракона. Хотя у того чувство злобы мгновенно все пересилило, ярость захлестнула его.

- Лежи спокойно! – скривилась в лице от напряга Алиса, луна за ее спиной излучала энергию, что давила на дракона и не давала ему выбраться из ледяных оков.

От бессилия дракон выплюнул из рта жемчужину.

Мы такое уже видели.

Но на этот раз дракон использовал ее не для восстановления сил, а по-другому.

От белого энергетического ядра вылетели белые нити. Они устремились сквозь лед вниз на дно, где лежали замороженные алебастровые воины.

Дракон прорычал, - Ко мне!

И вместе с этими словами жемчужина выплеснула энергию, что по нитям дошла до марионеток и разом их всех оживила. Причем жемчужина бахнула столько силы, что те аж с выплеском энергии вырвались из льда наружу. Около сотни.

- Всем спокойно! Сейчас что-нибудь предприму! – проголосила Китти.

- Что!? Что-то пошло не по плану? Ха-ха-ха! – рассмеялся Влад. Он буквально проорал это в громкоговоритель. Но на самом деле это Жук увеличил громкость его слов, по просьбе самого здоровяка.

Китти направила руку в сторону шумового барьера, вытянула пальчик и изящно провела им круг в воздухе. Словно звук уменьшила. И реально сделала так что смех Влада полностью пропал, да и шумовой барьер будто ослаб. Раньше он звучал как щебет тысячи птиц, а теперь будто отдалённое эхо.

- Женя! Прижми уже своих друзей! – сказала она, посмотрев в сторону игрока в оранжевом комбинезоне и черном шлеме с треугольником на лице. И тут я увидел себя.

Это капец как неожиданно было.

И этот другой я направил в сторону шумового барьера руку. Я чувствовал энергию внутри него. Это была энергия света. И под ее управлением в барьер полетел настоящий камнепад заряженных светом снарядов. Выглядело круто!

Но меня отрезвили слова друзей.

- Оз! Какого хрена! – возмутился в динамике Влад, искренне не понимая, почему я переметнулся на другую сторону.

Вот только эти слова достигли лишь дракона, тому второму мне было без разницы. Он продолжил бомбардировку шумового барьера градом из светящихся камней.

Я не понимал, что здесь происходит. И почему!

А вот дракону было все без разницы. Он смотрел на меня исключительно с одними чувствами. Ненавистью и злобой!

Его пластины на спине вспыхнули, и на этот раз его никто не остановил. Он выпустил залп жгучего пламени прямо в меня, намереваясь испепелить объект своей ненависти. Неясно достигло пламя своей цели или нет, потому как глаза дракона на этом закрылись.

Он снова провалился в сон.

Перед тем как это произошло, успел лишь заметить, как Заяц появился возле Китти.

- Эта случайно не та штука, которая нужна нам? – спросил он, указывая пальцем на драконью жемчужину.

- Успокойся, нам нужно ядро в теле дракона. А это так, всего лишь приятный бонус.

- Ха! Тогда он мой! – тот исчез, будто на него и не действовали ограничения заблокированного пространства. А вслед за этим видение пропало.

Стоило открыть мне глаза, как и самого дракона я тоже не обнаружил. Видимо, шок от поглощения души пробуждает его. А это значит, что таким образом можно отвлечь Алису от сражения с моими друзьями. Хоть как-то смогу помочь им. А помощь им нужна. Из того, что я увидел, парней зажали внутри барьера Жука. Не то чтобы хвостатые не могли пробиться сквозь него, просто у парней пока получалось выжить после их атак. Но когда появился дракон, Алисе пришлось отвлечься, а потом еще и марионетки поднялись.

Кстати о марионетках. Дракон пропал, а вот алебастровые воины остались. И им никто не сказал, что можно передохнуть.

И пока они не схватили меня в очередной раз, я рванул в сторону тропы наверх.

Если все верно, дракон снова вернётся. Алиса постарается его усыпить. Они знают, что убивать его нельзя. Иначе уже давно бы это сделали. Видимо что-то хотят сделать с тем червяком в хвосте.

И думаю, у парней появится шанс уйти. Да еще и не с пустыми руками.

Всего-то надо еще раз разбудить дракона.

И так до тех пор, пока, что-то из этого не выйдет. Жаль только, что у меня самого времени почти не осталось. Таймер в голове тикал все быстрее, нагнетая обстановку, казалось что из меня там уже высасывают душу. Или по крайней мере вот-вот начнут это делать.

И все же я должен помочь друзьям.

Но начать нужно с того, чтобы подготовиться к следующей встрече с драконом. С этими мыслями я промчался по дороге вверх до завала, там, на максимум раскручивая руну «силы», оттолкнулся от крайнего камня и прыгнул в сторону края обвала в потолке. Пролетел метров пятнадцать и смог уцепиться за горизонтальный уступ снизу. Том Круз в «миссии невыполнима» отдыхает.

Я же под действием рун вскарабкался наверх и уже оттуда взглянул вниз, туда где должен был появиться дракон.

Он не подвел. Появился меньше чем через минуту.

- Ну, что, Дракончик!? Ты ещё со мной!? – ухмыльнулся я, увидев, как рептилия вернулась назад в сон.

Правда, не совсем в том виде, в каком ожидал. Да, в этот раз дракон меня удивил. Он был весь объят белым пламенем. И это уже было опасно для меня.

Но я все равно должен был его разбудить.

За то время пока ждал, когда дракон снова вернётся в сон, я влил как можно больше света в камни, что в виде козырька свисали над стадионом. Это забавно, но сейчас окружающие ассоциировалось именно со стадионом. Круглая арена со стенами, козырьком вокруг для зрителей и дырой, чтобы внутрь попадал свет. Правда, внизу чисто лед. Так что это уже какая-то ледовая арена.

В общем огромный валун был готов для того чтобы ударить им дракона. И как раз вовремя.

Дракон вытянул свою морду вверх и дыхнул в меня струей белого пламени.

А я активировал руну «броска» и, оторвав светящуюся глыбу от каменного потолка, бросил дракону на встречу.

Сам оказался на этой каменюке, словно наездник. Пламя обтекало камень по сторонам, не достигая меня. Но когда мой небольшой метеор упал сверху на голову дракону, все вокруг превратилось в белый пламенный ад. Руна "щита" держалась и не позволяла мне сгореть заживо. Но долго так продержаться не получится. Белое пламя буквально сжигает духовную энергию, а моя защита состоит именно из нее.

И несмотря на то, что моей звезде совсем недавно удалось стать сильнее из-за вливания белого пламени, поглощать его напрямую для меня по-прежнему опасно. Но другого выхода я не видел. Правда и сжигать себя изнутри тоже не собирался.

Извлёк из дантяня батарею для костюма. Она вновь меня выручит. И вдохнул духовный свет вместе с белым пламенем.

Мое тело сразу обожгло изнутри, ощущение намного хуже ментального шока. Как дракон это вообще терпит? Ведь он буквально плавит свою душу, пытаясь создать нечто новое.

Вот только я плавить душу не собирался. Поэтому сразу перенаправил поток пламенной энергии внутрь батареи. И понеслась.

Дракон взвыл, я тоже. Пламя трещало вокруг, словно сжигая сам сон. Но никто из нас не остановился. И наконец-то мне достались частицы воспоминаний дракона. Самые свежие.

Я взглянул на происходящее глазами дракона. Благодаря своим марионеткам дракон мог видеть и слышать намного больше обычного, ощущение было как от моего восприятия. Даже лучше, настолько что я мог даже заглянуть под шумовой барьер и увидеть, что происходит там у моих друзей.

- Оз, как ты мог? – обескуражено произнес Дизель. Через восприятие дракона нельзя было ощутить то, что испытывали мои друзья по резонансу душ. Но это итак было ясно – они не верили.

- Просто вычеркнем его и все! – отрезал Влад. - Знать его не хочу!

- Командир, что будем делать? – спросил Андрей, пытаясь сменить тему. но Дизель пока не был готов ответить, он обвел всех взглядом и остановился на заказчике. Тот единственный думал о том, что делать. И единственный был заинтересован в том, чтобы не просто уйти отсюда живым, но еще с тем, за чем они изначально пришли. Казалось он словно задумался, но на самом деле активировал способность поиска пути и просчитывал варианты. А затем неожиданно сказал, обращаясь к Жуку.

- Разбуди его!

А указал он на Тала. Тот лежал без сознания, связанный с того момента, как его внутренний мир вспыхнул, и он сошел с ума.

- К-к-как? – не понял тот.

- Ударь звуком в душу, – пожал плечами заказчик, будто произнес то, что сам не до конца понимал.

И Жук тоже выглядел не уверенно.

- Да, чего тут не понятно!? Вдарь по нему как следует, – толкнул Зяблика в плечо Влад.

Тот пожал плечами. - Хорошо, – и, действительно, коснулся головы Тала рукой. Да не просто так, а с активированной способностью. И в этот момент все ощутили боль в голове. Будто их всех током шарахнуло. Только один Трутень не понял, чего это они скривились и схватились за головы. Причём не одни они, то же самое произошло и со мной. С тем, вторым мной. Он тоже до сих пор находился с ними в резонансе душ.

- А! Что!? Где!? - очнулся Тал. Он выглядел как очнувшийся ото сна старый дед. Не понимал ничего. Что собственно не мудрено.

- Отлично! – обрадовался Трутень. - Нам нужна та сфера. Сможешь ее отсоединить от нитей? Ты ведь уже один раз сжег их!

А все остальные ощутили в этот момент как страх сковал душу Тала. И всех остальных заодно. Перед глазами появилась морда дракона и белое пламя. Все вокруг разом оказалось в белом пламени.

- Не переживай о драконе, ему сейчас не до нас, – тут же подключился Дизель, правильно считав страх менталиста. И указал на дракона, которого удерживала Алиса. Прижатой светом рептилии оставалось лишь наседать на хвостатых с помощью марионеток, с чем он прекрасно справлялся.

И надо отдать должное Талу. Он все быстро понял и взял себя в руки.

- Смогу, – решительно кивнул он.

- Вот и отлично, – потер руки Трутень. - Действуйте сами. Я позабочусь о ядре. И уходим отсюда.

- Как?

Трутень показал сферу, что извлек из хвоста дракона. - С этой штукой я чувствую, что могу чуть больше чем раньше.

- Начинаем?

Все кивнули.

- Они начинают! – выкрикнул второй я, слив хвостатым информацию, что подчерпнул из духовного резонанса.

Вот мудень! Неужели это я такой!? Или кто там за меня?

Но друзья тоже знали, что противникам уже все известно. Связь была двусторонняя.

Первым выскочил Андрей. Он использовал «скачок». Но возле него тут же появился Фен в шлеме зайца.

- Попрыгаем! – усмехнулся он и исчез, стоило Бою применить еще один скачок, но уже с ударом коленом.

- Я здесь! – Заяц появился рядом. Он давил энергией пятого ранга, но на Андрея это не действовало, у него «пылала душа». Впрочем, как и у всех остальных. Жесткий бафф, но действенный.

Вторым выскочил Дизель. На него тут же налетел огромный тушкан. Заряженный молниями земляной заяц. Вот только Дизель исчез и появился внутри кабины своего багги – Сиджа. И он помчался по дороге карьера вверх к выезду. В него разом полетело три заряженных молниями обруча. Один сбил кинетический щит с багги, второй ударил в раму, но багги охватило красное пламя и молнии бесследно в нем исчезли. Третий попал в отвесную стену и на багги посыпался каменный дождь.

Вот только камни бессильно отскакивали от комбинации «крепости» и «тарана». Этим Дизеля не взять.

А из шумового барьера в это время зашустрили один за другим снаряды. Тридцатки.

Ту-ту-ту-ту-ту.

Только и был слышен громкий, резкий треск и скрежет.

Влад заменил «Ночную фурию» на авто-пушку «Бережок». Да еще и вышел из-под щита на своем квадраподе. Правда, у него, как и у Дизеля, имелся свой энергетический щит.

Все снаряды желтым росчерком полетели в Алису, сосредоточенную на подавлении дракона. Несколько снарядов отбил барьер иллюзорной луны, а дальше от снарядов автопушки главу клана хвостатых пришлось прикрывать Тритану. Китти, как я понял, занималась тем, что пыталась перехватить управление над марионетками. Или правильнее будет сказать вернуть. Так как пока дракон спал она перехватила управление, но теперь тот вернул контроль назад.

- Женя, тормозни его! – крикнула Китти, имея ввиду Трутня, что рванул к драконьему жемчугу. Тот активировал свою ульту. Мы уже видели ее, когда он пытался украсть у нас ядро дракона наводнения.

Телепортер, словно разделился на несколько клонов, возникающих и исчезающих в разных местах. Причем все они двигались в сторону ядра.

Как противостоять телепортом я умел, поэтому не удивился, когда увидел, как все пять его клонов застыли, да еще и ощутил эффект своей «тишины» вместе с эффектом «стабилизации». У другого меня удалось остановить Трутня.

Причем дракон смотрел на меня и видел душу. И это был я. Дракон не мог различить меня во сне и меня здесь. Наше ментальное тело было идентично в его взгляде. Пусть оно и выглядело как светящийся белым человек.

И, наверное, у Трутня так ничего бы и не вышло, если бы в момент, когда его «застанили» из барьера не полыхнуло белое пламя.

Это наконец-то вступил в битву Тал.

Пламя прошло огненным валом во все стороны, поджигая всех. И своих и чужих. И марионеток.

Боль ощутили все!

Дизель так как находился в режиме драйва, проигнорировал белое пламя, оно не смогло пробиться сквозь его красное, хоть и было горячее.

А вот Белка со Шнурком замешкались, отхватив дебафф. Этого хватило, чтобы Дизель взял земляного зайца на таран. Тот отлетел неподвижной куклой, и прежде чем Белка осознала, что произошло, Дизель выстрелил в нее из ловушки, поймав в энергетический куб. Он продержит ее в стазисе как минимум 20 секунд.

Больше никто не смог воспользоваться заминкой.

А вот пламя сожгло нити марионеток, и они рухнули. А еще дебафф сбил каст «тишины». И все пять Трутней вновь двинулись к драконьей жемчужине.

Возле одного из Трутней появился Заяц, рассекая энергетическими хвостами его. Но другие бежали дальше. Заяц попытался рассечь их, но не успел, они исчезали и появлялись быстрее, чем он мог атаковать.

- Тормози его! – вновь закричала Китти, и «тишина» появилась на мгновение. Но тут же исчезла, так как Тал шарахнул по резонансу душ. По крайней мере мне так показалось, потому что все наши упали. Все кроме Трутня. Он был за пределами резонанса.

Один из его клонов, или он сам, оказался возле ядра и схватил его.

- Попался! – крикнула Китти. И ядро вспыхнуло так ярко, что Трутень схватившийся за него рукой, почернел в этой вспышке и попросту исчез. Развалился на пепел. Я уже видел такое, Китти может увеличить некоторые эффекты на максимум. Но далеко не все и не всегда. В этот раз она видимо выкрутила показатель яркости до предела.

В момент сияния всех других тоже обожгло, но комбезы выдержали. Да и находились они далеко. Поэтому пострадал только наш заказчик. Это была ловушка для того, кто первый коснётся жемчужины.

Но другой Трутень, сразу после того как испепеляющий свет потух, оказался возле жемчужины, схватил ее и исчез. Стоило ему снова появиться, как его рассек хвостами Заяц. Однако снова без толку. Новый Трутень появился вместе со сферой в другом месте.

- Это какая-то временная аномалия, это все один человек, но в разном времени, – догадалась Китти. - Нужно схватить ядро что было внутри хвоста дракона!

Но было уже поздно, наш заказчик оказался внутри шумового барьера.

- Уходим! – сказал он, но понял, что сферы дракона в руках нет. Только жемчужина.

А сфера плавно по воздуху плыла в руки ко мне. Вернее, к другому мне. До этого я заметил, как он активировал «импульс света», и часть этого импульса попала на сферу. Причем сфера поглотила его, а вот жемчужина дракона нет. И он просто настроился на излучение сферы и подхватил ее дистанционным управлением светом.

- Молодец! – обрадовалась Китти. - Дай ее мне, я заблокирую пространство, и они уже никуда не уйдут.

В это время взгляд дракона сосредоточенный на мне потух. Он сам добровольно погрузился в сон. И именно для того, чтобы встретиться там со мной.

Это было предельно ясно.

Я очнулся от видения и к своему удивлению осознал, что ни пламя, ни дракон никуда не делись. Более того дракон в этот момент тоже очнулся от сеанса поглощения памяти и прорычал.

- Букашка, ты за это заплатишь!

В следующий момент, булыжник, на котором я стоял, взлетел вверх, и меня понесло обратно к крыше стадиона. В принципе в этом ничего плохого не было.

Однако сбоку показался объятый пламенем хвост и мне пришлось оттолкнуться от своей каменной платформы, чтобы под действием руны «силы» запрыгнуть прямиком на козырек.

Где-то подомной светящийся камень раздробило на мелкую шрапнель, но меня эти мелкие снаряды уже не достигли. Дракон, выплеснув злобу, запустил в небо столб огня. Он вылетел вверх, словно огонь из печной трубы. Но и это меня уже не заботило. Я бежал в сторону площадки со строительной техникой. Там виднелась парочка экскаваторов.

Послышались взмахи. Обернулся.

За моей спиной в небо взмыл дракон.

- Так он всё-таки умеет летать!

Вид гигантской черной ящерицы, расправившей еще более гигантские крылья, поразил. Будь у меня метеор или просто каменные копья, пробил бы их как паруса у корабля, и пошёл бы гигантский ящер туда откуда пришёл. На дно кратера.

А так, все что мне оставалось, это бежать прочь, к экскаватору. Потому как каменный гребень на хвосте дракона засветился, а значит вслед за ним и тот, что продолжался на спине и шее, а потом он запустит в меня еще один залп огня.

И действительно. Меня обдало пламенем, а затем струя огня поглотила меня и ушла вперед вплоть до карьерной техники. Щит держался, а я под ускорением мчался к спасательному экскаватору.

Это ещё хорошо, что каменные копья из земли не растут. Видимо дело в том, что он в воздухе и фактически не касается земли. У меня резко сработала догадка, что наверно сейчас и регенерация не будет работать. Но атаковать его в воздухе все равно пока не чем было.

Подбежал к объятому пламени экскаватору. Кабина уже начала плавиться. Стекла, зеркала, ничего из этого уже не было.

Я буквально оторвал вплавленную дверь и ворвался внутрь кабины. Обшивка сиденья уже прогорела, стекла лопнули. И моя защита тоже уже пылала. Это еще в добавок к тем внутренним ожогам, которые я получил до этого. В общем состояние критическое.

Пальцы схватились за ключ в зажигании. Пластиковая накладка уже сгорела, но металлическая часть позволяла повернуть ключ. Правда, уже и вся приборная панель стекла вниз. Уверенности, что все сработает практически не было.

Но ключ я не поворачивал.

Меня мучало чувство, что я так и не увидел, как мои друзья ушли из этого подземелья. Да, я знал, что Трутню нужна сфера стража, чтобы вскрыть блокировку пространства. И что у Дизеля есть такая. Но все равно, не мог себе позволить, что бы они остались там. Или вообще попали в башню испытаний.

Да и Дизель в тот момент находился далеко от шумового барьера. Все может пойти совсем не так как хотелось бы. Не верилось конечно, что хвостатые позволят превратиться им в марионетки, но, если они все-таки убьют дракона, все они попадут в западню.

В этот момент сигнал об окончании таймера сильно ускорился, будто у меня остались считанные секунды.

Это сильно давило. Нужно было уходить.

Но я не стал этого делать. Вместо этого обратился ощущениями к новому чувству, что появилось, когда я оказался в экскаваторе. Это ощущение тайника.

Да. У меня фоном сработало достижение «расхитителя гробниц». И я знал, что за креслом что-то есть. Заглянул и увидел единственное целое, что осталось в кабине. Аптечка. Она выглядела очень странно, на фоне всего другого. Девственно чистая и целая.

Вскрыл и увидел кучу всего. Алгоритмы опознания в шлеме тут же подсветили различные предметы, но мое внимание привлекла обратная сторона крышки. Там было прикреплено зеркальце. Ни разу не слышал, чтобы внутри аптечки было зеркальце, но здесь оно было.

И я увидел там свое отражение, а затем разбил.

Ощущение еще одной вернувшейся способности прошло сквозь тело. Как бы я хотел, чтобы это был «пронзающий взор», позволяющий мне трансгресировать в этом мире. Но нет. Это была «печать скрытности». Новая ульта, что досталась мне совсем недавно. И самая не подходящая сейчас способность.

Ведь мне не прятаться надо было сейчас, а быстро достичь дракона. Да и времени у меня нет.

И тем не менее, я активировал ульту. Но прежде чем это сделал, передал по ментальной связи дракону ощущение победы.

- Глупая рептилия! Я добился чего хотел! А теперь ухожу из сна в реальность! А ты оставайся тут, жалкая ящерица! И гори в огне!

После этого мысленного посыла, который ящер мог ощутить только в виде эмоций, я исчез для него.

На самом деле же я остался сидеть внутри кабины, держа одну руку на расплавленном ключе, и слушая как с каждым мгновением быстрее и страшнее звучит сигнал таймера.

Дракон прекратил заливать все огнем. Но пока на мне была «печать скрытности», пламя итак не касалось меня.

Рептилия растеряно озарялась в небе. Дракон искал меня. И не мог найти.

Вокруг показались марионетки.

Они помогают ему воспринимать окружающую действительность. Но и их взора недостаточно чтобы сейчас обнаружить меня.

Таймер уже надрывался в моей голове. А дракон хоть и нервничал, но не спешил, что-либо делать.

Ну давай же, ящерица!

И он будто услышал меня. Резко повернул голову в сторону своего крыла, и укусил его. Ящер буквально оторвал себе крыло, а затем рухнул вниз. Но прежде чем достигнуть земли исчез.

Он сделал это!

Он сам пробудил себя!

Да!

Не раздумывая больше ни мгновения, я повернул ключ и тоже погрузился во тьму.

Я сделал все возможное. Дракон очнется и атакует... Атакует меня! А у парней появится шанс, если они еще не ушли.

Эти мысли незаметно растворились, как и я сам. А затем будто спустя вечность, я открыл глаза.

На меня смотрела красивая девушка. Медсестра. Та француженка.

Но выглядела она испугано.

Вот только мой взгляд похолодел.

Между мной и лицом девушки появилось системное окно. И оно мне сильно не понравилось.

Внимание! Вы получили уведомление об исключении из клана.

Эпилог

Алиса по шею находилась в воде. Она сидела среди камней. Вокруг витал пар, словно она находилась на горячих источниках. Но в черняевском лесу никогда таких источников не было. Да и вода в пепельном мире была опасна, так как содержала запредельное количество радиации. Но здесь все было не так. Она была белая, словно молоко. А над водоемом зависла гигантская иллюзорная белая луна. Это от ее света, цвет воды изменился.

Рядом с камнями среди которых сидела Алиса, на земле лежала морда лисы. И эта морда почти не уступала размерами голове дракона, с которым они сражались. Лиса лежала, свернувшись калачиком и гигантское тело этого животного окружало водоем, словно горой. А кончики пушистых хвостов свисали с земли и падали в воду.

Раздвинув пушистый мех, к воде подошла Китти.

- Как ты? Становится лучше? – произнесла она.

- Зачем спрашиваешь, ты же итак знаешь ответ? – улыбнулась Алиса, она была максимально расслаблена. - Лучше присоединяйся ко мне.

- Нет. Это заберет часть целебных свойств. Лучше ты побудешь здесь одна, – ответила Китти.

- Ты же знаешь, что мне потребуется больше месяца чтобы прийти в норму.

- А без этого ты потратила бы целый год, – возразила Китти, и Алиса согласно кивнула.

- Ты разобралась в чем дело?

Китти кивнула.

- Да. Мы проверили по системным логам и попытались воспроизвести, но у него ничего не получилось. Сама по себе атака не представляет ничего особенного, ее можно использовать и с нашими хвостами. Мне даже удалось улучшить эту способность. Но обычная энергия не дает такого результата. Это была какая-то духовная атака.

- Духовная? Собственно, у меня такое ощущение и было, будто ранили душу. Потерянный хвост тому в подтверждение.

Китти кивнула и хотела что-то сказать, но Алиса продолжила. - Но, конечно, каков твой Женя. Говоришь не может повторить? А под гипнозом чуть не убил меня окончательной смертью.

Китти вновь хотела что-то сказать, но глава опять ее перебила.

- Я это почувствовала. Если бы не пожертвовала хвостом, никакая аномалия возрождения не вернула бы меня. Кстати об этом, есть на аукционе какая-то информация об этом или чем-то похожем? Я ведь уже всерьез решила, что мы бессмертные.

- Да, – кивнула Китти. - Есть информация о клане «Аврора». Говорят, они могут захватывать души. И ранить их.

- Что это за клан? Где находится? – тут же оживилась глава хвостатых. И ощутив ее тревогу один из глаз гигантского лиса приоткрылся.

- Они кочуют, постоянно куда-то двигаются.

- Плохо, – недовольно произнесла Алиса.

Китти, молча согласилась, а потом решила перевести тему.

- Как идет процесс усвоения сердца дракона? – спросила Китти, кивком указывая на голову гигантского лиса.

Алиса пожала плечами.

- Скоро все закончится и увидим.

- Ты не веришь в мое предсказание?

Алиса улыбнулась.

- Конечно верю, просто не думала, что, съев это сердце, Лис получит второй ранг «хозяина леса».

- Вот увидишь это достижение наложит постоянный бафф на весь клан.

- Ладно, залазь уже в воду, хватит там топтаться, – усмехнулась Алиса.

Интерлюдия

- Вау! Я улучшение для своего протеза получил, – прокричал словно ребёнок Влад. И это совсем на него было не похоже. Но повод видимо значимый.

- И какое? – хмыкнул Андрей.

- Нить кукловода, какая-то. Притягивает противников ко мне, или наоборот. По-моему, это просто пиратский крюк какой-то. Или гарпун.

- Или п-п-паутина ч-ч-человека п-п-паука, – добавил Алексей и рассмеялся. Впервые за все время после рейда.

Они сидели на диванчиках в кланхоле и разбирали тот небольшой лут, что удалось собрать. А помимо оплаты от заказчика им перепало несколько интересных кристаллов. Все разные, словно осколки. Влад с помощью функционала хозяина магазина распознал их как какие-то осколки сияющего куска эрго. Всего их было пять штук, их удалось извлечь из разбитых алебастровых воинов. Ито чисто случайно. Мы бы на них вообще внимания не обратили, но Константин ощутил внутри них духовную энергию, а Влад не смог оставить валяться. Так и появились эти кристаллы на базе. Как уже позже выяснилось каждый из них содержал абстрактную информацию о чьих-то воспоминаниях. И с помощью Тала они уже поглотили по одному, получив хаотичные знания. У каждого откликнулось что-то свое. Жук получил достижение «чувство ритма». Бой неожиданно улучшил телосложение, хотя внешне это показалось не заметным. А вот Влад получил рецепт улучшения для своего умения «улучшения предметов». Сам же Дизель судя по всему отхватил самый жирный бонус, его ульта преобразилась из табуна лошадей в табун быков. Да не простых, а тех самых стальных быков, с которыми ему пришлось столкнуться, чтобы собрать Ярого. Один только Тал не сказал, что приобрел после поглощения чужих воспоминаний. Хотя, судя по словам их менталиста, это были не столько воспоминания, сколько чужеродная духовная энергия.

Но это не важно, главное, что все это позволило пережить тот стресс что они получили в подземелье. Вот только, уж слишком они заигрались. Они словно дети радовались новым игрушкам. Но Дизель не мог радоваться, пускай они и закрыли контракт и в целом рейд прошел удачно. Помимо небольшого количества ништяков, каждый из них стал сильнее. И как бы это не казалось смешным, стали сильнее из-за предателя. Судя по словам Тала, душа каждого из присутствующих стала сильнее.

- Мы выбрались, но предательство Оза чуть не привело к тому, что мы остались там навсегда, – решил он высказать, то что его волновало. Сейчас резонанс душ был деактивирован, поэтому приходилось говорить все вслух.

После этих слов разумеется уже никто не мог веселиться. Вспоминать об этом оказалось неприятно.

- Не вспоминай эту мразь! Ты исключил его из клана? – поинтересовался Влад.

- Нет, – замотал головой Диз.

- Чего ты ждешь?! – тут же возмутился Влад

- М-м-мо-ж-ж-жет б-б-б-ыла к-к-к-какая-т-т-то п-п-причина? – заикаясь сильнее чем обычно произнес Алексей.

- Малой, какая тут может быть причина? Мы все это ощутили по резонансу душ. Он даже знать нас не хотел, полностью вычеркнул из памяти! – продолжал Влад. Его этот вопрос задевал больше всего, потому как он воспринимал Оза как младшего брата. Тот был, как и он оружейником, даже когда-то обучался у него.

- Вот об этом я и хотел поговорить, – остановил его Дизель. - Вы все поняли, что произошло? Они изначально применили какой-то гипноз для того, чтобы мысль о предательстве через резонанс душ не дошла до нас. То есть даже «резонанс душ» не панацея, всегда найдется враг, что попытается использовать наши сильные стороны, как слабые.

- И что ты предлагаешь? ­– вперил в него свой взгляд Влад.

- Нужно стать еще сильнее и отправиться за Громом с Ундиной в другое подземелье. Оно должно быть скрыто как это, может даже лучше, а значит там может быть еще опаснее.

После этих слов в кланхоле повисла тишина.

Интерлюдия

Тал раздал каждому подходящий для него осколок. Он не знал, что внутри, но чувствовал, что духовные колебания внутри кристаллов соотносятся с колебаниями его друзей. И разумеется, он постарался подобрать их так, чтобы они лучше всего подходили к тем, кому он их дал. За исключением одного. Один он решил несмотря ни на что взять себе, хотя тот и подходил лучше всего Дизелю. Но как понял Тал, Дизелю итак попался самый хороший. Не удивительно, после произошедшего, именно его душа стала крепче остальных. Человек определяет себя сам, и то что с ним происходит конечно влияет на него, но истина в само определении. Столкнувшись с одной и той же ситуацией, кто-то станет сильнее, а кто-то получит душевную травму. И Дизеля предательство Оза сделало только сильнее. А вот Тал не был уверен, что Оз их предал. Были у него мысли на счет того, что произошло, но сейчас больше всего его волновал собственный внутренний мир. А он был сожжен дотла. Все чего он добивался столькими усилиями и рисками в итоге попросту сгорело.

Но этот кристалл, что он сжимал в руке. Должен был помочь начать все сначала.

С этими мыслями он поднимался в лифте на этаж, где находилась Перстень. Девочка поможет ему восстановиться, а он поможет ей. И от этого им обоим станет только лучше.

Вот только когда Константин вошел на этаж Перстень. Девушки не оказалось на месте.

- Аля, где Перстень?! – удивился старик.

- Она телепортировалась за пределы базы пару мгновений назад, пока вы поднимались в лифте.

Тал уже активировал духовное зрение и проследил за остатками духовного излучения девушки и нашел точку телепортации. Он извлек из кобуры пистолет, и переселил туда единственного оставшегося у него духа – красную муху. Теперь в его руке был не пистолет, а временный артефакт. Выстрел в точку разрыва пространства и там возник нестабильный портал, который тут же начал всасывать все внутрь. Тал сделал шаг и исчез в нем, а затем портал свернулся.

Телепортировавшись, старый менталист оказался в пустоши. Вокруг была пустыня, радиоактивный песок. Он появился возле выложенной из светящихся песчаных блоков надписи «счастливого пути». Появился чтобы увидеть, как впереди исчезла Перстень, пройдя внутрь еще одного портала. Он даже не успел ее окликнуть.

Тал подошел к этому месту и выстрелил. Ничего не произошло.

У него было еще шесть патронов, и он последовательно выпустил весь магазин. Выстрел за выстрелом. И лишь на последний выстрел портал раскрылся, всосал его внутрь и исчез. Неподалеку находились палатки с беженцами. И много людей это видели. Услышав выстрелы, они все попрятались, но как все успокоилось, начали выглядывать. От человека, который стрелял ни осталось и следа, зато на горизонте в небе появилось темное пятно. Люди стояли и всматривались в горизонт. А там между тем появился огромный корабль. Это был боевой крейсер. Металлический с тремя огромными трубами, расположенными вдоль корпуса, и пускающими дым. Вот только этот боевой корабль шел по небу, а не по воде. Он летел.

Все замерли, наблюдая за тем как корабль приближается к ним. Но спустя пару минут стало ясно, что шел он мимо. И тем не менее, никто не видел, как с корабля поднялась стая белых чаек. Их никто не видел, потому что они полностью состояли из духовной энергии. Эта стая прилетела прямо к людям и лишь, когда они начали кричать, люди ощутили страх, но было уже поздно. Со звонкими, раскатистыми криками, напоминающими «нга-га-га», птицы начали садиться на людей и заклевывать их. Клюнув человека, каждая чайка взлетала с белым огоньком в клюве, а человек падал замертво. Со своей добычей птицы возвращались назад на корабль.

Спустя пару минут, когда корабль ушел достаточно далеко, а вокруг больше не осталось живых людей, портал вновь раскрылся и выплюнул из себя тело человека. Это был Константин. Он упал на песок весь израненный, одежда и тело в ожогах. На нем не было живого места. Он совсем не ожидал столкнуться внутри пространства, в которое его закинул телепорт со стражем. С тем самым стражем ноосферы, с которым когда-то столкнулся Оз, с тем которого съел земляной дракон. И Талу повезло выжить. Он благодаря осколку куска эрго он смог восстановить своего белого стража, и только благодаря ему смог справиться со стражем ноосферы. Но все равно не смог найти Перстень. Девушка каким-то образом прошла сквозь стену, окружавшую внутренне пространство того места. Талу же нужна была помощь чтобы прийти в себя, он лежал, пытаясь найти в себе силы, подняться. С трудом он перевернулся на спину и посмотрел на небо. А там к нему летела стая белых чаек.

Продолжение следует...