Пепел и Призраки

Глава 1: Яма

САЙРИС: КРОВАВЫЙ ШОВ

Том 1. Пепел и Призраки

Яркая Вспышка.

Открыл глаза.

Я нахожусь в темной комнате. Чувствую запах крови. Вижу лица над головой — это мои братья по оружию, с которыми мы прошли очень многое.

— Мы выполнили Приказ, — говорит кто-то из соратников. — Свидетелей не осталось.

— А этот, Сайрис?

— Он — тоже свидетель.

Чувствую резкий, сильный удар. Нестерпимая боль в груди. Холод стали между рёбер.

— Прости, Сайрис. Ничего личного. Это просто приказ.

Темнота.

Три года спустя.

Я очнулся в кромешной темноте.

Первое, что почувствовал — это запах. Палёная плоть, дым, кровь. Всё это смешалось в такую густую вонь, что желудок вывернуло раньше, чем я успел открыть глаза.

Блеванул прямо на себя. Классика...

Попытался пошевелиться — и понял, что лежу не на земле. Подо мной было что-то мягкое. Неровное. Холодное.

Ужас.

Тела. Я лежал в яме с трупами.

Открыл глаза. Над головой — серое небо, затянутое дымом. Края ямы — метрах в трёх. Вокруг меня — руки, ноги, лица.

Незнакомые лица. Бродяги, нищие, бандиты — те, кого никто не хватится.

Кто-то решил, что я тоже сдох. Поэтому сбросили в общую кучу.

Справедливо, в общем-то.

Я попытался встать — и тут перед глазами вспыхнуло.

СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА

Добро пожаловать, Должник.

Имя: Сайрис (фамилия стёрта из реестра живых) Статус: Проклят Класс: Теневой Жнец Уровень: 1

Долг: 10 000 000 очков искупления Выплачено: 0

Причина долга: убийство 10 невинных душ (дети Стаи Брана, ночь 11.11.1726)

Условие снятия проклятия: выплатить долг полностью Условие смерти: невозможно до выплаты долга

Удачи, мясо.

Я моргнул. Потом ещё раз.

— Это что за хрень? — прохрипел вслух.

Система не ответила. Конечно. Было бы слишком просто, если бы она ещё и разговаривала.

Десять миллионов очков искупления. За десять детей. По миллиону за каждого.

Математика, сука, железная.

1726 год. Три года назад. Та ночь, когда всё пошло к чертям.

Три года я был... где?

Мёртв? В забытьи?

Не помню ничего.

Только темнота — и вот это пробуждение.

Я сел, опираясь на чей-то труп. Голова кружилась.

Во рту — вкус желчи и крови. Своей или чужой — уже не разберёшь.

Огляделся.

Яма была неглубокой — метра три-четыре. Тела навалены кучей, штук тридцать-сорок. Бродяги, воры, какие-то оборванцы. Свежие — день-два, не больше.

Но память услужливо подбросила другие тела. Маленькие. Детские.

Я отвёл взгляд. Не помогло.

Получен навык: Хор Мёртвых

Призраки убитых тобой будут следовать за тобой. Они видят. Они слышат. Они помнят.

Текущее количество призраков: 1

— Один? — переспросил я. — Всего?

И тут я её увидел.

Она стояла на краю ямы. Маленькая девочка лет семи-восьми. Светлые волосы, заплетённые в косу. Простое серое платье.

На шее — тёмная полоса. След от моего клинка.

Та самая. Которая пела про луну и солнце.

Я помнил, как она пела. Тонким, чистым голосом, пока мы врывались в шатёр. Она не кричала. Не плакала. Просто пела — до самого конца.

А потом я перерезал ей горло.

Приказ есть приказ. Так я тогда думал.

Три года назад.

Девочка смотрела на меня сверху вниз. Молча. Без выражения. Глаза — серые, как пепел.

— Ты… — начал я.

Призрак #1: Безымянная Статус: молчит Отношение: неизвестно Особенность: не говорит, только наблюдает

— Отлично, — пробормотал я. — Просто охренительно.

Я начал выбираться из ямы. Карабкался по телам, цеплялся за края, обдирал пальцы о мёрзлую землю.

Девочка не двигалась, но когда я наконец вылез, она уже стояла рядом. В трёх шагах. Как будто всегда там была.

— Ты будешь вот так везде за мной ходить? — спросил я.

Молчание.

— Понял. Значит, будешь.

Встал на ноги. Огляделся.

Лес. Обычный лес — сосны, ели, запах хвои. Яма была вырыта на краю оврага, подальше от дорог.

Не руины. Не пепелище.

Где я?

Это не лагерь Стаи.

Это... где-то совсем в другом месте.

Воспоминания накатили волной. Та ночь. Золотой шатёр. Дети. Кровь. Потом — удар в спину от своих же. Темнота.

И три года пустоты.

Новая локация: Лес у Северного Тракта Уровень опасности: низкий Ресурсы: мародёрка доступна Рекомендация: найти укрытие до темноты

Мародёрка. Система предлагает мне обобрать трупы бродяг.

Охренеть какое чувство юмора. Но выбора не было.

Я стоял в изорванной одежде, без оружия, без еды, без воды. Если хочу выжить — придётся.

Хотя… зачем мне выживать?

Система сказала, что я не могу умереть.

Проверим.

Я подобрал с земли обломок меча — ржавый, тупой, но сойдёт. Поднёс к горлу.

Девочка смотрела.

— Что, интересно? — спросил я её. — Хочешь посмотреть, как я сдохну?

Молчание.

Я надавил. Лезвие вошло в кожу, потекла кровь — тёплая, густая, моя.

Внимание! Попытка самоубийства зафиксирована. Статус «Бессмертие Должника» активирован. Урон аннулирован. Рана закрывается.

Я смотрел, как порез на шее затягивается прямо на глазах. Кожа срасталась, кровь останавливалась. Через десять секунд — только розовый шрам, который тоже быстро бледнел.

— Твою мать, — воскликнул я.

Отбросил обломок меча. Сел на землю прямо в грязь.

Значит, правда. Не могу умереть. Не могу просто… закончить всё это.

Десять миллионов очков. За десять детей.

Три года прошло. А я только проснулся.

Я поднял голову и посмотрел на призрак девочки.

— И сколько это займёт? Сто лет? Тысячу?

Она не ответила.

Конечно.

Глава 2.Первые Шаги

Система — голос в голове. Сухие цифры перед глазами. Какие-то квесты, уровни, навыки.

Я должен был сойти с ума. Кричать и биться головой о деревья. Любой нормальный человек на моём месте уже рвал бы на себе волосы.

Но я — Клинок.

Нас учили выживать. Принимать любую ситуацию. Использовать любой инструмент, который есть под рукой.

Система — это инструмент. Рабочий или нет — пойму потом. Главное то, что я умею работать с инструментами.

Сейчас главное — выжить.

Хотя какой смысл выживать, если не можешь умереть?

Я отогнал мысль. Потом разберусь.

---

Через час я всё-таки начал обыскивать трупы.

Не от жадности — от необходимости. Система услужливо подсвечивала предметы, которые можно было забрать:

Обнаружен предмет: Кинжал бродяги

Качество: обычное

Урон: 12–18

Особенность: нет

Забрать? Да/Нет

Забрал.

Обнаружен предмет: Плащ (повреждён)

Качество: хлам

Защита: 2

Особенность: дыры, пятна крови

Забрать? Да/Нет

Забрал. Лучше дырявый плащ, чем никакого.

Обнаружен предмет: Сухпаёк (3 дня)

Качество: обычное

Эффект: восстанавливает 50 HP при употреблении

Забрать? Да/Нет

Забрал.

Так, по крупицам, я собрал минимальный набор: кинжал, плащ, немного еды, флягу с водой — наполовину пустую, моток верёвки и огниво.

Инвентарь обновлён

Оружие: Кинжал бродяги (12–18 урона)

Броня: Плащ (2 защиты)

Расходники: Сухпаёк (3), Вода (0.5 л), Огниво

Особые предметы: нет

Негусто. Но для начала сойдёт.

Девочка следовала за мной на протяжении всего обыска. Молча. Не мешала, не помогала. Просто… была рядом.

Я старался на неё не смотреть.

Не получалось.

— Слушай, — сказал я, присев у края ямы. — Ты же понимаешь, что я не могу это изменить? Что было — то было. Я не могу вас вернуть.

Молчание.

— И даже если бы мог… — я запнулся.

Даже если бы мог — стал бы?

Тогда я верил в Трон.

Верил, что мы делаем правильное дело.

Что вы — враги.

Паразиты. Угроза.

Так нам говорили.

Девочка чуть наклонила голову. Первое движение за всё время.

— Да, я знаю. Херовое оправдание. «Мне приказали» — это вообще не оправдание. Я это понимаю... теперь понимаю.

Я встал, отряхнул руки.

— Но понимание ни хера не меняет, верно? Ты всё равно мертва. И остальные девять — тоже. А я… я теперь вот такой. Бессмертный мудак с долгом в десять миллионов.

Три года. Три года они были мертвы, пока я валялся в каком-то забытьи.

А теперь — что?

Новый квест получен!

Название: Первые шаги

Описание: Найди укрытие до наступления ночи

Награда: 100 очков искупления, 50 опыта

Штраф за провал: нет (но ночью в лесу активизируются хищники)

Принять? Да/Нет

Сто очков искупления. Из десяти миллионов.

Я хмыкнул.

— Ну, хоть что-то.

Принял квест. Огляделся.

Лес тянулся во все стороны. На севере — просвет между деревьями, может, дорога. На юге — чаща, темнее и гуще. На востоке — холмы. На западе — овраг.

Подсказка системы

На востоке обнаружены развалины старой сторожевой башни.

Вероятность найти укрытие: 73%

Вероятность встретить враждебных существ: 12%

Семьдесят три процента — неплохо. Двенадцать процентов на врагов — терпимо.

— Идём на восток, — сказал я вслух.

Девочка не возразила.

Конечно.

---

Путь до башни занял около двух часов.

Шёл через лес, под соснами и елями. Запах хвои мешался с чем-то другим — сладковатым, гнилым. Где-то рядом что-то умерло. Давно.

Или не что-то, а кто-то.

Я старался не думать об этом.

Не получалось.

Память подбрасывала картинки. Та ночь. Шатры. Крики. Детские лица.

Маленькая девочка с косой, которая пела, пока умирала.

Эмоциональное состояние: нестабильно

Рекомендация: сфокусироваться на текущей задаче

Бонус за стабильное состояние: +5% к концентрации

Штраф за нестабильное состояние: −10% к точности.

— Заткнись, — огрызнулся я на систему.

Она, конечно, не заткнулась. Просто убрала уведомление.

Девочка шла рядом — всегда в трёх шагах, всегда чуть позади. Я уже начал привыкать к её присутствию. Как к тени. Как к напоминанию.

Может, в этом и смысл.

---

Башня оказалась именно такой, какой я её себе представлял: старая, полуразрушенная, но с целой крышей и стенами.

Когда-то здесь стоял дозор — следили за трактом. Теперь — только камни, пыль и запустение.

Внутри было темно, но сухо. Я нашёл угол, где меньше всего дуло, расстелил плащ и сел.

Квест «Первые шаги» выполнен!

Награда: +100 очков искупления, +50 опыта

Текущий долг: 9 999 900 очков

Опыт: 50/100 до следующего уровня

Сто очков. Из десяти миллионов.

Если каждый квест будет давать по сто очков — мне понадобится сто тысяч квестов.

Сто тысяч.

— Это же… — я попытался посчитать в уме. — Если по квесту в день — почти триста лет. Если по два — сто пятьдесят.

Я откинулся на стену и закрыл глаза.

Триста лет. Или больше — если квесты будут попадаться реже.

Это не искупление. Это — вечность.

---

Получено новое сообщение от системы

Тема: Способы заработка очков искупления

1. Квесты (от 10 до 10 000 очков в зависимости от сложности)

2. Убийство враждебных существ (от 1 до 1000 очков в зависимости от уровня)

3. Спасение невинных (от 100 до 100 000 очков в зависимости от обстоятельств)

4. Особые достижения (от 1000 до 1 000 000 очков)

Рекомендация: комбинировать способы для максимальной эффективности.

Удачи, Должник.

Спасение невинных. До ста тысяч очков.

Я открыл глаза и посмотрел на девочку, которая стояла у входа в башню.

— Ирония, да? — сказал я ей. — Чтобы искупить убийство детей, мне нужно спасать других детей.

Молчание.

— Кто-то там наверху — или внизу — явно обладает чёрным чувством юмора.

Я достал сухпаёк и начал жевать. Безвкусная дрянь, но калории есть калории.

---

Снаружи темнело. Сквозь щели в стенах пробивался последний свет заката — красный, как кровь.

Красный, как в ту ночь.

Я отогнал мысль.

— Ладно, — сказал я вслух. — План такой. Завтра — разведка. Нужно понять, где я и куда двигаться.

Трон. Мои бывшие братья.

Если они узнают, что я жив…

Я не закончил мысль. Не нужно было.

Если узнают — меня снова убьют. Или попытаются. А когда поймут, что это бесполезно…

Клетка? Пытки? Вечное заточение?

Вариант.

Значит, нужно держаться подальше от Трона. Найти место, где можно выполнять квесты и не попадаться на глаза.

Новый квест доступен!

Название: Разведка

Описание: Исследуй окрестности и определи своё местоположение

Награда: 150 очков искупления, 75 опыта

Срок: 3 дня

Штраф за провал: нет

Принять? [Да/Нет]

Сто пятьдесят очков. Чуть лучше.

Принял.

Ночь опустилась на лес.

Я лежал в углу башни, смотрел в потолок. Сквозь дыры в крыше виднелись звёзды — холодные, далёкие.

Девочка стояла у окна. Смотрела наружу.

— Три года, — сказал я тихо. — Три года я был мёртв. Или что-то вроде того.

Она не обернулась.

— А ты всё это время ждала?

Молчание.

Глупый вопрос. Призраки не ждут. Они просто есть.

— Ладно. Спокойной ночи.

Я закрыл глаза.

Сон не шёл долго. Мысли крутились в голове — обрывки воспоминаний, цифры системы, лицо девочки.

Десять миллионов очков.

Десять детей.

Три года пустоты.

И целая вечность впереди.

Сайрис

Уровень: 1

Здоровье: 100/100

Опыт: 50/100

Долг: 9 999 900 очков искупления

Умения:

— Хор Мёртвых (призраки следуют за носителем)

Инвентарь:

— Кинжал бродяги (12–18 урона)

— Плащ (2 защиты)

— Сухпаёк (3)

— Вода (0.5 л)

— Огниво

Призраки: 1 (Безымянная девочка)

Активные квесты:

— Разведка (3 дня)

Локация: Старая сторожевая башня

Глава 3.Голоса в Темноте

Ночью я не мог уснуть.

Лежал на холодном камне, смотрел в потолок и слушал, как ветер воет в щелях башни. Плащ не грел. Камни тянули тепло. А в голове крутилось одно и то же.

Десять детей.Я закрыл глаза — и сразу увидел её.

Не призрака. Воспоминание.

Шатёр. Запах благовоний и страха. Крики снаружи, звон стали, треск огня.

Она сидела в углу, за перевёрнутым сундуком. Думала, что спряталась. Маленькая, лет семь-восемь. Светлые волосы, серое платье. В руках - тряпичная кукла.

Я увидел её сразу. Ночное зрение - одна из немногих полезных вещей, которым меня научил Трон.

Она тоже увидела меня. Глаза - огромные, серые, полные ужаса, но она не закричала.

Она запела. Тихо, срывающимся голосом. Какую-то колыбельную про серого волка. Как будто если будет петь - я не трону её. Как будто песня - это щит.

Я подошёл. Она не убежала. Просто пела, глядя на меня снизу вверх. Я поднял кинжал.

Она всё ещё пела, когда лезвие коснулось её горла.

Потом - перестала.

---

Я открыл глаза. Сердце колотилось. Руки дрожали. Во рту - вкус желчи. Девочка-призрак стояла у стены. Смотрела.

- Ты специально это делаешь? - прохрипел я. - Заставляешь вспоминать?

Молчание.

[Эффект проклятия «Память Мёртвых»]

Фрагмент воспоминания активирован.

Источник: Жертва #1 (Безымянная)

Содержание: последние минуты жизни глазами убийцы.

Побочный эффект: −10% к Выносливости на 2 часа.

- Охренеть, - выдохнул я. - Это теперь каждую ночь будет?

Система не ответила.

Конечно.

Я сел, привалившись к стене. Попытался успокоить дыхание. Не получалось.

[Уменьшение: Нестабильное эмоциональное состояние]

−10% к концентрации

−5% к точности

Длительность: пока не возьмёшь себя в руки, тряпка.

- Тряпка? - я хмыкнул. - Система, ты издеваешься?

`[Ответ системы]

Констатирую факт.

Рекомендация: сфокусироваться на выживании.

Мёртвым детям твои слёзы не помогут.

Жёстко. Но справедливо. Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Ещё раз.

Уменьшение не исчезло, но стало чуть легче.

Вдруг снаружи что-то зашуршало.

Я замер.

Рука сама потянулась к кинжалу. Пальцы сжались на рукояти - холодной, шершавой, знакомой. Шорох повторился. Ближе. У входа в башню.

Потом - второй звук. Справа. От окна.

Два источника. Минимум.

[Внимание!]

Обнаружены враждебные существа.

Тип: Эфирная Гончая (2 особи)

Уровни: 3, 2

Опасность: высокая (численное превосходство)

Две твари. Уровни выше моего. - Твою мать, — прошептал я. Встал медленно, стараясь не шуметь. Огляделся.

Башня. Один вход. Два окна - одно справа, одно слева. Обломки мебели в углу. Моё «укрытие» - угол у дальней стены.

Если твари войдут одновременно - зажмут. Если по очереди - есть шанс.

[Подсказка]

Эфирные Гончие чувствуют страх.

Уровень твоего страха: 73%.

Рекомендация: либо успокойся, либо умри. Повторно.

Семьдесят три процента страха. Система даже это измеряет. Ладно. Думай.

Они чувствуют страх - значит, знают, где я. Прятаться безсмысленно.

Они эфирные - значит, обычное оружие работает хуже. Мой Клинок Тени - эфирный.

Их двое - значит, нужно разделить. Или убить одну быстро, пока вторая не подоспела.

У меня есть... что? Кинжал. Навыки. Огниво.

Огниво. Я вспомнил: в досье на Гончих было что-то про слабости. Огонь?

[Запрос информации: слабости Эфирной Гончей]

Результат:

1. Эфирное оружие (повышенный урон)

2. Огонь (страх, возможно бегство)

3. Святая вода (критический урон)

Огонь. Они боятся огня. Я схватил огниво и обломок деревянной балки из угла. Сухое дерево, должно загореться быстро.

Чиркнул. Раз, два, три - искры, дым, пламя. Импровизированный факел. Не бог весть что, но сойдёт.

[Предмет создан: Импровизированный факел]

Качество: хлам

Урон: 5–10 (огонь)

Эффект: Страх Огня на эфирных существ (−30% к атаке, шанс бегства 15%)

Длительность горения: 3–5 минут

```

Три минуты. Нужно успеть.

Первая Гончая появилась в дверном проёме.

Крупная, размером с волка. Тело - полупрозрачное, серое, как дым. Пасть - раскрыта, игольчатые зубы блестят в свете факела. Глаз нет - только гладкая поверхность там, где должна быть морда.

Она увидела огонь и замерла. Зарычала. Низкий, вибрирующий звук, от которого заныли зубы.

- Не нравится? - прошептал я. Мне тоже.

```

[Эфирная Гончая #1 под действием эффекта «Страх Огня»]

Атака: −30%

Шанс бегства: 15%

Статус: выжидает

```

Выжидает. Хорошо. А где вторая?

Шорох справа.

Я обернулся и едва успел отпрыгнуть.

Вторая Гончая - меньше, но быстрее - влетела в окно и бросилась на меня. Когти полоснули по плечу.

Боль - яркая, острая.

```

[Получен урон: 28]

Здоровье: 252/280

Эффект: Кровотечение (−5 HP/сек, 8 сек)

```

- Сука! Я ткнул факелом в морду твари. Она взвизгнула и отпрянула, но не убежала. Только оскалилась.

Теперь обе смотрели на меня. Одна - у двери. Вторая - у окна. Я в центре, с горящей палкой в одной руке и кинжалом в другой.

Классическая ловушка.

```

[Совет системы]

Используй навыки, идиот.

У тебя есть Теневой Шаг.

```

Теневой Шаг. Перемещение в тень. Здесь свет от факела - теней почти нет. Только...

Угол. Дальний угол, куда свет не достаёт.

Если я туда шагну - окажусь за спиной у большой Гончей. Смогу ударить первым, но маленькая - быстрая. Пока буду бить большую - она достанет меня.Значит, нужно сначала - маленькую. Быстро.

Я швырнул факел в большую Гончую. Она шарахнулась, заскулила - огонь опалил эфирную шкуру.

```

[Эфирная Гончая #1 получила урон: 12 (огонь)]

Здоровье: 168/180

Статус: временно ослеплена

```

Полсекунды. Больше мне не нужно.

- [Теневой Шаг]. Мир размылся.

Я был у окна, а вот уже за спиной маленькой Гончей.

- [Клинок Тени]. Чёрный кинжал материализовался в левой руке. Я ударил обоими - обычным в бок, теневым в череп. Хруст. Визг. Эфирная плоть разошлась под лезвиями.

```

[Критический удар!]

Урон: 67 (15 + 52)

Эфирная Гончая #2 повержена!

Опыт: +45

Очки искупления: +15

```

Одна готова.Развернулся.

Большая уже летела на меня - ослепление спало, ярость взяла верх над страхом. Пасть раскрыта, когти выставлены.Уклониться не успею.

Принял удар на предплечье - левое, с теневым клинком. Когти вошли глубоко.

```

[Получен урон: 34]

Здоровье: 178/280

Эффект: Глубокая рана (−10 HP/сек, 5 сек)

Эффект: Перелом? (проверка Выносливости... провалена)

Левая рука: −50% эффективности

```

Провалена. Конечно, провалена.Боль была такой, что потемнело в глазах. Теневой Клинок всё ещё торчал из моего кулака.И Гончая была близко.

Очень близко.

- [Кровавая Жатва], — прохрипел я. — Давай, сука. Работай.

```

[Кровавая Жатва активирована]

Убийств в текущем бою: 1

Бонус к урону: +5%

```

Пять процентов. Мелочь, но которая может решить.

Я ударил - снизу вверх, теневым клинком, прямо в раскрытую пасть. Лезвие вошло в нёбо и вышло через затылок. Гончая дёрнулась. Захрипела. Обмякла.

```

[Критический удар!]

Урон: 89

Эфирная Гончая #1 повержена!

Опыт: +75

Очки искупления: +30

[Кровавая Жатва: восстановление]

+36 HP (18 за каждого убитого)

Кровотечение остановлено.

Глубокая рана: осталось 3 сек.

```

Тварь рассыпалась пеплом. Я упал на колени.

Левая рука висела плетью - то ли сломана, то ли просто не слушается. Грудь горела. В ушах шумело.

Я был жив, насколько можно назвать «жизнью» то, что у меня теперь.

```

[Бой окончен!]

Результат: Победа

Враги повержены: 2

Общий опыт: +120

Общие очки искупления: +45

Добыча: Эссенция Эфира (2), Коготь Гончей (4), Клык Гончей (1)

Здоровье: 214/280 (регенерация)

Эфир: 100/150

Опыт: 245/200 — УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

```

Уровень повышен. Уже третий за сутки.

```

[Поздравляем! Уровень 3 достигнут!]

+15 к максимальному здоровью (295)

+10 к максимальному эфиру (165)

+3 свободных очка характеристик

Новый навык доступен!

[Тень Среди Теней] (пассивный)

В темноте ты практически невидим.

+40% к скрытности ночью или в тёмных помещениях.Враги с низким Восприятием могут вообще тебя не заметить.

```

Тень Среди Теней. Для ассасина - идеально.

Я распределил очки: +2 в Ловкость, +1 в Выносливость. Взял навык. Потом посмотрел на добычу.

```

[Инвентарь обновлён]

Эссенция Эфира: 3

Коготь Гончей: 6

Клык Гончей: 1 (редкий материал, используется для создания эфирного оружия уровня 5+)

```

Клык - редкий. Это хорошо. Пригодится. Я сел, привалившись к стене. Левая рука начала отходить - система показывала, что перелома всё-таки не было, просто сильный ушиб и повреждение мышц. Через час буду в норме.

Преимущества проклятого бессмертия - регенерация тоже усилена. Девочка стояла в углу. Всё там же, где и до боя, но что-то изменилось.

Она смотрела не на меня.На дверь.

```

[Призрак #1: Безымянная]

Поведение: нетипичное

Внимание направлено на: вход в башню

Причина: неизвестно

```

- Что там? - спросил я. Молчание.Она продолжала смотреть на дверь.Вдруг я услышал.

Не рычание. Не шорох.Голоса.

Человеческие голоса. Далеко - может, метров за двести-триста. Быстро приближаются

« ...следы ведут сюда. »

- «Твари или люди?»

- «Похоже на людей. Но кто, на хрен, выжил после той резни?»

Патруль.Трона или... кого-то ещё?

Я затаил дыхание.

```

[Новая угроза обнаружена]

Тип: неизвестно (люди, 3+ особи)

Расстояние: ~250 метров

Приближаются: да

Рекомендация: определить - враги или нет. Потом - решай сам.

```

Девочка повернулась ко мне.Впервые за всё время - она двигалась по своей воле, а в её серых глазах я увидел что-то новое.

Предупреждение.

Глава 4.Утро

Я не двигался.

Голоса приближались - медленно, осторожно. Трое? Четверо? По звуку - не меньше трёх.

```

[Навык «Тень Среди Теней» активирован]

Освещение: минимальное (ночь, без источников света)

Бонус к скрытности: +40%

Шанс быть обнаруженным без активного поиска: 12%

```

Двенадцать процентов. Неплохо. Но если они войдут в башню с факелами...Голоса стали чётче:

« - Башня. Старая сторожевая. Помню её - тут раньше дозор Стаи стоял.»

« - Проверим?» Пауза.

«- Нет. Утром. Сейчас слишком темно, да и твари после резни обнаглели. Слышал вой? Гончие охотятся.»

«- Ссыкуны вы. Ладно, идём к оврагу. Там пещера, переночуем.»

Шаги удалились. Я выдохнул.

[Угроза миновала]

Статус: не обнаружен

Бонус: +10 опыта за успешное избегание конфликта

```

Десять опыта за то, что не подрался. Система, оказывается, умеет поощрять не только убийства.

Но кто это был?

Судя по разговору - не Трон. Солдаты Трона не говорили бы «дозор Стаи» нейтральным тоном. Они называли нас «паразитами», «серой заразой», «выродками».

Значит - выжившие? Или мародёры?

Утром узнаю. Я снова откинулся на стену и попытался уснуть. Не получилось.

Каждый раз, когда закрывал глаза - видел её. Маленькую, с куклой, поющую про серого волка.

---

Рассвет пришёл серым и холодным. Я проснулся от того, что замёрз. Не помню, когда отключился, но сны не снились. Система милосердно не стала показывать ещё один фрагмент.

```

[Уменьшение: Переохлаждение (лёгкое)]

−5% к Ловкости

−5% к Выносливости

Рекомендация: найти источник тепла или согреться движением

```

- Согреться движением, - пробормотал я.

Отличный план. Встал. Размялся. Левая рука почти не болела, только слабая ноющая тяжесть в мышцах.

```

[Статус здоровья]

Здоровье: 295/295 (полное восстановление)

Эфир: 165/165

Травмы: нет

Дебаффы: Переохлаждение (лёгкое)

Полное восстановление за ночь. Неплохо для того, кто вчера чуть не лишился руки. Девочка стояла у окна. Смотрела на восток, где из-за холмов поднималось бледное солнце.

- Красиво, да? — спросил я. Молчание.

- Ладно. Идём.

Путь на юг начался с неожиданности. В полукилометре от башни, у развилки дороги, лежало тело.

Свежее - судя по тому, что вороны ещё не добрались.Мужчина в красном плаще. Солдат Трона.

```

[Обнаружен труп]

Идентификация: Солдат Трона, рядовой

Причина смерти: колотая рана в спину (кинжал или короткий меч)

Время смерти: 6–10 часов назад

Статус: можно обыскать

```

Убит ударом в спину. Кто-то из своих? Или выжившие Стаи? Я присел рядом, стараясь не вступать в кровь.

```

[Обыск...]

Найдено:

1. Короткий меч (качество: обычное, урон: 18–25)

2. Кожаный доспех (качество: обычное, защита: 8, повреждён — дыра на спине)

3. Серебряные монеты: 12

4. Сухпаёк: 2

5. Письмо (непрочитанное)

```

Письмо? Я достал смятый листок. Почерк корявый, буквы прыгают - писали в спешке.

«Капитан Верш.

Зачистка завершена. Стая Брана уничтожена. Потери - 34 человека, в том числе два Теневых Клинка (Сайрис и Корвин - тела не найдены, но свидетели видели, как их сбросили в яму).

Проблема: после резни в районе начали появляться твари. Эфирные Гончие, Падальщики, что-то ещё - люди говорят о тенях, которые двигаются сами по себе. Сеть рвётся. Как вы и предупреждали.

Нужны подкрепления. Патрули теряют людей каждую ночь.

Лейтенант Торн.»

Я перечитал письмо дважды.«Сайрис и Корвин - тела не найдены». Значит, меня считают мёртвым. Это хорошо.

«Сеть рвётся».

Это - плохо. Эфирная сеть держалась на детях Стаи. Когда мы их убили - сеть начала разрушаться. Твари лезут из разрывов.

Мы не просто вырезали людей. Мы сломали что-то... большее.

```

[Получена информация о мире]

Эфирная сеть: нестабильна в радиусе 50 км от места резни.

Частота появления эфирных тварей: +300% к норме.

Прогноз: ситуация будет ухудшаться, пока сеть не стабилизируется (срок неизвестен).

```

Триста процентов. Твари ввезде.Этомоя вина.

Ну, наша. Правда сейчас из «нас» остался только я.

Я забрал меч, монеты, сухпаёк. Доспех не взял - дыра на спине слишком большая, толку мало.

Письмо оставил на трупе. Пусть найдут.

---

Через два часа пути я вышел к хутору. Три дома, сарай, колодец. Всё целое, не сожжённое. Что-то было не так.

Тишина. Слишком подозрительная тишина. Ни кур, ни собак, ни скрипа ставен.

```

[Внимание]

Аномалия обнаружена.

Тип: Эфирное Гнездо (малое)

Местоположение: сарай

Угроза: средняя

Рекомендация: уничтожить до того, как вырастет.

```

Эфирное Гнездо. Твою мать. Гнёзда появлялись там, где сеть была особенно повреждена. Из них лезли твари - сначала мелкие, потом всё крупнее. Если не уничтожить вовремя - через неделю-две здесь будет рой.

Сейчас, слава богу - «малое». Значит, можно справиться. Я подошёл к сараю осторожно, держа меч наготове.

Дверь была приоткрыта. Изнутри тянуло холодом и странным запахом - озон, гниль и что-то сладковатое.

```

[Навык «Запах Крови» активирован]

Раненые существа в радиусе 30 метров: 2

Направление #1: сарай (эфирное, слабое)

Направление #2: центральный дом (человеческое, критическое)

```

Два раненых. Одно - в сарае (тварь?). Второе - в доме (человек!).

Расставляю приоритеты. Сначала - гнездо. Если оставлю за спиной - может ударить в самый неподходящий момент.

Я толкнул дверь сарая. Внутри было темно. Свет пробивался только через щели в стенах - узкие полосы, в которых танцевала пыль.

В центре сарая, на месте, где раньше, наверное, стояла телега, висело... что-то.

Кокон. Серый, полупрозрачный, размером с большую собаку. Внутри шевелилось что-то - слабо, медленно.

```

[Эфирное Гнездо (малое)]

Стадия: 2 из 5

Здоровье: 80/80

Защита: низкая

Особенность: при уничтожении высвобождает 1–3 Эфирных Личинок

Слабость: огонь, эфирное оружие

```

Личинки. Отлично. Мало мне было Гончих. Это - малое гнездо. Вторая стадия. Если бы пришёл через пару дней, было бы хуже.

Я достал огниво.

[Клинок Тени]. Чёрный кинжал материализовался в левой руке.

- Ну, давай, тварь. Посмотрим, что внутри. Я ударил - одновременно обоими клинками, крест-накрест. Кокон лопнул, как переспелый плод.

```

[Эфирное Гнездо уничтожено!]

Опыт: +50

Очки искупления: +20

Внимание: высвобождены Эфирные Личинки (2)!

```

Две твари выползли из останков кокона. Маленькие - размером с крысу, но быстрые. Серые, безглазые, с множеством ножек.

```

[Эфирная Личинка]

Уровень: 1

Здоровье: 30

Урон: 8–12

Особенность: быстрые, атакуют стаей

```

Одна бросилась мне в ноги. Я раздавил её сапогом, раздался противный хруст.

```

[Эфирная Личинка #1 повержена]

Опыт: +10

Очки искупления: +5

```

Вторая пыталась сбежать - юркнула к щели в стене.Я швырнул Теневой Клинок. Тот прошил тварь насквозь и растаял.

```

[Эфирная Личинка #2 повержена]

Опыт: +10

Очки искупления: +5

Теневой Клинок: развеян (можно призвать снова)

```

Сарай был чист.

```

[Текущий статус]

Долг: 9 999 795 очков

Минус семьдесят пять очков за утро. Мелочь, но приятно.Теперь — дом.

Центральный дом был больше остальных. Дверь закрыта, но не заперта. Я вошёл. Внутри - темно, пыльно, пахнет кровью. Старой, засохшей.

```

[Запах Крови]

Раненое существо: 8 метров, северо-восток (комната за занавеской)

Состояние: критическое

```

Я отодвинул занавеску. В углу, на куче тряпья, лежала женщина. Немолодая, лет сорок-пятьдесят. Бледная, глаза закрыты. Рядом с ней - маленькое тело. Ребёнок. Девочка лет пяти-шести. Мёртвая.

```

[Обнаружен труп]

Идентификация: ребёнок, ~5–6 лет

Причина смерти: эфирное отравление (укус Личинки)

Время смерти: ~12–18 часов назад

```

Я замер. Девочка лежала на боку, лицом к женщине. Маленькая рука всё ещё сжимала ткань её платья.Она умерла, держась за мать.

```

[Эмоциональное состояние: критическое]

Дебафф: Вина (−15% ко всем характеристикам)

Причина: ты видишь последствия своих действий.

Эти твари появились из-за резни. Эта девочка умерла, потому что ты убил тех детей.

Рекомендация: смирись или сломайся. Третьего не дано.

```

-Заткнись, — прошептал я.

Система была права. Эти твари - из разрывов сети. Сеть порвалась из-за резни. Резню - устроил я.Цепочка простая. Железная. Неразрывная. Я убил эту девочку. Не своими руками, но всё равно.

Сколько ещё таких будет?

```

[Ответ системы]

Неизвестно, но если хочешь уменьшить число - начни с того, кого ещё можно спасти.Женщина жива. Пока.

Я перевёл взгляд на женщину.

```

[Обнаружен NPC]

Имя: Марта (Целительница Стаи)

Уровень: 7

Здоровье: 19/240

Статус: Тяжёлое ранение, Инфекция, Обезвоживание, Шок

Прогноз без лечения: смерть в течение 2-4 часов

[Дополнительная информация]

Навыки:

1.Малое Исцеление (восстанавливает 30 HP, откат 30 сек)

2. Очищение Яда (снимает эффекты отравления)

3. Эфирное Зрение (видит потоки эфира и аномалии)

Особенность: связь с эфирной сетью (усилена)

```

Целительница. Уровень семь - выше меня. Навыки полезные. Если выживет.Я достал эссенцию эфира. Одну из трёх.

```

[Эссенция Эфира]

Альтернативное применение для существ с эфирной чувствительностью:

+30 HP

Снятие эффекта «Инфекция»

Частичная стабилизация состояния

Применить к Марте? [Да/Нет]

```

Да.Положил кристалл ей в рот. Он растаял мгновенно.

[Эссенция применена]

Здоровье Марты: 49/240

Статус: Тяжёлое ранение, Обезвоживание, Шок

Эффект «Инфекция» снят.

Прогноз: стабильна, требуется дальнейшее лечение и уход.

```

Стабильна. Уже лучше. Я достал флягу с водой, приподнял её голову, влил несколько капель в рот.

Она закашлялась. Глаза дрогнули. Открылись.

Серые. Как пепел. Как у девочки-призрака.

Она посмотрела на меня и я увидел, как в её взгляде сменились несколько эмоций.

Непонимание. Узнавание. Ужас.

- Ты... - прохрипела она. - Теневой Клинок.

-Ты... убивал... детей...

- Да. Она попыталась отползти, но сил не было. Только слабый хрип и слёзы.

-Зачем... пришёл? Добить?

Я помолчал. Посмотрел на мёртвую девочку рядом с ней. Потом - на призрака, который стоял в дверном проёме.

- Спасти, - сказал я. Марта засмеялась. Страшным, надломленным смехом.

- Спасти? Ты?

- Да. Я.

- Почему?

```

[Квест принят: Спасение Марты]

Условие: доставить Марту в безопасное место

Награда: 5000 очков искупления + ???

Срок: 72 часа

Дополнительное условие: Марта должна выжить Не попасть в руки Трона

```

Пять тысяч очков. Серьёзно.

- Потому что должен, - сказал я. - Буквально.

Она не поняла. Конечно, не поняла.

Я начал собирать вещи: еду, воду, тряпки для перевязки. В доме нашлись травы - Марта, видимо, запасала. Пригодятся.

```

[Найдено]

1.Целебные травы (набор): восстанавливают 5 HP/час при правильном применении

2. Чистая ткань: можно использовать как бинты

3.Котелок: можно кипятить воду, варить отвары

```

Когда я вернулся, Марта смотрела на мёртвую девочку.

- Её звали Лиа, - прошептала она. - Дочь моей сестры. Я... я пыталась её спасти. Личинка укусила ночью. Я выжгла яд, но... слишком поздно.

Я промолчал.Что тут скажешь?

- Это из-за резни, - продолжила Марта. Голос - пустой, мёртвый. - Твари полезли из разрывов. Сеть рвётся. А вы... вы убили детей, которые её держали.

- Знаю.

- Тогда ты понимаешь, что это твоя вина? Лиа мертва из-за тебя.

- Понимаю.

Она посмотрела на меня - долго, тяжело.

- И всё равно хочешь меня спасти?

- Да.

-.Почему?

Я мог бы соврать. Мог бы сказать что-то красивое про искупление, про раскаяние, про «хочу исправить ошибки».

Но зачем?

- Потому что у меня проклятие и мне надо спасать невинных, - сказал я честно. - А ещё у меня бессмертие.

Марта моргнула.

- Что?

- Долгая история. Расскажу по дороге. Если хочешь слушать. Она смотрела на меня ещё несколько секунд.

Потом - медленно, болезненно - кивнула.

- Ладно. Но если попытаешься меня убить...

- Не попытаюсь. Мёртвая ты мне не нужна.

Циничный ответ. Но честный. Она, кажется, это оценила. Я помог ей подняться. Она была слабой - висела на мне почти всем весом.

-Куда? - спросила она.

- На юг. К лесу. Там безопаснее.

- Там... выжившие. Из Стаи. Я знаю место.

```

[Информация обновлена!]

Новая цель: лагерь выживших Стаи (местоположение неизвестно, Марта знает)

Потенциальная награда: ???

Потенциальный риск: выжившие могут узнать тебя. Теневого Клинка. Убийцу их детей.

```

Выжившие. Которые могут узнать меня. Которые, скорее всего, захотят меня убить.

Отличный план.

- Веди, - сказал я.

Мы вышли из дома. Призрак девочки стояла у порога. Смотрела.В первый раз с тех пор, как появилась - она сделала шаг.

Не ко мне.К мёртвой Лие. Она остановилась рядом с телом. Наклонила голову. Как будто... прощалась?

```

[Поведение призрака: аномальное]

Анализ: неизвестно

Возможная интерпретация: призрак проявляет эмпатию к мёртвому ребёнку

Связь с проклятием: неясна

```

Потом призрак повернулась и пошла за нами. Молча. Как всегда.

Мы прошли около километра, когда Марта вдруг замерла.

- Стой, - прошептала она.

- Что? Слышишь?

Я прислушался. Сначала - ничего. Только ветер, шелест травы.

Вдруг далёкий лязг металла. Голоса. Командные выкрики. Патруль.

```

[Внимание!]

Обнаружена угроза.

Тип: Патруль Трона (5–7 человек)

Расстояние: ~300 метров, юго-восток

Направление движения: к вам

Вероятность обнаружения при текущем курсе: 78%

```

Семьдесят восемь процентов.Слишком много.

- Нужно укрытие, - прошептал я. - Быстро.

Марта огляделась.

Там, овраг - она указала на запад. - Можно спуститься, переждать.

Я подхватил её на руки (она ахнула, но не сопротивлялась) и побежал.

Овраг был глубоким - метров пять. На дне - ручей, кусты, поваленные деревья.

Идеальное укрытие. Я спустил Марту вниз, сам скатился следом. Мы забились под корни старого дуба - там была ниша, почти пещера.

```

[Навык «Тень Среди Теней» активирован]

Освещение: приглушённое (тень деревьев)

Бонус к скрытности: +25%

Шанс обнаружения без активного поиска: 18%

```

Восемнадцать процентов. Лучше, чем семьдесят восемь. Голоса приближались.

«-Следы ведут к хутору. Кто-то там был недавно.»

«- Выжившие?»

«- Или мародёры. Какая рразница - приказ один: зачистить всех.»

«- А если это наши? Кто-то из парней мог отстать.»

«-Тогда он должен был выйти к точке сбора. Если не вышел - значит, либо мёртв, либо дезертир. В любом случае - не наша проблема.»

Шаги прошли совсем близко - наверху, по краю оврага.

Я не дышал. Марта тоже - я чувствовал, как она дрожит рядом. Призрак стояла у входа в нишу. Лицом к нам. Спиной - к патрулю

Вдруг один из солдат остановился.

«- Погоди. Что-то не так.»

«- Что?»

«- Чувствую... холод. Странный. Как от тварей.»

Эфирное чутьё. У некоторых солдат Трона оно развито - специально тренируют, чтобы обнаруживать порождений.

И он чувствовал... что? Призрака? Меня?

```

[Предупреждение]

Солдат Трона с навыком «Эфирное Чутьё» (базовый уровень).

Дистанция обнаружения эфирных аномалий: ~10 метров.

Твоё расстояние до солдата: ~8 метров.

Вероятность обнаружения: возрастает...

```

«- Там, в овраге. Проверим.»

Шаги - к краю. Я медленно потянулся к мечу.

Если найдут - придётся драться. Пятеро-семеро против одного. Марта не боец. Призрак... хрен знает, на что способна.

```

[Новый» квест доступен!]

Название: Выживание (принудительный)

Условие: не быть обнаруженным ИЛИ уничтожить патруль

Награда: 500 очков искупления (скрытность) / 1000 очков (бой) + опыт

Штраф за провал: Марта попадает в плен, квест «Спасение Марты» провален

```

Тысяча очков за бой. Пятьсот - за скрытность.

Бой с пятерыми - это почти верная смерть. Ну, «смерть» в моём случае - просто перерождение где-то в другом месте. А вот Марта...

«- Эй! Нашёл!»

Голос - совсем близко. У края оврага. Я сжал рукоять меча.Тут призрак начала движение.

Она вышла из ниши - медленно, плавно и поплыла вверх, к краю оврага.

```

[Поведение призрака: экстремальное отклонение]

Действие: призрак покидает зону защиты

Возможный результат: ???

```

- Что она делает? - прошептала Марта.

Я не знал, но через секунду услышал крик.

«- Тварь! Эфирная тварь! Там, в овраге!»

«- Где?!»

«- Была... была здесь... Ребёнок... Призрак ребёнка...»

«- Совсем охренел? Какой призрак?»

«- Я видел! Девочка... с перерезанным горлом... Она смотрела на меня!»

Пауза.

«-Эрик, ты в порядке?»

«- Я... я не...»

«- Уходим. Здесь опасно. Твари добрались до этого района - значит, сеть совсем худо. Доложим капитану, пусть пришлют чистильщиков.»

«-А овраг?»

«- На хер овраг. Если там что-то есть - пусть чистильщики разбираются. Нам не платят за геройства.»

Шаги — удаляющиеся. Быстрые. Через минуту - тишина.

```

[Угроза миновала]

Статус: не обнаружены

Причина: вмешательство призрака #1 (Безымянная)

Награда: +500 очков искупления, +100 опыта

[Отношение призрака обновлено]

Безымянная: Молчаливое Наблюдение → ???

```

Три вопросительных знака.Я посмотрел на призрака.Она стояла у края оврага. Смотрела вниз. На меня.Впервые - не просто наблюдала.

Она помогла.

Почему?

```

[Ответ системы]

Неизвестно.

Проклятие «Хор Мёртвых» не предусматривает активную помощь от призраков.

Возможные объяснения:

1. Аномалия

2. Призрак развивает собственную волю

3. Ты сделал что-то, что изменило её отношение

Рекомендация: не облажайся.

```

«Не облажайся». - Отличный совет, система.

Марта смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Это... это была одна из тех детей? Которых ты...

- Да.

- Она... помогла?

- Похоже на то.

- Почему?

Я пожал плечами.

- Понятия не имею.

Помог Марте подняться.

- Идём. Патруль ушёл, но могут вернуться.

Она кивнула.

Мы выбрались из оврага. Призрак девочки ждала наверху.наверху. Когда я прошёл мимо - мне показалось, что она чуть кивнула. Возможно это была игра света.

В любом случае - что-то изменилось.

Я не был уверен, к лучшему или к худшему.

```

[Статус на конец главы]

Сайрис: уровень 3 Класс: Теневой Жнец

Характеристики: Сила: 7 Ловкость: 16 (+2) Выносливость: 7 (+1) Интеллект: 10 Удача: 3 Харизма: 4

Здоровье: 295/295 Эфир: 165/165

Навыки: 1. Теневой Шаг (активный) 2. Клинок Тени (активный) 3. Кровавая Жатва (пассивный) 4. Запах Крови (пассивный) 5. Тень Среди Теней (пассивный) ← НОВЫЙ

Инвентарь:

Оружие:

1. Кинжал Клинков Трона (15–22 урона)

2. Короткий меч (18–25 урона)

Броня:

1. Плащ солдата (2 защиты, дырявый)

Материалы:

1. Эссенция Эфира: 2

2. Коготь Гончей 6

3.Клык Гончей: 1 (редкий)

Расходники:

1.Сухпаёк: 5

2. Целебные травы (набор)

3. Огниво

Деньги:

Серебряные монеты: 12

Проклятия:

1. Память Мёртвых (фрагменты воспоминаний жертв) 2. Хор Мёртвых (призраки следуют) 3. Бессмертие Должника (нельзя умереть)

Квесты:

1.Побег.

12 дней, ~180 км

1000 очков + предмет

2. Спасение Марты

70 часов

5000 очков + ???

Долг: 9 999 295 очков (выплачено: 705)

Глава 5. Лес

Мы шли молча. Марта висела на моём плече - слишком слабая, чтобы идти сама, слишком упрямая, чтобы признать это. Каждые сто метров она пыталась оттолкнуться, встать ровнее. Каждые сто метров - проваливалась обратно.

- Перестань, - сказал я наконец. Ты тратишь силы впустую.

- Не хочу... быть обузой.

- Ты уже обуза. Смирись.

Она зыркнула на меня - злобно, но без сил на настоящую злость.

- Ты всегда такой... приятный?

-Только с теми, кого спасаю за очки.

[Отношение Марты: незначительное улучшение]

Причина: честность воспринята как... честность.

Текущий статус: Осторожное Недоверие

```

Надо же. Система даже это отслеживает. Лес начался через полчаса пути - сначала редкие деревья, потом всё гуще. Сосны, ели, какие-то лиственные, названия которых я не знал. Пахло хвоей, сыростью и чем-то ещё сладковатым, гнилостным.

[Новая локация: Серый Лес]

Уровень опасности: средний

Особенности:

1. Остаточный эфирный фон (разрывы сети поблизости)

2. Повышенная активность тварей ночью

3. Возможны эфирные аномалии

Рекомендация: не задерживаться на одном месте.

-Далеко до твоих выживших? - спросил я.

- День пути. Может, полтора. Если... она закашлялась. - Я не сдохну по дороге.

- Не сдохнешь. Мне за тебя очки дадут только живую. Она фыркнула. Почти засмеялась.

- Знаешь, для убийцы ты... странный.

- В смысле?

- Большинство убийц врут. Придумывают оправдания. «Мне приказали», «У меня не было выбора», «Они бы всё равно умерли». Ты - нет. Просто говоришь правду.

- И что?

- Не знаю. Это... неожиданно.

Я промолчал. Правда была проще вранья. Меньше нужно запоминать.

Привал устроили через три часа - у ручья, под старым дубом. Марта сползла на землю и закрыла глаза. Дыхание - тяжёлое, но ровнее, чем утром.

[Статус Марты]

Здоровье: 67/240 (медленная регенерация)

Состояние: истощение, обезвоживание (частично)

Прогноз: стабильна при отдыхе и питании

Я набрал воды, развёл небольшой костёр, поставил котелок. Целебные травы - в кипяток. Через десять минут - горький отвар, который Марта выпила с гримасой отвращения.

-Мерзость.

- Зато работает.

[Целебный отвар применён]

Эффект: +15 HP в течение часа, снятие дебаффа «Обезвоживание»

Здоровье Марты: 67 ---> 82/240

Пока она отдыхала, я осмотрелся.Призрак стояла на краю поляны. Как всегда - в трёх шагах. Смотрела она - не на меня.

На лес. В глубину.

[Поведение призрака: изменённое]

Внимание направлено на: северо-запад

Причина: неизвестно

Возможная интерпретация: чувствует что-то

-Что там? - спросил вслух.

Молчание.

Конечно.

Я запомнил направление. Северо-запад.

- Расскажи мне про проклятие

Голос Марты - тихий, но уже не такой слабый. Отвар работал.

Я повернулся к ней.

- Что именно?

- Всё. Откудо оно взялось? Почему у тебя?

Я помолчал. Потом сел рядом, привалившись к дереву.

- Не знаю, откуда взялось. Проснулся в яме - оно уже было. Непонятный голос в голове, цифры, бессмертие, призраки. Полный набор.

-Бессмертие?

-Не могу умереть, пока не искуплю вину. Пробовал умереть - не работает.

Она уставилась на меня. - Ты... пробовал?

- В первый день. Перерезал себе горло. Восстановился за несколько минут.

- Зачем?

- А ты бы не попробовала? Проснуться с голосами в голове и призраком ребёнка, которого убил?

Она отвела взгляд.

- Наверное... попробовала бы.

Тишина.

- Искупление, - продолжил я. Я должен за убивать тварей, спасать невинных.Я должен доставить тебя живой.

- А призраки?

Я посмотрел на девочку у края поляны.

- Следуют за мной. Те, кого убил. Пока - только она. Будут ещё.

- Она... мстит?

- Нет. Просто... смотрит. Молчит. Иногда - как сегодня - помогает. Не знаю почему.

Марта тоже посмотрела на призрака.

-Она красивая. Была.

- Да.

- Как её звали?

Я открыл рот -понял, что не знаю.

Десять детей. Я убил десять детей. И не знаю ни одного имени.

[Запрос системы]

Информация о Жертве #1: частично доступна

Имя: неизвестно (Стая не вела письменных записей)

Возраст: 7–8 лет

Семья: неизвестно

Последние слова: колыбельная о сером волке

- Не знаю, сказал вслух.

Марта долго молчала.

Потом сказала:

- Я узнаю. Когда доберёмся до выживших. Кто-то должен помнить.

Я кивнул.

Не знал, зачем мне её имя. Но почему-то - хотел узнать.

Глава 6. Охотник.

Ночь пришла быстро. В лесу темнело раньше, чем на открытой местности - деревья съедали последний свет. Костёр пришлось погасить: дым привлекал тварей, а огонь - людей. Патруль Трона мог быть где угодно.

[Ночной режим активирован]

Навык«Тень Среди Теней»: +40% к скрытности

Навык «Запах Крови»: активен (радиус 30 м)

Видимость: низкая (безлунная ночь)

Марта спала - свернувшись у корней дуба, накрытая моим плащом. Дыхание ровное. Отвар и отдых делали своё дело.

[Статус Марты]

Здоровье: 104/240

Состояние: сон (восстановление)

Я сидел рядом, спиной к стволу, меч на коленях. Не спал - не мог. Каждый шорох казался угрозой.

Призрак стояла там же - на краю поляны. Смотрела на северо-запад.Уже несколько часов.

[Поведение призрака: устойчивое отклонение]

Внимание направлено на: северо-запад (без изменений)

Интенсивность: возрастает

Рекомендация: обратить внимание

Я встал. -Что там? - спросил шёпотом.

Призрак не ответила. Лишь чуть повернула голову - как будто приглашала посмотреть.

Я активировал «Запах Крови».

Сначала - ничего, не происходило. Только обычные лесные звуки, запахи хвои и прелых листьев.

Потом - почувствовал.

Что-то раненое. Далеко - на пределе радиуса двигалось... К нам.

[Запах Крови: обнаружение]

Раненое существо: 1

Расстояние: 27 метров (приближается)

Тип: человек

Состояние: тяжёлое ранение, кровопотеря

Человек. Раненый. Идёт или ползёт - к нам.

Я поднял меч и двинулся навстречу.

----------

Нашёл его в двадцати метрах от поляны. Мужчина. Молодой - лет двадцать, может, двадцать пять. Одежда простая, крестьянская. Лицо бледное, в крови. Левая нога разорвана ниже колена, кость торчит наружу.

Он полз, цепляясь за корни деревьев. Медленно. Упорно.

Увидел меня — замер.

- П-помоги... - прохрипел он. - Пожалуйста...

[Обнаружен NPC]

Имя: неизвестно

Уровень: 2

Здоровье: 18/150

Статус: Критическое ранение, Кровопотеря, Шок

Причина ранения: укус крупного существа (следы зубов)

Прогноз без лечения: смерть в течение 20-40 минут

Укус. Крупное существо. Я огляделся. Темнота, тишина. Тварь ранила его - она может быть рядом.

- Что тебя укусило? - спросил я.

- Н-не знаю... Тень... Огромная... Быстрая...

- Где?

- Т-там... - он махнул рукой на северо-запад. Туда, куда смотрела призрак. - Напала... убила Торна... Я бежал...

Торн. Ещё один. Значит, жертв минимум двое.

[Новый квест доступен!]

Название: Охотник в ночи

Описание: в лесу действует крупная эфирная тварь. Уничтожить или избежать.

Награда за уничтожение: 2000 очков искупления, 500 опыта, редкий лут

Награда за избегание: 200 очков, 50 опыта

Штраф за провал: смерть Марты (вероятность 73%)

Принять? [Да/Нет]

Семьдесят три процента вероятности, что Марта погибнет, если я не разберусь с тварью. Выбора, по сути, нет.

Принял.

- Как тебя зовут? - спросил я раненого.

- Эрик... Эрик из Малой Дубравы...

- Ладно, Эрик. Сейчас я тебя перетащу к костру. Там женщина - целительница. Она поможет.

Его глаза расширились.

- Ц-целительница? Из Стаи?

- Да.

-Слава... Слава серой матери...

Я подхватил его - аккуратно, стараясь не задеть ногу. Он всхлипнул от боли, но не закричал. Крепкий.

Марта проснулась от звука. Увидела Эрика - её глаза изменились. Из сонных стали острыми, сфокусированными. Целитель увидел пациента.

- Положи сюда. Быстро.

Я опустил Эрика рядом с ней. Она уже осматривала ногу - руки двигались быстро, уверенно.

- Открытый перелом. Инфекции пока нет, но скоро будет. Мне нужен свет.

- Костёр привлечёт тварь.

- Без света он умрёт.

Я посмотрел на неё. Потом - на Эрика, на лес, где пряталась «огромная тень».

- Разводи, - сказал я. - Если тварь придёт - разберусь.

Марта кивнула. Без лишних слов.

Мне это понравилось.

---

Пока она работала над Эриком, я ушёл на край поляны.

Призрак стояла рядом. Всё ещё смотрела на северо-запад.

- Она там, да? - спросил я. - Та Тварь.

Молчание.

- Она идёт сюда.

Призрак чуть повернула голову. В свете далёкого костра её лицо было... почти живым. Почти.

[Подсказка от призрака?]

Интерпретация: да, угроза приближается

Достоверность: неизвестно (призраки не являются надёжным источником)

Спасибо, система. Очень помогла.

Я достал меч. Проверил кинжал. Активировал «Тень Среди Теней».

[Подготовка к бою]

Оружие: Короткий меч (18 - 25), Кинжал Клинков Трона (15-22)

Навыки готовы: Теневой Шаг, Клинок Тени, Кровавая Жатва

Скрытность: +40%

Осталось - Ждать!

---

Она пришла через полчаса. Сначала - звук. Тихий шелест, как будто что-то большое скользит между деревьями.Запах. Озон, гниль, что-то кислое.

Наконец - я увидел её.

[Внимание! Обнаружен мощный враг!]

Эфирный Охотник

Уровень: 7!

Здоровье: 450/450

Урон: 45–65

Особенности:

1. Ночное зрение (видит в полной темноте)

2. Быстрая регенерация (+10 HP/мин)

3. Смертельный укус (×2 урон при захвате)

4. Скрытность (сложно обнаружить до атаки)

Слабости: огонь (−30% регенерации), эфирное оружие

Рекомендациясистемы: беги, идиот. Он седьмого уровня, ты - третьего.

Тварь была... огромной. Размером с лошадь, но сложением - как гончая, только в десять раз больше. Тело полупрозрачное, серое, как дым. Морда вытянутая, пасть раскрыта, полна зубов. Каждый - с палец длиной.

Глаз не было. Только гладкая поверхность.

Она стояла на краю поляны. Смотрела (чем?) на костёр. На Марту. На Эрика...

На добычу.

[Квест «Охотник в ночи» обновлён]

Статус: бой неизбежен

Вариант «избегание» больше недоступен

Конечно, недоступен.

Я вышел из тени.

-Эй, тварь.

Охотник повернул голову ко мне.

-Хочешь есть? - я поднял меч. - Попробуй меня.

Тварь зарычала - низким, вибрирующим звуком, от которого заныли кости.

Потом - бросилась!

Глава 7. Охота

Она была быстрой. Быстрее Гончих. Быстрее всего, с чем я дрался раньше.

Я едва успел активировать Теневой Шаг и мир размылся. Одно мгновение стоял перед тварью - в следующее уже был сбоку, в тени большого дуба.

Охотник пролетел мимо. Врезался в дерево, которое треснуло и накренилось.

[Теневой Шаг: успех]

[Расход эфира: 20]

[Эфир: 145/165]

[Откат: 4 сек.]

Четыре секунды. За это время тварь успеет развернуться и атаковать снова.

Думай.

Охотник седьмого уровня. У него 450 здоровья, регенерация, смертельный укус. Мой урон - максимум 25 за удар, если без критов. Чтобы его убить - нужно нанести минимум 450 урона. Это...

Восемнадцать ударов. Минимум.

А он меня убьёт за два-три.

Ну, «убьёт» - громко сказано. Система не даст мне умереть. А Марта и Эрик - другое дело.

[Тактическая подсказка]

[Слабость врага: огонь (−30% регенерации)]

[У тебя есть: костёр (рядом с Мартой)]

[Вариант: заманить тварь в огонь? Рискованно.]

Рискованно - это мягко сказано. Охотник развернулся. Его безглазая морда «смотрела» прямо на меня. Он учуял - по запаху, по звуку, ещё по чему-то.

Присел.

Прыгнул.

[Клинок Тени]! Чёрный кинжал материализовался в левой руке. Я метнул его - прямо в противную морду.

[Попадание!]

[Урон: 38 (эфирное оружие)]

[Здоровье Охотника: 412/450]

[Эффект: временное ослепление (2 сек)]

Тварь взвизгнула - ухх, какой страшный звук - промахнулась. Пролетела мимо, врезалась в землю, заскользила по палым листьям.

Две секунды. Я рванул к костру.

- Марта! Бери Эрика и в сторону! Сейчас!

Она не спорила. Подхватила раненого под руки и потащила прочь - туда, где тени гуще.

Я схватил горящую ветку из костра. Охотник уже поднимался. Тряс головой, сбрасывая эффект.

Увидел меня. Увидел огонь.

Зарычал, но в этом рычании было что-то новое.

Страх?

[Эффект: Страх Огня (частичный)]

Охотник уровня 7+ имеет сопротивление к страху

[Эффект: −15% к атаке вместо полного бегства]

Пятнадцать процентов. Лучше, чем ничего.

- Давай, тварь, я помахал факелом. — Подойди ближе.

Охотник рванул вперёд, но поменял тактику. Пошёл по кругу, примериваясь. Умная сволочь.

[Откат Теневого Шага завершён]

Навык готов к использованию.

Хорошо. Теперь — план.

Костёр был в центре поляны. Если заманить тварь туда, если она пройдёт через огонь...

Нет. Не сработает. Она обойдёт.

Нужно что-то другое.

Я посмотрел на деревья вокруг. Старые, высокие. Некоторые - сухие.

Сухие + Огонь.

- Марта! - крикнул я. - Далеко от поляны?

- Двадцать шагов!

- Дальше! Будет жарко!

Она что-то ответила, но я уже не слушал.

Схватил вторую горящую ветку. Третью. Метнул в ближайшее сухое дерево.

Огонь занялся - медленно, неохотно.

[Окружение изменяется]

[Сухое дерево #1: горит (7% покрытия)]

[Сухое дерево #2: горит (3% покрытия)]

[Площадь пожара: расширяется]

[Прогноз: через 5 минут поляна будет охвачена огнём]

Пять минут. Нужно продержаться!

Охотник понял, что происходит. Рявкнул - яростно, зло - и бросился на меня.

[Теневой Шаг]!

Я ушёл в сторону, но тварь была готова. Развернулась в прыжке, полоснула когтями.

Боль. Огненная, яркая.

[Получен урон: 52]

[Здоровье: 243/295]

[Эффект: Глубокие порезы (−8 HP/сек, 6 сек)]

Бок горел. Кровь текла по рёбрам, пропитывала рубашку, но я был жив, а Тварь близко.

[Клинок Тени]! Удар - снизу вверх, в брюхо.

[Критический удар!]

[Урон: 76]

[Здоровье Охотника: 336/450]

Охотник взвыл и отпрянул. Из раны на брюхе текла серая субстанция.

Как же быстро он регенерировал.

[Регенерация Охотника]

+10 HP/мин

[Текущее здоровье: 341/450]

```Десять очков в минуту. Я нанёс 114 урона, а он уже восстановил пять. Нужно быстрее.

Огонь разгорался. Деревья трещали, искры летели. Температура росла.

Охотник - это чувствовал. Он метался по поляне, пытаясь найти выход, который не вёл бы через пламя.

Не находил- Пока!

Я стоял в центре, у костра, который теперь казался маленьким по сравнению с пожаром вокруг.

- Что, не нравится? - Добро пожаловать в ад.

Тварь зарычала и бросилась на меня.

Последний шанс...

Глава 8.Пепел

Я не стал уклоняться.Шаг вперёд - навстречу твари. Меч - в правой. Клинок Тени - в левой. Охотник раскрыл пасть, зубы блеснули в свете пожара.

Я упал на колени и ударил вверх.

Оба клинка вошли в грудь Охотника. Глубоко.

[Урон: 23 + 48 = 71]

[Здоровье Охотника: 270/450]

Недостаточно.Тварь придавила меня весом - тяжёлая, горячая, воняющая озоном. Пасть щёлкнула в сантиметре от лица.

[Получен урон: 61]

[Здоровье: 182/295]

[Эффект: Придавлен (−50% к подвижности)]

Я провернул клинки. Раз, другой. Рвал эфирную плоть изнутри.

[Урон: 34]

[Урон: 29]

[Урон: 41]

[Здоровье Охотника: 166/450]х

Охотник взвыл и попытался отпрянуть, но я держал - клинки в его груди, как якоря.

Куда? — прохрипел я. Мы ещё не закончили.

[Кровавая Жатва активирована]

[Убийств в текущем бою: 0]

[Бонус: нет]

Ноль убийств. Бесполезно.

Клинок Тени - не бесполезен.

[Теневой Шаг]!

Я исчез и появился прямо из тени - позади твари. Клинки остались в её груди - обычный меч и Теневой Клинок, оба.

А я - с пустыми руками.

[Клинок Тени]!

Новый кинжал - в руке. Удар - в позвоночник твари.

[Критический удар! Слабое место!]

[Урон: 112]

[Здоровье Охотника: 54/450]

[Эффект: Паралич (частичный) - задние конечности обездвижены]

Охотник рухнул. Передние лапы скребли землю, пасть щёлкала, но подняться он не мог. Позвоночник перебит.

Я подошёл спереди. Посмотрел в безглазую морду.

" За Эрика. За Торна."

И вонзил Клинок Тени в череп.

[УБИЙСТВО!]

[Эфирный Охотник повержен!]

[Опыт: +800]

[Очки искупления: +2000]

[Кровавая Жатва: восстановление]

+ 90 HP

[Уровень повышен! 3 → 4]

[+20 к максимальному здоровью (315)]

[+15 к максимальному эфиру (180)]

[+3 свободных очка характеристик]

[Редкий лут!]

[ Сердце Охотника (материал, эпический) - используется для создания мощного эфирного оружия]

[ Шкура Охотника (материал, редкий) - можно создать лёгкую броню с бонусом к скрытности]

[Эссенция Эфира (3)]

Тварь рассыпалась пеплом. Серым, мерцающим в свете пожара.

Я стоял над кучкой праха. Дышал тяжело. Бок горел, руки дрожали.

[Квест «Охотник в ночи» выполнен!]

[Награда получена: 2000 очков, 800 опыта, редкий лут]

[Текущий долг: 9 997 295 очков]

Минус две тысячи. Ещё девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч.

Прогресс.

Пожар я потушить не мог. Просто ушёл - туда, где ждала Марта с Эриком.Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

-Ты... ты убил его. Эфирного Охотника. В одиночку.

- У меня были преимущества.

-Какие?

- Я не могу умереть.

Она моргнула. Засмеялась. - Ты ненормальный.

-Слышал это раньше.

Эрик лежал рядом - без сознания, но живой. Нога перевязана, кровотечение остановлено.

[Статус Эрика]

[Здоровье: 43/150 (стабилен)]

[Состояние: без сознания (восстановление)]

[Прогноз: выживет при надлежащем уходе]

```

Выживет. Это очень Хорошо.

[Квест обновлён: Спасение Марты]

[Дополнительное условие выполнено: защита от Эфирного Охотника]

[Бонусная награда: +1000 очков искупления (будет начислено при завершении квеста)]

Ещё тысяча. Неплохо.

Я сел рядом с ними. Огонь всё ещё горел позади - деревья трещали, искры летели в небо.

Призрак стояла у края поляны. Смотрела на меня.

Впервые за всё время - я увидел на её лице что-то, кроме пустоты.

Не улыбку. Не одобрение.

Но... что-то.

[Отношение призрака обновлено]

[Безымянная: ??? --->Молчаливый Интерес]

Марта тронула меня за руку.

- Тебе нужно отдохнуть. Ты весь в крови.

- Заживёт.

- Я знаю.Всё равно - отдохни.

Я хотел отказаться. Мы должны двигаться, патруль может быть рядом, но тело решило за меня. Глаза закрылись сами.

Последнее, что я увидел - призрак девочки, которая села рядом.

Не в трёх шагах.

Рядом.

[Статус на конец главы 8]

[Сайрис, уровень 4]

[Класс: Теневой Жнец]

[Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 16

Выносливость: 7

Интеллект: 10

Удача: 3

Харизма: 4

Свободные очки: 3]

[Здоровье: 315/315]

[Эфир: 180/180]

Навыки:

1. Теневой Шаг (активный)

2. Клинок Тени (активный)

3. Кровавая Жатва (пассивный)

4. Запах Крови (пассивный)

5. Тень Среди Теней (пассивный)

Долг: 9 997 295 очков (выплачено: 2705)

Активные квесты:

1. Побег (11 дней, ~170 км)

2. Спасение Марты (58 часов, бонус +1000)

Новый NPC: Эрик из Малой Дубравы (уровень 2, ранен, стабилен)

Призраки: 1 (Безымянная - отношение: Молчаливый Интерес)

Редкий лут:

Сердце Охотника (эпический материал)

Шкура Охотника (редкий материал)

Эссенция Эфира: 5

Отношение Марты: Осторожное Недоверие → Уважение с Опаской

Глава 9. Лагерь.

Наступило утро. Оно как всегда было серое и унылое.

Я проснулся, от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Это был не призрак.К ней я уже привык. На меня смотрел кто- то живой.

Открыл глаза. Напротив, скрестив ноги, сидела Марта.

- Доброе утро, - сказала она.

-Ты храпишь во сне.

- Нет- ответил я.

- Храпишь, как медведь с простудой. Я сел.

После вчерашнего боя с Охотником, болело все тело. Раны уже регенерировали, но мышцы ныли так, будто пропустили через мельничные жернова.

Статус:

Мое Здоровье: 315/315 (Поздравляю! Полное восстановление) Количество Эфира: 180/180

Ослаблений характеристик: нет

Текущее Состояние: Отдохнувший

"- Что? - Ты издеваешься?!"

За последние дни, моей самой нужной привычкой стала проверка инвентаря.

Так, что у нас тут:

Мой Инвентарь:

Оружие:

1. Кинжал Клинка Трона

2. Короткий меч

Броня:

1. Дырявый плащ солдата.

Материалы:

1. Сердце Охотника (эпический уровень.),

2. Шкура Охотника (редкое.),

3. Клык Гончей (редкое),

4. Коготь Гончей ×4,

5. Эссенция Эфира ×4

Расходники:

1. Сухпаёк ×3,

2. Целебные травы ( частично),

3. Огниво,

4. Верёвка,

5. Котелок

Деньги: 12 серебряных монет

Вроде, всё на месте. Очень Хорошо.

- Как Эрик? — спросил я у Марты.

- Уже Лучше. Час назад пришел в себя. Пока еще слабый, но жить будет.

Я обернулся.Эрик лежал у дерева с перевязанный ногой.Бинты были свежими.Марта постаралась.

Статус Эрика:

Здоровье: 89/150. Есть улучшения.

Состояние: Раненый, но Стабильный.

Мобильность и способность передвигаться: Ограничена.

Он смотрел на меня с выражением, которое я не сразу распознал. Страх? Нет. Благодарность?.

- Ты убил его ? - Охотника. - Убил.

Справился один?

- Да.

Эрик смотрел, как будто у меня, выросла вторая голова.

— Как? Эта тварь… Убила Торна за секунду, а он был охотником - двадцать лет.

- Огонь, - сказал я коротко. Они боятся огня. Мне повезло.

- Ну да, Немного повезло, — повторил он.

- Ты поджёг половину леса и зарезал тварь седьмого уровня

- В одиночку.

— У меня есть… кое-какие преимущества.

Марта добавила: - Проклятие. Он не может умереть, пока не убьёт как можно больше тварей и не спасет всех невиновных.

— Что? - переспросил Эрик.

— Долгая история, ответил я, поднимаясь.

— Расскажу по дороге. Если доживём. Я проверил меч, лезвие было целым, но зазубрины от боя с Охотником остались. Необходимо будет его наточить.

Я осмотрелся, по сторонам, там, где вчера была поляна, теперь чернело пепелище. Деревья обуглились, земля дымилась. Запах гари висел в воздухе, смешиваясь с утренней сыростью.

Призрак-девочки стоял на краю пепелища и смотрела на восток.

Поведение призрака: Внимание: направлено на восток Интерпретация взгляда: возможная точка интереса

Напоминание системы: на востоке — лагерь выживших Стаи.

Долго нам еще идти до лагеря ? — спросил я Марту.

— Полдня пути. Если поторопимся, то можно быстрее.

— Эрик идти сможет?

— С палкой — Да, но очень медленно.

— Тогда сделаем палку. Я нашел опавшую ветку, под ближайшим деревом. Обстругал, примерил к росту Эрика.

— Держи. Постарайся не падать — бинтов у нас осталось мало.

Данные Расходников Обновлены:

Чистая ткань: Осталось 40%.

Примерно через час, мы вышли с места стоянки. Эрик ковылял, опираясь на палку. Марта шла рядом с ним — её здоровье поднялось достаточно высоко, чтобы она могла идти самостоятельно.

NEW: Статус группы:

1. Сайрис: 315/315 - Здоровья. Боеспособен

2. Марта: 156/240- Здоровья. Ограниченно Боеспособна

3. Эрик: 89/150 -Здоровья. Небоеспособен. Мобильность = 40% Общая скорость (Темп): 50% от нормальной.

Всего 50 процентов? Конечно это лучше, чем тащить на себе. По мере продвижения на восток, лес все больше менялся.

Стволы деревьев , становились толще, могущественнее. Всё меньше света проникало на землю. Следов... жизни, становилось все больше.Я замечал, тропинки, созданные человеком. На деревьях появлялись, какие- то символы, которые, я не мог прочитать. Мы проходили, мимо тщательно замаскированный костров.

- Уже очень близко - подтвердила мои мысли Марта.

- Мы на их территории. -Выживших.

- У нас...есть дозоры. Они уже знают, что мы здесь.

Навык «Запах Крови» активирован

Радиус действия: 40 метров

Обнаружено: 2 человека.

Расположение: северо-восток (дерево), юг (кусты)

Состояние: здоровы, осторожны

-За нами следят -Двое. Не нападают. Пока выжидают.

— Они знают, кто я? Марта помедлила. — Не знаю. Может быть. Теневых Клинков узнавали по манере двигаться и по тому, как держите оружие. Некоторые из старых охотников могут...

Она не договорила. Я остановился. Убрал меч в ножны.

Поднял руки — медленно, демонстративно.

— Эй! — крикнул в лес. — Я знаю, что вы там. Выходите. У нас раненый. Тишина.

- Здесь - Эрик из Малой Дубравы. Марта — целительница вашей Стаи. Она сказала, что здесь есть лагерь.

Раздался шорох за нашими спинами. Из-за толстого дуба вышел мужчина. Крупный, бородатый, с луком в руках. Натянутая стрела, направлена мне в грудь. За ним вышел второй. Моложе. Короткий меч обнажён, глаза злые.

— Марта? — спросил бородатый. — Это правда ты?

— Я, Борис. Опусти лук.

— Кто это с тобой?

— Человек, который спас мне жизнь.

— Да, мы в курсе. Он убил Охотника в одиночку, — добавил бородатый. Его голос стал холоднее. — Мы видели пожар. Следили с рассвета. Видели, как он дрался.

А вот это не хорошо. Значит они видели Теневой Шаг и Клинок Тени.

Бородатый прищурился. — Ты Теневой Клинок. Это был не вопрос.

— Был, — сказал я.

— Что это значит?- крикнул Борис.

— Теперь — кое-что другое.

Лук не опустился. Наконечник стрелы смотрел мне в сердце.

— Теневые Клинки убили наших детей, — сказал Борис. Голос был ледяным. — Вырезали лагерь Брана. Ты был там?

Я мог соврать, но какой смысл?

— Да. Был.

Глава 10: Суд

Над лагерем нависла звенящая тишина, тяжелая, как перед ударом молнии. Когда все живое, чувствует приближение непогоды и пытается спрятаться.

Молодой воин с мечом, которого звали Игорь, сделал уверенный шаг вперёд и произнёс:

— Ты сдохнешь здесь, ублюдок!

Он замахнулся, чтобы ударить, но я не шелохнулся.

— Стой, Игорь! - Борис рывком оттащил его в сторону.

—Пусти! - Он убил Дану! Мою сестру!

Воспоминание резкой вспышкой проявилось в моей памяти.

Дана. Восемь лет. Жертва номер семь. Сидела в углу шатра, рисовала цветок. Пока я не подошёл.

— Я знаю, что убил твою сестру.Помню ее.

Он смотрел на меня.

— Ты… помнишь?

- Да - Она рисовала подсолнух.

Глаза Игоря наполнились слезами.

— Это был… её любимый цветок.

- Теперь я тоже это знаю.

Борис смотрел на меня. Лук был опущен.

- Зачем ты пришёл сюда? — спросил он. — Ты знал, что мы тебя узнаем и готовы уничтожить. Так зачем? — Марта сказала, что здесь безопасно. — Для неё — да. Для тебя — нет. — Понимаю. — Я пришел, потому что должен.

----------- Борис привёл нас в лагерь, потому, что Марта попросила, а Эрик нуждался в помощи.

— Идёшь позади, — сказал Борис.

— Руки на виду. Дёрнешься — Ты Труп.

— Понял.

Игорь шёл рядом. По его лицу, было видно, что ему не надо даже полунамека, чтобы использовать меч, по назначению.

Лагерь открылся внезапно. На большой, круглой поляне я увидел более сотни шатров по кругу. В центре - кострище..Вокруг - люди.

Старики у входа в шатры. Женщины с котелками. Мужчины с оружием.

Дети...Много детей. Я остановился.

Эмоциональное состояние: Критическое Причина: Присутствие детей Триггер: Воспоминания о резне в Сердце Стаи Уменьшение: −5% ко всем характеристикам (1 час) Рекомендация системы: Дыши.Ты здесь, чтобы они остались живыми.

— Сколько вас? — спросил я хрипло.

— Триста двенадцать, — ответил Борис. — Было четыреста семьдесят.

Сто пятьдесят восемь погибших...

Мы вошли в лагерь. Сначала послышался шёпот. Потом радостные крики:

— Смотрите! Марта вернулась! - сменившиеся, недоумением

— Кто это с ней?

— Чужак, какой-то!

— Погодите... Это же...

— ТЕНЕВОЙ КЛИНОК!

Толпа собралась быстро. Я видел перед собой - злые, испуганные, полные боли лица.

— Убийца!

— Что он здесь делает?!

— Он убивал детей в Сердце Стаи!

Кто-то швырнул камень, попал прямо в плечо.

Получен урон: 3 Здоровье: 312/315

За вторым полетел и третий.

Получен урон: 2 Получен урон: 4 Здоровье: 306/315

— Убейте его!

Толпа надвигалась. Готовая растерзать, в ту же секунду.

Вдруг раздался голос.

— СТОЯТЬ!

Люди в толпе замерли и расступились.

Ко мне, медленно шел Рагнар - Вожак Стаи.Это был высокий, широкоплечий мужчина, лет сорока — пятидесяти. Шрамы на лице были старые и глубокие, а глаза — как зимнее небо. На шее висела верёвка, на ней — Клык Брана.

Он остановился в двух шагах от меня и смотрел молча. Неожиданно Клык на его груди чуть качнулся, а я увидел, как Рагнар вздрогнул, рука дёрнулась к реликвии.

Вожак сильно нахмурился:

— Теневой Клинок. Ты был в Сердце Стаи?

— Был.

— Убивал детей?

— Да.

Толпа взревела.

— Рагнар - убей его или отдай нам.

— Пусть он сдохнет !

Рагнар поднял руку и толпа мгновенно смолкла.

— Марта, — сказал он, не оборачиваясь. — Говори.

— Он спас мне жизнь, несколько раз. Сперва вылечил, когда я умирала на хуторе, затем Убил двух Гончих. Уничтожил гнездо Личинок.

Она помолчала. — А вчера убил Эфирного Охотника - Седьмого уровня- продолжила Марта.

Шёпот прокатился по толпе.

—Это Враньё! — крикнул кто-то.

— Эрик, — сказал Рагнар.

Эрик выступил вперед, опираясь на палку. Он был бледным, но голос оставался твердым.

- Это правда. Охотник убил Торна за секунды. А этот... — он указал на меня. — Поджёг лес и зарезал тварь. Я видел.

Рагнар спросил:

— Седьмой уровень Охотника. А у тебя?

— Четвёртый.- ответил я.

— Как у тебя это получилось?

— Использовал слабости: Огонь.А ещё бессмертие.

—Бессмертие? - сказал Рагнар—Докажи.

Я поднял левую руку. Полоснул лезвием по предплечью и рассек его до кости. Кровь хлынула во все стороны.

Получен урон: 47 Здоровье: 259/315

Кто-то в толпе охнул. Женщина стоявшая в толпе закрыла глаза ребёнку.

Я не убирал руку. Кровь текла пару секунд, а затем остановилась На глазах у Стаи и Рагнара- края раны задрожали и поползли навстречу друг другу. Плоть срасталась неумолимо быстро.

Проклятие «Бессмертие Должника» активировано Регенерация критических повреждений Здоровье: 259 → 278 → 294 → 310/315

— Я пробовал себя убить.- Перерезал горло.Ничего не вышло.

Толпа молчала. Смотрела на мою руку — чистую, без следа.

— Так что если хотите меня наказать — придумайте что-то лучше смерти.

Клык на груди Рагнара вновь качнулся. Он прижал ладонь к реликвии. Глаза чуть сузились. Вожак замер, прислушиваясь, как будто он вел диалог.

— Мёртвый убийца не вернёт детей, - наконец, произнёс Рагнар, так, громко, чтобы слышали все.

— Рагнар! Ты что, отпустишь его — выкрикнула женщина из толпы. Ее звали Марина, она была мамой, одного из пожилых детей.

— Нет - ответил Рагнар. Он повернулся к толпе.

— Мёртвый убийца не вернёт детей, но живой защитник может спасти тех, кто остался. Публика начала роптать.

— Мы теряем людей каждую ночь, — продолжил Рагнар.

— Эти Твари лезут из каждой щели. У нас семеро погибших, за несколько недель, а он сумел убить Охотника - седьмого уровня.

— Я ненавижу его - он указал на меня. Мы все его ненавидим, но Бран учил, что ненависть — плохой советчик. Наша Стая и Наша Память важнее мести.

Рагнар сжал Клык.

— Я дал клятву Брану - любой ценой сохранить стаю. Этот человек, та цена, которую я готов заплатить.

Семь дней - Он защищает лагерь. Если за эти семь дней мы не потеряем никого — он уйдёт живым.

— А если потеряем? — крикнул Игорь.

Рагнар посмотрел на него. — Тогда я лично вырву ему сердце.

Игорь оскалился.

— Договорились.

НОВЫЙ КВЕСТ!

Название: Защитник Стаи Описание: Защищай лагерь от тварей (7 дней) Условие победы: 0 потерь среди жителей Награда: 5000–50000 очков (зависит от результата) Дополнительно: +1000 за каждого спасённого, +5000 за особые события

Условие провала: смерть любого жителя или убийство человека Стаи Штраф: −10000 очков, враждебность призраков Принять? [Да/Нет]

— Принимаю, — сказал я вслух.

Рагнар повернулся ко мне.

— Ещё кое-что. Он достал из-за пазухи у Бориса сложенный вдвое листок, где что-то было написано.

— Ты убил десятерых детей. Помнишь их имена?

— Нет. - ответил я.

— Будешь знать.

Он развернул листок и начал читать:

1. Лира - Племянница Бориса. 8 лет. Любила петь колыбельные.

Я замер. Через несколько секунд, я понял одну деталь.

Рагнар продолжал.

2. Тоша - Сын охотника Бора. 10 лет. Хотел стать таким, как отец.

3. Роза. Шесть лет. Боялась темноты. Спала только с лампой.

4. Мирко. Девять лет. Любил песни про героев.

5. Яна. Семь лет. Помогала матери собирать травы.

6. Стефан. Одиннадцать лет. Старший. Пытался защитить младших.

7. Дана. Восемь лет. Рисовала углём.

8. Павел. Пять лет. Самый младший.

9. Ольга. Девять лет. Умела читать по звёздам.

10. Кира. Семь лет. Смеялась громче всех.

ДАННЫЕ О ЖЕРТВАХ ОБНОВЛЕНЫ

Жертва #1: Лира, 8 лет — колыбельные Жертва #2: Тоша, 10 лет — хотел стать охотником Жертва #3: Роза, 6 лет — боялась темноты Жертва #4: Мирко, 9 лет — песни про героев Жертва #5: Яна, 7 лет — собирала травы Жертва #6: Стефан, 11 лет — защищал младших Жертва #7: Дана, 8 лет — рисовала углём Жертва #8: Павел, 5 лет — самый младший Жертва #9: Ольга, 9 лет — читала по звёздам Жертва #10: Кира, 7 лет — смеялась громче всех

Десять жизней, которые я отнял. Призрак стояла рядом. Смотрела на меня. Лира, теперь я знал её имя.

ПРИЗРАК #1 ОБНОВЛЁН

Имя: Лира Возраст при смерти: 8 лет Особенность: пела колыбельную до последнего вздоха Отношение: Молчаливый Интерес → Признание

Рагнар свернул листок. — Теперь они всегда будут с тобой.

— Они и так со мной.- ответил я и указал на Лиру.

Рагнар проследил за моим взглядом. .

— Ты видишь её?

— Вижу. Она здесь. С момента пробуждения - всегда со мной.

Рагнар медленно повернулся к тому месту, где стояла Лира. Клык на его груди вспыхнул холодом. Я видел, как Рагнар вздрогнул.

— Лира... Ты тут?— спросил он. Призрак чуть наклонила голову. Как будто отвечая на заданный вопрос. — Клык... еë чувствует. — Бран, говорил, что реликвия всегда чувствует души стаи, какие бы они не были.

Он помолчал несколько мгновений, затем продолжил.

— Я вынес Клык из Сердца Стаи, пока всё горело. Пока Бран умирал. Он успел сказать одно: «Не дай им сломать стаю».

- Я не дал. Сохранил 312 человек. Ты поможешь мне, чтобы так и осталось.

— Помогу. - Ради нее.

Я посмотрел на Лиру. Рагнар проследил за взглядом.

— Нет, — сказал он. — Ради десятерых, которых ты убил.

Он повернулся к толпе.

—Шатёр на краю лагеря. Борис — проводи.Мы пошли, толпа расступалась перед нами молча, с большой неохотой.

Я пошёл за Борисом, а Лира шла рядом.

Марина очень долго смотрела мне вслед. — Если Мирко придёт... — крикнула она.

— Я скажу тебе первой.

Она кивнула, а я пошел дальше.

СТАТУС: Сайрис ---> уровень 4 Здоровье: 310/315 Эфир: 180/180 Долг: 9 997 295 очков - остался без изменений

Квесты: 1. Побег: приостановлен 2. Спасение Марты — ВЫПОЛНЕН, но награда отложена. 3. Защитник Стаи.1/7. День начат.

Призрак:

Лира (Отношение) - Признание.

Ключевые Персонажи: 1. Рагнар (вожак Стаи, носитель Клыка Брана) —> Холодное Перемирие 2. Борис (лидер дозорных, дядя Лиры) — > Ненависть с Уважением 3. Марина (мать Мирко) — > Ненависть с Надеждой

4.Игорь (брат Даны) — > Открытая Враждебность

.

Глава 11: Первая Ночь

Шатёр на краю лагеря.

Я откинул полог и вошел. Пол, представлял собой голую землю,

застеленную потрёпанными шкурами.

В углу - тонкий дырявый спальник и давно остывшее кострище.

Невероятная роскошь после стольких дней похода.

Лагерь жил своей жизнью. Слышался шёпот, плач, ругань.

Иногда звучало моё имя - тогда голоса становились злее.

Моя вечная спутница - Лира - стояла у входа и смотрела на лагерь.

Внутрь зайти не решалась.

— Не хочешь? — спросил я тихо.

Молчание.

- Я всё понимаю. Это был твой дом, а теперь стал моим. Не находишь это странным?

Она совсем немного повернула голову, но промолчала.

Я сел на шкуру. Проверил статус.

Уровень Здоровья: 310/315

Эфир: 180/180

Уровень: 4 (245/400 до следующего)

Долг: 9 997 295 очков искупления

Квест «Защитник Стаи» — День 1/7

Потери: 0

Статус: Активен

Я достал из инвентаря меч. Аккуратно провёл пальцем по лезвию.

Зазубрины никуда не делись.

Совсем забыл: Нужен точильный камень.

Резко откинулся полог, и в шатер шагнул Рагнар.

Я на всякий случай положил руку на рукоять.

Вожак Стаи вошёл молча. Оценил обстановку

и после этого спросил:

— Устроился?

— Да. Спасибо.

— Хорошо.

Рагнар остался стоять. Клык Брана тускло блестел на его груди.

Молчали мы долго.

— Зачем пришёл? — спросил я наконец.

Рагнар усмехнулся. Веселья в его усмешке не было.

Воздух постепенно становился тяжелее.

— Я хочу понять, с чем имею дело.

Он прошёл в глубь шатра. Сел напротив, скрестив ноги.

— Расскажи мне, — продолжил он.— Как это было.

Там - В Сердце Стаи

Я замер.

— Зачем тебе это надо?

— Я должен знать. Я — Вожак На меня смотрят триста двенадцать человек.Они ждут, что я приму верное решение. Ты резал наших детей, а я тебя, только что впустил в лагерь.

Возникла пауза. Атмосфера накалилась.

— Кто ты, Сайрис ? Монстр, который притворяется раскаявшимся? Или человек, который пытается искупить свою вину?

— А если, я могу быть и тем и другим?

Рагнар прищурился.

— Расскажи мне всё. Я решу сам.

Я рассказал не всё, но достаточно.

Про Ночь Великого Предательства, о Приказе Трона, наш отряд из двенадцати Клинков, о том как мы шли через лес в Сердце Стаи.

Рагнар слушал всё это молча. Его лицо огрубело. Он буквально обратился в камень.

— Бран был первым, — сказал я. — Его убил командир отряда.

Рагнар сжал кулаки. Костяшки на руках побелели.

— Что было дальше?

— Был Хаос. Крики. Огонь. Люди умирали. Мы были быстрее, внезапнее, обученнее.

Мы смогли разделить Стаю на группы. В этом было наше преимущество.

Я сделал паузу в рассказе.

— Десять детей собрали в одном шатре.

Кто-то решил, что там им безопаснее.

— Кто?

— Я даже не знаю. Когда вошёл — они уже были там. Все.

Рагнар медленно закрыл глаза.

— Продолжай.

— Наш Приказ был — никого не оставлять. Свидетели — это угроза. Если Дети вырастут, они всё запомнят и отомстят.

— Логика Трона, - сказал Рагнар

— Верно.

— Ты выполнил приказ.

— Да.

Тишина. Она давила.

Рагнар открыл глаза. Посмотрел на меня.

— Ты ведь мог отказаться.

—Да, я мог. Тогда убили бы меня, но всё равно убили бы их.

— Это твоё оправдание?

— Нет. Это факт.

Он медленно кивнул.

— Я вижу, Ты не врешь.

Клык Брана на его груди качнулся.

Рагнар прижал ладонь к реликвии. Прислушался.

— Что он говорит? — спросил я.

Рагнар сильно удивился.

—Ты это видишь?

— Я знаю, что ты его слушаешь. Клык - это не просто украшение.

— Да, ты прав. — Рагнар помедлил. — Бран говорил, что Клык чувствует души стаи: Живые они или мертвые, а также может распознать Правду и Ложь..

— Что он сейчас чувствует?

Рагнар долго молчал. Взвешивал все за и против.

— Боль, — сказал он наконец. — Твою боль. И... что-то ещё. Холодное. Рядом с тобой.

Он посмотрел туда, где стояла Лира.

— Лира здесь?

— Да.

— Её Клык чувствует. Сильнее, чем тебя.

Лира стояла у входа. Смотрела на Рагнара. На Клык, который он держал в руке.

— Эта девочка была особенной, — сказал Рагнар тихо. — Лира пела так, что даже волки в лесу замолкали.

Бран всегда говорил, что у неё дар: голос, который может успокоить эфир.

— Это те самые дети-якоря, — вспомнил я. — Марта говорила,

что они могли держать сеть.

— Да. Все десять. После того как они погибли, сеть начала рваться.

Твари полезли из разрывов и стали угрозой для всех.

Он посмотрел на меня. Прямо в глаза.

— Ты убил не просто детей. Ты убил защиту целого края.

Я промолчал. Тут слова были излишни.

Разговор был окончен. Я это понял.

— Ночью будет атака, — сказал Рагнар. — Дозорные видели следы Гончих.

Их минимум три. Может, больше.

— Я всегда готов.

— Знаю. Поэтому и пришёл.

Он направился к выходу. Обернулся.

— Сайрис.

— Да?

— Если хоть один человек погибнет, я найду способ сделать тебе больно, и мне плевать на твоё бессмертие.

— Верю.

Он вышел.

Полог качнулся и замер.

---

Лира стояла у входа. Смотрела прямо на меня.

— Он хороший вожак, — сказал я ей. — Бран выбрал правильного преемника.

Молчание.

— Ты скучаешь по Брану?

Она чуть наклонила голову. Неопределённый жест.

— Ладно. Это глупый вопрос.

Я проверил всё оружие. Кинжал — на поясе. Меч — под рукой.

Четыре штуки эссенции - на крайний случай.

Инвентарь проверен:

— Кинжал Клинка Трона: готов.

— Короткий меч: готов, но требует заточки.

— Эссенция Эфира ×4: в резерве.

— Сухпаёк ×3: без изменений.

Солнце садилось очень быстро. Мрачные тени удлинялись.

Наш лагерь затихал — все люди расходились по шатрам, а детей прятали.

Подготовка к ночи шла полным ходом.

Каждую ночь — атака. Семеро погибших за короткий срок.

Теперь понятно, почему Рагнар согласился меня оставить.

Отчаяние — это хороший мотиватор.

---

Темнота пришла.

Костры в лагере горели, но тускло — мы экономили дрова.

Дозорные заняли позиции на деревьях. Я видел лучников на позициях.

Незаметно подошёл Борис. Ему так казалось.

Активация Навыка: «Запах Крови».

Обнаружен: Человек. Статус: Знакомый

Расстояние: 8 метров. Быстро приближается

Угроза: низкая

— Ты не спишь? — спросил он.

— Сплю на ходу. Такая привычка.

Он хмыкнул.

— Рагнар нам сказал, что ты будешь первой линией обороны.

— Это логично.

— Ты понимаешь, что будет, если пропустишь хоть одну тварь?

— Не пропущу.

Борис смотрел на меня. В его глазах плескалась тлеющая ненависть, но сквозь нее пробивалось что-то иное.

— Ты правда видишь Лиру?

— Всегда.

—Скажи мне, Она страдает?

Я посмотрел на Лиру. Она стояла рядом. Смотрела на дядю.

— Не знаю, она не говорит. Только смотрит.

— Пожалуйста, передай ей... Скажи, что дядя Борис её помнит.

Каждый день будет помнить, до конца своих дней.

Лира повернула голову к нему.

— Она это слышит, — сказал я. — Понимает или нет, не знаю, но слышит.

Борис кивнул, развернулся резко и ушёл в темноту.

Я долго смотрел ему вслед.Каждый из них нёс в себе боль, причинённую мной.

---

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ!

Обнаружена повышенная эфирная активность.

Направление:северо-запад

Расстояние: 800 метров

Очень быстро приближается.

Тип существ: Эфирные Гончие

Общее Количество: 5 — цифра подтверждена.

Уровни Гончих: 2, 2, 3, 3, 4

Время до контакта: примерно 12–15 минут

Пять особей. Одна — четвёртого уровня.

Серьёзнее, чем я думал.

Я встал. Крикнул дозорным — Твари!— Северо‑запад! Пятеро!

Быстрое движение на деревьях. Борис высунулся из темноты.

— Сколько их?!

— Там пять Гончих. Одна из них четвертого уровня. Остальные — второй и третий.

— Вот дерьмо. — Он повернулся к лагерю. — Поднимайте всех людей!

Женщин и детей разместите в центре!

Послышались крики. В лагере началась паника. Между шатрами замелькали огни.

Я сделал быстрый шаг вперёд и пошел в сторону леса.

Лира шла рядом со мной, не отставая.

— Оставайся здесь, зрелище будет кровавое,

но она не собиралась останавливаться.

— Как хочешь.

Навык «Запах Крови»: Активирован

Дистанция обнаружения объекта: 40 метров

Цели: зафиксированы: 5 эфирных существ

Расстояние: 200 метров, дистанция быстро сокращается

Уровень угрозы: высокий.нужно быть готовым.

С каждым моим шагом запах гнили и разложения усиливался.Мои ноздри чувствовали мерзкий, кислотный привкус эфира, от которого слезились глаза и першило в горле. Я чувствовал, Гончие уже шли по моему следу.

Они преодолеют такую дистанцию примерно за минуту.

Я принял решение и остановился на границе нашего лагеря:

впереди деревья, позади костры. Занята идеальная позиция.

Они сами придут ко мне.

Я активировал навык «Тень Среди Теней», что давало мне преимущество

скрытность в темноте равная +40%. Еще я мог нанести первый удар из укрытия и получить + 30%, к нанесенному урону.

Тени становились, всё более густыми, они словно живые существа, пытались обнять меня.

Я занял позицию в тени большого дуба и начал ждать.

Мое сердце билось ровно. Страха не было

После того, как я одолел ОХОТНИКА, бой с Гончими, казался

терпимой трудностью.

Первая Гончая появилась примерно, через сорок секунд.

Без одного глаза, пепельного цвета, до боли знакомая тварь.

Она пыталась вычислить добычу, принюхиваясь к запахам вокруг.

Это была так называемая особь-приманка.

Её мерзкое дыхание вырывалось клубами пара, а единственный глаз, светился тусклым желтым огнем. Я услышал, скрип когтей по дереву. Она будто проверяла его на прочность.

Следом за ней появились три других Гончих которые, были

готовы - замкнуть ловушку.

Последним прибежал - вожак стаи, более крупная особь с

размытыми и пульсирующими контурами, который,

являлся центральным узлом стаи, проводником воли высшей силы.

Вожак двигался бесшумно, но я чувствовал, он рядом. Шкура его слабо светилась в темноте, будто внутри тлел уголь.

ВНИМАНИЕ.

ВРАГИ ОБНАРУЖЕНЫ:

— Эфирная Гончая ур. 2: Здоровье: 160

— Эфирная Гончая ур. 2: Здоровье: 160

— Эфирная Гончая ур. 3: Здоровье: 185

— Эфирная Гончая ур. 3: Здоровье: 185

— Эфирная Гончая ур. 4: Здоровье: 210- ВОЖАК

Общее здоровье врагов: 900 единиц.

Я подождал, пока они пройдут мимо дерева, за которым притаился.

Пропустил мимо первых четырех ГОНЧИХ.

Вожак замыкал шествие.

Это то, что надо.

Использую ТЕНЕВОЙ ШАГ и появляюсь за спиной вожака.

Быстро выхватываю КЛИНОК ТЕНИ и наношу удар.

Черное лезвие с громким хрустом попало в основание черепа вожака. Я почувствовал, силу удара, а по пальцам потекла липкая, кровь.Я поворачиваю КЛИНОК в отверстии и вырываю его..

Тварь громко взвыла и нанесла удар когтями. Они прошли в сантиметре от моего лица. Когда пасть Гончей раскрылась в оскале, я ощутил мерзкий запах разложения и увидел её желтые, острые клыки.

Я моментально отступил назад и ударил мечом в бок

Урон: 27

Эфирная Гончая ур. 4: 121 - 27 = 94 HP

Остальные четыре Эфирные Гончие услышали вой своего командира и пошли в атаку .

ТЕНЕВОЙ ШАГ.

Материализуюсь из тени между двумя Гончими второго уровня и наношу удары в шею.

Один удар - влево, а другой-вправо.

Лезвия вошли в плоть с приятным для моих ушей чавкающим звуком.Теплая жидкость брызнула на лицо, а носом я уловил, тот металллический запах крови, который я познал еще в раннем детстве - в Доме Теневого Клинка.

Серия ударов, ослабила двух Гончих второго уровня, одна из контратак когтями поцарапала мне спину, но я этого не заметил.

Мое Здоровье: 292/315

Пока я был занят, третья Гончая зашла мне за спину,

но я успел развернуться и нанести мощнейшие два удара:

кинжалом в морду, а мечом в грудь.

Эфирная Гончая № 3 (ур. 3): 185 - 51 = 134 HP

Мой прекрасный клинок застрял в ребрах этой Твари, пришлось, приложить усилие, чтобы выдернуть его. Я вырвал куски мяса. Глаза Гончей закатились, но она хотела моей крови, пыталась дотянуться своими лапами до горла

Пока я сражался с другими тварями, вожак собрался с силами и

атаковал снова.

Я ушёл от его атаки перекатом, затем быстро поднялся

и оценил ситуацию.

Все пятеро Гончих живы, но ранены и очень злы на меня.

Сами напросились.Я их сюда не звал.

Статус врагов (new):

№ 1 (ур. 2): 129/160.

№ 2 (ур. 2): 136/160.

№ 3 (ур. 3): 134/185.

№ 4 (ур. 3): 185/185. Не получила урона.

№ 5 (ур. 4): 94/210. Вожак

Все были ранены, кроме одной.

Четвёртая Гончая, всегда держалась позади стаи

и ждала момента, чтобы нанести разящую атаку.

— Иди сюда, умная тварь — сказал я ей. — Не стесняйся.

Она бросилась на меня, но я был готов, встретив, её КЛИНКОМ ТЕНИ в открытую пасть. Лезвие пробило череп насквозь.

Я оставил кинжал в голове. Перехватил меч двумя руками и нанёс два удара:

Первым ударом-рубанул по шее, а вторым добил.

Эфирная Гончая № 4 (ур. 3) повержена!

Полученный Опыт: +45

Очки искупления: +20

Бой продолжался.

Следующие три минуты я провел в яростной битве с четырьмя тварями из Разлома.

Уклонялся от ударов, бил сам, уходил в оборону, снова атаковал. Когти Гончих, то рвали воздух, а иногда — мою кожу. Мне было больно, но я не мог позволить себе остановиться.Пока не завершу начатое.

Твари падали быстрее, чем я терял здоровье. Вот я в высоком прыжке, отрубаю голову второй особи.

Третья продолжала сопротивляться, но меня уже не остановить. В одном из выпадов я разрубаю ее напополам, настолько сильным вышел удар.

Остался вожак. Он стоял передо мной и шатался.Из всех ран текла черная и густая кровь. Живого места на эфирной твари, практически не было.

Я шагнул к нему.

— Ты пришёл за едой, а найдешь свою смерть.

Тварь зарычала, бросилась в последнюю атаку, царапая когтями землю.

Я встретил её мечом в сердце.

Критический удар!

Урон: 58

Эфирная Гончая № 5 (ур. 4) повержена!

Опыт: +60

Очки искупления: +25

ИТОГО ЗА БОЙ:

Опыт: +220

Очки искупления: +95

Твари уничтожены: 5/5

Тело вожака рухнуло на землю и начало рассыпаться пеплом.Холодный ветер, подхватил остатки, некогда грозного вожака и разнес их по поляне.

Я стоял над ним тяжело дыша.Пот стекал по вискам, а в ноздри бил смрад сожженной плоти.

Главное, я был жив и практически цел.

Я пошел в сторону лагеря.На краю поляны увидел дозорных, дядю Лиры - Бориса, а за ними толпу жителей Стаи.

— Чисто, — сказал я. — Все пять Гончих- мертвы.

Факелы дрожали в руках жителем лагеря, отбрасывая тени.

Борис опустил лук. На лице отразилась вся гамма чувств: от жажды боя до радости за то, что этой ночью удалось сохранить жизни всей Стаи.

— Неужели ты справился один.Как вообще такое может быть?

— Да. Я справился, но мне было достаточно тяжело.

— Сколько прошло времени?

— Примерно пять минут, но мне некогда было следить за временем. Сами понимаете - я пожал плечами.

Громкий шепот прокатился по толпе и затих.

Он убил пять тварей за четыре минуты, Одна из них была четвертого уровня, — сказал кто‑то.

— Один…

Вожак Стаи - Рагнар вышел вперёд. Клык Брана на его шее мерцал в свете костров.

— Наши Потери? — спросил он.

— Ноль.

— Ты ранен?

— Пустяки. Простые Царапины.

Он кивнул.

— Это первая ночь, Еще шесть осталось.- сказал он.

— Так и есть, — подтвердил я.

Рагнар развернулся к толпе и дал команду расходиться.

—Он справился. Сегодня — спим спокойно.

Люди начали неохотно покидать поляну, оглядываясь на меня. Кроме страха в их глазах, который никуда не делся, я разглядел ещё что-то, но расшифровать не смог.

Шатёр на краю лагеря.

Несколько минут спустя я вновь был у себя в шатре. Внутри пахло влажной землей и старыми шкурами.Я уловил, шуршание мыши в углу, но этот звук, показался даже приятным.

Сел на шкуру, закрыл глаза. Лира, как обычно стояла рядом и молчала.

— Первая ночь, — сказал я ей. — Мы справились.

Молчание.

Открыл глаза, посмотрел на неё.

Что-то в ней изменилось. Я не поверил своим глазам.

Она… улыбалась.

Улыбка была почти неуловимой, но в ней я прочитал, нечто большее чем радость.

ПРИЗРАК № 1: ЛИРА

Отношение обновлено: Признание ----> Одобрение

Причина: защитил живых членов стаи

Я не знал, что сказать, только спросил.

Это значит, хорошо?

Она не ответила. Её Улыбка исчезла так же быстро,

но я видел. Точно видел.

Может дело не в очках и не в искуплении.

В этой маленькой, грустной улыбке.

По итогам главы:

Сайрис.---->4

Здоровье: 246/315 (-64)

Эфир: 142/180 (-38)

Опыт: 465/400 (+65) — ДОСТУПЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!

Долг: 9 997 200 очков (Получено: 95 за бой)

Квест «Защитник Стаи»

День первый завершён: ещё шесть

Потери СТАИ : 0

ЭГ уничтожены: 5

Призрак: Лира

Отношение: Слабое одобрение.

Лут с боя:

— получена Эссенция Эфира × 2

— Коготь Эфирной Гончей × 8

— Клык Эфирной Гончей × 1 (редкий.Получен с Вожака )

Глава 12. Шесть дней

День второй

Я чувствовал холодный камень под босыми ногами. Для меня это был знакомый холод. Он уже давно въелся под кожу до самых костей.

Строй из тридцати детей. Все худые, бледные, в одинаковой серой робе. Коротко стриженные волосы и глаза абсолютно пустые.

Я — один из этих детей.Я не знаю, точно, сколько мне лет - 8 или 9, так как в Доме Теневого Клинка, дни рождения не отмечают.

Наш наставник-воспитатель идёт вдоль строя медленно, руки за спиной, а сапоги с железными вставками громко стучат по каменному полу.

Стук.

Стук.

Стук.

Дети в строю вздрагивают, кто-то задерживает дыхание, а я молюсь беззвучно - богам, которым давно плевать на нас.

- Будете слабыми - умрёте- говорит наставник.Его голос абсолютно ровный, ни тени эмоций.Сухая констатация факта.

- Сильные живут - продолжает он- Это закон.

Он останавливается, напротив мальчика, который стоит рядом со мной, по правую руку.

Мальчика зовут Дэн.

Мы с ним пришли в Дом - в один день.Спали в казарме на соседних койках.Он мне рассказывал истории о своей маме- как она пела по утрам за выпечкой хлеба. Я не помнил свою мать, поэтому не мог рассказать ни одной истории. Просто кивал в такт его словам.

Ночами я чувствовал, как Дэн тихо плачет в подушку, чтобы не дай бог, кто-то не услышал.

— Этот, — коротко бросает наставник.Его слово звучит как приговор. Дэн поворачивается ко мне.Его губы дрожат, глаза мокрые от слёз.Он смотрит на меня и молчит, но глаза молят, о том, чтобы я вступился за него.

«Помоги. Ты - мой друг».

Я отворачиваюсь от Дэна и смотрю на стену. Начинаю считать.

Его уводят. Слышатся отдаляющиеся шаги.Звуки борьбы.Резкий крик.Я продолжаю считать. Крики становятся громче и наконец затихают. Всего несколько мгновений миром правит тишина.

Наставник возвращается.Обходит строй.Вытирает тряпкой испачканные руки.

— Как я и говорил, слабые умирают, — повторяет он. — Кто из вас хочет быть следующим?

Никто не отвечает.

Построение окончено.

---

Ночь.

Мне не спится.Я лежу на ржавой металлической койке.

Напротив - пустая койка Дэна.Простыни ещё помнят его запах. Я слышу лёгкий шорох, поворачиваю голову на звук и вижу у кровати стоит Дэн. Это не совсем он.Тот же рост, но лицо - другое.

Я вижу лицо Мирко.Мальчика, которого я убил в Сердце Стаи. Девять лет. Обожал песни про героев.

— Почему ты молчал? — спрашивает он. Я слышу сдвоенный голос, как- будто Ден и Мирко говорят одновременно.

— Я... — пытаюсь объяснить, но они перебивают.

— Почему ничего не сказал?

— Я не мог, тебя защ...

— ПОЧЕМУ ТЫ ПРОМОЛЧАЛ?

Он наклоняется всё ближе. Его лицо постоянно меняется. Теперь это Лира... Дана...Стефан.

Десять детей, постоянно сменят друг друга Задают один и тот же вопрос:

— Почему?

— Почему?

— ПОЧЕМУ?

Я пытаюсь закричать, но звука нет

---

Утро.Просыпаюсь рывком.

Сердце сильно колотится, готовое выпрыгнуть из груди. Руки дрожат. Лицо мокрое, от пота или слёз, не разберёшь.

Я давно привык просыпаться от кошмаров молча - одна из самых старых привычек. В Доме Клинка, того, кто кричал во сне, наказывали. Я научился справляться с этим, давя крик в зародыше.

Как всегда, Лира стоит у входа и смотрит на меня, но сегодня она ближе чем обычно

Видела ? Знает?

Это неважно.

После вчерашнего боя, моё тело страшно болело.Я чувствовал, что как- будто его прокрутили через мясорубку и заново собрали.

Полезная штука - регенерация. Все раны затянулись за ночь, но мышцы горели огнём.Они помнили каждый удар, рывок и перекат

— Доброе утро, — сказал я Лире хриплым голосом

Всё то же привычное молчание, но она немного повернула голову в мою сторону.

Я открыл окно системы:

ВНИМАНИЕ! Вам Доступен новый уровень! Опыт: 465/400 Хотите повысить уровень?

Да/Нет

Конечно, Да!

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! Уровень: 4 -> 5

ХАРАКТЕРИСТИКИ: — Здоровье: 310 → 340 (+30) — Эфир: 180 → 195 (+15) — Сила: 22 → 24 (+2) — Ловкость: 28 → 30 (+2) — Выносливость: 20 → 22 (+2)

Ваш Опыт: 65/500 (до след. уровня)

Дополнительное очко навыка: 1

После повышения уровня я открыл дерево умений.

ВАМ ДОСТУПНЫ УЛУЧШЕНИЯ:

Первое: Теневой Шаг II — Дальность: 10м → 15м — Откат: 8 сек → 6 сек

Второе: Клинок Тени II — Урон: +15% — Шанс кровотечения: 20%

ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: Эфирное Чутьё Это Навык пассивно увеличивает дистанцию обнаружения до 60м, а также показывает уровень и тип врага до начала боя.

ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: Теневой Покров Активный щит, который поглощает 50 урона Откат: 30 сек

Я выбираю Эфирное Чутьё. В лагере — это бесценно. Новый навык «Эфирное Чутьё» изучен! Это Пассивная способность, теперь дистанция обнаружения эфирных существ - 60 м. Плюсы: Автоматическое определение уровня и типа.

Отлично, теперь эфирные твари не подкрадутся незамеченными.

-----

Полог откинулся.

В шатер зашла Марта.Она уже выглядела намного лучше. Движения стали увереннее.

— Пришла проверить твои раны, — сказала она, — Раздевайся.

— Они уже затянулись.

— Я целительница. Я посмотрю и решу , затянулись они или нет.

Я спорить не стал. Снял рубаху.

Марта осмотрела спину, руки, грудь.Её пальцы — прохладные и ловкие — скользили по коже, проверяя каждый шрам.

—Это невероятно, — пробормотала она. — Вчера здесь были порезы в палец глубиной, а сейчас — только розовые полосы.

— Моё проклятие имеет свои преимущества.

— Никакое, это не преимущество. Это... — она замолчала, подбирая слово. — Неестественно.

— Я сам по себе, такой - неестественный.

Марта села напротив. — Можно спросить? — Да, спрашивай.

— Дети-якоря. Ты знал, какие у них были умения? Когда... — она запнулась.

— Когда Я убивал их?

— Да.

— Нет. Они были просто... целями. Был получен приказ — зачистить. Свидетелей не оставлять.

Марта медленно кивнула.

—Знаешь, они были связаны между собой, — сказала она тихо. — Все десять детей. Они чувствовали друг друга.Когда один смеялся — другие улыбались без причины.

— Лира была центром коллектива. Её голос... — Марта покачала головой. — Я слышала, как она пела. Эфир вокруг неё успокаивался, как вода после шторма.

Я бросил взгляд на Лиру. Она стояла у входа и слушала.

— В ту ночь, когда они погибли, — продолжила Марта, — сеть лопнула. Появились Разрывы, которые дети всегда держали закрытыми, начали расползаться. Эти твари полезли отовсюду.

— Сколько всего Разрывов?

— Я, не знаю точное количество, но Ворон говорит - их несколько. Самый главный, на северо-западе. Там.Очень плохо — поёжилась Марта.

— Кто такой - Ворон?

— Наш Старейшина. Он помнит времена до Разрывов, когда Бран был молодым.

Я кивнул.

Марта встала.

— Раны, действительно заживают. Ты... — она помедлила у выхода. — Не такой, каким я тебя представляла.

— А Каким ты меня представляла?

— Монстром, Зверем без совести. А ты... — она не закончила. Вышла.

Лира посмотрела ей вслед, перевела на меня.

— Я сам не знаю, — сказал ей честно. — может я монстр, который притворяется человеком? А может человек, который был монстром?

Молчание.

—Возможно, оба выражения про меня.

---

День тянулся, очень медленно.

Я сидел у шатра и чинил снаряжение. Мне нужен камень для заточки меча.Я так этого и не сделал.

Жители лагеря проходили мимо, старались не смотреть в мою сторону и обходить стороной.

Дети Стаи, наблюдали за мной украдкой. Все же, любопытство сильнее страха.

Я ощутил на себе еще один взгляд, он был тяжелым и злым. Это был Игорь. Он стоял у дальнего костра, разговаривал с другими войнами, но я видел, что на самом деле он постоянно смотрит на меня.

Навык «Эфирное Чутьё» : Активирован. Угроза не обнаружена Примечание: враждебность людей, не определяется как эфирная угроза

Моя система, считала его не опасным, но мне кажется система ошибалась

В Доме Теневого Клинка, я видел такой взгляд раньше.Обычно он был у тех, кто копил ненависть, пока она не выплескивалась реками крови

Моя чуйка кричала, о том, что Игорь задумал не хорошее.

--- Вторая Ночь.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ Эфирная активность: обнаружена Направление: восток Расстояние: 400м Быстро Приближается.

Тип: Эфирные Гончие Количество: 2 Особи Уровни: 2, 2 Времядо контакта:Примерно–8 минут ``` После вчерашней стаи.Для меня две твари второго уровня - это разминка.

Я встал.Взял кинжал. — Твари атакуют, — крикнул я дозорным. — Восток. Две. Мелких

Борис быстро спустился с позиции.

— Справишься?

— Да, без проблем.

— Тогда иди. Мы, если что прикроем.

Помощи естественно не понадобилось.Бой с эфирными двумя эфирными гончими, занял меньше двух минут.

Клинок Тени прошел, сквозь Эфирное тело, будто нож сквозь масло, а голова твари отделилась от туловища, рассыпаясь яркими искрами.Вторая гончая, издала беззвучный вой, от которого невыносимо сдавило виски. Она бросилась вбок, пытаясь атаковать с фланга, но я успел сделать шаг и вонзить острие клинка, точно в её сердце.

Бой был завершён! Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена

Опыт: +70 Очки искупления: +30 Долг: 9 997 170 очков

Лут: — Эссенция Эфира ×1 — Коготь Гончей ×4

После драки, я поспешил вернулся в лагерь. Дозорные молча смотрели на меня, а один даже кивнул..

---

День третий

Утром я проснулся от звука удалявшихся шагов.Я подошёл к выходу из шатра и нашёл миску с тёплой кашей. Рядом — кусок хлеба. Я знал, кто принес мне завтрак.Видел силуэт, уходящий между шатрами. Это была - Марина. Мать Мирко.

Она просто оставила еду. Я не знал, значение этого поступка. Прощение? Такое не прощается.. Благодарность? За убийство сына?

Может, она признала, что я человек, а им надо есть?

Каша была хорошей. Я съел всё.

---

В полдень ко мне пришёл старик.Мне даже не пришлось использовать эфирное чутьё. Я его услышал: Шаркающие шаги, тяжёлое дыхание и стук палки о землю.

Он пришел из-за соседнего шатра. Высокий, но немного сгорбленный. Кожа, цвета старого пергамента. Глаза — мутные, но живые и цепкие.

— Вот ты какой, — сказал он вместо приветствия. — Теневой Клинок. Убийца детей - Очага Стаи. Человек, который прикончил Охотника.

— Я тебя, кажется знаю.Ты — Ворон?

Он усмехнулся.

— Тебе Марта рассказала. Она хорошая девочка. Только слишком добрая для целительницы.

Ворон подошёл ближе к шатру и уселся на поваленное бревно у входа. Я его не приглашал — но и не возражал.

— Я видел много убийц, — сказал он, разглядывая меня. — За свои семьдесят три года — даже слишком. Воины, бандиты, палачи, жертвы обстоятельств, выбравшие такой путь, не по своей воле. Люди, которым нравилось убивать или было все равно.

Он помолчал, обдумывая следующую фразу.

— Знаешь, Ты — первый, кто вернулся.

— Вернулся куда?

— К родственникам жертв. Обычно убийцы бегут далеко.Там Прячутся. Ты — пришёл сам. В лагерь людей, детей которых... — он махнул рукой. — Ты понимаешь.

— Не было выбора.

—Ты лукавишь. Выбор есть всегда. Ты мог уйти в другую сторону или найти другое убежище, сдаться Золотому Трону.

— Я хотел, чтобы Марта выжила....

— Марта — это лишь предлог. — Глаза Ворона блеснули. — Хороший предлог. Очень удобный, но предлог.

Я промолчал.

— Я знаю- одно, ты пришёл, потому что хотел прийти, — продолжил он. — Возможно, сам этого не понимаешь, а я — старый. Я вижу.

— Ворон, что ты видишь?

Он долго смотрел на меня, немигающим взглядом. Потом — мимо. Туда, где стояла Лира.

— Её, — сказал он тихо. —Я Вижу её. Конечно смутно, как силуэт сквозь пелену или как отражение в дрожащей воде, но вижу.

Я замер в изумлении.

— Ты видишь Лиру?

— Я же, уже говорил, что старый. Когда живёшь достаточно долго граница между живыми и мёртвыми... истончается.

Он повернулся к призраку и сказал.

— Здравствуй, Лира. Помнишь деда Ворона? Я давал тебе медовые леденцы.

Лира не ответила, но подошла чуть ближе.

—Она не говорит? — спросил Ворон.

— Никогда.

— Значит, ещё не время. Мёртвые... они другие. У них свои законы.

Он помолчал.

-Спрашивай- неожиданно сказал Ворон

- О чем?

— У тебя есть вопросы про Разрыв, про детей-якорей. Что будет дальше. Спрашивай — пока я жив и есть настроение.

---

Ворон рассказывал долго.

О том, как появился Разрыв двадцать лет назад.Про дыру в мире, через которую сочился эфир Как в нем рождались Твари, сначала- мелкие и слабые, потом всё крупнее и опаснее.

О детях-якорях — как Вожак Бран нашёл способ сдерживать этот Разрыв. Говорил, о том, что это были дети с особым даром. Их голоса, души — резонировали с эфиром и держали Разрыв закрытым.

— Десять детей, — сказал Ворон. — Десять якорей. Пока они были вместе — Разрыв спал. Твари не лезли и Стая жила в мире и спокойствие.Затем пришел Трон, и карательный отряд Темного Клинка.

Молчание.

— Разрыв можно закрыть? — спросил я.

— Теоретически можно всё.

— Как?

Ворон пожевал губами.

— Нужно Много силы. Сердце высшей твари, например Охотника.Самое главное, нужен кто-то, кто будет держать Разрыв, пока он закрывается.

— Держать как ?

— Своей волей. Жизнью. — Он посмотрел на меня. — Это не будет лёгкой прогулкой парень, тот кто держит, может не вернуться.

Я кивнул.

У меня было Сердце Охотника - Эпическое в инвентаре.

— Где находится Разрыв?

— От лагеря надо идти на северо-запад. Там Полдня пути. Но ... — Ворон поморщился. — там этих тварей — как грязи после дождя, а охраняет его, какая- то крупная дрянь.Мы посылали разведчиков —они не вернулись. Там Охотник.Или что-то похуже.

— Я схожу, — сказал я. — Когда закончатся семь дней

Ворон хмыкнул.

— Надо дожить.

— Обязательно доживу.

— Ты очень самоуверенный, правда как все молодые. — Он встал, опираясь на палку. — Ладно. Пойду — кости болят.

Он заковылял прочь. Остановился.

— Парень.

— Что ?

— Лира. Она... — он покачал головой. — Береги её. Даже мёртвую.

Я смотрел ему вслед.

Лира стояла рядом, как всегда, но ближе, чем обычно.

— Он хороший, — сказал я ей. — Ворон. Довольно странный, но хороший.

Молчание. .

---

Ночь Третья. Атака — три Гончих.

Одна из них третьего уровня.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ! Эфирная активность обнаружена: Высокая. Тип: Эфирные Гончие. Количество: 3 особи. Уровни: 2, 2, 3 Направление: северо-запад. Время до контакта: примерно 4 минуты.

Всего две минуты Какие шустрые.

Я выбежал к границе лагеря. Борис уже был там — занял позицию на дереве, лук наготове.

— Трое атакуют! — крикнул я ему. — Одна крупная!

— Вижу!

Гончие вылетели из леса. Серые чудища, со светящимися глазами

Я быстро активировал «Теневой Шаг». Появился перед ними.

Первую — ударил клинком в горло. Вторую — в сердце

Стрела Бориса просвистела мимо уха. Воткнулась в глаз третьей Гончей — самой крупной, третьего уровня.

Тварь взвыла и побежала к дереву, где сидел Борис.

Нет - про себя подумал я. Рванул за ней. «Клинок Тени» — в позвоночник. Провернул, рванул на себя и добил. Потом прошелся по всем тварям и отрезал голову, так спокойнее.

Бой завершён! — Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена — Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена — Эфирная Гончая ур. 3: уничтожена, с особой жестокостью

Опыт: +115 Очки искупления: +50 Долг: 9 997 120 очков

Лут: — Эссенция Эфира ×2 — Коготь Гончей ×6 — Клык Гончей ×1

Борис быстро спустился с дерева. Посмотрел на трупы. На меня.

— Отличный выстрел, — сказал я.

— Отлично снес голову, — ответил он.

Почти улыбнулся. Почти.

Наша первая совместная работа.

---

День четвёртый

Утром четвертого дня,

Рагнар вызвал меня к себе.

Шатёр Вожака возвышался в центре лагеря. Он был вдвое шире и выше соседних шатров.

Прямо над входом — был повешен череп волка, пожелтевший от времени.Полог из серебристой волчьей шкуры, по краям которого, были повешены костяные бусины, которые легонько стучали друг о друга, при дуновении ветра. Его стены были сделаны из темной кожи, которая, блестела в свете факелов.

Внутри шатра было тепло, царил приятный полумрак и ощущался запах дыма с нотками сушеных трав под потолком, которые, отгоняли духов, вперемешку с пропитанной временем кожей.На стенах висело разнообразное оружие: мечи, отполированные до блеска, топоры с зарубками на рукоятях, где каждая зарубка говорила, о поверженном враге, также можно было увидеть - древний лук без тетивы из тёмного дерева.Тетива была снята для памяти. Можно было увидеть разнообразные шкуры - медвежьи, волчьи, оленьи, которые заглушали звуки идущие из лагеря. На одной из шкур, можно было разглядеть вышитый знак Стаи - Волчья голова в круге из листьев.

Центр занимал стол, сколоченный из толстых досок.На нем лежало несколько карт с пометками вожака. Кресло Рагнара — широкое обтянутое шкурами и с подлокотниками из оленьих рогов. На спинке - знак Стаи. Наш шее Клык Брана, который мерцает в полумраке.

— Садись, — сказал он и показал на шкуру у стола. Я присел.

Рагнар развернул карту, сильно потрепанную, с разводами от воды - окрестности лагеря.

— Смотри.

Я увидел обозначения: черные штрихи -это лес, через который я шёл, синяя извилистая линия - река, берет свое начало на востоке и уходит далеко на запад, коричневые треугольники в виде короны на севере - горы, абсолютно непроходимые. Маленький кружок в центре - наш лагерь.и, огромное количество точек, разбросанных по всей территории.

— Красные — это места атак, — объяснил Рагнар. — Всего за последний месяц.

Я присмотрелся. Точек было очень много и все они тянулись от одного места.

— Все следы ведут сюда! — Рагнар ткнул пальцем в северо-западный угол карты. — Видишь?

Там был нарисован чёрный треугольник со спиралью, а рядом приписка со словами:«НЕ ХОДИТЬ»., кто-то её обвел три раза.

— Это Разрыв, — сказал я.

— Да. Именно, тот откуда лезут твари.

Он выпрямился во весь рост.

— Они будут приходить, каждую ночь, пока он открыт Мы можем убивать их тысячами, но на их место придут новые.

— Разрыв надо закрыть.

— Мы пробовали. Посылали туда людей. Никто не вернулся.

— Что там может быть?

— Не знаю точно, но это доставит нам гигантские проблемы. Клык Брана, ярче замерцал на его груди.

— Ты убил Охотника, — сказал Рагнар. — Один.

—Просто повезло.

— Не скромничай, не надо. - Везение - это когда тварь спотыкается, в нужный момент или монета падает нужной стороной. Бой с Охотником, не измеряется в монетах, ты или умеешь убивать или умираешь- Он посмотрел мне прямо глаза. — У меня вопрос.

— Задавай.

— Если Через семь дней, твой квест закончится. Куда ты пойдешь?

Я задумался.

— К Разрыву?!

Рагнар кивнул. Будто ждал этого ответа.

— Один?

— Если придётся.

— Ты пойдешь не один— Он положил руку на Клык. — Я дам тебе лучших людей, которые справятся.

— Зачем?

— Разрыв — наша проблема. Не только твоя. Мы должны вместе её решать.

Клык под его пальцами начал стремительно нагреваться. Я видел, что Рагнар вздрогнул.

— Что говорит Клык? — спросил я.

Он говорит — Ты должен пойти. — Рагнар нахмурился. — И что, кто-то из тех, кто пойдет назад не вернётся.

Тишина.

— Это цена, — сказал я. — за возможность закрыть Разрыв.

— Знаю. — Рагнар убрал руку с Клыка. — Вопрос — кто её заплатит.

Он свернул карту и сказал

Сначала — закончи квест. Потом будем говорить о походе к Разрыву.

Я кивнул.

— Рагнар.Почему ты мне доверяешь?

Он долго смотрел на меня.

— Я не доверяю,— Я использую.

— Это честно.

— Я всегда честен. Даже когда это против правил.

Я вышел.

---

Ночь. Лес.Звёзды.Непроглядная темень, лишь за спиной свет факелов от лагеря. Твари не атакуют, система молчит. Тишина.

Борис со мной в дозоре. Диалог не складывается. Оба молчим и думаем о своем.Хоть мы с ним разные, цель у нас одна - защитить лагерь.

— Очень странно, — сказал Борис. — Они не давали нам покоя четыре ночи подряд, а сегодня тишина.

— Разве это плохо?

— Вот именно, что плохо.Это значит, они копят силы.

Возникла очередная пауза.

- Есть ощущение - сказал Борис что они ударят в последнюю - седьмую ночь.

— Ударят всеми силами?

— Вероятнее всего так и будет.

Он помолчал.

-Если что, — Ты будешь готов?

— Буду.

Борис кивнул. Отвернулся.

День пятый

В полдень пришли дети. Сперва я услышал заговорщический шепот, тот самый, который ни с чем не путаешь.Когда дети думают, что родители их не слышать и делятся своими секретами

Потом, кто- то громко захихикал, сдавленный, будто зажимали рот ладошкой. Вдруг из-за соседнего шатра высуулась голова.Маленькая, рыжая с веснушками по всему лицу. Волосы, были растрепанные, с застрявшей травинкой. Пряди торчали в разные стороны.

Это была девочка с яркими, зелеными глазами.В них не было страха, а только жадное, детское любопытство, которое толкает делать опасные вещи - совать пальцы в огонь или трепать волчицу за ухо.

На щеке была еле заметная полоса грязи, а на коленках ссадины и царапины.Она была одето в голубое выцветшее платье, которое когда-то было новым.Оно висело на ней криво, один рукав закатан, а другой болтается.

Она была типичным ребёнком Стаи - диким, свободным.

— Мила! — громко позвали её из-за шатра.Этот голос был более старше и сильно встревоженным. — Отойди от него. Он опасный! Девочка не сдвинулась с места. Её глаза оценивающе сузились, так смотрят на жуков, которых хотят посадить в банку для экспериментов.

Из-за шатра появился мальчик - лет десяти, с тёмными,корото стриженными волосами. У него было не по годам взрослое лицо. Такие лица бывают у детей, которые рано познали всю жестокость этого мира.

Я вспомнил,что его зовут Тим. Это была его сестра.

Он схватил её за руки, пытаясь оттащить от меня. .У него были грубые, мозолистые пальцы, что могло сказать, о том , что парень рано начал работать и труд был не детским.

— Я хочу посмотреть! — возразила Мила, пытаясь вырваться.

-Нам мама сказала, не подходить к нему.

— Да, Мама всегда много чего говорит! — Мила дёрнула рукой. — Она говорила, что нашими папа вернётся. И что? Сбылось?

Тим буквально замер на месте.

Мила тут же прикусила губу — поняла, что сказала лишнее. Но извиняться не стала. Дети редко извиняются. Они просто идут дальше.

Она резко вырвалась из хватки брата. Подошла ко мне. Остановилась в трех шагах- сохранила дистанцию, для того, чтобы в случае чего убежать.

Посмотрела на меня снизу вверх, голову задрала так высоко, что косички свесились за спину.

- Скажи мне, чужак - Ты правда убивал детей? - спросила она.

Голос был звонкий, без тени сомнения, а вопрос прозвучал, так непосредственно, будто она меня спросила, правда ли, что сегодня я ел кашу на завтрак. Я увидел, как за её спиной побледнел Тим.

— Мила! - воскликнул брат — Что? — Она даже не стала оборачиваться. Все об этом говорят, а я хочу знать.

Она стояла и ждала ответ. А я почувствовал как меня накрывает.

Ей семь лет, у неё рыжие волосы, веснушки на лице, зеленые глаза, на щеке грязь, на коленках ссадины. ОНА ТАКАЯ.ЖИВАЯ, НАСТОЯЩАЯ,ТЕПЛАЯ.

ВНИМАНИЕ Эмоциональное состояние: Нестабильное Причина: Дети Триггер: Сходство с погибшими (Роза, Кира) Рекомендация: Дышать. Они живые.

"Кира смеялась громче всех У неё тоже были веснушки.

Роза боялась темноты. Она пряталась за старшими,

когда мы вошли."

Я сглотнул и на выдохе произнес:

— Да, Убивал.

Мила сердито нахмурила брови:

— Зачем, ты это сделал?

— Я получил приказ.

— Ну и что, что приказ - Мила пнула камушек-Папа был не послушался.Зачем ты его послушался?

Тим схватил сестру за руку и начал тащить в сторону.

— Прости, — выпалил он мне — Она ничего не понимает. Мы сейчас уйдём.

— Подожди, не торопись— сказал я.

Он замер и с испугом смотрел на меня.

— Она задала очень умный и правильный вопрос — продолжил я. — Почему послушался?

Мое горло сдавило. Слова царапали язык, но я все-таки заставил себя сказать:

— Я был трусом. Боялся умереть. Думал, что моя жизнь важнее их жизней.

— И что ты думаешь? — спросила Мила. — Ты был прав?

— Нет. Я совершил серьёзную ошибку.

Она кивнула.

— Папа нам всегда говорил: если ошибся, то обязательно надо исправлять.

— Твой папа был умным человеком.

— Его сожрали Гончие.

— Мне очень жаль.

Мила посмотрела за мою спину и замерла. — Это кто? — спросила она. — Ты её видишь? — Да, Вижу. Там Девочка. Грустная и Прозрачная. Тим посмотрел — Кого ты видишь? Мила, там никого нет. —А вот, и Есть! Стоит за ним и смотрит на меня.

Я обнаружил, что впервые Лира смотрела на кого-то не с печалью, а с настоящим интересом. Лира смотрела на Милу. Впервые — с интересом. Не с безразличием, не с печалью. С настоящим интересом.

— Эту девочку зовут Лира, — сказал я. — Она... одна из тех детей, кого я убил.

Мила ахнула.

— Она что призрак?

— Да.

— Она наверно очень злится на тебя?

Я увидел что Лира чуть наклонила голову.

— Раньше, это было так. Теперь... не знаю.

Тим тянул сестру за руку, всё настойчивей.

— Пойдём. Прошу тебя.

— Ладно.Пойдем — Мила, наконец-то позволила себя увести. Обернулась. — Ты очень странный, но не страшный.

Они ушли.

Я сидел неподвижно, минут пять,а в голове крутилась слова, этой сильной девочки: «Не страшный».

Когда в последний мне говорили такое?

---

Игорь появился через час.

Он шёл быстро целеустремлённо. Лицо багрово- красное от злости. Кулаки сжаты.

— ТЫ! — заорал он, подходя. — Ты что разговаривал с детьми?!

Я быстро встал.

— Они сами ко мне подошли.Хотели поговорить

—ЭТО ЛОЖЬ! — Игорь остановился в шаге от меня. — Ты приманиваешь их чем-то ! Как приманивал всегда!

Жители стаи, услышали крики и стали собираться вокруг нас.

— Я никого никогда не приманивал, — ответил я спокойно.

— Ты убил мою восьмилетнюю сестру! — Голос Игоря сорвался. — Она рисовала подсолнухи! А ты...Что сделал...

Он задыхался от неконтролируемой ярости.

— Я помню её.

— НЕ СМЕЙ, НИКОГДА ГОВОРИТЬ О НЕЙ!

Он замахнулся и ударил меня в челюсть.Мой мир на секунду дёрнулся, но я не стал отвечать.

Затем он ударил меня в живот, будто хотел выбить дыхание, в грудь как два молота и наконец - в лицо безжалостно и безпощадные удары.

``` Получен урон: 6 Получен урон: 7 Получен урон: 9 Здоровье: 310/340 ``` Толпа молчала смотрела, а я принимал удары.

— ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЗАЩИЩАЕШЬСЯ?! — заорал мне Игорь прямо в лицо.

— Потому что я это заслужил.

Он замер. Кулак занесенный для удара повис в воздухе.Дыхание очень тяжёлое.

— Ты думаешь, что если примешь все побои — тебя простят?!

— Нет. Мне нет прощения.

— Тогда почему?!

— Потому что ты имеешь полное право злиться. Я убил твою сестру. Твоя ненависть абсолютно справедлива.

Игорь смотрел на меня со слезами на глазах

— Я очень сильно ненавижу тебя, — прошептал он.

— Я знаю.

— Я тебя никогда не прощу.

— Я тоже себя не прощу никогда.

В гробовой тишине, Игорь опустил кулак занесенный для удара, развернулся и ушёл.

Когда он в последний раз обернулся, чтобы на меня посмотреть, я увидел его глаза и понял, что в нём что-то сломалось.

Ночь. Четыре Гончих.

Я был рассеян. Думал об Игоре. О его глазах. О том, что он задумал.

Гончая достала меня когтями. Глубоко, по рёбрам.

``` Получен урон: 34 Здоровье: 276/340 ```

Больно. По-настоящему больно.

Я убил её — со злостью, с лишней силой. Рубил, пока не осталось только месиво.

``` Бой завершён!

Опыт: +160 Очки искупления: +70 Долг: 9 997 050 очков

Вернулся в лагерь. Борис посмотрел на кровь на моём боку.

— Серьёзно?

— Заживёт.

— Ты был невнимателен.

— Знаю.

Он хотел сказать что-то ещё. Не сказал.

Я вернулся в шатёр. Лира ждала.

— Облажался, — сказал ей. — Игорь выбил из колеи.

Молчание.

— Он что-то замышляет. Чувствую. Но не знаю — что.

Лира смотрела на меня. Потом — в сторону лагеря, куда ушёл Игорь.

— Ты тоже чувствуешь?

Она чуть кивнула.

Впервые — ответила.

-

День шестой

Лагерь был очень напряжён.Это ощущалось во всём, в воздухе, который был словно наэлектризован, в том как люди разговаривали друг с другом - тихо и нервно, как дозорные проверяли оружие — снова и снова, вглядываясь в темноту, ища угрозу в тени.В том, как матери прятали детей раньше обычного, тихо нашёптывали колыбельные, словно пытаясь заглушить нарастающий животных страх.

— Жители Стаи знают, — сказал Борис,— Что сегодня — предпоследняя ночь.

— И что возможно завтра будет хуже.

— Да. — Он внимательно посмотрел на небо, задержал взгляд. — Шесть ночей — и только сегодня тихо. Это опасный знак, который не сулит ничего хорошего.

— Так тихо второй раз, — поправил я. — Недавно ночь, тоже была пустой.

— Значит, они по-прежнему копят силы, на решающий бой.

—Борис! - сказал я- Если вдруг завтра, что-то пойдёт не так... — Замолчи. — Он сердито посмотрел на меня. —Вот этого точно не надо.

— Я просто хочу сказать...

— Я догадываюсь, что ты скажешь. — Он отвернулся. — Я не прощу тебя никогда.

Лира была... — голос его дрогнул. — Она пела мне колыбельные, когда я болел, не мог уснуть. Мне, взрослому мужику, просто приходила и пела..

Молчание.

— Я всё равно уважаю то, что ты делаешь, — продолжил Борис. — Ты Защищаешь людей. Принимаешь удары на себя. Не оправдываешься.

— Это не...

—Подожди - Я не закончил. — Борис повернулся ко мне. — Завтра — что бы ни случилось — я буду с тобой рядом, но не ради тебя, а ради Стаи. — Он указал на лагерь. — Ради Лиры.

Я кивнул.

— Спасибо тебе.

— Не благодари, Сайрис. Это не дружба. Это... — он помедлил. — Не знаю, что это такое, но точно не она.

Он ушёл., а я смотрел ему вслед.

---

Чуть позже вечером я сидел у шатра. Лира стояла рядом со мной, ближе, чем когда-либо. Она почти касалась моего плеча.

— Нам будет завтра тяжело, — сказал я ей. —Чувствую

Молчание.Она смотрела на меня, очень долго и пристально, а потом она сделала то, чего никогда раньше не делала. Указала на меня, затем на свою грудь, а потом на сердце. Затем склонила голову набок - вопросительно.

Я понял и расшифровал её вопрос.

Если говорить дословно, то это звучало как:

Показала на него - Вижу тебя-не убийцу, а человека

На свою грудь - Хочу узнать,что, у тебя на душе

На сердце - открой мне правду

Наклон головы - Я готова слушать тебя, а не осуждать

Я задержал дыхание. — Ты правда это хочешь знать?

Она едва заметно кивнула.

Впервые она, меня о чём-то попросила.

Я помолчал. Собрался с мыслями и начал свою историю.

— Дом Клинков — именно так называлось место, где я вырос. Нас забирали детьми из бедных семей, приютов, улиц. Брали только тех, кого никто не хватится.

Я помолчал.

— В моём потоке. Нас было тридцать человек, но к выпуску осталось лишь восемь.

Лира внимательно. Слушала.

— Остальных ребят... отсеяли. Тех, кто был слишком слаб, кто задавал ненужные вопросы, кто плакал.

Я сглотнул слюну.

— Я никогда не плакал, научился всё прятать глубоко в себя - всю боль, страх жалость. Я эти чувства спрятал так глубоко, что сам забыл дорогу к нему.

Молчание.

— Я никогда не оправдываюсь, то что воспитатели сделали со мной, не оправдывает, то что сделал я. Ты должна знать, монстром я не родился, меня им сделали.

Лира молчала, но подошла ещё ближе, приблизилась почти вплотную.

— А потом — Десять детей в шатре. — Голос охрип. — Я смотрел на вас и видел... себя маленького, те тридцать человек, с которых всё началось. Тех кого убили,пока я выживал.

Закрыл глаза и продолжил

— Это меня не остановило. Я всё равно сделал то, что мне приказали, но впервые за много лет — я почувствовал, что-то, кроме пустоты.

Открыл глаза и Посмотрел на неё.

— Может, ты здесь поэтому. Я проснулся с проклятием, что в ту ночь во мне что-то умерло... или ожило!

Лира посмотрела на меня, а затем подняла руку и медленно, коснулась моего плеча.

Прикосновения я не почувствовал, призраки бесплотны, но я видел руку на своём плече.

ПРИЗРАК #1: ЛИРА Отношение обновлено: Одобрение → Доверие (слабое) Причина: Откровенность. Признание прошлого. ```

— Лира... — начал я.

Она убрала руку и снова стала молчаливой.

---

Ночь.

Абсолютная тишина. Борис стоял рядом со мной.

— Седьмая ночь - последняя — сказал он.

— Да.

— Сайрис, если переживём, то ты свободен.

— Сначала должны её пережить.

Он посмотрел на меня.

— Ты это чувствуешь?

—Что?

— Они все собираются для одного удара.

Я посмотрел в темноту леса...

СТАТУС НА КОНЕЦ ГЛАВЫ 12

Сайрис, уровень 5 Здоровье: 310/340 (восстанавливается) Эфир: 195/195

Долг: 9 997 050 очков (выплачено: 245 за главу)

Квест «Защитник Стаи» День: 6/7 завершён Потери: 0 Осталось: 1 ночь

Навыки: — Эфирное Чутьё (NEW) — дистанция 60м

Призрак: Лира Отношение: Доверие (слабое)

Новые персонажи: — Ворон (старейшина) — Нейтральный Интерес — Тим (10 лет) — Осторожность — Мила (7 лет) — Любопытство

Отношения обновлены: — Борис: Ненависть → Неохотное Уважение — Марина: Ненависть → Молчаливое Признание — Игорь: Враждебность → Опасная Решимость

Глава 13.Игорь

Игорю никак не удавалось заснуть, ведь через несколько часов начиналась последняя ( седьмая) ночь.

Она нависла над лагерем Стаи, как тёмная туча, готовая обрушиться на землю, ледяным штормом.

Он лежал на койке и смотрел в потолок шатра. Игорь знал каждую его деталь. Последние три года он жил здесь — с тех самых пор, когда Стая приняла его и Дану после смерти обоих родителей.

Дана.

Он резко зажмурил глаза.

Увидел её сразу — как и всегда, когда о ней думал. Дане было восемь лет. Тёмно-каштановые волосы, вечно растрёпанные, как будто она бежала по дороге к шатру. Пальцы, испачканные углём — след её давней страсти к рисованию. Её улыбка, которая согревала душу.

Сестра очень любила рисовать.

---

Три года назад.

— Игорь, смотри! Смотри, что я нарисовала!

Она быстро подбежала к нему, сжимая в руках кусок бересты. На нём был изображён подсолнух. Немного кривоватый, с лепестками разной длины, но очень яркий и живой.

— Как красиво, — сказал он.

— Правда? — Её глаза загорелись. — Я хочу нарисовать целое поле подсолнухов! А когда вырасту — нарисую самую большую картину в мире, где будут только подсолнухи.

— Конечно, ты её нарисуешь.

— Ты мне обещаешь?

— Обещаю.

Она обняла его крепко

— Ты самый лучший брат на свете.

----

Игорь открыл дрожащие глаза.

Потолок его шатра расплывался. Он моргнул —резко и вытер лицо рукавом.

Опять эти слёзы. Сколько можно?

Уже три года прошло, а он всё видел её лицо каждую ночь. Громкий смех.Запах угля и подсолнечного масла, которым она смазывала руки после рисования.

Боль не утихала, только пряталась глубоко внутри, как раненый зверь.

Сайрис - Убийца.

Игорь сел на койке и сжал кулаки так, что ногти глубоко вонзились в ладони, оставляя заметный след.

Он помнил ту ночь, но не всю. Стая старалась защитить детей. Игорь помнил крики, звон металла, треск огня, а затем страшную, мёртвую тишину

Когда бойня закончилась— Даны нигде не было. Никого из детей-якорей. Только кровь и пепел.

Позже Игорь нашёл её рисунок Тот самый, с подсолнухом. Он одиноко лежал в грязи, наполовину затоптанный.

Он поклялся:

Я найду того, кто это сделал и убью. Медленно, по кусочкам разорву на части.

Он ждал. Тренировался, учился драться ещё лучше — до кровавых мозолей. Стрелять - пока не стал попадать в цель с закрытыми глазами. Он стал одним из лучших дозорных.

Всё это время Игорь готовился к мести.

Убийца пришёл сам.

---

Игорь встал. Подошёл к выходу из шатра, Отодвинул полог и выглянул:

Лагерь Стаи готовился к ночи. Жители занимались последними приготовлениями к битве: носили дрова, укрепляли частокол и проверяли оружие, чтобы не допустить осечки. Все знали — седьмая ночь будет самая тяжёлая.

Он взглядом нашёл шатёр, который стоял на краю лагеря.

Там жил Сайрис из Дома Теневого Клинка. Убийца детей.

Убийца Даны.

Он смотрел на шатёр Сайриса и чувствовал как в нём закипает чистая, жгучая, первородная ненависть. Она бежала по его венам и заполняла каждую клеточку его тела.

— Игорь!

Он вздрогнул. В нескольких шагах стоял Рагнар - Вожак Стаи и смотрел на него изучающе.

— Всё в порядке?

— Да.

— Не похоже. — Рагнар подошёл ближе.

— Седьмая ночь Сильно волнуюсь.

— Ты врёшь мне.

Рагнар вздохнул.

— Я знаю, что ты чувствуешь к Сайрису, но…

— Рагнар, ты ничего не знаешь.

— Я знаю, даже больше, чем ты представляешь. — Вожак положил руку на плечо Игоря. -В ту ночь я потерял Брана - вожака,учителя, отца, которым он мне стал.

— Это не тоже самое

— Боль — та же. — Рагнар крепко сжал его плечо. — Ненависть ослепляет.Не теряй над ней контроль.Ты можешь совершить ошибки.

Игорь посмотрел на него с досадой.

— Ты защищаешь Убийцу.

— Я защищаю всю Стаю. Триста двенадцать человек. Сайрис может помочь нам выжить, поэтому я буду его использовать.

— А что потом?

— Будет видно! - Рагнар убрал руку.

— Сегодня ночью тебе надо держать позицию.

Выполнять свою работу. Понял?

— Да, Рагнар!

Игорь долго смотрел за уходящим Вожаком Стаи.

"Делай свою работу"

Конечно, он собирался её делать, только не ту, которую Рагнар имел ввиду.

---

День.

Игорь находился у восточного края лагеря.Изображал, что проверяет частокол — крепость его брёвен, надёжность верёвок и глубину вкопа, но на самом деле — он наблюдал за Сайрисом.

Убийца сидел у своего шатра и точил клинок.

Жители Стаи начали ему помогать. Они давали вещи, приносили еду.

Игорю было больно наблюдать за тем, как Борис стрелял вместе с Сайрисом, Марта лечила его раны, а Марина носила еду.

Он видел это и чувствовал как ярость и ненависть закипает внутри ещё сильнее.

Пришли дети.

Мила — рыжая, бесстрашная девочка с вечными ссадинами на коленках и Тим — серьёзный, рано повзрослевший мальчик.

Они подошли к убийце.

Мила — очень близко.

Разговаривала с ним без страха, а потом — по-детски очень звонко рассмеялась.

Игорь почувствовал, как мир вокруг начинает краснеть и дрожать.

Этот убийца, этот монстр смеет говорить с ней.Это не допустимо, немыслимо.

Он не мог вспомнить, как оказался рядом с Сайрисом. Что кричал в тот момент.Помнил только — удары, от которых убийца не защищался и боль в костяшках.

Он помнил, только одно как спросил Сайриса:

"Почему он не защищается?!"

— Потому что я это заслужил.- было ответом

Эти слова остановили его.

— Ты думаешь, что если примешь от меня побои — тебя простят?!

— Мне нет прощения.

— Тогда зачем?!

— Ты имеешь право злиться. Я убил твою сестру. Ненависть ко мне, справедлива.

"Справедлива."

Он это признаёт. ВСЁ ЗНАЕТ

— Я тебя очень сильно ненавижу, — прошептал Игорь.

— Я знаю.

— Никогда не прощу.

— Я тоже не прощу себя.

Игорь опустил занесённый для удара кулак. Развернулся и ушёл.

Эти последние слова произнесённые Сайрисом засели внутри Игоря, как заноза, которую не достать, как отравленная игла.

«Я тоже себя не прощу».

---

Вечер.

Игорь сидел за своим шатром и смотрел на закат. Небо пылало багрянцем — цветом той ночи, цветом крови.

Он достал из кармана кусок бересты.Рисунок- подсолнуха, тот самый, старый и потрёпанный.

---

— Игорь, смотри! Ура! Я дорисовала!

Дана протянула ему бересту. Подсолнух стал ещё больше. Вокруг него, появились другие подсолнухи.Их было уже целое поле.

—Видишь - это наш дом? Вот тут — шатёр нашего Брана.Тут — маленький колодец. А тут… — она показала на маленькую фигурку — Это ты. Стоишь и охраняешь нас.

— А где ты?

— Я? — Она засмеялась. — Везде. Я же создаю рисунок. Я художник, а он везде!

---

Игорь прижал памятную бересту к груди.

— Прости меня. Я был слаб, не смог защитить, но я отомщу за тебя.

В голове рождался план. Простой, но очень жестокий.

В частоколе было слабое место. Брёвна были старые и подгнившие.

Можно перерезать верёвки, тогда твари прорвутся внутрь лагеря. Суматоха, хаос и тогда, убийца умрёт

"Он же бессмертный".

Игорь усмехнулся этим мыслям.

Если он бессмертный, это не значит, что не уязвимый.

Сайрис-убийца будет умирать снова и снова.

"А если погибнут другие?"

Он замер.

Тим, Мила, женщины, старики, другие жители Стаи.

Внутри что-то дёрнулось.

"Нет. Я так не буду делать."

Резать верёвки - это слишком грубая и очевидная работа.

Сигнальные огни, что горят на вышках. Если погасить их в нужный момент — все дозорные потеряют обзор, а Твари подберутся ближе и первый удар примет на себя шатёр у края лагеря.Тот шатёр, где живёт убийца.

Остальные жители сумеют отступить в глубину лагеря и защитить детей .

"А если они не успеют?"

— Игорь, ты лучший братик на белом свете.

Голос Даны.

— Ты ведь сможешь меня защитить, правда?

— Я очень стараюсь. Всё для этого делаю

— Нет, братик.Ты хочешь убить.Это не защита, это месть.

— Это другое - Справедливость!

— Ты хочешь чтобы страдали все, а справедливость — это когда страдает только виновный.

— Они предали твою память! Предали меня!

Они это заслужили.

—Кто заслужил? Тим ? Мила? Ты помнишь сколько им лет?

Молчание.

— Мне было всего восемь. Помнишь?

Игорь сидел неподвижно. Его руки дрожали.

Голос Даны затих. Это была память о ней, только эхо.

Эхо говорило правду, если я погашу огни, погибнут дети, такие же как Дана. Погибнут другие жители Стаи.

"Я ведь стану таким же убийцей как Сайрис."

Он снова посмотрел на шатёр убийцы.

Тот всё ещё живой. Дышит, получает доверие людей. С каждым днём Стая принимает его всё больше.

А где Дана?

Она уже три года гниёт в земле.Без похорон, без памятника, так как её тело не нашли.

От неё остался только рисунок

Игорь уверенно встал и расправил плечи.

"Я буду предельно осторожен. Погашу только один - северный огонь. Дам тварям путь к шатру убийцы. Все остальные — успеют отступить. Должны успеть."

Решение было принято. Надо действовать.

---

Солнце быстро уходило за горизонт.

Лагерь постепенно затихал. Жители прятались.Дозорные занимали свои позиции.

Игорь проверил нож.Он как и прежде висел на поясе.

Дана очень любила закаты. Говорила, что небо рисует картины лучше неё.

Он отогнал эту мысль.Сейчас не время.

Он закончит сегодня то, что должен был завершить ещё три года назад.

---

Темнота пришла мгновенно.

Игорь залез на северную вышку и занял позицию. Его смена начиналась только через час, но он пришёл немного раньше. Сказал сменщику, чтобы тот пошёл отдохнуть, что он сам покараулит.

Сменщик не спорил, потому что все были на пределе возможностей . Игорь подождал пока дозорный отвернулся и вырубил того, сильным ударом по голове.

Игорь стоял один. Рядом была жаровня с огнём, а внизу — шатёр Сайриса.

Он ждал.

Первый вой раздался примерно через час.

Он был далёким, протяжным и голодным.

Потом прозвучал ещё один. Затем ещё!

И ещё.ИХ СЛИШКОМ МНОГО.

Раздался крик с восточной вышки:

— Движение! На Северо-западе! Очень много!

Другой голос сообщил:

— Вижу на востоке! Ещё Десять… нет, больше.

Третий:

— Они повсюду!

Игорь почувствовал, как у него всё холодеет внутри.

Тварей было больше, чем он ожидал.

"Может, всё-таки не надо..."

Игорь посмотрел вниз. Увидел Сайриса, который держал клинок в руке.

"Он убил мою Дану.Убил десять детей. Он заслуживает смерти."

Игорь, посмотрел на огонь. Взял ведро с песком.

"Дана, сестрёнка. Это всё ради тебя."

Он опрокинул ведро, огонь зашипел, как змея, затем вспыхнул и погас.

Темнота сразу набросилась на северную часть лагеря.

Раздались крики:

— Огонь! Он погас!

— Я не могу ничего увидеть!

— Где они?!

Прозвучал вой. Очень близко

Игорь стремглав спустился с вышки и растворился в хаосе ночи.

Его сердце бешенно колотилось.Что-то внутри кричало — остановись!, но он не слушал.

"Это ради Даны. Это справедливость."

Первая Эфирная Тварь прорвалась через частокол, буквально в ста метрах от него.

Раздался треск дерева. Рёв. Женский крик,который резко оборвался.

Игорь замер, как вкопанный

"Б**, что я наделал"

В тот же самый момент он увидел её.

Милу.

Глава 14. Седьмая ночь.Часть Первая.

Огонь на севере погас.

Я увидел это — яркая точка на вышке мигнула и исчезла. Темнота ночи хлынула на северную часть лагеря, поглотив - шатры, людей, частокол.

Это не случайность.

Огни всегда горели на вышках. Поддерживали всю ночь. Они никогда не гасли сами по себе.

Их кто-то потушил.

Думать сейчас об этом некогда.

ВНИМАНИЕ:

Опасность!

Множественная аномальная эфирная активность!

Количество: 27 особей.

Уровни: от второго до четвёртого

Направления атаки: Север, Северо-запад, Восток

Время до контакта: осталось две минуты.

Рекомендация: Укрытие ( если это возможно), оборона, Выживание.

Двадцать семь особей. Прав был Борис, они копили силы для решающего удара.

Лагерь уже не спал — со всех сторон звучали крики дозорных, топот ног и лязг оружия. Факелы метались в темноте. Люди занимали свои позиции у частокола.

— Север лагеря! —, закричал Рагнар — Все на север!

Я побежал.

Север лагеря.

Там только что погас огонь.

Там мой шатер и темнее всего.

<< Туда придёт первый удар>>

Моё чутьё взорвалось предупреждениями. Красных точек в голове было слишком много. Они приближались отовсюду, но основная масса надвигалась с севера

Вой Твари раздался очень близко. Он был голодный и от него кровь стыла в жилах. За ним раздался второй, третий, а затем целый хор голодных голосов.Послышался треск дерева. Они пытались прорваться через частокол.

---

Северная часть лагеря Стаи превратилась в ад.

Не было света и дозорные стреляли вслепую. Стрелы просто уходили в темноту. Куда они улетали было неизвестно. Крики людей, рёв тварей, звуки ударов — всё смешалось в один непрерывный кошмар.

Я разогнал «Эфирное Чутьё» на максимальный уровень мощности.

Мир начал меняться. Сквозь мрак я увидел их — силуэты, светящиеся холодным, прозрачным светом. Гончие. Брёвна не выдержали их напора, старые крепления лопнули и они стали пролезать, через повреждённый частокол, как вода через трещину в плотине.

Вдруг я увидел её.

Это была Мила.

Маленькая фигурка в ночной рубашке посреди хаоса. Она была босая и растрёпанная. Скорее всего выбежала из шатра и искала брата. Возможно их разделили.

Это было неважно. К ней двигалась тень

Гончая четвёртого уровня. Очень крупная.Двигалась медленно, как кошка, охотящаяся на мышь.

Девочка её не видела. Стояла спиной и что-то кричала.

До неё было тридцать метров

Гончая находилась на расстоянии пяти метров от Милы.

Обычным бегом, точно не успею

Использую «Теневой Шаг». Максимальная дальность пятнадцать метров и откат — шесть секунд.

Один прыжок я сделаю.

Второй ещё ждать шесть секунд.

<<У меня нет этих шести секунд>>

Гончая прыгнула вперёд и я тоже.

---

Мой мир размазался до чёрных полос. «Теневой Шаг» пронес меня сквозь пространство и я появился в пятнадцати метрах от Милы.

Гончая выпустила когти и тянулась к маленькой детской спинке.

Не успеваю.

<< Ещё действует Откат !>>

Я метнул свой кинжал.Бросок был исключительно инстинктивным. Моё тело помнило десятки тысяч таких бросков в Доме Темного Клинка.

Я попал.Кинжал пронзил бок Гончей и сбил этой Твари траекторию прыжка. Она взвыла и покатилась по земле в метре от Милы.

Девочка громко закричала.

Я был уже рядом с ней. Спрятал её подальше за спину.

— Пожалуйста, не двигайся.

Эфирная тварь поднималась. Кинжал торчал из бока —эфирная плоть пыталась вытолкнуть металл. Она была ранена и очень, очень зла.

Эфирная Гончая - Вожак стаи

Уровень: 4

Здоровье: 180/240 - ранена

Особенность: имеется Повышенная регенерация

Опасность: очень высокая

Это вожак стаи, вот почему эта тварь была такая крупная.

Она зарычала, низким вибрирующим звуком. От этого рыка задрожала земля под ногами. Её глаза смотрели на меня с ненавистью.

Отличная ситуация.

Я один на один с вожаком.

У меня нет кинжала.

Ещё испуганная девочка за спиной

Я поднял клинок.

— Давай, колбаса на ножках.Покажи, что умеешь.

Она с рёвом бросилась на меня

---

Бой с Вожаком — это всегда сложно.

Обычные Твари всегда предсказуемы, а этот думал как действовать, планировал и учился на ошибках.

Она сделала первый выпад — я ушёл влево и сумел вырвать кинжал из ее раны. Отскочил назад и после, увернулся от удара когтями, нанёс ей удар.

«Клинок Тени» скользнул по морде. Тварь отшатнулась, но сразу же контратаковала хвостом. Попала в бедро.

Меня отбросило назад, я сделал перекат и сразу.же вскочил на ноги.

У обычных Гончих хвост — рудимент.

У вожака — это оружие.

Эта наглая тварь не дала мне времени на размышления.

Она провела новую атаку — серию из ударов когтей, как заядлый боксёр - Левая лапа, правая лапа, обе вместе.

Я смог заблокировать первый удар клинком. Уклонился вбок от второго, но третий удар Твари — задел плечо.

Меня обожгла сильная боль, но я не остановился.

Сделал шаг вперёд, пока тварь открыта после проведенной атаки и вонзил «Клинок Тени» — глубоко в грудь с проворотом.

Гончая завыла.

Я отпрыгнул назад. Тварь сильно шаталась, а из раны сочился эфирный туман. Она смотрела на меня и готовилась к атаке.

<<Живучая сволочь>>

Я слышал, как за моей спиной всхлипывала Мила.

<<Держись, девочка. Я справлюсь.>>

Эфирная Гончая бросилась в атаку. Она знала, что умирает и хотела

моей смерти.

Когда её когти были уже в нескольких сантиметрах от моего лица, я активировал «Теневой Шаг» и появился прямо над ней, в воздухе, с клинком, направленным вниз.

«Клинок Тени» вошёл ей в голову по рукоять.

---

Тварь наконец-то рухнула на землю.

Её тело забилось в конвульсиях, а затем эфирная плоть начала распадаться и превратилась в туман.

Уничтожена Эфирная Гончая (Вожак Стаи)

Полученный Опыт: +180

Очки искупления: +80

Лут: Сердце Вожака - редкое

Эссенция Эфира ×3

Мне было тяжело дышать.Плечо горело огнем, а бедро пульсировало.

<<Мила была жива>>

Я подошёл к ней. Она сидела на земле, прижав колени к груди, и смотрела на меня.

— Ты цела?

Она кивнула, а потом разрыдалась.

Я присел рядом. Хотел обнять, чтобы успокоить — остановился.

Я убийца.

Мои руки в крови детей.

Мне нельзя.

Она сама обняла меня, вцепившись в рубашку и зарыдала ещё сильнее.

Я не знал, что делать, но потом — осторожно положил руку ей на спину.

— Мила, Ты в безопасности.

Пока в безопасности.

---

Бой продолжался.

С Милой на руках я побежал к центру лагеря.По дороге — отдал её девушке, которая собирала детей.

— Не отпускайте её.Держите крепко.

В глазах девушки был страх, но она прижала Милу к себе.

Я развернулся и стремительно побежал обратно в ад.

---

Северная часть лагеря была потеряна.

Гончие хозяйничали между шатрами. Я насчитал минимум семь особей, от мелких до крупных. Они разрывали ткань шатров и гнались за людьми.

Дозорные Стаи отступали, но методично отстреливались. Бориса я узнал по силуэту и точности стрельбы. Каждая его стрела находила цель.

— Сайрис! — услышал голос Бориса — Слева!

Обернулся и увидел как Гончая (третьего уровня) — летела на меня.

Я ударил Тварь «Клинком Тени» наискось, снизу вверх. Металл с леденящим свистом разорвал плоть. Тварь разлетелась надвое — две части с тяжёлым стуком обрушились на землю.

— Ещё одна Справа!

Прыжок. Удар и снова труп.

— Обернись. Сзади!

На этот раз Твари было сразу три.

"Это становится утомительным"

Я крутанулся и поразил первую — ударом в горло.

«Теневым Шагом» переместился за спину второй. Клинок перерубил хребет. Третья успела зацепить мне руку, прежде чем я, с криком <<Получай!>>, отрубил ей голову.

Моя рука онемела. Кровь капала сквозь пальцы на землю.

Плевать. Заживёт.

— Сколько их ещё? - спросил Бориса.

— Много! Продолжают лезть!

<<Это всё пролом в частоколе. Пока он будет открыт —

твари будут идти>>

— Нужно закрыть эту дыру!

— Чем мы закроем?! Там брёвна в щепки!

Чем угодно. Если придётся, то телами.

Я скорее побежал к пролому.

---

Бой с Гончими превратился в рутину. Моё тело работало на автомате. Рефлексы вбитые воспитателями в Доме Теневого Клинка - вели меня сквозь хаос.

Удар. Блок. Шаг. Удар.

Не думать.

Не чувствовать.

Только двигаться.

Я уверен, что у пролома будет хуже всего.

В частоколе образовалась дыра — метра четыре шириной. Брёвна были разбросаны везде. Сквозь пролом виднелся лес, а из него вновь выползали Твари, как из бездонного колодца.

Возле пролома лежало тело дозорного.Его горло было разорвано, а глаза смотрели в небо.

Это была одна из жертв этой ночи.

Не последняя.

— Сайрис! —услышал я голос Рагнара.

Вожак Стаи появился передо мной из темноты — с окровавленным топором в руках и порезами на лице. За ним около десятка воинов.

— Мы попробуем закрыть пролом! Не пускай их!

— Сколько?

— Пока я не скажу, что «готово»!

Пока не скажешь «готово». Легко сказать.

Я стеной встал перед проломом.

На меня смотрели три Гончих, ещё две появилось из леса.

Это наверно для разнообразия.

Я поднял клинок и спросил:

— Ну, гадкие отродья Кто первый?

---

Твари атаковали все разом. Я не могу вспомнить подробностей этого боя.

Помню только короткие вспышки.

Вот, мой клинок рассекает эфирную плоть

А вот, когти царапающие мою спину.

Кровь везде и очень много боли.

Получен урон: 24

Получен урон: 31

Получен урон: 19

Моё Здоровье: 198/340

Мёртвые тела Гончих падали.

Я сбился со счёта.

Из леса появлялись новые.

Я вновь убивал.

Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена

Эфирная Гончая ур. 3: уничтожена

Эфирная Гончая ур. 2: уничтожена

Сколько это продолжалось, я не знаю.

Может пять минут, а может целую вечность.

Наконец я услышал голос Рагнара

— ВСЁ ГОТОВО! МОЖЕШЬ ОТХОДИТЬ!

Я медленно отскочил назад.

Воины Рагнара толкнули огромное, тяжёлое бревно в пролом. Потом ещё несколько таких же. Конечно легли они не идеально, но дыра закрылась.

Эфирная Тварь, пыталась пролезть, но не успела и застряла между брёвнами. Её голова была внутри лагеря, лапы скребли по дереву.

Я подошёл поближе и отрубил ей голову.

Вождь смотрел на меня.

— Ты как?

— Вроде все хорошо.

— Врёшь.

Я обратил внимание на порезы на руках, царапины на груди, рваную рану на спине. Моя кровь была везде.

Ваше Здоровье: 147/340

У меня оставалось здоровья меньше половины.

— Заживёт, — бодро сказал я.

— Безумец, — вожак покачал головой. — Но очень полезный.

<<Это что, был комплимент?!>>

---

Жители Стаи закрыли пролом, но бой продолжался.

Десяток тварей всё ещё были в лагере.

Они продолжали охотиться на людей.

Раздались крики.Я побежал туда, если это можно было так назвать.

Первый крик был мужской. Он отбивался от нескольких гончих. Я убил одну , вторую ранил. Её воин добил сам.

Второй крик — женский. Совсем молодая девушка , прижалась к стене шатра, а гончая подбиралась к ней чтобы наброситься. Я успел вовремя.

Третий крик я узнал.

Это была Марина.

---

Она находилась в южной части лагеря. Достаточно далеко от пролома. Как Эфирная Тварь туда пробралась — непонятно. Может, она оказалась там раньше, до атаки.

Марина стояла, прижавшись спиной к шатру, а перед ней стояла Гончая - третьего или четвёртого уровня. Ещё один вожак?

Расстояние до них было пятьдесят метров.

Слишком далеко.

«Теневой Шаг» всего пятнадцать метров.

<<Не успею>>

Естественно я всё равно побежал.

Гончая наслаждалась своим преимуществом. Её язык — скользил по морде.

Марина больше не кричала.Она смотрела на Тварь и в ее глазах не было страха, только принятие неизбежности.

<<Она хочет умереть>>

Чтобы добежать мне осталось сорок метров.

Гончая присела, приготовилась к прыжку.

Тридцать метров.

Тварь прыгнула.

Черт.

<< Я НЕ УСПЕВАЮ!>>

Глава 14.Седьмая ночь.Часть вторая.

Вдруг между матерью и Тварью — появился мальчик.

Он был полупрозрачным, как Лира, но всё же другим.

Более плотным, чётким и злым.

Мальчик лет девяти с серьезным лицом, тёмными волосами и глазами, которые горели хищным, холодным светом.

Это был Мирко.

Он прикрыл маму спиной, поднял руки перед огромной тварью, и закричал не человеческим голосом, который сильно резанул по мозгу и самой душе.

Гончая дернулась в воздухе, немного замедлилась. Её прыжок сбился и она рухнула на землю.

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена аномальная активность

Источник: Призрак #2

Эффект: Эфирный крик и замедление

Область действия: 5м

Мирко смотрел на тварь. Он был в ярости. Его маленькое лицо было искажено.

Он защищает мать.

Гончая пробовала встать, но её движения были сильно заторможенными, как будто она двигалась напрямую через воду.

Я уже был рядом. Использовал «Теневой Шаг» на пятнадцать метров. «Клинок Тени» — глубоко в шею, а затем одним ударом отрубаю голову.

Я стоял над телом эфирной твари, пока она разлагалась.

Мирко стоял рядом и смотрел на меня с детской, абсолютной ненавистью.

Он ненавидит меня.

Это справедливо.

— Спасибо, — сказал я ему. — За то, что её защитил.

Мирко повернулся к матери.

Она смотрела на то место, где стоял её сын.

Губы дрожали.

— Мирко? — прошептала она. — Это ты?

Призрак попытался коснуться её лица, но пальцы прошли сквозь щеку.

Марина горько заплакала, но не от страха или боли, а от чего- то совершенно другого.

Она видела его. Как Мила или Ворон видели Лиру. Некоторые люди — так могут.

— Мой малыш,— всхлипывала она — Мой маленький мальчик...

Внимание

ПРИЗРАК #2: МИРКО

Статус: Он Связан с системой

Возраст на момент смерти: 9 лет

Способность: Эфирный крик (замедление)

Отношение к носителю: абсолютная ненависть

Причина привязки: защита матери (незавершённое дело)

Мирко отвернулся от меня. Подошёл к матери и встал рядом.

Слева от меня появилась Лира.Как всегда молча.

Два призрака. Дети, которых я убил

Смотрели друг на друга.

О чём они думали я не знал.

Может чем-то делились.

Я оставил их вместе с Мариной, потому что бой ещё не закончился.

---

Следующий час в моих воспоминаниях превратился в одно сплошное кровавое пятно.

Я находил Эфирных тварей и отрубал им головы, кромсал на части. Носился от одного края к другому, пока ноги не начали отказывать.

Внимание.

Здоровье: 89/340

Мои рану не успевали заживать, так как регенерация работала, медленнее.

Много повреждений. Мало времени.

Борис как и обещал дрался рядом со мной.Его смертоносные Стрелы били точно в цель.

Рагнар командовал оборонительными редутами, его топор блестел в темноте. Я увидел, как Ворон — старый и хромой, стоял у одного из шатров с копьём в руке.

Стая Рагнара сражалась.

Стая выживала.

---

На горизонте забрезжил рассвет.

Сначала на востоке небо начало сереть, а потом розоветь.Первые лучи солнца проникли сквозь плотные кроны деревьев.

Эфирные Твари отступили. Те немногие, что остались живы растворилась в лесу. Дневной свет они не любили.

Бой закончился.

Я один стоял посреди лагеря, опираясь на окровавленный клинок. Вокруг были разбросаны остатки тел Гончих, которые ещё не успели развеяться. Лагерь был разрушен.

Итоги ночного боя:

Эфирных Гончих уничтожено: 23/27

Сбежало: 4

Ваш вклад: уничтожено 14 особей

Получен опыт: 847

Уровень повышен: 6!

Очки искупления: +520

Долг: 9 996 530 очков

Я смог достичь шестого уровня.

Это должно было меня радовать, но радости не было.

---

Из укрытий выходили жители Стаи.

Женщины искали своих мужей, а Дети — родителей. Раненых тащили к шатру целительницы — Марты.

У нас были потери.

Дозорный у пролома, который погиб первым, двое — у южного края и женщина — чей крик я слышал, но не успел.

Четверо мёртвых.

Могло быть намного больше.

Могло не быть совсем

Если бы не погас огонь.

Эта мысль как заноза, засела в голове.

<<КТО ПОГАСИЛ ОГОНЬ>>

Вожак Стаи подошёл ко мне.

— Вроде ты выжил.

— Да. Похоже на то.

— Четверо наших — нет.

Я кивнул.

— Я это знаю.

Рагнар смотрел на разрушения и молчал.

— Огонь, на северной вышке — сказал я. — Кто его потушил?

Вожак внимательно посмотрел на меня.

— Думаешь, не случайность?

— Огни сами не гаснут. Их потушили перед самой атакой.

— Я узнаю, - сказал он

---

Рагнар, узнал всё, быстрее чем я ожидал.

Примерно через полчаса, ко мне подошёл Борис.

У него было мрачное лицо, а кулаки сжаты.

— Нашли, — коротко сказал он.

— Кого?

— Дозорного с северной вышки. Он жив, но без сознания. Его кто-то ударил сзади по голове.

Точно — не случайность.

— Кто это сделал?

— Перед самым началом атаки... Несколько человек видели Игоря, в районе северной вышки. Он сказал дозорному, что сможет подменить его.

Конечно.

Кто же ещё.

Теперь я знал, что именно в нем сломалось после драки.

— Где он?

—Ищем. Он после боя — исчез.

Исчез.

Прячется

Или....

Я посмотрел на северную часть лагеря, где Мила

стояла одна в темноте.

Он видел её?

Знал, что она там?

Было всё равно?

Борис молча смотрел на меня.

— Рагнар хочет найти его, чтобы судить.

— Это правильно.

— Ты... — замялся он, — будешь требовать его смерти?

Я задумался.

Мальчик, который потерял семью.

Три года копивший ненависть, чтобы отомстить.

Сломался и чуть не убил невинных людей.

— Не буду , — ответил я.

Борис смотрел на меня очень долго.

— Почему? - произнёс он

— Я понимаю его.

---

Вы завершили КВЕСТ: «ЗАЩИТНИК СТАИ»

Были даны условия:

— Защищать лагерь 7 ночей: +

— Не допустить гибели мирных жителей: - (4 погибших)

Ваш Результат: ЧАСТИЧНЫЙ УСПЕХ

Награды:

— Опыт: +500

— Очки искупления: +300

— Репутация в Стае: Признанный защитник

Штрафы:

— За погибших мирных жителей вы получаете -100 очков искупления.

Итого очков искупления: +720

Долг: 9 995 810 очков

Четверо мёртвых.

Частично выполненный Квест.

Я мог сделать лучше.

Должен был сделать.

Я стоял у своего наполовину разрушеного шатра.

Два призрака — Лира и Мирко были рядом.

Мирко был рядом с мамой. Марина сидела у соседнего шатра и просто смотрела в пустоту.

Лира стояла, рядом со мной, но ещё ближе, чем обычно.

— Спасибо, — сказал я ей. За то, что рядом.

Она чуть кивнула.

Доверие.

Хрупкое — но доверие.

---

Солнце поднимались все выше

Я был жив. Стая была почти жива.

Впереди ждёт суд над Игорем. Разговор с Рагнаром о походе к Разрыву, но сейчас я просто хотел закрыть глаза и присесть.

Хотя бы на секунду.

Я сел на землю у шатра, а Лира опустилась рядом.

СТАТУС НА КОНЕЦ ГЛАВЫ 14

Сайрис Текущий Уровень: 6 Здоровье: 89/350 постепенно восстанавливается. Эфир: 210/210 Долг: 9 995 810 очков (выплачено: 1190 за 14 главу)

Квест «Защитник Стаи»: ЗАВЕРШЁН, но с частичный успехом.

Призраки: — Лира:слабое доверие. — Мирко (NEW): абсолютная ненависть.

Отношения ( New): — Рагнар: Уважение. — Борис: Боевое братство. — Марина: Сложная благодарность. — Игорь: ПРЕДАТЕЛЬ. Где он?

Глава 15.Предатель

Темно настолько, что я не вижу своих рук.

Я ощущаю запах страха. Он густой, кислый и забивает ноздри.

Все страхи смешались в один жгучий коктейль.

Я сижу в углу. Моя спина упирается в ткань шатра.— пахнущую дымом и травами.

Я маленький. Мне семь или восемь лет. Тело не слушается. Руки слишком короткие, а ноги слабые.

Рядом со мной другие дети. Я ощущаю их тепло.

Кто-то всхлипывает, а кто-то застыл от ужаса.

Вдруг маленькая рука берет мою и крепко сжимает.

Я знаю, что это Лира. Она сидит рядом со мной и смотрит на меня полная решимости.

— Не бойся, — тихонько шепчет она. — Я тебе спою. Будет совсем не страшно.

Я хочу сказать: «Я не боюсь», «Беги», но губы не слушаются.

Снаружи шатра — крики. Женские, мужские, детские.

Слышится звон металла, кто-то зовёт на помощь или шепчет о пощаде.

Совсем близко треск огня. Он всё ближе к нам.

Лира начинает тихо петь. Её голос дрожит.

Звучит та самая колыбельная. Про звёзды, которые смотрят на нас с неба, и луну, которая качает мир.

Другие дети тоже слушают.

Старший мальчик Стефан — стоит у входа. Его руки сжаты в кулаки. Он понимает, что не сможет никого защитить, но всё равно никуда не отходит.

Павел плачет абсолютно беззвучно, уткнувшись лицом в плечо Розы, а сестра гладит его по голове. Она очень боится темноты — но сейчас, эта темнота, кажется спасением.

Лира продолжает петь, вдруг полог откидывается и шатер озаряется светом от пожара.

В шатёр входит чёрная фигура. Высокая с широкими плечами, капюшоном, который скрывает лицо.

В его руке клинок, на котором видна кровь.

Старший.мальчик делает шаг вперёд.

— Пожалуйста, — говорит он. — Не делайте им ничего плохого.Это же дети. Пожалуйста.

Фигура не отвечает. Резко клинок взлетает вверх и так же стремительно опускается. Стефан падает.

Кира кричит.

Чёрная фигура делает несколько шагов вперёд

Лира сжимает руку всё сильнее, но не перестаёт петь.

— ...луна качает мир...

Фигура резко останавливается прямо перед нами.

Медленно поднимает голову. Капюшон сползает назад и я вижу лицо.

Это моё лицо. Глаза холодные и пустые.

— Нет, прошу — шепчу я. Моя фигура наклоняется всё ближе.

— Слабые умирают, — мой голос. — Сильные живут. Это закон.

Лира всё ещё продолжает петь.

— ... маленькие звёзды смотрят с высоты...

Клинок поднимается вверх.

— Нет! — кричу я. — НЕТ!

Резко опускается вниз

---

Я просыпаюсь рывком. Сердце так сильно бьётся, что рёбра трещат. В шатре темно, пахнет сырой землёй и старыми шкурами.

Не там где я был. Здесь и сейчас.

Мои руки дрожат, а лицо мокрое от пота или слёз.

Пытаюсь отдышаться, но очень плохо получается.

Лира стоит рядом со мной. Возле лежанки.

— Ты всё видела? — спрашиваю хрипло. — Ты была там?

В ответ молчание.

— Ты правда держала за руку и пела до самого конца?

Она не отвечает словами, но делает абсолютно другое.

Садится рядом на край лежанки. Смотрит на меня с чем-то похожим на понимание. Осторожно и медленно протягивает руку и касается моей щеки.

Я не чувствую её прикосновения ведь призраки бесплотны. Я просто вижу ладонь на моём лице, там где блестят слёзы.

— Прости меня , — шепчу я.

Она сразу не убирает руку. Держит её мгновение.Затем просто кивает. Один раз, почти незаметно.

Она меня не прощает. Прощение — это слишком большое слово для того, что я сделал, но может, это начало.

---

СИСТЕМА:

Ваше эмоциональное состояние: Нестабильное

Причина: Кошмары

Эффект: −10% к концентрации ( на 2 часа)

ОТНОШЕНИЯ:

Призрак #1: Лира

Статус: Доверие (растущее)

Причина: Разделённая боль и Признание вины.

Примечание: Сны Должника отражают вес его вины.

Это не наказание.Напоминание.

Снаружи шатра послышались голоса. Раздались злые крики.

Я встал с лежанки. Тело сильно болело, так как раны ещё не затянулись, но регенерация постепенно делала своё дело.

Я медленно вышел из шатра.

Утреннее солнце слепило, било в глаза. Лагерь выглядел так, будто бы по нему прошла буря. Если вспомнить ночь, которую мы пережили, то сразу можно понять, что именно так и было. Разорванные шатры, следы когтей на земле и пятна эфирного тумана который не до конца развеялся.

Жители Стаи собирались у центра лагеря.

Я пошёл к ним.

---

Нашли Игоря.

Он сидел у холма за лагерем, там где хоронили погибших, а три года назад закопали то, что осталось от детей-якорей.

Десять холмиков. Десять деревянных крестов.

Игорь сидел у одного из таких холмиков и держал в руках кусок бересты. Рисунок его сестры.

Когда его нашли, он не сопротивлялся.

Просто сидел и ждал.

Его вели через лагерь.

Двое воинов Стаи крепко держали за руки.

Игорь шёл, опустив голову. Лицо было каменным.

Толпа расступалась. Люди с яростью смотрели на него

— Ты предатель!

— Из-за тебя погибли люди!

— Убийца!

Кто-то поднял с земли камень и попал Игорю в плечо. Он даже не вздрогнул.

Камни полетели с новой силой.

— Хватит! — прозвучал голос Рагнара

Вожак Стаи стоял в центре площади. Борис, Марта, старый Ворон рядом с ним.

Воины подвели Игоря к Рагнару и отошли в сторону.

Игорь стоял перед толпой. Один против всех.

Рагнар сказал:

— Сегодня ночью, — начал он, — Кто-то погасил сигнальные огни на северной вышке. Дозорный был найден. Он был без сознания. Его ударили сзади по голове.

Толпа зло загудела.

— Из-за этого происшествия Эфирные Твари прорвались в лагерь раньше. Четверо погибли.

Он повернулся к Игорю.

— Свидетели говорят, что тебя видели у вышки. Ты вызвался подменить дозорного. Что ты скажешь на это?

Игорь поднял голову.

Его глаза были красными — от бессонницы, ненависти, от того, что три года тлело внутри.

— Это был я, — сказал он.

Толпа взорвалась:

— Смерть предателю!

— Повесить его!

— Ты убийца!

Рагнар поднял руку и крики постепенно стихли.

— Зачем ? — спросил он.

Игорь горько усмехнулся.

— Зачем? — повторил он. — Ты правда спрашиваешь — Зачем?

Он посмотрел на толпу.

— Всего три года назад в лагерь пришли убийцы. Они вырезали детей. Десять детей. Моей сестре... — голос дрогнул. — было восемь лет. Она любила рисовать подсолнухи. Хотела нарисовать самую большую картину.

Он сжал кулаки.

— Я нашёл её рисунок. Он был в грязи. В крови. Её тело... — он запнулся. — не нашли. Было нечего хоронить.

Толпа притихла.

— Три года я ждал, — продолжил Игорь. — Тренировался. Готовился. Поклялся найти и убить того, кто это сделал.

Он повернулся и посмотрел прямо на меня.

— А потом убийца сам пришёл к нам.

Я выдержал взгляд.

— Сайрис из Дома Теневого Клинка. Убийца — Игорь сплюнул. — Он пришёл в лагерь. Что сделала Стая? Она приняла его. Кормила. Лечила. Позволила разговаривать с детьми!

Его голос сорвался на крик.

— Я видел, как Мила смеялась, когда говорила с ним! Мила! Девочка семи лет! Такая же, как моя сестра! А этот... монстр... находился рядом с ней!

Он начал задыхаться от ярости.

— Вы предали память погибших! Каждый из вас! А я... — он опустил голову. — хотел справедливости.

Рагнар молча смотрел на него.

— Ты хотел справедливости, — повторил он. — ради этой справедливости, чуть не убил тех, кого должен был защищать. Мила, — она была там. В темноте. Совсем одна.Гончая едва не разорвала её.

Игорь вздрогнул всем телом.

— Я...не знал, что она...

— Ты не знал? — Рагнар шагнул к нему. — Или не подумал? Ты погасил огонь. Впустил тварей. Четверо погибших — на твоей совести.

— Я хотел смерти только ему! — закричал Игорь. — Сайрису!

— Погибли другие.

Игорь замолчал, его плечи опустились.

— Я знаю, — прошептал он.

Рагнар отступил назад.

— Закон Стаи очень прост, — сказал он. — Предательство всегда карается смертью.

Толпа загудела с одобрением

Рагнар положил руку на рукоять топора.

— Игорь, сын Корвина. За то, что ты предал Стаю, за гибель четверых невинных, за нарушение клятвы дозорного, которую ты давал — я приговариваю тебя к смерти.

Он достал топор из-за пояса.

— Остановитесь.

Все услышали мой голос.

Обернулись ко мне

Я шагнул вперёд и прошёл сквозь толпу. Люди расступались. Привычка избегать меня не прошла.

Я остановился между Игорем и Рагнаром

— Что ты делаешь? — спросил Вожак Стаи

— Я прошу не убивать его.

Сперва наступила абсолютная тишина, а потом толпа взорвалась криками:

— Ты просишь?!

— Убийца пытается защитить предателя?!

— Это полное безумие!

Рагнар быстро поднял руку и крики стихли.

— Объяснись, — сказал он.

Я повернулся лицом к толпе.

— Игорь хотел убить меня и это воистину справедливо. Именно я убил его сестру. Заслуживаю смерти — больше, чем кто-либо здесь.

Я посмотрел на Игоря.

— Я его понимаю.У него было три года ненависти. Три года боли. Она ослепляет и заставляет делать то, о чём можно потом пожалеть. Это я знаю лучше всех.

Обратился к Рагнару

— Убить его — очень легко. Один удар топора — справедливость свершилась. Все довольны и могут разойтись по шатрам.

Я отрицательно покачал головой.

— Дать ему шанс — труднее. Пусть он живёт с тем, что сделал. Каждую ночь видит лица тех четверых. Пусть помнит Милу одну в темноте. Несёт этот груз — как несу его я.

Рагнар слушал меня.

—Так ты просишь милосердия для человека, который пытался тебя убить.- спросил он.

— Да. Прошу.

— Почему?

— Я всегда был таким же. — Я посмотрел на Игоря. — Сломанным.Не видевшим истину. Готовым на всё ради... — я запнулся. — Того, что казалось мне правильным.

Клык Брана на груди Рагнара неожиданно засветился.

Вожак Стаи вздрогнул. Посмотрел на меня.

— Клык говорит... — Рагнар нахмурился. — Странные вещи.

— Какие?

— Он говорит, что ты прав.

Толпа вновь зашумела.

Рагнар жестом её остановил.

— Тихо!

Он долго смотрел на Игоря. Потом — на Клык.

— Хорошо, — сказал он — Игорь, сын Корвина. Я отменяю твой смертный приговор.

Вздох разочарования пронесся по толпе.

— Вместо этого — изгнание. Без возможности вернуться — навсегда.

Ты покинешь наш лагерь до заката. Без оружия и без припасов.

Помни. Если тебя увидят на землях Стаи — тут же убьют на месте.

Игорь стоял нешелохнувшись.

— Ты всё слышал? — спросил Рагнар.

— Да.

— Тебе сохранили жизнь. Не я — он. — Рагнар показал на меня. — Запомни это навсегда.

Игорь повернулся ко мне. В его глазах читалось смятение и непонимание.

— Почему? — прошептал он. — Я ведь хотел тебя убить. Почему ты...

— Смерть — это конец, — ответил я. — Ты ещё не закончил.

Воины Стаи повели его к краю лагеря.

---

Жители начали расходиться. Они бросали на меня злые взгляды.

Были те, кто смотрели на меня задумчиво, но большинство просто уходили, так как очень сильно устали, чтобы разбираться в происходящем.

Борис подошёл ко мне.

— Я не ожидал, — сказал он.

— Чего?

— Что за него вступишься

— Я тоже не ожидал.

Он хмыкнул.

— Ты очень странный человек, Сайрис.

— Мне это часто говорят.

— Он всё ещё тебя ненавидит. Изгнание этого не изменит.

— Я это знаю.

— Если он выживет.. может вернуться. Попытаться снова.

— Возможно.

— Тебя это не беспокоит?

Я задумчиво пожал плечами.

— У меня много врагов. Одним больше, одним меньше.

Борис покачал головой и ушёл.

---

Закат. Стая Рагнара.

Игорь стоял у края лагеря. Он был без оружия. Без сумки. Только одежда на теле и кусок бересты в руке.

Рисунок Даны. Ему разрешили оставить.

Вожак стоял рядом.

— Уходи, — сказал он. Не возвращайся.

Игорь согласно кивнул. Он сделал шаг к лесу, но затем обернулся и нашёл меня взглядом в толпе.

— Я не буду тебя благодарить, — обратился он ко мне.

— Я и не прошу.

— Ты убил мою сестру. Это никогда не изменится.

— Знаю.

— Но... — он запнулся. — Мила жива благодаря тебе.

Я кивнул.

— Я видел её, — продолжил Игорь. Голос дрогнул. — Там в темноте. Когда гончая... Я видел, но не смог ничего сделать.

Он сильно сжал рисунок в руке.

— Дана бы меня никогда не простила за это.

Игорь отвернулся и пошёл в лес.

Его силуэт, как тень, растворилась между деревьями.

---

Я долго стоял и смотрел на то место, куда он ушёл.

Лира была рядом со мной, а Мирко рядом с Мариной.

Два призрака. Ребёнка, которых я убил.

Один смотрел с ненавистью, а другая — с чем-то похожим на понимание.

— Я правильно поступил? — спросил Лиру тихо.

Она ничего не ответила, но встала чуть ближе ко мне.

Иногда этого может быть достаточно.

Статус:

Сайрис

Уровень: 6

Здоровье: 280/350- регенерация

Эфир: 210/210

Долг: 9 995 810 очков

Квест «Защитник Стаи»:полностью ЗАВЕРШЁН

Призраки:

— Лира: растущее доверие

— Мирко: Ненависть

Отношения:

— Рагнар: Признание

— Борис: Боевое братство

— Игорь: Изгнан. Судьба неизвестна.

Глава 16. Источник

Утро было слишком тихим. В воздухе стоял запах сырой земли и медленно увядающих растений — это природа скорбела вместе с нами.

Я смотрел на четыре свежих холмика земли.

Торин. Велар. Дрен. Эльза.

Четыре имени и Четыре оборванных жизни.

У могил горели свечи, отбрасывая тени, а воск тихонько капал на стылые камни.

Жители Стаи приходили, стояли молча и уходили.

Кто-то плакал или просто смотрел.

Я держался в стороне, не решаясь подойти ближе.

Грудную клетку сдавило. Дышать стало тяжело. В глубине души я знал, что стоит мне подойти, я не смогу, не задать себе вопрос — Мог ли я их спасти?

Вдова Велара — молодая женщина с потускневшим взглядом — сидела у могилы мужа. Рядом с ней двое детей Эльзы, которые тихо смотрели на свечи.

Лира стояла около своей могилы.

Маленького холмика с крестом и выцветшей лентой.

Призраки не умеют плакать, но в её глазах читалось что-то похожее на прощание.

Я хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Они были сейчас не нужны.

---

— Сайрис.

Рагнар стоял позади меня. Его лицо выглядело усталым, но глаза оставались ясными.

— Нужно поговорить, — сказал он.

Я кивнул.

---

Шатёр Вожака Стаи пах дымом и старым деревом. Внутри было темно.

Иллюзию света создавали несколько свечей в подсвечниках.

За массивным столом сидел Ворон. Старик выглядел более древним, чем обычно. Ночной бой нещадно потрепал старика, забрав последние силы.

Рядом стояла целительница Марта. Руки были перевязаны. Она всю ночь лечила раненых

— Садись, — Рагнар указал на скамью возле стола.

Я сел.

Вожак долго молчал:

— Семь ночей. Мы выдержали их все. Потеряли четверых, но могли потерять гораздо больше.

Он посмотрел на меня.

— Стая признаёт, ты сделал очень много, для того чтобы мы выжили.

— Погибли четверо, — сказал я. — Это не должно было произойти.

— Именно — согласился Рагнар. — но виноват не ты, а твари, которые лезут из этой дыры.

Он положил руку на стол.

— Пора закрыть Разрыв.

---

Старый Ворон заговорил.

— Этот Разрыв существует уже три года. Каждый месяц он вырастает. Почти каждую неделю — Эфирные Твари становятся сильнее. Если мы с этим ничего не сделаем — через год здесь будет мёртвая земля.

— Его можно закрыть? — спросил я.

— Да.

Старик достал свёрток и развернул. Внутри лежал потрёпанный пергамент с символами.

— Я изучал Разрывы всю свою жизнь, — сказал Ворон. — Ещё до их появления здесь. Читал много старых текстов. Говорил с очевидцами.

— Он ткнул пальцем в пергамент,— Чтобы навсегда закрыть Разрыв, нужно несколько вещей. Первая — это Сердце Охотника.

— У меня оно есть, — сказал я.

Ворон кивнул.

— Да, помню. Ты убил Охотника четвёртого уровня. Его сердце — это ключ, но это ещё не всё.

— Что - то ещё?

Старик продолжил.

— Вторая — Необходимо войти в Разрыв.Держать его изнутри, пока он закрывается.

— Держать? — переспросила Марта. — Как?

— Это значит... — Ворон замялся. — Не давать Разрыву вырваться обратно. Ждать пока энергия не иссякнет.

— А что потом? — спросил Рагнар.

Ворон ничего не ответил. Его молчание было сильнее и красноречивее любых слов.

— Ты говоришь, что кто-то должен умереть?

— Кто-то должен войти, — ответил Ворон. — А что будет потом...Мне неизвестно.

Никто из нас не спросил — кто именно. Быть может, мы просто боялись услышать ответ.

— Сначала нам нужно дойти, — сказал Рагнар. — Остальное... на месте.

— Ты готов? — спросил он у меня.

Я кивнул ему в ответ

---

— Я пойду с Сайрисом. Недалеко от входа стоял Борис.

Его старинный лук висел за спиной.

— Давно ты уже подслушиваешь? — спросил Рагнар.

— Услышал достаточно.

Борис вошёл в шатер и посмотрел на меня.

— Мы вместе дрались семь ночей. Я видел тебя в бою. Как самоотверженно ты защищаешь жителей Стаи. — Он пожал плечами. — Не знаю, что у тебя было за прошлое. Вижу, какое настоящее.

— Это очень опасно, — сказал я. В глубине души, конечно был рад, что Борис, который меня ненавидел все эти три года, теперь хочет сам присоединиться ко мне в походе.

— Я это знаю.

— Ты можешь погибнуть — обратилась к нему Марта.

— И это тоже

— Зачем тебе это?

Борис усмехнулся.

— Лира бы этого хотела.

Я посмотрел на него.

— Она моя племянница, — тихо сказал Борис. — Дочь моей старшей сестры. Когда Лиру убили... — он запнулся. — Сестра не смогла это пережить. Умерла через полгода.

Он смотрел мне прямо в глаза.

— Я ненавидел тебя всем сердцем. Хотел убить

— А что теперь?

— Вижу, что Лира постоянно с тобой. Никуда не убегает, не прячется. Значит... — он замолчал. — что-то изменилось.

Лира смотрела на своего дядю. В её глазах отразилось, что-то тёплое.

— Спасибо, что пойдёшь со мной — сказал я.

Борис просто кивнул.

— Не благодари.

---

— Я точно знаю, что вам нужна целительница — Марта решительно шагнула вперёд. Её голос дрожал, но во взгляде была уверенность.

— Марта... — начал отговаривать её Рагнар.

— Нет. Я пойду с ними.

— Нам ты нужна здесь. Здесь много раненых у которых нет регенерации, как у Сайриса.

— Их долечит Вера. Она хорошо справится.

Марта сказала, глядя на меня.

— Я знала всех детей.Когда они болели, лечила их. Пела колыбельные перед сном.

Её голос заметно дрогнул.

— Я не спасла их тогда. Может, смогу сделать что-то важное сейчас.

Рагнар тяжело вздохнул.

— Да, хорошо.

---

— Я тоже иду с Вами, — сказал Ворон

— Ты? — Рагнар нахмурился. — Ты уже еле ходишь

— Всё ещё хожу. Я знаю дорогу. Знаю как провести ритуал. Без меня вы не найдёте дорогу и заблудитесь в трёх соснах.

— Это очень опасно.

— Мне уже семьдесят три года, — старик усмехнулся. — Я пережил два Великих Голода, три войны и одну жену. Думаешь, боюсь дыры в пространстве?

Рагнар покачал головой.

—Ты конечно очень упрямый старик.

— Это самый лучший комплимент.

---

Нас было четверо. Я, Борис, Марта и Ворон.

Ещё была Лира - призрак, который шёл рядом со мной.

— Когда отправляемся ?

— На рассвете, — ответил Рагнар. — Сегодня отдыхайте и соберите всё самое необходимое.

Вожак подошёл ко мне.

— Сайрис.

— Что?

Он снял с шеи Клык Брана. Посмотрел на него и протянул мне.

— Я не могу взять — Это твоё.

— Он сам решает, кому принадлежать.

С этими словами Рагнар вложил в мои руки артефакт.

Клык пульсировал, как сердце человека.

— Он мне рассказал о тебе, — сказал Рагнар. — В тот день, когда тебя привела в лагерь Марта. Потом — на суде он говорил очень странные вещи.

— Какие?

— Что твоя дорога длиннее, чем тебе кажется. А ещё, что Стая — только твой первый шаг.

Я чувствовал Клык Брана.Он был тёплым.

— Я не возьму его.Не могу. Это же ваш символ.

— Он будет у тебя. — Рагнар сжал мою руку. — Клык всегда возвращают. Если сможешь выжить — вернёшь. Если нет... — он замолчал. — Когда-нибудь он сам найдёт дорогу.

---

Лагерь постепенно оживал. Недалеко от площади я увидел одиноко стоящую фигуру. Это был Эрик.

Он стоял там с бледным лицом и рукой на перевязи..

Я подошёл к нему.

— Ты ведь должен быть в лазарете.

— Конечно должен — он кивнул. — Я услышал, что вы уходите в опасный похож.

— Услышал?

— В Стае слухи разносятся быстро.

Он помолчал.

— Прости, что меня не было с Вами, когда вы сражались.Я должен был придти.

— Ты ранен.

— Для меня это не оправдание.

Эрик сжал кулак на здоровой руке.

— Я знаю что погибло четыре человека, а я лежал в шатре и ничего не мог сделать.

— Марта запретила тебе вставать надолго.

— В следующий раз я буду рядом. Обещаю. — Он поднял голову.

Я посмотрел на молодого воина, который едва не умер неделю назад.

— Выздоравливай,— Стае нужны защитники.

— А тебе что нужно?

— Чтобы было куда вернуться.

Эрик кивнул. В его взгляде промелькнуло уважение.

— Возвращайся, — тихо сказал он. — Такие, не умирают просто так.

---

Весь день мы провели в сборах. Каждый занимался своим делом.

Борис затачивал стрелы. Марта собирала по списку травы и бинты в аптечку, а Ворон сидел у костра и бормотал что-то глядя в огонь.

Я проверил своё снаряжение. Клинок Тени, несколько кинжалов, лёгкая броня и Клык Брана, который я повесил на шею. Он был тёплый и живой.

Система впервые за долгое время молчала.Не было никаких оповещений, участок, только тихое ожидание.

Вечером по мне подошли Тим и Мила.

Мальчик держал её за руку, Мила прижимала к груди куклу, сделанную из тряпок.

— Ты куда-то уходишь? — спросил Тим.

— Да.

— Куда ты пойдешь?

— К Разрыву. Его надо закрыть.

Тим очень сильно нахмурился. Для своих лет он был слишком умён. Понимал намного больше, чем говорил вслух.

— Это очень опасно?

— Да.

— Ты правда вернёшься?

Я присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

— Я очень постараюсь. Мы точно ещё увидимся.

Неожиданно Мила шагнула вперёд и обняла меня.

Её маленькие ручки обхватили шею.

Я замер.

Я никогда.

Не чувствовал объятий

Я вспомнил, что в Доме Теневого Клинка никого не обнимали.

— Ты очень хороший, — прошептала Мила. — Мне так Лира говорит.

Я посмотрел на призрака. Она стояла рядом и смотрела на нас.

— Спасибо, — сказал я Миле. — Береги своего брата.

— Это он меня бережёт, — она улыбнулась. — Я тоже постараюсь.

---

Ближе к закату я подошёл к шатру Марины.

Она сидела и смотрела на огонь.

Рядом с ней, находился Мирко. Призрак мальчика, ненавидел меня и смотрел с привычной злостью. Только мне показалось, что злость была не такой острой.

— Марина.

Она посмотрела на меня

— Сайрис.

Я остановился.

— Мы завтра утром уходим к Разрыву.

— Знаю.

— Я хотел с тобой попрощаться.

Марина очень долго смотрела на меня. Потом встала.

— Ты спас мне жизнь, — сказала она. — ночью. Эфирная Тварь бы меня убила.

— Тебя защитил Мирко.

— Вы оба

Она сделала ещё шаг ко мне.

— Я не знаю, что сейчас чувствую. Ненависть, Благодарность. Всё вместе. — Её голос дрогнул. — Ты три года назад убил моего сына, но позволил мне его увидеть

Мирко стоял рядом с нами и слушал.

— Я не прошу твоего прощения, — сказал я. — Я его не заслуживаю.

— Я это прекрасно знаю.

— Одно могу сказать. Если мы сможем закрыть Разрыв... Это защитит Стаю...

— Это не вернёт мне сына

— Не вернёт, но это может, спасти других.

Марина кивнула.

— Делай, что должен.

Повернулась и ушла в шатёр.

Мирко остался.

— Я тебя ненавижу, — сказал он.

Невероятно.

Со мной.

Только что.

Заговорил призрак.

— Мирко. Я это знаю

— Мама жива. Благодаря тебе.

— Нет, это ты её защитил.

Мирко покачал головой.

— Ты очень странный. Для убийцы.

— Мне так очень часто говорят.

Он не улыбнулся. Развернулся и ушёл за матерью.

---

Наступила ночь

Я лежал в своём шатре.

Клык Брана легонько пульсировала на моей груди.

Девочка сидела рядом — молчаливая тень.

Уже завтра всё начнётся.

Дорога к Разрыву. Выживание.Бои с неведомыми противниками.

Если всё получится, то и проведение ритуала.

Я не знаю, что будет. Система дает мне информацию, бессмертие,

а вот про будущее ни слова.

Система:

Получен новый квест: ЗАКРЫТЬ РАЗРЫВ

Ваши Цели:

— Добраться до Разрыва

— Уничтожить Охотника (уровень 9)

— Провести ритуал закрытия

Ваша Награда:

— Опыт: неизвестно

— Очки искупления: неизвестно

— ???

Предупреждение: Высокий риск вашей гибели.

Я медленно закрыл глаза.

---

Наступил Рассвет.

В лучах утреннего солнца, мы стояли у ворот лагеря, готовые отправиться в путь.

Борис проверял свой лук. Марта положила в сумку с припасами, еще пару баночек с лекарствами. Ворон опирался на посох и смотрел на меня.

Вожак Стаи стоял перед нами.

— Возвращайтесь скорее, — сказал он. — Все вместе.

— Постараемся, — ответил Борис.

— Это мой приказ.

— Приказы — это для тех, кто умеет выполнять их.

Рагнар усмехнулся. Потом стал очень серьезным.

— Стая будет ждать. Сколько надо будет.

Я кивнул.

Ворота открылись.

Впереди нас ждал лес. Он был темный, молчаливый и очень опасный.

Где-то далеко, за деревьями и холмами пульсировал Разрыв.

Мы сделали первый шаг

Лира вместе с нами.

Дорога началась.

Глава 17. Путь вниз.

Лес встретил нас давящей тишиной. Именно такой, от которой хочется кричать, чтобы проверить, можешь ли ты ещё это делать.

Мы шли друг за другом.

Впереди Ворон, который посохом отбивал ритм по камням и корням деревьев , за ним Борис, готовый сразу выпустить стрелу в цель, затем шла Марта с сумкой через плечо и я замыкал нашу колонну.

Лира скользила рядом со мной, как утренний туман, не касаясь земли.

Интересно.

Как это.

Когда не чувствуешь землю

Под ногами.

---

Первый час нашего похода прошёл без происшествий.

Тропа извивалась между деревьями. Они были живыми — дубы с могучими широкими кронами, берёзы с золотисто-белой корой. Солнечный свет легко пробивался сквозь листву, рисуя на земле золотые узоры.

Пахло свежей хвоей и прелой листвой. Очень уютный и знакомый запах.

— Как это красиво, — сказала Марта. — Мне сложно поверить, что где-то впереди...

Она не закончила фразу.

— Разрыв постепенно портит землю, — сказал Ворон. —Это как онкология. Сначала незаметно. Потом —поздно.

— Ещё далеко до него?

— Если повезёт, то два дня.

— А если не повезёт ?

Ворон промолчал. Это было красноречивее слов.

---

Немного позже, ближе к полудню деревья стали появляться реже.

Их кора стала темнее и покрылась неизвестными чёрными прожилками. Листья уже были не зелёными, а бурыми.

Стало тяжелее дышать.

Эфирное Чутьё

Были обнаружены следы эфирной активности

Источник: примерно 800 метров к северо-востоку

— Стоп, — я подал знак.

Все мгновенно замерли.

— Что там ? — шепнул Борис.

— Впереди, примерно через восемьсот метров, что-то есть.

— Сколько их?

Я закрыл глаза и сосредоточился на чутье.

Три...

Четыре сигнала.

Медленно двигаются.

Может Патрулируют.

— Скорее всего четыре Эфирные Гончие.

Ворон согласно кивнул.

— Обойдём их?

— Нет, — я открыл глаза. — Нам придётся идти через них. Они перекрывают все доступы к тропе.

Борис снял лук с плеча.

— Какой у них уровень?

— Не могу сказать. Моя чуйка показывает только расположение, не силу.

—Значит, как обычно. Узнаем когда увидим, — Усмехнулся Борис.

--

Мы подошли ближе.

Четыре Эфирных Твари были на поляне. Они были похожи на тех, которые постоянно атаковали Лагерь Стаи.

Единственное отличие. Эти были крупнее и мощнее предыдущих.

Установлены цели:

Эфирная Гончая — Четвёртый Уровень.

Эфирная Гончая — Четвертый Уровень.

Эфирная Гончая — Пятый Уровень.

Эфирный Следопыт — Вожак Стаи (Пятый уровень).

Следопыт?

Это новый тип.

Очень интересно.

— Я вижу четыре Твари, — шепнул Борис. — Две обычных и две гораздо крупнее.

— Самый большой — это вожак, — сказал я. — Следопыт (Пятого уровня).

— Откуда ты это знаешь?

Система.

Как объяснить.

— Я просто чувствую.

За неделю боёв Борис привык, к моим странностям, поэтому не стал это уточнять.

— Какой у нас план?

Я оглядел поляну. По краям были деревья.Справа располагались кусты, а слева небольшой овражек.

— Ты выступаешь первым и бьёшь Вожака. Я вхожу следом. Добиваю раненого Вожака и сдерживаю остальных.

Марта должна пойти в укрытие. Ворон...

— Я буду смотреть, — усмехнулся старик — Раздавать советы-мудрые.

— Будет хоть какая-то польза.

— Ах ты, — дерзкий щенок!

---

Борис занял свою позицию. Он расположился за толстым дубом.

Поднял лук.Натянул тетиву.

Сделал небольшой выдох.

Отправил стрелу прямо в цель.

Очень хороший стрелок.

Следопыт громко взвыл, так как древо стрелы торчало из его глаза.

Эфирная Тварь закрутилась на месте, пытаясь достать стрелу когтями, но они только царапали морду.

Вторая стрела пущенная Борисом вошла Следопыту в горло.

Я рванул вперёд, используя Теневой Шаг.

Он перенес меня на 15 метров — прямо к раненому вожаку.

Я ударил его Клинком Тени, несколько раз.

Первым я распорол ему шею и оттуда брызнула тёмная кровь. Он упал и начал дёргаться, постепенно испаряясь.

Второй удар. Я сделал разворот и встретил Гончую, которая атаковала меня справа.

Я ушёл с линии атаки, пропуская когти над головой.Затем чиркнул клинком по брюху, рассекая его.

Тварь приземлилась, на лапы. Она развернулась ко мне.

Я увидел, что её глаза горели первобытной яростью.

Одна из Гончих заходила слева, а третья справа.

Окружают.

Твари.

Умные.

— Борис! - крикнул я.

Стрела просвистела рядом с моим ухом.Левая Гончая получила дерево в лапу.

Этого было достаточно.

Внимание.

Активация: Танец Теней.

Совпадение параметров боя.

Вот это поворот.

Неожиданно у меня проявилось новое умение — Танец Теней.

Не знаю, как оно возникло, но это то, что было нужно.

Навык позволял мне совершить Три удара с тремя микро-телепортациями.

Первый удар — шаг влево, клинок рассекает морду, раненой Гончей.

Второй удар — делаю шаг вправо, лезвие входит в бок Гончей, которая пыталась обойти.

Третий удар — делаю шаг вперёд и совершаю добивающий удар в шею.

Осталась одна Эфирная Тварь, которая пятилась и скулила.

Хочет бежать.

Я не дал ей ни единого шанса.

Использую Теневой Шаг.

Протыкаю череп насквозь.

Ваш Бой завершён

Всего опыта: +360

Прогресс до уровня 7: 85%

Наконец- то всё на поляне затихло.

Чёрная кровь быстро впитывалась в землю.

Должно это пугать.

Как я легко убиваю.

Не пугает.

Борис вышел из-за дерева, а за ним Марта и Ворон.

—Очень быстро справились, — сказал Борис.

— Они были достаточно слабые.

— Слабые? — Марта мельком взглянула на трупы. — Такая тварь смогла убить Велара одним ударом.

— Велар был слабо готов к этому.

Он был обычным человеком.

Без системы, навыков.

Без шанса.

— Идём, — сказал Ворон. — Их кровь привлечёт других.

---

Мы шли долго. Почти до заката.

Всё это время Лес темнел.Деревья, которые нам встречались становились всё чернее.Их кора очень сильно трескалась, а из трещин сочилась смола, чернее ночи.

Запах тоже претерпел изменения. Вместо знакомых запахов хвои и листвы, мы почувствовали его едкий, кислый привкус.

— Ночуем, здесь, — Ворон остановился у поваленного дерева.

Место было достаточно неплохим. Ствол служил нам естественным укрытием, а ручей был с тёмной, но чистой водой.

— Нам нужен Костёр? — спросила Марта.

— Нет. Мы уже слишком близко. Можем привлечь ненужное внимание.

Мы расположились вокруг ствола дерева, а Марта достала из сумки припасы.Там были сухари, вяленое мясо и фляги с водой.

Я сел спиной к дереву, а рядом со мной Лира.

---

— Расскажи мне о Доме, — попросил Борис.

Он сидел напротив меня, ел мясо. Его глаза были внимательными.

— Зачем тебе это?

— Хочу понять. Откуда берутся такие люди как ты?

Как я?!

Убийцы.

Монстры

— Дом Клинка или Теневого Клинка, — я посмотрел в постепенно темнеющее небо. — Это Орден наёмных убийц. Он существует более трёхсот лет.

— Ты там родился?

— Нет.Мне было четыре года, когда меня туда забрали.

Марта резко вздрогнула.

— Четыре года?

— Да. Они ищут таких детей ... с определенными характеристиками и способностями.. Скорость реакции, координация, полное отсутствие страха.

Может присутствие страха

Оно очень сильное.

Ломается.

Превращается в пустоту.

— Что произошло с твоими родителями?

— Я не помню их.

В ответ тишина.

— Как вас к этому готовили? — спросил Борис.

— Очень жёстко.

— Я понял. Мне интересны детали.

Я помолчал.

Зачем им всем знать?

Надо ли говорить?

Возможно.

Идём на смерть.

Они заслуживают правды.

— Начиная с пяти лет — физические упражнения. Это обязательно Бег, плавание, лазание, перемещение. С шести дают первое оружие. Сначала деревянные мечи, а вот с восьми — настоящую сталь.

— А убивать когда начинаете?

— С десяти лет.

Марта закрыла лицо руками.

— Моей первой целью был преступник.Он был насильником. Его привели ко мне в камеру, дали нож и закрыли за собой дверь.

— И что сделал ты...

— Убил, но не сразу. Он сильно сопротивлялся, а я был маленьким. Пришлось...

Резать много раз.

Пока не перестал двигаться.

— Как ты мог это сделать? — голос Марты дрожал. — В десять лет...

— Если бы я не убил его, то воспитатели убили бы меня. Это было наше правило. Выполни задание или умри.

— Это настолько чудовищно.

— Да.

Я обвёл всех взглядом и остановился на ней.

—Марта, я был чудовищем, Меня таким создали. Это просто факт.

---

Ворон всё это время молчал.

— Сколько всего? — спросил он.

— Всего?

— Сайрис, сколько людей ты убил?

Я начал считать.

— Тридцать семь. Когда пришел сюда выполнять задание.

— А потом сколько?

— Десять детей.

Сорок семь жизней я оборвал.

Сорок семь историй.

Они могли продолжаться.

— Ты хочешь искупить это? — спросил Ворон.

— Хочу попробовать.

Старик долго смотрел на меня, глаза его были как два колодца.

— Странная штука — искупление, — сказал он наконец. — Его можно только получить.

— От кого получить?

— От тех людей, кому ты причинил боль.

Я посмотрел на девочку - призрака.

Она смотрела на меня. Я не мог прочитать, что у неё во взгляде.

— Некоторые давно мертвы, — сказал я. — Их не спросишь.

— Мёртвые умеют прощать, — Ворон усмехнулся. — Даже быстрее чем живые.

---

Марта села рядом со мной. Её глаза были красными от слёз

— Разреши спросить?

— Да. Сегодня ночь откровений.

Никогда.

Так много

Не говорил.

— Что ты чувствовал, когда убивал их... детей...?

Очень честный и тяжёлый вопрос.

Я сделал паузу перед ответом.

— Я ничего не чувствовал , — сказал наконец. — Ничего. Я был только инструментом. Мне дали такой приказ — я выполнил. Не было никаких эмоций и сомнений.

— А что теперь?

— Теперь я чувствую. Каждую секунду.

— Что ты чувствуешь?

— Я чувствую огромную Вину. Стыд. Пустоту. — Я посмотрел на руки. — Желание исправить то, что невозможно.

Марта смотрела на огонь.

— Я знала Лиру, — сказала она наконец. — Я её лечила. Пела колыбельные.

Её голос заметно дрогнул.

— Она была очень хорошей девочкой. Всегда делилась едой с другими. Улыбалась.

— Я это знаю.

— Откуда ты это знаешь?

— Она иногда показывает мне воспоминания.

— Правда?

— Да.

Марта долго смотрела на меня и Лиру.

— Может, поэтому она здесь, — сказала Марта тихо. — Чтобы напоминать тебе, кем они все были.

— Возможно это так.

—А может чтобы помочь.

— В чем помочь?

— Всё искупить, и даже исправить. — Марта вздохнула, как будто, всё это время не дышала. — Мёртвые видят намного больше, чем живые. Может, она знает что-то, а мы нет.

---

Ворон смотрел на темнеющий лес.

Я подошёл к нему.

—Ворон, почему тебя так зовут?

Старик усмехнулся.

— Ворон? Это очень старая история.

— Расскажи мне.

Ворон начал рассказывать.

— Когда мне было уже 20 лет , я нашёл птенца Ворона, который выпал из гнезда и сломал крыло.. Все говорили — добей его, не выживет.

— Ты его не добил.

— Да, Выходил. Три месяца кормил с рук и лечил крыло — Он посмотрел на свой посох — Потом Ворон улетел, но каждую весну возвращался ко мне. Приносил блестящие камушки и садился на плечо.

— Сколько лет прилетал?

— Ровно двадцать три года. Потом перестал.Наверное он умер.

Старик помолчал и добавил.

— С тех пор меня так и зовут Ворон. Сначала говорили в шутку, а потом привыкли.

—Очень красивая история.

— Да. — посмотрел он на меня. — Имя — довольно странная штука. Иногда оно выбирает тебя, а иногда может определить судьбу.

Странные слова.

— До Разрывов... — я сменил тему. — Жизнь была какой?

Ворон тяжело вздохнул.

— Была совершенно другой. Более спокойной. Люди боялись, но не эфирных тварей. Дети умирали, не от когтей чудовищ.

— Была лучше?

— Проще наверное. Лучше... — он покачал головой. — Люди всегда найдут способ убивать друг друга. Будут Разрывы или нет.

Он поднял глаза наверх, к звёздам.

— Небо было всегда чище. Это я помню как то, что меня зовут Ворон.

---

Ночь тянулась слишком медленно.

Моя смена пришла около часа.. Борис разбудил, коснувшись плеча и ушёл спать.

Я сидел на краю холма и смотрел вперёд.Где то там впереди нас ожидал Разрыв.

Я чувствовал, что он как - будто бы тянет меня к себе, зовёт по имени.

Что меня ждет?

Лира появилась рядом со мной и присела.

Призраки могут сидеть?

Мы просто сидели и наслаждались тишиной.

Ты пойдёшь со мной?

Я не спросил вслух.

Она посмотрела на меня.

На спящих людей.

Медленно кивнула.

---

Днём мы вышли к глубокому оврагу.

Края были обрывистые и земля постоянно осыпалась под ногами.

На его дне что-то блестело что-то чёрное, маслянистое. Оно двигалось лениво, как сытая змея.

— Это эфирная жила, — сказал Ворон. — Не подходите и долго не смотрите на неё.

— Что она может сделать?- спросил Борис.

— Она сожрёт тебя. Медленно, по кусочкам. Сперва она сожрёт разум, а потом тело.

Марта отшатнулась от края оврага.

— Как мы его перейдём?

— Нам надо его обойти.

Мы двинулись в обход.

Земля здесь была очень мягкая и зыбкая.

Я один раз оступился и нога ушла в неё по колено.

Борис резко схватил меня за руку и сумел вытащить

— Сайрис, осторожнее!

— Спасибо.

Неделю назад

Хотел меня убить.

Теперь спасает.

Я меняюсь?

Или люди.

Мы шли дальше, а овраг всё тянулся и тянулся.

Наконец мы, нашли место, где можно пройти.

Оно очень узкое и легко сорваться вниз.

— По одному, — скомандовал Ворон. — Идёте быстро, но осторожно.

Он пошёл первым. За ним Марта. Потом я и Борис.

Земля под ногами неумолимо крошилась.

Не смотреть вниз.

Не смотреть

Я всё-таки посмотрел.

Эфирная жила внизу подняла... что-то.

Может Голову? Или Щупальце?

Она смотрела прямо на меня.

Бежать

Быстрее.

Последние метры я преодолел с помощью Теневого Шага, а Борис перекатился следом.

Земля за нами с огромной скоростью осыпалась в овраг.

— Вы все целы? — спросил Ворон.

Кивки головой.

— Тогда вперёд. Мы почти на месте.

---

После оврага мы встретили ещё одну стаю.

Три Эфирных Гончих и Пожиратель — это была очень массивная тварь с тремя рядами зубов и шипами на спине.

Бой был намного жёстче, чем первый.

Пожиратель целенаправленно начал движение к Марте

Лира появилась между ними. Её призрачная фигура засияла ярким светом. Пожиратель отшатнулся и заскулил.

Она потратила силы?

Спасла Марту?

Я активировал навык Танец Теней.

Время вокруг меня замерло. Мир разделился на определенные фрагменты. Система показала мне три цели (мишени) и три удара, которые я должен выполнить, чтобы разнести тварей в клочья.

Первый удар.

Моё тело рванулось влево на чистом инстинкте. Пространство передо мной треснуло и я оказался напротив первой Гончей. Резко взмахнул клинком, как продолжением руки и распорол морду Эфирной Твари до кости, рассекая и её тоже.

Гончая завалилась на бок, а я уже ушёл обратно в Тень.

Эфирная Гончая уничтожена — +100 опыта.

Второй удар.

Вторая Гончая не успела даже почувствовать меня. Я возник у неё за спиной.Моё лезвие пробило ей плоть с хрустом рвущихся и ломающихся волокон. Тварь захрипела и рухнула, так и не успев обернуться.

Эфирная Гончая уничтожена — +100 опыта.

Третий удар.

Пожиратель замер. Я вышел из Тени и оказался так близко, что ощутил смрад его дыхания.

Мой Клинок Тени вонзился в его грудь и разрезая, кромсая все внутренние органы вышел из спины. Пожиратель издал стон и рухнул, сотрясая землю.

Эфирный Пожиратель уничтожен — +150 опыта.

Ваш Уровень повышен: 7!

Новое умение улучшено: ТАНЕЦ ТЕНЕЙ. У вас теперь 4 удара.

Танец Теней — уровень 2

— Серия состоит из 4 ударов.

— Урон: 4 × 65% от базового

— Откат: 25 секунд

Ну а последнюю Гончую добил Борис, отправив две стрелы в цель.

Одну в горло, а другую в сердце.

После боя мы начали подъём.

Холм был не очень высоким, но дышать стало тяжело. Каждый вздох царапал мне горло.

Ворон поднимался удивительно быстро для старика.

— Откуда у тебя силы? — спросил Борис.

— Лишь моё упрямство, — ответил старик, не оборачиваясь. — Абсолютное и концентрированное упрямство.

— Это всё?

— А что тебе ещё нужно?

---

Мы поднялись на вершину холма и остановились.

Впереди, в нескольких километрах от нас, небо было разорвано.

Огромная, чёрная, пульсирующая трещина висела в воздухе — от земли до облаков. Её края светились фиолетовым светом. Он растекался по округе, отравляя всё живое.

Это был Разрыв.

Он был больше, шире, глубже, чем я представлял. Он напомнил мне рану на теле мира — которая не заживала.

— Мой Бог... — прошептала Марта.

Борис просто смотрел, но его рука так сжимала лук, что побелели костяшки.

Ворон кивнул.

— Да. Это он. Источник всего.

---

— Пойдем Сегодня? — спросил Борис.

— Нет, — Ворон покачал головой. — Сейчас нам нужен отдых. Понадобятся все силы.

— В этом месте ночевать? — Борис огляделся.

— Дальше будет ещё хуже.

Старик тяжело опустился на камень.

Сделал глоток из фляги и сказал:

— Не разводим костёр — это привлечёт тварей со всей округи. Едим сухпаёк и спим по очереди. Завтра на рассвете — движение.

Сайрис достиг уровня 7

Здоровье: 360 Умения: — Теневой Шаг уровень 2 — Клинок Тени уровень 2 — Эфирное Чутьё уровень 1 — Танец Теней(улучшено) 4 удара

Глава 18. Охотник

Здоровье: 360/360.

Рассвет не принёс нам никакого света.

Небо было чёрным и тяжёлым, как свинцовая крышка гроба.

Фиолетовое свечение разливалось по округе ядовитыми волнами.

Наш немногочисленный отряд стоял на краю мёртвой зоны.

Здесь земля была черной и покрытой кристаллами застывшего эфира, которые хрустели под ногами, как осколки битого стекла.

— Просто великолепно, — сказал Борис. Его голос был хриплым.

— Это агония, — ответил Ворон.

---

Мы продвигались всё дальше.

Каждый шаг давался очень тяжело. Воздух забивал лёгкие и царапал горло.

Система выдала громкое предупреждение:

ВНИМАНИЕ!

Вы входите в Зону Критической Эфирной Концентрации.

Эффект: теряете −5 здоровья каждые 30 секунд

Рекомендация: Минимизировать время пребывания. Не задерживайтесь здесь

Час — я труп.

— Вы как ? — спросил я.

— Терпимо, — процедил Борис. Но я видел его бледное лицо.

Марта сильно кашляла. Ворону было тяжело. Он опирался на посох все чаще, немного волоча ноги.

Нет регенерации.

Нет системы.

Они могут.

Умереть быстрее.

— Нам нужно торопиться, — сказал Ворон.

---

Мы прошли ещё полтора километра.

Разрыв приближался неумолимо.

Он был огромный, пульсирующий и как живой.

Его края дрожали, как губы человека, при смерти.

Вдруг я почувствовал его.

Эфирное Чутьё.

Подало не сигнал, не предупреждение,

а громкий протяжный крик, который раздался у меня в голове.

ВНИМАНИЕ!

Мной обнаружена

МАКСИМАЛЬНАЯ КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА

ЭТО - БОСС ЛОКАЦИИ

Расстояние: МЕНЬШЕ 200 метров

Рекомендация: БЕЖАТЬ.

Я поднял руку и остановил всех.

— Что случилось? — шепнул Борис.

— Это здесь!

---

Перед нами из фиолетового света и чёрного тумана, материализовался, как кошмар, ставший реальностью

Охотник. Страж Разрыва.

Он был просто огромный.

Три метра роста. Четыре руки.

Каждая из которых заканчивалась когтями,

каждый как Клинок Тени.

Голова была вытянутая, безглазая с зубастой пастью. Зубов у этой гигантской Твари было в четыре ряда.

Это махина была ещё и разумна. Это было страшнее, чем его зубы и когти.

У Охотника не было глаз, но он смотрел на нас.

Оценивал и выбирал кого уничтожить первым.

ВНИМАНИЕ.

ВАША ЦЕЛЬ УСТАНОВЛЕНА:

Это Эфирный Охотник. Страж Разрыва

Уровень: Девятый

Здоровье: 2800

Особенности:

— Высокая регенерация.

— Эфирные снаряды для дальнего боя.

— Призыв подчинённых

— Частично невосприимчив к физическому урону

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

Ваш уровень ниже уровня противника

Вероятность победы: 12%

Двенадцать?

Хорошо.

Бывало хуже.

ВНИМАНИЕ!

Активирована система адаптации.

Критическая угроза.

Требуются Экстренные Меры.

Разблокировано новое умение: ПОКРОВ ТЕНИ

Описание: Носитель окутывается защитной тенью

Эффект: −50% входящего урона

Длительность: Пять секунд

Откат: Сорок секунд

Благодарю тебя, Система.

Это вовремя.

Охотник издал звук, похожий на смех, как скрежет по металлу.

Он понимал, что мы пришли его убить. Ему было смешно.

— Какой План? — выдохнул Борис. Дрожащей рукой он натягивал тетиву.

— Отвлеки его. Бей прямо в голову. Я буду атаковать.

— А что мы? — спросила Марта.

— Оба в укрытие.

— Я не... — хотел сказать Ворон.

— В укрытие. Живо!

Охотник начал свою атаку.

---

Он двигался слишком быстро для такой туши.

Я едва успел заметить первый удар. Четыре мощнейших когтя ценили в голову, но я успел уйти Теневым Шагом вправо — на пятнадцать метров вправо.

Охотник мгновенно развернулся, как будто знал, заранее, где я появлюсь.

Я понял. Он чувствует Тени.

Он чувствует тени. На своей территории он хозяин.

Борис выстрелил из лука и стрела вошла Охотнику в шею по самое оперение.

Это могучая Тварь даже не дрогнула. Охотник вытащил стрелу и отбросил.

Его Рана затянулась за 3,5 секунды.

— Чёрт, — прошептал Борис.

---

Я пошёл в атаку.

Использовал Танец Теней.

В вихре смертельного танца, время вокруг меня разделяется на фрагменты — каждый удар, каждый шаг через пространство, вычерчивают в воздухе геометрически верную хореографию.

Делаю первый рывок и оказываюсь у его бока. Я рассекаю ему сухожилие. Сразу же, в ту же секунду, перемещаются прыжком за спину и вспарываю бок. Чёрная кровь Охотника каплями падает на землю

С помощью третьего скачка, делаю выпад к горлу, но противник, предугадывает направление удара и отшатывается в сторону. Мой клинок, только царапает ему кожу.

Ему нельзя давать опомниться. Я четвёртым ударом бью ему в руку, отсекая три пальца с острыми когтями. Они падают на землю, как листья с черного дерева

Отлично.

Урон нанесён

Здоровье Эфирного Охотника: 2340/2800

Минус четыреста шестьдесят очков.

ОТЛИЧНО

Уже регенерирует.

Пальцы медленно начали отрастать.

У нас совсем нет времени.

---

Охотник бросился в контратаку.

Две руки полетели на меня, а две выстрелили эфирными снарядами в Бориса.

Я активировал новый навык Покров Тени.

Меня окутала тьма, как будто появилась вторая кожа. Меня ударили когтями, но я почувствовал только удар. Боли не было.

Я получил половину урона. Вместо критических ста пятидесяти. Всего семьдесят пять.

Борис успел отпрыгнуть от эфирных снарядов. Там где они взорвались, остались лишь кратеры.

— Он стреляет! — крикнул Борис.

— Я Вижу! Старайся двигаться!

---

Наш бой превратился в кошмар.

Охотник предугадывал мои телепортации, игнорировал стрелы Бориса. Одновременно вёл ближний и дальний бой.

А ещё он постоянно регенерировал, залечивая за секунды раны, которые я ему с трудом наносил.

Да.

Это вам не Гончие.

Тем временем у меня Здоровье таяло. Заражённый воздух делал своё чёрное дело.

Моё Здоровье: 180/360

Осталась половина здоровья.

Покров Тени на паузе.

Откат.

Танец Теней.

Откат.

Теневой Шаг.

Четыре секунды.

Я сильно устал.

Мои мышцы горели, а лёгкие разрывались.

А это дурацкое отравление продолжало неумолимо уничтожать запасы моего здоровья.

Моё Здоровье: 175/360

---

Охотник замер посреди боя и издал совершенно другой звук.

Это был призыв.

Вокруг него треснула земля, а из трещин полезли маленькие, быстрые Твари. Похожие на пауков.

Тридцать особей минимум.

Внимание.

Охотник вызвал

Эфирных Прислужников (×30)

Уровень: 2

Здоровье: каждый по 50 очков здоровья.

Они не такие сильные, но их слишком много.

— Борис! — крикнул я. — Постарайся сдержать мелочь!

— Их дох...!

— Ты справишься!

Он громко выругался, но начал стрелять.

Каждая его стрела. Труп маленькой твари.

Лира защищала Марту. Её фигура мерцала, отпугивая прислужников.

Три прислужника всё-таки прорвались к Марте и Ворону.

---

Ворон быстро вышел из-за камня.

— Ворон, не надо! — закричала Марта.

Старик поднял свой посох. Его губы что-то шептали.

Прислужники атаковали его.

Первого Ворон ударил посохом прямо в голову, как в бейсболе. Тварь отлетела. И ударилась об землю.

Второй атаковал сзади.

Старик упал на землю.

Марта закричала.

Я побежал к ним, но Охотник преградил мне путь. Его когти чуть было не попали мне по лицу.

— Уйди!

Трёхметровая швабра.

Охотник держал меня, не пуская к Ворону и Марте.

Он делал это специально.

Он понимал, что я хочу спасти старика, но не давал это сделать.

---

Прислужник на спине Ворон вцепился в его плечо зубами. По рубахе старика текла кровь

Он не кричал, а просто развернулся, скинул Тварь и ударил её посохом. Я насчитал пять ударов. Прислужник перестал шевелиться.

Оставался последний прислужник, который пробежал мимо Ворона. Его целью была Марта.

Марта не видела Тварь, а Ворон заметил.

Нет.

Старик бросился наперерез Прислужнику.

Тот прыгнул на Марту, но Ворон принял удар на себя.

Когти вошли ему прямо в живот.

---

Время как-будто остановилось.

Я видел, как падает Ворон.

Как кричит Марта.

Краем глаза заметил, как Охотник готовится нанести финальный удар.

Нет.

Нет.

НЕТ.

Я не мог вспомнить, как активировал Танец ТЕНЕЙ. Откат ещё не завершился, но я подчинил систему себе.

Экран показал предупреждение:

Внимание.

Вы получите - 100 здоровья за Принудительную активацию умения.

Штраф: −100 здоровья

Плевать.

Время вокруг меня сжалось, а затем раскрылось в чёткий и безжалостный ритм ударов, ставшие приговором для Твари.

Первый ударом, я отсёк руку Охотника, которая тянулась к Марте. Она отделилась от тела, как будто ненужная вещь.

Вторым ударом я вспорол ему грудь, прорвавшись сквозь внутренности, к тому, что пульсирует внутри.

Третьим ударом— я захватываю, скользкое, тёплое, ещё живущее и вырываю это.

Четвёртым ударом — я вонзаю клинок прямо ему в голову и рву, уничтожаю то, что ещё может сопротивляться.

Я вырвал ему сердце.

Уничтожен Эфирный охотник.

Опыт: 800 очков

Получено: Сердце Стража 9 уровня.

Тварь рухнула на землю

Прислужники начали рассыпаться в прах.

Борис добил последних тварей. Его колчан оказался пуст.

Моё здоровье после штрафа: 75/360

---

Я встал на колени рядом с Вороном.

Старик прижимал руки к животу, а кровь упрямо сочилась сквозь пальцы.

— Ворон...

— Тихо, — прохрипел он. — Не надо... слов...

Марта пыталась остановить кровь. Её руки всё сильнее светились. Она старалась влить в Ворона как можно больше силы.

Я видел, что рана слишком глубокая. Вытекло много крови.

— Марта, — голос Ворона был тихим. — Не надо.

— Я могу... Я сделаю.

— Нет. Не можешь. — Старик постарался улыбнуться. Кровь застыла на губах. — Я всегда знал... чем это кончится.

---

— Ворон, держись — я взял его руку.

— Нет смысла.

Он посмотрел на меня ясными и спокойными глазами.

— Я прожил... семьдесят три года. Это была хорошая жизнь, — закашлялся. — Я Видел много и сделал достаточно.

— Ты нам нужен. Мы должны провести Ритуал...

— У тебя получится.Ты знаешь... что делать. — Его рука сжала мою. — Сердце Охотника - это ключ. Войди в Разрыв и крепко держи его.

— Кто-то должен...

— Это ты.

Он смотрел мне прямо в глаза.

— Я с самого начала знал, это будешь ты.

Я не мог ничего сказать.

— Имя — это странная штука, — прошептал Ворон. — Иногда... определяет судьбу.

Он широко улыбнулся.

— Я знал... кем стану.

Глава 19. Цена.

Его тело начало трансформироваться.

Я сначала подумал — галлюцинация или воздействие эфирного отравления.

Нет.

Ворон действительно....растворялся.

Он становился прозрачным, кости светились, а кровь превращалась в пар.

— Что это ?! — Марта отшатнулась.

Я не знал ответ.

Тело старика очень быстро рассыпалось, как угли давно догоревшего костра. Пепел поднимался и собирался в облако.

Вдруг из этого пепла

Появилась птица.

Чёрный Ворон.

Он был большим, с умным взглядом и блестящими перьями.

Птиц приземлился ко мне на плечо и

произнёс знакомым голосом:

— Не думал, что когда - нибудь, буду таким лёгким.

---

Марта смотрела на птицу слегка приоткрыв рот.

Борис от неожиданности выронил лук, а я просто стоял.

— Что ты такое — начала Марта.

— Это я, не пяльтесь — сказал ворон. Его голос был хриплым, каркающим, как у настоящей птицы, но это был голос Ворона. — Неприлично.

— Как это возможно?!

— Не имею честь, знать. — Птица повернула голову, разглядывая своё крыло. — Хотя... вру. Я догадываюсь.

Он склонил голову набок и посмотрел на меня одним глазом.

— Имя — это странная штука. Иногда определяет судьбу. Я был Вороном всю жизнь. Теперь...им стал.

— Это реально? — прошептал Борис.

— Да. — Ворон встряхнулся. — А знаете что? Мне это нравится. Ничего не болит, не ноет.Летать оказывается приятно. Он расправил крылья.

— Есть в этом всём один минус. Очень хочется клевать что-то блестящее.

---

Не знаю почему, но я расмеялся.

Это был жест истерики или облегчения. Возможно повлияла абсурдность ситуации.

Ворон буквально стал вороном!

— Дело не закончено, — каркнул он. Хватит ржать.

Посмотрел на Разрыв.

— Охотник теперь мёртв, — сказал ворон. — Путь открыт.Разрыв, к сожалению не закроется сам.

Я посмотрел на сердце Стража.х Оно пульсировало в моей руке.

— Ты готов?

Я посмотрел на всех, кто меня окружал. Марту, Бориса, Лиру, Ворона и ответил:

— Готов.

Вблизи Разрыв был ещё страшнее. Живая, голодная трещина. Из её глубины доносился звук, похожий на шёпот тысячи голосов.

Я слышал слова, но не мог разобрать.

Мне даже не хотелось это делать.

Ворон спланировал мне на плечо. — Это место его силы. Здесь начинался Разрыв. Его можно закрыть именно тут.

Внимание.

Ваше Здоровье: 75/360

Эфирное отравление: всё ещё активно

Вы теряете −5 здоровья каждые 30 секунд

Семьдесят...

Шестьдесят пять...

Времени мало...

— Расскажи мне про ритуал, — сказал я. — Полностью.

Ворон расправил крылья.

— Нужно два сердца. Сердце Охотника, которое у тебя было — откроет проход внутрь. Сердце Стража— запечатает Разрыв изнутри.

— Что мне нужно делать?

— Войти в Разрыв и поместить оба сердца прямо в центр. Держать

— Что значит держать?

— Эта гадость будет сопротивляться. Он сам закрываться не хочет. Поэтому мы должны удерживать сердца на месте.

— Сколько это займёт времени?

Ворон помолчал.

— Минуту. Час. День. Я не знаю точно.

Марта побледнела ещё больше.

— А что потом?

— Разрыв должен схлопнуться. А тот, кто останется внутри...

Он не закончил.

---

Борис с готовностью снял лук с плеча.

— Я пойду, — сказал он с решимостью.

Все на него посмотрели.

—Борис, нет — Марта шагнула к нему.

— У меня никого не осталось — сказал он спокойно. — Сестра умерла. Лира ... мертва.

Он взглянул на меня

— Ты сильнее. Ты очень нужен Стае.

— Борис...

— Я не буду это обсуждать.

Он сделал шаг к Разрыву.

— Стой.

Я положил руку ему на плечо.

Борис обернулся.

— Сайрис...

— Это будешь не ты.

Я аккуратно оттеснил его в сторону.

— Это моё дело - закончил фразу.

---

Марта и Борис молча смотрели на меня. Ворон косил чёрным глазом.

— Ты с самого начала знал, что пойдешь сам— сказал Борис.

— Да. Я принял решение.

— Почему нам не сказал?

— А вы бы отпустили?

Борис сильно сжал кулаки.

— Ты... — он замолчал. Потом выругался: — чёртов идиот.

— Я это знаю.

— Думаешь, это что-то может изменить? Если умрёшь — искупишь всю вину?

— Не знаю. Должен сделать это.

Я достал оба сердца. Два тёмных комка в моих руках.

— Три года назад я убил здесь десять детей. Они держали Разрыв закрытым.

Марта громко всхлипнула.

— Теперь я закрою его. Это... правильно.

---

Борис долго ничего не говорил.Затем протянул руку.

— Отдай мне Клык Брана. Я верну его Рагнару и скажу что ты сделал

Я снял артефакт с шеи.

— Расскажи всю правду.

— Да. Я сделаю это.

Борис взял Клык. Посмотрел на меня.

— Ты убийца, — сказал он. — Это никогда не изменится.

— Да.

— Но ты... — он запнулся. — теперь, не только он.

Это было больше чем прощение?

Это было признание?

— Спасибо, — произнёс я.

Борис кивнул. Я видел, что его плечи дрожат.

---

Марта подошла ко мне. Её глаза были опухшими от слез.

— Я их лечила, — прошептала она. — Всех. Пела им колыбельные.

— Да

— Я три года тебя ненавидела

Она смотрела мне в глаза.

— Моя ненависть никуда не делась. Но... — она замолчала. — Ты уже не тот человек, который пришёл сюда убивать.

— Не тот.

— Иди. Делай то, что необходимо.

Она отступила.

---

Я повернулся к Разрыву. Пошёл к нему.

Фиолетовый свет сильно бил по глазам. Шёпот становился всё громче.

Моё Здоровье: 45/360

Я остановился у самого края.

Внутри была фиолетовая тьма, пронизанная молниями.

Вдруг я услышал голос.

— Сайрис.

Я обернулся.

---

Лира стояла рядом со мной. Смотрела на меня.

— Я иду с тобой, — сказала она.

Она заговорила.

Первые слова.

— Лира...

— Ты теперь не один, — прошелестела она. — Я рядом.

Её голос был очень тихим, как дуновение ветерка, но я слышал каждое слово.

— Почему? — спросил я. — Ведь я убил тебя.

— Убил.

— Тогда почему?

— Ты пытаешься измениться, — она замолчала. — Мёртвые видят больше, чем живые. Я видела, кем ты был раньше. Сейчас вижу, кем становишься.

— И кем же?

— Человеком

Как просто.

Человеком.

---

Ворон приземлился на моё плечо.

— Я тоже иду с тобой

— Ворон...

— Не спорь, — каркнул он. — Я упрямый ворон. Таким был в человеческом теле. Остался им в птичьем. Я уверен... ты мне ещё понадобишься.

— Понадоблюсь?

— Вот, увидишь.

Он полетел к Разрыву.

Я пошёл следом.

---

Мир который я знал исчез.

Видел только фиолетовую тьму.

Не было никаких направлений или точек координат. Я громко кричал, но звук тонул в пустоте.

Сердца жгли мои руки, но мне было плевать.

ВНИМАНИЕ!

Сейчас Вы в Промежутке.

Эффект: теряете −20 здоровья в секунду

Ваше Здоровье: 25/360

Осталось 20 секунд, даже меньше.

Я видел самый центр Разрыва — точку, в которой сходились все линии.

Надо туда.

Разрыв отчаянно сопротивлялся. Энергия била по мне, старалась порвать на части. Я ощущал, как трещит кожа и ломаются кости.

Здоровья оставалось 10 единиц.

Я категорически не успевал.

Не успеваю.

Пять единиц.

```

Мне не хватает

Не хватает.

Здоровье: 1/360

Всё. Это конец!

---

Ворон со всей силы врезался в поток энергии.

Он начал светиться древним магическим светом.

— Это не я даю тебе силу, — каркнул он. — Просто перенаправляю поток!

Ворон стал моим проводником.

Энергия Разрыва — которая, только что убивала меня — потекла обратно.

Боль начала отступать

Ваше Здоровье: 1/360

Эффект: действие Перенаправления потока

Урон от Разрыва временно нейтрализован

— Я его долго не продержу! — крикнул Ворон. — Делай что необходимо!

Я рванулся к центру, но сил всё равно не хватало.

Разрыв давил. Сильно сопротивлялся. Он не хотел умирать.

---

Лира вновь появилась рядом.

Её призрачная фигура светилась ярче, чем обычно. Она смотрела на меня с решимостью во взгляде.

— Я помогу, — произнесла она.

Закричала.

Её крик был светом. От неё исходила волна призрачной энергии, которая ударила по разрыву и он дрогнул. На секунду отступил.

Этого всё равно было недостаточно.

Лира посмотрела в пустоту.

— Мирко, — позвала она. — Приди пожалуйста.

Тишина стала ей ответом.

— Я знаю, ты слышишь.

Ничего.

— Ты ненавидишь Сайриса. Твоя мама... Стая... Все умрут, если мы не сумеем закрыть Разрыв.

Пауза.

— Пожалуйста, приди.

---

Яркая Вспышка. Из ниоткуда появился Мирко.

Лире удалось притянуть его через связь между призраками. Он появился рядом — злой, с ненавистью в глазах.

— Я сделаю это не для него, — крикнул Мирко. Посмотрел на меня. — Я делаю это для Стаи.

— Спасибо большое, — прохрипел я.

— Я тебя ненавижу.

— Знаю.

Мирко повернулся к пульсирующему Разрыву.

Закричал.

---

Его крик был не светом, как у Лиры. Воплем чистой ярости. Всё три года ненависти и боли выплеснулись в нём.

В ответ Разрыв завыл и немного отступил.

Я наконец - то добрался до центра.

Вдавил оба сердца в черную точку. Вдруг почувствовал, как что-то в Разрыве начало меняться.

Внимание.

ВЫ АКТИВИРОВАЛИ РИТУАЛ.

Разрыв начинает закрываться

Удерживайте свою позицию

Осталось 60 секунд

Целая вечность.

Разрыв бился, как раненый зверь.

Ворон всё время кружил надо мной, перенаправляя потоки. Его перья уже сильно дымились.

— Ещё тридцать секунд! — каркнул он. —Сайрис, Держись!

Лира стояла рядом со мной и держала за руку. Впервые я чувствовал её прикосновение.Оно было ледяным.

Мирко сдерживал Разрыв криком, не останавливаясь не на секунду.

Осталось двадцать секунд.

Десять.

---

"Мама, я люблю тебя!"

Мирко послал эту фразу, через пустоту, границу между жизнью и смертью.

В лагере Стаи, Марина сидела у костра и смотрела на огонь.

Вдруг она услышала голос сына

. Настоящий его голос.

"Я люблю тебя, мама"

— Я тебя тоже люблю, — прошептала она. — Сынок.

По её щекам текли слёзы, но она улыбалась.

---

Внимание:

Вы завершили РИТУАЛ

Разрыв закрыт.

Я увидел ослепительно белый свет. Разрыв схлопывался. Реальность затягивала рану.

Я увидел Бориса и Марту снаружи. Они стояли и смотрели.

Потом всё исчезло.

---

Мирко вернулся в Стаю.

Он появился рядом с мамой — у догорающего костра.

Марина подняла голову.

— Мирко. Это ты?

— Да, мама.

Он изменился. Был не злым, а просто усталым. Не холодным, а спокойным.

— Ты вернулся ко мне.

— Да.

Она протянула руку, но не могла коснуться.

— Я тебя слышала Там.

— Я это сделал.

Тишина.

— Ты уходишь, — сказала Марина. В её словах были утвердительные нотки.

— Ухожу.

— Куда?

Мирко тихонько улыбнулся.

— Я не знаю. Но говорят там светло. И... спокойно.

Марина кивнула.

— Я буду по тебе скучать.

— Я тоже. — Он помолчал. — я буду рядом, мама, но не так близко.

Он начал светиться тёплым золотистым светом.

— Мама, я люблю тебя, — сказал Мирко.

— И Я тебя люблю, сынок.

Он растворился в мягком свете.

Марина сидела одна, но пустоты в душе не было.

Осталось только тепло.

-----

В ту же ночь Мила видела сон.

Она лежала в шатре.

Брат был рядом, охраняя её сон.

Вдруг Мила провалилась в темноту, а та стала светом.

Перед ней стояла Лира. Она была не призраком или тенью.

Перед Милой стояла живая, добрая девочка с тёплыми глазами и мягкой улыбкой.

— Лира, — тихонько прошептала Мила.

— Привет, Мила.

— Ты пришла ко мне.

— Пришла

Мила хотела спросить, тот вопрос, что у неё лежал на сердце, но Лира покачала головой.

— Он вернётся, — сказала она. — Сайрис.Обязательно.

— Это правда?

— Да.Не сразу. Ему нужно ещё время.

— Сколько?

Лира мягко улыбнулась.

— Я не знаю, но обещаю.

Она подошла ещё ближе и обняла Милу.

Это было настоящее объятие.

Холода призрака не было.

— Береги своего брата, — прошептала Лира. — Жди нас. Мы вернёмся.

Мила проснулась, со слезами на щеках,но

в груди у неё было тепло.

Она знала. Это был не просто сон.

Глава 20. Новое Начало: Стая

Часть 1: Стая.

На третий день Борис и Марта вышли из леса

Они еле передвигались. . У Марты ноги заплетались на каждом шагу, поэтому она впилась в плечо Бориса.

Лучник выглядел не лучше —трёхдневная щетина, царапала кожу, когда он проводил по лицу рукой, а глаза ввалились от истощения .

Оба были грязные и измождённые.

Главное, что они были живые.

Дозорный - молодой парень, только заступивший на смену заметил их с вышки.

Он вгляделся в силуэты на опушке.

— Люди! — крикнул он. — Идут с севера. Их двое всего.

Звонкий голос разнёсся по лагерю.

Стая Рагнара ожила.. Люди бросали недоделанную работу, выбегали из шатров и собирались у ворот. Шёпот прокатился по толпе.

— Они вернулись...

— Почему только двое?

— Где остальные?

— Что с Разрывом?

Вперёд вышел Рагнар, опираясь на костыль. Внешне он был спокоен, но глаза выдавали напряжение трех бесконечных дней.

Ворота со скрипом открылись

Борис посмотрел Вожаку в глаза.

— Рагнар.

— Борис, где остальные?

В этом прямом вопросе был весь Рагнар. Ему не нужны были предисловия.

Молчание.

Борис посмотрел на жителей Стаи. В их глазах смешались надежда, страх и ожидание. Эти люди — ждали ответа.

— Разрыв теперь закрыт, — сказал он.

Единый вздох облегчения пронёсся по толпе.

Женщина в первом ряду заплакала, кто-то нервно засмеялся.

Три года страха. Теперь этому конец.

— А Сайрис? — спросил Рагнар и голос хоть был как всегда ровным, но что-то в нём дрогнуло. — где Ворон?

Молчание повисло над лагерем.

---

Жители Стаи сидели у центрального костра, того самого, вокруг которого собирались для важных разговоров.

Сегодня здесь было тесно, как никогда. Все хотели услышать рассказ Бориса и Марта

Борис говорил с трудом, каждое слово отрывалось от его души как будто весило тонну.

—Этот Страж был огромным. Три метра ростом с четырьмя руками, каждая была с когтями длиной с меч. — Борис не мог смотреть в лица. — у него была голова без глаз, но он видел всё, что происходит.

Кто-то вздрогнул, а дети вжались в матерей.

— Сайрис бился с ним один на один. Я стрелял, но стрелы не помогали — Борис покачал головой. — Тварь вырывала их и даже не замечала. Раны заживали в считанные секунды. Одна девочка в толпе прошептала: <<Он что, бессмертный?>>

— Как Сайрис его победил? — спросил кто-то из толпы.

— Он... — Борис запнулся, вспоминая. — метался быстрее мысли. Я не успевал проследить. Сайрис сделал четыре удара почти одновременно, а сердце вырвал голыми руками. Толпа резко выдохнула, а старик молча перекрестился.

Тишина.

— А что Ворон? — спросила Марина. Её голос был очень тихим.

— Ворон... — Борис наконец поднял глаза. — погиб. Защитил Марту от мелких тварей. Их было больше тридцати.

Борис на минуту замолчал.

Как рассказать

что он видел?

— Эта маленькая дрянь вцепилась ему в живот, — продолжила Марта. Голос её дрожал. — Он знал, что не выживет, но дрался до последней капли крови.

Слеза прочертила её щеку.

— Это не всё, — продолжил Борис. — Ворон изменился. Когда умер, его тело стало светиться и рассыпалось в пепел. А из пепла появилась настоящая птица. Чёрный Ворон.

По толпе прокатился шепот. Этого не может быть.

— Это разве возможно? — спросили недоверчиво.

— Своими глазами видел. — Борис поднял руку, как будто поклялся,— Он говорил и шутил. Сказал, что суставы не болят, а летать — приятно.

Женщина поставила ведро воды и улыбнулась сквозь слёзы.

Несмотря на боль и потери, кто-то в толпе хмыкнул.

Это было похоже на поступок Ворона.

Чёртов старик. Даже смерть превратил в шутку.

— Он полетел в Разрыв вместе с Сайрисом, — сказал Борис. — С ними была Лира — девочка-призрак.

---

— Расскажи нам про Разрыв, — попросил Рагнар.

Вождь должен знать всё, что произошло.

Борис сразу кивнул.

— Ритуал требовал два сердца

Одно — Охотника, которое Сайрис принёс с собой. Второе — Стража: он вырвал его из груди Твари у самого Разрыва.

— Зачем надо было два?

— Одно открыло проход внутрь. Другое — запечатало навсегда изнутри.

Рагнар нахмурился.

— Прямо изнутри?

— Да. — Борис сжал кулаки. — Один из нас должен был войти внутрь Разрыва. Удерживать оба сердца в центре, пока энергия не иссякнет.

— Сколько ?

— Минуту. День. Ворон точно не знал.

— Что потом?

— Разрыв схлопывается. Тот, кто внутри... — Борис не смог закончить.

— Я хотел туда пойти, — сказал Борис наконец. Его голос сорвался. — Я сказал, что пойду сам. У меня никого не осталось Сестра умерла.

Лира... — он запнулся на имени племянницы.

— Но?

— Сайрис остановил меня.. Сказал, что это его путь.

Рагнар молчал.

— Что убил детей-якорей три года назад. — Борис посмотрел вождю в глаза. — И теперь он должен стать якорем вместо них. Голос у Бориса в этот момент, стал тверже гранита.

Марина вздрогнула, несколько человек в толпе опустили головы.

— Это правда, — тихо сказала Марта. — Я слышала каждое слово. Он не просил прощения или чтобы выглядел героем. Просто... пошёл.

— Ты простила его? — спросил Рагнар.

Марта молчала.

— Нет, — сказала наконец. — Я не прощу ему смерть детей. Я помню каждое лицо.

Она резко подняла голову.

— Я его отпустила. Это разные вещи.

Рагнар понимал.

---

Борис медленным, движением что-то доставал из-за пазухи.

Это был Клык Брана.

Потемневший от времени артефакт лежал на ладони Бориса.

Он отдал его Рагнару.

—Сайрис, просил тебе вернуть.

Рагнар долго смотрел на Клык, будто встречая старого друга.

— Он всегда возвращается, — сказал Вожак — Так было и будет.

С этими словами повесил артефакт на шею.

— Но Сайрис тоже вернётся, — утвердительно сказал Рагнар.

— Ты знаешь ? — спросил Борис.

— Просто верю, — сказал он. — Клык сам выбирает себе владельца. Он выбрал Сайриса. Следовательно их история не закончена.

Борис хотел что-то добавить, но промолчал.

Надежда иногда важнее правды.

---

Марина сидела одна в стороне от костра.

На том самом камне, где недавно услышала своего сына.

Она не плакала, не билась в истерике. Просто смотрела на небо. На звёзды.

Небо было чистым, впервые за долгое время. К ней подсела Марта.

— Как ты? — спросила она.

— Хорошо, — спокойно ответила Марина.

Марта с удивлением посмотрела на неё.

— Хорошо?

— Ко мне приходил Мирко. — Марина улыбнулась теплой, светлой улыбкой. Я слышала его живой голос.

— Что он тебе сказал?

— Он любит меня. По щеке Марины скатилась слеза — что уходит туда, где светло и спокойно.

Марта просто взяла её руку.

— Три года я чувствовала его. Он был рядом. — продолжила Марина. — Он не мог отпустить свою ненависть.

Она взглянула на Марту.

— Теперь я чувствую пустоту, но не ту, которая была после его убийства. Другая. Как будто... — она пыталась подобрать слова. — ... Он обнял меня на прощание.

Марта крепче сжала руки.

— Мой сын теперь свободен, — сказала Марина. — Больше не страдает. Этого достаточно.

Марина снова посмотрела на звёзды.

— Достаточно, — прошептала она.

---

Мила нашлась у ручья.

Он сильно беспокоился. Искал её по всему лагерю.

Даже хотел бежать к Рагнару, пока кто-то не сказал, что она у воды.

Сестра сидела на большом камне, обхватив колени руками. Смотрела вперёд.

— Эй, — он сел рядом. — Сестренка, ты как?

— Всё нормально.

— Врёшь мне.

Она молчала. Просто продолжала сидеть и смотреть в одну точку.

Тим подождал. Он знал сестру: Мила заговорит не раньше, чем будет готова..

— Мне сегодня снился сон, — сказала Мила

— Какой?

— Приходила Лира

Тим напрягся.

— Она же...

— Знаю. — Мила посмотрела на брата, — Но это был настоящий сон. Я чувствовала.

— Как ?

— Просто — Мила пыталась подобрать слова чтобы объяснить. — Обыкновенные сны — они очень размытые. Довольно странные. Сразу забываются, как только просыпаешься. А этот был яркий. Я могу повторить каждое слово и каждый жест.

— И что она тебе сказала?

— Он вернётся. — Мила сглотнула. — Сайрис. Ему нужно время.

Тим не знал, что думать. Верить этому или нет.

— Она меня обняла, — продолжила Мила. Голос дрогнул. — Во сне. Было тепло, Тим. По-настоящему. Как будто обнимал живой человек.

— Мила...

— Она сказала: «Береги брата. Мы вернёмся». — Мила посмотрела на него. Не он — мы.

Тим крепко обнял сестру.

— Ты в это веришь ? — спросил он наконец.

— Конечно.

— Почему?

Мила задумалась. Рядом журчал ручей, сверху светила луна, а мир был странно спокойным.

— Лира никогда не врала, — сказала она. — Даже когда была живой или страшной. Всегда говорила правду.

— Это просто сон, — сказал Тим. — Может, ты просто хочешь в это верить, что...

— Нет. — Мила покачала головой. — Это не просто сон. Я чувствую. — Она помолчала. — Мама говорила, что у бабушки такие сны сбывались. Она называла их вещими.

Тим вспомнил. Им об этом рассказывала мама. Очень давно.

— Ты тоже?

— Я не знаю — Мила пожала плечами. — Сон был настоящий. Поверь мне.

Тим обнял её ещё крепче.

— Будем ждать, — сказал он. — Вместе.

— Ждать... Вместе, — Эхом повторила Мила.

---

Эрик стоял один на другом конце лагеря.

Он смотрел на север. Раньше там было ужасающее фиолетовое свечение, пульсировал Разрыв, а Стая жила в постоянном страхе.

Сегодня.Там была обычная, ночная тьма. Светили звёзды и виднелись силуэты деревьев.

Это было лучшим, что он видел за три года.

За спиной послышались тихие шаги и к нему из темноты шагнул Борис.

Лучник тоже посмотрел на север.

— Не спится? - сказал Борис тихим усталым голосом с небольшой хрипотцой.

— Нет, — отрывисто произнёс Эрик.

— Мне тоже.— Лучник посмотрел на небо.

Они стояли рядом и просто молчали. Порой молчание может быть красноречивее слов.

— Сайрис был убийцей, — сказал Эрик. Голос был задумчивым но с привкусом горечи. — Настоящим. Он убивал детей.

— Да- подтвердил Борис, не проявив эмоций.

— Когда это узнал — ненавидел. Хотел убить.—Эрик едва сдерживал гнев.

— Мы все хотели, — признался Борис с оттенком усталости.

— Вдруг он изменился - сказал Эрик тише.

— Да - в голосе прозвучали признание возможности.

Эрик повернулся к Борису. В его глазах мелькал важный вопрос.

— Ты считаешь, это возможно? Измениться? По-настоящему. — в голосе прозвучала надежда и страх одновременно. Он говорил быстро, боясь не успеть задать его.

Борис задумался. Он вспоминал Сайриса в подвале, когда он убивал детей, в лесу — сражающегося за жизнь жителей Стаи, у Разрыва — идущего на смерть, чтобы дать шанс людям, которых не знал.

— Это возможно, — сказал он наконец. Голос стал значительно твёрже — И очень тяжело.

Такие изменения не происходят за день. Это... Долгий путь, по которому не все могут пройти до конца.

— Он ведь дошёл? — спросил Эрик тихо.

— Не знаю. — Борис покачал головой. — Мне кажется, он ещё в пути. Будет идти всю жизнь, но начало положено.

Эрик кивнул.

— Я хочу попробовать, — сказал он более чётче, чем раньше. Впервые за разговор посмотрел Борису прямо в глаза.

— Что именно? — Борис удивился.

— Стать защитником. — Эрик выпрямился и начал говорить чётко — Защищать Стаю. Потому что хочу, а не потому что должен или заставляют.

Борис подумал немного. Он видел перед собой молодого, импульсивного человека. Вдруг такие речи.

— Тогда завтра начнём, — улыбнулся Борис. — Покажу тебе как держать лук.

— Спасибо большое.—Эрик улыбнулся, как-то по- детски.

— Пока рано. —ответил Борис. — Посмотрим, что ты скажешь завтра.

— Я готов, — сказал Эрик твёрдо. — Даже сразу не выйдет.

Борис положил руку на плечо.

— Тогда начнём прямо с утра. До рассвета.

— До рассвета, — Эрик произнёс слова как клятву.

Они стояли рядом и смотрели на небо. На Луну и звёзды.

Борис первым оторвал взгляд от неба.

— Завтра будет тяжёлый день.

— Я не устал, — возразил Эрик.

— Пока не устал, — Борис легонько подтолкнул в сторону лагеря. — Завтра всё поймёшь.

Эрик засмеялся искренне и ушёл, иногда оглядываясь. Вдруг этот момент исчезнет.

Борис остался один.

— Начало положено, — тихо прошептал он. — А дальше — посмотрим. Развернулся и пошёл в лагерь.

Туда, где ждали живые люди.

Глава 21 Новое начало: Промежуток

Я в темноте, но она не враждебная как прежде, не давит, холода тоже нет.

Это просто темнота, как будто ты накрылся одеялом с головой или видишь сон без сновидений.

Я плыл в этой темноте. Может быть падал или летел.

В этом месте не было никакой разницы. Тут не было верха или низа, самого времени.

Сколько я уже здесь? Может несколько минут или целую вечность?

Неожиданно появился свет. Будто по щелчку выключателем. Раз и он появился.

Свет был мягким, как рассвет в реальном мире. Как пробуждение.

Я открыл глаза.

---

Надо мной было небо, но очень странное. Оно переливалось неизвестными мне цветами. Этих цветов не должно было существовать, но они были. Я их видел.

Они менялись, как река или как волны музыки..

Я почувствовал, что лежу на Земле. Она была тоже странной.

Одновременно и твёрдая и мягкая. Сухая, но влажная.

Она меняла форму подо мной, как живая.

Я сел и осмотрелся по сторонам.

---

Промежуток.

Другого слова, чтобы описать то, что я увидел не было.

Вокруг меня пространство не подчинялось никаким правилам и законам.

Одна дорога могла идти вверх и вниз одновременно. Я видел сразу начало и конец, так как они были в одном месте.

Деревья росли корнями к небу, а листва была на земле. Листья шелестели, но звук шёл сверху от корней.

Вдалеке виднелись острова, которые висели в воздухе, безо всякой опоры и логики. На одном из островов я обнаружил водопад, вода падала вверх, а что вы хотели.

Свет шёл отовсюду, а вроде и ниоткуда. У него не было источника. Он просто был.

Формы были, но если смотрел на них слишком долго, то вдруг прямые становились кривыми.Углы почему-то круглыми, а круги - квадратными.

Просто невозможная геометрия. Странное место. Необычный мир.

— Где я? — прошептал.

Мой голос прозвучал одновременно слишком громко и слишком тихо.

ВНИМАНИЕ:

ЛОКАЦИЯ: ПРОМЕЖУТОК

Это пространство между мирами

Статус: неизвестная территория

Опасность: неизвестна

Ура! Хотя бы Система работает.

Значит.. Я жив.

Возможно.

В этом месте слово жив, что-то значит?

---

Я проверил себя.

Вроде всё на месте.

Дышу

Моё сердце бьётся.

Кажется, я цел!

ВАШ СТАТУС ОБНОВЛЁН:

Имя:Сайрис

Уровень: 8

Здоровье: 400/400

Эфир: 250/250

Вы получили Награду за закрытие Разрыва:

Уровень +1

Вы полностью восстановили:

Здоровье. Эфир.

Уровень восьмой.

Потрясающе.

Полное Здоровье.

и Эфир.

Как это возможно?

Я помню что умирал, был один процент здоровья.

Потом вроде ноль.

Я должен был умереть.

Промежуток меня вылечил?

Что-то другое?

Ладно. Это не важно.

Главное — я выжил.

Закрыл Разрыв.

Спас Стаю.

Остальное — мелочи жизни.

---

Я услышал Голос..

Знакомый хриплый и каркающий.

Это Ворон сидел рядом со мной на мягком камне и демонстративно чистил перья не глядя в мою сторону.

— Ты, Ворон — сказал я.

— Я, — согласился он. — Кто ещё может быть. Других говорящих птиц в округе не наблюдается.

— Как долго...

— Совершенно не имею представления — Он встряхнулся, распушил перья. — Здесь времени нет. Может и есть, но какое-то странное. Течёт куда хочет. — Он посмотрел на меня одним глазом. — Ты храпел, очень громко.

— Вороны не должны умничать.

— Я Ворон — исключение. — Он каркнул. Это был смех. — Я семьдесят три года был очень умным, но раздражительным стариком. Не вижу причин, чтобы это менять.

Я улыбнулся. Почти.

Слишком устал.

Много всего.

---

Лира стояла недалеко от меня.

Она была, как всегда тихой и неподвижной, но в глазах у неё читалось абсолютное спокойствие.

— Ты здесь, — сказал я.

Она кивнула.

— Почему ты осталась ?

Она подошла ближе. Медленно присела рядом.

Затем взяла меня за руку и я почувствовал её прикосновение.

В этом странном месте рука была чуть тёплее, как - будто в Промежутке Лира была реальнее.

— Потому что я так хочу, — сказала она тихо.

Всего два простых слова, но в них было сказано всё.

Это её выбор.

Не проклятие или привязанность.

---

Я встал.

Ноги выдержали, голова не кружилась.

Отлично.

Осмотрелся по сторонам.

Промежуток был бесконечным. Я пытался понять что это такое, но от попыток начинала болеть голова

— Ворон, что это за место? — спросил я.

— Это Между, — сказал Ворон. Он взлетел с камня и покружившись над головой, приземлился мне на плечо. Его острые когти впились в кожу — не больно, но ощутимо. — Это место Между мирами, жизнью и смертью, всем и ничем.

— Откуда ты это знаешь?

— А я и Не знаю. — Он наклонил голову. — Чувствую. Здесь всё чувствуется острее и яснее. Как будто... — он замолчал, пытаясь подобрать слова. — снял повязку с глаз, а тут такое...

Внимание

Вами получен НОВЫЙ КВЕСТ:

НЕОБХОДИМО НАЙТИ ВЫХОД

Описание: Найдите путь обратно в мир живых

Награда: неизвестно

Подсказка: В Промежутке прямых путей нет. Каждый куда-то ведёт.

Да.

Найти выход.

Звучит очень просто

Два слова.

Естественно.

Всё сложнее.

---

— Куда мне идти? — спросил я.

Ворон сделал круг над моей головой.

Затем ещё один.

— Во всех направлениях одинаково странно, — заключил он, — Выбирай любое. Можешь и не выбирать. Здесь на это кажется плевать.

Неожиданно Лира указала на одну из дорог.

Узкую, почти сливающуюся с окружающей средой.

Она уходила вверх, потом резко шла вниз и превращалась в лестницы, а затем исчезала за висящим островом.

Я посмотрел на Лиру

— Думаешь, нам туда?

Она одобрительно кивнула.

— Почему?

Пожала плечами.

Наверное призраки чувствуют такие вещи.

Это Неважно.

Мы выбрали направление и это уже что-то.

---

Я сделал первый шаг по дороге. Она была достаточно надёжной, хоть и шла вверх. Идти было легко. Гравитация здесь вроде работала по своим правилам.

Ворон чёрными крыльями рассекал странный воздух. Иногда он летел под дорогой, а затем появлялся над ней. Временами летел задом наперёд или замирал в воздухе, не двигая крыльями.

Кажется, ему это нравилось.

Лира шла рядом со мной.

— Ну что, куда дальше — поинтересовался Ворон,

— Только вперёд, — ответил я. — Куда же ещё нам идти.

Ворон каркнул.

— Вперёд —это отличное слово. Очень Простое. Мне нравится.

Мы шли дальше.

Дорога постоянно петляла, то опускалась, то поднималась. Порой раздваивалась, но обе ветки вели в одно и то же место.

Ворон, в очередной раз приземлился ко мне на плечо. Устроился поудобнее. Наклонил голову и сказал.

— Знаешь, Сайрис, — Я видел много за свою жизнь.

Семьдесят три года — это достаточно. Я прожил больше, чем многие.

Молчание.

— Я войны видел. Представь себе. Настоящие, страшные. Люди убивали друг друга за идеи, землю, просто так за ничего.

Видел мучительный Голод. люди ели кору, траву и радовались этому. Разрывы всякие встречал.

Людей, которые превращались в страшных чудовищ — от страха или жадности, бывало от отчаяния. Страшных чудовищ, которые были человечнее многих людей — добрее, порядочнее, честнее.

Он сильно встряхнул перьями.

— Но такой дыры — я конечно не встречал.

Я посмотрел на дорогу.

Она уходила в неизвестность. Цвета постоянно менялись. Формы были не стабильны, но если присмотреться, то где-то вдалеке что-то светилось.

— Будет интересно, — сказал я.

Ворон засмеялся, вернее каркнул.

— Да. Можно и так сказать.

Лира взяла меня за руку.

Её пальцы были тёплее чем обычно.

Мы шли вперёд.

Втроём.

.....................................................................................

Он пришёл как жестокий убийца.

Он остался как единственный защитник.

Он ушёл в ничто как надежда.

Теперь он пойдёт дальше — где нет дорог.

Мы знаем, что все пути куда-то ведут.

Второй Том: Промежуток

Скоро!

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

Сайрис

Уровень: 8

Класс: Теневой Клинок.

Здоровье: 400

Эфир: 250

Характеристики:

— Сила: + 18

— Ловкость: + 24

— Выносливость: + 16

— Интеллект: + 14

— Восприятие: + 20

Умения:

— Теневой Шаг (уровень 2) — телепортация на 15 метров

— Клинок Тени (уровень 2) — усиление оружия тенью

— Эфирное Чутьё (уровень 2 ) — обнаружение существ и ловушек. Радиус обнаружения увеличен до 300 метров.

— Танец Теней (уровень 2) — четыре удара с телепортацией

— Покров Тени (уровень 1) — снижение урона на 50%

Инвентарь:

— Клинок Тени (оружие)

— Сердце Охотника (использовано в ритуале)

— Сердце Стража (использовано в ритуале)

Долг: 9 987 640

Погашено: 12 360

Спутники:

— Лира (призрак) — союзник

— Ворон (перерождённый) — Птица.

Локация: Промежуток между мирами.

Квест: НАЙТИ ВЫХОД из него.